Ngôn Tình Một Màu Xuân

B

[BOT] Dịch

Administrator
24/9/25
902,563
0
0
mot-mau-xuan.jpg

Một Màu Xuân
Tác giả: Trầm Tiêu Chi
Thể loại: Ngôn Tình, Hài Hước, Cổ Đại, Khác
Trạng thái: Full
​

Giới thiệu truyện:

Tác giả: Trầm Tiêu Chi

Thể loại: Ngôn tình, cổ đại, giang hồ, HE, hài

Độ dài: 102 chương

Chuyển ngữ: Vọng Nguyệt Lâu

Giới thiệu vắn tắt:

Nam Sương – đại tiểu thư phái Thiên Thủy – hào sảng, tính cách bình đạm hài hước, là một trong ba vị kỳ nữ được mệnh danh là “Hoa Đào Nước Nam”, am hiểu sâu sắc về thuật khuê phòng. Mười chín tuổi, Nam Sương xuất giá, lấy nhị công tử các Vạn Hồng nhưng hôm sau thức dậy lại phát hiện mình đang nằm trên giường của thiếu chủ Mục Diễn Phong của Giang Nam.

Trò bịp bợm đã làm hỏng mối hôn sự, Nam Sương không đến được các Vạn Hồng còn bị tiểu ma đầu Vu Hoàn Chi mà người trong giang hồ đều sợ hãi lừa gả đến trang Lưu Vân.

Đến đây, đường đời Nam Sương rẽ lối, lênh đênh lận đận trong sắc trời ngày xuân, không thể vãn hồi.

Nhân vật chính: Nam Sương, Vu Hoàn Chi​
 
Có thể bạn cũng thích
  • Một Giấc Mộng Xưa
  • Sau Khi Phân Hoá, Tôi Đánh Dấu Đối Thủ Một Mất Một Còn
  • Bị Nhóc Đáng Thương Một Tay Nuôi Lớn Công Rồi
  • Xuyên Qua Nhận Thầu Một Cửa Sổ Ở Nhà Ăn [Mỹ Thực]
  • Omega Đó Là Một Tiểu Tinh Tinh Vô Song
  • Một Phút Sai Lầm
    • Một Màu Xuân
    Chương 1    ​


    Suốt cả đời người sẽ luôn có mấy vết nhơ.

    Mà cả đời Nam Sương lại dính hết vết nhơ này đến vết nhơ khác, đến nỗi không thể vãn hồi khiến nàng cảm thấy bực bội, ấm ức.

    Sự việc phải kể lại từ năm các Vạn Hồng kết minh với phái Thiên Thủy đó.

    Nam Sương là đại tiểu thư phái Thiên Thủy. Người giang hồ thường cưới muộn nên nàng đến cái tuổi mười chín mới bị cha gọi đến trước mặt mà rằng: “Gần đây phái ta kết minh với các Vạn Hồng, cha thấy nhị công tử nhà họ không tệ, vẻ ngoài tuấn tú, sống lưng thẳng tắp, con gả đến đó nhé?”.

    Nam Dương nghĩ thầm gái lớn gả chồng, thế là gật đầu, trịnh trọng đáp: “Vâng ạ”.

    Nam Cửu Dương lại không khỏi ngẩn ngơ, lát sau mới lắc đầu thở dài: “Con gái lớn rồi”.

    Đội đưa dâu xuất phát vào đúng cuối hè, hương hoa quế thoang thoảng trong không khí. Phái Thiên Thủy ở trong nội thành của kinh thành, mở cửa sát đường, trang nghiêm như nhà quan. Cành cây xanh um tươi tốt điểm xuyết trên mái cong của cánh cửa đỏ, Nam Cửu Dương đứng ở cửam nhìn con gái vận cát phục, tô son điểm phấn thì cảm khái, không cầm được nước mắt.

    Nào ngờ sau khi Nam Sương ngẩng đầu sải bước vào trong kiệu một lúc lại vén rèm thò đầu ra, gọi: “Cha chớ buồn, con gái gả xong lại về mà”.

    Biểu cảm đau buồn của Nam Cửu Dương lập tức cứng đờ, ánh mắt trở nên hết sức quái gở, lại nhìn Nam Sương cười hi hì nói với phu kiệu: “Đi thôi”. Tức thì trống chiêng vang trời, tưng bừng náo nhiệt, Nam Cửu Dương nghĩ thầm chẳng lẽ con gái bảo bối coi việc lấy chồng như vận chuyển, không làm ầm ĩ là vì nó cho rằng vẫn có thể quay về.

    Nam Cửu Dương bỗng có dự cảm cực kỳ xấu.

    Thật ra Nam Sương chỉ định bàn với phu quân tương lai, cho phép nàng được về nhà với cha mỗi năm từ cuối mùa thu tới đầu xuân năm sau thôi.

    Nàng đã nghĩ xong lí do rồi, nửa năm từ đầu xuân tới giữa hạ mà nàng ở lại các Vạn Hồng là lúc thời tiết tốt, khí trời ấm áp, thích hợp chuyện phòng the, sinh sôi nảy nở.

    Cả đường thuận buồm xuôi gió, ngày nào thời tiết cũng trong xanh, có gió thổi mát mẻ. Từ khi sinh ra tới nay, Nam Sương là một người có mệnh xuôi gió xuôi nước, chuyện vướng mắc lớn nhất gặp phải chính là lúc nhỏ đi học với mấy anh công tử nhà hàng xóm, phu tử giảng bài có nhắc tới từ “chuyện phòng the”, mấy đứa trẻ choai choai đều mắc cỡ đỏ bừng cả mặt, chỉ mình tiểu Nam Sương nữ cải nam trang là vỗ án đứng lên, học theo giọng điệu cha mà rằng: “Đó, là một chuyện tuyệt vời”.

    Học đường lúc ấy im bặt không tiếng động, chim khách trên cành hót ríu rít, đang độ đầu xuân, mèo con cũng náo động ở bên ngoài, một tiếng “meo” làm cả người phu tử bảy tám mươi run lên, mấp máy nói: “Nghiệt, nghiệt chướng!” Cùng ngày, Nam Sương bị phu tử trục xuất khỏi học đường trong ánh mắt khinh bỉ.

    Kỳ thậ năm ấy Nam Sương không biết hàm nghĩa huyền diệu của từ “chuyện phòng the”, nàng chỉ xem mèo vẽ hổ nói lại y nguyên lời của Nam Cửu Dương mà thôi, chẳng ngờ lại phải khóc nức nở một trận, còn trở thành vết nhơ lớn nhất cuộc đời.

    Sau khi biết nguyên nhân con gái bị đuổi khỏi học đường, Nam Cửu Dương vô cùng xoắn xuýt, ông ngồi ngay ngắn trước kỷ án trong phòng sách, ưu sầu nhìn Nam Sương rồi thở dài hai tiếng, nói: “Lấy mình làm gương, mưa dầm thấm đất, là lỗi của vi phụ, là lỗi của vi phụ”.

    Cũng may năm đó Nam Sương giả nam đi học, duy chỉ có tiên sinh dạy học biết thân phận thật của nàng. Nam Cửu Dương dùng tiền bịt miệng lão tiên sinh nên Nam Sương không bị cái danh vô liêm sĩ.

    Cùng năm ấy, Nam Cửu Dương mời một tú tài thi rớt đến phủ dạy học, từ đó Nam Sương không đến học đường nữa. Không có bạn cùng lứa cạnh tranh, nàng học thi từ ca phú bập bõm chữ được chữ không.

    Con gái không tài thì được đức nên Nam Cửu Dương không bận tâm. Bảy năm sau, phái Thiên Thủy kết minh với các Vạn Hồng, vẻ ngoài của nhị công tử các Vạn Hồng đó quân tử như ngọc, anh tuấn tiêu sái. Nam Sương đã đến tuổi hiểu chuyện, Nam Cửu Dương nghĩ thầm, đứa bé hiểu biết từ sớm, nếu gả cho thì nhất định am tường thuật ngự phu, chắc chắn quan hệ của phái Thiên Thủy và các Vạn Hồng có thể nâng cao một bước. Nào ngờ một câu “Ít ngày nữa con sẽ về” của Nam Sương đã khiến Nam Cửu Dương hết sức sợ hãi.

    Vạn Hồng Các tọa lạc trong núi Ngọc ngoài thành Phượng Dương. Đường núi có mười tám chỗ rẽ, chỉ thoáng thấy chân hành lang có mái và lầu các tường trắng nguy nga sừng sững, dưới sự che đậy càng thêm phần u tĩnh trang nghiêm. Lúc bấy đầu thu, lá phong đã biến thành vàng màu cam.

    Các Vạn Hồng vốn tên là các Vạn Hồng[1], chỉ vì vào tiết cuối thu, phiến là phong đỏ như lửa bay xuống giữa lầu đài đình tạ như vạn đốm đỏ lướt qua, đẹp đẽ mà duyên dáng. Nhưng địa vị của các này ở trên giang hồ bình bình, hai chữ “Vạn Hồng” không khỏi khiến người ta liên tưởng đến chốn ong bướm nên gọi đùa là “bang Kỹ Viện Giang Hồ”. Bởi thế sau đó đổi tên thành “Vạn Hồng Các”, lấy hình tượng hồng nhạn bay cao để lấy lại thanh thế.

    Kiệu tới trước các. Ánh dương buổi chính ngọ rực rỡ, trời thu trong xanh thư thản, ngày tốt giờ lành. Một đoàn người đứng trước cửa chính của các Vạn Hồng, kẻ mặc áo gấm đỏ đứng hàng đầu chính là tân lang Âu Dương Hi.

    Tiếng tăm của Nam Sương ở bên ngoài cực tốt, đều nói là đại tiểu thư phái Thiên Thủy có tri thức hiểu lễ nghĩa, đẹp người đẹp nết, chịu thương chịu khó, vóc người thướt tha, thân thể mềm dẻo… không cần lắm lời.

    Âu Dương Hi cảm giác mình có phúc tu từ tám đời mới cưới được cô vợ ốc[2] như thất tiên nữ. Hắn ta đứng thẳng tắp đến cứng đờ ở cửa, trong cương có nhu, trong nhu còn dính một chút dịu dàng như nước. Ai hiểu mà trông thấy sẽ biết hắn ta đang khẩn trương, người ngoài mà ngó thấy thì lại nghĩ đến dáng vẻ như dưa muối thì đều than là hoa nhài cắm bãi phân trâu.

    Hạ kiệu xuống đi bộ, một cơn gió thu thổi tới vén một góc khăn đội đầu lên. Nam Sương thoáng liếc thấy vóc dáng dong dỏng của tân lang thì cong khóe miệng cười, trong lòng cảm thán lời cha không sai, quả là sống lưng thẳng tắp.

    Kính rượu và bái thiên địa xong, tân nương liền được đưa vào phòng tân hôn.

    Bên trong ba gian đại viện của các Vạn Hồng có vô số tiểu viện, mặc dù không lớn nhưng bố cục quanh co lắt léo. Phòng tân hô của Nam Sương ở hướng nam của viện giữa.

    Ban đêm, tiệc cơ động[3] bên ngoài viện vẫn huyên náo. Trong phòng cột phượng kèo loan, Nam Sương hơi buồn bực, bèn tự vén khăn voan lên, cầm ít bánh ngọt ở trên bàn mà ăn. Đang ăn lại ngửi thấy một mùi thơm, nàng ngẩng đầu thấy nến đỏ trong phòng lờ mờ, chập chờn, cảm thấy hơi buồn ngủ.

    Nam Sương nghĩ thầm chi bằng chợp mắt một lát để dưỡng sức thì mới mây mưa tới bình minh được.

    Trong lúc mê man, dường như trong tân phòng có tiếng động.

    “Nhẹ thôi, chớ để ngã xuống đất”. Tiếng nói du dương như nước suối róc rách.

    “Công tử, con bé này nom thì nhẹ mà khiêng mới biết nặng ghê”. Bên cạnh lại truyền tới tiếng một giọng trẻ hơn.

    “Nặng á?”

    “Công tử, khiêng con bé này thì tôi không dùng khinh công được, lỡ bị người ta phát hiện thì không hay đâu”.

    “Ồ… Cô ta nom như cây giá đỗ thế này thì không nặng đâu, là áo cưới cô ta nặng đấy. Nào, cởi qu@n áo cô ta ra”.

    “Công tử, việc này… không hay lắm đâu”.

    “Bốp” một tiếng, cây quạt đánh lên đầu một người: “Dù sao ném cô ta lên trên giường thiếu chủ thì cũng phải cởi qu@n áo thôi”.

    “Công tử, không phải nói đặt lên giường người sao? Lẽ nào… người người người bỏ thuốc thiếu chủ rồi ư? Độc ác quá!”

    “Thiếu chủ thì dễ trấn áp thôi”.

    Thế là lại một trận sột soạt.

    “Ôi, ôi, bảo cậu cởi áo cưới thôi, mặc áo lót vào cho cô ta”.

    “Công tử, dây đeo của cái yếm này lỏng rồi, làm sao mới được đây…”

    “… Để ta”.

    Ngoại trừ ba vườn trong phủ, các Vạn Hồng còn có một ngoại viện tên hiên Nghênh Khách, nếu có khách mang thân phận vô cùng tôn quý tới thì sẽ vào trong hiên. Cạnh hiên Nghênh Khách có một hành lang bày tranh dọc theo thế núi cao thấp chập chùng, hợp với hai viện. Đêm ấy, ngoài hành lang thấp thoáng bóng cây, dưới hành lang nước chảy róc rách, trong hành lang cảnh xuân chợt đến.

    Một thiếu niên mặt như thoa phấn, mắt hạnh long lanh, độ mười lăm mười sáu tuổi, đang vác Nam Sương bị cởi áo cưới.

    Bên cạnh thiếu niên có một người dong dỏng, xoay lưng lại với sắc núi mênh mông, gió đêm hất tung mái tóc y, tựa như một dòng thủy mặc chợt trút xuống bóng đêm, áo dài màu xanh nhạt giọi lại ánh trăng, như đang tự phát sáng.

    “Đồng Tứ, đi”. Người áo xanh cười nhạt một tiếng, giơ tay ném áo cưới lên không trung. Bộ áo cưới đó mở ra một mảng đỏ xán lạn ở chân trời, mũi chân người áo xanh điểm trên đất, mượn lực bay vọt lên, đưa tay vừa kéo vừa xoay tròn, thu mảng đỏ đó vào tay.

    Thiếu niên được gọi là Đồng Tứ than thở vài tiếng, vác Nam Sương nhảy phắt lên, đi theo bóng người kia.

    Hôm sau Nam Sương tỉnh lại thì tinh thần sảng khoái, trong núi xanh ngắt, cây cối che khuất bầu trời, thi thoảng còn truyền đến mấy tiếng chim líu lo. Cửa sổ góc đông nam gian nhà được mở ra, mấy cành phong đỏ rủ vào. Trông vài phiến lá phong rơi xuống đất, trong lòng Nam Sương vô cùng buồn bực.

    Rõ ràng phòng tân hôn ở lầu một, lẽ nào cây phong hôm nay đều thấp bé dập dờn như vậy, khom lưng khăng khăng thò vào phòng tân hôn để rình trộm cảnh xuân. Nghĩ vậy, Nam Sương chợt thấy lạ lùng. Nàng xoay người nhìn vào phía trong lại đối diện với một gương mặt xa lạ.

    Chàng trai mơ mơ màng màng, chép miệng khi đương cơn mộng rồi từ từ mở mắt, sửng sốt.

    Nam Sương cũng sửng sốt, nhưng hai người trái ngược nhau, tâm thái hoàn toàn bất đồng.

    Ánh mắt Nam Sương chuyển từ hàng lông mày nhếch lên của hắn đến đôi môi mềm mại đang mím chặt, cuối cùng chuyển tới cái cổ đỏ rực trong cổ áo nửa mở của hắn ta rồi thu mắt cụp mi, thẹn thùng gọi câu: “Phu quân”.

    Cả người chàng trai co giật, nhảy phắt lên, trỏ vào Nam Sương quát to: “Cầm thú!”.

    Nam Sương thộn ra, lấy tay chống người lên rồi quan sát quần áo của nhau, lại nhìn chiếc giường trắng tinh, tự cho là đã đoán được sự thực, cười nói: “Xem phu quân nói gì này, mặc dù bây giờ hai ta chưa thành vợ chồng thật, song đã là vợ chồng trên danh nghĩa rồi. Phu quân không thể trách phu nhân như tôi là cầm thú vì bản thân bất lực chứ?”.

    Nói đoạn nàng lại nhìn dò xét “phu quân” mình hai cái, chỉ thấy hàng lông mày của hắn nhếch lên, mắt phượng sắc bén, mũi cao tựa núi, môi như đao gọt. Nói tóm lại là một vẻ ngoài anh tuấn rất có thần thái, thậm chí còn đẹp hơn gấp chục lần so với dự liệu của nàng. Nhưng nhớ tới hắn chẳng thể chăn gối thì hết sức tiếc hận, không khỏi lại thở dài ba tiếng liền.

    Tiếng thở dài đó vô cùng cực kỳ xúc động. Chàng trai trên giường tức đến run bắn như con mèo xù lông ngày xuân. Liếc thấy ánh mắt Nam Sương không kiêng dè, hắn lại kéo chăn, che khuất vị trí yếu hại, cố gắng trấn định rồi hạ giọng, nói: “Cô, cô đi ra ngoài! Tôi không phải phu quân của cô gì hết”.

    Nam Sương khinh thường thở dài, trong lòng hoàn toàn không màng đến lời của hắn, bình tĩnh tiếp một câu được rồi xuống đất đi giày tìm quần áo mặc vào.

    Vừa tìm, nàng bỗng ngẩn tò te. Gian phòng thanh nhã yên tĩnh, trên bình sứ lớn trong góc nhà in hoa nhỏ màu xanh lam, bên cạnh bình sứ có một chiếc bàn dài, trên bàn đặt một cây đàn cổ. Nam Sương nhớ rõ phòng tân hôn được trang hoàng màu đỏ vui mừng, sao lại trở nên mộc mạc như thế.

    Bụng nói thầm “không xong”, chợt nghe phòng ngoài truyền tới tiếng huyên náo. Lại nghe trong tiếng xì xầm có người đang tạ tội, nói gì mà đều đã lục soát hết trong ngoài trên dưới rồi, chỉ còn hiên Nghênh Khách của thiếu chủ, còn bảo gì mà tân nương mất tích là chuyện lớn, không chỉ liên quan đến hạnh phúc của thằng thằng Hi mà còn can hệ đến tình nghĩa giữa phái Thiên Thủy và các Vạn Hồng.

    Nam Sương nghe một lát mới chợt hiểu ra, quay lại thì vừa hay đối diện với chàng trai vừa rồi. Mặt hai người đều rất bất đắc dĩ, nhất tề thở dài nói: “Người có thù oán với các Vạn Hồng, vì sao cũng lôi cả tôi xuống nước?”.

    Lời vừa nói ra, hai người nhìn nhau một chốc lại nhất tề bảo: “Nào có thù oán gì, đầu tôi cũng đang mơ hồ đây”.

    Thế là hai người lại nhìn nhau, chợt bừng tỉnh: “Bị người ta mưu hại rồi!”. Trong nháy mắt, Nam Sương chạy ngay lên giường, cướp lấy chăn quấn mình trong đó. Chàng trai giơ tay lên tóm Nam Sương xuống giường, kéo đến bên tủ rồi ném một bộ áo dài màu tím cho nàng, nói: “Thay nhanh rồi chạy mau”.

    Nam Sương bảo: “Nhưng người ta đã tới cả rồi”.

    Chàng trai nói: “Nhảy cửa sổ ra ngoài ấy”.

    Nam Sương gật đầu, đang định thay quần áo thì nghe tiếng người đã đến cửa phòng, cửa mở “Rầm” một tiếng.

    Ba người đi vào thấy trên giường không có ai, vừa định xoay người nói hiểu lầm thì thoáng trông thấy nơi góc tường có hai người quần áo xộc xệch đang đứng, cô gái túm áo choàng của chàng trai, chàng trai thì vịn hai vai cô gái đặt ở trên tủ, cùng tò tò nhìn về phía cửa.[1] Hai chữ Hồng khác nhau. Chữ Hồng trước là 鸿 (có nghĩa hồng nhạn; thư tín; to lớn). Chữ Hồng sau là 红 (có nghĩa là màu đỏ; còn có ý chỉ kỹ nữ)

    [2] Nguyên văn là Điền Loa phu nhân, chế từ Điền Loa cô nương, một nhân vật trong truyền thuyết dân gian của tỉnh Phúc Kiến, tương tự với chuyện nàng tiên ốc bên mình nhưng khác là không phải bà lão mà là một anh chàng.

    [3]Ai đến trước thì ăn trước.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 2    ​


    Ba người đi vào không phải ai khác mà chính là các chủ Âu Dương Nhạc của các Vạn Hồng, bà ba Trữ Khinh Yến của ông ta và đại công tử Âu Dương Vô Quá.

    Nghe nói Âu Dương Nhạc là người thành thật, hành sự thận trọng, nói dễ nghe thì đích xác là trấn định thong dong, nói khó nghe thì là cỏ mọc đầu tường gió chiều nào theo chiều nấy. Âu Dương Vô Quá là do bà cả Mục Hồng Ảnh đã qua đời của ông ta sinh, đại khái là vì sinh non nên dù tướng mạo đường hoàng song tính cách lại cực kỳ khiếp nhược.

    Âu Dương Nhạc cả đời trốn ở các Vạn Hồng, không bước chân ra khỏi nhà, nếu có làm ăn thì lúc trẻ dựa vào cha, trưởng thành thì dựa vào con trai thứ hai Âu Dương Hi. Lần ra ngoài duy nhất chính là lên kinh kết minh với phái Thiên Thủy, mục đích cũng là để có thêm chỗ dựa, về sau có thể ở các Vạn Hồng vô âu vô lo ngây thơ chân chất hơn nữa.

    Ếch ngồi đáy giếng khiến ánh mắt Âu Dương Nhạc thiển cận, đã bao giờ thấy được tình cảnh ướt át k1ch thích nhường này.

    Vì vậy lông mày ông ta dựng đứng thành chữ bát ngược[1], ánh mắt lượn từ cái giường ngổn ngang đến chăn trên đất rồi chuyển thẳng tới cẩu nam nữ, khóe miệng méo xệch, lộ ra nụ cười thê thảm, run giọng nói: “Thiếu chủ thật là uy vũ”.

    Âu Dương Vô Quá mừng khấp khởi nói: “Xác thực là vậy, đã là giờ nào rồi”.

    Bất kỳ người đàn ông nào mà trước đó bị người ta nhận định là bất lực, sau lại được người khác khen ngợi chỉ trong thời gian một nén nhang thì đều không chịu nổi. Vì vậy thiếu chủ xù lông thật, chắp tay quát: “Mục Diễn Phong tôi là hạng tùy tiện cưỡng đoạt dân nữ sao?”.

    Nam Sương đỡ trán, bản lĩnh giấu đầu hở đuôi của tay này có thể nói là đạt tới đỉnh cao rồi.

    Nhưng sau khi quát một tiếng, đừng nói là trong phòng, ngay cả ngoài phòng cũng im bặt.

    Mục Diễn Phong túm lấy khuỷu tay Nam Sương, trầm giọng nói: “Cô đi ra ngoài với tôi!” Đoạn thật sự kéo cô nương Nam đang đờ đẫn ra khỏi chái nhà.

    Lúc bấy Nam Sương mới phát hiện thì ra mình ở trong tùng trai của hiên Nghênh Khách, lầu cao ba tầng, mình đang ở tầng cao nhất.

    Dưới lầu, hơn mười đôi mắt đang nhìn, trên lầu thì một đôi mắt nhìn lom lom.

    Mục Diễn Phong gầm lên không biết chán: “Cô, cô giải thíc rõ cho họ đi!”.

    Những lời này vô cùng huyền diệu, hai người mặc áo lót lôi lôi kéo kéo trong phòng bị mấy chục người bắt quả tang. Nay Mục Diễn Phong gầm lên “Giải thích rõ” chẳng khác nào câu “Ngài trả lại sự trong sạch cho nô gia” của cô nương sau khi bị người ta vấy bẩn. Nam Sương vừa nghe đã phì cười.

    Mục Diễn Phong sững sờ, lúc này đáy lòng hắn chỉ có mấy chữ: Bị hủy rồi… Lần này bị hủy sạch rồi.

    Nam Sương quay đầu liếc nhìn biểu cảm rầu rĩ của Mục Diễn Phong, khóe mắt trông thấy vẻ mặt chợt bừng tỉnh của mọi người dưới lầu thì ngây ra một lát, đáy lòng cũng chỉ còn lại mấy chữ: Bị hủy rồi… Lần này toi rồi.

    Nhưng lúc thấy Âu Dương Nhạc choáng váng đến đứng không vững, ánh mắt khó hiểu của mọi người dưới lầu hóa thành lửa giận bừng bừng, Nam Sương không kịp nghĩ kỹ vì sao cái tên “Mục Diễn Phong” này quen tai thế nữa. Dưới lầu đã có người la lên: “Thiếu chủ Giang Nam tài ba quá nhỉ? Thiếu chủ Giang Nam có thể cướp vợ người khác vào đêm tân hôn à? Dù người cha minh chủ võ lâm của cậu tới thì bọn tôi cũng không thể mặc cho cậu làm xằng làm bậy ở các Vạn Hồng được!”.

    Nghe thấy lời ấy, mọi người vừa rồi còn do dự không tiến lên đã rút kiếm rút đao giơ roi chỉ vào Mục Diễn Phong như uống phải tiết gà, tiện thể nói: “Thằng nhãi nhà cậu chờ đấy!”. Nói rồi ầm ầm xông về hướng hành lang.

    Biểu cảm của Mục Diễn Phong rất sầu khổ, vẻ mặt Nam Sương thì đờ ra. Một lát sau, nàng miễn cưỡng cười nói với Âu Dương Nhạc: “Bác ơi, đây đều là hiểu lầm”. Giọng điệu lơ lửng đến ngay cả chính nàng cũng rất ngờ vực.

    Lại nghe hành lang rung động ầm ầm, mọi người lấy chạy lên lầu với thế thiên quân vạn mã. Mục Diễn Phong rùng mình một cái, quay lại nói với Nam Sương: “Còn không chạy mau?”. Hắn đang định nhảy ngay xuống dưới lầu lại bị Nam Sương túm lấy ống tay áo: “Khinh công của tôi cùng lắm chỉ nhảy được hai tầng thôi”.

    Tiếng la hét giữa hành lang cuồn cuộn sôi trào như nước sôi. Nam Sương trỏ xuống dưới lầu rồi lại chỉ mình, vẻ mặt rất bình tĩnh, rất kiên quyết.

    Mục Diễn Phong thở dài một hơi, nghĩ thầm việc đã đến nước này chẳng sợ càng lau càng đen nữa. Thế là hắn ôm lấy eo Nam Sương, mũi chân điểm trên lan can, mượn lực bay xuống lầu.

    Mọi người chạy tới lầu ba, thấy gian phu dâm phụ đã hạ xuống cây phong trong sân thì chợt thấy thẹn vì võ nghệ, giận sôi máu, càng kêu gào đòi trừng trị Mục Diễn Phong và nhân tình của hắn.

    Lúc bấy Mục Diễn Phong đã bình tĩnh lại, phủi quần áo rồi nói với lên trên lầu: “Các người cứ ở trên đó đi”.

    Người trên lầu không phục, đáp: “Thẳng nhãi nhà cậu thật to gan!”. Đoạn ném phi đao lợi kiếm xuống.

    Mục Diễn Phong ôm Nam Sương nhẹ nhàng né tránh, tranh thủ giải thích: “Nếu không đợi các người xuống đây thì tôi lại lên đó nhé? Chứ như này tốn thời gian quá”.

    Trên lầu lại ném mấy phi tiêu hoa mai và chông sắt xuống.

    Nam Sương đếm thấy người ở trên lầu có tổng cộng khoảng hai mươi người, kể cả nhà Âu Dương Nhạc.

    Số người không nhiều, chắc hẳn người của các Vạn Hồng cũng không muốn kinh động võ lâm đồng môn vì chuyện xấu này. Nghĩ đến đây, Nam Sương không khỏi thở phào một cái, lại quay đầu nhìn Mục Diễn Phong.

    Lúc này nàng đã nhận ra vị công tử mặc… ừm, áo lót này chính là thiếu chủ trang Lưu Vân ở Giang Nam.

    Người cha Mục Chiêu của Mục Diễn Phong là minh chủ võ lâm tiền nhiệm, võ công cái thế. Truyền rằng người so chiêu với ông, trừ cha của tiểu ma đầu ra thì không ai có thể chống được năm mươi chiêu trở lên.

    Trên giang hồ, trình độ võ nghệ của Mục Chiêu là một truyền kỳ trong trăm năm nay.

    Xưa nay vị trí minh chủ võ lâm đều do đại hội anh hùng ba năm một lần quyết định. Nhưng không biết tại sao, Mục Chiêu lại nhường vị trí minh chủ, ở ẩn chốn sơn lâm và vân du bốn bể vào đêm trước khi diễn ra đại hội anh hùng năm kia.

    Trong chốn giang hồ, có không ít hạng người dã tâm đều thèm ch ảy nước miếng đối với vị trí minh chủ bỏ không. Bề ngoài thì chúng khẩu Phật tâm xà, gọi Mục Diễn Phong một tiếng “thiếu chủ Giang Nam” nhưng trong bóng tối thì ai nấy đều xoa tay, vận sức chờ phát động.

    Nói ra thì, “bang Kỹ Viện Giang Hồ” hèn nhát này cũng có chút quan hệ với trang Lưu Vân tiếng tăm lừng lẫy. Em gái ruột của Mục Chiêu chính là Mục Hồng Ảnh đã qua đời, trước kia lấy Âu Dương Nhạc làm chồng. Vì vậy nếu luận thân thích thì Mục Diễn Phong còn phải gọi Âu Dương Nhạc một tiếng “Dượng”.

    Nam Sương thất thần trong nháy mắt, khi bình tĩnh lại thì nàng và Mục Diễn Phong đã đứng song song với đám người lao xuống lầu ở trong sân.

    Âu Dương Nhạc run rẩy đi xuống lầu. Âu Dương Vô Quá vô cùng nhát gan, lúc này thấy tình thế không hay thì bèn trốn phía sau mẹ kế Trữ Khinh Yến của hắn ta và Âu Dương Nhạc.

    Bấy giờ Nam Sương mới tiến lên giải thích: “Bác Âu Dương, mặc dù cháu cùng ở một giường với thiếu chủ, không rõ nguyên do, nhưng không hề mây mưa thật”.

    Tính cách nàng thật thà thẳng thắn, lại tốt tính nên từ trước đến nay đều nói thẳng tới điểm chính. Nhưng mọi người vừa nghe lời ấy thì lại nức nở nhiều lần, than là không biết liêm sỉ. Khóe miệng Âu Dương Nhạc mấp máy, hồi lâu vẫn không nói được một câu.

    Mục Diễn Phong cho rằng Nam Sương giải thích rất đúng chỗ nên cũng chắp tay, tỏ vẻ mặt chánh trực mà rằng: “Xin chú tin tưởng Diễn Phong”.

    Âu Dương Nhạc thở dài một hơi: “Không phải chú không muốn tin cháu, thật ra tình cảnh cháu và… cô nương Nam như vậy bị người khác thấy thì dù chú có tin cháu…” Nói rồi chỉ vào hai người họ, lại mấp máy.

    “Cha!” Bỗng nhiên một chàng trai rảo bước đi vào cửa chính, đám người thấy hắn ta thì lại rỉ tai thì thầm.

    Hai mắt người kia vằn vện tia máu, ngũ quan vô cùng đoan chính. Hắn ta mặc một bộ cát phục màu đỏ, chính là nhị công tử Âu Dương Hi của các Vạn Hồng.

    Lúc Âu Dương Hi đi ngang qua Nam Sương thì hơi chậm lại rồi lập tức tiến lên đỡ lấy Âu Dương Nhạc.

    Nam Sương thấy hắn ta còn chưa kịp thay bộ lễ phục, chắc là tìm mình suốt một đêm, trong lòng không khỏi khen ngợi, nhân phẩm thật tốt, đúng là ông chồng tốt.

    Ai ngờ Âu Dương Hi chỉ lạnh nhạt liếch Nam Sương đang vui vẻ một cái rồi quay đầu nói với Mục Diễn Phong: “Mặc dù con với cô nương Nam đã xong lễ nhưng chưa động phòng. Nếu anh họ thích thì có thể mang nàng về Tô Châu”.

    Tim Nam Sương giật thót, trợn to hai mắt nhìn Âu Dương Hi.

    Âu Dương Hi tiếp tục nói: “Các Vạn Hồng tôi cưới hỏi đàng hoàng để nàng ấy gả vào nhà Âu Dương, nay xảy ra việc xấu như vậy, sự liên minh của chúng ta với phái Thiên Thủy coi như xóa bỏ”.

    Nam Sương lại đánh thót trong lòng, bấy giờ mới định thần lại, lúng ta lúng túng hỏi: “Chàng muốn bỏ tôi ư?”.

    Trong con ngươi trong suốt của nàng không có oán hận, chỉ hơi nghi hoặc khiến Âu Dương Hi không dám nhìn thẳng. Hắn ta quay đầu đi, nói: “Không tính là bỏ, chỉ coi như… không có việc này”.

    Vốn là cô bé lần đầu gặp mặt nhưng trong lời nói lại sinh ra vẻ tan nát. Mọi người không khỏi hạ thấp giọng, nhìn ba người họ.

    “Ha ha ha”. Một lúc lâu sau, Mục Diễn Phong bỗng thoải mái cười to: “Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi”.

    Âu Dương Hi ngơ ngẩn. Nam Sương buồn bực hỏi: “Hiểu cái gì?”.

    Mục Diễn Phong tiến lên hai bước, vỗ vai Âu Dương Hi: “Em họ, anh biết em đang lạt mềm buộc chặt rồi!”.

    Gió thu phất qua khiến mưa lá phong rơi xuống. Mục Diễn Phong cười sảng khoái trong lá rụng lả tả: “Nếu em nói lần này không tính là bỏ vợ, chỉ coi như chưa lấy thì chứng tỏ em tin cô nương Nam trong sạch. Thật ra anh hiểu, em muốn lấy một lần nữa rồi động phòng hoa chúc, dù sao “Hoa Đào Nước Nam”…”.

    Nam Sương ho hai tiếng, Mục Diễn Phong ngừng miệng, cười thần bí.

    Những người còn lại bỗng ngẩn tò te.

    Cùng lúc, có người đỡ trán thở dài một tiếng trên nóc nhà: “Trời ơi!”.

    Đồng Tứ cười trộm thành tiếng: “Công tử, còn bị thiếu chủ lừa tiếp thì e là cô nương Sương phải gả vào các Vạn Hồng thật đấy”.

    Ánh mắt người áo xanh hời hợt lướt qua Đồng Tứ, lại rơi vào Mục Diễn Phong, bỗng nhiên nở nụ cười: “Có ta ở đây thì làm sao có thể?”. Dứt lời, quần áo bỗng nhoáng lên: “Đồng Tứ, xuống dưới góp vui nào”.

    Trên mái hiên, hai người nhẹ nhàng hạ xuống. Một người thân hình không cao, mặt mày xinh đẹp, kẻ còn lại mặc áo xanh, đầu đội nón, mép nón treo mạng đen, che khuất hơn nửa gương mặt y. Nhìn từ góc độ của Nam Sương, chỉ thấy người y như ngọc, độ cong của cằm hết sức đẹp mắt.

    Người áo xanh tiến lên hai bước, chắp tay với Mục Diễn Phong rồi nói: “Thiếu chủ”.

    Nam Sương ngẩn ra, giọng nói này thật là hay.

    Mục Diễn Phong cũng bước lên trước, đưa tay vỗ vai người áo xanh, hào sảng cười to, bảo: “Cậu Vu, cậu tới rất đúng lúc”.

    Người áo xanh khẽ gật đầu, lại nói: “Thiếu chủ và cô nương Sương ăn mặc thỏa đáng ghê”.

    Trong giọng nói kia có ba phần khó lường, bảy phần cười cợt.

    Nam Sương nghe thấy lời ấy mới nhận ra mình chỉ mặc độc một cái áo lót màu trắng mà đứng trong đám người, mặt không khỏi đỏ đến tận cổ.

    Mục Diễn Phong thấy thế thì vỗ vai người áo xanh, nói: “Cậu che cho cô ấy đi”.

    Ngay sau đó, hắn đột ngột bay lên lầu ba. Lúc trở ra, hắn đã mặc một trường bào thiên thanh, mặt mày càng thêm hiên ngang.

    Mục Diễn Phong rũ cái áo tím nhặt dưới đất lên rồi đưa tới tay Nam Sương, nói: “Cô nương Nam đừng để bụng, chỗ tôi chỉ có nam trang, cô cứ mặc tạm trước đã”.

    Ánh mắt hắn xẹt qua cổ nàng, chỉ thấy dưới xương quai xanh có một cái bớt trông như hoa đào, thấp thoáng trong áo quần như màu xuân mới chớm khiến Mục Diễn Phong không khỏi nuốt nước miếng.

    Người áo xanh thấy vẻ mặt Mục Diễn Phong thì khóe miệng khẽ động, không rõ là đang cười hay đang than thở.

    “Công tử Âu Dương!” Khi Mục Diễn Phong xoay người đã thấy sắc mặt Âu Dương Hi trắng bệch, ngơ ngác đứng trước mặt mọi người. Mà Âu Dương Nhạc, Âu Dương Vô Quá và hơn hai mươi gia đinh trên dưới các Vạn Hồng đều lộ vẻ kinh hoàng, chân run lên như thể đứng không vững.

    Một lúc lâu sau, Âu Dương Nhạc giơ cánh tay run rẩy lên, trỏ vào người áo xanh nói: “Họ Vu… Được gọi là công tử… ở cùng thiếu chủ Mục… Cậu, cậu, cậu là…”.

    Người áo xanh tao nhã khom người, gật đầu cười nói: “Tại hạ Vu Hoàn Chi”.

    Lời vừa nói ra, mọi người đều sợ. Tiếng thở d ốc liên tiếp vang lên trong không khí, chỉ trong nháy mắt, bỗng nhiên có một người kêu lên: “Vu Hoàn Chi tới rồi!”. Mọi người tức thì nhảy lên ba thước, vắt chân lên cổ chạy về phía cửa, thi thoảng có mấy người hô to: “Mau xuống núi! Xuống núi! Các Vạn Hồng sắp diệt môn rồi!!”.

    Vu Hoàn Chi chẳng biết làm sao, chặn đứng một người làm còn chưa chạy thoát, bản thân chưa nói năng gì mà người nọ đã quỳ rạp xuống đất đánh phịch một tiếng: “Vu đại gia, Hoàn ma đầu, tiểu nhân cầu xin ngài ban cho tiểu nhân được toàn thây, để tiểu nhân đâm đầu đi ạ”.

    Nam Sương không nhìn rõ gương mặt Vu Hoàn Chi, chỉ thấy mạng đen trên mặt y khẽ động, hình như đang cười: “Nếu anh dám đâm thì ta giết cả nhà anh”.

    Người nọ tức khắc tái mét mặt mày, ngước mắt sợ hãi liếc nhìn Vu Hoàn Chi, khóe miệng mấp máy rồi sợ đến ngất đi.

    “Cậu Vu, phong thái không kém năm đó đâu!” Bên này, Mục Diễn Phong nhìn cười trên nỗi đau của kẻ khác, nói.

    Vu Hoàn Chi đến gần mấy bước, nhìn Mục Diễn Phong qua lớp mạng che mặt rồi lại liếc nhìn Nam Sương, bỗng cười khẽ một tiếng. Nam Sương bị y cười thì đâm sợ, Mục Diễn Phong bị y cười thì xù lông, quát: “Có việc gì thì nói thẳng! Không biết ông nội cậu ghét nhất là kẻ giấu giấu giếm giếm à?”.

    Vu Hoàn Chi không lí tới hắn, lại nói với Nam Sương: “Tại hạ Vu Hoàn Chi, bái kiến cô nương Sương”.

    “Tôi biết anh”. Nam Sương gật đầu, lại vui vẻ bảo: “Anh lừng lẫy quá mà”.

    Vu Hoàn Chi ngẩn ra, hỏi: “Không sợ tôi à?”.

    Nam Sương suy nghĩ một lát: “Sợ anh cười”.

    Đồng Tứ bên cạnh xen vào một câu: “Gãi đúng chỗ ngứa”.

    Thế là Vu Hoàn Chi lại cười, vỗ vai Mục Diễn Phong rồi nói: “Đợi tôi đuổi đám người dưới chân núi kia về, có chuyện tốt chờ anh đấy”.[1] Chữ bát 八.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 3    ​


    Mục Diễn Phong vẫn khá ám ảnh với nụ cười của Vu Hoàn Chi.

    Sau này về Tô Châu, thiếu chủ Mục cùng cô nương Nam nhắc đến tất cả việc xấu của ma đầu họ Vu, hai người ăn nhịp với nhau mà đưa ra kết luận thế này: Hoàn Chi cười một, trời đất mịt mù; Hoàn Chi cười hai, lễ nhạc tan vỡ; Hoàn Chi ba thì trăm họ lầm than.

    Sau khi nghe được kết luận này, Vu Hoàn Chi cũng cho rằng vô cùng tuyệt diệu, tìm hai người Nam, Mục uống trà chuyện phiếm, cởi nón sa đen, lộ ra khuôn mặt khí khái hào hùng mà dịu dàng thanh tao, vô tội cười với họ cả một ngày. Trái tim nhỏ bé của Nam Sương suýt nữa không chịu nổi, sức vỗ bàn của Mục Diễn Phong làm mưa hoa hạnh rơi xuống một trận: “Nhãi con cậu có gì cứ nói thẳng! Không nói thì bổn đại gia sẽ chém người đấy!”.

    Cánh hoa trắng như tuyết phất qua môi Vu Hoàn Chi, cũng phất qua mắt Nam Sương, bốn mắt nhìn nhau không khỏi đờ đẫn một lát. Nam Sương cười thật thà với Vu Hoàn Chi, ma đầu Vu quay đầu đi, ho khẽ hai tiếng mất tự nhiên.

    Mục Diễn Phong thích thú mở to mắt. Hắn chẳng những tìm được vẻ mất tự nhiên trăm năm khó gặp trên mặt tiểu ma đầu mà còn tìm được vẻ ửng hồng bên tai y. Thế là thiếu chủ Giang Nam lơ đễnh ngửa mặt lên trời cười dài, nói: “Hiếm có, hiếm có! Cậu Vu, cậu khiếp sợ sự oai phong của bổn đại gia rồi phỏng?”.

    Thứ Mục Diễn Phong mong đợi là một tràng hoan hô, ít nhất cũng phải được vài câu khen ngợi. Ngờ đâu lời nói rơi vào hư không, cánh hoa trắng nõn như tuyết rơi lả tả ở trên bàn đá trong bóng cây xanh mướt.

    Chỉ chốc lát, Vu Hoàn Chi quay đầu lại, trên mặt là một nụ cười nhạt như khói hết sức hiếm thấy, nom như lờ mờ, mơ hồ lại vô cùng đẹp đẽ như sương mù đặc quánh của mùa đông bị nắng sớm chiếu lên: “Sương, Diễn Phong, lần trước nói phải kết bái. Ừm, chúng ta kết bái đi”.

    Song khi họ vẫn còn làm quen ở các Vạn Hồng, nụ cười của ma đầu Vu còn lâu mới có vẻ vô hại như sau này. Khi y ném một câu “Có chuyện tốt chờ anh đấy” rồi thi triển khinh công bay xuống dưới núi thì trên gương mặt đực ra của Mục Diễn Phong dần lộ sự đau khổ khó có thể dùng lời diễn tả được. Hắn siết nắm tay, hung dữ đập lên cái cây bên cạnh: “Mây đen đè thành thành muốn đổ[1], xưa nay chinh chiến mấy ai về[2]“.

    Nam Sương nghe xong rất vui mừng, hiếm khi nhìn thấy người có trình độ thi văn ngang sức ngang tài với nàng, liền tươi cười rạng rỡ an ủi: “Đại hiệp Mục, không sao đâu, nhân sinh tự cổ ai không chết[3], giành cho thân thế được tiếng thơm[4]“.

