Dịch [Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới

[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 260: Chương 260


Nhưng câu trả lời của Ha-sung…

"Tôi hiểu rồi."

Vài giây sau.

"Vậy nếu tôi cứ tiếp tục như thế này, tôi có thể làm việc với anh một cách suôn sẻ đúng không?"

"Hả?"

"Anh vừa đánh giá rằng tôi đang làm rất tốt mà."

Làm việc?

Làm việc.

Ngay khi nghe thấy từ đó phát ra từ miệng đối phương, tôi dừng hành động của mình lại.

"À…"

Một khoảnh khắc tĩnh lặng trôi qua, và rồi một dòng suy nghĩ dài vô tận lướt qua trong đầu tôi.

‘A~’

Đúng vậy.

Giờ tôi mới nhớ ra một trong những cái bẫy khác mà mình đã đặt ra trong kế hoạch lừa đảo này.

Chế độ đội nhóm chính quy của Hiệp hội Thợ Săn!

Phải rồi, lúc đầu, khi ký hợp đồng, tôi đã dụ dỗ hội trưởng Garion bằng phần thưởng vô nghĩa này.

‘Mình đã quá quen với việc nghĩ rằng Ha-sung và Seo Esther sẽ làm việc cùng nhau, nên chẳng hề bận tâm gì về chuyện này.’

Nhưng ngay từ đầu, tôi chưa bao giờ có ý định thực hiện lời hứa đó.

‘Hừm.’

Tôi cắn nát quả táo tàu trong bát gà hầm, suy nghĩ một lúc.

Rồi tôi lên tiếng.

"Nhưng mà tôi thực sự tò mò. Tại sao cậu lại muốn làm việc với một kẻ như tôi?"

Chưa bàn đến việc tìm cách thoát khỏi cấp S, tôi thực sự thấy khó hiểu.

"Dù gì thì bây giờ cậu cũng đã có thể kiểm soát tốt sức mạnh của mình, năng lực bảo vệ đồng đội cũng không còn quá quan trọng nữa. Mà tôi, một kẻ hơn cậu có hai tuổi, chưa bao giờ gọi cậu bằng kính ngữ, còn luôn dùng giọng điệu thô lỗ. Nói thẳng ra, tôi chẳng phải kiểu đồng nghiệp tốt gì cả."

Rót…

Vừa nói, tôi vừa rót nước lạnh vào cốc của mình.

"Đó chẳng phải vì anh từng sống ở nước ngoài sao? Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng anh có nhân cách tệ cả."

Khoan.

"Chờ đã. Gì cơ? Nước ngoài?"

"Thật ra trước đây, khi anh nói chuyện với tôi bằng giọng thân mật, có một người lạ đã nói xấu anh sau lưng trong hành lang của Hiệp hội."

"…"

"Tôi định quay lại để giải thích, nhưng khi ngoảnh đầu lại thì Thợ săn Ahn Yoon-seung đã lên tiếng thay anh rồi."

"Cậu ấy nói rằng Thợ săn Kim đã sống ở nước ngoài một thời gian dài, nên chỉ vô thức cư xử như vậy với những người thân thiết thôi. Và cũng bảo họ đừng có đánh giá người khác chỉ vì anh ấy không tuân theo quy tắc kính ngữ của Hàn Quốc."

…Quả đúng là một pháp sư hệ phòng thủ, bảo vệ đồng đội một cách triệt để.

‘Khoan đã, tại sao lại tự dưng nhắc đến chuyện nước ngoài…? A!’

Lần này, tôi có thể đoán ngay nguồn cơn của lời đồn vô lý này.

Nói chính xác hơn—

Chính là một vài cuộc hội thoại giữa tôi và Yoon-seung trong quá khứ.

Khi tôi vừa chuyển sinh vào một xác chết có ký ức không hoàn chỉnh, tôi đã không thể trả lời trơn tru hầu hết các câu hỏi cơ bản về Hàn Quốc.

Và mỗi lần như vậy, tôi lại đánh trống lảng bằng cách đùa rằng mình đang "thích nghi với chênh lệch múi giờ".

Nhưng người bình thường đâu có quyền truy cập vào hồ sơ xuất nhập cảnh của người khác, thế nên Yoon-seung có vẻ đã nghiêm túc tin vào lời nói dối của tôi.

Tôi ôm đầu, rồi mở miệng.

"À, không… Ha ha… Tôi không biết phải giải thích thế nào, nhưng… không phải vì lý do đó đâu."

"Vâng."

"Thực ra, tôi nói chuyện kiểu này đơn giản là vì tôi thích vậy hơn. Nó… ừm, về mặt kinh tế học, cách này có vẻ nhanh hơn và gọn gàng hơn."

"À ha."

Tôi đang tìm cách bịa chuyện, vậy mà Ha-sung chỉ gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

‘Lúc đầu tôi còn nghĩ nếu là tình báo quốc gia thì có khi anh ấy phải che giấu danh tính và có tuổi thật khác, nhưng hóa ra không phải vậy.’

Nhìn bề ngoài thì tôi không thể đoán nổi cậu ta đang nghĩ gì.

Tôi đành phải giả vờ không nghe thấy chuyện "du học sinh giả mạo" này, lặng lẽ đánh trống lảng sang chuyện khác.

Khi tôi vừa gỡ thịt từ xương sườn con gà trong nồi lẩu, người anh hùng ngồi phía đối diện lại lên tiếng.

"Dù sao thì, tôi hoàn toàn không có vấn đề gì với kính ngữ. Tôi cũng từng nói điều đó trước đây rồi mà."

"À."

Câu nói này…

Tôi nhớ ra rồi.

Khi tôi lần đầu tiên tiết lộ độ tuổi thật của mình với cậu ta, đã có một cuộc hội thoại như thế này—

- Ha-sung, bây giờ cậu đã biết tôi còn trẻ hơn cả cậu. Vậy tại sao cậu vẫn không nói chuyện ngang hàng với tôi?

- Tôi quen kiểu này rồi.

- Kính ngữ thoải mái hơn sao?

- Tôi không biết có phải do tâm lý tự ti hay không, nhưng khi làm thợ săn, tôi thường cảm thấy bị coi thường chỉ vì tuổi tác của mình. Thế nên tôi đã cố ý sửa giọng điệu để phù hợp với môi trường làm việc.

- À~

- …Mà cũng có thể là vì tất cả những người bạn ít ỏi mà tôi có đều đã chết trong hầm ngục. Dạo gần đây, tôi thực sự không còn nhiều cơ hội để nói chuyện thân mật với ai cả, nên bây giờ nói chuyện ngang hàng cũng hơi gượng gạo."

-Ra vậy."

‘M*ẹ nó, đúng là tự đào hố chôn mình.’

Cảm giác sững sờ lúc đó thật không thể diễn tả được…

Dù đã nhận thức rõ ràng tôi không phải một người thầy chu đáo gì cho cam, nhưng có vẻ như Ha-sung vẫn muốn hợp tác với tôi.

Còn từ góc nhìn của tôi?

Không có yêu cầu nào phiền phức hơn thế này.

‘Tôi giờ chỉ là một thợ săn cấp F thực sự, không còn chút cơ hội nào để cải thiện nữa.’

Nhờ đặc tính sinh học của người Alphauri và mầm cây thần thánh, tôi vẫn có một chút khả năng phòng thủ về cả thể chất lẫn tinh thần.

Nhưng khả năng tấn công? Bằng 0.

Đúng nghĩa con kiến, với nguồn ma lực nhỏ đến đáng thương.

Vậy mà lại muốn tôi hợp tác với Ha-sung?

Dù làm cách nào đi nữa, cũng là bất khả thi.

"Ừ thì, chuyện kính ngữ cậu không để tâm thì cũng tốt."

Nếu vậy, tôi sẽ đối diện vấn đề này trực tiếp.

"Nhưng về chuyện lập đội… Cho dù cậu đã đạt được một số thành tích ấn tượng, thì việc làm việc cùng tôi vẫn là…"

"Tôi vẫn chưa đủ khả năng?"

"Đúng vậy. Có thể nói là như thế."

Ngay từ đầu, khi ký hợp đồng, tôi đã nói rõ rằng nếu cậu không đạt đến một trình độ mà tôi công nhận, thì chuyện lập đội sẽ không xảy ra.

Vì vậy, tôi nhắm chặt mắt, cố đánh giá thấp đi năng lực của người đứng đầu bảng xếp hạng Hàn Quốc.

"Tôi đã đoán trước anh sẽ nói vậy."

Khoan đã.

"Cậu vừa nói gì cơ?"

"Vậy thì tôi có một yêu cầu. Nếu anh có thời gian, có thể xem bản tin 9 giờ trên kênh YTV vào tối thứ Tư tuần này không?"

Trong khi tôi vẫn còn ngơ ngác, tên nhóc đó đã uống cạn bát nước gà hầm như thể chỉ là nước lạnh, rồi đứng dậy nói:

"Tối nay tôi có việc, nên tôi đi trước đây. Cứ thoải mái ăn tiếp, tôi sẽ thanh toán."

Và rồi, chuyện đó trôi qua.

Vào ngày thứ Tư tiếp theo.

Vì đã nhận lời, tôi bật TV, chuyển kênh sang bản tin 9 giờ của YTV.

Và khi tôi vừa nhìn thấy dòng chữ chạy ngang màn hình…

Tay tôi rung bần bật, đánh rơi điện thoại lên giường.

Tên pháp sư chết tiệt đó vừa gây ra một vụ lùm xùm lớn.

Tôi không nhớ cuộc trò chuyện này đã diễn ra vào bữa ăn nào.

Nhưng dù sao đi nữa, Ha-sung từng nói rằng cậu ta đã giảm bớt việc sử dụng Internet để kiểm soát căng thẳng và chuyển sang tiếp nhận thông tin qua các phương tiện truyền thống.

Nếu vậy, có lẽ cậu ta hoàn toàn không biết gì về tình hình hiện tại.

【Hunternet Diễn đàn tự do Bài viết thịnh hành gần đây】
[Tưởng đâu là trục trặc máy móc, hóa ra chỉ cần thay bộ phận là xong rồi ㄷㄷㄷ]
[Ánh sáng! Ánh sáng! Ánh sáng! Ánh sáng! Ánh sáng! Ánh sáng! Ánh sáng! Ánh sáng! Ánh sáng!]
[Này, nhưng mà chuyện Thợ săn Kim Gi-ryeo được nhắc đến ở cuối cuộc phỏng vấn thì sao đây…]

Cạch.

Diễn đàn thợ săn ẩn danh.

Ngay khi thông tin vẫn chưa kịp tải xong, tôi nhăn mặt rồi tắt điện thoại ngay lập tức.

Một chuyện ngoài dự đoán.

Chỉ trong hai ngày không có lớp học, một thợ săn Hàn Quốc đã lập nên một cuộc săn lùng huyền thoại đủ để đi vào lịch sử.

****

Khu phố Tàu, Singapore.
Một bóng người quen thuộc xuất hiện trên chiếc mô tô.

Có vẻ như thẩm mỹ của tổ tiên dân tộc Bạch Y đã lưu lại trong DNA của cậu ta—bởi trên người cậu khoác một bộ áo trắng tinh không chút tì vết.

Chính là Ha-sung của Hàn Quốc.

[Tấm chăn của Minh Giới], hoặc [Con chim trắng], vân vân…

Hầu hết các vật phẩm di chuyển đều có những giới hạn về số lần sử dụng hoặc khoảng cách di chuyển.

Tuy nhiên, thợ săn hiện đại thường phải nhanh chóng đến những nơi nguy hiểm, thế nên việc có bằng lái mô tô không phải là điều gì quá kỳ lạ.

- Rừmmmm… Cạch!

Chàng trai tóc đen tắt máy, rồi tiến vào một con hẻm nhà hàng gần đó.

Sau khi đi bộ một lúc, một cánh cổng xanh biếc phát sáng hiện ra.

Một lúc sau, người Đông Á ngồi ghế sau của chiếc mô tô lên tiếng.

[Xác nhận lại cấp độ và tình trạng dị biến lần cuối. Nếu không có vấn đề gì, vui lòng tiến vào.]
[Rõ.]

Đây là cuộc trò chuyện thông qua bộ dịch của PIXY.

Ngay sau đó, một nhân viên Singapore, được trang bị đầy đủ đồ bảo hộ, đã tiến hành kiểm tra nội thất hầm ngục.

Và ngay khi thủ tục kết thúc, Ha-sung tiến vào cánh cổng xanh đậm mà không chần chừ.

Hiện tại, cậu ta đang hỗ trợ xử lý một cánh cổng cụ thể theo yêu cầu của chính phủ.

[Cung Điện Băng Giá]
Singapore vốn là một vùng đất có khí hậu nóng ẩm quanh năm.

Thế nên, đối với quốc gia này, một thế giới song song toàn băng giá chính là một môi trường khắc nghiệt tột độ.

Nếu đó chỉ là cái lạnh bình thường của mùa đông thì không có gì đáng nói.

Nhưng ở đây—trận bão tuyết trong hầm ngục này mạnh đến mức có thể đóng băng nội tạng con người ngay tức khắc.

Tại thời điểm mà Cung Điện Băng Giá lại xuất hiện…

Có vẻ như [Tổ Rồng] xuất hiện ở Hàn Quốc đã trở thành một "cò súng" kích hoạt sự kiện này.

Vùng đất Đông Á, vốn đã nổi tiếng là nơi xuất hiện tổ rồng, giờ đây lại một lần nữa tràn ngập sinh vật bò sát từ dị giới.

Nhưng đối với Singapore, đây hoàn toàn không phải là một tin vui.

Rồng là quái vật hội tụ cả kích thước của voi ma m*t lẫn sự tàn bạo của cá voi sát thủ.

Chúng cực kỳ khó tiêu diệt, và mức độ nguy hiểm của chúng cũng thuộc hàng top.

[Làm sao bây giờ?]
[Chúng ta không còn đủ nhân lực.]

Singapore không có một thợ săn cấp S nào.

Nhưng do sự xuất hiện đột ngột của những tổ rồng, quốc gia này—vốn có một lượng lớn thợ săn cấp A—nay lại rơi vào tình trạng thiếu nhân lực trầm trọng.

Rồng hay quái vật băng, cái nào sẽ gây thiệt hại cho đất nước nhiều hơn?

Sau khi cân nhắc, chính phủ Singapore quyết định tập hợp một lượng lớn thợ săn cấp cao để săn rồng trước.

Nhưng bằng cách này, họ có thể tránh được tình huống tệ nhất—nhưng không thể tránh khỏi những cuộc tấn công của quái vật băng trong khoảng trống giữa các cuộc săn rồng.

‘Không lẽ lại bắt thợ săn cấp B đi liều mạng săn quái cấp A?’

Một tình huống rối ren, khi cả hai loại quái vật nguy hiểm đều xuất hiện cùng lúc.

Nhưng ngay khi Singapore đang hoang mang vì thiếu nhân lực, một sự trợ giúp bất ngờ đã đến.

Điều kỳ lạ là, trên thế giới này, có một cụm từ chỉ cần nghe thấy thôi cũng đủ khiến người ta yên tâm.

"Và rồi, vào khoảnh khắc đó… Chiếc máy bay chở Ha-sung đã hạ cánh xuống sân bay."

Đây chính là thành quả của mối quan hệ ngoại giao lâu dài.

Với tư cách là một quốc gia thân thiện, Hàn Quốc đã chấp nhận yêu cầu cứu hộ khẩn cấp từ Singapore.

Họ phái thợ săn đại diện của đất nước—Ha-sung—đến để giải quyết vấn đề.







Câu chuyện hai ngày vừa qua chính là như vậy.
"I love you! Korea!"

"WAAAAAHHH!"

Người đàn ông Hàn Quốc 27 tuổi này đã hoàn thành chỉ thị của Hiệp hội một cách gọn gàng. Chính xác hơn, cậu ta đã đảm nhận hoàn toàn việc chinh phục [Cung Điện Băng Giá], một hầm ngục mà các thợ săn Singapore không thể xử lý được. Đây không phải là một hành đ*ng t*nh nguyện miễn phí—cả thợ săn được phái đi và đất nước đều đã nhận được những phần thưởng xứng đáng. Tuy nhiên, việc Ha-sung lập tức nhận lời ngay khi nghe đề nghị, không màng đến những vấn đề thực tế, đã khiến nhiều người cảm động. Biểu cảm của đám đông fan quốc tế đến xem buổi phỏng vấn trông như thể họ sắp cầu hôn ngay tại chỗ. Ánh mắt của Thứ trưởng Ngoại giao Singapore đứng bên cạnh cũng chẳng khác biệt là bao.

[Cảm ơn vì sự giúp đỡ to lớn!]
[Xin anh phát biểu một câu!]

Tách chách chách!

Ha-sung bắt đầu buổi họp báo như thường lệ, đánh dấu thành công của nhiệm vụ lần này. Ở hàng ghế đầu, có thể thấy những đặc phái viên quen thuộc đã bay từ Hàn Quốc sang. Đến đây, lẽ ra cậu ta chỉ cần đọc thông báo cứng nhắc như thường lệ—đại loại như: Số lượng cổng xuất hiện gần khu vực đô thị là n, nhưng sau 48 giờ tác chiến, tất cả đã được xử lý hoàn toàn.

"À…"

Một chuyện hiếm hoi đã xảy ra.

Lời tiếp theo từ miệng người anh hùng này hoàn toàn khác biệt với những thông báo khô khan mọi khi.

"30 phút 16 giây."

Cậu ta đứng thẳng người, rồi tuyên bố một điều kỳ lạ.

"Theo kết quả ghi nhận, tôi mất trung bình 30 phút 16 giây để chinh phục một con boss trong Cung Điện Băng Giá. Mong rằng đây sẽ là một tin vui đối với Thợ săn Kim Gi-ryeo của Hàn Quốc."

"Cái gì?"

Các phóng viên bắt đầu ồ lên vì hai lý do.

Thứ nhất, là thời gian.

Kỷ lục này nhanh hơn tận 6 lần so với kỷ lục chinh phục Cung Điện Băng Giá trước đó được thiết lập hồi đầu năm.

Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng làm thế nào một kỷ lục thế giới lại có thể bị phá vỡ với cách biệt lớn đến như vậy chỉ trong một ngày?

Trước đây, bất kể người ta cố gắng ra sao, thời gian trung bình để chinh phục hầm ngục này luôn không thể rút ngắn dưới 3 giờ.

Hơn nữa, Ha-sung nổi tiếng là một thợ săn chuyên đánh solo, không có đội nhóm hỗ trợ.

"Không thể nào!"

Từ góc độ một thợ săn, không thể không thốt lên như vậy.

Nếu thời gian được rút ngắn đến mức này, hầu hết mọi người sẽ nghĩ ngay đến chiến thuật Tăng Tốc—tức là bỏ qua toàn bộ quái vật giữa chừng, chỉ đánh boss rồi chạy ra ngoài.

Nhưng Cung Điện Băng Giá được thiết kế như một mê cung làm từ gương, nơi cánh cửa dẫn sang phòng tiếp theo chỉ mở khi toàn bộ quái vật canh giữ bị hạ gục.

Không có cách nào để bỏ qua kẻ địch và tiến thẳng tới boss.

Vậy thì rốt cuộc Ha-sung đã làm gì để có được kết quả này?

"Không lẽ…?"

"Dù sao thì cậu ấy cũng là hệ Hỏa…"

"Đã đốt chảy tất cả sao?"

Không khí dần trở nên xôn xao.

Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả.

Ha-sung tiếp tục nhắc đến một cái tên quen thuộc, rồi nói thêm:

Dù có làm đến mức này, cậu biết rằng đối với người kia, mọi thứ vẫn chưa đủ.

Nhưng bản thân cậu chỉ có thể làm hết sức mình, bởi vì…

"Mục tiêu năm nay của tôi là trở thành thợ săn giỏi nhất Hàn Quốc trong mắt mọi người."

Đứng trên bục phát biểu, khuôn mặt thay đổi hiếm hoi của Ha-sung phản chiếu quyết tâm rõ rệt.

"Đúng như lời người ấy nói, năng lực chưa đủ thì chỉ cần rèn luyện thêm. Nhưng tôi có một mối lo khác—nếu cứ chần chừ, có khi cơ hội gia nhập đội nhóm sẽ biến mất hoàn toàn."

"Cơ hội?"

"Thật ra, Thợ săn Kim Gi-ryeo đã bảo rằng nếu tôi làm đủ tốt, thì 3 tháng sau sẽ chính thức lập đội với tôi. Thế nên, hôm nay tôi chỉ muốn tạo ra một chút thành tích đáng để tự hào, coi như một bản báo cáo giữa kỳ."

Bịch.

Người phiên dịch suýt đánh rơi micro, gương mặt gần như thất thần.

"Dù sao thì, tôi đã nói hơi dài rồi. Tôi sẽ kết thúc ở đây."

Giọng điệu của Ha-sung vẫn bình thản, như thể cậu chỉ vừa thông báo một chuyện rất bình thường.

"Tôi sẽ tiếp tục cố gắng mỗi ngày để đạt được mục tiêu đề ra. Mong rằng lần tới, tôi có thể quay lại với một tin vui về việc lập đội."

Chỉ đến lúc này, cơn ác mộng mà người ngoài hành tinh kia đã vô tình gieo rắc xuống trần gian mới dần hiện rõ hình dáng.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 261: Chương 261


Lách cách.
Hôm nay là thứ Năm.

Chúng tôi kết thúc buổi học sáng như thường lệ mà không gặp trở ngại gì, rồi đến nhà hàng đã đặt trước để dùng bữa trưa.

Nhưng khi nhìn thấy Jung Ha-sung đặt đôi đũa kim loại xuống trước mặt mình, tôi chỉ có thể nghĩ:

‘Tên điên này.’

Hành động mà thợ săn có vẻ ngoài khiêm tốn kia đã gây ra quả thực cũng là một vụ bê bối lớn đến mức đó.

Vài tiếng trước, cuộc phỏng vấn được phát sóng trên kênh YTV của Trái Đất đã làm mưa làm gió trên truyền thông thế giới, bắt đầu từ Mỹ.

Hơn nữa, đây còn là một kiểu tuyên chiến.

Lý do Jung Ha-sung phá kỷ lục trước đây của Cung Điện Băng với một khoảng cách áp đảo, chẳng có gì khác ngoài việc muốn chứng minh rằng mình là một ‘siêu năng lực gia khá được.’

‘Chết tiệt! Vì bên này cứ lấy lý do thực lực ra biện hộ, nên bên đó cũng tìm ra phương án đối phó rồi đây này!’

