Dịch Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Tác giả: Phần Nam
Thể loại: Đam Mỹ, Khác, Sủng
Trạng thái: Đang ra
​

---

Giới thiệu truyện:

Không có xuyên không, không có bàn tay vàng, chỉ có hai người nhà quê cùng nhau ăn uống tiết kiệm, sống cuộc sống yên bình nơi núi rừng.

Tiểu ca nhi Diệp Khê ở thôn Sơn Tú bị nước sôi làm bỏng mặt, nhà phú hộ ở thôn bên vốn đã lập hôn ước từ nhỏ với cậu lập tức hủy hôn trong đêm.

Dân làng ai nấy đều cười nhạo Diệp Khê, những ca nhi trước đây còn xấu hơn cậu cũng cười cợt, bàn tán sau lưng, cho rằng đời này cậu đừng mong lấy được chồng.

Một thời gian sau, thôn Sơn Tú xuất hiện một người lạ từ nơi khác đến. Người này vóc dáng cao lớn vạm vỡ, làn da ngăm đen, trên người chỉ mang theo một gói đồ cũ kĩ, mua lại một căn nhà tranh đổ nát ở ven núi rồi định cư tại đó.

Dân làng đều không dám đến gần, sợ hắn làm nghề gì đó mờ ám.

Diệp Khê từng gặp hắn dưới chân núi, cũng từng thấy hắn bên bờ sông. Cậu biết hắn không chỉ giỏi trồng trọt, mà còn biết săn thú, bắt cá, lại không trai gái, không cờ bạc, chẳng giao du bừa bãi.

Cậu cảm thấy người này thật sự là một nam nhân tốt, đáng để dựa vào.

Hôm ấy, cậu lấy hết can đảm, mang khuôn mặt bị bỏng một nửa đến trước cửa nhà nam nhân ấy, đỏ mặt hỏi: “Anh… có nguyện ý cưới ta không?”

Nam nhân vét sạch cơm trong bát, ngẩng đầu nhìn cậu hồi lâu rồi trầm giọng đáp: “Cưới.”

Sau khi thành thân, bếp nhà luôn có cơm canh nóng hổi, quần áo rách được vá lại như mới, trong sân nuôi đầy gà vịt, trong lồng còn có cả thỏ trắng như tuyết, rau quả ngoài vườn lớn lên tươi tốt.

Lâm Tướng Sơn nhìn tiểu phu lang mới cưới của mình, cảm khái: “Đây mới đúng là cuộc sống của con người.”

Hai phu phu trồng trọt, ăn cơm, ba bữa một ngày, cuộc sống nơi núi rừng, yêu thương đầm ấm, bình dị bền lâu.

(Vết bỏng sẽ được chữa lành, vẫn là tiểu phu lang xinh đẹp như xưa!)

Tóm tắt một câu: Chăm chỉ làm ruộng, nỗ lực ăn ngon.​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 1: Đây là thôn Sơn Tú​

Xem nội dung: Chương 1: Đây là thôn Sơn Tú

“Nghe nói chưa, hình như nhà họ Tào ở làng bên sắp hủy hôn rồi đấy?” Một người phụ nữ mặc áo vải thô màu xanh đậm ngồi khoanh chân trên phiến đá mài trước cửa nhà, vừa nói vừa nháy mắt với mấy người bên cạnh.

Một người khác liền tiếp lời: “Chứ sao nữa, tôi nghe chị dâu ở thôn bên bảo, hình như nhà họ Tào muốn dạm hỏi nhà giàu trên trấn, tính kiếm một mối tốt hơn.”

“Nhà họ Tào chẳng phải năm ngoái đã đính hôn với nhà họ Diệp rồi sao?” Lưu thị đang may đế giày lên tiếng hỏi.

Lâm thị mở đầu câu chuyện hứ một tiếng, hơi nhướn mày, cao giọng nói: “Thì chẳng phải dạo trước, tiểu ca nhi nhà họ Diệp cậu ta…”

Bà ta vừa nói được nửa câu thì đã bị Lưu thị thúc cùi chỏ, kịp thời ngăn lại.

Mọi người cùng ngẩng đầu lên, chỉ thấy một ca nhi gầy gò đang cõng một cái gùi đầy cỏ heo đi từ đầu ruộng bên kia sang, vừa hay đi ngang qua chỗ mấy người họ đang ngồi.

Lâm thị liền kéo ra một nụ cười, chào hỏi: “Khê ca nhi đi cắt cỏ heo à.”

Diệp Khê gật đầu, cả gùi cỏ nặng trĩu khiến lưng cậu hơi cong xuống, trán đầy mồ hôi.

Cậu liếc nhanh qua vài người phụ nữ trước mặt nói: “Các thím cứ ngồi hóng mát nói chuyện đi ạ, ta về trước, heo ở nhà đang chờ ăn.”

“Ừ ừ, về đi, bọn ta nói mấy câu rồi cũng phải về nấu cơm đây.” Lâm thị cười đáp.

Diệp Khê không dừng lại nữa, xoay người đi thẳng về nhà.

Chỉ là mấy ánh mắt tr.n trụi phía sau vẫn dán chặt lên lưng cậu, cả những lời thì thầm cố ý đè thấp giọng ấy cũng lọt hết vào tai cậu.

“Ai da, tôi thấy Khê ca nhi đúng là số khổ, tháng sau là được bàn chuyện cưới hỏi với nhà họ Tào rồi, ai ngờ lại bị bỏng mặt.”

“Theo tôi thấy thì mặt bị bỏng cũng không hẳn là không chữa được, tìm lang trung họ Trương ở trấn kê mấy đơn thuốc đàng hoàng, biết đâu còn không để lại sẹo.”

“Khó lắm, chuyện này kéo dài cả tháng rồi, tôi thấy gần đây người nhà họ Diệp lên trấn mua thuốc không ít đâu, lần nào đi ngang nhà cũng ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc, vậy mà mặt Khê ca nhi chẳng khá hơn chút nào, chẳng phải còn đang băng bằng vải đó sao.”

“Vậy thì mối hôn sự với nhà họ Tào chắc là hỏng rồi, nhà họ Tào là hộ giàu có nổi tiếng quanh vùng, con trai họ biết đâu vài tháng nữa thi đậu tú tài ấy chứ.”

“Đúng là phúc mỏng, không gánh nổi phúc phần đó.”

Dạo gần đây, Diệp Khê đã nghe không ít lời bàn tán thế này trong thôn. Từ sau lần cậu nấu cám heo trong nhà rồi chẳng may vấp vào bậc cửa, cả nồi cám vừa nấu đổ ụp xuống đất, làm bỏng nửa bên mặt trái của cậu, chuyện đó liền lan khắp thôn Sơn Tú.

Có người xem náo nhiệt, có người cười cợt trên nỗi đau của người khác, cũng có người thương cảm bày cho vài bài thuốc dân gian. Thế nhưng hơn một tháng trôi qua, vết bỏng trên mặt cậu đã gần lành, chỉ là sẹo vẫn chẳng có chút chuyển biến nào, loang lổ như da cóc, dán chặt trên nửa bên mặt trái, khiến ai nhìn cũng né tránh.

Từ lúc đầu hoảng loạn không thể chấp nhận, dần dần cậu cũng bình tĩnh lại. Chuyện đã thành thế này rồi, chẳng lẽ không sống tiếp nữa? Cậu vẫn còn cha mẹ thương mình, còn có anh cả từ nhỏ đã luôn cưng chiều cậu.

Quẳng hết mấy lời đàm tiếu kia ra sau đầu, Diệp Khê mới đẩy cánh cổng rào nhà mình ra.

Cha và anh cậu đã ra đồng từ lúc trời còn chưa sáng. Đám gà vịt nuôi trong sân đi lại lộn xộn, có mấy con còn giẫm lên vườn mổ trộm rau xanh.

Diệp Khê đuổi gà vịt ra khỏi vườn, đổ cả gùi cỏ trước cửa chuồng heo, tiện tay ném mấy nắm vào chuồng gà, sau đó dùng con dao cong treo dưới mái hiên cắt nửa thau cỏ, trộn thêm cám lúa mì rồi đổ vào máng đá. Nhìn mấy cái mõm heo hồng hồng trong chuồng chìa ra, hí hửng ăn cám, cậu mới nhẹ giọng gọi: “Mẹ ơi, con về rồi.”

Khói bếp lượn lờ bay lên từ ống khói nhà bếp, chẳng mấy chốc, một người phụ nữ thân hình đầy đặn, thắt tạp dề ngang hông bước ra: “Khê ca nhi về rồi à.”

Bà nhìn thấy tóc mái của cậu thấm đẫm mồ hôi, không khỏi xót xa: “Mẹ đã bảo rồi mà, trời nắng gắt thế, chờ cha với anh con về rồi để họ đi cắt cỏ, sao con lại tự đi nữa vậy.”

Diệp Khê múc nước từ thùng gỗ ra bằng cái gáo bầu, đáp lời mẹ: “Không sao đâu mẹ, từ nhỏ con đã làm mấy việc này rồi, sợ nắng nôi gì chứ.”

“Nhưng con…” Lưu Tú Phượng đầy vẻ xót xa, như muốn nói rồi lại thôi, bà không muốn đâm thêm một nhát vào lòng Diệp Khê, chỉ khẽ thở dài, mắt hơi đỏ lên: “Thôi thôi, con muốn làm thì làm đi, suy cho cùng là chúng ta có lỗi với con, không chăm sóc con cho tốt.”

Bà gần ba mươi tuổi mới sinh được đứa ca nhi này, lúc Diệp Khê mới sinh ra đã hơn hẳn mấy đứa bé khác, làn da trắng bóc, đôi mắt đen láy, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn chỉ bé bằng bàn tay, ai nhìn cũng phải ghen tỵ. Diệp Khê từ nhỏ thể trạng yếu, chồng bà cưng chiều không để đâu cho hết, ngày nào cũng ra đầu thôn bỏ hai văn tiền mua một bát sữa dê về bồi bổ cho con.

Nhà nông quê mùa, có nhà ai cho con uống sữa dê mà lớn đâu, vậy mà Diệp Khê có. Có lẽ cũng nhờ uống sữa dê từ nhỏ, dù là tiểu ca nhi nhà nông, Diệp Khê vẫn trắng trẻo, vào mùa bận rộn làm đồng dưới nắng cũng chẳng hề đen đi chút nào, ngược lại càng nắng càng trắng, đến cả khi đổ mồ hôi cũng lộ vẻ môi hồng răng trắng.

Vậy nên tiếng tăm vang xa, quanh mười dặm các làng đều biết nhà họ Diệp có một tiểu ca nhi xinh đẹp, thi nhau nhờ người dò hỏi, vợ chồng nhà họ Diệp thấy con còn nhỏ, không nỡ để Diệp Khê sớm gả đi, muốn giữ con thêm vài năm, bèn từ chối lời mai mối.

Cho đến năm ngoái, Diệp Khê vừa tròn mười sáu, dù vợ chồng họ có luyến tiếc cũng phải tìm nhà chồng cho con. Đúng lúc ấy, nhà họ Tào ở làng bên cũng muốn tìm vợ cho con trai độc nhất, liền nhờ bà mối đến dạm hỏi.

Cha Diệp và Lưu Tú Phượng thấy nhà họ Tào cơ nghiệp khá giả, lễ hỏi cũng hậu hĩnh, trong lòng rất hài lòng với mối này. Sau đó, nhà họ Tào dẫn con trai là Tào Bân đến gặp mặt, hai vợ chồng thấy Tào Bân dung mạo nhã nhặn, nghe nói còn đang theo học ở học đường, liền vui vẻ đồng ý.

Diệp Khê đương nhiên thuận theo sự sắp đặt của cha mẹ, an tâm đính hôn với nhà họ Tào, chỉ đợi ngày gả đi.

Ai ngờ lại xảy ra chuyện này.

Mặt nước trong chậu phản chiếu bóng hình Diệp Khê mang khăn che mặt trắng, cậu lặng lẽ nhìn mặt nước, bình thản nói với mẹ: “Mẹ nói gì vậy, từ nhỏ cha mẹ thương con như bảo bối, giờ con bị bỏng mặt, đó là số mệnh của con, có trách gì hai người đâu.”

Lưu Tú Phượng dùng tay áo lau khóe mắt, ca nhi nhà mình hiểu chuyện lại tháo vát, trong ngoài đều lo liệu gọn gàng, xứng đôi với con trai nhà họ Tào, khiến bà an tâm biết bao. Nhưng giờ lòng dạ nhà họ Tào ra sao, họ cũng không chắc nữa. Nếu thật sự bị từ hôn, sau này Diệp Khê sẽ sống thế nào?

Diệp Khê khẽ gỡ khăn che mặt, để lộ ra vết sẹo xấu xí trên nửa trái khuôn mặt, lồi lồi lõm lõm, khác hẳn bên phải như trời với đất. Cậu mím môi, lấy nước trong chậu nhẹ nhàng rửa mặt.

Hoàng hôn buông xuống, cha Diệp và con cả Diệp Sơn vác cuốc từ đồng về, vào sân phủi bùn dính trên cuốc rồi để xuống cạnh hàng rào, sau đó ngồi dưới mái hiên sửa lại nông cụ, người sống nhờ ruộng đất sẽ chẳng bao giờ rảnh rỗi.

Diệp Khê từ trong bếp mang ra ấm trà bằng gốm đất, rót cho mỗi người một chén: “Cha, đại ca, uống chút nước đi, bên trong có đun thêm lá thanh hao.”

Cha Diệp và Diệp Sơn mỗi người cầm một chén, uống vài ngụm là hết, lúc đưa chén lại thì thấy em trai mình vẫn đang che mặt bằng khăn trắng, lòng Diệp Sơn quặn thắt.

“Khê ca nhi, lúa nhà mình năm nay trổ bông tốt lắm, chắc chắn thu hoạch hơn mọi năm, đợi đại ca với cha bán xong lúa mới, sẽ dẫn đệ lên phủ thành tìm đại phu giỏi khám, nhất định sẽ chữa khỏi cho ngươi!”

Diệp Khê khẽ cười, an ủi anh trai mình: “Đại ca, phương thuốc của Lý đại phu trên trấn ta đã uống hơn một tháng rồi mà chẳng thấy tiến triển gì, bạc trong nhà vì ta mà tiêu gần hết, xem ra là không chữa được rồi. Sau này ta ở nhà sống cùng mọi người cũng vui vẻ mà.”

Cha Diệp lớn tiếng nói: “Nhà họ Tào còn chưa nói gì đến chuyện từ hôn đâu, Khê ca nhi, con đừng buồn! Nếu nhà đó không cần con, cha với anh con sẽ cầm dao chém đến tận cửa nhà chúng nó!”

Lưu Tú Phượng thắt chiếc tạp dề vải thô từ trong bếp bước ra, mắng cha Diệp: “La hét cái gì chứ! Sợ hàng xóm chưa đủ cười vào mặt nhà mình à! Ta nói này, Khê ca nhi nhà ta nếu không lấy chồng thì chúng ta nuôi luôn! Dù sao ta cũng không nỡ rời xa nó!”

Cha Diệp bị vợ quát một trận, lập tức cụp xuống như cây cải bị sương đánh, ngồi trở lại phiến đá xanh dưới mái hiên: “Đúng, bà nó nói đúng! Khê ca nhi nếu muốn ở nhà mãi thì chúng ta nuôi nó cả đời, lúa gạo trong nhà cũng không thiếu phần nó đâu!”

Cha mẹ thương yêu mình đến vậy, Diệp Khê hít hít mũi, trong lòng dần buông xuống, mặt có hủy cũng không phải là không sống nổi, như vậy cậu còn có thể không lấy chồng, mãi ở bên người thân.

Bữa tối của nhà nông xưa nay vốn đơn giản, một nồi cháo kê bí đỏ, một đĩa mướp luộc, thêm một đĩa ngọn bí xào tỏi.

Dựng một chiếc bàn vuông nhỏ, cả nhà cùng ngồi ngoài sân ăn cơm.

Hôm sau.

Diệp Khê lại dùng khăn trắng che mặt, như thường lệ mang gùi đi cắt cỏ heo dưới chân núi. Trong nhà nuôi ba con heo, còn có một đàn gà vịt, mỗi ngày cần rất nhiều cỏ tươi. Cha và anh trai bận việc đồng áng, mẹ thì lo toan trong ngoài, đám gia súc này vẫn luôn do cậu chăm sóc.

Đến cuối năm, đây là một nguồn thu quan trọng, có thể giúp nhà có cái Tết sung túc, Diệp Khê cũng sẽ có một khoản tiền riêng, tích góp mấy năm nay cũng được ba lượng bạc rồi.

Bên bờ mương dưới chân núi, cỏ xanh mọc um tùm, Diệp Khê đặt gùi xuống, cúi người cầm liềm cắt cỏ, mới cắt được một nửa thì bắt gặp nhóm người trong thôn đi giặt đồ.

Đi đầu là ca nhi nhà họ Lâm ở đầu thôn phía đông, tên là Lâm Dao, mọi người hay gọi là “Yêu ca nhi”. Y có dung mạo thanh tú, dáng vẻ mềm mại, cũng thuộc dạng nổi bật ở các làng xung quanh, chỉ là vẫn kém Diệp Khê một bậc.

Từ sau khi Diệp Khê bị bỏng mặt, y liền “vượt mặt” hẳn, trước mặt hay sau lưng đều không ít lần châm chọc Diệp Khê.

Diệp Khê vừa ép đám cỏ mới cắt vào gùi thì đã nghe thấy tiếng cười của Yêu ca nhi vang lên.

Hết chương 1.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 2​

Xem nội dung: Chương 2

“Mặt của Khê ca nhi thật sự không chữa được nữa sao?” Một ca nhi bên cạnh lên tiếng hỏi.

Yêu ca nhi bĩu môi: “Chứ còn gì nữa. Tháng sau là đến hôn kỳ với nhà họ Tào rồi, lẽ ra khoảng thời gian này phải đưa sính lễ sang rồi chứ. Các ngươi xem nhà họ Tào có động tĩnh gì không? Chẳng phải là vì nghe nói mặt của Diệp Khê bị bỏng nên mới hối hận đấy à.”

“Gương mặt là quan trọng nhất, bao nhiêu người lấy tiểu ca nhi như chúng ta chẳng phải là vì dung mạo hay sao? Bây giờ ngay cả dung mạo cũng không còn, e rằng Khê ca nhi thật sự khó mà gả ra ngoài được nữa rồi. Đừng nói đến nhà họ Tào, ngay cả nhà nông bình thường cũng sợ là chướng mắt.”

