Ngôn Tình Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn

B

[BOT] Dịch

Quản Trị Viên
AP1GczM-5Ze4781oUn4JcOyeIotBnQT7SjNIZGXGSoHHIrnhP8agFfiHHQ_dZcqPik0IU1VmnHEYAI1422nwxDd43BGGHezpZ0Gd6gevFFXMBcqiFMwGzvmjSTGJVkYHbVsb1nNbBfdF9bu7QV16O6G33qqz=w215-h322-s-no-gm

Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Tác giả: Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Thể loại: Ngôn Tình, Đô Thị
Trạng thái: Full
​

Giới thiệu truyện:

Ký ức tuổi thơ của Hồ Mục Viễn bắt đầu từ một chuyến tàu lao về Đường Thành, mang theo những ngày hạ vàng rực rỡ và những câu chuyện chưa kịp đặt tên.

Năm hai mươi tuổi, vào đúng ngày sinh nhật, Hồ Mục Viễn bật khóc trước mặt Chương Trì. Khóc đến khi mắt đỏ hoe, cô ngẩng đầu nhìn anh, giọng run rẩy hỏi:
— Anh có thấy em đáng thương không?

Chương Trì nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm như trời chiều sắp tắt:
— Hay là… em thương anh trước đi?

Những ngày hoa niên, những cuộc gặp gỡ tình cờ, một hành trình trưởng thành đầy ắp nỗi niềm.

Tóm tắt trong một câu: Nhật ký trưởng thành của một cô gái với những vụn vỡ và day dứt của thời niên thiếu.

Thông điệp: Tuổi trẻ có thật nhiều phiền muộn, nhưng cũng chính những điều ấy khiến ta lớn lên.​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 1​


Mùa hè năm sáu tuổi, Hồ Mục Viễn lần đầu tiên đi tàu hỏa, cùng ông ngoại lên đường đến Đường Thành.

Khoang tàu ngày hạ vắng tanh, chỉ lác đác vài bóng người. Cô bé như một chú khỉ nhỏ, nhảy nhót khắp chỗ ngồi, hết trèo lên lại trườn xuống. Ông ngoại không trách, chỉ nhẹ nhàng đưa tay giữ lấy, dịu dàng dặn: “Chậm thôi, kẻo ngã.” Mục Viễn chơi mệt rồi thì tìm một ghế trống mà ngủ, ngủ dậy lại lôi đồ ăn vặt ra nhấm nháp. Hai mươi mấy tiếng đồng hồ trôi qua nhanh như chớp mắt, không chút mệt mỏi, không chút phiền lòng.

Người ra đón họ ở ga tàu là cha của Mục Viễn—Hồ Đông Thành. Trong ký ức vụn vặt của cô bé, cha là một người đàn ông trẻ tuổi, luôn mang nụ cười trên môi. Nhưng trước chuyến đi này, cô chỉ nhớ về cha trong vỏn vẹn một ngày.

Hôm ấy, bà nội giặt quần áo trong sân, còn cô ngồi bệt dưới đất nghịch bùn. Cánh cổng bất chợt bật mở, một người đàn ông xa lạ bước vào. Cô ngẩng đầu nhìn ông ta, rồi lại quay sang nhìn bà. Bà nội cười hiền:
— Viễn Viễn, không nhận ra bố à?

Cô bé reo lên, lập tức lao vào lòng người đàn ông ấy. Ông nắm tay dắt cô đi rửa sạch bùn đất, sau đó bế cô ra tiệm mua kẹo, rồi lại đưa đi tiêm phòng. Từ sáng đến tối, cô bám chặt lấy cha không rời nửa bước. Ông dịu dàng, kiên nhẫn, bất kể cô mè nheo thế nào cũng nhẹ nhàng chiều chuộng.

Ký ức ấy như viên đường tan chậm trong nước ấm, mỗi lần nhớ lại, trong lòng Hồ Mục Viễn lại dâng lên vị ngọt dịu dàng. Bởi vậy, khi thực sự gặp lại cha, cô bé phấn khích vô cùng, tíu tít chạy quanh ông kể đủ thứ chuyện. Cô tố cáo chị họ đã bắt nạt mình, đổ tội lên đầu cô, lại còn tranh thủ lúc không ai để ý mà nhéo cô đau điếng.

— Nhìn này! — Cô bé giơ cao tay, muốn cha thấy vết xước trên cánh tay nhỏ xíu.

Nhưng Hồ Đông Thành chẳng mấy bận tâm. Ông chỉ mải trò chuyện với ông ngoại.

Họ rời ga, đi bộ một đoạn, sau đó lên một chiếc xe khách cũ kỹ. Xe lắc lư không biết bao lâu, cuối cùng dừng lại trước một căn nhà gỗ xập xệ. Trước hiên nhà, mẹ và bà ngoại mỗi người bế một đứa nhỏ trên tay. Đó là hai đứa em sinh đôi của Hồ Mục Viễn, mới hơn một tuổi.

Ông ngoại chỉ ở lại hai ngày rồi quay về. Nhưng Mục Viễn vẫn còn nguyên sự háo hức, quấn quýt bên người lớn, ríu rít trò chuyện không ngừng. Đến chiều ngày thứ ba, cha cô cuối cùng cũng mất kiên nhẫn. Một cái tát giáng thẳng xuống mặt cô.

Cô bé chết lặng. Má nóng bừng, sưng vù lên ngay tức khắc. Cô mở miệng, chỉ chực khóc.

Hồ Đông Thành lạnh lùng chỉ tay:
— Khóc thử xem?

Sợ hãi siết chặt cổ họng, cô nuốt nghẹn tiếng nức nở, nhưng nước mắt vẫn chảy mãi không ngừng. Cô mím môi, quay sang nhìn mẹ và bà ngoại—những người duy nhất cô có thể trông cậy vào.

Mẹ chẳng buồn ngoảnh lại:
— Bố con đang nói chuyện với người ta, đừng có làm phiền.

Hồ Đông Thành hừ lạnh:
— Cả ngày không biết ngậm miệng lại?

Người lớn tiếp tục câu chuyện của họ, bàn luận sôi nổi rồi bật cười khoái trá. Quạt máy đặt ở góc cửa phả ra luồng gió nặng trĩu hơi nóng, ve sầu râm ran trong vòm lá, chim chóc ríu rít trên mái hiên.

Nhưng trong thế giới của Hồ Mục Viễn, tất cả đều yên lặng.

Cô lùi lại từng bước, đến ngồi xuống chiếc ghế gỗ nhỏ bên cạnh bà ngoại. Nuốt tiếng nấc vào lòng, chỉ còn lại những giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má.

Sau cái tát đầu tiên trong đời, Hồ Mục Viễn đã học được bài học đắt giá. Cô bé không dám lại gần cha nữa, nhưng cơn ác mộng chưa dừng ở đó.

Tháng Chín, khi vừa nhập học ở trường tiểu học thị trấn, Hồ Mục Viễn thực sự bước vào địa ngục.

Ở trường, thầy cô rất tốt. Họ biết chơi đàn piano, biết hát, biết tổ chức những trò chơi vui nhộn. Bạn bè cũng rất dễ mến. Họ chia kẹo cho cô, cho cô ngắm hộp bút xinh xắn, cho cô chạm vào những chiếc bìa sách láng mịn in hình công chúa.

Nhưng khi trở về nhà, sau bữa tối, khi ngồi vào bàn học, thời gian trở nên nặng nề đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Mẹ ngồi bên trái, cha ngồi bên phải. Mỗi lần đọc sai một âm, viết sai một con số, cây móc áo trong tay cha lại “chát” một tiếng quất xuống mu bàn tay nhỏ bé. Nếu sai đến lần thứ hai, chẳng cần cầm bút nữa. Cô phải đặt bút xuống, duỗi thẳng tay trên mặt bàn, chờ đợi năm cú đánh đau đến mức khắc sâu vào trí nhớ.

Chưa đầy một tháng sau ngày khai giảng, lòng bàn tay, mu bàn tay Mục Viễn chi chít những vết roi bầm tím, da thịt sưng vù thành từng mảng. Mười ngón tay nhỏ cũng chẳng thoát, có lần đau đến mức không thể co duỗi nổi. Nhưng những vết thương ấy chẳng dừng lại ở đôi bàn tay. Khi cô bé làm toán quá chậm, Hồ Đông Thành sẽ mất kiên nhẫn, bàn tay to rộng vung lên giáng thẳng vào má cô. Đau đớn, hoảng sợ khiến nước mắt trào ra theo bản năng, nhưng cô chưa kịp khóc thành tiếng thì giọng nói lạnh lùng đã vang lên:

“Khóc? Khóc thì làm được bài sao? Khóc thì không phải ăn đòn nữa chắc? Sao mà ngu thế, tính nhanh lên!”

Trong tiêu chuẩn của ông, trẻ con không có quyền khóc. Nếu dám khóc thành tiếng, hình phạt sẽ nhân đôi.

Vì thế, Hồ Mục Viễn chỉ có thể cắn chặt răng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống trang giấy, run rẩy viết tiếp những con số nhòe nhoẹt.

Mỗi tối, khi rời khỏi bàn học, tay cô bé đều run rẩy, mặt đẫm nước mắt. Bà ngoại dắt cô đi rửa mặt, vừa chà nhẹ lên đôi bàn tay bầm tím, vừa dịu giọng nhắc nhở:

“Viễn Viễn à, con phải chú ý nghe giảng trên lớp nhé. Bố mẹ con đi làm vất vả cả ngày, còn phải kèm con học bài, con làm bài cẩn thận, đừng để họ tức giận nữa.”

Cô bé khẽ gật đầu, cẩn thận rửa sạch chút da thịt còn lành lặn của mình.

Mùa thu đến, gió ngày một mạnh. Đêm xuống, nằm trên chiếc giường gỗ ở tầng hai, Hồ Mục Viễn nghe thấy tiếng cửa gỗ dưới nhà kẽo kẹt, tiếng cửa sổ cũ kỹ bên cầu thang lạch cạch va vào khung. Cô bé luôn có cảm giác sẽ có thứ gì đó phá cửa xông vào. Ý nghĩ ấy đeo bám cô suốt những giấc mơ chập chờn, mơ thấy có ai đó rượt đuổi mình. Dù là chạy bạt mạng qua những cánh đồng hay lạc lõng giữa phố đông, cô cũng không dám dừng lại dù chỉ một giây.

Cuối học kỳ, cô giáo chủ nhiệm dịu dàng và xinh đẹp mang theo bảng điểm đến thăm nhà. Cô khen Mục Viễn thông minh, nói rằng cô bé luôn đứng nhất trong mọi kỳ thi, rồi trang trọng trao cho cô bé một tấm giấy khen “Học sinh giỏi toàn diện”.

Hồ Mục Viễn nhận lấy tấm giấy khen ấy, cẩn thận giữ chặt trong tay. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, cô bé bỗng thấy trái tim mình trống rỗng đến lạ—như thể mình vừa đạt được điều gì đó, lại như thể mình chẳng có gì cả.

Hồ Mục Viễn không thực sự hiểu “Học sinh giỏi toàn diện” nghĩa là gì. Ba điều tốt ấy rốt cuộc là những điều gì? Nhưng đây là lần đầu tiên cô bé được khen ngợi trước mặt cha mẹ, niềm vui rạo rực như một con đom đóm nhỏ lập lòe trong lòng, khiến cô không kìm được mà ngúng nguẩy khoe khoang khắp nhà.

Cô cầm tấm giấy khen chạy loanh quanh, miệng không ngừng lẩm bẩm:
“Dán ở đâu thì đẹp nhỉ? Bà ơi, chỗ này được không?”

Bà ngoại cười hiền từ:
“Được đấy, để bà lấy cơm cho con dán nhé.”

Nhưng mẹ cô lại chỉ lạnh nhạt buông một câu:
“Thôi đủ rồi. Chỉ là một tờ giấy khen thôi mà làm như có gì đáng tự hào lắm vậy? Con tưởng con tự mình đạt được chắc? Đây là công sức của một mình con à? Đừng kiêu ngạo, tự mãn thì chỉ có thụt lùi thôi, biết không?”

Một gáo nước lạnh tạt thẳng vào niềm vui bé nhỏ.

Hồ Mục Viễn chợt cảm thấy xấu hổ đến mức không biết giấu mặt vào đâu. Cô bé lặng lẽ gấp tấm giấy khen lại, nhét dưới gầm giường. Từ đó, không dám vui, cũng chẳng dám lấy ra xem nữa.

Gần Tết, cả nhà sáu người lỉnh kỉnh hành lý, hòa vào dòng người chen chúc về quê. Họ chỉ mua được ba vé đứng, mẹ và bà ngoại phải ôm trẻ con, thi thoảng mới có thể ngồi tạm lên đống hành lý.

Hồ Mục Viễn vốn có ấn tượng đẹp về tàu hỏa, nhưng ngay khi đặt chân lên khoang tàu, tất cả tưởng tượng đẹp đẽ ấy lập tức sụp đổ.

Chưa bao giờ cô thấy một nơi nào có thể đông đến vậy. Dù cô đứng ở đâu, xung quanh đều là những thân người cao lớn chắn lối. Chật chội đến mức, có lẽ dù cô có ngủ gục ngay tại chỗ, cũng chẳng thể nào ngã xuống.

Hơi nóng bức bối, mùi mì gói, mùi thức ăn nhanh, mùi mồ hôi quyện vào nhau tạo thành một thứ không khí đặc quánh khiến dạ dày cô bé cuộn lên từng cơn. Hồ Mục Viễn cố nhịn, nhịn đến khi có gì đó trào ngược lên tận cổ, mới vội níu tay áo mẹ, giọng yếu ớt:
“Mẹ ơi, con buồn nôn…”

Mẹ cô vội vàng tìm một túi nilon.

“Ọe—”

Như chiếc vòi nước bị vặn bung, thứ chất lỏng khó chịu trào ra không kịp ngăn lại. Mẹ cô bị bất ngờ, vội vàng lấy khăn giấy lau giúp, đưa nước cho cô súc miệng. Sau cơn nôn, cô bé cảm thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng cảm giác xấu hổ cứ bám lấy, khiến mọi thứ xung quanh dường như càng trở nên nồng nặc.

Chuyến tàu dài lê thê trôi qua giữa những lần ăn rồi lại nôn, nôn xong lại ăn. Đến khi đặt chân xuống sân ga, mẹ cô quyết định phá lệ, dắt cô vào một quán nhỏ bên đường ăn một bát bún nóng.

Màu đỏ tươi của dầu ớt, vị giòn rụm của củ cải muối chua cuối cùng cũng khơi dậy chút thèm ăn yếu ớt của cô bé. Hồ Mục Viễn từ tốn ăn hết hơn nửa bát, sau đó theo cha mẹ lên chuyến xe khách về quê.

“Trận tuyết đầu tiên của năm 2002 đến muộn hơn mọi năm một chút…”

Bài hát cũ kỹ phát đi phát lại trong khoang xe chật hẹp.

Hồ Mục Viễn ngồi ở hàng ghế cuối, tựa đầu vào cửa sổ. Chưa đầy mười phút sau, cô đã thò đầu ra ngoài và nôn sạch những gì vừa ăn.

Xe khách không quá đông, cửa sổ mở rộng, gió lạnh tràn vào từng đợt, không khí cũng không khó chịu như trên tàu hỏa. Nhưng không hiểu sao, lần này cơ thể cô bé lại phản ứng dữ dội hơn gấp bội.

Cô chẳng còn gì trong bụng, nhưng từng cơn buồn nôn vẫn quặn thắt không ngừng. Mỗi lần dừng lại lấy hơi, toàn thân cô lại mềm nhũn, tựa như một linh hồn lơ lửng, chỉ muốn tìm một góc yên tĩnh để cuộn mình trốn đi.

Mẹ cô vỗ lưng cô nhè nhẹ, giọng lo lắng:
“Sao con lại say xe đến mức này? Trước giờ có nghe bố con nói gì đâu. Cứ như thế này, sắp nôn cả ruột mất rồi…”

Hồ Mục Viễn không biết tại sao nữa.

Nửa năm trước, khi đi cùng ông ngoại, cô vẫn yên ổn ngồi trên tàu mà không sao cả. Thế mà bây giờ, chỉ cần ngửi thấy mùi xăng xe, dạ dày cô lại phản ứng theo cách không thể kiểm soát nổi.

Cô nhắm mắt lại, yếu ớt như một chiếc lá bị gió cuốn đi, mặc kệ những đợt sóng dữ dội trong lòng tiếp tục khuấy đảo.
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 2​


Sau Tết, cả nhà Hồ Mục Viễn rời khỏi trấn Ngũ Kim, chuyển đến khu công nhân ở Lam Tú, một khu dân cư cũ dành cho người lao động nhập cư.

Khu này được bao quanh bởi những bức tường vuông vức, bên trong có một tòa nhà bốn tầng và dãy nhà cấp bốn phía sau. Cầu thang, bồn rửa mặt và nhà vệ sinh công cộng được đặt ngay giữa mỗi tầng, hai bên là hành lang dài nối liền hàng chục căn phòng nhỏ đối diện nhau.

Mỗi phòng chỉ rộng khoảng hơn chục mét vuông. Hai chiếc giường tầng, một cái bàn, vài cái ghế, thêm mấy xoong chảo nồi niêu là gần như không còn chỗ để xoay người. Hồ Mục Viễn đứng chắn lối đi nên bị mắng một trận, bèn lặng lẽ ôm em trai em gái, co mình sát vào góc bàn, ngoan ngoãn nhìn bà ngoại cặm cụi rửa dọn, còn bố mẹ thì sắp xếp đồ đạc.

Trương Thiến vừa giũ chăn, vừa ngoảnh lại đóng sập cửa phòng, bực bội trách móc:

“Sao lại thuê cái phòng ở tận góc tầng một thế này? Bước xuống bậc thềm là tới bãi rác, ngày nào cũng phải ngửi cái mùi này chắc tôi phát điên mất!”

Hồ Đông Thành gắt lên:
“Cô tưởng nhà trống đầy ra đó cho mà chọn chắc? Đây là căn cuối cùng còn trống, có chỗ mà ở là tốt lắm rồi!”

Bà ngoại đứng bên cạnh liền hòa giải:
“Thôi thôi, đóng cửa lại thì có gì mà ầm ĩ. Chuyện nhỏ xíu mà cũng làm rộn cả lên.”

Bố mẹ có vẻ không hài lòng với chỗ ở mới, nhưng Hồ Mục Viễn lại thích nơi này.

Ở đây lúc nào cũng nhộn nhịp. Tầm năm sáu giờ chiều, tiếng chuông xe đạp leng keng vang khắp hành lang, lẫn trong đó là những giọng nói đủ thứ phương ngữ. Khoảng sân nhỏ trước tòa nhà luôn có một đám trẻ con chơi đùa. Còn ngay trước cổng khu trọ lại có một tiệm tạp hóa nhỏ.

Ra khỏi cổng, rẽ phải là sân bóng rổ, đối diện là con đường xi măng không quá rộng. Buổi tối, cô bé thường theo bà ngoại dắt hai đứa em đi dạo dọc theo con đường này. Đi hết một đoạn chừng mười phút là tới cuối đường – nơi có một con sông nhỏ rộng bảy tám mét. Dọc bờ sông có những bậc tam cấp dẫn xuống mép nước, vài tấm bê tông được đặt sẵn để người dân giặt giũ.

Phía bên trái con đường là một dãy biệt thự cũ có sân vườn, nhưng tường cao cổng kín, trông như chẳng có ai ở.

Sắp đến ngày nhập học, bố mẹ lại cãi nhau vì chuyện trường lớp của Hồ Mục Viễn.

Mẹ kiên quyết muốn gửi cô vào Trường Tiểu học Khu Một, nhưng bố thì phản đối, không muốn bỏ tiền đóng học phí ngoại tỉnh đắt đỏ.

Hồ Đông Thành cau mày:
“Một kỳ học mất nguyên tháng lương của tôi, có đáng không? Thêm cả tiền ăn, tiền sách vở nữa, vậy cả nhà nhịn đói để cho mỗi nó đi học chắc? Học cái trường Công nhân gần đây vừa rẻ vừa tiện, có gì mà không được?”

Mẹ nghiêm giọng:
“Học hành là chuyện lớn. Trường tốt với trường kém khác nhau một trời một vực, tiền này không thể tiếc.”

“Ai bảo trường Công nhân là trường kém? Cô thử đi hỏi xem, trong khu này có nhà nào không cho con học ở đó không?”

Trương Thiến bực bội nói:
“Hồ Đông Thành, anh đừng có ở đây giả vờ oan ức. Trường nào thế nào, anh tự biết rõ. Nếu đã định cho nó học trường Công nhân, năm ngoái có cần đón nó qua đây không?”

Hồ Đông Thành lạnh giọng đáp:
“Đúng, vốn dĩ chẳng cần thiết. Tôi đã nói ngay từ đầu rồi, chẳng cần phải đón qua. Cô cứ thích ôm chuyện vào người, vậy giờ tốt nhất là đưa nó về lại đi, đỡ tốn tiền vô ích.”

“Tôi không rảnh đôi co với anh. Anh không bỏ tiền, tôi bỏ.”

“Cô có bỏ cũng không học được. Người ta căn bản không nhận đâu, cô tưởng cứ muốn là vào được chắc?”

Hồ Mục Viễn nín thở, cố thu nhỏ mình lại. Những lúc này, cô biết bản thân rất dễ bị mắng lây.

Quả nhiên, Hồ Đông Thành quay sang, lửa giận vô cớ bùng lên:
“Đứng đực ra đấy làm gì? Mau đi rửa bát!”

Không tranh cãi được với chồng, Trương Thiến cũng không trông mong gì nữa. Bà lén tranh thủ sau giờ làm, nhiều lần vòng qua Trường Tiểu học Khu Một để tìm cách đăng ký cho con gái, nhưng hết lần này đến lần khác bị từ chối với lý do: “Không nhận học sinh chuyển trường.”

Bà đã cố hết sức thuyết phục, giải thích rằng con gái mình học hành không tệ, nhưng cuối cùng vẫn chẳng làm gì được. Ngay khi đang dần mất hy vọng, định bỏ cuộc, thì bất ngờ, một ngày nọ, Trường Tiểu học Khu Một lại chủ động cử xe đến Khu công nhân để tuyển sinh.

Hóa ra năm đó trường phải sáp nhập với các trường làng, được yêu cầu tiếp nhận thêm học sinh từ các thị trấn và vùng lân cận. Trương Thiến mừng rỡ như nhặt được vàng, sợ trường đổi ý nên vội vàng nộp tiền ngay. Cầm biên lai trong tay, bà thở phào nhẹ nhõm, cả ngày hôm đó cứ xuýt xoa:
“Con bé thật may mắn.”

Trường Tiểu học Khu Một cách Khu công nhân khá xa. Mỗi chiều tan học, Hồ Mục Viễn phải đi bộ ít nhất bốn mươi phút mới về tới nhà.

Buổi sáng, mẹ cô sẽ dậy sớm, tiện thể kéo cô dậy luôn, đặt ngồi lên yên sau xe đạp rồi chở đi học. Mùa đông trời sáng muộn, hai mẹ con thường xuyên rẽ gió trong bóng tối mờ xám. Đến lúc tới cổng trường, mặt trời mới vừa hửng sáng.

Ngôi trường mới khang trang hơn hẳn. Có cổng xếp sáng loáng, đường chạy mới tinh, và đủ kiểu dãy nhà dạy học. Ngay trước cổng, hai hàng học sinh lớp lớn đứng sừng sững, gương mặt nghiêm nghị, mắt cú vọ kiểm tra từng bạn một: phù hiệu, khăn quàng đỏ, mũ vàng.

Sau khi Hồ Mục Viễn vào lớp Hai chưa bao lâu, một tin dữ bất ngờ ập đến.

Bà thím ở chung khu trọ hớt hải tìm đến tận xưởng làm việc của cha mẹ cô, mang theo tin xấu:

“Bố vợ cậu gặp chuyện rồi! Ở nhà một mình, xuống cầu thang không cẩn thận, ngã mạnh đập đầu, xuất huyết não! Giờ đang cấp cứu trong bệnh viện.”

Vì cả hai vợ chồng đều không có điện thoại, tin này mãi đến hôm sau mới được báo lại.

Trương Thiến nghe xong bật khóc ngay tại chỗ, cả người run rẩy không biết phải làm gì. Hồ Đông Thành vội trấn an:
“Bình tĩnh đi, tôi đi xin nghỉ ngay rồi mua vé tàu về.”

Bà ngoại và hai đứa em cũng theo cha mẹ về Thiệu Thành, chỉ còn lại Hồ Mục Viễn bị bỏ lại.

Cô thậm chí không rõ đã xảy ra chuyện gì. Chỉ biết là đang học bình thường, bỗng bị giáo viên gọi ra ngoài. Cha mẹ đứng ở cửa lớp, một trước một sau, mẹ cô mắt đỏ hoe, còn bố vẫn nghiêm nghị như mọi khi.

Mẹ ngồi xuống, xoa nhẹ đầu cô:
“Viễn Viễn, bố mẹ có việc phải về quê. Nhưng con phải đi học, không thể theo về được. Một mình ở đây phải ngoan, nghe lời cô giáo, làm bài tập đầy đủ. Đói thì sang nhà bà thím ăn cơm nhé.”

Bà cẩn thận đeo một sợi dây đỏ có chùm chìa khóa lên cổ cô:
“Đây là chìa khóa nhà, khi ra ngoài phải nhớ khóa cửa. Buổi tối ngủ cũng phải chốt kỹ lại, biết không?”

Hồ Mục Viễn lo lắng hỏi:
“Thế bao giờ bố mẹ về?”

Hồ Đông Thành đáp gọn lỏn:
“Sớm thôi.”

Sau đó ông nghiêm mặt cảnh cáo:
“Tao sẽ thường xuyên gọi về hỏi thím. Nếu biết mày không nghe lời, thì chuẩn bị ăn đòn đi. Nghe rõ chưa?”

Cô bé rụt rè gật đầu:
“Dạ, con biết rồi.”

Hồ Mục Viễn kiễng chân mở cửa, bước vào căn phòng vắng lặng. Cảnh tượng bừa bộn hiện ra trước mắt—bố mẹ đi vội, đồ đạc bị lục tung, để lại một mớ hỗn độn.

Còn lời hứa “sớm về” của cha hoàn toàn không thành sự thật. Mãi đến tháng một năm sau, cha mẹ cô mới quay lại Đường Thành.

Trong suốt mấy tháng đó, ngày nào cũng vậy—sáng sớm, cô sang nhà bà thím nhận một đồng để mua bữa sáng, sau đó tự đi học. Tan học về nhà làm bài tập, vừa làm vừa chờ bà thím gọi sang ăn cơm.

Mỗi lần ăn xong, bà thím đều bảo cô ra ngoài chơi một lát. Ban đầu, Hồ Mục Viễn sợ lắm, lắc đầu nói:
“Bố không cho phép ạ.”

Bà thím cười phì:
“Trẻ con chơi chút cũng có sao đâu. Hơn nữa, bố con có ở đây đâu mà lo?”

Cô lưỡng lự hỏi:
“Vậy bà không nói cho bố con chứ?”

Bà thím bật cười:
“Bà hứa sẽ không nói. Đi chơi đi.”

Thế là Hồ Mục Viễn rụt rè bước ra ngoài.

Chưa tới ba ngày, cô đã kết thân với một người bạn mới—Lưu Tử Huỷ. Nhà Tử Huỷ cách ba phòng, cô bé cũng học lớp Hai nhưng ở trường Công nhân. Tử Huỷ có một người anh trai, Lưu Tử Quân, hơn ba tuổi, là “trùm nhí” trong khu. Mỗi ngày, cậu ta đều kéo theo một đám trẻ chơi đủ trò, từ nhảy dây, trốn tìm đến đá cầu. Nhờ Tử Hủy mà Hồ Mục Viễn cũng được nhập hội, học đủ trò vui, ngày nào cũng chơi đến mồ hôi nhễ nhại mới chịu về.

Nhà Tử Huỷ còn có một cái TV. Dù không bắt được nhiều kênh, nhưng với Hồ Mục Viễn—người chưa từng xem TV kể từ khi đến Đường Thành, thế này đã là thiên đường. Cuối tuần nào cô cũng sang nhà bạn, mê mẩn dán mắt vào màn hình.

Nhưng dù có chơi vui đến đâu, cô vẫn không dám lơ là. Cô luôn cẩn thận hoàn thành bài tập. Trong lòng vẫn thấp thỏm lo sợ, cha mẹ có thể đột nhiên xuất hiện bất cứ lúc nào.
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 3​


Đến khi Hồ Đông Thành và Trương Thiến thật sự trở về, Hồ Mục Viễn thấp thỏm không yên. Nó luôn có cảm giác cha mẹ đã biết rõ mọi chuyện mình làm trong thời gian qua, chỉ chờ thời điểm ra tay trừng phạt. Thế nhưng đợi mãi, chẳng ai động đến cô bé cả. Hồ Mục Viễn đánh bạo hỏi:

“Bà ngoại và mấy đứa em đâu rồi ạ?”

Trương Thiến đáp: “Bà ngoại đưa bọn trẻ về quê ở rồi, không ra đây nữa.”

“Tại sao ạ?”

“Trẻ con hỏi lắm thế?” Hồ Đông Thành ngồi xuống cạnh bàn, không buồn ngước mắt lên, chỉ lạnh lùng bảo: “Bài tập đâu? Mang ra đây.”

“Dạ.” Hồ Mục Viễn lôi cặp sách ra, dàn bài tập thành một hàng trên mặt bàn.

Từ ngày không còn bà ngoại, cô trở thành một lao động nhỏ trong nhà, bị rèn giũa để biết làm những việc mà trước kia chưa từng động tay vào. Hồ Đông Thành và Trương Thiến thường xuyên đi ca đêm, đến tận mười giờ tối mới về. Sau giờ học, Hồ Mục Viễn phải nhóm lửa trước, rồi mới làm bài tập. Làm xong thì hâm nóng đồ ăn cha mẹ để lại trên bàn, đun hai ấm nước sôi đổ vào bình thủy. Mọi việc xong xuôi, cô mới được rửa mặt rửa chân rồi lên giường đi ngủ. Nếu hôm nào Trương Thiến về sớm, cô còn phải đọc chính tả cho mẹ kiểm tra từ vựng mới học trong ngày.

