Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch [Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới

[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 10: Chương 10


‘Nếu là tôi, chắc đã hoảng hốt đến phát khóc rồi.’

Thợ săn cấp A luôn được coi như những quái vật thực sự trong số các pháp sư trên Trái Đất.

Vậy mà, một người như thế lại cúi đầu kính cẩn trước người mà hắn từng xem thường.

Nếu đứng từ góc nhìn của gã thợ săn vô danh kia, tình huống này chẳng khác gì một cảnh trong phim kinh dị.

‘Hừm.’

Trong lòng, tôi cũng muốn bật cười chế nhạo gã đang run rẩy kia, nhưng do vẫn chưa thuần thục việc điều chỉnh cơ mặt…

"Không, tôi đi một mình."

Tôi thản nhiên phớt lờ người đàn ông bên cạnh và tiếp tục trò chuyện với Ahn Yoon-seung.

“Lần trước tôi chưa kịp giới thiệu. Tôi là Ahn Yoon-seung. À, nếu không phiền… xin cho hỏi tên của anh là gì?”

“Kim Gi-ryeo.”

“À, đúng rồi! Nhưng mà, không biết anh có rảnh chút thời gian không?”

“Không có việc gì bận. Có chuyện gì sao?”

“Tôi có vài điều muốn nói…”

Một lúc sau, tại công viên gần đó.

‘Tưởng là chuyện gì to tát.’

Tôi đã đồng ý với đề nghị của Ahn Yoon-seung rằng nên tìm một nơi yên tĩnh hơn để trò chuyện. Vì đau chân, tôi ngồi xuống một băng ghế trong công viên. Tuy nhiên, cuộc trò chuyện mà tôi nghĩ sẽ kéo dài hóa ra lại kết thúc ngắn gọn hơn dự đoán.

“Vậy ý cậu là…”

“Hyung có lẽ không hứng thú, nhưng liệu có thể cân nhắc không?”

Sau màn giới thiệu ngắn gọn, đề xuất của Ahn Yoon-seung trong vòng ba phút chỉ gói gọn trong một câu đơn giản.

‘Cậu ta nhất định muốn trả ơn mình sao?’

Khi tôi giữ im lặng một chút, Ahn Yoon-seung vội vàng giải thích thêm.

“Sau khi anh đột ngột biến mất lần trước, tôi luôn cảm thấy áy náy! Anh đã cứu mạng tôi mà, ít nhất tôi cũng nên mời anh một bữa ăn đàng hoàng…”

“Cậu biết chỗ nào ngon không?”

“Nhưng rõ ràng một bữa ăn thì không đủ!”

Không, thật ra một bữa cũng ổn với tôi mà.

“Liệu có việc gì để tôi có thể trả ơn anh không?”

Dường như Ahn Yoon-seung vẫn cảm thấy tiếc nuối vì không thể đền đáp ơn cứu mạng khi tôi biến mất không một lời. Vì thế, cậu ta cứ liên tục cầu xin tôi để được trả ơn. Nhưng mà…

“Hừm.”

Thực ra, tôi và Ahn Yoon-seung cũng không có nhiều bất đồng.

Lúc đó tôi bỏ đi chẳng qua vì sợ bị cảnh sát bắt. Vốn dĩ, tôi không phải kiểu người từ chối nhận ơn nghĩa hay phần thưởng, nên chẳng có lý do gì để từ chối đề nghị của cậu ta.

“Đúng lúc tôi có một việc cậu có thể giúp.”

“Thật sao?”

Nghe vậy, tôi lấy điện thoại ra khỏi túi quần. Việc chuẩn bị dữ liệu không tốn quá nhiều thời gian.

“Cậu có thể cùng tôi đến một cánh cổng nào đó không?”

Tok, tok, tok. Tiếng gõ nhẹ lên màn hình điện thoại vang lên.

Ahn Yoon-seung không để ý đến hành động chăm chú nhìn vào điện thoại của tôi, lập tức gật đầu một cách nhiệt tình.

“Tất nhiên rồi! Chúng ta sẽ đi đâu?”

“Ừm, một cánh cổng cấp C?”

“Anh định thu thập tài liệu à? Nếu vậy, tôi có thể mua giúp anh…”

“Không, tôi chỉ muốn kiểm tra một vài thứ. Phải tự mình đi và tiêu diệt quái vật.”

Nghe lời giải thích của tôi, ánh mắt Ahn Yoon-seung ánh lên sự hứng khởi.

“Dù sao thì tôi cũng chẳng có lý do gì để từ chối cả. Dù chỉ tạm thời, nhưng được cùng một người như hyung vào cổng thì thật là vinh dự.”

“….”

“ Xin dạy bảo, hyungi!”

Xin lỗi, nhưng có lẽ mọi chuyện không giống như cậu nghĩ đâu.

“À này, Yoon-seung à, hình như cậu đang hiểu lầm một chút nên để tôi nói rõ luôn.”

“Dạ?”

“Tôi là thợ săn cấp F.”

Trước khi bắt đầu công việc, nếu có hiểu lầm gì không đáng có thì sẽ rất rắc rối. Vì vậy, tôi quyết định nói thẳng.

“Xem này, trên thẻ thợ săn cũng ghi rõ mà. Nên đừng kỳ vọng nhiều. Thật ra tôi còn nên học hỏi cậu nữa kìa.”

Giờ đây, tôi có thể tự tin đưa ra chiếc thẻ thợ săn mới cấp. Tôi rút nó ra, chìa lên khoe với niềm tự hào nho nhỏ, sau đó lại cất ngay vào ví.

Nhìn thấy điều đó, Yoon-seung im lặng một lúc với vẻ mặt ngơ ngác. Ngày trước, nếu còn sử dụng được ma pháp, có lẽ tôi đã đọc được cậu ta đang nghĩ gì sau vẻ nghiêm trọng kia.

“À…”

Một lúc sau, Yoon-seung lên tiếng bằng giọng dò hỏi cẩn thận.

“Tôi hiểu rồi. Anh đã đăng ký cấp F. Nhưng thợ săn cấp F không thể vào cổng cấp C mà, đúng không?”

Câu hỏi này rất hợp lý. Trước đây, tôi cũng từng đau đầu vì vấn đề này.

Nhưng hiện tại, tôi đã nghĩ ra cách giải quyết. Và giải pháp đó là…

“Đúng, thợ săn cấp F không được phép vào cổng cấp C. Nhưng…”

Tôi giơ màn hình điện thoại mà mình đang xem nãy giờ lên cho cậu ta thấy. Trên màn hình là một trang trong tệp PDF do Hiệp hội Thợ săn phát hành.

Chính là bản quy định của Hiệp hội Thợ săn.

“Tôi đã đọc hết quy định của Hiệp hội và phát hiện rằng, không có điều nào giới hạn việc vận chuyển hàng hóa vào cổng.”

Con người chỉ có hai tay.

Không thể mang nhiều túi cùng lúc như sinh vật có sáu xúc tu. Vì vậy, khả năng vận chuyển trọng lượng bị giới hạn, và tất nhiên, lượng tài nguyên mang về từ hầm ngục cũng rất ít.

Thế nên, các thợ săn đã nghĩ ra cách làm sao để vận chuyển được nhiều hơn. Và từ đó, nghề nghiệp “vận chuyển viên” ra đời.

“Công việc vận chuyển thường có tỷ lệ người không thức tỉnh cao, nên luật lệ không quá khắt khe.”

Trong ngành, họ thường gọi những người này là “người khuân vác.”

“Thông thường, các thợ săn tiêu diệt hết quái vật rồi mới cho vận chuyển viên vào cổng. Vì thế không ai bận tâm đến điều đó.”

Tách.

Tôi nhấn nút khóa điện thoại, hạ màn hình xuống rồi nhìn thẳng vào mắt Yoon-seung.

“Tóm lại… ý tôi là như này. Yoon-seung, chúng ta không cần tạo đội thợ săn để cùng vào cổng.”

Điều tôi cần chỉ có một.

“Cậu là thợ săn cấp A, hãy thuê tôi làm người khuân vác.”

Cậu là đội trưởng.

Còn tôi là người khuân vác.

Khi tôi nhấn mạnh rõ ràng điều này, Yoon-seung chỉ biết há hốc miệng, không thốt nên lời.

*****

Thợ săn Kim Gi-ryeo là cấp F?

Ai nói chuyện gì mà nghe không lọt tai gì hất vậy? Đó là suy nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Ahn Yoon-seung khi nhìn thấy thẻ thợ săn của Gi-ryeo.

'Có khi nào thiết bị đo bị hỏng không? Nhưng anh ấy cũng chẳng khiếu nại gì thì phải?'

Suy nghĩ thứ hai xuất hiện cũng không khác là bao.

'Anh ấy đang giấu đi chỉ số thức tỉnh của mình.'

Cuối cùng, Ahn Yoon-seung đã chắc chắn.

Kim Gi-ryeo cố tình duy trì cấp bậc giả .

Trong ngành thợ săn, chỉ cần tăng một bậc cũng đủ khiến thu nhập nhảy vọt, nên việc hạ thấp cấp bậc không phải là điều thường thấy. Tuy nhiên…

“Người thức tỉnh cấp trung trở lên thường bị buộc tham gia vào các Dungeon Break. Có vài người không muốn bị Hiệp hội kiểm soát nên đã thao túng chỉ số thức tỉnh của mình. Tôi từng nghe nói về chuyện đó.”

Ahn Yoon-seung thử đoán hoàn cảnh của Kim Gi-ryeo.

Sống dưới danh nghĩa một thợ săn cấp F để tránh sự can thiệp của Hiệp hội. Với một người có vẻ tách biệt khỏi thế giới như Kim Gi-ryeo, câu chuyện này hoàn toàn hợp lý.

Ít nhất, nó đáng tin hơn việc anh ấy thực sự là cấp F.

'Là bí mật… sao? Có cần cẩn thận khi nhắc đến cấp thức tỉnh của hyung từ giờ không nhỉ?'

Với vẻ mặt nghiêm túc, Ahn Yoon-seung chìm vào suy nghĩ. Đúng lúc đó, Kim Gi-ryeo – người đang đi trước – quay lại nhìn cậu.

“Cậu sao thế? Từ nãy tới giờ trông mặt không ổn lắm.”

‘Ôi không, mình không nên phân tâm vào lúc này.’

Ahn Yoon-seung lắc đầu mạnh mẽ, nhanh chóng thoát khỏi chuỗi suy nghĩ miên man.

“À, không có gì đâu anh!”

-

Lúc này, cả hai đang đứng trước một cánh cổng cấp C ở Seoul. Họ đã thực hiện kế hoạch bàn bạc cách đây bốn giờ.

Tại Hiệp hội Thợ săn, Ahn Yoon-seung nhận được giấy phép vào cổng cấp C và dẫn theo Kim Gi-ryeo trong vai trò người khuân vác.

“Không cần lo lắng. Tôi sẽ không bắt cậu phải chiến đấu với quái vật đâu.”

Việc đối xử với một người như anh ấy chỉ là khuân vác thật sự là điều kỳ lạ. Ahn Yoon-seung mỉm cười cay đắng khi bước qua cổng.

Bên trong, hình dáng của hầm ngục hiện ra.

“Rừng à?”

Những thân cây đen, cành cây trơ trụi, và mùi khét thoang thoảng từ đâu đó.

“Nơi này có vẻ quen thuộc… À! Tôi nhớ ra rồi.”

“Thật à?”

“Đây là nơi quái vật ‘Bệnh Hỏa Phun’ xuất hiện đúng không? Cánh cổng này vẫn còn à.”

“Bệnh Hỏa Phun?”

Gi-ryeo ngơ ngác, rõ ràng chưa từng nghe đến cái tên này. Thấy vậy, Ahn Yoon-seung bật cười, giải thích.

“Khi cánh cổng này lần đầu xuất hiện, quái vật sống ở đây là loài đã được phát hiện trước ở Ohio.”

“Vậy sao?”

“Đó là những con dơi được bao phủ bởi lửa, nên ở Pixie, chúng được đăng ký với cái tên ‘Fire-bat’. Nhưng khi phân tích tại Hàn Quốc, lại có lỗi dịch thuật…”

Trong một thời gian, tên quái vật xuất hiện một cách kỳ lạ trong Kính Pixie*. (Pixie Glass.)

"Đó là lý do loài này được đặt biệt danh là 'Bệnh Hỏa Phun.'" Yoon-seung kết thúc lời giải thích của mình.

“Cậu biết nhiều thật đấy.”

Nhưng phản ứng của Kim Gi-ryeo lại rất hờ hững.

Khuôn mặt không chút biểu cảm cùng lời khen sáo rỗng.

Có lẽ vì vẻ ngoài sắc lạnh của anh, khi Gi-ryeo im lặng, trông anh gần như lạnh lùng đến đáng sợ.

‘Ooh.’

Thế nhưng, Ahn Yoon-seung lại cảm thấy bị ấn tượng mạnh bởi phong thái đó.

‘Quả nhiên, anh ấy lúc nào cũng điềm tĩnh.’

Sự bình tĩnh – yếu tố thiết yếu đối với một thợ săn.

Làm việc trong những cánh cổng nơi các hiện tượng kỳ lạ xảy ra liên tục, thợ săn luôn đối mặt với nguy cơ hoảng loạn.

Đây là nghề nghiệp đòi hỏi sức mạnh tinh thần cực kỳ cao.

‘Hừm, còn mình thì vẫn luống cuống chỉ với một con Golem.’

Trong khía cạnh này, Kim Gi-ryeo là hình mẫu lý tưởng của một thợ săn.

Dường như ngay cả khi đối mặt với một con rồng bất ngờ xuất hiện, anh cũng sẽ không chớp mắt.

Hơn nữa, kể cả ở trong cánh cổng, anh vẫn giữ được sự ung dung, không bao giờ vội vã.

Ahn Yoon-seung cảm nhận được một sự lôi cuốn kỳ lạ từ Kim Gi-ryeo.

‘Không biết khi có thêm kinh nghiệm, mình có thể trở nên giống anh ấy không?’

Tâm trí Yoon-seung vô thức phóng đại hình ảnh của người đối diện, người mà cậu đã tự thần thánh hóa trong lòng.

“A! Nhìn kìa, quái vật ở đằng kia! Trông y hệt bức ảnh trên mạng luôn!”

Không biết gì về những suy nghĩ của Yoon-seung, Kim Gi-ryeo chỉ tập trung vào công việc trước mắt.

Xìiiiiik.

Một con quái vật nhỏ xuất hiện trước mặt họ.

[Dơi Hỏa Phun]

Toàn thân nó bao phủ bởi lửa, với một con mắt to duy nhất. Kích thước nhỏ bé và ánh lửa rực sáng khiến nó trông giống như một đốm lửa ma quái từ xa.

‘Mình nghĩ anh ấy sẽ dễ dàng xử lý con này thôi.’

Yoon-seung đứng đó nhìn quái vật, như thể đang ngắm một đống lửa trại tại khu cắm trại. Nhưng đúng lúc đó, cậu nghe thấy tiếng sột soạt từ hướng của Gi-ryeo.

“Hyung, từ nãy giờ em tò mò mãi. Cái túi anh mang theo là gì vậy?”

“À, cái này à?”

Thay vì giải thích dài dòng, Gi-ryeo quyết định hành động để trả lời. Anh không nói thêm gì, chỉ nhấc túi lên.

“Đây là lúc dùng đến nó.”

Vút!

Tạch!

Anh lấy một nắm gì đó từ trong túi rồi ném thẳng vào con quái vật.

“Kiiiiiiiiii!!!”

Con dơi Hỏa Phun rú lên đau đớn rồi gục ngã chỉ sau vài giây.

“Hả?!”

Dơi Hỏa Phun là loại quái vật phiền phức vì lửa của chúng có thể lan ra chỉ với một cú chạm. Nhưng anh ấy lại hạ gục nó một cách dễ dàng như thế? Có phải đang dùng vật phẩm nào không? Nhưng thứ anh ấy vừa ném đi trông chỉ giống cát.

“Wow, chết dễ ghê~”

Xìiiiik!

Giống như rắc muối để xua đuổi linh hồn, Gi-ryeo dứt khoát tiêu diệt quái vật.

Có lẽ nếu kiểm tra bằng kính Pixie, cậu sẽ biết thứ “cát” đó thực sự là gì. Nhưng Yoon-seung lại chọn một câu hỏi khác trước.

“À… hyung. Em xin lỗi vì làm phiền trong lúc anh bận săn quái, nhưng mà…”

“Hửm? Không sao đâu, cậu cứ nói đi.”

“Tại sao anh lại dùng vật phẩm?”

Nghe câu hỏi đó, Gi-ryeo tạm dừng hành động, từ từ quay đầu lại nhìn cậu.

“Cậu đang nói gì?”

“Ý em là, anh hoàn toàn có thể tự tay hạ gục quái cấp C mà.”

‘Cậu ta đọc thẻ thợ săn của tôi bằng chân à…’

Đó là suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu tôi khi nghe câu hỏi của Ahn Yoon-seung.

'Có phải vì ở trên đỉnh kim tự tháp của thợ săn mà cậu chẳng biết gì về cách hoạt động của những người thức tỉnh cấp thấp không?'