Yêu ca nhi nghe vậy thì càng đắc ý, nghĩ đến mấy năm qua bản thân luôn bị Diệp Khê lấn át một bậc, giờ thì mặt hắn bị hủy, đến lúc Lâm Dao y lên mặt rồi.

“Hừ, hắn còn dám mơ đến nhà họ Tào à? Anh Tào là người đọc sách, biết đâu sắp tới còn đậu tú tài, nếu cưới một kẻ xấu xí như hắn, sau này làm sao ngẩng mặt lên được chứ?”

Những người khác bưng thau gỗ cũng gật gù tán đồng, ai nấy đều thấy Yêu ca nhi nói có lý, xem ra Diệp Khê là hoàn toàn xong đời rồi.

Bên bờ sông, Diệp Khê đã quá quen với những lời này, chẳng buồn để tâm đến đám người lắm chuyện đó nữa. Cậu cắt xong cỏ thì đeo gùi định rời đi.

Thế nhưng Yêu ca nhi lại tinh mắt trông thấy cậu. Dạo gần đây Diệp Khê luôn tránh mặt người khác, y vẫn chưa có dịp gặp cậu lần nào, hôm nay chẳng phải là may mắn quá sao.

Y làm ra vẻ chân thành bước lại gần, đôi mắt lấp lánh cứ nhìn chằm chằm tấm khăn trắng che mặt Diệp Khê: “Khê ca nhi, bọn ta vừa nói đến ngươi đây, đúng là trùng hợp. Mấy hôm nay không thấy ngươi đâu, mọi người ai cũng lo lắng cả.”

Diệp Khê nhàn nhạt liếc y một cái, biết rõ y ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo, giờ đây chắc đang hả hê lắm. Nhà họ Lâm với nhà họ Diệp vốn có hiềm khích từ lâu. Lúc trước khi thôn chia đất, bên bờ sông còn một mảnh đất hoang be bé không ai trồng, cha Diệp Khê siêng năng, muốn tăng thêm lương thực cho gia đình nên mấy ngày liền cày cuốc khai hoang, số đá cuội đào được chất thành cả núi nhỏ. Vất vả lắm mới khai khẩn xong, còn chưa kịp trồng gì thì nhà họ Lâm đã kéo đến tìm tộc trưởng và trưởng thôn, nói đó là đất tổ nhà họ.

Chuyện đó rùm beng một thời gian, cuối cùng trưởng thôn quyết định thu hồi mảnh đất, không cho ai trồng cả. Từ sau việc đó, nhà Diệp Khê và nhà Lâm Dao không qua lại gì nữa, ngấm ngầm đều mong bên kia gặp xui xẻo.

Yêu ca nhi sao có thể bỏ qua cơ hội tốt thế này, y chỉ mong được đâm một dao vào tim Diệp Khê. Y chắn trước mặt Diệp Khê, làm bộ nói: “Không biết gương mặt ngươi dạo này thế nào rồi, nay đã gặp, vậy thì mở khăn ra cho bọn ta xem một chút đi.”

Diệp Khê hừ lạnh một tiếng, lùi lại một bước, né tránh bàn tay đang muốn kéo khăn che mặt của mình, giọng lạnh tanh: “Bớt giả nhân giả nghĩa trước mặt ta đi, rắn độc chúc tết, chẳng có ý tốt.”

Nét cười trên miệng Yêu ca nhi nhạt đi đôi phần, y vênh váo nói: “Hôm nay đã gặp rồi thì cái mặt đó của ngươi ta nhất định phải nhìn. Để xem ngươi còn xứng với nhà họ Tào chỗ nào nữa.”

Diệp Khê khẽ cười: “Ngươi tưởng ta không biết ngươi thèm thuồng nhà họ Tào lâu rồi sao? Còn mong người ta quay sang chọn ngươi ấy chứ. Phi, tự nhìn lại thân mình xem có phúc phận đó không.”

Lâm Dao bị vạch trần tâm tư, nụ cười trên mặt cũng không giữ được nữa, y hằm hằm định xông tới giật khăn che mặt của Diệp Khê, muốn làm cậu bẽ mặt trước mặt mấy ca nhi khác.

Diệp Khê xoay chân phải thật nhanh, thân mình nghiêng nhẹ, hai tay bắt lấy cánh tay phải của Lâm Dao, bẻ ngoặt ra sau, khóa chặt y lại.

Yêu ca nhi chưa kịp phản ứng thì đã bị Diệp Khê chế ngự. Sức của y yếu hơn hẳn Diệp Khê, có giãy giụa thế nào cũng không thoát được. Còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì một lưỡi liềm sắc bén đã kề vào sát má.

“Ngươi! Ngươi định làm gì!” Lâm Dao sợ đến tái mét mặt, hai mắt trừng to nhìn chằm chằm mũi liềm chỉ cách mặt mình một tấc.

Những ca nhi khác cũng sợ ngây người, bưng chậu quần áo dơ đứng một bên không dám bước tới, đến thở mạnh cũng e ngại. Ai ngờ Diệp Khê đột nhiên lại mạnh tay như vậy, còn chơi dao!

Diệp Khê nhàn nhạt liếc mắt nhìn quanh một lượt, dịu dàng cười: “Dù sao mặt ta cũng bị bỏng rồi, các ngươi cũng đang đợi xem trò hề của ta. Chi bằng ta bất chấp tất cả, kéo theo một đứa làm đệm lưng, để các ngươi khỏi ngày ngày cười sau lưng ta.”

Nụ cười của cậu rơi vào mắt người khác chẳng khác nào Diêm Vương gia đang đứng trước mặt, dọa cho đám ca nhi run bắn người, lập tức ngậm miệng không dám nói thêm lời nào.

Còn lời nói hời hợt của Diệp Khê rơi vào tai Yêu ca nhi khiến hồn phách y muốn bay mất, cả người Lâm Dao run lên, giọng cũng run theo: “Diệp Khê, ngươi điên rồi! Nếu ngươi dám rạch mặt ta, nhà ta nhất định sẽ không tha cho ngươi đâu! Mau thả ta ra!”

Diệp Khê không vội không giận, từ tốn kề lưỡi liềm lạnh buốt lên gò má non mềm của Lâm Dao, đầu dao sắc bén làm Lâm Dao run lẩy bẩy, không dám nhúc nhích chút nào.

“Ta còn gì để sợ nữa? Ngươi nói rồi mà, mặt ta bị hủy, không thể gả đi, cả đời coi như xong. Dù gì ngươi cũng ‘quan tâm’ ta như thế, ngày nào cũng nhớ thương ta, vậy thì cùng ta làm bạn đi, sau này chúng ta sống với nhau cũng rất tốt.”

“Ngươi điên thật rồi! Diệp Khê, tên điên này! Mau thả ta ra! Ta không muốn ở cùng với ngươi chút nào!” Yêu ca nhi mặt trắng bệch, chân cũng mềm nhũn cả ra vì sợ.

Thấy vậy, Diệp Khê không dọa nữa, thu liềm lại rồi buông cánh tay của Lâm Dao ra, lạnh lùng nói: “Là ngươi nói đấy, sau này tránh xa ta ra, đừng có mà lảng vảng trước mặt ta.”

Yêu ca nhi vừa xoa bả vai đau nhức, vừa hung hăng trừng mắt nhìn Diệp Khê, không dám nói gì thêm.

Diệp Khê lúc này mới vác lại cái gùi lên vai, chậm rãi rời đi dưới ánh mắt kinh hãi của mọi người.

Về đến nhà, Lưu Tú Phượng đang đi xay bột ở đầu thôn, Diệp Khê lấy máng trộn thức ăn cho gà vịt xong, rồi ra vườn rau hái vài quả dưa leo, chuẩn bị nấu cơm chiều.

Gần chạng vạng, dưới ráng chiều cam đỏ, người làm đồng cũng dần giải tán, từng làn khói bếp bay lên từ ống khói, theo gió bay ra tận sườn núi. Trâu nước ăn cỏ bơi xong một vòng, đuôi vẩy vẩy đi giữa thửa ruộng.

Đợi Diệp Khê nấu xong cơm chiều, dọn bát đũa ra sân thì Lưu Tú Phượng cũng vừa về đến nơi, bà xách theo một bao bột kiều mạch. Tuy mấy năm nay sưu thuế nhẹ hơn, dân làm ruộng cũng đỡ khổ phần nào, nhưng chẳng thể ăn mãi gạo trắng mì tươi được, vẫn phải trộn thêm ít ngũ cốc thô, tích trữ thêm lương thực đề phòng sang năm mất mùa hay thiên tai.

“Hôm nay ăn gì vậy?” Lưu Tú Phượng đặt bao bột vào trong vại gốm đặt ở bếp xong xuôi, ra giếng rửa tay rồi hỏi.

Diệp Khê bưng một sọt khoai lang đỏ và khoai tây ra, đáp: “Con hấp lương khô*, ăn cùng ớt khô xào với khoai tây xắt sợi.”

*cách gọi chung của người nông thôn Trung Quốc xưa đối với ngũ cốc khô (như khoai, sắn, ngô, kê, hạt lúa mạch, v.v.) được hấp chín để ăn.

Lưu Tú Phượng gật đầu: “Được, bữa này ăn no đấy.”

Vừa dứt lời, cha Diệp và con cả đã gánh sọt tre trở về. Sáng sớm đã mang mấy sọt phân gia súc ra ruộng, giờ đã rải xong hết. Trên người cả hai nồng nặc mùi, bèn đi đến bên giếng rửa người trước.

Diệp Khê kéo gầu lên một thùng nước giếng. Nước giếng mát lạnh, cha Diệp và Diệp Sơn dội tạm qua người mới thấy bớt nóng bức đi đôi chút.

Cha Diệp vừa rửa người vừa tiện miệng nói: “Còn nhớ căn nhà nát trên sườn núi không?”

Lưu Tú Phượng đang ngồi trên ghế thấp giữa sân xe dây gai, lên tiếng: “Là nhà của tên Lưu mù năm xưa ấy hả?”

Cha Diệp “ừ” một tiếng, dùng khăn lau cổ: “Hình như có người dọn vào rồi.”

Diệp Khê ngồi bên giếng nhìn cha mình, hỏi: “Căn nhà đó bỏ hoang đã lâu, mấy hôm trước con đi hái rau dại ngang qua còn thấy cỏ hoang trong sân cao hơn cả người, nhìn rợn lắm, con chỉ dám đi vòng qua.”

Diệp Sơn cười trêu em trai: “Khê ca nhi vẫn nhát gan như xưa. Nhưng mà nhà của lão Lưu mù hồi đó xây khá chắc chắn, gạch ngói hay gỗ đều dùng loại tốt, mưa gió mấy năm vẫn không hư hại gì mấy.”

Lưu Tú Phượng xe xong một sợi dây, hỏi tiếp: “Lưu mù không vợ không con, chết rồi nhà bỏ trống cũng uổng, có người vào ở cũng tốt, đỡ phí một căn nhà tử tế như thế.”

Cha Diệp lắc đầu: “Là người xứ khác dọn vào.”

Lưu Tú Phượng ngẩng đầu nhìn ông: “Người ngoài hả?”

“Nghe anh hai Vương sát vách kể lại, là một hán tử to cao vạm vỡ, giọng nói còn mang khẩu âm của vùng Bắc châu.”

Lưu Tú Phượng a một tiếng: “Thôn Sơn Tú ta bao năm rồi không có người lạ vào, lỡ là kẻ thân phận mờ ám thì nguy.”

Cha Diệp nói: “Cũng khó mà nói được, nhìn hắn cường tráng, trông cũng giống kẻ giỏi đánh nhau gây loạn. Hắn tìm đến trưởng thôn, nói muốn mua lại căn nhà của Lưu mù. Ban đầu trưởng thôn không đồng ý, sợ làm náo loạn sự yên ổn của thôn ta. Nhưng người đó đưa ra khế ước và giấy tờ quan phủ, đúng là dân lành chính gốc, lại trả giá hợp tình hợp lý, thế là trưởng thôn đồng ý. Dù sao thì hắn cũng chỉ ở sườn núi, cách xa làng xóm, cũng chẳng ảnh hưởng gì mấy.”

Diệp Sơn lau khô người, ngồi xuống chiếc bàn nhỏ trong sân, cầm củ khoai tây lên cắn một miếng to, phần lõi vàng ươm lộ ra: “Cũng chưa chắc, con đã nhìn thấy hắn rồi—chậc, hắn còn cao hơn con một cái đầu, mặt thì đầy râu ria, trông cứ như đám mọi rợ ấy.”

Diệp Khê nghe xong liền hít sâu một hơi, cảm thấy rợn cả người.

Đám mọi rợ trong miệng anh cả là lũ man di từng làm loạn mười mấy năm trước, ai nấy đều to lớn như ác quỷ, lông lá đầy mặt. Nghe nói chúng chuyên bắt cóc ca nhi và cô nương xinh đẹp đem về, thậm chí còn ăn thịt người nữa. Diệp Khê chưa từng thấy tận mắt, nhưng trong thôn có không ít người già từng gặp, mỗi lần nhắc đến là mặt cắt không còn giọt máu. Mấy năm rồi mà nghĩ lại vẫn còn sợ hãi. Diệp Khê từng xem truyện tranh của người bán hàng rong vẽ đám mọi rợ mặt xanh nanh vàng, tay xách người sống nhét vào miệng, đáng sợ vô cùng.

Lưu Tú Phượng nghe con mình nói vậy cũng thấy rùng mình, vội tụng hai câu “A di đà Phật”, còn không quên dặn dò Diệp Khê: “Về sau con nhớ tránh xa chỗ đó ra, đừng bén mảng tới gần.”

Diệp Khê gật đầu liên tục, cậu cũng chẳng dại gì mà đến gần đám mọi rợ ấy: “Con biết rồi, cha mẹ, sau này con sẽ tránh thật xa.”

Hết chương 2.

Nào nào nào cha mẹ anh cả, đấy là con rể của mọi người đấy. Khê ca nhi à, chồng em đấy em ơi =)))))))
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 3​

Xem nội dung: Chương 3

Chuyện thôn có người xứ khác tới ở, sang ngày hôm sau cả làng ai ai cũng biết, mọi người đều xì xào bàn tán sau lưng về người đàn ông lạ mặt một mình đến thôn Sơn Tú an cư.

Diệp Khê nghe lời cha mẹ, tránh thật xa căn nhà ở sườn núi kia, đến cắt cỏ ở bờ sông gần đó cũng không dám đi.

Ngược lại, bạn thân của Diệp Khê là một ca nhi tên Lưu Ly lại tìm đến.

Lúc cậu ta tới thì Diệp Khê đang ngồi dưới bóng râm trong sân lựa đậu nành, thấy người thì liền cười cười kéo ghế mời ngồi: “Mấy bữa nay chẳng thấy mặt đâu.”

Ly ca nhi ngồi xuống bên cạnh, chống cằm nhìn đôi tay trắng nõn thon dài của Diệp Khê đang khéo léo lựa từng hạt đậu tròn vo trong cái rổ tre: “Mấy ngày trước ta sang nhà ngoại chơi, hôm qua mới về.”

Diệp Khê tỏ vẻ ngưỡng mộ: “Có nhà ngoại tốt nhỉ, không như nhà ta, bên người chẳng còn ai lớn tuổi để nương nhờ nữa.” Ông bà nội của Diệp Khê đã mất từ khi cha còn nhỏ, còn ông bà ngoại cũng đều đã lần lượt qua đời mấy năm nay.

Ly ca nhi vui vẻ kể: “Ngoại ta thương ta lắm, lúc về còn lén dúi cho ta hai mươi văn tiền.”

Diệp Khê đổ đậu trong túi vải ra, tiếp tục sàng lọc: “Vậy là ngươi lại có bạc riêng để dành rồi, đến khi gánh hàng rong tới, chắc ngươi lại mua đủ thứ linh tinh nữa cho xem.”

Ly ca nhi hứ một tiếng, không chịu nhận mình tiêu xài hoang phí: “Nếu gã hàng rong tới thật, ta chỉ mua ít chỉ thêu thôi.”

Diệp Khê chỉ cười, coi như tin lời cậu ta.

Ly ca nhi cũng đưa tay ra giúp lựa đậu, hai người cùng cặm cụi làm một hồi, rồi cậu ta lại khơi chuyện: “Hôm qua ta vừa về đã nghe bảo trong thôn mình có người ngoài tới sinh sống.”

Diệp Khê gật đầu: “Sống ở căn nhà cũ trên lưng núi của ông Lưu mù trước kia ấy.”

Ly ca nhi thì thầm: “Ngươi không biết đâu, hắn ta cao lớn lắm luôn, mẹ ta còn dặn phải tránh xa, người lạ mặt không rõ gốc gác, sợ là kẻ chuyên làm chuyện mờ ám.”

Diệp Khê nhặt một hạt đậu hỏng ném đi, gật đầu đáp: “Anh cả cũng nói hắn vạm vỡ, còn bảo trông giống mọi rợ.”

Ly ca nhi xích ghế lại gần hơn một chút, nhỏ giọng nói với Diệp Khê: “Anh cả nói sai rồi, hắn không giống mọi rợ đâu.”

Diệp Khê liếc mắt: “Ngươi gặp rồi à?”

Ca nhi mà lén nhìn nam nhân là chuyện khiến người ta xấu hổ, Ly ca nhi khẽ gật đầu, thì thào bên tai Diệp Khê: “Sáng nay ta đi giặt đồ ngoài sông, từ xa thấy một người đang cầm lưới đánh cá giữa làn sương mỏng, bóng dáng hắn cao lớn rắn rỏi, động tác tung lưới cũng dứt khoát đẹp mắt. Ta trốn sau bụi lau nhìn lén vài lần, lúc hắn xoay người, nhờ ánh sáng ban mai, ta nhìn rõ được dung mạo của hắn.”

Diệp Khê hỏi: “Có phải râu ria đầy mặt, trợn mắt trừng trừng không?”

(Bà tả Phán quan hả bà thơ????)

Ly ca nhi lắc đầu: “Không có, râu trên mặt đã được cạo rồi, nhìn vào còn có vài phần…” Nói đến đây, vành tai cậu ta bắt đầu đỏ lên, chống tay vào má tiếp lời: “Tuấn tú, là một nam nhân càng nhìn càng thấy vừa mắt.”

