Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch [Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới

[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 160: Chương 160


[“Jung Ha-sung hạ gục Tháp Trắng một mình, một thành tích vĩ đại!” … Quét sạch hầm ngục ba tầng, kể cả cấp A.]

Dù vậy, sau một lần chinh phục cổng, những bài báo như thế này dần im ắng hơn.

[Nghe nói Jung Ha-sung có thể phá ba cổng một ngày, vậy còn Ito thì sao? Mau đền tiền cho tòa nhà của tôi, đồ vô dụng! ( `Д´ )]

Chỉ cần bị so sánh liên tục với anh chị em ruột, con người ta cũng có thể tổn thương tinh thần sâu sắc.

Huống chi, giờ đây cả thế giới đang đặt Ito lên bàn cân với chàng thanh niên kia.

Chẳng trách hắn cảm thấy như có ngọn lửa thiêu đốt trong lòng.

Và đúng vào lúc đó, vật phẩm Huyền Thoại xuất hiện.

‘Mình thực sự đã phát điên. Đã thề sẽ bảo vệ người dân, vậy mà chỉ vì một thanh kiếm…’

Báo chí bắt đầu bôi nhọ hắn công khai từ khoảng đầu năm ngoái.

Khi một thợ săn cấp cao của Hàn Quốc vô tình nhặt được một vật phẩm Huyền Thoại, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Một con rồng đã nắm giữ viên ngọc rồng.

Dù có nỗ lực bao nhiêu, lũ phàm nhân như Nhật Bản cũng không bao giờ đuổi kịp.

Sự khinh miệt ấy bùng lên khắp nơi.

Nhưng trái ngược với dự đoán về một sự gia tăng sức mạnh vượt trội, cho đến tận bây giờ, Ha-sung vẫn chưa thể sử dụng vật phẩm đó.

‘Nếu mình có thể giải mã vật phẩm Huyền Thoại trước hắn… Cuối cùng, mình sẽ có cơ hội đánh bại hắn lần đầu tiên.’

Vì thế, Ito đã hành động.

Và giờ đây, hắn vô cùng hối hận về quyết định đó.

Nhưng…

Lời biện minh ấy chẳng có mấy ai chấp nhận.

“Buồn cười thật. Nếu Kim Gi-ryeo không mạnh đến thế, anh còn có cơ hội mà tỏ ra hối lỗi sao?”

Trong thoáng chốc.

Những thợ săn từng đứng về phía Ito bắt đầu lên tiếng chỉ trích Iori.

Làm sao một người Nhật có thể đối xử lạnh lùng với đồng bào của mình như vậy?

Hắn ta nghĩ sao mà có thể cam tâm nhìn một vật phẩm Huyền Thoại rơi vào tay quốc gia khác?

“Im miệng!”

—VÙUUU!

Thợ săn hệ phong trừng mắt, gằn giọng quát.

“Tất cả các người vẫn chưa hiểu tình hình sao? Các người vừa gây sự với một thợ săn có thể vô hiệu hóa ba cấp S chỉ trong nháy mắt đấy!”

Lời nói tiếp theo của anh ta đánh vào nỗi sợ sâu thẳm trong lòng họ.

Liệu Kim Gi-ryeo có thực sự giữ bí mật này mãi mãi?

“Nếu hắn ta muốn, cả bang hội Imabari có thể bị nắm đằng chuôi bất cứ lúc nào.”

Lúc này, họ mới thực sự nhận ra.

Không chỉ là chuyện độc chiếm vật phẩm Huyền Thoại.

Mà còn là vấn đề một trong những thợ săn mạnh nhất Nhật Bản đã bị phản bội ngay trong cổng.

Vậy mà hắn ta vẫn tha mạng cho họ.

Nhưng…

Hắn chưa từng hứa sẽ giữ im lặng.

“Bây giờ các người mới nhận ra sao?”

Iori nghiến răng, tay siết chặt chăn bệnh viện đến mức nổi gân xanh.

“Tôi thậm chí đã nghĩ đến chuyện đứng ra tố cáo các người, tự tẩy trắng bản thân và rời khỏi vụ này sạch sẽ.”

“I-Iori…”

“Nhưng anh có biết tại sao tôi không làm vậy không?”

“…?”

“Vì một khi chuyện này bị phanh phui, quản lý cấp cao sẽ nhân cơ hội này mà bóp chẹt chúng ta.”

“Ah…”

“Các người nghĩ gì vậy? Sự thù ghét đối với thợ săn đang gia tăng mỗi năm, thế mà vào lúc này, các người lại tự tạo ra vụ bê bối khốn kiếp này sao?”

—Tàn sát đồng loại.

Chuyện như vậy một khi bị lộ ra, sẽ hủy hoại toàn bộ danh tiếng của giới thợ săn Nhật Bản.

Iori trút hết bực tức, rồi ôm đầu.

Một khi một quốc gia tự tay chà đạp hình ảnh của thức tỉnh giả, hậu quả sẽ không thể cứu vãn được.

Nhưng ngay lúc đó…

Ito, kẻ vẫn im lặng nãy giờ, chậm rãi lên tiếng.

“…Trước hết.”

Dù không muốn, mọi ánh mắt vẫn hướng về hắn.

“Các người không cần lo về nhân chứng thứ hai.”

“Ý anh là sao?”

“Kang Chang-ho đã nói một câu thế này trước khi rời khỏi cổng.”

“…?”

“Đừng lo, tôi cũng sẽ bỏ qua chuyện này. Kim Gi-ryeo đã rộng lượng như vậy rồi, chẳng lẽ người lớn lại làm hỏng không khí sao?”

“…….”

“Không có dấu hiệu nào cho thấy hắn ta sẽ là người vạch trần chuyện này.”

Kang Chang-ho đã bỏ qua.

Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là chàng trai tóc vàng đó.

Hắn ta sẽ làm gì?

“Vậy còn Kim Gi-ryeo?”

“…Dù suy nghĩ bao nhiêu lần, tôi vẫn nghĩ không còn cách nào khác ngoài cúi đầu cầu xin lòng khoan dung của anh ta.”

“Ito-san.”

“Dĩ nhiên, tôi không thể làm chuyện này một mình. Tôi cần sự giúp đỡ của mọi người….”

Thợ săn hệ điện cười khẩy.

“Vậy là, anh lại muốn tôi nghe theo mệnh lệnh của Moritake sao?”

Nhưng biểu cảm của cô ta nhanh chóng thay đổi khi nghe câu tiếp theo.

“Đúng, tôi không trông mong các người tin tưởng một kẻ từng có lòng tham vô độ như tôi.”

“…?”

“Tôi biết mình đã sai, và để chuộc lỗi, tôi sẽ từ bỏ mọi quyền lợi với vật phẩm Huyền Thoại.”

“…!”

Một tuyên bố chấn động.

“Chủ quyền của vật phẩm sẽ được chia đều cho đội chinh phạt. Đây là lời xin lỗi của tôi.”

“Anh định biến nó thành tài sản chung sao?”

“Và về chuyện có khả năng phản bội đồng đội trong tương lai…”

Ito nhìn thẳng vào họ.

“…Tôi sẽ cam kết lòng trung thành bằng một khế ước hiệp sĩ.”

“Anh đang nghiêm túc?”

“Tôi thề sẽ không bao giờ phản bội đồng đội của mình.”

“…Chỉ cần đừng rời bỏ bang hội?”

Cô ta nhướng mày, trong khi Iori vẫn không thay đổi thái độ.

“Dù vậy… Tôi vẫn không thể tha thứ cho anh.”

Dù có thể người khác vẫn đang dao động, nhưng Iori đã quyết tâm.

“Tuy nhiên…”

“…?”

“Tùy vào cách anh xin lỗi Kim Gi-ryeo, có lẽ quan hệ giữa chúng ta sẽ khác đi.”

“……”

“Thế nên, nói đi. Anh dự định xin lỗi anh ta bằng cách nào?”

*****

Cuộc Đột Kích Rồng đầy biến cố đã kết thúc.

Tôi đã đặt vé máy bay về Hàn Quốc như thể đang chạy trốn. Và bây giờ, tôi đã an toàn trở về nhà.

"Haa..."

Những sự kiện xảy ra ở Nhật Bản đều diễn ra trong hầm ngục, vì vậy không có bằng chứng nào cả. Tôi đã may mắn thoát ra ngoài, nên nếu khơi lại chuyện này, ai biết được tôi sẽ gặp phải rắc rối gì.

Vậy thì bước tiếp theo tôi có thể làm là gì?

Tôi quyết định chợp mắt một chút. Dù sao thì tôi cũng muốn tìm lại sự bình tĩnh theo cách này.

Và chẳng mấy chốc, trời đã về chiều.

“Ưm…”

Sau khi thức dậy, mặt trời đã gần lặn. Tôi theo thói quen cầm điện thoại trên đầu giường lên và kiểm tra mạng.

"Khụ!"

Tôi suýt chút nữa lại ngất đi ngay khi vừa tỉnh dậy. Trên cổng thông tin, một tin tức ngoài sức tưởng tượng đã xuất hiện.

-----

【Bản dịch diễn đàn Nhật Bản】
ID: wqX5LW
Hoàn thành mà không có thương vong á?

ID: zsN0gC
Imabari mạnh nhất!!

ID: XG0WaV
Ông nội tôi sống ở khu vực Kyushu, tôi đã rất lo lắng. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã ổn thỏa, thật sự là một may mắn.

========================

Nhật Bản đang trong không khí lễ hội khi biết tin cổng S cấp đã được xử lý.

Nhưng điều bất ngờ hơn chính là tuyên bố của Hội Imabari trong buổi phỏng vấn.

"Thành công của cuộc đột kích này phần lớn nhờ vào sự đóng góp của Thợ săn Kim Gi-ryeo đến từ Hàn Quốc."

Hội trưởng Morikake Ito đã trực tiếp công nhận công lao của một thợ săn nước ngoài.

"Vì vậy, để đền đáp sự giúp đỡ của anh ấy, chúng tôi đã đi đến một quyết định."
"[Quyết định gì?]"
"Trong tương lai, nếu một cổng S cấp xuất hiện tại Hàn Quốc, tất cả các thức tỉnh giả hàng đầu của chúng tôi sẽ tham gia cuộc đột kích mà không yêu cầu bất kỳ khoản thù lao nào. Đây là lời thề của một hiệp sĩ, chúng tôi xin hứa điều này."

---

Khoan đã! Bọn họ nói đến Hàn Quốc làm gì?!

Tôi bắt đầu cảm thấy tò mò về những gì đã được bàn bạc trong hội khi tôi đang ngủ.

Nhưng bất ngờ vẫn chưa dừng lại ở đó. Ito, khi đứng trên bục phát biểu, đã hít một hơi sâu, nhìn thẳng vào ống kính và nói:

---

"Thợ săn Kim, ngài có đang xem chương trình này không?"
"[…]"
"Tôi và các thành viên của Hội vẫn còn sống nhờ ngài. Chúng tôi sẽ không bao giờ quên điều này. Xin hãy rộng lượng tha thứ cho những rắc rối mà chúng tôi đã gây ra."

Xem đến đây, tôi bắt đầu hiểu ra vấn đề.

Sắc mặt tái nhợt, tư thế hơi cúi, ánh mắt bất an khẽ run rẩy.

Tôi nhớ lại lần đầu tiên gặp Ito. Khi đó, ánh mắt hắn chứa đầy sự tự tin, dường như xem tôi như một kẻ dưới cơ.

Nhưng trong đoạn video này, biểu cảm của hắn lại giống như đang chịu đựng một nỗi khó xử.

Một cảm giác mà tôi đã quá quen thuộc ở kiếp trước.

‘Sợ hãi.’

Ito đang sợ tôi.

‘Khoan đã, sợ hãi ư? A! Đừng nói là… hắn đã bị trò hù dọa của mình đánh gục?!’

Tôi nhanh chóng nhận ra rằng những thợ săn Nhật Bản đã hoàn toàn bị lời nói dối của tôi lừa gạt.

Nếu nghĩ theo hướng đó, cuộc phỏng vấn này quả thực có lý.

Vì tôi đã dọa dẫm và giữ chân những thợ săn S cấp của Imabari, làm ra vẻ có thể nghiền nát họ bất cứ lúc nào.

‘Chắc bây giờ hắn ta mới nhận ra mình đã phạm phải sai lầm nghiêm trọng!’

Dù đã xin lỗi bằng lời nói, nhưng với một kẻ mạnh chưa rõ thực lực, đây là một tình huống cực kỳ nguy hiểm.

Từ góc nhìn của họ, cúi đầu xin tha thứ là lựa chọn duy nhất.

Họ không thể ngang nhiên đề nghị đàm phán trong khi đã gây ra rắc rối cho một kẻ đáng sợ như tôi. Thế nên, họ mới đưa ra đề nghị khó tin này – điều mà tiền bạc cũng không thể mua được – chỉ để hàn gắn quan hệ với tôi.

‘Có lẽ hành động cúi đầu đó còn mang ý nghĩa cầu xin tôi giữ bí mật.’

Mà khoan, có thể nói như vậy trên sóng truyền hình công khai sao? Nếu thế thì chẳng phải việc Hội Imabari bị ép buộc trong hầm ngục sẽ bị bại lộ…?

-----

ID: mXoQj7

"Nhờ có anh ấy, chúng ta đã sống sót?"

ID: 0HacBY

"Anh ta đã làm gì trong hầm ngục mà khiến họ biết ơn đến thế?"

ID: QtF381

"Sao Morikake lại tỏ ra khiêm nhường vậy? Dù gì thì Hàn Quốc cũng là cường quốc Thợ săn. Có thể gửi cả những thức tỉnh giả như thế này cho quốc gia khác."

ID: TwKWCl

"Có phải đã xuất hiện một mô thức nguy hiểm trong lúc đột kích không?"

ID: 78Ur7v

"Chắc là anh ta đã cứu ai đó khỏi quái vật."

...Không bị lộ.

Nếu không biết ngọn nguồn sự việc, những lời của Ito chỉ đơn thuần là một lời cảm ơn dành cho người đã giúp đỡ trong hầm ngục.

Vì thế, dân chúng Nhật Bản sẽ không thể hiểu được toàn bộ sự thật.

ID: 78Ur7v

"Cảm ơn vì đã sẵn sàng giúp đỡ tại cổng S cấp mà ai cũng ngoảnh mặt làm ngơ. Thợ săn Kim, anh là ân nhân của chúng tôi."

Nếu thông tin về thuyền thoại xuất hiện trong hầm ngục được công khai, chắc chắn sẽ có nhiều suy đoán khác xuất hiện.

Không rõ Hội Imabari có ý định giữ bí mật để sử dụng nó làm quân bài tẩy, hay họ đang che giấu điều gì đó.

Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc một cá nhân nào đó đã vô tình trở nên nổi tiếng ở nước ngoài.

"[Nghe chưa? Hội số một Nhật Bản vừa tuyên bố sẽ đến hỗ trợ Hàn Quốc nếu xuất hiện cổng S cấp!]"
"[Khả năng ngoại giao của anh ta thật phi thường!]"
"[Wow~ Đây mới đúng là cách nâng tầm quốc gia!]"
"[Lạy hồn, Kim Gi-ryeo, rốt cuộc anh đã làm gì bên đó vậy…?]"

Vì những lời tâng bốc quá mức của Ito, ngay cả các cộng đồng mạng Hàn Quốc cũng đang rối loạn.

"……"

Tôi lặng lẽ đặt điện thoại xuống bàn.

"Khỉ thật."

Giờ thì cứ kệ nó vậy. Tôi thực sự không muốn nghĩ thêm nữa.

Mà thôi, trước hết… ăn cơm đã.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 161: Chương 161


Sau Cuộc Đột Kích Rồng tại tỉnh Kagoshima.

[S-rank Hàn Quốc đáng sợ thật w]
[Nói thế này có thể không đúng, nhưng nhìn bề ngoài họ trông giống yakuza (băng đảng) vậy.]
[Chẳng phải người Hàn nào cũng đẹp trai như Jung Ha-sung sao...? (´・ω・` )]

Sau sự kiện lần này, sự quan tâm của Nhật Bản đối với các Thợ săn nước láng giềng đã tăng vọt.

Nếu Jung Ha-sung vốn đã nổi tiếng trên toàn cầu, thì nhờ sự xuất hiện của một cái tên mới mà Hàn Quốc lại một lần nữa được chú ý.

[Seo Esther. Người này là Thợ săn hạng 2 của Hàn Quốc đấy.]
[Có nhầm lẫn gì không? Trông cứ như idol K-POP vậy.]
[Đúng là một đại mỹ nhân!!!]
[Ai có thể hướng dẫn tôi thủ tục nhập cư vào Hàn Quốc không?]

Có một kẻ thù chung, người ta sẽ đoàn kết, dù đó có là đối thủ trước kia đi chăng nữa.

Nhật Bản lúc này có thái độ khá thiện cảm với ngành công nghiệp Thợ săn của Hàn Quốc.

Một số người thậm chí còn sốt sắng đến mức Kim Gi-ryeo không thuộc bất kỳ hội nào, vậy liệu họ có thể dụ dỗ anh ấy về phía mình hay không.

Tuy nhiên, không chỉ Nhật Bản, mà ngay tại Hàn Quốc cũng đang có những chuyển biến đáng kể.

[Từ khóa tìm kiếm thịnh hành nhất ▲ #1 Kim Gi-ryeo]

Kể từ cuộc đột kích lần này, Hàn Quốc cũng bắt đầu quan tâm đặc biệt đến một Thợ săn cụ thể.

Nhưng khác với Nhật Bản, nơi mà họ chỉ đơn giản bày tỏ sự ngưỡng mộ, thì phản ứng trong nước lại nghiêm túc và phức tạp hơn.

[Khoan, vậy Kang Chang-ho đi theo để làm gì?]
[Có bản dịch từ cuộc phỏng vấn ở sân bay Nhật đây. Anh ta đi để hỗ trợ Kim Gi-ryeo.]
[Gì cơ?]
[Ừ thì, cứ cho là kỹ năng của Kim Gi-ryeo có độ trễ cao nên cần một thành viên hỗ trợ đi. Nhưng tại sao lại là Kang Chang-ho?]
[Chuyện này là thế nào đây?]
[Có khi nào Thợ săn Kang nợ nần cờ bạc không? Nếu vay tiền của Kim Gi-ryeo thì mọi chuyện sẽ dễ hiểu hơn.]

Tất nhiên, không ai có thể theo dõi sát sao từng hành động của các Thợ săn, nên cư dân mạng chỉ có thể suy đoán mà chẳng tìm ra đáp án.

Cuối cùng, họ chuyển hướng sang một chủ đề khác.

[Nhân tiện, các Thợ săn S cấp lần này nhận được bao nhiêu tiền từ cuộc đột kích vậy?]
[Không rõ phân chia thế nào, nhưng nghe nói họ nhận được một món trang bị cấp Epic.]
[Wow, Epic sao?]

Trang bị hiếm từ hầm ngục.

Dù không phải một con rồng trong truyền thuyết, nhưng con người từ lâu đã bị hấp dẫn bởi những kho báu lộng lẫy.

[Thật sự có thể nhận được trang bị Sử thi à? ㄷㄷ]
[Có thể tra thông tin của nó trên wiki không?]

┕ [Nghĩ sao mà có?]

┕ [Tôi là thẩm định viên chuyên nghiệp đây. Hạng Sử thi có số lượng rất hạn chế, và số người có thể phân tích chúng cũng không nhiều, nên thông tin hiếm khi được công khai. May ra chỉ có tên danh mục xuất hiện thôi.]

Vậy món đồ mà Kim Gi-ryeo nhận được là gì?

Thanh trường kiếm mà một Thợ săn S cấp tóc vàng đã chuyển nhượng cho anh chính là vũ khí cấp Sử thi mang tên [Hydra]. (Thủy tức)

Hydra.

Con rắn có nhiều đầu.

Thanh kiếm với lưỡi dao sắc bén này vì sao lại mang tên của một con quái vật?

Xoẹt!

Lưỡi kiếm sắc lạnh rạch một đường qua cơ thể sinh vật.

Chỉ một nhát chém lướt qua, vết thương trên da thịt liền rướm máu.

Nhưng đó không phải là một vết cắt thông thường. Một làn sóng xanh biếc bắt đầu lan tỏa trong mạch máu của con quái vật.

