Dịch Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 50​

Xem nội dung: Chương 50

Hôm sau, Diệp Khê xuống núi mang chăn thêu cho thím Vương, còn chưa đến nơi đã thấy dân làng tụ tập một chỗ, ríu rít bàn tán.

Chưa kịp hiểu chuyện gì, Lý Nhiên đã hớt hải chạy đến.

“Chị dâu, có chuyện gì vậy?” Diệp Khê hỏi.

Lý Nhiên tức tối: “Là chuyện của Ly ca nhi! Có người đến nhà tìm em ấy.”

“Ai cơ?” Diệp Khê chớp mắt.

“Nhà họ Lý, cái nhà Lý Tam ấy, cả lũ mặt dày kéo đến nhà Ly ca nhi quậy một trận.”

Diệp Khê cau mày: “Chẳng lẽ họ định đổ hết tội lên đầu Ly ca nhi?”

Lý Nhiên tức đến mức chỉ muốn xách dao chém cho hả giận: “Chứ còn gì nữa! Sáng sớm chị đã thấy nhà Ly ca nhi ầm ĩ, nghe ngóng thì mới biết là cha mẹ với anh chị dâu của Lý Tập kéo đến, nằm lì trong sân không chịu đi, còn chửi bới om sòm, bắt Ly ca nhi phải cắt đứt quan hệ với Lý Tập. Hứ! Cả đám mất hết liêm sỉ!”

Diệp Khê vội nói: “Chị dâu, chúng ta qua nhà Ly ca nhi xem sao.”

Còn chưa đến nơi đã thấy mấy người chiếm cả sân nhà Ly ca nhi, mẹ của Lý Tập thì vắt chân ngồi chễm chệ trước cửa nhai hạt dưa, chắn lối ra vào.

Ly ca nhi bị nhốt trong phòng, tức đến mức muốn lao ra đánh người, còn mẹ cậu cũng bị nhốt ở một phòng khác, muốn ra gọi người giúp cũng không được.

Mẹ Lý Tập ném vỏ hạt dưa xuống đất, mắng: “Nhà họ Lưu các người đúng là hồ ly tinh, xúi giục con trai ta đòi ra ở riêng, làm cái chuyện thất đức!”

Ly ca nhi quát lại: “Cả đám các người là phường vô lại, chỉ biết hút máu Lý Tập! Một nhà toàn đỉa đói, suốt ngày ức h**p con thứ. Giờ anh ấy đòi ra ở riêng thì các người lại đổ lên đầu tôi? Phì! Không có tôi thì anh ấy cũng không chịu đựng nổi mấy người nữa rồi!”

Anh cả Lý và vợ đứng chắn trước sân, sống chết không muốn để Lý Tập dọn ra riêng. Trong nhà chỉ có mình hắn làm lụng giỏi nhất, cả nhà đều dựa vào hắn mà sống. Nếu hắn ra riêng, mấy việc nặng việc bẩn sau này chẳng phải rơi hết lên đầu gã hay sao.

Cậu con út cũng nghĩ vậy. Lý thị thương nhất là cậu ta, bình thường lén đưa không ít bạc cho cậu ta. Mà bạc nhà họ Lý hầu hết đều do Lý Tập mổ heo, bán hàng ngoài chợ mà kiếm được. Ngay cả việc đồng áng cũng chẳng ai buồn làm, toàn đợi Lý Tập rảnh mới bắt hắn ra ruộng.

Giờ Lý Tập quyết tâm đòi ra riêng, cả nhà họ cuống lên, vội vã kéo đến chặn trước cửa nhà Ly ca nhi.

Anh cả Lý lớn tiếng: “Ca nhi nhà họ Lưu, nếu thật lòng muốn lấy em trai ta thì khuyên nó đừng đòi ra riêng nữa. Sau này ngươi gả vào nhà họ Lý ta cũng là người một nhà rồi.”

Vợ hắn cũng phụ họa: “Đúng đó! Đừng có mà xúi giục em chồng tôi đòi ra riêng, làm mấy chuyện thất đức! Cha mẹ anh ấy còn sống sờ sờ ra đó, con cái mà đòi tách hộ thì ra thể thống gì!”

Ly ca nhi đập cửa ầm ầm trong phòng, chỉ muốn xông ra xé nát miệng lũ người kia.

Lý Nhiên và Diệp Khê nhìn thấy từ bên ngoài, Lý Nhiên nghiến răng nghiến lợi, định sẽ quay về lấy dao phay chém chết đám người lòng lang dạ sói kia.

“Hôm nay chị không dùng dao mổ heo chém chết tụi nó thì không xong! Dám nhốt người thôn mình, bọn chúng coi nơi này là đâu mà làm càn thế hả!”

Diệp Khê vội kéo chị dâu lại, bình tĩnh nói:
“Chị dâu, nhà họ Lý cả lũ đều là dân vô lại, chị mà xô xát với họ thì thiệt thòi mất. Chị về trước gọi anh cả với chồng em đến, rồi báo cho Lý Tập nữa.”

Lý Nhiên gật đầu: “Phải, mình cũng phải gọi thêm người tới.”

Diệp Khê nói tiếp: “Còn phải báo cho cả trưởng thôn với quan phủ nữa. Chuyện ra riêng của nhà họ Lý kéo dài đủ rồi, hôm nay cứ để ầm ĩ một trận, phải có hồi kết. Không thì sau này thể nào bọn họ cũng còn tới làm phiền Ly ca nhi. Một đao chặt đứt mới sướng!”

Chẳng bao lâu sau, Lâm Tướng Sơn và Diệp Sơn xách rìu tới. Cả hai đều là trai tráng lực lưỡng, vừa đẩy cổng rào nhà Ly ca nhi bước vào đứng chắn ngay cửa đã khiến người ta phát hoảng.

Cậu con út nhà họ Lý đang định mở miệng chửi, quay đầu liền thấy gương mặt đen sì sì của Lâm Tướng Sơn cùng thân hình toàn cơ bắp, lập tức nuốt lời định nói vào bụng, lúng túng đứng dậy: “Các người, các người là ai? Đừng có mà xen vào chuyện người khác!”

Lâm Tướng Sơn chẳng buồn nói, chỉ giơ rìu chém phập một nhát vào cột cổng rào, mắt lạnh lùng nhìn sang: “Các người đến thôn chúng tôi chặn cửa nhà người trong thôn, chẳng lẽ lại không cho chúng tôi chặn các người sao?”

Diệp Sơn đứng bên cạnh, cầm con dao mổ heo sáng loáng Lý Nhiên mới nhét vào tay lúc nãy, lạnh giọng nói: “Các người dám đến chắn cửa nhà thím tôi, thì hôm nay đừng mong yên lành mà về.”

Anh cả Lý đứng bật dậy, thân hình vừa béo vừa nhão, cố tỏ ra có khí thế: “Chuyện này không trách chúng tôi được, là do cậu ta! Chính nó xúi giục em trai tôi đòi ra riêng! Cậu nghe thử xem, đây có còn là chuyện người làm không!”

Vợ hắn trốn sau lưng chồng, la lên: “Đúng vậy! Là đồ sao chổi chuyên gây họa!”

Diệp Khê phì một tiếng, xông thẳng vào sân: “Lũ đỉa hút máu lòng dạ thối nát các người, không biết tự nhìn lại mình đã đối xử với Lý Tập ra sao, lại còn dám đổ hết tội lên đầu người khác, mò tới tận cửa gây sự với Ly ca nhi, thật không biết xấu hổ!”

Lý thị xắn tay áo, định nhào lên đánh Diệp Khê. Bà ta vốn làm nghề nuôi heo mổ thịt, xưa nay chẳng ngán gì một thằng nhỏ yếu ớt: “Ngậm cái miệng thối của mày lại! Hôm nay lão nương phải xé nát miệng mày ra, xem mày còn dám ăn nói bậy bạ nữa không!”

Lý Nhiên lập tức kéo Diệp Khê ra sau lưng, một tay đẩy mạnh Lý thị, còn đưa chân quét ngang đầu gối bà ta, Lý thị lập tức ngã ngửa ra đất ở tư thế chó gặm xương.

Lý Nhiên phủi phủi tay, từ trên cao nhìn xuống, nhổ nước bọt mắng: “Lão nương đây cũng là người lớn lên bên lò mổ heo, nói đến sức, bà còn chưa phải đối thủ của ta đâu. Muốn so, e là chưa đủ trình!”

Diệp Khê nhanh chóng chạy vào phòng, rút then cửa, thả Ly ca nhi ra.

“Khê ca nhi, chị dâu, cuối cùng hai người cũng tới! Lũ mặt dày kia nhốt ta với mẹ trong phòng, tức muốn chết! Hôm nay ta mà không lấy dao chém chết bọn nó là không xong!”

Ly ca nhi tính tình cũng không hiền, nói xong liền chạy về phía nhà bếp định lôi dao ra, dọa cho thằng con và dâu út nhà họ Lý sợ tái cả mặt, lùi mãi về sau.

Diệp Khê vội giữ cậu lại: “Đừng để cơn giận làm mờ lý trí, bây giờ mà động tay động chân thì có lý cũng hóa vô lý. Lát nữa trưởng thôn và quan phủ sẽ đến, lúc đó ta nói lý lẽ mới có trọng lượng. Bây giờ mình chịu thiệt một chút, tỏ ra yếu thế mới là khôn ngoan.”

Lý Nhiên dù trong lòng cũng hận đến mức muốn động thủ như Ly ca nhi, nhưng Diệp Khê xưa nay suy tính chu toàn, nàng cũng cố nhịn: “Đúng, nghe lời Khê ca nhi. Dù sao chồng chị và em rể cũng đến rồi, không sợ bọn chúng chạy!”

Diệp Sơn và Lâm Tướng Sơn đứng chắn trước cổng, nhà họ Lý không dám tiến lên, chỉ có thể đỏ mặt tía tai đứng đó chửi rủa om sòm.

Một lúc sau, một bóng người vội vàng chạy tới, nhìn kỹ thì ra là con thứ của nhà họ Lý, Lý Tập.

Nghe tin cha mẹ mình dẫn cả nhà đến thôn Sơn Tú gây chuyện, còn nhốt Ly ca nhi vào phòng, Lý Tập chẳng kịp nghĩ gì, vội vàng chạy đến.

Vừa đến đã thấy cả nhà mình tụ tập trong sân nhà Ly ca nhi, còn cậu ấy thì mắt đỏ bừng, giận đến mức cổ cũng đỏ lên.

“Xin lỗi.” Lý Tập nói với Diệp Sơn và Lâm Tướng Sơn. Người nhà mình làm ra chuyện mất mặt như vậy, dù bản thân không hề hay biết, cũng không thể không mở miệng.

Lâm Tướng Sơn trầm giọng: “Lý Tập, ngươi nói với bọn ta vô ích, người họ gây sự là Ly ca nhi. Cậu ấy với mẹ mình là bên yếu thế, bị đám người kia ép đến mức này, người ngươi phải xin lỗi là họ.”

Lý Tập gật đầu, đi vào trong sân, nhìn đôi mắt đỏ hoe của Ly ca nhi, trong lòng đau nhói, mím môi mãi mới thốt ra: “Ly ca nhi… ta….”

“Ta có lỗi với em.”

Ly ca nhi quay đầu đi, không thèm nhìn hắn.

Lý Tập nhìn cha mẹ, anh em nhà mình đang ngồi xổm trong sân nhà người ta, chỉ thấy gương mặt từng người đều chướng mắt đến cực điểm.

“Mẹ, hôm nay mẹ lừa con ra ngoài, chỉ để chạy đến làm khó Ly ca nhi, thật là nực cười! Đến bây giờ rồi các người vẫn nghĩ con đòi ra riêng là do bị người khác xúi giục sao?”

Lý thị giận dữ gào lên: “Chẳng tại con hồ ly tinh chết tiệt kia thì còn ai vào đây! Nhà ta xưa nay yên ổn, sống chẳng thiếu thứ gì, thế mà con bị ma quỷ ám đầu, nhất quyết đòi dọn ra riêng! Mẹ với cha con còn sống đấy! Con mà đòi tách ra sống riêng thì còn coi cha mẹ ra gì nữa hả!”

Lý Tập chỉ thấy những lời mẹ mình nói ra khiến tim lạnh buốt, hắn cười lạnh: “Xưa nay hòa thuận? Đó là vì con nhẫn nhịn, chỉ mong cả nhà bình an sống qua ngày. Giờ vì sao lại trở mặt?”

Ánh mắt Lý Tập quét qua người anh cả ăn không ngồi rồi, chị dâu chỉ biết vun vén cho bản thân, còn em trai em dâu thì tham lam vụ lợi: “Bây giờ là vì người chịu thiệt không muốn tiếp tục chịu thiệt nữa, cuộc sống thế này sao mà tiếp tục được?”

Ông Lý vẫn còn định bày ra dáng vẻ gia trưởng, quát khẽ: “Thằng hai, con muốn cưới vợ thì cưới, nhưng không được ra riêng!”

Lý Tập mặt lạnh như tiền, dứt khoát nói: “Nhà này nhất định phải chia! Con muốn tránh xa mấy người, ở cùng một chỗ với mấy người, con chẳng sống nổi ngày nào yên ổn!”

“Ngươi! Đồ vô ơn!” Anh cả Lý sốt ruột, suýt nữa xông lên.

Lúc này, Lưu Tú Phượng đã dẫn trưởng thôn và người của nha môn đến.

“Báo quan vì việc gì?” Quan lại nghiêm giọng quát hỏi.

Ly ca nhi vội vàng nói: “Đại nhân, đám côn đồ này kéo đến chặn cửa nhà tiểu nhân! Còn nhốt cả mẹ con tiểu nhân trong phòng không cho ra ngoài!”

Lưu Tú Phượng lập tức vào phòng xem tình hình mẹ của Ly ca nhi, quả nhiên bị dọa không nhẹ.

Quan lại nhìn sang đám người trong sân, nghiêm mặt: “Lời cậu ta nói là thật sao?”

Lý thị rụt cổ lại, không dám thừa nhận: “Chúng tôi chỉ đến thăm hỏi thôi mà, con trai thứ hai nhà tôi đang bàn chuyện hôn sự với tiểu ca nhi nhà này, hôm nay chỉ đến xem thử, đâu có chuyện gì gọi là chặn cửa.”

Diệp Khê lạnh lùng cười khẩy: “Đại nhân, làm gì có ai đến thăm mà khóa trái người ta trong phòng? Không chừng họ đến để cướp bóc ấy chứ! May mà ta với chị dâu đi ngang qua bắt gặp, nếu không có người chứng kiến, chẳng phải nhà này muốn làm gì thì làm hay sao? Chúng ta có thể làm chứng!”

Hết chương 50.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 51​

Xem nội dung: Chương 51

Luật pháp triều đình nghiêm minh, hành vi cướp bóc, ức h**p dân lành, lấn chiếm đất đai đều phải bị áp giải vào nha môn, chịu đánh roi và giam ngục.

Phủ lại tiếp tục hỏi: “Bọn họ là người thôn Sơn Tú à? Trưởng thôn đâu?”

Trưởng thôn Chu Đại vội vàng bước lên: “Bẩm đại nhân, đám người này họ Lý, là đồ tể ở thôn bên cạnh, không phải người thôn Sơn Tú chúng tôi. Nhà họ Lưu chỉ còn hai mẹ con sống nương tựa, bọn họ lại xông vào, còn khóa cửa nhốt người. May mà người nhà họ Diệp phát hiện kịp, bằng không không biết hậu quả sẽ ra sao.”

Ông ta là trưởng thôn, đương nhiên phải đứng về phía dân làng mình. Chuyện này rõ ràng là ỷ thế h**p người, còn dám làm loạn đến tận thôn Sơn Tú, sao có thể tha dễ dàng được?

Phủ lại gật đầu, còng tay trên tay vang lên lách cách: “Vậy là người ngoài thôn kéo đến cưỡng chế, nhốt người, định cướp bóc. Việc này phải giải về nha môn, tra rõ mới được.”

Một lời này khiến cả nhà họ Lý tái mét mặt. Lý thị vội đứng dậy kêu lên: “Đại nhân! Là do con trai thứ hai nhà tôi muốn bàn chuyện hôn sự với nhà này, chúng tôi chỉ tới xem xét thôi, sao có thể nói là đến làm loạn được!”

Diệp Khê hờ hững nói: “Ý bà là các người đến để bắt người về ép cưới sao?”

Anh cả Lý vội vàng xua tay: “Ngươi chớ nói bậy! Chúng ta rất lễ độ!”

Ly ca nhi phì một tiếng: “Lễ độ cái rắm! Nhốt ta với mẹ ta trong nhà, thế mà gọi là lễ độ hả?”

Lý thị liếc mắt ra hiệu cho Lý Tập: “Mau nói với quan gia đi, đừng để họ hiểu lầm chúng ta. Con với Ly ca nhi có tình cảm, bảo nó bỏ qua lần này đi.”

Lý Tập ánh mắt dửng dưng, hờ hững liếc nhìn mẹ mình một cái: “Bẩm đại nhân, chuyện này ta hoàn toàn không biết. Việc họ tới đây gây chuyện hoàn toàn không liên quan đến chuyện cưới hỏi của ta, là cố tình đến kiếm chuyện với nhà họ Lưu. Xin đại nhân cứ theo luật mà xử, ta không có gì để nói.”

Lý thị, anh cả và con út vừa nghe xong thì giận tím mặt, lập tức xông lên định đánh người.

“Thằng con bất hiếu! Hay lắm! Ngươi tưởng kéo cả nhà vào tù thì có thể được tách hộ à? Ta nói cho ngươi biết, nằm mơ đi! Ta phi!”

Ly ca nhi bước ra lên tiếng: “Ta biết các người đang toan tính gì, tưởng đến nhà ta quậy một trận, dọa cho ta sợ là ta sẽ không qua lại với Lý Tập nữa, khiến anh ấy thôi hẳn ý định ra riêng. Nhưng ta nói cho các người hay, nghĩ nhiều rồi! Nếu anh ấy dứt khoát thoát khỏi các người, ta sẵn lòng gả cho anh ấy. Còn nếu các người cứ dây dưa, thì ta cứ chờ, chứ đừng tưởng Ly ca nhi ta là tờ giấy, muốn bóp méo thế nào thì bóp!”

Lý Tập nghe xong lời Ly ca nhi, sững sờ nhìn cậu, nhất thời không phản ứng kịp.

Ly ca nhi trừng mắt với hắn: “Anh là người biết phân rõ phải trái, chỉ cần nhìn hôm nay anh không bênh vực bọn họ thì đã là người đáng để ta nương tựa rồi, sau này chắc chắn cũng sẽ bảo vệ được cho ta.”

Lý Tập nghe vậy, sống mũi cay cay, khẽ gật đầu, khàn giọng đáp: “Ta nhất định sẽ làm được.”

Diệp Khê nghĩ ngợi rồi đề nghị: “Hay là hôm nay giải quyết cho xong chuyện này, bên chúng ta sẽ rút đơn kiện, còn các người thì tách hộ ngay hôm nay. Quan sai và trưởng thôn đều có mặt, viết văn thư, ký tên điểm chỉ, sau này khỏi chối cãi.”

Lý thị lập tức phản đối, mắng to: “Ngươi là cái thá gì mà nói tách là tách! Ta nói cho ngươi biết, Lý Tập là con trai ta, có tách hay không là do chúng ta định đoạt! Sau này nó còn phải phụng dưỡng hiếu thuận với chúng ta nữa kia!”

