Dịch Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 90​

Xem nội dung: Chương 90

Đến tiết đại thử, trời vẫn khô hạn ít mưa. May mà ruộng ở thôn Sơn Tú đã được tưới nước từ ao cá một lần, lại nằm trong thung lũng nên giữa ban ngày và ban đêm có chênh lệch nhiệt độ, sáng ra thường đọng được ít sương, nhờ vậy mà lúa không đến nỗi chết khô cả. Nhưng ruộng ở mấy thôn khác thì không tránh khỏi, từng cây lúa bị nắng thiêu cháy.

Diệp Khê đang ngồi trong sân gọt vỏ khoai tây, rồi lại xắt lát khoai lang. Lâm Tướng Sơn thì đi gánh nước từ khe núi về tưới vườn rau.

“Trưa nay ăn khoai lang hấp với bánh khoai tây có được không?” Diệp Khê hỏi.

Lâm Tướng Sơn vừa tưới vườn, vừa thả mấy con thỏ vào trong chuồng rào.

“Không ăn cơm gạo với bánh bột mì hả?” Lâm Tướng Sơn không kén ăn, chỉ là thấy dạo gần đây phu lang nhà mình tiết kiệm quá mức, suốt ngày chỉ nấu đồ thô mà ăn.

Diệp Khê nói: “Em tính để dành gạo với bột mì đó. Lỡ sang năm lại gặp nắng hạn hay lũ lụt, nhà mình kho thóc trống rỗng thì chẳng phải nguy rồi sao.”

Lâm Tướng Sơn cười bảo: “Mình đừng lo nhiều quá. Nhà ta chỉ có hai miệng ăn, dù vụ mùa có kém, lương thực dự trữ vẫn đủ cầm cự, mình còn có bạc để dành nữa, thật sự thiếu cũng có thể đi mua gạo mà.”

Diệp Khê khẽ cười: “Em đúng là lo nhiều thật. Vậy tối nay chúng ta ăn bánh hấp với đậu hũ ky trộn nhé, hôm qua còn dư nửa nồi canh nấm nữa đó.”

Diệp Khê cảm thấy hơi áy náy. Bản thân ăn đồ thô thì không sao, nhưng lại quên mất Lâm Tướng Sơn ngày nào cũng làm việc nặng, không thể để bụng đói hay thiếu chất được.

Lâm Tướng Sơn nhìn ra sự tự trách trong ánh mắt phu lang, mỉm cười: “Anh ăn gì cũng được hết, anh chỉ xót mình với con thôi, hai người mà đói thì làm sao được. Giờ nhà mình sống không tệ, chẳng thể để hai mẹ con ăn không đủ no, nói ra ngoài lại bị người ta cười cho.”

Bụng Diệp Khê cũng đã nhô lên thấy rõ, hơn bốn tháng rồi, đến tháng Giêng năm sau là sinh. Cậu cúi đầu nhìn bụng, cười bảo: “Đứa trong bụng này tham ăn lắm, cả ngày cứ thèm mấy món chiên xào. Sáng nay em vừa làm ít bánh bột khoai lang chiên đó, ăn với ớt bột, vừa giòn vừa dẻo vừa cay nữa, em không kiềm được ăn tận bảy tám cái rồi.”

Lâm Tướng Sơn vừa tưới nước vừa nhìn bụng cậu, cười nói: “Chua con trai, cay con gái, chắc là một tiểu ca nhi rồi.”

Ca nhi thì chỉ có thể sinh ra con trai hoặc là ca nhi. Lâm Tướng Sơn nghĩ đến việc nếu Diệp Khê sinh ra một ca nhi trắng trẻo xinh xắn giống cậu, chắc chắn sẽ được hắn cưng như bảo bối trong lòng bàn tay.

Diệp Khê nói: “Sao cũng được, miễn là con cái của mình thì đều tốt.”

Gió nổi lên trong thung lũng, thổi tan đi phần nào cái oi bức. Nhà Diệp Khê nép sau rừng trúc, lưng nhà dựa vào núi và rừng cây, bóng râm che phủ, gió từ khe núi thổi qua, trong sân gió hè nhè nhẹ, chẳng hề nóng nực. Ban đêm nếu mở cửa sổ ngủ thì còn phải đắp chăn mỏng nữa.

Ăn cơm trưa xong, Lâm Tướng Sơn nằm nghỉ trưa cùng Diệp Khê trong phòng. Mùa hè buổi trưa dễ mệt, thường phải chợp mắt một lát mới tỉnh táo lại được.

Lâm Tướng Sơn vừa định dậy ra ruộng thì Diệp Khê vẫn níu tay áo hắn không chịu buông.

Lâm Tướng Sơn cúi người hôn lên trán phu lang: “Anh phải ra đồng xem chỗ trồng bông một chút. Năm nay hạn hán, tuy bông chịu hạn tốt, nhưng cũng phải xem có cần gánh nước tưới thêm không.”

Hắn chính là như vậy, luôn lo nghĩ chuyện đồng áng, chẳng chịu để mình nhàn rỗi.

Diệp Khê mơ màng gật đầu, buông tay ra.

Lâm Tướng Sơn liền rời khỏi nhà, vác thùng nước chuẩn bị ra ruộng. Hai con chó nhỏ giờ đã lớn hơn một vòng, trông đã có chút oai phong. Chúng là hai con nghe lời Lâm Tướng Sơn nhất, thấy chủ nhân chuẩn bị ra đồng, liền vẫy đuôi muốn theo cùng.

Lâm Tướng Sơn cúi đầu nói: “Hôm nay đừng theo ta ra ngoài, ở nhà trông chừng phu lang cho ta nhé.”

Hai con chó nhỏ ngồi xổm dưới đất, nghiêng đầu như nghe hiểu tiếng người, rất có linh tính, không đi theo nữa.

Lâm Tướng Sơn đóng cổng nhà rồi một mình ra đồng.

Ve hè râm ran, Diệp Khê lại ngủ thêm nửa canh giờ mới tỉnh dậy. Nai con và dê cũng đang nằm ngủ trên nền nhà chính, trong chuồng gà thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cục cục của gà mái đẻ trứng.

Gió thổi rừng trúc xào xạc, sân nhỏ buổi chiều yên bình an tĩnh.

Diệp Khê dậy đun một ấm trà kim ngân hoa uống. Hoa này hái trên núi, phơi khô rồi còn có thể mang ra tiệm bán. Diệp Khê từng theo Ly ca nhi vào núi hái một thời gian, phơi khô được chừng ba bốn cân, để dành một ít nấu nước uống, còn lại đem ra tiệm đổi được hai trăm văn tiền.

Ngoài ra, gần đây trên núi còn mọc nhiều liên kiều, nhưng Diệp Khê và Ly ca nhi không dám lên hái, vì liên kiều thường có rắn quanh quẩn, mà hai người thì sợ rắn hơn ai hết. Dù tiệm thu với giá một trăm văn một cân, họ cũng không dám liều mạng để kiếm số tiền đó.

Về sau kể lại chuyện này cho Lâm Tướng Sơn nghe, hắn là người gan dạ, quanh năm lên núi săn bắn, liền nói đợi thu xếp xong chuyện đồng áng sẽ lên núi hái.

Phu quân nhà mình chăm chỉ, lại khéo tay nhiều nghề, gia tài ngày càng tích góp được kha khá. Hòm đựng tiền tiết kiệm đã đầy đến phân nửa, đợi khi đứa con trong bụng ra đời, chắc có thể làm cho nó một chiếc khóa trường mệnh thật nặng tay.

Sau khi dậy, Diệp Khê đi trộn cám và cỏ xanh, mang cho gà vịt ăn, còn nhặt được năm quả trứng gà trong chuồng, cầm trên tay vẫn còn nóng hổi. Dạo này vịt thì ít đẻ trứng, Diệp Khê nghĩ lát nữa rảnh sẽ ra sông bắt ít ốc về cho vịt ăn, như thế vịt mới lớn nhanh được.

Heo trong chuồng kêu khò khè, chắc cũng đói bụng rồi. Dạo gần đây phải tiết kiệm lương thực, Diệp Khê không còn cho heo ăn khoai lang nữa, mỗi ngày chỉ nấu cám với cỏ cho ăn, nghĩ chắc cũng không đủ no, nên buổi chiều nào cũng phải nấu thêm một bữa nữa cho lũ heo.

Làm xong việc nhà, Diệp Khê xách giỏ chuẩn bị ra suối bắt ốc.

Vừa ra đến cổng, hai đứa nhỏ nhà họ Hà đã tới, hôm nay là Hà Đại Oa và Hà Tiểu Oa đến.

Diệp Khê mở cổng cho bọn trẻ vào dắt trâu, cười hỏi: “Hôm nay chị hai Tú Nhi không đến à?”

Hà Tiểu Oa mím môi đáp: “Chị hai con lên núi hái rau dại rồi. Hôm nay con với anh đến giúp ca mụ dắt trâu, cắt cỏ ạ.”

Trước đây ba người thường cùng tới, gần đây không thấy Tú Nhi, nên cậu . lo việc dắt trâu đi ăn cỏ và tắm lội, còn anh lớn thì đi cắt cỏ cho heo và thỏ.

Diệp Khê ngừng một lát, nhẹ giọng hỏi: “Trong nhà các con… không còn gì ăn phải không?”

Cậu nhìn thấy Hà Tiểu Oa có vẻ gầy đi, nghĩ đến việc lương thực chưa thu hoạch, vật giá trên trấn lại leo thang chóng mặt, liền đoán như vậy.

Hai đứa bé không trả lời, chỉ li.ếm li.ếm môi đã khô nẻ, rồi dắt trâu ra ngoài.

Diệp Khê đành cầm giỏ ra bờ suối bắt ốc, dạo này ốc đang mập, chúng bò chậm chạp dưới nước, bám đầy bùn xanh.

Trước đây thứ này chỉ nhặt lúc rảnh, mang về cho gà vịt ăn, thỉnh thoảng nấu ăn cho lạ miệng. Nhưng làm món ốc cũng phiền, phải cho nhả bùn trước, sau đó dùng rượu nếp, ớt, gừng, tỏi xào mới át được mùi tanh bùn, không thì ăn rất khó chịu.

Năm nay ai nấy đều chắt chiu lương thực, chẳng ai nỡ bỏ tiền mua thịt cá, nên người đi nhặt ốc cũng đông hơn hẳn.

Diệp Khê lần theo bờ suối nhặt một lúc lâu mới được nửa giỏ, ước chừng đủ cho gà vịt ăn một bữa, bèn xách giỏ quay về.

Lúc quay lại thì hai đứa nhỏ nhà họ Hà cũng đã chăn trâu và cắt cỏ xong. Chúng luôn làm việc cho nhà Diệp Khê rất chu đáo, cắt toàn loại cỏ non nhất, xếp ngay ngắn gọn gàng. Còn dùng lá sậy quét sạch bùn đất trên mình trâu, xông chuồng trâu và chuồng gà bằng ngải cứu, giúp Diệp Khê hốt phân đem ủ bên cạnh vườn rau làm phân bón.

Diệp Khê đưa nước trà cho hai đứa: “Uống đi, cho đỡ khát.”

Hai đứa bé cầm lấy, mỗi đứa tu một chén đầy, rồi nói: “Ca mụ ơi, chúng con về đây.”

Diệp Khê gọi với lại: “Chờ đã, ở lại ăn tối với ta đi.”

Hai đứa nhìn nhau, nuốt nước bọt nhưng vẫn lắc đầu: “Mẹ con đang đợi ở nhà rồi, bọn con không ăn ở đây đâu.”

Diệp Khê sa sầm mặt, hạ giọng hỏi: “Các con nói thật cho ta biết, trong nhà hết gạo rồi phải không?”

Cả hai đứa cúi gằm đầu, không nói gì. Diệp Khê đã đoán được.

Cậu vào bếp nhặt một rổ khoai lang và khoai tây, rồi lấy bao bố đựng thêm ít bột mì trắng, cuối cùng còn bỏ thêm mười quả trứng gà lên trên.

“Cầm về đi, ăn toàn rau dại với bánh gạo lức thì làm sao đủ. Mấy đứa còn đang lớn, cứ ăn thế này thì ốm mất.”

Hai đứa không dám nhận. Hà Tiểu Oa nói: “Ca mụ đã trả công và cho chúng con lương thực rồi, tụi con không thể nhận thêm nữa.”

Diệp Khê nghiêm mặt: “Mẹ các con từng cứu chị dâu và cháu của ta, đây là ta trả ơn. Nếu các con không nhận, sau này đừng đến nữa. Về bảo mẹ các con, như vậy là không coi ta là người nhà, sau này ta cũng không lui tới với nhà con nữa.”

Nghe vậy, Hà Tiểu Oa mới chịu nhận giỏ, cảm kích nói: “Sau này tụi con sẽ giúp người làm nhiều việc hơn! Mẹ con nói sau này nhà người sẽ mua thêm đất, tụi con sẽ theo chú Lâm ra đồng làm việc!”

Diệp Khê cười: “Được, lát nữa ta sẽ nói với chú ấy, bảo chú ấy sớm mua thêm ít đất để nhờ các con phụ một tay.”

Hai đứa nhỏ về rồi, Diệp Khê vào bếp, lấy phần bột đã ủ sẵn ra cán mỏng, rồi phết dầu cải, rắc muối, tiêu và hành lá, cuộn lại thành bánh cuốn rồi đem hấp.

Lại đem đậu hũ ky đã ngâm mềm cắt thành từng đoạn, trộn chung với dưa leo, bún tàu và rau diếp xoăn. Đợi dầu nóng thì phi thơm hành, gừng, tỏi rồi rưới lên tô rau, rắc thêm mè, hành lá, vài lát ớt khô và ngò rí, cuối cùng cho vào chút giấm, một đĩa gỏi mát lành ngon miệng thế là xong.

Bữa cơm tối nay đơn giản, Diệp Khê lau khô tay, thấy Lâm Tướng Sơn vẫn chưa về thì lấy đá đập dập đám ốc vừa đi bắt, vứt ra cho gà vịt ngoài vườn ăn.

Bánh hấp trong nồi đã chín mềm, thơm ngào ngạt, Diệp Khê nhón từng cái bỏ vào giỏ.

Lâm Tướng Sơn gánh thùng nước về, hôm nay hắn vừa tưới xong cả ruộng bông. Nhìn đám bông lớn tốt, chắc chắn sẽ có một mùa vụ bội thu.

Hai người ngồi ăn trong bếp, bánh hấp mềm tơi, ăn kèm với món gỏi chua cay, dầu đỏ thấm cả vào bánh.

Lâm Tướng Sơn giúp Diệp Khê lau khóe miệng dính dầu: “Mai anh phải lên trấn hỏi thử giá, đem một nửa số khoai với kho thóc nhà mình bán đi, giờ đang đúng lúc bán được giá.”

Những việc lớn trong nhà xưa nay đều do Lâm Tướng Sơn quyết định, Diệp Khê không có ý kiến gì, chỉ gật đầu: “Được, còn lại em đã lo liệu xong rồi, gạo trắng, bột mì, khoai lang, khoai tây đều tích đủ cả, còn dư thì mình cứ mang đi bán lấy bạc.”

Lâm Tướng Sơn nói: “Nếu bán được bốn năm lượng bạc, cộng thêm số tiền trong nhà, anh nghĩ là có thể mua thêm hai mẫu ruộng nước nữa, sau này mình sẽ có thêm một kho lúa.”

Diệp Khê mỉm cười: “Nếu thật có thể mua thêm hai mẫu ruộng, vậy nhà mình đúng là thành hộ khá giả rồi đó. Khi con chào đời thì chẳng còn phải lo chuyện cơm áo nữa!”

Hết chương 90.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 91​

Xem nội dung: Chương 91

Đến tiết lập thu tháng Bảy, trời đổ vài trận mưa lác đác nhưng cũng chẳng ăn thua. Thôn Sơn Tú may mà nằm ở vùng địa thế cao, lại có chênh lệch nhiệt độ nên còn đọng được chút sương, miễn cưỡng giữ được hơn một nửa mạ non ngoài ruộng.

Các thôn khác thì không may mắn như vậy, có nơi cả ruộng lúa đều bị hạn chết sạch.

Năm nay rau dại lại đặc biệt đắt giá, ngay cả rau sam, rau tề thường ngày không ai ngó ngàng, hay rau già rồi cũng bị người ta đào hết, ai nấy đều tính chuyện tích trữ sẵn để ăn dần khi đông đến, đỡ được chút tiền mua rau.

Diệp Khê lên núi tìm táo chua, gặp không ít thím và ca nhi trong thôn cũng đang tranh thủ lúc trời chưa lạnh mà mau mau kiếm ít đồ về trữ sẵn để dành cho mùa đông.

Năm ngoái, mấy người đàn ông từng cười nhạo Lâm Tướng Sơn chặt củi mà chẳng công cán gì, giờ cũng phải cúi đầu đi đốn củi, sợ rằng mùa đông năm nay lại rét buốt như năm trước, than củi lại tăng giá thì thật chẳng sống nổi.

Diệp Khê xách giỏ, định hái ít táo chua mang về, mấy đứa nhỏ nhà họ Hà đang nhặt củi thấy vậy liền cầm gậy trúc đến giúp Diệp Khê đập táo.

Táo gai là loại quả dại phổ biến vào mùa thu, người trong thôn chẳng mấy ai để ý, dù năm nay hạn hán thiếu lương thực, cũng rất ít người ăn.

Diệp Khê bóc một quả táo gai, bên trong ngoài cái hạt to ra thì chỉ có một lớp thịt mỏng tang có vị chua.

Diệp Khê dặn tụi nhỏ phải cẩn thận, thấy Hà Tiểu Oa thoăn thoắt trèo lên cây thì cũng lo lắng, vội vàng gọi xuống.

“Khê ca nhi?”

Diệp Khê nghe có người gọi mình, quay đầu lại nhìn thì ra là Uông thị, người đã cho cậu con mèo hôm nọ, cậu mỉm cười: “Thím sao lại ở đây? Cũng đi nhặt quả ạ?”

Trong giỏ của Uông thị đầy rau dại và các loại quả linh tinh, bà lắc đầu than: “Hây, ta định lên núi nhặt ít hạt dẻ, hạt dổi, quả sồi gì đó mang về cất, ăn cho đỡ buồn miệng, ai ngờ trên núi bị người ta lùng sạch rồi, ta tìm mãi mà chẳng thấy lấy một quả hồng rừng hay quả lông nào.”

Diệp Khê gật đầu: “Năm nay hạn nặng, nghe nói nhiều nơi mất mùa vì hạn hán, chẳng phải ai cũng phải tranh thủ kiếm ít đồ ăn về tích trữ sao. Nhà thím còn đủ lương thực không?”

Uông thị thở dài: “Chớ nói, lúa mì vụ đông lúc trước ta thấy giá cao quá nên đã bán đi hơn nửa, chỉ để lại chút để ăn đến vụ thu hoạch. Ai ngờ bây giờ lại hạn thế này, mùa thu mà giữ được nửa vụ lúa là mừng lắm rồi, cũng chỉ đủ cả nhà ăn qua mùa đông, chẳng còn hạt nào để bán nữa.”

Diệp Khê an ủi: “Giờ có cơm ăn là tốt lắm rồi, nghe bảo có nơi chẳng thu được hạt nào, e là sau vụ thu, trước tiết lập đông giá gạo lại tăng nữa, không biết có loạn lớn không.”

Uông thị nghe vậy cũng thấy có lý, dù sao nhà bà còn có cái ăn qua đông: “Loạn thì loạn, đã có triều đình, chẳng lẽ không phát lương cứu đói? Ta á, sau này không dám ham bạc mà bán gạo nhà mình nữa đâu! Biết thế lúc đó nghe lời con thì hay rồi!”

Diệp Khê lại nói vài câu nữa với Uông thị, bà nhìn cái bụng đã to hơn của cậu, ngắm nghía một lát.

“Tròn vo thế này, sắc mặt lại hồng hào, chắc là một ca nhi rồi.”

Diệp Khê mỉm cười, đưa tay xoa bụng: “Ca nhi thì sẽ ngoan lắm.”