Nếu cậu ta tiếp tục lặp lại thành tích tương tự ở Cung Điện Băng, con quái vật này sẽ có được minh chứng mạnh mẽ.

Với tư cách là người trực tiếp huấn luyện cậu ta, tôi có thể khẳng định chắc chắn: nếu cứ để cậu ta tự do phát triển như thế này, chẳng mấy chốc cậu ta sẽ được công nhận là thợ săn hàng đầu thế giới.

Đặc biệt là bây giờ, khi Brooklyn Morgan – người duy nhất từng có lợi thế về chỉ số ma lực – đã chết, điều đó càng trở nên rõ ràng.

Thế nhưng, nếu cứ tiếp tục bác bỏ một thợ săn có sức ảnh hưởng lớn đến mức này, thậm chí còn là một kẻ có thực lực khủng khiếp, người sẽ phá vỡ hàng loạt kỷ lục chinh phục hầm ngục trong tương lai…

‘Đến lúc đó, chính mình mới là kẻ bị coi là đồ điên mất thôi.’

Mọi đường rút lui đều bị chặn.

Tuy nhiên, Jung Ha-sung không phải loại người âm hiểm như Alphauri khác, nên có vẻ cậu ta cũng không phải kiểu tính toán sẵn mọi thứ để tạo ra cuộc phỏng vấn lần này.

Ngay lúc này đây, cậu ta đang tỏ ra vô cùng lương thiện, tận tình chỉnh ngọn lửa dưới nồi lẩu kim chi.

Nghĩa là, đơn giản mà nói…

“Haa.”

Đúng vậy, đơn giản chỉ là vì cậu ta sợ rằng một ngày nào đó, người cộng tác mà cậu ta nhắm đến lại bị thay thế bởi một thợ săn khác trong đội chính thức, nên mới hành động như thế này.

“Thợ săn Kim, anh sao thế?”

“Không có gì…”

“Chẳng lẽ vì tôi đã công khai lời hứa với đội à?”

Bục bục.

Lúc nồi lẩu kim chi sôi ùng ục ở giữa bàn, giống như tâm trạng ai đó cũng đang sôi sục.

Người anh hùng trẻ tuổi quan sát sắc mặt tôi bằng ánh mắt không hề có chút ác ý.

“Nhưng mà trước đây, khi Thợ săn Esther tìm đến chất vấn, anh đâu có trách tôi vì đã để lộ thông tin này.”

“Đúng vậy.”

“Xin lỗi, tôi chỉ vô thức nhắc đến để tự nhủ lòng thôi…”

Tôi không còn nghe rõ những lời cậu ta nói nữa.

Vì cuộc phỏng vấn tại Singapore lần này đã khiến một tên ngoài hành tinh nào đó bị đẩy vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Nếu Jung Ha-sung tiếp tục phá kỷ lục như thế này, dư luận sẽ ngày càng bất lợi.

Tôi không thể tiếp tục dùng lý do thiếu thực lực để thoái thác được nữa.

Khốn thật, vậy thì nếu muốn rút lại lời hứa với Jung Ha-sung, rốt cuộc tôi phải làm thế nào đây…

‘Đúng rồi.’

Ngay lúc đó, một âm mưu vụt qua trong đầu.

“Này.”

Tôi lập tức thực hiện kế sách vừa nảy ra mà không chút do dự.

Nếu nghĩ kỹ lại, ngoài cách mạo hiểm nhắm vào sức mạnh của cậu ta, vẫn còn một phương án giải quyết khác – một cách cực kỳ ôn hòa và hòa bình.

“Thợ săn Jung Ha-sung, cá nhân tôi rất cảm kích việc cậu sẵn lòng nỗ lực như vậy chỉ để làm việc chung với một kẻ như tôi.”

“Haha.”

“Nhưng mà… giả sử một ngày nào đó, tôi nói rằng mình không thể giữ lời hứa đó nữa, liệu cậu có thấy thất vọng không?”

Đột ngột.

Ngay khi nghe câu hỏi này, Jung Ha-sung dừng tay, rồi nhìn thẳng về phía những người đồng hành.

“Ừm… Thất vọng thì không, nhưng tôi sẽ cảm thấy tò mò đấy.”

“….”

“Xin lỗi, nhưng chẳng lẽ tôi lại thiếu tư chất đến mức đó sao? Dù có thêm bao nhiêu thời gian đi nữa cũng không có khả năng khiến Thợ săn hài lòng à?”

Tôi lắc đầu.

“Không phải. Cậu đang hiểu lầm rồi. Nguyên nhân lần này không nằm ở phía cậu.”

Vừa nói, tôi vừa đặt tay lên vùng phổi trên, nơi từng khiến tôi chịu đựng cơn đau mãn tính suốt một thời gian dài, rồi tiếp tục:

“Nói thẳng ra thì dạo gần đây, tôi đã bắt đầu suy nghĩ đến chuyện nghỉ hưu.”

“Nghỉ hưu ư?”

Đến nước này rồi thì vòng vo làm gì nữa cho mệt óc. May mắn thay, thế giới này có một lý do vô cùng trực quan và thuyết phục.

Nếu một thợ săn bỗng dưng tuyên bố giải nghệ, thì trong mười trường hợp hết chín, lý do mà họ đưa ra chính là—

“Chỉ là vấn đề sức khỏe thôi…”

Tôi cố ý hắng giọng một chút.

Một người đang nói rằng mình bị bệnh. Liệu chàng thanh niên tốt bụng, người vẫn được ca ngợi là anh hùng của nhân dân, lại có thể nhẫn tâm ép buộc người khác tiếp tục làm việc hay không?

‘E hèm.’

Tất nhiên là không rồi.

Ít nhất thì, theo những gì tôi quan sát về tính cách của Jung Ha-sung cho đến giờ, cậu ta không phải kiểu người như vậy.

“Dù sao thì, cậu cũng không cần lo lắng về vấn đề của đội đâu. Nếu tôi thực sự giải nghệ, trước đó tôi sẽ truyền lại những kinh nghiệm tương tự cho Thợ săn Seo Esther, nên chỉ cần đợi một chút thôi, tôi chắc chắn sẽ để cậu có cơ hội hợp tác với một cấp S khác.”

Tôi nhắc đến một pháp sư nguyền rủa nọ với tâm trạng khá hứng khởi khi tiếp tục cuộc trò chuyện.

Hội trưởng Garion đã tìm kiếm một đồng đội có thể chịu đựng ngọn lửa của cô ấy trong một thời gian dài, điều này cũng thể hiện rõ qua điều kiện tuyển dụng của hội.

Vậy nên dù họ mang họ Kim hay Seo, thì với Ha-sung, chỉ cần tìm được một người có thể chiến đấu cùng mình là được, đúng không?

‘Ơ…’

Ngay khi suy nghĩ đến đó, tôi bỗng khựng lại.

Tôi cảm nhận được một nguồn ma lực đột ngột dao động dữ dội.

Kaboom!

Ngay sau đó, một tiếng nổ lớn như sấm rền vang lên trong nhà hàng.

Đó là vì một thợ săn cấp S đã vô thức đập mạnh xuống bàn, khiến phần trung tâm của nó sụp xuống ngay lập tức.

Ầm ầm… Rầm! Lách cách.

Bát đũa rơi vãi khắp nơi theo độ nghiêng của chiếc bàn gãy nát.

Tôi nhìn xuống nồi lẩu kim chi đang bắt đầu tràn ra sàn, khẽ há miệng.

Dĩ nhiên, Jung Ha-sung cũng không cố ý phá hủy đồ vật, cậu ta cũng ngay lập tức mở to mắt đầy ngạc nhiên.

Nhưng sự im lặng chỉ kéo dài trong chốc lát.

Thợ săn xếp hạng 1 lập tức đứng lên một nửa, vội vàng dồn dập chất vấn.

“Vấn đề sức khỏe?! Anh bị thương khi chinh phục hầm ngục à? Hay là bệnh?”

“Ơ, ơ?”

“Rốt cuộc anh bị đau ở đâu, bị làm sao mà một thợ săn cấp S lại nói rằng mình không thể tiếp tục làm việc nữa? Sao đến giờ anh mới nói? Đừng bảo là cần đến đẳng cấp Thuốc tiên nhé? Chẳng lẽ tình trạng của anh nghiêm trọng đến mức đó sao?”

Ưm…

Có vẻ mình vừa gây ra một chuyện lớn rồi…

Vấn đề là từ “nghỉ hưu” hay là chính câu nói về sức khỏe nhỉ?

Ngay khi nghe thấy những từ khóa đó từ miệng tôi, Jung Ha-sung lập tức thay đổi hoàn toàn, giọng nói cũng lớn hơn hẳn.

Cũng đúng thôi. Cho đến nay, Trái Đất chưa có nhiều loại khoang dưỡng thương dành riêng cho các thức tỉnh giả cấp cao, nên các thợ săn cấp S hầu như chỉ gặp những vết thương có thể chữa lành bằng thuốc.

Hơn nữa, do sự tiến hóa ma lực của các vi khuẩn và virus vẫn chưa theo kịp, nên thức tỉnh giả trên Trái Đất tạm thời sở hữu một dạng miễn dịch bệnh tật hoàn hảo.

‘Thợ săn cấp S mà mắc bệnh nặng thì đúng là hiếm thật.’

Vậy nên, giờ tôi đã hiểu lý do cậu ta bàng hoàng đến mức này.

Đến mức này thì, dù có là kẻ thiếu tinh ý đi chăng nữa, cũng sẽ nhận ra một điều—tôi tuyệt đối không thể lấy lý do sức khỏe để thoái thác với cậu ta được.

Nhất là khi cậu ta vừa nhắc đến Thuốc tiên—dù tôi không rõ đó là gì, nhưng nếu để yên thế này, vị anh hùng của nhân dân này có khi sẽ làm ra chuyện gì ngoài sức tưởng tượng mất. Vậy nên—

“Chưa kể, một người nói rằng mình bị bệnh mà vẫn đi dạy học sao…? Không phải chỉ có Thợ săn Seo Esther, mà cả lớp học của tôi cũng cần phải—”

Ngay khi nhân viên nhà hàng vội vã chạy đến vì những tiếng động ồn ào, tôi liền lập tức lên tiếng để trấn an cậu ta.

“Bình tĩnh! Tôi không bị ốm nặng đến mức đó đâu.”

“Gì cơ?”

“Chỉ là dạo này hơi mệt mỏi nên mới nói vậy thôi… Ý tôi là, giống như cách mấy người đi làm lúc nào cũng muốn viết đơn xin nghỉ việc vậy đó.”

Dù sao thì, thời tiết mùa hè bên ngoài lúc nào cũng oi bức, khiến con người ta lúc nào cũng uể oải.

“Trời nóng, người thì mệt. Vậy nên tôi chỉ vô thức nghĩ đến chuyện bỏ quách cái nghề thợ săn này thôi. Nhưng mà… phản ứng của cậu là gì vậy chứ…”

“Thật sao?”

“Nghỉ hưu chỉ là nói đùa thôi. Đùa đấy. Giờ nghĩ lại mới thấy mình chọn từ không hợp lý chút nào. Xin lỗi nhé.”

Jung Ha-sung lùi lại một bước, trông có vẻ vẫn còn hơi bối rối.

Sau đó, nhân viên nhà hàng cũng đến nơi. Nhờ có hai thợ săn cấp S đều có điều kiện kinh tế dư dả, việc bồi thường cho những vật dụng bị hư hại diễn ra khá suôn sẻ.

“……”

Vài giây sau.

Trong khi các nhân viên rời đi, Jung Ha-sung vẫn cúi xuống nhặt những mảnh vỡ của bát đĩa bị vỡ, và sắc mặt cậu ta dần trở nên căng thẳng.

Chắc là vì vừa bình tâm suy nghĩ lại, cậu ta đã nhận ra có gì đó không ổn.

‘Cậu ta đã hiểu rằng tôi đang cố đẩy mình ra xa rồi.’

Dù gì thì cậu ta cũng không phải kẻ ngốc.

‘Hừm.’

Vậy thì, giờ tôi phải làm gì đây?

Không thể dùng cách hạ thấp năng lực của cậu ta để giữ cậu ta lại, cũng không thể viện cớ bệnh tật để lặng lẽ rút lui.

Nhưng ngay cả trong tình cảnh rối ren này, thứ duy nhất tôi suy nghĩ lại là buổi tối nay nên ăn gì.

‘Tôi chịu thôi… Giờ thì…’

Nếu tình hình trở nên nghiêm trọng hơn, tôi sẽ cứ thế thú nhận rằng tất cả những lời hứa trước đây chỉ là bịp bợm, rồi chấp nhận bị thiêu sống vậy.

Dù sao thì, cái thế giới chết tiệt này chẳng có thứ gì vận hành theo đúng ý mình cả. Thế nên có tính toán tỉ mỉ đến đâu thì cũng vô ích thôi.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 262: Chương 262


Nỗ lực phá vỡ lời hứa với đội đã thất bại một cách thảm hại, và tôi đã quay trở lại với cuộc sống thường ngày được khoảng tám tiếng.

Hôm nay, ngoài cửa sổ lại là một cơn mưa lất phất.

Thế nhưng, dù thời tiết đúng với sở thích của tôi, tâm trạng cũng chẳng khá hơn chút nào.

Như tôi đã nói vài ngày trước, thực ra đến giờ tôi chẳng còn đủ sức để lén lút bày ra mưu kế gì nữa.

Có lẽ đây chính là lý do người ta không nên tùy tiện đụng vào những thứ như kén tằm hay quả trứng bị rạn.

Ai mà ngờ được Jung Ha-sung lại có thể bám chặt vào việc hợp tác với kẻ thù cũ đến mức này chứ.

‘Có khi thời gian sống còn lại của mình không phải chín năm mà chỉ còn ba tháng cũng nên…’

Ngay lúc tôi đang chìm trong suy nghĩ chán chường ấy.

Bíp bíp.

Điện thoại bỗng đổ chuông báo tin nhắn.

[Xin chào, Thợ săn Kim Gi-ryeo. Tôi là Shin ○○, người vừa được bổ nhiệm làm Hội trưởng mới của Hiệp hội Thợ săn…]

Một tin nhắn dài kín màn hình từ trên xuống dưới.

Ngay khi đọc câu đầu tiên, tôi lập tức nghĩ đến tin nhắn lừa đảo. Gần đây trên mạng vẫn tràn lan những bài cảnh báo về kiểu lừa đảo này.

Thế nhưng, khi bình tĩnh kiểm tra lại, có vẻ đây thực sự là tin nhắn từ Hội trưởng Hiệp hội Thợ săn.

Bởi vì ở phần người gửi, số liên lạc chính thức của Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc được ghi rõ ràng.

‘Hội trưởng mới? Mà Hiệp hội lại tìm mình làm gì chứ?’

Theo lời của Hội trưởng Shin, hiện tại Hiệp hội đang gặp khó khăn vì một cổng dịch chuyển mới xuất hiện gần đây.

Họ cần gấp một thức tỉnh giả chuyên về phân tích để hỗ trợ.

Có vẻ như những con quái vật trú ngụ trong hầm ngục mới này có khả năng tấn công rất đặc biệt, nên Hiệp hội muốn nhanh chóng xác định năng lực của chúng trước khi các thợ săn chịu tổn thất quá lớn.

“Hừm…”

[Thợ săn Kim Gi-ryeo không chỉ sở hữu kỹ năng [Thẩm Định], mà với tư cách là một thợ săn cấp S, anh còn có khả năng chống chịu cao trước nhiều loại tấn công. Nếu có thể, mong anh đến hiện trường để quan sát cổng dịch chuyển mới một chút. Đương nhiên, nếu anh đồng ý giúp đỡ, thù lao sẽ…]

Một tin nhắn có giọng điệu khá trang trọng.

Nhưng vấn đề là… thông tin quan trọng nhất trong tin nhắn này lại hoàn toàn sai.

Tôi không phải là một Giám định sư. Tôi chỉ sở hữu trực giác và kiến thức đặc trưng của Alphauri, cách tôi nhìn nhận vật chất cũng rất khác với những giám định sư trên Trái Đất. Hơn nữa, tôi cũng không phải thợ săn cấp S.

‘Chẳng có gì hấp dẫn cả.’

Ban đầu, tôi định làm lơ lời đề nghị của Hội trưởng.

Bíp bíp.

Nhưng ngay khi tin nhắn tiếp theo đến, suy nghĩ của tôi liền thay đổi.

[Dưới đây là những đặc điểm cơ bản của hầm ngục mới này. Nếu trong quá trình công kích các cổng dịch chuyển khác, anh gặp phải hiện tượng tương tự, hãy hết sức cẩn thận.]

Ừm…

Nếu là nội dung này thì, với tư cách một Alphauri, tôi không thể làm ngơ được.

Có ai trong đây thường xuyên gặp ác mộng không?

Hoặc ít nhất là một người thích xem phim kinh dị?

Tôi không chắc điều này chỉ áp dụng riêng cho Kim Gi-ryeo, nhưng…

Dựa trên cách tôi phân tích, thì có vẻ cư dân Trái Đất thường cảm thấy sợ hãi khi họ nhận ra những điều trái ngược với sự quen thuộc.

Chẳng hạn như một bảo mẫu đang thái kimbap trong bếp bỗng dưng quay đầu 270 độ để nhìn chằm chằm về phía sau.

Hoặc một hình ảnh cổ điển hơn—một linh hồn mặc đồ tang bò ra từ một chiếc giếng tối tăm.

Trứng quỷ, mặt nạ đỏ, cương thi.

Những nhân vật trong các tác phẩm kinh dị do con người sáng tạo ra hầu hết đều lấy nền tảng từ chính giống loài của họ.

Tất nhiên, nếu xét kỹ hơn, vẫn có vô số yếu tố khác có thể k*ch th*ch nỗi sợ, như côn trùng hay vực sâu đại dương.

Nhưng nếu xét về mức độ dễ dàng thì, chẳng gì bằng con người cả.

Chỉ cần thay đổi một chút gì đó rất nhỏ, thế giới xung quanh đã trở nên méo mó ngay lập tức.

Hãy thử tưởng tượng xem…

Một ngày nào đó, gia đình, bạn bè, người yêu hoặc đồng đội của bạn đột nhiên mất đi khả năng nói chuyện bằng ngôn ngữ con người, rồi bắt đầu thực hiện những hành vi kỳ quái.

Và khi chứng kiến cảnh tượng đó, cảm xúc cuối cùng mà một người Trái Đất bộc lộ ra chính là thứ nhiên liệu ngon lành nhất cho một ký sinh trí tuệ nào đó.

.

.

Vài phút sau.

Tôi đã có mặt tại hiện trường, sau khi chấp nhận lời triệu tập từ Hiệp hội.

“Thợ săn Kim Gi-ryeo!”

“Chúng tôi đã đợi anh từ lâu!”

Theo tin nhắn từ Hội trưởng Shin, người mà tôi chưa từng gặp mặt, thì kẻ địch bên trong cổng dịch chuyển mới màu xanh kia có thể gây ra trạng thái bất thường đủ để gọi là “nhập hồn”.

Nhập hồn.

Thực ra, với từng này thông tin, ai cũng có thể đoán ra nguyên nhân của hiện tượng kỳ lạ này chính là Ký Sinh Thể—những kẻ chiếm đoạt đến từ thế giới bên ngoài.

Vốn dĩ, hiện tượng cổng dịch chuyển cũng là một thảm họa do chúng gây ra. Vậy nên, gọi chúng là cội nguồn của mọi tai ương nghe có vẻ đúng, nhưng lại không hợp lý lắm. Dù sao thì…

‘Quái vật biết nói chuyện trong hầm ngục, và cổng dịch chuyển EX cấp yêu cầu thi thể của một pháp sư.’

Giờ tôi sẽ giải thích về bản chất của Ký Sinh Thể.

Những thay đổi trong các hầm ngục cấp Extra gần đây thực chất chính là điềm báo trước cho một thảm họa.

Những chủ thể của hầm ngục Ký Sinh Thể, khi đến một hành tinh mới, sẽ thể hiện ba giai đoạn chiếm đóng tùy theo tiêu chuẩn riêng của chúng.

Nếu bỏ qua những chi tiết rườm rà và chỉ tập trung vào điểm chính.

Thì có thể nói Trái Đất vừa bước sang giai đoạn chiếm đóng cấp 2.

Khi mới đặt chân đến một hành tinh, Ký Sinh Thể sẽ ưu tiên hấp thụ mọi thông tin liên quan đến những thứ mà cư dân bản địa trân quý.

Sau khi cảm thấy mình đã tiếp thu đủ về nền văn hóa của hành tinh đó, chúng theo bản năng sẽ trải qua một sự cám dỗ mạnh mẽ.

-“Ta muốn chạm gần hơn vào những thực thể tạo ra những dòng cảm xúc đa dạng này.”

Cứ như một con sâu rượu lao đầu vào chum rượu gạo vậy.

Càng hiểu biết về hành tinh, Ký Sinh Thể lại càng khao khát sở hữu cơ thể của người bản địa.

Hầm ngục EX cấp xuất hiện gần đây, nơi quái vật có thể giao tiếp bằng ngôn ngữ của Trái Đất, chính là bằng chứng cho thấy chúng đã hấp thụ hoàn toàn hệ thống ngôn ngữ ở đây.

Còn vụ EX cấp yêu cầu thi thể của con người, mà Brooklyn từng phát hiện, là dấu hiệu rõ ràng rằng chúng bắt đầu quan tâm đến hình dạng con người.

Và giờ đây, khi đã tiếp nhận đủ thông tin…

‘Đến lúc rồi.’

Thế nhưng, khác với Alphauri, Ký Sinh Thể không thể dễ dàng sử dụng thi thể của kẻ khác.

Bởi vì chúng về bản chất thuộc về khái niệm tinh thần, nên rất khó để điều khiển các cơ thể vật lý thực sự.

Vậy nên, phương pháp mà chúng lựa chọn cuối cùng chính là ký sinh vào tâm trí.

Nói cách khác, chúng tạo ra một hiện tượng nhập hồn, giống như cách mà các thầy pháp trừ tà hay gặp phải.

Thông qua hiện tượng này, Ký Sinh Thể có thể tái hiện những cảm xúc lưu trữ bên trong cơ thể vật chủ một cách sống động, và điều này đối với chúng lại mang đến một cảm giác nghiện ngập khó cưỡng.

‘Bị cơn đói làm mờ mắt đến mức bất chấp an toàn của chính mình… Đúng là một lũ ngu ngốc.’

