Dịch Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 16:09, Thứ tư

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 80

Lâm Tướng Sơn vốn luôn ủng hộ mọi việc của phu lang. Nhà có hai người, một nửa là hắn gánh vác, nửa còn lại đều là do Diệp Khê vun vén cả. Trồng rau trong vườn đem đi bán, thêu khăn tay… mấy việc Diệp Khê làm đã góp thêm không ít tiền bạc trong nhà, bằng không sao có thể nhanh chóng mua được đất, tậu được trâu như vậy.

Đợi đến khi mùa hái trà xuân kết thúc, Diệp Khê liền tìm quản sự mua một bao lá trà, tốn năm mươi văn tiền.

Trang trại cũng chẳng mấy khi dùng đến số trà già ấy, dù sao cũng bán rẻ, chi bằng bán luôn cho Diệp Khê, coi như đổi lấy chút tiền uống rượu cũng được.

Về đến nhà, Diệp Khê bỏ trà vào chậu rửa sạch kỹ càng, rồi trải đều ra mẹt tre cho ráo nước.

Trước khi đi làm, Lâm Tướng Sơn đã nói hôm nay sẽ về sớm để cùng cậu sao chè.

Diệp Khê tự nhiên nghe theo hắn, phu quân thương yêu mình thì cứ vui vẻ mà đón nhận, đừng có cứng đầu cố chấp mà phụ tấm lòng hắn, lại chỉ khiến mình trông như đang làm kiêu.

Những ngày gần Tết Đoan Ngọ, sữa dê vắt ra hằng ngày được Diệp Khê trữ trong thùng gỗ, đặt vào chum đựng tuyết để giữ cho sữa được mát lạnh.

Diệp Khê mang mấy quả trứng vịt mua trước đó ra. Trứng là loại vỏ xanh, quả nào quả nấy to chắc, đem đi muối chắc chắn sẽ nổi dầu và lên cát vàng.

Rửa sạch vỏ trứng, Diệp Khê nhóm bếp đun một nồi nước, thả vào hai nắm hoa tiêu khô, rồi đổ nửa hũ muối vào, khuấy cho tan đều.

Trong lúc chờ nước nguội, cậu dùng khăn lau khô từng quả trứng một.

Người miền núi thường muối trứng vịt theo hai cách, một là dùng bùn đất bọc ngoài trứng, để một thời gian thì trứng cũng lên dầu như thường, hai là như Diệp Khê, dùng nước muối có pha gia vị để ngâm.

Diệp Khê thích cách thứ hai hơn vì nó tiện mà còn sạch sẽ nữa, cậu không thích lớp bùn đất dính bên ngoài trứng.

Tìm một cái vại sành, Diệp Khê nhẹ nhàng đặt từng quả trứng vào trong, sau đó đổ nước muối đã nguội vào cho ngập hết trứng. Cuối cùng, cậu rưới thêm ít rượu trắng lên trên, đậy nắp cho thật kín, đợi đến Tết Đoan Ngọ là có thể ăn được.

Sau khi cất vại trứng muối vào bếp, thì Lâm Tướng Sơn cũng vừa về tới.

“Cày xong đất rồi à?” Diệp Khê cười gọi hắn.

Lâm Tướng Sơn đáp khẽ một tiếng: “Hôm nay cày đất, tiện thể giúp chủ nhà đào một rãnh nước dẫn vào ruộng để sau này dễ tưới tiêu hơn. Chủ nhà khen anh làm việc kỹ càng, đáng tin, lúc phát tiền công còn cho thêm năm văn, nói là tiền trà nước.”

Diệp Khê nhận lấy xâu tiền nhỏ, áng chừng chừng sáu mươi văn: “Chủ nhà này cũng biết đối đãi với người làm đấy.”

Lâm Tướng Sơn nói tiếp: “Lúc tiễn anh về, chủ nhà còn hỏi tiết hạ chí anh có rảnh không, muốn nhờ anh đến gặt lúa, trả ba mươi văn một ngày. Nếu anh chịu thì mùa thu họ cũng muốn anh tới gặt cho họ nữa.”

Giá công này đúng là rất phải chăng. Vào mùa bận rộn, đám đàn ông trong thôn hay đến nhà phú hộ làm công như cắt lúa, cấy lúa… nhưng tiền công chỉ chừng hai mươi mấy văn, người ốm yếu thì người ta còn chẳng nhận, đâu phải ai cũng tìm được việc.

Diệp Khê khen hắn: “Chồng em thật giỏi, vừa cày ruộng xong đã có việc tiếp theo rồi, lấy mình đúng là không lo đói khát.”

Lâm Tướng Sơn được phu lang khen mà ngượng ngùng, gãi gãi đầu rồi đi ra sân bắt đầu sao trà.

Bếp lò xây bằng gạch đất, đặt một chảo gang lên đun nóng, sau đó đổ trà vào rang. Suốt quá trình phải liên tục đảo và vò để loại bỏ hết nước trong lá trà.

May mà tay Lâm Tướng Sơn có chai dày, chịu nóng tốt, chứ Diệp Khê mà sao trà thể nào cũng bị bỏng tay.

Một bao trà ấy ước chừng hơn hai chục cân, từ chiều rang đến tối mịt, đốt cả một giỏ củi, Lâm Tướng Sơn mồ hôi đầm đìa, áo ngắn sau lưng ướt sũng.

Rang được chừng năm cân trà nhưng vẫn chưa xong, còn phải đem sao thêm một lần nữa cho khô hẳn, sau đó mới đem giã bằng cối thành bột trà.

Diệp Khê dùng khăn lau mồ hôi cho hắn, còn múc chén trà nguội đút cho uống. Hai người đốt đèn dầu, tiếp tục làm thêm một lúc nữa.

Tới khi nào dùng đầu ngón tay bóp nhẹ là trà vỡ vụn thì lúc đó mới coi như hoàn thành.

“Mai còn làm việc, cứ phơi một đêm đã, mai rồi tiếp tục.”

Cả hai đã bận rộn cả ngày, ai cũng mệt mỏi rã rời, bèn đun nước nóng lau người ngâm chân rồi thổi đèn đi ngủ.

Hôm sau vừa dậy, Diệp Khê liền bắt tay vào làm bột trà, phải tranh thủ làm cho xong, sau đó còn phải dành thời gian gói bánh ú nữa.

Trà sau khi sao khô thì cho vào cối, dùng chày nghiền liên tục đến khi thành bột mịn, sau đó phải rây kỹ hai lượt mới được.

Lâm Tướng Sơn dắt trâu ra ngoài gặm cỏ xong lại giúp Diệp Khê cắt cỏ cho thỏ, cho gà vịt ăn, xong xuôi thì về sân nhận lấy việc này, thay Diệp Khê nghiền bột trà.

Bột trà nghiền ra thơm lừng, còn thơm hơn cả khi pha nước, Diệp Khê pha chén trà nóng đưa cho Lâm Tướng Sơn nếm thử, quả nhiên thanh mát ngọt ngào.

“Phải nấu cùng với sữa dê thì mới ngon cơ.” Diệp Khê cười nói.

Những ngày gần đây tích được khá nhiều sữa dê, Diệp Khê thổi lửa, đổ sữa vào nồi.

Đợi sữa sôi thì vớt bỏ lớp bọt trên mặt, cho bột trà vào, khuấy đều rồi tiếp tục nấu, sữa trắng dần dần chuyển thành xanh nhạt, mùi sữa quyện với hương trà thơm nức.

Lâm Tướng Sơn ngửi thấy mà thèm rỏ dãi, phu lang cứ làm ra toàn món ngon lạ lùng mà hắn chưa từng ăn bao giờ, nuôi đến miệng mồm hắn ngày càng kén chọn.

Diệp Khê múc một chén trà sữa đưa cho hắn: “Trong này em cho thêm một thìa mật ong, ngon lắm.”

Lâm Tướng Sơn uống một hơi hơn nửa chén, đúng thật rất ngon: “Mình định đem trà sữa này đi bán à?”

Diệp Khê cười đáp: “Nếu chỉ bán mỗi trà sữa thì chắc chẳng lời được bao nhiêu đâu, hàng quán ngoài chợ cũng ngon mà. Em định làm thành món sữa đặc để bán, cho người ta nếm thử món mới, tuy hơi mất công một chút, nhưng mà mới mẻ.”

“Sữa đặc á?” Lâm Tướng Sơn không rõ, hắn còn chưa bước vào cửa hàng điểm tâm được mấy lần.

Diệp Khê vừa khuấy trà sữa trong nồi vừa cười: “Là lớp váng sữa nổi lên khi nấu trà sữa ấy, hồi nhỏ mẹ hay nấu sữa dê cho em uống, em thích ăn nhất là cái lớp váng bên trên. Nếu cứ khuấy đều tay, nó sẽ kết thành từng khối nhỏ, ăn vào miệng mềm mịn ngọt ngào, vừa chạm lưỡi là tan.”

Lâm Tướng Sơn chỗ hiểu chỗ không, nhưng tóm lại cứ nghe theo phu lang là được!

Trên núi, mấy cây thanh cam bắt đầu ra quả, vỏ xanh nhỏ xíu, đến trẻ con trong thôn cũng chẳng thèm hái vì nó chua đến ê cả răng.

Vậy mà Diệp Khê lại xách giỏ đi với Lâm Tướng Sơn hái về một giỏ, vừa bóc vỏ ra là hương vị chua gắt đã khiến người ta nuốt nước miếng ừng ực.

Phần thịt quả được cho vào cối giã lấy nước, một giỏ thanh cam giã xong cũng chỉ được một chén nước cốt.

Diệp Khê nghịch ngợm, cố tình chấm đũa vào nước thanh cam rồi đưa đến miệng Lâm Tướng Sơn, vị chua dội thẳng vào khoang miệng làm hắn nhăn hết cả mặt mày, đưa tay bắt lấy Diệp Khê, nhất quyết đòi hôn một cái để cậu cũng nếm thử cái vị đó.

Con dê và nai nhỏ ngơ ngác đứng trong sân nhìn hai người đùa giỡn, đôi mắt trong veo, chẳng hiểu vì sao chủ nhân lại vui vẻ như vậy.

Nô đùa một lúc, Diệp Khê quay lại bếp đổ nước cốt vào nồi, tiếp tục khuấy đều trà sữa, trà sữa dần đông lại, nổi lên từng lớp váng sữa.

Đợi cho váng nổi đầy nồi, cậu trải một lớp vải mỏng lên rổ tre, lọc lấy phần váng sữa, rồi gom lại thành một khối lớn, dùng đá nặng đè lên để ép bớt nước ra.

Cuối cùng, dùng xiên tre quấn cọ khuấy liên tục trong thau sữa để khối sữa ngày càng mịn màng dẻo quánh.

Đây là công việc rất tốn sức, Diệp Khê khuấy đến mức mỏi cả tay, Lâm Tướng Sơn lại thay cậu làm tiếp, hai người thay phiên nhau làm được hai chậu đầy.

Diệp Khê trộn bột mì với nếp nhào cùng sữa đặc, thêm mật ong của nhà và ít cánh hoa hồng nghiền nhỏ rồi nặn thành bánh, trông vô cùng bắt mắt.

Cắn thử một miếng, sữa đặc béo ngậy tan ngay trong miệng, một sự kết hợp của vị trà đậm đà, vị chua nhẹ của thanh cam và vị ngọt thanh của mật ong, đúng là ngon đến khó tả.

Lâm Tướng Sơn nếm thử một miếng, thấy thật sự rất ngon, nghĩ bụng chắc trẻ con và các cô nương sẽ thích lắm!

Diệp Khê cũng chẳng mong lần đầu làm đã hoàn hảo.

Để dễ bán hơn, cậu đặt tên cho món này là “bánh trà sữa mật ong”.

Ngoài ra, mai lên chợ còn phải mang theo cả bánh ú để bán cùng, nếu chỉ bán một món ăn vặt thì e là chẳng mấy ai chú ý.

Diệp Khê hầm chè đậu đỏ đặc sánh, làm bánh ú nhân đậu đỏ, lại lấy táo đỏ nhà trồng tẩm đường mạch nha gói thành bánh ú táo mật.

Lâm Tướng Sơn thì mê mẩn bánh ú gạo vàng, Diệp Khê lại ngâm thêm ít kê làm riêng mấy cái cho hắn.

Trước giờ, bánh ú trong nhà đều do Diệp Khê gói, bên Nam Xuyên châu này người ta lại chuộng bánh ú mặn, đặc biệt là loại có thịt xông khói và trứng muối.

Diệp Khê lại cắt thêm một miếng thịt xông khói gói hơn hai mươi cái, cười nói: “Con heo làm thịt vào dịp Tết béo quá trời, hun khói cũng ba phần nạc năm phần mỡ, cắn một miếng là tràn dầu, gói vào bánh ú thơm ghê luôn.”

Lâm Tướng Sơn đang bó củi trong sân, nghe vậy cười nói: “Anh thèm món măng xào thịt xông khói của mình lắm, lâu rồi chưa được ăn, mai làm một bữa ăn cho đã đi.”

Diệp Khê đáp lại: “Trên núi đang có măng tươi, mình muốn ăn thì em nấu liền.”

Cả hai người chuẩn bị xong xuôi mọi thứ cần mang ra chợ ngày mai rồi mới quay vào phòng nghỉ ngơi. Lâm Tướng Sơn thể lực tốt, hôm nay không ra ngoài làm việc, nên sức lực vẫn còn dồi dào, liền muốn đè Diệp Khê ra “hồ đồ” một phen.

Diệp Khê mở to đôi mắt long lanh, cầu xin: “Mai còn phải dậy sớm ra chợ, mình đừng nghịch nữa, nghỉ một bữa đi mà.”

Lâm Tướng Sơn cũng không phải người thích ép buộc, thấy phu lang không muốn thì ngoan ngoãn ôm lấy cậu thành thật đi ngủ.

x

Sáng sớm tinh mơ hai người đã thức dậy. Giờ trời sáng sớm hơn mùa đông, nhờ ánh rạng đông le lói cũng đủ nhìn rõ mọi thứ.

Diệp Khê nướng vài cái bánh mang theo để ăn dọc đường.

Lâm Tướng Sơn thì ở ngoài sân buộc xe kéo lên mình trâu, sau đó lần lượt xếp củi và các món ăn hôm nay Diệp Khê đem bán lên xe.

Diệp Khê khóa cửa nhà lại: “Bánh em mang theo rồi, để hai đứa mình ăn trên đường.”

Lâm Tướng Sơn còn đặc biệt lấy một tấm đệm lót cho Diệp Khê ngồi, hắn da dày thịt thô, nhưng không thể để phu lang bị xóc nảy được.

Thu xếp xong xuôi, hai người liền lên xe trâu, thong thả đi về phía trấn.

Hết chương 80.

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 16:09, Thứ tư

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 81

Trên đường, Lâm Tướng Sơn cầm dây cương, Diệp Khê ngồi bên cạnh. Cậu lấy bánh ra, hai người vừa ăn vừa ngồi xe lên trấn. Diệp Khê còn mang theo một bình trà sữa vẫn còn ấm nóng, uống vào bụng thấy dễ chịu vô cùng.

Cậu mớm cho Lâm Tướng Sơn một miếng, nói: “Năm ngoái, chúng ta còn phải dậy sớm, vác đồ đi bộ lên trấn, giờ thì đã có xe trâu của riêng mình rồi.”

Nếu đi bộ thì phải dậy sớm hơn nửa canh giờ vội vã vác đồ đi, đâu thể thoải mái như giờ ngồi trên xe trâu thong thả ăn bánh.

Thấy phu lang vui vẻ, không phải cực khổ nữa, Lâm Tướng Sơn cũng cảm thấy vui trong lòng. Đây chính là lý do hắn chăm chỉ tích cóp, muốn xây dựng một gia đình bền vững: “Ừ, sau này đất đai nhiều hơn, lương thực chất đống cao như núi sẽ mua la hoặc lừa, có khi cả ngựa nữa. Đi đường sẽ nhanh hơn nhiều, nói chung là không cần phải vất vả đi bộ quãng đường dài nữa.”

Diệp Khê vui vẻ cười nói: “Giờ thì em đã là người có trâu rồi, sau này nếu thật sự có ngựa nữa, e là em còn thấy nó chạy nhanh quá mất thôi. Dù sao thì cuộc sống cũng ngày một tiến lên rồi!”

Lâm Tướng Sơn nắm chặt tay phu lang, ánh mắt tràn đầy hy vọng về tương lai.

Trên đường đi, họ gặp vài người hỏi xin đi nhờ xe, cũng đều là lên trấn đi chợ. Lâm Tướng Sơn nghĩ cùng đường nên không lấy nhiều tiền, mỗi người chỉ hai văn thôi.

Mấy người thấy rẻ hơn một văn so với chỗ khác, liền cảm kích ngồi lên sau xe, nhìn Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn đầy vẻ ngưỡng mộ.

“Mấy anh trông còn trẻ mà đã mua được trâu rồi, sống sung túc thật đấy.”

“Anh này người cao to, chắc chắn là trụ cột trong nhà, làm ruộng khỏe lắm. Còn phu lang lại khôi ngô tuấn tú, biết lo việc nhà, thế thì cuộc sống làm sao không sung túc cho được.”

Nghe lời khen, Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn mỉm cười nhìn nhau, biết đây là kết quả của tháng ngày cả hai chăm chỉ làm lụng để có được những ngày ấm no như hiện tại.

Đến trấn, họ chọn một chỗ đẹp trên phố chính để bày hàng. Hôm nay chợ chắc chắn đông, người dân ở các thôn đều mang theo rễ ngải cứu, ngải diệp đến bán, còn có những chiếc dây màu sắc đeo tay cho trẻ con, túi thơm, nhìn chung hàng hóa đa dạng hơn mọi ngày.

Dù dân núi còn nghèo khó, nhưng rất coi trọng các dịp lễ này, là những lúc hiếm hoi có được không khí nhộn nhịp.

Lâm Tướng Sơn đi nộp ba văn tiền phí thuê chỗ cho người quản lý chợ rồi trở về: “Nghe nói buổi trưa ở sông Mẫn có đua thuyền rồng bắt vịt đấy.”

Diệp Khê đang bày hàng, nói: “Chúng ta chắc không kịp về xem rồi, để năm sau đi chơi. Mình có biết bơi không?”

Lâm Tướng Sơn gật đầu: “Biết chứ, hồi nhỏ thường ra bờ sông bơi.”

Diệp Khê cười: “Vậy năm sau mình cũng đi bắt vịt về hầm canh nhé.”

Hai người vừa nói chuyện vui vẻ thì có người phụ nữ trong trấn đi tới: “Phu lang ơi, bánh ú giá bao nhiêu vậy?”

Diệp Khê nhanh nhẹn ra chào hỏi: “Bánh ngọt năm văn một cái, bánh mặn sáu văn, đều là nếp mới gói hôm qua.”

Thấy người phụ nữ còn do dự, Diệp Khê nhanh tay bóc một cái bánh ngọt và một cái bánh trứng muối cho bà thử.

“Bánh của cậu ngon thật đấy, chẳng thua gì hàng tiệm đâu. Thôi được rồi, ta lấy bốn cái bánh ngọt cho bọn trẻ ăn, rồi lấy thêm sáu cái bánh mặn nữa.”

Diệp Khê vội rút một sợi rơm xâu mười cái bánh ú lại, đưa cho người phụ nữ kia. Bà lấy tiền ra đếm, vừa hay lại ngửi thấy mùi thơm béo ngậy của sữa, bèn hỏi: “Là bánh ngọt nhào sữa dê đấy à?”