Đó là suy nghĩ tiếp theo xuất hiện ngay sau đó.

Dù cảm thấy hơi nực cười, nhưng tôi nhanh chóng kìm lại cảm xúc. Nghĩ kỹ, sự thiếu hiểu biết của cậu ta lại có lợi cho tôi.

"Ừ thì, chẳng cần phải phơi bày điểm yếu của mình ra làm gì."

Trái Đất là một hành tinh đầy hiểm nguy.

Người dân ở đây cũng không hẳn là quá tử tế. Nếu để lộ rằng tôi là một kẻ hoàn toàn không thể sử dụng ma pháp, liệu điều đó có mang lại bất kỳ lợi ích nào cho tôi không?

“Ahn Yoon-seung, cậu đã bao giờ nghĩ về sự thức tỉnh theo cách này chưa?”

Vì vậy, tôi quyết định dùng khuôn mặt dày cộp để nói dối.

Đó là một kỹ năng sinh tồn của tôi.

“Nâng một chiếc xe tải 1 tấn, tạo ra nước ở nơi khô cằn… đúng là những năng lực rất tiện lợi. Nhưng tất cả những điều này, chúng ta không phải nỗ lực mà có được.”

“…”

“Nó chỉ xuất hiện bất ngờ vào một ngày nào đó. Cậu đã trở thành người thức tỉnh.”

“Đúng vậy.”

“Tôi không thoải mái với sức mạnh này. Nó xuất hiện mà chẳng có lý do, thì cũng có thể biến mất mà chẳng cần lý do gì.”

“A.”

“Vì vậy…”

Nói thêm, tất cả những lời này tôi chỉ bịa ra để ứng biến mà thôi.

“… tôi thường không dựa dẫm vào năng lực thức tỉnh. Đó là cách tôi sống hàng ngày.”
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 11: Chương 11


Nói chuyện trước mặt một người còn ở "thời kỳ đồ đá ma thuật" thế này thì cứ bịa sao cũng được. Làm gì có chuyện năng lực biến mất chứ. Thợ săn trên Trái Đất có thể sử dụng ma pháp đến tận khi chết vì tuổi già cơ mà.

"Thực ra tôi đang luyện tập cách tiêu diệt quái vật mà không dùng đến ma pháp, hay đúng hơn, là kỹ năng."

Tôi trơ trẽn tiếp tục lời bịa đặt.

Giả vờ như tôi hoàn toàn có thể sử dụng ma pháp nhưng tự mình kiềm chế! Không tệ, phải không?

“Tôi đã giải thích đủ chưa nhỉ?”

Không nghe thấy phản ứng gì, tôi bắt đầu cảm thấy hơi bất an.

Trong khi dán mắt vào khoảng không để nghĩ ra thêm lời dối trá, tôi quay sang nhìn cậu ấy thật cẩn thận.

“Yoon-seung?”

Đó là lúc tôi thấy Ahn Yoon-seung với đôi mắt long lanh. Khoan đã, đừng bảo là...

“Không ngờ anh lại có ý định cao cả như vậy!”

Ahn Yoon-seung, như thể vừa lĩnh hội được chân lý gì đó, kích động nói với giọng đầy cảm xúc.

Ánh mắt cậu ta bừng sáng, như thể đã khai sáng một điều vô cùng trọng đại.

“Tôi không thể tưởng tượng được… Đúng vậy! Lời anh nói đúng quá. Những thứ có được dễ dàng thì cũng sẽ mất đi dễ dàng. Tại sao tôi lại cứ nghĩ rằng năng lực này sẽ luôn ở bên tôi mãi mãi nhỉ? Tôi nên nghĩ đến trường hợp trở lại làm một người bình thường chứ.”

“Yoon-seung à…”

“Hơn nữa, nhìn xu hướng biến đổi của các cánh cổng gần đây, độ khó ngày càng khó đoán. Có khi nào sẽ xuất hiện một hầm ngục không cho phép dùng kỹ năng không nhỉ?”

“Ờ… ờ, cũng có thể.”

“Trong khi tôi chỉ lo tìm cách dễ dàng thì anh đã có tầm nhìn xa đến thế. Anh đúng là… tuyệt vời.”

"..."

Đây là suy nghĩ của những người đẳng cấp cao sao!

Ahn Yoon-seung, đầy phấn khích, khen ngợi sự khác biệt trong suy nghĩ của tôi so với người bình thường. Nhưng rồi cậu ta như vừa nhận ra điều gì đó, mắt bừng mở to.

“A! Thế nên…”

Tôi đột nhiên cảm thấy bất an.

“Những người có chỉ số thức tỉnh cao thường có thể cảm nhận được điều gì đó, giống như khi đứng gần thợ săn cấp S thì cảm thấy rợn người.”

“Ừ…”

“Nhưng anh, sao nhỉ… không cảm nhận được gì cả, giống như… ruồi muỗi?”

Cậu vừa gọi người từng là Trưởng pháp sư tối cao của Alpaour là… ruồi muỗi sao?

“Việc luyện tập kiềm chế năng lực có giúp anh che giấu ma lực không? Đây là lần đầu tiên tôi thấy khả năng kiểm soát chính xác đến vậy!”

Tôi nhận ra cái "chỉ số thức tỉnh" mà họ cứ nhắc đến thực ra là đồng nghĩa với lượng mana. Nhưng, nhận thức này chẳng khiến tôi vui chút nào.

Tôi đặt tay lên ngực, lặng lẽ kiểm tra vị trí của lá phổi, rồi trả lời.

“…Ừ thì, kiểu như thế.”

Bằng cách nào đó, tôi có linh cảm rằng mình sẽ phải nói những lời như thế này rất nhiều lần trong tương lai.

***

Hôm nay là một ngày thắng lợi.

"Ha, haha."

Từ nãy đến giờ, tôi không thể ngừng đếm tiền. Sau lần săn này, tôi đã kiếm được bao nhiêu?

"1 triệu won!"

Cảm giác của những tờ tiền mới cứng trên tay thật tuyệt.

Chỉ với việc tiêu diệt 7 con Dơi Hỏa Phun mà tôi đã kiếm được số tiền này. Thật khó tin.

"Chết tiệt, giá mà trong cổng có nhiều quái vật hơn thì tốt biết mấy."

Nếu tình hình thuận lợi hơn, ví của tôi chắc đã dày thêm nhiều rồi.

"Ai mà ngờ đó lại là con Dơi Hỏa Phun cuối cùng. Và sau khi tiêu diệt toàn bộ quái vật, cổng cũng biến mất luôn sao?"

Với cơ thể không thể sử dụng ma pháp, tôi đã đánh bại những quái vật cấp C và nhận được phần thưởng vượt cả tưởng tượng.

Nhưng vì quái vật trong cổng là sinh vật sống, nên số lượng của chúng không phải vô hạn.

Kết quả là, với khoản tiền 1 triệu won, tôi buộc phải kết thúc chuyến đi này.

Dù trong đầu vẫn có chút tiếc nuối, tôi cố gạt đi suy nghĩ đó. Dẫu sao, việc kiếm được số tiền này cũng đã là may mắn rồi.

“Ahn Yoon-seung, hôm nay cảm ơn cậu nhé.”

Tốt rồi, giờ thì trả tự do cho chú chim ác nghiĩ tôi là ân nhân và cần trả ơn.

Tôi nói lời chào với cậu ta một cách nhẹ nhàng.

“Hyung, bình thường anh có đi vào những cánh cổng không có người không?”

Thay vì đáp lại lời chào, Ahn Yoon-seung bắt đầu hỏi tôi.

Chọn cổng không có người? Tôi nên trả lời thế nào đây?

“Sao cậu hỏi thế?”

Phản ứng có chút cảnh giác của tôi khiến cậu ta cười gượng.

“Vì nếu muốn vào cổng cấp E trở lên một cách hợp pháp, anh cần sự giúp đỡ của thợ săn khác mà.”

“Đúng vậy.”

“Vậy, nếu có lần sau, anh có thể gọi tôi được không?”

Đề nghị mà Ahn Yoon-seung đưa ra thật bất ngờ. Nó quá tốt đến mức khiến tôi cảm thấy hơi nghi ngờ.

Lời cảnh báo “Cẩn thận với những thứ miễn phí” áp dụng ở bất kỳ nơi nào trong vũ trụ.

“Cậu đã trả hết nợ rồi. Sao còn muốn giúp nữa?”

Hay là cậu ta đang nhắm đến thứ hấp thụ ma pháp của tôi mà giở trò?

“Nhưng nhìn cậu ta chẳng biết gì về giá trị của mớ cát đó cả.”

Lý do thực sự nhanh chóng được tiết lộ.

“Vì ở bên cạnh anh, tôi học được rất nhiều điều.”

Ahn Yoon-seung giải thích chi tiết.

Cậu ta từng là thành viên của một đội, nhưng do một sự cố, đội đã tan rã.

Thực tế, Ahn Yoon-seung chỉ mới thức tỉnh chưa đầy nửa năm, và vì thiếu kinh nghiệm nên việc hoạt động một mình khá nguy hiểm.

Dù vậy, việc lập lại đội nhóm cũng không dễ dàng.

'Có lẽ do cậu ta từng bị đồng đội đâm sau lưng. Nếu là tôi, tôi cũng vậy thôi.'

Với nhiều yếu tố cộng dồn, hiện tại Ahn Yoon-seung đang trong giai đoạn tạm nghỉ.

Cậu ta nói rằng nếu tôi đồng ý, cậu ta muốn thỉnh thoảng cùng tôi vào cổng. Để rèn luyện, cũng như lấy lại tinh thần.

Hừm.

“Nếu cậu nói muốn giúp, tôi sẽ không từ chối, nhưng…”

Sau khi sắp xếp lời nói của cậu ta trong đầu, tôi quyết định đặt ra ranh giới trước.

“Yoon-seung à, giả sử nếu chúng ta phải chiến đấu với nhau thì sao?”

“Dạ?”

“Tôi sẽ thua.”

“…”

“Tôi yếu hơn cậu. Vụ Golem lần trước chẳng qua là do cậu xử lý hơi vụng về thôi.”

Nếu cứ để Ahn Yoon-seung tự ý tôn sùng tôi như vậy, có thể sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

“Cậu hiểu chứ? Ý tôi là, đừng trông chờ tôi cứu cậu nếu có chuyện nguy hiểm xảy ra.”

“À… tôi hiểu rồi.”

“Cậu phải tự bảo vệ bản thân. Luôn luôn như vậy.”

Với mức này, tôi có thể tránh việc phải tiết lộ rằng mình không thể sử dụng ma pháp, đồng thời cũng tạo ra một lớp phòng vệ an toàn.

Sau khi giải thích mọi thứ, tôi hỏi cậu ta liệu có sẵn sàng tiếp tục đi cùng tôi vào các cánh cổng không.

Ahn Yoon-seung lập tức đồng ý, không một chút do dự.

‘A, hyung thật khiêm tốn… Anh ấy còn nói những điều này để tôi không chủ quan và bị thương. Anh ấy thật sự lo cho tôi!’

Nhìn vẻ mặt cười thoải mái của cậu ta, tôi nghĩ rằng cậu ta đã hiểu đúng ý tôi.

“Tốt, nếu hiểu rồi thì được.”

Tôi cảm thấy phấn khởi khi có được một cộng sự người Trái Đất.

Cuộc trò chuyện đã kết thúc, giờ chỉ còn việc trao đổi thông tin liên lạc để chuẩn bị cho tương lai.

“À này, hyung năm nay bao nhiêu tuổi?”

Cậu ta đột nhiên dừng tay khi đang lưu thông tin liên lạc và hỏi tôi.

Giờ nghĩ lại… chúng tôi vẫn chưa biết tuổi của nhau.

‘Với ấn tượng đầu tiên về cậu ta là một kẻ vụng về trước Golem, tôi đã vô thức xem thường cậu ta từ trước đến giờ.’

Tuổi của Kim Gi-ryeo à?

Tôi suy nghĩ một chút, sau đó lấy ví từ túi sau ra và đưa thẻ căn cước cho cậu ta xem.

Cư dân Trái Đất nhanh chóng tính ra tuổi của tôi.

“Hả? 24 tuổi? Chỉ hơn tôi có 2 tuổi thôi sao…”

“…”

“À, haha… Tôi 22 tuổi. Nhưng vì học đại học muộn sau khi thi lại nên mã sinh viên của tôi là…”

Thông qua việc trao đổi thông tin liên lạc này, tôi đã biết thêm khá nhiều điều.

Kim Gi-ryeo 24 tuổi.

Câu chuyện về đại học chẳng gợi lên bất kỳ ký ức nào, có lẽ cơ thể này không phải là người tham học.

“Hừm.”

Và chiếc điện thoại của anh ta* không hề có bất kỳ số liên lạc nào được lưu. (Kim Gi-ryeo thật)

***

Một buổi sáng sảng khoái.

Tôi bắt đầu ngày mới bằng một tiếng chửi thề.

Vừa mở mắt, tôi đã xác nhận rằng ma pháp vẫn không xuất hiện.

Nhưng sau khi rửa mặt bằng nước lạnh, tôi cố gạt đi những suy nghĩ tiêu cực.

Hôm nay, tôi có một cuộc hẹn thú vị với thợ săn Ahn Yoon-seung.

‘Chúng tôi đã đồng ý đi đến cánh cổng.;’

Không phải để thực hiện nghi lễ "rắc muối vào quái vật" nữa.

Vì chỉ có một số ít sinh vật bị ảnh hưởng bởi chất hấp thụ ma pháp, tôi không thể đi săn mỗi ngày. Thật ra, tôi đã định nghỉ ngơi một ngày sau khi kiếm được kha khá tiền, nhưng…

Hôm qua, Ahn Yoon-seung đột nhiên hỏi:

“Hyung, nếu không phiền thì ngày mai anh có muốn cùng tôi ghé thăm một cánh cổng mới không? Tôi nghe nói có gì đó thú vị bên trong. Với lại, tôi tình cờ nhận được quyền ưu tiên vào đó.”

Và câu trả lời của tôi là:

****

“Ahn Yoon-seung!”

“À, anh đến rồi!”

Làm sao mà tôi từ chối được khi cậu ta bảo sẽ cho tôi xem thứ gì đó kỳ lạ chứ?

Tôi lau mồ hôi sau khi đi bộ đến nơi, trong khi cậu ta nhìn tôi chăm chú và hỏi.

“Anh đi bộ tới đây à?”

“Ừ, sao?”

“Chỗ anh ở xa lắm mà. Anh có thể đi taxi mà.”

Taxi…

“…Ừ, phải rồi.”

Não tôi đúng là có khả năng "gợi nhớ" tuyệt vời, nhưng hơi muộn màng nhỉ?

“Chết tiệt.”

Tôi cố nuốt lại lời chửi thề và lấy lại bình tĩnh.

Khi đó, tôi mới để ý đến khung cảnh xung quanh.

“Đông người quá. Tất cả họ đều vào cổng sao?”

“Phần lớn là khán giả thôi, hoặc phóng viên.”

Nhớ lại, tôi từng nghe nói ở Hàn Quốc, trước khi mở cổng mới, nhóm khảo sát sẽ vào trước và phong tỏa khu vực để ngăn người khác xâm nhập.

Chỉ sau khi Hiệp hội hoàn thành khảo sát và công bố thông tin, cánh cổng mới được mở cho thợ săn.

Hôm nay chính là ngày mở cửa một cánh cổng mới. Hơn nữa, họ nói đã phát hiện một loài thực vật chưa từng thấy bên trong.

Biết đâu thứ tài liệu lạ này – thứ được cho là phủ đầy mặt đất – có thể là chìa khóa giúp tôi lấy lại ma pháp.

“Cổng đã mở chưa? Dù sao thì tôi cũng chỉ định kiểm tra thực vật ngay gần lối vào, nên sẽ không ở lâu.”

Với tâm trạng nửa háo hức, nửa lo lắng, tôi nhìn về phía cánh cổng.

“Hửm? Đó là gì vậy?”

Từ xa, bên ngoài cánh đồng xanh, một chiếc xe sedan màu đen dừng lại.

Ban đầu, chẳng ai chú ý đến chiếc xe, nhưng khi cửa sau mở ra và một người bước xuống, không khí thay đổi ngay lập tức.

“Ơ kìa!”

“Sao anh ấy lại ở đây?”

Các thợ săn xung quanh bắt đầu xì xào.

Những ánh mắt đầy căng thẳng đồng loạt hướng về người mới đến.

“Hộc, Kang Chang-ho…”

Ngay cả Ahn Yoon-seung cũng phản ứng tương tự, giọng nói đầy ngạc nhiên.

Mọi người sao thế này? Tôi chẳng biết gì về những nhân vật nổi tiếng trên Trái Đất, nên chỉ biết tò mò hỏi.

“Anh ta là ai thế?”

Ahn Yoon-seung liếc tôi với ánh mắt như thể tôi vừa hỏi một điều không thể tin được.

“Thợ săn Kang Chang-ho. Cấp S.”

Thôi, nếu vậy thì phản ứng này cũng hợp lý thôi.

“Cấp S? Ở Hàn Quốc có 3 người thì phải?”

Khi nhìn kỹ, tôi ngay lập tức hiểu tại sao người này được gọi là cấp S.