Nhưng việc xâm nhập vào một cơ thể đang sống chẳng khác gì xông thẳng vào nhà của kẻ khác.

Cứ thế này mà không có vấn đề gì phát sinh thì mới lạ.

Hiện tượng nhập hồn của Ký Sinh Thể chắc chắn sẽ gây ra phản ứng dữ dội từ vật chủ. Ví dụ như—

“Trước khi tiến vào, tôi xin được tổng hợp lại thông tin. Phía Hiệp hội đã điều động nhân sự đến điều tra và dự định dọn sạch cổng dịch chuyển này, nhưng đột nhiên các thợ săn trong đoàn khảo sát xuất hiện triệu chứng kỳ lạ ở giữa hầm ngục, đúng không?”

“Vâng. Dấu hiệu đầu tiên rất rõ ràng—họ tuyệt đối không nói một lời nào.”

“Cử động cơ thể cũng trở nên kỳ quặc hơn, đúng chứ?”

“Ôi trời, đúng vậy! Cứ như mấy con ma trong phim trừ tà ấy…”

“Nhưng điều rợn người nhất là… trước khi chúng tôi nghi ngờ, họ vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ bình thường. Nhưng khi nhìn lại, chúng tôi mới thấy khoảng thời gian mà những người đó im lặng kéo dài một cách bất thường.”

Đây chính là hậu quả của hiện tượng nhập hồn.

Tôi chỉ lặng lẽ quan sát những người trong Hiệp hội thợ săn tranh nhau kể lại sự việc.

Và rồi tôi suy nghĩ.

‘Họ đã thử dùng thuốc giải trạng thái bất thường lên nạn nhân, nhưng không có phản ứng gì.’

‘Khi kéo người bị nhiễm ra khỏi hầm ngục, không lâu sau họ tự động trở lại trạng thái bình thường.’

‘Hừm…’

Từ những gì tôi thấy, khả năng cao đây chính là hiện tượng nhập hồn của Ký Sinh Thể.

“Có khi nào là do con quái vật cấp cao mà chúng ta chạm trán giữa đường không? Tôi nhớ là nó có sử dụng một kỹ năng phát sáng nào đó, nhưng thực tế thì không có ai bị thương.”

“Cũng có thể… nhưng tốt nhất là chúng ta phải tận mắt kiểm tra.”

Tôi giữ vẻ mặt điềm tĩnh, hai tay khoanh lại sau lưng một cách thong thả.

Khoan đã.

Sao tôi lại có thể bình thản như vậy trước một sinh vật du hành liên thiên hà như Ký Sinh Thể cơ chứ?

Đơn giản thôi.

Vì đây không phải là chuyện đáng lo ngay lập tức.

Khi một hành tinh bước vào giai đoạn chiếm đóng cấp 2, quá trình phát triển của chúng sẽ tự động chậm lại.

Và hơn hết, hiện tượng nhập hồn này… lại là một điểm yếu chết người của chúng.

Nó khiến Ký Sinh Thể dễ bị tổn thương một cách thảm hại.

Giống như một con tê tê bị lột hết lớp giáp bảo vệ vậy.

Ký Sinh Thể trong trạng thái nhập hồn cực kỳ bất ổn và yếu ớt.

Thậm chí, chẳng cần phải tấn công trực tiếp vật chủ, chỉ cần gây chấn động tâm lý vừa đủ cũng đủ để tiêu diệt chúng ngay lập tức.

‘Haizz…’

Chính vì thế, dù tận mắt nhìn thấy chúng sử dụng phép thuật, tôi cũng chưa từng gọi chúng là “pháp sư”.

Nếu chỉ xét về khả năng sáng tạo, thực sự chúng đáng kinh ngạc đến mức khiến người ta phải thán phục. Nhưng vì cơn thèm khát không đáy của mình, cuối cùng chúng luôn tự hủy hoại tất cả.

Ký Sinh Thể, không phải pháp sư, mà chỉ đơn thuần là những con sâu đói chuyên nuốt chửng tâm trí.

Khác với con người, chúng hoàn toàn không đáng để công nhận. Dù thời gian có trôi qua bao lâu, điều đó cũng không hề thay đổi.

‘Hừm…’

Nhưng vấn đề là—

‘Giai đoạn 2. Giờ mới chỉ là giai đoạn 2 thôi à…’

Điều tiếp theo sắp xảy ra mới thực sự đáng lo.

Sau khi tận hưởng đủ nguồn năng lượng từ các hầm ngục và hiện tượng nhập hồn, Ký Sinh Thể sẽ bắt đầu chuẩn bị cho một giai đoạn mới được gọi là [Giáng Lâm].

Đúng vậy. Giai đoạn 3 mới thực sự là vấn đề đau đầu.

Ngay cả Alphauri cũng từng chủ quan cho rằng [Giáng Lâm] chỉ là một hiện tượng tầm thường, để rồi đột nhiên nửa bán cầu Nam trở thành một mớ hỗn loạn, khiến tôi phải trực tiếp ra tay xử lý.

‘Chỉ cần nhớ lại quãng thời gian làm việc không ngừng nghỉ suốt mấy ngày đó thôi là muốn rơi nước mắt rồi…’

Chết tiệt.

Đó là hậu quả của việc để một chủng loài ngoài hành tinh tồn tại mà không kiểm soát nghiêm ngặt ngay từ đầu. Mấy kẻ cấp cao vô dụng, kém cỏi đó đáng lẽ phải bị nhấn chìm trong dung nham từ lâu rồi…

‘Thôi bỏ đi.’

Tôi nhanh chóng điều chỉnh hơi thở đang trở nên nặng nề vì những ký ức cũ, quay về với thực tại.

Nói dài dòng vậy thôi, nhưng tóm lại, hiện tượng nhập hồn của Ký Sinh Thể không phải là mối đe dọa ngay lập tức.

Tuy nhiên, vì nó có liên quan đến một thảm họa lớn trong tương lai, nên tôi cần phân tích trước.

Chính xác hơn, tôi muốn kiểm tra xem điểm yếu chí mạng của chúng có còn tồn tại trên hành tinh này không.

Không cần phải tiếp cận gần. Chỉ cần quan sát dòng chảy ma lực tập trung quanh chúng là đủ.

Hơn nữa, Ký Sinh Thể trong trạng thái chờ nhập hồn là những sinh vật vô cùng ngây thơ và chậm chạp, chỉ hành động dựa trên bản năng. Đây chính là cơ hội tốt nhất để quan sát chúng.

‘Nhưng mà…’

Nếu nghĩ kỹ thì cũng có khả năng không phải là Ký Sinh Thể.

Một giống loài đã cẩn trọng đến mức phải hút dinh dưỡng bằng ống hút, giờ lại tự tiện hành động một cách lộ liễu thế này? Điều này không hợp lý chút nào.

Hơn nữa, nếu so với thời điểm của chúng tôi, thì việc Trái Đất đã bước vào giai đoạn 2 có vẻ hơi gượng ép. Bởi vì thời gian sốc hầm ngục của hành tinh này vẫn còn quá ngắn.

‘Nếu không phải Ký Sinh Thể… thì có thể là lũ sâu trắng kia.’

Hai loài này có triệu chứng khá giống nhau, khiến tôi cũng khó phân biệt được.

Trong khi nhân viên Hiệp hội đang xử lý thủ tục cho phép tôi vào hầm ngục qua điện thoại, tôi chạm tay lên môi, chìm vào suy tư sâu sắc.

Nhưng dù suy nghĩ bao lâu, kết luận vẫn không thay đổi.

‘Phải tận mắt kiểm tra.’

Dù có hơi phiền phức, nhưng lần này, Đại Ma Pháp Sư sẽ phải ra tay một phen.

Tất nhiên, chỉ vì lợi ích cá nhân mà thôi.

Quan sát Ký Sinh Thể khi chúng đang nhập hồn có thể đem lại một lượng lớn thông tin giá trị.

Chẳng hạn như, nếu nắm được mức độ đói khát của chúng, tôi thậm chí có thể dự đoán chính xác mức độ nguy hiểm của các hầm ngục ở Hàn Quốc trong tương lai gần.

‘Nếu cảm thấy tình hình có vẻ bất ổn, mình sẽ chuồn ra nước ngoài ngay lập tức.’

Nhưng rốt cuộc, bên trong hầm ngục kia đang chờ đợi thứ gì?

Ký Sinh Thể? Sâu trắng? Hay chỉ đơn giản là một quái vật mới có chút khả năng phép thuật đặc biệt?

Bịch.

Tôi vừa nghĩ vừa bước về phía cổng dịch chuyển.

“A.”

Nhưng ngay trước khi bước vào hầm ngục, một điều chợt lóe lên trong tâm trí tôi.

‘Khoan đã…’

Lời thề của Hiệp sĩ!

Tôi suýt quên mất!

Dù cơ thể tôi không chịu ảnh hưởng bởi hình phạt, nhưng đúng là điều này khiến tôi hơi lơ là.

Bíp bíp bíp.

Tôi lấy điện thoại ra và thành thạo bấm số gọi đi.

Thông thường, trước khi vào một hầm ngục quan trọng thế này, tôi sẽ tránh né bằng cách gửi tin nhắn.

Nhưng lần trước, người ký hợp đồng đã cảnh cáo rằng nếu tôi còn làm vậy một lần nữa, hắn ta sẽ đập vỡ đầu tôi giống như một gã phóng viên nào đó trên chuyến bay từ Trung Quốc về.

Tut… Tut…

“Xin chào? Thợ săn Kang Chang-ho?”

Cuối cùng, cuộc gọi cũng được kết nối.

Tôi báo cáo danh mục và vị trí chính xác của hầm ngục sắp vào, như mọi khi.

Và ngay lập tức, từ đầu dây bên kia, một giọng nói quen thuộc vang lên—

“Không được.”
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 263: Chương 263


"Từ từ đã, chuyện này không giống bình thường."

“Anh nói gì cơ?”

—Không được. Tuyệt đối không được vào đó.

Khi tôi tỏ vẻ khó hiểu, giọng điệu của hắn càng thêm chắc chắn.

Hắn đang ngăn cản tôi tiến vào hầm ngục mới.

“Ý anh là không chỉ không thể đi cùng tôi, mà còn hoàn toàn cấm tôi vào đó?”

—Đúng vậy.

Sao lại có phản ứng này chứ?

Thợ săn Kang Chang-ho vốn không phải kiểu người can thiệp quá mức vào công việc của đối tác hợp đồng. Ngay cả khi tôi tham gia cuộc săn rồng ở Nhật Bản, hắn cũng không hề phản đối, thế mà bây giờ lại thẳng thừng từ chối thế này.

Hơn nữa, tôi đã viện lý do hiệu ứng tăng cường phòng thủ của [Mầm cây Thần Thánh] để tiếp tục duy trì lời nói dối rằng mình là thợ săn cấp S.

“Nhưng như tôi vừa nói, hầm ngục này chỉ có độ khó cấp B thôi mà…?”

Chẳng lẽ hắn vẫn còn bực bội vì vụ tôi rời đi mà không báo trước trong lần phá vỡ cổng dịch chuyển trước?

Tôi siết chặt điện thoại, nhớ lại sự kiện khu rừng gai khi tôi lao vào để thu thập thi thể của tên cướp ngân hàng.

Nhưng câu trả lời tiếp theo của hắn hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

—A, chẳng lẽ thợ săn lão luyện như cậu lại thực sự không hiểu tại sao tôi phải nhắc lại chuyện này sao?

Giọng điệu của hắn trở nên khô khốc.

—Cổng dịch chuyển mới này chưa được kiểm chứng, có quá nhiều ẩn số. Nếu chỉ vì nghĩ rằng nó là cấp B mà bất cẩn xông vào, lỡ hiện tượng kỳ lạ kia cũng ảnh hưởng được đến thợ săn cấp S thì sao?

“Hừm…”

—Chưa kể, cậu nói mình là thợ săn cấp S, nhưng nếu lỡ bị rơi vào trạng thái [Hỗn Loạn] thì ai sẽ là người xử lý hậu quả đây?

“Ờ…”

—Tóm lại, lần này dù có xảy ra hiện tượng phá vỡ cổng dịch chuyển, cậu cũng đừng tùy tiện tiếp cận.

Giọng điệu của hắn nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng tôi chắc rằng nếu đang mặt đối mặt, vẻ mặt hắn sẽ không dễ chịu chút nào.

Nhưng có một điểm khiến tôi cảm thấy lập luận này hơi kỳ lạ.

“Này.”

Tôi bất giác hỏi một câu vừa nảy ra trong đầu.

“Xin lỗi, nhưng nếu anh đã nghĩ như vậy, thì tại sao hồi đó anh không ngăn tôi lại trong vụ săn Siren (người cá)? Khi đó cũng đâu ai đảm bảo là thợ săn cấp S sẽ không bị ảnh hưởng?”

Dự đoán đúng, giọng điệu của hắn chẳng khác gì tôi.

—Không hẳn. Ít nhất, trong vụ Siren, còn có những thợ săn cấp A đã chuẩn bị đầy đủ trang bị kháng hiệu ứng thao túng tâm trí để đối phó.

“À…”

—Hơn nữa, nếu chúng ta không ra tay, chỉ cần chờ thêm chút nữa thì đội thợ săn cấp A ở Daejeon cũng sẽ xử lý được thôi.

Ra vậy.

‘Phải nói là, người Trái Đất này cũng cập nhật tin tức nhanh thật.’

Đúng là một nguồn thông tin đáng tin cậy.

Sau khi nghe giải thích, tôi dễ dàng hiểu được lập luận của hắn.

Nhưng cuộc trò chuyện chưa kết thúc ở đó.

—Dù sao thì, với lý do đó, lần này… cái hầm ngục đó tên là gì nhỉ?

“[Hang Vô Danh].”

—À đúng rồi. Việc xử lý [Hang Vô Danh] hãy tạm hoãn lại. Và kể từ bây giờ, nếu xuất hiện quái vật có năng lực tấn công tinh thần, cậu tuyệt đối đừng hành động tùy tiện. Tôi biết cậu có khả năng kháng lại chúng, nhưng…

Thực tế, dù có tự tin đến mấy, tỏ ra chủ quan trước quái vật trong hầm ngục cũng chỉ là hành động ngu ngốc mà thôi.

—Hừm.

Từ loa điện thoại, tôi nghe thấy tiếng gió thổi qua.

Có vẻ như đối phương vừa khẽ cười khẩy.

—Mà này, tôi đã nghĩ từ lâu rồi… Thợ săn Kim Gi-ryeo, cậu đúng là thích đi xem thảm họa nhỉ?

"Trông tôi có vẻ vậy sao?"

—Brooklyn Morgan, một nhân vật tầm cỡ, đã mất tích mấy ngày nay rồi. Vậy mà cậu lại tự nguyện lao đầu vào một cổng dịch chuyển chưa được kiểm chứng?

Giọng nói của hắn dần trầm xuống.

Sự rung động trong thanh âm của hắn, mang đặc tính trầm sâu như hạ âm của một loài thú có vú cỡ lớn.

—Quả nhiên, là thợ săn cấp S, nếu không làm gì thì người ngứa ngáy khó chịu lắm đúng không?

Cứ đứng yên nghe hắn nói thôi mà tôi có cảm giác cơ bắp chân sắp tê liệt. Giọng hắn như thể chỉ cần một tiếng gầm nhẹ cũng có thể áp đảo mục tiêu của mình.

—Vậy nên cứ thấy chuyện gì nguy hiểm, mới mẻ là cậu lại bất chấp lao vào?

“Hả?”

—Mà nghĩ cũng đúng, một khi đã thức tỉnh thành thợ săn cấp S thì cuộc sống có phần hơi đơn điệu thật.

Hắn hiếm khi cười thành tiếng, nhưng lần này lại bật cười, rồi ngay lập tức đổi sang giọng bông đùa.

—Nhưng dù nghĩ thế nào thì lần này vẫn có gì đó không ổn. Nếu cậu thực sự muốn vào đó, trước tiên hãy ghé qua địa chỉ mà tôi gửi cho. Đó là một phòng tập thể hình.

“Đột nhiên lại là phòng tập thể hình?”

—Trút bỏ căng thẳng thì còn gì lành mạnh hơn thể thao chứ? Thực ra, hồi đi học tôi đã học kickboxing trong một thời gian khá dài. Nhân tiện tiện thể, tôi sẽ dạy cậu vài chiêu.

Cái kiểu nói đùa này mà thêm lần nữa thì chắc có người bỏ mạng mất.

—Và nếu cứ thế mà đấu đối kháng không có dụng cụ bảo vệ miệng, lỡ như cậu bị gãy hết hàm răng đẹp đẽ kia, thì chắc cũng chẳng còn hơi đâu mà cảm thấy chán nữa đâu nhỉ.

Một lời đề nghị đầy sát khí.

Hắn thể hiện thái độ phản đối còn mãnh liệt hơn tôi tưởng khi nghe tôi muốn tiến vào cổng dịch chuyển có dấu hiệu nhập hồn.

—Hiểu chứ?

“Không… tức là…”

—Mà đừng có gọi đây là phản ứng thái quá. Cậu thừa biết dính dáng đến quái vật có khả năng thao túng tinh thần có ý nghĩa thế nào rồi đấy.

“….”

—Một khi danh tính bị định nghĩa dựa trên nhận thức cá nhân, nếu để bị cuốn vào tình trạng đó, rất có khả năng bản hợp đồng mười năm mà cậu ký trước đó sẽ bị vô hiệu hóa hoàn toàn.

“….”

—Nói lại lần nữa, lần này đừng có bén mảng đến hầm ngục đó cho đến khi những thợ săn khác kiểm chứng độ an toàn của nó.

Sau khi nói hết những gì cần nói, hắn lập tức cúp máy.

—Nhớ rằng tôi luôn dõi theo cậu.

Cạch.

Tôi nhìn màn hình điện thoại tối đen, đứng lặng hồi lâu không chớp mắt.

‘Dõi theo mình à.’

Ồ.

Từ trước đến nay, tôi chỉ dùng câu này với người khác, chứ gần như chưa bao giờ nghe ai nói với mình. Mỗi lần người Trái Đất nói vậy, tôi lại cảm thấy mới mẻ một cách kỳ lạ.

Nhưng bỏ chuyện đó sang một bên.

Bây giờ phải làm gì đây?

‘Hừm.’

Sau khi trao đổi một hồi với hắn, tôi càng cảm thấy nếu tùy tiện bước vào cổng dịch chuyển này, chắc chắn sẽ hứng chịu một cơn ác mộng tồi tệ nhất.

‘Ưmmm…’

Tôi ngẩng đầu lên và nhận ra các nhân viên của Hiệp hội đang đứng trước mặt mình.

Họ đều là người chưa thức tỉnh, nên chắc chắn không thể nghe rõ nội dung cuộc gọi vừa rồi do giới hạn thính lực.

Nhưng dường như họ cũng phần nào cảm nhận được bầu không khí căng thẳng, vì ai nấy đều lộ vẻ lúng túng và tránh ánh mắt của tôi.

‘Rốt cuộc lại thành ra thế này.’

Tôi đã hứa sẽ giúp điều tra cổng dịch chuyển, vậy mà giờ lại phải từ chối.

Nhưng chuyện này không còn cách nào khác.

Trước đây, tôi có thể dùng chiến thuật dọa tự sát để giành thế thượng phong, nhưng kể từ khi một kẻ nào đó với tham vọng điên cuồng tìm ra một ứng viên thay thế, vị thế giữa những người ký hợp đồng cũng đã quay lại trật tự vốn có.

Mà nếu lời hắn nói là sự thật, thì cơ thể này vẫn còn tiềm năng phát triển thêm nữa.

Hắn đã tìm được một vật hiến tế đủ giá trị để sẵn sàng bảo vệ tôi, đến mức có thể bỏ qua cả lòng kiêu hãnh.

‘Chẳng lẽ ở đây cũng có pháp sư sử dụng thuật tiên tri hay gì sao?’

Tôi bất giác rùng mình.

Nhưng ngay lập tức gạt bỏ suy nghĩ vẩn vơ và quay về thực tại.

Sau đó, tôi hướng về phía nhân viên Hiệp hội và nói:

“Xin lỗi mọi người. Tôi vừa có việc gấp, nên lần này không thể tiếp tục được.”

“Cái gì?!”

“Hầm ngục này, cứ gọi một đội thợ săn cấp A có tâm lý vững vàng đến kiểm tra giúp tôi nhé.”

Dù kế hoạch ban đầu đã hoàn toàn đảo lộn, nhưng thái độ của tôi vẫn rất bình thản.

Bởi vì, một khi tình huống trở nên phức tạp thế này…

Tôi chỉ cần tìm một cách khác để giải quyết mà thôi.

***

Một giờ sau.

Tại một cổng dịch chuyển xanh ở Seoul.

Trước lối vào, từng hàng rào nhựa màu cam sáng rực xếp thành hàng dài, chứng minh nơi này đã bị phong tỏa.

Thế nhưng, chỉ một lát sau—

Cạch!

“Hả?”

Một trong những thanh chắn gập đột nhiên mất thăng bằng và ngã xuống.

Nhân viên Hiệp hội Thợ săn, người đang cầm máy tính bảng và viết email gửi cấp trên, lập tức dựng lại vật thể bị đổ.

Không có gió, vậy tại sao nó lại đổ nhỉ?

“Hay là do đặt không vững trên nền dốc?”

Anh ta nghiêng đầu, cố gắng suy đoán nguyên nhân.

Nhưng thực tế lại khác xa suy đoán của anh. Hàng rào này không phải do gió hay địa hình mà ngã xuống, mà là vì một tác động vật lý rõ ràng.

—Soạt…

Một sinh vật vốn duy trì trạng thái tàng hình bỗng giải trừ ma pháp ngay khi bước qua cổng dịch chuyển xanh.

‘Chết tiệt!’

Mái tóc vàng cùng đôi mắt tam bạch—

Một diện mạo vô cùng quen thuộc, phải không?

‘Chắc do trời mới mưa xong… Mặt đất trơn quá, suýt nữa thì giật mình mất.’

Kim Gi-ryeo vừa lặng lẽ lẻn vào hầm ngục bằng phép thuật ngụy trang.

Đúng vậy.

Sau một hồi suy tính, hắn quyết định phớt lờ hoàn toàn lời thề hiệp sĩ mà hắn đã cam kết với Kang Chang-ho, miễn là có thể đạt được mục đích của mình.

‘Hắn dám bảo mình phải nhớ rằng luôn bị hắn theo dõi?’