Người trong thôn đều mong sinh được con trai, nông dân sống nhờ vào ruộng đồng, nhà nào có nhiều con trai là có phúc, có mặt mũi, đi đường cũng tự khắc ngẩng cao đầu hơn người ta.

Uông thị sợ Diệp Khê buồn nếu không sinh được con trai, liền vội vàng an ủi: “Con với thằng Lâm còn trẻ, nó lại khỏe như trâu, sau này kiểu gì chả sinh được mấy đứa con trai!”

Diệp Khê cười nhẹ, không bận tâm chuyện con trai hay con gái: “Chỉ cần là con của mình, dù chỉ có một đứa, chúng con cũng thấy đủ rồi.”

Mấy người vợ khác trong thôn mà nói vậy là bị chồng hoặc cha mẹ chồng trách mắng ngay, đủ thấy cuộc sống của Diệp Khê thật thoải mái, được chồng yêu thương, lại siêng năng làm ăn, nghe nói còn tính mua thêm đất nữa.

Trong lòng Uông thị vừa ngưỡng mộ vừa ghen tỵ, chỉ mong con trai bà cũng lấy được vợ như Diệp Khê.

Nói vài câu nữa rồi bà phải đi hái rau dại tiếp, Diệp Khê bảo bà mang ít quả táo gai về ăn, bà lắc đầu từ chối: “Thứ này chua đến mức làm ta ê cả răng, bụng vốn đã chẳng có tí mỡ nào, sợ là ăn vào lại càng vét sạch ruột gan mất.”

Diệp Khê cùng ba đứa trẻ hái được một rổ đầy táo gai, cười nói: “Thế là đủ rồi, về nhà thôi, ta làm bánh táo gai cho các con ăn.”

Ba đứa nhỏ nghe vậy thì vui vẻ cười rộ lên, Diệp Khê khéo tay, luôn có thể làm ra nhiều món ngon, nên thỉnh thoảng bọn trẻ lại được ăn ké cho đỡ thèm.

Diệp Khê xách một rổ táo gai về sân, rửa sạch rồi đem hấp cách thủy, Hà Tiểu Oa chủ động giúp nhóm lửa.

Hà Đại Oa dắt theo Tú Nhi đi cắt cỏ cho trâu ăn, tiện thể dọn phân trong chuồng thỏ và chuồng gà. Chúng chưa bao giờ ăn không của Diệp Khê thứ gì, nên luôn cố làm thêm việc để phụ giúp. Diệp Khê hiểu rõ lòng tự trọng và cốt cách kiêu hãnh của bọn trẻ nên cũng không ngăn cản.

So với việc bỏ sức lao động, cái đói mới là điều khó chịu nhất. Nếu trong nhà có gì ngon, Diệp Khê luôn chia cho bọn trẻ mang về chút ít.

Hơi nước từ nồi hấp bốc lên, hương táo gai thoang thoảng lan ra. Diệp Khê lại đổ ít bột nếp ra, nhào thành khối bột dẻo.

Đứa lớn vui vẻ chạy vào bếp: “Ca mụ ơi, bụng con trâu to lên rồi, có phải nó mang thai không?”

Diệp Khê cười đáp: “Phải đấy, có nghé con rồi, sang năm các con có thể chăn hai con trâu rồi đấy!”

Cách đây mấy hôm, Lâm Tướng Sơn đã bỏ tiền ra thuê người phối giống cho trâu, không ngờ lại thành công ngay lần đầu, giờ thì bụng nó đã to lên trông thấy.

“Vậy thì cháu phải tìm cho nó nhiều cỏ non ăn mới được!” Đứa lớn vui mừng chạy đi.

Táo gai trong nồi đã mềm dẻo, Diệp Khê cùng lũ trẻ bóc vỏ, rồi cho vào chậu, dùng cây cán bột nghiền nhuyễn. Thịt táo gai dẻo quánh, được khuấy thành một khối, sau đó cẩn thận nhặt hết hạt ra.

Rắc thêm vài nắm đường mía, khuấy thêm một lúc nữa, rồi cán thành hình bánh dẹt, đem ra sân phơi. Đợi khi bánh khô và cứng lại, cắt bằng kéo thành những miếng nhỏ là thành bánh táo gai rồi.

Diệp Khê lại lấy phần bột nếp đã nhào, bọc nhân là mứt táo đỏ do chính mình làm, nặn thành từng chiếc bánh nhỏ, cho vào chảo dầu nóng chiên. Lớp vỏ bột nếp bên ngoài vàng giòn, phần nhân táo đường bên trong thơm ngọt, lại chiên ngập dầu nên chỉ cần cắn một miếng là đầu ngón tay đã dính đầy dầu bóng loáng.

Bọn trẻ ăn rất vui vẻ, mỗi đứa được hai cái bánh táo đường chiên, lúc về còn mang theo ít bánh táo gai.

Đợi khi mọi việc trong sân đã xong xuôi, Diệp Khê mới đem phần táo gai còn lại phơi khô, chờ đến khi giòn thì đem xay thành bột làm bột táo gai để ăn.

Mùa đông dùng bột này pha nước uống không chỉ ngừa cảm lạnh, mà còn giúp an thần, ngủ ngon.

Buổi tối, Lâm Tướng Sơn và Diệp Khê ngồi trong phòng bàn bạc: “Giờ đã sang thu, mùa đông cũng chẳng còn xa nữa, lương thực lúc này là được giá nhất, anh định mang nửa kho khoai lang và khoai tây xuống trấn bán.”

Hắn vẫn luôn chờ cơ hội này, giờ giá cả đã gần đạt mức mong đợi, nên muốn nhanh chóng đem đi bán. Nếu cứ chờ tới khi trời rét, mùa thu mất mùa, giá lương thực tăng vọt như giá trên trời, e là sẽ loạn mất, lúc đó muốn bán cũng chẳng xong, chưa nói tới chuyện còn dễ bị cướp dọc đường.

Diệp Khê ừ một tiếng, cùng Lâm Tướng Sơn chất đầy một xe lương thực. Giờ đây khoai lang hay khoai tây đúng là thứ tốt thật, vừa no bụng lại vừa bền sức.

Sáng sớm, sương thu lành lạnh vẫn chưa tan, Lâm Tướng Sơn đã dắt trâu kéo xe lên trấn. Hắn đặc biệt gọi theo Diệp Sơn và Lý Tập, để đề phòng có chuyện gì xảy ra. Giờ lòng người hoang mang, có vài thanh niên trai tráng đi theo cũng yên tâm hơn.

Trước khi ra cửa, Diệp Khê nướng bánh hành cho bọn họ ăn sáng, lại dặn dò kỹ lưỡng mấy lần, đến khi nhìn thấy mấy người đàn ông thong thả đánh xe trâu khuất dần trên con đường núi mới yên tâm quay vào.

Đàn ông đều lên trấn cả, Diệp Khê liền ra vườn rau xem xét, hái hết rau mùa thu mang về, loại nào để không được lâu thì sớm đem đi phơi khô làm rau khô.

Ngày tháng trôi thật nhanh, cậu và Lâm Tướng Sơn mới thành thân năm ngoái, chớp mắt đã lại sắp vào đông, lại phải nghĩ đến chuyện ăn uống mùa đông nữa rồi.

Trong vườn, cây dương hà đã mọc ra nhiều nụ ở gốc, trông như những măng tre đỏ nhỏ xíu. Đây là loại rau lạ, vườn rau nhà người thường chẳng có, cũng là do Diệp Khê tình cờ tìm được ở chỗ ẩm ướt trong núi.

Cậu đã chuyển hơn chục cây về trồng ở góc vườn, không ngờ lại sống tốt thật, hái được nửa giỏ đầy.

Lấy một ít mang sang nhà Ly ca nhi, lại mang một phần đến cho chị dâu.

Ly ca nhi đang tháo giặt chăn màn trong nhà, Diệp Khê đứng ngoài cổng gọi, cậu ta nghe tiếng thì lau tay ra đón, nhìn thấy Diệp Khê xách giỏ tới, đoán ngay là lại mang gì đó ngon lành đến cho mình.

“Lại được món gì ngon mang cho ta thế?”

Diệp Khê lắc lắc cái giỏ: “Dương hà nhà trồng ăn được rồi, mang sang cho ngươi đổi vị.”

“Ui chao, bao nhiêu năm rồi ta chưa được ăn thứ này, nhờ phúc của ngươi đó, vừa hay trong nhà còn thịt, tối Lý Tập về ta xào cho hắn ăn.”

Diệp Khê cười: “Hôm trước các ngươi mang sang cho ta nội tạng heo còn chưa ăn hết nữa, dạo này giá thịt đắt mà các ngươi vẫn hay cho ta ít món này món kia, trong rau toàn có mỡ có thịt hết.”

Ly ca nhi là người rộng rãi: “Những thứ đó có đáng bao nhiêu đâu, nhà ta còn dư mà, chẳng lẽ lại không cho ngươi được chút đồ ăn sao?”

Hai người trò chuyện một hồi, Ly ca nhi kể mấy tin tức mới nghe được ở trên trấn, đặc biệt là chuyện gần đây về Yêu ca nhi, liền háo hức kể cho Diệp Khê nghe: “Cái tên Tào Bân đó thật chẳng ra gì, thi không đỗ tú tài thì chẳng chịu học nữa, cả ngày lêu lổng nơi thanh lâu quán rượu. Yêu ca nhi đi bắt gã mấy lần cũng không giữ được, dạo trước nghe nói gã bị lây bệnh dơ bẩn từ mấy nơi đó, toàn thân lở loét, bị người nhà khiêng về gọi lang trung đến khám, uống thuốc cả tháng trời mà vẫn chẳng ăn thua, nghe đâu sắp không qua nổi rồi.”

Diệp Khê ngẩng đầu: “Đó là quả báo của hắn, trên đầu chữ sắc có cây đao*, hắn đáng phải nhận kết cục này!”

*Trong chữ Hán, chữ 色 (Sắc : nhan sắc, dục vọ.ng) gồm có phần trên là chữ 刀 (đao) và phần dưới là chữ 巴.

“Ầy, gã là con một của nhà họ Tào, giờ thằng con sắp không xong, trong nhà chỉ còn đứa bé mà Yêu ca nhi sinh ra là con nối dõi, tuy là một ca nhi nhưng sau này vẫn có thể cưới chồng về ở rể. Giờ cả nhà họ Tào đều nghe lời Yêu ca nhi, không dám đắc tội với hắn. Tuy giờ hắn là quả phụ, nhưng lại nắm quyền cả nhà họ Tào, sống cũng không tệ chút nào.”

Hết chương 91.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 92​

Xem nội dung: Chương 92

Nói chuyện thêm một lát với Ly ca nhi, Diệp Khê xuống núi về nhà họ Diệp. Lưu Tú Phượng đang bế Tiểu Lôi Tử ngồi trong sân xem gà vịt nô đùa, Lý Nhiên thì ngồi bên cạnh khâu áo bông cho đứa nhỏ.

Diệp Khê ngắt một bông hoa chọc chọc cháu trai nhỏ của mình, rồi đưa mớ rau dương hà mang theo cho mẹ: “Anh đã mua đất mới rồi ạ?”

Lưu Tú Phượng vui vẻ nói: “Đúng rồi, hôm qua đã đi mua miếng đất cát ở phía tây bờ sông, sau này đem trồng dâu, cây gai hay bông vải cũng được, hoặc trồng mè với khoai lang cũng tốt lắm!”

Diệp Khê cười nói: “Anh cả giờ ra dáng lắm, thành gia lập thất, ngày càng khá giả, vậy có định mua trâu không?”

Lý Nhiên vừa khâu vá vừa dịu dàng cười: “Nhà có ao cá lớn, phải trông ao trước đã, nên mua trước một con la kéo cỏ, đất thì không nhiều nên chỉ định thuê người cày, sau này nếu dư dả hơn thì lại sắm thêm một con trâu.”

“Anh chị tính toán khéo quá. Giờ nhà mình cũng coi như nhà giàu rồi đấy.” Diệp Khê bế cháu trai nhỏ lên, lấy một con hổ vải trêu cho bé cười khanh khách.

Lưu Tú Phượng thì lo cho cái bụng của cậu, sợ Tiểu Lôi Tử đá trúng: “Ấy da, tổ tông ơi, phải cẩn thận cái bụng một chút chứ, trông đã to ra rồi đó.”

Diệp Khê cười nói: “Con biết mà, chồng con thương nó lắm, con đâu dám lơ là. Tối nào cũng nằm úp lên bụng con nói chuyện với đứa nhỏ, không biết có nghe được không mà ngày nào cũng phải nói vài câu ‘Cha là cha của con đây’, nghe buồn cười lắm.”

Ngồi chơi đến khi trời sẩm tối Diệp Khê mới về, Lưu Tú Phượng tiễn cậu đến tận sườn núi rồi mới yên tâm quay lại.

Cậu đem thái số rau dương hà hái được hôm nay, xào chung với rau khô và thịt xông khói, mỡ bóng loáng một đĩa, lại hấp một xửng cơm trắng, hương thơm bay cả ra sân. Diệp Khê ngồi trước bếp, vừa thêu khăn tay vừa cùng con nai và dê trông ngóng Lâm Tướng Sơn trở về.

Từ xa vọng lại tiếng bánh xe, hai con chó đã vẫy đuôi chạy ra đón chủ.

Lâm Tướng Sơn đánh xe trâu trở về trong ánh hoàng hôn, những cái giỏ trên xe đều trống rỗng.

Diệp Khê mỉm cười đứng dậy, đón lấy đồ giúp hắn: “Bán hết rồi à?!”

Lâm Tướng Sơn tháo xe, sắp xếp lại giỏ vào kho củi, rồi dắt trâu vào chuồng, lúc này mới thả lỏng vai, cười nói: “Bán sạch rồi, giá cũng không tệ đâu, mình vào nhà trước đã.”

Diệp Khê đi khóa cổng nhà, rồi lấy đá chặn cửa lại.

Diệp Khê vào bếp múc cho hắn một chén canh rau chân vịt nấu trứng gà, gắp thêm một cái màn thầu để hắn ăn lót dạ trước.

Ra khỏi nhà từ lúc trời chưa sáng, bận rộn suốt cả ngày, Lâm Tướng Sơn cũng đói đến lả người, ăn xong một cái màn thầu mới thấy đỡ, hắn cười nói: “Bữa trưa ăn ở trấn hơi sớm, anh mời anh cả và Lý Tập ăn gà quay với màn thầu, nhờ họ đi cùng một chuyến, không thể để họ đói bụng được, lúc về còn mua cho mỗi người một con gà quay mang về, tốn hết sáu mươi lăm văn.”

Diệp Khê gật đầu: “Nên tiêu, số tiền này không cần tiết kiệm.”

Lâm Tướng Sơn lau tay xong mới lấy túi tiền trong ngực ra, đặt lên bàn phát ra một tiếng “bịch” trầm nặng, Diệp Khê vừa nghe đã biết là không nhẹ tay, hơn nữa trong đó chắc không chỉ có mỗi tiền đồng đâu.

Lâm Tướng Sơn nói: “Giá lương thực ở trấn đã tăng lên hơn ba mươi văn một cân rồi, người thường đều không nỡ mua về ăn, nên thóc thô mà anh chở đi lại dễ bán. Trước đây khoai lang khoai tây chỉ bốn, năm văn một cân, nay trong các cửa hàng ở trấn đã sớm bán sạch sạch sành sanh. Vì hạn hán, dân quanh vùng không ai nỡ bán lương thực, hôm nay anh chở chuyến này là lần đầu sau mười mấy ngày mới có người mang thóc thô ra bán, anh liền bán theo giá thị trường, mười lăm văn một cân.”

Diệp Khê hơi há miệng: “Giá lương thực này tăng đến tận trời rồi! Sao mà đắt đến vậy!”

Lâm Tướng Sơn đáp: “Phía Bắc xảy ra chiến sự, lương thực dư đều bị thu gom chuyển đi cả. Năm nay Nam Xuyên châu lại gặp hạn, nông sản bị giảm, mấy nhà buôn thóc đều trữ hàng chờ giá cao mới chịu bán. Giờ dù là thóc thô cũng còn đắt hơn gạo lúc trước, nhưng miễn là thứ ăn no được thì ai cũng chọn loại rẻ nhất để sống qua ngày.”

Diệp Khê mở túi tiền ra, bên trong là mấy thỏi bạc trắng, không phải những mảnh nhỏ như trước kia, mà là những thỏi to hơn có đóng dấu hẳn hoi.

Diệp Khê nâng lên ước lượng: “Chắc cũng phải được khoảng tám, chín lượng gì đó?”

Lâm Tướng Sơn cười nói: “Tám lượng bảy trăm văn, anh đã tiêu mất một trăm văn rồi. Hôm nay anh chở một xe đi, chừng năm trăm cân, chưa đến hai canh giờ đã bán sạch. Tiền đồng chiếm chỗ lại nặng, anh liền mang tới hiệu đổi tiền, mất mười văn tiền phí đổi bạc, như vậy dễ cất giữ hơn.”

Diệp Khê quay vào trong phòng, lấy ra hộp tiền trong tủ, bên trong có mấy tờ giấy chứng nhận quyền sử dụng đất và chỗ bạc vụn mà họ dành dụm trước đó, tổng cộng mười ba lượng. Giờ lại thêm gần chín lượng này nữa, nhà họ đã tích cóp được hơn hai mươi lượng bạc rồi.

Tuy không thể so với những hộ giàu trên trấn hay quan to trong châu phủ, nhưng ở vùng sơn thôn nông hộ, có được sáu bảy mẫu ruộng tốt, trong nhà có trâu lại có hơn hai mươi lượng bạc tích lũy thì đã là hàng đầu phú hộ rồi. Một nhà lớn tiêu dùng cả năm cũng chẳng đến một hai lượng bạc.

Ngay cả cưới vợ, làm tiệc làm cỗ cũng chỉ tốn có bảy tám lượng là cùng.

Diệp Khê cất bạc vào hộp tiền, vui vẻ nói: “Anh cả đã mua một mảnh đất mới để trồng thêm chút lương thực, nhà ta giờ cũng đủ tiền để mua thêm một mảnh nữa rồi. Số còn lại thì cứ để dành, lúc khẩn cấp mới dùng.”

Lâm Tướng Sơn cũng mừng thay cho Diệp Sơn: “Nhà anh cả cũng đã ổn định rồi, chỉ cần trông chừng cái ao cá kia là không phải lo ăn mặc gì nữa.”

Hai người cùng nhau ăn cơm, rồi trở vào phòng ngâm chân. Diệp Khê theo thường lệ giẫm lên mu bàn chân Lâm Tướng Sơn, hai người chân kề chân, thỉnh thoảng còn đùa nghịch một chút.

Lâm Tướng Sơn nói: “Hôm nay suýt chút nữa bị đám lưu manh trong trấn giở trò đòi tiền.”

Diệp Khê vừa nghe thì mí mắt giật nhẹ: “Mau kể đi, sao mình lại chỉ báo tin vui mà không báo tin dữ?”

Lâm Tướng Sơn dùng ngón chân nhẹ nhàng cọ vào mu bàn chân phu lang, cười nói: “Đừng vội, dạo này trấn trên hơi loạn, giá lương thực và hàng hóa đều tăng vọt, người dân thường thì lo không đủ ăn, bọn lưu manh côn đồ lại đi khắp nơi tìm cách moi tiền. Hôm nay anh, Lý Tập và anh cả cùng chở cả xe lương thực lên trấn bán, bọn chúng thấy vậy liền muốn bọn anh nộp phí sạp hàng, phí đường xá, còn định tự tiện lấy vài thúng khoai lang mang đi. Bọn anh dĩ nhiên không chịu, liền cãi nhau to với chúng. Bọn chúng đông người, không cho anh đi báo quan.”

Diệp Khê vội hỏi: “Vậy làm sao thoát ra được?”