Lý Tập nhịn hết nổi, từ trong ngực móc ra một mảnh vải bố rách nát: “Ở đây là ngày tháng và số bạc ta kiếm được từ việc mổ heo bán thịt bên ngoài, tuy chỉ dùng mấy nét ngang nét dọc mà gạch đếm, nhưng đều ghi rõ từng việc ta làm trong nhà, kiếm được bao nhiêu bạc. Dám hỏi chi tiêu trong nhà họ Lý, cái nào chẳng dựa vào số bạc này? Vậy anh cả Lý với em út lấy gì để chứng minh hai người ở nhà cũng làm được việc chứ!”

Anh cả Lý và cậu út há miệng, muốn cãi lại nhưng chẳng tìm được lời, bởi trong lòng họ biết rõ mình ở nhà suốt ngày ăn chơi lêu lổng.

Lý thị tức đến mức vỗ ngực: “Được, thằng nhãi con nhà ngươi đúng là quyết không nhận cha mẹ rồi! Thứ bất hiếu vô ơn, nhà này cũng không giữ ngươi nữa!”

Lý Tập tự biết mình ở nhà chịu khổ cực mười mấy năm, sớm đã báo đáp đủ cái ơn nuôi dưỡng này, nay chẳng còn gì phải áy náy, chỉ muốn tách riêng ra mà sống.

“Cái nhà này nhất định phải chia!”

Ông Lý quát lên: “Được, nếu mày đã muốn ra riêng thì cứ như ý mày! Chỉ là đồ đạc trong nhà mày đừng hòng mang đi, nhà cửa ruộng đất đều là của nhà họ Lý, đã muốn ra riêng thì mày phải tay trắng mà đi!”

Anh cả Lý và cậu con út lập tức hùa theo: “Đúng, của cải trong nhà đều là của bọn tao, muốn tách thì tách, nhưng đừng mơ lấy đi thứ gì!”

Lý Tập cũng chẳng buồn quan tâm tới mấy thứ đó, vốn dĩ hắn có sức khỏe có nghề nghiệp, lo gì chuyện kiếm tiền: “Ta cũng không cần một xu nào cả. Nhưng từ nay chuyện dưỡng già cho cha mẹ, ta cũng không gánh nữa. Đã bắt ta ra đi tay trắng, thì anh cả với chú út được hưởng của cải, phải có trách nhiệm phụng dưỡng cha mẹ.”

Hai người kia chỉ nghĩ đến chia của, nào thèm để tâm đến việc đó, lập tức gật đầu: “Được, sau này mày với nhà họ Lý không còn quan hệ gì, cha mẹ bọn tao lo.”

Nói xong liền nhờ trưởng thôn Chu Đại viết giúp giấy tách hộ, có quan sai ký tên làm chứng, người nhà họ Lý lần lượt điểm chỉ.

“Nếu việc đã xong, từ nay về sau ta cũng không phải người nhà họ Lý nữa. Nếu các người còn dám tới gây sự với nhà họ Lưu, ta tuyệt đối không để yên!” Lý Tập lạnh giọng nói.

Ly ca nhi bên này cũng rút đơn kiện, quan sai thu mười văn tiền đồng coi như phí xử việc rồi rời đi.

Lý Tập là người thẳng thắn chất phác, chắp tay cúi người cảm tạ đám người nhà họ Diệp:
“Chuyện này nhờ có mọi người, lại vô tình giúp ta giải quyết chuyện ra riêng, ơn nghĩa này ta xin ghi nhớ.”

Lý Nhiên cười nói: “Lý Tập, chuyện này là công lao của Ly ca nhi đấy, nếu nó không chịu mở miệng huỷ án, chỉ sợ vụ này sẽ không xong nhanh được như vậy đâu.”

Lý Tập vừa nhìn Ly ca nhi thì lại lập tức ngốc ngốc cười hề hề.

Ly ca nhi hờn dỗi lườm hắn một cái: “Ta vừa nói gì thì cũng chưa tính được đâu, phải chờ mẹ ta gật đầu mới được.”

Lý Tập vội vàng gật đầu: “Ta biết rồi.”

Lưu Tú Phượng và Lưu thị lúc này mới từ trong nhà đi ra, bọn họ sợ mất mặt nên vừa nãy vẫn tránh ở trong phòng nhìn đám trẻ xử lý mọi việc, Lý Tập hành xử thế nào, Lưu thị cũng nhìn rõ rành rành.

“Lý Tập, con là một nam nhân tốt, ta rất vừa ý. Trước kia chuyện hôn sự giữa Ly ca nhi và con mới nói được một nửa lại dừng cũng là vì sợ nhà đó toàn sài lang hổ báo, sợ Ly ca nhi gả qua phải chịu ấm ức. Giờ con đã tách hộ, chẳng còn dính dáng gì đến đám người đó nữa, ta tất nhiên là đồng ý.”

Lý Tập nghe vậy, sống mũi cay cay, mắt cũng đỏ lên: “Chỉ là giờ con tay trắng mà đi, trong người chẳng còn đồng nào, phải để Ly ca nhi chịu khổ theo con. Nhưng thím yên tâm, con còn khỏe mạnh, biết mổ heo bán thịt, cũng biết làm đồng làm ruộng, nhất định sẽ sớm gầy dựng lại tất cả.”

Lưu thị đưa tay lau khoé mắt: “Nói mấy lời đó làm gì, không có bạc thì đi kiếm, tay chân lành lặn, còn sợ sống không nổi à. Nhà mình ở núi, ăn nhờ trời, kiếm nhờ sức, ai mà đói chết được. Con với Ly ca nhi đều là đứa siêng năng, ngày lành sớm muộn gì cũng sẽ tới thôi!”

x

Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn nắm tay nhau đi trên đường, cậu vui vẻ nói: “Không ngờ nhà họ Lý đến quậy một trận lại thành chuyện tốt, Ly ca nhi chắc sắp mở tiệc rồi.”

Lâm Tướng Sơn đáp: “Lý Tập này cũng là người có khí phách, sau này có thể kết giao.”

Đi một đoạn tới nhà thím Vương, Diệp Khê đem bộ chăn vừa thêu xong giao cho bà. Vương thị vừa nhìn đã không ngớt lời khen: “Tay nghề của Khê ca nhi đúng là nhất, chắc chẳng kiếm đâu được người thứ hai thêu đẹp thế này đâu. Làm của hồi môn cho con gái ta cũng thơm mặt ta lắm.”

Diệp Khê cười khách sáo mấy câu. Vương thị cứ đòi giữ hai người lại ăn cơm, Diệp Khê liền mượn cớ nhà còn việc dang dở mà từ chối.

“Được rồi, thế thím không giữ hai đứa nữa, nhưng mốt nhớ qua đây giúp thím áp phòng cho con bé nhé.”

Ngày mốt là ngày con gái bà xuất giá, phải nhờ người qua sớm giúp áp phòng lấy may mắn.

Trước đây Diệp Khê chưa từng giúp ai áp phòng, việc này phải là người đã thành thân mới được, đặc biệt là sinh đủ cả trai gái, được coi là có phúc khí.

“Thím ơi, e là con không hợp đâu, đầu gối còn trống trơn thế này.” Diệp Khê nghĩ tới chuyện mình còn chưa có con.

Vương thị liếc mắt nhìn sang Lâm Tướng Sơn bên cạnh, cười nói: “Con mà không có phúc à? Thằng Sơn đối với con tốt thế còn gì, hai đứa sống với nhau hòa thuận đầm ấm, trong thôn này sợ là chẳng mấy nhà sánh được. Thành thân chưa lâu, còn đang ngọt ngào tân hôn, không vội, chẳng mấy mà có tin vui thôi.”

Diệp Khê nghe vậy đỏ bừng cả tai, đành gật đầu đáp ứng.

Vương thị lại quay sang Lâm Tướng Sơn mà nói: “Tướng Sơn à, con khỏe thế cơ mà, đừng chỉ biết trút sức ngoài đồng, về nhà cũng phải ra sức một chút, sớm mà kiếm lấy đứa con, ngày tháng mới có hy vọng, cuộc sống mới thú vị chứ.”

Lâm Tướng Sơn mặt dày, cười hề hề gật đầu:
“Dạ thím, sang năm nhất định rước thím đến uống rượu đầy tháng nhà bọn con.”

Vương thị nghe thế mới hài lòng mà ngậm miệng, nếu nói tiếp chắc còn muốn truyền thụ thêm vài câu chuyện kín đáo nữa. Trong thôn là vậy, chuyện sinh con đẻ cái là đại sự, trưởng bối gặp vợ chồng mới cưới không thể thiếu đôi câu nhắc nhở dặn dò.

Trên đường về, đúng lúc trong thôn có gã hàng rong gánh quang gánh đi bán, một đầu là đậu phụ trắng còn bốc hơi nóng.

Người trong thôn đều bưng chén ra mua đậu phụ ăn, năm văn một miếng, mua về đổi món cho cả nhà. Đậu phụ làm phiền phức, mà đậu nành lại là thứ quý, chẳng mấy khi có ai tự xay được, hôm nay có người bán, ai nấy đều xúm lại.

Diệp Khê nói: “Hôm nay mình cũng mua một miếng về, kho tiêu ăn thì ấm người lắm.”

Lâm Tướng Sơn liền móc năm đồng văn tiền ra mua một miếng, hai người lại nắm tay nhau đi về căn nhà nhỏ ở sườn núi.

Đã quá tiết tiểu tuyết, mặt trời vừa khuất núi, gió lạnh rít lên, lẫn với những hạt tuyết li ti bay giữa không trung, cây cối trên núi xào xạc.

Diệp Khê đứng trong bếp trông nồi đất, dùng mỡ nóng xào thơm thịt băm, rồi cho tương ớt, tỏi băm vào đảo cùng, tiếp đó bỏ đậu phụ đã trần nước sôi vào, chế một chén nước, đậy nắp om cho sôi.

Chờ khi mở nắp ra, đậu phụ đã ngấm đều vị tương ớt, nước canh đỏ au nổi váng dầu, thịt băm nổi lấm tấm, Diệp Khê lại rắc thêm một nắm tiêu bột, điểm ít hành lá lên trên, rồi gọi Lâm Tướng Sơn vào ăn cơm.

Giữa mùa đông mà ăn món này thì ấm bụng khỏi nói. Hai người lấy cơm trắng trộn cùng đậu phụ thịt băm, ăn đến mấy chén, Lâm Tướng Sơn ăn đến nỗi mũi rịn mồ hôi.

Diệp Khê cũng ăn tới mức trán túa mồ hôi, môi bị cay mà đỏ ửng, cứ vừa ăn vừa xuýt xoa.

Lâm Tướng Sơn nhìn mà chẳng chịu nổi, lại nhớ đến lời ban ngày Vương thị nói, cổ họng khô khốc, liền bế bổng người ta lên, ôm thẳng về phòng, đóng sập cửa lại, che mất đôi mắt to tròn đầy tò mò của chú nai con đang ló vào nhìn.

“Phu lang tốt của anh, sinh cho anh một đứa nhóc đi.”

Hết chương 51.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 52​

Xem nội dung: Chương 52

Đến ngày đi áp phòng tân hôn, Diệp Khê đặc biệt thay bộ quần áo mới may lúc thành thân, đeo chiếc vòng bạc, từ trong tủ bếp lấy ra mười quả trứng gà, phủ giấy đỏ lên, lại gói thêm một gói táo đỏ, đây là lễ mang sang để chúc phúc cho tân nhân.

Hồi trước khi Diệp Khê thành thân cũng từng để người khác đến áp phòng cho mình, mấy thứ như táo đỏ với lạc hỉ nhận được đến khi xuất giá sẽ đem rải cho người đến dự tiệc cưới.

Lý Nhiên cũng được gọi đến giúp áp phòng, hôm nay nàng mặc một chiếc áo bông màu hồng đào, búi tóc điểm một đóa hoa lụa, bên cạnh cài nghiêng một chiếc trâm bạc tường vân.

Diệp Khê nhìn thấy, liền trêu chọc: “Chà, chị dâu thật xinh đẹp, lấy chồng rồi mà vẫn cứ y như thiếu nữ ấy nhỉ.”

Lý Nhiên giơ tay đẩy cậu một cái, hờn dỗi: “Đừng có chọc chị nữa, Khê ca nhi em còn không mau kéo cổ áo lên mà che vết đỏ trên cổ đi kìa!”

Diệp Khê đỏ mặt, vội vàng đưa tay kéo cổ áo.

Lý Nhiên phá lên cười: “Chị dọa em đó, thế mà cũng tin thật, xem ra tối qua em với chồng tình nồng ý mật lắm phải không hả?”

Diệp Khê vừa thẹn vừa tức, bước nhanh lên trước giả vờ không thèm để ý đến nàng nữa. Lý Nhiên cười hì hì đuổi theo, khoác tay cậu: “Này, đây là lần đầu chúng ta đi áp phòng, phải kiêng kỵ gì không?”

Diệp Khê cũng không rõ, chỉ nghe mẹ dặn qua mấy câu: “Áp phòng là vào phòng tân nương ăn chút hoa quả, uống chén trà, trò chuyện cho rôm rả, nhưng phải tránh lời xui xẻo, không được khóc, còn phải đem trứng gà với táo đỏ mà mình mang đến để lên giường, muốn đặt thế nào thì đặt, coi như thêm phúc thêm lộc cho cô dâu.”

Lý Nhiên gật đầu: “Được, chị nhớ rồi.”

Hai người vừa cười nói vừa đi đến nhà Vương thị. Trong sân và trong nhà đã tụ tập không ít người, các thím được mời đến giúp bếp đang nhóm lò đất ngoài sân.

Vương thị nhìn thấy Diệp Khê và Lý Nhiên, vội vàng cười tươi đi đón: “Khê ca nhi với vợ của Diệp Sơn tới là nể mặt thím lắm rồi, mau vào nhà uống chén trà, ăn chút hoa quả đi.”

Diệp Khê với Lý Nhiên khách sáo đáp vài câu rồi vào trong phòng tân nương, mấy người được mời đến áp phòng đều là các thím và ca nhi trong thôn.

Vào trong, Diệp Khê và Lý Nhiên liền lần lượt chào hỏi từng người, rồi tìm một chỗ ngồi xuống.

Hôm nay người nào cũng ăn diện, đều lấy hết đồ trang sức cất kỹ dưới đáy rương ra đeo, sợ người khác cười mình nghèo hèn. Nhất là vợ của trưởng thôn, cây trâm cài trên đầu là vàng bọc bạc hẳn hoi, làm mấy thím khác không kìm được mà liếc mắt ngắm nhìn, trông đầy ngưỡng mộ.

Con gái của Vương thị bưng ra một đĩa bánh đào mềm ngọt, mời mỗi người một ít. Đây là món chỉ có bán ở tiệm điểm tâm trên trấn, người ở thôn nhỏ hiếm khi được ăn. Mấy thím và ca nhi lấy được liền lén nhét vào tay áo, định mang về cho con mình ăn thử cho biết mùi.

Diệp Khê và Lý Nhiên thì chưa có con, nên cứ thế ăn luôn.

Các thím lại bắt đầu hỏi con gái Vương thị lấy chồng ở đâu, làm nghề gì, nhà cửa thế nào.

Cô gái tên là Vương Phượng Linh, mặt ửng hồng đáp: “Là người ở thôn Dương Trang bên kia, cách thôn Sơn Tú chúng ta hai trấn. Bên chồng là dân chăn dê, trong nhà nuôi một bầy dê lớn, đến lễ Tết thì đưa lên trấn mổ bán. Nhà cũng chỉ có cha mẹ chồng với phu quân thôi.”

Cô vừa dứt lời, các thím trong phòng đều tấm tắc khen cô có phúc, kiểu nhà này của cải cũng khá, lại ít người, không có anh em tranh giành gia sản, cũng chẳng phải lo chuyện chị dâu em chồng, đúng là tốt vô cùng.

Vương thị nghe vậy thì vui vẻ, nói: “Hầy, chỉ có mỗi một đứa con gái, giữ lại bao nhiêu năm nay cũng là mong tìm cho nó một mối tốt, sau này sống cho sung túc hơn chút, chỉ tiếc là nhà người ta ở xa quá.”

Diệp Khê và Lý Nhiên đứng bên cạnh nghe, Lý Nhiên chống cằm, đồng cảm: “Đúng thế, con gái mà lấy chồng rồi thì sẽ cách xa nhà mẹ đẻ, nếu ở gần thì còn đỡ, chứ cách mấy ngọn núi, mấy con sông, vài năm cũng khó về thăm nhà một lần. Cô Vương tuy gả vào nhà tử tế, nhưng sau này muốn về thăm cha mẹ một chuyến e là chẳng dễ dàng.”

Diệp Khê gật đầu, trong lòng thầm cảm thấy may mắn vì mình gả cho Lâm Tướng Sơn, nhà chồng ở gần nhà mẹ đẻ, chỉ mất thời gian uống một chén trà là về đến nhà mình rồi.

“Phải rồi, gả đi rồi thì sống sướng hay khổ đều trông vào lòng dạ nhà chồng thôi.”

Mọi người lại tán gẫu thêm một lúc, rồi bắt đầu giúp tân nương trải giường. Vương thị lấy bộ vỏ chăn từ trong tủ ra.

“Ôi chao, cái vỏ chăn này thêu đẹp thật đấy! Nhìn xem, chỉ màu thêu lên trông chẳng khác nào tranh vẽ.”

“Phải đấy, cặp uyên ương kia trông như đang bơi trong nước vậy, còn hoa thì y như nở thật, tay nghề quá giỏi!”

“Bà Vương à, cái vỏ chăn này đúng là nở mày nở mặt đấy.”

Mọi người ai nấy đều khen ngợi hết lời.

Vương thị hãnh diện ra mặt, cười không khép được miệng, nói: “Đây đâu phải tay nghề của con gái nhà tôi đâu, nó ấy à, tay chân vụng về, sao thêu được đẹp thế này, là tôi đặc biệt nhờ Khê ca nhi thêu đấy.”

Các thím nghe vậy đều quay sang nhìn Diệp Khê.

Diệp Khê cười nhẹ: “Thím Vương hào phóng, ta làm vì tiền công đó mà.”

Một câu nói vừa đủ để giữ thể diện cho Vương thị, lại xả giao khéo léo.

Những nhà còn con gái hoặc ca nhi chưa xuất giá đều túm lấy Diệp Khê hỏi: “Khê ca nhi, có thể giúp nhà ta thêu hai cái chăn được không? Tiền công thì khỏi lo.”

Ai nhìn thấy vỏ chăn nhà Vương thị cũng thích, muốn Diệp Khê giúp nhà mình thêu vài bộ, đem làm của hồi môn thì đẹp mặt phải biết.

Diệp Khê nhớ đến lời Lâm Tướng Sơn từng dặn, bảo cậu đừng dùng mắt quá độ, bèn mỉm cười nói: “Các thím thương nên mới khen vậy, mọi người xem trọng đồ con thêu cũng là nể mặt con lắm rồi. Chỉ là dạo này đến tối là mắt con cứ hoa lên, phải uống trà thảo quyết minh với hoa cúc để dưỡng từ từ. Chồng con ấy à, đến khăn tay cũng không cho con thêu, hễ con dùng mắt một chút là lại mắng ngay, con cũng sợ cái miệng của chàng lắm. Nếu sau này con khá hơn, nhất định sẽ báo tin cho các thím, đến lúc đó nhận thêu mấy nhà cũng được.”

Lời này nói ra vừa lễ phép lại không làm mất lòng ai, các thím cũng không tiện ép thêm, chỉ dặn dò mấy câu, bảo cậu nên dưỡng sức cho tốt.

“Khê ca nhi đúng là có phúc, chẳng trách thím Vương mời con đến áp phòng, không chỉ là gả gần nhà mẹ đẻ, mà phu quân lại còn chu đáo biết lo.”