Khí chất hoàn toàn khác biệt so với các pháp sư khác xung quanh. Khả năng kiểm soát lượng ma lực khổng lồ trong cơ thể anh ta thật đáng kinh ngạc.

“Ồ…”

Một nhân tài hiếm có ở Trái Đất. Tôi không thể không dán mắt vào anh ta.

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt tôi và Kang Chang-ho chạm nhau.

'Ai cũng nhìn mà, chắc không sao đâu.'

Tôi không né tránh ánh mắt, và chẳng mấy chốc, anh ta cũng nhìn đi chỗ khác.

'Chuyện bình thường thôi. Nhìn thoáng qua nhau đâu có gì đáng kể…'

Hả?

Khoan đã, tôi rút lại suy nghĩ vừa rồi.

Kang Chang-ho – người vừa nhìn đi nơi khác – bất ngờ quay lại, mắt mở to như thể đang xác nhận lại điều gì đó.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, đôi mắt ánh lên sự ngạc nhiên.

Và sau đó, anh ta bắt đầu tiến về phía tôi mà không rời mắt.

'…Ơ, cái gì vậy.'

Thú thật, tôi bắt đầu cảm thấy sợ.

Tiếng bước chân giẫm lên cỏ vang lên gần hơn.

Thợ săn cấp S đang đến chỗ tôi.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 12: Chương 12


“...Hyung, anh quen thợ săn Kang Chang-ho sao?”

Cậu ta hỏi, nhưng tôi cũng không biết.

Có thể Kim Gi-ryeo quen anh ta, nhưng thành thật mà nói, khả năng này rất thấp. Vì vậy, tôi giữ im lặng.

Tất nhiên, ánh mắt của thợ săn cấp S vẫn dán chặt vào tôi. Nghĩ tôi sẽ tránh né ánh mắt đó sao?

Trong lòng dấy lên một chút cảm giác muốn đối đầu, tôi nhìn kỹ anh ta. Khi khoảng cách gần hơn, tôi nhận ra những đặc điểm mà trước đó mình không để ý.

“Ôi trời, cùng loài người thật à?”

Chiều cao có lẽ lên đến 190 cm.

Đôi mắt sắc bén lộ ra rõ ràng qua mí mắt hơi cụp. Sống mũi cao thẳng.

Ngoại hình khá lai khiến tôi nhanh chóng đoán anh ta là con lai, nhưng điều nổi bật nhất chính là đôi đồng tử dài, dọc như mắt loài rồng.

“Mắt anh ta đặc biệt thật.”

“Đó là đôi mắt rồng mà người ta nói đến đấy. Thứ này hiếm lắm, giống như một vật phẩm vậy.”

Trong lúc tôi và Ahn Yoon-seung thì thầm, thợ săn cấp S đã đứng ngay trước mặt.

Tôi ngước nhìn Kang Chang-ho, người vừa dừng lại trước tôi, và anh ta lên tiếng.

“Chào.”

Một lời chào khá bình thường cho một sự xuất hiện đầy ấn tượng như vậy.

“Tên của cậu là gì?”

“Gì cơ?”

“Tên.”

Dường như đây là lần đầu anh ta gặp tôi, vì vậy anh ta hỏi ngay tên tôi.

“Kim Gi-ryeo.”

Đây không phải là điều khó khăn, nên tôi trả lời.

“Cấp thợ săn của cậu?”

Dường như chỉ biết tên thôi vẫn chưa đủ, anh ta tiếp tục hỏi. Ahn Yoon-seung, không thể chịu được bầu không khí này, chen vào giữa chúng tôi.

“À, xin chào! Thợ săn Kang Chang-ho, đây là người khuân vác đang giúp tôi. Không biết có vấn đề gì…”

Nhưng Kang Chang-ho chỉ nhìn cậu ta trong khoảng 2 giây rồi lạnh lùng đáp.

“Tôi không nói chuyện với cậu.”

Anh ta phớt lờ hoàn toàn một thợ săn cấp A, quay sang hỏi lại tôi về cấp thợ săn.

“Cấp F.”

Tôi trả lời thẳng thắn.

“Thật sao?”

Kang Chang-ho nhướng một bên mày, nở một nụ cười mỉa mai.

Bên cạnh, Ahn Yoon-seung đổ mồ hôi thay cho tôi.

Nhưng với tôi, phản ứng đó không có gì lạ. Với khả năng kiểm soát ma lực tinh tế của một thợ săn cấp S, việc anh ta cảm nhận được điều gì đó là điều hiển nhiên.

‘Chắc anh ta nhận ra lượng ma lực tiềm tàng trong cơ thể Kim Gi-ryeo.’

Lượng ma lực trong cơ thể không giảm dù phổi có bị thương. Một pháp sư nhạy bén có thể đoán được "dung tích" của đối phương chỉ bằng cách cảm nhận tín hiệu mờ nhạt từ cơ quan bị tổn thương. (người ngoài hành tinh vẫn nghĩ cơ thể mình là một người siêu mạnh đang bị yếu sức mạnh là do hút thuốc :))

“Nếu không tin, tôi có thể cho anh xem thẻ thợ săn.”

Tôi cố tỏ ra bình thường nhất có thể để tránh lộ ra bất kỳ dấu hiệu gì bất thường.

Kang Chang-ho nhếch môi cười.

“Một thợ săn cấp F dám nhìn thẳng vào mắt thợ săn cấp S mà trả lời.”

“À đúng rồi…”

Tôi nhớ lại lời Ahn Yoon-seung từng nói rằng cậu ta cảm thấy rùng mình khi ở gần thợ săn cấp S. Nếu cấp A đã như vậy, thì cấp F…

Khoan đã, chẳng lẽ thợ săn cấp F bình thường còn không dám ngẩng đầu lên?

“Thợ săn Kim Gi-ryeo, nếu được, tôi muốn…”

Kang Chang-ho trông như định đề nghị điều gì đó với tôi.

Nhưng đúng lúc đó…

“Gi, Gi-ryeo hyung! Đến giờ rồi!”

“Hả?”

“Chúng ta chỉ định ghé xem một chút thôi mà, đúng không? Hay mình đi luôn nhé? Nếu giờ không đi, chắc sẽ trễ hẹn mất…”

Ahn Yoon-seung cắt ngang lời của Kang Chang-ho.

Cậu ta xen vào thì cũng tạm bỏ qua, nhưng “trễ hẹn” là sao chứ?

“Chẳng phải lịch trình hôm nay chỉ là đến xem cánh cổng này thôi sao?”

Tôi thoáng ngạc nhiên nhưng rồi nhanh chóng nhận ra ý định của cậu ta.

Vì lý do nào đó, Ahn Yoon-seung có vẻ muốn tách tôi khỏi Kang Chang-ho.

“Hyung! Đi thôi nào.”

Nhìn nét mặt cậu ta thì có vẻ rất gấp gáp.

Thú thật, tôi không muốn bỏ qua cơ hội quan sát một thợ săn cấp S hiếm có, nhưng cuối cùng tôi cũng thuận theo.

“Cũng đúng. Cảm ơn vì đã nhắc tôi, suýt nữa thì quên mất mình còn việc.”

Ngay lập tức, Ahn Yoon-seung kéo tôi đi một cách vội vã, rời khỏi khu vực đó.

Kang Chang-ho chỉ đứng lặng nhìn theo mà không hề bước theo chúng tôi.

-

Khi chúng tôi đã chạy xa khỏi cánh cổng…

“Yoon-seung à, vừa nãy là chuyện gì thế?”

Câu đầu tiên tôi hỏi khi lấy lại hơi thở.

Ahn Yoon-seung đưa tay ấn nhẹ vào thái dương, như thể đang đau đầu.

“Hyung, anh thực sự không biết gì về thợ săn Kang Chang-ho sao? Dạo gần đây anh sống ở nước ngoài à?”

“Ừ, tôi có đi xa một thời gian.”

Không biết rõ tình hình nên tôi cảm thấy hơi bối rối, nhưng chẳng mấy chốc mọi chuyện được làm sáng tỏ.

“Tôi không muốn nói sau lưng ai, nhưng… thợ săn đó có tiếng xấu.”

“Tiếng xấu?”

“Anh ta từng có tiền án bạo hành.”

“…”

“Và không ai muốn vào cổng cùng một thợ săn cấp S có tiền án như vậy. Thường là thế.”

Ahn Yoon-seung giải thích rằng ngay từ khi Kang Chang-ho xuất hiện, cậu ta đã không còn ý định vào cổng nữa. Cậu ta tiếp tục.

“Dù nói là tiền án thì cũng là chuyện cũ, nhưng hình ảnh của anh ta gần đây cũng không tốt lắm…”

“Cụ thể là gì?”

“Anh biết thợ săn Choi Jin không?”

“Không biết.”

“Anh ấy đứng thứ ba trong bảng xếp hạng thợ săn cấp A. Chúng tôi là họ hàng, thỉnh thoảng có gặp nhau.”

“Hửm.”

Tôi bắt đầu cảm thấy có điều thú vị trong câu chuyện này.

Ahn Yoon-seung, trái với thường ngày, nhíu mày và thở dài.

“Chị ấy kể rằng, chị từng vào cổng cùng Kang Chang-ho và bị anh ta tấn công.”

Bạo lực trong cổng – một nơi như vùng đất vô pháp – không phải điều hiếm thấy, nhưng vấn đề nằm ở chỗ người gây ra lại là một thợ săn cấp S.

“Nghe nói anh ta không quan tâm đến các thợ săn yếu, mà chỉ gây sự với những người thức tỉnh mạnh hơn.”

“Tại sao lại thế?”

“Đúng vậy, tại sao nhỉ?”

Sau đó, cậu ta thở dài một hơi nặng nề.

“Dù sao thì đây không chỉ là tin đồn mà chính chị họ tôi nói ra. Tôi chỉ sợ nếu hyung cũng dính dáng đến anh ta, sẽ xảy ra chuyện gì không hay…”

Sau khi nghe lời giải thích, tôi đã hiểu thái độ của cậu ta từ trước đến giờ.

Hóa ra, cậu ta kéo tôi đi vì sợ rằng gã cấp S điên rồ kia sẽ làm hại tôi.

“Hiểu rồi.”

Tôi vỗ nhẹ lên vai Ahn Yoon-seung, cảm thấy cậu ta thật dễ thương.

“Vậy hôm nay về thôi.”

Nếu một thợ săn nguy hiểm như vậy đã xuất hiện tại cổng mới, chẳng có lý do gì để tôi liều mạng cùng vào với anh ta.

“Cái thực vật kỳ lạ đó, để sau này xem cũng được. Nếu cần thiết, tôi có thể bỏ tiền ra mua.”

“Vâng.”

Ngay khi chúng tôi chuẩn bị kết thúc chuyến đi và quay về, một suy nghĩ bất ngờ lóe lên trong đầu khiến tôi gọi Ahn Yoon-seung lại.

“Chờ đã, Yoon-seung.”

“Dạ?”

“Hồi nãy cậu nói đôi mắt của Kang Chang-ho là vật phẩm, đúng không? Nếu là vật phẩm, vậy nó cũng có thể giao dịch như cái khiên mà cậu đang dùng à?”

Ahn Yoon-seung gật đầu xác nhận.

“Lúc mới thu được, nó trông như một viên ngọc nhỏ. Khi sử dụng, chắc là người ta sẽ nuốt nó vào.”

Nếu đúng vậy, thì việc có thể giao dịch cả các cơ quan tươi sống qua hình thức vật phẩm là hoàn toàn khả thi.

“Tuyệt vời! Phổi là cơ quan nhạy cảm, nên cần phải còn sống.”

Tôi không phải nhà khoa học điên rồ, cũng không định làm điều vô đạo đức như lấy phổi từ một người đang sống. Nhưng nếu có cơ quan được bày bán hợp pháp thì đó lại là chuyện khác.

“Yoon-seung, cậu có biết vật phẩm gọi là phổi của rồng không?”

Cậu ta không biết rằng điều này quan trọng với tôi đến nhường nào.

“Có chứ.”

“Ở đâu tôi có thể mua được? Có hàng sẵn không?”

“Ừm, để tôi kiểm tra xem sao. Chờ một chút nhé.”

Tạch tạch tạch.

Ahn Yoon-seung lấy điện thoại ra và bắt đầu tìm kiếm một cách chăm chú. Sau một lúc, cậu ta ngẩng lên.

“Chỉ có ghi nhận giao dịch trước đây, chứ hiện tại trên chợ không có vật phẩm nào đang được rao bán.”

“Chết tiệt.”

“Nhưng vì phổi không phải là bộ phận được ưa chuộng, có thể sau này sẽ có hàng.”

“Sao lại không được ưa chuộng?”

“Không giống mắt hay tim, phổi không tăng cường ma lực. Gan thì ít nhất còn dùng để chế thuốc, còn phổi thì thật sự chẳng có tác dụng gì cả…”

Một vật phẩm bị thợ săn đánh giá thấp và coi như rác rưởi.

“Cậu có thể xem giá thị trường không? Nếu đã có lịch sử giao dịch, chắc cậu kiểm tra được.”

Điều này thậm chí còn tốt hơn. Nếu phổi không được ưa chuộng, tôi có thể mua nó với giá rẻ.

Giấu đi cảm giác hồi hộp, tôi chờ đợi câu trả lời của Yoon-seung.

“26 tỷ won.”

“À, vậy sao. 26… gì cơ?”

Nếu tôi biết câu trả lời sẽ như vậy, tôi đã không hỏi.

“Giá thị trường hiện tại khoảng 26 tỷ won. Ôi, rẻ quá! Các bộ phận khác thậm chí còn không mua nổi dù có tiền.”

Lẽ ra tôi từ đầu không nên nghe thêm .

***

Ngày hôm sau, sau sự việc đó.

Tôi mở điện thoại để kiểm chứng những gì đã nghe về Kang Chang-ho.

[Tiền án gây sốc của thợ săn cấp S... “Bị giam 1 năm vì hành hung tài xế”]
[Kang Chang-ho và tranh cãi về việc bán rẻ cổ phần của Nari Steel]

Khi tìm hiểu, tôi nhận ra những hành động của Kang Chang-ho còn phức tạp hơn tôi tưởng.

Trước khi trở thành thợ săn, anh ta đã sống như một cậu ấm nhà giàu – con trai duy nhất của một tập đoàn lớn.

Thế nhưng, một ngày nọ, anh ta phải vào tù vì tội hành hung nghiêm trọng.

Việc bị bắt là điều hiển nhiên khi phạm tội, nhưng điều lạ là ở Hàn Quốc, những người giàu thường thuê luật sư giỏi để xóa sạch mọi chuyện. Vậy mà anh ta lại bị tuyên án tù giam.

Internet đầy rẫy lời khai rằng Kang Chang-ho thường xuyên bạo hành người khác.

Nhưng những vụ việc này chỉ là “chuyện nhỏ” so với những tai tiếng khác.

“Hừm.”

Vài năm trước, cha mẹ anh ta qua đời trong một vụ Dungeon Break*.

(là hầm ngục mà để lâu quái vật sinh sôi bên trong quá nhiều sẽ bị ‘nổ’ quái vật sẽ tràn ra bên ngoài)

Sau đó, Kang Chang-ho đã bán hết cổ phần thừa kế của gia đình, coi như từ bỏ luôn công ty của họ.

Người ta bàn tán rằng có lẽ anh ta đã phạm phải điều gì tồi tệ liên quan đến vấn đề tài chính, nhưng không ai biết rõ vì thời điểm thức tỉnh của anh ta không rõ ràng.

“Cũng thú vị đấy.”

Nhưng vấn đề của tôi không phải là tìm hiểu những câu chuyện giật gân này.

Là một người ngoài hành tinh, tôi hiểu rằng những thông tin không rõ ràng và mang tính kích động có thể cực kỳ nguy hiểm.

“Tin đồn chỉ là tin đồn.”

Tôi quyết định quên đi tất cả những gì không phải tin tức chính thống.

-

Sau khi tắt điện thoại, tôi bước ra ngoài.

“A~ đói quá.”

Hôm nay, tôi dự định ghé một nhà hàng mà mình đã nhắm trước.

Cuộc sống là để tận hưởng. Dù sao thì tất cả những gì tôi làm cũng chỉ để mưu sinh mà thôi.

“Taxi!”

Tôi vẫy một chiếc taxi ngay khi ra đến đường lớn.

“Chú tài, cho tôi đến nhà hàng ○○ nhé.”

“Vâng!”

Ngồi thoải mái trên ghế sau, tôi tiếp tục đọc bài đánh giá về quán ăn.

Do không thể ăn đồ quá nóng, tôi định gọi món thịt chua ngọt được quán khuyên dùng…

“Kéttttt, rầm!”

“Ưgh!”

Đột nhiên, một tiếng hét thất thanh từ tài xế vang lên khi xe rung lắc dữ dội.

Chiếc taxi đang chạy thẳng thì va phải thứ gì đó, xoay nửa vòng, và tôi bị va đập mạnh vào phần tựa đầu ghế phụ lái.

“Aaa!”

Cơn đau nhói từ sống mũi khiến adrenaline trong cơ thể tôi bùng lên.

“Chuyện quái gì thế này?”