Dù gì cũng là phụ nữ trong trấn, từng ra vào tiệm điểm tâm với tửu lâu, nên cũng sành miệng chút đỉnh.

“Là sữa dê nhà nấu đó, nương tử nếm thử xem.” Diệp Khê dùng lá tre gói một miếng nhỏ đưa cho bà ta.

Người phụ nữ nhẹ nhàng cắn một miếng, rồi gật gù: “Trong tiệm toàn là vị ngọt của mật ong, chỗ cậu còn pha thêm gì đó nữa, hình như là trà… ngon lắm, lấy hai miếng đi, nay là lễ mà, mang về cho con nít nó vui.”

“Là bánh trà sữa mật ong, toàn dùng đồ ngon làm đấy, bốn văn một miếng.” Diệp Khê dùng lá tre gói hai miếng bánh cho bà, nhận về tám văn tiền.

Người phụ nữ đi rồi, Lâm Tướng Sơn đang bán củi bên cạnh cười nói: “Phu lang khéo tay, hai miếng bánh ngọt đủ mua một bó củi to của anh rồi đấy.”

Diệp Khê cười: “Cũng nhờ dịp lễ bán được món lạ thôi, chứ cái này chẳng phải nghề làm ăn lâu dài.”

Người đi chợ ngày càng đông. Tết Đoan Ngọ là dịp lễ lớn, ai ai cũng phải sắm sửa chút gì. Ngay cả thịt heo bán ngoài chợ cũng tăng lên hai đồng.

Bánh ú của Diệp Khê bán rất chạy, người mua bánh ú thấy bánh trà sữa mật ong thơm cũng mua ăn thử, mà ai đã ghé mua bánh ngọt rồi thì cũng tiện tay xách thêm vài cái bánh ú mang về.

Củi khô Lâm Tướng Sơn mang đến cũng được người ta để ý, mặc cả một hồi, hắn bớt cho người mua mấy văn, rồi vác bó củi đến tận nhà giao cho họ.

Khi trở về, quầy của Diệp Khê đang đông khách lắm, mùi bánh thơm hơn cả trong tiệm, giá lại chỉ bằng một nửa. Nhiều người định đãi khách hay đi thăm bà con ngày lễ liền chọn mua bánh Diệp Khê làm, về lấy giấy dầu hoặc rổ tre gói lại, nhìn vào chẳng khác gì trong tiệm cả, mà lại tiết kiệm được một nửa số tiền.

Lâm Tướng Sơn vội đến giúp phu lang mình tiếp khách.

Khi mặt trời lên tới đỉnh đầu, chợ cũng bắt đầu vãn bớt, nhiều người tranh thủ rời đi sớm để còn kịp tới xem đua thuyền rồng.

Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn dọn dẹp quầy xong, hai người ghé vào một quán mì, gọi hai tô mì nóng ăn trưa. Hôm nay buôn bán tốt, chắc chắn có lời.

Diệp Khê hào sảng nói: “Hôm nay ăn mì thịt đi! Em gọi hai tô mì mỡ heo, thịt kho miếng to to!”

Lâm Tướng Sơn thấy phu lang vui vẻ như thế, cũng gật đầu theo: “Được, phu lang mời khách, anh xin không khách sáo!”

Tô mì bưng ra còn bốc khói, rắc hành lá và ngò rí thơm lừng, hai miếng thịt kho đỏ au nằm trên mặt mì. Hai người làm lụng cả buổi sáng, không chần chừ, cúi đầu ăn liền.

Trên đường về, lại gặp vài người cùng thôn muốn ngồi nhờ xe trâu, hai người liền nhận thêm ít tiền, cho họ đi cùng một chuyến.

Về tới nhà, Diệp Khê đem mấy cái bánh ú còn lại về nhà họ Diệp. Trong nhà lúc này chỉ có chị dâu đang ở cữ, gần ngày sinh nên không thể ra ngoài chen chúc xem náo nhiệt.

Cha và anh cả thì đã kéo nhau tới sông Mẫn bắt vịt rồi, Lý Nhiên thì nói thèm ăn rau rừng, nên Lưu Tú Phượng đã xách rổ lên núi hái rau cho con gái.

Diệp Khê ngồi trò chuyện với chị dâu một lát, còn đưa cho nàng một sợi dây ngũ sắc mua ở chợ, xem như là cho đứa bé trong bụng một món quà nho nhỏ. Đợi Lưu Tú Phượng quay về có người bầu bạn rồi, Diệp Khê mới tính đi về.

Lưu Tú Phượng giữ lại dùng bữa tối: “Ăn xong hãy về.”

Diệp Khê nghĩ còn bao nhiêu gia cầm gia súc chưa chăm, liền nói: “Sáng sớm con đã ra chợ, mấy con vật trong nhà chắc đói lắm rồi, phải mau nấu cám cho chúng ăn, cái này không lười được.”

Lưu Tú Phượng nghe vậy cũng không giữ nữa, lại hỏi: “Trứng vịt muối nhà con chắc ăn được rồi ha? Hôm nay nhất định phải có trứng vịt muối đấy.”

Diệp Khê đáp: “Ăn được rồi ạ, lát nữa bảo chồng con đi cắt ít lá ngải với lá xương bồ treo trước cửa, cả chu sa cũng phải rắc một ít.”

Lưu Tú Phượng lại dặn thêm mấy câu, rồi mới để cậu về.

Về tới nhà, Diệp Khê nấu cám heo, cho gà vịt ăn, bận rộn một hồi mới xong xuôi việc trong nhà.

Lại nhớ ra muốn quét lá rụng, dọn mớ cỏ khô ở góc sân, không ngờ vừa dọn xong một đống thì phát hiện ra có một con rắn nằm cuộn mình trùng màu với lá khô, Diệp Khê bị dọa đến mặt trắng bệch, vứt luôn chổi chạy ra xa.

Lâm Tướng Sơn vừa xách lá ngải về liền thấy phu lang mình mặt mày tái mét, hỏi ra mới biết là có rắn bò vào sân.

Thế là anh cầm kẹp sắt, ra góc sân đập chết con rắn, gắp ra ngoài vứt đi. Thịt rắn thật ra ăn được, người quê mà bắt được rắn thì thường lột da nấu canh tẩm bổ, vừa ngon lại mát. Nếu là rắn độc, mật rắn còn đem ra hiệu thuốc bán lấy tiền, nhưng Diệp Khê thì sợ rắn lắm, cứ nhìn thấy là mặt tái đi ngay.

Lâm Tướng Sơn tất nhiên chẳng nỡ giữ lại, xử lý xong xuôi, quay lại thì thấy Diệp Khê vẫn còn ngồi dưới mái hiên chưa hoàn hồn, liền vội lấy thùng chu sa mới mua, rắc quanh khắp các khe cửa, góc tường trong nhà, rồi lại ra chuồng củi xem kỹ, chắc chắn không còn gì lạ mới khóa cửa lại.

Phu lang bị dọa một trận như vậy, Lâm Tướng Sơn cũng thấy xót ruột, quyết định: “Mai đi xuống thôn xin một con mèo về nuôi thôi, mèo bắt được rắn, anh cũng yên tâm hơn.”

Diệp Khê gật đầu: “Nhà Ly ca nhi mấy bữa trước cũng mới xin một con mèo, nghe bảo bắt chuột giỏi, giữ kho gạo tốt, nhà mình cũng nên nuôi một con rồi.”

Lâm Tướng Sơn nghĩ ngợi: “Hay là nhân tiện xin luôn một con chó về, trong nhà không có chó giữ cửa cũng không ổn, giờ gà vịt đầy đàn, còn có trâu có dê, cũng phải có con trông coi.”

“Được, mai em đi hỏi thử, xin mèo thì phải mang theo một cân muối, còn xin chó thì nhất định phải tặng bao lì xì đỏ.”

Mèo chó trong thôn đều là vật quý, ai muốn xin về nuôi thì đều phải mang lễ đến. Mèo bắt chuột giữ kho gạo là việc sống còn, còn chó thì canh nhà, cùng lắm cũng có người tới hỏi mua về nấu nồi thịt ăn, nhưng Diệp Khê là người không chịu nổi chuyện người ta ăn thịt chó.

Có khi mùa đông tuyết rơi, còn có kẻ lén lút vào thôn trộm chó nữa. Gần Tết, nhà nào nhà nấy đều phải buộc chặt chó trong sân, không cho nó chạy lung tung.

Nhà Ly ca nhi trước đây từng nuôi một con chó đen to, suýt nữa đã bị trộm, may mà có người phát hiện kịp, cả thôn ùa đến vây bắt, tên trộm chó đành chạy té khói, cuối cùng nhảy xuống sông mà mất tin tức.

Chó nhà nuôi thông minh, lại phải tốn lúa gạo cho nó ăn, nên người trong vòng mười dặm ai cũng căm ghét bọn trộm chó.

Lấy lại bình tĩnh, Diệp Khê vào bếp chuẩn bị cơm, còn Lâm Tướng Sơn mang ngải cứu và lá xương bồ treo trước cửa.

“Hai ngày nữa là phải thu hoạch lúa mì vụ đông, lát nữa anh sẽ mài lại cái liềm cho thật sắc.”

Diệp Khê ừ một tiếng, rồi lấy ra bốn quả trứng vịt muối, hấp thêm bốn cái bánh ú thì hôm nay không cần nấu cơm nữa.

Hôm nay ở chợ, Diệp Khê gặp Ly ca nhi và phu quân của cậu ta là Lý Tập đang bày sạp bán thịt heo, miếng thịt ba chỉ này là Diệp Khê cố ý dặn Ly ca nhi giữ lại cho mình, hôm nay là ngày lễ, nhất định phải ăn thịt.

Thịt ba chỉ được cắt thành lát mỏng, Diệp Khê chần qua chỗ rau dại rồi thái khúc, xào chung với ớt khô và lát tỏi.

Buổi tối, hai người thắp đèn ngồi ăn cơm trong sân, trứng vịt muối bóc vỏ, đầu đũa chạm nhẹ liền trào ra lớp dầu, lòng đỏ mịn như cát, do ngâm chưa lâu nên không quá mặn, dùng để nhắm rượu cũng rất hợp.

Ăn xong bánh ú, đến lúc phải uống rượu hùng hoàng rồi.

Diệp Khê vốn uống rượu không giỏi, nhưng vì phong tục Tết Đoan Ngọ, nên cũng sẽ uống một chén. Không bao lâu sau mặt liền đỏ ửng, mắt cũng mờ mịt.

Lâm Tướng Sơn nói chuyện với cậu, Diệp Khê chỉ chống cằm ngây ngô cười khúc khích.

Chưa từng thấy phu lang mình ngốc nghếch thế này, Lâm Tướng Sơn kiềm lòng không đặng, bế người vào phòng, động tác có hơi mạnh tay, đến nửa đêm còn nghe thấy tiếng thút thít khe khẽ.

Hết chương 81.

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 16:09, Thứ tư

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 82

Sau Tết Đoan Ngọ là phải gấp rút thu hoạch lúa mì vụ đông.

Diện tích đất của Lâm Tướng Sơn và Diệp Khê chỉ hơn hai mẫu, nhưng được cái là đất tốt, đất đai màu mỡ nên lúa mì trồng cũng to và chắc hạt. Cộng thêm Lâm Tướng Sơn chăm chỉ, thỉnh thoảng lại đi kiểm tra, làm rãnh, nhổ cỏ nên nhìn chung thu hoạch cũng khá hơn so với nhà khác.

Sáng sớm khi trời vừa rạng, hai người ăn xong bữa sáng rồi mang liềm ra đồng.

Mỗi người một luống, họ cúi xuống cắt lúa mì. Diệp Khê tuy là con nhà nông nhưng so với Lâm Tướng Sơn thì tay nghề còn thua xa, hắn cắt nhanh thoăn thoắt, chẳng mấy chốc đã bỏ xa Diệp Khê.

Diệp Khê đứng thẳng người, lấy tay áo lau mồ hôi trên trán: “Mình cắt nhanh quá, em theo không kịp đâu.”

Lâm Tướng Sơn vứt lúa mì đã cắt sang một chỗ: “Nếu anh cắt nhanh hơn thì mình sẽ đỡ phải làm nhiều.”

Diệp Khê cười: “Anh biết chiều người thật đấy.”

Hai người cắt được gần hết nửa mẫu, người trong thôn cũng bắt đầu ra đồng, ruộng lúa mì trải dài vàng sậm chốc lát đã bị cắt hết đến bảy tám phần, rải rác còn sót lại những mảnh vụn.

Thu hoạch là thời điểm người nông dân vui mừng nhất, bởi đó là kết quả của một năm lao động vất vả, gia đình lại có thêm lương thực.

Ở xa xa đã nghe thấy tiếng người gọi nhau hỏi: “Năm nay thu hoạch ra sao?”

“Sao mà không tốt được, lúa mì năm nay tốt lắm, có thể nghiền được thêm hai bao bột mì, mỗi bữa ăn lại có thêm một cái bánh bao nữa.”

“Năm nay triều đình thu thuế cũng ít hơn, đóng thuế xong còn lại đủ để sống sung túc một năm.”

“Phải tranh thủ gặt cho xong thôi, địa chủ Trương Phú ở thôn bên đang tìm người đi gặt thuê, tôi đã hẹn mai sẽ qua.”

“Phiền huynh nhắn giúp một tiếng, tôi cũng muốn đi.”

Mọi người trong thôn nói với nhau vài câu rồi lại ai lo việc nấy. Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn chuyên tâm cắm cúi ngoài ruộng, đến trưa mới nghỉ tay.

Diệp Khê lấy bánh bao mang theo từ sáng ra, hai người ngồi nghỉ dưới bóng cây, ăn trưa trên tảng đá, chỉ có dưa muối với vài lát thịt xông khói.

Xé đôi cái bánh bao, phết một lớp dầu ớt, kẹp thêm ít dưa muối, cuộn hai lát thịt xông khói bóng mỡ, cắn một miếng là mùi vị cay nồng thơm đậm lan khắp miệng, vừa nhanh gọn lại chắc bụng.

Diệp Khê ăn ít, chỉ hết một cái là no, còn lại Lâm Tướng Sơn “hì hục” ăn nốt. Ăn xong, hai người uống nước suối mang theo để tiêu cơm, ngồi nghỉ một lát rồi lại xuống ruộng.

“Nhà mẹ mai có gặt không?” Lâm Tướng Sơn hỏi.

Diệp Khê lau vết nước bên khóe miệng: “Mai mới bắt đầu. Hôm nay anh cả bận việc ở ao cá, nói mai mới rảnh. Thấy anh ấy làm có một mình, nắng nôi đen nhẻm lại gầy sọp đi.”

Lâm Tướng Sơn gật đầu: “Nhà mình hôm nay là gặt xong, về phơi một hai hôm rồi anh sẽ tranh thủ sang bên đó phụ một tay. Gặt xong bên đó thì quay lại đập lúa. Lúa nhà mình nhập kho rồi, chủ ruộng gọi anh đi gặt thuê, chắc anh đi vài hôm là xong.”

Mùa vụ đến là quay như chong chóng, Diệp Khê thấy Lâm Tướng Sơn lo lắng cho nhà mình như thế, trong lòng ấm áp vô cùng.

Chiều lên nắng gắt, hai người đội nắng gặt xong hết ruộng lúa, Lâm Tướng Sơn dùng dây gai bó lúa lại, rồi chất lên xe trâu kéo về.

Có trâu đúng là đỡ cực đi bao nhiêu, nhà nào không có thì phải kéo bằng xe gỗ từng chuyến, còn nghèo hơn nữa, đến xe gỗ cũng không có thì đành gánh từng bó lúa, vai quàng gánh mà khiêng về.

Lâm Tướng Sơn lo chở từng chuyến về nhà, còn Diệp Khê thì ở nhà thu xếp việc trong ngoài, thả gà vịt ra cho chúng mổ đất, cắt cỏ cho heo ăn và lũ thỏ trong chuồng nữa.

Hai người tất bật mãi tới khi trời sập tối mới được ngơi tay. Diệp Khê cũng chẳng còn sức nấu nướng cầu kỳ, bèn múc một gáo bột mì, hòa với nước ấm trộn thành bột vụn.

Trong nồi, dầu nóng sôi lên, cậu đổ cà chua vừa hái trong vườn vào xào cho ra nước chua ngọt. Khi nước sánh lại, cậu cho hành lá cắt nhỏ vào đảo đều, rồi đổ nửa nồi nước.

Trăng đã lên cao, chó trong thôn sủa inh ỏi. Nước trong nồi sôi ùng ục, Diệp Khê từ từ thả từng nắm bột vào, vừa đổ vừa khuấy nhẹ, bột tan thành từng mảng, một nồi súp bột vón thơm lừng ra đời. Cuối cùng, cậu đập trứng vào đánh tan, thêm xì dầu, dầu mè và chút muối.

Một chén canh nóng hổi, đơn giản nhưng chắc bụng đã hoàn thành.

Hai người ngồi tựa lưng trên ghế thấp dưới mái hiên, uống canh nóng xoa dịu sự mỏi mệt của một ngày dài.

Ngoài sân, lúa mới gặt được trải đầy, nhìn thôi cũng thấy an tâm. Nhà có thóc gạo, lòng người mới vững vàng.

Diệp Khê xoa bóp đôi vai nhức mỏi, cười nói: “Em đúng là yếu thật, mấy việc nhà nông này trước kia ở nhà cũng phải làm, vậy mà hôm nay rã rời cả người.”

Lâm Tướng Sơn xót phu lang đã vất vả cùng mình cả ngày: “Sau này anh tích cóp thêm ít tiền, mua thêm ít ruộng. Năm sau thuê người đến gặt để mình được nghỉ ngơi.”

Diệp Khê cười trêu: “Trên trấn mấy ca nhi người ta chẳng phải làm đồng bao giờ. Anh mà nuôi em thế này, chẳng khác gì địa chủ rồi.”

Lâm Tướng Sơn chỉ mong có thể chăm sóc cho Diệp Khê thật tốt. Dù giờ nhà cửa đã tạm có nề nếp, nhưng cũng chưa đến mức dư dả. Có điều chỉ cần chăm chỉ, ngày mai nhất định sẽ khá hơn hôm nay.

Sau một ngày vất vả, ăn tối xong, hai người ra ao nhỏ trong sân ngâm chân, rửa ráy qua loa rồi đi ngủ sớm.

Hôm sau, Lâm Tướng Sơn xách liềm sang nhà họ Diệp giúp cha vợ gặt lúa.

Mấy nhà trong thôn có con gái hoặc ca nhi chưa gả thấy vậy đều ngầm ước ao. Trong mùa vụ bận rộn, được một chàng rể hiếu thuận có lòng như thế thật chẳng dễ kiếm. Cha vợ thì ai chẳng có, nhưng mấy ai lo tới chuyện bên nhà vợ trong lúc ruộng nhà mình còn chất đống?

Nhìn Lâm Tướng Sơn ngoài đồng nhà họ Diệp làm việc không ngơi tay, nhà họ Lưu bên cạnh tấm tắc: “Ôi chao, nhà họ Diệp đúng là chọn được chàng rể tốt. Cái dáng làm việc mạnh mẽ hơn cả người đi gặt thuê nữa là!”