    Tục ngữ nói rất hay, đầy nước không vang, nửa nước dập dềnh[5]. Mục Diễn Phong gặp Nam Sương như kẻ hành khất gặp người xin cơm, đồng bệnh tương liên, rắn chuột một ổ.

    Hai người vẫn âu sầu bất đắc chí trong việc bồi dưỡng thi từ, hôm nay gặp mặt như Du Bá Nha gặp được Chung Tử Kỳ[6], lập tức trở thành tri âm, hô to chỉ hận gặp nhau quá muộn. Huống chi Mục Diễn Phong nghe thấy tôn xưng “đại hiệp” thì đắc ý trong lòng, hắn lập tức khoác hai bộ móng lên vai Nam Sương như thiên lí mã gặp Bá Nhạc[7]: “Cô nương Nam, bổn đại gia thích cô rồi đấy! Từ nay về sau cô chính là em gái kết nghĩa của ta, có việc gì thiếu hiệp Mục tôi sẽ bảo kê cho cô!”.

    Nam Sương cũng đắc ý nhưng nàng bình tĩnh hơn Mục Diễn Phong. Tình hình lúc này rất rõ ràng, tên dưới các Vạn Hồng đều không muốn gặp nàng, nhưng mọi người e sợ Vu Hoàn Chi, tên tiểu ma đầu này có tình cảm sâu sắc với thiếu chủ Giang Nam, thế là nàng cũng cười nói: “Đại hiệp Mục gọi tôi em Sương là được”.

    Ngoại hình Nam Sương xinh đẹp, lúc cười, hai mắt cong cong như trăng sáng, lộ ra một đôi răng nanh, vừa lanh mà lại ngốc nghếch chân chất, hết sức đáng yêu. Mục Diễn Phong trông nụ cười này, cảm thấy ánh xuân ấm áp chiếu rọi, hô to một tiếng: “Được! Em Sương, chi bằng hai ta cứ lấy cây phong này làm chứng, kết bái ngay tại đây, từ nay về sau trên giang hồ…”.

    “Kết bái? Sợ là không được”. Một giọng nói lạnh lùng bên ngoài viện bỗng dưng cắt ngang chuyện tốt của Mục Diễn Phong.

    Nam Sương và Mục Diễn Phong cùng run rẩy, nhìn về phía cửa. Chỉ thấy mười mấy gia đinh vừa tháo chạy xuống núi – những kẻ nghe thấy ba chữ “Vu Hoàn Chi” thôi mà chẳng hiểu sao đã lăn xuống núi – ba người một hàng, nhếch nhác trở lại sân.

    Chưa đến chính ngọ, trời thu trong xanh thoáng đãng, một trận gió mát mẻ thổi qua, lay động chuông gió treo tren mái hiên. Mái hiên đầy rêu xanh ẩm ướt, nhỏ vài giọt sương sớm xuống dưới.

    Vu Hoàn Chi chắp tay đi sau mọi người, đưa họ trở về hiên Nghênh Khách như xua vịt. Đám người kia vừa vào sân đã tự giác tìm một chỗ đất trống, ngồi xổm thành một trận vuông, ai nấy đều khoanh tay ôm đầu, vô cùng uể oải.

    Nam Sương từng nghe kể một vài tin đồn về tiểu ma đầu Vu Hoàn Chi trong giang hồ.

    Có kẻ nói người này có một sở thích là tuyệt đối không giết kẻ cô đơn chiếc bóng. Nếu nói một cách mĩ miều thì “Phúc tới có đôi; họa không đến mình”. Nhân thế, càng nhiều người, y giết càng phấn khởi, cách chết của mỗi người đều vô cùng kỳ quặc, không bao giờ lặp lại. Nếu như người bị giết muốn được toàn thây thì chỉ có một điều kiện là nghe lời. Người càng nghe lời thì chết càng sảng khoái.

    Vì vậy lại có người giang hồ tổng kết rằng: Nếu một người gặp Vu Hoàn Chi thì thừa dịp những người khác chưa đến, mau mau trốn chạy; nếu một đám người gặp Vu Hoàn Chi thì xếp thành hàng, ngồi xổm trên đất, ôm đầu chờ y một chiêu giải quyết mình, nếu như không theo… đành tự cầu phúc thôi.

    Vầng sáng nhạt phủ lên chiếc áo xanh của Vu Hoàn Chi, mềm mại và non mịn tựa như lá lộc đầu xuân đón ánh bình minh. Mặc dù không thấy rõ khuôn mặt của y, vẫn có thể cảm nhận được khí chất trắng như tuyết, nhẹ như mộng.

    Nam Cửu Dương – cha Nam Sương – từng nói, thật ra Vu Hoàn Chi không phải người quá đáng sợ, chỉ là đứa trẻ bất hảo mà thôi; kẻ đáng ghét phải là Vu Kinh Viễn – người cha già hung ác độc địa của Vu Hoàn Chi đã mất tích khi trước.

    Bây giờ gặp Vu Hoàn Chi, Nam Sương cũng cho rằng người thanh cao như vậy sẽ không phải tiểu ma đầu bất hảo, giết người không chớp mắt.

    Nhưng một khắc sau, nàng đã dao động.

    Vu Hoàn Chi nhìn chung quanh một vòng, dù cách mạng che đen, ánh mắt sắc bén vẫn làm người ta sợ mất mật. Cuối cùng y nhìn về góc đông nam trong sân: “Công tử Âu Dương”.

    Âu Dương Hi đứng tại chỗ với sắc mặt trắng bệch, đỡ lấy Âu Dương Nhạc, còn Âu Dương Vô Quá đã ngã ngồi trên mặt đất, cả người run rẩy từ lâu.

    “Công tử Hoàn”. Một lúc lâu sau, Âu Dương Hi hít vào một hơi, nói.

    Ma đầu là biệt hiệu của Vu Hoàn Chi. Còn công tử Hoàn mới là danh hiệu thực sự của y trên giang hồ.

    Vu Hoàn Chi nghiêng đầu nhìn đám bị thịt khắp nơi: “Nếu các Vạn Hồng không cứu những người này thì tôi khai đao nhé?”.

    Âu Dương Hi hoảng hốt nhìn Nam Sương, dường như không tin nàng sẽ nhập bọn với Vu Hoàn Chi.

    “Cứu”. Một lúc lâu sau, Âu Dương Hi mới hỏi: “Không biết công tử Hoàn có điều kiện gì?”.

    Vu Hoàn Chi khẽ cười một tiếng, chỉ Nam Sương và Mục Diễn Phong: “Hôm nay tư tình giữa cô nương Sương và thiếu chủ nhà tôi bị trên dưới các Vạn Hồng này trống thấy, không biết công tử Âu Dương chấp nhận, hay không chấp nhận?”.

    “Không chấp nhận”. Âu Dương Hi đáp.

    “Hả?”

    “Chấp nhận”.

    “Tốt”. Vu Hoàn Chi lại cười một tiếng: “Thế các Vạn Hồng có nói với bên ngoài không?”.

    “Không nói”. Âu Dương Hi đáp.

    “Hả?”

    “Nói”.

    “Tốt”. Vu Hoàn Chi cười lần nữa: “Nếu vậy, xảy ra chuyện thế này rồi, việc hôn nhân của công tử Âu Dương và cô nương Sương chỉ có thể bỏ thôi. Nhưng nguyên nhân gây ra chuyện này đều là vì thiếu chủ nhà tôi…”. Nói rồi, ánh mắt y thấp thoáng rơi vào Mục Diễn Phong và Nam Sương đang nghẹn họng nhìn trân trân: “Thiếu chủ nhà tôi làm việc quang minh lỗi lạc, há là người không chịu trách nhiệm? Lần này ngài cướp cô nương Sương, thật sự cảm thấy hổ thẹn nên quyết định…”. Nói đến đây, Vu Hoàn Chi cố ý dừng lại, đến khi hài lòng nghe thấy Mục Diễn Phong và Nam Sương hít hơi mới bảo: “Quyết định cưới cô nương Sương làm thiếu phu nhân trang Lưu Vân. Không biết công tử Âu Dương và bác Âu Dương có bằng lòng không?”.

    “Chỉ vậy thôi?” Âu Dương Nhạc hỏi.

    “Chỉ vậy”. Vu Hoàn Chi gật đầu, lại nhìn về phía Âu Dương Hi.

    Lúc đầu tuy rằng thanh danh bên ngoài của Nam Sương có điều tranh luận, nhưng cưới nàng làm vợ là việc mà tất thảy chàng trai trong thiên hạ đều ước mong. Người ta nói “Đào Hoa Nước Nam” trong ba đại kỳ nữ của thiên hạ am tường thuật khuê phòng, dáng người thướt tha mềm dẻo, là chốn tiêu hồn mười phân vẹn mười.

    Mà hôm nay, Âu Dương Hi gặp được Nam Sương, thấy nàng quả thực xinh đẹp như hoa, nhưng mặt mày không hề có quyến rũ diễm lệ mà lại mông lung như sương như khói, một cái nhăn mày một tiếng cười lại lộ ra vẻ ngờ nghệch chân chất. Hắn ta là người chính trực, vốn không có hảo cảm mấy với Nam Sương trong lời đồn, nhưng gặp được người thật thì lại động lòng tiếc nuối.

    Có điều, nếu phải lựa chọn giữa sắc và mạng thì tất nhiên hắn ta sẽ chọn cái thứ hai mà không hề do dự, huống chi đây còn là mạng của mọi người trong viện.

    “Được”. Hắn ta liếc nhìn Nam Sương không biết làm sao, lại nghe Âu Dương Nhạc đột nhiên ho dữ dội, Âu Dương Hi vội vàng giơ tay lên vỗ lưng cho ông ta.

    Vu Hoàn Chi cười hài lòng, xoay người đi về phía Nam Sương và Mục Diễn Phong định bỏ chạy, chắp tay khom người hành lễ: “Chúc mừng thiếu chủ lần này rời phủ đón được mĩ nhân về”.

    Vẻ mặt Mục Diễn Phong rất trang nghiêm: “Cậu Vu, lần này đùa hơi quá rồi”.

    Vu Hoàn Chi nói: “Không, lần này Hoàn Chi nghiêm túc đấy”.

    “Anh bảo tôi lấy anh ta?” Nam Sương nghiêm túc hỏi, thấy Vu Hoàn Chi gật đầu, nàng vội vàng lắc đầu nói: “Không được”.

    “Vì sao?” Vu Hoàn Chi cười.

    Mục Diễn Phong không khỏi buồn bực: “Ngay cả em họ Âu Dương Hi của tôi mà cô cũng chịu lấy, chẳng lẽ thiếu hiệp Mục tôi đây không anh tuấn tiêu sái, phong lưu phóng khoáng hơn cậu ta ư?”.

    Bên kia, mặt Âu Dương Hi nhăn nhó lại.

    Vu Hoàn Chi bảo: “Cô nương Sương không cần quan tâm ý kiến của minh chủ và lệnh đường. Đợi về Tô Châu, Vu tôi tự sẽ đi báo cho hai người họ biết”.

    Nam Sương lại lắc đầu: “Không phải vì việc ấy”. Sau đó nàng nhìn Vu Hoàn Chi, đường hoàng trả lời: “Mặc dù tôi với thiếu chủ Mục mới kết bạn nhưng thấy đôi bên cùng chung chí hướng, là tri kỷ chứ không phải tình yêu nam nữ. Kết làm vợ chồng như thế, hết sức kỳ quặc”.

    Mục Diễn Phong rất mực tán thành: “Em Sương, gọi tôi anh Mục là được”.

    Vu Hoàn Chi cười nói: “Thật ra nói cách khác là mặc dù cô nương Sương với thiếu chủ chưa mây mưa đã có tình nghĩa chung giường, mới kết bạn hai ba canh giờ đã đồng cam cộng khổ, tình đầu ý hợp. Quả là lương duyên trời ban”.

    Nụ cười Nam Sương cứng lại, “giết người vô hình” là ấn tượng lúc này của nàng với Vu Hoàn Chi. Nàng không phải người giỏi tranh cãi, nghe ma đầu họ Vu tỉa tót câu chữ bóp méo sự thực thì chỉ đành bại mà quay về.

    Người trước ngã xuống, người sau tiến lên, Mục Diễn Phong quyết định lấy tình làm lí. Hắn nhấc cánh tay khoác vai Vu Hoàn Chi, đưa y rẽ vào một góc nhỏ, đạp một cú trên băng ghế đá bên cạnh, thành khẩn nói: “Cậu Vu, cô nương Nam là con gái nhà lành, lấy em họ tôi chưa được một ngày lại tái giá với tôi, cậu bảo người sẽ trên giang hồ nghĩ như thế nào?”

    Vu Hoàn Chi thong dong liếc hắn, nhỏ giọng nói chỉ Mục Diễn Phong nghe được: “Vừa rồi thiếu chủ mới liếc bớt hoa đào như màu xuân mới chớm dưới xương quai xanh của cô nương Nam, thiếu chủ là đấng nam nhi tràn đầy tinh lực, chưa từng động lòng ư?”.

    “Một màu xuân…” Mục Diễn Phong nghe thấy lời ấy thì cảm thấy có gì kỳ lạ, nhưng rốt cuộc lạ ở đâu thì hắn lại nói không nên lời. Suy nghĩ một lát, hắn lại giải thích tiếp: “So le rau hạnh mọc dài, xứng cùng quân tử sánh vầy lứa duyên”.

    Vu Hoàn Chi cúi đầu cười thầm một hồi, mãi mới lặng lẽ nói: “Là “U nhàn thục nữ thế này, xứng cùng quân tử sánh vầy lứa duyên[8]“. “Bên sông rau hạnh vắn dài, cô em ngắt hái ngọn ngoài ngọn trong. Yêu nàng anh những nhớ mong, cầu mà chẳng được anh trông đêm ngày[9]“ mới là câu anh nói”.

    “Cũng như nhau thôi, những câu này đều là phần Kiêm gia”.

    Vu Hoàn Chi nghiêm túc nói: “Là Quan thư”. Không đợi Mục Diễn Phong giải thích tiếp, y lại bồi thêm một câu: “Quan thư và Kiêm gia đều là bài trong Kinh Thi, không phải Sử ký”.

    Mục Diễn Phong ngượng ngùng cười, biểu cảm chân thành trên mặt tỏ vẻ “Cậu thật hiểu tôi”.

    Vu Hoàn Chi vỗ cánh tay hắn, sau đó quay về tàng cây mà Nam Sương đứng, nói với hai người Nam, Mục: “Lần này cô nương Sương đi khỏi phái Thiên Thủy vốn là để lập gia đình. Nếu như thiếu chủ không muốn nhận cô ấy, cô ấy trở về một mình như thế sẽ bị người ta phát hiện chuyện tư tình với thiếu chủ vào đêm tân hôn, nhất định sẽ truyền đi khiến cả thiên hạ đều biết. Từ đó, cô nương Sương sẽ mang danh không trong sạch, sau này đừng nói đến việc hôn nhân, ngay cả hành tẩu giang hồ cũng sẽ bị người khác chế nhạo”.

    “Thiếu chủ, anh đã coi cô nương Sương như em gái kết nghĩa chia ngọt sẻ bùi thì anh phải đưa cô ấy về trang Lưu Vân, cưới cô ấy làm vợ vì danh dự của cô ấy”.

    “Cô nương Sương, phái Thiên Thủy kết minh với các Vạn Hồng, nếu cô một mình trở về thì minh ước ấy tất định bị bãi bỏ, cha cô ắt sẽ hết sức thất vọng. Nếu cô lấy thiếu chủ, dựa vào danh tiếng trên giang hồ của trang Lưu Vân thì việc kết minh lần này vẫn có khả năng cứu vãn”.

    Mục Diễn Phong và Nam Sương đều là người cực kỳ ngay thẳng, đầu óc hết sức đơn thuần, bị Vu Hoàn Chi lừa dối như thế thì không truy cứu nguyên nhân gây ra mà đều lắc đầu, thở dài thườn thượt. Hai người một như thu buồn, một như xuân đau, cuối cùng u uất nhìn Vu Hoàn Chi, ta thán: “Anh nói có lí”.

    Hai mắt dưới mạng che của Vu Hoàn Chi cong lên. Y đi tới trước mọi người, báo cho mọi người nghe việc vui tiểu thư phái Thiên Thủy tái giá với thiếu chủ trang Lưu Vân. Ai nấy nghe được, đều sầu khổ mà hoan hô. Âu Dương Hi buồn bực nhếch khóe miệng, Âu Dương Vô Quá thì chân thành tiến lên chúc. Chỉ có Âu Dương Nhạc nhiều năm không ra khỏi nhà là ngồi sụp trong bóng tối, làn da chảy xệ tái nhợt, già yếu lọm khọm.

    Một trận ngựa hí truyền vào từ ngoài cửa. Đồng Tứ dắt một chiếc xe ngựa tới, Vu Hoàn Chi bèn quay đầu lại, cười hỏi: “Thiếu chủ, thiếu phu nhân, giờ về trang chứ?”.

    Nam Sương và Mục Diễn Phong nhìn nhau, một trước một sau cúi đầu rời viện như cha mẹ chết.

    Vu Hoàn Chi đi theo sau hai người, trông từng vầng sáng chói chang lúc chính ngọ, tâm trạng cũng dễ chịu như trời thu trong xanh.

    Ra ngoài độc một người, về nhà lời một đôi.

    Lời tác giả: Ừm… CP chưa định… Ha ha.[1] Một câu trong bài Nhạn môn thái thú hành của Lí Hạ, ý chỉ quân địch đã tới cửa thành, giống như muốn đè sụp tường thành. So sánh thế lực kiêu ngạo nhất thời tạo thành cục diện căng thẳng.

    [2] Một câu trong bài Lương châu từ của Vương Hàn, ý chỉ các tướng sĩ xuất chinh vì nước, từ đầu đã tính đến da ngựa bọc thây, không định sống quay về.

    [3] Ngạn ngữ: nhân sinh tự cổ ai không chết, lưu lấy lòng son soi sử xanh.

    [4] Một câu trong Phá trận · Viết về thời tuổi trẻ gửi Trần Đông Phủ.

    [5] Ý là nữ chính trình độ văn hóa kém nên đọc thơ đều chắp vá, nửa câu bài này nửa câu bài kia nhưng lại cho là thế mới hay
    1f642.svg


    [6] Bá Nha là người Tấn đi sứ qua nước Sở. Trên đường trở về đến sông Hán, ông cao hứng mang đàn ra gảy nhưng bản đàn chưa dứt đã bị đứt dây, ra có chàng trai tiều phu thấy khúc đàn hay quá nên dừng chân nghe. Bá Nha gảy khúc nhạc Cao sơn Lưu thủy, người tiều phu Chung Tử Kỳ rung cảm sâu sắc, cao đàm khoát luận, khiến Bá Nha khâm phục hết mực. Thu năm sau Bá Nha trở lại bến sông xưa nhưng không còn gặp được Tử Kỳ vì Tử Kỳ đã mất trong một cơn bạo bệnh. Bá Nha tìm đến mộ Tử Kỳ, gảy một bản nhạc ai điếu. Đàn xong, ông đập đàn vào đá, thề trọn đời không đàn nữa vì biết mình từ nay vĩnh viễn không còn bạn tri âm.

    [7]Thiên Lí mã vốn là tên gọi của loại ngựa tốt và quý nhất trong các giống ngựa, nhưng rất ít người biết được nó. Song nhờ có Bá Nhạc mà Thiên Lí mã được phát hiện và trở nên nổi tiếng, quý hiếm trong dân chúng. Ý chỉ người tài gặp được kẻ giỏi phát hiện tiến cử bồi dưỡng và sử dụng.

    [8] Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu. Bài Quan thư 1 trong Kinh Thi.

    [9] Sâm si hạnh thái, tả hữu lưu chi, yểu điệu thục nữ, ngộ mị cầu chi. Bài Quan thư 2 trong Kinh Thi.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 4    ​


    Núi Ngọc cách thành Phượng Dương ba mươi dặm đường.

    Từ sườn núi ở các Vạn Hồng nhìn xuống chỉ thấy cây cỏ sum suê, xanh um rậm rạp, đường núi ngoằn nghèo đi xuống, thấp thoáng trong bóng cây um tùm.

    Mùa thu chân trời cao rộng, mây trắng như lụa, trong xanh vương vãi trên vạn dặm đỉnh núi phong đỏ, sinh ra ánh sáng nhạt mà lại lóa mắt.

    Trước dãy tường trắng của các Vạn Hồng dưới phong đỏ, hai con ngựa uể oải hí hai tiếng và phe phẩy đuôi ngựa, sốt ruột liếc Mục Diễn Phong.

    Thiếu chủ họ Mục vẫn vô cùng cố chấp: “Cậu Vu, tôi đường đường là thiếu chủ Giang Nam, lí nên phóng ngựa rong ruổi, tiếu ngạo giang hồ. Hôm nay gia mà xe ngựa này thì gia đây là con gái rồi!”.

    Nam Sương ló ra từ trong xe ngựa, chán nản chen lời: “Cô nương tôi tiếu ngạo giang hồ nhiều năm, hôm nay bị ép lên xe ngựa cũng cảm thấy mình hệt như khói hoa”.

    Mục Diễn Phong nghiêng mặt sang, nhìn với ánh mắt lấp lánh, gọi Nam Sương là “tri kỷ”. Vu Hoàn Chi thờ ơ nghiêng đầu, Nam Sương sợ uy của y, lại ngoan ngoãn lui vào trong xe.

    Ngoài xe, Mục Diễn Phong vẫn mang vẻ mặt “Hôm nay cậu bắt tôi vào xe ngựa thì tôi sẽ chết cho cậu xem”.

    Vu Hoàn Chi cười nói: “Thiếu chủ rời nhà hai tháng, không màng việc vặt lớn nhỏ trong trang. Không biết nếu việc này mà bị minh chủ biết thì nên xử trí thế nào?”.

    Cổ Mục Diễn Phong cứng đờ ra.

    Vu Hoàn Chi nói tiếp: “Rời nhà tránh đến các Vạn Hồng, cưỡng đoạt dân nữ, cướp vợ em họ, mây mưa ngay đêm thành thân”.

    Mục Diễn Phong gầm lên giận dữ: “Trong này chắc chắn có oan tình!”.

    Vu Hoàn Chi lại cười một tiếng.

    Mục Diễn Phong sợ run nửa khắc, biểu cảm như đưa đám, lát sau lại nói một câu nịnh hót: “Cậu Vu, tôi dắt ngựa tới cho cậu”.

    Xe ngựa được làm từ gỗ hồ đào, kiểu dáng đơn giản. Bốn góc khắc mây lành như ý, trên nóc phủ một cái thảm nỉ, vào đông ấm áp, mùa hè râm mát. Cửa sổ có khung kẻ ô, phía trước treo màn vải trắng sữa hình cá vượt long môn.

    Trước xe ngựa là một con ngựa trắng, Mục Diễn Phong dắt một con ngựa ô khác đến trước mặt Vu Hoàn Chi, đặt dây cương vào tay y, đoạn cười bảo: “Cậu Vu, ngựa của cậu”.

    Không biết có phải nổi gió hay không mà mạng đen trước mặt Vu Hoàn Chi khẽ lay động. Y giơ tay lên định nhận, lại thấy Mục Diễn Phong ném dây cương lên giữa không trung như sét đánh, tay trái ngưng chưởng đẩy ngựa, tay phải khép ngón điểm tới vai trái Vu Hoàn Chi.

    Thớt ngựa kia chịu lực, ngửa lên không trung hí dài, đá chân phi nước đại xuống núi.

    Dường như Vu Hoàn Chi đã chuẩn bị từ trước, mũi chân xoay tròn hất một vòng cát bụi mỏng lên, hai cánh tay xòe ra như cánh, bay về phía sau.

    Mục Diễn Phong cười đắc ý, lật tay vỗ lên con ngựa trắng trước xe, thi khinh công đuổi theo thớt ngựa ô.

    Con ngựa trắng bị chưởng này cũng hí một tiếng rồi phi nước đại đi nhanh.

    Nam Sương trong xe chỉ cảm thấy một xung lượng hất mình về sau, còn chưa phản ứng kịp, chợt nghe Đồng Tứ ngoài xe hô: “Cô nương Nam, ngồi cho vững!”. Tiếng ra roi giòn vang và tiếng giục ngựa của Đồng Tứ chấn động lá đỏ trên cây.

    Vu Hoàn Chi híp mắt trong mưa lá đỏ, mạng che mặt bị gió mạnh táp lên, lộ ra khóe môi và cánh mũi đẹp đẽ. Y cúi người hạ xuống xe ngựa.

    Nam Sương chỉ nghe thấy một tiếng vang nhỏ trên trần nhà, giống như con ưng bướng bỉnh vỗ cánh lướt qua, điểm chân rất nhẹ để mượn lực.

    Vu Hoàn Chi quỳ một chân, ngẩng đầu lên thấy bóng Mục Diễn Phong phóng ngựa đã xa chỉ còn một chấm nhỏ. Y cong khóe môi, cười thích thú.

    Nam Sương ở trong xe, chỉ nghe thấy giọng nói như trong suối thanh nơi khe núi chợt có một tia mặt trời rọi tới: “Cô nương Sương, ngồi cho vững!”.

    Vừa dứt lời, Vu Hoàn Chi đã chống xuống rồi nhảy phắt lên, áo xanh lộn vòng dưới ánh mặt trời.

    Nam Sương vén rèm xe lên, vừa hay nhìn thấy cảnh tượng này: Ống tay áo bị gió thốc lên giống như cánh chim đang xòe ra, Vu Hoàn Chi cúi người xuống, chân hạ xuống thớt ngựa trước xe, lại đạp lên mượn lực lần nữa rồi bỗng vọt người lên cao, như hùng ưng giương cánh.

    Song ngựa bị kinh sợ, tiếng hí cũng khàn cả đi, càng điên cuồng chạy nhanh.

    Xe ngựa cực kỳ xóc nảy, tim gan phèo phổi của Nam Sương suýt nữa dốc ra ngoài. Nàng còn chưa kịp nói một câu “Ngồi vững mới là lạ”, đã thấy sắc mặt Đồng Tứ xám ngắt, tay nắm chặt dây cương đang run lẩy bẩy.

    Nam Sương đột nhiên cảm thấy không ổn, cực kỳ không ổn.

    Mục Diễn Phong đang sung sướng phóng ngựa rong ruổi, chợt nghe tiếng gió thổi tay áo phía sau, không khỏi kinh hãi trong lòng. Nghìn cân treo sợi tóc, hắn bèn xoay người đứng trên ngựa.

    Ngựa vẫn phi nhanh, Vu Hoàn Chi phóng qua hắn, đứng trước mặt hắn.

    Tới thời niên thiếu, hai người cùng nhau luyện võ, nếu nói về tư chất thiên phú thì họ cân sức ngang tài. Nhưng nếu chỉ xét lực cân bằng thì quả thực Mục Diễn Phong kém xa Vu Hoàn Chi.

    Lúc bấy, Vu Hoàn Chi chắp tay đứng trên lưng ngựa nhỏ hẹp, tròng trành, trông Mục Diễn Phong đối diện nghiêng trái nghiêng phải thì lộ ra nụ cười gió mát trăng thanh.

    Thiếu chủ nhỏ nhà họ Mục thoáng thấy nụ cười nơi khóe môi, chợt sởn tóc gáy. Nhưng hắn còn chưa phản ứng, ma đầu nhỏ nhà họ Vu đã chậm rãi đưa tay phải ra, chậm rãi, nhẹ nhàng kéo đai lưng hắn.

    Mục Diễn Phong còn chưa mắng xong câu “Ông nội cậu” thì áo bào tím bỗng tung ra như cờ xí, mây mù trên núi ùn ùn vọt tới, mang theo sức lực hất hắn về phía sau.

    Lúc thiếu chủ nhà họ Mục rơi xuống đất thì trong lòng nảy ra một kế. Hắn nắm chặt đuôi ngựa ngay tức thì, nhìn ma đầu họ Vu đang kinh ngạc mà cười tà, dốc hết sức kéo xuống.

    Con ngựa đáng thương đau đến đứt hơi khản tiếng, đá vung chân trước lên, không đứng thẳng được nữa.

    Vu Hoàn Chi cả kinh, lập tức bỏ ngựa xuống đất. Mục Diễn Phong nhân chớp mắt này, lại tung người lên ngựa, Vu Hoàn Chi cũng tức thì vọt lên.

    Động tác mau lẹ, hai người nhoáng cái đã thay đổi vị trí trên lưng ngựa, đấu hơn mười chiêu.

    Ngựa dưới chân bị họ chơi đùa đến sức cùng lực kiệt, bước chậm lại, cố chạy xuống núi.

    Trên lưng ngựa, hai người đánh đến hăng say, lại nghe một trận hí trên đỉnh núi, thế móng ngựa phi nhanh như thiên quân vạn mã cùng xuất phát, không gì cản nổi.

    Vu Hoàn Chi và Mục Diễn Phong đều lộ vẻ buồn bực, chiêu thức trong tay dần chậm lại. Ma đầu họ Vu dùng tay ra hiệu dừng lại, thiếu chủ họ Mục gật đầu, xoay người ngồi lên ngựa, ghìm chặt dây cương.

    Bên này núi, thiếu chủ nhò nhà họ Mục và ma đầu nhỏ nhà họ Vu dắt ngựa, vẻ mặt hoang mang đứng ở bên đường núi.

    Bên kia núi, trong mảnh trời đầy cát vàng, một chiếc xe ngựa hùng hổ chạy tới, thế như vạn quân sấm sét gặp thần giết thần.

    Đợi cát vàng hơi lắng lại, hai người Vu, Mục định thần nhìn lại, chỉ thấy sắc mặt Đồng Tứ tím tái, khóe miệng run rẩy, víu ở trước cửa xe như bạch tuộc, còn rèm cửa thì chẳng biết đã đi đâu.

    Nam Sương ngồi trong xe mà mặt mày vô cùng bình tĩnh, thi thoảng nảy lên ba thước theo cơn xóc.

    Ma đầu họ Vu xoa trán, thiếu chủ họ Mục cúi đầu. Xe ngựa kia xẹt qua hai người nhanh như chớp, tăng tốc chạy về phía suối vàng.

    Con ngựa đứng ven đường như thể được cổ vũ, cổ phát ra một tiếng hí khẽ, đá chân trước rồi đạp đất, vận sức chờ phát động.

    Vu Hoàn Chi và Mục Diễn Phong đưa mắt nhìn nhau. Mục Diễn Phong lập tức xoay người lên ngựa, ra roi thật mạnh rồi lên tiếng giục ngựa. Con ngựa kia dốc hết sức, chạy về trước như mũi tên rời cung.

    Chân phải Vu Hoàn Chi ẩn xuống đất, chân trái nhẹ nhàng đạp một cái lên đường núi đầy phong, mới bay liệng như lá, thi triển khinh công bay về phía trước.

    Xa xa nhìn lại, chỉ thấy lá phong cuồn cuộn như sóng đỏ và một bóng áo xanh như đang say, mau tựa thoi đưa.

    Mục Diễn Phong liên tục ra roi thúc ngựa, vẫn không thấy xe ngựa phía trước có xu thế chậm lại chút nào. Lúc đang lo lắng, hắn đã thấy Vu Hoàn Chi nhanh nhẹn hạ xuống nóc xe.

    Đồng Tứ nghe thấy tiếng động, kêu lên một tiếng như sắp khó: “Công tử”.

    Tốc độ xe ngựa quá nhanh, gió lại lớn, thổi tung dây buộc tóc của Vu Hoàn Chi. Một chiếc khăn vải màu xanh tuột ra, mái tóc đen mực của Vu Hoàn Chi khẽ tung bay như biển lớn. Dưới mạng đen, y nheo cặp mắt lại, đưa tay về hướng Đồng Tứ.

    Đồng Tứ cắn môi, mới vừa buông tay phải bấu vào cửa xe ra, tốc độ của xe ngựa đã khiến hất mạnh cậu xuống khỏi xe. Ngay giây phút này, Vu Hoàn Chi tóm chặt lấy cổ tay cậu, kéo cậu lên không trung, chốc lát lại nghe một người cao giọng gọi: “Đồng Tứ, Lạc Tuyết Vô Thanh!”.

    Vu Hoàn Chi chỉ rõ như vậy, Đồng Tứ bỗng nhiên hiểu ra. Trong giây phút người rơi xuống lá cây, may mà cậu duỗi tứ chi ra, lộn ngược về phía sau. Lúc rơi xuống, ngón tay dần dần điểm nhẹ lên lá phong, rơi xuống không có lấy một tiếng động hay một hạt bụi nào.

    Mục Diễn Phong phi nhanh, càng ngày càng gần xe ngựa. Vu Hoàn Chi thở phào một cái, hai tay chống lên xe, lộn người vọt vào trong xe. Tiếp đó, y ngây ngẩn cả người.

    Nam Sương vẫn bình tĩnh ngồi trong xe, chỉ là hai cái nệm mềm bên cạnh nàng chuyển từ chỗ ngồi lên trên đầu nàng.

    Chỉ thấy cô nương Nam xé rèm cửa dây, đặt hai cái nệm êm lên trên đầu rồi dùng vải cố định hai vòng cho chắc. Nàng còn lấy hai tay chống lên đệm ngồi để tránh nó không chịu nổi dày vò mà bay mất.

    Xe cực kỳ xóc, Nam Sương ở bên trong đụng trên đụng dưới, trái đập phải vấp, nhưng trên dưới nàng đều có nệm êm nên dù xóc nảy vẫn vô cùng trấn định.

    Thấy Vu Hoàn Chi, Nam Sương bất đắc dĩ trợn trừng với y. Ma đầu nhỏ nhà họ Vu biết ngựa mất khống chế là do y và Mục Diễn Phong tranh ngựa mà ra, vốn định xin lỗi tử tế nhưng nom thấy bộ dạng của Nam Sương thì lại không nhịn được mà bật cười.

    Ngoài xe, cuối cùng Mục Diễn Phong cũng đuổi lên xe ngựa. Một chân hắn khóa lên bàn đạp như khỉ mò trăng, đang muốn giữ chặt con ngựa trắng chạy như điên, không ngờ lại nghe ngựa hí vang một hồi.

    Mục Diễn Phong quát to: “Cậu Vu! Không hay rồi!”.

    Vì cả đường con ngựa ấy chạy quá kịch liệt nên mất móng trước trên sườn dốc.

    Khóe mắt Vu Hoàn Chi liếc thấy thân ngựa rơi xuống phía dưới, lập tức quát to: “Nam Sương! Nằm xuống!”. Nói đoạn, y vung ống tay áo lên. Nam Sương thoáng thấy hai lưỡi đao lấp lánh sắc bén như băng tuyết quét trong cái xe lờ mờ.

    Hai tay Vu Hoàn Chi cầm đao, ôm người quỳ xuống. Trong nháy mắt, ánh sánh lấp lánh như tuyết bay ngày đông, hoa tuyết như dao, cắt lên thân xe.

    Vu Hoàn Chi tức thì cất lưỡi đao, cúi người ôm eo Nam Sương vào trong lòng. Giây phút xe vỡ ra, y mang nàng bay ra.

    Ánh dương chiếu rọi mà mây mù trên núi vẫn lạnh thấu xương.

    Chẳng biết cái lót phủ trên đầu lúc trước đã đi đâu. Mái tóc tản ra của hai người tung bay quấn quýt lấy nhau.

    Mành đen bị vén lên, Nam Sương thấy ánh thu phủ lên khóe miệng đẹp đẽ của Vu Hoàn Chi như chim hồng, vừa tựa như một khúc địch muộn thổi phá tan đêm trăng chiều thu, trăm hoa đua nở giữa trăng, tiếng ca trong trẻo ngân nga.

    Còn đuôi mày đáy mắt Vu Hoàn Chi đều tập trung vào dấu hoa đào nở rộ như sóng gợn thấp thoáng sau lớp quần áo, dường như muôn tía nghìn hồng cũng không bằng một cái liếc nhìn kinh thế ấy, khắc thật sâu dưới xương quai xanh, mặc cho gió xuân cười say sưa.

    Y ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt say mê của nàng, đuôi mắt hơi dài, góc độ hài hòa. Thế là lần đầu tiên trong đời, ma đầu nhỏ nhà họ Vu chẳng biết tại sao lại nuốt liền ba ngụm nước bọt.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 5    ​


    Nam Sương rất phiền muộn, Nam Sương rất bất đắc dĩ.

    Đường núi cong cong, cơn gió lành lạnh. Tâm trạng Nam Sương như tráng sĩ về tây, hùng hồn xướng khúc ca bi thương gió thổi hiu hắt nước Dịch lạnh[1].

    Nàng chẳng có tâm trạng quay đầu liếc hai kẻ gây họa kia lấy một cái. Hai người Mục Diễn Phong, Vu Hoàn Chi đứng thành hàng, lặng lẽ đi theo Nam Sương xuống núi.

    Miệng Mục Diễn Phong ngậm một phiến phong đỏ hết sức bi thương, tỏ rõ mình bị oan.

    Theo thiếu chủ họ Mục, lần tai nạn này chẳng qua là một vụ án liên hoàn. Nếu ma đầu họ Vu không bức hôn thì sẽ không có tranh ngựa lúc sau, nếu không tranh ngựa thì hắn và ma đầu nhỏ nhà họ Vu đã không lần lượt đạp lên ngựa một cú, thế thì ngựa kia không điên, sẽ không chạy loạn, sẽ không mất móng trước để mà xe ngựa bung bét.

    Thật ra trong lòng Nam Sương hoặc nhiều hoặc ít tán thành suy luận này. Xét đến cùng vẫn là hoa do ma đầu họ Vu bức hôn gây ra.

    Khi Vu Hoàn Chi ôm nàng, nhẹ nhàng hạ xuống màn mưa lá đỏ được ánh thu chiếu rọi, Nam Sương đã nhận định đây là một người đàn ông cực kỳ quái gở.

    Lúc vung đao hiên ngang oai hùng, khi tranh ngựa khinh công như bay, lúc lâm nguy trấn định như thường, khi tranh luận kịch liệt thì lời ngon tiếng ngọt. Nhưng trong chớp mắt ôm nàng xuống đất, người ma đầu Vu cứ như vừa bị cóng trong hầm băng, cứng ngắc khó chịu.

    Nam Sương cẩu thả không đoán được cũng chẳng nghĩ ra, đây là lần đầu tiên trong đời Vu Hoàn Chi ôm một người phụ nữ trong lòng, hơn nữa còn là một người phụ nữ có cơ thể mềm mại và đặc thù rõ ràng.

    Khi nguy cơ qua đi, y bỗng thấy thứ gì mềm mại dán vào ngực. Máu chợt dồn lên, sắc mặt trắng bệch, y vội buông Nam Sương ra, mất tự nhiên quay đầu đi rồi nâng tay phải lên xoa phần ngực đang có cảm giác hết sức khác thường.

    Trong con mắt của Mục Diễn Phong và Đồng Tứ là cảnh tượng thế này: xe ngựa vỡ tung, hai người nhảy ra làm kinh động lòng người, bay lên không trung, xoay vài vòng rồi rơi xuống đất. Sau đó người ma đầu nhỏ nhà họ Vu cứng đờ, bỗng nhiên buông Nam Sương ra để xoa ngực, hô hấp hơi dồn dập.

    Đồng Tứ kêu thảm một tiếng: “Công tử!”.

    Mục Diễn Phong liền vội vàng tiến lên, khó tin nhìn Nam Sương: “Cô… đã làm gì?”.

    Vu Hoàn Chi thẳng người dậy, ngước mắt trông mây nơi chân trời, lạnh nhạt giải thích: “Tôi vừa bị đau sốc hông”.

    Nếu lúc trước, Nam Sương còn vét bồ thương kẻ ăn đong với Mục Diễn Phong, có ít tình chung cơn hoạn nạn với Đồng Tứ và tẹo teo lòng biết ơn với Vu Hoàn Chi thì lúc này, nàng chỉ cảm thấy mình gặp phải bi thương muôn phần.

    Vẻ ưu sầu vừa bất lực vừa chẳng biết làm sao xoắn lại giữa chân mày, Nam Sương than thở: “Đợi đến thành Phượng Dương thì tôi sẽ đi báo tin cho cha biết trước. Chuyện lớn như vậy vẫn phải hỏi ý kiến của ông ấy mới xong”.

    Tất nhiên từ tận đáy lòng, Nam Sương chỉ mong sao Nam Cửu Dương đón mình về nhà, từ nay về sau không hỏi đến hai chữ kết hôn nữa.

    Mục Diễn Phong biết Nam Sương không vui, vội vàng phun phiến lá phong trong miệng ra, khuyên rằng: “Em Sương, vừa rồi là anh không đúng, hiểu lầm em rồi”.

    Tính Nam Sương hiền hoà, nghe xong lời ấy lại sảng khoái cười nói: “Anh Mục, không sao đâu”. Lúc Nam Sương cười, răng nanh lấp lánh, lúm đồng tiền bên môi lúc ẩn lúc hiện.

    Ai ngờ tự dưng Vu Hoàn Chi lại ho hai tiếng, cũng cười nói: “Đi báo tin cũng được, để sớm ngày định việc hôn nhân”. Dứt lời, y lại quay đầu nói với Đồng Tứ: “Đuổi con ngựa ô vừa nãy về đây. Ta đến Phượng Dương trước, chuẩn bị mấy việc”.

    Nam Sương nghe xong nửa đoạn trước, khuôn mặt đã sầm xuống, mím môi mãi không nói.

    Thế là Vu Hoàn Chi lại bảo: “Cô nương Sương cần gì để bụng? Sợ là cả đời người cũng không có một lần chấn động lòng người như vậy, có khi lại Tái ông mất ngựa, họa phúc khôn lường[2]?”.

    Nói lấp lửng là đặc thù điển hình của một ma đầu. Ngoại trừ thớt ngựa vừa bị ma đầu nhỏ họ Vu ép điên ra thì thớt ngựa Tái ông làm mất còn có việc hôn nhân bị Mục Diễn Phong và Vu Hoàn Chi quấy nhiễu.

    Nam Sương học theo dáng vẻ của Nam Cửu Dương, than đi đời nhà mà trong lòng. Nàng thấy Âu Dương Hi kia là một người thật thà, các Vạn Hồng cũng là chốn đất lành chim đậu, cho là từ đó mình có thể xây ổ đẻ trứng, cháu con đầy đàn. Ngờ đâu sự việc xảy ra đột ngột đập tan tính toán của nàng, còn nói với nàng: Cô nương, đây là Tái ông mất ngựa.

    Cho dù nàng giỏi nhịn đến đâu thì lần này cũng phải phẫn uất. Nam Sương nghĩ thầm, mất cái đầu nhà anh ấy chứ chả mất, sau đó sửa sang lại vạt áo, đường hoàng nói với ba người ma đầu họ Vu: “Biết chuyện bi ai nhất khi ngồi xe ngựa là gì không?”.

    Ba người lắc đầu.

    Nam Sương nói: “Từ khi xe ngựa chạy, anh chỉ nghe được tiếng giục ngựa chứ từ đầu đến cuối không nghe thấy tiếng ghìm ngựa”.

    Sau khi trầm mặc một lúc, chỉ mình Mục Diễn Phong cười ha hả. Đồng Tứ ngước mắt liếc hai chủ một cái rồi chuồn đi đuổi ngựa. Vu Hoàn Chi khẽ hắng giọng, ngẩng đầu nhìn phong cảnh trong núi, vẻ mặt thích ý, chỉ thiếu nước ngâm một điệu hát dân gian của Giang Nam.

    Nam Sương nổi đóa, ném câu tiếp theo: “Xuống núi!”Hrooif phất tay áo, xoay người đi mất mà không quay đầu lại.

    Mục Diễn Phong lại ngây người chốc lát, nhưng nghe ma đầu nhỏ họ Vu bên cạnh quẳng lại một câu như gió mát: “Đuổi theo”, áo xanh phấp phới, rất có phong thái xuất trần. Vì vậy thiếu chủ họ Mục thong thả đuổi theo, sóng vai với Nam Sương và giữ khoảng cách một trượng với ma đầu họ Vu.

    Quá trưa, mặt trời ngã về tây không còn chói chang nữa nhưng lại mệt mỏi chiếu ra vẻ ủ rũ của người ta. Trong núi thỉnh thoảng có con suối trong chảy chậm, trên mặt là vài phiến lá rách hoa tàn, thấy được cả bùn cát dưới đáy. Dưới cây phong đỏ rực, vài bông cúc dại nở rộ.