“Trời đất, cậu không sao chứ?”

“À, chắc là… không sao.”

“Xuống xe xem nào.”

Trong khi tôi còn bàng hoàng, tài xế taxi đã tức tối bước ra khỏi xe.

Tôi cũng lững thững theo sau, và khi ra ngoài, tôi thấy một chiếc xe thể thao màu đỏ đã đâm vào chúng tôi.

“Ê! Ban ngày ban mặt mà lại uống rượu à? Biết lái xe không đấy?”

Một lát sau, một người đàn ông từ từ bước ra từ ghế lái của chiếc xe mui trần.

Mái tóc xanh đậm nổi bật. Một cặp kính râm đen.

“Xin lỗi nhé. Lâu rồi tôi không lái xe, nhầm chân ga với phanh thôi.”

Tài xế taxi có lẽ không nhận ra, nhưng tôi biết rõ người đó là ai.

“Chào, thợ săn cấp F Kim Gi-ryeo.”

Rầm. Kang Chang-ho đóng cửa xe và bước về phía tôi.

Dừng lại trước mặt tôi, anh ta đưa điện thoại ra và nói.

“Tôi muốn thương lượng. Cậu cho tôi số liên lạc được không?”

Bị điên à?
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 13: Chương 13


Cơ vai của tôi đau nhức. Tôi xoa bóp cổ mình, nơi đang ê ẩm sau vụ tai nạn xe hơi.

"Trời đất, làm thế nào mà lái xe dở đến mức đâm phải ở một con đường vắng thế này chứ." (tài xế)

Nhưng có vẻ Kang Chang-ho không hề để tâm đến nỗi đau của tôi. Với gương mặt dửng dưng, anh ta tiếp tục yêu cầu số điện thoại của tôi.

“K… Kang Chang-ho thợ săn… Kang Chang-ho…” (tài xế)

Đây có phải là phản ứng điển hình của người thường khi gặp thợ săn cấp S không?

Có lẽ những người lãnh đạo yếu ớt của Trái Đất này cảm thấy mối đe dọa bản năng khi đối mặt với những cá thể siêu nhân. Có thể, đứng trước một người như Kang Chang-ho, họ cảm giác như đang đối mặt với một con mãnh thú khổng lồ.

“À, nhưng mà nếu anh gây tai nạn, chí ít cũng nên… bồi thường sửa chữa chứ…” (tài xế)

“Tất nhiên rồi. Qua đây đi.”

Dù nói gì thì nói, thợ săn cấp S vẫn là con người có trí tuệ.

Kang Chang-ho nhanh chóng xử lý việc bồi thường. Anh ta lấy từ ví ra vài tờ giấy trắng mỏng và đưa cho tài xế taxi. Người tài xế lập tức im lặng.

“Cái gì vậy? Có gì còn tốt hơn tiền sao?”

Bây giờ, chỉ còn tôi – nạn nhân cuối cùng.

Kang Chang-ho quay ánh mắt về phía tôi.

“Dù sao thì, số điện thoại?”

“Hả?”

“Tiền mặt tôi vừa đưa hết rồi. Chúng ta sẽ thỏa thuận dần về chi phí chữa trị của cậu.”

Tôi không hiểu rõ lắm, nhưng… có vẻ đây là cách mà người Trái Đất xử lý tai nạn giao thông?

‘Chỉ là số điện thoại thôi mà, được.’

Tôi không muốn gây thêm phiền phức, nên làm theo ý anh ta.

Tuy nhiên, khi đang trao đổi số điện thoại, cuộc trò chuyện mà Kang Chang-ho khơi mào khiến tôi thấy khá thú vị.

“Thợ săn Kim Gi-ryeo, hôm nay cũng đang đi hỗ trợ chú lính mới của cậu đấy à?”

Anh ta dừng lại giữa chừng khi nhập số, nhìn xuống và nói.

“Một người như cậu mà chỉ làm khuân vác thì thật phí phạm.”

“Vậy sao?”

“Tôi biết một công việc kiếm được nhiều tiền hơn hẳn. Cậu có muốn nghe không?”

Công việc kiếm tiền?

'Nghe thử thì cũng không thiệt gì cả.'

Lời đề nghị sau đó thật sự rất táo bạo.

“Kim Gi-ryeo, bỏ việc làm khuân vác cho Ahn Yoon-seung đi và về làm việc dưới trướng tôi.”

“…!”

“Tất nhiên, 80% vật phẩm và lợi nhuận từ cổng sẽ thuộc về cậu.”

Một lời mời tuyển dụng với điều kiện không tưởng.

Chắc chắn, Kang Chang-ho đã nhận ra tiềm năng tiềm ẩn trong cơ thể của Kim Gi-ryeo.

'Không thể đoán chính xác lượng ma lực cho đến khi sử dụng ma pháp. Nhưng người nhạy cảm này đã gợi ý một điều rất tốt.'

Xem nào.

Khi chuyển sinh, tôi đã chỉ định rằng mình sẽ tái sinh vào cơ thể có lượng ma lực cao nhất trên hành tinh này.

Nếu đúng như vậy, cơ thể của Kim Gi-ryeo có thể sở hữu lượng ma lực – tức chỉ số thức tỉnh – ngang hoặc thậm chí vượt qua thợ săn cấp S.

'Nếu ma pháp của tôi có thể hoạt động, hành tinh này sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay tôi!'

'Ha ha!'

Tôi cảm thấy một chút tự mãn sau một thời gian dài, nhưng cố nén nụ cười và đáp lại một cách điềm tĩnh.

“Không biết nữa. Hiện tại tôi khó có thể vào các cánh cổng cấp S. Không chắc tôi có thể làm việc với anh.”

Tuy nhiên, lời nói tiếp theo của Kang Chang-ho đã khiến tôi lạnh sống lưng, như thể bị dội một gáo nước lạnh.

“...Cấp S?”

“Hả?”

“Dù sao đi nữa, tôi cũng không định đưa một thợ săn cấp như cậu vào một cánh cổng cao cấp như thế.”

Lời nói phản ứng ngay lập tức bật ra từ miệng tôi.

“Anh không tiếp cận tôi vì đã nhận ra chỉ số thức tỉnh của tôi sao?”

Nhưng Kang Chang-ho tiếp tục giải thích một cách hiển nhiên, như thể tôi đã hiểu nhầm.

“Chỉ số thức tỉnh của cậu? Cao so với cấp F thì đúng, nhưng chẳng có gì đặc biệt cả.”

Anh ta tháo kính râm, đôi mắt giống như loài bò sát liếc qua tôi một cách sắc bén trước khi khẳng định.

“Nghe này, lời đề nghị của tôi rất đơn giản. Tôi sẽ đích thân đào tạo cậu.”

“…!”

“Bảo vệ cậu để không chết trong cánh cổng, truyền kinh nghiệm, và hỗ trợ vật chất cho cậu.”

Tóm lại, anh ta muốn trở thành một người hỗ trợ.

Kang Chang-ho nhìn tôi không chút biểu cảm, có lẽ đang tự hỏi tại sao tôi lại nói những điều ngớ ngẩn về việc vào cổng cấp S.

“Bỏ qua chuyện chỉ số thức tỉnh cấp F của Kim Gi-ryeo…”

Nhưng hiện tại, tôi nhận ra…

Tôi đã hoàn toàn hiểu nhầm đề nghị của anh ta và tự vẽ nên kịch bản trong đầu mình.

“Thật là… xấu hổ.”

Mặt tôi nóng bừng lên vì cảm giác ngượng ngùng. Tôi cố chữa cháy bằng cách cười gượng và giải thích.

“À, thì ra là vậy. Tôi hơi nhầm lẫn một chút. Làm ơn bỏ qua lời tôi vừa nói.”

Kang Chang-ho chỉ lướt mắt qua tôi một cách hờ hững.

“Thợ săn Kim Gi-ryeo, vậy tôi có thể coi là cậu đã chấp nhận đề nghị của tôi không?”

Câu hỏi bật ra một cách tự nhiên khiến tôi suýt gật đầu, nhưng may mắn là tôi kịp giữ bình tĩnh.

Chúng tôi đang nói về việc hỗ trợ. Nhưng tại sao anh ta lại muốn giúp tôi?

“Khoan đã.”

Anh ta là một thợ săn cấp S – một trong ba người mạnh nhất Hàn Quốc.

Đối với một người như anh ta, một thợ săn cấp F chẳng khác gì một con côn trùng vướng vào chân.

“Vậy, nếu không phải vì chỉ số thức tỉnh của tôi, tại sao anh lại tiếp cận tôi?”

Một câu hỏi cơ bản bật ra.

Tôi thực sự tò mò về lý do anh ta tiếp cận tôi.

Nhưng Kang Chang-ho chỉ nhếch mép cười một cách lặng lẽ, không đưa ra câu trả lời nào.

'Chết tiệt. Yoon-seung à, cậu ở đâu? Tôi đột nhiên muốn gặp cậu ngay bây giờ.'

Tôi lắc đầu, từ chối đề nghị của anh ta.

“Cảm ơn anh vì lời đề nghị, nhưng tôi từ chối.”

“Vậy à?”

“Đúng như anh Kang Chang-ho nói, tôi chỉ là một thợ săn không có gì đặc biệt, nên làm khuân vác là phù hợp nhất với tôi.”

Hành động kỳ lạ của người Trái Đất này khiến tôi cảm thấy lo lắng. Tôi quyết định nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

“Nếu đi cùng tôi, kỹ năng của cậu sẽ tiến bộ nhanh hơn nhiều. Tôi thậm chí có thể giúp cậu tìm được vật phẩm tăng cường ma lực.”

Dù anh ta có dùng lời ngon ngọt thế nào, tôi cũng không dễ bị lừa.

“Xin lỗi, nhưng hiện tại tôi rất bận. Tôi có hẹn ăn trưa.”

“Ồ, cũng bận rộn ghê nhỉ?”

Đúng lúc đó, từ xa, tôi thấy một chiếc taxi với chữ "빈 차" (xe trống) màu đỏ sáng lên.

“Taxi!”

Tôi gần như lao ra đường để vẫy xe, nhanh chóng leo lên và bỏ lại Kang Chang-ho đứng một mình trên vỉa hè.

“Hừm, thợ săn Kim Gi-ryeo…”

Qua gương chiếu hậu, tôi thấy bóng dáng anh ta mờ dần phía sau. Nhưng dù đã thoát khỏi đó, tim tôi vẫn đập thình thịch vì căng thẳng.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 14: Chương 14


Nhân tiện, tôi nói có hẹn là thật đấy nhé.

“Anh nói lý do đến muộn là vì gặp tai nạn giao thông với Kang Chang-ho sao?”

“Giờ nghĩ lại, tôi cảm giác anh ta cố ý gây tai nạn ấy chứ...”

Trước một nhà hàng tỏa ra mùi tương đen thơm lừng.

Tôi cố gắng ăn xong bữa trưa trong trạng thái đầy bất an và bước ra khỏi tòa nhà.

Ahn Yoon-seung dường như vẫn chưa hết sốc sau khi nghe toàn bộ câu chuyện.

“Wow, chuyện anh ta hay gây sự với các thợ săn mạnh hơn là thật sao!”

“Haizz...”

“Nếu không có hyung, có lẽ mục tiêu tiếp theo đã là em rồi...”

“Thật sao?”

“Nhờ anh mà em tránh được rắc rối. Dù sao, với một thợ săn như hyung ở đó, chắc chắn các thợ săn khác không thể nào nổi bật hơn được.”

Làm sao đây? Có nên gọi cảnh sát không?

Nhưng biết nói gì với họ đây? Rằng một thợ săn hạng S đã bảo vệ tôi để tôi có thể săn an toàn và còn cho tôi vật phẩm nữa? Có mà bị họ cười vào mặt ấy.

“Nếu Kang Chang-ho còn làm như thế, thì anh Ki-ryeo quả thật vượt trội hơn em rất nhiều…”

Đầu tôi rối bời đến mức chẳng nghe rõ An Yoon-seung đang nói gì.

“Khụ, những chủ đề thế này không nên nhắc đến ở ngoài đâu, đúng không? À, vậy thì nên nói chuyện gì đây nhỉ.”

Sự hỗn loạn chỉ diễn ra trong thoáng chốc.

“À đúng rồi. Anh Ki-ryeo, sáng nay anh có xem TV không? Họ nói năm ngoái Hàn Quốc đứng thứ hai trong đánh giá năng lực quản lý cổng đấy.”

Không lâu sau, anh ta bắt đầu đổi chủ đề để làm dịu bầu không khí.

“Mặc dù dị biến vẫn rất nghiêm trọng, nhưng thật may là thiệt hại cho dân thường đã giảm đi rất nhiều.”

“Đúng thế.”

“Tin tức còn bảo rằng chẳng bao lâu nữa nhân loại sẽ chinh phục được thảm họa mang tên cổng này nữa…”

Chủ đề mà An Yoon-seung chọn quả thực rất tinh tế.

Cổng.

Khái niệm bí ẩn đó luôn là một câu chuyện đầy hấp dẫn đối với tôi.

‘Ban đầu, tôi đã nghĩ đó là cổng dịch chuyển ma thuật do người Trái Đất tạo ra…’

Hiện tượng bí ẩn xuất hiện đồng loạt trên toàn thế giới cách đây 7 năm.

Cổng. Và quái vật.

Người ta nói rằng, cùng với cú sốc thời điểm đó, những người thức tỉnh cũng ra đời.

Tôi lặng lẽ chìm vào dòng suy nghĩ.

Giờ thì tôi đã hiểu tại sao loài người trên Trái Đất lại khai mở ma thuật muộn đến thế. Theo như tôi tìm hiểu được thì…

Thông thường, ma lực của hành tinh được sinh ra từ lõi.

Trái Đất với lớp đá dày khiến ma lực từ lõi khó xuyên lên bề mặt, dẫn đến nồng độ ma lực trong không khí tăng rất chậm.

Để một sinh vật cảm nhận được ma thuật, cần phải hấp thụ đủ lượng ma lực, nhưng cấu trúc của Trái Đất khiến bước đầu này mất nhiều thời gian hơn hẳn so với Alpha Centauri.

‘Điều kiện khác hẳn với quê hương tôi.’

Vậy mà nhân loại, dù sở hữu công nghệ như thế này, chỉ biết ngước nhìn bầu trời, nói về du hành vũ trụ gì đó.

Họ không hề nhận ra lượng ma lực ẩn dưới chân mình cho đến giờ.

‘Hiện tượng cổng xuất hiện 7 năm trước… đã đóng vai trò như một chiếc giếng ma lực.’

Cuối cùng, loài người vô tình tiếp xúc với ma lực qua tai nạn đó.

Họ thức tỉnh, tiến hóa, học được ma thuật sơ khai. Và sở hữu kỹ năng.

Tôi có thể phỏng đoán dòng chảy của sự việc. Nhưng…

“Ừm.”

Tôi vẫn hoàn toàn không biết bản chất thật sự của cổng là gì.

Không phải do người Trái Đất lắp đặt để khai thác ma lực, bên trong lại đầy những sinh vật đáng sợ xuất hiện.

Hơn nữa, những sinh vật đó luôn tỏ ra thù địch với nhân loại.

‘Thật chẳng hiểu nổi.’

Cổng không phải là công nghệ của Alpha Centauri.

Cũng chẳng phải của người Trái Đất.

Vậy rốt cuộc nó là gì?

“Anh ơi?”

Đang đắm chìm trong dòng suy nghĩ, tôi giật mình ngẩng đầu khi nghe tiếng ai đó gọi.

“À, xin lỗi. Tôi chỉ đang suy nghĩ một chút thôi.”

“Anh đang nghĩ gì vậy?”

“À, cũng không có gì…”

Chúng tôi vừa nói đến đâu nhỉ?

À, hình như vừa nói về tỷ lệ tử vong do tai nạn cổng ở Hàn Quốc đã giảm đáng kể.

“Nếu tôi là người tạo ra cổng, thì sẽ thế nào nhỉ?”

Tôi thốt ra câu hỏi ngẫu nhiên vừa xuất hiện trong đầu. Cuộc trò chuyện tiếp nối bằng những lời tán gẫu vụn vặt.

“Chắc tôi sẽ không thích tình huống này lắm.”

“Tại sao ạ?”

“Dù ý đồ là gì, quái vật trong cổng cũng đều muốn giết chúng ta. Các vật phẩm tìm được bên trong chẳng qua chỉ là miếng pho mát đặt trên cái bẫy mà thôi.”

“…!”

“Nhưng nếu lũ chuột con dần nhận ra cái bẫy và chỉ lấy pho mát mà không dính bẫy…”

Hiển nhiên, họ sẽ có suy nghĩ này.

“Chắc sẽ phát cáu lắm nhỉ?”

Đó là một buổi chiều yên ả.

Đi dạo sau bữa ăn, trò chuyện tản mạn trên đường, và tiếng ve kêu râm ran bên vệ đường.

Hẳn là một khoảnh khắc như thế.

“Hả?”

Giữa lúc đang nói chuyện, tôi bỗng cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ.

Từ sâu dưới lòng đất trải nhựa, một năng lượng cuồn cuộn như dung nham đang trào lên.

Đó là ma lực.