“Chứ còn gì nữa, lúc trước ai chẳng bảo hắn là người xứ khác tới, lại sợ hắn làm việc mờ ám nên ai cũng dè chừng. Chỉ có nhà họ Diệp là sáng suốt, gả ca nhi trong nhà cho hắn. Không chỉ sống ngày một khá lên, mà đến mùa vụ, nhà có việc, chàng rể này thật sự chịu khó giúp đỡ.”

Bên ruộng kế bên, thím Triệu đang bó lúa, nghe vậy liền lên tiếng: “Người ta thường bảo đàn ông chẳng có lòng dạ, chẳng qua là mình chưa gặp được người tốt thôi. Như ca nhi nhà tôi, gả đi mấy năm rồi, ngoài dịp Tết mới ló mặt về, bình thường thì chẳng thấy bóng dáng đâu. Nói chứ, viên ngói vỡ cũng chưa từng giúp tôi nhặt lấy một miếng. Ca nhi mà gả đi rồi, đúng là thành người nhà người ta thật.”

“Thì đấy, con gái nhà tôi lấy chồng cũng cùng một dạng vậy thôi!”

Ngoài đồng, giữa lúc đang bận rộn thu hoạch, mọi người vẫn tranh thủ buôn chuyện rôm rả.

Lưu Tú Phượng và cha Diệp nghe vậy thì phơi phới trong lòng. Nhìn chàng rể đang cặm cụi ngoài ruộng, càng nhìn càng thấy mát dạ.

Chưa kể, hắn còn dắt cả xe trâu nhà mình tới giúp chở lúa về, đúng là chẳng uổng công họ hết lòng yêu thương đứa con rể này.

Đàn ông trong nhà đang bận việc ngoài đồng, Diệp Khê ở nhà với Lý Nhiên, giúp nàng làm vài việc lặt vặt.

Lý Nhiên đã sắp đến ngày sinh, cái bụng nhô cao như ôm một quả dưa hấu lớn, đi đứng gì cũng khó khăn.

“Chị, chị cứ nghỉ ngơi đi, để em làm cho!” Diệp Khê thấy chị dâu xách thau cám định trộn cho gà ăn thì giật mình, nhỡ đâu vấp ngã một cái, không khéo lại thành chuyện lớn.

Lý Nhiên nghe vậy mới chịu ngồi xuống, đưa thau cám cho Diệp Khê, cười nói: “Cả nhà ai cũng lo cho chị, mà chị lại chẳng thấy mệt gì. Nghỉ ngơi mấy tháng liền rồi, thấy việc gì cũng muốn làm đỡ một tay.”

Cha mẹ chồng và chồng đều đang ngoài ruộng vất vả, còn mình thì cứ ngồi không ở nhà, cũng cảm thấy áy náy.

Diệp Khê vừa khuấy cám với nước vừa nói: “Chị mà gọi là nhàn à? Chị mang thai mười tháng, vất vả hơn ai hết. Việc đồng áng chỉ có vài ngày bận rộn, còn chị thì phải vác cái bụng này gần cả năm trời. Giờ chị cứ yên tâm nghỉ ngơi, chờ sinh em bé khoẻ mạnh là được rồi!”

Lý Nhiên cười nhẹ: “Trước kia thì ngày nào cũng mong con ra sớm một chút, giờ thai đã đủ tháng rồi, ngược lại lại thấy hơi sợ.”

Diệp Khê chưa từng sinh nở, tất nhiên cũng không biết phải an ủi thế nào. Nhưng ai chẳng biết phụ nữ hay ca nhi sinh con đều như bước một chân qua quỷ môn quan, nói mất nửa cái mạng cũng không ngoa.

“Chị đừng lo, đến lúc đó cứ nghe lời bà đỡ là được.”

Lý Nhiên gật đầu.

Diệp Khê cho gia cầm ăn xong thì bắt tay nấu cơm tối. Khi đang thái thịt bên bếp, Lý Nhiên ngồi trước lò giúp nhóm lửa, liếc mắt nhìn thấy Diệp Khê ngáp dài một cái, khóe mắt hoe đỏ, trong mắt còn lấp lánh ánh nước.

“Em mệt rồi hả?”

Diệp Khê xoa bóp vai, đáp: “Chắc mấy hôm nay việc nhiều quá, người cứ mệt mỏi rã rời, không có sức lực, lúc nào cũng muốn nằm thôi.”

Sáng nay lúc Lâm Tướng Sơn dậy sớm ra đồng gặt lúa, cậu còn chẳng hề hay biết gì, ngủ một giấc ngon lành. Nếu không nhờ con nai nhỏ đẩy cửa vào phòng cọ mũi lên tay cậu, thì có khi còn chưa tỉnh dậy nổi.

Lý Nhiên chớp chớp mắt: “Có phải mấy hôm nay cứ uể oải, chẳng có tí tinh thần nào?”

Diệp Khê khẽ ừ: “Chắc do vào hè rồi, trời nắng gắt, phơi người cả ngày cũng khiến người ta mệt mỏi.”

Lý Nhiên bật cười: “Em nói cứ như chị hồi trước, cũng mơ mơ hồ hồ vậy đó.”

Diệp Khê ngẩng đầu nhìn chị dâu, không hiểu chị đang ám chỉ gì.

“Trước kia chị cũng y như em bây giờ, cứ buồn ngủ rồi hay buồn nôn, cả ngày thèm ăn cay với chua, lúc đó đâu nghĩ gì, qua hai tháng mới lờ mờ nhận ra, mời lang trung đến bắt mạch thì mới biết là có thai.”

Diệp Khê chợt hiểu ra, tay run làm con dao rơi xuống thớt, miệng hé ra như muốn nói gì đó mà không thốt thành lời: “Chị… chị đang nói là…”

Lý Nhiên cũng chưa dám chắc, nhưng nhìn tình trạng của cậu thì tám chín phần là vậy rồi: “Chị cũng chỉ đoán thế thôi, nhưng vẫn nên đi lang trung bắt mạch cho chắc.”

Diệp Khê cố nén sự kích động trong lòng: “Vậy mai em tranh thủ đến chỗ lang trung trong thôn xem mạch một cái, lỡ đâu mừng hụt thì cũng tiếc.”

Lý Nhiên cười nói: “Được, mai em đi khám đi, nếu thật sự có thai, thì nhớ về nói cho em rể một tiếng, để cậu ấy mừng một trận cho ra trò!”

Diệp Khê theo phản xạ đặt tay lên bụng mình, nếu nơi đó thực sự đang có một sinh linh nhỏ bé, là kết tinh giữa cậu và phu quân thì không biết trong lòng sẽ vui mừng đến nhường nào.

Vậy là mái ấm nhỏ của họ sẽ càng thêm trọn vẹn rồi!

Hết chương 82.

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 16:09, Thứ tư

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 83

Tất nhiên Diệp Khê nhẫn nại chưa nói cho Lâm Tướng Sơn biết. Mấy ngày nay hắn bận rộn từ sáng sớm đến tối mịt, sau khi giúp nhà họ Diệp gặt lúa xong thì lại sang nhà khác làm thuê tiếp. Nhìn hắn vất vả như vậy, cậu nào nỡ khiến hắn mừng hụt một trận.

Trong nhà mới thu hoạch được một kho thóc, đúng là lúc lúa gạo dồi dào. Diệp Khê nhờ Lưu Tú Phượng đi hỏi xem trong thôn nhà nào có mèo đang mang thai hay mới sinh không. Gần đây, mèo nhà thím hai Uông vừa hay mới sinh được hơn tháng.

Diệp Khê lấy giấy dầu gói muối mang đến nhà Uông thị để xin mèo, tiện thể cũng muốn ghé qua chỗ thầy thuốc trong thôn bắt mạch xem sao.

Nhà Uông thị cách nhà họ Diệp không xa, Diệp Khê mang muối tới gõ cửa.

Uông thị đang muối dưa trong nhà, thấy Diệp Khê đến thì cười tươi chào: “Khê ca nhi đến xin mèo hả? Mau vào ngồi đi.”

Diệp Khê cười đáp: “Nghe mẹ con nói mèo nhà thím hai vừa đẻ, nên con đến xin một con đem về trông thóc ạ. Nhà không có mèo, sợ lũ chuột phá lúa.”

Uông thị kê ghế ra ngoài, cười nói: “Đúng rồi đấy, chuột vừa hết đông là bắt đầu nhung nhúc rồi, suốt ngày chạy rầm rập, chỗ nào cũng khoét lỗ. Hôm qua thím để hai cái bánh trên bếp, bị chúng nó gặm mất nửa cái! Mèo mẹ đang cho con bú nên mới để tụi súc sinh ấy có cơ hội lộng hành đấy.”

Diệp Khê ngồi xuống, nói: “Mèo nhà thím nổi tiếng khéo rồi, nghe bảo bắt chuột giữ nhà đều đứng nhất thôn, nên con mới muốn đến xin một con.”

Uông thị đáp: “Con mèo mẹ đang cho con bú, nhưng cũng sắp dứt sữa rồi, lúc ấy đem đi cũng được. Con ngồi chơi chút, đợi nó cho bú xong thì chọn lấy một con đem về.”

Diệp Khê gật đầu, rồi đưa gói muối cho thím Uông. Đây là tục lệ trong thôn, xin mèo thì phải mang muối đến làm lễ, mèo được xin về theo lệ này sẽ dễ quen nhà, không bỏ đi.

Ngoài ra, Diệp Khê còn mang theo một lọ nhỏ đựng vụn trà, là phần trà cậu sao dịp Đoan Ngọ, coi như chút tấm lòng.

Vụn trà tuy là loại hạ phẩm, nhưng dân quê lại thường uống loại này. Mùi đậm mà giá rẻ, Uông thị thấy vậy thì mừng rỡ nói: “Khê ca nhi đúng là chu đáo, người khác chỉ mang mỗi muối thôi, cháu còn mang thêm cả trà, thím nhận nhé! Mấy hôm nay mới hết vụ mùa, trong nhà đang lo không có trà uống đây.”

Mùa vụ bận rộn, nhà nào cũng thích nấu nước trà để uống, vừa giải nhiệt vừa đỡ mệt, lại có vị trong miệng. Nếu không có trà thì đành phải nấu nước từ lõi tre, nhưng uống đâu ngon bằng trà thật.

Hai người đang trò chuyện thì có người đến gõ cửa. Uông thị đứng dậy ra mở, ở ngoài là một người đàn ông trung niên mặc trường sam. Gã chỉ liếc vào sân một cái, Diệp Khê lập tức nhận ra trong mắt gã có nét tinh ranh.

Chắc chắn là người buôn bán tứ xứ.

Quả nhiên, Uông thị đứng trước cửa nói vài câu với người kia, thấy gã ra hiệu bằng tay, rồi chẳng mấy chốc liền rời đi.

Uông thị quay lại với khuôn mặt vui vẻ.

Diệp Khê uống ngụm nước, hỏi: “Thím ơi, người vừa rồi là…”

“Là thương lái buôn lúa đó.” Uông thị đáp.

Sau vụ mùa, thương lái thường về thôn thu mua lúa. Họ biết nhà nông vừa gặt lúa mới nên đều tranh thủ đến sớm để mua.

Diệp Khê gật đầu: “Năm nay triều đình giảm thuế, nộp thuế xong vẫn còn dư ăn.”

Uông thị cười: “Giá lúa năm nay cao hơn mấy năm trước đấy! Mọi năm chỉ bảy tám văn một cân, năm nay lên tới mười một mười hai văn. Không ít nhà trong thôn đang tranh thủ bán lúa để dành chút bạc đó.”

Diệp Khê hỏi: “Năm nay giá cao vậy sao?”

Uông thị đáp: “Chồng thím mấy hôm trước lên trấn, nghe bảo phía Bắc có vẻ sắp đánh nhau rồi. Đám gì đó, Hồ Man Di gì đó lại gây chuyện, hoàng thượng giận quá, nói muốn đánh cho bọn chúng tuyệt diệt. Đã đánh nhau thì phải trữ lương thực chứ, sau này giá gạo còn tăng nữa đấy.”

Những năm gần đây đất nước phồn vinh thịnh vượng, dân chúng yên ổn an vui, đúng là có đủ điều kiện để phát động chiến tranh. Nếu thật sự có đánh nhau, giá lương thực ắt sẽ tăng vọt, chẳng trách nhà nhà đều muốn bán đi.

Nam Xuyên châu cách hoàng thành xa, chiến sự phương Bắc cũng ở xa, có thể xem là một nơi yên bình, không dính líu đến chuyện thế sự. Nhắc đến đánh giặc, dân nơi này cũng chẳng lấy gì làm hoảng hốt, chỉ chuyên tâm cày cấy, nộp thuế là được.

Uông thị lại hỏi: “Nhà con chỉ có hai đứa là con với thằng Lâm, lúa chắc ăn không hết, sao không bán bớt đi?”

Diệp Khê lắc đầu: “Nhà con ít ruộng, lại là năm đầu tiên thu hoạch, năm nay được mùa, nhưng nếu năm sau thất bát thì lại đói mất. Sao sánh được với nhà thím, trữ sẵn mấy năm lương thực, mới có lúa thóc dư để bán.”

Uông thị cũng không nói thêm nữa, vợ chồng son người ta có tính toán riêng, nghĩ như vậy cũng phải.

“Trong thôn chắc quá nửa hộ đều muốn bán thóc, e rằng năm nay túi bạc của thôn Sơn Tú chúng ta sẽ đầy căng cho coi.”

Diệp Khê mỉm cười, không nhịn được mà dặn dò thêm một câu: “Thím cũng nên giữ lại đủ lương thực ăn mới được, tiền bạc tuy tốt, nhưng bụng no mới là điều quan trọng thật sự.”

Uông thị cười nói: “Yên tâm đi, đã để dành đủ lương thực ăn trong nửa năm rồi. Chờ cấy xong lúa vụ hè, đến mùa thu lại thu hoạch đầy kho, còn sợ gì không có thóc ăn chứ.”

Một con mèo vằn từ trong nhà bước ra, toàn thân hoa văn rõ ràng, trông oai phong lắm.

“Ồ, vừa dứt sữa con rồi, Khê ca nhi, theo thím vào chọn một con đi.”

Diệp Khê đứng dậy theo Uông thị vào trong nhà, ở góc phòng chất củi có một ổ rơm, bên trong chen chúc năm sáu con mèo con, có con màu vằn, có con màu vàng cam, con nào trông cũng mềm mại dễ thương.

“Ổ này là do con mèo lớn nhà thím với con mèo cam, chính là con mèo nhà trưởng thôn phối giống, đều là giống khỏe mạnh, nên đàn mèo con này chắc chắn cũng không tệ.”

Diệp Khê càng nhìn càng thích, ngắm một lượt, cuối cùng chọn một con mèo cam.

(mèo cam tai tiếng lắm đó Khê ca nhi

)))

Ra khỏi nhà thím hai, mèo con trong giỏ khe khẽ kêu. Diệp Khê vén tấm vải phủ giỏ lên, nhìn cái đầu lông mềm mại của nó, cười nói: “Đừng sợ, về nhà ta, ngươi cứ an tâm trông thóc bắt chuột, đồ ăn sẽ không thiếu phần ngươi đâu, đảm bảo nuôi ngươi thật mập mạp.”

Mèo con lại khe khẽ kêu hai tiếng rồi im bặt.

Đến nhà lang trung trong thôn, lòng Diệp Khê thắt lại. Từ sau khi chị dâu nói cậu có thể đã mang thai, cậu cứ luôn thấp thỏm không yên, sợ rằng lại mừng hụt.

Nhà này là của vị lang trung nổi tiếng quanh vùng, mấy thôn xung quanh hễ ai có ốm đau gì cũng đều tìm đến ông. Nghe nói ông còn là học trò của thầy thuốc họ Trương ở thôn Tú Thủy, học được mấy phần y thuật ở kinh thành.

Vừa bước vào sân, trong nhà của lang trung còn có mấy người phụ nữ và ca mụ khác đang đứng dưới hiên trò chuyện. Thấy Diệp Khê đến, ai nấy đều ngẩng lên nhìn.

Những người đến đây, phần nhiều là phụ nữ và ca nhi đã nhiều năm chưa mang thai, bụng mãi chẳng có động tĩnh gì.

Diệp Khê có phần ngượng ngùng đứng chờ bên cạnh.

“Nhìn kìa, trẻ thế mà cũng đến khám lang trung.”

“Haiz, ca nhi vốn khó có thai, mười năm không mang nổi, thành phu lang già cũng có, chuyện này thường gặp lắm. Bị nhà chồng giục giã, ai mà chẳng sốt ruột chứ.”

“Đúng vậy, trong nhà kia có một ca mụ, sáu bảy năm rồi bụng vẫn chưa có gì, nghe nói uống thuốc hơn cả năm rồi, ôi, cũng khổ thật.”

“Tôi thì đang trông cái thai này là bé trai đây, nhà đất đai rộng, phải sinh thêm vài đứa con trai mới có người giúp dựng nghiệp, lập gia đình chứ.”

“Tôi thì chỉ mong sinh được một ca nhi hoặc bé gái, ba thằng nhóc ở nhà ồn ào quá, đau đầu nhức óc, sinh được đứa ngoan ngoãn cũng để nó thương mẹ nó chút.”

Các thím và ca mụ nói chuyện rôm rả, được một lúc thì có một ca mụ xách thuốc bước ra, lại có một người khác đi vào.

Diệp Khê đứng chờ hết mấy tuần trà, nghe họ tán gẫu từ nhà họ Đông sang nhà họ Lý, từ trong trấn đến tận thôn bên, thật sự là mở mang được không ít.

Không ngờ lại nghe đến người quen.

“Này, mấy chị nghe chuyện nhà họ Tào chưa?”

Người phụ nữ hỏi lại: “Nhà họ Tào nào?”

“Cái nhà cưới Yêu ca nhi ấy, còn nhà Tào nào vào đây nữa.”

“Làm sao, có chuyện gì thú vị à?”

Phụ nữ trong thôn mà nghe đến chuyện người khác thì tinh thần liền phấn chấn, gấp gáp muốn biết ngay lập tức.

Người phụ nữ kể chuyện bĩu môi một cái: “Cái gã nhà họ Tào chẳng phải là người đọc sách sao? Lần thi hương này không đỗ tú tài. Nhà họ Trương, em trai của Triệu ca mụ ấy thì đỗ rồi, giờ vào nha môn làm sai dịch, cuộc sống cũng khá lên. Nhà họ Tào ấy so ra thì kém thật, cùng học một thầy, người ta đỗ tú tài, hắn thì đi dạo lầu xanh!”

“Người đọc sách mà cũng đi lầu xanh sao?” Trong mắt họ, người đọc sách là bậc đoan chính, khác hẳn mấy tay lưu manh háo sắc kia.

“Không chỉ đi lầu xanh, còn làm cho cô gái trong đó mang thai, người ta còn kéo đến tận cửa đòi danh phận cơ đấy.”

Diệp Khê nhíu mày, càng thêm chán ghét Tào Bân.

“Trời ạ, thật là mất mặt, chẳng phải buồn nôn lắm sao? Ai lại muốn lấy người trong lầu xanh vào cửa, chẳng phải làm nhục tổ tiên à. Cái ca nhi gả đến nhà họ Tào ấy đúng là uổng công, nhà họ Tào định xử lý thế nào?”