Diệp Khê nghe vậy thì trêu chọc: “Ngươi vẫn là ca nhi chưa đính hôn đấy nhé, sao lại dám lén lút khen nam nhân tuấn tú, coi chừng bị người ta nghe thấy rồi cười cho.”

Ly ca nhi lè lưỡi: “Dù sao ta chỉ nói với mỗi mình ngươi, cũng chẳng sợ bị ngươi cười.”

Diệp Khê khẽ cười, khoé mắt cong cong như trăng lưỡi liềm, không đáp lời cậu ta.

Ly ca nhi nhìn mặt cậu, khẽ thở dài: “Ngươi vốn xinh đẹp như vậy, sao lại để bị bỏng mặt chứ? Đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Diệp Khê lắc đầu, đã chấp nhận sự thật này từ lâu: “Chắc là không chữa được nữa rồi. Ngươi xem, vết bỏng này lồi lõm xấu xí, sợ là sau này phải luôn đeo khăn che mặt.”

Ly ca nhi khẽ vén một góc khăn che mặt, cúi đầu liếc nhìn thật nhanh, quả nhiên thấy một mảng lớn sẹo gồ ghề đã chiếm cả nửa bên má trái.

Cậu ta thấp giọng nói ra nỗi lo trong lòng: “Còn hôn sự với nhà họ Tào thì sao?”

Diệp Khê bình thản đáp: “Nếu họ muốn hủy hôn, ta cũng đồng ý, không làm khó người ta.”

Ly ca nhi nắm lấy tay Diệp Khê, an ủi: “Nghe nói con trai nhà họ Tào là một thư sinh, xuất thân danh gia vọng tộc, chắc cũng không đến mức hẹp hòi coi trọng bề ngoài như vậy. Cứ chờ xem ý họ thế nào, nếu họ vẫn giữ lời, mọi người xung quanh sẽ càng kính trọng.”

Diệp Khê khẽ mỉm cười: “Nếu nhà họ Tào chịu cưới ta, thì ta nhất định sẽ sống thật tốt.”

Hai người lại chuyện trò một lúc, đến khi Lưu thị đứng trước cửa gọi Ly ca nhi về.

Diệp Khê cũng thu dọn sân, rồi quay vào bếp chuẩn bị bữa tối.

Tối đến, cha Diệp cùng mọi người trong nhà trở về, cả nhà ngồi quây quần trong gian chính, giữa nhà đặt một lò đất đang nấu trà giải nhiệt. Mặt trời đã lặn sau núi, gió đêm từ sơn cốc thổi tới làm tan đi cái oi nóng ban ngày.

Hơi nước bốc lên làm nắp ấm gốm rung lên khẽ khàng, cha Diệp rít vài hơi thuốc lào từ chiếc điếu dài, xua tan mỏi mệt sau một ngày lao động.

“Ngày mai là ngày đã hẹn với nhà họ Tào đến dạm hỏi rồi.” Lưu Tú Phượng lo lắng nói: “Ông nó à, ông bảo nhà họ Tào có tới không?” Bao ngày nay bà vẫn canh cánh chuyện này trong lòng, việc của con cái là chuyện lớn khiến cha mẹ ăn không ngon ngủ không yên.

Cha Diệp rít mấy hơi thuốc, một lúc lâu sau mới trầm giọng đáp: “Khó mà đoán được. Dạo này Khê ca nhi bị bỏng mặt, nhà họ Tào ngoài lần đầu tiên nhờ người mang đến một xâu tiền gọi là thăm hỏi thì không có tin tức gì nữa. Nếu họ muốn hủy hôn, chúng ta cũng chẳng ngăn được.”

Lưu Tú Phượng căm giận nói: “Vậy thì tiền sính lễ ta nhất quyết không trả lại. Để dành cho Khê ca nhi làm vốn phòng thân.”

Lúc Tào gia và Diệp Khê đính hôn đã đưa năm lượng bạc làm tiền định thân. Nay nếu họ không muốn cưới Khê ca nhi nữa, thì ít nhất cũng nên để lại số tiền đó xem như một chút bù đắp cho Diệp Khê. Dù sao thì khắp mười dặm quanh đây cũng chưa từng có ca nhi nào bị huỷ hôn.

Một khi chuyện này lan ra, Diệp Khê sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.

Cha Diệp trừng mắt nhìn vợ mình: “Năm lượng bạc không ít đâu, e là họ sẽ không chịu bỏ. Chúng ta ít nhất cũng phải trả lại hai lượng, nếu không nhà họ Tào mà làm to chuyện, thì chẳng phải Khê ca nhi càng khó xử hay sao!”

Lưu Tú Phượng bắt đầu lau nước mắt, nghĩ đến số phận của con mình thì trong lòng buồn đau không nguôi.

Diệp Khê ngồi trên chiếc ghế thấp cạnh lò đất, ánh lửa màu cam hắt lên mặt, bóng lông mi cong cong đổ xuống dưới mắt thành một mảng tối mờ. Cậu an ủi cha mẹ: “Cha mẹ, nếu nhà họ Tào không muốn cưới con nữa thì cứ trả lại toàn bộ bạc đi, để người ngoài đỡ cười chê. Nhà mình tuy nghèo nhưng không làm chuyện thất đức. Chuyện này cũng không thể trách họ, ai bảo con bị bỏng mặt chứ, người ta chẳng qua là không muốn cưới một kẻ xấu xí vào nhà thôi.”

Nhà họ Tào không chỉ là nhà giàu của thôn bên, nghe nói còn có chút quan hệ với nha môn trong trấn. Diệp Khê không muốn cha mẹ vì bênh mình mà chuốc phiền toái.

Anh cả Diệp Sơn vỗ vai em trai: “Đừng sợ, Khê ca nhi. Anh sẽ bảo vệ em, nhất định sẽ tìm cho em một chỗ tốt.”

Diệp Khê gật đầu: “Vâng, anh cả, em tin anh.”

Hôm sau, hơn nửa thôn Sơn Tú đều biết hôm nay là ngày nhà họ Tào đến nhà họ Diệp dạm hỏi. Những người phụ nữ nhàn rỗi trong thôn đã tụ lại đầu thôn tán gẫu. Cuộc sống nhà nông vốn tẻ nhạt, giờ có chuyện thế này đủ để bọn họ bàn tán cả tháng.

“Ơ này, mấy người đoán xem nhà họ Tào sẽ khiêng lễ vật đến, hay tay không đến huỷ hôn đây?” Một bà thím vừa nhai đậu rang vừa nói giữa đám người.

Một bà khác bóc một nắm đậu từ trong tay bà ta, vừa nhai rôm rốp vừa nói: “Ta đoán là người nhà họ Tào đến để từ hôn. Ai mà không biết cái mặt bị bỏng của Khê ca nhi không nhẹ đâu. Lần trước thầy lang thay thuốc, ta còn thấy được đấy, trời ạ, kinh khủng lắm, nửa mặt trái chẳng còn chỗ nào lành lặn!”

“Nếu là nhà ta thì dứt khoát không dám cưới. Nửa đêm tỉnh dậy thấy một gương mặt như thế nằm bên cạnh, chắc phát hoảng chết mất!”

“Đúng là tiếc thật, Khê ca nhi trước kia xinh đẹp như thế. Hồi trước con cả nhà ta cứ nhung nhớ nó mãi, còn năn nỉ ta đến nhà họ Diệp hỏi cưới. Giờ thì khỏi nói, nhắc cũng không buồn nhắc nữa.” Thím Lưu bĩu môi nói, giọng điệu lộ ra vẻ hả hê.

Nhà họ Diệp tất nhiên biết hôm nay ngoài kia sẽ có nhiều lời ra tiếng vào, nhưng cũng không quản được miệng người khác, chỉ chuyên tâm quét dọn nhà cửa và chờ đợi.

Gần tới giờ trưa, từ phía xa của con đường làng, cuối cùng cũng thấy có mấy người đi tới, dẫn đầu chính là bà mối mặc đồ lụa đỏ.

Cha Diệp đứng trước hàng rào trong sân nhìn chằm chằm ra ngoài, Diệp Sơn lập tức chạy vào gọi mẹ. Lưu Tú Phượng vừa kéo tạp dề vừa chỉnh lại áo quần, vội vàng đi ra.

“Có mang sính lễ đến không?” Vừa ra khỏi cửa, bà đã vội vã hỏi.

Cha Diệp hừ một tiếng, mặt đen như đáy nồi.

Diệp Sơn đáp: “Người nhà họ Tào đến tay không, không thấy mang theo lễ vật gì cả.”

Sắc mặt Lưu Tú Phượng lập tức sa sầm, mím chặt môi không nói thêm lời nào. Xem ra hôm nay nhà bà đúng là mất mặt thật rồi.

Đang lúc nói chuyện, người nhà họ Tào đã bước tới trước sân. Bà mối đi đầu đẩy cổng rào, trên mặt mang theo chút gượng gạo. Nhưng khi thấy người nhà họ Diệp đứng trong sân, bà ta lập tức nở nụ cười chuyên nghiệp quen thuộc: “Ôi chao, anh Diệp với chị dâu đều có nhà cả!”

Cha Diệp không đáp lời, chỉ ngồi xuống chiếc ghế thấp, mặc kệ mấy người nhà họ Tào đứng đó, chẳng tỏ chút gì là tiếp đón.

Tính tình ông nhà mình thì nóng nảy, nhưng lễ nghĩa vẫn không thể thiếu, để người ngoài nghe được lại thành trò cười. Lưu Tú Phượng lạnh giọng nói: “Bà mối Vương đến rồi, mời ngồi. Mấy vị họ Tào cũng vào uống chén nước đi.”

Người nhà họ Tào nghe vậy mới chột dạ bước vào nhà chính. Hôm nay đến có cha mẹ của Tào Bân, ngoài ra còn có bốn người chú bác đi cùng.

Dù sao cũng là đến thôn người khác để bàn việc huỷ hôn, nếu có chuyện gì, người đông thì dễ bề xoay xở.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Diệp Sơn vào bếp nhóm lửa nấu nước. Lưu Tú Phượng dù trong lòng uất ức, cũng không thể không pha ít trà vụn đãi khách.

Chuyện tất nhiên do bà mối khơi mào. Bài mối Vương uống một ngụm trà, làm ướt miệng rồi ra vẻ tiếc nuối nói: “Ôi chao, chuyện này vốn là nhân duyên do trời định, một đôi uyên ương đẹp đẽ, ai ngờ cuối cùng lại thiếu một chút duyên phận, thực sự đáng tiếc mà.”

Cha Diệp ngồi ở giữa nhà chính, hừ lạnh một tiếng, giọng đầy châm chọc: “Hồi trước người muốn định thân là các vị, cứ nhao nhao nhờ người sang mai mối, hết lời nói tốt, đảm bảo đủ điều. Tôi với mẹ nó thấy các vị thành tâm mới gật đầu đồng ý. Giờ lại là các vị muốn từ hôn, hóa ra con trai nhà tôi là món đồ sao? Muốn thì lấy bằng được, không muốn nữa thì tùy tiện vứt bỏ hay sao?”

Hết chương 3.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 4​

Xem nội dung: Chương 4

Ông Tào vẻ mặt khó xử nói: “Chuyện thế sự vô thường, việc này cũng không phải điều chúng tôi ngờ tới. Khê ca nhi là một người tốt, nhà chúng tôi cũng rất vừa lòng, ngay cả thằng Bân nó cũng có tình cảm với Khê ca nhi. Nhưng ai ngờ lại xảy ra chuyện như vậy, cũng chẳng thể trách lên đầu chúng tôi được. Theo tôi thấy, thôi thì cứ huỷ hôn đi.”

Lưu Tú Phượng đau xót cho con mình, nhìn cả phòng đầy người nhà họ Tào, lửa giận bốc lên không kiềm được mắng: “Các người nói chuyện cứ như mình thiệt thòi, khổ sở lắm vậy, chẳng qua là vì các người lòng dạ đen tối, chê bai diện mạo hiện giờ của con tôi, còn muốn đổ lỗi lên đầu nhà tôi! Nếu các người có lương tâm, thì phải rước con tôi về đàng hoàng long trọng, chứ không phải dắt cả đám người tới đây để huỷ hôn!”

Bà mối Vương kêu lên một tiếng “ôi”, vội vã đỡ lấy Lưu Tú Phượng, dịu giọng khuyên: “Chị dâu à, đừng giận mà tổn hại thân mình, chúng ta chẳng phải đang từ từ bàn bạc đó sao, chuyện con cái không thể vội vàng được.”

Diệp Sơn cũng không nhịn nổi nữa, xông thẳng vào phòng, thân hình cao to đứng giữa nhà, tức giận quát: “Bây giờ Khê ca nhi nhà ta không thể ra ngoài gặp ai! Mấy người lại hăm hở tới huỷ hôn, còn chưa đến hai tháng nữa là tới ngày thành thân rồi, làm vậy chẳng khác nào vả vào mặt nhà ta! Sau này Khê ca nhi còn mặt mũi nào sống trong thôn!”

Mẹ của Tào Bân cũng chẳng phải người dễ bắt nạt. Bà ta là người nắm tiền trong nhà đã mấy chục năm, tính tình chanh chua, đâu còn vẻ hiền hòa thật thà lúc đến dạm hỏi ngày trước. Bà vênh mặt the thé nói: “Vậy các người tính ăn vạ nhà ta sao! Mặt Khê ca nhi là do bọn ta làm bỏng sao? Là do nhà các người không trông coi cẩn thận để nó bị thương! Giờ dung mạo nó bị hủy thành ra bộ dạng chẳng thể gặp người, nhà ta sao có thể cưới về được? Bắt con trai ta lấy nó chẳng phải để thiên hạ chê cười à?”

Lưu Tú Phượng nghe bà ta mắng con mình như vậy, giận không kiềm được, xông tới định đánh, may mà bà mối Vương và mấy người nhà họ Tào kịp thời can ngăn, cả phòng lập tức loạn thành một mớ.

Cha Diệp đập mạnh tay xuống bàn, dứt khoát nói: “Huỷ hôn thì huỷ hôn, nhưng các người phải bồi thường danh dự cho Khê ca nhi nhà ta!”

Thái độ của nhà họ Tào hôm nay rõ ràng là cố tình tới đây để huỷ hôn, nếu cứ cố ép cưới, sau này Khê ca nhi chắc chắn sống cũng chẳng yên ổn. Thôi thì đành chịu, nhưng không thể huỷ không như vậy.

Lưu Tú Phượng phụ họa: “Đúng! Các người phải bồi thường cho Khê ca nhi nhà ta, coi như có chút vốn liếng phòng thân!”

Tào thị tiếc tiền, bà xưa nay nắm chặt túi bạc trong tay, cứng giọng: “Nếu không phải tiểu ca nhi nhà các người bị bỏng mặt thì hôn sự đã định xong xuôi rồi, giờ còn đòi chúng ta bồi thường? Không đời nào!”

Cha Diệp cứng rắn nói: “Vậy thì không huỷ nữa! Chuyện này có đem ra nha môn, cũng là các người bội ước trước!”

“Đúng! Muốn làm lớn thì cứ làm, lỗi đâu phải ở nhà ta, là các người tự tới cửa đòi huỷ hôn đấy!” Lưu Tú Phượng tiếp lời.

Thấy người nhà họ Diệp như vậy, ông Tào lên tiếng quyết định: “Bồi thường thì được, tiền đính ước các người giữ lại một lượng, bốn lượng còn lại trả lại cho bọn ta.”

Lưu Tú Phượng vừa nghe đã càng thêm giận: “Một lượng? Các người tưởng đang bố thí cho ăn mày chắc! Chúng ta giữ ba lượng, trả lại hai lượng!”

Tào thị không đồng ý: “Các người cướp à mà dám đòi ba lượng! Cả nhà các người có chôn đầu làm lụng suốt cả năm cũng chưa chắc kiếm được ba lượng, đây chẳng phải là thừa nước đục thả câu sao!”

Diệp Sơn là đàn ông mà cũng không nhịn được phải tranh cãi với phụ nữ, giận dữ nói: “Danh tiếng của ca nhi nhà ta không đáng tiền sao! Cả vùng này chưa từng có ca nhi nào bị huỷ hôn, các người làm vậy chẳng phải là vả vào mặt em ta sao! Đòi các người ba lượng bạc cũng không oan!”

Mấy người khác nhà họ Tào cũng đứng bật dậy cãi nhau với nhà họ Diệp, Diệp Sơn tức đến mức muốn lao ra ngoài đi tìm các trưởng bối trong thôn, chẳng lẽ họ định ỷ vào việc nhà mình không có ai mà ức h**p?

Vừa xoay người lại thì thấy Diệp Khê không biết đã ra khỏi phòng từ lúc nào, cậu lặng lẽ đứng ở cửa, nhìn cảnh hỗn loạn trong phòng.

“Khê ca nhi.” Diệp Sơn khẽ gọi một tiếng, sợ cậu nhìn thấy cảnh này sẽ đau lòng: “Vào trong đi, việc này đã có chúng ta làm chủ cho em, đừng sợ.”

Diệp Khê lắc đầu, chuyện này do cậu mà ra, huống chi lúc này ngoài sân đã có không ít người trong thôn đứng hóng chuyện, sao cậu có thể trốn trong phòng?

“Anh cả, đây là chuyện hôn sự của ta, em không nên né tránh.”

Nói xong, Diệp Khê bước qua ngưỡng cửa, đứng vào giữa nhà: “Các chú bác, thím mợ, xin đừng cãi nhau nữa, chuyện hôn sự này… thôi đi.”

Tiếng vừa dứt, trong phòng lập tức im ắng, mọi người ai nấy cũng lau mặt rồi lần lượt ngồi xuống.

Diệp Khê nhìn cha mẹ mình, rồi mới nói tiếp: “Nhà họ Tào đã không muốn cưới con, thì kéo dài chuyện này cũng vô ích. Nhà chúng ta không phải hạng mặt dày vô lại, cứ cố bám lấy người ta không buông để bị thiên hạ chê cười.”

Tào thị lúc này mới ngẩng mí mắt lên liếc Diệp Khê một cái, thấy cậu đeo mạng che mặt thì nói: “Đúng là Khê ca nhi biết điều, nếu không phải ngươi lỡ bị bỏng mặt, ta chắc chắn sẽ vui vẻ cưới ngươi vào nhà ta.”

