Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Nam Chính Hắn Luôn Tuyệt Tình Như Vậy

Nam Chính Hắn Luôn Tuyệt Tình Như Vậy
Chương 100



Hoàng hôn ở phía Bắc Đại Mạc đỏ như máu, ánh lên dải cát vàng mịn như lụa, kéo dài bóng hoàng hôn, là cảnh tượng đẹp đẽ không gì có thể sánh bằng. Nhưng sau khi mặt trời lặn, gió lớn liền nổi lên. Từ phía Bắc Đại Mạc đến Điệt Thành không xa, nhưng xe ngựa băng qua sa mạc, nguồn nước rất hiếm, đi đường nhiều ngày liền cũng không thấy một cây cối nào. Dọc đường gió mạnh rít qua, những bộ xương động vật bị chôn vùi dưới cát thỉnh thoảng lại lộ ra, có cái nhỏ, có cái lớn cỡ như bộ xương của loài sói.

Ban đêm khi đi đường, Cáp Mộc Nhĩ ngẩng đầu nhìn sao trời để xác định phương hướng, thỉnh thoảng gặp cây cối liền dừng ngựa lại, đào dưới lớp cỏ dại, nếu may mắn sẽ tìm được một chút nước nông.

Đêm nay ngựa thực sự không chạy nổi nữa, Cáp Mộc Nhĩ đành phải ra lệnh cho mọi người dừng lại, đốt một đống lửa lớn trên cát để xua đuổi thú săn mồi.

Đa Châu cũng đã trở thành dáng vẻ phong trần lấm lem bụi cát trông vô cùng đáng thương, không còn là nàng công chúa nhảy múa dưới đèn trong buổi yến tiệc đêm đó nữa. Cô ta khoác một tấm lụa đỏ mỏng trên đầu, khẽ tung lên để rũ bỏ bụi cát.

Sau khi xuống ngựa, cô ta vội vã bước tới xe ngựa, thô bạo kéo tấm rèm ra nhìn vào hai người trong xe, đôi mắt đẹp hơi nheo lại.

Cố Nghi và Triệu Uyển vì ở trong xe, tuy cũng mặt mày xanh xao nhưng nhìn không đến mức nhếch nhác như Đa Châu, vẫn còn giữ được chút thể diện.

Đa Châu cầm ngọn đuốc soi vào mặt hai người, ánh mắt đầy vẻ không cam lòng. Cô ta giơ tay toan giật cây trâm gỗ trên đầu Cố Nghi: “Ta thích cái này, thuộc về ta rồi!”

Cố Nghi vốn đang dựa vào vách xe như một con cá chết, chợt thấy tay cô ta đưa về phía tóc mình thì vội vàng né tránh.

Đa Châu càng tức giận hơn: “Ngươi còn dám tránh!” Cô ta túm lấy dây trói tay Cố Nghi, kéo mạnh cô ra ngoài. Cố Nghi cúi người giãy giụa, trong lúc lôi kéo, cây trâm gỗ trên đầu cô va vào vách xe.

“Cốp” một tiếng lớn, cây trâm gãy làm đôi kêu lên tiếng răng rắc rồi rơi xuống sàn xe.

Hai người đều ngừng lại.

Cáp Mộc Nhĩ ngồi bên đống lửa, nghe thấy tiếng động thì khó chịu quát lên: “Đa Châu, đủ rồi, trở lại đây!”

Đa Châu quay đầu, giận dữ nói: “Cáp Mộc Nhĩ, sao ngươi lúc nào cũng bênh vực bọn họ!”

Cáp Mộc Nhĩ nhướng mày, lạnh lùng cười: “Nếu ngươi muốn Nạp Quả chết ở Điệt Thành thì ta có thể giết bọn họ ngay bây giờ.”

Đôi mắt Đa Châu tối sầm lại, cô ta giận dữ ném tấm rèm xe xuống: “Cáp Mộc Nhĩ, ngươi dám uy h**p ta, đợi đến Điệt Thành, ta sẽ nói cho Nạp Quả biết, để y nghiêm khắc trừng phạt ngươi!”

Cáp Mộc Nhĩ quay đầu nhìn vào đống lửa, không thèm để ý đến cô ta.

Ánh lửa bị tấm rèm xe che khuất, bên trong xe lại trở nên tối tăm, Cố Nghi với hai tay bị trói, mò mẫm hồi lâu mới tìm thấy đầu cây trâm bị gãy trên sàn xe. Cô dừng lại một lúc rồi ấn xuống phần cán gỗ bên dưới viên ngọc màu đỏ đã bị ngắn đi một đoạn, hai tay nắm chặt rồi vất vẻ nhét vào bên hông.

Triệu Uyển thấy cô hành động như vậy liền hỏi: “Chỉ là một cây trâm thôi mà, sao cô không chịu đưa cho cô ta? Cô ta có roi, cô không sợ chọc giận cô ta rồi bị đánh à?”

Cố Nghi khẽ đáp: “Đây là bệ hạ ban cho ta, ta không muốn đưa cho người khác.”

Triệu Uyển nhìn Cố Nghi với vẻ mặt vô cùng phức tạp, tiếc là trong xe quá tối nên Cố Nghi không nhận ra sắc mặt của cô ấy lúc này.

“Cô… yêu hắn sao?”

Triệu Uyển hỏi, chỉ thấy Cố Nghi trong bóng tối khẽ sững người, rồi chậm rãi gật đầu mà không nói gì.

Hai người im lặng một lúc, trong đêm đen tĩnh lặng của sa mạc bỗng vang lên vài tiếng mơ hồ, dường như từ trên cao vọng xuống.

Cáp Mộc Nhĩ ngước mắt nhìn về phía Điệt Thành, thấy trên bầu trời đen kịt dường như có đốm lửa mờ nhạt lóe sáng.

Pháo hoa vàng làm tín hiệu, đây chính là hiệu lệnh xuất binh.

Chỉ trong vài tháng, Tiêu Diễn đến nhanh hơn ông ta tưởng!

Cáp Mộc Nhĩ không thể ngồi yên được nữa, ông ta nhìn thoáng qua con ngựa đang th* d*c, dùng chân hất mấy nắm cát vàng lên để dập tắt đống lửa, cất giọng lạnh lùng: “Lên đường!”

*

Ngày 15, quân đội Đại Mạc chỉ mất nửa tháng đã khiến đại quân Đan Thát ở Điệt Thành liên tiếp bại trận, thương vong đã vượt quá 10.000, số người bị lôi kéo đào ngũ đã vượt hơn mấy ngàn.

Đội quân Đan Thát do Vu Đại dẫn dắt ban đầu chính là những nô lệ Đan Thát tụ họp ở Điệt Thành. Đối với Đan Thát, quyền lực nằm trong tay tầng lớp thống trị và các đại tộc, còn những người mang thân phận nô lệ, bất kể nam hay nữ, sinh ra đã là nô lệ. Tuy nhiên, vì dân số Đan Thát không đông, nên trong đại quân được tuyển mộ, phần lớn đều là nô lệ.

Vu Đại hay đúng hơn là Cáp Đại đã hứa với những nô lệ đó rằng sẽ cho bọn họ một cơ hội để không còn là nô lệ nữa. Những người bị Cáp Đại xúi giục phản bội rồi bỏ trốn, Nạp Quả biết rằng không thể giết hết được. Nếu giết sạch thì Đan Thát cũng sẽ mất hết lòng quân.

Hắn ta là con trai út của Đại Quân, nay đã hơn hai mươi tuổi, Đại Quân thì đã già yếu, mặc dù yêu thương hắn ta hết mực nhưng thời gian không còn bao lâu. Các ca ca của hắn ta đều đang ở độ tuổi sung sức, sau lưng mỗi người đều có các đại tộc Đan Thát ủng hộ, như một bầy sói đói nhìn chằm chằm vào hắn ta.

Nếu trận Điệt Thành này thất bại, mất đi quân quyền, trở về kinh đô, hắn ta e rằng khó sống qua được tháng tiếp theo.

Nạp Quả không thể thua.

Hắn ta ngồi trên tấm thảm da, đang cau mày trầm ngâm thì bên ngoài doanh trướng có tiếng người truyền đến: “Cáp Mộc Nhĩ xin gặp chủ tướng.”

Nạp Quả xoa xoa trán: “Vào đi!”

Cáp Mộc Nhĩ đã thay bộ giáp khác, bước vào doanh trướng nói: “Thư tín đã được chim ưng chuyển đến đại doanh quân của Đại Mạc.”

Nạp Quả khẽ nhếch môi, nhướng mày chăm chú quan sát Cáp Mộc Nhĩ.

“Cáp Mộc Nhĩ, ngươi bày ra kế này, dùng phi tần của Tiêu Diễn làm mồi nhử, dụ hắn đến để đàm phán rồi giết bỏ, quả là một kế độc.” Hắn ta đứng dậy, chậm rãi bước quanh Cáp Mộc Nhĩ vài vòng: “Ngươi và đệ đệ ruột, cùng cháu ruột của mình cầm binh đánh nhau, ta làm sao tin ngươi được?”

Cáp Mộc Nhĩ quỳ một gối nói: “Lòng trung thành của Cáp Mộc Nhĩ mãi mãi dâng hiến cho Đại Quân, cho chủ tướng. Kể từ ngày Cáp Đại và Cáp Đáp Chu phản bội, đã không còn là người Đan Thát, cũng không còn là người thân của Cáp Mộc Nhĩ nữa! Tiêu Diễn chiến đấu vì Đại Mạc thì chính là kẻ thù của Đan Thát.”

Nạp Quả cúi người nhìn thẳng vào mắt ông ta, thấy đôi con ngươi màu nâu sẫm không chút gợn sóng.

“Tốt, nể tình ngươi trung thành với Đại Quân, ta tin ngươi lần này. Nếu kế này thành công thì trở về kinh đô, ta sẽ phong ngươi làm cận thần, đợi đến ngày ta trở thành Đại Quân, ngươi sẽ là vị quan đầu tiên.”

Cáp Mộc Nhĩ cúi đầu tạ ơn: “Tạ chủ tướng.”

*

Bên ngoài Điệt Thành, trong doanh trại của quân Đại Mạc, Vu Đại cầm bức thư trên tay, vội vàng bước đến trước đại trướng trung quân.

Viên tướng trẻ canh ngoài trướng thấy người đến, cung kính gọi: “Vu tướng quân.”

Vu Đại giơ bức thư lên, viên tướng trẻ lập tức nhận ra con dấu của Nạp Quả, liền vén rèm lên nói: “Vu Tướng quân cầu kiến.”

Bên trong trướng, Tiêu Diễn đang cùng Chu Lang ngồi bên bàn, dùng sa bàn diễn tập binh pháp. Thấy Vu Đại cầm thư trên tay, hắn lập tức đứng dậy, đưa tay đón lấy.

Trên bức thư chỉ có mấy dòng ngắn ngủi, hắn đọc đi đọc lại ba lần.

Vu Đại thấy sắc mặt hắn trầm xuống, trong mắt ẩn hiện tơ máu: “Bệ hạ…” Vừa cất tiếng đã bị hắn ngắt lời: “Vu Tướng quân thấy thế nào?” Nói rồi đưa lá thư đã mở ra cho ông ta xem.

Vu Đại nhận ra nét chữ của Cáp Mộc Nhĩ: “Nét chữ không sai.”

Chu Lang nghe vậy cũng nhanh chóng bước tới, liếc qua nội dung thư, nhíu mày nói: “Bệ hạ ba ngày sau thật sự muốn đi gặp mặt sao? Đây là dụ địch vào sâu, e rằng có mai phục, chúng ta nên bàn bạc kỹ lưỡng. Hiện giờ Nạp Quả đã lâm vào thế bại, hành động này chắc chắn không mang lại điềm lành!”

Tiêu Diễn phất tay nói: “Trẫm đã chờ ngày này từ lâu, nhất định phải đi.” Hắn không thể chờ thêm một khắc nào nữa.

Chu Lang thấy hắn nói xong, hai ngón tay từ từ lướt qua chân mày, ánh mắt lạnh lẽo, đầy vẻ bực bội. Trong lòng Chu Lang vô cùng kinh ngạc, mấy tháng nay, Tiêu Diễn mà y gặp dường như đã không còn giống Tiêu Diễn mà y từng quen biết ở doanh trại phía Nam của Đại Mạc nữa. Ngoài vẻ uy nghiêm ngày càng lớn của một vị hoàng đế, trong lòng Tiêu Diễn còn có những suy tính khác. Trận chiến Điệt Thành này, hắn đã ngày đêm gấp rút từ kinh thành đến đây, dường như không chỉ để thực hiện tâm nguyện chinh phục Đan Thát.

Chu Lang không dám khuyên thêm.

Tiêu Diễn đứng nguyên tại chỗ, điều chỉnh lại hơi thở, rồi quay trở lại trước sa bàn: “Còn ba ngày nữa, ba ngày sau nhất định phải lấy đầu Nạp Quả.”

*

Cuộc hẹn ba ngày sau, Nạp Quả hẹn gặp ở Trường Đình ngoài Điệt Thành.

Nạp Quả chỉ chờ nửa khắc đã thấy Tiêu Diễn khoác giáp bạc, quả nhiên một mình cưỡi ngựa tiến tới.

Nạp Quả cất tiếng: “Lâu rồi không gặp, nhị hoàng tử, à không, bệ hạ, dạo này vẫn khỏe chứ?”

Ánh mắt Tiêu Diễn hướng về Nạp Quả, thấy hắn ta ngồi trên ngựa, cách đó mười mấy bước có một chiếc xe ngựa phủ vải đỏ, trước ngựa là hai người đàn ông Đan Thát tay cầm vũ khí sắc bén.

“Vẫn khỏe.” Hắn khẽ kéo dây cương, ghìm ngựa dừng lại trước mặt Nạp Quả, cách nhau không quá hai ba thước.

Nạp Quả chăm chú nhìn vào mắt Tiêu Diễn, ánh mắt dừng lại ở vết sẹo nhạt bên tóc mai của hắn rồi khẽ cười: “Trong người ngươi chảy dòng máu Đan Thát, cớ gì lại ép nhau đến đường cùng? Ngươi đã làm hoàng đế của Đại Mạc, còn chưa chịu dừng tay hay sao!”

Tiêu Diễn chậm rãi lắc đầu: “Hôm nay ngươi hẹn trẫm tới đây, có gì cứ nói thẳng ra.”

Nạp Quả vỗ tay mấy tiếng, hai người đàn ông Đan Thát trước ngựa nhẹ nhàng kéo rèm xe lên, Tiêu Diễn thấy được hai bóng người tựa như đang mê man trong xe, Cố Nghi nghiêng người dựa vào vách xe bên rèm vải.

Rèm xe lập tức buông xuống, Nạp Quả cười nói: “Đừng nóng vội, hai vị khách quý chỉ là mệt mỏi, đang nghỉ ngơi mà thôi. Nếu hôm nay ngươi chấp nhận điều kiện của ta thì ta sẽ trả họ lại nguyên vẹn. Còn nếu không thì hai vị khách này chỉ có thể ở lại Đan Thát vĩnh viễn, chôn thây tại đây.”

Tiêu Diễn khẽ mỉm cười: “Cứ nói đi.”

Nạp Quả thấy vẻ mặt hắn thản nhiên, hoàn toàn không có chút giận dữ hay lo lắng nào, trong lòng thoáng chút do dự rồi nói: “Hôm nay ngươi hãy rút quân về cách Điệt Thành một trăm dặm về phía nam, Chu Lang lập tức dẫn quân về phía Nam Đại Mạc, ngươi thề bằng sinh mạng sẽ không bao giờ xâm phạm Đan Thát nữa, ngày mai ta sẽ giao người cho ngươi.”

Chưa dứt lời, Tiêu Diễn đã cười lớn: “Dùng hai người để đổi lấy một quốc gia Đan Thát. Nạp Quả, ngươi thế này có phải quá ngây thơ rồi chăng?”

Nạp Quả cũng lạnh lùng cười: “Tiêu Diễn, ngươi mới là kẻ ngây thơ.”

Bụi cây bên cạnh Trường Đình bỗng nhiên lay động, hơn mười quân sĩ Đan Thát tràn ra, tạo thành thế bao vây.

Nụ cười của Nạp Quả còn chưa kịp hiện rõ trên mặt thì đã thấy Tiêu Diễn phất tay áo lớn, cổ tay trái lóe lên ánh bạc, đó là một chiếc nỏ cực kỳ tinh xảo.

Hắn ta còn chưa kịp nhìn rõ động tác của Tiêu Diễn, sáu mũi tên bạc dài bằng ngón tay đã cùng lúc phóng ra. Vì khoảng cách giữa hai người quá gần, tên bắn nhanh như sao xẹt, một trong số đó xuyên thẳng vào trán Nạp Quả.

Nạp Quả hít một hơi lạnh, còn chưa kịp nhắm mắt thì cơ thể đã ngả ra sau, ngã xuống ngựa.

Tiêu Diễn rút trường kiếm bên hông, thúc ngựa tiến lên, xoay ngang kiếm chém một nhát, chặt đầu Nạp Quả, máu tươi b*n r* vài thước.

Quân sĩ Đan Thát bao vây hô to, xông lên tấn công hắn.

Tiêu Diễn xoay kiếm chống đỡ, giật mạnh dây cương, phóng ngựa tiến lên, phía sau hắn xuất hiện một nhóm kỵ binh.

Chu Lang dẫn mười mấy kỵ binh đến, lập tức lao vào chiến đấu với quân sĩ Đan Thát tại hiện trường.

Chiếc xe ngựa phủ vải đỏ trước mắt đã chạy xa vài dặm, phu xe từ lúc Nạp Quả ngã xuống đã được lệnh thúc ngựa chạy trốn.

Tiêu Diễn thúc ngựa phi nhanh, sau nửa khắc cuối cùng cũng đuổi kịp chiếc xe ngựa đang phóng như bay. Hắn dùng trường kiếm khéo léo hất ngã phu xe xuống đất.

Tuy nhiên, khi hắn cầm dây cương ghìm ngựa lại, liền thấy hai con ngựa đen phía sau đều bị những chiếc kim thép dài c*m v** hông, khiến chúng hoảng loạn chạy điên cuồng về phía trước.

Hắn cúi xuống nhìn, thấy khớp nối giữa ngựa và xe làm bằng xích sắt tròn, nhất thời không thể gỡ ra được.

Tiêu Diễn liền nghiêng người nhảy lên phía trước xe ngựa, vừa kéo rèm xe lên liền đối mặt với một lưỡi dao bạc sắc nhọn.

Hắn kịp thời tránh né, nhưng mũi dao vẫn sượt qua cổ phải, để lại vài giọt máu nhỏ.

Trong xe, khuôn mặt Đa Châu hiện lên vẻ điên cuồng dữ tợn, cô ta cầm dao bạc lao về phía hắn một lần nữa. Tiêu Diễn dùng kiếm chặn lại, đánh rơi con dao khỏi tay Đa Châu.

Xe ngựa vẫn phóng nhanh, con dao rơi xuống đất, chẳng mấy chốc đã bị cuốn vào bụi cát phía sau.

Đa Châu cười lớn: “Ngươi giết ta đi, ngươi giết ta rồi thì không còn thuốc giải nữa!”

Tiêu Diễn chợt cảm thấy vết thương trên cổ do dao bạc để lại dần trở nên tê dại, trong tai nghe thấy tiếng ù ù lúc gần lúc xa.

“Đây là thứ gì?”

Đa Châu chỉ tay vào ngực hắn, nơi giáp bạc che phủ: “Tiêu Diễn, Nạp Quả đã chết, ngươi cũng phải chôn cùng y!”

Tiêu Diễn nắm chặt trường kiếm, đầu óc choáng váng, tay chân dần trở nên yếu ớt, tay phải khẽ run, gần như không thể cầm chặt kiếm.

Đa Châu toan đưa tay đẩy Tiêu Diễn ra khỏi xe, nhưng lại thấy ánh mắt hắn nhanh chóng lướt qua trong xe, bỗng nhiên hắn túm lấy cánh tay trái của cô ta.

Đa Châu không thể vùng ra, ngay sau đó liền cảm thấy một cơn đau dữ dội từ bụng truyền tới. Cô ta cúi xuống nhìn, thấy trường kiếm của Tiêu Diễn đã đâm xuyên qua bụng mình.

Đa Châu đau đớn kêu lên: “Ngươi!”

Tiêu Diễn nhướng nhẹ đôi mày dài, dùng chút sức lực cuối cùng kéo Đa Châu ngã khỏi xe ngựa.

Cả hai cùng rơi xuống bụi cát mịt mù.
 
Nam Chính Hắn Luôn Tuyệt Tình Như Vậy
Chương 101



Khi Chu Lang dẫn theo mấy kỵ binh còn lại phá vỡ vòng vây của quân lính Đan Thát và đuổi theo đến nơi, Đa Châu đã nằm trên mặt đất, cô ta đã chết, ngực không còn nhịp thở, còn Tiêu Diễn nằm bên cạnh cũng gần như đã chết.

Chu Lang lập tức biến sắc, nhảy xuống ngựa, đỡ lấy lưng Tiêu Diễn, đưa tay kiểm tra nhịp mạch ở cổ thì thấy mạch đập chậm và yếu ớt, nhưng vẫn còn chút dấu hiệu sinh tồn.

Cách phía trước không xa, bụi mù bay tán loạn. Chu Lang nhớ tới lời Tiêu Diễn dặn dò, liền quát to: “Để ba người ở lại bảo vệ, hai người còn lại mau chóng chặn xe ngựa lại!” Hai kỵ binh lập tức phóng ngựa đuổi theo.

Chu Lang không dám chậm trễ, vững vàng đặt Tiêu Diễn lên lưng ngựa rồi phi nhanh về doanh trại.

Hai kỵ binh còn lại cưỡi ngựa lao đi, khi sắp đuổi kịp xe ngựa, bỗng nhiên từ ngã rẽ phía trước xuất hiện một người cưỡi ngựa, nhanh chóng chạy đến trước xe, cúi người kéo một bóng người ra khỏi xe.

Hai kỵ binh định giương cung bắn tên, nhưng thấy người kia khôn ngoan dùng thân người vừa kéo ra làm lá chắn.

Hai người chần chừ, hướng mũi tên về chân ngựa, nhưng lúc này người kia đã chạy xa hơn một đoạn, hai mũi tên không trúng đích.

Đến ngã rẽ, kẻ đó đưa con tin về phía trái, còn xe ngựa thì đi về phía phải.

Hai người liếc mắt nhìn nhau trong chốc lát, rồi quyết định đuổi theo chiếc xe ngựa không người điều khiển.

Lúc này cứu được người nào hay người đó!

*

Chu Lang thúc ngựa phi nhanh, chưa đến nửa canh giờ đã quay về đại doanh của Đại Mạc bên ngoài Điệt Thành.

Vu Đại đứng ngoài doanh trướng đầy vẻ lo lắng, thấy Chu Lang vác theo một người trên lưng ngựa trở về, tim ông ta thắt lại, khi nhận ra người đó, ông ta càng thêm kinh hãi.

“A Diễn sao rồi?”

Chu Lang vội vàng vào trong trướng, cẩn thận đặt Tiêu Diễn lên giường. Ngay khi vào trại, y đã cho người lập tức đi mời Hồ Viện phán.

Sau chặng đường dài cưỡi ngựa, Tiêu Diễn vẫn chưa tỉnh lại.

Chu Lang cau mày nói: “Nạp Quả đã chết, nhưng bệ hạ trúng kế, dường như bị Đa Châu làm bị thương. Ta đã kiểm tra, trên người bệ hạ chỉ có một vết thương ở cổ, nhưng rất nông, không hiểu sao lại mãi không tỉnh lại.”

Vu Đại nghe vậy liền giật mình, cúi người xem kỹ vết thương, thấy máu khô trên vết thương có màu đen nhạt.

Rèm trướng từ bên ngoài bị vén lên, Hồ Viện phán vội vàng chạy đến bên giường, nghe Chu Lang kể lại sự việc. Ông ta cúi người xem xét vết thương, đắn đo nói: “Vết thương này có thể đã bị nhiễm độc, nhưng không biết là loại độc gì.”

Tuy vậy, Hồ Viện phán là người từng trải và có nhiều kinh nghiệm, ông ta không hề hoảng loạn, trước tiên dùng bông gạc thấm chút nước sạch, nhẹ nhàng lau quanh vết thương, rồi cất gạc vào hộp thuốc để sau này kiểm tra xem có thể phát hiện ra loại độc gì hay không.

Ông ta bắt mạch cho Tiêu Diễn một lúc, rồi mở mắt hắn ra xem, cuối cùng nói: “Trước mắt, hãy dùng vài viên giải độc để thử. Đợi vi thần xác định được loại độc mới có thể kê đơn chính xác.”

Chu Lang nghe vậy thì sắc mặt có phần bớt lo lắng, nhưng Vu Đại thì nhíu mày.

Hồ Viện phán nhìn về phía Vu Đại: “Vu Tướng quân có điều gì muốn nói?”

Vu Đại do dự: “Năm xưa khi ở Đan Thát, ta từng thấy một loại độc thảo dược, người trúng độc sẽ có máu đen, tay chân nổi mụn mủ đen. Không biết có phải bệ hạ đã trúng loại độc này hay không.”

Hồ Viện phán gật đầu: “Được, Vu Tướng quân có thể nói kỹ hơn cho ta nghe, nếu có thể tìm được loại thảo dược đó thì càng tốt.”

*

Trước khi Tiêu Diễn ngã khỏi xe ngựa, hắn chỉ kịp nhìn thấy Cố Nghi trong xe, thấy cô không bị thương thì mới yên tâm.

Nhưng hắn biết không thể để Đa Châu sống sót, nếu cô ta còn ở lại trên xe, Nạp Quả đã chết, cô ta chắc chắn sẽ nhân cơ hội g**t ch*t hai người trong xe.

Tiêu Diễn kéo Đa Châu rơi khỏi xe ngựa, ngã xuống đất, thấy Đa Châu đã không còn cử động, hắn mới nhắm mắt, để mình chìm vào bóng tối.

Hắn nghĩ rằng mình sẽ bất tỉnh mà không hay biết gì, nhưng đột nhiên lại cảm thấy đầu đau như búa bổ, giống y như cơn đau đầu ngày trước nhưng dữ dội hơn nhiều, mỗi hơi thở như có ngàn mũi kim đâm vào thái dương.

Hắn dùng hết sức lực để cố gắng tỉnh lại, trước mắt bỗng lóe lên ánh sáng trắng, hắn dường như cuối cùng cũng đã mở mắt ra. Nhưng cảnh tượng trước mắt không phải Điệt Thành, cũng không phải đại doanh.

Trước mắt là những cột đỏ chạm trổ, bậc thềm ngọc sáng loáng, tám cánh cửa sơn đỏ rộng mở.

Hắn thấy mình đang ở trong Thiên Lộc các, như một hồn ma lơ lửng quan sát bóng dáng của chính mình bên trong đó, giống như vô số lần trong những giấc mơ trước đây.