“Phải đó, phu quân của Khê ca nhi siêng năng lắm, con cả nhà tôi từng cùng hắn đi làm quan đạo, về kể thằng Lâm ấy đi làm không nghỉ một buổi nào, đến lúc lĩnh công còn nhiều hơn con tôi hẳn hai trăm văn đó.”

“Hôm trước nhà tôi ướp cá, cũng là mua từ phu quân của Khê ca nhi chứ đâu. Khi ấy cả thôn mình mua nhiều lắm, tay nghề bắt cá như vậy đúng là hiếm gặp.”

“Củi hắn chặt cũng tốt lắm, mấy lần tôi đi chợ đều gặp, cây củi vừa to vừa đều, mấy bà trên trấn toàn mua củi của phu quân Khê ca nhi mà thôi.”

“Không có bản lĩnh thì sao cho Khê ca nhi còn trẻ mà đã có vòng bạc đeo được, tôi đây sống mấy chục năm rồi, mãi năm kia mới có được cái vòng đồng.”

Mọi người lời qua tiếng lại, nói đến mặt Diệp Khê đỏ lên, có chút ngại ngùng.

Lý Nhiên che miệng cười nói: “Các thím đều khen em có phúc khí đó.”

Uống xong trà, lại ăn thêm ít quả khô, liền đến lúc trải giường cho tân phòng.

Mỗi nhà mang tới ít đậu phộng, táo đỏ, đều phải rắc lên mặt chăn, mang ý nghĩa trăm nhà góp phúc.

Diệp Khê và Lý Nhiên cũng lần lượt rải những thứ mình mang đến lên mặt chăn, thím Triệu bên cạnh nói: “Hôm nay trải cho nhà họ Vương, mai mốt còn phải đi trải cho nhà họ Lâm nữa.”

“Nhà họ Lâm? Nhà nào vậy?” Có người nhất thời chưa nhớ ra.

Thím Triệu khẽ hừ một tiếng, nhắc: “Thôn mình có mấy nhà họ Lâm đâu, chẳng phải là nhà ở đầu thôn phía đông đó sao? Mấy hôm trước Lâm thị còn đến nhà tôi nhờ tôi đi áp phòng cho ca nhi nhà họ.”

“Yêu ca nhi?! Nó nói chuyện hôn sự rồi sao?” Người kia ngạc nhiên hỏi.

“Bị người ta bắt gặp nửa đêm tư thông với đàn ông, mất sạch mặt mũi mà vẫn có thể gả đi được sao?!”

“Nhà nào lại nghĩ không thông như vậy, còn chịu cưới nó chứ?”

Mọi người lại túm tụm bàn tán rôm rả, Diệp Khê trong lòng mơ hồ đoán được vài phần.

Quả nhiên, thím Triệu nháy mắt, hạ giọng nói: “Nhà nào hả? Không phải ai khác, chính là nhà họ Tào ở thôn bên!”

Lời vừa dứt, ai nấy đều ồ lên một tiếng, vẻ mặt đầy khó tin.

“Nhà họ Tào cũng chịu nhịn thật đấy, lại đi cưới nó! Thôn mình còn không ai chịu nổi tiếng xấu của nó, nhà họ Tào rốt cuộc nghĩ gì vậy.”

“Trước đây nhà họ Lâm còn khoe khoang mãi, nói là muốn kết thông gia với nhà họ Tào, mà mãi không thấy động tĩnh gì. Giờ danh tiếng Yêu ca nhi tệ đến mức này rồi lại chịu cưới về, đúng là khó hiểu.”

“Tôi nghĩ chắc không đơn giản thế đâu, không chừng nhà họ Tào bị nhà họ Lâm nắm được điểm yếu gì đó. Nhà họ Tào cũng là dòng họ có người đọc sách, tên Tào Bân tháng sau còn đi thi tú tài, nếu cưới một người mang tiếng xấu như vậy, chẳng phải sẽ thiệt lớn sao?”

“Hầy, ai biết được, một người nguyện đánh, một người nguyện chịu, chuyện nhà người ta mình cũng chẳng quản được. Nếu họ có mời đi áp phòng thì đi là được rồi.”

Trải giường xong, rắc đầy đậu phộng và táo đỏ, việc áp phòng coi như viên mãn.

Lúc ra về, Vương thị gửi mỗi người mười văn tiền xem như là cảm ơn, Diệp Khê và Lý Nhiên nhận lấy rồi rời khỏi nhà họ Vương.

Ra khỏi cổng, Lý Nhiên liền kéo tay Diệp Khê, ghé tai nói nhỏ: “Yêu ca nhi đó thật sự gả vào nhà họ Tào thì đúng là bất ngờ thật. Cha mẹ từng kể chuyện hồi trước nhà họ Tào vội vàng đòi huỷ hôn vì thấy mặt em bị bỏng. Giờ Yêu ca nhi mang tiếng xấu đến vậy, còn nghiêm trọng hơn em hồi đó nhiều, vậy mà họ lại chẳng chê nữa.”

Diệp Khê mím môi, thấy xung quanh không có ai, mới khẽ nói ra suy đoán trong lòng: “Em đoán… người mà Yêu ca nhi lén lút qua lại, chắc là Tào Bân.”

Lý Nhiên há hốc miệng, nàng chưa từng nghe còn có chuyện thế này, liền kéo tay Diệp Khê hỏi: “Sao em biết?”

“Nếu không phải vậy thì nhà họ Tào việc gì phải nhắm mắt cưới một người mang tiếng xấu về? Hôm trước tụi mình còn tận mắt thấy Tào Bân bước ra từ thanh lâu, rõ ràng là kẻ háo sắc. Yêu ca nhi trông cũng không tệ, chắc hai người họ đã tư tình từ sớm, bị người ta bắt gặp mới thành ra như vậy. Hai nhà trở mặt, Yêu ca nhi liền lấy chuyện đó ép nhà họ Tào. Mà bây giờ điều quan trọng nhất với nhà họ Tào là kỳ thi tháng sau, nếu bị làm ầm lên, mặt mũi và tiền đồ đều mất hết, chắc vì thế nên đành nhẫn nhịn mà cưới người về.”

Lý Nhiên nghe xong, cảm thấy phân tích của Diệp Khê cực kỳ có lý: “Hai nhà này đúng là ngưu tầm ngưu mã tầm mã, em chờ xem, gả qua rồi thì còn lắm chuyện hay ho nữa.”

Diệp Khê chỉ cười, không muốn quan tâm chuyện người khác: “Kệ họ đi, chúng ta chỉ cần sống yên ổn ngày tháng của mình là được rồi.”

Cuộc sống của cậu và Lâm Tướng Sơn chính là yên bình và hạnh phúc.

Hết chương 52.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 53​

Xem nội dung: Chương 53

Lúc về đến nhà, Lâm Tướng Sơn đã vác cuốc từ ruộng trở lại, lúc này đang ngồi trong sân đan sọt. Thấy Diệp Khê về, hắn ngẩng đầu lên, mỉm cười hỏi: “Áp phòng vui không?”

Diệp Khê ngồi xuống chiếc ghế cạnh bên hắn, cười đáp lời: “Lần đầu đi áp phòng, vừa bước vào đã thấy bao nhiêu là thím với ca nhi, trong lòng em còn hơi căng thẳng nữa kìa. Đành phải lần lượt chào hỏi, làm tròn lễ nghĩa rồi mới ngồi xuống cùng chị dâu uống trà ăn quả khô, lại trò chuyện với mọi người một hồi. Chủ nhà còn mời ăn điểm tâm nữa, em còn gặp cả cô nương nhà thím Vương nữa đó, nàng gả đến Dương Trang rồi, cách thôn mình rất xa, sau này muốn gặp lại cũng chẳng biết là khi nào.”

Diệp Khê ríu rít kể chuyện đi áp phòng hôm nay với phu quân.

Lâm Tướng Sơn lắng nghe, tay vẫn không ngừng đan sọt, chẳng mấy chốc đã hoàn thành được một nửa. Trời sắp vào đông rồi, nhà nào cũng phải phơi phơi sấy sấy đủ thứ, hắn tính đan thêm ít sọt và nia, lần sau mang lên trấn bán thử xem sao.

Diệp Khê kể một hồi, thấy miệng lưỡi khô rát liền vào phòng pha một bình trà thảo quyết minh mang ra, nói: “Lúc nào rảnh mình cũng nhớ uống tí nước nhé, em đi xem tối nay ăn gì.”

Lâm Tướng Sơn khẽ ừ một tiếng.

Diệp Khê đi vào bếp, kiểm tra lại một lượt nguyên liệu trong nhà. Bí đỏ vụ thu vẫn còn chất đầy góc tường, là do chính tay cậu trồng ở vườn rau sau nhà, chỉ gieo mấy dây bí thôi mà chẳng ngờ thu được mấy sọt bí to, quả nào quả nấy đều lớn vô cùng.

“Chồng ơi, tối nay mình nấu cháo bí đỏ với kê nhé? Trời lạnh húp cháo cho ấm người, bí đỏ cũng bổ lắm đó.” Diệp Khê đứng trong bếp gọi với ra sân.

Lâm Tướng Sơn đương nhiên nghe theo: “Phu lang bảo ăn gì thì ăn cái đó.”

Diệp Khê lại lấy ra túi đậu phộng mà mẹ đưa lúc trước, định tối nay sẽ ươm ít mầm đậu phộng.

Cậu chọn loại đậu phộng ruột đỏ, ngâm trong nước nửa canh giờ, sau đó vớt ra bỏ vào nia, phủ một lớp vải mỏng ẩm lên, thỉnh thoảng nhớ tưới chút nước, đặt lên bếp lò, chỗ đó thường hay nhóm lửa nên nhiệt độ cao hơn một chút. Đợi mấy hôm nữa đậu sẽ mọc mầm, lúc đó đem trộn gỏi hay xào lên ăn đều ngon cả.

Ươm đậu xong, Diệp Khê chọn một quả bí nhỏ, gọt lớp vỏ ngoài, để lộ phần ruột vàng óng bên trong, ở giữa còn có cả một đống hạt bí nữa.

Cái này tiếc chẳng nỡ bỏ đi, Diệp Khê moi hết hạt bí ra, để vào cái rổ tre, dùng nước sạch rửa kỹ, sau đó đem phơi mấy ngày cho khô, đến khi khô rồi thì dùng muối và cát rang trong chảo gang, sẽ thành món ăn vặt thơm phức, nhai chơi lúc rảnh là tuyệt nhất.

Cắt bí đỏ thành từng miếng đều nhau, cho gạo kê đã vo sạch vào nồi trước, rồi thả bí vào, đậy nắp lại ninh lửa nhỏ. Cháo gạo kê nấu ra có mùi thơm khác hẳn gạo trắng, ngọt dịu vô cùng.

Lâm Tướng Sơn đan xong sọt thì bước vào, thấy đống bí đỏ chất trong góc nhà, nói: “Bí đỏ nhà mình được mùa ghê, mang một ít qua cho cha mẹ đi, bên ấy đông người, chắc ăn cũng nhanh hơn mình.”

Diệp Khê gật đầu: “Mẹ thích món nếp bí đỏ hấp đường phèn lắm, nhưng cứ nhường phần cho em, còn mình thì chẳng nỡ ăn nhiều.”

Lâm Tướng Sơn bèn chọn vài trái to bỏ vào gùi, định ngày mai xuống núi thì mang qua cho nhà vợ.

Trời trong núi dần tối sầm, nồi cháo bí đỏ cũng sánh đặc lên, Diệp Khê bỏ thêm hai viên đường phèn, mấy hạt kỷ tử vào, rồi khuấy nhẹ đều tay.

Buổi tối không nấu món nào khác, Diệp Khê gắp ra hai dĩa dưa muối mà mấy hôm trước hai đứa cùng làm, một là củ cải sợi ngâm ớt cay, một là cải bẹ muối, đều là món ăn kèm cay cay mặn mặn, rất hợp với cháo.

Trời lạnh uống cháo dễ toát mồ hôi, Lâm Tướng Sơn ăn hai chén liền ướt cả lưng, Diệp Khê cũng hồng hết má.

Cơm nước xong xuôi, Lâm Tướng Sơn ngồi dưới mái hiên, lấy đá mài ra mài rìu.

Diệp Khê thắp đèn dầu, ngồi bên vừa làm đế lót giày vừa bầu bạn với hắn. Trời lạnh, có lẽ mấy hôm nữa sẽ đến đại tuyết, đế giày rất dễ bị ướt nếu tuyết lớn, nên Diệp Khê đặc biệt làm đế thật dày, dùng hồ gạo quết từng lớp từng lớp, rồi lấy dây gai khâu chặt lại, như vậy thì mùa đông không sợ ướt cũng chẳng sợ lạnh.

Lâm Tướng Sơn mài rìu rất khéo, đồ trong nhà cái nào cũng sắc bén, lưỡi dao ánh lên tia sáng lạnh lẽo.

Đợi hắn mài xong, Diệp Khê cũng khâu xong một chiếc giày, liền đưa qua: “Nào, thử xem vừa không? Em làm rộng hơn một chút, còn phải nhét bông vào nữa, đến lúc đó đi không sợ lạnh chân đâu.”

Lâm Tướng Sơn cởi giày, còn cẩn thận rửa sạch chân rồi mới quay lại thử giày.

“Đế giày dày dặn mà mềm, vừa vặn lắm.”

Diệp Khê cười, cầm chiếc giày về, định dùng bông từ áo cũ nhét vào lót bên trong.

Ánh mắt Lâm Tướng Sơn dưới đèn dầu trầm lặng xa xăm, hắn mỉm cười: “Vẫn là có phu lang tốt, có phu lang thì có người thương. Trước kia anh quanh năm chỉ có một đôi giày mỏng, mùa đông rét buốt mà phải ra ngoài, chân lạnh đến tê dại, đi không dám dừng, sợ dừng lại thì ngón chân sẽ đông cứng mất.”

Diệp Khê nghe xong thấy thương vô cùng: “Mình chịu khổ rồi, sau này em nhất định sẽ cho mình ăn no mặc ấm!”

Lâm Tướng Sơn ôm phu lang vào lòng, có được phu lang thế này, cả đời này hắn chẳng còn gì tiếc nuối nữa.

x

Măng đông trên núi đã bắt đầu nhú lên, lặng lẽ trồi khỏi mặt đất khá nhiều, Diệp Khê tính đi đào một ít mang về để dành.

“Mùa đông dùng thịt heo muối hầm với măng, hương vị rất đậm đà thơm ngon!” Nghĩ tới nồi canh nóng hổi ngày đông, Diệp Khê đã thấy ứa nước miếng.

Lâm Tướng Sơn thấy phu lang nhà mình như con mèo nhỏ ham ăn, không nhịn được bật cười. Hắn cầm theo rìu và dây gai đi phía sau, hôm nay vào rừng sẽ chặt củi đem về đốt than, làm chất đốt cho mùa đông.

“Vậy mình đào nhiều chút, mai anh xuống trấn bán sọt thì tiện bán măng luôn.”

Diệp Khê gật đầu: “Măng đầu đông là non nhất, ăn kiểu gì cũng giòn ngọt, chắc dân trên trấn cũng đang thèm món này đó.”

Măng đông ở trấn có thể bán ba, bốn văn một cân, nhưng phải là loại đã lột s.ạch vỏ, chỉ để lại phần măng non.

Tranh thủ hôm nay trời nắng to, hai người khóa cửa sân rồi cùng dắt tay men theo đường mòn lên núi.

Diệp Khê đeo gùi nhỏ sau lưng, Lâm Tướng Sơn thì gánh đòn gánh, hai người ngoéo chặt ngón út vào nhau, nếu Lâm Tướng Sơn lỡ có tăng tốc thì Diệp Khê sẽ đưa tay gãi nhẹ lòng bàn tay hắn, thế là Lâm Tướng Sơn phía trước sẽ lập tức chậm bước lại đợi phu lang.

Đi độ một tuần hương, đã vào đến rừng sâu, Diệp Khê liền đi vào rừng trúc tìm măng đang nhú khỏi mặt đất, còn Lâm Tướng Sơn thì chọn một cái cây đã khô héo, định sẽ đốn hạ đem về làm than.

Trong rừng yên tĩnh đến lạ, thi thoảng mới có vài chú chim vỗ cánh phành phạch bay qua tán cây. Lâm Tướng Sơn và Diệp Khê, một người đốn củi, một người đào măng. Khi cả hai đã thấm mệt, liền cùng ngồi xuống gốc cây nghỉ ngơi, lôi quả khô và túi nước mang theo từ nhà ra, vừa ăn lót dạ vừa giải cơn khát.

Lâm Tướng Sơn ăn xong một miếng hồng khô thì không nỡ ăn tiếp nữa. Món quả dẻo ngọt này là món Diệp Khê thích nhất. Mùa thu năm nay hồng không sai quả, phơi thành hồng khô cũng chỉ được mười mấy trái, còn phải để dành lại một ít cho dịp Tết.

Diệp Khê ăn hết một miếng mà vẫn thòm thèm, nhưng cũng không nỡ ăn thêm, liền bẻ đôi miếng còn lại, chia cho Lâm Tướng Sơn cùng ăn.

Ăn xong phần mình, Lâm Tướng Sơn lại nhét nửa miếng còn lại trong tay vào miệng Diệp Khê.

“Nếu mình thích ăn, lần sau anh xuống trấn sẽ mua thêm cho.”

Diệp Khê vừa nhai miếng hồng khô ngọt lịm trong miệng, vừa cười nói: “Mình mà cứ chiều em thế này thì em sẽ bị sâu răng mất.”

Đến khi mặt trời leo lên tới đỉnh đầu, Lâm Tướng Sơn đã chặt được hai bó củi lớn, còn Diệp Khê cũng đào đầy một giỏ măng đông.

“Có cần chặt thêm không? Ở nhà chất cả một vách củi rồi, hai đứa mình dùng chắc cũng dư rồi.”

Lâm Tướng Sơn lau mồ hôi trên trán, vì vừa vận động nên chỉ mặc một chiếc áo đơn mà vẫn không thấy lạnh: “Năm nay thời tiết thật lạ, tiểu tuyết chẳng thấy tuyết, mấy hôm nay toàn nắng to, chẳng thấy bóng dáng tuyết đâu. Mà nhìn vậy e là tuyết đều dồn lại chờ đến đại tuyết mới rơi ào ào. Nếu đến lúc đó tuyết rơi dày thì chẳng chặt được củi nữa, trời lạnh lại không có củi mà đốt, sao mà chịu nổi.”

Hắn từng đi khắp Nam Bắc, cũng từng gặp loại thời tiết quái dị như thế bên Tây Nam châu. Năm đó còn xảy ra thiên tai, tuyết rơi suốt ba tháng liền, rét đến mức cây thông cũng rụng trụi lá.

Diệp Khê hiểu ý phu quân nhà mình, đây là muốn tích trữ than củi sẵn: “Mình định chờ trời lạnh rồi mang lên trấn bán à?”

Lâm Tướng Sơn gật đầu: “Nếu thật sự đúng như vậy, năm nay giá than chắc chắn sẽ tăng. Bán đi mấy gánh than, cộng thêm số bạc ta tích góp được, sang xuân năm sau, trâu với ruộng ta đều mua được cả.”

Nghe vậy, mắt Diệp Khê cong cong, vui vẻ nói: “Thế thì có hy vọng thật, hai ta cuối cùng cũng dần sống nên thân nên hình rồi!”

Lâm Tướng Sơn chặt củi, Diệp Khê liền giúp buộc dây gánh. Hai người ở trong rừng đến khi trời nhá nhem tối mới gánh đầy củi quay về nhà.

