Dịch [Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới

[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 340: Chương 340


Mệt mỏi.

Công việc vẫn chưa chính thức bắt đầu, nhưng cảm giác thì đã như vậy rồi.

Vốn dĩ, đời người lao động là như thế mà.

Vừa mới thức dậy và đến chỗ làm, chưa kịp làm gì mà đã thấy kiệt sức.

Thể lực cạn kiệt như thể vừa làm việc suốt mười ngày liên tục, nhưng khi nhìn vào lịch, mới thấy mới chỉ là thứ Ba—

Ngày nghỉ vẫn còn xa vời vợi.

‘Lũ Ký Sinh Thể chết tiệt này…’

Dù nghĩ kiểu gì, đi làm vẫn là một điều không thể chấp nhận được.

Tôi đảo mắt, nhìn về phía người đồng đội đã đi cùng mình.

‘Cái tên này đúng là có tài khiến người ta phát bực!’

Nhưng dù có nhìn lại bao nhiêu lần, kết quả vẫn không thay đổi.

Một thợ săn Cấp S, vốn dĩ chỉ cần đứng bên cạnh cũng đã tạo cảm giác an toàn,

Giờ đây, lại có thể trở thành một quả bom hẹn giờ khổng lồ một cách dễ dàng.

"Jung Ha-sung. Jung Ha-sung?"

30 giây sau khi bước vào hầm ngục.

Ngay khi thử thách tầng đầu tiên của [Bạch Nhân Tháp] bắt đầu, tất cả người tham gia đều bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng "đảo ngược tầm nhìn".

‘Thật khó chịu. Sao Trái Đất này lại dùng cùng một từ để gọi năng lực thức tỉnh của Esther và tên của loại ma thuật đặc biệt này vậy chứ?’

Người ta thường gọi hiện tượng này bằng thuật ngữ “Lời nguyền hầm ngục”.

‘Mà nghĩ kỹ lại thì, mấy kẻ có thể tạo ra sinh vật giả như lũ này, hẳn là cũng chẳng khó khăn gì để thêm vào vài trò hề nhỏ nhặt như thế này.’

Tôi cẩn thận nói với thợ săn xếp hạng 1 của Hàn Quốc.

Chỉ để đề phòng, tôi hỏi liệu cậu ta có thể thử tạo ra một luồng lửa nhỏ ở hướng phải-trên theo góc nhìn của mình không.

Vụt!

Ngay lập tức, pháp sư nguyên thủy hệ hỏa tạo ra một ngọn lửa ngay trước mũi mình.

Nhưng vấn đề là—

Tôi đang đứng bên trái cậu ta.

"A… Ờ, hiểu rồi. Tôi đã hiểu tình trạng của cậu, nhưng mà trước tiên… hãy dừng kỹ năng lại đã."

Một cơn lạnh sống lưng chạy dọc cả người tôi.

Có vẻ như, tầm nhìn của cậu ta đã bị đảo lộn hoàn toàn, khiến cảm nhận không gian cũng bị rối loạn nghiêm trọng.

Trong điều kiện này, một pháp sư nguyên thủy mà di chuyển tùy tiện, thì rất có khả năng tôi sẽ là kẻ xấu số đầu tiên bị thiêu cháy.

‘Từ lúc đến Trái Đất đến giờ, rốt cuộc mình đã đối mặt với bao nhiêu nguy hiểm rồi nhỉ?’

Nhưng cũng không thể trốn khỏi chiến đấu.

Ngay khi hiệu ứng nguyền rủa của hầm ngục kích hoạt, quản lý của tầng đầu tiên của [Bạch Nhân Tháp] cũng xuất hiện.

"Grừ…!"

‘Chết tiệt…’

Có một số sinh vật trong cổng hầm ngục được sinh ra với cấu trúc đặc biệt.

Chúng không có mắt, không có tai.

Và chỉ săn đuổi con mồi một cách mù quáng, như thể ma lực là nguồn thức ăn duy nhất của chúng.

【Cóc Sắt】

Con quái vật xuất hiện ở tầng đầu tiên của Gate, chính là một ví dụ điển hình của loại sinh vật đó.

Lăn lông lốc.

Trước mắt chúng tôi, một sinh vật có kích thước bằng cả một cái đầu người, có hình dạng giống loài ếch, đang xuất hiện.

‘Một con.’

Và đúng như dự đoán, nó ngay lập tức bám theo một mục tiêu duy nhất—

Người có lượng ma lực khổng lồ nhất trong khu vực này.

Thậm chí nếu so sánh với các cường quốc khác, lượng ma lực trong cơ thể người này cũng nằm trong top đầu thế giới.

Chỉ vì tôi đã bước vào hầm ngục cùng với một “anh hùng quốc dân”, mà bây giờ lại rơi vào tình huống này.

"Ác!"

Bốp!

Một thứ gì đó lướt qua với tốc độ kinh hoàng.

Jung Ha-sung, đổ mồ hôi lạnh, chỉ kịp liếc qua bảng phân tích, đọc được cái tên [Cóc Sắt].

Đây không phải là một loài lưỡng cư bình thường của hành tinh này.

Lớp da màu xám, sáng bóng như được đúc từ thép ròng.

Mi mắt có chất lỏng màu bạc, liên tục tràn qua như màng thủy ngân, tạo ra một cái nhìn vô cùng kỳ dị.

Thông thường, những quái vật có chữ “sắt” hoặc “kim loại” trong tên đều có chỉ số phòng thủ cực kỳ cao.

Dựa trên các thông tin đã thu thập, tôi đã hình dung sơ bộ về bề ngoài của nó.

Nhưng…

Hóa ra, bên trong nó lại mềm yếu đến không ngờ.

Mỗi lần há miệng, nó lại để lộ một cái lưỡi màu hồng, mềm mại và linh hoạt.

Chát!

Đó chính là âm thanh vang lên khi lưỡi của nó quất vào Jung Ha-sung như một chiếc roi da.

"Guh…!"

Mệt thật đấy.
Ngay khoảnh khắc sau đó—

Tôi không thể ngồi yên nhìn đệ tử của mình bị đánh tới tấp bằng cái lưỡi đó.

Thế nên, tôi ra lệnh lớn tiếng.

"Vậy thì, nhắm mắt lại! Mở rộng phạm vi kỹ năng và tạo ra một luồng lửa!"

Vì người đồng đội tạm thời này có vẻ như vẫn chưa thể tỉnh táo lại.

Nhưng dù vậy, Jung Ha-sung vẫn không thể cử động được.

"Không, này! Sao cứ đứng đó chịu đòn vậy hả?!"

"Ưgh… Chuyện là…!"

Người hùng của Hàn Quốc đã bị rơi vào tình trạng hoảng loạn đến mức tái phát lại vấn đề ban đầu.

"Không được rồi. Xin lỗi… Tôi không thể sử dụng kỹ năng bình thường…"

Ha-sung à. Nếu cậu không biết sử dụng cơ thể này đúng cách, thì đưa nó cho tôi luôn đi.

Thật không thể tin được, một pháp sư mà lại không thể sử dụng kỹ năng khi nhắm mắt?!

"Aoo~"

Nếu biết trước thế này, tôi đã không tốt bụng mà cùng bước vào đây với cậu ta.

'Gi-ryeo à, có vẻ như mày đã tiêu quá nhiều tiền vào trang bị đến mức mất hết lý trí rồi.'

Nhưng mà… hối hận về sai lầm trong quá khứ thì cũng có thay đổi được gì đâu?

Dù có mở mắt ra, trước mặt tôi vẫn là một con Cóc Sắt khổng lồ đang điên cuồng quất lưỡi vào Jung Ha-sung.

Dù là thợ săn Cấp S, nhưng nếu cứ để mặc bị tấn công bởi một con quái Cấp A, thì cơ thể cũng sẽ chịu tổn thương nặng nề.

Nếu bị tích lũy sát thương ngay từ tầng đầu tiên, thì càng về sau sẽ càng rắc rối hơn.

Vậy nên, tôi phải bám sát kế hoạch mà mình đã đặt ra trước khi vào cổng hầm ngục.

‘Bằng mọi giá, phải vô hiệu hóa con quái vật này.’

‘Bằng mọi giá, phải câu giờ để Jung Ha-sung có thể thích nghi với tầm nhìn mới!’

Tiêu diệt [Cóc Sắt].

Nhưng nếu tôi kích hoạt một kỹ năng tấn công diện rộng, thì khả năng rất cao sẽ ảnh hưởng đến Jung Ha-sung đang ở ngay cạnh.

Và nếu chẳng may, cậu ta—một thợ săn Cấp S đích thực—bị ngất đi thì sao?

‘Đương nhiên là, tôi và lũ Ký Sinh Thể sẽ méo mặt mất.’

Bởi vì người duy nhất đủ khả năng chinh phục cổng này, chỉ có Jung Ha-sung mà thôi.

Hút sâu một hơi.

Tôi lập tức hành động.

Tôi rút ra một trang bị đã chuẩn bị sẵn từ trước khi vào cổng.

Thanh kiếm Sử Thi [Hydra], được ném thẳng về phía con quái vật.

Tiinng!

Một đòn tấn công tầm thường, mang theo lượng ma lực chỉ ở mức F.

Nên dĩ nhiên, chẳng có hiệu quả gì mấy.

‘Tiếc thật. Dù đã nhắm khá chính xác vào mắt, nhưng vẫn bị nảy ra ngay lập tức.’

Vụt vụt vụt!

Thanh kiếm va chạm với lớp da sáng bóng của con quái vật, xoay tròn trong không trung vài vòng.

‘…Nhưng nếu dùng [Viễn Động Thuật] để gia cố thì sao nhỉ?’

Ngay lập tức, tôi áp dụng Viễn Động Thuật để cố định trọng tâm của thanh kiếm.

Dịch chuyển những vật thể đơn giản bằng phép thuật không tiêu hao quá nhiều ma lực.

Ban đầu, tôi chỉ định dùng kiếm để đánh lạc hướng con quái vật.

Nhưng không ngờ—

Vì lượng ma lực trong trang bị Sử Thi này vượt xa dự tính của tôi, con Cóc Sắt đột nhiên có phản ứng dữ dội hơn hẳn.

Soạt!

Nó phóng dài lưỡi ra—

Và quấn chặt lấy thanh kiếm.

‘Hydra ơi!’

Chết tiệt.

Tôi hốt hoảng, suýt chút nữa kích hoạt Viễn Động Thuật để giành lại thanh kiếm.

Nhưng…

‘Khoan đã.’

Thực sự là tôi cần lấy lại vũ khí ngay sao?’

"Grừ…"

Chộp!

[Cóc Sắt] đã nuốt chửng thanh kiếm.

Con quái vật kiên quyết không nhả vũ khí ra, như thể đang tuyên bố rằng nó sẽ không bao giờ trả lại vật đã ăn vào bụng.

Nhưng ngay sau đó—

Nó bắt đầu thay đổi.

Lăn lông lốc.

Đôi mắt khổng lồ, vốn từ nãy đến giờ vẫn tĩnh lặng, bỗng nhiên đảo loạn liên tục.

Và nếu nghe kỹ, có thể nhận ra rằng một loại rung động kỳ lạ đang phát ra từ bên trong cơ thể nó.

- Ọc ọc ọc…

Vì có lớp da kim loại khổng lồ, nên âm thanh vang vọng khắp nơi, giống như tiếng chuông đồng khổng lồ bị gõ mạnh.

Nhưng có vẻ như nội tạng bên trong nó vẫn là của một sinh vật sống.

Chỉ sau vài giây—

Con quái vật mở to mắt, trông vô cùng hoảng loạn.

"—————!"

Ọc ọc ọc!

Một chất lỏng màu tím sôi sục bên trong bụng nó.

[Hydra] là một vũ khí Sử Thi.

Một thanh kiếm có tính dẫn ma lực cực cao, với khả năng lan truyền mana khắp cơ thể con mồi.

Và con quái vật vừa quấn chặt lưỡi xung quanh nó, rồi nuốt chửng vào trong.

‘Mày ngu à?’

Tất nhiên là lưỡi sẽ bị thương, và độc cũng sẽ lan ra.
Nhưng điều này chỉ đúng trong trường hợp con quái vật kia chỉ là một con thú vô tri.

‘Hừm…’

Dù vừa trải qua một trận chiến theo kiểu "không cần nhúng tay cũng thắng", tôi cũng chẳng thể vui mừng được.

‘Ít nhất thì, cũng đã tạm thời giải quyết được tình huống khẩn cấp!’

Kẻ địch là cấp Boss, nên dù đã bị trúng kịch độc, nó vẫn còn sống.

Hơn nữa, nếu muốn chê bai trí thông minh của con quái vật này, thì tôi cũng chẳng khá hơn là bao.

Rõ ràng, tôi không cần phải vào Cổng này, vậy mà lại tự chuốc lấy một đống rắc rối vô nghĩa…

***

- Thùng! Thùng! Thùng! Thùng! Thùng!

Vài phút trước.

Chính xác hơn, khi họ bước vào hầm ngục được khoảng 30 giây.

‘Tiếng trống?’

Khi âm thanh bí ẩn vang lên từ không trung, Jung Ha-sung đã nghĩ như vậy.

Một Cổng mà lại có tiếng trống?

‘Hình như… mình đã từng nghe âm thanh này trong một lần chinh phục cổng hầm ngục thì phải?’

Cậu ta đã cảm nhận chính xác.

Giống như tiếng kèn của thiên sứ trong sách Khải Huyền, đây là âm thanh báo hiệu một thảm họa sắp xảy ra.

[Từ bây giờ, tầm nhìn của bạn sẽ bị đảo ngược hoàn toàn.]

Và vài giây sau, đúng như dự đoán, hầm ngục đã gây ra một hiện tượng dị thường.

‘Đúng rồi… Đây chính là âm thanh vang lên ngay trước khi hiệu ứng nguyền rủa kích hoạt trong hầm ngục!’

Liệu các Cổng có thực sự là cơ chế tự điều chỉnh của hành tinh này, như những kẻ theo thuyết tận thế vẫn nói?

Liệu loài người có giống như những sinh vật nhỏ bé, vô lực trước thiên tai?

Người thanh niên tóc đen để những suy nghĩ đó lướt qua trong đầu.

Nhưng chỉ vài giây sau, cả thế giới trước mắt cậu ta bỗng chốc đảo ngược.

‘Chết tiệt!’

So với hầu hết các thợ săn, Jung Ha-sung có kinh nghiệm chinh phục Cổng áp đảo hơn hẳn.

Vậy nên, đây không phải là lần đầu tiên cậu ta gặp chuyện này.

Nhưng, lời nguyền hầm ngục là thứ mà dù có trải qua bao nhiêu lần, cũng không thể quen được.

‘Mình sắp nôn đến nơi rồi…’

Không chỉ vì tầm nhìn bị đảo ngược khiến cho cơn say ập đến.

Mà quan trọng hơn—

Chỉ nghĩ đến việc các giác quan của mình đã bị biến đổi theo một cách không thể kiểm soát, cũng đã khiến bản thân cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Khụ…"

Jung Ha-sung lảo đảo, mất thăng bằng hoàn toàn.

Dù cậu ta cố gắng điều chỉnh lại cơ thể nhanh nhất có thể, nhưng không hề dễ dàng chút nào.

"Jung Ha-sung! Jung Ha-sung!"

"Ưgh…"

Thực tế, sử dụng kỹ năng cũng giống như điều khiển một nhóm cơ cụ thể trong cơ thể.

Nếu không có ý thức rõ ràng về mục tiêu,

Nếu không thể kiểm soát luồng năng lượng trong cơ thể,

Thì kỹ năng sẽ không thể kích hoạt được.

Và hiện tại, Jung Ha-sung không thể kiểm soát nổi cơ thể mà mình đã điều khiển suốt 26 năm qua.

‘Đôi mắt của mình…’

Người hùng cố gắng nhắm mắt thật chặt.

Bây giờ, cậu ta đã hiểu rất rõ tại sao người ta lại gọi thứ này là "lời nguyền hầm ngục".

"Này! Sao cậu cứ đứng im chịu đòn vậy hả?!"

Ở ngay bên cạnh, Kim Gi-ryeo đã phát cáu đến mức hét lên.

Mở mắt ra, tất cả cảnh vật đều bị bóp méo như một bức tranh trừu tượng.

Nhưng nếu nhắm mắt lại, cậu ta sẽ không thể nhìn thấy gì trong không gian chật hẹp của hầm ngục.

Đối thủ là một con quái vật Cấp A, không gian thì nhỏ như một đấu trường… Vậy làm sao mà chiến đấu khi không thấy gì chứ?!

Vào ngay lúc đó.

Trong khi Jung Ha-sung còn đang lúng túng, cố gắng thích nghi với tình huống—

Một ai đó đã bắt đầu hành động.

Một thợ săn tóc vàng, người đã từng làm điều tương tự tại Tổ Rồng Lục,

Đột nhiên rút ra vũ khí và ném thẳng về phía con quái vật.

- Tiinng!

Khi âm thanh vang lên, Jung Ha-sung mới nhớ ra.

Thứ vừa bị ném đi—

Chính là thanh kiếm [Hydra].

Dù nó là vũ khí của một thợ săn Cấp S, nhưng lại không để lại bất kỳ vết xước nào trên da con quái vật.

Điều đó có nghĩa là—

Kim Gi-ryeo đã cố tình ném nó với lực cực kỳ nhẹ nhàng.

Nhưng—

Dù chỉ là một hành động nhỏ,

Nó đã mang lại một kết quả đáng kinh ngạc.

Con quái vật, bị thanh kiếm thu hút, đã nuốt chửng nó không một chút do dự.

[Hydra] là một vũ khí có độc tính mạnh.

Vậy nên, ngay khi chạm vào lưỡi nó, chất độc đã bắt đầu lan ra toàn bộ cơ thể.

Tầm nhìn của Jung Ha-sung hiện tại vẫn còn đảo lộn,

Nhưng những gì cậu ta vừa chứng kiến vẫn đủ khiến cậu sốc nặng.

‘Hả…?’

Và quan trọng hơn—

Cậu ta không hề biết rằng, sư phụ của mình—

Với bản chất là một linh hồn mạnh mẽ—

Hoàn toàn miễn nhiễm với trạng thái rối loạn này.

‘Không thể nào…! Làm sao mà anh có thể ném chính xác như vậy được?!’
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 341: Chương 341


Bản thân cậu vẫn còn đang chật vật chống chọi với tình trạng này.

Ấy vậy mà người bên cạnh lại có thể đột ngột chỉnh lại tư thế cầm vũ khí—thậm chí còn không hề loạng choạng—sau đó bước lên hai bước và ném kiếm!

Cái quái gì đây?

Bây giờ, vấn đề không còn nằm ở con quái vật trấn giữ Tháp Trắng nữa. Thật ra, con quái vật thật sự có khi lại đang đứng ở phía này chứ không phải bên đó…

—Cộc… Cộc… Cộc…!

Ngay khi người thợ săn đồng đội bên trái thành công tung ra một đòn tấn công có định hướng, Ha-sung liền há hốc mồm, nhất thời quên cả thở.

Những gì đối phương làm thực ra chỉ là rút kiếm ra, sau đó ném đi.

Thế nhưng, trong mắt Ha-sung, hành động của thợ săn Kim Gi-ryeo lại chẳng khác gì hình ảnh một bậc thầy đã vượt qua lời nguyền của hầm ngục chỉ trong vài giây, thích nghi hoàn toàn với tình trạng rối loạn giác quan một cách tự nhiên.

Dù nghĩ lại bao nhiêu lần, cậu vẫn không thể nào tin nổi.

Trời hóa thành đất.

Ngay cả khi quay đầu về hướng có tiếng động, cậu cũng chẳng thấy được gì. Ấy vậy mà đối phương lại có thể ném vũ khí trúng mục tiêu trong tình trạng bị nguyền rủa như thế này?

Đôi mắt sắc bén mở to, xác định rõ ràng phương hướng trái, phải, trên, dưới.

Thợ săn đó… bộ não của anh ta rốt cuộc được cấu tạo như thế nào vậy?

‘Mình vẫn còn… chưa thể bước đi nổi dù chỉ một bước vì cơn chóng mặt…!’

Ha-sung cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu đang dâng trào, hơi thở gấp gáp vì áp lực.

Nhưng dù có dành bao nhiêu thời gian đi nữa, cậu vẫn không tài nào thích nghi nổi với khung cảnh bị đảo lộn này.

Với tình trạng như thế này, nhận thức đúng vị trí trong không gian gần như là bất khả thi.

Vậy nên, một đòn tấn công nhẹ của ai đó cũng trở nên vô cùng to lớn trong mắt cậu.

"Th… Thợ săn! Lẽ nào thợ săn Kim biết cách bảo vệ cơ thể khỏi lời nguyền của hầm ngục sao…?"

Tất nhiên, sinh vật đứng đầu bảng xếp hạng nơi này cũng có suy nghĩ riêng của nó.

Ngay khi [Cóc Sắt] bị lật ngửa và mất khả năng chiến đấu, cuối cùng Ha-sung cũng không nhịn được mà cất lên câu hỏi.

"…Không."

Một kẻ như người ngoài hành tinh lại phủ nhận điều đó mà chẳng cần tốn đến một giây suy nghĩ.

"Không… sao ạ?"

"À, dù là tôi đi nữa thì cũng không thể chống lại hiệu ứng do hầm ngục gây ra được. Ha-sung, cậu cũng biết trên đời này chưa từng có trường hợp nào như thế, đúng không?"

Đạt được kỳ tích chưa từng có trong lịch sử sẽ hiển nhiên thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Chính vì vậy, Kim Gi-ryeo cần phải che giấu trạng thái miễn nhiễm tuyệt đối của mình.

Nhưng khi vừa bước vào cổng, anh lại thấy đệ tử của mình bị một con quái vật cổ dài bất ngờ đánh cho tơi tả. Vì quá hoảng hốt, anh lỡ để lộ trạng thái bình thường của mình.

‘Mà thôi, dù sao thì mình cũng đã đổ cho Kang Chang-ho—một người Hàn Quốc khác—là có thuộc tính giác tỉnh, sớm muộn gì tin tức về khả năng kháng hiệu ứng này cũng sẽ lan ra.’

Dù vậy, kể cả trong tình huống nguy cấp thế này, việc tiết lộ toàn bộ sự thật vẫn là điều không thể.

Dù có nghĩ bao nhiêu lần đi nữa, việc giải thích một năng lực vượt quá phạm vi của loài người hiện tại vẫn vô cùng nguy hiểm.

Vậy nên, Gi-ryeo quyết định bịa một lý do cho việc mình không bị mất thăng bằng.

"Jung Ha-sung, vốn dĩ lời nguyền từ cổng hầm ngục chỉ có thể chống chọi bằng chính ý chí của mình thôi."

Nếu bị buộc phải nôn ra máu, thì dùng thuốc hồi phục.

Nếu không thể nghe được gì, thì chấp nhận trạng thái đó mà tiếp tục chiến đấu.

Kim Gi-ryeo tuyên bố rằng bản thân cũng đang chịu ảnh hưởng của hiệu ứng đảo ngược tầm nhìn.

Sau đó, bằng giọng điệu kiên quyết, anh bảo đối phương đừng phàn nàn nữa mà hãy tập trung vào việc công phá hầm ngục.

"…anh nói gì cơ?"

Thanh niên được gọi là anh hùng nhíu mày, nhăn nhó đến mức trán cũng hằn rõ nếp nhăn.

Một năm trước—

Ở phía sân sau của Hiệp hội Thợ săn, nơi ánh hoàng hôn phủ xuống, Jung Ha-sung siết chặt Kiếm Hoàng Hôn, khuôn mặt cứng đờ như lúc nổi giận.

‘Ơ? Không lẽ lại sắp múa kiếm nữa?’

