Khác Một chờ- Hai đợi- Ba Trông

Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 19: ĐỒNG CHÍ LÀ BAN MAI


Nhà tù Hỏa Lò, năm 1932, cậu bé mở mắt thức dậy bởi ánh sáng từ ô cửa bé tí ti trong phòng giam, hôm nay lại là một ngày mới nữa, thêm một ngày cậu và mẹ lại phải nhịn đói.

Khắp phòng giam vang lên tiếng khóc, tiếng thở mạnh của cả người lớn lẫn trẻ nhỏ.

Cậu ngồi dậy đi ra giữa căn phòng chật hẹp, dắt tay một cô gái đang cho con gái nhỏ bú, cậu nói:

- Dì ơi, con không cần không khí nữa, dì cho em hít thở đi ạ, em nhỏ như thế cần hơn con.

Cậu thấy cô gái khóc ròng, vịn vào vai cậu mà đứng lên, cô lắc đầu từ chối, chiều cao của cô gái cũng chẳng được bao nhiêu, thân hình gầy gò, khuôn mặt khắc khổ, thế này có giống một thiếu nữ mới 18 không cơ chứ?

"Em và bé con chưa cần tới không khí, các chị ai bị bệnh nặng nhất thì ra thở cho khỏe lên ạ!"

Lúc khó khăn như thế này, người tù cách mạng vẫn quan tâm động viên và nhường nhịn nhau.

Họ đều là những người phụ nữ trí dũng vô song, theo tiếng gọi của cách mạng, của Bác Hồ mà đứng lên đấu tranh, làm những công việc bí mật cho Đảng và Tổ quốc.

Dù họ là những cô gái trẻ cho đến những người phụ nữ lớn tuổi, ai lấy đều rất gan dạ và lãng mạn dẫu trong ngục tù khó khăn.

Ở chốn tăm tối, con người bị đối xử như súc vật, tất cả họ đều bị hành hạ và tra tấn một cách dã man, hầu như ngày nào cũng có tiếng hét chói tai và xác người chết được đưa ra khỏi đây.

Cậu nhìn mọi người nhường nhịn lẫn nhau chỗ không khí ít ỏi từ chiếc lỗ bé tí ti trên trần nhà cao, tự hỏi cuộc đời mình sẽ còn ở đây đến bao lâu.

Mẹ cậu nhẹ nhàng ôm vai cậu mà vỗ về:

- Con trai ngoan của mẹ.

Trong mắt của cậu, mẹ giống như vầng dương trên trời cao, chỉ đường dẫn lối cho trái tim nhỏ bé của cậu nở rộ trong căn phòng bé nhỏ ấy.

Mẹ cậu kể rất nhiều chuyện, từ câu chuyện Nguyễn Ái Quốc ra đi tìm đường cứu nước 1911 đến lúc Hồ Chí Minh hợp nhất ba Đảng để khai sinh là Đảng Cộng sản Việt Nam năm 1930.

Lúc ấy cậu mới chỉ có hai tuổi nghe nhiều, lặng lẽ ghi nhớ, cố gắng thấu hiểu.

Cậu sinh ra trong khổ cực nên rất rất yêu mẹ và thương người.

Bình thường nếu được ra ngoài, cậu sẽ giúp đỡ các cô trong khu trại giam nữ, mọi người đều rất yêu quý cậu, nên luôn dạy cậu mọi thứ mà họ biết.

Từ tư tưởng chính trị, cách rèn luyện thân thể, cách thích nghi với điều kiện sống tồi tệ nhất, vậy nên dù mới chỉ có 2 tuổi thì cậu cũng rất da dáng một ông cụ non.

Cậu luôn nói rằng khi nào lớn lên sẽ tiếp tục đi đường mà mẹ đã đi, lối tiếp công việc mà mẹ dang dở.

Cậu của lúc ấy mạnh mẽ, kiên cường, sáng chói, là ánh sáng nhỏ chiếu vào cuộc đời bi thương của các nữ tù nhân.

Cậu thường nhặt những quả bàng chín rụng xuống, cũng hay lén trèo lên cây hái lá bàng, cành bàng mang về sử dụng.

Cậu thông minh, chín chắn, nhưng vẫn chưa có tên.

Mẹ cậu nói khi bà và cậu ra khỏi đây, bà muốn để bố của cậu đặt tên cho cậu.

Cậu biết mẹ rất nhớ bố, rất yêu bố, tình cảm mà mẹ dành cho bố nhiều hơn cả những vì sao trên bầu trời cậu đã nhìn thấy.

Cậu chưa từng gặp bố nhưng cậu biết ông vẫn đang đợi mẹ con cậu ở nơi nào đó.

Ở đây càng lâu thì số vụ tra tấn càng ngày càng nhiều, bọn chúng bắt chiến sĩ cộng sản mới, hành hạ và gần như là giết chết thể xác của họ, nhưng tinh thần thì không bao giờ suy kiệt.

Cậu và mẹ đã từng giữ lại một nữ bộ đội khi bị chúng cưỡng ép tra tấn, khoảnh khắc khi không thể níu giữ ấy khiến cậu vô cùng khổ sở.

Tiếng hét vang đến chói tai của cô ấy ở bên ngoài khiến tim cậu đau thắt, tiếng điện giật ngày một rõ ràng khiến cậu tưởng tượng những viễn cảnh đen tối, mùi thịt cháy xộc lên vừa hắc vừa ghê rợn.

Cậu ôm chặt mẹ và khóc, ngày tháng kinh khủng như vậy bao giờ mới chấm dứt?

Cậu đã từng nhìn thấy cái máy chém mà bọn chúng hay dùng để giết những người hùng nước cậu.

Cậu chứng kiến các anh không chút sợ hãi, nét mặt bình thản.

Đúng vậy, chết cho đất nước là cái chết vinh dự và tuyệt đẹp nhất.

Dẫu cảnh tượng ấy có kinh dị đến bao nhiêu thì cậu vẫn phải mở to đôi mắt mà nhìn.

Khác với thực dân Pháp quay đi, nôn mửa.

Cách vài ngày chúng lại cho người vào trong thùng phuy đầy chất thải hôi thối, một tên dùng vồ đập mạnh ở bên ngoài khiến tù nhân sặc và đau tai.

Với những cô gái ở buồng giam bên cậu, chúng sẽ cho giật điện một cách tàn nhẫn.

Họ vẫn dặn nhau trước khi bị giật không được uống nước, nhờ thế mới thoát được một mạng.

Mỗi khi ai bị đưa đi là cả căn phòng luôn có tiếng gọi để giành giật cô ấy giữa sự sống và cái chết, ai cũng khóc, cũng thương nhau.

"Cô ơi, hôm qua con mới hái được quả bàng, cô ăn tạm cho đỡ đói."

"Con đưa cho người nào cần nhất đi con, cô giờ vẫn chưa đói."

Cậu vui vẻ lấy từ trong chiếc áo bọc của mình, "Còn nhiều lắm cô ơi, con lén nhặt được đủ cho phòng mình ăn."

Tháng năm trôi qua rất nhanh, các cuộc vượt ngục được mọi người bàn bạc sôi nổi nhưng rất giữ bí mật.

Họ biết đây là thời cơ chín muồi để thoát khỏi nơi địa ngục trần gian này trở về tiếp tục kháng chiến.

Mẹ của cậu cũng nằm trong số đó, chính bà là người đã lên kế hoạch rất tỉ mỉ, dù bà không ra được khỏi nơi này thì cậu nhất định phải là người thoát được, trở về với bố thay mẹ.

Năm ấy cậu bé đã trở thành cậu bé 10 tuổi, người gầy gò nhưng cao lớn xinh đẹp.

Mẹ cậu nói nếu gặp lại bố thì ông sẽ rất bất ngờ, vì cậu giống y hệt mẹ hồi trẻ, là một đứa bé xinh đẹp không tì vết.

Thật ra vì điều này cũng khiến mẹ cậu khá sầu não, bởi ánh mắt của bọn thực dân khi nhìn cậu con trai của bà vô cùng biến thái, chúng nghĩ rằng cậu là một đứa con gái phổng phao xinh xắn, bà biết chuyện gì sẽ diễn ra nếu cậu tiếp tục ở lại nơi này, là tủi nhục, là hành hạ, là khinh thường, là viên đạn xuyên thẳng vào trái tim của người mẹ.

"Con à, giờ con đã là một thiếu niên trưởng thành, con phải thay mẹ báo thù cho đồng bào, bảo vệ non sông gấm vóc của ta.

Con còn cả 1 chặng đường phía trước, tương lai rộng mở, ra ngoài rồi các chú Việt Minh sẽ giúp con."

Mẹ vỗ vai cậu rồi đeo chiếc vòng kỷ vật của bố mẹ thời xưa, tình cảm, hy vọng của mẹ đều dành hết cho cậu.

Có lẽ nhờ tình yêu của mẹ mà cậu mới có thể vững vàng hơn trên bước đường ấy, địa ngục thì sâu đấy nhưng đâu phải không có lỗi đi lên?

Theo phân công, 11/3/1940, các chị em khu trại giam Nữ tìm mọi cách sang được khu tù thường phạm và chia thành 3 nhóm, thực hiện trèo tường đúng theo kế hoạch của anh em bên trại giam Nam.

Mười lăm nữ tù nhân được chia thành 3 nhóm.

Tuy nhiên đã bị tên lính Nhật phát hiện ra, thấy tình hình bất lợi các chị đã quay trở lại phòng giam.

Cuộc vượt ngục bằng cách trèo tường không thành công nhưng các chị vẫn không từ bỏ ý định của mình.

Hiếu được thân thể nhanh nhẹn hoạt bát, cậu đi đầu đến điểm hẹn khá thuận lợi, gặp được các cán bộ cách mạng ở phía tường cao.

Nhưng đợi mãi vẫn không thấy nhóm người của mẹ, các anh đành đưa cậu theo trước dù cậu có cố phản kháng.

"Nhóc, chúng ta phải đi thôi.

Phải chạy thật nhanh nếu không muốn bị giặc phát hiện."

"Cậu bé, mẹ em không đến được đâu.