Hắn nhìn thấy trên chiếc bàn dài trong các có đặt một bình sứ trắng, bên trong cắm nghiêng hai đóa sen trắng còn chúm chím nở. Hơi nóng từ bên ngoài cửa lớn sơn đỏ đang rộng mở liên tục tràn vào, băng đá ở góc phòng tan ra, nhỏ giọt tí tách.

Lúc này đang là mùa hè.

Hắn quay đầu nhìn về phía ngoài các, thấy một tiểu thái giám xa lạ bước nhanh đến bên Cao Quý, gương mặt không hề có nụ cười, mang theo vẻ đau buồn, là dáng vẻ bi ai thường thấy trong cung đình.

Cao Quý nghe tiểu thái giám nói vài câu, liền thở dài một tiếng. Ông ta quay người, cúi mình bước vào điện, trên mặt cũng thể hiện vẻ bi ai vừa đủ, bái kiến hắn đang phê duyệt tấu sớ trong Thiên Lộc các: “Bẩm bệ hạ, vừa rồi người từ Tây điện ở Tú Di điện báo tin, nói rằng Mỹ nhân ở Tây điện đã qua đời đêm qua.”

Mỹ nhân ở Tây điện của Tú Di điện đã mất?

Tiêu Diễn ngơ ngác, chỉ thấy chính mình trước bàn dừng bút, ngước mắt hỏi với vẻ khó hiểu: “Mất rồi à?”

Cao Quý lại cúi đầu lạy: “Nghe nói là đêm qua dùng bữa bị nghẹn, lúc đó xung quanh không có ai nên không thể cứu kịp, đến khi cung nhân trở về Tây điện thì thấy Mỹ nhân đã tím tái, không còn thở nữa.”

Tiêu Diễn cảm thấy giấc mơ này thật phi lý, mà chính mình trên đài cao cũng hơi sững lại, rồi nở nụ cười bất đắc dĩ, nhưng chỉ trong chốc lát liền thu lại, nhẹ giọng thở dài: “Mỹ nhân ở Tây điện quê quán ở đâu? Cho người lo liệu hậu sự, báo tin về nhà nàng ấy. Nếu muốn đón thi thể về thì trẫm sẽ cho phép.”

Cao Quý nhận lệnh rời đi.

Việc Mỹ nhân ở Tây điện qua đời trong mắt chính mình ở trong giấc mơ dường như chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể.

Là Cố Nghi ư?

Trong lòng Tiêu Diễn đầy nghi hoặc, cố gắng đi ra ngoài Thiên Lộc các, dù chỉ là để nhìn thoáng qua thi thể, dù giấc mơ này thật vô lý, nhưng hắn vẫn muốn nhìn một cái, song lại phát hiện mình không cách nào ra ngoài, chỉ có thể bị giam cầm bên cạnh “chính mình”.

Sau đó, hắn như cưỡi ngựa xem hoa, nhìn thấy rất nhiều người và sự việc trong cung, từng chuyện một đều giống như những gì hắn đã trải qua hoặc từng mơ thấy, nhưng lại hoàn toàn không thấy Cố Nghi đâu cả.

Chẳng lẽ Cố Nghi thật sự đã bị nghẹn chết từ đầu rồi ư?

Sau đó, Tiêu Diễn lại thấy Triệu Uyển trong cung của Cung thị, thấy cô ấy từng bước từng bước tiếp cận mình, mà hắn sớm đã biết thân thế của cô ấy là con gái của Triệu Kiệt, rồi để cô ấy từng bước lên cao.

Hắn cũng thấy mình thu phục Thanh Châu, nhưng lại chứng kiến thi thể máu me của Tiêu Luật bị trúng vô số mũi tên tại cổng thành Dương Thành.

Tiêu Diễn giật mình kinh hãi.

Đến mùa xuân năm sau, Lưu Thái phi trong cung cũng qua đời vì dùng tề mẫu châu, cơ thể kiệt quệ mà tắt thở.

Triệu Kiệt được lật lại bản án, Đan Thát thất bại, hắn nhìn thấy mình đạt đến đỉnh cao quyền lực, lập Triệu Uyển làm hoàng hậu.

Tiêu Diễn càng thấy tất cả điều này thật hoang đường.

Nhưng giấc mơ này lại dừng lại ở đại lễ phong hậu, mọi thứ trở về tĩnh mịch lạnh lẽo của bóng tối.

Trong đầu hắn cơn đau dữ dội lại quặn lên, không thể không cố gắng tỉnh dậy.

Trước mắt vẫn là mùa hè tại Thiên Lộc các, bên ngoài cửa vẫn là tiểu thái giám từ Tú Di điện đến với vẻ mặt buồn rầu.

Cao Quý cúi mình bước vào điện, quả nhiên bái kiến nói: “Bẩm bệ hạ, vừa rồi người từ Tú Di điện báo tin, nói rằng Mỹ nhân ở Tây điện đã qua đời đêm qua.”

Tiêu Diễn nghe thấy mình hỏi: “Mất rồi à?”

Cao Quý lại đáp: “Nghe nói đêm qua mưa gió dữ dội, một cơn gió lớn đã thổi vào làm chậu cúc trắng trên giá sách rơi xuống, tình cờ đập trúng trán của Mỹ nhân, khiến Mỹ nhân đầu vỡ máu chảy, mất mạng ngay tại chỗ.”

Cố Nghi… lại chết rồi?

Tiêu Diễn ngẩn ngơ nhìn Cao Quý, chỉ nghe thấy chính mình trên đài cao vẫn thản nhiên nói: “Mỹ nhân ở Tây điện quê quán ở đâu? Cho người lo liệu hậu sự, báo tin về nhà nàng ấy. Nếu muốn đón thi thể về thì trẫm sẽ cho phép.”

Sau đó mọi việc lại diễn ra như lần trước, lần lượt hiện ra trước mắt hắn rồi dừng lại ở đại lễ phong hậu.

Tiêu Diễn mơ hồ nhận ra rằng tất cả những điều này có lẽ không chỉ đơn giản là một giấc mơ.

Khi mở mắt ra lần nữa, hắn thấy mình đang đứng bên bờ hồ trong ngự hoa viên, trời đã tối đen, dưới ánh đèn lồng, bóng trúc nghiêng ngả. Trên bầu trời vang lên một tiếng sấm rền, ánh sáng lóe lên khiến mặt hồ bỗng trắng xóa.

Bỗng từ phía bên kia hồ vang lên một tiếng “bõm” lớn, cung nhân hốt hoảng kêu lên: “Có người rơi xuống nước!”

Tiêu Diễn thấy chính mình đang đi phía trước, bước chân chững lại:
“Mau vớt người lên.”

Đợi nửa khắc, hai cung nhân bơi giỏi mới kéo được người trong nước lên bờ.

Lần này, Tiêu Diễn cuối cùng cũng nhìn thấy Cố Nghi, nhưng toàn thân cô ướt đẫm nằm trên mặt đất, mắt nhắm nghiền, khuôn mặt trắng bệch, trên trán có một vết thương lớn rỉ máu.

Cung nhân cúi xuống, thăm dò hơi thở của cô, lẩm bẩm nói: “Bệ hạ, người này không còn thở nữa.”

“Đây là ai?” Hắn hỏi.

Cung nhân nhìn kỹ một lúc mới nhận ra: “Hình như là Mỹ nhân ở Tây điện của Tú Di điện.”

Tiêu Diễn thấy ánh mắt của chính mình lạnh lùng lướt qua khuôn mặt cô, lộ ra một tia thương xót, chỉ nói: “Thu xếp hậu sự, báo tin cho gia đình nàng ấy.”

Tiêu Diễn đứng tại chỗ, cúi người xuống, muốn đưa tay chạm vào má của Cố Nghi để xem có lạnh không, nhưng hắn lại không thể chạm vào được.

Dù Mỹ nhân ở Tây điện của Tú Di điện có chết ngay trước mắt hắn, cũng chỉ như một hòn đá nhỏ rơi vào chiếc giếng cạn, không gợn lên một chút sóng nào.

Sau đó mọi chuyện lại diễn ra như trước đây, từng sự kiện, từng nhân vật thay đổi, cuối cùng dừng lại ở ngày đại hôn với Triệu Uyển.

Trong lòng Tiêu Diễn hoang mang, liệu tất cả những điều này đều là kiếp trước của hắn chăng? Cố Nghi đều chết yểu hay sao? Chẳng lẽ giữa hắn và Cố Nghi không hề có duyên nợ?

Hắn không tin.

Cơn đau dữ dội trong đầu bỗng nhiên dừng lại, một luồng gió đêm thổi qua mặt, trước mắt là con đường hẹp và đen kịt bên ngoài cổng Chu Tước.

Tiêu Diễn thấy bản thân cải trang làm Cao Quý, rẽ vào góc tường cung điện. Trong đêm tĩnh lặng, bất ngờ vang lên tiếng cành khô gãy rơi.

Hắn hướng về nơi phát ra âm thanh, thấy một nữ nhân mặc cung phục tay cầm đèn lồng trắng đứng ở góc khuất. Hắn đến gần hơn, dưới ánh nến, hắn mới thấy mái tóc cô cài vài bông hoa ngọc trai trắng nhỏ, mắt hạnh tròn xoe, rồi nhanh chóng cúi đầu xuống.

Cố Nghi rụt rè hành lễ trước hắn: “Thỉnh an Cao công công, ta là Mỹ nhân ở Tú Di điện.” Chờ một lát, cô bổ sung nhỏ giọng: “Chính là người đã tặng đậu phộng vàng đó.”

Chính mình chỉ thoáng liếc nhìn cô một cái, không dừng bước. Cố Nghi lại hành lễ: “Cung tiễn Cao công công!”

Ngay sau đó, đèn lồng trong tay cô bốc cháy, lửa bắn tung tóe lên tấm mạng đen trước mũ của hắn.

Tiêu Diễn thấy rõ sát ý lóe lên trong mắt mình.

Nhìn Cố Nghi lúng túng, lòng hắn thoáng chấn động, lại thấy cô run rẩy lấy ra một chiếc khăn thêu: “Cao công công, mặt ngài dính đầy bụi than, không thể nào nhận ra được, hay là ngài thử lau xem?”

Tiêu Diễn không nhịn được cười, quả nhiên hắn đã từng gặp Cố Nghi.

Những sự việc trong quá khứ thay đổi vô số lần, nhưng chỉ duy nhất lần này có sự xuất hiện của Cố Nghi.

Họ cùng nhau chơi cờ, ngắm trăng, leo l*n đ*nh Ô Sơn.

Vào sinh nhật của Cố Nghi, hắn đã thắp cho cô một ngọn đèn trời cầu chúc trường thọ.

Tiêu Diễn nghĩ đời này, chắc lẽ ra hắn có thể cùng Cố Nghi sống đến đầu bạc.

Ngày xảy ra đám cháy tại Đàm Nguyên Đường, kẻ mặc áo xám đã đâm Cố Nghi bị thương, để lại trên chân cô một vết sẹo dài.

Tiêu Diễn không khỏi thở dài, ra là như vậy.

Khi ở Tây Sơn, Cố Nghi đã hỏi hắn: “Sau này bệ hạ có cõng Triệu Mỹ nhân lên núi không?”

Triệu Uyển dường như vẫn luôn là sự ngăn cách giữa họ.

Cố Nghi nằm trên lưng hắn, nói: “Sau này khi thần thiếp đã tóc bạc da mồi, vẫn sẽ nhớ đến ngày hôm nay, nhớ đến những chuyện mà bệ hạ đối xử tốt với thần thiếp, thần thiếp đều sẽ ghi nhớ!”

Tiêu Diễn gặp lại Cố Trường Thông ở Phủ Châu, gặp cả Chu Đình Hạc, cuối cùng nghe thấy Cố Nghi gấp gáp nói với hắn: “Thần thiếp… thần thiếp trong lòng chỉ yêu một mình bệ hạ!”

Tiêu Diễn nghĩ rằng sau đó là việc thu phục Thanh Châu, nhưng lại gặp phải mai phục của Bác Cổ tại trà trang Lê Sơn.

Hắn đứng một bên, sớm đã thấy bóng người từ bậc thềm đá lao tới.

Cố Nghi!

Lưỡi dao xuyên qua ngực Cố Nghi, toàn thân Tiêu Diễn chấn động dữ dội, nỗi sợ hãi lập tức siết chặt trái tim, hắn không dám tin nhìn Cố Nghi gục ngã, hơi thở dần tắt, cuối cùng chết trong vòng tay hắn.

Cố Nghi… vẫn chết…

Bác Cổ bị hành hình phân thây, nhưng rồi có ích gì đâu, đồ vật thì có thể dễ dàng thay thế, chỉ đáng tiếc người chết không thể thay thế thành người sống được.

Thái dương Tiêu Diễn giật liên hồi, đầu óc mơ hồ, vẫn chìm trong nỗi đau thương vô hạn.

Nhưng cảnh tượng trước mắt bỗng thay đổi, Bác Cổ bị giết, Thanh Châu được thu phục, Triệu Kiệt được minh oan, Đan Thát được dẹp yên.

Hắn đạt đến đỉnh cao quyền lực đế vương, nhưng chỉ còn một mình cô độc, Cố Nghi đã được an táng trong hoàng lăng.

Thì ra những cơn ác mộng mà hắn tưởng là mộng mị đều là quá khứ. Lần này, hắn cuối cùng đã nhìn thấy kết cục của mình.

Cây ngô đồng khô héo phân nửa, uyên ương lẻ đôi, chẳng qua cũng chỉ là một người đau khổ mà thôi.

Tiêu Diễn vốn không tin vào thần linh, nhưng nếu thực sự có thần linh, đời người như giấc mộng, kiếp trước không hỏi đến nữa, đời này chỉ mong Cố Nghi có thể thật sự sống lâu trăm tuổi, sống đến đầu bạc răng long.
 
Nam Chính Hắn Luôn Tuyệt Tình Như Vậy
Chương 102



Khi Cố Nghi lờ mờ tỉnh dậy, cô đang nằm úp mặt xuống, bị trói vào yên ngựa với tư thế đầu chúc xuống.

Thành thật mà nói thì máu dồn lên não nên cô cảm thấy đầu óc quay cuồng và có hơi choáng.

Cô cố rướn cổ ngẩng đầu nhìn xung quanh, mới thấy Cáp Mộc Nhĩ đang ngồi bên đống lửa, xung quanh là rừng cây, nhưng cây cối không rậm rạp, chỉ là những bụi cây thấp. Con ngựa đen dưới thân cô không biết đã chạy bao lâu, vẫn còn phì phò thở hổn hển.

Ánh mắt Cáp Mộc Nhĩ không nhìn cô, Cố Nghi cố gắng cựa quậy trên yên ngựa. Lúc này cô vừa khát vừa đói, đầu lại đau nhức. Người thường giả chết nghe chừng dễ dàng, tại sao đến lượt cô lại vất vả như vậy chứ? Tiểu thuyết ngôn tình đã hại cô rồi!

Cáp Mộc Nhĩ sớm đã nhận ra động tĩnh trên lưng ngựa, ông ta nhíu mày đứng dậy khỏi đống lửa rồi tiến lại gần ngựa. Ông ta nắm dây trói quanh eo Cố Nghi, nhấc bổng cô xuống như thể bắt lấy một con thỏ.

Cố Nghi liền ngã nhào xuống đất, đầu óc choáng váng, một lúc sau mới ngồi vững lại được.

Cáp Mộc Nhĩ nhìn cô với vẻ mặt lạnh lùng, Cố Nghi thấy gương mặt ông ta đầy bụi bặm, có lẽ đã đi đường rất lâu rồi, nhưng cô không biết ông ta định đưa mình đến đâu.

Cố Nghi ngoái đầu nhìn túi nước treo trên yên ngựa với ánh mắt tội nghiệp, Cáp Mộc Nhĩ hừ lạnh một tiếng, nhưng cũng cho cô uống vài ngụm nước.

Sau khi uống nước, Cố Nghi mới có sức mở miệng hỏi: “Nạp Quả chết rồi sao?”

Cáp Mộc Nhĩ nhíu mày, không đáp mà hỏi ngược: “Lúc đó ngươi đang tỉnh à?”

Cố Nghi nhanh chóng lắc đầu, nhưng qua phản ứng này, cô biết chắc Nạp Quả đã chết.

Cốt truyện đúng hướng rồi!

Ánh mắt Cáp Mộc Nhĩ quét qua người cô, thấy hai tay cô bị trói ra sau, cổ tay bị dây siết chặt đến mức hằn lên vết máu sâu. Ông ta liền ngồi xuống, nới lỏng dây trói một chút.

Cố Nghi thấy ông ta bất ngờ đến gần, cô theo bản năng lùi lại, cổ tay vừa được nới lỏng thì Cáp Mộc Nhĩ liền đứng dậy rời đi.

Trong lòng Cố Nghi cảm thấy kỳ lạ, chợt lóe lên ý nghĩ: “Ngươi không phải định đưa ta đến Vương Đô của tộc Đan Thát đấy chứ?”

Cáp Mộc Nhĩ bật cười: “Nếu vậy thì sao?”

Cố Nghi trấn tĩnh lại, Nạp Quả đã chết, nếu Điệt Thành thất thủ, tộc Đan Thát cũng đã bại trận, ông ta đưa cô đến Vương Đô chẳng có ích gì, trừ phi định dâng cô cho vị vương tử hoặc đại vương nào đó của tộc Đan Thát.

Cáp Mộc Nhĩ cũng chẳng phải chưa từng làm chuyện này.

Cố Nghi cảnh giác nhìn ông ta, cựa quậy cổ tay nhức nhối, chuỗi ngọc đeo trên cánh tay cô không còn bị dây trói giữ chặt liền rơi xuống gần mu bàn tay, chạm vào da thịt gây cảm giác lành lạnh, khiến cô thấy vững tâm hơn.

Cô phải tìm cơ hội bỏ trốn trước khi đến Vương Đô.

Cáp Mộc Nhĩ nghỉ ngơi một lát, rồi lại kéo cô lên ngựa, đi dọc theo khu rừng. Ngựa phi rất nhanh, đi khoảng chừng thời gian một nén hương thì từ trên không vang lên tiếng chim ưng kêu lanh lảnh. Cố Nghi ngẩng đầu, thấy một con chim ưng đầu trắng lông đen trông khá quen mắt, đang sải cánh bay lượn trên bầu trời xanh.

Đây dường như là thú cưng của Tiêu Diễn!

Cáp Mộc Nhĩ ghìm cương ngừng lại, cau mày nhìn lên bầu trời.

Chim ưng được người huấn luyện có thị lực phi thường, có thể đưa tin, tìm đồ, tìm người đều được.

Cáp Mộc Nhĩ quay lại, cẩn thận quan sát Cố Nghi đang nằm trên lưng ngựa. Nhìn một lượt, ánh mắt ông ta dừng lại ở chiếc vòng đeo tay lộ ra ngoài ống tay áo cô. Đó là một viên ngọc mã não màu vàng.

Ông ta bật cười lớn, giật mạnh chuỗi ngọc trên tay Cố Nghi: “Tiêu Diễn mà lại tặng cho ngươi chuỗi ngọc chim ưng mang hương này ư?”

Cái gì cơ?

Cố Nghi đau tay, liền ngẩn ra, nhìn thấy Cáp Mộc Nhĩ đang nắm chuỗi ngọc của cô với vẻ mặt vô cùng u ám.

Trên trời, chim ưng lượn quanh không ngừng, tiếng kêu vang vọng, mãi chẳng chịu rời đi.

Cố Nghi bừng tỉnh, liền hiểu ra chuỗi ngọc này chắc là ngọc định vị cho chim ưng, để con chim ưng đầu trắng kia có thể tìm được cô từ trên cao.

Mưu kế của tên Tiêu Chó này thật quá sâu xa, là cô quá ngây thơ, cứ ngỡ đây chỉ là món quà bình thường.

Khi Cố Nghi im lặng không nói gì, Cáp Mộc Nhĩ lạnh giọng thở dài: “Thì ra là thế… Lúc ta tiến quân về phương Bắc, ta cứ ngỡ Tiêu Diễn sức cùng lực kiệt, gấp rút muốn dẫn quân lên Bắc nên không truy binh theo. Giờ nghĩ lại, e rằng hắn sợ ta nóng vội mà thật sự giết ngươi, chỉ còn lại một mình Triệu phi.” Cáp Mộc Nhĩ cười lạnh, tay đột ngột vung mạnh, ném chuỗi ngọc vào bụi cây.

Ông ta lấy từ trong áo ra chiếc còi tre đeo ở cổ, nhẹ nhàng thổi một tiếng. Gia tộc Cáp thị đời đời đều là người nuôi dưỡng chim ưng. Giờ đây ông ta muốn xem thử, liệu chim ưng của ông ta lợi hại hay là chim ưng của Tiêu Diễn lợi hại hơn.

Cáp Mộc Nhĩ quất roi thúc ngựa, quay đầu lại cười khinh thường với Cố Nghi: “Cũng may là ta nhất thời mềm lòng không giết ngươi, ngươi còn hữu dụng hơn ta dự tính.”

Cố Nghi toàn thân cứng đờ, quay đầu nhìn sắc mặt Cáp Mộc Nhĩ càng lúc càng lạnh lẽo, nụ cười càng khiến người ta khiếp sợ.

Chẳng mấy chốc trên trời lại vang lên một tiếng chim ưng kêu dài, Cố Nghi mệt mỏi ngước cổ lên nhìn, từ chân trời xanh biếc lại có một con chim ưng đen bay tới, lao vào truy đuổi con chim ưng đầu trắng, hai con chim ưng vỗ cánh bay cao, đối đầu với nhau trên không trung.

Nhân cơ hội này, Cáp Mộc Nhĩ lại vung roi, thúc ngựa phi nhanh về phía trước.

Lòng Cố Nghi càng thêm trĩu nặng.

*

Lại nói đến Hồ Viện phán trong quân doanh Đại Mạc, mấy ngày nay, ngày đêm thắp đèn nghiên cứu, cuối cùng tìm thấy trong quyển sách cổ “Bách Thảo Kinh” một loại thảo dược tương tự loại độc mà Vu Đại mô tả. Theo sách ghi chép thì loại độc này quả thực khiến người trúng độc có màu máu đen, độc khí lan khắp cơ thể, một khi vào đến tâm mạch thì thuốc nào cũng không chữa được, nhưng nếu phát hiện kịp thời thì ngải cứu có thể giải được loại độc này.

Ngải cứu mọc ở đất Đại Mạc, nhưng ở phía Bắc Điệt Thành do khí hậu khắc nghiệt, tìm kiếm khắp nơi vẫn không có. Hồ Viện phán đã phái người tìm kiếm nhiều ngày cũng không thấy đâu.

Tuy nhiên trong viên tề mẫu châu quả thực có chứa ngải cứu.

Khi xem xét triệu chứng của Hoa Hòe, hoàng đế đã giao cho Hồ Viện phán viên tề mẫu châu mà Cao Hi Viên từng điều chế để điều tra kỹ càng. Hồ Viện phán luôn giữ viên thuốc này cho đến nay, nhưng ngoài ngải cứu thì tề mẫu châu còn chứa các chất độc khác, chỉ là liều lượng khác nhau, độc tính khác nhau.

Hồ Viện phán dùng kim châm để bảo vệ tạm thời tâm mạch của hoàng đế, ông ta đã đắn đo ba ngày nay, đến khi xác nhận không thể tìm thấy ngải cứu nữa, hoàng đế đã hôn mê nhiều ngày, hơi thở dần yếu, ông ta không thể chờ đợi thêm được nữa.

Ông ta lấy ra viên tề mẫu châu lưu giữ trong lọ sứ, cẩn thận dùng kim bạc lấy một lượng nhỏ bằng nửa móng tay hòa vào nước. Hành động này khá mạo hiểm, nếu ít quá thì ngải cứu không cứu nổi hoàng đế, nếu nhiều quá thì hoàng đế có thể sẽ trúng độc của tề mẫu châu.

Dù đã có kinh nghiệm dày dặn nhưng ông ta cũng không dám chắc chắn hoàn toàn, nên đã viết một bức thư để lại cho vợ con, nếu hoàng đế gặp chuyện chẳng lành, ông ta phải trả giá bằng tính mạng thì ít ra cũng để lại cho họ một lời giải thích.

Đêm ấy sau khi cho hoàng đế uống thuốc, Hồ Viện phán không rời nửa bước, mặc nguyên áo ngồi bên giường suốt đêm.

Sáng hôm sau khi trời rạng sáng, Hồ Viện phán cuối cùng cũng thấy được ngón tay Hoàng đế khẽ động, trong lòng ông ta vui mừng khôn xiết, lập tức gọi Vu Đại và Chu Lang vào trướng quân.

Tiêu Diễn từ cơn hôn mê dài tỉnh lại, trời đã sáng rõ.

Ba người bên cạnh đều luôn miệng gọi.

“A Diễn!”

“Bệ hạ đã tỉnh lại rồi!”

“Vi thần xin chịu tội!”

Tiêu Diễn đảo mắt, vẫn còn vẻ hoang mang ngỡ ngàng.

Trong lều da bò, ngọn nến cháy suốt đêm, trên giá nến trước giường chỉ còn lại cây nến trắng nhỏ như ngón tay, trên bàn vẫn bày sa bàn mà trước đó hắn đã sắp đặt.

Hồ Viện phán thấy hoàng đế đã mở mắt, nhanh chóng dâng chén trà nóng trên bàn.

Vu Đại bên cạnh giơ tay cẩn thận đỡ Tiêu Diễn ngồi dậy.

Tiêu Diễn nửa tựa vào giường, uống một ngụm trà, lúc này mới tỉnh táo lại, hắn đưa tay sờ lên cổ bên phải, chạm vào một lớp băng trắng.

Hồ Viện phán lập tức nói: “Khởi bẩm bệ hạ, chỗ bị thương đã được rửa bằng nước sạch, vi thần đã phủ một lớp băng trắng. Loại độc này có thể giải bằng ngải cứu, nhưng nơi đây không có ngải cứu, vi thần đã mạo muội dùng ngải cứu trong tề mẫu châu để thử.” Ông ta cúi đầu hành lễ: “Xin bệ hạ thứ tội!”

Thấy Tiêu Diễn gật đầu mà không tỏ vẻ trách tội, Hồ Viện phán mới thực sự yên lòng.

Khi cổ họng đã bớt khô khốc, Tiêu Diễn mới hỏi: “Trẫm đã ngủ bao lâu rồi?”

“Bệ hạ đã ngủ li bì suốt bốn ngày rồi.” Chu Lang đáp, ngừng một chút rồi vui vẻ nói thêm: “Bệ hạ anh minh, Nạp Quả đã chết, Điệt Thành đã thất thủ từ hôm trước rồi!”

Ánh mắt Tiêu Diễn đảo qua trướng quân một vòng, chỉ hỏi Chu Lang: “Đã chặn được xe ngựa chưa?”

Chu Lang trong lòng chấn động, nhưng ngoài mặt không dám biểu lộ, chỉ chắp tay nói: “Mạt tướng sẽ lập tức phái người mời nương nương đến.” Nói xong, y liền quay người bước ra ngoài.

Hồ Viện phán nghe vậy liền cúi thấp đầu, Vu Đại không rõ nguyên do, lại quay sang nhìn Tiêu Diễn, hỏi: “Bệ hạ có thấy còn chỗ nào khó chịu không?”