Mặc dù có nhiều việc phải làm, nhưng nhờ không phải gặp Hồ Đông Thành cả ngày, cuộc sống của cô vẫn coi như dễ thở. Chỉ đến cuối tuần, khi ông ở nhà suốt cả buổi sáng, cô mới thực sự khổ sở. Những giờ phút ở bên cha, ngoài lúc ăn cơm ra, cô hầu như phải ngồi bất động trước bàn học.

Thật ra, từ sau khi thành tích ổn định, cô ít khi bị đánh hơn trước. Nhưng vì nỗi sợ cha đã ăn sâu tận xương tủy, vì những bài học từ quá khứ, cô hiểu rõ một điều: cha không thích nhìn thấy cô rời xa bàn học. Chỉ khi cầm bút ngồi yên tại đó, cô mới không chướng mắt ông ấy.

Làm xong bài tập, cô lại mở sách giáo khoa ra đọc đi đọc lại: sách Ngữ văn, sách Toán, sách Đạo đức, sách Âm nhạc, sách Mỹ thuật… Đọc tranh xong thì đọc chữ, đọc chữ to rồi đọc chữ nhỏ, ngay cả những dòng chú thích ở mép trang cũng không bỏ sót.

Càng nhận biết được nhiều chữ, cô càng thích ra góc thư viện nhỏ trong lớp mượn sách đọc. Ở đó có một kệ sách sáu tầng, xếp đầy những cuốn truyện cổ tích nhiều màu sắc, dày có mỏng có. Cô đọc hết quyển này đến quyển khác, đọc đi đọc lại đến thuộc lòng.

Thế giới trong truyện đẹp như mơ: trời xanh, chim hót, vạn vật biết nói, ước mơ có thể vang xa, kẻ ác sẽ bị trừng phạt, hoàng tử và công chúa sau muôn vàn thử thách cuối cùng cũng sống hạnh phúc bên nhau.

Trong truyện còn có cả món rau diếp mà ai ăn vào cũng thấy ngon tuyệt trần. Cô từng hỏi mẹ rau diếp là gì, rốt cuộc nó ngon đến mức nào, nhưng mẹ chẳng buồn trả lời.

Thực ra, Trương Thiến cũng rất thích đọc sách. Bà thường kẹp một quyển trong tay, vừa làm việc vừa tranh thủ lật vài trang.

Những quyển sách mẹ đọc mỏng dính, đủ loại lớn nhỏ, trên bìa in vài cái tên mà đi đâu cũng thấy: <i>Tri âm</i>, <i>Hội truyện</i>, <i>Ý lâm</i>… Một lần, cô bé tò mò mở ra xem thử, chỉ thấy toàn chữ chi chít, không có lấy một hình minh họa, thậm chí chẳng có pinyin (phiên âm). Cô đọc không xuôi, vất vả lắm mới nhận được mấy chữ thì quyển sách đã bị mẹ giật lại.

“Sách này không dành cho trẻ con.” Mẹ nói.

Một đêm giữa mùa đông, Hồ Mục Viễn nhấc ấm nước sôi từ bếp than xuống, chuẩn bị rót vào bình thủy. Nhưng cô không cầm chắc, nước nóng theo miệng ấm tràn ra, đổ thẳng xuống đùi cô.

Cơn đau rát xé toạc mọi giác quan. Cô sững sờ trong giây lát, rồi theo bản năng thả tay. Ấm nước rơi xuống đất, va vào bình thủy bên cạnh, làm vỡ tan lớp ruột thủy tinh bên trong.

Hơi nóng bốc lên nghi ngút. Cô toát mồ hôi, ngồi bệt xuống ghế, cắn răng cởi chiếc quần ướt sũng ra, thay bằng một cái khác. Cố lờ đi cơn đau tê dại trên da thịt, cô tiếp tục lấy nước, nhóm lửa, dọn dẹp chỗ vỡ nát dưới sàn.

Cô có hơi hối hận. Nhưng hơn cả hối hận, là nỗi sợ hãi cha mẹ sẽ mắng mỏ khi về nhà. Không có bình thủy để trữ nước nóng, cô đành giảm bớt lửa than, để nước sôi chậm hơn một chút.

Sau khi dọn dẹp sạch sẽ, cô leo lên giường, nằm xuống, mới nhận ra mình không thể ngủ nổi.

Đùi cô đau rát như có lửa đốt.

Không biết làm gì khác, Hồ Mục Viễn nhớ lại mỗi lần mình bị sốt, người lớn thường lấy khăn ấm lau người cho cô. Nghĩ vậy, cô cũng vắt một chiếc khăn nóng, đắp lên vết bỏng trên đùi. Hơi ấm khiến cô có chút dễ chịu, mơ mơ màng màng thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, từ đùi đến đầu gối cô nổi đầy bọng nước. Hồ Mục Viễn kinh hãi, khẽ gọi mẹ rồi kéo bà xem vết thương. Trương Thiến sững sờ, đau lòng đến mức nhất thời chẳng nói nên lời. Hồ Mục Viễn đã chuẩn bị tinh thần bị trách mắng, nhưng mẹ cô chỉ luống cuống lục tìm một tuýp thuốc mỡ, cẩn thận thoa lên da cô.

Thoa thuốc xong, cô vẫn phải mặc ba lớp quần rồi đi học như mọi ngày. Trương Thiến dặn cô cẩn thận, đừng để bọng nước vỡ ra. Nhưng bọng nước trên đầu gối cô to gần bằng quả bóng bàn, chỉ đi lại một ngày thôi đã không chịu nổi. Lúc vô tình đụng vào góc bàn, nó lập tức vỡ ra.

Giây phút ấy, cô cảm nhận rõ ràng dòng chất lỏng thấm vào lớp quần bông, tiếp đến là cơn đau rát sâu tận xương tủy. Đau hơn nhiều so với lúc bị bỏng. Cơn đau đến mức cô nín thở, siết chặt nắm tay, mặt mày tái nhợt.

Không lâu sau chuyện đó, nhà cô cùng nhà bà thím vào một gian phòng lớn sát cổng khu tập thể mới. Căn phòng rộng hơn cả một lớp học, chỉ có một tấm rèm vải chia đôi không gian, phân thành hai phần cho hai gia đình.

Hồ Mục Viễn mừng thầm, bởi ngay chính giữa gian phòng này, ngay phía trên đầu cô, có một chiếc TV màu.

Cô vốn bị cấm tiệt không được xem TV. Những lúc đặc biệt, như khi có người giăng màn chiếu phim ngoài sân bóng rổ, cô có thể đại diện cả nhà mang ghế nhỏ ra chiếm chỗ từ sớm. Nhưng ngoài ra, nếu bị Hồ Đông Thành phát hiện dừng lại trước TV nhà ai, cô sẽ không thoát khỏi một cái bạt tai.

Nhưng giờ đây, khi cả nhà ngồi ăn cơm, TV vẫn cứ bật, người lớn vẫn cứ xem. Nếu Hồ Đông Thành tâm trạng tốt, cô có thể lén nhìn vài lần. Còn nếu ông không vui, cô phải quay lưng lại với màn hình, cúi đầu lặng lẽ ăn cơm.

Vì nhà ở ngay cổng khu tập thể, không gian lại rộng rãi, nên sau bữa tối, nhiều người lớn trong khu hay kéo đến nhà Hồ Mục Viễn xem TV. Cứ thế, hết ngày này qua ngày khác, mọi người quây quần trước màn hình nhỏ, cùng nhau đuổi theo từng tập phim trên kênh trung ương, từ Đại Trường Kim* cho đến Bảo Liên Đăng*.

<i>*Đại Trường Kim (Nàng Dae Jang Geum) Phim dã sử Hàn Quốc sản xuất năm 2003, bộ phim kể về nhân vật chính là một cô cung nữ mồ côi làm việc trong khu bếp hoàng gia đã trở thành ngự y nữ đầu tiên cho nhà vua.</i>

<i>*Bảo Liên Đăng 2007 xoay quanh kể về cuộc đời của
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 4​


Hồ Đông Thành tan làm về, chưa kịp thay đồ đã gọi ngay Hồ Mục Viễn đến trước mặt.

“Quỳ xuống.”

Cô bé còn chưa hiểu chuyện gì, chỉ biết sợ hãi nhìn chiếc móc áo trên tay cha, tim đánh thịch một cái, rồi ngoan ngoãn quỳ xuống bên chân ông.

“Vén quần lên.”

Cô làm theo.

“Con có đi với Lưu Tử Quân ra bờ ao không?”

Giọng cha không cao, nhưng lọt vào tai cô lại nặng tựa đá tảng.

Hồ Mục Viễn lí nhí đáp: “Con… con không có bơi.”

“Chát!”

Một vệt đỏ in hằn trên đôi chân nhỏ.

“Cha hỏi con có đi không?”

Cô mím chặt môi, không dám đáp.

“Câm rồi hả?”

“Chát! Chát! Chát!”

“Không nói chuyện thì tao đánh cho nặng hơn!”

Nước mắt cô rưng rưng, giọng lạc đi vì sợ: “Con có đi… nhưng con—”

“Không được khóc!” Hồ Đông Thành gằn giọng. “Hồ Mục Viễn, bây giờ mày giỏi rồi, còn dám theo người ta ra ao bơi à? Lỡ chết đuối ngoài đó, mày nghĩ ai sẽ đi nhặt xác cho mày?”

Vừa mắng, ông vừa quất xuống từng roi.

Cô bé vừa khóc vừa cầu xin: “Con không có bơi… Con thật sự không có bơi… Con chỉ đứng bên cạnh chơi thôi…”

“Còn cãi à? Ai cho mày đi? Ở nhà không yên thân hay sao mà còn ra ngoài rong chơi?”

Bên cạnh, Trương Thiến vỗ tay hưởng ứng: “Đánh hay lắm! Không ra thể thống gì! Ai đời còn dám lén đi nghịch nước! Con có biết mỗi năm có bao nhiêu đứa trẻ chết đuối không? Chỉ có ăn đòn mới nhớ đời!”

Sáng hôm sau, vẫn chưa yên tâm, Trương Thiến dứt khoát dắt cô theo đến nhà máy.

Trong nhà máy cũng có vài đứa trẻ bị cha mẹ mang theo như vậy, tất cả đều bị nhét vào góc cầu thang, mỗi đứa được phát một chiếc ghế nhựa làm bàn, thêm một cái ghế con để ngồi.

Hồ Mục Viễn viết hết bài tập hè của ngày hôm đó, luyện xong một lượt chữ mẫu, rồi lại mở nhật ký ra viết những dòng chẳng khác hôm qua là mấy. Hồ Đông Thành đã giao nhiệm vụ từ đầu kỳ nghỉ, mỗi ngày viết một bài nhật ký, ông sẽ kiểm tra.

Làm hết mọi thứ, cô không còn việc gì để làm nữa, bèn đứng trước xưởng của cha mẹ ngó nghiêng. Bên trong có hàng trăm chiếc máy tiện đang đồng loạt cắt kim loại, tiếng máy chạy vang vọng cả không gian, tiếng xẹt xẹt khi mũi khoan tiếp xúc với đồng càng nghe càng chói tai. Mạt đồng bắn tung tóe, phủ thành một lớp mỏng trên mặt đất. Hồ Mục Viễn không dám đi vào, sợ bị cha thấy.

Thế là cô men theo chân tường, chậm rãi đi sang xưởng bên cạnh.

Ở đó có hai cái chảo khổng lồ, bên trong cuồn cuộn nước đồng nóng chảy. Công nhân đứng cạnh chảo, tay cầm chiếc vá dài khuấy đều, rồi múc từng gàu, đổ vào hàng khuôn xếp sẵn.

Mỗi dãy khuôn có hình dạng khác nhau. Hồ Mục Viễn ngồi xổm một bên xem suốt nửa tiếng, không ai để ý đến cô, cho đến khi một bàn tay đặt lên đầu cô.

“Suốt ngày lăng xăng?”

Hồ Đông Thành xách cô lên, kéo đi. “Đi ăn cơm.”

Đến giờ tan làm, cô ngồi sau yên xe đạp của mẹ, lao vút ra khỏi cổng nhà máy.

Thấy có công nhân đang bị chặn lại kiểm tra túi xách, cô tò mò hỏi mẹ: “Sao họ lại bị khám đồ vậy ạ?”

Trương Thiến nhếch môi: “Ông chủ đa nghi ấy mà, cứ sợ có người lén giấu đồng vụn mang ra ngoài.”

“Ồ…” Cô chậm rãi gật đầu.

Cô biết đồng vụn có thể bán lấy tiền. Lưu Tử Quân vẫn hay dẫn đám con trai trong xóm đi lùng sục phế liệu bên vệ đường, có lúc còn mò vào chỗ xả thải của nhà máy, đào đất bùn tìm miếng đồng nhỏ.

Lưu Tử Quân có nhiều cách để kiếm tiền lẻ, như lấy vòng cao su từ mấy xưởng nhỏ về gia công, hay đi nhặt vỏ chai nhựa. Để có chút tiền tiêu vặt, Hồ Mục Viễn cũng từng theo chân cậu ta nhặt không ít chai lọ. Hồ Đông Thành và Trương Thiến không cản, thậm chí còn khuyến khích, nghĩ rằng con bé nhặt được mười mấy đồng mua đồ dùng học tập cũng tốt.

Chai nước khoáng Wahaha bán được một hào, chai nước cam chỉ năm xu, vỏ lon nhôm có chữ “Nhôm” thì một hào, còn loại có chữ “Sắt” chỉ năm xu. Hồ Mục Viễn rất nhanh đã thuộc làu làu mấy thứ này.

Mùa hè là thời điểm bội thu của đám trẻ chuyên nhặt chai. Sân bóng rổ bên cạnh khu tập thể là chiến trường không ai muốn nhường ai. Chiều xuống, thế nào cũng có vài nhóm thanh niên đạp xe đến chơi bóng, mang theo cả một thùng nước khoáng Wahaha. Mỗi chai rỗng vừa rời tay chưa đầy ba giây, lập tức có đứa nhanh tay chộp mất.

Hồ Mục Viễn nhỏ con, chân ngắn tay ngắn, cứ đợi nhìn thấy rồi mới chạy thì chẳng bao giờ tranh được. Thế là nó nghĩ ra cách “bám đuôi”, cứ thấy ai sắp uống hết nước là đi theo người đó.

Cách này rất hiệu quả. Nhặt được hai chai một cách dễ dàng, Hồ Mục Viễn hào hứng bước vào cuộc săn tiếp theo. Cô chăm chú dõi theo cậu con trai mặc áo số “3”, người đi đâu, cô bé theo đấy. Anh ngồi xuống nghỉ, nó cũng ngồi xổm bên cạnh.

Có lẽ ánh mắt nó quá tha thiết, làm người ta phải bật cười.

“Nhìn anh làm gì vậy? “- Cậu áo số “3” trêu.

Hồ Mục Viễn không ngờ anh ấy sẽ nói chuyện với mình. Cô biết anh ấy thừa hiểu nó muốn gì, chỉ là cố tình trêu thôi. Nghĩ một lúc, đánh bạo hỏi:

“Anh uống xong rồi thì cho em xin chai nhựa được không?”

“Được chứ.” – Anh dốc cạn nước, lắc lắc cái chai, cười híp mắt. “Nhưng mà… gọi một tiếng “anh” đi, rồi anh đưa cho.”

Bọn con trai bên cạnh phá lên cười.

“Gọi đi! Gọi rồi tụi này cũng cho luôn.”

Mặt Hồ Mục Viễn đỏ bừng, bối rối không biết làm sao.

“Thôi nào, Nhất Chu, đừng trêu con bé nữa.”

Nhóm con trai mở túi ni lông của cô, nhét vào cả đống chai.

“Cảm ơn… anh… ” Con bé lí nhí.

“Ừ, khỏi khách sáo!” Đàm Nhất Chu xoa xoa mái tóc tổ quạ của cô.

Mới 8 tuổi, Hồ Mục Viễn đã quen với cái đầu tổ quạ do chính tay Hồ Đông Thành “sáng tạo”. Nhỏ xíu, gầy còm, trông chẳng khác gì đứa ăn xin.

Tối hôm ấy, con bé ăn xin đó lại là người giàu nhất xóm.

Cô bé nhớ kĩ “anh áo số 3”, tối nào cũng chạy ra sân bóng, nhưng anh không phải lúc nào cũng có mặt. Dù vậy, hình như anh cũng nhớ nó, vì hễ thấy cô, anh sẽ ngoắc tay, cho cô trông chừng thùng nước, rồi cùng đồng đội ném chai rỗng vào như một trò chơi.

Những lần như thế diễn ra thường xuyên, mấy đứa trẻ khác trong khu tập thể bắt đầu có ý kiến. Lưu Tử Quân đứng ra dẹp loạn, phán một câu gọn lỏn: “Chuyện này ai giỏi thì người đó hưởng.”

Rồi một năm học mới lại đến. Hồ Mục Viễn lên lớp ba, bạn cùng lớp thay đổi gần hết, thời khóa biểu xuất hiện thêm hai môn mới, trong sách giáo khoa còn có mấy hộp băng cassette.

Nhà cô bé lại dọn về căn phòng lụp xụp ở tầng hai.

Tan làm, Hồ Đông Thành hí hửng mang về một cái máy phát. Ông bỏ băng cassette tiếng Anh vào, tua thử một chút, từ cái loa nhỏ li ti trên máy vang lên một đoạn nhạc dạo nhẹ nhàng, rồi đến giọng một cô gái trong trẻo, rõ ràng. Từ đó, bài tập hằng ngày của Hồ Mục Viễn lại có thêm một nhiệm vụ mới: đọc tiếng Anh.

Giáo viên chủ nhiệm mới của lớp là thầy Cát, một người đàn ông cao ráo, còn khá trẻ. Thầy hướng dẫn cả lớp trang trí phòng học, vẽ báo tường, rồi khoe rằng mấy bức tranh thủy mặc và câu chữ hai bên tường đều là do thầy viết. Đám học trò nhao nhao trầm trồ: “Oa!” rồi đồng thanh đòi thầy vẽ thêm một bức nữa. Thầy Cát hứ một tiếng, cầm viên phấn nguệch ngoạc vài nét, lập tức trên bảng hiện ra một người tí hon sống động như thật.

Thầy giảng bài cũng rất có duyên. Đang nói về bài văn, thầy có thể bất ngờ kể chuyện, từ phong tục tập quán của nơi nào đó đến các điển tích lịch sử. Học trò có cắt ngang cũng không bị mắng. Hồ Mục Viễn rất thích thầy Cát, nhưng hình như thầy không thích cô bé lắm.

Đôi khi, thầy bảo cô bé buộc tóc lại, đừng để bù xù thế này. Có lúc đi ngang bàn, thầy nhìn quyển sách bìa sờn của nó rồi chậc lưỡi.

Nhưng Hồ Mục Viễn không nhận ra mình lạc lõng trong lớp.

Cô bé chẳng có khái niệm làm đẹp. Đứng trước gương lâu một chút thôi cũng bị mắng, huống gì là để ý đến vẻ ngoài. Tóc dài ra, để tiết kiệm tiền và thời gian, Hồ Đông Thành lại lôi kéo cắt phăng, lởm chởm như một cây nấm. Nếu tóc cô bé mỏng và mềm thì có lẽ cũng đỡ, đằng này sợi nào sợi nấy vừa cứng vừa dày, chẳng bao giờ chịu nằm ngay ngắn, sáng ngủ dậy lúc nào cũng dựng đứng lên, nhìn mà phát ngán.

Quần áo của cô bé cũng chẳng có nhiều, dù là mùa nào đi nữa, cũng chỉ vài ba bộ luân phiên mặc lại.

Mà những bạn gái khác trong lớp, đứa nào cũng gọn gàng sạch sẽ. Người thì tóc búp bê ngoan ngoãn, người thì tết bím gọn gàng, có đứa còn buộc cao trông rất lanh lợi. Váy áo, giày da thì ngày nào cũng đổi, chẳng có bộ nào trùng nhau.
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 5​


Mấy con bé trong lớp lúc nào cũng tụm lại với nhau, khi thì chia sẻ hình dán, khi thì nhảy dây, hoặc rủ nhau xuống căng tin mua quà vặt. Chẳng ai nhớ đến việc gọi cô bé. Nhưng Hồ Mục Viễn cũng chẳng thấy buồn hay lạ lẫm. Nó vốn quen tự tìm niềm vui cho mình, thời gian rảnh đều dành hết cho việc đọc sách.

Thư viện lớp ba có đủ loại sách, từ truyện ngụ ngôn, thần thoại, truyện thành ngữ cho đến danh tác trong và ngoài nước. Nó không kén chọn, cứ thấy sách là đọc. Có chữ nào khó cũng mặc kệ, đọc qua loa vẫn hiểu đại khái là được.

Ở nhà, mấy cuốn Câu chuyện kỳ lạ và Tri âm đã bị cô bé lật giở không biết bao nhiêu lần. Một cuốn chuyên viết về những chuyện ly kỳ khắp nơi, cuốn còn lại thì toàn những chuyện tình ngang trái đầy éo le. Trương Thiến phát hiện cô bé lén đọc, thế là mỗi sáng trước khi đi làm, bà lại giấu sách đi. Nhưng càng giấu, Hồ Mục Viễn càng tìm. Tìm thấy rồi, nó sẽ đọc một mạch, sau đó cẩn thận đặt sách về đúng vị trí ban đầu, không lệch một ly. Trang sách gấp ở đâu, cuốn sách nghiêng về bên nào, thậm chí góc đặt thế nào cũng y nguyên như cũ.

Cái giá của việc đọc sách dưới ánh sáng lờ mờ là đôi mắt cô bé ngày một kém đi. Từ đó, cô bé cũng đeo kính, y hệt mẹ mình.

Đôi khi đọc quá say sưa, cô bé quên luôn bát mì mà cha mẹ để sẵn trên bàn. Đến khi nhớ ra, sợi mì đã dính thành một khối khô cứng, không sao nuốt nổi. Thế là cô bé đi ra cuối hành lang tầng hai, lẳng lặng đổ cả bát xuống đống rác bên dưới.

Một hôm, vừa đổ xong, còn chưa kịp rời đi thì Hồ Đông Thành vác xe đạp từ cầu thang đi lên.

Hai cha con cách nhau một đoạn, Hồ Đông Thành đẩy xe lại gần, hỏi:

“Làm gì đó?”

Hồ Mục Viễn giật thót, giấu cái bát ra sau lưng, lí nhí:

“Không có gì ạ…”

Hồ Đông Thành không nói thêm gì.

Cô bé bước vào nhà. Hồ Đông Thành thì không. Ông dựng xe trước cửa, sau đó quay ra cửa sổ nhìn xuống một cái. Khi trở vào, tay áo đã được xắn lên.

Sau trận đòn, Hồ Mục Viễn ngồi vào bàn viết nhật ký tuần.

Mỗi tuần, thầy Cát đều bắt cả lớp viết một bài. Đây là bài tập mà cô bé ngán nhất. Vắt óc cả buổi, cũng chẳng nghĩ ra được gì để viết.

Con bé ôm cái mặt sưng lên, gặm đầu bút, không phòng bị nên lại ăn thêm một bạt tai nữa.

“Cái tật gì vậy? Lớn rồi mà còn cắn bút hả?”

Nó nào dám cãi lại, đành cúi xuống nhặt bút, hít sâu một hơi, nuốt ngược nước mắt vào trong.

Dưới lầu, Lưu Tử Quân cùng mấy đứa nhỏ đang hò hét ầm ĩ. Cô bé nghe ngóng một chút, đoán ra tụi nó đang chơi trò Ngựa con qua sông. Nghĩ một lúc, cô bé liền viết lại cả quá trình trò chơi vào vở.

Đầu tiên là tả sơ về thời tiết, sau đó giới thiệu cách chia đội, cuối cùng là ghi lại luật chơi chi tiết.

Những trò chơi cần đến sức mạnh thế này, Hồ Mục Viễn và Lưu Tử Huỷ chẳng bao giờ được xem trọng. Nhưng Lưu Tử Quân thì rất công bằng, cứ mỗi đội nhận một đứa, thế là chẳng ai thiệt cả.

Viết rồi viết, chẳng hay chẳng biết, Hồ Mục Viễn đã lấp đầy ba trang giấy. Cô bé thấy mỏi tay, thế là kết thúc vội vàng.

Hôm sau nộp bài, lòng cô bé có chút thấp thỏm. Nhưng đến khi nhận lại vở, nhìn thấy hàng chữ đỏ chót của thầy Cát, nó ngẩn ra:

“Sinh động, thú vị, nhưng tôi nghi là trò chép từ đâu ra đúng không?”

Đây là khen hay là chê?

Hồ Mục Viễn đọc đi đọc lại ba lần, cảm thấy chắc chắn đây là khen.

Từ hôm đó, mỗi lần viết nhật ký, cô bé lại ghi về một trò chơi. Đá gậy, ném nắp chai, đại chiến vòng quay, bịt mắt bắt dê, mười ba điểm… Những trò chơi Lưu Tử Quân dạy, cô bé đều kể hết vào vở. Không biết cậu ta học từ đâu ra lắm trò kỳ lạ như thế, lại còn rất nghĩa khí, chơi gì cũng không quên dắt theo hai cái “đuôi” là Lưu Tử Huỷ và Hồ Mục Viễn.

Một chiều thứ Sáu như bao chiều khác, Hồ Mục Viễn vừa rửa tay xong quay lại lớp thì thấy tổ trưởng mới phát bài xong.

Bạn ngồi trước cô bé là Chương Trì đang quay người lại, cầm quyển nhật ký của cô bé đọc.

Hồ Mục Viễn vội bước tới, “Cái đó là của tớ.”

“Biết rồi.” Chương Trì ngẩng lên, “Cho tớ xem một chút được không?”

… Cậu có phải đã đọc mất nửa quyển rồi không?

“Được.” Cô đáp, giọng hơi khó chịu. Nó không muốn bị xem là keo kiệt.

Chương Trì lật đến một trang, đẩy quyển vở về phía cô bé, “Trò này tại sao lại gọi là Ngựa con qua sông?”

“Đâu ngựa ở đâu?” Bạn cùng bàn của cậu, Vương Dận Thừa, cũng tò mò ghé vào xem. Trong lòng bàn tay cậu ta có một con ốc sên bé tí.

“Thì nó tên vậy đó.” Hồ Mục Viễn bị con ốc sên thu hút, bèn hỏi: “Cậu bắt nó ở đâu thế?”

Vương Dận Thừa đáp: “Sau sân bóng có nhiều lắm, lật mấy hòn đá lên là thấy ngay. Cậu có muốn chơi không? Ngày mai tớ dẫn cậu đi—— ơ mai là thứ Bảy nhỉ, vậy để thứ Hai nha.”

Hồ Mục Viễn chạm nhẹ vào râu của con ốc, nó co lại, rồi từ từ động đậy, để lại một vệt nước nhạt trên tay Vương Dận Thừa.

Trong lúc cô bé đang nghịch ốc, Chương Trì vẫn lật qua lật lại quyển vở.

<i>Sao cậu ta vẫn chưa đọc xong? Định đọc đến bao giờ?</i>

Hồ Mục Viễn chần chừ, không biết có nên hỏi không thì thấy Chương Trì bỗng bật cười.

“Buồn cười hả?” Vương Dận Thừa cũng tò mò ghé vào xem.

“Đừng đọc nữa!” Hồ Mục Viễn bực bội, giật phắt quyển vở lại.

“Ấy ——” Chương Trì kéo dài giọng, “Tớ còn chưa đọc xong mà——”

“Vở của tớ thì tớ có quyền.” Cô bé nhét vở vào ngăn bàn, lầm bầm: “Có gì hay đâu mà xem.”

“Hay mà.” Chương Trì đáp, “Cậu viết rất thú vị. À, nhà cậu ở đâu vậy, sao tớ chưa từng chơi mấy trò này? Tớ có thể qua đó chơi cùng không?”

Vương Dận Thừa cũng reo lên: “Cho tớ đi với!”

Hồ Mục Viễn bối rối, “Nhà tớ xa lắm.”

“Xa là bao xa?”

Cô bé ngập ngừng một lát, rồi đáp:

“Ở Khu Công Nhân mới, cậu biết không?”

Chương Trì ngẫm nghĩ một lúc, lắc đầu, “Không biết.”

“Tớ đã bảo là xa lắm mà. Thật sự rất xa.”

“Ồ.”

Chương Trì không nói gì thêm, quay lại chỗ ngồi.

Từ hôm đó, cậu thỉnh thoảng lại bắt chuyện với cô, hỏi cô đang đọc sách gì, bài tập toán thầy giao đến bài nào, đoạn hội thoại tiếng Anh cần học nằm ở trang mấy.

Vương Dận Thừa thì lại tự nhiên hơn hẳn, chẳng chút khách sáo mà chép bài của cô. Cậu ta là đứa nghịch nhất lớp, lúc nào cũng phải chơi đùa đến mồ hôi nhễ nhại mới chịu vào lớp. Cậu ta còn thích bắt đủ thứ côn trùng trong giờ nghỉ trưa, ngày nào cũng bị mấy bạn cán sự lớp ghi tên đầy một hàng trong sổ trực nhật.

Chương Trì cũng nghịch không kém. Cậu ấy chẳng sợ giáo viên chút nào, suốt ngày trong giờ Văn hay Khoa học đều hỏi những câu trên trời dưới đất. Có lúc còn lén đọc truyện tranh trong giờ học. Nhưng dường như thầy Cát lại rất quý Chương Trì, cứ vài hôm lại lấy tên cậu ấy làm ví dụ khi giảng bài. Dù có bắt gặp cậu vi phạm nội quy, thầy cũng chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở rồi cho qua.

Hôm đó, trong giờ Đạo đức, Chương Trì lại đang giấu truyện tranh dưới ngăn bàn. Hồ Mục Viễn lén liếc mắt, thấy trong những khung truyện đen trắng là một đám đầu trọc đứng quanh miệng núi lửa, ai nấy đều để trần cánh tay rắn chắc.

