Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Một Đời Danh Tiếng - Ngưng Lũng

Một Đời Danh Tiếng - Ngưng Lũng
Chương 40



Văn Đình Lệ phải dùng tay bịt chặt miệng mình mới không thốt lên tiếng kêu kinh hãi.

Cảnh tượng trước mắt quá mức gây sốc, cũng quá đau lòng, khiến cô không thể chắc chắn liệu Lục Thế Trừng còn sống hay không.

Hai người từ từ tiến tới, cẩn thận kiểm tra tình trạng. Bỗng một người giật mình, vội rụt tay lại.

“Hắn ta tỉnh rồi!”

“Tỉnh thì tỉnh, la hét cái gì?!” Khâu Lăng Vân quắc mắt mắng.

Lục Tam Gia phẩy tay, chùm ánh sáng lại từ từ di chuyển từ ngực xuống bụng của Lục Thế Trừng. Trong chớp mắt, ánh sáng đó chiếu thẳng lên gương mặt của anh.

Lục Thế Trừng bị ánh sáng làm chói mắt, không thể mở ra.

Lục Tam Gia ra hiệu cho thuộc hạ dịch ánh sáng sang hướng khác.

Trong vài giây đầu tiên, Lục Thế Trừng nằm bất động trên mặt đất, trông giống như một chiếc lá khô không còn sức sống.

Chẳng bao lâu, anh cố gắng xoay đầu, quan sát xung quanh.

Mỗi lần anh cử động, lòng bàn tay của Văn Đình Lệ như muốn bấu sâu vào da thịt. Cô biết chắc Lục Thế Trừng bị thương rất nặng. Mỗi lần nhích đi một chút, anh lại phải ngừng lại thở d.ốc, không phát ra âm thanh. Phần sau đầu của anh cũng có vẻ bị thương, cổ áo sơ mi phía sau đã thấm đẫm máu.

Cuối cùng, Lục Thế Trừng từ từ ngẩng đầu, nhìn về phía Lục Tam Gia đang đứng bên chân mình.

Ánh mắt đó không chứa biểu cảm gì đặc biệt, nhưng lại khiến người đối diện rùng mình.

Một người bước ra từ sau lưng Lục Tam Gia, hung hăng bóp chặt cằm Lục Thế Trừng. “Nhìn cái gì mà nhìn? Tam Gia, có cần dạy dỗ hắn một chút không?”

Lục Tam Gia chậm rãi phẩy tay. “Các người lui ra, ta có vài lời muốn nói riêng với hắn.”

Sau khi mọi người rời đi, trong sân chỉ còn lại Lục Tam Gia và Lục Thế Trừng.

Một cơn gió nhẹ thoảng qua, Lục Tam Gia với vẻ mặt lạnh lùng từ từ đẩy xe lăn tiến lại gần Lục Thế Trừng.

Lục Thế Trừng nằm trên mặt đất, thở hổn hển, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào Lục Tam Gia.

Lục Tam Gia khẽ cười nhạt. “Ta ghét nhất là ánh mắt này của ngươi. Rõ ràng chỉ là một đứa trẻ, vậy mà lúc nào cũng dùng ánh mắt xét đoán để nhìn ta và Nhị ca. Có lúc thật khiến người khác lạnh sống lưng. Nhưng mỗi lần ta quay lại nhìn, ngươi lại cúi đầu chơi đồ chơi của mình, ngoan ngoãn không khác gì một con mèo nhỏ. Giỏi ngụy trang, ngươi đã lừa chúng ta suốt mười năm! Nếu sớm biết ngươi đã đoán được sự thật, ngươi nghĩ ngươi còn sống đến bây giờ sao? Nếu ta và Nhị ca sớm trừ khử được ngươi, liệu chúng ta có bị ngươi hại thảm thế này không?!”

Lục Tam Gia vừa nói vừa tức giận đấm lên đôi chân của mình, phát ra tiếng “bộp bộp” như đấm vào hai khúc gỗ mục.

Lục Thế Trừng bật cười không thành tiếng.

Nụ cười đó chứa sự đắc ý, khinh thường, thậm chí là thách thức, nhưng tuyệt nhiên không có chút hối lỗi.

Biểu cảm ấy như đâm sâu vào lòng Lục Tam Gia. Ông ta tức tối, rút ra một khẩu súng từ túi áo, chĩa thẳng vào Lục Thế Trừng.

“Tin không? Ta bắn chết ngươi ngay bây giờ!”

Lục Thế Trừng không hề tỏ vẻ sợ hãi, nụ cười càng thêm đậm, như một sự chế giễu tr.ần tr.ụi.

Lục Tam Gia giật giật thái dương, rồi bất ngờ bật cười lạnh lùng. “Không được, bắn chết ngươi bây giờ thì quá dễ dàng. Con dấu của cha ta vẫn còn trong tay ngươi. Công việc ở các nhà máy và ngân hàng còn phải chuyển giao. Đợi khi ta lấy lại tất cả những thứ thuộc về ta, lúc ấy công bố cái chết của ngươi cũng chưa muộn.”

Ông ta nghiêng người, chăm chú quan sát gương mặt của Lục Thế Trừng.

“Có phải ngươi hận Tam thúc này lắm không? Dù hận, ngươi cũng chỉ có thể cam chịu! Thua là phải chịu thiệt!”

Lục Tam Gia cười đến mức vai rung lên bần bật, nụ cười đầy ngạo mạn.

“Nhìn ngươi xem, ai cũng nói ngươi giống mẹ, nhưng ta thấy ánh mắt ngươi giống cha y đúc. Nhất là ánh mắt này, cha ngươi từng nhìn ta và Nhị ca y hệt như vậy!”

Khi nhắc đến cha của Lục Thế Trừng, ánh mắt Lục Tam Gia tràn ngập sự ghen ghét rõ rệt.

“Đúng, ông ta là con của chính thất, còn ta và Nhị ca là hai đứa con hoang bị khinh rẻ. Ông ta có mọi điều kiện thuận lợi, đáng lý phải biết đủ. Nhưng không, ông ta luôn coi mình là anh cả, không ngừng áp chế chúng ta. Năm đó, ta và Nhị ca chỉ muốn làm một việc nhỏ, vậy mà ông ta nói chúng ta làm ô uế gia phong, nhất quyết tố cáo với cha!”

Lục Tam Gia bật cười lạnh lùng. “Ông ta đã có tất cả, tại sao vẫn chưa hài lòng? Là người thừa kế chính thức, ông ta cầm chắc vị trí gia chủ. Chúng ta chỉ còn cách sống dưới bóng ông ta. Nhưng ông ta luôn làm khó dễ chúng ta. Ông ta bất nhân thì đừng trách ta bất nghĩa!”

Lục Thế Trừng không nói gì, cố gắng chống hai tay, nỗ lực bò ra xa. Nhưng vết thương quá nặng khiến mỗi lần anh chỉ có thể nhích được nửa phân.

Lục Tam Gia từ tốn đẩy xe lăn tiến tới, bất ngờ bẻ tay lái, bánh xe đè thẳng lên ngón tay của Lục Thế Trừng.

Sắc mặt Lục Thế Trừng lập tức tái nhợt như tờ giấy, nhưng anh không thể kêu lên thành tiếng, chỉ có thể gồng mình chịu đựng.

Văn Đình Lệ chứng kiến cảnh tượng ấy, toàn thân run rẩy. Nhưng lý trí mách bảo cô rằng, nếu lúc này lao ra cứu người, cô cũng sẽ mất mạng. Không, cô phải chờ đợi cơ hội thích hợp.

Nhưng cảnh tượng quá tàn nhẫn, cô không thể chịu đựng nổi, liền nhắm chặt mắt.

“Đau không?” Giọng Lục Tam Gia nghe đầy vẻ hòa nhã. “Ta đã nghi ngờ từ lâu rằng ngươi không phải câm. Giờ đây chỉ còn hai chúng ta, đau thì cứ la lên. Nếu ngươi chịu mở miệng cầu xin Tam thúc tha mạng, còn thay cha ngươi dập đầu ba cái thật mạnh để nhận tội, ta sẽ tha cho ngươi một mạng.”

Trong căn phòng, không khí im lặng đến rợn người. Lục Tam Gia cười khẩy: “Về sự bướng bỉnh, nhà họ Lục không ai vượt qua được ngươi.”

Ông ta vui vẻ vỗ tay.

Đám người lập tức chạy vào.

“Hãy canh giữ cẩn thận. Khuông Chí Lâm vẫn chưa rơi vào tay chúng ta, hai ngày tới là trận chiến quyết định, nơi này phải tăng cường lực lượng, tuyệt đối không được sơ suất.”

“Tam Gia yên tâm,” Khâu Lăng Vân lớn tiếng đáp, “Đã bố trí bốn người canh giữ ở đầu đường, trong xưởng cũng có bốn người. Ngoài ra, cha tôi sẽ đưa thêm người đến ngay khi xong việc. Tôi cam đoan, đêm nay không con ruồi nào có thể bay lọt vào. Phía Khuông Chí Lâm là trọng điểm, Bang chủ Tào đã đích thân dẫn người qua đó. Tam Gia ngài cứ việc dẫn đội phối hợp với ông ta.”

Lục Tam Gia trầm ngâm giây lát, rồi hỏi: “Đường chủ Khâu có tìm thầy thuốc chưa? Trước khi hoàn thành kế hoạch, nhất định không được để thằng nhãi này chết.”

“Yên tâm, cha tôi đã sắp xếp cả rồi.”

Lục Tam Gia không đáp, chỉ bất ngờ quét ánh mắt về phía tường rào. Văn Đình Lệ lập tức lạnh toát sống lưng, may mắn thay, ánh mắt ông ta chỉ lướt qua ngọn cây trên tường, rồi quay lại nhìn Lục Thế Trừng đang nằm trên đất.

“Đừng tưởng hắn im lặng mà lơ là, tính toán người khác thì hắn rất độc ác, tuyệt đối không được chủ quan.”

Nghe vậy, Khâu Lăng Vân lập tức tiến lên, dùng dây trói chặt Lục Thế Trừng mười vòng, rồi lấy một miếng vải nhét vào miệng anh. Hắn phủi tay đứng dậy, đám thuộc hạ bật cười:

“Thiếu đường chủ, ngài cẩn thận quá, hắn bị thương nặng thế này còn làm được gì sao?”

“Cẩn thận vẫn hơn.”

Lục Tam Gia hài lòng, nhìn Khâu Lăng Vân với ánh mắt tán thưởng: “Tối nay đành làm phiền các ngươi.”

Đám thuộc hạ cùng nhau nâng xe lăn của Lục Tam Gia lên xe, khởi động động cơ, rồi rời khỏi xưởng.

Khâu Lăng Vân ra lệnh cho thuộc hạ: “Lôi hắn vào kho.”

Mấy người mở cửa, bật đèn, rồi đặt Lục Thế Trừng vào góc khuất nhất trong kho.

Bốn người lười biếng ngồi phịch xuống sàn, mỗi người mỗi tư thế.

Ngồi một lát, Khâu Lăng Vân bỗng đập mạnh vào cánh tay mình, bực bội chửi: “Chỗ chết tiệt này nhiều muỗi quá. Giờ chưa đến một giờ, ngồi cả đêm thì không bị đốt thành tổ ong à? Hai ngươi ra ngoài mua ít hương muỗi, tiện thể mua chút rượu và đồ ăn đêm.”

Đám người nhìn nhau, rõ ràng mua hương muỗi chỉ là cái cớ, mua rượu và đồ ăn mới là thật.

“Thiếu đường chủ, quanh đây hình như không có quán ăn đêm nào tử tế.” Hai người tỏ vẻ khó xử.

“Lắm lời!” Khâu Lăng Vân rút súng ngắn từ thắt lưng, gằn giọng: “Gần đây không có thì tìm xa hơn. Cha ta sắp đến, ở đây có ta trông chừng, các ngươi còn sợ gì? Bình thường giết người đốt nhà không chớp mắt, giờ chút việc vặt lại lề mề.”

Sau khi đuổi hai tên thuộc hạ đi, Khâu Lăng Vân quay sang tên còn lại: “A Sinh, ra ngoài canh chừng, ta có vài lời muốn hỏi tên họ Lục này.”

A Sinh gãi đầu, rồi bước ra ngoài.

Chờ khi xung quanh không còn ai, Khâu Lăng Vân bước đến trước mặt Lục Thế Trừng, cười nhếch môi đầy chế giễu: “Không ngờ ngươi cũng có ngày hôm nay, Lục Thế Trừng.”

Dưới đất không một tiếng động. Khâu Lăng Vân cúi xuống, dùng nòng súng đẩy nhẹ chiếc đồng hồ vàng trên cổ tay Lục Thế Trừng, ánh mắt vừa ghen tị vừa tức tối, khẽ “xì” một tiếng, rồi nắm chặt cổ áo anh.

“Ngươi giỏi võ lắm mà? Sao không đứng dậy đánh ta như lần trước? Đừng nằm đó như con chó nhà bị bỏ rơi.”

Hắn lắc mạnh, khiến máu từ mũi Lục Thế Trừng bất ngờ rỉ ra, gương mặt anh lập tức tái nhợt.

Khâu Lăng Vân ngớ người, rồi chửi: “Giả chết giỏi thật.”

Dù vậy, hắn cũng buông tay, để Lục Thế Trừng nằm lại đất. Nhưng không cam lòng dừng lại ở đó, hắn cúi thấp, giọng lạnh lùng: “Nói thật xem, ngươi với Văn Đình Lệ đã lên giường chưa?”

Lục Thế Trừng vẫn nhắm mắt, nhưng mày khẽ nhíu lại.

Khâu Lăng Vân cười khẩy: “Chỉ cần nghe tên cô ta, ngươi đã phản ứng, đủ biết rồi. Nếu không phải vì hẹn cô ta, ngươi đã không rơi vào bẫy của chúng ta. Đã phải lòng cô ta từ lâu, đúng không? Ngươi đã giúp cô ta bao nhiêu lần, còn định bao che đến bao giờ? Ta hỏi ngươi, hai người đã ngủ với nhau mấy lần rồi? Nói đi! Đừng giả chết!”

Hắn bỗng cười nham nhở:

“Ngươi không nói cũng không sao, lát nữa ta tự kiểm tra cô ta thì sẽ rõ thôi.”

Nụ cười của hắn hèn hạ, bẩn thỉu vô cùng.

Lục Thế Trừng bất ngờ mở bừng mắt, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, khiến Khâu Lăng Vân khựng lại trong giây lát.

Khâu Lăng Vân nhổ một bãi nước bọt: “Muốn giết ta à? Ngươi tưởng còn bảo vệ được Văn Đình Lệ sao? Ngươi sắp chết đến nơi rồi!”

Hắn đứng dậy, đá mạnh vào ống chân Lục Thế Trừng.

Lục Thế Trừng nghiến răng, nhắm chặt mắt chịu đựng.

“Đau rồi à?” Khâu Lăng Vân cười đắc ý, “Ngươi cứng cỏi lắm mà? Ta nói cho ngươi biết, đây là món nợ ngươi phải trả. Ta và Văn Đình Lệ là thanh mai trúc mã. Nếu không phải ngươi và Mạnh Kỳ Quang chen chân, cô ấy đã là vợ ta từ lâu rồi!”

Khâu Lăng Vân đá mạnh một cái, rồi vừa chửi bới vừa bước qua nhặt một thanh sắt dưới đất, cười lạnh:
“Cuối cùng trời cũng mở mắt. Ngươi đã rơi vào tay ta, món nợ nhục nhã lần trước phải tính cho rõ ràng.”

Nói xong, hắn giơ cao thanh sắt, nhằm vào chân Lục Thế Trừng mà bổ xuống.

Sắc mặt Lục Thế Trừng khẽ biến, cố gắng lật người, chật vật bò ra cửa.

“Muốn chạy à?” Khâu Lăng Vân gằn giọng, nhếch mép cười dữ tợn, lại giơ thanh sắt lên cao. “Ta không cần gì nhiều, chỉ cần đánh gãy hai cái chân ngươi là đủ! Dù sao ngươi cũng đầy thương tích, ai nhìn vào cũng không biết đâu là vết thương cũ, đâu là vết thương mới.”

Thanh sắt rít lên trong không khí, mang theo tiếng gió vun vút.

Chỉ trong tích tắc, khi thanh sắt sắp bổ xuống, một tiếng “đoàng” vang lên, thanh sắt rơi khỏi tay Khâu Lăng Vân.

Khâu Lăng Vân sững sờ nhìn cổ tay mình, ánh mắt đờ đẫn.

Trong nháy mắt, máu từ cổ tay hắn tuôn ra thành dòng. Khâu Lăng Vân rùng mình, kêu lên hoảng loạn: “Súng! Ai đó bắn!”

Vừa hét, hắn vừa cuống cuồng cố rút súng từ thắt lưng. Nhưng cánh tay phải bất lực, đôi chân cũng mềm nhũn, hắn loạng choạng chạy về phía cửa, vừa đi vừa gào:

“Có phục kích! A Sinh, A Sinh, nhanh vào đây!”

Bên ngoài, A Sinh đã cầm sẵn súng lao vào. Nhưng đúng lúc đó, phát đạn thứ hai từ cửa sổ bắn trúng ngực hắn.

Phát đạn thứ ba tiếp tục nhắm thẳng vào mông Khâu Lăng Vân, khiến hắn rú lên đau đớn.

Ngay sau đó, bóng đèn trên trần nhà cũng bị bắn vỡ tan.

Ba phát súng nhanh gọn, chính xác khiến xung quanh chìm trong bóng tối.

Khâu Lăng Vân và đồng bọn kinh hoàng, luống cuống. Kẻ nấp trong bóng tối bắn súng quá điêu luyện, dứt khoát và bình tĩnh, khiến họ chỉ còn cách gắng sức bò ra ngoài, vừa chịu đựng cơn đau vừa gào thét cầu cứu.

Tuy nhiên, tiếng kêu cứu không kéo dài được lâu, cả hai nhanh chóng bất tỉnh vì mất máu quá nhiều.

Kho hàng một lần nữa trở nên im lặng. Một nhóm người nhẹ nhàng nhảy qua cửa sổ vào bên trong.

Nửa giờ sau, vài chiếc xe hơi từ bên ngoài chạy vào.

“Lạ thật, sao thằng Lăng Vân không bật đèn?” Một người đàn ông dẫn đầu lớn tiếng gọi: “Lăng Vân? Lăng Vân?”

Gọi vài tiếng, Khâu Đại Bằng đột nhiên cảm thấy có điều không ổn. Sắc mặt hắn sa sầm, rút súng từ thắt lưng, từng bước cẩn trọng tiến về phía cửa kho.

Ngay khi bước vào, hắn kinh hoàng hét lớn: “Lăng Vân! Lăng Vân! Mau tỉnh lại! Ai to gan thế này?!”

Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên, hàng loạt ánh đèn chiếu rọi khắp nơi. Đám người vây quanh Khâu Đại Bằng kiểm tra tình trạng của hai kẻ đang nằm trên đất.

Một nhóm khác giương súng, thận trọng tiến vào kho kiểm tra, rồi lập tức mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng chạy ra ngoài.

“Không xong rồi, Đường chủ Khâu! Lục Thế Trừng đã biến mất!”

Lục Thế Trừng mơ màng nhìn vào màn sương mờ phía trước.

Xung quanh tối đen như mực, Lục Thế Trừng không phân biệt được mình đang mơ hay đang sống trong thực tại. Trước mặt anh lấp lánh một ngọn đèn, tựa như đang dẫn lối. Anh loạng choạng bước đi, không hay biết mình đã tới một nơi sáng rực. Cơ thể anh dường như bé nhỏ lại, và có người đang ôm chặt lấy anh.

“Đừng quay đầu lại, coi chừng bọn bắt cóc đuổi theo.”

Giọng nói ấy, anh nhận ra ngay lập tức, là của mẹ anh. Bà ôm chặt lấy anh, từng bước lảo đảo chạy, trong giọng nói tràn đầy sợ hãi.

Anh nghe thấy mình nức nở nói nhỏ:

“Cha… Cha sao không chạy theo chúng ta?”

“Cha con… đang ở phía sau nói chuyện với bọn xấu.” Mẹ anh nghẹn ngào, nước mắt rơi xuống, thấm ướt cổ áo anh.

Anh không dám nói thêm gì nữa, vì nhớ lại vài tiếng động ngắn ngủi vừa vang lên như tiếng pháo nổ ngày Tết. Sau những tiếng ấy, cha anh không còn xuất hiện, và ngay sau đó, mẹ anh bắt đầu run rẩy.

Càng nghĩ, anh càng sợ.

“Mẹ, tại sao bọn họ lại bắt chúng ta? Con không làm gì sai, con rất ngoan, con muốn tìm cha.”

Mẹ anh dường như nghe thấy gì đó, lập tức bịt miệng anh, hoảng hốt nhìn quanh, rồi không nói một lời, ôm anh chạy về phía một cây đại thụ. Trên cây có một hốc cây nhỏ, chỉ vừa vặn cho anh chui vào.

“Bọn chúng có xe hơi, chúng ta chạy không thoát đâu.” Giọng mẹ anh run rẩy. “Ngoan nào, con hãy trốn tạm ở đây. Bất kể nghe thấy gì, con cũng không được phát ra tiếng động, nhớ chưa?”

Anh sợ hãi, dùng tay tự bịt miệng mình. Nhưng chỉ nhịn được hai giây, anh đã khóc thút thít, đưa tay ra níu lấy mẹ: “Mẹ ơi, con muốn mẹ.”

Mẹ anh nghiến răng, nhét anh vào hốc cây, vội vã nói:

“Mẹ không đùa đâu. Nghe mẹ nói này: nếu con dám lên tiếng, con sẽ không bao giờ gặp lại mẹ nữa. Đợi khi bên ngoài không còn động tĩnh, con hãy lén chạy về hướng ngược lại với mặt trời. Đi một dặm, con sẽ thấy ngư dân và làng xóm, lúc đó mới được kêu cứu. Con trai mẹ học toán giỏi nhất, nói cho mẹ biết số điện thoại nhà là gì?”

Anh nghẹn ngào đọc ra số, nhưng vẫn ôm chặt cổ mẹ: “Con không muốn xa mẹ.”

Mẹ anh đột ngột tát anh một cái.

Anh sững sờ, đây là lần đầu tiên mẹ đánh anh.

Ngay sau đó, bà đỏ mắt, bịt chặt miệng anh, nghiến răng dặn:

“Nếu con còn lên tiếng, sẽ chết cả hai mẹ con! Nghe mẹ, bọn xấu sẽ tìm mọi cách dụ con ra ngoài. Nhưng con càng thông minh và dũng cảm, con càng không được mắc bẫy. Chỉ cần con ngoan ngoãn không lên tiếng, mẹ sẽ sớm quay lại tìm con! Đây là bài kiểm tra dành cho con, không được khóc, không được ra ngoài! Nhớ chưa?”

Anh rưng rưng gật đầu. Mẹ anh đặt một nụ hôn đầy lưu luyến lên trán anh, rồi quả quyết quay người, chạy về hướng ngược lại.

Vừa chạy, bà vừa hét lớn: “Thế Trừng! Thế Trừng! Trả con tôi lại đây!”

Không lâu sau, một chiếc xe hơi lao tới.

“Thấy rồi! Bà ta ở đó!”

Anh co rúm người trong hốc cây, nước mắt không ngừng chảy. Anh nhận ra rằng, một người có thể khóc mà không cần phải phát ra tiếng.

Từ xa, tiếng đàn ông vọng tới.

“Chạy nhanh đấy, nhưng chỉ có một mình, còn thằng bé đâu?”

Mẹ anh căm giận nói: “Bị đồng bọn các người bắt rồi!”

“Láo toét!”

Mẹ anh bật khóc lớn: “Tiền các người cũng cầm rồi, còn muốn gì nữa? Đồng bọn các người không chịu chia chác, định dùng con tôi để tống thêm tiền của ông nội nó. Chúng vừa chạy khỏi đây, xin các người, hãy giúp tôi tìm lại con tôi!”

“Đừng tin lời bà ta. Ta đoán thằng bé đang trốn đâu đó trong rừng. Này, cậu nhóc, mẹ cậu đang ở trong tay bọn ta. Nếu không ra, bọn ta sẽ ăn thịt mẹ cậu đấy.”

Anh nghe xong suýt nữa bò ra ngoài, nhưng cảm giác đau rát trên má làm anh nhớ lại cái tát của mẹ.

Mẹ nói, nếu anh phát ra tiếng, sẽ không bao giờ gặp lại bà nữa. Mẹ chưa bao giờ lừa anh.

Ngay sau đó, tiếng bạt tai vang lên, giòn tan trong không khí.

“Nghe thấy chưa? Nếu còn trốn, bọn ta sẽ đánh chết mẹ cậu!”

Nhiều lần anh muốn lao ra ngoài, nhưng lời mẹ dặn như sợi dây vô hình, từng lần một kéo anh trở lại hốc cây.

“Chỉ cần con ngoan ngoãn không lên tiếng, mẹ sẽ sớm quay lại tìm con!”

Đúng vậy, bọn chúng đang lừa anh. Một người đau đớn sẽ khóc, nhưng bên ngoài chẳng nghe thấy tiếng khóc của mẹ. Có khi mẹ đã chạy thoát rồi.

Anh nghiến chặt răng, nước mắt lấp lánh ôm lấy đôi chân, không dám nhúc nhích.

Lát sau, những kẻ kia rời đi, bên ngoài trở nên yên tĩnh lạ thường.

Không còn tiếng người, cũng không có cả âm thanh lá cây xào xạc trong gió. Cả thế giới như chỉ còn mình anh.

Một nỗi sợ chưa từng có tràn ngập, khiến anh không thể tiếp tục nghe lời mẹ dặn mà ở yên trong hốc cây. Anh hoảng hốt bò ra ngoài, tìm mẹ.

Trong rừng không một bóng người.

Trên mặt đất là những vệt máu đỏ thẫm. Mẹ anh biến mất. Đám kẻ xấu cũng không còn.

Anh hoảng loạn quỳ xuống, nhìn chằm chằm vào vệt máu mà khóc. Nhưng cổ họng như bị vật gì vô hình chặn lại, không thể phát ra tiếng.

Anh lảo đảo đứng lên, vừa khóc vừa lặng lẽ tìm mẹ. Đi được một đoạn, anh chợt nhớ lời dặn của mẹ.

“Chạy về hướng ngược với mặt trời, chạy đi! Chỉ cần con ngoan, mẹ sẽ sớm đến tìm con!”

Anh cắm đầu chạy, chạy mãi, không lâu sau nghe thấy tiếng ô tô phía sau. Bọn chúng quay lại.

“Cậu chủ nhỏ, đừng chạy nữa, mẹ cậu đang tìm cậu đấy.”

Anh không dám đáp lại.

Nhưng bọn chúng vẫn đuổi tới.

Ngay lúc đó, tiếng nổ như pháo vang lên lần nữa, lần này phát ra từ phía đối diện, và những tiếng thét đau đớn vọng lại từ xe phía sau.

Một nhóm người xuất hiện trước mặt, dẫn đầu là những gương mặt quen thuộc.

“Thiếu gia Thế Trừng!” Vài chiếc xe lao tới, có người nhanh chóng bế anh lên xe.

Anh giãy giụa điên cuồng, nỗi lo sợ tột độ khiến anh buồn nôn.

“Đừng sợ, đừng sợ.” Người đàn ông trung niên ôm chặt lấy anh, trấn an, “Ngoan nào! Ông chủ và phu nhân đâu rồi?”

Mẹ, mẹ ơi, cứu mẹ! Anh gào thét trong lòng, nhưng dù hét đến khản cổ, cổ họng anh vẫn không thể phát ra một âm thanh nào.

Anh run rẩy toàn thân, vùng vẫy muốn nhảy xuống xe để tìm mẹ.

Anh không la hét, vì mẹ hứa sẽ tìm anh.

Nhưng mẹ đã không giữ lời. Dù anh tìm khắp nơi, cũng không còn thấy bóng dáng mẹ.

Bỗng chốc, trước mắt tối sầm, xung quanh biến thành một nhà xưởng xa lạ.

Tiếng cười lạnh của Lục Tam Gia vang lên bên tai.

“Ta hiểu rồi, tại sao ngươi lại căm hận chúng ta đến vậy, thì ra là để báo thù cho cha mẹ ngươi?”

“Chuyện đó rõ ràng không để lại dấu vết, ngươi rốt cuộc từ khi nào đoán ra là ta và Nhị ca làm?”

Cảnh tượng thay đổi, trở thành tiếng kêu gào và cầu xin của Khâu Lăng Vân.

“Có phục kích, cứu mạng!”

Trong bóng tối, một bóng người lao nhanh về phía anh.

Dù tầm nhìn đã mờ nhòa, anh vẫn lờ mờ nhận ra đó là một người quen.

“Đoàng, đoàng, đoàng…”

Đó không phải tiếng pháo, mà là tiếng súng.

“Lục tiên sinh, Lục tiên sinh.”

Ai đó gọi anh với giọng nói đầy lo lắng.

Là cô ấy!

Tim anh thắt lại bởi nỗi lo lắng mơ hồ. Anh đưa tay ra, muốn đẩy cô đi.

Đừng lo cho tôi, mau chạy đi!

Nhưng anh chỉ với vào khoảng không.

Lập tức, anh giật mình, toát mồ hôi lạnh, vội mở bừng mắt. Bên tai vang lên giọng nói mừng rỡ của một người.

“Lục tiên sinh, anh tỉnh rồi.”
 
Một Đời Danh Tiếng - Ngưng Lũng
Chương 41



Văn Đình Lệ đang gọi điện ngoài phòng, thì bỗng từ trong phòng vang lên một âm thanh rất khẽ.

Cô vội vã bỏ dở cuộc gọi, chạy ngay vào trong. Nhưng khi nhận ra mình vừa nghe thấy gì, đôi chân cô chợt khựng lại.

Đó là giọng nói của một người đàn ông trẻ, hoàn toàn xa lạ, đang thì thầm điều gì đó.

Do dự trong giây lát, cô liền chạy nhanh vào trong phòng. Trên giường, Lục Thế Trừng nằm đó, toàn thân đầy thương tích, lông mày nhíu chặt, từng giọt mồ hôi lớn lăn dài trên trán, khuôn mặt đầy vẻ đau đớn như đang vật lộn với một con quái vật vô hình.

Văn Đình Lệ vội lao đến bên giường, cúi xuống kiểm tra tình trạng của anh. Ngay lúc ấy, cô lại nghe thấy từ miệng anh thốt ra hai từ:

“Mẹ ơi.”

Không thể nhầm được, rõ ràng âm thanh phát ra từ cổ họng của Lục Thế Trừng.

Giọng anh trầm thấp, dễ nghe nhưng lại rất lạ lẫm, vì trước đây cô chưa từng nghe anh nói chuyện.

Cô không biết mình đang kinh ngạc hay vui mừng, cẩn thận vươn tay chạm vào trán anh.

“Lục tiên sinh, Lục tiên sinh.”

Chỉ vừa chạm tay, cô đã hoảng hốt. Anh lại bắt đầu sốt cao! Tình trạng này kéo dài có thể nguy hiểm đến tính mạng. Không được, cô phải nhanh chóng tìm Lệ Thành Anh để bàn đối sách.

Cô vừa định đứng dậy thì bàn tay cô bị ai đó nắm chặt. Quay đầu lại, cô bắt gặp ánh mắt mơ màng của Lục Thế Trừng.

Không biết từ khi nào, anh đã mở mắt.

Văn Đình Lệ mừng rỡ khôn xiết:

“Lục tiên sinh, anh tỉnh rồi!”

Ban đầu, đôi mắt đen của Lục Thế Trừng vẫn đờ đẫn, chỉ nhìn cô trong vô thức, dường như đang cố gắng suy nghĩ điều gì. Anh nằm bất động hồi lâu.

“Anh lại bị sốt rồi, để tôi đi lấy thuốc.” Văn Đình Lệ đưa tay kiểm tra nhiệt độ trên trán anh một lần nữa. “Tình trạng của anh rất tệ. Ba xương sườn bị gãy, sau đầu còn có một cục máu bầm. Đám khốn nạn đó ra tay quá ác. May mà lúc ấy có một người bạn làm bác sĩ đến kịp, nếu không tôi cũng không biết cứu anh bằng cách nào.”

Ánh mắt Lục Thế Trừng khẽ dao động. Anh cố sức đảo mắt, nhìn bàn tay cô, rồi lần lượt lướt qua vai, cánh tay, cuối cùng dừng lại ở khuôn mặt. Trong đôi mắt anh hiện lên sự sáng tỏ, ánh nhìn mang theo ý nghĩa, như đang lo lắng kiểm tra điều gì đó.

“Tôi không bị thương.” Văn Đình Lệ vội vàng nói.

Lục Thế Trừng như thở phào nhẹ nhõm. Anh khép mắt, rồi lại mở ra, ánh nhìn vẫn hướng về khuôn mặt cô, mang theo chút tò mò và dò xét.

Văn Đình Lệ nín thở chờ đợi anh lên tiếng. Nhưng dù lúc hôn mê anh đã lẩm bẩm vài câu, lần này anh lại không thể phát ra âm thanh nào.

Nếu không phải chính tai nghe thấy, cô suýt nữa nghĩ rằng tất cả chỉ là ảo giác. Dù nghi ngờ, cô vẫn mỉm cười nói: “Tôi biết anh muốn hỏi gì. Được rồi, tôi thừa nhận, chính tôi đã cứu anh. Tôi có súng.”

Cô lấy ra một khẩu súng ngắn từ túi xách, đưa lên cho anh xem.

“Lần trước ở Lục phủ, anh hỏi tôi có quen người của Vệ Anh Bang không. Khi đó tôi không nói thật, vì muốn bảo vệ họ.”

Cô giải thích: “Sau khi cha tôi gặp chuyện, tôi lo sợ cha con nhà họ Khâu tiếp tục quấy rối, nên đã tìm cách liên lạc với Vệ Anh Bang. Họ rất căm ghét những kẻ ức h**p phụ nữ và sẵn sàng giúp đỡ tôi. Lần trước, đám phụ nữ lớn tuổi cứu tôi trong ngõ Cám Gia chính là người của Vệ Anh Bang. Tôi biết anh đã nghi ngờ về lai lịch của họ, nhưng rất tiếc khi đó tôi không thể nói rõ. Khẩu súng này cũng là do người của Vệ Anh Bang đưa cho tôi. Suốt nửa năm nay, tôi thường bí mật học bắn súng với họ. Tối qua, tôi và vài người bạn định đến xưởng bỏ hoang để luyện bắn, không ngờ lại tình cờ phát hiện anh bị hãm hại—”

Những lời này nửa thật nửa giả. Dù cô tin vào nhân cách của Lục Thế Trừng, nhưng tuyệt đối không thể tiết lộ danh tính ngầm của Lệ Thành Anh và những người khác. Nếu không có họ, cô chẳng thể nào cứu được Lục Thế Trừng. Vì họ đã nhiều lần bảo vệ cô, cô càng phải cố gắng bảo vệ họ.

Ánh mắt Lục Thế Trừng dừng lại trên khẩu súng, như đang suy ngẫm điều gì.

“Sau khi cứu được anh, chúng tôi lo lắng giữa đường sẽ gặp người của Bạch Long Bang, nên quyết định tạm thời giấu anh ở chỗ tôi. Bạch Long Bang tưởng rằng anh được người nhà họ Lục cứu, nên đã đổ xô đi lục soát quanh Lục phủ.” Văn Đình Lệ hạ giọng, “Tôi có một người bạn là bác sĩ Tây y. Thấy anh bị thương nặng, cô ấy đã giúp sơ cứu. Hiện giờ cô ấy vừa quay lại bệnh viện để lấy thêm thuốc và dụng cụ phẫu thuật. Anh yên tâm, mấy người bạn của tôi đều rất chính trực, và họ ghét cay ghét đắng những gì Bạch Long Bang đã làm. Chuyện tối qua họ sẽ không nói với ai. Đúng rồi, tôi nghe bọn khốn ấy nhắc đến việc sắp đối phó với ông Khuông. Vì vậy, tôi đã gọi điện tới chỗ ông ấy ngay khi trở về. Tôi nghĩ ông ấy sẽ hành động ngay lập tức. Lục tiên sinh, anh sẽ không trách tôi tự ý quyết định chứ?”

Lục Thế Trừng cố gắng chống tay ngồi dậy.

Văn Đình Lệ vội đỡ lấy vai Lục Thế Trừng:

“Đừng cử động. Anh muốn làm gì, cứ nói tôi là được.”

Lục Thế Trừng, đầu đầy mồ hôi, giơ tay chưa bị thương, chỉ về phía túi sách của cô.