Tiêu Diễn cử động tay chân, cảm thấy đều mềm nhũn, nhưng hắn đã mê man bốn ngày, như vậy cũng phải thôi: “Không có gì đáng ngại.”

Hồ Viện phán thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười an ủi: “Vi thần đã lệnh người hâm nóng cháo, bệ hạ vừa tỉnh dậy, hãy dùng chút cháo để bồi dưỡng dạ dày, sau đó thần sẽ viết một phương thuốc bồi bổ để điều dưỡng sức khỏe. Sau khi bệ hạ giải hết độc tố, nhất thiết phải tĩnh dưỡng cẩn thận, không nên quá lao lực.”

Tiêu Diễn hờ hững gật đầu, ánh mắt cau lại nhìn về phía rèm trướng.

Chu Lang đến rất nhanh, khi vén rèm bước vào, y đối diện với ánh mắt của hoàng đế, khiến y giật mình kinh hãi.

Trong mắt là niềm mong mỏi, tình cảm dâng trào.

Chu Lang lập tức cúi đầu, hơi né qua một bên, để lộ Triệu Uyển phía sau.

Khi Triệu Uyển nhìn thấy ánh mắt u ám của Tiêu Diễn, chỉ nghe hắn hỏi mình: “Nhu tần đâu rồi?”

Sự chua xót trong lòng Triệu Uyển lan tỏa, nặng nề đến mức khiến cô ấy nghẹt thở, cô ấy hé môi định nói, nhưng một chữ cũng không thốt ra được.

Quân lính hôm đó bỏ Cố Nghi lại, chỉ cứu một mình cô ấy. Sau đó cô ấy mới biết, Nạp Quả đã chết, Cố Nghi lại bị người Đan Thát bắt, e rằng khó bảo toàn tính mạng.

Cô không thể nói ra một lời nào.

Chu Lang hoảng sợ quỳ xuống, nói: “Mạt tướng bất tài, hôm ấy chỉ có thể lo cho bệ hạ trước, mạt tướng đã phái kỵ binh đuổi theo xe ngựa, nhưng giữa đường bất ngờ xuất hiện một người một ngựa bắt cóc Nhu tần nương nương, thuộc hạ bất lực chỉ cứu được Triệu phi nương nương.”

Tiêu Diễn lặng lẽ nhìn Chu Lang quỳ dưới rèm, đợi một lúc mới chậm rãi nói: “Chu Lang phạm quân lệnh, phạt năm mươi trượng.”

Chu Lang chắp tay cúi đầu: “Mạt tướng tuân chỉ.” Rồi rời khỏi đại trướng, tự lãnh hình phạt.

Tiêu Diễn không nhìn Triệu Uyển nữa, chỉ nói: “Nàng lui ra đi.”

Triệu Uyển toàn thân lạnh lẽo, cô ấy còn chưa kịp nói một câu nào thì đã phải lúng túng lui ra ngoài.

Hồ Viện phán lúc này mới ngẩng đầu lên, nhưng thấy sắc mặt hoàng đế đã tái nhợt, mái tóc đen xõa xuống vai càng làm nổi bật khuôn mặt trắng bệch, không còn chút huyết sắc.

Ông ta vội vàng khuyên nhủ: “Bệ hạ hãy bảo trọng long thể!”

Vu Đại chưa từng giao tiếp với Nhu tần, nhưng vẫn nhớ chuyện Tiêu Diễn đã đích thân đuổi theo Bác Cổ khi hắn ta bắt Nhu tần đi.

Trước đó ông ta cứ ngỡ là vì hắn muốn giết Bác Cổ mà thôi.

Vu Đại cau mày nhìn Tiêu Diễn: “Bệ hạ…”

“Vu Tướng quân.” Tiêu Diễn gọi ông ta.

“Mạt tướng có mặt.”

Vu Đại chắp tay đứng nghiêm, chỉ nghe Tiêu Diễn trầm giọng nói tiếp: “Chuỗi ngọc chim ưng của trẫm ở chỗ Nhu tần, ngươi mau phái chim ưng tìm Cáp Đa, tìm được Cáp Đa thì có thể biết được tung tích của Nhu tần. Một khi tìm thấy thì lập tức báo cho trẫm.”

Vu Đại giật mình kinh ngạc, chuỗi ngọc chim ưng của người nuôi chim ưng chưa bao giờ rời thân, đó là phương tiện bảo toàn tính mạng trong lúc nguy nan, để chim ưng có thể tìm ra tung tích của mình. Tiêu Diễn lại giao chuỗi ngọc chim ưng của mình cho Nhu tần.

Tiêu Diễn ngẩng đầu nhìn Vu Đại đang đứng bất động, Vu Đại lập tức bừng tỉnh: “Mạt tướng tuân chỉ.” Nói rồi liền nhận lệnh rời đi.

Trong trướng lại trở nên lạnh lẽo, Hồ Viện phán cúi đầu, thành tâm khuyên nhủ: “Bệ hạ hãy an lòng tĩnh dưỡng mấy ngày, Nhu tần nương nương chắc chắn sẽ gặp dữ hóa lành!”

Tiêu Diễn không hề nghe rõ lời khuyên của ông ta, trong đầu hắn nhớ lại khung cảnh trong mộng, cảnh tượng rõ mồn một, tiền kiếp lẫn kiếp này đan xen, trong lòng hắn vô cùng kinh hãi. Cố Nghi ở kiếp nào cũng đều yểu mệnh, liệu có phải kiếp này cũng sẽ sớm qua đời không…

Hai tay trong tay áo không tự chủ mà nắm chặt, hắn nhắm mắt lại, lồng ngực phập phồng lên xuống.

Số mệnh như một ván cờ, chỉ có ván cờ này dường như mọi nước đi đều bị người khác sắp đặt. Nhưng hắn ở trong ván cờ đã nhìn thấu thì tất nhiên không thể tiếp tục để người khác điều khiển. Sống chết có số, nhưng dù là số mệnh, hắn cũng nhất quyết không tin vào số mệnh đó!

Tiêu Diễn bỗng nhiên cảm thấy vị tanh ngọt ở cổ họng, đột ngột phun ra một ngụm máu.

Hồ Viện phán vừa nhìn thấy, lập tức sợ hãi tột độ, nhanh chóng đỡ hắn nằm xuống, vội vã nói: “Bệ hạ có thể vẫn còn dư độc, bây giờ bảo vệ tâm mạch là quan trọng nhất! Vi thần… Vi thần sẽ nhanh chóng đi lấy viên thuốc thanh tâm!”

Nói xong, Hồ Viện phán lập tức bước nhanh như gió ra ngoài lấy thuốc.
 
Nam Chính Hắn Luôn Tuyệt Tình Như Vậy
Chương 103



Đi được gần nửa ngày, Cáp Mộc Nhĩ đưa Cố Nghi vượt qua những bụi cây thấp đến một thảo nguyên bao la nơi cỏ xanh mơn mởn, rải rác bóng dáng con người và gia súc.

Cố Nghi nghĩ chính là ngay lúc này, ngay nơi đây, trên thảo nguyên này.

Chân trời đã thấp thoáng những ngôi sao thưa thớt bên ánh trăng mờ, sau khi hoàng hôn lặn xuống, sắc cam rực rỡ của ánh chiều tà cũng chợt tan biến..

Cáp Mộc Nhĩ nhóm một đống lửa, đang nướng con thỏ mà ông ta vừa bắn hạ. Mùi thơm của mỡ hòa với mùi thịt lan tỏa khắp nơi.

Cố Nghi nuốt nước bọt, suốt mấy tháng qua cô chỉ ăn bánh, ăn đến mức gần như có thể xếp một vòng quanh Hà Lạc điện, cô thật sự phát ngán rồi. Bây giờ ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt này, bụng cô thành thật kêu lên òng ọc.

Cáp Mộc Nhĩ lạnh lùng nhìn cô, Cố Nghi nở một nụ cười ngượng ngùng nhưng vẫn giữ lễ.

Cáp Mộc Nhĩ liếc qua rồi quay lại tiếp tục nướng thịt thỏ.

Cố Nghi nuốt nước bọt, thử nói: “Ta đói rồi.”

Cáp Mộc Nhĩ trừng mắt nhìn cô, nhưng lại dùng dao bạc cắt một miếng thịt thỏ nướng giòn ném sang cho cô.

Cố Nghi vội vàng chụm hai tay đỡ lấy miếng thịt nóng hổi, thổi phù vài cái rồi nhét vào miệng, nóng đến mức phải thở phù phù.

Cáp Mộc Nhĩ liếc qua cười khinh thường một tiếng.

Cố Nghi tính toán thời gian, đợi khoảng một khắc rồi mới lên tiếng nói: “Ta muốn giải quyết nhu cầu cá nhân, ngươi nới dây trói cho ta một chút đi.”

Cáp Mộc Nhĩ không kiên nhẫn nhìn cô, mặt mày chù ụ, sau đó tiến đến nới lỏng sợi dây trên tay cô ra: “Nhanh quay lại, nếu muốn chạy, chân ngươi ở thảo nguyên này chạy chẳng được bao xa đâu, có khi còn gặp cả bầy sói.” Cố Nghi đã nghe lời đe dọa này đến thuộc lòng luôn rồi.

Cô ngoan ngoãn gật đầu, bước đi đến bụi cỏ cách đó mấy chục bước, cô tháo thắt lưng trên váy, lấy cây trâm đỏ giấu trong đó ra, dùng hết sức lực, cuối cùng cũng bẻ được viên tề mẫu châu đỏ như máu trên đầu trâm ra, sau đó cô buộc lại thắt lưng rồi giấu viên tề mẫu châu vào tay áo bên trái.

Cố Nghi quay lại bên đống lửa, Cáp Mộc Nhĩ ngước lên nhìn cô, cô bước đến trước mặt hắn, để mặc ông ta trói hai tay mình lại. Cáp Mộc Nhĩ sau đó lại tự mình tiếp tục ăn thịt thỏ.

Cố Nghi ngồi trở lại bãi cỏ bên cạnh, mắt nhìn chằm chằm vào túi nước treo trên yên ngựa.

Thấy ánh mắt cô, Cáp Mộc Nhĩ bực bội bảo: “Đi lấy túi nước cho ta.”

Cố Nghi nói vẻ đáng thương: “Ta cũng khát rồi.”

Cáp Mộc Nhĩ hừ lạnh: “Đi lấy ngay đi!”

Cố Nghi đứng dậy đi đến trước ngựa, hai tay nâng túi nước rồi nhanh chóng ngoái nhìn Cáp Mộc Nhĩ, khó nhọc vặn mở nắp túi, quay lưng về phía Cáp Mộc Nhĩ uống vài ngụm.

Cáp Mộc Nhĩ thấy vậy, lạnh giọng quát: “Uống đủ chưa?”

Cố Nghi gật đầu, trước khi đóng nắp bạc lại, cô nhanh chóng dùng hai ngón tay khéo léo bỏ viên tề mẫu châu trong tay áo vào túi nước.

“Bõm” một tiếng nhỏ khiến cô run tay, cô vội vàng lắc túi nước vài cái, tiếng nước róc rách lại vang lên.

Cố Nghi bước đến đưa túi nước cho Cáp Mộc Nhĩ, nói khẽ: “Nước còn lại cũng chẳng còn nhiều.”

Cáp Mộc Nhĩ nhận lấy nhưng không uống.

Trong lòng Cố Nghi vừa hồi hộp vừa lo lắng, viên tề mẫu châu dù có thể tan trong nước, nhưng cô không biết cần bao lâu mới phát huy tác dụng, nếu liều lượng không đủ thì liệu có khiến ông ta mê man không, mà nếu nhiều quá thì liệu có khiến cô vô tình hạ độc g**t ch*t Cáp Mộc Nhĩ không?

Cáp Mộc Nhĩ quay đầu quan sát kỹ sắc mặt cô, Cố Nghi nở nụ cười giả tạo.

“Ngươi không sợ đến Vương Đô rồi sẽ không thể trở về sao?” Cáp Mộc Nhĩ hỏi.

Đại vương Đan Thát nổi tiếng tàn bạo, hơn nữa lại là kẻ háo sắc, các hoàng tử khác cũng chẳng khá hơn là bao.

Cố Nghi không biết Cáp Mộc Nhĩ thực sự trung thành với ai, nhưng Vương Đô đúng là hố lửa, cô tuyệt đối không thể đến đó.

“Tất nhiên là sợ rồi, nếu ngươi có lòng tốt thì hãy thả ta đi. Ta nhất định sẽ không tiết lộ hành tung của ngươi với bất kỳ ai cả!”

Cáp Mộc Nhĩ mỉa mai: “Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!”

Cố Nghi im lặng, nhìn thấy Cáp Mộc Nhĩ dùng dao bạc khuấy động đống lửa, vài đốm lửa bùng lên rồi nhanh chóng tắt ngấm.

Cố Nghi ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Ngươi là cữu cữu cả hay là cữu cữu út?”

Cáp Mộc Nhĩ dừng lại, đôi mắt nâu đen của ông ta trừng Cố Nghi, như ánh sao băng lạnh lẽo đột nhiên vụt tắt, giọng nghiêm nghị: “Ta không có đứa cháu nào như vậy!”

Cố Nghi rụt cổ lại, vẫn không sợ chết mà nhìn ông ta rồi hỏi tiếp: “Vậy muội muội ngươi đâu? Chẳng lẽ ngươi chưa từng có muội muội sao?”

“Câm miệng!” Hai má Cáp Mộc Nhĩ giật giật vì tức giận, gương mặt bị ánh lửa chiếu đỏ rực.

Ông ta nói xong, như để trút giận mà mở nắp túi nước, ngửa cổ uống vài ngụm rồi ném túi nước trống rỗng xuống chân, nhưng trong lòng vẫn không nguôi, trừng mắt nhìn cô, giận dữ nói: “Ngươi là ai? Đến lượt ngươi chỉ trỏ ta sao?” Ông ta cười khẩy hai tiếng, giọng đầy vẻ chế giễu: “Ngươi nghĩ Tiêu Diễn đưa chuỗi ngọc chim ưng cho ngươi là coi trọng ngươi à? Sự coi trọng ấy cũng chỉ đến mức này thôi! Nếu thực sự coi trọng thì sao hắn chỉ cứu Triệu phi mà bỏ ngươi lại. Ngươi có biết dù có chuỗi ngọc chim ưng, dù chim ưng được huấn luyện có thị lực tốt đến đâu thì cũng chỉ tìm người chứ không cứu người, cho dù cuối cùng tìm thấy thì cũng có thể chỉ là một cái xác!”

Sắc mặt Cố Nghi tái nhợt.

Những ngày qua cô vẫn tránh né không muốn đối diện với chuyện này, vậy mà Cáp Mộc Nhĩ lại nói thẳng ra như vậy. Cô biết nhân vật nữ chính chắc chắn chưa chết, nếu không thì cô đã phải quay lại ngay từ đầu rồi, nhưng vì ngất đi nên không biết vì sao Cáp Mộc Nhĩ chỉ bắt mình cô đưa về Vương Đô. Cô vừa không dám hỏi, vừa không muốn biết nên mới chần chừ mãi chưa hỏi.

Cáp Mộc Nhĩ thấy sắc mặt cô thay đổi, trong lòng lại dâng lên một chút khoái chí trả đũa: “Nếu ngươi còn nói bậy nữa, ta sẽ đánh nát miệng ngươi.”

“Ngươi sẽ không đánh nát miệng ta đâu.”

Cố Nghi ngẩng đầu nhìn thẳng vào ông ta, khiêu khích nói: “Ngươi sợ đánh hỏng khuôn mặt ta, sẽ không thể giao người đi được!”

Cô lạnh lùng cười một tiếng: “Trước đây ngươi cũng vậy, muốn giao Đáp Chu cho đại vương Đan Thát phải không?”

Cáp Mộc Nhĩ lập tức đứng bật dậy, giơ tay lấy roi quấn ở thắt lưng, mạnh mẽ vung một cái, đánh rơi vài bụi cỏ xanh bên cạnh Cố Nghi.

Sau cú quất roi, những mảnh cỏ vỡ vụn bay tứ tung, Cố Nghi lập tức lùi lại một chút.

“Sợ rồi à? Vừa rồi ngươi đâu có sợ?” Cáp Mộc Nhĩ cười nham hiểm, ngồi xổm xuống nhìn đối mặt với Cố Nghi: “Ngươi rốt cuộc là ai! Có quan hệ gì với tộc ta!”

Ông ta nghiến răng nói, răng nghiến ken két: “Nếu muội muội ta không muốn hầu hạ đại vương thì chỉ cần nói với ta là được, trong Vương Đô có nhiều quý tộc, nếu nó nói với ta thì sao đến nỗi này!”

Cáp Mộc Nhĩ càng nói càng tức giận, đột nhiên nghiêng người lại gần Cố Nghi, giật tung búi tóc ở thái dương, để lộ một vết sẹo đỏ rực hình lưỡi liềm trên tai, lớn hơn dấu nô lệ bên thái dương của Tiêu Diễn gấp mấy lần, thịt đỏ đan xen, hình dạng ghê rợn.

Trong đôi mắt ông ta phản chiếu ánh lửa, ánh lên màu đỏ như máu: “Nếu không vì Tiêu Diễn thì nó cần gì phải bỏ nhà, bỏ nước, vượt ngàn dặm khỏi Đan Thát để cống hiến cho Đại Mạc! Vinh quang của gia tộc Cáp thị chấm dứt tại đây, từ nay trở đi đều là tội nô, bị gán cho dấu ấn phản bội! Đó là nỗi nhục mà gia tộc Cáp thị vĩnh viễn không thể xóa nhòa! Nhưng Cáp Đáp Chu cố chấp một mình cuối cùng cũng chết sớm ở Đại Mạc, có được kết cục tốt đẹp gì đâu!” Ông ta nói xong lại cười như điên vài tiếng, càng thêm điên cuồng.

Cố Nghi vô cùng kinh hãi, chân hơi động, lùi lại nửa bước: “Ngươi…”

Cô vừa nói được một chữ thì Cáp Mộc Nhĩ trước mắt loạng choạng, lông mày nhíu chặt lại. Ông ta xoa trán, ánh mắt dần trở nên mờ mịt, đồng tử nâu đậm đột nhiên giãn rộng.

Cáp Mộc Nhĩ nhìn Cố Nghi đầy khó tin: “Ngươi hạ độc ta? Dám đầu độc ta?”

Thuốc từ tề mẫu châu đã phát huy tác dụng!

Cố Nghi cố lấy sức, định bò dậy khỏi bãi cỏ nhưng lại bị Cáp Mộc Nhĩ đưa tay giữ chặt vai, ép cô nằm lại. Ông ta xoay tay, con dao bạc đâm thẳng về phía ngực cô: “Ngươi đúng là độc ác!”

Cố Nghi kinh hãi, vội nghiêng người muốn tránh, nhưng cánh tay giữ vai cô của Cáp Mộc Nhĩ như sợi xích ngàn cân, đè nặng khiến cô không thoát ra được.

Con dao bạc mang theo lực mạnh mẽ, phập một tiếng đâm thẳng vào ngực cô, nhưng khi mũi dao sắc bén chạm vào ngực Cố Nghi thì không thể tiến thêm chút nào nữa.

Cố Nghi hít sâu một hơi, thấy động tác của Cáp Mộc Nhĩ khựng lại, cô lập tức dùng hết sức lực giãy dụa kịch liệt, cuối cùng cũng thoát khỏi sự khống chế của ông ta.

Cáp Mộc Nhĩ chỉ cảm thấy sức lực toàn thân cạn kiệt, người như bùn nhão đổ ập xuống bãi cỏ, không còn cử động được nữa.

Cố Nghi nhảy vọt ra xa chừng mười bước, hít một hơi sâu để bình tĩnh lại.

Chờ đến khi Cáp Mộc Nhĩ hoàn toàn bất tỉnh, cô mới cẩn thận bước tới gần, hai tay chụm lại lấy con dao bạc trong tay ông ta, đi xa vài bước rồi dùng mũi dao cắt đứt dây trói trên tay.

Trước ngực vẫn cảm thấy hơi tê tê, cô cúi đầu nhìn thì thấy Cáp Mộc Nhĩ đã dùng rất nhiều lực để đâm thủng áo ngoài của cô, nhưng chiếc giáp mềm bằng vàng bên trong vẫn kiên cố, đao kiếm không thể xuyên qua được.

May là vậy chứ nếu không thì chắc chắn cô đã bị đâm xuyên qua tim rồi. Quả nhiên mặc tất cả đạo cụ lên người là quyết định sáng suốt, không uổng công cô đã mặc giáp vàng suốt chặng đường, dù nóng đến chết đi sống lại, thậm chí mỗi lần tắm rửa còn phải che giấu khổ sở, nhưng để bảo toàn tính mạng thì tất cả đều xứng đáng!

Cố Nghi thuận tay nhét con dao bạc vừa nhặt được vào người, lục lọi trên người Cáp Mộc Nhĩ, lấy được túi tiền và túi đựng đá lửa, trong túi đựng lương khô treo bên hông vẫn còn một ít thức ăn.

Cố Nghi trèo lên lưng ngựa của Cáp Mộc Nhĩ, liếc nhìn ông ta đang bất tỉnh bên cạnh đống lửa.

Lúc này, cô mới cảm thấy sự sợ hãi muộn màng, tay cầm dây cương run rẩy, phải cố gắng lắm mới giữ chặt lại được.

Đống lửa dưới đất đang cháy rực, những khúc củi dày bên dưới đang cháy sáng, có lẽ sẽ cháy đến sáng mai mà không gặp trở ngại gì.

Viên tề mẫu châu trong túi nước mới hòa tan chưa lâu, Cáp Mộc Nhĩ cũng không uống nhiều nước.

Cô tự trấn an trong lòng rằng Cáp Mộc Nhĩ có lẽ chỉ là ngất đi thôi… Nhưng Cố Nghi cũng chẳng có thời gian suy nghĩ thêm, cô kéo dây cương rồi vỗ mạnh vào mông ngựa, con ngựa đen liền phóng đi.

Trước mắt là thảo nguyên mênh mông, gió đêm càng thêm dữ dội, thổi mạnh khiến ngọn cỏ lay động như sóng biển.

Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao thưa thớt, trong đó có vài ngôi sao sáng rực trông như những viên ngọc sáng lấp lánh trên tấm lụa đen.

Cô phải đi về hướng Nam.

*

Chim ưng mà Vu Đại phái đi chỉ mất hai ngày đã tìm được dấu vết của Cáp Đa. Ông ta có quân lệnh trong tay, không dám giấu giếm hay trì hoãn, lập tức vào đại trướng báo cho Tiêu Diễn.

Tiêu Diễn vẫn còn nửa nằm trên giường, nghe tin mắt liền sáng lên: “Trẫm sẽ cùng Vu Tướng quân đi về phương Bắc.”

Hồ Viện phán nhìn Vu Đại đầy khó xử, Vu Đại hiểu ý liền nói: “Bệ hạ vẫn còn dư độc, e sẽ tổn hại tâm mạch, đi đường lại xóc nảy, hành trình này có lẽ mất vài ngày, mạt tướng xin đi trước, bệ hạ cứ yên tâm dưỡng sức…”

Hồ Viện phán nhân cơ hội khuyên thêm: “Bệ hạ hiện đang cần tĩnh dưỡng, nếu quá gắng gượng mà khiến căn bệnh nặng hơn thì e rằng…”

Tiêu Diễn kéo sợi dây bên giường rồi buộc tóc lại, lặng lẽ bước xuống giường, khoác chiếc áo khoác đen vào, sau đó liếc nhìn Hồ Viện phán hỏi: “Trẫm ngồi xe ngựa đi, vậy ổn thỏa rồi chứ?”

Nghe thấy giọng điệu ôn hòa này, Hồ Viện phán bỗng thấy trong lòng bất an.

Ông ta biết hoàng đế nhượng bộ đã đến mức này, chỉ còn cách thuận theo: “Bệ hạ nói rất đúng!”

“Bệ hạ…” Vu Đại vẫn không cam lòng muốn khuyên thêm.

Tiêu Diễn nói: “Truyền Chu Lang đến.”

Người lính bên ngoài nghe lệnh, liền đi gọi Chu Lang.

Tiêu Diễn nhìn Vu Đại, từ tốn nói: “Điệt Thành đã bại trận, nếu không thừa thắng tiến công, tiến thẳng đến Vương Đô, chẳng lẽ Vu Tướng quân muốn chờ quân Đan Thát gượng dậy thêm lần nữa sao?”

Khuôn mặt Vu Đại thoáng cứng đờ, không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy. Ông ta từng nhiều lần tưởng tượng rằng rồi sẽ có một ngày giao đấu sinh tử với quân Đan Thát. Khi công phá Điệt Thành, ông ta vẫn chưa nhận thức rõ nhưng Vương Đô là vùng đất trọng yếu của Đan Thát. Một khi chiếm được Vương Đô, Đan Thát sẽ trở thành chư hầu của Đại Mạc, không còn tồn tại nữa.

Tiêu Diễn thấy sắc mặt Vu Đại thay đổi, chỉ chậm rãi hỏi: “Chẳng lẽ trong lòng cữu cữu vẫn còn chút luyến lưu?”

Vu Đại sững sờ, từng đợt suy nghĩ nổi lên rồi lại lắng xuống, hai tay không tự chủ siết chặt lại. Ông ta chậm rãi lắc đầu: “Mạt tướng đã thấy một Đan Thát đầy bạo ngược và giết chóc, lòng đã chẳng còn chút luyến lưu nào, ngày này rốt cuộc rồi cũng phải đến thôi…”

Giờ Thìn sáng hôm sau, Chu Lang dẫn đại quân nhổ trại tiến về phương Bắc, Vu Đại và Tiêu Diễn dẫn theo mấy trăm kỵ binh băng qua đường rừng.

Bốn ngày sau, Tiêu Diễn cuối cùng cũng thấy con chim ưng đầu trắng tên Cáp Đa trong rừng.

Cáp Đa đứng trên một cành cây thấp, thấy Tiêu Diễn bước xuống xe ngựa, nó vỗ cánh bay một vòng rồi lại đậu lại trên cành cây.

Tiêu Diễn bước tới dưới gốc cây, nhẹ nhàng vuốt lông nó, cau mày quan sát kỹ thì thấy một bên cánh nó có vài chiếc lông rối tung, rõ ràng là dấu vết của một cuộc chiến.

Hắn nhìn quanh, trong rừng không thấy bóng người, cũng không nghe tiếng động. Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh nhạt, cũng chẳng thấy bóng chim nào.

“Bệ hạ có phải muốn tìm vật này?”

Trong số binh lính đang tản ra tìm kiếm, có một người nhặt được chuỗi ngọc trong bụi cây, hai tay nâng lên dâng trước mặt Tiêu Diễn.

Hạt ngọc vàng nằm xen giữa những hạt gỗ tỏa sáng lấp lánh. Tiêu Diễn nhận lấy, chuỗi ngọc lạnh buốt đến thấu xương, mang theo hơi sương trong rừng đã không còn hơi ấm của con người.