Cha của Diệp Khê thương con, lên tiếng: “Khê ca nhi, hôn sự có thể huỷ, nhưng bồi thường đáng có thì nhà ta vẫn phải đòi.”

Diệp Khê lắc đầu: “Cha à, dẫu sao nhà mình cũng không phải là loại bán con cầu vinh, chẳng qua chỉ muốn một lời công đạo. Nhà họ Tào cũng không phải cửa nhà thiên tử, ta không vào thì thôi. Nhưng các người phải trước mặt mọi người mà bồi tội với ta, chủ động nói rõ không phải vì ta thiếu đức hạnh, mà là do nhà các người coi trọng ngoại hình, phụ bạc ta.”

Lưu Tú Phượng lau nước mắt, gật đầu nói: “Phải đó! Nếu như vậy thì một lượng bạc nhà ta cũng chẳng cần nữa!”

Diệp Sơn cũng đồng tình: “Khê ca nhi nói đúng! Các người đừng có mơ tưởng chiếm hết tiện nghi, đã muốn huỷ hôn thì phải chủ động bồi tội, trả lại trong sạch cho em trai ta!”

Người nhà họ Tào tất nhiên không đồng ý, chuyện mất mặt như thế, sao có thể chấp nhận được, để người ngoài biết thì sau lưng còn không cười cho thối mặt?

Tào thị khinh thường hừ một tiếng, dứt khoát từ chối: “Xì! Chúng tôi tuyệt đối không đồng ý! Các người cũng đừng có tưởng ép được nhà tôi phải nhận cái tội đó!”

Cha của Tào Bân cũng thẳng thừng từ chối, tuyệt không chịu làm cái chuyện nhục mặt ấy.

“Vậy thì cứ theo như lời tôi, bồi thường ba lượng bạc đi.” Diệp Khê cũng không tức giận, chỉ nhàn nhạt nói.

Tào thị là người tiếc tiền, vừa nghe phải mất trắng ba lượng bạc thì lòng như bị cắt, nghiến răng thương lượng: “Ba lượng thì tuyệt đối không thể, nhiều nhất một lượng thôi!”

Chuyện đến đây thì rơi vào bế tắc, hai bên không ai nhường ai, trong khi mặt trời sắp lặn, thì bên ngoài có người gọi to: “Thằng nhỏ nhà họ Tào đến rồi!”

Tào Bân vừa tan học ở học đường đã vội vã chạy tới, gã biết hôm nay cha mẹ cùng vài chú bác trong nhà sẽ đến thôn Sơn Tú tìm nhà họ Diệp để huỷ hôn, mà nhà họ Diệp thì chắc chắn sẽ không chịu dễ dàng đồng ý.

Vừa bước vào cửa nhà họ Diệp thì thấy trong nhà đã đầy người, mẹ hắn liền quát lên: “Con đến làm gì? Việc này có cha con và mấy vị chú bác lo rồi, con không cần ra mặt!”

Tào Bân mím môi đáp: “Dù sao cũng là việc hôn nhân của con, vẫn nên đến một chuyến thì hơn.”

Diệp Khê đứng bên cạnh nhìn Tào Bân trong bộ trường sam xanh biếc. Trước đây, sau khi đính hôn, Tào Bân từng đến nhà cậu một lần, khi ấy cậu trốn sau khe cửa lén nhìn, thấy người kia tuấn tú nho nhã, toát ra khí chất thư sinh, cậu đã khá vừa ý.

Giờ là lần đầu hai người chính diện gặp mặt, Diệp Khê cụp mắt xuống, trong lòng không khỏi nghĩ chẳng lẽ hắn đến là để từ chối chuyện huỷ hôn?

Tào Bân lúc này cũng nhìn về phía Diệp Khê. Cậu đứng bên cạnh Diệp Sơn, trông có vẻ nhỏ nhắn hơn, nhưng eo lưng thon gọn, dáng người thanh tú. Tuy đeo khăn che mặt, nhưng chỉ đôi mày và ánh mắt đã là một vẻ đẹp hiếm thấy. Gã thầm tiếc nuối, Diệp Khê đúng là xinh đẹp, trong lòng gã rất hài lòng, chỉ tiếc sao gương mặt ấy lại bị hủy mất.

Tào Bân hướng Diệp Khê thi lễ: “Chuyện này là nhà ta thất lễ, xin nhà họ Diệp lượng thứ.”

Người nhà họ Diệp nghe vậy cũng nguôi giận đôi chút, nghĩ thầm cuối cùng nhà họ Tào cũng có người hiểu lễ nghĩa.

Diệp Khê cũng đáp lễ lại một cái.

Tào Bân nói: “Thật ra chuyện hôn nhân này cũng không nhất thiết phải lui, chuyện tiểu ca nhi nhà họ Diệp bị bỏng mặt chẳng qua là lời đồn bên ngoài, nếu có thể chữa khỏi chẳng phải càng tốt sao? Nếu chữa khỏi, ta nguyện ý cưới Diệp ca nhi.”

Trong lòng hắn thật sự không nỡ buông bỏ nhan sắc như thế. Ngay cả tiểu thư nhà phú hộ trên trấn sợ cũng thiếu đi vài phần diễm lệ này—một ca nhi như vậy thật sự hiếm có.

Nghe vậy, ánh mắt Diệp Khê dần dần nguội lạnh, khoé môi không khỏi nhếch lên một nụ cười tự giễu. Cậu còn tưởng Tào Bân là người hiểu lễ nghĩa, chân thành thật lòng, không ngờ cũng chỉ là kẻ xem trọng dung mạo.

Cậu cười nhạt, hỏi: “Vậy nếu vết sẹo trên mặt ta không chữa khỏi, ngươi còn nguyện ý cưới ta không?”

Tào Bân mở miệng, lại không biết trả lời sao cho phải, sắc mặt lộ ra vẻ bối rối, khó xử.

Thấy vậy, trong lòng Diệp Khê đã có đáp án, cậu giơ tay khẽ gỡ lớp khăn che mặt trên gò má.

Người nhà họ Diệp thấy thế liền kinh hô: “Khê ca nhi!”

Nhưng đã không kịp nữa rồi, Diệp Khê đã vén khăn che bên trái lên.

Trong phòng liền vang lên tiếng hít khí lạnh, Diệp Khê có thể nhìn thấy cảm xúc trong mắt từng người, từ kinh ngạc, tới chấn động, cuối cùng là ghét bỏ.

Tào Bân là người đứng gần nhất, càng thấy rõ mảng sẹo bỏng trên má trái của Diệp Khê, sợ hãi đến mức lùi hẳn một bước, không muốn nhìn thêm lần nữa.

Diệp Khê khẽ cười, từ tốn đeo lại khăn che, nhẹ nhàng hỏi: “Ngươi còn nguyện ý đợi ta chữa khỏi rồi cưới ta sao?”

Tào Bân khẽ ho một tiếng, không nói gì nữa.

Tào thị đứng bật dậy, mặt đầy chán ghét: “Theo ta thấy, mặt của Khê ca nhi sợ là không còn cứu chữa được nữa. Với bộ dạng thế kia, đừng nói là nhà ta không đồng ý, e là mấy lão độc thân trong thôn cũng chẳng thèm. Con ta sắp đi thi rồi, nếu đậu tú tài mà cưới một người như vậy, chẳng phải sẽ thành trò cười của cả vùng hay sao?”

Người nhà họ Diệp nghe vậy đều muốn mắng mỏ bà ta, nhưng Diệp Khê lại bình thản nói: “Vậy thì xin ngươi làm lễ xin lỗi với ta, hôn sự này coi như giải trừ.”

Tào Bân vốn còn do dự vì sợ việc huỷ hôn ảnh hưởng đến thanh danh, nhưng giờ đã tận mắt thấy khuôn mặt đáng sợ của Diệp Khê, thì chẳng màng gì nữa, vội vàng khom lưng thi lễ: “Là nhà ta có lỗi với tiểu ca nhi, mong ngươi bảo trọng.”

Diệp Khê nói: “Bạc đính hôn thì nhà ta vẫn sẽ giữ lại một phần. Nhà các ngươi đã không chịu xin lỗi trước mặt mọi người, vậy thì phải bồi thường chút bạc, cũng không nhiều, hai lượng là được.”

Diệp Khê đã lên tiếng, cha Diệp và Lưu Tú Phượng cũng không nói thêm gì, chuyện này đến đây xem như đã có kết cục.

Mẹ của Tào Bân vẫn không cam lòng, nhưng bị ông Tào quát khẽ một tiếng, đây đã là kết quả tốt nhất rồi.

Hai bên đã định xong, bà mối Vương xé hôn thư, hai nhà in tay điểm chỉ vào giấy chứng nhận, hôn sự chính thức huỷ bỏ.

Tào Bân theo người nhà rời đi trong vội vã, xem ra là đã bị gương mặt của Diệp Khê dọa cho sợ hãi thật rồi.

Diệp Sơn đau lòng vỗ vỗ lưng em trai: “Khê ca nhi, ủy khuất cho em rồi.”

Diệp Khê lại thở phào, trong lòng có chút nhẹ nhõm và may mắn: “Em lại cảm thấy chuyện này đối với em là chuyện tốt.” Nếu không bị bỏng, cậu cũng sẽ không nhìn rõ được bộ mặt thật của người nhà họ Tào, Tào thị độc địa chua ngoa, Tào Bân giả dối háo sắc. Nếu thật sự gả qua, chẳng biết còn phải chịu bao nhiêu đày đọa.

Hôn sự đã hủy, từ giờ trở đi, cậu chính là người tự do.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 5​

Xem nội dung: Chương 5

Chuyện nhà họ Diệp bị từ hôn bị người trong thôn bàn ra tán vào một thời gian, sau rồi cũng dần nguội đi. Người nhà nông nào có nhiều thời gian để lo chuyện thiên hạ, tiết tiểu thử* sắp tới rồi, mùa hè bận rộn cũng theo đó mà tới.

*một trong 24 tiết khí trong lịch cổ, nghĩa là tiết trời đang vào đầu mùa nóng

Nắng vừa mới lên, cha Diệp và Diệp Sơn phải ra đồng bón thúc, nhổ cỏ, phòng trừ sâu bệnh, để kịp đến tiết đại thử có thể thu hoạch. Diệp Khê ở nhà cho gà vịt ăn xong thì chuẩn bị lên núi nhặt củi.

Mỗi ngày nấu cám heo đều tốn không ít củi, cha và anh còn phải lo việc đồng áng, những việc vặt vãnh này tự nhiên Diệp Khê phải đảm đương.

Khóa cổng nhà cẩn thận, Diệp Khê đeo gùi tre lên lưng rồi ra cửa, men theo chân núi mà nhặt củi, dọc đường chỉ lượm được vài cành khô vụn vặt. Trên núi cây cối rậm rạp, che kín cả bầu trời, chắn bớt ánh nắng gay gắt, đi trong bóng cây, dưới những tia nắng xuyên qua tán lá cũng cảm thấy mát mẻ hẳn.

Càng đi lên cao càng nhiều cành khô, Diệp Khê tranh thủ hôm nay nhặt nhiều một chút, mai mốt có thể khỏi phải lên núi. Đến khi củi trong gùi đã được bó chặt thành một bó lớn thì cậu mới phát hiện trời đã tối sầm lại từ lúc nào, mặt trời chói chang bị mây đen che kín, ánh sáng cũng nhạt dần, không khí như đang báo hiệu một trận mưa to sắp đến.

Không dám nán lại nữa, Diệp Khê vội vàng đeo bó củi lên lưng, men theo đường núi mà đi xuống. Mới đi được một đoạn thì đã nghe thấy tiếng mưa bắt đầu rơi trên lá cây, lộp độp tí tách, mỗi lúc một dày hơn.

Hạt mưa to tướng đập vào mặt, vào vai cậu, cùng với đó là những tiếng sấm rền vang trời. Tiếng sét nổ ầm trên không trung khiến muông thú trong rừng hoảng loạn bỏ chạy tứ tán.

Mắt thấy mưa mỗi lúc một lớn, Diệp Khê luống cuống lao xuống núi, bó củi trên lưng không nhẹ, đè cho sống lưng cậu cong hẳn xuống, bước chân cũng trở nên nặng nề.

Đường núi ướt nhẹp trơn trượt vì mưa, Diệp Khê không để ý bị dây leo vướng chân, cả người loạng choạng mấy bước rồi trượt, ngã “bịch” một tiếng xuống vệ đường. May mà cậu kịp bám lấy dây leo nên mới không lăn lông lốc xuống sườn dốc.

Bó củi đè mạnh lên lưng, khiến Diệp Khê nằm rạp dưới đất, không sao đứng dậy được. Diệp Khê chỉ cảm thấy đầu gối và khuỷu tay đau rát như bị xé rách, khẽ xuýt một tiếng, mưa như trút nước dội thẳng xuống người, theo hàng mi chảy không ngớt vào mắt.

Trong màn mưa mờ mịt, một bóng người cao lớn xuất hiện ở lối mòn phía trước, mình khoác áo tơi, đầu đội nón lá rộng vành, tay còn xách hai con gà rừng.

Diệp Khê cứ thế nằm rạp dưới đất nhìn người kia từng bước một đi đến gần. Mưa chảy ròng ròng từ áo tơi của người ấy, cho đến khi đôi dép cỏ dừng lại trước mặt cậu.

Diệp Khê ngơ ngác ngẩng đầu nhìn lên, dưới vành nón lá rộng là một gương mặt cương nghị rắn rỏi, đường nét rõ ràng, tuy có phần nghiêm túc khiến người ta e dè, nhưng lại không mất đi vẻ trầm ổn. Nhìn qua là biết một nam nhân có thể gánh vác sóng gió.

Người kia không nói một lời, tiện tay ném hai con gà rừng xuống đất, rồi cúi người nhấc bó củi to tướng sau lưng Diệp Khê lên. Bó củi nặng nề ấy lại được hắn nhẹ nhàng dời đi dễ như trở bàn tay. Diệp Khê lập tức cảm nhận được trọng lượng đè nặng sau lưng biến mất, bỗng chốc nhẹ nhõm hẳn.

Cậu vội vàng chống tay bò dậy, quần áo vải thô xanh dính đầy bùn đất, trông thật chật vật, đầu gối còn bị trầy một mảng lớn, chắc là lúc nãy ngã bị đá cào rách.

“Cảm, cảm ơn ngươi.” Diệp Khê lí nhí cảm ơn, ánh mắt lại không dám nhìn đối phương, người này quá cao lớn, cậu chỉ cao đến ngang vai hắn.

Người kia không đáp, ánh mắt đen thẳm đảo qua gương mặt Diệp Khê rồi tự mình nhặt lại hai con gà rừng, tiếp tục đi về phía trước.

Diệp Khê vừa nhấc chân định đi nhặt bó củi của mình, mới bước được hai bước thì không kìm được bật ra tiếng “á” vì đau. Khuỷu tay và đầu gối đau buốt, chớ nói chi đến việc vác bó củi ấy xuống núi.

“Ngươi… ngươi có thể giúp ta một chút được không?” Diệp Khê khẽ gọi người kia lại.

Người đàn ông mặc áo tơi phía trước dừng chân, hơi nghiêng người sang, như thể đang lặng lẽ chờ cậu nói tiếp.

Diệp Khê mím môi: “Tay chân ta bị thương, nhất thời không nhúc nhích nổi, phiền ngươi giúp ta dời bó củi này đến chỗ nào khuất một chút, hôm khác ta sẽ quay lại lấy.”

Người đàn ông lúc này mới hạ ánh mắt sâu thẳm nhìn sang đầu gối Diệp Khê, im lặng một lát rồi khẽ gật đầu, trầm giọng nói: “Được.”

Diệp Khê lần đầu nghe thấy giọng người kia, không ngờ lại dễ nghe đến vậy.

“Vậy, cảm ơn ngươi.”

Người kia quay lại, thấy Diệp Khê toàn thân đã ướt sũng vì mưa, tóc rối bết dính vào má, tấm khăn trắng che mặt cũng ướt nhẹp, đôi mắt cụp xuống, trông chẳng khác gì một con thỏ trắng nhỏ bị thương.

Hắn đưa tay tháo chiếc nón lá rộng trên đầu, đưa cho Diệp Khê.

Diệp Khê hơi hoảng hốt, mình đã làm phiền người ta rồi, sao còn có thể nhận cả nón lá của người ta được, liền vội vàng xua tay từ chối:
“Không cần đâu, ngươi đội đi, ta vốn đã ướt cả rồi.”

Người kia cầm nón lá, tay khựng lại giữa không trung một lúc, rồi không nói gì, đặt chiếc nón xuống dưới chân Diệp Khê, sau đó cúi người nhấc bó củi lên, nhanh chóng nói:
“Trời tạnh thì đến lấy, căn nhà ở giữa sườn núi.”

Dứt lời liền quay người rời đi.

Diệp Khê nhặt chiếc nón lá dưới chân lên, lúc này mới phản ứng kịp, người kia chẳng phải chính là người xứ khác vừa mới chuyển đến thôn bọn họ hay sao?

Không kịp nghĩ nhiều, Diệp Khê vội vàng xuống núi. Khi về đến nhà, nhìn kỹ mới phát hiện tay và khuỷu tay mình bị trầy một mảng lớn, máu rịn ra bị mưa thấm ướt, đã nhuộm đỏ cả lớp áo ngoài.

Lưu Tú Phượng hốt hoảng bưng nước nóng đến tỉ mỉ rửa vết thương cho cậu, sau đó ra vườn cắt một ít thảo dược cầm máu, dùng chày nghiền nát rồi đắp lên miệng vết thương của Diệp Khê.

Đến tối lúc ăn cơm, người nhà hỏi Diệp Khê vì sao lại bị thương, cậu dùng đũa đảo cơm trong chén, lảng tránh đáp: “Chỉ là định lên núi nhặt ít củi, không ngờ mưa đổ bất chợt, con vội xuống núi nên bị ngã thôi.”

Cậu cố ý không nhắc tới chuyện đã gặp người đàn ông lạ kia.

Diệp Sơn nghe xong thì xót em, nói: “Vậy em cứ nghỉ ngơi cho khỏe, mai ta lên núi lấy bó củi về là được.”

Diệp Khê khẽ nhướng mày, vội nói: “Không cần đâu anh, hôm nay em cũng chưa nhặt được bao nhiêu, để mai em tự đi là được rồi.”