“Là nhờ Triệu ca mụ nhìn thấy bọn anh, sợ bọn chúng đông người ăn hiế.p bọn anh, liền đến nha môn tìm em trai là Trương Nguyên, hiện đang làm nha dịch ở nha môn, cũng có chút thể diện. Hắn dẫn theo mấy sai dịch đến, mắng cho bọn lưu manh kia một trận rồi đuổi đi.”

Diệp Khê thở phào nhẹ nhõm: “Là Triệu ca mụ ở trong thôn trước kia sao? Giờ ông ấy sống ổn chứ?”

Lâm Tướng Sơn gật đầu: “Triệu ca mụ giờ sống cũng khá rồi, em trai hiếu thuận lại có lương bổng, không phải lo chuyện cơm áo. Giờ ông ấy làm phụ bếp ở một tửu lâu trên trấn, mỗi tháng cũng có chút tiền công. Nhìn sắc mặt thấy hồng hào, tươi tắn lắm, còn béo ra đôi chút so với trước.”

Diệp Khê cười nói: “Vậy thì đúng là khổ tận cam lai rồi, không uổng công em từng khuyên nhủ ông ấy một phen. Giờ cũng xem như đã giúp cho chúng ta một lần.”

Hai người lại tỉ mẩn đếm kỹ số bạc thêm một lần nữa, rồi cùng bàn tính chuyện ruộng đất trong thôn, dự định sau này sẽ mua thêm một mảnh đất nữa. Đất hiện có thì để trồng bông, còn đất mới có thể trồng lúa mì hay khoai lang đều được, tóm lại là nên có thêm một mảnh đất tốt nữa.

Đêm khuya dần, cả hai đều đã mỏi mệt, bèn thổi đèn rồi nghỉ ngơi.

x

Trời lại oi bức suốt gần một tháng, rồi cũng bước vào tiết thu phân tháng Tám, thôn Sơn Tú lại bắt đầu mùa thu hoạch hàng năm.

Chỉ tiếc năm nay gặp hạn hán, vụ mùa chẳng được như trước, lúa gặt về chỉ còn một nửa. Mọi năm là tiếng cười rộn rã khắp ruộng đồng khi gặt lúa xay gạo mới, năm nay thì ai nấy mặt ủ mày chau, từng bông lúa ngoài đồng cũng phải nhặt cho kỹ, để cầm cự cho cả nhà từ mùa đông đến lúc xuân về.

Lâm Tướng Sơn và Diệp Sơn đang vác bao lúa mới lên xe trâu, còn Diệp Khê và Lưu Tú Phượng thì lom khom nhặt lúa rơi ngoài ruộng. Nhà họ tuy không thiếu ăn, nhưng cũng không nỡ để phí hoài hạt thóc nào.

Trong thôn có mấy đứa trẻ và phụ nữ nhà nghèo xách giỏ ra đồng nhặt thóc rơi, nhưng lại bị chủ ruộng la mắng xua đuổi. Năm nay không giống năm trước, mấy năm trước được mùa, nhà nào cũng đầy kho, nên chẳng ai chấp nhặt chuyện mấy hạt lúa vương vãi, để mặc họ nhặt. Năm nay đến nhà giàu cũng phải dè sẻn, ai nỡ buông tha lúa rơi trên đất?

Một bà thím đang nhặt thóc ở ruộng bên, mỏi lưng quá vừa đấm vừa trò chuyện với Lưu Tú Phượng: “Thím Diệp à, nhà thím sống sung túc thế, sao còn phải ra đồng nhặt lúa rơi thế này, thiếu chi mấy miếng thóc đâu.”

Lưu Tú Phượng chẳng phải người sĩ diện hay khoe của, cười vui vẻ đáp: “Năm nay hạn hán thế này, ai biết được sang xuân sẽ ra sao. Nhà tôi có đủ gạo ăn, sống khá giả thì cũng phải biết tính toán chứ. Có phải là phú hộ bạc đầy kho đâu, cũng phải chắt bóp mà sống.”

Bà thím bên cười đáp: “Phải rồi, thím biết tính toán nên nhà mới khá giả thế, nào là mua ao, mua ruộng, khác xưa nhiều rồi, thành phú hộ rồi còn gì.”

Lưu Tú Phượng nói: “Nhà thím cũng có kém gì đâu, sau này nhất định cũng khấm khá lên thôi!”

Bà thím nghe thế thì vui ra mặt, hai người lại chuyện trò thêm mấy câu rồi lại cúi xuống tiếp tục nhặt thóc.

Tối đến, Diệp Khê và Lý Nhiên cùng nhau nấu một bữa cơm tươm tất, nhiều món ngon để bồi bổ cho cả nhà sau một ngày làm việc vất vả. Cả nhà ngồi ngoài sân, dưới ánh đèn dầu, trên bàn có rượu có thức ăn, thêm cả cơm gạo mới thu hoạch.

Hôm nay họ còn đào được thêm hành dại, vớt ít lá dưa muối, xào cùng thịt bằm và tỏi băm thành một món ăn cực kỳ đưa cơm. Cơm hấp bằng chõ, gạo mới trắng bóng thơm phức, có thể ăn liền ba chén lớn.

Diệp Sơn và Lâm Tướng Sơn làm việc cả ngày, mệt nhoài nhưng ăn uống ngon lành, miệng bóng loáng mỡ, mỗi người bưng chén cơm to như cái tô, ăn ngấu nghiến không dứt.

Đang ăn thì trưởng thôn Chu Đại dẫn theo một đám trai tráng trong thôn tới, rầm rộ bước vào sân nhà họ Diệp, khiến cả nhà đều ngơ ngác chẳng hiểu sao.

Cha Diệp vội đứng dậy hỏi: “Sao vậy? Có chuyện gì mà kéo đến đông thế này?”

Trưởng thôn Chu Đại mặt mày nghiêm trọng: “Loạn rồi, trên trấn loạn rồi! Nghe nói không biết từ đâu xuất hiện một đám người lạ, kéo tới cướp lương thực. Con trai tôi làm thuê trên trấn vừa chạy về nói rằng nhiều cửa hàng đã bị cướp phá, không chừng mấy bữa nữa chúng tới đây, chúng ta phải chuẩn bị trước mới được!”

Nghe xong, Lưu Tú Phượng giật mình, vỗ ngực thốt lên: “Lạy Phật, đúng là sắp loạn thật rồi! Tôi đã nói năm nay mất mùa, giờ lại không thu được bao nhiêu, không dấy loạn mới là lạ!”

Diệp Khê và Lý Nhiên đang ôm con nhìn nhau đầy lo lắng bất an.

Lâm Tướng Sơn buông đũa nói: “Trong thôn phần lớn là trai tráng cả, trưởng thôn, con đi theo ông một chuyến.”

Diệp Sơn cũng nói: “Phải rồi, tính cả con nữa, nhất định không để đám người kia vào làm loạn.”

Trong thôn đều là vợ con của họ, là đàn ông thì phải đứng ra bảo vệ.

Trưởng thôn Chu Đại khen hai người vài câu: “Tốt, thanh niên tốt, theo ta ra đầu thôn xem có thể làm gì để phòng bị trước không!”

Diệp Khê lấy áo khoác cho Lâm Tướng Sơn và Diệp Sơn, tuy trong lòng lo lắng không nguôi, nhưng chuyện lớn thế này thì cũng biết không thể ngăn cản. Cậu dặn dò mấy câu rồi đứng nhìn hai người nhập vào hàng trai tráng trong thôn, cùng nhau rời đi.

Hết chương 92.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 93​

Xem nội dung: Chương 93

Con trai trưởng thôn vốn làm ở tiệm gạo trên trấn đã lâu, biết chữ biết số nên không phải phơi lưng ở đồng ruộng mà tìm được một công việc tính toán sổ sách ở trấn, mỗi tháng cũng kiếm được hai lượng bạc.

Đêm trước, trong trấn đột nhiên có một bọn người ngoại bang xông vào, nói một thứ tiếng địa phương khó nghe, chuyên đi phá phách cướp bóc các cửa hàng lương thực và tiệm vải. Tri phủ đã cử quan lại đi theo dõi, nhưng người không đủ, nên đành phải gấp rút đóng cửa thành để ngăn chặn bọn cướp chạy thoát, đồng thời xin viện binh từ phủ huyện.

Lúc trời còn chưa sáng, Chu Hải đã đưa cho lính canh cổng thành một ít bạc, rồi lặng lẽ ra khỏi thành, chạy thẳng về thôn Sơn Tú trong đêm.

Ai mà biết được trên trấn đã hỗn loạn đến mức nào, nếu bọn cướp cứ tiếp tục quấy phá thì sẽ không thể ở lại đó được nữa, hắn cũng muốn về báo tin cho cha sớm để kịp đề phòng.

Trưởng thôn Chu Đại nghe tin liền lập tức triệu tập trai tráng trong thôn lại, năm nay mất mùa, nhà nhà đều tích trữ gạo để qua đông, nếu bọn cướp lọt vào thôn cướp phá thì chắc chắn nhiều người sẽ đói.

Những thanh niên trai tráng tất nhiên nghe lời Chu Đại, hàng chục người hùng dũng tụ tập tại cổng thôn.

Trưởng thôn Chu Đại nhăn mặt nói: “Dù bọn người ngoại bang đó hiện giờ đang quậy phá trong trấn, nhưng không thể chắc chắn họ sẽ không chạy ra ngoài. Nếu họ theo quan đạo mà đi, cũng không loại trừ khả năng đến được thôn Sơn Tú của chúng ta.”

Một người nói: “Trưởng thôn, ông cứ nói đi, chúng tôi nghe theo.”

“Đúng vậy, tình hình bây giờ, đã đến lúc chúng ta cùng nhau ra sức đối phó!”

“Không thể để bọn chúng đến thôn ta cướp lương thực được!”

Trưởng thôn Chu Đại nói: “Tôi định trước tiên dùng đá chặn đường ra vào thôn, rồi chất lên đó những bụi gai và lưới gai, mỗi ngày cử khoảng hơn mười người thay phiên canh gác cổng, nếu có ai đến thì kịp thời về báo tin!”

Một người hỏi: “Vậy phải canh đến bao giờ? Nếu đường bị chặn, làm sao biết tin tức ở trấn?”

Lâm Tướng Sơn đáp: “Bây giờ đã thu hoạch xong vụ thu, nhà nhà đều đã tích trữ đủ lương thực chờ đến đông chí, dù có chục ngày hay nửa tháng không ra ngoài cũng không sao. Nếu trấn yên ổn lại, chắc chắn sẽ có tin tức truyền về.”

Mọi người đều thấy lời hắn nói hợp lý, đồng loạt đồng ý.

Những trai tráng trong thôn bắt đầu thắp đèn, nhóm dầu, dựng đá và bện lưới gai, làm việc suốt đến tận lúc gà gáy đầu canh.

Diệp Khê trên giường trằn trọc không ngủ được, lòng luôn nhớ đến Lâm Tướng Sơn, không biết tình hình trong thôn ra sao.

Gà gáy thêm hai lần nữa, bên ngoài tối đen như mực, một lúc sau mới nghe tiếng gõ cửa sân, Diệp Khê hoảng hốt mặc áo đi mở cửa cho Lâm Tướng Sơn.

Sau một đêm làm việc vất vả, Lâm Tướng Sơn ướt đẫm mồ hôi, trán và mặt dính đầy bụi bẩn và đất.

Diệp Khê thở phào: “Tình hình ra sao rồi mình?”

Lâm Tướng Sơn vào trong, khóa cửa sân lại rồi trả lời: “Đường thôn đã bị chặn, lúc này không ai ra vào được, còn phải thay phiên nhau canh gác ban đêm, sợ có kẻ trộm chui vào, dù sao bây giờ đã phòng bị rồi, không còn lo nữa.”

Diệp Khê yên tâm nói: “Không ra ngoài cũng tốt, bây giờ bên ngoài chắc còn hỗn loạn lắm, chúng ta cứ an tâm ở trong thôn núi này, có lương thực có quần áo là được rồi.”

Cậu lấy nước nóng cho Lâm Tướng Sơn rửa sạch bụi bẩn trên người, rồi hai người vội vã đi ngủ.

Khoảng thời gian sau đó, Lâm Tướng Sơn và Diệp Sơn thay phiên nhau canh giữ cửa thôn, Diệp Khê và Lý Nhiên mang giỏ đi tiếp tế cơm nước.

Những người đàn ông cầm rìu, cày sắt đứng chắn trước núi đá, các gia đình đều cử người đến tiếp tế cơm nước.

Hôm nay Diệp Khê làm đậu phụ gạo, còn nướng bánh mè trắng bằng bột mì, cắt ra để kẹp đậu phụ ăn, đồng thời còn kho đùi gà với khoai tây, nghĩ đến sự vất vả ngày đêm của những người canh giữ thôn, mỗi nhà đều làm thức ăn ngon hơn bình thường, ngày nào trong món ăn cũng đều có dầu mỡ.

Mấy ngày trôi qua vẫn không có chuyện gì xảy ra, thỉnh thoảng có thương nhân nhỏ lẻ đi qua, thấy đường thôn bị chặn, liền gánh hàng rời đi.

Nhiều người bắt đầu sốt ruột, tìm đến gặp trưởng thôn Chu Đại, yêu cầu mở đường cho ra ngoài.

“Hết ngày này qua ngày khác cứ chặn thôn như vậy cũng không ổn, nhà tôi còn phải đi thăm người thân, thậm chí đồ dùng trong nhà cũng cần ra ngoài mua.”

Trưởng thôn Chu Đại không nói gì, việc mở đường vẫn phải đợi thêm vài ngày nữa.

Sau đó càng ngày càng nhiều người không chịu nổi, đều muốn xin được ra ngoài. Mấy ngày qua không thấy ai đến, có thể cuộc bạo loạn ở trấn đã được giải quyết, quan phủ huyện đã cử người đến, bọn cướp chắc chắn bị bắt hết rồi.

Nhưng tụ tập mãi trong thôn cũng không phải chuyện hay, người thì muốn về thôn khác thăm họ hàng, người thì muốn đi chợ mua đồ, ai cũng có vô số lý do.

Lúc Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn đi qua nhà trưởng thôn, còn thấy một đám người đứng tụ tập trước cửa nhà xin được ra ngoài.

“Trưởng thôn bảo phải đợi thêm vài ngày mới quyết, mình nghĩ sao?” Diệp Khê nắm tay Lâm Tướng Sơn hỏi.

Lâm Tướng Sơn nhẹ nhàng đỡ lấy tay cậu, dặn cậu những ngày này đừng ra ngoài nữa, khi chị dâu đến đưa cơm cho anh cả, sẽ mang phần của hắn luôn, cậu đã mang thai tháng lớn, hắn không yên tâm để Diệp Khê lên xuống núi nhiều lần.

“Anh nghĩ không cần vội, có thể nghe theo trưởng thôn đợi thêm chút nữa. Nếu thật có kẻ cướp vào thôn thì lúc đó mới thật sự khó sống.”

Diệp Khê gật đầu: “Ai mà biết bên ngoài ra sao, mùa này đã hạn hán mất mùa, đời sống hỗn loạn, nếu có thể tránh được thì nên tránh.”

Về đến sân, Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn bắt đầu dọn vườn rau, rồi đi lên núi hái lê rừng về. Mùa thu hanh khô, hái lê để nấu nước uống, giúp sinh tân giải khát, nấu cùng với mơ khô có tác dụng dưỡng phổi.

Hai người hái đầy một giỏ lê rừng, khi xuống núi thấy một đồi hoa vàng rực rỡ, liền hái nửa rổ hoa cúc dại.

Thu hoạch mùa thu đầy ắp, Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn ngồi trong sân xử lý những thứ vừa mang về, chuẩn bị tích trữ đồ ăn.

Diệp Khê cười nói: “Chồng à, hôm nay lên núi đào được hai củ khoai rừng, lát nữa mình giết con gà để hầm canh thì bổ lắm đấy.”

Lâm Tướng Sơn gật đầu: “Lát nữa anh sẽ bắt một con, gà năm nay nuôi béo, hầm lên là lớp mỡ vàng óng, chắc chắn thơm ngon.”

“Em còn muối một vại dưa chua và măng chua nữa, trước đó ở rừng trúc mọc rất nhiều măng gai mùa thu, đem làm măng chua giòn ngon nhất, em và Ly ca nhi đào đầy một rổ, đã muối xong, để dành sau này nấu canh vịt già.”

Bây giờ trong nhà dư dả rồi, giết gà mổ vịt cũng chẳng xót nữa, năm nay Diệp Khê cũng không đem bán lũ gà vịt nuôi trong nhà, toàn để lại ăn.

Hai người dọn xong đống đồ thu hái về, chỉ riêng lê thôi đã gọt thành lát, phơi đầy mấy mẹt tre.

Diệp Khê trở lại bếp xử lý khoai rừng, hai củ khoai dài hơn cả cánh tay cậu, để hầm gà thì dùng không hết, cậu tính đem hấp để nghiền khoai ra làm món ngọt như bánh khoai táo đỏ, tiện thể gửi cho chị dâu ăn thử.

Lâm Tướng Sơn cũng nhanh tay giết gà xong, con gà sau khi vặt lông thì lớp da căng bóng, béo chắc, lại giúp Diệp Khê chặt thành từng miếng.

Diệp Khê cho thịt gà, vài quả táo đỏ và hạt dẻ vào nồi đất ninh từ từ, hương thơm của canh gà lan khắp gian bếp, hai con chó con thèm đến mức nằm chực bên bếp, vẫy đuôi liên tục.

Cậu hấp chín khoai, tán nhuyễn thành bột khoai rồi thêm táo đỏ và đường phèn vào, trộn ít bột mì rồi dùng khuôn làm bánh trung thu ép thành từng chiếc bánh tròn nhỏ.

Nhìn thấy hai con chó con đang thòm thèm, Diệp Khê liền mở nắp nồi, nhặt đầu gà với hai khúc cổ gà ném cho chúng.

Hai con chó con được thịt liền ngậm chạy mất, Diệp Khê cười khẽ, tiếp tục làm bánh khoai táo đỏ.

Đêm xuống, thôn Sơn Tú tĩnh lặng an yên, sao giăng đầy trời như nước mùa xuân, Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn cùng nhau uống canh gà trong nhà, khoai mài cũng đã hầm mềm dẻo.

Vừa ăn cơm xong, hai con chó con đã sủa vang về phía ngoài cổng, con nai nhỏ cũng vểnh tai lên như nghe thấy tiếng động gì đó, cùng nhìn ra ngoài sân.

Diệp Khê rửa chén xong, đang lau tay từ bếp bước ra, lo lắng hỏi Lâm Tướng Sơn: “Hình như có người tới?”

Lâm Tướng Sơn cầm lấy rìu chẻ củi dưới mái hiên, đi ra cửa hỏi: “Ai đó?”

Người gõ cửa là Trương Đại trong thôn, hớt hải nói: “Vừa có người đến đầu thôn, thấy không ít đâu, phải mười ba mười bốn gã trai to khỏe! Trưởng thôn bảo tụi tôi đi gọi thêm người ra!”

Diệp Khê nghe xong tim liền đập thót một cái:“Thật sự có người tới à?!”

Lâm Tướng Sơn vỗ về cậu: “Anh với Trương Đại ra đầu thôn xem sao. Nếu em sợ thì cứ về nhà chị dâu, đừng ở một mình trong nhà mà nghĩ ngợi linh tinh, có anh đây thì sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Diệp Khê gật đầu, dặn dò: “Nhất định phải cẩn thận đấy!”

Lâm Tướng Sơn ừ một tiếng rồi đi cùng Trương Đại, còn Diệp Khê thì cũng chẳng ngồi yên trong nhà một mình được, gọi hai con chó đi theo, rồi xuống núi về nhà mẹ đẻ.

Anh cả và cha cũng đã bị gọi đi, trong nhà chỉ còn lại Lưu Tú Phượng và Lý Nhiên. Diệp Khê trở về, ba người cùng ngồi tụ lại trên giường đất trong nhà chính.

Lý Nhiên dỗ con ngủ xong, mỉm cười nói: “Đừng sợ, mấy ông chồng đều đang canh giữ bên ngoài rồi, tụi mình cứ ngủ cho ngon là được.”