Ký ức bất chợt ùa về, khiến Gi-ryeo theo phản xạ siết chặt bờ vai.

Tuy nhiên, trái với lo lắng của anh, Ha-sung lúc này không phải vì phẫn nộ hay bực bội mà trưng ra vẻ mặt như vậy.

"Trước mắt tôi quá choáng váng… Đến việc nhìn thẳng vào thợ săn cũng còn khó khăn… Thế mà… anh lại có thể chịu đựng và vượt qua tình trạng này sao…?"

Cậu chỉ đơn thuần cảm thấy bất an với tất cả mọi thứ.

Lúc này, nhờ có sự can thiệp của Gi-ryeo, con boss đã bị vô hiệu hóa.

Nhưng nếu con cóc ở tầng một này không chết chỉ với [Hydra] thì sao?

Không, giả sử nó có chết đi chăng nữa thì sau đó sẽ thế nào? Khi đó, thử thách của tầng tiếp theo sẽ lập tức bắt đầu. Và trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, cậu chắc chắn không thể thích nghi kịp với tầm nhìn bị đảo lộn này.

"Khụ…!"

Jung Ha-sung giữ lấy một bên mắt, cố gắng đứng dậy.

Dù cơ thể vẫn chưa hoàn toàn ổn định, cậu vẫn dồn sức kích hoạt kỹ năng, nhắm bắn kẻ địch.

Nhưng—

"Grrr!"

Phụt!

Ngọn lửa vừa hình thành bay lệch hoàn toàn khỏi vị trí của con quái vật.

Hình ảnh lộn ngược phản chiếu trong mắt cậu đã gây ra sai lệch này.

Rõ ràng trong đầu cậu nhận thức được con cóc đang bám sát mặt đất, nhưng bộ não con người vốn có một sự ngây thơ nhất định—một khi mắt nhìn thấy trần nhà, nó liền dễ dàng bị đánh lừa.

"Jung Ha-sung!"

Ngay khi chàng trai tóc đen đang quằn quại trong cơn choáng váng, một giọng nói trầm ổn vang lên.

Đại Ma Pháp Sư đứng yên quan sát và lên tiếng.

"Nếu không thể thích nghi với thông tin từ thị giác, chẳng phải tốt nhất là nhắm mắt luôn sao?"

Nhưng với một loài động vật có vú đã sống hàng triệu năm mà không biết đến Kỳ Tích – Ma Lực, lời này nghe chẳng khác nào một hình thức tra tấn.

"Nhắm mắt hoàn toàn thì làm sao xác định vị trí kẻ địch được chứ?"

"Cảm nhận bằng ma lực đi."

"Phương pháp đó chỉ dùng được khi tránh người giác tỉnh đi qua hành lang khúc khuỷu thôi! Nếu đối phương di chuyển với tốc độ của một thợ săn cấp A thì sao mà theo kịp…!"

"Thế thì cứ đợi đến khi đòn tấn công chạm vào cơ thể rồi xác định hướng phát hỏa sau?"

"Chẳng phải cũng là chuyện tương tự sao?"

Cậu rùng mình.

Jung Ha-sung kìm nén cơn chóng mặt đang dâng trào, cố gắng ngẩng đầu lên.

Cậu nắm chặt Kiếm Hoàng Hôn—thứ vũ khí duy nhất có thể chịu được ngọn lửa của bản thân—và lên tiếng.

"Khác với thợ săn Kim, tôi không có giác quan nhạy bén đến mức đó. Phản xạ cũng vô cùng chậm chạp. Thành thật mà nói, tôi không ngờ chỉ vì con mắt bị ảnh hưởng mà mình lại lúng túng đến mức này."

"Hừm."

"Nếu cứ liều lĩnh phản công lúc này, tôi chắc chắn sẽ thất bại trong việc kiểm soát phạm vi kỹ năng…"

Lời nói bị bỏ lửng, nhưng ai cũng có thể dễ dàng đoán được phần còn lại.

‘Tóm lại, cậu ta sợ rằng mình sẽ vô tình thiêu cháy luôn những người cùng tiến vào cổng này.’

Thế nhưng, bản thân Gi-ryeo chỉ là một kẻ cấp F yếu ớt, dù muốn giúp cũng chẳng có nhiều lựa chọn.

"Có phải khi vào cổng này tôi đã nói rằng mình chỉ hỗ trợ thôi không?"

"À…!"

Dù gì thì, nếu có vạch trần thân phận ngay lúc này cũng chẳng thay đổi được gì.

Sau khi cân nhắc kỹ, anh quyết định đưa ra một giải pháp thực tế hơn.

"Jung Ha-sung."

Cổng này có độ khó tổng thể cấp A.

Vậy nên, với một thợ săn cấp S, việc bị giết gần như là bất khả thi. Điều quan trọng là chỉ cần một người mạnh như Ha-sung không gây ra tàn sát lẫn nhau, thì vẫn có cơ hội chiến thắng.

"Cậu nhớ kỹ năng mà tôi đã nhắc đi nhắc lại trong suốt các buổi học gần đây chứ?"

"…Nhớ."

"Chiến thuật tạo vòng lửa bao quanh cơ thể, vừa để phòng thủ, vừa để bảo vệ bản thân khỏi sát thương bên ngoài."

"Nhớ."

"Vậy thì, sao không nhân cơ hội này mà thực hành luôn đi? Dù hơi đột ngột, nhưng xét cho cùng, cấu trúc của Tháp Trắng cũng khá phù hợp để huấn luyện thực chiến đấy chứ."

Trong tầm nhìn của Jung Ha-sung—

Người đàn ông tóc vàng, trông như đang treo ngược trên trần nhà, tiếp tục giải thích.

"Xuất hiện boss cấp A, vậy nên đây cũng được coi là một trận đấu với đối thủ vừa sức. Hơn nữa, chiến đấu liên tục không có thời gian nghỉ ngơi, rất lý tưởng để luyện tập."

"…Hả?"

"Như vậy thì còn gì bằng để nắm bắt cảm giác nữa?"

Dùng Tháp Trắng—nơi mà người ta xem như biểu tượng của nỗi kinh hoàng—chỉ để luyện tập kỹ năng?

"Jung Ha-sung. Cậu bây giờ đang lo rằng mình sẽ vô tình thiêu cháy tôi, đúng không?"

"……."

"Nếu hoàn thiện kỹ năng mà tôi dạy, cậu có thể điều chỉnh phạm vi hiệu quả của ngọn lửa xuống chỉ còn 1 cm quanh cơ thể. Đây chỉ là một giai đoạn trong quá trình rèn luyện mà thôi."

Đó chính là hình thức hoàn chỉnh của một thuộc tính, nơi mà ma lực dồi dào không còn gây nguy hiểm cho người yếu hơn, mà chỉ làm tan chảy những lưỡi kiếm nhắm vào mình.

Anh đã dạy kỹ năng này suốt thời gian qua và cũng từng nghĩ rằng loài động vật có vú trước mắt sẽ rất khó hoàn thành nó.

Nhưng mặt khác, anh cũng chưa từng đánh giá nó là điều hoàn toàn bất khả thi.

"Thời đại thảm họa này, người ta được sinh ra trong hoàn cảnh khắc nghiệt hơn trước. Dù có hơi khó nói, nhưng…"

Jung Ha-sung—

Cậu ta đã từng thoáng bộc lộ một tia tiềm năng trong quá khứ.

"Để giác tỉnh một thứ gì đó, đôi khi phải trải qua gian khổ và áp lực."

Cụ thể hơn, vào khoảng thời gian ở một bãi cát tại Incheon, khi cậu ấy vật lộn với một thợ săn giác tỉnh.

Lúc đó, chàng pháp sư nguyên thủy tóc đen đã từng thi triển ngọn lửa ngay khi khoảng cách giữa mình và kẻ thù gần như bằng không.

"Cậu còn nhớ trận chiến với thợ săn Kang Chang-ho không?"

"Nhớ."

"Như tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, không có nghĩa là cậu nên làm giống hệt lần đó. Nếu lại tự đưa cơ thể mình vào vùng ảnh hưởng của kỹ năng, thì chỉ có bị đốt thành tro thôi."

—Ọc ọc.

Đúng lúc đó, con quái vật bị nhiễm độc từ chiều không gian khác đang nằm ngửa, phồng to túi họng để chuẩn bị tấn công.

Nhận thấy động thái này, anh lập tức ra lệnh cho Ha-sung.

"Ý tôi là cậu hãy thử giới hạn ngọn lửa thật sát với cơ thể. Nói cách khác, hãy tiêu diệt kẻ thù bằng cách áp sát! Làm được không?"

Làm được không ư?

Ngay trước mắt là một con ma thú cấp cao đang chuẩn bị tung đòn. Đây không phải là chuyện muốn hay không nữa, mà là buộc phải làm.

"Tôi… tôi sẽ thử!"

Thợ săn hạng nhất quốc gia cảm thấy yêu cầu này quá khắc nghiệt, nhưng cuối cùng vẫn lựa chọn làm theo.

Cậu vận dụng ma lực, bao bọc cơ thể bằng ngọn lửa như thể một kẻ điên đang đốt cháy chính mình trong nước.

Sau đó, cậu duy trì thuật pháp này và lao thẳng vào kẻ địch, nhưng việc nhắm mắt mà vẫn có thể tiếp cận quái vật quả thực không hề dễ dàng.

"Khụ!"

Tất nhiên, kể cả khi mở mắt, tình thế cũng chẳng khá hơn là bao.

—Phịch!

Ngay khi một thực thể có lượng ma lực cấp S di chuyển, con Cóc Thép liền hủy bỏ đòn tấn công sắp tung ra và hoảng loạn nhảy lùi để chạy trốn.

Thời gian dần trôi qua.

Dưới ảnh hưởng của chất độc không ngừng phát tán từ lưỡi dao của [Hydra], con quái vật tầng một cuối cùng cũng không thể trụ nổi và bị xóa sổ.

Soạt.

Âm thanh vang lên, cho thấy chủ nhân của thanh vũ khí cấp Epic đã rút nó khỏi xác quái vật, thu hồi về bên mình.

"Xem ra sắp đến lúc dịch chuyển rồi."

Nhưng mà, điều đó thì có gì quan trọng chứ?

"A, không phải cảm giác của tôi sai đâu."

Tầng hai đã đến.

Jung Ha-sung khẽ hé mắt, nhưng rồi lại lập tức thấy phiền phức hơn nữa.

‘Màu sắc này trông quen quá… A! Khỉ thật! Lại là quái vật mình từng chạm trán rồi. Đây là [Tay sai của Ác Quỷ], loài quái vật chủ yếu xuất hiện ở vùng đảo…!’

Lũ quái vật xuất hiện lần này nhỏ bằng lòng bàn tay của một người trưởng thành.

‘Ba con cùng lúc nữa chứ?’

Cậu lập tức tiến ra giữa phòng, chuẩn bị tung đòn diện rộng.

Tuy nhiên, với một trận chiến đã rối ren đến mức này, mong chờ một kết quả thuận lợi ngay từ đòn đầu tiên là điều quá xa vời.

Và rồi—

Một cảnh tượng đáng ngạc nhiên diễn ra.

Thợ săn được mệnh danh là mạnh nhất Hàn Quốc lại bị ba con quái vật bé nhỏ nhưng nhanh nhẹn vờn qua vờn lại, hoàn toàn rơi vào thế bị động.

‘Không được! Dù mở hay nhắm mắt cũng chẳng khá hơn chút nào!’

Bao nhiêu năm luyện tập thế mà vẫn thế này ư…

Còn đây rõ ràng là một cánh cổng mà cậu đã từng đơn độc vượt qua, vậy tại sao lại thảm hại đến mức này?

Giải thưởng, danh hiệu, vị trí số một…

Suốt cuộc đời, cậu đã nhận được vô số lời khen ngợi. Vậy mà lúc này đây, nỗi xấu hổ lại càng nhân lên gấp bội.

‘Trước khi vào tháp, mình còn mạnh miệng tuyên bố rằng giờ có thể tự chiến đấu một mình…’

Giờ thì sao? Một người trưởng thành lại muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống vì xấu hổ.

Thế nhưng, dù có hiểu được tâm trạng của cậu hay không, thì—

Người thầy đang đứng ở đâu đó trong phòng lại thản nhiên lên tiếng, nhắc cậu hãy duy trì kỹ năng đúng cách nếu không muốn bị đánh trúng.

Có lẽ vì đang nhắm mắt, nên hôm nay giọng nói của anh nghe có vẻ lạnh lùng hơn bình thường rất nhiều.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 342: Chương 342


Anh thì cứ đứng phía sau, nhắm mắt lại rồi liên tục giục cậu phải duy trì kết giới.

Trong khi đó, đám tiểu ác quỷ trước mặt lại nhảy loi choi khắp nơi, khiến cậu hoa cả mắt.

"Phân tích cho thấy điểm yếu của bọn chúng chính là ánh sáng mạnh và nhiệt độ cao. Ha-sung à, thử mở rộng phạm vi kỹ năng xem sao."

"…Khoan đã, thầy nhìn chữ được luôn trong tình trạng thị giác đảo lộn thế này sao?"

"À… Ừm…"

Thật đáng sợ.

Nhưng một khi đã vào hầm ngục thì chẳng còn đường lui nữa.

Ha-sung nhanh chóng tập trung vào giọng nói của sư phụ.

Làm theo hướng dẫn của anh, cậu cố gắng điều chỉnh ngọn lửa sao cho nó chỉ bao phủ quanh cơ thể, tránh làm liên lụy đến người khác, đồng thời thực hiện những pha cận chiến sát sao nhất có thể.

Nhưng chiến đấu theo cách này thì nóng bức là điều đương nhiên.

Dù có là một siêu năng lực gia miễn nhiễm với nhiệt độ cao hơn người bình thường đi nữa…

Thì khi bị đầu ngọn lửa quấn lấy, cảm giác đau đớn vẫn chẳng khác gì có một khối băng lạnh buốt đang mài vào da thịt vậy.

Càng đánh, da càng buốt và nhức nhối.

Xét về cấp độ, hầm ngục cấp A và một thợ săn cấp S vẫn là một khoảng cách khá lớn.

Hơn nữa, cậu cũng không khác gì một cuốn bách khoa toàn thư sống, đã từng săn vô số quái vật. Vậy nên việc công phá hầm ngục này, ít nhất về mặt lý thuyết, vẫn diễn ra suôn sẻ.

—Tách!

Ngay khi ngọn lửa bùng lên giữa trung tâm hầm ngục, bọn quái vật lao vào như thiêu thân, nhanh chóng bị tiêu diệt.

Dù đang phô diễn một sức mạnh khủng khiếp như vậy, chàng thanh niên tóc đen vẫn bộc lộ sự bất mãn.

‘Dù nghĩ thế nào, tại sao mình lại giác tỉnh ra loại thuộc tính này chứ…’

Jung Ha-sung—

Thợ săn hạng nhất của Hàn Quốc.

Nhưng danh hiệu đó có ích gì cơ chứ?

Dù nghĩ bao nhiêu lần đi nữa, cậu vẫn chẳng thể yêu thích sức mạnh của chính mình.

Nếu thuộc tính của cậu là một lời nguyền chỉ nhắm vào sinh vật sống, giống như của Seo Esther, thì có phải tốt hơn không?

Hoặc giả như cậu có được một khả năng cường hóa thích hợp với chiến đấu đô thị như Kang Chang-ho, thì mọi chuyện sẽ ra sao?

Thậm chí, cậu chẳng cần phải đòi hỏi quá cao. Nếu giác tỉnh với thuộc tính nước—thứ có thể khắc chế lửa—thì ít nhất cậu cũng sẽ không cảm thấy ghét bỏ tương lai của chính mình đến vậy.

Dù sao đi nữa, Jung Ha-sung vẫn tiếp tục tiêu diệt kẻ địch.

Tầng ba, tầng bốn, tầng năm.

Những tầng này chủ yếu có quái vật thuộc dạng sinh vật sống, nên cậu ít nhiều cũng có thể dựa vào sự hỗ trợ của Kim Gi-ryeo—hay nói chính xác hơn là của [Hydra].

Tầng sáu.

Lúc này, một con boss quen thuộc xuất hiện.

"Là nó! Thầy cũng thấy chứ?"

"Ừ. Dù bị đảo ngược nhưng nhìn đặc điểm đó là nhớ ngay."

"Không ổn rồi… Nhìn kỹ mới thấy phù hiệu trên vai nó có màu khác. Ngoại hình thì giống, nhưng lượng ma lực chỉ ở cấp A thôi."

Một biến thể của con quái vật thép từng xuất hiện trong trận chiến cuối cùng tại Mê Cung Tháng 13 đã đặt chân đến thế giới này.

Thế nên, anh lập tức rút lui về vai trò hỗ trợ, để Ha-sung đảm nhận trận chiến chính.

Tuy nhiên, trong quá trình chiến đấu, cậu đã mắc không ít sai lầm.

Câu nói "Cơ thể đáng giá ngàn vàng, nhưng đôi mắt thì phải đến chín trăm lượng" quả thực vô cùng chính xác. Việc bị tước đoạt thị giác đã tạo ra ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng.

‘Lúc trước mình có thể chém nó đôi ngay lập tức…’

Vút!

Trong thế giới tối đen sau khi nhắm mắt, cậu nghe thấy tiếng gió rít lên—một thứ gì đó to lớn đang lao tới.

Theo phản xạ, Jung Ha-sung siết chặt kiếm, chống lưỡi gươm bằng bàn tay còn lại để đỡ đòn.

Ầm!

Cú đấm thép của con quái vật xuyên qua lớp hỏa diễm, va chạm trực diện với thanh kiếm huyền thoại.

Sau vô số sai lầm, cuối cùng cậu cũng dần nắm bắt được cách chiến đấu trong tình trạng này.

‘Nếu theo cách này thì…’

Chợt, một ký ức thoáng vụt qua đầu.

Một buổi huấn luyện nào đó trong quá khứ.

Lúc ấy, khi cái lạnh vẫn còn vương vấn, thậm chí cậu đã từng chuyển khoản đến ba tỷ won chỉ để tham gia một khóa huấn luyện sơ cấp…

Nếu nghĩ kỹ lại, hình như cậu đã được rèn giũa để đối phó với tình huống như thế này từ trước rồi.

-"Jung Ha-sung, tôi nghe nói phòng tập này có cung cấp dụng cụ sơ cứu. Cậu biết nó nằm ở đâu không?"

Dù có là thiên tài với trí óc siêu việt, thì chắc chắn sư phụ cũng không thể nào tiên đoán được sự kiện Tháp Trắng này từ trước mà huấn luyện cậu.

Nhưng…

‘Không đúng. Nghĩ lại thì, nếu là thầy ấy, có khi cả chuyện này cũng đã nằm trong kế hoạch rồi.’

Một người đứng ở vị trí cao hơn cậu, người đã thô bạo kéo cậu lên bằng chính sức mạnh của mình.

Nguồn gốc của kỳ tích.

Ma lực.

Ngay giữa tình huống hiểm nghèo này, Jung Ha-sung một lần nữa nhớ lại cách cảm nhận dòng chảy của năng lượng—thứ mà ai đó đã từng dạy cậu.

Và nhờ vậy, cậu có thể đánh bại con quái vật cơ giới mà mình vừa chạm trán lần nữa tại Tháp Trắng.

Rầm! Rắc rắc rắc…

Dù có muốn cũng chẳng thể nhanh chóng làm tan chảy một cơ thể như vậy chỉ bằng sức nóng đơn thuần.

Thế nên, giống như cái chết mà cậu từng trải qua trong quá khứ, Kiếm Hoàng Hôn xuyên thẳng qua thân thể con quái vật, tiễn nó sang thế giới bên kia.

Vậy sau khi đánh bại thủ vệ của tầng, điều gì sẽ chờ đợi họ tiếp theo?

Tầng 7, tầng 8, tầng 9.

Đến khi leo lên đến những bậc thang này, mọi thứ dường như đã trở nên quen thuộc.

‘Lúc đầu mình còn chẳng biết nên làm gì…’

Nhưng khi bị đánh tới tấp, cậu lại học hỏi cực kỳ nhanh.

Hơn nữa, ở một góc hầm ngục, cậu còn có một đồng đội xuất sắc sẵn sàng điều chỉnh những thiếu sót của mình trong thời gian thực.

Đúng như dự đoán của Đại Ma Pháp Sư.

Thực ra, cuộc công phá Tháp Trắng này không phải là trận chiến sinh tử.

Chính vì nguy hiểm chưa đến mức chết người, nên anh mới đồng ý đồng hành mà không phải suy nghĩ quá nhiều.

Nếu những người thách đấu chỉ là các thợ săn cấp A—mức độ tối thiểu để đủ điều kiện vượt cổng—thì e rằng đã có kẻ bỏ mạng rồi.

Nhưng với một thợ săn cấp S, người đã hấp thụ cả tri thức ma pháp vượt trội từ một hành tinh khác, thì tiền đề đã hoàn toàn khác biệt.

‘May quá. Hình như lúc vào cổng mình có nghe nói tổng cộng chỉ có mười tầng… Vậy là boss cuối sắp ở ngay trước mặt rồi sao?’

Soạt.

Người đàn ông vẫn đang thu mình ở một góc để tránh lửa giờ đứng dậy.

Hiện tại, Jung Ha-sung đã tiêu diệt toàn bộ quái vật đầu sỏ xuất hiện ở tầng chín, và chỉ cần quan sát dòng chảy của trận chiến này, anh cũng có thể chắc chắn về chiến thắng của đồng đội.

Vậy thì, kẻ địch chờ đợi ở tầng mười sẽ là gì đây?

‘Hmm?’

Ngay khi vừa cảm thấy nhẹ nhõm hơn vì sắp được "tan làm"…

"Kyaaaaargh…!"

Con quái vật cuối cùng của tầng này gào lên một tiếng thảm thiết trước khi bị xóa sổ.

Chẳng ai kịp bày tỏ chút thương cảm nào với sinh vật vừa gục ngã. Bởi ngay sau đó, khung cảnh lập tức thay đổi.

Tầng 10.

Khác biệt hoàn toàn so với những tầng trước.

Một căn phòng rộng lớn.

Màu sắc chủ đạo là tím thẫm.

Nếu quan sát kỹ, có thể thấy các bức tường được bao phủ bởi những họa tiết đầy k*ch th*ch thị giác, đan xen với những ánh lấp lánh tựa như mảnh sao băng.

‘Vậy đây chính là… đối thủ cuối cùng của Tháp Trắng.’

Hai thợ săn vô thức bị cuốn vào sự rực rỡ của căn phòng, nhưng rồi đồng loạt hướng sự tập trung trở lại.

Xoẹt xoẹt.

Ngay tại trung tâm nơi họ đứng, một dòng mana đậm đặc cuộn lại dữ dội.

Không chỉ ngưng tụ thành một khối có mật độ cực cao, mà luồng năng lượng này còn dần dần hiện ra một hình dạng đặc biệt…

"Khoan đã, cái màu trắng đó là gì vậy?"

Jung Ha-sung nhíu mày.

Dù không để lộ quá nhiều trên gương mặt, nhưng thực tế thì—

Người bị sốc nhiều nhất chính là anh.

"Không thể nào."

Một giọng nói khàn đặc thoát ra từ cổ họng, như thể dây thanh quản đã bị tê liệt.

"Thứ đó… là thật sao…?"

Ngay khi nghe thấy câu nói đó, Ha-sung lập tức quay ngoắt ra sau.

Trong tầm nhìn lộn ngược, Kim Gi-ryeo đang nhìn chằm chằm vào thực thể vừa xuất hiện, ánh mắt nặng trĩu.