Văn Đình Lệ lấy ra một cuốn sổ và cây bút.

Anh cố đưa tay ra để cầm bút, nhưng ngón tay không đủ sức giữ chặt. Chỉ vừa động vài lần, trán anh đã rịn mồ hôi.

Biết rõ anh đang rất đau, cô nhẹ nhàng nắm lấy tay anh, đặt vào lòng bàn tay mình.

“Anh vẽ trong tay tôi cũng được.”

Lục Thế Trừng chậm chạp từng nét vẽ, mãi mới hoàn thành.

Văn Đình Lệ nghĩ anh sẽ viết rất dài, nhưng hóa ra chỉ là hai chữ: “Cảm ơn.”

Cô bật cười khẽ, trong khi Lục Thế Trừng vẫn nhìn cô đăm đăm.

Biểu cảm của anh không hề có chút nào là đùa cợt.

Cô cảm nhận rõ hai chữ “Cảm ơn” như đang nóng lên trong lòng bàn tay, bèn mỉm cười đáp:

“Lần trước anh đã giúp tôi một việc lớn như vậy, không những không cần tôi cảm ơn, mà còn tránh mặt không gặp. Vậy nên, tôi cũng không cần anh cảm ơn.”

Lời cô nói nghe rất nghiêm túc, nhưng trong đó lại thoáng chút oán trách.

Lục Thế Trừng dựa đầu vào gối, nhìn lên trần nhà, cười không thành tiếng.

Văn Đình Lệ cũng bật cười, nhưng rồi dần thấy ngượng ngùng, nghiêm mặt nói:

“Vì anh đã tỉnh lại, nên tôi sẽ không để bạn tôi phải mạo hiểm tới đây nữa. Tôi sẽ gọi điện về Lục phủ, nhờ quản gia Trần tìm bác sĩ giỏi đến chữa trị cho anh.”

Lục Thế Trừng lắc đầu, ra hiệu.

“Chỉ liên hệ với Louis.”

Hiển nhiên, Lục Thế Trừng cũng nghi ngờ trong Lục phủ có nội gián, giống như cô!

Văn Đình Lệ lập tức gọi theo số liên lạc mà Lục Thế Trừng cung cấp.

Ngay khi cô vừa gọi xong cho Louis và Lệ Thành Anh, thím Chu từ ngoài mang vào một bát cháo, nhìn vào trong phòng với vẻ tò mò. Sau đó, bà kéo cô sang một bên.

“Cậu Lục bị thương nặng như thế, sao nhà họ Lục vẫn chưa cử người đến?”

Văn Đình Lệ không thể giải thích tình hình phức tạp, chỉ nhỏ giọng đáp:

“Đúng lúc cần, họ sẽ tới thôi.”

Thím Chu lo lắng chỉ về phía ngoài cửa:

“Tôi chỉ sợ cặp vợ chồng trẻ đối diện nghe thấy động tĩnh bên này, nếu họ đi rêu rao, nhỡ đâu kẻ thù của cậu Lục biết được thì sao?”

Văn Đình Lệ lắc đầu:

“Không đâu. Giữa hai căn hộ là một sảnh tròn cách âm, hơn nữa, tôi đã xếp Lục tiên sinh trong phòng trong cùng. Cửa căn hộ đóng lại, sẽ không ai nghe thấy gì. Đó cũng là lý do tôi chọn thuê căn này.”

Cô tin tưởng rằng, Lục Thế Trừng một khi đã tỉnh sẽ không để bản thân rơi vào nguy hiểm thêm lần nữa. Nếu anh chưa đề cập đến việc chuyển đi nơi khác, chắc chắn anh có sự cân nhắc riêng. Hơn nữa, Khuông Chí Lâm đã nhận được tin. Người được anh tín nhiệm chắc chắn không phải hạng tầm thường, chỉ cần chờ đợi tình hình thay đổi.

Những lời này không thể nói với thím Chu.

“Nhưng lỡ đâu…” Thím Chu vẫn càu nhàu. “Nhỡ bọn thù hằn của cậu Lục tìm tới đây, cả nhà tôi sẽ không được yên thân.”

Văn Đình Lệ lập tức hỏi dồn:

“Lục tiên sinh đã giúp chúng ta biết bao lần? Giờ anh ấy gặp nạn, dù nguy hiểm cũng phải giúp chứ! Chẳng lẽ cái gọi là báo ơn chỉ là làm vài việc vặt lúc thuận lợi? Hơn nữa, anh ấy bị thương nặng thế này, di chuyển nhiều chỉ l*m t*nh trạng nặng thêm. Thím đừng nói nữa, tôi biết mình phải làm gì.”

Thím Chu giậm chân:

“Tôi không phải loại người như vậy. Tôi biết cậu Lục là người tốt, thấy cậu ấy bị thương nặng thế này, tôi cũng đau lòng lắm. Chỉ là tôi lo cho Tiểu Đào, nó còn nhỏ, lỡ thấy cậu Lục thì hét toáng lên, làm lộ hết thì sao?”

“Tiểu Đào sẽ không làm thế đâu, tôi sẽ giải thích cho con bé.” Văn Đình Lệ đón lấy bát cháo từ tay thím Chu, quay vào phòng.

Khi vừa vào, cô thấy Lục Thế Trừng nghiêng người, mặt úp xuống gối. Tóc anh ướt đẫm mồ hôi lạnh, rõ ràng các vết thương đang rất đau. Trong tình trạng này, anh không thể ngủ được, chắc chắn đã nghe hết cuộc đối thoại bên ngoài.

Văn Đình Lệ thoáng chút ngại ngùng, nhẹ nhàng nói:

“Bác sĩ Louis bảo sẽ tới đây trong vòng một giờ. Ông ấy cũng dặn anh nên ăn chút gì đó. Anh có đói không? Hay uống một ít cháo lót dạ nhé?”

Lục Thế Trừng khẽ gật đầu.

Cách anh gật đầu khiến Văn Đình Lệ nhớ đến Tiểu Đào mỗi khi ốm, ngoan ngoãn, không gây phiền phức, nhưng dáng vẻ lại quá đáng thương. Lục Thế Trừng trông còn tệ hơn Tiểu Đào, khiến cô không khỏi cảm thấy xót xa.

Cô nén lại những suy nghĩ kỳ lạ, đỡ anh ngồi thẳng hơn một chút. Nhưng vô tình chạm vào vết thương của anh, khiến cô giật mình rụt tay:

“Có đau không? Xin lỗi nhé!”

Lục Thế Trừng mỉm cười không tiếng, lắc đầu ra hiệu không sao.

Văn Đình Lệ biết anh chắc chắn rất đau, liền áy náy chỉnh lại tư thế cho anh, rồi ngồi bên cạnh múc một muỗng cháo. Cô đưa lên môi thổi nguội, rồi cẩn thận đưa đến miệng anh.

Lục Thế Trừng cúi nhìn chiếc thìa đang chạm vào môi, dường như đang phân vân có nên ăn ngay hay không.

Văn Đình Lệ chợt nhận ra, mình vừa dùng thìa đã thử nhiệt độ để đút cháo cho anh. Đây là thói quen cô hay làm khi đút cho Tiểu Đào ăn. Giờ lại làm tương tự với Lục Thế Trừng thì thật không phải phép.

Nếu anh cứ ăn như không có gì, e rằng sẽ có phần không đúng mực, vì môi cô vừa chạm vào thìa. Nhưng nếu anh né tránh, thì lại giống như tỏ vẻ chê bai cô.

Cô tự trách mình, đây rõ ràng là làm khó anh.

“Chờ chút, để tôi—”

Nhưng Lục Thế Trừng cúi đầu, ăn ngay miếng cháo. Văn Đình Lệ khẽ giật mình, tim đập mạnh. Khi đút thìa thứ hai, mặt cô hơi nóng lên, không dám dùng môi thử nhiệt độ nữa, chỉ nhẹ nhàng thổi nguội rồi đưa đến cho anh.

Theo lời bác sĩ Thompsen, cách này cũng không hợp vệ sinh, nhưng cháo quá nóng mà anh thì đang đói, cô đành tạm chấp nhận. Cô đút một chút, anh lặng lẽ ăn một chút.

Ăn được nửa bát, Lục Thế Trừng trán đẫm mồ hôi lạnh, khẽ lắc đầu xin ngừng.

Hóa ra anh không hề thấy đói, chỉ vì biết mình cần bổ sung dinh dưỡng nên mới cố ép bản thân ăn.

Văn Đình Lệ đặt bát cháo xuống chiếc bàn nhỏ cạnh giường, dùng nước muối nhạt giúp anh súc miệng, rồi mang chậu nước và khăn vào. Lúc này không cần câu nệ hình thức, nếu là cô, chắc chắn cũng muốn có người giúp lau mình. Cô nhẹ giọng hỏi:

“Để tôi lau mặt và cổ cho anh nhé?”

Lục Thế Trừng hơi khựng lại, rồi khẽ gật đầu.

Khi lau, cô cẩn thận tránh chạm vào vết thương. May mắn là phần lớn vết thương của anh nằm ở sau đầu và ngực, trên mặt không có nhiều vết. Lau được một lúc, cô vô tình chạm vào ngực anh, cảm nhận nhịp tim đập nhanh của anh.

Cúi đầu nhìn, cô nhận ra một lọn tóc xoăn của mình chạm vào mặt anh, và không biết từ khi nào, khoảng cách giữa hai người đã trở nên quá gần.

Lục Thế Trừng quay mặt sang hướng khác, chăm chú nhìn bức tường như thể nơi đó có điều gì đặc biệt đáng nghiên cứu.

Văn Đình Lệ cảm thấy mặt mình nóng bừng, vội rụt tay lại, giả vờ như không có chuyện gì, ho khẽ một tiếng:

“Xong rồi. Để tôi ra xem bác sĩ Louis đã đến chưa.”

Cô ra cửa đợi một lúc, nhưng vẫn chưa thấy Louis đến, đành quay lại nhà.

Trên đường về, cô dừng lại trước cửa nhà đối diện để lắng nghe. Bên trong không có tiếng động, chắc chắn cặp vợ chồng kia đã đi làm từ sáng sớm.

Văn Đình Lệ thở phào nhẹ nhõm.

Vừa vào nhà, cô thấy thím Chu chạy nhanh qua, vừa đi vừa thì thầm:

“Tiểu Đào, không được qua bên đó!”

Văn Đình Lệ vội đi theo.

Trong phòng, Tiểu Đào với mái tóc rối bù đang đứng thẫn thờ nhìn Lục Thế Trừng nằm trên giường.

Lục Thế Trừng dường như lại chìm vào giấc ngủ. Tiểu Đào, dù còn nhỏ, đã quen với cảnh cha mình bệnh nặng, nên nhìn một cái đã biết tình trạng Lục Thế Trừng không ổn.

Con bé hơi sợ, liền quay lại trốn sau lưng chị và thím Chu.

“Lục tiên sinh sao vậy?” Tiểu Đào chỉ vào anh, hỏi nhỏ.

“Suỵt, đừng làm ồn.” Văn Đình Lệ khẽ nói. “Ngoài kia có kẻ xấu muốn bắt Lục tiên sinh. Nếu em hét to, bọn chúng sẽ nghe thấy và tìm tới. Lục tiên sinh bị thương rất nặng, cần ở lại đây vài ngày để dưỡng thương. Trong thời gian này, tuyệt đối không để bọn xấu biết Lục tiên sinh ở đây. Tiểu Đào lớn rồi, phải học cách bảo vệ mọi người, hiểu chưa?”

Tiểu Đào gật đầu thật mạnh.

Văn Đình Lệ mỉm cười, hôn lên má em gái, rồi lại gần kiểm tra trán Lục Thế Trừng. Nhiệt độ của anh càng lúc càng cao, cô hốt hoảng, nhanh chóng vào bếp làm túi chườm đá đặt lên trán anh. Cô cùng thím Chu tán nhỏ thuốc hạ sốt còn lại từ đêm qua, rồi giúp anh uống.

Tiểu Đào đứng bên cạnh, căng thẳng quan sát. Khi thấy chị đứng dậy, con bé ôm chặt chân chị, ngước lên hỏi:

“Lục tiên sinh… có chết không?”

Chưa kịp trả lời, chuông cửa vang lên.

Người đến chính là Louis. Ông mang theo một chiếc vali lớn, gương mặt lộ vẻ nghiêm trọng:

“Tôi mất khá nhiều thời gian để cắt đuôi bọn theo dõi… Mau dẫn tôi đến chỗ Lục tiên sinh.”

“Anh ấy đang sốt, vừa ăn được nửa bát cháo.”

Thấy người nằm trên giường, Louis hít một hơi sâu, bước nhanh tới bên giường, đặt vali xuống, rút ra một chiếc đèn pin nhỏ để kiểm tra mắt Lục Thế Trừng. Sau đó, ông mở tấm chăn, kiểm tra ngực và bụng anh, cuối cùng xem xét phần sau đầu.

“Đêm qua đã có ai sơ cứu cho anh ấy?”

“Vâng, một người bạn học y của tôi đã đến giúp.”

“Cảm ơn hai người rất nhiều!” Louis thở phào, gật đầu cảm kích. “Xử lý rất kịp thời, nếu không tình trạng của Lục tiên sinh sẽ nghiêm trọng hơn nhiều. Giờ tôi cần thực hiện một ca tiểu phẫu để làm sạch vết thương. Văn tiểu thư, có lẽ lát nữa tôi cần cô hỗ trợ.”

Văn Đình Lệ gật đầu không ngừng:

“Được, tôi sẵn sàng.”
 
Một Đời Danh Tiếng - Ngưng Lũng
Chương 42



Đêm hôm đó, Văn Đình Lệ bị đánh thức bởi một âm thanh không rõ từ phòng bên cạnh. Cô giật mình bật dậy, vội vàng bật chiếc đèn nhỏ đầu giường.Nhìn đồng hồ, đã sáu giờ sáng.

Thực ra, cô chỉ vừa chợp mắt lúc bốn giờ. Trước đó, cô luôn ở bên hỗ trợ Louis chữa trị cho Lục Thế Trừng. Louis đã làm sạch và băng bó vết thương trong đêm, nhưng vì Lục Thế Trừng bị thương quá nặng, ngay cả Louis cũng không chắc liệu anh có qua khỏi hay không.

Louis bảo rằng nếu trước bình minh thân nhiệt của Lục Thế Trừng vẫn không hạ, họ sẽ phải mạo hiểm chuyển anh đến bệnh viện lớn, dù biết việc di chuyển có thể l*m t*nh trạng tệ hơn.

Nhưng làm vậy sẽ khiến Lục Tam Gia và Bạch Long Bang nhận được tin tức. Trong khi đó, Khuông Chí Lâm chưa kịp trở về, mà Lục công quán lại có nội gián. Lục Thế Trừng thì vẫn hôn mê, không thể trực tiếp chỉ huy.

Lần này, nếu không cẩn thận, Lục Thế Trừng sẽ rơi vào tình cảnh cực kỳ nguy hiểm.

Văn Đình Lệ lòng đầy lo âu. Cuối cùng, Louis nhìn thấy cô quá mệt mỏi liền bảo sẽ tự mình chăm sóc bệnh nhân, yêu cầu cô về phòng nghỉ ngơi.

Dù đã nằm xuống, Văn Đình Lệ vẫn không ngủ yên, lo lắng bệnh tình của Lục Thế Trừng sẽ trở nặng. Vì vậy, chỉ cần nghe thấy động tĩnh, cô lập tức tỉnh giấc.

Khoác vội áo ngoài, cô chạy sang phòng bên. Vừa vào đến nơi, cô thấy Louis đứng bất động cạnh giường. Trên giường, Lục Thế Trừng đang thì thào gọi gì đó.

Văn Đình Lệ bật cười khổ. Hôm qua, khi nghe Lục Thế Trừng cất tiếng gọi lần đầu, biểu cảm của cô chắc cũng không khác Louis bây giờ là mấy.

“Thật bất ngờ, đúng không?” Cô nhẹ giọng nói với Louis. “Tối qua tôi cũng nghe thấy. Lục tiên sinh gọi ‘mẹ’.”

Louis đứng ngẩn ngơ một lúc, cố gắng phân tích: “Dây thanh quản của Lục tiên sinh không bị tổn thương. Có lẽ chứng câm của anh ấy liên quan đến chấn thương tâm lý thời niên thiếu. Lần này bị thương nặng, nói như cách người Trung Quốc các cô: đi một vòng trước cửa quỷ môn, có lẽ giúp anh ấy phá vỡ được một số rào cản tâm lý.”

Văn Đình Lệ chạm nhẹ lên trán Lục Thế Trừng với tâm trạng phức tạp.

Động tác ấy nhắc nhở Louis, ông lấy nhiệt kế từ trong áo bệnh nhân ra xem dưới ánh đèn rồi thở phào nhẹ nhõm: “Nhiệt độ đã giảm.”

Văn Đình Lệ vội hỏi: “Vậy có phải tình trạng của Lục tiên sinh đã ổn định hơn?”

“Ít nhất đó là dấu hiệu tốt. Quả là tuổi trẻ có nền tảng sức khỏe. Hãy quan sát thêm trong ngày, nếu không có chuyển biến xấu thì không cần mạo hiểm đưa anh ấy đến bệnh viện.”

Văn Đình Lệ vui mừng ôm ngực: “Sắp sáng rồi. Bệnh nhân cần dinh dưỡng, bác sĩ cũng cần bổ sung sức lực. Để tôi đi mua chút đồ ăn sáng.”

Louis ngăn cô lại: “E rằng sẽ phải phiền tiểu thư ra ngoài một chuyến.”

Ông chỉ về phía Lục Thế Trừng vẫn còn đang mê man.

“Lục tiên sinh ra mồ hôi rất nhiều, cứ để thế này không tốt cho vết thương. Cô làm ơn ra ngoài mua một bộ quần áo sạch để thay. Tiện thể, mua thêm vài đồ dùng cá nhân cho Lục tiên sinh. Đây là danh sách thuốc cần thiết. Xung quanh phòng khám của tôi có không ít tay chân của Lục Tam Gia. Cô cầm đơn này đến hiệu thuốc Ngũ Châu mà lấy thuốc.”

Văn Đình Lệ gật đầu: “Nếu ngài cần gì nữa, cứ nhờ thím Chu giúp.”

Trước khi ra ngoài, cô cẩn thận thay bộ quần áo bình thường nhất, lấy từ rương một bộ tóc giả từng dùng khi diễn kịch, đội lên đầu. Nhìn vào gương, cô đeo thêm cặp kính gọng to để che giấu diện mạo.

Cô biết, dù Lục Tam Gia và Bạch Long Bang không thể ngờ cô là người đã cứu Lục Thế Trừng, nhưng cẩn thận vẫn hơn. Với diện mạo này, ngay cả người quen cũng khó nhận ra cô ngay.

Sau khi chuẩn bị xong, Văn Đình Lệ kiểm tra lại súng và ví tiền trong túi rồi bước ra ngoài khi trời còn mờ sáng. Cô ngồi xe một tiếng đồng hồ mới đến được thương đ**m.

Bước vào, cô nhanh chóng mua sữa bột, tất nam, khăn mặt, xà phòng, dép. Sau khi hỏi thăm, cô lên tầng hai chọn quần áo.

Hiện tại Lục Thế Trừng vẫn hôn mê, không thể mặc quần áo ngoài. Theo cô, tốt nhất là mua hai bộ đồ ngủ mềm mại. Đây là lần đầu tiên cô mua đồ ngủ nam, nên hơi lúng túng, đứng trước quầy quần áo nam khá lâu mà chưa quyết định được.

Người bán hàng, là một Tây sai lanh lẹ, nói: “Tiểu thư chỉ cần cho tôi biết số đo của tiên sinh.”

Văn Đình Lệ làm ra vẻ già dặn, dùng tay áng chừng: “Anh ấy cao hơn anh chừng này, vai rộng khoảng thế này.”

“Vậy còn vòng eo?”

Cô hơi sững lại: “Tôi không biết chính xác, nhưng vòng eo cũng không lớn.”

Tây sai hăm hở lấy ra hơn chục bộ đồ ngủ, có loại đắt tiền, có loại rẻ hơn.

Văn Đình Lệ xem loại rẻ trước, kiểu dáng không tệ nhưng chất liệu không thoáng khí. Nghĩ đến việc Lục Thế Trừng toàn thân đầy vết thương, cô quyết định chọn bộ đắt tiền hơn. Tây sai sáng mắt khen: “Tiểu thư thật tinh ý. Đây là hàng ngoại nhập, chất liệu nhẹ nhàng, thoáng mát, rất thích hợp để ngủ ban đêm.”

Văn Đình Lệ cảm thấy rất hài lòng, nhưng ngoài miệng lại nói: “Vải này nhìn có vẻ tốt, nhưng ngoài kia bất kỳ cửa hàng vải nào cũng có, giá nhập chỉ ba đồng đại dương một thước. Kiểu dáng này cũng chẳng có gì đặc biệt, sao lại đắt gấp ba lần so với nơi khác?”

Tây sai nghe vậy, lập tức hiểu rằng Văn Đình Lệ hoặc là chủ cửa hàng may mặc, hoặc từng làm việc ở đó. Anh ta mỉm cười đáp: “Cửa hàng vải có thể bán hàng rẻ, nhưng phần lớn là hàng nhái. Dù cùng loại vải, nếu tự đem đến thợ may, chắc chắn không thể may được kiểu dáng thời thượng thế này. Đây là hàng nhập khẩu từ Paris, cô xem kiểu dáng này, lịch sự, trang nhã. Cùng loại đồ ngủ này, chỉ có ở đường Nam Kinh mới có, nhưng giá bên đó còn đắt gấp mấy lần.”

Sau một hồi mặc cả, Văn Đình Lệ mua luôn hai bộ: một bộ trắng ngà, một bộ xanh đen, màu sắc đều nhã nhặn.

Cô không biết thường ngày Lục Thế Trừng mặc đồ ngủ thương hiệu nào, nhưng theo cô, chất liệu và kiểu dáng thế này dù ông mặc cũng không thể chỉ mặc vài lần rồi bỏ đi.

Khi thanh toán xong, thời gian đã muộn. Văn Đình Lệ tiện tay mua vài tờ báo tại quầy, rồi gọi một chiếc xe kéo trở về.

Trên đường, cô lật xem ba tờ báo từ đầu đến cuối, không thấy tin tức gì từ Bạch Long Bang, cũng không có bất kỳ tin tức nào liên quan đến Lục Thế Trừng.

Trong lòng cô đầy nghi hoặc. Không có tin tức về Lục Thế Trừng thì dễ hiểu, nhưng lạ là Bạch Long Bang cũng không có chút động tĩnh nào. Đêm đó, cô đã bắn Khâu Lăng Vân hai phát liên tiếp, hắn dù không chết cũng phải bị thương nặng.

Với địa vị hiện tại của cha con Khâu thị trong Bạch Long Bang, nếu Khâu Lăng Vân trọng thương không qua khỏi, tin đồn hẳn phải lan ra ngoài ít nhiều.

Tuy nhiên, hiện giờ cô không có thời gian đi điều tra kỹ. Về đến nhà, Văn Đình Lệ cẩn thận quan sát xung quanh, thấy không có gì khả nghi, mới mở cửa bước vào, đi thẳng về phòng mình.

Thím Chu đang dắt Tiểu Đào từ phòng trong đi ra.

“Lục tiên sinh đã tỉnh một lần,” thím Chu nói nhỏ, “vị bác sĩ Tây đã đút cho ngài ấy một bát cháo, nhưng Lục tiên sinh tinh thần rất kém, chỉ dặn dò vài việc rồi lại ngủ.”

“Thím giúp tôi giặt và phơi mấy bộ quần áo này, chắc đến chiều là khô.”

Nhìn thấy hai bộ đồ ngủ mềm mại, thím Chu không khỏi kinh ngạc, nhưng Văn Đình Lệ đã kéo Tiểu Đào vội vã vào phòng.

Trong phòng, Louis đang đứng cạnh giường ghi chép gì đó. Trên giường yên lặng không một tiếng động, ánh nắng buổi sáng chiếu qua cửa sổ phủ lên một nửa khuôn mặt của Lục Thế Trừng.

Anh ngủ rất sâu, vài lọn tóc đen ngắn rối phủ trên lớp băng trắng trên trán, khiến anh trông có vẻ trẻ con hơn ngày thường.

“Thế nào? Có sốt lại không?” Văn Đình Lệ bước đến hỏi nhỏ.

“Không sốt nữa,” Louis đáp. “Tôi vừa cho Lục tiên sinh dùng thuốc giảm đau, anh ấy vừa mới ngủ.”

Nghe vậy, Văn Đình Lệ thở phào nhẹ nhõm, tiện tay đưa túi thuốc cho Louis: “Ngài xem thử có đúng thuốc không. À, tôi còn mua một ít đồ bổ dưỡng, có sữa bột, nước cốt bò đóng hộp và cả loại cao dinh dưỡng mới ra của hiệu thuốc Ngũ Châu. Nhưng không biết Lục tiên sinh bây giờ có thể dùng được chưa?”

Louis kiểm tra từng món một.

“Đều đúng cả. Nước cốt bò và cao dinh dưỡng đợi vài ngày nữa hãy dùng, còn sữa bột thì chờ anh ấy tỉnh dậy có thể pha ngay cho uống. Tôi đoán anh ấy chỉ ngủ thêm khoảng hai tiếng nữa.”

Nói đến đây, Louis bỗng nhìn Văn Đình Lệ với ánh mắt lạ lùng.

“Sao vậy?”

Louis mỉm cười, lắc đầu: “Tôi chỉ nghĩ… Lục tiên sinh hẳn rất tin tưởng cô. Nếu không, anh ấy đã không thể ngủ sâu như vậy.”

Văn Đình Lệ im lặng một lúc, sau đó nhẹ nhàng nói: “Tôi đi pha cho ngài một tách trà nhé.”

Sau bữa trưa, thím Chu thu đồ ngủ đã khô vào. Loại vải này rất mỏng, phơi dưới ánh nắng hai tiếng là đã khô.

Văn Đình Lệ vào bếp đun hai ấm nước, đem tất cả chậu rửa mặt, khăn mới mua đi luộc khử trùng, rồi đưa chúng cùng đồ ngủ mới cho Louis. Sau đó, cô nhẹ nhàng khép cửa rời khỏi phòng.

Louis ở lại trong phòng để lau rửa và thay băng cho Lục Thế Trừng, nửa giờ sau mới bước ra. Văn Đình Lệ cầm lấy chậu nước từ tay ông: “Thím Chu đã chuẩn bị chăn gối trên sofa, ngài nên tranh thủ nghỉ ngơi. Có chuyện gì, tôi sẽ gọi ngay.”

Louis mệt mỏi xoa trán, đáp: “Được. Nếu Lục tiên sinh tỉnh, phiền cô cho anh ấy ăn chút gì đó. Quan trọng là phải để anh ấy cố gắng xuống giường đi lại, nằm lâu sẽ dễ phát sinh biến chứng.”

“Được rồi.”

Sau khi Louis rời đi, Văn Đình Lệ ngồi xuống bên cạnh giường, nhìn Lục Thế Trừng đang say ngủ.

Sau lưng cô, Tiểu Đào không biết đã vào từ lúc nào, miệng nhai thanh sô-cô-la mà chị gái mới mua, đôi chân nhỏ lộc cộc chạy khắp phòng. Nghe chị dặn khẽ tiếng, con bé ngoan ngoãn bước đến cạnh giường, tò mò quan sát Lục Thế Trừng.

“Lục tiên sinh có ăn sô-cô-la không?” Tiểu Đào rộng lượng lấy ra một thanh từ túi áo.

“Lục tiên sinh bây giờ không thể ăn thứ này.”

“Ngài ấy sẽ đói chết à?”

Văn Đình Lệ bật cười: “Khi đói, ngài ấy sẽ tự tỉnh dậy thôi. Louis nói rằng, đối với bệnh nhân, giấc ngủ quan trọng như bữa ăn vậy.”

Tiểu Đào gật gù ra vẻ hiểu, đúng lúc đó thím Chu bước tới gọi: “Tiểu Đào, chúng ta phải ngủ trưa thôi.”

Tiểu Đào lập tức bám lấy chị gái, nũng nịu: “Tiểu Đào muốn ngủ với chị.”

Bỗng thím Chu kinh ngạc kêu lên: “Lục tiên sinh tỉnh rồi.”

Văn Đình Lệ quay đầu, quả nhiên thấy Lục Thế Trừng mở mắt, mơ hồ nhìn ba người họ. Tiểu Đào nghĩ mình làm anh tỉnh giấc, ngoan ngoãn để thím Chu dắt đi ngủ.

Văn Đình Lệ khẽ chạm tay lên trán Lục Thế Trừng, vui mừng hỏi: “Đói rồi phải không? Tôi đi lấy cháo gà cho anh.”

Lục Thế Trừng thử cử động. Cúi xuống, anh nhận ra mình đang mặc một bộ đồ ngủ lạ lẫm. Anh ngẩn người, nâng cánh tay không bị thương lên, để tay áo trượt xuống khuỷu tay, rồi chăm chú nhìn bộ đồ trên người.

“Louis dặn tôi mua giúp anh. Anh ra mồ hôi nhiều, cần thay quần áo ngay, nên tôi chọn đại hai bộ. Không biết có vừa không.”

Lục Thế Trừng đưa mắt nhìn cô. Văn Đình Lệ mỉm cười, giúp anh kéo chăn lên rồi bưng bát cháo, múc một thìa đưa đến miệng anh: “Đừng để trống bụng, dễ cảm lắm. Ăn chút cháo trước đi.”

Lục Thế Trừng ăn ngon hơn dự đoán. Ăn hết bát, anh còn nhìn vào đáy bát, tỏ ý muốn thêm.

“Vẫn còn muốn ăn sao?”

Lục Thế Trừng gật đầu.

Văn Đình Lệ bật cười, lần đầu tiên thấy anh lộ vẻ trẻ con như vậy.

Cô nhịn cười, lấy bát không đi rửa, sau đó pha một cốc nước muối loãng đưa cho anh súc miệng: “Đói cũng không được ăn quá nhiều. Louis dặn không nên ăn no một lúc. Phần còn lại để dành cho buổi tối. Giờ tôi phải giúp anh xuống giường đi lại, đó cũng là lời Louis căn dặn.”

Lục Thế Trừng mỉm cười bất lực, sau đó khó khăn nghiêng người, định tự mình kéo chăn ra. Văn Đình Lệ vội ngăn lại: “Đợi chút.”

Cô quay lưng ngồi lên mép giường, vỗ vai mình: “Nào, đặt tay lên đây, tôi đỡ anh.”

Lục Thế Trừng hơi do dự một chút, nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo lời Văn Đình Lệ.

Tuy nhiên, Văn Đình Lệ đã đánh giá thấp sức nặng của một chàng trai trưởng thành. Dù dạo này anh gầy đi trông thấy, thể trạng vẫn tốt hơn nhiều so với người cha bệnh nặng trước đây của cô. Huống chi, anh cao hơn cha cô cả một cái đầu. Khi hai người vừa đứng lên, họ loạng choạng vài bước. May mà Văn Đình Lệ nhanh tay bám lấy thành giường, nếu không chắc chắn Lục Thế Trừng đã ngã nhào trở lại.

Văn Đình Lệ toát mồ hôi lạnh, vội vàng nhìn sang anh. Không ngờ, Lục Thế Trừng nhắm mắt khẽ cười.

Nụ cười của anh khiến cô thở phào nhẹ nhõm.

“Xin lỗi, có phải tôi làm anh đau không?” Cô áy náy nói. “Đừng lo, tôi rất khỏe. Lúc nãy chỉ là chưa chuẩn bị tốt thôi. Giờ tôi rút kinh nghiệm rồi, anh cứ dựa vào tôi, lần này nhất định sẽ không lắc lư nữa.”

Không rõ là vì lời cam đoan này hay vì lý do gì, nhưng Lục Thế Trừng không hề do dự, hoàn toàn tin tưởng để cô dìu mình bước tiếp.

Văn Đình Lệ đỡ cánh tay phải của anh, đồng thời vòng tay trái qua eo anh, giữ vững cả hai bên.

Hai người chậm rãi đi quanh phòng.

Bên ngoài rất yên tĩnh. Thím Chu và Tiểu Đào đã đi ngủ trưa, Dr. Louis cũng đang ngủ say. Trong căn hộ buổi đầu thu, ngoài tiếng bước chân của họ, chỉ còn lại sự im lặng dịu dàng.

Văn Đình Lệ vừa đi vừa kín đáo quan sát xem bộ đồ ngủ anh mặc có vừa vặn không. Tay áo rất vừa, ống quần cũng không quá ngắn. Còn về vòng eo… bị áo khoác che khuất nên không thấy rõ, nhưng buộc được nút thì chắc hẳn là vừa.

Cô khẽ mỉm cười, hài lòng với khả năng ước lượng của mình.

Khi đến giữa phòng, ánh nắng từ ngoài cửa sổ hắt vào, kéo dài bóng hai người trên sàn.

Lục Thế Trừng khựng lại một chút. Văn Đình Lệ nghĩ anh cũng để ý đến bóng dáng thân mật ấy, nên vội lên tiếng: “Nếu thấy đau, anh cứ nói với tôi.”

Ngẩng đầu lên, cô bắt gặp anh đang tò mò nhìn bức ảnh toàn thân trên bàn gần cửa sổ.

Trong ảnh là Văn Đình Lệ, đầu đội vương miện pha lê, mặc chiếc váy công chúa làm từ lụa mỏng và hạt cườm, mái tóc dài xõa xuống vai. Rõ ràng đây là hình cô chụp khi diễn trên sân khấu ở trường.

Ảnh vốn không có gì đặc biệt, nhưng biểu cảm của cô mới là điểm đáng chú ý. Cô dường như vừa bước lên sân khấu thì bị một người dưới khán đài gọi lại.

Trong khoảnh khắc ấy, cô quay đầu, đôi mày hơi nhướn lên, đôi môi khẽ hé, nụ cười pha chút bất ngờ.

Tấm ảnh này được chụp bởi Kiều Hạnh Sơ, người từng theo đuổi cô.

Khi đó, cô còn là học sinh trường nữ sinh Tú Đức, tham gia buổi biểu diễn hợp tác giữa các trường, diễn chung một vở kịch của Shakespeare với bạn bè. Tối hôm ấy, Kiều Hạnh Sơ mang theo một chiếc máy ảnh Đức mới mua, chụp cho cô rất nhiều ảnh từ khán đài.

Sau khi hai người cắt đứt quan hệ, cô đã trả lại toàn bộ quà tặng từ anh, chỉ giữ lại những bức ảnh vì chúng là hình của cô. Tuy nhiên, cô không thích để chúng ở chỗ dễ thấy, nên cất tất cả vào phòng trong.

Căn phòng này vốn chuẩn bị cho cha cô, nhưng sau khi ông mất, nó trở thành phòng chứa đồ. Hôm Lục Thế Trừng gặp nạn, cô đã tạm thời đưa anh vào đây, rồi cũng chưa kịp dọn dẹp lại.

Có lẽ Lục Thế Trừng đang tò mò ai đã chụp tấm ảnh này cho cô, vì từ góc chụp, có thể đoán được người cầm máy ngồi ở hàng ghế đầu khán đài.

“Anh khát không? Có muốn uống nước không?” Văn Đình Lệ vội chuyển chủ đề.

Lục Thế Trừng cúi đầu nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng lắc đầu. Anh không hỏi thêm gì, chỉ tự nhiên chuyển ánh mắt đến góc khác trong phòng.

Văn Đình Lệ cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường. Anh luôn thông minh và tinh tế, có lẽ đó là lý do cô chưa từng cảm thấy khó xử khi đối mặt với anh.

Giọng cô trở nên vui vẻ hơn, bắt đầu giới thiệu cho anh những thứ trong phòng:

“Kia là những cuốn báo ảnh tôi sưu tầm. Trước đây, khi nhà tôi còn mở tiệm may Âu phục, tôi thường cắt những mẫu trang phục đẹp trên báo để cha mẹ tham khảo. Sau khi tiệm đóng cửa, tôi tiếc không muốn vứt đi, định để Tiểu Đào học vẽ theo mấy bức ảnh ấy.”

Lục Thế Trừng chăm chú nhìn từng bức ảnh. Ngoài những mẫu Âu phục, còn có hình nữ trang, đồ trang trí, và cả những món đồ chơi nhỏ xinh lấp lánh. Có thể thấy, cô rất thích những vật phẩm lộng lẫy.