Diệp Khê gật đầu, xoa bụng nói: “Bao nhiêu năm rồi không thấy chuyện này, đột nhiên lại có biến, lòng dạ cứ thấp thỏm không yên.”

Lưu Tú Phượng kê thêm một cái gối mềm sau lưng Diệp Khê: “Thế đã là gì, mấy năm trước gặp nạn đói mới thật sự đáng sợ. Cả toà thành toàn là kẻ cướp, chưa kể thi thể nổi lềnh bềnh trên sông, toàn là người chết đói, trương lên cả, sợ đến mức ta không dám ra bờ sông giặt đồ nữa.”

Diệp Khê nói: “Nhà nông như chúng ta tuy làm lụng cực khổ, chẳng giàu có gì, nhưng đến năm mất mùa cũng không đến mức chết đói, thôn Sơn Tú mình vẫn còn đủ gạo ăn, cả đời sống ở đây tuy không thấy chuyện đời lớn lao, nhưng cũng là tốt.”

Ba người trò chuyện thêm một lúc rồi thổi đèn đi ngủ, mãi đến khi trời sáng thì mấy người đàn ông mới trở về.

Diệp Sơn và Lâm Tướng Sơn canh gác suốt đêm, sương đêm thấm lạnh vào người, vừa về đến nhà liền uống liền hai chén nước gừng rồi ăn hai chén cháo trắng cho ấm bụng mới xua bớt được cái lạnh.

Diệp Khê vội hỏi: “Đêm qua thật sự có đạo tặc tới à?”

Lâm Tướng Sơn vừa nhai củ cải muối ăn kèm cháo, vừa gật đầu nói: “Có mười mấy người, giọng nói lạ, rõ là người xứ khác đến. Thấy chúng ta chặn đường thì bảo là họ chỉ xin đi nhờ, muốn vào núi để hái thuốc săn thú. Bọn ta chỉ đường khác cho, nhưng đám đó không chịu đi, lại nói muốn ở nhờ một đêm, sáng mai mới lên núi. Bọn ta liền quát đuổi bọn họ đi.”

Lý Nhiên đang vỗ về con cũng hỏi: “Thế rồi bọn họ có đi không?”

Diệp Sơn xoa mặt đứa con nhỏ, cười nói: “Sao dễ đi thế được. Rõ ràng định vào thôn cướp bóc. Thấy chúng ta chặn đường không cho vào, liền rút dao to ra, đe doạ bọn ta phải dỡ đá chắn đường, nếu không họ sẽ tự xông vào, cho chúng ta nếm mùi. May mà trưởng thôn sáng suốt, cho người làm hàng rào đá từ trước, không thì dễ bị đám đó phá vỡ phòng tuyến rồi.”

“Thế rồi sao? Giờ đi chưa?” Lưu Tú Phượng vội vàng hỏi.

Lâm Tướng Sơn gật đầu: “Chắc là đi rồi. Đám đó chắc là đạo tặc từ trấn lớn trốn ra, ánh mắt hung ác, tay chân chắc chắn đã dính máu. Chúng nhìn trúng thôn Sơn Tú mình đất tốt, chắc có gạo nên không muốn đi, nhưng cũng e dè các trai tráng trong thôn mình. May mà trưởng thôn nghĩ ra một kế, gọi mấy đứa trẻ trong thôn ra, bảo rằng thôn bị phong toả là vì đang có dịch bệnh chết người, ai cũng đóng cửa, cấm ra vào.”

Diệp Sơn cười nói: “Thật ra mấy đứa nhỏ đó được bôi mực đỏ quanh mắt, miệng thì nhuộm nho tím, nhìn hệt như người sắp chết, cả đám kia nhìn thấy liền hoảng, sợ ở lâu cũng bị lây bệnh, nên mới bỏ đi.”

Diệp Khê và Lý Nhiên cười: “Thảo nào người ta làm trưởng thôn, quả là có đầu óc và bản lĩnh! Giờ thì yên tâm thật rồi.”

Hết chương 93.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 94​

Xem nội dung: Chương 94

Trưởng thôn Chu Đại lo sợ nhóm người kia sẽ quay lại tấn công lần nữa, nên vẫn để mấy người đàn ông tiếp tục canh giữ trước cổng thôn thêm mấy ngày. Qua năm sáu ngày, khi nghe tin tức ngoài thôn an toàn, ông mới cho dời đá mở đường thôn trở lại.

Biến cố ở trên trấn cũng đã lắng xuống, nhờ quan phủ huyện điều động nhiều lính trấn thủ và bộ khoái đến bắt nhóm người này về, các cửa hàng bị cướp phá cũng bắt đầu mở cửa buôn bán trở lại. Sau lần này, dân trấn ai nấy đều lo sợ, tâm trạng bất an kéo dài một thời gian khá lâu.

Ngoài ra còn có vài thôn lân cận cũng bị đám người kia ghé thăm, có thôn không kịp chuẩn bị nên bị lấy đi một ít lương thực, họ đã lên phủ huyện trình báo quan phủ xử lý.

Sự việc náo loạn một thời gian, mãi đến gần tiết lập đông mới dần lắng xuống, cuộc sống lại quay về yên bình như trước.

Những chuyện đó, nhà Diệp Khê không để tâm, chỉ quanh quẩn trong căn nhà nhỏ giữa núi rừng, sống những ngày tháng của riêng mình.

Chẳng mấy chốc đã sang mùa đông, Lâm Tướng Sơn không chịu ngồi yên nên lại đốt thêm than củi. Dù giá than không bằng năm ngoái nhưng cũng có chút thu nhập. Vườn rau của Diệp Khê mùa đông năm nay phát triển tốt, mang ra chợ bán được mấy lần, cũng dành dụm được hơn hai lượng bạc.

Gia đình anh cả trong mùa hè vừa rồi đã mua một mảnh đất bùn để trồng sen, đến mùa đông đào củ sen lên bán. Ở mười mấy dặm xung quanh ít ai trồng sen, nên đây là món ăn khá mới lạ với dân quê, mấy quán rượu trong trấn còn tìm đến đặt mua vài thúng lớn.

Giá bán cũng cao, mười văn một cân, giúp gia đình Diệp Sơn có một khoản thu nhập kha khá trong mùa đông này.

Lâm Tướng Sơn giấu Diệp Khê, lặng lẽ dùng tiền bán than củi thuê thợ ở cửa hàng làm một cặp vòng tay bằng bạc, đợi đến đầu xuân, khi phu lang sinh con thì sẽ tặng cho đứa bé. Ngoài ra, hắn còn đặt làm một chiếc trâm bạc cho Diệp Khê, trên đó khắc hình hoa mộc lan đang nở rộ rất đẹp.

Sau tiết lập xuân, Diệp Khê ở nhà thêu khăn tay chờ sinh, Lâm Tướng Sơn đặc biệt mời Hà thị trong thôn đến để chăm sóc, mỗi tháng trả công hai trăm văn, hắn rất tin tưởng Hà thị, có thím ở bên chăm sóc thì hắn mới yên tâm ra ngoài làm việc.

Mùa xuân ấm áp, Diệp Khê cuộn mình trên ghế trúc thêu khăn, mơ màng buồn ngủ. Con nai và con dê nằm rúc bên chân cậu, trong sân hoa bông gòn dại nở rộ xanh tươi, gió thổi qua làm rừng trúc xào xạc, thật là một khung cảnh xuân tươi đẹp.

Hà thị đang nấu nước đường trong bếp, chuẩn bị đem ra cho Diệp Khê uống. Thấy cậu ngủ gà ngủ gật, thím cười nói: “Khê ca nhi mà buồn ngủ thì vào nhà nằm nghỉ đi, bụng con to thế này, hay buồn ngủ với uể oải là bình thường mà.”

Diệp Khê mỉm cười đáp: “Một lát nữa Ly ca nhi đến tìm con nói chuyện, con đợi cậu ấy một chút.”

Hà thị ừ một tiếng, đưa chén nước đường qua: “Tiểu Lâm hôm qua lại mua một bọc đường đỏ về, tối nay thím làm cho con hai quả trứng gà ngâm rượu nếp đường đỏ nhé!”

Diệp Khê xoa bụng tròn vo, cười nói: “Thím đừng dỗ con ăn nữa, con mập quá rồi, cả người nặng nề hơn nhiều.”

Hà thị ngồi xuống bên cạnh cười: “Có sao đâu, ai mang thai mà chẳng béo lên, Khê ca nhi có phúc đấy! Chồng con vừa thương phu lang vừa siêng năng, nghe nói Tiểu Lâm lại mua thêm đất à?”

Diệp Khê gật đầu: “Nhà nông trông vào ruộng mà sống, tích cóp thêm vài mảnh đất tốt mới được. Tụi con đã mua chỗ đất ở đầu thôn, định trồng chút mè với kiều mạch đấy ạ.”

Hà thị không giấu được vẻ ngưỡng mộ trong mắt nói: “Nhà con đúng là ngày càng khá giả rồi, nhà anh con cũng chẳng kém đâu nhé! Ao cá càng lúc càng mở rộng ra, thím nhìn thấy mấy đứa sống tốt, trong lòng cũng mừng thay.”

Diệp Khê đáp: “Nhà thím chẳng phải cũng tốt đấy sao? Giờ Đại Oa đã lên trấn làm công rồi mà.”

Nhắc tới chuyện này, Hà thị liền phấn khởi: “Phải đó, nó lên trấn học việc ở tiệm rèn rồi, tuy là công việc nặng nhọc, suốt ngày phải dùng sức, nhưng có tay nghề đấy, sau này học thành rồi thì không lo đói.”

Diệp Khê biết Đại Oa nhà họ Hà là đứa chịu khó, giờ cũng coi như có tương lai rồi, sau này học được nghề chắc chắn sẽ gánh vác được gia đình.

“Giờ chỉ còn Tú Nhi và Tiểu Oa giúp nhà con chăn trâu cắt cỏ thôi, cuối năm nay chắc sẽ có thêm một con nghé nữa, con sẽ tăng tiền công cho mấy đứa nó.”

Hà thị vội từ chối: “Đừng mà, các con đã đối tốt với nhà thím lắm rồi, nhà thím sống được như giờ là nhờ các con cả đấy, sau này tụi nó phải biết đền đáp giúp đỡ lại các con mới phải! Giờ thím chỉ mong cái thai trong bụng con bình an sinh ra, để thím còn có thể đỡ đần thêm cho con một tay.”

Dạo này Hà thị chăm sóc Diệp Khê cực kỳ chu đáo, hai người gần gũi còn hơn cả mẹ chồng nàng dâu, quan hệ rất thân thiết.

Mấy hôm trước, Lý Nhiên từng nhắc đến việc muốn để Hà Tiểu Oa nhận nàng làm mẹ nuôi, sau này lớn chút nữa thì gửi đến nhà chú họ ở thôn Tú Thủy để học nghề mộc.

Phải biết rằng nghề này không phải ai cũng truyền cho, chú họ Lục Cảnh Sơn của nàng chỉ có một ca nhi, không có con trai, sớm muộn cũng phải tìm người truyền nghề. Lý Nhiên bèn tiến cử Hà Tiểu Oa, một là vì nàng là mẹ nuôi của thằng bé, với Lục Cảnh Sơn cũng xem như có chút thân tình, hai là Hà Tiểu Oa thật thà, chịu khó, lại hiếu thuận và có chủ kiến, quả là đứa trẻ tốt.

Mấy hôm trước, bên nhà chú đã báo lại, nói khi Hà Tiểu Oa lớn hơn chút thì gửi qua học nghề, điều này làm Hà thị xúc động đến rơm rớm nước mắt.

Trước đây, nhà góa phụ chỉ có một mẹ ba con, chịu nhiều vất vả khổ cực, giờ thì đã vượt qua, hai con trai đều đi học nghề, cuộc sống sau này còn lo gì nữa!

Uống nước đường được nửa chừng thì Ly ca nhi đến. Nhà cậu ta giờ đang làm ăn ngày càng phát đạt ở quầy thịt heo trên trấn, nhờ tính tình chân thật, cân đo đủ, cắt thịt khéo, nên ngày càng có nhiều người thích đến mua thịt ở chỗ Lý Tập.

Lúc Ly ca nhi bước vào, Diệp Khê liền thấy chiếc vòng bạc to trên tay cậu, mím môi cười trêu: “Thật đúng là phu lang đồ tể rồi, cái vòng này cũng càng ngày càng nặng ha!”

Ly ca nhi giả vờ giận: “Đừng chọc ta nữa, nhà ngươi càng được chiều kia kìa! Nài nỉ thím Hà đến trông chừng, sợ ngươi vấp ngã, ngày nào cũng mang đồ ngon về nhà, nuôi ngươi trắng trẻo tròn trĩnh thế kia.”

Diệp Khê: “Dạo này ta thấy mặt ngươi cũng có tí thịt đó.”

Ly ca nhi mím môi, cúi đầu nói nhỏ: “Ta cũng có thai rồi.”

“Thật sao?!” Diệp Khê vui mừng ngồi bật dậy.

Ly ca nhi gật đầu: “Còn chưa ổn định lắm, mới hơn hai tháng chút thôi. Người khác thì nôn nghén, còn ta thì cứ như ma đói, bụng trống trơn suốt ngày, cứ bắt Lý Tập làm thịt cho ăn, bữa nào cũng phải ăn hết một đĩa thịt. Hắn còn cười hỏi ta có phải đang ăn để tích mỡ mùa xuân không, may mà mẹ ta nhìn ra, bảo ta đi tìm lang trung bắt mạch, mới biết được là có rồi.”

Cách kể của cậu thật khiến người ta phải phì cười, Diệp Khê và thím Hà cười vang.

“Vậy chắc là Lý Tập cưng chiều ngươi lắm, cha mẹ anh em đều đoạn tuyệt cả, chỉ có một thân một mình. Bây giờ cưới ngươi, lại thêm đứa nhỏ, coi như có được một mái ấm thật sự thuộc về hắn rồi.”

Ly ca nhi biết phu quân mình là người từng chịu nhiều khổ cực, tất nhiên sẽ dốc lòng đáp lại tình cảm ấy.

“Hắn đối xử tốt với ta, ta cũng vậy thôi. Chỉ mong sinh được thêm vài đứa, cùng nhau vun vén cho cái nhà này. Hắn còn bảo, khi ta sinh liệu có thể mời thím Hà sang nhà trông nom không, cũng tiện chăm sóc luôn.”

Hà thị cười: “Dĩ nhiên rồi, mấy đứa không ngại thím là góa phụ, thím sẽ chăm sóc tận tình cho mấy đứa.”

Gió xuân thổi mơn man, trong căn nhà nhỏ giữa sườn núi thôn Sơn Tú lại vang lên tiếng cười rộn rã.

Ngày mùng một tháng ba, Diệp Khê sinh con trong cơn mưa xuân.

Lâm Tướng Sơn đứng ngồi không yên, áp người vào cửa, sốt ruột quay cuồng. Diệp Sơn ôm con nhỏ an ủi: “Đừng sốt ruột, có thím Hà và bà đỡ ở đó, em đừng lo.”

Lâm Tướng Sơn đỏ mắt, làm sao mà không sốt ruột cho được, phu lang của mình, con của mình đều ở trong kia.

Tiểu Lôi Tử đội mũ đầu hổ, ngoan ngoãn vươn tay nhỏ xíu vuốt mặt Lâm Tướng Sơn, như muốn an ủi theo cách của mình.

Bàn tay mềm mại vừa chạm lên má Lâm Tướng Sơn, một tiếng khóc to rõ vang lên từ trong phòng, lần đầu tiên trong đời mắt Lâm Tướng Sơn ươn ướt, suýt nữa bật khóc.

Hắn lau mặt, vội vàng hỏi vọng vào trong: “Sinh rồi à?!”

Cửa mở ra, Hà thị bế một cái bọc tã đi tới, cười tươi rói: “Sinh rồi! Là một tiểu ca nhi trắng trẻo, ôi chao, như cục bánh nếp nhỏ ấy! Đáng yêu lắm!”

Lâm Tướng Sơn tay chân vụng về ôm lấy đứa nhỏ, nhìn đứa con nhỏ xíu còn đỏ hỏn, trong tim như có muôn vàn cảm xúc dâng trào — đây là con của hắn và Diệp Khê!

Hắn duỗi một ngón tay ra, bàn tay bé xíu của đứa nhỏ vô thức nắm lấy ngón tay hắn, như thể biết người trước mắt chính là cha mình.

Khi hai bàn tay chạm vào nhau, mắt Lâm Tướng Sơn đỏ bừng.

Tiểu Lôi Tử đưa tay định sờ vào mặt em trai, cái miệng bi bô líu lo, Diệp Sơn ôm lấy bé, cười nói: “Tiểu Lôi biết đây là em trai nó đấy. Sau này phải chơi ngoan với em, không được để ai bắt nạt em trai con nghe chưa!”

Về sau, Lâm Tướng Sơn đặt cho con một cái tên là “Lâm Dữ Khê*”, bị Lý Nhiên và Ly ca nhi chọc ghẹo mất mấy hôm, bảo hắn sến chết đi được.

*Dữ (与) nghĩa là “cùng/và”, ý chỉ kết tinh tình yêu giữa Lâm Tướng Sơn và Diệp Khê.

Nhưng Lâm Tướng Sơn lại thấy cái tên này là đẹp nhất! Hắn yêu thương phu lang của hắn, yêu thương con của hắn, chỉ muốn cùng bọn họ sống cả đời trong mái ấm nhỏ này.

Từ đó, trong sân nhỏ giữa sườn núi, có thêm một nhóc con bi bô học nói, chập chững tập đi, đuổi theo con chó nhà mình chơi đùa, con dê và nai nhỏ cũng lon ton chạy theo sau.

Diệp Khê ngồi dưới mái hiên pha trà thuê khăn, thỉnh thoảng lại liếc nhìn đứa con đang chơi đùa ngoài sân một cái.

Tiếng chuông trâu leng keng vang trên đường núi, người đàn ông kéo lương thực trở về nhà.

Diệp Khê đứng dậy, mỉm cười gọi: “Dữ Khê, cha con về rồi!”

Lâm Tướng Sơn vừa bước vào sân, một bóng nhỏ đã nhào vào lòng hắn, giọng non nớt gọi: “Cha ơi~”

Trái tim lập tức mềm nhũn, Lâm Tướng Sơn bế tiểu ca nhi mềm mại của mình lên, hôn chụt một cái vào gương mặt bụ bẫm của nhóc: “Cha mua kẹo cho con rồi đây!”

Diệp Khê cười dịu dàng: “Mình đúng là chiều hư nó rồi! Cái gì cũng cho, nhìn nó giờ sắp béo tròn như cái bánh nếp rồi kìa.”

Lâm Tướng Sơn đương nhiên là thương phu lang và tiểu ca nhi của mình nhất: “Có cái gì tốt, anh đều nghĩ đến hai người. Giờ nhà mình khá giả rồi, đương nhiên là phải để hai người sống sung sướng chứ. Anh còn mua cả đồ cho em nữa đấy.”

Diệp Khê: “Ồ? Mua gì thế?”

Lâm Tướng Sơn lấy ra một miếng vải phơn phớt hồng.

Diệp Khê chỉ nhìn thoáng qua đã đỏ mặt: “Có con rồi mà còn mặc mấy màu sặc sỡ này à.”

Lâm Tướng Sơn cười: “Năm đó lần đầu anh thấy mình ở trên núi, em ngã nhào ra đất, lúc đó anh vô tình nhìn thấy vạt áo màu hồng bên trong đã thấy em mặc màu này rất xinh rồi.”

Diệp Khê liếc hắn một cái rồi không thèm để ý nữa: “Mau vào ăn cơm! Cơm trong nồi sắp nguội rồi!”

Lâm Dữ Khê ôm cổ cha, nhìn thấy cha nhỏ đỏ mặt bước vào bếp, mặt ngơ ngác hỏi: “Cha ơi, cha nhỏ sao vậy?”

Lâm Tướng Sơn mỉm cười: “Dữ Khê có muốn có thêm một đứa em trai không?”