<i>Có gì hay ho chứ?</i>

Ban đầu, cô không hứng thú, chỉ nhìn qua hai trang, ba trang… rồi không biết từ lúc nào, mắt cứ dán chặt vào những hình vẽ ấy.

Tai cô ù đi, không còn nghe thấy gì nữa. Cô rướn cổ, ngồi im lặng hết cả tiết học.

Mãi đến khi chuông reo, Hồ Mục Viễn mới giật mình, bừng tỉnh khỏi cốt truyện.

Chương Trì vừa tan học liền đặt quyển truyện lên bàn. Cô không với tới, trong lòng thấp thỏm, ngồi không yên. Sau cùng, cô đành bấm bụng, khẽ chọc chọc vào lưng Chương Trì.

Cậu quay lại, hỏi: “Gì thế?”

Hồ Mục Viễn khó khăn lắm mới cất lời: “Cậu… cậu có thể… cho tớ mượn xem được không?”

Cô chỉ vào quyển truyện.

Chương Trì không nói gì, lập tức đưa luôn hai cuốn trong ngăn bàn cho cô.

Hồ Mục Viễn như nhặt được báu vật, khẽ vuốt tay trên trang bìa, cẩn thận lật mở.

“Chương Trì, tối nay cậu có muốn đến nhà tớ ăn cơm không?”

“Ồ ô—” Vương Dận Thừa ở bên cạnh bỗng kêu lên trêu chọc.

Hồ Mục Viễn ngẩng đầu, thì ra Hạ Giai Ninh đã đi đến. Con bé ấy là “bạn gái tin đồn” của Chương Trì, chuyện này cả lớp ai cũng biết. Hai người họ hay đi học cùng nhau, lúc nào cũng chí chóe cãi nhau trong lớp.

“Cậu đáng đánh lắm nhé—” Hạ Giai Ninh đập một cái lên lưng Vương Dận Thừa, rồi quay sang Chương Trì: “Dì tớ tối nay về nhà, kiểu gì cũng có quà cho cậu đấy.”

Chương Trì đáp: “Tớ phải về nhà trước đã.”

“Gọi điện về nhà chẳng phải là xong à?” Hạ Giai Ninh kéo ghế ngồi cạnh cậu, lại nói: “À đúng rồi, cậu đã nghĩ ra làm gì cho cuộc thi Khoa học chưa?”
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 6​


Hầy, thi khoa học… Nghĩ tới mà Hồ Mục Viễn đã thấy nhức đầu. Nó vò đầu suy nghĩ mấy ngày trời mà vẫn chẳng biết làm cái gì cho ra hồn.

Sát ngày nộp bài, nó lục lọi trong nhà, vớ được một cái khớp nhựa cũ, nhét vào đó một mảnh gương vỡ nhỏ. Lợi dụng lúc đông người, chẳng ai để ý, cô bé lén lút đặt lên bàn nộp bài.

Ai dè Chương Trì lại nhân lúc thầy Cát đi vắng, lén lấy “tác phẩm” của cô từ trên bục giảng xuống.

“Ê ê—” Hồ Mục Viễn cuống lên.

“Để tớ xem nào.” Chương Trì cầm cái khớp nhựa lên, xoay trái xoay phải, ngắm nghía đủ kiểu rồi hỏi: “Cái này là gì đấy?”

“Gương cong.” Hồ Mục Viễn thản nhiên đáp.

“Dùng để làm gì?”

“Không làm gì cả.” Cô bé nói tỉnh queo, rồi chỉ vào đầu ngắn hơn của cái khớp, “Cậu nhìn này, từ đây có thể thấy mặt đất qua tấm gương mà chẳng cần cúi đầu.”

“Ohhh—” Chương Trì bật cười.

Hồ Mục Viễn bực mình: “Cười cái gì mà cười! Trả lại đây mau!”

Cô biết tác phẩm của mình nhìn chẳng ra làm sao, nhất là khi tới ngày trưng bày, bị xếp giữa một đống mô hình nhà cửa lộng lẫy, tàu thuyền ô tô hoành tráng, lại càng quê mùa thấy rõ.

Ai dè, với cái thứ đơn giản đó, Hồ Mục Viễn lại được giải ba!

Lớp cô chỉ có hai người đoạt giải trong cuộc thi lần này, một là cô, hai là Chương Trì với cái kính viễn vọng gấp và mô hình của một bạn nữa. Cô đã từng thử kính của Chương Trì, làm đẹp đẽ, tỉ mỉ đến mức sau này cô cứ nghĩ chắc ban giám khảo nhầm lẫn gì đó nên mới phát nhầm bằng khen cho mình.

Chưa bao lâu sau cuộc thi khoa học đã đến Tết Thiếu nhi mùng Một tháng Sáu cũng đến. Đây là dịp trọng đại nhất của trường Tiểu học Khu Một, cũng là ngày Hồ Mục Viễn thích nhất, chỉ sau Tuần lễ đọc sách.

Trước một ngày, cả trường tổ chức tổng vệ sinh. Dọn dẹp xong, mỗi lớp phải kê hơn chục cái bàn dài thành một gian hàng lớn để chuẩn bị cho hội chợ vào sáng hôm sau.

Hàng hóa bán trên bàn do học sinh tự nguyện mang tới, có thể là đồ cũ ở nhà không dùng đến, truyện tranh đã đọc, đồ chơi chán rồi, hoặc hoa quả rau củ lấy từ bếp. Không mang gì cũng chẳng sao, vì kiểu gì cũng có người “nhiệt tình” đem cả bao tải đồ đến trường.

Nếu bàn không đủ chỗ, học sinh có thể bày bán dọc hành lang hay bất kỳ góc sân nào.

Chuông vào lớp vừa vang lên, cả đám học sinh hò reo, lao ra như chim sổ lồng.

Ban đầu, người đứng quầy là những ai muốn tự bán đồ của mình, sau đó là mấy đứa đi dạo chán rồi muốn nghỉ chân, nhân sự xoay vòng liên tục. Khi đông thì chen chúc cả chục người, lúc vắng thì lèo tèo vài ba đứa bận tíu tít.

Những đứa gan dạ bắt đầu rao hàng:

“Lại đây, lại đây nào! Xe biến hình bản giới hạn đây, giá gốc chín trăm chín mươi tám, giờ chỉ còn chín đồng tám thôi!”

“Đào tươi đây! Vừa hái sáng nay, ngọt lịm giòn tan, năm hào một quả thôi nào!”

Hồ Mục Viễn cầm năm đồng bạc gom từ vỏ chai bán được, suy nghĩ mãi rồi quyết định mua một quả đào.

Vừa nhẩn nha gặm đào, nó vừa dạo hết quầy này đến quầy khác.

Càng về cuối, hàng trên bàn càng vơi, giá cả cũng tùy hứng hơn. Sợ ế, nhiều chỗ còn bán kiểu “mua một tặng ba bốn” đầy rẫy.

Cô thích nhiều thứ lắm, nhưng lại sợ không có chỗ cất, mang về bị cha mẹ phát hiện nên đành thôi. Cuối cùng, cô chỉ mua thêm một gói khoai tây chiên giá năm hào, giữ chặt số tiền còn lại rồi quay về lớp.

Hội chợ kết thúc, thầy Cát gom thùng tiền đầy ắp, đảm bảo với cả lớp rằng nhà trường sẽ quyên góp toàn bộ số tiền từ các gian hàng cho tổ chức từ thiện.

Sau cơm trưa và giờ ngủ trưa, học sinh háo hức bước vào phần trò chơi thử thách.

Học sinh lớp Bốn, lớp Năm được phân vào các lớp để tổ chức trò chơi nhỏ, có nơi gắp bi trong nước, có nơi chơi cờ caro, có chỗ bịt mắt vẽ tranh… Tùy thích chơi trò nào cũng được, chỉ cần vượt qua là có quà.

Không thắng cũng chẳng sao, vì đến giờ tan học, giáo viên chủ nhiệm sẽ mang vào lớp mấy hộp quà lớn, phát cho từng bạn, ai cũng có phần.

Hồ Mục Viễn có một ngày cực kỳ vui vẻ.

Về đến khu tập thể, cô háo hức kể lại mọi chuyện cho Lưu Tử Huỷ nghe.

Lưu Tử Huỷ nghe mà thích mê: “Trời ơi! Tớ cũng muốn học ở trường cậu quá đi mất!”

Hồ Mục Viễn: “Thì bảo mẹ cậu cho chuyển trường đi!”

“Mẹ tớ không đồng ý đâu.” Lưu Tử Quân xen vào, “Học ở Khu Một đắt lắm, bố mẹ chẳng nỡ đâu.”

Lưu Tử Huỷ thở dài: “Ừ ha…”

Thấy mấy bạn có vẻ buồn, Hồ Mục Viễn suy nghĩ một lát rồi than thở: “Không biết bố mẹ tớ hôm nay tan làm có vui vẻ không nữa. Hâm mộ hai cậu ghê, thích đi chơi lúc nào thì đi, đâu như tớ, hễ bố mẹ ở nhà là không được ra khỏi cửa.”

Lưu Tử Huỷ ngạc nhiên: “Làm bài xong rồi mà vẫn không được đi à?”

Hồ Mục Viễn bắt chước dáng vẻ mẹ mình: “Làm xong thì ôn bài! Ôn từ vựng tiếng Anh, ôn từ mới, ôn toán, không có việc gì làm nữa à? Ai là người đi học, con hay mẹ?”

Lưu Tử Huỷ bị cô nhóc chọc cười. Hồ Mục Viễn tiếp tục than thở:

“Ở nhà tớ, trẻ con chỉ nên làm hai việc: học bài và làm việc nhà. Cậu không biết chứ, mỗi ngày ăn cơm xong, tớ đều âm thầm cầu nguyện, mong có người lớn đến tìm bố tớ nói chuyện. Như vậy sẽ không ai chú ý đến tớ, tớ có thể lén chuồn ra ngoài chơi một lát. Mặc dù… về thế nào cũng bị mắng.”

“Cậu đúng là thảm thiệt.” Lưu Tử Huỷ thông cảm, “Thôi, mình coi ti vi một chút đi.”

“Không được. Tớ phải về nhóm bếp, đợi mai bố mẹ đi làm rồi tớ lại qua.”

“Ừ, vậy thôi.”

Chập tối, nhà nhà bận rộn nấu nướng. Giữa lúc ấy, Lưu Tử Huỷ chạy sang nhà Hồ Mục Viễn, hào hứng khoe bố cô mới mua một con rùa lớn, rủ cô sang xem.

Hồ Mục Viễn liếc nhìn sắc mặt cha mình. Thấy Hồ Đông Thành không nói gì, cô vội vàng chạy theo bạn.

Con rùa to cỡ quyển sách giáo khoa, được nuôi trong một cái thau nhựa. Hai đứa trẻ mỗi đứa ngồi một bên, dùng khớp ngón tay gõ nhẹ lên mai nó.

Bố Lưu đi ngang qua, cười đùa: “Cẩn thận nha, nó có độc đó!”

Hồ Mục Viễn tròn mắt: “Rùa ăn gì vậy ạ?”

“Ăn cỏ, cá, tôm gì cũng được.”

Cô nhìn con rùa một lát, rồi lén bốc một miếng thịt nhỏ từ thớt, định cho nó ăn. Ai ngờ ngón tay vừa đưa lại gần, rùa đã nhanh như chớp lao tới, cắn gọn miếng thịt, tiện thể “xén” luôn một mẩu thịt trên ngón cái cô.

Hồ Mục Viễn sững người, máu lập tức rỉ ra. Cô sợ đến mức không dám kêu, vội vàng lấy tay còn lại siết chặt ngón cái, sợ nọc độc lan ra.

Lưu Tử Huỷ vừa quay lại đã thấy Hồ Mục Viễn hớt hải rời đi.

Hồ Mục Viễn đứng bên cửa sổ, lặng lẽ chờ cái chết đến.

Cha đang tắm trong nhà vệ sinh, mẹ đang xào nấu trong bếp, không ai phát hiện cô bị thương. Cô cũng không dám nói, chỉ xé giấy ăn bọc chặt vết thương, cố cầm máu, đồng thời hồi tưởng lại quãng đời ngắn ngủi của mình.

Thế nhưng, cô cầm cự đến tận bữa tối, ăn xong rồi, vẫn chẳng thấy có gì khác thường. Cô bắt đầu nghi ngờ mình bị lừa.

Cô rụt rè hỏi mẹ: “Mẹ ơi, bị rùa cắn có trúng độc không ạ?”

Hồ Đông Thành liếc nhìn tay cô: “Bị cắn à? Đáng đời chửa. Cho chừa cái tật nghịch dại.”

Trương Thiến kéo tay cô lại xem: “Không sao, vài ngày là lành thôi. Trong ngăn kéo có băng cá nhân đó, tự đi dán vào đi.”

“Dạ…” Hồ Mục Viễn cuối cùng cũng nhẹ nhõm hẳn.
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 7​


Sáng thứ Hai, Hồ Mục Viễn dán lại miếng băng cá nhân trên tay rồi mới đi học.

Đi một đoạn, cô bé cứ có cảm giác mình quên mất chuyện gì đó. Đến gần cổng trường, gặp vài bạn học đi lác đác, nó mới vỗ đầu nhớ ra – quên đội mũ vàng!

Cổng trường có mấy hàng quán bán mũ, nhưng cô không có tiền mua. Đứng tần ngần dưới gốc cây bàng, nó thấp thỏm, không dám vào. Nếu bị đội trưởng trực nhật thấy, thế nào cũng bị ghi tên, trừ điểm lớp. Nhưng mà, có đứng đây mãi thì cũng đâu ra được cái mũ từ trên trời rơi xuống. May là vẫn còn sớm, cô có thể nán lại một lúc.

“Hồ Mục Viễn, đứng đó làm gì thế?”

Quay đầu lại, cô bé thấy Chương Trì đi tới.

Nó chưa kịp trả lời, Chương Trì đã đoán ngay ra: “À, quên mũ chứ gì.”

Hồ Mục Viễn thở dài: “Ừ, quên mất tiêu.”

Chương Trì nắm tay cô kéo đi: “Đi theo tớ.”

Trường Tiểu học Khu Một có bức tường gạch cao bao quanh, nhưng phía bên trái, gần đường lớn, có một đoạn rào sắt. Chương Trì dắt cô tới đó rồi buông tay.

“Cậu đứng đây đợi.” Cậu nói, “Tớ vào trước, rồi sẽ vòng ra đưa mũ cho cậu.”

“Ừ.” Hồ Mục Viễn bám vào song sắt, ngó đầu vào trong, “Nhưng cậu ra kiểu gì?”

Bên trong là bãi cỏ đầy lá rụng, xung quanh lại có một hàng bụi cây rậm rạp.

“Dễ mà.” Chương Trì nói rồi chạy đi.

Một lát sau, Hồ Mục Viễn nghe thấy tiếng sột soạt, thì ra Chương Trì đang luồn lách qua mấy bụi cây, len lỏi chui ra.

“Bên này này!” Hồ Mục Viễn sợ bị phát hiện, chỉ dám khẽ vẫy tay.

Chương Trì bước trên lớp lá khô lạo xạo, âm thanh trong tai cô vang rền như sấm, khiến cô sợ xanh mặt. Cô chưa bao giờ để ý bước chân có thể gây tiếng động lớn đến vậy.

Cũng may, mọi chuyện trót lọt. Cái mũ vàng thành công “vượt biên”, trao vào tay cô.

“Cảm ơn nha!”

Hồ Mục Viễn thuận lợi vào trường, lòng thầm biết ơn Chương Trì. Cô định trả lại mũ cho cậu thì cậu nắm lấy cổ tay cô: “Tay cậu sao thế?”

“Không sao. Xước tí da thôi mà.”

Cô không muốn nhắc tới chuyện ngớ ngẩn của mình, liền đưa tay phủi sạch mấy chiếc lá mắc trên quai cặp của Chương Trì.

Hai người cùng vào lớp.

Vương Dận Thừa đang cắm cúi trên bàn, miệng líu lo: “Lão Nhất lái máy bay, Lão Nhị ném bom… Lão Cửu, Lão Thập té hết, hai cậu cũng té luôn đi—”

Chương Trì: “Cậu mới té! Mà hôm nay sao đến sớm vậy?”

“Làm bài bù chứ gì nữa! Chị tớ dẫn đi công viên chơi hai ngày, bài tập chưa viết chữ nào.” Vương Dận Thừa sốt ruột nhìn sang cặp của Hồ Mục Viễn, “Hồ Miên Miên, mau đưa bài tập đây cho tớ!”

“Tớ không phải Hồ Miên Miên!”

“Cậu chính là Hồ Miên Miên.” Chương Trì – tác giả của cái biệt danh đó – lại mạnh miệng, “Hồ Mục Viễn, Hồ Mục Viễn, đọc nhanh lên là ra Hồ Miên Miên.”

Hồ Mục Viễn bĩu môi: “Đúng là cái đồ học dốt đánh vần.”

Vương Dận Thừa vừa chép bài vừa tám chuyện: “Ê, Chương Trì, hè này cậu đi chơi đâu?”

“Xem cậu của tớ muốn đi đâu đã.” Chương Trì quay sang hỏi Hồ Mục Viễn, “Cậu thì sao?”

“Hả?” Hồ Mục Viễn đáp, “Ở nhà thôi chứ sao.”

Mới đầu hè, Trương Thiến dắt Hồ Mục Viễn ra tiệm chụp ảnh.

Đã hai năm rồi cô chưa về Thiệu Thành, nhớ bà ngoại quá, đành gọi điện dặn mẹ gửi cho mấy tấm ảnh.

Tiệm chụp hình nhỏ xíu, Hồ Mục Viễn ôm một trái dưa hấu nhựa xanh bóng, đứng trước tấm phông nền “biển xanh mây trắng” chụp một tấm. Rồi lại đổi sang ôm một trái bí đỏ, ngồi lên bãi “cát trắng” tinh khôi, chụp thêm một tấm nữa.

Tối nào cũng vậy, Hồ Mục Viễn lại lấy cớ đi nhặt chai, chạy ra sân bóng rổ.

Giữa tháng Bảy, cuối cùng cô cũng lại gặp được Đàm Nhất Chu.

Anh đứng ngoài vạch ba điểm, tay nhồi bóng nhàn nhã. Nhìn thấy mái tóc bông xù quen thuộc, anh bật cười:

“Ồ, nhóc con lớn tướng rồi nhỉ.”

Trước khi gặp, cô mong mãi. Nhưng đến lúc thực sự nhìn thấy anh, cô lại không dám đến gần, cứ đứng đó, lúng túng nhìn quanh như đang tìm thứ gì.

“Qua đi.”

Đàm Nhất Chu hất cằm, ra hiệu cho cô trông hộ thùng giấy.

Hồ Mục Viễn chạy lóc cóc tới, ngồi bệt xuống đất, chống cằm xem bóng. Chính xác hơn, là xem Đàm Nhất Chu.

Anh chẳng khác mấy so với mùa hè năm ngoái. Da trắng, chân tay dài, động tác tranh bóng nhanh thoăn thoắt, bứt phá gọn lẹm, chạy như một cơn gió.

Giữa trận, Đàm Nhất Chu đi đến, ngồi xổm bên cạnh cô.

“Ngày nào cũng nhặt, kiếm được bao nhiêu rồi?” Anh hỏi.

Hồ Mục Viễn đáp: “Em kiếm được mấy chục đồng ấy nhé.”

Ở khoảng cách gần thế này, cô bé cảm giác mấy sợi tóc bết mồ hôi trên trán anh như sắp đâm vào mắt mình.

Anh bật cười: “Nhiều thế cơ à! Thế mà anh cho em không biết bao nhiêu chai rồi, có thấy em mời anh cây kem nào đâu.”

Hồ Mục Viễn nói ngay: “Anh thích ăn vị gì? Em mua cho.”

“Rộng rãi ghê ta.”

“Phải vậy chứ.”

“Được, đi!” Đàm Nhất Chu đứng dậy, “Hôm nay không lột của em một bữa thì phí quá.”

Hồ Mục Viễn lẽo đẽo theo sau. Thấy anh sắp quẹo vào tiệm tạp hóa trong khu, cô vội níu áo anh lại.

“Qua tiệm khác đi.”

“Sao thế?”

Cô không dám dừng lại lâu, lách qua anh, đi thẳng: “Em sợ gặp bố.”

“Bố em đáng sợ lắm à? Đánh người hả?” Anh hỏi bâng quơ.

Cô không đáp. Anh rảo bước theo, xoa đầu cô:

“Hôm nay sao không gọi anh là anh hả, nhóc con?”

Hồ Mục Viễn ngước mắt, gọi khẽ: “Anh Nhất Chu.”

“Ừ, ngoan.”

Đến cửa hàng nhỏ đầu phố, Đàm Nhất Chu bảo cô chọn trước.

Cô lắc đầu: “Em không ăn.”

Anh xỏ tay vào túi quần: “Em không ăn thì anh cũng không ăn.”

Cô nghĩ ngợi một chút, rồi lấy một cây kem sữa trứng.

Đàm Nhất Chu thì ngó ngang ngó dọc, xong vớ ngay một thùng kem sô-cô-la giòn.

Hồ Mục Viễn há hốc miệng, kinh ngạc níu chặt cửa tủ kem, cuống quá nói chẳng nên lời: “Em… em… em…”

Anh thích chí hỏi lại: “Em gì cơ?”

Cô còn chưa nói được câu nào, anh đã trả tiền xong.

Nó liền tiu nghỉu.

Anh đẩy cô ra ngoài, chậm rãi nhai kem, giọng ra vẻ dặn dò:

“Lần sau nhất định phải đãi anh đấy.”

Khai giảng xong, Vương Dận Thừa vừa thấy cô đã la toáng lên:

“Trời đất ơi, sao cậu đen thế! Suýt nữa không nhận ra!”

Suốt kỳ nghỉ hè, cô phơi mặt dưới nắng, lang thang khắp đường nhặt chai, không đen mới lạ.

Cô thản nhiên đáp: “Đen thì sao. Rồi cũng trắng lại thôi.”

Vương Dận Thừa tò mò: “Cậu cũng đi biển chơi à?”

“Hả?”

Cậu ta quay lại gọi Chương Trì:

“Chương Trì, lại đây coi! Hồ Mục Viễn đen ngang ngửa cậu luôn nè!”

“Thật á?”

Chương Trì lững thững bước tới, ngồi xuống trước mặt cô.

Cô nhìn cậu, cậu cũng nhìn cô.

Chương Trì rõ ràng đen hơn hẳn trước, tóc hình như vừa mới cắt, trông có phần rắn rỏi hơn.

Cậu đưa tay lên, đặt cạnh bàn tay cô để so màu da, điềm nhiên nhận xét:

“Tớ vẫn nhỉnh hơn chút.”

Vương Dận Thừa trợn mắt: “Có thù oán gì hả?”

Hồ Mục Viễn bật cười, quay sang nhìn Chương Trì, hai người đều bật cười thành tiếng.

Vương Dận Thừa gãi đầu: “Hai người cười gì vậy? Cười tớ hả?”

Cô lấy lại vẻ nghiêm túc: “Đâu có. Mau về chỗ đi, thầy sắp tới rồi.”

>Có bác nào thích anh Nhất Chu giống tui khum
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 8​


Lớp lại thay giáo viên mới.

Cô giáo dạy toán kiêm chủ nhiệm họ Diêu, dáng người cao và gầy, khoảng ba mươi tuổi. Còn cô giáo dạy văn họ Vương, lớn tuổi hơn một chút, trông rất đỗi dịu dàng và tri thức.

Ngay buổi học làm văn đầu tiên, Hồ Mục Viễn viết miệt mài, càng viết càng dài. Chuông tan học reo vang, tổ trưởng đến thu bài, cô vẫn chưa viết xong. Dĩ nhiên, tổ trưởng chẳng chờ ai.

Hai tiết học trôi qua, Hồ Mục Viễn đành tự mình mang bài lên văn phòng tầng ba để nộp.

Cô Vương có phần bất ngờ, lật xem bài của cô.

Hồ Mục Viễn thấp thỏm giải thích: “Em không cố ý nộp muộn đâu ạ, lúc thu bài em vẫn còn viết dở.”

“Không sao.” Cô giáo mỉm cười, dịu dàng bảo cô về lớp.

Hôm sau, trong tiết học, cô Vương đặc biệt khen ngợi cô trước cả lớp. Cô nói Hồ Mục Viễn rất chăm chỉ, nghiêm túc, còn bảo cô đứng lên bục giảng, đọc bài viết của mình cho mọi người nghe.

Lớp im phăng phắc.

Từng ánh mắt đều đổ dồn vào cô.

Lần đầu tiên bị nhiều người nhìn chăm chú đến thế, bàn tay cầm bài của cô hơi run lên.

Cô bé hít sâu, bắt đầu lắp bắp đọc.

Cô viết về một chú chó nhỏ lang thang trong khu nhà công nhân – tên nó là Bánh Quai chèo.Bánh Quai chèo bị tật ở chân sau bên trái, nhưng rất lành, thân thiện với tất cả mọi người.

Trong bài văn, cô ghi lại vô số khoảnh khắc đáng yêu của nó: dáng vẻ làm nũng mỗi khi thèm ăn, sự kiên trì khi chạy đi nhặt thanh gỗ, dù trông rất vụng về.

Càng đọc, cô càng thấy trôi chảy, khóe môi bất giác nở nụ cười, như thể những hình ảnh đó đang hiện ra ngay trước mắt.

Khi cô dứt lời, cô Vương là người vỗ tay đầu tiên.

Cô khen cô bé có vốn từ phong phú, dùng thành ngữ chính xác, khuyến khích cả lớp học tập.

Hồ Mục Viễn ngồi lại vào chỗ, đầu óc cứ lơ lửng như đang trôi trên mây.

Từ hôm đó, môn làm văn trở thành môn cô yêu thích nhất.

Bài viết của cô thường xuyên được chọn làm mẫu trong các tiết giảng.

Cô Vương rõ ràng rất thích cô, thường xuyên khen ngợi không tiếc lời.

Sự hiện diện của cô trong lớp bỗng trở nên rõ nét hơn.

Dần dần, có bạn nữ chủ động bắt chuyện với cô, cùng trò chuyện về những bài hát và bộ phim thần tượng mới.

Có người mang sách mới cho cô mượn, có người mời cô về nhà chơi.

Nhưng cô không thể đi.

Tan học, cô phải về nhà ngay để nhóm bếp than.

Những lời khen ngày một nhiều, Hồ Mục Viễn cũng không nhịn được mà khoe với mẹ.

Cô chưa bao giờ chủ động nói chuyện với bố, nhưng trong lòng vẫn mong ông có thể nghe thấy.

Dù cô biết rõ, cả bố và mẹ, ngoài câu “đừng tự mãn” ra, sẽ chẳng nói gì khác.

Nhưng không sao.

Cô nghĩ, mình đâu còn là đứa trẻ lớp Một dễ tủi thân ngày xưa nữa.

Chắc vì dạo này mọi chuyện êm đềm quá, Hồ Mục Viễn sinh chủ quan, liều lĩnh mang cuốn truyện tranh bạn cho mượn về nhà.

Ở trường chưa đọc xong, lại nóng lòng muốn biết tiếp diễn biến, cô tranh thủ lúc nhóm bếp xong, kẹp truyện vào sách toán, vừa lật vừa dõi mắt theo từng trang.

Cô mải mê đến mức không nghe thấy tiếng chân Hồ Đông Thành lên lầu.

Thường thì, để xem cô có đang làm gì không, ông hay cố tình bước thật khẽ, dắt xe đạp cũng thật nhẹ nhàng. Nhưng trải qua bao lần như thế, Hồ Mục Viễn đã luyện thành thói quen, chỉ cần từ những âm thanh chạm nhau dưới nhà là có thể nhận ra đâu là tiếng xe của cha, lập tức ngay ngắn lưng thẳng, sách vở xếp gọn gàng.

Nhưng hôm nay, ngay thời điểm cần cảnh giác nhất, cô lại buông lỏng mất rồi.

Đến khi giật mình ngẩng lên, cuốn truyện tranh đã bị Hồ Đông Thành rút khỏi tay.

Cô hoảng hốt đến suýt bật dậy, nhưng giây tiếp theo, cô thấy hai bàn tay bố đang giữ chặt hai mép truyện—

“Đừng mà! Bố, đây là—” Cô bé lắp bắp.

Ông không để cô nói hết câu.

Chỉ một cái giật mạnh, cuốn truyện rách đôi. Ông ném phần dày hơn về phía cô, trúng thẳng vào mặt.

“Mày giỏi lắm Hồ Mục Viễn? Còn biết coi truyện tranh nữa cơ đấy!”

Vừa chửi, ông vừa xé.

Cô bật khóc, khàn giọng cầu xin: “Đừng xé… Đây là bạn con cho mượn, không phải của con, con còn phải trả lại…”

Hồ Đông Thành hừ lạnh: “Tao bỏ tiền cho mày đi học là để mày đọc mấy thứ này à? Trả? Mày trả đi, lấy mấy thứ này mà trả đi.” Ông đá vào đống giấy vụn dưới đất.

Cô sững sờ nhìn những mảnh giấy màu tả tơi, một cơn hoảng loạn ập đến.

Ngày mai đi học, biết phải nói sao với bạn đây?

Hồ Đông Thành nghiến giọng: “Sau này cứ mượn đi, tao thấy một quyển xé một quyển, xem còn ai dám cho mày mượn nữa.”

Chưa nguôi giận, ông túm đáy cặp cô, trút hết mọi thứ ra bàn.

“Tao coi thử xem, mấy ngày nay mày mang cái gì tới lớp.”

Tìm một hồi không thấy gì bất thường, ông lại đập mạnh lên đầu cô.

“Ngây ra đó làm gì? Dọn dẹp cho sạch!”

Nắm tay cô siết chặt. Cảm giác ấm ức cuồn cuộn dâng trào. Nhưng cô chỉ lặng lẽ quét dọn, tối đó tuyệt nhiên không động đũa.

Chẳng ai dỗ cô cả.

Hồ Đông Thành còn cười, nói với Trương Thiến: “Kệ nó, cứ dỗ riết sinh hư. Không ăn thì nhịn, đói tự khắc mò đi ăn.”