Ma lực sắc bén và dữ dội đến mức khiến tóc gáy tôi dựng đứng, đang trào lên từ dưới chân An Yoon-seung!

“An Yoon-seung!”

Không kịp suy nghĩ, tôi dùng sức đẩy mạnh An Yoon-seung đang đứng bên cạnh.

Ngay khi đó, từ vị trí của cậu ta, một màn ánh sáng rực rỡ chia cắt không gian xung quanh làm đôi hiện ra.

“Chuyện quái gì thế này…!”

Tôi nhắm chặt mắt trước luồng ánh sáng chói lóa tràn đến.

Nhưng chỉ một lúc sau, khi mở mắt ra, thứ tôi nhìn thấy là…

“…Hả!”

Một không gian bí ẩn được bao bọc bởi ánh sáng trắng dịu như ánh hào quang ở nơi chân trời xa xôi.

Quan sát xung quanh, tôi nhận ra cấu trúc ma lực giống với cổng mà tôi từng bước vào trước đây.

Nói cách khác, bây giờ tôi đang ở bên trong một cánh cổng không xác định.

“Chết tiệt, đáng lẽ phải kéo cậu ta theo!”

Có ai cứu tôi với!

*****

‘Nhắm mắt lại rồi mở ra, thế giới đã khác. Thật là nực cười.’

Lúc trước không để ý, nhưng nhìn kỹ thì nơi này giống như bên trong một công trình kiến trúc nào đó.

Trần nhà cao vời vợi, như thể những người khổng lồ trong thần thoại có thể đi lại bên trong. Và những hành lang trắng toát.

Phía sau và hai bên đều bị tường chặn lại, chỉ có con đường thẳng tắp phía trước dẫn lối.

“Thật sự là bên trong cổng à.”

Một sinh vật yếu đuối không biết chút ma thuật nào để phòng thân như tôi thì làm sao vượt qua nổi tình huống này?

‘Ngoài hành tinh ơi cứu tôi…’

Ít nhất, tôi chỉ mong không rơi vào tình huống tồi tệ nhất là gặp quái vật ở cuối ngõ cụt.

Tôi bắt đầu bước đi, toàn thân run rẩy.

Không lâu sau, tôi đến một nơi trông có vẻ đặc biệt.

“Hửm?”

Một căn phòng hình vuông với bốn ngã rẽ.

Con đường phía trước bị chặn bởi một cánh cửa khổng lồ mà tôi chắc chắn không thể đẩy nổi bằng sức mình.

Ba con đường còn lại thì mở toang. Một trong số đó là nơi tôi vừa đi qua.

“Có gì đó được viết ở đây.”

Nhưng điều thu hút sự chú ý hơn cả là tấm bia đá nằm ở chính giữa căn phòng.

Tôi cúi xuống để quan sát tấm bia đá bí ẩn.

Đúng lúc đó, từ hai hành lang bên cạnh vang lên tiếng bước chân.

‘Hả?!’

Ở đây có sinh vật khác.

Biết rằng mình không cô đơn đôi khi cũng là một sự an ủi. Nhưng đồng thời, nó cũng có thể là nguồn cơn của nỗi sợ hãi.

Tôi co rúm người trong chốc lát.

‘Ơ? Đây là tiếng bước chân của người Trái Đất mà?’

Cộp, cộp, cộp.

Không lâu sau, chủ nhân của tiếng bước chân hiện ra.

Từ hành lang bên trái là một người đàn ông to lớn, trông khoảng ngoài 30.

Còn từ hành lang bên phải, là một người có vẻ trẻ hơn tôi một chút, dáng vẻ gọn gàng, chỉnh chu.

May mắn thay, tôi quen một trong hai người đó.

“Kang Chang-ho?”

“Hửm?”

Tôi vô thức gọi tên anh ta. Kang Chang-ho đáp lại bằng một cái chào tay nhẹ.

Việc Kang Chang-ho xuất hiện ở đây tôi tạm gác sang một bên. Vậy còn người kia?

‘Tóc đen, mắt đen. Rất điển hình.’

Trong lúc tôi đang cố đoán danh tính người vừa xuất hiện từ hành lang bên phải, Kang Chang-ho đột ngột lên tiếng.

“À, Jung Ha-sung!”

Anh ta chào người bên kia hành lang bằng vẻ mặt đầy phấn khích.

“Nghe nói cậu ở Singapore cơ mà?”

“Hôm nay tôi vừa về nước.”

Nhưng với cách trả lời cứng nhắc thế kia, có vẻ họ không thân thiết lắm.

“Anh quen họ à?”

Tôi bước lại gần và đặt câu hỏi đơn giản.

Tuy nhiên, khi nghe câu hỏi của tôi, cả hai quay đầu lại với ánh mắt kinh ngạc.

Gì thế này?

“Thợ săn Kim Ki-ryeo . Tôi hỏi thử thôi, anh không biết Jung Ha-sung sao?”

Mới ở Trái Đất được hai tuần, tôi biết sao được chứ?

Dù có thể trả lời như vậy, tôi chọn cách giữ im lặng.

Kang Chang-ho cười phá lên như thể vừa chứng kiến chuyện gì thú vị.

“Ha ha! Thấy chưa? Cậu ta thật sự không biết cậu đấy.”

“…….”
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 15: Chương 15


"Xem ra cậu cần phải hoạt động tích cực hơn rồi. Nhìn đi, thợ săn ngay trước mắt còn không biết Jung Ha-sung là ai, rõ là không hề quan tâm gì cả."

Rốt cuộc là ai mà mọi người lại phản ứng như vậy chứ?

Vì không hiểu tình hình, tôi chỉ đứng khoanh tay im lặng. Nhưng khi màn giới thiệu tiếp tục, mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra trên trán tôi.

"Dù sao thì, nếu hai người chưa quen biết, cứ giới thiệu trước để tiện xưng hô. Đây là Jung Ha-sung."

"À..."

"Thợ săn hạng 1 Hàn Quốc."

Chết tiệt thật.

"Bên ngoài, người ta còn gọi cậu ấy là anh hùng quốc dân, vậy mà cậu lại không biết, thì thật không còn gì để nói."

Người này còn đáng gờm hơn tôi tưởng.

Nếu họ phát hiện tôi là người ngoài hành tinh thì sao đây? Lo lắng, tôi lén liếc nhìn người đàn ông tên Jung Ha-sung.

Tuy nhiên, anh chỉ giữ gương mặt lạnh lùng, im lặng.

"Và đây, Jung Ha-sung, là thợ săn Kim Ki-ryeo. Hạng F."

"À, chào anh."

"Vâng."

Ánh mắt của Jung Ha-sung dừng lại ở tôi khá lâu.

Sau đó, anh đặt một câu hỏi ngắn.

"Hai người cũng bị kéo đến đây đột ngột sao?"

Khi thấy chúng tôi gật đầu, Jung Ha-sung dường như suy nghĩ một chút, rồi thao tác trên chiếc đồng hồ đeo tay của mình.

Và rồi, một điều đáng kinh ngạc xuất hiện...

"Hả."

Trước mắt anh hiện lên một màn hình xanh hình vuông.

Nhìn giống như một loại cửa sổ trạng thái, chắc chắn là được tạo thành từ ánh sáng.

[Cổng chưa xác định][Mô tả: Không có thông tin về cổng này.][Hạng: EX]

Chẳng lẽ đó là một thiết bị phân tích?

‘Công nghệ của Trái Đất…’

Tôi không ngờ rằng họ lại sở hữu một thiết bị phân tích có hình dạng tinh xảo như vậy.

Tôi vừa nhìn lén màn hình vừa kinh ngạc, còn Jung Ha-sung gật đầu khi đọc dòng chữ trên đó.

"Dù sao thì, chắc chắn đây là bên trong cổng. Hạng của nó là Extra. Phiền phức rồi đây."

Hạng EX là gì nhỉ?

Tôi định lấy thiết bị trong túi ra để tra cứu, nhưng điện thoại chỉ hiện lên những đường nhiễu đầy màu sắc như cầu vồng và không hoạt động được.

"Ôi, tôi quên mất không mang theo lớp bảo vệ. Nếu không ra khỏi đây nhanh, điện thoại sẽ bị hỏng mất vì nhiễu."

Nghe lời của Kang Chang-ho, có vẻ như các thiết bị điện tử thông thường khó mà sử dụng được trong cổng.

‘Vậy làm sao liên lạc với An Yoon-seung đây?’

Tôi nuốt khan và cẩn thận cất điện thoại vào túi áo.

Một khoảng lặng ngắn trôi qua.

"Mọi người lại đây xem. Trên tấm bia có gì đó được viết."

Người phá vỡ sự im lặng là Jung Ha-sung.

Tôi và Kang Chang-ho tiến đến vật thể ở giữa căn phòng. Trên tấm bia đá kỳ lạ đó có khắc dòng chữ:

Một thông điệp đầy ẩn ý...

"Có phải đây là gợi ý để vượt qua không?"

Nhìn vẻ mặt mọi người, có lẽ nơi này không phải là chỗ mà chỉ cần đánh bại quái vật là xong.

"Có vẻ lối đi duy nhất là cánh cửa đó. Chúng ta cứ thử đi xem sao."

Tôi chẳng dại gì nói thêm, tránh để lộ ra sự ngốc nghếch của mình.

Thế là tôi theo sau Jung Ha-sung, buộc phải giữ vẻ điềm tĩnh. Nơi chúng tôi đến tiếp theo lại là một căn phòng khác.

‘Không phải giống y chang à?’

Ra khỏi căn phòng trắng ban nãy thì lại gặp một căn phòng trắng khổng lồ khác.

Nhưng cấu trúc chi tiết có phần khác biệt.

Chỉ có một lối thoát. Thay vì tấm bia, lần này ở giữa phòng là một bức tượng.

Nhìn kỹ thì đó là tượng một con sư tử đang há miệng.

Có vẻ như bên trong miệng nó có một cái lỗ tròn.

"Trông như một cái lỗ vừa đủ để nhét tay người vào."

Nhìn bức tượng, Kang Chang-ho đứng phía sau nói bâng quơ, nhưng chẳng ai dám thử đưa tay vào đó.

Ai điên mà thò tay vào miệng sư tử cơ chứ? Lại còn đang ở trong cổng nữa chứ, càng đáng ngờ.

"...Thợ săn Kang Chang-ho, giúp tôi một chút được không?"

"Là tôi sao?"

Nhưng đúng lúc đó.

Jung Ha-sung, người đang đứng ở lối ra của căn phòng, với vẻ mặt thản nhiên, đã lên tiếng yêu cầu giúp đỡ.

Đối với anh , đó có lẽ chỉ là một câu nói bình thường. Nhưng tình huống tiếp theo thực sự gây sốc.

“Cánh cửa này, tôi không thể mở bằng sức của mình.”

Thợ săn hạng S, anh có biết họ là gì trên Trái Đất không?

Những pháp sư sở hữu tài năng đặc biệt vượt trội trong số những người tiếp xúc với ma lực, họ được mệnh danh là những con quái vật thực thụ với sức mạnh phi thường.

Vậy mà bây giờ, một thợ săn hạng S như vậy… lại có đến hai người ở đây.

‘Không thể nào.’

Vậy mà không mở nổi một cánh cửa.

Vài phút sau.

Sau khi Jung Ha-sung sử dụng biện pháp cuối cùng là tung ma pháp bùng nổ vào cửa, chúng tôi đi đến kết luận cuối cùng.

‘Bằng sức mạnh, không thể mở được!’

Vậy thì phải làm gì để mở được đây?

Khi mọi cách đều thất bại, ánh mắt của mọi người tự nhiên tập trung về một điểm.

‘Chẳng lẽ…’

Tất cả chúng tôi nhìn về phía bức tượng sư tử ở trung tâm căn phòng.

Căn phòng trống trơn này chỉ có bức tượng sư tử là thứ duy nhất đáng để thử nghiệm.

“Chúng ta thử phá nó xem sao?”

Dù đã thử thêm một số cách khác, nhưng chúng tôi không thể gây ra một vết xước nào lên bức tượng hay mở được cánh cửa, và cuối cùng vẫn bị mắc kẹt.

Thời gian trôi qua, 10 phút đã qua đi.

‘Không chuẩn bị gì mà vào đây, cứ thế này thì lương thực sẽ…’

Với thể trạng yếu đuối của Kim Ki-ryeo, tôi rất nhạy cảm trước nguy cơ chết đói đang dần đến gần.

Có vẻ Jung Ha-sung cũng nghĩ giống tôi. Anh tiến đến gần bức tượng sư tử với vẻ mặt đầy quyết tâm.

Rồi từ từ, anh đưa tay vào cái lỗ trên bức tượng…

“…!”

Ngay lập tức, đôi mắt trắng toát của bức tượng chuyển sang màu đỏ rực.

Cánh cửa khổng lồ vốn bất động từ nãy giờ cũng từ từ mở ra.

“Ồ.”

“Đã mở rồi.”

Nhưng mà, gì thế này?

Jung Ha-sung rút tay ra khỏi bức tượng với một biểu cảm rất lạ lùng.

Anh có vẻ… bối rối.

“Tại sao vậy?”

Nhìn kỹ lại, tôi nhận ra trên tay anh có vết cắn đỏ giống như bị một con thú cắn.

Jung Ha-sung giơ tay cho chúng tôi xem và nói.

“Máu của tôi đã bị hút.”

“Anh nói gì cơ?”

“Tôi giật mình và định rút tay ra ngay, nhưng dù có dùng sức thế nào cũng không rút được. Thậm chí cắt cả cánh tay còn dễ hơn.”

May thay, lượng máu bị hút không nhiều. Có vẻ anh không bận tâm lắm và nhanh chóng bước qua cánh cửa để vào căn phòng tiếp theo.

‘Cảm giác như mình là chuột thí nghiệm trong một phòng thí nghiệm khổng lồ. Mọi thứ đều trắng xóa.’

Nhưng cảnh tượng trong căn phòng tiếp theo thật sự khiến tôi choáng váng.

“……”

“……”

Tôi và Jung Ha-sung đứng chết lặng trước cảnh tượng sau cánh cửa.

Vì sao ư? Ở giữa căn phòng, lại là một bức tượng sư tử giống y hệt cái vừa thấy ban nãy.

‘Ý là muốn mình làm lại trò này à?’

Có vẻ người tạo ra cổng đã xem Roman Holiday và bị ảnh hưởng sâu sắc?

‘Haizz.’

Dù sao, Jung Ha-sung dường như không muốn mất thời gian trong hầm ngục này, anh nhanh chóng đưa tay vào miệng bức tượng.

Cánh cửa lại mở ra.

‘Phù, dù sao cũng nhờ vậy mà tiến lên được.’

Chỉ cần đưa tay vào bức tượng sư tử, cánh cửa sẽ mở.

Đơn giản và dễ dàng. Một câu đố mà ngay cả chuột cũng có thể giải được.

“Ồ, trong phòng tiếp theo cũng có bức tượng sư tử. Nếu cứ lặp lại hành động này thì chắc sẽ thoát ra được, đúng không?”

Có lẽ chính vì nghĩ vậy mà sự căng thẳng đã giảm đi phần nào.

“Thợ săn Kang Chang-ho, tôi có điều muốn nói.”

Nhưng vài câu nói tiếp theo của Jung Ha-sung đã khiến bầu không khí nơi đây trở nên nặng nề, như sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào.

“Anh có thể mở cửa ở phòng tiếp theo giúp tôi không?”

“Tại sao?”

“Lượng máu bị hút bởi bức tượng đã thay đổi.”

“……”

“Lần đầu thì không sao, nhưng lần thứ hai đã khiến tôi hơi choáng.”

“Thật sao?”

“Và những hầm ngục như thế này thường có yêu cầu gia tăng theo thời gian.”

‘Chúng ta luân phiên đi.’

Anh lịch sự đề xuất. Nhưng Kang Chang-ho lại trả lời bằng giọng đầy mỉa mai.

“Ha, trước giờ cậu làm tốt mà, cứ tiếp tục đi đến cuối luôn đi.”

Trước phản ứng đó, Jung Ha-sung đáp lại bằng vẻ mặt điềm tĩnh như đã đoán trước.

“Không hợp tác trong việc giải quyết vấn đề à.”

“Cậu không biết thứ hạng của tôi sao?”

“Tôi chưa bao giờ quan tâm đến danh xưng vô nghĩa dựa trên số lần đóng cổng.”

"Soạt." Một âm thanh sắc lạnh vang lên.

Đó là tiếng Jung Ha-sung rút kiếm từ thắt lưng. Kang Chang-ho chỉ đứng nhìn, không hề nao núng.

“Tôi hỏi lại lần cuối. Thợ săn Kang Chang-ho, chúng ta luân phiên đi.”

“Nếu tôi từ chối thì sao?”

“Vậy thì chúng ta thử xem cánh cửa có mở được bằng một cánh tay bị cắt không.”

‘Rồi, thế này thì hai người chắc sắp đánh nhau thật rồi.’

“À này…”

Tôi định lên tiếng can ngăn, nhưng lời của Kang Chang-ho khiến tôi nghẹn lại.