Ha! Nực cười thật.

Cứ làm như hắn biết ai mới thực sự giám sát ai vậy.

Thực tế, ngay từ ngày ký hợp đồng, tôi đã có khả năng lẻn vào bất cứ cổng dịch chuyển nào mà không cần báo cáo.

Chẳng qua, tôi chưa làm thế vì trước đây không có đủ ma lực để duy trì ma pháp ẩn thân mà thôi.

Nhưng bây giờ thì khác. Thanh kiếm bị hư hại đã được sửa, hơn nữa, hồi còn bận rộn thu thập xác, tôi đã bố trí một bẫy ảo ảnh trong phòng trọ để che giấu lộ trình di chuyển của mình.

Giờ đây, không còn gì phải e ngại nữa.

[Dưới con mắt của Rồng], lúc này, ma lực của tôi vẫn đang yên vị ở khu trọ như thể tôi chưa rời đi.

Ngay cả khi hắn tìm đến tận nơi, phá cửa xông vào để kiểm tra, cũng sẽ bị ảo ảnh đánh lạc hướng, giúp tôi kéo dài thời gian đủ lâu.

‘Bên trong tối hơn mình tưởng.’

Nở một nụ cười chế nhạo đầy tự tin, tôi tiến vào hầm ngục.

Khi tôi xòe tay ra, một đốm sáng phép thuật phát ra nhẹ nhàng, tự nhiên như hơi thở.

Nhưng với một Đại Ma Pháp Sư như tôi, phép thuật này có phần thô sơ và sơ sài.

Bởi vì nơi này có thể là hang ổ của sinh vật ngoài hành tinh từng đối đầu trực diện với Ma Pháp Sư Trưởng số một của Alphauri.

Dù linh hồn là một khái niệm khó có thể nhận diện rõ ràng, nhưng nếu có thể, tôi vẫn nên cẩn thận từng chi tiết nhỏ nhất.



Tôi bước sâu vào hầm ngục, dùng một dạng ma thuật thô sơ của Trái Đất để che giấu bản thân.

“Hừm.”

Đến khi tôi cố ý lãng phí một chút ma lực để làm dấu hiệu đánh dấu đường đi, tôi đã tiến đến một phần ba chiều dài của hầm ngục.

“Ơ? Cái gì đây?”

Tôi khẽ ngẩng đầu, cất giọng đầy thất vọng.

“Ha…”

Vừa mới tiến vào chưa được bao lâu, tôi đã nhanh chóng hiểu ra bản chất thật sự của cổng dịch chuyển này.

Dù đôi mắt bình thường của tôi có thị lực khoảng 1.2, khó có thể nhìn thấy rõ mọi thứ…

Nhưng nếu nhắm mắt lại và chỉ tập trung cảm nhận dòng chảy ma lực, tôi có thể dần dần nắm bắt hình dạng của kẻ địch.

Trên lưng chúng phát sáng lấp lánh như một viên đá quý đính trên nhẫn.

Những con quái vật bé nhỏ, thậm chí còn nhỏ hơn cả hạt kê.

‘Ra là vậy. Ban đầu, tôi cũng thấy kỳ lạ khi tin tức về hiện tượng nhập hồn lại lan truyền nhanh đến vậy. Nghĩ kỹ thì, để Trái Đất bước vào giai đoạn chiếm đóng cấp 2, đáng lẽ phải mất hơn tám năm chứ không phải chỉ bấy nhiêu thời gian.’

Nếu dịch tên của loài sinh vật này sang ngôn ngữ Trái Đất, có thể gọi chúng là Ký Sinh Trùng Câm Lặng.

Sự thật là…

Hầm ngục này chẳng hề liên quan đến Ký Sinh Thể.

Mà chỉ đơn giản là một con quái vật có siêu năng lực kỳ lạ, khiến mọi người nhầm lẫn.

Ký Sinh Trùng Câm Lặng.

Cái tên này đã nói lên tất cả.

Loài côn trùng này thường bám vào vùng da phía sau của động vật, thao túng hành vi của vật chủ.

‘Thật hoài niệm. Gặp lại một loài côn trùng quen thuộc từ quê nhà thế này.’

Chúng bò trườn.

Tôi lơ đãng quan sát những viên ma thạch phát sáng yếu ớt trên vách hang.

Nếu nhìn kỹ, trên bề mặt những viên đá ấy có một đàn côn trùng trắng sữa đang chậm rãi bò quanh.

Những sinh vật này cực kỳ nhạy cảm với sự thay đổi ma lực xung quanh.

Vậy nên khi bước qua cổng dịch chuyển từ hầm ngục cấp B sang Trái Đất, nơi có nồng độ ma lực loãng hơn—

‘Thế nên những người bị ảnh hưởng trong hầm ngục, khi ra ngoài lại hồi phục hoàn toàn. Bọn quái vật không thể chịu được sự thay đổi môi trường và chết sạch.’

Và thuốc giải không có tác dụng chẳng qua là vì miễn là chúng còn bám trên cơ thể vật chủ, hiệu ứng ảo giác vẫn tiếp tục diễn ra.

‘Ra là vậy.’

Tôi thở dài, thả lỏng người, đút một tay vào túi quần.

Giờ thì chẳng cần phải phí công dùng ma pháp sơ khai để ngụy trang nữa.

Dù quan sát sơ qua, tôi cũng thấy rằng nơi này chẳng có cá thể Ký Sinh Thể nào đóng vai trò giám sát.

Khi quay về, tôi sẽ dùng một chút phép thuật cải thiện tầm nhìn để tự tìm đường ra.

‘Hử?’

Nhưng ngay khoảnh khắc đó.

Tôi vội hủy bỏ phép thuật đang niệm.

Một cảm giác sắc bén như lưỡi dao đâm thẳng vào linh hồn tôi.

Báo động nội tâm vang lên.

Ngay bên ngoài cổng dịch chuyển—

Một nguồn ma lực mới vừa xuất hiện.

Tôi nheo mắt, căng thẳng quan sát.

‘Không thể nào…’

Thợ săn.

Thợ săn cấp S, Kang Chang-ho!

Chết tiệt!

Tại sao hắn lại ở đây?

Mà cái hầm ngục này lại là một đường hầm một chiều không có nơi nào để trốn cơ chứ!?
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 264: Chương 264


Bịch. Bịch. Bịch.

Mặc dù khoảng cách giữa tôi và hắn vẫn còn khá xa, nhưng không hiểu sao, tiếng bước chân ấy cứ như thể vang lên ngay bên tai.

Soạt.

Ngay khoảnh khắc người đàn ông đó sắp bước qua cổng dịch chuyển, tôi đã nhanh chóng hoàn thành phép thuật của mình.

Một pháp sư tài giỏi luôn có thể khiến những việc khó khăn trông có vẻ đơn giản.

Cùng lúc đó, tôi sử dụng đến bốn tầng ma thuật: ẩn giấu toàn bộ ma lực bên trong cơ thể, triệt tiêu âm thanh, che khuất hình ảnh và xóa bỏ dấu vết mùi hương. Sau khi hoàn thành phép ẩn thân, tôi nín thở, giữ im lặng tuyệt đối.

‘Tại sao hắn lại ở đây?’

Khoan đã.

Dù lối đi của hầm ngục này khá đơn giản, nhưng khả năng tôi trực tiếp chạm trán với hắn gần như không tồn tại.

Với hàng loạt phép thuật bảo vệ bao bọc lấy cơ thể, từ góc nhìn của người Trái Đất, tôi đã trở thành một thực thể vô hình, hoàn toàn không thể nhận diện.

Tự tin vào phép thuật của chính mình, tôi thản nhiên quay đầu tiến về phía lối ra.

…Nhưng rồi tôi nhận ra—

‘Không, câu hỏi này sai rồi.’

Chẳng bao lâu sau, một luồng ma lực quen thuộc tràn vào hầm ngục.

Khi khoảng cách giữa tôi và hắn thu hẹp lại, tôi bắt đầu tự hỏi:

‘Tại sao hắn lại ở TRONG hầm ngục?’

Tại sao Kang Chang-ho lại xuất hiện ở đây?

Hắn sở hữu khối tài sản khổng lồ, nhưng lại không mặc bất kỳ trang bị ẩn thân nào.

Điều đó có nghĩa là hắn đã quang minh chính đại xuất hiện trước mặt nhân viên Hiệp hội trước khi bước vào.

Xét về lý thuyết, điều này không có gì lạ—vì một thợ săn cấp S gần như có quyền tự do ra vào mọi cổng dịch chuyển.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ…

Tôi chưa từng thấy hắn làm vậy trước đây.

Từ trước đến nay, Kang Chang-ho chưa bao giờ tự mình xông vào hầm ngục.

Hắn chỉ xuất hiện khi tôi—vật hiến tế trong hợp đồng—tham gia một cuộc chinh phạt nào đó, đơn thuần để đảm bảo an toàn cho tôi.

‘Tên thợ săn lười biếng khét tiếng của Hàn Quốc lại đích thân đến một cổng dịch chuyển mới ư?’

Bịch. Bịch. Bịch.

Từ tận sâu trong con đường tối tăm phía xa, tiếng bước chân nặng nề từng nhịp một vang lên.

Lần này không phải là ảo giác.

Tôi dừng lại chờ đợi, và chẳng bao lâu sau, bóng dáng quen thuộc ấy xuất hiện dưới ánh sáng mờ nhạt của những viên ma thạch.

[Con Mắt Rồng] cũng giúp tăng cường thị lực ban đêm sao?

Dù đã tiến vào một hang động tối om, hắn vẫn không sử dụng bất kỳ nguồn sáng nào.

Chỉ có đôi mắt xanh lục sắc bén, giống như một loài động vật ăn thịt, chậm rãi quan sát xung quanh.

“……”

“……”

Hai kẻ xâm nhập lặng lẽ lướt qua nhau.

Với cơ thể yếu kém của một con người, tất nhiên hắn không thể nào nhận ra Đại Ma Pháp Sư đang ẩn thân ngay bên cạnh.

Khi tôi vừa thầm thở phào nhẹ nhõm vì đã qua mặt được hắn—

—Soạt.

Kang Chang-ho đột ngột quay đầu lại.

‘…!’

Nhưng không phải vì hắn cảm nhận được sự hiện diện của tôi.

Ngay từ khoảnh khắc bước qua cổng dịch chuyển, hắn đã liên tục quan sát xung quanh một cách cảnh giác.

Và hiện tại, ánh mắt hắn không hướng về tôi, mà tập trung vào một viên ma thạch nhỏ phía sau tôi.

‘Hắn không đi tay không.’

Hắn đang cầm một vật thể có hình dáng khá lạ, khác hẳn với những vũ khí tôi từng thấy hắn sử dụng trước đây.

Không giống như con dao của mấy kẻ lừa đảo cấp F, thứ hắn cầm có hình dạng thô kệch, mang dáng dấp của một cọc gỗ săn chắc.

Và chức năng của nó là…

‘Trên Trái Đất cũng có loại trang bị này sao?’

Đại Ma Pháp Sư liếc nhìn cây cọc mỏng màu xanh dương trong tay Kang Chang-ho rồi nhanh chóng quay người rời đi.

Dù đây là một cảnh tượng khá thú vị, nhưng đáng tiếc, tôi không có thời gian để quan sát lâu hơn.

Việc sử dụng hàng loạt phép thuật ẩn thân đang tiêu hao ma lực với tốc độ chóng mặt.

Nếu chẳng may một trong số chúng bị vô hiệu giữa chừng, cây cọc đó sẽ ghim thẳng vào cơ thể tôi mất.

‘Sao lại trùng hợp thế này? Chẳng lẽ hắn biết tôi đã vi phạm hợp đồng nên mới đến đây tìm tôi sao…? Trời đất ơi.’

Tôi vội vã bước đi.

—Hừm.

Từ sâu trong hang động, tiếng lẩm bẩm của hắn vang vọng.

Nhưng tôi không có thời gian để chờ nghe hắn lảm nhảm thêm nữa.

—…Seoul thì hơi phiền phức đấy.

***

Bên ngoài.

Ngay khi thoát ra khỏi cổng dịch chuyển, tôi lập tức trở về phòng trọ để kiểm tra trạng thái của bẫy ảo ảnh.

“Ồ, tuyệt thật.”

Nhưng hóa ra, tôi lo lắng thừa rồi. Thiết bị nhiễu loạn ma lực thay thế cho [Con Mắt Rồng] vẫn hoạt động trơn tru.

[Cuộc gọi nhỡ: 0]
[Tin nhắn chưa đọc: 0]

Hơn nữa, mọi thứ khác cũng không có dấu hiệu bất thường.

Điều này có nghĩa là—

Kang Chang-ho không hề vào hầm ngục đó vì phát hiện ra tôi đã trốn vào trong.

“Hử?”

Nhưng nếu vậy, chuyện này lại càng kỳ lạ hơn.

Vài tiếng sau, đến giờ ăn tối.

Thông thường, nếu hắn phát hiện ra tôi vi phạm điều khoản trong hợp đồng, một kẻ bạo lực như hắn chắc chắn sẽ không để yên.

Chỉ riêng việc hắn vẫn im lặng đã đủ chứng minh rằng bí mật lớn nhất của tôi vẫn an toàn.

‘Ha…’

Là một thợ săn, nhưng Kang Chang-ho hầu như rất hiếm khi chủ động đi săn.

Tuy nhiên, chỉ để chắc chắn, tôi mở ứng dụng chuyên dụng của thợ săn và kiểm tra tình trạng của cổng dịch chuyển đó.

[Hang Vô Danh]
[Cấp độ: B]
[Trạng thái: Đã hoàn thành]
[Người chinh phục: Kang Chang-ho (S)]

Chết tiệt.

Hắn đã chính thức hoàn thành hầm ngục này thông qua quy trình hợp pháp của Hiệp hội Thợ săn.

‘Mình có nhìn nhầm không đây?’

Rồi tôi nhớ lại câu lẩm bẩm cuối cùng của hắn khi ở trong hầm ngục.

—…Seoul thì hơi phiền phức đấy.

Thật lòng mà nói, tôi rất muốn ngay lập tức gọi cho hắn để hỏi xem tại sao hắn lại đột nhiên đi chinh phục một hầm ngục cấp B.

Và còn câu nói đó nữa… Rốt cuộc là có ý gì?

Nhưng vấn đề là—

Tôi chính là kẻ đã ngang nhiên vi phạm hợp đồng và lẻn vào hầm ngục mà không báo trước.

Tôi không thể mở miệng hỏi hắn bất cứ điều gì.

Xét theo lẽ thường, tôi thậm chí còn không nên biết hắn đã vào hầm ngục đó.

Nếu sau này hắn nhắc đến [Hang Vô Danh] trước mặt tôi, tôi phải giả vờ như chưa từng nghe qua cái tên đó.

“Haa…”

Thật sự, lần này tim tôi suýt nữa thì rớt ra ngoài.

May mắn thay, tôi đã nhanh chóng nhận ra bản chất thực sự của hiện tượng nhập hồn trong hầm ngục đó.

Nếu tôi lỡ tiến vào sâu hơn một chút…

Việc duy trì phép ẩn thân sẽ tiêu tốn một lượng lớn ma lực, và tôi có thể mất kiểm soát, khiến phép thuật bị vô hiệu giữa chừng.

‘Nếu đột nhiên xuất hiện một luồng khí lạ trong hầm ngục, chắc chắn cặp mắt xanh đó của Kang Chang-ho sẽ lập tức tập trung vào tôi.’

Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng thấy lạnh sống lưng.

Tôi không bao giờ muốn trải qua cảm giác đó thêm một lần nào nữa.

Vậy nên, trong lòng tôi thầm tự nhủ—

Dù có kháng lại được lời nguyền đi nữa, tôi cũng không nên tùy tiện phá vỡ lời thề lần nữa.

‘Hừm…’

Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, một suy nghĩ khác nảy lên trong đầu tôi.

Nếu tôi thực sự đã từ bỏ mọi thứ, sẵn sàng chết bất cứ lúc nào…

Thì đáng lẽ, dù ở trong tình huống nguy hiểm đến mức nào, tôi vẫn phải giữ vẻ mặt bình thản, không một chút sợ hãi.

Nhưng sự thật là—

Tôi đã cảm thấy căng thẳng.

Tôi đã lo lắng đến mức lồng ngực siết chặt.

‘Ha… sống lâu đến vậy mà bản năng sinh tồn vẫn còn mạnh mẽ thế này sao…’

Đôi mắt lạnh lẽo của tôi—đôi mắt đã từng khô cạn cảm xúc—dần dần lấy lại chút ánh sáng.

Phải rồi.

Để có thể tái sinh thành công, tôi đã trải qua vô số gian khổ.

Giờ đã có được một thân thể trẻ trung tràn đầy tiềm năng, chẳng phải tôi nên tận dụng nó đến giới hạn sao?

Chỉ vì một chút thất bại mà từ bỏ cuộc sống, chẳng phải là một sự lãng phí ngu ngốc sao?

—Soạt.

Kim Gi-ryeo đứng dậy, bắt đầu dọn dẹp căn phòng sau một thời gian dài bỏ bê.

Trên sàn phòng trọ, những chai thủy tinh tròn, phủ một lớp vôi soda, lăn lóc khắp nơi.

Đây là những chai soju giá rẻ mua từ siêu thị giảm giá—sản phẩm mà một sinh vật ngoài hành tinh chiếm giữ cơ thể con người đã mua về trước đó.

Dù đã thức tỉnh, nhưng với lượng cồn ít ỏi này, khái niệm "say" hoàn toàn không tồn tại đối với anh.

Tuy nhiên, ít nhất anh cũng đã giải đáp được một thắc mắc.

Chính xác hơn, anh đã hiểu vì sao trong ký ức của chủ nhân cơ thể này không hề có trải nghiệm uống rượu.

Khoảnh khắc nhấp thử một ngụm soju—

Anh bỗng nhớ ra một phần ký ức nhỏ chưa từng được khôi phục trước đây.

"Khoan đã… Kim Gi-ryeo đã từng thử uống cái này rồi cơ mà?"

Sau khi đủ tuổi trưởng thành, Gi-ryeo đã mua một chai soju từ cửa hàng tiện lợi vì tò mò.

Nhưng ngay khi thử một ngụm, mùi vị hăng nồng chẳng khác nào cồn trong phòng thí nghiệm, khiến anh nhăn mặt ngay lập tức.

Và thế là…

"Gi-ryeo đã từ bỏ ngay sau đó. Cuối cùng, số rượu còn lại bị đem đi làm chất khử mùi trong tủ lạnh."

Thì ra là vậy.

Với vị giác của cơ thể này, rượu giá rẻ không phải thứ dễ uống.

Đúng vậy.

Anh vẫn chưa thể hiểu và phân tích 100% về sinh vật nhỏ bé mang tên Kim Gi-ryeo này.

Có lẽ, cũng như vụ soju này, giữa những liên kết thần kinh đã đứt đoạn bởi trầm cảm, còn tồn tại những mảnh ghép quan trọng—chứa đựng chìa khóa để giải mã mọi vấn đề.

‘Phải rồi. Mình còn bày đặt bi quan cái gì chứ?’

Lạch cạch.

Anh vừa nghĩ vừa thu dọn đống rác sinh hoạt lăn lóc khắp phòng, nhét từng món vào túi rác một cách gọn gàng.

‘Một nhà nghiên cứu thì phải tiếp tục nghiên cứu.’

Ngay khoảnh khắc ấy, một cảm giác quen thuộc quay trở lại—

Sự nhiệt huyết.

Anh sẽ như một Ký Sinh Thể đói khát, chăm chỉ hấp thụ và đồng hóa tri thức của hành tinh này.

Và với sức mạnh đó, anh sẽ tạo ra một pháo đài an toàn tuyệt đối.

Lần này—

Anh nhất định sẽ sống một cuộc đời hạnh phúc.

Sau khi tự nhủ, anh cầm túi rác đầy hai tay, đứng dậy.

Sự kiêu ngạo vốn là điểm yếu cố hữu của anh.

Nhưng ngay cả tính cách méo mó này cũng có một ưu điểm—

Anh có thể thoát khỏi sự bi quan nhanh hơn bất kỳ ai.

***

20 giờ sau.

Bầu trời trong xanh giữa ban ngày.

[Tôi: Yoon-seung à]
[Tôi: Hôm nay cậu bảo chính xác là kết thúc lúc 1 giờ phải không?]
[Tôi: Tôi đặt nhà hàng lúc 2 giờ, vậy thời gian thay đồ có đủ không đấy?]
[Ahn Yoon-seung: Vâng vâng! 1 giờ chuẩn xác luôn, anh ạ!! Ra khỏi cổng dịch chuyển là em sẽ báo ngay!!!!]

Dù nói vậy, nhưng thực tế hôm nay chỉ là một ngày trong tuần bình thường, chẳng có lịch trình hay kế hoạch gì cụ thể.

Ngồi trước bàn làm việc, tôi xem lại tin nhắn vừa trao đổi với một thợ săn cấp A rồi lướt sang ứng dụng khác trên điện thoại.

“Ôi trời, đau vai quá.”

Hiện tại, tôi vừa mới quyết tâm lần nữa sẽ sống hết mình trong kiếp thứ hai này, khoảng 20 giờ trước.

Nhưng vốn dĩ, trong cuộc sống, cú ngã luôn có sức chấn động mạnh hơn những lần leo l*n đ*nh.

Có lẽ vì kiếp trước tôi từng là một pháp sư cấp cao, nên khi phải chịu đựng cái cơ thể yếu kém này, tôi đã có chút nản lòng.

‘Cơ thể của một thợ săn cấp F, huh.’

Nghĩ kỹ thì, thực ra, sống sót với cái thân xác này cũng không phải là bất khả thi.

Bởi vì tôi có ma đạo cụ.

Giống như cách tôi từng đánh bại Brooklyn bằng [Thanh Kiếm Hoàng Hôn].

Các bảo vật cấp [Huyền Thoại] tồn tại trên Trái Đất hoàn toàn có tiềm năng để đối đầu với thợ săn cấp S.

Nói cách khác, nếu tôi có trong tay một món Huyền Thoại phù hợp, tôi thậm chí có thể ngăn chặn Kang Chang-ho khi hắn định lấy mạng tôi vào ngày hợp đồng kết thúc.

‘Hừm.’

Nhưng vấn đề là…

Hiện tại, tất cả các bảo vật cấp Huyền Thoại trên thế giới đều đã có chủ.

Cuốn Sách Tận Diệt ở Mỹ.