Cô lại chỉ về phía khác: “Trên bậu cửa là cây hoa lạc tôi trồng. Thím Chu từng bị bệnh dạ dày, giờ mỗi sáng đều phải ăn mười mấy hạt lạc đỏ khi bụng đói. Hàng xóm ở Bình An Lý đã tặng tôi mấy cây lạc khi chuyển nhà. Tôi thử trồng trong phòng, không ngờ nó sống tốt và đã nảy mầm.”

Cô cười, chỉ tiếp: “Còn kia là bộ rối gỗ mẹ tôi làm. Khi nhỏ, tôi rất thích chơi. Sau này, đến lượt Tiểu Đào thích mê. Anh không biết đâu, tay nghề của mẹ tôi thật khéo léo.”

Dù ánh mắt Lục Thế Trừng dừng ở đâu, Văn Đình Lệ cũng nhiệt tình giới thiệu.

Những thứ trong phòng không chỉ là đồ đạc, mà còn là một phần cuộc sống của cô. Giờ đây, cô sẵn sàng chia sẻ phần đó với người trước mặt.

Lục Thế Trừng lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt anh thể hiện sự thích thú với mọi điều cô nói. Tiếc rằng sức khỏe anh chưa hồi phục, đi quanh phòng hai vòng mà mồ hôi đã lấm tấm trên trán.

Văn Đình Lệ vội dìu anh trở lại giường.

Lục Thế Trừng quả thật quá lịch thiệp. Dù Văn Đình Lệ luôn khuyến khích anh dựa vào mình, anh vẫn cố gắng không dồn toàn bộ sức nặng lên vai cô.

Hai vòng quanh phòng, phần lớn nhờ vào sức lực của anh. Với vết thương nặng như vậy, cách đi này hẳn rất mệt mỏi. Điều đáng nói là anh làm tất cả rất khéo léo, đến mức cô không hề nhận ra.

Văn Đình Lệ giúp anh nằm xuống, cho anh uống chút nước rồi nói: “Tôi ra ngoài một lát.”

Vừa quay đi, cô cảm thấy tay áo bị kéo nhẹ.

Cô kinh ngạc ngoảnh lại.

Lục Thế Trừng khó nhọc nghiêng người, dùng tay không bị thương viết vài chữ vào lòng bàn tay cô:

“Tôi đói.”

Viết xong, anh ngẩng lên nhìn cô, ánh mắt vừa trong sáng, vừa có chút ngây ngô.

Văn Đình Lệ bật cười: “Không được đâu, anh vừa ăn xong, không thể ăn thêm.”

Nhưng vẻ nghiêm túc của anh khiến cô mềm lòng. Cô thầm nghĩ, có lẽ người bị thương nặng cần bổ sung thêm năng lượng. “Được rồi, để tôi pha chút sữa. Khi nào Dr. Louis dậy, tôi sẽ hỏi ông ấy xem có thể cho anh ăn thêm chút gì không.”

Sau khi uống sữa, cô dịu dàng hỏi: “Anh còn muốn ăn gì không? Tôi đi mua, có khi tối nay anh có thể ăn thêm chút nữa.”

Lục Thế Trừng cúi đầu trầm ngâm, như đang suy nghĩ thật kỹ xem mình muốn gì. Nhưng chưa nghĩ ra, anh đã mệt mỏi thiếp đi, đôi mắt từ từ khép lại.

Văn Đình Lệ sửng sốt. Cô đã hiểu thế nào là “nói ngủ là ngủ.” Cô nhẹ nhàng đắp chăn cho anh, rồi chuẩn bị mang bát ra ngoài. Nhưng trong lòng bỗng lo lắng: Lục Thế Trừng yếu ớt như vậy, liệu có phải vết thương tái phát không?

Nếu đúng, phải gọi Dr. Louis ngay. Nhưng Louis đã thức cả đêm, cô không nỡ làm phiền.

Cô quyết định tự kiểm tra trước.

Ngồi xuống bên giường, cô khẽ vén chăn. Vết thương của anh nằm ở xương sườn, muốn xem kỹ phải cởi áo.

Cô đưa tay, nhưng ngại ngần rụt lại. Sau vài lần do dự, cô tự nhủ: Dr. Louis đã giao cô chăm sóc anh, cô không thể làm qua loa. Nếu vết thương có vấn đề sẽ rất nguy hiểm.

Cô hít sâu, nhắm mắt tháo nút áo đầu tiên.

Bất ngờ, cổ tay cô bị đẩy ra.

Cú đẩy quá nhanh, cô không kịp phản ứng.

Văn Đình Lệ giật mình mở mắt, thấy Lục Thế Trừng nhìn cô chằm chằm. Dường như anh vừa tỉnh giấc, ánh mắt vẫn ngơ ngác. Nhưng động tác vừa rồi rõ ràng xuất phát từ bản năng tự vệ. Nếu tay anh không bị thương, có lẽ cô đã bị giữ chặt.

Cô xấu hổ muốn chui xuống đất, vội giải thích: “Tôi… tôi chỉ muốn kiểm tra vết thương của anh thôi.”

Lục Thế Trừng thở dồn, ánh mắt thoáng vẻ áy náy.

Cô xoa xoa cổ tay, nhìn anh định ngồi dậy thì liền ngăn lại: “Anh đừng cử động. Nhìn anh đầy mồ hôi thế này. Tôi không sao, chỉ không ngờ người đang ngủ say lại phản ứng nhanh như vậy.”

Cô muốn bật cười, nhưng rồi nụ cười chợt tắt. Chỉ những người sống trong nguy hiểm lâu ngày mới hình thành phản xạ như thế. Sự cảnh giác ấy như đã khắc sâu trong xương tủy.

Cô nhìn anh, lòng trĩu nặng.

Lục Thế Trừng như cảm nhận được nỗi khó xử, ngả đầu trở lại gối. Một lúc sau, không nghe tiếng động gì, anh lại nghi hoặc cúi nhìn cô.

Cái nhìn của anh khiến cô bật cười.

Đúng là không có gì phải ngại. Anh là bệnh nhân, vả lại còn bị thương nặng. Kiểm tra vết thương cho anh là điều bình thường.

Tuy nhiên, việc trực tiếp tháo áo trước mặt anh khiến cô thấy ngượng. Cô xoay mặt đi, lặng lẽ tháo nút áo.

Tháo đến nút thứ tư, cô nhận ra anh quá yên lặng. Quay đầu lại, cô thấy Lục Thế Trừng mở mắt, nhìn trần nhà đầy bình thản. Không rõ anh đang nghĩ gì.

May mắn, băng gạc không thấm máu hay dịch.

Cô kiểm tra ngực, sườn và cả sau lưng, cuối cùng xem luôn băng ở đầu anh.

Khi chắc chắn vết thương không có vấn đề, cô cẩn thận giúp anh mặc lại áo.

Thật kỳ lạ, cài nút lại nhanh hơn nhiều so với tháo nút.

Hoàn tất, cô vội mở hộp lấy nhiệt kế đã khử trùng, đưa cho anh ngậm.

Lục Thế Trừng lắc đầu.

Cô sốt ruột: “Dr. Louis đã dặn phải đo lại nhiệt độ.”

Anh vẫn cố chấp lắc đầu, trông thật trẻ con.

“Không được bướng,” cô nghiêm giọng, “Louis bảo nếu sốt lại sẽ rất nguy hiểm. Đo để chắc chắn không sốt, chúng tôi cũng yên tâm.”

Anh nghĩ một lát, rồi chịu mở miệng ngậm nhiệt kế.

Văn Đình Lệ lúc này mới hài lòng, chống cằm chờ đợi.
 
Một Đời Danh Tiếng - Ngưng Lũng
Chương 43



Trong phòng khách, bất chợt vang lên một vài tiếng động.

Lục Thế Trừng và Văn Đình Lệ đồng loạt nghiêng đầu lắng nghe, sau đó cùng nhìn nhau.

Không biết từ lúc nào, giữa hai người dường như đã hình thành một sự ăn ý và tin tưởng mơ hồ. Văn Đình Lệ khẽ cười, lúm đồng tiền thoáng hiện trên má, nhỏ giọng nói với Lục Thế Trừng:

“Dr. Louis đã tỉnh, tôi ra ngoài xem sao.”

Lục Thế Trừng gật đầu, nhiệt kế vẫn ngậm trong miệng. Văn Đình Lệ nhìn anh cười không ngớt, tiện tay thu dọn bát đĩa trên bàn rồi rời đi.

Dr. Louis ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, đang dụi mắt.

“Văn tiểu thư, Lục tiên sinh thế nào rồi?”

Văn Đình Lệ kể lại tình hình vừa rồi cho Louis nghe. Sau đó, cô vào bếp pha trà cho ông. Khi quay lại, cô thấy Lục Thế Trừng đã nghiêng đầu ngủ, nhiệt kế vẫn còn trong miệng.

Văn Đình Lệ lo lắng nói: “Vừa nãy cũng thế, mới chớp mắt còn tỉnh, chớp mắt đã ngủ rồi.”

“Đừng lo, anh ấy không sốt đâu.”

Louis rút nhiệt kế ra xem rồi giải thích:

“Lục tiên sinh hay ngủ là chuyện bình thường. Do chấn thương não, tuy đã dùng thuốc nhưng tụ máu vẫn phải tự tan dần. Thuốc giảm đau tôi kê có liều lượng khá cao, trong đó còn có thành phần an thần. Thêm vào đó, hệ thần kinh của anh ấy đang phục hồi, nên hay buồn ngủ, thậm chí khi tỉnh dậy cũng có thể thấy mơ màng.”

Văn Đình Lệ ngạc nhiên, thầm nghĩ: chẳng trách anh ấy lại ngoan ngoãn, đôi lúc còn có chút trẻ con.

Louis thở dài: “Vết thương nặng như vậy, ngủ nhiều cũng là điều tốt. Nghỉ ngơi sẽ giúp vết thương mau lành.”

Văn Đình Lệ nghiêm túc gật đầu.

Đúng như lời Louis nói, suốt hơn một tuần sau đó, phần lớn thời gian Lục Thế Trừng đều chìm vào giấc ngủ. Nhưng mỗi lần tỉnh dậy, tình trạng của anh lại rõ ràng tốt hơn trước.

Sáng hôm ấy, Lục Thế Trừng tỉnh giấc, phát hiện căn phòng trống không, không một bóng người.

Anh nhìn về phía cửa, kiên nhẫn chờ đợi.

Chẳng mấy chốc, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, nhưng người bước vào lại là Louis.

“Tỉnh rồi?” Louis lên tiếng nhẹ nhàng. “Hôm nay trông anh có vẻ khá hơn nhiều.”

Lục Thế Trừng nhìn ông, ánh mắt thoáng vẻ thất vọng. Louis không để ý, tự nhiên tiến lại gần giường, hạ giọng nghiêm túc nói:

“Khuông tiên sinh đã về Thượng Hải tối qua, sáng nay gửi tin nhắn, nói rằng: mọi việc đều thuận lợi.”

Lục Thế Trừng khẽ gật đầu. Louis đút cho anh ăn chút gì đó, sau đó đỡ anh bước xuống giường đi lại.

Mỗi lần ngang qua cửa, Lục Thế Trừng đều dừng lại nghiêng đầu lắng nghe.

Louis tò mò hỏi: “Lục tiên sinh muốn liên lạc với Khuông tiên sinh sao?”

Lục Thế Trừng lắc đầu.

Louis đỡ anh quay lại giường nằm, trong lúc thay thuốc vô tình ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt anh đang chăm chú nhìn về phía cửa.

“Lục tiên sinh?” Louis không kìm được, lại lên tiếng.

Lục Thế Trừng lập tức thu hồi ánh mắt, quay lại nhìn Louis.

“Văn tiểu thư không có nhà sao?”

Louis cười, gương mặt lộ vẻ ngộ ra.

“Sáng sớm cô ấy đã ra ngoài. Nghe nói bộ phim mới sắp khởi quay, hôm nay đoàn phim tổ chức hội thảo gì đó. Cô ấy là diễn viên chính, không thể vắng mặt.”

Nói xong, Louis cuối cùng cũng nhận ra vẻ thất vọng của Lục Thế Trừng. Ông định nói gì đó nhưng Lục Thế Trừng không tỏ vẻ muốn trò chuyện, nên ông đành bưng đĩa ra ngoài.

Đúng lúc đó, Tiểu Đào và thím Chu từ chợ về. Thấy cửa phòng mở, Tiểu Đào liền hất tay thím Chu, chạy ngay vào trong.

“Ra ngoài ngay, đừng làm phiền Lục tiên sinh nghỉ ngơi!” Thím Chu vội vàng đuổi theo, nhưng Louis ngăn lại.

Ông ra hiệu cho thím Chu nhìn vào trong. Lục Thế Trừng lúc này đang chăm chú lắng nghe Tiểu Đào nói chuyện, ánh mắt đầy hứng thú.

“Lục tiên sinh, chào buổi sáng!” Tiểu Đào bắt chước chị mình chào hỏi, chỉ là vẫn gọi “Lục” thành “Như”.

Lục Thế Trừng mỉm cười, đưa tay không bị thương ra bắt tay bé. Tiểu Đào cảm nhận được sự thân thiện và khích lệ, vui vẻ cười khanh khách.

Thím Chu thấy Tiểu Đào có chừng mực, yên tâm quay lại làm việc khác.

Tiểu Đào lon ton đi qua đi lại bên giường, khi đi ngang qua một tủ đựng đồ, cô bé tò mò kiễng chân lên nhìn.

Cô bé thắc mắc không biết đồ ăn của Lục Thế Trừng khác gì đồ của mình.

Nhanh chóng, cô bé phát hiện một thứ giống hộp đựng thức ăn trên tủ, nhìn Lục Thế Trừng, thấy anh không phản đối, liền lấy xuống.

“Thức ăn dinh dưỡng!” Tiểu Đào vỗ vỗ nắp hộp, nói đầy tự hào: “Chị bảo là mua ở tiệm thuốc lớn, đắt lắm, chỉ Lục tiên sinh mới được ăn vì là bệnh nhân, Tiểu Đào không cần ăn đâu.”

Nói một tràng, cuối cùng cô bé đưa hộp dinh dưỡng đến trước mặt Lục Thế Trừng.

Lục Thế Trừng viết chữ “Tạ” bằng ngón tay lên lan giường, rồi nhìn Tiểu Đào.

Tiểu Đào ngơ ngác, cô bé mới ba tuổi, chưa quen chữ viết, huống chi là chữ viết vô hình. Nghĩ ngợi một lúc, cô bé chạy ra ngoài, lát sau mang vào một chồng sách giáo khoa.

“Chị dạy Tiểu Đào học chữ!” Cô bé dùng ngón tay mập mạp chỉ vào trang sách, tự hào đọc to: “Núi, trong, lớn, nhỏ.”

Lục Thế Trừng nhìn cuốn vở. Phía bên trái là nét chữ khải rõ ràng, từng chữ viết to đều tăm tắp, hiển nhiên là do Văn Đình Lệ chép tay. Phía bên phải lại là những nét xiêu vẹo, Tiểu Đào mới học đến trang thứ năm.

Khi đọc đến trang thứ sáu, Tiểu Đào liền khựng lại.

Đó là chữ “nước”.

Lục Thế Trừng liếc nhìn quanh, sau đó chỉ tay vào cốc nước bên cạnh, ra hiệu cho Tiểu Đào nhìn vào trong.

Tiểu Đào cúi đầu nhìn, vẫn chưa hiểu, Lục Thế Trừng liền làm động tác ngửa cổ uống nước, rồi chỉ vào nước trong cốc, sau đó lại chỉ chữ “nước” trên sách.

Tiểu Đào cuối cùng hiểu ra, ngơ ngác nhìn chữ và nói: “Nước.”

Lục Thế Trừng khẽ nhướn mày.

Mỗi lần Tiểu Đào đọc “nước”, Lục Thế Trừng lại gật đầu cười.

Tiểu Đào phấn khích chạy ra ngoài gọi thím Chu: “Nước, thím Chu, nước!”

Thím Chu và Louis tưởng Lục Thế Trừng khát nước, vội vàng chạy vào. Khi hiểu ra Tiểu Đào vừa học được chữ “nước”, thím Chu cười trừ, quay lại nói:

“Khổ thân Lục tiên sinh phải nhẫn nại thế này. Con bé ngày nào cũng làm phiền chị nó, nếu cứ thế này sẽ không có hồi kết, ngài chắc mệt rồi, để tôi đưa Tiểu Đào ra ngoài.”

Lục Thế Trừng chỉ lắc đầu.

Tiểu Đào lại chạy đến bên giường, đòi anh dạy chữ tiếp theo.

Lần này là chữ “hoa”.

Lục Thế Trừng ngẫm nghĩ, ngước mắt nhìn chậu cây hoa lạc trên bậu cửa sổ. Những chiếc lá xanh mướt phản chiếu ánh sáng trắng tinh khôi dưới nắng sớm.

Anh chỉ vào chậu cây, ra hiệu cho Tiểu Đào nói xem đó là gì.

Tiểu Đào lập tức nói to: “Cây hoa lạc của chị!”

Lục Thế Trừng chỉ chữ “hoa” trong sách. Tưởng rằng với kinh nghiệm từ chữ trước, cô bé sẽ nhanh chóng hiểu. Ai ngờ, Tiểu Đào lại gọi: “Chị!”

Hoặc “cỏ”.

Dạy mãi không được, Lục Thế Trừng liếc quanh phòng, chợt thấy trên đôi giày búp bê của Tiểu Đào có đính hai bông hoa bằng nhựa.

Anh chống tay, nhích người tới gần mép giường, ra hiệu cho Tiểu Đào nhìn xuống đôi giày của mình.

Tiểu Đào chậm rãi cúi xuống, nhẹ nhàng sờ lên bông hoa trên giày: “Hoa hoa.”

Lục Thế Trừng chỉ vào chữ “hoa” trong sách. Lần này, cô bé nói đúng: “Hoa!”

Lục Thế Trừng xoa đầu Tiểu Đào, cô bé hớn hở chạy ra ngoài, lát sau mang vào một hộp lớn, mở ra, bên trong toàn là kẹo.

Trong đống đồ ăn vặt đó, cô bé đặc biệt thích nhất loại sô cô la bọc giấy vàng. Cô bé chọn ra một viên, đưa cho Lục Thế Trừng.

“Lục tiên sinh ăn đi!”

Lục Thế Trừng áy náy chỉ vào vết thương trên đầu, ra hiệu mình không thể ăn được.

Tiểu Đào vẫn lấy hai viên sô cô la đặt bên gối anh, hào phóng nói: “Tạm thời không ăn, khi nào khỏi thì ăn.”

Sau đó, cô bé tự bóc một viên kẹo, trân trọng bỏ vào miệng, nhai kỹ càng. Nhai xong, cô lại lục lọ một lúc, rồi lấy ra vài chiếc bánh quy bọc giấy, đưa cho Lục Thế Trừng và hào hứng giới thiệu:

“Chị thích ăn cái này. Sô cô la là của Tiểu Đào, chị không có tiền, phải tiết kiệm để ăn. Đợi khi nào chị đóng phim kiếm được nhiều tiền, chị sẽ mua thật nhiều sô cô la cho Tiểu Đào và bánh quy cho chị.”

Cô bé dang hai cánh tay mũm mĩm, vẽ lên không trung một vòng tròn thật lớn.

Lục Thế Trừng trầm ngâm, đón lấy chiếc bánh quy từ tay Tiểu Đào, cẩn thận quan sát.

Tiểu Đào ăn xong một viên sô cô la liền tiếc rẻ, cẩn thận đậy nắp lọ, ôm ra ngoài, rồi quay lại tiếp tục giơ cuốn sách nhỏ lên, đòi Lục Thế Trừng dạy chữ.

Lúc này, Văn Đình Lệ đang họp tại bộ phận sự nghiệp của Công ty Điện ảnh Hoàng Kim.

Lịch khai máy dự kiến vào thứ ba, nhưng không biết vì lý do gì, Hoàng Viễn Sơn xảy ra mâu thuẫn với ông chủ lớn của công ty, Lưu Mộng Lân, khiến ngày khai máy lại bị hoãn. Dù vậy, công ty rất coi trọng bộ phim này. Hoàng Viễn Sơn không chỉ lần lượt triệu tập các diễn viên chính để giảng giải về kịch bản, mà còn đích thân dẫn Văn Đình Lệ đến trường quay để làm quen trước với môi trường.

Trường quay được thuê tại Tào Gia Độ, diện tích lên đến năm, sáu trăm mét vuông. Các thiết bị như máy quay Bell mới nhất từ Mỹ, đèn thủy ngân, đèn carbon đều đầy đủ.

Vào bên trong, Văn Đình Lệ cảm thấy choáng ngợp. Dù thường xuyên biểu diễn trên sân khấu, đây là lần đầu tiên cô quay phim trong trường quay, hoàn toàn không biết cách di chuyển hay tìm vị trí máy quay. Hoàng Viễn Sơn vừa mới giảng giải được vài câu, thì có phóng viên báo chí đến phỏng vấn cô. Không lâu sau, một nhóm hậu cần lại tới, nói rằng cần đạo diễn trực tiếp kiểm tra đợt đạo cụ mới.

Một lát sau, điện thoại từ tổng công ty gọi đến, nhà sản xuất có vài việc quan trọng cần trao đổi trực tiếp với Hoàng Viễn Sơn. Hoàng Viễn Sơn liền rời khỏi nhóm hậu cần mà đi ngay.

Hết lần này đến lần khác, khiến Văn Đình Lệ nhìn mà sững sờ. Trước giờ cô chưa từng nghĩ rằng việc quay phim lại phức tạp đến vậy. Thấy Hoàng Viễn Sơn không có thời gian dạy mình, cô đành phải tìm đến các tiền bối ở hiện trường để hỏi. Nhưng tất cả đều là những gương mặt xa lạ, ai cũng bận rộn, chẳng ai rảnh rỗi để giúp cô. Bị từ chối mấy lần, Văn Đình Lệ chỉ có thể ôm kịch bản ngồi trong góc tự mình tìm hiểu.

Đến khi trời gần tối, phó đạo diễn chạy đến bảo: “Nhanh lên, đoàn làm phim Thời Gian Như Cát sắp quay cảnh đêm rồi.”

Văn Đình Lệ bị hối thúc ra khỏi trường quay.

Cô không biết phải diễn tả ngày hôm nay thế nào. Đứng ngẩn ngơ trước cửa hồi lâu, cô lủi thủi tìm đến phòng hóa trang ở phía sau để tẩy trang. Vừa tháo trang điểm, cô chợt nhận ra cả ngày nay mình chưa gặp được các diễn viên chính cùng đoàn phim.

Cô biết nam chính của phim là ngôi sao đang nổi, Vu Sanh, còn các vai phụ do những diễn viên gạo cội như Ôn Quán Hoa và Lâm Thiếu Vân đảm nhiệm. Trước những tiền bối này, cô chỉ là một tân binh hoàn toàn. Sáng nay cô cố tình đến công ty sớm nhất, dự định chào hỏi từng người khi họ đến. Nhưng mãi đến mười giờ cũng không thấy ai. Sau đó cả ngày ở trường quay, những người này vẫn không xuất hiện.

Trong lòng Văn Đình Lệ thầm khó hiểu, chợt bên ngoài truyền đến tiếng nói chuyện.

“Này, anh nghĩ sao về chuyện đó?”

“Chuyện gì?”

“Chẳng phải nghe nói à? Gần đây Bạch Long Bang đang tìm ai đó.”

Tai Văn Đình Lệ lập tức vểnh lên.

“Lạ cái là họ không dám rầm rộ, chỉ âm thầm tìm kiếm thôi.”

“Ôi, có lẽ đang tìm một nhân vật quan trọng chăng?”

Văn Đình Lệ càng nghe càng hoảng. Lục Thế Trừng tuy cảnh giác, nhưng vết thương còn chưa lành. Thím Chu và Tiểu Đào thì tay không tấc sắt, còn Dr. Louis không biết có mang súng không. Nếu Bạch Long Bang tìm đến nhà, e rằng khó tránh khỏi tai họa.

Ra ngoài nhìn, hai người kia đã đi xa. Văn Đình Lệ vội gọi xe quay về.

Khi gần tới nơi, cô nhận thấy có điều gì đó bất thường. Hai bên đường xuất hiện nhiều người khả nghi, thêm vào đó là khoảng chục chiếc xe đỗ dọc đường.

Văn Đình Lệ siết chặt khẩu súng trong túi, ra lệnh cho phu xe kéo vòng qua phía khác. Đến một trạm điện thoại gần đó, cô lập tức xuống xe gọi về nhà.

Dr. Louis nhấc máy.

Văn Đình Lệ nín thở hỏi: “Bác sĩ, ở nhà vẫn ổn chứ?”

“Văn tiểu thư?” Louis nhanh chóng phản ứng, “Ồ, không cần lo, mọi thứ vẫn ổn.”

Khi ông nói, cô còn nghe thấy tiếng cười của Tiểu Đào, bầu không khí nhẹ nhàng ấy không giống như đang giả vờ. Văn Đình Lệ khẽ thở phào.

Vội vàng trở về nhà, cô vừa bước vào cửa thì Dr. Louis cũng từ trong đi ra.

“Văn tiểu thư, hôm nay cô nghe được gì bên ngoài?”

Văn Đình Lệ gấp gáp nói: “Tôi nghe nói Lục Tam Gia và Bạch Long Bang đang tìm Lục tiên sinh khắp nơi. Trên đường về, tôi thấy nhiều kẻ khả nghi.”

Louis cười: “Yên tâm, những người đó đều là người của Lục tiên sinh. Sáng nay, Khuông tiên sinh đã dẫn người đến, giờ cả khu vực xung quanh đều có người nhà họ Lục canh gác. Lục Tam Gia và Bạch Long Bang không dám lộ diện nữa. Bên Nam Dương, Lục lão gia cũng đã nhận được tin, nghe nói sẽ về đến Thượng Hải trong hai ngày tới.”

Văn Đình Lệ nhẹ nhõm, nhưng rồi lại nhớ tới những lời Lục Tam Gia nói với Lục Thế Trừng hôm đó. Lục lão gia gấp rút về nước, chưa chắc vì lo lắng cho đứa cháu trưởng. Cô đột nhiên cảm thấy thương cảm cho Lục Thế Trừng, liền nhìn về phía phòng ngủ: “Lục tiên sinh ngủ rồi à?”

“Vừa ngủ cách đây nửa giờ.” Louis lau mồ hôi trên trán, nói tiếp: “Khuông tiên sinh thấy Lục tiên sinh đi lại bất tiện, đã sai người đi mua xe lăn. Văn tiểu thư vào trông một lát nhé, tôi phải gọi vài cuộc điện thoại.”

Tiểu Đào từ phía khác chạy tới, ôm một hộp lớn. Thấy Văn Đình Lệ, cô bé lao như gió đến, nhét thẳng hộp vào tay chị mình.

Văn Đình Lệ ngỡ ngàng. Đó là một hộp bánh quy mà cô rất thích, nhiều năm trước, Kiều Bảo Tâm từng mang từ nhà tới chia cho bạn học, và từ lần đầu tiên nếm thử, cô đã yêu thích hương vị thơm nồng, tan ngay trong miệng ấy. Nhưng vì giá đắt, sau biến cố gia đình, cô chưa từng dám mua thêm ở cửa hàng ngoại.

Hộp Tiểu Đào đưa là hộp mới tinh, còn nguyên niêm phong trên nắp.

“Đây ở đâu ra?”

Không trả lời, Tiểu Đào kéo tay chị vào phòng ngủ chính.

Vừa bước vào, Văn Đình Lệ sửng sốt.

Căn phòng giống như một ngọn núi chất đầy đồ ăn vặt: sô cô la, trái cây sấy, sữa bột, thức ăn dinh dưỡng, cả những món đồ ăn cao cấp từ nước ngoài mới nhập. Ngoài ra còn có rất nhiều sách tranh mới và sách học chữ.

Ở vị trí nổi bật nhất, những hộp bánh quy được xếp gọn gàng, không dưới 50 hộp.

Tiểu Đào nhảy nhót như chú thỏ con trong đống đồ ăn, chỉ tay khắp nơi: “Cái này của chị, cái này của Tiểu Đào, cái này…”

Thím Chu bước vào cười giải thích: “Lục tiên sinh bảo người mua đấy. Sáng nay, một người họ Khuông mang đội tới. Không biết Lục tiên sinh đã nói gì, nhưng khi trở lại, họ mang theo đống đồ này. Tôi nhìn thì thấy toàn là những thứ tiểu thư và Tiểu Đào thích ăn. Ngay cả tôi cũng có phần! Khuông tiên sinh nói rất nhẹ nhàng, nhờ chúng tôi nhận hết.”

Ngay lúc đó, Tiểu Đào như mũi tên chạy ra ngoài. Văn Đình Lệ và thím Chu vội đuổi theo, nhưng Tiểu Đào chỉ quay về phòng mình, mang ra một cuốn vở và đưa cho chị.

Mở trang sách, cô bé hồn nhiên đọc: “Nước, hoa, trời, cây…”

Toàn bộ những chữ Tiểu Đào đọc đều là những chữ Văn Đình Lệ chưa từng dạy.

“Lục tiên sinh dạy đấy,” thím Chu nói, giọng đầy ngưỡng mộ, “Ngài ấy dạy từng chữ một, sáng dạy được một trang. Đến trưa, tôi sợ Lục tiên sinh cần nghỉ ngơi nên kéo Tiểu Đào ra ngoài. Ai ngờ chiều lại lơ là một chút, Tiểu Đào chạy vào tiếp tục học, thế mà Lục tiên sinh đã dạy xong ba trang.”

Văn Đình Lệ không biết nên nói gì, chỉ quay sang Tiểu Đào: “Em đúng là đứa trẻ nghịch ngợm.”

Tiểu Đào ngước đôi mắt sáng ngời, chờ chị khen ngợi. Văn Đình Lệ cười, hôn nhẹ lên má em: “Tiểu Đào của chúng ta thật thông minh, nhưng lần sau không được làm phiền Lục tiên sinh nữa. Đợi chị về rồi chị dạy.”

Thím Chu nói: “Cô chưa ăn cơm đúng không? Trên bàn có cơm canh, vẫn còn nóng.”

Văn Đình Lệ gật đầu, bước nhẹ vào trong phòng.

Mặt trời sắp lặn, ánh sáng trong phòng mờ mờ. Lục Thế Trừng nằm ngủ say trên giường.

Cô ngồi xuống bên cạnh, nhìn anh đang say giấc. Cô không thể hình dung anh đã dạy Tiểu Đào bằng cách nào, nhưng cô biết chắc điều đó đòi hỏi sự kiên nhẫn phi thường.

Tưởng tượng ra cảnh ấy, cô suýt bật cười. Cúi xuống, cô phát hiện mình vẫn đang ôm hộp bánh quy. Cô chống cằm, khẽ hỏi: “Lục tiên sinh làm sao biết tôi thích ăn thứ này?”

Chắc chắn là Tiểu Đào đã mách. Con bé phản bội quá!

Lục Thế Trừng tất nhiên không thể trả lời những câu hỏi đó lúc này.

Anh ngủ rất sâu.

Anh dường như không thích nằm thẳng trên giường mà luôn úp mặt vào gối, như thể tư thế ấy giúp anh thấy an toàn và dễ chịu hơn.

Văn Đình Lệ định đặt hộp bánh xuống, thì chợt thấy cuốn sổ nhỏ bên gối anh mở ra, trên trang giấy trắng có một dòng chữ:

“Hôm nay mọi việc ổn chứ?”

Cô cảm thấy lòng mình xao động.

Có lẽ anh đã viết sẵn câu này, định chờ cô về để đưa xem, nhưng lại ngủ quên mất.

Cô không khỏi bật cười khẽ.

Tuy luôn là người chỉ kể chuyện vui, không nói chuyện buồn, nhưng đối diện với sự quan tâm của anh, cô vẫn cầm bút, viết chậm rãi từng chữ lên giấy:

“Ổn, ổn hơn bao giờ hết. Hôm nay lần đầu vào trường quay, ai cũng giúp đỡ tôi. Chị Hoàng bảo tôi làm quen trước ở phim trường vài ngày rồi mới khai máy.”

Đúng lúc này, Louis dẫn theo hai người vệ sĩ nhà họ Lục bước tới. Mỗi người cầm một hộp thức ăn, họ gật đầu chào Văn Đình Lệ. Cô vội ra đón.

Hai người lễ phép nói: “Văn tiểu thư chưa ăn cơm đúng không? Chiều nay, Thế thiếu gia nói cô thích cơm canh của tiệm này, nên đặc biệt bảo chúng tôi đi mua về. Mời tiểu thư dùng bữa trước.”

Họ mở hộp thức ăn, bày từng món lên bàn: bốn món mặn, một món canh, nhìn qua là biết được mua từ Quảng Nhã Cư, nơi mà lần đầu cô mời Lục Thế Trừng dùng cơm.

Lòng Văn Đình Lệ ngọt ngào, chân thành hỏi Louis và hai vệ sĩ: “Các anh ăn rồi chứ?”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, cô liền kéo thím Chu và Tiểu Đào cùng ngồi ăn. Uống một thìa canh đậu phụ với măng khô, cô thấy bụng ấm áp, mệt mỏi cả ngày cũng tan biến.

Ăn xong bữa cơm đầy mãn nguyện, cô quay lại phòng chăm sóc Lục Thế Trừng. Anh vẫn giữ nguyên tư thế nằm như trước, thậm chí chưa hề trở mình.

Cô đoán anh còn ngủ lâu, nên rón rén lấy kịch bản từ trong túi, ngồi bên mép giường, mượn ánh sáng tàn của hoàng hôn để học thuộc lời thoại.
 
Một Đời Danh Tiếng - Ngưng Lũng
Chương 44



Đang tập trung học thuộc lời thoại, Văn Đình Lệ bỗng nhận ra điều gì đó bất thường.

Lục Thế Trừng trên giường thở ngày càng nặng nề.

Không biết có phải vì ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ rọi lên mặt anh hay không, mà sắc mặt anh đỏ ửng lạ kỳ. Khi cô đưa tay chạm thử, da anh nóng hổi.

Văn Đình Lệ hoảng hốt. Dr. Louis từng dặn, không gì đáng lo ngại hơn là Lục Thế Trừng bị sốt.

Cô vội gọi: “Lục tiên sinh, Lục tiên sinh!”

Lục Thế Trừng khẽ nhíu mày nhưng không mở mắt.

Cô hốt hoảng chạy ra ngoài: “Dr. Louis! Lục tiên sinh hình như bị sốt rồi!”

Dr. Louis vào kiểm tra, mặt tối sầm: “Có thể vết thương bị nhiễm trùng. Lúc Khuông tiên sinh còn ở đây, tôi đã đề nghị đưa Lục tiên sinh đến bệnh viện, nhưng ông ấy không đồng ý. Tôi sẽ gọi điện cho Khuông tiên sinh ngay.”

Văn Đình Lệ lo lắng hỏi: “Tôi có thể làm gì không?”

Tiếng Dr. Louis vọng từ ngoài vào: “Cô giúp tôi thu gom thuốc và bảng theo dõi thể trạng vài ngày gần đây. Khi bàn giao cho bác sĩ bên bệnh viện Huệ Quần, những tài liệu này sẽ giúp họ nắm được tình trạng của Lục tiên sinh.”

Một giờ sau, Lục Thế Trừng được chuyển đến bệnh viện Huệ Quần.

Đây là bệnh viện tư thuộc gia tộc họ Lục. Khi họ đến, viện trưởng cùng một đội ngũ đã đợi sẵn ngoài cổng.

Lục Thế Trừng được đưa vào phòng bệnh cao cấp của khoa ngoại.

Đội ngũ y bác sĩ tấp nập ra vào. Văn Đình Lệ không biết đứng đâu, đành lui ra hành lang chờ.

Lo lắng chờ đợi, cuối cùng Khuông Chí Lâm cũng bước ra.

Khuông Chí Lâm trông gầy và đen hơn trước, thấy cô, ông vội bước lại gần: “Văn tiểu thư, mời cô về nghỉ ngơi trước. Các bác sĩ đang thảo luận phương án điều trị, nơi này chật chội, không tiện đứng chờ. Gần 10 giờ rồi, tôi sẽ bảo người đưa cô về.”

Văn Đình Lệ lo lắng hỏi: “Lục tiên sinh sao rồi?”

Khuông Chí Lâm chỉ lắc đầu: “Văn tiểu thư, mấy ngày qua cô quá mệt rồi. Tối nay hãy về nghỉ ngơi, ngày mai quay lại.”

Văn Đình Lệ cắn môi: “Được thôi.”

Khuông Chí Lâm tiễn cô ra ngoài. Trên đường, ông bỗng dừng lại, nghiêm túc nói: “Đến giờ tôi vẫn chưa kịp cảm ơn cô. Đêm đó, nhờ cô dũng cảm ra tay giúp đỡ, sau đó lại tận tâm chăm sóc cùng thím Chu, cậu Thế Trừng mới thoát được hiểm cảnh. Lục tiên sinh và tôi sẽ luôn ghi nhớ ân tình này.”