    Có điều Nam Sương chẳng còn lòng dạ ngắm cảnh, từ sáng sớm đến giờ, nàng chưa bỏ một hạt cơm nào vào bụng. Mục Diễn Phong áy náy về chuyện xe ngựa nên thừa dịp nghỉ ngơi, nhảy trên nhảy dưới hái quả, cứ như con khỉ hoạt bát đáng yêu vậy. Hắn dùng móng vuốt lau sạch quả lớn nhất đỏ nhất rồi đưa tới trước mặt Nam Sương, nói: “Em ăn đi”.

    Nam Sương hào sảng nói cảm ơn rồi lại lâm vào trầm tư.

    Từ khi sinh ra đến nay, Nam Sương vẫn được chăng hay chớ, phí sức suy nghĩ một việc như thế khiến Nam Sương cho là mình rất thâm trầm.

    Từ lấy chồng đến hoàn thành lễ nghi thành thân đều thuận buồm xuôi gió, mã đáo thành công. Thế mà ngay lúc động phòng hoa chúc lại có sự cố.

    Người tập võ đều dễ bị đánh thức trong lúc ngủ. Nhưng đêm hôm đó, Nam Sương đang yên đang lành thì buồn ngủ, sau khi ngủ say thì không hề tỉnh lại, còn bị đưa tới giường Mục Diễn Phong từ lúc nào không hay.

    Rõ ràng là có người cố ý gây ra.

    Người này không phải người của các Vạn Hồng, chắc chắn cũng không phải Mục Diễn Phong. Thiếu chủ họ Mục tùy tiện, song không phải kẻ làm chuyện mèo mả gà đồng, cho dù hắn trộm người cũng sẽ trộm một cách đường hoàng, chỉ sợ thiên hạ không loạn thôi.

    Nghĩ đến đây, trong đầu Nam Sương chợt lóe lên một ý, không khỏi quay đầu nhìn thoáng qua.

    Mạng đen che mặt phấp phới, Vu Hoàn Chi khẽ gật đầu với nàng, ung dung nhìn nàng.

    Nam Sương quay đầu lại, nghĩ thầm, nếu việc này là do Vu Hoàn Chi gây nên… Nàng bỗng cực kỳ đau đầu. Nếu trộm nàng đến giường Mục Diễn Phong là hành vi của Vu Hoàn Chi thì lợi dụng mánh lới này để nàng gả vào trang Lưu Vân chính là mục đích của tay ma đầu họ Vu ấy.

    Nhưng ma đầu Vu làm thế là cớ làm sao? Chẳng lẽ còn muốn lợi dụng kết hôn để nuốt chửng phái Thiên Thủy của nàng?

    Không nói đến việc phái Thiên Thủy bề ngoài là giang hồ nhưng thực tế lại buôn bán, còn liên kết với triều đình, không phải môn phái võ lâm, cho dù một ngày kia, phái Thiên Thủy có thể trấn thủ một phương thì cũng chẳng đánh lại thiếu chủ trang Lưu Vân ở Giang Nam, chẳng đánh lại cung Mộ Tuyết thần bí khó lường, càng không đánh lại tuyệt học võ lâm “Thiên Nhất Công” và “bảy thức Mộ Tuyết” lừng lẫy khắp gầm trời.

    Nam Sương có một đặc điểm, gặp phải chuyện bế tắc, không nghĩ ra thì sẽ dễ dàng không tập trung. Mà hễ không tập trung là suy nghĩ miên man. Vì vậy lần này trải qua đau đớn khiến nàng bất giác liên tưởng đến một trải nghiệm đau đớn khác trong cuộc đời này.

    Nếu việc vì từ “chuyện phòng the” mà bị đuổi ra khỏi học đường còn có thể dùng tiền ép xuống, không khiến mọi người bép xép, vậy thì chuyện này thật đúng là nỗi nhục lớn của Nam Sương.

    Sự việc xảy ra vào một tháng sau sự kiện chuyện phòng the. Tiểu Nam Sương rời khỏi học đường, tiên sinh dạy học mới chưa đến nên mỗi ngày nàng đều nhàn rỗi chơi chim ở sân sau. Sân sau có một đường mòn bằng đá trứng ngỗng khúc chiết thông tới đình tám góc.

    Bên ngoài đình cây cỏ sum suê, mùa hè hoa hòe nở thơm ngát, lại có bóng cây khắp nơi nên cực kỳ mát mẻ.

    Cách mười ngày nửa tháng, Nam Cửu Dương lại tụ họp với đám bạn xấu ở chỗ này, tâm sự cái gọi là đề tài của đàn ông: giang hồ, phụ nữ và thuật phòng the.

    Ngày hôm đó, Nam Sương đang chơi một con chim sáo. Chim sáo trống đến thời kỳ sinh sản nên cực lỳ ồn ào. Nó âu sầu bực bội khi bị Nam Sương đùa bỡn cổ ở trong lòng bàn tay, một lòng muốn tìm chim sáo mái đẻ trứng.

    Vừa lúc đám người Nam Cửu Dương đang lấy “giang hồ” làm lời mở đầu, lấy “phụ nữ” dẫn tình cảm vào rồi lấy “thuật phòng the” khiến tình cảm mãnh liệt để trò chuyện, đã tiến đến chỗ mấu chốt rồi.

    Mắt chim sáo trống đảo hai vòng, thoát khỏi tay Nam Sương mà bay đi, đập cánh rồi hạ xuống nóc đình, rất giống quân tử leo xà nhà[3].

    Trọng tâm câu chuyện đang đến chỗ sục sôi, nước miếng mọi người văng tung tóe, không hề kiêng kỵ, mấy từ bất nhã như “trên dưới”, “ra vào”, “tốc độ” liên tiếp xuất hiện. Chim sáo trên đình nghe thấy thì hưng phấn đến mức toàn thân rung lên, lông vũ bay xuống.

    Nam Sương nhỏ đến đình tám góc tìm chim sáo, đúng lúc thấy người cha già dung tục của nàng mừng rỡ như điên, vỗ bàn: “Anh Giang! Thuật phòng the diệu lắm, thực là diệu lắm thay!”.

    Từ khi mẹ Nam Sương qua đời, Nam Cửu Dương thường xuyên không vui. Trông thấy cha vui vẻ, Nam Sương cũng cực kỳ mừng rỡ, gọi lanh lảnh: “Cha!”.

    Trong chớp mắt, nắng hè chói chàng, cả thế giới sáng bừng lên. Nam nhi bảy thước trong đình, ai nấy đều uể oải như con gián không thấy ánh sáng, sắc mặt tái mét, thân hình cúi xuống, dở khóc dở cười nhìn Nam Cửu Dương như con gà trống thiến.

    Vẻ mặt Nam Cửu Dương có thể nói là đứng đầu đám gà trống thiến, kêu lên như sắp khóc: “Ôi, con ơi!”.

    Nam Sương vui sướng nhào vào lòng ông, hỏi một câu lấy mạng: “Cha ơi, thuật phòng the là công phu gì thế?”.

    Nam Cửu Dương trả lời như xin tha: “Sương con ôi, công phu này vô cùng huyền diệu, dễ tẩu hỏa nhập ma. Đi chơi chim đi, chơi chim đi”.

    Nghe xong hai chữ “chơi chim”, tiếng cười trộm liên tiếp vang lên xung quanh.

    Nam Sương tò mò hỏi: “Thế cha có biết không?”.

    Nam Cửu Dương nghĩ thầm, tuyệt đối không thể mất thể diện trước mặt người khác, thế là ông nói: “Biết chứ, tự nhiên là cha biết rồi”.

    Lúc này lại có người xấu bụng bồi thêm một câu: “Cha cháu có thể nói là nhân tài kiệt xuất đấy”.

    Tiểu Nam Sương kích động, hai mắt phát sáng, đôi tay nắm lấy cánh tay Nam Cửu Dương mà lắc: “Cha ơi, con chơi chim xong rồi nên tới tìm cha tập thuật phòng the đó, sau này chắc chắn sẽ thành nhân tài kiệt xuất!”.

    Nam Cửu Dương chán nản ngồi ở trên băng ghế đá. Sau khi cười đùa, những người còn lại đều khuyên là trẻ con nói chuyện không biết kiêng kỵ, chỉ coi như trẻ con đùa thôi.

    Nhưng sau việc này, trên giang hồ dần lưu truyền tin đồn thế này: đại tiểu thư phái Thiên Thủy có tri thức hiểu lễ nghĩa, đẹp người đẹp nết, chịu thương chịu khó, dáng người thướt tha, thân thể mềm mại, am tường… thuật khuê phòng.

    Lời đồn ấy truyền đến xôn xao cả giang hồ, bởi lẽ ấy mà vài năm sau, Nam Sương được liệt vào một trong tam đại kỳ nữ, mệnh danh “Nam Thủy Đào Hoa”, ngụ ý: cô gái họ nam, hoạ thủy[4], mệnh đào hoa.

    Nam Sương được mười lăm tuổi, đã có nhận thức đối với ý nghĩa thật sự của chuyện nam nữ và thuật phòng the. Từ nhỏ nàng đã nổi tiếng, đã quen nên tạo thành tính cách bình tĩnh ôn hòa, lại thật thà hào sảng.

    Nam Cửu Dương thì thua xa sự trấn định của Nam Sương. Đến tận bây giờ ông không dám nhắc chuyện liên quan tới “thuật phòng the” trước mặt con gái nữa, ngay cả hai chữ “tình ái” cũng không cho người dưới được đề cập trước mặt Nam Sương.

    Kịch nam mà Nam Sương xem trừ đánh nhau thì thà quyền cước, nên nàng thật sự mơ hồ đối với hai chữ “tình ái” trên đời. Cứ như một vì sao nơi chân trời, nghe nói rất đẹp, ánh sáng thu hút người ta, nhưng nếu một ngày chấm nhỏ này ảm đạm đi thì cũng chẳng sao.

    Cho nên nàng cho rằng quan hệ thông gia, động phòng chỉ là con đường mà một người phải đi qua, không liên quan đến tình yêu hay quan trọng gì cả.

    Nam Sương trầm mặc hồi lâu. Còn suy nghĩ của Vu Hoàn Chi thì nặng nề như sương chiều, khi thì nghĩ tới một đóa hoa đào đỏ, khi thì lại nhớ tới một thức sinh gió, phá tuyết sương bên ngoài cung Mộ Tuyết.

    Mục Diễn Phong cũng giống Nam Sương, thất thần nghĩ miên man. Khi một suy nghĩ lóe lên trong đầu, thiếu chủ họ Mục bỗng nhiên hét lớn một tiếng: “Thì ra là Vu Hoàn Chi nhà cậu!”. Cùng lúc ấy, hai người chân nam đá chân chiêu chạy tới từ chân núi, mặt mày xanh xao.

    Nhìn thấy mấy người đi xuống từ trên núi, hai kẻ này không ngừng kêu to: “Đại hiệp cứu mạng!”.

    Mấy tiếng gọi này làm suy nghĩ chắp cánh muốn bay trogn đầu thiếu chủ nhỏ nhà họ Mục trước đó sợ rụt lại. Vu Hoàn Chi vô tội hỏi: “Gì thế?”.

    Mục Diễn Phong suy nghĩ hồi lâu, nhíu mày làm ra vẻ suy nghĩ sâu xa, cũng hỏi: “Gì thế gì thế nhỉ?”.

    Nam Sương nghe xong lời của họ, quay lại nghi hoặc nói: “Gì mà gì thế?”.

    Xa xa, Đồng Tứ ra roi thúc ngựa, rong ruổi đến, vui rạo rực gọi một tiếng: “Công tử!”.[1] Một câu trong bài hát sông Dịch (Dịch th ủy ca) của Kinh Kha. Kinh Kha khi lên đường làm thích khách để ám sát Tần Thuỷ Hoàng, được Thái tử Đan và quần thần đưa tiễn đến bờ sông Dịch. Tương truyền, tại đây bạn thân là Cao Tiệm Ly gảy đàn trúc, và Kinh Kha khảng khái hát hai câu này. Câu tiếp theo là Tráng sĩ ra đi thề không trở về.

    [2] Một ông già ở vùng biên giới bị mất ngựa, mọi người đến an ủi ông, ông bảo rằng:”làm sao biết đó không phải là cái phúc?”. ít lâu sau, con ngựa của ông quay trở về kéo thêm một con ngựa nữa. Mọi người đến chúc mừng, ông bảo biết đâu đó lại là hoạ. Quả vậy, con trai ông vì cưỡi tuấn mã bị ngã què chân. Mọi người đến an ủi, ông bảo không chừng thế lại là phúc. Chẳng bao lâu, có giặc, trai tráng phải ra trận, riêng con ông vì tàn tật được ở nhà sống sót.Ví với chuyện không hay trong một hoàn cảnh nào đó có thể biến thành chuyện tốt.

    [3] Hán triều, trong nhà Trần Thực ban đêm có một tên ăn trộm nấp ở trên xà nhà, TrầnThực kêu hắn là “quân tử leo xà nhà”.

    [4] “Hồng nhan họa thủy” xuất phát từ sách Tư trị Thông giám của Trung Hoa. Chuyện kể lại rằng vào thời Hán, Hán Thành Đế cho em của Triệu Phi Yến là Triệu Hợp Đức vào cung làm tiệp dư. Trước sự việc này, một quan nữ trong triều là Náo Phương Thành đã nói: “Thử họa thủy dã, diệt họa tất hĩ” (ý nói Đây là họa nước, nước ắt dập tắt lửa). Tức ví von Hán triều là lửa còn mĩ nhân là nước, nước ắt dập tắt lửa, nhà Hán ắt vì người đẹp mà tiêu vong.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 6    ​


    Đồng Tứ phóng ngựa đến, thấy hai người gào khóc ầm ĩ trên đường núi đương chạy về phía hai cậu chủ của cậu thì không khỏi ghìm ngựa nhìn từ xa.

    Hai người kia quần áo tả tơi, một người thấp bé, một người to cao. Vẻ sợ hãi không giấu được khí chất hung ác thường ngày, râu quai nón màu đen sì rối tung lên, áo đuôi ngắn bằng vải thô màu chàm biến đen, ống quần nâu quấn vào trong giày đen, tóc dựng đứng lên, còn đeo loan đao. Dáng vẻ như vậy chỉ thiếu nước không khắc hai chữ “sơn tặc” trên trán mà rêu rao khắp nơi thôi.

    Thế là Hoa đào Nam mở miệng đã gọi: “Hai vị tặc…”.

    Mục Diễn Phong vừa nghe thế, quai hàm bạnh ra tròn vo, mắt hiện vẻ đau khổ vì nén cười. Dưới mạng che mặt, Vu Hoàn Chi khẽ nhướng mày, khóe môi cong lên.

    Cũng may hai người kia chưa định thần lại nên chưa nghe rõ nàng nói cái gì. Nam Sương lại đổi lời: “Hai người anh em làm sao thế?”.

    Lúc này Hoa Đào Nhỏ vẫn vận nam trang. Áo tím của Mục Diễn Phong khá to so với nàng, phải xắn tay áo vài vòng. Tên sơn tặc lùn là Vương Thất, tên cao là Vương Cửu, sau khi tự giới thiệu, thấy ba người diện mạo bất phàm thì vội quỳ xuống nói: “Đại hiệp cứu mạng!”.

    Thiếu chủ họ Mục nghe thấy hai chữ “đại hiệp” thì hết sức hài lòng, hắn xoải bước tiến lên, đỡ hai người dậy, cất tiếng bảo: “Các người hãy nói xem có gì khó xử”.

    Hoa đào Nam vui vẻ, lập tức tưởng tượng, nếu bày cái án kỷ và đặt khối kinh đường mộc[1], lại thêm vài quan sai gõ và hô một tiếng “uy vũ” thì Mục Diễn Phong sẽ y hệt một ông quan thanh liêm.

    Vương Thất vẫn run rẩy, Vương Cửu bèn nói: “Thưa vị đại hiệp này, hai bọn tôi là sơn tặc trên Đầu Hổ đối diện, anh ấy là thất đương gia, tôi là cửu đương gia. Đương gia chúng tôi đều họ Vương, đặt tên theo số thứ tự”.

    Nam Sương tò mò hỏi: “Vậy bát đương gia của các anh là ai?”.

    Mục Diễn Phong trang nghiêm liếc nàng một cái, như thể đang nói “trên công đường chớ ồn ào” rồi quay lại định bảo hai người kia tiếp tục thì đột nhiên cũng hỏi: “Vậy bát đương gia của các anh là ai?”.

    Phía sau, Vu Hoàn Chi khẽ cười hai tiếng, thoang thả vuốt ống tay áo, ra chiều thích thú khi xem trò vui.

    Vương Cửu sầu khổ, buồn bực nói: “Hai vị đại hiệp hỏi đúng người rồi. Chín vị đương gia trên núi Đầu Hổ chúng tôi duy chỉ có anh Tám là tới vô ảnh đi vô tung, chỉ có đại đương gia mới biết anh ấy là ai”.

    Mục Diễn Phong thông cảm vỗ vai gã, Nam Sương vui tươi hớn hở nói: “Quả thực là một nhân vật”.

    Vương Thất than thở một tiếng: “Hai vị đại hiệp có chỗ không biết, sơn tặc núi Đầu Hổ chúng tôi đều vì số khổ mà rơi tới bước làm cướp, tuy làm mấy chuyện cướp gà trộm chó không có thể diện nhưng trộm cũng có đạo. Lúc đầu an phận thủ giữ nhiều năm, chẳng ngờ hôm nay lại chịu tai ương diệt môn ly tán”.

    Mục Diễn Phong kinh ngạc: “Kẻ thù tìm tới à?”.

    Vương Cửu lắc đầu: “Còn đáng sợ hơn kẻ thù nữa”.

    Nam Sương hỏi: “Vì sao thế?”.

    Vương Thất kinh hoảng lấm lét nhìn trái phải, mây mù trên núi luồn qua cây, quạnh quẽ vắng lặng. Gã nhanh chóng ghé sát vào nói ba chữ: “Vu Hoàn Chi”.

    Mục Diễn Phong ngây ra rồi bật cười. Nam Sương nhớ lại đoạn đường này Vu Hoàn Chi khua chuông gõ mõ giày vò mình, lại vẫn có thể tiện đường tiêu diệt kẻ trộm thì không khỏi than rằng: “Thật là truyền kỳ”.

    Mục Diễn Phong nói hùa theo: “Đúng vậy, cậu Vu rõ ràng là…”. Nam Sương ho một tiếng, Mục Diễn Phong mới nói tiếp: “Ở trong nước, tựa như hoa kia nở trên núi”.

    Vương Thất, Vương Cửu cười khổ như lọt vào trong sương mù.

    Vu Hoàn Chi vẫy tay với Đồng Tứ. Đồng Tứ cưỡi ngựa chạy chậm đến trước mặt ma đầu, nhảy xuống ngựa gọi: “Công tử”.

    Hai tay sơn tặc vừa nghe xưng hô này, lại thấy mặt Vu Hoàn Chi đeo mạng đen thì kinh hãi kêu lên rồi lại kêu thảm thiết, cuối cùng tay run rẩy trỏ vào ma đầu họ Vu, hỏi: “Cậu, cậu, cậu, cậu là…”.

    Cánh tay Mục Diễn Phong đặt lên người Vu Hoàn Chi, cười sang sảng nói: “Đây là anh em của tôi”.

    Lời ấy không sai, Vu Hoàn Chi là anh em của Mục Diễn Phong, anh em của Mục Diễn Phong chính là Vu Hoàn Chi.

    Hai người kia thở phào nhẹ nhõm, nói: “Chúng tôi còn tưởng là Vu Hoàn Chi”.

    Buổi chiều, trời chuyển lạnh, gió thu hiu hiu, lá rơi vi vu. Vu Hoàn Chi dắt dây cương, tư thế tung người lên ngựa như én. Y ghìm ngựa xoay người lại, áo xanh mạng đen phất lên theo gió: “Tôi có việc đến thành Phượng Dương trước, sáng sớm ngày mai chờ hai người ở bến đó”.

    Ánh mắt y loáng thoáng rơi vào người Nam Sương, gió lướt qua, một chiếc lá phong đỏ rơi xuống, Vu Hoàn Chi giục ngựa chạy đi trong từng đốm đỏ rực.

    Đợi y đi xa, Đồng Tứ tươi cười tiến lên trước nói: “Thiếu chủ, đi chứ ạ?”.

    Tuy Đồng Tứ đã vào trang Lưu Vân, theo lí thì Mục Diễn Phong mới là chủ thật của cậu, nhưng từ nhỏ cậu đã lớn lên cùng Vu Hoàn Chi ở cung Mộ Tuyết nên lần này ở lại chẳng qua là vì giúp ma đầu trông “thiếu phu nhân của thiếu chủ” thôi.

    Vương Cửu hỏi: “Ba vị đại hiệp có thể dẫn tiểu nhân cùng xuống núi không?”.

    Đồng Tứ ngạc nhiên bảo: “Hai người tới núi Ngọc rõ ràng là muốn xin các Vạn Hồng che chở. Sao bây giờ lại muốn cùng bọn tôi xuống núi?”.

    Vương Thất mang vẻ mặt cầu xin: “Chúng tôi tới các Vạn Hồng cũng là cách bất đắc dĩ. Ai ngờ khinh công của ma đầu kia vô cùng tốt, xuất quỷ nhập thần, núi Đầu Hổ đã tràn ngập nguy cơ, nếu các Vạn Hồng cũng bị vạ lây thì chẳng phải hai bọn tôi không còn đường sống ư?”.

    Vương Cửu vội nói: “Đúng vậy, đúng vậy. Tiểu nhân thấy ba vị đại hiệp tướng mạo bất phàm, ắt không phải hạng người tầm thường. Xin hay giữ hai bọn tôi, làm chân chạy việc vặt hay công việc nặng nhọc, chúng ta tuyệt đối không oán hận lấy một câu”.

    Đồng Tứ nghe hai người nói xong thì vô cùng kinh ngạc. Nam Sương mím môi không nói, còn Mục Diễn Phong bỗng cười bảo: “Cũng được, nhưng nếu hai người đã vào phái tôi thì quyết không được hỏi nhiều, cũng không được đổi ý”.

    Vương Thất, Vương Cửu liền vội vàng đồng ý. Con ngươi Nam Sương lấp lóe, lại cười hớn hở.

    Nhân trời còn sáng, cả đám người không nán lại nữa mà đi về phía chân núi. Trên đường, Vương Thất và Vương Cửu tỉ mỉ kể lại cho mọi người chuyện “diệt môn”.

    Thì ra sớm hôm đó, không phải là tất cả mọi người trốn xuống núi đều bị Vu Hoàn Chi đuổi về các Vạn Hồng. Có mấy con cá lọt lưới chạy tới núi Đầu Hổ đối diện, kêu to vài tiếng “Vu Hoàn Chi tới rồi”, dọa bọn sơn tặc thần hồn nát thần tính, trông gà hoá cuốc.

    Phải biết rằng, sơn tặc đều ở từng tốp từng tốp, vừa lúc thoả mãn sở thích giết người quái đản của ma đầu nhỏ nhà họ Vu. Vì vậy mọi người đều chạy bán đống bán chết, vài đương gia không có ý chí thì xây xẩm mặt mày. Chỉ có Vương Thất và Vương Cửu lanh trí, xiêu xiêu vẹo vẹo chạy tới các Vạn Hồng tìm kiếm sự che chở.

    Nào ngờ hai người họ tính toán đủ đường lại không biết Vu Hoàn Chi này mới vừa gieo họa cho cả các Vạn Hồng rồi đi.

    Nam Sương nghe xong khá xúc động. Nàng cho rằng lời đồn trên giang hồ chỉ làm nhơ nhuốc mỗi tiếng thơm của nàng, dè đâu còn có thể diệt môn trong vô hình. Nghĩ đến đây, Hoa đào Nam không khỏi cảm khái: “Hang ổ của các người bị diệt thật là bàng hoàng”.

    Xuống núi Ngọc lại mướn mấy thớt ngựa, cuối cùng cũng đến thành Phượng Dương trước khi trời tối.

    Cửa thành Phượng Dương nguy nga sừng sững, nhìn thoáng qua, Nam Sương còn tưởng mình đã về quê nhà ở kinh thành. Nơi tường thành màu son chạy dài vài dặm và những chòi canh cao vút chọc vào trong mây, đèn đuốc như ánh hoàng hôn của buổi chiều tà chiếu sáng một mảng trời trên lầu cổng thành rộng rãi.

    Mấy người xuống ngựa, Nam Sương kiềm chế sự hưng phấn chộn rộn, nâng tay áo trỏ vào ba chữ “cửa Thừa Thiên” lớn chừng cái đấu trên cửa thành, cười nói: “Nguyên quán của Thái Tổ ở đây, nghe nói không lâu sau khi dời đô đến kinh thành đã dựa theo dáng vẻ của kinh thành để tu sửa tòa hoàng thành này”.

    Ống tay áo tím rộng thùng thình ấy phấp phới, một phần cánh tay nhỏ của Nam Sương lộ ra. Mục Diễn Phong trông thấy, bỗng muốn tối nay làm mấy bộ quần áo cho em gái hắn.

    Nam Sương hết sức hưng phấn, cười ha hả: “Mấy năm trước em đã nghe cha nhắc đến Phượng Dương, vẫn luôn muốn đến xem”.

    Thành Phượng Dương chia làm ba thành ngoài, giữa, trong. Trong là trung tâm đô thành, cần có văn điệp ra vào, nội thành được gọi là hoàng thành, chỗ hoàng đế ngụ lại khi xuôi nam nên tất nhiên không thể đi vào.

    Mặt trời mùa thu nhuộm đỏ đám mây phía chân trời, đỏ au như lửa cháy, như lá phong núi Ngọc. Mấy con chim di trú xòe cánh nhanh chóng xẹt qua khung trung. Gió thổi khắp nhân gian, màn trời buông xuống thành Phượng Dương, phố phường náo nhiệt, không khỏi làm lòng người nhộn nhạo.

    Từ nhỏ Mục Diễn Phong đã ở Giang Nam, mấy lần ra ngoài đều đến các Vạn Hồng ăn mấy bữa ngon lành, sống ngày tháng yên ổn nên cũng chỉ vội vó ngựa trong gió xuân, một ngày xem hết hoa Trường An, chưa từng lưu ý đến phong cảnh trần tục này.

    Còn Nam Sương thì từ thơ ấu đã ở kinh thành. Tuy cửa thành Phượng Dương rất giống kinh thành, song trong vẻ phồn hoa náo nhiệt, kinh thành còn lộ ra phần trang nghiêm. So ra thì Phượng Dương hoạt bát hơn nhiều.

    Hai tay sơn tặc đi sau Đồng Tứ, gửi ngựa giúp rồi năm người cùng nổi đuôi nhau hoan hỉ vào thành.

    Suốt mười dặm đường, nhà cổ gác cao nối nhau san sát, nhà lầu liên miên, cột dài sừng sững. Trên cột bày màn trướng, dưới cột treo đèn lồ||g đỏ, rọi đường sáng ngời.

    Hiển nhiên Mục Diễn Phong và Nam Sương rất vui mừng, ngó sạp đông, nhìn sạp tây, qua lại như con thoi giữa dòng người qua lại. Người đi đường rộn ràng tấp nập, các cô nương túm năm tụm ba cười yêu kiều; lũ trẽ kết bạn thành đàn cầm mứt quả trong tay, đuổi nhau qua đầu ngõ.

    Thi thoảng giữa đường phố ngõ hẻm mới trồng cây ngô đồng cao to, so le cao thấp giữa dãy lầu. Các sạp hàng nhỏ bày dưới cây ngô đồng, hoặc là thuật sĩ giang hồ đoán mệnh bói toán, hoặc là nghệ nhân phiêu bạt nặn tượng đất, thổi đồ chơi làm bằng đường.

    Nhưng dù sao cả ngày chưa ăn cơm nên cưỡi ngựa xem hoa ngó nghiêng một hồi thì đoàn người bèn tìm một nhà trọ để lấp đầy bụng.

    Nhà trọ tên “Hỉ Xuân”, cực kỳ tưng bừng, cao ba tầng, tầng dưới để ăn lót dạ, tầng hai ba thì cho ở trọ. Trên xà nhà khắc rồng chạm gió, trên vách treo tranh Trăm Chim Chầu Phụng màu sắc sặc sỡ.

    Bốn người vừa mới vào cửa, người hầu rượu đã đon đả lên đón, vừa lúc một vị khác vận áo lam hoa lệ đi tới từ chái nhà bên.

    Nam Sương nhác thấy, cảm thấy cực kỳ kinh ngạc.

    Đó là một người đàn ông, hai tùy tòng đi theo xung quanh. Đầu hắn đội mũ lông vũ, chân đi giày tơ vàng, cầm quạt lông trong tay, mặt mày vô cùng tuấn tú, ấn đường còn có một chấm đỏ. Hắn ta trông thấy Nam Sương thì mắt sáng lên, gập quạt lại đập vào lòng bàn tay, đoạn cười nói: “Người ta đợi tới rồi”. Dứt lời thản nhiên đi về hướng mọi người, không đợi ai hỏi đã tự giới thiệu: “Tại hạ họ Giang, tên Lam Sinh, xin hỏi các hạ có phái cô nương Nam Sương – đại tiểu thư phái Thiên Thủy chăng?”

    Nam Sương ngớ ra, đáp: “Phải”.

    Giang Lam Sinh cả mừng, cặp mắt xinh đẹp chớp chớp, cung kính chắp tay nói: “Tại hạ có chuyện muốn báo, quả thật là lời xuất phát từ tận đáy lòng, mong cô nương Nam hãy nghe”.

    Nam Sương hề hề nói: “Anh nói đi”.

    Giang Lam Sinh khó xử nhìn bốn người bọn Mục Diễn Phong. Mục Diễn Phong rộng lượng giải thích: “Tôi là anh của em Sương, đừng ngại”.

    Giang Lam Sinh rất vui mừng, xòe quạt vỗ đầu một cái, bừng tỉnh nói: “Thì ra là người trong nhà, chi bằng vào nhã tọa trên lầu hai ăn nhé?”

    Câu “người trong nhà” kia không khỏi khiến mí mắt Mục Diễn Phong giật một cái.

    Giữa các nhã tọa ngăn cách bằng bình phong, trên vẽ các loại hoa tứ quý đủ màu, mẫu đơn phú quý, sen thì thanh nhã.

    Mấy người vừa ngồi xuống, Giang Lam Sinh đã bảo với tiểu nhị: “Mang hết đồ ăn ngon nhất của chỗ anh lên đây”.

    Trong lúc chờ lên món, Nam Sương hỏi: “Không biết công tử Giang muốn nói gì với tôi?”.

    Giang Lam Sinh đặt quạt lông lên bàn, xách ấm trà lên rót cho Nam Sương và Mục Diễn Phong, lúc này mới hỏi: “Tôi nghe nói cô nương Nam lấy chồng đến các Vạn Hồng không thành, mối hôn sự này xem như đã thất bại rồi?”.

    Nam Sương nhìn xà ngang, thầm nghĩ bây giờ người giang hồ càng ăn không ngồi rồi hơn, buổi sáng quấy phá hôn nhân, đến tối khắp thiên hạ đều biết: “Phải”.

    Giang Lam Sinh lại hỏi: “Nghe nói cô nương Nam muốn tái giá cho thiếu chủ trang Lưu Vân ở Giang Nam?”.

    Nam Sương sặc nước, nói: “Việc này còn đợi bàn bạc”.

    Mục Diễn Phong nghe một lát, không nghe ra nguyên do, vì vậy hỏi: “Không biết vừa rồi công tử Giang muốn nói gì với em tôi?”.

    Giang Lam Sinh nhấp một ngụm trà, cau màu ngẫm nghĩ rồi trịnh trọng nói: “Thưa cô nương Nam, tại hạ vốn nghe cô làm việc sảng khoái, không thích nói năng vòng vo, vậy thì Giang tôi cũng sẽ thẳng thắn. Vừa hay có anh cô nương ở đây làm chứng cũng tốt”.

    Nam Sương đờ đẫn gật đầu.

    Giang Lam Sinh bảo: “Nhân lúc cô nương Nam còn chưa lấy chồng đến trang Lưu Vân, chi bằng theo tại hạ bỏ trốn nhé?”.

    Mục Diễn Phong ngây người, Đồng Tứ kinh ngạc, hai tên sơn tặc thì hết sức mừng rỡ. Nam Sương bình tĩnh cười, nàng cho là mình nghe lầm: “Anh nói gì thế?”

    Giang Lam Sinh lại nâng chén trà lên nhấp một ngụm, vận khí đan điền, nói như chém đinh chặt sắt: “Tôi rất thích cô”.[1] Khi quan thẩm án, bên cạnh tay luôn có một khối gỗ. Một khi hiềm nghi phạm bên dưới không thành thực, hoặc giả trong đại đường nhân vì hai bên tranh tụng gây ồn ào náo loạn, quan huyện giơ cao khối gỗ gõ mạnh xuống mặt án. Khối gỗ ấy chính là “kinh đường mộc”.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 7    ​


    Trái tim Nam Sương cực kỳ vắng lặng.

    Mặc dù cô không am hiểu song cũng hiểu cái gọi là “trước hoa dưới trăng (yêu đương)”, lại cho rằng nếu chàng trai biểu lộ tấm lòng với cô gái thì nhất định phải tìm nơi lầu gác nở đầy hoa dưới ánh trăng, ánh nước lăn tăn. Mà quang cảnh trước mắt khiến nàng hết sức khó chịu.

    Nàng từng cho rằng thanh danh của mình không được trong sạch, nếu có thể thuận lợi làm vợ người ta thì tức là đã tu thành chính quả. Ai ngờ hôm nay vạn tuế ra hoa[1], một chàng công tử mặt đẹp như ngọc, khẩn thiết muốn dẫn nàng bỏ trốn. Nhưng khóe mắt nàng đảo một vòng xung quanh, nghĩ thầm thôi thì không cần trước hoa dưới trăng nhưng bàn chuyện gió trăng thì ít nhất cũng nên tìm một chốn tao nhã gió mát.

    Bây giờ, thiếu chủ nhỏ nhà họ Mục mở to mắt nhìn chằm chằm. Thằng nhãi Đồng Tứ cũng trợn mắt mà trông, còn có hai tên sơn tặc gào to: “Ôi chao mẹ ơi, đây chính là đoạn tụ[2] sờ sờ?”.

    Vương Thất, Vương Cửu thấy Nam Sương mặc nam trang, chỉ coi nàng là hiệp khách. Vừa rồi họ đứng xa, nhà trò lại ồn nên chưa nghe thấy quan hệ thông gia giữa Nam Sương và các Vạn Hồng, cho rằng Giang Lam Sinh gọi đại hiệp Nam thành “cô nương Nam” là sở thích kỳ quái của kẻ đoạn tụ.

    Nam Sương ngẩng đầu nhìn xà nhà khắc hoa, hơi u buồn. Hôm nay, cây vạn tuế nhân duyên của nàng ra hoa rồi, còn nở ra một đóa hoa cải dầu xinh xắn.

    Ánh mắt Giang Lam Sinh sáng ngời, thấy Nam Sương trầm lặng cụp mắt rồi lại bình tĩnh ngước mắt thì tâm can hắn ta cũng thấp tha thấp thỏm. Một lúc lâu, Hoa đào Nam nâng chén trà lên, nuốt một ngụm nước nói: “Tôi thấy chuyện này không ổn”.

    Giang Lam Sinh hỏi: “Vì sao?”.

    Tiểu nhị bưng đồ ăn nóng hổi lên. Khắp bàn toàn là thịt viên, gà hun khói lá trà, đậu phụ núi Bát Công các loại.

    Nam Sương trông con gà xông khói thì nuốt nước miếng: “Thứ nhất, tôi không biết anh; thứ hai, vì sao anh thích tôi, tôi lại phải bỏ trốn với anh? Thứ ba, tôi vẫn chưa dự định sinh con cho anh”.

    Câu nói sau cùng khiến Mục Diễn Phong nghe thấy mà sặc, ho mãi mới nói: “Em Sương, không cần tính xa như vậy”.

    Nam Sương gật đầu, nghĩ lại bỗng ưu sầu nhìn về phía hắn. Ánh mắt hai người giao nhau, thần giao cách cảm nghĩ đến chuyện Vu Hoàn Chi ép hôn, lại nhất tề thở dài.

    Giang Lam Sinh thấy tình cảnh này, cho rằng Nam Sương có lời khó nói. Xưa nay Giang Lam Sinh là một công tử kiên nhẫn và biết nguyên tắc, vì vậy hắn ta hết sức quan tâm rót trà cho Nam Sương, cười nói: “Chuyện bỏ trốn ấy không vội, chi bằng Giang tôi làm bạn với cô nương Nam trước, sau này hành tẩu giang hồ cũng dễ chăm sóc lẫn nhau”.

    Phàm là người thành công đều cần tiến bước nào, rào bước ấy, gậy ông đập lưng ông rồi bắt rùa trong hũ.

    Nam Sương nghe được bốn chữ “hành tẩu giang hồ” thì rất vừa ý, lập tức đồng ý.

    Chính lúc này, thình lình có mấy người giang hồ tới gian nhã toạn bên cạnh. Họ tháo cương đao xuống đặt lên bàn rồi bắt đầu chuyện phiếm về tin đồn thú vị trên giang hồ mấy ngày gần đây.

    Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu đã đồn xa. Mở đầu chính là việc Mục Diễn Phong cướp cô dâu các Vạn Hồng.

    Chỉ nghe người ngồi bên nhấc tay vỗ bàn, cất cao giọng nói: Này! Các người không thấy đó thôi, lúc ấy phải gọi là đặc sắc. Lại nói không ngờ thiếu chủ Giang Nam đó vốn chả muốn cướp Nam Thủy Đào Hoa này, ai ngờ đúng lúc này, Vu Hoàn Chi lại lòi ra!”.

    Mọi người kinh hải thốt lên: “Vu Hoàn Chi lòi ra?”.

    “Đúng vậy. Trên giang hồ chỉ nói Vu Hoàn Chi này là ma đầu ai gặp cũng sợ, không ngờ y hoàn toàn không phải còn người…”.

    Sau một hồi im lặng, tiếng nói run rẩy vang lên: “Thế… y là thứ gì?”.

    Người nói chuyện chép miệng: “Bình thường y luôn đội nón có mạng che đen. Nói…”. Tiếng người nọ nhỏ đi: “Nói Vu Hoàn Chi này luyện công phu thái âm bổ dương[3]. Chẳng phải cha y để lại tàn phổ của “bảy thức Mộ Tuyết”, luyện cùng “quyết Thần Sát” đó sao? Nhưng “quyết Thần Sát” này đã bị thất truyền từ lâu rồi, nên y tẩu hỏa nhập ma, khuôn mặt vặn vẹo, đành dùng mạng đen che lại, lấy khí thuần âm của con gái để áp chế nội tức”.

    Bên kia lại vang lên tiếng hít sâu.

    Nam Sương nghi hoặc nhìn mấy người bên cạnh. Vương Thất, Vương Cửu đã sợ đến mức sắc mặt trắng bệch từ lâu. Giang Lam Sinh thì dịu dàng gắp miếng thịt gà cho nàng, lắ đũa, chậc chậc hai tiếng: “Trang Lưu Vân của Giang Nam là đất thị phi”.

    Mục Diễn Phong không so đó với hắn ta, bình tĩnh gắp thức ăn giống Đồng Tứ.

    Trên giang hồ có rất nhiều cách nói về Vu Hoàn Chi, có mấy lời đồn thái quá đến mức ba hoa chích choè. Ví dụ như gì mà Vu Hoàn Chi vốn là yêu quái nhảy ra từ trong đá; ví dụ như mỗi ngày tiểu ma đầu cần một bát máu người để nuôi, nếu không sẽ nổi điên lên; ví dụ như cha mẹ của Vu Hoàn Chi, một người là yêu quái chim xanh, một kẻ là cá chép tinh, hai yêu gặp nhau trên con đường tu tiên, sản sinh tia lửa tình ái, sau đó sinh ra ma đầu họ Vu làm nhiều việc ác.

    Nói ra thì cách nhìn của mấy người ngồi bên cạnh đối với Vu Hoàn Chi khá dập khuôn.

    Người nói lại chép miệng rồi tiếp tục: “Sau khi khuôn mặt này vặn vẹo, không thể gặp người đúng không? Vì vậy y tìm một lớp mặt nạ da. Lúc chòng ghẹo con gái nhà lành thì khoác lên người, ấy thế là thành một người phong lưu lỗi lạc, anh tuấn tiêu sái. Đợi hái hoa xong thì lại cởi ra”.

    Tiếng hít sâu bên đó càng gấp hơn. Lại có người hỏi: “Vậy y thái âm bổ dương, có liên can gì đến thiếu chủ nhà họ Mục chứ?”.

    “Sao lại không liên can?” Người sát vách vỗ bàn: “Mục Diễn Phong cướp ai nào? Nam Sương, Hoa Đào Nước Nam, con gái Nam Cửu Dương phái Thiên Thủy!”.

    “À!” Mọi người bừng tỉnh.

    Giang Lam Sinh lại chậc chậc hai tiếng, cầm lấy quạt lông trắng, phẩy hai cái cho Nam Sương, đoạn nói: “Cô nương Nam hạ hỏa đi”.

    Nam Sương liếc nhìn hắn ta, giơ tay lên xoa thái dương rồi bảo: “Bây giờ tôi lạnh như tiền”.

    “Vu Hoàn Chi này thái âm bổ dương lâu như thế, dùng một người rồi vứt cũng không phải là cách. Nếu tự mình cầu hôn thì có cô gái nào trên giang hồ dám gả cho y? Mục Diễn Phong này là anh em của y nên Vu Hoàn Chi đứng ra để Nam Thủy Đào Hoa lấy đến trang Lưu Vân. Trước nay, đóa hoa đào này đã có tiếng về thuật phòng the, bề ngoài là lấy Mục Diễn Phong nhưng trên thực tế…”. Bên kia hạ thấp giọng mang theo vẻ cười cợt: “là đi dập lửa cho Vu Hoàn Chi đấy!”.

    Gian bên cạnh phát ra một trận cười vang chợt bừng tỉnh.

    Tuy việc nhỏ cũng khiến Mục Diễn Phong xù lông, song khi gặp chuyện thật sự thì khá tỉnh táo. Lúc này tuy hắn khá bất bình vì Nam Sương nhưng cũng biết nếu xách kiếm đi qua, một lưới bắt hết đám giặc con giang hồ thì thứ nhất sẽ làm mất thể diện của trang Lưu Vân; thứ hai là khiến tình hình càng lau càng đen, đúng là không khôn ngoan.

    Vì vậy hắn và Đồng Tứ nhao nhao giơ đũa gắp thức ăn rồi đặt vào bát Nam Sương.

    Hoa đào Nam hơi uể oải. Nhã tọa tầng hai đối diện với cửa sổ, nàng liếc mắt nhìn xuống là có thể thấy thành Phượng Dương chìm trong ánh đèn lờ mờ, lung linh như cầu vồng, ánh nến lốm đốm tựa tinh tú.

    Nhìn thấy tình cảnh này, Nam Sương cầm lấy cây quạt lông trắng của Giang Lam Sinh, phẩy vù vù. Thoáng thấy ánh mắt kinh ngạc của Giang Lam Sinh, nàng bình tĩnh giải thích: “Bây giờ tôi rất nóng nực”.

    Nhà trọ “Hỉ Xuân” làm ăn thịnh vượng, bàn ở lầu đầy hết cả, ê hề những tiếng la hét ầm ĩ, tiếng gọi tiểu nhị, tiếng phạt rượu của khách cùng với tiếng nhạc du dương của ca nữ.

    Sau khi cười bỉ ổi xong, người vừa nói bên cạnh lại bảo: “Thật ra việc Mục Diễn Phong cướp cô dâu cùng lắm chỉ có thể đứng bảng nhãn trong số các việc lớn gần đây trên giang hồ thôi”.

    Lời này vừa dứt lại dậy lên hứng thú của mọi người, tất cả nhao nhao hỏi: “Thế trạng nguyên là việc nào?”.

    Người nọ hạ giọng: “Có kẻ nói Vu Hoàn Chi ngầm tập kết thế lực các nơi, muốn chấn hưng cung Mộ Tuyết”.

    Chân mày Mục Diễn Phong cau lại, Giang Lam Sinh thì hứng thú nhếch mày “ồ” một tiếng.