Lâm Dữ Khê gật đầu: “Phúc ca nhi nhà Ly ca mụ gần đây có em trai mới rồi, bác hai cũng sinh cho anh Lôi Tử một em gái, Dữ Khê cũng muốn!”

Lâm Tướng Sơn: “Vậy chúng ta phải xin cha nhỏ rồi!”

Diệp Khê nghe hai cha con nói chuyện ngoài cửa, khẽ cong môi cười, giả vờ giận dỗi nói: “Còn không mau vào ăn cơm! Em trai đang nằm trong bụng cha nhỏ rồi, còn cầu xin gì nữa!”

Hai đôi mắt lập tức sáng bừng, reo lên: “Ya! Tuyệt quá đi mất!”

Diệp Khê nhìn những người thân yêu của mình đứng trong sân nhỏ, khẽ cong môi cười – ngày tháng như thế, thật chẳng cầu mong gì hơn nữa.

Một tổ ấm nhỏ, vài mẫu ruộng tốt, bốn mùa luân chuyển, cuộc đời an yên giữa núi rừng.

-Hoàn chính văn-

Hết chương 94.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 95: Phiên ngoại: Cuộc sống nuôi con hàng ngày​

Xem nội dung: Chương 95: Phiên ngoại: Cuộc sống nuôi con hàng ngày

Ngày tháng trôi qua từng ngày, hoa đào ở thôn Sơn Tú nở rồi lại tàn, hoa đỗ quyên trên núi đã đỏ rực mấy lượt, gió thổi tạo thành những làn sóng lúa nhấp nhô.

Một nhóm trẻ con thả diều, chạy nhảy tung tăng trên bờ ruộng, con trâu già trên đồng cũng ngẩng đầu nhìn theo, nhóm người đang cày đất cũng hô to chạy chậm lại coi chừng té ngã.

Lời còn chưa dứt, đứa chạy sau cùng đã “bịch” một tiếng ngã nhào xuống mương.

“Dữ ca nhi!”

Tiểu Lôi Tử thấy em trai mình ngã, vội dừng lại quay đầu kéo nó dậy.

Lần ngã này làm Lâm Dữ Khê choáng váng, ngồi thừ dưới bùn một lúc không động đậy, áo bị rách một đường, khuôn mặt trắng trẻo xinh xắn giờ cũng lấm lem bùn đất.

Mông còn đau rát nữa.

Tiểu Lôi Tử thấy nó bặm môi, cau mày lại như sắp òa khóc.

“Dữ ca nhi đừng khóc, anh kéo em dậy!” Tiểu Lôi Tử xót em, chẳng màng gì khác, nhảy luôn xuống mương kéo Lâm Dữ Khê lên.

Em trai nhà mình là ca nhi đẹp nhất thôn, như nặn từ tuyết ra vậy, trắng trẻo sạch sẽ, cậu rất nâng niu bảo vệ, thường ngày chỉ cần ai đụng vào Dữ ca nhi một chút là Diệp Vũ Sinh đã xách đá đánh nhau rồi.

Diệp Sơn cũng đau đầu vì con mình là một thằng nhóc phá phách chính hiệu. May mà sau này Lý Nhiên lại sinh thêm cho anh một bé gái, mới thỏa nguyện mong ước có một đứa con gái ngoan ngoãn nghe lời. Thế là Diệp Sơn mặc cho Tiểu Lôi Tử nghịch ngợm, là con trai mà, nghịch tí cũng chẳng sao, da dày thịt chắc, chưa kể tính tình của Lâm Vũ Sinh lại tốt, rất nghĩa khí, mỗi lần gây chuyện đánh nhau cũng đều là vì bảo vệ người nhà. Diệp Sơn cũng chẳng trách mắng gì nhiều.

Thấy Dữ ca nhi ngã, Phúc ca nhi nhà Ly ca nhi cũng chạy lại, tíu tít hỏi Lâm Dữ Khê có đau không. Lâm Dữ Khê đôi mắt đen láy ngân ngấn nước, ấm ức nói: “Áo nhỏ cha mới làm rách mất rồi.” Đây là bộ đồ mới cha may cho, còn dùng vải bông tốt nữa.

Phúc ca nhi non nớt dỗ dành: “Dữ ca nhi đừng sợ, Lâm ca mụ hiền lắm, chắc chắn sẽ không mắng đâu, để tụi em đưa anh về nhà.”

Lâm Dữ Khê toàn thân dính đầy bùn đất, chẳng còn tâm trạng chơi nữa. Nó là đứa ưa sạch sẽ, chắc chắn phải về nhà tắm rửa rồi thay bộ đồ khác mới được.

Phúc ca nhi và Tiểu Lôi Tử đi cùng nhóc về nhà.

Trong sân nhà ở sườn núi, Diệp Khê đang phơi đậu lên men dưới mái hiên, loại đậu này sau khi lên men đem xào thịt rất thơm, hoặc xào với ớt cũng thành món ăn tuyệt vời.

Đang phơi nửa chừng thì thấy hai con chó đang nằm sưởi nắng trong sân đứng dậy, vẫy đuôi chạy ra ngoài cổng.

Một lúc sau đã thấy Tiểu Lôi Tử vào sân trước, Phúc ca nhi theo sau.

Diệp Khê mỉm cười: “Vũ Sinh và Phúc ca nhi đến à? Không phải hôm nay nói đi thả diều sao?”

Tiểu Lôi Tử gãi đầu: “Chú nhỏ ơi, Dữ ca nhi ngã xuống ruộng rồi…”

“Ái.” Diệp Khê vội đặt công việc trên tay xuống, nhìn thấy Lâm Dữ Khê đứng ở cửa với vẻ mặt tủi thân, bé bánh nếp nhỏ giờ lấm lem y như viên mè đen rồi.

Phúc ca nhi nắm lấy tay Dữ ca nhi nói: “Áo của Dữ ca nhi bị rách rồi, tay cũng bị xước.”

Hai bàn tay nhỏ của Lâm Dữ Khê bấu chặt vào chỗ bùn trên áo, mím môi, trông rất tội nghiệp.

Tiểu Lôi Tử sợ Diệp Khê sẽ mắng Dữ ca nhi, vì là anh cả nên cậu nhóc vội nhận lỗi: “Là con không trông em cẩn thận, để em ngã xuống mương, chú nhỏ đừng mắng em ấy.”

Diệp Khê bật cười: “Ta nào nỡ mắng em nó, áo rách thì rách thôi, chỉ là cha nó về chắc sẽ xót lắm.”

Từ khi Lâm Dữ Khê chào đời, Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn đều xem bé như hạt ngọc trong mắt, là thịt mềm trong tim, va vấp một tí cũng khiến Lâm Tướng Sơn thương tâm một hồi.

Thấy Diệp Khê không trách mắng, Tiểu Lôi Tử và Phúc ca nhi mới thở phào nhẹ nhõm.

Diệp Khê dẫn Dữ ca nhi vào trong nhà tắm rửa rồi thay đồ mới, ra ngoài thì thấy Tiểu Lôi Tử đang trêu mèo hù chó, còn Phúc ca nhi đang cho nai con ăn cà rốt, cười nói: “Chạy cả buổi chiều rồi, đói chưa?”

Tiểu Lôi Tử và Phúc ca nhi nhìn nhau rồi gật đầu, ai cũng biết đồ ăn ca mụ nấu là ngon nhất, lại rất rộng lượng, thứ gì cũng sẵn sàng cho bọn nó ăn.

Diệp Khê vứt quần áo bẩn vào chậu, vỗ tay: “Được rồi, để ca mụ làm bánh nếp đậu đỏ cho các con ăn, các con vào nhà chính trông em trai nhỏ giúp ca mụ nhé.”

Nghĩ tới sắp có đồ ăn ngon, Tiểu Lôi Tử và Phúc ca nhi vui vẻ chạy sang nhà chính, trong chiếc nôi đan bằng tre có một đứa bé đang nằm, nó còn chưa mọc răng.

Đó là đứa con trai út của Diệp Khê, tên là Lâm Dữ Lịch, hôm nay chưa đầy mười tháng tuổi.

Tiểu Lôi Tử, Phúc ca nhi và Dữ ca nhi đứng vòng quanh nôi, quây quần bên đứa bé.

“Sao nó cũng chảy nư.ớc miếng? Em gái ta cũng rất hay chảy nư.ớc miếng, nhưng cha ta lại rất vui, còn nói là mùi thơm.” Tiểu Lôi tử nói.

Phúc ca nhi: “Em trai em cũng chảy dãi, nửa đêm còn tè dầm, cha bảo nếu là em gái thì sẽ ngoan, tè dầm cũng thơm.”

Tiểu Lôi Tử nói: “Ba em lừa em rồi, em gái tè dầm cũng hôi, còn hay há mồm khóc nữa.”

Lâm Dữ Lịch nằm trong nôi nghe không hiểu gì, thấy có người vây quanh thì vui, đá chân múa tay, còn há miệng nhỏ.

Lâm Dữ Khê thấy vậy liền bỏ ngón tay mình vào miệng em để em mú.t, giọng nhỏ nhẹ: “Cha em không muốn có em gái, tối nào cũng trốn trong chăn nói với cha nhỏ là không đẻ thêm nữa, có em và em trai là đủ rồi, cha em thương em nhất.”

Ba đứa nhỏ trò chuyện rôm rả, chờ đến khi ngón tay Lâm Dữ Khê bị em m.út ướt sũng thì Diệp Khê bưng chén gọi chúng.

“Sao lại để ngón tay vào miệng em?” Diệp Khê vừa cười vừa lấy khăn lau tay cho con mình, trong khi đứa bé trong nôi vẫn m.út miệng rất thích ý.

Lâm Dữ Khê ngày ngày mong em trai mau lớn để cùng chơi với chúng: “Cha ơi, bao giờ em trai mới biết đi?”

Diệp Khê: “Chờ lúa trên đồng chín thêm một lần, tuyết mùa đông rơi thêm một trận, em trai sẽ biết chạy theo chơi với các con.”

Nói xong, Diệp Khê đưa bánh nếp đậu đỏ cho từng đứa.

Bánh nếp đậu đỏ được nấu mềm dẻo, dùng nước gạo nếp và đường phèn nấu cùng đậu đỏ. Đậu đỏ được ninh mềm, sau đó múc ra nghiền nát thì nước đậu sẽ trở nên đặc sánh và ngọt. Bánh nếp được chiên giòn mặt ngoài, gắp một miếng kéo thành sợi, nhúng vào nước đậu ngọt, ăn vào một miếng là ngọt thơm hết cả khoang miệng.

Tiểu Lôi Tử uống xong liền nói: “Chú nhỏ ơi, khi Dữ Lịch lớn rồi, con sẽ hái quýt rừng cho em ăn, còn có khoai lang trên đồi nữa.”

Phúc ca nhi cũng nhanh nhảu: “Con sẽ đem mỡ chiên của cha con cho em ăn, rắc thêm ớt và muối, ngon lắm.”

Diệp Khê ôm mặt ngồi trên ghế nhỏ nhìn bọn trẻ, mỉm cười hiền hòa: “Được đó, vậy ca mụ sẽ cho em trai uống nhiều sữa dê để nó mau lớn nhé.”

Vừa ăn hết bánh nếp đậu đỏ thì thấy Lý Nhiên bế con gái đến tìm Tiểu Lôi Tử.

“Diệp Vũ Sinh, có phải con dùng ná bắn vỡ cửa sổ nhà Nhị Ngưu không?!”

Tiểu Lôi Tử vừa thấy mẹ mình tìm tới cửa, vội vàng đặt chén xuống chạy: “Là tụi nó chọc con trước, còn đẩy Dữ ca nhi nữa, lần sau con còn đánh!”

“Con!” Lý Nhiên tức giận, muốn cầm roi trúc quất nó: “Ta đúng là sinh phải cái tổ tông như con!”

Hai mẹ con trong sân đuổi nhau, Diệp Khê nhìn mà buồn cười, cũng chẳng biết có nên khuyên hay không, ngăn cũng không được, trơ mắt nhìn một đôi mẹ con đuổi nhau đến gà bay chó sủa, con nai nhỏ cùng con dê thấy thế cũng chạy theo đuổi nghịch.

Chuyện chưa dừng ở đó, Ly ca nhi cũng tới tìm người, còn chưa vào tới sân đã lớn tiếng: “Phúc ca nhi, đến giờ ăn rồi mà không chịu về, cả ngày chỉ thích bám riết ở nhà Lâm ca mụ thôi ha!”

Phúc ca nhi hít mũi: “Nhà Lâm ca mụ có đồ ăn ngon, đâu như cha nhỏ lúc nào cũng nấu cơm khét, sáng nay nướng bánh còn cháy một mặt, chỉ có ba lớn vẫn ngốc nghếch ăn đến mấy cái.”

Lời trẻ con vô tư, nói toạc cả chuyện xấu hổ trong nhà, Ly ca nhi mặt đỏ tới mang tai, khẽ hắn giọng: “Chỉ được cái nói bậy, mau theo ta về ăn cơm.”

Phúc ca nhi lè lưỡi: “Không có chuyện đó đâu.”

Diệp Khê chỉ biết cười bất lực: “Ta làm cho chúng nó món bánh nếp đậu đỏ, Ly ca nhi ngươi cũng vào ăn một miếng đi.”

Ly ca nhi và Diệp Khê quen biết nhau hơn mười năm rồi, nên cậu không giả bộ nữa, cười lớn: “Vậy ta uống một chén, nói thật, con ta cũng giống y ta hồi nhỏ, ngày trước ta cũng thích sang nhà ngươi ăn chực, giờ nó cũng ba ngày hai bữa chạy tới nhà ngươi chơi.”

Diệp Khê vào bếp múc bánh, cười nói: “Cũng nhờ có bọn trẻ nên sân nhà ta mới vui vẻ náo nhiệt như vậy.”

“Phải rồi, giờ chúng ta cũng đều là cha mẹ cả rồi, suốt ngày quanh quẩn trông chừng tụi nhỏ chơi đùa, ngày tháng cứ thế mà bình yên trôi qua.” Ly ca nhi ngồi lên ghế mây trong sân, đung đưa chân.

Diệp Khê bưng bánh nếp đậu đỏ ra, còn chiên vài cái bánh mật cho mấy đứa nhóc, nhìn bọn chúng nghịch phá trong sân, gió thổi làm cây phượng vĩ ở góc sân phát ra tiếng xào xạc, những cánh hoa đỏ rực bay bay.

Cuộc sống nhàn nhã, ba người Lý Nhiên, Diệp Khê và Ly ca nhi tiện thể pha ấm trà, lấy cái rổ tre nhặt ít đồ ăn vặt, ngồi phơi nắng chuyện trò, vừa buôn dưa lê vừa thuê khăn tay.

“Con gái nhà họ Trương sắp xuất giá rồi phải không? Nghe thím Trương bảo mời chúng ta đến áp phòng đấy, nói là chúng ta đều là người có phúc, cuộc sống càng ngày càng tốt đẹp, gia đình cũng hòa thuận.”

“Đúng vậy, đến lúc đó cùng đi nhé, chị dâu cũng mới mở rộng ao cá thêm hai mẫu nữa, trông có vẻ sắp thành hộ nuôi cá lớn nhất mấy thôn quanh đây rồi đấy.”

“Nhà các ngươi cũng có kém đâu, tiệm thịt heo của Lý Tập mở ngay trên phố chính, quán rượu cũng đặt mua thịt của nhà các ngươi kìa.”

“Nói gì thì nói, vẫn là chồng Khê ca nhi giỏi nhất, mua thêm cả mấy mẫu đất trong thôn, sắp phải thuê người làm ruộng rồi, trông chẳng khác nào nhà địa chủ cả.”

Diệp Khê cười nói: “Đừng trêu ta nữa, dù sao cuộc sống giờ cũng đã ổn rồi, tụi mình chỉ quanh quẩn trong thôn núi này chăm chồng nuôi con, cơm ngày ba bữa là đủ rồi.”

“Ngày tháng thế này, ta chẳng biết chán là gì.”

Mặt trời dần khuất sau ngọn núi bên kia, con đường làng hiện lên bóng dáng đám đàn ông trở về.

Diệp Khê ngẩng đầu lên, cười gọi bọn nhỏ trong sân: “Cha các con về rồi kìa.”

Bọn nhỏ nghe thấy thì vui vẻ ùa ra ngoài cổng.

“Cha về rồi!”

Hết chương 95.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 96: Phiên ngoại: Cuộc sống nuôi con hàng ngày​

Xem nội dung: Chương 96: Phiên ngoại: Cuộc sống nuôi con hàng ngày

Khi thôn Sơn Tú nghênh đón mùa xuân mới, trên núi đào lý đua nở, cây cối xanh mướt một màu.

Năm mới, vụ xuân lại bắt đầu.

Nhà Diệp Khê năm nay mới tậu thêm mấy mẫu ruộng, bây giờ họ đã thành hộ giàu có sở hữu hơn chục mẫu đất tốt trong thôn rồi.

Dựa vào một mình Lâm Tướng Sơn cày bừa thì không xuể, nên phải thuê thêm người làm.

Diệp Khê đang ở bếp tráng bánh hành, mùi hành phi hòa quyện với hạt tiêu thơm ngát, hương thơm bay khắp sân.

Lâm Tướng Sơn thì ngồi dưới hiên, kiểm đếm lại nông cụ, tính toán chuyện vụ xuân năm nay.

Diệp Khê vừa làm bánh vừa hỏi: “Mình đã tính kỹ muốn thuê mấy người làm vụ xuân chưa?”

Lâm Tướng Sơn vừa mài lưỡi cày bằng đá mài, vừa trả lời phu lang: “Chí ít cũng phải thuê bảy tám người mới làm kịp, phải tranh thủ cày đất trước, gieo mạ cho xong mới chuyển qua bãi đất cát kia xuống giống được, bên nào cũng chẳng thể chậm trễ.”

Diệp Khê bật cười: “Năm ngoái mình còn đi làm thuê cho nhà người ta, năm nay lại phải thuê người đến nhà mình làm rồi.”

Lâm Tướng Sơn cũng cười theo: “Ngày tháng càng sống càng khá lên mới là có hi vọng. Dạo trước cũng có người tới hỏi giá công, anh nghĩ cũng chẳng thể ép người ta được, liền trả ba mươi văn một ngày, lại lo bữa trưa cho họ.”

Diệp Khê không phải người chắt bóp keo kiệt, gật đầu: “Đều là dân cày bán sức nuôi miệng, mình không thể chèn ép người ta. Mình tính giá ấy cũng hợp tình hợp lý, đến khi đó em làm thêm mấy món ngon cho mọi người ăn là được.”

Hai người lại bàn bạc thêm mấy chuyện khác, Dữ ca nhi ngủ trong nhà tỉnh giấc, dụi dụi mắt bò dậy, nhìn sang bên cạnh thấy em trai vẫn đang ngủ say, nước dãi còn tràn khóe miệng.

Nó xoay người hôn chụt một cái lên cái má mềm mềm của em, dính đầy nước miếng cũng chẳng chê, cưng chiều em trai vô cùng.

Không thấy cha với cha nhỏ đâu, Dữ ca nhi tự mình xuống giường, một con chó thấy nó vất vả trèo, chân ngắn không chạm đất, liền vẫy đuôi chạy tới nằm dưới giường làm bệ, để Dữ ca nhi giẫm lên lưng mình mà trèo xuống.

Dữ ca nhi chạm đất rồi, đưa bàn tay nhỏ xíu xoa xoa đầu chó con mấy cái, rồi lại nghịch nghịch sừng con nai nhỏ, sau đó mới lon ton chạy ra ngoài.

“Cha.”

Nghe tiếng gọi non nớt, Lâm Tướng Sơn dưới mái hiên ngẩng đầu lên, liền trông thấy tiểu ca nhi nhà mình còn ngái ngủ đứng ở cửa gọi mình.

Lâm Tướng Sơn thương con lắm, lập tức ném nông cụ xuống, rửa tay xong quay lại bế nó lên.

“Dữ ca nhi dậy rồi à?” Hắn nhịn không được, cạ bộ râu lởm chởm vào đôi má bầu bĩnh của Dữ ca nhi, chọc cho nó cười khanh khách.