“Tất nhiên là không đồng ý rồi. Nhưng mà bụng người ta có con rồi, phải đưa ít bạc mới xong chuyện. Yêu ca nhi đành phải đứng ra lo liệu, đưa năm lượng bạc để đuổi người ta đi. Y mới sinh xong một ca nhi chưa lâu, thân thể còn chưa hồi phục, giờ lại bị chuyện này làm cho tức giận, e là sẽ lâm bệnh mất thôi.”

“Haiz, trước còn nói y có phúc lấy được chồng tốt, không ngờ cũng rơi vào ổ bẩn.”

“Hừ, người thế nào thì vào cửa thế ấy. Ở nhà họ Tào, y cũng đâu phải người dễ bị bắt nạt, đè được cả Tào thị, trị được cả nhà, giờ là người nắm quyền trong nhà rồi.”

“Vậy thì nhà đó cũng loạn phết.”

Diệp Khê lặng lẽ nghe mấy người phụ nữ nói xong chuyện nhà họ Tào thì được gọi vào bắt mạch.

Trong phòng nồng nặc mùi thuốc bắc, lang trung râu tóc bạc phơ, sau khi nhẹ nhàng đặt ngón tay lên mạch Diệp Khê, liền nói: “Phu lang là hỉ mạch, mạch tượng ổn định, không cần uống thuốc an thai, về nhà ăn uống đầy đủ là được.”

Diệp Khê mừng đến mức không giấu nổi, sợ mình nghe nhầm: “Hỉ mạch?”

Lang trung ngẩng đầu nhìn cậu một cái: “Phu lang còn trẻ, thân thể dễ thụ thai, có hỉ mạch cũng không có gì lạ cả.”

Đưa cho lang trung năm văn tiền khám bệnh, dưới ánh mắt hâm mộ của những người phụ nữ và ca mụ khác, Diệp Khê rời khỏi nhà lang trung mà cứ như đang mơ, vui đến mức cứ nắm chặt lấy cổ tay mình, cậu và Lâm Tướng Sơn đã có con rồi!

Tối nay đợi Lâm Tướng Sơn về, nhất định phải nói cho hắn biết tin vui này mới được!

Hết chương 83.

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 16:09, Thứ tư

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 84

Chiều tối, Diệp Khê đang nhào bột trong bếp, định tối nay làm một bữa mì trộn thịt băm. Bột mì mới xay thơm nức, dùng để làm mì thì không gì bằng.

Dưa leo ngoài vườn đã bắt đầu kết trái, quả dài nhỏ, đầu vẫn còn vương đóa hoa vàng. Đây chính là lúc dưa tươi non nhất, cắn một miếng, nước ứa ra ngọt mát.

Diệp Khê hái hai quả, mang vào thái thành sợi mỏng, định lát nữa rắc lên mì.

Sợi mì được kéo thành sợi dài mảnh, cho vào nồi luộc.

Lâm Tướng Sơn về đến nhà, cả người mệt mỏi. Hôm nay hắn đi gặt thuê mấy mẫu lúa mì, đúng là khá vất vả.

Diệp Khê luộc mì xong, mang ra một thau nước nóng đặt dưới mái hiên: “Mình ngâm chân một lúc đi cho đỡ.”

Lâm Tướng Sơn cởi đôi dép cỏ, ngồi dưới mái hiên ngâm chân, lưng dần thả lỏng, cảm giác mệt mỏi cũng dịu đi phần nào.

Diệp Khê vừa nấu ăn trong bếp vừa trò chuyện: “Lúa mì nhà người ta đã cắt xong hết chưa?”

Lâm Tướng Sơn đáp một tiếng: “Chủ nhà thuê bốn năm người chuyên gặt lúa, tay nghề ai nấy đều nhanh nhẹn, hôm nay vừa vặn gặt xong mấy mẫu cuối. Chủ thấy lúa thu được nhanh nên thưởng thêm mười văn cho mỗi người. Chút nữa anh sẽ đưa hết tiền công mấy hôm nay cho mình.”

Diệp Khê cười, tay vẫn băm vụn thịt: “Trong nhà vẫn còn tiền tiêu vặt, không gấp. Hôm nay lúc em đi xin mèo, nghe thím hai Uông nói giá lúa năm nay cao lắm, nhà nào cũng đang tính bán.”

Con mèo mới bắt về vẫn còn nhát, rúc trong phòng chất củi không chịu ra. Nai nhỏ và con dê có chạy lại nhìn mấy lần, thấy nó trốn mãi, bèn quay ra sân chơi đùa.

Lâm Tướng Sơn đang ngâm chân, quát khẽ vài tiếng, sợ chúng giẫm lên đám hoa cỏ mà Diệp Khê mới trồng, rồi mới nói tiếp: “Nghe bảo phía Bắc có khả năng sắp xảy ra chiến sự, mấy tay buôn lúa chắc muốn nhân cơ hội gom hàng sẵn, đến lúc đó bán cho triều đình sẽ kiếm bộn tiền.”

Diệp Khê rửa sạch đậu hà lan đã ngâm, cho vào nồi hấp cho chín nhừ.

“Lúc em về có ghé hỏi mẹ, ở nhà cũng tính bán bớt. Nhưng nhà ta thì nghe mình hết, tạm thời cứ tích trữ đã, kho lúa đang còn trống mà.”

Lâm Tướng Sơn trầm giọng nói: “Vẫn nên khuyên cha mẹ đừng bán nhiều quá, giữ lại chút mới yên tâm.”

Diệp Khê quay đầu nhìn hắn dưới mái hiên: “Sao vậy chồng?”

“Nếu Bắc châu thực sự có loạn, giá lúa sẽ lên nhanh. Giả như mùa thu năm nay mất mùa, đến mùa đông rồi sang tháng ba tháng tư sang năm, lỡ vụ mới chưa kịp lên mà lương thực không còn đủ ăn, lúc đó muốn mua thì giá đắt mà lại khó kiếm.”

Diệp Khê cau mày: “Trông thời tiết năm nay có vẻ là một năm thuận lợi, chẳng lẽ lại gặp thiên tai?”

Lâm Tướng Sơn mỉm cười: “Chắc là anh lo xa thôi. Chỉ là nhớ lại mùa đông năm ngoái thấy thời tiết lạ, tuyết đến muộn mà lại dày, sợ hè năm nay dễ bị hạn. Ở Lĩnh Nam châu có câu tục ngữ ‘Đông tuyết đến muộn lại rơi dày, hạ chí sẽ hạn không có mưa’. Anh nghĩ cứ nên phòng sẵn thì hơn.”

Diệp Khê biết phu quân nhà mình từng đi nhiều nơi, có chút hiểu biết, hơn nữa nhà họ bây giờ cũng không đến nỗi thiếu thốn đến mức phải bán lúa lấy tiền tiêu. Trong nhà cũng đã dành dụm được mười lượng bạc rồi. Có lúa chất trong kho vẫn thấy an tâm hơn.

“Việc trong nhà để em lo, chuyện lớn thì để chồng làm chủ là được rồi. Vậy thì nhà ta cứ giữ lại, khi nào rảnh em sẽ qua báo với anh cả một tiếng, bảo anh ấy cũng đừng vội bán lúa. Chị dâu sinh nở xong thì trong nhà thêm miệng ăn, chẳng phải càng nên chuẩn bị nhiều lương thực hơn sao.”

Hai người vừa trò chuyện, đậu hà lan hấp trong nồi đã chín, đụng đũa vào là nát. Diệp Khê đổ thịt băm vào nồi, thêm xì dầu rồi xào lên, khi thịt đã khô và dậy mùi thơm, cậu đổ đậu vào, đảo đều làm thành tương trộn.

Trong tô đã bỏ sẵn dưa chuột thái sợi, cậu gắp mì vào rồi chan một thìa tương mới xào lên trên, dùng đũa trộn đều, sợi mì nào cũng thấm đẫm đậu tương, dẻo quánh thơm nức.

Khẩu vị của Diệp Khê không nặng như Lâm Tướng Sơn nên không cho thêm dầu ớt, còn tô của Lâm Tướng Sơn thì cậu múc thêm mấy thìa dầu ớt, trộn chung với tương rất thơm.

Diệp Khê còn bóc hai tép tỏi tím tươi trong vườn đưa cho hắn, ăn một miếng mì, cắn một miếng tỏi, thơm đến ngây ngất, húp thêm chén nước mì cuối cùng vào bụng, thoải mái đến mức nheo mắt lại.

Ăn xong, Diệp Khê đi đến phòng chất củi, bỏ thêm một ít thịt băm và mì trắng vào chén của mèo con, phần mì vụn còn lại thì mang cho nai con và dê ăn.

Lâm Tướng Sơn đi kiểm tra chuồng gà và chuồng heo, sau đó quay về sân dùng gậy gỗ chốt cửa lại, hai người liền vào nhà nghỉ ngơi.

Chuyện mang thai Diệp Khê vẫn giấu trong lòng, giờ thấy Lâm Tướng Sơn đã vào phòng, định nói cho hắn biết thì lại thấy hơi hồi hộp.

Lâm Tướng Sơn rửa mặt ngoài sân xong liền thổi đèn, rồi áp ngực vào lưng Diệp Khê, bàn tay chai sần luồn vào từ eo sau. Cảm giác thô ráp khiến Diệp Khê run lên từng đợt, da đầu tê rần.

Từ khi vào mùa vụ, ngày nào hắn cũng đi sớm về khuya, nay đã xong hết việc, ngày mai có thể dậy muộn hơn một chút để đi xem ruộng và chuẩn bị dẫn nước ươm mạ.

Đã mấy hôm không được ôm lấy phu lang mềm mại, Lâm Tướng Sơn có chút không kiềm được, hơi thở bắt đầu gấp gáp, sắp sửa chạm tới ngực Diệp Khê.

Diệp Khê đỏ tai, liền nắm chặt tay hắn lại: “Không được đâu…”

Lâm Tướng Sơn trầm giọng hỏi: “Sao vậy? Mình không khỏe à?”

Diệp Khê từ từ xoay người lại, đôi mắt đen láy ánh lên, mím môi nói: “Không thể làm bậy được… em có thai rồi.”

Lâm Tướng Sơn ngẩn người nhìn cậu, một lúc sau mới phản ứng lại được. Diệp Khê nói cậu mang thai rồi.

“Ý mình là… anh được làm cha rồi sao!”

Giọng Lâm Tướng Sơn mang theo kích động khó lòng kiềm chế.

Thấy hắn vui như vậy, lòng Diệp Khê cũng ngập tràn hạnh phúc: “Ừm, hôm nay em đến tìm lang trung bắt mạch, ông ấy nói đã có thai được một tháng rồi.”

Khóe mắt Lâm Tướng Sơn hơi ươn ướt. Hắn chưa từng nghĩ tới, mình cô đơn bấy lâu, sau lại cưới được một tiểu phu lang, không chỉ ngày ngày được ăn cơm canh nóng hổi, mà người ấy còn hiền lành hiểu chuyện. Hai người thành thân chưa đầy một năm đã mua được ruộng, tậu được trâu, cuộc sống như vậy đã là quá tốt rồi… Vậy mà bây giờ, phu lang lại còn sắp sinh con cho hắn nữa!

Là con của hắn và phu lang! Trên người đứa nhỏ mang huyết mạch của hắn, sau này sẽ mềm mại gọi hắn một tiếng cha, đó là chuyện vui biết bao!

Lâm Tướng Sơn ôm chặt phu lang của mình, vùi đầu vào hõm cổ cậu, giọng nghẹn ngào đầy xúc động: “Chúng ta có con rồi, sau này anh nhất định sẽ thương con thật nhiều! Làm cho con một con ngựa gỗ để cưỡi, dắt con ra chợ mua quà bánh, làm một người cha thật yêu con!”

Diệp Khê cũng rưng rưng nước mắt, vỗ nhẹ lên lưng hắn: “Ừm, chồng của em nhất định sẽ là người cha tốt nhất.”

x

Từ sau khi Diệp Khê mang thai, Lâm Tướng Sơn càng thêm chu đáo, mọi việc nặng nhọc đều ôm hết vào người, rảnh rỗi thì còn phụ cả giặt giũ. Ban đầu hắn còn định giúp cả việc bếp núc, nhưng vì từng hai lần làm cơm cháy, vài lần nêm đồ ăn mặn chát, nên Diệp Khê dứt khoát không cho hắn bén mảng lại gần bếp nữa.

Diệp Khê vốn là dân quê, đâu đến mức mang thai liền yếu ớt. Việc trong nhà cậu vẫn lo toan được, đến khi mang thai tám chín tháng thì nhờ Lưu Tú Phượng đến hoặc thuê một thím giúp việc về là được.

Lâm Tướng Sơn nghe thế thì cũng gật đầu đồng ý.

Vài ngày sau hạ chí, thời tiết càng lúc càng oi bức, tiếng ve năm nay cũng đến sớm hơn mọi năm, bám đầy trên cây, kêu inh ỏi khiến người ta bức bối.

Lâm Tướng Sơn vác cuốc từ đồng về nhà, thấy Diệp Khê đang ngồi dưới hiên dùng cỏ đan chiếu nằm, vào hè phải trải chiếu cỏ thì ngủ mới mát mẻ.

“Khoai lang với khoai tây ngoài đồng chín rồi, anh vừa đào một ổ, củ nào củ nấy to tướng, một ổ ít cũng phải bảy tám củ.” Lâm Tướng Sơn vừa rửa bùn đất dính trên chân vừa nói.

Nghe vậy, Diệp Khê cũng mừng: “Xem ra mảnh đất mới mua là đất tốt thật, thu hoạch khoai xong chắc chất được thành một đống lớn, ăn tới sang năm cũng chưa hết mất!”

Lâm Tướng Sơn rửa chân xong thì ngồi cạnh Diệp Khê, cầm đá mài ra mài cuốc: “Hồi nãy anh thấy trong thôn có mấy lái buôn lương thực, ai nấy cũng đánh xe ngựa xe lừa tới, nhiều nhà trong thôn đã bán lúa rồi.”

Diệp Khê vừa đan chiếu vừa lo lắng: “Nếu năm nay thời tiết không thuận, thật sự gặp hạn như mình nói, thì mùa thu chắc chẳng thu được bao nhiêu, mà giờ bán hết lương thực đi, sợ nửa năm sau chẳng có mà ăn.”

Nhưng chuyện người ta thì không thể can thiệp, nếu mở miệng khuyên thì lại bị nói là đang ngáng đường kiếm tiền hoặc nguyền rủa nhà người ta.

“Mai anh đào hết khoai lang khoai tây trong ruộng đã, mấy ngày sau tranh thủ bơm nước cho ruộng, chuẩn bị cấy lúa sớm.” Lâm Tướng Sơn nói.

Diệp Khê ừ một tiếng, phu quân có tính toán, chuyện đồng áng lo liệu chu toàn, cậu cũng bớt lo.

Hôm sau, cha Diệp và Diệp Sơn đến giúp nhà Diệp Khê đào khoai.

Một nhát cuốc xuống, một ổ khoai hiện ra, củ nào củ nấy vừa to vừa vàng óng. Khoai lang cũng to cỡ nắm tay, vỏ đỏ ruột vàng.

Mới đào có một mẫu đất mà đã được hơn mười gánh, nhìn thôi đã thấy phấn khởi.

Mấy người đàn ông lo đào phía trước, còn Lưu Tú Phượng và Diệp Khê thì theo sau nhặt khoai.

“Tốt quá chứ Khê ca nhi, đất nhà các con tốt, lại chăm sóc kỹ, khoai lang khoai tây tuy không sánh bằng lúa hay kê, nhưng cũng là thứ chống đói tốt. Hồi xưa nhà mình đói cũng nhờ mấy món này mà cầm hơi, giờ mấy thứ lương thực thô này mà gánh về, ăn tới hai năm cũng chẳng lo đói đâu.”

Diệp Khê vừa nhặt khoai vừa nói: “Mẹ, nhà mình bán lúa chưa?”

Lưu Tú Phượng lắc đầu: “Ban đầu định bán mấy gánh, gom tiền làm cái khóa bình an cho đứa nhỏ trong bụng chị dâu con, nhưng không phải chồng con khuyên là đừng bán đó sao, anh con với chị dâu cũng nói chồng con có con mắt nhìn xa, bảo cứ giữ lại lương thực trong nhà. Giờ có thêm ao cá rồi, không trông cậy gì vào bán lúa kiếm tiền nữa. Vậy nên ta với cha con bàn lại, chẳng bán tí nào cả.”

Diệp Khê nghe xong cũng an tâm: “Tiền bạc gì cũng không bằng có lương thực chắc bụng, nhà nông như mình chẳng phải chỉ mong đủ ăn đủ mặc thôi sao.”

“Phải rồi đó.” Lưu Tú Phượng cười đáp.

Một lát sau, từ bờ ruộng chạy tới ba đứa trẻ con, đến ruộng nhà Diệp Khê thì liền xắn tay áo với ống quần vá chằng vá đụp, cúi đầu nhặt khoai.

Lưu Tú Phượng tưởng là đứa nào nhà ai đến phá, vội đứng dậy la: “Ê ê ê, con nhà ai mà chạy đến nhặt khoai ở ruộng nhà ta thế này!”

Diệp Khê nhận ra là mấy đứa nhỏ nhà họ Hà, vội kéo mẹ lại: “Là mấy đứa nhỏ nhà họ Hà đó mẹ, chúng không phải đến phá đâu ạ.”

Hết chương 84.

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 16:09, Thứ tư

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 85

Diệp Khê liền gọi lớn: “Hà Tiểu Oa, con với các anh em đến nhà ta là để giúp đỡ sao?”

Hà Tiểu Oa vẫn gầy yếu như trước, đôi mắt đen láy sáng rực, nhìn Diệp Khê gật đầu: “Ca mụ ơi, người đã cho nhà con uống sữa dê mấy lần rồi, mẹ con nói trong nhà không có gì để báo đáp, nên bảo tụi con đến giúp một tay, coi như đáp lễ.”

Diệp Khê không ngờ đám nhỏ nhà họ Hà lại được dạy dỗ ngoan ngoãn đến thế, nhận ơn biết trả, liền mỉm cười: “Ca mụ chỉ mang mấy phần sữa dư bán không hết cho các con thôi, không cần phải báo đáp gì cả, mau về nhà đi.”

Hà Đại Oa lắc đầu, chân trần dẫm trên đất: “Ca mụ ơi, đã ăn đồ của người thì chúng con đương nhiên phải giúp một tay, người cứ yên tâm, mấy việc này chúng con làm được mà.”

Diệp Khê bật cười, không khuyên thêm nữa: “Được rồi, vậy thì giúp ta nhặt nhé.”

Ba đứa trẻ vui vẻ gật đầu, cắm cúi nhặt khoai trong ruộng, nhờ vậy mà tốc độ thu hoạch của nhóm Diệp Khê nhanh hẳn lên.

Hơn hai mẫu đất, đến chạng vạng thì cũng xong hết, Lâm Tướng Sơn và Diệp Sơn dùng xe trâu chở khoai về từng chuyến, chất đầy hầm chứa mới đào ở nhà.

Trước khi bọn trẻ về, Diệp Khê nhặt đầy một giỏ khoai tây và khoai lang đưa cho, còn cố ý giấu dưới cùng một miếng thịt, cậu rất thương mấy đứa nhóc này.

“Tiểu Oa, đem về ăn nhé.”

Ba đứa nhỏ nhà họ Hà nhìn nhau, chẳng đứa nào chịu đưa tay nhận.

“Ca mụ ơi, bọn con giúp người thì không thể lấy đồ của người đâu, về nhà mẹ con sẽ trách mắng đó.”