Người hiểu rõ chuỗi ngọc chim ưng và có thể dùng nó để điều khiển chim ưng bắt người, kẻ bắt cóc Cố Nghi chính là Cáp Mộc Nhĩ.

Tiêu Diễn đeo chuỗi ngọc lên cổ tay trái, ra lệnh: “Tiến nhanh về Vương Đô.”
 
Nam Chính Hắn Luôn Tuyệt Tình Như Vậy
Chương 104



Phía bắc Đan Thát là vùng đất cực lạnh, phía nam là Đại Mạc. Đan Thát vốn là nơi thảo nguyên rộng lớn người thưa, ít thành trì. Đây là một vùng lãnh thổ kéo dài từ đông sang tây, nhưng hẹp theo chiều nam bắc.

Trong “Bản đồ chú giải tập hợp về kinh thủy Đại Mạc” dù không mô tả quá chi tiết nhưng có một bản đồ địa hình được vẽ rất tỉ mỉ. Cố Nghi đã xem qua hàng chục lần, thuộc lòng từng đường nét của bản đồ đó.

Vị trí hiện tại của cô có lẽ nằm giữa Điệt Thành và Vương Đô, nếu đi về hướng đông nam qua thảo nguyên sẽ đến một thành trì biên giới của Đan Thát tên là Quả Thành. Tuy Quả Thành không có chợ buôn bán trà ngựa như Điệt Thành, dân cư cũng thưa thớt hơn nhưng khoảng cách giữa Quả Thành và Yến Thành của Đại Mạc không xa, chỉ cách một rào chắn tự nhiên là Hổ Khâu.

Yến Thành là một nơi cô đã đánh dấu trong bản “Bản đồ chú giải tập hợp về kinh thủy Đại Mạc” mà cô tặng cho Cố Chiêu. Yến Thành tuy nhỏ nhưng thương nhân buôn ngựa từ Đan Thát và Đại Mạc qua lại thường xuyên, cũng là một thành nhỏ đầy đủ mọi thứ cần thiết.

Ngoài thành còn có một ngôi mộ cổ được ghi chép trong “Bản đồ chú giải tập hợp về kinh thủy Đại Mạc”, bởi vì tương truyền trăm năm trước, người trong mộ đã chết rồi lại sống lại, bị chôn vùi mấy tháng mà vẫn leo ra khỏi huyệt mộ, sống sót kỳ diệu. Không rõ đây là sự thật hay chỉ là chuyện bịa đặt của hậu thế.

Cố Nghi đã đặc biệt ghi chú đoạn này trong bản sao chép cho Cố Chiêu. Ngoài Yến Thành, cô cũng đánh dấu kỹ càng hai thành trì khác ở phía nam, cả hai đều có những truyền thuyết ly kỳ về người “chết đi sống lại” hoặc “thoát chết”.

Cô đã tính toán sẵn rồi, nếu có thể vượt qua điểm cuối cùng của cốt truyện vào ngày mười lăm tháng mười, đúng lúc diễn ra lễ phong hậu trong nguyên tác, cô sẽ từ Quả Thành vượt qua Hổ Khâu đi về Yến Thành ở phía nam rồi quay về kinh thành gặp Tiêu Diễn.

Nếu không thể sống sót qua thời điểm mười lăm tháng mười, một khi mọi thứ đều diễn ra theo nguyên tác thì cô sẽ chết tại chỗ và quay lại từ đầu. Dù khi đó mọi người đều nghĩ rằng cô đã chết ở Đan Thát, ít ra cô cũng để lại một chút manh mối cho Cố Chiêu, hy vọng rằng với manh mối này thì cậu có thể để lại cho Tiêu Diễn chút hy vọng, nghĩ rằng cô vẫn còn sống, chỉ là đã bỏ trốn chứ không thực sự đã chết.

Cố Nghi không muốn lại một lần nữa phải chết trước mặt Tiêu Diễn.

Nếu thực sự như lời Cáp Mộc Nhĩ nói, Tiêu Diễn ngày đó đã bỏ cô lại, chọn cứu con gái của Triệu Kiệt là Triệu Uyển, cuối cùng vẫn phong Triệu Uyển làm hậu như trong nguyên tác. Vậy thì cho dù cô còn sống thì cô cũng sẽ không quay về nữa!

Tên Tiêu Chó kia, nếu thật sự như vậy thì từ nay về sau anh sẽ đánh mất tôi mãi mãi!

Cố Nghi cứ thế khi thì vui mừng, khi thì buồn bã suy nghĩ mông lung suốt đêm, không dám dừng lại, cưỡi ngựa từ đêm đến rạng sáng.

Bình minh như lửa, ánh vàng rực rỡ làm bừng sáng cả thảo nguyên.

Cô đưa mắt nhìn quanh, thấy thấp thoáng phía trước có vài chiếc lều bạt màu trà nhạt.

Cố Nghi ghìm ngựa, quan sát từ xa một hồi. Đợi đến khi mặt trời vàng nhô lên khỏi đường chân trời, cô mới từ từ thúc ngựa tiến về phía một căn lều, nơi có một người phụ nữ cùng hai đứa con trai còn nhỏ.

Người phụ nữ bước ra ngoài nhìn thấy Cố Nghi đang dắt ngựa thì ngây ra một lát. Khuôn mặt bà ấy tròn trịa, da ngăm đen do phơi nắng, bước đi nhanh nhẹn, ăn mặc như dân du mục với chiếc áo dài trắng xanh buộc thắt lưng màu xanh lam.

Cố Nghi vội chỉ vào chiếc áo dài màu xanh lam treo bên ngoài của bà ấy rồi nhét vào tay bà ấy mấy đồng tiền đồng.

Người phụ nữ hiểu ra, lấy áo cho cô.

Cố Nghi đón lấy, nói một tiếng: “Đa tạ.”

Người phụ nữ nhìn cô rồi hỏi: “Cô muốn đi đâu?”

Cố Nghi đáp: “Ta muốn đến Quả Thành.” Rồi bổ sung: “Đi tìm người thân.”

Người phụ nữ thấy cô trẻ trung xinh đẹp lại đi một mình, nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Ở đây có một đoàn buôn ngựa chuẩn bị đi Quả Thành. Nếu cô muốn thì có thể thêm một ít tiền, cùng đi với bọn họ.”

“Vậy thì tốt quá rồi! Ta đương nhiên muốn!”

Cố Nghi vốn đã không có ý định đi một mình, những vùng hoang vắng trên thảo nguyên thường có nhiều thú dữ, cô dù đã thuộc bản đồ nhưng khó đảm bảo sẽ không lạc đường. Ban đầu cô định tìm người đồng hành đi đến Quả Thành, nay có đoàn buôn ngựa đi thẳng đến đó thì không còn gì tốt hơn.

Người phụ nữ gật đầu, quay lại gọi: “Thác Gia!”

Một thiếu niên chừng mười mấy tuổi chạy ra từ trong lều.

“Đây là con trai cả của ta, Ba Thác Gia, lần này nó cũng sẽ đi theo đoàn buôn đến Quả Thành, sau giờ Ngọ cô sẽ đi cùng nó. Ta tên là Ô Nạp Mộc.” Bà ấy ngước nhìn mái tóc rối bời của Cố Nghi, một lúc sau cũng không biết nên gọi cô là phu nhân hay cô nương, đành hỏi: “Cô tên gì?”

Cố Nghi tất nhiên không thể báo tên thật, cô muốn tự đặt cho mình một cái tên mang chút phong vị Đan Thát, đậm chất ngoại quốc, nhưng nghĩ một lúc cũng không nghĩ ra được. Thấy Ô Nạp Mộc trước mặt tỏ vẻ nghi hoặc, cô buột miệng nói: “Ta tên là Pikachu.”

Ô Nạp Mộc không mấy để ý, lặp lại: “Pikachu.”

Cố Nghi nghiêm túc gật đầu.

Ô Nạp Mộc nghiêng người, quyết định gọi cô là: “Pi cô nương, còn một lúc nữa mới lên đường, cô có muốn vào lều thay áo không?”

Cố Nghi đã muốn tắm rửa từ lâu, nhưng không tiện tự mình đề xuất, nghe thấy vậy lập tức cảm kích nói: “Đa tạ! Phiền Ô nương tử quá!” Cô buộc ngựa bên ngoài cọc rồi bước vào trong lều.

Ô Nạp Mộc giúp cô đổ đầy một thùng nước nóng, dẫn hai con trai ra ngoài.

Cố Nghi không biết chồng bà ấy đã đi đâu, cô nghĩ có lẽ là ra trận nên cũng không hỏi thêm.

Được ngâm mình trong nước ấm thoải mái, cô gội đầu rồi lau khô, mặc lại lớp áo trong và áo giáp vàng vào, khoác thêm áo choàng xanh lam vừa nhận được, thắt chặt thắt lưng, trông chẳng khác gì một phụ nữ Đan Thát.

Trước khi ra ngoài, Ô Nạp Mộc dặn dò cô chăm sóc Ba Thác Gia trên đường, vì đây là lần đầu tiên cậu bé đi xa để buôn ngựa.

Ba Thác Gia cao hơn cô nửa cái đầu, làm theo lời Ô Nạp Mộc dặn, nhỏ giọng gọi cô một tiếng: “Pi tỷ tỷ.”

Cố Nghi đáp lại rồi cùng Ba Thác Gia gia nhập vào đoàn buôn ngựa đi về Quả Thành.

Đoàn đi không chậm, trong nửa tháng đã đi được nửa quãng đường. Trên đường họ gặp một nhóm nhỏ thương nhân buôn ngựa, trước đó đóng quân gần Vương Đô, nhưng nay chạy trốn về phía nam trong đêm. Cố Nghi mới biết rằng quân Đại Mạc đã tiến đến ngoài thành Vương Đô từ năm ngày trước.

Tiến độ công phá Vương Đô của Đại Mạc dường như còn nhanh hơn trong sách.

Thảo nguyên vào giữa tháng chín đã không còn cái nóng của mùa hè, đêm xuống càng lạnh hơn nhiều.

Nghe tin này, đoàn buôn cũng không khỏi tăng tốc, hướng thẳng về Quả Thành ở phía nam.

Khuôn mặt non trẻ của Ba Thác Gia hiện lên chút lo lắng: “Nếu Vương Đô thật sự thua trận này, binh lính trên thảo nguyên sẽ trở thành giặc cướp, tấn công cướp bóc đoàn buôn…”

Do thời chiến, đoàn ngựa thiếu những người đàn ông khỏe mạnh, đa phần đều là phụ nữ và thanh niên cỡ tuổi Ba Thác Gia.

Cố Nghi trấn an cậu bé: “Chúng ta đi nhanh chút, đến Quả Thành sớm sẽ không gặp phải bọn họ.”

*

Đội quân Đan Thát bảo vệ thành Vương Đô thực sự sắp thất bại.

Họ không ngờ quân Đại Mạc lại đến nhanh đến thế, như cơn cuồng phong đánh thẳng vào trung tâm đất nước.

Sau trận chiến Điệt Thành, quân Đan Thát đã bị tổn thất nặng nề, sĩ khí suy giảm.

Trong thành Vương Đô, dù đại vương vẫn còn ngồi đó, nhưng các con trai của ông ta ngay cả trong thời khắc nguy cấp này vẫn đấu đá tranh giành, ngấm ngầm giữ lại thực lực để chờ sau trận này, khi đại vương qua đời sẽ tranh đoạt ngôi vị.

Bọn họ không hề hay biết rằng trong quân Đại Mạc có Vu Đại – người thông thạo địa hình Vương Đô, cùng với mười vạn quân vừa bổ sung quân số sau trận thắng đang khao khát chiến thắng, tấn công bằng cung tên và hỏa thạch ngày đêm không ngừng nghỉ.

Người Đan Thát giỏi chiến đấu trên lưng ngựa nhưng phòng thủ thành không phải sở trường của họ, vì vậy Vương Đô đang trong tình trạng cực kỳ nguy cấp.

Đúng vào thời điểm hỗn loạn, đại vương tử của Đan Thát là Nạp Hô Nhi đột ngột qua đời, khiến lòng dân trong Vương Đô càng rối loạn.

*

“Đã tìm được tung tích của Cáp Mộc Nhĩ chưa?” Tiêu Diễn mặc áo giáp bạc ngồi trên ngựa, hỏi Vu Đại bên cạnh.

Vu Đại nhìn con chim ưng đen đang bay lượn trên cổng thành rồi khẽ lắc đầu: “Vẫn chưa.” Ông ta chần chừ nói thêm: “Nạp Hô Nhi chết rồi mà vẫn không thấy hắn xuất hiện… Bệ hạ nghĩ Cáp Mộc Nhĩ thực sự ở trong Vương Đô ư?”

Họ đã đi xuyên qua rừng rậm, băng qua thảo nguyên phía bắc, trên đường thấy nhiều đống lửa cháy dở nhưng vẫn không bắt gặp bóng dáng Cáp Mộc Nhĩ đâu khiến Vu Đại không dám khẳng định dấu vết đó thực sự là của ông ta.

Mấy ngày qua, chim ưng mà ông ta thả ra cũng không tìm thấy chim ưng của những người nuôi chim khác.

Tiêu Diễn lại nhìn về phía cổng thành Vương Đô đang lung lay dưới trận hỏa công, nói: “Hắn ở hay không ở, thành vỡ sẽ biết.”

Phía trước truyền đến vài tiếng nổ lớn, hai cánh cửa đá bị đá tảng ném trúng, nứt vỡ ầm ầm, từng mảnh đá cùng bụi bay khắp nơi.

Tiếng ngựa hí vang trời, tiếng đao thương va chạm dồn dập, đội kỵ binh Đại Mạc che giáp tiến lên, phá thành xông vào.

Gương mặt Tiêu Diễn thoáng hiện lên chút sắc đỏ dưới ánh lửa, hắn th*c m*nh ngựa lao thẳng về phía cổng thành. Vu Đại lập tức thúc ngựa theo, thấy Tiêu Diễn vượt qua đống đổ nát ở cổng phi thẳng về phía đông, trong lòng liền kinh hãi, vội vàng đuổi theo.

Đi qua con phố hoang vắng, biểu tượng của gia tộc Cáp thị hiện ra phía xa, là một đầu chim ưng được khắc trên cổng đá, nhưng trải qua bao năm mưa gió chỉ còn lại một nửa. Ngôi nhà cũ đã lâu không có người ở, sau cổng đá chỉ toàn cỏ dại mọc um tùm.

“Cữu cữu có còn nhớ căn hầm của ngôi nhà này ở đâu không?” Tiêu Diễn xuống ngựa, quay lại hỏi Vu Đại.

Vu Đại nhớ rằng trong ngôi nhà này có một căn hầm để chứa rượu ủ, khi còn nhỏ ông ta từng cùng Cáp Mộc Nhĩ lén xuống đó trộm rượu uống.

Ký ức đã phủ bụi lâu nay bỗng hiện về rõ ràng, mọi vật trong ngôi nhà này, từ cây cỏ cho đến hòn đá nhỏ đều hiện lên trong tâm trí của Vu Đại.

Khi nghĩ đến điều này, trong lòng ông ta lại thầm mong rằng Cáp Mộc Nhĩ sẽ không ở đây như Tiêu Diễn đã đoán.

Mong muốn vừa nảy ra, bước chân Vu Đại bỗng nặng tựa ngàn cân, nhưng ông ta vẫn phải từng bước tiến về lối vào hầm rượu.

Trên tấm đá vuông vức đã phủ đầy rêu, những bụi cỏ xanh xen lẫn nhau nhưng ở rìa có dấu tay in trên lớp bụi.

Vu Đại ngừng bước, thấy Tiêu Diễn đã đứng ngay sau mình.

Ông ta cúi người di chuyển tảng đá, đứng dậy nhìn Tiêu Diễn, thốt lên: “A Diễn…”

Đôi mắt nâu đậm như ngọc lưu ly của Tiêu Diễn khẽ chớp: “Cữu cữu có chuyện gì muốn nói?”

Vu Đại thấy gương mặt lạnh lùng của hắn, bỗng nghẹn lời.

Ông ta đã thấy rõ sự sốt ruột của Tiêu Diễn trên chặng đường này. Nếu Cáp Mộc Nhĩ thực sự đã bắt cóc Nhu tần… Nếu Nhu tần thật sự đã chết…

Ông ta biết rằng sẽ không còn cơ hội nào để cứu vãn nữa.

Tiêu Diễn bước qua ông ta, tiến xuống bậc thang đá.

Trong hầm rượu, một ngọn đèn đang cháy mờ ảo, trong ánh sáng yếu ớt, Cáp Mộc Nhĩ nửa ngồi tựa vào tường.

Dù ánh đèn chỉ soi một nửa gương mặt thì trông gương mặt ông ta vẫn trắng bệch, nhìn thấy Tiêu Diễn bước xuống bậc thang, ông ta cười nhạt: “Bệ hạ, ngươi cũng tìm đến tận đây rồi.” Nhìn ra phía sau thấy Vu Đại cũng theo vào, ông ta liền mỉa mai: “Hóa ra là theo nội ứng đến à.”

Vu Đại nghe ông ta mỉa mai, trong lòng nóng ran.

Trông tình trạng của Cáp Mộc Nhĩ thật sự rất tệ.

Tiêu Diễn tiến đến trước mặt ông ta, chậm rãi hỏi: “Nhu tần đâu?”

Cáp Mộc Nhĩ ngẩng đầu, cười khinh bỉ: “Chết rồi.”

Lời nói vọng lại trong hầm rượu, từng tiếng rõ ràng.

Vu Đại nghe mà kinh hoảng, bước lên một bước, nhưng kiếm của Tiêu Diễn đã nhanh hơn, kề ngay bên cổ Cáp Mộc Nhĩ.

“Trẫm hỏi lại lần nữa, Nhu tần đâu?”

Vu Đại vội vàng xen vào: “Vương Đô đã thất thủ, ngươi còn cố chấp làm gì? Nhu tần nương nương đang ở đâu? Ngươi có giấu Nhu tần ở đâu không?”

Cáp Mộc Nhĩ lạnh lùng đáp: “Con tiện nhân đó hạ độc ta, đã bị ta g**t ch*t từ lâu, bỏ xác ngoài hoang dã, lúc này chắc đã bị kền kền và sói hoang xé xác rồi.”

Ánh mắt Tiêu Diễn bỗng sáng lên, mũi kiếm nhẹ nhàng lướt qua cổ ông ta: “Nàng hạ độc ngươi? Vì vậy ngươi mới thảm hại thế này?”

Cáp Mộc Nhĩ trợn mắt, nghe Tiêu Diễn hỏi tiếp: “Ngươi trúng độc gì?”

Cáp Mộc Nhĩ không đáp.

Tiêu Diễn nhìn sắc mặt cứng đờ của ông ta, chậm rãi hỏi tiếp: “Nàng hạ độc ngươi khi nào? Ở trong thành à?” Ngừng một lát, hắn lại hỏi: “Hay trước khi vào thành?”

Cáp Mộc Nhĩ nghiến chặt răng, không nói một lời.

Tiêu Diễn cười khẽ hai tiếng: “Không nói cũng được.”

Thấy Tiêu Diễn thu kiếm lại, Vu Đại còn chưa kịp thở phào thì đã thấy lưỡi kiếm đâm thẳng vào vai trái của Cáp Mộc Nhĩ.

Tiêu Diễn lập tức rút kiếm ra, máu phun ra nhuộm đỏ tay áo xám của Cáp Mộc Nhĩ.

“Hôm nay nể mặt cữu cữu, trẫm tha mạng cho ngươi, nhưng nhát kiếm này là vì Đáp Chu, những gì ngươi nợ bà ấy, hôm nay trả bằng một nhát kiếm này.”

Cáp Mộc Nhĩ nghiến răng tức giận, gào lên: “Không! Là ngươi nợ muội ấy, chính là ngươi! Vậy nên Đáp Chu mới chết ở Đại Mạc!”

Tiêu Diễn cúi đầu tra kiếm vào vỏ, quay người rời đi, không liếc nhìn Cáp Mộc Nhĩ thêm lần nào nữa.

Vu Đại nhìn ông ta lần cuối, thở dài một hơi rồi bước lên bậc thang, cùng Tiêu Diễn ra khỏi hầm.

Ba ngày sau, đại vương Đan Thát đột tử trong cung, nhị vương tử Nạp Đà vừa lên ngôi được nửa ngày thì bị chém ngã ngựa trước trận, từ đó Đan Thát càng lụn bại không gượng dậy nổi..

Ngày hai mươi tháng chín, quân Đan Thát ở Vương Đô buông vũ khí đầu hàng, Đan Thát trở thành chư hầu của Đại Mạc.

*

Đoàn ngựa cuối cùng cũng sắp đến Quả Thành.

Cố Nghi đã thúc ngựa chạy liên tục nửa tháng, cơ thể đã có phần không chịu nổi, càng tệ hơn là cô cảm thấy bụng dưới nặng trĩu, có dự cảm không lành rằng bà dì sắp đến thăm.

Nhìn thấy Quả Thành gần ngay trước mắt, đoàn buôn ngựa giảm tốc độ đôi chút để cho ngựa được nghỉ ngơi, nhằm bán được giá tốt hơn.

Quá trưa, khi cả đoàn đang thả ngựa ăn cỏ trên thảo nguyên thì từ xa vang lên tiếng vó ngựa hỗn loạn đang ngày càng tiến gần, âm thanh dồn dập như tiếng sấm.

Một thương nhân có kinh nghiệm trong đoàn hét lên: “Mau chạy về Quả Thành! Là bọn cướp ngựa!”

Cố Nghi sợ đến mức vội vàng leo lên ngựa, nhìn thấy Ba Thác Gia bên cạnh cũng đang hốt hoảng trèo lên ngựa.

Đoàn ngựa bắt đầu phóng nhanh về phía Quả Thành.

Lúc này khoảng cách đến Quả Thành chỉ còn chưa đầy một canh giờ, nhưng bọn cướp lại đến càng nhanh, đã bắt đầu giương cung bắn tên phía sau, đến gần hơn thì ném cả dây thừng để bắt ngựa.

Ba Thác Gia giật dây cương, định quay lại đuổi đàn ngựa của mình đi, Cố Nghi thấy vậy liền quát lớn: “Lúc này chỉ có thể tiến lên phía trước! Không thể quay lại! Ngươi cần mạng hay cần ngựa?”

Mắt Ba Thác Gia đỏ hoe, nhưng cũng ngừng động tác lại.

Khi quay đầu lại, mấy người quay lại bắt ngựa đều đã bị bọn cướp bắn trúng.

Cố Nghi và Ba Thác Gia càng lúc càng quất mạnh dây cương, thúc ngựa chạy trốn.

Bọn cướp không chỉ muốn số ngựa không chủ.

Khi cổng Quả Thành đã thấp thoáng trong tầm mắt, bọn cướp phía sau vẫn không có dấu hiệu bỏ cuộc.

Trên lưng ngựa dằn xóc dữ dội, bụng Cố Nghi càng lúc càng đau, mồ hôi lạnh đã phủ kín trán, đầu óc choáng váng, cơ thể lắc lư như không thể trụ vững.

Ba Thác Gia lo lắng gọi lớn: “Pi tỷ tỷ!”

Cố Nghi lập tức tỉnh lại, cố sức nắm chặt dây cương, ngồi thẳng người lên.

Phía xa, cổng Quả Thành chầm chậm mở ra, một đội thị vệ cưỡi ngựa mặc quan phục của Đại Mạc mang đao phi ra ngoài. Phía sau là một cỗ xe ngựa bốn ngựa từ từ tiến ra, trên nóc xe có cắm lá cờ “Trà” biểu tượng của quan phủ.

Chỉ nghe dường như bọn cướp ở phía sau đã dừng ngựa, lòng Cố Nghi vui mừng khôn xiết, thúc ngựa lao về phía cổng thành.

Khi đến cổng, thị vệ chặn cô và Ba Thác Gia lại, hỏi: “Kẻ đến là ai?”

Chiếc xe ngựa phía sau cũng dừng lại.

Cố Nghi kéo dây cương, ngã nhào khỏi ngựa, vừa đặt chân xuống đất thì cảm thấy đôi chân mềm nhũn, cơ thể ngã xuống đất, ngất đi vì kiệt sức.

Ba Thác Gia kêu lớn: “Pi tỷ tỷ!” rồi cũng trượt xuống ngựa, chạy đến đỡ lấy cô.

Người ngồi trong xe nghe thấy động tĩnh liền vén màn xe đen lên, thoạt đầu nhìn về phía cậu thiếu niên mặt lộ vẻ hoảng sợ, sau đó hướng ánh mắt về bóng người trên mặt đất, lập tức kinh ngạc.

Cố Nghi?

Ba Thác Gia ngẩng đầu, chỉ thấy một người đàn ông mặt mày tuấn tú bước từ trên xe xuống, mặc áo dài tay đen, trước ngực thêu đôi chim vàng, có vẻ là quan phục, đang bước nhanh về phía họ.

Cậu bé không dám nhúc nhích, chỉ có thể đề phòng nhìn anh ta.

Chu Đình Hạc đứng trước mặt hai người, cẩn thận nhìn rõ gương mặt cô.

Anh ta không khỏi sững sờ, đây quả thật là Cố Nghi, sao cô lại ở đây?
 
Nam Chính Hắn Luôn Tuyệt Tình Như Vậy
Chương 105



Các đồn điền trà Chu thị có mặt khắp Phủ Châu và Thanh Châu của Đại Mạc, sản lượng hàng năm vô cùng dồi dào. Họ là nhà cung cấp trà được hoàng đế chỉ định, phần lớn sản lượng trà được dùng để phục vụ thuế trà của triều đình, trong bối cảnh thực hiện chính sách kiểm soát trà ở Đan Thát.

Chu Đình Hạc tuân lệnh sang Đan Thát để đổi trà lấy ngựa, hiện nay đã đi được nửa năm. Bình thường, anh ta không thường xuyên qua Quả Thành, nhưng do chiến sự nổ ra ở Điệt Thành trước đó nên anh ta đành đổi tuyến đường, chọn Quả Thành làm điểm dừng chân ra vào Đan Thát.

Gặp lại Cố Nghi thực sự nằm ngoài dự đoán của anh ta. Anh ta chợt nghĩ, chẳng lẽ Cố Nghi cũng theo hoàng đế chinh phạt Đan Thát mà đến đây ư? Nếu vậy, vì sao côg lại lạc đoàn và còn lấy tên giả đi cùng với đoàn ngựa Đan Thát chứ?

Lúc này Chu Đình Hạc cũng không nghĩ nhiều được, đành đưa Cố Nghi đang bất tỉnh về dinh thự của mình ở Quả Thành và nhanh chóng sai người mời đại phu đến khám cho cô.

Thiếu niên bán ngựa tên Ba Thác Gia nhất quyết không chịu rời đi: “Ta và Pi tỷ tỷ cùng ra ngoài, đợi tỷ ấy tỉnh dậy, nói rằng ngươi không phải người xấu thì ta mới đi!”

Chu Đình Hạc cảm kích lòng tốt của cậu ấy, đặc biệt để lại cho cậu ấy mấy cân trà để cám ơn. Ba Thác Gia sau này có thể dùng số trà này để đổi lấy bạc bù đắp cho số ngựa đã mất.