Trên đường về, hai người bắt gặp mấy nam nhân trong thôn cũng đi đốn củi, nhưng củi họ gánh trên vai thì chỉ bằng phân nửa của Lâm Tướng Sơn.

Cùng là người một thôn, Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn vẫn chào hỏi, sau khi trò chuyện khách sáo đôi câu thì mỗi người một ngả.

Diệp Khê nghe thấy mấy người đó ở sau lưng xì xào bàn tán: “Tên họ Lâm này đúng là công cốc, cực khổ chặt lắm củi như thế mang về tích trữ. Năm nay e là đông ấm, cho dù có lạnh đi chăng nữa, lúc đó lên núi chặt củi cũng có sao đâu. Núi có chạy đi đâu mất đâu mà lo.”

“Đúng thế, nhìn xem năm nay tiểu tuyết mà chẳng rơi miếng tuyết nào, mấy hôm nay trời còn nắng chang chang, nắng đến mức thấy ấm cả người. Đây chẳng phải là ‘mùa đông ấm’ mà mấy lão già vẫn nói hay sao? Ta thì chỉ chặt vừa đủ để đun nước nấu cơm là được rồi.”

Diệp Khê chẳng bận tâm mấy lời họ nói. Phu quân nhà mình đã nói sẽ lạnh là sẽ lạnh, lo trước khỏi hoang mang, chẳng có gì là sai cả.

Lâm Tướng Sơn vừa gánh củi vừa dặn: “Không biết bên nhà đã tích sẵn củi chưa. Em nhớ về báo với anh cả một tiếng, bảo anh ấy và cha rảnh thì lên núi chặt ít củi mang về.”

Diệp Khê gật đầu: “Được, chuyện này đâu thể đùa được. Ngày mai em sẽ về nhà một chuyến, báo họ biết sớm một chút.”

Hết chương 53.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 54​

Xem nội dung: Chương 54

Về đến nhà, Lâm Tướng Sơn liền bắt tay vào việc xây lò đất. Dùng số gạch còn dư từ lần xây chuồng heo trước, hắn dựng một cái lò đất hình vuông cao ngang người, chỉ chừa lại một cửa nhỏ, bên ngoài lại dùng gạch xây thêm một vòng nữa. Sau đó, từng bó củi được xếp dựng đứng vào trong lò.

Lâm Tướng Sơn trét bùn vàng bịt kín cửa nhỏ, chỉ để lại một lỗ thông khí làm lối thoát khói.

Diệp Khê chưa từng đốt than bao giờ, trong thôn người ta đều chặt củi rồi đốt trực tiếp cho tiện, khỏi cần bước này. Cậu tò mò ngồi dưới mái hiên, nhìn Lâm Tướng Sơn ném miếng bùi nhùi đang cháy qua lỗ nhỏ vào trong, làm cháy đống củi bên trong.

Trong lò vang lên những tiếng nổ lách tách, nhưng vì bị đất che kín nên không thấy được ngọn lửa.

Lâm Tướng Sơn thấy phu lang nhìn chăm chú, liền cười nói: “Phải đốt hơn một canh giờ đấy. Khi đốt xong thì phải lấy ra phơi cho khô, lúc ấy mới thành loại than xanh bền lửa, vài cục là có thể đốt suốt cả đêm.”

Diệp Khê cảm thấy rất thú vị: “Thảo nào người trên trấn thích mua than về đốt, thứ này vừa nhẹ lại cháy bền, không tốn chỗ, mua một bao là dùng được lâu thật lâu.”

Lâm Tướng Sơn ngồi canh lò than, nói: “Cách này là anh học được ở Tây Dương châu. Bên đó than ngân ti vào mùa đông rất có giá, người bình thường không mua nổi, chỉ quan lại quyền quý mới dùng. Loại đó còn bền lửa hơn cả than này, lại không khói bụi, chỉ tiếc là bên mình không có loại gỗ để làm ra thứ than ấy.”

Diệp Khê cười trêu hắn: “Mình hiểu biết nhiều như vậy, ở lì trong cái thôn nhỏ trên núi này thật uổng phí tài năng, lẽ ra phải ra ngoài làm thầy kể chuyện ấy chứ. Thầy kể chuyện trong quán rượu trên trấn, muốn nghe cũng tốn mười văn tiền đấy, mà còn phải đi sớm mới có chỗ. Em từng đứng ngoài cửa sổ nghe lén, kể hay vô cùng.”

Lâm Tướng Sơn phủi bụi bẩn trên tay, cười đáp: “Anh vụng miệng, nào có khéo nói như vậy, cũng chỉ thích nói nhiều với mình thôi. Dù bên ngoài có bao nhiêu náo nhiệt, cũng không bằng sống yên ổn với mình nơi sơn dã này. Ngày ngày ăn cơm nhà, làm ruộng trồng rau, chừng vài năm nữa, có khi mình còn sinh cho anh một đứa nhỏ, nhe răng sữa gọi ‘cha’ ấy chứ.”

Diệp Khê nghe đến đỏ cả tai, ngượng ngùng mắng: “Mình mà gọi là vụng miệng à? Dẻo miệng thế này, làm người ta xấu hổ chết được. Em vào bếp nấu cơm đây.”

Nói xong liền vào bếp nhóm lửa.

Ăn cơm xong, Lâm Tướng Sơn lại thắp đèn dầu, ngồi ngoài sân canh thêm hai lò than nữa. Tay nghề đốt than của hắn là học lỏm từ trại than, nên than đốt ra đen bóng, nhẹ mà khó vỡ.

Diệp Khê mang sọt đến, dỡ ra cũng được bảy tám gánh than.

“Cứ tạm chất trong hầm trước, chờ đến lúc lạnh hẵng đem lên trấn bán.” Lâm Tướng Sơn đã tính trước, bây giờ mà bán thì giá chẳng ra gì, một cân than chắc bị ép giá còn hai ba văn thôi.

Dọn than xong, Diệp Khê đổ chỗ măng hôm nay ra sân, định dùng dao bóc lớp vỏ cứng bên ngoài, để lộ phần măng trắng nõn mềm mại bên trong. Phần gốc già hơn thì phải cắt bỏ, chỉ giữ phần măng hình nón to bằng bàn tay.

Lâm Tướng Sơn cũng ngồi bên cạnh giúp cậu bóc măng. Tối nay trăng tròn vành vạnh, ánh trăng bạc dịu dàng chiếu xuống sân nhỏ, núi rừng yên tĩnh, chỉ nghe được tiếng suối róc rách vang vọng.

Chú nai con tò mò thò mũi lại gần rổ măng, còn gặm mấy vỏ măng chơi.

Diệp Khê bật cười, gọt một củ măng non đưa cho nó ăn, nó liền cắn từng miếng một ngay trong tay cậu, nhai rôm rốp rất vui tai.

“Nó không biết kén ăn nữa rồi. Mình này, em thấy nó hình như lại lớn thêm một vòng nữa, sừng cũng to hơn rồi.”

Lâm Tướng Sơn nhìn kỹ con nai một lượt, gật đầu: “Sừng mọc thêm nhánh rồi, đúng là lớn thêm thật.”

Diệp Khê vuốt đầu nó, dịu dàng nói: “Vậy thì sau này không thể gọi là nai con nữa rồi, sắp thành nai lớn rồi đấy.”

Chú nai được v.uốt ve thích quá, ngẩng đầu phát ra vài tiếng kêu lanh lảnh.

Vì mai phải mang đồ lên trấn bán, Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn nhanh chóng dọn dẹp rồi thổi đèn đi ngủ.

x

Sáng hôm sau, khi trời mới tờ mờ sáng, Lâm Tướng Sơn đã gánh sọt tre và măng ra khỏi nhà.

Sau khi hắn đi, Diệp Khê lại nằm ngủ thêm một lát rồi mới dậy. Vừa mở cửa ra, một luồng gió lạnh ùa vào làm Diệp Khê tỉnh ngủ hẳn.

Hôm qua trời còn nắng đẹp, vậy mà hôm nay đột ngột trở lạnh, Diệp Khê thổi hơi vào tay cho ấm rồi đi nấu cám cho heo ăn.

Hai con heo trong nhà nuôi cũng lớn tốt, bụng nặng trĩu, lớp mỡ cũng đã dày lên nhiều.

Diệp Khê nghĩ chỉ còn hai tháng nữa là đến Tết, đến lúc đó sẽ mổ một con bán một con, tiền bán heo đủ để mua sắm đồ Tết, không cần phải động đến tiền tiết kiệm trong nhà.

Thời tiết dần lạnh, gió núi thổi vù vù, nhiệt độ giảm xuống thấp, đến ban đêm gió bên ngoài rít lên dữ dội, giờ này còn len lỏi vào khe cửa sổ.

Nhân lúc hôm nay ra ngoài, Diệp Khê định sẽ mua ít giấy về để dán thêm vài lớp cho cửa sổ, rồi dùng cỏ lau khô thu hoạch từ mùa thu để làm mành treo, như vậy gió cũng không thể lọt vào.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ trong nhà, thả gà và vịt vào sân, Diệp Khê dặn dò nai con vài câu, bảo nó trông chừng gà vịt rồi mới ra ngoài.

Giấy là một thứ khá hiếm, những gia đình bình thường sẽ không có giấy trong nhà. Đến mùa đông phải dán cửa sổ, hay là khi có việc tang ma, viết câu đối vào dịp Tết mới phải đi mua giấy ở tiệm.

Thôn bên cạnh có tiệm bán giấy, vì ở đó có vài trường tư, học sinh nhiều, nên đã mở vài cửa hàng bán giấy phút mực.

Nghe các cụ trong thôn kể, trước đây ở đó có một người thi đỗ tiến sĩ, từ đó người ta bắt đầu tin rằng nơi đó có thần Văn Khúc hiển linh, có thể phù hộ học trò đỗ đạt, phong thủy tốt nên mới có các thầy giáo mở trường dạy học, sau đó còn xây một ngôi đền thờ thần Văn Khúc.

Diệp Khê đi bộ mất hơn nửa giờ trên con đường làng, cuối cùng cũng đến tiệm sách. Quả thật, nơi này khác hẳn với thôn Sơn Tú của họ, không có những người đàn ông mặc áo ngắn, ống quần cuộn đến đầu gối, vác cuốc trên vai, mà thay vào đó là những học sinh mặc áo dài, tay cầm sách vở.

Khi họ mở miệng, câu đầu tiên đều là những lời như “Khổng tử nói”, “Nhân nghĩa”, “Trung dung”. Nghe mà Diệp Khê không hiểu gì cả. Cậu đi thêm một chút nữa, rồi nhìn thấy một miếu thờ, tường đỏ mái đen, trông rất trang nghiêm, bên trong là từng làn khói nhang và tiếng chuông ngân vang vọng.

Diệp Khê là người tin vào Phật, hầu hết người dân trong thôn cũng tin vào thần linh. Họ thường mua một cây nhang với hai văn tiền, thành tâm dâng lên, cúi đầu cầu xin, nếu có thể phù hộ cho gia đình bình an thì cũng tốt, dù không có hiệu quả thì cũng không sao, chỉ là để an lòng mà thôi.

Diệp Khê ngẩng đầu nhìn lên, trên biển hiệu viết “Văn Khúc Tinh Miếu”, nghĩ chắc đây chính là ngôi miếu mà các lão nhân nói, nơi các học trò đều phải đến thờ cúng. Diệp Khê không quan tâm đến chuyện có Văn Khúc Tinh hay không, cậu chỉ là một thiếu niên nhà nông quanh năm suốt tháng quay quần bên bếp lửa, ngoài lo cho gia đình đủ ăn đủ mặc thì chẳng để tâm gì đến những chuyện đọc sách viết chữ, vậy nên cậu quyết định tiết kiệm hai văn tiền này.

Khi thấy cửa hàng bán giấy, Diệp Khê cầm giỏ bước vào và hỏi giá.

Tiểu nhị trong cửa hàng thấy Diệp Khê thì bước lại gần, mỉm cười chào hỏi: “Phu lang đến mượn sách hay là mua giấy bút cho phu quân nhà mình?”

Cửa hàng sách không chỉ bán sách mà còn cho mượn sách. Ở thôn thiếu thốn, một cuốn sách có giá hơn trăm đồng, ít học trò đủ khả năng mua. Vì vậy, tiệm sách bắt đầu kinh doanh cho mượn sách, chỉ cần hai đồng là có thể mượn nửa tháng, nhiều học trò sẽ mượn sách về nhà sao chép lại, như vậy có thể tiết kiệm được một khoản tiền lớn.

Tiểu nhị thấy Diệp Khê búi tóc, biết là người đã thành thân, trong tiệm của họ chưa từng có ca nhi nào đến mượn sách, nên nghĩ Diệp Khê đến để mượn cho phu quân nhà mình.

Diệp Khê mỉm cười, đáp: “Tôi đến mua giấy.”

Tiểu nhị vội vàng dẫn cậu đến quầy, trên đó bày mấy loại giấy khác nhau: “Mời phu lang xem, cửa hàng chúng tôi có giấy vỏ cây, giấy tằm, giấy gai và giấy tre tốt nhất, mời cậu xem qua.”

Diệp Khê đâu hiểu gì về giấy, những loại giấy này nhìn đều trắng tinh tươm, cậu nói: “Tôi mua để dán cửa sổ, chỉ cần loại bền chắc, tốt nhất là ánh sáng có thể xuyên qua một chút.”

Tiểu nhị vỗ vỗ đầu, cười nói: “Hóa ra là dán cửa sổ, vậy thì dễ rồi, không cần phải phân biệt sinh tuyên, bán tuyên gì cả, phu lang chỉ cần nhìn thử loại giấy cấu bì này, với cả giấy gù là được, độ bền tốt, chịu gió mạnh, lại còn có thể truyền sáng nữa.”

Diệp Khê tiếp nhận một tờ giấy, nhìn ra ngoài cửa: “Đúng là tốt, xin hỏi giá bao nhiêu?”

Tiểu nhị cười đáp: “Loại giấy này so với loại giấy mà học trò dùng để vẽ vời viết chữ thì rẻ hơn nhiều, mỗi tờ ba văn tiền, phu lang cần bao nhiêu tờ?”

Giá này không hề đắt, mỗi năm mẹ cũng thường hay mua giấy, về nhà cũng chỉ nói là ba văn một tờ, Diệp Khê gật đầu, tính toán chỉ cần dán cửa sổ cho hai gian trong nhà chính là đủ, phòng chứa củi hay nhà bếp thì không cần.

“Lấy mười tờ đi, tôi định dán hai ba lớp cho thật ấm.”

“Được rồi, vậy ta sẽ cuộn lại cho phu lang.” Tiểu nhị nhanh chóng đếm ra mười tờ, dùng dây buộc lại.

Diệp Khê lấy ví tiền, đếm ba mươi văn tiền rồi đưa cho tiểu nhị.

Lúc nhận giấy và chuẩn bị đi về, Diệp Khê va phải một người bước vào cửa tiệm, cậu ngẩng đầu nhìn.

Là Yêu ca nhi ở thôn bọn họ, bên cạnh y còn có một người, chính là Tào Bân.

Tào Bân khi nhìn thấy Diệp Khê, con ngươi co lại mạnh mẽ, biểu cảm rất ngạc nhiên, đôi mắt dính chặt lên người cậu.

Diệp Khê chỉ nhàn nhạt liếc gã một cái rồi dời ánh mắt, tính toán đi ngay.

Yêu ca nhi đắc ý: “Ồ, là Khê ca nhi đây mà, thật là trùng hợp, lại gặp nhau ở đây, một người nhà quê như ngươi đến tiệm giấy làm gì?”

Diệp Khê đáp lại bằng giọng lạnh lùng: “Cửa hàng này có phải của ngươi không? Ta đến mua đồ, liên quan gì đến ngươi? Đâu đến lượt ngươi hỏi đông hỏi tây.”

Sắc mặt Yêu ca nhi thay đổi, gương mặt vừa xanh vừa trắng, thấy Tào Bân nhìn chằm chằm vào Diệp Khê thì càng tức giận, lén lút dùng tay vặn mạnh vào hông Tào Bân.

Tào Bân đau đớn, lập tức thu ánh mắt lại, cười ngượng ngùng: “Khê ca nhi, mặt…”

Diệp Khê không quan tâm đến gã ta.

Yêu ca nhi cười lớn, khoe khoang: “Ta và anh Bân đến mua giấy để viết chữ mừng đám cưới, mấy ngày nữa chúng ta sẽ thành thân.”

Diệp Khê khẽ cười một cái, vậy mà đã khiến Tào Bân mê mẩn.

“Vậy chúc mừng.”

Nói xong, Diệp Khê cầm giỏ rời đi.

Đến khi Diệp Khê đã đi được khoảng chừng mười mét, Tào Bân vẫn còn đứng nhìn theo bóng lưng cậu, trong lòng thầm nghĩ, tiếc quá.

Yêu ca nhi cười mỉa mai: “Không ngờ phải không, vì mặt Khê ca nhi bị thương, nhà ngươi mới gấp gáp hủy hôn, giờ người ta lại bình an vô sự, chẳng phải bây giờ có ai đó đang hối hận muốn chết sao?”

Tào Bân cau mày, bực bội liếc nhìn Yêu ca nhi: “Ngươi đang nói cái gì vậy!”

Yêu ca nhi cười lạnh: “Cho dù ngươi có hối hận đến mức chạy lên tận chỗ Đại La thần tiên thì cũng vô ích thôi. Người ta sớm đã gả đi rồi, gả cho cái tên xứ khác mới đến thôn ta ấy, tình cảm giữa hai người họ còn tốt lắm cơ.”

Tào Bân lạnh lùng liếc Yêu ca nhi một cái, vung tay áo bỏ đi, không buồn nói thêm một lời.

Hết chương 54.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 55​

Xem nội dung: Chương 55

Khi trở về nhà thì đã quá trưa, Diệp Khê liền lấy hai cái bánh giầy lần trước làm cho vào chảo chiên chín rồi ăn cùng với dưa muối.

Bánh giầy chiên xong có lớp vỏ vàng giòn, bên trong thì dẻo mềm, cắn một miếng còn kéo sợi nữa. Diệp Khê ngồi nhai dưới mái hiên, con nai nhỏ tiến lại dụi dụi đầu gối cậu, cậu bèn bẻ một miếng chia cho nó, xem như thưởng cho công nó trông gà vịt ở nhà.

Ăn no bụng xong, Diệp Khê vào bếp bắt đầu nấu hồ dán.

Cậu dùng hồ dán đặc sệt quét lên giấy, dán kín lên cửa sổ, mỗi khung đều dán hai lớp. Làm xong, Diệp Khê vào phòng xem thử, rất ổn. Trong phòng vẫn sáng sủa, không bị che mất ánh sáng.

Gió cũng không lùa qua khe cửa sổ được nữa, trong nhà vì thế mà ấm áp hơn chút.

Sau đó Diệp Khê lại lấy hai bó lau đã phơi khô, ngồi trong sân, pha một ấm trà đặt trên bàn thấp, rồi dùng dây gai và kim to bắt đầu khâu rèm cỏ.

Đến lúc cần sẽ treo bên ngoài cửa sổ, ban ngày thì cuộn lên để lấy sáng, buổi tối thì thả xuống chắn gió. Cộng với lớp giấy đã dán, gió lạnh buốt mùa đông dù có mạnh đến mấy cũng không thể thổi vào phòng.

Vừa khâu xong một tấm thì Ly ca nhi tới. Từ sau chuyện nhà họ Lý lần trước, đã một thời gian cậu không đến chơi, Diệp Khê cũng không tiện chủ động sang tìm.