    Có người vỗ bàn bảo: “Nói bậy! Vu Hoàn Chi đã vào trang Lưu Vân lâu rồi, sao lại có suy nghĩ chấn hưng cung ma đó nữa chứ?”.

    Lại có kẻ hùa theo: “Đúng vậy, đúng vậy! Năm đó cung Mộ Tuyết cũng chỉ ở vùng tây bắc đất Thục, tuy không ai địch nổi nhưng chưa bao giờ bành trướng thế lực. Cha y sợ xa, cũng không muốn xưng bá võ lâm, chẳng lẽ Vu Hoàn Chi có lòng muông dạ thú như thế?”.

    Tuy hai người biện giải nói lời lẽ chính nghĩa nhưng trong ngữ điệu lại lộ vẻ hoảng sợ.

    Bên này, sáu người đám Nam Sương đều để đũa xuống, lẳng lặng nghe.

    Chỉ nghe người đó lại bảo: “Tôi cũng không biết thế lực phát động từ đâu. Vốn tôi cũng chả tin chuyện này, nhưng gần đây chẳng phải Vu Hoàn Chi ở Phượng Dương ư? Có người nói y tìm được đủ phổ võ công “bảy thức Mộ Tuyết” rồi, đích thân chọn bảy tên đầu sỏ, dạy mỗi người một chiêu trong bảy thức Mộ Tuyết”.

    Dừng một lát, người nọ lại lên tiếng: “Đêm hôm qua, lúc Hồ Nhất Minh – bang chủ bang Cự Hổ – lên lầu Túy Phượng tìm Tiêu Mãn Y, nào ngờ Sư Nhai – một tên đầu sỏ trong Mộ Tuyết – cũng ở đó. Hai người cãi nhau, Sư Nhai dùng chiêu “Ngạo Tuyết Lăng Sương” chặt gãy cổ tay Hồ Nhất Minh trước mặt mọi người”.

    Mục Diễn Phong nghe thấy cái tên “Tiêu Mãn Y” thì sắc mặt từ trắng chuyển đỏ, từ đỏ chuyển xanh, vùi đầu ăn cơm.

    Tất nhiên Nam Sương đã từng nghe nói đến tên của Tiêu Mãn Y.

    Ngoại trừ “Nam Thủy Đào Hoa” nàng ra thì bam đại kỳ nữ trong giang hồ có một vị “Y Nhân Hai Mặt” nữa, nghe nói cũng là một trang tuyệt sắc, vân du tứ hải, chuyên giao thiệp với lầu xanh, thường xuyên bán nghệ không bán thân, múa một khúc. Còn nói dáng múa của nàng khiến tiên cũng phải kinh ngạc, dung nhan có thể sánh với Điêu Thuyền, Tây Thi.

    Nhưng sau sự kiện “chuyện phòng the”, Nam Cửu Dương cực kỳ nhạy cảm với loại lời đồn này trên giang hồ, không cho người khác làm bẩn suy nghĩ củac Hoa Đào Nhỏ nhà ông. Vì vậy Nam Sương không biết biệt hiệu “Y Nhân Hai Mặt” đến do đâu, có câu chuyện gì.

    Bên cạnh lại vang lên tiếng khóc sùi sụt: “Lần này thành Phượng Dương náo nhiệt rồi, ngay cả người đẹp Tiêu cũng tới, chẳng lẽ nàng ta tìm…”.

    Nam Sương còn chưa nghe xong, Mục Diễn Phong bỗng dưng gọi: “Em Sương đã ăn no chưa?”.

    Nam Sương bị tiếng hắn làm giật bắn, gật đầu.

    Giang Lam Sinh cho rằng mình là một công tử mắt tinh tai thính, thấy “anh” của Nam Sương nghe đến tên Tiêu Mãn Y thì phản ứng kinh hoàng như vậy nên đã đoán được thân phận của Mục Diễn Phong.

    Hắn ta lại mở cây quạt lông trắng ra, vui rạo rực hỏi: “Cô nương Nam có muốn đi xem dung tư của Y Nhân Hai Mặt chăng?”.

    Tất nhiên trong lòng Hoa đào Nam cực kỳ muốn, nhưng nàng suy ngẫm một lát, tự nhận mình là người thận trọng lại trầm tĩnh, gặp chuyện phải lí trí tỉnh táo. Nam Sương lạnh nhạt hỏi theo nhịp điệu phe phẩy của quạt lông trắng: “Anh dẫn tôi đi à?”.

    Giang Lam Sinh vui mừng gật đầu.

    Nam Sương trịnh trọng nói: “Cực kỳ bất ổn”.

    Thế là cơm nước xong, mọi người ai về phòng nầy.

    Chốn Giang Nam lắm cá nhiều thóc, giàu có và đông đúc trong thiên hạ. Trang Lưu Vân không chỉ là trang đứng đầu võ lâm mà còn chiếm mảnh đất phong thủy Tô Châu này, quanh năm buôn bán với nam bắc, tích góp núi vàng núi bạc. Vì vậy người trong trang cực kỳ phô trương lãng phí.

    Phòng chữ thiên từ gian thứ nhất đến gian thứ tư, Nam Sương nằm trên giường gỗ khắc hoa mềm mại, vẫn đang suy nghĩ phái Thiên Thủy nàng cũng có thể nói là giàu đến mức nứt đố đổ vách nhưng so với trang Lưu Vân thì đúng là không sánh bằng.

    Nàng lại trở người ngồi dậy, ngồi xếp bằng suy nghĩ cẩn thận trên giường. Tình thế lúc này cực kỳ vi diệu, tạm thời chuyện phái Thiên Thủy kết minh với các Vạn Hồng xem đã tan thành bọt nước.

    Vu Hoàn Chi khăng khăng bắt nàng lấy Mục Diễn Phong, chắc chắn là có âm mưu. Còn về có vì “thái âm bổ dương” hay không, Nam Sương cho rằng việc này còn phải đợi quan sát, bàn bạc.

    Mà thành Phượng Dương vừa hay lại truyền ra lời đồn Vu Hoàn Chi muốn khôi phục cung Mộ Tuyết. Đúng lúc này lại xuất hiện một nhân vật như Giang Lam Sinh.

    Tuy sự việc vặt vãnh nhưng mọi việc đến cùng lúc thế chắc chắn không phải trùng hợp.

    Suy cho cùng thì thiên hạ võ lâm chia cắt thành các thế lực, thắng làm vua, thua làm giặc. Từ trước đến nay phái Thiên Thủy chỉ bàng quan, không nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, tự cho là không có thù nhà.

    Hoa đào Nam lờ mờ cảm thấy lần này, mình đã bị liên lụy vào trong vòng xoáy phân tranh, bên cạnh sự hoang mang, nàng cũng khá hưng phấn.

    Bình thường Nam Cửu Dương dạy con gái thế này, minh chủ gì gì đó, giang hồ gì gì đó, tranh bá gì gì đó, nhất là chuyện bịa đặt thì cả trăm năm cũng sẽ không thay đổi. Cuối cùng anh chết tôi chết mọi người chết, chừa lại vài người tứ cố vô thân, gặp chuyện bất bình gầm một tiếng, đôi bên hận thù đánh một cơn. Thật ra được cái gì chứ? Chỉ được nỗi tịch mịch, được năm tháng mà thôi.

    Nhưng Nam Sương cho rằng mình tu dưỡng tính cách nhiều năm, đã đến thời khắc tốt nhất để vào giang hồ. Nghĩ đến đây, nàng ra ngoài, quyết định tìm hiểu nguồn gốc sự việc, đi trước Y Nhân Hai Mặt đó trước.

    Nàng nghĩ từ nay Hoa đào Nam sẽ bình tĩnh bước chân vào giang hồ, tạm thời dấy lên một cơn gió đạm định.[1] Vạn tuế rất hiếm khi ra hoa, vì vậy ý chỉ sự việc cực kỳ hiếm có.

    [2] Tích Hán Ai Đế vì không nỡ làm cho tỉnh giấc giấc người tình đồng giới là Đổng Hiền mà sẽ cắt tay áo (đoạn tụ), sau chỉ đồng tính.

    [3] Thâu lượm âm khí để bổ cho dương khí.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 8    ​


    Nam Sương khá tự đắc với trình độ võ học. Tuy nàng không tính là cao nhân tuyệt thế nhưng tốt xấu gì cũng đọc qua rất nhiều.

    Quả thật phái Thiên Thủy là một môn phái võ lâm giả, nhưng Nam Cửu Dương rất kiên nhẫn để Nam Sương nghịch hết mười tám binh khí. Ông lo con gái đã không có tiếng thơm, đi con đường thục nữ thì sợ là sẽ càng lẳng lơ hơn; đi con đường tài nữ thì sợ là quá bi tình; chi bằng trở thành một nữ hiệp, đành tự an ủi.

    Thế là từ nhỏ Nam Sương đã tiếp xúc với đủ loại khí giới. Phái Thiên Thủy có một sân luyện võ nho nhỏ, bị võ nghệ bi tráng của Hoa đào Nam hành cho vô cùng thê thảm, gà chó lên trời.

    Sau này Nam Sương tập võ có chút thành tựu, Nam Cửu Dương liền mời thầy cho nàng. Sư phụ họ Đào, tên một chữ Thiển, biệt hiệu là Nam Sơn Ẩm Tửu, cực kỳ Đào Uyên Minh[1]. Mỗi khi ông bưng chén trà nhỏ, uống một hớp nhỏ và chậm chạp bước tới sân tập võ sẽ luôn đánh giá tiểu Nam Sương hay nghịch binh khí mới thế này: “Xem thân công phu trăm việc chờ hoàn thành của con đi”.

    Lúc Hoa đào Nam mười bốn tuổi, thấy đứa bé bên cạnh chơi bắn bi ven ngõ phố, một cái gậy sắt và một cái vòng sắt. Lăn lộc cộc ra xa rồi đụng phải vật khác, còn có thể quay lại.

    Tiểu Nam Sương nhìn đến si mê, lập tức mò một lượng bạc cho đứa bé kia, mua bi về nhà, vứt gậy sắt đi, chỉ lấy cái vòng lăn qua lăn lại đó. Đào Thiển thấy, hỏi Nam Sương vì sao lại thích.

    Hoa Đào Nhỏ đáp bốn chữ rất lưu loát, có đi có lại.

    Ngày hôm sau, Nam Cửu Dương bèn sai người chế một đôi vòng sắt cho nàng làm vũ khí. Sau khi Nam Sương nghịch mười tám binh khí, cuối cùng không còn đầu voi đuôi chuột nữa.

    Chỉ là hôm Nam Sương xuất giá, Nam Cửu Dương đã cất đôi vòng sắt đi, nói là làm vợ người ta rồi phải chuyên tâm sinh đẻ, con đàn cháu đống, chớ lẫn lộn đầu đuôi.

    Bên này, Hoa đào Nam mới ra giang hồ, không có vũ khí trong tay, thật là mất mặt.

    Hành lang nhà trọ Hỉ Xuân rất rộng, cứ cách một đoạn mái hiên lại treo ngọn đèn nhỏ lồ||g. Tay vịn làm từ gỗ, phía dưới khảm cả khối gỗ phù điêu, hoặc khắc dãy núi nguy nga, hoặc khắc thôn suối tĩnh mịch.

    Bốn phòng chữ thiên cùng ở một bên của hành lang, bên kia là cửa sổ, đẩy ra là thấy được rượu ca nhốn nháo dưới lầu.

    Nam Sương định mượn ít ngân lượng của Mục Diễn Phong để đi mua một đôi vòng sắt, ai ngờ gõ cửa hồi lâu cũng không thấy ai đáp. Nàng thấy cửa không gài then thì đẩy ra theo bản năng, trong phòng trống không, cửa sổ đối diện đường mở toang.

    Nam Sương sinh nghi trong bụng, lại quay về phòng của Đồng Tứ và hai sơn tặc đó, cũng trống không cả.

    Nam Sương cho rằng hiệp khách trên giang hồ cũng phải chia ba, sáu, chín loại, đại hiệp vượt nóc băng tường, tiểu tặc mới leo tường nhảy cửa sổ. Hoa đào Nam như nàng là đóa hoa khiêm tốn cẩn thận, tạm thời làm trung hiệp đoan trang.

    Vì vậy nàng đoan trang xuống lầu, đoan trang đi ra khỏi nhà trọ từ cổng lớn, lúc đi ngang qua lầu thì đoan trang thó đôi đũa để tạm thời phòng thân.

    Bóng đêm ở Phượng Dương lờ mờ, gần giờ Tuất, đèn đóm lụi dần. Thoáng thấy đám người di chuyển ở cửa ngõ phố.

    Nghe nói đêm nay Y Nhân Hai Mặt sẽ múa một khúc ở lầu Túy Phượng. Nam Sương thấy trong biển người, có tám chín phần là đàn ông, bèn trà trộn trong đó, đến lầu Túy Phượng theo dòng chảy.

    Trước lầu Túy Phượng, lầu gác huy hoàng. Trong ngoài mười trượng hồng trần đông nghịt khách làng chơi đến tìm nữ sắc, trước mắt mơ mơ màng màng.

    Nam Sương thấy thì run rẩy, sửa sang lại áo xống, đang muốn vào lầu lại bị hai cô gái trăng hoa cản lối đi, đưa tay đòi tiền, nói hôm nay Y Nhân Hai Mặt múa, phí vào lầu là năm mươi lượng.

    Tâm trạng Nam Sương rất phức tạp, ngoài oán giận còn có sự ủ rũ khi ấp trứng chim hoàng yến nửa tháng, cuối cùng ấp ra một con chim cút. Nàng ngước mắt nhìn mái lầu, đúng là thời thế tạo anh hùng, trung hiệp Nam khiêm tốn như nàng cũng chỉ đành bất đắt dĩ làm đại hiệp một lần thôi.

    Nam Sương đang định tìm một mái hiên thấp để bay lên thì bên cạnh lại có một bàn tay chìa ra, vung ngân phiếu soàn soạt: “Tính phí vào lầu của vị công tử này lên người tôi”.

    Nam Sương quay lại, thấy Giang Lam Sinh thì vừa mừng vừa sợ. Chưa đợi nàng mở miệng, Giang Lam Sinh lại cố tỏ vẻ bất ngờ, nói: “Thì ra là cô, khéo quá!”.

    Thật ra vừa rồi Nam Sương đã liếc thấy Giang Lam Sinh bí hiểm trốn phía sau cột, nghĩ thầm lần này vừa khéo, khéo đến mức cắm sào chờ nước.

    Nhưng tục ngữ nói ăn cơm chúa, múa tối ngày. Nam Sương cười, lại lộ ra răng nanh đặc trưng: “Vậy thì tôi hết sức cảm kích”.

    Thang lầu Túy Phượng chia thành hai bên, thông đến bình đài nhỏ ở giữa, sau đó vòng qua bình đài lên trên.

    Đêm này, trước bình đài nhỏ lại dựng một cái bình đài lớn. Cúc bày la liệt, son phấn thơm ngát. Hai bên bình đài chống tám cái cột, trên treo sa mỏng, còn treo ngọn đèn lồ||g nhỏ.

    Mấy chiếc đèn hoa sen rủ xuống từ trên nóc, cao thấp không đồng nhất. Nhìn về nơi xa, chỉ thấy màn sa ẩn hiện, phấp phới như cõi tiên.

    Trong thảm đỏ của bình đài lại trải thảm nhung trắng. Mấy cô gái mặc váy mẫu đơn tay rộng mở vạt, ngồi ngay ngắn phía sau thảm nhung trắng, hoặc đánh đàn, hoặc gảy tỳ bà.

    Giang Lam Sinh xòe quạt chỉ vào thảm nhung trên đài, nói: “Dáng múa của Tiêu Mãn Y đẹp như tiên, khúc Kinh Loan danh chấn thiên hạ của nàng chỉ bước trong tấm thảm trắng rộng một tấc vuông này, song tay áo dài tung bay như ánh trăng khắp trời, cô nương Nam thấy rồi sẽ biết”.

    Chốc lát, đèn đóm trong lầu bỗng tắt lịm, chỉ còn lại ánh nến hồng nhạt chập chờn trong đèn lồ||g.

    Một khúc tỳ bà vang lên tựa như hồ nước yên ả bỗng dấy lên gợn sóng lăn tăn dưới trăng. Lát say lại truyền tới tiếng đàn nhị thê lương, hàng ngàn hàng vạn cánh hoa hanh bay xuống từ trên nóc lầu đen thẫm. Giữa cánh hoa bay lả tả, chỉ có một bóng người rơi xuống.

    Giang Lam Sinh cầm quạt đập vào tay, sáp lại nói: “Tới rồi”.

    Chỉ thấy bóng dáng kia lơ lửng hạ xuống, vòng eo mềm như không xương, váy dài tản ra, cơ thể cong cong, áo múa áo màu hồng nhạt nom như một đóa hoa hạnh đẫm mưa xuân.

    Lúc Tiêu Mãn Y đứng thẳng người dậy, cười với đám người ngất ngây dưới đài. Trong chốc lát, lầu Túy Phượng im phăng phắc.

    Nụ cười ấy như ánh sáng lung linh ngày mưa phùn, có hương thơm của hoa lan, lại mang theo vẻ lưu luyến khi hoạ mi nhìn nhau.

    Đột nhiên thấy tà váy dài của nàng xiết như nước chảy, nhảy vọt lên không trung, giống như nàng tiên trên chín tầng trời giáng xuống trần, múa lượn trong không trung.

    Trên đài vang lên tiếng đàn, bắt đầu ca múa, tay áo hồng vung vẩy như mây mù, tiếng đàn chuyển vội như nhạc tiên.

    Tiêu Mãn Y khi múa khi xoay, khi nhảy khi vòng chỉ trong tấm thảm nhung trắng rộng một tấc vuông đó nhưng lại múa ra phong thái sương hoa trăng đầy trời.

    Mãi đến khi tiếng nhạc dần ngừng, dáng múa lưu luyến, trong lầu Túy Phượng vẫn im ắng.

    Tiêu Mãn Y đi tới trước đài, khẽ cúi người rồi khẽ mỉm cười với người dưới đài, một nụ cười thôi mà làm ngàn người say mộng.

    Giang Lam Sinh sáp lại hỏi: “Thế nào?”.

    Khóe miệng Nam Sương cũng ngậm một nụ cười hơi đần độn, gật đầu nói: “Thật lẳng lơ”.

    Bởi Hoa đào Nam chưa chấm m*t được tình ái trong kịch nam, cho rằng ngụ ý của từ lẳng lơ rất xuất chúng, ví dụ như gì mà “lẳng lơ hàng đầu”. Nhưng Giang Lam Sinh nghe thế thì cực kỳ kinh ngạc, lúc định thần lại, chỉ cảm thấy trong lòng lại thích Nam Sương hơn mấy phần.

    Từng ngọn đèn trong lầu Túy Phượng sáng lên, tú bà đi lên đài, nhỏ giọng hô: “Đã múa xong một điệu, mời các khách quan ra giá”.

    Nam Sương khó hiểu nhìn về phía Giang Lam Sinh.

    Giang Lam Sinh giải thích: “Mỗi khi Tiêu Mãn Y tới một chỗ, múa xong một điệu đều sẽ uống rượu trò chuyện một đêm với vị khác ra giá cao nhất”.

    “Một đêm?” Nam Sương bỗng dưng nhớ tới lời đồn có liên quan tới Vu Hoàn Chi trong nhà trọ vừa rồi, cười khì khì nói: “Thì ra nàng bổ dương cho người ta”.

    Tuyệt không thể thiếu nhận thức đối với thế tục. Rất lâu về sau Nam Sương đã nghĩ như vậy, bằng không sẽ như nàng lúc chưa sành sỏi, người thì cũng thông minh đấy, song đầu óc luôn thiếu mấy cái rễ, không phải quá chậm chạp thì là quá nhanh.

    Giang Lam Sinh sặc nước miếng của mình hồi lâu mới nhặt cây quạt lông trắng vừa bị rơi trên đất, kiên nhẫn nói: “Tôi không rõ việc này lắm”.

    Nam Sương ngẫm nghĩ, nếu như ma đầu nhỏ nhà họ Vu thật sự đưa mình tới trang Lưu Vân để bổ dương thì chi bằng lúc này thuyết phục Y Nhân Hai Mặt này đi cùng. Dù sao nàng ấy cũng làm ngề này, thêm nữa hai người cùng là kỳ nữ giang hồ, hễ có việc gì thì đã có người bầu bạn.

    Nghĩ như vậy, nụ cười nơi khóe miệng của nàng lại tươi hơn, nhìn Tiêu Mãn Y, bỗng sinh ra tình đồng chí.

    Tiếng thét giá liên tiếp vang lên trong lầu Túy Phượng. Lúc Nam Sương lấy lại tinh thần, nghe đó giá đã tăng vọt đến một ngàn năm trăm lượng bạc rồi.

    Nàng lắc đầu, than thở: “Chẳng biết xin nàng bổ dương trong thời gian dài phải tốn bao nhiêu tiền”.

    Mặc dù Giang Lam Sinh không hiểu rõ ý của Nam Sương lắm, nhưng hắn ta là một công tử giàu có lại hào phóng, tuyệt đối không thể mất mặt trước người đẹp. Thế là hắn ta xòe quạt lông ra, thờ ơ nói: “Một ngàn năm trăm lượng một đêm quả là chín trâu mất sợi lông”.

    Nam Sương hết sức phiền muộn: “Vấn đề là tôi muốn mua cả một con bò”.

    Giang Lam Sinh lại phe phẩy cây quạt, nheo cặp mắt lại, cười sang sảng: “Thế thì có gì khó?”.

    Nam Sương không mấy ngạc nhiên nhìn hắn ta: “Anh có cách à?”.

    “Cạch” một tiếng, cây quạt gập lại rồi giơ lên kêu “vù” một tiếng. Giang Lam Sinh giơ cao quạt lông trắng, mở xoẹt ra, cười thong thả nói: “Một ngàn năm trăm lượng vàng”.

    Tiếng hắn ta không lớn nhưng lại như sấm bên tai. Hoa đào Nam cả kinh đến mức ngẩn tò te.

    Tiếng tú bà cao hơn mấy quãng, the thé nói: “Một ngàn năm trăm lượng vàng, một ngàn năm trăm lượng vàng, có còn ai ra giá nữa không? Có còn ai cao hơn không?”.

    Đêm khuya tĩnh mịch, trăng sáng thước sợ cành cao, nửa đêm gió mát cồn cào tiếng ve[2], lầu Túy Phượng báo bội thu.

    Giang Lam Sinh thu quạt lại, đắc ý cười với Nam Sương.

    Nam Sương mừng mừng tủi tủi nhìn hắn ta, tốt bụng chỉ tú bà đến với thế quét sạch ngàn quân phía bên phải, khẩn thiết nói: “Giang công tử, thuộc về anh rồi”.

    Ngũ quan của Giang Lam Sinh bỗng nhăn nhó, quạt lông trắng lại rũ xuống đất, mấy sợi lông nhỏ bay ra, thê lương roi xuống đất.

    Bên này, tú bà thỏa mãn níu cánh tay Giang Lam Sinh lại, nhìn hắn ta như nhìn một vị Phật: “Công tử, ngài đúng là khách quý”. Nói đoạn hết sức đon đả mời Phật Giang lên trên lầu.

    Giang Lam Sinh mặt mày đau buồn bị lôi kéo đi, gọi về phía Nam Sương: “Tôi đi một lát sẽ trở lại, đi một lát sẽ trở lại, chờ tôi đấy”.

    Người trong lầu Túy Phượng dần tán đi. Nam Sương nhặt lông tơ trên đất lên, vừa định tìm chỗ ngồi đợi Giang Lam Sinh, đã thấy Tiêu Mãn Y bỗng quay đầu trên hành lang, ánh mắt khóa chặt vào chỗ ở góc tây.

    Trong vẻ mặt ấy hình như có kinh ngạc, vui mừng, vừa như có vẻ sợ hãi.

    Nam Sương nhìn theo ánh mắt nàng về góc tây lầu Túy Phượng, trước mắt là áo đỏ bóng xanh, áo gấm hoa lệ, không thấy gì khác lạ. Lúc quay đầu lại, Tiêu Mãn Y đã theo tú bà đi lên trên cư Đình Hạc rồi.

    Hoa đào Nam tự cho là am tường đạo trong giang hồ, không thấy manh mối thì lặng lẽ theo dõi. Vì vậy nàng tìm cái bàn, quyết định học khách làng chơi quanh mình, đùa giỡn các cô gái phong trần. Song chưa liếc mắt đã thấy trước thang lầu bên tay trái, một bóng dáng màu tím nhẹ nhàng xẹt qua như chim cắt, đảo cái đã mất tăm trong mành lụa phấp phới trên lầu hai.

    Nam Sương dụi dụi mắt, bóng dáng vừa rồi giống Mục Diễn Phong tới tám phần. Nàng suy xét trong lòng một phen rồi đứng dậy cũng đi tới hướng lầu hai.[1] Biệt hiệu của ông thầy lấy ý từ bài Ẩm tửu kỳ 5 (uống rượu) của Đào Uyên Minh.

    [2] Câu thơ trong bài Tây giang nguyệt – Đêm đi trên đường H**ng S* của Tân Khí Tật.Câu tiếp là đòng lúa thơm báo được mùa.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 9    ​


    Tầng hai lầu Túy Phượng có bức bình phong lớn đang mở, trên vẽ tranh người đẹp đi tắm. Sau tấm bình phong là hành lang quanh co khúc chiết, trên đèn lồ||g vẽ đủ loại xuân cung.

    Nam Sương mới tới lầu hai đã bị cô gái bên cạnh kéo lấy rồi rót cho vài chén rượu. Tửu lượng nàng không tốt, lúc này chưa say hẳn nhưng đã hơi chếnh choáng, đến nỗi rốt cuộc xuân cung đó vẽ những gì, nàng cũng chưa thấy rõ.

    Nàng chỉ nghỉ chân một lát ở trước tấm bình phong lớn đang mở.

    Có lẽ vì rượu nên suy nghĩ trở nên bay bổng. Nam Sương chợt nhớ Nam Cửu Dương từng có một bạn tri giao họ Giang làm quan trong triều. Lúc nàng còn tấm bé, vị Giang mỗ này tới phái Thiên Thủy làm khách, vừa thấy Nam Sương mềm mại trắng nõn đã vui vẻ bảo: “Bé con này có một đôi mắt ngọa tằm[1] xinh quá”.

    Mắt ngọa tằm là phần mặt khẽ nhô ra dưới mắt, khiến đôi mắt lấp lánh và trong trẻo. Sau đó Giang mỗ nói với Nam Cửu Dương: “Sau khi lớn lên, chắc chắn cô con gái này của ông sẽ là một đóa hoa đào nhỏ hoạ thủy đấy, chi bằng làm cô vợ bé của con trai tôi đi”.

    Nam Sương đã quên mất rốt cuộc lúc đó Nam Cửu Dương có đồng ý mối hôn nhân này không. Nhưng câu “hoa đào nhỏ” lại thành lời tiên tri, sau này, Nam Sương gánh cái tiếng “Nam Thủy Đào Hoa” trên lưng, thường nhớ lại cái miệng quạ đen của tay họ Giang năm đó.

    Nam Sương nghĩ, được khen hoa đào hoạ thủy chỉ là chuyện nhỏ, nhưng được khen là hoạ thủy song chưa họa thủy bao giờ làm nàng cực kỳ phiền muộn.

    Hoa đào Nam âu sầu bất đắc chí liếc nhìn người trong bức họa. Người đẹp đi tắm cũng có một đôi mắt ngọa tằm, nhưng hiển nhiên vận đào hoa tốt hơn nàng rất nhiều. Ít nhất thì khách qua đường lai vãng cũng không nhịn được mà dòm mấy chỗ lồi lõm trên người nàng ta.

    Hành lang âm u bóng đỏ, mùi rượu xa xỉ. Lên lầu thì Mục Diễn Phong đã mất dạng, Nam Sương chỉ đành đâm quàng đâm xiên, tìm hết gian này đến gian khác.

    Vừa rẽ vào một khúc ngoặt, chỉ thấy đầu kia có hai người mặc áo dài màu mực đi tới phía nàng.

    Vẻ mặt hai người này cổ quái, Nam Sương cụp mắt, lơ đãng liếc thấy tay của họ.

    Ngón tay căng lên, gập lại như móng vuốt xanh đen.

    Hoa đào Nam kinh hãi. Giáo đồ của giáo Hoa Ma của Tây Vực luyện công dựa vào việc nuôi côn trùng độc. Hấp thụ độc tố vào bên trong cơ thể, lấy nội lực hóa thành của mình, một khi phát công thì cả cánh tay sẽ biến thành màu xanh đen. Giả sử công phu độc đã tới tầng thứ chín, phàm là người bị thương mà chảy máu thì tất phải chết.

    Vẻ mặt hai người này ủ dột, giống như đang tìm người. Tuy Hoa Đào Nhỏ thận trọng hơn song vẫn đi về phía trước như không có chuyện gì.

    Mục tiêu của hai người kia không phải Nam Sương, lúc nàng đi qua còn khẽ nghiêng người nhường đường cho nàng. Nam Sương thở phào một cái, lại nghe cửa phòng phía sau két một tiếng, quay lại nhìn thì người đi ra chính là Mục Diễn Phong.

    Hai người giáo Hoa Ma giáo thấy Mục Diễn Phong thì bỗng sửng sốt, nhìn nhau rồi lại kinh hoảng quay người lại.

    Vừa quay người lại, Nam Sương trùng hợp đối mắt với bọn chúng. Bốn mắt nhìn nhau đều sững sờ.

    Hoa đào Nam vội vàng híp mắt cười xấu xa, giả vờ là khách làng chơi, cuống cuồng đẩy bừa gian phòng bên cạnh.

    Trong phòng cao rộng, không một bóng người. Bóng của người giáo Hoa Ma chiếu lên trên giấy cửa sổ, Nam Sương thấy họ bỏ đi, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

    Trong phòng vẫn chưa lên đèn, chỉ có ánh trăng chiếu rọi. Lan can gỗ chạm khắc hoa phân cách thành hai gian trong ngoài. Bên cạnh lan can gỗ đặt một đôi tủ góc tròn bằng gỗ sưa, trên tủ là gương lược làm từ gỗ tử đàn.

    Nàng chớp mắt, chợt lóe ra một ý, tiến lên lục lọi chỗ gương lược.

    Xa tận chân trời gần ngay trước mắt. Nàng quả thật tìm thấy một đôi vòng khóa vàng. Vòng làm bằng sắt, một cái treo khóa đồng hình hồ điệp, một cái treo chìa khóa đồng, chắc là một đôi. Nam Sương nhét vòng vào bên hông, tạm thời lấy làm vũ khí.

    Đúng lúc này, ngoài phòng bỗng truyền đến tiếng bước chân nhỏ nhẹ. Nam Sương cuống cuồng nhìn bốn phía, trong phòng trống không, chỉ có xà nhà cao rộng là có thể núp tạm.

    Nàng vừa nhảy lên xà nhà thì cửa đã mở, hai người một trước một sau tiến vào.

    Nam Sương ngồi quỳ ở trên xà nhà, nháy mắt xem xét một hồi nhưng không nhìn ra điều gì, đang vỗ ngực thở phảo rồi ngước mắt lại nhìn thấy đôi mắt như cười như không.

    Nam Sương hiểu rồi, dạo này đúng là một khoảng thời gian bi tráng. Nhà trọ đàng hoàng mà không ai thèm ở, ấy thế mà lầu xanh phong hoa tuyết nguyệt thì đến cả xà nhà cũng có thể có hai kẻ ngồi chồm hổm.

    Người đối diện đưa ngón tay lên môi, ra hiệu chớ lên tiếng.

    Nam Sương lại hiểu ra, dạo này đúng là một khoảng thời gian phải nín nhịn. Một người đàn ông đẹp giai, ngón tay thon dài như trúc ngọc, phản chiếu ánh trăng, bảo đóa đào hoa như nàng làm sao chịu nổi.

    Nghĩ như vậy, Nam Sương lại nhìn về phía người kia.

    Nàng hít một hơi.

    Người đàn ông trước mắt nửa quỳ ở trên xà. Trong ánh sáng lờ mờ, bộ áo dài màu trắng sáng trong như sương thu. Dưới tóc mái lưa thưa là một đôi mày như khói sớm với độ cong thân thiện; đôi mắt như giọt mực, sâu xa lại có ánh sáng lấp lánh; chiếc mũi thẳng tắp, tuấn tú như núi non; cánh môi hồng hào, khóe miệng hàm chứa nụ cười kín đáo như lá lộc non nớt sau cơn mưa xuân.

    Nam Sương tỏ tường, dạo này đúng là một khoảng thời gian mất hồn mất vía. Ngay cả vận hoa đào đã héo rũ từ lâu như nàng cũng có thể bừng bừng sống lại, lên chín vạn dặm như diều gặp gió, còn bản thân mình thì là chim đại bàng giương cánh đón gió, vút bay cao giữa mây lành chín sắc, trong lòng có một cảm giác: lững lờ thăng tiên.

    Hoa đào Nam vốn đã ngà ngà, nhìn thấy người đàn ông vừa khí khái anh hùng vừa dịu dàng trước mặt thì say mèm.

    Vì vậy nàng bắt đầu cân nhắc, dù sao mình cũng bị gọi là hoạ thủy, chi bằng tìm vũng nước trong, gây họa cho y đi.

    Nàng vươn tay, định học theo dáng vẻ mấy tay chơi gái dưới lầu vừa rồi, móc lấy cằm của chàng công tử áo trắng, cúi người hôn một miếng. Ai ngờ tay đến nửa đường lại bị người áo trắng này ngăn lại. Hồ nước bạc yên ả trong mắt y gợn sóng, nhìn nàng vừa kinh ngạc vừa buồn cười.

    Nam Sương từng nghe thấy một từ, là “Vừa chống cự vừa nghênh đón”. Lúc đầu, nàng vẫn không hiểu ý của từ này lắm. Nay nàng nhìn dáng vẻ của công tử áo trắng lúc này thì đạp gió rẽ sóng hiểu ra ý nghĩa của từ này.

    Trong lòng Hoa đào Nam cực kỳ sung sướng, mặc dù một tay bị tóm lấy những nàng lại chậm rãi vươn cái tay còn lại về phía công tử áo trắng đó.

    Người áo trắng hơi sửng sốt, mắt trầm xuống, lẳng lặng nhìn gò má nàng hây hây, trong mắt chứa men say, đưa tay móc lấy cằm mình, cúi người dán tới.

    “Vụt” một tiếng ánh nến lập lòe. Hai người vừa vào nhà yên lặng một lát mới đốt đèn.

    Bên này, Nam Sương đang chòng ghẹo con trai nhà lành trên xà nhà một cách hăng hái, đã quên mất bên dưới còn có hai người. Ánh nến chập chờn khiến nàng cả kinh, người vẹo xuống dưới. Người áo trắng nhấc tay áo chụp tới, Nam Sương không cẩn thận đập vào lòng y.

    Công tử áo trắng cau mày nhưng khóe miệng lại cười tủm tỉm, đưa tay nâng nàng dậy, nháy mắt ra hiệu xuống phía dưới.

    Trong hai người đó, kẻ có thân hình cao lớn mặc áo gấm màu xanh biếc, người thấp bé thì khoác áo choàng đen.

    Nương theo ánh nến, Nam Sương thấy vóc dáng người áo xanh rất quen, đang định nhìn kỹ lại nghe người mặc áo choàng nói: “Chàng chắc chắn ngoài phòng không có người chứ?” Tiếng nói này là một cô gái.

    Người áo xanh cười khinh miệt, xoay người ôm cô gái vào lòng, vội vã hôn lên mặt nàng ta, giọng nói ậm ờ không rõ: “Tôi nhớ nàng sắp chết rồi”.

    Cô gái đẩy hắn ta ra, lùi lại mấy bước rồi cười lên như chuông bạc kêu: “Giờ đã vội vã như vậy, không sợ bị lão gia biết à?”.

    Người áo xanh ôm ngang cô gái lên, ném lên trên giường, tức khắc cũng cởi áo khoác rồi đè lên: “Nói tôi vội vã? Người cha ôm bệnh nhiều năm, không biết đã bao lâu chưa đụng vào nàng rồi”. Hắn ta vừa cởi qu@n áo của cô gái vừa nói tiếng được tiếng mắt: “Dù sao việc trong các đã có em hai thu xếp, tôi và mẹ kế cũng nên tìm sung sướng thôi”.

    Cô gái trên giường vừa thở d ốc vừa cười: “Đồ trời đánh, còn muốn đến nơi như lầu Túy Phượng, dù là ai cũng không đoán được…”. Nàng ta còn chưa nói xong đã bị tiếng thở hổn hển nặng nề của người đàn ông ngăn lại.

    Bóng đêm mênh mông xuyên qua lan can cửa sổ trút vào trong phòng, màn sa bay lượn, trần nhà khẽ lắc. Chỉ nghe trong màn có tiếng quần áo sột soạt kèm tiếng gọi yêu kiều liên tục của cô gái và tiếng rên nơi cổ họng người đàn ông, đúng là cảnh xuân sắc.

    Nam Sương nhìn chòng chọc một lát như có điều suy nghĩ. Nhớ lại từ ngữ ô uế trong miệng Nam Cửu Dương và đám bạn xấu của ông trước kia, nàng lĩnh ngộ ra một cách thông minh rằng, việc diễn ra phía dưới chính là thuật phòng the mà nàng am hiểu.

    Nhưng thấy cảnh quần áo rủ đất, bóng người trùng điệp đó, nàng lại thấy lòng hơi phức tạp.

    Cứ như một người nghiện trà lại bị hiểu lầm là tay nát rượu nhiều năm vậy. Mà khi ngửi thấy mùi rượu, dù cảm thấy quá cay quá nồng nhưng dường như lại có sự ngọt thuần hấp dẫn.

    Cảm giác phức tạp như vậy làm Nam Sương không thoải mái nổi. Nàng lập tức nhớ lại bản thân vừa chòng ghẹo không ra ngôi ra khoai gì thì quay đầu nhìn về phía người áo trắng, không ngờ người nọ cũng đang nhìn mình.

    Rõ ràng là màn đêm đen kịt mà hai mắt người kia lại tỏ như sao, sáng ngời mà sâu xa, dường như nước trong bị y nhìn cũng có thể ủ thành rượu.

    Trong lòng Hoa đào Nam lại sinh ra ý muốn gây họa cho y.

    Chỉ là giờ còn chưa phải lúc. Vừa rồi nghe trộm một lát, Nam Sương đã đoán được hai người trong phòng chính là đại công tử Âu Dương Vô Quá và Trữ Khinh Yến của Âu Dương Nhạc các Vạn Hồng.

    Cổ họng Âu Dương Vô Quá bỗng phát ra tiếng rên thấp kịch liệt, nặng nề. Khi Trữ Khinh Yến kêu lên chói tai, giường bỗng nhiên lay động dữ dội.

    Rượu bốc lên mặt, hai gò má của Nam Sương đỏ bừng. Nàng quay đầu, thích thú nhìn người áo trắng đang giơ tay lên xoa mũi, mím môi không được tự nhiên. Nhận thấy ánh mứt hoan hỉ và thô bỉ của Nam Sương, cổ y cứng đờ lại.

    Nhưng đúng vào lúc này, cửa phòng bị phá ra cái rầm. Động tác trên giường chợt ngừng lại.

    Trong phòng im bặt, mành sa không gió mà bay phấp phới. Hai người gian trong, hai người gian ngoài, cộng thêm hai người trên xà đều nín hơi ngưng thần.

    Hơi thở con người là thứ rất huyền diệu. Trong một gian phòng, đôi khi rõ ràng không có tiếng động hay ánh sáng, nhưng nếu có người ở bên trong, một người hai người thì còn không dễ dàng phát giác, song nếu sáu người cùng ở thì dù một người chả có tí võ nghệ nào cũng có thể nhận ra sự khác thường.

    Sáu người đều biết chắc chắn trong căn phòng này có sự lạ. Nhưng địch không động ta không động, Nam Sương và người áo trắng ở gần như vậy nhưng lại không cảm nhận được tiếng hít thở.

    Sự hiểm ác của giang hồ là ở lòng người. Nam Sương từng nghe trong lời kịch, vì anh sẽ không bao giờ biết được rốt cuộc người bên cạnh là địch hay bạn. Nàng nghĩ như vậy, vô thức đưa tay mò đến bên hông, lặng lẽ lấy vòng ra, nắm chặt trong tay.

    Nam Sương đã quên một việc: binh khí bên hông cô là vòng cổ tương tự vòng sắt, song điều khác nhau nhất giữa hai thứ ấy là vòng cổ có treo trang sức. Một cái vòng cổ thì đã đành, nàng lại đi trộm một đôi. Vì vậy khi lấy thứ gọi là binh khí ra, hai vật trang sức lắc lư, đụng vào nhau, phát ra một tiếng “keng” lảnh lót.

    Hoa đào Nam hoạ thủy thành công. Người áo trắng nhìn nàng một cái thong dong, bất đắc dĩ.

    Trong nháy mắt, bóng đen ở gian ngoài lấy cánh tay làm búa, bổ tới xà nhà.

    Người áo trắng móc lấy cổ áo Nam Sương, xách nàng xuống khỏi xà nhà như xách con mèo. Âu Dương Vô Quá lập tức xuống giường núp vào góc phòng. Giường bị một bóng đen khác bổ ra, vỡ ầm ầm thành hai mảnh.

    Tình hình trong phòng thay đổi trong nháy mắt, gian trong không người, một người nhìn từ trên xà nhà xuống.

    Trong vẻ lặng ngắt đáng sợ, vài hạt bụi tuông rơi từ chỗ cao. Người áo trắng đẩy Nam Sương ra gian ngoài, thấp giọng nói: “Đi!”.

    Hoa đào Nam nghe được tiếng này thì bỗng tỉnh rượu một nữa, mừng mừng tủi tủi xoa trán.[1] Mắt ngọa tằm 卧蚕眼: bọng mắt dưới lông mi nhìn giống một con tằm nằm ngang. Khi cười, mới thấy rõ ngọa tằm, người có ngọa tằm trông như đôi mắt biết cười, khiến mắt càng thu hút hơn.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 10    ​


    Trong phòng chỉ có tiếng quần áo sột soạt, chiêu thức đụng vào nhau.

    Nam Sương cực kỳ bùi ngùi, nàng xoa gân xanh đang giật trên thái dương rồi đi vòng vào gian trong.

    Trong phòng, người áo trắng nhảy lấy đà bay lượn với bóng người kia, vị trí biến đổi cực nhanh. Ánh trăng yếu ớt chiếu xéo vào nhà, không trung như có ánh lục lập lòe, Nam Sương cả kinh, vội vàng hô: “Cẩn thận!”. Đoạn xoay người nhảy vào cuộc chiến, giơ tay lên kéo một cánh tay ra.

    Người áo trắng vừa bực mình vừa buồn cười kêu lên: “Nhóc con!”

    Nam Sương nuốt hai ngụm nước miếng: “Thì ra là tay anh”.

    Âu Dương Vô Quá trong góc cũng giật mình, nhẹ nhẹ thốt ra ba chữ: “Vu Hoàn Chi”.

    Vu Hoàn Chi tiếng tăm lừng lây trong giang hồ. Môn phái nhỏ đều sợ y, môn phái lớn thì muốn diệt trừ y. Nhưng bất kể hai người này xuất phát từ mục đích nào cũng đều có lợi đối với Âu Dương Vô Quá.

    Nam Sương thấy rõ ánh lục vừa nãy là ánh trăng chiếu vào cánh tay xanh lét, nghiêng đầu nói với Vu Hoàn Chi: “Đừng chạm vào tay chúng”.

    Ai ngờ hai người này nghe xong ba chữ “Vu Hoàn Chi” lại trố mắt một lát rồi xoay người ra gian ngoài, rũ áo bào và đẩy cửa đi ra từ cửa chính.

    Vu Hoàn Chi cũng phẩy áo bào, thản nhiên thắp sáng một chiếc đèn trong góc phòng rồi quay đầu mỉm cười với Nam Sương: “Là giáo Hoa Ma”.

    Nam Sương gật đầu, thấy ánh nến rọi lên mặt mày Vu Hoàn Chi, dưới hàng mi dài như có bóng hoa trùng điệp thì không khỏi rét run, thành khẩn nói: “Vừa nãy tôi định gây họa cho anh, nhưng…”.