"Kugh... Krrk!"

Cuối cùng, sinh vật trước mắt tôi gục xuống.

Bịch!

Giống như âm thanh của một xác người đổ sập xuống, tôi nhìn xuống con quái thú hình dạng giống lợn vừa ngã gục.

Giờ kiểm tra lại xem nào. Hiệu ứng vật phẩm có vẻ hoạt động đúng như dự đoán.

Tôi dựng thanh kiếm lên, một lần nữa kiểm tra hiệu ứng của nó. Nếu sử dụng một công cụ phân tích trên Trái Đất, có lẽ nó sẽ hiển thị như sau:

[Hydra]
Cấp độ: Sử Thi
Mô tả: Một thanh trường kiếm sắc bén theo phong cách phương Tây. Những kẻ trúng đòn sẽ rơi vào trạng thái [Độc Giết Bất Tử].
Mô tả bổ sung: [Độc Giết Bất Tử] – Một loại kịch độc cấp cao nhất. Tiêu diệt ngay lập tức kẻ địch cấp C trở xuống.

Hydra – Một thanh kiếm xứng đáng với cái tên của nó, sở hữu hiệu ứng độc mạnh mẽ.

Đây chính là phần thưởng tôi nhận được từ cuộc săn rồng lần này.

‘Một pháp sư mà lại đi vung kiếm sao?’

Tôi không thích hình thức thô sơ của một thanh trường kiếm chút nào.

"Dù sao thì cũng cứ thử dùng một lần vậy!"

Đây không phải lúc để than vãn.

Thanh [Hydra] này đủ sức thay đổi cả cuộc đời của một Thợ săn.

Chém trúng kẻ địch cấp C? Chúng sẽ chết ngay lập tức.

Dính đòn mà là cấp B? Độc phát tán trong ba phút, và sau đó… cũng toi mạng.

Thậm chí ngay cả cấp A cũng chịu ảnh hưởng phần nào!

"Tuyệt vời!"

Tôi bật cười.

Vấn đề thiếu sát thương mà tôi lo lắng bấy lâu nay đã được giải quyết ngay lập tức.

Nếu kết hợp với bộ giáp đã được Seo Esther cường hóa, có lẽ giờ đây tôi có thể ngang ngửa với quái vật cấp B chỉ nhờ vào trang bị.

Có một món vũ khí mạnh trong tay, tôi bắt đầu nghĩ đến những khả năng khác.

‘Hay là cứ thế này mà sống nhỉ?’

Thật lòng mà nói, chỉ cần săn quái vật cấp C thôi là tôi cũng có thể kiếm sống dư dả rồi!

Đây đúng là một phần thưởng tuyệt vời. Với nó, ngay cả một kẻ xuất thân F cấp như tôi cũng có thể sống sót.

"Hmm."

Nhưng dù sao thì, tôi cũng phải giữ lại lá phổi của mình.

Bây giờ có thể vẫn đang vui vẻ, nhưng nếu cứ tiếp tục sống mà bị hạn chế phép thuật, chắc chắn sẽ có ngày tôi phải hối hận.

‘Cả hợp đồng với Kang Chang-ho cũng là một vấn đề.’

Soạt.

Tôi đút thanh [Hydra], phát ra ánh sáng xanh u ám, vào vỏ kiếm và kẹp nó bên hông, rồi nhẹ nhàng bước ra khỏi cổng hầm ngục.

Tự mình hoàn thành một cổng cấp C.

Tôi cảm thấy hài lòng và tự hào. Có vẻ như hôm nay tôi nên mở một bữa tiệc để ăn mừng thành tích này.

“Alo? Yoon-seung à, nếu tối nay cậu rảnh, đi ăn tối cùng tôi nhé? Tôi bao.”

Tất nhiên, bữa tiệc này chỉ có đúng một khách mời.

"Cảm ơn vì bữa ăn. Em sẽ ăn thật ngon!"
"Ừ."

Một quán thịt nướng ở Seoul.

Tôi chợt nhớ lại những ngày trước đây. Khi mới tái sinh ở Trái Đất, tôi thậm chí không có nổi tiền ăn một bát súp, suýt nữa bị bắt vì quỵt tiền.

Vậy mà bây giờ, tôi có thể thoải mái gọi thịt bò hảo hạng 1++ mà không phải lo nghĩ.

"Đúng là một bước tiến dài."

Dù cuộc Đột Kích Rồng lần này có chút vất vả... nhưng kết quả lại tốt hơn mong đợi rất nhiều.

Tôi bước ra khỏi nhà hàng với một tâm trạng nhẹ nhõm.

“À mà này, đột nhiên em mới nhớ ra. Khi về nhà, anh thường hay làm gì—”

Điện thoại reo ♪

Nhưng ngay lúc đó, giọng nói của Yoon-seung bị át đi bởi tiếng chuông điện thoại của tôi.

“Xin lỗi, đợi chút.”
“À! Không sao đâu ạ, anh cứ thoải mái nghe điện thoại.”

Tôi giơ ngón trỏ lên ra hiệu cậu ấy chờ một lát, rồi bắt máy.

“Alo?”

Từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói của một người phụ nữ lạ.

-“Đây có phải số của Thợ săn Kim Gi-ryeo không…?”

Tôi vẫn trả lời theo thói quen.

“Đúng vậy.”

-“Vậy người đang nghe điện thoại là Gi-ryeo à?”

“Vâng. Tôi là Kim Gi-ryeo đây. Xin hỏi ai đang gọi vậy?”

Nhưng khoan đã... Đây là số lạ. Sao người này lại nói chuyện như thể quen biết tôi vậy?

"Gi-ryeo hyung?"

Tôi khựng lại.

Đứng đơ người, mắt mở to nhìn vào điện thoại.

Một phản ứng hoàn toàn tự nhiên.

-"...Gi-ryeo à, mẹ đây."

Vì ngay sau đó, tôi nghe thấy câu nói đó phát ra từ loa điện thoại.

“Mẹ ư?”

Khoan đã. Mẹ? Kim Gi-ryeo có mẹ sao?

Phải rồi. Dĩ nhiên anh ta phải có cha mẹ ruột. Nhưng ý tôi không phải là chuyện hiển nhiên đó.

Tôi không rõ lắm, nhưng… cái gì mà hệ thống phúc lợi, trại trẻ mồ côi gì đó. Dù sao thì chẳng phải Kim Gi-ryeo không có gia đình sao?

Tôi sững người trước lời nói của đối phương.

Gia đình. Đối với một pháp sư chiếm đoạt thân xác người khác, gia đình chính là thứ phiền toái nhất.

“À… cô có thể đưa ra bằng chứng cho thấy cô thực sự là người thân của tôi không?”

Tôi cẩn trọng hỏi, ít nhất cũng phải xác thực thật giả trước đã. Người phụ nữ bên kia đầu dây khẽ cười gượng rồi trả lời.

Bà ta nói mình tên là Lee Hwa-young, năm nay đã 49 tuổi, và dù gì thì khi gặp mặt, chỉ cần nhìn mặt là sẽ nhận ra ngay thôi.

‘Lee Hwa-young?’

Tôi giật bắn.

Cái tên đó vừa vang lên đã k*ch th*ch trí não tôi một cách đột ngột.

Cảm giác này là chắc chắn. Cái tên và độ tuổi ấy hoàn toàn trùng khớp với thông tin về mẹ của Kim Gi-ryeo. Cơ thể tôi như đang tự đưa ra tín hiệu xác nhận điều đó.

‘Vậy là thật rồi.’

Tôi cảm nhận ký ức trong đầu đang dần khơi lại, rồi siết chặt ống nghe hơn. Lúc đó, Lee Hwa-young đưa ra một đề nghị.

Bà hỏi liệu ngày mai tôi có thể gặp mặt trong chốc lát hay không.

Dĩ nhiên, tôi không ngần ngại mà đồng ý ngay.

Gặp gỡ người thân có thể là một việc nguy hiểm, nhưng thành thật mà nói, sự tò mò về thân phận của chủ thể cơ thể này còn lớn hơn nhiều.

“Vâng, vậy hẹn gặp bà vào ngày mai.”

— Con trai mẹ lớn rồi nên giờ còn nói chuyện với mẹ mà cũng dùng kính ngữ nữa à?

“C-cái đó! Tại con… con đang ở bên ngoài thôi mà.”

Sẽ có nhiều tình huống khó xử, nhưng nếu cần thì cứ giả vờ mất trí nhớ là được.

Sau khi định thần lại, tôi cúp máy rồi ngẩng đầu lên. Và ngay lúc đó, ở tuyến lệ bên mắt phải bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

“Hả…”

…Ahn Yoon-seung quay đầu sang, sững sờ.

“H-hyung…?”

Tách!

Bất chợt, từ một bên mắt tôi, nước trong suốt tuôn ra không ngừng.

Dòng lệ từ tuyến lệ chảy xuống làm ướt khuôn mặt vốn khô ráo của tôi chỉ trong tích tắc.

Tôi nhận ra sự bất thường quá muộn và cố gắng ngăn nó lại.

Nhưng không được. Tôi không thể kiểm soát nó.

Những giọt nước mắt không ngừng trào ra, như thể một vết thương bị đâm sâu bởi một con dao sắc bén.

Bên ngoài, tôi vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, nhưng nước mắt thì cứ rơi xuống không ngừng.

Một cảnh tượng kỳ lạ đến đáng sợ.

“Anh ổn chứ?!”

Kỳ lạ thật.

Tôi không hề thấy buồn. Tôi vừa mới nói chuyện qua điện thoại bình thường, vậy mà đột nhiên lại òa khóc thế này? Rõ ràng có gì đó không ổn.

Vậy thì chủ thể của phản ứng bất thường này chính là…

‘Cơ thể này…?’

Tôi chưa kịp hoàn thành dòng suy nghĩ thì ký ức đột nhiên vỡ òa trong tâm trí.

“……!”

Như thể một cánh cửa bị giật mạnh, làm đổ tung mọi vật bên trong căn phòng đầy ắp đồ đạc.

.

.

.

Ký ức quả là một thứ kỳ diệu.

Làm sao chúng ta có thể lưu giữ được những trải nghiệm và cảm xúc chỉ bằng vài phân tử protein?

Những ký ức sắc nét giống như một bức tranh hoàn chỉnh.

Dù có nhắm mắt lại, tôi vẫn có thể thấy những hình ảnh đó lấp ló dưới làn da tối tăm.

Những cảnh tượng đầy màu sắc, chập chờn hiện lên.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 162: Chương 162


Ký ức đầu tiên của Kim Gi-ryeo là một khu vui chơi.

“Kyaaa!”

“Hahaha.”

“A! Cái gì vậy chứ! Đừng có chơi ăn gian!”

Hồi ức về những đứa trẻ cùng tuổi đang tụ tập chơi đùa trên những thanh xà nhiều màu sắc, còn anh thì đứng từ xa lặng lẽ quan sát.

【Trại trẻ mồ côi Hwarang】

Kim Gi-ryeo là một đứa trẻ mồ côi.

Anh không nhớ mình đã đến đây bằng cách nào vì khi đó còn quá nhỏ, nhưng ít nhất anh hiểu được lý do vì sao mình lại ở đây.

— Này! Mày vừa nói cái gì đó?

— Ừ đấy, tao nói hết rồi đấy. Mẹ kiếp! Đánh đi, đánh thử xem!*

Bố mẹ anh suốt ngày cãi vã, cuối cùng cũng ly hôn. Và rồi, cả hai đều từ bỏ quyền nuôi dưỡng anh.

Nhưng cuộc sống ở đây lại không tệ như anh tưởng.

Anh may mắn được đưa vào một trại trẻ tử tế, nơi mà các nhân viên đối xử có trách nhiệm và nhân đạo.

Cơm ăn đầy đủ, chỗ ngủ ấm áp.

Thỉnh thoảng, còn có các hoạt động văn hóa như xem phim, đi trại hè.

So với khi còn sống cùng bố mẹ, cuộc sống ở đây thậm chí có phần sung túc hơn.

Bố mẹ anh lúc nào cũng than hết tiền, rồi bắt anh ăn chung mẩu bánh mì 1.000 won mua từ siêu thị gần nhà.

Dù thế nào đi nữa…

Nhờ sự hỗ trợ của nhà nước và trại trẻ, anh đã có thể vào học cấp ba một cách suôn sẻ.

Tất nhiên, nói rằng anh lớn lên mà không gặp sóng gió gì thì là nói dối. Nhưng ít nhất, anh vẫn có thể tồn tại khỏe mạnh đến tận bây giờ, như vậy cũng đã là tốt rồi.

Kim Gi-ryeo chỉnh trang lại bộ đồng phục ngay ngắn rồi đứng trong hội trường trường cấp ba.

— Alo, alo, mọi người nghe rõ không? Bây giờ, buổi lễ nhập học năm học 20XX chính thức bắt đầu.

Ngay sau đó, loa phát ra tiếng hiệu lệnh thực hiện nghi thức chào cờ.

Cái mùi gỗ cũ kỹ trong hội trường ngày hôm đó vẫn còn in sâu trong ký ức anh đến tận bây giờ.

Thế nhưng, ký ức về sự kiện diễn ra sau đó mới là điều khiến anh đau đầu.

Năm anh vào lớp 10, thế giới nơi anh sống đã phải đối mặt với một thảm họa chưa từng có.

Hầm Ngục Xuất Hiện.

Phải rồi. Nếu là người sống trong thời đại này, ai mà không biết đến sự kiện ấy.

Quái vật tràn lan khắp nơi. Những cảnh tượng cháy rụi chỉ có trong phim lại xuất hiện ngay trước mắt.

Ai có thể ngờ rằng Seoul sẽ sụp đổ mà không phải vì chiến tranh?

[Tin nóng! Với sự xuất hiện của Người thức tỉnh mới, Choi Jin (22 tuổi), chiến dịch tái chiếm tuyến phòng thủ phía bắc Seoul vào ngày 7 vừa qua đã thành công…]

Nhưng thật may, với sự thức tỉnh của những cá nhân đặc biệt, xã hội đã phục hồi nhanh hơn so với dự đoán.

Dù sao thì vào thời điểm Hầm Ngục mới bùng phát, số lượng Cổng có thể đếm trên đầu ngón tay.

Khoảng một năm sau đó.

Các cơ sở giáo dục ở Hàn Quốc bắt đầu dần dần khôi phục và cuối cùng, việc đi học lại trở lại bình thường.

Với Kim Gi-ryeo, điều đó có nghĩa là mãi đến năm lớp 11, anh mới thực sự được đến trường một cách trọn vẹn.

“Mọi người, đây là buổi học trực tiếp đầu tiên nhỉ? Được rồi, chúng ta cứ từ từ bắt đầu bài học nào.”

Ăn cơm ở căng-tin, đá bóng với bạn bè, tan học thì về trại trẻ làm bài tập.

Nếu chỉ nhìn thoáng qua, đây có vẻ như là một quãng đời học sinh hết sức bình thường.

Thế nhưng, từ giai đoạn này trở đi, tại sao những ký ức về quá khứ lại trở nên nhạt nhòa đến vậy?

[Người gửi: Gu Seo-hyung]
[Tiêu đề: Cậu vẫn ổn chứ?]

Một ngày nọ.

Khi còn là học sinh cấp ba, Kim Gi-ryeo phát hiện có một email gửi đến địa chỉ của mình từ Gu Seo-hyung.

Thế nhưng, rốt cuộc anh đã không trả lời email đó. Thậm chí, anh còn chẳng mở nó ra xem.

‘Seo-hyung à…’

Xin lỗi, nhưng Gu Seo-hyung không phải là người anh thực sự mong muốn liên lạc lại.

‘Seo-hyung vẫn sống tốt nhỉ.’

Từ lâu, Gi-ryeo đã luôn giữ một khoảng cách nhất định với người khác.

Một phần vì tính cách anh vốn hướng nội, phần khác là do thuở nhỏ anh thường bị trêu chọc vì không có cha mẹ. Cảm giác tự ti từ đó cứ bám riết lấy anh không buông.

Gia đình của Gu Seo-hyung, ít nhất là bề ngoài, trông có vẻ rất ổn định.

Hơn nữa, bản thân Seo-hyung cũng là một diễn viên nhí từng rất thành công.

Vậy thì, một người như anh sẽ trông như thế nào trong mắt Seo-hyung đây?

Có lẽ là tầm thường, thậm chí còn đáng thương hại nữa.

“……”

Đột nhiên, Gi-ryeo cảm thấy xấu hổ.

Lý trí mà nói, anh biết Seo-hyung không phải kiểu người như vậy. Nhưng chỉ nghĩ đến chuyện đó thôi cũng đủ khiến anh sợ hãi và e dè cô ấy.

Ngay cả với những người bạn quen ở trường cấp ba, anh cũng có cảm giác tương tự.

Sau khi bắt đầu coi hoàn cảnh gia đình mình như một điểm yếu, anh luôn lo lắng rằng một ngày nào đó, mình sẽ bị người khác khinh thường. Vì thế, anh dần trở nên kín tiếng hơn, không còn dễ dàng mở lòng nữa.

“Kim Gi-ryeo! Sau giờ học đi net không?”

“Không được đâu~ Ba mẹ tớ kêu về sớm hôm nay rồi.”

Dĩ nhiên, anh cũng chẳng thể trút bỏ nỗi lòng này ở trại trẻ được.

Những người mang vết thương giống nhau, dù có cố an ủi nhau cũng chỉ khiến vết thương thêm nhức nhối.

Hơn nữa, ở trại trẻ, nơi có nhiều trẻ con cùng chung sống, bạo lực giữa bạn bè là chuyện xảy ra như cơm bữa.

Là một người yêu hòa bình, Gi-ryeo không thể nào hòa nhập được trong một môi trường mà kẻ mạnh luôn nắm quyền chi phối.

‘Bức bối thật.’

Đúng là tiến thoái lưỡng nan.

Suốt những năm tháng học sinh, Kim Gi-ryeo luôn mang theo cảm giác khó chịu mà bản thân cũng không thể gọi tên.

Mãi về sau, anh mới nhận ra đó chính là cô đơn.

Anh từng nghĩ chuyện không có gia đình vốn chẳng còn quan trọng nữa.

Nhưng hóa ra, đó chỉ là một sự tự thôi miên vô ích.

Tâm hồn anh không mạnh mẽ hơn mà ngược lại, ngày càng trở nên khô héo.

“A, điên thật chứ.”

“Sao vậy?”

“Sáng nay tao cãi nhau với mẹ. Bà ấy bảo trong kỳ nghỉ hè không phải đến trường thì sẽ không cho tiền tiêu vặt nữa. Như vậy có bình thường không?”

“Gì cơ? Một đồng cũng không á?”

“Aaa! Tao muốn bỏ nhà đi bụi quá.”

Một ngày u ám.

Nghe lũ bạn bàn tán về chuyện gia đình, đột nhiên Gi-ryeo tự hỏi cha mẹ ruột của mình giờ đang ở đâu.

Nhưng rồi, anh nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó.

Bây giờ mà đi tìm họ, thì có ý nghĩa gì chứ?

****

Thế rồi, ngày tốt nghiệp cũng đến.

“Ba năm trước, chúng ta đã nhập học với những hy vọng và háo hức về một khởi đầu mới. Và bây giờ, chúng ta sẽ bước ra ngoài xã hội…”

Trên sân khấu, hội trưởng hội học sinh đang đọc bài diễn văn tốt nghiệp.

Trong khi đó, một học sinh ngồi phía dưới lại bất giác cảm thấy có gì đó rất không ổn.

‘Xã hội…’

Thực ra, thành tích học tập của anh… không được tốt cho lắm.

Có lẽ là do không có ai kèm cặp, hoặc cũng có thể là do bản thân anh không đủ thông minh.

Dù luôn cư xử đúng mực, nhưng kết quả học tập của Kim Gi-ryeo vẫn khá thấp. Vì vậy, anh đã từ bỏ ý định thi vào đại học.

Hệ quả là, anh sẽ phải rời khỏi trại trẻ ngay lập tức, khiến đầu óc anh càng thêm rối bời.

‘Giờ phải sống một mình thế nào đây?’

Anh đã tranh thủ làm thêm để dành dụm tiền đặt cọc, nên trước mắt có lẽ nên tìm một căn phòng gần khu công nghiệp rồi tính tiếp.