Thấy Ly ca nhi đến, Diệp Khê liền ngừng tay, cười nói: “Lâu quá không gặp, vào ngồi uống chén trà đi.”

Ly ca nhi tự mình kéo ghế thấp dưới mái hiên, ngồi xuống cạnh Diệp Khê: “Ngươi đang làm gì vậy?”

Diệp Khê giơ rèm cỏ trong tay lên: “Trời lạnh rồi, ta làm cái này treo ở cửa sổ, tránh cho gió lùa vào.”

Ly ca nhi gật đầu: “Tay nghề ngươi vẫn khéo như trước. Để ta về cũng khâu vài tấm, nhà còn sẵn mấy bó lau khô.”

Cậu hiếm khi đến chơi, con nai nhỏ lại không sợ người lạ, hí hửng dùng sừng húc vào đầu gối Ly ca nhi.

“Con nai nhà ngươi lớn rồi, nhìn như con chó vậy, còn có linh tính, chơi vui thật. Nào nào nào, tránh ra một bên đi, lát nữa cho ngươi ăn cà rốt.” Ly ca nhi xoa đầu sừng nó, đuổi nó ra sân chơi.

Khi con nai chạy ra sân đuổi gà trống, Diệp Khê hỏi: “Lần trước nhà họ Lý làm ầm một trận, sau đó còn gây phiền phức cho ngươi nữa không?”

Ly ca nhi lắc đầu: “Lần đó nhờ có nhà ngươi, ta với mẹ mới xử lý được đám vô lại ấy. Từ khi Lý Tập tách khỏi đám người kia, họ cũng không đến nữa.”

“Lý Tập giờ thế nào rồi?” Diệp Khê hỏi.

Hắn tách khỏi cha mẹ ruột, tay trắng ra đi, đoạn tuyệt quan hệ, sợ là cuộc sống chẳng dễ dàng gì.

Ly ca nhi đáp: “Anh trai, chị dâu, em trai, em dâu của anh ấy đều là đỉa hút máu. Tiền bạc, tài sản trong nhà phần lớn đều do Lý Tập kiếm về. Giờ họ thật sự để anh ấy đi tay trắng, đến căn nhà tranh nát cũng không cho, một mẫu đất cằn cũng không chịu chia. Lý Tập chỉ mang theo mấy bộ quần áo rồi đi thôi.”

Diệp Khê thương cảm nói: “Hắn dám ra riêng như thế, mười dặm quanh đây hiếm ai có gan. Xem ra thật sự đã bị gia đình làm lạnh lòng rồi. Giờ hắn có chỗ nào để ở chưa?”

Ly ca nhi xoay xoay một cọng lau trong tay, nói: “Chuyện này cũng phải cảm ơn anh Diệp Sơn đấy. Trước đây nhà ngươi có một căn nhà cũ bỏ hoang ở gần đầm núi, tuy đã nhiều năm nhưng vẫn che mưa chắn gió được. Anh Sơn liền cho anh ấy ở tạm, coi như có chỗ dừng chân.”

Diệp Khê cười nói: “Anh cả cũng coi như có lòng. Thế hắn không một xu dính túi, chuyện ăn uống xoay xở thế nào?”

Ly ca nhi lại nói: “Anh ấy biết mổ heo, dạo này ngày nào cũng dậy sớm về muộn, đi khắp thôn xóm mua heo rồi bán thịt. Nhìn chung cũng có thu nhập, chịu khó một thời gian thì cuộc sống cũng sẽ khá lên thôi.”

Diệp Khê nghe vậy mới yên tâm gật đầu. Lý Tập đúng là người có thể tự mình đứng vững, chịu được khổ. Sau này cưới Ly ca nhi rồi cũng không cần lo lắng chuyện cơm áo.

Ly ca nhi tự rót cho mình một chén trà, vẻ mặt hơi ngượng ngùng: “Anh ấy nói mẹ ta đã đồng ý rồi, nên muốn hai tháng nữa làm hôn sự luôn, cưới ta sớm sớm về nhà, đỡ phải kéo dài nữa.”

Chuyện hôn sự giữa Ly ca nhi và Lý Tập cũng khá trắc trở. Giữa năm mới chớm hè đã bắt đầu bàn chuyện cưới xin, bà mối cũng chạy đi chạy lại hai ba lần. Nhưng sau khi biết rõ đức hạnh của nhà họ Lý, mẹ cậu lại đổi ý, không muốn cậu gả đi nữa, thế là mọi chuyện bị gác lại. Sau đó lại đến chuyện Lý Tập đòi tách hộ, rồi gần đây nhà họ Lý còn kéo đến tận cửa làm loạn. Giờ thì nhà đã chia, mọi thứ cũng ổn định rồi, hôn sự đã kéo dài hơn nửa năm, giờ cũng nên có kết quả thôi.

Diệp Khê cười: “Xem ra hắn cũng sốt ruột rồi, sợ lại xảy ra chuyện gì bất trắc nên cứ một mực muốn cưới ngươi về sớm cho yên tâm. Nhưng giờ hắn ngay cả một căn nhà cũng chưa có, mẹ ngươi có chịu không?”

Ly ca nhi uống một ngụm trà, tựa lưng vào ghế: “Anh ấy cũng đã dành dụm được ít tiền rồi, ráng thêm hai tháng nữa là đủ mua nhà. Anh ấy để ý một mảnh đất ở sườn núi, đến lúc đó sẽ dựng một căn nhà nhỏ ở đó.”

Đất trên sườn núi thì rẻ hơn đất bằng dưới thôn, chỉ là lên núi sẽ tốn chút công sức.

Diệp Khê nói: “Vậy sau này chúng ta sẽ ở gần nhau, có bạn có bè rồi. Ta thấy sống trên núi cũng tốt mà, không khí trong lành, lại yên tĩnh, cảnh sắc cũng đẹp. Ngồi trong sân là có thể thấy sương mù bên kia sườn núi rồi, đến lúc hái trái cây, đào rau dại cũng tiện.”

Ly ca nhi thì không quan trọng chuyện ở đâu, chỉ cần người mình lấy là người đáng tin, cuộc sống hòa thuận thì chỗ nào cũng tốt cả.

“Đúng vậy, ta thấy sân nhà ngươi đẹp lắm, vừa rộng rãi lại có ao suối, trồng thêm ít hoa cỏ ở góc sân nữa thì còn đẹp hơn cả nhà ở trong thôn.”

“Đến lúc đó để Lý Tập nhà ngươi xây cho ngươi một căn là được rồi.”

“Chuyện xây nhà này còn phải cảm ơn chị dâu nữa. Người thợ xây nổi tiếng nhất vùng này là chú họ của chị ấy đó. Nhờ có quan hệ này, ông ấy vốn không còn nhận xây nhà nữa cũng đồng ý giúp Lý Tập dựng một căn nhà nhỏ. Ngươi cũng biết rồi đấy, tay nghề ông ấy khéo, chưa nói đến tiết kiệm được vật liệu thì so với chỗ khác có thể tiết kiệm được không ít tiền.”

Diệp Khê biết nhà Lý Nhiên ở thôn Tú Thủy có một người chú họ làm nghề thợ mộc. Lúc thị trấn xây tháp Phật, cậu từng thấy người thợ đó từ xa, vóc dáng vạm vỡ cao lớn, làm việc gọn gàng dứt khoát. Sau đó, cậu còn gặp được phu lang của ông ở trấn, là một ca nhi da trắng mịn màng, dung mạo kiều diễm, nấu ăn thì sáng tạo khéo léo, nói chuyện lại dịu dàng ngọt ngào, lễ độ tử tế vô cùng.

“Thợ mộc Lục đúng là người có tay nghề, ở làng trên xóm dưới cũng rất có tiếng tăm.”

Ly ca nhi bắt đầu kể chuyện nhà mình: “Chỉ tiếc là ông Lục đó không có con trai để truyền nghề. Ông ấy thành thân nhiều năm rồi, hình như chỉ sinh được một ca nhi. Nghe nói thương phu lang lắm, sợ người kia phải chịu khổ nữa nên cũng không sinh thêm. Nhưng đứa nhỏ đó xinh đẹp lắm, như một cục bánh gạo nếp vậy.”

“Nhà đó gia phong đàng hoàng, ai cũng biết thương người. Giờ nhìn thấy chị dâu nhà ta, tính cách đó chính là được dạy dỗ mà ra, hào sảng lại có lòng tốt, đúng là gia hoà vạn sự hưng, người ta sống tốt như vậy là có lý do cả.”

Ly ca nhi gật đầu, cảm thấy có lý.

Hai người lại trò chuyện thêm một lúc. Ly ca nhi nói gần đây cậu ta đang thêu áo cưới, tay nghề may vá không bằng Diệp Khê, nhưng cũng gắng gượng được một nửa rồi, mẹ cậu thấy thêu được mới cho ra ngoài chơi.

“Ngươi có nghe nói Yêu ca nhi sắp thành thân không?”

Diệp Khê gật đầu: “Có nghe mấy thím trong thôn nói rồi. Sáng nay ta đi mua giấy ở thôn bên còn đụng phải hắn.”

Ly ca nhi nói: “Nhà họ Tào thật sự cưới hắn, ta cũng bất ngờ đấy. Nhưng mà ta cũng chẳng buồn quan tâm. Nhà họ mời mấy thím, mấy ca mụ trong thôn tới áp phòng, mà đa số là không muốn đi. Nghe nói danh tiếng hắn quá tệ, sợ đi rồi lại xui, còn ảnh hưởng đến phúc khí của mình. Nếu thật sự không ai chịu thì thể diện của Yêu ca nhi lại mất thêm một lần nữa rồi.”

Dân làng rất coi trọng danh tiếng, ai có tiếng xấu mà đi áp phòng cho người ta thì dễ bị chê cười.

Diệp Khê thì chẳng mấy quan tâm: “Dù sao thì nhà hắn cũng chẳng mời nhà ta ăn tiệc cưới, hắn có lấy chồng hay không cũng chẳng liên quan gì đến ta.”

Ly ca nhi ngồi thêm một lúc, xua tan sự buồn chán mấy ngày ở nhà, tâm trạng thoải mái mới đi về.

Không lâu sau đó, vào lúc mặt trời lặn, Lâm Tướng Sơn từ trấn trở về.

Diệp Khê ngẩng đầu nhìn thấy hắn dắt theo một con dê, đứng bật dậy đầy kinh ngạc: “Sao lại có cả một con dê vậy!”

Lâm Tướng Sơn dắt con dê vào sân: “Trên đường về gặp một ông lão nuôi dê. Con dê cái này bị trẹo chân, không theo kịp đàn nữa. Ông ấy ngày ngày phải lên núi chăn dê, không thể cõng nó đi theo mãi, sau này chỉ có thể nuôi nhốt trong sân. Ban đầu ông định đem lên trấn bán cho lò mổ, nhưng chủ quầy thịt chê dê già, thịt dai, cứ mặc cả ép giá mãi. Ta nhìn thấy nó vẫn còn có sữa, bèn bỏ một lượng rưỡi mua về, để bồi bổ cho mình.”

Hắn từng nghe anh cả và mẹ kể, Diệp Khê hồi nhỏ không khoẻ như những đứa trẻ khác trong thôn, là uống sữa dê suốt hai ba năm mới lớn được. Giờ đã thành phu lang của hắn rồi, Lâm Tướng Sơn vẫn thấy người cậu nh.ỏ nhắn yếu ớt, ban đêm một cánh tay là ôm trọn vòng eo bé xíu rồi, mới đầu đông mà chân đã lạnh, cứ thích dán vào đùi hắn.

Hắn nghĩ, đem con dê cái này về nuôi trong sân, để Diệp Khê lại có sữa uống, thân thể chắc là sẽ khá hơn.

Trong lòng Diệp Khê vô cùng cảm động, có một người phu quân thương mình như thế, ngày tháng thế này đúng là quá tốt rồi. Tuy xót của, nhưng không thể phụ tấm chân tình của hắn: “Vậy coi như nhà mình cũng có gia súc rồi, nuôi trong sân cũng thú vị. Mùa đông còn có thể làm sữa đặc để uống.”

Con nai nhỏ trong sân thấy kẻ có sừng mới tới thì xáp lại ngửi, ai ngờ con dê cái này tính tình khó chịu, giơ móng lên định đá nó, còn muốn dùng sừng húc, làm con nai sợ hãi lùi lại mấy bước, đôi mắt tròn xoe đầy tủi thân nhìn nó.

Diệp Khê vuốt đầu nó, dỗ dành: “Nó mới tới, con đừng chọc nó. Sau này quen rồi thì có thể làm bạn mà.”

Lâm Tướng Sơn vào nhà, móc từ trong ngực ra số tiền còn lại đưa cho Diệp Khê: “Giỏ tre bán được ba trăm hai mươi văn, măng của mình bán được ba trăm văn, ta tới nha môn lãnh khoản tiền công cuối cùng lần sửa quan đạo trước một lượng tám mươi văn. Trừ tiền mua dê ra, đây là phần còn lại, mình cất làm tiền tiêu vặt đi.”

Diệp Khê bỏ mấy đồng tiền vào hũ gốm trên tủ, cười nói: “Hôm nay tiêu hơi nhiều, em tới tiệm giấy mua giấy cũng mất mấy chục văn.”

Lâm Tướng Sơn cười: “Phải tiêu thì mới có kiếm, nếu cứ khư khư không tiêu thì giữ tiền làm gì? Dù sao anh lại kiếm là được.”

Hắn lại lấy từ trong ngực ra một cái chuông sắt nhỏ: “Thấy ở sạp hàng, mười văn tiền, mua về đeo vào cổ nai con, giờ nó cũng là con vật giữ nhà của mình rồi, coi như là một phần trong nhà. Buộc cho nó cái chuông, kiếp sau sẽ được đầu thai làm người.”

Ở vùng này có quan niệm rằng, gia súc trong nhà nếu cổ có buộc chuông tức là đã nhận chủ, có nơi để về, kiếp sau sẽ không phải đầu thai làm súc sinh nữa. Vì vậy, trâu bò trong các làng quê thường đều đeo chuông ở cổ, chó giữ cửa cũng có chuông.

Diệp Khê vui vẻ tìm dây đỏ buộc chuông lên cổ con nai nhỏ, mỗi bước chạy đều vang lên tiếng leng ka leng keng.

Con nai nhỏ tựa như hiểu được, nó dùng sừng dụi dụi vào người Lâm Tướng Sơn, giống như đang cảm ơn hắn vậy.

Hết chương 55.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 56​

Xem nội dung: Chương 56

Vài ngày sau thì tuyết lớn rơi, thôn Sơn Tú mới thật sự bước vào mùa đông, ban ngày cũng hiếm khi thấy bóng người qua lại.

Diệp Khê ngồi trong nhà chính thêu khăn tay. Ông chủ ở tiệm vải đã hỏi cậu mấy lần rồi, có còn thêu khăn tay nữa không, nói là có mấy tiểu thư nhà giàu đã đến tận nơi tìm mấy lần chỉ để hỏi mua khăn tay do Diệp Khê thêu, bảo là hoa văn đẹp mắt lắm. Vừa hay giờ đã sang đông, không tiện ra ngoài, Diệp Khê bèn ở yên trong nhà thêu khăn.

Lâm Tướng Sơn thì đang đốt than trong sân, trên người mặc áo bông mới do Diệp Khê may, bên trong nhét đầy bông, chẳng thấy lạnh chút nào.

Thời gian qua, hắn lên núi chặt củi rồi đốt thành than, giờ đã chất được hơn mười gánh đầy trong hầm, dùng đến tận tháng Tư năm sau khi vào xuân cũng không hết.

Lúc này đã là giờ Tỵ, gần đến trưa, trời vẫn mù mịt chẳng thấy mặt trời, mà tuyết cũng không rơi, nhìn cứ thấy bức bối trong lòng.

Diệp Khê nhìn ra sân, nói: “Hôm nay thật sự là tiết đại tuyết hả chồng?”

Lâm Tướng Sơn đang trông lò đất, ừ một tiếng: “Trong bếp có treo hoàng lịch, trên đó viết hôm nay đúng là tiết đại tuyết.”

Hoàng lịch là thứ do triều đình ban hành mỗi đầu xuân, do Khâm Thiên Giám quan sát nhật nguyệt tinh tú để định ra bốn mùa hai mươi tám tiết khí. Dân làm nông thì dựa vào hoàng lịch mỗi năm để gieo trồng khai khẩn, vì vậy nhà nào cũng đều có một cuốn.

“Thật kỳ lạ, tiểu tuyết không tuyết thì thôi, hôm nay đại tuyết rồi mà sao trời cứ mù mịt, chỉ có gió lạnh mà chẳng thấy tuyết rơi.”

Lâm Tướng Sơn đã đoán trước thời tiết năm nay bất thường, nên mới tích trữ nhiều than như thế. Mấy hôm trước Diệp Khê cũng đã về nhà mẹ nói với cha và anh, dặn họ chuẩn bị nhiều một chút. Nay trời đại tuyết mà lại thế này, e rằng mùa đông năm nay thật sự khó qua.

“Biết đâu mấy hôm tới sẽ rơi dồn dập, chắc sẽ có đợt tuyết lớn trước tiết đông chí.”

Diệp Khê vừa thêu xong một chiếc khăn tay, dùng răng cắn đứt chỉ, đứng dậy từ trên giường đất: “Trời có xấu cũng phải ăn cơm chứ, lát nữa mình ra rừng trúc ngoài sân chặt giúp em một cây trúc thân to một chút, em sẽ nhét cơm vào trong, rồi ném vào lò đất nướng luôn, như vậy vừa tiện vừa đỡ mất công.”

Lâm Tướng Sơn nghe vậy thì mang rìu đi chặt trúc.

Diệp Khê thì xuống hầm, kiểm kê lại số khoai lang, khoai tây, còn có mấy bao gạo. Cậu châm đèn dầu cẩn thận soi từng chỗ một, không thấy có dấu chuột mới yên tâm đậy nắp hầm lại.

Cậu vào bếp vo gạo, vừa vo xong thì Lâm Tướng Sơn đã kéo cây trúc về, ống tre to như miệng chén, rất hợp để làm cơm ống tre.

Lâm Tướng Sơn theo lời phu lang cắt lấy mấy đốt giữa, rửa sạch rồi đưa cho Diệp Khê.

Diệp Khê vo xong gạo, cắt một ít thịt muối rồi trộn đều với gạo sống, lại thêm dầu ăn, cà rốt thái nhỏ và nấm sữa khô, sau đó chan thêm ít xì dầu rồi dùng lá tre bịt kín miệng ống.

Cậu đưa cho Lâm Tướng Sơn đem ra lò đất nướng.

Trong lúc đợi nướng cơm, Lâm Tướng Sơn dùng dao chẻ phần tre còn lại thành các dải mỏng, định bện thêm rơm vào làm một cái nắp cỏ.

“Nếu thật sự lạnh đến mức tuyết rơi dày, thì lấy nắp cỏ đậy vườn rau lại, tránh bị tuyết làm hỏng hết, như vậy mùa đông nhà mình vẫn còn rau ăn.”

Diệp Khê không ngờ hắn còn nghĩ chu toàn đến thế, cười nói: “Mình đúng là chu đáo, đến chuyện này cũng nghĩ trước rồi. Vậy chuồng heo chuồng gà nhà mình có cần lợp thêm không?”

Lâm Tướng Sơn đáp: “Phải lợp chứ, mùa đông lạnh, nếu bị gió lùa thì gia cầm chịu không nổi đâu. Trong kho còn ít rơm rạ, chắc phải về nhà mẹ xem có thể xin thêm ít không, quấn thêm một lớp quanh chuồng gà chuồng heo giữ ấm mới được.”