Cô bướng bỉnh không màng. Làm bài xong, cô leo lên giường, không nói với bố mẹ một câu.

Sáng hôm sau, Trương Thiến lay cô dậy, đặt tiền bánh bao lên bàn: “Tiền đây, mẹ đi làm.”

Cô chẳng buồn đáp.

Đeo cặp bước đến cổng trường, nhưng cô không đủ can đảm để vào lớp.

Vừa lúc ấy, một bạn cùng lớp đi tới.

Không hiểu sao, cô bỗng dưng có gan làm chuyện liều—

Cô đặt cặp sau gốc cây, nhờ bạn vào xin phép cô cho mình nghỉ một ngày.

Bạn kia không mảy may nghi ngờ, gật đầu rồi đi vào.

Cô không dám về nhà, càng không dám đi đường lớn, chỉ sợ gặp phải người quen.

Hồ Mục Viễn thấy cặp sách vừa nặng vừa dễ bị chú ý, bèn giấu nó vào một bụi cỏ ven đường.

Tay không, cô cứ thế lang thang vô định trên phố.

Đi mỏi chân thì ngồi thẫn thờ bên vệ đường.

Trong đầu cô chỉ có cuốn truyện tranh ấy.

Buồn bã, tự trách, lo lắng—bao cảm xúc đan xen đến nghẹn lòng.

Cô chợt thấy sống mũi cay xè, nước mắt tự dưng trào ra.

Cô đâu định khóc. Cô cũng không nghĩ mình đang khóc.

Chỉ là không cách nào ngăn được nước mắt.

Một chiếc xe đạp màu bạc lướt qua trước mặt cô, rồi bất ngờ lùi lại.

“Đây là nhóc con nhà ai mà trông thảm thế này—”

Đàm Nhất Chu dừng xe, ngồi xổm xuống trước cô.

“Sao lại ngồi đây khóc thảm thiết vậy hả?”

Hồ Mục Viễn vội lấy tay che mặt, cuống quýt lau nước mắt.

Đàm Nhất Chu đưa cho cô hai tờ khăn giấy.

“Từ từ lau.”

Cô cố nín thở, gắng gượng kìm nước mắt, làm như chẳng có chuyện gì, ngẩng lên nhìn Đàm Nhất Chu.

Cô không muốn mất mặt trước anh.

Đàm Nhất Chu hỏi: “Giờ này mà còn lang thang ngoài đường, sao không đến trường?”

Cô đáp nhỏ: “Em không đi.”

“Cúp học à?”

Cô không trả lời.

Đàm Nhất Chu trêu: “Có phải chưa làm bài tập, sợ quá không dám đi học đúng không?”

Cô phản bác ngay: “Không có!”

“Thế thì sao?” Anh xoa đầu cô. “Ai ăn h**p em à? Kể anh nghe coi.”

Hồ Mục Viễn lại thấy cay mắt.

Suýt nữa, nước mắt lại chực rơi.

Cô nghiêng đầu, giọng lí nhí: “Không có gì hết. Chỉ là không muốn đi thôi.”

Đàm Nhất Chu chép miệng: “Không muốn đi cũng không thể lang thang thế này. Em không sợ bị kẻ xấu bắt cóc hả?”

Cô bướng bỉnh: “Em không sợ. Ở đây nhiều người lắm.”

“Ngây thơ.” Anh lắc đầu, lấy điện thoại ra. “Số bố mẹ em bao nhiêu?”

Hồ Mục Viễn bật dậy, quay đầu bỏ đi ngay.

“Ơ kìa—” Anh vội đuổi theo, bất đắc dĩ cười: “Rồi rồi, anh không gọi nữa, đừng chạy.”

Nhìn đồng hồ, anh gợi ý: “Thế này đi, chẳng phải em thích đọc sách sao? Anh đưa em đến một chỗ hay ho.”

>Anh Nhất Chu giờ đã là sinh viên đại học rùi á mấy bác, chênh lệch cỡ 10 tuổi 🙂)) Ôi cái thuyền dự định sớm chìm. Chương Trì nhìn dậy hoi chứ nhỏ dễ huông tốt bụng lắm.
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 9​


Đàm Nhất Chu dẫn Hồ Mục Viễn đến thư viện của huyện.

“Sao hôm nay lại ghé đây giờ này?”

Một cậu bạn mặc áo nỉ xanh tiến lại gần, khẽ hất cằm về phía Hồ Mục Viễn: “Ai đây?”

“Em gái tao.” Đàm Nhất Chu vỗ vai cậu ta. “Hôm nay con bé ở đây đọc sách, mày để mắt giúp tao nhé.”

Nói rồi, anh quay đi.

Hồ Mục Viễn níu vạt áo anh: “Anh đi đâu?”

“Về trường học chứ đâu.” Đàm Nhất Chu véo má cô, cười cười. “Đâu có rảnh rỗi như tụi nhóc tiểu học bọn em.”

Anh dúi vào tay cô tờ mười tệ: “Ở yên đây, đừng chạy lung tung. Trưa nhớ mua gì ăn đấy.”

Một số tiền lớn như vậy, Hồ Mục Viễn không dám nhận: “Em không lấy đâu.”

Đàm Nhất Chu bảo: “Xem như anh cho em mượn. Khi nào gom đủ vỏ chai thì trả anh.”

Nghĩ đến cuốn truyện tranh bị xé chưa biết lấy đâu mà đền, Hồ Mục Viễn bèn nhận tiền. Cô âm thầm quyết tâm phải nhanh chóng trả lại, bèn hỏi: “Khi nào anh quay lại?”

“Chưa biết nữa, để sau đi. Anh đi đây, sắp trễ rồi.”

Lần gặp lại Đàm Nhất Chu là vào một sáng mùa đông.

Hồ Mục Viễn đang đi trên đường, chiếc mũ vàng nhỏ đột nhiên bị ai đó giật mất.

Ban đầu, cô cứ tưởng là gió, vội vàng ôm đầu, rồi lại thấy bóng lưng Đàm Nhất Chu.

Anh cười phá lên, nhấc mũ cô lên cao, đạp xe vun vút bỏ xa cô một đoạn.

Hồ Mục Viễn dốc sức đuổi theo, nhưng Đàm Nhất Chu lại quay đầu, đạp xe vòng quanh cô. Cô cố mấy cũng không giành lại được mũ, còn bị anh chọc ghẹo.

“Chân ngắn quá nha! Anh nghe bạn anh bảo, dạo này em hay trốn học lắm.”

“Em không có!” Hồ Mục Viễn vội vàng thanh minh. “Mới có bốn lần thôi!”

“Bốn lần mà còn kêu ít?” Đàm Nhất Chu làm bộ kinh ngạc. “Bốn lần là bốn ngày rồi đó. Cả học kỳ anh cúp học chưa chắc đã bằng một ngày của em!”

Hồ Mục Viễn hỏi ngược lại: “Thế sao anh lại trốn học?”

Đàm Nhất Chu cười cười: “Thế sao em lại trốn học?”

Cô lí nhí: “Em muốn đi đọc sách.”

“Cuối tuần đi cũng được mà.” Đàm Nhất Chu nhíu mày. “Nghe chưa? Từ giờ không được cúp học nữa.”

“Dạ.” Hồ Mục Viễn ngoan ngoãn gật đầu, rồi lấy ra tờ mười tệ cô vẫn giữ bấy lâu, chìa ra trước mặt anh: “Anh Nhất Chu, em trả anh.”

Đàm Nhất Chu sững lại, rồi bật cười.

“Thôi, coi như anh mời em.”

“Không được.” Hồ Mục Viễn kiên quyết. “Nhất định phải trả.”

“Anh không lấy.”

“Thế thì em cũng không cần.” Cô dứt khoát quăng tờ tiền xuống đất.

Đàm Nhất Chu bật cười, chống chân xuống đường, cười đến mức cả chiếc xe cũng rung lên.

“Được rồi.” Anh vươn tay. “Đưa đây.”

Hồ Mục Viễn đặt tờ tiền vào lòng bàn tay anh, vừa định lấy lại mũ, Đàm Nhất Chu đã nhanh tay đội thẳng lên đầu cô.

Anh ngồi trên xe, thành ra không cao hơn cô là mấy. Hồ Mục Viễn cứ thế đứng g*** h** ch*n anh, để mặc anh chỉnh lại chiếc mũ ngay ngắn.

Ánh mắt cô trượt từ hàng mày sắc lẹm xuống sống mũi cao thẳng của anh. Lần đầu tiên cô nhận ra, anh Nhất Chu đẹp trai thật, còn đẹp hơn cả mấy diễn viên trên tivi.

Bỗng dưng, đôi bàn tay anh áp lên hai bên tai cô. “Sao tai em lạnh thế này?”

“Còn không phải tại anh giật mũ của em à?”

Đàm Nhất Chu không khách khí, xoa mạnh mấy cái, rồi vỗ nhẹ lên lưng cô.

“Đi học đi!”

Dạo này, bố mẹ Hồ Mục Viễn đang bàn tính xem có về Thiệu Thành ăn Tết hay không.

Bố cô bảo, phải xem có đòi được tiền lương bị nợ không đã.

Cô đã mấy năm chưa về quê, cũng hơi nhớ, nên rón rén hỏi: “Nhỡ lại không đòi được thì sao ạ?”

Sắc mặt cha sa sầm, quát: “Chuyện của người lớn, con nít không được xen vào!”

Chiều hôm sau, cô đang ríu rít kể chuyện trường lớp với mẹ thì cha cô bước vào nhà.

Vừa vào cửa, ông vớ ngay cái lược, không nói không rằng, vụt mạnh lên đầu cô.

Mẹ cô giật bắn: “Ông làm cái gì vậy?”

“Còn không phải tại cái con miệng quạ đen này à?” Bố cô sầm mặt. “Năm nay sếp lại bảo không có tiền phát lương. Cái đồ khốn nạn!”

Hồ Mục Viễn ngồi thẫn thờ trước bàn học, tim vẫn còn đập thình thịch.

Cô thấy mình thật xui xẻo khi có một người cha tính khí thất thường như vậy.

Nhưng cuối cùng, cả nhà cô vẫn chen chúc trên chuyến tàu đông nghịt để về quê ăn Tết.

Hồ Mục Viễn như mọi khi, say xe đến xanh mét, phải nằm vật ra cả ngày mới tỉnh táo lại.

Nhà bà nội đông trẻ con, tivi mở từ sáng đến tối, người lớn ra ra vào vào, ai cũng tất bật.

Cô làm bài tập Tết từ sớm, rảnh rỗi liền cùng anh chị họ chạy nhảy khắp nơi, chơi đùa thoải mái vài ngày.

Cha cô cũng không có thời gian để quản cô, hoặc giả lả trước mặt đông người, ông không tiện đối xử với cô nghiêm khắc như mọi khi.

Hồ Mục Viễn nhận ra từ lâu, cha cô đối xử với mọi đứa trẻ trên đời ngoài cô ra đều nhẹ nhàng, dịu dàng, ôn hòa y hệt như lần đầu cô gặp ông.

Vậy nên, ai cũng quý ông, ai cũng thích quấn quýt bên ông, trêu đùa, làm nũng với ông.

Chỉ riêng cô là cứ thấy ông là muốn tránh xa, như chuột thấy mèo.

Em gái cô, Hồ Mục Hinh, và em trai cô, Hồ Mục Duy, năm nay đã năm tuổi, suốt ngày quấn lấy cô như hai con búp bê Phúc Lộc, trông đến là đáng yêu.

Hôm phải rời đi, cả nhà Hồ Mục Viễn dậy từ bốn giờ sáng. Họ sợ em trai và em gái sẽ khóc nên định lặng lẽ rời đi khi hai đứa nhỏ còn đang ngủ. Nhưng việc thu dọn hành lý lại quá ồn ào.

Ông bà nội nhiệt tình, cố gắng nhét càng nhiều thịt xông khói và rau củ khô vào hành lý của họ càng tốt. Cái này cũng bảo mang theo, cái kia cũng bảo cầm đi. Nhưng Hồ Đông Thành và Trương Thiến chỉ có bốn cánh tay, Hồ Mục Viễn cũng chỉ có thể xách được một ít đồ.

Giữa những lời từ chối và chọn lựa, Hồ Mục Hinh và Hồ Mục Duy cũng bị đánh thức. Hai đứa khóc lóc, đòi xuống giường, bà nội dỗ mãi không được, cuối cùng đành mặc quần áo cho chúng.

Trong cơn gió lạnh cắt da cắt thịt mùa đông, cả gia đình đứng bên vệ đường tối đen như mực, tiễn nhà Hồ Mục Viễn lên chiếc xe khách nhỏ.

Em trai và em gái mỗi đứa ôm lấy một bên chân mẹ, gào khóc thảm thiết, đòi đi theo, hỏi tại sao mẹ không cần chúng nữa.

Trương Thiến lau nước mắt, bảo người nhà bế hai đứa ra, không dám ngoảnh đầu lại mà bước lên xe.

Một ngày nào đó vào tháng Sáu, Vương Dận Thừa hớn hở chạy vào lớp, kể rằng cậu phát hiện một cây dưa hấu mọc sau sân thể dục, trong một bụi cây, trên đó có hai quả dưa bé xíu, cỡ nắm tay.

Có người ngạc nhiên, có người không tin, cả lớp lập tức ùa đi xem.

Hồ Mục Viễn đang đứng dưới gốc cây mộc lan, chậm rãi nhặt những cánh hoa rơi trên bãi cỏ. Hoa mộc lan trắng tinh, cánh dày cứng, lớn hơn cả bàn tay cô, cầm trên tay có mùi thơm dịu dàng. Năm nào cô cũng nhặt, nhặt một đống rồi xếp vào hố cỏ như làm tổ chim, chẳng bao giờ thấy chán.

Một nhóm bạn học ríu rít chạy qua, cô không hiểu chuyện gì, tưởng có sự kiện gì lớn lắm. Cô nhìn thấy Chương Trì chạy phía sau cùng, định hỏi thì cậu ấy đã kéo tay cô chạy theo.

“Có chuyện gì thế?” Hồ Mục Viễn hỏi.

“Đi xem cây dưa hấu.” Chương Trì đáp.

Cây dưa hấu thì có gì đáng xem nhỉ? Hồ Mục Viễn thấy khó hiểu.

Nhưng rõ ràng, bạn học trong lớp cô lại thấy rất thú vị, vây quanh cây dưa, xuýt xoa không dứt, cứ như đang chiêm ngưỡng một bảo vật quý hiếm vậy.

Những học sinh khác trên sân cũng bị thu hút, liên tục thốt lên kinh ngạc: “Wow, dưa hấu! Đúng là dưa hấu thật kìa!”

Hồ Mục Viễn vừa buồn cười vừa bất lực, nói với Chương Trì: “Chỉ một cây dưa hấu thôi mà mọi người đã phấn khích thế này, nếu dẫn họ về ruộng dưa nhà ông nội tớ, chắc phải vui sướng phát điên mất.”

Chương Trì tò mò hỏi: “Nhà ông cậu có ruộng dưa à? Lớn không?”

Hồ Mục Viễn đáp: “Lớn lắm, mấy mẫu liền. Mà buồn cười lắm, ông tớ sợ người ta đến trộm dưa vào ban đêm, nên còn dựng cả chòi canh trong ruộng đó, thỉnh thoảng tớ cũng ngủ lại.”

Chương Trì tròn mắt: “Vậy có ai trộm dưa không?”

“Đương nhiên là có.” Hồ Mục Viễn nhớ lại vài chuyện khi canh dưa với ông nội. “Có lần, thật ra tớ cũng chẳng biết có bao nhiêu tên trộm, nhưng chúng lấy mất rất nhiều dưa, gần như khuân sạch cả ruộng. Mà tớ với ông lại ngủ say quá, chẳng hay biết gì. Sáng hôm sau tỉnh dậy, trời ạ, cả một khoảnh ruộng, dây dưa bị giẫm nát tơi bời, dưa to thì biến mất sạch.”

“Rồi có bắt được trộm không?”

“Không, chẳng ai bắt được cả. Chuyện này đành bỏ qua thôi.” Hồ Mục Viễn nhớ lại ông bị bà nội cằn nhằn suốt nửa năm vì vụ mất dưa. “Nhưng may mà dưa hấu trồng lại rồi cũng lớn lên tiếp.”

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, từ vụ trộm dưa chuyển sang những câu chuyện ma mà ông nội hay kể vào ban đêm.

Khi về đến lớp, câu chuyện “chị em Hồ Mục Viễn gặp thủy quái” mới kể được một nửa, Chương Trì không nỡ bỏ dở, kéo tay cô ngồi xuống tiếp tục kể.

Hồ Mục Viễn lắc đầu: “Không được, tớ còn bài toán chưa làm xong. Để lần sau kể tiếp.”

Chỉ trách chỗ ngồi của họ quá xa nhau. Không biết từ lúc nào, Chương Trì lớn vọt lên, ngồi tít hàng ba cuối lớp. Còn Hồ Mục Viễn thì vẫn chậm lớn, bám trụ vững vàng ở ba hàng đầu tiên.

May mà Vương Dận Thừa vẫn là một cậu béo ồn ào, luôn nhộn nhịp quanh quẩn bên cô.
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 10​


Trong giấc mơ đêm ấy, Hồ Mục Viễn thấy những cơn gió gào thét trên vùng quê Thiệu Thành.

Cô cầm chiếc bát lớn đầy cơm và thức ăn, cầm theo đèn pin, đi mang cơm cho ông nội đang trông ruộng dưa.

Ngoài quầng sáng nhỏ từ đèn pin chiếu rọi, xung quanh chỉ là một màu đen mênh mông bất tận. Cô cứ đi mãi, đi mãi, đến khi đôi chân run rẩy, mệt lả mà vẫn chưa tìm thấy lối rẽ vào cánh đồng.

Hồ Mục Viễn tỉnh dậy trong trạng thái rã rời, đầu nặng trịch, miệng khô khốc.

Cô xoa trán, nói với mẹ: “Mẹ ơi, con đau đầu.”

Trương Thiến chạm vào trán con gái, lập tức bảo cô ngồi dậy.

“Sốt rồi, nhanh lên, mẹ đưa con đi khám.”

Hiệu thuốc quen thuộc vẫn chưa mở cửa. Trời còn quá sớm, cả con phố chưa có cửa tiệm nào hoạt động. Hai mẹ con ngồi trên ghế đá bên ngoài phòng khám, trong làn gió sớm lành lạnh, Hồ Mục Viễn thi thoảng lại ho khan.

Trương Thiến nghe mà sốt ruột, cứ vài phút lại đưa tay sờ trán con gái, cảm thấy nhiệt độ cơ thể cô ngày càng cao, nhưng không biết đã sốt đến bao nhiêu. Lòng bà nóng như lửa đốt mà chẳng làm được gì, chỉ có thể chờ đợi trong bất lực.

Hồ Mục Viễn tựa vào vai mẹ, yếu ớt hỏi: “Mẹ ơi, còn phải đợi lâu không?”

“Không biết nữa.” Giọng Trương Thiến nghẹn lại, bà vội quay đi.

Hồ Mục Viễn ngẩng lên nhìn mẹ: “Mẹ đang khóc à? Mẹ đừng khóc, con không sao mà.”

“Con lúc nào cũng vậy!” Trương Thiến siết chặt vòng tay ôm lấy con, vừa trách móc vừa xót xa. “Dễ ốm từ bé, mà cứ ốm là sốt cao, làm người ta lo muốn chết. Năm nào cũng bị con dọa mấy lần!”

Hồ Mục Viễn không nói gì, cũng không khóc. Cơ thể khó chịu vô cùng, nhưng lòng cô lại có chút thỏa mãn lạ kỳ. Ít nhất vào lúc này, cô có thể chắc chắn rằng mẹ yêu mình. So với tình yêu ấy, những cơn ốm chẳng đáng là gì, thậm chí cô còn mong mình ốm thêm vài lần nữa.

Cơn sốt kéo dài suốt một tuần mới dứt hẳn. Khi lấy lại sức, Hồ Mục Viễn chợt nhận ra tóc mình đã dài hơn trước. Cô hy vọng Hồ Đông Thành không để ý, nhưng rõ ràng, mong muốn ấy chỉ là ảo tưởng.

Mùa hè năm lớp bốn, Hồ Mục Viễn bắt đầu biết ngại, không còn vác bao tải lượm ve chai trên đường như một đứa trẻ lang thang nữa.

Bây giờ, cô là “tiểu hộ vệ” riêng của Đàm Nhất Chu.

Kỳ nghỉ hè của Đàm Nhất Chu chỉ có hai tuần, anh không còn hay chơi bóng rổ với bạn vào buổi tối nữa, thường chỉ đến sân một lát vào buổi sáng rồi về.

Biết được điều đó, Hồ Mục Viễn cũng dậy sớm chạy đến sân bóng, đứng bên cạnh phe phẩy quạt, đưa nước, nhặt bóng, cổ vũ rất tận tâm.

Một ngày nọ, Đàm Nhất Chu vừa dẫn bóng vừa vẫy tay với cô: “Lại đây.”

Hồ Mục Viễn chạy tới ngay: “Làm gì thế ạ?”

“Dạy em chơi bóng.”

Hồ Mục Viễn vốn không có hứng thú với bóng rổ, nhưng dưới sự hướng dẫn và động viên của Đàm Nhất Chu, cô vẫn cố nhón chân, dồn sức ném ra cú “ném bóng đầu tiên trong đời”. Tiếc là lực quá yếu, quả bóng còn chưa chạm vành rổ đã rơi xuống. Cô sợ bị bóng đập trúng, vừa la oai oái vừa nhảy lên ôm đầu chạy trốn.

Đàm Nhất Chu bật cười sảng khoái, Hồ Mục Viễn ngượng chín mặt, bực tức tung một cú đá vào quả bóng.

“Tuyệt lắm!” Đàm Nhất Chu cười híp mắt. “Xem ra em có năng khiếu đá bóng hơn đấy.”

Hồ Mục Viễn không đáp lời. Đàm Nhất Chu quay lại nhìn, thấy cô đang ngồi bệt xuống đất, ôm chân, nước mắt lưng tròng.

“Sao vậy?” Anh vội vàng chạy đến.

Hồ Mục Viễn nhăn nhó nói: “Ngón chân út của em bị tét rồi, đau quá!”

Trước đây cô cũng từng bị thương ngón chân, nhưng chưa lần nào nghiêm trọng như lần này. Cô vừa nãy đá quá mạnh, còn dồn lực sai chỗ, khiến một góc móng chân út bật hẳn ra, chỉ còn một chút dính lại với da. Máu chảy rỉ xuống, loang ra cả mép dép.

“Trời đất, nặng đó.” Đàm Nhất Chu đỡ cô đứng dậy. “Em đi được không? Anh dẫn em đi xử lý vết thương ngay.”

Hồ Mục Viễn thử nhấc chân, nhưng vừa chạm đất đã đau điếng, không dám đặt lực xuống.

Cô hỏi: “Xa không ạ?”

“Không xa đâu.”

Đàm Nhất Chu liền cõng “người tàn tật” Hồ Mục Viễn về nhà ông nội ở gần bờ sông.

Cô ngồi trên chiếc ghế gỗ, chân phải lơ lửng bên rìa bể nước rửa chân lát gạch đỏ. Đàm Nhất Chu ngồi xổm, cầm cổ chân cô, chăm chú quan sát vết thương một lúc.

“Em tự làm được.” Hồ Mục Viễn hơi ngại.

“Em biết làm gì mà tự làm, ngồi yên đó đi.”

Đàm Nhất Chu dùng dung dịch sát trùng rửa sạch vết thương, rồi đặt chân cô lên một chiếc ghế nhỏ. Sau đó, anh tìm một cây kéo nhỏ, cẩn thận nắm lấy ngón chân cô, chuẩn bị cắt đi phần móng còn dính lại.

“Ôi ôi! Đừng động vào, đừng động vào!” Hồ Mục Viễn thấy tê tê, sợ hãi cầu xin, “Để em về nhà tự cắt có được không?”

“Nhịn một chút đi.” Đàm Nhất Chu không bị lay động. “Đùa đấy à, thiên tài y khoa tương lai tự tay xử lý vết thương cho em, mà em còn kén chọn nữa sao? Hả? Hồ Mục Viễn, phối hợp chút đi!”

“Ồ…”

Hồ Mục Viễn cắn răng, cau mày nhìn chằm chằm vào tay anh. Nhưng hóa ra không đau như cô tưởng, chỉ một cái cắt nhẹ là xong.

Đàm Nhất Chu còn cẩn thận quấn cho cô một vòng băng gạc nhỏ.

“Móng của em bị lệch rồi, sau này khi dài ra nhớ cắt đi, kẻo lại va vào chỗ nào đó.” Anh căn dặn. “Nhớ chưa?”

“Nhớ rồi ạ.” Hồ Mục Viễn ngoan ngoãn đáp.

“Còn đau không?”

Hồ Mục Viễn thử cảm nhận, rồi nói: “Cũng ổn, không chạm vào thì không đau lắm.” Cô đứng lên, đi thử vài bước. “Anh nhìn này, không sao rồi!”

“Được.” Đàm Nhất Chu thu dọn hộp y tế, xoa đầu cô khen: “Kiên cường ghê nhỉ, Hồ Mục Viễn.”

“Tất nhiên rồi!” Hồ Mục Viễn vốn chẳng phải đứa trẻ yếu ớt.

Cô chần chừ một lúc rồi thử hỏi: “Anh Nhất Chu, em có thể ngồi chơi một lát rồi về không?”

“Dĩ nhiên là được.” Đàm Nhất Chu cười, “Vào nhà đi, ngoài này nắng lắm.”

Hồ Mục Viễn ngồi trên ghế sofa, uống lon coca lạnh mà Đàm Nhất Chu đưa cho, tò mò nhìn quanh.

Đàm Nhất Chu đi ngang qua, tiện tay ném cho cô cái điều khiển: “Chán thì mở TV xem, dưới bàn trà có đồ ăn vặt đấy.”

“Dạ.” Hồ Mục Viễn thấy anh sắp rời đi, vội hỏi: “Anh định đi đâu vậy ạ?”

“Đọc tài liệu.”

Hồ Mục Viễn chớp chớp mắt, ngơ ngác.

Đàm Nhất Chu nhún vai: “Khô khan lắm, lớn rồi em sẽ hiểu.”

Anh đi rồi, Hồ Mục Viễn không bật TV mà ngắm những bức ảnh trên tường.

Trong đó có rất nhiều bức hình chụp Đàm Nhất Chu qua từng giai đoạn trưởng thành. Dù là lúc còn bé hay khi lớn lên, dù là làm mặt xấu hay nhăn nhó nghịch ngợm trước ống kính, ảnh chụp vẫn rất đẹp.

Gần đây nhất là bức ảnh anh chụp cùng ông nội. Hai người đứng trước tượng đá của khoa Y, Đại học Đường Thành. Đàm Nhất Chu vòng tay ôm vai ông nội, cả hai đều mỉm cười, trông có nét giống nhau.

Hồ Mục Viễn sợ làm phiền anh, không nói gì cả. Cô rửa sạch ly nước, nhẹ nhàng đặt lại trên bàn, rồi rón rén rời đi.

Đúng lúc Đàm Nhất Chu đi ra lấy nước, thấy cô lén lút mở cửa như một chú mèo, anh không nhịn được bật cười.

“Hay là em mang bài tập qua đây làm?” Anh hỏi.

“Dạ! Được ạ!” Hồ Mục Viễn gật đầu lia lịa, mắt sáng rỡ.

Một buổi chiều đầu tháng Tám, Hồ Mục Viễn đang ngồi làm bài tập thì bất ngờ nghe thấy một giọng nói quen thuộc gọi tên mình bên ngoài.

Cô chạy đến cửa sổ nhìn xuống, không ngờ lại thấy Chương Trì!

Cậu ngồi trên xe đạp giữa sân, một chân chống đất, một chân đặt trên bàn đạp. Vì không chắc cô ở đâu, cậu cứ thế ngẩng cổ hét vang.

Hồ Mục Viễn kinh ngạc hét lên: “Chương Trì!”

Chương Trì lập tức ngước lên, vẫy tay chào.

“Đợi tớ một chút!” Hồ Mục Viễn nói xong liền quay người, chạy vội xuống nhà.
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 11​


“Sao cậu lại tới đây?” Hồ Mục Viễn chạy vội đến trước mặt Chương Trì, thở hổn hển, ngạc nhiên đến mức đôi mày cũng nhướn cao. “Không phải chứ, Chương Trì, sao cậu tìm được đến đây? Sao cậu biết nhà tớ ở đây?”

“Chính cậu nói đấy thôi, khu tập thể công nhân mới. Dễ tìm mà.” Chương Trì bóp chuông xe đạp, tiện thể liếc nhìn thoáng qua má trái của Hồ Mục Viễn.

Hồ Mục Viễn sực nhớ ra, nhìn Chương Trì với ánh mắt đầy hoài nghi. “Cậu… cậu không phải đến đây để chơi trò chơi đấy chứ?”

Cuối năm ngoái, sau khi Lưu Tử Quân và Lưu Tử Huỷ theo cha mẹ về quê, họ không quay lại Đường Thành nữa. Những chuyện thế này thường xuyên xảy ra ở khu tập thể công nhân. Không ai coi việc ở lại đây làm công là kế lâu dài. Chẳng ai biết được lúc nào, vì lý do gì, lại có một gia đình khăn gói rời đi mãi mãi.

Nhà Hồ Mục Viễn thuộc nhóm ở lại lâu nhất trong khu, chứng kiến không biết bao nhiêu lượt người đến rồi đi.

Có lúc buổi sáng ra ngoài, nhà bên cạnh vẫn là một gia đình người Hồ Bắc, nhưng đến chiều quay về, giọng nói vọng qua tường đã thành tiếng Tứ Xuyên.

Mấy đứa trẻ hay tụ tập chơi đá gậy ở góc tường cũng đã thay đổi. Có lẽ vì trời nóng, chúng rủ nhau sang nhà ai đó, ngồi quây quần xem tivi và hóng quạt mát. Hồ Mục Viễn không thân với bọn trẻ mới này lắm. Cô đã lớn, không còn hiếu động như trước, cũng chẳng còn mấy hứng thú với những trò chơi đã quá quen thuộc suốt mấy năm qua.