Sau khi buổi lễ tốt nghiệp kết thúc, Kim Gi-ryeo lững thững rời khỏi hội trường.

Sân trường đông kín những học sinh đang ôm hoa chụp ảnh cùng gia đình.

Nhưng đến mức này rồi, anh cũng chẳng còn đủ cảm xúc để ghen tị nữa.

“Haa…”

Không ngờ lễ tốt nghiệp của mình lại kết thúc theo cách này.

“Gi, Gi-ryeo à!”

Lách cách.

Vừa bước ra khỏi cổng trường, anh bỗng sững lại khi thấy một bó hoa xà phòng bất ngờ đưa ra trước mặt mình.

“T-tốt nghiệp ổn cả chứ? Chúc mừng con.”

“Bà là ai?”

“…Ai ư. Còn ai vào đây nữa.”

Người phụ nữ trung niên cầm bó hoa khẽ mỉm cười, rồi nói một câu khiến anh đứng hình.

“Mẹ đây. Con có còn nhớ mẹ không?”

…Gì cơ?!

Bà tự giới thiệu mình là Lee Hwa-young.

Rồi bà rút ra vài tấm ảnh cũ, đặt lên bàn, đẩy về phía Kim Gi-ryeo.

Hình ảnh một đứa bé sơ sinh ngơ ngác trong vòng tay người phụ nữ.

Người phụ nữ trong ảnh, nhìn thế nào cũng giống hệt với người đang ngồi trước mặt anh.

“Mẹ đến trễ, mẹ xin lỗi.”

Người phụ nữ với đôi môi thoa son màu màu đỏ tía khẽ lên tiếng.

Bà bảo rằng mình chưa từng có ý định bỏ rơi anh, chỉ là hoàn cảnh khi đó quá khó khăn, bà không thể đến gặp anh được.

“Con cũng biết thế giới dạo này loạn lạc đến mức nào rồi đấy. Biết bao người đã chết. Nhưng mẹ lại chỉ lo lắng không biết liệu con có mệnh hệ gì không…”

Có vẻ như sự kiện hầm ngục chính là nguyên nhân lớn nhất khiến bà quyết định tìm gặp con trai.

Chứng kiến thảm họa toàn cầu ấy, bà chợt nhận ra rằng, nếu còn tiếp tục trì hoãn, có thể cả đời này sẽ không bao giờ được gặp lại con nữa.

“Dù cuộc sống của mẹ vẫn chưa hoàn toàn ổn định, nhưng mẹ thực sự rất nhớ con, Gi-ryeo à.”

Tận đến những ngày cuối cùng của tuổi học trò, mẹ ruột mới xuất hiện.

Khi nghe tin này, những đứa trẻ lớn lên cùng anh ở trại trẻ mồ côi đều có chung một phản ứng.

“Bà ta chỉ nhắm vào khoản hỗ trợ độc lập thôi chứ gì?”

1.000.000 won.

Đó là số tiền mà những đứa trẻ mồ côi nhận được khi rời khỏi trại để tự lập.

Đáng buồn thay, cũng không thiếu những trường hợp cha mẹ ruột đột ngột tìm lại con mình chỉ để chiếm đoạt số tiền này.

“Từ trước đến giờ chẳng thấy mặt mũi đâu, vậy mà lại xuất hiện đúng ngày cậu ấy rời khỏi trại. Dù có là hầm ngục đi nữa thì cũng khó mà chấp nhận được.”

“Chính xác.”

“Chị gái rời trại trước đây cũng bị như vậy đấy.”

Bọn họ khuyên anh đừng vội tin người phụ nữ ấy.

Và chính bản thân Kim Gi-ryeo cũng đồng tình.

Anh đã đủ lý trí để nhận ra rằng một người mẹ không hề tìm gặp con trai mình suốt bao nhiêu năm, lại xuất hiện đúng thời điểm có khoản hỗ trợ, chắc chắn là rất đáng ngờ.

“Gi-ryeo à, con có muốn sống cùng mẹ không?”

Thế nhưng… tại sao?

Dù biết rõ điều đó, anh vẫn không thể dứt khoát từ chối bà.

“Hả?”

“Nếu con không có chỗ nào để đi… thì về sống với mẹ đi. Mẹ thực sự đã chuẩn bị nhà để hai mẹ con mình sống cùng nhau rồi.”

Buổi trưa hôm ấy, trong quán canh sườn bò mà hai mẹ con ghé vào sau lễ tốt nghiệp, bà đã cẩn trọng hỏi như vậy.

Sau khi giải thích hoàn cảnh của mình, bà đề nghị anh chuyển đến sống cùng bà khi rời khỏi trại trẻ.

Và cuối cùng, Kim Gi-ryeo đã đồng ý.

Dù có bao nhiêu lời cảnh báo từ bạn bè xung quanh, thì cuối cùng, chính sự cô đơn tích tụ bao năm qua đã khiến anh đưa ra lựa chọn này.

Khao khát được yêu thương đã khiến anh quyết định đi theo mẹ.

‘Chắc sẽ ổn thôi.’

Nếu mẹ ruột thật sự chỉ muốn tiền hỗ trợ như những gì bạn bè nói, thì chỉ cần anh cương quyết không đưa cho bà là được.

Hơn nữa, nếu sống với bà, anh cũng có thể tiết kiệm được kha khá chi phí sinh hoạt.

Nghĩ theo cách nào đi nữa, đây cũng là một quyết định hợp lý.

Sau khi rời khỏi trại trẻ,

Kim Gi-ryeo dọn đến căn phòng trọ mà mẹ đã thuê.

Lúc đầu, hai mẹ con có chút gượng gạo với nhau. Nhưng chỉ sau một tháng, cảm giác đó dần biến mất.

Trong suốt khoảng thời gian đó, Lee Hwa-young chưa từng đề cập đến chuyện tiền bạc dù chỉ một lần.

“Con trai, dậy ăn cơm nào!”

Không còn là khay inox của trại trẻ nữa, mà là bát canh rong biển nóng hổi trong bộ bát đĩa trắng tinh của gia đình.

Chỉ một bữa cơm giản dị thế này, mà lại khiến anh cảm thấy hạnh phúc đến vậy.

“Ăn nhiều vào nhé~”

Kim Gi-ryeo bật cười, cầm lấy chiếc thìa inox.

Cũng có lúc anh thực sự nghĩ rằng giấc mơ của mình đã thành hiện thực.

Cùng sống với gia đình trong một căn phòng nhỏ, quây quần bên nhau mỗi ngày.

Cuộc đời như vậy, chẳng phải là quá đủ rồi sao?
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 163: Chương 163


Và rồi, anh bước sang tuổi 20.

Đây có lẽ là giai đoạn có ý nghĩa nhất đối với Kim Gi-ryeo.

Bởi đây là năm anh gặp lại mẹ ruột, cũng là năm anh chính thức bước vào xã hội.

– Vùùùù…

– Rèèèèèc.

Có một thời gian, Kim Gi-ryeo từng làm việc trong một nhà máy sản xuất bồn tắm.

Nhưng thực ra, anh không gắn bó với công việc này quá lâu.

Bởi dù có thể tạm sống qua ngày, anh cũng sớm nhận ra rằng nếu cứ mãi làm những công việc tay chân đơn giản như vậy, tương lai sẽ chẳng đi đến đâu.

‘Cũng không đến nỗi tệ, nhưng chắc chắn không thể làm lâu dài được.’

Thế nên, sau một thời gian suy nghĩ về con đường phía trước, cuối cùng anh cũng đặt ra một mục tiêu cho mình.

Công chức ngành cải huấn.

Trong số các công việc có chế độ biên chế ổn định, công việc này được đánh giá là có độ khó thi tuyển thấp hơn một chút so với những ngành khác.

‘Ban đầu cũng từng nghĩ đến quân nhân chuyên nghiệp, nhưng mình là trẻ mồ côi, được miễn nghĩa vụ. Giờ mà vào quân đội thì chắc không ổn rồi…’

Cũng vào thời điểm này, anh quyết định chuyển sang làm việc cho một dịch vụ giao hàng.

Công việc ở nhà máy trước đó thường xuyên yêu cầu tăng ca, khiến anh không có thời gian học hành.

Trong khi đó, với nghề giao hàng, anh có thể linh hoạt điều chỉnh nhịp độ làm việc của mình.

Hơn nữa, đúng lúc đó, một người anh quen ở nhà máy đề nghị bán lại chiếc xe máy cũ của anh ta với giá rẻ.

Thế là Gi-ryeo quyết định đánh cược một phen và thử sức với công việc mới.

Và đúng như anh nghe nói, việc làm quen với xe máy không hề khó khăn.

“Này, đồ điên! Tôi gọi món chân giò cay nóng, thế mà giao đến lại là chân giò đông lạnh nguội ngắt thế này à?!”

Dĩ nhiên, vì luôn chấp hành nghiêm chỉnh luật giao thông, nên trong tháng đầu tiên, anh phải chịu một lượng chửi rủa có lẽ nhiều nhất trong đời.

Nhưng khi tay lái ngày càng vững, những tình huống như vậy cũng dần ít đi.

Không ngờ rằng, anh lại có năng khiếu với việc chạy xe hơn mình tưởng.

***

Nhưng rồi, vào một ngày bình lặng…

“Gi-ryeo à… mẹ xin lỗi, nhưng con có để dành được chút tiền nào không?”

Bất chợt, Lee Hwa-young dò hỏi.

Bà muốn biết liệu anh có khoản tiết kiệm nào không.

“Tiền ạ?”

“Lưng mẹ dạo này đau quá nên tháng này nghỉ làm mấy ngày rồi. Vì thế, giờ không có tiền đóng các khoản sinh hoạt phí…”

Ngày rời khỏi trại trẻ, Kim Gi-ryeo đã tự nhủ sẽ tuyệt đối không cho bà tiền.

Thế nhưng, có phải theo thời gian, lời hứa ấy cũng đã dần nhạt phai?

Rốt cuộc, anh đã thoải mái rút ra 250.000 won đưa cho bà.

Dù sao, ngay từ đầu anh cũng đã chia sẻ một nửa tiền thuê nhà hàng tháng rồi. Một tháng thế này chắc cũng không sao.

…Nhưng trái với suy nghĩ đó, yêu cầu của bà ngày càng nhiều lên.

“Gi-ryeo à, mẹ hết tiền đi chợ rồi. Con có thể cho mẹ mượn vài chục nghìn won không?”

Ban đầu, bà nói chỉ cần 50.000 won để mua thức ăn ở siêu thị.

“Con trai… mẹ xin lỗi, nhưng mẹ thực sự không thể đi làm trong tháng này được.”

Vài ngày sau, bà lại bảo sức khỏe yếu đi, không thể tìm việc làm, rồi dần dần bắt anh gánh hết chi phí sinh hoạt.

“Mẹ xin lỗi con thật đấy.”

“Không sao đâu. Chỉ là tạm thời thôi mà.”

“Ừ. Khi nào mẹ khỏe lại, mẹ sẽ đi làm để trả con ngay.”

Có lẽ vì lời hứa đó.

Kim Gi-ryeo lại tiếp tục đưa tiền cho bà.

Số tiền anh tích góp dần cạn kiệt, nhưng vẫn chưa đến mức không trụ được.

Dù sao anh cũng không phải người tiêu xài hoang phí.

Tiền kiếm được từ công việc ở nhà máy trước đây cùng với thu nhập từ nghề giao hàng vẫn còn, nên anh vẫn có một khoản tiết kiệm kha khá.

Phải rồi.

Ở tuổi 22, anh đã dành dụm được 30 triệu won.

Thế nên, chỉ bấy nhiêu này… chắc cũng không sao đâu, nhỉ?

****

Đã hai tháng trôi qua kể từ khi mẹ ruột anh nghỉ việc vì đau lưng.

29 triệu won.

28 triệu won.

Và khi số dư tài khoản của anh giảm xuống khoảng 27 triệu won,

bất chợt, trong bữa tối hôm đó, mẹ anh lên tiếng với một chuyện hệ trọng.

“Gi-ryeo à, thực ra mẹ có chuyện muốn nói với con…”

Bà tiết lộ rằng mình đang mang một khoản nợ khổng lồ.

“Lúc mẹ sống một mình, hoàn cảnh quá khó khăn nên mẹ đã vay một ít tiền. N-nhưng mà, trả mãi cũng chẳng thấy giảm đi chút nào cả…”

“Vay nợ?”

“Dạo gần đây, thư đòi nợ cứ liên tục gửi đến, mẹ thực sự phát điên mất thôi…”

Bà đưa cho anh xem giấy tờ, và đúng như lời bà nói, đó là bằng chứng về khoản vay ngân hàng.

Tổng số tiền cả gốc lẫn lãi đã lên đến 27 triệu won.

Trùng hợp thay, số tiền trong tài khoản của Kim Gi-ryeo vừa đủ để thanh toán khoản nợ đó.

“Giờ thì mẹ không thể gia hạn thêm được nữa. Nếu không thanh toán một lần, chúng ta cũng sẽ mất luôn tiền đặt cọc nhà… Mẹ phải làm sao đây?”

Cạch.

Bà nắm chặt lấy tay anh, giọng đầy van nài.

“Con là con trai mẹ. Con có thể giúp mẹ được không? Mẹ hứa sẽ trả lại đầy đủ cho con.”

“Lưng mẹ sắp khỏi rồi, từ tháng sau mẹ sẽ đi làm lại, con đừng lo.”

“Con không thể giúp mẹ sao?”

Thông thường, không ai lại dễ dàng chấp nhận một yêu cầu lớn như thế này.

Nhưng giữa họ, đây không chỉ đơn thuần là chuyện tiền bạc.

“Ưm…”

Bởi đây chính là gia đình – điều mà anh đã khao khát bấy lâu nay.

“Mẹ… thực sự sẽ trả lại chứ?”

“Tất nhiên rồi! Sao mẹ có thể không trả tiền con trai mình được chứ.”

Cuối cùng, Kim Gi-ryeo đã dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm của mình để trả hết khoản nợ của Lee Hwa-young.

Nhưng không sao.

Bà đã hứa sẽ hoàn lại số tiền đó.

Tiền để ôn thi công chức thì anh có thể dành dụm lại sau.

Hơn nữa, trong khi anh tập trung vào việc học, mẹ vẫn luôn giúp anh lo chuyện nhà cửa.

Dù gì thì hai mẹ con vẫn sẽ tiếp tục sống cùng nhau mà.

Chuyện này… giữa mẹ và con, cũng chỉ là một điều nhỏ nhặt mà thôi… đúng chứ?

***

"Phải rồi. Sao mà ổn được chứ."

"Hừ."

Từ lúc cho Lee Hwa-young mượn tiền đến giờ cũng đã khoảng hai ngày trôi qua.

Vừa hoàn thành công việc giao hàng và trở về nhà chưa đầy ba phút, Kim Gi-ryeo đã bật cười khẽ một cách chán nản.

Bởi lẽ, ngay khi mở cửa, thứ đầu tiên đập vào mắt anh là phòng khách bừa bộn đến mức không thể tin nổi.

Với chút hy vọng mong manh, anh đi khắp nơi trong nhà để kiểm tra, nhưng thứ biến mất chỉ là một ít quần áo, ví tiền, điện thoại di động, và cả chiếc vali du lịch đáng lẽ phải dựng ở ban công.

"Không bắt máy luôn à."

Kết luận ngắn gọn: Hwa-young đã bỏ trốn.

"Còn chặn số nữa chứ."

Vậy mà mới chỉ có 48 tiếng kể từ lúc anh cho bà vay tiền.

Kim Gi-ryeo đưa tay lên day nhẹ sống mũi. Dù sao đi nữa, anh cũng không thể ngờ chuyện lại thành ra thế này. Không ngờ bà lại gói ghém hành lý rồi biến mất như vậy.

"Tiền đặt cọc nhà thì tính sao đây... Sắp trả phòng luôn à?"

Nếu giải thích tình hình với chủ nhà, có lẽ anh có thể gọi điện nói chuyện với mẹ được một chút.

Nhưng đến nước này rồi, vài câu nói chuyện liệu còn có ích gì chăng?

Căn phòng khách trống trải đến lạnh lẽo. Kim Gi-ryeo đứng giữa phòng, rồi từ từ ngồi thụp xuống.

"Nếu biết sẽ thành ra thế này, thà rằng ngay từ đầu đừng có hỏi liệu bà ta có trả nổi hay không."

Nực cười thật. Giờ chuyện đã đến nước này, suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh lại chính là điều đó.

Thực tế mà nói, anh đã phần nào đoán được rằng mình sẽ không lấy lại được số tiền ấy.

Dẫu vậy, anh vẫn đưa tiền cho mẹ, thậm chí còn chẳng có nổi một tờ giấy vay nợ làm chứng.

Chỉ vì anh không muốn đánh mất người mẹ mà mình vừa mới tìm lại được. Tiền bạc có là gì đâu, anh chỉ muốn được sống bên gia đình.

"Ha..."

Thế mà, chính vì số tiền ấy, gia đình mà anh cố gìn giữ lại tan vỡ hoàn toàn. Kết cục này thật quá đỗi trống rỗng.

Anh thẫn thờ nhìn ra cửa sổ. Đến khi định thần lại, ánh hoàng hôn đã trải dài bên ngoài khung kính.

***

Sau khi trải qua chuyện đó, Kim Gi-ryeo càng lao vào công việc nhiều hơn.

Mọi thứ phải bắt đầu lại từ đầu, điều đó khiến anh không khỏi bực bội, nhưng suy cho cùng, con người vẫn phải kiếm tiền để sống.

Ban ngày anh làm công việc giao hàng, ban đêm tranh thủ thời gian học tập.

Thời điểm ấy, anh vẫn còn ôm một chút hy vọng về tương lai.

“Trời ơi, mùa đông đến rồi, lạnh thật đấy.”

Nhưng có một điều không thể quên—thời đại mà chàng trai này đang sống chính là thế giới hậu Hầm ngục.

"Grừ…."

Một ngày nọ.

Khi vừa kết thúc công việc giao hàng và bước ra khỏi tòa nhà, Kim Gi-ryeo chợt phát hiện một con chó hoang trong con hẻm gần đó.

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, anh nhận ra nó không phải là một con chó bình thường.

“Hửm?”

Với đôi mắt đỏ ngầu và viên ma tinh thạch nhô ra trên lưng.

Với hình dạng kỳ dị thế này, thì chắc chắn đó là—

‘Quái vật!’

Hộc!

Vừa nhận ra điều đó, Kim Gi-ryeo phản xạ bỏ chạy ngay lập tức. Nhưng con quái vật lại nhanh hơn cả lúc anh khởi động xe máy.

Tùm! Rắc!

Tiếng xé thịt đáng sợ vang lên ngay sau lưng anh.

“–Aaaaargh!”

Con quái vật cấp F lao đến và hung hãn cắn vào chân anh.

Anh hoảng loạn vung mũ bảo hiểm đánh trả, nhưng con thú đen chẳng hề hấn gì.

Rắc rắc, nhai nghiến.

Nó ngoạm lấy chân phải của anh, cắn xé như đang gặm một món đồ chơi.

“Bỏ ra! Bỏ tao ra!”

Lúc đó, Kim Gi-ryeo suýt nữa đã mất đi một bên chân.

Nhưng thật may mắn, điều tồi tệ nhất đã không xảy ra.

Ngay khi con thú đang điên cuồng tấn công anh, một người thức tỉnh cấp E đã kịp phát hiện ra và lao vào cứu giúp.

Phụt!

Con quái vật bị hạ gục ngay lập tức bởi đòn tấn công của thợ săn vừa xuất hiện. Nhưng chấn thương của Kim Gi-ryeo vẫn vô cùng nghiêm trọng.

“Hộc… hộc….”

"Trời đất ơi! Anh ổn chứ?! Cứu… cứu thương! Tôi gọi cứu thương ngay bây giờ!"

Mọi thứ xung quanh đều nhuốm một màu đỏ rực như ánh đèn trong tiệm thịt. Một cảnh tượng phi thực đến mức rợn người.

Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?

Bị thương thế này… liệu mình còn có thể đi lại bình thường được không?

****

"Cậu sẽ đi lại được."

Vài ngày sau.

Kim Gi-ryeo đang nằm trên giường bệnh trong phòng bệnh viện.