Cơm nước xong xuôi, Diệp Khê rửa mặt xong thì về phòng, nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được. Khi trở mình, khuỷu tay bị thương vô tình cọ vào chăn, khiến cậu đau “hự” một tiếng. Trong đầu lại bất chợt hiện lên hình ảnh người kia dưới màn mưa, tấm lưng cao lớn, ánh mắt đen sâu thăm thẳm. Tuy trông có vẻ lạnh lùng, hơi khiến người ta sợ, nhưng không thể phủ nhận, đó là một người tốt.

Không biết vì sao, Diệp Khê dù chỉ mới gặp người đàn ông ấy lần đầu, ngay cả tên còn chưa biết, càng không rõ lai lịch thế nào, nhưng trong lòng lại cứ cảm thấy người đó là người tốt.

Diệp Khê nằm nhìn trần nhà tối đen, lòng nghĩ người này nào giống như anh cả nói, là “mọi rợ” đâu, trái lại thì giống như lời Ly ca nhi nói, trông còn có vài phần tuấn tú.

Huống hồ người này còn giúp mình, lại đưa cả nón lá cho mình, một tấm lòng như vậy, “mọi rợ” chỗ nào chứ?

Sau trận mưa to hôm đó, liên tiếp mấy ngày trời trong nắng gắt, cỏ ngoài đồng mọc ào ào. Ngoài việc ra đồng giúp việc, Diệp Khê còn phải dựng giàn cho dưa chuột leo trong vườn, dây đậu trên giàn mấy ngày nay cũng mọc nhanh như thổi, hái được một chậu to mang về nhà. Ngoài phần dùng để luộc ăn hằng ngày, phần còn lại phải đem muối chua trong vại đất, làm món đậu chua để ăn kèm cháo buổi sáng hoặc làm nước xốt nấu mì.

Diệp Khê muối chua rất khéo, nước muối trong vắt, không nổi váng trắng, rau muối ra lại giòn ngon, vừa chua vừa đậm đà mà không gắt.

Sau khi rửa sạch hai cái vại còn lại trong nhà, Diệp Khê lấy hũ muối ra, đều tay rắc từng lớp ba lượt, rồi thả dưa chuột xanh mướt đã rửa sạch vào nước đun sôi để nguội. Miệng vại đổ thêm một lớp nước trong, đậy kín, chừng bốn năm hôm là có thể ăn được.

Làm xong mẻ dưa, mặt trời mới nghiêng về phía tây một chút, vẫn còn sớm. Diệp Khê chợt nhớ tới bó củi để trên núi mấy hôm trước, nghĩ ngợi một lát, liền vào bếp ôm ra một hũ dưa chua nhỏ.

Đi bộ nửa canh giờ đường núi, cuối cùng cậu cũng nhìn thấy căn nhà giữa sườn núi kia. Từ sau khi ông Lưu mù mất, Diệp Khê hầu như chẳng qua lại chỗ này nữa. Nghe nói căn nhà đó bỏ hoang đã lâu, mái nhà mọc cả cỏ, đêm gió thổi còn phát ra tiếng rít nghe đến rợn người.

Diệp Khê lo lắng ôm chặt hũ dưa chua trong lòng, dè dặt bước tới trước cửa nhà. Cửa không đóng, cậu rướn cổ, hé mắt ngó vào trong.

Sân nhà được quét dọn rất sạch sẽ, dưới mái hiên còn phơi mấy con cá muối, những mảnh ngói vỡ trên mái cũng đã được sửa sang lại, hoàn toàn không còn vẻ tiêu điều cũ kỹ, trông vẫn là một căn nhà khá tốt.

“Có ai không?” Cậu khẽ gõ đốt ngón tay lên cánh cửa gỗ đã được quét dầu đồng.

Trong nhà yên ắng, một đàn chim rừng đột ngột bay vụt lên, vỗ cánh lao đi khiến Diệp Khê giật nảy mình.

Cậu lại gõ thêm hai tiếng nữa, vẫn không có ai đáp lại, đành quay người định rời đi.

Vừa đi được hơn mười bước thì thấy có một người đang từ con đường núi phía trước đi tới, mặc áo vải thô màu nâu, tay xách một cái giỏ tre.

Diệp Khê nhận ra ngay đó chính là người đàn ông ngoại lai mình gặp ngày mưa hôm nọ.

Đối phương rõ ràng cũng trông thấy cậu, khẽ khựng lại một chút rồi mặt không biểu cảm mà đi tiếp đến gần.

Diệp Khê nhìn người càng lúc càng tới gần, tay không tự giác siết chặt lấy hũ dưa, trong lòng cũng khẽ căng thẳng.

“Ờm… ta đến lấy bó củi của mình.”

Người đàn ông khẽ “ừ” một tiếng, tự mình bước vào sân. Diệp Khê đành phải đi theo phía sau vào nhà.

Người kia sau khi vào sân liền đi đến phòng chất củi, mang ra bó củi đã được buộc cẩn thận, rồi ngồi xuống dưới mái hiên, tiện tay bắt đầu xe dây thừng bằng cỏ.

Hôm đó rõ ràng cậu đã buộc xong xuôi, sao bây giờ lại bung ra thế nhỉ?

Người đàn ông ngẩng đầu thấy Diệp Khê đang nhìn chằm chằm bó củi, liền giải thích: “Hôm đó mưa to, củi bị ướt, ta đem phơi cho khô.”

Qua mấy hôm nắng gắt, bó củi đã được phơi rất khô, mang về là có thể bỏ ngay vào bếp lửa.

Diệp Khê cảm kích nói: “Cảm ơn ngươi, phiền ngươi quá.” Nghĩ tới hũ dưa trong tay, cậu khẽ dụi mũi, hơi ngại ngùng nói tiếp: “Ta ở nhà có làm ít dưa chua, nếu ngươi không chê thì nhận lấy một hủ ăn thử nhé.”

Ánh mắt người đàn ông rơi lên hũ dưa trong tay cậu, không từ chối, chỉ khẽ ngẩng cằm, nghiêng đầu chỉ về phía gian nhà bên cạnh: “Bếp ở bên kia.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 6​

Xem nội dung: Chương 6

Vậy là nhận rồi.

Diệp Khê khẽ gật đầu, ôm hũ dưa chua đi vào bếp. Trong bếp lạnh tanh, có lẽ đã lâu không nhóm lửa nên mặt bếp phủ đầy tro bụi, trên lò treo mấy con gà rừng đã được mổ sạch và xát muối, trên bàn thấp đặt vài cái bánh bao to tướng xám xịt để trong một cái tô lớn.

Diệp Khê đặt hũ dưa lên bếp, ánh mắt vô thức dừng lại trên mấy cái bánh bao kia, trong lòng đầy tò mò. Đây là lần đầu tiên cậu thấy loại bánh bao có màu sắc thế này, không giống làm từ bột kiều mạch, cũng chẳng giống trộn với bột đậu.

Cậu liếc ra ngoài, thấy người kia đang bận rộn buộc củi, liền rón rén đưa tay ra chọc thử vào cái bánh bao, không phải cảm giác mềm xốp như tưởng tượng mà ngược lại, cứ như chọc vào đá. Diệp Khê cố lấy can đảm bóp thử một cái, cứng như cây! Cậu nghi ngờ, chỉ ăn một miếng cái thứ này thôi cũng có thể nghẹn chết người ta mất!

Ăn đồ như vậy mà cũng sống được sao?

Trên bàn còn có một đĩa rau muối đen thui, đưa mũi lại gần ngửi còn có mùi khói, chắc là dùng lửa hun lên.

Đây là thứ người bình thường có thể làm ra để ăn được sao?!

Sau khi đặt hũ dưa xong đi ra, người đàn ông đã buộc xong bó củi. Ngoài bó củi của Diệp Khê ra, hắn còn thêm vào vài cành bách mình nhặt được.

Diệp Khê khẽ đỏ mặt, mình thật sự có thể nhận phần củi của người ta sao?

Người đàn ông dường như chẳng hề để ý, giọng trầm thấp nói: “Ăn dưa của ngươi không không công, coi như đáp lễ.”

Diệp Khê gật đầu, định cúi xuống lấy gùi thì bị một bàn tay lớn giành lấy trước. Chỉ thấy người đàn ông kia nhẹ nhàng vác gùi củi lên lưng.

Cậu nhất thời không biết nên phản ứng thế nào, tay vô thức xoắn lấy vạt áo, khẽ nói: “Ta… ta tự mình vác được mà.”

Nếu bị người khác nhìn thấy, chẳng biết lại đồn ra chuyện gì nữa. Một ca nhi chưa xuất giá mà lại thân thiết với một người đàn ông ngoại lai như vậy, cho dù là trong sạch, miệng người đời cũng chẳng buông tha điều tiếng.

Người đàn ông dường như hiểu rõ nỗi lo của cậu, mở miệng: “Ta chỉ giúp ngươi vác xuống chân núi.” Nói xong, liền vác bó củi đi lên trước.

Suốt dọc đường, hắn luôn giữ một khoảng cách rõ ràng với Diệp Khê, cẩn trọng tránh thị phi.

Diệp Khê nhìn bóng lưng kia, trong lòng tràn đầy cảm kích. Từ sau khi mặt bị bỏng đến giờ, đây là người đầu tiên đối xử tốt với cậu. Cậu luôn quấn khăn lụa che mặt, người khác thấy đều ít nhiều tò mò hay hỏi han vài câu, duy chỉ có hắn là như chẳng hề để ý, hoàn toàn không quan tâm đến diện mạo của cậu.

Diệp Khê vô thức đưa tay sờ lên mặt mình, vết sẹo xấu xí thế này, nếu hắn thấy rồi, e rằng cũng sẽ tránh né cậu ba thước thôi.

Người đàn ông bước rất nhanh, chẳng mấy chốc đã xuống đến chân núi. Đợi đến khi Diệp Khê vội vàng đuổi kịp, hắn đã đứng dưới gốc cây không biết chờ bao lâu rồi.

Diệp Khê đón lấy chiếc gùi, khẽ cảm ơn một tiếng. Người đàn ông không nói gì, đôi mắt đen nhánh liếc nhìn cậu một cái, sau đó quay lưng định trở lại núi.

“Chờ đã.” Diệp Khê gọi hắn lại.

Thấy hắn quay đầu sang, nét mặt cương nghị được ánh nắng dát lên một lớp ánh vàng, Diệp Khê khẽ mím môi, giọng nhỏ nhẹ: “Ta là ca nhi nhà họ Diệp ở thôn Sơn Tú, ta tên là Diệp Khê.”

Người đàn ông chỉ nhẹ nhàng “ừ” một tiếng, như thể việc biết hay không biết tên cậu cũng chẳng quan trọng.

Diệp Khê hơi đỏ mặt, ngập ngừng hỏi tên đối phương: “Huynh giúp ta như vậy, mà ta đến giờ vẫn không biết tên huynh. Dù sao… sau này chúng ta cũng sống cùng một thôn, biết đâu còn có thể qua lại giúp đỡ lẫn nhau.”

“Lâm Tướng Sơn.”

Nghe được tên hắn, Diệp Khê âm thầm lặp đi lặp lại vài lần trong lòng, chẳng hiểu sao cậu lại cảm thấy cái tên này rất dễ nghe.

“Được, nếu sau này huynh ăn hết dưa chua rồi, cứ nói với ta, nhà ta còn làm thêm mấy hũ nữa.” Diệp Khê gật đầu.

Người đàn ông dường như không giỏi ăn nói, chỉ trầm giọng “ừ” một tiếng, sau đó xoay người đi thẳng lên núi, không quay đầu lại.

Diệp Khê vác bó củi trở về nhà, Lưu Tú Phượng đang xe sợi gai trong sân. Nhà nông so với nhà ở trấn thì chẳng thể mặc vải bông, một là vì vải gai bền, quanh năm suốt tháng lăn lộn ngoài đồng cũng không sợ rách hỏng, mặc được vài năm, hai là vải gai mỗi nhà đều có thể tự xe, tranh thủ lúc nông nhàn mà làm, có thể may quần áo cho cả nhà trong một năm, chẳng cần phải đến tiệm vải mua cho tốn bạc.

“Mẹ ơi.” Về đến nhà, Diệp Khê đặt bó củi dưới mái hiên.

Lưu Tú Phượng ừ một tiếng, tay vẫn không dừng quay sợi, liếc nhìn bó củi rồi mỉm cười: “Chỗ củi hôm nay nhặt không tệ, gọn gàng lắm.”

Diệp Khê mím môi không nói gì, xoay người vào bếp chuẩn bị bữa tối. Nhóm lửa lên, ngọn lửa trong lò nhảy nhót đỏ rực.

Dầu nóng sôi ùng ục, một rổ rau xanh được đổ vào chảo, hơi nước bốc lên nghi ngút, Diệp Khê vung vẩy chiếc xẻng sắt, bất giác lại nhớ đến Lâm Tướng Sơn.

Một nam nhân thô kệch như hắn, trong nhà lạnh tanh không khói bếp, bánh bao thì cứng như đá, rõ ràng là không có người chăm lo chuyện cơm nước.

Một giọt dầu văng lên mu bàn tay Diệp Khê, cậu giật mình, mặt cũng bất giác đỏ lên, le lưỡi khẽ mắng bản thân: “Phì phì phì, Diệp Khê ngươi thật chẳng biết xấu hổ, người ta có cơm nóng ăn hay không thì liên quan gì đến ngươi, ngươi lại còn nghĩ mãi đến một nam nhân, có biết xấu hổ không vậy.”

Tối đến, khi cha Diệp và Diệp Sơn từ ruộng trở về, còn đào được một nắm khoai dại, dùng mấy chiếc lá gói lại, tròn tròn đỏ đỏ, nhẹ tay bẻ ra là thấy ngay lớp thịt khoai dày đặc bên trong, liế.m một miếng là ngọt lịm.

Từ nhỏ Diệp Khê đã được cưng chiều như thế, trái cây dại quanh năm không bao giờ thiếu, đến cả trái cây ở trấn, cha Diệp cũng từng nhiều lần mua cho cậu ăn.

Cả nhà vui vẻ ăn cơm xong thì tắt đèn đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, trời vẫn còn mờ mờ sáng, gà vừa gáy vài tiếng thì người nhà họ Diệp cũng đã thức dậy. Tiểu thử đã qua một nửa, đại thử sắp đến, phải tranh thủ thời điểm này để chăm bón ruộng lúa. Trời còn chưa có nắng, khí trời mát mẻ, dân làm ruộng đều tranh thủ lúc này để làm được nhiều việc hơn.

Cha và anh cả phải ra ruộng, Lưu Tú Phượng thì vào vườn hái rau, hái xong còn phải tranh thủ khi sương chưa tan mang lên trấn bán được giá tốt. Cả nhà ai cũng có việc riêng, đều vì muốn sống một cuộc sống đầy đủ hơn.

Còn việc của Diệp Khê là làm một bữa sáng thật chắc bụng cho mọi người, để ai cũng no nê rồi mới ra đồng.

Có lương thực năm ngoái nên không cần phải tính từng bữa từng chén nữa. Diệp Khê dùng cải dầu nấu một nồi cháo xanh đặc sánh, nêm thêm ít muối, thanh đạm mà ấm bụng.

Cậu lại dùng dầu mè trộn một đĩa dưa leo, mấy hôm trước muối chua đậu đũa giờ cũng có thể ăn được rồi, vớt ra vài cọng cắt khúc, chan thêm chút dầu ớt cay, ăn kèm cháo loãng thì tuyệt không gì bằng.

Khói bếp xanh biếc bốc lên, hòa vào làn sương sớm, đánh thức thôn Sơn Tú. Nhà nào nhà nấy đều đang ăn sáng, người siêng năng thì đã vác cày đi trên con đường nhỏ phủ sương trong thôn.

Cả nhà họ Diệp ngồi ăn sáng ngoài sân, ông lão chăn bò trong thôn dắt bò đi ngang qua cổng nhà họ, con bò già vẫy đuôi, chuông trên cổ kêu leng keng, tiếng chuông trong trẻo vang vọng giữa buổi sáng tinh mơ.

Cha Diệp bưng bát lên chào ông lão: “Anh hai Lưu mới sáng đã ra đồng thả bò ăn cỏ rồi à?”

Ông lão ừ một tiếng, bàn chân đi dép rơm đã ướt đẫm vì sương sớm, ống quần xắn cao đến đầu gối, lộ ra đôi chân gầy gò khô đét, nhưng tinh thần lại rất phấn chấn, giọng nói sang sảng: “Hôm nay không thả bò, ta dắt nó đi cày ruộng cho trang trại bên kia, nhà Vương Tam lại mới mua thêm một mẫu ruộng, phải tranh thủ cày xong để còn xuống giống.”

Cha Diệp khẽ chậc một tiếng đầy ngưỡng mộ: “Nhà Vương Tam này đúng là phất rồi, năm nay là lần thứ hai họ mua đất thì phải.”

“Phải rồi, lần này còn mua luôn đất ở bãi sông nữa đấy. Không nói nữa, ông ăn đi, ta còn phải đi đây.”

“Ây ây ây, đi đi.”

Đợi Lưu nhị gia dắt bò đi rồi, cha Diệp mới lại ngồi xổm xuống cái ghế nhỏ, húp sột soạt chén cháo loãng: “Nhà mình mà cũng mua thêm được vài mẫu ruộng thì tốt biết mấy.”

Diệp Sơn vừa nhai dưa leo trộn vừa an ủi cha: “Cha ơi, con chăm chỉ làm việc, nếu năm nay được mùa, nhất định sẽ tích cóp đủ bạc mà mua một mẫu ruộng tốt!”

Lưu Tú Phượng gõ đũa vào đầu Diệp Sơn: “Đồ ngốc, con năm nay đã mười tám rồi, chuyện lớn nhất nhà ta lúc này là cưới vợ cho con đấy. Cùng thôn với con, thằng Trương Nhị Cẩu người ta còn có con rồi, vậy mà con chẳng biết lo.”

Diệp Sơn gãi đầu lẩm bẩm: “Nhà mình không khá giả, con còn khỏe, giờ tranh thủ kiếm chút vốn liếng mới là quan trọng.”

Nhà họ Diệp không có nhiều ruộng, chỉ là mấy mẫu đất quan phủ phân cho từ trước, miễn cưỡng đủ ăn đủ mặc, chẳng dư dả gì. Vì thế mấy năm nay cũng không có tiền để mua thêm đất đai.