Diệp Khê nghĩ năm nay vụ mùa hè nhà mình thu hoạch tốt, rơm rạ chắc vẫn còn dư: “Được, lát nữa ăn cơm xong em về nhà một chuyến.”

Cũng đã mấy hôm cậu chưa về thăm cha mẹ rồi.

Than trong lò đất đã nung xong, trước tiên lôi những ống tre nướng bên trong ra.

Than được trải ra sân cho nguội, Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn rửa tay rồi ăn cơm. Cơm trong ống tre chín mềm, thơm mặn đậm đà, hạt cơm tơi xốp, từng hạt đều ánh lên một lớp dầu bóng loáng, hương thơm của thịt xông khói hòa cùng mùi trúc tươi khiến người ta thèm thuồng.

Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn mỗi người cầm một ống, ngồi dưới mái hiên dùng đũa xới cơm ăn cực kỳ ngon miệng.

Hai người ăn xong, thu dọn than, Diệp Khê lại đi vắt một túi sữa dê đầy để lát mang xuống núi.

Sắp xếp mọi thứ trong nhà xong, Lâm Tướng Sơn và Diệp Khê cùng ra cửa, về nhà họ Diệp.

Khi đến nơi, trong sân chỉ có Lưu Tú Phượng và Lý Nhiên đang bận rộn ướp thịt, chất cả một chậu to.

“Nhà mình mổ heo rồi ạ?” Diệp Khê xách túi bước vào, cười hỏi.

Lưu Tú Phượng đang xoa muối lên thịt, thấy con trai út về thì mừng rỡ nói: “Hôm qua vừa mổ một con, to lắm đấy, phải hơn hai trăm cân, riêng nội tạng cũng được một chậu đầy. Còn định lát nữa bảo anh cả con đi gọi hai đứa về đấy!”

Diệp Khê dẫn Lâm Tướng Sơn vào trong nhà, ngồi xuống rồi vui vẻ nói: “Vậy hôm nay chúng con có lộc ăn rồi! Nhưng có phải ướp toàn bộ thịt làm thành thịt xông khói không?”

Lý Nhiên đang trộn gia vị, đáp: “Chẳng phải là do em dạy chị à, bảo mùa đông rồi thì đem thịt xông khói, lạp xưởng mang xuống trấn bán. Chị thấy hôm nay đã là tiết đại tuyết rồi, mổ lợn rồi tranh thủ ướp thịt, trước đông chí mang xuống trấn bán là vừa.”

Diệp Khê cười nói: “Chị dâu quả là nói được làm được, nhanh tay quá rồi.”

Lưu Tú Phượng là một bà mẹ chồng hiền lành, con dâu muốn làm việc gì thì bà đều để mặc cho làm, còn sẵn lòng phụ một tay, dù sao người trong nhà đối xử thật lòng thật dạ với nhau, vậy mới sống tốt được: “Chị dâu con là người tháo vát, cùng thằng Sơn tính toán muốn tiết kiệm thêm ít bạc để mua cái ao đất, nói lần trước bán cá thấy thôn mình không có ao, người trong thôn muốn ăn cá cũng chẳng tiện, nên tính xem có gom được ít tiền để tự làm một cái.”

Diệp Khê không ngờ anh chị lại có tầm nhìn xa như vậy, tán đồng nói: “Đúng là chủ ý hay, con lại chẳng nghĩ ra cơ. Nếu sau này cá không bán được thì có thể xả nước đi, biến lại thành ruộng trồng lúa cũng được mà.”

Lý Nhiên vừa xoa bóp thịt heo vừa cười nói:
“Chồng chị trông thì ngốc ngốc, nhưng trong lòng lại có chủ ý cả rồi. Muốn gom thêm ít tiền thì phải nghĩ thêm vài cách kiếm tiền chứ, lên trấn thử một chuyến, kiếm được đồng nào hay đồng đó.”

Vừa bước vào, Diệp Khê đã hỏi ngay về gia vị ướp thịt, cảm thấy hương vị khác hẳn với nhà người ta, trong vị cay nồng còn xen lẫn hương ngọt của hồi và thơm bùi của thảo quả.

“Chị nêm nếm khéo thật đấy, thịt ướp ra chắc chắn rất ngon. Đến lúc đó nhất định phải cho em nếm thử mới được!”

Lý Nhiên không phải người keo kiệt, rộng rãi nói: “Lát nữa mang một miếng về mà ăn, chẳng lẽ đến một miếng thịt mà chị cũng không cho mấy đứa được à!”

Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn đều bật cười.

Diệp Khê lại hỏi anh và cha mình đi đâu rồi, Lưu Tú Phượng đáp: “Con heo trong nhà là do chị con tự tay làm thịt, mượn dao và dây buộc nhà người ta. Cha với anh con vẫn còn ở ngoài, chắc giờ lại mang rìu đi đốn củi rồi.”

Người nhà họ Diệp có một thói quen là biết nghe lời khuyên. Lưu Tú Phượng thường hay nói nghe lời người khác thì được no bụng, chẳng thiệt vào đâu cả.

Lần trước Diệp Khê nhắn lại lời Lâm Tướng Sơn bảo nên tích trữ thêm củi, cha Diệp và Diệp Sơn cũng bắt đầu gom củi theo.

Nghe vậy, Lâm Tướng Sơn không ngồi yên nữa, liền đứng dậy ra ngoài giúp Diệp Sơn và cha Diệp.

Con rể hiểu chuyện như vậy, Lưu Tú Phượng đều thấy rõ trong mắt, thực sự rất hài lòng.

Đám đàn ông ra ngoài hết, trong nhà chỉ còn lại Diệp Khê, Lý Nhiên và Lưu Tú Phượng.

Diệp Khê cũng xắn tay áo lên phụ ướp thịt, trét gia vị. Một lát sau, bên ngoài vang lên tiếng pháo nổ, vọng khắp núi, cả thôn Sơn Tú đều nghe rõ mồn một.

Diệp Khê hỏi: “Hôm nay nhà ai có việc hỷ à?”

Lưu Tú Phượng bực bội đáp: “Nhà họ Lâm đấy, Yêu ca nhi nhà họ hôm nay thành thân.”

Diệp Khê ồ một tiếng, cậu vốn không quan tâm chuyện nhà họ Lâm nên chẳng để ý đến ngày thành thân của Yêu ca nhi, không ngờ lại là hôm nay.

“Nhà đó với nhà mình vốn đối đầu, mời hết gần như cả thôn chỉ trừ nhà mình ra. Lại nhớ lúc con cưới, Lâm thị còn mang mười văn lễ đến, giờ quay sang đòi lại. Bà ta trơ trẽn đến gõ cửa đòi tiền lễ, ta tức quá vác chổi đuổi thẳng. Da mặt dày như vậy mà còn dám nhắc chuyện cũ! Hồi đó nó còn kéo khăn trùm đầu của con, nhà mình không truy cứu đã là tử tế lắm rồi, còn muốn nhà mình tặng không mười văn lễ nữa à! Ta mắng cho một trận té tát!”

Lý Nhiên nghe đến đây không nhịn được cười: “Ngươi không biết đâu, hôm kia nhà họ mời người đến áp phòng cho Yêu ca nhi. Mời bao nhiêu thím đến, ai cũng không muốn đi. Người ta bảo áp phòng là để mang phúc đến, nhưng cái thằng đó tiếng xấu đồn xa rồi, còn phúc với chả lành gì nữa. Nhà họ hết cách, phải quay ra nói với mọi người, ai đi sẽ được một miếng thịt, vì miếng thịt mà mấy bà mới miễn cưỡng đi.”

Diệp Khê bật cười: “Nhà họ cũng rộng rãi thật, mỗi người một miếng thịt, nửa con heo cũng bay mất.”

Lưu Tú Phượng chẳng buồn để ý: “Nếu thật sự cho thì cũng còn dễ nói. Nhưng nhà họ từ trước đến nay nổi tiếng lật lọng. Sau khi áp phòng xong, lại trở mặt bảo mấy miếng thịt đó để mai nấu tiệc mời mọi người ăn, lừa người trắng trợn! Thế là lại làm phật lòng cả thôn lần nữa.”

Diệp Khê cũng không ngờ nhà họ Lâm ngày càng trơn trẽn như vậy. Nghĩ lại, lúc đầu nhà đó gây thù chuốc oán với nhà mình chẳng phải chỉ vì ghen tỵ miếng đất nhỏ do nhà mình khai hoang đó sao. Sau đó thì phía đông chiếm chút lợi, phía tây lấn thêm vài tấc đất, những thửa ruộng giáp ranh đều bị lấn mất mấy thước. Tìm sang nói lý thì nhà họ Lâm bảo chỉ đào rãnh ruộng, không liên quan đến ai, chẳng khác nào lũ vô lại nhà Lưu Ma Tử trong thôn. Giờ gả Yêu ca nhi đi lại gây thù chuốc oán thêm một lần nữa.

Lý Nhiên nói: “Hôm nay nhà họ mở tiệc cưới, nghe thím Vân hàng xóm bảo tiệc còn không ngồi kín bàn đâu. Bà ấy đi ăn cưới đấy, chắc ăn xong lại ghé qua đây tám chuyện với chúng ta cho coi.”

Hết chương 56.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 57​

Xem nội dung: Chương 57

Lời còn chưa dứt, bên ngoài đã vang lên giọng một người phụ nữ: “Bà Diệp có ở nhà không?”

Ba người trong nhà liếc mắt nhìn nhau, Lý Nhiên mím môi cười: “Thấy chưa, chị nói là sẽ tới mà, giờ đến thật rồi.”

Lưu Tú Phượng vội lau tay, bước ra đón: “Ôi, tôi ở trong nhà đây, thím Vân đi ăn tiệc về rồi à?”

Thím Vân đứng ngay ngoài sân, trò chuyện mấy câu với Lưu Tú Phượng, sau đó được mời vào nhà.

Vào trong thấy Diệp Khê và Lý Nhiên đều có mặt, bà liền cười chào hỏi: “Vợ Diệp Sơn cũng ở đây à, cả Khê ca nhi nữa.”

Diệp Khê đứng dậy chào rồi đi rót cho bà một chén trà.

Thím Vân đón lấy, uống nửa chén rồi khẽ khục khặc cổ họng: “Vẫn là nhà các người tốt, quây quần trong nhà, không đi ăn cái tiệc vô lương tâm của nhà họ Lâm.”

Lưu Tú Phượng ngồi xuống bên cạnh, vừa nhồi thịt vào ruột gà đã rửa sạch, vừa hỏi:
“Sao vậy? Không phải đi ăn tiệc à, sao ăn nhanh thế đã về rồi?”

“Chậc, tôi nói thật, cái tiệc đó không ăn còn hơn.”

Diệp Khê và Lý Nhiên không nói gì, chỉ lặng lẽ vừa ướp thịt vừa nghe.

Thím Vân lại uống nửa chén trà, đưa lại cho Diệp Khê: “Khê ca nhi, phiền con rót cho thím chén nữa.”

Diệp Khê nhận lấy rồi đi rót ngay.

Lưu Tú Phượng cười trêu: “Rơi vào hũ muối à sao lại khát thế này, hay là trà nhà tôi ngon quá, nên đến đây uống cho bằng được.”

Thím Vân trợn mắt, khó chịu nói: “Còn không phải do ăn tiệc nhà họ Lâm đấy sao! Tôi nói thật, nhà đó làm việc chẳng có chút đạo lý gì cả. Tiệc đã tệ thì chớ, món ăn lại còn mặn chát, ăn xong khát khô cổ, phải uống nước mãi thôi.”

Diệp Khê lại rót thêm một chén trà đưa cho thím Vân.

Lưu Tú Phượng hỏi: “Mời đầu bếp nào làm tiệc mà tay nghề tệ thế?”

Thím Vân hừ một tiếng, giọng đầy chán ghét:
“Có mời ai đâu, Lâm thị chỉ gọi vài thím trong thôn tới phụ, rồi tự dựng bếp nấu tiệc luôn.”

Lưu Tú Phượng ngạc nhiên: “Còn có thể qua loa như thế nữa sao?”

Thím Vân kéo ghế lại gần hơn một chút, hạ giọng nói: “Hôm nay đi ăn tiệc ít người lắm, bàn còn chưa ngồi kín nữa là. Lễ mừng mang đến cũng ít, thế nên họ mới phải dè xẻn mọi chỗ. Còn trách ai được, chẳng phải tự nhà họ sống không có đức hay sao. Nói thật nhé, Yêu ca nhi nhà ấy vốn mang tiếng xấu, đã vậy còn đi mời mấy thím có phúc đến áp phòng rồi lại lật lọng thất hứa với người ta. Vậy thì ai còn muốn mang lễ tới ăn tiệc với họ nữa chứ?”

Lưu Tú Phượng gật đầu: “Hàng xóm láng giềng sau này còn phải sống cùng một thôn, không thể làm ăn kiểu đó được.”

Thím Vân thở dài: “Hôm nay tụi tôi tới, nhìn cái tiệc cũng thật là mất mặt. Có hai món mặn, bốn món chay, toàn mấy thứ như củ cải luộc, nấm kim châm trộn, đến cả dưa muối cũng bê ra cho đủ số! Mấy món mặn thì hầu như không có miếng thịt nào, tôi moi nát cả dĩa mà chỉ thấy mấy mẩu vụn. Trời ơi, tiếc đứt ruột mười văn lễ tôi mang theo!”

Diệp Khê ngồi bên cạnh nghe mà không khỏi ngạc nhiên. Nhà họ Lâm đó xưa nay vẫn sĩ diện, thích phô trương, sao lần này lại tổ chức tiệc cưới mất mặt đến vậy?

“Thím Vân, chẳng lẽ nhà họ Lâm không lấy sính lễ ra làm tiệc cưới sao? Hay là vợ chồng nhà ấy giữ cả lại cho mình rồi?”

Thím Vân nói: “Phải nói thật nhé, nhà họ Tào cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì, làm ăn lập lờ hết cả. Có lẽ thấy Yêu ca nhi mang tiếng xấu, dễ bắt nạt, nên mới dám làm tới. Hôm qua tôi sang giúp một tay, nghe thấy Lâm thị khóc lóc trong nhà, mắng nhà họ Tào không có lương tâm, tim gan đều đen hết rồi.”

Lý Nhiên nghe vậy hứng thú hẳn lên: “Còn có chuyện như vậy ạ.”

“Bà ấy mắng nhà họ Tào cưới con mình mà chỉ đưa có một lượng bạc sính lễ là xong, gà vịt thì chẳng thấy một con, khăn cưới đưa tới cũng là loại hàng kém. Con trai nhà mình đi làm dâu người ta mà còn phải tự bỏ bạc ra, đúng là uất ức muốn chết.”

Lưu Tú Phượng nghe mà lòng sướng rơn: “Hứ, cái nhà họ Tào đó, hồi tới nhà tôi huỷ hôn đã lộ rõ cái bộ mặt keo kiệt xấu tính, tôi đã biết chẳng phải hạng tử tế gì rồi. Ấy vậy mà nhà họ Lâm cứ tưởng là mối tốt, còn vội vàng đâm đầu vào, lúc đó còn ra vẻ oai phong trước mặt tôi nữa. Giờ thì hay rồi, biết rõ cái bộ mặt chó má của nhà đó rồi nhé!”

Thím Vân phẩy tay, nói: “Chứ còn gì nữa, nhà đó cũng keo kiệt quá mức. Nói là có của ăn của để, vậy mà cư xử chẳng ra sao. Nhà họ Lâm thì chẳng còn cách nào, chỉ vội vàng muốn gả con đi, đành nuốt cục tức này thôi. Trong sân còn chẳng thèm trang trí gì mấy, chỉ dán vài tờ chữ hỷ cho có lệ. Áo cưới của thằng bé cũng tầm thường, màu sắc thì tối xỉn, chẳng ra màu đỏ vui mừng gì cả.”

Trong lòng Diệp Khê nghe vậy cũng cảm thấy xót xa thay cho Yêu ca nhi kia. Thành thân là chuyện lớn cả đời, mà bị làm cho qua loa thế này, e rằng sau này cũng chẳng dễ sống.

Thím Vân kể tiếp: “Nhà họ Tào chỉ thuê có bốn người khiêng kiệu, ngay cả kèn trống cũng chẳng có, mang theo hai cái rương hồi môn của Yêu ca nhi rồi đi luôn. Nhìn mà thấy chán, cưới xin gì mà lạnh lẽo vậy.”

Nói rồi, thím lại uống nốt nửa chén trà, đứng dậy định đi: “Hôm nay đi ăn cái đám cưới chẳng có miếng mỡ nào, làm tôi phát thèm. Về nhà phải nấu tô mì chan mỡ heo mới được, không ở lại quấy rầy nữa đâu.”

Lưu Tú Phượng cố giữ bà lại thêm chút nữa, mời ở lại ăn tối, nhưng thím Vân biết rõ ý tứ khách sáo, vừa kéo tay bà vừa nói mấy câu rồi cáo từ ra về.

Lưu Tú Phượng quay lại nhà, thở dài: “Nhà họ Lâm với họ Tào đúng là hợp nhau, thối tha cả đôi. May mà nhà ta ngày trước dứt khoát hủy hôn, nếu không thì giờ con đâu được sống sung sướng như bây giờ, đúng là Phật tổ phù hộ!”

Diệp Khê khẽ cười: “Chắc là do nhà mình ăn ở có đức, sống lương thiện nên được hồi báo tốt, mới gặp được một lang quân như ý!”

x

Lúc này, Lâm Dao ngồi trong kiệu cưới, uất ức lau nước mắt.

Hôn lễ hôm nay thật chẳng ra gì, đem so với tiệc cưới của Diệp Khê trước kia đúng là trò cười. Nghĩ đến đây, bàn tay y không khỏi siết chặt lấy vạt áo cưới, hàm răng nghiến chặt.

Ngày trước y đè ép được nhà họ Tào, giờ thì họ lại dùng chuyện cưới xin để sỉ nhục y, kể cũng coi như huề cả đôi bên.

Không chỉ sính lễ bị giảm đến mức chẳng còn gì, ngay cả một món đồ trang sức nhét đáy rương cũng chẳng có, vải cưới chỉ cho một cuộn, đem so với lần họ đến nhà Diệp Khê dạm hỏi, quả thật quá mức tầm thường.

Thế này chẳng phải đánh vào mặt y sao. Tức giận không chịu nổi, y tìm tới tận cửa lý luận, ai ngờ Tào thị lại chua ngoa hét lên: “Nếu ngươi thấy nhà ta cho ít quá thì đừng gả nữa. Dù sao nhà ta cũng không lo thiếu người cưới. Muốn làm thông gia với nhà ta còn xếp hàng dài kia kìa! Là do ngươi tự bám tới đấy, giờ chúng ta thấy ngươi đáng thương, danh tiếng thì đã hỏng, mới bằng lòng cưới ngươi về. Vậy mà còn bày đặt chê này chê nọ, đòi hỏi cái gì?”

Y tức đến mức muốn giết người, nhưng nghĩ tới chuyện hôn sự đã định, bản thân sắp phải gả vào cửa nhà họ Tào, cũng chỉ đành nhịn xuống cục tức này. Y thầm nhủ, đợi sau khi vào cửa rồi, nhất định sẽ tính toán món nợ này với mụ Tào kia cho rõ ràng!

Trong mắt Yêu ca nhi ánh lên vẻ độc ác.