Đại phu trong thành xem xong thì nói rằng Cố Nghi do kiệt sức và thiếu máu nên ngất đi, không có gì đáng lo, chỉ cần ngủ một hai ngày sẽ hồi phục.

Chu Đình Hạc nghe vậy lòng cũng yên tâm hẳn, liền dặn nhà bếp chuẩn bị sẵn một ít canh sâm để khi Cố Nghi tỉnh lại thì có thể bảo nha hoàn đút cô uống.

Tháng mười ở Quả Thành đã bắt đầu lạnh. Trên thảo nguyên bầu trời trong xanh, mây trắng bồng bềnh, nhưng ánh mặt trời không còn đủ ấm.

Chu Đình Hạc đứng trong sân một lúc, cuối cùng cũng do dự bước vào phòng phía đông.

Cố Nghi vẫn đang nằm trên giường, ngủ say và thở đều. Thấy anh ta bước vào, nha hoàn bên cạnh khẽ gọi: “Công tử.”

Chu Đình Hạc gật đầu, dừng lại bên giường, chăm chú nhìn cô.

Khuôn mặt Cố Nghi đã không còn vẻ bụi bặm như khi mới đến, nha hoàn đã dùng nước ấm lau sạch người và thay áo cho cô, giúp cô bỏ bộ quần áo dính đầy bụi và cỏ đi.

Anh ta liếc nhìn bộ giáp mềm bằng vàng bên cạnh giường, thấy Cố Nghi đã mặc bộ giáp đó khi cưỡi ngựa lao đến, khiến anh ta không khỏi ngạc nhiên. Trong ấn tượng của anh ta, Cố Nghi không phải người như vậy. Anh ta chua xót nghĩ, quá khứ rồi cũng chỉ là quá khứ mà thôi.

Cố Nghi ở trên giường hơi cử động đầu, Chu Đình Hạc giật mình, thấy cô vẫn chưa tỉnh, chỉ là đôi mày đen nhíu lại, môi mấp máy, như đang nói mơ.

Bất giác, anh ta cúi người xuống nghe, mãi mới nghe rõ cô đang lẩm bẩm một từ.

“Chó…” Cố Nghi dường như đang nói.

Chó?

Chu Đình Hạc càng thêm kinh ngạc, chẳng lẽ cô đang gặp ác mộng?

Nhưng anh ta đợi thêm một lúc, Cố Nghi lại ngủ thiếp đi, không nói gì thêm nữa.

Trong lòng Chu Đình Hạc thấp thỏm và mâu thuẫn chờ thêm một ngày nữa. Giờ đây anh ta đã mặc áo quan bát phẩm, lẽ ra vừa gặp Cố Nghi anh ta phải báo lại ngay hành tung của cô, nhưng anh ta tự nhủ sẽ đợi cô tỉnh lại, nói rõ mọi chuyện rồi mới báo cáo cũng không muộn.

Tin thắng trận ở Vương Đô đã truyền đến được mấy ngày, hoàng đế chắc chắn đang ở Vương Đô. Nếu anh ta gửi thư khẩn đến Vương Đô, khoảng bảy tám ngày là có thể đến nơi.

Dù trận chiến đã được định đoạt, hoàng đế chắc chắn sẽ phái người đến đưa Cố Nghi trở về, có lẽ việc đưa cô về Đại Mạc sẽ chu toàn hơn.

Chu Đình Hạc suy nghĩ hồi lâu, chờ đến khi ngọn nến trên bàn gần cháy hết, cuối cùng mới cầm bút viết thư, sai thị vệ mang đến Vương Đô.

*

Cố Nghi ngủ li bì suốt hai ngày hai đêm, cuối cùng cũng tỉnh lại, cảm thấy tinh thần đã hồi phục phần nào. Cô ngạc nhiên khi thấy mình đang nằm trên một chiếc giường bốn chân được chạm trổ tinh xảo.

Cô nửa ngồi dậy, thấy một cô gái mặt tròn, mặc áo ngoài ngắn màu nâu nhạt, tiến đến trước mặt, đưa cho cô một chén trà nóng tỏa hơi nghi ngút, nói: “Nương tử tỉnh rồi à, có khát không? Uống chút trà nhé, trong bếp đã hâm sẵn bát canh sâm, ta đi lấy ngay…”

“Khoan đã.” Cố Nghi cầm chén trà, nghi hoặc hỏi: “Đây là đâu? Chủ nhân là ai?”

Cô gái tươi cười trả lời: “Đây là phủ của Chu đại nhân, nơi ngài ấy thường ở khi ở Quả Thành.”

Chu đại nhân?

Cố Nghi vừa tỉnh dậy thì lập tức nghĩ đến lá cờ trà quan mà cô nhìn thấy trên nóc xe ngựa trước khi ngất xỉu.

Lẽ nào trùng hợp đến thế?

Cô đã tính toán mọi thứ, nhưng lại bỏ sót vị anh hai không có phiên vị này rồi sao?

Tuy nhiên nếu là người họ Chu khác, Cố Nghi không nghĩ mình sẽ được chăm sóc chu đáo thế này.

Thấy cô không hỏi thêm gì, cô gái liền chạy ra ngoài để lấy canh sâm.

Cố Nghi vừa uống được một ngụm canh sâm thì Chu Đình Hạc trong bộ áo dài xanh lam bước vào.

Anh ta thoáng dừng lại một chút, rồi cung kính chào: “Tham kiến Nhu tần nương nương.”

Quả nhiên là hắn!

Cố Nghi nửa ngồi tựa vào đầu giường, kéo chiếc áo choàng màu vàng nghệ trên người: “Chu đại nhân không cần đa lễ.”

Chu Đình Hạc đứng thẳng, tránh ánh mắt của cô, lại cúi người nói: “Thần đã viết một phong thư gửi đến Vương Đô trình lên bệ hạ. Nương nương hãy yên tâm, khi nào có hồi âm, thần sẽ báo ngay.”

Trong lòng Cố Nghi dâng lên nỗi chua xót. Cô đã phải khổ sở chạy đôn chạy đáo bấy lâu, chẳng phải chỉ muốn lặng lẽ vượt qua mốc thời gian định mệnh này hay sao!

Cô không cam lòng hỏi: “Hôm nay là ngày mấy tháng mấy? Ngươi gửi thư khi nào, từ đây đến Vương Đô cần bao lâu?”

Chu Đình Hạc nghe giọng cô sốt sắng, bèn trả lời thật: “Hôm nay là mùng năm tháng mười, thư đã được gửi đi hôm qua, nếu không có gì trở ngại thì sẽ đến Vương Đô vào khoảng giữa tháng.”

Cố Nghi thở phào, tính toán lại thời gian, nếu đến ngày mười lăm tháng mười mà cô vẫn bình an thì ở Quả Thành chờ hồi âm cũng không sao.

Chu Đình Hạc thoáng thấy cô khẽ thở dài: “Nếu nương nương vẫn lo lắng, thần có thể viết thêm một phong thư…”

“Không cần!” Cố Nghi cương quyết đáp.

Chu Đình Hạc không nói thêm, chỉ đáp: “Nương nương nghỉ ngơi cho tốt, thần xin cáo lui.”

Anh ta vừa đi khỏi, Ba Thác Gia đã đến.

Cậu bé thấy cô đã tỉnh lại thì rất vui mừng, còn kể chuyện Chu Đình Hạc tặng cậu ấy lá trà nữa.

Cố Nghi gật đầu hài lòng: “Trên đường về ngươi cũng cẩn thận, đợi tình hình ổn định rồi hẵng đi.”

Vương Đô đã thất thủ, chẳng mấy chốc Đại Mạc sẽ cử người đến dẹp loạn.

Chắc hẳn lúc này Tiêu Diễn cũng đang bận đến mức không rảnh lo những chuyện khác.

Nghĩ đến đây, lòng Cố Nghi mới dần yên tâm, nhưng lại có chút cảm giác trống trải.

*

Ngay trong ngày thành Vương Đô thất thủ, Tiêu Diễn đã lập tức quay về phương Nam. Thời cuộc ở Đan Thát như thế này, hắn đoán rằng Cố Nghi nếu đã thoát thân thì nhất định sẽ quay về Đại Mạc.

Vì vậy, hắn phái một số đội quân tìm kiếm dọc theo các con đường dẫn về Đại Mạc và lệnh cho các trạm kiểm soát ở biên giới chú ý đến người có dáng vẻ giống Cố Nghi. Nếu Cố Nghi đã thoát thân trước khi Cáp Mộc Nhĩ về đến Vương Đô thì giờ này có lẽ cô đã trở lại Đại Mạc.

Lộ trình từ Đan Thát về Đại Mạc, nếu đi theo đường chính thì nên chọn Điệt Thành rồi đi về phía nam, nhưng nếu muốn nhanh hơn, có thể cưỡi ngựa băng qua Quả Thành rồi vượt Hổ Khâu, đó là con đường tắt.

Tiêu Diễn vội vã muốn quay về nên đã chọn đường tắt này, vì vậy mà hắn đã gặp người đưa thư của Chu Đình Hạc trên đường.

Nhìn dấu ấn của trà quan trên công văn, hắn nghĩ rằng chiến sự đã ảnh hưởng đến con đường giao thương của trà, không ngờ lại là tin tức Chu Đình Hạc gặp được Cố Nghi.

Trong lòng hắn vừa thấy may mắn lại vừa có chút chua xót.

Cuối cùng lại là Chu Đình Hạc.

Nhưng cảm giác may mắn vẫn nhiều hơn các cảm xúc khác. Hắn luôn lo lắng cho sự an nguy của Cố Nghi, nghĩ đến cảnh cô một mình trên thảo nguyên, cưỡi ngựa suốt đêm, hắn không sao yên lòng, nhiều đêm trằn trọc không ngủ được, sợ một ngày nào đó khi tỉnh dậy sẽ chỉ thấy thi thể lạnh giá của cô.

Giờ đây biết cô đang ở Quả Thành, dù được Chu Đình Hạc chăm sóc, lòng hắn cũng vô cùng cảm kích.

*

Tiết trời dần trở lạnh, hơi thở phả ra đã đọng thành sương, nhưng Quả Thành không có vẻ lạnh lẽo. Sau chiến sự, người qua lại Quả Thành xuống phía nam Đại Mạc ngày càng đông.

Sợ dân chúng ồn ào lúc đêm khuya, cổng thành đóng lại từ giờ Tuất và trong thành cũng thiết lập giờ giới nghiêm.

Cố Nghi không ra ngoài, cô nằm dưỡng bệnh mấy ngày, tinh thần đã khá lên, nhưng áp lực ngày càng lớn, mỗi ngày trôi qua dài như cả năm.

Tiếng trống canh ba vừa vang lên trong thành, lúc này đã là ngày mười ba tháng mười.

Ánh sáng nhạt ngoài cửa sổ chiếu vào, Cố Nghi nằm trên giường trở mình, nhắm mắt ép bản thân ngủ. Không biết đã bao lâu, khi cô vừa mơ màng sắp chìm vào giấc ngủ, bỗng cảm nhận một cơn gió lạnh từ sau lưng, như thể gió đêm bên ngoài thổi vào.

Cô không muốn mở mắt dậy kiểm tra cửa sổ, bèn kéo chăn trùm lên người.

Mùi đất.

Một lúc sau, Cố Nghi ngửi thấy một mùi đất thoang thoảng, quen thuộc như mùi bụi đất trên thảo nguyên.

Gió nào mà lớn vậy không biết, thổi cả đất cát vào phòng.

Cố Nghi “chậc” một tiếng, khó chịu trở mình, định xem cửa sổ có phải bị gió thổi mở không, nhưng lại bất ngờ nhìn thấy trước giường mình có một bóng đen cao gầy, bóng dài lờ mờ kéo dài dưới ánh trăng.

“Nương…”

Chữ “nương” chưa kịp thoát khỏi miệng, cô đã bị một bàn tay lạnh lẽo che kín.

“Khanh khanh đã lâu không gặp trẫm, đến cả xưng hô cũng quên mất rồi sao? Trẫm thật sự cảm thấy hổ thẹn không dám nhận.”

Tiêu Chó!

Cố Nghi lập tức tỉnh táo hẳn, cô trừng mắt nhìn, rốt cuộc nhìn rõ khuôn mặt của Tiêu Diễn.

Đôi mắt hắn ánh lên vẻ lấp lánh trong đêm, nhưng bộ dạng hắn có phần lôi thôi, chiếc mũ đen trên đầu có vẻ xộc xệch, vài sợi tóc lòa xòa trước trán, áo choàng đen trên người phủ đầy bụi đất. Đôi tay chai sạn và thô ráp, phảng phất mùi da thuộc của dây cương.

Cô đưa tay gỡ bàn tay đang che miệng mình ra, run rẩy thốt lên: “Bệ hạ!”

Sao đến nhanh thế này? Thật vô lý! Chẳng phải giữa tháng mới đến sao?

Thấy Cố Nghi thực sự bình an vô sự, chỉ có hai má hơi gầy đi, cuối cùng trái tim đang treo lơ lửng của Tiêu Diễn mới hạ xuống.

Than củi trong lò vẫn cháy, phát ra những tiếng lách tách. Hắn thu tay lại, cởi áo choàng ném xuống đất.

Cố Nghi vội vã xuống giường, đốt nến trên giá đồng bên bàn.

Quả thật là Tiêu Diễn.

Cô sững người nhìn hắn, mấy tháng không gặp, Tiêu Diễn đã gầy và đen đi nhiều.

Tiêu Diễn thấy vẻ mặt cô, mỉm cười nhìn cô: “Sao thế? Nhu tần đốt đèn lên rồi thì không nhận ra trẫm à?”

Câu nói có vẻ bình thường, nhưng khiến Cố Nghi bỗng muốn bật khóc.

Tại sao chứ? Chỉ còn hai ngày nữa thôi mà, tại sao lại phải khiến cô thành công cốc vậy chứ?

Thấy mắt cô đỏ lên, nụ cười trên mặt Tiêu Diễn cũng ngưng lại, bước tới ôm chặt lấy Cố Nghi.

Mũi của Cố Nghi chạm vào hõm vai lạnh lẽo của hắn, mùi ngựa trên người hắn khiến cô càng muốn khóc hơn.

“Bệ hạ, hay là bệ hạ đi tắm trước đã?” Cô nói bằng giọng nghèn nghẹn.

Cơ thể Tiêu Diễn chợt khựng lại, cánh tay cũng nới lỏng ra nhưng vẫn không thật sự buông cô ra, hắn bất lực nói: “Láo xược.”

Cố Nghi thừa thế vùi đầu vào cổ hắn, khịt khịt mũi. Không còn áo choàng, mùi đất trên người hắn dường như nhạt đi phần nào.

Một lát sau, Tiêu Diễn khẽ thở dài: “Sáng mai sẽ khởi hành hồi cung.”

Cố Nghi nhắm mắt lại, cố gắng giữ chút kiên cường cuối cùng: “Thần thiếp chưa muốn về cung, muốn tự do vài ngày ngoài cung, nhưng thần thiếp hiểu chiến sự mới ổn định, có vô vàn việc phải làm, bệ hạ không cần bận tâm đến thần thiếp. Sáng mai bệ hạ cứ hồi cung trước đi!”

Tiêu Diễn khẽ cười khinh thường, siết chặt cô hơn: “Nhu tần có ý gì? Là mê mẩn cảnh sắc của Quả Thành hay là lưu luyến phủ đệ của Chu đại nhân?”

Cố Nghi nghe ra giọng điệu chua chát của hắn, nhưng vẫn lẩm bẩm nói: “Thần thiếp thực sự không muốn về cung. Bệ hạ cứ về trước đi.”

Tiêu Diễn im lặng một lát, ngón tay khẽ vuốt đuôi tóc cô: “Tại sao nàng không muốn cùng trẫm về cung?”

Cố Nghi không đáp, chỉ nghe hắn hỏi tiếp: “Năm xưa khanh khanh nói yêu ta, đều là lừa gạt ta ư?”
 
Nam Chính Hắn Luôn Tuyệt Tình Như Vậy
Chương 106



Năm xưa? Là năm ngoái hả?

Cố Nghi nghe xong bèn sững người, trầm tư hồi lâu mới kinh ngạc nhận ra dường như cô chưa từng nói lời yêu Tiêu Diễn bao giờ.

Không đúng, hình như cô đã từng nói rồi.

Cô suy nghĩ trong đầu, nghĩ mãi nhưng vẫn không nhớ ra cô đã thốt lên lời ấy khi nào và ở đâu.

Tiêu Diễn cảm thấy Cố Nghi trong lòng mình cứng đờ trong chốc lát, nỗi nghi ngờ trong lòng hắn càng thêm sâu.

“Thần thiếp…”

Cố Nghi do dự ngẩng đầu lên, nhưng lại thấy Tiêu Diễn chẳng hề có chút giận dữ, chỉ dịu dàng nhìn cô, ánh mắt như dòng nước dịu nhẹ, chứa đầy ánh sao lấp lánh.

Cô bỗng quên mất điều mình định nói.

Tiêu Diễn cúi xuống, đặt lên môi cô một nụ hôn.

Môi hắn khô nhưng ấm áp, răng môi chạm nhau, hơi thở hòa quyện.

Khi cảm nhận được giọt lệ lăn trên bờ môi, Tiêu Diễn mới nhẹ nhàng buông cô ra.

Hắn khẽ thở dài, ánh mắt dịu dàng ngắm nhìn đường nét trên gương mặt cô, ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi mấy giọt nước mắt trên má cô.

“Nếu không muốn về cung thì cứ ở lại đây thêm vài ngày.”

Cố Nghi nín khóc, ngẩng đầu định nói điều gì, nhưng lại nghe Tiêu Diễn cất cao giọng gọi: “Chuẩn bị nước.”

Ngoài cửa vang lên giọng nói quen thuộc của Cao Quý công công: “Vâng.”

Đợi đến khi Tiêu Diễn tắm rửa xong, thay y phục bên trong, những lời định khuyên hắn rời đi trong đầu của Cố Nghi đều không sao nói ra được. Cô nằm trên giường, ôm chăn tức giận vì không dám đấu tranh, đành quay mặt vào tường tự trách mình.

Tiêu Diễn sau khi tắm xong cả người mang theo hương thơm thoang thoảng nằm lên giường, xoay người cô lại, để cô đối diện với hắn.

“Trẫm đã tắm rửa xong rồi” Hắn nói.

Cố Nghi khẽ “Ừm” một tiếng, thấy sắc mặt hắn quả nhiên sáng hơn mấy phần, nhìn kỹ dường như còn trắng trẻo hơn trước.

Tiêu Diễn đột nhiên hỏi: “Lúc ở Nam Uyển cưỡi ngựa bắn cung, nàng đã mặc áo giáp vàng rồi sao?” Khi hắn vừa bước vào phòng đã thấy bộ giáp vàng mềm mại đặt trên ghế bên giường.

Cố Nghi lại đáp “Ừm” một tiếng.

“Tại sao?” Tiêu Diễn truy hỏi.

Cố Nghi bình thản đáp lại ánh mắt đầy dò xét của hắn: “Thần thiếp phòng ngừa trước ấy mà, cưỡi ngựa bắn cung khó tránh khỏi bất trắc.”

Tiêu Diễn vẫn chăm chú nhìn cô: “Khi ở Nam Uyển, nàng cũng giấu một liều thuốc tề mẫu châu trên người?”

Cáp Mộc Nhĩ đã nói rằng Cố Nghi hạ độc mình, hắn nghĩ đi nghĩ lại, chất độc mà Cố Nghi có thể có trong tay chính là viên tề mẫu châu của Đào Giáp để lại. Chỉ là không hiểu vì lý do gì mà hôm đó ảnh Vệ lại không tìm thấy nó trong Hà Lạc điện.

Cố Nghi nghe hắn hỏi như vậy, trong lòng thầm kinh sợ, nhưng cũng biết không thể chối cãi, đành nói: “Bệ hạ, sao bệ hạ biết được?”

Tiêu Diễn thật thà đáp: “Cáp Mộc Nhĩ nói nàng hạ độc, vì vậy trẫm có suy đoán này.”

Cáp Mộc Nhĩ chưa chết.

Cố Nghi thầm thở phào nhẹ nhõm, lúng túng nói: “Bệ hạ anh minh.”

Ánh mắt Tiêu Diễn không rời khỏi gương mặt Cố Nghi, cười nhạt nói: “Vậy ra là nàng tự chui đầu vào lưới, để Cáp Mộc Nhĩ bắt đi?”

Tim Cố Nghi lập tức thắt lại.

Thấy chân mày cô khẽ động, Tiêu Diễn lại hỏi: “Nàng mặc áo giáp vàng, giấu tề mẫu châu trong người đều là vì để thoát thân?” Ánh mắt hắn chợt sáng lên, lại ghé sát cô hơn.

“Sao nàng biết trước được mưu kế của Cáp Mộc Nhĩ hôm ấy, như thể liệu sự như thần?”

Bốn mắt nhìn nhau, khoảng cách gần trong gang tấc, dưới ánh mắt ấy, Cố Nghi chẳng thể trốn tránh.

Cô biết Tiêu Diễn vốn dĩ nhiều toan tính, nhưng không ngờ lại nhiều đến mức này.

Liệu sự như thần, quả là chẳng sai.

Cô im lặng nhìn hắn, vốn tưởng là cuộc đoàn tụ ấm áp, bất ngờ biến thành cuộc tra hỏi giữa đêm khuya.

Cố Nghi lặng thinh không nói, đôi mắt hạnh ngỡ ngàng nhìn Tiêu Diễn. Hắn đưa tay đặt lên vị trí trái tim cô, nhịp tim bên dưới lòng bàn tay đập gấp gáp.

Hắn bật cười, tiến đến gần, khẽ chạm lên đôi môi đỏ thắm của cô.

Không thể ép cô quá mức được, cần phải từ từ.

Hắn hạ giọng: “Giờ không muốn nói cũng không sao, trẫm sẽ đợi đến ngày nàng muốn nói.”

Cố Nghi bất giác vân vê đôi môi, cả người cũng ngây ngẩn.

Tiêu Diễn hôm nay có gì đó là lạ.

Trước đó hắn nói không về cung thì cứ ở lại, không hề tức giận chút nào.

Chuyện cưỡi ngựa bắn cung ở Nam Uyển trong mắt hắn toàn là sơ hở khắp nơi, thế nhưng hắn cũng chẳng hề truy hỏi đến cùng.

Nghe thấy tiếng cười của hắn, lòng Cố Nghi càng thêm bất an. Cô suy nghĩ một lát, lựa lời nói giảm nói tránh: “Thần thiếp đã giấu tề mẫu châu trong cây trâm của mình. Thục… Tề Thù đã chế tác tề mẫu châu thành đầu trâm gỗ mun gắn ngọc đỏ, rồi Đào Giáp tráo trâm của thần thiếp, thần thiếp liền tương kế tựu kế mà giữ lại cây trâm gỗ ấy.”

Tiêu Diễn không kìm được siết tay chặt lại, khiến Cố Nghi đau nhói.

“Tại sao nàng không báo với trẫm? Tề mẫu châu là độc dược mạnh, một chút sơ suất cũng có thể gây nguy hiểm đến tính mạng.”

Nghe giọng hắn có phần trầm xuống, cô đành bịa ra: “Thần thiếp trước đây không biết viên châu này độc đến vậy. Mãi sau khi Đào Giáp sắp rời đi mới nói cho thần thiếp biết, thần thiếp nghĩ giữ lại để phòng thân cũng tốt.”

Phòng thân cũng tốt.

Cố Nghi sau khi dùng tề mẫu châu để thoát thân, không những không quay lại tìm chim ưng, cũng không đi về phía Nam để trở lại Đại Mạc, hơn nữa cũng không muốn hồi cung. Hiện giờ, cô còn thúc giục hắn đi trước.

Lẽ nào Cố Nghi thực sự đã tính toán sẵn ngày giờ, cố ý tránh hắn ư?

Trong lòng Tiêu Diễn nặng trĩu, cảm giác bất an không sao hiểu nổi dần nổi lên. Hắn bất giác nhớ lại bao lần Cố Nghi gặp họa.

Hắn dang tay ôm lấy cô, siết chặt vào lòng, lồng ngực áp sát nhau, nhịp đập kề nhau, cảm giác nặng trĩu ấy khiến hắn phần nào an tâm hơn.

Cố Nghi cũng đưa tay vòng quanh eo của Tiêu Diễn. Chỉ cách một lớp áo mỏng, cô cảm nhận rõ ràng Tiêu Diễn đã gầy đi rất nhiều.

“Bệ hạ gầy đi rồi.”

Nhanh như vậy đã có thể đến Quả Thành, có lẽ là vì từ khi vương đô thất thủ, Tiêu Diễn đã không ngừng thúc ngựa tiến về phía Nam.

Tiêu Diễn khẽ v**t v* má cô, thở dài: “Nàng cũng gầy đi rồi.”

Cố Nghi cảm thấy sống mũi cay xè, nước mắt đêm nay của cô thật vô giá trị.

Cô tựa đầu vào áo trước ngực hắn, khẽ dụi mấy cái để lau sạch giọt lệ nơi khóe mắt, nhưng sau một thoáng, cô bỗng nhận ra ở phần chân giao nhau, nhiệt độ như nóng lên, dường như có gì đó đang thay đổi.

Cô ngẩng lên, ngơ ngác nhìn Tiêu Diễn.

Hiếm thấy hắn lại đỏ bừng tai.

Mấy tháng không gặp, người lại đang ôm trong lòng, đó là lẽ thường.

Tình ý bộc phát, hắn không kìm được mà động tay động chân, khẽ cúi đầu cắn nhẹ vành tai cô, chỉ mấy động tác đã tháo được dây áo trước ngực của cô.

Ánh trăng cao treo khẽ vén những đám mây mỏng manh, soi sáng khắp sân vườn.

Cao Quý công công vốn đợi ngoài cửa để nhận chỉ thị, nghe thấy động tĩnh thì biết điều một mình đi về phòng khách mà Chu Đình Hạc chuẩn bị sẵn. Ông ta đã đi đường mấy tháng liền, vừa hội ngộ với hoàng thượng tại Vương Đô, ai ngờ vừa gặp nhau đã phải đội sương đi về Quả Thành.

Tuổi ông ta cũng đã cao, xương cốt bao năm vất vả cũng nên được nghỉ ngơi đôi chút rồi.

*

Trời vừa sáng.

Cố Nghi tỉnh dậy, cổ họng hơi đau.

Tiêu Diễn nằm bên cạnh đã thức từ lâu, chỉ đang nằm nghiêng nhìn cô. Thấy cô mở mắt, hắn còn ân cần đưa chén trà trên bàn tới cho cô nữa.

Cố Nghi uống trà xong, cúi đầu nhìn xuống, không biết từ lúc nào y phục của cô đã được mặc lại gọn gàng.

Tiêu Diễn khẽ cười: “Trẫm sợ nàng nhiễm lạnh nên đã mặc lại giúp nàng.”

Cố Nghi khẽ đáp: “Đa tạ…”

Ngoài cửa có tiếng bước chân vọng đến: “Bệ hạ đã dậy chưa ạ?” Cao Quý công công cất tiếng hỏi.