Em là hy vọng sống của mẹ, đã đi được đến đây rồi thì còn chờ điều gì, mẹ em hẳn muốn em ra ngoài thuận lợi hơn ai hết?"

"Đi mau, nhanh lên, chúng sắp tới rồi!

Nhanh!"

Hai ba người ôm cậu lên tay, dẫu cậu có khóc cũng phải nhanh chóng đưa cậu ra khỏi chỗ này.

Từng người từng người theo sự hỗ trợ của nhau mà leo lên trên, vượt qua bức tường cao rồi nhảy xuống đường, sau ấy nằm yên chờ tiếng súng Nhật nổ, quá may mắn là không thấy động tĩnh gì từ phía chúng.

Thế rồi anh em đồng đội cũng ra được bên ngoài, họ nhanh chân trở về địa phương, băng qua quãng đường dài 10km để về nhà.

Cậu được một người kéo đi, không biết trời đất quay cuồng, chỉ nhớ đôi mắt nhòa đẫm lệ, cậu nhớ mẹ, nhớ mọi người trong ấy.

Nhưng vì niềm tin và sự kỳ vọng của mọi người, cậu không thể yếu đuối.

Cậu được Việt Minh nuôi nấng những ngày nay, chờ đợi thời cơ cứu mẹ ra ngoài.

Cuối cùng cậu cũng nhận được tin lính Nhật sẽ cho tù nhân thăm người nhà, đây có thể là cơ hội hành động của cậu.

Vì đã là một cậu bé mà vẫn chưa có tên, mọi người đã tự đặt cho cậu là Hiếu, hiếu thảo với mẹ, hướng về tìm cha.

Khi mà gia đình cậu đoàn tụ, cậu sẽ có họ tên đầy đủ, đứng vào hàng ngũ cách mạng.

Cậu cũng có một người thầy như bao đứa trẻ khác, thầy cậu dạy văn dạy võ, dạy cậu học cách yêu thương đồng bào, dạy cậu trở thành chiến sĩ cách mạng.

"Hiếu, lại đây, hôm nay để thầy cắt tóc cho con nhé.

Con trai là phải gọn gàng sạch sẽ, thì các cô gái mới mê, nhở!"

Thầy cắt tóc rất cẩn thận, cắt xong thì Hiếu đã da dáng một cậu bé rồi, dù khuôn mặt vẫn rất đẹp.

Các cô trong chi đoàn lấy cho cậu bộ quần áo mới, làm cho cậu thêm mấy cái đồ dùng, nuôi cậu lớn, họ coi cậu như con trai chung của chi đoàn.

Kể từ hôm ấy Hiếu không ngừng nỗ lực để cùng các cô bên chi đoàn may quần áo bình thường, kêu gọi thêm người để cùng đi vào Hỏa Lò cho giống người thân.

Kế hoạch thành công trót lọt ngay từ ngày đầu, có lẽ bên trại giam nữ cũng nhận được thông tin mật ấy, họ phối hợp rất chặt chẽ, không để lộ sơ hở.

"Những ngày sau đó, lính Nhật cho người nhà đến thăm tù nhân khá đông, kẻ ra người vào rất lộn xộn.

Lợi dụng tình hình này, các chị nghĩ ngay đến việc nhờ người nhà tiếp tế những bộ quần áo thường, mặc vào, trà trộn với đoàn người đến thăm trốn thoát ra ngoài bằng đường cổng chính"

(Nhà báo Đào Thị Huệ biên soạn.)

Khoảnh khắc gặp lại mẹ, Hiếu chạy đến vui mừng ôm chầm lấy người phụ nữ gầy gò mỏng manh, bà đã suýt ngất vì suy kiệt nhưng khi thấy đứa con trai tài giỏi của mình bà đã gắng gượng ôm chặt cậu trong tay.

- Mẹ, mẹ ơi!

Con đây!

Con là con của mẹ đây!

Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm!

Mẹ cậu vỗ về nhẹ nhàng, nằm trên giường bệnh điều trị, bệnh của bà từ lâu đã có, trong hoàn cảnh không được chữa trị nên giờ đã thêm nặng, nhưng bà vẫn cố hỏi han động viên các đồng chí, xem xét các tiến độ công việc.

Người phụ nữ tần tảo ai cũng kính trọng, bà đã dạy dỗ lên người một cậu con trai cũng thông minh không kém.

Hiếu giống như hoa, đong đầy tình cảm, ấm áp như ban mai của buổi sáng.

Nụ cười rạng ngời của cậu đã từng làm thổn thức biết bao người, cậu quả thực rất đẹp, đẹp đến nỗi khiến ai cũng nhầm là một cô gái.

Dù quá bận bịu với công việc nhưng không ngày nào mẹ cậu không nhớ về người đàn ông mà bà yêu.

Dẫu năm tháng có đổi thay, bà cũng chưa từng thay lòng đổi dạ.

Và vì thế nên Hiếu đã quyết định đi tìm bố.

"Tên của con dù không phải do anh ấy đặt, nhưng quả thực rất có ý nghĩa, nếu chúng ta gặp lại nhau, gia đình sẽ đủ đầy biết bao, một tình cảm đủ đầy, một họ tên thật đẹp."
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 20: GIĂNG BẪY


Hiếu nhận nhiệm vụ tình báo, trở thành cậu bé mồ côi bán báo dạo trên đường phố để thuận lợi theo dõi quân Pháp và lính Nhật.

"Báo đây, báo mới đây!"

Người qua người lại tấp nập, số lượng báo trong tay cậu dần với đi, cậu cứ đứng nguyên chỗ ấy bán hàng ngày.

Bọn địch đã dần quen với sự xuất hiện của cậu, thậm chí còn tỏ ra thân thiết, đôi khi chúng bo tiền và cho cậu những thứ nhỏ nhặt khác.

Chúng nghĩ cậu chỉ là một con bọ vô hại nên giờ cậu lảng vảng ở gần căn cứ, chủng cũng chẳng mảy may nghi ngờ.

"Ông chỉ chuy, chào ông ạ!

Ông có cần con đánh giày không ạ?"

Hiếu thành công vào được căn cứ mật của chúng, cậu làm thêm việc đánh giày miễn phí, nên ở đó ai cũng gọi cậu lại.

Hiếu tranh thủ đi qua từng chỗ, ghi nhớ các tệp tài liệu, nghe ngóng thông tin.

Cậu học tiếng và thông thạo tiếng Pháp rất nhanh, trong một chốc có thể hiểu hết được mọi kế hoạch Pháp âm mưu.

Ngày đi làm, đêm tối mật báo về Tổng bộ, những thông tin quan trọng đã giúp mẹ cậu xử lý được nhiều chuyện.

Ngày hôm nay Hiếu lại vào căn cứ cọ giày, cậu ngồi ở một góc vừa đánh xi vừa dỏng tai nghe ngóng.

Đột nhiên có thằng nó chạy nhanh về báo cáo thì thầm với tên chỉ huy, tên đó ra lệnh cho chúng đứng nghiêm ngay ngắn, chuẩn bị tiếp đón ai đấy rất quan trọng.

Cậu lén lút nhìn ra, là một người đàn ông có mã ngoài vô cùng bảnh bao, người ông ta sặc mùi tiền, gương mặt nửa Tây nửa ta.

Ông ta là ai mà tên chỉ huy cứ cúi gập người, nịnh bợ ghê gớm.

"Dạ, chào Ngài, ngài tới đây hôm nay có việc gì cần gấp ạ?"

Trên người ông ta mặc áo vest trắng, đeo vòng vàng, tóc đen bóng bẩy.

Tên chỉ huy châm điếu xì gà, luôn mồm nịnh nọt, làm trò cho ông ta vui.

Người đó không nói gì ngồi xuống chỗ của tên chỉ huy, bắt đầu phàn nàn,

"Tôi thấy gần đây hay có Việt Minh náo loạn các sân ga mới của chúng ta lắm, cậu để ý một chút, không thì sẽ có kẻ loan truyền tin đồn không hay về chúng ta!"

Câu nói ấy rõ ràng là tiếng Việt, Hiếu nhất định không nghe nhầm, người đàn ông này sao có thể trở thành quan to của thực dân được, đến giờ dù là địa chủ hay quan lại phong kiến cũng phải cúi gập người với cái lũ hống hách.

Ông ta không tầm thường, chắc chắn có gì đó ở người này khiến lũ thực dân e sợ.

Nhưng Hiếu ghét nhất là bọn bán nước cùng 1 giuộc với đế quốc.

- Ưm, giày của ta cũng bẩn lắm rồi đấy.

Ông ta ra hiệu với tên chỉ huy, hắn cười cười nhớ đến Hiếu đang cọ giày ở trong góc, hắn kéo cậu ra đứng trước mặt ông ta:

"Giới thiệu với Ngài, cậu nhóc này đánh giày sạch sẽ mà đẹp đẽ lắm ạ!

Ngài cứ để nó làm cho ngài ạ."

Cậu nặn ra một nụ cười, định tháo giày của ông ta ra nhưng lão ngay lập tức hất tay cậu, quát lên:

- Mày đang làm cái gì thế hả?

Cậu bị va vào thành bàn, ông ta giận dữ chửi rủa làm tên chỉ huy cũng chút giận lên người cậu.

"Mau, mau lôi nó ra, đánh đuổi đi!"

Hiếu không hiểu, rõ ràng lão muốn đánh giày mà tại sao lại lên cơn, đuổi cậu ra ngoài, còn đánh đập và chửi rủa cậu tàn nhẫn như thế.

Cũng đúng, trong mắt lão, cậu chỉ là con kiến bé nhỏ dẫm cái là nát.

Hiếu lê thân mình đi khỏi đường cái, cậu bị bọn lính đánh vào tay chân, ngực bụng, trên mặt cũng có vết xanh đỏ tím vàng, mồm thì rướm máu.

Cậu không muốn làm mẹ lo nên định ngồi nghỉ ở vỉa hè trước khi về.

Quang cảnh của hai bên đường thật khác nhau.

Một bên đường là phố xá phồn hoa, nhà hàng cao cấp, ánh đèn điện lộng lẫy, toàn những cửa hiệu dựng lên phục vụ giới nhà giàu của Hà Thành lúc bấy giờ.