Ông cúi người thật sâu trước cô.

Văn Đình Lệ vội xua tay: “Trong tình huống đó, ai có chút dũng khí cũng sẽ làm vậy thôi. Huống hồ, Lục tiên sinh từng giúp đỡ tôi rất nhiều.”

Khuông Chí Lâm không nói gì ngay, chỉ nhìn cô với ánh mắt khác lạ. Trước đây, dù lịch sự, nhưng trong ánh mắt ông đôi lúc vẫn lộ vẻ dè chừng.

Nhưng hôm nay, ngoài lịch sự, ông còn dành cho cô sự tôn trọng thật sự.

Văn Đình Lệ im lặng. Nghĩ đến những ân oán trong gia tộc họ Lục, nhớ lại việc Lục Thế Trừng suýt mất mạng vì Lục Tam Gia, cô thấy dễ hiểu hơn.

Khi xe dừng trước cổng, Khuông Chí Lâm tự mình mở cửa cho cô, rồi lấy từ túi áo vest ra một tấm danh thiếp:

“Cô có việc gì, cứ gọi vào số này.”

Văn Đình Lệ hiểu ý, nhận lấy danh thiếp, nghiêm túc nói: “Nếu Lục tiên sinh tỉnh lại, xin Khuông tiên sinh báo cho tôi biết ngay.”

Khuông Chí Lâm gật đầu, dặn thêm: “Còn một chuyện nữa. Để phòng ngừa Bạch Long Bang gây rắc rối, chúng tôi sẽ bố trí người bảo vệ quanh nhà cô cả ngày lẫn đêm. Nếu thấy điều gì bất thường, đừng lo lắng, đó là người của chúng tôi.”

Khi xe lăn bánh, Văn Đình Lệ vẫy tay chào qua cửa sổ. Khuông Chí Lâm đứng trên bậc thềm, nhìn theo đến khi xe đi khuất mới quay vào.

Gần về đến nhà, cô để ý thấy gần đó đỗ hai chiếc xe.

Bước vào cửa, thím Chu và Tiểu Đào đã ngủ.

Cô đi thẳng vào phòng trong.

Mọi ngày, giờ này cô thường nhắc Dr. Louis thay băng cho Lục Thế Trừng.

Nhưng khi mở cửa, chiếc giường trống không, khiến lòng cô trống rỗng lạ kỳ.

Những ngày qua, cô đã quen với việc chăm sóc anh, quen chờ đợi từng khung giờ anh tỉnh lại. Giờ đây, sự vắng bóng của anh khiến cô thấy hụt hẫng đến khó tả.

Cô đứng yên lặng hồi lâu ở cửa, nhìn ngắm căn phòng. Khuông Chí Lâm đã chu đáo cho người dọn dẹp sạch sẽ, căn phòng trở nên vô cùng tinh tươm, đến mức không còn dấu vết nào của Lục Thế Trừng từng sống ở đây.

Ánh mắt cô dừng trên chậu cây lạc dưới ánh trăng nơi bậu cửa. Cô vô thức bước tới, khẽ v.uốt ve những chiếc lá non xanh mướt, rồi nhớ đến buổi chiều tĩnh lặng hôm ấy.

Cảm giác bâng khuâng dâng lên, cô đứng trước cửa sổ hồi lâu, đến khi không thể chịu đựng thêm, mới tắt đèn rời đi.

Trở về phòng chính, cô ngạc nhiên.

Đống hộp bánh quy trên sàn biến mất.

Cô lục tìm khắp nơi, cuối cùng mở tủ quần áo, thấy chúng được sắp gọn gàng bên trong.

Chắc thím Chu đã dọn dẹp khi cô không ở nhà.

Nhìn những hộp bánh xếp đầy ngăn tủ, cô mỉm cười, tự hỏi sao Lục Thế Trừng lại mua nhiều như vậy. Chẳng lẽ anh nghĩ cô có thể ăn hết một lúc?

Cô cười nhẹ. Từ lúc rời bệnh viện, tâm trạng cô không tốt, nhưng khi thấy “núi bánh” này, lòng cô nhẹ nhõm hẳn.

Đêm đó, cô ngủ không sâu. Đến hơn 5 giờ sáng, cô thức dậy và lập tức gọi điện đến bệnh viện Huệ Quần.

Y tá ở đầu dây đáp: “Lục tiên sinh? Xin lỗi, thưa cô, cô nhầm rồi. Tối qua chúng tôi không tiếp nhận bệnh nhân nào họ Lục cả.”

Văn Đình Lệ sững sờ một lúc. Nghĩ kỹ lại, cô đoán người nhà họ Lục không muốn ai biết Lục Thế Trừng bị trọng thương, nên khó lòng dò hỏi được gì từ bệnh viện. Cô định tìm danh thiếp của Khuông Chí Lâm để gọi điện, nhưng đúng lúc ấy, điện thoại reo.

“Dậy rồi à? Bốn mươi phút nữa chị đến đón em.”

Là giọng của tiểu thư Đổng Thấm Phương, con gái chủ tịch chuỗi cửa hàng bách hóa Hân Hân.

“Chị Thấm Phương? Chị đón em làm gì?” Văn Đình Lệ ngơ ngác hỏi.

“Chụp quảng cáo áo mùa đông cho Phú Lệ Thi chứ gì! Chị đã nói là sẽ đến đón em mà.” Đổng Thấm Phương đáp, giọng ngạc nhiên.

Văn Đình Lệ thầm kêu khổ, cô đã quên mất việc quan trọng này. Hôm thi chung kết cuộc thi sắc đẹp do Tân Tân tổ chức, Phú Lệ Thi đã cử người dự khán. Ngay khi lễ trao giải kết thúc, quản lý của Phú Lệ Thi quyết định ký hợp đồng tiếp tục quảng bá dòng sản phẩm áo mùa đông với cô, đồng thời thống nhất thời gian chụp ảnh trước khi phim Nam Quốc Giai Nhân bấm máy. Địa điểm chụp là trường quay của công ty điện ảnh Quan Lâm, và việc này được Hoàng Viễn Sơn biết rõ.

Khi đến thăm nhà mới của Văn Đình Lệ, Đổng Thấm Phương đã ngỏ ý đến đón cô vì hai lý do: nhà cô hơi xa, mà tám giờ sáng nhiếp ảnh gia đã bắt đầu làm việc; thêm nữa, Hân Hân hôm đó cũng có một buổi quay quảng cáo tại trường quay.

Không ngờ, mọi chuyện lại trùng với sự cố của Lục Thế Trừng.

“Không quên đâu, không quên đâu.” Văn Đình Lệ lau mồ hôi trán, cười gượng: “Em đang chuẩn bị ăn sáng đây.”

Gác máy xong, cô vội vàng rửa mặt, trang điểm. Còn thời gian, cô nhấc điện thoại gọi cho Khuông Chí Lâm.

Người nghe máy là một ông già, giọng ôn hòa, chắc hẳn Khuông Chí Lâm đã dặn dò từ trước.

“Khuông tiên sinh cả đêm chưa về… Văn tiểu thư yên tâm, có tin gì Khuông tiên sinh sẽ báo ngay.”

Văn Đình Lệ cảm ơn rồi cúp máy, lòng vẫn không yên. Nhưng bất an cũng chẳng ích gì, trước mắt cô cần hoàn thành công việc.

Nhớ đến trường quay Quan Lâm thường là nơi quay quảng cáo cho các công ty lớn, cô cẩn thận ăn mặc chỉnh chu rồi ra ngoài. Đứng đợi vài phút, cô thấy xe của Đổng Thấm Phương đến.

“Chị Thấm Phương!”

Đổng Thấm Phương sáng mắt: “Hôm nay em ăn mặc nổi bật thế này? Chắc định tranh thủ tìm cơ hội mới tại trường quay chứ gì? Tuyệt vời! Mấy quản lý nhìn thấy cô gái xinh đẹp thế này, biết đâu lại mời em quay quảng cáo luôn ấy chứ.”

Văn Đình Lệ mỉm cười, giấu nỗi bận tâm: “Chị Thấm Phương lại trêu em rồi.”

Đổng Thấm Phương khéo léo bẻ lái: “Chị đâu có đùa. Em không chỉ biết nắm bắt cơ hội mà còn giỏi tạo ra nó. Dù vận may không phải lúc nào cũng tốt, nhưng sự quyết tâm sẽ giúp em biến khó khăn thành thuận lợi. Chị rất thích hợp tác với người thông minh như em.”

Hai người vừa trò chuyện vừa lái xe đến trường quay.

Khi ngang qua bệnh viện Huệ Quần, Đổng Thấm Phương bất chợt nói: “Đó chẳng phải là hiệu trưởng Tào của trường em sao? Bà ấy đến bệnh viện sớm vậy làm gì?”

Văn Đình Lệ nhìn qua cửa sổ, thấy hiệu trưởng Tào vừa bước xuống xe. Người mở cửa xe cho bà không ai khác ngoài Khuông Chí Lâm.

“Đi khám bệnh ư? Không đúng. Nếu khám bệnh thì đâu cần Khuông tiên sinh đích thân hộ tống. Ông ta là trợ lý thân cận của Lục Thế Trừng mà.”

Văn Đình Lệ vội nói: “Em nghe nói hiệu trưởng Tào và mẹ của Lục tiên sinh là bạn thân. Có lẽ Lục tiên sinh lo lắng, nên mới nhờ Khuông tiên sinh đi cùng.”

Rồi nhanh chóng chuyển đề tài: “Chị Thấm Phương, nếu không đi sẽ trễ mất.”

Khi đến nơi, nhóm người của Phú Lệ Thi cũng vừa tới. Đúng như Đổng Thấm Phương nói, hôm nay có bốn công ty thuê trường quay quay quảng cáo. Vừa thấy Văn Đình Lệ, đội ngũ của Phú Lệ Thi lập tức vây quanh.

Công việc bắt đầu với hơn 40 bộ trang phục. Sau mỗi lần chụp, cô phải nhanh chóng vào phòng hóa trang thay đồ. Trời đã sang thu nhưng vẫn còn nóng bức, đặc biệt trong trường quay nhiệt độ cao hơn nhiều. Mặc bộ đồ mùa đông dày cộm, mồ hôi cô chảy không ngừng, nhưng vẫn phải tươi cười tạo dáng trước ống kính.

Văn Đình Lệ không phải người dễ nản. Dù trang phục có dày đến đâu, cô vẫn giữ được vẻ tự nhiên và cuốn hút nhất.

Buổi chụp kéo dài đến chín giờ tối. Đạo diễn và quản lý Phú Lệ Thi không ngớt lời khen ngợi, tiếc rằng các công ty khác không mấy ai chú ý đến cô như cô kỳ vọng. Họ làm xong việc liền rời đi ngay.

Khi xong việc, cô mệt mỏi như vừa được trát bùn khắp người. Toàn thân bốc mùi mồ hôi, mỗi bước đi đều nặng nề. Dù đã thay đồ, mùi chua vẫn phảng phất.

Tệ hơn, từ trưa đến giờ cô chưa ăn gì.

May mà trước khi rời đi, Đổng Thấm Phương đã mua giúp cô một phần cơm từ quán ăn gần đó. Ngồi xuống trước gương, cô vội mở gói giấy dầu ra, vừa ăn một miếng đã suýt nôn. Cơm đã thiu.

Mở tiếp hộp cơm Phú Lệ Thi chuẩn bị, cũng chẳng khá hơn, mùi chua bốc lên nồng nặc. Quản lý Phú Lệ Thi liên tục xin lỗi: “Thật xin lỗi, ai mà ngờ trường quay nóng thế này. Văn tiểu thư chờ một chút, tôi sẽ bảo người mua phần khác ngay.”

Văn Đình Lệ yếu ớt lắc đầu: “Không sao, tôi biết mọi người cũng chưa ăn. Đằng nào cũng xong việc rồi, về nhà ăn cũng được.”

Mọi người thu dọn đồ đạc. Quản lý Phú Lệ Thi thuê một chiếc xe đưa cô về: “Văn tiểu thư về thẳng nhà chứ?”

Cô hơi do dự rồi gật đầu: “Đúng vậy, cảm ơn.”

Xe khởi hành, Văn Đình Lệ lục túi, lấy ra một gói giấy dầu. Mùi sữa thơm phức tỏa ra. Cô hài lòng hít sâu một hơi.

May mà sáng nay cô mang theo mười mấy chiếc bánh quy Lục Thế Trừng tặng. Cơm dễ thiu chứ bánh thì không. Ăn liền mười chiếc, cô cảm thấy đỡ đói và bớt hoa mắt chóng mặt.

Thực ra, lúc đói nhất, cô đã nghĩ đến việc lấy bánh ra ăn. Nhưng nếu vậy, cô sẽ phải chia cho mọi người. Bình thường, cô rất rộng rãi, nhưng hôm nay chỉ muốn giữ lại để tự mình tận hưởng trọn vẹn.

Khi về đến nhà, Văn Đình Lệ rón rén bước vào phòng nhìn Tiểu Đào Tử. Tiểu Đào Tử ngủ rất say, cô nhìn con bé vài lần rồi vội vã kéo thím Chu ra ngoài:

“Hôm nay ông Khuông có gọi điện không?”

“Ông ấy gọi hai lần. Lần đầu là lúc tám giờ sáng, tôi nói cô đi chụp lịch rồi. Ông ấy nhờ chuyển lời rằng Lục công tử đã tỉnh. Lần hai là hơn năm giờ chiều, hỏi cô đã về chưa. Tôi bảo chưa, lần này ông ấy không nói gì thêm.”

Văn Đình Lệ không nói một lời, lao thẳng vào phòng tắm.

Cô cẩn thận gội đầu hai lần để rửa sạch mồ hôi còn sót lại, rồi dùng xà phòng tắm ba lượt từ đầu đến chân. Khi bước ra, toàn thân đã thơm tho.

Cánh cửa vừa mở, hương thơm hòa cùng làn hơi nước trắng đục lan tỏa. Cô quấn khăn, vào phòng tìm quần áo. Bất chợt, cô cảm thấy sau gáy hơi ngứa, nhưng không kịp để ý, vội vàng búi tóc cao, thay giày và chuẩn bị rời nhà.

Thím Chu bận rộn hâm nóng thức ăn, từ trong bếp vọng ra:

“Cô định thăm cậu Lục à? Ít ra ăn chút gì rồi hẵng đi.”

“Sợ muộn quá bệnh viện không cho vào. Thím cứ nghỉ trước, tôi đi rồi về ngay.”

Khi đến bệnh viện, cô quả nhiên bị nhân viên chặn lại ở ngoài.

“Giờ thăm bệnh đã hết, xin cô quay lại vào ngày mai.”

“Tôi họ Văn, đến tìm ông Khuông Chí Lâm. Làm ơn nhắn giùm một tiếng.”

Khuông Chí Lâm không ra, thay vào đó là hai người đàn ông trung niên quen mặt. Văn Đình Lệ từng gặp họ bên cạnh Lục Thế Trừng. Họ tỏ ra rất lịch sự với cô.

“Ông Khuông có việc phải đi, mời cô Văn theo lối này.”

Văn Đình Lệ theo họ lên tầng trên, một tòa nhà riêng biệt, mỗi tầng chỉ có hai, ba phòng bệnh. Phòng của Lục Thế Trừng nằm sâu trong hành lang tầng ba, nơi có nhiều vệ sĩ nhà họ Lục đứng gác, ai nấy đều yên lặng.

Khi cửa mở, bên trong cũng im lặng đến lạ thường.

“Thiếu gia tỉnh lại một lúc, sau đó lại ngủ. Bác sĩ nói tình trạng đã ổn định.”

“Tôi có thể vào thăm Lục tiên sinh không?”

“Mời cô.” Hai người lặng lẽ lùi ra phía cửa.

Văn Đình Lệ ngồi xuống ghế cạnh giường. Đã một ngày không gặp, băng trắng trên trán Lục Thế Trừng không được tháo ra, thậm chí còn dày hơn. Trên ngực anh phủ một tấm chăn mỏng, không rõ vết thương ở bụng ra sao. Dưới ánh đèn, sắc mặt anh có vẻ tốt hơn vài ngày trước, nhưng giấc ngủ vẫn không yên, chân mày nhíu chặt, hơi thở gấp gáp.

Đột nhiên, Lục Thế Trừng giật nhẹ, thì thầm:

“Mẹ ơi—”

Văn Đình Lệ nín thở, lắng nghe tiếng gọi yếu ớt lần nữa.

Anh như thường xuyên mơ thấy cùng một cơn ác mộng, luôn đi tìm mẹ, giọng gọi “Mẹ” đầy đau khổ.

Không muốn để anh chìm trong ác mộng, Văn Đình Lệ nhẹ nhàng lên tiếng:

“Lục tiên sinh.”

Lục Thế Trừng hơi bình tĩnh lại nhưng vẫn không tỉnh.

Cô định chờ anh tỉnh mới rời đi, ít nhất cũng phải đợi Khuông Chí Lâm quay lại để hỏi về tình trạng của anh. Tuy nhiên, nhìn tình hình này, anh chắc sẽ chưa tỉnh ngay. Cô lặng lẽ lấy kịch bản từ túi sách ra, định vừa đọc vừa chờ.

Nhưng cô đánh giá cao sức chịu đựng của bản thân. Từ sáng đã phải dậy sớm, cả ngày căng thẳng trong studio, trước đó lại thức đêm chăm sóc Lục Thế Trừng. Cô đã kiệt sức.

Đọc được vài trang, cô gục xuống mép giường ngủ lúc nào không hay.

Văn Đình Lệ bị đánh thức bởi cảm giác ngứa ngáy đến tận xương.

Khi ngẩng đầu lên, giường bệnh trống không.

Cô hoảng hốt nhìn quanh:

“Lục tiên sinh?!”

Văn Đình Lệ vừa mở mắt đã thấy Lục Thế Trừng đang ngồi trên chiếc xe lăn cạnh giường, chăm chú nhìn cô không chớp mắt.

“Ngài tỉnh từ lúc nào vậy?” Cô bối rối đứng dậy, chợt cảm thấy vai có gì đó. Khi cử động, vật ấy rơi xuống chân cô, không ngờ lại là chiếc chăn mỏng trên giường Lục Thế Trừng.

Trong lúc cô còn sững sờ, Lục Thế Trừng định đẩy xe lăn tiến lại gần nhưng không thành. Văn Đình Lệ lập tức buông chăn, bước đến giúp anh.

“Để tôi làm.”

Cô thầm nghĩ không biết anh làm sao tự xuống giường mà không đánh thức cô, chắc chắn động tác phải rất nhẹ, có lẽ còn làm ảnh hưởng đến vết thương. Cô ngại ngùng cười: “Ngài tỉnh đã lâu chưa? Sao không gọi tôi? Tôi đến thăm bệnh mà lại ngủ gục thế này.”

Ánh mắt Lục Thế Trừng nhìn cô bỗng trở nên kỳ lạ. Anh vừa chăm chú nhìn cô, vừa cố đứng dậy khỏi xe lăn.

Văn Đình Lệ vội đỡ lấy anh. Lục Thế Trừng cúi đầu nhìn thẳng vào cổ cô, ánh mắt dường như dán chặt vào làn da.

Văn Đình Lệ nóng bừng mặt, chưa bao giờ anh đường đột như vậy. Cô khẽ quay mặt, nhắc nhở: “Lục tiên sinh.”

Ánh mắt anh thoáng dao động, nhưng không rời đi mà chỉ giơ tay chỉ vào cổ cô, sau đó nhìn quanh với vẻ lo lắng.

Linh cảm có chuyện không hay, cô vội sờ lên cổ. Ngay lập tức, cô chạm phải một nốt sưng như vết muỗi đốt.

“Cái gì thế này?” Cơn ngứa bỗng dữ dội hơn, cô muốn gãi nhưng cổ tay bị anh giữ lại.

[Không được gãi.]

“Nhưng ngứa quá, có đáng sợ không?” Văn Đình Lệ vừa ngứa vừa sợ, cảm giác bất an bao trùm.

Lục Thế Trừng không như thường ngày, vẫn giữ bình tĩnh. Anh dùng ánh mắt trấn an rằng không sao, tay kia nhấn chuông gọi người.

Hai người tùy tùng bước vào, ngạc nhiên khi thấy cảnh tượng: cô Văn quằn quại vì ngứa, còn ông Lục cố sức giữ chặt cô.

Lục Thế Trừng nghiêm mặt bảo họ gọi bác sĩ. Khi bác sĩ đến, ông chỉ nhìn thoáng qua đã phán:

“Cô bị dị ứng, nổi mẩn khá nghiêm trọng, đừng gãi, không thì tổn thương da nặng hơn. Cô Văn, trước đây cô có bị dị ứng da không? Triệu chứng xuất hiện từ bao giờ?”

Chờ bác sĩ tiến lại gần, Lục Thế Trừng mới buông tay cô. Văn Đình Lệ cố nhịn ngứa, đáp:

“Trước giờ tôi chưa từng bị. Lúc đến đây vẫn bình thường, vừa chợp mắt một chút tỉnh dậy đã thế này.”

“Trước khi đến đây, cô có ăn gì lạ không? Ban ngày cô ở đâu?”

“Cả ngày tôi ở trường quay thuộc công ty Quán Lâm để chụp quảng cáo. Buổi sáng ăn một bát trứng gà nấu đường—loại này tôi vẫn ăn ở nhà. Trưa ăn một miếng bánh gạo chiên, tối chưa ăn gì.”

Lục Thế Trừng nhíu mày, bác sĩ cũng ngạc nhiên: “Cả ngày chỉ ăn ít vậy sao?”

Cô cắn môi, giải thích: “Còn ăn vài thứ khác. Trên đường về tôi ăn khoảng mười miếng bánh quy của hãng Rufini, trước đây tôi cũng hay ăn.”

“Vậy không phải vấn đề từ thực phẩm. Đây trông giống phát ban do mồ hôi. Trường quay nóng lắm sao? Cô ở đó bao lâu? Có ra ngoài không?”

“Tôi quay từ tám giờ sáng đến chín giờ tối, mặc đồ đông nên mồ hôi ra rất nhiều. Công ty chỉ thuê một ngày, không có thời gian nghỉ.”

Bác sĩ thở dài: “Trời nóng mà kín mít suốt 13-14 tiếng, sao không phát ban cho được. Lại còn có vẻ dị ứng với chất nhuộm của quần áo. Lúc đó cô đã thấy ngứa chưa? Da đỏ thế này, chắc là tắm nước nóng sau khi tan ca?”

Cô lúng túng nhìn Lục Thế Trừng, lí nhí: “Tôi cảm thấy người bết dính, nên tắm nước nóng cho sạch.”

“Thảo nào. Da đã nổi mẩn, nước nóng và xà phòng càng làm nặng hơn. Tôi sẽ gọi bác sĩ cấp cứu đến. Cô phải dùng thuốc ngay, không sẽ tệ hơn.”

Nghe vậy, cô vội chạy vào phòng tắm soi gương. Nhìn thấy cổ mình đầy mẩn đỏ, mắt và môi sưng nhẹ, cô sững người. Hình ảnh trong gương khiến cô trông như quả đào chín, vừa tức vừa buồn.

Cô đóng cửa, cởi áo kiểm tra, thấy ngực và lưng cũng đỏ ửng.

Lục Thế Trừng gõ cửa nhẹ.

“Tôi không muốn ra ngoài.”

Anh ngừng lại rồi tiếp tục gõ.

Văn Đình Lệ buồn bã mở cửa.

Anh lùi lại, nhìn cô một lúc rồi đưa cho cô mảnh giấy.

[Bác sĩ nói cô nên ăn cháo đậu xanh, tôi đã nhờ người chuẩn bị. Ăn chút gì rồi hãy khóc.]

Cô đọc xong, bật cười qua làn nước mắt: “Ai nói tôi còn khóc chứ?”

Anh cũng mỉm cười, nhìn dáng vẻ đáng thương của cô, rồi chỉ tay ra ghế sofa, ý bảo cô ngồi xuống nghỉ.

Cô vừa ngồi, anh liền đẩy xe lăn tiến lại gần, cúi đầu cẩn thận kiểm tra vết mẩn đỏ cho cô.

Văn Đình Lệ cảm thấy ấm lòng. Ánh mắt Lục Thế Trừng không hề có sự đường đột, chỉ chứa đựng sự quan tâm và đau xót.

Chẳng mấy chốc, bác sĩ khoa cấp cứu mang hộp thuốc đến. Là một nữ bác sĩ, cô vừa xem qua đã nói:

“Có lẽ trên người cũng nổi mẩn khá nhiều, tôi cần kiểm tra toàn diện cho cô Văn ngay. Ông Lục, phiền ông có thể tránh mặt không? Nếu bất tiện thì—”

Lục Thế Trừng không chần chừ, lập tức đẩy xe lăn ra ngoài. Tùy tùng của anh sững sờ, vội vàng cầm lấy chăn đi theo.

Văn Đình Lệ chỉ biết dở khóc dở cười. Rõ ràng cô đến thăm anh, giờ phòng bệnh của anh lại thành nơi chữa trị cho cô.

Sau khi kiểm tra, bác sĩ thoa một lớp bột thuốc màu nâu nhạt lên vùng da bị tổn thương, rồi cho cô uống vài viên thuốc.

“Diện tích nổi mẩn khá lớn. Để đảm bảo an toàn, cô nên ở lại bệnh viện quan sát qua đêm. Tôi sẽ sắp xếp giường tạm ở phòng bệnh chung, phòng khi có diễn biến xấu.”

Ra khỏi phòng, nữ bác sĩ lặp lại điều này với Lục Thế Trừng.

[Phiền bác sĩ thu xếp cho cô Văn một phòng bệnh riêng.]

Văn Đình Lệ định phản đối nhưng bác sĩ đã đồng ý ngay. Lục Thế Trừng cúi đầu cảm ơn bác sĩ.

Cô nói khẽ với anh: “Tôi cần gọi cho thím Chu và Tiểu Đào báo tình hình, không thì họ sẽ lo lắng.”

Sau khi gọi điện xong, bữa ăn cũng được mang đến. Ngoài cháo đậu xanh, còn có vài món điểm tâm tinh tế.

Lục Thế Trừng nhìn lớp thuốc bột trên cổ cô.

[Còn ngứa không?]

“Ngứa lắm.” Cô chán nản gật đầu.

[Ăn chút gì đó trước đã.]

Ban đầu, cô không thấy đói, nhưng mùi thơm của thức ăn dường như mời gọi. Khi thấy Lục Thế Trừng múc cho cô một bát, đặt ngay trước mặt, cô quyết định ăn lót dạ trước rồi tính sau.

Cô cũng quen tay múc một bát cho anh, rồi cầm muỗng nhỏ định đút anh ăn.

Trong thời gian anh dưỡng thương tại nhà, cô và Louis thường thay nhau chăm sóc anh như vậy. Lúc này, đầu óc cô mơ màng, không khỏi coi anh như một bệnh nhân nặng.

Ánh mắt Lục Thế Trừng thoáng nét cười, anh nghiêng đầu tránh chiếc muỗng.

[Tôi ăn rồi, tất cả là của cô.]

Văn Đình Lệ ngẩn ra vài giây, nhìn anh chăm chú. Điều kiện ở bệnh viện rõ ràng tốt hơn ở nhà, chỉ trong một ngày mà sức khỏe anh đã khá hơn nhiều. Nhìn kỹ một hồi, cô yên tâm cất muỗng, lẩm bẩm:

“Tôi đến thăm ngài, cuối cùng lại thành ngài chăm sóc tôi.”

Nói là vậy, cô vẫn vui vẻ ăn hết bát cháo, rồi nhìn mấy đĩa điểm tâm, phân vân không biết có nên ăn tiếp.

Lục Thế Trừng đẩy toàn bộ đĩa sang chỗ cô.

[Tôi đã hỏi bác sĩ, những món này cô ăn được.]

Cô nhón một miếng, vừa ăn vừa nghe thấy tùy tùng gõ cửa:

“Cô Văn, phòng bệnh đã chuẩn bị xong, bác sĩ đang chờ ghi bệnh án.”

Nhìn đồng hồ đã hơn một giờ sáng, Văn Đình Lệ lo lắng sức khỏe của anh. Dù anh không tỏ ra mệt mỏi, cô biết anh chỉ đang gắng gượng.

Cô khẽ nói: “Tôi đi đây.”

Lục Thế Trừng cúi người, lấy từ bàn một mảnh giấy, đưa cho cô.

Trên giấy chỉ có một dãy số điện thoại, không thêm chữ nào.

Cô đoán đây là số điện thoại riêng của phòng anh, bởi mỗi phòng bệnh cao cấp ở bệnh viện này đều có đường dây riêng.

Anh chỉ vào số, ra hiệu nếu có chuyện gì, hãy gọi ngay cho anh.

“Được.” Cô cúi mi cười ngọt ngào.

Lục Thế Trừng đích thân đẩy xe lăn đưa cô đến cầu thang. Dưới sự hướng dẫn của tùy tùng, cô đến phòng bệnh mới ở khoa cấp cứu. Phòng được chuẩn bị chu đáo, có chậu rửa mặt, khăn, bột đánh răng, cốc nước, dép lông mềm, thậm chí cả lược mới.

Bên cạnh giường chất đầy nước khoáng hiệu Vichy và một số loại trái cây dễ tiêu, không có sữa hay bánh quy, chắc để tránh tình trạng dị ứng nặng thêm.

“Những thứ này đều do ông Lục dặn chuẩn bị.” Tùy tùng nhiệt tình nói, “Cô Văn cần gì thêm, cứ nói với chúng tôi.”

Văn Đình Lệ nhìn đôi giày lụa màu xanh lá đặt cạnh giường, trong lòng bất giác dâng lên cảm giác ngọt ngào. Đôi giày này giống hệt đôi cô thường mang ở nhà, không biết là trùng hợp hay do Lục Thế Trừng đặc biệt sai người mua.

Cô cứ nghĩ đổi sang nơi xa lạ sẽ khó ngủ, nhưng kỳ lạ thay, lòng cô lại thấy bình yên lạ thường. Sau khi vệ sinh cá nhân, cô vừa nằm xuống đã chìm vào giấc ngủ.
 
Một Đời Danh Tiếng - Ngưng Lũng
Chương 45



Khoảng sáu, bảy giờ sáng, Văn Đình Lệ mơ màng nghe tiếng bác sĩ chính đến giao ca với một bác sĩ khác. Cô lơ mơ trả lời vài câu rồi trở mình ngủ tiếp.

Lần mở mắt tiếp theo, mặt trời đã lên cao.

Văn Đình Lệ vươn vai trong chăn, nhớ lại chuyện tối qua, liền vội vàng xuống giường, chạy vào phòng tắm. Nhìn vào gương, cô nhận thấy vết mẩn đỏ trên cổ đã giảm đi quá nửa, có lẽ nhờ tối qua được chữa trị kịp thời.

Thở phào nhẹ nhõm, cô nghe thấy bên ngoài có tiếng nói khẽ. Hóa ra là tùy tùng nhà họ Lục.

Cô mở cửa ra.

“Làm cô Văn thức giấc rồi sao?”

Cô mỉm cười: “Không, tôi tự tỉnh thôi. Hai anh thức cả đêm ở đây à?”

“Lục tiên sinh lo sợ có chuyện bất trắc, bảo chúng tôi túc trực suốt đêm ngoài cửa. À, đây là quần áo thay đổi cho cô Văn. Hôm qua muộn quá, tiên sinh không muốn làm phiền thím Chu và Tiểu Đào nên đợi đến sáng mới sai người đến lấy.”

Cô nhận lấy gói quần áo, nhưng không nói gì ngay. Tùy tùng thấy vậy, cười nói:

“Cô Văn đừng ngại. Lục tiên sinh trước giờ luôn chu đáo, huống chi cô đã giúp cậu ấy rất nhiều. Nay cô lâm bệnh, tiên sinh tất nhiên phải chăm lo tận tình.”

Nụ cười trên mặt cô hơi cứng lại. Cô không thích cách nói này. Mọi sự quan tâm của Lục Thế Trừng không phải chỉ vì “ơn cứu mạng” cô đã giúp anh.

Cô quan sát kỹ hai người tùy tùng, nhận ra đã từng thấy họ ở biệt thự nhà họ Lục. Nhưng xét việc họ không được cắt cử đến bảo vệ quanh nhà cô, chắc chắn họ không phải tâm phúc của Lục Thế Trừng.

Dù vậy, cô vẫn cảm kích nói: “Tôi không thiếu gì cả, hai anh cứ đi nghỉ đi.”

“Ông Khuông đã cử người đến thay chúng tôi. Chăm sóc cô là lệnh của tiên sinh, không thể chậm trễ.”

Văn Đình Lệ làm như vô tình hỏi: “ Lục tiên sinh nhà các anh luôn tốt với mọi người như vậy sao?”

“Đương nhiên rồi.” Một người nhiệt tình kể: “Lần trước anh bạn họ Cao đây bị viêm ruột cấp tính, Lục tiên sinh đích thân thu xếp phòng bệnh riêng. Sau đó, biết mẹ anh ấy lo lắng, Lục tiên sinh còn cho người đưa bà từ Vô Tích đến Thượng Hải, chu đáo lo từ chỗ ở đến ăn uống. Đừng nhìn cậu ấy trẻ tuổi mà xem nhẹ, trong nhà họ Lục, ai cũng tâm phục khẩu phục.”

Văn Đình Lệ nhìn người tùy tùng vạm vỡ họ Cao mà không biết nên cười hay mếu.

Quay về phòng, cô thay quần áo và lặng lẽ suy nghĩ.

Từ lần đầu tiếp xúc, cô đã nhận ra Lục Thế Trừng là người lịch thiệp, chu toàn. Một người đàn ông trưởng thành không thể đối xử tốt với mọi người bên ngoài mà lạnh nhạt với người thân thiết.

Nhưng cô vẫn có chút thất vọng. Rõ ràng, sự chu đáo của anh không chỉ dành riêng cho cô.

Cô lấy từ dưới gối ra mảnh giấy anh để lại tối qua. Giấy đã hơi nhăn, nhưng nét chữ vẫn rõ ràng, gọn gàng và súc tích như cách anh luôn bày tỏ.

Lẽ ra cô phải thấy ngọt ngào, nhưng lại cảm thấy thiếu một điều gì đó.

Đến giờ, anh vẫn chưa từng trực tiếp bày tỏ tình cảm với cô. Ý nghĩ đó khiến cô nhớ lại lời của người tùy tùng: “Lục tiên sinh đối xử với ai cũng vậy…”

Có phải cô đã hiểu lầm?

Có lẽ việc anh mua đồ ăn vặt cô thích chỉ là để trả ơn. Việc anh kiên nhẫn dạy Tiểu Đào nhận mặt chữ chẳng qua vì lòng biết ơn khoảng thời gian cô chăm sóc anh không màng mệt mỏi.

Những suy nghĩ này lần lượt len lỏi vào đầu cô.

Cô không chắc Lục Thế Trừng có nhận ra sự mập mờ giữa hai người. Nếu anh nhận ra, liệu anh có cho rằng đó chỉ là ảo giác vì họ đã ở gần nhau quá lâu?

Thực tế, mối quan hệ giữa họ luôn nằm trong trạng thái kỳ lạ. Anh quan tâm đến cô, hết lần này đến lần khác giúp đỡ cô, nhưng mỗi khi cô muốn tiến thêm một bước, anh lại giữ khoảng cách bằng thái độ tỉnh táo, kiềm chế.

Cô cảm thấy mình có sức hút với anh, nhưng vì môi trường phức tạp của nhà họ Lục, anh không dám dễ dàng trao đi lòng tin. Vì vậy, cô đã chủ động tiến lên một bước, nhưng đêm đó, ở quán Đào Đào Cư, cô chờ đến tận mười giờ mà vẫn không thấy anh xuất hiện.

Anh đã thất hẹn.

Anh vẫn còn nợ cô một lời giải thích.

Mặc dù sau đó cô biết Lục Thế Trừng thất hẹn vì gặp nguy hiểm, nhưng khi anh chưa trực tiếp nói rõ lý do, giữa hai người vẫn như bị ngăn cách bởi một lớp sương mờ. Hơn nữa, lần anh hẹn gặp hôm ấy có thật là vì cảm xúc, hay chỉ muốn gặp cô để nói rõ mọi chuyện?

Nghĩ lại, thái độ của anh đối với cô chỉ thay đổi rõ rệt sau lần anh gặp nạn.

Chính biến cố ấy khiến anh xem cô như người có thể tin tưởng.