Tiêu Diễn đáp lại một tiếng, vài người hầu liền mang nước nóng vào, trong đó có một nha hoàn mấy ngày qua vẫn hầu hạ Cố Nghi. Lúc này, mặt nha hoàn đỏ bừng, chỉ dám nhìn xuống nền gạch xanh, không dám ngẩng đầu lên. Đặt chậu nước xong, cô ấy liền vội vã chạy ra ngoài.

Đêm qua náo động có vẻ hơi lớn, nơi này khác xa hoàng cung, nhà cửa gần nhau lại cách âm không tốt.

Cố Nghi nhất thời không muốn ra khỏi cửa. Còn Tiêu Diễn thì tâm trạng rõ ràng tốt hơn, thong thả rửa mặt chải đầu xong, lại nắm tay cô đi tới phòng khách dùng bữa sáng.

Dùng xong bữa, chủ nhân của trạch viện – Chu Đình Hạc liền tiến vào chào hỏi.

Sắc mặt của anh ta hôm nay trông rất kém, quầng thâm dưới mắt rõ ràng, nhìn cũng đủ biết là đêm qua anh ta ngủ không ngon.

Cố Nghi cúi đầu, chỉ mong có cái lỗ mà chui xuống.

Cô liếc nhìn Tiêu Diễn, thấy hắn thần sắc rạng rỡ, cười nói tự nhiên: “Chu khanh lần này lập được công lớn, đợi trẫm hồi cung, nhất định sẽ phong thưởng.”

Chu Đình Hạc cụp mắt, cúi người tạ ơn: “Vi thần tạ ơn bệ hạ.”

Tiêu Diễn cười vui vẻ: “Chu khanh quá lời rồi.”

Chu Đình Hạc tạ ơn xong, bước đi khẽ khàng, rời khỏi cửa sảnh.

Tiêu Diễn quay sang thấy Cố Nghi mặt mày ủ rũ, bèn nhướng mày hỏi: “Sao thế? Nàng đau lòng rồi à?”

Đau lòng cái khỉ gì! Tôi chỉ là đang xấu hổ đến nỗi muốn tìm một cái lỗ chui xuống thôi nè!

Nghĩ đến Chu Đình Hạc cũng đã cứu mạng mình, Cố Nghi thấy bản thân thực sự đã quá tệ bạc!

Tiêu Chó này đúng là kẻ đầy thủ đoạn, không hề có lòng tốt! Dù sao thì người ta cũng là ân nhân cứu mạng đấy!

Gương mặt Tiêu Diễn tối lại, hắn nắm lấy cằm Cố Nghi, nói: “Không được nghĩ về hắn!”

“Thần thiếp không nghĩ về hắn, thần thiếp nghĩ đến bệ hạ thôi.” Ông cố ơi ông cố!

Tiêu Diễn lạnh lùng nói: “Nếu từ nay Chu Đình Hạc còn vọng tưởng về nàng nữa, sau này trẫm chỉ đành phải giết hắn.”

Cố Nghi vội kéo tay hắn xuống, chân thành nói: “Trong nhà Chu đại nhân đã bàn xong chuyện hôn nhân ở Phủ Châu rồi.”

Tiêu Diễn ngây người: “Thật chứ?”

Cố Nghi gật đầu: “Hoàn toàn là thật.”

Đây là do một người hầu của Chu Đình Hạc nói với cô, tuy không biết thật hay giả, nhưng cô hiểu đây là Chu Đình Hạc cố ý để cô biết.

Sắc mặt Tiêu Diễn dịu đi một chút, hắn khẽ ho rồi nhấc chén trà trên bàn lên nhấp một ngụm.

Cuối cùng cũng xem như gác lại được chuyện này.

Trong lòng Cố Nghi vẫn còn đang nghĩ đến điểm cuối cùng của cốt truyện. Dù rời khỏi Tiêu Diễn chẳng dễ dàng, nhưng cô cũng phải cố thử xem.

Nhỡ đâu vào ngày mười lăm tháng mười, cô bị một tia sét đánh đưa về ngày mười lăm tháng sáu thì sao? Chẳng lẽ cô lại để mình bị đánh cho thành tro ngay trước mặt Tiêu Diễn ư? Lại nhỡ đâu câu chuyện kết thúc, cô thực sự phải chết thì sao?

Cố Nghi nghĩ đến đây, đầu bỗng thấy đau.

Cô cố gắng nở một nụ cười: “Kể từ khi đến Quả Thành, thần thiếp chưa ra ngoài dạo lần nào. Nay đã ở lại thêm vài ngày, thần thiếp muốn đi dạo trong thành. Trời cũng lạnh rồi, có thể mua vài bộ đồ mới.”

Tiêu Diễn đặt chén trà xuống: “Được thôi.”

Cố Nghi đứng dậy, Tiêu Diễn cũng đứng lên theo: “Trẫm cũng đi.”

Cố Nghi trở về phòng thay đồ, khoác thêm một chiếc áo choàng dày màu vàng nhạt và đội mũ che mặt cỏ phủ lụa đen.

Khi chuẩn bị xong đã qua giờ Ngọ, hai người lúc này mới bước ra cửa.

Quả Thành không lớn, chỉ có hai con phố chính có các cửa tiệm mở bán đồ.

Buổi chiều phố xá náo nhiệt hơn, người qua lại đông đúc. Tiêu Diễn với chiếc mũ ngọc cao, khoác trên mình áo choàng đen tối màu, khó mà đoán ra thân phận, nhưng người đi đường vẫn không ngừng ngoái nhìn hắn.

Cố Nghi lo lắng hỏi: “Công tử, Quả Thành bình yên chứ?”

Tiêu Diễn nghe ra ý tứ của cô: “Từ chủ thành đến quân phòng thủ của Quả Thành đều đã được thay thế, phu nhân không cần lo lắng, ra ngoài đã có ám vệ theo sát.”

Cố Nghi gật đầu rồi dừng bước trước một cửa hàng bán đồ lông thú. Trong tiệm khách không nhiều, thấy hai người bước vào, chưởng quầy liền tươi cười tiếp đón: “Hôm nay mới có áo lông trắng nhập về, hai vị muốn xem thử không?”

Trên bàn gỗ mun trước cửa tiệm bày hai chiếc áo lông trắng muốt và vài chiếc khăn quàng dài bằng tay.

Tiêu Diễn nhìn sang, áo lông làm không mấy tinh xảo, hắn cầm lấy một chiếc khăn quàng cổ màu trắng, vén tấm lụa đen trước mặt Cố Nghi lên, sau đó quấn khăn quanh cổ cô, hỏi: “Ấm không?”

Cố Nghi cẩn thận cảm nhận, lông mềm mại trắng muốt, chắn gió lạnh, chạm vào cũng mượt mà, không có mùi lạ.

Cô gật đầu: “Ấm.”

Cố Nghi quay lưng lại, chưởng quầy tuy không nhìn thấy mặt cô nhưng nghe giọng liền tươi cười nói: “Nếu phu nhân đã thích vậy rồi, hay là lang quân mua nhé?”

Tiêu Diễn mỉm cười, cẩn thận thắt chặt dây trên cổ cô lại rồi xoay người đi trả tiền.

Bước ra khỏi tiệm bán đồ lông thú, Cố Nghi khẽ sờ lớp lông mềm mại, tò mò hỏi: “Đây là lông thỏ hay lông cáo thế?”

Tiêu Diễn đáp: “Là lông sói trắng.”

Cố Nghi không khỏi ngạc nhiên: “Thật sao?”

Tiêu Diễn khẽ cười: “Lừa nàng đấy.”

Cố Nghi: …

Cô nghiêng đầu nhìn hắn, không biết có phải do mình nghĩ quá không, nhưng từ khi đến Quả Thành, dường như tâm trạng của Tiêu Diễn hoàn toàn thả lỏng, có lẽ do đã diệt được quân Đan Thát, hoàn thành ước nguyện nên hắn cảm thấy nhẹ nhõm hơn chăng.

Cô vui vẻ mỉm cười, nói: “Nghe nói bên ngoài Quả Thành có một ngọn đồi gọi là Hổ Khâu, công tử đã từng đi qua chưa?”

Nghe vậy, Tiêu Diễn liếc nhìn cô, ánh mắt sáng lên: “Nghe qua nhưng chưa từng đến, nàng muốn đi à?”

“Muốn! Ngày mai có thể đi không ạ?” Có vẻ dễ thoát thân hơn ở trong núi.

Tiêu Diễn ch*m r** v**t v* bàn tay Cố Nghi đang nắm lấy tay mình, cười khẽ: “Được thôi.”
 
Nam Chính Hắn Luôn Tuyệt Tình Như Vậy
Chương 107



Sắp đến mùa đông, ngày ở Quả Thành ngắn hơn, chưa đến giờ Dậu, ánh mặt trời đã dần tắt chỉ còn le lói.

Cao Quý công công đứng trước cửa viện, dõi theo chiếc xe ngựa của Chu Đình Hạc dần khuất xa.

Chu đại nhân là người thông minh, hiểu rõ đạo tiến thoái. Anh ta trước hết mượn miệng của Nhu tần để báo với hoàng thượng về việc đính hôn, giờ lại sớm rời đi, tránh ở lại để gây chướng mắt hoàng thượng. Gia tộc Chu thị từ việc làm quan đến buôn bán trà, tất cả đều phụ thuộc vào một ý nghĩ của hoàng đế. Nếu hoàng đế thực sự nghi ngờ Chu Đình Hạc thì Chu thị sẽ chẳng được yên ổn.

Đi rồi cũng tốt.

Đợi đến khi bóng xe không còn thấy nữa, Cao Quý công công mới xoay người quay lại viện.

Nửa canh giờ sau, hoàng thượng và Nhu tần trở về.

Thấy Nhu tần về phòng trước, Cao Quý công công mới tiến đến bẩm báo với hoàng đế: “Trước đó, Chu đại nhân nghe tin triều đình phái quan mới đến nhận chức tại Điệt Thành, bèn theo đội buôn trà hướng về Điệt Thành, nói là sẽ đến gặp quan mới nhậm chức.”

Hoàng đế khẽ gật đầu, tỏ ý đã rõ.

Cao Quý công công định quay lại báo việc chuẩn bị bữa tối, nhưng lại nghe hắn nói: “Trẫm có vài việc gấp, cần ngươi nhanh chóng thực hiện.”

Ở Quả Thành còn có việc gì khẩn cấp? Lẽ nào là chuyện cơ mật ư?

Cao Quý công công nghe vậy liền bước thêm một bước nhỏ về phía trước, ra vẻ lắng nghe: “Xin bệ hạ cứ sai bảo.”

*

Cố Nghi bước vào phòng, trước tiên cởi áo choàng, rồi gỡ khăn choàng lông trắng, cẩn thận gấp lại rồi đặt cạnh giường, sau đó đi đến lò than, ngồi xuống sưởi ấm, bất giác lại thở dài.

Kế hoạch chu toàn mà cô khó khăn lắm mới nghĩ ra được, giờ đây đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Thế nhưng trong lòng cô vẫn còn chút hy vọng mong manh, rằng tất cả các tình tiết chính đã đi qua rồi, quân Đan Thát đã hàng phục, có khi lần này cô có thể an toàn mà vượt qua được ngày định mệnh. Một khi vượt qua ngày mười lăm tháng mười, cô sẽ có một cuộc sống mới, cuộc sống mà cô có thể tự làm chủ.

Nhưng nhỡ đâu…

Cố Nghi lo lắng cho cái nhỡ ấy, nhỡ đâu không qua được, chẳng lẽ cô lại để Tiêu Diễn một lần nữa trơ mắt nhìn mình chết đi hay sao…

Thật quá tàn nhẫn…

Cô thà chọn một nơi không người, lặng lẽ trải qua ngày mười lăm tháng mười, lành hay dữ, chỉ có một mình cô chịu.

Nếu là lành, dĩ nhiên ai nấy đều vui mừng.

Nếu là dữ, cô vẫn mong rằng quyển sổ mà cô chép tay lại ở trong tay Cố Chiêu sẽ để lại chút tưởng niệm cho Tiêu Diễn. Đặt mình vào vị trí của hắn, cô cũng mong rằng người mình yêu sẽ sống, dù không ở bên, chỉ cần biết người ấy còn sống là đủ.

Haiz.

Cố Nghi thở dài thêm một hơi, tay đưa lên trên lò than xoa xoa, tâm tư rối bời, lòng vẫn hắn thể bình yên.

Lúc ăn tối, dù Cố Nghi gắng gượng nở nụ cười, Tiêu Diễn vẫn cảm nhận được sự bất an của cô. Từ khi đến Quả Thành, Cố Nghi tuy gặp ai cũng cười, nhưng khi không có người bên cạnh, thỉnh thoảng lại rơi vào trạng thái trầm tư nặng nề.

Dùng cơm xong, Tiêu Diễn bèn nói: “Sáng sớm ngày mai sẽ đi Hổ Khâu, đêm nay ngủ sớm thôi.”

Đến giờ Tuất, hai người rửa mặt rồi lên giường.

Cố Nghi vốn nhắm mắt ngẩn người, nằm được một lúc, không biết có phải do ra ngoài quá mệt hay không mà cuối cùng cô cũng thiếp đi.

Tiêu Diễn không hề buồn ngủ, nằm yên không động đậy, lắng nghe nhịp thở đều đều của cô bên tai.

Sự nghi ngờ trong lòng hắn càng thêm sâu sắc, càng quan sát trạng thái của Cố Nghi, hắn lại càng thêm chắc chắn.

Trong giấc mơ của hắn, ba kiếp đầu tiên đều kết thúc vào đúng ngày phong hậu.

Đại lễ phong hậu, Vĩnh Hòa năm thứ ba, ngày mười lăm tháng mười, chỉ còn cách hai ngày.

Chẳng lẽ vì lý do này mà Cố Nghi gấp gáp muốn tránh xa hắn ư?

Nghĩ kỹ lại, dù là ở kiếp trước hay hiện tại, dường như Cố Nghi luôn vô tình hay hữu ý tác hợp hắn với Triệu Uyển.

Tiêu Diễn nhẹ nhàng xoay người, lặng lẽ ngắm nhìn đường nét trên gương mặt cô.

Lông mày thanh tú như cánh cung, ánh mắt trông như luôn mỉm cười, hoàn toàn trái ngược với bản thân hắn.

Hắn đưa tay muốn chạm vào đôi lông mày của cô, nhưng lại thấy cô khẽ cau mày, đầu mũi cũng nhăn lại.

Hắn vội vàng rụt tay, Cố Nghi vẫn không tỉnh, chỉ có hàng mi dài khẽ run, tựa như đang mơ mộng. Dường như không phải giấc mơ đẹp, Cố Nghi cau mày ngày càng chặt, đôi môi khẽ động, thì thầm trong giấc mơ.

“Chó…”

Chó?

Tiêu Diễn ghé sát lại một chút.

Hơi thở của Cố Nghi dần trở nên gấp gáp, mắt nhắm chặt, vẫn còn trong giấc mộng.

“Ta không…” Cô nói với vẻ giằng co.

Lẽ nào mơ thấy bị chó đuổi?

Tiêu Diễn vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, bỗng nghe giọng cô như nghẹn ngào nói: “Không… không muốn chết…”

Nụ cười trên gương mặt của Tiêu Diễn lập tức cứng lại, lồng ngực như bị siết chặt, hơi thở và nhịp tim chợt ngưng lại.

Trong giấc ngủ, đôi mắt Cố Nghi đỏ hoe, rồi dần yên tĩnh lại.

Tiêu Diễn không dám tùy tiện đánh thức cô, thấy ngực cô phập phồng đều đặn hơn, hơi thở cũng dần trở lại bình thường, hắn mới cúi xuống nhẹ nhàng hôn lên đuôi mắt cô.

*

Cố Nghi trải qua một đêm toàn những cơn ác mộng kỳ quái, khi tỉnh lại vẫn nhớ rõ mồn một. Người ta thường nói rằng ngày nghĩ gì thì đêm mơ nấy, đêm qua nàng đã mơ thấy cả trăm lẻ tám cách khiến mình chết.

Khi thì bị sét đánh chết, khi thì bị ngựa hoang dẫm đạp, thậm chí còn có cả cảnh bị voi chẳng biết từ đâu ra rượt đuổi.

Cô ở trong giấc mơ thấy vô cùng mệt mỏi, đến khi tỉnh dậy vẫn cảm giác như chưa hề được ngủ, khẽ ngáp một cái, quay đầu lại thì thấy Tiêu Diễn đang chăm chú nhìn mình.

Bên ngoài cửa sổ, ánh bình minh vừa hừng lên, trời vẫn chưa sáng hẳn.

Hai ngày nay, Tiêu Diễn luôn thức dậy sớm hơn cô, dù không cần lên triều, chắc cũng đã quen dậy vào giờ Mão.

“Bệ hạ dậy lúc nào vậy?”

Tiêu Diễn khẽ cười, gương mặt vẫn còn phảng phất chút mệt mỏi.

“Sớm hơn nàng một khắc thôi.” Hắn nói, tay chạm vào gò má ấm áp của cô: “Đã qua giờ Thìn rồi, nên dậy thôi. Từ đây đi đến Hổ Khâu cần một canh giờ.”

Cố Nghi gật đầu, nhanh chóng trở mình rời giường.

Hai người dùng xong bữa sáng, đã là giờ Thìn ba khắc.

Khi Cố Nghi bước ra ngoài cổng viện, thấy một chiếc xe ngựa bốn ngựa kéo với màn che xanh, bèn ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay không cưỡi ngựa à?”

Tiêu Diễn mỉm cười: “Cưỡi ngựa mấy tháng liền cũng mệt rồi, hôm nay ngồi xe cho thoải mái.”

Cao Quý công công liền nói thêm: “Nhu tần nương nương, trong xe có lò đồng nhỏ và thảm trải mềm mại, rất ấm áp, thoải mái hơn ngồi trên lưng ngựa đón gió nhiều.”

Cưỡi ngựa thì coi như hết hy vọng.

Cố Nghi bước lên chiếc xe ngựa. Đúng như Cao Quý công công nói, bên trong được sắp đặt hết sức chu đáo, không gian rộng rãi, ở giữa có một chiếc bàn thấp bằng gỗ tử đàn, trên bàn có một ấm trà đang ủ ấm trên bếp tre, hai chén trà ngọc bích và một bình gốm tròn nhỏ màu trắng.

Cô mở nắp ra xem, hương chua nồng đậm tỏa ra, bên trong là mơ xanh ngâm chua.

Tiêu Diễn cũng lên xe, tháo áo choàng đen, ngồi xếp bằng đối diện với cô.

“Nếu nàng khó chịu thì ăn một quả mơ trước đi.”

Cố Nghi lắc đầu: “Mấy tháng nay thần thiếp ngồi xe cũng quen rồi.”

Tiêu Diễn dùng hai ngón tay gõ nhẹ lên chiếc bàn: “Đường vẫn còn dài, nàng kể cho trẫm nghe những gì xảy ra trong mấy tháng qua được không?”

Cố Nghi vốn đã chờ hắn hỏi từ lâu, tưởng rằng đến Quả Thành là hắn sẽ hỏi kỹ, không ngờ đợi đến tận hôm nay.

Cô đã nhẩm trong đầu nhiều lần, kể lại những chuyện đã xảy ra trong suốt một tháng qua, từ việc theo Cáp Mộc Nhĩ từ phía Nam Đại Mạc đi lên phía Bắc, rồi trên đường tới Vương Đô thoát thân ra sao, may mắn gặp được gia đình Ba Thác Gia, theo đoàn ngựa về hướng Nam tới Quả Thành, chọn lựa cẩn thận từng chi tiết để kể lại.

Khi kể không tránh khỏi nhắc đến Triệu Uyển.

Kể xong, Cố Nghi thấy khô cổ, nhấp một ngụm trà, rồi hỏi Tiêu Diễn: “Nay Triệu phi nương nương đang ở đâu?”

Tiêu Diễn nhíu mày nhìn cô, không trả lời mà hỏi lại: “Nàng vẫn luôn nghĩ về Triệu phi, chẳng lẽ vì nàng ấy mà nàng mới mạo hiểm cứu người ở Nam Uyển ngày hôm đó ư?”

Cố Nghi chỉ mỉm cười, nhất thời không nói được lời nào.

May mà Tiêu Diễn không truy vấn thêm: “Nàng đã làm rất tốt.”

Hắn thở dài nói: “Nếu Cáp Mộc Nhĩ không trúng độc, ở bên cạnh đại hoàng tử Nạp Hô Nhi, dù có chim ưng truyền tin thì Vương Đô cũng không dễ dàng mà thất thủ.”

Mặt Cố Nghi nóng lên: “Thần thiếp không dám nhận công lao.”

“Khi đó nàng có sợ không?”

Cố Nghi lúc đầu lắc đầu, sau lại gật đầu.

“Ban đầu thì không sợ, sau đó nghĩ lại mới thấy hơi sợ.” Cô thật thà nói: “Sợ rằng nếu Cáp Mộc Nhĩ thực sự chết thì bệ hạ sẽ trách tội thần thiếp.”

Tiêu Diễn cầm ấm trà, tự rót cho mình một chén, rồi rót thêm vào chén trà của cô.

“Trẫm sẽ không trách nàng, dù nàng có thật sự giết Cáp Mộc Nhĩ, trẫm cũng sẽ không trách nàng đâu.”

Cố Nghi ngẩn người trong giây lát, rồi gật đầu, nhìn thấy ánh mắt Tiêu Diễn sáng rực, sâu xa nhìn mình.

Mặt cô lại nóng bừng, giả vờ tự nhiên quay sang vén rèm xe lên, thấy không xa là một ngọn núi cao sừng sững, trong rừng toàn những cây đại thụ cao vút chọc trời, gió bắc thổi qua nhưng lá vẫn xanh tươi mượt mà.

Đã đến Hổ Khâu.

Xe ngựa dừng lại, phu xe từ bên ngoài vén rèm lên, mặt trời đã lên cao.

Tiêu Diễn bước xuống trước, dừng lại bên cạnh xe.

Cố Nghi đứng dậy, định bước xuống: “Bệ hạ…”

Tiêu Diễn quay đầu nhìn cô, nói: “Trẫm sẽ cõng nàng lên núi.”

Cố Nghi giật mình, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy rừng núi hiểm trở, chỉ có một con đường đá ngoằn ngoèo.

“Thần thiếp đi giày da, có thể tự mình leo lên núi.”

Tiêu Diễn không động đậy, kiên quyết nói: “Lên đi.”

Cố Nghi thuận theo, trèo lên lưng hắn. Núi cao như vậy, leo lên chắc chắn rất mệt.

Dù sao hôm nay cũng không có ngựa, có lẽ không còn cách nào thoát thân được rồi.

Cô nằm trên lưng Tiêu Diễn, uể oải suy nghĩ.

Tiêu Diễn vừa đi được vài bước, có một thị vệ mang chiếc áo choàng đen của hắn phủ lên người Cố Nghi.

Hương thông quen thuộc vấn vương nơi chóp mũi, một niềm vui vừa thân quen vừa chua xót dâng trào trong lòng cô.

Tim Cố Nghi đập nhanh, má áp sát vào cổ hắn cũng dần nóng lên.

Cô không nhịn được hỏi: “Sao hôm nay bệ hạ lại muốn cõng thần thiếp lên núi?”

Lần trước ở Tây Sơn là do tuyết rơi, chân cô đang bị thương, nhưng hôm nay trời trong nắng đẹp, tay chân khỏe mạnh, tại sao lại phải cõng cô?

Tiêu Diễn mỉm cười: “Có lẽ… vì trẫm là phu xe của nàng…”

Tim Cố Nghi bỗng lỡ một nhịp, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu cô, nhưng nhanh đến nỗi không thể nắm bắt.

Cô bèn ngẩng đầu, muốn nhìn rõ nét mặt Tiêu Diễn, thấy hắn vẫn mỉm cười, tựa như đang nói đùa.

Hắn liếc nhìn cô rồi hỏi: “Khanh khanh còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau ở đâu không?”

Lòng Cố Nghi càng thêm khó hiểu, cẩn trọng đáp: “Lần đầu gặp nhau là bên hồ ngự hoa viên.”

Tiêu Diễn khẽ gật đầu: “Phải.”

Không phải.

Trong lòng Cố Nghi lại nghĩ, quả nhiên là cô đã nghĩ quá nhiều.

Cô lại quay mặt, áp sát vào cổ Tiêu Diễn, im lặng không nói gì.

Rừng cây tỏa ra hương đất buổi sáng, ánh nắng xuyên qua tán cây, tạo thành những đốm sáng loang lổ trên mặt đất. Dù không chút ấm áp, nhưng khi nằm trên lưng hắn, cô cảm thấy như đang ở bên cạnh một lò sưởi ấm áp.

Bên tai nghe thấy tiếng cô khẽ thở dài, khóe môi Tiêu Diễn hơi nhếch lên, chậm rãi nói: “Ngày trước khi Vu tướng quân dạy trẫm nuôi chim ưng đã nói rằng nếu nuôi tốt thì chim ưng sẽ gắn bó với người nuôi, dù gặp nguy hiểm cũng không rời bỏ. Chỉ có trong một trường hợp, chim ưng mới rời bỏ người nuôi.”

Lần đầu tiên nghe hắn nói về chim ưng, Cố Nghi cảm thấy thú vị, vội hỏi: “Khi nào vậy?”

“Khi chim ưng cảm nhận được mình sắp chết, nó sẽ tự bay khỏi tổ, một mình tìm nơi yên tĩnh để chết, không muốn để người nuôi thấy cái chết của mình, khiến họ đau lòng.”

Cố Nghi ngẩn người, hốc mắt nóng lên, nước mắt lặng lẽ lăn xuống.

Cô hít một hơi thật sâu, cố nén nước mắt, trong đầu mơ hồ, nhất thời không biết phải nói gì.

Tiêu Diễn đã biết rồi ư? Sao hắn biết được? Biết từ khi nào?

Còn bóng gió ám chỉ cô là con chim ư?

Cô vừa nghĩ vừa khóc, nước mắt từng giọt lăn xuống gò má.

Cảm nhận được Cố Nghi khẽ run rẩy, Tiêu Diễn đưa tay đỡ cô lên, khẽ vỗ về cô.

“Vậy thì khanh khanh có thể nói cho trẫm biết chưa, rốt cuộc nàng là ai?”

“Thần thiếp…” Cổ họng Cố Nghi nghẹn lại, nhất thời chẳng thể nói thành lời.

Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, cô cuối cùng cũng nhớ ra. Quả thật cô từng nói rằng mình yêu Tiêu Diễn, là lúc ở Phủ Châu, cô đã nói “Thần thiếp chỉ yêu mình bệ hạ”. Còn từ “khanh khanh” mà hắn gọi, lúc đầu nghe không thấy gì đặc biệt, nhưng ngẫm kỹ lại, dường như chỉ có Tiêu Diễn ở kiếp trước mới gọi cô như vậy.

Nghĩ tới đây, từ hũ mơ ngâm chua trong xe, đến việc cõng cô lên núi, tất cả những điều này dường như là Tiêu Diễn đang nhắc nhở cô…

Hắn đã nhớ ra hết rồi sao?