Nếu Chương Trì muốn chơi, e là cô khó chiều theo được.

“Không phải.” Chương Trì đáp, “Tớ đến tìm cậu thôi.”

“Oh.” Hồ Mục Viễn thở phào nhẹ nhõm. “Vậy cậu có muốn lên nhà không? Nhà tớ ở tầng hai. Nhưng nếu lên thì phải vác cả xe đạp theo, hơi phiền một chút.”

“Sao vậy?”

“Sợ bị trộm chứ sao. Nếu có ai đẩy xe cậu đi thì chỉ có khóc thôi.”

“Không đâu, ở đây có ai đâu.”

“Đừng chắc thế.”

“Không sao đâu, cứ để ở đây.” Chương Trì dựng xe gọn vào góc tường. “Đi thôi.”

Hồ Mục Viễn thấy không thuyết phục được, đành dẫn cậu lên nhà.

Đây là lần đầu tiên cô mời bạn học đến nhà, có phần lúng túng, không biết phải làm gì cho đúng.

Nhà cô chẳng có gì để đãi khách, cũng chẳng có trò gì để chơi, ngay cả chỗ ngồi cũng chật chội. Đúng là “khéo không bằng hay tay quen”, cô chẳng thể làm gì hơn ngoài việc mời Chương Trì ngồi xuống chiếc ghế nhựa, rồi rót cho cậu một cốc nước trắng.

Cô thu dọn đống bài tập trên bàn, đứng cạnh cửa sổ, cứ cách vài giây lại nhóng ra ngoài nhìn chiếc xe đạp của Chương Trì. Dù sao thì cô cũng không yên tâm.

Chương Trì thấy bộ dạng thấp thỏm của Hồ Mục Viễn mà buồn cười. Cậu cũng muốn đứng bên cửa sổ, nhưng góc đó chỉ đủ chỗ cho một người.

Trước khi đến đây, cậu không ngờ nhà Hồ Mục Viễn lại nhỏ và chật chội đến thế, càng không ngờ trong một căn phòng bé thế này mà có thể chất đầy đồ đạc đến tận trần nhà. Hai chiếc giường đôi đã chồng chất đồ đến mức gần như chạm vào trần.

Hai người im lặng nhìn nhau một lúc, rồi Chương Trì bỗng hỏi: “Cậu có muốn đến nhà tớ đọc truyện tranh không?”

Hồ Mục Viễn nghĩ ngợi một chút, rồi lắc đầu: “Thôi.”

“Cậu không thích à?”

Tất nhiên là thích chứ. Từ khi chỗ ngồi giữa cô và Chương Trì bị chia cách, cô hiếm khi tìm cậu để mượn sách nữa. Hoặc nói đúng hơn, từ sau lần cuốn truyện tranh bị xé rách, Hồ Mục Viễn gần như không mượn sách trong lớp nữa. Góc thư viện lớp và thư viện trường thì ít truyện tranh quá, lâu lắm rồi cô chưa được đọc.

“Đi đi.” Chương Trì xoay xoay chiếc cốc như chơi bóng. “Nhà tớ có cả một bức tường toàn truyện tranh. ‘Bảy Viên Ngọc Rồng’, ‘Doraemon’, ‘Thám Tử Lừng Danh Conan’, ‘Hikaru Kì Thủ’, cái gì cũng có.”

Cám dỗ này quá lớn. Hồ Mục Viễn đấu tranh tư tưởng một lúc rồi hỏi: “Nhà cậu có xa không?”

“Đi xe đạp khoảng hai mươi phút.”

“Thế đi bộ thì sao?” Cô còn phải tính thời gian về nhà.

“Ba bốn mươi phút. Cậu biết đi xe đạp chứ?”

“Biết chứ.” Khoảng thời gian đi theo Trương Thiến đến xưởng làm việc, cô tự tập rồi cũng biết đi. “Nhưng tớ không có xe.”

“Nhà tớ có một chiếc nhỏ hơn, có thể cho cậu mượn.”

“Hả?” Còn có chuyện tốt thế này sao? Hồ Mục Viễn không khỏi nghi ngờ mình nghe nhầm.

“Ở nhà một mình chán lắm.” Chương Trì thở dài.

Hồ Mục Viễn nhìn cậu. Nếu không phải vì thực sự chán đến mức chịu không nổi, Chương Trì sẽ không chạy cả một quãng đường xa như vậy chỉ để tìm cô chơi.

Cô hỏi: “Mấy giờ rồi?”

“Sắp hai giờ.”

Hồ Mục Viễn lặng lẽ tính toán, nếu đến nhà Chương Trì lúc hai giờ rưỡi, tranh thủ đọc truyện một lúc rồi về trước năm giờ, vậy ít nhất cũng có một tiếng rưỡi đến hai tiếng để đọc truyện.

“Đi thôi.” Cô dứt khoát cầm lấy chìa khóa. “Nhanh lên nào.”

Xe đạp của Chương Trì không có yên sau, cậu bảo Hồ Mục Viễn ngồi lên thanh ngang phía trước.

Hồ Mục Viễn không dám. “Thôi, tớ đi bộ thì hơn.”

“Sợ gì chứ? Ngay cả Vương Dận Thừa tớ còn chở được.”

“Thật à?”

“Ừ. Hơn nữa, đường từ đây qua đó nhiều đoạn dốc xuống, đạp xe cũng nhẹ thôi.” Chương Trì vỗ vỗ thanh ngang, “Lên đi, thử xem nào.”

“Vậy được rồi.”

Hồ Mục Viễn dùng cả tay lẫn chân trèo lên, ngồi nghiêng trên thanh ngang phía trước. Chương Trì đặt đôi tay lóng ngóng của cô lên phần giữa tay lái:

“Vịn vào đây.”

“Được.” Hồ Mục Viễn vẫn không yên tâm, dặn dò, “Cậu đi chậm thôi nhé.”

“Ừ. Cậu bám chắc, đừng có động đậy.”

Hồ Mục Viễn co chân, khom người, thần kinh căng thẳng, giữ nguyên tư thế, không dám cử động dù chỉ một chút. Cô cảm thấy còn mệt hơn cả đi bộ.

Nhưng thực ra, Chương Trì đạp xe rất vững, xuống dốc luôn giữ tốc độ, đi trên đường bằng cũng khéo léo tránh xe.

Chỉ là… nóng quá.

Buổi trưa giữa mùa hè, hai người đội nắng đi đường, đúng là không dễ chịu chút nào.

Nhà Chương Trì chỉ cách trường tiểu học khu một hai con phố. Từ đầu phố đi vào là một con đường nhựa hơi dốc, hai bên toàn những ngôi nhà biệt lập, tường đỏ bao quanh ngay ngắn.

Hồ Mục Viễn nhận ra hơi thở của Chương Trì ngày càng nặng nề, nhịp đạp xe cũng chậm lại, cô thấy áy náy bèn hỏi:

“Cậu mệt lắm không? Hay là tớ xuống đi bộ, qua dốc rồi tính tiếp?”

“Sắp đến rồi.” Chương Trì nói. “Nhìn kìa, căn nhà có mái nhọn phía trước đó.”

“Gần thế thì đi bộ luôn cho xong.” Hồ Mục Viễn nắm lấy cánh tay của Chương Trì để nhảy xuống, nhưng lại vô tình chạm phải một lớp mồ hôi dày. “Ối, cậu ra nhiều mồ hôi quá! Tớ nói thật đấy, để tớ xuống đi.”

Chương Trì đành dừng xe lại, Hồ Mục Viễn nhảy xuống. Cậu cũng không đạp tiếp nữa, mà dắt xe đi cùng cô, tìm chỗ râm mát mà đi.

“Để tớ.” Hồ Mục Viễn kiên quyết giúp cậu dắt xe. “Cậu lau mồ hôi đi, vất vả rồi vất vả rồi, tớ nặng quá đúng không?”

Chương Trì bị nắng thiêu đốt đến mức nóng rực cả người, mồ hôi chảy dọc từ mặt xuống cổ, ướt đẫm cả gáy. Cậu đưa tay lau qua loa trên trán.

“Cậu không nặng đâu. Hôm trước tớ chở Vương Dận Thừa, chưa đến mười mét đã phải quẳng xuống. Cậu không biết chứ, cậu ta ít nhất phải nặng gấp đôi cậu, ngồi lên mà cứ như đè cả ngọn núi lên người tớ vậy.”

“Ơ, hóa ra cậu cũng chẳng chở cậu ta đi được bao xa. Vậy mà còn lừa tớ!”

“Tớ đâu có.” Chương Trì bật cười. “Tớ chỉ bảo là đã từng chở cậu ấy thôi, có nói là đi xa đâu. Thế thì đâu tính là lừa cậu. Mà này, Hồ Mục Viễn, chẳng lẽ tớ chở cậu không tốt sao?”

“Tốt!” Hồ Mục Viễn hào phóng khen ngợi, “Nếu không phải tay tớ bận, chắc chắn đã giơ ngón cái cho cậu rồi.”

Trước cửa nhà Chương Trì là một cánh cửa cuốn tự động, bên trong còn một lớp cửa gỗ có khóa vân tay.

“Lần sau cậu tới, cứ bấm chuông này.” Chương Trì chỉ vào chiếc nút nhỏ ở góc trên bên trái.

“Ừ.”

Hồ Mục Viễn theo sau cậu, bước qua con đường lát sỏi quanh co rợp bóng cây xanh.

“Nhà cậu to thật đó.”

“Những căn ở đây đều lớn vậy cả.” Chương Trì đưa cô vào trong, “Tầng một là chỗ ở của dì giúp việc, mình lên lầu đi.”

Bậc thang gỗ dẫn lên tầng hai, kết thúc ngay tại một hành lang nhỏ, hai bên là hai cánh cửa kiểu chuồng trại. Đi ra ngoài là ban công kéo dài.

“Bố mẹ tớ ở bên đó, tớ ở bên này.” Chương Trì đẩy cửa, ra hiệu cho cô vào trước. “Ban ngày họ thường không ở nhà, có ở thì cũng hiếm khi sang đây.”

Tầng hai thông lên tầng ba theo dạng gác lửng. Đi lên cầu thang nhỏ, là một căn phòng cực kỳ rộng rãi.

Bức tường đối diện cửa có cửa sổ lớn, trước cửa sổ là một chiếc bàn máy tính dài, trên bàn đặt một màn hình máy tính mỏng. Hai bên tường được tận dụng làm tủ: một bên là giá sách, xếp đầy truyện tranh gọn gàng ngăn nắp; bên còn lại là tủ trưng bày, từng ngăn đều đặt những mô hình tinh xảo lớn nhỏ khác nhau.

Hồ Mục Viễn mở rộng tầm mắt, không ngừng xuýt xoa. Ánh mắt cô lúc thì dừng ở những cuốn truyện đầy màu sắc, lúc lại dán chặt vào những mô hình lộng lẫy.

Giờ cô mới thực sự hiểu thế nào là hoa cả mắt, nhìn đâu cũng thấy cái hay.
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 12​


Chương Trì mở chiếc tủ lạnh nhỏ bên cạnh cửa, để Hồ Mục Viễn tự chọn đồ uống hoặc kem.

Hồ Mục Viễn lại một lần nữa sững sờ—chỗ này có khác gì tiệm tạp hóa đâu chứ!

“Tớ không ăn đâu.” Cô giả vờ khách sáo.

“Ăn đi.” Chương Trì khuyến khích. “Tớ một mình cũng ăn không hết.”

Thế là Hồ Mục Viễn lấy một chai nước cam. Cô thực lòng cảm thán:

“Chương Trì, trên đời sao lại có đứa trẻ nào hạnh phúc như cậu nhỉ? Tớ dám cá, cậu chắc chắn là đứa trẻ hạnh phúc nhất thế giới!”

“Sao lại thế?” Chương Trì hỏi.

“Cậu ở trong một căn phòng thế này mỗi ngày, chẳng lẽ không vui sao?”

“Cậu bây giờ cũng đang ở đây mà, cậu vui không?”

“Vui chứ!” Hồ Mục Viễn cười đến mức khóe miệng muốn kéo tận mang tai. “Đây chính là căn phòng trong mơ của tớ!”

“Thế thì tốt rồi.” Chương Trì cũng bật cười. Cậu ngồi khoanh chân trên sàn, chống tay ra sau nhìn cô: “Đi chọn truyện tranh đi.”

“Được liền.”

Từ lần đó trở đi, Hồ Mục Viễn không cưỡng lại được cám dỗ, ba ngày hai lượt lại chạy đến nhà Chương Trì.

Cô dĩ nhiên không dám cũng không thể mượn xe của Chương Trì về nhà, nên mỗi lần đều chạy bộ đến thật sớm, rồi cũng chạy bộ về thật sớm.

Để có thể ở lại lâu hơn vài tiếng, Hồ Mục Viễn còn có tầm nhìn xa trông rộng, mang theo hộp cơm trưa đến nhà Chương Trì.

Bố mẹ cậu quả nhiên đúng như lời cậu nói, ban ngày hầu như không có nhà.

Dì Thái sống ở tầng dưới, cứ đến mười một giờ là lên hỏi Chương Trì trưa muốn ăn gì. Nếu Hồ Mục Viễn cũng ở đó, Chương Trì sẽ mời cô ăn chung, nhưng cô kiên quyết từ chối. Đến nhà người ta đọc sách đã là quá lắm rồi, ăn uống nữa thì không hay lắm.

Tuy nhiên, đồ uống thì cô lại uống không ít.

Chương Trì cứ nhất quyết bắt cô uống, bảo rằng đồ trong tủ lạnh sẽ được thay mới theo định kỳ, uống không hết cũng chỉ có nước đổ đi. Hồ Mục Viễn đành mặt dày mà lấy.

Hai người thường ở trên tầng ba.

Hồ Mục Viễn chủ yếu chỉ đọc truyện tranh, không mấy hứng thú với đồ chơi hay máy tính. Trên sàn trải thảm, có cả ghế lười, cô cứ ôm sách mà lăn lộn khắp nơi.

Chương Trì đôi khi nằm cạnh cô đọc truyện tranh, đôi khi ngồi tháo lắp bộ Lego mới, lúc lại gõ máy tính chơi game. Cũng có khi, cậu sẽ lấy vở ra, vừa nhìn truyện tranh vừa vẽ lại.

Mỗi lần như thế, Hồ Mục Viễn đều bị cậu thu hút.

Cô cảm thấy cậu vẽ rất giống, đến cả kiểu tóc hình núi lửa của nhân vật cũng sinh động như thật, nên tò mò hỏi:

“Chương Trì, cậu từng học vẽ à?”

“Không đâu, tớ chỉ vẽ bừa thôi.” Chương Trì đưa bút cho cô. “Cậu thử đi.”

Hồ Mục Viễn miệng nói “Tớ không làm được đâu”, nhưng tay lại không hề khách sáo, lập tức đón lấy cây bút. Cô men theo đường viền cổ mà Chương Trì đã phác thảo, vẽ tiếp xuống dưới.

Không nằm ngoài dự đoán, nét vẽ của cô cứng đờ vô cùng, chẳng khác gì hai sợi dây khô khốc cắm thẳng xuống mặt giấy.

“Xong đời.” Cô lật đật tìm cục tẩy. “Tớ phá hỏng mất rồi.”

“Tút tút tút——”

Đột nhiên, trên bàn vang lên tiếng chuông gọi video.

Chương Trì đứng dậy, ngồi xuống trước máy tính, bấm vào nút nhận cuộc gọi.

“A lô, cậu út.”

Hồ Mục Viễn tò mò, ghé lại nhìn một cái, không ngờ trên màn hình lại xuất hiện một người đàn ông trẻ tuổi!

Kha Vũ Minh cũng nhìn thấy cô.

Anh ta hỏi thẳng Chương Trì: “Cái đầu xù phía sau cháu là ai thế?”

Hồ Mục Viễn giật nảy mình: “Hả? Chú ấy nhìn thấy tớ sao?”

“Nhìn thấy.” Chương Trì phóng to khung nhỏ ở góc phải màn hình, lập tức xuất hiện hai cái đầu kề sát nhau.

“Oa!” Hồ Mục Viễn tròn mắt kinh ngạc.

“Đây là webcam.” Chương Trì chỉ vào quả cầu nhỏ bên cạnh màn hình. Sau đó, cậu giới thiệu với Kha Vũ Minh: “Bạn học của cháu ạ.”

Hồ Mục Viễn lập tức lặng lẽ lùi vào góc phòng.

Sau khi cuộc gọi kết thúc, cô lại đứng sau lưng Chương Trì, tò mò nhìn vào màn hình máy tính.

“Xịn ghê! Còn có thể gọi video nữa!”

“Chỉ cần có mạng là được.”

“Chỗ nào cũng dùng được sao? Khác tỉnh cũng gọi được à?”

Chương Trì suýt nữa bật cười, nhưng vẫn nhịn xuống. Cậu kiên nhẫn giải thích:

“Đương nhiên rồi, thậm chí khác quốc gia cũng được. Vừa nãy, cậu út tớ ở bên Mỹ, tớ ở đây, vậy mà vẫn có thể kết nối ngay lập tức.”

“Mỹ á! Cậu út cậu sao lại ở Mỹ?”

“Đi công tác. Sắp về nước rồi.”

“Cậu út cậu làm nghề gì thế?”

“Luật sư, bận lắm.”

“Thích thật đấy.” Hồ Mục Viễn lại một lần nữa bày tỏ sự ngưỡng mộ. “Cậu út cậu còn đặc biệt hỏi cậu muốn quà gì nữa.”

“Cậu có tài khoản xã hội không?”

“Là cái gì cơ?”

“Để tớ đăng ký cho cậu.”

Chương Trì mở trang đăng nhập, nhanh chóng tạo một tài khoản mới.

“Cậu muốn đặt tên là gì?” Cậu hỏi Hồ Mục Viễn.

“Tớ không biết.” Hồ Mục Viễn hoàn toàn không hiểu về mấy thứ này.

“Vậy gọi là ‘Hồ Miên Miên’ đi.”

“Không chịu.”

Mặc kệ sự phản đối của Hồ Mục Viễn, Chương Trì vẫn lạch cạch nhập ba chữ kia vào.

“Mật khẩu thì sao?”

“Mật khẩu của cậu là gì?”

“Cậu dùng giống tớ đi. Tên cộng ngày sinh. Cậu sinh ngày mấy?”

…

Thế là Hồ Mục Viễn một cách mơ hồ có thêm một tài khoản xã hội, nhưng danh sách bạn bè chỉ có duy nhất một người—“Phi Trì”, chính là Chương Trì.

Cậu còn viết một mẩu giấy ghi số tài khoản cho cô, bảo cô học thuộc.

Hồ Mục Viễn ngoài miệng thì đồng ý, nhưng sau đó quăng ngay ra sau đầu. Cô chẳng có thiết bị nào để đăng nhập, nhớ hay không cũng chẳng có tác dụng gì.

Khoảng một tuần trước khi nhập học, Hà Hạo Nhiên đến nhà Chương Trì chơi.

Cậu ta quá quen thuộc với nơi này, vào cửa liền chạy thẳng lên tầng ba.

Cửa phòng mở sẵn. Chương Trì đang ngồi trước bàn máy tính, còn trên sàn lại có một người đang nằm, trên người phủ một chiếc chăn mỏng, chỉ lộ ra cái đầu bù xù.

Hồ Mục Viễn đang đọc sách mà ngủ quên mất.

Hạ Hạo Nhiên ngạc nhiên hỏi: “Ai đấy?”

“Bạn học tớ. Nói nhỏ chút.”

“Con trai hay con gái?”

“Con gái.” Chương Trì đứng dậy. “Đi, sang phòng bên chơi.”

“Cậu mời con gái đến nhà chơi à? Không sợ Hạ Giai Ninh giận sao?”

“Cậu đang nói linh tinh gì vậy? Đừng có bịa đặt.” Chương Trì trừng cậu ta. “Hạ Giai Ninh đang đi Tân Cương với dì Hiểu Hàm rồi.”

“Ồ, nên cậu mới mời con gái khác đến chơi với cậu chứ gì. Nhưng tớ thấy cô ấy không bằng Hạ Giai Ninh đâu.”

Chương Trì thụi cho Hà Hạo Nhiên một cú. “Cậu là bà tám à? Trong đầu toàn mấy thứ vớ vẩn này thôi sao?”

Trong lúc nghỉ giữa các ván game, Chương Trì bỗng hỏi:

“Cậu từng ăn trứng gà sống chưa?”

“Trứng lòng đào à?”

“Là trứng sống luôn ấy. Đập vỏ xong uống thẳng.”

“Chưa.” Hà Hạo Nhiên đầy nghi ngờ. “Ăn được sao?”

“Tớ cũng chưa thử.” Chương Trì hứng thú kể. “Nhưng Hồ Mục Viễn—cô bạn đang ngủ đằng kia—nói rằng hồi nhỏ ở nhà bà ngoại, ngày nào dậy cũng chạy ra ổ gà, nhặt trứng rồi đập vào tường, sau đó ngửa đầu uống một hơi hết luôn.”

Lúc Hồ Mục Viễn kể, Chương Trì thấy chuyện này thú vị lắm, bây giờ mới hào hứng chia sẻ lại với Hà Hạo Nhiên.

Nhưng cậu ta lại không thấy thế.

Hà Hạo Nhiên rùng mình một cái, xoa xoa cánh tay nổi da gà: “Ăn như thế không tanh sao?”

“Cũng không tệ lắm đâu, hình như còn nóng nữa.”

“Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy ghê rồi.” Hà Hạo Nhiên bĩu môi. “Đồ nhà quê. Sao cậu lại rủ loại người này đến nhà chơi?”

Chương Trì cau mày: “Cậu nói ai là ‘nhà quê’ chứ?”

“Thì chính là nhà quê mà! Nhà tớ trước kia có một cô giúp việc cũng như thế, đồ ăn sống cũng ăn, mà còn không sạch sẽ.”

“Thôi bỏ đi, nói chuyện với cậu chẳng có ích gì.” Chương Trì lười đôi co, tiếp tục tập trung vào game. “Lên bờ nhanh! Đừng để tí nữa tớ còn phải quay lại cứu cậu.”

Hồ Mục Viễn nằm ngửa trên sàn, lơ mơ nghe thấy tiếng nói chuyện bên cạnh.

Càng nghe, cô càng tỉnh táo.

Cô nghĩ, họ đang nói về mình.

Sau ngày hôm đó, Hồ Mục Viễn không còn đến nhà Chương Trì nữa.

Giáo dục nghĩa vụ ở Đường Thành theo hệ 5+4. Cuối năm lớp Năm, học sinh phải qua một kỳ thi lớn. Ai đạt yêu cầu sẽ được vào khu Nhất Trung, chỉ cách Tiểu học Khu Một một con phố. Ai không đủ điểm sẽ phải phân luồng sang trường khác. Vì thế, lên lớp Năm, các thầy cô dạy chính bắt đầu nghiêm khắc hơn. Các cuộc thi lớn nhỏ trong trường cũng ngày một nhiều.

Olympic Toán, thi tiếng Anh, những cuộc thi đó dành cho học sinh đã được đào tạo chuyên sâu ngoài giờ. Hồ Mục Viễn chưa bao giờ có tên trong danh sách.
Chỉ khi có cuộc thi viết hay tuyển chọn bài dự thi, cả lớp mới đồng loạt quay sang nhìn cô, vì chắc chắn cô sẽ là người đầu tiên được gọi.

Cô giáo Vương yêu quý Hồ Mục Viễn ai cũng thấy rõ. Có lần, cô làm bài thi bị lạc đề, cô Vương rộng lượng đến mức cho cô một cơ hội viết lại. Điều đó khiến một số bạn trong lớp không hài lòng. Cô Vương liền nói: “Mọi người đều bình đẳng, bạn nào muốn làm lại, cô sẽ chấm lại từ đầu.” Thế là cả lớp im lặng, không ai nói thêm câu nào nữa.

Sau Tết không lâu, Hồ Đông Thành mua về một chiếc tivi.

Hồ Mục Viễn sững sờ, không hiểu vì sao tự nhiên lại có chuyện tốt như vậy. Cô vẫn nhớ, ngày trước nhà mình chuyển ra khỏi khu nhà chung cũng chỉ vì muốn tránh xa một cái tivi.

Trương Thiến bảo:
“Ông tưởng tôi không biết à? Ông mua tivi chỉ để xem Olympic Bắc Kinh chứ gì? Không chịu nổi, nhất quyết phải rước nó về.”

Hồ Đông Thành cười ha ha, không chối.
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 13​


Một buổi chiều tháng Năm, cô chủ nhiệm bước vào lớp, trên tay cầm tờ báo. Hồ Mục Viễn ngồi hàng thứ hai, dễ dàng nhận ra viền mắt cô giáo Diêu hoe đỏ.

<i>*Động đất Tứ Xuyên, hay còn gọi là Tứ Xuyên đại địa chấn, xảy ra tại tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc vào lúc 14h28′ ngày 12/5/2008, khiến hơn 250.000 người thiệt mạng</i>

Cô bảo cả lớp giữ im lặng rồi đọc cho mọi người nghe bài báo trên tay. Nhưng tiêu đề còn chưa đọc hết, giọng cô đã nghẹn lại.

Hồ Mục Viễn thấy lòng trĩu xuống, khóe mắt cũng nóng bừng. Cô nghĩ đến khu tập thể công nhân, mỗi tầng đều có người Tứ Xuyên sinh sống. Không biết gia đình họ ra sao rồi, có còn bình an không.

Sau trận động đất, chiếc tivi ở nhà cô gần như không rời khỏi kênh thời sự. Ai ai cũng chỉ chăm chăm dõi theo từng diễn biến mới nhất về công tác cứu hộ.

Ngày tháng cứ thế trôi. Đến tháng Sáu, chuyện tốt nghiệp trở thành ưu tiên hàng đầu của cả lớp.

Một trào lưu bắt đầu rộ lên, viết lưu bút cho nhau.

Nhưng ngoài một số ít bạn có thành tích quá kém, phần lớn mọi người chỉ đơn thuần chuyển sang một ngôi trường khác, có khi vẫn gặp nhau thường xuyên. Vì thế, chẳng ai quá bịn rịn.

Hồ Mục Viễn không mua sổ lưu bút. Tiền tiết kiệm của cô chỉ vừa đủ mua một món quà nhỏ tặng cô Vương.

Trường Nhất Trung của quận chia lớp mới một cách ngẫu nhiên. Lớp 6(7) của Hồ Mục Viễn chẳng có lấy một người quen.

Ngược lại, ngay bên kia bức tường, lớp 6(8) lại có không ít gương mặt thân thuộc. Cô có thể đếm sơ sơ bảy người, trong đó có cả Chương Trì.

Giáo viên dạy Ngữ Văn mới họ Ngô, vóc dáng hơi đầy đặn, tuổi tác cũng xấp xỉ cô Vương.

Hồ Mục Viễn vốn có cảm tình với giáo viên dạy Văn. Tuần học đầu tiên, cô giáo Ngô cũng thực sự hiền hòa, giọng nói ấm áp, thái độ thân thiện.

Chiều thứ Sáu, trước khi tan học, cô giáo cầm danh sách gọi mười mấy học sinh, dặn họ sáng thứ Bảy có mặt trước cổng trường lúc tám giờ. Hồ Mục Viễn cũng nằm trong số đó.

Hôm sau, cô đến trường từ sớm. Cùng mười ba bạn nam nữ khác, cô được cô giáo Ngô dẫn về nhà riêng gần đó.

Trong nhà có một phòng học nhỏ với bàn ghế ngay ngắn.

Cô Ngô bảo mọi người chọn chỗ ngồi, phát cho mỗi người một cuốn vở và một cây bút, rồi ra đề bài tập làm văn.

Hồ Mục Viễn vốn nhỏ con, tự giác chọn hàng ghế thứ hai, ngoan ngoãn viết bài.

Cô giáo Ngô ngồi trên chiếc ghế cao, tại chỗ nhận xét từng bài một. Đến khi hết lượt, cô mới từ tốn vào đề:

“So với học sinh lớp Sáu nói chung, các em viết khá ổn. Nhưng cách dùng từ, câu cú vẫn còn đơn giản, cách triển khai ý cũng chưa sâu sắc, cần cải thiện nhiều. Nếu được, tốt nhất là theo cô bổ sung thêm chút kiến thức. Cô sẽ giúp các em nâng cao kỹ năng viết một cách bài bản.”

Lúc này Hồ Mục Viễn mới hiểu ra.

Cô vội vàng nói ngay: “Em không học thêm ạ.”

Cô Ngô bị ngắt lời nhưng vẫn giữ nụ cười hiền hậu:

“Học hay không cũng không sao. Cô thấy các em có năng khiếu môn Văn, muốn giúp các em phát huy tốt hơn nên mới dành thời gian hướng dẫn thêm. Các em cứ về nhà, thử nói chuyện với bố mẹ trước. Cô tin rằng phụ huynh nào cũng mong con mình ngày càng tiến bộ.”

Hồ Mục Viễn chẳng cần hỏi cũng biết mình không thể học thêm. Từ nhỏ đến lớn, các lớp phụ đạo Văn – Toán – Anh, rồi những khóa học năng khiếu, tất cả những gì phải trả phí, đều chưa từng có tên cô.

Cô sợ cô giáo Ngô hiểu lầm mình sẽ quay lại, bèn nghiêm túc lặp lại lần nữa:

“Cô ơi, em thật sự không học đâu ạ.”

“Vậy à.” Cô Ngô khẽ gật đầu, không nói gì thêm.

Khi Hồ Mục Viễn nhận ra mình bị cô Ngô để ý một cách khác thường, thực ra cô đã chịu cảnh này được một thời gian.

Cô Ngô không làm gì quá lộ liễu. Cô chỉ vô tình hay cố ý, đặc biệt thích gọi tên Hồ Mục Viễn.