    Vu Hoàn Chi kinh ngạc ngước mi lên, ngắt lời nàng, xoay lại khom người hành lễ với Âu Dương Vô Quá và Trữ Khinh Yến: “Xin lỗi vì đã quấy rầy việc tốt của hai vị”.

    Âu Dương Vô Quá trời sinh nhu nhược, vội bảo: “Đâu có đâu có”.

    Vu Hoàn Chi vừa định đi cùng Nam Sương, lại nghe Âu Dương Vô Quá ngập ngừng gọi ở phía sau: “Công tử Hoàn”.

    Y dừng bước, xoay người khẽ cười và thêm một câu: “Muốn người khác không biết thì trừ khi không làm. Vu tôi có nói chuyện hôm nay không còn phải chờ xem”.

    Đợi Vu Hoàn Chi và Nam Sương đi xa, Âu Dương Vô Quá bỗng nói khẽ: “Lời nói chừa lại đường sống, nắm thóp trong tay, không hổ là Vu Hoàn Chi”.

    Mặt hắn ta đã không còn nụ cười lúc trước nữa, thay vào đó là vẻ mặt khinh thường.

    “Ra đây”. Hắn ta trầm giọng quát lên.

    Ba bóng người phá cửa sổ vào, quỳ một chân trên đất dập đầu: “Thiếu chủ Âu Dương!”.

    Âu Dương Vô Quá lạnh giọng cười nói: “Sư Nhai, lúc nãy có thể thấy rõ người ở phía sau không?”

    “Bẩm thiếu chủ Âu Dương, mặc dầu thân pháp của Vu Hoàn Chi nhanh nhưng không phải quá xuất chúng. Thứ nhất, “bảy thức Mộ Tuyết” trong tay y vốn là tàn phổ; thứ hai y không tu luyện “quyết Thần Sát” và “công Thiên Nhất” để điều hòa. Nhìn từ thân pháp vừa rồi, quả thật không đáng lo”.

    Kẻ nói chuyện nửa quỳ ở giữa ba người, mắt gã dài và hẹp, hai bên mái tóc đen quá vai có một lọn trắng.

    “Không đáng lo?” Âu Dương Vô Quá nhếch một bên mày, cầm bình sứ Thanh Hoa trên kệ gỗ lim lên, lấy tay ước lượng. Năm ngón khẽ gập lại, bình sứ tức thì hóa thành bột.

    Trữ Khinh Yến hai đến mức run bần bật. Âu Dương Vô Quá liếc xéo nhìn nàng ta, bỗng nhiên cười nói: “Nói ra thì còn phải đa tạ Vu Hoàn Chi đã đưa Nam Thủy Đào Hoa đi khỏi các Vạn Hồng. Nếu bị cha lấy được gương Thiên Thủy trên người Nam Sương thì tương lai Âu Dương Vô Quá ta làm thiếu chủ của võ lâm thiên hạ thế nào được? Địch được thằng ngốc Mục Diễn Phong không biết trời cao đất dày thế nào được?”.

    Sư Nhai nhìn vẻ mặt phóng túng của hắn ta, chần chừ nói: “Nhưng thưa thiếu chủ, chuyện giả vờ khôi phục cung Mộ Tuyết…”.

    Vẻ mặt Âu Dương Vô Quá lạnh lẽo: “Sao?”.

    “Thiếu chủ bảo Sư Nhai chọn sáu người, lần lượt học thức thứ hai đến thức thứ bảy trong “bảy thức Mộ Tuyết”“. Sư Nhai nhíu mày lại, khẩn thiết nói: “Bộ võ công này cần tiến dần lên từng tầng, lại phải có “công Thiên Nhất” và “quyết Thần Sát” phụ trợ, mà thức cuối cùng biến ảo vô cùng, càng phải kết hợp “phổ Chuyển Nguyệt” đã thất truyền từ lâu. Nếu sáu người này cố luyện từ giữa thì dù võ nghệ sẽ đột nhiên tăng mạnh trong một đêm, nhưng cứ thế mãi tất tẩu hỏa nhập ma, chết bất đắc kỳ tử”.

    Đêm thu sương dày, sương trắng lấm tấm đọng trên mái hiên. Trong phòng mãi không có tiếng động. Gió phất quấn áo Âu Dương Vô Quá ra, hắn ta bỗng nhiên kéo Trữ Khinh Yến, tay phải giữ cằm nàng ta, ngón cái vuốt mạnh đôi môi run rẩy của nàng: “Tẩu hỏa nhập ma, chết bất đắc kỳ tử?”. Tiếng hắn lạnh lẽo mang theo tiếng cười: “Thế chẳng phải vừa hay ư?”.

    Nam Sương buồn bực rẽ hai khúc hành lang cùng Vu Hoàn Chi, đã cam chịu số mệnh rồi.

    Lúc đầu, nàng còn hơi nghi ngờ đối với việc Vu Hoàn Chi “thái âm bổ dương”. Song tối nay cùng y ở trên xà nhà lẫu xanh một hồi, Hoa đào Nam ngộ ra một cách thông minh, Vu Hoàn Chi ngồi trên xà nhà, tám phần là để đợi một cô gái “thuần âm khí” vào phòng, sau đó bổ nhào xuống mà “hút”.

    Nam Sương lại nghĩ vừa rồi mình chuếnh choáng, vốn muốn gây họa cho y, lúc này y đã nhận ra mình, muốn “hút” mình cũng coi như là có đi có lại. Nhưng chẳng biết tại sao, sau khi biết y là Vu Hoàn Chi thì ý nghĩ muốn gây họa cho y lại mất sạch. Có điều nhìn ma đầu nhỏ nhà họ Vu rẽ mấy bận ở hành lang chín khúc thì chắc là vẫn khăng khăng muốn tìm một chỗ yên tĩnh để “hút” nàng, khiến nàng cảm thấy hơi lỗ.

    Hoa đào Nam là đóa hoa đào phân rõ phải trái, ngẫm nghĩ một lát, cuối cùng nàng cũng nghĩ ra một cách.

    Nàng ho hai tiếng, đang định gọi Vu Hoàn Chi, không ngờ ma đầu họ Vu bỗng nhiên quay người lại, hỏi: “Vừa nãy cô…”. Nói được nửa câu, y đã giật mình.

    Nam Sương uống rượu khiến mặt hây hây, lại thêm lúc nãy đấu đá một chặp nên hai gò má trên khuôn mặt trái xoan ửng hồng, ánh mắt cũng mông lung.

    “Cô say à?” Vu Hoàn Chi nhướng hàng máy anh tuấn, lại lộ ra vẻ mặt dở khóc dở cười.

    Nam Sương lúng túng nhìn hai hàng lông mày ấy, đè nén ý nghĩ họa thủy đang rục rịch xuống, cười nói: “Không phải vậy, người say nhưng ý chí không say”. Lúc nàng khoát tay, thân thể cũng hơi lảo đảo.

    Vu Hoàn Chi đành tiến lên đỡ nàng. Nam Sương bị y đỡ thì giật nảy mình, giơ tay lên vỗ ngực y, nói: “Phải, tôi thừa nhận, vừa nãy tôi muốn gây họa cho anh, vì tôi thấy anh là một vũng nước trong”.

    “Gây họa cho tôi… Nước trong?” Ma đầu nhỏ nhà họ Vu híp mắt, khó hiểu nhìn Nam Sương đang nói lung tung.

    Hoa đào Nam gật đầu lia lịa: “Nhưng anh không được “hút” tôi lúc này, dù sao tôi cũng chưa gây họa cho anh”.

    “Tôi muốn “hút” cô?” Vu Hoàn Chi càng kinh ngạc hơn.

    Ánh mắt Nam Sương thoáng xẹt qua mặt của ma đầu họ Vu, nàng giơ tay nhấc vạt áo của mình lên, ý bảo mình là nữ giả nam trang, tiếp đó cười khì khì nói: “Thấy chưa? Hôm nay âm khí của tôi không thuần khiết”.

    Vu Hoàn Chi ngây ra chừng thời gian uống một chén trà, trong đầu bỗng nhiên có sấm sét vang rền.

    Thật ra y đến Phượng Dương trước là vì đã nghe nói ở đây có người lấy danh nghĩa của y xây dựng lại cung Mộ Tuyết nên muốn thăm dò thực hư. Nhưng lúc mới dò ra gần đây Sư Nhai đó thường xuất hiện ở cư Điệp Tiên, lầu Túy Phượng thì lại gặp được Nam Sương say rượu trên xà nhà trong phòng. Đó là toàn bộ nhân quả, hoàn toàn không phải thái âm bổ dương mà Nam Sương nghĩ.

    Ánh sáng dập dờn trên hành lang, ánh nến đỏ chiếu lên xuân cung trên ngọn đèn lồ||g nhỏ lắc lư, âm u.

    Khóe miệng Vu Hoàn Chi cong lên một nụ cười tà: “Vừa rồi cô muốn gây họa cho tôi à?”.

    Nam Sương lắc đầu, cảm thấy hơi hỗn độn. Trước nay nàng không uống rượu, cũng không biết cảm giác lúc bấy là say rượu, chỉ thành thật đáp: “Quả thực như thế. Nhưng tôi nghe ra anh là Vu Hoàn Chi thì tôi không còn ý gây họa cho anh nữa”.

    Nụ cười của Vu Hoàn Chi cứng ở khóe miệng, cảm nhận hỗn loạn trong lòng như cỏ dại bò lan khắp mặt đất, cực kỳ chán ghét.

    Nhưng từ trước đến nay ma đầu họ Vu không phải người chịu thua thiệt. Dựa theo nguyên tắc “người mời ta một thước, ta trả hắn một trượng”, y đẩy hai vai Nam Sương dựa vào tường, hai tay chống lên vách, buộc Hoa Đào Nhỏ ở trong đó.

    Nam Sương nhìn một tấc vuông trời đất này, nói một cách thông cảm: “Nếu anh đã thấy lỗ vốn thì tôi cho anh ngoắc cằm tôi đấy”.

    Nguyên nhân khiến con người kích động có nhiều lắm, ví dụ như đói, ví dụ như thiếu ngủ, ví dụ như say rượu, ví dụ như nội tâm xấu xa. Nhưng chỉ cần tiết chế được kích động thì sẽ không gây ra tai kiếp gì.

    Nhưng hôm đó, ma đầu họ Vu bị ma nhập. Lúc y dùng ngón tay thon dài ngoắc cằm Nam Sương đã cúi người xuống, nhẹ nhàng dán lên bờ môi nàng như bị thần xui quỷ khiến.

    Tựa như cánh hoa đào mềm mại ngày xuân khẽ phất qua, kèm với cái vị nồng mạnh của rượu hoa điêu[1], chìm vào ngũ tạng. Vu Hoàn Chi bỗng nhiên cực kỳ tỉnh táo, tỉnh táo đến mức ngây ra tại chỗ, không thể động đậy.

    Nam Sương chỉ cảm thấy có hơi thở nóng bỏng của ai đó phả vào chóp mũi, trên môi thì là một mùi thơm say lòng người trước nay chưa từng có. Nàng mơ màng chép miệng, lè lưỡi li3m, lại li3m phải một thứ già mềm mại như chồi non.

    Thế là, ma đầu họ Vu kinh ngạc, còn Hoa đào Nam thì sửng sốt.

    Sau một khắc, Vu Hoàn Chi chợt đẩy Nam Sương ra, quay lại nhìn chằm chằm tường cột.

    Nam Sương chớp mắt, thì thào nghi hoặc: “Lần này tôi đã bồi thường xong rồi chứ?”. Đoạn tựa vào vách tường, trượt xuống hôn mê bất tỉnh.

    Vu Hoàn Chi ngơ ngác nhìn Nam Sương cuộn tròn trên đất, kinh ngạc giơ tay lên sờ môi mình. Mới chạm một cái, ngón tay đã run lên như bị sét đánh.

    Tâm tư trăm mối ngổn ngang, y giơ tay xoa trán, nghĩ hôm nay chưa được một hạt cơm bỏ bụng nên có lẽ là não thiếu máu.

    Nam Sương đang say giấc nồng, trong cơn mơ, lại thè đầu lưỡi ra li3m một vòng trên môi.

    Vu Hoàn Chi thấy thế thì sợ hết hồn, cáu kỉnh ôm ngang hông Nam Sương, nhấc chân đá văng cửa phòng bên cạnh.

    Cửa mở làm kinh động một đôi uyên ương[2] đang mây mưa. Vu Hoàn Chi thuận chân đóng cửa lại, ôm lấy Nam Sương, mắt nhìn thẳng đi tới phía chiếc ghế dài.

    Uyên ương nam trố mắt nhìn y rồi tức khắc nổi trận lôi đình: “Trộm cắp phương nào! Đêm xuân của gia mà cũng dám quấy phá?”.

    Vu Hoàn Chi đặt Nam Sương lên trên ghế dài, đưa tay sờ cái trán nóng hừng hực của nàng rồi xoay người đến trước bàn rót chén trà, uống vài hớp mới nói: “Vu Hoàn Chi”.

    Uyên ương nam há miệng đến mức cằm trật khớp, uyên ương nữ thì tái mét mặt. Sau một khắc, hai người run lẩy bẩy cầm quần áo lên, hoảng loạn chạy mất dép.

    Mới tới cửa, chỉ nghe “vù” một tiếng, một chiếc đũa cắm ở trên then cửa. Vu Hoàn Chi lấy ba chiếc đũa còn lại ở bên hông Nam Sương ra, cong khóe miệng, thờ ơ nói: “Ngoan ngoãn ở đây”.

    Uyên ương nam nữ đưa mắt nhìn nhau rồi ôm đầu ngồi chồm hổm ở góc cửa như cha mẹ chết.

    Vu Hoàn Chi nghĩ hôm nay Tiêu Mãn Y múa nên cần mau chóng giải rượu cho Nam Sương rồi đi tìm Y Nhân Hai Mặt và thiếu chủ nhỏ nhà họ Mục.

    Nhưng trong phòng chỉ có một ấm trà đặc, say rượu mà uống trà thì dễ tổn thương thận. Ma đầu họ Vu ngước mắt liếc sang góc phòng, thản nhiên nói: “Hai người đi kiếm một bát canh giải rượu, một chậu nước trong và một cái khăn sạch sẽ tới đây”.

    Hai người kia vội vàng gật đầu vâng dạ, vừa đứng dậy mở cửa, lại nghe tiếng xé gió “vù vù”, hai chiếc đũa cắm trên cửa phòng cách tay một tấc. Vu Hoàn Chi híp mắt bảo: “Phải quay lại trong thời gian một chén trà, nếu chậm nửa khắc, nếu kinh động người trong lầu thì đừng nói cái này phòng, cả tòa lầu ta cũng phải san bằng”.

    Y vừa đe dọa đã khiến đôi uyên ương sợ tới mức biến thành hai con chim sẻ, hoả tốc tông cửa xông ra.

    Vu Hoàn Chi thở phào, lúc này mới nghỉ ngơi trước bàn, nâng chén trà lên chậm rãi hớp một ngụm nhỏ, ánh mắt bất giác lại quét về phía Nam Sương.

    Ở trên ghế dài, Hoa đào Nam đang động đậy, mím môi nói mớ hai chữ.

    Vẻ mặt Vu Hoàn Chi cả kinh, chén trà rơi ra khỏi tay, cạch một tiếng vỡ vụn.[1] Rượu đựng trong chum sành có chạm trổ hoa văn, loại rượu quý của Thiệu Hưng, tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc.

    [2] chim trời cùng họ với vịt, sống ở nước, con đực (uyên) và con cái (ương) sống không bao giờ rời nhau; thường dùng trong văn chương để ví cặp vợ chồng đẹp đôi, gắn bó.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 11    ​


    Trăm năm trước Thái Tổ từng trải qua một trận ác chiến khi dựng nước. Là năm mà nghĩa quân không ngừng giằng co với quân đội triều đại trước. Lúc Thái Tổ mặt ủ mày chau đã gặp được một vị cao nhân ở cõi tiên, hiến kế phá nước.

    Cao nhân kia nói: Trời nổi sát cơ, vật đổi sao dời; người nổi sát cơ, đất trời đảo điên; trời người cùng phát, vạn sự ổn định[1].

    Ý là nếu muốn lật đổ triều đại trước thì ắt phải lấy được thiên thời, nhân hòa.

    Trời có ngũ tặc, thấy được thì tốt; ngũ tặc trong lòng, thi hành do trời. Ngũ tặc này chính là ngũ hành âm dương, tức kim, mộc, thủy, hỏa, thổ[2].

    Cao nhân cõi tiên dâng bí bảo cho Thái Tổ, ấy là thiên thời.

    Còn về nhân hòa thì có liên quan tới bốn bản võ công: “bảy thức Mộ Tuyết”, “quyết Thần Sát”, “công Thiên Nhất” và “phổ Chuyển Nguyệt”.

    Bốn bản võ công này kể ra cũng lạ, “quyết Thần Sát” là tâm pháp, “công Thiên Nhất” là ngoại công hộ thể, “bảy thức Mộ Tuyết” là chiêu thức, kết hợp tu luyện ba thứ thì có thể thành cao thủ tuyệt thế.

    Nhưng thức cuối cùng của “bảy thức Mộ Tuyết” thay đổi khôn lường, nếu muốn luyện thành thì trừ việc luyện tới tầng thứ chín của “quyết Thần Sát” và “công Thiên Nhất” thì còn cần hiểu thấu đáo “phổ Chuyển Nguyệt”, từ đó thông hiểu đạo lí, tu thành võ công tột bậc.

    Năm đó Thái Tổ tuyển một trăm người tu luyện công phu ấy nhưng chỉ có bốn người luyện thành thức thứ bảy của “bảy thức Mộ Tuyết”. Bốn người này được trao lần lượt thành tướng quân Đông, Nam, Tây, Bắc, mang binh công phá đô thành triều đại trước.

    Chim bay hết thì cất cung tốt đi; thỏ khôn chết rồi thì làm thịt chó săn[3].

    Thái Tổ lên ngôi hoàng đế, đặt đài Càn Khôn thuộc thổ trong bí bảo ngũ hành ở trong cung, mấy thứ còn lại thì lần lượt đưa cho con cháu của mấy vị trung sĩ, để họ bảo quản.

    Còn về bốn vị tướng quân có công dựng nước thì hoàng đế lại ngầm hạ lệnh gi3t chết. May mà vị cao nhân cõi tiên ấy tính ra huyền cơ bên trong, tự quy ẩn trước rồi thông báo sát lệnh của hoàng đế cho bốn tướng quân.

    Bốn người này đã lần lượt mang theo một quyển võ công, từ đó bỏ mạng nơi chân trời.

    Nhiều năm qua đi, bí bảo ngũ hành và bốn bản võ công lúc dựng nước được người ta gọi là “Lạc Thiên Cửu Nhãn”.

    Còn về tung tích của Lạc Thiên Cửu Thãn thì đại đa số mọi người đều không biết.

    Người trên giang hồ cả đời đều lấy võ công tinh thâm và địa vị cao quý làm mục tiêu.

    Trang Lưu Vân ở Giang Nam có được “công Thiên Nhất”, dùng nó để ngộ ra “kiếm pháp Thiên Nhất”, trấn thủ võ lâm. Năm đó cung chủ Vu Kinh Viễn của cung Mộ Tuyết có được một bộ tàn phổ “ bảy thức Mộ Tuyết”, từ ấy về sau tung hoành giang hồ, không ai sánh bằng.

    Tuy “quyết Thần Sát” là tâm pháp nhưng chỉ phối hợp với “bảy thức Mộ Tuyết” và “công Thiên Nhất” mới có thể hiện ra công lực định tâm ngưng thần, thay đổi trong nháy mắt. Vì vậy dù tung tích của “quyết Thần Sát” thần bí nhưng hiếm ai tìm kiếm.

    Còn về “phổ Chuyển Nguyệt” thì thế gian tranh cãi xôn xao. Có người nói đây hoàn toàn không phải võ công mà là một tập thơ, có người kể là một quyển sách dạy đánh cờ, còn có người bảo là một khúc đàn cổ, lại có người rằng đó là pháp bảo tinh luyện binh khí.

    “Phổ Chuyển Nguyệt” là quyển vô dụng nhưng cũng then chốt nhất trong bốn quyển võ công. Có điều trăm năm qua, không ai biết tung tích cả.

    Nam Sương động đậy ở trên ghế dài, nỉ non ra hai chữ: “Chuyển nguyệt”.

    Chén trà trong tay Vu Hoàn Chi rơi cạch xuống đất. Y cúi người xuống, lấy tay vỗ nhẹ lên mặt Nam Sương, cất tiếng gọi: “Sương cô nương”.

    Như thể thần giao cách cảm, Nam Sương gật đầu trong mơ, lại ấp úng ngâm một câu thơ hết lần này đến lần khác: “Chuyển nguyệt thanh ca lệ mãn khâm[4]“.

    “Chuyển nguyệt thanh ca lệ mãn khâm?” Vu Hoàn Chi nghi ngờ hỏi.

    Nam Sương vẫn nhớ dư vị, lại chép miệng một cái, môi hơi ẩm ướt. Nàng thuận thế lau vào lòng bàn tay Vu Hoàn Chi, lau khô nước bọt.

    Vẻ mặt ma đầu họ Vu héo úa, ánh mắt ung dung quét lên người Nam Sương, nàng đang mặc chiếc áo bào màu tím mà Mục Diễn Phong rất thích. Một lát sau, ma đầu họ Vu bình tĩnh lau nước bọt lên ống tay áo đó.

    Nam Sương nằm mơ, cảnh trong mơ thay đổi xoành xoạch. Một khắc trước nàng còn ngơ ngạc ở bên chiếc đàn cổ của mẹ, mà một khắc sau, nàng lại dấn thân vào trong núi xanh um. Hoa Đào Nhỏ nắm sợi dây trong tay, đầu kia sợi dây buộc một con cáo lông xanh.

    Nàng thảnh thơi, thong thả bước đến ven dòng nước biếc, đá con cáo vào trong nước, bộ lông xanh đó bị tẩy thành lông trắng.

    Nam Sương chợt thấy thể xác và tinh thần vui sướng không gì sánh được, mím môi, lau nước bọt.

    Đúng lúc này, uyên ương vừa bị sai ra ngoài đã trở về, đặt mọi thứ lên bàn rồi vui vẻ ngồi xuống góc nhà.

    Vu Hoàn Chi vắt khô khăn rồi đặt lên trán Nam Sương, lại cởi giầy của nàng và lấy một cái túi vải nhỏ ra từ trong ngực.

    Trong túi vải là hàng kim to nhỏ khác nhau. Ma đầu họ Vu lấy một cây nhỏ nhất, liếc Nam Sương một cái, thấy nàng lại đang chép miệng, sau đó bình tĩnh cất kim nhỏ về, đổi thành cây to hơn rồi dùng nước rửa sạch.

    Dưới hai huyệt Dũng Tuyền nối liền mạch thận. Châm kim ở đây có thể khiến rượu đã vào tim và gan chuyển hóa ra, là cách giải rượu nhanh nhất. Vu Hoàn Chi chậm rãi chuyển động kim châm, lực đạo hồn hậu. Thấy Hoa đào Nam dần tỉnh lại, y mới cất kim, lại đưa canh giải rượu tới bên ghế dài.

    “Uống đi”. Liếc thấy mừng mừng tủi tủi của Nam Sương, Vu Hoàn Chi ngồi xuống trước bàn, rót chén trà tự uống.

    Hoa đào Nam nhìn cái chân trần đau nhói, im lặng nhận canh giải rượu uống hết, nói một câu cực kỳ ngoan ngoãn: “Ngon ghê”.

    Người Vu Hoàn Chi nghiêng về phía trước, đánh rơi hai ba giọt trà lên vạt áo.

    Hoa đào Nam áy náy vì chuyện định gây họa cho y nên vội vàng đứng lên, giơ cái tay áo vừa chùi nước bọt mà lau cho Vu Hoàn Chi.

    Sắc mặt Vu Hoàn Chi xanh lè, nhịn nửa khắc rồi u ám nói: “Chuyện vừa rồi cứ coi như chưa từng xảy ra”.

    Nam Sương thê lương nhìn y.

    Vu Hoàn Chi dùng ngón tay gõ lên bàn, lừa nàng rằng: “Cô không cần lo chuyện tôi hút âm khsi đâu”.

    Nam Sương vui sướng nhìn y.

    Ma đầu họ Vu nhíu mày, lại hỏi: “Cô tới lầu Túy Phượng này làm cái gì?”.

    Nam Sương đứng dậy vừa mang giày tất, vừa nói: “Có người giả mạo anh xây dựng lại cung Mộ Tuyết nên tôi đến xem”.

    “Ồ?” Vu Hoàn Chi nhướng mày: “Sao cô biết là giả mạo?”.

    Nam Sương sửng sốt, sau đó vùi đầu lặng lẽ đi giày xong thì lấy tay mờ bên hông, phát hiện quạt lông trắng của Giang Lam Sinh đã mất tăm, đôi vòng cổ vẫn còn, đũa thì thiếu mất ba chiếc.

    Vu Hoàn Chi cong khóe miệng cười nhìn nàng, năm ngón tay luân phiên gõ bàn cạch cạch cạch như bùa đòi mạng.

    Hoa đào Nam không chịu được, hỏi: “Nói thật à?”.

    Vu Hoàn Chi khẽ cười gật đầu một cái.

    Nam Sương nói: “Tắc ở chỗ dâm uy淫威 của anh”.

    Nước trong chén trà của ma đầu họ Vu lại sánh ra hai giọt.

    Trước khi tay áo đầy nước bọt của Nam Sương đưa tới, y dứt khoát đứng dậy: “Tỉnh rượu rồi thì đi thôi”. Dứt lời đã cất bước đi tới phía cửa, khóe mắt liếc tới đôi uyên ương, lại giả vờ đe dọa: “Nếu đêm nay hai người dời nửa bước, kêu nửa câu thì ta sẽ…”. Bỏ trống nửa đoạn sau, y vung vẩy ống tay áo rồi đẩy cửa thản nhiên đi mất, để lại cho người khác không gian tưởng tượng vô hạn.

    Nam Sương vui vẻ đuổi theo, đi ngang qua cửa thì cả mừng, sau đó nhổ ba chiếc đũa cắm ở cột cửa, lại nhét về bên hông, tạm thời phòng thân.

    Đêm đã rất khuya, ngay cả lầu Túy Phượng cũng yên tĩnh hơn nhiều. Vu Hoàn Chi đi trên hành lang gấp khúc, nghe Nam Sương nhắm mắt theo đuôi mình thì tâm trạng rất phức tạp. Một lát y quay người lại, nghiêm nghị nói: “Vừa rồi… xin lỗi nhé”.

    Đèn lồ||g lờ mờ chụp lên người Nam Sương như sương đỏ.

    Nàng đưa tay sờ môi mình, vui tươi hớn hở cười nói: “Không sao đâu, dù sao cũng là tôi gây họa cho anh trước”. Nàng nghĩ, mặc dù Hoa đào Nam nàng không đến mực rộng lượng hải hà, nhưng vẫn tính là khoan dung không so đo.

    Vu Hoàn Chi lặng im nhìn nàng một hồi, lại mở miệng: “Chuyển nguyệt thanh ca lệ mãn khâm là gì thế?”. Thấy vẻ mặt Nam Sương cực kỳ kinh ngạc, y lại nói: “Là câu mà cô vừa nói lúc say rượu”.

    Lông mi Nam Sương vừa dài vừa cong, chớp hai cái như quạt phẩy, vẻ mặt nàng bỗng trầm tĩnh lại: “Là bàt hát mẹ tôi dạy tôi”.

    Vu Hoàn Chi vốn định hỏi tiếp nhưng thấy dáng vẻ nàng như vậy thì bỗng mềm lòng, chỉ nói: “Thế thì hôm nào hãy hát cho tôi nghe thử”.

    Nam Sương cười ha ha, quả thực đáp một câu: “Tôi không đủ năm âm[5]“.

    Ma đầu Vu đưa tay xoa trán.

    Trong lầu ánh sáng hiu hắt, ngoài lầu bóng đêm mịt mù. Vu Hoàn Chi đứng ở trước cánh cửa khắc hoa hạnh trong mưa xuân, đang định đẩy ra thì nghe đầu kia hành lang có người gọi cô nương Nam.

    Hai người nhìn lại theo tiếng gọi, thấy người tới chính là Giang Lam Sinh. Không biết hắn ta lại cầm cái quạt lông trắng từ đâu ra, vội vã đi tới trước mặt Nam Sương: “Cô nương Nam vừa đi đâu thế? Giang tôi đã tìm hết cả lầu trên lầu dưới đấy”.

    Nam Sương vẫn chưa trả lời, Vu Hoàn Chi đã khoan thai chào: “Công tử Giang”.

    Lúc này Giang Lam Sinh mới quay mặt lại, vừa thấy Vu Hoàn Chi thì kinh sợ, hỏi: “Sao, sao anh lại ở đây?”.

    Nam Sương ngạc nhiên: “Hai người quen nhau à?”.

    Giang Lam Sinh nói: “Không quen”.

    Vu Hoàn Chi nói: “Quen biết đã lâu”.

    Ánh mắt Hoa đào Nam lập lòe, đầu óc chuyển động, cười cười ha hả rồi không hỏi nữa.

    Lúc này, trong phòng bỗng truyền ra tiếng thở dài của Mục Diễn Phong: “Trời ơi!”.

    Nam Sương mở to mắt trông vẻ quỷ quái trong mắt ma đầu họ Vu. Ba người đẩy cửa vào phòng.

    Trong phòng phồn hoa, dưới đất trải thảm mẫu đơn, án kỷ trên thảm đặt một cái đàn tranh. Bên bàn khắc mây lành như ý bằng gỗ sưa, một cô gái dưng dưng muốn khóc làm người ta thương xót.

    Mục Diễn Phong dựa ở bên tường với vẻ sầu khổ, thấy Vu Hoàn Chi vừa vào phòng thì lại thở dài một tiếng; “Cậu Vu à, cậu giải thích với cô ấy đi”.

    Vu Hoàn Chi thản nhiên liếc nhìn Tiêu Mãn Y, hai mắt hàm chứa nụ cười, nghiêng người nói: “Mời”.

    Giang Lam Sinh và Nam Sương theo đuôi vào nhà.

    Tiêu Mãn Y đang khóc như hoa lê dính hạt mưa, khóe mắt liếc thấy Nam Sương thì bỗng kêu trời gọi đất đến xé cổ, vừa ôm tim cúi người vỗ bàn, vừa nắm khăn tay trỏ vào Nam Sương vừa vào nhà, nói: “Mấy năm nay chàng không quan tâm tôi đã đành, hôm nay chàng lại mang kẻ hoạ thủy này tới trước mắt tôi. Diễn Phong ơi Diễn Phong, chàng thật sự muốn dứt khoát đến vậy ư?”.

    Dứt lời lại tiếp tục nhìn Nam Sương thù hằn mà khóc.

    Hoa đào Nam cảm thấy rất thú vị, tiến lên ngồi bên cạnh Tiêu Mãn Y, nói: “Thì ra cô cũng thích anh Mục”.

    Tiêu Mãn Y ngẩn ra, hai mắt như sắp phun ra lửa, cắn khăn tay hỏi: “Sao lại là “cũng”?”.

    Nam Sương lại cười rằng: “Đương nhiên là tôi cũng thích anh ấy”.

    Lời vừa nói ra, Mục Diễn Phong kinh hãi, Tiêu Mãn Y nổi giận, Giang Lam Sinh đấm ngực giậm chân. Còn Vu Hoàn Chi thì cúi đầu, vuốt nếp gấp trên tay áo, mấy sợi tóc mảnh trượt xuống trán, che khuất biểu cảm trên mặt.

    Tiêu Mãn Y nhìn Giang Lam Sinh: “Chẳng phải anh nói chắc chắn sẽ lấy được Nam Thủy Đào Hoa sao?”.

    Giang Lam Sinh xanh cả mặt, lui ra sau hai bước mà cười. Vu Hoàn Chi liếc mắt, u ám liếc xéo hắn ta một cái.

    Tiêu Mãn Y lại hỏi Nam Sương: “Cô chỉ mới quen Diễn Phong, dựa vào đâu mà thích chàng?”.

    Nam Sương giơ tay lên rót chén trà rồi đưa cho Tiêu Mãn Y nhưng nàng ấy không nhận, Hoa Đào Nhỏ bèn tự mình uống: “Bởi vì chúng tôi là anh em kết nghĩa”.

    Tiêu Mãn Y hỏi: “Thật ư?”.

    Mục Diễn Phong đáp: “Thật”.

    Vu Hoàn Chi khoan thai nói: “Nhưng mấy năm nay, cô dùng tình sâu như mãnh thú, như nước lũ để đi theo như hình với bóng, mà thiếu chủ lại không có phúc hưởng”.

    Tiêu Mãn Y lại hỏi: “Thật ư?”

    Mục Diễn Phong nói: “Thật”.

    Giang Lam Sinh mừng khấp khởi nói: “Tiêu cô nương cực kỳ chân thành, kiên định. Tục ngữ nói, chẳng phải một phen sương lạnh buốt, hoa mai đâu dễ ngửi mùi hương[6]? Y Nhân chỉ cách trái tim thiếu chủ một bước ngắn, lúc này buông bỏ, há không đáng tiếc?”.

    Tiêu Mãn Y ôm hy vọng hỏi: “Còn cách một bước thôi sao?”.

    Mục Diễn Phong nhìn trời day trán: “Sai một ly, khó lên trời”.

    Vu Hoàn Chi ho khẽ một tiếng, cười nói: “Là sai một ly, đi một dặm”.

    Tiêu Mãn Y sa sầm mặt, liếc xéo Giang Lam Sinh ở giữa mình và Hoa đào Nam rồi chỉ vào Nam Sương, hỏi Mục Diễn Phong: “Vậy có phải chàng thích cô gái cắm sừng chàng đó không?”.

    Giang Lam Sinh vô thức tiến lên một bước, đứng cùng trận tuyến với Nam Sương.

    Cùng lúc đó, ma đầu họ Vu lảo đảo lui về phía sau, suýt chút nữa đã ngã.[1] Trích từ kinh Âm Phù.

    [2] Trích từ kinh Âm Phù.

    [3] Cuối thời Xuân Thu, Vua nước Việt là Câu Tiễn được sự phò trợ của đại thần là Văn Chủng và Phạm Lãi, cuối cùng đánh thắng nước Ngô. Vua nước Ngô là Phù Sai xin cầu hòa với nước Việt nhưng Văn Chủng và Phạm Lãi không chấp nhận. Phù Sai thấy vậy đành viết thư rồi dùng tên bắn vào doanh trại của Phạm Lãi, nói nếu ông không biết điều thì sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Sau khi diệt Ngô, Phạm Lãi lặng lẽ ra đi, giả là đã nhảy hồ tự sát. Sau đó, ông viết thư gửi cho Văn Chủng, nói sau khi bắn hết chim thì cung nỏ bị cất; sau khi săn hết thỏ thì chó săn bị làm thịt. Hiện nay kẻ thù nước Việt đã bị tiêu diệt, các đại thần có công người thì bị ruồng bỏ, kẻ bị bức hại.Nếu không sớm lo liệu thì ắt bị sát hại. Từ đó câu này chỉ hiện tượng sau khi xong việc thì ruồng bỏ hoặc bức hại những người có công.

    [4] Mặt trăng quay tròn, tiếng ca trong trẻo, nước mắt đẫm vạt áo.

    [5] năm bậc âm giai cổ: cung, thương, giốc, chuỷ, vũ, cũng gọi là hợp, tứ, ất. xích, công.

    [6] Một câu trong bài kệ của thiền sư Hoàng Bá Hi Vận, Trần Tuấn Mẫn dịch.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 12    ​


    Vu Hoàn Chi là người không mấy phúc hậu, nhưng y tự khoe là anh minh, cảm thấy thi thoảng thiếu đạo đức cũng không sao cả.

    Nhưng tục ngữ nói rất hay, ác giả ác báo; các cụ lại bảo, kẻ trí nghĩ đến nghìn điều, tất vẫn có điều sơ xuất.

    Ma đầu họ Vu thoáng cảm thấy hễ không lưu ý thì dường như sẽ ngáng chân mình, lại như thể đã rẽ nhầm trên con đường đời thẳng tắp, đi tới một con đường hẹp quanh co mọc đầy cây trinh nữ, phiến lá khép khép mở mở đầy đất giống như tâm tư không rõ ràng của chính mình, khiến y trông thấy mà hết hồn.

    Mục Diễn Phong tiện tay cầm cái bình hoa nhỏ ngắm nghía, tung lên tung xuống, nói: “Cậu Vu, sắc mặt cậu không tốt lắm”.

    Vu Hoàn Chi ổn định người lại, thong thả rót cho mình chén trà, vừa thưởng thức vừa hỏi: “Anh có chuyện quan trọng gì mà lại đến thăm cô nương Tiêu giữa đêm hôm thế?”.

    Mục Diễn Phong ngẩn ra, trông biểu cảm tươi như hoa của Tiêu Mãn Y, bỗng nhiên hiểu ra: “Cậu đang bỏ đá xuống giếng à?”.

    Vu Hoàn Chi vén áo bào lên rồi ngồi xuống trước bàn, mãn nguyện uống trà. Giang Lam Sinh đoán y nhân Tiêu lại sắp ồn ào một bận, bèn tìm chỗ ngồi trước bàn, mở cái quạt lông trắng ra chuẩn bị xem cuộc vui.

    Ai ngờ Tiêu Mãn Y nhìn chằm chằm thiếu chủ họ Mục với ý chí chiến đấu sục sôi một lát rồi chợt thở dài nói: “Chàng tới hỏi việc bang chủ Hồ Nhất Minh của bang Cự Hổ bị Sư Nhai làm gãy cổ tay vào hôm qua đúng không?”.

    Mục Diễn Phong lại ngẩn ra, nghĩ vừa rồi mình miệng đắng lưỡi khô hỏi một lúc mà Tiêu Mãn Y lại khóc lóc tỉ tê nói hắn thích Nam Thủy Đào Hoa, cắn chặt răng nói nếu hắn không cắt đứt với kẻ họa thủy đó thì đừng hòng hỏi được nửa chữ từ mình.

    Mục Diễn Phong đặt bình hoa trong tay về cái kệ bên cạnh: “Cô chịu nói à?”.

    Tiêu Mãn Y liếc Vu Hoàn Chi một cái: “Mấy năm nay đuổi theo chàng từ nam chí bắc, sao tôi không hiểu được đại ma đầu họ Hoàn đang mượn tôi tới giết hại chàng?”.

    Mục Diễn Phong thán phục đi tới trước bàn, vén áo ngồi xuống cảm khái: “Thành cũng Tiêu Hà, bại cũng Tiêu Hà[1]“.

    Vu Hoàn Chi lại nhấp một ngụm trà: “Nên làm thôi”.

    Ngọn đèn dầu trong phòng có vẻ ảm đạm. Tiêu Mãn Y lấy chiếc đũa nhỏ ra từ trong tủ gỗ, thắp sáng đèn hoa bốn góc. Nam Sương lật chén trà, đang định rót trà cho mình thì liếc thấy chén của Vu Hoàn Chi đã cạn nên rót đầy cho y trước.

    Trong chén đầy nước, đôi mắt Vu Hoàn Chi bỗng như thể hồ nước lấp lánh, gợn sóng lăn tăn giữa đêm khuya tĩnh mịch, nhìn thấu được cả cát dưới đáy hồ.

    Hoa đào Nam lại lật ba chén trà lên, rót đầy từng cái một. Lúc đưa cho Mục Diễn Phong, nàng còn hớn hở gọi “anh”, thiếu chủ nhỏ nhà họ Mục nghe thế thì rất sung sướng.

    Giang Lam Sinh ngồi ở đối diện. Cổ áo Hoa Đào Nhỏ rộng thùng thình, vừa định cúi người đưa trà thì bỗng nhiên một cánh tay thon dài đưa tới, Vu Hoàn Chi thản nhiên bảo: “Để tôi”.

    Hoa đào Nam cười xán lạn với y. Vu Hoàn Chi nhìn nàng một lát rồi quay đầu, bình tĩnh đặt chén trà xuống trước mặt Giang Lam Sinh.

    Chén đặt xuống bàn, sánh ra ba giọt nước.

    Mục Diễn Phong gãi đúng chỗ ngứa: “Cậu Vu có tâm sự à?”.

    Vu Hoàn Chi lại trấn định vuốt nếp trên tay áo, “ừ” một tiếng rồi nói: “Tất nhiên là chuyện thiếu chủ và thiếu phu nhân kết hôn”.

    Lời ấy vừa dứt, thiếu chủ nhỏ nhà họ Mục và Hoa đào Nam đồng thời cúi đầu ai thán.

    Vu Hoàn Chi vẫn đang vuốt tay áo, lại thoáng cau mày, trong lòng đầy cảm giác hoang đường chẳng hiểu do đâu.

    Tiêu Mãn Y thắp đèn xong thì về, liền kể lại đầu đuôi chuyện Hồ Nhất Minh bị gãy cổ tay hôm trước.

    Người ngoài gian nghe nhầm đồn bậy, nói là Hồ Nhất Minh và Sư Nhai tranh giành Y Nhân Hai Mặt. Trên thực tế, hôm ấy Hồ Nhất Minh tới lầu Túy Phượng tìm Tiêu Mãn Y trước. Xưa nay Tiêu Mãn Y chỉ tiếp khách nói chuyện trong đêm múa, cho nên đã khéo léo từ chối hắn ta.

    Ai ngờ dù ngày thường Hồ Nhất Minh dũng mãnh nhưng bên trong lại là một kẻ mặt dày. Tiêu Mãn Y đang bị dây dưa đến phát bực thì một chàng trai tuấn tú tóc dài qua vai, mắt dài hẹp đi ra, chỉ bảo Hồ Nhất Minh đừng tranh giành phụ nữ với gã, đã ra tay đánh gãy cổ tay hắn ta.

    Lúc đó tất cả mọi người trong lầu Túy Phượng đều hết sức kinh ngạc.

    Không chỉ vì gãy cổ tay mà còn vì chiêu thức lung linh, lấp lánh Ngạo Tuyết Lăng Sương ấy.

    Trên giang hồ, phàm là người có ít kiến thức đều biết lúc ra thức thứ nhất Ngạo Tuyết Lăng Sương trong bảy thức Mộ Tuyết, lưỡi binh khí như tuyết xé rách không trung, trảm vạn vật trong vô hình.

    Trong võ lâm thiên hạ, chỉ có hai người biết bảy thức Mộ Tuyết, một kẻ là Vu Kinh Viễn – cha Vu Hoàn Chi, một kẻ khác chính là Vu Hoàn Chi.

    Luyện bảy thức Mộ Tuyết này cần “quyết Thần Sát” phụ trợ, bằng không sẽ dễ tẩu hỏa nhập ma. Vu Kinh Viễn có thiên phú dị bẩm, dù không có “quyết Thần Sát” nhưng ông ta đã nghĩ ra một bộ “quyết Băng Tâm”, lại hiểu được tàn phổ võ công, cuối cùng luyện tới thức thứ năm trong bảy thức Mộ Tuyết, từ đó về sau xưng bá giang hồ.

    Sau khi Vu Kinh Viễn bỗng dưng mất tích, trong võ lâm chỉ còn lại một mình Vu Hoàn Chi biết công phu này, luyện tới thức thứ tư là Tuyết Diếu Băng Thiên.

    Sông núi sinh tài đời vẫn có[2]. Võ công của người trong giang hồ tinh tiến hằng năm, Vu Hoàn Chi mang tuyệt kỹ, tài hoa xuất chúng, song cũng chưa phải hùng bá võ lâm. Có nhiều võ công tuyệt thế khác như công độc của giáo Hoa Ma, như kiếm pháp Thiên Nhất của trang Lưu Vân ở Giang Nam, đều là nhân tài kiệt xuất cả.

    Có người nói, sau khi cung Mộ Tuyết bị diệt, cuối cùng bảy thức Mộ Tuyết rồi sẽ suy tàn.

    Mà vào thời khắc đại hội anh hùng lựa chọn minh chủ năm năm một lần sắp diễn ra, một kẻ biết bảy thức Mộ Tuyết – dù chỉ là thức thứ nhất – lại xuất hiện một cách kỳ lạ ở thành Phượng Dương.