Thanh Kiếm Hoàng Hôn của Jung Ha-sung.

Và một thanh đại kiếm màu xám trắng xuất hiện trong cuộc đột kích ở Kagoshima, Nhật Bản.

Nếu xét thực tế, thanh đại kiếm ở Nhật có khả năng sẽ được bán ra thị trường trong tương lai, nhưng ngay cả như vậy, một thợ săn cấp F như tôi cũng chẳng thể sử dụng nó.

Vậy nên, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì.

‘Hơn nữa, tầm hai năm nữa, chắc chắn lời nói dối của mình sẽ bại lộ, mối quan hệ với Jung Ha-sung sẽ tan vỡ, và chẳng còn cơ hội nào để mượn lại Thanh Kiếm Hoàng Hôn đã được sạc đầy.’

Haha.

Rốt cuộc, tôi phải làm sao đây?

Tôi ngồi vắt chéo chân, tựa hờ hững vào ghế, tiếp tục suy nghĩ.

Tóm lại, tôi có quá nhiều thứ cần xử lý chỉ để thu dọn đống bừa bộn mà quá khứ của mình để lại.

Nghĩ thôi cũng thấy buồn cười.

Nhưng đời mà, nếu cứ trốn tránh một vấn đề chỉ vì nó phiền phức, nó sẽ trở thành một vấn đề còn lớn hơn.

‘Mục tiêu ưu tiên hàng đầu là thu thập lại ma đạo cụ. Mình cần gia tăng sức mạnh trước đã.’

Sau khi vạch ra kế hoạch sơ bộ, tôi đứng dậy.

Và để đánh dấu sự trở lại của ý chí chiến đấu, tôi quyết định tự thưởng cho bản thân một bữa ăn ngon.

‘Hôm nay nhất định phải ăn thịt bò.’

Chỉ tiếc là hầu hết các quán thịt nướng ở Hàn Quốc đều không thích tiếp khách đi một mình.

Thế nên, tối qua, tôi đã nhanh chóng sắp xếp một cuộc hẹn với một người Trái Đất để có thể bước vào nhà hàng mà không bị từ chối.

Lại gọi Ahn Yoon-seung à?

Ừ, đúng rồi.

Suy cho cùng, tôi không thể mời cơm những kẻ như người đứng đầu bảng xếp hạng, một pháp sư chuyên dùng lời nguyền, hay tên có tiền án đánh người hai lần làm bạn ăn uống được, phải không?

‘Mình đâu còn lựa chọn nào khác.’

Người duy nhất còn lại là Seon Woo-yeon, nhưng cô là công chức nên bị cấm nhận bất kỳ món ăn nào có giá trị trên 50.000 won.

Nói gì thì nói, muốn ăn thịt bò, tôi vẫn phải nhờ đến tên pháp sư hệ phòng thủ này thôi.

Sau một hồi suy nghĩ vẩn vơ, tôi nhanh chóng thay quần áo và ra ngoài.

Lúc này là 12 giờ 30 phút.

Yoon-seung, với tư cách là một nhân viên đáng thương của công ty (thuộc về một bang hội), hôm nay cũng phải đi làm theo hợp đồng.

Thời gian dự kiến hoàn thành cuộc chinh phạt hầm ngục buổi sáng của cậu vẫn còn khá xa, nhưng vì một lý do nào đó, hôm nay tôi lại đói sớm hơn bình thường.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 265: Chương 265


—Leng keng.

“Chào mừng quý khách~”

“Hả? Thợ săn Kim Gi-ryeo kìa.”

“Ở đâu cơ?”

Để giết thời gian đến bữa ăn chính lúc 2 giờ, tôi quyết định ghé vào một quán cà phê gần nhà để lót dạ một chút.

“Cho tôi một ly vanilla latte. Không cần thêm espresso. Uống tại chỗ nhé.”

“Không thêm… espresso ạ?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng nếu vậy thì, ừm… thức uống sẽ chỉ là sữa hấp với bột vanilla thôi đó.”

“Vâng, đúng thế.”

“À.”

Dù sao thì cơ thể của Kim Gi-ryeo cũng là một người đã thức tỉnh, nên tốc độ trao đổi chất cơ bản khá cao. Một ly đồ uống trước bữa ăn thế này cũng chẳng thành vấn đề.

Thông thường, tôi vẫn duy trì nhiệt độ cơ thể ở mức hơi thấp để giảm tiêu hao năng lượng. Nhưng thi thoảng, cũng chẳng sao nếu dành một ngày để nạp thêm một ít calo như một cách hưởng thụ nho nhỏ.

‘Sau khi hoàn toàn khôi phục cơ thể này, hóa ra nhờ vào việc từng lao động chân tay thường xuyên, khối lượng cơ bắp tiêu chuẩn mà nó ghi nhớ cũng không tệ lắm.’

Nghĩ lại thì, cơ thể của Kim Gi-ryeo cũng có nhiều điểm tốt đấy chứ?

—Húp.

Tôi nhấp một ngụm latte nóng, tận hưởng khoảnh khắc thư thái hiếm hoi.

Và khi uống hết ly latte, tôi bước ra khỏi quán cà phê, đi dạo quanh khu phố gần đó, vừa chậm rãi hồi tưởng lại từng ưu điểm của cơ thể này.

Thời gian trôi qua một cách yên bình.

“……”

Nhưng yên bình đến mức này thì lại thấy có gì đó không ổn.

“Hừm.”

Ngay khi tôi nghĩ đến ưu điểm cuối cùng—đôi mắt với thị lực khá tốt của Kim Gi-ryeo—tôi liền tận dụng lợi thế này, rút điện thoại ra khỏi túi và kiểm tra màn hình.

[1:13 chiều]

1 giờ 13 phút.

Thời gian dự kiến hoàn thành hầm ngục mà Ahn Yoon-seung đã nhắc đến là đúng 1 giờ chiều.

Nhưng vì đội thợ săn chuyên trách đang đối đầu với quái vật sống, nên những biến số bất ngờ có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Sai lệch khoảng 13 phút không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.

Vậy nên, tôi quyết định cứ thong thả chờ đợi tin báo từ cậu ta, đồng thời tăng âm lượng chuông điện thoại lên vài nấc.

Sau đó, tôi cất lại thiết bị của Trái Đất vào túi áo, tiếp tục đợi.

***

Một cổng dịch chuyển xanh ở Seoul.

Trước lối vào khổng lồ cao khoảng 5 mét, một nhóm người Trái Đất đang tụ tập.

Tất cả bọn họ đều đeo bảng tên có dòng chữ "NEO SISTERS" trước ngực.

Thế nhưng, ánh mắt của nhóm người bình thường này đột nhiên đồng loạt hướng về phía bắc.

—Cộp, cộp, cộp.

Âm thanh lạnh lẽo vang lên như tiếng kim loại va chạm. Gót giày công sở sắc bén dội lại trong tai họ.

"Chết tiệt, cái quái gì thế này!"

Người vừa xuất hiện tại hiện trường, chỉ sau vài giây để lộ khuôn mặt, đã buột miệng thốt ra một câu hoàn toàn không phù hợp với bộ vest của mình.

Một cụm từ mà người Hàn Quốc thường dùng để mở đầu câu nói.

Một lời chửi thề ở mức độ nhẹ.

"Rốt cuộc là chuyện quái gì—"

"Thợ săn Kim Gi-ryeo!"

Anh định tiếp tục tuôn ra một tràng những lời chửi rủa đầy bực bội, nhưng bị giọng nói vang lên bên cạnh cắt ngang.

"Ahn Yoon-seung sao rồi?! Cậu ấy vẫn chưa ra ngoài à?"

Dù lời chửi thề bị dừng lại, nhưng cơn giận trong lòng anh vẫn không hề nguôi ngoai.

Đúng vậy.

Nơi này chính là cổng dịch chuyển mà đội Neo Sisters - Đội 3 đã tiến vào.

Và hầm ngục màu xanh đó—đã bắt đầu một thảm họa không thể cứu vãn.

"Khốn kiếp!"

--

1:20 chiều.

1:30 chiều.

1:45 chiều.

Dù đã chờ đợi, nhưng vẫn không có tin tức gì từ Ahn Yoon-seung.

Cuối cùng, tôi quyết định hủy đặt chỗ nhà hàng và liên hệ với Neo Sisters.

Và chính lúc này, tôi nhận được một tin động trời.

Cổng dịch chuyển mà nhóm của Ahn Yoon-seung đã tiến vào đang có dấu hiệu biến dị bất thường.

"Sao lại đúng lúc này cơ chứ!"

Không phải là một hầm ngục cấp thấp, mà lại là một hầm ngục cấp A đang gặp biến dị.

Đây không còn là chuyện có thể xem nhẹ nữa.

[Cổng dịch chuyển chưa xác định]
[Mô tả: Không có thông tin về cổng dịch chuyển này.]
[Cấp độ: S]

Dựa trên kết quả phân tích của Pixie, cổng dịch chuyển này đã vượt quá phạm vi của một hầm ngục cấp A thông thường—

Mà đã đạt đến cấp S.

Một thảm họa không ai có thể lường trước.

"A, thợ săn Ahn Yoon-seung và đội 3 vẫn còn kẹt bên trong…."

"Chuyện này bắt đầu từ khi nào?! Người phụ trách đâu, ra đây ngay!"

"V-Vâng! Theo thông tin chúng tôi xác nhận, hiện tượng biến dị xảy ra vào khoảng 1:19 chiều! Hầm ngục này là nơi Neo Sisters đã chinh phục rất nhiều lần, thời gian chinh phạt trung bình luôn ổn định, vậy mà—"

Tôi sải bước nhanh, gần như chạy đến ngay trước cổng dịch chuyển.

"Lẽ nào nó vốn dĩ đã lớn thế này? Mà lượng ma lực phát ra… đúng là không đùa được."

Ngay lúc này, luồng ma lực tràn ra từ bên trong hầm ngục, vang vọng trong không khí như một tiếng huýt sáo u ám.

Các thành viên của Neo Sisters đổ mồ hôi lạnh khi chứng kiến sự xuất hiện của một thợ săn cấp S—người có quan hệ với Ahn Yoon-seung.

Nhưng ngay cả tôi cũng chẳng khá hơn gì.

Không phải tôi cố tỏ ra lạnh lùng, nhưng thực lòng mà nói, những người khác sống hay chết không quan trọng.

Nhưng Ahn Yoon-seung mà trở thành thức ăn của Ký Sinh Thể thì lại là chuyện khác.

"Khốn thật."

Nếu không có cậu ấy, ai sẽ đi ăn cùng tôi?

Ai sẽ giúp tôi thu thập chứng cứ mỗi khi có những lời đồn thất thiệt trên mạng?

"Mẹ kiếp… đúng là đứa vô duyên tận mạng."

Sự thật là, việc tôi có thể sống sót đến tận bây giờ có một phần không nhỏ công lao của Ahn Yoon-seung.

Dù là một thợ săn cấp A chuyên về phòng thủ, nhưng cậu là người luôn nhớ ơn những ai từng giúp đỡ mình.

Thế nên, từ lâu, cậu ấy đã hoàn toàn đứng về phía tôi, vị "ân nhân cấp S" của cậu.

Và hơn thế nữa—

Một khi đã có thiện cảm, cậu ấy hiếm khi thay đổi, trừ khi gặp phải biến cố thật sự nghiêm trọng.

"Đây là người quen hiếm hoi mà mình cất công tạo dựng trên Trái Đất đấy!"

Tôi nhìn chằm chằm vào cổng dịch chuyển khổng lồ trước mặt, siết chặt nắm tay.

[Biến dị bất thường].

Sự thay đổi đột ngột về cấu trúc bên trong hầm ngục, đồng thời làm xáo trộn cấp độ của nó—

Lý do gì dẫn đến hiện tượng này?

Là một Đại Ma Pháp Sư, tôi đã có sẵn câu trả lời.

Việc Ký Sinh Thể sửa đổi "hộp thức ăn" của chúng không phải chuyện lạ, ngay cả ở Alphauri cũng từng có trường hợp như vậy.

Tỷ lệ xảy ra rất thấp.

Nếu có biến đổi, thì gần như luôn là theo hướng khó hơn.

Xem xét những đặc điểm đó—

Tôi dám chắc rằng, nguyên nhân của biến dị này cũng tương tự như các thảm họa trong quá khứ.

"Ư ừ…."

Khi hầm ngục theo kịch bản lần đầu tiên xuất hiện—

Một nhà khoa học ngoài hành tinh từng ví nó như sự "tham lam của những kẻ nghiện đồ ăn lạ".

Nếu áp dụng logic đó vào tình huống hiện tại, thì có thể nói—

Biến dị lần này là hậu quả của một nhóm Ký Sinh Thể có xu hướng "bội thực".

Nói một cách đơn giản, chúng đang đói.

"Mấy con lợn Ký Sinh Thể khốn kiếp!"

Con người cũng vậy thôi.

Đã bao lần họ định chỉ ăn một phần cơm vừa đủ, nhưng rồi lại mở nắp nồi, lấy thêm chỉ vì cảm thấy chưa no?

'Ơ kìa, ban đầu chỉ định hấp thụ một chút nỗi đau và tiếng thét thôi mà? Nhưng mà càng ăn càng đói, nên thôi cứ sửa hộp thức ăn này lại một chút, giết chúng luôn cho tiện vậy.'

Đây chính là cách mà Ký Sinh Thể điều chỉnh cơ chế của hầm ngục.

Chúng không thích nâng cấp những con quái vật cấp F thành cấp A một cách vô lý.

Mà thay vào đó, chúng thay đổi toàn bộ cấu trúc hầm ngục và triệu hồi các quái vật cấp cao hơn.

Tôi luôn xem thường bọn chúng vì sự tham ăn vô độ.

Thế nhưng, thực tế là, trong số các Ký Sinh Thể, gần như chẳng có cá thể nào mắc chứng "bội thực" cả.

Có lẽ, đó là lý do tỉ lệ xuất hiện của biến dị bất thường trên Trái Đất vốn rất thấp.

Nhưng dù xác suất thấp đến đâu, nếu nó xảy ra ngay trước mắt, thì cũng chẳng khác gì 100%.

Giờ đây, một hầm ngục cấp A đã đột ngột biến đổi thành cấp S, đặt không chỉ đội của Ahn Yoon-seung, mà cả đất nước Hàn Quốc vào tình thế nguy hiểm.

"Không ngờ hầm ngục cấp S đầu tiên của Hàn Quốc lại xuất hiện theo cách này."

Tôi đã báo cáo với Hiệp hội, nên sớm muộn gì họ cũng sẽ cử thêm chuyên gia đến xử lý.

Nhưng—

Chờ đợi có lẽ không phải là lựa chọn tốt nhất.

—Soạt.

Người phụ trách cấp cao của Neo Sisters, Lee Cheong-ryong, như thể không muốn chấp nhận thực tế, liền giơ máy phân tích lên và đưa cánh tay vào trong cổng dịch chuyển một lần nữa.

Thấy vậy, tôi cũng đưa cánh tay phải của mình vào trong lối vào hầm ngục.

So với xúc tu mà tôi từng sử dụng trong kiếp trước, bàn tay của con người có cảm giác kém nhạy bén hơn rất nhiều.

Nhưng với lá phổi đã được chữa trị hoàn toàn, tôi vẫn có thể cảm nhận được nhiều điều từ dòng chảy ma lực bên trong.

"Ha..."

Là một Đại Ma Pháp Sư ngoài hành tinh, tôi xoa nhẹ những đầu ngón tay gầy guộc của mình, tập trung cảm nhận bầu không khí trong hầm ngục.

Và rồi dần dần, một chuỗi thông tin kỳ lạ bắt đầu tràn vào hệ thần kinh của tôi.

"Hử?"

Ngay khoảnh khắc đó.

Tôi đột ngột hét lớn, đồng thời đẩy mạnh Lee Cheong-ryong ra phía sau.

"Dừng lại! Mau tránh xa cổng dịch chuyển ngay!"

"Hả?!"

"Có quái vật ở lối vào—!"

Nhưng tôi chưa kịp nói hết câu—

Vù!

Ngay lúc đó, từ sâu bên trong lối đi phát sáng màu xanh—

Một đống cơ quan màu đỏ thẫm, trông như những dây chằng quái dị kết lại từ thịt sống của một con thú hoang, đột ngột lao ra, tràn ngập toàn bộ lối vào.

"Aaaaaaa!"

"Thợ săn Kim!"

"xúc tu! Đó là xúc tu phải không?!"

"Khốn kiếp!"

Những sợi dây đáng ngờ quấn chặt lấy tôi, siết mạnh đến mức khiến khóe mắt tôi nhăn lại vì áp lực.

Ngay sau đó—

Bịch!

Lực kéo kinh khủng từ những xúc tu ấy mạnh đến mức có thể dễ dàng nuốt chửng một người trưởng thành nặng hơn 70kg chỉ trong tích tắc.

"Chết tiệt!"

Bình thường tôi vẫn cố kiềm chế không dùng những từ ngữ th* t*c, nhưng rốt cuộc thế giới này vẫn không cho tôi cơ hội để giữ hình tượng.

Vút!

Ngay khoảnh khắc cảm nhận được thứ gì đó chạm vào mí mắt, toàn bộ cơ thể tôi đã bị kéo vào trong hầm ngục.

Tuy nhiên, tôi không hoảng loạn mà lập tức phản ứng.

Những xúc tu này chỉ mới quấn quanh phần đầu và cổ của tôi.

Và quan trọng hơn cả, nhờ kịp thời nâng cánh tay lên, tôi đã tránh được nguy cơ tệ nhất—bị siết chặt vào động mạch cảnh.

"Xúc tu gì mà kém cỏi thế này…!"

Soạt!

Tôi lập tức dùng cánh tay phải đẩy sợi dây đỏ quấn quanh cổ ra xa.

Đồng thời, tay còn lại nhanh chóng mở kho đồ, rút ra [Hydra] và vung thẳng xuống phần thân của sinh vật đang quấn lấy tôi.

Trong vòng 2–3 giây, tôi hoàn thành phép cường hóa thể lực và truyền ma lực như tia sét vào Hydra.

Phập!

Con quái vật có làn da đỏ thẫm loạng choạng lùi lại ngay lập tức.

"Thợ săn Kim Gi-ryeo!"

"Mau bắt nó! Nhanh lên!"

Nếu tôi chỉ có một mình, có lẽ trận chiến sẽ còn kéo dài vì phải dựa vào nọc độc để tiêu hao kẻ địch.

Nhưng may mắn thay, bên ngoài cổng dịch chuyển vẫn còn vài thợ săn cấp cao từ Neo Sisters.

Nhờ vậy, tôi không cần phải mất quá nhiều thời gian, tình hình nhanh chóng được kiểm soát.

"A-Anh không sao chứ?"

Dĩ nhiên là không sao.

Nếu không nhờ Thần Mộc, thì có lẽ lúc này hộp sọ của một thợ săn cấp F đã vỡ nát thành những mảnh vụn lấp lánh như tuyết trong quả cầu thủy tinh rồi.

Dù sao thì…

"Hừ."

Tôi điều chỉnh lại thanh Hydra trong tay để lưỡi kiếm không hướng về phía các thợ săn mới đến.

Bây giờ nhìn lại thì—

"Đây là một con quái vật cấp A."

"Hả?"

"Con quái vật xúc tu này có chỉ số ma lực đạt cấp A."

Tôi tiếp tục giải thích.

"Nhìn lại thì cũng dễ hiểu. Giống như lần trong [Thành Phố Mô Phỏng], chúng ta không nên tin tưởng tuyệt đối vào những thông số trên máy phân tích."

"A!"

"Có vẻ như hầm ngục này cũng giống như các nơi khác—quái vật ở nhiều cấp độ cùng tồn tại. Ít nhất thì không phải tất cả đều là cấp S, cũng có thể xem là tin tốt?"

Một thành viên của Neo Sisters lên tiếng với giọng tràn đầy hy vọng.

"Có thể nào chỉ là do mật độ ma lực của hầm ngục quá cao, chứ thực tế lại không có quái vật cấp S không?"

Tiếc là không đơn giản như vậy.

"Nếu thế thì tốt biết mấy. Nhưng với kỹ năng dò tìm của tôi, chắc chắn có quái vật cấp S ở bên trong."

Ngay khi nghe thấy câu này, sắc mặt của các thợ săn Neo Sisters lập tức chuyển sang tuyệt vọng.

Còn tôi thì nhẹ nhàng đưa tay vuốt dọc theo bức tường hầm ngục, chìm vào suy nghĩ.

'Một hộp thức ăn bị biến đổi do bản năng bội thực…'

Nếu đúng như vậy, thì chắc chắn sẽ có một kẻ đang quan sát mọi chuyện từ đâu đó.

Ban đầu, tôi đã định chuẩn bị kỹ lưỡng hơn trước khi vào đây.

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, chẳng còn lựa chọn nào khác.

Thực tế mà nói, đây có thể xem là một điều may mắn.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 266: Chương 266


Thực tế mà nói, đây có thể xem là một điều may mắn.

Bởi nếu tôi muốn vào hầm ngục theo cách thông thường, tôi sẽ phải tuân theo Lời Thề Hiệp sĩ, tức là báo cáo với ai đó trước khi tiến vào.

Nhìn vào tình hình hiện tại, có lẽ sẽ không dễ dàng để được chấp nhận bước vào một cổng dịch chuyển cấp S.

'Hơi tiếc vì không thể tận dụng sức mạnh của Kang Chang-ho, nhưng giờ không phải lúc đôi co với hắn ta.'

Sau khi đưa ra quyết định, tôi quay sang các thợ săn Neo Sisters.

"Mọi người, ra ngoài báo cáo lại đi. Tôi sẽ tiến vào hầm ngục trước để kiểm tra các cạm bẫy. Kêu tất cả thợ săn cấp S có thể đến được đây ngay lập tức."

"Hả?"

"C-Cạm bẫy? Chẳng lẽ hầm ngục này còn có bẫy sao?"

"Theo cảm giác của tôi, có vẻ sẽ có rất nhiều."

Một trong số các thợ săn Neo Sisters lo lắng lên tiếng.

"Anh định vào trước một mình sao? Như vậy quá nguy hiểm!"

Tôi hiểu điều đó.

"Tôi biết. Nhưng cứu hộ là một cuộc đua với thời gian. Một khi đã vào trong, tốt nhất thợ săn cấp S không nên rời khỏi hầm ngục. Đứng đợi ngoài cổng chỉ tổ lãng phí thời gian."