Còn một bên là người dân khổ sở cơ cực, tàn tã đến mức phải đi ăn mày, áo rách mặc quanh năm, đau ốm bệnh tật, đói rét bủa vây, họ nằm la liệt rải rác khắp bên đối diện, nhưng không ai dám băng qua đường để tới phố xá sang chảnh kia để xin ăn, bởi họ biết khi họ tiến gần tới nơi ấy họ sẽ bị thằng Tây nó xả đạn bắn chết.

Và rồi cậu lại nhìn thấy người đàn ông vest trắng khi nãy đến một cửa hiệu cao cấp, vui vẻ dắt từ trên xe ô tô xuống một cô gái ăn mặc thời thượng, mẫu váy của cô ta cậu đã từng thấy trên những cuốn tạp chí của Pháp, lộng lẫy nhưng khác xa với bộ dạng yếu đuối, nũng nịu, bần hàn của cô ta.

Nếu mẹ cậu mặc nó thì sẽ thế nào nhỉ, Hiếu tưởng tượng mẹ mình sẽ xinh đẹp ra sao khi ăn vận như cô ấy.

Cậu đã nghĩ phải để dành tiền mua vải về may váy cho mẹ.

Khi họ sóng đôi cùng nhau cũng chẳng ăn khớp, trên xe có mấy tên chạy đi chạy lại lôi ở đâu ra những bao tải to đùng màu trắng, cậu còn thấy nó động đậy.

Trực giác mách bảo cậu phải rời khỏi đó lập tức.

Hiếu nhanh chóng đứng lên hòa vào đám người nghèo, chạy về lối tắt của con hẻm nhỏ, lấp ló nhìn ra.

Quả nhiên có hai tên lính Tây đến tra xét người dân, chúng đang tìm Việt minh.

Nếu vừa nãy có phóng viên của Việt Minh ở đây mà chụp được cảnh này thì chúng sẽ phải trả giá rất đắt.

Vì thế chúng không ngại bới lông tìm vết, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.

Không ngờ chúng dám giết hết người nghèo quanh đó, cậu thực sự không thể tưởng tượng được, có phải vì mình, vì mình mà tất cả họ mới chết không?

Hiếu bần thần đi về, trên đoạn đường không ánh sáng, cậu không thể ngừng nghĩ về điều đó.

Cậu đến tìm thầy và kể lại mọi chuyện, cậu đau đớn và nhận hết toàn bộ lỗi lầm.

Cảnh tượng chúng giết người thô bạo vẫn ám ảnh cậu bé 11 tuổi không chịu buông, nước mắt dàn dụa cậu áy náy không biết phải làm sao.

Thầy cậu nhẹ nhàng vỗ lưng, bế cậu lên trên tay mà vỗ về,

"Con ngoan, con đã rất giởi rồi.

Không phải vì con nên bọn chúng mới giết người vô tội, cả kể con không ở đó thì chúng cũng sẽ ra tay mà thôi.

Con đừng tự trách bản thân, dù mới có ít tuổi nhưng con rất dũng cảm, không thua gì mẹ con năm xưa đâu.

Đừng vì một lần vấp ngã đã không muốn đứng dậy nữa."

Thầy cậu nói đúng, Hiếu ôm cổ thầy, cơn gió mát thổi qua lau khô giọt nước mắt còn vương trên khóe mắt cậu, cậu ôm chặt thầy rồi ngủ thiếp đi.

Tháng ngày trôi qua chưa lâu nhưng thầy đã bù đắp lại tình cảm của một người cha dành hết tình thương cho cậu.

Cậu rất thương thầy, rất muốn thầy trở thành bố của mình, nhờ có thầy mà giờ cậu không còn phải thấy ngưỡng mộ các bạn nhỏ khác vì có bố.

Lúc cậu ngủ say, thầy lặng lẽ bôi thuốc, đắp vết thương bị sưng, bị tấy, bầm tím, vết thương hở đều được băng bó kỹ càng.

Thầy của cậu là người tài giỏi, cũng là một thủ trưởng của Liên đoàn, thầy thích mẹ của Hiếu, thích đã từ rất lâu rồi, khi bà vẫn chỉ là cô liên lạc dũng cảm cho tới lúc là lãnh đạo cấp cao của Liên đoàn.

Thầy thích dáng vẻ trẻ trung thạo việc lại rất thông minh của cô Tư tròn 18 cái xuân xanh.

Và năm ấy thầy cũng chỉ là cậu thanh niên ngây ngô vấp phải mối tình đơn phương cả một đời.

Thầy trách mình lúc ấy đã bỏ lỡ cơ hội với cô, để cô đi theo người khác.

Thời gian chẳng phải vô tận, và cô cũng không nên chờ đợi, hạnh phúc đến thì cô nên đón nhận, thầy chỉ ôm nỗi buồn vào lòng mình.

Khi mà người con gái ấy đi lấy chồng, chàng thanh niên ấy vẫn một lòng chờ đợi, hụt hẫng, đau khổ, biết sao được định mệnh trêu ngươi.

Nhưng cô Tư vẫn hoạt động cách mạng cả kể đang mang thai, cô Tư rất yêu chồng.

Tận lúc bị bắt vào nhà tù Hỏa Lò, cô Tư vẫn lén gửi thư ra ngoài nhờ Tổng bộ tìm kiếm thông tin của chồng mình, thế mà vẫn bặt vô âm tín, từ khi vào nhà tù đến nay, cô Tư chưa từng gặp được chồng mình lần nào, kể cả lúc đã sinh ra Hiếu trong ấy.

Từ một cô Tư xinh đẹp mơn mởn như chồi non đã biến thành một người đàn bà khắc khổ, nhưng cậu vẫn thấy hình bóng trước mắt mình là mỹ nhân kiều diễm biết bao năm đó, tình cảm đối với cô Tư cũng thêm đậm sâu.

Thật ra lúc ấy chàng trai đã lên kế hoạch giúp cô Tư trốn thoát, người tiếp tế và hỗ trợ cô đến cùng vẫn luôn là cậu, chẳng qua cậu có duyên đã trở thành người thầy của con trai cô và lựa chọn một lần nữa ở phía sau nhìn cô ấy hạnh phúc, âm thầm lặng lẽ...

Đến bây giờ, cô dù đã làm mẹ, cô cũng chẳng biết rằng, có một chàng trai đã yêu mình tới hơn 20 năm đằng đẵng.

Sáng hôm sau thầy để Hiếu nghỉ ngơi, tự mình đi điều tra công việc của người đàn ông áo trắng kia.

Không mất nhiều thời gian để thầy tìm thấy địa chỉ khách sạn xa hoa bậc nhất Hà Nội mà hắn đang ở.

Thầy giả làm người đi đường, ngồi ở sảnh khách sạn quan sát, và dù có chết thì thầy vẫn nhận ra gương mặt quen thuộc của hắn sau bao nhiêu năm dẫu hắn có đeo kính hay ăn mặc bóng bẩy.

Người đó không phải là Hoan- chồng của cô Tư, cha của Hiếu hay sao?

Thầy bất ngờ nhìn thật kỹ, kính mắt cũng phải lau đi lau lại mấy lần mới dám chắc chắc.

Giờ Hoan giàu có, vàng bạc lủng lẳng, mấy cô gái xung quanh hắn cứ ríu ra ríu rít, ăn mặc hở hang, hành động bất chính.

Nhìn Hoan thay đổi nhiều, không còn là người hiền lành chân chất năm xưa mà thành một ông chủ sòng bạc đào hoa, qua lại với nhiều cô gái khác nhau.

Thầy đến liên lạc với tình báo khác, họ đều nói tên Hoan ấy làm tay sai cho Pháp từ rất lâu rồi nên mới mở được sòng bạc tiền tỷ và giàu có đến thế, hắn đổi tên thành Jin đi khắp nơi kiếm tiền buôn bán.

Những vụ bạo hành, giết người, cướp của, ma túy, bán dâm đều từ hắn mà ra.

Thậm chí hắn còn bán tin của các cán bộ cách mạng cho giặc.

Thầy nắm chặt tay, giờ thì thầy cũng đã hiểu tại sao mẹ của Hiếu bị bắt vào Hỏa Lò dẫu lúc đó thông tin được phong tỏa kín bưng, có khi là do một tay hắn gây lên.

Thầy dày xé tâm can, không biết nên nói hay là không với cô ấy.

Thầy cứ đi đi lại lại phía ngoài văn phòng của cô Tư, ai nhìn cũng vừa thấy thương vừa thấy lo.

Ở đây mọi người đều biết tình cảm của thầy với mẹ Hiếu, chỉ mình cô Tư ấy vẫn không chịu nhìn nhận, một lòng mù quáng hướng về chồng cũ.

Không cần thầy phải nói, Hiếu cũng đã kể lại chuyện ấy cho mẹ mình, và bà thì vừa nghe được thông tin do mật thám gửi đến.

Bà vẫn không thể nào tin, một lòng vẫn đợi, vẫn chờ, bà nói mọi người đang nhầm lẫn, rồi bà sẽ đi gặp người đàn ông ấy rồi hỏi cho ra nhẽ!

Giải quyết xong mọi chuyện ở Tổng bộ, bà định cứ thế đến đó tìm, nhưng thầy đã đứng đợi sẵn ở cửa.

Hiếu biết chuyện, vào một góc nhìn ra.

Vốn dĩ cậu đã biết thầy có tình cảm với mẹ.

"Giờ cô Tư định đến đó ư?"

"Đúng, thầy đừng cản tôi!"

- Mẹ cậu lạnh lùng.

"Tôi có tư cách gì để cản cô Tư đi."

- Thầy cầm trên tay một bộ lễ phục rất đẹp, chiếc váy ấy còn đẹp hơn cái mà cậu thấy.

Thầy đã dùng hết vốn liếng cả đời tích góp để mua cho cô Tư một bộ váy thật đẹp.

Lúc ấy rõ ràng cậu đã thấy mắt mẹ cậu đỏ lên, dần dần óng ánh nước, nhưng mẹ vẫn kìm nén, nhận lấy bộ váy, chỉ kịp cảm ơn thầy rồi đi.