Với một thợ săn lúc nào cũng thờ ơ và hờ hững như anh mà còn phản ứng như vậy…

‘Rốt cuộc thứ quái quỷ gì vừa xuất hiện thế này?’

Kẻ thống trị tầng 10 của Tháp Trắng.

Quái vật cuối cùng đã lộ diện.

Nhìn bề ngoài, nó trông giống như một bức tượng cẩm thạch vừa được hồi sinh—cả cơ thể đều cứng rắn và lạnh lẽo như đá.

Phần đầu của nó có hình dáng gần giống con người, với mắt, mũi và miệng rõ ràng.

Hơn nữa, trên đỉnh đầu, những sợi dài ngoằn ngoèo như tóc cũng được sắp xếp ngay ngắn.

"Khoan đã… chẳng lẽ thứ này—!"

Nhận ra điều gì đó, Ha-sung hét lên.

Hình dáng của sinh vật này quá giống nhân loại.

Bản mô phỏng con người.

Trong suốt sự nghiệp thợ săn của mình, Ha-sung chưa từng chạm trán một sinh vật nào có hình dạng như thế. Bản năng khiến cậu cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nhưng người thợ săn đứng phía sau cậu không có cùng suy nghĩ.

Nỗi sợ hãi của anh không bắt nguồn từ hình dáng của sinh vật này.

‘Toàn thân trắng toát, có hình dạng con người…’

Chỉ cần nhìn vào hình thể của kẻ địch, bộ não của anh lập tức liên tưởng đến một từ.

"Thiên thần."

Sau đó, như một phản ứng dây chuyền, anh nhớ đến một sự thật.

‘Thiên thần’—một biểu tượng tôn giáo phổ biến trên Trái Đất.

Ngay giây tiếp theo, trong lòng anh tràn ngập hoảng loạn.

"Loại quái vật có hình dạng linh thiêng nhất!"

Jung Ha-sung có thể không biết, nhưng—

Với một người Alphauri, đây là một cơn ác mộng kinh hoàng.

"[Sự Giáng Lâm] đã bắt đầu!"

Miệng anh há hốc vì sốc.

Quá trình chiếm lĩnh của một loài sinh vật ngoài hành tinh diễn ra theo ba giai đoạn.

Chỉ cần [Nhập thể], tức giai đoạn giữa của quá trình, cũng đủ khiến cả nền văn minh khiếp sợ.

Ấy vậy mà—

Đây lại là [Sự Giáng Lâm], thứ đã biến một nửa Alphauri thành địa ngục.

Đến mức này thì…

Không thể nào không khiếp sợ được!

Hơn nữa, bọn họ vẫn còn cách xa quá xa khỏi… một nửa, một phần tư, một phần tám sức mạnh thực sự của chúng…!

Lại thêm tình cảnh mà ngay cả một nửa sức mạnh đó cũng chưa thể hồi phục.

Ngay khi tổng hợp lại thông tin từ những ngày còn ở Ma Đạo Sư Trưởng, anh lập tức hoảng hốt vì nghĩ rằng dấu hiệu của [Sự Giáng Lâm] đã xuất hiện.

"Thợ săn Kim, sao vậy?"

Nhưng chỉ vài giây sau, cơ thể mà anh đang chiếm hữu đã tự động đính chính lại hiểu lầm.

‘Ơ… Hả? À… Khoan đã, thiên thần nguyên bản phải có cánh mới hoàn chỉnh… Thế thì cái thứ này chưa phải dạng cuối cùng của Thể Linh Hồn à?’

Thật sao? Mình hoảng hốt vô ích à?

Trong khi Jung Ha-sung vẫn còn bối rối liếc nhìn giữa con quái vật và đồng đội, anh đã nhanh chóng xử lý suy nghĩ của mình và quay lại thực tại.

Việc đầu tiên anh làm sau khi trấn tĩnh là lấy máy phân tích ra kiểm tra.

Và đúng như dự đoán—

Bíp.

[? ? ?]
[Cấp độ: S]
[Mô tả: Không có dữ liệu đã đăng ký.]

"Giờ chỉ cần vượt quá một mức nhất định là hệ thống tự động hiển thị là cấp S luôn sao?"

"…Gì cơ?"

"Trước mặt cậu đó, quái vật này cấp S."

"…Gì cơ?!"

Ngay khi người đàn ông tóc vàng bình thản nói ra điều đó, người hùng của quốc gia liền giật bắn mình.

Phải rồi.

Boss cuối của Tháp Trắng lại có cùng cấp độ với Ha-sung.

"Khốn khiếp, cái máy phân tích chết tiệt này!"

"Chẳng hiểu sao mỗi khi cậu chửi tục là tôi lại thấy giật mình đấy."

"A! Xin… xin lỗi!"

Lúc chiến đấu với Nuckelavee, quái vật cấp S vẫn còn hiếm hoi đến mức gần như truyền thuyết.

Nhưng gần đây, từ Hắc Long Vương đến Hành Lang Sáu Chân, rồi đến sự xuất hiện của Champagne Janus, số lượng quái vật cấp S đang ngày càng gia tăng một cách đáng báo động.

Dù vậy, Ha-sung vẫn không quá hoảng hốt.

‘Đây không phải vấn đề của riêng đất nước mình.’

Theo những nghiên cứu gần đây, mức độ nguy hiểm của hầm ngục đang gia tăng rõ rệt và ảnh hưởng của điều đó đã xuất hiện trên quy mô toàn cầu.

Thậm chí, trong năm nay, Hàn Quốc cùng hai quốc gia khác đã phát hiện ra tận hai cổng cấp S.

‘May mắn là cả hai cổng đó đều không ở mức đe dọa đến sự tồn vong quốc gia như Hành Lang Sáu Chân…’

Vậy nên, dù có xuất hiện một kẻ địch đe dọa đến đỉnh cao của chuỗi thức ăn, thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng điều khiến cậu chửi rủa cái máy phân tích không phải vì thế.

Hầm ngục về bản chất là một không gian túi đa chiều, với mật độ ma lực không đồng đều.

(Cũng giống như bầu khí quyển của một hành tinh vậy—chẳng bao giờ hoàn hảo cả.)

Do đó, thỉnh thoảng sẽ có những trường hợp quái vật xuất hiện vượt ngoài cấp độ ước tính ban đầu của cổng.

Đây là một sự kiện hiếm gặp.

Nhưng cũng có những lần may mắn, hầm ngục cấp B chỉ sinh ra quái vật cấp C, khiến các thợ săn dễ dàng xử lý hơn.

Nói chung, đây là một tình huống cực kỳ khó chịu.

‘Mình đã gây ồn ào đến mức này, vậy mà nó vẫn chưa cử động. Là quái vật thuộc loại phản công à?’

Và điều tệ hơn là—

"Năng lượng ma lực bên ngoài của nó không quá mạnh, nhưng lượng **năng lượng bên trong thì kinh khủng đấy…!"

"Thật sao?"

"Hầm ngục Tháp Trắng vốn được thiết kế để triệu hồi một con trùm mạnh nhất có thể, vậy nên gặp phải kẻ mạnh cũng là chuyện đương nhiên."

Người đàn ông tóc vàng ở phía sau chậm rãi giải thích.

"Dù cậu có mạnh cỡ nào, nếu lao vào đánh nó một mình thì chắc chắn sẽ bị phản công thôi."

Ngay cả một thợ săn vừa quét sạch 9 tầng boss liên tiếp như Ha-sung cũng không nên chủ quan.

Nhưng ngay lúc đó—

"Không sao đâu."

Một giọng nói vang lên.

Vị giác tỉnh vẫn lặng lẽ ẩn nấp nơi góc tầng bỗng bước ra phía trước.

Khi di chuyển, anh ta nắm lấy lớp vật chất bọc quanh bàn tay mình và kéo xuống.

"Tầng này, tôi sẽ cùng cậu chinh phục."

"—!!"

"Nhưng chỉ giúp đúng một lần thôi."

"Và thời điểm tôi can thiệp cũng là bí mật."

"Giờ thì, tôi đoán là cậu cũng đã thích nghi kha khá với thị giác rồi nhỉ?"

"Thợ săn Kim…"

"Nếu thực sự thử thách của hầm ngục mà quá đơn giản như những gì nó thông báo ở lối vào, thì đúng là chán thật."

Tất nhiên, lý do khiến anh chỉ giúp đúng một lần không đơn giản như vậy.

Nhưng anh vẫn trơ trẽn che giấu nó.

‘Tội nghiệp cậu nhóc nguyên thủy. Dù sao thì, được miễn tiền thuê nhà, nên làm chút chuyện nhỏ nhặt này cũng đáng thôi.’

Giờ đây, anh đã sánh vai với Jung Ha-sung, hoàn toàn đứng ngang hàng với cậu ấy.

Lý do khiến anh trở nên ngạo nghễ đến thế?

Anh khẽ lật phần cổ tay, chuẩn bị chiến đấu.

【Găng Tay Đêm Khuya】

(Giá trị thực tế: 100 tỷ won sau khi trừ thuế vào tháng 2 năm sau mà anh không hề hay biết.)

—Đã đến lúc phát huy toàn bộ sức mạnh thực sự.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 343: Chương 343


Găng tay đêm khuya=găng tay bóng đêm

***

"Khoan đã."

Dù có trang bị tốt đến đâu, thì việc kiểm tra an toàn tối thiểu trước khi hành động vẫn là điều cần thiết.

"Trước khi ra tay, hãy dùng kỹ năng Thẩm định để kiểm tra đã."

Chờ một chút.

Người thợ săn có ánh mắt sắc bén đưa lòng bàn tay mang găng ra trước, vừa nói vừa ra hiệu.

Jung Ha-sung ngay lập tức dừng lại, thậm chí còn quên mất rằng người đối diện trẻ tuổi hơn mình.

"Hmm..."

Khoảnh khắc im lặng chỉ kéo dài trong chốc lát.

Giống như một thẩm định viên thực thụ, anh ta cẩn thận quan sát con quái vật từ đầu đến chân, sau đó ánh mắt nhanh chóng dừng lại ở một bộ phận nhất định.

Và kết luận của thẩm định viên giả mạo được đưa ra một cách gọn gàng.

"Con quái vật cấp S này có một điểm yếu rất rõ ràng."

"Cổ tay của nó có cấu trúc sai lệch."

"Cứ thiêu rụi phần đó trước đã."

"Sau đó, cuộc săn sẽ dễ dàng hơn rất nhiều."

"Rõ rồi!"

Ngay sau câu trả lời dứt khoát của người anh hùng quốc gia, bầu không khí trong hầm ngục lập tức trở nên căng thẳng.

BÙNG!!!

Chính Ha-sung là người khai chiến.

Khi đối mặt với một sinh vật không chủ động tấn công con người, việc giáng đòn phủ đầu là điều tối quan trọng.

"────!"

Một thứ âm thanh cao tần, giống như ù tai, vang lên dữ dội.

Thứ sinh vật màu trắng, trông giống con người nhưng không phải con người, cuối cùng cũng gào lên khi chịu đòn đánh đầu tiên.

Rầm. Rầm. Rầm.

Bề ngoài của nó cứng rắn như tượng đá.

Có vẻ như các khớp của nó không thực sự cử động, nhưng nó vẫn có thể tấn công từ xa bằng các đòn đánh vật lý.

Không dùng công cụ, vậy nó tấn công tầm xa kiểu gì?

Nhờ những sợi dây đàn hồi mọc trên da đầu nó.

‘Vũ khí chính là tóc sao?!’

Hàng chục sợi mái tóc nhân tạo vung vẩy như những chiếc roi, quét ngang dọc khắp chiến trường.

Con quái vật cao đến 5,5 mét, và chỉ cần nhìn kích thước thôi cũng đủ hiểu trọng lượng của nó không hề nhẹ.

Rầm!

Một lọn tóc dày quất mạnh xuống đất, khiến đất đá văng tung tóe.

Jung Ha-sung nhanh chóng cúi thấp người, né tránh cú quất trong gang tấc, sau đó lập tức chém vào mớ tóc này.

Nhưng—

‘Lửa của mình đã đánh trúng trực tiếp… thế mà không cháy nổi sao?’

Dù phía sau đã chỉ điểm điểm yếu, nhưng dù sao cổ tay cũng có một mức độ phòng thủ nhất định.

Vì vậy, thay vì trải rộng lửa khắp nơi một cách mơ hồ, cậu quyết định tập trung toàn bộ sức mạnh vào một điểm.

Nâng thanh kiếm lên, cậu kích hoạt ma lực của mình.

Với khả năng thể chất siêu việt của một thợ săn cấp S, cậu bật mạnh cơ bắp chân như lò xo, phóng thẳng về phía trước.

‘Không thể kéo dài trận chiến này. Phải kết thúc trong một nhát.’

Nhận ra ý định của cậu, con boss tầng 10 lập tức sử dụng những lọn tóc như roi để ngăn cản cậu tiến lại gần.

Nhưng người anh hùng đã nhanh chóng gạt chúng sang hai bên, đôi khi thậm chí còn để chúng cắt vào vai để đổi lấy tốc độ áp sát.

Giờ đây, cậu đã hoàn toàn quen với bóng tối.

Ngay cả khi trong tình trạng bị đảo ngược thị giác, cậu vẫn có thể cảm nhận dòng chảy của ma lực đối phương.

Ngay khi những sợi tóc rối bị chém đứt, cậu lập tức tận dụng đà lao để bật nhảy.

"Hộc!"

Tận dụng trợ lực từ bước chạy, Jung Ha-sung bật người lên cao.

Sau khi đạt đến độ cao nhất định, cậu xoay người trên không và dốc toàn bộ sức mạnh vào một cú chém.

Nhiệt lượng bùng phát dữ dội, ngưng tụ dọc theo lưỡi kiếm như một máy cắt laser công suất cao.

Cạch!

Cú chém đáp xuống ngay cổ tay đối phương.

Và đúng như lời thẩm định viên đã nói—

Không giống như những lần trước, lần này, một tiếng vỡ giòn giã vang lên.

‘Đứt rồi sao?’

RẮC!!!

"Lùi lại, Jung Ha-sung!"

Câu nói này xuất phát từ sự tin tưởng vào đồng đội của thẩm định viên.

Là một thợ săn kỳ cựu, Ha-sung đã quen với việc không bao giờ đặt câu hỏi khi nghe những mệnh lệnh như vậy giữa trận chiến.

Vậy nên, dù không hiểu lý do, cậu vẫn lập tức rút lui theo bản năng.

Chỉ bằng một cú bật nhảy, pháp sư lửa đã kéo giãn khoảng cách một cách đáng kinh ngạc.

-!!!

Ngay lập tức, một luồng sóng siêu âm sắc bén lại vang lên trong không gian.

Tiếng thét của con quái vật hầm ngục.

Thứ sinh vật bắt chước con người một cách vụng về đã có một phản ứng kỳ quặc khi bị chặt mất cổ tay.

Nhìn nó loạng choạng như một con rối bị cắt đứt dây điều khiển.

Sau đó—

Từ phần cổ tay bị cắt đứt, một luồng sáng chói lóa bùng phát.

Dù đang nhắm mắt, Ha-sung vẫn có thể cảm nhận được lớp mí mắt của mình đột nhiên nóng rực và sáng lên bất thường.

‘Phá hủy cổ tay làm nó kích hoạt một dạng tấn công mới sao…?’

Nhưng trước khi cậu kịp phản ứng để phòng thủ, mọi chuyện đã được giải quyết.

Boss của tầng 10…

Đã bị ngăn chặn.

Bởi Kim Gi-ryeo.

‘Hả?’

Nhưng bằng cách nào?

Vì bị ảnh hưởng bởi thị giác đảo ngược, cậu buộc phải nhắm mắt để chiến đấu.

Do đó, tất cả những gì cậu có thể cảm nhận chỉ là—

Một luồng bùng nổ năng lượng cực mạnh xuất hiện từ con quái vật.

Nhưng ngay khi một ai đó ra tay, nó biến mất hoàn toàn.

Cứ như thể một cơn sóng thần đang ập đến, nhưng lại tan biến thành khói bụi ngay trước khi chạm vào bờ.

"……?"

Là một thợ săn cấp S, Ha-sung từng hợp tác với nhiều bậc thầy phòng thủ.

Nhưng ngay cả những người giỏi nhất mà cậu từng gặp cũng không thể nào chặn một đòn công kích mạnh mẽ đến vậy một cách yên ắng như thế này.

"Làm sao thợ săn Kim có thể hấp thụ một đòn tấn công mạnh như vậy mà không tạo ra chút xao động nào…?"

Trong khoảnh khắc rợn người, Jung Ha-sung mở mắt.

Tuy nhiên, ngay cả trong trạng thái thị giác méo mó, cậu vẫn có thể thấy rõ người đàn ông mặc vest trước mặt hoàn toàn không hề hấn gì.

Để tránh l*m t*nh trạng say loạn thị giác tệ hơn, cậu nhanh chóng nhắm mắt lại lần nữa.

Nhờ vậy, Kim Gi-ryeo có thể che giấu bí mật về trang bị của mình mà không bị phát hiện.

"Tôi đã nói là chỉ giúp đúng một lần, phải không?"

Sau khi xác nhận rằng pháp sư nguyên thủy đã nhắm mắt, anh tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình.

Soạt.

Chiếc Găng Tay Bóng Đêm—một trang bị đặc biệt của thợ săn ngoài hành tinh.

Đây là một sản phẩm đã trải qua một sự cải tiến đặc biệt, hay còn được gọi là "Ký Ức Ma Thuật".

Và khác với hầu hết những trang bị ma pháp khác, nó không yêu cầu thời gian niệm chú, cũng không tiêu hao ma lực.

Chỉ có một điều kiện duy nhất để kích hoạt.

‘Tốt! Quá trình đăng ký phép thuật đã hoàn tất!’

—Kích hoạt ưu tiên phép thuật đã lưu trữ.

Một khi tất cả đã sẵn sàng…

Kim Gi-ryeo, người đã tái sinh với tư cách Đại Ma Pháp Sư, không chút do dự kích hoạt sức mạnh của găng tay.

—ẦM!!!

Nếu đòn tấn công vừa rồi của con quái vật giống như một trò trẻ con, thì giờ đây, một tia laser ma thuật tinh khiết đã được tập trung thành một đường thẳng sắc nét, lao thẳng đến kẻ địch.

BÙM!!!

Và chỉ sau một khoảnh khắc, cả không gian rung chuyển dữ dội.

Một công cụ giúp ngay cả những người Alphauri mắc chứng bệnh nan y, bẩm sinh không có ma lực, cũng có thể thi triển phép thuật.

Dù vậy, dù có khắc các mạch lưu trữ phép thuật lên vải đi chăng nữa, thì nó vẫn không thể nào sánh bằng mạng lưới neuron của bộ não.

Chính vì vậy, thiết bị này cũng có giới hạn nhất định.

Nhưng ít nhất, trong các trận chiến cấp độ Trái Đất, một thợ săn cấp F thông thường sẽ không bao giờ có thể tạo ra mức hỏa lực này.

Đại Ma Pháp Sư đã nghiền nát phần đáng sợ nhất của con quái vật—cái đầu.

Những sợi tóc vung vẩy như rắn của Medusa cũng bị xóa sổ, đồng nghĩa với việc nó không còn khả năng tấn công tầm xa nữa.

‘Đúng là một trang bị tuyệt vời.’

Kukuku…

Người đàn ông tóc vàng, đứng trước chiến thắng hiển hách của mình, lần đầu tiên sau lâu lắm mới cảm thấy đắc chí.

Giờ đây, điểm yếu duy nhất của con quái vật—cổ tay—đã bị khai thác, khiến các vết rạn lan khắp cơ thể nó.

Kết thúc bi thảm chỉ còn là vấn đề thời gian.

"Jung Ha-sung! Tiếp tục tấn công!"

"À… Rõ!"

Rắc!

Vừa nãy còn kiên cố đến vậy, thế mà bây giờ, chỉ một vụ nổ lửa thông thường cũng đủ làm bộ giáp vỡ vụn.

Dù là boss cấp S, nó vẫn tiếp tục chống cự một lúc nữa.

Nhưng một con quái vật đã mất đầu, thì có thể làm được gì đây?

Sau một vài pha giao chiến ngắn ngủi, nó bị một đòn nổ lửa cuối cùng giáng thẳng vào vết thương trên cổ, khiến toàn bộ cơ thể tan vỡ.

Lấp lánh!

"Ánh sáng này là…?"

"Phần thưởng càn quét."

Thanh máu của boss tầng 10 cuối cùng cũng cạn kiệt.

Dù đang nhắm mắt, Ha-sung vẫn cảm nhận được ánh sáng rực rỡ phát ra ngay gần đó, và lập tức hiểu ra rằng mình đã hoàn thành thử thách.

Với chiến thắng tuyệt đối trước thử thách cuối cùng của Tháp Trắng, cậu cảm thấy một cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa trong lòng.

Phải, nhẹ nhõm.

‘Đây chẳng phải một kết thúc khá hoàn hảo sao?’

Lúc mới bước vào hầm ngục, cậu còn chật vật trong tình trạng thị giác hỗn loạn.

Nhưng bây giờ, sau khi tiến đến tận cuối cùng, cậu đã giết tổng cộng 17 con boss mà vẫn nhắm mắt.

Một thành tích như thế này, chắc chắn sẽ khiến yêu cầu gia nhập đội chính thức của anh ấy trở nên có trọng lượng hơn.

Khoé môi cậu khẽ nhếch lên.

"Cuối cùng thì…"

Nhưng ngay khi vừa mở mắt trở lại, cậu lập tức cảm thấy bất an.

"Hả?"

Tầm nhìn vẫn bị đảo ngược.

Dựa trên những dòng thông báo lúc mới vào, có thể suy luận rằng vì họ chưa rời khỏi Tháp Trắng, nên lời nguyền vẫn còn hiệu lực.

Nhưng tại sao đến giờ cổng thoát hiểm vẫn chưa xuất hiện?

Tại sao phép dịch chuyển vẫn chưa được kích hoạt?

"Jung Ha-sung!"

Khi người hùng Hàn Quốc vẫn còn hoang mang, thì bên phía trái, đồng đội của cậu đã phát hiện ra điều bất thường.

Nếu như con boss này là một con quái vật thông thường mà người ta từng thu thập dữ liệu, thì chắc chắn PIXY—mạng lưới phân tích quái vật—sẽ gán cho nó một kỹ năng đặc biệt.

[Ta sẽ tái sinh]

Rầm rầm…!

Một âm thanh đáng ngại vang lên từ đống tàn tích.

Khi con boss của Tháp Trắng bị phá hủy, bên trong lớp vỏ cẩm thạch là một loại khoáng thạch bí ẩn có màu xanh đậm, tương phản hoàn toàn với bề ngoài trắng muốt.

Trong suốt trận chiến với Ha-sung, cơ thể nó đã bị phá nát, khiến hai màu sắc bị trộn lẫn.

Nhưng từ đống tàn tích tan vỡ, chỉ riêng phần khoáng thạch xanh này đang tan chảy và trồi lên.

Máu xanh nhầy nhụa, đặc sệt như một loại dung dịch có độ nhớt cao, đang chảy ra từ những mảnh vỡ trắng.

Và rồi—

Nó bắt đầu hội tụ tại một điểm duy nhất.

"Mở mắt ra, Jung Ha-sung! Cậu phải tự thấy mà né tránh!"

Không còn thời gian để giải thích.

Bên trong tàn tích, những phần cơ thể còn lại của boss tầng 10 đã biến đổi thành một mũi giáo dài.

Mũi nhọn đầy sát khí đó…

Nhằm thẳng vào người đã khiến nó rơi vào thảm cảnh này.

Chớp mắt sau, ngọn giáo phóng tới!

"Ah…!"

Chỉ đến lúc này, Ha-sung mới thực sự hiểu được những gì đồng đội đang cảnh báo.