Tôi vừa chỉnh lại cổ tay áo bị xộc xệch trong lúc chiến đấu, vừa nói tiếp.

Ngay lúc đó, một số thợ săn Neo Sisters thoáng bối rối.

"Không nên ra ngoài?"

Để giải thích rõ hơn, tôi tiếp tục nói.

"Mọi người chưa hiểu tại sao tôi nói vậy sao? Hầm ngục này—hiện tại đang có nguy cơ phát nổ cực kỳ cao." (quái tràn ra ngoài)

"Hả?!"

"Gì cơ?!"

Một khi biến dị bất thường xảy ra, số lượng quái vật trong hầm ngục cũng có thể thay đổi một cách ngẫu nhiên.

Nhưng nếu lần này, mật độ quái vật do hệ thống ngẫu nhiên sắp xếp đã vượt quá ngưỡng bùng nổ thì sao?

‘Ngay khi đội của Ahn Yoon-seung bị quét sạch, hầm ngục sẽ lập tức vỡ ra thành một thảm hoạ.’

Nói đến mức này chắc bọn họ cũng hiểu tình hình rồi.

Tôi nhìn nhóm thợ săn Trái Đất, khuôn mặt bọn họ đã tái mét vì hoảng sợ, rồi lên tiếng.

"Đừng đứng đây lâu hơn, dù sao cũng không biết quái vật sẽ hồi sinh lúc nào. Nếu không đủ tự tin đối đầu với kẻ địch cấp S, thì mau rời khỏi đây đi."

"Tôi cũng sẽ cố hết sức để tránh giao chiến và bảo toàn tính mạng. Nói chung, hãy nhanh chóng gọi thêm người đến."

"V-Vâng!"

“A… hiểu rồi!”

Ngay lập tức, những người Trái Đất đã vào hầm ngục liền quay đầu chạy về phía lối ra.

Tôi quan sát họ rời đi, rồi chỉ khi hoàn toàn không còn cảm nhận được chút ma lực nào của các thức tỉnh giả đó nữa, tôi mới quay lưng lại.

‘Ha…….’

Trước hết.

Một nửa những lời tôi vừa nói là dối trá, nhưng thật may là họ chịu rút lui mà không phản đối.

‘Vì hầm ngục đột biến này, thật tình cờ lại có số lượng quái vật được thiết lập ở mức thấp.’

Tôi liếc mắt một vòng, nhớ lại một đoạn văn tự nào đó.

Khi nãy lúc thò tay vào bên trong theo chỉ đạo của người tên là Lee Cheong-ryong, tôi đã nhận ra một điều—thật không may nhưng cũng có chút may mắn, quái vật trong hầm ngục này được phân bố rất thưa thớt.

Ngay cả một người cấp F cũng có thể tiến về phía trước bằng cách tránh giao tranh nếu tập trung cảm giác của mình.

‘Không lẽ tài nguyên bị thiếu hụt sao?’

Nhưng như để bù đắp cho khoảng trống đó, bên trong lại tràn ngập những cái bẫy nguy hiểm.

Muốn đến chỗ những người bị mắc kẹt ở khu vực giữa và cuối càng sớm càng tốt, trước tiên tôi phải gỡ bỏ chúng.

Chính vì vậy mà tôi đã đuổi hết đám pháp sư nguyên thủy kia ra ngoài. Vì từ giờ tôi dự định sẽ sử dụng phép thuật cấp cao mà không cần kiềm chế.

Và đến mức này thì ai cũng nhận ra rồi nhỉ.

Tình trạng sống sót hiện tại của đội Ahn Yoon-seung là……

“Giờ nghĩ lại, cả đội có tổng cộng năm người thì phải.”

Tôi lần theo dấu vết ma lực còn sót lại của những sinh thể mắc vào đầu dây thần kinh cảm giác, vừa đi vừa suy nghĩ.

‘Thật sự thì Yoon-seung phải cảm ơn vì bị tôi lợi dụng mới đúng.’

Trên đời này, có kẻ lừa đảo nào mà lại tử tế như tôi không chứ?

Tôi thậm chí còn tự tay quản lý để đảm bảo nguồn tiền của mình không chết oan uổng.

Ahn Yoon-seung là một cá thể có xu hướng thân thiện, nếu giữ cậu ấy sống thì về lâu dài sẽ đem lại lợi nhuận.

Vậy nên, chấp nhận rủi ro lần này cũng là một lựa chọn hợp lý về mặt kinh tế.

‘Đúng là thế.’

Tôi lẩm bẩm một câu không rõ là tự hợp lý hóa hay đơn giản chỉ là suy nghĩ vu vơ, rồi dấn bước vào kế hoạch chinh phục hầm ngục.

Giống như mọi thảm họa, từ bây giờ sẽ là cuộc chạy đua với thời gian.

.

.

.

Khoan đã. Hủy bỏ câu nói vừa rồi.

Tôi rút lại lời về việc đây là cuộc chạy đua với thời gian.

“Khốn kiếp.”

Thật ra thì...

Một khi đã đặt chân vào cái tổ quái vật này, làm gì có chuyện thời gian chỉ tính bằng giây hay phút chứ.

—Grrrrr…

Ngay khi tôi nghe thấy tiếng gầm trầm thấp vang lên từ đâu đó, tôi lập tức nấp vào một góc của hầm ngục và nuốt khan.

‘Mẹ kiếp.’

Để giải thích sơ qua, tôi đã tiến sâu vào khoảng 3/5 tổng quãng đường của hầm ngục biến dị này.

Nghĩa là tôi chỉ còn hai cái bẫy nữa là đến được khu vực mà đội của cậu ấy có khả năng đang mắc kẹt.

Nhưng đúng như dự đoán, trước cánh cửa dẫn đến con đường tiếp theo, tôi gặp phải một thử thách không thể né tránh.

“Grừ, grừ… grừ…”

Sinh vật trước mặt tôi có cái trán được bao bọc bởi một lớp vỏ cứng như loài tê tê, còn chóp mũi lại nhếch lên giống như một con lợn rừng, để lộ hàm răng sắc nhọn.

Nó có sáu chân—một cấu trúc hiếm thấy trong thế giới này, nhưng lại chẳng có gì xa lạ đối với tôi.

‘Chết tiệt. Nhìn quen lắm, chắc mình đã từng thấy trong sách nhưng lại không nhớ nổi tên khoa học của nó.’

Một quái vật cấp A tầm trung.

Tôi không có thiết bị phân tích của Trái Đất nên không thể biết chính xác tên của nó, nhưng tôi chắc chắn một điều—

‘Nếu đối đầu trực diện, mình sẽ thua.’

Không, tôi không nói đùa đâu.

Giao đấu trong giải đấu có quy tắc và chiến đấu thực tế là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Trong giải đấu, tôi chỉ cần cầm cự ba phút và phá hủy mặt dây chuyền của đối phương để giành chiến thắng.

Nhưng bây giờ thì sao?

‘Với cơ thể cấp F này, mình phải hạ gục một con quái vật cấp A sao? Coi bộ nó còn có lượng HP khá cao nữa, chắc độc cũng không hiệu quả lắm.’

—Két két… két két...

Con quái vật di chuyển bằng sáu chân, cào xuống mặt đất tạo ra những âm thanh rợn người.

Nó đi vòng tròn một cách máy móc như một con thú bị giam trong vườn bách thú, mắt không rời khỏi cánh cửa mà tôi bắt buộc phải đi qua.

Tôi thử dùng năng lực điều khiển vật thể để ném một viên đá ra xa, cố gắng đánh lạc hướng nó.

Nhưng không hiểu sao, dù có rời khỏi vị trí vài bước, nó vẫn luôn quay lại đúng điểm cũ.

‘Mẹ nó chứ! Bực hết cả người!’

Để đến được đây, tôi đã tháo gỡ bảy cái bẫy và thậm chí còn né tránh thành công sự truy đuổi của một quái vật cấp S bằng cách ẩn nấp.

‘Chẳng còn cách nào khác rồi.’

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đi đến kết luận duy nhất—

Lần này, phải tấn công trực diện.

Bình thường tôi sẽ cố tìm cách khác, nhưng trong hoàn cảnh này, cậu ấy và đội của cậu ấy đang mắc kẹt trong hầm ngục.

‘Bây giờ họ vẫn tránh được boss hầm ngục, nhưng nếu cứ lang thang như vậy mà vô tình dính phải một cái bẫy thì…!’

Tôi bực bội nghiến răng, liếc nhìn về phía cậu ấy, rồi dứt khoát xắn tay áo lên.

Nhưng thực ra, dù có vẻ như tôi sắp bước vào một trận chiến sinh tử, nhưng tâm lý của tôi lại không hề quá căng thẳng.

Tôi đã tính toán trước mọi thứ rồi.

—Phù...

Ít nhất là trên lý thuyết.

Dựa trên tất cả các yếu tố, tôi có thể thắng.

Sau khi hít một hơi sâu, tôi bắt đầu kích hoạt ma lực.

Một trận chiến giữa một kẻ hèn mọn và một con quái vật cấp A chính thức bắt đầu.

.

.

9 phút sau.

—Bịch!

Một đống thịt khổng lồ nặng trĩu rơi xuống đất.

Tiếng thở hổn hển khô khốc vang lên, giống như tiếng của một người kiệt sức giữa sa mạc.

“Hộc… Hộc…!”

Một con quái vật với lớp vỏ cứng bị bao phủ bởi vô số vết xước mảnh—chỉ còn là một cái xác.

Tôi nhìn cảnh tượng đó và hét lên thật to.

“Con quái chết tiệt này!”

Đúng là lì lợm không chịu nổi!

“Mình đã làm được rồi!”

Như những lời vừa thốt ra, tôi đã tạo nên một kỳ tích với tư cách là một Đại Ma Pháp Sư—sử dụng cơ thể cấp F để tiêu diệt một con quái vật cấp A.

Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn vào kết quả mà ăn mừng thì có hơi quá đáng.

Trong 9 phút khốc liệt vừa rồi, trận chiến thực sự chẳng khác nào một màn tra tấn tinh thần.

Thành thật mà nói, từ khi sinh ra đến giờ, chưa bao giờ tôi có một trận đấu thảm hại và mất hết phong độ như vậy.

Với lượng ma lực ít ỏi của một kẻ cấp F, tôi hoàn toàn không thể xuyên thủng khả năng miễn dịch cơ bản của quái vật cấp A.

Bất cứ khi nào tôi cố tấn công vào não hoặc tim, dòng chảy ma lực trong cơ thể quái vật sẽ tự động làm rối loạn các thuật pháp, khiến chúng không thể phát huy hiệu quả.

Vậy nên, tôi đã phải dựa vào nọc độc của Hydra, chọc thẳng vào miệng nó để truyền chất độc qua lớp màng nhầy.

Sau khi làm suy yếu hệ miễn dịch của con quái, tôi tận dụng cơ hội để niệm phép không cần chú ngữ, và cuối cùng…

“Haa.”

Tôi đã dứt điểm nó bằng cách triệu hồi một tảng đá ngay bên trong cổ họng.

Phương pháp này yêu cầu phải nhắm chính xác vào khoảng trống trong hệ hô hấp, nơi dòng chảy ma lực ít mạnh hơn.

Nhưng tống một tảng đá vào khí quản của một con quái đang vùng vẫy như một con thú dại mắc bệnh dại không phải là điều dễ dàng, ngay cả với một Đại Ma Pháp Sư.

‘Khốn kiếp. Vì dùng quá nhiều phép nên ma lực của mình cạn kiệt đến đáy rồi…’

Haa… Haa…

Tôi khẽ run rẩy khi nhận ra cái trán cứng như thép của con quái vật đã húc tôi không ít lần.

Lớp bảo vệ từ Thần Mộc cũng đã gần như bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn chút ít để duy trì tính mạng.

Nếu lớp bảo vệ này bị phá vỡ hoàn toàn, tôi sẽ không còn khả năng chiến đấu nữa.

Nhưng giờ không phải lúc để lo nghĩ chuyện đó.

‘Mình đã mất quá nhiều thời gian rồi.’

Bị bỏ lại một mình trong hầm ngục với một quái vật cấp S đang rình rập chẳng khác nào đứng dưới một mái nhà chực sập.

Tôi vội căng cường độ cảm giác lên để kiểm tra tình hình của cậu ấy và đồng đội.

Họ vẫn đang tránh được quái vật, nhưng chỉ một lát nữa thôi, họ sẽ đi đến ngõ cụt của hầm ngục.

“Chết tiệt.”

Tôi cố nén nhịp thở đang dồn dập, sau đó lảo đảo bước tới và mạnh mẽ đẩy cánh cửa trước mặt ra.

Nhưng ngay khi tôi vừa mở cửa, một cơn gió sắc bén đột ngột quét qua—

—BÙM!

Một tiếng nổ dữ dội chấn động bên tai.

Cái gì thế này?!

Một cơ chế bẫy của hầm ngục đã được kích hoạt ngay khi tôi mở cửa.

Giống như một cái bẫy chuột, hai tấm gạch đầy gai nhọn từ hai bên đột ngột phóng lên, kẹp chặt vào chính giữa với ý định nghiền nát bất cứ ai đứng đó.

Nói một cách dễ hiểu…

Tôi đã bước ngay vào bẫy!

“KHÔNG—!”

—RẮC!

Khi tôi nhận ra tình huống thì đã quá muộn.

Bởi vì lớp bảo vệ ma pháp của tôi gần như đã bị mài mòn, nên tôi đã hứng trọn cú tấn công của cái bẫy chết tiệt này.

Cơn đau ập đến như thể toàn bộ cơ thể bị nghiền nát.

Những chiếc gai đá sắc nhọn từ tường đã đâm xuyên qua da thịt, xé nát lớp mỡ dưới da.

Vai.

Bả vai.

Cổ tay.

Hông.

Xương sườn.

Đùi.

Toàn bộ xương cốt của tôi đều bị nghiền nát.

Vết đâm sâu hơn 6cm, không nghi ngờ gì, các cơ quan nội tạng cũng đã bị tổn thương nghiêm trọng.

‘Đồ chết tiệt!’

—ĐOÀNG!

Tấm bẫy đã hoàn thành nhiệm vụ của nó và từ từ trở về vị trí cũ dưới sàn.

Nhưng chính vì thế, tình hình lại trở nên tồi tệ hơn.

Những gai nhọn đã đâm sâu vào thịt, và khi bị rút ra, chúng kéo theo một loạt mạch máu bị xé rách, khiến chất lỏng sinh học trào ra từ những vết thương mở.

Không ngoài dự đoán, chiếc áo sơ mi trắng của tôi bị nhuộm đỏ chỉ trong nháy mắt.

Cạch.

Tôi lập tức đưa tay ấn chặt vào vết thương nghiêm trọng nhất ở vùng bụng, đồng thời niệm phép cầm máu một cách vội vã.

‘Khốn kiếp.’

Nếu không phải vì ma lực đã cạn kiệt, tôi đã có thể cảm nhận được cái bẫy này ngay khi chạm tay vào cửa!

Không—thậm chí, nếu vẫn còn ở đỉnh cao phong độ, tôi chỉ cần đứng cách xa 100 mét cũng có thể nhìn xuyên thấu thiết kế của cái bẫy này!

Nhưng vì đã tiêu hao quá nhiều thể lực trong trận chiến với con quái cấp A, khả năng phán đoán của tôi đã suy giảm nghiêm trọng.

Và thế là tôi không phát hiện ra ma pháp ẩn giấu trong cánh cửa.

“Haa…”

Khốn thật.

Chỉ vì nôn nóng mà tôi đã phạm sai lầm chí mạng.

“Ha… ha…”

Từng chút một, cơ thể rách nát của tôi run lên, trong khi hơi thở yếu ớt phát ra tiếng cười khô khốc.

Còn gì có thể tệ hơn không?

Tôi chống hai tay xuống đất, lê lết về phía một khu vực an toàn gần đó.

Dựa lưng vào bức tường hầm ngục, tôi cố gắng suy nghĩ.

Mặc dù vẻ ngoài có vẻ điềm tĩnh, nhưng bên trong tôi đang vô cùng gấp gáp.

‘Không thể tin được là mình lại phạm sai lầm như thế này.’

Trên đời có một số thứ ngay cả Đại Ma Pháp Sư cũng không thể làm được.

Một trong số đó chính là hồi sinh sinh vật sống.

‘Nếu là thi thể để dùng làm golem thì còn được, nhưng khôi phục một cơ thể “sống” của người khác thì lại là thứ mà ngay cả dân Alphauri cũng cực kỳ e ngại.’

Nếu cứ mất thời gian ở đây, rồi cậu ấy bị thương nghiêm trọng thì sao?

Tôi cố ép ma lực còn sót lại để tiếp tục duy trì phép cầm máu, vừa suy nghĩ.

May mắn thay, phổi của tôi chưa bị hủy hoại hoàn toàn, đồng nghĩa với việc vẫn còn cơ hội sống sót.

‘Nếu không còn chút hiệu ứng bảo hộ nào thì chắc mình đã chết rồi.’

Tuy nhiên, cơ thể bị tổn thương quá nghiêm trọng, ngay cả khi có thời gian thì cũng không thể phục hồi hoàn toàn trong hai ngày tới.

‘Trước đây, tôi từng mua dự trữ kha khá thuốc hồi phục ma lực của Trái Đất, nhưng đã dùng gần hết trong quá trình vô hiệu hóa các cái bẫy trên đường đi rồi.’

Hơn nữa, sau cú tấn công vừa rồi, hiệu ứng bảo hộ đã hoàn toàn biến mất.

Giờ thì tôi đúng nghĩa là một kẻ cấp F yếu ớt.

Vậy thì, tôi phải làm gì đây?

‘Tất cả là do Kim Gi-ryeo chết tiệt! Nếu anh không chết, tôi đâu phải chịu cảnh này!’

Tôi lầm bầm trách móc theo thói quen, nhưng rồi nhanh chóng đi đến một quyết định.

‘Được rồi. Đã đến lúc bỏ lại cơ thể này.’

Dĩ nhiên, tôi không định chuyển đổi hoàn toàn sang một cơ thể khác.

Nhưng—

Thuật điều khiển Golem vốn dĩ được thiết kế để điều khiển vật chất từ xa bằng tín hiệu thần kinh của chủ nhân.

Và thể xác này, về bản chất, chẳng khác gì một chiếc điều khiển từ xa cực kỳ tinh vi.

—Liếc.

Dù đang nửa nằm nửa ngồi, tôi đưa mắt nhìn xung quanh.

Trong tầm nhìn của tôi, cái xác của con quái vật lưỡng cư sáu chân hiện lên.

Khi vừa tái sinh, tôi không thể sử dụng phép điều khiển sinh vật ở bất cứ cấp độ nào.

Nhưng giờ thì khác—

Phổi của tôi đã được chữa trị hoàn toàn.

Tôi không cần phải sử dụng toàn bộ khả năng của sinh vật đó, tôi chỉ cần dùng nó để nâng cơ thể mình lên.

“……”

Tôi nhắm mắt lại.

Bóng tối bao trùm tầm nhìn.

Và khi mở mắt ra lần nữa—

Tôi đã trở nên thấp hơn rất nhiều.

Hơi thở sột soạt vang lên bên tai.

Một âm thanh không phải của con người.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 267: Chương 267


[Tin nhắn web] ◐Số phát tín an toàn◑
[Thợ săn cấp S, Seo Esther. Vui lòng xác nhận và phản hồi ngay lập tức.]

Bên ngoài.

Vụ biến dị bất thường tại một cổng dịch chuyển xanh đã khiến Hiệp hội hỗn loạn.

Không ai ngờ rằng một cổng dịch chuyển cấp S lại xuất hiện đột ngột như thế này.

—Phành phạch!

Ngay sau đó, một chiếc phi thuyền trắng khổng lồ xuất hiện trên bầu trời.

Ngay khi nhận ra sự xuất hiện của cổng dịch chuyển cấp S, Hiệp hội Thợ Săn Hàn Quốc đã ngay lập tức triệu tập những thợ săn hàng đầu.

Họ gọi gấp Jung Ha-sung, dù cậu ta vẫn còn đang dùng bữa ở nhà.

Thậm chí, để triệu tập thợ săn cấp S thứ hai của Hàn Quốc, họ còn buộc một chuyến bay đang trên đường phải quay lại.

Seo Esther vốn định sang Việt Nam để thăm mẹ, người đang kinh doanh lớn tại đó, nhưng toàn bộ kế hoạch đã đổ vỡ trong chớp mắt.

“Thật là… Trở thành thợ săn cấp S đúng là không được yên thân chút nào.”

“Thợ săn Esther!”

“Vâng, xin chào~ Tôi là Seo Esther, người vừa bị biến thành đứa con bất hiếu vì không thể đến dự sinh nhật mẹ mình đây.”

—Phành phạch.

Seo Esther nhảy khỏi công cụ di chuyển ma thuật, quét mắt nhìn những thợ săn đang có mặt và cất giọng:

“Vậy con hầm ngục chết tiệt nào đã biến tôi thành đứa con bất hiếu? Là cái này à?”

“À… Vâng.”

“Kang Chang-ho vẫn chưa đến à?”

Ngay khi Esther nhắc đến cái tên đó, một nhân viên của Hiệp hội vội vàng lên tiếng.

“Thợ, thợ săn Kang hiện đang ở trong một cổng dịch chuyển khác.”

“Hửm?”

“Theo dữ liệu kiểm tra, có một bản ghi chép về việc anh đã được cấp phép vào hầm ngục. Khoảng 30 phút trước, Kang Chang-ho đã tiến vào [Hang Vô Danh] ở Songpa. Vì vậy, có lẽ anh ấy không thể nhận được tín hiệu gọi của Hiệp hội vào lúc này.”

Kang Chang-ho đang chinh phục hầm ngục sao?

Dù sao đi nữa, ngay cả khi nhận được tin nhắn, khả năng hắn tuân theo lệnh triệu tập của Hiệp hội cũng rất thấp.

Trong lúc Seo Esther chẳng mấy để tâm đến chuyện đó, Jung Ha-sung nhanh chóng xem xét các tài liệu mà Hiệp hội chuẩn bị, rồi lẩm bẩm:

“Thời điểm phát hiện biến dị bất thường: Khoảng 1 giờ 19 phút chiều. Đội Neo Sisters 3 do thợ săn Park Seung-hye dẫn đầu đã tiến vào trước. Theo thông tin xác nhận, đã có quái vật xuất hiện—
Một con quái vật xúc tu đỏ cấp A…”

Ở đoạn cuối của bản ghi, một cái tên đặc biệt nổi bật.