Trong lòng Diệp Khê bỗng thấy áy náy, nếu không phải vì mình bị bỏng mặt, trước đó cả nhà đã phải dốc hết tiền tích cóp để mời lang trung bốc thuốc chữa trị, thì giờ đây chắc cũng đã dành dụm được một ít, có hy vọng mua được một mẫu ruộng tốt trong năm nay rồi.

Diệp Sơn nhìn ra được tâm sự của em trai, vội vàng an ủi: “Khê ca nhi đừng nghĩ nhiều, em ở nhà lo trong lo ngoài, đâu có nhàn nhã như ta đi làm ruộng. Ta còn chẳng nỡ để em đi đâu. Nếu mà em thật sự gả cho người ta rồi, sau này ai nấu mấy món ngon thế này nữa chứ! Chắc vài hôm là ta sụt cân mất thôi!”

Diệp Khê bị chọc cười, gắp một đũa đậu chua cho anh mình, cười nói: “Vậy thì mau cưới cho em một chị dâu tốt về, để nàng ấy thay em thương anh cả.”

Diệp Sơn bị em trai trêu đến đỏ cả mặt, vội vàng uống liền mấy ngụm cháo loãng, rồi chộp lấy cái cào chuồn mất.

Lưu Tú Phượng tức đến trừng mắt phồng má, mắng: “Cái thằng anh con đúng là chẳng biết điều, ngần này tuổi rồi còn thẹn thùng chuyện cưới vợ. Cứ kéo dài mãi thế này, khéo thành lão độc thân, đến lúc đó con gái ca nhi nhà ai cũng chẳng thèm để ý tới nó!”

Diệp Khê vừa thu dọn bát đũa vừa dỗ dành mẹ: “Anh cả là người giỏi giang, có trách nhiệm, sau này cưới vợ chắc chắn sẽ biết thương yêu người ta. Tính tình lại hiền lành, nhất định sẽ có cô nương thích thôi, mẹ đừng gấp.”

Lưu Tú Phượng còn phải tranh thủ lên trấn bán rau, cũng không rảnh mà cằn nhằn thêm, xách cái giỏ nặng trĩu, vội vàng cùng mấy phụ nhân trong thôn ra khỏi cửa.

Trong nhà giờ chỉ còn lại mình Diệp Khê. Cậu trộn cám mì, lại ra ruộng nhổ dây khoai lang, băm nhỏ rồi trộn lẫn để cho lũ heo trong chuồng ăn. Sau đó cậu thả gà vịt ra, đốt ngải cứu xông chuồng để xua muỗi cho chúng.

Dọn dẹp xong đàn gia súc trong nhà, mặt trời cũng đã lên khỏi đỉnh núi, sương sớm bị hong khô, một ngày oi bức lại bắt đầu.

Diệp Khê gom đống quần áo bẩn vào trong chậu gỗ, rồi vào bếp lấy mấy quả bồ kết, chuẩn bị ra suối giặt đồ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 7​

Xem nội dung: Chương 7

Trời nóng, việc đồng áng lại nhiều, quần áo trong nhà chỉ hai ba ngày là đã đầy một chậu lớn. Từ đầu hạ đến nay, bãi giặt bên sông lúc nào cũng không đủ chỗ, ai cũng tranh thủ ra giặt quần áo.

Men theo lối mòn râm mát giữa hai hàng cây, đến bờ sông thì chỗ tốt sớm đã bị người ta chiếm hết. Mấy thím trong thôn cùng các ca nhi tụm năm tụm ba ngồi chồm hổm trên những tảng đá lớn sát bờ, tay nhúng trong nước sông giặt giũ, miệng thì cười cười nói nói.

Diệp Khê ôm thau gỗ đi một vòng cũng không tìm được chỗ nào thích hợp để ngồi, ngược lại còn thu về một đống ánh mắt dò xét.

Cậu chỉ làm như không thấy. Từ sau khi hủy hôn với nhà họ Tào, chuyện này luôn là đề tài để người ta đem ra nhấm nháp mỗi lúc rảnh rỗi. Huống chi cậu còn đeo khăn trắng che mặt vì vết bỏng, lại càng khiến người khác chú ý.

Không muốn để mấy lời thị phi phá hỏng sự yên tĩnh của mình, Diệp Khê dứt khoát ôm thau đi xa hơn về phía hạ lưu.

Đi được mấy chục mét, đã không còn thấy bóng dáng nhóm người kia nữa. Nước sông róc rách, bờ sông mọc đầy lau sậy xanh mướt.

Diệp Khê tìm một chỗ nước nông dễ đứng, đặt chậu xuống, ngồi xổm bắt đầu dùng chày gỗ đập quần áo.

Bồ kết là do cậu tự hái từ trên núi về, không phải bỏ tiền mua, nhưng cũng không thể dùng một cách hoang phí. Người trong thôn đông, đều trông vào mấy cây bồ kết trên núi để giặt giũ, gội đầu. Diệp Khê vừa vò quần áo vừa tính, mấy ngày rảnh rỗi tới chắc phải tranh thủ lên núi hái thêm ít về, kẻo nhà dùng không đủ.

Vì đang mải nghĩ chuyện nhà, nhất thời không chú ý, khiến một chiếc áo vừa giặt sạch bị nước cuốn trôi. Nước sông không quá xiết, nhưng cũng không chậm để cậu kịp phản ứng. Diệp Khê vội đưa tay định vớt lại, nhưng đã quá muộn.

Cậu chỉ có thể nhìn chiếc áo trôi theo dòng nước ngày càng xa.

Nhà nông không dư dả, một chiếc áo cũng phải mặc nhiều năm mới có thể thay. Vá tới vá lui thêm ba năm, đến lúc thật sự không mặc được nữa thì giữ lại để xé làm giẻ lau.

Không thể để mất chiếc áo ấy được!

Diệp Khê men theo bờ sông đuổi theo, băng qua đám lau sậy, lá sắc cứa trầy cả gót chân, nhưng cậu không buồn để ý.

Sắp đến đoạn sông rộng hơn phía trước, Diệp Khê vội xắn quần, định bụng lội xuống vớt thử lần nữa.

Thế nhưng ngay lúc cậu chuẩn bị xuống nước, một người đã nhanh hơn một bước.

Chỉ thấy Lâm Tướng Sơn nhanh nhẹn lội xuống sông, nước không sâu, vóc người hắn cao lớn, mực nước chỉ đến ngang hông. Hắn lội ngược dòng, không hề bị nước cản trở, chẳng mấy chốc đã đến giữa sông, vươn tay to vớt lấy chiếc áo đang trôi.

Diệp Khê ngơ ngác đứng bên bờ, nhìn hắn quay người trở lại.

“Của ngươi.” Hắn đưa áo cho Diệp Khê.

Diệp Khê đưa tay nhận lấy, nhẹ giọng cảm ơn một câu, nhưng vành tai lại đỏ bừng. Không vì điều gì khác, chỉ vì lúc này cậu mới nhìn rõ món đồ bị nước cuốn đi vừa rồi hóa ra lại là một chiếc áo lót.

Áo lót của ca nhi là đồ riêng tư, không thể tùy tiện để người ngoài nhìn thấy. Vậy mà giờ đây lại bị nam nhân này cầm trong tay, khiến cậu không khỏi xấu hổ đến đỏ tai.

Thế nhưng Lâm Tướng Sơn lại không hề tỏ ra khác lạ, hắn chỉ đơn giản là thuận tay giúp một việc mà thôi, cũng chẳng phân biệt được đó là vật gì.

Trả lại y phục cho Diệp Khê xong, hắn cúi người vắt khô nước ở ống quần, sau đó nhấc hai con cá vứt trong đám lau sậy lên rồi xoay người định rời đi.

“Huynh bắt được mấy con cá này à?” Diệp Khê nhìn thấy cá trong tay hắn, dùng dây cỏ buộc chặt ở mang cá, đuôi cá còn đang vẫy đạp, hiển nhiên là mới bắt dưới sông lên.

Lâm Tướng Sơn gật đầu: “Dùng lưới bắt, coi như đổi món ăn mặn.”

Trong thôn không có nhiều người biết đánh cá, cái này cũng xem như một kỹ nghệ. Ở trên trấn, một con cá cũng phải bán ba mươi văn tiền cơ.

Vì thế ánh mắt Diệp Khê nhìn hắn lại thêm mấy phần khâm phục.

“Vậy tay nghề đánh cá của huynh giỏi thật đấy, bắt được nhiều cá thế này. Trong thôn mình, người chuyên đánh cá cũng chưa chắc bắt được ngần ấy trong một ngày.”

Lâm Tướng Sơn có vẻ không giỏi ăn nói, đối mặt với lời khen của Diệp Khê, hắn lại có chút lúng túng không biết phải đáp lại thế nào, chỉ lẳng lặng nhìn cậu, đôi mắt đen nhánh phản chiếu bóng hình của Diệp Khê.

Hắn mím chặt môi, một lúc sau mới đưa dây cỏ buộc hai con cá ra trước mặt Diệp Khê.

Đến lượt Diệp Khê sững người, cậu nghi hoặc nhìn hai con cá đưa tới trước mặt mình: “Huynh định cho ta à?”

Lâm Tướng Sơn khẽ gật đầu một cái: “Ừ.”

Hai con cá này không rẻ chút nào, sao cậu dám nhận? Diệp Khê vội vàng xua tay từ chối: “Ta không phải muốn cá của huynh đâu, ta chỉ khen huynh giỏi bắt cá thôi, huynh không cần cho ta đâu.”

Chẳng lẽ hắn tưởng cậu nói chuyện là vì muốn cá của hắn?

Thế nhưng Lâm Tướng Sơn lại không thu tay về, chỉ cúi người đặt cá xuống dưới chân Diệp Khê, giọng trầm thấp: “Dù sao ta cũng không ăn hết, ngươi cứ mang về đi.”

Một mình hắn sống tạm bợ, mỗi ngày một con cá là đã đủ no rồi. Mỗi lần đánh cá có thể ăn được khá lâu, cá ăn không hết thì ướp thành cá muối. Chỉ tiếc tay nghề hắn không giỏi, lần nào muối cũng mặn đắng đến mức không nuốt trôi.

Nhận được món quà lớn như vậy, Diệp Khê sao dám thoải mái nhận lấy, mặt đỏ bừng lên: “Vậy để ta trả tiền cá cho huynh, chỉ là hôm nay không mang theo đồng nào, huynh xem để hôm khác đưa huynh được không?”

Lâm Tướng Sơn đáp: “Tiền bạc thì thôi, ta chỉ thuận tay bắt từ sông, cũng chẳng trông vào đó để kiếm sống.”

Nói xong hắn liền muốn đi. Diệp Khê chợt nhớ ra điều gì, vội gọi với theo: “Vậy để ta mang tặng huynh một hũ dưa cải chua nhé?”

Lâm Tướng Sơn khi ấy mới dừng bước, quay đầu nhìn cậu.

Diệp Khê mím môi: “Hôm đó ta mang tặng huynh một hũ dưa cải, nếu huynh thấy ngon, thì lần này ta mang thêm cho, xem như đáp lại chỗ cá hôm nay.”

Hũ dưa cải lần trước Diệp Khê tặng chua dịu vừa miệng, ăn kèm cháo trắng hay bánh bao đều rất ngon, chẳng mấy ngày đã bị Lâm Tướng Sơn ăn sạch đáy hũ.

Nghĩ tới đó, hắn cuối cùng cũng xuôi lòng, gật nhẹ đầu, giọng khàn khàn nói: “Cảm ơn.”

Diệp Khê khẽ cười, đôi mắt cong lên như vành trăng non: “Dưa cải đem so với cá thì chẳng đáng là gì.”

Lâm Tướng Sơn hơi lay động ánh mắt, nhưng không nói gì thêm, xoay người rời đi.

Lúc này Diệp Khê mới vội vàng giặt nốt chỗ quần áo còn lại, ôm hai con cá về nhà.

Vừa hay sắp đến giờ trưa, phải chuẩn bị bữa cơm rồi.

Trong làng, khói bếp đã bắt đầu bốc lên từ mái nhà. Diệp Khê nghĩ đến cha và anh cả đang vất vả ngoài ruộng suốt buổi sáng, lát nữa sẽ về ăn cơm, nên lập tức đem đồ giặt ra phơi trên giá tre trong sân, rồi chui vào bếp nhóm lửa nấu cơm.

Ngô trong nhà vừa mới xay xong, đầy cả một vại lớn. Cậu múc một gáo to, trộn thêm nửa bát bột mì mịn, thêm nước giếng, nhào thành một khối bột vàng óng.

Trong lúc bột đang ủ, cậu tranh thủ đem cá ra sân, mổ bụng, bỏ mang, đánh vảy. Vảy cá thì đem chôn ở vườn rau làm phân, ruột cá và mang thì vứt vào chuồng gà.

Cá là món hiếm hoi có thịt trong nhà, Diệp Khê nhất định phải chuẩn bị đầy đủ gia vị để làm thành món ngon đưa cơm. Vừa khéo hũ ớt đỏ ngâm chua đã ngấm, giòn và thơm, gừng tươi cũng còn non, băm nhuyễn ra dùng nấu cá sẽ chua cay đậm đà dậy vị hơn.

Dầu trong nồi sôi lách tách, con cá đã được khứa vài đường trên lưng bị thả vào chảo, đổ thêm nửa chén ớt băm, chan nước bột khoai lang trắng, hơi nóng nghi ngút bốc lên, mùi thơm của cá theo làn gió luồn qua khung cửa sổ, lan khắp gian bếp.

Cha Diệp và Diệp Sơn vừa gánh nông cụ từ đồng về, còn chưa bước vào sân đã ngửi thấy mùi thơm lừng, hai người không kìm được mà hít hít mũi, bụng đói réo rắt mấy tiếng liền.

“Khê ca nhi, hôm nay nấu gì mà thơm thế hả?” Diệp Sơn không chờ nổi nữa, lập tức xông vào bếp.

Diệp Khê đang đổ phần ớt ngâm đỏ xanh rực rỡ trên thớt vào nồi, cuối cùng rắc một nắm lá húng quế xanh mướt lên trên, cười nói với anh trai: “Làm cá hấp ớt băm đấy, hôm nay đủ gia vị, đảm bảo không chê vào đâu được.”

Diệp Sơn thò đầu nhìn vào nồi, trầm trồ một tiếng: “Không ngờ hôm nay lại có món ngon thế này! Có nấu cơm trắng không, ta phải ăn liền ba chén!”

Diệp Khê cười bảo: “Gạo chẳng còn nhiều, nên em hấp bánh ngô rồi, ăn cũng chắc bụng.” Nói rồi cậu mở nắp rổ tre bên cạnh, hơi nóng bốc lên phủ đầy mặt, bên trong là những chiếc bánh ngô tròn trịa vàng ươm, xốp mềm thơm ngon.

“Hay lắm! Ta phải ăn ba đến năm cái!” Diệp Sơn vui vẻ chạy ra sân rửa tay.

Diệp Khê nhanh tay dọn thức ăn, bày cơm trưa trong bếp.

Lưu Tú Phượng cũng vừa bán rau từ trấn về, giỏ tre đeo bên hông trống rỗng, xem ra hôm nay buôn bán thuận lợi.

“Hôm nay trên trấn người đông, ta chọn chỗ bán tốt, rau cũng hết rất nhanh!”

Cha Diệp cười tươi đón lấy giỏ từ tay bà: “Là vì rau nàng trồng tốt nên bán chạy, không uổng công nàng ngày đêm chăm vườn rau.”

Lưu Tú Phượng liếc ông một cái, lòng vui như mở hội: “Ta mà không trồng rau thì cả nhà ăn gì? Các người cũng biết trồng rau cực nhọc thế nào rồi đó.”

Diệp Khê gọi với ra: “Mau vào ăn cơm đi, để nguội mất ngon!”

Lưu Tú Phượng bước vào bếp, vừa nhìn thấy món ăn đã kêu lên một tiếng: “Giữa trưa mà có món ngon thế này, nhà mình nhặt được tiền à? Lại còn mua cá nữa.”

Diệp Sơn đáp lời: “Là Khê ca nhi mua đấy, chắc là thấy chúng ta làm lụng vất vả.”

Diệp Khê gắp bánh ngô vào chén, đưa cho mỗi người một cái, cười bảo: “Con thì lấy đâu ra đồng nào mua cá chứ, là người ta tặng.”

Cha Diệp cắn một miếng bánh ngô, tò mò hỏi: “Ai mà hào phóng vậy? Bằng lòng tặng tận hai con cá? Người trong thôn chỉ vì một mảnh đất bờ ruộng nhỏ còn tranh cãi đến vỡ đầu, ai lại đi cho không cá cho nhà người khác chứ?”

Diệp Khê bưng chén đất nung, mím môi, thành thật đáp: “Là người dọn tới sống ở sườn núi ấy.”

Nghe vậy, Lưu Tú Phượng lập tức nhíu mày, nghiêm giọng trách: “Không phải đã bảo con tránh xa hắn rồi sao! Một người ngoài không rõ lai lịch, lại cao lớn vạm vỡ như vậy, còn sống ở nơi hẻo lánh cách xa làng, ai biết hắn làm nghề gì chứ! Còn tặng cá cho con, lỡ đâu trong bụng hắn có ý đồ gì!”

Diệp Sơn cũng góp lời dặn em: “Mẹ nói đúng đấy, mình nên cẩn thận một chút, đừng để mắc bẫy người khác.”

Diệp Khê cúi đầu không nói, trong lòng lại càng tin chắc rằng người ấy là người tốt.

Cha Diệp thương con út, thấy Diệp Khê bị mắng đến mức cúi gằm mặt, bèn dùng đũa gõ vào thành bát: “Sao lại mắng Khê ca nhi, nó được cá liền hí hửng mang về nhà nấu cho cả nhà ăn, các người còn trách nó làm gì. Ta thấy người ta cũng chưa chắc đã là kẻ xấu, đã có giấy chứng nhận thân phận của quan phủ, lại có thể ở lại trong thôn, vậy hẳn là người tuân thủ pháp luật, chúng ta cũng đừng nghe theo mấy kẻ rỗi hơi trong làng mà phán bừa về người khác.”