Cô cảm thấy mơ hồ. Liệu anh quan tâm đến cô chỉ vì biết ơn, hay vì sự cảm kích mà nảy sinh tình cảm đặc biệt?

Dù là trường hợp nào, điều đó đều không thể chấp nhận được với cô!

Người yêu lý tưởng của cô phải say mê sức hút của chính cô, ngưỡng mộ, yêu thích, bao dung cô cả ưu điểm lẫn khuyết điểm. Nếu tình cảm giữa hai người bị pha tạp bởi những yếu tố khác, trong mắt cô, đó không phải là tình yêu.

Không được tiếp tục mập mờ thế này với Lục Thế Trừng. Cô phải làm rõ suy nghĩ của anh, nếu không, cô chỉ càng lún sâu vào cảm giác hỗn loạn này. Chậm nhất hôm nay, cô phải nghe anh “trực tiếp” nói rõ cảm nhận của mình.

Vốn là người quyết đoán, sau khi đã nghĩ thông, cô lập tức hành động. Sửa soạn xong, cô đi tìm anh.

Vừa bước ra đã gặp Khuông Chí Lâm đang hỏi bác sĩ về tình hình bệnh của cô.

“Cô Văn thấy đỡ hơn chưa?” Ông bước lại gần.

Cô mỉm cười: “Tốt hơn nhiều rồi, cảm ơn ông Khuông đã quan tâm.”

Khuông Chí Lâm đưa hộp thức ăn cho tùy tùng, mở nắp, bên trong là hai khay bánh bao chiên vừa mới mua.

“Lục thiếu gia bảo tôi mang đến cho mọi người.”

Nhìn cách Lục Thế Trừng đối xử tốt với thuộc hạ, cô không biết nên cười hay nên nói gì. Lại thấy tùy tùng họ Cao vui vẻ nhận lấy, cô không khỏi thầm nghĩ, quả nhiên anh đối đãi với mọi người chu đáo như thế.

Dưới sự dẫn dắt của Khuông Chí Lâm, cô đến hậu viện thăm anh.

Qua cửa sổ nhìn vào, cô thấy anh đang ngồi trên xe lăn cạnh giường, bác sĩ đang thay băng trên trán anh.

“Cô Văn đến rồi.” Khuông Chí Lâm gõ cửa mỉm cười.

Lục Thế Trừng lập tức quay ra, bác sĩ cũng nói: “Ồ, nhìn cô Văn sáng nay đã khá hơn nhiều.”

Cô bước vào, thấy anh ngồi quay lưng về phía ánh sáng, mặc bộ đồ bệnh nhân đơn giản, nhưng vẫn toát lên vẻ sạch sẽ, thanh tú. Tuy nhiên, mái tóc ngắn không được cắt tỉa gọn gàng, vài vết thương trên người càng làm anh trông tiều tụy.

Cô nhìn khuôn mặt anh, phát hiện anh cũng đang chăm chú quan sát cô. Ánh mắt anh như đang kiểm tra xem tình trạng của cô đã tốt hơn chưa, từ cổ đến khuôn mặt.

Không ngờ, ánh mắt họ chạm nhau trong thoáng chốc.

Cô nhìn thẳng vào đôi mắt sâu như mặt hồ của anh.

Khuông Chí Lâm thấy vậy, nhẹ nhàng ra hiệu cho tùy tùng: “Đem bữa sáng vào đi.”

Những người trong phòng hiểu ý, đồng loạt rời đi.

Trong đầu cô đang sắp xếp câu chữ, định tìm cách hỏi anh một cách tự nhiên và không quá phô trương.

Không thể hỏi trực tiếp, sẽ khiến cô mất bình tĩnh. Nhưng cũng không thể úp mở, điều đó sẽ khiến chính cô lúng túng.

Chỉ vì mải nghĩ, cô bước chậm rãi một cách bất thường.

Lục Thế Trừng để ý, thấy lạ vì cô ít khi nào uể oải như vậy. Có lẽ đêm qua cô ngủ không ngon? Không đợi cô đến gần, anh chống tay vào xe lăn, tự mình đứng dậy.

Thấy anh đứng vững, cô lập tức hiểu tình trạng sức khỏe anh đã cải thiện. Khác với những ngày trước, giờ đây anh không còn chao đảo khi đứng dậy.

Dù vậy, cô vẫn theo phản xạ bước lên đỡ anh.

“Còn đau không?” Câu hỏi thốt ra mà cô không kịp suy nghĩ.

Ban đầu, anh định lắc đầu, nhưng sau đó lại nhìn cô và khẽ gật đầu.

Anh đưa tay chỉ vào phần xương sườn. Chỗ này, vẫn còn đau.

Nhưng cô cúi đầu, không nhìn thấy động tác ấy. Cô đang mải hối hận vì hành động vừa rồi, nghĩ rằng chưa xác định rõ thái độ của anh mà đã quan tâm quá mức.

Cô vội rụt tay lại, giữ khoảng cách, ngồi xuống ghế đối diện.

Lục Thế Trừng thoáng sững sờ trước hành động của Văn Đình Lệ, ánh mắt anh dừng lại trên cô một lúc lâu, nhưng cuối cùng không nói gì. Anh chỉ lặng lẽ đẩy từng đĩa điểm tâm trên bàn về phía cô.

Nhìn thức ăn chất đầy trước mặt, Văn Đình Lệ không nhịn được bật cười:

“Ngài nghĩ tôi có thể ăn hết ngần này sao?!”

Lục Thế Trừng không đáp, chỉ thuận tay đẩy thêm bát cháo nóng hổi về phía cô.

Cô nhẹ nhàng ho một tiếng, rồi nói:

“Hôm qua ngài đột nhiên bảo người mua nhiều bánh quy Rufini như vậy, có phải vì ngài biết tôi thích ăn không? Lục tiên sinh, ngài đối với ai cũng tốt như thế sao?”

Hai câu cuối, giọng cô nhỏ dần, như gió thoảng qua, nhẹ đến mức gần như thì thầm.

Nhưng cô tin rằng anh nghe rõ.

Trong khoảnh khắc, không gian im lặng đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi. Lục Thế Trừng vốn mắc chứng mất giọng, nhưng lúc này, anh còn im lặng hơn thường ngày. Không khí xung quanh anh như đông đặc lại.

Anh nghe rõ từng lời cô nói, và chỉ mình anh hiểu tim mình đang đập mạnh đến nhường nào.

Văn Đình Lệ cũng không khá hơn.

Muốn trả lời câu hỏi này, Lục Thế Trừng buộc phải đối diện với lòng mình. Không thể trốn tránh, càng không thể qua loa.

Cô tin rằng, với sự thông minh của anh, anh sẽ nhanh chóng tự đưa ra câu trả lời.

Quả nhiên, cô cảm nhận ánh mắt anh dừng lại trên gò má mình, khiến hàng mi cô khẽ run, nhưng cô cứng đầu giữ nguyên tư thế.

Không rõ thời gian trôi qua bao lâu, cô bất chợt thấy qua khóe mắt Lục Thế Trừng quay đầu nhìn ra cửa sổ, khẽ mỉm cười.

Cô ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt anh nhìn cô đầy nghiêm túc. Sau đó, anh lấy từ túi áo ra một cây bút máy, vẻ mặt trang trọng khác thường.

Khoảnh khắc đó, máu trong người cô như dồn hết lên não. Không chỉ vì anh không né tránh câu hỏi của cô, mà còn vì sự nghiêm túc trong ánh mắt anh.

Cô nhìn anh đặt đầu bút lên quyển sổ trước mặt. Dòng mực đen tuôn ra từ ngòi bút, thấm vào tờ giấy trắng.

Tim cô đập mạnh đến mức không thể dùng từ ngữ nào diễn tả. Cô thậm chí cảm thấy khó thở.
 
Một Đời Danh Tiếng - Ngưng Lũng
Chương 46



Vào lúc này, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa “cốc cốc cốc,” âm thanh đột ngột và dồn dập, cắt ngang dòng chảy của ngòi bút.

Văn Đình Lệ khẽ ho một tiếng, còn Lục Thế Trừng nhíu mày nhìn về phía cửa. Cửa phòng không đóng, chỉ nghe thấy tiếng ai đó ngoài kia gấp gáp nói:

“Lục tiên sinh, hội trưởng Hiệp hội Công Thương và ông chủ Lưu của Dược nghiệp Chấn Lâm vừa gọi điện, nói muốn đến bệnh viện thăm ngài.”

Văn Đình Lệ giật mình, sao bên ngoài lại biết tin Lục Thế Trừng nhập viện? Nhà họ Lục xưa nay vẫn nổi tiếng kín tiếng, chưa từng để lộ bất kỳ thông tin gì…

Lục Thế Trừng cũng rõ ràng đang nghĩ đến vấn đề này. Anh quay đầu, lấy một xấp báo từ trên bàn trà. Trang đầu của tờ báo trên cùng ghi rõ:

[Cháu đích tôn của Lục Hồng Tuấn – danh gia đất Nam Dương, Lục Thế Trừng, nhập viện do bị thương nặng.]

Không chỉ có mỗi tờ này, các tờ báo khác trên bàn cũng đăng tải tin tức tương tự. Rõ ràng, Lục Thế Trừng đã dành cả buổi sáng để điều tra việc này.

Lúc đó, từ ngoài cửa, Khuông Chí Lâm gõ cửa báo cáo: “Tôi đã trả lời họ theo chỉ thị trước đó của ngài.”

Anh liếc nhìn Văn Đình Lệ trong phòng, phất tay ra hiệu cho đám người hầu rời đi, sau đó bước vào, nói:

“Chỉ qua một đêm, chuyện Lục thiếu gia bị thương đã rầm rộ khắp nơi. Chúng tôi đang gấp rút điều tra xem thông tin bị lộ từ đâu. Văn tiểu thư, mạo muội hỏi, gần đây cô có vô tình đề cập đến việc Lục tiên sinh nhập viện không?”

“Đương nhiên là không!” Văn Đình Lệ khẳng định ngay.

Lục Thế Trừng liếc Khuông Chí Lâm đầy trách móc. Khuông Chí Lâm cười khổ, nói: “Tôi biết rõ Văn tiểu thư rất cẩn thận, nhưng người ta nói tai vách mạch rừng, có khi nào trong lúc gọi điện hỏi thăm, cô bị người khác nghe lén? Thôi vậy, với tính cách thận trọng của cô, suy đoán này khó đứng vững. Tôi mạo phạm, mong Văn tiểu thư bỏ qua.”

Văn Đình Lệ lắc đầu, tỏ ý không để bụng, chợt nói: “Tôi nhớ ra rồi. Hôm qua, tôi và tiểu thư Đổng đi ngang qua bệnh viện, tình cờ thấy hiệu trưởng Tào và ông vào. Khi đó, chị Thấm Phương đã nói thấy lạ. Có lẽ chị ấy đã kể chuyện này với ai đó, và rồi lọt vào tai những kẻ có ý đồ. Hay để tôi hỏi chị ấy xem hôm qua đã nói chuyện này với những ai?”

Khuông Chí Lâm nhìn Lục Thế Trừng, gật đầu: “Hiểu rồi, tôi sẽ ra ngoài gọi vài cuộc điện thoại.”

Ông vừa bước ra, từ hành lang vọng lại giọng của hiệu trưởng Tào.

“Lão Khuông, tôi đang tìm cậu đây. Tử Hà nhìn thấy tin tức sáng nay, nhất quyết đòi đi thăm Thế Trừng. Nghĩ mẹ cô ấy và mẹ Thế Trừng là bạn thân, hai đứa trẻ cũng từng gặp gỡ không ít lần, tôi đã tự ý dẫn cô ấy đến. Thế Trừng tối qua ngủ ngon không?”

Lục Thế Trừng và Văn Đình Lệ lập tức trao đổi ánh mắt. Hiệu trưởng Tào đã bước một chân vào phòng.

Khuông Chí Lâm theo sát sau lưng bà, vẻ mặt có chút ngượng ngùng. Hiệu trưởng Tào khoác tay một cô gái trẻ, chính là Chu Tử Hà.

Văn Đình Lệ vội đứng dậy chào: “Chào hiệu trưởng Tào.”

“Văn Đình Lệ?!” Hiệu trưởng Tào kinh ngạc, “Sao em lại ở đây?”

Chu Tử Hà dùng ánh mắt khó đoán nhìn Văn Đình Lệ.

Lục Thế Trừng “cố gắng” đẩy xe lăn, nhưng vì vết thương ở tay chưa lành, vừa nhích một chút đã “kẹt” lại. Quả nhiên, hiệu trưởng Tào ngay lập tức chuyển sự chú ý sang anh, vội bước đến đỡ:

“Đừng cử động, thương tích chưa lành.”

Điều này giúp mọi người trong phòng có thêm thời gian ứng phó tình huống. Theo ám hiệu của Lục Thế Trừng, Khuông Chí Lâm định khéo léo đưa Văn Đình Lệ ra ngoài, nhưng cô lại nảy ra ý khác, mỉm cười với hiệu trưởng Tào và Chu Tử Hà:

“Hôm qua, em bị phát ban, sợ quá nên chạy ngay đến bệnh viện khám. Không ngờ lại tình cờ gặp ông Khuông ở khoa cấp cứu. Thấy tôi không có ai chăm sóc, ông ấy đã nhờ bác sĩ sắp xếp một phòng riêng. Sáng nay, đọc báo mới biết Lục tiên sinh cũng nhập viện. Nghĩ đến những lần được ngài ấy giúp đỡ, tôi lên đây thăm. Tình cờ gặp ông Khuông ở cửa, ông ấy liền dẫn tôi vào.”

Hiệu trưởng Tào thoáng yên tâm, tiến lại gần xem xét vết phát ban trên cổ Văn Đình Lệ, lo lắng hỏi: “Bác sĩ nói thế nào?”

Văn Đình Lệ kể lại tình hình hôm qua. Hiệu trưởng Tào thở dài:

“Vất vả cho em rồi, cha mới qua đời, dưới còn em gái phải lo, lại thêm chuyện tự mình gom học phí đại học. Vất vả thế này, người sắt cũng không chịu nổi, huống hồ là một cô gái mới lớn như em.”

Văn Đình Lệ nhân cơ hội vòng tay qua vai bà, làm nũng: “Hiệu trưởng, em đâu phải trẻ con, em đã mười tám tuổi rồi.”

“Em vẫn là trẻ con!” Hiệu trưởng Tào cưng chiều nói, “Trong mắt tôi, các cô cậu đều là trẻ con cả.”

Bà chỉ vào Lục Thế Trừng: “Cậu ta cũng thế!”

Lục Thế Trừng cười nhạt, mời hiệu trưởng Tào ngồi nói chuyện. Chu Tử Hà nhân cơ hội lên tiếng: “Lục tiên sinh và Văn tiểu thư vừa dùng bữa sáng sao?”

Lục Thế Trừng ngước lên liếc cô một cái.

Lời nhắc này khiến hiệu trưởng Tào quay đầu nhìn về phía bàn trà, bất ngờ nhận ra tất cả đồ ăn sáng đều được bày ở phía Văn Đình Lệ, sắc mặt hiện lên nét kinh ngạc, nhìn Lục Thế Trừng rồi lại nhìn Văn Đình Lệ.

Lần này, Lục Thế Trừng tỏ ra hoàn toàn thản nhiên, dường như không định giải thích gì thêm. Văn Đình Lệ thì muốn nói gì đó, nhưng khi cúi đầu, ánh mắt cô bị hút vào mảnh giấy trên bàn.

Trên đó ghi rõ ba chữ:

[Bởi vì tôi—]

Đó là câu nói chưa hoàn thành của Lục Thế Trừng.

Câu trả lời của anh là gì?

Tim cô lại một lần nữa đập loạn nhịp.

Thấy cả hai đều im lặng, Khuông Chí Lâm đành cười lớn, chủ động lên tiếng:

“Văn tiểu thư đã ăn sáng trong phòng từ sớm rồi, còn tôi và Lục thiếu gia thì vẫn chưa ăn. Bọn họ biết tôi thích đồ ngọt nên mua thêm mấy món điểm tâm. Hiệu trưởng Tào và tiểu thư Chu đã ăn sáng chưa? Nếu chưa, mời hai vị dùng bữa cùng chúng tôi?”

Hiệu trưởng Tào chợt hiểu ra, cười nói:

“Lão Khuông, khẩu vị của ông bao năm rồi vẫn không đổi, cẩn thận kẻo hỏng răng. Tôi và Tử Hà đã ăn rồi, ông với Thế Trừng cứ ăn đi.”

Dù thế nào, câu chuyện cũng đã được chuyển hướng. Chu Tử Hà mỉm cười, đưa bó hoa lớn trong tay cho Lục Thế Trừng.

“Sáng nay đọc báo mới biết anh gặp chuyện. Thời gian qua ở Thượng Hải, nhờ có anh quan tâm, tôi mới thuận lợi. Hôm đó cũng nhờ anh mà tôi tránh được rắc rối lớn. Nghe tin anh bị thương nặng, tôi phải đến thăm mới yên tâm. Không báo trước mà theo dì Tào đến đây, mong anh đừng trách tôi đường đột. Chúc anh mau chóng bình phục.”

Văn Đình Lệ khẽ cau mày. “Hôm đó”? Hôm nào?!

Lục Thế Trừng lạnh lùng nhìn bó hoa trước mặt, không đưa tay nhận, cũng không ra hiệu cho Khuông Chí Lâm nhận thay.

Đây là lần đầu tiên Lục Thế Trừng khiến người khác mất mặt nơi công cộng.

Hiệu trưởng Tào nhìn Lục Thế Trừng rồi lại nhìn Chu Tử Hà:

“Sao thế này? Có phải có hiểu lầm gì không?”

Chu Tử Hà chỉ mỉm cười. Khuông Chí Lâm nhanh chóng hòa giải:

“Lục thiếu gia vốn đã bị thương, sáng nay lại bận rộn, nên chắc tinh thần không được tốt.”

Hiệu trưởng Tào ngồi xuống hỏi han kỹ lưỡng về tình trạng thương tích của Lục Thế Trừng. Văn Đình Lệ thì hào hứng ngồi bên cạnh Chu Tử Hà, bắt chuyện:

“Dạo này cô bận gì thế?”

“Bận cùng dì Tào đi dạo, mua quà cho mẹ tôi. À đúng rồi, lần trước cô đoạt giải quán quân cuộc thi Hoa khôi Hỗ Giang, tôi chưa kịp chúc mừng. Tôi có xem ảnh chụp trên sân khấu, thật sự độc đáo.”

“Biểu diễn của cô cũng rất xuất sắc,” Văn Đình Lệ đáp. “Lần này cô đến Thượng Hải, chúng tôi chưa có dịp đưa cô đi chơi. Tiểu Văn cứ nhắc mãi, muốn hẹn cô một lần. Hay là hôm nào đó chúng ta đi xem phim cùng nhau?”

Chu Tử Hà mỉm cười:

“Nói đến Tiểu Văn, hôm nọ tôi gặp cô ấy ở công ty Huệ La trên Bến Thượng Hải. Cô ấy bảo dạo gần đây mãi không hẹn được cô, không biết cô bận rộn gì mà không gặp.”

Văn Đình Lệ liếc nhìn Lục Thế Trừng, bình thản đáp:

“Bộ phim tôi sắp quay, tôi lo mình vào đoàn phim không quen, nên gần đây ở nhà tập trung học kịch bản.”

“Thì ra là vậy. Khi nào phim bắt đầu quay?”

Lúc này, hiệu trưởng Tào hỏi Lục Thế Trừng về ngày xuất viện, vẻ mặt bà hiện rõ sự nhẹ nhõm:

“Xuất viện trong hai ngày tới là tốt rồi, ít ra không phải ở bệnh viện đón sinh nhật. Năm nay cậu định tổ chức thế nào? Vẫn chỉ ăn bát mì trường thọ như mọi năm sao?”

Khuông Chí Lâm cười:

“Nghe ý ông cụ, năm nay nhất định phải tổ chức lớn, dù sao cũng vừa xảy ra chuyện, làm tiệc vui để xua đuổi xui xẻo. Nhưng Lục thiếu gia không thích ồn ào, nên vẫn chưa quyết định.”

Chu Tử Hà nhanh nhảu hỏi:

“Sinh nhật anh Lục vào ngày nào?”

“Cuối tuần này,” hiệu trưởng Tào trả lời. “À đúng rồi, hôm qua cô bảo phòng triển lãm của mình cần tạo thêm tiếng tăm. Sao không dự tiệc sinh nhật Thế Trừng trước khi đi? Nếu cậu ấy tổ chức, cô có thể gặp gỡ thêm nhiều nhân vật nổi tiếng, rất có lợi cho sự nghiệp.”

Chu Tử Hà dựa vào vai hiệu trưởng Tào, làm nũng:

“Thời gian thì sắp xếp được, chỉ là không biết anh Lục có đồng ý không—”

Văn Đình Lệ bất ngờ nhận ra ánh mắt sâu thẳm của Lục Thế Trừng đang chăm chú nhìn Chu Tử Hà. Chu Tử Hà tuy quen ứng phó tình huống này, nhưng vẫn thoáng bối rối, rồi nhanh chóng nở nụ cười:

“Anh Lục có gì muốn nói với tôi sao?”

Bất ngờ, Lục Thế Trừng rút từ túi áo ra một tấm danh thiếp, đưa cho Chu Tử Hà.

Văn Đình Lệ sửng sốt mở to mắt.

Trên danh thiếp in ba chữ: “Lục Thế Trừng.”

Khuông Chí Lâm cũng thoáng bất ngờ, vừa quan sát vừa cười giải thích:

“Lục thiếu gia muốn mời tiểu thư Chu tham dự tiệc sinh nhật. Tiểu thư có nể mặt không?”

Chu Tử Hà thản nhiên nhận danh thiếp:

“Nếu là lời mời chân thành, tôi rất vinh hạnh.”

Lục Thế Trừng bình thản gật đầu.

Văn Đình Lệ bỗng nhiên đứng dậy.

“Thưa hiệu trưởng, em không thể ở lại lâu, bác sĩ dặn mười giờ phải đi thay băng.”

Nói xong, cô bước thẳng ra ngoài, không nhìn Lục Thế Trừng lần nào nữa.

Sau khi thay băng, Văn Đình Lệ về phòng lặng lẽ thu dọn đồ đạc.

Thương tích đã ổn định, cô định xuất viện ngay.

Cô không hiểu Lục Thế Trừng đang toan tính điều gì. Ít nhất, qua thái độ của hiệu trưởng Tào với Chu Tử Hà, Lục Thế Trừng rõ ràng chưa hề nghi ngờ gì về cô ta. Với sự tôn trọng dành cho hiệu trưởng Tào, nếu biết Chu Tử Hà có vấn đề, anh tuyệt đối không để cô ta tiếp cận.

Nhưng anh vẫn giữ thái độ thụ động, có lẽ không chút nghi ngờ. Anh trao danh thiếp cho cô ta là hoàn toàn tự nguyện.

Hoặc cũng có thể, anh muốn lợi dụng buổi tiệc sinh nhật để dụ Chu Tử Hà lộ sơ hở.

Khả năng đầu tiên có vẻ lớn hơn.

Chuyện này cũng không đáng gì, binh bất yếm trá, không thế thì làm sao dụ địch mắc bẫy?

Điều thực sự khiến cô đau lòng chính là lời Chu Tử Hà nhắc đến “hôm đó.”

Dù cô ta có ý đồ gì, thì lời nói trước mặt Lục Thế Trừng cũng không thể là giả dối.

Rõ ràng, giữa họ đã từng có một đêm như thế.

Chẳng trách Lục Thế Trừng luôn lạnh nhạt với cô. Có lẽ ngay từ đầu, anh đã để mắt đến Chu Tử Hà, và cái đêm hủy hẹn đó không chỉ do bị Bạch Long Bang phục kích, mà còn vì anh trúng “mỹ nhân kế” của cô ta.

Càng nghĩ, mọi thứ càng trở nên hợp lý.

Về những quan tâm gần đây của Lục Thế Trừng dành cho cô, Văn Đình Lệ cuối cùng cũng thầm nghĩ, tất cả chỉ xuất phát từ sự biết ơn—đến đây là đủ rồi. Cô quyết định không tự đa tình thêm nữa, và tốt nhất Lục Thế Trừng cũng đừng làm những hành động dễ gây hiểu lầm khiến cô dao động.

Nếu không, cô nhất định sẽ cho anh thấy thái độ!

Cô thu dọn đồ đạc, quyết tâm mở cửa phòng.

Bất ngờ, hai người hầu xuất hiện bên ngoài, mang theo hộp đồ ăn.

“Văn tiểu thư chưa ăn gì trong phòng, Lục tiên sinh lo cô đói nên đặc biệt dặn làm mới mấy món cháo và đồ ăn nhẹ, gửi đến cho cô.”

Lời nói của họ làm mọi suy nghĩ trong đầu Văn Đình Lệ chững lại.

Hai người hầu nhiệt tình bày từng đĩa đồ ăn lên bàn, toàn là những món bổ dưỡng mà nhẹ nhàng.

Văn Đình Lệ đứng lặng, không phải vì dễ dàng bị cảm động, mà vì cô đột nhiên nhớ đến bó hoa lớn Chu Tử Hà đã tặng cho Lục Thế Trừng.

Chết tiệt! Nếu bó hoa có độc thì sao?

Không chần chừ, cô lao ra khỏi phòng. Theo những thông tin mới mà Lệ Thành Anh phái người đến Thiên Tân điều tra được, rất có khả năng Chu Tử Hà đang bị tên Bang chủ Bạch Long nắm thóp. Nếu bị Bạch Long Bang đe dọa, một người như cô ta có thể làm bất cứ điều gì.

Cho dù Lục Thế Trừng nghĩ gì, cô cũng không thể đứng nhìn anh bị Chu Tử Hà hãm hại.

Vừa đến cửa phòng bệnh của Lục Thế Trừng, cô phát hiện phòng trống không.

Đúng lúc đó, Khuông Chí Lâm trở về. Văn Đình Lệ vội hỏi:

“Lục tiên sinh đâu rồi?”

“Ở phòng chụp X-quang. Trưởng khoa tai mũi họng đang đợi để hội chẩn cho ngài ấy.”

“Còn Chu tiểu thư?”

“Đi cùng hiệu trưởng Tào rồi.” Khuông Chí Lâm đáp, vẻ mặt khó hiểu.

Như nhớ ra điều gì, anh kéo Văn Đình Lệ qua một bên, nghiêm giọng hỏi:

“Bác sĩ Louis nói trong lúc bị bệnh nặng, Lục thiếu gia đã từng nói chuyện, và cô là người nghe thấy. Có đúng không?”

Văn Đình Lệ ngẩn người, rồi gật đầu: “Đúng.”

Khuông Chí Lâm lộ vẻ mừng rỡ:

“Lục thiếu gia đã nói gì? Nói được mấy câu? Phát âm có rõ không?”

“Anh ấy chỉ gọi ‘mẹ’ trong giấc mơ, phát âm rất rõ ràng, nhưng ngoài từ đó ra thì không nói thêm gì khác.”

“Mẹ…” Khuông Chí Lâm sững sờ, rồi thở dài đầy tâm trạng:

“Trưởng khoa họng, bác sĩ Tạ, là một chuyên gia Tây – Đông y kết hợp. Ông ấy nghe chuyện này thì rất lạc quan, cho rằng Lục thiếu gia có thể hồi phục. Ban đầu, chúng tôi hy vọng lần bị thương này sẽ k.ích thích anh ấy mở lời, nhưng xem ra vẫn chưa đủ, có lẽ cần thêm—”

Chưa để anh nói hết, Văn Đình Lệ đã lao vào phòng, cầm lấy bó hoa kia.

Cô đoán trong hoa không có bom, bởi Chu Tử Hà không thể đoán trước lúc nào mình rời khỏi phòng bệnh của Lục Thế Trừng. Vậy khả năng lớn là hoa bị tẩm độc.

Phải xử lý ngay trước khi có chuyện xảy ra.

“Văn tiểu thư!” Khuông Chí Lâm ngạc nhiên, vội đuổi theo.

“Bó hoa này tôi thích, dù sao Lục tiên sinh cũng nhận được nhiều hoa rồi, bó này để tôi mang về phòng mình.”

“E rằng không được.” Khuông Chí Lâm thoáng ngây người, sau đó miễn cưỡng cười nói:

“Lục thiếu gia đặc biệt dặn không được tùy tiện đụng vào quà của Chu tiểu thư. Nếu cô thích hoa, tôi sẽ lập tức sai người mua vài bó mới cho cô.”

Trong lòng đang rối như tơ vò, Văn Đình Lệ nghe câu nói đó mà không khỏi bực tức, đáp thẳng:

“Tôi cứ muốn bó này! Nếu Lục tiên sinh có trách, cứ để anh ấy tìm tôi hỏi tội.”

Cô ôm bó hoa chạy xuống lầu. Trên đường, cô không dám mở ra kiểm tra, mà đi thẳng đến cửa sổ hành lang, ném bó hoa vào một góc vắng phía sau bệnh viện, sau đó gọi điện báo cho Lệ Thành Anh.

Người của Lệ Thành Anh có trạm liên lạc gần đó, vốn rất giàu kinh nghiệm trong việc xử lý những thứ đáng nghi như vậy.

Không lâu sau, Lệ Thành Anh gọi lại:

“Không có độc, cũng không có bom. Nhưng bên trong có một tấm ảnh của Chu Tử Hà.”

Có lẽ Chu Tử Hà đã từ bỏ thủ đoạn cứng rắn, chuyển sang dùng phương pháp mềm mỏng. Bất kể cô ta định làm gì để đối phó với Lục Thế Trừng, nhìn vẻ mặt anh, dường như anh rất sẵn sàng chấp nhận.

Anh hùng khó qua ải mỹ nhân, hà tất cô phải xen vào chuyện này nữa?

Văn Đình Lệ quyết định không can thiệp nữa. Trở về phòng, nhìn thấy cháo và đồ ăn vẫn còn nguyên trên bàn, cô giữ nguyên tắc không lãng phí, miễn cưỡng ăn vài miếng rồi cầm túi sách lên, định rời khỏi bệnh viện.

Bất ngờ, bên ngoài vang lên tiếng lăn của bánh xe lăn.

“Lục thiếu gia,” giọng người hầu vang lên.

Bước chân Văn Đình Lệ khựng lại.

Lục Thế Trừng đến rất nhanh. Ngay sau đó, có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng nhưng dồn dập.

Văn Đình Lệ xoay người, dựa lưng vào cửa:

“Lục tiên sinh? Sao anh lại đến đây?”

“Cốc cốc cốc,” Lục Thế Trừng tiếp tục gõ cửa, âm thanh mang theo chút vội vàng, khác hẳn phong thái điềm tĩnh thường ngày của anh.

“Ồ, tôi hiểu rồi. Lục tiên sinh nhất định muốn đòi lại bó hoa của Chu tiểu thư, đúng không?” Văn Đình Lệ khoanh tay, lạnh nhạt nói. “Thật xin lỗi, tôi thấy bó hoa đó chướng mắt, đã ném vào thùng rác rồi.”

Tiếng gõ cửa lập tức ngừng lại.

Qua cánh cửa mỏng, hành lang bên ngoài im phăng phắc.

Văn Đình Lệ không kiềm được, khẽ mở cửa nhìn ra ngoài, đột nhiên chạm phải ánh mắt sâu thẳm của Lục Thế Trừng. Anh không hề tức giận, ngược lại còn mỉm cười.

Nhìn vào đôi mắt ấy, Văn Đình Lệ cảm thấy mặt mình nóng bừng. Cô lập tức đóng cửa lại, lớn tiếng nói:

“Lục tiên sinh sao còn chưa đi? Anh định đến hỏi tội tôi sao?”

Không nghe tiếng trả lời, nhưng có một tấm giấy nhỏ được nhét qua khe cửa.

Trên đó viết:

“Tôi muốn mời cô tham dự tiệc sinh nhật của tôi, tôi có một món quà rất quan trọng muốn tặng cô.”

Văn Đình Lệ cười khẩy, đáp qua cánh cửa:

“Nhưng Lục tiên sinh đã mời người khác rồi. Tôi là người có tính chiếm hữu cao và rất độc đoán. Trừ khi anh chỉ mời mình tôi, nếu không, tôi thà không đi.”

Bên ngoài lại vang lên tiếng động nhẹ, Văn Đình Lệ nín thở, chờ xem anh sẽ đưa thêm tấm giấy gì.

Nhưng ngay lúc đó, có tiếng bước chân vội vã từ hành lang vọng lại:

“Lục thiếu gia, lão gia đã đến. Ông cụ vừa tới cổng, Khuông tiên sinh đang dẫn người ra đón. Nếu ngài còn ở đây, lão gia có thể sẽ đến thẳng, mà với tính khí của ông cụ, khó tránh khỏi làm Văn tiểu thư khó xử.”

Văn Đình Lệ nghe mà tim đập thình thịch. Khi cô mở cửa ra, hành lang đã vắng tanh.

Cô từng nghe nói Lục lão gia đã khởi hành về nước, nhưng không ngờ ông lại về nhanh như vậy và gây ra một trận thế lớn đến thế.

Thực ra, cô luôn tò mò không biết vị Lục lão gia – người được coi là huyền thoại của nhà họ Lục – trông như thế nào. Là thế hệ thứ hai của gia tộc, ông sinh ra đã ngậm thìa vàng, nhưng không hề dựa dẫm vào gia sản mà từng bước vững chắc mở rộng địa bàn của nhà họ Lục ở Nam Dương lên gấp đôi chỉ trong vòng hơn mười năm.

Lục Thế Trừng và cha anh chắc chắn thừa hưởng năng lực xuất chúng từ vị lão gia này.

Tuy nhiên, trong chuyện gia đình, Lục lão gia lại hoàn toàn thất bại. Những bi kịch của nhà họ Lục đều bắt nguồn từ ông, khiến quan hệ giữa Lục Thế Trừng và ông nội xa cách.

Nhìn hành lang trống vắng, Văn Đình Lệ ngẩn người một lúc, rồi quyết định quay lại phòng để tránh gây thêm phiền toái. Khi bước đi, cô nhận ra dưới chân có một mẩu giấy, chắc hẳn do Lục Thế Trừng để lại.

Cô nhặt lên, mở ra đọc:

“Không có ai khác, chỉ có em.”

Tim cô không tự chủ được mà đập thình thịch.

Buổi tối, Văn Đình Lệ nhiều lần muốn đến bệnh viện thăm Lục Thế Trừng, nhưng lại lo chạm mặt Lục lão gia. Khi Lục Thế Trừng chưa nói rõ mọi chuyện, cô không muốn gây thêm lời đàm tiếu.

Không ngờ, suốt hai ngày sau đó, Lục Thế Trừng không gọi cho cô dù chỉ một lần. Ngay cả Khuông Chí Lâm cũng không có tin tức gì.

Tâm trạng cô lên xuống không ngừng. Ban đầu, cô lo lắng liệu bệnh tình của anh có nghiêm trọng hơn không. Nhưng ngày hôm sau, báo chí bắt đầu đăng tin nhà họ Lục chuẩn bị tổ chức tiệc sinh nhật, chứng tỏ sức khỏe của Lục Thế Trừng đã hồi phục nhanh chóng.

Sau đó, cô đoán anh bận rộn đối phó với ông nội. Tuy nhiên, trong lúc chờ đợi, cô chợt nhận ra rằng, một người nếu thực sự quan tâm, dù bận đến đâu cũng sẽ tìm cách gọi cho cô.

Điều này chứng tỏ, Lục Thế Trừng không thực sự nghĩ nhiều về cô. Thật nực cười khi cô còn tưởng anh sẽ không nhịn được mà tìm cô ngay.

Duy chỉ có những vệ sĩ nhà họ Lục là vẫn ngày đêm canh giữ trước nhà cô.

Ngoài ra, vị nữ bác sĩ da liễu vẫn đều đặn đến nhà khám cho cô mỗi ngày, mang theo chiếc cặp dụng cụ. Phí khám chắc chắn không rẻ, nhưng đối phương chưa bao giờ nhắc đến chuyện tiền bạc, chắc hẳn chi phí đã được thanh toán trước.

Văn Đình Lệ nghĩ, có lẽ đúng như lời người hầu nói, Lục Thế Trừng xem cô là ân nhân, nên dù chăm sóc thế nào cũng là chuyện bình thường.

Suy nghĩ vậy, cô vò nát những mẩu giấy của anh, ném chúng vào ngăn kéo, quyết định không tự chuốc phiền muộn nữa, mà tập trung toàn bộ sự chú ý vào bộ phim sắp tới.

Hàng ngày, cô đến phim trường từ sáng sớm, tối muộn mới về. Chỉ cần trong trường quay có cảnh quay, cô liền lặng lẽ quan sát cách các diễn viên lão luyện di chuyển, biểu đạt cảm xúc trước ống kính.