Bóng hình của mẹ tan vào thời không, ra đi không ngoảnh đầu, cậu biết thầy đau lòng, cơn mưa kéo qua trút nước xuống, cảm thán thay người đàn ông si tình, yêu một người yêu một đời.

"Thầy ơi."

- Cậu dang tay chạy đến chỗ thầy đứng, thầy thuận thế mà bế cậu lên.

"Thầy đừng khóc, mẹ đi rồi mẹ sẽ về."

Thầy vẫn gật đầu, "Ừm, thầy biết.

Chúng ta cùng chúc phúc cho mẹ nhé."

- Dẫu bị phũ phàng cả ngàn lần, dẫu trên người chằng chịt vết thương, không sao cả dù phải chết cũng là thầy can tâm tình nguyện.
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 21: ĐÊM TỐI RỒI


Cô Tư mặc bộ lễ phục lên người, mắt nhìn của anh Liên quả thật không sai, anh ấy luôn chọn những thứ tốt nhất cho cả cô và con trai cô.

Lúc trang điểm và mặc chiếc váy này cô mới biết hóa ra mình vẫn còn trẻ, vẫn còn đẹp như thế, thời khắc ấy cô không phải là mẹ, là vợ, là lãnh đạo, cô chỉ là cô Tư thuần khiết trong trẻo.

Bất giác một giọt nước mắt lăn dài nơi khóe mi, cô nói thầm:

- Thì ra đây là lời nhắn mà anh muốn nói với em trong suốt 20 năm qua.

Cô ngẩng cao đầu, lau nhẹ bờ mi, cố tập cười tự tin trước gương.

Khi cửa khán đài mở ra, cô lại tỏa sáng rực rỡ, từng bước chân mà cô đi lại thu hút bao ánh nhìn của bọn đàn ông.

Kể cả Hoan, hắn cũng phải lóa mắt khi thấy người đẹp, hắn nhìn mãi cũng chỉ thấy quen quen.

Hắn bất chấp mấy cô gái vẫn còn đang ở cạnh, mạnh dạn tiến tới xin một điệu nhảy với cô Tư.

Cô vui vẻ đồng ý.

Đã qua bao lâu rồi cô và chồng mới lại được nắm tay nhau sóng đôi thế này, ngày xưa hắn còn khờ dại như khúc gỗ, chỉ biết yêu cô, mà giờ đã đào hoa được các mỹ nhân đón mừng nồng nhiệt.

Khi mặt đối mặt hắn mới giật mình nhận ra cô vợ hắn đã bỏ quên suốt chừng ấy năm.

Hắn giật mình hoảng hốt lùi lại đến té ngã.

Cô Tư chỉ nhẹ nhàng lại đỡ hắn, giọng ngọt dịu nũng nịu:

"Là em, em Tư vợ anh đây, em đi tìm nhà mãi đấy, nhà không đến thăm em gì cả, nhà cũng thật là, em nhớ nhà kinh lên được!"

Thấy dáng vẻ ngây ngô chưa biết chuyện gì của cô, hắn cũng nguôi ngoai lại, trở lên vui vẻ ôm eo cô và bảo:

- Tư, em!

Không phải tôi không đến tìm em mà mấy năm nay chịu nhiều khổ cực nên đến trễ.

Em ra ngoài và tha thứ cho tôi là may rồi, cảm tạ ông trời!

Hắn ôm chặt cô, hứa hẹn đủ điều, đón cô trở về dinh.

Trước đó, hắn còn hỏi cô một câu,

"Em còn làm cho Việt Minh à?"

Cô khoác tay hắn:

"Đâu có, theo Việt Minh chịu khổ quá, giờ em chỉ theo nhà thôi.

Nhà đi đâu em đi đấy, không xa nhà nữa đâu!"

"Cuối cùng thì em cũng chịu nhận ra!"

Hoan lộ rõ vẻ hài lòng, hắn đuổi tất cả mấy đứa con gái đi, giờ chỉ chăm chăm dán mắt lên người cô Tư, hắn muốn quãng đời sau này sẽ mãi bên cô Tư như năm xưa, mọi chuyện cũ xí xóa cả đi.

Kể từ khi về nhà với Hoan, cô Tư đã trở thành một vị phu nhân cao quý đúng nghĩa, người hậu kẻ hạ tấp nập, dinh thự của Hoan trở lên náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Cô ngồi trước gương chải chuốt, mãi tóc đen dài đã bị cô cắt ngắn rồi làm xoăn như những cô gái Tây, son môi đỏ chót, váy áo xa xỉ, trang sức lấp lánh.

Cô sống một cuộc sống chẳng phải lo lắng điều gì, Hoan đưa cô rất nhiều tiền, cô tự do muốn làm gì tùy thích.

Chẳng qua hắn luôn bận bịu và không có nhà.

Ở tòa dinh thự lớn này toàn bộ do cô làm chủ.

Hoan nói cô có thể tự do đi lại, chỉ trừ tầng hầm và phòng làm việc của hắn ra, nhưng cái gì càng cấm thì càng làm.

Cô Tư một mình ở nhà, vì tò mò nên đã xuống tầng hầm vào ban đêm, khi cánh cửa lớn mở ra, cô chỉ nhìn thấy những thùng rượu Tây đắt đỏ để trồng lên nhau, cô Tư đi lại một hồi thì định quay lên, đúng khi ấy cô đã nghe thấy tiếng động đập vào vách tường.

Cô vội nhìn đồng hồ, giờ này hẵng còn sớm, Hoan chưa về được, cô thử gõ lại vào tường thì bên cạnh cũng có tiếng đáp trả.

Tư lùi lại biết cách lớp có người, cô vội tìm cửa đạo thông sang bên đó, nhưng ở phía cô đâu cũng toàn là rượu, thậm chí còn có cái kệ to đùng để hàng trăm chai rượu mới, nếu xê dịch chúng có thể sẽ làm đổ vỡ hết khiến Hoan tức giận nghi ngờ.

Cô vất vả lắm mới tìm được điểm kỳ lạ trên những chai rượu ấy, có một chai nằm phía một phần năm trên kệ, chỉ duy nó không có nhãn hiệu, là một chai rỗng, dóng nó xuống thẳng hàng phía hàng ngang ta sẽ được một chai rượu xịn nhất trong tất cả, đây mới chính là cửa chốt.

Làm lâu trong Việt Minh, cô cũng biết thủ thuật lừa người của bọn phản quốc ranh ma, chai rỗng là để che mắt những người ý định xâm nhập.

Tư mở được mật đạo, theo con đường đổ nát xuống cầu thang.

Nơi đây khá rộng, đầy những bao tải ngổn ngang bẩn thỉu vứt la liệt, sâu vào trong nhìn cô Tư như chết lặng, rất nhiều cô gái bị trói lại ngồi co ro một góc, mặt bị che đi bằng cái bao nhỏ hơn, trên người không mảnh vải che thân, xây xát và bầm tím.

Cô Tư đau xót, sốc đến nỗi chôn chân ở đấy.

Dường như nghe được tiếng bước chân của cô mà họ càng sợ hãi co rúm một góc.

Cô nén nước mắt lại gần, nhìn những vết thương trên người họ đã rách toạc, không cần nói cũng biết họ bị dùng như một thứ công cụ để mua bán dâm cho giới nhà giàu, bị cưỡng hiếp từ ngày này qua ngày khác.

Cô đau lòng ôm lấy họ, mím môi mà bật khóc,

"Xin lỗi, xin lỗi giờ mới tìm thấy các cô, hức...."

Họ cũng biết trước mặt mình là một cô gái, bỗng nhiên họ không còn sợ nữa mà khẩn cầu sự cứu rỗi từ cô.

Cô ngồi xuống hứa với tất cả sẽ cứu hết mọi người ra ngoài.

- Đã chuẩn bị kỹ lưỡng chưa?

Tư nghe thấy tiếng của Hoan, hôm nay hắn về sớm.

Cô vội vàng núp vào trong góc.

Mấy cô gái sợ hãi ngồi che chắn cho Tư khỏi bị phát hiện.

"Hàng đã xong rồi ạ, chỉ cần lên món!"

- Thằng tay sai hếch mũi dùng ánh mắt biến thái nhìn vào thân thể họ.

Tư nắm chặt tay, cắn chặt môi dưới đến rướm máu, người cô từng yêu hóa ra lại không bằng cầm thú!

Chúng lôi một cô gái ra ngoài, mặc cho sự la hét của cô ấy, đối với chúng họ giống như món hàng béo bở đẻ ra tiền.

Thì ra tất cả mấy bao tải mà con trai kể lại mấy hôm trước là người, là do chúng bắt cóc và cưỡng ép các cô.

Chờ cho chúng đi khỏi, Tư mới ra ngoài, hứa với họ sẽ trở lại để cứu tất cả, trong đầu cô tính toán kế hoạch rất nhanh, ngày hôm ấy ra đi, cô đã quyết định sẽ không trở về nữa rồi...

"Em đi đâu mà giờ mới về?"

- Hoan không hài lòng hút xì gà hỏi vặn cô.

Giở điệu bộ nhõng nhẽo, cô thành công lừa hắn,

"Em vừa từ bên ngoài về, mua quần áo cho nhà đấy, mà chẳng ưng ý cái nào!"

Vậy mà Hoan vui vẻ mà tin sái cổ, hắn vuốt mặt cô, rồi ôm chặt,

"Ôi, là tôi trách nhầm em, lại đây tôi thương!"

Nghe mà ghê tởm, không ngờ hồi trẻ cô lại yêu phải một tên xấu xa độc ác và hẹn hạ thế này.

- Hôm nay nhà về sớm mà không bảo em, để em còn ra đón nhà chứ, ứ ừ...

Hoan xoa lưng của cô, mắt vẫn không thoát khỏi sự đê mê,

"Rồi rồi, sau này về sớm sẽ gọi cho em được không?"

Khi thấy cô gật đầu, hắn mới nhớ ra gì đó rồi bảo,

"Ngày mốt thì không được rồi, tôi hôm đó sẽ công tác nên có lẽ phải sáng mai mới về nhà được!"

Cô Tư giả bộ không vui để hắn dỗ dành mãi nhưng trong đầu thì đã nghĩ ra kế đưa mấy cô gái bỏ trốn.