'…Ma lực của nó!!!'

Luồng khí mà giác tỉnh giả có thể cảm nhận bằng giác quan thứ sáu—hoàn toàn không hề tỏa ra từ ngọn giáo đó.

Vì vậy, Ha-sung vội vàng mở mắt trở lại.

Và rồi, đôi mắt sáng rõ của cậu ngay lập tức bị một vấn đề chí mạng áp đảo.

"Khụ…!"

Phập!

Chết tiệt, lời nguyền đảo ngược thị giác.

Thợ săn hạng nhất bất đắc dĩ phải lộn nhào ngẫu nhiên để tránh cú đâm của ngọn giáo.

Nhưng rồi, một cảnh tượng kinh hoàng diễn ra.

Dù đã hụt mục tiêu, mũi giáo màu xanh vẫn không hề dừng lại, mà còn… tự điều chỉnh đường bay để tiếp tục lao về phía kẻ địch vẫn đang quay lưng về phía nó.

"Không lẽ nào…!"

Thực ra, hành động tấn công trong cơn hấp hối này của con quái vật về lý thuyết không quá nguy hiểm.

Nhưng chính Tháp Trắng, một môi trường đặc thù, đã biến chiêu thức này thành một mô thức tấn công cực kỳ khó đối phó.

● Khi đã nhắm vào một mục tiêu¹, mũi giáo sẽ lao tới vô hạn cho đến khi trúng đích.

● Tuy nhiên, nếu tích lũy đủ sát thương vật lý từ vũ khí cấp Epic trở lên, cuộc tấn công sẽ bị gián đoạn do hiện tượng đông cứng huyết thể.

Vấn đề là, cả thế giới của cậu lúc này đều đang bị đảo ngược.

Vậy thì làm sao có thể chặn được một đòn tấn công có tốc độ khủng khiếp thế này?

‘Không thể nào.’

Ngay khoảnh khắc đó, một ma học giả với khả năng tính toán siêu việt đã nhanh chóng đưa ra dự đoán.

Việc một mình Ha-sung kết thúc được mô thức tấn công này chỉ bằng chính mình là gần như bất khả thi.

"Khốn kiếp… Sao nó càng lúc càng nhanh thế này…?!"

Chết tiệt.

‘Lúc bước vào đây, mình còn vênh váo nói rằng có anh đi cùng thì tỷ lệ sống sót là 100%, vậy mà… Không lẽ ma học giả mà lại tính toán sai lầm sao?’

Trong khi vận tốc của ngọn giáo không ngừng tăng lên…

Ha-sung cố gắng tìm cách đối phó, nhưng cuối cùng đã chọn sai hướng né tránh, khiến trọng tâm mất hoàn toàn và ngã xuống đất.

Nhưng ngay khoảnh khắc cậu nhắm mắt lại do cú ngã…

Mọi chuyện đột ngột kết thúc.

● Trong dữ liệu hệ thống, mục tiêu¹ được định nghĩa là tâm cơ thể của một thợ săn tham gia thử thách.

Đây là thông tin mà các thẩm định viên trên Trái Đất cũng dễ dàng nhận biết.

Vì bản chất của những lưỡi giáo này chỉ đơn thuần là truy lùng máu của thợ săn.

Dù vậy…

Chúng không phân biệt vật chủ có hình dạng ra sao.

Phập!

Rắc rắc rắc…

Mũi giáo lao xuống từ trên cao, xuyên qua lớp da pha trộn giữa nước và keratin của một ai đó.

Thử thách đã kết thúc.

—Uuuuuuu…

Cổng dịch chuyển xuất hiện, xác nhận hoàn tất cuộc càn quét.

‘Lạ thật. Tháp Trắng vốn có tính năng tự động đưa người ra ngoài sau khi chinh phục, chẳng lẽ lần này lại để dành thời gian cho mình nhặt chiến lợi phẩm sao?’

Qua mô tả trên, có thể thấy một thợ săn ngoài hành tinh đã dùng chính cơ thể mình để chặn lại sự tái sinh của con quái vật.

Và ngoài ra, anh còn cố tình vô hiệu hóa trạng thái [Bảo hộ cơ thể].

Vì suy cho cùng, đây là một ngọn giáo chỉ ngừng lại khi xuyên qua vật chủ thích hợp.

‘Có lẽ hệ thống của nó nhận định tâm cơ thể của con người là rốn thay vì phổi. May mà không phải phổi đấy.’

Ngay sau đó…

Dù đã hoàn thành mục tiêu chính là cứu Ha-sung, Kim Gi-ryeo vẫn không hài lòng.

‘Lực cản yếu quá, khiến mặt đất bị cày nát hết rồi…’

Vì không có sức mạnh thể chất của một giác tỉnh cấp cao, anh đã bị đẩy lùi tận 7 mét trong quá trình chặn ngọn giáo.

Nhìn đường rãnh dài kéo lê trên nền đất của hầm ngục, anh cau mày khó chịu.

‘Nếu là thời kỳ đỉnh cao, mình có thể giải quyết chuyện này một cách gọn gàng hơn nhiều.’

Một người đã tiếp thu toàn bộ kiến thức ma học tiên tiến, tại sao cứ phải liên tục dùng những cách thức ngu xuẩn thế này để sinh tồn?

Dù kế hoạch đã thành công, nhưng nghĩ kỹ lại, anh càng cảm thấy bực bội.

Và vào lúc này, anh mới nhận ra mình đang có cùng cảm giác với Ha-sung suốt quá trình công phá hầm ngục.

‘…Càng lúc càng thấy khó chịu.’

Đến bao giờ mình mới thôi sống với cái sức mạnh tầm thường này?

Dù đã quen với vị trí thợ săn cấp F yếu kém, nhưng anh đã bắt đầu cảm thấy ngột ngạt đến cực hạn.

Cảm giác xấu hổ và bực bội trào dâng.

‘Không lẽ tất cả những sự lo lắng đột ngột này đều là ảnh hưởng của loại thuốc kia?’

Nghĩ đến đây, anh chợt nhớ ra mình vẫn chưa kiểm tra kết quả thử nghiệm trên máy móc của hiệp hội.

Kim Gi-ryeo, với khuôn mặt chất đầy phiền phức, suy nghĩ một lúc rồi đặt tay lên ngọn giáo trước mặt.

Nếu thật sự đã gây sát thương, nó đáng lẽ đã tan chảy thành dung dịch, nhưng vì lực đánh của anh không đủ, nên mô thức tấn công này vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

—Cộp.

Vào thời điểm đó…

Những thợ săn khác đã tiếp cận nơi anh đang đứng.

Ngay khi định rút mũi giáo ra, anh dừng lại và lên tiếng.

"À, Jung Ha-sung. Tôi đã dùng kỹ năng thẩm định lúc nãy, và tôi thấy rằng…"
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 344: Chương 344


Dù nội tạng bị tổn thương chủ yếu là ruột non và một phần xương, nhưng ít nhất khả năng nói chuyện vẫn không bị ảnh hưởng.

"Vũ khí này chỉ ngừng lại khi đâm trúng ai đó."

Nhưng không chắc câu nói này sẽ không gây thêm vấn đề.

Kim Gi-ryeo nhìn chằm chằm vào viên tinh thể xanh thẳm—thứ đã xuyên qua cơ thể mình và biến cậu ta thành một xiên thịt sống—rồi lặng lẽ suy nghĩ.

‘Không chừng, sức mạnh thể chất yếu kém của mình cũng sẽ bị lộ mất.’

Nếu sự thật về cấp độ F bị bại lộ…

Thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ khủng khiếp.

Từ việc thổi phồng giá trị bản thân, hưởng lợi mỗi tháng 3 tỷ won, đến cả việc mắng chửi một thợ săn cao hơn mình tận 6 bậc, thậm chí là cố tình bóp méo đánh giá năng lực của đối phương—tất cả những điều đó sẽ bị lật tẩy như một chuỗi domino.

‘Hừm, nhưng xét theo lòng vị tha mà cậu ta thể hiện ở bãi cát Incheon trước đây, Ha-sung chắc chắn không phải kiểu người sẵn sàng giết ai đó chỉ vì bị lừa.’

Nhưng dù thế nào đi nữa…

‘Chẳng phải cậu ta hoàn toàn có thể khởi kiện một cách hợp pháp sao…?’

Ngay lúc này, một mối lo khác nảy sinh trong đầu anh.

Dù có nghe nói luật pháp Hàn Quốc tương đối nhẹ tay với tội lừa đảo, nhưng nếu chuyện này bị điều tra kỹ lưỡng, chẳng phải tất cả số tiền hàng tỷ đã nhận sẽ phải nôn ra hết sao?

‘Khó chịu thật…’

Hơn nữa, anh đã tiêu hết sạch tiền ở Nhật Bản, nên ngay cả việc chuyển nhà để trốn tránh cũng không thể thực hiện được.

Dù có hơi cắn rứt lương tâm, nhưng bây giờ…

Không còn cách nào khác.

Giờ chỉ còn một lựa chọn: kiếm đủ tiền để ít nhất có thể thương lượng một khoản bồi thường trước khi tiết lộ sự thật.

‘Tốt hơn hết là hồi phục tạm thời rồi về nhà ăn bibimbap.’

Nhưng ngay lúc đó, một sự cố ngoài ý muốn xảy ra.

"Thợ săn Kim!"

"Hả?"

Gương mặt của người hùng quốc gia tái mét vì sốc.

Cậu ta giữ chặt ngọn giáo, nhất quyết không cho anh rút nó ra khỏi cơ thể.

Chưa dừng lại ở đó—

Chỉ trong tích tắc, Ha-sung còn nhanh chóng nâng anh lên bằng tư thế sơ cứu chuyên nghiệp như thể chuẩn bị đưa bệnh nhân nguy kịch đến bệnh viện.

Mười mấy phút sau.

"Anh nói là anh ổn rồi."

Trước cổng dịch chuyển.

"Thật sự ổn mà. Này, thợ săn hạng nhất, có phải tôi phải hạ gục cậu tại đây thì cậu mới chịu ngừng nghi ngờ không?"

Lối ra của Tháp Trắng không giống vị trí lối vào mà họ đã đặt chân lúc đầu, mà xuất hiện tận một khu rừng ẩm ướt ở vùng núi Sejong.

Trời đã chuyển đêm.

Trong bầu không khí âm u giữa rừng cây, giọng nói của anh vọng lên như thể đang nói với thánh tông đồ Phêrô trong Kinh Thánh.

Chỉ khác là—

người hùng số một của Hàn Quốc vẫn chưa chịu tin rằng anh ổn.

"Đã dùng thuốc hồi phục rồi mà. Xem đây, cột sống tôi đã lành lặn rồi, đủ sức chơi trò cưỡi ngựa luôn ấy."

Thực tế mà nói—

Anh đã đoán trước phản ứng của Ha-sung ngay từ đầu.

Sống trên Trái Đất lâu như vậy, nếu không học được mô thức phản ứng của loài người, thì đúng là kém thông minh thật.

Anh chỉ đơn giản là thuộc lòng phản ứng của họ như một cỗ máy.

Còn về bản chất, vẫn chẳng thể nào hiểu nổi.

‘Săn quái vật bị thương là chuyện bình thường từ thời xa xưa, tại sao cậu ta lại hoảng loạn đến mức này…?’

Thật buồn cười đến mức khiến anh cảm thấy đáng thương.

Sau khi hoàn tất việc hồi phục, anh khẽ nheo mắt, tập trung suy nghĩ.

Khi đã sắp xếp được những gì cần nói, anh chậm rãi nghiêng người về phía trước, rồi hỏi:

"Khóc à?"

Giọng điệu của một kẻ hoàn toàn không có sự đồng cảm, khiến Ha-sung lập tức nổi giận.

"Anh còn hỏi thế được sao?! Chúng ta vừa chiến đấu cùng nhau, vậy mà đồng đội của tôi bị giáo xuyên qua nội tạng, chẳng lẽ tôi không nên hoảng sợ sao? Không, tôi bắt buộc phải hoảng sợ chứ!"

"Oái, giật mình."

Nhân tiện, người Trái Đất thường tiết ra nhiều nước mắt hơn khi cảm xúc dâng trào.

"Anh đã dùng kỹ năng thẩm định mà biết trước kết quả rồi, sao không nói cho tôi biết? Nếu anh báo trước, tôi đã có thể tìm cách giảm thiểu tổn thất!"

"Ơ…"

Giọng cậu ta nghẹn lại.

"Vậy thì… tại sao anh lại thay tôi đỡ lấy ngọn giáo?"

Câu nói này—

Chưa thể hoàn thành.

Bởi lẽ, hình ảnh đồng đội của mình bị xiên thẳng xuống đất vẫn đang hiện rõ trong đầu.

Làm sao có thể nói tiếp khi vừa hồi tưởng lại cảnh tượng đó?

"…Tôi không biết liệu có nên nói thế này hay không."

"……"

"Nhưng tôi thực sự nghĩ rằng… thợ săn Kim là một kẻ điên."

"Thật sự, thật sự là như vậy."

Tất nhiên, dưới góc nhìn của một Alphauri, chính Ha-sung mới là người có tâm lý bất ổn nhất.

Nhưng anh quyết định không nói ra.

Vì rõ ràng, cậu ta đã bị sốc nặng.

"Jung Ha-sung."

Kim Gi-ryeo chỉ đơn giản là đổi chủ đề để làm dịu tình hình.

Sau khi khẳng định vô số lần rằng mình ổn, và khi thấy đối phương dường như đã bình tĩnh lại phần nào, anh quyết định xuống núi.

"Vậy là ổn rồi nhỉ? Tôi đi trước đây. À mà, hôm nay tôi sẽ về nhà muộn."

"Hả?"

"…Chỉ là tôi có việc cần ghé qua hiệp hội thợ săn một chút thôi."

Trời đã tối, nhưng hiệp hội thợ săn luôn có nhân viên trực ban bất kể chi nhánh nào, nên cũng không có vấn đề gì.

‘Tiện thể kiểm tra lại trên máy thẩm định của PIXY ở Sejong. Dù sao thì chỉ số Aw có thể được đo chính xác đến tận số thập phân ngay cả trên thiết bị cũ. Mà nghĩ cũng bực thật, nhưng nếu muốn xác nhận giả thuyết thì tốt nhất là kiểm tra ngay sau khi chuyện này vừa xảy ra…’

Nhưng kế hoạch nghiên cứu của anh vừa mới nảy ra đã bị gián đoạn ngay lập tức.

"Khoan đã, tại sao anh lại đi đâu nữa?"

Thợ săn hạng nhất, người tưởng chừng như đã bình tĩnh lại, đột nhiên chặn đường anh một lần nữa.

"Anh không định… báo cáo tình trạng sức khỏe cho chính phủ đấy chứ? Đợi đã, đừng làm vậy, hãy đến bệnh viện trước đi!"

"Bệnh viện?"

"Anh nên đến một bệnh viện tử tế để kiểm tra thần kinh tủy sống hay gì đó. Thợ săn Kim, làm ơn! Dù có dùng thuốc hồi phục tốt đến đâu thì cũng không thể chắc chắn được điều gì cả. Tôi sẽ đưa anh đi—"

Bệnh viện.

Dưới góc nhìn của Kim Gi-ryeo, bệnh viện của Trái Đất là một nơi nguy hiểm chết người.

Nếu khối u ở phổi bị phát hiện lại, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng quan trọng hơn—

Anh đang điều khiển một thi thể bằng phép thuật, giống như một phi công đang lái một con rối.

Nếu bị kiểm tra kỹ lưỡng, sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện ra sự khác biệt trong cơ chế hoạt động của cơ thể này.

Nói thẳng ra, danh tính người ngoài hành tinh của anh sẽ bị bại lộ.

‘Và không chỉ với một người, mà có khi còn bị lộ ra với cả tá người nữa. Quá nguy hiểm.’

Vậy nên, để tránh bị ép nhập viện, anh nắm lấy vai đối phương và bắt đầu thuyết phục.

"Ha-sung."

Một câu nói mà sớm muộn gì anh cũng phải nói ra.

Một tuyên bố rõ ràng để tránh phải dây dưa vào một lời hứa từ quá khứ.

"Chúng ta đừng vòng vo nữa, lần này hãy phân định rõ ràng đi."

"Hả?"

"Theo tôi nghĩ, cơ thể của một người là thứ mà chính người đó phải có quyền kiểm soát. Tôi đã giải thích đủ lý do tại sao tôi ổn, vậy tại sao cậu lại không thể hiểu mà cứ cố chấp với suy nghĩ của mình?"

"……!"

"Trong mắt cậu, tôi trông như một kẻ sắp chết sao?"

Anh cố tình sử dụng những lời lẽ mạnh mẽ để tăng hiệu quả thuyết phục.

"Hửm? Cậu sợ tôi chết đến mức phải cằn nhằn thế này à?"

"Không, không phải vậy!"

"Nhưng Jung Ha-sung này. Tôi từng đọc một cuốn sách nói rằng mục tiêu của giáo dục là giúp con người trở nên độc lập."

"Độc lập?"

"Giả sử tôi có chết vì nhiễm trùng huyết ngay bây giờ, hoặc dù sau này tôi có gia nhập đội chính thức của cậu đi nữa…"

"……"

"Thì cũng chẳng có gì là mãi mãi cả. Sớm hay muộn, ai cũng sẽ phải tự bước đi trên đôi chân của chính mình."

Anh ngầm ám chỉ rằng trạng thái “đội chính thức” này có thể chấm dứt bất cứ lúc nào.

"…Cậu cứ nhìn tôi như một cái cột mốc duy nhất trong đời vậy."

Là một nhà khoa học, khả năng quan sát những mô thức lặp lại của anh không hề tệ.

Và càng theo thời gian, anh càng có thể đưa ra những suy luận gần với sự thật hơn.

"Chắc cũng phải có lý do nào đó, cậu mới phản ứng mạnh mẽ như vậy khi nhìn thấy tôi bị thương."

"Chuyện đó…"

"Nhưng cậu đừng sống theo cách đó nữa."

Câu nói cuối cùng nghe có vẻ như một sự chỉ trích gay gắt, nhưng thực chất không mang ý định công kích.

"Đừng quá dựa dẫm vào người khác, cũng đừng mong đợi quá nhiều từ họ. Tôi đã từng tận mắt chứng kiến một kẻ bị chính đồng đội phản bội mà chết."

Một câu nói mà có lẽ, sẽ không ai thực sự hiểu được, ngoài một người ngoài hành tinh như anh.

Nhưng với anh, thế này là đủ.

Đủ để xem như đã khéo léo từ chối việc nhập viện.

Sau khi nói xong, anh vỗ nhẹ lên vai Ha-sung.

Rồi quay lưng rời đi.

Hoặc chính xác hơn—

Anh đã định rời đi.

Nhưng vẫn còn một chủ đề quan trọng chưa được giải quyết.

"……Thợ săn Kim?"

Tiếng bước chân vang lên.

Người đàn ông với mái tóc vàng nhạt bước nhanh trở lại.

Rồi, đứng trước mặt Ha-sung, anh tránh ánh mắt cậu, và nói một cách ấp úng.

"Ừm… Nãy tôi nói vậy thôi… Nhưng cậu có thể cho tôi ở nhờ thêm một thời gian nữa không?"

"À, nhà cửa thì…"

"Ý tôi là… Tôi cực kỳ tin vào phong thủy. Nếu muốn chuyển nhà, tôi phải thuê cả chuyên gia địa lý lẫn thầy bói, nên quá trình này mất nhiều thời gian hơn bình thường."

"Hả?"

"…À không, quên đi. Tôi đùa thôi."

Khốn thật.

Rõ ràng cái AI chatbot trên mạng có nói cách này sẽ hiệu quả, thế mà lại thất bại sao?

***

Một ngày trôi qua.

"Haaam…"

Văn phòng trung tâm hành chính quận Mapo.

Sau khi hoàn thành cuộc công phá Tháp Trắng, vào buổi tối hôm qua, tôi đã đến hiệp hội thợ săn để thực hiện một đợt kiểm tra ma lực trong cơ thể.

Sau khi thu thập đủ dữ liệu, tôi đã quay lại Seoul.

Và bây giờ, tôi đang có mặt tại địa điểm thực hiện lịch trình tiếp theo.

Thật ra, đây không phải là một việc quá quan trọng, nhưng nhân tiện còn thời gian rảnh nên làm luôn.

‘Mới chớp mắt mà mùa thu đã gần đến rồi. Khi gió lạnh thổi lên, chắc chắn cũng là lúc lượng bài giảng về ma pháp chạm đến điểm kết thúc… Vậy thì làm sao để thoát khỏi chuyện tham gia đội thợ săn đây? Hay là thử kéo dài thêm sáu tháng, lấy lý do phải dạy kèm Seo Esther nhỉ…’

Dù sao thì hôm nay cũng chỉ là một ngày trong tuần thôi mà.

Có lẽ vì đây không phải khung giờ thuận tiện cho dân công sở, nên trung tâm hành chính khá vắng vẻ hơn mong đợi.

Dạo gần đây, với sự phát triển của máy móc tự động và ứng dụng di động, số người đến tận nơi để lấy tài liệu đã giảm đáng kể, nên điều này cũng dễ hiểu.

Nhưng có một điểm chung thú vị giữa người già ngoài 80 và người ngoài hành tinh, cậu có biết không?

‘Họ đều là những kẻ yếu thế trong thời đại số.’

Chết thật.

Trước đây, chỉ cần thay đổi trang phục một chút là không ai nhận ra.

Hiện tại, tôi đang mặc một chiếc áo thun đen của một thương hiệu SPA mà tôi đã lấy từ phòng bệnh tại Bệnh viện Seoul Neo.

Vậy mà, dù không mặc vest, người đi đường vẫn nhìn tôi chằm chằm.

"Ủa? Có phải là thợ săn cấp S, Kim Gi-ryeo không?"

Không dừng lại ở đó.

Ngay cả nhân viên ngồi tại quầy tiếp nhận hồ sơ cũng đột ngột bật dậy, cúi chào tôi.

‘Không thể tin được là mình đã trở nên nổi tiếng đến mức này…’

Tôi thực sự muốn thay đổi diện mạo và biến mất ngay lập tức.

Nhưng thật đáng tiếc, tôi vẫn chưa hoàn toàn hiểu được khái niệm thẩm mỹ của thế giới này, nên dù có tìm cách lột bỏ lớp da này, tôi cũng không thể đảm bảo sẽ có kết quả như mong đợi.

Thậm chí, ngay cả khi phẫu thuật thẩm mỹ thành công, tôi cũng sẽ gặp rắc rối khác.

‘Haa…’

Nói thẳng ra thì—

Làm sao mà tôi có thể tin tưởng Kang Chang-ho được chứ?

Hắn ta là kiểu người có thể quay ngoắt thái độ bất cứ lúc nào, mặc cho trước đó có tuyên bố sẽ không dính dáng nữa.

Chưa kể, nếu tôi thực sự thay đổi khuôn mặt bằng phép thuật, hoặc có dấu hiệu cố gắng che giấu danh tính, hắn ta rất có thể sẽ quay lại và nghiền nát hộp sọ tôi, chỉ để xác nhận xem tôi có phải là ký sinh thể hay không.

Với tất cả những lý do đó—

Bây giờ không phải lúc để hành động hấp tấp.

Tất cả kế hoạch đều đang bị hoãn vô thời hạn, chỉ vì tôi không có đủ sức mạnh.

"Khụm."

Dù sao thì, mấy chuyện này chắc cũng sẽ không khiến Kang Chang-ho để ý đâu.

"Xin chào. Tôi chỉ đến để lấy một số giấy tờ."

Tôi hỏi nhân viên quầy tiếp nhận vài câu, và lấy toàn bộ những tài liệu mà tôi có thể xin được.