Dần dần, cô tiến bộ rõ rệt. Những người trong đoàn phim, thấy cô chăm chỉ và nghiêm túc, cũng dần có thiện cảm, thân thiết gọi cô là “cô bé kia.” Đôi khi, có cảnh cần quay lại, họ sẽ chủ động gọi cô đến để học hỏi.

Chỉ có đoàn làm phim Thời Gian và Cát là ngoại lệ. Nam chính Đặng Thiên Tinh, dựa vào danh tiếng của mình, đã nhiều lần xua đuổi Văn Đình Lệ một cách quá đáng. Là người mới, cô chỉ có thể nhẫn nhịn và xin lỗi để xoa dịu tình hình.

Trưa hôm đó, Hoàng Viễn Sơn tìm cô trong phòng hóa trang. Cô ấy không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát cô.

Văn Đình Lệ ngạc nhiên:

“Sao thế? Có phải Đặng Thiên Tinh lại đi mách lẻo không? Em thật không hiểu mình đắc tội gì với anh ta, cứ thích gây chuyện với em mãi.”

Hoàng Viễn Sơn nheo mắt nhìn Văn Đình Lệ:

“Em đang có tâm sự. Kỳ lạ thật, Văn Đình Lệ đâu phải kiểu người hay buồn phiền. Gần đây có phải gặp chuyện gì không vui rồi?”

“Chuyện lớn nhất là sắp khai giảng, trong khi bộ phim này còn chưa chính thức quay. Em đang lo không biết làm sao xin phép nhà trường.”

Hoàng Viễn Sơn cười khẩy:

“Em mà lại lo chuyện vặt vãnh thế này? Em vốn là người luôn tin ‘xe đến chân núi ắt có đường.’ Nói thật đi, có phải đang yêu không? Thảo nào dạo gần đây chẳng thấy mặt mũi đâu.”

Văn Đình Lệ như bị ong chích:

“Em yêu ai chứ? Chị Hoàng, đừng nói bậy.”

Hoàng Viễn Sơn không chịu bỏ qua, giọng điệu như muốn xuyên thẳng vào lòng cô:

“Hôm trước chị phân tích với em ở nhà, em đã hẹn Lục Thế Trừng nói chuyện chưa? Anh ta nói gì?”

“Lục Thế Trừng là ai? Em hẹn anh ta làm gì? Em với anh ta chẳng liên quan gì đến nhau, chị đúng là bận quá hóa rối.”

“Đúng đúng, chị rối. Không chỉ chị, mọi người đều rối.”

Hoàng Viễn Sơn đứng dậy, chỉnh lại mái tóc trước gương, rồi vừa nhịp chân vừa hát:

“Ái tình à, ngươi làm người ta rối loạn, ngươi đúng là thứ xấu xa. Ngươi khiến người ta chẳng thể đoán được, cứ ngỡ người kia nghĩ thế này, hóa ra lại là thế khác. Ôi, trái tim ta sắp bị ngươi hành hạ nát rồi…”

Văn Đình Lệ định lẩn đi chỗ khác thì bỗng thấy Hoàng Viễn Sơn mặc một bộ váy âu màu xám nhạt rất thanh lịch.

Trong ấn tượng của Văn Đình Lệ, Hoàng Viễn Sơn hiếm khi ăn diện như vậy, vì chị luôn khinh ghét chuyện trau chuốt vẻ ngoài. Chị từng nói, thay vì phí thời gian và tiền bạc vào quần áo son phấn, thà tập trung vào học hành và công việc.

Ngay cả khi ông chủ lớn của Hoàng Kim Ảnh Nghiệp từng khuyên chị mặc sườn xám và uốn tóc để xây dựng hình tượng “nữ đạo diễn xinh đẹp,” Hoàng Viễn Sơn cũng lập tức phản bác:

“Muốn tôi ăn diện? Được thôi, các ông mặc váy hoa trước đi xem có đẹp không.”

Nhớ lại những chuyện này, Văn Đình Lệ không nhịn được cười.

“Chị Hoàng, hôm nay sao ăn mặc trịnh trọng thế?”

“Sau giờ làm, chị phải dự tiệc sinh nhật Lục Thế Trừng.” Hoàng Viễn Sơn phẩy nhẹ chiếc áo khoác mỏng, nói một cách tự nhiên: “Tối nay, chị không chỉ đại diện cho bản thân mà còn đại diện cả Hoàng Kim Ảnh Nghiệp. Ăn mặc nổi bật một chút, vừa dễ gây chú ý, vừa tiện tìm nhà tài trợ. Đây là trang phục chiến đấu của chị.”

Nụ cười của Văn Đình Lệ khựng lại, hóa ra đã đến cuối tuần.

“Lục Thế Trừng vốn là người kín đáo, đây là lần đầu tiên anh ta tổ chức sinh nhật chính thức. Lát nữa chị sẽ chở em đi cùng. Này, sao cứ ngẩn ra thế? Em có đi không?”

Bên ngoài, một giọng nói lười biếng chen vào:

“Chị Hoàng, người khác có thể không muốn đi, nhưng Văn tiểu thư thì chắc chắn sẽ đi. Cô ấy sẽ không bỏ lỡ cơ hội xuất hiện trước đám đông đâu.”

Người vừa nói chính là Đặng Thiên Tinh, nam chính của phim Thời Gian và Cát. Anh ta vốn xuất thân là nhân viên phục vụ sòng bạc, nhờ vẻ ngoài hào hoa mà được một đạo diễn phát hiện, sau đó nổi lên nhờ vai diễn trong phim Phồn Hoa. Nhưng dù nổi tiếng, Đặng Thiên Tinh vẫn giữ thói kiêu ngạo, xa cách, thường yêu cầu trợ lý đuổi Văn Đình Lệ khỏi trường quay vì nghi ngờ cô là “gián điệp” từ đoàn phim đối thủ.

Cả đoàn phim đều hiểu lầm Văn Đình Lệ là người đến học lén, và vì cô chỉ là diễn viên mới, ai nấy đều tỏ ra lạnh nhạt.

Văn Đình Lệ híp mắt nhìn Đặng Thiên Tinh, định nói gì đó thì Hoàng Viễn Sơn đã lên tiếng muốn mỉa mai thay. Nhưng cô chỉ bình thản đứng dậy, cầm túi sách:

“Chị Hoàng, em ra ngoài mua chút đồ.”

Tiếng cười khinh miệt phía sau vang lên, Văn Đình Lệ cười lạnh, bước xuống lầu.

Vừa đến hành lang, một nhân viên bước tới, cầm tờ giấy nhỏ, vừa đi vừa hỏi:

“Ở đây có ai là Văn Đình Lệ không?”

“Đây này.”

Người đó quay lại, nhìn Văn Đình Lệ với ánh mắt tò mò:

“Văn tiểu thư, có một vị họ Lục đang đợi cô dưới lầu.”

“Lục tiên sinh? Lục tiên sinh nào?” Đặng Thiên Tinh và những người khác ngạc nhiên nhìn nhau.

Văn Đình Lệ khựng lại, im lặng bước nhanh xuống lầu. Vừa ra tới đường, cô thấy một chiếc xe hơi màu đen đậu dưới tán cây ngô đồng.

Cô vừa xuất hiện, chiếc xe chậm rãi tiến lại gần.

Người lái xe chính là Lục Thế Trừng. Anh đã tháo băng trên đầu, nhưng trên trán và khóe môi vẫn còn những vết thương mờ nhạt. Với làn da trắng của anh, dưới ánh nắng thu, những vết thương ấy trở nên đặc biệt nổi bật.

Lục Thế Trừng vừa bước xuống xe, vài người vội đến chào hỏi, nhưng anh chỉ lặng lẽ tiến đến chỗ Văn Đình Lệ.

Anh trịnh trọng đưa cho cô một tấm thiệp màu vàng nhạt.

Văn Đình Lệ giữ khuôn mặt lạnh nhạt, nhưng vô thức cầm lấy tấm thiệp.

Trên thiệp viết vài dòng ngay ngắn:

“Trân trọng mời cô Văn Đình Lệ đến dự tiệc sinh nhật của tôi. Tại buổi tiệc, sẽ có rượu ngon, món ngọt và hài kịch… Hy vọng cô sẽ đến góp mặt. Lục Thế Trừng kính mời.”

Văn Đình Lệ cầm thiệp, đứng ngẩn ngơ hồi lâu. Khi ngẩng lên, cô bắt gặp ánh mắt tĩnh lặng của Lục Thế Trừng.

Dù anh không nói lời nào, cô vẫn cảm nhận được sự chân thành và thẳng thắn trong đôi mắt ấy.

Cô cắn môi, lòng nghĩ thầm:

Anh tưởng đích thân mang thiệp mời là tôi sẽ đi sao? Ba ngày không liên lạc là thế nào?

Còn nữa, rượu ngon, món ngọt, hài kịch? Anh đang dùng những thứ đó để dụ tôi ư?

Văn Đình Lệ lạnh lùng nhếch môi. Cô sẽ không dễ dàng bị mấy thứ đó lay động.

Cô trừng mắt nhìn anh, còn anh dường như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng cô.

Khi cô định từ chối, ánh mắt cô chợt dừng lại trên mu bàn tay anh—những vết sẹo ngang dọc còn rõ mồn một.

Cô nhớ như in cảnh đêm đó, khi Lục tam gia đẩy xe lăn cán qua tay anh, máu thịt lẫn lộn.

Văn Đình Lệ không thể không nhớ lại những ngày tháng Lục Thế Trừng dưỡng thương tại nhà cô. Khi đó, anh nhiều lần rơi vào hôn mê, thân thể yếu ớt.

Giờ đây, tuy đã xuất viện, nhưng những vết thương trên người anh làm sao có thể lành hẳn chỉ trong vài ngày ngắn ngủi? Vậy mà hôm nay, anh tự mình lái xe đến đây. Vết thương của anh không đau sao?

Anh trông hoàn toàn không giống người đang được chăm sóc chu đáo, rõ ràng mấy ngày qua anh chẳng hề nghỉ ngơi tử tế.

Trái tim cô mềm nhũn đi trong thoáng chốc.

Nhìn quanh, tất cả ánh mắt đều đang dồn về phía hai người họ.

Cô quay lại nhìn Lục Thế Trừng, thấy anh chẳng bận tâm đến ánh mắt người ngoài, chỉ yên lặng chờ đợi câu trả lời của cô.

Ngay cả nếu muốn hỏi cho rõ ràng, nơi này cũng không phải là lúc thích hợp. Huống chi, trong lòng cô vẫn còn nhiều điều chưa hiểu.

Vì vậy, cô gật đầu, nhìn tấm thiệp và nói:

“Đã là Lục tiên sinh đích thân đến mời, tôi sẽ cân nhắc đến dự.”

Câu nói vừa dứt, mọi người xung quanh không khỏi ngạc nhiên nhướn mày, nhưng ánh mắt Lục Thế Trừng lại ánh lên một nụ cười nhẹ. Anh cúi người chào cô một cách trang trọng, sau đó quay trở lại xe. Trước khi lên xe, anh khẽ gật đầu chào Hoàng Viễn Sơn và những người khác, rồi thoáng nhìn Văn Đình Lệ lần nữa, mỉm cười trước khi đóng cửa.

Văn Đình Lệ đứng tại chỗ, dõi theo bóng xe anh khuất dần.

Chiếc xe vừa rời đi, mọi người xung quanh lập tức vây lấy cô:

“Văn Đình Lệ, không ngờ cô quen thân với Lục Thế Trừng đến vậy. Nếu không nhờ chiếc Rolls-Royce kia, chắc chúng tôi còn nghĩ đây là kẻ giả mạo.”

Đặng Thiên Tinh liếc nhìn Văn Đình Lệ và tấm thiệp trên tay cô, sắc mặt khi thì đỏ, khi thì xanh. Sau đó, khi cô trở lại tiếp tục công việc, Khuông Chí Lâm gọi điện tới xác nhận giờ kết thúc để sắp xếp xe đến đón cô đi dự tiệc.

Khi cô vừa cúp máy, Hoàng Viễn Sơn liền trêu:

“Tôi mời cô thì không chịu đi, Lục Thế Trừng mời là lập tức đồng ý. Cô còn chối là không có gì với anh ta à?”

“Tôi đi vì ‘hài kịch, rượu ngon và món ngọt’ thôi. Chị Hoàng, chị có nói tiệc ấy thú vị đâu?”

“Cứ mạnh miệng đi. Nhưng nói thật, tôi chưa từng nghe Lục Thế Trừng đích thân đưa thiệp mời cho ai.”

Chẳng phải vì anh xem cô là ân nhân cứu mạng sao? Văn Đình Lệ thầm nghĩ.

Dù nghĩ vậy, cô vẫn không thể phủ nhận sự tò mò. Sau khi kết thúc công việc, cô trở về nhà thay đồ, rồi gọi điện cho Lệ Thành Anh:

“Tôi đổi ý rồi. Tôi sẽ đích thân đến Lục gia.” Giọng cô dứt khoát. “Tôi muốn biết Chu Tử Hà rốt cuộc đang toan tính gì. Nếu cô ta hành động tối nay, tôi có thể ứng phó ngay.”

Lệ Thành Anh có vẻ cười khẽ ở đầu dây bên kia, nhưng vẫn nghiêm túc đáp:

“Được, làm theo ý cô. Luật sư Bao không ở Thượng Hải lúc này, nhưng Lưu Á Kiều sẽ dự tiệc. Bên Thiên Tân đã tìm được một người thân thất lạc lâu năm của nhà họ Chu. Người này biết rất rõ tình hình mẹ con Chu Tử Hà, chắc tối nay chúng ta sẽ có kết quả.”

Nghe vậy, Văn Đình Lệ vội dò hỏi thêm chi tiết.

Sau khi cúp máy, cô ra khỏi nhà, thấy xe của Lục gia đã chờ sẵn ở đầu hẻm. Cô chậm rãi bước đến, lên xe, và yêu cầu tài xế ghé qua tiệm giấy Tây Dương Vĩnh Hưng gần đó.

Một giờ sau, chiếc xe chở cô tiến vào con đường rợp bóng cây dẫn đến Lục gia trang viên. Văn Đình Lệ nhìn qua cửa sổ, ánh đèn rực rỡ từ Lục gia khiến cô bất giác nhớ lại lần đầu tiên đến đây.

Hôm đó, Hoàng Viễn Sơn dẫn cô tới gặp Lục Thế Trừng. Với tâm trạng tò mò, cô bước vào khu vườn vừa trang nhã vừa uy nghiêm, nhớ rõ khung cảnh tĩnh lặng, sâu thẳm nơi đây.

Trên bãi cỏ xanh mướt, cô nhìn thấy một thiếu niên đang cho bồ câu ăn. Dáng vẻ anh ấy trầm lặng, tao nhã, tựa như hòa quyện cùng ánh hoàng hôn vàng ấm của buổi chiều xuân.

Khung cảnh đó như một bức tranh lấp lánh, khắc sâu vào trí nhớ cô, khó mà quên được.

Giờ đây, sau vài tháng, khi cô nhìn bãi cỏ bạc ánh dưới ánh đèn đêm từ trong xe, cô bỗng cảm thấy như mình đã rời xa chốn này cả một đời.

Xe vừa dừng, một người quản gia lập tức bước tới mở cửa. Văn Đình Lệ ngẩng đầu, nhận ra đây không phải là vị quản gia Trần mà cô từng gặp trước đây, mà là một gương mặt xa lạ.

Kể từ sau vụ tai nạn của Lục Thế Trừng, những người thân cận bên cạnh anh đều đã thay đổi. Quản gia Trần, ông Phương Đạt, và một số người khác, tất cả đều không còn xuất hiện.

Lần cuối cùng Văn Đình Lệ gặp Phương Đạt là tại tòa nhà Thự Quang. Hôm đó, Phương Đạt thay mặt Lục Thế Trừng ký hợp đồng quảng cáo cho “Nước ép Hy Lệ.” Sau khi ký xong, cô mạnh dạn nhờ ông chuyển lời rằng mình sẽ chờ lời mời của anh tại quán Đào Đào Cư.

Thế nhưng, cũng chính hôm đó Lục Thế Trừng bị phục kích. Sau sự việc, vì nghi ngờ Phương Đạt có vấn đề, cô từng nhắc nhở anh. Nhìn vẻ mặt anh lúc đó, rõ ràng anh đã sớm nhận ra điều này. Kể từ khi dưỡng thương, quanh anh chỉ còn bác sĩ Louis và Khuông Chí Lâm.

Rõ ràng, không chỉ Phương Đạt, mà ngay cả quản gia Trần cũng đã bị thay thế.

“Văn tiểu thư, mời đi theo tôi.” Quản gia mới lễ phép nói.

Vừa bước vào sảnh, một bóng dáng nhanh như cơn gió đã nhào tới.

“Ha ha, cuối cùng bạn cũng chịu xuất hiện rồi!” Cao Tiểu Văn nắm chặt tay Văn Đình Lệ. “Nửa tháng nay bạn bận gì thế? Mấy lần tụi mình rủ đi xem phim bạn đều từ chối. Hôm nay không giải thích rõ ràng thì đừng hòng thoát!”

“Đừng vội hỏi tội chứ.” Triệu Thanh La và Yến Trân Trân cười kéo hai người ra. “Ít nhất cũng để Văn Đình Lệ qua chào hỏi hiệu trưởng Tào đã.”

Văn Đình Lệ nhìn quanh đám đông, chỉ thấy hiệu trưởng Tào, nhưng không thấy Chu Tử Hà.

“Chu tiểu thư đâu?”

“Vừa vào phòng rửa tay rồi,” Triệu Thanh La nói, chỉ tay về phía đó. “Kìa, chị Tử Hà về rồi.”

Các cô gái ríu rít chạy đến trò chuyện cùng Chu Tử Hà. Dường như trong thời gian qua, mọi người rất thân thiết với cô ấy, ngay cả Yến Trân Trân vốn nhút nhát cũng liên tục gọi “Chị Tử Hà.”

Cao Tiểu Văn liếc thấy tấm giấy trong tay Chu Tử Hà, tò mò hỏi:

“Đó là gì vậy?”

Chu Tử Hà bình thản nắm tờ giấy trong lòng bàn tay: “Không có gì, chỉ là địa chỉ mà một người bạn cho thôi.”

Dù nói vậy, khuôn mặt cô thoáng ửng đỏ. Sau khi nói xong, cô chậm rãi bước tới gần Văn Đình Lệ, nhấc ly champagne uống một ngụm, rồi từ tốn cất tờ giấy vào túi xách.

Nhờ động tác chậm chạp ấy, Văn Đình Lệ kịp nhìn rõ dòng chữ trên tấm giấy:

“Mười phút nữa, gặp tôi tại thư phòng nhỏ cuối hành lang tầng hai, tòa nhà phía sau.”

Như có ai đó quất một roi mạnh vào đầu cô.

Cô nhận ra nét chữ ấy. Quá quen thuộc.

Trong khoảnh khắc, toàn thân cô lạnh toát, dạ dày quặn lại. Dòng chữ như bầy côn trùng bay loạn trước mắt, khiến cô không thể suy nghĩ rõ ràng. Lần đầu tiên trong đời, cô chỉ muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức, nhưng lại không thể nhấc nổi bước chân.

Cố gắng kìm nén cảm xúc, cô lặng lẽ quan sát Chu Tử Hà.

Chu Tử Hà dường như đang chìm trong suy tư nào đó, thi thoảng nở một nụ cười mơ màng, thậm chí khi hiệu trưởng Tào bắt chuyện, cô cũng chỉ đáp qua loa.

Chỉ vài phút sau, Chu Tử Hà viện cớ rời đi.

Văn Đình Lệ nhấp một ngụm champagne, rồi quả quyết bước theo.

Vừa đi được vài bước, cô đã bị Khuông Chí Lâm chặn lại.

“Văn tiểu thư,” anh nói, “phiền cô theo tôi một lát.”

“Tôi đang vội đi rửa tay, có chuyện gì thì để lát nữa tôi quay lại tìm anh.”

“Chuyện rất gấp. Hay thế này, nhà vệ sinh ở sảnh hơi đông, để tôi dẫn cô đến phòng Phong Vãn, vừa yên tĩnh, vừa tiện trao đổi.”

Trong vài câu ngắn ngủi ấy, Chu Tử Hà đã biến mất khỏi tầm mắt.

Văn Đình Lệ thấy lòng mình rối bời, cô bắt đầu nghi ngờ Khuông Chí Lâm cố tình ngăn cản mình.

Điều đó cũng hợp lý. Tấm giấy rõ ràng là nét chữ của Lục Thế Trừng. Anh hẹn Chu Tử Hà gặp ở “thư phòng nhỏ tòa nhà phía sau” trong mười phút. Ngay lúc đó, Khuông Chí Lâm lại xuất hiện, định đưa cô đi nơi khác.

Điều này chứng tỏ, Lục Thế Trừng không muốn bị ai làm phiền trong khoảng thời gian ấy.

Lựa chọn khôn ngoan nhất lúc này là giả vờ không biết gì, rồi cắt đứt mọi liên hệ với anh sau hôm nay.

Nhưng nếu Chu Tử Hà có âm mưu hại anh, thì mười phút sau có thể là thời khắc sinh tử của anh.

Dù thất vọng, cô cũng không thể làm ngơ.

Văn Đình Lệ đứng trước tình huống khó xử: Có nên trực tiếp nói với Khuông Chí Lâm rằng Chu Tử Hà là kẻ nguy hiểm? Nhưng cô không thể giải thích việc mình biết trước mối quan hệ giữa Chu Tử Hà và Bạch Long Bang. Nếu tiết lộ, rất có thể sẽ làm lộ thân phận của Lệ Thành Anh và đồng đội cô.

Cô nhanh chóng quyết định:

“Được thôi, nhưng tôi cần báo với mấy người bạn trước, để tránh họ tìm không thấy mà lo lắng. Ông chờ tôi một chút, tôi sẽ quay lại ngay.”

Nói xong, cô giả vờ quay lại tìm Cao Tiểu Văn và những người bạn, nhân lúc họ đang mải mê ăn uống và xem biểu diễn trong phòng nhạc, cô khéo léo chen vào nói vài câu rồi lẻn ra ngoài qua cửa sổ lớn, tiến vào khu vườn.

Lần trước, khi cô giả vờ bị trẹo chân để ở lại Lục gia, cô được quản gia Trần chăm sóc. Lúc đó, cô để ý thấy quản gia Trần đi qua bãi cỏ, vào khu nhà phía sau để lấy băng và khăn nóng. Nhìn qua cửa sổ, cô đoán phía đông có một cánh cửa bên hông.

Quả nhiên, bên cạnh cây chuối cảnh có một lối vào nhỏ, Văn Đình Lệ lặng lẽ lẻn vào khu nhà phía sau.

Ngay lúc này, Khuông Chí Lâm từ tiền sảnh chạy tới. Một người trong bóng tối bước ra xin chỉ thị:

“Khuông tiên sinh, có cần ngăn Văn tiểu thư lại không?”

Khuông Chí Lâm nhìn theo hướng Văn Đình Lệ biến mất, cười khổ:

“Không cần.”

Bên trong hành lang, Văn Đình Lệ nhanh chóng xác định phương hướng, rón rén bước lên cầu thang như một con mèo. Lối đi hoàn toàn vắng vẻ, ngay cả bóng dáng người hầu cũng không thấy. Cô lập tức hiểu, Lục Thế Trừng chắc chắn đã chuẩn bị từ trước.

Anh và Chu Tử Hà hẹn gặp riêng. Cô không thể không tò mò.

Chu Tử Hà làm mọi thứ quá cố ý, như thể muốn thu hút sự chú ý của cô. Nhưng cô muốn biết hơn cả là phản ứng của Lục Thế Trừng. Sau sự kiện ở bệnh viện, làm sao anh không nhận ra Chu Tử Hà có vấn đề?

Ý nghĩ ấy khiến cô vừa hồi hộp vừa căng thẳng, mồ hôi rịn đầy trán.

Đến tầng hai, cô men theo hành lang phía đông. Cuối hành lang chỉ có một cánh cửa. Hẳn đây là “thư phòng nhỏ” mà Lục Thế Trừng nhắc đến trong tấm giấy.

Nhưng khi nhìn kỹ, cô sững sờ.

Trên cánh cửa treo một tấm biển đề ba chữ: “Phong Vãn Các.”

Sao lại trùng hợp đến thế?

Khuông Chí Lâm vừa rồi cũng định đưa cô đến “Phong Vãn Các.”

Nếu cô tới, chẳng phải sẽ chạm mặt Lục Thế Trừng và Chu Tử Hà sao? Điều này chỉ có thể là do Lục Thế Trừng sắp đặt.

Trong tích tắc, cô hiểu ra mọi chuyện. Một cảm giác lẫn lộn giữa ngọt ngào và nhẹ nhõm dâng lên trong lòng.

Nín thở, cô lặng lẽ bước tới, đặt tay lên chốt cửa.

Đúng lúc này, một tiếng động trầm đục vọng ra từ trong phòng. Cô giật mình, đẩy mạnh cửa vào.

Cửa không khóa, cảnh tượng bên trong khiến cô chết lặng.

Trên sàn là Chu Tử Hà, dáng vẻ vô cùng thảm hại.

Lục Thế Trừng quỳ một gối, tay cầm súng chĩa thẳng vào sau gáy Chu Tử Hà.

Chu Tử Hà cố gắng chống cự, giọng run rẩy:

“Anh cố tình giăng bẫy để tôi lộ mặt? Hãy nghe tôi giải thích! Vì mẹ tôi và mẹ anh từng là bạn thân, xin hãy cho tôi nói vài câu!”

Chỉ nghe một tiếng “cạch,” Lục Thế Trừng không hề dao động, lạnh lùng lên đạn.

Chu Tử Hà nhắm mắt hét lên, nhưng khi nghe thấy tiếng động ở cửa, cô gắng gượng ngẩng đầu, phát hiện Văn Đình Lệ đang đứng đó.

Thay vì xấu hổ hay bối rối, cô lại như tìm được cứu tinh:

“Cuối cùng cô cũng tới! Mau, cứu tôi! Anh ấy định giết tôi!”
 
Một Đời Danh Tiếng - Ngưng Lũng
Chương 47



Lục Thế Trừng không hề bất ngờ trước sự xuất hiện của Văn Đình Lệ. Anh vẫn giữ khẩu súng chĩa thẳng vào Chu Tử Hà, nhưng ánh mắt lại dịu đi, ra hiệu cho cô vào nhà, như thể đang xử lý một việc không đáng bận tâm, khiến cô không cần lo lắng hay sợ hãi. Tuy nhiên, khi nhận ra không có Khuông Chí Lâm đi sau lưng Văn Đình Lệ, anh khựng lại một chút.

Văn Đình Lệ chưa kịp giải thích rằng cô không phải do Khuông Chí Lâm dẫn đến, mà chính cô đã tự mình xông vào. Cô bận rộn quan sát tình hình trong phòng.

Trên sàn phía sau Lục Thế Trừng, một chiếc cốc vỡ nát, nước tràn khắp thảm. Một góc thảm đã khô, bề mặt lông mịn đóng một lớp sương trắng.

Rõ ràng đó là một cốc nước độc!

Văn Đình Lệ nhanh chóng dựa lưng vào cánh cửa, đồng thời chĩa khẩu súng về phía Chu Tử Hà, nghiêm giọng quát:“Ngươi rốt cuộc là ai?!”

Chu Tử Hà cười mỉa:
“Cô có súng? Lục Thế Trừng, xem kìa, cô Văn của anh cũng có súng đấy.”

Lục Thế Trừng định siết cò, nhưng Văn Đình Lệ xông lên ngăn lại:
“Chờ đã!”

Dù ghét Chu Tử Hà vì đã ám toán mình và Lục Thế Trừng, cô không muốn cô ta bị tổn thương trước khi mọi việc sáng tỏ.

Chu Tử Hà run giọng:
“Lục Thế Trừng, tôiđã rơi vào tay các người rồi, anh còn gì phải vội nổ súng? Anh không thể giết người trước mặt cô Văn được, chuyện đó sẽ khiến cô ấy sợ chết khiếp!”

Câu nói cuối cùng dường như có hiệu quả đặc biệt, khiến Lục Thế Trừng dừng lại.

Chu Tử Hà không tỏ ra biết ơn mà chỉ nháy mắt về phía Văn Đình Lệ, nói lời cảm ơn. Tuy nhiên, khuôn mặt tái nhợt của cô ta lại khiến lời nói ấy trở nên buồn cười.

Văn Đình Lệ dần hiểu ra, hành động của Chu Tử Hà trước đó rõ ràng là muốn dẫn cô đến. Có lẽ trong suy nghĩ của Chu Tử Hà, chỉ cần cô có mặt thì cô ta sẽ an toàn.

Càng nghĩ, Văn Đình Lệ càng chắc chắn phán đoán của mình. Cô nắm chặt khẩu súng, cúi xuống lục soát người Chu Tử Hà, xác định cô ta không mang vũ khí, rồi thấp giọng nói với Lục Thế Trừng:
“Cô ta không chạy được đâu, chi bằng nghe xem cô ta nói gì.”

Lục Thế Trừng vẫn chĩa súng vào đầu Chu Tử Hà, đứng lên, từ từ lui về phía cửa sổ, tay mở cửa sổ ra ngoài.

Chu Tử Hà lập tức căng thẳng:
“Lục tiên sinh, đừng vội gọi người của anh lên! Hãy nghe tôi nói—tôi không biết anh bắt đầu nghi ngờ tôi từ khi nào, nhưng tôi thề không hề có ý định hại anh. Tối nay tôi làm vậy vì bị Bạch Long Bang ép buộc. Ba tháng trước, họ bắt cóc mẹ tôi khi bà ra ngoài. Biết được mẹ tôi từng là bạn thân của mẹ anh, họ cho rằng tôi là ứng cử viên lý tưởng để ám sát anh. Họ đe dọa tôi phải đến Thượng Hải tiếp cận anh, tìm cách ám toán anh. Nếu tôi từ chối, họ sẽ giết mẹ tôi ngay lập tức.”

Chu Tử Hà cố gắng giữ giọng ổn định dù môi cô ta run rẩy:
“Trước khi đến, họ đã chuẩn bị tài liệu về thói quen và sở thích của anh, tiến hành huấn luyện tôi cách lấy lòng anh, ra lệnh trong thời gian ngắn phải chiếm được sự tin tưởng của anh. Khi Bách hóa Dật Phi Lâm tổ chức vòng chung kết cuộc thi sắc đẹp, họ muốn tôi dụ anh đến đó để giăng bẫy hãm hại anh. Nhưng dù tôi nhiều lần tiếp cận anh qua mối quan hệ của hiệu trưởng Tào, anh vẫn luôn thờ ơ với tôi.”

Nói đến đây, Chu Tử Hà liếc nhìn Văn Đình Lệ và Lục Thế Trừng với vẻ bất đắc dĩ, thở dài:
“Bạch Long Bang càng lúc càng thiếu kiên nhẫn khi thấy tôi không thể lay động anh. Hôm tôi theo hiệu trưởng Tào đến bệnh viện thăm anh, đó là vì họ đã ra tối hậu thư: nếu trong mười ngày tôi không hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ gửi ảnh xác mẹ tôi cho tôi xem.”

“Cô không nghĩ đến việc nhờ hiệu trưởng Tào giúp đỡ sao?” Văn Đình Lệ lạnh lùng hỏi.

“Sao lại không nghĩ đến?” Chu Tử Hà cười khổ:
“Nhưng trước khi đi, họ đã cảnh báo tôi rằng có gián điệp của họ ở bên cạnh Lục tiên sinh. Nếu tôi cầu cứu, mẹ tôi sẽ chết thảm. Đến Thượng Hải, tôi từng thử hai lần, nhưng phát hiện bất kỳ việc gì tôi làm, họ đều biết ngay. Huống chi, từ Thượng Hải đến Thiên Tân xa như vậy, dù tôi mạo hiểm cầu cứu, trước khi người của Lục tiên sinh đến nơi, mẹ tôi đã chết dưới tay họ.”

Nói đến đây, cô ta nhắm chặt mắt vì kinh hãi:
“Họ từng giết người ngay trước mắt tôi. Chỉ một phát súng, ngực người đó đã thủng một lỗ, máu tràn ra, nhuộm đỏ cả sàn. Chỉ trong vài phút… một mạng người biến mất ngay trước mắt tôi! Tôi sao dám đánh cược tính mạng của mẹ mình chứ?!”

Văn Đình Lệ không lên tiếng. Dựa trên manh mối Lệ Thành Anh cung cấp, rõ ràng Chu Tử Hà không nói dối. Bà Chu là một thành viên kỳ cựu của Hội Phụ Nữ Tương Trợ Thiên Tân, gần như ngày nào cũng đến các cơ quan liên quan làm việc. Ba tháng trước, bà Chu đột nhiên biến mất, khiến các đồng nghiệp cảnh giác. Sau đó, chính Chu Tử Hà đã thay mẹ gọi điện xin nghỉ ốm, nhờ vậy mọi người mới yên tâm.

Giờ đây, nhìn lại, có lẽ Chu Tử Hà đã thực hiện cuộc gọi đó dưới áp lực của Bạch Long Bang.

Điều quan trọng là, manh mối trong tay Lệ Thành Anh dường như không chỉ dừng lại ở đây. Văn Đình Lệ từng nghi ngờ rằng Lệ Thành Anh có nội gián trong Bạch Long Bang, nếu không sao có thể biết chính xác việc Bang chủ Tào từ Thiên Tân tìm người ám sát Lục Thế Trừng, và nhanh chóng xác định được người đó chính là Chu Tử Hà.

Nghĩ đến đây, sự thù địch của Văn Đình Lệ đối với Chu Tử Hà giảm đi phần nào. Nếu mẹ cô rơi vào tay Bạch Long Bang, có lẽ cô cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống như Chu Tử Hà.

Lục Thế Trừng vẫn dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Chu Tử Hà. Ngay khi lời cô ta vừa dứt, anh quay đầu về phía Văn Đình Lệ, chỉ vào chiếc bàn làm việc xa mình nhất.

Văn Đình Lệ hiểu ý, bước đến bàn, kéo ngăn kéo thứ hai ra.

Bên trong là một xấp ảnh và một bức thư.

Cô không động vào bức thư, vì trên phong bì ghi dòng chữ: “Kính gửi Lục công tử”. Thay vào đó, cô rút ra những tấm ảnh bên dưới.

Trong ảnh là một người phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, đứng trước một ngôi nhà cổ. Bà được một bà lão dìu vào nhà, dáng đi hơi loạng choạng.

Văn Đình Lệ nhanh chóng trở lại bên Lục Thế Trừng. Sau khi so sánh diện mạo của người phụ nữ trong ảnh và Chu Tử Hà, cô khẽ hỏi anh:“Đây là bà Chu?”

Lục Thế Trừng gật đầu, ra hiệu bằng ánh mắt bảo cô kiểm tra mặt sau bức ảnh.

Phía sau ghi một dòng chữ:

“Chụp lúc 4 giờ chiều, ngày 29 tháng 8”.

Đó chính là ngày hôm kia! Văn Đình Lệ bực bội nhìn Chu Tử Hà:“Tôi thật sự đã thông cảm cho cô! Hóa ra mẹ cô đã được giải cứu từ hôm kia! Vậy tại sao hôm nay cô vẫn không nói thật với hiệu trưởng Tào và Lục tiên sinh? Tại sao tối nay cô vẫn định ám hại Lục tiên sinh?!”

Chu Tử Hà tròn mắt kinh ngạc:
“Mẹ tôi được cứu rồi sao? Tôi… tôi không biết.”

Nhìn vào ánh mắt của Lục Thế Trừng, cô ta co rúm người lại. Ánh mắt anh không chỉ chứa đầy sự chế giễu mà còn như hai lưỡi dao vô hình, khiến cô ta sợ hãi, buộc phải thú nhận:
“Được rồi, tôi thừa nhận, tôi đã biết mẹ tôi được người của Lục tiên sinh cứu ra. Còn tại sao tối nay tôi vẫn giả vờ hãm hại Lục tiên sinh, tất cả đều vì cô – Văn tiểu thư.”

“Vì tôi?” Văn Đình Lệ kinh ngạc.

Chu Tử Hà chỉ vào vệt trắng trên thảm:
“Trong cốc nước đó không hề có độc dược. Đó chỉ là thuốc dạ dày thông thường. Nếu Lục tiên sinh không tin, có thể ngay lập tức cho người kiểm nghiệm. Mẹ tôi đã được cứu, tôi không muốn tiếp tục làm đồng phạm của Bạch Long Bang. Người tôi muốn đối phó từ đầu đến cuối chỉ có Văn tiểu thư.”