“Em trai còn chưa dậy, ngủ chảy nư.ớc miếng luôn ạ.” Dữ ca nhi bảo.

Lâm Tướng Sơn cười, cúi đầu hôn lên má nó một cái: “Em trai còn nhỏ, ham ngủ là phải. Dữ ca nhi ngoan, đừng quấy em nhé.”

“Dạ.” Dữ ca nhi gật đầu, ghé lên vai cha mình cười khúc khích, đôi bàn tay nhỏ xíu quàng qua cổ Lâm Tướng Sơn, chiếc vòng bạc trên cổ tay lắc lư leng keng.

Chiếc vòng bạc ấy cũng chẳng phải đồ rẻ, trong thôn mấy thím lớn tuổi cũng chưa chắc đã có lấy một món trang sức bạc, vậy mà Dữ ca nhi được hai cha cưng như châu ngọc, cái gì tốt cũng muốn dành cho bé con.

Lâm Tướng Sơn bế con một lúc, rồi dắt nó ra gốc cây giữa sân, ngắm mấy con bướm trong lồng tre do Diệp Khê bẫy được cho con chơi.

Cùng nhau ngắm bướm tới khi Diệp Khê bưng đồ ăn từ bếp ra gọi hai cha con vào ăn cơm.

Bánh hành vừa thơm vừa giòn, ăn kèm cháo bí đỏ ngọt lịm, lại thêm mấy đĩa rau thanh đạm, ba người ngồi quanh cái bàn nhỏ giữa sân mà ăn cơm.

Dữ ca nhi còn nhỏ, dùng đũa chưa thuần thục, Lâm Tướng Sơn bèn tự tay đẽo một chiếc thìa gỗ nhỏ cho con dùng, ăn cơm cũng bằng thìa uống canh cũng bằng thìa. Dù có làm đổ lung tung đầy bàn, Diệp Khê cũng chẳng hề trách, chỉ cười tủm tỉm, cẩn thận lau miệng cho con.

“Cha nhỏ, thịt thịt.” Lâm Dữ Khê li.ếm li.ếm khóe miệng, bàn tay nhỏ xíu chỉ vào đĩa thức ăn trên bàn, lại chỉ vào cái miệng hồng hồng của mình, chóp chép hai cái.

Diệp Khê đưa tay khẽ gõ nhẹ lên chóp mũi bé, cười nói: “Nhóc tham ăn, thích ăn thịt thì ăn nhiều một chút mới chóng lớn được.”

Lâm Tướng Sơn cũng cười, đưa tay bưng đĩa thịt đặt gần lại trước mặt Dữ ca nhi, dịu giọng dỗ dành: “Dữ ca nhi thích ăn thịt, ngày mai cha lại đi mua cho con, để cha nhỏ làm cho ăn. Thích thì ngày nào cũng được ăn.”

Lâm Dữ Khê cười đến nheo cả mắt, đôi chân nhỏ đung đưa trong không trung, con mèo trong nhà cũng thân thiết dùng đuôi cọ cọ vào người bé.

Diệp Khê nhìn cảnh ấy, cười khẽ trách yêu: “Mình đúng là coi nó như bảo bối vậy.”

Lâm Tướng Sơn bật cười: “Nhà chỉ có một tiểu ca nhi, tất nhiên là phải cưng chiều nó rồi. Dù sao trong nhà giờ cũng ổn, anh dậy sớm thức khuya chẳng phải cũng vì muốn cho mình, Dữ ca nhi và Tiểu Lịch ăn ngon mặc ấm hay sao. Có thế anh mới có sức mà làm tiếp được chứ.”

Gió xuân nhè nhẹ lướt qua hiên nhà, nắng xuân ấm áp, bữa cơm mới ăn được một nửa, Tiểu Lôi Tử đã dắt theo Phúc ca nhi chạy tới, đến rủ Dữ ca nhi ra ngoài chơi.

Diệp Khê cười hỏi chúng: “Đã ăn cơm chưa? Ca mụ vừa tráng bánh xong, lại đây ăn hai cái đi.”

Tiểu Lôi Tử lắc đầu: “Con không ăn đâu ạ, mẹ con vừa trộn mì cho con ăn rồi, bên trên còn chan đầu măng non xào thịt nữa đó.”

“Còn Phúc ca nhi thì sao?”

Phúc ca nhi cũng xoa cái bụng no căng: “Cha con từ trấn mang về hai gói điểm tâm, con ăn hết mấy miếng rồi.”

Diệp Khê nghe thế thì không ép nữa, với tay gắp thức ăn cho Dữ ca nhi.

Thấy các bạn tìm tới, Dữ ca nhi có phần sốt ruột, cúi đầu húp vội cơm, chỉ mong ăn mau cho xong để còn ra ngoài chơi.

“Chậm thôi.” Diệp Khê bật cười khuyên.

Dữ ca nhi lại lùa thêm mấy miếng, rồi nhảy xuống ghế: “Anh Lôi Tử bảo hôm nay phải đi sớm cơ.”

Lâm Tướng Sơn hỏi: “Hôm nay mấy đứa đi đâu vậy?”

Tiểu Lôi Tử đáp với hai chú: “Tụi con ra đầu thôn chơi ném bao cát.”

Bọn trẻ trong thôn đều thích trò ấy, thường tụ tập ở mảnh đất trống đầu thôn, ríu ra ríu rít cùng nhau nô đùa.

Diệp Khê cười bảo: “Đầu thôn có mấy cây hoè lớn đang trổ hoa. Nếu rảnh thì hái giúp ta một ít, ta hấp bánh bao cho các con ăn.”

Tiểu Lôi Tử uống ngụm trà, vui vẻ gật đầu: “Dạ, con nhớ rồi chú nhỏ.”

Lâm Tướng Sơn lại đưa cho mỗi đứa hai văn tiền: “Hôm nay có người bán hàng rong vào thôn, mua miếng kẹo ăn cho ngọt miệng.”

Tiểu Lôi Tử và Phúc ca nhi vui vẻ nhận lấy, ai cũng thích chú Lâm, người đâu mà lúc nào cũng thương tụi nó.

Diệp Khê lại dặn thêm mấy câu: “Đi đi, đến giờ ăn cơm thì phải về nhà đó.”

“Dạ cha nhỏ!”

“Chú nhỏ yên tâm đi ạ!”

Bọn trẻ ríu rít chạy ra khỏi sân, con chó trong nhà cũng lon ton theo sau.

Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn nhìn nhau cười, đang định thu dọn chén đũa, cục cưng trong phòng đã oe oe khóc.

Lâm Tướng Sơn liền đón lấy đồ trong tay Diệp Khê: “Tiểu Lịch khóc rồi, mình vào xem đi.”

Diệp Khê lau tay, rồi đi vào bế con.

Trong phòng, Lâm Dữ Lịch đang nằm trên giường, hai cái tay nhỏ vung vẩy, đá chân liên hồi.

Diệp Khê cười, bế con lên: “A, con sâu lười nhà ta thức rồi à?”

Lâm Dữ Lịch vốn không hay khóc nháo, được cha nhỏ bế vào lòng liền cười khanh khách.

Diệp Khê cho con bú sữa dê, bế ra ngoài đặt vào chiếc nôi tre trong sân tắm nắng, còn mình thì ngồi vá áo, lâu lâu rảnh tay lại đung đưa nôi cho con.

Lâm Tướng Sơn dọn xong bếp núc, vừa ra sân liền thấy phu lang và con trai lười nhác tắm nắng, cảnh tượng một nhà ấm êm khiến lòng hắn dịu lại.

Diệp Khê quay đầu trong nắng xuân, khóe miệng cong cong: “Ngẩn người làm gì thế, không ra đồng cày ruộng à?”

Lâm Tướng Sơn cười đáp: “Đi chứ! Tối nay về sẽ hái ít hành rừng cho hai mẹ con làm thức ăn!”

Đến chập tối, Diệp Khê dùng vải buộc Lâm Dữ Lịch sau lưng, đang ở sân trộn cám cho gà ăn.

Gà vịt trong nhà vừa bán một đợt, đang tính mua thêm ít con giống về nuôi tiếp, thỏ nhà cũng đẻ được mấy lứa rồi.

“Cha nhỏ, chúng con về rồi!” Lâm Dữ Khê cất tiếng gọi non nớt.

Diệp Khê quay đầu liền trông thấy bọn Tiểu Lôi Tử trở về, kéo theo mấy cành hoa hoè to, hoa trắng như tuyết, hương thơm ngào ngạt.

Lâm Dữ Khê theo phía sau, người nhỏ kéo không nổi cành cây, bèn nhét đầy hoa hoè vào trong túi áo, thậm chí còn dùng dây cỏ kết thành một vòng hoa đeo trước ngực, trông đáng yêu vô cùng.

“Chà, các con hái được nhiều thế này à.” Diệp Khê vội buông chậu thức ăn trong tay xuống đón lấy.

Tiểu Lôi Tử đặt cành hoa hoè xuống sân, lau mồ hôi, rồi vào nhà rót cho mình và Phúc ca nhi mỗi người một chén trà.

Lau miệng xong, Tiểu Lôi Tử nói: “Năm nay hoa hoè không được nhiều, bọn con còn phải trèo lên tận ngọn cây mới hái được đấy. Chú nhỏ, người làm bánh bao cho chúng con ăn nhé.”

Diệp Khê xoa đầu cậu nhóc, cười bảo: “Muốn ăn thì tối nay chú nhỏ làm.”

Lũ trẻ nghe xong thì vỗ tay reo hò.

Trong thôn núi yên ả, ánh sáng đèn dầu chập chờn.

Trong sân nhà Diệp Khê, bánh bao nóng hổi tỏa hương thơm lừng, từng chiếc bánh trắng mềm mới lấy ra khỏi nồi hấp nghi ngút khói.

Ba đứa nhỏ ngoan ngoãn ngồi quanh bàn, mắt tròn xoe nhìn Diệp Khê gắp từng chiếc bánh bao nóng trong nồi ra, nuốt nước miếng ừng ực.

Nhân bánh làm từ hoa hoè, thơm dịu lại xen lẫn hương hoa đặc trưng. Dữ ca nhi cầm lấy một cái bánh bao to bằng cả khuôn mặt nhỏ của nó.

Bẻ đôi cái bánh, lộ ra nhân hoa hòe bên trong, nhân được trộn với trứng gà và hành, nước nhân sánh lại chảy xuống tay.

Bọn trẻ con ăn vui vẻ lắm, Diệp Khê lại lấy cái giỏ, gói thêm mấy cái bánh cho tụi nhỏ mang về nhà ăn tiếp.

Lúc đi, Tiểu Lôi Tử và Phúc ca nhi đều no căng bụng, vừa đi vừa đánh ợ liên tục.

Dữ ca nhi ăn no, liền ôm bụng rúc vào chiếc ghế dưới mái hiên ngủ thiếp đi. Diệp Khê từ bếp đi ra, thấy nhóc con ngủ ngon lành, cúi người định bế vào trong nhà.

Dữ ca nhi khẽ mở mắt, mơ màng gọi: “Cha nhỏ, sao trời đầy sao thế này, đẹp quá.”

Diệp Khê cũng không biết nó đang nói mơ hay tỉnh, khẽ cong môi cười, nghiêng đầu nhìn bầu trời đêm lấp lánh, ngân hà kéo dài, ngôi sao sáng nhất vừa vặn treo lơ lửng trên đỉnh đầu.

Lâm Tướng Sơn bước tới, đỡ Dữ ca nhi từ tay Diệp Khê ôm vào nhà.

Trên giường, Dữ ca nhi theo thói quen ôm lấy đứa em đang ngủ bên cạnh. Lâm Dữ Lịch ngủ say tít, cảm giác được anh ôm, liền dụi khuôn mặt nhỏ vào ngực anh trai, hai anh em rúc vào nhau ngủ say sưa.

Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn rửa mặt xong cũng trở về phòng, đứng bên giường nhìn hai đứa nhỏ mà lòng mềm nhũn.

Lâm Tướng Sơn vòng tay ôm lấy Diệp Khê, cười nói: “Dữ ca nhi ôm em trai, anh thì ôm mình. Cả nhà bốn người chúng ta cứ bên nhau mãi thế này là tốt rồi.”

Diệp Khê mím môi cười: “Cũng may giường nhà mình đủ to, chen chúc một chỗ mới ấm áp.”

Gió núi nhẹ lay, trời đêm đầy sao, một nhà bốn người quây quần vào nhau trải qua những ngày tháng ấm áp bình yên.

Hết chương 96.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 97: Phiên ngoại: Cuộc sống nuôi con hàng ngày​

Xem nội dung: Chương 97: Phiên ngoại: Cuộc sống nuôi con hàng ngày

Giữa mùa hè tháng Bảy, ve kêu không ngớt.

Nhiệt độ trên núi cũng dần tăng lên, người trong thôn Sơn Tú đều đã thay sang áo mỏng quần cộc. Dưới gốc đại thụ đầu thôn, rất đông dân làng tụ tập ngồi hóng mát.

Căn nhà nhỏ dựa vào núi nên mát mẻ hơn hẳn.

Dưới bóng râm trong sân, Diệp Khê nằm nghỉ trưa trên giường trúc cùng hai đứa trẻ. Lâm Dữ Khê ngoan ngoãn cuộn người trong cánh tay Diệp Khê, còn Lâm Dữ Lịch thì ngủ chẳng yên ổn gì, để lộ cái bụng trắng mềm, tay chân dang rộng.

Lâm Tướng Sơn ở bên cạnh phu lang và con nhỏ, không ngủ được mà cũng không yên tay, bèn ngồi đó đan giỏ tre.

Thỉnh thoảng cơn gió mát thổi qua, rừng trúc bên ngoài xào xạc, khí trời mùa hè khiến người ta dễ buồn ngủ.

Đến khi mặt trời ngả về tây, ngoài cổng sân vang lên tiếng bước chân, hai con chó đang nằm phục lập tức dựng tai lên, Lâm Tướng Sơn ngẩng đầu nhìn.

Lý Nhiên và Diệp Sơn xách giỏ đến.

“Ơ, còn đang ngủ à.” Lý Nhiên nhìn ba người đang ngủ say trên giường trúc, mỉm cười nói.

Lâm Tướng Sơn đặt giỏ tre xuống, đi lấy ghế thấp lại: “Trời nóng cứ uể oải buồn ngủ hoài. Anh chị đến có việc gì vậy?”

Diệp Sơn cười nói: “Nhà có chùm nho chín, chị dâu nhớ mấy đứa, nên hái mang đến.”

Lâm Tướng Sơn cười đáp: “Chị dâu luôn thương bọn em, Dữ Khê nhà em thích nho nhất.”

Lý Nhiên đặt giỏ xuống, cúi người nhìn khuôn mặt ngủ ngon của Lâm Dữ Khê: “Dữ Khê thật khiến người ta thích, còn xinh xắn hơn cả con gái chị nữa.”

Lâm Tướng Sơn hỏi: “Linh Nhi sao không đến?”

Nhắc đến con gái nhỏ của mình, Diệp Sơn bất đắc dĩ thở dài: “Con gái đã chẳng nết na dịu dàng thì thôi, suốt ngày lại còn theo lũ trẻ trong thôn đuổi mèo bắt chó, chẳng chịu ngồi yên ở nhà.”

Tuy là nói vậy, nhưng trên mặt vẫn tràn đầy vẻ cưng chiều.

Lý Nhiên lườm chồng một cái: “Không phải do anh chiều hư sao, một ngón tay cũng không nỡ chạm vào, đòi cái gì là anh chiều theo cái đó.”

Diệp Sơn gãi mũi không nói, rõ ràng là yêu thương con gái đến tận xương.

Mấy người trò chuyện thêm một lúc, Diệp Khê cũng tỉnh dậy, vừa mở mắt đã thấy anh trai và chị dâu, ngẩn người một lúc mới hoàn hồn: “Anh chị đến sao không gọi em dậy?”

Lý Nhiên cười nói: “Thấy ba mẹ con ngủ ngon quá, không nỡ đánh thức. Sao vậy? Ngủ say như vậy, chẳng lẽ lại có thai nữa rồi?”

Bị Lý Nhiên ghẹo đến đỏ mặt, Diệp Khê mím môi: “Chị dâu nói linh tinh gì thế, em sinh hai đứa rồi còn sinh gì nữa, tuổi tác cũng đâu còn trẻ như trước.”

Lý Nhiên ngồi lên giường trúc nói: “Nhà nông thích đông con mới hưng vượng, mới có người làm ruộng. Em đang tuổi đẹp nhất đấy. Còn nhớ bác của chị bên thôn Tú Thủy không?”

Diệp Khê nghĩ một lúc: “Là bác Lục ở thôn Tú Thủy, người đánh xe bò chứ gì? Sao lại không nhớ, từng ngồi xe của bác ấy mà.”

Lý Nhiên che miệng cười: “Bác chị gần trung niên rồi mà còn cùng bác dâu sinh thêm một đứa con trai, giờ học chung với Tiểu Lôi nhà chị ở trường đó.”

Diệp Khê cười nói: “Trưởng bối nhà chị đều là vợ chồng hòa thuận, đồng vợ đồng chồng nên mới trở thành nhà giàu nhất thôn Túy Thủy được chứ.”

Mấy người lại tiếp tục tán gẫu mấy câu chuyện vặt vãnh khác.

Dữ ca nhi thức dậy, hàng mi dài run run mấy cái, đôi mắt lờ đờ khẽ mở ra rồi nhắm lại, lặp đi lặp lại vài lần mới dần tỉnh táo hẳn.

Lý Nhiên liền cầm một trái nho trêu bé, chạm chạm vào môi nhỏ của Dữ ca nhi, hương nho ngọt lịm liền xộc vào mũi. Dữ ca nhi lập tức há miệng định cắn, mà Lý Nhiên lại vội rụt tay về, sợ bé còn ngái ngủ mà ăn sẽ bị sặc.

Bị trái nho dụ dỗ, Dữ ca nhi liền hoàn toàn tỉnh táo, vừa mở mắt đã trông thấy bác gái đang cầm giỏ nho ngồi bên cạnh.

“Bác Nhiên ạ…” Dữ ca nhi khàn khàn gọi, giọng còn mang theo vẻ nũng nịu lúc vừa thức giấc.

Lý Nhiên nghe mà tim mềm nhũn: “Ôi chao, sao ta không sinh được một cục bánh nếp đáng yêu thế này chứ.”

Diệp Khê mỉm cười: “Nó ấy à, giỏi giả vờ ngoan thôi, chứ cũng nghịch chẳng kém ai đâu.”

Dữ ca nhi thấy rổ nho trong tay Lý Nhiên, con sâu thèm ăn trong bụng liền bò ra, nhào tới dính vào người bác gái, tay nhỏ ôm lấy cổ Lý Nhiên, mềm mại nói: “Dữ ca nhi thích ăn nho.”

Lý Nhiên liền đút quả nho vào miệng nó, nhéo má mềm của thằng bé một cái: “Ăn đi, tất cả cho Dữ ca nhi hết.”

Dữ ca nhi ngoan ngoãn ngồi bên cạnh, nước nho căng mọng tràn ra từ kẽ tay nhỏ rơi đầy áo, cái miệng chúm chím và đôi bầu má đều nhuộm một màu tím nhàn nhạt, nom vừa ngốc nghếch vừa đáng yêu.

Ấy vậy mà bé còn biết chừa phần cho em, thấy Tiểu Lịch vẫn đang ngủ, Dữ ca nhi liền chọn chùm nho to nhất, cẩn thận đặt bên cạnh Lâm Dữ Lịch.

Diệp Khê nhìn mà lòng mềm hẳn, trẻ con nhà cậu chẳng cần dạy nhiều, tính nết đã biết thương người, làm việc cũng biết lo trước sau.

Bên cạnh, Diệp Sơn và Lâm Tướng Sơn trò chuyện về việc thu hoạch vụ hè, cả hai đều là trụ cột trong nhà, những việc lớn trong nhà đều do họ lo liệu và quyết định.