Trong tay tôi bây giờ là bản sao hộ khẩu, giấy khai sinh và giấy chứng nhận quan hệ gia đình.

Theo những gì tôi đã tìm hiểu, ngay cả khi có trong tay những tài liệu này, vẫn có khả năng tôi không thể lấy được địa chỉ của đối phương, do quy định bảo mật của hệ thống pháp luật.

‘Vậy là nếu đến trực tiếp, mình phải trả tiền để lấy giấy tờ này sao? May mà mình có mang theo ví.’

Dù có thất bại đi nữa, vẫn còn vô số cách khác để xác định vị trí của người đó.

Hơn hết, trong cơ thể này vốn đã chứa đầy thông tin theo dõi, nên cũng không có gì phải lo lắng.

Nói chung là mọi thứ đều dễ dàng.

Cũng giống như cách mà bên kia đã tìm đến tôi trước đây.

[Tên: Lee Hwa-young ]

Chúng tôi là gia đình.

"Hmm…"

Nhưng với mức ma lực cấp F hiện tại, thì ngay cả khi gặp được người đó, tôi cũng chẳng thể làm được gì.

Để thực hiện cuộc hội ngộ như tôi mong muốn, tôi cần rất nhiều ma lực.

Do đó, tôi phải sớm lấy lại địa vị của mình.

Một nụ cười thoáng qua trên môi tôi khi tôi chốt lại suy nghĩ.

‘Dù đây là một ngôn ngữ nước ngoài rắc rối, nhưng tôi vẫn đọc hiểu được nội dung. Chậc, tên nhóc Kim Gi-ryeo này, đúng là biết kha khá chữ Hán đấy nhỉ.’

Có vẻ như, tôi đã tìm ra một phương pháp hợp lý trong nghiên cứu gần đây.

Điều này đồng nghĩa với việc tôi không thể từ bỏ công việc thợ săn trong thời gian tới.

‘Với trí nhớ thế này, nếu có thời gian, chắc tôi đã đậu luôn kỳ thi công chức rồi cũng nên.’

Dù sao thì, mọi việc trong ngày hôm nay đã xong.

Giờ thì đi ăn một bữa ra hồn và nghỉ ngơi thôi.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 345: Chương 345


Ba ngày sau khi hoàn tất công phá Tháp Trắng.

"Hả?"

Một góc phố ở Seoul.

Gần đây, một loại nhà hàng đặc biệt đang trở nên phổ biến trong giới trẻ Hàn Quốc.

Thông thường, mọi người chọn quán ăn dựa trên chất lượng món ăn.

Nhưng trong kỷ nguyên đại ma pháp, khi các pháp sư đang tràn ngập trên đường phố—

"Kia chẳng phải thợ săn Ahn Yoon-seung sao?"

"Ở đâu?"

"À, cậu ta vừa rẽ vào con hẻm lúc cậu đang nhìn chỗ khác. Nhưng tôi chắc chắn, phong cách thời trang đó chính xác là của Ahn Yoon-seung."

"Hả… Lẽ nào có quái vật xuất hiện?"

"Không có cảnh báo nào, nên có lẽ chỉ là đi ngang qua thôi?"

Sự xuất hiện của các pháp sư Trái Đất vốn đã không đúng thời điểm, khiến họ vô tình trở thành tâm điểm chú ý.

Với sự phát triển của mạng xã hội, những trận chiến tiêu diệt quái vật được lan truyền với tốc độ chóng mặt.

Thêm vào đó, các đài truyền hình cũng tận dụng làn sóng này để mời các thợ săn lên sóng, bởi thời đại này cần những anh hùng mới.

Ở một hành tinh na ná Trái Đất, ngay cả những ngôi sao thể thao—những người vốn chỉ tập trung vào thành tích—cũng phải giữ gìn đạo đức.

Vậy thì, những người đang giải cứu thế giới từng ngày như các thợ săn, làm sao có thể tránh khỏi ánh mắt dõi theo của công chúng?

Chính vì vậy, cộng đồng thợ săn ngày càng cảm thấy bất tiện về một vấn đề.

[Diễn đàn Ẩn Danh]
[♞ : Dạo này đi ăn uống ở đâu cũng không yên!]

Nếu là người nổi tiếng hay chính trị gia, thì họ đã tự chọn con đường này.

Nhưng phần lớn các thợ săn đều từng là người bình thường, chỉ vô tình thức tỉnh và bị đẩy vào ánh đèn sân khấu.

[♜: Mấy người có chỉ số thức tỉnh thấp sẽ không hiểu đâuㅠㅠ. Thợ săn cấp cao muốn đi ăn thì bắt buộc phải gọi điện trước để hỏi xem quán có nhận khách giác tỉnh vào giờ cao điểm không.ㅠㅠ Hồi trước sở thích của tôi là khám phá quán ăn, nhưng bây giờ chỉ cần đứng chờ xếp hàng thôi là đã bị phàn nàn rồi.]

[♙: Bình luận trên, cậu định phân biệt đẳng cấp ở đây đấy à?]

[♞: Tôi chỉ cấp A mà đã thấy phiền thế này, không biết các thợ săn cấp S sống sao nổi.]

[♗: Tôi cấp S mà vẫn đi ăn uống ngon lành đây ㅇㅇ]

ㄴ[♜: Làm sao vậy?]

[♗: Dùng vật phẩm giảm chỉ số ma lực, rồi tự điều chỉnh bản thân. Thế là chẳng ai biết mình là thợ săn cả. Các cậu bị soi mói vì chưa đủ giỏi thôi.]

ㄴ[♟: Một thợ săn cấp S có thể giấu hoàn toàn sức mạnh sao? Này, anh là ai trong Jeong Seo-kim-kang đấy?]

ㄴ[♗: Tôi á? Tôi là Kim Gi-ryeo ㅎ]

ㄴ[♙: Lmao]

ㄴ[♗: Lmao]

[♘: Quả nhiên, đây là một diễn đàn toàn thợ săn cấp S, thật là một đám ngốc mà.]

Vì những lý do như vậy, ngày càng có nhiều nhà hàng dành riêng cho người giác tỉnh xuất hiện.

Những nhà hàng này hoạt động theo mô hình tương tự như những quán ăn từng có tin đồn rằng người nổi tiếng có thể trả tiền để quán kéo rèm che lại.

Dù giá cả khá cao, chất lượng đồ ăn không quá đặc biệt, nhưng đổi lại, chúng mang đến một không gian riêng tư, tránh xa ánh mắt soi mói của công chúng.

"Hử?"

Tách!

Một ai đó lẩm bẩm trong cầu thang tầng hai của một tòa nhà nhỏ trong hẻm.

Một người đàn ông đầu cạo trọc, luôn giữ phong cách hầm hố với những vết xước trên da đầu.

Và trái ngược với vẻ ngoài đó—

Lại là một bộ trang phục hợp thời, đúng chuẩn xu hướng nam giới trên SNS.

"Bình thường anh ấy luôn đến trước giờ hẹn, không lẽ chưa tìm ra quán?"

Trước một nhà hàng tư nhân như đã nhắc đến trước đó, người thợ săn này đang sốt ruột chờ đợi.

Nhưng ngay sau đó, mặt cậu ấy bừng sáng.

"Hyung-nim!"

"Xin lỗi, tôi không thấy lối vào… tôi phải lần theo ma lực của cậu mới lên được."

Ahn Yoon-seung và thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc.

Họ chính là hai vị khách của nhà hàng hôm nay.

"Vẫn chưa trễ giờ hẹn chứ?"

"Không đâu!"

Thực tế, dù có cách vận hành sang trọng, nhưng những món ăn ở đây chỉ là gà rán và bia mà thôi.

Phải đính chính lại. Nghĩ kỹ thì, không thể nói thực đơn ở đây là bình thường được.

"Quán này bán cả [Giọt Nước Thần Thánh] à?" (thứ có thể khiến thức tỉnh say)

"Hả? Chẳng phải đó là lý do anh muốn đến đây sao?"

"Tôi thấy tên quán xuất hiện nhiều trên mạng nên tưởng đồ ăn ở đây ngon."

"Thực ra, trước đây đã có một quán cocktail ở Yeonnam-dong pha chế với [Giọt Nước Thần Thánh], nhưng đây là lần đầu tiên có quán bán nó dưới dạng bia. Có lẽ vì thế mà nó trở nên hot."

Cạch.

Trong lúc Ahn Yoon-seung nhanh chóng sắp xếp bát đũa lên bàn, tôi nhét đôi găng tay mới—[Găng Tay Bóng Đêm]—vào túi áo, rồi lau tay bằng khăn ướt.

"Nhưng anh yên tâm, vì anh bảo muốn thử nên em đã đến kiểm tra trước một ngày rồi."

"Cái gì?"

"Trùng hợp có hai suất trống trong hai ngày liên tiếp nên em đặt luôn. Mà phải công nhận, gà rán ở đây ngon thật đấy!"

Qua cảnh tượng này, có thể thấy đây là một trong những lần hiếm hoi tôi đi ăn ngoài.

Vốn dĩ, hai ngày trước, tôi đã định đến một nhà hàng nổi tiếng trên SNS do một giác tỉnh nước ngoài mở.

Nhưng vì một tên cấp F ốm yếu nào đó đã nằm bẹp sau sự kiện Tháp Trắng, nên đặt chỗ của tôi cũng bị hủy luôn. (chính là tôi :))))

‘Vô tình làm phiền rồi.’

Tôi nghĩ rằng mình đã thất hứa, nên có lẽ sẽ không thể cùng cậu ấy ăn uống như trước.

Nhưng Ahn Yoon-seung lại không như vậy.

Ban đầu, cậu được gia đình mời đến nhà hàng đó, nhưng do cha cậu ấy không thích món Tây, nên cậu phải tìm người đi thay. Đó là lý do lời mời được gửi đến tôi.

Dù kế hoạch bị hủy bỏ, cậu ấy vẫn không từ bỏ bữa ăn, mà thay vào đó, nhớ lại sự quan tâm thoáng qua của tôi về một quán ăn nào đó trong quá khứ, rồi chủ động đặt chỗ trước.

‘Trên đời làm gì có sinh vật nào tiện dụng đến vậy…’

Thừa nhận đi.

Tôi đã gần như trở thành một kẻ nghiện Internet, nhưng vì bản chất vẫn là một sinh vật ngoài hành tinh, nên nhiều thứ trong cuộc sống vẫn còn xa lạ.

‘Giờ quán xá toàn nhận đặt chỗ qua SNS, nên với một người ngoài hành tinh như tôi, thực sự rất khó sử dụng.’

Nhờ sự giúp đỡ của người bản địa, tôi có thể tiếp cận văn hóa hiện đại của Trái Đất. Thật sự rất hữu ích.

"Đây là món ăn mà quý khách đã gọi~"

"À, cảm ơn ạ!"

"Cảm ơn."

Nhưng dù vậy, tôi vẫn không thể hiểu được hành động bỏ tiền ra để uống độc dược.

Cốp.

Trong lúc Ahn Yoon-seung đang thao thao bất tuyệt về ly bia có chứa [Giọt Nước Thần Thánh], tôi lặng lẽ nhặt một miếng vụn gà rán trên đĩa, rồi chìm vào suy nghĩ.

‘Việc hoãn nghỉ hưu vô thời hạn…’

Hoãn nghỉ hưu.

Cách đây vài ngày, sau một thí nghiệm, tôi đã bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về lựa chọn này.

‘Lúc trước, khi Jung Ha-sung làm ầm lên trong quán lẩu, tôi chỉ trì hoãn nghỉ hưu vì sợ bị đánh nếu làm ảnh hưởng đến đội chính thức…’

Nhưng với chỉ số giác tỉnh cấp F, nếu cứ bám theo các thợ săn cấp S, tôi chắc chắn sẽ gặp những chấn thương như ở Tháp Trắng thêm nhiều lần nữa.

‘Nhưng nếu biến mất ngay lúc này… Chỉ số từ thí nghiệm với thuốc thử không cho phép điều đó.’

Vì nhiều lý do, tôi không thể từ bỏ vị trí thợ săn ngay bây giờ.

Lý do lớn nhất chính là tính tiện lợi.

Nghề này giúp tôi nắm bắt thông tin về cổng quái vật do ký sinh thể tạo ra nhanh hơn bất kỳ ai.

Chưa kể, vì đang giả làm cấp S, nên nếu muốn, tôi có thể gọi điện thẳng cho hội trưởng hiệp hội.

Bỏ đi một vị trí vàng ròng như thế này sao được.

"Anh… hyung-nim, em biết là hơi đường đột, nhưng trước khi bắt đầu ăn, mình có thể nâng ly một chút không?"

"Đường đột mà cũng dùng từ ‘hyung-nim’ à?"

Thôi nghĩ vẩn vơ đi.

Nghe tiếng gọi từ phía đối diện, tôi quay đầu lại. Một gương mặt quen thuộc đang mỉm cười, nâng ly bằng cả hai tay.

Ahn Yoon-seung.

Cho đến thời điểm này, vẫn là một trong số ít những người Trái Đất duy trì mối quan hệ với tôi một cách suôn sẻ.

‘Hừm.’

Thực ra—

Tôi hay gọi Seon Woo-yeon là bạn, nhưng chỉ là đùa thôi.

Tình huống với cái cân ma thuật đã buộc tôi phải nói ra sự thật để bảo toàn mạng sống, nhưng dù có thể tin tưởng vào nhân cách của cô ấy, tôi vẫn không chắc có thể gọi đó là một mối quan hệ thân thiết.

Thẳng thắn mà nói, trong thế giới xa lạ này, người duy nhất tôi có thể thực sự gọi là bạn bè chỉ có Ahn Yoon-seung.

Nhìn xem, bây giờ tôi còn nâng ly cùng cậu ấy, hòa vào một nghi thức vô cùng phi logic của con người chỉ vì bữa ăn.

‘Đây là loại đồ uống có thể khiến cả thợ săn cấp cao gục ngã sao?’

Choang.

Tiếng chạm ly vang lên trong căn phòng riêng biệt.

Dù trước đây không nói ra, nhưng thực sự, Ahn Yoon-seung đã làm rất nhiều điều vì sự an toàn của tôi.

[Gram ↘]

[nsyunseung (Ahn Yoon-seung) ⋮]

[2,137 người thích bài viết này]

[Chào mọi người. Gần đây có nhiều người hỏi tôi rằng liệu bài báo lần này có phải là tin giả không. Nhưng theo tôi thấy, có khi lần này anh ấy đã kiềm chế rất nhiều rồi. Chứ nếu không, chẳng lẽ cái tên dám đánh trước lại có xương cốt nguyên vẹn như vậy sao? Quan sát từ bên cạnh, tôi thấy anh ấy luôn bình tĩnh ngay cả khi bị khiêu khích! Tôi cũng muốn học theo tính cách tuyệt vời của anh ấy, có khi tôi nên bắt đầu luyện tập thiền chăng? ??? #TậpLuyện #KiếnNghịHìnhPhạtTộiPhạmThứcTỉnh]

Đúng vậy. Cậu ấy thực sự đã làm rất nhiều chuyện…

[icac_ff: Này, anh của mày xấu vãi. Đứa nào thích hắn chắc mù hết rồi.]

ㄴ[nsyunseung: Ối!! ???? Tôi đã nghĩ từ lâu rồi, sức mạnh của ngôn từ thật là vĩ đại. Chỉ với một câu ngắn như vậy, ta có thể đoán được ngay người viết có bạn bè hay không. Thật là thú vị ????????]

Khoan đã. Nghĩ lại thì… cậu ấy đã làm hơi quá rồi thì phải.

‘Giờ nghĩ kỹ lại, Ahn Yoon-seung tuy không hay dùng mạng xã hội, nhưng vì danh tiếng của một thợ săn cấp A, cậu ấy có tiếng nói khá lớn trên Internet.’

Để giải thích thì, vào thời điểm kết thúc sự kiện bắt cóc lần thứ ba...

Trên Internet xuất hiện những người khẳng định rằng tin tức do Kang Chang-ho lan truyền hoàn toàn không đáng tin.

Dù gì thì làm sao một thợ săn cấp S lại có thể chế ngự một người cùng cấp mà không để lại vết thương nào?

Có kẻ còn suy đoán rằng chính phủ Hàn Quốc đã làm giả tin tức này, vì sợ rằng nếu sự thật bị lộ, người ta sẽ nghĩ rằng các thợ săn Hàn Quốc không đủ mạnh.

Nhưng—

Tất cả những lời bàn tán này đã bị dập tắt nhờ sự tích cực hoạt động trên SNS của Ahn Yoon-seung.

Gã đầu trọc ngồi trước mặt tôi đã đích thân đứng ra giải thích về sức mạnh thực sự của thợ săn cấp S thứ tư, khiến cho khoảng cách trình độ giữa Kim Gi-ryeo và Kang Chang-ho ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Gần đây, một bài báo còn tình cờ đăng tải hình ảnh Iori và Ito cúi chào ai đó tại một sân bay ở Nhật Bản.

"……."

Mà thôi.

Tôi cũng không muốn nhắc đến tình trạng dư luận hiện tại trên Internet nữa…

‘Tôi đã kỳ vọng nhiều vào món bia này, nhưng hóa ra nó cũng chẳng thể gây ấn tượng như lần đầu tôi thử trái sinhgul-tenggul.’

Nói ngắn gọn—

Tôi đã chính thức trở thành gương mặt quen thuộc trên các video tôn vinh đất nước Hàn Quốc trên YTube, ngay sau Jung Ha-sung.

Suy cho cùng, nếu một nhân tài kiệt xuất xuất hiện, hiếm khi nào bản thân người đó là người hưởng lợi.

Mà tại sao những cư dân của hành tinh này lại quá mức quan tâm đến danh tiếng quốc gia của họ như vậy?

‘Chẳng lẽ có lý do đặc biệt nào đó?’

Đang suy nghĩ, tôi cắn một miếng gà rán.

-Ting!
Một thông báo vang lên từ chiếc điện thoại bị đẩy sang một góc bàn của Ahn Yoon-seung.

"A! Xin lỗi!"

"Không cần xin lỗi."

Theo lời giải thích của cậu ấy, đây là thông báo chỉ xuất hiện khi có tin nhắn từ một người đã kết bạn trên SNS.

Dù có nghe giải thích, tôi cũng chẳng hiểu lắm.

【Tin nhắn trực tiếp】

[archery_11: Yoon-seung à, cậu đã thấy tin tức vừa lên chưa? Bọn nhà báo lại ầm ĩ về "anh trai" cậu rồi đấy.]

Nhưng câu chữ trên màn hình thì tôi lại hiểu ngay lập tức.

Tin tức. Ồn ào.

Chỉ cần lướt sơ qua, tôi có thể đoán rằng có một sự kiện quan trọng vừa diễn ra, và có vẻ tôi có liên quan đến nó.

Vậy thì tin tức mà họ đang bàn tán là gì?

"A, à! Chuyện này là… ừm…?"

Ahn Yoon-seung lịch sự xin phép tôi, rồi nhắn tin qua lại với người bạn kia.

Và sau đó, sự thật của vụ việc đã được hé lộ.

"Hả, cái gì vậy. Xem ra chẳng có gì to tát cả."

"Gì cơ?"

"Tin tức nói rằng Beast lại làm loạn lần nữa. Nhưng cứ mỗi lần kẻ đó xuất hiện, mấy kẻ thích gây chú ý lại đồn đại rằng đó chính là anh."

Cậu ấy liếc nhìn tôi, rồi cười cười, giọng nói có phần phấn khích.

"Giời ạ, nói anh là Beast chẳng phải quá vô lý sao? Anh đang ngồi ăn tối ở Hàn Quốc thế này, có cả tá bằng chứng rõ rành rành!"

"……."

"À mà này… Nhân tiện đang nói chuyện này, anh có thể chụp một tấm ảnh và đăng lên SNS được không?"

"……."

"T-tất nhiên, em biết anh chẳng quan tâm đến mấy tin đồn vớ vẩn này! Chỉ là… biết đâu bất trắc, cứ có một bằng chứng ngoại phạm cho chắc ăn?"

Mặt tôi đã bị khai thác triệt để trong các sự kiện liên quan đến tội phạm thức tỉnh.

Giờ mà còn đòi bảo vệ quyền riêng tư thì đúng là vô nghĩa.

Vậy nên tôi vừa cắn miếng gà rán, vừa lặng lẽ gật đầu.

Ngay lập tức, cậu ấy vui vẻ giơ điện thoại lên, rồi chụp một bức ảnh cả hai chúng tôi.

Chụp!

Nhưng ngay khi âm thanh máy ảnh vang lên, tôi nuốt miếng gà trong miệng, rồi quay sang hỏi cậu ấy.

"Khoan đã…"

Thật ra, tôi định bỏ qua chuyện này để tập trung ăn gà rán.

Nhưng…

"Beast, lại xuất hiện sao?"

Càng nghĩ, tôi càng thấy chuyện này có gì đó không ổn.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 346: Chương 346


Ahn Yoon-seung nói rằng Beast, kẻ đã ẩn mình suốt một thời gian, lại tái xuất ở châu Âu và tiếp tục những hành vi kỳ quái.

Tuy nhiên, ngay từ đầu, tin tức mà người quen của Yoon-seung thấy trên SNS đã hoàn toàn vô lý. Nói cách khác, đó là điều không thể xảy ra.

‘Gì cơ? Beast đã chết rồi, vậy làm sao mà lại lên bản tin được?’

Nhưng dĩ nhiên, tôi không thể để lộ rằng mình biết sự thật ngay tại đây.

Sau khi kết thúc bữa tối một cách suôn sẻ, tôi lập tức trở về nơi ở tạm thời—căn hộ của thợ săn hạng nhất Jung Ha-sung, nơi có thể coi là an toàn nhất ở Hàn Quốc.

Sau khi điều tra kỹ hơn về tình hình mà Yoon-seung đề cập, những gì tôi phát hiện ra thậm chí còn sốc hơn nữa.

****

Thật sự là không thể hiểu nổi.

[Tin nóng: "Beast" lại tiếp tục gây náo loạn tại vùng Pays de la Loire, Pháp vào hôm nay…]

Ba giờ sau.

Trên màn hình điện thoại 6.8 inch, bản tin thời sự đang phát sóng.

Tôi đã quay trở lại nơi trú ẩn tạm thời—căn hộ của Jung Ha-sung.

Và như có thể thấy, tôi đang xem bản tin buổi tối trên chiếc điện thoại mới mua. Thực ra, tôi chưa có thời gian để tận hưởng màn hình viền mỏng của nó.

"Gì đây chứ."

Những gì phát ra từ kênh YTV còn kỳ lạ hơn tôi tưởng.

‘Không chỉ một… mà còn có nhiều kẻ sao?’

Trước tiên, cần làm rõ một số điều cơ bản:

Ở đâu đó trên thế giới, một kẻ mang danh "Beast" đã xuất hiện.

Và lần này—không phải chỉ có một, mà là một nhóm.

[Những kẻ tự xưng là "Beast" lần này gồm ba người, với nhân dạng và độ tuổi không rõ ràng. Bọn chúng đã ngang nhiên cướp đi cổng mà những thợ săn khác đã được chỉ định trước để chinh phục.]

Trong đoạn phim mà phóng viên ghi lại, một kẻ trong nhóm thực sự có vóc dáng tương đồng với Beast gốc.

"Có kẻ quá khổ, có kẻ lại nhỏ đi một nửa…"

Nhìn kỹ lại, đây đều chỉ là kẻ giả mạo.

"Vậy thì hợp lý rồi."

Nếu đây là một vụ mạo danh để lừa đảo, thì toàn bộ câu chuyện đã bắt đầu có chút logic.

Beast thật sự—Brooklyn Morgan.