Lúc này, bác sĩ đang đi thăm khám buổi sáng. Và ngay khi kiểm tra xong, vị bác sĩ phụ trách đã đưa ra kết luận về tình trạng của anh.

"Tôi... tôi có thể đi lại được chứ?"

"Vâng. Ca phẫu thuật đã thành công."

Nhưng điều đó chỉ có nghĩa là anh có thể đi lại mà thôi.

"Nhưng từ giờ về sau, cậu không được chạy hay vận động mạnh nữa."

"...Gì cơ?"

"Vết thương quá nghiêm trọng, chắc chắn sẽ để lại di chứng. Nếu tiếp tục gây áp lực lên khớp gối, tình trạng sẽ ngày càng xấu đi. Cậu phải chú ý chăm sóc thật tốt."

Không thể đứng lâu, không thể chạy dù chỉ một chút.

Điều đó đồng nghĩa với việc những công việc lao động chân tay sẽ trở thành một rào cản lớn.

"Vậy sao...?"

Hơn nữa, lần này anh còn chịu thiệt hại nặng nề về mặt tài chính.

‘À, nhắc mới nhớ, xe máy của mình cũng nát bét rồi nhỉ.’

Dù hệ thống bảo hiểm y tế ở Hàn Quốc rất phát triển, nhưng chi phí phẫu thuật cho một chấn thương nghiêm trọng như thế này vẫn vượt xa tưởng tượng của anh.

Giá như biết trước, có lẽ anh nên mua bảo hiểm gì đó. Nhưng mà, với một công việc phải lái xe máy như anh, chắc gì đã được chấp nhận...

‘Bây giờ tiền thuê nhà phải làm sao đây?’

Có người có thể nói: "Chân bị thương rồi thì cứ nghỉ ngơi đi." Nhưng với anh, chuyện đó không hề dễ dàng.

Nếu nghỉ làm hôm nay, ngày mai anh sẽ không có gì để ăn.

Không có tiền, con người không thể sống được.

Với một số người, vài triệu won chỉ là tiền uống rượu một đêm. Nhưng với anh, số tiền viện phí đó đủ để nhấn chìm cả cuộc đời một chàng trai trẻ.

Không có ai trong gia đình để đỡ mình đứng dậy, chỉ cần một lần ngã xuống, có lẽ anh sẽ chẳng bao giờ gượng dậy nổi nữa.

Vài tháng sau.

Kim Gi-ryeo đã hồi phục phần nào.

Nhưng đúng như lời bác sĩ nói, di chứng vẫn còn, anh không thể cử động chân quá một góc nhất định.

Theo thời gian, tình trạng có thể sẽ cải thiện, nhưng nếu muốn hoàn toàn bình phục, anh cần một vật phẩm từ hầm ngục.

"Chi phí để phẫu thuật lại chân, kết hợp với thuốc hồi phục cao cấp, trung bình là 3,5 tỷ won..."

Hahaha.

1 tỷ won còn chưa từng thấy bao giờ, mà bây giờ lại phải nghĩ đến con số 3,5 tỷ?

‘Nhức đầu thật.’

Kim Gi-ryeo rút ra một điếu thuốc từ túi, bật lửa châm.

Hồi còn trẻ, anh chỉ thử hút thuốc vì tò mò. Nhưng từ khi gặp chuyện này, số lần anh hút ngày càng nhiều.

Tiền tiết kiệm dành dụm được đã cạn sạch vì thời gian dưỡng thương không thể làm việc.

Khi tìm đến nhà nước để xin hỗ trợ, thứ duy nhất nhận lại được là câu trả lời lạnh lùng:

"Không có trợ cấp cho người trẻ tuổi."

‘Chỉ vì dù thế này nhưng vẫn có thể lao động được, nên bắt buộc phải làm việc à…’

Dù vậy, Kim Gi-ryeo vẫn cố gắng tìm cách sống sót.

Sau vụ bị quái vật cắn, cơ thể anh có một số thay đổi. Vì thế, anh đã đi kiểm tra khả năng thức tỉnh.

"Kết quả kiểm tra: F cấp. Giá trị đo được: 12Aw."

Ngay cả khi bốc trúng "tờ vé số hỏng", anh vẫn thử thách bản thân bằng cách vào Cổng.

"Shyaaak!"

"Khục…!"

Nhưng sau những gì đã trải qua, nỗi sợ trong anh đã ăn sâu vào tận xương tủy.

Giờ đây, chỉ cần nhìn thấy quái vật, cơ thể anh sẽ run lên không kiểm soát nổi. Làm thợ săn? Điều đó là không thể.

Dù vậy, anh vẫn cố tìm kiếm những công việc khác mà mình có thể làm.

Không có thì phải tự tạo ra.

Chỉ cần kiếm đủ tiền để sống, sau đó…

Sau đó thì sao?

…Sau đó?

Khoan đã.

Tại sao mình phải cố sống đến thế này?

Sau khi sống sót, mình sẽ làm gì tiếp theo?

Lý do khiến anh từng cố gắng thi vào công chức là để có một công việc ổn định.

Chỉ cần hưởng lương từ nhà nước, anh sẽ không bao giờ lo bị chậm lương. Nhờ đó, anh có thể duy trì cuộc sống của mình…

Cuộc sống với mẹ.

Anh đã từng nghĩ như thế.

Nhưng bây giờ, gia đình ấy đã tan vỡ từ lâu.

Mẹ anh đã bỏ rơi anh hai lần.

Một gia đình mà có thể bị bán đứng chỉ vì số tiền bằng một năm lương của một nhân viên bình thường sao?

Kim Gi-ryeo tự hỏi.

Giả sử anh đối xử tốt hơn một chút, liệu mẹ có không bỏ rơi anh không?

Nếu anh đẹp trai hơn?

Hay nếu anh có tài năng xuất chúng?

Nếu anh học giỏi hơn?

Dù thế nào đi nữa, có vẻ như với mẹ anh, anh chưa bao giờ đủ tốt để trở thành một phần của gia đình bà ấy.

Nếu vậy, người khác nhìn mình như thế nào?

Liệu xã hội này cũng không muốn có một người như mình trong cuộc đời họ sao?

Chẳng lẽ mình phải sống thế này suốt đời sao?

Bị bỏ rơi, cô đơn, chật vật kiếm sống.

Suốt đời?

Bất chợt.

Kim Gi-ryeo cảm thấy chán ngấy việc cố gắng sống.

Không có cách nào để diễn tả cảm xúc đó một cách chính xác hơn.

Bỗng nhiên, tất cả mọi thứ đều trở nên phiền phức đến phát điên.

Việc kiếm tiền, việc cố gắng học hành, thậm chí cả những việc nhỏ nhặt như dọn dẹp phòng…

Tất cả đều khiến anh mệt mỏi.

Và kể từ lúc đó, một điều kỳ lạ bắt đầu xảy ra.

Gần đây, anh liên tục quên mọi thứ.

Quên mình đang làm gì trước bồn rửa mặt.

Quên cả mật mã cửa nhà.

Anh cứ quên đi, hết lần này đến lần khác.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 164: Chương 164


Từ lúc Lee Hwa-young bỏ trốn, điều này đã là một kết cục tất yếu.

"Sống như thế này, mình còn có tương lai gì chứ?"

Mẹ anh đã biến mất cùng 27 triệu won, để lại trong lòng Kim Gi-ryeo một cú sốc lớn.

Vốn dĩ anh đã phải gắng gượng từng ngày để sống sót, vậy mà bây giờ, đến cả đôi chân cũng không còn lành lặn nữa.

Nếu anh chỉ là một chàng trai khỏe mạnh ở độ tuổi đôi mươi, có lẽ những khó khăn này rồi cũng sẽ được vượt qua.

Nhưng sự cô đơn đã bám theo anh cả cuộc đời, và cuối cùng, nó trở thành chất độc hủy hoại anh.

Gần đây, cơ thể Kim Gi-ryeo bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu bất thường.

Chẳng còn hứng thú với chuyện ăn uống.

Ngay cả khi miễn cưỡng nhét thức ăn vào miệng, dạ dày anh vẫn khó chịu, thức ăn cứ mắc kẹt, chẳng thể tiêu hóa nổi.

Chứng hay quên cũng ngày một nghiêm trọng.

Đầu óc lúc nào cũng mờ mịt như có sương mù bao phủ, mở sách ra cũng không thể tập trung nổi dù chỉ một trang.

Tình trạng đến mức này, anh cũng tự hiểu rằng cơ thể mình có vấn đề.

Nhưng anh chẳng buồn tìm cách chữa trị.

Dù sao thì, đi bệnh viện cũng chẳng thay đổi được sự thật rằng cuộc sống của anh đã rơi xuống vực thẳm.

Mà kể cả có giải quyết mấy vấn đề tâm lý này đi nữa, thì bản thân anh... cũng chỉ là kẻ vô dụng mà thôi.

"Khụm."

Kim Gi-ryeo dụi tắt điếu thuốc vào chiếc gạt tàn đã đầy ắp tàn thuốc.

Anh nhận thức rõ tình trạng của mình. Và cùng lúc đó, anh đã đưa ra một quyết định.

Nghĩ lại, từ hồi học cấp ba đến giờ, anh luôn làm việc chăm chỉ để kiếm tiền.

Thế nhưng, anh chưa từng thực sự tiêu tiền cho chính mình.

Vậy thì nhân dịp này, hãy thử làm tất cả những điều mình từng muốn làm đi.

Số tiền lương hai tháng từ những công việc lao động tay chân, anh quyết định sẽ dùng hết cho mình.

Sau khi liệt kê danh sách, anh nhận ra có khoảng 20 điều muốn làm.

Nhưng thực hiện chúng thì chẳng mất bao nhiêu thời gian.

DANH SÁCH NHỮNG VIỆC MUỐN LÀM
1️⃣ Đi cáp treo

2️⃣ Quyên góp cho trại bảo hộ

3️⃣ Uống cà phê ở quán



Phần lớn những mong muốn của anh đều rất đơn giản.

1️⃣5️⃣ Thử nhuộm tóc

Không lâu sau.

Để hoàn thành nốt điều cuối cùng trong danh sách, Kim Gi-ryeo bước vào một tiệm làm tóc.

"Chào mừng quý khách~"

Vì trước nay chưa từng quan tâm đến vẻ ngoài, nên ngay cả việc bước vào tiệm cũng khiến anh cảm thấy lúng túng.

"Xin mời ngồi. Anh muốn làm kiểu gì ạ?"

"À thì…"

Nhưng lần này, anh đã suy nghĩ rất kỹ về kiểu tóc mình muốn.

Tách!

Kim Gi-ryeo nhẹ nhàng chỉ vào một màu trên bảng màu nhuộm.

"Hãy nhuộm màu này cho tôi."

"Blonde? Nếu muốn lên đúng màu thì ít nhất phải tẩy hai lần đấy~"

"Vâng. Không sao đâu."

Vậy tại sao anh lại chọn màu vàng kim để nhuộm tóc?

Thực ra, trong số những người bạn cùng lớp với anh hồi trung học, có một người luôn để tóc vàng óng ánh.

Chính là người đã phát biểu bài diễn văn trong buổi lễ tốt nghiệp.

Hội trưởng hội học sinh.

Gia đình cậu ấy khá giả, thành tích học tập cũng xuất sắc.

Thậm chí, tính cách cũng rất tốt, đến mức ngay cả một kẻ sống khép kín như Kim Gi-ryeo cũng được cậu ấy chủ động bắt chuyện nhiều lần.

"Cậu ấy thực sự là một người tốt."

Nghĩ đến chuyện thay đổi kiểu tóc, hình ảnh của hội trưởng năm nào lại bất giác hiện lên trong tâm trí anh.

Chợt muốn bắt chước như vậy… phải chăng anh đã ngưỡng mộ cậu ta từ lâu rồi?

Hoặc có lẽ, đó chỉ là sự ghen tị mà thôi.

"Xong rồi~ Ôi chao, màu lên đẹp lắm đấy!"

Nhưng đúng như anh dự đoán, thay đổi màu tóc không khiến con người anh trở nên khác biệt hơn.

Chẳng có gì đặc biệt.

Chỉ là một cảm giác trống rỗng và vô vị.

"Chẳng có gì thú vị cả."

Dù sao thì, mọi thứ anh muốn làm cũng đã hoàn thành rồi.

Kim Gi-ryeo thanh toán tiền nhuộm tóc và rời khỏi tiệm.

Và sau đó—

Anh không bao giờ quay lại nữa.

[Toàn bộ dữ liệu cá nhân và ứng dụng đã bị xóa. Dữ liệu sau khi xóa không thể khôi phục.]
[Xóa tất cả / Hủy bỏ]

Việc đầu tiên anh làm khi về đến nhà là đặt lại điện thoại về cài đặt gốc.

Bỗng dưng anh muốn xóa sạch mọi thứ.

Sau đó, anh dọn dẹp lại căn phòng.

Ban đầu, anh còn định vứt hết đống sách cũ trong nhà, nhưng rồi lại nhớ ra—

"À phải rồi, mình đã vứt hết sách từ tuần trước rồi mà."

Đúng là trí nhớ của anh ngày càng tệ đi.

Thực ra, khi hoàn thành danh sách những điều muốn làm, anh đã mong rằng mình sẽ tìm lại được lý do để tiếp tục sống.

Nhưng rốt cuộc, nó hoàn toàn thất bại.

Dù có vùng vẫy thế nào đi nữa, anh cũng không thể lấy lại được động lực để tiếp tục sống.

"Mệt mỏi quá..."

Trước đây, anh chỉ cảm thấy phiền khi phải đi làm hay ăn uống.

Nhưng bây giờ, cả việc cử động, thậm chí cả suy nghĩ—cũng trở thành một gánh nặng.

Và với một người đã rơi xuống tận cùng như vậy, liệu có thể mong đợi một kết cục nào khác sao?

Sau đó, Kim Gi-ryeo hoàn toàn tự nhốt mình trong nhà, không làm bất cứ điều gì nữa.

Bởi vì anh không còn thấy bất kỳ hy vọng nào trong tương lai.

Anh dần quên đi cả việc ăn uống. Có những ngày, anh không uống dù chỉ một giọt nước.

Kỳ lạ thay, trước đây nếu bỏ bữa, anh sẽ cảm thấy đói cồn cào. Nhưng theo thời gian, cảm giác đói cũng biến mất.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Anh không biết hôm nay là tháng mấy, cũng chẳng biết bây giờ là mấy giờ.

Anh chỉ nằm yên, chìm sâu vào giấc ngủ.

Và rồi, vào một ngày nào đó—

Anh thức dậy.

"Ư... ừm..."

Hôm đó, có gì đó rất kỳ lạ.

Chưa nói đến cơn đau đầu như búa bổ, chỉ riêng cảm giác lạnh thấu xương đã đủ khiến anh rùng mình.

Lấy điện thoại lên xem, màn hình hiển thị tháng 7, nhiệt độ bên ngoài là 29 độ.

Vậy tại sao cơ thể anh lại lạnh đến run rẩy như thế này?

Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Kim Gi-ryeo vẫn rời khỏi giường.

Anh nghĩ rằng nếu tắm bằng nước nóng, có lẽ cơ thể sẽ bớt lạnh hơn.

Vậy là anh vào phòng tắm, tắm rửa và cạo râu.

"Lạnh quá..."

Sau khi tắm xong, anh mở tủ đồ ra để lấy quần áo.

Chính lúc đó—

Một mảnh vải đen đột ngột lọt vào tầm mắt anh.

Bộ vest giá 20,000 won mà anh đã mua từ trước, với ý định mặc vào ngày phỏng vấn công chức trong tương lai.

Từ lần thử nó để xem có vừa vặn không, anh chưa từng mặc nó lại lần nào.

"Tiếc thật."

Bất giác, Kim Gi-ryeo lấy bộ vest ra và mặc thử.

"Cái này thắt thế nào nhỉ?"

Nhưng ngay cả việc đeo cà vạt cũng nhanh chóng trở thành một điều phiền phức.

Anh bực bội quẳng nó sang một bên, rồi lại đổ người xuống giường.

Chính lúc đó.

Anh chợt nhận ra cơ thể mình không còn bình thường nữa.

Dù bên ngoài trời đang nóng như đổ lửa, cơ thể anh vẫn run lên bần bật.

Và quan trọng hơn hết—

Cơn buồn ngủ dữ dội đến mức không thể nói thành lời.

"À..."

Phải rồi.

Hôm nay chính là ngày đó.

Mãi đến tận lúc này, anh mới thực sự cảm nhận được cái chết đang cận kề.

Anh lặng lẽ suy nghĩ.

Nghĩ lại thì, mắt anh vẫn còn sáng, cơ thể vẫn còn trẻ.

Nếu anh chết đi ngay lúc này, chắc hẳn các cơ quan nội tạng của anh vẫn có thể sử dụng được.

"Muốn hiến tạng thì... hình như phải ký cam kết trước thì phải..."

Nếu biết trước rằng mọi chuyện sẽ thế này, có lẽ anh nên hoàn thành thủ tục hiến tạng từ sớm.

Ngay cả trong khoảnh khắc hấp hối, Kim Gi-ryeo không hề oán trách thế giới này.

Anh chỉ thấy có lỗi, vì những bệnh nhân đang cần ghép tạng sẽ không thể nhận được gì từ anh.

"Đáng tiếc thật."

Anh dõi mắt lên trần nhà, lặng lẽ nhìn nó một lúc lâu.

Sau đó, từ từ khép mắt lại.

"Nếu có ai đó cần đến chúng... thì tốt hơn là họ nên được sử dụng chúng."

Giữa hai hàng mi khép chặt, một giọt nước mắt lặng lẽ tràn ra.

Chàng trai nằm trên giường thở ra một hơi thật dài.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 165: Chương 165


Khi mở mắt ra lần nữa, thứ hiện lên trong tầm nhìn là một khung cảnh quen thuộc.

Trần nhà của căn phòng trọ cũ kỹ đã ngả màu ố vàng.

“……”

Là một linh hồn ký sinh, tôi đã cố gắng rũ bỏ Ahn Yoon-seung đang kinh hãi mà trở về nhà.

Sau đó, chỉ vì cái tên Lee Hwa-young xuất hiện mà ký ức bắt đầu ùa về, khiến tôi ngất đi suốt bảy tiếng đồng hồ để sắp xếp lại tất cả.

Dù sao thì, chuyện đó cũng kết thúc rồi.

Từ khoảnh khắc vừa rồi, những ký ức về quá khứ của Kim Gi-ryeo đã không còn xuất hiện nữa. Chủ nhân của thân xác này đã trút hơi thở cuối cùng tại thời điểm đó.

“Thì ra là vậy.”

Mọi chuyện giờ đây đã sáng tỏ.

Kim Gi-ryeo không đơn thuần là chết vì đói.

Chủ nhân của thân xác này đã sống một cuộc đời ngập tràn cô độc, rồi bám víu vào mẹ mình để giải tỏa nỗi đau, nhưng cuối cùng lại bị bà ta vứt bỏ lần nữa.

Nguyên nhân cái chết của anh là cái chết cô độc.

Là chết đói, và cũng là tự sát.

Đến đây rồi, những nghi vấn về việc tái sinh cũng dần được làm rõ.

‘Lý do ký ức trong não của Kim Gi-ryeo bị trống rỗng.’

Phép thuật [Tái Sinh] mà tôi sử dụng cần phải khôi phục xác chết về trạng thái gần như nguyên vẹn nhất trước khi nhập vào.

Thế nhưng, quá trình đó cũng có giới hạn. Ví dụ như không thể đưa một thi thể của cụ ông tám mươi tuổi quay trở lại hình dáng khi bốn mươi.

Nguyên tắc cơ bản của phép thuật của tôi là phục hồi cơ thể mục tiêu về trạng thái cách thời điểm tử vong vài tuần trước.

Nhưng như đã biết, vào thời điểm đó, Kim Gi-ryeo đã……

“Bị chứng hay quên rất nặng.”

Tổn thương não do trầm cảm nặng gây ra.

Thứ như vậy, tôi đã không tính đến khi thi triển phép tái sinh.

---

8 giờ sáng.

Lee Hwa-young ngồi trước bàn trang điểm từ sáng sớm.