Diệp Khê cười dịu dàng: “Làm việc thì phải được trả công, hôm nay ba đứa giúp ta việc lớn, nếu không có tụi con chắc cũng chưa xong đâu. Nếu các con không nhận, lần sau ta sẽ không để các con đến nữa đâu. Đây là tiền công các con tự mình kiếm được đấy, về nhà nhớ nói rõ với mẹ, sau này ta còn muốn thuê các con làm việc nữa mà.”

Nghe Diệp Khê nói vậy, Hà Đại Oa mới chịu nhận giỏ khoai tây và khoai lang, ba đứa trẻ mặt mày rạng rỡ hẳn lên, nhiều như thế này, có thể ăn được một thời gian dài rồi!

Chờ bọn trẻ đi hết, buổi tối, Diệp Khê bàn với Lâm Tướng Sơn.

“Nhà họ Hà sống cũng không dễ dàng gì, một người mẹ nuôi mấy đứa nhỏ, không có thu nhập ổn định, đến bữa no còn khó. Em nghĩ, giúp được gì thì giúp một tay, sau này chúng ta cũng sẽ làm cha làm mẹ, coi như tích đức vậy.”

Lâm Tướng Sơn gật đầu: “Lũ nhỏ nhà họ Hà ngoan ngoãn, không phải dạng ăn không của người khác. Nếu chúng ta cứ đưa đồ ăn sợ làm tổn thương lòng tự trọng của chúng, chi bằng thuê chúng làm việc. Nhà mình có trâu phải dắt ra đồng gặm cỏ, thỏ gà vịt đều cần cỏ cho ăn, giao những việc này cho chúng, mỗi tháng trả ít bạc, thêm ít lương thực, ít ra cũng giúp chúng ăn no bụng.”

Diệp Khê mừng rỡ: “Như vậy cũng được!”

Hôm sau, Diệp Khê đến nhà họ Hà. Hà thị đang ở sân giặt quần áo thuê cho người ta, là đồ của mấy nhà khá giả ở thôn bên, nhưng tiền công lại bị ép rẻ.

Hai bộ quần áo chỉ được một văn tiền, có giặt từ sáng đến tối cũng chỉ kiếm được mười văn, vừa đúng đủ mua một cân gạo. Mà bà vẫn còn phải uống thuốc cả ngày, công việc vất vả khiến gương mặt bà tiều tụy, các đốt tay vì ngâm nước quá lâu mà biến dạng cả.

Thấy Diệp Khê đến, bà hấp tấp đứng dậy đi lấy ghế mời ngồi. Nhà nghèo đến nỗi không có nổi cái chén tử tế để uống nước, mỗi người một cái, cái nào bể thì người ấy không có chén ăn cơm nữa.

Diệp Khê cười nói: “Thím Hà không cần khách sáo, hôm nay con đến là muốn bàn với thím chuyện này.”

Hà thị có chút khó hiểu, có chuyện gì mà lại cần bàn với bà chứ: “Bọn nhỏ nhà tôi mấy hôm trước có qua giúp cậu thu hoạch, lúc về xách về một giỏ khoai tây với khoai lang, là lòng tốt của cậu, thím xin thay tụi nhỏ cảm ơn cậu, Khê ca nhi.”

Diệp Khê cười: “Thím nói gì vậy chứ, ba đứa nhỏ nhà thím đều ngoan ngoãn hiểu chuyện, giúp con làm xong bao việc, đến chút đồ ăn mà con cũng không nỡ cho thì chẳng phải con keo kiệt quá sao? Hôm nay con đến chính là muốn bàn với thím, nhờ ba đứa nhỏ đến giúp nhà con chăn trâu, cắt cỏ. Nhà con chỉ có hai người, cả ngày chồng con bận ngoài ruộng, không kham xuể được.”

Diệp Khê ngập ngừng một chút, liếc nhìn bụng mình: “Giờ con đã có thai, không thể làm việc nặng nhọc, mấy việc này muốn nhờ người đỡ đần một chút. Ba đứa nhỏ nhà thím vừa lanh lợi lại hiểu chuyện, mấy việc này chúng chắc chắn làm được, con cũng tin rằng chúng sẽ không lười biếng trốn việc, thật sự là rất thích hợp.”

Hà thị nghe vậy thì lập tức nói: “Cậu đối xử tốt với tụi nhỏ, tụi nó giúp đỡ cậu là chuyện nên làm, Khê ca nhi, mai thím sẽ để tụi nó thay phiên nhau tới giúp cậu, còn chuyện tiền công thì đừng nhắc tới nữa.”

Diệp Khê nói: “Tiền công con nhất định sẽ trả, không thể để tụi nhỏ làm không công, như vậy là không phải đạo. Con cũng không đưa cao quá, mỗi tháng năm mươi văn, thêm một sọt nhỏ lương thực, thế nào?”

Hà thị vội vàng xua tay: “Không được, tiền công này nhà thím không dám nhận. Trong thôn ai cũng chê tụi nhỏ còn nhỏ quá, ngay cả việc chạy vặt, trông ruộng cũng chẳng ai muốn thuê. Giờ cậu cho việc thế này, còn nói gì đến tiền bạc?”

Diệp Khê nắm lấy tay Hà thị: “Thím à, vì tụi nhỏ, thím cũng nên nghĩ xa hơn một chút. Bây giờ là lúc chúng đang lớn, sao có thể để chịu đói được. Chúng cũng không phải nhận không của con, mà phải chăm sóc trâu, gà, vịt của nhà con cho tốt. Về sau nếu có thêm gia súc, con cũng không tăng tiền công đâu.”

Hà thị nước mắt lưng tròng: “Khê ca nhi, ân tình của cậu, thím xin ghi nhớ. Sau này tụi nhỏ nhất định sẽ hết lòng hết dạ với cậu.”

Diệp Khê mỉm cười nói: “Thím à, nhà nghèo thì không dễ sống, nhưng rồi cũng sẽ qua thôi.”

“Khi cha tụi nó mất, ngày tháng thật sự khó sống tưởng chừng không qua nổi. Ba đứa nhỏ đều đang tuổi ăn, thân thể thím lại yếu, uống thuốc đến mức bán sạch nửa số ruộng. Ruộng đất không có ai làm, không có lương thực, muốn uống ngụm cháo cũng không có. Thím đi nhờ người thân, người có lòng thì cho một hai cân gạo, không nghĩ đến máu mủ thì đóng cửa không gặp, thật sự làm thím từng nghĩ đến chuyện đi theo cha tụi nó.”

Diệp Khê nghe mà thấy chua xót, an ủi: “Thím ráng thêm chút nữa, sau này tụi nhỏ lớn lên, nhất định sẽ khá hơn. Ba đứa nhà thím đều hiếu thuận và hiểu chuyện, sau này lớn lên thành trụ cột trong nhà, thím còn sợ không ai phụng dưỡng sao?”

Hà thị bật cười, đúng thế, bà có hai con trai một con gái, sau này cũng còn có chỗ nương tựa.

Ra khỏi nhà họ Hà, Diệp Khê đi ra đầu ruộng xem Lâm Tướng Sơn tưới ruộng, tiện mang theo bình trà cho hắn.

Mạ non trong ruộng xanh ngắt, chỉ đợi cấy xuống là xong.

“Năm nay nhà ta là tưới ruộng sớm nhất đấy, so với nhà khác thì gieo mạ sớm hơn.”

Lâm Tướng Sơn uống một chén nước trà: “Năm nay trời nóng sớm thì tranh thủ một chút, anh còn phải xới đất bón phân lại, vụ sau mới có thể trồng thêm được nhiều lúa hơn.”

Trong thôn không có ai chăm chỉ bằng Lâm Tướng Sơn, việc gì cũng tính toán kỹ càng, làm việc nối tiếp nhau, không để sót thời gian lười biếng nào.

Diệp Khê ở lại với hắn một lúc, thấy hắn đã uống nước, lại ăn chút bánh lót dạ, liền dọn đồ chuẩn bị về.

“Chút nữa em sẽ về nhà mẹ thăm chị dâu, chắc mấy hôm nữa là sinh rồi.”

Lúc xuống núi, Diệp Khê còn mang theo yếm con và mũ đầu hổ làm cho đứa nhỏ. Mũ đầu hổ để dành mùa đông đội, yếm thì mùa hè đã có thể dùng được rồi.

Lý Nhiên thấy liền yêu thích không rời tay: “Khê ca nhi thêu thùa giỏi thật, chị chẳng thêu ra được kiểu hoa văn tinh xảo thế này. Nếu sinh con gái, chắc chắn sẽ bám lấy con cá nhỏ thêu phía trên mà không chịu buông.”

Diệp Khê cười nói: “Thời gian gấp quá, em mới làm được một cái, sau này rảnh em sẽ thêu thêm hai cái nữa để thay đổi.”

Lý Nhiên: “Vẫn là em thương đứa nhỏ! Lát nữa mang theo hai con cá về ăn nhé.”

Dưới mái hiên có cái chậu nuôi mấy con cá chép to bằng bàn tay.

“Cá trong ao của anh cả đã lớn thế này rồi à?”

Lý Nhiên ngồi trên giường đất đáp: “Tuy không bằng cá mùa thu, nhưng cũng đến lúc ăn rồi, nhỏ nhưng thịt mềm lắm. Diệp Sơn biết em đang mang thai, vui quá nên hôm qua đi bắt mấy con về, bảo cho em mang về nấu canh bồi bổ.”

Diệp Khê cũng không khách sáo với đại ca, mỉm cười nói: “Em không khách sáo đâu, anh chị cho thì lát nữa em mang về.”

Lưu Tú Phượng xay bột xong quay lại, thấy Khê ca nhi liền vui vẻ nói: “Giờ thai đã ổn định, nhưng cũng không thể lơ là, ra ngoài phải cẩn thận đấy.”

“Con biết rồi, mẹ ạ.”

Lưu Tú Phượng mang bao bột vào bếp, gọi với ra: “Khê ca nhi, con nhặt ít khoai môn mang về ăn đi, nhà còn để lại ít khoai môn dẻo đấy, nhớ con từ nhỏ đã thích ăn mấy món mềm dẻo như vậy.”

Sau khi có thai, Diệp Khê không giống mấy người phụ nữ hay ca nhi khác dễ nôn nghén, chỉ là khẩu vị không tốt lắm, mỗi bữa chỉ ăn được nửa chén cơm, làm Lâm Tướng Sơn lo lắng không yên, sợ cậu bị đói ảnh hưởng đến thai nhi.

Mấy hôm trước, hắn chạy vội lên trấn bán hết củi, rồi mua về một gói bánh táo đỏ chua cho Diệp Khê, lại mua thêm chè mềm làm từ gạo nếp và sữa.

Mấy hôm nay, Diệp Khê chỉ ăn hai món đó mới thấy ngon miệng hơn một chút.

Lưu Tú Phượng nghe kể thì vui vẻ nói: “Con rể thương con thật đấy, mấy món này đều quý, mà nó cũng sẵn lòng mua về cho con ăn, trong lòng có con, có cả cháu rồi.”

Trên đường về, trong giỏ của Diệp Khê đựng vài con cá chép nhỏ và một giỏ khoai môn.

Về đến nhà, nai con và dê đang trông mấy con gà vịt mổ thóc, mèo con cũng chui ra, nằm ngủ trong đống ngô dưới mái hiên. Mấy hôm nay, Diệp Khê cho nó uống sữa dê, nuôi cho béo trắng ra, có lẽ vì uống sữa dê nên nó khá dính lấy con dê cái.

Diệp Khê nhịn mùi tanh của cá, làm sạch chúng, moi bụng, bỏ mang, đem phần thừa cho heo ăn, còn lại hai con thì để mai làm món cá chép nấu tía tô. Sau đó ngồi dưới mái hiên dùng dao gọt vỏ khoai môn.

Trời đã tối, đỉnh núi xa xa chìm trong bóng đêm, khói bếp bay lượn lờ trên mái nhà.

Một dê, một nai, một mèo cùng ở trong bếp trông Diệp Khê, nhìn cậu tất bật nấu nướng.

Đun nóng chảo dầu, cho gừng thái sợi vào, sau đó là khoai môn cắt miếng, đảo đều rồi cho nước vào đun.

Cá chép đã được khứa mình, ướp nước ép hành gừng, rán cho vàng lớp da rồi thả vào nồi nước hầm cùng với khoai môn.

Cuối cùng rán hai quả trứng, bỏ vào cho canh có màu trắng đục, thêm vài quả kỷ tử, hai quả táo tàu, đậy nắp ninh nhỏ lửa.

Một tiếng sấm uỳnh vang lên, Diệp Khê và mấy con vật trong bếp cùng nhìn ra ngoài cửa sổ, lại thêm một tiếng sấm chớp nữa.

Chắc là sắp mưa rồi.

Mưa lác đác rơi xuống, Lâm Tướng Sơn khoác áo tơi trở về, vừa vào nhà thì mưa trút xuống ào ào, đập vào mái nhà lộp bộp.

Sương mù bốc lên giữa núi rừng, sấm chớp đùng đoàng kinh người.

Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn mở nắp nồi đất, cùng nhau ăn khoai môn dẻo ngọt, rồi húp một chén canh cá thơm ngậy, đúng là mỹ vị không gì sánh được.

Canh ngon đến nỗi ăn chẳng nỡ dừng miệng.

Diệp Khê cười nói: “Mai em gói sủi cảo nhân khoai môn ăn nhé, vừa khéo dùng nửa nồi canh cá này để làm nước canh.”

Hết chương 85.

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 16:09, Thứ tư

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 86

Cơn mưa sau tiết hạ chí kéo dài suốt ba ngày liền, ban ngày mưa ngớt nhưng đến đêm lại nổi gió sấm chớp ì đùng.

Khiến người ta chẳng làm được việc đồng áng gì, nhà nào nhà nấy đều ở yên trong nhà chờ mưa tạnh.

Gà trống trong chuồng gáy vang một tiếng, Diệp Khê ngắm nhìn sương mù trùng điệp bốc lên giữa núi rừng, buông cây kim trong tay xuống.

Lâm Tướng Sơn ngồi bên cạnh đang đan giỏ tre, Diệp Khê khẽ động đậy, hắn liền ngẩng đầu nhìn cậu: “Khát không? Để anh rót nước trà cho em uống.”

Những ngày mưa thế này, hắn tranh thủ dành thời gian bầu bạn bên phu lang của mình. Chỉ cần nghĩ đến việc Diệp Khê đang mang thai, là lòng hắn liền căng tràn sức sống.

Diệp Khê lắc đầu: “Cơn mưa này khiến người ta bực bội, hít thở cũng thấy ẩm ướt.”

Lâm Tướng Sơn ôm lấy phu lang nhà mình: “Dạo trước trời nóng, giờ thì mưa ròng rã mấy ngày, thời tiết đúng là kỳ cục. Nếu ở nhà mà thấy khó chịu thì mình qua nhà mẹ ngồi chơi một lát, để chị dâu trò chuyện cùng em.”

Dù sao hai người cũng đã rảnh rỗi mấy ngày ở nhà, nhân lúc mưa chưa lớn, ra ngoài đi dạo một chút cũng tốt.

Lâm Tướng Sơn khoác áo tơi, cẩn thận ôm phu lang vào lòng, che dù cho cậu, rồi quay người khóa kỹ cổng sân.

Hạt mưa lách tách rơi trên tán lá, đường núi ẩm ướt, còn đọng lại vài vũng nước nhỏ.

Lâm Tướng Sơn không nỡ để phu lang bị ướt giày vớ, bèn ngồi xổm xuống cõng cậu trên lưng, Diệp Khê ngoan ngoãn giương dù che cho cả hai.

Những giọt mưa từ đầu lá nhỏ tí tách rơi xuống chiếc dù bằng giấy dầu. Diệp Khê nằm rạp trên tấm lưng rộng rãi và ấm áp của phu quân, cảm thấy vô cùng yên lòng.

“Mình từng cõng ai khác chưa?”

Lâm Tướng Sơn siết chặt tay ôm lấy đôi chân của phu lang, sợ cõng không vững: “Chưa, anh cõng ai được chứ? Chỉ từng vác xà gỗ với bao cát thôi, có tính không?”

Diệp Khê bật cười: “Sau này mình phải cõng cả con của chúng ta đấy.”

Khóe môi Lâm Tướng Sơn cong lên, vui vẻ nói: “Được, đến lúc đó anh cõng mình, mình thì cõng con của chúng ta.”

Diệp Khê tưởng tượng ra liền buồn cười: “Ai lại thế chứ? Người khác nhìn thấy chắc sẽ cười cả nhà mình mất.”

Hai người vừa trò chuyện vừa đi xuống núi, như thể trên thế gian này chỉ còn lại hai người bọn họ.

Đi ngang qua khu rừng, dưới một bụi trúc mọc lên mấy cái nấm hình dù trắng.

Diệp Khê đung đưa chân, chỉ vào đám nấm bảo Lâm Tướng Sơn: “Chồng ơi, kia có phải là kê tùng* không?”

*một loại nấm quý, có mùi thơm đặc trưng, thường mọc vào mùa mưa ở vùng núi.

Lâm Tướng Sơn nhìn kỹ: “Ừ, đúng rồi, mấy ngày nay mưa ẩm ướt, kê tùng bắt đầu mọc lên rồi.”

Tiết hạ chí vừa qua, đây xem như là đợt nấm đầu tiên trong năm.

Diệp Khê cẩn thận nhổ những cây nấm lớn khỏi đất, chừa lại phần gốc nấm để làm giống, lại dùng lá rụng đắp nhẹ lên, để lần sau còn mọc tiếp.

Năm sáu cây nấm kê tùng to đủ nấu canh xào thịt một bữa, Diệp Khê nâng niu cầm theo, mỉm cười nói: “Anh chị cả nhà ta có lộc ăn rồi, gặp ngay đợt nấm rừng đầu tiên của năm nay.”

Hai người đến nhà họ Diệp, cha mẹ đều đang ở trong nhà.

Lưu Tú Phượng buông đôi dép cỏ trong tay xuống, cười hỏi: “Sao hôm nay lại về thế?”

Diệp Khê mỉm cười: “Mưa liên miên mấy hôm nay, ở nhà mãi cũng chán, con nghĩ đến mẹ và chị dâu nên tới ngồi chơi một lát. Lúc xuống núi vừa hay gặp được ít kê tùng, mang về cho mọi người thưởng thức chút tươi mới.”

Lưu Tú Phượng liếc nhìn một cái: “Chà, nấm này mọc tốt quá, hôm nay có lộc ăn rồi.”

Kê tùng là loại nấm mọc nhiều nhất vào mùa hè, toàn thân trắng muốt, vị tươi ngon, đem nấu canh thì ngọt nước lắm. Có điều loại nấm này khó tìm, thường chỉ mọc sau mưa, mà nhà nào cũng thích đi tìm, trẻ con trong thôn cách vài ba hôm lại rủ nhau vào rừng hái nấm.

Lý Nhiên ôm bụng bầu ngồi trên giường đất, cười nói: “Khê ca nhi mang thứ ngon thế này tới, thì hôm nay chúng ta phải hy sinh một con gà rồi.”

Lưu Tú Phượng vui vẻ nói: “Mưa nên mọi người mới rảnh rỗi, lại đông đủ thế này, ta đi bắt gà liền, hôm nay ăn một bữa thịnh soạn, cũng coi như xua bớt khí ẩm mùa hè.”

Nói xong thì ra ngoài vườn bắt gà.