Nhưng chiếc mặt nạ xương mang tính biểu tượng mà cô ta từng đeo không phải là một món đồ được đặt làm riêng.

Giờ đây, nó đã được đặt tên hẳn hoi: [Mặt nạ của Beast]—một vật phẩm.

Hơn nữa, độ hiếm của nó chỉ thuộc loại bình thường, nghĩa là bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng sở hữu nếu muốn.

‘Mỹ thậm chí đã cấm giao dịch mặt nạ này vì lo ngại về các vụ tấn công mô phỏng. Tôi nhớ đã từng đọc về điều đó trên báo…’

Một chiếc mặt nạ xương bình thường.

Một bộ áo choàng đen rách rưới, làm từ da của loài quái vật nào đó chưa xác định.

Một nhóm giả danh Beast, săn mồi theo bầy đàn.

Hầu hết những người Trái Đất khi nghe tin này sẽ cho rằng Beast thật đang tập hợp đồng đội.

Nhưng tôi thì biết rõ—

Không có một kẻ nào trong số đó là Beast thật sự.

‘Brooklyn Morgan—kẻ mang thuộc tính kép đó—đã bị ta g**t ch*t trong hang động hôm đó.’

Tôi đảo mắt.

‘Đúng là tôi đã mượn sức mạnh từ thanh vũ khí cấp Huyền Thoại đã sạc đầy… nhưng dù có khác biệt, nhân quả của sự kiện đó vẫn không thể thay đổi.’

Tôi liên tục suy ngẫm, nhưng dù dành nhiều thời gian cỡ nào, tôi vẫn không tìm ra câu trả lời.

Vì mặt nạ là một vật phẩm phổ biến, nên chỉ cần chuẩn bị một kỹ năng nào đó để đánh lừa mắt người, việc giả mạo Beast không có gì khó.

"Nhưng tại sao?"

Lý do thực sự vẫn chưa rõ ràng.

Beast, theo cách nhìn nhận của công chúng, là một kẻ trộm xác từng bị bắt gặp đang di chuyển thi thể các thợ săn nước ngoài.

Vậy thì, việc giả mạo danh tính đó có lợi ích gì?

Những kẻ đó đang nhận được gì khi tự gánh lấy tội ác của Brooklyn Morgan?

[Diễn đàn Ẩn Danh]

[♚: "180-1" lại xuất hiện nữa kìa ㅋㅋ. Nếu đó thực sự là Gi-ryeo thì sao đây?]

[♔: Ảnh của anh ấy uống bia với gà rán đã được đăng trên SNS khi tin tức vừa phát sóng. Khoảng cách thời gian không hợp lý chút nào.]

[♚: Này, Beast còn có thể dịch chuyển tức thời mà ;;]

[♔: À, đúng nhỉ.]

Những kẻ giả mạo Beast này—cũng như Brooklyn trước đây—đều hoạt động chủ yếu ở Tây Âu.

Vì vậy, tại Hàn Quốc, nơi ít bị ảnh hưởng, vấn đề này không thực sự được thảo luận nghiêm túc.

Nhưng tôi vẫn không thể bỏ qua chuyện này.

Dù đã rời khỏi quê hương, bản chất của một học giả vẫn không dễ gì biến mất.

‘Động cơ thực sự của nhóm giả mạo này là gì?’

Nhưng dù tôi có ngồi suy nghĩ trong phòng khách thế này, cũng chẳng thể tìm ra đáp án.

Hơn nữa, tôi cũng chẳng muốn dính dáng đến những kẻ nguy hiểm đó.

'Chỉ là mấy thợ săn bạo lực đang cố gây chú ý thôi sao?'

Tôi gõ nhẹ ngón tay lên bàn.

Tôi suy nghĩ một lúc lâu, rồi tắt màn hình điện thoại.

Như đã nghĩ lúc nãy, sự xuất hiện của Beast mới là một vấn đề không thể lý giải chỉ bằng suy luận thông thường.

‘Tốt nhất là cứ bám chặt lấy chủ nhà tạm thời này một thời gian đã.’

Nếu có chuyện gì xảy ra—tôi sẽ van xin anh hùng quốc dân cứu mạng!

Tôi quyết định không phí công suy nghĩ quá nhiều về một vấn đề chưa có lời giải, mà tạm thời gác nó lại.

Nhắc đến chủ nhà tạm thời, sau sự kiện Tháp Trắng, quan hệ giữa chúng tôi có phần xa cách. Nhưng gần đây, mỗi khi ra ngoài lâu, cậu ta lại hiếm hoi hỏi tôi rằng tôi đi đâu, làm gì.

Dĩ nhiên, tôi cũng chẳng buồn trả lời, chỉ đơn giản là trì hoãn.

Không phải vì lý do đơn giản.

Thật đáng tiếc, nhưng nếu một học trò quá dựa dẫm vào người hướng dẫn, thì tốt nhất nên sửa ngay thói quen đó từ sớm.

‘Chỉ cần chuyển sang dạy Esther và nhận tiền học phí, tình hình tài chính của mình sẽ sáng sủa ngay. Khi đó, khoản tiền 8 tỷ won để mua căn nhà đã nhắm sẵn, bao gồm cả chi phí an ninh, cũng sẽ nhanh chóng được gom đủ.’

Dù sao thì, mục tiêu giúp một gã pháp sư nguyên thủy tóc đen trở nên mạnh hơn—có vẻ như tôi đang làm khá tốt.

Tôi đứng dậy, chuẩn bị kết thúc một ngày của mình.

Cho đến thời điểm này, tôi vẫn nghĩ rằng mình có thể quan sát mọi chuyện từ từ, thu thập thêm thông tin một cách thận trọng.

.

.

.

【Chat Room】

[P: Tôi đã nhận được tin nhắn.]

[P: Bắt đầu đi.]

[SPECTRUM: Vẫn là tôi tiếp theo, đúng không? Chắc chứ?]

[SPECTRUM: Nhưng mà lần này, chắc chắn tất cả thợ săn cấp S của Hàn Quốc sẽ nổi giận. Liệu có thể cầm chân bọn họ được không đây.]

[P: Chỉ để tách ra được một cá thể thôi mà cũng đã tốn rất nhiều công sức rồi.]

[P: Vậy nên, với tư cách cá nhân, tôi mong rằng anh sẽ thành công trong việc kiểm soát ba kẻ còn lại.]

.

.

.

***

Buổi sáng ngày thường, 7 giờ.

Ngoài cửa sổ, tiếng bước chân và tiếng còi xe hối hả vang lên khi mọi người rảo bước đến nơi làm việc.

Bíp. Bíp. Bíp.

Tôi đứng trong phòng khách, lặng lẽ quan sát dòng người đang đi làm qua lớp kính. Tay vô thức nghịch ngợm một vật gì đó—một chiếc phân tích mới ra mắt ở Mỹ. Phiên bản mới nhất này được quảng cáo có sự thay đổi đáng chú ý so với mẫu trước đó, nên tôi mua thử để xem có gì thú vị.

"Xem nào, vậy là đã cập nhật xong rồi đúng không?"

Tính năng mà công ty sản xuất tự hào tuyên bố là đột phá chính là…

[PIXY: Công bố tính năng mới trong dòng Máy phân tích thế hệ thứ năm – Một bước đột phá vượt bậc]

[○ Tính năng thông báo hoàn thành hầm ngục]

Nói nghe hoành tráng, nhưng thực chất chỉ đơn giản thế này—

Khi cổng hầm ngục được công phá hoàn toàn, thiết bị này sẽ gửi tín hiệu báo hoàn thành cho thợ săn.

"Ồ~"

Tôi tìm hiểu kỹ hơn thì thấy nguyên lý của nó cũng không quá phức tạp. Nó phát hiện ra sự xuất hiện của "cửa thoát" trong thế giới khác hoặc khi hầm ngục bắt đầu tự động sụp đổ giống như Tháp Trắng.

Lý do tính năng này ra đời liên quan đến những thay đổi nhỏ nhưng liên tục trong cấu trúc hầm ngục.

Đặc biệt, gần đây trên Trái Đất, một ngành nghề kiếm tiền mới đã bùng nổ—"đào mỏ" trong hầm ngục.

Đào mỏ—hay còn gọi là khai thác tài nguyên trong các cổng hầm ngục đã được dọn sạch quái vật.

Vai trò này chủ yếu do thợ săn cấp F và E đảm nhiệm, bởi cấu trúc hầm ngục thường quá chật hẹp để đưa thiết bị hạng nặng vào, buộc người ta phải tự mình khai thác.

'Chủ đề này gần đây mình cũng có đọc qua, nên khá rành.'

Thế nhưng, đáng tiếc thay, kế hoạch B của tôi—chuyển sang nghề khai thác hầm ngục—đã bị dập tắt.

Các cổng đã được dọn sạch quái vật, nơi quái vật sẽ không bao giờ tái sinh, vốn bị chiếm giữ bởi những "ký sinh thể" bám trụ không chịu rời đi.

Từ góc nhìn của ký sinh thể, những kẻ chiếm giữ hầm ngục đó chắc chắn rất chướng mắt.

Kết quả là, trên toàn thế giới, số lượng hầm ngục có cơ chế tự động dịch chuyển thợ săn ra ngoài sau khi hoàn thành đang gia tăng.

'Nhắc mới nhớ, mình cũng từng chứng kiến trường hợp tương tự. [ Thành Phố Mô Phỏng] là một trong những ví dụ điển hình nhất.'

Chính vì vậy, PIXY đã phát triển tính năng này.

Nguyên lý hoạt động của nó không phải là trực tiếp nhận diện ma thuật dịch chuyển tự động của hầm ngục, mà thay vào đó, phát hiện sự dao động ma lực bất ổn xung quanh cơ thể người dùng khi họ tiếp xúc với ma thuật đó, sau đó hiển thị thông báo: "10 giây nữa sẽ thoát khỏi hầm ngục."

"Thông báo hoàn thành hầm ngục à."

Thực ra, một kẻ săn giả với cấp độ giả mạo như tôi có lẽ sẽ chẳng bao giờ sử dụng tính năng này, nhưng—

Bên cạnh đó, mẫu mới này cũng được cải tiến để nhẹ hơn, dễ mang theo hơn, và bền hơn. Có lẽ sở hữu một cái cũng không tệ.

"Thật đơn điệu. Gu thẩm mỹ của người Trái Đất đúng là khó hiểu."

Lấp lánh.

Tôi nhìn chằm chằm chiếc phân tích mới làm từ vật liệu hầm ngục, rồi quay người lại.

Hôm nay, tôi phải ở nhà một mình trong căn hộ rộng lớn này.

Anh hùng quốc dân, dù đã hoàn thành ước mơ cả đời là sở hữu nơi ở riêng, vẫn không ngừng lao ra ngoài từ sáng sớm để tiếp tục công phá hầm ngục.

Tôi thì lấy lý do bị kiệt sức gần đây nên định nghỉ ngơi một thời gian, nhưng có vẻ như làm kẻ thất nghiệp lâu cũng khiến người ta thấy áy náy.

Có lẽ tôi nên dọn dẹp phòng tắm hôm nay chăng?

Nhưng nếu tôi sử dụng phép [Thanh Tẩy] trong một không gian chung với người Trái Đất, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.

Tôi vươn vai, làm giãn gân cốt.

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đi đến quyết định—được rồi, hôm nay cứ làm sạch theo cách bình thường của Trái Đất đi.

Vài phút sau, tôi xịt thuốc tẩy nấm mốc vào nhà vệ sinh ngoài hành lang, rồi định tranh thủ thời gian chờ đợi theo hướng dẫn để lướt web.

"Ồ?"

Tôi mở ứng dụng phát video mà mình đã quá quen thuộc đến mức thuộc cả vị trí biểu tượng.

Thông thường, tôi sẽ bỏ qua đủ loại video giải trí trên màn hình chính mà chỉ tập trung xem tin tức.

Nhưng hôm nay, tôi bị hút vào một hình ảnh đến mức vô thức nhấn vào nó.

Bình thường, tôi sẽ cân nhắc cả chục lần trước khi nhấp vào những đường link không chính thống.

Thế nhưng, hình ảnh trong khung hình nhỏ ấy—tôi không thể nào làm ngơ.

‘Tóc dài, màu tím.’

Người ta bảo nhìn ngựa vằn nhiều cũng phân biệt được từng con.

Cô ấy là một trong những con người nổi bật nhất ở thế giới này.

Video bắt đầu phát.

Và rồi—

"Bọn khốn… xx… chết tiệt…!"

Dựa vào kiến trúc của các tòa nhà trong video, có vẻ như cảnh này xảy ra ở một con phố trong nước.

Một gương mặt quen thuộc đang tức giận gào thét.

Người đó là Esther.

Cô ấy dường như đang vô cùng phẫn nộ, chỉ tay về một hướng nào đó và liên tục hét lớn.

Cổ họng trắng trẻo của cô đỏ bừng lên như bị cháy nắng, cho thấy mức độ giận dữ của cô.

Nhưng tôi không thể tập trung vào cảm xúc của cô ấy.

Dù đó là cơn thịnh nộ của một pháp sư nguyền rủa—

Ngay lúc này, tôi không có thời gian để quan tâm đến biểu cảm hay giọng nói của con người.

"Hả?"

Bởi vì trong video mới đăng tải này—

Mặt của Esther bị một vết thương ngang qua.

Liệu chấn thương đó có bao gồm cả mắt không?

Vết thương trông quá nghiêm trọng, đến mức cô phải ôm chặt nửa khuôn mặt mình.

Video kết thúc với cảnh cô ấy chạy trốn vào một nơi xa hơn.

"Mình vừa xem cái quái gì vậy?"

Tôi sững sờ.

Thợ săn cấp S thứ hai của Hàn Quốc—đang chảy máu đầm đìa đến mức vai áo thấm đẫm—lại xuất hiện trong một video như thế này?

Khoan đã.

Ở Hàn Quốc lại có một cổng quái vật nguy hiểm đến mức có thể làm bị thương một hội trưởng hội ư?

"'õ ràng ngay đầu video, cô ấy đã lao ra từ hướng đó.'

Tôi không hề nghe thấy bất kỳ cảnh báo nào về sự xuất hiện của ma thú cấp S.

Đúng lúc đầu óc tôi đang rối ren, thì—

Sự kiện tôi vừa chứng kiến vẫn chưa dừng lại.

Brrrrrr.

Chỉ vài giây sau—

[☎ Esther]

Tên được lưu trong điện thoại mới của tôi sáng lên.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 347: Chương 347


Đúng lúc tôi đang tò mò không biết chuyện gì đã xảy ra, thì cuộc gọi đến thật đúng lúc.

Tôi lập tức nhận máy.

Ngay khi kết nối, một giọng nói đầy hoảng loạn và tuyệt vọng vang lên qua loa điện thoại.

-"Gi-ryeo, làm ơn giúp tôi!"
Chưa đầy một khoảnh khắc sau, Esther—giọng nói nghẹn ngào như sắp khóc—bắt đầu kể lại toàn bộ sự việc.

****

Cuối cùng cũng đến phần mở đầu.

【 Tại sao lại xảy ra một mớ hỗn độn như thế này? 】

Trước hết, để hiểu một sự kiện nào đó, cách nhanh nhất là lắng nghe lời khai của một người Trái Đất.

Thợ săn cấp S có tên Esther thực ra đã phát giác ra dấu hiệu ban đầu của sự việc này từ tận 48 giờ trước.

"Vì đây là một vấn đề có liên quan đến cổng. Mặc dù nói thật thì phát hiện như vậy vẫn còn sớm đấy."

Trước tiên, cần phải nói rằng người phụ nữ Trái Đất này điều hành một tập đoàn thợ săn có quy mô ngang ngửa một tập đoàn lớn, vì vậy cô ta đương nhiên ở vị trí có thể tiếp cận được rất nhiều thông tin.

Vài ngày trước, cô đã nghe được một tin tức như thế này.

-Hội trưởng Seo, cô đã nghe chưa? Không thể tin được, một cổng cấp A đã bị bán cho tư nhân đấy.

Mua bán cổng ư?

Kể từ khi bước vào thời đại Hầm Ngục, chính phủ của các quốc gia trên hành tinh này ngày càng phải chi tiêu nhiều tiền hơn trên nhiều mặt.

Đó là điều hiển nhiên.

Trước kia, để duy trì thành phố, chỉ cần đôi khi lật lại vỉa hè để sửa chữa là được, nhưng giờ đây, việc tường thành sụp đổ đã trở nên quá bình thường. Trong những ngày đầu của Hầm ngục, hầm ngầm của tòa nhà Quốc hội đã từng bị lấp đầy bởi quái vật ma, khiến cuộc chiến với chúng phá hủy luôn cả cơ sở quốc gia.

Khoản chi tiêu thuế gia tăng một cách kịch tính nhất chính là duy trì và sửa chữa cơ sở hạ tầng công cộng.

Hầm ngục không chỉ g**t ch*t con người mà còn gây ra thiệt hại vật chất lên đến hàng nghìn tỷ cho các quốc gia.

Vì vậy, chính phủ cần nhiều thuế hơn bao giờ hết, nhưng nếu bóp nghẹt tầng lớp dân thường vốn đã bị dồn đến chân tường, thì ngay cả nền dân chủ cũng có thể sụp đổ.

Thế nên, nhà nước đã nhận trách nhiệm về tất cả các nguy cơ từ cổng, đồng thời tuyên bố quyền sở hữu tạm thời đối với những thế giới khác đó. Họ đã bán quyền sở hữu này cho giới giàu có nhằm huy động thêm vốn.

Ít nhất, mỗi giao dịch đều có thời hạn từ 3 đến 5 năm, và phải trải qua quá trình kiểm duyệt nghiêm ngặt để được gia hạn, xem như vẫn có một mức độ kiểm soát rủi ro tối thiểu...

Đó là điều có thể nói cho đến tận tuần trước.

-Cấp A?

-Đúng vậy.

-Loại cổng có độ nguy hiểm cao nhất, chỉ cần một con quái vật thoát ra từ những khu vực như Tổ hay những tầng sâu nhất là có thể gây ra thảm họa, mà lại được bán cho tư nhân?

Chỉ mới vài ngày trước.

Hiệp hội thợ săn Hàn Quốc đã thực hiện một quyết định ủy thác quyền quản lý không thể hiểu nổi.

Ngay cả khi đó là một con rồng mang lại lợi ích to lớn cho nhân loại, thì theo quy tắc của tổ chức, cổng cấp A không bao giờ được phép chuyển nhượng, bởi chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến thương vong.

Thế nhưng, trong khi quy định này vẫn đang tồn tại, hiệp hội lại bán đi một cổng cấp A. Khoảnh khắc nghe được điều đó, Esther đã nghĩ ngay rằng:

'Lúc đầu, mình cứ tưởng đó là sai sót hành chính thôi. Có thể ai đó khi nhập dữ liệu đã gõ nhầm ký tự bảng chữ cái chẳng hạn.'

Dĩ nhiên, thực tế lại hoàn toàn khác với suy đoán.

"Nhưng càng điều tra, tôi càng thấy có gì đó rất kỳ lạ. Càng đi sâu vào tìm hiểu, cảm giác bất an càng lớn."

Những điểm bất thường mà Esther phát hiện có thể liệt kê như sau:

● Thứ nhất, tin đồn về việc bán cổng cấp A, vốn bị coi là lời đồn nhảm, hóa ra lại là sự thật.

Thực sự có một tổ chức quản lý đấu giá hầm ngục đã bán tư nhân một phần thế giới khác có cửa vào rộng tới 5,4m.

Kích thước kẽ nứt không gian quá lớn khiến việc đo lường ma lực rò rỉ dễ dàng, nhờ đó sự tồn tại của nó đã nhanh chóng bị phát hiện.

Ngay sau đó.

● Thứ hai, theo quy định, tất cả giao dịch cổng do nhà nước giám sát đều phải công khai giá đấu thầu và thông tin chủ sở hữu, nhưng dữ liệu về cổng cấp A này hoàn toàn không tồn tại trong hệ thống?

Vấn đề càng trở nên nghiêm trọng hơn khi một dấu hiệu bất thường như thế lại bị phớt lờ.

"Vậy nên... tóm lại, Esther, cô đã phát hiện ra vụ mua bán cổng cấp cao này và quyết định tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra."

"Đúng vậy."

"Trước khi gửi yêu cầu điều tra, cô đã cố gắng xác định tên cổng trong hệ thống công khai, nhưng hoàn toàn không tìm thấy bất cứ thông tin nào về cổng cấp A."

"Đúng thế."

"Cảm thấy có gì đó rất đáng ngờ, cô đã đến địa điểm mà phó tổng giám đốc Yoo của Hội Han-Shin nói rằng có người đang chiếm giữ cổng."

"Và tôi thấy bọn họ đã dùng biển báo kim loại, loại thường thấy ở công trường, để phong tỏa khu vực quanh cổng."

-Sụt sịt.

Nhân tiện, Tôi đang ở Bệnh Viện nhưng không phải Bệnh viện Neo mà là một bệnh viện khác trong Seoul.

Tôi đến đây theo lời đề nghị gặp mặt trực tiếp của cô ấy, còn nhân vật đã gọi người ngoài hành tinh đến thì hiện tại đang rơi nước mắt hoặc nước mũi không rõ.

Bởi vì năng lực giả trị liệu đã rời đi sau khi hoàn tất công việc, nên có lẽ biểu cảm thê thảm của cô ấy không phải do đau đớn về thể xác.

"Hức... vậy nên, ngay khi nhận ra những manh mối này, tôi đã đến thẳng trụ sở chính của hiệp hội. Sau đó, tôi đã làm khó nhân viên phụ trách và nghe được một chuyện hoang đường thế này."

"Cô đã làm khó nhân viên phụ trách?"

Esther vẫn còn vô cùng tức giận về ‘chuyện đã xảy ra.’

Dù vết thương đã lành, nhưng cô vẫn bừng bừng lửa giận đến mức mặt đỏ bừng khi nói.

"Những kẻ đã mua cổng cấp A đó là một công ty thợ săn nhỏ chưa từng nghe thấy bao giờ."

"…Gì cơ?"

"Không phải Ma Tháp, không phải Neo, thậm chí không phải Faith hay Hội Han-Shin, mà lại là một tân binh vô danh, một bang hội nhỏ bé mới thành lập lại sở hữu cổng cấp A của Hàn Quốc?"

Nghe đến đây, quả thật có gì đó rất kỳ lạ.

Tôi chỉ có nhiều người mạnh quanh mình vì vị trí của bản thân, chứ thực tế số lượng những kẻ thực sự thuộc hàng thượng đẳng trong giới thức tỉnh vô cùng ít ỏi, gần như có thể đếm trên đầu ngón tay.

Còn nếu nói về một nhóm đủ mạnh để quản lý ổn định một cổng cấp A, thì khả năng xuất hiện trong một bang hội mới thành lập lại càng thấp hơn.

Vậy mà một nơi vô danh không biết từ đâu xuất hiện...

[QuantumPulse]

Liệu một cái công ty quèn như vậy có thể sở hữu một hầm ngục cấp cao sao?

● Thứ ba, khi đặt câu hỏi về giao dịch này với người chịu trách nhiệm cuối cùng giám sát các thương vụ cổng, họ chỉ trả lời rằng việc công bố thông tin bị trì hoãn đơn thuần là do nhân viên cấp dưới đang trong kỳ nghỉ hè.

Khi phản hồi được gửi lại, họ viện cớ rằng sau khi nghiên cứu, phát hiện bên trong cổng có chứa một loại vật chất có thể ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của nhân loại. Vì vậy, mặc dù là cổng cấp A, nhưng đã có ngoại lệ được đưa ra để chuyển giao quyền sở hữu.