Chính vì nhà họ Tào tiếc không chịu bỏ ra sính lễ đàng hoàng, mà hôn lễ này phải do nhà y tự bỏ tiền. Nhà lại không có bao nhiêu bạc tích góp, cha mẹ y đành phải chắt bóp từng đồng để lo liệu mọi thứ. Không chỉ khiến y chịu uất ức, mà còn để nhà y thành trò cười trước mặt làng xóm. Mối hận này, y nhất định sẽ tính hết lên đầu nhà họ Tào!

Kiệu đi hơn một canh giờ thì đến được thôn của nhà họ Tào.

Nhà họ Tào chỉ dán hai chữ hỷ ở cửa, treo một dây pháo là coi như xong chuyện bày biện đám cưới.

Khi kiệu hạ xuống trước cửa, Yêu ca nhi đã bị xóc đến choáng váng, đầu đau như búa bổ, phải ngồi yên một lúc mới tỉnh táo lại được.

Tào thị thì lại mặc một bộ đồ vải tốt, màu hồng đào, vải bóng mượt sáng choang, nhìn còn đẹp hơn cả hỷ phục trên người tân nương.

Bà ta đứng trên bậc thềm, lạnh nhạt nói một câu: “Khiêng người vào, đốt pháo là được rồi.”

Tào Bân chui vào trong kiệu, cõng Yêu ca nhi ra ngoài, người bên cạnh thì châm pháo, tiếng pháo lèo xèo vang lên lác đác khắp ngõ nhỏ.

Vào trong sân, Yêu ca nhi vẫn che khăn nên không thấy rõ cảnh tượng trước mắt, chỉ cảm thấy vô cùng yên tĩnh, không giống không khí của một đám cưới chút nào.

Y liền nằm trên lưng Tào Bân mà hỏi: “Hôm nay chúng ta thành thân, làm bao nhiêu mâm, mời bao nhiêu họ hàng và hàng xóm đến vậy?”

Tào Bân không đáp, chỉ cõng y bước tiếp vào nhà.

Yêu ca nhi sốt ruột, đưa tay nhéo vai hắn: “Ta đang hỏi ngươi đấy!”

Tào Bân bực mình tặc lưỡi một tiếng, hạ giọng cảnh cáo: “Đừng có mà gây chuyện, cẩn thận ta quẳng ngươi xuống đó!”

Yêu ca nhi cũng chẳng phải dạng dễ bị bắt nạt, đã chẳng còn chút ngoan ngoãn dịu dàng nào như lúc trước dụ dỗ hắn, liền vùng vẫy nhảy xuống khỏi lưng hắn.

“Ây da! Ngươi cái đứa không biết an phận! Còn chưa vào tới cửa mà đã tự mình xuống kiệu rồi! Ngươi có biết lễ nghi là gì không hả!” Tào thị thấy vậy liền gào ầm lên.

Yêu ca nhi hỏi: “Ta hỏi ngươi, hôm nay tiệc cưới dọn mấy món mặn mấy món chay, bày mấy bàn mời bao nhiêu khách?”

Y vừa dứt lời, Tào thị bĩu môi không nói tiếng nào.

Tim y thắt lại, trong lòng đã hiểu rõ mấy phần, lập tức giơ tay vén khăn hỉ lên.

Hành động này khiến Tào Bân và Tào thị đều kinh ngạc, ông Tào tức đến run người: “Còn chưa bái đường mà ngươi đã tự ý vén khăn hỉ, chẳng phải là đang rủa nhà ta hay sao! Ngươi cái loại ca nhi mất nết!”

Vén khăn hỉ xong, Yêu ca nhi mới thấy rõ khung cảnh trong sân, nào có tiệc tùng gì đâu, chỉ bày đúng một bàn trước nhà chính, chỉ có vài người lớn tuổi trong nhà ngồi đấy.

Khó trách sao lại vắng lặng thế, thì ra nhà họ Tào còn keo kiệt hơn cả nhà y, đến tiệc cưới cũng chẳng thèm đãi!

Yêu ca nhi giận đến phát run, mắng: “Cái nhà này đúng là chẳng có lương tâm! Lại dám làm nhục ta thế này! Ngay cả tiệc cưới cũng không thèm đãi, để người ta chê cười rằng ta là thứ ca nhi không cần sính lễ mà lén lút bị cưới vào cửa!”

Tào thị chống nạnh mắng y: “Chỉ với cái danh tiếng đã thối nát của ngươi! Nhà ta nếu còn dám làm rình rang thì mới thật sự là làm mất mặt tổ tông! Có thể cưới ngươi đã là tốt lắm rồi, còn vọng tưởng muốn có nhiều thứ nữa sao!”

Tào Bân nghe mà đau đầu, tân nương mới vào cửa chưa được bao lâu đã cãi nhau với mẹ mình, đành phải đứng ra khuyên giải: “Thôi đừng cãi nữa, chẳng phải chỉ là làm cho có lệ thôi sao, dù sao thì cũng đã cưới ngươi về rồi.”

Yêu ca nhi lập tức túm lấy tai Tào Bân, tức giận nói: “Giờ ta đã gả vào nhà các ngươi rồi, chính là dâu con nhà họ Tào, sau này trong cái nhà này ta cũng có tiếng nói! Ngươi là chồng của ta thì phải nghe ta dạy bảo! Nếu không nghe lời, thì sau này đừng mong được vào phòng ngủ!”

Tào Bân bị nhéo đến nhe răng trợn mắt, Tào thị thấy vậy thì xót con, vội lao lên kéo tay y: “Ngươi cái đồ lòng dạ đen tối, ai lại đối xử với chồng mình như thế, mau buông tay ra!”

Yêu ca nhi hất mạnh bà ta ra, hai người liền xông vào cấu xé lẫn nhau, làm tóc tai Tào thị rối tung cả lên. Y nắm lấy tóc bà ta, gằn giọng: “Đừng tưởng ta là loại mềm yếu dễ bị bắt nạt, muốn làm gì thì làm! Ta nói cho các ngươi biết, từ nay về sau cái nhà này là ta làm chủ! Nếu các ngươi không nghe theo, thì ta sẽ ôm cái bụng bầu này đi khắp nơi rêu rao mọi chuyện xấu hổ trong nhà các ngươi, để cả nhà cùng bị người ta cười nhạo! Dù gì ta đã mất danh tiếng rồi, thì các ngươi cũng đừng mong giữ được thanh danh! Cho thằng con trai cưng nhà các ngươi mất hết tiền đồ luôn!”

Tào thị bị chọc tức đến nghẹn lời, chỉ còn biết trợn mắt nhìn y, ngực phập phồng vì tức.

Yêu ca nhi lúc này mới buông tay, nghênh ngang quay về phòng mình.

Tào thị ngồi phịch xuống đất, vừa khóc vừa gào: “Đây là báo ứng kiểu gì thế này! Cưới về một đứa như thế! Cái nhà này rồi sẽ chẳng yên ngày nào nữa! Trời ơi là trời! Đúng là nghiệt duyên mà!”

Hết chương 57.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 58​

Xem nội dung: Chương 58

Diệp Khê giúp chị dâu và mẹ dùng dây cỏ xâu những miếng thịt muối đã được ướp hương liệu lại, treo từng xâu một dưới mái hiên. Chờ sau khi gió hong khô, hương liệu ngấm vào thịt thì có thể gỡ xuống dùng được rồi.

Bận rộn suốt nửa ngày, đến lúc phải nấu cơm rồi, Lưu Tú Phượng gọi to: “Phải nhóm lửa nấu cơm thôi, mấy cha con chắc sắp về tới rồi. Hôm nay nấu canh thịt tươi, heo vừa mổ xong, xử lý đám nội tạng một chút, nấu thành một nồi, vừa đỡ thèm vừa làm ấm người.”

Diệp Khê rửa tay xong thì tới giúp xử lý lòng heo. Một chậu lớn đầy ắp nội tạng vừa moi ra, hôm nay chắc ăn không hết, cậu chọn ít ruột già, dùng nửa phần tim phổi, còn cả một chậu tiết heo đông lại, đỏ tươi như thạch, mềm mịn như đậu hũ.

Lý Nhiên từ nhà bếp múc ra một muôi bột mì, nói: “Dùng bột mì với dầu cải rửa, sạch nhanh lắm.”

“Gan heo hôm nay cũng đem xào luôn, nhìn gan heo tươi ngon thế này, để mấy cha con nhắm rượu thì đúng là tuyệt rồi. Dù sao mới vào đông, vừa mổ một con heo, trong nhà cũng không lo thiếu thịt.” Lưu Tú Phượng lấy gan heo ra.

Trước kia thịt cá trong nhà đều phải tính toán kỹ lưỡng mới dám ăn, đến khi vào đông, chắc bởi trời lạnh, trong người không đủ ấm nên cần ăn chút đồ béo để giữ nhiệt, có như vậy cuộc sống mới dễ chịu. Thế nên vào mùa đông, mọi người ăn uống cũng hào phóng hơn.

Sau khi rửa sạch nội tạng, liền nấu một nồi nước sôi để luộc sơ, bỏ thêm hành, gừng và tỏi vào cùng để khử mùi tanh. Diệp Khê chậm rãi khuấy nồi, vừa làm vừa trò chuyện với chị dâu.

Một lát sau, nội tạng trong nồi sôi lên một hồi, Diệp Khê hớt bỏ bọt bẩn, rồi lại vớt ra rửa sạch lần nữa. Ruột già, tim phổi, cùng với một miếng thịt ba chỉ được xắt thành lát mỏng.

Dùng hai khúc xương ống heo ninh thành một nồi nước dùng, đến khi nước chuyển sang màu trắng đục như sữa mới mở nắp nồi, cho thịt thái lát và các nguyên liệu khác vào, bắt đầu nấu món chính.

Lưu Tú Phượng hái một nắm rau non từ vườn về, trên lá xanh còn đọng nước: “Năm nay đám rau non này tốt ghê, ngắt mấy ngọn bỏ vô nấu canh, tươi ngọt lắm. Phải tranh thủ ăn thêm vài bữa trước đông chí, không thì lúc đó sợ là lạnh đến chết mất.”

Diệp Khê lấy một miếng tiết heo, cắt thành lát dày rồi thả vào nồi. Nồi nước dùng sôi ùng ục, mùi thịt thơm lừng lan tỏa.

Cuối cùng rửa rau thật sạch, thả vào nồi nước dùng sánh béo trắng ngần, để nước sôi trần rau chín, rồi rắc một nắm hành lá lên, điểm thêm sắc màu cho món ăn.

Một nồi canh thịt tươi đầy ắp, hơi nóng bốc nghi ngút, nhìn thôi đã thấy ấm lòng.

Lý Nhiên lấy một lò than ra, đặt nồi canh lên trên, dùng than giữ ấm. Trong nhà, hơi nước từ nồi canh hoà cùng hơi nóng từ bếp lò. Bên ngoài không biết từ khi nào lại đổ mưa, đầu đông sương mỏng giăng lối, gió lạnh thổi về. Trên tán cây nơi đồng hoang, chim sơn mi kêu vang vọng, âm thanh ngân dài giữa cánh đồng vắng.

Diệp Khê đem gan heo đã ướp bột ra, thả vào chảo dầu nóng, lập tức vang lên tiếng xèo xèo, ớt ngâm cay nồng sộc lên, cậu lại cho thêm một rổ mộc nhĩ và rau vào xào cùng, mùi hương bùng lên đầy quyến rũ.

Cha Diệp và mấy người kia cũng vừa về, mỗi người đều gánh một gánh củi.

“Bên ngoài mưa rồi, lạnh muốn cóng tay luôn ấy.” Diệp Sơn dựa bó củi vào hiên, vai áo đã ướt sũng.

Lý Nhiên vội vàng lấy khăn ra cho họ lau người, Diệp Khê thì đi múc một chậu nước nóng để họ ngâm tay.

Đám đàn ông chỉnh trang lại đôi chút rồi ngồi vào bàn ăn. Nồi canh thịt trên lò than sôi sùng sục, ăn một miếng thịt thôi mà cả bụng dạ đều thấy ấm áp, dễ chịu lên hẳn.

Diệp Khê biết Lâm Tướng Sơn thích ăn cay nên đi pha thêm một chén nước chấm, đổ dầu nóng lên hỗn hợp tiêu Tứ Xuyên và bột ớt xay nhuyễn cho dậy mùi, cuối cùng cho thêm hành lá và tỏi băm. Vậy là có ngay một chén nước chấm ngon lành.

Cả nhà ăn cơm vui vẻ cùng nhau.

Cha Diệp thuận miệng hỏi: “Sao con rể biết năm nay sẽ rét đậm, lại còn có tuyết lớn?”

Lâm Tướng Sơn cười đáp: “Tiết đại tuyết mà tuyết còn chưa rơi, chắc là đang tích lại phía sau đám mây kia rồi, chờ mấy trận mưa lạnh này qua đi là nó sẽ đổ xuống thôi. Năm nay thời tiết kỳ lạ, hè thì kéo dài, ai cũng nghĩ chắc là đông sẽ lạnh, rồi sang đông chí lại chẳng thấy tuyết đâu mà còn nắng hửng lên, làm người ta tưởng là đông ấm. Nhưng nhìn trời trong tiết đại tiết thì e là cứ xoay vần như vậy, cuối cùng sẽ là một mùa đông rét mướt đấy.”

Lời hắn nói cũng có lý, còn tinh tường hơn cả mấy cụ già trong thôn, cha Diệp gật đầu, trong lòng cũng tin tưởng con rể mình: “Nhà mình trữ củi nhiều cũng tốt, nếu mùa đông dùng không hết thì sang xuân đem ra chợ bán cũng được, chỉ là tốn chút công thôi.”

Lưu Tú Phượng vốn luôn thiên vị con rể mình, cười nói: “Tướng Sơn xưa nay là người đáng tin cậy, nhà mình cứ nghe theo, chẳng thiệt thòi gì đâu. Cả nhà hòa thuận nương tựa lẫn nhau, ngày tháng thế mới yên ổn. Bây giờ chỉ thiếu mỗi đứa nhỏ nữa thôi, tôi xem hai đứa, chẳng biết là tôi được làm bà nội trước hay làm bà ngoại trước đây này.”

Diệp Khê và Lý Nhiên liếc nhau cười, cả hai đều cúi đầu ăn cơm không nói lời nào.

Lưu Tú Phượng liếc yêu ca nhi và con dâu mình một cái, vừa cười vừa mắng: “Thôi đi, ta có thúc giục các con cũng vô ích, ruộng tốt còn phải để trâu tốt cày mới được. Ta chẳng bằng đi giục mấy đứa đàn ông các con, hôm nay uống nhiều vài chén canh thịt, có sức rồi thì tối về còn kiếm cháu cho ta nữa!”

Diệp Sơn và Lâm Tướng Sơn mặt mày không biến sắc, ngược lại Diệp Khê và Lý Nhiên thì đỏ mặt đến mức suýt bị sặc cơm.

“Mẹ à….” Diệp Khê xin tha.

Lý Nhiên cũng xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu, lén vươn tay nhéo một cái lên đùi Diệp Sơn khiến anh đau nhăn mặt, nhưng vẫn cười ngốc nghếch nhìn nàng.

Từ sau khi nàng gả về đây, người đàn ông này chẳng cần nhắc cũng hết sức chăm chỉ, có lúc muốn nghỉ một chút mà cũng chẳng nỡ buông tha nàng.

Lưu Tú Phượng mím môi cười: “Được rồi được rồi, ta không nói nữa, kẻo làm các con xấu hổ.”

x

Ăn xong cơm tối, Lưu Tú Phượng lại gói một ít xương sườn vụn đưa cho Diệp Khê, bảo mang về nấu canh. Diệp Khê thì không muốn nhận, nói đâu có chuyện cứ về nhà mẹ đẻ là lại mang đồ đi như thế.

Lý Nhiên lại nghiêm mặt nói: “Chẳng lẽ em không dám nhận là vì sợ chị làm chị dâu mà keo kiệt, đến chút đồ này cũng tính toán à? Chị với em chẳng khác gì chị em ruột, đợi em có đồ ngon nhớ mang phần chị một chút là được.”

Diệp Khê lúc này mới chịu nhận lấy, rồi cùng Lâm Tướng Sơn rời khỏi nhà mẹ đẻ, dọc theo đêm tối quay về sân nhà nhỏ.

Đến khi tắt đèn lên giường đi ngủ, Diệp Khê rúc vào lòng phu quân, hai bàn chân còn dán sát vào cẳng chân hắn, cả người cứ như nằm trên lò sưởi, thoải mái đến nỗi lim dim mắt.

“Sao đã uống sữa dê một thời gian rồi mà vẫn sợ lạnh thế?” Lâm Tướng Sơn vừa nói, vừa siết chặt phu lang vào lòng hơn một chút, kéo chăn bông đắp kín cho cậu.

Diệp Khê ngáp một cái, đuôi mắt ửng đỏ: “Đâu có dễ gì điều dưỡng một sớm một chiều… Mấy hôm nay dê cái ăn tốt, em toàn lựa rau non cho nó ăn, sữa ra nhiều hơn hẳn, em còn sợ là một mình mình không uống hết, mai tìm cái thùng mà cất lại đi, làm ít phô mai để dành ăn mùa đông cũng được.”

Lâm Tướng Sơn đặt cằm lên trán Diệp Khê, trầm giọng đáp một tiếng.

Diệp Khê bắt đầu ngái ngủ, tiếng mưa mùa đông gõ lộp bộp lên bụi trúc ngoài cửa sổ, làm người ta dần dần mơ màng, nhưng miệng vẫn thì thầm không ngừng: “Rau cải với củ cải ngoài vườn chắc sắp hái được rồi, mang lên trấn bán cũng được. Gần đây nhiều người muối dưa, chắc bán dễ.”

“Rau tề và rau cải phơi khô từ mùa thu cũng phải mang ra hong lại, sợ bị ẩm thì sẽ khó bảo quản được lâu, hong qua lửa một chút, mùa đông còn dùng để gói sủi cảo và làm bánh bao nhân thịt ăn.”

Không biết từ khi nào, mưa bên ngoài dần ngưng lại, chuyển thành tuyết, từng bông tuyết lớn nhẹ nhàng bay xuống nhân gian, dần dần phủ trắng khắp nơi.

Diệp Khê đang lẩm bẩm tính toán, thì bị Lâm Tướng Sơn không nhịn nổi nữa cúi đầu chặn môi lại, đầu lưỡi nóng ẩm luồn vào quấn quýt.

Cơn buồn ngủ của Diệp Khê lập tức tiêu tan, cậu giơ tay đấm nhẹ mấy cái: “Ưm ưm ưm…”

Lâm Tướng Sơn mặc kệ hết thảy, trong ổ chăn ấm áp, lại có phu lang mềm mại đáng yêu kề bên, đêm đông lạnh thế này chẳng phải là lúc tốt nhất để ‘gieo mạ’ hay sao. Hắn vội vàng, chẳng để cho người từ chối, liền kéo áo phu lang ra, áp sát vào.

“Hôm nay mẹ nói rồi, bảo anh nhất định phải cày cấy cho tốt, anh phải nghe lời mẹ mới được chứ!”

x

Sáng hôm sau vừa thức dậy, mới phát hiện đêm qua đã bắt đầu có tuyết rơi. Gió vừa thổi qua, bông tuyết liền bay loạn xạ, quệt lên mặt đến rát cả da.

Diệp Khê đứng dưới hiên, bị gió thổi qua liền rùng mình một cái, vội vã quay vào nhà khoác thêm một lớp áo.

Lâm Tướng Sơn dậy rồi thì ra sân tìm ít củi đã bổ sẵn, ngồi dưới mái hiên đo đạc gì đó. Diệp Khê mặc áo xong đi ra, hỏi: “Mình định làm gì thế?”