Lâm Tướng Sơn, Diệp Sơn và cha Diệp thì đang bàn chuyện đồng áng. May mà mấy ngày trước sau khi đổ nước vào ruộng thì họ đã kịp thời cấy mạ, nếu không mà gặp mưa kéo dài thế này thì chẳng biết sẽ bị trì trệ đến bao giờ.

Trong thôn mấy hôm nay cũng có người tranh thủ mưa nhỏ mà ra ruộng cấy mạ, làm nông vất vả, nhiều nhà không dám chậm trễ công việc ngoài đồng.

Cha Diệp hỏi Lâm Tướng Sơn đã thu hoạch khoai lang xong chưa, sắp tới định trồng gì.

Lâm Tướng Sơn đáp: “Lương thực trong nhà cũng chỉ đủ cho con với Khê ca nhi ăn thôi, thu hoạch lúa vụ thu này xong thì gạo cho năm sau cũng đủ rồi. Con tính trồng ít bông, để trong nhà dùng với bán bớt kiếm thêm ít bạc.”

Triều đình có quy định, ruộng nông nghiệp nếu trồng cây không phải lương thực thì phải nộp thuế. Lâm Tướng Sơn đã tính kỹ, cũng không cao lắm, mỗi mẫu đất có thể thu được hơn ba trăm cân bông, trừ đi ba mươi cân nộp thuế, phần còn lại có thể để nhà dùng, nếu năm nay giá bông tốt, thì lại bán thêm được một ít để kiếm tiền.

Một mặt khác, Lâm Tướng Sơn nghĩ rằng bông chịu hạn tốt, mảnh đất mới kia lại màu mỡ, nếu năm nay thực sự gặp hạn thì cây bông vẫn có thể chống đỡ được phần lớn, chắc chắn sẽ thu hoạch được ít nhiều.

Cha Diệp nghe tính toán của con rể, cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ dặn dò hắn nhất định phải chọn giống tốt.

Diệp Khê ngồi nói chuyện với Lý Nhiên, thấy nàng đang khâu giày đầu hổ cho trẻ con. Có một chỗ tháo ra mấy lần vẫn còn bị lệch mũi chỉ, liền đưa tay cầm lấy giúp nàng khâu lại.

Hiện giờ tay nghề thêu thùa của Lý Nhiên đã khá hơn trước nhiều, có lẽ là vì sắp làm mẹ, tính tình cũng dần trầm ổn hơn.

“Ấy, nó vừa đá ta đấy.” Lý Nhiên ngừng tay, cúi đầu nhìn bụng, cười nói.

Diệp Khê đặt tay lên bụng chị dâu, quả nhiên lại bị đứa nhỏ bên trong đá cho một cái: “Đứa nhỏ này nghịch lắm.”

“Hai đêm nay nó chẳng yên chút nào, cứ nhúc nhích mãi, khiến ta ngủ không ngon. Bụng đệ chắc là đứa ngoan, nhìn đệ mang thai nhẹ nhàng, dễ chịu hơn người khác nhiều.”

Diệp Khê mỉm cười: “Nghịch hay ngoan đều tốt, miễn là con mình thì đều yêu thích cả.”

Lưu Tú Phượng làm thịt gà xong, để lại nguyên một chén tiết, xách con gà đã vặt lông bước vào, nói: “Hôm nay nấu lẩu ăn nhé.”

“Trời thế này ăn lẩu giúp xua ẩm, mẹ à, để con làm cho.” Diệp Khê nói.

Lưu Tú Phượng ngăn cản: “Giờ các con đều mang thai, đừng bận bịu gì cả, để mẹ làm là được rồi.”

Nhưng Diệp Khê là người không chịu ngồi yên, cậu thích nấu đồ ăn, nhất là làm cho người nhà ăn.

Lưu Tú Phượng không cản nổi, đành để cậu làm, còn mình thì giúp nhóm lửa trong bếp.

Kê tùng được rửa sạch bùn đất, xé thành từng sợi nhỏ, một nửa để nấu lẩu, một nửa đem xào với thịt.

Gà là gà nhà nuôi, chặt thành từng miếng nhỏ không cần chần nước sôi, cứ thế bỏ vào nồi nấu. Qua một chén trà, mặt nước đã nổi lên một lớp mỡ gà vàng óng, con gà này béo lắm.

Sau đó cho thêm kỷ tử, táo đỏ vào, đậy nắp lại ninh nhỏ lửa.

Thái một miếng thịt ba chỉ bỏ vào chảo cùng với ớt khô để thắng cho ra mỡ, rồi cho kê tùng vào xào thơm, chỉ cần rắc chút muối mịn là món ăn đã đủ đậm đà.

Nồi canh gà nấu chừng một canh giờ, thấy thịt gà đã mềm gần rục xương thì bỏ nốt phần kê tùng còn lại vào, nấm ngấm nước dùng, vị ngọt thanh bật lên ngay tức khắc, làm ai nấy đều thèm thuồng.

Lưu Tú Phượng ra vườn rau hái một nắm lá tỏi tươi giúp Diệp Khê: “Tiết gà xào với thứ này ăn ngon lắm, tay nghề mẹ còn không bằng con.”

Diệp Khê bẻ nửa chén ớt khô, lại xắt một đĩa ớt đỏ thành khoanh, chỉ còn chờ để xào tiết gà, ăn món mặn này khá hao cơm.

Đợi đến khi bầu trời bên ngoài xám xịt, lúc chạng vạng tối, cả nhà quây quần ăn cơm trong nhà chính, mùi thơm của kê tùng lan khắp gian nhà, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Trong nước canh nổi lên một lớp mỡ gà óng ánh, tuy hơi béo nhưng rất bổ. Múc ra hai chén, một chén đưa cho Lý Nhiên, chén còn lại cho Diệp Khê.

Con dâu và ca nhi nhà mình đều đang mang thai, Lưu Tú Phượng vui mừng khôn xiết: “Thứ ngon như vậy tất nhiên phải dành cho các con uống, các con sắp sinh cháu cho nhà ta rồi mà.”

Lâm Tướng Sơn hỏi Diệp Sơn: “Anh đã nghĩ tên cho cháu chưa? Sắp sinh rồi đấy.”

Diệp Sơn cười: “Anh là kẻ thô lỗ, biết đọc biết viết được mấy chữ đâu. Đợi con chào đời, xem là trai hay gái rồi mới đặt. Chứ con gái mà đặt là Diệp Tráng, Diệp Phú thì buồn cười lắm.”

Lý Nhiên bị anh chồng ngốc nghếch chọc cười, không nhịn được bấm tay hắn một cái: “Đồ ngốc, nếu anh dám đặt bừa, em sẽ đánh anh đấy!”

Cả bàn cười rộ lên.

Cơm nước xong xuôi ở nhà họ Diệp, Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn tính về sớm, nhưng trời lại mưa to hơn, có cả sấm rền ẩn sau tầng mây, trời tối mưa lớn, đường núi e là không dễ đi.

Diệp Sơn liền khuyên hai người ở lại, ngủ một đêm cũng chẳng sao.

Lưu Tú Phượng cười nói: “Phòng cũ của Khê ca nhi vẫn giữ nguyên đó, đồ đạc mẹ không động vào, chỉ phủi bụi, quét dọn lại là dùng được.”

Vì an toàn, Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn quyết định ở lại.

Đây là lần thứ hai Lâm Tướng Sơn bước vào phòng Diệp Khê, lần đầu là ngày thành thân, khi hắn bế Diệp Khê rời khỏi căn phòng này, hôm nay là lần thứ hai bước vào.

“Phòng em sáng sủa, thoáng khí thật.” Lâm Tướng Sơn vừa ngắm nhìn quanh phòng, vừa đứng bên cửa sổ nhìn ra nhà chính và sân trước.

Diệp Khê đang trải giường, tò mò hỏi: “Nhìn gì thế?”

Lâm Tướng Sơn quay đầu mỉm cười nhìn cậu: “Nghĩ tới trước kia em cứ trốn trong phòng không chịu gặp anh, giận dỗi suốt một thời gian, còn nói anh chê em xấu. Khi đó, cách ba hôm năm bữa anh lại chạy đến nhà em, lần nào em cũng không ra, có phải đứng ngay chỗ này lén nhìn anh không hử?”

Diệp Khê bị chọc trúng tâm sự khi xưa, vành tai đỏ bừng: “Ai mà đứng đây lén nhìn chứ… Mặt dày!”

Quả thật bị hắn đoán trúng rồi. Khi ấy mình vừa muốn tránh hắn, lại vừa khát khao được nhìn thấy hắn, đành phải trốn sau cửa sổ, dõi theo hắn đến rồi lại đi.

Lâm Tướng Sơn ôm lấy phu lang: “Tối nay có thể nằm thử giường khuê các ngày trước của phu lang rồi.”

Diệp Khê nhẹ nhàng cắn lên cánh tay hắn: “Cha mẹ em còn ở đây, mình… mình đừng có làm bậy.”

Từ lúc Diệp Khê mang thai, hắn sợ phu lang động thai khí, đã nhịn suốt bao ngày không dám làm càn. Giờ thai đã ổn định, lại còn đang ở trong phòng cũ của phu lang, hắn thật sự muốn làm liều một phen.

Diệp Khê bị hắn trêu đến mức cổ áo mở toang, đôi mắt phảng phất mê ly, cứ mặc cho hắn nhào nặn thân thể đến mềm nhũn, Lâm Tướng Sơn đang định đè xu.ống…

Ngoài cửa vang lên một tiếng sấm rền, một tia chớp xẹt qua khiến căn phòng sáng rực lên trong khoảnh khắc.

Ngay sau đó, liền nghe thấy tiếng Diệp Sơn hốt hoảng gọi.

Cánh cửa phòng bên mở ra, có người vội vàng chạy ra ngoài.

Hết chương 86.

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 16:09, Thứ tư

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 87

Lâm Tướng Sơn và Diệp Khê cũng không dám đùa giỡn nữa, hai người lập tức ngồi dậy.

Vừa mở cửa liền thấy Diệp Sơn hấp tấp chạy từ trong nhà ra, đến áo ngoài cũng chưa kịp mặc.

Diệp Khê vội vàng bước tới hỏi: “Anh à, xảy ra chuyện gì rồi?”

Diệp Sơn lo đến tái cả mặt, cuống quýt nói: “Sợ là Tiểu Nhiên sắp sinh rồi!”

Tim Diệp Khê đập mạnh một cái: “Không phải còn mấy hôm nữa sao, sao tự nhiên lại chuyển dạ?”

Bên ngoài lại đang sấm chớp mưa to, chỉ sợ đi mời bà đỡ sẽ tốn nhiều thời gian, huống hồ còn là ở thôn bên.

“Vừa mới nằm xuống, em ấy đã nói đau bụng, ban đầu còn nhẹ, ai ngờ lại vỡ ối luôn rồi!”

Lưu Tú Phượng cũng vội vàng dậy, vừa nghe vỡ ối liền lập tức nói: “Việc này không thể chậm trễ! Mau đi mời bà đỡ về, nếu không kịp thì người trong thôn cũng được, giờ không thể kén chọn nữa rồi, mẹ vào trong xem trước đã!”

Diệp Sơn liền xông vào màn mưa.

Lâm Tướng Sơn nói: “Anh cũng đi gõ cửa mấy nhà trong thôn hỏi thử, xem có thím nào có kinh nghiệm, đến giúp một tay cũng được.”

Diệp Khê gật đầu, dặn dò: “Ra ngoài nhớ cẩn thận.”

Đám đàn ông đều đi hết, Diệp Khê liền vào bếp nhóm lửa đun nước, cha Diệp thì phụ ôm củi tiếp lửa.

Trong nhà, Lý Nhiên nằm trên giường đất, đau đến vã mồ hôi trán.

Lưu Tú Phượng từng sinh nở, đến xem một lượt, may mà còn chịu được, hơn nữa chưa có xuất huyết, vậy là tốt rồi.

“Con dâu ngoan của mẹ, con cố chịu một chút, đứa nhỏ trong bụng nóng nảy lắm, đã chọn đêm giông bão này mà muốn chui ra ngoài.”

Diệp Khê bưng nước nóng vào, lau người cho Lý Nhiên: “Chị dâu đừng sợ, anh đã đi mời bà đỡ rồi, bà ấy rất giỏi, chờ bà tới là có thể sinh ngay thôi.”

Bên ngoài lại vang lên vài tiếng sấm lớn, tia chớp sáng rực khiến cả thôn Sơn Tú sáng bừng lên trong chớp mắt, mưa như trút nước.

Thật khiến người ta càng thêm nôn nóng.

Đợi mãi không thấy ai về, Diệp Khê đứng ngồi không yên, bồn chồn trông ra ngoài cửa, lòng như lửa đốt.

Mưa đen dày đặc chẳng thấy bóng người đâu, sấm rền làm mấy con chó trong thôn sủa inh ỏi.

Lưu Tú Phượng bưng cái kéo và chậu nước nóng: “Nếu còn không về, chúng ta phải đỡ đẻ cho chị dâu con trước thôi.”

Tay Diệp Khê run lên, cậu nào biết đỡ đẻ là gì, nhưng trong kia là chị dâu ruột thịt của mình, trong bụng là cháu mình, có chết cũng phải liều!

“Mẹ à, cho dù chúng ta chưa từng đỡ đẻ, cũng phải cố hết sức một lần.”

Lưu Tú Phượng và Diệp Khê vội cởi qu.ần trong của Lý Nhiên để kiểm tra bụng, Diệp Khê dỗ: “Nào, chị dâu, chị cắn răng rặn một chút.”

Lý Nhiên vừa đau vừa sợ, siết chặt tay Diệp Khê, nghiến răng dồn sức mà rặn.

Lưu Tú Phượng gấp đến đỏ cả mắt: “Chắc là vị trí thai không đúng, chị dâu con rặn mãi mà không sinh được.”

Họ đâu biết mấy cách xoay thai của bà đỡ, nhìn thấy Lý Nhiên sắp kiệt sức, mắt trợn trắng, cả người lả đi.

“Nếu còn không sinh được, chỉ sợ chị dâu con sẽ mất máu, đứa nhỏ cũng sẽ bị ngạt trong bụng mất! Bồ Tát ơi! Nhà con chưa từng làm chuyện thất đức, sao lại thế này với nhà con!” Lưu Tú Phượng gấp đến mức quỳ gối không ngừng dập đầu cầu khấn.

Diệp Khê lại nhìn ra ngoài cửa sổ: “Sao anh còn chưa đưa bà đỡ về chứ!”

Một tiếng sấm rền vang lên, tia chớp màu tím chói lòa xé toạc màn đêm, Lâm Tướng Sơn dẫn theo một người phụ nữ vội vàng chạy về.

Mắt Diệp Khê sáng rực, vội hô lớn: “Có mời được bà đỡ không!”

Lâm Tướng Sơn đưa người vào nhà, Diệp Khê lúc này mới thấy rõ người đến là thím Hà.

“Thím Hà, thím biết đỡ đẻ sao?”

Hà thị lau nước mưa trên trán, vội nói: “Trước khi gả tới đây, mẹ và dì ruột của ta đều là bà đỡ, ta cũng học được chút ít, đợt ta sinh con cũng là tự ta đỡ lấy, dây rốn cũng tự mình cắt.”

Diệp Khê: “Không ngờ thím lại giỏi như vậy! Cầu xin thím cứu lấy chị dâu con!”

Hà thị an ủi: “Đừng sợ, ta vào xem chị dâu con thế nào đã, sinh nở là chuyện không dễ dàng.”

Nói xong bà liền vào phòng, Diệp Khê vội đi lấy một chậu nước nóng.

Hà thị xem qua tình trạng của Lý Nhiên, lại sờ bụng cô, nói: “Thai nhi nằm ngược, đầu em bé không ở dưới, có sinh đến sáng mai cũng không sinh nổi.”

Lưu Tú Phượng hoảng hốt: “Vậy giờ phải làm sao? Có cần mời lang trung đến châm cứu không?”

Hà thị xắn tay áo: “Không cần, để ta xoay bằng tay, xoay cho đầu em bé quay xuống là được.”

Diệp Khê: “Cảm ơn thím rất nhiều!”

Hà thị cúi người, hai tay sờ nắn bụng Lý Nhiên, xác định vị trí em bé xong liền dùng lực ấn sang trái sang phải, Diệp Khê thấy bụng chị dâu mình phồng lên, di chuyển theo từng động tác.

Ước chừng qua một lúc, Hà thị sờ dưới rốn Lý Nhiên, nói: “Được rồi, đầu đứa nhỏ đã đúng vị trí, mau nấu chén nước đường đỏ cho chị dâu con uống bổ sung thể lực, lát nữa mới có sức mà sinh.”

Diệp Khê nghe vậy liền vội vàng vào bếp nấu nước đường đỏ, cha Diệp lại đun thêm một nồi nước mới, múc một chậu nước sạch đưa cho Diệp Khê mang sang.

Lý Nhiên sau khi uống xong nước đường đỏ thì dần lấy lại được chút sức lực, Hà thị dùng nước nóng lau người cho nàng, rồi lấy khăn ấm đắp phần bụng dưới, bảo nàng thả lỏng người.

Khi đứa nhỏ bắt đầu cử động trong bụng, bà liền nắm tay nàng, nói: “Nào, ráng sức, đúng rồi, đừng la, cứ nghiến răng mà rặn là được.”

Cơn đau dữ dội kéo tới, Lý Nhiên nghiến răng dồn hết sức lực toàn thân.

“Đứa nhỏ sắp ra rồi, con hít hai hơi, rồi rặn thêm một lần nữa.” Hà thị vừa nói vừa ấn bụng nàng, giúp đẩy đứa nhỏ ra ngoài.

Phương pháp này không phải người bình thường nào cũng biết, phải là thủ pháp đỡ đẻ gia truyền.

Thêm một đợt đau nữa kéo tới, mồ hôi trên trán Lý Nhiên ướt đẫm, mắt nhòe đi, chỉ còn nghe thấy tiếng Hà thị không ngừng hối thúc nàng rặn tiếp.

Khi Diệp Sơn cõng bà đỡ vào tới sân thì trong nhà vừa vặn vang lên tiếng trẻ con khóc ré vang dội.

Diệp Sơn buông tay, bà đỡ trên lưng bị ngã lăn quay ra đất, bốn chân chổng lên trời, “ối” một tiếng rồi nằm đó.

“Đ… đẻ rồi!”

Lưu Tú Phượng từ trong nhà đi ra, tạt một chậu nước nóng xuống sân, vừa thấy Diệp Sơn chân nhũn ra còn đang ngơ ngác liền lớn tiếng gọi: “Còn đứng ngây ra đó làm gì! Sinh rồi! Mau vào xem con đi!”

Lúc này Diệp Sơn mới đứng vững, lập tức chạy vào nhà.

Lý Nhiên nằm rũ rượi trên giường, bên cạnh là đứa bé quấn trong tã, chính là đứa nhỏ nàng vừa sinh ra.

Hà thị thở ra một hơi, cười nói: “Là con trai đấy, chắc nặng khoảng bảy tám cân!”

Diệp Khê thấy anh trai mình còn đang ngây người, liền vội nói: “Anh, mau đi thay bộ quần áo đi, rồi quay lại bế con.”

Người Diệp Sơn ướt sũng dính toàn là bùn đất, trông cực kỳ thê thảm.

Diệp Sơn vội vàng đi thay đồ, giờ đứa trẻ đã chào đời, mọi người mới có thể thở phào nhẹ nhõm, không còn căng thẳng hoảng loạn như ban nãy nữa.