Hôm nay là ngày bà ta gặp lại con trai mình. Và đó không phải là một đứa con bình thường……

[(Tin nóng) Hàn Quốc xuất hiện Thợ săn cấp S thứ tư!]

Một người con trai là Thợ săn cấp S.

Dù không hay theo dõi tin tức, nhưng làm sao có thể không nghe thấy tin về con trai mình?

Chuyện cứu được thi thể của một Thợ săn cấp D dù phải mạo hiểm tính mạng.

Chuyện tiêu diệt hết lũ Siren.

Chỉ trong vòng vài tháng kể từ khi công khai thân phận, Thợ săn cấp S đó đã liên tục lập được những chiến công không thể tin được.

“Trời đất ơi! Gi-ryeo… nó đã thức tỉnh sao?”

Lee Hwa-young nhìn thấy gương mặt của con trai trên bản tin và quyết định liên lạc với cậu.

Dù đã mất liên lạc với con từ lâu, bà vẫn cố gắng tìm lại số điện thoại của nó. May mắn thay, bà đã tìm thấy dữ liệu cần thiết trong điện thoại mình.

[Danh sách số bị chặn]
1533-09…
02-2109…
010-1287…

“A! 1287! Là số này.”

Thực ra, bà không thể nói rằng mình hoàn toàn không do dự trong quá trình này.

Bởi Lee Hwa-young vẫn nhớ rõ lần cuối cùng bà gặp con trai.

"Gi-ryeo à, con có thể giúp mẹ một lần được không?"

Vào ngày đó, bà đã vay 27 triệu won từ con trai và bỏ đi.

Dĩ nhiên, bà cũng cảm thấy có lỗi. Nhưng lúc ấy bà đâu còn lựa chọn nào khác?

“Haizz…”

Những ngày tháng khốn khổ vì món nợ vay từ thời trẻ còn dại dột.

Lee Hwa-young từng vô tình nhìn thấy sổ ngân hàng của Kim Gi-ryeo khi đang dọn dẹp nhà cửa.

[₩27,001,839]

Mỗi ngày đều bị chủ nợ hối thúc. Trước một số tiền lớn như vậy, ai mà không bị cám dỗ chứ?

'Trên đời này có người phụ nữ nào không làm vậy đâu.'

Bà nghĩ rằng lựa chọn của mình không phải thứ có thể dễ dàng bị lên án.

Sau đó, việc bà rời khỏi nhà…

Chỉ là vì cảm thấy có lỗi với Gi-ryeo, và biết rõ rằng công việc nhà hàng không đủ để trả món nợ kia, nên bà cảm thấy ngại không dám đối mặt với con trai.

Nếu xét kỹ, tất cả chuyện này đều là do con trai đã gây áp lực đòi lại số tiền đó.

Nếu nó không làm vậy, bà cũng không cần phải bỏ trốn.

27 triệu won. Số tiền đó, lẽ ra nó nên biết ơn người đã sinh ra mình mà cho đi mà không cần suy nghĩ.

“Haa, nó cũng thật là……”

Nhưng giờ thì không còn gì phải lo lắng nữa.

Gi-ryeo đã thức tỉnh và trở thành Thợ săn cấp S.

Một đứa con trai ngoan ngoãn, đã thoát khỏi cảnh nghèo khổ, chắc chắn sẽ tha thứ cho một lỗi lầm nhỏ nhặt như vậy.

Chẳng phải chính hôm qua, nó đã vui vẻ nghe điện thoại của bà sao?

Cứ như thể quá khứ đã hoàn toàn bị lãng quên vậy!

“Aizz, dạo này lưng mẹ lại đau nhiều, lo lắng mãi không yên… Cuối cùng thì, đến lúc này mẹ mới có thể tận hưởng một cuộc sống an nhàn rồi.”

Lee Hwa-young vừa khe khẽ hát, vừa chỉnh lại lớp trang điểm.

Bà sắp đi gặp con trai mình.

Chẳng bao lâu sau, bà đến ga Mapo.

Từ đây, bà đi dọc theo con đường lớn, tiếp tục đi bộ thêm vài phút nữa, cuối cùng cũng rẽ vào một con hẻm nhỏ.

“Lần đầu tiên đến đây nên mình chẳng biết đường nào với đường nào cả.”

Để xem nào, rõ ràng con trai nói là sống gần khu vực này…

“Ah!”

Khi vừa định lục túi để gọi điện thì bà chợt thấy một người đang đi tới từ đằng xa.

Một thanh niên khoác trên mình bộ vest đen tuyền, thứ trang phục chỉ thường thấy tại đám tang.

“Gi-ryeo à!”

Lee Hwa-young vẫy tay khi nhìn thấy con trai.

Lâu rồi mới gặp lại, Kim Gi-ryeo trông đã thay đổi rất nhiều.

Dù đã nhận ra điều đó từ khi xem anh trên TV, nhưng không ngờ anh lại có thể diện những bộ quần áo sang trọng như thế. Không biết con trai kiếm được bao nhiêu tiền mà có thể ăn mặc chỉn chu như vậy?

“Con… vẫn khỏe chứ?”

Hwa-young đặt hành lý xuống và ôm chầm lấy con trai.

“Thấy con khỏe mạnh thế này, mẹ yên tâm rồi. Dù dạo này mẹ có bận rộn và vất vả đến đâu đi nữa, ngày nào mẹ cũng cầu nguyện mong con luôn bình an.”

Ban đầu, bà dự định sau câu nói này sẽ giải thích cho con hiểu về hoàn cảnh của mình trong suốt thời gian qua.

“Gi-ryeo à, giờ mẹ mới nói điều này, nhưng thật ra lúc đó mẹ có lý do…”

“Mẹ.”

“Ơ, ừm?”

Thế nhưng, con trai bà lại cắt ngang lời ngay lập tức và chuyển sang một chủ đề khác.

“Con có chuyện muốn hỏi.”

Kim Gi-ryeo nhìn xuống bà với đôi mắt sắc bén đầy lạnh lùng.

Gương mặt ấy, dù nhìn thế nào đi nữa, vẫn mang đậm dấu vết của cha anh.

“Bỗng nhiên con nhận ra rằng con có rất ít ký ức về bố.”

“Hả?”

“Bây giờ bố đang làm gì? Mẹ có còn giữ liên lạc với ông ấy không?”

Lee Hwa-young không ngờ lại bị hỏi một câu như vậy.

Bà sững người, bối rối trả lời.

“Con nói cái gì vậy? Ông ấy… đã mất vì ung thư phổi từ lâu rồi mà. Chuyện đó đã xảy ra rất lâu rồi.”

“À ha.”

‘Mình chưa từng kể chuyện này với nó sao?’

Hwa-young dần nới lỏng vòng tay ôm con và nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu.

Nhưng Kim Gi-ryeo vẫn chỉ lẩm bẩm những lời khó hiểu.

“Thì ra là do di truyền.”

Vị Thợ săn tóc vàng trước mặt tiếp tục hỏi.

“Mẹ à, nhưng mà… mẹ không thấy con có gì khác biệt sao?”

“Khác biệt… sao?”

“Mẹ không cảm thấy gì khi nhìn con à?”

Đây có phải là một trò đùa giữa con cái với cha mẹ không?

“Để mẹ xem nào, con trai mẹ đã thay đổi ở điểm nào đây…”

Hwa-young làm ra vẻ suy nghĩ một lúc. Nhưng thực ra, bà chẳng cần phải suy đoán làm gì, vì sự thay đổi của con trai bà quá rõ ràng.

“À đúng rồi! Con nhuộm tóc đẹp quá! Haha, có phải con có bạn gái rồi không? Sao dạo này lại ăn diện thế này?”

Bà cười tươi nói.

“Gi-ryeo à, nhuộm tóc thế này trông con đẹp trai hơn hẳn đấy.”

“Ha ha, nhuộm tóc?”

“Nếu có bạn gái rồi thì sau này nhớ giới thiệu cho mẹ nha…”

“Không phải chuyện đó.”

Cạch.

Ngay lúc đó—

Người đàn ông mặc vest lập tức xóa đi nụ cười gượng gạo trên môi, rồi lặp lại câu hỏi một lần nữa.

“Mẹ không nhận ra con có gì khác sao?”

Vốn dĩ con trai bà là kiểu người ít nói, nên việc anh không biểu lộ cảm xúc không đồng nghĩa với việc anh đang giận dữ.

Thế nhưng, bầu không khí này là sao vậy?

“Ơ… mẹ nhìn thế này thì cũng không thấy có gì khác biệt lắm.”

“…”

“A, hay là do con trai mẹ thức tỉnh nên trông phong độ hơn?”

Lee Hwa-young cố ép mình giữ giọng điệu vui vẻ để xua đi sự căng thẳng đang bao trùm không gian.

Nhưng rồi, điều bà nhận lại chỉ là một câu nói khiến bà chết lặng.

“Phải rồi. Một con thú như bà thì tôi còn mong đợi điều gì được chứ. Kết quả vẫn như dự đoán thôi.”

“Cái… cái gì cơ?”

“Bà Lee Hwa-young, dạo này bỏ con đi rồi sống sung sướng lắm phải không?”

Thứ gì đó, đang khoác lên vỏ bọc của Kim Gi-ryeo, đứng đó, khoanh tay lại và nhìn bà với ánh mắt lạnh lùng.

“Vậy thì… bây giờ, bà còn tìm đứa con mà chính mình đã vứt bỏ để làm gì?”

Thực ra, anh cũng chẳng cần phải nghe giải thích làm gì.

Quá rõ ràng rồi.

Ngay từ đầu đến cuối…

Tiền.

Lại một lần nữa, cái thứ chết tiệt đó lại là nguyên nhân của mọi chuyện.

‘Thật là kinh tởm.’

Tôi nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt bằng ánh mắt đầy căm ghét.

Mọi người luôn ca tụng nào là tình thân, nào là luân thường đạo lý, nhưng rốt cuộc thì giữa cha mẹ và con cái cũng chẳng có gì khác biệt.

Người đàn bà này thậm chí còn chẳng biết rằng con trai mình đã chết, chỉ ngơ ngác chớp mắt mà thôi.

“Gi-gi-ryeo à… Con đang nói gì vậy…?”

Lee Hwa-young đờ đẫn như thể bị sốc.

Nhưng tôi vẫn không ngần ngại giáng cho bà ta đòn kết liễu.

Bởi vì lý do duy nhất khiến bà ta liên lạc với tôi, chẳng có gì ngoài một thứ.

“Con trai mà bà từng vứt bỏ bây giờ đã trở thành Thợ săn cấp S, nên bà cảm thấy hối tiếc sao?”

“……!”

“Nghe nói chỉ cần phá được một cái Cổng là có thể dễ dàng kiếm cả trăm triệu. Hửm? Lần này bà định nhân cơ hội kiếm chác chút lợi lộc à?”

Lee Hwa-young giật nảy người vì sững sờ.

“Con… con trai, con đang nói cái gì vậy? Mẹ chỉ là thấy con xuất hiện trên TV nên…”

“Vậy thì ba năm qua bặt vô âm tín là vì cái gì?”

“Chuyện… chuyện đó. Tất nhiên là mẹ có lý do của mình. Thực ra thì…”

“Câm miệng lại được không? Còn dám nói đến lý do ư? Ngay sau khi lấy 27 triệu won, bà lập tức chặn số con cơ mà?”

Bà ta há hốc miệng, kinh ngạc trước lời lẽ cay nghiệt của tôi.

“Không… không, khoan đã! Con—con nói năng kiểu gì với mẹ thế hả!?”

Nhưng tôi không có lý do gì để đối xử tử tế với người đàn bà này cả.

Lee Hwa-young chính là người đã góp phần đẩy Kim Gi-ryeo đến con đường diệt vong.

Nói cách khác, bà ta chính là kẻ đã g**t ch*t thân xác này.

“Nói trước cho mà biết, tôi sẽ không đưa bà dù chỉ một xu.”

“Ai thèm xin tiền con chứ!? Mẹ chưa hề có ý định nói về chuyện tiền bạc với con!”

“Thật sao? Vậy thì bà Lee Hwa-young, chúng ta thử lập một bản hợp đồng nhé? Bà có dám thề trước Lời Thề Hiệp Sĩ không?”

Nhân tiện, vật phẩm hợp đồng ma thuật là một loại ma cụ rất phổ biến, được các công ty lớn thường xuyên sử dụng.

Có lẽ vì thế mà ngay cả một người bình thường như bà ta cũng biết rất rõ về khả năng của nó.

Ngay lập tức, Lee Hwa-young biến sắc.

Khuôn mặt bà ta đỏ bừng lên vì tức giận.

“Kim Gi-ryeo! Con trở thành Thợ săn cấp S thì sao chứ? Trong lúc đó con đã vứt bỏ cả tính người rồi à? Sao con có thể ăn nói hỗn hào như vậy!?”

“Hừm.”
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 166: Chương 166


“Gi-ryeo à, con vốn không phải đứa như thế này… Sao con lại trở nên tàn nhẫn như vậy chứ? Hả? Con phải làm mẹ đau lòng đến mức này thì mới hả dạ sao?”

Lee Hwa-young rưng rưng nước mắt, gào lên như thể bản thân là người oan ức nhất trên đời.

Nhưng trong mắt tôi, tất cả những thứ đó chỉ càng khiến bà ta trông đáng khinh bỉ hơn mà thôi.

Bà ta nói không sai— Kim Gi-ryeo đã thay đổi quá nhiều chỉ trong vài năm ngắn ngủi.

“Phải đó. Thật kỳ lạ nhỉ. Khi còn sống, Kim Gi-ryeo là một đứa trẻ ngoan ngoãn, đến chửi bậy cũng không dám. Vậy mà bây giờ lại như thế này đây.”

Nhìn bà ta chỉ khiến tôi cảm thấy ghê tởm.

Không chỉ vì ký ức của thân xác này còn sót lại—

Mà bởi chính tôi, với tư cách một linh hồn, đã thực sự căm ghét người đàn bà này đến tận xương tủy.

“Bà vẫn chưa nhận ra điều gì bất thường sao?”

Tôi cố tình nhắc đến Kim Gi-ryeo như một người xa lạ, thậm chí còn đưa ra gợi ý rõ ràng như thế. Vậy mà bà ta vẫn không hiểu.

“Điều bất thường là thái độ của con đấy! Trời ạ, Gi-ryeo à, làm sao con có thể đối xử với mẹ như thế này sau từng ấy năm xa cách chứ…? Mẹ cũng có nỗi khổ của mình! Hả? Chỉ là bây giờ mọi chuyện đã ổn hơn nên mẹ mới tìm đến con thôi.”

Rõ ràng là một lời nói dối trắng trợn.

Trước đây, khi còn sống chung với Kim Gi-ryeo, Lee Hwa-young cũng từng làm bộ không đả động gì đến chuyện tiền bạc suốt một thời gian dài. Nhưng ngay khi thấy con trai mình mất cảnh giác, bà ta liền bỏ việc ngay lập tức.

Sự thật là, tất cả những gì bà ta làm từ ngày Kim Gi-ryeo tốt nghiệp, đều đã có sự tính toán từ trước.

“Lý do của bà chẳng phải là những năm tháng tiêu xài hoang phí, không lo chuẩn bị cho tuổi già, chỉ biết ăn chơi sao?”

“Kim Gi-ryeo!”

“Sao lại tức giận? Nếu tôi đoán sai thì cứ chứng minh đi. Bằng vật phẩm phép thuật.”

Ngay khi tôi nhắc đến hợp đồng ma thuật, sắc mặt của Lee Hwa-young bỗng trở nên khó coi hơn hẳn.

“Không, không… Gi-ryeo à. Thực ra mẹ… mẹ đang bệnh. Mẹ không có tiền nên không thể phẫu thuật cột sống được. Vậy mà con nhẫn tâm làm ngơ sao?”

“Ừ.”

“Hả… thật là!”

Đôi môi tô son đỏ chót của bà ta khẽ méo mó.

“Mày…! Mày nghĩ rằng mày tự mình đạt được thành công này sao? Những đứa khác, hễ trở thành Thợ săn là liền đưa cha mẹ đi khắp nơi. Chúng biết ơn vì được sinh ra đời!”

Đúng là sự thức tỉnh có yếu tố di truyền, nhưng nếu định so sánh theo cách này thì tôi cũng có thể phản bác rất nhiều điều.

“Nhưng hầu hết các bậc cha mẹ khác không vứt bỏ con cái mình, đúng không?”

Thấy tôi không có ý định nhân nhượng dù chỉ một chút, Lee Hwa-young bắt đầu phát cáu.

Bà ta liên tục quạt tay để bình tĩnh lại, rồi sau một lúc lâu, chợt nở nụ cười đầy ẩn ý.

“Mày… Nếu mày cứ như thế này, mẹ cũng không còn cách nào khác đâu. Nếu con cái bất hiếu, thì mẹ phải lên tiếng kêu oan với thiên hạ thôi.”

“Kêu oan?”

“Mọi người xung quanh có biết mày sống như thế nào không? Nếu mày cứ tiếp tục đối xử với mẹ như thế này, mẹ sẽ nói khắp nơi rằng Thợ săn cấp S hóa ra lại là một kẻ bất hiếu trời không dung, đất không tha!”

Ôi trời.

Tôi im lặng vì quá đỗi sửng sốt, còn bà ta lại nghĩ rằng mình đang chiếm thế thượng phong, càng nói càng tự tin hơn.

“Gi-ryeo à. Con đã thức tỉnh rồi. Con bây giờ nổi tiếng như thế, không phải đã thoát khỏi những tháng ngày khổ cực sao? Vậy tại sao lại muốn gây chuyện vào lúc này?”

“…”

“Mọi chuyện đều ổn rồi mà! Giờ con là Thợ săn. Từ nay về sau con chỉ có kiếm thật nhiều tiền thôi, đúng không?”

Sau đó, bà ta nhẹ nhàng cầm lấy tay tôi, giọng điệu trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết.

“Thật sự rất xin lỗi. Nhưng con cũng chỉ còn mỗi mẹ là người thân duy nhất trên đời này thôi, đúng không? Mẹ hứa từ giờ sẽ đối xử tốt với con.”

Ngay khoảnh khắc đó, một ký ức khác chợt hiện lên trong tâm trí tôi.

Một người phụ nữ trẻ với đôi môi tô son đỏ chót, từng giáng một cái tát vào bàn tay bé xíu của đứa trẻ sơ sinh, miệng thốt lên những lời cay nghiệt.

“Tất cả là tại mày! Nếu không có mày, tao đã không kết hôn với cái thứ đàn ông khốn kiếp đó!”

Những ký ức xa xôi mà ngay cả Kim Gi-ryeo cũng không còn nhớ—

Bỗng nhiên, từng mảnh từng mảnh ghép lại trong đầu tôi, khiến tôi cảm thấy lạnh toát đến tận xương tủy.

Bà ta chưa bao giờ yêu thương đứa con này ngay từ đầu.

Tại sao con người lại có thể trở nên độc ác đến thế?

Làm sao có thể vừa tự lừa dối bản thân, vừa gian xảo đến mức này?

“……”

Tôi nhìn xuống bàn tay mình đang bị bà ta nắm chặt.

Rồi tôi tiến một bước thật gần, khẽ thì thầm vào tai bà ta.

“Con trai bà… đã chết cóng giữa trời hè nắng gắt.”

“Hả?”

“Con người, nếu bị bỏ đói quá lâu, tuyến giáp sẽ bị tổn thương, dẫn đến mất khả năng điều chỉnh thân nhiệt.”

“Con đang nói gì vậy…?”

“Bên ngoài, ai nấy đều đổ mồ hôi vì trời nóng. Thế mà không hiểu sao, trong căn phòng nhỏ đó, tôi cứ thấy rét run không chịu nổi.”

“……”

“Tôi cứ liên tục cảm thấy lạnh.”

Tôi khựng lại một chút.

Cổ họng như bị bóp nghẹt.

Những ký ức đang tràn vào đầu tôi quá rõ ràng, đến mức tôi cứ ngỡ mình đã tự trải qua cuộc đời đó.

“Tôi đã run rẩy suốt 14 tiếng… rồi chết.”

Đôi mắt tôi hoe đỏ.

Nhưng lần này, những giọt nước mắt này không phải của Kim Gi-ryeo—

Mà là của chính tôi.