“Jung Ha-sung, cậu cũng nên nghĩ cho vị trí của tôi chứ. Nếu luân phiên mở cửa mà đến lượt tôi thì lượng máu bị hút đủ để đe dọa tính mạng thì sao? Ít nhất cũng nên cho tôi quyền chọn thời điểm. Như vậy cả hai bên đều không cảm thấy thiệt thòi, đúng không?”

Đúng thật. Sao đến giờ tôi mới nghĩ ra chuyện này?

Dần dần, tất cả mọi người ở đây cũng nhận ra ý nghĩa của cổng này.

Nơi đây được thiết kế theo cấu trúc mà chỉ cần hiến máu là có thể tiến về phía trước. Cái lỗ trên bức tượng chỉ vừa đủ để một cánh tay chui vào.

Nói cách khác, cách để vượt qua hầm ngục này là phải có một người hy sinh.

Lúc này, tôi chợt nhớ ra mức độ nguy hiểm của cổng hạng EX.

Đúng rồi. Tôi từng đọc lướt qua một bài báo. Có lẽ tỷ lệ sống sót là khoảng 60%.

Nói tóm lại, nơi này không có quái vật nhưng cũng không phải là một nơi an toàn.

Có khi đúng như lời Kang Chang-ho nói, có người sẽ bị hút máu đến chết bởi bức tượng sư tử này.

Vậy giờ có một vấn đề nhỏ nảy sinh.

“Ừm.”

Tôi đang bị mắc kẹt trong một cổng “buộc một trong những người bước vào phải hy sinh”.

Còn những người này, họ có thứ hạng thế nào nhỉ?
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 16: Chương 16


Hai thợ săn hạng S và một thợ săn hạng F.

Ai sẽ trở thành vật hiến tế đáng thương, câu trả lời quá rõ ràng.

‘Xong đời rồi…’

Trong khi tôi đang chuẩn bị tinh thần đối mặt với cái chết, bầu không khí giữa hai thợ săn hạng S vẫn căng thẳng đáng sợ.

“Chẳng lẽ tôi khác biệt sao? Chúng ta đều phải đối mặt với rủi ro như nhau. Hơn nữa, tôi đã hy sinh hai lần rồi đấy.”

“Còn Kim Gi-ryeo thì sao? Ở đó còn một thợ săn nữa, sao không nhờ người đó thử đi?”

“Có hai thợ săn hạng S mà lại định đùn đẩy trách nhiệm cho một người hạng F à?”

Jung Ha-sung nâng thanh kiếm đỏ trên tay, thái độ rõ ràng như muốn nói: "Nếu anh không hợp tác, tôi sẽ ép anh hiến máu bằng mọi cách."

Tôi không biết thực lực kiếm thuật của anh ra sao, nhưng dính líu đến trận chiến giữa hai thợ săn hạng S thì chẳng tốt đẹp gì.

‘Làm ơn đừng chú ý đến mình.’

Tôi lùi lại, cố gắng tránh xa bầu không khí căng thẳng, hy vọng không ai để ý đến mình. Nhưng đúng lúc đó…

–Grrrrrrrrr…

Một tiếng gầm gừ của thú dữ vang lên, lan khắp căn phòng.

Nghe thấy âm thanh này, cả hai thợ săn hạng S lập tức ngừng tranh luận, mắt họ đảo nhanh quanh phòng. Điều đáng sợ là ánh nhìn của họ dừng lại đúng hướng tôi đang đứng.

Điều đó có nghĩa là…

‘Khoan đã!’

Cổ tôi cứng đơ vì căng thẳng, nhưng tôi buộc phải quay lại nhìn. Và ngay lập tức, tôi thấy điều mà mình không hề muốn chứng kiến.

‘Không phải nơi này không có quái vật sao?’

Phía sau tôi, tám con sói đen, với cơ thể dường như được tạo thành từ bóng tối, xuất hiện.

Lũ quái vật! Chúng xuất hiện từ những bức tường trống không.

–Awooooo!

Con đầu đàn ngửa cổ hú vang trời, âm thanh như gọi thêm đồng loại. Ngay sau đó, những con sói đen khác tiếp tục tràn vào phòng, biến căn phòng trắng xóa thành một không gian đen tối.

‘Tại sao lũ quái vật lại xuất hiện đột ngột thế này?’

“Đôi mắt của bức tượng sư tử đang phát sáng.”

Giữa lúc hỗn loạn, Jung Ha-sung là người nhanh chóng đưa ra kết luận. Có lẽ anh ta là người có kinh nghiệm chinh phục cổng nhiều nhất trong chúng tôi.

“Có vẻ đây là một hệ thống, nếu không hiến máu kịp thời, một làn sóng quái vật sẽ được kích hoạt.”

Nói cách khác, nếu chúng tôi không nhanh chóng chọn ra một "vật hiến tế", cổng sẽ buộc chúng tôi phải hành động.

Không còn thời gian để chửi rủa tình huống. Lũ sói đen đã lao về phía chúng tôi với tốc độ kinh hoàng.

Răng nanh và móng vuốt của chúng phát ra luồng ma lực sắc bén. Với lớp cơ thể mỏng manh của tôi, chúng có thể dễ dàng xé toạc ra như giấy.

‘Aaaaaa!’

Khi người ta quá hoảng sợ, thậm chí còn không thể thốt ra tiếng kêu.

Tôi cố nén thở, cố gắng bước nhanh để tránh xa lũ sói đen.

‘Đi bộ thế này thì đến bao giờ mới thoát được lũ sói!’

Nhưng với đôi chân không thể chạy nổi của Kim Gi-ryeo, chuyện bỏ chạy là điều không tưởng...

Dù cố tình không nhìn, tôi vẫn cảm nhận được rằng một con sói đen đã nhanh chóng đuổi kịp.

Chỉ còn chờ bị xé xác sao?

‘Dù tôi tò mò về cấu trúc cơ thể con người, nhưng không phải muốn thấy nó bị mổ xẻ trực tiếp thế này…!’

Không dám đối mặt với buổi "trình diễn mổ xẻ sống", tôi nhắm chặt mắt, chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất.

Nhưng sự kinh hoàng chỉ kéo dài trong chốc lát.

–Phừng!

“Ưgh?”

Qua mí mắt khép hờ, tôi nhận thấy một ánh sáng đỏ lướt qua. Ngay lập tức, một cảm giác nóng rát nhè nhẹ lan trên làn da.

Mở mắt ra, tôi thấy trước mặt mình là ngọn lửa rực rỡ thiêu rụi con quái vật.

‘Lửa? Lửa xuất hiện từ hư không sao?’

Hình ảnh này khiến tôi nhớ lại sự kiện ở lối vào cổng. Đúng rồi, lúc đó, một pháp sư đã sử dụng phép thuật hệ lửa để phá cánh cửa không mở được.

“…Lùi lại đi.”

Jung Ha-sung!

Anh ta chỉnh lại tư thế cầm kiếm, bước tới đầy tự tin. Với dáng vẻ như một người bảo vệ, anh ta đứng chắn trước mặt tôi, bắt đầu tiêu diệt lũ sói đen.

Những nhát kiếm mạnh mẽ như dòng nước xiết, chặt đứt đầu quái vật từng con một.

Hơn nữa, Jung Ha-sung không bị giới hạn bởi vấn đề phạm vi tấn công, vốn là nhược điểm của kiếm sĩ thông thường.

‘Đây là ma thuật thô sơ của một pháp sư sao?’

–Phừng phừng!

Ngọn lửa lại bùng lên xung quanh nhờ kỹ năng thức tỉnh của anh ta.

Khả năng tạo ra một sức mạnh hủy diệt như vậy chỉ trong chớp mắt thực sự đáng kinh ngạc.

Nhìn ngọn lửa hừng hực bùng cháy, tôi thầm nghĩ.

‘Với sức mạnh này, không thể chỉ xem anh ta là một pháp sư nguyên thủy được.’

Nhưng không chỉ có Jung Ha-sung. Dù tôi bị ngọn lửa thu hút mà tạm quên mất, ở đây vẫn còn một người khác nữa – một người thức tỉnh đỉnh cao khác.

“Hừm.”

Kang Chang-ho.

Ngay cả khi quái vật xuất hiện, Kang Chang-ho vẫn đứng tại chỗ quan sát tình hình, chỉ khi một con sói đen lao về phía anh ta thì anh mới chịu hành động.

Anh rút tay ra khỏi túi áo, rồi từ trên cao đập mạnh xuống cái mõm dài của con sói đen.

Bốp!

Ngay lập tức, đầu của con sói đen bị nghiền nát, tan biến mà không để lại chút hình dạng nào.

“Cơ thể mềm yếu thế này, chắc chỉ tầm ma thú hạng C thôi.”

Sức mạnh khủng khiếp…

Kỹ năng thức tỉnh của Kang Chang-ho chắc hẳn là cường hóa cơ thể.

‘Khoan đã, ngay cả khi tôi lấy lại phép thuật, có vẻ như việc chinh phục Trái Đất cũng không dễ dàng gì.’

Khi tôi lấy lại bình tĩnh, cảnh tượng xung quanh đã thay đổi. Lũ quái vật bị các thợ săn hạng S tiêu diệt chỉ trong chớp mắt.

Tôi đứng đó, mặt tái mét.

Điều duy nhất khiến tôi cảm thấy được an ủi trong hoàn cảnh này là cả Jung Ha-sung và Kang Chang-ho đều chỉ sử dụng những kỹ năng cơ bản thuộc hệ đầu tiên mà họ thức tỉnh.

Nhưng giờ có quan trọng gì họ sở hữu một hay hai hệ thuộc tính?

Tôi thậm chí còn chẳng có một cái nào.

‘Chết tiệt thật.’

Tôi tự nhủ, cho đến khi lấy lại phép thuật, tốt nhất đừng bao giờ đối đầu với các thợ săn hạng S.

Khi mọi chuyện đã tạm lắng, Kang Chang-ho bắt đầu lên tiếng.

“Thời gian giới hạn à.”

Anh ta phủi những mảnh vụn của sói đen dính trên cánh tay, sau đó bước về phía bức tượng sư tử.

Không đợi ai nói gì, Kang Chang-ho thản nhiên đặt tay vào lỗ trên tượng sư tử để hiến máu.

–Ầm ầm…

Bức tượng sư tử dường như hài lòng với máu của Kang Chang-ho, và cánh cửa tiếp theo từ từ mở ra.

“Nếu cổng có cả bẫy quái vật như thế này, không còn cách nào khác.”

Tôi không ngờ anh ta lại hợp tác dễ dàng đến vậy.

‘Ít nhất cũng không phải lo bị kẹt giữa trận chiến của hai thợ săn hạng S!’

Thái độ của Jung Ha-sung cũng dịu đi rõ rệt sau hành động của Kang Chang-ho. Đó là lúc một hiệp ước hòa bình bất ngờ được thiết lập.

“Tiếp theo ai sẽ làm?”

“Chúng ta thay phiên nhau mở cửa. Cậu F hạng này, cơ thể yếu quá, có lẽ không chịu nổi đâu.”

Trong quá trình này, tôi dần nhận ra một điều về nhân cách của Jung Ha-sung.

Jung Ha-sung là người đã loại tôi ra khỏi danh sách "vật hiến tế" ngay khi biết tôi chỉ là một thợ săn hạng F. Không những thế, khi lũ quái vật xuất hiện, anh còn bảo vệ tôi.

Cách Jung Ha-sung hành động thực sự khiến tôi phải công nhận. “Đúng là một anh hùng quốc dân.”

Nhờ Jung Ha-sung tôi vẫn chưa phải đổ một giọt máu nào, nhưng điều đó khiến tôi cảm thấy hơi áy náy.

Đến căn phòng thứ năm.

Sau khi hiến máu, Jung Ha-sung lảo đảo vì mất máu, tôi nhìn anh bằng ánh mắt đầy lo lắng.

“Anh Jung Ha-sung, anh ổn chứ?”

Nhưng Jung Ha-sung nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản, giọng nói lạnh lùng vang lên.

“Những cổng đột phát thế này thường có quy mô nhỏ. Tôi nghĩ lối ra sẽ không còn xa nữa.”

Làn da vốn đã trắng của Jung Ha-sung giờ trở nên tái nhợt đến đáng sợ. Lo lắng rằng anh có thể ngã quỵ bất cứ lúc nào, tôi giữ ánh mắt chặt chẽ trên người anh khi bước đi. Vì quá tập trung vào anh, tôi thậm chí không nhận ra rằng người đàn ông đi đầu đã dừng lại.

“Hửm?”

Lần này, đến lượt Kang Chang-ho mở cửa. Nhưng thay vì hành động, anh ta chỉ đứng đó, cúi xuống nhìn Jung Ha-sung từ trên cao.

“Jung Ha-sung.”

Có vẻ anh ta muốn nói điều gì đó.

“Hãy dừng lại một chút.”

“Tại sao?”

“Tôi nghĩ chúng ta không có gì chắc chắn rằng lối ra nằm ở phía trước. Cơ thể mọi người cũng đã chịu áp lực khá lớn.”

“……”

“Có thể chúng ta đã bỏ sót manh mối nào đó. Vậy nên, sao không quay lại kiểm tra các phòng đã đi qua?”

Đó là một đề xuất khá hợp lý. Nhưng phản ứng của Jung Ha-sung lại hoàn toàn lạnh lùng.

“Quay lại chỉ là cái cớ. Thực tế, anh chỉ muốn kéo dài thời gian mà thôi, đúng không?”

“Cậu nghĩ tôi là loại người gì?”

“Cổng hạng EX luôn yêu cầu tuân theo các điều kiện đã được đưa ra. Anh không thể không biết điều đó.”

Rồi, một cái tên quen thuộc đột nhiên được thốt ra từ miệng của Jung Ha-sung.

“Anh không định lợi dụng sự hỗn loạn do làn sóng quái vật để tấn công tôi, giống như vụ Choi Jin chứ?”

Người thợ săn xếp hạng 1, với dáng vẻ dứt khoát, ngẩng cao đầu như thể chưa từng có dấu hiệu mệt mỏi, tiếp tục lên tiếng.

“Với anh, nếu phải chịu thiệt thòi thì thà kéo mọi người cùng chết còn hơn, đúng không?”

“Jung Ha-sung.”

“Tôi hoàn toàn không thể tin tưởng anh. Và tôi cũng không có thời gian để bị kẹt lại trong một cổng như thế này. Tôi còn rất nhiều việc quan trọng phải làm...”

Giọng Jung Ha-sung sắc lạnh, như lưỡi dao treo bên hông, cắt ngang bầu không khí nặng nề.

“Tôi không muốn nói dài dòng. Hãy mở cửa ngay đi.”

‘Nếu cứ tiếp tục thế này, hai người thật sự sẽ đánh nhau mất.’

Giữa không khí căng thẳng, tôi đảo mắt liên tục, cố tìm cách làm dịu tình hình.

Nhưng bất ngờ thay…

“Được rồi.”

Hành động của Kang Chang-ho làm tôi ngạc nhiên. Anh ta im lặng trong vài giây, sau đó giơ hai tay lên, ra hiệu đầu hàng.

“Tôi sẽ mở cửa ngay. Đừng căng thẳng như vậy.”

Không ngờ anh ta lại là người dễ nhượng bộ.

“Tôi đâu có nói là sẽ không hỗ trợ. Còn về vụ hiểu lầm giữa chúng ta...”

“Hiểu lầm gì?”

“Vụ Choi Jin là một tai nạn. Tôi không phải kẻ điên đi tấn công đồng đội mà không lý do.”

Giọng Kang Chang-ho trầm ổn khi anh tatiếp tục giải thích.

“Tôi biết, tôi có tiền án nên khó được tin tưởng. Nhưng Jung Ha-sung, cậu thật sự đang quá cảnh giác với tôi.”

"Điều đó..."

"Có phải vì cậu đang nôn nóng muốn thoát ra khỏi đây nên mới đưa ra những lựa chọn vội vàng không?"

"……."

"Hãy suy nghĩ kỹ về những gì tôi vừa nói. Theo tôi, quay lại kiểm tra các phòng đã đi qua vẫn là một lựa chọn đáng cân nhắc."

"Hiểu rồi."

"Được rồi, tôi sẽ mở cửa."

Sau đó, Kang Chang-ho quay người lại, không chút do dự đưa tay vào miệng bức tượng sư tử.

–Cạch.

Tiếng khóa mở vang lên cùng với sự rung chuyển của căn phòng. Cánh cửa tiếp theo từ từ mở ra.

‘Có vẻ như những tin đồn không đáng tin cậy.’

Anh ta có vẻ là một người lý trí và biết điều.

Nhưng ngay lúc đó, cảnh tượng tiếp theo khiến tôi phải mở to mắt kinh ngạc. Và không chỉ tôi, Jung Ha-sung cũng không giấu được vẻ hoảng hốt.

"Chết tiệt…!"

"Kang Chang-ho!"

Kang Chang-ho khụy xuống, tay chống lên bức tượng sư tử, hơi thở trở nên gấp gáp. Anh ta trông như đang cố gắng kiềm chế cơn choáng váng, sau đó khẽ nói:

"Đừng lo. Tôi đã mang thuốc hồi phục."

Nghe anh ta nói vậy, tôi mới chú ý đến chiếc túi đeo ngang hông của Kang Chang-ho, có lẽ bên trong là thuốc mà anh ta đề cập.