Hôm ấy Tư không kiêng kị vào thư phòng hắn, đuổi hết người hầu đi khỏi, cô lục tìm sổ sách buôn bán và các mối làm ăn bí mật bất hợp pháp của Hoan, hắn dấu kỹ mà cô vẫn tìm ra, đâu ai hiểu hắn như cô của năm ấy chứ?

Cô gửi một loạt tài liệu về Tổng bộ, hy vọng Việt Minh sẽ nắm được thông tin các nguồn hàng của Pháp từ đâu mà ra.

Hầm rượu vẫn sực mùi cồn rất nồng.

Cô Tư mang quần áo của đám ăn mày tới cho các cô gái, muốn họ hòa vào dòng người mà đóng giả ăn xin đỡ bị lộ, bên ngoài đã có Việt Minh túc trực để hỗ trợ.

Vừa chạy ra khỏi hầm, Hoan đã đợi sẵn bên ngoài, bao vây họ.

Chúng có súng chĩa thẳng vào người cô Tư.

"Tư à Tư, tôi yêu em như vậy, sao em không biết điều mà cứ làm hỏng chuyện của tôi chứ?"

Hoan nhếch mép, bên cạnh hắn xuất hiện cô ả cặp bồ lần trước, thì ra hắn đã biết cô xía vào chuyện của mình từ hôm kia.

"Mùi hôi thối trên người em nồng nặc như thế, sao tôi lại không nhận ra kia chứ?

Tôi đoán em đã lén xuống hầm và phát hiện ra bí mật nhỏ của tôi...Nhưng em biết đấy, vị trí chính thất vẫn là của em, thuận theo tôi em sống cả đời vô lo vô nghĩ, chỉ cần trả lại mấy đứa đằng sau em cho tôi."

Cô Tư nhìn những cô gái đang run sợ đứng phía sau mình, dù bị làm nhục suốt một thời gian dài nhưng trong mắt họ vẫn có hy vọng sống rất mãnh liệt.

Hoan thì chìa tay ra đợi chờ cô Tư nắm lấy.

Cô mỉm cười, bỏ gậy xuống bước về phía hắn.

Hoan cười không khép được miệng,

"Có thế chứ!"
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 22: LẠI SÁNG RẤT NHANH THÔI.


Hoan đương lúc đắc ý, cô Tư nắm lấy cổ hắn, giật lấy khẩu súng ngắn dí vào đầu Hoan, khuôn mặt kiên quyết dùng hắn đe dọa bọn lính bỏ súng xuống.

Hoan hèn nhát sợ hãi kêu lũ tùy tùng mau nhanh chóng làm theo lời cô.

Cổ hắn vẫn bị kẹp chặt, hắn sắp tè ra quần đến nơi.

"Nhanh lên!

Dẫn đường để họ đi ra ngoài!"

Bọn chúng ngoan ngoãn làm theo, nhưng cô biết cô không thể đi khỏi đây nữa, khi bọn thực dân Pháp đang trên đường tới giải cứu Hoan.

Cô lôi hắn vào hầm rượu, khóa trái cửa, bên ngoài có dùng súng dùng rìu phá thì cũng không mở nổi.

Cô mở hết thùng này tới thùng rượu khác để rượu đổ hết xuống sàn.

Ngọn đèn dầu vẫn sáng chói soi khuôn mặt hèn nhát của Hoan.

"Tao đã yêu mày suốt cả thanh xuân, suốt những năm tháng khổ cực, tao đã trao chọn tình yêu và thân thể cho mày, giờ tao chẳng còn gì cả, cái chết cũng chỉ đến thế, tao và mày đã làm vợ chồng thì nên chết cùng một chỗ."

Cô xả đạn vào tên chuột nhắt đang cố bỏ chạy, trên tay vẫn cầm ngọn đèn dầu, chỉ cần Tư thả tay thì cả dinh thự rộng lớn này sẽ biến thành biển lửa.

Hắn cố quỳ xuống van xin, dụ đỗ ngon ngọt, hứa hẹn trăm năm.

Cô chỉ cười nhạt:

"Mày làm phản tặc, là thằng Việt gian thấp kém, mày khiến bọn chúng bắt giam tao vào Hỏa Lò, chứng kiến chị em từng người bị tra tấn hành hạ, chết đi rồi sống lại trong địa ngục.

Tao và mày nên trả giá rồi, cùng nhau chết!"

Cô Tư thả tay, ngọn lửa lan theo rượu cháy dữ dội, lan nhanh lên khắp nơi.

Cô đứng đó nhìn hắn bị lửa bắt cháy lên người, điên cuồng chạy vì đau đớn.

Mọi thứ đều nóng rực thiêu đốt, cô Tư nhìn xung quanh cười lớn, cô bắt đầu cất giọng hát, bài ca thê lương và bi ai đâm vào tận tâm can của kẻ xấu, não lòng người cách mạng.

Ai đứng ở dinh thự lúc ấy nghe thấy giọng hát đầy bi thương của cô Tư, đồng đội đều bật khóc cả.

Khi này từ ngoài có tiếng phá cửa rất mãnh liệt, cô nhìn lên, là hình bóng quen thuộc của chàng thanh niên trẻ tuổi năm ấy, anh đeo gọng kính dày, mạnh mẽ xông đến, bế cô lên, anh ấy giờ đã là người thầy tài giỏi của con trai cô, yêu cô yêu cả đất nước này, anh muốn cứu cô, muốn cô sống.

Nhưng vào được đống đổ nát này đã là chuyện khó, ra ngoài càng khó khăn hơn, mà cô Tư đã không còn sức để chống đỡ nữa rồi.

Cô Tư khóc, anh ấy cũng khóc.

Vậy mà gian khổ vẫn chưa tha cho hai người họ, Hoan cầm súng điên loạn xả vào cô, nhưng anh lại dùng cả tấm thân gầy gò chắn cho cô từng nhát đạn.

Hoan ngã xuống mà chết trong lửa, hắn bị một thanh gỗ lớn trên trần đè xuống, chết khi mắt trợn trắng, ác giả ác báo.

- Tôi đã nói với đồng đội của chúng ta, họ sẽ đưa các cô gái mà cô Tư cứu ra ngoài bình an.

Cô Tư vui vẻ chạm lên má anh, "Em biết, anh luôn là người rất chu đáo và cẩn thận.

Chỉ tiếc hồi còn trẻ em không nhìn ra được điều ấy, trót lầm lỡ khiến đời mình rơi vào bi kịch."

Vì vừa vật lộn với Hoan trên đất, anh ngã xuống cách rất xa chỗ của cô, anh nằm đó, dần nhắm mắt để cho ngọn lửa vây khốn,

"Tôi yêu em."

Cô Tư kêu khóc, cố bò đến chỗ anh, nước mắt hòa lẫn với mồ hôi, cô gọi anh, khàn giọng:

"Em yêu anh...!"

Sức cùng lực kiệt, hai người cố nắm lấy tay nhau, ngọn lửa vẫn cháy rừng rực, cô nhìn anh mỉm cười mãn nguyện rồi nhắm mắt.

Khoảnh khắc ấy đã không có ai có thể ngăn cản họ ở bên nhau vĩnh hằng.

Cả dinh thự bốc khói ngùn ngụt, địa ngục trần gian đã sụp đổ.

Hiếu vừa chạy đến, cậu muốn xông vào cứu mẹ và thầy, nhưng đã không kịp nữa.

Giọng hát của mẹ cậu như vẫn vang đâu đó quẩn quanh, ai cũng đau lòng xót xa đến bật khóc.

Họ giữ chặt cậu đang kích động đến điên cuồng.

Trong một đêm cậu đã mất tất cả, mất thầy, mất mẹ, thế gian trong mắt cậu bỗng chốc sụp xuống và vỡ nát.

Hiếu từ đó trở thành đứa trẻ lúc tỉnh lúc mê, điên điên khùng khùng, cậu chẳng quan tâm gì nữa, chấp nhận buông bỏ hết thảy.

Cậu được đưa vào bệnh viện tâm thần để chữa trị, mỗi ngày đều có các anh chị trên chi đoàn đến thăm cậu, họ chỉ tội nghiệp cậu bé còn nhỏ đã phải chịu cú sốc lớn như thế.

Nhân ngày Quốc khánh, mọi người tấp nập ở quảng trường Ba Đình, ai lấy đều vui tươi và rạng rỡ.

Lợi dụng lúc mọi người không để ý, cậu với trạng thái không tỉnh táo đã bỏ chạy ra ngoài, từ đó đi lang thang, biến thành một kẻ ăn mày lúc nhớ lúc quên.

Không ai tìm được cậu, chẳng thể lần ra cậu.

Năm cậu 16 tuổi, hôm ấy đông đã về, nhưng ánh nắng ấm áp thi nhau kéo đến, cậu đã lang thang khắp đầu đường xó chợ được mấy năm nay rồi., cậu biết đầu óc mình không được bình thường, không muốn trở về nơi cũ, cậu sợ sẽ thành gánh nặng cho mọi người.

Cậu đang ăn nốt cơm thừa người ta vứt trong sọt rác thì thấy người người kéo nhau đi xem đông đảo, thế là chân cậu cũng tự giác chạy theo họ ngắm nghía.

Thì ra là bộ đội, họ đang tập hợp ở doanh trại, báo tên để gia nhập hàng ngũ đánh Tây.

Toàn lính trẻ cả, ai lấy cũng đều gọn gàng sạch sẽ, ưỡn ngực ngẩng cao đầu tự hào.

Cậu cũng muốn được như họ, họ lấp lánh quá, tỏa sáng hơn mặt trời ở trên cao, dường như cậu đã từng thấy viễn cảnh ấy hồi bé cùng mẹ.

Cậu không biết làm thế nào mình ở trong hàng ngũ được, lúc định thần lại thì đã đứng bên cạnh các bộ đội từ bao giờ.

Họ nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ, còn có chút xa lánh cùng ái ngại.

Liên đoàn trên khán đài gọi người đưa cậu ra khỏi đó, sợ cậu phá rối.