● Thứ tư, sau khi nghe câu trả lời đó, hội trưởng của Ma Tháp Hàn Quốc đã tức giận mắng thẳng vào mặt họ: "Các người đã ngang nhiên bỏ qua chúng tôi và Neo Sisters để tạo ngoại lệ cho một bang hội nhỏ bé đó sao? Các người có thực sự tổ chức đấu giá đúng quy trình không?"

● Thứ năm, tiếp đó, một quan chức cấp cao của hiệp hội, Kim ○○, quanh co giải thích rằng sở dĩ cổng cấp A lần này được nhượng quyền riêng là vì một nhà nghiên cứu thuộc bang hội mua cổng đã đạt thành tựu trong việc phân tích vật chất mới.

Đó là tất cả những gì cô gái này đã trải qua trong suốt 48 giờ qua.

‘Quả là Trái Đất, quy trình lúc nào cũng phức tạp đến mức điên đầu.’

Người phụ nữ có mái tóc màu tím nhìn xuống chiếc áo blouse còn vương vết máu của mình với vẻ mặt đầy chán chường, rồi tiếp tục nói.

"Dù sao thì, tay phụ trách kia cứ khăng khăng rằng quy trình xử lý của hắn không có bất kỳ vấn đề pháp lý nào. Nhưng thế này thì ai mà chẳng thấy đáng ngờ chứ?"

"Không có vấn đề pháp lý sao?"

"Tôi đã kiểm tra kỹ và đúng là lệnh cấm giao dịch cổng cấp A gần đây đã bị gỡ bỏ. Dù sao thì quy định đó vốn dĩ chỉ là một thỏa thuận tạm thời chứ không phải luật chính thức. Hơn nữa, vì là nội quy trong tổ chức, nên nếu có ai đó có đủ thế lực và tiền bạc, chắc chắn vẫn có cách để thay đổi nó."

"Hừm..."

"Nhưng dù vậy, kiểu hành chính mờ ám như thế này là sao chứ!"

Tôi không hiểu rõ thuật ngữ liên quan đến hành chính mà cô ấy vừa dùng, nhưng có vẻ pháp sư nguyền rủa này đang thực sự nổi giận, nên tốt nhất là im lặng.

"Vậy nên, vì không thể chấp nhận nổi chuyện này, tôi đã tìm cách để biết sự thật rõ ràng hơn… bằng cách đe dọa tính mạng của hội trưởng hiệp hội."

Đấy, tôi đã đoán đúng mà.

"Tôi nói thẳng với hội trưởng mới rằng, nếu ông ta còn tiếp tục xử lý công việc kiểu này, thì cứ để ông ta bị bắt vì tội lạm quyền, còn tôi thì sẽ bị bắt vì tội hành hung. Như vậy chúng tôi có thể trở thành bạn tù trong trại giam cũng được."

Tôi thực sự đã đúng khi không chọc giận cô ấy.

"Cuối cùng, họ đã hoảng hốt điều tra gấp rút rồi nói với tôi rằng, có vẻ như tay phụ trách đã nhận hối lộ. À, nhân tiện, cũng vào thời điểm đó, tôi đã gỡ video bị đăng trái phép lên mạng."

"……?"

"Chấp nhận chi hàng chục tỷ để hối lộ quan chức cấp cao chỉ để sở hữu một cổng cấp A sao? Dù gì thì chuyện này sớm muộn cũng sẽ bị bại lộ và gây chấn động mà. Anh thấy có đáng không, Gi-ryeo?"

"Không biết nữa."

"Hơn nữa, sau khi điều tra kỹ, tôi phát hiện ra bang hội thợ săn [QuantumPulse] – cái bang hội đã mua cổng đó, thậm chí không phải một bang hội nhỏ thông thường, mà thực chất là một ‘công ty ma’ với danh tính các thành viên hoàn toàn mờ ám."

"!"

"Vậy thì làm thế nào mà một công ty như thế lại có thể huy động đủ tiền để hối lộ quan chức cấp cao? Đó vẫn là điều khiến tôi thắc mắc."

Cạch.

Có vẻ như mắt phải của Esther lại bắt đầu đau, cô đưa tay lên chạm vào khuôn mặt mình rồi tiếp tục giải thích.

Thành thật mà nói, nếu có ngày những công dân vô tội của đất nước này rơi vào tình thế nguy hiểm chết người, thì dù kẻ đứng sau có là nhân vật quyền lực đến đâu, cô cũng sẵn sàng ra tay hạ sát.

"Đáng tiếc là chuyện này không thể giải quyết theo cách đơn giản được."

Ừm, đại khái là vậy.

"Dù sao thì, tôi đã dùng nguyền rủa để ép hội trưởng hiệp hội hủy bỏ quyền sở hữu cổng kia. Nhưng bên phía đối phương, dù có gọi vào số đăng ký thì cũng chẳng có ai hồi đáp."

Esther ngẩng đầu lên khỏi đôi tay đã ôm mặt bấy lâu nay.

"Tuy nhiên, hầm ngục đó đã xuất hiện từ 6 ngày trước."

"Dựa theo tình hình, có lẽ Khả năng Hầm Ngục Mở đang cận kề, hoặc có khi đã xảy ra rồi cũng không chừng."

"Vậy nên, tôi đã bỏ qua tất cả thủ tục pháp lý, quyết định đột nhập thẳng vào hiện trường, bất chấp mọi rủi ro..."

Cuộc trò chuyện kéo dài khá lâu, nhưng nhờ đó, cuối cùng toàn bộ cốt lõi của sự việc cũng đã sáng tỏ.

"Tôi thật sự không ngờ bên trong lại có cả ‘bầy Beast’."

"Ừ. Ai mà đoán trước được chuyện đó chứ."

Quả thực là một cú sốc.

Kẻ tấn công vào khóe mắt của Esther chính là một thành viên của nhóm Beast.

‘Chính xác hơn thì, đó là một tên giả mạo Beast, được tạo ra để ngăn cô ấy hoàn thành cổng.’

Tôi khoanh tay sau lưng, chìm vào suy nghĩ.

"Đám Beast gần đây liên tục xuất hiện trên bản tin, mà giờ chúng lại xuất hiện ngay bên trong hầm ngục sao…?"

Thật không thể tin được lại có một sự cố nghiêm trọng đến mức này.

Từ trước đến nay, đám người mang mặt nạ xương ấy cứ như thể có một loại phân biệt chủng tộc méo mó nào đó, chưa từng bén mảng đến khu vực có đông người châu Á sinh sống. Vậy mà đột nhiên, bọn chúng lại đặt chân đến Hàn Quốc.

Và Esther đã bị chính bọn chúng tấn công trong hầm ngục bị chiếm đóng, dẫn đến chấn thương nghiêm trọng.

"Hức… lũ khốn kiếp! Nếu năng lực của tôi không phải loại nguyền rủa chỉ có sát thương thấp, thì ít nhất tôi cũng đã tiễn cả hai tên đó đi rồi! Vậy mà rốt cuộc chỉ có thể làm gãy xương sườn của một đứa… thật đáng hận!"

"Chúng mạnh lắm sao?"

"Mạnh không tưởng! Tôi đã trực tiếp đối đầu với chúng và có thể khẳng định – ba tên Beast mà tin tức nhắc đến đều là loại mạnh nhất!"

Esther có chút phóng đại về thất bại của mình, nhưng tôi không quan tâm đến điều đó. Điều khiến tôi chú ý hơn chính là những vết thương trên da của cô ấy.

‘Aaa, chết tiệt… Sao có thể để một thợ săn cấp S quý giá của Hàn Quốc bị thương nặng như vậy chứ…?’

Lũ Beast giả mạo khốn kiếp!

‘Cô ấy là vệ sĩ số 2 đảm bảo cuộc sống an toàn lúc về già của tôi mà!’

Vì xót xa, tôi tiện tay rút một miếng khăn ướt gần đó, lau sạch vết máu trên mái tóc của Esther.

Đính chính lại một chút.

Nhìn kỹ thì, tóc của người Trái Đất không phải xúc tu mà chỉ là tế bào chết.

"Gi-ryeo…"

Sột soạt sột soạt.

Vừa lau mái tóc màu tím của cô ấy, tôi vừa suy nghĩ một điều.

Dù gì đi nữa, rõ ràng quê hương thứ hai của tôi – nơi người ngoài hành tinh đã định cư – đang xảy ra chuyện bất ổn.

Nếu lời khai của Esther là đúng, thì có ba thợ săn cấp S đã xuất hiện trong cổng đó.

‘Thế giới này làm gì có nhiều kẻ mạnh như vậy? Hoàn toàn vô lý.’

Như đúng những gì bản tin đưa tin rầm rộ, có đến ba kẻ mang mặt nạ xương với năng lực bí ẩn đã xuất hiện cùng lúc.

Esther liên tục bày tỏ lo lắng về việc nhóm Beast sẽ dùng cổng cấp A chưa xác định này vào mục đích gì.

Tuy nhiên, để một Đại Ma Pháp Sư như tôi trực tiếp can thiệp vào chuyện này thì có chút không ổn.

‘Ha Sung à, xin lỗi nhé. Trước đây mình nói vậy thôi, nhưng thật ra kẻ phế vật chính là bản thân tôi mới đúng…’

Lúc trước còn phải dựa vào đống trang bị hạng nặng mới miễn cưỡng xử lý xong một tên.

Thế mà bây giờ, tận ba kẻ mang cấp độ thức tỉnh ngang tầm thợ săn cấp S lại tụ tập trong một hầm ngục ở Hàn Quốc.

Dù muốn lờ đi, nhưng việc này xảy ra ngay trước cửa nhà tôi khiến tôi khó mà không bận tâm.

Vì vậy, sau cuộc bàn bạc với Esther, tôi quyết định trực tiếp đến hiện trường.

Tôi chỉ định xem thử xem hầm ngục mà bọn chúng vượt biển đến chiếm đóng rốt cuộc là gì. Ban đầu, tôi chỉ định kiểm tra trong chốc lát mà thôi.

‘───Mẹ kiếp, cái quái gì thế này!?’

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tôi tận mắt nhìn thấy cổng.

Một cảm giác kinh hoàng bùng nổ trong tôi.

Và sau khi hiểu rõ bản chất của hầm ngục đã bị chiếm đoạt đó, tôi lập tức nghĩ rằng không chỉ Ha Sung, mà cả Kang Chang-ho cũng cần phải được triệu tập ngay lập tức.

Càng để lâu, tình hình càng trở nên rối rắm.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 348: Chương 348


Vài giờ sau.

Vẫn còn là ban ngày, mặt trời vẫn rực rỡ trên bầu trời.

Tôi tạm thời di chuyển đến khu vực gần cổng bị kiểm soát trên đại lộ ○○ ở Seoul.

Như lời của ai đó—Esther—kể lại, nơi này bị che chắn hỗn loạn đến mức khó phân biệt nổi với một công trường xây dựng.

‘Vậy bên trong cái vách ngăn khổng lồ đó chính là hầm ngục mà chúng đã chiếm giữ nhờ hối lộ bất hợp pháp sao?’

Tuy nhiên, không chỉ riêng tôi, mà ngay cả bất kỳ ai khác cũng không thể dễ dàng tiến vào khu vực này.

Truyền bá phương pháp sử dụng kỹ năng.

Thành tựu nghiên cứu về chiến thuật chinh phục.

Thợ săn của thời đại hiện đại vẫn không ngừng nâng cao năng lực săn bắn của mình, thế nhưng, cổng cấp A vẫn là một chiến trường đầy nguy hiểm.

Hơn nữa, giờ đây bên trong còn phát hiện ra một ‘loài thú’ khác có thể cắn người, nên việc hành động tùy tiện ngay lúc này là điều không thể.

Cộp. Cộp. Cộp.

Tiếng gót giày của một người đàn ông chạm xuống bậc thang bê tông.

Tôi.

Thợ săn ấy đang đơn độc leo lên bậc thang của một tòa nhà gần đó, nơi có thể nhìn xuống cổng bị chiếm giữ.

Vào khoảnh khắc tôi mở cửa sổ hành lang khi đã lên đến tầng 7.

Đinh!

Một tin nhắn đến.

[Người gửi: Seo Esther]
[Nội dung: Sao rồi? Lên đó rồi thì có nhìn thấy gì không?]

Trước khi đến đây, tôi đã tuyên bố sẽ sử dụng kỹ năng Thẩm định của mình để xem có điểm bất thường nào không.

‘May thật, ngay sát đó có một tòa nhà cao thế này.’

Tôi nhắn lại với Esther rằng mình chưa bắt đầu quan sát, rồi nhét điện thoại vào túi.

Nhưng thực tế, người Trái Đất với mái tóc dài đang sốt ruột nhắn tin cho tôi cũng không hề rảnh rỗi.

Là đại diện của Ma Tháp Hàn Quốc, Seo Esther đã lôi cả ông nội là nghị sĩ quốc hội đến gặp lại chủ tịch hiệp hội, đúng lúc tôi đang leo cầu thang của một tòa chung cư cạnh cổng.

Một thợ săn cấp S.

Bọn họ, trên thực tế, còn có sức mạnh vượt trội hơn cả một tổ chức kh*ng b* được trang bị súng.

Vì thế, bầu không khí tại trụ sở chính của Hiệp hội Thợ săn lúc này thậm chí còn căng thẳng hơn cả khu công trường giả mạo đang che giấu cổng kia.

Theo như Esther kể lại.

Cô dự định sẽ sử dụng Lời Thề Hiệp Sĩ để xác nhận xem chủ tịch hiệp hội có liên quan đến vụ việc hay không, sau đó lập tức xử lý quan chức th*m nh*ng và tiến hành khắc phục hậu quả.

"Hừm."

Thành thật mà nói, người ngoài hành tinh như tôi chẳng hiểu nổi một nửa quy trình pháp lý mà cô ấy đang vạch ra, nhưng với những gì cô đã thể hiện trước đây, tôi có thể giao phần việc đó lại cho cô.

Vậy nên, phần việc mà chỉ một Đại Ma Pháp Sư mới có thể đảm nhận, đã đến lúc tôi bắt tay vào thực hiện.

Tôi chống khuỷu tay lên khung cửa sổ, cúi xuống quan sát phía dưới.

—Uuuuuuuung…

Cổng bị che chắn bởi hàng rào khổng lồ do nhóm mang mặt nạ xương dựng lên, khiến việc quan sát từ mặt đất trở nên bất khả thi.

Nhưng khi leo lên độ cao này, bề mặt cổng đã hiện rõ trong tầm mắt.

Với người Trái Đất, đó chỉ là một luồng ánh sáng không ngừng dao động, một lối đi dẫn đến ‘thế giới khác.’

"Cổng cấp A sao."

Gã đàn ông tóc vàng sử dụng đôi mắt vốn đã quá quen thuộc với cơ thể loài có vú này để chăm chú quan sát cổng.

Nếu tôi chỉ là một Thẩm định Giả bình thường, việc kích hoạt khả năng quan sát từ khoảng cách này sẽ tiêu tốn ít nhất một lượng ma lực cấp B.

Nhưng tôi là một linh hồn từng sống qua thời đại hoàng kim của Ma Pháp học.

"Hừm…?"

Thậm chí, tôi còn là một kẻ được ‘ma pháp’ thiên vị hơn chính những kẻ đã tạo ra cánh cổng đó.

‘…Hửm?’

Tôi không phải kiểu người có đôi mắt to.

Thế nhưng, vào khoảnh khắc đó, đôi mắt tôi trợn tròn như thể không tin vào những gì mình đang nhìn thấy.

‘Mẹ kiếp!’

Một thông tin quan sát mới vừa xuất hiện.

Trước đây, khi truy đuổi giáo phái Nachasa, tôi từng dành rất nhiều thời gian để phân tích lối vào của các hầm ngục.

‘Cái quái gì đây nữa!?’

Mặc dù chưa từng thấy loại cấu trúc này trong kiếp trước, nhưng nhờ đã nắm vững các nguyên tắc cơ bản, tôi lập tức nhận ra một kết luận gây sốc.

‘Tại sao dòng chảy ma lực lại có dạng bất thường như vậy? Trông chẳng khác gì một cái hộp sắp bị bóc ra…!’

Giống như những đường cắt sẵn trên bao bì bánh kẹo hay sản phẩm tiêu dùng.

Cổng bị nhóm Beast chiếm giữ không phải chỉ đơn thuần là một bãi săn.

Khi sử dụng linh cảm của một pháp sư để cảm nhận sự sắp xếp của các nguyên tố trong không gian, tôi nhận ra rằng kết cấu của cánh cổng yếu ớt đến mức chỉ cần một tác động nhỏ là sẽ bị xé toạc theo “đường rãnh cắt” đó.

Một thế giới khác đang dần mở ra.

‘Chết tiệt, không lẽ nào…’

Từ trước đến nay, tôi luôn dùng cụm từ “hộp thức ăn” để chỉ hoạt động của Ký Sinh Thể.

Nhưng với người Trái Đất, thuật ngữ này có phần khó hiểu.

Hộp.

Tại sao người Alphauri lại gọi một không gian vốn chẳng có hình dáng vuông vức là “hộp”?

Và lúc này, sự thật dần lộ diện.

Trên thực tế, quá trình săn mồi của Ký Sinh Thể xuất hiện từ Alphauri diễn ra ngay trên bề mặt hành tinh.

Chúng không hề chia không gian bằng những cánh cổng rực rỡ, náo nhiệt như thế này.

‘Đừng nói với tôi là do cứ phải ăn thông qua cái “ống hút” kỳ quái này nên cuối cùng chúng cảm thấy bất tiện nhé?’

Bản chất của Ký Sinh Thể là sinh vật ăn mòn trực tiếp bề mặt hành tinh mà chúng xâm nhập.

Bọn chúng phá hủy môi trường cũ và tái tạo không gian theo một cách thức méo mó mà chính chúng sáng tạo ra.

Quá trình này khiến toàn bộ khu vực từng thuộc về người dân bản địa bị xóa sổ.

Và khi Ký Sinh Thể chiếm lĩnh một khu vực, ranh giới không gian thường bị cắt thành những khối lập phương, giống như một “hộp”, và thế là khái niệm hộp thức ăn được hình thành.

Nghĩ lại thì, chẳng phải Bạch Nhân Tháp (Tháp Trắng) và vô số hầm ngục khác đều có hình dạng hình hộp sao? Có lẽ bọn chúng có bản năng ưa thích một số hình dạng nhất định như loài ong mật.

Nhưng bây giờ đâu phải lúc quan tâm đến chuyện đó.

‘Chết tiệt.’

Tôi lục lọi túi áo.

Ngay khi nhận ra sự thật, tôi vội vàng rút điện thoại ra.

Hầm ngục này có thể chính là hộp thức ăn nguyên bản đầu tiên xuất hiện trên Trái Đất.

Nếu phân tích các mô hình xuất hiện trước đó của Ký Sinh Thể, có khả năng cực cao rằng hầm ngục mở chính là nút kích hoạt để “hộp” mở ra.

‘May thật, lần trước đã học được cách đặt vé từ Seon Woo-yeon. Không biết vé máy bay đi Jeju giờ bao nhiêu nhỉ?’

Nhưng vấn đề thực sự lại nằm ở đặc điểm của hộp thức ăn.

Một khi Không Gian Thuật của Ký Sinh Thể phát huy toàn bộ hiệu lực, môi trường cũ sẽ bị thay thế hoàn toàn.

Nói cách khác…

Cả khu chung cư nơi tôi đang đứng.

Siêu thị lớn phía bên kia đường.

Những chiếc xe sang trị giá hàng tỷ won đang đậu ven đường.

Thậm chí cả hệ thống cấp thoát nước chôn sâu dưới lòng đất.

Tất cả những thứ đó có thể bị nuốt chửng bởi sóng xâm thực.

‘Một khi quá trình xâm thực bắt đầu, mọi thứ sẽ bị nghiền nát.’

Alphauri là một hành tinh khổng lồ với thể tích lớn hơn Trái Đất rất nhiều, nên mức độ ảnh hưởng của quá trình này không quá nghiêm trọng tại đó.

Nhưng nếu “hộp thức ăn” được mở ngay tại một đô thị đông dân như Seoul, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

‘Dù diện tích có nhỏ đến đâu, tổn thất vẫn sẽ khủng khiếp.’

Mà nghĩ lại thì, tại sao cái đám sinh vật Trái Đất này lại cứ thích chen chúc sống chung với nhau thế nhỉ? Chắc là vì cơ thể quá nhỏ chăng?

Nếu họ cũng xây nhà di động như loài trưởng thành ở Alphauri, chẳng phải sẽ tiện lợi hơn sao?

Vừa lẩm bẩm mấy suy nghĩ không ai hiểu nổi, tôi vừa tiếp tục tìm kiếm trên màn hình điện thoại.

[Tìm kiếm vé máy bay: GMP Seoul → CJU Jeju]

Dù đã nhận thức rõ ràng về mối nguy hiểm, nhưng tôi vẫn không thể nhấn nút thanh toán được.

‘Esther đã tự mình nhờ tôi giúp đỡ, mà giờ tôi đột ngột bỏ đi thì sẽ gây ác cảm mất.’

Nhưng thành thật mà nói, bây giờ lý do không chỉ đơn thuần là vì thế.

‘Thôi thì cứ cho là bị trúng nguyền rủa đi. Nhưng nếu tôi bỏ mặc tất cả và trốn chạy ngay lúc này, tôi còn lại gì chứ?’

Tôi chìm vào suy nghĩ.

‘Đám Beast vốn chỉ hoạt động ở châu Âu lại đột nhiên đổ tiền mua chuộc để chiếm lấy một hầm ngục đặc biệt… Đây thực sự chỉ là một sự trùng hợp sao?’

Chỉ trong giây lát, nguồn ma lực ít ỏi của tôi thay đổi thành một dạng sắc bén hơn.

‘Không, không thể nào. Chỉ khi giả thuyết rằng bọn chúng đã phát hiện ra tính chất đặc biệt của hầm ngục này từ trước, mọi thứ mới hợp lý.’

Không phải chỉ ở Hàn Quốc.

Ngay cả trên phạm vi toàn thế giới, một cổng như thế này cũng là thứ cực kỳ hiếm gặp.

Vậy mà nhóm Beast—những kẻ cướp cấp S—lại chiếm đoạt chính nó.

Hơn nữa, có tận ba kẻ giả mạo Beast cùng xuất hiện tại đây, mà khả năng cao tất cả bọn chúng đều là người nước ngoài.

Bởi vì, trong diện tích nhỏ bé của Hàn Quốc, tất cả những thợ săn mạnh nhất đã lộ diện hết rồi.

‘Mà trong số đó, còn có một tên đã bị tôi trực tiếp xử lý nữa chứ…’

Thế nhưng, bỏ trốn mà để lại mối hiểm họa mang tên Beast này…

Không chỉ Esther.

Mà còn cả Jung Ha-sung.

Tôi không phải kiểu người có thể chỉ vì đưa ra một lời cảnh báo mà hy vọng mối đe dọa với Seoul sẽ tự động biến mất.

Vậy nên, khi tình hình kết thúc, rất có thể những kẻ đó đã bị một thế lực nào đó xử lý.

‘Thật đáng ngại. Nếu dựa vào kinh nghiệm kiếp trước, chuyện này chắc chắn có một thế lực đứng sau hỗ trợ nhóm Beast.’

Dĩ nhiên, với một kẻ có xuất thân từ cấp F như tôi, sự góp mặt của tôi cũng chẳng tạo ra khác biệt lớn lao gì.

Thế nhưng, tôi vẫn không thể dứt chân rời đi.

‘Tôi không muốn Jung Ha-sung, người mà tôi đã dày công bồi dưỡng suốt mấy tháng nay, chết đi.’

Cái tính hay vướng bận tình cảm này, đúng là phiền phức.

‘Cả Esther, người Trái Đất đã quan tâm đến cả mấy bộ quần áo của mình, nếu chết đi thì cũng đáng tiếc.’