    Hôm sau, trên giang hồ đã xôn xao tin tức, nói công tử Hoàn lấy được toàn phổ “bảy thức Mộ Tuyết”, muốn khôi phục cung Mộ Tuyết, tuyển bảy người lần lượt học một thức, để chuẩn bị cho đại hộ anh hùng năm sau.

    Kẻ am tường bộ công phu bảy thức Mộ Tuyết này thì tất nhiên sẽ biết lời đồn đãi ấy chỉ là tán huơu tán vượn. Chưa nói đến việc ấy là một môn võ công khó học cỡ nào, cũng chẳng luận đến tung tích “quyết Thần Sát” và “phổ Chuyển Nguyệt” thần bí khó lường ở phương nào, chỉ cần bộ chiêu thức này thôi đã phải tiến lên từng tầng, hiểu thấy từng chiêu, bên trong biến ảo khôn lường nên càng không thể qua loa đại khái.

    Tiêu Mãn Y chống cằm, uể oải nói: “Chàng trai kia đã cứu tôi, còn nói năng rành rọt rằng nếu ai dám tới trêu ghẹo tôi thì cứ tìm Sư Nhai hắn trước”.

    “Tự báo gia môn”. Giang Lam Sinh khẽ cười một tiếng, khép chiếc quạt lông trắng lại rồi đập nó xuống bàn: “Hắn mượn cô làm lá chắn để truyền việc hắn biết bảy thức Mộ Tuyết ra đấy”.

    Tiêu Mãn Y hừ một tiếng: “Đúng thế. Tôi vận quần áo kịch của Bạch nương tử, lại hát vai Thanh Xà, làm áo cưới cho người khác[3]“.

    Giang Lam Sinh lại lắc cây quạt một cách linh hoạt: “Đó là vì Y Nhân có dung mạo của Bạch nương nương”.

    Sắc mặt Tiêu Mãn Y mới bớt giận.

    Vu Hoàn Chi cười nói: “Hắn để lại lời này cũng tốt”.

    Tiêu Mãn Y vỗ bàn: “Tốt cái gì mà tốt! Thứ nhất, đại mĩ nhân họ Tiêu tôi đây biết võ công, không nhọc hắn tới cứu; thứ hai…”. Tiêu Mãn Y bỗng dưng hạ giọng, nhìn Mục Diễn Phong dịu dàng như nước: “Nếu có một ngày tôi gặp nạn, chỉ mong một người vào trong nước sôi lửa bỏng với tôi”.

    Mục Diễn Phong chống tay cản ánh mắt kia, phất phất mu bàn tay bị tê dại, bảo với Vu Hoàn Chi: “Cậu nói hắn dùng chiêu thức làm to chuyện chính là để lập uy danh trên giang hồ từ đó. Nếu hắn đã mượn danh nghĩa của cô nương Tiêu mà ra chiêu thì về sau cô nương Tiêu gặp chuyện không may, chắc chắn hắn sẽ cứu giúp, bằng không người trên giang hồ sẽ nói hắn bất nhân bất nghĩa”.

    Tiêu Mãn Y lại vỗ bàn: “Các người muốn bắt tôi làm mồi nhử ư?”.

    Vu Hoàn Chi liếc nàng ấy một cái, gật đầu nói: “Dụ rắn ra khỏi hang”.

    Tiêu Mãn Y đứng bật dậy, xắn tay áo nói: “Tôi liều mạng với anh!”

    Thùng rỗng kêu to chính đang nói đến Tiêu Mãn Y. Thấy mọi người không khuyên giải, Vu Hoàn Chi thì chẳng hoảng hốt, nàng ấy xắn tay áo rồi cầm ấm trà trên bàn lên, quát: “Không còn nước cũng không biết đường rót thêm!”.

    Nam Sương bỗng nhiên nói: “Vậy hay là trở về Tô Châu theo kế hoạch đã định đi. Sư Nhai dùng Ngạo Tuyết Lăng Sương thì tất nhiên là nhằm vào anh, trước khi thời cơ chín muồi cứ yên lặng theo dõi đã”.

    Mọi người trầm mặc, dừng hành động lại. Vừa nãy lúc nói chuyện, Nam Sương im lặng, chẳng ừ chẳng hử, thi thoảng nâng chén uống một ngụm, lại thỉnh thoảng thêm trà cho mọi người nên đám người Mục Diễn Phong đều cho là nàng cảm thấy việc này buồn chán, đã đi vào cõi thần tiên rồi, chẳng ngờ nàng lại thông minh như thế, một lời nói rõ đạo lí huyền diệu.

    Quả thật trong đầu Hoa đào Nam thiếu gốc rễ nhưng lại thông minh tuyệt đỉnh.

    Mục Diễn Phong gọi một tiếng sung sướng: “Em tôi!”.

    Tiêu Mãn Y thì hằn học nhìn nàng.

    Giang Lam Sinh vui vẻ lấy quạt gõ tay, buông tiếng thở dài: “Cực phẩm!”.

    Vu Hoàn Chi lại u ám liếc Giang Lam Sinh, lát sau, y nói: “Cũng được, Phượng Dương lắm kẻ ăn không ngồi rồi, sáng mai sẽ về Tô Châu”.

    Giang Lam Sinh giận mà không dám nói gì.

    Tiêu Mãn Y ấm ức hỏi: “Lần này tôi là mồi, các người sẽ mang tôi đi cùng chứ?”.

    Vu Hoàn Chi nói: “Không cần, cô sẽ tự theo đến mà”.

    Sắp hết giờ sửu, vạn vật đều im ắng. Dưới ánh trăng, lầu các lồ||g trong đầu đường sương lạnh ngày thu, lờ mờ như đang buồn ngủ, chỉ còn lại mấy ngọn đèn dầu ấm áp, lay động.

    Nam Sương mệt mỏi rã rời, lúc trước đã uống mấy chén trà cũng không chống nổi cơn buồn ngủ.

    Mục Diễn Phong thấy dáng vẻ của nàng thì nói: “Em mệt rồi thì chúng ta về nhà trọ trước đi”.

    Vu Hoàn Chi thản nhiên nhìn Nam Sương, gật đầu nói: “Cũng được”.

    Mấy người vừa định đi, Giang Lam Sinh như nhớ ra điều gì, bỗng đập quạt lên đầu: “Đúng rồi, cô nương Nam, sao vừa rồi cô lại đi ra cùng công tử Hoàn?”.

    Mục Diễn Phong nghe xong lời ấy cũng rất ngạc nhiên, hỏi: “Vừa rồi em ấy ở cùng cậu à?”.

    Vu Hoàn Chi vốn không muốn trả lời, Hoa đào Nam lại trung thực đáp: “Đúng thế”.

    Ma đầu họ Vu liếc nàng một cái, Nam Sương lập tức hiểu ra chuyện gì nên nói, chuyện gì không nên nói. Mục Diễn Phong lại hỏi: “Sao mà hai người gặp nhau thế?”.

    Hoa đào Nam đắn đo nửa khắc, nghiêm túc nói: “Không có y thì đã leo xà nhà cả đêm rồi”.

    Trong phòng giữa đêm khuya, tiếng đồ vật rơi xuống đất vang ầm ầm. Nhìn chung mặt đất, quạt lông tơ trắng tinh có, chén trà vỡ cũng có, mà chuôi kiếm cứng rắn cũng có nốt. Có thể thấy cây quạt mà Giang Lam Sinh lấy bừa tới lần này là hàng chất lượng kém, vừa rơi xuống đất, lông vịt đã bay trong cảnh gió thảm mưa sầu khắp phòng.

    Cùng đau buồn còn có biểu cảm trên mặt Giang Lam Sinh.

    Tay Mục Diễn Phong chống cột, nhìn Vu Hoàn Chi đang sững sờ mà rằng: “Một, một đêm lương duyên[4]?”.

    Hắn vừa nói như vậy, Hoa đào Nam mới hiểu ra, vỗ gãy giải thích: “Tôi nói là bọn tôi ở trên xà nhà…”.

    Chỉ nghe trong phòng lại vang “ầm ầm” mấy tiếng. Giang Lam Sinh lảo đảo về sau, huých phải ngăn tủ; Tiêu Mãn Y loạng choạng lui về sau, đập đầu lên ghế; Mục Diễn Phong hụt chân về sau, đụng phải cái bàn.

    Vu Hoàn Chi tái mét mặt, lui về phía sau mấy bước, ngước mắt nhìn về phía Nam Sương một cách u ám, sâu xa và không biết làm sao.[1] “Thành cũng Tiêu Hà” ý chỉ Hàn Tín trở thành đại tướng quân là do Tiêu Hà đề cử; “Bại cũng Tiêu Hà” ý chỉ Hàn Tín bị giết là kế sách Tiêu Hà đưa ra. Dùng để so sánh sự việc tốt xấu hoặc thành bại đều do cùng một người tạo nên. Ở đây Mục Diễn Phong ám chỉ Vu Hoàn Chi giúp mình, đồng thời cũng hại mình. Thực ra mình cũng không rõ sao Vu Hoàn Chi lại muốn giết Mục Diễn Phong nữa.

    [2] Một câu trong bài Luận thi của Triệu Dực. Giang sơn đại hữu tài nhân xuất: Đời nào đất nước cũng có người tài.

    [3] Điển cố ở đây là khúc “truyện Bạch Xà”, Tiểu Thanh vốn là con đực, muốn lấy Bạch Xà làm vợ, sau khi thua mới hóa thành nữ làm tỳ, cùng Bạch Xà xuống núi.

    [4] Nam Sương nói là梁缘 /liángyuán/ leo xà nhà. Đồng âm với 良缘 /liángyuán/ lương duyên.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 13    ​


    Trên đường trở về nhà trọ, Giang Lam Sinh lôi Nam Sương đi ở phía trước, Mục Diễn Phong cùng Vu Hoàn Chi theo ở phía sau.

    Tiêu Mãn Y mặc áo đen, tay cầm bọc hành lí, đạp mái hiên tung người đuổi theo trong bóng đêm đầy sương thu. Tiếc rằng khinh công của nàng ấy rất kém, suốt cả đường, chỉ nghe ngói nhà kêu lách cách, vỡ nát tan tành, đánh thức tất cả người đương mộng trong con phố.

    Bốn người Vu Hoàn Chi ngoảnh mặt làm ngơ.

    Bầu không khí vô cùng huyền diệu. Tuy Hoa Đào Nhỏ đã giải thích rõ về chuyện “một đêm lương duyên”, nhưng vải trắng mà đã rơi vào thùng nhuộm một lần thù dù có giặt thế nào cũng phải để lại vệt ố. Khóe mắt Giang Lam Sinh liếc nhìn ma đầu họ Vu, để phòng y tới ba thước xung quanh Nam Sương.

    Thần kinh của Mục Diễn Phong luôn khỏe hơn người thường mà lúc này cũng nhíu mày, lặng lẽ đi như đang suy ngẫm điều gì.

    Nam Sương cực kỳ hổ thẹn với Vu Hoàn Chi, bản thân say rượu muón gây họa cho y trước, sau đó lại lỡ lời làm hủy danh dự y.

    Nhưng lòng người gian trá, thói đời lạnh nhạt[1].

    Thứ nhất tin đồn vụng trộm ngoại tình giống như muối mắm thêm hương vị vào cuộc sống canh suông nước lạt của quần chúng khổ cực. Thế là, Tiêu Mãn Y vui mừng, Giang Lam Sinh phẫn hận, còn Mục Diễn Phong thì hoang mang.

    Thứ hai Nam Sương có giải thích thế nào thì tin đồn không có lửa thì sao có khói.

    Hoa đào Nam cũng liếc mắt nhìn về phía sau, thấy đã cách xa Vu Hoàn Chi thì dừng chân chờ một lát, để làm hòa.

    Mấy vì sao nhạt chấm lên chân trời, phát sáng lấp lánh trong đêm tối.

    Mục Diễn Phong bỗng hỏi: “Em Sương có vết bớt à?”.

    Nam Sương phất tóc mái bị gió thổi loạn, vòng đến bên Mục Diễn Phong rồi đi song song với hắn, lắc đầu nói: “Không ạ”.

    Bước chân Vu Hoàn Chi hơi ngừng rồi lại đi về phía trước.

    Một lát sau, Nam Sương còn bảo: “Có một dấu hoa đào nhưng không phải bớt mà là sau này in lên”.

    Lúc này, Mục Diễn Phong và Vu Hoàn Chi đều ngừng lại.

    Một lúc lâu sau, thiếu chủ Mục mới run rẩy nói ra một câu từ trong kẽ răng: “Cậu Vu, tôi ra ngoài đã lâu, không biết tiến thủ, nhiều ngày chưa luyện kiếm pháp Thiên Nhất, chờ về nhà trọ, cậu hãy đấu với tôi một trận”.

    Trong giọng nói toàn là sát khí.

    Vu Hoàn Chi vừa nghe đã hiểu tám chín phần, chỉ nói: “Sân của nhà trọ nhỏ, chúng ta đánh bên ngoài đi”.

    Giang Lam Sinh nghe xong cuộc đối thoại này thì cho rằng hai người tranh giành Hoa Đào Nhỏ l@m tình nhân. Hắn ta thầm nghĩ ngao cò tranh nhau ngư ông đắc lợi, mình chỉ cần đợi lúc ma đầu Vu và thiếu chủ Mục liều mạng anh chết tôi sống rồi lừa Hoa đào Nam trở lại kinh thành, lừa vào trong nhà thì công đức viên mãn.

    So với Giang Lam Sinh, Nam Sương đã hiểu xảy ra chuyện gì.

    Một ngày trước khi còn ở các Vạn Hồng, Mục Diễn Phong từng kéo Vu Hoàn Chi đi chỗ khác, khuyên y từ bỏ chuyện kết hôn. Nhưng Vu Hoàn Chi lại nói, Mục Diễn Phong liếc thấy một màu xuân trên cổ Nam Sương thì không thể kiềm chế.

    Một màu xuân này tất nhiên là dấu hoa đào dưới xương quai xanh của Nam Sương.

    Nam Sương thính tai, nghe những lời này thì thấy kỳ quặc, bèn thầm nhớ kỹ.

    Mục Diễn Phong nằm chung giường với Nam Sương, đương nhiên có thể nhìn thấy dấu hoa đào dưới xương quai xanh của nàng. Nhưng Vu Hoàn Chi xuất hiện trong viện, lại đứng xa, dù thế nào cũng không nhìn thấy cái dấu đó.

    Ngày đó Nam Sương bị cởi áo cưới, đặt lên trên giường Mục Diễn Phong. Lúc nàng mặc áo, phát hiện nút dải rút trên yếm biến thành nút chết.

    Cùng liên hệ lại: Vu Hoàn Chi biết chỗ xương quai xanh của Nam Sương có dấu hoa đào, ắt là vì lúc trước từng trông thấy; mà kẻ từng thấy dấu này trước đó ắt là kẻ cởi áo cưới của nàng, buộc yếm nàng thành nút chết, sau đó đặt nàng lên trên giường của Mục Diễn Phong.

    Ngoại trừ ma đầu họ Vu thì chẳng còn ai khác nữa.

    Hoa đào Nam là một đóa hoa rộng lượng khoan dung, lại cho rằng nàng vốn lấy đến các Vạn Hồng, mặc dù hôn sự không thành, mất một người chồng song tốt xấu gì cũng có thêm một ông anh. Huống hồ, trang Lưu Vân của Giang Nam thiên thời địa lợi nhân hoà, cái gì cũng hơn các Vạn Hồng ở Phượng Dương nhiều.

    Còn về cái gọi là thanh danh của con gái, thứ nhất, từ nhỏ Nam Sương đã được khen là hoạ thủy, chuyện hoang đường thế này dù có thêm hay bớt cũng chẳng chết ai; thứ hai, nhờ ơn Nam Cửu Dương, trừ việc lấy chồng theo chồng, sinh con đẻ cái ra thì Hoa đào Nam hoàn toàn không có khái niệm đối với thanh danh nam nữ kết hôn.

    Vì vậy Nam Sương cho rằng, hai bên hòa nhau, còn là mình thẹn với Vu Hoàn Chi nhiều hơn. Thế là trong lòng nàng đã mơ hồ nảy sinh ý nghĩ nên chịu trách nhiệm và bảo vệ y chu đáo.

    Hoa đào Nam ôn hòa nói: “Em thấy đến trang Lưu Vân rất tốt”. Thấy Vu Hoàn Chi và Mục Diễn Phong đều nghiêng đầu nhìn mình, Nam Sương lại cười hí hửng nói: “Em nghe cha nói con gái Giang Nam xinh đẹp, e lệ nhất nên muốn đi xem thử”.

    Mục Diễn Phong lảo đảo, Vu Hoàn Chi ho khẽ hai tiếng, Giang Lam Sinh thì mở quạt khinh thường phẩy hai cái, vòng đến bên Hoa Đào Nhỏ, nói: “Không bằng cô đâu”.

    Nam Sương lại cười hì hì, nói với Mục Diễn Phong: “May mà làm loạn các Vạn Hồng lên, nếu không… em không thể về Giang Nam ngắm các cô nương với anh rồi”.

    Mục Diễn Phong chưa kịp trả lời, chợt nghe Tiêu Mãn Y đạp vỡ mấy mảnh ngói ở phía sau cách đó không xa cho hả giận vì hắn muốn đi ngắm các cô nương.

    Vu Hoàn Chi nghe xong lời ấy, khẽ cong khóe miệng, ung dung chờ câu tiếp theo.

    Mục Diễn Phong sảng khoái nói: “Đúng là có bạn tới từ phương xa, muốn cho mặc sức say sưa một hồi. Anh tất sẽ chiêu đãi em rượu ngon thức ngọt”.

    Ma đầu Vu day trán, Giang Lam Sinh gõ quạt lên tay, miệt thị nói: “Là có bạn tới từ phương xa, há lại không vui ư[2]“. Nói đoạn lại chua xót bảo: “Tôi thấy anh đúng là vì nàng khiến mình tiều tụy[3]“.

    Tiêu Mãn Y phi người xuống dưới nhà, hưng phấn hỏi: “Y nhân? Nói tôi à?”.

    Giang Lam Sinh lắc đầu bảo: “Y nhân này chứ không phải y nhân ấy. “

    Y nhân Tiêu căm tức nhìn hoa đào Nam.

    Nam Sương lại trầm ngâm một lát, chợt nói: “Cho nên tuy có hiểu lầm nhưng chuyện các Vạn Hồng cũng coi là chuyện tốt. Còn về nguyên do vì sao thì không cần so đo nữa”.

    Mục Diễn Phong ngơ ngẩn, lúc này mới nhận ra cô em đang nói bóng nói gió để Vu Hoàn Chi thoát tội.

    Thiếu chủ nhỏ nhà họ Mục sửng sốt một lát, bốn người đều chờ hắn, chỉ thấy hắn bỗng nhiên cười to ha hả, bừng tỉnh nhìn Nam Sương rồi lại vỗ vai Vu Hoàn Chi, vui vẻ nói: “Cậu Vu, không phải chứ?”.

    Đêm mịt mờ, ánh trăng mênh mông nhuộm quần áo Vu Hoàn Chi thành sắc sương, cuồng phong thốc mái tóc đen lên, lọn tóc được một sợi dây màu trắng thuần buộc lỏng như vết tuyết trên núi xanh giữa đêm đông.

    Ánh mắt y thong thả dời từ lúm đồng tiền của Nam Sương tới mảnh trăng lưỡi liềm trên chân trời xanh lạnh. Trong lòng khẽ động, dường như kim nhật quỹ nhẹ nhàng dịch chuyển trên mặt quỹ, trời đất tức thì rơi rắc một luồng ánh sáng ôn hoà[4].

    Trầm ngâm một lát, Vu Hoàn Chi lại cười hỏi: “Lát nữa còn đấu không?”.

    Mục Diễn Phong cười to nói: “Đấu! Đấu một trận cho thật đã!”.

    Nam Sương cúi đầu. Sao vẫn nước đổ đầu vịt, đàn gảy tai trâu thế chứ?

    Bỗng nhiên Vu Hoàn Chi còn nói: “Ngày mai muộn hẵng đi. Cô nương Sương nghỉ ngơi cho khỏe, đợi tỉnh lại thì vạn sự không lo”.

    Nam Sương “ồ” một tiếng, nháy mắt lại nhìn thấy vẻ mặt hai người Vu, Mục thì bỗng chớp mắt, cười hì hì, trong lòng đã tỏ tường.

    Đợi trở lại nhà trọ, phía chân trời đã hiện lên màu xanh lam ảm đạm. Lúc tờ mờ sáng, Hoa đào Nam mệt mỏi, nặng nề về phòng. Giang Lam Sinh và Tiêu Mãn Y đều tự tìm căn phòng bên cạnh để nghỉ chân. Vu Hoàn Chi và Mục Diễn Phong thì tìm chỗ xa ngoài tỷ võ.

    Ngoài phòng mơ hồ truyền tới tiếng tong tỏng như nước trên mái gie nhỏ xuống sứ Thanh Hoa, tâm trạng Nam Sương trở nên thư giãn, lấy ra bốn chiếc đũa và một đôi vòng cổ vơ vét được hôm ấy, vừa định đi ngủ thì khóe mắt đã thấy đó trên vòng cổ có màu xanh tái.

    Nàng tức thì thất thần.

    Đêm trước ở lầu Túy Phượng, mấy người tranh đấu trong bóng tối đen như mực, cái vòng cổ này chỉ có thể chạm vào ba người, Vu Hoàn Chi và hai người giáo Hoa Ma đó.

    Hoa đào Nam vội vàng yêu cầu tiểu nhị mang một ấm trà đặc lên, uống liền mấy chén cũng miễn cưỡng xua cơn buồn ngủ đi. Tiếp đó nàng lại vội vàng xuống lầu, yêu cầu chưởng quỹ hai chậu dầu, một chậu đậu tương.

    Chỗ Vu Hoàn Chi và Mục Diễn Phong tỷ võ là một mảnh rừng cách đó ba con phố.

    Từ khi ma đầu họ Vu đến trang Lưu Vân của Giang Nam lúc mười bốn, Mục Diễn Phong đã thường luận võ với y. Ban đầu hai người không muốn gặp nhau, hễ đánh là tổn thương đến tận gân cốt.

    Sau này cả hai giảng hòa, làm anh em tốt, có tỷ võ tiếp thì cũng để mài giũa, đến giới hạn thì ngừng.

    Nếu bàn về chiêu thức thì “bảy thức Mộ Tuyết” cao nhất trong võ nghệ. Nhưng “bảy thức Mộ Tuyết” của Vu Hoàn Chi chỉ đến thức thứ tư, còn Mục Diễn Phong đã luyện đến tầng thứ tám của “kiếm pháp Thiên Nhất”, so ra thì Mục Diễn Phong hơn một bậc.

    Nhưng nếu hai người đánh thật thì chắc chắn thiếu chủ nhỏ nhà họ Mục chẳng thể gây tổn thương cho Vu Hoàn Chi được. Không vì gì khác, chỉ vì khinh công kinh tài tuyệt diễm của tiểu ma đầu.

    “Lạc Tuyết Vô Thanh” là thức thứ hai trong “Bảy thức Mộ Tuyết”, cốt ở “nhẹ” và “nhanh”. Vu Hoàn Chi bẩm sinh cốt cách thanh kỳ, tứ chi hành động nhịp nhàng, luyện thức này lưu loát như mây bay nước chảy, ngày đi trăm dặm không thành vấn đề, ngay cả cha là Vu Kinh Viễn cũng tự thẹn không bằng. Thêm sức thăng bằng và sức phối hợp của y cao hơn Mục Diễn Phong nên đến nay hai người vẫn chưa phân cao thấp.

    Hôm ấy, hai người chỉ khoa chân múa tay mấy cái trong rừng, hoàn toàn không giống đang so tài.

    Tảng sáng, tầng mây bồng bềnh bọc lên làn sương mỏng. Gió mai phất quần áo hai người Vu, Mục lên, một người áo trắng nhanh nhẹn, một người áo tím cương quyết. Họ đứng trên một gác cao ngoài bìa rừng, đối diện cách gác cao ba con phố chính là nhà trọ “Hỉ Xuân”.

    Buổi tối thành Phượng Dương rất náo nhiệt, song lúc sáng sớm lại đẹp mà tĩnh mịch. Cửa nhà trọ còn khép hờ, mặt đường hơi ẩm ướt.

    Mục Diễn Phong thấy Vương Thất, Vương Cửu vẫn chưa đi ra thì vừa xoa cánh tay, vừa đắc ý nói: “Em Sương của tôi đúng là thông minh tuyệt đỉnh”.

    Vu Hoàn Chi liếc nhìn hắn, khẽ cười nói: “Cũng ngốc lắm”.

    Mục Diễn Phong giơ tay lên vỗ vai y: “Tôi chưa hỏi tới dấu hoa đào mà nó đã đoán được việc hôn nhân này là do cậu đùa dai mà thành, không nói toạc ra cũng chẳng trả miếng, còn bảo vệ cậu”. Mục Diễn Phong nói đến đây, bỗng ngừng lại, cả kinh nói: “Ở trên xà nhà, hai người không, không… thật…”.

    Vu Hoàn Chi vuốt ống tay áo, rút một lưỡi dao sắc bén, rét lạnh như sương tuyết, nói: “Chi bằng ngày mai đi thì mời cô nương Tiêu cùng đến bến đò?”.

    Mục Diễn Phong sửng sốt một lát, cười ha ha rồi bảo: “Ở trên xà nhà làm gì đó là một kỹ xảo, với khinh công của cậu thì tất nhiên không thành vấn đề…”. Vu Hoàn Chi nguýt hắn, Mục Diễn Phong vội vàng nói: “Nhưng khinh công của em gái tôi chỉ tạm được, nên chắc hai người sẽ không “leo xà nhà”“.

    Dứt lời, hắn lại vỗ mạnh lên vai Vu Hoàn Chi: “Cậu Vu! Bản thiếu chủ tin tưởng cậu!”.

    Đúng lúc này, cửa nhà trọ bị đẩy ra két một tiếng, hai người nối đuôi đi ra, một lớn một nhỏ, chính là Vương Thất và Vương Cửu. Chẳng biết từ lúc nào hai người này đả thay áo đuôi ngắn vải thô thành áo dài màu mực.

    Vương Thất ngó quanh quất, không thấy bóng người thì lập tức quay đầu khom người, vặn vẹo cơ thể thành một tư thế kì dị, rồi phát nội lực.

    Vu Hoàn Chi và Mục Diễn Phong mượn lực bay lên, ung dung rơi xuống mái hiên cách nhà trọ một phố. Chỉ nghe xương cốt Vương Thất phát tiếng “rắc rắc”, lúc chậm rãi duỗi thẳng thì lại dài ra.

    “Quả nhiên là công Súc Cốt”. Mục Diễn Phong thấp giọng nói.

    Công Súc Cốt là một tuyệt kỹ độc môn khác của giáo Hoa Ma ở Tây Vực, nếu luyện công độc tới tầng thứ sáu thì xương cốt khắp người sẽ mềm đi vì độc tố, có thể dùng nội lực co xương lại. Lúc đánh nhau thì loại công phu này không có tác dụng mấy, song hành tẩu giang hồ lại có thể dùng để che giấu tai mắt người khác.

    Thí dụ như Vương Thất và Vương Cửu, nếu họ không gặp phải ma đầu họ Vu và thiếu chủ nhỏ nhà họ Mục thì dù là ai cũng không đoán ra họ chính là người giáo Hoa Ma trong phòng đêm qua.

    Lúc Vương Thất đứng thẳng dậy, nháy mắt đã cao lớn như Vương Cửu. Vu Hoàn Chi khẽ nhướng mày, nhẹ giọng nói: “Đi!”. Nói đoạn y và Mục Diễn Phong bỗng nhảy lên không trung, ánh mắt trời cũng phá mây mà ra trong khoảnh khắc ấy.

    Vương Cửu chỉ cảm thấy hai cái cái bóng xẹt qua nhanh như cắt, ngửa đầu nhìn thì bỗng thấy hai người Vu Mục đánh tới từ giữa không trung, tức khắc kinh hoàng hét lớn: “Mau! Dùng khí độc Hoa Ma!”.

    Nói thì chậm nhưng làm thì nhanh, lời ấy vừa ra đã thấy một làn sương mù màu xanh nước biển dày đặc khắp bầu trời. Vu Hoàn Chi và Mục Diễn Phong hoàn toàn không ngờ chúng còn giữ lại một chiêu, đành phải lui lại.

    Trong giáo Hoa Ma, chỉ có giáo chủ và đàn chủ mới có khí độc Hoa Ma, khi bột Hoa Ma gặp phải hơi nước sẽ ngưng kết thành khí độc, hình thành màn sương xanh lam. Dù là người có võ công cao hơn nữa, nếu cố xuyên qua và hít phải khí độc thì sẽ mất võ lực trong một thời gian nén nhang.

    Tuy màn sương độc này chỉ kéo dài trong thời gian uống một chén trà nhưng lại cứu người trong giáo khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng ở thời khắc then chốt.

    Vương Thất, Vương Cửu thấy hai người Vu, Mục bị ngăn lại, đang định lui về nhà trọ rồi chạy trốn từ cửa sau. Không ngờ lúc này, cửa nhà trọ bị đẩy ầm ra, người đứng bên trong cánh cửa chính là Hoa đào Nam đang hớn hở.[1] Thế đạo kiêu li, nhân tâm bất cổ. Một câu trong bài “Tùy cảm lục – nhân tâm thực cổ” của Lỗ Tấn.

    [2] Hai câu đầu nguyên là một câu trong thiên Học nhi của sách Luận ngữ. Trọn câu là: “Hữu bằng tự viễn phương lai, bất diệc lạc hồ”.

    [3] Vi y tiêu đắc nhân tiều tuỵ, câu cuối bài Điệp luyến hoa của Liễu Vĩnh, có chữ y nhân (người ấy, thường chỉ nữ giới) trong biệt hiệu Y Nhân Hai Mặt (cô gái hai mặt) của Tiêu Mãn Y.

    [4] Nhật quỹ: dụng cụ tính thời gian ngày xưa. Câu này đại ý là đến lúc bình minh, ánh mặt trời rọi xuống.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 14    ​


    Ánh mặt trời xuyên qua tầng mấy, mắt Nam Sương tựa sương trong dưới nắng mai, lấp lánh như sao[1], khóe miệng nàng cong lên nụ cười xấu xa, cầm một chậu đậu tương, rắc về phía Vương Thất, Vương Cửu chạy tới nhà trọ.

    Hạt đậu lăn tứ tán, chân hai người trơn trượt, ngã chổng vó lên trời.

    Khí độc Hoa Ma chưa hết, Vương Thất, Vương Cửu lập tức nhịn đau đứng lên, vội vã bỏ chạy vào trong nhà trọ, ngẩng đầu lại nghênh đón hai chậu dầu hạt cải mới.

    Vương Thất lau dầu trên mặt, gào thét: “Con ranh!”. Đoạn rút đao chém về phía Nam Sương.

    Hoa đào Nam thong thả lấy một vật ra từ bên hông, kẹp nó giữa ngón tay mà lắc lư rồi nhẹ nhàng bày tư thế thổi.

    Vương Thất, Vương Cửu ngẩn tò te.

    Ở trên mái hiên, Mục Diễn Phong sửng sốt chốc lát, cười đau cả bụng. Ma đầu họ Vu thì nhíu mày, “Hử?” một tiếng.

    Dầu mà gặp lửa thì ắt cháy. Thứ Nam Sương kẹp ở giữa ngón tay chính là một cây đốt lửa chưa châm.

    Vẻ mặt nàng tự đắc, cười khì khì, đưa tay trái ra ngoắc ngoắc ngón tay với Vương Thất, Vương Cửu như khiêu khích.

    Tảng sáng, phố phường vẫn quạnh quẽ. Trước nhà trọ Hỉ Xuân đầy dầu, hai tay người dầu bóng nhẫy ánh mặt trời, cứng tại chỗ sặc sỡ loá mắt. Vương Thất, Vương Cửu bất động như sắt đá, nhìn cây đốt lửa đó, người chưa bén mà mắt đã rực lửa trước, ánh mắt hừng hực như muốn tự thiêu.

    Hoa đào Nam lại lấy sợi dây thừng to ra từ eo, ném một đầu sợi dây cho Vương Thất, Vương Cửu rồi thân thiết nói: “Tôi không thiêu các anh, các anh cứ trói tay vào đã”.

    Dây thừng rơi xuống đất, bắn vài giọt dầu lên. Vương Thất, Vương Cửu chán ghét liếc mắt xuống đất, mãi không động đậy. Sợi dây đó lại cũng là một sợi dây có khí phách, chả thèm nhìn Vương Thất, Vương Cửu, cũng không động đậy.

    Cục diện giằng co không ngừng, Hoa Đào Nhỏ lấy tay búng cây đốt lửa đánh “cạch” một tiếng. Cả người Vương Thất, Vương Cửu run run, uy vũ không khuất phục dùng chân móc sợi thừng khí phách, vẻ mặt bi tráng trói thật chặt bốn cổ tay.

    Khí độc Hoa Ma dần dần tán đi. Hai người Vu, Mục nhanh nhẹn hạ xuống từ mái hiên, chán ghét vòng qua Vương Thất, Vương Cửu.

    Mục Diễn Phong rảo bước, ngẩng đầu ưỡn ngực đi tới bên Nam Sương, khen: “Em gái, anh bái phục em đấy! Đúng là ranh mãnh!”.

    Hoa đào Nam nhìn hắn đắc ý.

    Khóe mắt Vu Hoàn Chi liếc nhìn Hoa Đào Nhỏ, tiện tay kéo sợi dây thừng có khí phách, Vương Thất, Vương Cửu lảo đảo ngã nhào, ngã vào đồng dầu nhầy nhụa trên đất.

    Một lát sau, hai người bọn chúng bò dậy khỏi mặt đất đầy dầu, bóng loáng nhìn ba người trước mặt mấy lần, bỏ bớt cái vẻ kiêu ngạo đi như đèn dầu cạn, mồm như bôi dầu thở dài.

    Ma đầu họ Vu cười, cất tiếng nói: “Tiểu nhị, cho hai thùng nước nóng để tắm”.

    Vương Thất, Vương Cửu hai mặt nhìn nhau. Bọn họ cho rằng ba người Mục Diễn Phong bắt mình về thì tất sẽ nghiêm hình bức cung, dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào. Không ngờ lúc này lại không thấy tra tấn. Nhấp vị dầu sền sệt khó chịu ở đầu lưỡi, Vương Thất, Vương Cửu sợ đến run bắn.

    Nói ra thì giáo Hoa Ma không chính chẳng tà, tự chọn một con đường riêng, ngoại trừ công độc và công Súc Cốt quỷ dị làm người ta giận sôi thì chưa từng làm chuyện xấu thương thiên hại lí.

    Phàm là kẻ từng tu luyện công độc thì đều có hai đặc điểm khác người thường: Một là sợ đau, người giáo Hoa Ma chứa độc tố, nếu bị thương thì không chỉ chịu cơn đau đớn của người bình thường mà còn phải chịu nỗi đau vì độc trong cơ thể xâm nhập vào vết thương; hai là không sợ chết, tục ngữ nói trong cái rủi có cái may, mặc dù người trong giáo Hoa Ma sợ bị thương nhưng lúc không nhịn đau được nữa, họ có thể dùng nội lực thu độc tố ở vết thương vào mạch máu trong cơ thể, để nó chảy vào tim theo huyết quản, lấy độc công tâm tạo thành cái chết đột ngột không đau đớn.

    Vì vậy nếu muốn hỏi chuyện từ người giáo Hoa Ma thì đúng là khó hơn lên trời. Tổn thương nhỏ không có tác dụng nhưng một khi tra tấn ác liệt, quá giới hạn chịu đựng của họ thì sẽ tự kết liễu.

    Bên trong căn phòng số một chữ thiên, ba người đám Nam Sương canh giữ bên cạnh bàn, Vương Thất, Vương Cửu đã cởi sợi dây ra.

    Cửa sổ sát đường mở ra, tiết trời thu đẹp trong xanh.

    Nước tắm còn bốc hơi nóng, thư thái đến mê hoặc trong tiết thu se se lạnh.

    Hoa đào Nam phấn khởi nhìn chằm chằm Vương Thất, Vương Cửu, thúc giục: “Hai người mau c ởi đồ rồi tắm đi”.

    Vu Hoàn Chi ho một tiếng, lơ đãng nghiêng đầu cười.

    Vương Thất Vương Cửu trong giá trắng ngần nhìn Mục Diễn Phong, mắt hiện vẻ thê lương, ấm ức nhìn thiếu chủ nhỏ nhà họ Mục. Hắn bị chúng nhìn đến đau mắt hột, bèn nói với Hoa Đào Nhỏ: “Chi bằng em, khụ khụ, chở ngoài phòng một lát, đợi chúng tắm xong thì anh sẽ gọi em”.

    Nam Sương chưa từng thấy đàn ông tắm, lúc này đang cực kỳ hưng phấn. Nhưng nàng là một người rất dễ bảo, nghe ngữ điệu của Mục Diễn Phong khó xử thì thoáng cảm thấy không thỏa đáng lắm, bèn đứng dậy nói với Vương Thất, Vương Cửu: “Các người cởi trước đi, tôi tránh một lát vậy”.

    Vương Thất, Vương Cửu thở phào một hơi.

    Hoa Đào Nhỏ lại bảo: “Chờ các người tắm sạch, tôi lại đến ngó một cái”.

    Vương Thất, Vương Cửu hít sâu một hơi.

    Sau thời gian uống một chén trà, Vương Thất, Vương Cửu chìm cả người vào trong nước, tắm mà nơm nớp lo sợ.

    Trước bàn tròn, Mục Diễn Phong thấp thỏm bất an mà trông Nam Sương. Nam Sương vui vẻ thoải mái nhìn chằm chằm hai cái đầu trên mặt nước. Còn Vu Hoàn Chi thì tủm tỉm cười, trước sau không nói lời nào.

    Lại một lát sau, nhà trọ mở cửa, bên ngoài dần ôn ào hơn. Ma đầu họ Vu khoan thai nói: “Người của giáo Hoa Ma kín miệng, lại không sợ chết. Yên tâm, bọn ta không giết hai người đâu”.

    Trong lúc nói, y đẩy chén trà nhỏ cho Mục Diễn Phong, lại rót đầy chén cho Nam Sương. Hoa đào Nam bổ sung thêm: “Bọn tôi chỉ làm các người nếm mùi khổ sở tí thôi”.

    Vu Hoàn Chi dừng lại, trong mắt lướt qua một tia sáng mang theo nụ cười, vụt qua rồi biến mất.

    Vương Thất, Vương Cửu nghe xong lời ấy, nghĩ tất nhiên ma đầu họ Vu biết người của giáo Hoa Ma không tổn thương được cũng không trừng phạt được nên mới đưa họ vào bồn tắm để dìm họ.

    Nghĩ như vậy, hai người lại kiêu ngạo, thầm nghĩ may mà lúc tu luyện công độc, sợ độc tố bị hút vào trong phổi nên họ đã luyện công phu nín thở, nên dù ở trong nước cả canh giờ cũng không hề hấn gì.

    Vương Thất, Vương Cửu chậc chậc hai tiếng. Đây là tà không thắng chính.

    Mục Diễn Phong tiến lên gõ bồn tắm, lập tức xoay người ra khỏi phòng. Lúc trở về, không biết hắn mang một chậu băng từ đâu ra, đổ ầm vào trong nước tắm của cả hai, hỏi: “Đương gia thực sự ở núi Đầu Hổ của các người không phải lão đại mà là bát đương gia kia đúng không?”.

    Vương Thất, Vương Cửu bị cóng đến run lẩy bẩy, vội vàng vâng dạ.

    Hoa đào Nam hỏi: “Ngày đó các người xuống núi Đầu Hổ hoàn toàn không phải tới các Vạn Hồng tìm kiếm che chở, mà là cố ý tới tìm bọn tôi, đúng không?”.

    Vương Thất, Vương Cửu lại run rẩy hỏi: “Sao cô nương lại biết?”.

    Nam Sương đáp: “Người trong cả thiên hạ đều biết thiếu chủ Mục làm khách ở các Vạn Hồng, đều biết thiếu chủ Mục cùng với ma… công tử Hoàn là bạn tri kỉ. Ngày đó hai người nghe nói công tử Hoàn xuất hiện, nếu muốn trốn thì phải trốn xuống núi, sao lại tới các Vạn Hồng như dê vào miệng cọp được?”.

    Vương Thất, Vương Cửu tuyệt vọng chìm cả đầu vào trong nước, lại nghe tiếng Vu Hoàn Chi thong thả vang lên bên ngoài nước: “Các người cố ý để bọn ta nhìn ra sơ hở”.

    Vương Thất, Vương Cửu hùng hồn chịu chết thò đầu ra khỏi nước, kinh ngạc nhìn ma đầu họ Vu đang mỉm cười.

    Quả thực như vậy. Vu Hoàn Chi là người khó lường, mắt sáng như sao. Nếu lấy “diệt môn” làm cớ, yêu cầu đi cùng đám Mục Diễn Phong thì chắc chắn sẽ bị nhìn ra sơ hở.

    Ngược lại, nếu họ cố ý nói mình tới các Vạn Hồng tìm kiếm che chở, lộ ra sơ hở rõ ràng thì Mục Diễn Phong và Vu Hoàn Chi sẽ đồng ý cho hai người đi theo vì sinh lòng nghi ngờ.

    Thế thì sai một ly, đi một dặm. Vương Thất, Vương Cửu chắc rằng, dù không thể cvo tròn cho kín, nhưng dựa vào công Súc Cốt tuyệt diệu của giáo Hoa Ma, họ vẫn có thể che giấu tai mắt người khác. Song nào ngờ chỉ vỏn vẹn trong vòng hai ngày đã bị nhìn thấu.

    Sau vài câu nghi vấn, rõ ràng Vương Thất và Vương Cửu không đi theo để hại họ, ngược lại mục đích của họ chỉ là đi theo mà thôi.

    Nói cách khác, ít nhất hai người này sẽ cùng tới Tô Châu, trà trộn vào trang Lưu Vân rồi mới tính toán tiếp.

    Có nhiều nguyên nhân khiến con người ta ủ rũ lắm. Lúc này Vương Thất, Vương Cửu bị làm nhục lòng tự trọng, bị khinh bỉ trí tuệ, vì vậy lại trầm mặc tỏ ra khí phách.

    Mục Diễn Phong gõ ngón tay lên mặt bàn, lại hỏi: “Bát đương gia của các người là ai?”.

    Lần này, Vương Thất và Vương Cửu cắn chặt răng, chìm cả miệng vào trong nước, ra chiều thà chết cũng không nói.

    Hoa Đào Nhỏ suy bụng ta ra bụng người, hiền hòa gõ lên thùng tắm, nhiệt tình đưa khăn vải và quần áo khô cho hai người rồi lại tự giác lui ra ngoài phòng, tránh một lát.

    Ngoài phòng ầm ầm một hồi.

    Đợi Nam Sương về phòng, trong tay nàng lại thêm một sợi dây thừng khô, hỏi: “Bát đương gia của các người là ai?”.

    Vương Thất Vương Cửu đã lau nước và thay áo đơn sạch sẽ, sảng khoái ngông nghênh, liếc nhìn Hoa Đào Nhỏ một cách ăn cháo đá bát, miệt thị nhìn chằm chằm dây thừng hèn mọn trong tay nàng, ngậm miệng không nói.

    Vu Hoàn Chi lấy một tay nhận sợi dây, tay còn lại đưa chén trà, không hề ngước mắt lên, lạnh nhạt hỏi: “Bát đương gia của các người là ai?”.

    Vương Thất, Vương Cửu lẫm liệt nói: “Muốn chém muốn giết, đều tùy các người”.

    Mục Diễn Phong chửi to một tiếng, sốt ruột ra ngoài tìm tiểu nhị gọi sáu cái bánh màn thầu, miệng ngậm một cái rồi chia số còn lại cho Nam Sương và Vu Hoàn Chi.

    Vương Thất, Vương Cửu đang ngông nghênh, tất nhiên chẳng thèm khom lưng vì năm đấu gạo.

    Nam Sương vui vẻ cảm ơn, cầm bánh màn thầu ăn ngon lành.

    Vu Hoàn Chi liếc mắt nhìn Hoa đào Nam đang gặm bánh màn thầu, thờ ơ uống hớp trà, tay trái tụ lực vẽ vài vòng tròn. Chỉ thấy dây thừng kia như có sự sống, đánh hai bên Vương Thất và Vương Cửu, hai người đâm vào nhau cái rầm.