[Danh sách người vào hầm ngục: Park Seung-hye, Baek Ja-kyung, Ahn Yoon-seung … (Bổ sung) Kim Gi-ryeo]

“…Khoan đã. Xin lỗi, nhưng tôi cần hỏi một chuyện.
Tên của thợ săn Kim đã có trong danh sách này rồi, là sao đây?”

Trước câu hỏi của Ha-sung, người phụ trách của Neo Sisters tiến lên giải thích.

Người đàn ông đeo kính này là người đã trực tiếp chứng kiến Kim Gi-ryeo tiến vào hầm ngục, nên anh ta hiểu rõ tình huống hơn bất kỳ ai.

“Thật ra, người đầu tiên phát hiện ra vụ việc này chính là thợ săn Kim Gi-ryeo. Trước cả khi chúng tôi liên lạc, anh ấy đã tự tìm đến để hỏi về Ahn Yoon-seung.”

“Anh ấy tự tìm đến sao?”

“Nghe nói có một cuộc hẹn ăn uống với người nhóm đội 3 thì phải.”

Vì đang trong tình trạng khẩn cấp, Jung Ha-sung cũng không có thời gian để quan tâm đến những chi tiết không quan trọng.

Nhận thấy vậy, người phụ trách của Neo Sisters liền lược bớt phần mô tả và đi thẳng vào trọng tâm.

“Dù sao thì, thợ săn Kim Gi-ryeo đã vào hầm ngục trước để vô hiệu hóa bẫy. Anh ấy nói sẽ mở đường.”

“…Gì cơ?”

“Khoan đã… Ý anh là, Kim Gi-ryeo hiện đang ở trong cổng dịch chuyển kia sao?”

Ngay lập tức, cả Jung Ha-sung và Seo Esther đều khựng lại.

Chỉ trong giây lát, một giọng nói trách móc vang lên.

“Khoan đã! Tại sao lại để một người vào đó một mình?! Quá nguy hiểm rồi!”

Tuy nhiên, ngay cả Hiệp hội cũng không thể ngăn cản được quyết định này.

“Cái đó… Chúng tôi không thể làm gì khác được. Đây là một cổng dịch chuyển cấp S biến dị mà.”

“Vậy thì sao?”

“Như chính thợ săn Kim Gi-ryeo đã nói, xét về mặt an toàn, việc có ít nhất một thợ săn cấp S bên trong là hợp lý nhất. Nếu so sánh với những người khác, anh ấy vẫn là người có tỷ lệ sống sót cao nhất.”

Tất cả những người có mặt ở đây đều là những thợ săn kỳ cựu, nên chẳng khó để hiểu những gì đang diễn ra.

Hầm ngục biến dị có một đặc tính nguy hiểm—số lượng quái vật bên trong thay đổi một cách ngẫu nhiên.

Còn về phần Kim Gi-ryeo, anh ấy đang cố cầm cự bên trong để ngăn hầm ngục xảy ra Mở.

Nếu còn người sống sót bên trong, hầm ngục sẽ không sụp đổ ngay lập tức.

Chính vì lý do này, trong thời kỳ đầu của Hầm Ngục, đã từng có nhiều trường hợp sử dụng con người như “vật hiến tế tạm thời” để trì hoãn thảm họa.

Một hình thức hiến tế thời hiện đại.

“…Tôi không nghe nhầm đấy chứ? Ý anh là, Kim Gi-ryeo hiện đang đứng trong đó để cầm cự, ngăn chặn nó Mở ra sao?”

“Vâng. Đội cấp A còn bên trong có thể bị xóa sổ bất cứ lúc nào.”

“……”

“Thợ săn Kim Gi-ryeo nói rằng đứng im ngoài cửa cũng vô ích. Nếu có một con quái vật cấp S hồi sinh ngay tại chỗ, anh ấy cũng không thể tránh khỏi chiến đấu. Vì vậy, anh ấy đã quyết định thăm dò bên trong trước khi hai người đến.”

“…Ra vậy.”

Sau khi đã nắm rõ toàn bộ tình hình, Jung Ha-sung siết chặt thanh Kiếm Hoàng Hôn, đồng tử cậu rung lên như một cơn sóng dữ.

Nhưng may mắn thay—

Thợ săn hạng 1 của Hàn Quốc đã không lao vào cổng dịch chuyển ngay lập tức.

“Khoan đã! Ha-sung! Dừng lại đã! Trước khi vào đó, tôi có chuyện rất quan trọng cần nói!”

Người vừa lên tiếng là Seo Esther—cô vội vàng kéo lấy Jung Ha-sung, ngăn cậu lại ngay trước khi anh hành động.

Bốp!

Seo Esther túm chặt ống tay áo của Jung Ha-sung, dùng sức ngăn cản cậu lại.

Ngay sau đó, cô nhanh chóng lên tiếng giải thích:

“Trước tiên, dù chỉ là thông tin tôi nghe vội trên đường đến đây, nhưng Hiệp hội Thợ Săn đã gửi yêu cầu đến phía Imabari, Nhật Bản. Yêu cầu điều động thợ săn cấp S.”

“Ra vậy.”

“Thật lòng mà nói, chưa chắc bọn họ sẽ cử người đến, nhưng dù sao thì chính họ đã tự tuyên bố trước đây.”

Vị pháp sư nguyền rủa với mái tóc màu tím sậm nhớ lại lời hứa mà thợ săn Nhật Bản từng tuyên bố trước truyền thông.

Nếu một cổng dịch chuyển cấp S xuất hiện tại Hàn Quốc, Hội Imabari sẽ điều động tất cả các thợ săn mạnh nhất mà không đòi hỏi thù lao.

“Ngoài ra, phía Singapore cũng đang đàm phán để hỗ trợ các thức tỉnh giả có kỹ năng hồi phục và tăng cường.”

“Hiểu rồi.”

“Dù sao thì, hành động quá vội vàng cũng không có lợi…”

“Thợ săn Seo!”

“A! Đúng lúc lắm.”

Ngay khoảnh khắc đó—

Một người có mái tóc dài xuất hiện, th* d*c sau khi chạy đến trước cổng dịch chuyển.

Đó là một công chức thức tỉnh cấp B, Seon Woo-yeon.

“Woo-yeon! Ở đây!”

Sự xuất hiện của người cuối cùng trong đội.

“Tốt. Giờ thì hãy thống nhất lại kế hoạch.”

“…”

“Ha-sung, mục tiêu của chúng ta không phải là chinh phục mà là trinh sát.”

“Rõ.”

“Trước tiên, phải thu thập thông tin về số lượng quái vật và cấu trúc hầm ngục. Nếu có thể, chúng ta sẽ săn lùng quái vật cấp A để ngăn chặn nó Mở.”

“Tôi hiểu.”

“Và trong lúc đó, chúng ta sẽ truy dấu đội Neo Sisters 3.”

Nghe đến đây, Jung Ha-sung khẽ nhướn mày, nhưng rồi nhanh chóng nhắm mắt, chấp nhận tình hình.

“Trước tiên, chúng ta cần tìm ra những người mất tích, những người có tỷ lệ sống sót thấp nhất. Đây là điều không thể tránh khỏi.”

“Đã rõ.”

—Cạch!

Tiếng kim loại vang lên khi vũ khí được rút ra.

“Vậy thì, bắt đầu công cuộc giải cứu thôi.”

Sau đó, những thợ săn cấp S của Hàn Quốc tiếp tục thảo luận một số điểm quan trọng liên quan đến kế hoạch.

Khác với Cuộc đột kích Kagoshima, hầm ngục lần này có diện tích rất nhỏ, nên gần như không có cách nào để ngăn chặn sức mạnh của các thợ săn cấp S.

Do đó, việc kéo một đội quân đông đảo vào trong không phải là một lựa chọn khả thi.

Nhưng—

“Không cần phải lo lắng về thương vong thứ cấp.”

Khoảnh khắc đó.

Jung Ha-sung, người đang nắm giữ Thanh Kiếm Hoàng Hôn, lên tiếng.

Cậu tự tin tuyên bố rằng nhờ vào quá trình huấn luyện gần đây, ậu đã kiểm soát được sức mạnh của mình, đủ để phối hợp với những thợ săn cấp S khác mà không gây nguy hiểm cho họ.

“Nếu không rơi vào hỗn chiến, tôi có thể kiểm soát hoàn toàn kỹ năng của mình.”

“Ồ?”

“Hơn nữa, thợ săn Seo cũng không phải kiểu chiến đấu cận chiến. …Vậy nên, chắc chắn có thể phối hợp được.”

Không còn dấu vết của sự tự ti trong giọng điệu của Ha-sung như trước đây—chỉ còn lại một thái độ kiên định.

“Hãy tin tôi và tháo bỏ những vật phẩm kháng lửa.”

Thay vì trang bị để phòng thủ, hãy dồn toàn bộ trang bị vào việc tăng cường sức tấn công nguyên tố, đẩy nhanh tốc độ tiêu diệt kẻ địch—đó là quyết định của cậu.

Trước lời nói của Jung Ha-sung, Seo Esther khẽ nở một nụ cười đầy ẩn ý.

“Thật đáng tin cậy quá nhỉ.”

Nhưng lời đề nghị của vị anh hùng chưa dừng lại ở đó.

“Thợ săn Esther. Cả cô cũng vậy, xin đừng bận tâm quá nhiều về tổn thất thứ cấp.”

“Ý cậu là gì?”

“Nếu tình hình trở nên nguy cấp, tôi mong cô hãy sử dụng sức mạnh thức tỉnh của mình đến mức tối đa, nhanh chóng tiêu diệt kẻ địch càng sớm càng tốt.”

Khuôn mặt của Jung Ha-sung từ từ lấy lại biểu cảm quen thuộc.

Một đội thợ săn cấp A bị mắc kẹt.

Một cổng dịch chuyển cấp S xuất hiện do biến dị bất thường.

…Và một người đàn ông tóc vàng đang một mình đứng chặn sự sụp đổ của nó bằng cả tính mạng.

Trước thảm họa đầy rẫy hiểm nguy, pháp sư lửa mạnh nhất Hàn Quốc lặng lẽ lấy lại bản ngã thực sự của mình.

Giống như một cỗ máy thép lạnh lẽo, vận hành với sự điềm tĩnh tuyệt đối.

Thợ săn chinh phục nhiều cổng dịch chuyển nhất, một cỗ máy săn hầm ngục thực thụ.

“Tôi đã trải qua đủ loại huấn luyện để cải thiện sức chịu đựng của mình. Dù là lời nguyền gì đi nữa, tôi chắc chắn sẽ chống chịu được ít nhất một lần. Vì vậy, xin hãy tiến hành như vậy.”

Thái độ của người anh hùng trước cổng dịch chuyển không chỉ đơn thuần là điềm tĩnh—mà nó đã đạt đến mức gần như điên cuồng.

Nhìn thấy điều đó, Seo Esther hiểu phần nào nỗi bất an và sự theo đuổi chủ nghĩa hoàn hảo mà Jung Ha-sung đang mang trong lòng.

Và hơn hết—

Nếu phải hy sinh bản thân để cứu một mạng người, cô cũng không ngại làm điều tương tự.

“Được rồi. Nhưng sau này đừng có hối hận rồi trách móc tôi đấy.”

Cuối cùng, sau khi kiểm tra lần cuối các loại thuốc hồi phục, mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất.

Jung Ha-sung, Seo Esther, cùng với người hỗ trợ Seon Woo-yeon—

Bước chân của họ dần tiến vào cánh cổng của dị giới, nơi gió xoáy lên những âm thanh kỳ dị.

----

Hầm ngục mà họ vừa đặt chân vào—

Sau này sẽ được gọi là [Hành Lang Sáu Chân], cổng dịch chuyển cấp S đầu tiên của Hàn Quốc.

Trước đây, nơi này vốn là một hầm ngục cấp A mang tên [Mê Cung Hồi Thiên], nhưng do biến dị, cấu trúc bên trong đã hoàn toàn thay đổi.

‘Địa hình sắc cạnh hẳn lên. Khác hoàn toàn với [Mê Cung Hồi Thiên], vốn có các hành lang tròn xoay như đĩa quay.’

Tuy nhiên, vì cấu trúc khá đơn giản, nên không quá khó để thích nghi.

—Sột soạt.

Ngay lúc đó, Seon Woo-yeon kích hoạt kỹ năng đặc trưng của mình—[Truy Dấu].

Vị công chức thức tỉnh với mái tóc đen tập trung toàn bộ tinh thần, hình dung lại những đặc điểm của người mà mình muốn tìm kiếm.

Một ánh mắt hiền lành, dù thường bị che khuất bởi phong cách mạnh mẽ.

Nụ cười thường trực trên môi.

Những chiếc khuyên tai, chiếc khiên cùng tông màu, cùng giọng nói và chiều cao đặc trưng.

“……!”

Bất chợt, Seon Woo-yeon mở bừng mắt, chỉ tay về một hướng trong hầm ngục.

Ngay sau đó, một nhân viên của Hiệp hội hét lên như thể vừa trút được gánh nặng khổng lồ.

“Tìm thấy rồi! Thợ săn Ahn Yoon-seung vẫn còn sống! Cậu ấy cách đây khoảng 600m và vẫn đang di chuyển!”

[Truy Dấu] đã kích hoạt thành công!

Trong lòng Seo Esther, một tiếng reo nhỏ vang lên.

Dĩ nhiên, chưa thể chắc chắn mọi thứ đã an toàn, nhưng ít nhất—

Người mà họ muốn cứu vẫn còn sống.

“Hơn nữa, nếu một thợ săn phòng thủ như Ahn Yoon-seung còn sống, thì khả năng cả đội vẫn còn nguyên vẹn sẽ cao hơn nhiều. Cậu ấy luôn tận tâm với nhiệm vụ của mình mà!”

Nhưng cuộc trò chuyện chỉ dừng lại ở đó.

Đội giải cứu lập tức bắt tay vào hành động.

Có vẻ như lời hứa “sẽ mở đường” của một thợ săn cấp S nào đó không phải chỉ là lời nói suông—

Bên trong hầm ngục, các chướng ngại vật đã giảm đáng kể.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 268: Chương 268


‘Đám quái vật lác đác xuất hiện cũng chỉ tầm cấp A…’

Ngay khi suy nghĩ đó lướt qua đầu, cậu ta, người có thính giác tốt nhất trong đội, đột ngột dừng bước.

Jung Ha-sung không nói gì, chỉ lặng lẽ giơ mu bàn tay siết chặt thành nắm đấm—

Tín hiệu dừng lại.

Sau đó, cậu ta giơ ngón trỏ chỉ về một hướng, rồi mở hai ngón tay tạo hình chữ V, gập xuống một lần.

—‘Một con ma thú ở phía đó.’

Những thủ hiệu trong giới thợ săn, dùng để ra tín hiệu không lời.

‘Nếu Jung Ha-sung đã chủ động báo trước, thì quái vật xuất hiện chắc chắn là cấp S…’

—Sột soạt…

Hiểu được tình huống, Seon Woo-yeon nín thở, từ từ lùi lại để tạo khoảng cách.

Nhưng chỉ vài giây sau—

Một nỗi sợ hãi tê liệt toàn bộ cơ thể anh.

—Gừừừừ…

Một âm thanh lạnh sống lưng vang lên.

Con quái vật này chính là một trong những cá thể cấp S được ghi nhận tại cổng dịch chuyển biến dị.

Không phải loại rồng đồ sộ từng xuất hiện tại Nhật Bản, mà là một loài bò sát dài khoảng 120cm, có thân hình cực kỳ nhanh nhẹn.

Dù yếu hơn Hắc Long Nhật Bản, nhưng nó vẫn là một mối đe dọa kinh hoàng.

—Ọt ẹt.

Từ trần hầm ngục, một sinh vật kỳ dị bám ngược trên tường.

Nó thè ra một chiếc lưỡi tím, chậm rãi l**m lên đôi mắt của chính mình—

Như thể đang lau kính để nhìn rõ hơn.

‘Sáu chân.’ (con này ko phải main)

Ngoài việc có nhiều chi hơn bình thường, sinh vật này trông rất giống một con kỳ nhông bọc giáp khổng lồ của Trái Đất.

Seo Esther và Jung Ha-sung nhìn nhau, trao đổi ánh mắt.

Theo kế hoạch trước khi vào hầm ngục, họ phải hạn chế tối đa giao tranh với quái vật cấp S.

Nhưng lần này—

Không thể tránh khỏi.

Nếu là một kẻ lừa đảo nào đó, có lẽ anh đã gặp may mắn, khi con quái vật này lảng vảng ở nơi khác và không chắn đường anh.

Nhưng bọn họ thì không may như vậy.

Quái vật cấp S đã thay đổi ý định—

Và nó đang đứng chặn ngay trước mặt họ.

—Gật.

Ngay khi Seo Esther khẽ gật đầu ra hiệu, Jung Ha-sung lập tức thực hiện đợt tấn công bất ngờ.

Những ngọn thương lửa xuất hiện giữa không trung.

Từng mũi giáo màu xanh lam hội tụ lượng ma lực cực đại, được nén chặt để tránh thất thoát nhiệt, rồi đổ xuống như mưa rào nhắm thẳng vào con thằn lằn.

Dường như quái vật cấp S này sở hữu cảm giác cực kỳ nhạy bén—ngay khi Jung Ha-sung kích hoạt ma lực, nó lập tức nhận ra mối đe dọa.

Nhưng dù có nhanh đến đâu, nó cũng không thể tránh khỏi toàn bộ đợt công kích này.

“Kiiiiiakkk!!”

Như kế hoạch, cậu ta đã thành công làm tê liệt chân phải của con quái vật.

Ngay khi pháp sư lửa khiến nó mất đi khả năng di chuyển, Seo Esther liền tiếp tục niệm chú, dồn dập giáng lời nguyền xuống kẻ địch.

—Xèo xèo.

Âm thanh thịt cháy do viêm nhiễm lan tỏa vang lên đầy đau đớn.

Hai thợ săn phối hợp nhịp nhàng, bắt đầu trận săn giết con quái vật mà họ vừa chạm trán.

-

Cùng lúc đó—

—Cạch.

Ở một nơi nào đó sâu trong hầm ngục, một cần gạt vừa được kéo xuống;

Được rồi! Thành công rồi!

Đúng là mình chính là thiên tài hiếm có hàng nghìn năm mới xuất hiện một lần!

Một đôi tay nhỏ nhắn của một loài động vật, siết chặt vào chiếc cần gạt lớn phía trước, rồi dồn toàn bộ trọng lượng để kéo nó xuống.

—Cạch!

Ngay khi âm thanh vang lên, một cái bẫy chết chóc trong hầm ngục lập tức mất đi hình dạng và sụp đổ.

Hiện tại, tôi đang tiếp tục nhiệm vụ của mình bằng cách tận dụng thi thể của một con quái cấp A mà chính tôi đã hạ gục trước đó.

‘Hehehe.’

Nói chính xác hơn, tôi tạm thời vô hiệu hóa ý thức của cơ thể chính (Kim Gi-ryeo)—

Rồi sử dụng cơ thể của một con quái vật lưỡng cư, biến nó thành golem tạm thời, để điều khiển bằng ý thức.

Dù con quái này có tứ chi khá ngắn, nhưng vẫn có thể làm được khá nhiều thứ.

Ví dụ như vận hành cơ chế của hầm ngục để vô hiệu hóa bẫy.

Giờ đây, chỉ còn lại một nhiệm vụ cuối cùng.

‘Tìm thấy rồi.’

Tầm nhìn thấp bé của tôi lướt qua khu vực trước mặt, cuối cùng phát hiện ra mục tiêu quan trọng.

Một con bò sát cỡ trung—phủ đầy vảy màu cát.

Đây chính là boss cấp S của hầm ngục này.

Đồng thời cũng là mối đe dọa lớn nhất đối với đội của Ahn Yoon-seung.

Ngay từ khi bước vào hầm ngục, tôi đã dành thời gian quan sát, nhận ra rằng con quái vật này đã liên tục lần theo mùi của đội cậu ấy.

‘Cơ thể này có chân tay hơi ngắn, nhưng ít ra số lượng lại nhiều, cũng không tệ.’

—Lê lết.

Tôi điều khiển cặp chân nhỏ xíu của sinh vật lưỡng cư, chầm chậm tiến về phía mục tiêu.

‘Mà nghĩ lại, đúng là người Trái Đất chỉ có hai tay, thật sự quá bất tiện. Nếu có bốn tay thì vừa đánh răng vừa lật sách đọc cũng được… Mà thôi, tập trung vào việc chính đã.’

Sau khi tiến vào phạm vi thích hợp, tôi thực hiện hành động đã lên kế hoạch từ trước.

‘Này! Đồ đầu đất!’

—BỘP!

Dồn toàn bộ sức mạnh vào đôi chân yếu ớt, tôi tung người nhảy lên, đâm sầm vào sườn con quái vật cấp S.

‘Lại đây mà chiến!’

Như đã nói trước đó, tôi hiện đang ở khu vực giữa và cuối hầm ngục—nơi mà đội của Ahn Yoon-seung đang tuyệt vọng tìm lối thoát.

Nhưng do cơ thể chính của tôi đã bị bẫy nghiền nát, tôi không thể tự mình chiến đấu.

Vậy nên, lựa chọn duy nhất còn lại chính là câu giờ, kéo dài thời gian đủ lâu để những thợ săn cấp S thực sự xuất hiện.

—Gừừừ.

Sau khi bị tôi húc thẳng hai lần, con quái vật cấp S cuối cùng cũng nhấc mông lên.

—Vút!

Con boss của hầm ngục khẽ thay đổi tư thế, dùng chiếc lưỡi dài của nó nhẹ nhàng đẩy tôi sang một bên, như thể ra hiệu "biến đi".

Nhưng tôi phớt lờ hoàn toàn và tiếp tục khiêu khích nó bằng những hành động đầy khó chịu.

Vài giây sau—

Cuối cùng, nó cũng phản ứng đúng như mong muốn của tôi.

Nó dựng thẳng cơ thể, lao thẳng về phía tôi.

“Kiiiaaakkk!!”

Tốt lắm.

Ngay khi thu hút được sự chú ý hoàn toàn của con quái vật, tôi dùng bốn chân ngắn ngủn của cơ thể này chạy hết tốc lực về phía hành lang bên phải.

Nếu đây là một trận chiến bình thường giữa các loài trong tự nhiên, cơ thể này đã sớm bị con quái vật cấp S tóm gọn.