Nhưng đâm lao phải theo lao thôi, cậu dõng dạc hô tên,

"Hiếu, 18 tuổi, xin được nhập ngũ!"

Cậu mới có 16 thôi nhưng phải khai 18 tuổi thì các anh mới cho đi cùng chứ, hơn nữa cậu cũng cao hơn các anh nhiều lần, ai cũng sẽ nghĩ cậu 18 mà thôi.

Tất cả mọi người bất ngờ đến tá hỏa.

Cậu nhìn người chỉ huy đang đứng cười, người đó thật đặc biệt, nụ cười hiền hậu mà ấm áp, giống y như thầy cậu năm ấy.

Cậu bất giác khóc, lệ chảy dài xuống má.

"Được thôi, chào mừng đồng chí!"

Quyết định này của người chỉ huy khiến ai cũng kinh ngạc, tuy họ không phản đối nhưng rất nghi ngờ, liệu một kẻ ăn mày thì có làm nên đucợ cơm cháo gì không?

"Tôi là Hoàng, là tiểu đoàn phó của trung đoàn 77, rất hân hạnh chào đón đồng chí."

- Anh Hoàng chìa tay muốn nắm lấy tay cậu, Hiếu ngại ngùng chùi tay thật sạch vào quần áo rồi mới nắm lấy tay anh.

Anh gật đầu kéo cậu lại gần,

"Đồng chí trước tiên phải mặc quân phục gọn gàng thì mới lên đường đánh giặc được!

Hahahah."

Nói rồi cậu được anh dẫn về, cấp cho bộ quân phục mới toanh, anh cho cậu tắm rửa sạch sẽ, cắt tóc chải chuốt và cho cậu đồ ăn ngon.

Lần đầu tiên trong suốt mấy năm trời rời xa mẹ và thầy, lại có người chăm sóc và yêu thương cậu đến vậy.

Anh dạy cậu rất nhiều thứ, giữ cậu bên mình để học hỏi, anh là cơn gió thổi vào tâm hồn rạn nứt của cậu.

Từ ngày ấy trở đi, cậu không còn nửa tỉnh nửa mê, tâm trí không còn hỗn loạn, tinh thần rất tỉnh táo.

Thế nhưng cậu ít nói và thậm chí là chỉ mở miệng khi cần thiết, gương mặt như không hề có cảm xúc, chỉ có vẻ xinh đẹp là vẫn trường tồn.

Ở quân khu, cậu lúc nào cũng được chào đón nồng hậu, bao cô gái vây quanh, nhưng mãi họ chẳng làm cậu động tâm.

Cậu rất ít cười, chỉ trừ lúc nói chuyện với anh Hoàng thì tình hình may ra cải thiện đôi chút.

Vì được đào tạo từ nhỏ nên những gì Hoàng dạy, cậu đều ghi nhớ và tiếp thu rất nhanh.

Anh cũng nghe được câu chuyện của Hiếu nên hết mực nuông chiều cậu, không để cậu chịu thiệt thòi gì nữa.

Bốn năm ở cùng anh Hoàng cứ thế trôi, là chặng đường hành quân, là giông tố kéo đến, là bom đạn thuốc súng, cậu trải qua một cách thản nhiên, ai cũng bảo cậu rất dũng cảm, gan dạ nhưng quá đỗi lạnh lùng.

Hiếu nhìn lên bầu trời sáng, trên cổ vẫn giữ sợi dây chuyền mà mẹ cậu đeo cho trước khi ra khỏi Hỏa Lò, cậu nhớ mẹ, nhớ thầy, cậu đang ở nơi này báo thù cho họ, liệu họ sẽ mỉm cười khi cậu và họ gặp lại chứ?
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 23: RỪNG THIÊNG NƯỚC ĐỘC


Sau giấc ngủ say, Hiếu trở mình tỉnh dậy, anh thấy chân tay đều được băng bó bằng những lớp vải trắng rất dày.

Vết thương chỉ là va chạm nhẹ bên ngoài thôi, có cần nghiêm trọng đến vậy không, chắc Lùng lại lo lắng thái quá rồi!

Hiếu đang định gỡ lớp vải thì vừa đúng lúc Lùng vào.

"Ấy, đội trưởng, anh đang làm gì thế?"

Hiếu lắc đầu:

"Phí băng gạc quá.

Vết thương của tôi đâu đến mức này?"

"Anh í!

Anh là bệnh nhân, nhìn bề ngoài thì sao biết như thế nào.

Vết thương của anh lở loét, còn bị nhiễm trùng, chính vì thế mấy hôm trước người anh sốt cao lắm, cứ nói mớ suốt ấy.

Anh mệt đến nỗi không cử động được rồi bị mê man hoài.

Anh Khiêm cõng anh đi đến tận trạm y tế tiền phương này để chữa trị đấy."

"Tôi làm lỡ nhiều thời gian của tiểu đoàn quá, phải lập tức hành quân kịp tiến độ....!"

- Hiếu định tốc chăn lên chạy đi nhưng chưa gì miệng vết thương đã rách toạc chảy máu khiến anh đau điếng.

Lùng hốt hoảng:

"Ối, ối!

Em vừa khâu xong đấy.

Anh cứ ngồi nghe em nói hết đã, sao phải cuống lên?"

Cậu mở băng gạc, chùi máu rồi bôi thuốc cho Hiếu, nhẹ nhàng bảo:

"Anh yên tâm, anh Hoàng sắp xếp bộ đội bị sốt rét và bị cảm lên đây cả.

Còn những ai khỏe mạnh thì đi làm nhiệm vụ cùng cấp trên luôn.

Mấy ngày rồi, nhiệm vụ cũng xong cả rồi, giờ tiểu đoàn chúng ta và mấy trung đoàn khác cũng đang đợi chỉ thị mới của Tổng bộ để tấn công các đồn, chốt của bọn địch giành chính quyền.

Hiện mọi người đang tập trung lo cho các anh em bị thương, bị ốm anh ạ."

Hiếu gật đầu, ánh mắt bớt lo lắng lại trở lên vô hồn, gương mặt bắt đầu lạnh toát: "Tôi cũng sẽ đi giúp mang đồng đội bị thương từ chiến trường cũ trở về..."

Lùng rót cốc nước đưa cho anh:

"Thì anh cứ khỏi lại đi rồi đi nhé."

Rừng sâu hoang vắng, cỏ cây rậm rạp, núi đá khấp khuỷu, xa xa vẫn có tiếng vang của đạn, của bom, mọi người ở trạm y tế tiền phương đều rất bận rộn, y tá và bác sĩ thì bận chăm sóc bệnh nhân, các anh em thì thay nhau khiêng đồng đội đến nơi rồi lại tất bật đi tìm xem có xót ai ở ngoài đó không.

Mọi việc rất khẩn trương, bởi họ biết tính mạng của người chiến sĩ đang ngấp ngưởng giữa biên giới của sự sống và cái chết.

Bỗng dưng Hiếu khóc.

Anh cứ mãi ngóng ra ngoài tìm kiếm một bóng hình, anh Hoàng vẫn chưa về.

Nếu không phải vì bị thương mà thành ra vô dụng thì giờ có lẽ anh đã đang ở bên chiến đấu cùng Hoàng, Hiếu sợ nhất là cảm giác mất mát mãi không yên này.

Anh sợ người thân duy nhất cũng chẳng còn.

Trong đời này, Hiếu đã làm rất nhiều chuyện, gặp rất nhiều người, trải qua rất nhiều thứ, không phải anh không có cảm xúc mà là anh không biết nên biểu hiện nó ra ngoài thế nào.

Bởi vậy anh rất ít nói, cũng khó gần, tâm tư khó dò.

Nhưng nếu ai ở tiểu đoàn 5 sẽ biết, con người của Hiếu thực sự đang trân trọng, đồng đội nào của anh cũng đều rất yêu mến anh, rất tuân thủ mệnh lệnh, đi theo anh làm gương.

Còn nhớ lần đầu vào chiến trường, anh Hoàng bấy giờ là tiểu đoàn phó còn mang theo anh- một người không biết gì về sự khốc liệt của chiến trường.

Nhưng anh của lúc ấy quá đỗi kiêu căng, muốn thể hiện bản thân của mình nên trong một nhiệm vụ, suýt nữa anh đã khiến cho anh Hoàng phải bỏ mạng ở đồn của giặc, làm cả tiểu đoàn bị phát hiện.

Hiếu ngày ấy bị trách phạt và kỷ luật rất nghiêm, thiếu chút nữa là anh đã bị đuổi ra khỏi hàng ngũ cách mạng.

Anh cứ nghĩ mãi rồi thấy hối hận bởi việc mình làm.

Chính vì bài học quá đỗi đắt đỏ ấy làm anh trở thành người mưu lược giỏi, hết sức tâm cơ và lạnh nhạt như bây giờ.

Rừng hoang sông sâu đã tôi luyện từng phẩm chất trong con người Hiếu, xuất sắc, gan dạ, mạnh mẽ.

Anh đã lập rất nhiều chiến công ở vùng rừng núi này, thậm chí có lần từng đến Pác Bó, được nghe Bác Hồ giảng giải về đường lối cách mạng.

Ngày hôm ấy ở chỗ của Bác, quang cảnh trong lành mà xinh đẹp, con suối Lê-nin xanh ngọc lạ thường, khác hoàn toàn với những con suối mà anh đã đi qua.

Trong hàng ngàn hàng vạn khu rừng mà bước chân anh đã đặt lên thì Pác Bó chính là có một không hai, mỹ cảnh có thánh nhân quả không sai.

Hiếu vẫn lo lắng trong lòng, anh giấu kín xuất thân của mình, sợ đồng đội biết được sẽ xa lánh, sẽ ghẻ lạnh.

Anh sợ họ một khi đã biết cha của anh là kẻ buôn người, kẻ phản bội cách mạng, giết vợ không ghê tay, vậy thì điều chờ đợi Hiếu chỉ có thể là sự khinh thường và sỉ nhục của người đời.

Trong thâm tâm sâu thẳm mãi chẳng dứt ra được gánh nặng, bệnh tâm lý lại tái phát liên tục, Hiếu bắt đầu chịu đựng cơn đau giày vò mà nó đem lại cho đến khi gặp được cô gái ấy.