Mấy năm nay, hai nhà đều mua thêm ruộng đất, không còn quanh quẩn vài mẫu ruộng cằn cỗi để sống nữa.

Cả nhà quây quần trong sân uống trà trò chuyện, một lúc sau, Linh Nhi cuối cùng cũng tới.

Tay cầm mấy tấm lá sen che nắng, vừa vào đến sân là tu liền hai chén nước trà lớn, rồi lấy tay áo lau miệng.

Lý Nhiên nhìn dáng vẻ hào sảng của con gái nhà mình mà đành bất lực, chỉ có thể gọi: “Chậm thôi, có ai tranh với con đâu.”

Cái tính y hệt nàng ngày trước.

Diệp Khê cười nói: “Sao ta nghe hình như có tiếng dế kêu nhỉ?”

Linh Nhi từ sau lưng lấy ra một chiếc lồng nhỏ đan bằng rơm, bên trong nhốt một con dế xanh to tướng.

Dữ ca nhi tò mò vô cùng, lập tức bò qua xem, trong mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

“Con bắt được ở đâu thế?” Lý Nhiên hỏi.

Vài hôm trước, Linh Nhi đã nhõng nhẽo đòi cha bắt giúp một con, bảo bọn trẻ trong thôn ai cũng có nên cô bé cũng muốn. Lý Nhiên thấy con gái con lứa mà chơi sâu bọ thì không hay, liền dặn Diệp Sơn đừng chiều theo, nào ngờ hôm nay nó đã xách một con về.

Linh Nhi lắc lắc cái lồng, cười nói: “Không phải con bắt đâu, là anh Tiểu Oa bắt cho con đấy. Hôm nay anh ấy từ thôn Tú Thủy về, đi ngang qua thấy con đang chui vào đống cỏ bắt dế, liền xắn tay áo nói sẽ bắt cho con. Anh ấy giỏi lắm, bắt cho con con to nhất luôn, mẹ xem, vừa to vừa kêu vang nữa.”

Lý Nhiên bất đắc dĩ cười cười: “Cái thằng nhóc kia đúng là chiều con quá rồi, trông chẳng khác gì anh ruột của con, con muốn gì là cho nấy.”

Sau khi Lý Nhiên giới thiệu Hà Tiểu Oa đến nhà chú họ Lục Cảnh Sơn của mình ở thôn Tú Thủy học nghề mộc, thì trong lòng thằng bé cảm kích lắm, thi thoảng lại chạy sang nhà nàng giúp việc vặt, với Linh Nhi thì lại càng chiều chuộng, con bé muốn gì cũng chiều cho bằng được.

Dữ ca nhi thấy con dế của Linh Nhi thì ngứa ngáy trong lòng, liền nhõng nhẽo đòi. Linh Nhi cười bảo: “Được, em dẫn Dữ ca nhi đi bắt.”

Dữ ca nhi vội vàng gật đầu, hai đứa nhóc liền ríu rít chạy ra khỏi cổng nhà.

Diệp Khê trông thấy mấy tấm lá sen Linh Nhi mang về, xanh biếc thơm mát, lá lại non tươi, cười nói: “Đây là lá sen trong ao nhà bác Nhiên chứ gì, em nhìn lá thế này, năm nay chắc củ sen cũng phải to đẹp lắm.”

Lý Nhiên cười đáp: “Năm nay sen mọc tốt, giờ hái búp sen thì còn hơi non, chừng năm sáu ngày nữa hạt sen chín bùi, đến lúc đó chị sẽ mang cho em một ít.”

Diệp Khê tiếc không nỡ bỏ mấy cái lá sen ấy, liền cắt vài miếng, với ít trần bì thả vào ấm nấu trà.

Mùi thơm ngọt của trần bì cùng hương lá sen theo làn hơi nước bay khắp sân nhỏ.

Phần lá còn lại, Diệp Khê định để làm món gà nướng lá sen.

Lâm Tướng Sơn giúp đi bắt hai con gà béo nuôi được nửa năm trong chuồng, vặt lông cắt tiết xong giao cho Diệp Khê xử lý.

Lý Nhiên giúp nhóm lửa, Diệp Sơn thì nghe lời em trai đi xúc một quang đất sét vàng mang về.

Trong bếp, Diệp Khê mổ bụng gà, nhét gừng, hành, rồi pha nước sốt bằng xì dầu, giấm, gia vị xoa lên da gà, để ngấm chừng nửa canh giờ.

Cuối cùng lấy lá sen gói chặt con gà, dùng dây dâu buộc kín, rồi trét đất sét vàng nhuyễn bên ngoài, bọc thành một đống bùn tròn trịa.

Chỉ việc đặt vào bếp lửa mà nướng, đợi đất khô cứng lại là có thể đập bể ra lấy gà.

Hoàng hôn buông xuống, gà đã chín vàng óng ánh, mùi thơm ngào ngạt khiến ai cũng thèm, đùi gà dĩ nhiên phải phần cho bọn nhỏ.

Linh Nhi và Dữ ca nhi về tới, vừa vào đến cổng đã làm Diệp Khê giật nảy mình, Lâm Tướng Sơn cũng nhíu mày.

Dữ ca nhi lại lấm lem một thân bùn đất.

“Đây là lại lăn xuống mương nữa à?”

Linh Nhi lắc đầu: “Con dắt Dữ ca nhi ra bờ ao nhà con bắt dế, Dữ ca nhi đi hái hoa sen, kết quả trượt chân ngã luôn xuống ao.”

Diệp Khê nghe mà hồn vía muốn bay mất, ao sâu mà hai đứa nhóc đều không biết bơi, vội hỏi: “Cả hai không biết bơi, thế ai cứu?”

Linh Nhi đáp: “Là anh lớn nhà bà thím Hà, hôm nay anh ấy cũng vừa về thôn, thấy Dữ ca nhi rơi xuống ao liền nhảy xuống vớt lên.”

Hà Đại Oa mấy năm nay theo học nghề rèn trong trấn, người cao to cường tráng, là một nam nhân rắn rỏi.

Diệp Khê mắng cho hai đứa nhóc một trận, dặn từ nay không được bén mảng đến chỗ nước sâu, kẻo có ngày gặp họa, rồi ôm Dữ ca nhi đi tắm rửa thay đồ. Người bẩn không chịu nổi, thế mà tay bé con vẫn nắm chặt một búp sen chưa nở do Hà Đại Oa tiện tay hái cho.

Lâm Tướng Sơn tính ngày mai sẽ sang nhà họ Hà cảm ơn.

Lý Nhiên với Diệp Sơn lúc này mới thở phào một hơi, mấy đứa nhỏ này đúng là không yên chuyện.

Chưa kịp thở phào xong thì Phúc ca nhi chạy tới.

“Thím Nhiên! Chú Diệp!”

Nghe tiếng gọi, Lý Nhiên với Diệp Sơn cùng giật mình, trong lòng biết ngay có chuyện chẳng lành.

Quả nhiên, Phúc ca nhi vừa thở vừa nói: “Anh Lôi Tử,…”

Lý Nhiên vội hỏi: “Có chuyện gì? Phúc ca nhi con nói đi.”

Phúc ca nhi thở hổn hển: “Anh Lôi Tử đánh nhau với người ta, chẳng may làm cả thầy trong trường học ngã, thầy đang bắt anh ấy quỳ gối để phạt rồi!”

“Sao lại đánh nhau? Không phải đi học chữ sao?”

Phúc ca nhi mím môi nói nhỏ: “Trong lớp có người trêu con, anh Lôi Tử nghe được liền đánh nhau với người ta, ai ngờ đúng lúc thầy mở cửa vào, thế là…”

Lý Nhiên với Diệp Sơn cùng thở dài: “Đúng là tiểu tổ tông của nhà ta!”

Hết chương 97.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 98: Phiên ngoại: Cuộc sống nuôi con hàng ngày​

Xem nội dung: Chương 98: Phiên ngoại: Cuộc sống nuôi con hàng ngày

Gió mùa hạ thổi qua, quấn quýt cùng thu về, sắc thu nhuộm vàng cả cây ngân hạnh trong thôn Sơn Tú, mỗi khi gió nổi lên là từng đợt sóng lúa rộn ràng lăn tăn.

Tiếng pháo nổ từng tràng giòn giã vang khắp thôn.

“Các bà cũng đi mừng lễ à?” Trương thị xách cái giỏ tre, cất tiếng gọi mấy thím phía trước.

Mấy thím kia dừng bước quay đầu cười đáp: “Phải rồi, tính đến sớm cho kịp, vừa gặm hạt dưa uống chén trà, lại được tám chuyện cho khoái.”

Trương thị cũng đi theo, miệng nói: “Ấy, đi chung đi, tôi vừa loay hoay trong chuồng gà nhặt được chục cái trứng, chậm mất một lúc.”

“Mấy con gà nhà tôi còn chưa đẻ, thôi thì mang mười văn tiền đi vậy.”

“Tôi thì lấy bình dầu vừng mới ép đi mừng, dầu mới thơm lắm.”

Mấy người vừa đi vừa rôm rả chuyện trò, cùng nhau hướng về phía nhà họ Diệp.

Hôm nay là tiệc đầy năm của Lâm Dữ Lịch, đúng ra phải đãi cỗ ở sân nhà Lâm Tướng Sơn với Diệp Khê, nhưng chỗ ấy không rộng bằng nhà họ Diệp, thế là mọi người bàn bạc làm ở nhà họ Diệp cho rộng rãi. Ông bà Diệp cưng chiều cháu ngoại nhất nhà, mà lại còn là đứa cháu út, nên hai ông bà lo liệu chu đáo, chỉ mong buổi tiệc này tươm tất rạng rỡ.

Nhà họ Diệp đầu năm có sửa sang lại nhà cửa, không chỉ lát sân bằng đá xanh mà còn mở rộng hẳn ra, xây thêm tường gạch, giờ nhìn vào đã thấy ra dáng một nhà khá giả.

Bàn ghế được kê đầy sân, Lưu Tú Phượng với cha Diệp đứng ở cổng đón khách, người trong thôn Sơn Tú ai cũng đến mừng, càng đông thì chủ nhà càng có thể diện.

Diệp Khê ôm Lâm Dữ Lịch trong nhà chính, khách tới đều phải ghé vào xem đứa bé. Lâm Dữ Lịch mặc áo bông viền lông thỏ màu đỏ thắm, đầu đội mũ hổ ngũ sắc, mặt mũi tròn trịa hồng hào, mắt sáng mũi cao, đáng yêu vô cùng.

“Đứa nhỏ này trông kháu khỉnh quá, lớn lên nhất định là đứa giỏi làm việc.”

“Nhà Khê ca nhi nhiều đất, sau này cứ để thằng bé theo cha nó làm ruộng, thể nào cũng kiếm thêm được mấy mẫu nữa.”

“Khê ca nhi thật có phúc, vừa có con trai vừa có ca nhi, sau này đều hiếu thuận với ngươi cả đấy.”

Trong nhà chính, các thím trong thôn tụm lại chuyện trò, toàn những câu nghe vào đã thấy ấm lòng.

Lâm Dữ Lịch vừa đầy tuổi làm gì hiểu được những lời ấy, chỉ chớp cặp mắt đen nhánh nhìn người trong phòng vây quanh mình, rồi nhoẻn miệng cười toe.

Nụ cười ấy càng khiến người trong phòng thích chí, cười vang không dứt.

Nhà mở tiệc, người lớn bận rộn tới chân không chạm đất, chẳng ai rảnh mà quản mấy đứa nhỏ, vậy nên ba đứa Dữ ca nhi, Tiểu Lôi Tử với Phúc ca nhi tha hồ mà nghịch, hết chui chỗ này lại mò chỗ kia, len lén lên bếp ăn vụng, vui như cá lội nước.

Sắp đến giờ đãi ăn, khách khứa ai nấy đã ngồi vào chỗ, mấy thím giúp việc thì bưng mâm bưng đĩa dọn ra.

Tiểu Lôi Tử với Phúc ca nhi suýt chút nữa đụng phải thím đang bưng nồi canh nóng hổi.

“Ôi chao, hai cái tiểu tổ tông này, thế nào lại lao vào người ta thế hả, canh nóng dầu sôi đấy, văng vào người thì biết làm sao!”

Diệp Sơn thấy thế, lập tức sa sầm mặt quát lên, bắt hai đứa nghịch ngợm kia ngồi xuống bàn ăn cơm.

Chỉ có điều chẳng thấy Dữ ca nhi đâu, hai người tìm mãi không được, đành cùng nhau ra ngoài sân ngồi vào một bàn.

Bàn này đều là mấy bà thím trong thôn, vốn đang nói chuyện rôm rả, giờ thấy hai đứa nhỏ thì lại có được thêm đề tài.

Một bà thím bên thôn khác đưa mắt nhìn một lượt rồi cười nói: “Đây chẳng phải thằng nhóc nhà Diệp Sơn đấy à? Còn bên cạnh là?”

“Là Phúc ca nhi nhà Ly ca nhi bán thịt heo ấy, mặt mũi cũng trắng trẻo xinh xắn.” Một bà khác đáp.

Bà thím nọ gật gù cười: “Ờ thì đúng là dễ thương thật, mà lần đầu tiên ta thấy thằng bé nhà Diệp Sơn đấy, mày rậm mắt đen, cũng tuấn tú phết.”

Mấy bà trong bàn phá lên cười: “Cha nó Diệp Sơn thì đẹp trai, mẹ nó cũng khéo léo, con đẻ ra sao lại không tuấn tú cho được, mà thằng nhóc này hồi nhỏ uống sữa dê lớn lên đấy, thân thể còn khỏe hơn cả bọn nhỏ cùng tuổi.”

Một bà khác xen vào: “Đừng có bị mấy thằng nhóc này lừa, tụi nó nghịch khỏi nói luôn, bữa trước còn châm pháo đốt tung đám cải trong vườn nhà tôi.”

Mọi người nghe xong lại che miệng cười: “Tụi nhỏ mà, nghịch ngợm cũng phải.”

Bà thím thôn bên càng nhìn Tiểu Lôi Tử càng ưng mắt, mấy bà ngồi cùng bàn nhận ra ngay, liền trêu: “Bà chẳng phải cũng có cô con gái đấy sao, tuy giờ còn bé, nhưng cơm ngon thì phải tranh thủ mà ăn sớm.”

Bà thím nọ vờ lườm: “Cái miệng bà, toàn nói bậy, trẻ con thôi mà, bàn với chẳng bạc.”

Nhưng mấy bà thím khác trong bàn hùa theo: “Ui giời, trong vòng mấy thôn quanh đây, đính hôn từ nhỏ còn thiếu gì, gặp được nhà mình vừa ý thì phải tính sớm, không là bị nhà khác rước mất đấy.”

“Chứ sao, nhà họ Diệp giờ giàu nhất nhì, mà người nhà lại đàng hoàng, gia phong tử tế, tìm đâu ra được nhà nào tốt bằng?”

“Giá nhà tôi có con gái là tôi đi hỏi rồi đấy, mà bà có con gái xinh thế, tôi thấy là hợp, hay bà thử hỏi một tiếng xem, thành hay không tính sau.”

Bà thím nọ nghe xong cũng thấy động lòng, mím môi không nói.

Có bà thím cố ý chọc Tiểu Lôi Tử: “Này Lôi Tử, giờ cũng sắp thành thiếu niên rồi đấy, có muốn cưới vợ không?”

Tiểu Lôi Tử liếc mắt nhìn bà ấy một cái, chẳng buồn đáp, quay đầu gắp cái đùi gà to tướng bỏ vào chén của Phúc ca nhi.

“Phúc ca nhi, ăn đi.”

Phúc ca nhi ăn chậm, Tiểu Lôi Tử thì toàn gắp phần ngon cho cậu bé.

Bà thím lại trêu tiếp: “Cưới vợ về rồi, để người ta giặt quần áo, nấu cơm cho con nhé?”

Tiểu Lôi Tử là đứa có gia giáo, không đáp lời người lớn sẽ thất lễ, liền ngước mắt nhìn bà ấy, nghiêm túc nói: “Tất nhiên sẽ cưới, nhưng giờ con còn nhỏ, chuyện này để sau hãy nói thím ạ.”

Mấy bà cùng cười khúc khích. Bà thím ngồi đối diện lại chen vào: “Thím này có cô con gái trông cũng xinh lắm đấy, để sau này bàn với cha mẹ con một tiếng, bảo con bé làm vợ con nhé?”

Phúc ca nhi đang cầm cái đùi gà, miệng dính đầy dầu, nghe thế ngẩng đầu ngây thơ hỏi: “Vợ là gì thế?”

Một bà thím cười ha hả giải thích: “Chính là cưới cô gái về nhà, giống như cha mẹ con ấy, cùng nhau ăn cơm mặc áo, sống chung một nhà.”

Lời vừa dứt, Phúc ca nhi đang gặm đùi gà ngon lành liền ném đũa xuống, phụng phịu đứng dậy bỏ đi.

Tiểu Lôi Tử hoảng quá, vội vàng chạy theo, tìm được cậu nhóc đang ấm ức ngồi ở góc tường.

Thằng bé tuy đánh nhau giỏi, nhưng dỗ người lại vụng về. Thấy Phúc ca nhi mắt ngấn nước, Tiểu Lôi Tử luống cuống lấy tay áo vụng về lau nước mắt cho em.

“Phúc ca nhi sao thế? Đùi gà không ngon à?”

Trong mâm chỉ có duy nhất một cái đùi gà, nhóc nhanh tay mới giành được, còn chẳng nỡ ăn mà nhường cho Phúc ca nhi luôn.

Phúc ca nhi lắc đầu, chẳng nói chẳng rằng.

Tiểu Lôi Tử sốt ruột, xoay quanh nhóc mấy vòng: “Em nói đi mà, ai chọc giận em thế, để anh đi đánh nó cho, đừng cứ khóc thế.”

Cuối cùng, Phúc ca nhi mới thút thít, tủi thân nói: “Hồi nãy mấy bà thím bảo anh Lôi Tử sắp cưới vợ rồi…”

Tiểu Lôi Tử ngẩn người, vò đầu gãi tai: “Thì… cái đó còn lâu mà, giờ anh đâu có muốn.”

Nhưng Phúc ca nhi vừa nghe xong lại khóc òa: “Anh… anh cưới vợ rồi…”

Tiểu Lôi Tử há hốc miệng, khó xử không biết nói gì, nghĩ nghĩ rồi lầm bầm: “Thì sau này chắc cũng phải cưới chứ, chẳng lẽ ở vậy làm ông lão cô độc à. Anh nghe mấy bà thím nói, không lấy vợ thì sau chẳng ai giặt quần áo, nấu cơm, khâu vá cho, còn chẳng có con, chết rồi cũng chẳng ai đập bát tiễn…”

Tuy nghe cũng chỉ hiểu lơ mơ, nhưng đại khái cảm thấy rất thảm.

Phúc ca nhi khóc thút thít: “Thế thì sau này anh sẽ không chơi với em nữa, có cái gì ngon cũng cho vợ anh hết, có người bắt nạt em anh cũng không giúp em nữa, em sẽ chỉ còn một mình thôi…”

Tiểu Lôi Tử vội vã vỗ ngực cam đoan: “Không có đâu! Phúc ca nhi, anh nhất định ngày nào cũng chơi với em, có gì ngon đều cho em trước, ai dám bắt nạt em thì anh sẽ đánh họ, lúc nào cũng bảo vệ em!”

Từ bé hai đứa đã như cùng mọc ra từ một nhánh, đi đâu cũng quấn lấy nhau, thân thiết không ai bằng.

Phúc ca nhi ngừng khóc, nói nhỏ: “Vậy còn vợ của anh thì sao? Chẳng lẽ để cô ấy một mình à?”

Tiểu Lôi Tử nghe vậy cũng sững lại, đúng ha, ba người thì cái giường nhà hắn hơi nhỏ, nằm chen nhau chật lắm.
(thằng bé này đáo để =)))

Phúc ca nhi nghĩ một hồi, dù sao cha nhỏ của bé cũng bảo sau này bé phải gả cho người ta, mà anh Lôi Tử cũng phải cưới vợ, vậy thì gả cho anh Lôi Tử luôn là được rồi. Thế là bé vẫn được gả đi, mà anh Lôi Tử cũng có vợ, vẹn cả đôi đường.