Nhớ lại bằng cách nào? Nhớ ra từ lúc nào?

Trong đầu Cố Nghi bỗng dấy lên hàng ngàn suy nghĩ hỗn độn, không đầu không đuôi.

Cô không kìm được cúi đầu, khóc càng dữ dội hơn.

Nghe thấy tiếng cô nghẹn ngào không dứt, Tiêu Diễn ngoảnh lại, thấy cô gục đầu trên vai hắn, toàn thân run rẩy, khóc lóc chẳng khác gì trời sụp đất lở.

Hắn khẽ vỗ về cô, tự mình suy đoán: “Bất kể là kiếp trước hay kiếp này, nàng nhiều lần hết sức tác hợp trẫm và Triệu Uyển, không hề có chút ghen tuông hay oán trách. Nàng rõ ràng nhớ rõ tiền duyên, lại dường như có khả năng liệu trước, chẳng lẽ… nàng là Nguyệt Lão trên trời?” Dù Tiêu Diễn xưa nay không tin vào thần quỷ, nhưng ngoài lý do đó ra, hắn thật không nghĩ được cách giải thích nào khác.

Nguyệt Lão gì chứ!

Nghe vậy, Cố Nghi tức giận ngẩng đầu lên: “Thần thiếp đương nhiên là ghen, thần thiếp không thích Triệu Uyển, thần thiếp đâu phải thánh nhân! Thần thiếp chỉ hy vọng bệ hạ chỉ yêu mình thần thiếp thôi. Lần này cứu Triệu Uyển…” Cô khịt khịt mũi: “Là để nàng ta mãi mãi áy náy về thần thiếp, dù thần thiếp có chết đi thật thì nàng ta cũng phải áy náy suốt đời, tốt nhất là… tốt nhất…”

Tiêu Diễn liền truy hỏi: “Tốt nhất là gì? Tốt nhất là không thể trở thành hoàng hậu ư?”

Dù không biết hắn nhớ ra bằng cách nào, Cố Nghi cũng không còn che giấu nữa, dứt khoát gật đầu nói: “Đúng vậy! Tốt nhất là nàng ta áy náy đến mức không làm hoàng hậu, hoặc dù có làm hoàng hậu cũng không được vui vẻ gì! Thần thiếp nhỏ mọn như thế đấy! Thần thiếp không phải là Nguyệt Lão nào cả!”

Tiêu Diễn bật cười thành tiếng, Cố Nghi nằm trên lưng hắn cảm thấy lồng ngực hắn rung lên từng hồi.

Cuối cùng cô cũng ngưng khóc, liền hỏi ngay: “Bệ hạ nhớ ra từ khi nào? Sao lại nhớ ra được? Nhớ hết rồi sao?”

Trường hợp này coi như là nhân vật chính thức tỉnh rồi nhỉ!

“Là khi ở Điệt Thành.” Hắn đáp.

“Vậy sao bệ hạ lại nói lần đầu chúng ta gặp nhau là bên hồ?” Cô bất mãn nói: “Rõ ràng là ở đường đá phía sau cổng Chu Tước.”

Tiêu Diễn khẽ hạ vai: “Trẫm thấy thi thể của nàng bên hồ sau khi nàng rơi xuống nước.”

Thế này đúng là đã nhớ ra hết rồi!

Cố Nghi sững sờ không thốt nên lời.

Tiêu Diễn liếc mắt thấy cô mắt tròn xoe, trên má vẫn còn vệt nước mắt, trông vô cùng đáng thương.

“Nàng sao lại gấp gáp muốn rời xa trẫm đến vậy?”
 
Nam Chính Hắn Luôn Tuyệt Tình Như Vậy
Chương 108



Rừng cây tĩnh lặng, thỉnh thoảng có vài chú chim kinh ngạc vỗ cánh bay đi.

Tiêu Diễn đợi một lúc, nhưng vẫn không thấy Cố Nghi đáp lời.

Hắn khẽ liếc sang: “Cố Nghi…”

Trong đầu Cố Nghi đếm từng giây, đến khi đủ sáu mươi giây, cô mới thở hắt ra một hơi: “Thần thiếp quả đúng như bệ hạ nói, là học theo chí của chim ưng.”

Hóa ra lệnh cấm nói của hệ thống vẫn còn hiệu lực? Quả nhiên không thể nói về hệ thống cốt truyện à!

Cố Nghi vốn định thử xem có bị cấm thật không, kết quả vẫn như cũ, thế này có lẽ là sự cố chấp cuối cùng của cốt truyện rồi hả?

Cô bèn đổi cách diễn đạt: “Thần thiếp đúng là nhớ được tiền kiếp và kiếp này, những lần luân hồi mà bệ hạ nhớ, thần thiếp cũng nhớ rõ. Chỉ là thần thiếp có mệnh cách định sẵn là đoản mệnh, nhờ cơ duyên được cao nhân chỉ điểm, muốn phá được mệnh đoản mệnh ấy phải trải qua vài lần luân hồi, nhưng ngày mai là mười lăm tháng mười, quả thật là hung hiểm, thần thiếp cũng không biết có vượt qua an toàn được không.”

Tiêu Diễn im lặng một lát, chỉ hỏi: “Nếu không thể qua được ngày mười lăm tháng mười, kiếp sau luân hồi, chúng ta còn gặp lại không?”

Cố Nghi không ngờ Tiêu Diễn nhanh chóng nắm bắt trọng điểm đến vậy.

Thật lòng mà nói thì cô không dám chắc hoàn toàn, nếu nhân vật chính thức tỉnh mà vẫn không thể phá vỡ hệ thống cốt truyện thì có lẽ cô sẽ chết đi rồi lại làm lại, nhưng nếu cốt truyện quyết một lần triệt để thì có lẽ cô sẽ hoàn toàn biến mất, không còn kiếp sau gì nữa.

Nhưng lúc này cô biết mình không thể nói như vậy.

Cô nhanh chóng gật đầu: “Nếu không qua được, kiếp sau thần thiếp vẫn sẽ quay về bên bệ hạ.” Cô không yên tâm nên hỏi lại: “Bệ hạ vẫn sẽ nhớ thần thiếp chứ?”

“Trẫm tất nhiên sẽ nhớ nàng. Kiếp sau trẫm sẽ sớm đến tìm nàng.”

Trong đầu Cố Nghi bỗng vang lên hồi chuông cảnh báo, dù biết khả năng thấp, nhưng cô lập tức ghé sát vào bên má Tiêu Diễn: “Nếu kiếp sau gặp lại, bệ hạ và thần thiếp hãy hẹn một ngày nhé, như vậy thần thiếp sẽ biết bệ hạ vẫn nhớ. Chúng ta hãy hẹn ngày mười lăm tháng sáu vào năm thần thiếp vào cung!”

Cô chăm chú nhìn Tiêu Diễn, liên tục hỏi: “Được không? Được không?”

Tiêu Diễn thấy cô lo lắng, bèn đáp lại: “Được.”

Cố Nghi vừa yên tâm lại vừa lo lắng.

Có lẽ mọi chuyện đã ổn rồi, cô tự nhủ lòng mình.

Tiêu Diễn nhận ra cô lại im lặng, áp má lên cổ hắn, hắn khẽ cười nói: “Nhưng hôm nay nghe được tấm chân tình của nàng, trẫm không còn gì tiếc nuối.”

Cố Nghi nghe vậy, mặt đỏ bừng, mạnh dạn đáp lại: “Bệ hạ chẳng lẽ nghĩ thần thiếp không yêu bệ hạ? Thần thiếp sẽ để Triệu phi làm hoàng hậu sao? Thần thiếp nhất định phải tranh giành đến cùng!” Dù cô biết Tiêu Diễn sẽ không lập Triệu Uyển làm hoàng hậu, nhưng cô muốn khiến nữ chính nản lòng mà từ bỏ ý định!

Đỉnh núi đã hiện ra trước mắt.

Tiêu Diễn dừng bước, đặt Cố Nghi xuống đất.

Sau khi đứng vững, Tiêu Diễn quay lại nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm: “Ta vốn nghĩ nàng yêu ta của kiếp trước.”

Cố Nghi kinh ngạc, vội vàng lắc đầu nói: “Dù là kiếp trước hay hiện tại, thần thiếp vẫn yêu bệ hạ!”

Tiêu Diễn mỉm cười, dưới hàng mi đen như lông quạ, đôi mắt hoa đào tựa như ngọc lưu ly trong suốt, ánh mắt càng thêm dịu dàng.

Hắn nhặt một chiếc lá nhỏ rơi trên tóc cô, mỉm cười nói: “Giờ trẫm đã hiểu rồi.”

Nói xong, hắn đưa mắt ngắm nhìn phong cảnh núi non phía dưới, Cố Nghi cũng nhìn theo hướng về phía bắc.

Từ đỉnh núi nhìn về phía cuối con đường dẫn xuống núi, bóng dáng Quả Thành thấp thoáng, xa xa là những đồng cỏ xanh trải dài ngàn dặm, càng về phía bắc, cỏ cây đã hơi ngả vàng, nhưng vẫn là trời cao sông dài, ánh nắng vàng rực trên thảo nguyên tỏa khắp muôn nơi.

“Cảnh sắc thật hùng vĩ.” Cố Nghi không khỏi thở dài.

Tiêu Diễn nhìn cô, chậm rãi nói: “Trước kia Đáp Chu cũng từng đi qua ngọn đồi này, xuống phía Nam tới Đại Mạc.”

Nghe vậy, Cố Nghi chăm chú nhìn hắn. Đây là lần đầu Tiêu Diễn nhắc đến Đáp Chu, bên tai cô vang lên tiếng hắn nói tiếp: “Đứng trên đỉnh Hổ Khâu nhìn về phía bắc là Đan Thát, nhìn về phía nam là Đại Mạc. Nhưng một khi đã đi về phía nam xuống núi thì mãi mãi cách biệt cố nhân cố hương, không thể quay đầu lại nữa. Thế nhưng Đáp Chu lại nói mình không hối hận, chưa bao giờ hối hận.”

Tiêu Diễn khẽ cười: “Trẫm trước đây không hiểu, sao lại không hối hận.”

Hắn liếc nhìn Cố Nghi: “Nhưng giờ trẫm cũng hiểu rồi. Không hối hận chính là một đời không hối tiếc, bất kể ngày mai ra sao.”

Cố Nghi không biết vì sao sống mũi cay xè, bất giác lại bật khóc.

Trong mắt Tiêu Diễn phản chiếu đôi mắt đẫm lệ của cô.

“Cố Nghi, nàng gả cho ta có được không?”

Môi Cố Nghi khẽ động, nước mắt bỗng tuôn rơi lã chã.

Cô mở miệng muốn nói một tiếng “Được”, nhưng lại chỉ phát ra tiếng khóc nghẹn ngào.

“Hu hu hu…”

Tiêu Diễn ôm cô vào lòng: “Trẫm xem như nàng đã đồng ý rồi.”

Cố Nghi ở trong vòng tay hắn gật đầu.

*

Ngày mười lăm tháng mười là ngày đẹp để cưới gả.

Dù Quả Thành không phải là địa bàn của Cao Quý công công, nhưng chỉ trong hai ngày, ông ta đã tận dụng tài lực và sự khéo léo của mình hoàn thành chu toàn nhiệm vụ mà hoàng đế giao phó.

Tuy lần này chỉ tổ chức hôn lễ như dân thường tại Quả Thành, còn đại lễ phong hậu sẽ chờ khi về kinh mới cử hành, nhưng Cao Quý công công vẫn hết sức vui mừng.

Ông ta đã đợi ngày này lâu lắm rồi.

Từ khi hoàng đế lên tám tuổi, ông ta đã theo hầu bên cạnh, âm thầm lặng lẽ mà không ngần ngại nói những lời có thể bị chém đầu. Dù chỉ là cung nhân nhưng ông ta cũng xem như mình là một nửa người cha của hoàng đế, dốc lòng nuôi nấng, sớm hôm bầu bạn.

Cuối cùng, ông ta cũng đợi đến ngày hoàng đế thành thân.

Hôm đó khi nghe hoàng đế giao phó việc tổ chức hôn lễ, mặt ông ta không có biểu cảm gì, nhưng sau lưng lại tìm một chỗ không người để lén lau nước mắt.

Ông ta âm thầm thề rằng hôn lễ ở Quả Thành này nhất định phải được tổ chức thật tốt đẹp.

Trong viện của Quả Thành đã treo đầy đèn lồng đỏ, trên mái ngói và các góc nhà đều treo từng chùm đèn lồng xếp chồng.

Dù không có khách khứa, bày trí trong viện vẫn đầy đủ, thức ăn cũng chuẩn bị theo nghi thức truyền thống.

Sáng sớm hôm đó, Cao Quý công công đã ra ngoài tự mình lấy bộ hỷ phục.

Trên bộ hỷ phục đỏ thẫm không có họa tiết rồng phượng, nhưng hoa văn chìm là họa tiết chuỗi ngọc và hoa lựu trăm hạt.

Sau khi Cố Nghi thức dậy thì đã không thấy Tiêu Diễn đâu, cô được vài tì nữ dẫn đi tắm rửa, trang điểm và thay y phục.

Trong nửa ngày, trong viện nhiều người qua lại, ai cũng nói với cô những lời chúc mừng tốt lành.

Khi chiếc khăn trùm đỏ thêu chỉ vàng phủ lên đầu cô, trời đã gần về chiều.

Cố Nghi được bà mối dắt ra khỏi phòng, đi đến giữa sân, đối diện với phòng khách.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, suýt chút nữa khiến khăn trùm đỏ bay đi. Cô vội đưa tay giữ lại, rồi nghe thấy tiếng cười phía trước. Cô cúi đầu xuống nhìn, thấy một góc áo đỏ thẫm dừng trước mặt, một bàn tay với các ngón thon dài, xương khớp rõ ràng, nhẹ nhàng đón lấy tay cô từ tay bà mối.

Bàn tay nắm chặt, dẫn cô bước vào phòng khách.

Tim Cố Nghi đập thình thịch, đứng vững xong mới nghe tiếng Cao Quý công công xướng lên: “Nhất bái thiên địa.”

Tiêu Diễn nắm tay cô, xoay người, cúi chào về phía ngoài cửa.

“Nhị bái cao đường.”

Cả hai lại quay người, cúi chào một lần nữa.

“Phu thê giao bái.”

Cố Nghi quay người, cúi đầu hành lễ.

Xung quanh yên lặng.

Tiêu Diễn nói: “Dù sinh dù tử hay ly biệt, vẫn cùng người hẹn ước thề nguyền.”

Cố Nghi thầm nghĩ, người bình thường đều sẽ nói câu tiếp theo kia mà.

Cô trầm ngâm một chút, rồi đối đáp lại: “Cùng nắm tay nhau qua tất cả, trọn đời trọn kiếp cũng không lìa xa.”

Tiêu Diễn dường như lại khẽ cười.

Cao Quý công công lúc này mới xướng tiếp: “Đưa vào động phòng.”

Hai người quay về phòng, ngồi trên chiếc giường đỏ thêu đôi uyên ương nghịch nước.

Tiếng người dần xa, Cố Nghi chỉ nghe thấy tiếng cửa khép lại, trong phòng lặng lẽ hẳn.

Mọi người dường như đã rời đi hết.

Qua khe hở của khăn trùm, cô thấy hắn đứng dậy, tiến đến trước mặt cô nhưng không làm gì thêm.

Lòng bàn tay cô không biết từ khi nào đã ướt đẫm mồ hôi, trước mắt đột nhiên sáng bừng, khuôn mặt Tiêu Diễn ở ngay trước mắt, toàn thân hắn khoác bộ y phục màu đỏ, hai hàng lông mày như kiếm, đầy vẻ cương nghị.

Tiêu Diễn cũng đang chăm chú ngắm nhìn cô, thấy hai má cô đỏ hồng, mắt phượng ánh lên làn nước, hàng mi cong cong như trăng non cuối chân trời.

Cả hai nhìn nhau, im lặng chẳng nói một lời nào.

Bỗng tiếng nến đỏ trên bàn phát ra hai tiếng tí tách.

Cố Nghi bừng tỉnh, vội hỏi: “Giờ là canh mấy rồi?”

Tiêu Diễn đáp: “Đã qua nửa giờ Tuất.”

Chỉ còn hai canh giờ nữa là qua ngày mười lăm tháng mười!

Cố Nghi lộ vẻ vui mừng, liếc nhìn đĩa bánh ngọt và các món ăn đã bày sẵn trên bàn.

Tiêu Diễn suy nghĩ rồi nói: “Chi bằng không ăn vội, chỉ uống rượu thôi cũng được.”

Có lý!

Cố Nghi gật đầu đồng ý, vẫn còn hơi lo lắng.

Cả hai bước đến bàn, Tiêu Diễn cầm hai chiếc ly bạc nhỏ đã rót đầy rượu, đưa một chiếc cho Cố Nghi.

“Phu nhân.”

“Phu quân.”

Hai ly rượu chạm nhẹ, tiếng vang trong trẻo như chuông bạc.

Tiêu Diễn uống cạn ly rượu, Cố Nghi thấy vậy cũng ngửa cổ uống hết ly của mình.

Rượu lúa mạch của quân Đan Thát, uống vào đến cổ liền cay nồng đúng như lời đồn.

Cố Nghi cay đến mức nhăn mặt lại, chỉ thấy Tiêu Diễn ghé sát mặt, cười nói: “Đêm động phòng hoa chúc, từng khắc quý giá, nếu chỉ ngồi không chẳng phải quá lãng phí hay sao?”

Vừa dứt lời, Cố Nghi đã bị hắn bế ngang lên giường.

Tấm màn thêu ánh lên, nến đỏ lung linh, chiếc giường chăn gối đỏ rực.

Vào lúc canh ba, Cố Nghi mơ màng tỉnh dậy, chợt vui mừng quay sang Tiêu Diễn vẫn đang thức: “Đã qua mười lăm tháng mười rồi!”

Tiêu Diễn sững sờ, dường như một lúc lâu sau mới đáp lại.

Hai người ôm nhau, bỗng Tiêu Diễn vùi đầu vào hõm cổ cô. Cố Nghi bỗng cảm thấy vài giọt nước nhỏ từ cổ mình chảy xuống.

Tiêu Diễn đang khóc à?

Cố Nghi vội vàng đưa tay chạm vào mặt hắn, nhưng chỉ thấy Tiêu Diễn ngẩng đầu lên cười, mặt hắn không hề có nước mắt.

Lẽ nào là mồ hôi của cô, hay là ảo giác?

Lòng cô chợt yên ổn trở lại. Cô im lặng một lát, nhịp tim dần ổn định, mới lên tiếng: “Thần thiếp muốn xem bình minh sáng mai.” Chào đón cuộc sống mới!

“Được thôi.” Tiêu Diễn trở mình ngồi dậy.

Cả hai mặc quần áo, khoác áo lông cáo, Cố Nghi còn cầm theo một chiếc lò sưởi cầm tay, rồi cùng nhau ra ngoài sân đợi mặt trời lên.

Đèn lồng đỏ treo khắp vườn, hai người ngồi trên bậc thềm chờ bình minh.

Trong lòng Cố Nghi đầy vui sướng, những nỗi u uất đè nén đã vơi đi quá nửa.

Hai người lúc thì trò chuyện, lúc lại im lặng tựa vào nhau, mặc cho gió lạnh thổi qua, cuối cùng cũng đón được tia sáng đầu tiên nơi chân trời.

“Mặt trời đã xuất hiện rồi.”

Ánh mặt trời rực rỡ chiếu xuống, Cố Nghi nheo mắt, hào hứng nhìn Tiêu Diễn bên cạnh, nhưng chợt thấy hắn ngã người sang bên cạnh.

Tấm áo đỏ như máu, khiến gương mặt hắn thêm nhợt nhạt như giấy. Cố Nghi thấy đôi mắt hắn dần khép lại, cảnh tượng kinh hoàng này chậm rãi diễn ra trước mắt cô.

Lồng ngực cô như bị đấm mạnh một cái, đau đến nghẹn thở.

Giây tiếp theo, cô mới vội vàng đỡ lấy thân hình đang ngã xuống của Tiêu Diễn.

“Phu quân…” Cô run rẩy gọi.

Chuyện gì thế này!

“Người đâu! Mau đến đây!” Cô lớn tiếng gọi.

Nghe tiếng gọi, Cao Quý công công vội vàng chạy tới, thấy Cố Nghi nước mắt lăn dài: “Cao công công…Bệ hạ…”

Ông ta lập tức sợ đến mức ruột gan như muốn nhảy ra ngoài: “Bệ hạ làm sao thế?”

Nước mắt Cố Nghi tuôn như suối: “Bệ hạ…” Cô vội vàng cúi xuống kiểm tra hơi thở của hắn, vẫn còn hơi ấm

Cao Quý công công liền gọi người đến đưa hoàng đế về phòng.

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa từ ngoài sân vang lên.

Trong làn nước mắt mờ nhòe, Cố Nghi thấy bóng người quen thuộc vội vàng xuống xe rồi chạy vào.

“Hồ Viện phán…”

Hồ Viện phán thở dài nói: “Mau đưa hoàng thượng về phòng, hoàng thượng đang trong quá trình giải độc, lẽ ra cần phải tĩnh dưỡng!”

*

Sau khi Hồ Viện phán khám bệnh cho Tiêu Diễn, Cố Nghi cuối cùng cũng ngừng khóc, lý trí dần quay lại.

“Hoàng thượng không nguy hiểm.” Hồ Viện phán nói với cô, rồi kể lại chi tiết chuyện hoàng đế trúng độc của Đa Châu.

“Bẩm nương nương, sau khi trúng độc, vi thần đã dùng tề mẫu châu để giải độc cho bệ hạ, nhưng bản thân tề mẫu châu cũng có độc. Mấy tháng qua lại gặp chiến sự, hoàng thượng cưỡi ngựa rong ruổi, vốn đã khó khăn, đến Quả Thành lại chưa tĩnh dưỡng tử tế, giờ thành ra bệnh tật tích lũy, nếu còn không nghỉ ngơi, e rằng bệnh sẽ trở thành mãn tính, khó mà chữa khỏi về sau.”

Hồ Viện phán nhớ lại những tháng qua mình luôn lo lắng căng thẳng, tận dụng từng cơ hội để giúp hoàng thượng giải độc. Nay chiến sự vất vả lắm mới yên, hoàng thượng lại đến Quả Thành bình an, nhưng bệnh tình lại nặng thêm.

Trong lúc lo lắng, dù không dám trách mắng người trước mặt, nhưng lời nói của ông ta cũng không tránh khỏi mang chút ý trách móc.

Cố Nghi đứng lặng, nhớ lại mấy ngày qua mưa gió không ngừng, Tiêu Diễn lại còn cõng cô lên núi, đêm qua còn cùng cô ngồi đón gió cả đêm, càng nghĩ lại càng thấy hối hận.

Hồ Viện phán thấy vị hoàng hậu nương nương mới phong sắp bật khóc, không nỡ trách nữa, liền an ủi cô: “Nương nương đừng quá lo lắng, cứ nghỉ ngơi cho tốt, bệ hạ còn khỏe, cơ thể lại khỏe mạnh, chắc sẽ không sao. Có lẽ vì bệ hạ một mực lo lắng cho nương nương nên mới gắng gượng đến được Quả Thành. Nay thấy nương nương không còn nguy hiểm gì, sợi dây căng thẳng trong lòng mới được thả lỏng, vì vậy bệnh tình mới tái phát. Trong vài ngày tới, xin nương nương hãy nhắc nhở bệ hạ dùng thuốc đúng giờ và chăm sóc cẩn thận là được.”

Cố Nghi gật đầu: “Đa tạ Viện phán, để ta theo Viện phán vào bếp sắc thuốc.”

Đợi thuốc sắc xong, Cố Nghi mới bưng khay vào phòng.

Tiêu Diễn đã tỉnh, đang dựa vào đầu giường, Cao Quý công công đứng bên cạnh, tay cầm vài cuốn tấu chương.

“Bệ hạ, đến giờ uống thuốc rồi.”

Cố Nghi đưa bát thuốc cho Tiêu Diễn, nhưng thấy hắn nhíu mày, đặt tay lên ngực.

Cô lo lắng nói: “Bệ hạ lại đau phải không? Thần thiếp sẽ đi tìm Viện phán ngay.”

Tiêu Diễn lắc đầu, nhìn cô nói: “Không sao, uống thuốc sẽ thấy đỡ hơn.”

Cố Nghi ngồi xuống bên giường: “Vậy để thần thiếp đút cho bệ hạ.”

Cao Quý công công nhìn hoàng hậu cẩn thận thổi nguội thuốc, rồi từng muỗng đút cho hoàng đế uống, không khỏi thầm than thở. Trước khi hoàng hậu đến, hoàng thượng vẫn bình thường, còn tự tay phê duyệt mấy bản tấu chương, còn nổi giận trách mắng Tề Nhược Đường. Thế nhưng hoàng hậu vừa tới, hoàng thượng liền trở nên yếu ớt.

Cao Quý công công nhanh chóng ôm tấu chương, lặng lẽ lui ra ngoài.

Sau khi Tiêu Diễn uống xong thuốc, hắn mới hỏi Cố Nghi: “Sáng nay không thấy nàng, nàng đi sắc thuốc à?”

Cố Nghi lắc đầu: “Thuốc là do Viện phán tự tay sắc, thần thiếp chỉ ở đó trông thôi.” Ngửi thấy mùi thuốc đắng, cô liền hỏi: “Bệ hạ muốn ăn chút kẹo sữa không? Có thể làm dịu đi vị đắng.”

Cô lấy đĩa kẹo sữa từ khay đưa đến.

Tiêu Diễn vốn không thích đồ ngọt, định từ chối, nhưng nghe Cố Nghi nói: “Đây là sáng nay thần thiếp học từ bếp làm đấy, nghe nói là món điểm tâm của Đan Thát, bệ hạ thử xem?”

Nghe vậy, hắn bèn cầm lấy một miếng, nhỏ nhắn vuông vắn, dài rộng chỉ bằng nửa ngón tay.

Hắn nếm thử một miếng, thấy Cố Nghi trông đợi, cô hỏi: “Ngon không?”

Đối với hắn thì hơi ngọt quá.

Hắn khẽ gật đầu: “Ngọt nhưng không ngấy, rất ngon.”

Cố Nghi vui vẻ, tươi cười đưa đĩa lại gần hơn: “Bệ hạ ăn thêm một miếng nữa nhé.”

Tiêu Diễn hơi nhíu mày, nhưng cũng đành ăn thêm một miếng nữa.

Cố Nghi thu đĩa lại, khẽ nói: “Bệ hạ lần này ngất xỉu, quả thật là lỗi của thần thiếp. Nếu biết bệ hạ trúng độc, thần thiếp nhất định sẽ không…” Nghĩ đến việc Tiêu Diễn vì cứu cô mà trúng độc của Đa Châu, vì thế không thể tự cứu mình, trong khi cô lại nửa tin nửa ngờ lời Cáp Mộc Nhĩ, tưởng rằng Tiêu Diễn có thể vì cứu Triệu Uyển mà bỏ mặc cô.