Nếu cô đọc bài mà vấp vài chỗ, cô Ngô nói cô không nghiêm túc học hành, không chịu chuẩn bị bài trước. Nếu cô đọc trôi chảy, cô Ngô lại bảo cô như một khúc gỗ, đọc mà chẳng có chút cảm xúc. Đến phần học văn cổ, cô Ngô luôn gọi cô lên dịch những câu không có trong phần chú thích. Nếu không trả lời được, cô sẽ chê cô ngốc, đầu óc cứng nhắc, rồi cười đùa cùng cả lớp.

Lúc đầu, một hai lần, Hồ Mục Viễn còn tự kiểm điểm, nghĩ có khi nào do mình chưa cố gắng đủ không. Nhưng dần dần, tiết Văn nào cô cũng bị gọi lên bảng, bị trách mắng, bị phạt đứng. Trong lòng cô bắt đầu thấp thoáng cảm giác kỳ lạ. Lẽ nào… không đến mức ấy chứ?

Giữa tháng Mười, Nhất Trung của quận tổ chức một cuộc thi sáng tác văn học. Cô Ngô chọn năm học sinh tham gia. Dĩ nhiên, không có tên Hồ Mục Viễn.

Nhưng sáng hôm sau, khi vào lớp, cô Ngô cố ý nhắc đến cô:

“Không ngờ em cũng nổi tiếng ghê đấy, Hồ Mục Viễn. Bên lớp bên có nhiều người hỏi em có đi thi không đấy.”

Cô bật cười như thể thấy chuyện này thật thú vị, rồi tiếp:

“Nhưng mà đương nhiên em không đi được rồi. Văn của em bây giờ còn chẳng ra sao.”

Hồ Mục Viễn cúi đầu, nhắm mắt, cố gắng loại bỏ giọng nói của cô Ngô ra khỏi thế giới của mình.

Dạo này, trong giờ Văn, cô thường xuyên thả hồn đi nơi khác.

Tan học, lớp trưởng môn Văn – Trần Tĩnh Di quay xuống, nói với cô:

“Thực ra, tớ biết cậu từ lâu rồi.”

“Vậy à?” Hồ Mục Viễn hỏi, “Từ bao giờ vậy?”

Trần Tĩnh Di là cô gái nổi bật nhất lớp. Xinh đẹp, học giỏi, còn biết cả cầm kỳ thi họa. Đợt hội diễn văn nghệ tháng Mười của trường, cô ấy đại diện lớp hát hợp xướng, sau đó còn múa đơn. Buổi diễn kết thúc, không ít nam sinh lớp khác đi vòng vèo để nhìn cô, có người còn viết thư gửi. Hạ Hạo Nhiên, bạn thân của Chương Trì, cũng là một trong số đó.

Trần Tĩnh Di không trả lời câu hỏi của cô, chỉ mỉm cười rồi quay đầu đi.

Chiều hôm thi xong, Hồ Mục Viễn vô tình chạm mặt Chương Trì trên hành lang.

Cậu đi thẳng đến trước mặt cô, hỏi:

“Sao cậu không đi thi?”

Hồ Mục Viễn đáp:

“Vì tớ viết không giỏi.”

Chương Trì nhíu mày:

“Ai nói thế?”

Cô khẽ cười, giọng nhẹ bẫng:

“Không hay là không hay thôi.”

Dưới ngòi bút của cô Ngô, điểm số bài văn của Hồ Mục Viễn mãi mãi chỉ lẩn quẩn ở mức 75. Không chỉ có văn, tất cả các bài tập môn ngữ văn của cô cũng đều giữ một mức điểm thấp chưa từng có. Hồ Mục Viễn bắt đầu cảm thấy chán ghét môn học này.

Một trưa nọ, cô bị gọi lên văn phòng giáo viên.

Trên đường đi, cô đã chuẩn bị tinh thần sẽ lại bị cô Ngô trách mắng. Trong lòng khó chịu vô cùng, thậm chí cô còn tự trấn an bản thân, cố gắng luyện cho mình một vỏ bọc để chống lại những lời đả kích sắp tới.

Nhưng khi bước vào, cô ngỡ ngàng khi thấy thầy giáo cũ của mình—cô Vương!

Cô đang ngồi nghiêng người, trò chuyện vui vẻ với cô Ngô.

Hồ Mục Viễn vừa mừng vừa lo, chỉ cảm thấy bầu trời trên đầu như sập xuống. Cô thầm nghĩ: Cô Ngô nhất định đã kể với cô vô số chuyện xấu về mình. Cô Vương sẽ không còn thích mình nữa.

Nhưng ngay lúc ấy, cô Vương đã thấy cô, gương mặt tươi cười, giọng nói đầy thân thiết:

“Hồ Mục Viễn! Lại đây nào!”

Cô chần chừ bước đến, cô giáo kéo cô ngồi xuống bên cạnh, rồi đặt vào tay cô một phong bao lì xì.

“Ngoan lắm! Trong này có 50 đồng. Học kỳ trước em có tham gia một cuộc thi và đạt giải, giờ trường mới phát tiền thưởng. Cô liền mang ngay cho em! Thế nào, có vui không?”

Hồ Mục Viễn sững người. Cô hoàn toàn không nhớ cô Vương đang nói đến cuộc thi nào, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng số tiền thưởng lại nhiều đến vậy—50 đồng! Cô có nhặt chai lọ suốt cả mùa hè cũng không kiếm được từng ấy tiền.

“Cảm ơn cô Vương!”

Cô Vương quay sang cười với cô Ngô, giọng đầy tự hào:

“Thế nào? Học trò của tôi không tệ chứ? Nó rất giỏi đấy!”

Hồ Mục Viễn thấy sống mũi cay cay, nước mắt chỉ chực trào ra. Cô cảm thấy tủi thân quá.

Cô Ngô chỉ cười nhạt, như không như có gật đầu:

“Cũng… tạm được.”

Cô Vương lại nhẹ nhàng vỗ vai cô:

“Cố gắng lên nhé! Hồ Mục Viễn, cô mong sẽ luôn nghe được những tin tốt về em.”

Cô gật đầu thật mạnh, nuốt nước mắt vào trong.

Mình thật là ngốc. Cô nghĩ. Tại sao lại vì một người như cô Ngô mà lơ là học tập? Cô Ngô đâu có quan tâm đến mình, vậy tại sao mình lại để ý đến một người chỉ mong mình học kém?

Cô phải chăm chỉ hơn nữa, để không phụ lòng cô Vương.

Có lẽ cuộc đời là vậy, mất đi điều này thì sẽ có điều khác bù lại.

Những năm trước, cô Vương quá tốt với cô, nên năm nay, cô phải chịu sự khắc nghiệt từ cô Ngô.

Bố không thương cô, nhưng ông trời lại cho cô gặp được anh Đàm Nhất Chu.

Nghĩ đến đây, cô lại cảm thấy hơi buồn. Từ khi đi thực tập ở bệnh viện, anh Nhất Chu không còn được nghỉ dài ngày nữa, cô đã lâu lắm rồi chưa gặp anh ấy.

Về đến nhà, cô liền đưa 50 đồng cho mẹ.

Trương Thiến nhận tiền mà vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, hiếm hoi lắm mới khen cô một câu.

Hồ Mục Viễn ngồi xuống bàn học, cầm bút viết bài, rồi lại hiếm hoi thốt ra một câu đầy kiêu hãnh:

“Sau này, con nhất định sẽ giành được nhiều tiền thưởng hơn nữa.”

>Ây da, tác giả viết đúng đủ loại người luôn á. Anh Nhất Chu đi thực tập rồi, ảnh chắc khoảng từ sinh viên năm tư trở lên, nhưng mà khả năng cao là sinh viên năm 6 sắp ra trường rồi, vậy con số khoảng cách tuổi tác lên tới 12 tuổi, ây dô nhưng nói đi nói lại ảnh chính là liều thuốc chữa lành trong những ngày hè đầy vết xước của Mục Viễn. Rất thích cp này nhưng nhìn đi nhìn lại Chương Trì cũng làm những điều thầm lặng cho ẻm mà, cô Vương biết chuyện ẻm bị cô giáo cấp hai bắt nạt chắc có liên quan tới Chương Trì đó, ở tuổi này mà suy nghĩ thấu đáo vậy thì Chương Trì cũng là một chàng trai đáng tin cậy để dựa vào đó chứ. Nếu ví Đàm Nhất Chu là anh trăng sáng không thể với tới, thì Chương Trì chính là nam chính, một câu thôi cãi không nổi 🙂)))
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 14​


Sau kỳ thi giữa kỳ tháng Năm, trường tổ chức lễ trao thưởng trên bục phát biểu.

Toàn khối có hơn hai mươi lớp, mỗi lần bốn lớp sẽ cử ba học sinh đứng đầu lên bục nhận thưởng.

Hồ Mục Viễn đứng ngay cạnh Chương Trì. Cậu cao hơn cô gần cả một cái đầu, cô nghiêng người cũng chỉ có thể nhìn thấy chiếc cổ trắng nõn của cậu.

Cậu trắng bệch thế này từ bao giờ vậy?

Hồ Mục Viễn chợt nhớ có một mùa hè, cả hai từng thi nhau xem ai đen hơn, khi đó, Chương Trì còn thắng cô cơ mà.

“Đi thôi.” Chương Trì chạm nhẹ vào cánh tay cô.

“Ừ.”

Hồ Mục Viễn xoay người, theo bạn học bước xuống.

Đi được mấy bước, Chương Trì bất ngờ đuổi theo, rồi sóng vai đi cùng cô về phía đội hình lớp mình.

Cậu hỏi: “Cậu biết kỳ sau trường sẽ chia lớp chọn không?”

Hồ Mục Viễn gật đầu: “Biết chứ.”

Cô đã nghe nói từ trước rồi. Sẽ có hai lớp chọn, chỉ những học sinh đứng trong top ba của mỗi lớp mới chắc suất vào.

Chương Trì cười: “Cậu đoán xem chúng ta có cùng lớp không?”

Hồ Mục Viễn giả vờ lắc đầu: “Chắc gì tớ đã vào được.”

Cuối cùng, cả hai đều đỗ. Nhưng Chương Trì vào lớp chọn Một, còn cô lại ở lớp Hai.

Mùa hè năm ấy, Hồ Đông Thành thôi việc. Ngày nào cũng ra ngoài từ sớm đến khuya, mang theo chồng tài liệu dày cộp, chạy đôn chạy đáo khắp nơi để tìm một ngành nghề phù hợp, sau cùng dự tính về Thiệu Thành lập nghiệp.

Còn hai đứa em của cô cũng đến tuổi đi học. Bố tranh thủ thời gian rảnh đưa chúng từ Thiệu Thành lên Đường Thành nhập học.

Đến khi năm học mới chính thức bắt đầu, cửa hàng thép của bố ở chợ vật liệu xây dựng Thiệu Thành cũng khai trương.

Còn Trương Thiến vẫn ở lại Đường Thành, một mình đi làm nuôi ba chị em cô.

Năm học ấy là năm bận rộn nhất từ trước đến nay của Hồ Mục Viễn.

Không biết vì sao, mẹ cô lại thường xuyên phải trực ca đêm. Mỗi buổi sáng đi học, cô đều phải dậy thật sớm, cầm ba đồng trong hộp đựng tiền ăn sáng, rồi dắt hai đứa em đi.

Ba chị em vừa đi vừa nhấm nháp hai chiếc bánh bao, đến cổng trường Tiểu học Khu Một thì tạm biệt nhau. Sau đó, Hồ Mục Viễn lại chạy sang trường Nhất Trung, kịp có mặt trước bảy giờ hai mươi để tập thể dục buổi sáng.

Buổi chiều, tiểu học tan học sớm hơn trung học một tiếng. Hồ Mục Hinh và Hồ Mục Duy sẽ tự dắt tay nhau băng qua đường, đứng chờ chị gái trước cổng trường. Rồi ba chị em cùng nhau về nhà.

Về đến nơi, Hồ Mục Viễn nhóm bếp, hâm nóng đồ ăn mẹ để lại trên bàn, đun nước cho cả nhà tắm, sau đó rửa bát, giặt đồ, làm bài tập rồi mới đi ngủ.

Việc nhiều, chuyện vụn vặt cứ nối nhau không dứt, nhưng kỳ lạ thay, cô lại không thấy mệt. Không phải ở chung với bố, bầu trời của cô cũng như rộng hơn, không khí cũng trong lành và ngọt lành hơn bao giờ hết.

Cấp Hai có thêm nhiều môn học mới, Hồ Mục Viễn đều thích. Cô cũng đã thoát khỏi cô Ngô, gặp được một giáo viên ngữ văn mới vừa tốt bụng vừa hài hước.

Lớp Một và lớp Hai có cùng một tổ giáo viên. Vì thế, học sinh hai lớp cũng thường xuyên bị mang ra so sánh.

Ngoài dạy học, các thầy cô còn rất giỏi k*ch th*ch tinh thần ganh đua. Khi thì bảo với lớp Hai rằng có học sinh lớp Một chỉ mất vài phút là làm xong một bài khó, khi thì sang lớp Một nói có người lớp Hai nhắm mắt cũng vẽ được bản đồ thế giới. Từng chút một, từng chút một, các thầy cô khơi lên ngọn lửa quyết tâm, khiến học trò của mình không tiếc công sức, ngày đêm học hành, nhất định phải vượt lên trên đối phương.

Vốn dĩ, những người được chọn vào hai lớp này đều là học sinh xuất sắc trong lứa tuổi, ai cũng hiếu thắng, ai cũng không chịu thua. Dù ai nấy đều biết đây là chiêu trò của thầy cô, nhưng vẫn không nhịn được mà tự nguyện mắc bẫy.

Dĩ nhiên, ngoài miệng thì ai cũng tỏ vẻ chẳng quan tâm. Chuyện nhỏ thôi mà. Bình thường thôi. Không sao cả. Nhưng sau lưng, không ai biết họ đã cố gắng đến nhường nào.

Trong môi trường ấy, Hồ Mục Viễn cũng cảm thấy áp lực hơn nhiều.

Dù không được học chung với Chương Trì, nhưng cô vẫn thường xuyên nghe thấy tên cậu trong lời nhận xét của các thầy cô. Đến mức cô nghe mà chỉ muốn nghiến răng nghiến lợi.

Mùa đông năm ấy, cả hai trường đều điều chỉnh giờ tan học sớm hơn nửa tiếng.

Sợ hai đứa em đứng ngoài trời lạnh, Hồ Mục Viễn bảo chúng chờ chị trong lớp. Nhưng không hiểu sao, hai đứa nhóc cứ nhất quyết ra cổng trường chờ cô.

Dù tuyết rơi hay trời rét, hai chị em vẫn không thay đổi. Chúng không chạy nhảy lung tung, chỉ quanh quẩn bên cổng trường, chơi oẳn tù tì, nhảy lò cò, hoặc bày đủ trò con nít.

Có hôm, mỗi đứa chọn một viên đá vuông, đặt cặp sách xuống làm đệm, ngồi đó làm bài tập trong lúc chờ chị.

Một hôm, đến lượt Hồ Mục Viễn trực nhật. Cô quên không báo trước nên tan học muộn hơn thường ngày, khiến Hồ Mục Hinh và Hồ Mục Duy phải đứng đợi lâu, sốt ruột đến mức cứ kiễng chân, rướn cổ nhìn vào trong trường.

Từ xa, Hồ Mục Viễn vẫy tay với hai đứa em, rồi chạy lại, nắm tay chúng dắt về nhà.

Thông thường, con đường nhỏ trước cổng trường dẫn ra đại lộ luôn nhộn nhịp với những quầy hàng rong và học sinh tụ tập mua đồ ăn vặt. Nhưng giờ tan học đã trễ, dòng người thưa thớt hẳn, đường phố cũng rộng rãi hơn nhiều.

Dọc lề đường, một chiếc xe đẩy bán lẩu xiên Nhật Bản đang bốc hơi nghi ngút. Trong những ngăn nhỏ bày đủ các loại đồ ăn nóng hổi, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.

Chương Trì và Hà Hạo Nhiên mỗi người chống một chiếc xe đạp, vừa đứng vừa xiên thịt ăn. Hạ Giai Ninh và Trần Tĩnh Di cũng có mặt, mỗi người cầm một ly trà sữa, vừa nhâm nhi vừa trò chuyện với hai cậu con trai.

Ba chị em Hồ Mục Viễn đi ngang qua nhóm bạn, hình ảnh ấy dễ dàng lọt vào mắt họ. Bởi lẽ, cảnh một cô gái dẫn theo hai đứa trẻ như thế này không phải lúc nào cũng bắt gặp.

“Hồ Mục Viễn!” Trần Tĩnh Di cất tiếng gọi.

Không còn cách nào khác, Hồ Mục Viễn đành dừng lại, nở nụ cười chào mọi người: “Chào các cậu.”

Hồ Mục Hinh và Hồ Mục Duy tò mò nhìn mấy anh chị trước mặt.

Trần Tĩnh Di hỏi: “Đây là em ruột của cậu à?”

“Ừ.”

Hạ Giai Ninh ngạc nhiên: “Sao lạ vậy? Nhà tớ chỉ có mỗi mình tớ thôi, sao nhà cậu lại có cả một đàn thế này?”

Hà Hạo Nhiên buột miệng: “Có gì lạ đâu. Ở quê, nếu con đầu là con gái thì có thể xin sinh đứa thứ hai. Nếu đứa thứ hai vẫn là con gái, lại nộp phạt rồi sinh tiếp. Tư tưởng trọng nam khinh nữ ấy mà.”

Lại nữa rồi.

Hồ Mục Viễn lập tức nhận ra giọng điệu này. Cô nhìn về phía Hà Hạo Nhiên, vừa hay bắt gặp ánh mắt có phần khinh miệt của cậu ta.

Cô đáp gọn: “Em trai em gái tớ là song sinh khác trứng.”

Hà Hạo Nhiên tỏ vẻ không tin: “Thế sao em gái cậu cao hơn?”

Hồ Mục Viễn nhíu mày: “Vì hai đứa là song sinh khác trứng. Sinh học cậu không học à? Chuyện đơn giản vậy cũng không biết sao?”

Giọng cô hơi sắc, khiến mọi người xung quanh đều cảm nhận được sự gay gắt.

Hà Hạo Nhiên còn định nói gì đó, nhưng Chương Trì đã cắt ngang trước: “Hồ Mục Viễn, nhà cậu xa lắm mà nhỉ?”

“Ừ, xa lắm. Tạm biệt.”

Trên đường về nhà, Hồ Mục Viễn cảm thấy bực bội.

Từ trước đến nay, cô chưa từng thực sự để tâm đến cái gọi là nghèo khó. Hay nói đúng hơn, cô biết nhà mình không có tiền, nhưng chưa bao giờ xem đó là vấn đề.

Cô chưa từng thấy xấu hổ vì gia cảnh, cũng không nghĩ việc cả nhà sống chen chúc trong căn phòng trọ nhỏ hẹp là điều đáng ngại. Nhưng người khác thì có. Họ cảm thấy vậy. Và họ không quên nhắc cô phải cảm thấy vậy.

Cô bỗng nhớ lại lần Chương Trì đến khu tập thể công nhân tìm mình, có lẽ cũng chỉ vì tò mò. Khi cậu ấy rủ cô đến nhà đọc truyện tranh, có khi cũng chỉ là phép lịch sự, hỏi một câu cho có, vậy mà cô lại mặt dày đến một lần rồi lại thêm nhiều lần nữa, còn uống không biết bao nhiêu lon nước ngọt nhà cậu ấy.

Càng nghĩ, mặt cô càng nóng bừng lên như lửa đốt.

Cô chỉ muốn kéo đứa trẻ hai năm trước trong ký ức ra mà trách mắng một trận.

Chưa kể bao lần trước đó, cô còn vô tư kể cho cậu ấy nghe chuyện nhặt ve chai, chuyện nhặt trứng gà vỡ… Biết đâu trong lòng cậu ấy đã cười cô bao nhiêu lần rồi.

Tháng Sáu năm 2010, thật đột ngột, Hồ Đông Thành gọi điện cho Trương Thiến, bảo bà đưa mấy đứa trẻ trở về Thiệu Thành. Cửa hàng thép dần đi vào quỹ đạo, một mình ông xoay sở không xuể.

Thật ra, dù không phải bây giờ, Hồ Mục Viễn cũng chẳng thể học lâu hơn ở Đường Thành. Cô không có hộ khẩu ở đây, sớm muộn gì cũng phải trở về Thiệu Thành thôi. Nhưng cô chưa từng nghĩ đến điều đó, cũng chẳng có chút chuẩn bị nào. Vì thế, khi vừa về nhà nghe tin, cô sững sờ vài giây.

Thời gian quá gấp gáp. Hồ Đông Thành nôn nóng đến mức không thể chờ cho lũ trẻ học xong học kỳ này.

Trương Thiến không lay chuyển được ông, đành phải xin nghỉ việc. Bà mua vé tàu ba ngày sau, rồi đi mua mấy cái túi đựng đồ cỡ đại. Suốt cả ngày, bà bận rộn phân loại, thu dọn đồ đạc trong căn phòng trọ chật hẹp. Đồ không cần thì đem tặng, còn lại thì đóng gói, những món quá lớn đều gửi vận chuyển về quê.

Hồ Mục Viễn đặt cặp sách xuống, lập tức chạy ra ngoài.

Cô nôn nóng đến mức chỉ biết liên tục cầu nguyện—cầu mong Đàm Nhất Chu đang ở nhà. Nhưng trong lòng cô hiểu rõ, điều đó gần như không thể. Cô lại hạ thấp mong đợi, chỉ cần ông nội Đàm có mặt thôi cũng được. Nhưng e rằng cũng không thể.

Những lần đi ngang qua con hẻm nhỏ, cô luôn thấy căn nhà ấy đóng kín, chẳng chút hơi người.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Đứng lặng ngoài cánh cổng sắt lạnh lẽo, Hồ Mục Viễn thất vọng đến mức trong lòng trống rỗng.
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 15​


Làm sao đây, cô sắp phải về Thiệu Thành rồi.

Thiệu Thành xa Đường Thành đến thế, ngồi tàu cả ngày cả đêm cũng chưa chắc đến nơi. Lần này quay về, có lẽ cô sẽ không bao giờ gặp lại Đàm Nhất Chu nữa.

Hồ Mục Viễn biết anh rất bận, cô chưa từng mơ tưởng có thể gặp anh thường xuyên, chỉ là cô không muốn mất liên lạc với anh như thế này. Giá mà mùa hè năm ngoái gặp nhau, cô đã xin cách liên lạc của anh thì tốt biết bao.

Trời dần tối, Hồ Mục Viễn đành ủ rũ rời đi.

Làm sao để tìm được anh đây?

Trường đại học Đường Thành nằm ở phía bắc quận Lam Tú, còn cô thì ở tận phía nam. Ngoài việc biết anh học ở khoa Y, cô chẳng còn manh mối nào khác. Giữa biển người mênh mông này, cô làm sao tìm được anh?

Thư viện!

Mắt Hồ Mục Viễn bỗng sáng rực lên. Thư viện có bạn của anh, bạn anh nhất định có thể liên lạc với anh!

Nhưng nếu bạn anh không còn làm ở thư viện nữa thì sao?

Đã lâu lắm rồi cô không ghé thư viện đọc sách, nghĩ đến đây, lòng cô không khỏi bất an.

Vừa đi vừa nghĩ, Hồ Mục Viễn đột nhiên nhớ ra mình có một tài khoản QQ. Nếu cô viết số tài khoản đó lên giấy rồi nhét vào khe cửa, liệu anh có nhìn thấy không? Không được, chắc chưa kịp đến tay anh thì giấy đã bị nước mưa làm ướt mất rồi. Hay là khắc lên tường bằng một viên đá? Không được, không thể bôi bẩn tường nhà người ta, hơn nữa anh cũng chưa chắc sẽ chú ý đến.

Quan trọng nhất là—cô hoàn toàn quên mất số tài khoản của mình! Một con số cũng chẳng nhớ ra!

Trong bữa cơm tối, Hồ Mục Viễn hỏi Trương Thiến:

“Mẹ ơi, ngày mai bọn con vẫn phải đi học ạ?”

“Phải!” Trương Thiến cáu kỉnh nói, “Chuyện nhà không cần mấy đứa lo, còn được mấy ngày thì cứ học đi.”

“Ồ… Vậy còn mấy ngày nữa ạ?”

“Hai ngày, sáng ngày kia đi.”

Vậy thì vẫn kịp.

Hồ Mục Viễn quyết định ngày mai đi tìm Chương Trì hỏi về tài khoản QQ.

Trương Thiến dặn: “Chiều mai mẹ phải quay lại xưởng một chuyến, nếu mấy đứa về mà mẹ chưa về, nhớ nhóm bếp nhé.”

“Dạ.”

Chương Trì rất bất ngờ khi Hồ Mục Viễn chủ động tìm cậu.

Hai năm nay, không biết vì lý do gì, cô dường như có thành kiến với cậu, luôn coi cậu như không khí. Kể cả khi cậu chủ động chào hỏi, cô cũng chẳng mặn mà gì.

Cậu không nhớ mình đã làm gì đắc tội với cô.

Hồ Mục Viễn hỏi:

“Chương Trì, cậu còn nhớ năm đó nghỉ hè, cậu giúp tớ đăng ký một tài khoản QQ không?”

Chương Trì lắc đầu: “Không nhớ.”

Hồ Mục Viễn nghẹn lời. Cũng phải thôi, làm sao người khác có thể nhớ giúp cô chứ?

Cô do dự, suýt chút nữa đã định bỏ cuộc, xoay người rời đi. Nhưng nỗi lo sợ mất liên lạc với Đàm Nhất Chu đã ghìm chặt đôi chân cô lại. Cô đành cố lấy dũng khí giúp Chương Trì nhớ lại:

“Chính là… tài khoản có tên Hồ Miên Miên ấy.”

“À, cái đó hả.” Chương Trì ra vẻ như vừa sực nhớ ra, “Hồ Miên Miên làm sao?”

“Cậu còn nhớ số tài khoản không?”

“Hình như tớ có chép cho cậu mà?”

“Tớ quên mất rồi.” Hồ Mục Viễn hối hận vô cùng, “Lâu lắm tớ không dùng, nên quên mất.”

“Gấp lắm à?” Chương Trì hỏi.

“Cũng không hẳn… Chỉ là, tài khoản đó còn tìm lại được không?”

“Đương nhiên. Tớ có kết bạn với cậu mà, danh sách bạn bè vẫn còn.”

“Vậy thì tốt quá rồi!” Hồ Mục Viễn vui sướng reo lên, “Cậu có thể giúp tớ tìm lại không? Ngày mai chép ra cho tớ nhé?”

“Được thôi.”

“Cảm ơn cậu nhiều lắm!”

Hồ Mục Viễn có chút bất ngờ khi Chương Trì trêu chọc cô.

“Khách sáo thế này à, Hồ Miên Miên?” Chương Trì là người dễ gần, thích bông đùa, cậu cảm thấy lần này Hồ Mục Viễn chủ động tìm cậu có nghĩa là hai người đã “khôi phục quan hệ ngoại giao”. “Cậu cần tài khoản QQ làm gì thế? Trước đây học bao nhiêu tiết tin học, có thấy cậu gấp gáp thế này đâu.”

Dù gì cũng chỉ là một tài khoản, quên rồi thì lập cái mới là được. Tại sao cứ phải là cái cũ? Nếu Hồ Mục Viễn không nói, Chương Trì còn tưởng cô đã dùng tài khoản khác từ lâu rồi.

Nhưng cậu quên mất rằng, mấy chuyện này Hồ Mục Viễn hoàn toàn không rành.

Cô chỉ đáp: “Tớ có việc. Chương Trì, ngày mai nhớ đưa tớ nhé. Đa tạ!” Nói xong, cô chắp tay làm động tác vái chào rồi vội vàng chạy về lớp.

Hồ Mục Viễn không ngờ rằng, tan học xong, Chương Trì lại đặc biệt đạp xe đến tận nhà cô.

Lúc đó cô đang nhóm bếp.

Cô đã làm việc này nhiều năm, thật ra cũng rất thuần thục rồi. Nhưng nhóm bếp là một chuyện khó lường. Trước tiên phải dùng giấy châm lửa, rồi từ giấy đốt đến cành củi nhỏ, sau đó lấy cành củi nhóm than, đợi than cháy đỏ hồng, mới đặt than cục lên. Than bắt lửa thành công, bếp mới coi như nhóm xong.

Mấu chốt để mọi thứ thuận lợi chính là phải có một bàn tay liên tục phe phẩy quạt trước cửa lò. Nếu quạt chậm một chút, khói đen sẽ ùn ùn tích tụ trên miệng bếp như đám mây đen, xộc vào mặt khiến người ta xám tro cả đầu.

Hôm nay không biết là củi ướt hay than ướt, Hồ Mục Viễn đã dốc hết sức bình sinh mà khói vẫn không ngừng bốc lên, cô vừa quạt vừa tránh khói, người ngợm vô cùng thảm hại.

Bất chợt, Chương Trì xuất hiện từ đằng sau làn khói đen.

Hồ Mục Viễn suýt thì giật nảy mình.

Tay cô không thể dừng lại, thấy Chương Trì định đến gần, cô vội vàng ngăn lại: “Đừng qua đây!”

Chương Trì nói: “Để tớ quạt giúp cậu.”

“Không cần—”

Đến khi than cuối cùng cũng chuyển đỏ, Hồ Mục Viễn đã mồ hôi nhễ nhại. Cô thở phào một hơi, xoa cái lưng ê ẩm rồi đứng thẳng dậy.

Chương Trì đưa cho cô một tờ giấy nhớ: “Tài khoản của cậu đây.”

“Cảm ơn.” Hồ Mục Viễn đưa bàn tay lấm lem khói bụi ra nhận lấy, nhét vào túi áo.

Lúc này, cô chỉ mong Chương Trì lập tức quay xe đi luôn.

Cô đang mồ hôi đầm đìa, quần áo dính chặt vào người, không cần soi gương cũng biết tóc mình bù xù như một đống rơm.

Thật mất mặt. Nhưng không sao, cô tự nhủ, dù gì sau này cũng không gặp lại nữa.

“Vậy cậu còn nhớ mật khẩu không?” Chương Trì hỏi.

“Có, là chữ cái đầu tên mình ghép với ngày sinh.”