Trời mưa to kèm sấm chớp, lúc hắn men theo đường tắt đi đón bà đỡ, đường bờ ruộng sạt một nửa, bà đỡ trượt chân ngã nhào xuống ruộng mãi không đứng dậy nổi, cả bó đuốc cũng bị dập tắt. Cuối cùng hắn mò mẫm trong bóng tối kéo bà lên rồi cõng thẳng về, ai ngờ trên đường vẫn bị chậm mất một lúc lâu, may mà có Hà thị ở nhà.

Dù không đỡ đẻ cho Lý Nhiên, nhưng bị giày vò cả một đêm, nhà họ Diệp vẫn biếu bà đỡ hai mươi văn tiền để cảm ơn, rồi cho bà nghỉ tạm ở căn phòng nhỏ bên cạnh.

Lúc này Diệp Khê mới có thời gian hỏi Lâm Tướng Sơn: “Sao anh lại mời được thím Hà vậy?”

Lâm Tướng Sơn lấy tay áo lau mồ hôi trên trán cho Diệp Khê, biết đêm nay phu lang đã bị hoảng sợ, dịu giọng nói: “Dọa em rồi à, chắc là em lo lắm.”

Diệp Khê thở phào nhẹ nhõm, đáp: “Sợ thật đấy, nhìn bộ dạng chị dâu khi đó, em thực sự sợ chị ấy và đứa nhỏ xảy ra chuyện gì.”

Lâm Tướng Sơn khẽ ôm lấy vai cậu: “Anh đi khắp thôn tìm bà đỡ mà không có, bà đỡ Lý trong thôn đi đỡ đẻ cho nhà khác, tối nay chưa về. Nên anh tính tìm mấy thím nào biết chút ít về đỡ đẻ cũng được.”

“Mưa to gió lớn, anh rối quá không biết làm sao, nên chạy đi gõ cửa nhà trưởng thôn, mấy đứa nhỏ nhà họ Hà nghe thấy. Hà Tiểu Oa ra mở cửa hỏi anh tìm ai vậy. Anh nói chị dâu sắp sinh, cần tìm ai đó biết đỡ đẻ, hỏi Tiểu Oa có biết ai không. Thằng bé liền chạy vào gọi mẹ nó dậy, nói mẹ nó biết làm, thím Hà thay đồ xong lập tức đi với anh, còn nói mình biết đỡ đẻ, bảo anh mau dẫn bà tới.”

Diệp Khê thầm cảm thấy may mắn vì mình từng vô tình giúp đỡ nhà họ Hà, nhờ vậy hôm nay chị dâu mới được hóa nguy thành an, thật đúng là thiện hữu thiện báo.

Diệp Sơn thay quần áo xong liền chạy vào xem vợ con, Lưu Tú Phượng đã giúp Lý Nhiên đội khăn che đầu, tránh bị nhiễm gió.

Đứa nhỏ chỉ khóc mấy tiếng, giờ đã ngoan ngoãn ngủ rồi. Tạm thời chưa có sữa, nên phải đút cháo loãng trước.

Diệp Khê liền bảo Lâm Tướng Sơn đợi mưa tạnh thì về nhà mang ít sữa dê đến, tạm thời nuôi đứa nhỏ, chờ tới lúc Lý Nhiên có sữa.

Một đêm rối ren trôi qua, đến khi bầu trời phía Đông dần ửng sáng, nhà họ Diệp đón chào một sinh linh mới.

Lưu Tú Phượng nắm chặt tay Hà thị, liên tục cảm ơn: “Thật sự cảm ơn chị, cả nhà tôi đều mang ơn chị.”

Hà thị mỉm cười: “Tôi cũng chỉ là học lỏm mà thôi, Khê ca nhi mới là hay giúp nhà tôi, nếu không ngày tháng của tôi cũng khó sống, coi như tôi trả ơn nhà chị đấy.”

Lưu Tú Phượng liền nhét một bao lì xì vào tay bà: “Tiền công đỡ đẻ nhất định phải nhận, không nhiều, coi như chút tấm lòng của nhà tôi!”

Hà thị không muốn nhận, bà vốn là vì nể mặt Khê ca nhi nên mới tận tâm tận lực: “Nhà chị không chê tôi là quả phụ mất chồng, còn chịu mời tôi đỡ đẻ là đã quý trọng tôi rồi, sao tôi dám lấy bạc nhà chị chứ.”

Nhiều nhà khi mời bà đỡ thường xem trọng không chỉ tay nghề mà còn phải chọn người “có phúc khí”. Đỡ đẻ là chuyện kiêng kỵ, họ thường kiêng quả phụ vì cho rằng như vậy không tốt cho vận mệnh đứa trẻ.

Vì vậy dù Hà thị có tay nghề giỏi, cũng khó kiếm được việc làm.

Diệp Khê liền cứng rắn nhét bao lì xì vào tay bà: “Sao có thể chê thím không có phúc khí chứ, thím là người rất có phúc! Con cái ngoan ngoãn hiếu thảo, sau này chúng lớn lên, nhà thím sẽ là một trong những gia đình sung túc nhất thôn cho coi. Con cũng đang có thai rồi, sau này còn phải phiền thím đến giúp đỡ, nếu hôm nay thím không nhận tiền, sau này con sợ chẳng dám mời thím nữa.”

Hà thị đỏ mắt, lúc này mới nhận lấy lì xì: “Được, chờ Khê ca nhi sinh con, thím nhất định sẽ đến giúp, chăm sóc thật tốt cho con.”

“Vậy thì con xin cảm ơn thím trước!”

Sau khi Hà thị rời đi, mưa cũng tạnh, mặt trời đỏ rực nhô lên sau lưng núi, ánh bình minh vàng óng chiếu rọi khắp thung lũng.

Diệp Sơn ôm đứa con mới sinh của mình, cười đến không khép miệng nổi.

Hết chương 87.

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 16:09, Thứ tư

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 88

Chớp mắt đã đến thời điểm nóng nực nhất của mùa hè, mặt trời như thiêu như đốt treo lơ lửng trên đầu, đến cỏ dại ven đường cũng bị nắng hun cho rũ rượi. Gió hè thổi qua, tiếng lá cây xào xạc vang lên không dứt.

Diệp Khê chống cái bụng đã hơi nhô lên ngồi trên giường tre ngoài sân, Lý Nhiên ngồi cạnh đang nhẹ nhàng dỗ con ngủ trong vòng tay.

Trời nóng nên chỉ mặc cho đứa nhỏ một cái yếm cá chép thêu hoa, để lộ cánh tay trắng trẻo như củ sen. Đứa nhỏ là con đầu lòng của Diệp Sơn, sau khi sinh xong anh đã vắt óc suy nghĩ suốt một thời gian mới đặt được cái tên là Diệp Vũ Sinh, tên ở nhà gọi là Lôi Tử.

Ý nghĩa là đứa trẻ được sinh ra vào đêm mưa giông. Tiểu Lôi Tử lúc chào đời đã trắng trẻo mập mạp, giờ vừa tròn trăm ngày, lại càng thêm bụ bẫm đáng yêu, ai nhìn cũng thấy vui trong lòng.

Diệp Khê đưa tay xoa xoa khuôn mặt mịn màng của cháu trai, cười nói: “Chị dâu có nhiều sữa nên thằng bé cũng được nuôi tốt lắm.”

Lý Nhiên mỉm cười: “Cũng nhờ em nấu sữa dê cho chị đấy, ban đầu chị không đủ sữa, uống một thời gian sữa dê đậu phộng, giờ thì sữa nhiều đủ cho thằng bé bú rồi.”

Diệp Khê nói: “Đến lúc đó em sợ là cũng không có sữa cho con bú, may mà nhà còn có dê. Dù sao thì lớn lên bằng sữa dê, bọn nhỏ cũng chẳng yếu ớt gì.”

Lý Nhiên nhẹ nhàng vỗ lưng con, gật đầu: “Đúng thế, Khê ca nhi cũng là bú sữa dê mà lớn lên, dáng dấp còn đẹp nữa. Nếu em sinh một tiểu ca nhi, chắc cũng sẽ rất xinh xắn.”

Diệp Khê mỉm cười. Đúng lúc ấy, Diệp Sơn và Lâm Tướng Sơn vác cuốc trở về, nắng ngoài trời gay gắt khiến da họ nứt nẻ đen nhẻm đi, trên trán cũng đầm đìa mồ hôi.

Lý Nhiên đang bế con, không tiện cử động, Diệp Khê liền vội bước xuống, vào bếp múc nước cho hai người rửa mặt.

Lau mồ hôi rồi rửa mặt xong, hai người mới cảm thấy mát mẻ hơn phần nào. Diệp Khê còn chuẩn bị sẵn nước thanh hao mát lạnh để dưới giếng, lấy ra múc vào chén lớn đưa cho hai người uống.

Diệp Sơn uống một hơi cạn sạch, lúc này mới thở ra một hơi: “Thời tiết này đúng là muốn thiêu chết người, lúa ngoài ruộng cũng rũ rượi cả rồi.”

Lâm Tướng Sơn đưa chén cho Diệp Khê, nói: “Năm nay sợ là không tránh được đại hạn.”

Diệp Khê tính lại ngày tháng: “Đúng là gần nửa tháng rồi chưa mưa. Giờ là lúc nóng nhất trong năm, Nam Xuyên châu từ xưa đã hay mưa vào mùa hè, thường thì sau khi vào tiết phục, ba hôm năm bữa là có một trận mưa giông. Nhưng năm nay thì cứ khô rang, chẳng thấy hột mưa nào.”

Lý Nhiên dỗ con ngủ trưa, lo lắng nói: “Vậy thì lúa má ngoài đồng biết làm sao? Đang là lúc cần nước để trổ bông.”

Diệp Sơn và Lâm Tướng Sơn đã bàn bạc kỹ càng, nếu trời không mưa, họ sẽ xả nước từ ao cá ra để tưới ruộng, đã tính trước việc dọn ao sớm hai tháng rồi. Nếu trời vẫn không mưa, mấy hôm nữa sẽ đào kênh dẫn nước vào ruộng.

Diệp Sơn nói: “Cá tuy không béo được như sau mùa gặt, nhưng giờ cũng đã lớn kha khá rồi. Vẫn phải ưu tiên lo cho lúa ngoài ruộng. May mà nhà mình có ao trữ nước, chứ không thì chắc lúa không trụ nổi.”

Nông dân sống dựa vào lúa gạo, nếu vụ thu không có thu hoạch, mùa đông đến sẽ không có cái ăn.

Lưu Tú Phượng từ đầu thôn trở về, mang theo một hũ sành đựng ớt băm vừa xay, mở cổng bước vào sân, lưng áo đã ướt sũng.

“Thời tiết này đúng là khắc nghiệt, lúc về ta còn thấy mương nước cũng đã khô thấy đáy rồi. Người trong thôn sốt ruột lắm, đều kéo đến tìm tộc trưởng và các vị lão làng xin đi cầu mưa.”

Diệp Khê nói: “Mong là cầu được mưa thật, không thì đúng là sắp xảy ra nạn thiếu lương thực.”

Lý Nhiên thở phào: “May mà nhà mình không bán lúa mì vụ đông, vẫn còn để trong kho. Nếu năm nay đại hạn thật, vụ thu không có thóc, thì mùa đông sẽ phải chịu đói mất.”

Lưu Tú Phượng nghe vậy cũng nhẹ nhõm: “Mẹ vừa mới từ cối xay đầu thôn về, vụ thu vừa rồi người người thấy giá cao nên bán đi hơn nửa, chỉ để lại đủ ăn đến sau vụ thu. Giờ thấy trời hạn, lúa mạ ngoài đồng héo rũ, sợ rằng thu chẳng được bao nhiêu, ai nấy đều hoảng hốt cả rồi.”

Lâm Tướng Sơn phân tích: “Phía Bắc sắp khai chiến, giá lương thực đã tăng lên không ít, nếu Nam Xuyên châu lại gặp hạn, thu hoạch không tốt thì e giá gạo còn tăng chóng mặt nữa. Đến lúc đó, tiền bán một cân lúa mì hồi trước, giờ e là mua lại chưa tới hai lạng.”

Mọi người nghe vậy đều toát mồ hôi lạnh, chỉ sợ xảy ra tai họa và loạn lạc.

Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn quay về sân nhà ở sườn núi. Lâm Tướng Sơn cẩn thận kiểm tra hầm chứa đầy khoai lang và khoai tây trong nhà, còn đắp thêm cát để giữ được lâu hơn, tránh bị mọc mầm.

“Trong nhà phải nuôi hai con chó mới được, cứ kéo dài mãi chưa đi bế về canh cổng trông sân.”

Diệp Khê gật đầu: “Phải nuôi thôi, còn phải tìm chó dữ một chút.”

Lâm Tướng Sơn lại đi kiểm tra cổng lớn, sợ nếu loạn lạc thật sự xảy ra sẽ có người đến trộm lương thực. Dù ván cổng đủ dày nhưng hắn vẫn không yên tâm, liền đóng thêm hai tấm ván lớn phía sau.

Trên tường nhà cũng gắn mảnh sành mảnh sứ vỡ, phòng người leo tường đột nhập.

Trong lòng Diệp Khê vẫn có chút lo lắng, cậu chưa từng chứng kiến cảnh loạn lạc, nhưng nghe người già kể lại, nếu người ta không còn gì để ăn, đói đến cùng cực thì sẽ kéo nhau đi cướp lương thực, triều đình cho quân trấn áp cũng phải giết không ít người.

Lâm Tướng Sơn nhận ra nỗi lo của cậu, liền nắm tay an ủi: “Mình đừng sợ, chỗ chúng ta hẻo lánh, còn cách trấn xa, sẽ không dễ gì loạn tới đây được, mình chỉ cần giữ chắc nhà cửa là được rồi.”

Diệp Khê gật đầu, có Lâm Tướng Sơn bên cạnh, cậu cảm thấy rất yên tâm.

Không chậm trễ, hôm sau Lâm Tướng Sơn và Diệp Khê liền xuống thôn mua hai con chó cỡ ba bốn tháng tuổi về nuôi, một con đen tuyền chỉ có điểm trắng trên lông mày, con kia là chó ta lông trắng vàng, mặt vuông tai to, cả hai đều chân khỏe thân to, tiếng sủa vang dội.

Giờ thì sân nhà thật sự đầy đủ rồi: mèo, chó, dê, nai, còn có cả trâu nữa.

Diệp Khê trộn cơm cho chó ăn, cười nói: “Sân nhà mình đúng là náo nhiệt thật, chắc sau này còn thêm cả la nữa.”

Lâm Tướng Sơn bên cạnh đang đóng chuồng cho chó, đáp: “Đợi con chúng ta ra đời, mấy con gia súc này có thể cùng nó chơi trong sân.”

x

Hai hôm sau, trưởng thôn đứng ra mời đạo sĩ đến cầu mưa, cả thôn đều đến dâng lễ, còn giết vài con gà, lấy máu mào gà làm phép, ai cũng mang về hai lá bùa vàng dán ở cửa chính nhà mình.

Nhưng trời vẫn không chịu mưa, nắng gắt suốt ngày khiến người ta hoa mắt chóng mặt, đến nước trong sông cũng cạn lộ cả đáy.

Người trong thôn thấy nước chẳng còn nhiều, ai nấy đều xách thùng ra sông lấy nước tưới ruộng. Lâm Tướng Sơn cũng đi tưới ruộng, vì lương thực phải vất vả mà giữ lấy, hai ngày ba bữa là phải tưới một lần, giữ được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Diệp Khê thì đi đào thật nhiều rau dại về phơi khô, tích trữ ăn dần, nếu thật sự xảy ra nạn đói, thì đến rau dại cũng bị nhổ sạch, vỏ cây cũng sẽ bị bóc mất thôi.

Sau khi hái về, dương xỉ được chần sơ rồi ngâm nước lạnh một ngày, sau đó phơi khô, cho vào chum đổ nước lạnh và muối vào, có thể để được hơn nửa năm, đến lúc lấy ra trộn dầu ớt ăn kèm cơm thì ngon hết sẩy.

Rau sam và rau tề cũng đào được hơn nửa thúng.

Ngoài ra trong rừng trúc cũng bắt đầu mọc măng, sau trận mưa hè, măng nhô lên từ lòng đất. Tuy măng nhỏ dài, lột vỏ hơi phiền, nhưng hái được vài gùi mang về làm măng khô hay măng ngâm cũng ăn được mấy bữa.

Núi rừng thật là tốt, chỉ cần chịu khó xoay xở, khắp nơi đều có cái ăn, không lo trong nhà thiếu ăn thiếu uống.

Diệp Khê lại gánh nước tưới vườn rau. Trời quá khô, cả vườn rau cũng héo rũ, tưới mấy lần mà cũng chẳng thấy lớn lên. Có lẽ phải cách hai ngày là tưới một lần, nếu không rau héo chết thì sẽ không còn gì để ăn.

Lúc đang tưới, Ly ca nhi sang chơi. Từ sau khi cùng Lý Tập mở quầy bán thịt heo, hai người bận rộn từ sáng sớm tới tối mịt, cả tháng chẳng gặp được một lần, cũng không còn hay tới tìm Diệp Khê nói chuyện như trước nữa.

Giờ thì nhà họ cũng tích góp đủ tiền mua quầy rồi, xem như có thể thở phào nhẹ nhõm một chút.

Cách hàng rào vườn rau, Ly ca nhi gọi: “Khê ca nhi, ngươi cũng đang tưới vườn đấy à?”

Diệp Khê đang tưới rau bằng gáo dài, thấy cậu đến thì cười đáp: “Chà, cũng lâu rồi ngươi không sang tìm ta nhỉ. Dạo này quầy thịt làm ăn tốt chứ?”

Ly ca nhi thở dài: “Cũng tạm ổn, chỉ là dạo này khó mua heo quá, giá thịt lại lên chút nữa, Lý Tập ngày nào cũng phải dậy sớm về muộn, cũng lo lắng lắm.”

Diệp Khê hỏi: “Là vì hạn hán à?”

Ly ca nhi gật đầu: “Phải đó, đã hơn một tháng không mưa, ngày nào cũng nắng gay gắt, đất nứt nẻ hết rồi. Nhìn mùa màng năm nay chắc là sắp mất trắng, khắp làng trên xóm dưới ai cũng lo, sợ bán mất heo rồi lại không có gì để ăn, nên đều để lại nuôi ăn trong nhà. Heo hơi khó mua, giá thịt đương nhiên lên, người trên trấn cũng chẳng dám mua thịt về ăn.”

Diệp Khê thở dài: “Ngày tháng khó khăn, dân làm ruộng sợ nhất là gặp năm mất mùa.”

Ly ca nhi thấy Diệp Khê mang bầu mà vẫn tưới rau đã lâu, liền gọi: “Ngươi còn đang mang thai đấy, đừng tưới nữa, ra đây đi, để ta làm cho.”

Diệp Khê đổ nốt nửa thùng nước còn lại, cười nói: “Ta vẫn còn nhanh nhẹn lắm, làm mấy việc này không sao đâu, thai cũng ổn định rồi.”

Tưới xong nước, Diệp Khê dẫn Ly ca nhi vào sân ngồi chuyện trò, mang ra một đĩa bánh khoai lang chiên đãi cậu.