Một cô gái kỳ lạ, và đến anh cũng chẳng biết, mình đã hy sinh những gì bởi hai chữ bảo vệ cho cô ấy...

Đến sợi dây chuyền duy nhất mẹ để lại anh cũng chôn sâu dưới chậu hoa quỳnh, cô ấy là người thông minh, sẽ tìm ra được đáp án của bí mật ấy nhanh thôi.

Nhưng có lẽ đến tận khi ấy, chúng ta đã không còn nhận ra đối phương nữa rồi...
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 24: NỮ SƯ ĐOÀN DÂN CÔNG 20 THÁNG 10


Tôi đi bẻ măng cùng Sương, đã qua mấy ngày rồi, có lẽ các anh vẫn đang hành quân nhận nhiệm vụ mới, thi thoảng tôi hay nhìn về hướng xa xa như là đang mong chờ điều gì.

Tôi rất nhớ các anh, nhớ đến nỗi kiệt quệ, tôi mường tượng lại khoảng thời gian các anh ở nơi này, từng việc như cấy lúa, trồng rau,...cứ dân bản có việc cần sức người thì các anh luôn sẵn lòng.

Giờ làm những công việc nặng nhọc tôi mới hiểu để ăn một miếng cơm không phải dễ.

Trời đang tối dần, Sương chạm nhẹ vào vai tôi ra hiệu, hai chị em lại theo tiếng gió vi vu trở về nhà.

Cuộc sống yên bình ở bản Lim cứ thế trôi, trưởng làng và mế rất yêu thương tôi.

Mỗi khi có đồ ngon ở trên chi đoàn, ông thường mang về cho tôi một ít, còn mế thì may quần áo rất đẹp, mế làm dư vài bộ cho tôi và cả Sương.

Nghe mế kể năm nay rất được mùa, Sương nên tính đến chuyện lấy chồng là vừa.

Tôi ngồi cười nhìn em, cô gái thẹn thùng mới có mười bảy tuổi, tôi mong em sẽ sống hạnh phúc suốt đời.

"Con cũng vậy đấy, con gái."

Tôi nhìn mế ngạc nhiên.

Mế đưa nước cho tôi rồi bảo:

- Con đi theo bộ đội lâu mà chưa bắt được anh nào về cho mế, lòng mế lo lắm.

Con như cái Sương, đều là con của mế, con cũng có tuổi rồi, không lấy chồng sao mà được?

Rồi ế đấy, con ạ!

Tôi cười, ở trên này mọi người coi 20 tuổi là ế chỏng ế chơ.

Tôi cầm tay bà:

"Mế à, con mới 19 thôi.

Đời người còn dài lắm, con sẽ tìm được người con thích ạ."

Mế chỉ thở dài, nắm lại tay tôi.

Ngoài trời mây mù và mưa giông kéo đến, mưa rất to như trút nước.

May mà vẫn chưa phải mưa đá không các anh lại phải khổ.

Đột nhiên có một người phụ nữ đứng ngoài gọi to:

"Mế ơi mế, con là đoàn nữ dân công vận chuyển gạo tiếp tế, trời mưa to quá, mế cho bọn con trú mưa với ạ!"

Mế ra ngoài ân cần,

"Ừ, các con cứ để gạo vào đây cho đỡ ướt."

"Dạ, chị em chúng con cũng đi qua mấy nhà khác xin để nhờ gạo nữa ạ!"

"Ừ, qua đấy nữa đi, còn nhiều chỗ lắm, nếu mà không đủ thì lại quay về đây với mế!"

Tôi xuống nhà chào các cô, tôi tỏ ý muốn giúp đỡ, bê giúp các cô mấy gánh gạo lớn nhanh chóng vào kho.

Các cô gái dân công quần áo đều đã ướt hết, nhìn họ mà thấy thương.

Tôi và Sương mang hết chỗ quần áo kia ra cho mọi người thay đỡ cảm.

Mế bê nhiều đồ ăn ngon ra tiếp đãi các cô, mọi người đều vui vẻ và sưởi tay bên bếp lửa rất ấm áp.

"Các chị là đoàn nữ dân công 20/10 ạ?"

"Ừ, bọn chị vừa đi qua đây mà mưa to quá em ạ, bọn chị ướt như chuột lột."

- Nhìn cô gái tôi biết cô là lãnh đạo.

"Nhưng chị để ý từ lúc nãy rồi, em là con gái Thái mà sao nói được giọng Hà Nội hay vậy?"

Sương cười nhanh nhảu đáp, "Vì chị ấy là người Hà Nội chị ạ!"

"Người Hà Nội sao lại ở đây?"

- Một cô gái khác hỏi.

Tôi lấy đĩa bánh đưa cho họ, chậm rãi gật đầu:

"Không biết tại sao em lại ở đây, nhưng bộ đội đã nhặt được và cứu sống em.

Em rất muốn về nhà, các chị có thuận đường đưa em theo không ạ?"

Họ nhìn nhau, có vẻ như vẫn hơi khó xử.

Tôi lấy giấy giới thiệu mà anh Hoàng đã viết, đưa cho vị lãnh đạo ngồi cạnh mình.

Chị mới reo lên,

"A, thì ra em là người mà anh Hoàng nhắc tới trong thư!"

Tôi gật đầu.

"Trời ơi, không ngờ em xinh xắn đáng yêu như vậy.

Lúc chị đọc thư của anh Hoàng cứ tưởng em sẽ cao to lực lưỡng lắm.

Mọi người ở đoàn chị không ai không biết đến em, nào là nữ dũng sĩ đánh hổ, nào là cô bộ đội dũng cảm, em chắc không biết ở trên Liên đoàn, người ta khen em quá trời đâu nhỉ."

Mọi người đều cười rất tươi, họ lần lượt giới thiệu tên của mình, bắt tay tôi rất nồng hậu.

"Sắp tới đúng là tụi chị có về điểm hẹn để lấy gạo viện trợ.

Em đi cùng tụi chị một ít thời gian rồi theo người ta về Hà Nội."

"Nhưng mà em giỏi như thế không tham gia đánh Pháp như nữ bộ đội à?"

Bầu không khí bất giác rơi vào im lặng, tôi chỉ cười nhạt nhẹ nhàng bảo,

"Em vẫn còn việc phải làm ở Hà Nội."

Lúc trước khi du hành đến đây tôi từ trong mơ hồ mà tỉnh giấc, như một con rối chịu sự sắp đặt của thời không, tôi nên trở về nơi bắt đầu để tìm hiểu, dù là thời đại này hay tương lai.

"Hoan nghênh em!"

Tôi cười nhìn về phía chân trời xa xăm.

Tất cả mọi việc tôi đã dự liệu từng bước, tuyệt đối không hề dựa vào may mắn nữa, phải tiến một lần liệu 3 bước, không có thoái lui, càng không thể gục ngã.

Khi giông bão qua đi, trời xanh hửng nắng, đoàn dân công chào tạm biệt mọi người trong bản, dẫn theo tôi cùng lên đường.

Thêm một lần nữa phải ly biệt, tim tôi đau nhói không thể quên được sự hoài niệm, từng nơi từng chỗ đều có bóng dáng của tôi lưu lại.

Ngày hôm ấy mế và Sương khóc nhiều, nắm tay tôi mãi không chịu buông.

"Con ơi, rồi con lại về thăm mế và em con nhé!

Mế vẫn đợi con."

- Mế chùi nước mắt, dúi cho tôi từng túi bánh và cơm lam để gọn trong chiếc nải.

"Chị ơi chị đừng đi lâu quá nhé.

Em sẽ buồn lắm đấy ạ!"

Tôi cầm tay mế khẽ gật đầu, thực sự không nỡ chia xa, nhưng đằng trước là cả một quãng đường dài tôi không thể không đi.

"Thôi, con đi mế ạ!"

Tôi khóc, mế khóc, trưởng làng cũng khóc, ngày chia tay mang nỗi buồn man mác khó tả.

Đến bìa rừng, đoàn dân công dừng lại để kiểm kê số người và số lượng gạo.

Tôi thấy chị đoàn trưởng Linh vẫn vác trên mình 2 thúng gạo lớn, tôi đến gần hỏi chị,

"Bình thường em thấy nếu là đoàn trưởng thì đâu cần làm những việc mất sức như vậy?"

Linh cười vỗ vai tôi:

"Gánh gạo là công việc của dân công hỏa tuyến em à.

Là lãnh đạo thì càng phải gương mẫu, nếu không đủ khổ đủ khó thì làm sao có thể dẫn dắt cả một đoàn nữ dân công gần 500 người?"

Tôi nhìn chị bằng ánh mắt khâm phục.

Chị một thân mặc quân phục, trên vai đeo súng, thắt lưng dắt con dao nhỏ, chị điềm đạm, kiên nhẫn, là vẻ đẹp của nữ anh hùng thời đại mới.

Hình dáng nhỏ bé ấy của chị vác lên mình hơn 30kg gạo, vừa kiên cường vừa mạnh mẽ.

Tôi sao mà có thể thua kém?

"Chị ơi, chị cho em vác gạo cùng với ạ.

Hổ em còn đánh được, nói gì mấy bao gạo cỏn con?"

Các chị nghe thấy, cười.

Tôi còn ngây ngô không hiểu, hóa ra là bởi 30kg gạo này không hề nhẹ nhàng.

Thật ra dù có là 30kg nhưng nếu đi một đoạn đường hơn trăm ki-lô-mét cũng hóa thành một quả tạ khiến người ta chùn bước.

Vậy mà các chị gánh gạo đi từ ngọn đồi này đến quả núi khác, đi từ khe suối nhỏ đến thác nước lớn, từ mùa xuân đến mùa đông, bền bỉ vững vàng tới chiến trường xa xôi.

Bất kỳ công việc nào cũng đều vĩ đại, ở trong hàng ngũ cách mạng chính là niềm vinh dự lớn nhất.

"Nếu em muốn bắt đầu thì trước tiên gánh 10kg đã nhé?

Mỗi vai 5kg.

Em phải bước thật đều, thật chắc, như vậy mới có thể đi dài, đi lâu.

Mới đầu sẽ đau người lắm, khi quen rồi sẽ ổn thôi."