Diệp Khê nghe cha nói vậy liền phấn chấn trở lại, vội vàng giải thích: “Người ấy tên là Lâm Tướng Sơn, không phải cái kiểu mọi rợ râu ria đầy mặt đâu. Hắn còn biết bắt cá nữa. Hôm nay con giặt đồ bên sông, có mấy món bị nước cuốn đi, chính hắn là người lội xuống nhặt giúp. Chưa hết đâu, cá hắn tự bắt nói là ăn không hết, chủ động cho con hai con, con định đưa tiền mà hắn không nhận.”

Cha Diệp nghe xong, giọng đã dịu lại: “Người này nhiệt tình, ra tay cũng hào sảng, xem ra là người ngay thẳng, không giống kẻ xấu. Sau này chúng ta cũng đừng hùa theo đám người nhiều chuyện trong thôn mà nói bừa về người ta nữa.”

Lưu Tú Phượng bĩu môi: “Chỉ hai con cá mà đã mua chuộc được ông rồi à? Khê ca nhi nhà ta là ca nhi, ai biết hắn có ý đồ gì?”

Diệp Khê chỉ vào mặt mình, nói: “Con trông thế này rồi, hắn còn có thể nhắm vào con vì cái gì chứ mẹ.”

“Khê ca nhi à…” Lưu Tú Phượng nghe vậy, lòng chợt đau xót.

Diệp Sơn mím môi, nói: “Ăn cơm đi, ăn cơm đi, nói mấy chuyện này làm gì. Sau này con gặp được hắn thì sẽ cảm ơn đàng hoàng là được.”

Trên bàn cơm liền yên tĩnh lại, cả nhà lặng lẽ ăn xong bữa trưa.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 8​

Xem nội dung: Chương 8

Hạ chí đã qua Canh thứ ba, bước vào giai đoạn sơ phục, trời oi bức ngột ngạt.

Lúa ngoài ruộng xanh mướt một màu, ve bám trên cây kêu râm ran không ngớt, khiến cái nóng mùa hè càng thêm phần bức bối. Trong thôn vẫn luôn có những đứa trẻ chẳng sợ nóng, tụm năm tụm ba chạy nhảy khắp đồng ruộng núi đồi.

Diệp Khê sợ nóng, cứ vào hè là người rũ rượi chẳng có tinh thần, suốt ngày rúc trong nhà không chịu ra ngoài, ăn cũng ít hơn. Lưu Tú Phượng gọi cậu ra ngồi dưới bóng cây ngoài sân cùng mình nhặt đậu xanh.

Vào sơ phục nghĩa là thời tiết càng thêm gay gắt, nhà nào nhà nấy đều bắt đầu nấu nước đậu xanh. Nấu một nồi lớn rồi bỏ xuống giếng ướp lạnh, đợi người nhà đi làm đồng về là có thể uống một chén lớn giải nhiệt, nếu không có món này, mùa hè sẽ cực kỳ khó chịu.

Diệp Khê ngồi khoanh chân trên chiếc giường tre, người hơi uể oải, động tác tay cũng chậm dần. Lưu Tú Phượng cười nói: “Lười nhác thế này thì sao mà được.”

Diệp Khê ngáp một cái, đuôi mắt đỏ ửng: “Nhà thương con, cho con lười một chút cũng đâu sao.”

Lưu Tú Phượng nhìn chiếc khăn che mặt trên mặt cậu, khuyên nhủ: “Trời nóng thế này, dù gì cũng chỉ ở nhà, con tháo ra đi, bịt mãi ra đầy mồ hôi.”

Diệp Khê lắc đầu: “Đeo cũng không sao ạ.”

Lưu Tú Phượng thấy khuyên không được thì thôi, liền dặn cậu lát nữa trời dịu hơn thì ra vườn hái ít dưa leo với cà chua về ngâm giếng, đến chiều vớt ra trộn chút dầu mè, vậy là có ngay món rau trộn mát lạnh.

Diệp Khê khẽ “dạ” một tiếng, lại nằm dài trên giường tre tránh nóng.

Một lúc sau, Lưu Tú Phượng nhặt xong đậu, Diệp Khê liền đứng dậy vào bếp nấu nước đậu xanh. Cậu canh lửa rất chuẩn, đậu xanh nấu ra luôn nhừ tơi, sánh mịn, thêm chút mật ong là thành món nước ngọt mà trên trấn bán mười văn một chén.

Diệp Khê chất đầy củi vào bếp, chậm rãi nấu nồi nước đậu xanh. Hơi nước bốc lên, mùi đậu xanh dần dần lan khắp căn bếp. Lưu Tú Phượng đứng bên ngưỡng cửa ngáp một cái. Bà đang thêu lót giày, cũng thấy hơi buồn ngủ, cái nóng mùa hè khiến người ta dễ mỏi mệt, buổi trưa lại càng díp mắt.

Bà nói lớn một câu: “Khê ca nhi à, mẹ vào phòng nằm một lát nhé.”

Diệp Khê đáp “dạ” một tiếng, tiếp tục ngồi trông bếp.

Sau khi Lưu Tú Phượng đi rồi, Diệp Khê ngồi trong bếp, phe phẩy quạt mo, vừa nghe tiếng ve kêu ngoài sân vừa thấy cơn buồn ngủ kéo đến. Bỗng trong lò củi vang lên một tiếng “bốp” khô khốc, khiến cậu giật mình tỉnh táo lại.

Cậu đứng dậy mở nắp nồi, thấy đậu xanh bên trong đã nhừ nhuyễn, dùng mui khuấy một cái, nước trong nồi chuyển sang màu đục, xem chừng cũng sắp được rồi. Diệp Khê liền mang vò đất đến, múc đầy một vò nước đậu.

Sau đó cậu lấy một cái rổ tre, đặt vò sành vào rồi đem ngâm xuống dưới giếng. Nước giếng lạnh buốt thấu xương, chỉ cần một canh giờ là đủ làm mát nước đậu xanh.

Diệp Khê canh giờ cẩn thận, rồi trở về nhà chính thêu khăn tay. Đây là công việc để cậu tích góp tiền riêng, trấn trên có tiệm thu mua loại này, một chiếc khăn thêu thường thì được mười lăm văn, nếu là thêu hoa lớn hay thêu kín hết khăn thì giá còn cao hơn nữa. Có điều đây là việc hại mắt, cậu thường chỉ tranh thủ làm lúc rảnh rỗi.

Đợi đến khi mặt trời ngả về tây, Diệp Khê mới đặt kim chỉ xuống, ra khỏi nhà chính, kéo dây thừng lấy cái rổ dưới giếng lên, sờ thử vò sành, quả nhiên mát lạnh đến tê người.

Cha và đại ca đã dầm mình ngoài đồng cả buổi trưa dưới cái nắng chói chang, chắc hẳn đã khát khô cả cổ, cậu định mang vò nước đậu ra đồng cho họ giải nhiệt.

Diệp Khê đóng cửa rồi xách giỏ lên đường. Nắng như thiêu đốt, mới đi được mấy bước mà cả người đã đầm đìa mồ hôi. Cậu đứng nghỉ dưới bóng mát bên rừng, gió nhẹ thổi tới, cũng xua bớt phần nào oi bức.

Một nhóm trẻ con trong thôn ba năm đứa từ trong rừng lao ra, tay cầm que dính, có hai đứa còn xách theo giỏ tre nhỏ.

Diệp Khê gọi với theo: “Bắt được ve chưa đấy?”

Thằng bé họ Ngưu trong đám trẻ cười hớn hở: “Khê ca nhi, hôm nay bọn đệ bắt được nhiều lắm, đầy nửa giỏ rồi đó!”

Diệp Khê “ồ” lên một tiếng: “Vậy thì chắc mỗi đứa đổi được hai xâu kẹo rồi.”

“Vâng vâng! Khê ca nhi bọn đệ đi trước đây!”

Dứt lời, một bầy trẻ con ríu rít chạy đi mất.

Diệp Khê mỉm cười, thấy bọn nhỏ thật đáng yêu. Trẻ con bắt ve có thể đổi lấy tiền xu hoặc kẹo, mùa hè này ve được chiên giòn hoặc xào đều rất ngon, mấy nhà phú hộ trên trấn rất thích món này. Nhưng bắt ve chẳng phải chuyện dễ, phải luồn lách cả cánh rừng, có con ve bám tận trên những cành cao vút, cầm gậy trúc cũng chẳng với tới, phải trèo lên cây mới được. Một ngày bắt không nổi mấy con, chỉ có người làm nghề này lâu năm mới có thể hằng ngày bắt được cả gùi.

Diệp Khê lại đứng dưới tán cây thêm một lúc rồi mới xách giỏ định tiếp tục đi tìm cha và anh, ai ngờ vừa xoay người liền thấy một người đàn ông cao to vác cuốc sắt đang đi về phía mình.

Là Lâm Tướng Sơn.

Hắn cũng trông thấy Diệp Khê đang đứng dưới gốc cây, ánh mắt đen sâu hun hút, sải bước đi tới.

Diệp Khê không hiểu sao vừa thấy hắn liền cảm thấy có chút căng thẳng, chẳng rõ mình đang chột dạ hay sợ cái gì, tay siết chặt lấy quai giỏ tre.

“Ta đi ngang qua đây, ngươi định ra ruộng à?” Diệp Khê nhỏ giọng chào hỏi.

Tiếp xúc mấy lần, Lâm Tướng Sơn cũng không còn lạnh lùng như trước, rốt cuộc cũng chịu nói nhiều thêm vài câu.

Hắn gật đầu: “Vừa mới mua hai mẫu ruộng, đang đi lật đất, xem nên trồng gì.”

Diệp Khê nói: “Đất không rẻ đâu, huynh có thể mua được hai mẫu, cũng giỏi hơn nhiều người trong thôn rồi đó.”

Lâm Tướng Sơn “ừ” một tiếng, giọng thản nhiên: “Không trồng trọt thì không có cái ăn, cũng không thể mãi ra tiệm mua gạo được.”

Diệp Khê gợi ý: “Gạo trong tiệm toàn bị đội giá, một thăng* cũng phải đắt hơn tới năm sáu văn, huynh có thể thử hỏi người trong thôn xem nhà ai có lương thực dư, chắc cũng tiết kiệm được phần nào.”

*gần bằng 1kg

Lâm Tướng Sơn không nói ra chuyện người trong thôn hầu như chẳng ai muốn qua lại với hắn, e rằng cũng chẳng ai chịu bán gạo cho hắn, chỉ khẽ gật đầu nói: “Cảm ơn.”

“Ta có nấu chút nước đậu xanh, huynh có muốn uống không?” Diệp Khê lúc này mới nhớ ra trong giỏ mình xách còn một vò nước đậu mát lạnh.

Lâm Tướng Sơn đưa mắt nhìn vào giỏ tre của cậu, trời nóng bức, bình nước suối mang theo lúc ra khỏi nhà đã sớm uống cạn, cổ họng lúc này khô rát đến mức cháy bỏng. Vừa nghe Diệp Khê nói có nước đậu xanh ướp lạnh, hắn lại càng cảm thấy khát cháy ruột.

Diệp Khê thấy vẻ mặt hắn liền biết là hắn muốn uống, cũng không chờ hắn mở miệng, ngồi xổm xuống đặt giỏ tre lên phiến đá, lấy vò sành ra rồi lôi thêm một cái chén không.

Nước đậu sánh mịn được rót vào, mát lạnh thơm ngọt, khi đưa cho Lâm Tướng Sơn, cả thành chén đều toát hơi lạnh.

Hắn không khách sáo, một hơi uống cạn cả chén. Dòng nước mát lạnh chảy qua cổ họng xuống tận dạ dày, làm dịu cả lục phủ ngũ tạng, cái nóng trong người cũng tiêu tan hơn phân nửa.

Diệp Khê thấy hắn uống nhanh như vậy liền lại múc thêm: “Ta mang nhiều lắm, huynh uống thêm chén nữa cũng đủ.”

Nghe cậu nói thế, Lâm Tướng Sơn mới yên tâm uống tiếp chén thứ hai. Chén này hắn uống chậm hơn một chút, nếm ra được vị ngọt, ngon mà không ngấy.

“Ngươi nấu… rất ngon.” Hắn không giỏi ăn nói, nhưng cũng thành thật khen một câu.

Diệp Khê cụp mắt, mỉm cười: “Chỉ là chút tay nghề của dân quê thôi, không có gì lạ cả.”

Lâm Tướng Sơn nói: “Lần trước ngươi làm dưa chua cũng ngon lắm.”

Diệp Khê nghe vậy mới sực nhớ ra chuyện lần trước hắn đưa cá cho mình, còn mình thì hứa tặng lại hũ dưa chua, đến giờ vẫn chưa đưa, vội nói: “Ai da, mấy hôm nay ta lại quên mất chưa mang dưa chua sang cho huynh, hôm nào rảnh ta sẽ mang tới.”

Lâm Tướng Sơn thấy dáng vẻ áy náy của cậu, trong mắt cũng hiện lên một tia ý cười, giọng trầm thấp: “Không gấp, ta còn thứ khác để ăn, không đến mức thiếu một miếng ấy đâu.”

Diệp Khê nói: “Không mất nhiều thời gian, hôm nào thuận tiện ta mang qua cho huynh.”

Lâm Tướng Sơn khẽ “ừ” một tiếng, thấy có mấy người trong thôn đang đi tới từ đằng xa, biết nam nhân và ca nhi cần tránh điều tiếng, hắn cũng không nói thêm gì, vác cuốc rời đi.

Diệp Khê nhìn theo bóng hắn đi trong nắng gắt, khẽ mỉm cười. Nam nhân này ngoài lạnh trong ấm, lại còn biết giữ chừng mực, hơn được khối người khác.

Cậu xách giỏ đi đến ruộng, vừa hay cha Diệp và Diệp Sơn cũng vừa làm xong việc đào rãnh trong ruộng lúa, hai người đang ngồi dưới bóng cây nghỉ mát.

Diệp Sơn bị nắng chiếu đến đen sạm cả người, hai má đỏ bừng, hắn dùng tay áo lau mồ hôi: “Năm nay thật lạ, còn chưa đến tiết đại thử mà đã nóng với hạn dữ vậy rồi.”

Diệp Khê đưa cho cha Diệp một chén nước đậu, cha Diệp nói: “Còn nửa tháng nữa mới đến mùa gặt, giờ vừa nắng vừa hạn thế này cũng không cắt được.”

Bông lúa vẫn chưa thực sự chín mẩy, bóp vào vẫn còn lép, không chỉ giảm sản lượng mà nếu đem bán cho tiệm cũng sẽ bị ép giá thấp hơn hai ba văn.

Diệp Sơn uống cạn một chén nước đậu xanh: “Mai phải đi hỏi trưởng thôn xem mấy hôm nữa có mở kênh dẫn nước không, nếu không tưới thêm e là lúa thật sự sẽ bị nắng thiêu cháy.”

Cha Diệp nói: “Tối nay ta đi hỏi thử xem.”

Khê ca nhi cúi đầu thu dọn, lại nghe Diệp Sơn nói: “Thửa đất tốt phía dưới đã bị người ta mua mất rồi, ta còn tính năm nay gom đủ tiền thì mua, ai dè lại bị người ta nẫng tay trên.”

Cha Diệp thở dài: “Thửa đất đó bằng phẳng, màu mỡ lại sát mương, đúng là đất tốt, hơn hẳn đất nhà mình. Chỉ trách nhà mình tiền bạc không đủ.”

Nhà đã nhắm đến thửa đất đó từ lâu, chỉ là giá đất cao hơn những chỗ khác tới ba lượng bạc nên mãi vẫn chưa tích cóp đủ.

Khê ca nhi ngẩng đầu nói: “Hình như là do Lâm Tướng Sơn mua.”

Diệp Sơn hơi bất ngờ: “Giỏi thật, hai mẫu đất mà nói mua là mua liền? Trong thôn ai được như hắn đâu.”

Khê ca nhi: “Chắc là tiền dành dụm từ trước.”

Diệp Sơn hừ nhẹ một tiếng, nói: “Đừng nói là trước kia từng làm chuyện gì mờ ám nhé. Nhìn hắn cũng chạc tuổi ta, dù có vác bao gạo trên trấn thì cũng đâu thể giàu thế được.”

Khê ca nhi trừng mắt với anh mình: “Bớt nói linh tinh đi. Người ta tự mình có bản lĩnh kiếm tiền, đừng có đỏ mắt rồi dựng chuyện.”

Diệp Sơn nhìn em trai: “Ủa, sao em bênh hắn dữ vậy, ta chỉ đoán bừa thôi mà. Khê ca nhi làm gì phản ứng mạnh vậy?”

Khê ca nhi hơi đỏ tai, chính cậu cũng không hiểu sao mình lại vô thức vội vàng bênh vực Lâm Tướng Sơn, nhất thời nghẹn lời không biết đáp gì.

Cha Diệp thấy hai anh em bắt đầu lời qua tiếng lại, bèn lên tiếng: “Người ta có tiền hay không chẳng liên quan gì đến mình, nghỉ chút rồi đi dọn cỏ bờ ruộng đi.”

Cha Diệp và Diệp Sơn lại bận rộn, Khê ca nhi cũng nhanh chóng thu dọn đồ đạc chuẩn bị về nhà. Lúc đi ngang thửa ruộng tốt đó, cậu không nhịn được mà liếc nhìn thêm mấy lần.

Hết chương 8.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Một Ngày Ba Bữa - Phần Nam
Chương 9​

Xem nội dung: Chương 9

Do trời hạn hán nên ngày hôm sau, thôn Sơn Tú đã ra thông báo mở kênh dẫn nước tưới ruộng. Thế nhưng cả thôn đều cần tưới, mỗi nhà phải lần lượt theo thứ tự.

Ruộng nhà Diệp Khê nằm khá xa, phải chờ đến ngày thứ ba mới tới lượt. Lúa là chuyện liên quan đến sinh kế của cả nhà, vì vậy ai nấy đều rất xem trọng.

Cha Diệp và Diệp Sơn từ lúc chưa sáng đã ra đồng, mong cho nước sông chảy qua kênh dẫn về ruộng nhà mình. Ai ngờ đợi cả buổi sáng mà chẳng thấy giọt nào, cả nhà bắt đầu nóng ruột.

Diệp Sơn ném cái bừa xuống, nói: “Cha, con đi dọc theo kênh tìm thử, không chừng là nhà nào có lòng dạ đen tối chặn kênh lại rồi!”

Cha Diệp vẫn ngồi canh ruộng, thở dài: “Nếu tới quá trưa còn chưa có nước, cha đến nhà trưởng thôn liền.”