Nếu từ đầu tôi không có tố chất pháp thuật bẩm sinh, nếu năng lực của tôi kém hơn những pháp sư khác, có lẽ tôi đã ít phải đau đầu hơn.

‘Nếu số lượng dân cư Seoul đột ngột giảm mạnh, Ahn Yoon-seung và Seon Woo-yeon chắc chắn sẽ buồn. Mặc dù theo lý thuyết, việc giảm bớt đối thủ cạnh tranh trong một xã hội tư bản lẽ ra phải có lợi cho họ… Nhưng hai người đó lúc nào cũng như vậy.’

Kể cả khi đã tái sinh dưới thân phận một pháp sư ngoại tộc trên Trái Đất, tôi không còn có thể dễ dàng chọn cách chạy trốn như trước.

Thêm vào đó, có lẽ đây cũng là một cơ hội.

Nếu xem xét đến giá trị trung gian của ma lực mà tôi đã liên tục theo dõi từ trước đến nay…

Không, có lẽ tôi chỉ có thể đạt được điều đó khi đặt mình vào những tình huống thế này…

"Hừm."

Dù sao thì, việc giải thích cho người Trái Đất về khái niệm hộp thức ăn là quá phức tạp, vì vậy, tôi chỉ có thể nói đơn giản rằng cổng này có điều gì đó không ổn.

Hơn nữa, bên trong đó vẫn còn tận ba con ‘thú hoang cấp S’ đang chiếm cứ và cắm trại.

Vậy thì, từ đây nên làm gì tiếp theo?

Đinh!

Ngay khi tôi còn đang suy nghĩ.

[Người gửi: Seo Esther]

Esther vừa gửi thêm một tin nhắn.

Cô đã hoàn tất cuộc thảo luận với chủ tịch hiệp hội và từ giờ sẽ hợp tác với chính phủ, tập hợp một nhóm tinh nhuệ từ các bang hội để thực hiện chiến dịch tái chiếm cổng.

Một hầm ngục cấp A đã quá thời điểm Mở từ lâu.

Nếu cứ để nó rơi vào tay những kẻ vô lại, nguy cơ sẽ trở nên quá lớn, nên họ quyết định sử dụng nhân lực để trục xuất nhóm Beast bằng vũ lực.

‘Tiện thể, nếu hoàn thành cuộc chinh phạt, cổng cũng sẽ bị đóng lại, thế thì nguy cơ xâm thực cũng sẽ biến mất.’

Tôi hoàn toàn đồng tình với kế hoạch đuổi nhóm Beast của Esther.

Tuy nhiên, tôi lại không có tự tin sẽ trực tiếp bước vào cái hang ổ đó, nên bắt đầu nghĩ cách để lách tránh.

[❐ Danh sách tìm kiếm gần đây]

[Cách lẩn tránh công việc]
[Các loại bệnh]
[Tên các loại bệnh]
[Cách trốn việc…]

Có lẽ vì đã vận dụng hết sức để suy nghĩ mà bộ não của tôi cuối cùng cũng tìm ra một phương án hợp lý.

‘Nhắc mới nhớ.’

Dù năm nay liên tục bị cuốn vào các sự kiện rắc rối, nhưng cũng nhờ đó, tôi đã thu hoạch được một thứ có thể sử dụng trong tình huống khó khăn này.

‘Mình có một người để lợi dụng.’

Thợ săn cấp S, Kang Chang-ho.

Gương mặt của kẻ có siêu năng lực ấy chợt lướt qua tâm trí tôi.

Kẻ ngoài lề của ngành săn bắn Hàn Quốc từng nói với nạn nhân ngồi trong bệnh viện rằng:

"Nếu thợ săn Kim Gi-ryeo cần tôi giúp đỡ, bất kể là loại nhiệm vụ gì, tôi sẽ hỗ trợ một lần…"

Và lần này, nhiệm vụ là đánh bại những kẻ mạnh đang chiếm giữ cổng cấp A.

Nếu xét đến mức độ khả thi, thì có lẽ nhiệm vụ này vẫn còn trong phạm vi có thể thực hiện được.

‘Kang Chang-ho từng phản bội mình sau đúng ba giây khi tiến vào cổng Kagoshima, nhưng đó là vì khi ấy hắn ta không có lợi ích gì để chiến đấu. Còn bây giờ, nếu vào cổng và bị nhóm Beast tấn công trước, hắn ta buộc phải phản kháng.’

Tôi trầm ngâm.

Sự giúp đỡ của một thợ săn cấp S vốn là một điều có giá trị vô cùng lớn.

Nhưng lời hứa của Kang Chang-ho không phải thứ cần phải tiếc rẻ.

‘Tin tưởng quá mức vào hắn thì chỉ có thiệt thân.’

Tên thợ săn cấp S thứ ba này, xét về tính cách, không có gì đảm bảo rằng hắn sẽ thực hiện nghĩa vụ của mình một cách trung thực.

‘Ngay cả khi đã thề bằng Lời Thề Hiệp Sĩ, hắn vẫn có thể lật lọng. Kỳ vọng gì ở một loài động vật có vú như vậy?’

Vậy thì, thay vì giao cho hắn một nhiệm vụ quan trọng, sẽ hợp lý hơn nếu ném hắn vào một tình huống mang tính phòng ngừa như thế này.

‘Thử gọi cho hắn xem sao.’

Tôi bấm số và gọi đi.

Sau vài hồi chuông dài, tôi bắt đầu nghĩ rằng có lẽ đối phương không nghe máy.

Tút…

Đột nhiên, tín hiệu dừng lại, và một cơn gió nhẹ vang lên qua loa điện thoại.

……

Khoảng lặng đặc trưng khi người bên kia nhấc máy.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 349: Chương 349


"Xin chào."

Vậy thì, từ giờ hãy thử bắt đầu cuộc trò chuyện một cách lịch sự theo nghi thức của Trái Đất.

"Giờ anh có thể nghe máy không?"

-Nếu đã nghe máy thì hẳn là có thể rồi chứ gì?

Từ phía loa điện thoại, một giọng nam cất lên.

‘Một loài có vú mà ăn nói kiểu này sao.’

Tôi lơ đãng nhìn vào màn hình điện thoại trong giây lát, rồi đưa nó lại gần tai.

Nhưng sự bực bội thoáng qua ấy cũng chỉ tồn tại trong chốc lát.

"Xin lỗi vì liên lạc đột ngột. Nhưng tôi có một chuyện muốn hỏi."

Nhân tiện, câu này không đơn thuần chỉ là lời chào hỏi.

Ban đầu, tôi đã nghĩ đến chuyện bỏ qua mọi giải thích mà trực tiếp bảo hắn "Đến ngay địa điểm tôi gửi đi."

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, vụ việc lần này dù có cố gắng tóm lược thế nào cũng không thể coi là bình thường được.

Một công chức bị mua chuộc.

Bang hội bí ẩn [QuantumPulse].

Và cả những kẻ giả dạng Beast xuất hiện sau cái chết của Brooklyn Morgan?

‘Tình hình này thật kỳ quặc. Tốt nhất là phải thu thập thông tin trước khi ra tay.’

Nghĩ lại thì, ngoài sức mạnh chiến đấu, Kang Chang-ho còn có một điểm mạnh khác.

Hắn ta có một lượng thông tin đáng kinh ngạc so với những sinh vật có vú khác.

‘Trong số các thợ săn mà tôi biết, hắn là kẻ nắm rõ nhất về những chuyện phi pháp.’

Vậy nên tôi quyết định đặt câu hỏi cho gã thợ săn họ Kang.

Tạm thời, tôi sẽ giữ kín về tính chất đặc biệt của cánh cổng này.

Trước hết, tôi bắt đầu bằng việc xác nhận xem hắn ta đã nghe tin về sự xuất hiện của một nhóm vũ trang đáng ngờ bên trong một cánh cổng ở Seoul chưa.

Rồi tôi dẫn dắt câu chuyện đến suy đoán của mình.

"Và nhóm vũ trang đó được xác nhận là ‘Beast’—cái tổ chức đang làm náo loạn gần đây."

……
"Nếu là một thợ săn cấp S như anh, hẳn cũng nghe được ít nhiều thông tin về chúng. Tôi hỏi thật, anh có biết gì về thân phận thực sự của Beast không?"

Tôi nói xong, rồi nghiêng người, áp sát tai vào điện thoại.

Sau khi câu hỏi kết thúc, người thợ săn cấp S thứ ba của Hàn Quốc im lặng khá lâu trước khi lên tiếng.

-Hửm?

Lần này, giọng hắn có chút nghi hoặc.

-Beast, cái lũ vừa mới quậy tung nước Mỹ mấy hôm trước, giờ lại xuất hiện ở Seoul?

"Vâng. Xem ra anh có xem tin tức sáng nay rồi."

-Nhưng mà, tại sao cậu lại tìm tôi để hỏi về cái đám côn đồ đó?

Soạt.

Từ phía loa, có tiếng vải sột soạt, giống như hắn vừa đổi tư thế, có lẽ là khoanh tay lại.

-Tôi đâu có đội ngũ tình báo, cũng chẳng điều tra ai. Tôi đang sống rất ngay thẳng đấy nhé, phớt lờ toàn bộ những nguồn ma lực xuất hiện trong tầm mắt mà chẳng thèm bận tâm đến chúng…

"Vâng, cảm ơn anh."

-Tôi không nói để cậu cảm ơn vô hồn như thế đâu. Tôi nhớ rõ là đã cảnh báo rồi đấy, đừng có lôi tôi vào mấy chuyện thế này nữa. Hay là… cậu đang xem thông tin về Beast như một điều ước? Hoặc là do tiền thưởng của cậu bị trì hoãn, nên cậu muốn quậy một trận à?

Ngay khi hắn tặc lưỡi đầy khó chịu, tôi vội vàng lên tiếng giải thích trước khi hắn cáu lên.

"Không phải vậy. Tôi liên lạc là vì một chuyện khác, nhưng vì lần này có cả Beast dính vào nên nếu có thể, tôi muốn chuẩn bị kỹ trước."

Hắn nghe vậy liền hừ một tiếng, có vẻ như đã hiểu ra.

"Dù sao thì, đây cũng là lần giúp đỡ cuối cùng rồi. Thợ săn Kang, tôi xin nhờ anh. Nếu anh có thông tin gì liên quan, hãy chia sẻ giúp tôi."

Tôi cố gắng dùng kính ngữ theo phong cách của Trái Đất, vừa giữ phép lịch sự vừa lấy lòng hắn.

Ngay lập tức, hắn đáp lại với một thái độ nhẹ nhàng hơn.

-À… Cậu nói vậy rồi thì, với tư cách là người đi trước, tôi cũng khó mà làm ngơ được.

Hắn ngừng lại một lát.

-Hừm.

Thế nhưng, so với những lần nói chuyện trước đó, chất lượng cuộc gọi lần này lại thấp một cách bất thường.

Khi tôi đang nghiêng đầu, cố nghe rõ hơn giữa những tiếng nhiễu lẫn trong giọng nói, thì một giọng nói khác vang lên.

-Trước hết… chúng ta hãy làm rõ điều này. Việc tiết lộ thân phận thực sự của Beast… tiếc là ‘hiện tại không thể thực hiện được.’

Cái gì cơ?

-Đúng là tôi luôn để mắt đến Beast vì những năng lực hiếm có của chúng. Nhưng không đến mức ám ảnh hay nhất quyết phải truy lùng danh tính của chúng.

"Ừm."

-Hơn nữa, tôi còn từng nghi ngờ một người làm trong ngành như cậu chính là một trong số chúng vào đầu năm nay đấy.

"…Cái gì?"

-Dù sao thì, tóm lại là tôi cũng không biết gì về thân phận của Beast cả.

Thật vô dụng…

Ngay khi nghe xong câu trả lời của Kang Chang-ho, ánh mắt tôi trở nên sắc lạnh hơn, trông càng giống một kẻ đang nheo mắt nhìn vào hư không đầy khó chịu.

Tôi nuốt lại sự bực tức đang trào lên, nhưng đúng lúc ấy, một câu nói đầy ẩn ý vang lên, làm thay đổi hoàn toàn bầu không khí.

-…Tôi không biết thật. Nhưng có một điều tôi chắc chắn: trong cái đám quái dị đeo mặt nạ xương đó, không có người Hàn Quốc nào cả.

Kỳ lạ thật.

-Tôi đã trực tiếp nhìn thấy gương mặt của những kẻ đó, nên việc chúng là người nước ngoài là điều hiển nhiên.

Nhưng làm sao Kang Chang-ho lại có thể khẳng định chắc chắn điều đó?

Ngay khi suy nghĩ ấy lướt qua, hắn ta tiếp tục nói bằng giọng điệu như thể chẳng có gì quan trọng.

-Hóa ra, ngay khi Beast bắt đầu gây náo loạn trở lại, hắn đã tranh thủ xem xét tình hình trong nước.

-Nếu nói về những gì tôi thu thập được thì… Khi Beast cướp lấy một cánh cổng ở Pháp, tất cả thợ săn cấp S của Hàn Quốc đều có mặt trong nước. À, mà chuyện này không phải tôi tự suy đoán đâu. Tôi kiểm tra hồ sơ xuất nhập cảnh đàng hoàng rồi, nên cứ yên tâm.

"Tôi xin lỗi, nhưng tôi hỏi thật lòng. Anh tự ý kiểm tra hồ sơ xuất nhập cảnh của người khác à? Và chuyện đó khiến tôi cảm thấy 'yên tâm' kiểu gì chứ?"

Dù sao thì, tóm lại hắn đang nói rằng thế hệ Beast thứ hai mới xuất hiện này không có ai là người Hàn Quốc.

-Nhưng tôi thực sự không ngờ bọn Beast lại nhắm đến một hầm ngục trên bán đảo Triều Tiên.

Kang Chang-ho phớt lờ suy nghĩ lộn xộn của tôi rồi tiếp tục.

-Dù sao thì, cậu đã cung cấp cho tôi một thông tin khá thú vị. Coi như để đáp lại, tôi sẽ giúp cậu điều tra sơ bộ.

"Vậy sẽ mất bao lâu?"

-Chuyện đời chẳng bao giờ thuận theo mong muốn của mình đâu, nên chắc cũng mất kha khá thời gian. Nhưng vì tôi đang có nhã hứng chia sẻ thông tin mà không trừ vào điều ước của cậu, nên đừng có phàn nàn về chất lượng dịch vụ nhé.

Tôi đã kỳ vọng khá nhiều, nhưng cuối cùng lại chẳng thu được gì đáng giá về mặt thông tin.

‘Nếu không thể lập tức tìm ra danh tính của bọn giả mạo Beast, thì coi như kế hoạch tác động chính trị của mình thất bại rồi. Vậy thì…’

Nhưng dù tình hình có xoay chuyển thế nào đi nữa, mục tiêu cuối cùng vẫn không thay đổi.

Tôi phải lấy lại hầm ngục bị Beast chiếm đóng, bằng mọi giá.

Tôi siết chặt điện thoại trong tay, rồi đi thẳng vào vấn đề chính.

"Được rồi, vậy cứ để anh điều tra tiếp. Còn bây giờ, tôi sẽ gửi anh địa chỉ, làm ơn đến đây ngay."

-Ở đâu? Seoul à?

"Đúng vậy. Thực ra, điều tôi muốn nhờ vả là anh hãy đến đây và giúp tôi giành lại hầm ngục này."

Nếu tình thế tuyệt vọng như lần ở Kagoshima thì còn hiểu được.

Nhưng lần này, tôi có thể huy động lực lượng từ Jung Ha-sung, Esther, và cả những bang hội khác để tập hợp các thợ săn cấp A.

Tôi tính rằng lần này, hắn ta sẽ không bỏ chạy ngay lập tức như lần trước.

-Khó đấy.

Không ngờ lại bị từ chối ngay từ đầu thế này…

"Cái gì?"

Lời tôi bật ra mà chẳng kịp trau chuốt lại.

‘Không phải tôi đang yêu cầu hắn xử lý cả ba tên Beast một mình. Sao cái tên mắc chứng nói dối bệnh lý này lại phản ứng kiểu đó chứ…’

Thế nhưng, dù tôi có cáu kỉnh thế nào, Kang Chang-ho vẫn giữ giọng điệu bình thản như thường lệ.

-Không phải vì một lý do vớ vẩn nào đó đâu. Mà là vì tôi đang ở Ấn Độ, nên không thể đến Seoul ngay được.

"…Anh nói gì cơ?"

-Tôi đang ở Ấn Độ.

Hóa ra, Kang Chang-ho cũng có chuyện riêng của hắn.

-Khoan đã, mà tôi thắc mắc chút. Tại sao cậu lại cố chấp giành lại một hầm ngục mà người khác đã chiếm giữ? Tôi có bỏ lỡ mất đoạn giải thích nào không?

Tôi áp chặt điện thoại vào tai và trả lời ngay lập tức.

"Vì hầm ngục này sắp đến thời điểm vỡ ngục hoàn toàn. Theo những gì tôi quan sát được, bọn chúng có vẻ đang cố tình gia tăng số lượng quái vật bên trong đến giới hạn."

Tôi chọn cách diễn đạt đơn giản để một thợ săn như hắn có thể dễ dàng hiểu ngay.

Nhưng phản ứng của hắn lại… chẳng khác gì trước đó.

-Hừm… Cậu biết nhiều chuyện thật đấy, nhưng cách nói chuyện thì thiệt là bức bối…

Ngay trước khi tôi kịp phản ứng với câu nói có phần khó chịu ấy, hắn lên tiếng trước.

-Dù sao thì…

Nhưng tôi không nghe được phần còn lại của câu nói đó.

-…Hửm?

Và rồi, sau tiếng thốt lên đầy bất ngờ ấy.

Cuộc gọi đột ngột bị cắt.

Là thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc, tôi lập tức thử gọi lại.

Nhưng tất cả những gì điện thoại phát ra chỉ là âm thanh tút… tút… kéo dài hàng chục giây, rồi cuối cùng, giọng nói của tổng đài vang lên.

[Không thể kết nối. Sau tiếng bíp, hãy để lại tin nhắn thoại…]

Cúp máy đột ngột sao?

Kể từ khi tái sinh trên Trái Đất, suốt một năm ba tháng qua, tôi đã xây dựng mối quan hệ với hắn. Nếu xét về mức độ tin tưởng và hiểu biết lẫn nhau, điều đầu tiên hiện lên trong đầu tôi là:

‘Tên động vật có vú xảo quyệt này!’

Tôi lập tức nghi ngờ rằng Kang Chang-ho đã cố tình tắt máy để trốn tránh trách nhiệm.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, tôi nhận ra rằng với tính cách của hắn, nếu không muốn giúp, hắn sẽ thẳng thắn từ chối. Hắn không phải kiểu người lén lút né tránh theo cách này…

Vậy thì, chuyện gì đã xảy ra khiến tôi đột ngột mất liên lạc với hắn?

Cùng thời điểm đó.

Ngay sau khi cuộc gọi quốc tế bị cắt.

"──Hửm?"

Phía nam Ấn Độ, vùng đồi Maenallur.

Khu vực này vốn đã có rất ít dân cư, nhưng sau một vụ vỡ ngục lớn vài năm trước, nó gần như trở thành một vùng hoang vắng.

Tuy nhiên, khung cảnh xung quanh bỗng chốc thay đổi hoàn toàn.

Chính xác hơn, những gì phản chiếu trong đôi mắt của người đang nghe điện thoại bỗng nhiên biến đổi.

Sột soạt.

Chỉ một khoảnh khắc trước, trong tròng mắt xanh lục sáng bóng kia, mặt trời mọc rực rỡ như ánh sáng soi chiếu kho báu của loài rồng trong truyền thuyết phương Tây.

Nhưng ngay sau đó, hắn chợt thấy mình đang đứng giữa một hang động tối tăm, ẩm ướt.

Không gian kỳ dị, nguồn ma lực đậm đặc bất thường.

Thêm vào đó, tín hiệu hoàn toàn bị cắt đứt, không còn kết nối với thế giới bên ngoài.

Tất cả những yếu tố này rõ ràng là dấu hiệu của một dị thế giới.

"Cổng sao?"

Kang Chang-ho nhận ra mình đang ở trong một hầm ngục.

Nhưng dù đột ngột bị kéo vào một hang động tối đen như mực, hắn vẫn giữ nguyên thái độ bình tĩnh, không chút dao động.

Hắn chậm rãi quan sát xung quanh.

Và rồi, khi ánh mắt hắn lướt đến một người Trái Đất khác đang đứng trước mặt, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên như thể vừa thấy chuyện hoang đường nhất đời.

'Khoan đã, có phải mình vừa bị mắc kẹt trong chính cái trò mà mình từng dùng với người khác không?'

Đôi mắt sắc lạnh như mắt rồng hướng về một điểm nhất định.

"Không chỉ vậy… Tên giao dịch viên vừa kiên nhẫn nghe điện thoại với tôi, đột nhiên lại giở trò sau lưng sao?"

Phía đối diện hắn, một người Trái Đất khác đứng sừng sững.

Bản thân Kang Chang-ho vốn là kiểu người hiếm khi rời khỏi lãnh thổ quen thuộc của mình.

Vậy nên, một khi đã quyết định ra nước ngoài—thậm chí đến tận Ấn Độ xa xôi—chắc chắn hắn đã có kế hoạch riêng.

"Chậc, chẳng trách lúc giao dịch, hắn cứ hét giá trên trời."

Trong thế giới ngầm, phản bội trong giao dịch vũ khí chỉ có một kết cục.

Nhưng lần này, hắn thực sự không đoán được đối phương đang toan tính điều gì.

Hắn lẩm bẩm, cố xâu chuỗi lại tình hình.

‘Không lẽ cuốn sổ ghi chép của gã nghiên cứu giả mạo đó đã bị lan truyền đến tận đây? Hay là nước ngoài cũng đã xác minh được điều tương tự?’

Phương thức mà hắn vừa bị kéo vào đây giống hệt cách mà Soo Ye-hwi đã từng sử dụng trong một vụ bắt cóc trước đó.

"Thợ săn Kang Chang-ho."

Kẻ từng là đối tác giao dịch của hắn lên tiếng.

"Trước tiên, hãy bình tĩnh. Tôi không có ý định làm hại anh—"

Nhưng thợ săn cấp S của Hàn Quốc chẳng thèm để tâm đến những gì tên kia nói.

Hắn phớt lờ hoàn toàn câu thoại được phát ra từ thiết bị dịch ngôn ngữ của đối phương và tự nói với chính mình.

"Xem nào… Thông thường, cách nhanh nhất để thoát khỏi một cổng bị thao túng thế này…"

Nhân tiện, Kang Chang-ho không sử dụng thiết bị dịch thuật của hãng Pixi.

"…Là dùng một món đồ nào đó có thể dẫn đường ra ngoài, giống như sợi chỉ dẫn đường vậy."

Hắn khoanh tay, nghiêng đầu suy nghĩ.

"Nhưng đáng tiếc, trên thế giới này chẳng ai biết tọa độ chính xác của mình cả."

Đôi mắt sắc bén như mắt rồng của hắn nheo lại, rồi quét qua một vòng.

"Và tất nhiên, cũng chẳng có ai đáng để mình giao tọa độ của mình cho họ."

Ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết.

Nếu người đối diện hiểu được ngôn ngữ của hắn, hẳn đã cảm nhận rõ từng đợt áp lực tỏa ra từ mỗi câu nói.

Nhưng thay vì tiếp tục giao tiếp bằng tiếng Anh như trước, Kang Chang-ho đột nhiên bỏ qua việc dùng ngoại ngữ và bắt đầu lẩm bẩm bằng tiếng mẹ đẻ của mình.
 
Back
Top