“Vậy mà bà còn có thể trơ trẽn xuất hiện trước mặt đứa con mà mình đã giết?”

Tôi dồn nén cơn giận đang cuộn trào trong lòng, rồi cúi xuống nhìn thẳng vào mắt bà ta, gằn từng chữ.

“Nghe đây, Lee Hwa-young. Nếu còn dám xuất hiện trước mặt tôi một lần nữa, tôi sẽ giết bà thật đấy.”

“…!”

“Và nếu bà dám mở miệng nói bậy về cái tên này, tôi thề rằng— chết sẽ còn là một kết cục tốt đẹp dành cho bà.”

“Cái gì…?”

Nhưng biết điều gì khiến tôi đau lòng nhất không?

Trong não bộ của Kim Gi-ryeo, không hề tồn tại một chút oán hận nào.

Cậu ấy chưa bao giờ hận người mẹ đã phản bội mình.

Những ký ức về bà ta chỉ toàn là sự nhớ nhung và đau buồn.

“Tại sao…?”

Kim Gi-ryeo, tại sao cậu lại không muốn bà ta phải chết?

Tại sao?

Chỉ cần cậu để lại một lời trăn trối thôi—

Tôi đã sẵn sàng thực hiện nó như một lời hồi đáp cho thân xác này rồi.

“Bà nên biết ơn vì con trai bà là một đứa trẻ ngoan.”

Tôi khẽ lẩm bẩm, rồi thô bạo giật tay mình ra khỏi bà ta.

“A… Con trai?”

Bà ta vẫn còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng giờ cũng chẳng còn quan trọng nữa.

‘Tạm thời, ta sẽ tuân theo ý chí của thân xác này…’

‘Nhưng nếu bà dám giẫm đạp lên lòng nhân từ này… bà sẽ phải trả giá.’

Tôi nhìn Lee Hwa-young lần cuối, như muốn ghi nhớ từng đường nét trên khuôn mặt bà ta.

Sau đó, tôi quay lưng bỏ đi.

“Gi, Gi-ryeo à… Kim Gi-ryeo…!”

Chỉ còn lại tiếng gọi yếu ớt, vỡ vụn giữa con phố vắng tanh.

****

Vừa lê bước về đến nhà, tôi lột chiếc áo khoác ra rồi thả nó xuống sàn một cách vô hồn.

‘Làm sao chuyện này lại có thể xảy ra?’

Tôi lặng lẽ xem xét lại cuộc đời của Kim Gi-ryeo lần nữa.

Một con người hiếm hoi trong cuộc đời này, chưa từng phạm phải bất kỳ tội lỗi nào.

Chăm chỉ, lương thiện.

Dù biết trước mình sẽ chịu thiệt thòi, cậu vẫn luôn sẵn sàng giúp đỡ người khác.

Thậm chí, đến tận giây phút cuối cùng trước khi chết, điều khiến cậu tiếc nuối không phải bản thân mình, mà là việc không thể hiến tạng để cứu thêm một mạng sống nào đó.

‘Tại sao một người như vậy lại phải chịu đựng cuộc đời cô độc đến thế?’

Cậu ấy không đáng phải chết như vậy.

Một Thuật sĩ như cậu ấy, đáng ra phải có một kết cục tốt đẹp hơn.

Nhưng bây giờ, dù có hối tiếc cũng chẳng thể làm gì được nữa.

Bởi vì tôi biết rõ điều gì xảy ra với những kẻ đã chết.

‘Chết là hết.’

Linh hồn của người đã khuất đi về đâu?

Điều đó cũng chẳng khác gì với thân xác của họ.

Giống như cơ thể bị chôn xuống đất rồi dần mục rữa, phân hủy—

Những hạt vật chất tạo thành linh hồn cũng sẽ tản mát ra ngoài không trung, phân rã thành vô số hạt nhỏ hơn, hòa vào tự nhiên.

‘Khả năng mà các mảnh linh hồn của Kim Gi-ryeo có thể được bảo toàn nguyên vẹn để chuyển sinh— thấp hơn 1/3000 tỷ.’

Không, thực tế thì…

‘Điều đó chẳng khác gì ném linh kiện rời rạc xuống một hồ bơi, rồi mong rằng dòng nước sẽ tự sắp xếp chúng thành một chiếc đồng hồ hoàn chỉnh.’

“Thật đáng thương.”

Một người như Kim Gi-ryeo, đã sống cả đời vì người khác, cuối cùng lại chẳng thể nhận lại bất kỳ sự đền đáp nào.

Càng nghĩ, tôi càng thấy nặng lòng.

‘Có nên cứ thế để yên cho một thế giới như thế này tồn tại không?’

‘Liệu hành tinh này có đang bước trên con đường hủy diệt giống như quê hương của tôi đã từng?’

Ký ức của thân xác này dần trở thành ký ức của chính tôi.

Và cảm xúc đầu tiên xuất hiện trong tôi— chính là lòng trắc ẩn.

Ngay sau đó, là một cơn bất an dữ dội.

‘…….’

‘Trái đất cũng tràn ngập những kẻ ích kỷ.’

Và theo thời gian, xu hướng này sẽ càng gia tăng.

Khi hiện tượng nóng lên toàn cầu thu hẹp các khu vực có thể sinh sống, sự cạnh tranh sẽ trở nên khốc liệt hơn.

Trong một thế giới như vậy, những kẻ ích kỷ sẽ có tỷ lệ sống sót cao hơn.

‘Vậy thì, khi tôi— một người đã từng chứng kiến tận mắt tương lai đầy tuyệt vọng ấy, có thật sự cần phải hòa nhập với nhân loại không?’

‘Trên một hành tinh xinh đẹp như thế này?’

Lúc mới tái sinh, tôi từng nghĩ rằng mình nên bảo vệ loài người vì ý nghĩa bảo tồn sinh thái.

Đôi khi tôi cũng lảm nhảm về việc chinh phục Trái đất, nhưng thành thật mà nói, trong thâm tâm, tôi đã thừa nhận rằng một kẻ ngoại lai như tôi không có tư cách gì để cầm kéo cắt tỉa cả.

Thế nhưng, sau khi trải qua chuyện này…

‘Suy nghĩ của tôi bắt đầu lung lay.’

‘Những kẻ giống như Lee Hwa-young, trên thế giới này còn bao nhiêu nữa?’

Nếu tình trạng này tiếp diễn—

‘Có lẽ, theo thời gian, tôi sẽ ngày càng tiến gần hơn đến một kết luận hoàn toàn khác.’
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 167: Chương 167


Dĩ nhiên, với một cơ thể cấp F, dù có nghĩ đến những kế hoạch như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì.

‘Lại có thêm một lý do để mua phổi rồi.’

Tôi chỉnh lại suy nghĩ của mình, rồi treo nốt đống quần áo còn lại lên.

.

.

.

Hai ngày sau.

Có vẻ như sau lời cảnh báo lần trước, Lee Hwa-young cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó, nên bà ta không dám xuất hiện trước mặt tôi nữa.

Nhờ vậy, tôi cũng không cần phải tìm hiểu cách xử lý xác chết ở Trái đất.

Dù sao thì, thế cũng tốt.

***

Sân bay Quốc tế Gimpo.

Những bước chân vang lên trên mặt sàn lát gạch bóng loáng.

Cộp. Cộp. Cộp.

Một người phụ nữ da trắng với mái tóc bob vàng óng và đôi giày bốt hồng nổi bật.

Nhìn sơ qua, cô có vẻ ngoài khá giống một Thợ săn cấp S người Mỹ, nhưng cái tên của cô không phải là Brooklyn.

Người phụ nữ nhỏ bé với thân hình hơi tròn trịa này là một Thợ săn tự do, được gọi là Sophia.

‘Fk! Fk!’ (f*ck)

Vừa đặt chân đến Hàn Quốc, Sophia đã liên tục chửi thề trong đầu.

Tại sao một Thợ săn thức tỉnh từ bang Minnesota lại phải lặn lội sang tận vùng đất Đông Á này?

Tất cả là do một tên cấp trên lười biếng đã quẳng công việc của mình cho cấp dưới.

-"Sophia, thực ra Boss đã giao cho tôi một nhiệm vụ, nhưng tôi bận quá không có thời gian xử lý. Nên nhờ cô đến Hàn Quốc thay tôi được không?"

Khốn kiếp.

Rốt cuộc lại phải làm chân chạy vặt cho cái tên Brooklyn đáng nguyền rủa đó.

Đúng là nợ nần là thứ tệ hại nhất.

Lúc vừa thức tỉnh lên cấp A, cô đã tưởng rằng mình có thể trả hết các khoản vay cá nhân, trong tay còn dư đến 700.000 đô la, và từ giờ sẽ chẳng bao giờ phải lo lắng chuyện tiền bạc nữa.

Nhưng rồi, cái bản tính cũ không bỏ được.

Ngay cả sau khi thức tỉnh, Sophia vẫn không thể dứt ra khỏi cờ bạc, để rồi cuối cùng đánh mất luôn toàn bộ trang bị hiếm— nguồn vốn kinh doanh quan trọng nhất của cô.

Không chỉ vậy, nhờ việc trở thành Thợ săn, mức chi tiêu của cô cũng đã tăng lên đến mức không tưởng.

Mẹ kiếp mấy trò bài bạc. Mẹ kiếp cái bàn cò quay.

Nếu không vì đống nợ chết tiệt này, cô đã không phải để Brooklyn nắm thóp như bây giờ.

‘Đúng là chó má mà.’

Sophia bực tức gãi vào hình xăm đen giấu dưới lớp áo cổ lọ, rồi bước nhanh ra cổng.

Trước mắt, cô đã hoàn thành thủ tục nhập cảnh mà không gặp trở ngại nào.

*****

“Điều tra xem Thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc là thật hay giả!”

Làm thế nào mà tôi lại dính vào cái mớ lệnh quái gở này chứ?

Xác minh xem một Thợ săn cấp S có thực sự mạnh hay không sao?

‘Tôi đúng là… số nhọ mà.’

Haaah…

Trước khi đến đây, Sophia đã tìm hiểu sơ bộ về Kim Gi-ryeo.

Nhưng chỉ cần gõ cái tên đó lên mạng, cô đã biết chắc rằng mình tiêu đời rồi.

Bởi vì gã đàn ông châu Á đó không phải một Thợ săn cấp S bình thường.

Mà là một con quái vật nổi bật ngay cả giữa những Thợ săn cấp cao nhất.

‘Hắn đã quét sạch cả một hầm ngục có Siren xuất hiện? Lại còn tự nguyện tham gia công cuộc chinh phục Cổng cấp S nữa à?’

Rõ ràng Brooklyn đã cố tình ném cô vào đống rác rưởi này để làm nhục cô mà.

Những Thợ săn Nhật Bản từng cùng vào Cổng với Kim Gi-ryeo đều khẳng định rằng nếu không có hắn, họ đã chẳng thể nào săn được rồng.

‘Một kẻ như vậy thì làm sao không phải là Thợ săn cấp S?’

Ngay từ trước khi chính thức bắt đầu nhiệm vụ, Sophia đã có thể tự mình đưa ra kết luận.

Cũng chẳng còn cách nào khác.

Dù hắn không cố ý, nhưng thành tích của Kim Gi-ryeo cứ ngày càng trở nên chói lọi theo thời gian.

Thậm chí, một Thợ săn cấp S thực thụ như Jung Ha-sung còn bị hắn đánh lừa, tin rằng đó là kỹ năng thật sự.

Một khi lời đồn đã lan rộng, mọi thứ trở nên không thể đảo ngược.

‘Người đứng đầu bảng xếp hạng Thợ săn của Hàn Quốc đã công nhận thực lực của hắn. Vậy thì tất nhiên, hắn là cấp S rồi.’

E rằng… ngay cả một nhân vật tầm cỡ như Jung Ha-sung cũng bị cuốn vào trò hề này.

Liệu có khả năng tất cả những điều này chỉ là giả tạo không?

Không đời nào.

Và sự chắc chắn chính là một thứ nguy hiểm.

Giống như những kẻ cả tin dễ bị lừa dối— Sophia nhìn lướt qua những thông tin xoay quanh Kim Gi-ryeo, rồi vội vã đi đến một kết luận.

Cô đã tự động gán cho hắn cái mác Thợ săn cấp S.

“Haaah…”

Vậy thì, bây giờ mới là vấn đề chính.

Dù Kim Gi-ryeo có phải Thợ săn cấp S thật hay không, Sophia vẫn phải xác minh thực lực của hắn.

Vì đó là thỏa thuận giữa cô và Brooklyn.

Nhưng nếu giả thuyết rằng hắn thực sự là Thợ săn cấp S, thì…

Đây chẳng khác gì hành vi tự sát cả.

Một Thợ săn nước ngoài mò đến quốc gia khác, gây sự với Thợ săn mạnh nhất của họ chỉ để “kiểm tra năng lực”?

Gặp phải trường hợp đó, ai mà không nổi điên cho được?

‘Hừm…’

Cô khẽ nheo mắt.

Sophia lướt qua những đặc điểm nhận dạng của Kim Gi-ryeo một lần nữa.

Mắt một mí.

Khuôn mặt lạnh lùng, vô cảm.

Cùng với bộ vest đen được mặc chỉnh tề đến mức gần như quá ngăn nắp, tạo cảm giác hắn là một kẻ đầy căng thẳng.

Dù hai người khác chủng tộc, nhưng chỉ cần nhìn thôi, Sophia cũng có thể khẳng định rằng hắn không hề có chút hơi ấm nào.

Ừ đấy.

Càng nghĩ, cô càng không muốn dây vào kiểu người như thế.

“Mẹ kiếp.”

Nhưng còn cách nào khác đây?

Dù không phải Lời Thề Hiệp Sĩ, thứ đang trói buộc cô cũng là một món đồ ma thuật mạnh mẽ, và vi phạm nó không phải là chuyện dễ dàng.

“Ôi Chúa ơi… Xin hãy để con có thể bình an trở về quê hương.”

Cô lẩm bẩm một lời cầu nguyện nhỏ, rồi rút điện thoại ra.

Trước khi bắt đầu nhiệm vụ, cô cần phải chuẩn bị một số thứ trước đã.

***

Làm thế nào để vạch trần sự thật về Thợ săn cấp S thứ tư?
Thực ra, phương pháp cũng không có gì phức tạp.

Nếu muốn xác định xem Kim Gi-ryeo có thực sự là cấp S hay không, chỉ cần Sophia—một Thợ săn cấp A—dồn toàn lực tấn công hắn là đủ.

Một kẻ có thể dễ dàng áp đảo một Thợ săn cấp A đã dốc hết sức—

Chính là đại diện cho sức mạnh đứng trên đỉnh cao của Nhân loại thức tỉnh.

Ngay cả những Thợ săn cấp A danh tiếng nhất, khi đứng trước họ, cũng chỉ là kẻ yếu.

‘Kế hoạch đơn giản đấy.’

Tất nhiên, vấn đề là tên Thợ săn Hàn Quốc này trông có vẻ là kiểu có thể nghiền nát người ta ra như kimchi nếu chọc giận hắn.

‘Shit!’

May mắn thay, kỹ năng thức tỉnh của Sophia không phải loại đòi hỏi phải đối đầu trực diện với kẻ địch.

Những ai thường chơi game hẳn sẽ quen thuộc với thuật ngữ này—

【Triệu Hồi Sư】

Sophia sở hữu một năng lực hiếm gặp—

Cô có thể sử dụng ma thạch thu thập từ quái vật để triệu hồi những sinh vật tuân theo mệnh lệnh của mình.

Chính vì lý do này mà Brooklyn đã đặc biệt chọn cô cho nhiệm vụ lần này.

Nếu xảy ra sự cố, cô hoàn toàn có thể ngụy tạo vụ việc như một tai nạn liên quan đến Cổng.

“Húu…”

Ngoài kỹ năng triệu hồi, Sophia cũng sở hữu vài chiêu thuật dùng để che giấu thuộc tính thức tỉnh của mình, chẳng hạn như—

[Cầu Lửa]
[Tường Lửa]
[Ánh Sáng]

Tuy nhiên, sử dụng những thứ này trước một Thợ săn cấp S cũng chẳng khác nào vô dụng, nên cô quyết định không dùng đến chúng.

Thứ cô cần trong tình huống này chỉ có triệu hồi thuật và vật phẩm tàng hình.

‘Chưa kể, nếu tự mình tiết lộ kẻ đứng sau thì hợp đồng sẽ tự kích hoạt, khiến mình chết ngay lập tức. Mẹ kiếp, y như mấy tên ninja trong anime vậy.’

Cô nghiến răng.

‘Làm xong vụ này, thề có Chúa, mình sẽ không bao giờ dính dáng đến cờ bạc nữa.’

Lạch cạch.

Sophia tháo viên ma thạch xanh từ cây trượng cũ kỹ mà cô đã giấu trong hành lý dưới danh nghĩa thiết bị săn bắn, rồi lái chiếc xe thuê bất hợp pháp đến khu vực Kim Gi-ryeo sinh sống.

Ba ngày trôi qua kể từ khi cô bắt đầu theo dõi.

‘Cuối cùng cũng ra ngoài!’

Từ địa chỉ mà người cung cấp thông tin đưa cho, Sophia nhìn thấy một người đàn ông tóc vàng bước ra.

Nhưng cô không hành động ngay.

Cô cần quan sát kỹ hơn hành trình di chuyển của hắn, mức độ đông đúc của khu vực, và đặc biệt là—

‘Nếu hắn đang đến một Cổng, thì mình phải cẩn thận hơn. Hắn có liên quan đến một Thợ săn cấp S khác tên Kang Chang-ho mà.’

Cô ngồi trong xe, tiếp tục chuẩn bị và bí mật bám theo hắn.

Để tránh bị phát hiện, cô đội một vật phẩm tàng hình có thể tạm thời khiến cơ thể hòa vào môi trường xung quanh.

‘OK.’

Tuy nhiên, có vẻ Kim Gi-ryeo không hề có ý định đi săn hôm nay.

Hắn chỉ mang theo mấy chai nhựa, vứt chúng vào khu vực tái chế, rồi quay lại đường cũ.

‘Chỉ là đổ rác thôi à? Bình thường quá nhỉ.’

Khu vực này khá trống trải, tầm nhìn rất tốt.

Hơn nữa, dường như không có ai xung quanh cả.

‘Thời điểm thích hợp.’

Sau khi kiểm tra kỹ xung quanh, Sophia quyết định hành động.

Bây giờ, cô chỉ cần triệu hồi một sinh vật, rồi để nó kiểm tra thực lực của Kim Gi-ryeo.

Dĩ nhiên, bản thân cô sẽ ở một khoảng cách an toàn để giấu đi sự hiện diện của mình.

- À, phải rồi, Sophia.

Cô nhớ lại những điều Brooklyn đã căn dặn trước khi giao nhiệm vụ này.

- Như cô biết đấy, năng lực phòng thủ rất dễ bị làm giả. Nếu có được một tạo tác tốt, ngay cả một kẻ cấp C cũng có thể chống lại các mối đe dọa cấp cao hơn. Nhưng tấn công lại khác.

Brooklyn muốn đánh giá cấp độ của Kim Gi-ryeo một cách chính xác.

Vì vậy, cô ta yêu cầu cô sử dụng một phương pháp "đặc biệt"—

Không phải tấn công vật lý.
Không phải tấn công tinh thần.

Một kiểu tấn công không thể bị né tránh bằng cách nâng cao chỉ số kháng.

‘Cái quái gì? Giống như kiểu Americano nóng lạnh cùng lúc à?’

Nhưng khi cô nhớ lại những loại quái vật xuất hiện trong Cổng, cô biết rằng có một thứ hoàn toàn phù hợp với yêu cầu đó.

Một con quái có thể gây sát thương mà không ai có thể giảm thiểu.

Cô biết chính xác loại quái vật nào sẽ phù hợp với bài kiểm tra này.

‘Nào, ra đây đi. Hầu cận đắt giá nhất mà ta từng sở hữu.’

KUUUUUUUUUUU!

Sophia dồn toàn bộ năng lượng của mình vào viên ma thạch, triệu hồi một sinh vật khổng lồ giữa bầu trời.

Một sinh vật có làn da xám xịt như vỏ cây mục rữa, với hốc mắt, miệng, và lỗ mũi đều chảy ra dòng máu đen sền sệt.