    Chưa chờ hai người tách ra, năm ngón tay của ma đầu họ Vu nhanh chóng lượn quanh, tức khắc dây thừng lượn vòng mấy cái trên không trung như rắn nước, lại buộc chặt Vương Thất, Vương Cửu đối diện với nhau.

    Nam Sương vừa gặm bánh màn thầu, vừa lúng búng nói: “Đầu khác của sợi dây buộc một cây gậy trúc, cây gậy trúc treo ở lầu ba nhà trọ, lát nữa sẽ xé rách quần áo các người rồi treo cả hai ra ngoài”.

    Vương Thất, Vương Cửu bị k1ch thích, ánh mắt đã hỗn loạn, run run nói với cốt cách rắn rỏi: “Kẻ sĩ thà chết chứ không chịu nhục!”.

    Vu Hoàn Chi đặt chén trà lên mặt bàn đánh cạch một tiếng, lấy bầu hồ lô đựng thuốc trong ngực ra, lắc lắc, liếc xéo hai người và cười nói: “Thuốc viên Tiêu dao xuân tâm”.

    Vương Thất, Vương Cửu sắp bị ba con người này hành hạ đến mức suy nhược thần kinh, đau khổ rít gào: “Mi cho ta một đao sảng khoái đi!”.

    Mục Diễn Phong trợn to mắt, vỗ mạnh xuống bàn, kêu lên: “Vãi, cậu Vu, sao cậu lại có thuốc tráng dương?”

    Tiếng vãi này có vẻ khen ngợi.

    Hoa đào Nam cũng cực kỳ hưng phấn, ánh mắt sáng lấp lánh rơi trên bầu hồ lô nhỏ đó, nuốt nước miếng, tò mò thò người sang: “Tôi xem với!”.

    Vương Thất, Vương Cửu bi thương rớt nước mắt, ấp úng nói: “Các người thật dâm loạn…”.

    Vu Hoàn Chi khiêm tốn cười: “Quá khen” đoạn lập tức đứng dậy thong thả đẩy cửa phòng ra.

    Khách sạn đông như trẩy hội, khách khứa đầy ắp cả sảnh đường, mặc dù ở lầu ba nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự sôi trào, ồn ã bên trong sảnh. Đối diện lan can cửa sổ, một cây gậy trúc thò ra, một đầu gậy trúc buộc sợi dây.

    Ma đầu họ Vu thong thả quay trở lại: “Bọn ta chỉ treo hai người mười hai canh giờ, để khách khứa mở mang tầm mắt xem thế nào là đoạn tụ, thế nào là…”. Y dừng lại một lát mới nói: “Muốn ngừng mà không được”.

    Mục Diễn Phong đưa bốn cái bánh màn thầu còn lại đến bên miệng hai người họ, tốt bụng nói: “Ăn chút đi, treo mười hai canh giờ đấy”.

    Vương Thất, Vương Cửu đau khổ hỏi: “Sáu canh giờ nhé?”.

    Vu Hoàn Chi thong thả nói: “Hai mươi tư canh giờ”.

    Vương Thất, Vương Cửu lưỡng lự.

    Vu Hoàn Chi lấy hai viên thuốc ra khỏi bầu hồ lô, lại nói: “Đúng rồi, chi bằng mỗi canh giờ lại uống thêm một viên tiêu dao xuân tâm nữa, để lửa trong hai người đỡ bị dập”.[1] Câu thơ trong bài “Trên ngự điện chính đông, đến kỳ bảy chương nhạc thứ tám lễ thượng thọ ban chén rượu cung thứ ba cho quần thần” của Dương Ức, phiên âm là Lộ trạm triều dương, t1nh hoàn tử cực.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 15    ​


    Trước khi tới Phượng Dương tìm Hoa đào Nam, Giang Lam Sinh từng đến phái Thiên Thủy chào từ biệt.

    Hắn ta còn trẻ nên nông nổi, còn Nam Cửu Dương lại có bụng dạ cáo già, nói gần nói xa châm ngòi thổi gió, thúc đẩy công tử Giang tạm thời buông bỏ tiền đồ gấm vóc mà cố chấp đi trên con đường cướp cô dâu.

    Truy tìm nguồn cơn thì ý nghĩ muốn lấy Hoa Đào Nhỏ của Giang Lam Sinh đã manh nha trong tiềm thức từ bảy năm trước.

    Nhưng một năm nay, sau khi ông Giang thấy Hoa Đào Nước Nam xuất giá rầm rộ, về nhà bèn than một câu với con trai mình là Giang Lam Sinh: “Năm đó cha đến phái Thiên Thủy làm khách, nhìn thấy con gái của lão già háo sắc Nam Cửu Dương có đôi mắt ngọa tằm trong veo như nước, cả đời đã định trước là mệnh đào hoa, còn nói để hai đứa các con định thân, ai ngờ lão háo sắc ấy sống chết không tỏ thái độ”.

    Mấy câu nói ấy như nắng ấm như nước chảy, khiến ý nghĩ lấy Hoa Đào Nhỏ đâm chồi nảy lộc, trưởng thành mập mạp trong đầu Giang Lam Sinh. Vì vậy, sau một đêm nói chuyện với cha, công tử Giang đã chạy tới phái Thiên Thủy cướp hôn.

    Khi đó đang đầu thu, Nam Sương mới xuất giá mấy ngày, dành dành đã đến cuối mùa hoa, cả vườn thơm ngào ngạt. Dường như mùi hương nồng nặc cô đọng trên xà nhà bằng gỗ lim của phái Thiên Thủy cũng hòa hoãn hơn.

    Giang Lam Sinh căm phẫn trào dâng nói, từ lúc vào học đường đã sinh thiện cảm với Nam Sương nữ cải nam trang, lời phản bác tuyệt diệu của nàng đối với “chuyện phòng the” càng ám ảnh v tột cùng trong lòng mình.

    Ám ảnh chiếm cứ tuổi thơ và thời niên thiếu của hắn ta, làm hắn ta quả thực không vui vẻ. Tục ngữ nói muốn cởi chuông cần người buộc chuông, thế nên hắn ta cho rằng cách giải quyết chuyện này chính là lấy Hoa Đào Nước Nam mà trêu ghẹo suốt ngày đêm.

    Hắn ta cho là sự phát hiện muộn màng của mình sẽ khiến Nam Cửu Dương chán ghét, nên đã dự định dù thấy quan tài cũng không rơi lệ. Không ngờ Nam Cửu Dương nghe xong lời của hắn ta thì vỗ bàn bôm bốp, đứng phắt dậy nói: “Được! Chỉ vì một câu trêu ghẹo suốt ngày đêm của cậu, cậu đi cướp Hoa Đào Nhỏ nhà tôi về đi! Chỉ cần nó tự nguyện trở về với cậu thì nó sẽ là của cậu!”.

    Giang Lam Sinh nói: “Hả?”.

    Nam Cửu Dương nâng chén trà lên, cười hì hì: “Thế nào là vợ chồng ân ái, thế nào là chim liền cánh? Đó chính là trêu đùa nhau, trêu đùa mỗi ngày, không ngại trăm trò, không lười không biếng, năm tháng vô cùng”. Ông đưa tay vỗ vai Giang Lam Sinh một cách bùi ngùi, hòa ái dễ gần nói: “Cậu có thể ngộ ra chân lí trong này thì cha vợ như tôi thực vui mừng”.

    Hai chữ “cha vợ” cực kỳ lôi cuốn, Giang Lam Sinh được cổ vũ thì thế như hổ, chắp tay tạm biệt xuất phát đi cướp cô dâu, còn thề không sợ trắc trở không sợ kẻ địch, dũng cảm tiến lên vì lí tưởng, nhất định phải lấy được Hoa Đào Nhỏ.

    Phàm là hí khúc đều có hai vở, một vở trên sân khấu, một vở phía sau màn. Giang Lam Sinh hát vai nhân vật chính ở trước sân khấu rồi nên vở phía sau màn không có phần của hắn ta nữa.

    Chỉ thấy một người chậm ra đi ra từ sau tấm bình phong làm bằng gỗ lim được sơn vẽ, bưng chén trà, từ từ hớp một ngụm nhỉ rồi hỏi: “Trước kia ông hứa gả con gái cho con trai nhà tôi, gọi tôi là thông gia, sao hôm nay lại thành cha vợ của tay công tử quần là áo lượt này?”.

    Nam Cửu Dương cười nói: “Giang Lam Sinh này có ngoại hình đẹp, sống lưng thẳng tắp”.

    Người uống trà đó mặc áo vải màu xanh nước biển, mặt mày hiện vẻ phong lưu phóng khoáng, lại nói: “Tháng trước nhị công tử của các Vạn Hồng cầu hôn, ông cũng nói sống lưng cậu ta thẳng tắp”.

    Nam Cửu Dương thở dài một tiếng, nhấc tay áo nghiêng người mời ông ngồi xuống mà rằng: “Tiếng tăm của Hoa Đào nhà tôi phòng túng, thật là làm người ta sầu muộn. Tôi tính có thêm vài công tử thích nó, nước lên thì thuyền lên, nổi tiếng một thời, nó cũng dễ chọn lựa, có một chốn tốt để về”.

    Thấy người áo vải trầm mặc, Nam Cửu Dương lại bảo: “Ông làm thầy nó mấy năm, cũng không phải không biết tính tình của nó. Hơn nữa, đến các Vạn Hồng chỉ là ngụy trang, ai mà không biết lão tặc Âu Dương Nhạc này chỉ hòng được gương Thiên Thủy trên người cái Sương”.

    Người áo vải này chính là thầy dạy võ của Nam Sương, nghiện trà, nhàn tản, lúc dạy võ công không bao giờ làm mẫu, tên là Đào Thiển.

    Đào Thiển cười, thản nhiên nói: “Cũng phải. Trên đời này vật hiếm thì quý, chữ hiếm này trọng ở chỗ khó lấy được. Có thêm vài cái công tử yêu thích mới có nhiều người đổ xô vào nó, có điều…”. Ông buông chén trà, liếc Nam Cửu Dương rồi nói: “Ông đừng có giả bộ ngớ ngẩn để bịp bợm, tôi không quản được việc ông có suy tính gì với triều đình, với võ lâm giang hồ. Tôi nhìn trúng con gái nhà ông là thật, muốn nhận làm con dâu, giờ sẽ đưa tin đến trang Lưu Vân để cướp người về, việc hôn nhân đã được định rồi đấy”.

    Nam Cửu Dương cười mỉa mai: “Đúng là bất chấp mọi thủ đoạn, vênh váo quá thể”.

    Lúc này, một người hầu cuống quýt chạy vào, nói với Nam Cửu Dương: “Chưởng môn, vị tiên sinh ở phố đông nghe nói ngài đã gả con gái đi nên tìm tới tận cửa rồi”.

    Đào Thiển đặt chén trà xuống bàn đánh “cạch” một tiếng, khoan thai nói: “Vừa khéo, con gái ông mới lấy chồng mà ba gia đình đã tranh nhau, đúng là nổi tiếng”.

    Nam Cửu Dương đỡ trán cảm thán: “Mọi người quả là đã chai lì nên cần phải k1ch thích”.

    Tạm không nhắc đến ở kinh thành, ba gia đình bị Nam Cửu Dương k1ch thích tạo ra quang cảnh hỗn loạn xôi hỏng bỏng không thế nào nữa. Dù sao thì trong cái thế gian nhiễu nhương này, đâu đâu cũng có việc náo loạn.

    Hai tháng sau, một trò cười động trời đã diễn ra ở nhà trọ Hỉ Xuân của thành Phượng Dương.

    Truyền rằng một cặp anh em sống nương tựa vào nhau từ nhỏ, ngầm nảy sinh tình cảm cấm kỵ, bị kẻ thù hãm hại, trói chung hai người lại rồi treo trên lầu ba nhà trọ Hỉ Xuân suốt hai canh giờ, mãi đến lúc hai người xin tha: “Từ nay về sau, đời đời kiếp kiếp không chia lìa”.

    Lúc bấy, nhà trọ Hỉ Xuân đông nghịt, đám người vây xem trong ngoài lầu ba chật như nêm cối. Còn có công tử nhà giàu mời họa sư đến, cùng nhau sáng tác một bức tranh thủy mặc hàm súc sâu xa vì mình và kỳ quan trăm năm khó gặp này. Nói một cách mĩ miều thì là “Chân ái mãi lưu truyền, tôi được tận mắt trông”.

    Giang Lam Sinh tỉnh dậy vào đúng bầu không khí sục sôi ngút trời này.

    Mấy ngày nay thần kinh hắn ta đã hơi suy nhược. Vốn tưởng tới Phượng Dương cướp cô dâu, chỉ phải đối phó với các Vạn Hồng nhu nhược. Nào ngờ tình thế thay đổi, hai đối thủ hiện giờ, một người là thiếu chủ Mục có hôn ước với Hoa Đào Nhỏ, một kẻ là ma đầu Vu có “leo xà nhà” cùng Hoa Đào Nhỏ.

    Công tử Giang ấn mí mắt phải đang máy, gấp rút sửa sang quần áo rồi thần tốc chui vào phòng chữ thiên của Mục Diễn Phong.

    Phòng chữ thiên có một cánh cửa khép hờ, một cây gậy trúc dài thò ra từ bên trong. Giang Lam Sinh lách mình vào nhà đã thấy Hoa đào Nam đang ngồi chống cằm trước bàn.

    Hoa Đào Nhỏ ngó Mục Diễn Phong, lại nhìn Tiêu Mãn Y, bình chân như vại xem trò hay.

    Vu Hoàn Chi ngồi bên Nam Sương, thi thoảng ánh mắt lại liếc ngang qua má nàng. Giang Lam Sinh giật mình, cất bước vào nhà nói “Chào buổi sáng”. Bốn người trong phòng mà chỉ có mình Hoa đào Nam đáp lại “Chào buổi sáng” với hắn ta.

    Tiêu Mãn Y siết tấm lụa, tỏ vẻ ấm ức. Mục Diễn Phong thì hai tay đỡ trán, thở gấp.

    Giang Lam Sinh lắc tay mở quạt lông trắng, sáp vào Nam Sương hỏi: “Sao thế?”.

    Hoa đào Nam tốt bụng lật chén, đang định rót trà và kể cho hắn ta nghe. Không ngờ Vu Hoàn Chi lại xách ấm trà, rót nước vào chén rồi đẩy tới trước mặt Giang Lam Sinh, lạnh nhạt nói: “Tự xem đi”.

    Tiêu Mãn Y được gọi là “Y Nhân Hai Mặt” vì tính tình nàng ấy khó lường, biến ảo đa đoan.

    Nói ngắn gọn thì y nhân Tiêu sáng nắng chiều mưa. Người thường từng thấy nàng múa “điệu Kinh Loan” chỉ biết mặt xinh đẹp, dịu dàng của nàng. Chỉ có người từng tiếp xúc với nàng, mới biết nàng dễ vui dễ buồn dễ cáu.

    Nhưng người thật sự hiểu nàng ấy lại nói bản tính nàng rất đơn thuần, chẳng qua là vui giận đều hiện cả lên sắc mặt chứ không giấu trong lòng mà thôi.

    Tiêu Mãn Y đã bi tình xong, lại chuyển bi phẫn thành sức mạnh, bình tĩnh hỏi Mục Diễn Phong: “Chàng định làm gì tôi?”.

    Thiếu chủ Mục đau khổ nhắm hai mắt lại: “Cô cảm thấy thế nào mới tốt?”.

    Tiêu Mãn Y nói: “Trước kia, chàng làm việc tốt không gọi tôi nhưng làm chuyện xấu còn biết thông báo cho tôi một tiếng”. Nàng ấy dừng lại rồi bi thiết nói: “Tôi nghĩ không thể chia bùi sẻ ngọt với chàng thì ít nhất cũng có thể thông đồng làm bậy với chàng, thế là tôi đã thỏa mãn lắm rồi. Sau này… từ khi chàng có tên ma đầu này…”.

    Vu Hoàn Chi ho một tiếng.

    “Lại gặp kẻ hoạ thủy đó”.

    Hoa đào Nam sặc một phát.

    “Trong mắt chàng đã hoàn toàn không còn sự tồn tại của tôi nữa rồi”.

    Mục Diễn Phong kêu một tiếng “Trời ơi” rồi dựa bàn thở d ốc nói: “Tôi chỉ treo hai người ra ngoài thôi. Cô muốn trút giận thì treo cả tôi ra ngoài đi…”.

    Tiêu Mãn Y cụp mắt, nhẹ giọng nói: “Chàng biết rõ tôi không đành lòng”.

    Mục Diễn Phong sắp sụp đổ: “Cầu xin cô hãy nhẫn tâm lên”.

    Tiêu Mãn Y kích động nói: “Chàng biết rõ ràng tôi thích chàng mà”.

    Mục Diễn Phong suýt sụp đổ: “Cầu xin cô đừng thích tôi nữa”.

    Tiêu Mãn Y tận tình khuyên bảo: “Thật ra chàng cũng thích tôi, chỉ là chàng chưa phát hiện ra thôi”.

    Cuối cùng Mục Diễn Phong cũng sụp đổ, bất lực nói: “Oan quá…”.

    Cuối cùng thiện ác cũng có quả báo. Mục Diễn Phong là “quả báo” điển hình, vừa làm chuyện ác xong mà báo ứng đã đánh tới không gì cản nổi. Cho nên, khi Vương Thất, Vương Cửu khóc nức nở kêu: “Đại hiệp, chúng tôi sai rồi, chúng tôi sẽ luôn quý trọng nhau, từ nay về sau chúng tôi đời đời kiếp kiếp không chia lìa” ở ngoài phòng thì thiếu chủ Mục đã sải bước xông ra ngoài phòng, xách Vương Thất, Vương Cửu vừa nói ám hiệu xuống khỏi đầu cây gậy trúc.

    Nhà trọ Hỉ Xuân xôn xao, Vương Thất, Vương Cửu mất hết mặt mũi.

    Đương nhiên, ám hiệu thất đức đời đời kiếp kiếp không chia lìa là ý của ma đầu họ Vu.

    Vương Thất, Vương Cửu vừa vào nhà đã run rẩy gào khóc trên mặt đất, nói mình thực sự không biết thân phận của bát đương gia, chỉ biết là võ nghệ của các Vạn Hồng cực kỳ giỏi. Còn nói họ vốn là người được giáo chủ giáo Hoa Ma phái đến Đầu Hổ giúp một tay, lần này xuống núi theo đám người Nam Sương, Mục Diễn Phong là theo mệnh lệnh của bát đương gia núi Đầu Hổ và giáo chủ giáo Hoa Ma.

    Còn về việc xuất hiện ở lầu Túy Phượng đêm hôm trước là vì bát đương gia bảo họ vào trong lầu trộm một thứ tên là “gương thủy” gì đó.

    Nam Sương nghe thấy từ gương thủy thì cụp mắt lặng lẽ uống một hớp. Mục Diễn Phong thấy mặt nàng tái nhợt, hai mắt phiếm hồng thì ân cần nói: “Em cả đêm không ngủ, mệt rồi à?”.

    Nam Sương gật đầu, lúc đứng dậy thì loạng choạng, hai cánh tay đều được đỡ.

    Ánh mắt Vu Hoàn Chi thấp thoáng rơi trên tay Giang Lam Sinh, nhíu mày lại rồi kéo Hoa đào Nam về phía mình, thản nhiên nói: “Tôi đưa cô về phòng”.

    Tiếng y mát lạnh như suối, Hoa Đào Nhỏ nghe thấy thì vui vẻ thoải mái, gật đầu như bị ma nhập, đoạn theo y ra ngoài.

    Mới vừa đi mấy bước, Nam Sương nhớ ra gì đó, lại gắng lấy lại tinh thần, rút đôi vòng cổ ra từ bên hông, chỉ vào màu xanh lam trên vòng, nói: “Lúc đầu chúng ta ở trong phòng tối, chỉ có ba người có thể chạm vào cái vòng này là anh, và người giáo Hoa Ma. Trước kia tôi nghe cha từng nhắc tới bột Hoa Ma, hễ rắc trên không trung thì có thể ngưng nước thành sương mù, hình thành khí độc che chắn. Nói vậy hôm ấy lúc hai người này ra chiêu đã bất cẩn làm rơi một chút bột Hoa Ma lên trên chiếc vòng này, gặp sương đêm nên biến thành màu xanh lam. Bởi thế sáng nay tôi vừa nhìn vòng cổ đã đoán được lúc hai người này gặp nguy thì chắc chắn sẽ dùng sương mù, bèn đợi họ ở cửa nhà trọ”.

    Nam Sương nói xong lại cất vòng cổ về bên hông, đoạn nâng tay trái lên đỡ đầu. Song chẳng biết tại sao, trong chốc lát, cả người lại mất hết sức lực như bị bóc kén kéo tơ.

    Vu Hoàn Chi ngẩn ra, vội vàng vươn tay nắm lấy cổ tay trái của nàng, tay còn lại thì ôm Hoa đào Nam vào lòng trước khi nàng ngã xuống, dở khóc dở cười nói: “Cô đúng là ngốc thật”.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 16    ​


    Hành lang vắng lặng không một tiếng động. Mùi khô mát, tao nhã trên người Vu Hoàn Chi phả vào mũi, thoáng mang theo hương bạc hà. Nam Sương càng mơ màng, ngước đôi mắt mông lung, chỉ thấy dung nhan của người đàn ông trước mắt cực kỳ đẹp đẽ như người trong tranh, như tiên trên trời.

    Nàng vươn tay ra theo bản năng, chạm vào chóp mũi cao như núi của y, nói: “Đẹp quát”.

    Đôi mắt sâu thẳm như giếng cổ của Vu Hoàn Chi có sóng nước lăn tăn. Y chăm chú nhìn Nam Sương một lát, khóe môi bỗng nở một nụ cười khẽ, đưa tay khẽ phẩy bột Hoa Ma bị quệt lên mặt nàng, lơ đãng nói: “Cô cũng thế”.

    Hoa đào Nam vẫn vui mừng, li3m môi nói khoác mà không biết ngượng: “Như nhau, như nhau cả”.

    Vu Hoàn Chi nhướng mày, khom người ôm nàng lên, vừa đi vào trong phòng, vừa nói: “Trên tay có bột Hoa Ma mà còn quệt lên mặt, không biết sau khi hít phải bột Hoa Ma sẽ mất nội lực trong thời gian một nén nhang sao?”.

    Y ôm Nam Sương vào trong phòng, nhẹ nhàng đặt lên giường rồi cởi giày cho nàng, đắp chăn xong thì xoay người đi tới trước bàn rót chén nước.

    Bóng lưng y cao thẳng thon dài, Nam Sương trông thấy thì thất thần. Nàng thầm nghĩ: Từ khi sinh ra đến nay đã từng thấy vô số công tử ca, nhưng sống lưng những người này đều không đẹp bằng ma đầu họ Vu. Nếu có thể lừa y về nhà thì ắt sẽ khiến cha nàng phải kinh ngạc.

    Vu Hoàn Chi quay lại, vén vạt áo lên ngồi xuống giường, giơ cái chén trong tay lên: “Uống nước không?”.

    Hoa Đào Nhỏ ngoan ngoãn gật đầu.

    Vu Hoàn Chi cụp mắt, ánh mắt thấp thoáng dưới hàng mi dài. Y tận tâm đỡ nàng dậy rồi đưa nước đến bên miệng nàng.

    Hoa đào Nam đột nhiên hỏi: “Anh có muốn theo tôi về gặp cha không?”.

    Câu hỏi này có ý nghĩa đặc biệt, vào tai người bình thường sẽ tự động biến thành: Tôi nhìn trúng anh rồi, anh thu xếp rồi theo tôi về nhà gặp cha vợ đi.

    Đương nhiên Vu Hoàn Chi cũng không ngoại lệ, tay ngừng lại, ánh mắt thay đổi, chỉ nói: “Uống nước trước đã”.

    Hoa đào Nam ngoan ngoãn uống một hớp, lại bảo: “Chắc chắn cha tôi sẽ thích anh”.

    Vu Hoàn Chi nắm cái chén trong tay, cụp mắt lẳng lặng nhìn lá trà bập bềnh, không khỏi cười nhạt. Đoạn y ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Nam Sương, hỏi: “Sao phải về với cô?”.

    Hoa đào Nam tiếp tục tiến lên, xúi bẩy: “Cha tôi thích nhất là công tử ca có sống lưng thẳng, tôi dẫn anh về để cha mở mang tầm mắt”.

    Vu Hoàn Chi sửng sốt, bình tĩnh nhìn nàng, mãi không nói được tiếng nào.

    Nam Sương cho là y có việc không đi được bèn giơ tay vịn cánh tay y, vỗ nhẹ, thông cảm nói: “Không sao đâu, không đi được thì thôi”.

    Vu Hoàn Chi nhìn lên tay nàng, lát sau, y lại thản nhiên nói: “Uống hết đi”.

    Nam Sương theo lời uống cạn chén nước.

    Ma đầu họ Vu chăm chú nhìn vệt nước lấp lánh trên khóe miệng Nam Sương, nhướng mày hỏi: “Lưng thẳng?”.

    Hoa Đào Nhỏ trung thực gật đầu: “Lưng anh thẳng nhất, đẹp nhất đấy”.

    Vu Hoàn Chi trầm ngâm nửa khắc, lại hỏi: “Những người khác thì sao?”.

    Nam Sương suy tư chốc lát, nói: “Công tử Giang cũng đẹp. Đúng rồi! Anh Mục, anh Mục cũng rất khá, nếu như dẫn anh ấy về nhà thì cũng được…”. Nhìn ánh mắt thâm thúy của Vu Hoàn Chi, tiếng Hoa Đào Nhỏ bỗng nhỏ dần.

    Vu Hoàn Chi đặt cái chén đánh “cạch” lên chiếc bàn cạnh giường, bỗng sáp lại gần, lòng bàn tay chống lên cột giường, cười nói: “Trong một nén hương này, cô mất hết nội lực mà không sợ tôi “hút” cô à?”.

    Hoa đào Nam ngẩn ngơ, đáp: “Không sợ”.

    Vu Hoàn Chi lại cười: “Tôi biết cô không sợ, nhưng…”. Y thu tay lại, ôm chặt Hoa đào Nam trong vòng tay, nhìn chằm chằm khóe mắt nàng, thì thào: “Bị hút sẽ rất đau”.

    Hoa đào Nam run bắn lên.

    Ma đầu họ Vu đưa tay phải ra nâng mặt nàng lên, chậm rãi áp sát. Hơi thở ấm áp phả lên gò má Nam Sương, cơn ngứa ngáy làm đầu óc nàng trống rỗng.

    Y lại đưa lưỡi ra, khẽ li3m vệt nước bên môi nàng rồi từ từ phủ cánh môi lên trên môi nàng, hôn hít nhẹ nhàng.

    Hoa đào Nam cảm thấy cơ thể hơi khác thường, khẽ nỉ non một tiếng, hé miệng thử nghênh hợp.

    Vu Hoàn Chi ngẩn người, nhẹ nhàng buông nàng ra, lãnh đạm nói: “Cả đêm không nghỉ ngơi rồi, ngủ đi”. Nói đoạn, y xoa trán nàng như thể bất đắc dĩ, lại như thể thương xót, nói: “Chờ cô nghỉ ngơi xong thì ngày mai lại đi”.

    Nam Sương ngoan ngoãn gật đầu.

    Vu Hoàn Chi đỡ nàng nằm xuống, kéo kín góc chăn cho nàng rồi thầm thở dài. Y vừa định đứng dậy, ống tay áo đã bị Hoa đào Nam tóm lại.

    Y xoay người lại nhìn cổ tay nhỏ nhắn lộ ra trong ống tay áo rộng thùng thình của Nam Sương, tim đập thình thịch nhưng vẫn cười hỏi: “Lại sao nữa?”.

    Nam Sương nói: “Như cháy ấy”.

    Vu Hoàn Chi ngơ ngẩn, xoa thái dương, dở khóc dở cười hỏi: “Cháy gì cơ?”.

    Nam Sương thu tay về, chỉ lên khuôn mặt đỏ bừng của mình, chân thành nói: “Tôi cháy rồi, hình như là do anh châm lửa đấy”.

    Gương mặt ửng đỏ tựa đóa hoa đào nở diễm lệ giữa ngày xuân, cặp mắt đẹp mịt mờ ánh nước. Vu Hoàn Chi bật cười nhìn nàng chằm chằm, cúi người xuống gõ nhẹ lên trán nàng: “Cô đúng là dễ cháy”.

    Nói đoạn, lại lẳng lặng nhìn nàng chốc lát mới thản nhiên đứng dậy đi ra ngoài cửa.

    Nam Sương nghe văng vẳng tiếng y, không biết đang cười khẽ hay đang thở dài: “Chẳng biết liệu có phải bất cứ ai cũng có thể dễ dàng châm lửa cho cô không. Chẳng biết cô không hiểu, hay là quá tỏ tường nữa”.

    Hoa đào Nam suy ngẫm một lát, nghiêm túc đáp: “Tôi không hiểu lắm”.

    Vu Hoàn Chi không nghe thấy, lúc y đẩy cửa ra ngoài mang theo một trận gió, mành rèm khăn trải bàn đều phấp phới theo.

    Suy nghĩ rối bời, Hoa đào Nam trầm ngâm một mình trong chốc lát, cảm thấy Vu Hoàn Chi chẳng ra dáng ma đầu, Mục Diễn Phong chẳng ra dáng thiếu chủ, Tiêu Mãn Y chẳng ra dáng y nhân, nhưng Giang Lam Sinh lại có chút khí chất của công tử ca.

    Nghĩ như vậy, nàng lại đắn đo, chẳng biết mình có quyến rũ như lời người khác hay không.

    Cảm giác thiêu đốt âm ỷ trong cơ thể lúc này nói cho nàng biết hình như là vậy.

    Mang theo sự chần chừ, Hoa đào Nam mơ màng đi ngủ. Trong lúc mê man, nàng bỗng cảm nhận được cơn lạnh ngắt trên trán thấm vào ruột gan, lại nghe được tiếng nước, có người cầm vải lụa lau mặt cho nàng.

    Nam Sương hơi hé mắt ra, hoang mang nhìn người trước mặt.

    Nụ cười của người ấy tựa như gió xuân thổi mặt song chẳng hàn[1], nói khẽ: “Dập lửa cho cô đấy”.

    Nam Sương đã ngủ say, trong lúc mê man lại nhìn thấy con cáo trắng bị nàng đá vào trong nước. Nó khoan thai bò ra khỏi nước, đang nằm phơi nắng trên bãi cỏ xanh um tùm, bộ lông óng mượt và đẹp đẽ. Nam Sương đi tới, sờ móng nó, nói: “Mày đã bị giày vò một đêm không ngủ rồi, giờ cũng ngủ đi”.

    Cáo trắng nghe xong cười với nàng, sau đó nhào vào lòng nàng. Hoa đào Nam bèn ôm cáo, vui vẻ vào trong mộng đẹp.

    Vu Hoàn Chi khó khăn rút cánh tay ra khỏi khuỷu tay của Hoa Đào Nhỏ, động đậy xương vai rồi vắt khăn vải lên trên kệ, đẩy cửa đã thấy Giang Lam Sinh.

    Giang Lam Sinh ngây ra chốc lát, phe phẩy quạt cười hỏi: “Hoa Đào Nhỏ ngủ rồi à?”.

    Vu Hoàn Chi không đáp, ra khỏi phòng rồi nhẹ nhàng đóng cửa. Ma đầu Vu liếc xéo hắn ta, “ừ” một tiếng, đoạn xoay người định đi. Giang Lam Sinh lại gọi y, hỏi: “Anh thích cô nương Nam à?”.

    Vu Hoàn Chi dừng chân lại.

    Giang Lam Sinh hỏi tiếp: “Lời anh nói năm ấy là thật sao?”.

    Vu Hoàn Chi quay người lại, hỏi: “Câu nào?”.

    “Anh nói, sau này chỉ cần là cô gái mà tôi thích thì anh sẽ cướp hết”. Giang Lam Sinh xoay quạt lông trắng trong tay vài vòng, thấy y không đáp thì nói: “Thật ra ngoại trừ Nam Sương…”.

    “Thật ra nếu là người khác thì sẽ mặc kệ anh”. Vu Hoàn Chi bỗng nhiên nói.

    Giang Lam Sinh cau mày, gập quạt lại: “Việc hôn nhân của Nam Sương và Mục Diễn Phong là anh một tay thúc đẩy đấy”.

    Vu Hoàn Chi ngây ra một lát, lược bỏ câu “không phải ý của tôi” rồi xoay người rời đi. Quần áo phấp phới như cánh cò trắng, nhoáng cái đã biến mất ở cuối hành lang. Giang Lam Sinh thở dài, ngước mắt ung dung nhìn cánh cửa phòng Nam Sương đang đóng chặt. Hắn ta tựa cột trầm mặc chốc lát, bỗng bật cười.

    Gần đến giờ ngọ, ánh nắng ngày thu không quá chói chang, mặt trời như viên ngọc treo ở chân trời. Mấy áng mây trắng lững lờ, gió nhẹ thổi khắp đất trời.

    Ở phố đông thành Phượng Dương, cửa hàng san sát, bán đủ mọi mặt hàng như tơ lụa, châu báu, binh khí, vân vân. Mục Diễn Phong từ góc phố rẽ vào một cái ngõ nhỏ, Tiêu Mãn Y vội vàng xách váy, vui vẻ bám theo. Nàng ấy áp vào tường đếm “một hai ba” rồi thò đầu ra ngó, không ngờ trong ngõ lại chẳng có ai.

    Tiêu Mãn Y ủ rũ giậm chân, vừa quay đầu đã thấy Mục Diễn Phong chộp lấy tay, đứng ở bên nàng, nhìn chằm chằm và nói: “Người khắp phố lớn đều nhìn ra cô đang theo dõi tôi rồi”.

    Tiêu Mãn Y mím môi nói: “Rõ ràng là con phố nhỏ”.

    Mục Diễn Phong tựa vào tường, hất cằm với nàng, coi thường bảo: “Xách váy, nhón mũi chân bước đi, trốn sạp đông ngồi sạp tây. Lần tới cô theo dõi ai, có thể đừng bám theo với hình tượng như thế được không?”.

    Tiêu Mãn Y cắn môi nói: “Lần này tôi còn chưa dùng khinh công”.

    Mục Diễn Phong thở dài, phất áo bào rồi đi. Đi được mấy bước thì quay đầu lại, thấy Tiêu Mãn Y vẫn ở nguyên chỗ cũ, bèn nói: “Còn không đi theo?”.

    Tiêu Mãn Y sửng sốt chốc lát, quay đầu nhìn quanh bốn phía, phát hiện không có ai mới giơ tay lên, sờ bức tường trước mặt rồi gõ hai tiếng.

    Thiếu chủ Mục xù lông nói: “Đằng sau tường không có ai. Tôi đang gọi cô đấy!”.

    Tiêu Mãn Y giơ tay chỉ mình. Mục Diễn Phong hít sâu rồi gật đầu. Vẻ mặt Tiêu Mãn Y từ kinh ngạc biến thành mừng rỡ như điên, xách góc váy, vui vẻ chạy tới bên cạnh thiếu chủ nhỏ nhà họ Mục.

    Mục Diễn Phong nghiêng người né, lấy chuôi kiếm chặn cơ thể chực ngã xuống đất của nàng rồi nói: “Tôi muốn mua hai bộ quần áo cho em Sương song không biết chọn, cô chọn cho tôi đi”.

    Tiêu Mãn Y lại giậm chân: “Chàng thích nàng ta!”.

    Mục Diễn Phong tiếp tục xù lông: “Tôi coi em ấy như em gái!”.

    Tiêu Mãn Y dịu dàng phất tóc, giả vờ thẹn thùng nhìn hắn: “Vậy mà chàng còn nói không thích tôi?”.

    Mục Diễn Phong hít mấy hơi lạnh, gào to: “Ông trời ơi!”.

    Lúc này, một ánh mắt sắc bén thình lình phóng tới từ đầu còn lại của con đường.

    Mục Diễn Phong quay ngoắt lại, chỉ thấy dòng người tấp nập, không có chỗ nào khác thường. Vừa định đuổi theo thì Tiêu Mãn Y bỗng ngượng ngùng nói: “Chọn thì chọn đi, vừa nãy đi ngang qua một cửa hiệu tơ lụa, có vẻ không tệ đâu”.

    Mục Diễn Phong nhíu mày trầm ngâm chốc lát rồi nói: “Đi thôi”.

    Cả đường hai người đều im lặng. Tới cửa hiệu tơ lụa ồn ào náo nhiệt, Tiêu Mãn Y ngừng chân, cúi đầu thấp giọng nói: “Vừa rồi có hai người ở đầu đường, một kẻ là Sư Nhai, người còn lại là Giang Lam Sinh”.

    Lời tác giả: Ừm, về vấn đề CP thì hình như tôi có chút cảm giác rồi ╮(╯▽╰)╭.[1] Xuy diện bất hàn dương liễu phong (gió xuân thổi vào mặt nhưng không lạnh), câu thơ trong bài Tuyệt cú của thiền sư Chí An.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 17    ​


    Vài giọt nước nhỏ xuống từ mái nhà cong cong, Mục Diễn Phong ngẩng đầu nhìn lên mới biết là trời mưa.

    Lại nhìn về phía đầu đường, mưa bụi mịt mù, nào còn bóng dáng Giang Lam Sinh và Sư Nhai nữa. Đã vào thu mà tiết trời vẫn thất thường như thế.

    So với tiết trời thì việc hội ngộ càng hay thay đổi hơn. Người cha già Mục Chiêu mệnh danh thanh tịnh vô vi[1] của thiếu chủ Mục từng nói với hắn: “Khi gặp chuyện, trừ việc phải lo trước tính sau thì còn cần học cách tùy cơ ứng biến, thản nhiên giải quyết mới là chính đạo”.

    Cả đời Mục Chiêu du sơn ngoạn thủy, sùng bái Lão Tử[2], tôn kính Đào Uyên Minh[3]. Tóm lại, ông thích tất cả sự vật ổn định, chủ yếu là vì bản thân ông không bình tĩnh lắm.

    Tính cách không bình tĩnh này được truyền lên người Mục Diễn Phong, còn là trò giỏi hơn thầy. Từ nhỏ thiếu chủ Mục đã giữ vững nguyên tắc “Lòng tĩnh thì tất lạnh” nên cực dễ xù lông.

    Tiêu Mãn Y từng uyển chuyển hình dung, trái tim anh Diễn Phong chính là một hồ nước biếc, gió nhẹ lướt qua đã nổi lên gợn sóng lăn tăn.

    Sau khi những lời này truyền tới tai Mục Diễn Phong, hắn đã xù lông mấy ngày liền, xù đến mức thương tích đầy mình, thoi thóp hơi tàn. Hắn hỏi Vu Hoàn Chi: “Tại sao cô ta có thể nghĩ ra cách ví von buồn nôn như thế?”.

    Khi đó ngày xuân còn dài, trang Lưu Vân đầy hoa thơm cỏ lạ, gỗ đá mĩ lệ, ma đầu họ Vu đang ngồi lật xem một quyển võ công trên ghế trúc dài dưới giàn nho, thờ ơ tiếp lời: “Buồn nôn thì buồn nôn chứ ý cảnh hay đấy”.

    Mục Diễn Phong xù lông, lại hỏi: “Chẳng lẽ còn có thứ buồn nôn hơn thế này?”.

    Vu Hoàn Chi lặng lẽ lật một trang sách, không đáp hắn.

    Mục Diễn Phong bỗng nhiên tò mò hỏi: “Thế trong mắt cậu, tôi là người thế nào?”.

    Ma đầu họ Vu nghĩ, tuy Mục Diễn Phong thường xuyên chán nản, phẫn nộ nhưng trong lòng vẫn tích cực, lạc quan.

    Y nhìn đầu cành đâm chồi nảy lộc, thuận miệng đáp: “Anh là con quạ có trái tim của chim khách”.

    Chưa từng thấy thiếu chủ Mục và ma đầu Vu xưng anh xưng em bao giờ, tình cảnh đau đớn như vậy nhiều không kể xiết. Bị ảnh hưởng bởi tính cách miệng nam mô bụng bồ dao găm của Vu Hoàn Chi, cuối cùng Mục Diễn Phong ngày càng bình tĩnh, ít khi xù lông, trở thành một vị thiếu chủ còn kiên nhẫn ngoài mặt.

    Ngay sau đó, Mục Diễn Phong hắt hơi một cái. Hắn xoa mũi, dùng chuôi kiếm vén tấm mành phấp phới của cửa hiệu tơ lụa ra, thờ ơ nói: “Thằng nhãi Giang Lam Sinh này nói ngon nói ngọt giả làm người tốt, thực tế lại đầy ý nghĩ xấu xa”.

    Tiêu Mãn Y bảo: “Tôi nghe hắn nói thổ âm của người kinh thành, đuổi tới tận Phượng Dương để cướp Hoa Đào Nhỏ thì cũng tính là si tình”.

    Mục Diễn Phong cười khinh thường, khí thế nghiêm nghị: “Hắn chỉ là con quạ có trái tim của chim khách thôi”.

    Trong cửa hiệu tơ lụa, ba mặt tường đều dựng vải vóc, hai bên có rào chắn, hướng nam là một cái bàn dài. Tuy đang ngày mưa nhưng trong cửa hiệu vẫn có lác đác vài cô nương, chưởng quỹ đang bận lấy xấp vải cho họ.

    Mục Diễn Phong vừa mới vào cửa, không khí như ngưng trệ trong nháy mắt. Chàng trai áo tím ở cửa của tiệm có ngũ quan anh tuấn, khí chất như cây ngọc đón gió, đôi mắt phượng với thần thái rạng rỡ, áo bào tung bay khiến người ta không dám nhìn thẳng.

    Mà cô gái áo lục phía sau chàng trai này cũng là một trang giai nhân tuyệt sắc.

    Mấy cô nương đều nín thở. Tiêu Mãn Y thấy thế, lập tức nhích lại gần Mục Diễn Phong, thể hiện quyền sở hữu, đồng thời vui vẻ nghe tiếng nói tan nát cõi lòng xung quanh.

    Mục Diễn Phong nói: “Chưởng quỹ, lấy mấy bộ quần áo có sẵn ra đây”.

    Chưởng quỹ là đàn ông nên không chú ý đến tướng mạo của Mục Diễn Phong, chỉ thấy người hắn đầy vàng bạc lóa mắt thì “ôi” một tiếng, mặt mày tươi cười, nói: “Công tử thật biết quan tâm, tự mình dẫn vợ đi chọn quần áo”.

    Mục Diễn Phong ngẩn ra, bảo: “Không phải cho cô ta, là cho em gái tôi”.

    Tiêu Mãn Y cắn răng nghiến lợi cười xòa nói: “Chàng ấy mua cho tôi nhiều lắm rồi, hôm nay mua cho em gái bọn tôi”.

    Da đầu Mục Diễn Phong tê rần, cổ quái liếc nàng hai cái nhưng không lên tiếng.

    Chưởng quỹ lại hỏi: “Thế dáng dấp em gái công tử thế nào để tiểu nhân dễ chọn mấy bộ tốt”.

    Mục Diễn Phong phất sợi tóc trước trán đi, hơi chau lông mày suy tư. Động tác này nhỏ dẫn tới một trận xuýt xoa. Tiêu Mãn Y trừng mắt, hầm hầm nhìn mấy cô nương trong góc, nhe răng trợn mắt, hợp tay thành đao, kề lên cổ.

    Mấy cô nương kinh hãi kêu mấy tiếng, hoảng sợ chạy mất.

    Mục Diễn Phong kinh ngạc nhìn cửa hiệu tơ lụa bỗng nhiên trống không, chỉ vào Tiêu Mãn Y, nói với chưởng quỹ đang than thở: “Dáng người em tôi xấp xỉ cô ta, có lẽ còn đẹp hơn nữa, tóc đen như gấm, vừa dài vừa dày, mặt mãy cũng xinh đẹp giống như hoa đào vậy”.

    Chưởng quỹ kinh ngạc nhướng mày, lầm bầm một câu: “Lại là hoa đào?”. Lập tức lại cười xòa nói: “Vậy xin công tử và phu nhân chờ một lát, tiểu nhân có vài chiếc váy đẹp đây”.