"Uống cái này vào, tôi có thể mở cửa thêm hai lần nữa."

Dựa vào đầu gối, anh ta cố gắng đứng dậy. Nhìn thấy cảnh đó, Jung Ha-sung dường như suy nghĩ trong giây lát trước khi quay lưng dẫn đầu, nói:

"Nếu ở phòng tiếp theo vẫn không thấy lối ra, tôi sẽ cân nhắc các phương án khác."

Lo lắng rằng mình có thể phải giúp đỡ nếu Kang Chang-ho ngã gục, tôi giữ một khoảng cách vừa đủ phía sau họ. Khi đó, tôi thấy Kang Chang-ho lục túi và lấy ra một chiếc lọ thủy tinh nhỏ.

‘Đó là thuốc hồi phục sao?’

Nhưng ngay sau đó, tôi bị sốc bởi cách mà "người Trái Đất" sử dụng loại thuốc này.

–Choang!

Kang Chang-ho đập thẳng chiếc lọ thuốc vào đầu Jung Ha-sung, khiến nó vỡ tan thành từng mảnh. Chất lỏng bên trong nhanh chóng bốc hơi ngay khi tiếp xúc với không khí.

Jung Ha-sung bị tấn công bất ngờ, chỉ kịp xoay người lại nhưng đã hít phải khí từ lọ thuốc.

"Khụ!"

Ngay sau đó, đôi mắt của Jung Ha-sung đảo ngược, rồi anh gục ngã, bất động.

Tê liệt? Ngủ? Tôi không biết chính xác đó là hiệu ứng gì, nhưng chắc chắn một điều…

"À, hóa ra hiệu quả cũng tác dụng tốt với thợ săn hạng S."

Rõ ràng, thứ đó không phải thuốc hồi phục.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 17: Chương 17


“Chuyện gì đang… xảy ra đây…?”

Trước tình huống bất ngờ, cơ thể tôi đông cứng lại, không biết phải làm gì.

Nhưng Kang Chang-ho, với vẻ mặt hoàn toàn thản nhiên, nâng người Jung Ha-sung đang bất tỉnh lên vai và nói.

“Cậu từng nghe về cổng Iron Maiden xuất hiện ở Bắc Âu chưa?”

“Hả?”

“Nó có cơ chế giống hệt như cổng này. Chỉ có thể thoát ra khi hy sinh một trong số những thợ săn được ghép cặp làm vật hiến tế.”

Anh ta cười nhạt, lúm đồng tiền bên má phải thoáng hiện.

“Hơn nữa, theo thống kê gần đây, tỷ lệ sống sót trong cổng hạng EX, bất kể hạng thợ săn, chỉ là 60%.”

Điều này có nghĩa là…

“60%… Đánh cược tính mạng với tỷ lệ đó thật chẳng an tâm chút nào. Vậy nên, hãy chắc chắn mà làm đi.”

Ý định của anh ta thật rõ ràng – biến Jung Ha-sung, thợ săn hạng S, thành vật hiến tế sống.

Không khó để hiểu được mục đích của Kang Chang-ho. Anh ta đã đoán rằng cổng này cuối cùng sẽ đòi hỏi một mạng sống, và vì vậy, anh chuẩn bị sẵn sàng hy sinh Jung Ha-sung.

“Thật nhẹ nhàng khi không còn kẻ lắm mồm gây phiền phức nữa.”

Có vẻ việc chọn Jung Ha-sung làm vật hiến tế cũng phần nào mang tính cá nhân.

Tôi chỉ im lặng quan sát, coi như ngầm đồng tình với tình huống này.

Dù sao, với cơ thể không có phép thuật, tuân theo ý kiến của thợ săn hạng S vẫn là lựa chọn tốt nhất.

Nếu cổng thực sự đòi hỏi một vật hiến tế sống, tất nhiên tôi không muốn mình phải chết.

Thà để Kang Chang-ho hoặc Jung Ha-sung chết còn hơn. Nhưng tôi không có quyền lực để quyết định ai sẽ là vật hiến tế.

“Ừm.”

Vậy nên, vào lúc này, việc đứng ngoài quan sát vẫn là cách tốt nhất.

Đầu tôi đưa ra tính toán rõ ràng. Nhưng…

Ngay khi tôi thấy Kang Chang-ho nhấc cánh tay bất tỉnh của Jung Ha-sung lên và đưa vào miệng bức tượng sư tử, tôi không kìm được mà thốt lên:

“Khoan đã!”

Dù cuối cùng cũng tạm thoát khỏi nguy cơ trở thành vật hiến tế, nhưng…

‘Không được.’

Thợ săn hạng 1 – người mà dù mới gặp lần đầu trong cổng đã bảo vệ tôi – là một người tử tế.

Bây giờ, tôi lại im lặng nhìn anh bị tấn công bất ngờ và hy sinh sao?

“Tôi sẽ mở cánh cửa tiếp theo. Vì vậy, hãy thả Jung Ha-sung xuống.”

Tôi biết điều này chẳng khác gì tham gia vào một trò chơi độc ác, nhưng tôi vẫn quyết định tự mình mở những cánh cửa tiếp theo.

“Tại sao? Tự nhiên cậu cảm thấy lương tâm cắn rứt à?”

“…!”

“Đừng lo, cứ để người khác gánh chịu. Tôi sẽ đảm bảo cậu được sống sót mà rời khỏi đây.”

Chết tiệt! Nhưng nhìn vẻ mặt của Kang Chang-ho, rõ ràng anh ta không có ý định thương lượng.

Làm thế nào để cứu Jung Ha-sung đây? Tôi phải làm gì bây giờ?

“Dựa vào mức độ hút máu của bức tượng sư tử, có lẽ thử thách này sắp kết thúc…”

Trong khi đầu tôi quay cuồng tìm cách, thì bất ngờ một giải pháp đơn giản đến mức không ngờ lại xuất hiện.

“Hả?”

Vì căn phòng tiếp theo… chính là lối ra.

“Ơ… Ơ!”

--

Cuối con đường trắng xóa, một cổng màu xanh lam đang rung lên, phát sáng như chào đón.

Ở trung tâm căn phòng, một đài phun nước với hình tượng một người phụ nữ mỉm cười được đặt trang trọng.

Khi tôi nhìn kỹ vào bên trong đài phun nước, một chiếc vòng tay vàng lấp lánh nằm dưới lớp nước trong vắt.

Tôi cẩn thận lấy chiếc vòng ra, kiểm tra trong tay.

Đây là một ma cụ. Điều này có nghĩa là…

‘Lối ra dẫn đến bên ngoài và phần thưởng cho việc hoàn thành cổng!’

Cuối cùng, nhà tù trắng chết tiệt này cũng kết thúc!

Cảm giác vui mừng trào dâng đến bất ngờ, vì tôi không ngờ lối ra lại xuất hiện ngay khi bản thân vẫn đang căng thẳng.

“Vậy là hết sao? Dễ dàng thế này à?”

Ngay cả Kang Chang-ho, khi thấy lối ra, cũng thay đổi sắc mặt, rõ ràng anh ta không thể tin được.

“Không thể nào, EX cấp gần đây nhất, Iron Maiden… Thống kê về cổng này rõ ràng là…”

Anh ta buông thả Jung Ha-sung xuống sàn, đặt tay lên trán, vẻ mặt bối rối.

“Chết tiệt, tôi nghĩ chắc chắn sẽ cần một vật hiến tế sống, nên mới hạ Jung Ha-sung.”

‘Dù sao thì tất cả chúng ta đều đã sống sót, chẳng phải tốt rồi sao?’

Nhưng lời tiếp theo của Kang Chang-ho khiến tôi hiểu rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

“Nếu Jung Ha-sung tỉnh lại và khiếu nại, tôi sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

“Ở đây có phần thưởng của cổng. Anh không thể dùng nó để xin lỗi anh ta sao?”

“Kim Gi-ryeo, xin lỗi, nhưng việc động vào thợ săn hạng 1 không phải chuyện nhỏ đâu. Hiệp hội sẽ không bỏ qua đâu.”

‘Gì? Anh ta lại vào tù lần nữa à?’

Tôi nhìn anh ta đầy khó hiểu, còn Kang Chang-ho thở dài, vẻ mệt mỏi.

“Nếu cậu ta hoàn thành vai trò của mình, cậu – người sống sót nhờ sự hy sinh của cậu ta – cũng giữ bí mật, thì mọi chuyện đã gọn gàng rồi.”

Anh ta cào mạnh mái tóc dài như bờm sư tử của mình, vẻ mặt bực bội.

Tuy nhiên, dù giọng nói và điệu bộ của anh ta vẫn còn chút hài hước, tôi bỗng cảm thấy sự nguy hiểm đang dần lớn lên trong không khí.

Vài giây sau…

“Hay là, trước khi ra khỏi cổng, giết Jung Ha-sung đi.”

Biểu cảm của Kang Chang-ho thay đổi đột ngột. Anh ta cúi xuống nhìn chằm chằm vào thợ săn bất tỉnh.

“Hả?”

“Dù sao thì xác cũng sẽ biến mất cùng lúc cổng đóng lại.”

Đôi mắt anh ta hẹp lại, lạnh lẽo như mắt rồng. Cùng với đó, cổ anh ta nghiêng sang một bên như đang thư giãn trước hành động nguy hiểm.

“Nhưng vấn đề là…”

Ánh mắt sắc lẹm của anh ta quay sang tôi, như một con dao đâm xuyên vào tim tôi.

“Có nhân chứng.”

‘Cứu tôi với!’

Tôi chỉ đứng bất động tại chỗ, không dám thốt lên lời nào.

“Rõ ràng, việc chứng kiến một vụ giết người khi không liên quan trực tiếp đến sự hy sinh nào là chuyện rất khác so với việc giữ im lặng để tự cứu mình.”

Kang Chang-ho liếc tôi từ đầu đến chân, rồi nói với giọng đều đều.

“Từ góc nhìn của cậu, không có lý do gì để giữ im lặng nếu tôi giết Jung Ha-sung.”

“Vậy nên… định giết cả hai chúng tôi sao?”

Trên quê nhà của tôi, việc giết người liên quan để giữ bí mật là chuyện thường xuyên xảy ra. Vì vậy, tôi đã chuẩn bị tâm lý rằng mình cũng sẽ bị giết.

Nhưng bất ngờ thay…

“Hừ. Sao lại nói lời khó nghe thế, tôi đâu định giết Kim Gi-ryeo.”

Hả?

“Phiền phức đấy, nhưng tôi sẽ từ bỏ Jung Ha-sung. Đó là cách ít gây thiệt hại nhất.”

Nghe đến đây, một tia hy vọng nhỏ nhoi lóe lên trong lòng tôi.

“Nhưng, tôi có một yêu cầu.”

Tiếc rằng, Kang Chang-ho không có ý định để tôi thoát đi dễ dàng như vậy.

“Này, Kim Gi-ryeo. Cậu có thể nói rằng chính cậu là người đã làm Jung Ha-sung bất tỉnh không?”

Kang Chang-ho rút hai tay khỏi túi áo, từ tốn xoay cổ tay, chuẩn bị sẵn sàng cho điều gì đó.

“Nếu không muốn làm vậy… thì cậu sẽ chết ở đây.”

Ánh mắt sắc bén của anh ta vẫn khóa chặt vào tôi, như thể không cho tôi đường lui.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 18: Chương 18


Kang Chang-ho có một đôi mắt cực kỳ sắc bén.

Lý do là anh ta sở hữu "Mắt Rồng", một vật phẩm hiếm nhận được khi săn lùng con rồng xanh cấp A – Green Dragon.

Đôi mắt này, tương tự như khả năng thị giác vượt trội của người Mông Cổ, cho phép anh ta phân biệt rõ ràng các vật thể ở khoảng cách rất xa.

Với một người như anh ta, việc phải nheo mắt để nhìn kỹ thứ gì đó chưa từng xảy ra.

“Chẳng lẽ mình vừa nhìn nhầm sao?”

Nhưng rồi, có một ngày…

Lần đầu tiên trong đời, Kang Chang-ho bắt đầu nghi ngờ chính đôi mắt của mình.

Mắt Rồng không chỉ tăng cường ma lực của người sở hữu mà còn cho phép họ đánh giá cấp độ thức tỉnh của người khác bằng mắt thường.

Do đó, dù muốn hay không, Kang Chang-ho đã nhìn thấy ma lực của vô số thợ săn.

“Không, mình không nhầm.”

Người thợ săn mà anh vừa chạm mắt lại sở hữu một loại ma lực kỳ lạ chưa từng thấy.

Tổng lượng sức mạnh thì chẳng đáng gì nếu so với một thợ săn hạng S như anh.

Nhưng chính vì điều đó, Kang Chang-ho không thể rời mắt khỏi người này.

Trong suốt sự nghiệp đã gặp hàng trăm, hàng nghìn người thức tỉnh, đây là lần đầu tiên anh gặp một trường hợp như vậy.

“Tên cậu là gì?”

“Kim Gi-ryeo.”

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Kang Chang-ho. Có lẽ người đàn ông này đang sở hữu một kỹ năng mà tất cả các thợ săn trên thế giới đều ao ước.

Không thể bỏ qua cơ hội này, anh quyết định tiếp cận.

Ban đầu, anh chỉ hỏi một cách hời hợt.

“Hạng của cậu là gì?”

“F.”

Thời gian trôi qua, sự tò mò trong lòng Kang Chang-ho ngày càng lớn.

Người tự nhận mình là Kim Gi-ryeo này đã nói dối một cách trơ trẽn trước mặt anh.

“Bao lâu rồi mình mới gặp phải tình huống như thế này…”

Thông thường, những người thức tỉnh hạng thấp – từ F đến D – luôn coi sự khác biệt về ma lực giữa họ và thợ săn hạng S như một sự chênh lệch kích cỡ.

Họ thường run rẩy, giống như đối diện với một con quái vật khổng lồ.

Thậm chí, việc đi mua đồ ở cửa hàng tiện lợi cũng trở thành vấn đề lớn vì sự sợ hãi mà người khác dành cho anh.

Thế mà giờ đây, lại có một thợ săn hạng thấp có thể nhìn thẳng vào mắt anh và trò chuyện như không có gì xảy ra.

“Tên này rốt cuộc là ai?”

Thật kỳ lạ.

Cậu ta đang che giấu điều gì? Tại sao lại không sợ một thợ săn hạng S?

“Kim Gi-ryeo, thợ săn…”

Kang Chang-ho không thể ngừng tò mò về người này và quyết định thử tiếp cận một chút.

Nhưng kết quả thật đáng ngạc nhiên.

“Hừm.”

Dù có xảy ra tai nạn bất ngờ hay nhận được một lời đề nghị đáng kinh ngạc, Kim Gi-ryeo vẫn luôn giữ khuôn mặt vô cảm, không có chút phản ứng nào.

“Khô khan thật.”

Tuy nhiên, thay vì khó chịu, Kang Chang-ho lại cảm thấy thích thú. Sự thờ ơ của Kim Gi-ryeo là một sự giải thoát khỏi những ánh nhìn tò mò mà anh đã chịu đựng quá lâu.

Vì vậy, anh không vì thái độ này mà cảm thấy phiền lòng.

Quay lại tình huống trong cổng [Cổng chưa xác định].

Kang Chang-ho đưa ra lời đề nghị với Kim Gi-ryeo – thợ săn hạng F mà anh gặp trong cổng.

“Giả sử Jung Ha-sung nhớ lại toàn bộ tình huống khi tỉnh dậy, cũng sẽ không có bằng chứng nào về những gì xảy ra trong cổng. Cuối cùng, lời khai của những người chinh phục cổng vẫn là bằng chứng ưu tiên trước tòa.”

“Anh muốn tôi nói dối sao…?”

“Chỉ cần nói một câu thôi: ‘Trong lúc chinh phục cổng, tôi đã trấn an Jung Ha-sung vì xảy ra va chạm.’”

Đây giống một giao dịch hơn, nhưng thực chất là lời đe dọa đơn phương.

“Tất nhiên, nếu cậu từ chối đề nghị này hoặc sau đó định thay đổi lời nói…”

Kang Chang-ho hạ mắt xuống, quan sát kỹ người thợ săn trước mặt.

“Tôi không thể tự mình gánh chịu hậu quả. Nếu bị Hiệp hội phát hiện, coi như cuộc sống ở Hàn Quốc của tôi chấm hết. Vậy nên, tôi nhất định sẽ giết cậu trước khi rời đi.”

Anh ta dọa dẫm bằng một giọng nói sắc lạnh.

Tuy nhiên, trái ngược với vẻ ngoài nghiêm trọng, thực chất Kang Chang-ho chẳng bận tâm nhiều về lựa chọn của đối phương.

Bởi vì, với anh, đây chỉ là một bài kiểm tra.

‘Dù sao thì chuyện của Jung Ha-sung cũng không khó giải quyết. Nhưng đây là cơ hội tốt.’

Trong lòng, Kang Chang-ho tò mò muốn biết liệu người thợ săn này – người không hề tỏ ra sợ hãi trước mặt một thợ săn hạng S – đang che giấu khả năng đặc biệt gì.