Tên của nó là—

Demi-Lich.

[Demi-Lich]
[Cấp: A]
[Mô tả: Vua của các vong linh. Xuất hiện với tỷ lệ 20% tại phòng Boss của hầm ngục ‘Thiên Đường Đánh Mất’.]

Đây là một quái vật sở hữu kỹ năng tấn công theo dạng "sát thương cố định", không thể giảm thiểu bằng bất kỳ phương pháp nào.

[Kỹ năng "Cú Đánh Linh Hồn" được kích hoạt.]

Dưới cấp D: Chết ngay trong một đòn.
Cấp C: Chịu được hai đòn.
Cấp B: Chịu được tối đa bốn đòn.

Đòn tấn công đặc biệt này không thể bị chặn lại bằng phòng thủ vật lý hay chống chịu tinh thần.

Cách duy nhất để sống sót—

Là giết nó trước khi nó giết mình.

‘Ugh…’

Sophia nhớ lại những lần mình đã phải chiến đấu với một Demi-Lich ngoài tự nhiên để thu thập ma thạch.

Nỗi đau khi nó rút cạn sự sống từ sâu trong linh hồn.

Chỉ cần một cú đánh thôi cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy.

‘Tốt rồi. Giờ mình chỉ cần đảm bảo khoảng cách…’

Cạch.

Cô điều chỉnh ống nhòm của mình, nhìn chằm chằm vào người đàn ông tóc vàng đứng ở phía xa.

‘Chắc chắn rồi. Hắn chính là Thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc.’

Và với khoảng cách này, hắn chắc chắn sẽ không thể phát hiện ra cô.

‘Bắt đầu thôi.’

Theo lệnh của cô, Demi-Lich lao xuống từ trên cao—

Nhắm thẳng vào Kim Gi-ryeo.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 168: Chương 168


‘Mình thực sự nên chuyển nhà sớm thôi.’

Cái phòng trọ chết tiệt này rốt cuộc có vấn đề gì với phong thủy chứ? Sao lúc nào cũng có biến vậy?

“Mẹ kiếp.”

Tôi làu bàu.

Tôi đã nhận ra chuyện gì đang xảy ra từ trước khi thứ kia chạm xuống đất.

Cái thứ vừa xuất hiện giữa không trung đó mang theo một nguồn ma lực quá mức bất thường, hoàn toàn không thể lờ đi.

Xẹt… Xẹt… Xẹt…

Một cái bóng đen từ trên trời rơi xuống.

Nhưng thay vì đáp xuống như một vật thể nặng, nó tiếp đất một cách nhẹ nhàng, như thể không có trọng lượng.

Cạch. Cót két.

Sinh vật bí ẩn khẽ nhấc cơ thể đang co ro của nó lên khỏi mặt đường.

Tiếng xương khô nứt vỡ vang lên, giống hệt như âm thanh củi mục bị bẻ gãy.

Nhưng đây không phải lúc để ngồi cảm nhận mấy thứ âm thanh đó.

‘Cái quái gì thế này?’

Nhìn sinh vật dị dạng vừa từ trên trời rơi xuống, tôi theo phản xạ lùi lại một bước.

‘Phép thuật sao?’

Kế đó, con quái giơ hai cánh tay gầy guộc về phía trước, niệm một thứ phép chú kỳ lạ.

Tuy nhiên, tôi không vội tiến lại gần.

Nếu kỹ năng mà nó đang dùng là một loại phép thuật tự hủy, có thể phát nổ xung quanh, thì tôi sẽ rơi vào tình huống rất tệ.

‘Bình tĩnh nào. Hôm nay mình đã mang theo đầy đủ ma cụ rồi. Chỉ cần dùng [Hộp Giật Mình!] làm nó bất tỉnh, sau đó bỏ chạy là được…’

Vừa phân tích lời niệm chú của con quái, tôi vừa thò tay vào túi.

‘Đúng rồi. Làm nó ngất trước, sau đó dùng [Hidra] đâm vào mắt nó. Cái chất đen rỉ ra từ đó trông giống như chất lỏng, có khi độc vẫn có tác dụng…’

Nhưng ngay lúc đó—

Từ hướng con quái vật, một chuyện hoàn toàn bất ngờ xảy ra.

“Hả?”

Phụt!

Nguồn ma lực đang dần hội tụ quanh nó đột nhiên tản mác ra bốn phía, không chút sức sống.

“……”

“……”

Cái gì đây?

Nó tiếp tục cố gắng thi triển phép thuật, nhưng dù có thử đi thử lại, ma lực của nó vẫn cứ bốc hơi sạch sẽ trước khi hoàn thành câu niệm.

Một cách trơn tru đến đáng sợ.

‘Không… phải là… chẳng có chuyện gì xảy ra sao?’

Tôi chớp mắt liên tục, quan sát kỹ con quái vật để hiểu tình hình.

Đột nhiên, một ký ức thoáng qua trong đầu tôi.

‘A.’

Demi-Lich!

Không phải mình đã từng thấy con quái vật này trên mạng rồi sao?

Lúc mới biết dùng điện thoại, tôi từng tìm kiếm từ khóa “linh hồn” trên cổng thông tin, và phát hiện ra rằng trên Trái Đất có một quái vật sở hữu kỹ năng “Cú Đánh Linh Hồn”.

‘Hoan hô xã hội thông tin.’

Là Demi-Lich, con quái vật có thể tác động trực tiếp đến linh hồn.

Ngay cả khi còn sống ở thế giới cũ, tôi cũng chỉ có thể hiểu sơ lược về khái niệm linh hồn vào những năm cuối đời.

Nhưng giờ, khi đích thân đối diện với nó, tôi đã nhận ra một điều.

‘Quả nhiên, kỹ năng của Demi-Lich không phải là tác động lên linh hồn…’

“A-ha!”

Nhìn nó thất bại lặp đi lặp lại, tôi đã nắm bắt được bản chất của kỹ năng này.

‘Đây chính là [Ma Lực Tiêu Tán]!’

Cái mà nhân loại trên Trái Đất gọi là “Cú Đánh Linh Hồn”, thực ra hoàn toàn chẳng liên quan gì đến linh hồn.

[Ma Lực Tiêu Tán]
Một phép thuật làm bốc hơi toàn bộ ma lực của mục tiêu.

Vì vậy, Demi-Lich không thể bị chống đỡ bằng các loại áo giáp thông thường.

Các ma cụ bảo vệ thường hoạt động bằng cách tạo ra một kết giới vững chắc quanh cơ thể.

Chúng có thể chống lại các tác động từ bên ngoài, nhưng không thể ngăn chặn ma lực bên trong cơ thể thoát ra.

‘Haaah… Mình không nghĩ Trái Đất thực sự có pháp sư triệu hồn cơ đấy…’

Nào là “Vua của vong linh”, nào là “Cú Đánh Linh Hồn”.

Đặt tên hoành tráng như vậy, bảo sao người ta không sợ chết khiếp.

Mà nghĩ lại thì, cũng không hẳn là vô lý.

Đối với một pháp sư, Ma Lực Tiêu Tán là một kỹ năng vô cùng chí mạng.

‘Nên khi còn sống ở kiếp trước, mình đã rất hay dùng nó.’

Khi hết ma lực, pháp sư không thể tấn công.

Và lớp khiên bảo vệ quanh cơ thể cũng sẽ sụp đổ.

Chỉ với một đòn Ma Lực Tiêu Tán, cả công và thủ của kẻ địch sẽ hoàn toàn bị vô hiệu hóa.

Giả sử Demi-Lich mỗi lần tấn công đốt cháy 100 điểm ma lực.

Trong khi đó, Tổng ma lực trung bình của một Thợ săn cấp D chỉ khoảng 70.

Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu một Thợ săn cấp D trúng đòn của Demi-Lich?

Hắn chết ngay lập tức.

Vì một khi thức tỉnh, nội tạng cũng sẽ phát triển theo hướng sử dụng ma lực.

‘Nếu pháp sư cạn kiệt ma lực, nội tạng sẽ ngừng hoạt động và chết ngay tại chỗ.’

Đây là một loại phép thuật cực kỳ nguy hiểm— có thể thiêu rụi toàn bộ ma lực, kể cả phần tối thiểu cần thiết để duy trì sự sống.

Quả thực, nếu đứng từ góc nhìn của con người trên Trái Đất, họ sẽ dễ dàng hiểu nhầm rằng Demi-Lich có khả năng thao túng linh hồn.

Bởi vì, chỉ cần nó vung tay, mục tiêu sẽ cảm nhận được nỗi đau cận kề cái chết.

‘Ma Lực Tiêu Tán khác hoàn toàn so với việc tiêu hao ma lực khi sử dụng kỹ năng.’

Các pháp sư cổ đại hẳn đã chết mà chẳng hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng lần này, nó đã chọn nhầm đối thủ.

Là một người đã từng rất quen thuộc với loại phép này, tôi biết rằng [Ma Lực Tiêu Tán] chỉ hiệu quả với những kẻ yếu hơn mình rất nhiều.

Nói cách khác, nó chỉ là một kỹ thuật dùng để dọn đám tạp nham.

"Hừm."

Thật đáng tiếc— nhưng ta đây là một Đại Pháp Sư tái sinh.

Khả năng kiểm soát ma lực của tôi khác xa với những con người Trái Đất.

Làm gì có chuyện tôi lại bị một con thú hoang không có lý trí cướp mất quyền kiểm soát chứ?

"Gaaa… Gừ…?"

Demi-Lich thất thần.

Kỹ năng của nó không hề có tác dụng với tôi.

Bởi vì, khác với con người ở Trái Đất, tôi hoàn toàn kiểm soát được ma lực trong cơ thể mình.

"Grừ…."

Có vẻ như nó cũng đã nhận ra điều đó.

Những dòng chất lỏng đen ngòm bắt đầu chảy ra từ hốc mắt của nó, trông không khác gì mồ hôi lạnh.

"Gaaaarrrk!"

Ngay sau đó—

Con quái vật đột ngột thay đổi tư thế.

Phịch!

Nó quỳ gối xuống, hai tay bám chặt xuống mặt đường.

Thoạt nhìn, có vẻ như nó đang khuất phục.

Nhưng thực tế, đây là tư thế chuẩn bị cho một đòn tấn công mạnh hơn nữa.

Bằng cách ép sát lòng bàn tay xuống mặt đất, nó có thể hút lấy ma lực còn sót lại từ môi trường xung quanh.

"Grrrrr…!"

ẦM ẦM ẦM!

Demi-Lich gồng mình lên, thi triển lần thứ ba Ma Lực Tiêu Tán.

Dĩ nhiên—

Nó lại thất bại.

Hoàn toàn vô hiệu.

Nhìn nó lãng phí sức lực một cách vô ích, tôi bỗng cảm thấy tội nghiệp.

Với cấu trúc phép thuật vụng về như thế này, cho dù nó có thử đi thử lại hàng trăm lần, kết quả cũng không thay đổi.

"Hừm."

Dù sao đi nữa—

Ban đầu, tôi có hơi giật mình vì bị tấn công bất ngờ, nhưng diễn biến câu chuyện lại trở nên hết sức nhàm chán.

Xoẹt.

Tôi rút Hidra khỏi vỏ kiếm bên hông, rồi bước tới với những sải chân mạnh mẽ.

Tuy nhiên, tôi không còn bận tâm đến con quái vật trước mặt nữa.

Bởi vì nó không phải một sinh vật thực sự.

"Đúng vậy."

Nó chỉ là tay sai của một pháp sư nào đó.

"Thử xem mặt mũi cái tên đó ra sao nào."

Cảm giác lạnh buốt của Hidra lan ra từ bàn tay tôi.

Tôi khẽ vặn cổ tay, làm nóng người trong chốc lát, rồi bật người phóng đi hết tốc lực.

***

Chết tiệt.

Chết tiệt.

Chết tiệt!

Sophia hoàn toàn bàng hoàng.

‘Sao lại như thế này!?’

Demi-Lich đã thực sự kích hoạt [Cú Đánh Linh Hồn]!

Một kỹ năng khủng khiếp đủ sức bóp nghẹt ý chí của bất kỳ Thợ săn nào!

Bất kỳ ai cũng sẽ gục ngã nếu trúng đòn!

Nhưng…

‘Sao hắn lại chẳng hề hấn gì!?’

Gã đàn ông tóc vàng lạnh lùng kia vẫn đứng vững.

Không hề tỏ ra đau đớn.

Không hề nao núng.

Hắn chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào quái vật với ánh mắt băng giá.

‘Có phải triệu hồi bị lỗi không?’

Không thể nào!

Kỹ năng của mình luôn hoàn hảo!

Sophia không tin vào những gì đang xảy ra.

Cô gào lên, ra lệnh cho Demi-Lich tấn công hết sức.

Nhưng ngay khi hiệu lệnh được truyền đi—

Một cảnh tượng càng khó tin hơn nữa xảy ra.

Phịch.

Ngay lập tức, Demi-Lich quỳ xuống trước Kim Gi-ryeo.

‘Cái quái gì thế này!?’

Demi-Lich—

"Vua của các vong linh".

Một con quái vật mang đến sự tuyệt vọng cho mọi Thợ săn, bất kể cấp độ.

Một thực thể được cho là có thể điều khiển linh hồn theo ý muốn.

Thế mà giờ đây, nó lại đang quỳ rạp dưới chân hắn!?

‘Hắn chỉ đứng đó thôi mà!?’

Sophia hoảng loạn, tiếp tục ra lệnh.

‘Mày đang làm gì vậy, Demi-Lich!? Đánh mạnh hơn! Tấn công mạnh hơn nữa!’

Nhưng càng ra lệnh, Demi-Lich lại càng hạ thấp cơ thể xuống.

"Grừ…."

Trên thực tế, phép triệu hồi không bao gồm bất kỳ khả năng giao tiếp thực sự nào với quái vật.

Sophia không thể hiểu hành động của Demi-Lich.

Từ góc độ của nó, nó chỉ đang cố gắng làm theo lệnh—

Nhưng trong mắt loài người, tư thế này chẳng khác gì một kẻ bại trận hoàn toàn khuất phục trước kẻ mạnh.

‘Làm sao có thể như thế này được…?’

Cô đã vất vả biết bao nhiêu để có được ma thạch của Demi-Lich.

Vậy mà giờ đây, con quái vật quý giá nhất của cô lại trở nên vô dụng.

Cô không thể thốt lên lời nào.

"Hả?"

Nhưng ngay lúc đó—

Người đàn ông tóc vàng trong ống kính đột ngột quay đầu về phía cô.

Hắn nhìn thẳng vào tâm điểm của ống nhòm.

"Hửm?"

Có gì đó rất lạ.

Từ nãy đến giờ, cô đã sử dụng vật phẩm tàng hình.

Nên về lý thuyết, ống nhòm của cô cũng đã trở nên vô hình.

Hắn không thể nào nhìn thấy nó được!

‘Chắc chỉ là trùng hợp thôi… đúng không?’

Cô cố gắng bỏ qua cảm giác bất an.

Nhưng ngay khi vừa nghĩ vậy—

Kim Gi-ryeo đột ngột lao thẳng về phía cô!

Một Đại Pháp Sư chân chính có thể không giỏi mọi thứ—

Nhưng riêng về "cảm nhận ma lực", không ai có thể sánh bằng.

Ngay khi nhận ra Demi-Lich là một triệu hồi thú, hắn đồng thời xác định được pháp sư đang điều khiển nó!

"Hả? Hả? Hảảảả!?"

Sophia rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ.

Làm sao cô có thể không sợ hãi được?

Cô đã tận mắt chứng kiến hắn làm gì.

Kim Gi-ryeo—

Một kẻ có thể ngay lập tức vô hiệu hóa "Vua của vong linh".

Demi-Lich—

Kẻ đã từng cướp đi mạng sống của vô số Thợ săn—

Giờ đây lại cúi đầu trước hắn.

Thế mà cô lại dám chọc vào một con quái vật như vậy!?

‘Nếu bị bắt, mình chắc chắn sẽ chết!’

Chết tiệt! Khốn kiếp! Lạy Chúa!

Sophia quay người bỏ chạy ngay lập tức!

Cô gần như muốn hét lên, nhưng phải kìm nén lại.

‘Aaaaaaah! Làm sao bây giờ!? Brooklyn! Con khốn chết tiệt! Tất cả là lỗi của mày!’

Nỗi sợ mà cô đang trải qua lúc này—

Giống hệt như cảm giác khi cô đặt cược 10 triệu đô vào poker, chỉ để nhận ra mình chỉ có hai đôi trong tay.

Cô chạy thục mạng!

Nhưng—

Cô đang chạy chậm một cách kỳ lạ.

Bởi vì, năng lực của cô có một cái giá không thể tránh khỏi.

"Khự… Ughhh!"

Thật đáng tiếc, nhưng [Triệu Hồi] là một kỹ năng tiêu hao ma lực kinh khủng.

Hiệu suất cực kỳ thấp.

Không chỉ phải tốn công săn ma thạch, mà càng triệu hồi sinh vật mạnh, càng tiêu hao nhiều sinh lực.

Cô đã dồn hết tài nguyên của mình vào Demi-Lich.

Nên bây giờ, cơ thể cô cạn kiệt năng lượng.

Ngay cả dùng thuốc hồi phục cũng không thể cải thiện tình hình.

Và chỉ sau vài phút chạy, cô đã kiệt sức.

"Khụ! Khục…!"

Cô th* d*c.

Tim đập điên cuồng trong lồng ngực.

Nhưng điều đáng sợ nhất—

Là kẻ đang đuổi theo cô.

"Hắn không có chút sát khí nào cả."

Người ta nói rằng Kim Gi-ryeo luôn áp chế ma lực của mình.

Thậm chí, có người từng mô tả rằng ở gần hắn chẳng khác gì đứng trước một con cá cấp F vô hại.

Không giống các Thợ săn cấp S khác, hắn không phát ra bất kỳ dấu hiệu nào dù có tiến lại gần đến mức nào đi chăng nữa.

Phong cách săn mồi của hắn hoàn toàn khác biệt.

Kim Gi-ryeo thực sự là một sát thủ thầm lặng, có thể tiếp cận mục tiêu mà không để lại một chút dấu vết nào.

‘Ugh…’

Hắn đã tiến đến gần đến đâu rồi?

Có khi nào…

Hắn đã ngay sau lưng mình!?

Sophia gần như bật khóc, miễn cưỡng quay đầu lại để kiểm tra.

Và ngay khi tầm nhìn của cô bắt được hình ảnh phía sau—

“Hả?”

Hai mắt cô mở to sững sờ.

Kim Gi-ryeo vẫn đứng nguyên ở cuối con hẻm xa tít.

Hắn chỉ lặng lẽ quan sát, không hề có dấu hiệu muốn di chuyển.

‘Cái quái gì thế này?’

Sophia rơi vào trạng thái bối rối cực độ.

Nhưng cô không có thời gian để suy nghĩ.

Vì ngay khoảnh khắc ánh mắt của cô chạm vào hắn—

Hắn đột ngột lao tới!

“Lạy Chúa!!!”

Sophia hoảng loạn, bỏ chạy thục mạng.

"Hộc… hộc…!"

Cô cần một tạo tác giúp tăng tốc độ di chuyển, giống như Giày Hermes.

Nhưng cô đã bán sạch toàn bộ trang bị để trả nợ cờ bạc.

Một kẻ trắng tay như cô đào đâu ra những vật phẩm như thế chứ!?

Thực tế, ngay từ khi bị hắn phát hiện, kết cục của cô đã được định đoạt.

"Khự…!"

Bước chân của Sophia ngày càng chậm lại.

Cô không còn một chút sức lực nào để chạy tiếp.

Cuối cùng, cô dừng hẳn.

Từng bước chân nặng trĩu.

Như một con vật bị dắt đến lò mổ, cô run rẩy quay đầu lại.

‘Hắn chắc chắn đã bắt kịp mình rồi…’

Dù biết rõ không còn cơ hội, cô vẫn muốn nhìn xem con dao của hắn sẽ đâm vào đâu.

Nhưng—

‘Hả!?’

Cái quái gì đang xảy ra vậy?

Khoảng cách giữa cô và Kim Gi-ryeo vẫn… y hệt như trước.

Hắn vẫn đứng nguyên ở cuối hẻm.