Hồ Mục Viễn chống một tay lên hông, tay kia cầm quạt nan quạt lấy quạt để cho mình.

“Chữ cái đầu đều viết thường, đừng nhập sai đấy.”

“Ừm. Cậu còn chưa về à?”

Chương Trì nhìn cô, không nói gì. Việc chạy xe đến khu công nhân là ý nghĩ bộc phát, trên đường đi cậu còn nghĩ, cô cần gấp như vậy, mình đặc biệt mang tới, chắc cô sẽ vui lắm. Nhưng phản ứng của Hồ Mục Viễn lại lạnh nhạt hơn cậu tưởng.

Sợ lộ ra ý định đuổi người quá rõ ràng, Hồ Mục Viễn vội vàng nói thêm: “Tớ còn nhiều việc lắm, phải lên nhà ngay đây.”

“Ừ.” Chương Trì gật đầu, không nói thêm gì nữa, quay đầu xe, “Tớ đi đây.”

“Bye bye.”

Hồ Mục Viễn không ngốc, cô nhận ra lúc Chương Trì đi có chút không vui. Nhưng cô có thể làm gì được đây, cô thật sự không muốn cứ lôi thôi lếch thếch mà đứng đây với cậu lâu hơn nữa.

Sáng hôm sau, sau khi đưa em trai em gái vào trường Tiểu học Khu Nhất, Hồ Mục Viễn không đến trường mà đi thẳng đến thư viện.

Thư viện mở cửa lúc chín giờ, cô cứ ngồi trên bậc thềm trước cửa đợi đến khi thư viện mở.

May mắn thay, trời không phụ lòng người, cuối cùng cô cũng đợi được bạn của Đàm Nhất Chu.

Người đó biết cô đang tìm Đàm Nhất Chu, tiếc nuối nói: “Nhưng mà dạo này Nhất Chu không có ở Đường Thành đâu. Anh thấy trên mạng, hình như cậu ấy đi thành phố khác với giáo sư rồi.”

Hồ Mục Viễn nói: “Em không cần gặp anh ấy, em chỉ muốn nói với anh ấy vài câu thôi.”

“Vậy thì đơn giản. Để anh gọi điện cho cậu ấy.”

Cuộc gọi được kết nối, người bạn kia nói vài câu trước, rồi mới đưa điện thoại cho Hồ Mục Viễn.

“Anh Nhất Chu ạ?”

“Sao thế, Nhóc Mục Viễn?”

“Ngày mai em phải về quê rồi.” Không hiểu sao, vừa nghe thấy giọng nói của Đàm Nhất Chu, cổ họng Hồ Mục Viễn bỗng nghẹn lại như bị nhồi đầy bông, “Anh Nhất Chu, nếu em về rồi, sau này sẽ không còn được gặp anh nữa. Vốn dĩ anh đã bận như vậy, một năm chỉ có thể gặp em một hai lần…” Nói đến đây, nước mắt cô bắt đầu rơi, “Bây giờ thì hay rồi, không còn gặp được luôn…”

Đàm Nhất Chu vừa cười vừa thở dài, anh đi đến bên cửa sổ, đùa với cô: “Sao, không nỡ xa anh à?”

“Hừm… Em không muốn về, tại sao em phải về Thiệu Thành, tại sao em không phải người Đường Thành chứ…”

“Chuyện này có gì khó đâu, em cố gắng học hành, sau này thi vào Đại học Đường Thành là được mà?”

“Nhưng còn lâu lắm! Đến lúc đó anh đã tốt nghiệp rồi. Biết đâu lại quên em mất rồi.”

Đàm Nhất Chu bật cười: “Ôi chao, ai quên ai trước còn chưa biết đâu nhé. Hơn nữa, anh dám chắc với em, Nhóc Mục Viễn à, sau khi về Thiệu Thành, em nhất định sẽ kết bạn với rất nhiều người mới, gặp được rất nhiều chuyện vui. Đến lúc đó quay đầu nhìn lại, em sẽ thấy chuyện hôm nay chỉ là một chuyện nhỏ bé chẳng đáng để khóc như vậy đâu.”

“Không đâu.” Hồ Mục Viễn thút thít, “Sẽ không có chuyện nào buồn hơn chuyện này đâu.”

“Được rồi, đừng khóc nữa.” Đàm Nhất Chu nhẹ giọng an ủi cô, “Sẽ còn gặp lại mà. Hơn nữa, dù em không ở Đường Thành, chúng ta vẫn có thể gọi điện như thế này, có gì đâu mà phải buồn chứ.”

“Anh Nhất Chu, em có thể kết bạn với anh trên mạng không?”

“Được chứ.”

Hồ Mục Viễn lấy giấy bút đã chuẩn bị sẵn, cẩn thận ghi lại số điện thoại và tài khoản mạng xã hội của anh.

“Nhớ kỹ chưa?”

“Nhớ rồi.” Cô cất kỹ tờ giấy, như thể có một viên đá lớn rơi khỏi ngực, tâm trạng cũng dần bình ổn lại. Cô lau nước mắt, khẽ nói: “Vậy không làm phiền anh nữa. Anh Nhất Chu, em về nhà đây.”

Cô hít sâu một hơi, trả lại điện thoại, nói lời cảm ơn, rồi xoay người đi ra ngoài.

Người bạn kia đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ quá trình, cảm thấy cảnh tượng này vừa buồn vừa buồn cười. Những lần trước Hồ Mục Viễn đến đây, cô như một đám mây lặng lẽ, ngoài việc thỉnh thoảng cầm sách đi qua đi lại, chẳng có bất kỳ động tác lớn nào. Lần này lại khóc thảm đến vậy, thật sự là một cảnh tượng hiếm thấy.

Anh trêu Đàm Nhất Chu: “Mày làm anh trai mưa cho người ta đấy à?”

Đàm Nhất Chu thở dài: “Mày tiễn con bé một đoạn giúp tao, chắc vẫn còn đang khóc đấy.”

>Edit tới đoạn này tui khóc như mưa mấy bà ơi!!!! Tội Mục Viễn quá đi
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 16​


Sau khi trở về Thiệu Thành, Hồ Mục Viễn đã trải qua một kỳ nghỉ hè không mấy nhẹ nhàng.

Trương Thiến sợ cô lơ là việc học, liền dẫn cô đến nhà sách mua một đống sách bài tập và đề thi. Mỗi ngày, cô phải dành ít nhất một tiếng rưỡi để học tiếng Anh, sau đó làm bài tập của bảy môn học, cộng thêm một số bài toán Olympic nâng cao.

Để tiết kiệm chi phí, Hồ Đông Thành không thuê nhà riêng mà đưa cả gia đình về ở tạm tại tầng lửng của cửa hàng sắt thép.

Hai gian mặt tiền thông nhau ở tầng một, ngoài các kệ hàng ra, chỉ có một góc trong cùng được xây một nhà vệ sinh. Gần khu vực cửa ra vào có đặt một bàn máy tính và vài chiếc ghế mây.

Việc nhà có máy tính là một niềm vui bất ngờ đối với Hồ Mục Viễn, tất nhiên, cô không được phép chạm vào. Nhưng những lúc Hồ Đông Thành lái xe tải ra ngoài nhập hàng, tâm trạng mẹ cô cũng không tệ lắm, thì cô có thể tranh thủ lên mạng nhìn qua một chút. Số điện thoại của Đàm Nhất Chu được cô ghi chú ngay sau tên anh trong danh bạ, cô cảm thấy như vậy an toàn hơn nhiều so với việc chép ra giấy.

Chéo đối diện với cửa hàng nhà họ Hồ là cửa hàng của một bà chủ họ Chu. Bà thường đưa con gái, người cũng đang nghỉ hè, sang cửa hàng của họ Hồ để làm bài tập.

Nhà họ Chu chuyên bán cửa, bên trong cửa hàng trống huếch trống hoác, chỉ có ba bức tường được lắp chừng mười cánh cửa gỗ sơn đỏ có thể mở ra đóng vào. Có lẽ do rảnh rỗi, hoặc có thể là bản tính hay chuyện trò, bà rất thích sang tìm Trương Thiến để tán gẫu đủ chuyện trên trời dưới đất, tiện thể quan tâm một chút đến thành tích học tập của Hồ Mục Viễn.

Câu mẹ cô hay nói với cô nhất là: “Đừng kiêu ngạo, phải khiêm tốn.” Khi đối diện với người ngoài, bà cũng giữ vững triết lý sống này, nên chỉ đáp lại sơ sơ.

Vậy là gương mặt của bà chủ Chu liền lộ ra vẻ “quả nhiên là thế”, rồi lập tức khoe khoang về con gái mình.

Hôm nay, bà kể con gái bà học ở trường tiểu học tốt nhất Thiệu Thành, thường xuyên đại diện toàn trường phát biểu trong hội trường, dù chỉ mới học lớp bốn nhưng đã được hiệu trưởng và thầy cô vô cùng coi trọng. Ngày mai, bà sẽ nói con gái bà lễ phép thế nào, phát âm chuẩn ra sao, chữ viết đẹp cỡ nào, mỗi lần họp phụ huynh, giáo viên chủ nhiệm đều khen bằng đủ kiểu.

Hồ Mục Viễn đứng bên cạnh, nghe nhiều đến mức tai sắp mọc kén. Ấy vậy mà mẹ cô vẫn có thể phối hợp gật gù hưởng ứng. Từ tận đáy lòng, cô cảm thấy mẹ mình thật kiên nhẫn và nhẫn nại, còn bản thân cô thì phát bực, chỉ muốn bịt miệng con bé họ Chu kia lại.

Bà chủ Chu chỉ nhỏ hơn Trương Thiến một tuổi, vậy mà cứ mở miệng ra là “Chị Trương” này, “Chị Trương” nọ. Trương Thiến dứt khoát gọi luôn bà ta là “Tiểu Chu.”

Hồ Mục Viễn từng lén quan sát con gái của bà là Thư Khiết. Cô bé trông rất trầm lặng, mỗi khi sang đây, lúc nào cũng chỉ cúi đầu làm bài tập, tình cảnh cũng chẳng khá hơn cô là bao.

Thư Khiết cũng bị đánh đòn. Hồ Mục Viễn từng chứng kiến không chỉ một lần, bàn tay của bà Chu giáng xuống mặt con bé.

Tháng Chín khai giảng, Hồ Mục Viễn – người nhập học giữa chừng – bị tùy tiện xếp vào một lớp thường của trường Trung học Linh Giang.

Thế nhưng, ngay sau kỳ thi tháng đầu tiên, vào trưa ngày công bố điểm số, với vị trí hạng nhất ở ba môn chính và hạng nhì toàn khối trong tám môn học, cô đã bị gọi lên văn phòng.

Giáo viên chủ nhiệm, người đã dạy cô một tháng qua, là một thầy giáo trẻ dạy Toán. Vừa thấy cô, thầy liền thở dài một hơi thật dài.

“Dù tôi sớm đã biết em không thể ở lại lớp tôi lâu, nhưng thế này cũng nhanh quá rồi.”

Giáo viên tiếng Anh đứng bên cạnh cười trêu: “Anh còn muốn giấu riêng à? Mơ đi! Phòng giáo vụ đã nói rồi, trứng phải để vào một giỏ, ngọc quý phải đưa vào lớp 1 để mài giũa.”

Hồ Mục Viễn hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Giáo viên chủ nhiệm gom gọn xấp bài thi đã được các thầy cô chuyền tay nhau xem qua, đưa cho cô: “Hồ Mục Viễn, em về lớp thu dọn sách vở, rồi đến lớp 1 trên tầng cao nhất để báo danh.”

Tất cả giáo viên và học sinh lớp 1 đều tràn đầy tò mò về người đã đột ngột xuất hiện và giành vị trí số một này.

Bạn cùng bàn mới của Hồ Mục Viễn – Tưởng Lăng Trúc, vừa gặp mặt đã không khách sáo mà đòi xem bài thi của cô.

“Bạn Hồ Mục Viễn, chào cậu, đã nghe danh từ lâu. Có thể cho tôi mượn bài thi kỳ thi tháng này được không?”

“OK.” Hồ Mục Viễn hào phóng lấy bài thi ra đưa luôn.

“Đây là lão đại của bọn tôi.” Bạn bàn trước – Điền Dục Hiến quay đầu lại, vô cùng tự nhiên bắt chuyện với cô, “Lão đại của bọn tôi giữ vững vị trí nhất cả hai bảng xếp hạng suốt cả vạn năm nay. Vậy mà lần này lại bị người từ đâu xuất hiện là cậu cướp mất chỗ đứng. Bực đến nỗi, hôm nay ăn cơm trưa cũng chẳng ăn nổi mấy miếng.”

“Cút!” Tưởng Lăng Trúc đá thẳng một phát về phía trước, “Đừng có nói linh tinh.”

“Cậu xem đi, chẳng phải thế sao? Tính khí thì nóng, mặt thì đen kịt.”

Hồ Mục Viễn bị chọc cười, cũng hùa theo đùa một câu: “Giận quá hại sức khỏe, chú ý giữ gìn.”

Tưởng Lăng Trúc nhìn cô đầy khó tin: “Cậu tin mấy lời bịa đặt của cậu ta à?”

Hồ Mục Viễn vội nói: “Đùa thôi, đùa thôi mà.”

Cô nhanh chóng đổi chủ đề: “Thầy cô xếp chỗ theo thành tích à?”

“Vừa đúng vừa không đúng. Chỗ ngồi đúng là được chọn theo thứ hạng, nhưng chỗ của cậu là do lão đại chủ động xin thầy chủ nhiệm ngồi cùng. Anh ấy định ‘dùng kỹ thuật của địch để chống lại địch’ đó.”

“Điền Dục Hiến, cậu có thể đừng học lỏm được một câu rồi lôi ra dùng bừa không?” Cuối cùng, Tưởng Lăng Trúc vung sách đánh một phát, “Đợi lần chọn chỗ tiếp theo đi, cậu đừng hòng ngồi trước tôi nữa.”

“Sai rồi, sai rồi.” Điền Dục Hiến vội cầu xin tha, “Tôi phải ngồi đây chứ, để tiếp thu… tiếp thu trí tuệ của hai vị, nếu không mẹ tôi không tha cho tôi đâu.”

“Tôi chẳng quan tâm sống chết của cậu. Nhưng cậu đừng mơ.” Tưởng Lăng Trúc nói xong liền trả bài thi lại cho Hồ Mục Viễn.

“Để tôi xem.” Điền Dục Hiến cầm bài lên.

Tưởng Lăng Trúc hỏi Hồ Mục Viễn: “Trước đây cậu học trường nào?”

“Ở tỉnh khác, tháng Sáu năm nay mới về đây.”

“Hèn gì.” Tưởng Lăng Trúc chìa tay ra, “Có khi chúng ta sẽ làm bạn cùng bàn hai năm tới đấy, mong được chỉ giáo nhiều hơn.”

“Hả?” Hồ Mục Viễn bắt tay xong mới hỏi, “Sao lại vậy?”

“Bởi vì tôi chắc chắn sẽ ngồi cạnh cậu. Tất nhiên, rất có thể kỳ thi tới tôi sẽ phục thù, giành lại vị trí đầu bảng, lúc đó cậu có thể chọn chỗ khác.”

“Wow.” Điền Dục Hiến kinh ngạc, “Học bá, bài luận văn của cậu chỉ bị trừ có hai điểm thôi à? Bình thường cậu đọc sách gì vậy? Có thể giới thiệu cho tiểu đệ vài cuốn không?”

Chỗ này vô cùng náo nhiệt, mấy đứa trong lớp hầu như đứa nào cũng hóng hớt từ trước, có đứa còn giả vờ làm việc khác mà lén nghe. Giờ thì chẳng ai giấu nữa, bu lại xem cho rõ.

“Thật không đấy, đưa đây tao coi!”

“Bảo sao điểm Văn cao thế!”

“Nó với thằng Tưởng toán với tiếng Anh đều trọn điểm, hơn nhau mỗi môn Văn thôi.”

…

Hôm nay, coi như Hồ Mục Viễn được làm nhân vật chính một bữa, đi đâu cũng có người khen ngợi.

Chiều về đến nhà, thấy bố mẹ đã nhận được điện thoại của cô giáo, nét mặt hiếm khi nào tươi đến vậy.

Bà Chu đứng đó, giọng pha chút ghen tị: “Không ngờ con nhóc nhà chị cũng học giỏi ghê ha.”

Trương Thiến chỉ cười nhẹ, chẳng tỏ vẻ gì: “Cũng tạm thôi.”

Bà Chu cố nặn ra câu xã giao: “Chị khiêm tốn quá rồi.”

Mẹ cô quay sang dặn dò: “Cố gắng giữ phong độ nhé con.”

Hồ Mục Viễn gật đầu: “Dạ.”

Dù lớp ở đây không căng như lớp chọn ở Đường Thành, nhưng cô vẫn không dám lơ là. Cô có mục tiêu của riêng mình, con đường nó muốn đi vẫn còn dài.

Ở đây, tuy cô là người mới, nhưng vì tính tình hiền lành, học giỏi mà chẳng hề kiêu căng, đôi khi còn có chút hài hước, nên chẳng mấy chốc mà có cả đám bạn.

Hồi tiểu học ở Đường Thành, nếu không phải cuộc thi lớn thì cô còn chẳng biết ai đứng nhất, nhì trong lớp. Lên cấp hai vào lớp chọn, Hồ Mục Viễn cũng chưa phải là người xuất sắc nhất. Nhưng giờ, ở trường Linh Giang, bỗng nhiên thành tâm điểm chú ý, là người được thầy cô quan tâm nhất, cô mới nhận ra rằng, học giỏi đến mức nổi bật thật sự là một thứ vũ khí lợi hại.

Chỉ qua một đêm, dường như tất cả giáo viên bỗng chốc trở thành cô Vương. Thậm chí ngay cả cây cối ven đường cũng trở nên dễ chịu hơn hẳn.

Ở trường, Hồ Mục Viễn như cá gặp nước, nhưng về nhà thì chẳng suôn sẻ đến vậy.
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 17​


Cô với cha mình, Hồ Đông Thành, thỉnh thoảng lại sinh chuyện cãi nhau vì mấy thứ chẳng đâu vào đâu.

Hôm đó, ông đi giao hàng từ quê về, vừa vào nhà đã thấy cô đang ngồi trước máy tính tìm hình ảnh cho bài vẽ tay. Sắc mặt ông lập tức sa sầm, quát ngay:

“Tắt ngay! Làm việc của mày đi!”

Cô đáp: “Con đang tìm tư liệu.”

Một năm không gặp, ông vẫn thế, chưa bao giờ có chút dịu dàng với cô. Nhưng ít nhất bây giờ cũng không còn động tay động chân như trước. Còn cô, lớn hơn chút, cũng chẳng còn sợ ông như chuột sợ mèo nữa, thỉnh thoảng còn dám cãi lại.

“Chơi máy tính thì cứ nhận là chơi đi. Bày đặt kiếm cớ!”

“Con không có.” Cô tắt trang web nhưng vẫn cố giải thích: “Con chỉ muốn xem người ta làm thế nào thôi.”

“Đừng có mà lý sự! Mày không có não chắc? Không biết tự nghĩ? Bạn bè mày ai không có máy tính thì khỏi làm bài luôn à?”

“Con không hiểu sao lại không được dùng.”

“Không cần hiểu. Nhớ là mày không được dùng là được!” Ông cười lạnh: “Còn tưởng tao không biết mày hay lén lút mở máy lên lên QQ hả? Chẳng qua tao không vạch trần thôi!”

Trời đất chứng giám, cô có làm thế đâu. Cô sợ làm phiền Đàm Nhất Chu, chưa bao giờ gọi điện cho anh, tin nhắn cũng chẳng dám gửi nhiều. Thỉnh thoảng cô chỉ lên mạng xem thử anh ấy có đăng gì mới không thôi.

Thôi kệ. Cô nghĩ, ông vốn ngang ngược, nói gì cũng không lọt tai, chẳng buồn tranh cãi làm gì.

Ngày Quốc tế Thiếu nhi trùng với sinh nhật Điền Dục Hiến. Sáng sớm, cậu ta đã ầm ĩ rủ rê cả lớp, mời mấy đứa thân thân tan học về nhà ăn cơm. Cô cũng nằm trong danh sách khách mời.

Cô biết nhà cậu cách trường chưa đầy trăm mét, nhưng nhà cô thì xa lắc, nên vừa nghe xong đã định từ chối ngay:

“Thôi, tôi không đi đâu. Phải về nhà nữa. Chúc cậu sinh nhật vui vẻ nhé!”

“Không được!” Điền Dục Hiến trợn mắt, “Còn là bạn bè không đấy?”

“Thật đó, tôi không đi đâu. Chúc cậu phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn, vạn sự như ý, mộng gì cũng thành!”

“Không được không được không được!” Điền Vũ Hiến tỏ vẻ tội nghiệp: “Mẹ tôi dặn rồi, bắt tôi phải mời cậu bằng được. Tôi còn vỗ ngực đảm bảo rồi cơ, giờ cậu cho tôi leo cây, tôi biết giấu mặt vào đâu đây—”

Cô dở khóc dở cười: “Tôi về trễ là bị mắng đấy.”

“Không sao, tôi bảo mẹ gọi điện xin phép mẹ cậu là được chứ gì!”

“Muộn quá không có xe về.”

“Yên tâm yên tâm, tôi nhờ bố tôi chở cậu về tận cửa luôn!”

Cô còn đang lưỡng lự, Điền Dục Hiến tiếp tục dụ dỗ: “Nói cho cậu biết, bánh kem mẹ tôi làm siêu ngon, ngoài tiệm không có bán đâu nha. Không ăn là thiệt lắm đó, lão đại, đúng không?”

“Chuẩn.” Tưởng Lăng Trúc ăn bánh đó mỗi năm, có kinh nghiệm nhận xét: “Nếu không phải nể mặt dì, tôi chẳng thèm đến nhà cậu đâu.”

“Đa tạ nể tình.” Điền Dục Hiến lại quay sang nài nỉ cô: “Đi đi đi, có được khônggg?”

“Được rồi.” Cô nói, “Nhưng đừng về trễ quá nhé.”

“Ok luôn!”

Mẹ của Điền Dục Hiến trông còn rất trẻ. Bà trang điểm nhẹ, búi tóc gọn gàng, lại còn mặc một chiếc sườn xám, lúc nào cũng tươi cười rạng rỡ, tiếp đón mọi người rất nồng hậu.

Dường như bà biết rõ từng đứa một, hết khen đứa này lại tán thưởng đứa kia, thỉnh thoảng còn trêu chọc Điền Dục Hiến mấy câu, khiến cả bữa tiệc rộn ràng tiếng cười.

Lúc đầu, cô ngồi giữa Tưởng Lăng Trúc và một cô bạn trông khá chững chạc. Sau đó, Tưởng Lăng Trúc cùng mấy cậu con trai chạy ra ban công chơi, mẹ Điền liền ngồi xuống cạnh cô.

Bà nắm tay cô, hết lời khen nào là thông minh, học giỏi, rồi lại khen da trắng, tóc đẹp, một mái tóc đen tuyền dày mượt. Bà còn bảo cô có thời gian thì chỉ bảo Dục Hiến học hành, rồi thi thoảng ghé nhà chơi.

Cô không giỏi đối đáp với người lớn, chỉ biết cười gượng gạo, liên tục “Dạ không có, không có đâu ạ” rồi “Vâng vâng vâng”, đến nỗi mặt mày cũng sắp cứng đờ.

Sau khi ước nguyện xong, thổi nến xong, vì bánh kem quá ngon nên chẳng ai nỡ bỏ thừa. Cả đám vừa ăn vừa tám chuyện rôm rả.

Điền Dục Hiến huých tay cô, khoe khoang:

“Sao nào? Ngon không? Danh bất hư truyền chứ hả?”

“Ngon, ngon lắm.” Cô gật đầu, rất biết cách dỗ dành, “Lớn từng này rồi mà chưa bao giờ ăn cái bánh nào ngon thế này. Cảm ơn dì ạ!”

“Thích thì cứ đến đây ăn nữa nhé.” Mẹ Điền cười nói.

Tám chuyện một lúc, cô mượn đồng hồ của Tưởng Lăng Trúc xem giờ. Tưởng Lăng Trúc liền đặt đĩa xuống, nói:

“Muộn rồi, dì ơi, đại thọ tinh, bọn con phải về đây ạ.”

“Ừ, được rồi, về cẩn thận nhé. Mục Viễn, con chờ một lát, dì đã nói với bố con rồi, lát nữa chú chở con về nhé.”

“Dạ.”

Bố của Điền Dục Hiến đưa cô về tận cửa tiệm. Từ trong xe nhìn qua cửa kính, cô thấy bố mẹ mình cùng mấy người đang ngồi quây quần trước màn hình máy tính xem tivi.

Cô chào chú Điền rồi mở cửa xuống xe.

Chú bán ống nước nhựa bên cạnh thấy cô trước, cười nói:

“Mục Viễn về rồi đấy à?”

“Dạ.”

Hồ Đông Thành lạnh lùng nói:

“Mày còn nhớ đường về à? Mày còn nhớ bố mày họ gì không đấy, Hồ Mục Viễn?”

Cô không đáp, lách qua khe hẹp giữa bàn máy tính và mấy người lớn để đi vào trong nhà.

Ông gằn giọng:

“Lần sau mà còn chơi tới khuya mới vác mặt về thì thử xem, tao có đánh chết mày không.”

Trong lòng cô dâng lên một cảm giác phản cảm, không chỉ vì lời lẽ cay nghiệt của ông, mà còn vì ông lại nói vậy trước mặt bao nhiêu người.

Chín giờ chưa tới, cô đã làm gì sai mà đáng bị đối xử thế này?

Ông quát tiếp:

“Điếc à? Nghe thấy không?”

“Dạ.”

Mùa đông năm lớp 9, không lâu sau Tết Nguyên Đán, Đàm Nhất Chu bất ngờ đăng lên mạng mấy tấm ảnh cưới của anh và vợ.

Hồ Mục Viễn sững sờ. Đây là lần đầu tiên cô tận mắt chứng kiến thế nào là “kết hôn chớp nhoáng”—nhanh đến mức làm cô choáng váng. Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, thậm chí ngay cả chuyện yêu đương, trước đó anh Nhất Chu cũng chẳng để lộ một chút manh mối nào.

Hôm sau tỉnh dậy, cô gần như nghi ngờ hai tấm ảnh nền đỏ kia chỉ là một giấc mơ.

Buổi chiều về nhà, đúng lúc cha cô ra ngoài, Hồ Mục Viễn không nhịn được liền mở QQ lên.

Cô nghĩ: Xem thêm một lần nữa thôi, chỉ một lần cuối cùng…

Thế nhưng, danh sách bạn bè của cô trống rỗng.

Một người bạn cũng không có.

Cô liên tục đăng nhập, liên tục kiểm tra, chắc chắn đó là tài khoản của mình, nhưng danh sách vẫn sạch trơn, không còn ai cả.

Hồ Mục Viễn ngẩn ra vài giây, sau đó quay sang hỏi mẹ:

“Mẹ, mẹ có động vào QQ của con không?”

Trương Thiến đáp: “Mẹ động vào QQ của con làm gì?”

“Vậy là bố à?”

“Mẹ không biết, đừng hỏi mẹ!”

Trong đầu cô bỗng vang lên một tiếng “ầm” chói tai. Cô nhớ ra rồi—tối qua cô thất thần quá, hình như quên thoát tài khoản.

Nhịp tim cô đập nhanh hơn:

“Có phải bố đã xóa hết bạn bè trong QQ của con không?”

“Mẹ nói là mẹ không biết! Con có giỏi thì tự đi mà hỏi bố con! Hồ Mục Viễn, con rốt cuộc còn muốn học hành nữa không? Vừa về đến nhà là chỉ biết mở máy tính, con còn tâm trí mà học không?”

Hồ Mục Viễn lặng lẽ ngồi xuống bàn, từng quyển bài tập lần lượt được lấy ra khỏi cặp.

Cô nghiến chặt răng, tay khẽ run lên.

<i>Xong rồi. Xong thật rồi.</i>

Giống như một con diều bất ngờ bị cắt đứt dây, cô chỉ có thể tuyệt vọng nắm chặt lấy ống cuộn, ngước mắt nhìn lên trời cao mịt mù, mà không cách nào kéo cánh diều ấy trở lại.

Từ nay, cô đã hoàn toàn mất đi liên lạc với Đàm Nhất Chu.

Không thể nói chuyện.

Không thể nhìn thấy bất kỳ tin tức nào về anh nữa.

Nỗi hoang mang hòa cùng sự thất vọng, tựa cơn thủy triều cuốn tới, khiến tâm trí cô rối bời.

Đến bữa tối, Hồ Mục Viễn đã bình tĩnh lại.

Cô trực tiếp hỏi cha mình:

“Bố, có phải bố đã xóa hết bạn bè trong QQ của con không?”

Hồ Đông Thành chẳng buồn nhìn cô, chỉ cúi đầu gắp thức ăn.

Cô lặp lại câu hỏi:

“Bố, có phải bố xóa không?”

“Ai xóa bạn bè của con?”

“Làm thì làm, bố đừng chối.”

“Mày có thôi đi không hả?” Ông lớn giọng, “Ừ thì tao xóa đó, thì sao? Một đứa học sinh như mày kết bạn trên mạng làm gì?”

Trương Thiến vội vã hòa giải:

“Thôi nào, hai bố con nói ít lại một câu. Chỉ là vài người bạn thôi, xóa rồi thì thôi, ăn cơm trước đi.”

Nhưng Hồ Mục Viễn không chịu bỏ qua:

“Đó là bạn của con, bố có quyền gì mà xóa?”

Hồ Đông Thành lập tức giơ tay, tát thẳng vào mặt cô.

“Mày nói chuyện với bố mày kiểu gì vậy? Tao muốn xóa thì xóa, cần gì mày cho phép?”

Hồ Mục Viễn sững sờ mấy giây, rồi bốp một tiếng, cô mạnh tay đập đũa xuống bàn, trừng mắt nhìn ông.

“Bố dựa vào đâu mà đánh con?”

Bàn ăn lập tức im bặt.