Phúc ca nhi ngẩng mặt nghiêm túc nói: “Anh Lôi Tử cưới em đi!”

Tiểu Lôi Tử nghe vậy, mắt sáng rực lên: “Đúng rồi! Vẫn là Phúc ca nhi thông minh, vậy thì ổn rồi.” Cái giường nhà nhóc vừa khéo đủ cho hai người nằm.

Những u sầu ban nãy lập tức tan biến sạch.

Trong nhà chính lúc này đang làm lễ bốc đồ chọn nghề cho Lâm Dữ Lịch.

Trên nền vải đỏ bày đầy đủ các món: bàn tính, đồng tiền, cái cuốc, bút lông…

Người trong nhà và khách khứa vây quanh một vòng lớn, Diệp Khê đặt Lâm Dữ Lịch xuống, cho bò tới chọn đồ.

Lưu Tú Phượng, cha Diệp và mọi người đứng vây quanh, ai nấy đều nín thở chờ đợi.

Lâm Dữ Lịch bò qua, đầu tiên sờ sờ cây bút lông.

Có người reo lên: “Bút lông tốt nha, sau này là người đọc sách, làm quan to!”

“Đúng rồi, đỗ tú tài, lên huyện học!”

Nhưng Lâm Dữ Lịch lại ném bút lông qua một bên, rồi mò tới cái cuốc.

Lâm Tướng Sơn cười ha ha: “Làm ruộng cũng được, đi theo ta trồng lúa, không sợ đói bụng.”

Diệp Khê đứng bên nghe cũng bật cười.

Cuối cùng, dưới ánh mắt háo hức của mọi người, Lâm Dữ Lịch vớ lấy cây cung nhỏ, ôm vào lòng rồi gặm gặm, cười toe toét để lộ mấy chiếc răng sữa.

Diệp Sơn cười nói: “Làm thợ săn cũng hay, cha thằng bé có nghề săn bắn đấy! Sau này trong nhà chẳng lo thiếu thỏ rừng, gà rừng ăn rồi.”

Ly ca nhi và Lý Tập đứng bên cạnh xem vui lắm, Ly ca nhi cười bảo: “Hồi Phúc ca nhi nhà ta bốc đồ á, cái gì cũng không lấy, lại đi kéo tấm vải đỏ lót dưới cùng nắm chặt không buông.”

Lý Nhiên nghe vậy cũng cười trêu: “Vải đỏ tốt mà, đỏ là có hỷ sự. Nhà em chắc sắp có chuyện vui đấy.”

Ly ca nhi cười: “Có gì mà vui, chả phải Tết cũng chẳng phải lễ…”

Lời còn chưa dứt thì Tiểu Lôi Tử với Phúc ca nhi đã chạy ùa vào.

Phúc ca nhi lao tới trước mặt Ly ca nhi, nghiêm túc tuyên bố: “Cha nhỏ, con muốn gả cho anh Lôi Tử làm vợ.”

Ly ca nhi: “…”

Tiểu Lôi Tử cũng hất cằm lên, vô cùng nghiêm túc mà tuyên bố: “Từ nay về sau, Phúc ca nhi chính là vợ của con!”

Lý Nhiên khoé miệng giật giật. Hỷ sự à? Không phải đến rồi đấy sao…

Hết chương 98.

Phúc ca nhi năm 1 tuổi chọn nghề: Gả cho nhà giàu
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 99: Phiên ngoại: Cuộc sống nuôi con hàng ngày​

Xem nội dung: Chương 99: Phiên ngoại: Cuộc sống nuôi con hàng ngày

Năm mới vừa đến, đêm trăng tròn đầu tiên chính là Tết Nguyên Tiêu.

Dân gian vô cùng coi trọng ngày này, không chỉ có chợ phiên náo nhiệt, mà còn có đủ loại hoạt động vui chơi giải trí.

Trời còn chưa sáng, gà mới gáy được một tiếng, thì nhóc con trên giường đã bắt đầu cựa quậy, thỉnh thoảng lại ngồi bật dậy ngó ra ngoài cửa sổ.

“Cha nhỏ ơi, trời sáng chưa ạ?”

Cách một lát lại hỏi Diệp Khê một lần, Diệp Khê ngái ngủ, đành phải vỗ nhẹ lưng bé, dịu giọng dỗ dành: “Bé ngoan à, trời còn tối lắm, ngủ thêm một chút đi. Đợi trời sáng, cha nhỏ sẽ bảo cha đưa con lên trấn chơi Tết Nguyên Tiêu được không nào?”

Lâm Dữ Khê vẫn chưa từng được đi hội Tết Nguyên Tiêu bao giờ. Năm ngoái bé bị cảm lạnh, Diệp Khê phải ở trong phòng chăm sóc bé suốt một thời gian dài. Còn trước đó nữa thì bé còn quá nhỏ, chưa biết gì. Nói đến chuyện năm nay sẽ đưa bé đi chơi hội, bé đã háo hức mong đợi từ mấy hôm trước rồi.

Nghe anh Lôi Tử và Phúc ca nhi nói, hội Nguyên Tiêu vui lắm, không chỉ có đủ thứ đồ ăn ngon, còn có múa lân, có thể mua được đèn hoa đẹp mắt, trên phố còn treo đầy đèn lồng rực rỡ.

Chỉ nghe vậy thôi đã khiến bé ngứa ngáy trong lòng, mong ngóng đến bồn chồn.

Lơ mơ dỗ Lâm Dữ Khê ngủ lại, Diệp Khê ngồi dậy đắp lại chăn cho Tiểu Lịch Tử, cơn buồn ngủ lại kéo đến, không nhịn được mà ngáp một cái.

Bên cạnh, Lâm Tướng Sơn nghe thấy động tĩnh cũng mở mắt, ôm lấy phu lang nhà mình, giọng khàn khàn: “Ngủ thêm một lát đi, bên ngoài vẫn còn lạnh lắm, dù sao chúng ta cũng không cần dậy sớm như vậy, ăn sáng xong lên xe la là đến nơi nhanh thôi.”

Diệp Khê lại chui vào lòng Lâm Tướng Sơn, má dán lên lồng ngực nóng hổi của hắn, cười nói: “Đâu phải em sốt ruột, là bảo bối của mình nôn nao không chịu được, chỉ mong mặt trời mọc lên ngay lập tức thôi.”

Lâm Tướng Sơn bật cười, cơ ngực rung lên, hôn nhẹ lên mặt phu lang: “Trẻ con mà, đứa nào cũng mê náo nhiệt. Đã là điều con muốn, thì anh sẽ đưa nó đi chơi một bữa thật vui.”

Trời vẫn lạnh và tối, hai người lại ôm nhau ngủ thêm một giấc nữa.

Đến khi ánh sáng ban mai tỏa khắp bốn phương, Dữ ca nhi đã không thể kiên nhẫn thêm được nữa. Diệp Khê đành phải dậy, mặc cho bé chiếc áo bông mới, đội thêm mũ đầu hổ, dặn rằng phải ăn sáng xong mới được đi trấn.

Chiếc áo bông mới có thêu mây tường vân, khuy áo được viền bằng chỉ đỏ tinh xảo, mũ đầu hổ trên đầu khâu bằng chỉ màu sống động như thật, còn viền bằng lông thỏ trắng, mềm mại xinh xắn. Cả người Dữ ca nhi tròn trịa trong bộ đồ ấy, nhìn chẳng khác nào một cục bánh nếp trắng trắng mềm mềm, đúng là viên ngọc tuyết đáng yêu.

Lâm Tướng Sơn dắt xe la ra, quay đầu lại liền thấy ca nhi bảo bối nhà mình đang đứng phía sau cười toe toét với mình, tim hắn như tan chảy, liền ôm bé lên: “Cha sẽ đưa Dữ ca nhi đi ngắm đèn lồng, mua kẹo ngon ăn, Dữ ca nhi có vui không nào?”

Dữ ca nhi gật đầu lia lịa: “Vui ạ! Mua được kẹo rồi, con sẽ chia cho em trai ăn nữa.”

Diệp Khê lúc này cũng bế Tiểu Lịch Tử được quấn kín mít bước ra, cười nói: “Dữ ca nhi nhà ta làm gì cũng luôn nghĩ đến em trai.”

Lâm Tướng Sơn lót một lớp rơm trong xe la, lại trải thêm một cái chăn bông, ngồi lên vừa êm vừa ấm, để phu lang và các con ngồi cho thoải mái, còn mình thì ngồi phía trước đánh xe.

Khi ánh bình minh đổ từ sau lưng núi xuống, cả nhà Lâm Tướng Sơn lên đường. Nhà Diệp Sơn cũng có xe, nên hai nhà đã hẹn gặp nhau ở trấn.

Đã sang tháng Hai, gió thổi vẫn lạnh đến buốt răng, nhưng ngồi trong xe la lại chẳng thấy lạnh chút nào, vì có mái che chắn gió, cả nhà có thể nằm trong xe ngủ một giấc là tới nơi.

Đêm qua Dữ ca nhi tỉnh giấc mấy lần, giờ được xe đưa đẩy lắc lư, lại tựa vào Tiểu Lịch Tử ngủ say sưa.

Hai đứa nhỏ ngủ rồi, Diệp Khê liền ra phía trước xe ngồi cùng Lâm Tướng Sơn.

“Mình ra đây làm gì, lạnh lắm đấy, mau trở lại trong kia tránh gió đi.” Lâm Tướng Sơn nắm dây cương, hơi thở phả ra từng làn khói trắng.

Diệp Khê ôm lò sưởi tay, bàn tay ấm áp vô cùng, liền đưa tay chạm nhẹ lên gương mặt lạnh buốt vì gió của Lâm Tướng Sơn, dịu dàng nói: “Em ra đây trò chuyện với mình một chút.”

Đã có với nhau hai đứa con rồi, vậy mà tình cảm giữa Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn vẫn như thuở mới cưới, ngọt ngào khắng khít chẳng khác gì ngày đầu.

Lâm Tướng Sơn vươn tay ôm phu lang vào lòng, chắn gió cho cậu: “Vậy thì mình cứ ở đây bầu bạn với anh.”

Người lên trấn xem hội Nguyên Tiêu đông vô cùng, trên đường kẻ đi người lại tấp nập, nhiều nhất là xe bò, còn có người đẩy cả xe một bánh.

Diệp Khê chợt nhớ lại mấy năm trước, lúc đó nhà họ muốn lên trấn phải cuốc bộ suốt một quãng đường dài. Hồi ấy cậu chỉ mong nhà có chiếc xe bò là tốt lắm rồi. Sau này có điều kiện mua được trâu, có được xe trâu, nhưng đến mùa đông rét mướt thì xe lại hở trước hở sau, lạnh đến cứng người. Bây giờ thì khá hơn, có thể ngồi xe la mà đi.

“Không ngờ nhà mình cũng có ngày mua được la.” Diệp Khê cười nói.

Lâm Tướng Sơn ôm chặt lấy phu lang: “Chẳng phải trên trời rơi xuống đâu. Mình đảm đang chu toàn, anh thì chịu khó làm lụng, mới dành dụm được cơ ngơi ngày hôm nay.”

Diệp Khê cười tủm tỉm: “Là em cưới được một người chồng tốt.”

Lâm Tướng Sơn cũng cười: “Còn anh cưới được một phu lang hiền.”

Hai người nhìn nhau cười, chiếc xe la lộc cộc bon bon tiến về phía trấn.

Khi tới nơi, Dữ ca nhi và Tiểu Lịch Tử vẫn còn ngủ say sưa. Nhà Diệp Sơn đã tới trước một lúc, Tiểu Lôi Tử không nhịn được liền chui vào xe la gọi Lâm Dữ Khê dậy.

“Dữ ca nhi, mau tỉnh dậy, ra ngoài chơi hội Nguyên Tiêu nào!”

Gọi mấy tiếng, Dữ ca nhi mới lơ mơ tỉnh lại, ngơ ngác một lúc rồi mới nhận ra, liền vui mừng reo lên: “Đến trấn rồi sao?”

Tiểu Lôi tử nắm tay bé: “Hôm nay trên trấn náo nhiệt lắm! Anh dẫn em đi xem biểu diễn tạp kỹ, còn có người phun lửa nữa! Đồ chơi như ngựa gỗ, đao kiếm bày bán nhiều đến hoa cả mắt!”

Dữ ca nhi nghe mà mắt sáng rỡ, lập tức hớn hở nhảy xuống xe la.

Hội Nguyên Tiêu quả thật vô cùng náo nhiệt, khắp phố là những gian hàng san sát nhau, đủ loại hàng hóa, có cả những món kỳ lạ từ khắp nơi mang đến. Những chiếc đèn lồng rực rỡ đã được treo sẵn, chờ đến tối là thắp sáng.

Người thì đông nườm nượp, chen chúc nhau không lọt.

Diệp Khê sợ bọn nhỏ lạc mất, vội dặn dò: “Người đông lắm, còn có kẻ chuyên bắt cóc trẻ con, phải bám sát đấy, đừng để bị ai dắt đi!”

Mấy người liền dắt theo bọn nhóc đi dạo hội Nguyên Tiêu. Xem biểu diễn tạp kỹ rồi lại đi mua mấy món ăn vặt ngon miệng. Có người khiêng hòm gỗ to đến, chỉ cần trả hai văn tiền là được nhìn đủ kiểu trò lạ kỳ bên trong.

Từ sáng sớm dạo chơi đến tận trưa, vậy mà Tiểu Lôi Tử với Dữ ca nhi vẫn còn thích thú. Diệp Khê, Lý Nhiên và mấy người khác theo phía sau đã đi đến đau cả chân. Lâm Tướng Sơn bế Tiểu Lịch Tử, cùng Diệp Sơn đi phía sau, vừa trông nom bọn trẻ vừa cảnh giác tránh có ai va phải.

Đến tiệm ăn cơm xong, mọi người tạm nghỉ ngơi, đợi đến tối xem hội đèn lồng, vì buổi tối mới là lúc hội Nguyên Tiêu thật sự náo nhiệt và vui nhất.

Khi mặt trời lặn, bóng tối buông xuống, người ta bắt đầu thắp đèn. Từng chiếc lồng đèn sáng rực lên, thị trấn trong đêm đèn đuốc sáng trưng, hàng vạn ngọn đèn lung linh rực rỡ.

Diệp Khê mua mấy chiếc hoa đăng hình hoa sen cho bọn nhỏ, vì đêm hội Nguyên Tiêu còn có tục thả hoa đăng trên sông.

Những chiếc đèn sen châm dầu thắp sáng lên, Diệp Khê đỡ Dữ ca nhi, Lý Nhiên giúp Tiểu Lôi Tử, cẩn thận thả từng chiếc đèn trôi theo dòng nước, hòa vào muôn vàn ngọn đèn khác lung linh soi bóng trên mặt sông.

“Thả đèn rồi phải ước một điều đó.”

Dữ ca nhi nghe vậy, nghiêm túc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy con ước, mỗi ngày đều được ăn ngon, với lại cha, cha nhỏ, em và con, phải mãi mãi, mãi mãi ở bên nhau.”

Tiểu Lôi Tử nghe vậy cũng bắt chước: “Vậy con cũng ước, con với cha mẹ, em gái, còn có Phúc ca nhi, cả đời sẽ ở cùng nhau, không bao giờ chia lìa.”

Dữ ca nhi nghe mà thắc mắc, sao anh Lôi Tử lại thêm cả Phúc ca nhi vào? Dù họ chơi thân thật, nhưng Phúc ca nhi có nhà của mình mà. Bé rụt rè hỏi: “Anh Lôi Tử này, còn phải thêm Phúc ca nhi vào à?”

Tiểu Lôi Tử lắc đầu: “Không cần, Phúc ca nhi bảo sau này sẽ gả cho anh, làm vợ của anh, nên anh phải thêm em ấy.”

Dữ ca nhi à một tiếng, cũng chẳng nghĩ nhiều, liền quay người chạy đi xem đèn lồng.

Trên phố chỗ nào cũng có quầy đoán đèn, một người bỏ ra ba văn tiền, đoán trúng là được nhận một chiếc lồng đèn về.

Diệp Khê với Lý Nhiên đứng ngó cả buổi, đoán trúng được hai câu. Cuối cùng vẫn là Lâm Tướng Sơn đoán được một câu đố khó, thắng một chiếc đèn hình con cua, làm vô cùng tinh xảo, xách đi mà càng cua còn lúc lắc động đậy, hệt như cua sống thật.

Dữ ca nhi thích không rời tay, bàn tay nhỏ nhắn cầm lấy chiếc đèn lồng mãi không buông, phải để Diệp Khê bế lên thì mới đưa được đèn lên cao.

Đến giờ Hợi, tiết mục đặc sắc nhất trong đêm cũng bắt đầu. Năm con lân lông óng mượt tung người nhảy ra, múa linh hoạt vô cùng, lúc thì vẫy đuôi, lúc lại nhảy vọt lên cột, khiến đám đông vỗ tay reo hò không ngớt.

Chờ múa lân xong, lại đến màn múa rồng oai phong xuất trận, con rồng uốn lượn chen vào giữa mấy con lân, đùa nghịch qua lại. Tiếng trống, tiếng kèn vang dội như sấm, náo nhiệt vô cùng.

Đợi nhạc dứt, người xem cũng lục tục giải tán, nhà Diệp Khê và nhà Diệp Sơn cùng bọn nhỏ vẫn còn ham chơi tính đi về.

Tiểu Lôi Tử trong lòng Lý Nhiên đột nhiên đưa tay chỉ: “Mau nhìn kìa!”

Mọi người vội vàng quay lại, chỉ thấy chỗ vừa rồi có hai người khiêng thùng đến, không biết định làm gì.

Chỉ chốc lát sau, trong tay họ liền tóe ra vô vàn tia lửa bạc, tựa như muôn ngàn vì sao rải khắp trời đêm, sắt và lửa giao hòa, tạo thành cảnh tượng “thiết thụ ngân hoa” rực rỡ tráng lệ.

Diệp Khê nói: “Là đánh hoa sắt đấy. Cái này đâu phải lúc nào cũng có dịp xem, hiếm có lắm, nay cũng được mở mang tầm mắt rồi.”

Dữ ca nhi trong lòng Diệp Khê chỉ tay vào người giữa màn hoa lửa: “Là anh lớn lớn.”

Mấy người khác nhất thời chưa hiểu bé nói gì.

Vẫn là Lâm Tướng Sơn bật cười: “Là thằng bé Đại Oa, nó đang đập sắt kia.”

Trong ánh lửa chớp sáng, người thợ rèn cởi tr.ần, thân hình rắn chắc, chính là thằng lớn nhà họ Hà.

Múc gáo sắt nóng cuối cùng hắt lên, ánh sao lụi tắt, trở về tĩnh lặng.

Dữ ca nhi dụi đầu vào vai Diệp Khê, ngáp một cái, giọng mềm nhũn: “Cha nhỏ, Dữ ca nhi buồn ngủ rồi…”

Tiểu Lôi Tử cũng chơi đến gà gật, Lý Nhiên cười nói: “Chơi cả ngày rồi, chúng ta về thôi.”

Diệp Khê cười nói: “Được rồi, về nhà nấu bánh trôi nước ăn nào.”

Dữ ca nhi buồn ngủ đến mức mắt cũng không mở nổi, còn lầu bầu: “Con muốn nhân mè đen cơ.”

“Rõ ràng nhân đường đỏ mới ngon nhất!” Tiểu Lôi Tử không phục.

Tiểu Lịch Tử trong lòng Lâm Tướng Sơn chép miệng một cái, vốn chẳng hiểu bánh trôi là gì cả.

Giữa ánh đèn lồng lập lòe, cả nhà ríu rít kéo nhau trở về.

Ở chốn đồng quê, khắp nơi đều là mùi khói bếp nhân gian.

Gió vẫn thổi, nước vẫn chảy, cuộc sống bình dị mà hạnh phúc.

-Toàn văn hoàn-

Hết chương 99.
​