Diệp Sơn theo dọc kênh mà đi, loanh quanh một hồi, đi hơn trăm mét mới thấy đoạn kênh bị người ta lấy bùn đất chặn lại, nước rẽ sang ruộng bên cạnh.

Anh tức giận không chịu nổi, suýt muốn tìm người tính sổ.

Kẻ làm ra chuyện này không ai khác chính là nhà tên vô lại trong thôn tên Lưu Ma Tử. Nhà hắn xưa nay vốn hay thích chiếm lợi của người khác, đến trái cây trồng trước cửa nhà người ta mà cũng phải thò tay hái mấy quả đem về.

Mấy ân oán nhỏ nhặt trước kia còn có thể cho qua, nhưng chuyện tưới nước thế này lại là đại sự của dân làm nông, vậy mà hắn cũng dám giở trò.

Diệp Sơn lập tức giơ cái bừa sắt lên, định dỡ đống bùn đất kia đi. Nào ngờ nhà họ Lưu cũng đang ngồi nghỉ dưới bóng cây gần đó, thấy Diệp Sơn liền lập tức chạy vội tới.

“Ê, thằng nhóc nhà họ Diệp, mày muốn làm gì đấy!” Lưu Ma Tử hét lớn.

Diệp Sơn nhổ một ngụm nước bọt, giận dữ nói: “Hôm nay đến lượt nhà ta dẫn nước, còn nhà ngươi thì hay rồi, chặn đầu kênh, để nước chảy hết vào ruộng nhà mình! Còn biết làm người không đấy!”

Vợ của Lưu Ma Tử la lên: “Lúa nhà ta cũng sắp chết khô rồi, với lại ruộng nhà ta ở phía trước, tất nhiên phải là nhà ta tưới trước!”

Diệp Sơn mắng: “Nhà ngươi hôm qua tưới rồi, hôm nay là lượt nhà ta! Chẳng lẽ ruộng nhà ngươi khô còn ruộng nhà ta thì không chắc? Cái lý lẽ gì thế, theo ta lên tìm trưởng thôn mà nói cho rõ ràng!”

Hai đứa con trai của Lưu Ma Tử cũng vây lại, cầm theo cái bừa gỗ, hung hăng nói: “Nhà ta không muốn nói nhiều với ngươi, hôm nay nước này nhà ta cứ dùng đấy!”

Diệp Sơn vốn là kẻ thẳng thắn có máu nóng, nghe vậy lập tức kéo quần lên, chuẩn bị xông vào đánh nhau với hai anh em nhà họ Lưu, chẳng hề sợ chúng lấy đông h.iếp ít.

Đang lúc sắp lao vào đánh nhau, thì đống bùn đất trong kênh bất ngờ bị ai đó hất tung, không còn vật cản, nước sông lập tức chảy ào qua kênh tiếp tục xuôi về phía trước.

Mọi người đều quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Lâm Tướng Sơn đứng bên bờ kênh, tay cầm cuốc, bình thản liếc qua đám người.

Lưu Ma Tử tức tối định xông đến kéo hắn, hét lên: “Tên ngoại lai kia, mày xía vào làm gì!”

Lâm Tướng Sơn vung tay chặn lại, chỉ trong chớp mắt đã quật Lưu Ma Tử xuống ruộng nhà mình, đè bẹp cả một vạt lúa.

Hai đứa con của Lưu Ma Tử thấy cha bị đánh, lập tức muốn vây lấy hắn. Lâm Tướng Sơn siết chặt cán cuốc, đối mặt với cả hai, lạnh giọng nói: “Làm người thì phải có lý lẽ, đừng tự chuốc họa vào thân.”

Vợ của Lưu Ma Tử the thé mắng: “Bớt ở đây làm ra vẻ anh hùng! Ai biết ngươi trước đây có đàng hoàng hay không, còn bày đặt giảng đạo lý với ta, nhà ta tưới nước thì liên quan gì đến ngươi!”

Diệp Sơn phì một tiếng khinh bỉ, đứng cạnh Lâm Tướng Sơn nói: “Há mồm ra toàn nói bậy! Anh Lâm tuy là người ngoài, nhưng bây giờ đã là dân làng Sơn Tú chính danh, có văn thư của quan phủ, bớt cái miệng mà bịa đặt cho người ta!”

Lâm Tướng Sơn thân hình cao lớn, còn cao hơn cả Diệp Sơn nửa cái đầu, so với hai gã con trai nhà họ Lưu thì quả thật vượt trội hơn hẳn. Vợ Lưu Ma Tử thấy vậy cũng hơi sợ, không dám hung hăng như trước.

Lâm Tướng Sơn liếc sang nhà họ Lưu, trầm giọng nói: “Ruộng ta cũng ở phía dưới, các ngươi chặn nước tức là đang chặn nước của ta, chuyện này ta không thể không quản. Hôm nay ta sẽ canh ở đây, xem ai dám chặn kênh, gây chuyện với ta thì cứ thử xem.”

Câu nói ấy vừa dứt, nhà họ Lưu liền im bặt. Riêng cái khí chất sát phạt toát ra từ Lâm Tướng Sơn đã khiến người ta rét run, ai biết trước kia hắn có từng làm sơn phỉ đạo tặc gì hay không, nhìn thế kia chắc chắn biết võ, đánh nhau thì ai là đối thủ của hắn chứ.

Vợ Lưu Ma Tử vội đỡ chồng dậy, hai đứa con trai xách theo cái bừa, cả nhà mặt mũi tức tối bỏ đi.

Diệp Sơn cảm kích nói: “Cảm ơn ngươi, hôm nay nếu không có ngươi thì cái nhà họ Lưu ấy còn lâu mới chịu buông tha, chuyện dẫn nước chẳng biết kéo dài đến khi nào nữa, lúa ngoài ruộng thì chẳng đợi được người đâu!”

Lâm Tướng Sơn ngồi xuống bên bờ kênh: “Ngươi về đi, ta ở đây canh, bảo đảm nhà ngươi hôm nay có nước tưới ruộng.”

Diệp Sơn chắp tay cảm tạ rồi vội vã quay về dẫn nước vào ruộng.

Về đến nơi hắn kể lại hết chuyện cho cha Diệp nghe. Cha Diệp nói: “Thằng nhỏ này có khí phách có tình nghĩa! Người ta chịu ra tay giúp mình, đúng là người tốt!”

Diệp Sơn nói: “Chẳng phải vì đất hắn mua nằm sau ruộng nhà ta sao?”

Cha Diệp lắc đầu: “Đất hắn vừa mới mua, chưa trồng gì, có gì cần tưới đâu. Người ta thấy chuyện bất bình nên mới ra tay giúp!”

Diệp Sơn lập tức quyết định kết giao huynh đệ với Lâm Tướng Sơn: “Trước đó con còn nói người ta giống như mọi rợ, chẳng nên nói linh tinh thế. Cha, con thấy người này đáng để qua lại, hôm nào nhà mình nấu bữa cơm mời hắn đi.”

Cha Diệp gật đầu: “Đúng là nên vậy.”

Tối hôm đó, khi cả nhà về nghỉ, Diệp Sơn kể lại chuyện này cho Diệp Khê và Lưu Tú Phượng nghe, Lưu Tú Phượng lập tức đồng ý mời Lâm Tướng Sơn đến nhà ăn cơm.

Diệp Khê không ngờ hôm nay hắn lại giúp nhà mình một việc lớn như vậy, bèn xung phong: “Vậy để con đi cắt hai cân thịt ngon, nấu một bữa thịnh soạn, rồi ra đầu thôn lấy một vò rượu ngon về.”

Tay nghề nấu nướng của Lưu Tú Phượng không bằng Diệp Khê, bà đưa cho cậu năm mươi văn tiền để cậu tự lo liệu.

x

Hôm sau, món dưa chuột muối mà Diệp Khê để trong tủ cuối cùng cũng đã ngấm vị. Cậu lựa ra một hũ nhỏ, định mang sang cho Lâm Tướng Sơn.

Men theo con đường nhỏ ven sườn núi lên núi, chẳng mấy chốc đã đến trước nhà của Lâm Tướng Sơn. Lần này cửa nhà hắn mở toang, chắc là đang ở nhà.

Diệp Khê đứng trước cửa ngẩng đầu nhìn lên, liền trông thấy Lâm Tướng Sơn đang ăn cơm. Hắn cầm một cái chén to bằng tay trái, ngồi xổm trên bậc đá xanh trước cửa chính, dùng đũa xúc mì, ăn một cách phóng khoáng mà không hề thô lỗ.

Diệp Khê mỉm cười đứng giữa cổng, khẽ gọi: “Ta đến có phải không đúng lúc, quấy rầy huynh dùng bữa rồi không?”

Lâm Tướng Sơn ngừng đũa, nghe tiếng thì ngẩng đầu nhìn cậu, nuốt miếng mì trong miệng rồi mới nói: “Sao ngươi lại tới?”

Diệp Khê mỉm cười, giơ cái hũ nhỏ trong tay lên: “Lần trước có hứa với huynh, hôm nay mang dưa muối đến đây.”

Nghe vậy, Lâm Tướng Sơn đứng dậy, từ trong nhà khiêng ra một chiếc ghế nhỏ thấp. Hắn thì có thể ngồi đất, nhưng không thể để thiếu niên người ta ngồi bệt được.

Diệp Khê cũng không khách sáo, kéo ghế ngồi xuống cạnh hắn. Dù sao nơi này không có hàng xóm nào khác, cũng chẳng sợ người ngoài bàn tán, nên cậu cũng chẳng câu nệ gì.

“Ừm, huynh ăn gì vậy?” Diệp Khê không nhịn được thò đầu nhìn vào.

Lâm Tướng Sơn nghiêng chén về phía cậu một chút để cậu nhìn rõ.

Trong chén là một đám gì đó đen sì sì, chỉ lờ mờ nhìn ra là mì, Diệp Khê cũng không chắc Lâm Tướng Sơn đang ăn mì hay thứ gì khác, cậu chưa từng thấy loại mì nào trông như vậy.

“Thứ này là…?”

Lâm Tướng Sơn điềm nhiên đáp: “Nhìn không ra à? Mì đó.”

Diệp Khê: …

Cậu lúng túng gãi mũi, đúng là nhìn chẳng giống mì chút nào. Tên này rõ là tay nghề nấu nướng dở đến mức không cứu nổi, lần trước là bánh bao cứng như đá, lần này lại đến mì đen kịt.

“Huynh làm món mì này kiểu gì vậy?” Diệp Khê chớp mắt, tò mò hỏi.

Lâm Tướng Sơn đáp: “Đun nước sôi, rồi thả mì vào.”

Diệp Khê: “Vậy mà cũng nấu ra được thế này à… Huynh bỏ những gì vào vậy?”

Lâm Tướng Sơn nhìn cậu nói: “Đến lúc ta vớt ra thì nó đã nhão nhoét thành một cục rồi, ta rắc chút muối, đổ ít xì dầu vào.”

Diệp Khê không tin nổi lời hắn nói chỉ “đổ ít xì dầu”, cái chén này chắc đổ đến nửa lọ xì dầu vào mới thành ra cái màu đó.

Vậy mà người này lại như chẳng có vị giác, vẫn mặt không đổi sắc mà ăn hết chén mì đen đó vào bụng.

Cậu không nhìn nổi nữa, vươn tay giật lấy cái chén trong tay Lâm Tướng Sơn: “Đừng ăn nữa, mặn chết đi được, tối nay chắc huynh sẽ khát đến mức phải uống nước cả đêm mất.”

Lâm Tướng Sơn mím chặt môi, một lúc lâu mới chậm rãi nói: “Ta chưa no.”

Giọng nói mang theo chút uất ức, khiến Diệp Khê bật cười: “Chờ chút, ta nấu cho huynh, nhanh thôi.”

Dứt lời, Diệp Khê liền chui vào nhà bếp của hắn. Giống như lần trước, căn bếp lạnh tanh, ngoài nửa nồi nước luộc mì còn sót lại thì các loại nồi niêu chén bát đều phủ một lớp bụi mỏng, rõ ràng đã lâu không dùng đến.

Lâm Tướng Sơn là người thích sạch sẽ, bản thân cũng được chải chuốt tươm tất, nhà cửa ngăn nắp không hề bẩn thỉu, chỉ có điều duy nhất là trong chuyện ăn uống thì đầu óc hơi… thiếu sáng suốt.

Diệp Khê mở tủ ra xem thử, chỉ có hai chồng chén sành, đến cả trứng gà cũng không có, hũ gạo cũng chỉ còn lại một ít dưới đáy, đúng là khéo đến mấy cũng khó mà nấu nướng được.

Cuối cùng, chẳng còn cách nào khác, cậu múc hai nắm gạo, vo sạch rồi nấu cơm. Sau đó lấy hai quả dưa muối mình mang theo, thái nhỏ rồi xào qua với chút dầu.

Lúc cậu đang làm những việc đó, Lâm Tướng Sơn đứng ở cửa nhà bếp, có phần luống cuống, không biết mình nên giúp đỡ chỗ nào, một người đàn ông cao lớn cứ thế ngơ ngác đứng đó.

Diệp Khê tưởng hắn đói, bèn nói: “Nhanh thôi, lát nữa là ăn được rồi.”

Lâm Tướng Sơn gật đầu, lại quay về ngồi xuống chiếc ghế nhỏ trước cửa, lắng nghe tiếng xoong nồi vang lên trong bếp, không nhịn được quay đầu nhìn vào, chỉ thấy bóng dáng gầy gò ấy thoăn thoắt bận rộn bên bếp lửa, khói bếp lượn lờ bao quanh người cậu.

Từ khi chuyển đến đây, đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy căn nhà này có chút hơi thở của nhân gian, giống như nhà người ta, có lửa bếp lửa nồi, có ấm áp.

Hắn thế mà cứ thế nhìn đến thất thần.

Diệp Khê xào xong một đĩa dưa chuột muối, lại ra ngoài sân, dưới bóng cây hái một nắm rau dại mang vào, rau còn non mơn mởn, thời gian này chính là lúc rau dại tươi tốt nhất. Cậu dùng dầu sạch và vài tép tỏi phi sơ qua, rau vừa thơm mùi rau rừng, lại phảng phất mùi lá tre, ngon vô cùng.

“Ăn cơm thôi.” Diệp Khê gọi hắn từ trong bếp.

Lâm Tướng Sơn bước vào, liền thấy Diệp Khê đang múc nước trong vại rửa nồi, trên chiếc bàn thấp bên cạnh bày ra hai đĩa rau xào đơn giản, một chén cơm trắng trong suốt, hạt nào hạt nấy rõ mẩy.

“Cậu không ăn à?” Lâm Tướng Sơn nhìn cậu hỏi.

Diệp Khê vừa cọ nồi vừa lắc đầu: “Ta ăn rồi, huynh cứ ăn đi.”

Nghe cậu nói vậy, Lâm Tướng Sơn mới ngồi xuống bắt đầu ăn. Một miếng cơm trắng dẻo thơm, một đũa rau xào nêm nếm vừa miệng, đã bao lâu rồi hắn chưa ăn được bữa cơm ngon như vậy? Tuy không phải sơn hào hải vị, nhưng hương vị này lại thấm vào tận xương, khiến cả người hắn đều cảm thấy dễ chịu, thoải mái không nói nên lời.

Diệp Khê cũng không làm phiền hắn ăn cơm, chỉ lặng lẽ dùng giẻ lau sạch bếp, thỉnh thoảng liếc mắt sang nhìn hắn.

Tuy Lâm Tướng Sơn ăn cơm cũng nhanh và mạnh mẽ như bao người đàn ông khác, nhưng cách ăn lại không lôi thôi lếch thếch, sạch sẽ gọn gàng, không làm rơi một hạt cơm nào.

Chẳng bao lâu sau, cơm canh trên bàn đã bị quét sạch, Lâm Tướng Sơn vét hạt cơm cuối cùng trong chén, nước rau cũng đổ vào cơm mà húp hết.

Người nấu ăn thích nhất là gặp người biết ăn như vậy, Diệp Khê trong lòng vui lắm, cười nói: “Ta làm đơn giản chút thôi, không biết có hợp khẩu vị huynh không.”

Lâm Tướng Sơn gật đầu, chân thành khen: “Ta chưa từng ăn món nào ngon như vậy, còn ngon hơn cả cơm ở tửu lâu.”

Diệp Khê cười cười: “Huynh cũng biết nói ghê, nếu tay nghề ta tốt thế thật, thì ta nên đi tửu lâu làm đầu bếp rồi.”

Lâm Tướng Sơn không giỏi ăn nói, càng không biết nói lời ngon tiếng ngọt, vội vàng đáp: “Ta nói thật lòng, thật sự cảm thấy tay nghề của ngươi rất giỏi!”

Diệp Khê không trêu hắn nữa, nhìn thời gian cũng không còn sớm, phải mau về nhà thôi, kẻo để người có lòng dòm ngó thấy lại đơm đặt ra mấy chuyện linh tinh.

Cậu chỉnh lại áo, nói: “Ta phải về rồi, hôm nay đến ngoài chuyện mang dưa muối cho huynh, còn một việc nữa, là mời huynh tối mai đến nhà ta ăn cơm.”

Lâm Tướng Sơn hỏi: “Vì sao?”

Diệp Khê cười đáp: “Vì hôm qua nhà ta dẫn nước tưới ruộng, huynh giúp anh cả của ta một tay, nhà ta ghi nhớ ân tình này, muốn mời huynh dùng bữa cơm.”

Lúc này Lâm Tướng Sơn mới nhớ ra hôm qua mình đúng là có giúp một người đàn ông, nhưng không biết đó là anh của Diệp Khê: “Chỉ là chuyện nhỏ thôi, không cần để tâm đâu.”

Diệp Khê nói: “Nhà nông chúng ta coi trọng ơn nghĩa, ơn nhỏ cũng phải trả. Huynh chỉ cần nhớ tối mai đến nhà ta ăn cơm là được, coi như nhận tấm lòng của nhà ta, không thì mọi người trong nhà sẽ cứ nhớ mãi chuyện này.”

Lâm Tướng Sơn lúc này mới gật đầu: “Ta nhớ rồi, tối mai sẽ đến.”

Diệp Khê hài lòng mỉm cười, chào tạm biệt hắn rồi xoay người trở về nhà.

Hết chương 9.
​