Cô tự thấy mình thật đúng là bạc tình bạc nghĩa.

Tiêu Diễn thấy vẻ mặt cô ủ rũ, bèn cười nói: “Làm sao có thể trách nàng được, là do trẫm sức khỏe yếu thôi, không phải lỗi của nàng.”

Cố Nghi hỏi: “Tại sao bệ hạ không nói mình trúng độc? Thần thiếp… lúc nhìn thấy bệ hạ ngã xuống, thật sự tưởng rằng bệ hạ…” Cô nghẹn lại, không thể nói tiếp được nữa.

Tiêu Diễn nắm lấy tay cô: “Bây giờ nàng đã hiểu cảm giác của trẫm rồi phải không?”

Cố Nghi ngước lên nhìn hắn, không khỏi thấy khó hiểu.

“Nếu có chuyện gì, trẫm nhất định sẽ nói với nàng, ngược lại nàng cũng đừng giấu trẫm nữa, đừng bao giờ nghĩ rằng mọi chuyện đều do một mình nàng gánh vác. Nếu nàng thật sự lặng lẽ đến một nơi không người, một mình đối mặt với cái chết, nếu sau này trẫm biết thì sẽ phải làm sao đây…”

Hắn thở dài một hơi: “Trẫm thật sự không chịu nổi khi phải chứng kiến nàng gặp nguy nữa… Từ nay về sau, trước khi nàng hành động, hãy nghĩ đến trẫm…”

Cố Nghi nắm chặt tay hắn: “Thần thiếp sẽ không làm vậy nữa, từ nay chuyện gì cũng sẽ nói với bệ hạ!”

Tiêu Diễn khẽ “Ừ” một tiếng.
 
Nam Chính Hắn Luôn Tuyệt Tình Như Vậy
Chương 109: Hoàn chính văn



Mùa đông lạnh giá ở kinh thành đã đến, sau tháng mười một, mấy trận tuyết lớn liên tiếp rơi, những bông tuyết lớn như lông ngỗng bay lả tả suốt đêm, sáng sớm tỉnh dậy, tuyết trong sân đã dày đến một thước.

Cố Chiêu trước đây lớn lên ở phương Nam, chưa từng thấy trận tuyết lớn như vậy. Sau khi dậy, đọc xong bài khóa sớm, cậu đứng dưới hành lang ngắm tuyết. Tuyết trắng phủ mái ngói xanh, những giọt nước đọng trên cổng chảy thành các cột băng trong suốt óng ánh.

Cố Trường Thông hôm nay cũng được nghỉ ở nhà, dùng bữa sáng qua loa, vốn định kiểm tra bài học của Cố Chiêu dạo gần đây, nhưng thấy cảnh tuyết hiếm có, bèn để cậu thưởng thức một lát.

Từ sau kỳ thi khảo mãn vào tháng năm, Cố Trường Thông thăng chức thành Thị Lang của Bộ Lại, nhà họ Cố đã mua một căn nhà ở kinh thành. Đây là một khu nhà hai sân, có một cánh cổng hoa treo ngăn cách sân trước và sân sau. Cổng trước có đầy đủ tòa nhà chính và các phòng phụ, sân sau có dãy phòng ở hai bên, phòng chính còn có hành lang đi quanh. Căn nhà rộng rãi hơn nhiều so với căn nhà ở Phủ Châu. Vị trí cũng rất tốt, chỉ cách phủ Bộ Lại hai con hẻm dài.

Nhà họ Cố từ Phủ Châu vào kinh vốn túng thiếu, không có khả năng mua ngôi nhà hai sân ở vị trí tốt như vậy. Nhưng bạn cũ ở Bộ Lại là Thẩm Húc đã nhân dịp thuận lợi giúp đỡ, đúng lúc nhạc phụ của ông ấy từ quan rời kinh, liền bán lại ngôi nhà cũ với giá thấp cho ông.

Cố Trường Thông đã lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, hiểu rõ lý lẽ, ông mới đến không nên từ chối, đợi sau này sẽ tìm cơ hội thích hợp để đáp lại ân tình này.

Đợi đến khi mặt trời phía Đông lên cao thêm chút nữa, tuyết trong sân dần tan, Cố Trường Thông đang định gọi Cố Chiêu cùng đến thư phòng thì nghe tiếng ngựa hí từ ngoài cổng vọng vào.

Chỉ trong chốc lát, một người thắt đai đen, mặc quan phục Lễ Bộ đi vào trong sân, cất cao giọng hô: “Thánh chỉ đến.”

Cố Trường Thông cùng toàn bộ người trong sân lập tức quỳ xuống nhận chỉ.

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết, chỉ dụ Cố thị, con gái của Thị Lang Bộ Lại Cố Trường Thông, đoan trang đức độ, dịu dàng nhã nhặn, xứng đáng là mẫu nghi của muôn nước. Nay phong làm hoàng hậu. Thăng Cố Trường Thông lên Thái sư chính nhất phẩm, nhận chức vị, đồng thời cũng tôn vinh Cố phu nhân. Khâm thử.”

Cố Trường Thông cúi đầu chạm đất, hai tay đón nhận quyển chỉ: “Tạ ơn hoàng thượng.”

Đợi người truyền chỉ thúc ngựa rời đi, Cố Trường Thông mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, Thái sư tuy là chức hàm, chỉ là tước vị hư danh của thân nhân quan chức, nhưng lại là bậc chính nhất phẩm.

Cố Nghi quả nhiên đã trở thành hoàng hậu…

Cố phu nhân mừng rỡ rơi nước mắt: “Hoàng hậu nương nương nhất định sẽ sớm trở về kinh thành!”

Ngự giá thân chinh lên phương Bắc đã được mấy tháng, nay có thánh chỉ, đợi ngày trở về kinh thành sẽ tổ chức đại lễ phong hậu.

Cố Chiêu bên cạnh thấy vậy, liền cười nói: “Đến lúc đó mẫu thân lại có thể vào cung yết kiến rồi.” Trong lòng cậu cũng nhẹ nhõm phần nào, hóa ra “Bản đồ chú giải tập hợp về kinh thủy Đại Mạc” mà a tỷ để lại cho cậu chỉ là do cậu suy nghĩ quá xa mà thôi.

*

Cố Nghi ngồi trong xe ngựa, vén màn xe, ngắm nhìn bông tuyết bay đầy trời. Một luồng gió lạnh buốt từ khe hở lùa vào mặt, cô vội thả rèm xuống.

“Mùa đông ở phương Bắc quả nhiên lạnh hơn nhiều.” Cô ôm lò sưởi trong tay, nói với Tiêu Diễn trong xe.

Tiêu Diễn cầm ấm trà trên lò tre lên, lại rót cho cô một ly trà mới: “Đi thêm vài ngày nữa là vào kinh thành. Về đến cung rồi sẽ dễ chịu hơn.”

Ngồi xe ngựa đi ra ngoài bôn ba vài tháng, Cố Nghi thật sự cũng có chút nhớ nhung sự an nhàn trong cung, không nói đâu xa, cô ở trong cung luôn muốn ngủ bao lâu cũng được.

Cô chợt nhận ra một điều: “Sau khi thần thiếp làm hoàng hậu, mỗi ngày đều sẽ có người đến thỉnh an sao ạ?”

Tiêu Diễn cười nhìn cô: “Hầu hết các phu nhân trong triều chỉ vào cung vào các dịp lễ tết, hoàng hậu hãy yên tâm.”

Cố Nghi: “Bệ hạ nói đúng.”

Vậy là trong cung hẳn đã vắng vẻ không bóng người rồi.

Tiêu Diễn trước đây ở Quả Thành dưỡng bệnh vài ngày, đã ban mấy thánh chỉ về kinh, trong đó có chỉ phong hậu cho cô.

Trả thiếp về nhà, lục cung giải tán hết.

Tuy hắn chưa nói ra, nhưng Cố Nghi cũng hiểu rằng chắc chắn không phải chuyện dễ dàng. Nay bọn họ đi qua Hồ Khâu, trở về lãnh địa Đại Mạc, cả đường đi đều ngồi xe, hiện nay đã gần đến địa phận kinh thành.

Cố Nghi ngồi nghiêm chỉnh, nói: “Thần thiếp nhất định sẽ làm một hoàng hậu tốt.”

Tiêu Diễn mỉm cười: “Trẫm giao phó bản thân mình cho nàng, tất nhiên là tin nàng.”

Cố Nghi chợt cảm thấy gánh nặng trên vai nặng thêm.

Cô tính toán thời gian: “Đợi một lát nữa khi xe dừng lại, bệ hạ phải uống thuốc rồi.”

Mấy ngày nay, Hồ Viện phán nói rằng độc tố đã được thanh tẩy, kê toa thuốc bổ ấm, Cố Nghi luôn nhắc nhở hắn uống thuốc đúng giờ.

Đợi đến khi Hồ Viện phán mang bát thuốc tới, thuốc đã được hâm nóng.

Cố Nghi đút thuốc cho hắn uống như thường lệ.

Thật ra cô cũng nhận ra rằng Tiêu Diễn tỏ ra yếu đuối trước mặt mình, nhưng mới cưới chưa lâu, đây cũng là thú vui của cặp phu thê mới cưới, tình thâm nghĩa nặng, có gì không tốt đâu chứ.

Chỉ có điều khổ cho Hồ Viện phán, mỗi lần gặp mặt đều phải cúi đầu, như thể muốn chôn luôn đầu xuống đất vậy.

*

Đến đầu tháng Chạp, đoàn người cuối cùng cũng đã trở về hoàng cung.

Cố Nghi vừa bước vào Hà Lạc điện, Đa Lạc cùng cung nhân cả điện đồng thanh quỳ nói: “Chúc mừng hoàng hậu nương nương, chúc mừng hoàng hậu nương nương.”

Cố Nghi liên tục kêu mọi người đứng dậy, sau vài câu xã giao, cô liền vào tẩm điện ngâm mình trong bồn nước nóng, rồi trùm chăn ngủ vùi suốt cả ngày.

Khi tỉnh dậy, cô nghe Đa Lạc nói: “Triệu thị có đến Hà Lạc điện, đã đến mấy lần, cầu kiến nương nương.”

“Triệu thị?”

Đa Lạc giải thích: “Hiện tại trong cung chỉ còn lại Triệu thị ở Kiêm Hà điện chưa rời cung, cô ấy nhắn trước khi đi muốn gặp hoàng hậu nương nương.”

Trong lòng Cố Nghi đoán trước được cuộc gặp này cuối cùng cũng sẽ đến: “Truyền cô ấy vào.”

Triệu Uyển vừa bước vào Hà Lạc điện liền hành lễ quỳ lạy: “Tham kiến hoàng hậu nương nương, thỉnh an hoàng hậu nương nương.”

“Bình thân.”

Triệu Uyển ngước lên nhìn Cố Nghi, thấy cô khoác áo váy đỏ sậm, cổ quấn áo lông trắng, sắc mặt tuy gầy đi đôi chút nhưng vẫn rất tươi tắn.

“Đại ân của nương nương, A Uyển đặc biệt đến để tạ ơn.” Nói rồi, cô ấy lại bái lạy một lần nữa.

“Đứng lên đi.” Cố Nghi thấy cô ấy mặc y phục nữ quan màu xanh, hỏi: “Ngươi làm nữ quan rồi sao?”

Triệu Uyển khẽ mỉm cười: “Được bệ hạ ban ân, đặc biệt phong chức chưởng tịch của Ti tịch ti, cho phép về sống ở căn nhà cũ của Triệu thị ở Quận Thương, biên soạn văn chương của Triệu Kiết phu tử, lưu truyền hậu thế.”

Đối với Triệu Uyển đây quả thực là nguyện vọng lớn nhất trong lòng cô ấy.

Cố Nghi khẽ thở dài: “Vậy thì tốt rồi.”

Giữa hai người không còn gì để nói nữa.

Triệu Uyển ngước lên nhìn Cố Nghi lần nữa: “Nương nương bảo trọng, A Uyển xin cáo biệt.”

“Ngươi cũng bảo trọng.”

Nhìn bóng Triệu Uyển khuất xa, tảng đá lớn trong lòng Cố Nghi cuối cùng cũng hạ xuống.

Đại lễ phong hậu đã định vào ngày Tết Nguyên đán.

Sáu cục hai mươi tư ti trong cung gồm Thượng Cung, Thượng Nghi, Thượng Phục, Thượng Thực, Thượng Tẩm, Thượng Công luân phiên qua lại Hà Lạc điện. Vì Đa Lạc tuổi còn nhỏ nên bên cạnh Cố Nghi được sắp thêm hai nữ quan lớn tuổi hơn, một người họ Thôi, một người họ Sử, hỗ trợ chuẩn bị cho lễ phong hậu.

So với những chuyện lặt vặt ở Quả Thành, đại lễ phong hậu quả là đại sự quốc gia.

Cố Nghi mỗi ngày đều bận rộn không ngớt. Ngoài mấy việc cỏn con như thử lễ phục, định trang sức, dựa theo quy tắc trong cung thì cô còn phải ôn lại các nghi thức phong hậu, ghi nhớ tên và phẩm cấp của các phu nhân trong triều, rồi làm rõ các mối quan hệ phức tạp trong triều đình. Mấy ngày trôi qua, cô quả thực đã gầy đi nhiều.

Tiêu Diễn so với cô còn bận rộn hơn, vừa về kinh là phải xử lý hàng loạt công vụ chất đống mấy tháng qua, lại còn phải bổ sung điều lệ theo tấu chương của Bộ Lễ để chuẩn bị cho đại hôn nữa.

Hai người tuy cùng ở trong cung nhưng đã mấy ngày không gặp mặt.

Đêm nay cuối cùng Tiêu Diễn mới có chút thời gian.

“Hoàng thượng giá đáo.” Ngoài Hà Lạc điện truyền đến tiếng hô vang.

Nghe thấy tiếng hô, Cố Nghi liền bước ra cửa điện nghênh đón: “Tham kiến hoàng thượng.”

“Bình thân.” Tiêu Diễn nhìn cô sắc mặt hơi nhợt nhạt, liền chau mày nói: “Mấy hôm nay đã vất vả cho nàng rồi.”

Cố Nghi lắc đầu: “Chẳng đáng nói là vất vả, chỉ là có hơi rườm rà thôi.”

Cô nhìn kỹ Tiêu Diễn, thấy hắn vẫn mặc triều phục, đầu đội mũ vàng, hiển nhiên là vừa từ tiền điện qua đây.

“Những ngày qua hẳn bệ hạ cũng nhiều việc bận rộn.”

Tiêu Diễn kéo cô ngồi xuống bên bàn: “Chờ đến sau đại lễ phong hậu, chắc sẽ ổn hơn.”

Đám cung nhân trong điện lặng lẽ lui ra ngoài.

Cố Nghi nhìn quanh một lượt, lập tức rướn đến gần, hôn nhẹ lên má hắn.

“Thần thiếp rất nhớ bệ hạ.”

Tiêu Diễn thuận thế giữ lấy sau đầu cô rồi hôn lên môi cô.

“Trẫm cũng rất nhớ nàng.”

Ánh mắt Cố Nghi sáng lên: “Bệ hạ theo thần thiếp vào đây, thần thiếp có thứ hay ho muốn cho bệ hạ xem.”

“Ồ?” Tiêu Diễn nhướng mày, để mặc cô kéo hắn vào tẩm điện.

Trong điện nến hoa bừng sáng, hương ấm thoang thoảng.

Cố Nghi từ trong hộp gấm lấy ra một bộ bài mà cô đã tự tay vẽ trong lúc nhàn rỗi, định khoe với hắn một chút.

Quay lại thì thấy Tiêu Diễn đã cởi bỏ mũ vàng, tháo trâm, tự mình cởi triều phục, ném bên cạnh giường.

Cố Nghi: “Bệ hạ không chơi bài sao?”

Tiêu Diễn: “Lát nữa đã.”

Hai ngày sau, Cố Nghi đã quên mất chuyện bộ bài. Bỗng nhiên có người từ Xưởng thủ công đến tặng cô một bộ bài trúc. Những quân bài được mài từ các mảnh trúc mỏng, các góc cạnh được mài trơn tru, hoa văn trên đó nhìn qua đã nhận ra là từ những nét vẽ tay của cô, không biết họ đã dùng cách gì mà in được lên mảnh trúc.

Cố Nghi chơi một lát, lập tức nghĩ cách trả ơn, cô tranh thủ lúc rảnh đi đến nhà bếp tự tay làm một đĩa bánh sữa giòn, rồi sai người mang đến cho Tiêu Diễn.

*

Ngày đại hôn.

Vừa qua giờ Mão, Cố Nghi đã thức dậy, được cung nữ dày công kỳ cọ, tắm rửa đến ba lần, cuối cùng khoác lên mình bộ váy bào màu đỏ thêu phượng lộng lẫy.

Trước gương trang điểm, nữ quan phụ trách nghi lễ từ từ búi từng lọn tóc đen của cô lên, vẽ mày thoa phấn má và tô son lên môi cô.

Hai nữ quan cùng nâng mũ phượng đến, trên đó có chín con rồng vàng, miệng ngậm những hạt châu trắng như giọt nước. Phía trước và sau là bốn con phượng hoàng vàng dang cánh bay lượn, quanh mũ gắn trăm viên ngọc đỏ và hơn nghìn viên ngọc trai, hai bên trang trí mười hai bông hoa tinh xảo.

Nữ quan cẩn thận đội mũ phượng lên đầu cô, Cố Nghi chỉ thấy đầu đau nhói, hai vai chùng xuống, nặng đến mức không thể nhấc đầu lên nổi. May mà cô đã luyện tập trước đó mấy lần, lần này đã có thể giữ vững cổ, người cũng theo thế đứng lên ổn định.

Trên tường đỏ ngói vàng, mặt trời ở phía Đông dần ló dạng, ánh nắng vàng chiếu rọi khắp nơi.

Ngoài Hà Lạc điện, cỗ kiệu sơn đỏ bọc vàng đã chờ sẵn.

Trên đỉnh kiệu có một con phượng hoàng vàng đứng sừng sững, trên lưng cài hoa. Kiệu có bốn cột rèm buông xuống, phía trước có bốn con ngựa kéo đi, theo sau là đội nghi lễ cầm trượng gồm hàng chục người. Đằng sau kiệu, các cung nữ giơ bốn chiếc quạt lớn bọc lụa đỏ, cao bằng hai người, che chắn kín đáo.

Cố Nghi được các cung nữ vây quanh bước lên bậc nhỏ trước kiệu rồi vào ngồi yên bên trong.

Bên trong kiệu bày biện bàn lễ và bàn nghi thức, tiếng trống nhạc vang lên rộn ràng. Bốn con ngựa kéo kiệu tiến về chính điện với nhịp điệu đều đặn, không nhanh không chậm.

Trước đại điện, hai bên bậc thềm đá trắng ngọc là hàng quan viên, tất cả quan viên bậc tứ phẩm trở lên trong kinh đều có mặt.

Chiếc kiệu màu vàng dừng lại cách bậc thềm trăm bước, Cố Nghi bước xuống xe, ngước nhìn liền thấy Tiêu Diễn vận áo đen đội mũ quan, rèm châu rủ trán, đang đứng chờ trước điện.

Cô không nhìn xung quanh, từng bước tiến về phía trước, đi được nửa đường bỗng thấy Tiêu Diễn bước tới đón mình.

Hai người gặp nhau giữa đường, Cố Nghi mấp máy môi hỏi nhỏ: “Nhầm rồi sao ạ?” Theo trình tự, đoạn đường này cô phải tự mình đi hết, đến trước bậc thềm hai người mới có thể gặp nhau.

Tiêu Diễn khẽ cười, nắm lấy tay cô, chậm rãi tiến bước về phía trước cùng cô: “Không nhầm đâu.”

Thượng thư Bộ Lễ thấy tình cảnh ấy, tuy kinh ngạc nhưng vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, chờ đến khi hoàng đế và hoàng hậu đứng trên thảm đỏ trước bậc thềm, mới cao giọng đọc: “Đạo trị quốc lấy việc chỉnh đốn gia đình làm gốc. Quan hệ vợ chồng là luân lý cơ bản, phản ánh đạo nghĩa của trời đất…”

Khi bài ca ngợi dài kết thúc, quan viên Bộ Lễ bưng mâm, trình sách bảo* cho Cố Nghi.

Cố Nghi tiếp nhận sách bảo, nhạc tấu vang lừng.

Tiêu Diễn mỉm cười nhìn cô, hai người tay trong tay bước lên bậc thềm, bái tế trời đất tổ tiên.

Sau ba lễ bái, quan viên cùng phu nhân của mình vào cung yết kiến hoàng đế và hoàng hậu.

Mãi đến lúc mặt trời ngả về Tây, Cố Nghi mới được đưa về phòng mới tại Thiên Lộc các.

Cô đợi một lát thì thấy Tiêu Diễn bước vào, hai người ngồi đối diện nhau, nữ quan bưng mâm lên, đặt bốn ly rượu vàng lên rồi rót đầy rượu nếp, đưa cho hai người.

Cả hai ngửa cổ uống cạn, cuối cùng cũng hoàn thành nghi thức cuối cùng của lễ đại hôn hôm nay.

Đợi nữ quan lui ra, Cố Nghi bất giác thở phào một hơi.

“Cuối cùng cũng xong rồi…”

Tiêu Diễn cũng hiếm khi thở dài một hơi, đưa tay gỡ mũ quan trên đầu rồi đứng dậy gỡ mũ phượng cho Cố Nghi, cầm lên đã thấy nặng trĩu, ngạc nhiên nói: “Mũ này nặng đến vậy à.”

Cố Nghi cười gượng hai tiếng. Giờ anh mới biết hả.

Cô xoay cổ, hai vai liền thả lỏng ra đôi chút.

Cố Nghi đứng dậy, đẩy cửa sổ ra nhìn, trong cung đèn đuốc sáng trưng, pháo hoa tựa những vòng xoay, ánh lên khắp nơi từ gần đến xa, từ thấp đến cao.

Trên các lầu gác và đình đài nguy nga, những chiếc đèn lồng đỏ được treo cao, được sắp xếp theo thứ tự ngay ngắn, khẽ đung đưa trong làn gió.

Tiêu Diễn bước đến sau lưng cô: “Đêm nay trong ngoài hoàng cung đều không giới nghiêm, khắp phố phường đèn sáng suốt đêm, cùng chúc mừng hoàng đế và hoàng hậu.”

Cố Nghi quay đầu nhìn hắn cười rạng rỡ: “Bệ hạ anh minh.” Thấy bên tóc mai của hắn không biết từ lúc nào dính chút phấn, cô liền đưa tay phủi đi, nhưng phát hiện không sạch được.

“Thần thiếp lấy khăn lụa lau cho bệ hạ.”

Cô xoay người lấy khăn lụa trên giá gỗ tử đàn, thấm nước sạch trong chậu.

Tiêu Diễn đã ngồi xuống ghế, Cố Nghi đứng trước mặt hắn, dùng khăn lau nhẹ, phấn được sạch, trên khăn lụa còn vương vệt phấn thơm màu trắng.

Cô bật cười: “Bệ hạ hôm nay cũng thoa phấn sao?”

Tiêu Diễn không vui đáp: “Ý tưởng của Bộ Lễ cả, nàng mau lau sạch đi.”

Cố Nghi cẩn thận lau mặt cho Tiêu Diễn, ngón tay vô tình chạm vào vết sẹo nhạt bên tóc mai của hắn. Cô chậm rãi chạm lên vết sẹo ấy, hình dáng tựa lưỡi liềm, màu sắc nhạt hơn một chút so với màu da bình thường, vết sẹo hơi lõm vào.

Cô nhận ra Tiêu Diễn khẽ khựng lại, cô định lên tiếng an ủi vài câu, chỉ nghe hắn cười nói: “Dung mạo trẫm có tì vết, thật sự thiệt thòi cho hoàng hậu rồi.”

Cố Nghi bật cười: “Bệ hạ phong thái tựa thần tiên, có vết sẹo nhỏ này mới như người phàm. Còn theo thần thiếp, nếu không có vết sẹo này thì bệ hạ quả thực là thần tiên giáng thế, chỉ có thể nhìn từ xa mà không thể đến gần.”

Tiêu Diễn nhướn mày, nắm lấy chiếc khăn lụa trong tay cô rồi tùy ý ném qua một bên: “Nếu vậy, hoàng hậu nương nương lúc này không cần phải nhìn từ xa nữa.”

Thấy hắn mở rộng vòng tay, Cố Nghi lập tức hiểu ý, liền đẩy hắn ngã xuống giường, không ngừng hôn khắp khuôn mặt hắn, cuối cùng dịu dàng hôn lên dấu vết mờ trên trán hắn.

Hơi thở của Tiêu Diễn chợt gấp gáp hơn, nhưng lại nói: “Đêm đại hôn, hoàng hậu nương nương chỉ có vậy thôi sao?”

Nghe hắn nói vậy, Cố Nghi ngẩng lên, đôi mắt hạnh long lanh như hai ngọn lửa nhỏ, lấp lánh rực sáng.

Cô thô bạo kéo mở cổ áo trắng của hắn, lướt nhẹ đầu lưỡi qua yết hầu của hắn.

Cố Nghi còn chưa kịp dốc hết sức, trong chớp mắt đã thấy trời đất đảo điên.

*

Tiếng nhạc bên ngoài vẫn rộn ràng không dứt, pháo hoa vàng bắn lên trời đêm nổ rền vang.

Đêm nay không có gió hay tuyết, cả trong và ngoài thành đều sáng rực ánh đèn đuốc, trên những ngã đường đan xen, những chiếc lồng đèn đỏ treo lơ lửng, hàng trăm chiếc đèn trời từ từ bay lên.

Ngày đầu năm năm Vĩnh Hòa thứ tư, cảnh tượng náo nhiệt phồn hoa, người dân khắp nơi cùng chúc mừng hoàng đế và hoàng hậu cử hành đại hôn.

Hoàng đế và hoàng hậu đồng lòng, tình cảm sâu đậm. Từ đó về sau, năm tháng trôi qua, tình cảm vẫn không đổi, bên nhau đến bạc đầu.

*

Sách bảo là sự kết hợp của sách phong và bảo vật, tượng trưng cho lễ phong tước hoặc ban danh hiệu chính thức trong hoàng gia. Trong các nghi thức phong tước, sách là văn bản tuyên phong, còn bảo là vật phẩm kèm theo, như ấn tín hoặc biểu tượng quyền lực.

*

Tác giả có lời muốn nói:

Cảm ơn các bạn đã luôn ủng hộ suốt thời gian qua.

Phần chính văn đến đây là kết thúc rồi.

Tung hoa~

Cảm ơn các bạn đã đã luôn theo dõi mỗi ngày, thậm chí dậy từ sáng sớm để theo dõi chương mới, thật sự vô cùng cảm động.

Dẫu vẫn còn nhiều thiếu sót, nhưng mong rằng mọi người đều nhận được niềm vui và cảm thấy xúc động.

Trân trọng và được trân trọng, thấu hiểu và được thấu hiểu, yêu và được yêu.

Nếu có duyên thì hẹn gặp lại mọi người sau nhé!
 
Back
Top Bottom