Văn Đình Lệ và Lục Thế Trừng trao nhau ánh mắt khó hiểu.

“Văn tiểu thư.” Chu Tử Hà nhìn chằm chằm vào Văn Đình Lệ, ánh mắt không rời. “Chắc hẳn cô rất tò mò tại sao tôi làm vậy. Nếu cô tin tôi, tôi muốn nói chuyện riêng với cô.”

Lục Thế Trừng lập tức giơ súng bắn một phát xuống ngay trước chân Chu Tử Hà.

Chu Tử Hà hét lên đau đớn, cả người run lẩy bẩy như bị cơn sốt hành hạ. Khẩu súng được Lục Thế Trừng bọc trong một tấm khăn dày, nên tiếng súng chỉ vang lên ầm ầm. Dù vậy, thảm sàn ngay chỗ viên đạn c*m v** đã cháy đen.

Viên đạn chỉ cách chân cô ta vài centimet, khiến Chu Tử Hà sợ hãi co rúm lại.

Văn Đình Lệ theo phản xạ nắm lấy cổ tay Lục Thế Trừng, vội vàng nói với Chu Tử Hà:
“Đến mức này rồi, cô còn định giở trò gì? Có gì mau nói ra!”

Chu Tử Hà run rẩy một hồi mới bình tĩnh lại được, giọng đầy bất lực:
“Được, nếu Văn tiểu thư từ chối thiện ý của tôi, tôi đành nói thẳng. Tôi dám đảm bảo những gì tôi sắp nói đều là sự thật.

“Nếu đoán không sai, Lục tiên sinh bắt đầu nghi ngờ tôi từ lần tôi đến thăm anh ấy ở bệnh viện. Trước đó, gần như không ai biết Lục tiên sinh bị thương – bệnh viện là tài sản của nhà họ Lục, người bên cạnh anh ấy đều kín miệng. Chỉ có một sơ hở duy nhất, đó là dì Tào. Dĩ nhiên Lục tiên sinh không nghi ngờ dì Tào, nhưng anh ấy lại quên mất rằng bên cạnh bà ấy có tôi. Từ miệng người của Bạch Long Bang, tôi biết được tin Lục tiên sinh gặp chuyện và ngay lập tức bảo họ phát tán thông tin này trên báo, nhờ đó tôi có thể danh chính ngôn thuận đến bệnh viện thăm anh ấy và thực hiện bước tiếp theo. Lục tiên sinh rất nhạy bén. Hôm đó ở phòng bệnh, sau khi hiểu ra vấn đề nằm ở tôi, anh ấy đã ngay lập tức bày kế để đối phó tôi.”

“Đừng vòng vo nữa!”

Chu Tử Hà cười khổ:
“Nhưng điều tôi muốn nói chính là như vậy! Văn tiểu thư, bên cạnh Lục tiên sinh không thiếu những người tài giỏi, ngay cả anh ấy cũng phải đến lần ở bệnh viện mới bắt đầu nghi ngờ tôi. Còn cô, ngay từ đầu đã nhìn ra vấn đề. Nhớ lại đêm ở nhà hiệu trưởng Tào, cô có rất nhiều hành động kỳ lạ: cô cố tình phá vỡ cơ hội tôi và Lục tiên sinh được ở riêng, còn giả vờ trượt chân làm đổ cốc nước tôi rót cho anh ấy. Sự vụng về và thất lễ ấy hoàn toàn trái ngược với phong thái thường ngày của cô. Khi đó, tôi đã thắc mắc: chẳng lẽ cô biết trước cốc nước đó có vấn đề?”

Văn Đình Lệ cảm thấy lạnh sống lưng, từ khóe mắt, cô rõ ràng nhận thấy Lục Thế Trừng cũng khựng lại.

“Không chỉ lần đó, những hành động sau này của cô đều chứng tỏ cô luôn đề phòng tôi. Điều này rất lạ, bởi trước đó cô thậm chí còn không quen biết tôi.” Chu Tử Hà nói với vẻ đầy ẩn ý:
“Cái bẫy của Bạch Long Bang đã qua mặt được cả dì Tào, Khuông Chí Lâm, thậm chí cả Lục tiên sinh, nhưng lại không thể qua mặt được cô. Cô chỉ là một sinh viên, làm sao có thể biết trước mọi chuyện? Trừ phi—”

Cô ta bình tĩnh đưa ra kết luận:
“Cô chính là người của Bạch Long Bang. Có lẽ, từ đầu đến cuối tôi chỉ là quân cờ tiên phong, còn cô mới là người Bạch Long Bang thực sự muốn cài vào bên cạnh Lục tiên sinh. Việc phơi bày tôi hôm nay chỉ nhằm xóa bỏ hoàn toàn sự nghi ngờ của Lục tiên sinh đối với cô.”

Văn Đình Lệ không muốn giải thích.

“Nói thật, tôi không lo cô sẽ đối phó Lục tiên sinh, tôi chỉ sợ cô sẽ gây bất lợi cho dì Tào trong tương lai. Cô là cựu học sinh của trường Trung học Vụ Thực, có thể lấy cớ để tiếp cận bà ấy thường xuyên. Vì vậy, dù đã biết mẹ tôi được cứu từ hôm kia, tôi vẫn quyết định tận dụng cơ hội này để dụ cô. Tối nay, tôi cố tình để cô thấy mẩu giấy và dẫn cô đến đây để ép cô lộ mặt. Cảnh vừa rồi đã chứng minh rằng cô có vấn đề.”

Văn Đình Lệ mỉm cười:
“Cô dựa vào đâu mà chắc chắn như vậy? Chỉ vì tôi thấy mẩu giấy đó rồi không kiềm được mà đến tìm cô và Lục tiên sinh sao?”

Chu Tử Hà khẽ nhếch môi:

“Tôi đoán, cô sẽ đổ lỗi cho sự ghen tuông. Nhưng…” cô ta bất ngờ chỉ vào khẩu súng trên tay Văn Đình Lệ, “chỉ với lòng ghen, không thể nào cô lại mang theo súng ngay từ đầu! Từ khoảnh khắc cô chĩa súng vào tôi và Lục tiên sinh, cô đã lộ rõ. Cô biết tôi nguy hiểm từ trước, nhưng vẫn án binh bất động. So với tôi, cô mới là người thâm hiểm. Ban nãy, tôi muốn nói chuyện riêng với cô vì nghĩ rằng có thể cô cũng bị Bạch Long Bang ép buộc. Tôi thực lòng muốn giúp cô. Đáng tiếc, cô lại từ chối thiện ý của tôi.”

Văn Đình Lệ thầm thán phục sự thông minh và nhạy bén của Chu Tử Hà. Trong tình thế nguy cấp, cô ta vẫn có thể xoay chuyển tình thế một cách ngoạn mục.

Cô biết mình không thiếu cách để phá vỡ cục diện, nhưng trước khi lên tiếng, cô muốn xem Lục Thế Trừng sẽ phản ứng ra sao. Nếu anh dễ dàng nghi ngờ cô chỉ qua vài lời, cô chẳng cần ở lại để biện minh.

Phản ứng của Lục Thế Trừng nhanh hơn cô tưởng.

Anh bước tới bàn, mở ngăn kéo, lấy phong thư ra, ném trước mặt Chu Tử Hà.

Nội dung bức thư rất ngắn gọn:

“Kính gửi Lục công tử:
Chúng tôi đã tìm được nơi giam giữ bà Chu tại Thiên Tân, nhưng bà ấy đã được một nhóm khác cứu thoát và an toàn chuyển đến số 59, hẻm Bắc Quan Sơn, Bắc Bình vào đêm qua. Qua điều tra, nơi này có liên quan đến bang Vệ Anh ở Thượng Hải. Sáng nay, bà Chu đã được đưa đến một căn hộ của Hội Phụ Nữ Bảo Vệ tại hẻm An Nhân. Chi tiết sẽ báo cáo sau.”

“Bang Vệ Anh?” Chu Tử Hà ngơ ngác.

Lục Thế Trừng không nói gì thêm, chỉ lạnh lùng nhìn cô ta.

Chu Tử Hà suy nghĩ một lúc, rồi bàng hoàng:“Lẽ nào mẹ tôi không phải do người của anh cứu, mà là bang Vệ Anh sao?”

Lục Thế Trừng khẽ nhướng mày.

Chu Tử Hà lập tức quay sang nhìn Văn Đình Lệ, giọng run rẩy:
“Vậy cô là người của bang Vệ Anh?! Mẹ tôi thực sự do các người cứu?”

Văn Đình Lệ lạnh lùng đáp:
“Hồi đầu tháng trước, các đồng sự của Hội Phụ Nữ Thiên Tân đã nhận ra mẹ cô mất tích. Cô là con gái duy nhất của bà, vậy mà không cầu cứu ai, lại còn đến Thượng Hải tham gia cuộc thi sắc đẹp. Chuyện đó rất bất thường. Bà Chu đã giúp đỡ nhiều phụ nữ khó khăn ở Thiên Tân, bà gặp nạn, chúng tôi không thể khoanh tay đứng nhìn. Nhưng vì chưa rõ Bạch Long Bang định ép cô làm gì và chưa tìm ra nơi giam giữ bà Chu, bang Vệ Anh buộc phải cử người giám sát cô và tiến hành giải cứu từng bước. Vì sợ người lạ khiến cô cảnh giác, họ nhờ một thành viên từng giúp tôi, giao nhiệm vụ cho tôi thăm dò cô.”

Lục Thế Trừng nghiêng đầu, lặng lẽ nghe từng lời của Văn Đình Lệ. Anh lắng nghe rất chăm chú, như sợ bỏ sót một từ.

Trong khi nói, Văn Đình Lệ vẫn lén quan sát anh. Sự thông minh và quyết đoán của anh khiến cô vừa kinh ngạc vừa bất an. Chỉ trong vài ngày, anh đã âm thầm hoàn thành hàng loạt điều tra, bố trí và giải cứu.

Điều này chứng tỏ, nếu Lục Thế Trừng muốn điều tra, cô gần như không có bí mật nào có thể giấu được anh.

May thay, lần trước cứu anh, để bảo vệ Lệ Thành Anh, cô đã cố ý “tiết lộ” mối liên hệ của mình với bang Vệ Anh.

Cô thầm cảm thấy may mắn vì trước khi đến nhà họ Lục tối nay, cô đã gọi điện xác nhận manh mối mới nhất từ Lệ Thành Anh.

Nếu không, dù có nhanh trí đến đâu, cô cũng khó lòng đối phó với tình huống phức tạp như tối nay.

Văn Đình Lệ chưa bao giờ che giấu điều gì trước Lục Thế Trừng, ngoại trừ mối quan hệ giữa cô với viện trưởng Đặng và Lệ Thành Anh. Đây là giới hạn của cô, và lần họ cứu anh ra khỏi vòng nguy hiểm, anh hẳn đã đoán được cô có điều giấu diếm.

Nghĩ vậy, cô thản nhiên nhìn Lục Thế Trừng. Anh cũng đang nhìn cô, ánh mắt dịu dàng như ánh đèn bàn mềm mại.

Không dao động, không nghi ngờ, ánh mắt ấy chỉ chứa sự tin tưởng và bảo vệ.

Thái độ này còn đáng tin hơn mọi lời nói hay nhất thế gian.

Nụ cười ẩn giấu trong lòng Văn Đình Lệ dần nở rộ trên gương mặt.

Phía bên kia, Chu Tử Hà trầm tư hồi lâu, rồi cúi đầu cười ngượng ngùng:
“Không trách được cô dù đề phòng tôi nhưng chưa bao giờ làm tôi bẽ mặt. Hóa ra ngay từ đầu cô đã biết tôi bị ép buộc—đúng vậy, cho đến tối nay, cô vẫn cố gắng cho tôi một con đường rút lui. Còn tôi lại xem cô như gián điệp của Bạch Long Bang để đối phó. Tôi thật là…”

Vẻ mặt cô ta đầy áy náy, khó khăn cúi người trên sàn trước Văn Đình Lệ:
“Xin lỗi, tôi thành thật xin lỗi cô. Không, tôi phải cảm ơn cả hai người—cảm ơn các người đã cứu mẹ tôi. Những gì tôi nói vừa rồi đều là sự thật. Mẹ tôi đã được giải cứu, Bạch Long Bang không thể uy h**p tôi nữa. Tôi sẽ cố gắng hết sức để phối hợp điều tra.”

Đôi mắt cô ta đỏ hoe, nhưng giọng nói chân thành đến lạ thường. Nói xong, dường như mọi sức mạnh tinh thần rời bỏ cô, khiến cô ngã khuỵu xuống sàn.

Mười lăm phút sau, Chu Tử Hà được Khuông Chí Lâm và đồng đội áp giải ra khỏi thư phòng. Sau khi kiểm tra, trong cốc nước vỡ chỉ có thuốc dạ dày phương Tây, không hề có độc.

Hiệu trưởng Tào lo lắng chờ Chu Tử Hà trong phòng khách tầng một. Khuông Chí Lâm đã kể sơ qua sự việc cho bà.

Việc bị Chu Tử Hà lợi dụng khiến bà kinh ngạc và đau lòng, nhưng khi nghĩ đến những đau khổ mà hai mẹ con cô ta phải chịu dưới tay Bạch Long Bang, bà lại dấy lên lòng thương cảm. Vì lương tâm và trách nhiệm, bà quyết định đêm nay sẽ cùng Chu Tử Hà đến Bắc Bình để thăm bạn cũ. Do lo lắng Chu Tử Hà bị thương, bà nhờ Lục Thế Trừng tìm bác sĩ kiểm tra.

Bác sĩ được gọi đến ngay, nhưng Lục Thế Trừng từ chối để bác sĩ khám bệnh cho Chu Tử Hà tại nhà họ Lục.

Hiển nhiên, Lục Thế Trừng có nguyên tắc riêng.

Sau khi làm rõ đầu đuôi sự việc, anh không làm khó Chu Tử Hà nữa, nhưng yêu cầu cô rời khỏi nhà họ Lục càng sớm càng tốt.

Hiệu trưởng Tào cũng không cố chấp, chỉ gật đầu:
“Thế Trừng là người phân minh, vậy thì để bác sĩ khám cho Tử Hà tại nhà tôi.”

Khi vừa đến chỗ ngoặt cầu thang, Chu Tử Hà bất ngờ dừng bước.

“Tôi muốn nói chuyện riêng với Văn tiểu thư một chút.”

Lục Thế Trừng làm như không nghe thấy, tiếp tục hộ tống Văn Đình Lệ xuống dưới.

“Đừng lo, tôi tuyệt đối không làm hại Văn tiểu thư. Trên người tôi không có bất kỳ vũ khí nào, điều này các người đã xác nhận. Tôi sắp rời Thượng Hải, không biết bao giờ mới trở lại. Có vài lời nhất định phải nói với cô ấy. Chỉ năm phút thôi, nếu không yên tâm, các người có thể đứng ngoài cửa giám sát. Văn tiểu thư…”

Cô ta dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn Văn Đình Lệ.

Văn Đình Lệ không chút do dự:
“Được.”

Lục Thế Trừng không chịu nhượng bộ. Văn Đình Lệ nhẹ nhàng nói:
“Sẽ không sao đâu, anh ở ngoài cửa là được.”

Lục Thế Trừng suy nghĩ một chút, cuối cùng ra lệnh cho Khuông Chí Lâm đưa Văn Đình Lệ đến căn phòng lúc nãy, còn mình thì canh gác bên ngoài.

Văn Đình Lệ nháy mắt ra hiệu trấn an Lục Thế Trừng. Khi vào phòng, cô cố ý không đóng cửa, chỉ đưa Chu Tử Hà đến bên cửa sổ ở góc khuất.

“Có gì nói nhanh đi.”

Chu Tử Hà nhìn ra cửa, sau khi xác nhận Lục Thế Trừng không thể nghe được cuộc trò chuyện, cô ta nở một nụ cười bí ẩn.

“Tôi biết, người cứu mẹ tôi không phải bang Vệ Anh. Văn tiểu thư, rốt cuộc cô là ai?” Giọng cô ta hạ thấp đến mức chỉ như hơi thở.

“Ha, hóa ra cô định nói mấy chuyện vớ vẩn này? Xin lỗi, tôi không rảnh nghe cô nói nhảm.”

“Đừng đi!” Chu Tử Hà cười khổ, chặn Văn Đình Lệ lại. “Tôi nói vậy là có lý do. Sau khi mẹ tôi bị bắt cóc, tôi đã tìm đến chi nhánh bang Vệ Anh ở Thiên Tân.”

Lưng Văn Đình Lệ toát mồ hôi lạnh.

“Tóm lại…” Chu Tử Hà cắn môi, “Tôi đã từng tiếp xúc với người của chi nhánh Thiên Tân. Tôi rất chắc chắn lần này không phải họ ra tay. Nhưng cô yên tâm, bất kể các người là ai, với lòng biết ơn vì đã cứu mẹ tôi, tôi, Chu Tử Hà, từ nay sẽ là đồng minh đáng tin cậy nhất của các người. Tôi sẽ không tiết lộ một lời nào về chuyện này.”

Văn Đình Lệ không tỏ vẻ lay động. Chu Tử Hà giơ hai ngón tay, làm động tác thề:
“Cô nghĩ mà xem, nếu thật sự tôi muốn bán đứng cô, vừa rồi tôi đã nói hết nghi ngờ của mình trước mặt Lục Thế Trừng rồi. Tôi dám lấy mạng sống của mình ra thề, tôi tuyệt đối không hé lộ chuyện này với bất kỳ ai.”

Văn Đình Lệ vẫn cảnh giác, nhưng không kìm được mà hỏi điều đã luôn thắc mắc:
“Nếu cô phát hiện tôi cố ý làm đổ cốc nước hôm đó, tại sao cô không báo với Bạch Long Bang về tôi?”

“Nếu tôi nói ra, chẳng phải rắc rối sẽ chuyển sang cô sao?” Chu Tử Hà ngẩng cao đầu, vẻ mặt kiêu ngạo. “Người bị bắt cóc là mẹ tôi, chứ không phải linh hồn tôi. Tôi quý mạng, nhưng có những việc tôi không thèm làm.”

Văn Đình Lệ khẽ cười. Đến lúc này, dây thần kinh căng thẳng trong cô mới thực sự thả lỏng. Quả thực, việc Chu Tử Hà không vội hành động sau khi đến Thượng Hải cho thấy có những người, dù bị dồn đến bước đường cùng, vẫn không dễ dàng đánh mất nhân phẩm.

Khi nhìn lại Chu Tử Hà, ánh mắt cô bớt cảnh giác, thay vào đó là một chút tán thưởng.

“Cô biết mình đã bị lộ trước mặt Lục Thế Trừng, nên cố ý dùng cách đó để dụ tôi đến đây? Làm sao cô dám chắc tôi sẽ đi theo cô đến nhà sau?” Văn Đình Lệ hỏi khẽ.

“Tôi dám chắc.” Chu Tử Hà cười đầy tự tin. “Cô thích anh ta, thích đến cuồng si.”

Mặt Văn Đình Lệ nóng bừng.

“Sự ghen tuông của cô không thể giấu được. Đó không phải điều lý trí có thể kiểm soát. Dù thông minh thế nào, cô cũng bị sự chiếm hữu thúc đẩy mà đến đây. Tôi đánh cược vào điều đó.”

Văn Đình Lệ im lặng, nhìn ra ngoài cửa sổ. Từ tiền sảnh, tiếng nhạc vọng lại, bóng người thấp thoáng qua cửa kính. Nhà họ Lục đã mời gánh hát và ban nhạc nổi tiếng nhất Thượng Hải, khách khứa đang mải mê tiệc tùng, không ai để ý đến những gì xảy ra ở khu nhà sau.

“Thú thực, ngay lần đầu cùng ăn tối với cô và Lục Thế Trừng, tôi đã biết nhiệm vụ này không thể hoàn thành.” Chu Tử Hà bước đến cạnh cửa sổ, đứng ngang hàng với Văn Đình Lệ. “Hôm đó, trên bàn chỉ có tám, chín người, cả em gái ba tuổi của cô cũng có mặt. Lục Thế Trừng nhìn bề ngoài có vẻ lạnh nhạt với cô, nhưng mỗi khi cô gắp thức ăn cho em gái hay trò chuyện với bạn, anh ta đều dừng lại vài giây.”

Văn Đình Lệ im lặng lắng nghe.

“Khi cô đùa với bạn, anh ta mất tập trung. Khi cô nói về việc sắp quay phim, anh ta nghiêng đầu lắng nghe. Khi đó, tôi đã biết, dù anh ta chưa động lòng, ít nhất cũng rất quan tâm đến cô.” Chu Tử Hà cười khẽ, nhìn thẳng vào khuôn mặt ửng đỏ của Văn Đình Lệ. “Chẳng lẽ cô không nhận ra? Tôi còn nhớ sau bữa ăn, cô đã quấn lấy anh ta thế nào. Một người như anh ta, nếu không muốn, sao lại để cô quấn lấy mình? Tôi nghĩ cô phải biết điều đó từ lâu rồi.”

Văn Đình Lệ khẽ ho, cố giữ bình tĩnh để không bộc lộ sự bối rối trước Chu Tử Hà. Cô nhanh chóng đổi chủ đề để lấy lại thế chủ động:
“Theo tôi, hôm ở bệnh viện, cô cố ý để lộ sơ hở trước mặt Lục Thế Trừng. Bạch Long Bang đã ra tối hậu thư, nên cô quyết định mạo hiểm, dựa vào sức mạnh của anh ta để cứu mẹ mình. Đó là một kế hoạch táo bạo, bước đầu tiên là để lộ bản thân. Nhưng không bàn về điều đó nữa. Tôi hỏi cô, hôm ấy, cô nhắc đến ‘đêm đó’, rốt cuộc là chuyện gì?”

“Cô đoán xem.” Chu Tử Hà nháy mắt tinh nghịch.

“Hừ, tôi biết rồi. Chỉ là một thất bại của cô thôi.”

“Đúng vậy, tôi đã thất bại.” Chu Tử Hà nhún vai. “Một đêm nọ, tôi giả vờ đau bụng để đi nhờ xe của Lục Thế Trừng. Tôi tự tin rằng cuộc gặp tình cờ ấy được sắp xếp hoàn hảo, và tôi đóng vai bệnh nhân rất đạt. Nhưng Lục Thế Trừng không cho tôi lên xe. Anh ta bảo tài xế gọi xe khác đưa tôi đến bệnh viện rồi lái xe đi. Anh ấy có vẻ rất vội, không lâu sau đó thì nhập viện vì bị thương nặng.”

Lòng Văn Đình Lệ chấn động, cô vội hỏi:
“Hôm đó là ngày nào?”

“Đêm mùng 2.”

Văn Đình Lệ sững sờ, quên cả thở. Đêm đó, cô đã chờ Lục Thế Trừng ở Đào Đào Cư.

Cô không thể kìm được, hỏi tiếp:
“Cô chặn xe anh ấy ở đâu? Mấy giờ? Còn nhớ anh ấy lái xe về hướng nào không?”

“Cái này tôi không nhớ rõ.” Chu Tử Hà liếc nhìn Văn Đình Lệ. “Khi đó, tôi chỉ mải đóng vai bệnh nhân trước mặt tài xế và bạn bè của tôi, không dám để ý xe anh ấy đi hướng nào. Tôi chỉ nhớ là ở gần ngân hàng Lực Tân, khoảng 7 giờ 30 tối.”

Nói đến đây, Chu Tử Hà chuyển hướng:
“Sao cô không hỏi thẳng anh ta? Hai người đang đánh đố nhau à?”

“Chúng tôi đánh đố, liên quan gì đến cô?” Văn Đình Lệ gằn giọng.

Chu Tử Hà khẽ nhướng mày:
“Lục Thế Trừng là một người đàn ông chính trực, điều này chắc cô cũng biết. Nếu tình thế không quá phức tạp, ngay cả tôi cũng suýt chút nữa đã bị anh ấy thu hút.”

Văn Đình Lệ không biết đáp lại thế nào. Chu Tử Hà bật cười:
“Đùa thôi. Tôi không có hứng thú với đàn ông. Nếu không, tôi đã chẳng ở tuổi này mà vẫn chưa từng yêu.”

Cô ta bất ngờ nắm lấy tay phải của Văn Đình Lệ, viết lên lòng bàn tay cô một dãy số.

“Thiên Tân giờ không dám về nữa. Sắp tới, tôi và mẹ sẽ sống ở Bắc Bình một thời gian. Ở đó tôi có nhiều bạn bè, Bạch Long Bang không thể vươn tay đến. Đây là số điện thoại văn phòng tôi thuê ở Bắc Bình. Lúc nào cô đến thì cứ gọi tôi. Dù sao, cảm ơn cô rất nhiều.”

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Văn Đình Lệ, Chu Tử Hà bất ngờ cúi đầu, khẽ đặt một nụ hôn nhẹ lên mu bàn tay cô.

Văn Đình Lệ hoàn toàn sững sờ, đầu óc trống rỗng.

Chu Tử Hà ngẩng đầu, tinh nghịch nháy mắt, rồi ghé sát tai Văn Đình Lệ thì thầm:
“Lục Thế Trừng thông minh như vậy, cô thật sự nghĩ anh ấy hoàn toàn tin lời cô sao? Chỉ là anh ấy đã yêu cô, nên cô nói gì anh ấy cũng tin. Chỉ cần cô đưa ra một lời giải thích hợp lý là đủ. Nhưng chuyện tổ chức của các người, cô định giấu anh ấy đến bao giờ? Nếu một ngày hai người cãi vã, cô cứ đến tìm tôi. Cửa nhà tôi, Chu Tử Hà, luôn rộng mở chào đón cô.”

Nói xong, Chu Tử Hà xoay người rời đi, dáng vẻ nhẹ nhàng như gió thoảng.

Văn Đình Lệ đứng ngẩn người một lúc, rồi không kìm được mà lè lưỡi, làm một cái mặt quỷ lớn hướng về bóng lưng của Chu Tử Hà.

“Đồ xấu xa!”

Miệng thì mắng vậy, nhưng cô không nhịn được bật cười thành tiếng.

Ngay sau đó, ánh mắt cô chuyển sang nhìn bóng dáng cao ráo ngoài cửa.

Lục Thế Trừng đang nhíu mày nhìn theo Chu Tử Hà, rồi lại tò mò ngó vào phòng. Khi Chu Tử Hà vừa bước ra, anh lập tức ra hiệu cho thuộc hạ đưa cô ta rời khỏi ngay lập tức.

Văn Đình Lệ mỉm cười bước về phía anh.

Sắc mặt Lục Thế Trừng dịu lại, anh từ trên xuống dưới quan sát cô cẩn thận.

“Không sao chứ?”

“Tôi không sao.” Cô đáp, vừa lúc ấy, mọi người trong hành lang đồng loạt lặng lẽ rút lui, để lại một không gian yên tĩnh tuyệt đối.

Thế giới như chỉ còn lại cô và anh.

Cô cảm giác rằng điều gì đó sắp xảy ra, bèn lặng lẽ lướt qua anh, bước xuống dưới.

Tiếng giày da gõ lên bậc cầu thang gỗ lim, phát ra âm thanh “cộc cộc” đều đặn.

Đúng như cô dự đoán, anh cũng đi theo.

Hai bóng người, một trước một sau, hiện lên trên cầu thang xoắn ốc, lúc cao lúc thấp, thỉnh thoảng giao nhau.

Bất chợt, Văn Đình Lệ dừng lại giữa bậc thang.

Bóng dáng phía sau cô cũng lập tức dừng theo.

Cô bước tiếp, anh cũng bước tiếp. Cô dừng lại, anh lại dừng.

Dù cô dừng bao nhiêu lần, Lục Thế Trừng vẫn luôn dừng đúng lúc, ngay phía sau cô.

Văn Đình Lệ nhìn bóng mình in trên sàn, thích thú chơi trò này.

Thật ra, cô cũng không biết trò đố giữa cô và Lục Thế Trừng sẽ kéo dài bao lâu. Nhưng ngay khoảnh khắc này, cô nhận ra anh hiểu cô và kiên nhẫn với cô nhiều hơn cô nghĩ.

Ngay cả một trò đùa vô nghĩa, anh cũng lặng lẽ phối hợp cùng cô.

“Tôi—” Văn Đình Lệ lại dừng chân, lần này, cô cất giọng trong trẻo.

Lục Thế Trừng lập tức dừng lại.

Phía sau, tiếng hô hấp nhè nhẹ vang lên.

Anh đang nghiêm túc lắng nghe cô nói.

Cô không nhịn được, khóe môi nhếch lên:
“Tôi đói rồi.”
 
Một Đời Danh Tiếng - Ngưng Lũng
Chương 48



Trước bàn ăn đầy ắp món ngon, Văn Đình Lệ bỗng thấy không biết nên bắt đầu từ đâu. Đây là phòng ăn ở khu nhà sau. Sau khi Lục Thế Trừng đưa cô đến, các món ăn được dọn lên trong vòng mười phút.

Mỗi món đều trông tươi ngon, hấp dẫn. Cô bối rối không biết chọn món nào, cuối cùng quyết định ăn đĩa măng non gần mình nhất trước.

Lúc mới đến nhà họ Lục tối nay, cô chẳng nuốt nổi gì, nhưng giờ tâm trạng vui vẻ đến mức có thể ăn sạch cả bữa tiệc.

Trong khi Văn Đình Lệ đang ăn ngon lành, Lục Thế Trừng ngồi đối diện, lặng lẽ quan sát cô.

Trước mặt anh là một bát mì lớn. Đợi đến khi cô ăn được nửa chừng, anh cũng vừa vặn ăn xong bát mì.

Văn Đình Lệ cười thầm, có vẻ như khẩu vị của Lục Thế Trừng còn tốt hơn cô.

Nhưng cô cũng để ý rằng đó là một bát mì thọ.

Hôm nay là sinh nhật Lục Thế Trừng. Ngoài khách khứa, những bậc trưởng bối trong nhà họ Lục đều vắng mặt. Dù tiệc tùng náo nhiệt, anh vẫn lặng lẽ đón sinh nhật một mình. Nhưng anh dường như đã quen với điều này.

Cô lại một lần nữa để ý đến vết sẹo trên mu bàn tay anh. Không lâu trước đây, anh vừa may mắn sống sót qua một lần đại nạn, vậy mà cụ ông nhà họ Lục dường như không hề quan tâm.

Nghĩ đến đây, Văn Đình Lệ bỗng thấy ăn không ngon miệng nữa. Cô nhẹ nhàng đặt đũa xuống, nhìn Lục Thế Trừng với vẻ điềm tĩnh:“Tôi muốn đi rửa tay.”

Trong phòng ăn chỉ có hai người. Ngay cả Khuông Chí Lâm cũng lấy cớ tiếp đãi khách ở tiền sảnh để rút lui. Lục Thế Trừng đảm nhiệm vai trò chủ nhà lẫn phục vụ. Anh đứng dậy, kéo ghế giúp cô, rồi dẫn cô ra hành lang, chỉ dừng lại trước cửa phòng rửa tay.

Khi Văn Đình Lệ quay lại phòng ăn, Lục Thế Trừng đã rửa tay và đang uống trà.

Cô giấu hai tay sau lưng, bước đến bên anh, mỉm cười và đưa ra một món đồ nhỏ.

Lục Thế Trừng thoáng ngẩn người. Đó là một chiếc hộp da nhỏ, dài.

Nhận lấy và mở ra, bên trong là một cây bút máy.

“Cho tôi?”

Anh dường như có chút không chắc chắn.

Văn Đình Lệ nhìn anh bằng ánh mắt chân thành:“Chúc anh sinh nhật vui vẻ.”

Có vài giây Lục Thế Trừng không phản ứng gì.

Văn Đình Lệ thoáng lo lắng. Dù cô giận anh vì mấy ngày không đến tìm cô, nhưng đã nhận lời dự sinh nhật, tất nhiên cô chuẩn bị một món quà cho anh.

Cây bút này cô mua trên đường đến đây, ở cửa hàng giấy Tây Dương Vĩnh Hưng, chọn chiếc đắt nhất. Nhưng cô không chắc liệu anh có thích không.

Lục Thế Trừng cầm cây bút lên ngắm nghía. Nắp bút làm từ mai rùa, thân bút là màu đen trầm ổn. Khi tháo nắp, ngòi bút ánh lên ánh bạc sắc sảo dưới đèn.

Ánh sáng từ ngòi bút dường như chiếu thẳng vào lòng người.

Sau vài giây ngắm nhìn, Lục Thế Trừng thản nhiên lấy cây bút cũ từ túi áo vest ra, tiện tay ném sang một bên, rồi cất cây bút mới cô tặng vào túi.

Anh làm việc này một cách tự nhiên.

Văn Đình Lệ quay mặt đi, giấu nụ cười đang nở trên môi. Ngay sau đó, cô lại nhìn anh, đưa tay ra:
“Đưa tôi.”

“Cái gì?”

“Cây bút đó, đưa tôi.”

“Không phải tôi đã tặng tôi rồi sao?”

Văn Đình Lệ cười tươi:“Anh cứ đưa đây trước đã.”

Lục Thế Trừng không mấy tình nguyện, nhưng vẫn lấy bút máy ra, đặt vào tay Văn Đình Lệ.

Cô vặn nắp bút, giơ lên cho anh xem:
“Chưa bơm mực. Ông chủ nói phải dùng mực Ruen của Đức. Nhà anh có không? Tôi bơm cho anh, nếu không thì không viết được.”

Lục Thế Trừng khẽ cười.

“Có, theo tôi.” Anh đứng dậy.

Trong vườn đầy bóng người qua lại. Lục Thế Trừng dẫn cô đi vòng, tránh xa đám đông.

Chỉ khi đó Văn Đình Lệ mới nhận ra trong vườn còn có một lối nhỏ khó thấy. Mỗi lần rẽ, anh đều theo bản năng ngoái đầu nhìn cô, như sợ cô không theo kịp.

Hai người lặng lẽ đi từ căn nhà phía tây trở lại khu nhà chính, trông như đang làm việc mờ ám.

Văn Đình Lệ chỉ thấy thú vị.

Khi đến trước một cánh cửa, Lục Thế Trừng mở khóa, cúi đầu nhìn cô.

“Vào đi.”

Văn Đình Lệ nhanh nhẹn bước vào, dáng vẻ linh hoạt như một chú cá vàng.

Lục Thế Trừng đóng cửa sau lưng cô, tiện tay bật đèn trên cao.

Ánh đèn vừa sáng, Văn Đình Lệ cảm thấy căn phòng có gì đó quen thuộc. Đây là thư phòng của Lục Thế Trừng.

Lần trước, khi cô được nhận học bổng Dục Anh tại trường Nữ Trung học Vụ Thực, Lục Thế Trừng đã trao huy chương cho cô tại chính căn phòng này.

Cô không kìm được, ngoái đầu nhìn anh. Bên ngoài rất ồn ào, nhưng trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng thở của anh và cô.

Lục Thế Trừng cúi mắt nhìn cô một lúc, rồi bước đến bàn làm việc, cầm lên một vật.

“Đây là mực Ruen.”

Văn Đình Lệ không hỏi tại sao anh không tự bơm, chỉ nhận lấy bút và bơm mực trước mặt anh.

“Thử xem.” Cô cúi nhẹ người trên mép bàn, tay chống cằm, chỉ vào xấp giấy cạnh tay anh.

Lục Thế Trừng đứng bên cô, viết vài nét. Khoảng cách giữa họ gần đến mức Văn Đình Lệ không hề có ý tránh né.

Khi cô nhìn anh dùng chiếc bút mình tặng để viết chữ đầu tiên, tim cô khẽ rung động. Cô cảm thấy hơi bối rối, thậm chí không kịp nhìn rõ anh viết gì, chỉ biết rằng bút ra mực rất mượt.

“Cảm ơn, tôi rất thích.”

Cô thấy anh viết dòng này.

“Ồ.” Cô cố ý nhìn đi chỗ khác. Chẳng lẽ anh chỉ định nói mỗi “cảm ơn”?

Chẳng mấy chốc, cô lại nghe thấy tiếng bút lướt trên giấy.

“Xin lỗi em.”

“Xin lỗi gì cơ?”

“Xin lỗi vì mấy ngày trước tôi bận xử lý nội gián trong nhà nên không kịp đến gặp em.”

Lòng Văn Đình Lệ như gợn lên bởi một cơn gió nhẹ. Cô vẫn ngồi yên, ánh mắt nghiêng về phía bàn làm việc. Ở bên phải Lục Thế Trừng là một chiếc bình pha lê cắm vài cành hoa tươi, nhưng cô chẳng buồn để ý hình dáng những cánh hoa, vì cảm xúc ngọt ngào đã chiếm trọn trái tim cô.