Hồ Đông Thành đứng phắt dậy, túm lấy cổ áo cô, kéo sang một bên.

“Dựa vào đâu à? Tao nói cho mày biết, dựa vào đây này!”

Chưa đợi cô đứng vững, ông đã vung tay tát thêm mấy cái nữa.

Tóc cô bị đánh rối tung, kính cũng bị hất văng đi. Nhưng cô vẫn đứng thẳng, gào lên:

“Bố nói đi! Dựa vào đâu?!”

“Dựa vào tao là bố mày!” Ông đá một cú vào người cô, “Mày còn to tiếng với tao hả?!” Lại thêm một cú nữa, “Mày ăn của tao, mặc của tao, dùng tiền của tao, còn dám cãi lại tao?! Mày nói tao dựa vào đâu mà đánh mày?!”

Liên tiếp mấy cú đá giáng xuống, Hồ Mục Viễn bị đẩy lùi đến góc phòng.

Cô đứng dậy, vẫn hét lên:

“Thế thì đánh đi! Bố đánh chết con luôn đi! Tốt nhất là đánh chết con đi! Bố giỏi lắm mà, đánh đi! Bố xem con có sợ không! Ngoài đánh người ra, bố còn biết làm gì nữa?!”

Hồ Đông Thành tức giận, liên tục đạp vào lưng cô.

“Tao đương nhiên phải đánh! Tao mà không đánh, mày còn coi tao ra gì nữa?!”

Từ trước đến nay, Hồ Mục Viễn luôn ngoan ngoãn, nhưng hôm nay cô đột nhiên phản kháng. Điều đầu tiên ông nghĩ đến là: gần đây đánh con bé ít quá, làm nó không biết trời cao đất dày là gì. Nếu lần này không đánh cho chừa, sau này những đứa nhỏ khác sẽ bắt chước, còn cần dạy dỗ gì nữa?

Càng nghĩ, ông càng điên tiết, càng đánh càng mạnh tay.

Nhưng mặc cho ông đấm, đá, tát, đập, Hồ Mục Viễn vẫn luôn đứng dậy.

Đứng không nổi thì ngồi.

Nước mắt chảy tràn trên mặt, nhưng miệng vẫn hét lên:

“Đánh đi! Sao không đánh nữa? Đánh tiếp đi!”

Hai đứa em Hồ Mục Hinh và Hồ Mục Duy nép sát vào tường, không dám thở mạnh.

Trương Thiến vẫn im lặng nãy giờ, đến khi thấy Hồ Mục Viễn ngã quỵ mới vội vàng kéo Hồ Đông Thành ra.

Mọi thứ lại chìm vào yên lặng

Chống tay xuống đất, Hồ Mục Viễn từ từ bò dậy.

Hai bên má cô đỏ lựng, khóe môi rách da, mái tóc dài bù xù như một kẻ điên, dính bết vào khuôn mặt đầm đìa nước mắt. Toàn thân không có chỗ nào không đau, trông vô cùng thảm hại.

Cô hận.

Hận bản thân sao không phải một khúc gỗ vô tri vô giác, không có nước mắt.

Từ nhỏ đến lớn, cô đã nghe quá nhiều lần câu nói của Hồ Đông Thành: “Khóc là giả vờ đáng thương.”

Ngay khi đập bàn, cô đã tự nhủ với lòng: <i>Hôm nay không được khóc, dù thế nào cũng không thể khóc.</i>

Cô thật sự không muốn khóc, không muốn yếu đuối trước mặt ông.

Nhưng nước mắt lại chẳng chịu nghe lời.

Nó không hỏi ý cô, không có sự cho phép của cô, cứ thế rơi xuống, cho ông ta thêm lý do để chế giễu.

Cô chỉnh lại tóc, nhặt kính lên, rửa mặt sạch sẽ.

Sau đó, cô bước vào phòng, dùng hết sức đóng sầm cửa lại.

Mùa hè năm đó, gia đình cô chuyển đến căn chung cư gần khu vật liệu xây dựng do kinh tế khởi sắc.

Hồ Mục Viễn và em gái chung phòng, mà cha cô không bao giờ cho cô khóa cửa, vì ông muốn kiểm tra bất cứ lúc nào.

Nhưng lần này, cô không quan tâm nữa.

Một tiếng rầm vang lên.

Không ai tới kiếm chuyện với cô.

Cô hít sâu, bật đèn bàn, bắt đầu chuẩn bị bài học ngày mai.

Lớp 9, học kỳ 2, cô lén đăng ký thi vào một trường cấp 3 trọng điểm tại Nhạn Thành.

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

-Mục hồi tưởng đến đây là hết, tiếp theo là giai đoạn đại học.
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 18​


Giữa tháng Chín, ngày thứ năm của kỳ huấn luyện quân sự dành cho tân sinh viên khoa Văn tại Đại học Đường Thành.

Vừa bước ra khỏi phòng tắm, Hồ Mục Viễn đã thấy Nhiếp Tư Trăn – cô bạn giường bên – bất thình lình bật dậy, dứt khoát xé toạc mấy tấm poster mà hôm qua còn cẩn thận dán lên tường, trân quý như báu vật.

Trần Dĩnh, người nằm đối diện, ngạc nhiên hỏi:
“Ơ, sao lại xé? Hôm qua còn thấy cậu nâng niu lắm mà?”

Nhiếp Tư Trăn giọng bình thản nhưng đầy u ám:
“Phòng tớ sập rồi.”

Trần Dĩnh ngơ ngác:
“Phòng nào cơ?”

“Đừng hỏi.” Nhậm Thiến Đình vừa tô xong lớp son cuối cùng, đứng trước gương toàn thân ngắm nghía, bâng quơ tiếp lời: “Chỉ cần lướt Weibo là hiểu ngay.”

Trần Dĩnh nhún vai:
“Tớ có chơi Weibo đâu.”

“Không quan trọng.” Nhiếp Tư Trăn thở dài, ánh mắt bình thản như một vị cao tăng đắc đạo: “Tạm biệt thì tạm biệt thôi, người sau chắc sẽ ngoan hơn.” Cô bỗng nhìn sang hai người kia, ngạc nhiên hỏi: “Ơ này, hai cậu đều ra ngoài à?”

Nhậm Thiến Đình đáp nhẹ tênh: “Ừ, đi hẹn hò.”

Hồ Mục Viễn: “Sao thế?”

Nhiếp Tư Trăn đưa đống poster bị xé nát ra trước mặt cô: “Làm ơn vứt hộ tớ nhé, cảm ơn nhiều.”

Nhậm Thiến Đình xách túi xách màu be, không có ý định nhận lấy. Hồ Mục Viễn đành giơ tay nhận giúp:
“Dứt khoát thật đấy.”

“Không thấy thì lòng không đau.” Nhiếp Tư Trăn chắp tay, gương mặt tĩnh lặng như mặt hồ mùa thu: “Nói thật, chuyện này tớ trải qua nhiều rồi. Kinh nghiệm đầy mình.”

Trước khi ra khỏi cửa, Nhậm Thiến Đình bỗng quay lại:
“Tối mai mọi người rảnh chứ? Bạn trai tớ muốn mời cả nhóm ăn một bữa.”

Trần Dĩnh vội xua tay: “Thôi khỏi đi, ngại lắm.”

Nhậm Thiến Đình mỉm cười: “Không sao, coi như gặp mặt làm quen. Vậy quyết định vậy nhé, tối mai gặp.”

Hồ Mục Viễn gõ cửa phòng ký túc xá của Đậu Bân Nguyệt. Cửa chỉ khép hờ, bên trong vang lên tiếng cười đùa rộn rã, bốn năm cô gái đang tụm lại trò chuyện sôi nổi.

Lữ Phán vẫy tay gọi cô:
“Hồ Mục Viễn, vào đi. Bân Nguyệt vừa ra ngoài nộp đơn, lát nữa về ngay. Ngồi xuống đợi chút đi.”

“Các cậu đang bàn chuyện gì thế?”

Hồ Mục Viễn ngồi xuống ghế của Đậu Bân Nguyệt. Trên bàn có một cuốn Tổng luận Hình luật, dấu trang nằm ở khoảng một phần sáu quyển sách. Cô thuận tay lật xem vài trang.

Lữ Phán cười tươi:
“Bọn tớ đang… tổ chức ‘nam vương’ cho lớp nam kia.”

“Bình chọn xong chưa?”

“Gần rồi, chỉ còn tranh cãi chút về vị trí á hai thôi.”

“Thực ra thì…” Một cô gái thở dài, giọng tiếc nuối: “Nhìn tới nhìn lui, con trai lớp tớ cũng chỉ thuộc dạng ưa nhìn thôi. Ngũ quan ngay ngắn, thanh tú, có chút nét thư sinh, nhưng so với…”

Dù không nói ra, nhưng ai cũng ngầm hiểu cô ấy đang nhắc đến ai.

“Thôi đừng nhắc nữa, nghĩ lại lại tiếc, sao Chương Trì không học lớp tụi mình cơ chứ?”

“Cần gì Chương Trì, có Triệu Văn Khải là biết rồi. Thật là… người ăn không hết, kẻ lần chẳng ra.”

Nghe đến cái tên “Chương Trì”, Hồ Mục Viễn cảm thấy quen quen. Nghĩ ngợi một lát, cô mới kết nối được với hình ảnh một bạn nam từng gặp trước đây. Cô khẽ khép sách lại, thẳng thắn hỏi:
“Chương nào? Trì nào thế chị em?”

Lữ Phán bật cười:
“Chương trong ‘bài văn’, Trì trong ‘phi như sao băng’.”

Hồ Mục Viễn ngẫm nghĩ một lát:
“Có ảnh không?”

“Có chứ! Không chỉ một tấm đâu nhé, tớ đã lưu lại từ mấy người khác.” Lữ Phán nhanh chóng mở album ảnh, hớn hở nói: “Nào nào, để tớ cho cậu thấy thế nào là ‘hạc giữa bầy gà’.”

Hồ Mục Viễn nhìn vào tấm ảnh lớp đầu tiên. Ảnh đã được cắt gọn lại, độ rõ nét không cao lắm, nhưng cô vẫn ngay lập tức nhận ra Chương Trì. Đúng như Lữ Phán nói, đôi mắt sáng như sao, dáng người cao ráo, thẳng tắp, Chương Trì đứng giữa đám đông nổi bật hẳn lên.

Cậu ấy đã cao hơn nhiều, vóc dáng giờ đây khác hẳn với hình ảnh chàng trai nhỏ năm nào trong ký ức cô. Nhưng ngũ quan thì vẫn vậy. Trước đây, Hồ Mục Viễn chẳng nghĩ gì nhiều, giờ nhìn lại sau năm năm xa cách, cô mới nhận ra—Chương Trì quả thực là một người rất đẹp trai.

Những tấm tiếp theo đều là ảnh chụp lén trong buổi huấn luyện quân sự. Có ảnh chính diện, có ảnh góc nghiêng, rõ ràng ai nấy đều mặc cùng một bộ quân phục, vậy mà Chương Trì lại luôn trông gọn gàng, ngay ngắn nhất. Dáng vẻ cao ráo như hạc giữa bầy gà, khí chất xuất chúng.

Lữ Phán hãnh diện hỏi:
“Thế nào? Đẹp trai đúng không?”

Hồ Mục Viễn mỉm cười:
“Ừm.”

Thế giới này đúng là quá nhỏ.

Lữ Phán vẫn chưa buông tha:
“Bạn bên viện Văn của cậu có ai đẹp trai thế này không?”

“Không có.” Hồ Mục Viễn lắc đầu, giọng đầy tiếc nuối.

Lữ Phán an ủi:
“Không sao. Bên cậu có đại mỹ nhân, coi như bù lại rồi.”

“Ai đẹp đến vậy?” Một cô gái tò mò hỏi.

Lữ Phán đáp:
“Rất đẹp. Kiểu mà lần đầu gặp sẽ khiến người ta sững sờ, vừa kinh diễm vừa không kìm được mà muốn ngắm thêm vài lần.”

Hồ Mục Viễn chỉ đang mô tả lại ấn tượng ban đầu khi nhìn thấy Nhậm Thiến Đình vào ngày nhập học.

Người đẹp có muôn hình vạn trạng, mỗi người mỗi vẻ. Nhậm Thiến Đình lại mang nét đẹp diễm lệ, quý phái, giống như một đóa hoa mẫu đơn rực rỡ kiêu sa, một vẻ đẹp không có gì phải bàn cãi.

Lữ Phán cũng đồng tình:
“Chuẩn luôn.”

Khi Đậu Bân Nguyệt trở về, câu chuyện giữa nhóm con gái đã chuyển sang chủ đề chống nắng.

Đậu Bân Nguyệt hỏi:
“Đợi lâu chưa?”

“Không lâu. Đi thôi.”

Hai người khoác tay nhau, vừa bước xuống cầu thang, Hồ Mục Viễn liền hỏi:
“Cậu biết Chương Trì không?”

“Biết chứ.”

Hồ Mục Viễn hơi bất ngờ:
“Sao cậu cũng biết?”

“Thì mọi người cứ nhắc mãi ấy.”

“Cậu thấy cậu ta đẹp trai không?”

“Cũng được.”

“Thế so với Tạ Tiêu Dương của cậu thì sao?”

Đậu Bân Nguyệt nghĩ một lát, rồi đáp:
“Khó so lắm.”

“Đúng là khó thật. Người yêu trong mắt lúc nào chẳng là Tây Thi, ai mà so bì được với Tạ Tiêu Dương của cậu chứ?”

“Chọc quê tớ hoài.”

Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến.

Tạ Tiêu Dương gọi video tới.

Hồ Mục Viễn khẽ dịch sang bên nhường chỗ.

Vừa bắt máy, giọng điệu vênh váo quen thuộc của Tạ Tiêu Dương liền vang lên:
“Đang làm gì đó? Em ra ngoài à?”

“Ừ, đi siêu thị với Mục Viễn.”

Trước khi tắt máy, Tạ Tiêu Dương nhất quyết đòi Đậu Bân Nguyệt hôn một cái. Đầu dây bên kia còn có mấy tên bạn ồn ào hò reo cổ vũ.

Tạ Tiêu Dương thì không biết xấu hổ là gì, vừa “mlem mlem” vừa thúc giục Đậu Bân Nguyệt nhanh lên.

Gương mặt Đậu Bân Nguyệt đỏ bừng, miễn cưỡng “chụt” một tiếng rồi vội vàng ấn tắt.

Hồ Mục Viễn cười phá lên, cười xong lại trêu:
“Xem ra hai người hôn nhau không ít rồi nhỉ?”

“Không có.” Đậu Bân Nguyệt vô thức đưa tay vuốt tóc, dù tóc cô ấy chẳng hề rối. “Anh ấy chỉ hay đùa thôi.”

“Tớ không tin.”

“Thật mà. Cùng lắm chỉ hôn má thôi.”

“Trời ơi, ngây thơ dữ. À đúng rồi, hai người cũng đâu gặp nhau được mấy lần đâu nhỉ?”

Nhậm Thiến Đình và Đường Duệ ngày nào cũng anh anh em em, thì chẳng còn ngây thơ như thế nữa.

Hồ Mục Viễn cùng ba cô bạn cùng phòng ngồi vào chiếc bàn tròn đã được trải một lớp nilon. Cô lặng lẽ quan sát bốn chàng trai ngồi đối diện, họ đang trò chuyện cười đùa rất rôm rả.

Nhậm Thiến Đình và Đường Duệ ngồi ở vị trí trung tâm, lần lượt giới thiệu từng người ở hai bên.

Ánh mắt Hồ Mục Viễn lướt qua Đường Duệ, nhưng rồi khó mà không để ý đến vết hôn tím đỏ trên cổ cậu ta—y hệt như trên cổ Nhậm Thiến Đình. Dù cô ấy ngồi ở vị trí xa nhất, vẫn có thể thấy rõ mồn một.

Cô nhanh chóng dời mắt đi, trong lòng không khỏi thắc mắc, phải dùng bao nhiêu sức lực mới có thể để lại dấu vết rõ ràng đến thế?

“Làm sao lại dư một chỗ ngồi thế này?” Nhậm Thiển Đình hỏi. “Bành Hàng Kỳ đâu? Cậu ấy không tới à?”

Đường Duệ đáp:
“Chút nữa cậu ấy đến.”

Không bao lâu sau, một chàng trai cao ráo, đeo kính bước vào, ngồi xuống bên phải Hồ Mục Viễn.

Cậu ta có một mái tóc xoăn tự nhiên, hơi rối. Những lọn tóc uốn nhẹ phía trước gần như chạm vào gọng kính.
​
 
Mùa Hạ Trôi Xa - Nhất Chỉ Tây Phi Nhạn
Chương 19​


Chiếc vỉ nướng vuông vức từ từ được lấp đầy, không khí quanh bàn cũng dần sôi nổi hơn khi mọi người đã quen thuộc với nhau.

Đường Duệ sở hữu những đường nét gương mặt góc cạnh, sắc sảo như được tạc bằng dao, thoạt nhìn có vẻ lạnh lùng khó gần, nhưng chỉ cần anh ta cất lời là sự tương phản lập tức bộc lộ. Đường Duệ vô cùng nhiệt tình, hết gọi người này thử món này lại mời người kia ăn món khác, nói được vài câu lại vỗ tay cười rộn ràng—rõ ràng là một chàng trai vui vẻ, thoải mái.

Nhậm Thiến Đình thì nhàn nhã ngồi đó, thỉnh thoảng lại gắp một miếng tôm bóc vỏ hay một miếng thịt cá mà Đường Duệ đã ân cần chuẩn bị sẵn, xếp thành một ngọn núi nhỏ trong dĩa.

Trong nhóm nữ, Nhiếp Tư Trăn là người hoạt bát nhất. Cô ấy hỏi mấy chàng trai đến từ đâu, quê họ có thắng cảnh hay kỳ quan thiên nhiên gì đặc sắc, thỉnh thoảng lại đệm vào vài câu bông đùa dí dỏm, cởi mở và tự nhiên, chẳng khác nào đang dẫn một chương trình phỏng vấn.

Trần Dĩnh, đến từ một thành phố cổ xinh đẹp nổi tiếng ở vùng Tây Nam, cũng hào hứng chia sẻ về những món đặc sản truyền thống ít người biết đến.

Hồ Mục Viễn không nói nhiều. Ở những nơi đông người, cô thường ít chủ động tham gia vào câu chuyện, nhưng lại thích lắng nghe. Bất kể ai khơi chuyện gì, cô cũng có thể kiên nhẫn ngồi nghe từ đầu đến cuối.

Bành Hàng Kỳ còn trầm lặng hơn cả cô, thậm chí hiếm khi ngẩng đầu. Nhưng vì cậu ta cao lớn, tay chân dài nên vô tình khiến Hồ Mục Viễn có cảm giác bị thu hẹp không gian, cử động cũng dè dặt hơn. Cô đành chỉ tập trung vào phần thức ăn trước mặt mình.

Lúc đó, có người đứng dậy khỏi bàn sau, vô tình loạng choạng và đụng vào khuỷu tay Hồ Mục Viễn. Cú va chạm làm tay cô run lên, mẩu ngô kẹp giữa đũa rơi xuống bàn, lăn lông lốc rồi suýt nữa rớt lên người Bành Hàng Kỳ.

Theo phản xạ, trước khi kịp nhận thức được hành động của mình, Hồ Mục Viễn đã nhanh tay đẩy nhẹ đầu gối cậu ta sang một bên.

“Phịch!”—tiếng miếng ngô rơi xuống khoảng trống vừa được tạo ra.

“Xin lỗi nhé.” Cô lập tức lên tiếng.

Bành Hàng Kỳ hoàn toàn không ngờ rằng cô sẽ chạm vào mình. Cậu ta ngồi cứng đờ, dù cô đã rụt tay lại nhưng cơ thể cậu ta vẫn chưa thể thả lỏng ngay.

“Không sao.” Cậu ta thoáng nhìn cô gái bên cạnh—người đã im lặng suốt cả buổi tối, rồi chậm rãi đặt bàn tay hơi nóng lên đầu gối bên trái.

Rõ ràng là cảm giác khác hẳn so với dòng điện nhẹ khi nãy.

Giá mà hôm nay mặc quần dài, cậu ta nghĩ.

Bốn mắt nhìn nhau, Hồ Mục Viễn bỗng nhận ra Bành Hàng Kỳ trông cũng không tệ. Đôi mắt sau tròng kính của cậu ta có màu nâu nhạt, cùng tông với màu tóc.

“Hai người các cậu làm gì thế?” Đường Duệ tò mò hỏi.

Những người khác chỉ thấy hai người họ lúng túng một hồi, nhưng không hiểu có chuyện gì xảy ra.

“Không có gì đâu.” Hồ Mục Viễn đáp. “Chỉ là có thứ gì đó rơi xuống đất thôi.”

Tàn cuộc nhậu đêm, thời gian vẫn chưa quá muộn. Có người đề nghị kéo nhau đến Bách Thịnh thuê phòng karaoke.

“Để dịp khác đi.” Nhiếp Tư Trăn mỉm cười từ chối. “Chờ đến kỳ nghỉ rồi hãy tính, mai còn phải dậy sớm mà.”

“Cũng đúng, vậy đi thôi, để bọn tôi đưa các cậu về.”

“Thấy Đường Duệ thế nào?”

Về đến ký túc xá, Nhậm Thiến Đình lơ đãng hỏi ba cô bạn cùng phòng.

“Không tệ.” Nhiếp Tư Trăn đáp.

“Khá đẹp trai.” Trần Dĩnh gật đầu.

“Ừm.” Hồ Mục Viễn chỉ đơn giản ừ một tiếng.

“Chỉ vậy thôi sao?” Nhậm Thiến Đình tỏ vẻ chưa hài lòng với những nhận xét quá mức ngắn gọn này.

“Tính cách cũng ổn.” Nhiếp Tư Trăn bật điều hòa. “Vừa rồi tớ ngồi chỗ đó mà chẳng có chút gió nào, lưng đổ hết mồ hôi, tắm mà như không.”

“Tớ cũng thế.” Hồ Mục Viễn cầm lấy bộ đồ ngủ, rồi tạm dừng một chút. “Cậu trước hay tớ trước?”

“Cậu trước đi, tớ qua phòng bên cạnh xem thử.”

“Được, tớ sẽ giải quyết nhanh thôi.”

Hồ Mục Viễn vừa ra khỏi phòng tắm chưa được bao lâu thì Nhiếp Tư Trăn cũng sạch sẽ, mát mẻ bước vào.

Trần Dĩnh ngồi ngay ngắn trên giường, chăm chú viết gì đó. Còn Nhậm Thiến Đình thì lại đang gọi video với Đường Duệ.

Hồ Mục Viễn đang định trèo lên giường thì Đường Duệ đột nhiên hỏi:

“Hồ Mục Viễn có đó không?”

Cô chưa xuất hiện trong khung hình của Nhậm Thiến Đình. Bình thường, khi trong phòng có người di chuyển, Nhậm Thiến Đình rất để ý, cô luôn giữ góc máy chỉ quay lên trần hoặc vào giường mình.

“Có đây, sao thế?” Nhậm Thiển Đình đáp.

Hồ Mục Viễn cũng ngẩng đầu: “Có chuyện gì à?”

Đường Duệ nói nhanh như sợ chậm một chút sẽ không kịp nói hết:

“Bành Hàng Kỳ muốn xin WeChat của cậu đấy, cậu ấy bảo cậu dễ thương lắm nhưng ngại quá nên—”

Cậu ta chưa nói hết câu thì đầu bên kia vang lên tiếng “ưm ưm”, có vẻ như ai đó đã bịt miệng lại.

Tiếng Bành Hàng Kỳ bực bội chửi thề.

Nhậm Thiến Đình giơ điện thoại lên, ghé sát màn hình, giọng nửa đùa nửa trách móc:

“Bành Hàng Kỳ, cậu có ý gì đây? Cậu thấy Hồ Mục Viễn dễ thương, thế còn tớ thì sao, chẳng lẽ tớ không dễ thương à?”

“Em cũng dễ thương mà.” Đường Duệ gỡ tay Bành Hàng Kỳ ra, cười cười: “Nhưng mà bây bi à, em có anh rồi.”

“Thì sao chứ, em người gặp người thích có được không?”

“Được được, bảo bối là người dễ thương nhất thế giới.”

Nhậm Thiến Đình chớp mắt, quay lại nhìn Hồ Mục Viễn:

“Bành Hàng Kỳ, cậu thật sự muốn xin WeChat của Hồ Mục Viễn à? Không phải là không cho đâu, nhưng mà cũng phải có chút thành ý chứ nhỉ? Ừm… Hay là thế này đi, cậu bao bọn tớ bữa sáng một tháng. Thế nào?”

Cô ta quay sang Hồ Mục Viễn: “Cậu thấy sao?”

Hồ Mục Viễn bình thản đáp: “Cậu thích gì thì cứ quyết.”

“Vậy thì thế nhé.” Nhậm Thiến Đình hếch cằm, giọng điệu lém lỉnh: “WeChat của con gái không dễ mà xin được đâu nhé.”

Đầu bên kia, Bành Hàng Kỳ đã biến mất khỏi màn hình.

Kết thúc cuộc gọi video, Nhậm Thiến Đình tiện tay vứt điện thoại sang bên rồi lại lôi chuyện cũ ra hỏi:

“Rốt cuộc các cậu thấy Đường Duệ thế nào?”

“Vẫn ổn mà.” Hồ Mục Viễn vừa lau tóc vừa đáp qua loa. “Vừa nãy không phải đã nói rồi sao?”

Nhiếp Tư Trăn gật đầu: “Ừ, đúng thế.”

Hồ Mục Viễn không hiểu Nhậm Thiển Đình rốt cuộc muốn nghe cái gì. Có thể chính cô ấy cũng không rõ, nhưng lại chẳng có kiên nhẫn để các cô lặp đi lặp lại những lời khen cho hợp ý cô ấy.

Sao ai cũng hời hợt thế này chứ?

Đúng lúc đó, ánh mắt Hồ Mục Viễn và Nhiếp Tư Trăn chạm nhau, cả hai đều hiểu ra, không chỉ mình cô nhận ra dụng ý của Nhậm Thiến Đình.

Chỉ còn lại Trần Dĩnh—cô nàng tính tình thẳng thắn, chẳng giấu giếm gì trong lòng, có lẽ thật sự không nhận ra ẩn ý của Nhậm Thiến Đình.

Bình thường, khi bạn bè khen Đường Duệ đẹp trai, Nhậm Thiến Đình sẽ giả vờ phàn nàn đôi câu, nhưng thực chất trong lòng lại rất hưởng thụ. Bây giờ, ba người bạn cùng phòng mới không quá bận tâm, cũng chẳng quá nhiệt tình, khiến cô ấy có chút khó chịu.

Cô ta bắt đầu nghi ngờ có phải vì Đường Duệ học ở một trường kỹ thuật, danh tiếng không bằng đại học Đường Thành mà các cô theo học, nên mới không thể tạo ấn tượng mạnh với nhóm bạn mới của cô không? Cảm giác khó chịu cứ lớn dần, cuối cùng Nhậm Thiển Đình buột miệng nói thật:

“Cũng ổn đấy, nhưng mà ở lâu thì hơi chán.”

Không ai hỏi thêm câu nào.

Nhậm Thiến Đình không cam tâm, bèn quay sang dò xét chuyện tình cảm của các cô:

“Còn các cậu thì sao? Có bạn trai chưa? Trước đây đã từng yêu ai chưa?”

Cô liếc Trần Dĩnh, rồi lập tức bỏ qua:

“Thôi khỏi, Trần Dĩnh chắc chắn là chưa có rồi, nhìn là biết kiểu học sinh ngoan ngoãn.”

Trần Dĩnh: “Tớ có bạn trai mà.”

Nhậm Thiến Đình hơi bất ngờ: “Thật á?”

Nhiếp Tư Trăn cũng bật dậy: “Thật luôn?”

Trần Dĩnh gật đầu: “Ừ. Nhưng anh ấy không ở Đường Thành, anh ấy học đại học ở tỉnh bọn tớ.”

“Yêu xa hả? Trông thế nào, cho tớ xem ảnh đi.” Nhậm Thiến Đình tò mò.

Trần Dĩnh mở album, chọn mấy tấm chụp chung rồi chuyền điện thoại qua.

Xem xong, Nhậm Thiến Đình lên tiếng trước: “Nhìn cũng chất phác đấy.”

Hồ Mục Viễn trả lại điện thoại, nhận xét đơn giản: “Trông cũng đẹp trai mà.”

Nhậm Thiến Đình bĩu môi, rõ ràng không đồng tình.

Cô nàng chuyển hướng sang hai người còn lại: “Còn hai cậu thì sao? Hồ Mục Viễn, nhìn cậu ngoan vậy, nhưng mà cũng chưa chắc đâu nhé—”

Hồ Mục Viễn thản nhiên: “Tớ không có.”

Nhiếp Tư Trăn: “Tớ cũng không.”

“Không thể nào? Nhiếp Tư Trăn, cậu chưa có thật á? Tớ thấy tối nay cậu nói chuyện với ai cũng hợp cạ mà. Chắc chắn được con trai thích lắm.”

“Chuyện tán gẫu đâu liên quan gì đến việc có thích họ hay không.”

“Không ai làm cậu rung động được à? Thế cậu thích kiểu người như thế nào?”

“Còn tùy cảm giác.” Nhiếp Tư Trăn nói, “Nhưng chắc chắn là người thông minh hơn tớ.”

“Ồ.” Nhậm Thiến Đình ngầm khẳng định suy đoán của mình—chắc chắn là do bọn họ xem thường trường của Đường Duệ.

Cô bĩu môi: “Thế thì phạm vi chọn lựa của c** nh* lắm đấy.”

“Ừ.”

Thực ra hai người đang nói về hai chuyện khác nhau, nhưng cả hai đều không còn hứng thú để tiếp tục. Thế là cuộc đối thoại kết thúc trong sự hiểu lầm.

Nhậm Thiến Đình quay sang nhìn Hồ Mục Viễn: “Không biết mai Bành Hàng Kỳ có đến đưa bữa sáng không nhỉ?”
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
    • Back
    Top Bottom