Nhưng hiện tại—

Cơ thể này đang được một Đại Ma Pháp Sư ngoại hành tinh điều khiển, và tôi có khả năng phán đoán trước quỹ đạo tấn công.

—Rầm!

Dựa vào khả năng cảm nhận ma lực, tôi có thể nhận ra trước nửa nhịp những khu vực sắp bị tấn công, từ đó né tránh một cách chính xác.

Và khi tôi càng di chuyển linh hoạt, khoảng cách giữa con quái vật cấp S và đội của Ahn Yoon-seung càng giãn rộng.

Chiến thuật khiêu khích đã thành công!

Tôi tiếp tục chạy theo đường zig-zag, khiến con boss càng thêm tức giận vì không thể bắt được kẻ chọc tức nó.

—Hộc hộc.

Tiếng thở phì phò giận dữ vang lên ngay phía sau tôi.

Chỉ cần chuyển trọng tâm, bẻ cua nhanh ở góc hành lang phía trước, là kế hoạch hoàn tất.

Gần như xong rồi.

Nhưng đúng vào lúc đó—

Một âm thanh không nên xuất hiện vang lên trong tâm trí tôi.

—“Aaaaaaah!!”

Tiếng hét thảm thiết.

Khoan đã.

Tôi không nghe thấy tiếng hét này trực tiếp.

Bởi vì, khi sử dụng phép điều khiển golem với lượng ma lực cực kỳ ít ỏi, tôi không thể hoàn toàn chia sẻ giác quan của sinh vật này.

Vậy thì—

‘Khoan… cái gì đây?’

Nếu tôi có thể nghe thấy tiếng hét của một con người ngay lúc này—

Chẳng lẽ thông tin này đến từ cơ thể chính của tôi, nơi cảm giác vẫn chưa hoàn toàn biến mất?

***

Đã 11 phút trôi qua kể từ khi đội giải cứu gồm Seo Esther, Jung Ha-sung và Seon Woo-yeon tiến vào hầm ngục.

—Lộp cộp, lộp cộp.

Nhờ có một người nào đó với kỹ năng phân tích tuyệt vời đã vô hiệu hóa toàn bộ bẫy từ trước, họ có thể tiến lên mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Nhưng khi tiến đến trung tâm của hầm ngục, đội giải cứu chứng kiến một cảnh tượng khó tin.

Ở cuối hành lang dài, nơi có vô số dấu vết của một trận chiến ác liệt, họ nhận ra một bóng người quen thuộc.

Một thợ săn, lặng lẽ tựa lưng vào tường, đầu cúi xuống, im lặng.

Qua những lỗ thủng trên bộ vest rách nát, có thể thấy rõ cơ bắp bị nghiền nát, những mảnh xương thấm đầy máu.

“Aaaaaaah!!”

Seon Woo-yeon không thể kìm được tiếng hét thất thanh.

Cuối cùng—

Cơ thể của Kim Gi-ryeo đã chạm mặt những thợ săn cấp S thực sự.

Seon Woo-yeon cảm thấy máu trong người như đông cứng lại.

Thật kinh khủng.

Đây có lẽ chính là tình huống mà người ta vẫn nói rằng đầu óc trở nên trống rỗng.

Kim Gi-ryeo trước mặt trông chẳng khác nào vừa bước ra từ một cỗ quan tài sắt Iron Maiden. (cái quan tài mà có mấy chông gai bên trong)

Toàn thân anh bị đâm xuyên bởi vô số vết thương, nằm bất động trên mặt đất.

Ngay bên cạnh, cánh cửa hành lang đầy gai nhọn vẫn còn vương đầy máu người.

Vậy chẳng lẽ… cơ thể anh ta đã bị thứ đó xuyên thủng sao?

Bẫy trong hầm ngục thường được bôi chất độc.

Vì vậy, ngay cả những thợ săn mạnh mẽ bước vào lãnh địa của quái vật, cũng có thể bị những cái bẫy chết người này hạ gục, vì chúng có thể xuyên qua hệ miễn dịch của con người.

“…Hộc!”

Seon Woo-yeon thở hổn hển, cảm giác như không khí trong phổi đang bị rút cạn.

“H-Hộc… Thợ săn… Kim… Kim Gi-ryeo…”

Gương mặt cô tái nhợt, run rẩy lao về phía thợ săn trước mặt.

Nhưng dù cô có gọi tên anh—

Dù có nắm chặt bờ vai và lắc mạnh—

Vẫn không có phản hồi nào.

Dần dần, những giọt nước mắt đặc trưng của người Trái Đất cũng bắt đầu rơi xuống từ khóe mắt hạnh nhân của cô.

“C-Chuyện này… rốt cuộc là sao…”

Cô quay sang nhìn những người đồng đội đi cùng mình.

Nhưng họ cũng không phản ứng khác gì cô.

Seo Esther tái nhợt đến mức phải đưa tay bịt chặt miệng.

Jung Ha-sung dù vẻ ngoài không có nhiều thay đổi, nhưng luồng ma lực trong cơ thể cậu ta đang dao động dữ dội, như thể không thể kiểm soát nổi.

“Ha…”

Một giọng nói khẽ run lên.

Người duy nhất trong nhóm có suy nghĩ gần với dân tộc Alphauri nhất—Seo Esther, cố giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng, nhanh chóng lấy thuốc từ túi và đổ lên vết thương của Kim Gi-ryeo.

Nhưng—

Vết thương quá lâu không được chữa trị sao?

Hay là… người đàn ông đang nằm đây không còn là một “sinh vật sống” nữa?

Bởi dù có dùng thuốc, vết thương của anh ấy chẳng hề có dấu hiệu hồi phục.

Một giọt nước mắt đọng lại nơi khóe mắt Seon Woo-yeon.

Cuối cùng, không thể chống đỡ trọng lực, nó rơi xuống mặt đất.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 269: Chương 269


“Ha…” Cô ấy đã khóc.

Nhưng thực ra, đây không hẳn là nỗi buồn, mà đúng hơn là một phản ứng tự nhiên trước cú sốc quá lớn.

Dù đã trải qua nhiều sự kiện cùng nhau, nhưng vì tính cách vốn có của cả hai, mối quan hệ giữa Seon Woo-yeon và Kim Gi-ryeo vẫn chỉ dừng lại ở mức công việc.

Vì vậy, đối với cô, cảnh tượng này chẳng khác nào cảm giác khi một đồng nghiệp từ bộ phận khác, người mà cô gặp nhiều lần, đột nhiên qua đời.

Thế nhưng, ngay cả như vậy, cú sốc này vẫn quá lớn để có thể chấp nhận.

Nỗi sợ hãi đến mức khiến gương mặt cô biến sắc hoàn toàn.

Kim Gi-ryeo, người từng đứng trước một tiên nhân ăn thịt người mà không hề nao núng.

Người đã tự tay hạ gục một con giao long hung bạo. Người có kiến thức sâu rộng.

Một thợ săn mạnh đến mức ngay cả cô, người vốn chẳng mấy quan tâm đến sức mạnh, cũng từng lặng lẽ ngưỡng mộ từ xa.

Vậy mà bây giờ, người đàn ông ấy lại xuất hiện trước mắt trong bộ dạng này. Ai có thể không khiếp sợ chứ?

Hơn nữa, cơ thể anh đầy những vết thương khủng khiếp, đến mức những ai yếu tim chắc chắn sẽ không dám nhìn thẳng.

“……”

Seon Woo-yeon lại một lần nữa nuốt nước mắt.

Ngay cả khi không có bất kỳ kết nối thần kinh nào với cơ thể này, cô vẫn cảm nhận được nỗi đau của người khác và chân thành đau lòng vì họ—một phản ứng phi lý và vô ích.

Nhân viên của Hiệp hội, người từng được thợ săn tóc vàng này giúp đỡ trong quá khứ, chợt nhớ lại chuyện đó, rồi run rẩy đến mức không thể kiểm soát được đôi tay.

Chính lúc đó.

—Haa…

Một sự kiện còn kinh hoàng hơn nữa đã xảy ra.

Khi Seon Woo-yeon đang cúi đầu, nước mắt lăn dài trên má, thì…

Người đàn ông trông không khác gì một xác chết—bất ngờ hít một hơi thật sâu.

“KYAAK!!”

“Hả?! Cái… cái gì vậy…”

“Seon Woo-yeon! Nhìn kìa! Thợ săn Kim mở mắt rồi!!”

"Hộc!"

Xung quanh lập tức trở nên hỗn loạn.

Giờ nhìn kỹ lại, có vẻ thuốc hồi phục mà Seo Esther vừa dùng đã bắt đầu có tác dụng, khiến những vết thương dần dần khép miệng.

Xác nhận rằng Kim Gi-ryeo vẫn còn sống, đội giải cứu lập tức lao đến.

“Kim Gi-ryeo! Kim Gi-ryeo!”

“Thợ săn Kim! Anh ổn chứ? Anh tỉnh lại đi!”

Giữa tiếng ồn đến mức chói tai, ánh mắt của thợ săn tóc vàng từ từ mở ra.

‘Ôi trời, hú hồn.’

Khi ý thức của anh hoàn toàn quay trở lại với cơ thể chính, anh không khỏi giật mình khi thấy những thợ săn cấp S đang áp sát ngay trước mặt.

Vì quá ồn ào, anh đã phải ngắt kết nối với con quái vật mà mình đang điều khiển. Nhưng không ngờ trong thời gian đó, các thợ săn cấp S lại làm ầm lên đến mức này.

—Khụ khụ!

Có vẻ như mảnh xương sườn gãy đã đâm vào phổi, khiến anh phải hộc ra một ít máu đông.

Ngay sau đó, Kim Gi-ryeo cố nén đau, rồi cất giọng lần đầu tiên.

“Mọi người đến nhanh đấy.”

“Đây có phải lúc để nói câu đó không hả?!”

Seo Esther gắt lên.

Phản xạ tự nhiên, Kim Gi-ryeo khẽ nhướn mày.

Với bản chất của mình, anh thực sự không phải đang đùa—mà chỉ đơn giản là không hiểu rõ ý nghĩa của câu nói trong ngữ cảnh này.

Gương mặt đỏ bừng vì tức giận, đôi mắt ánh lên tia lửa của Seo Esther.

Từ góc nhìn của một người ngoài hành tinh, cảm xúc hiện tại của cô…

Không phải lo lắng hay nhẹ nhõm, mà giống như tức giận hơn.

'Cô ấy đang giận mình?'

Nhưng ít nhất, Kim Gi-ryeo vẫn đủ thông minh để suy đoán được lý do khiến một pháp sư nguyền rủa như Seo Esther tức giận.

Vì vậy, anh đã nhanh chóng đưa ra một giả thuyết và nói ra miệng.

Mặc dù… nó không phải là đáp án chính xác.

“À, tôi xin lỗi. Chắc cô đã sốc khi thấy tôi trong tình trạng này, vì tôi đã nói sẽ cố gắng cầm cự càng lâu càng tốt.”

“Cái gì cơ?”

“Tôi chỉ định mở cửa nhanh một chút, nhưng lại hơi sơ suất…”

Trong lúc nói, Kim Gi-ryeo thử cử động cơ bắp cẳng tay vài lần để chắc chắn rằng nó vẫn ổn, sau đó anh giơ tay lên, chỉ về một hướng.

“Như mọi người thấy đấy, tôi bị dính bẫy. Đó là điều không thể tránh khỏi…”

Lẩm bẩm.

Kim Gi-ryeo chỉ đưa ra một lời xin lỗi đơn giản vì không hoàn thành tốt vai trò ngăn chặn sụp đổ.

Dĩ nhiên, anh không thực sự có ý hối lỗi—vì ngay từ đầu, anh đã biết số lượng quái vật trong hầm ngục này.

Chỉ là anh không muốn bị lũ thợ săn cấp S khủng khiếp này tra hỏi, nên đành nói ra vài lời ngụy biện để giảm bớt trách nhiệm của mình.

‘Điên mất.’

Nhưng những hành động và lời nói của Kim Gi-ryeo chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn.

Mỗi lần anh mở miệng, mức độ căng thẳng của đội giải cứu lại tăng lên, và hormone cortisol trong cơ thể họ không ngừng sản sinh.

Nói cách khác—huyết áp họ đang tăng vọt.

Hãy thử tưởng tượng.

Thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc vừa xuất hiện trong bộ dạng chẳng khác nào một tấm thép bị đục lỗ chằng chịt.

Ai trong hoàn cảnh này lại nghĩ đến việc trách móc chuyện “Việchy sinh để ngăn chặn hầm ngục mở”?

Anh bị cái gì vậy? Não anh ta có vấn đề sao?

“……”

“……”

Đây chính là phản ứng điển hình của người dân hành tinh bản địa khi chứng kiến một kẻ bị thực thể ký sinh xâm nhập.

Sự bình tĩnh phi lý của Kim Gi-ryeo khiến họ cảm thấy cực kỳ xa lạ.

Jung Ha-sung đã từng trải nghiệm điều này trong sự kiện [Mê Cung Tháng 13], nhưng hai người còn lại chỉ vừa mới thực sự nhận thức được sự bất thường của anh.

“Mọi người sao thế? Đừng nói là cũng bị thương trên đường đến đây nhé?”

Thợ săn này… thực sự có gì đó sai từ tận gốc rễ.

Không còn có thể che đậy bằng danh nghĩa “mạnh mẽ” hay “khả năng ứng phó tốt” nữa.

Lúc này, tất cả những người ở đây đều nhận ra rằng anh ta là một thực thể xa lạ.

Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là họ đã phát hiện ra anh là một linh hồn đến từ hệ sao đôi.

Những người Trái Đất này, chỉ đơn giản là đang cố gắng tìm cách lý giải cảm giác kỳ lạ mà họ đang trải qua.

Người đầu tiên thoát khỏi cú sốc là Seo Esther, thợ săn hạng 2.

“Gi-ryeo, trước tiên, đừng nói nữa. Cổ họng anh cứ phát ra tiếng khò khè mãi từ nãy đến giờ. Đừng nói là bên trong có vết thương nghiêm trọng đấy nhé?”

“Không đến mức đó đâu…”

Khi các thợ săn cấp S đang trao đổi với nhau—

Seon Woo-yeon, với gương mặt vẫn chưa hoàn toàn lấy lại sắc máu, lấy ra một chiếc khăn tay và nhẹ nhàng lau vết máu chảy xuống từ cằm của Kim Gi-ryeo.

Hành động ấy khiến Kim Gi-ryeo khẽ quay đầu, và chỉ lúc đó, anh mới nhận ra đôi mắt cô đang ướt đẫm.

‘Nước mắt? Đừng nói là… cô ấy khóc vì thấy mình bị thương?’

Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này thôi sao?

Cơ thể chỉ có một vết thương, nhưng lại có tận hai người cảm thấy đau đớn.

Đúng là không có loài động vật có vú nào lãng phí năng lượng như Trái Đất.

Người Alphauri trong anh chợt nghĩ như vậy.

Bản năng phản ứng cảm xúc quá mức của con người, chắc chắn là một hiện tượng đáng để nghiên cứu thêm.

Nhưng đáng tiếc là, đây không phải lúc để suy nghĩ về điều đó.

Kim Gi-ryeo dừng việc quan sát khuôn mặt của Seon Woo-yeon, khẽ đảo mắt một vòng.

Sau khi xác nhận rằng mối liên kết với con quái vật lưỡng cư tạm thời đã bị cắt đứt hoàn toàn, anh lập tức lên tiếng thông báo với đồng đội.

“…Dù sao thì, đây không phải lúc để nói chuyện như thế này.”

Anh nhanh chóng thúc giục họ tiến về phía trước để giúp Ahn Yoon-seung.

“Nếu đi qua cánh cửa này, sẽ có một ngã rẽ. Rẽ trái, mọi người sẽ cảm nhận được ngay ma lực của Ahn Yoon-seung. Hãy đến cứu cậu ấy trước.”

“Anh nói cái gì vậy?! Anh đang bị thương thế này! Chúng tôi làm sao có thể bỏ anh lại mà đi được?!”

Seo Esther hét lên, nhưng Kim Gi-ryeo lập tức phản bác.

“Không sao đâu. Tôi vốn dĩ không bị thương đến mức chí mạng, và nhờ vào bình thuốc đắt tiền mà mọi người đã dùng, tôi sẽ sớm có thể tự đi lại được.”

“…Gi-ryeo.”

“Không, hơn nữa tôi có nói là bỏ tôi lại đâu? Chỉ cần thợ săn Seon Woo-yeon cõng tôi, còn hai thợ săn cấp S phía trước lo đối phó với quái vật là được mà?”

Nếu làm theo cách này, họ hoàn toàn có thể ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.

Hiện tại, Kim Gi-ryeo dù đã được chữa trị nhưng vẫn còn là một bệnh nhân trọng thương, rõ ràng sẽ mất một khoảng thời gian khá lâu trước khi anh có thể tự di chuyển bình thường trở lại.

Xét về hiệu suất, đề xuất của anh hoàn toàn hợp lý.

Vấn đề nằm ở chỗ—

Người đàn ông đang bị thương nặng đến mức gần như “gãy đôi” này lại có thể thản nhiên nói ra những lời như thế.

“Thôi nào, đừng chần chừ nữa. Mau đi thôi.”

Giọng nói lạnh lẽo đến mức khiến sống lưng người ta lạnh buốt.

Seon Woo-yeon nhìn chằm chằm vào anh với biểu cảm như thể muốn hỏi “Tôi á?”.

Nhưng rồi, cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Những người có mặt ở đây đều là những người từng trải qua vô số thảm họa.

Và hơn ai hết, họ hiểu rằng việc cứu người trong hầm ngục là một cuộc chạy đua với thời gian.

“Tôi hiểu rồi. Vậy, chúng ta sẽ lập tức di chuyển đến chỗ đội Neo 3.”

“Seon Woo-yeon, kỹ năng truy tìm của cô hết hiệu lực rồi đúng không? Kích hoạt lại ngay đi.”

Dù vẫn còn cảm giác bối rối, nhưng tất cả đều nhanh chóng đưa ra quyết định.

Ngay cả lúc này, những người sống sót trong hầm ngục kia vẫn đang tuyệt vọng chờ đợi cứu viện.

Vì vậy, họ không thể chần chừ thêm một giây nào nữa.

Khi cả nhóm bắt đầu di chuyển—

Bỗng nhiên, một tiếng “RẦM” vang lên từ bên trong hành lang phía sau cánh cửa.

****

Đây là cảm giác căng thẳng quen thuộc.
Áp lực nặng nề đến mức khiến hơi thở bị bóp nghẹt, như thể một con người bị ném lạc lõng giữa vũ trụ.

— Rầm!

Tiếng chấn động vang lên từ đâu đó. Một chàng trai trẻ với đôi mắt hình hạnh nhân đặc trưng vững vàng siết chặt tấm khiên của mình.

Bên trong thế giới kỳ lạ mà họ không rõ tên gọi.

Tổ đội số 3 chính quy của Neo Sisters vốn đang chinh phục cánh cổng cấp A mang tên [Mê Cung Hồi Thiên]. Đó lẽ ra chỉ là nhiệm vụ đơn giản buổi sáng, bởi cách chinh phục nó đã được chuẩn hóa (Hướng dẫn rõ ràng). Thế nhưng, trong chớp mắt, nó đã biến thành một thảm họa.

— Tích.

[Cánh cổng chưa xác định]
[Mô tả: Không có thông tin về cánh cổng này.]
[Cấp độ: S]

“Dù có kiểm tra bao nhiêu lần thì vẫn y hệt.”

Không gian xung quanh, vốn mang vẻ cổ kính như nền văn minh Inca, nay lại rực sáng và tỏa ra sự đe dọa như vàng ròng.

Ahn Yoon-seung ngước nhìn trần hầm ngục bị đảo lộn và thốt lên.

Người đội trưởng đứng phía sau cậu ấy ôm đầu, cất lời đáp lại:

“Phải. Bình thường tôi không thích nói mấy lời bi quan… nhưng có vẻ lần này chúng ta tiêu thật rồi.”

Dù là những thợ săn cấp A tinh anh đến đâu, khi đứng trước kẻ thù trong một cánh cổng cấp S, chuyện sống sót cũng không phải điều có thể đảm bảo.

“Cả đội, tiến sâu vào hành lang thêm chút nữa đi. Con quái lúc nãy vẫn đang bám theo chúng ta.”

“Khỉ thật…”

May mắn thay, trong đội có một thành viên sở hữu kỹ năng hỗ trợ thuộc hệ dò tìm, nên họ mới có thể trốn tránh quái vật được tới giờ.

Nhưng… có trì hoãn thêm thì có thay đổi được gì không?

Đây là một hầm ngục cấp S. Nếu viện trợ từ bên ngoài mất hơn một ngày mới tới nơi, thì họ phải làm sao?

“Khụ…”

Một thành viên trong đội không chịu nổi áp lực, bật ra tiếng rên đau đớn.

Không khí sợ hãi nhanh chóng lan rộng.

Nhưng ngay lúc ấy.

Một thanh niên đang đứng ở tiền tuyến quay đầu lại nhìn họ, mà không hề để lộ một chút bất an nào.

Với đặc điểm thức tỉnh thuộc hệ phòng thủ, thợ săn này thường xuyên đứng chắn trước đồng đội, khiến những khoảnh khắc đối mặt nhau trong hầm ngục trở nên hiếm hoi.

Nhưng dù vậy, biểu cảm trên gương mặt cậu vẫn không hề thay đổi.

“Đừng lo lắng.”

Ahn Yoon-seung đang mỉm cười.

Tất nhiên, nụ cười đó không phải là vì cậu ấy đặt niềm tin mù quáng vào khả năng phòng thủ của mình.

May mắn hay không thì chưa rõ, nhưng trước khi tiến vào đây, đội số 3 chính quy đã tình cờ có một cuộc hẹn hiếm hoi.

“Chúng ta chắc chắn sẽ được cứu.”

“Yoon-seung à…”

“Vì chúng ta là đội có hẹn ăn trưa với thợ săn Kim Gi-ryeo đấy! Phải không nào?”

Dù chỉ để tránh mất tiền cọc đặt chỗ ăn trưa, chắc chắn anh ấy cũng sẽ dốc sức tìm kiếm chúng ta.

Ahn Yoon-seung nói bằng giọng điệu pha chút bông đùa, dù trên mặt vẫn không ngừng đổ mồ hôi vì căng thẳng. Nhưng chí ít, cậu ấy chưa hề tỏ ra tuyệt vọng.

“Hãy cố gắng cầm cự một chút.”
 
Back
Top