Hai tay chống hông, tiếp tục lặng lẽ quan sát cô.

‘Đừng nói là…’

Ngay khi ánh mắt cô lại chạm vào hắn—

Hắn tiếp tục lao tới!

Dĩ nhiên, Sophia lại chạy tiếp.

Nhưng giờ đây—

Cô cảm thấy có điều gì đó không đúng.

‘Đừng nói là… đừng nói là… đừng nói là…!!!’

Sau vài giây, cô lén quay đầu lại kiểm tra.

Và điều cô nhìn thấy—

Kim Gi-ryeo lại dừng chân.

Hắn chỉ đứng yên.

Quan sát cô.

Một cách điềm tĩnh.

Ngay khoảnh khắc đó, Sophia cứng đờ.

Và rồi…

‘AAAAAAAHHHHHH!!!’

Cô nhận ra một điều—

Kể cả trên bàn cờ bạc, khi đặt cược cả thiên đường lẫn địa ngục, cô cũng chưa từng trải qua nỗi kinh hoàng như thế này.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 169: Chương 169


Vậy thì trong cùng một tình huống…
Kim Gi-ryeo đang nghĩ gì?
‘Cứu tôi với…’

Lộp cộp. Lộp cộp.

Kim Gi-ryeo chạy thục mạng, nhưng đến cuối con hẻm, anh phải dừng lại th* d*c.

Không giống như Sophia, người bị giảm sức mạnh tạm thời do hiệu ứng hồi chiêu, Kim Gi-ryeo—một F cấp chính hiệu—đơn giản là quá yếu trong khoản chạy nước rút.

"Khặc!"

Nói thẳng ra—

Anh không thể đuổi kịp cô ta chỉ vì thể lực quá yếu.

Dù đã cố vắt kiệt giới hạn cơ thể bằng phép cường hóa, nhưng thực tế vẫn là thực tế—

Một Thợ săn cấp F không thể nào bắt kịp một Thợ săn cấp A.

‘Mình sắp nôn đến nơi rồi.’

Tuy nhiên, bỏ cuộc ngay lúc này lại khiến anh cảm thấy tiếc nuối.

Ban đầu, mục tiêu chỉ là nhìn thấy mặt pháp sư điều khiển.

Nhưng rồi…

anh nhận ra rằng cô ta quá chậm.

Với tình trạng hiện tại, chỉ cần cố gắng thêm chút nữa, anh hoàn toàn có thể bắt kịp cô ta.

‘Những kẻ dùng thuật triệu hồi thường có cơ thể rất yếu…’

Những Triệu Hồi Sư luôn có điểm yếu rõ ràng.

Chỉ cần tiếp cận được, anh có thể dễ dàng khống chế cô ta bằng [Hộp Giật Mình!] kết hợp với [Hydra].

Vậy nên—

"Dừng rồi!"

Chỉ vài giây sau—

Sophia mất sức và tạm thời phải dừng lại.

Thấy vậy, Kim Gi-ryeo nhanh chóng điều chỉnh lại tư thế và lao tới.

Anh muốn tận dụng thời điểm kẻ địch đang nghỉ ngơi để rút ngắn khoảng cách.

Tạt tạt tạt! (chạy)

Nhưng…

Kẻ địch hồi sức nhanh hơn anh tưởng.

Sophia, khi nhận ra anh đang lao về phía mình, lập tức mặt cắt không còn giọt máu và cắn răng tiếp tục chạy.

‘Khốn kiếp!’

‘Hiiiii!’

Một người chỉ muốn xác định danh tính kẻ tấn công mình—

Và một kẻ tin rằng nếu bị bắt sẽ chết chắc—

Cả hai cùng lao vào một cuộc rượt đuổi dai dẳng, luân phiên giữa kiệt sức và hồi phục.

Nhưng rồi—

Kim Gi-ryeo đột nhiên dừng lại.

Lần này, không phải để điều hòa nhịp thở.

Mà là vì…

Anh quyết định từ bỏ việc truy đuổi.

"Khụ! Ọe!"

Thật ra, kiểu rượt đuổi như thế này hoàn toàn không phù hợp với một kẻ đang giả danh cấp S.

Nếu có ai đó nhìn thấy một Thợ săn cấp S chạy chậm chạp như vậy, chắc chắn họ sẽ đặt ra câu hỏi.

‘Haizz, giả vờ không th* d*c suýt nữa thì chết rồi.’

Ban đầu, anh còn có thể bịa ra lý do như sợ phá hỏng đường phố gì đó…

Nhưng tốt nhất vẫn nên tránh mọi rắc rối càng nhiều càng tốt.

‘Dù sao thì cơ thể mình cũng sắp đến giới hạn rồi.’

Trước khi bước vào con đường chính có nhiều người qua lại, tốt nhất là nên để kẻ địch trốn thoát.

Kim Gi-ryeo quyết định dừng hẳn.

Sophia, lúc này vẫn còn hoảng loạn, không kịp nhận ra rằng anh đã bỏ cuộc, tiếp tục cắm đầu chạy biến.

Và chỉ trong chớp mắt—

Cô ta đã biến mất khỏi tầm nhìn.

Xoẹt.

Kim Gi-ryeo cảm thấy hơi tiếc, nhưng vẫn nhẹ nhàng tra kiếm Hydra lại vào vỏ.

‘Haa… mệt chết đi được.’

Ngay khi phép cường hóa trên cơ thể hết hiệu lực, cảm giác kiệt sức lập tức ập đến.

Dù vậy, anh phớt lờ cơn đau và bắt đầu suy nghĩ.

Soo Ye-hwi, Park Jun-tae…

Tất cả những kẻ từng đe dọa anh đều đã chết.

Vậy thì cô pháp sư triệu hồi này là ai?

Một kẻ kh*ng b* khác?

Hay là một thành viên còn sót lại của một tổ chức nào đó, muốn báo thù?

Dù nghĩ thế nào cũng không ra đáp án.

Vậy nên…

Anh quyết định rằng tốt nhất nên chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống có thể xảy ra.

***

Vài ngày sau.

“Vậy nên…….”

Mỹ. Hội Thợ Săn Spectrum.

Một người phụ nữ với mái tóc vàng óng ả như lụa khoanh tay trước ngực, nhìn xuống chiếc ghế sofa phía đối diện.

Trên chiếc ghế sofa màu đỏ ấy, có một Người Thức Tỉnh đang ngồi.

Lớp tóc ngắn để lộ đôi chút vùng gáy. Trên làn da ấy, những hình xăm màu đen hình cánh bướm trải dọc như họa tiết tinh xảo.

“Kết quả điều tra về Thợ Săn cấp S của Hàn Quốc thế nào?”

Brooklyn hỏi người trước mặt.

Tuy nhiên, ngay khi nghe thấy cụm từ đó, người phụ nữ có hình xăm liền run lên bần bật, phản ứng bất thường.

Và rồi, một giọng nói run rẩy vì sợ hãi vang lên.

“Hắn ta là một con quỷ.”

Sophia lẩm bẩm, khuôn mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc.

“Cô nói gì cơ?”

Brooklyn nghiêng đầu, vẻ khó hiểu.

Nhưng dù thời gian có trôi qua, sự sợ hãi trong mắt đối phương vẫn chẳng hề suy giảm. Thực tế là, nữ gián điệp trở về từ Hàn Quốc này đã hoàn thành nhiệm vụ từ ba ngày trước, vậy mà đến giờ vẫn chìm trong một nỗi bất an không thể lý giải.

“T-Tôi… tôi sẽ báo cáo trước đã. Hắn ta đúng là một Thợ Săn cấp S. Không nghi ngờ gì nữa. Nhưng không chỉ đơn thuần là cấp S, hắn còn sở hữu năng lực vô cùng, vô cùng đáng sợ.”

Trong suốt cuộc trò chuyện, sắc mặt Sophia tối sầm lại.

“Như lời chị nói, Brooklyn, tôi đã triệu hồi Demi Lich để tấn công hắn…… Nhưng tôi thậm chí chẳng buồn đếm xem hắn chịu được bao nhiêu đòn [Phán Quyết Linh Hồn].”

“Ý cô là hắn hạ gục Demi Lich nhanh đến mức đó sao?”

“Không.”

“Vậy thì?”

“Chỉ là, Triệu hồi thú của tôi hoàn toàn không có tác dụng.”

“Cái gì?”

“Tôi—tôi muốn nói là, nó hoàn toàn, hoàn toàn không có tác dụng!”

Sophia bắt đầu kể.

Kim Gi-ryeo đã nhận đòn tấn công của Demi Lich mà không hề hấn gì.

Demi Lich—vốn dĩ là một quái vật bất tử vô cùng đáng sợ—đã quỳ rạp trước mặt Kim Gi-ryeo như thể thần phục hắn.

Và hơn hết, vị Thợ Săn cấp S của Hàn Quốc ấy còn phát hiện ra cô dù cô đã ẩn thân từ khoảng cách rất xa.

“Hắn phát hiện ra cô dù ở khoảng cách xa đến vậy sao? Wow, đúng là ấn tượng thật.”

Brooklyn nở một nụ cười đầy thích thú, nhưng thứ đáp lại chỉ là tiếng hét khàn đặc của thuộc hạ.

“Nhưng vấn đề không phải là chuyện đó…! chị có biết kẻ thợ săn tàn bạo đó đã làm gì tôi không?”

Sophia không thể nào quên được.

Với một Thợ Săn cấp S, việc đuổi theo một Triệu hồi sư đã kiệt sức chắc chắn chỉ là chuyện nhỏ.

Thế nhưng, không hiểu sao, mỗi khi cô ngoảnh đầu lại, Kim Gi-ryeo vẫn chỉ đứng yên cách xa đó. Dù cô có bỏ chạy bao nhiêu lần đi chăng nữa, khoảng cách giữa hai người vẫn không thay đổi.

“Ugh……”

Toàn thân Sophia run lên bần bật.

Một kẻ có thể khiến Demi Lich kinh hãi đến mức đập đầu xuống đất lại đứng chờ cô ở mỗi góc phố sao?

Rõ ràng, không có chuyện một Thợ Săn cấp S lại hụt hơi chỉ sau vài chục mét chạy.

Vậy nên, chỉ có một khả năng duy nhất.

Đó chính là ý đồ của kẻ đi săn.

Và điều đó có nghĩa là gì?

“L-làm sao có thể…! Một Thợ Săn cấp A như tôi lại bị hắn ta đối xử như một món đồ chơi ư…?”

Sophia không thể nghĩ khác được.

Cảm giác ấy giống như một con thú săn mồi no nê đang vờn con mồi yếu đuối.

Cô tin chắc rằng Kim Gi-ryeo cố tình để cô chạy trốn, chỉ để thưởng thức nỗi sợ hãi của cô.

Nhưng dù biết vậy, cô vẫn không thể nào ngừng chạy được.

Chỉ cần cô chậm lại dù chỉ một chút. Chỉ cần cô ngừng trốn chạy vì kiệt sức.

Cô chắc chắn sẽ không bao giờ có thể đặt chân trở lại quê hương.

‘Làm sao hắn có thể săn đuổi đồng loại như một con mồi như vậy? Không một chút do dự nào?’

Tên khốn máu lạnh.

Đầu ngón tay Sophia co quắp lại vì sợ hãi.

Một gã đàn ông với gương mặt băng giá, lưỡi kiếm sắc lạnh cứa vào mặt đất khi hắn chậm rãi tiến đến.

Người ta nói rằng trong sự kiện ác tính Mi-pil-yeon-han, Kim Gi-ryeo đã dùng một thanh kiếm để kết liễu kẻ địch.

Vậy thì, thứ vũ khí mà cô nhìn thấy khi ấy, có phải chính là thanh kiếm đã xé toạc con rắn kia không?

Sophia giờ đây không còn nghi ngờ gì nữa—Thợ Săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc chắc chắn là một kẻ đáng gờm.

Và tự nhiên, cô nghĩ đến một điều.

Chỉ cần hắn ta muốn, thì bây giờ cô cũng chẳng khác gì con giao long kia.

Một kết cục thảm khốc, với đôi môi bị xé toạc, cơ thể bị cắt xẻ không thương tiếc.

“Huưk.”

Run rẩy.

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến cô không ngừng run lên.

“H-hắn tha cho tôi… chỉ là vì tâm trạng hắn tốt mà thôi…!”

Kim Gi-ryeo đã chơi đùa với cô đủ lâu, chờ đến khi cô hoàn toàn kiệt sức, khóc lóc trong tuyệt vọng, rồi mới buông tha.

Và rồi, vào một khoảnh khắc nào đó, hắn đã không còn đuổi theo nữa.

Nhưng ngay cả khi biết điều đó, Sophia vẫn mất vài tiếng đồng hồ để trấn tĩnh lại.

Lượng ma lực cạn kiệt.

Và điều tệ nhất—cô không thể nào cảm nhận được sự hiện diện của hắn.

“Brooklyn, chị nghe tất cả những gì tôi kể rồi, chẳng lẽ chị không cảm thấy gì sao?”

Chát!

Sophia đập mạnh xuống bàn, khuôn mặt tái nhợt, giọng nói đầy căm phẫn.

“Chị có biết tại sao Kim Gi-ryeo lại buông tha cho tôi không? Hắn thậm chí còn không coi chuyện tôi làm là đáng để trả thù!”

“Hừm.”

“Hắn hoàn toàn phớt lờ tôi, như thể một kẻ cấp A chẳng đáng để bận tâm vậy! Thế mà chị vẫn nghĩ hắn chỉ là một kẻ giả mạo ư? chị nghiêm túc đấy chứ?”

Một Thợ Săn cấp A, vốn được coi là tinh anh trong ngành, vậy mà hôm nay lại bị một kẻ khác vờn như con linh dương con trước mặt đồng nghiệp.

Sophia rùng mình khi nhớ lại cơn ác mộng vừa trải qua.

Ngay lúc đó, giọng nói trong trẻo của Brooklyn vang lên giữa bầu không khí căng thẳng.

“Vậy à. Tiếc là, tôi vẫn chưa thể tin điều đó.”

Giọng điệu của Brooklyn nhẹ nhàng đến mức khiến người ta phát bực.

“…chị nói gì cơ?”

Nếu bỏ qua những cảm xúc như sợ hãi hay kinh ngạc, những gì thuộc hạ của cô ta đã trải qua có thể được tóm gọn như sau:

Trong suốt trận đối đầu với Demi Lich, Kim Gi-ryeo không hề có bất kỳ hành động nào đáng kể.

Khi Sophia kiệt sức bỏ chạy, hắn chỉ duy trì khoảng cách cố định và không hề vội vàng truy đuổi.

Không thấy có gì kỳ lạ sao?

Thực ra, Brooklyn đã thắc mắc về điều này từ lâu. Điều kỳ lạ là, chưa từng có bất cứ thông tin chính thức nào về cách Kim Gi-ryeo chiến đấu.

Dù là vụ ác tính Mi-pil-yeon-han, cuộc đột kích rồng ở Nhật Bản, hay thậm chí là những trận săn lùng quái vật tầm thường như Seiren, hắn đều cố tình giấu đi năng lực thật sự của mình trước công chúng.

‘Mình đã mua chuộc Thợ Săn Nhật để tìm hiểu kỹ năng hắn sử dụng trong đột kích, nhưng…’

Tổng thể mà nói, có quá nhiều điều kỳ lạ xoay quanh người đàn ông này.

Nhưng Sophia thì không quan tâm Brooklyn nghĩ gì. Cô ta chỉ chắc chắn một điều—từ giờ trở đi, cô không muốn dây dưa gì với gã Thợ Săn Đông Á kia nữa.

“Nếu vậy, lần sau tự đi mà kiểm chứng!”

Rầm!

Sophia đập mạnh bàn, khuôn mặt tràn đầy sự chán ghét rồi xoay người rời khỏi phòng.

Sau khi bị bỏ lại một mình, Brooklyn chỉ thản nhiên cầm tách cà phê trên bàn lên, lẩm bẩm.

“Hừm, làm cách nào hắn hạ gục được Demi Lich nhỉ…?”

Thành thật mà nói.

Hiện tại, Brooklyn đã tăng mức độ tin tưởng vào việc Kim Gi-ryeo thật sự là cấp S lên đến 50%.

So với lần đầu gặp trong bữa tiệc của Gate Star, khi hắn chỉ được đánh giá khoảng 10%, thì đây quả là một sự thay đổi đáng kể.

Ở mức độ này, thực ra cấp bậc chính xác của hắn cũng không còn quá quan trọng nữa.

Ngay cả khi chỉ có chỉ số thấp, hắn vẫn sở hữu những ưu thế đủ để che lấp mọi điểm yếu.

“Thật thú vị.”

Nhưng nếu giả sử hắn thực sự là một Thợ Săn cấp S?

Lúc đó, hắn sẽ không còn đơn thuần là một Kẻ Thức Tỉnh đặc biệt nữa.

Dựa trên tất cả những gì đã xảy ra, Brooklyn có thể chắc chắn một điều—trong số các Thợ Săn cấp S, gã Đông Á này có tiềm năng trở thành một trong những kẻ mạnh nhất.

‘Không biết hắn còn giấu bao nhiêu sức mạnh nữa đây.’

Nếu hắn thật sự dốc toàn lực, thì sức mạnh ấy sẽ đạt đến mức nào?

Liệu cuối cùng mình đã tìm thấy một đối thủ xứng tầm chưa?

Con người vốn dĩ luôn bị ám ảnh bởi khái niệm "kẻ mạnh nhất".

Ngay cả trước thời kỳ của Người Thức Tỉnh, người ta đã luôn cố gắng xếp hạng các võ sĩ theo thực lực.

Con người luôn muốn xác định ai là người mạnh nhất trên thế giới.

[Bảng xếp hạng Thợ Săn Thế giới]
[1. Brooklyn Morgan]

Khi chuẩn hóa lại các tiêu chí, Brooklyn tự nhiên đứng ở vị trí cao nhất.

Nhưng cô chưa bao giờ quá bận tâm đến bảng xếp hạng này.

Mọi người có thể không nói ra, nhưng từ lâu các Thợ Săn Mỹ đã ngầm hiểu rằng ai mới thực sự là kẻ thống trị.

“Hmm~”

Bốn năm trước.

Khi cánh cổng cấp S ở Hawaii bùng nổ, một kẻ bí ẩn đã xuất hiện và tiêu diệt con quái vật Nukelavee.

Kẻ đó đeo một chiếc mặt nạ làm từ hộp sọ của một con nai sừng tấm, và vì thế, nhân chứng đã đặt cho hắn biệt danh “Beast”—Quái Thú.

(Soleum :))))

Beast.

Một Thợ Săn bí ẩn mà không ai biết danh tính thật sự.

Kể từ cuộc đột kích ở Hawaii, vô số người đã cố gắng truy tìm hắn, nhưng tất cả đều thất bại.

Beast chỉ xuất hiện ở những hầm ngục có độ khó cao nhất, và rồi biến mất không dấu vết.

“Nếu Beast đối đầu với gã Thợ Săn Hàn Quốc kia, ai sẽ chiến thắng?”

Brooklyn cười nhạt, lẩm bẩm một câu đùa giống như một kẻ cuồng võ thuật say xỉn, trong khi thu dọn tài liệu của Sophia.

Nhưng rồi.

Khi nhìn lướt qua hồ sơ của Kim Gi-ryeo, một thông tin bất ngờ đập vào mắt cô.

【179cm】

Cao đúng bằng chiều cao ước tính của kẻ đã giết Nukelavee.

Hơn nữa, một sự trùng hợp thú vị—Beast, kẻ vốn luôn nhắm đến những hầm ngục khó nhất, lại hoàn toàn im hơi lặng tiếng trong đợt xuất hiện của cổng cấp S ở Nhật Bản.

“Oh.”

Brooklyn nhướng mày, ánh mắt chăm chú nhìn vào bức ảnh của Kim Gi-ryeo trong hồ sơ.

Một người đàn ông Hàn Quốc ở độ tuổi giữa hai mươi.

“Hừm.”

Cô nheo một mắt, tưởng tượng xem khuôn mặt của hắn sẽ trông thế nào nếu đeo chiếc mặt nạ hộp sọ của nai sừng tấm.

“Không tệ chút nào.”

Một giọng cười trong trẻo vang lên trong căn phòng.
 
Back
Top Bottom