Lâm Tướng Sơn dùng rìu ướm kích thước, đáp: “Hôm nay đã lạnh thế này rồi, sau này còn khổ hơn, anh định đóng cho dê và nai con một cái chuồng nhỏ, để chúng chen nhau ngủ cho ấm.”

Con dê cái đến nhà mấy hôm nay đã thân quen với con nai nhỏ, hai con suốt ngày quấn lấy nhau, lúc thì liế.m lông cho nhau, lúc thì cụng sừng đùa nghịch. Lúc này, cả hai đang ngoan ngoãn co lại dưới chân Lâm Tướng Sơn, ngẩng đầu nhìn hắn làm chuồng cho mình.

Diệp Khê biết phu quân là người chu đáo và hiền lành, đến cả vật nuôi trong nhà cũng nghĩ tới, mỉm cười nói: “Vậy thì đợi mình làm xong chuồng, em sẽ dùng rơm đan cho chúng cái đệm cỏ, bên trong nhồi thêm sậy và quần áo cũ, mùa đông thế này chắc cũng đủ ấm rồi.”

Nói xong, Diệp Khê quay vào bếp nhóm lửa nấu cơm. Lâm Tướng Sơn thì xuống núi tới nhà họ Diệp, gánh hai gánh rơm về. Hắn dùng thanh gỗ đóng rơm quanh tường chuồng gà, đóng kín cả một vòng, lại rải một ít rơm lên đất làm ổ cho gà vịt giữ ấm, để chúng có thể yên ổn qua mùa đông.

Hắn đốt ngải cứu xông chuồng một lúc, sau đó xúc phân ra, rồi lại sang dọn chuồng heo. Heo có mỡ nên chịu lạnh tốt hơn, huống hồ cuối năm cũng sẽ bán một con, mổ một con, nên không cần giữ ấm nhiều.

Sau khi dọn dẹp, Lâm Tướng Sơn lại giúp Diệp Khê nấu cám heo, đổ vào máng cho chúng. Xong xuôi thì trở lại bếp, xúc một thúng tro bếp ra trộn với phân.

“Anh đem rải ở vườn rau, vừa bón phân vừa giữ ấm, tránh để rau bị hỏng. Nếu ngày mai lạnh hơn, anh sẽ phủ rơm lên luống rau.”

Diệp Khê gật đầu, bắt đầu vo gạo thái rau, còn Lâm Tướng Sơn thì gánh tro ra vườn bón phân.

Khói bếp lượn lờ từ ống khói nhà nông hoà vào muôn vàn bông tuyết trắng xóa, tiếng gà gáy vang lên, thôn Sơn Tú chính thức bước vào những ngày đông giá rét.

Hết chương 58.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 59​

Xem nội dung: Chương 59

Tiết đông chí, vạn vật ẩn mình chờ xuân đến, từ đây ngày ngắn đêm dài.

Thôn Sơn Tú nằm giữa thung lũng trở nên tĩnh lặng. Tuyết trắng xóa phủ kín khe núi và ruộng đồng, cả một vùng như khoác lên lớp áo bạc lấp lánh, ban ngày chỉ nghe thấy tiếng gà gáy chó sủa vang vọng.

Trong sân nhỏ ở sườn núi, Diệp Khê ngồi trên giường sưởi, mặc áo bông dày thêu khăn tay. Trong lò, than cháy rực, ánh lửa đỏ hồng khiến căn phòng trở nên ấm cúng dễ chịu.

Nai con và dê nằm rạp trên nền nhà giữa phòng, lặng lẽ ở bên Diệp Khê, cùng cậu giết thời gian.

Lâm Tướng Sơn biết Diệp Khê sợ lạnh, mấy hôm trước đã nhóm giường sưởi từ sớm. Trước ngày đông chí, hai người tranh thủ làm ngày làm đêm, nung từng mẻ than trong sân, cuối cùng cũng chất đầy hầm trữ, giờ thì chỉ việc yên tâm sưởi ấm mà qua mùa đông.

Từ hai ngày sau trận tuyết lớn, tuyết không ngừng rơi, từ tuyết nhỏ chuyển thành tuyết to, chưa từng gián đoạn. Tuyết tích dày tầng tầng lớp lớp, đến mức nhiệt độ cũng lạnh buốt khác thường, nước trong chậu cũng bắt đầu đóng băng.

Sáng sớm, Lâm Tướng Sơn đã dậy quét sạch tuyết trong sân, còn cố tình vun thành một đống lớn bên góc tường, thành một ngọn núi nhỏ để cho Diệp Khê nhìn chơi. Quét tuyết xong, hắn lại ra vườn rau xem xét.

Diệp Khê vừa thêu xong một đóa hoa thì Lâm Tướng Sơn đội nón, mặc áo tơi trở về. Vào trong nhà, thân thể mới bắt đầu ấm lên, hắn xoa xoa tay, phủi sạch bông tuyết trên người rồi nói: “Rau cải và củ cải trong vườn tốt lắm, lá cải không bị tuyết làm hỏng, củ cải thì anh nhổ mấy củ rồi, giòn tươi, cũng không bị tuyết vùi lấp.”

Diệp Khê hỏi: “Em nhờ mình cắt ít hẹ về, mình có cắt không? Hôm nay là đông chí, không mua được thịt cừu nấu lẩu thì ăn sủi cảo cũng được rồi.”

Lâm Tướng Sơn gật đầu: “Cắt rồi, mùi hẹ thơm lắm.”

Diệp Khê đặt đồ thêu xuống, mỉm cười: “Lúc em trồng đã cố ý chọn giống hẹ lá nhỏ rễ đỏ, loại này thơm, tuy chậm lớn nhưng không sao, quan trọng là làm nhân sủi cảo thì ngon.”

Lâm Tướng Sơn đã lâu không ăn sủi cảo, nghe vậy liền thấy thèm.

“Đã cắt hẹ rồi thì lát nữa mình mang hai cái vại ra, úp mấy bụi hẹ lại, đậy đến tháng Chạp, em sẽ xào hẹ vàng cho mình ăn. Trong năm chỉ có thời điểm đó là hẹ vàng ngon nhất!”

Nghe vậy, Lâm Tướng Sơn lập tức đi làm. Diệp Khê thấy đã trưa, không chần chừ nữa, đặt đồ thêu xuống rồi vào bếp. Cậu đem chỗ hẹ vừa cắt rửa sạch từng cọng rồi thái nhỏ.

Thịt tươi trong nhà là mấy hôm trước cậu mua của Lý Tập. Dạo gần đây Lý Tập gánh thịt đi khắp nơi bán, việc làm ăn cũng phất lên. Mọi người trong các thôn lân cận đều thích mua thịt lợn của hắn, tuy giá đắt hơn ngoài trấn một văn tiền mỗi cân, nhưng đỡ công đi lại.

Diệp Khê tính toán nhà mình tháng sau mới mổ heo, tạm thời chưa có thịt ăn, liền mua năm cân thịt, để đông trong vại đặt ngoài sân, có thể giữ tươi lâu.

Cậu lấy nửa cân thịt ba chỉ, dùng dao băm nhuyễn, trộn cùng với hẹ, thêm tiêu, muối, hành gừng tỏi và xì dầu, cuối cùng rưới một thìa dầu sôi để dậy mùi thơm.

Nhân sủi cảo đã làm xong, Diệp Khê bắt đầu nhào bột, gói bánh.

Ở Nam Xuyên châu ít người ăn sủi cảo, đa phần đều thích ăn hoành thánh vỏ mỏng nhân đầy. Diệp Khê gói không khéo lắm, đành ngồi trước bếp lửa từ từ gói từng cái.

Lâm Tướng Sơn xong việc, cũng vào bếp ngồi bên cạnh cậu, chìa tay ra giúp. Nhưng tay hắn thô to lại vụng về, gói được mấy cái thì đều rách nhân.

Diệp Khê trêu chọc: “Người Bắc châu mà lại không biết gói sủi cảo à.”

Lâm Tướng Sơn dịu dàng lau bột dính trên má Diệp Khê, cười khẽ: “Trước kia đều là mẹ gói. Bà ấy cán vỏ nhanh lắm, gói sủi cảo càng giỏi, một canh giờ là có thể gói được mấy mâm. Anh với cha lại thích ăn nhân khác nhau, một người đòi nhân dưa chua, một người lại muốn hẹ trứng. Lần nào bà cũng mắng, nghiêm mặt nói không làm, nhưng đến lúc lên mâm vẫn là hai loại nhân.”

Diệp Khê nghe xong, lòng thấy xót xa: “Cha mẹ chắc chắn là người hiền lành vui tính, chỉ tiếc em không có phúc được gặp họ.”

Tuyết lớn ngoài cửa sổ vẫn rơi, Diệp Khê và Lâm Tướng Sơn ngồi bên bếp lửa, vừa gói sủi cảo vừa trò chuyện, tựa như một đôi vợ chồng già ân ái, lặng lẽ nghe Lâm Tướng Sơn kể chuyện cũ, về cha mẹ hắn.

Dưới chân núi không biết chó nhà ai bỗng nhiên sủa không ngừng. Sủi cảo gói xong thì nước trong nồi cũng vừa sôi, Diệp Khê liền lần lượt thả từng chiếc vào nồi: “Nấu hai dĩa trước đi, nếu không đủ thì em nấu thêm.”

Lâm Tướng Sơn đang nhóm lửa, liền gật đầu.

Chỉ ăn sủi cảo thôi thì không đủ no, Diệp Khê lại lấy một khúc cá muối, chiên sơ qua trong chảo dầu nóng, rồi bỏ vào xào, thêm cả lá tỏi tươi vào đảo đều cho dậy mùi thơm.

Sủi cảo chín rồi liền nổi lên mặt nước, tròn trịa đầy đặn, có mấy cái còn bị lộ nhân ra ngoài.

“Mình gói mấy cái bị rách nè, lát nữa phải tự mình ăn hết đó.”

Vớt lên hai dĩa sủi cảo nóng hôi hổi, pha thêm hai chén giấm làm nước chấm, rồi cùng ngồi xuống ăn bữa cơm ngày đông chí.

Diệp Khê ăn uống từ tốn, ba bốn miếng mới hết một cái sủi cảo, còn Lâm Tướng Sơn thì cắn một miếng là hết một cái, chẳng bao lâu đã xử lý xong nửa dĩa, Diệp Khê gắp cho hắn một miếng cá muối.

“Lát nữa em nấu thêm để mình ăn cho đã.”

Lâm Tướng Sơn gật đầu: “Lâu lắm rồi mới được ăn sủi cảo, nhân lại ngon thế này, tất nhiên là phải ăn nhiều chút.”

Diệp Khê khẽ cười, lại đưa cho hắn một chén nước luộc sủi cảo để dễ tiêu.

“Tuyết rơi mấy hôm rồi, ngày mai anh sẽ gánh một gánh than xuống trấn bán thử xem giá cả thế nào.” Lâm Tướng Sơn vừa nhai vừa nói.

Diệp Khê ừ một tiếng, tuy không muốn để hắn phải vất vả một mình, nhưng lại nghĩ trong vườn nhà mình còn ít rau cũng có thể đem bán, liền nói: “Cải trắng, củ cải, cả bí ngô nữa, em hái hết mang đi bán cùng mình.”

Lâm Tướng Sơn liếc ra ngoài nhìn trời tuyết: “Tuyết lớn lắm, nếu mình đi cùng anh thì sẽ bị lạnh cóng mất. Ngày mai anh cả muốn mang thịt muối và lạp xưởng ra trấn bán, anh sẽ đi theo anh ấy một ngày trước xem tình hình sao đã.”

Diệp Khê biết mình đi theo chỉ thêm vướng víu, bèn gật đầu đồng ý, để hắn và anh cả đi thử trước.

x

Ăn trưa xong, Lâm Tướng Sơn liền vác sọt và nông cụ ra đồng cùng Diệp Sơn và cha Diệp. Tuyết lớn không biết còn rơi bao lâu nữa, tuy lúa mì không sợ tuyết, nhưng nếu bị đè quá sâu thì cũng sẽ bị ảnh hưởng. Cả nhà họ Diệp đều là người siêng năng chăm chỉ, ngày tuyết rơi cũng sẵn sàng ra đồng cào tuyết, khơi rãnh, chăm đất.

Diệp Khê ở nhà một mình, đang vá áo cho Lâm Tướng Sơn thì Ly ca nhi ghé qua.

Trong tay còn cầm theo một cái hũ nhỏ.

“Nhà ngươi đúng là ấm thật đấy, ngoài kia lạnh muốn đông cả tay chân rồi.”

Diệp Khê vội vàng mời cậu ta vào ngồi, còn kéo lò than lại gần hơn một chút, rót một chén nước lê khô hoa cúc mời khách.

“Ngon quá. Hai ngày nay nhà ta đốt bếp sưởi dữ quá, cổ họng khô rát, ngày nào cũng phải ho mấy tiếng.” Ly ca nhi uống hớp nước ngọt dịu, rồi nói.

Diệp Khê cười: “Là chị dâu cho ta đấy, bảo để mùa đông nấu nước uống cho mát, giảm nóng trong. Hoa cúc non mọc đầy núi, ta đi hái quả mùa thu tiện tay hái luôn mấy giỏ đem về, giờ là lúc dùng đến rồi. Lát nữa ngươi về thì lấy về một ít, uống vài ba hôm là dịu họng ngay.”

Ly ca nhi xưa nay chẳng khách sáo với cậu, liền vui vẻ nhận lấy.

Trong lò phát ra vài tiếng nổ lách tách của than nứt, bên ngoài tuyết vẫn rơi, trong nhà lại yên ấm thanh hòa. Diệp Khê hỏi: “Hôm nay ngươi tới tìm ta có chuyện gì thế?”

Ly ca nhi mím môi, nói: “Nhà ngươi không phải có hai con heo sao, chắc chắn ăn không hết. Nếu định bán một con thì có thể bán cho Lý Tập được không? Anh ấy muốn mua hai con heo, mang lên trấn bán thịt dịp Tết.”

Diệp Khê tất nhiên là đồng ý, dù gì cũng phải bán, bán cho Lý Tập thì có sao, liền gật đầu ngay: “Được thôi, xem hắn định khi nào mổ, đến kéo đi là được. Nhưng tiền thì ta phải lấy đúng giá thị trường đó nhé.”

Ly ca nhi vui vẻ nói: “Tất nhiên là phải đưa đủ một xu cũng không thiếu rồi! Heo nhà ngươi nuôi tốt lắm, mỡ nhiều hơn hẳn heo nhà người khác trong thôn, rất dễ bán! Ta còn lo ngươi không đồng ý nữa kia. Chị dâu định mổ hết heo nhà để làm lạp xưởng và thịt muối nên chẳng chừa được bao nhiêu để bán cho hắn, ta đành phải sang hỏi ngươi.”

Nhà dân thường quanh năm hiếm thịt cá, đến Tết mới mua thịt ăn, ai cũng chọn thịt mỡ. Một là có dầu ăn cho béo miệng, hai là có thể thắng lấy mỡ dùng dần, nếu dư còn có thể để dành. Bởi vậy, heo càng béo càng dễ bán, mấy người chuyên mua heo cũng chỉ chăm chăm tìm loại này.

Diệp Khê cười nói: “Chuyện nhỏ thôi mà, ngươi đang cần thì ta bán cho là được, ta còn đang tính bán heo lấy tiền sắm sửa Tết đây.”

“Mùa đông năm nay đúng là rét thấu xương, mới đến đông chí mà trong nhà đã lạnh buốt, nếu không sưởi thì không chịu nổi. Ta nghe mẹ ta nói giá cả trên trấn đều tăng cả rồi, lại gần Tết, chắc mấy món hàng Tết cũng sẽ đắt hơn mọi năm, cái Tết này chắc sẽ khó khăn đây.”

Diệp Khê gật đầu: “Tướng Sơn đoán được trước nên tranh thủ trước khi tuyết rơi đã chất thêm được kha khá củi với than. Hồi đó có không ít nhà còn cười chê hắn làm việc dư thừa, giờ muốn lên núi chặt củi thì muộn rồi.”

Tuyết rơi mấy hôm, trong núi đã dày cả lớp, không chỉ khó vào rừng mà còn dễ gặp thú dữ như sói hay báo ra kiếm ăn, sơ ý một chút là mất mạng.

Ly ca nhi cảm kích nói: “Ờ, may mà ngươi còn nhắc ta một tiếng, bảo rảnh thì gom sẵn ít củi khô, để dành ít than. Lý Tập cũng hay giúp ta lên núi chặt củi, nhà chỉ có ta với mẹ ta, đống củi ấy cũng vừa đủ dùng. Mẹ ta nói bây giờ mà đi mua thì giá chắc phải gấp đôi rồi.”

“Lý Tập đối xử với ngươi rất tốt, chuyện hai người định xong chưa?” Diệp Khê vừa khâu áo vừa hỏi.

Ly ca nhi gật đầu: “Mấy hôm trước anh ấy nhờ bà mối tới dạm hỏi, còn đưa lễ hỏi đàng hoàng. Tuy đã tách hộ, chỉ sống một mình, nhưng lễ nghĩa thì đủ cả. Mẹ ta vui lắm, liền đồng ý, tụi ta định sau Tết sẽ cưới. Lễ hỏi cũng chỉ làm lấy lệ, đến lúc đó ta cầm về đưa lại hết cho hắn là được.”

Diệp Khê mừng thay cậu: “Vậy thì là chuyện vui rồi! Tướng Sơn nói hắn đã mua được mảnh đất bằng ở sườn núi, đợi xây nhà xong là ở luôn. Đến lúc đó cũng gần nhà mẹ ngươi, đi lại tiện biết mấy.”

Nhắc đến chuyện này, Ly ca nhi càng không giấu nổi nét cười nơi khóe miệng: “Đến lúc đó nhà dưới chân núi sẽ bán đi, Lý Tập bảo sẽ đón mẹ ta sang ở cùng chúng ta, có người chăm nom qua lại cũng tiện.”

Cha Ly ca nhi mất bệnh từ mấy năm trước, để lại hai mẹ con nương tựa nhau sống qua ngày. Trước kia không chịu gả đi cũng vì lo mẹ sống cô quạnh một mình, nên mới muốn tìm một nhà ở gần một chút. Sau khi định thân với Lý Tập, nhà mới xây ở sườn núi, cách nhà cũ chẳng bao xa, mẹ có việc cần giúp, cậu cũng kịp chạy về. Không ngờ Lý Tập lại chủ động đề nghị đón mẹ về ở chung, hắn nói đã là người một nhà thì nên đoàn tụ đủ đầy. Hắn còn hứa sẽ phụng dưỡng mẹ cậu như mẹ ruột. Một nam nhân tốt như vậy, Ly ca nhi sao có thể không vui cho được!

Diệp Khê khen: “Không ngờ Lý Tập lại là người sống có tình nghĩa sâu nặng đến thế. Nhà họ Lý đúng là trúc xấu mọc măng tốt, ông bà già nhà ấy mắt mù thiên vị, đuổi đứa con giỏi giang nhất ra khỏi nhà, giờ nghĩ lại cũng đáng đời. Sau này ba người mới là người một nhà thật sự, ngày tháng nhất định sẽ tốt đẹp, cứ để nhà họ Lý hối hận thì hơn.”

Ly ca nhi cười tươi rói: “Tới lúc đó, ngươi phải tới tiễn ta xuất giá đấy nhé. Sau này hai nhà chúng ta đều ở lưng núi, có gì cũng tiện chăm lo cho nhau.”

Ly ca nhi lại ngồi trò chuyện với Diệp Khê thêm một lúc rồi mới rời đi.

Hết chương 59.
​