    Tiêu Mãn Y thấy chưởng quỹ đi lấy quần áo thì tranh thủ gợi chuyện với Mục Diễn Phong, nàng nói: “Tôi cũng thấy Giang Lam Sinh đó trong ngoài bất nhất”.

    Mục Diễn Phong nhớ tới chuyện lúc sáng ma đầu họ Vu từng nhắc tới việc gặp phải Âu Dương Vô Quá ở lầu Túy Phượng, đằng hắng một tiếng rồi nói: “Thời gian này, nhiều người trong ngoài bất nhất quá”.

    Tiêu Mãn Y lập tức bảo: “Diễn Phong, tôi trong ngoài đều giống nhau này”.

    Thiếu chủ Mục lăn lộn với ma đầu Vu đã lâu, thành thử ngôn từ ít nhiều cũng khá sắc bén. Hắn liếc Tiêu Mãn Y, nói: “Trong ngoài bất nhất cũng cần phải có đầu óc đấy”.

    Tiêu Mãn Y giậm chân, vẻ mặt chán nản tiến lên chọn quần áo. Chọn đến hưng phấn, túm một chiếc váy ngắn bên trái, nâng một cái áo nhỏ bên phải, yêu thích không nỡ buông tay, nói: “Diễn Phong cũng mua cho tôi một bộ đi”.

    Mục Diễn Phong nói: “Cô cũng có tiền cơ mà”.

    Tiêu Mãn Y hậm hực bỏ xuống, lập tức nghiêm túc chọn một cái váy dài cam phối với áp ngắn trắng, áo váy xanh nhạt phối với áo nhỏ màu xanh lá. Mục Diễn Phong tiến lên liếc mấy lần cũng thấy thoả mãn, bèn sai chưởng quỹ bọc quần áo lại, đoạn hỏi tiếp: “Có quần áo màu hồng như hoa đào không?”.

    Chưởng quỹ đó lại sửng sốt, quay lại lấy ra vài bộ từ phía sau, vừa bày quần áo ra vừa nói: “Đồ màu hồng không nhiều lắm, chỉ còn mấy thứ này, vốn có một bộ cực đẹp nhưng mới có người tới chọn mất rồi”.

    Mục Diễn Phong nhìn lướt qua, quả thực không vừa ý lắm.

    Đang định trả tiền rồi đi, hắn chợt thấy ánh mắt Tiêu Mãn Y lưu luyến trên một bộ áo váy. Cái váy đó phối với một chuỗi vòng tay làm bằng bạc thuần, chỗ cài có một đóa hoa hạnh chế tác tinh xảo rủ xuống, cánh hoa trắng như tuyết, sâu trong hoa lại phơn phớt đỏ, giống hệt nhụy h0a nhỏ mà dày. Nhất là chỗ đài hoa xinh xắn còn trổ một nụ hoa màu nâu đỏ và chồi nhọn xanh biêng biếc.

    Hoa nở tịnh đế, mãi kết liền cành[4].

    Tiêu Mãn Y mím môi, lúc cụp mắt có mấy phần phiền muộn. Nàng bỗng thấy mấy năm nay, đuổi theo Mục Diễn Phong từ nam chí bắc cố chấp đến mù quáng.

    Nhưng không đuổi theo hắn thì làm gì mới tốt đây.

    Nhiều năm trước, lúc Tiêu Mãn Y vẫn còn học nghệ ở “Múa Thiên Hạ” được tung hô ở kinh thành, thầy của nàng từng nói cho nàng biết: Phần lớn thời gian, chúng ta chỉ dựa vào một phần kích động, một lời nhiệt tình để đi làm một chuyện.

    Kiên trì tiếp cũng chỉ một đời. Kiên trì tiếp cũng đáng giá.

    Kết quả là, y nhân Tiêu giữ vững sự dũng cảm đáng quý này, hạ quyết tâm, không được liền cành thì làm hòn vọng phu, hết ngày này qua tháng nọ, hết năm này đến năm khác, thế nào cũng phải sống cho có ý nghĩa.

    Có điều, cho tới nay nàng vẫn chưa tu thành chính quả, tự cho là không thể mua một đóa hoa tịnh đế mà đeo cho thấy cảnh thương tình.

    Nàng quay đầu phiền muộn đi ra ngoài cửa, nói: “Đi thôi, về nhà trọ thay quần áo cho Hoa Đào Nhỏ”.

    Mày kiếm của Mục Diễn Phong hơi chau lại, nhặt đóa hoa hạnh tịnh đế kia, nhìn một lát vẫn không thấy đẹp chỗ nào. Cuối cùng hắn đặt nó vào trong ngực, tính tiền cả thể với quần áo.

    Mưa bụi mát lạnh khắp đất trời trượt vào cổ Tiêu Mãn Y. Vì vậy, y nhân Tiêu vừa đi vừa run bần bật, phá tan phong cảnh đẹp.

    Một chiếc ô giấy dầu màu xám xanh như mây đen đột ngột thò ra từ phía sau, y nhân Tiêu ngước mắt nhìn, càng thêm mấy phần thu buồn.

    Mục Diễn Phong nói: “Đón lấy”.

    Tiêu Mãn Y ngoảnh lại ngạc nhiên nhìn hắn.

    Mục Diễn Phong lắc cán ô, nói: “Đón lấy”.

    Tiêu Mãn Y đưa tay nhận ô giấy dầu, bi tình hát: “Hỡi ôi cái số vất vả…”

    Mục Diễn Phong cau mày cười nhạt, đưa tay thò vào trong ngực, lấy ra một thứ cái sáng long lanh, leng ca leng keng rơi vào lòng bàn tay rồi đưa về phía trước: “Cho cô”.

    Tiêu Mãn Y trợn mắt há mồm nhìn chằm chằm cái vòng tay hoa hạnh ấy, đưa ngón tay chỉ vào mình.

    Mục Diễn Phong gật đầu.

    Tiêu Mãn Y dùng ngón tay chỉ vào mặt mình.

    Mục Diễn Phong sốt ruột gật đầu.

    Ngón tay Tiêu Mãn Y khép lại, véo mạnh mặt mình.

    Mục Diễn Phong ngây người, lát sau mới đờ đẫn nói: “Tôi tặng cho em gái mình thì hơn”.

    Tiêu Mãn Y cướp lấy chuỗi vòng tay đó, cuống quýt giải thích: “Vừa nãy tôi còn tưởng đang nằm mơ đấy”. Nàng muốn đeo vòng tay, song một tay thì mãi không đeo được, đành ngượng ngùng nhìn Mục Diễn Phong.

    Mục tiểu thiếu chủ bình tĩnh nhận ô, nhìn nàng hết sức phấn khởi đeo vòng lên cổ tay trái thì hỏi: “Rõ ràng cô thích, vì sao không mua?”.

    Mưa bụi thỉnh thoảng lướt qua ô giấy dầu, rơi xuống mặt đất, bắn bọt nước như mang ánh sáng cầu vồng, chiếu rọi làm một tấc vuông đất trời dưới chiếc ô này rạng ngời rực rỡ.

    Tiêu Mãn Y xoay cổ tay đến mức co giật, nghe Mục Diễn Phong nói xong thì mắt nhìn vào bông hoa tịnh đế ấy, mím môi chớp mắt cười, nói: “Chàng không hiểu đâu, cái vòng này không thể tự mua”.

    Mục Diễn Phong “à” một tiếng rồi bảo: “Về thôi”.

    Tiêu Mãn Y gật đầu như giã tỏi, bám theo bên cạnh hắn, lát sau lại hỏi: “Tín vật đính ước à?”.

    Người Mục Diễn Phong cứng đờ ra, rống lên: “Quà cảm ơn!”.

    Tiêu Mãn Y nói: “Tôi biết chàng sẽ nói thế mà”. Dừng lại một lát, hai mắt nàng lại phát sáng, tâm trí đã bay bổng: “Vậy tôi thầm coi nó như tín vật đính ước là được rồi”.

    Mục Diễn Phong day trán ai thán, hối hận thì đã muộn.

    Lúc Hoa đào Nam tỉnh lại, mưa vừa tạnh, mây tía như gấm, tỏa ra ánh sáng mênh mang. Nàng duỗi người, li3m môi mở cửa phòng, trùng hợp thấy Vu Hoàn Chi.

    Ma đầu họ Vu thấy nàng lại đang chép miệng thì không khỏi ngây ra. Hoa Đào Nhỏ chần chừ hồi lâu, thử dò hỏi: “Công tử Vu?”.

    Vu Hoàn Chi giật mình, không lên tiếng.

    Nam Sương nhìn vẻ mặt của y, suy tư một phen, lại nói: “Hoàn công tử?”

    Vu Hoàn Chi kinh ngạc liếc nàng nhưng vẫn không nói chuyện.

    Hoa đào Nam nghĩ một lát, cẩn thận mở miệng: “Ma đầu của giang hồ?”.

    Vu Hoàn Chi bất đắc dĩ hỏi: “Cô đang làm gì đấy?”

    Nam Sương tiến lên mấy bước, dựa vào lan can giống y, cười hì hì nhìn y chằm chằm rồi nói: “Tôi đang nghĩ xem nên xưng hô với anh thế nào”.

    Vu Hoàn Chi quay đầu đi, nhìn vào cái bóng lắc lư trên vách tường, do dự chốc lát rồi hoàn hồn, phất mấy lọn tóc mai ra cho nàng, cong khóe miệng cười tà song dịu dàng: “Chi bằng gọi thẳng Hoàn…”.

    “Có rồi!” Hoa đào Nam hưng phấn kêu lên: “Hay là anh, tôi và anh Mục kết bái, về sau ba người chúng ta gọi nhau là anh em, thế nào?”.

    Vu Hoàn Chi sửng sốt, thu cánh tay ngừng trên không trong tích tắc, vừa như đang hỏi, vừa như đang tự nói thầm: “Cô thật sự không hiểu…”.

    Nam Sương nói: “Cái gì?”.

    Vu Hoàn Chi cười, vẻ mặt như phủ lớp sương sớm cực nhạt, nói: “Quần áo cô mặc là của thiếu chủ, mặc mấy ngày cũng nên thay rồi, chỗ của tôi có…”.

    Lời còn chưa dứt đã nghe tiếng gọi phấn khỏi của Mục Diễn Phong truyến đến từ lầu dưới: “Em gái, xem anh mua cho em cái gì này!”.[1] Thuận theo tự nhiên, không làm gì cả, thái độ xử thế và tư tưởng chính trị tiêu cực của Đạo giáo thời xưa.

    [2] Lão Tử được coi là người viết Đạo đức kinh – cuốn sách của Đạo giáo có ảnh hưởng lớn, và ông được công nhận là Khai tổ của Đạo giáo.

    [3] Đào Uyên Minh là “thi nhân điền viên” nổi tiếng nhất trong lịch sử Trung Quốc. Từng ra làm quan, năm 41 tuổi, ông treo ấn từ quan, ẩn cư tại chân núi Lư, cày cấy ruộng đồng, uống rượu làm thơ, sống vậy đến cuối đời. Sau này người đời đã tôn xưng ông là “Thiên cổ ẩn dật chi tông”.

    [4] Hai bông hoa nở từ cùng một chồi, một cành, ví von với tình cảm vợ chồng, tình yêu đôi lứa thắm thiết, mãi không chia lìa.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 18    ​


    Làm việc tốt thường gian nan chính là vì thế.

    Nụ cười của Vu Hoàn Chi cứng ở trên mặt, lập tức có người từ phía sau lướt vèo qua y, sải bước đến trước mặt Hoa đào Nam. Đôi mắt phượng của Mục Diễn Phong tràn đầy vui sướng, nghiêng đầu với Nam Sương: “Vào đây với anh!”. Đoạn giơ tay đẩy cửa phòng ra.

    Nam Sương đang định vào nhà đã thấy một cái bóng áo lục hiện ra trước mặt mình nhanh như cắt, nâng cổ tay lắc lắc vòng. Tiêu Mãn Y đắc ý liếc nhìn Nam Sương rồi vào phòng theo.

    Hoa đào Nam hâm mộ nhìn chiếc vòng tay của Tiêu Mãn Y, “oa” một tiếng, cũng hớn hở vào trong.

    Trong phòng, Hoa đào Nam cúi người tò mò mà dòm, y nhân Tiêu liếc xéo đầy cảnh giác, Mục Diễn Phong thì đặt cả bọc quần áo và kiếm lên bàn. Lúc xách ấm rót trà uống, hắn liếc thấy Vu Hoàn Chi đứng ngoài cửa với vẻ mặt khó chịu thì thong thả lên tiếng chào: “Cậu Vu, cậu cũng ở đây à? Khéo quá”.

    Từ góc độ của Vu Hoàn Chi, ba người trong phòng nom cực kỳ ngu đần. Ánh chiều tà rực rỡ, chiếu rọi khuôn mặt đỏ rực của mấy người, trên xà nhà chạm trổ có mấy bức tranh màu, mẫu đơn phú quý, hoa hồng ngát hương, vô cùng rực rỡ.

    Ma đầu họ Vu ở ngoài cửa lẳng lặng nhìn nửa khắc, hai mắt híp lại như ngọc trai lấp lóe, nhếch miệng, thản nhiên vào phòng, khoanh tay dựa cột.

    Lúc này Nam Sương vẫn mặc áo bào màu tím của Mục Diễn Phong, rộng thùng thình, chỉ có chỗ đai là lộ ra vòng eo uyển chuyển, nhỏ nhắn chưa đầy một vòng tay.

    Nàng cúi người trước bàn, nhìn trái ngó phải, lúc phất tay, tay áo lay động nhẹ nhàng như tơ bông, làm khuôn mặt xinh đẹp tựa hoa đào càng thêm chói lọi.

    Mục Diễn Phong lấy quần áo mới mua ra khỏi bọc vải. Váy dài cam với áo ngắn trắng, áo váy xanh phạt phối áo nhỏ màu xanh lá.

    Vu Hoàn Chi nhướng hàng mày anh tuấn, thẳng người lên, khóe mắt lướt qua áo tơ váy xếp, không khỏi sửng sốt.

    Lúc nhận lấy, Hoa đào Nam “oa” liên tiếp mấy tiếng, ngoảnh lại nói với Tiêu Mãn Y: “Yên Hoa, xiêm áo của cô nhiều rồi, chia một bộ cho tôi nhé?”.

    Thoạt tiên, Tiêu Mãn Y sửng sốt, sau đó giận tím mặt, vỗ bàn giậm chân, trỏ vào nàng kêu lên: “Cô bảo ai là Yên Hoa?”.

    Nam Sương dòm cổ tay nàng ấy, lại hưng phấn nói: “Yên Hoa, tôi cũng thích cả cái vòng tay này nữa”.

    Mục Diễn Phong ho một tiếng.

    Tiêu Mãn Y vội vàng rút tay về, lồ||g tay áo lên giấu vòng tay như giấu của báu, nghiến răng nghiến lợi nói với Nam Sương: “Tôi ghét cô”.

    Hoa đào Nam độ lượng, ngẩn người ra rồi nghiêm túc nói: “Tôi thì rất thích cô”.

    Tiêu Mãn Y hít vài hơi lạnh, tái mặt nhìn Nam Sương, gân xanh trên trán giật giật.

    Nam Sương so hai ngón tay, giải thích: “Cô xem, hai người chúng ta một kẻ họa thủy, một người Yên Hoa, rất hòa hợp đúng không?”.

    Tiêu Mãn Y run rẩy, ngoảnh lại nhìn Mục Diễn Phong bi phẫn.

    Hoa đào Nam thấy dáng vẻ ấy của nàng thì bỗng nhớ ra điều gì, vỗ ót rồi lại kích động nói với Tiêu Mãn Y: “Hơn nữa chúng ta đều thích anh Mục”.

    Trong phòng lặng đi một lát, ánh tà dương đột ngột rút đi vào nháy mắt này, gió mát bắt đầu thổi qua. Vu Hoàn Chi cụp mắt nhìn cái bóng trùng điệp, dần ảm đạm trên mặt đất, yết hầu lên xuống, không nói năng gì.

    Mục Diễn Phong đờ ra chốc lát rồi đưa tay xoa tóc Nam Sương một cách chiều chuộng, cười sang sảng, nói: “Cho em cả hai bộ xiêm áo đấy, thử đi”.

    Hoa đào Nam sửng sốt, vui vẻ liếc nhìn Tiêu Mãn Y rồi nói: “Cô tốt quá”. Đoạn cúi người, ôm áo váy vào trong lòng như đang vơ vét, hăng hái chạy ra sau bình phong.

    Tiêu Mãn Y vẫn căm phẫn ồn ào: “Vòng trang sức là của tôi! Là của tôi!”.

    Mục Diễn Phong thở hắt ra, vén vạt áo ngồi xuống trước bàn, rót chén trà đặt ở vị trí trống bên cạnh rồi hứng khởi vẫy tay với ma đầu họ Vu: “Cậu Vu, đến đây ngồi nào”.

    Lông mày Vu Hoàn Chi xanh sẫm, mắt sáng lấp lánh như băng dần tan, nhưng lại sâu không thấy đáy. Y ngồi xuống trước bàn ngắm bình phong rồi lại dời mắt đến một góc mái hiên nhuộm ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ, cười nhạt, nói một câu không đầu không đuôi: “Đẹp lắm”.

    Mục Diễn Phong khó hiểu hỏi: “Cái gì đẹp lắm?”.

    Vu Hoàn Chi liếc nhìn y nhân Tiêu, đoạn uống một hớp và nói: “Chọn xiêm áo rất đẹp”.

    Thần kinh của Mục Diễn Phong không ổn, nhưng dẫu sao Tiêu Mãn Y cũng là con gái. Con gái thì cực kỳ tinh tế, nhạy cảm, nên nàng ấy cảm nhận được bầu không khí bề ngoài thì dịu dàng mà thực tế lại tiêu điều. Thế là nàng lật đật đứng dậy, nói: “Tôi đi xem cô Họa Thủy”.

    Thiếu chủ Mục nhếch miệng lên, chiếc mũi anh tuấn có phong thái cười nhạo thế gian, vỗ tay Vu Hoàn Chi: “Cậu Vu, lần này tôi không làm cậu thất vọng chứ?”.

    Vu Hoàn Chi khó hiểu, xoay chén, nhướng mày nhìn hắn.

    Sau tấm bình phong, truyền đến tiếng Hoa Đào Nhỏ: “Cây trâm này của cô đẹp thế, cho tôi sờ thử với”.

    Hình như Tiêu Mãn Y lùi lại hai bước, đâm rầm lên bình phong: “Đừng tới đây… Tôi bảo cô đừng có mà tới đây… Đứng lại cho tôi!”.

    Mục Diễn Phong sáp vào Vu Hoàn Chi, hạ giọng cười trên nỗi đau của kẻ khác: “Cậu Vu, cậu nhìn trúng em gái tôi đúng không?”.

    Vu Hoàn Chi hơi nhíu mày, ánh mắt thay đổi, lát sau dịch ghế ra cách xa hắn, bình tĩnh hỏi: “Vậy ư?”.

    Mục Diễn Phong nhếch một khóe miệng, nói: “Chiều nay tôi đội mưa mua xiêm áo cho em gái. Cậu nên cảm ơn tôi mới phải chứ?”.

    Vu Hoàn Chi chuyển đề tài cực kỳ tự nhiên, nói: “Hình như là vậy, đêm nay chúng ta đi nhé?”.

    Một chuỗi đối thoại toàn là câu hỏi, nếu là người khác thì đã mù tịt rồi, song lúc này người nói là thiếu chủ Mục và ma đầu Vu, vì vậy sau khi suy tư nửa khắc, Mục Diễn Phong lưu loát tiếp tục đề tài đó.

    Hắn liếc nhìn bình phong, hỏi: “Đêm nay đi ngay à?”.

    Ánh mắt Vu Hoàn Chi cũng rơi vào bình phong không còn động tĩnh: “Không được à?”.

    Mục Diễn Phong hỏi: “Được. Vậy lát nữa cậu dẫn em gái tôi đi nhé?”.

    Vu Hoàn Chi nói: “Được. Anh muốn dẫn Tiêu Mãn Y?”.

    Mục Diễn Phong do dự chốc lát, nói: “Quên đi. Lúc nào?”.

    Vu Hoàn Chi cũng do dự nửa khắc: “Tôi sai Đồng Tứ thuê thuyền ở bến đò nhỏ rồi, chúng ta đợi người khác ngủ hết rồi sẽ đi”. Nói đoạn y liếc nhìn vẻ mặt do dự không quyết của Mục Diễn Phong, hỏi: “Anh vẫn muốn dẫn Tiêu Mãn Y đi à?”.

    Mục Diễn Phong nói: “Dẫn đi đi, dù sao thành Phượng Dương loạn rồi, việc tên Sư Nhai lại cần nhờ cô ta. Chúng ta dẫn theo cả Vương Thất, Vương Cửu nữa. Tên Giang Lam Sinh kia thì khó đoán mục đích, núi Đầu Hổ lại vừa bị diệt môn, hành tung của giáo Hoa Ma thì bí hiểm, Âu Dương Vô Quá của các Vạn Hồng…”.

    Vu Hoàn Chi nhấp một ngụm trà nói tiếp: “Thuế khóa của triều đình quá nặng, mấy năm liền khô hạn ghê gớm, mấy năm nữa lại có lũ lụt”. Dừng một lát, y liếc nhìn vẻ mặt khó hiểu của Mục Diễn Phong, thản nhiên nói: “Muốn dẫn thì dẫn đi, mượn cớ nhiều thế”.

    Lúc này, Hoa đào Nam lượn ra từ sau bình phong. Tiêu Mãn Y cụt hứng đi theo nàng, nhìn chằm chằm nàng với vẻ buồn hiu.

    Vu Hoàn Chi ngước mắt nhìn, chỉ thấy chiếc váy cam phác họa ra vóc dáng thướt tha, áo ngắn nhung trắng làm bật lên dây chuyền sáng lấp lánh trên cổ. Mặt trái xoan, mắt ngọa tằm, mắt thu thủy và đôi môi màu hồng nhạt như hoa đào đầu xuân dưới chiếc mũi thanh tú.

    Tóc mai như mây đen, búi tóc tròn rủ xuống vòng ở hai bên đầu, phần tóc đen còn lại rũ xuống quần áo như mực vẩy, như sóng lớn. Trên đầu nàng, trừ hai đóa hoa cúc thu nhỏ vàng trắng cài ở tóc mai ra thì không còn bất kỳ trang sức gì. Song có một vẻ đẹp như sen mọc nơi nước trong, tự nhiên không trang sức[1].

    Nam Sương cong mắt nở nụ cười, lộ ra hai chiếc răng nanh. Rõ ràng là nụ cười ngờ nghệch, song ở trong mắt Vu Hoàn Chi, lại tựa một vầng trăng e lệ ló ra khỏi mây, rọi ánh sáng mênh mang cho màn đêm đen kịt. Mà ánh trăng mềm mại rõ ràng ấy lại chói mắt đến mức không dám nhìn chằm chằm.

    Mục Diễn Phong vỗ bàn, xuýt xoa nói: “Tôi đã nói em gái tôi rất đẹp mà”.

    Hoa đào Nam cười hì hì vài tiếng, tự đi lấy gương đồng trong góc, nhìn trái nhìn phải một lát rồi quay đầu, lộ ra hai lúm đồng tiền, nói: “Đúng vậy, em thấy mình xinh ghê ấy”.

    Mục Diễn Phong cụp mắt, Vu Hoàn Chi ngước mắt, Tiêu Mãn Y trợn mắt. Ánh mắt vui sướng của Hoa Đào Nhỏ quanh quẩn giữa ba người.

    Lát sau, bụng ai đó kêu một tiếng, Nam Sương ngẩn người, nói: “Ăn cơm thôi, Yên Hoa đói bụng rồi”.

    Sắc mặt Tiêu Mãn Y lúc trắng lúc xanh, khóe miệng tức đến phát run.

    Sắp hết giờ Dậu, Giang Lam Sinh vẫn chưa về. Vu Hoàn Chi xuống lầu gọi tiểu nhị. Mục Diễn Phong lượn đến phòng bên thăm dò Vương Thất, Vương Cửu. Còn Tiêu Mãn Y và Nam Sương thì đang nhìn nhau trong phòng.

    Vẻ mặt tươi cười hòa thuận của Hoa đào Nam làm y nhân Tiêu rất khó chịu. Nàng chống cằm, hỏi: “Cái vòng tay đó của cô là do anh tôi tặng cho à?”.

    Ánh mắt Tiêu Mãn Y kinh hoàng, cuống quýt phủ tay áo lên, bảo: “Cô đừng hòng cướp được!”.

    Hoa Đào Nhỏ khoát tay nói: “Không, tôi thấy cô trân trọng như thế, nhất định là của anh tôi tặng”.

    Tiêu Mãn Y tỏ vẻ mặt lo lắng không yên, chần chừ nửa khắc mới mím môi hỏi: “Cô đối với Diễn Phong là loại thích nào?”.

    Nam Sương suy nghĩ một lát rồi bảo: “Chính là loại thích ấy”.

    Tiêu Mãn Y đã quen biết nàng hơn một ngày, cũng loáng thoáng cảm thấy đầu óc Hoa Đào Nước Nam thiếu gốc rễ nên chậm chạp, vì vậy nàng ấy lại hỏi: “Thế cô thích Vu Hoàn Chi không?”.

    Nam Sương nói không chút nghĩ ngợi: “Thích”. Chẳng những thích, còn luôn muốn gây họa cho y.

    Tiêu Mãn Y cười hài lòng, tay xoa vai giãn gân cốt, lại hỏi: “Đều thích như nhau sao?”.

    Nam Sương nhướng mày nhìn nàng ấy. Tiêu Mãn Y lật hai chén trà sứ trắng trên bàn, nói: “Ví dụ, tôi nói ví dụ, cô rất thích chén trà. Bây giờ có hai cái chén trà đặt trước mắt cô, trong mắt cô, dù hai chén trà này có hoa văn khác nhau nhưng đều dùng để đựng nước trà, nên cô dùng cái nào cũng chẳng sao. Nếu như thế thì cô thích chúng như nhau. Nếu không phải vậy…”.

    Không chờ Tiêu Mãn Y nói hết, Nam Sương đã thêm đ ĩa dưới một chén trà, chén còn lại thì thêm nắp bên trên. Lại rót nước cho chén trà thêm đ ĩa, lắc đầu nói: “Không giống nhau”.

    “Chén có nước là Vu Hoàn Chi; chén không nước có nắp là anh Mục”. Hoa đào Nam chỉ vào hai chén trà, giải thích: “Chén có trà phải từ từ thưởng thức, uống cẩn thận, lấy tay nâng; chén có nắp không đ ĩa đựng, chén trà trống không, cho gì vào trong cũng được, còn có thể mang theo người. Cô hiểu không?”.

    Tiêu Mãn Y lắc đầu rồi lại gật đầu, lát sau nói: “Ngây thơ”.

    Nam Sương cười: “Thật ra tôi cũng không hiểu rõ. Đại khái là một chén không tùy ý lắm, còn một chén thì tùy ý”.

    Tiêu Mãn Y gật đầu nói đã hiểu đại khái rồi. Sau đó Nam Sương nhìn xà ngang khắc hoa, lại thêm câu: “Hình như không tùy ý lắm, nếu tùy ý thì là muốn gì làm nấy rồi”.

    Tiêu Mãn Y suýt chút nữa ngã xuống khỏi ghế, mãi mới hòa hoãn lại, cố làm ra vẻ trấn định lấy tay quạt quạt, nói: “Dù sao thì việc hôn nhân giữa cô và Diễn Phong nhất định phải bỏ đi!”.

    Hoa đào Nam thấy dáng vẻ sốt ruột của nàng ấy, không nhịn được muốn đùa nàng, bèn nói: “Thật ra lấy anh Mục cũng rất tốt”.

    Vu Hoàn Chi mới đi lên từ lầu dưới, đứng ở cửa đang định đẩy ra lại nghe được câu nói này của Nam Sương. Tay y ngừng giữa không trung, năm ngón thon dài co lại, run rẩy một lát mới đẩy cửa ra.

    Lời tác giả: Ôi… Mục Mục và Vu Chi Chi ơi, các con mau về Tô Châu đi, đừng kì kèo chuyện nhi nữ tình trường nữa…[1] Thanh thủy xuất phù dung, thiên nhiên khứ điêu sức. Một câu trong Luận thi của Lí Bạch.
    ​
     
    Một Màu Xuân
    Chương 19    ​


    Sau cơn mưa trời lại trong xanh mấy đám mây trôi bồng bềnh, nhanh chóng tụ lại. Ánh chiều tà le lói, đèn lồ||g thắp sáng bên đường trong Phượng Dương như cơn sóng lớn đột ngột nổi lên giữa mười dặm hồng trần.

    Vu Hoàn Chi vén vạt áo ngồi xuống, chỉ chốc lát sau Mục Diễn Phong cũng quay về. Trong bữa cơm, sau khi Mục Diễn Phong nói cho mọi người chuyện lên đường vào giờ tý canh ba, Nam Sương và Tiêu Mãn Y đều vô cùng vui mừng. Y nhân Tiêu tất nhiên là cảm khái mình ngàn gian nan vạn khổ cực, cuối cùng bây giờ Mục Diễn Phong cũng bằng lòng dẫn mình đi cùng. Hoa đào Nam thì chỉ vì chưa từng ngồi thuyền nên thấy mới mẻ, vui mừng khôn xiết múc canh gắp thức ăn cho mọi người.

    Cơm nước xong, bốn người bàn nhau nghỉ chốc lát, đợi đêm khuya thì cùng đi. Trong lòng ai nấy đều hiểu nên không nhắc tới Giang Lam Sinh tới đêm vẫn chưa về.

    Bầu trời trăng sao mịt mùng, sương thu dần nặng. Vu Hoàn Chi hai ngày chưa nghỉ, mới vừa dựa lên giường nghỉ tạm chốc lát đã nghe ngoài phòng có tiếng gõ cửa khe khẽ. Trong phòng đèn đóm lờ mờ, lúc y mở cửa, một trận gió thốc vào từ cửa sổ, phất quần áo tóc tai của y lên, thổi mùi bạc hà thơm mát vào mũi Nam Sương.

    Hoa đào Nam hít vào, lộ đôi răng nanh với Vu Hoàn Chi, hai lúm đồng tiền nơi khóe miệng nở ra như hoa.

    Vu Hoàn Chi ngẩn ngơ, nghiêng người để nàng vào phòng.

    Nam Sương ôm một cái bọc lớn trong tay, vui vẻ chạy đến trước bàn, nhào cả người lên trên, bọc phát ra tiếng lách cách lầm rầm. Vu Hoàn Chi đóng cửa lại, quay đầu nhìn Nam Sương khó hiểu, lời đến miệng rồi lại không biết hỏi gì.

    Hoa đào Nam nhìn thấy có tâm trạng nhoáng lên trong mắt y như chim bói cá xẹt qua làn nước, không thấy cả gợn nước, thì cười hì hì hỏi: “Vừa rồi lúc ăn cơm, anh không nói tiếng nào, không vui sao?”.

    Vu Hoàn Chi đờ ra rồi xoay người đi thắp đèn ở góc tường, nhìn cái bọc trên bàn, cười nhạt hỏi: “Là gì thế?”.

    Ánh nến lập lòe vừa hay hắt bóng bông hoa lê khắc gỗ trên xà nhà xuống môi Vu Hoàn Chi. Nam Sương nuốt nước bọt, gọi y tới trước bàn, vừa cúi đầu mở bọc vừa nói: “Lúc nhỏ tôi mà không vui, mẹ tôi sẽ dạy tôi làm đèn cung đình”.

    Chân mày Vu Hoàn Chi động đậy, y đứng trước bàn nhìn chằm chằm vào má Nam Sương, nhìn nàng khó nhọc mở bọc thì tiện tay nhận lấy, cụp mắt nói: “Không phải dùng nhiều lực đâu”.

    Nút dảy rút đó vào ngón tay thon dài Vu Hoàn Chi thì trở nên dễ bảo, dễ dàng cởi ra như có cảm ứng vậy. Hoa đào Nam mở to hai mắt, nói: “Lạ ghê! Vì sao ngày ấy ở các Vạn Hồng, anh lại buộc yếm của tôi thành nút chết?”.

    Tay Vu Hoàn Chi ngừng lại, bên tai bỗng hiện lên vẻ ửng đỏ, chốc lát lại cởi bọc ra, nhẹ giọng nói: “Chắc là tôi chỉ biết cởi nút chứ không biết thắt lắm”.

    Giống như có người chỉ biết xúi bẩy, không ngờ lại liên lụy mình trong đó rồi thành chó cùng rứt giậu.

    Bọc được mở ra, đồ vật bên trong lăn lông lốc ra: Gỗ lê, dao nhỏ, lụa trắng, bút lông sói, dây thừng đỏ, hạt châu năm màu, tua đỏ treo ngọc.

    Vu Hoàn Chi cau mày, buồn cười hỏi: “Những thứ này lấy được từ đâu đấy?”.

    Hoa đào Nam nhặt cái tua đỏ đó lên, kẹp ở giữa ngón tay mà lắc lắc, đắc ý nói: “Tôi vừa đi mua đấy”.

    Vu Hoàn Chi ngắm nhìn màn đêm huyên náo ngoài cửa sổ, nói: “Tôi biết, tôi hỏi là cô lấy đâu ra tiền”.

    Nam Sương dừng lại, trầm mặc cúi đầu, bắt đầu phân loại đồ trên bàn. Lát sau nàng ngẩng đầu thấy Vu Hoàn Chi vẫn còn đang nhìn mình, cuối cùng bất đắc dĩ nói: “Tôi cướp tiền của Vương Thất, Vương Cửu”.

    “Ồ?” Vu Hoàn Chi nhướng mày ngạc nhiên.

    Nam Sương lại trầm mặc cúi đầu, ngồi xuống trước bàn rồi cầm lấy một khúc gỗ lê mà đo, hình như hơi to. Thế là nàng lại móc đũa ra khỏi tay áo, khổ nỗi đôi vòng cổ treo khóa chặn ở tay áo nên đành lấy vòng cổ ra trước, sau đó mới lấy đũa ra đo gỗ lê.

    Vu Hoàn Chi cũng ngồi xuống, nhìn nàng một lát rồi cười nói: “Cô đã cầm bầu hồ lô nhỏ lừa Vương Thất, Vương Cửu rằng bên trong đựng thuốc tiêu dao xuân tâm à?”.

    Động tác của Nam Sương khựng lại, một lát sau, lại nhặt con dao găm nhỏ lên, bắt đầu vót đầu gỗ, nhỏ giọng bảo: “Rõ ràng trong bầu hồ lô nhỏ đó của anh cũng đựng thuốc kim sang”.

    Vu Hoàn Chi dở khóc dở cười nhìn vòng cổ, đũa, khúc gỗ, dây thừng đỏ và hạt châu màu khắp bàn, hỏi: “Đống đồ này của cô, có cái nào không phải tiện tay đem tới?”.

    Nam Sương ngẩn người, bỗng ngẩng đầu hỏi y: “Anh đã vui hơn chút nào chưa?”.

    Mắt Vu Hoàn Chi lập lòe giống như khúc ca xa xăm, ánh mắt y rơi trên gỗ lê, nhặt lên xem rồi bảo: “Làm đèn cung đình?”.

    Nam Sương gật đầu, lại đưa một con dao găm nhỏ khác vào tay y, nói: “Lúc mẹ tôi không vui thường dẫn tôi làm đèn cung đình. Bà ấy nói hễ làm đèn cung đình là cả người thư thái”.

    Vu Hoàn Chi nhận dao găm, dùng ngón tay đo chiều dài gỗ lê, vừa thờ ơ hỏi: “Nên sau này nếu cô không vui sẽ một mình làm đèn cung đình à?”.

    Nam Sương lục một bản vẽ ra khỏi đống đồ ngổn ngang trên bàn, chỉ hình dáng đèn cung đình cho Vu Hoàn Chi xem, lại cười hì hì nói: “Tôi chưa từng làm đèn cung đình một mình”.

    Vu Hoàn Chi nhướng mày nhìn nàng.

    Hoa đào Nam tiếp tục đắc ý nói: “Tôi luôn vui vẻ mà”.

    Vu Hoàn Chi lại đờ đẫn chốc lát, chống khuỷu tay trên bàn, xoa chân mày, bật cười nói: “Thế thì tốt”.

    Nụ cười ấy như cánh hoa mai rơi xuống sen tuyết, Nam Sương nhìn si mê, dường như cả đất trời đều tĩnh lại. Vu Hoàn Chi nhặt đao khắc lên, đo kích cỡ đèn lông trên bản vẽ rồi lấy một khúc than củi đánh dấu trên gỗ lê, nghiêm túc vót phần thừa đi.

    Nam Sương cụp mắt, điên cuồng nuốt nước bọt, sau đó cuống quýt lật một bản vẽ khác, phía trên vẽ cái đế và giá cắm nến của đèn cung đình, đo đạc một lát rồi tìm một đoạn trúc ra từ trong bọc, vót nhỏ xong thì uốn cong thành hình tròn.

    Vu Hoàn Chi nhìn giá cắm nến từ từ thành hình trong đầu ngón tay mảnh khảnh của Nam Sương thì đứng dậy lấy ngọn đèn dầu đặt tới trước bàn cho nàng. Ánh nến sáng sủa chiếu lên khiến mặt Hoa đào Nam xán lạn loá mắt.

    Ngoài cửa sổ dần tĩnh lại. Giờ Tuất, cả con phố đều đi nghỉ cả, chỉ còn lại mái nhà cong ngưng sương, nước giỏ lên bậc thềm xanh xanh.

    Sau khi uốn cong một vòng tròn lớn, Nam Sương lại dùng miếng trúc uốn cong thành hình tròn nhỏ. Hai cái vòng trúc phải khớp trong ngoài, đồng thời dùng nhánh trúc và thanh sắt để cố định lại. Hai tay nàng đang bận, bỗng nhiên một đôi tay chìa ra từ bên cạnh, nhận lấy thanh sắt trong tay nàng rồi vòng vài vòng trên không trung, nhanh chóng nối liền chỗ gắn kết.

    Vu Hoàn Chi không nói gì, nhưng Nam Sương lại cảm thấy hô hấp phập phồng phả lên tóc mái đến phát ngứa, trong lòng có thứ gì nổ tung như kiếm báu ra khỏi vỏ, kêu leng keng không ngớt.

    Hoa đào Nam cả kinh, ngước mắt nhìn thẳng vào Vu Hoàn Chi.

    Lúc này ma đầu họ Vu lại trấn định, nhìn thấy dáng vẻ của Nam Sương thì ánh mắt dịu dàng như trăng nơi chân trời, nói: “Đêm nay chỉ có thể làm khung thôi, gỗ lê phải cần thời gian chạm trổ, trên tơ lụa phải vẽ mấy hình. Cô muốn vẽ gì?”.

    Nam Sương ngơ ngác lắc đầu, nói không biết.

    Vu Hoàn Chi liếc mắt nhìn gỗ lê và bản vẽ trên bàn, nói: “Không đủ gỗ lê, chỉ có một chuỗi tua đỏ nên chỉ làm được đèn cung đình tứ giác, vẽ hoa văn xong thì chắc cũng đẹp”.

    Nam Sương ngơ ra, gật đầu nói được.

    Vu Hoàn Chi thấy dáng vẻ nàng như vậy cũng ngớ ra, lát sau mới dời mắt, tiếng nói bình tĩnh không nghe ra tâm trạng: “Trước khi cô lấy thiếu chủ, chúng ta sẽ làm xong ngọn đèn cung đình này”.

    Chẳng biết tại sao, trong lòng Nam Sương lại chấn động như nhành hoa chợt gãy, rơi mạnh xuống đất. Nàng ngây người, trong lòng không khỏi nhớ tới cuộc hôn nhân này là do Vu Hoàn Chi một tay thúc đẩy, không biết mục đích của y là gì, chỉ biết trong tim có cơn lạnh lẽo khó hiểu.

    Hoa Đào Nhỏ “ồ” một tiếng. Vu Hoàn Chi đứng dậy, nhặt đồ trên bàn vào trong bọc, nói: “Muộn rồi, dọn dẹp rồi đến bến đò thôi”.

    Nam Sương lại “ồ” một tiếng, ra phòng ngay lập tức. Vu Hoàn Chi nhìn cửa phòng đột ngột mở ra thì kinh ngạc, lại cười khổ, trong nụ cười mang vẻ chua chát. Không ngờ chẳng bao lâu, Hoa đào Nam lại mang theo một cái bọc nhỏ chạy vào, ngồi ở trước bàn chờ y, còn giơ bọc hành lí trong tay lên bảo: “Tôi chỉ có hai bộ xiêm áo thôi”.

    Vu Hoàn Chi cười nói: “Chờ đấy”. Đoạn lấy ra bọc hành lí xanh đen của mình ra khỏi tủ. Y xếp đồ đâu vào đấy, thu dọn cực nhanh. Nam Sương nhìn quanh bốn phía trong phòng, thấy trên giường xanh lá sạch sẽ lộ ra thứ màu hồng nhạt, không biết là vật gì. Nàng vô thức đi tới phía giường, “ơ” một tiếng, hỏi: “Đây là cái gì?”.

    Vu Hoàn Chi thình lình xoay người, thất thanh gọi: “Cô nương Sương”.

    Nam Sương quay đầu lại, thấy Vu Hoàn Chi ba chân bốn cẳng tới trước giường, chỉ bình tĩnh nhìn nàng, nói: “Cô ra ngoài phòng chờ đi”.

    Hoa đào Nam lùi ra sau hai bước, đoạn nói: “Tôi thấy rồi”.

    Vu Hoàn Chi không lên tiếng, chỉ xoay người cất vật trên giường kia vào bọc hành lí. Phía sau, Nam Sương lại vô liêm sỉ cười hí hí, hỏi: “Cho tôi đúng không? Nào, đặt vào trong bọc hành lí của tôi này”.

    Người ta tường nói vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Cảm giác lúc bấy của ma đầu họ Vu cũng là vua nào triều thần nấy. Lưng y tê dại, bất đắc dĩ day trán, ngoảnh lại đang định nói đã thấy bọc hành lí ngoắc trên đầu ngón tay Hoa đào Nam mà lắc, còn Nam Sương đang hớn hở nhìn y.

    Dáng vẻ được đằng chân lân đằng đầu làm ma đầu họ Vu nổi tính xấu. Y áng chừng thứ màu hồng nhạt trong tay, xoẹt một cái mở ra, chỉ thấy áo váy hồng nhạt, áo dài đỏ thẫm khoác ngoài, áo lót không nhiều trang sức, chỉ thêu hoa văn chìm hình hoa đào ở chỗ vạt áo, trong giản dị có diễm lệ, trong diễm lệ lại chứa mộc mạc.

    Hai mắt Nam Sương sáng lên, nhìn chăm chú vào bộ xiêm áo này rồi vội vàng cởi bọc quần áo ra, đặt lên bàn, chuẩn bị sẵn sàng.

    Nhưng Vu Hoàn Chi chỉ vuốt tay áo, cười nhẹ nhàng nói: “Muốn xiêm áo này cũng được, cô phải đồng ý ba yêu cầu của tôi”.

    Nam Sương suy nghĩ nửa khắc rồi bảo: “Tôi không làm chuyện quá tốt và chuyện quá xấu, anh yêu cầu đi”.

    Ma đầu họ Vu cười khẽ, đang định nói yêu cầu của mình thì nghe tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ trong lầu. Mày y khẽ nhíu lại, ngón tay đặt trước môi ra hiệu chớ lên tiếng.

    Nào ngờ Nam Sương tự cho là đã hiểu ý, hai mắt vụt sáng chớp chớp, rồi thản nhiên đến trước mặt Vu Hoàn Chi, vịn tay lên vai y, nhón chân nhẹ nhàng dán lên môi y rồi nhanh chóng buông ra, cười hì hì chìa tay với y đòi quần áo.

    Cho dù ma đầu họ Vu có ung dung điềm tĩnh hơn nữa thì vụ lật thuyền trong mương này quả thực cảm xúc ngổn ngang, y ngạc nhiên sờ môi, mãi sau mới hỏi: “Cô đang làm gì đấy?”.

    Hoa đào Nam thộn ra.

    Lúc này, phòng cửa bị đẩy, một giọng nói truyền đến từ phía cửa: “Hai người đang làm gì đấy?”.
    ​
     
    Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
    Back
    Top Dưới