Cô từng nghĩ rằng, sau cuộc đối đầu vừa rồi, Lục Thế Trừng sẽ hỏi cô lý do cô chọn lén lút theo dõi Chu Tử Hà thay vì nghe theo Khuông Chí Lâm. Rõ ràng, anh đã nhận ra rằng ban đầu, trong vụ việc liên quan đến Chu Tử Hà, cô không hoàn toàn tin tưởng anh.

Lục Thế Trừng thông minh ở chỗ, anh không chất vấn tại sao Văn Đình Lệ lại không tin mình, mà nhanh chóng hiểu rằng vấn đề nằm ở chính anh. Anh thẳng thắn nhận lỗi, không dùng những trò chơi ái muội kiểu “em đoán anh nghĩ gì” mà trực tiếp xin lỗi về hành động của mình mấy ngày qua.

Sự nhạy bén và thẳng thắn của anh khiến cô bất ngờ.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy anh viết dòng chữ ấy, khóe môi cô không kìm được khẽ nhếch lên.

“Tối nay vốn dĩ em không định đến.” Cô nói thẳng, giọng pha chút hờn dỗi. “Em sợ mình đã hiểu sai ý của Lục tiên sinh từ trước đến nay…”

Cô không biết rằng nhịp tim Lục Thế Trừng cũng đang đập nhanh như cô. Anh nín thở, lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gấm đỏ.

“Đây là gì?” Giọng Văn Đình Lệ nhẹ như khói.

“Quà cho em, mở ra đi.”

Hàng mi Văn Đình Lệ khẽ run. Lục Thế Trừng có đôi tay thon dài, trắng trẻo, kết hợp với sắc đỏ của chiếc hộp tạo nên một vẻ hấp dẫn khó cưỡng. Linh cảm mách bảo cô rằng đây không phải món đồ tầm thường. Cô hít sâu, nhận lấy chiếc hộp, nhưng không ngờ nó nặng hơn cô tưởng, khiến cô suýt làm rơi.

May thay, Lục Thế Trừng nhanh tay giữ lại.

Cả hai đều ổn định lại, Lục Thế Trừng lần nữa đặt chiếc hộp vào tay cô.

Lần này, Văn Đình Lệ không hỏi thêm, mà trực tiếp tháo lớp giấy gói.

Ánh sáng từ món đồ bên trong làm cô sững sờ.

Đó là một sợi dây chuyền kim cương hồng đẹp đến nghẹt thở.

Mặt dây chuyền to cỡ hai ngón tay, xung quanh được nạm những viên kim cương nhỏ. Viên kim cương hồng chính giữa trong suốt, lấp lánh một cách kỳ diệu, ánh sáng phản chiếu như chảy tràn trong không khí.

Dây chuyền được đặt trong một hộp trang sức vỏ sò màu hồng phấn, trên nắp hộp khắc chữ “Cartier” mạ vàng. Cô biết đây là thương hiệu trang sức nổi tiếng toàn cầu.

Tim cô đập rộn ràng, như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô ngỡ ngàng ngước nhìn Lục Thế Trừng. Anh đang chăm chú quan sát phản ứng của cô. Dù trông vẻ ngoài anh rất điềm tĩnh, nhưng sự dao động nhẹ nơi ánh mắt đã tiết lộ sự bối rối trong lòng. Rõ ràng, anh rất quan tâm đến cảm nhận của cô.

Văn Đình Lệ khẽ đặt tay lên ngực, mỉm cười ngọt ngào. “Hóa ra người lạnh lùng như anh cũng có lúc không lạnh lùng đến vậy.”

“Em phải suy nghĩ xem có nên nhận món quà này không.” Cô cố ý nói, giọng điệu ra vẻ kiêu kỳ, nhưng không giấu được niềm vui trong ánh mắt. Cô bước quanh anh, dáng vẻ kiêu hãnh như một chú công cái.

Lục Thế Trừng cúi đầu cười. Khi Văn Đình Lệ đi sang bên phải anh, anh cũng xoay người theo, mắt không rời cô dù chỉ một giây.

Bất giác, Văn Đình Lệ nhận ra trên giá sách có một món đồ quen thuộc: chiếc tranh thêu mèo cô từng tặng anh. Nó được đặt ở vị trí rất dễ thấy, để mỗi khi anh làm việc, chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy đôi mắt mèo trên tranh.

Trong lòng cô như được rót mật, vừa ngọt ngào vừa ấm áp. Cô quay lại, nghiêm túc hỏi anh:“Lục tiên sinh, trước khi em trả lời anh, anh phải chính thức trả lời em một câu hỏi.”

Lục Thế Trừng dường như đã đoán trước được cô sẽ hỏi gì. Đôi mắt anh ánh lên những gợn sóng nhỏ, vẫn nhìn cô chăm chú. Văn Đình Lệ không né tránh ánh mắt ấy, ngược lại dũng cảm bước gần anh vài bước.

Hơi thở nóng bỏng của anh lướt qua trán cô, mang đến một cảm giác tê tê khiến cô run nhẹ. Ánh mắt cô trở nên mơ màng, giọng nói thấp dần:
“Đêm đó, anh có đến tìm em không? Nếu có, anh định nói gì với em?”

Ánh nhìn Lục Thế Trừng trở nên sâu thẳm, yết hầu khẽ động. Anh đưa tay chỉ vào ngực mình.

Bỗng bên ngoài vang lên một tiếng quát:
“Ai trong đó?”

Văn Đình Lệ giật mình, chân lảo đảo.

Giọng nói già nua, lạnh lùng và sắc bén như lưỡi dao sắc lóe sáng. Quan trọng hơn, âm thanh ấy phát ra từ phía cánh cửa bí mật trong thư phòng, nơi mà khách thông thường sẽ không bao giờ qua lại.

Lục Thế Trừng vội đỡ lấy cô, nhưng gương mặt anh đã trầm xuống.

Bên ngoài vọng lại tiếng bước chân gấp gáp:
“Lão gia, không phải ngài nói sẽ ở Bắc Bình tối nay sao—Vãn bối thật đáng chết, vừa nãy bận tiễn hiệu trưởng Tào nên không—”

Người đàn ông lớn tuổi thẳng thừng ngắt lời Khuông Chí Lâm:
“Ai đang trong thư phòng của Thế Trừng? Nghe như giọng của một cô gái.”

Khuông Chí Lâm vội cười xòa:
“Lục thiếu gia là người độc thân, trong thư phòng làm sao có cô gái nào? Khách khứa hôm nay đông quá, chắc âm thanh vọng từ đại sảnh đến đây thôi.”

“Mở cửa!” Lão gia hiển nhiên đã quen ra lệnh.

Văn Đình Lệ căng thẳng nhìn Lục Thế Trừng. Cô đã đoán được người bên ngoài là ai: ông nội anh, Lục Hồng Tuấn, truyền nhân đời thứ hai của nhà họ Lục.

Tuy cô không ngại giao tiếp với người khác, nhưng giọng nói lạnh lùng của vị lão gia này khiến cô không khỏi run sợ.

Khi còn đang bối rối, Lục Thế Trừng đã kéo cô ra sau lưng mình. Bỗng nhiên, cô cảm thấy an tâm. Bóng lưng anh thẳng tắp, như thể có thể che chắn mọi sóng gió.

Cửa mở ra, một bóng dáng cao lớn chống gậy bước vào. Vừa xuất hiện, lão gia đã tạo nên một áp lực như núi đè. Dù đã ngoài 60, dáng vóc ông vẫn cứng cáp như một người trẻ.

Ông mặc trường sam màu xanh đậm, vải mỏng và bóng mượt, kích cỡ vừa vặn. Văn Đình Lệ từ nhỏ lớn lên trong cửa hàng quần áo, hiểu rằng để may được một bộ trường sam hoàn mỹ như vậy cần sự tỉ mỉ đến mức ám ảnh.

Lão gia không dùng các phụ kiện Tây như mũ, đồng hồ hay dây chuyền, chỉ đeo trên ngón cái một chiếc nhẫn ngọc bích lớn. Văn Đình Lệ chưa từng thấy ai đeo nhẫn to như vậy mà không hề trông lố bịch, như thể sắc xanh đậm ấy vốn thuộc về bàn tay ông.

Cô lén so sánh ngoại hình giữa hai ông cháu. Lục Thế Trừng có vẻ trầm ổn, ôn hòa, còn ông nội anh có khuôn mặt góc cạnh và khí chất lạnh lùng, cứng rắn.

Đúng lúc ấy, ánh mắt sắc bén như mũi dùi của ông lão quét về phía cô.

May thay, sau vài giây, ông không tỏ ra khó chịu, mà lịch thiệp gật đầu:“Trừng nhi, đây là bạn của cháu à?”

Lục Thế Trừng chỉ gật đầu qua loa, rồi bảo vệ Văn Đình Lệ rời đi.

Cô tranh thủ cúi chào:
“Chào tạm biệt Lục lão gia.”

“Đứng lại!” Lục lão gia quát lớn.

Lục Thế Trừng phớt lờ, rõ ràng trong nhà họ Lục, anh mới là người quyết định.

Lục lão gia nhíu mày, ánh mắt sắc lạnh dõi theo cháu mình:
“Cháu còn coi ông là ông nội không?”

Ông ôm ngực thở dồn dập. Khuông Chí Lâm và các thuộc hạ vội đỡ ông ngồi xuống ghế, nhưng ông gạt tay họ ra, chỉ vào Văn Đình Lệ, nói:
“Cô họ Văn, phải không?”

Lục Thế Trừng khựng lại, ánh mắt sắc lẻm quét về phía ông.

Lục lão gia ra hiệu đóng cửa, nhận lấy khăn tay từ người hầu rồi chậm rãi nói:
“Dạo gần đây, công ty Thu Hoa gặp scandal trên báo, nguồn cơn là để giúp cô Văn giải vây. Nước ép lê Hỷ Lệ đang yên đang lành lại chọn cô làm gương mặt đại diện quảng cáo. Ông tuy già, nhưng chưa chết đâu!”

Ánh mắt ông lão lướt qua Văn Đình Lệ, giọng điệu bỗng mềm mỏng hơn:
“Cô Văn, mời cô ngồi—pha trà cho cô ấy.”

Người hầu vội rời đi chuẩn bị trà.

Văn Đình Lệ đứng không được, mà ngồi cũng không xong, đành miễn cưỡng ngồi xuống ghế:
“Cảm ơn Lục lão gia.”

“Nghe nói cô gốc Nam Kinh, từng học trường Nữ Trung học Tú Đức?”

Toàn thân Văn Đình Lệ như bị rút cạn máu, cảm giác bị bóc trần mọi thứ trước mặt lão gia khiến cô không thể che giấu sự hoảng sợ.

Ký ức bị sỉ nhục ở nhà họ Kiều ùa về. Nhưng cô đã thề sẽ không để bất kỳ ai chà đạp lên lòng tự trọng của mình nữa.

Cô đứng bật dậy, cúi chào lão gia rồi quay người đi.

Lục lão gia lạnh lùng nói:
“Tiễn khách!”

Văn Đình Lệ bước vội, đột nhiên xoay chân, hóa ra gót giày trái bị gãy, có lẽ do cú trẹo chân lúc nghe thấy giọng ông lão. Dù vậy, cô vẫn cố gắng bước tiếp. Qua khóe mắt, cô thấy Lục Thế Trừng đuổi theo. Cô cúi đầu, bước nhanh hơn.

Khi vừa đến cửa, cô va phải người hầu bưng trà đi vào. Một chén trà nóng sắp hất lên người cô, nhưng đúng lúc đó, ai đó kéo mạnh cô về phía sau. Nước trà nóng đổ lên cánh tay người đó.

“Choang!” Chiếc chén vỡ tan dưới chân cô.

“Lục tiên sinh!” Văn Đình Lệ tái mặt kêu lên.

Lục Thế Trừng không màng đến cánh tay bị bỏng, chỉ cúi xuống kiểm tra chân cô xem có bị mảnh sứ đâm vào không. Cô đang mang giày hở, đôi chân trần thoáng hiện dưới lớp váy.

“Đừng chỉ lo cho em!” Cô lo lắng dậm chân. “Nhanh cởi áo ra xem có bị phỏng không!”

Lục Thế Trừng dường như lúc này mới cảm nhận được vết bỏng, liền nhanh chóng cởi áo khoác. Khuông Chí Lâm và vài người hầu vội vàng xúm lại giúp anh tháo cúc áo sơ mi, kéo tay áo lên. May mắn thay, da chỉ hơi đỏ, không có gì nghiêm trọng.

Khuông Chí Lâm vẫn lo lắng, lớn tiếng giục người đi lấy đá và thuốc.

Văn Đình Lệ đỏ mắt nhìn cánh tay Lục Thế Trừng. Vừa rồi, ký ức kinh hoàng ở nhà họ Kiều tràn ngập tâm trí cô, khiến cô chỉ muốn rời khỏi nơi này. Nhưng sau những gì xảy ra, có lẽ cô có thể thử tin tưởng Lục Thế Trừng một lần.

Trong lòng cô rối bời, nhưng bàn tay vẫn nắm chặt tay anh, không muốn buông. Ánh mắt Lục Thế Trừng đầy thông cảm và dịu dàng, anh để mặc cô giữ lấy tay mình.

Lão gia họ Lục đã sớm tỏ vẻ lạnh lùng:“Mau mời bác sĩ Louis đến xem tay cho Thế Trừng. Còn cô Văn, nếu không có gì nghiêm trọng, lập tức tiễn cô ấy ra khỏi phủ.”

Rồi ông quay sang nhìn cháu trai, giọng bỗng chùng xuống, mang chút từ ái:
“Thôi cũng được… Trước đây, ông luôn coi cháu như một đứa trẻ, quên mất rằng cháu đã 20 tuổi… Tối nay nhà họ Lâu và nhà họ Trần cũng có mặt, các tiểu thư của họ đều được giáo dưỡng tốt. Ông sẽ bảo người mời họ qua đây để cháu gặp gỡ.”

Lục Thế Trừng đã gần như mất kiên nhẫn, lạnh lùng đẩy chiếc áo khoác mới người hầu mang tới.

“Cháu phải đưa cô Văn về nhà.”

Anh cúi xuống xem đôi giày hỏng của Văn Đình Lệ, rồi đứng dậy, chìa cánh tay chưa bị bỏng về phía cô, ra hiệu để cô vịn vào. Cử chỉ ấy giống như một quý ông mời bạn nhảy, vừa lịch thiệp vừa tao nhã.

Văn Đình Lệ cảm nhận được ánh mắt nghiêm khắc từ phía lão gia, nhưng lần này, cô không do dự mà đặt tay mình lên tay anh.

Lục Thế Trừng mỉm cười, nụ cười như băng tuyết tan, khiến cả căn phòng sáng bừng lên.

Văn Đình Lệ ngẩng đầu, mỉm cười đáp lại anh.

“Thế Trừng!” Lão gia họ Lục nghiêm giọng quát.

Nhưng Lục Thế Trừng đã dắt Văn Đình Lệ bước ra ngoài. Anh đi chậm, bước thật vững để đảm bảo cô không bị vấp. Đến gần cửa, Văn Đình Lệ chần chừ một chút, rồi quay lại cúi chào thật sâu:
“Cảm ơn Lục lão gia đã chiêu đãi.”

Khuông Chí Lâm vội đuổi theo, nhét vào tay cô một chai thuốc.

Khi họ bước vào đại sảnh, Cao Tiểu Văn và Yến Trân Trân liền ùa tới:
“Sao thế này?”

Văn Đình Lệ chưa kịp giải thích, Khuông Chí Lâm đã nói thay:
“Vừa nãy, Lục thiếu gia mời cô Văn khiêu vũ trong vườn, chẳng may giẫm hỏng giày cô ấy. Để bù lỗi, cậu ấy phải đích thân đưa cô Văn về nhà.”

Rồi ông lớn tiếng giải thích với các vị khách:
“Mong quý vị thứ lỗi, Lục thiếu gia có lẽ sẽ phải vắng mặt một lát.”

Đám khách mời liếc nhau với ánh mắt đầy ẩn ý. Giẫm hỏng giày, bồi thường một đôi là được, thậm chí mười đôi cũng không sao. Cần gì phải đích thân tiễn cô về? Điều này chứng tỏ vị trí của cô Văn trong lòng Lục Thế Trừng không hề tầm thường.

Với tầm ảnh hưởng của nhà họ Lục ở Thượng Hải, chuyện này không thể không xem là một tin lớn. Ánh mắt mọi người đều mang những cảm xúc khác nhau: kinh ngạc, tò mò, thậm chí dò xét Văn Đình Lệ từ đầu đến chân.

Lục Thế Trừng vẫn giữ phong thái điềm tĩnh như thường lệ, nhưng Văn Đình Lệ thì hơi ngượng ngùng. Cô nhận ra trong đám đông có Hoàng Viễn Sơn và Đổng Thấm Phương, cả hai đang nháy mắt ra hiệu với cô. Bên cạnh Hoàng Viễn Sơn là một người phụ nữ trung niên mặt tròn, tóc ngắn, đang tò mò nhìn cô. Văn Đình Lệ chưa từng gặp người này, nhưng qua cách bà nói chuyện thân thiết với Hoàng Viễn Sơn, cô đoán mối quan hệ giữa họ không tầm thường.

Bước ra ngoài, xe của nhà họ Lục đã đợi sẵn dưới bậc thềm.

Khi về đến nhà, đã hơn 11 giờ đêm.

Tiểu Đào đã ngủ từ sớm, thím Chu đang lau mặt trong phòng tắm, nghe tiếng động ngoài cửa liền ló đầu ra:
“Về rồi à?”

Thấy Văn Đình Lệ đi cùng một thanh niên trẻ, thím Chu tròn mắt kinh ngạc:
“Cậu chủ Lục!”

Lục Thế Trừng khẽ gật đầu chào. Thím Chu lắp bắp chưa nói nên lời, lại nhìn thấy Văn Đình Lệ đang cầm một chiếc hộp gấm đỏ thẫm, biểu cảm càng thêm nghi hoặc.

“Thím Chu, pha trà cho Lục tiên sinh nhé.” Văn Đình Lệ vui vẻ nói, rồi vịn tay anh để cởi đôi giày hỏng, lấy từ giá giày ra đôi giày mềm màu xanh lục nhạt, thoải mái đi vào. Cô quay sang Lục Thế Trừng, mỉm cười:
“Anh đợi em trong phòng khách, em đi cất đồ đã.”
 
Một Đời Danh Tiếng - Ngưng Lũng
Chương 49



Văn Đình Lệ trở về phòng đặt đồ đạc xuống, bước ra ngoài liền thấy Lục Thế Trừng vẫn đứng yên lặng bên cửa.

Cô mỉm cười, vội kéo anh đến bên bàn, tiện tay mở chai thuốc mà Khuông Chí Lâm đưa cho:

“Để em xem vết bỏng trên tay anh.”

[Không phải đã bôi thuốc trên xe rồi sao?]

Dù nói vậy, Lục Thế Trừng vẫn lập tức xắn cao tay áo để cô xem.

Văn Đình Lệ vừa nhìn đã thấy đau lòng, cẩn thận bôi thuốc cho anh:

“Nghe nói vết bỏng không giống những vết thương khác, sức nóng sẽ ngấm dần vào lớp sâu của da. Nếu tối nay không bôi thuốc nhiều lần, sáng mai có thể sẽ nổi phồng rộp.”

Thím Chu bưng trà ra, thấy cảnh tượng này, ánh mắt liền trở nên đầy ẩn ý. Bà khẽ cười, hỏi:

“Cậu Lục làm sao thế này?”

“Anh ấy bị bỏng nước trà.”

“Trời ơi, bị bỏng chỉ bôi thuốc Tây thôi thì không ăn thua! Phải rửa bằng nước lạnh mới được. Cô đừng làm gì nữa, để tôi ra giếng sau nhà lấy chút nước mát.”

Văn Đình Lệ không dám tiếp tục bôi thuốc, nhưng Lục Thế Trừng lại thấy không cần phiền phức như vậy, liền đứng lên định ngăn thím Chu. Văn Đình Lệ giữ anh lại:

“Thím Chu nói đúng đấy, nước giếng mát hơn nước máy, đắp lên sẽ mau lành hơn.”

Thím Chu nhanh nhẹn xách thùng sắt đi ra ngoài như một cơn gió.

Chỉ trong chốc lát, phòng khách lại chỉ còn hai người là Văn Đình Lệ và Lục Thế Trừng.

Văn Đình Lệ nhìn anh, cảm giác lạ lẫm bủa vây. Dù anh từng đến đây trước đó, nhưng lần ấy anh bị ngất xỉu, phải cùng Lệ Thành Anh khiêng vào. Còn tối nay, anh tỉnh táo ngồi đối diện cô ngay trong phòng khách nhà cô.

Sự hiện diện của anh khiến cô có chút lúng túng, ít nói hơn thường ngày.

Lục Thế Trừng thấy cô im lặng hồi lâu, liền tò mò nhìn cô một lúc, rồi tiện tay cầm ly trà gần đó lên uống. Sau đó, anh quay đầu, bắt đầu quan sát căn phòng.

Anh chăm chú nhìn từng góc, như muốn ghi nhớ toàn bộ không gian nơi đây.

Văn Đình Lệ theo ánh mắt anh mà đảo mắt khắp nơi. Phòng khách chỉ treo một bóng đèn nhỏ 50W để tiết kiệm điện, không rực rỡ như ở Lục phủ, nơi đâu cũng sáng bừng bởi những chiếc đèn chùm pha lê lớn. Ở đây, không có những bình hoa hồng, bách hợp hay tulip sang trọng, thậm chí đến vài chiếc lọ hoa đẹp mắt cũng không có.

Dù vậy, Lục Thế Trừng vẫn yêu thích mọi thứ nơi này. Trên bàn trà có một lọ hoa đơn sơ, rõ ràng được cô tận dụng từ chai sữa của Tiểu Đào. Đơn giản nhưng độc đáo, lại rất thực dụng.

Mỗi góc nhỏ trong nhà đều được cô bài trí một cách tinh tế. Bộ sofa phủ lớp vải xanh lục nhạt mới may, rèm cửa cùng tông, kết hợp với những món nội thất màu sắc nhã nhặn, tạo nên không khí tươi mát, đáng yêu.

Báo chí được xếp ngay ngắn trên kệ sách bên bàn trà, đồ chơi của Tiểu Đào cũng có giá riêng để đựng. Đồ đạc trong nhà nhiều, nhưng không hề bừa bộn.

Nơi đây, từng góc nhỏ đều ấm áp và gần gũi, khác hẳn sự lạnh lẽo, vô hồn của Lục phủ.

Anh ngắm nhìn mãi, khiến Văn Đình Lệ bắt đầu cảm thấy ngượng ngùng.

“Em đi lấy gì đó cho anh ăn.”

Cô lẻn vào bếp, lát sau bưng ra một đĩa bánh ngọt. Lần này, Lục Thế Trừng không tiếp tục quan sát phòng khách nữa, nhưng lại cầm lấy chén trà trong tay, chăm chú ngắm nghía.

Văn Đình Lệ bật cười, người này tối nay sao lại như Tiểu Đào, tò mò với mọi thứ của cô. Cô bước tới, giới thiệu:

“Đẹp không? Cái chén này là em mua từ một giáo viên người Nga vài năm trước. Ông ấy là giáo sư đặc biệt của trường nữ sinh Tú Đức, vốn là quý tộc Nga, nhưng vì không được chính phủ mới dung nạp nên phải lưu vong ra nước ngoài. Đây là đồ sứ hoàng gia mà gia tộc ông ấy sưu tầm, bình thường ông ấy không dễ dàng bán. Thấy em thích quá nên ông ấy đành nhượng lại, chỉ lấy của em hai đồng bạc lớn. Có phải rất đáng giá không? Nhìn xem, dưới đáy chén còn có dấu ấn phong hiệu hoàng gia được Sa hoàng ban cho gia tộc ông ấy.”

Văn Đình Lệ hứng thú lật úp đĩa trà, chỉ dòng chữ Nga dưới đáy cho Lục Thế Trừng xem.

Lục Thế Trừng vừa nhìn thấy đã mỉm cười.

Văn Đình Lệ cho rằng anh cũng không biết tiếng Nga như mình, liền tự đọc to lên:

“Đức công tước Ivanov kính mến, Sa hoàng Nikolai II ban cho ngài vinh dự tối cao.”

Nghe Văn Đình Lệ dịch, nụ cười của Lục Thế Trừng dần biến thành một tràng cười trầm thấp, càng cười càng không ngừng lại được.

Văn Đình Lệ ngơ ngác hỏi:

“Sao vậy?”

Lục Thế Trừng cố nhịn cười, rót một ít trà ra bàn, rồi từ từ viết bằng đầu ngón tay.

[Xưởng sứ Josephine, Saint Petersburg, giá 2 rúp một chiếc.]

Văn Đình Lệ sững sờ.

“Ý anh là, dòng chữ này thật ra có nghĩa đó sao?”

Lục Thế Trừng gật đầu.

Văn Đình Lệ tức đến ngửa cổ.

“Đúng là kẻ lừa đảo! Em sẽ viết thư tố cáo ông ta lên trường Tú Đức!”

Cô giận dỗi định ném cái chén vào thùng rác, Lục Thế Trừng vội ngăn lại.

[Nếu em ném đi, hai đồng bạc lớn của em sẽ tan thành mây khói đấy.]

Văn Đình Lệ hậm hực đặt lại chén lên bàn. Hồi đó cô mới mười lăm tuổi, tuổi trẻ ngây thơ, thứ gì cũng thấy mới lạ.

Nhìn sang Lục Thế Trừng, trên mặt anh vẫn còn vương nét cười, cô trừng mắt nhìn anh một lát, rồi chính mình cũng không nhịn được mà bật cười.

Lục Thế Trừng lấy từ túi áo ra cây bút mà cô tặng, viết lên sổ một hàng chữ rồi đưa cho cô.

“Đây là gì?”

[Các con số từ một đến mười trong tiếng Nga.]

Văn Đình Lệ chợt thấy tim mình đập nhanh hơn.

Lục Thế Trừng cẩn thận viết lại từng chữ một cách chậm rãi.

Văn Đình Lệ mím môi cười:

“Chỉ mấy con số này thôi sao? Để đối phó kẻ lừa đảo thì không đủ. ‘Trả tiền lại cho tôi’ viết thế nào?”

Lục Thế Trừng viết xuống cho cô xem.

“Lão già này nói sao? ‘Lão già, trả tiền lại cho tôi!’” Văn Đình Lệ càng nói càng phấn khích, “Còn ‘mặt dày’ thì sao? ‘Mặt dày’ viết thế nào?”

Thật ra Lục Thế Trừng chỉ biết vài từ cơ bản, viết tới viết lui chỉ dạy cô những từ như “kẻ ngốc” hay “kẻ lừa đảo”. Văn Đình Lệ cứ cười khanh khách, mỗi lần học được một câu, cô lại như đang trực tiếp mắng kẻ lừa đảo, sảng khoái vô cùng.

Cơn giận trong lòng cô dần tan biến, cô thở phào nhẹ nhõm:

“Em không mắng nữa, em muốn học câu khác. ‘Cô Văn là người đẹp nhất, chân thành nhất, đáng yêu nhất’ viết thế nào?”

Lục Thế Trừng ngẩng lên nhìn cô, khiến tai cô hơi nóng lên.

Mỗi khi Lục Thế Trừng nhìn người khác với ánh mắt điềm nhiên như vậy, đôi mắt đen của anh lại giống như một nam châm, hút chặt ánh nhìn của người đối diện.

Văn Đình Lệ cố tình quay mặt sang hướng khác, nhưng qua khóe mắt vẫn thấy anh cầm bút viết tiếp.

Cô vội vàng lấy tay che mắt, nhưng một lúc sau, tò mò hé ngón tay ra nhìn trộm. Điều đập vào mắt cô là ba hàng chữ ngay ngắn.

Hàng đầu tiên là câu tiếng Nga mà cô yêu cầu anh viết, chữ viết cực kỳ ngay ngắn và đẹp đẽ.

Bên dưới hàng chữ Nga, lại là một dòng chữ Trung Quốc:

[Tối hôm đó tôi đến Đào Đào Cư tìm em, nhưng giữa đường bị phục kích nên không thể tới được.]

Văn Đình Lệ từ từ buông tay khỏi mặt, biểu cảm của cô như đông cứng lại, nhưng ai cũng có thể nhận ra toàn bộ gương mặt cô đang sáng bừng lên.

Cô đã rất cố chấp với chuyện này, và khi cuối cùng cũng thấy được câu trả lời, sự bất ngờ và niềm vui ấy gần như không thể diễn tả bằng lời.

Hóa ra anh đã giữ lời hẹn. Trước khi cô cứu mạng anh, anh đã đi đến Đào Đào Cư để gặp cô.

Ở dòng cuối cùng, là ba chữ đơn giản nhất:

[Tôi thích em.]

Trái tim cô đập thình thịch, mọi thứ xung quanh dường như tan biến, trong tầm mắt chỉ còn lại dòng chữ ấy. Vài chữ nhỏ cứ nhảy múa trên giấy, khiến cô hoa mắt, đầu óc choáng váng.

Cô nhìn chăm chú một lúc, rồi ngơ ngác chuyển ánh mắt sang hàng chữ Nga anh viết: “Cô Văn là người đẹp nhất, chân thành nhất, đáng yêu nhất”, và dòng chữ “Đào Đào Cư” ở giữa. Cô cứ nhìn đi nhìn lại, cuối cùng không nhịn được mà ôm lấy gương mặt nóng bừng, bật cười.

Anh ngọt ngào vô cùng, lại còn chân thành hết mức.

Cảm giác ấy giống như khi còn nhỏ, cô từng trộm ăn một gói đường trắng Tây phương—không hề có chút vị chua hay đắng nào, chỉ có vị ngọt thuần khiết. Dùng chữ “ngọt” để miêu tả một người đàn ông có vẻ không hợp lắm, nhưng lúc này, Văn Đình Lệ không nghĩ ra từ nào khác để mô tả Lục Thế Trừng. Anh giờ đây giống như một viên kẹo, lặng lẽ tỏa ra mùi hương ngọt ngào.

Cô có chút bối rối, nói với “viên kẹo” trước mặt:

“Anh đợi em một lát.”

“Viên kẹo” nhìn cô, gật đầu.

Văn Đình Lệ với tâm trạng phơi phới như cánh diều mùa xuân, trở về phòng, lục trong tủ một chiếc hộp nhỏ. Mở ra, bên trong là một xấp khăn tay trắng muốt bằng lụa, mỗi chiếc khăn đều được thêu ba chữ cái viết tắt tên cô: wtl.

Đây là những chiếc khăn cô năn nỉ mẹ thêu giúp khi mới vào trung học, có dấu hiệu này thì không lo bị nhầm với khăn của người khác trong trường.

Cô ôm chiếc hộp ra ngoài, không nói gì, chỉ lặng lẽ lấy chiếc khăn đầu tiên, quấn quanh cổ tay anh, cẩn thận xoay mặt thêu wtl vào phía trong.

Lục Thế Trừng khẽ rung động, cũng không nói gì, chỉ dùng tay còn lại nhẹ nhàng nắm lấy khăn tay, không che giấu niềm vui hiện rõ trong ánh mắt.

Văn Đình Lệ cúi đầu mỉm cười, cô thích sự bày tỏ cảm xúc lặng lẽ nhưng đầy chắc chắn này.

Bỗng từ tầng dưới vang lên tiếng ô tô, hai người nhìn nhau rồi bước đến cửa sổ. Hóa ra là vợ chồng trẻ họ Lưu ở đối diện đi nhảy múa về. Cô Lưu mặc váy khiêu vũ phương Tây, trên tay khoác áo len, còn ông Lưu thì bận rộn trả tiền cho tài xế xe.

Cô quay lại, khẽ nói với Lục Thế Trừng: “Là hàng xóm đối diện về.”

Hai người đồng thời nhìn lên chiếc đồng hồ phương Tây trên tường, hóa ra đã gần mười hai giờ. Văn Đình Lệ thấy hơi tiếc nuối, nhưng ở lại thêm thì không tiện. Đợi đến khi nhà bên kia đóng cửa, Lục Thế Trừng cũng đứng dậy.

Đúng lúc thím Chu trở về, Lục Thế Trừng tiến lên đón lấy thùng nước trong tay bà.

“Cậu Lục, cậu lúc nào cũng khách khí thế này, đừng quên cánh tay cậu còn đau, đừng động vào. Ồ, muộn thế này rồi, nhưng không sao, cậu ngồi thêm chút nữa đi. Ủa, cậu đã phải về sao? Cậu Lục đúng là…”

Đúng là luôn chu đáo nghĩ cho cô. Văn Đình Lệ hiểu rõ điều này trong lòng, không tiện tiễn anh xuống lầu, liền nhanh chân chạy vào phòng ngủ chính, mở cửa sổ, hai tay khum lại trước miệng thành loa nhỏ, khẽ gọi:

“Lục tiên sinh.”

Giọng cô nhỏ như vậy, anh đáng lẽ không thể nghe thấy. Nhưng trên đời này, có lẽ thật sự tồn tại sự tương thông về tâm ý, bởi đúng lúc đó, Lục Thế Trừng dừng bước trên bậc thềm, ngoảnh đầu lại.

Anh nhìn thẳng lên cửa sổ phòng cô, khẽ mỉm cười.

Thấy Văn Đình Lệ định nói gì, anh liếc nhìn sang cửa sổ nhà họ Lưu, rồi đưa ngón trỏ lên môi, ra hiệu cho cô im lặng.

Văn Đình Lệ lập tức đoán được rằng bên cửa sổ nhà họ Lưu có người sắp ra.

Cô không nói gì thêm, chỉ im lặng giơ tay lên, chỉ vào cánh tay mình.

Lục Thế Trừng cúi xuống nhìn cánh tay bị bỏng của mình, sau đó ngẩng lên, hiểu ý, khẽ gật đầu.

Dù vậy, anh vẫn không rời đi, chỉ đứng trên bậc thềm, ngước mắt nhìn cô.

Văn Đình Lệ trong lòng khẽ rung động, làm một động tác tay ý bảo “Anh đợi em chút”, rồi xoay người trở lại bàn trang điểm.

Cô nhẹ nhàng mở chiếc hộp trang điểm bằng pha lê hồng tuyệt đẹp. Nếu là trước đây, cô nhất định không bao giờ nhận một món quà đắt tiền như vậy từ bất kỳ ai. Nhưng đêm nay, tất cả đều khác.

Cô lấy ra sợi dây chuyền từ trong hộp trang sức, cẩn thận đeo lên trước gương, sau đó bước đến bên cửa sổ, hơi nghiêng người để anh nhìn thấy.

Ánh mắt Lục Thế Trừng lại không dừng trên chuỗi ngọc lấp lánh ấy, mà từ từ ngước lên, rơi thẳng vào gương mặt cô.

Cô có biết hay không, dù là món trang sức quý giá nhất cũng không thể sánh được với vẻ đẹp rực rỡ của cô. Dưới ánh trăng, cô đẹp tựa tiên nữ, sáng ngời và quyến rũ.

Tim anh đập dồn dập. Cả hai cứ thế lặng lẽ nhìn nhau.

Đêm nay, trái tim anh tràn ngập niềm vui sướng và thỏa mãn.

Thì ra đây chính là cảm giác chìm đắm. Nếu có thể, anh chỉ mong thời gian dừng lại, mãi mãi tại khoảnh khắc kỳ diệu này.

Không biết đã bao lâu trôi qua, thím Chu tay xách đèn lồng từ từ xuống lầu.

“Cậu Lục, chỗ này tối lắm, cẩn thận kẻo trượt chân.”

Anh buộc phải dời ánh mắt khỏi gương mặt cô.

Trên lầu, Văn Đình Lệ lập tức thụt vào trong, chỉ nghe thím Chu dưới sân lẩm bẩm điều gì đó. Một lát sau, tiếng động cơ xe hơi vang lên, rồi xa dần.

Khi cô quay lại bên cửa sổ, Lục Thế Trừng đã rời đi.

Văn Đình Lệ nhìn về hướng ngõ tối, lòng tràn đầy niềm vui không thể kìm nén. Đây là một đêm thật đặc biệt, hai trái tim đã có thể gần gũi đến vậy.

Cô khẽ vuốt sợi dây chuyền trên cổ, cúi đầu nhớ lại những khoảnh khắc ngọt ngào vừa rồi. Cô đứng bên cửa sổ thật lâu, sau đó mới chậm rãi quay về phòng, nằm xuống giường, nhìn trần nhà, và bật cười đầy mãn nguyện.
 
Back
Top Bottom