Bánh là Diệp Khê bào khoai lang thành sợi, trộn bột rồi chiên ngập dầu. Sợi khoai chiên giòn rụm, cắn một miếng là kêu rắc rắc, nhai trong miệng thơm lừng.

Ly ca nhi ăn hết một cái to, cảm khái: “Nhà ngươi vẫn là sống khá hơn. Giờ hạn hán, nhà ta vốn chẳng trông mong gì vào mấy sào ruộng, chỉ trồng có ba bốn mẫu thôi. Nếu vụ này mà thất thu, sợ là mùa đông không đủ lương thực mất. Mẹ ta lo lắng lắm, mấy hôm nay toàn dùng bột thô trộn rau dại nấu cơm, bữa nào cũng ăn bánh với rau dại, chẳng có tí dầu mỡ nào, tối đến ta cứ nghiến răng ken két.”

Hồi bé cậu còn hay ăn bánh rau dại, bánh bao bột thô, nhưng sau này cuộc sống tốt hơn, đã mấy năm không bị đói rồi. Giờ lại phải ăn lại mấy thứ ấy, thật khiến bụng không quen, miệng cũng chẳng thấy ngon.

Diệp Khê liền vào bếp lấy ít tương ớt và dưa muối ra: “Cầm về ăn với cơm đi, miệng cũng có thêm chút vị.”

Ly ca nhi mừng rỡ: “Vậy cảm ơn ngươi nhiều, nhà ta làm dưa muối không ngon bằng ngươi làm!”

Diệp Khê cả ngày bận bịu xoay quanh chuyện cơm nước trong nhà, sợ nhất là thiếu đồ ăn. Trong sân đặt cả bảy tám hũ dưa muối, tương ớt cũng xay mấy chum, chia cho Ly ca nhi chút thì vẫn còn thừa đủ cho hai vợ chồng ăn.

Ly ca nhi lại nói: “Ngươi chắc chưa biết, giá gạo trên trấn đã tăng kha khá, nay lại thêm hạn hán, không ai chịu bán lương thực, giá ở các hiệu gạo lại tăng vọt. Phụ nữ và ca nhi trên trấn đều xách giỏ đi mua lương thực thô. Khoai lang, khoai tây, bí đỏ mấy thứ trước chẳng ai thèm, giờ cũng tăng giá gấp đôi, còn thấy sắp tăng nữa. Sợ sau vụ thu hoạch này, thực sự sẽ xảy ra nạn đói mất.”

Diệp Khê gật đầu: “Cũng sợ loạn lắm, chẳng biết triều đình lúc đó sẽ xử lý thế nào. Dù sao thì chúng ta cứ ở yên trong thôn, đừng chạy loạn là được.”

Ly ca nhi cũng lo lắng: “Ta đã bảo Lý Tập rồi, bán thêm một thời gian nữa thôi, rồi đừng ra quầy nữa. Sợ trấn trên mà loạn, giá gạo cứ tăng mãi thế này thì chắc hơn nửa số dân sẽ chẳng còn gì để ăn, đến lúc đó chẳng phải là sẽ loạn sao?”

Hai người nói chuyện với nhau đến khi trời chập tối, Ly ca nhi mới đứng dậy đi về.

Hết chương 88.

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 16:09, Thứ tư

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 89

Khi Lâm Tướng Sơn trở về, Diệp Khê đang trông lửa trong bếp để hấp bánh bao, hương lúa mì thơm nức tỏa khắp gian bếp.

“Tối nay ăn bánh bao à?”

Diệp Khê nghe thấy tiếng Lâm Tướng Sơn mới hoàn hồn lại, cười nói: “Bánh bao nhồi từ bột mì mới xay, lại còn xào một đĩa dương xỉ với thịt muối, ăn là no bụng luôn.”

Lâm Tướng Sơn gật đầu, thay đôi dép cỏ lấm đầy bùn đất ra rồi đặt dưới hiên: “Đang nghĩ gì mà ngẩn ra thế?”

Diệp Khê đứng dậy mở nắp nồi, bên trong là những chiếc bánh bao trắng mềm còn đang bốc hơi. Cậu nhúng tay vào nước lạnh rồi bóp thử, thấy đã chín rồi.

“Giá lương thực ở trấn đã tăng không ít, e là thật sự sắp mất mùa rồi.”

Lâm Tướng Sơn cũng sớm đoán được chuyện đó, liền nói: “Nhà mình với nhà mẹ đều còn lương thực ăn cho mùa đông, đừng lo, không đến nỗi đói đâu. Trong kho còn cả đống khoai lang với khoai tây nữa mà.”

Diệp Khê gật đầu: “Mạ ngoài ruộng thế nào rồi anh?”

Lâm Tướng Sơn xé một cái bánh bao, kẹp ít dưa muối vào rồi trét thêm chút ớt, vừa ăn vừa nói: “Ngoài đồng hạn quá, lòng sông cũng cạn rồi, muốn dẫn nước vào ruộng cũng không có nước mà dùng. Mấy hôm nay người trong thôn đều lên núi gánh nước, nhưng đường xa, đến nơi thì nước đã vơi quá nửa, tốn sức mà chẳng được mấy giọt.”

Diệp Khê hỏi: “Thế ao cá của anh chị thì sao?”

Hiện giờ chỗ có nhiều nước nhất chính là ao cá nhà Diệp Sơn, trong tình hình này sợ người trong thôn sẽ lén đi trộm nước.

Lâm Tướng Sơn và Diệp Sơn đương nhiên đã nghĩ tới chuyện đó, Lâm Tướng Sơn nói với Diệp Khê: “Chiều nay bọn anh đã đến tìm trưởng thôn bàn bạc một phen. Bọn anh đồng ý tháo ao, bán n.ước cho dân làng, giá cũng không cao, chỉ cần bù được thiệt hại do phải bán cá sớm là được rồi.”

Trong tình hình này, chỉ dựa vào một nhà họ thì không thể trông giữ nổi ao cá, chi bằng sớm thương lượng với dân làng, vừa tránh được phiền phức, lại còn kiếm được ít bạc mang về.

Trong nhà có những người đàn ông biết lo nghĩ chu toàn, Diệp Khê cũng yên tâm.

Lâm Tướng Sơn ăn xong một cái bánh bao rồi nói: “Lương thực trong nhà chỉ vừa đủ ăn đến vụ hè năm sau, anh tính đem một nửa khoai lang với khoai tây trong kho bán đi, giờ giá cao, có thể tích góp được một khoản lớn, sang năm là có tiền mua đất rồi.”

Diệp Khê đương nhiên đồng ý, nếu cứ để đó không ăn kịp, mọc mầm thì lại uổng phí lương thực.

“Cái nhà này là nhờ mình gầy dựng lên. Hồi đó chính là mình quyết định đem toàn bộ đất mới đi trồng khoai lang với khoai tây, dù là lương thực thô nhưng cho sản lượng cao, lại còn không cho bán lúa mì vụ đông, nên nhà mình mới còn được từng đó lương thực. Giờ không chỉ không lo đói, còn có thể bán ra một nửa nữa.”

Lâm Tướng Sơn bật cười: “Lúc cưới mình anh từng nói rồi, nhất định sẽ không để phu lang theo anh chịu đói khổ, lời đã nói sao có thể thất hứa được.”

Diệp Khê vừa nhai chiếc bánh bao mềm, trong lòng thấy vô cùng mãn nguyện.

Nhà có lương thực, lòng mới vững.

x

Bàn bạc với trưởng thôn xong, nhà họ Diệp đồng ý tháo ao sớm hai tháng, nước trong ao dùng để tưới ruộng, giờ cứu được mạ mới là chuyện lớn.

Nhưng cũng không thể để nhà họ Diệp chịu thiệt, mỗi nhà có nhu cầu tưới ruộng đều phải nộp ba mươi văn tiền, xem như phụ vào tổn thất ao cá của nhà họ.

Có nước tưới ruộng đương nhiên là chuyện tốt, dù ao nhà họ Diệp lớn, nước tích sâu nhưng chia đều ra thì mỗi nhà cũng chỉ đủ tưới một lần.

Cũng đủ cầm cự một thời gian, biết đâu sau đó trời sẽ đổ mưa.

Lúc trời gần tối, trưởng thôn tới báo có khoảng hai đến ba mươi hộ trong thôn đã nộp tiền, bằng lòng mua nước tưới ruộng.

Diệp Sơn nhận lấy túi tiền, gật đầu nói: “Được, nghe trưởng thôn sắp xếp, chọn ngày nào con tháo nước ao.”

Trưởng thôn Chu Đại lại dặn thêm vài câu. Dạo này ông cũng nóng ruột lắm, ruộng có chết khô thì vẫn phải nộp thuế cho triều đình. Nếu dân làng không có lương thực, nha môn sẽ cử người xuống thu bạc, đến lúc đó còn bị phạt thêm, ông làm trưởng thôn cũng bị gọi lên tra hỏi.

Số tiền nước cũng được hơn một lượng bạc, tuy không bù nổi tiền bán cá, nhưng giờ không phải lúc so đo chuyện đó nữa. Xem như làm việc tốt cho dân làng, trong lòng mọi người ắt sẽ ghi nhớ ân tình này.

Chọn ngày xong, ao cá nhà họ Diệp bắt đầu tháo nước tưới ruộng.

Diệp Sơn và Lâm Tướng Sơn nhìn nước trong ao chảy ra ngoài kênh từ miệng cống, còn dùng nan tre chắn lối thoát để phòng cá theo nước trôi đi.

“Cá này to lắm đấy, nãy ta còn thấy mấy con nhảy lên, đuôi bự lắm.” Lâm Tướng Sơn vừa cầm cào sắt vừa nói.

Diệp Sơn cười: “Cá này ta nuôi béo lắm, ngày nào cũng cắt cỏ cho ăn chưa nói, còn cho ăn cám lúa mì với hạt ngô nữa, dù tháo ao sớm hai tháng, nhưng giờ cá chắc cũng đủ lớn rồi.”

Lâm Tướng Sơn: “Giờ vì hạn hán, giá mọi thứ đều lên, giá cá cũng cao hơn trước bốn năm văn, cái ao này của anh chắc chắn không lỗ nổi đâu.”

Diệp Sơn tất nhiên biết rõ năm nay có lẽ kiếm được một khoản bạc rồi. Vốn lần đầu mở ao cá cũng chỉ nghĩ nuôi cho khéo không lỗ là được, nào ngờ gặp phải hạn hán, không chừng năm đầu đã kiếm được chút bạc mang về.

“Phải rồi, đợi bán hết cá, ta liền đi làm cho con trai cái khóa bạc, rồi mua cho vợ đôi hoa tai nữa!” Trong lòng anh toàn là nghĩ tới vợ và con nhỏ.

Lâm Tướng Sơn cười cười: “Sau này em bán bớt khoai lang với khoai tây trong hầm cũng phải mua cho ca nhi nhà em một cây trâm bạc mới được, em ấy cài lên nhìn đẹp lắm.”

Hai người đàn ông đều yêu thương người nhà, đứng bên bờ ao mà cười đến lộ cả hàm răng trắng bóng.

Nước trong ao cá phải hai ngày mới xả hết, để lộ bùn dưới đáy và đám cá mắc cạn, con nào con nấy béo múp, lại còn sống khỏe, nhảy nhót không ngừng.

Lần đầu tiên nhà họ Diệp mở ao, cả thôn đều xách chậu tới mua cá về ăn, trên bờ đứng kín người, nhìn mấy người đàn ông cởi trầ/n dưới ao, kéo lên từng mẻ đầy cá.

Lưu Tú Phượng bế Tiểu Lôi Tử đứng cạnh ao xem cân cá, cha Diệp giúp người ta chọn cá, còn Diệp Khê thì phụ trách thu tiền ghi sổ.

“Anh Diệp, cho tôi ba con, cá nhà anh béo tốt thật, tôi đem về ướp làm cá khô ăn dần.” Một thím đưa chậu tới, chỉ vào ba con cá to nhất trong lưới.

Cha Diệp nhanh tay bóp mang bắt cá, lựa ngay ba con to khỏe nhất đưa cho người ta: “Cá còn sống khỏe, đem về thả ba hôm cũng chưa chết được đâu.”

“Ấy chà, cá nhà anh ngon thật đấy, vảy còn bóng loáng nữa kìa, vẫn là con trai nhà anh biết nuôi cá, có bản lĩnh!”

“Đây, đây là tiền cá của tôi, hai xâu tiền đây.” Có người đưa tiền tới.

Diệp Khê liền nhận tiền, rồi vẽ ký hiệu vào sổ ghi chép.

Ao cá nhà họ Diệp là ao duy nhất trong thôn Sơn Tú, ngày thường dân làng ít ăn cá, có muốn ăn thì phải xuống trấn mua. Năm nay lại gặp hạn, cá dưới trấn tăng giá không ít, ai cũng tiếc chẳng muốn đi xa mua, hôm nay nhà họ Diệp mở ao, cá không những tươi sống, lại còn rẻ hơn trên trấn một văn tiền, chẳng phải nên tranh thủ mua vài con đem về sao? Thành ra người đến mua cá nối đuôi không dứt.

Cả người ở thôn bên cạnh cũng kéo tới, một con cá nặng bảy tám cân thôi là đã rẻ hơn mấy văn rồi.

Cảnh tượng này thậm chí còn náo nhiệt hơn cả phiên chợ ngày Tết.

Ai cũng bưng chậu xách giỏ, gặp người quen là liền chào hỏi.

“Ồ, chị cũng tới mua cá à?”

“Phải rồi, mấy tháng nay nhà tôi chưa được ăn tí cá nào, giá thịt heo thì tăng hai ba văn nữa, tiếc chẳng dám mua. Thà mua vài con cá về ướp ăn dần, không những để được nửa năm, còn có thể xào, nấu canh, ướp muối thì ăn cơm cũng ngon hơn hẳn.”

“Tôi mua tới năm con đấy, chị nhìn xem, còn đang nhảy kìa, mỡ bụng cá cũng nhiều, ông nhà tôi thích ăn kiểu béo thế này lắm.”

“Nghe nói rẻ hơn dưới trấn à? Tôi mới vội vàng chạy tới, năm nay khó khăn quá, một văn tiền cũng phải tính toán kỹ, ai biết nửa cuối năm sẽ ra sao, tiết kiệm được chút nào hay chút đó.”

“Bảy văn một cân, tuy là đắt hơn đầu năm hai văn, nhưng bây giờ cái gì cũng đắt, dưới trấn cá lên tới tám văn rồi, rẻ hơn được một văn cũng tốt, trời hanh khô như vậy, giờ không mua chút cá đem về, sợ là sau này cá cũng chết khô hết, lấy đâu mà ăn.”

“Ây dà, chẳng phải thế sao, giá nhà họ đưa ra cũng hợp lý, tụi tôi bớt được ít tiền, mà họ cũng đỡ công kéo cá xuống trấn bán, hai bên đều tiện cả.”

“Thôi không nói nữa, tôi đi mua cá đây, nhà tôi cần cá rô, con dâu tôi muốn nấu canh cá rô đậu phụ để gọi sữa.”

Người đến mua cá cứ nối tiếp không ngừng, ai nấy chọn xong cá là trả tiền rồi xách về.

Cả nhà họ Diệp tất bật từ sáng tới tối mịt, đến khi trời tối hẳn mới dọn dẹp xong.

Một ngày bận rộn luôn tay, lúc quay về ai nấy đều đi không vững, nhưng trong lòng lại thấy hăng hái vô cùng.

Bữa tối chẳng còn sức nấu nướng gì, Diệp Khê bèn vào bếp hấp mấy củ khoai lang rồi nướng thêm mấy cái bánh nếp, cứ thế chấm ớt ăn qua bữa.

Cả nhà quây quần trong nhà chính, đổ hết số bạc thu được hôm nay lên bàn, lấy sổ sách ra kiểm lại từng món.

Đống tiền đồng chất cao như núi nhỏ, khiến cha Diệp và Lưu Tú Phượng cười tít cả mắt, mỏi vai mỏi cổ cũng chẳng thấy mệt nữa.

Lý Nhiên cầm một xâu tiền lắc lắc trên tay, đùa giỡn với đứa nhỏ trong lòng.

Diệp Khê cẩn thận xem lại sổ ghi chép trong ngày: “Hôm nay bắt được hơn một ngàn năm trăm con cá, cá chết khoảng ba trăm con, bán theo giá bốn văn một cân. Cá sống bán bảy văn. Tổng cộng thu được bảy lượng tám trăm văn tiền.”

Diệp Sơn vừa nghe vậy liền mừng rỡ: “Ta đoán chắc được khoảng sáu lượng, không ngờ lại gần tám lượng, thế là kiếm nhiều hơn mong đợi rồi!”

Lâm Tướng Sơn cười nói: “Anh cả nuôi cá cực khổ, tất nhiên phải bán được rồi.”

Lưu Tú Phượng và cha Diệp cũng vui mừng. Trước đây cả năm cực nhọc cày cuốc mà cũng chỉ kiếm được chừng hai lượng bạc, giờ thì không chỉ mua được ao mà còn thu được từng ấy tiền, bắt đầu dành dụm được gia sản rồi.

Lưu Tú Phượng cười nói: “Năm nay nhà mình không tính tới cái ao cá hơn năm mẫu, chỉ riêng nhà Khê ca nhi đã mua được ruộng, sắm được trâu, giờ còn thu thêm bảy tám lượng bạc, sang năm còn có thể mua thêm mảnh ruộng nước nữa đấy!”

Diệp Khê cũng mừng thay cho anh mình: “Cũng nhờ anh chị siêng năng lại biết tính toán, cực khổ dành dụm mới mua được ao cá, nên nhà mình mới ngày một khá lên vậy đó.”

Diệp Sơn đếm ra hai lượng bạc, nhét vào tay Lâm Tướng Sơn: “Hồi đó tiền mua cá giống là em rể và Khê ca nhi cho anh mượn, giờ anh bán cá xong, trừ tiền nước đi thì cũng còn được hơn hai lượng bạc, đủ để trả các em rồi. Cả nhà mình sống tốt hơn cũng là nhờ biết giúp đỡ lẫn nhau.”

Lâm Tướng Sơn cũng không khách sáo, nhận lại số bạc từng cho mượn, cười nói: “Cũng nhờ anh cả cưới được chị dâu tốt, hiền lành tháo vát, giờ hai người đã chống đỡ cả nhà, không chỉ thêm người mà năm sau còn có thể mua thêm ruộng nữa. Nói chung là nhà mình sắp sửa phất lên rồi.”

Lý Nhiên ôm con trong lòng, má đỏ bừng, khóe môi lộ ra nụ cười: “Miệng em rể ngọt quá đi, khéo khen chị dâu lắm, nhưng Khê ca nhi cũng chẳng kém gì chị, việc nhà việc cửa đâu ra đó, cuối năm nay cũng sắp cho em rể một đứa rồi đó thôi!”

Lâm Tướng Sơn quay đầu nhìn phu lang nhà mình, người kia dịu dàng như ngọc, đôi mắt lấp lánh như ánh sao, trong bụng còn đang mang cốt nhục của hắn. Giờ đây đã có nhà, có ruộng, có lúa gạo ăn không hết!

Ánh đèn dầu chập chờn nhưng ấm áp, cả nhà quây quần trong nhà chính, cùng nhau tận hưởng niềm vui thu hoạch.

Hết chương 89.

Chào bạn!

Dịch Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

Trực tuyến

Thành viên trực tuyến

Thành viên mới

Chia sẻ trang

Chúng tôi tôn trọng sự riêng tư của bạn