Vậy nên, anh cố tình đưa ra một đề nghị phi lý, chỉ để thử xem phản ứng sẽ như thế nào.

Nếu Kim Gi-ryeo thực sự có một sức mạnh hoặc chỗ dựa bí mật, chắc chắn cậu ta sẽ không thể giữ im lặng khi bị đe dọa như vậy.

‘Xem cậu ta sẽ phản ứng ra sao.’

Nhưng câu trả lời nhận được lại khiến Kang Chang-ho thất vọng.

“Được thôi. Tôi sẽ nói rằng tôi là người đã khiến Jung Ha-sung bất tỉnh.”

Kim Gi-ryeo, người dường như không biết sợ, cuối cùng đã cúi đầu nhượng bộ.

‘Lạ thật.’

Dù Kang Chang-ho cố gắng nhìn kỹ hơn, anh vẫn không tìm thấy dấu hiệu sợ hãi nào trên khuôn mặt của người đàn ông này, dù cậu ta đang giả vờ tỏ ra bối rối.

‘Khoan đã… Không phải cậu ta sợ hãi, mà là đang cố tránh đối đầu?’

Suy đoán của Kang Chang-ho bất ngờ đến gần với sự thật, nhưng lại lạc hướng ở phần quan trọng nhất.

‘Liệu có phải sức mạnh ma lực của cậu ta bất ổn là vì… một kỹ năng gây trạng thái bất thường?’

Anh quan sát Kim Gi-ryeo bằng Mắt Rồng, nhận ra rằng dòng ma lực trong cơ thể đối phương dao động dữ dội, giống như ngọn nến trước gió.

Nếu điều này là do kỹ năng phong ấn ma lực gây ra, thì những người bị ảnh hưởng thường có dấu hiệu ma lực hơi rung động, nhưng không đến mức mạnh mẽ như thế này.

Dẫu vậy, từ đầu, Kang Chang-ho đã loại bỏ khả năng trạng thái bất thường.

‘Cậu ta đã tự nói rằng "hiện tại không thể vào cổng hạng S". Điều đó nghĩa là trước đây cậu ta có thể.’

Dựa trên thái độ và hành vi của Kim Gi-ryeo, khả năng cao cậu ta từng là một người thức tỉnh cấp cao. Nhưng nếu ma lực của cậu ta đã giảm xuống mức thấp như thế này, chắc chắn cậu ta đang chịu đựng sự kìm nén khủng khiếp, giống như bị trói buộc và câm lặng.

“……”

Người thợ săn khả nghi, dám nhìn thẳng vào mắt một thợ săn hạng S, nói rằng "hiện tại không thể vào cổng hạng S", nhưng lại sẵn sàng nhượng bộ một cách kỳ lạ với một yêu cầu phi lý.

‘Cứ như thể cậu ta không thể để lộ khả năng thực sự của mình vậy.’

Thậm chí, việc hạ cấp độ thức tỉnh xuống hạng F thì có lợi ích gì?

Với thợ săn thông thường, không ai làm vậy mà không có lý do hợp lý.

“……”

Nhưng rồi, suy nghĩ của Kang Chang-ho kết thúc với một điều đơn giản:

“Dù sao thì, trên đời này chẳng có gì là tuyệt đối.”
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 19: Chương 19


Khả năng thức tỉnh của thợ săn.

Những vật phẩm được tìm thấy trong cổng.

Kể từ cú sốc hầm ngục 7 năm trước, thế giới này đã chìm trong hàng loạt hiện tượng siêu nhiên.

Đến cả một cụ ông 80 tuổi cũng có thể bẻ gãy thép, vậy thì liệu việc coi thường người khác có còn là hành động khôn ngoan?

‘Không thể đoán được cậu ta thuộc hệ thức tỉnh nào.’

Dù muốn tiếp tục dò xét, nhưng thái độ bí ẩn của Kim Gi-ryeo khiến Kang Chang-ho cảm thấy cảnh giác. Vì vậy, anh quyết định lùi lại một bước.

‘Dù sao, mục đích ban đầu cũng chỉ là thử phản ứng của cậu ta với lời đe dọa.’

Sau khi nhận được lời hứa rõ ràng về việc khai báo dối trá từ Kim Gi-ryeo, Kang Chang-ho đứng sang một bên, nhường đường đang chắn lối trong cổng.

‘Dẫu vậy, với tính cách này mà cậu ta lại tự nhận là hạng F thì thật nực cười.’

Khi Kim Gi-ryeo lướt qua, ánh mắt sắc bén của anh ta lướt nhìn Kang Chang-ho một thoáng.

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt hai người chạm nhau, và Kang Chang-ho không thể ngăn mình nghĩ:

‘Thú vị thật. Rốt cuộc Kim Gi-ryeo đang nghĩ gì trong đầu vậy?’

Tiếc thay, thế giới vẫn chưa phát hiện ra một vật phẩm nào có khả năng nhìn thấu suy nghĩ của người khác.

‘Kéo dài mạng sống thêm chút nữa rồi!’

Trong đầu của Kim Gi-ryeo, anh đang thầm hét lên vì nhẹ nhõm, nhưng bên ngoài vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình tĩnh như thường.

Vì vậy, Kang Chang-ho hoàn toàn không thể biết được những gì đang diễn ra trong đầu Kim Gi-ryeo.

****

1. Ủng hộ Kang Chang-ho và trở thành kẻ phản bội một thợ săn hạng S.

2. Ủng hộ Jung Ha-sung và đối đầu với một thợ săn hạng S ngay tại đây.

‘Hả? Chẳng có lựa chọn nào khả thi cả!’

Vài phút trước.

Khi nghe những lời đe dọa của một người thức tỉnh, đầu tôi bỗng trở nên trống rỗng.

Cả hai lựa chọn đều không phải là hành động tốt đẹp gì.

‘Người Trái Đất này bị điên à?’

Nhưng Kang Chang-ho, dù không rút kiếm ra, vẫn ép tôi phải lựa chọn một cách gần như đe dọa.

Nhìn vào cú đấm của anh ta, tôi ngay lập tức nhớ đến hình ảnh cái đầu sói đen bị anh ta nghiền nát bằng tay không. Liệu cơ thể hiện tại của tôi có chịu nổi cú đấm đó không?

‘…Không được đâu. Làm theo lời anh ta thôi. Phải sống mà ra khỏi đây chứ.’

Nhìn cách Kang Chang-ho hành động, rõ ràng anh ta có thể giết người mà không hề do dự.

Còn về Jung Ha-sung, dù anh ta là thợ săn hạng S, nhưng tính cách không đến nỗi nào. Có lẽ anh ta sẽ không giết tôi chỉ vì tôi chọn theo phe khác.

Tôi kết luận rằng từ bỏ phía Jung Ha-sung là lựa chọn an toàn hơn.

Sau khi tính toán xong, tôi mở miệng nói.

“Được thôi. Tôi sẽ nói rằng tôi là người đã khiến Jung Ha-sung bất tỉnh.”

Dù sao, lời nói dối này cũng không phải kéo dài cả đời.

‘Chết tiệt, chỉ cần lấy lại phép thuật, anh sẽ là người đầu tiên tôi xử lý! Tôi sẽ biến anh thành bàn đạp để chinh phục hành tinh này!’

Ngay cả khi chỉ lấy lại được một phần sức mạnh trước đây, Kang Chang-ho chẳng đáng bận tâm.

Vậy nên, tôi quyết định nhận lời để kéo dài thời gian.

“Cậu đã suy nghĩ đúng đắn đấy.”

Mặc dù đe dọa thành công, nhưng Kang Chang-ho không tỏ ra vui mừng.

‘Rốt cuộc anh ta đang nghĩ cái quái gì vậy?’

Sau đó, anh ta đưa ra những chỉ dẫn ngắn gọn về cách tôi nên làm chứng khi ra ngoài.

‘Chết tiệt thật.’

Nhìn lướt qua thợ săn hạng S, tôi rón rén bước về phía lối ra.

‘Dù sao thì cũng sống sót rồi. Sống sót rồi!’

Nhưng tôi không thể ngừng nghi ngờ rằng liệu cánh cổng này có phải là một cái bẫy khác hay không.

“A!”

Thật may, khi bước ra ngoài, mọi lo lắng của tôi biến mất như băng tan.

Những tòa nhà cao màu xám, dãy núi xanh cắt ngang đường chân trời, và những đầu lọc thuốc lá vương vãi trên đường phố.

“Phù…”

Cuối cùng tôi cũng trở lại.

Nhìn thấy khung cảnh quen thuộc, tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Ôi! Cuối cùng thợ săn thứ ba cũng đã ra ngoài từ cổng này!”

“Cổng số 3 hoàn thành!”

“Quay camera đi, quay camera ngay!”

Khoan đã, tại sao lại có nhiều người ở đây thế này?

“Còn những người sống sót khác thì sao? Có bao nhiêu thợ săn đã cùng anh chinh phục cổng?”

“Ơ, ơ…”

“Chúc mừng anh đã sống sót trở về! Nhưng liệu thợ săn có thể mô tả cấu trúc của cổng mà mình đã trải qua không…?”

Ngay khi tôi vừa bước ra, một nhóm người đang chen lấn trong khu vực kiểm soát đã vội vàng lao đến đặt câu hỏi.

Đầu óc tôi rối bời, chỉ biết ngậm miệng và nhìn quanh để nắm bắt tình hình.

‘Cổng? Không phải lối ra của tất cả các cổng đều dẫn đến đây sao?’

Có vẻ như tôi không phải là người duy nhất bị cuốn vào sự cố này.

Tại khoảng sân trống này, có đến 6 cổng, được bố trí theo hình tròn theo chiều kim đồng hồ. Những người tụ tập ở đây dường như biết rõ rằng đây là một lối ra chung.

‘Người Trái Đất thật sự thích xem náo nhiệt.’

Tuy nhiên, tôi chưa kịp suy nghĩ gì thêm thì Kang Chang-ho xuất hiện từ phía sau.

Không chỉ bước ra, anh ta còn mang theo cả Jung Ha-sung đang bất tỉnh. Điều này lập tức gây nên một cơn hỗn loạn.

“Kang Chang-ho đấy!”

“Có đến hai thợ săn hạng S!”

“Đó là Jung Ha-sung sao? Tại sao anh ấy lại bất tỉnh thế kia?”

Dù có sự hiện diện của cảnh sát, đám đông tò mò không dám vượt qua ranh giới kiểm soát.

Người đầu tiên tiếp cận Kang Chang-ho là một người đàn ông mặc đồ đen, đang đứng chờ gần cổng.

“Thợ săn Kang Chang-ho? Chúng tôi cần anh giải thích một chút.”

“Anh từ Hiệp hội đến à?”

“Đúng vậy.”

Người đàn ông mặc vest nhìn thoáng qua Jung Ha-sung bất tỉnh, rồi nghiêm nghị hỏi:

“Thực ra, tôi có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng trước hết cần làm rõ một chuyện. Tại sao thợ săn Jung Ha-sung lại bất tỉnh?”

“À, chuyện này…”

“Có phải anh ấy bị tác động bởi cơ chế của cổng không?”

Kang Chang-ho lắc đầu và, với một sự điềm nhiên đáng sợ, giơ ngón tay lên, chỉ thẳng về phía tôi.

“Không phải đâu. Trong cổng, có chút va chạm liên quan đến việc chọn vật hiến tế. Tên kia đã khiến Jung Ha-sung bất tỉnh.”

Người nhân viên Hiệp hội lập tức điều chỉnh gọng kính, giọng nói trở nên gay gắt:

“Anh nói gì? Người kia khiến Jung Ha-sung bất tỉnh sao?”

Tôi không tin nổi vào tai mình. Vừa ra khỏi cổng, Kang Chang-ho đã nói dối trắng trợn như vậy!

“Làm ơn nói điều gì có lý chút đi! Làm sao thợ săn số 1 của Hàn Quốc lại có thể bị hạ bởi một người mà anh ta còn chưa từng gặp mặt?”

Điều an ủi duy nhất là nhân viên Hiệp hội này dường như có một chút lý trí.

“Thợ săn Kang Chang-ho, nói thật đi. Thực ra anh đã khiến Jung Ha-sung thành ra như thế này, đúng không?”

Nhưng, càng bị nghi ngờ, Kang Chang-ho càng tỏ ra tự tin hơn.

“Này, đừng đứng đó mà nghe lén nữa. Cậu nói gì đi chứ?”

‘Ôi trời…’

Ngay lúc này, Kang Chang-ho đứng ở góc khuất tầm nhìn của nhân viên Hiệp hội, ánh mắt lạnh lẽo nhìn tôi như muốn nói: "Nếu không nhanh chóng làm theo lời, tôi sẽ giết cậu ngay tại đây."

Vì vậy, tôi buộc phải giữ lời hứa.

“À… đúng vậy. Tôi là người khiến thợ săn Jung Ha-sung bất tỉnh.”

“Cái gì?!”

Do đã thống nhất lời nói dối trước đó, tôi nhanh chóng giải thích:

“Nhưng tôi không định làm hại anh ấy đâu. Chỉ vì muốn chinh phục cổng một cách thuận lợi hơn nên tôi đã tạm thời khiến anh ấy bất tỉnh. Mong anh có thể khoan dung trong lần này. Tôi xin lỗi.”

Đây là lời biện minh phổ biến nhất trong các trường hợp sự cố xảy ra khi đóng cổng – ưu tiên bảo vệ nhân loại trước các mối đe dọa từ cổng.

“Khi anh ấy tỉnh lại, tôi chắc chắn sẽ đích thân xin lỗi.”

Tôi khéo léo đẩy trách nhiệm sang hướng giải quyết giữa các bên liên quan.

‘Hãy thu nhỏ quy mô vấn đề lại. Tôi không muốn lời nói dối này bị lôi ra tòa đâu.’

Dù biết rõ rằng khi Jung Ha-sung tỉnh lại, anh ấy chắc chắn sẽ vô cùng bất ngờ với lời nói dối này. Nhưng tôi tin rằng nếu tặng anh ấy phần thưởng từ cổng và thành khẩn xin lỗi, mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

“Không thể nào! Rõ ràng là một thợ săn hạng S khác đã làm điều này…”

Trong khi tôi đang tự huyễn hoặc mình rằng mọi chuyện có thể ổn, nhân viên Hiệp hội, với vẻ mặt kinh ngạc, nhìn cả hai chúng tôi.

Đúng lúc đó, Kang Chang-ho đột nhiên hành động.

“Ơ, thợ săn Kang Chang-ho!”

Anh ta bước một bước về phía nhân viên Hiệp hội như muốn nói gì đó, nhưng bất ngờ lảo đảo, suýt ngã.

Khuôn mặt anh ta tái xanh, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán, biểu hiện rõ ràng của sự chóng mặt.

“Phù… Từ nãy đến giờ toàn nghe mấy chuyện vớ vẩn.”

Biểu hiện này chân thực đến mức khó có thể coi là giả vờ.

Dù sao thì anh ta thực sự đã mất một lượng máu đáng kể trong cổng.

“Nhìn đi, tôi như thế này thì làm sao có thể làm gì được Jung Ha-sung chứ?”

“Anh ổn không vậy?”

“Tôi ổn. Tránh ra!”

Với giọng điệu hơi cáu kỉnh, Kang Chang-ho đuổi nhân viên Hiệp hội sang một bên.

“Thưa thợ săn, những gì anh vừa nói có thật không? Anh thực sự là người khiến thợ săn Jung Ha-sung bất tỉnh sao?”

“Anh đã hạ gục một thợ săn hạng S à?”

Những tiếng la hét từ đám đông bên ngoài khu vực kiểm soát vang lên, khiến tôi phải trả lời qua loa.

“Vâng, đúng vậy.”

Dù giọng điệu miễn cưỡng, câu trả lời này dường như cũng đủ để làm im bặt những người tò mò.

Nhưng khi tôi nhìn ra đám đông, một vật gì đó quen thuộc lọt vào tầm mắt.

‘Cái đó là gì nhỉ?’

Tôi chợt nhớ ra lần trước, trong vụ xử lý Dungeon Break của Ahn Yoon-seung, một người đàn ông cầm một thiết bị tương tự.

‘À, đó là… máy ghi hình đúng không?’

Đúng vậy, một camera.

Nó là thiết bị để ghi lại những gì đang xảy ra.

Tôi nhìn chằm chằm vào những chiếc máy quay đó, rồi quay đi, cố gắng không để ý thêm.

‘Không hiểu tại sao họ lại quay mặt mình. Dù sao thì cũng chẳng có gì đáng để lưu lại.’

Tôi quên mất rằng mình là một người ngoài hành tinh vừa đến hành tinh này.

Với trí nhớ kỳ lạ của Kim Gi-ryeo, những điều hiển nhiên và bình thường đôi khi trở nên xa lạ.

Vì vậy, tôi hoàn toàn không biết rằng những thứ như "nhà báo", "camera" và "đăng tải video" lại có liên hệ mật thiết với nhau.

‘Được rồi. Mình mệt lắm rồi, cứ về nhà trước đã.’

… Tôi chỉ nhận ra tác động của việc mình bị ghi hình, và ý nghĩa thực sự của những chiếc máy quay đó, 24 giờ sau.
 
Back
Top Bottom