- Linh nhẹ nhàng xếp gạo lên thúng, chị chuẩn bị cả đòn gánh cho tôi.

Tôi được giao phó nhiệm vụ đi cùng với đại đội C5, đại đội cuối của đoàn 20/10.

Như một đại đội của anh Hoàng, ở đây mỗi đội cũng có 100 người, nhưng cả thẩy đoàn 20/10 có tổng cộng 500 chị em chia thành 5 đại đội.

Tôi chỉ thấy đi cùng chị Linh có 300 người gồm các đại đội C1,C2 và C5.

Còn 2 đại đội nữa chắc cũng ở gần đây.

Quả thực gánh gạo được một chặng đường dài sức lực phải bền bỉ đến cỡ nào mà ai cũng 30kg gạo đi xa và đi nhanh.

Cho tôi đấu với hổ còn hơn là gánh 10kg gạo này hết lên dốc rồi xuống đèo.

Chúng tôi gặp 2 đại đội kia ở đầu một con sông lớn.

Họ chờ ở đấy đợi lệnh chị Linh.

Đi nãy giờ thì cũng được nghỉ, tôi đặt 2 thúng gạo xuống, chạy lại bên bờ, lấy nước rửa mặt.

"Quỳnh!

Quỳnh ơi!"

Tôi nghe thấy chị Linh gọi, không kịp lau mặt, đứng dậy chạy đến chỗ chị.

Chị đang giới thiệu tôi với mọi người 2 đại đội kia, hình như ở đây có nhiều người lãnh đạo hơn thì phải.

Ngoài ra còn có một anh dân công là đoàn phó, tôi thấy hơi kỳ lạ, anh ta mặc quần áo như người dân tộc, trông cái mã bóng bẩy, gian manh không tả nổi.

Khi tôi đến hai mắt gã nheo lại dò xét, gã gắt gỏng từ chối cho tôi đi cùng, thậm chí còn cố ý không bằng lòng, liên tục nói tôi là Việt gian.

"Đồng chí Công, đề nghị đồng chí ăn nói cho tử tế, cô Quỳnh đây được cấp trên giao phó cho đoàn ta, được bộ đội tin tưởng gửi gắm.

Đồng chí chưa nghe về chiến tích của cô ấy thì đừng lên mặt chỉ trỏ này nọ.

Cho cô ấy vào đoàn cũng là do tôi quyết định, đồng chí nên nhớ, phải tuân thủ mọi mệnh lệnh của đoàn trưởng là tôi!"

Một tràng đanh thép của chị Linh đã khiến cái đuôi của Công cụp lại, gã cúi mặt không dám ho he gì.

Lúc này tôi mới thấy chị tức giận lần đầu tiên, giọng chị đanh thép và thái độ rất cương quyết, tầm vóc của người lãnh đạo thật tuyệt vời.

Và điệu bộ bảo vệ tôi rất giống với anh Hoàng, không hề sai một ly.

Nếu anh Hoàng mà gặp chị thì thật mong họ sẽ thành đôi.

Tôi được các chị đội trưởng của các đại đội dẫn đi, học cách làm quen với nhiều thứ mới mẻ.

Mọi người sống với nhau ấm áp và dịu dàng, hàng ngày nhóm lửa nấu cơm, kiếm rau rừng cải thiện bữa ăn.

"Này anh Công, cái con bé mới đến ý, nó là ai mà ghê thế nhỉ, nghe nói có ô dù ở trên đấy."

Gã uống một hụm nước, nheo mắt:

"Có khi thế thật đấy, đến cả bà Linh cũng abo che cho nó, còn nói là cấp trên giao phó, có mà con quan to đấy.

Thế mà tôi lại ngăn nó lúc đầu, ngu quá!"

Xuân khoác tay Công âu yếm,

"Thế anh định nói gì với nó nào?

Lại nịnh nọt lấy lòng hay dỗ dành nó?"

Công sờ tay Xuân, gã cong môi:

"Nó sao đẹp bằng em?"

Ai nhìn cũng biết họ là đôi chim cu suốt ngày dính chặt vào nhau, một gã thì gian manh đểu giả, một cô thì láu cá đành hanh, xứng đôi.

Nhưng cho đến giờ, gã Công ấy cũng chỉ mập mờ với cô Xuân, chưa công khai cô ta là người yêu nên cô ta hay dỗi.

Mấy cô bên liên đoàn lúc ở cùng với gã Công cô nào cô lấy đều tươi roi rói, không phải làm nhiều việc, từ khi chị Linh về làm đoàn trưởng là bắt đầu thay đổi kỷ cương, gã Công cũng bằng mặt không bằng lòng từ đấy, suốt ngày xỉa xói này kia.
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 25: SÔNG SÂU NƯỚC BIẾC


Tôi đa số là không ăn được mấy món các chị nấu, không phải vì chê mà thực sự ăn không vào.

Vì thương nên chị Linh đã nấu cho tôi bát cháo rồi rắc đậu phộng lên:

- Em thử đi, như thế này sẽ dễ ăn hơn đấy!

Tôi nhẹ nhàng cầm lấy, sao cách ăn này quen thuộc như thế?

"Chị ạ, anh Hoàng cũng làm cho em ăn thế này."

Chị Linh cười nhẹ nhàng,

"Ừm, vì chị đã làm cho anh ấy."

Làm cho anh ấy?

Hai người này không đơn giản tí nào nha, sao mà tính cách giống nhau, cách làm việc cũng giống và giờ họ giống nhau cả cách ăn.

"Em đừng nhìn chị như thế, mau ăn đi kẻo nguội.

Trong thư của anh Hoàng cũng viết rõ ràng em rất kén ăn đấy.

Không thì lâu lâu đi bắt hổ cho chị em có 1 bữa thịt no nê nhỉ?"

Tôi cười khanh khách.

"Em biết chị chỉ đùa thôi mà, đừng có làm thật đấy!

Chị không khỏe bằng anh Hoàng mà cứu được em đâu!"

Ở bên cạnh chị lâu tôi rất thích chị.

Chị Linh là người coi trọng tình cảm, thẳng thắn và tốt bụng, có chị ở bên cạnh tôi cảm thấy quãng đường này cũng chẳng dài lắm.

"Báo cáo đoàn trưởng, trước mặt là con sông rất sâu ạ, làm sao để qua sông mà khiến gạo không bị ướt được đây ạ?"

"Toàn đoàn mình biết bơi chứ?"

- Chị Linh nhìn quanh, bờ bên kia cách rất xa, nếu muốn qua sông thì gạo nhất định sẽ ướt.

"Dạ thưa chị, có vài người không bơi được ạ!"

Chị Linh gật đầu bắt đầu phân chia nhiệm vụ:

"C3, C4 và cả C5 từ giờ sẽ đi đường sông, còn C1, C2 đi đường vòng.

Để đảm bảo đủ tiến độ viện trợ gạo lên chiến trường thì 3 đội trên sẽ đi nhanh hơn 2 đội đi đường bộ.

Nhưng để đảm bảo gạo không bị hư hỏng thì 2 đội đường bộ phải cẩn thận.

Bây giờ những ai không biết bơi thì sang C1 và C2 sẽ do đoàn phó Công chỉ đạo vượt núi."

Mọi người rất nhanh chóng xếp hàng, nghe theo lệnh của chị nhanh chóng.

"Em biết bơi không?"

Tôi gật đầu, đương nhiên là có chứ ạ.

Môn bơi ếch của đại học ngoại thương nổi tiếng muôn nơi mà tôi còn đạt điểm A từ thầy giáo, vậy thì bơi qua một đoạn sông ngắn có là gì?

Nghĩ lại thì tôi phải thầm cảm ơn năm ấy thầy của tôi đã không để tôi dễ dàng qua môn, nếu không thì sẽ không có tôi ngày hôm nay.

"Đoàn trưởng, vậy còn gạo thì sao ạ?"

Tôi nhìn chị đang đếm từng thúng gạo lại thấy cây xanh sao mà tươi tốt quá.

Tôi vui vẻ bảo chị:

"Dù sao vẫn có cả đoàn ở đây, em xin phép được nêu ý kiến.

Để bảo vệ gạo không bị ướt thì sao chúng ta không dựng bè rồi để từng tấm lán to lên trên cố định lại ạ?"

"Bọn chị cũng đã nghĩ đến vấn đề này, nhưng gạo rất nhiều và nặng, nếu để lên tấm bè thì có khi bè sẽ chìm, đến lúc ấy cả gạo đều sẽ ướt hết."

- đội trưởng C3 Lan nói.

Tôi cười, tôi đã tính đến chuyện này rồi.

Tôi mượn một chiếc quần dài của một chị, tự mình xuống sông, một màn này đã làm cho tất cả mọi người hốt hoảng, liên tục hô hào tôi lên trên.

"Bình tĩnh ạ, em chỉ muốn nêu ý kiến của mình thôi ạ."

- Tôi cười trấn tĩnh.

"Muốn nói gì thì em cứ lên trên này đã, dưới đấy lạnh mà sâu, mau lên đi!"

Tôi buộc ống quấn ấy 2 bên thật chặt, mở miệng quần liên tục đẩy nước và không khí tạt thật mạnh vào trong sau đó buộc miệng quần lại, giờ cái quần này đã như một chiếc áo phao có thể nổi trên mặt nước 1 cách dễ dàng.

Mọi người đều bất ngờ về phương pháp của tôi.

Chị Linh cười tươi, gật đầu,

"Hay quá, nếu như làm nhiều thứ đó thì may ra bè của chúng ta sẽ nổi.

Với sức lực của chị em ta thì vừa bơi vừa đẩy bè không phải là chuyện khó!"

Cách này đáng ra là để cứu những người không biết bơi ở dưới nước vì nó có thể tạo ra chiếc áo phao tạm thời.

Tôi tình cờ xem được nó trên mạng, giờ chỉ cần áp dụng với chiếc bè mà chúng tôi định làm nữa thôi.

"Hồng, Hương, Hòa, mấy đứa quen thuộc rừng núi, dẫn theo C3, C2 đi nhặt cành cây to về làm bè.

Lan, Kim, Vân, mấy em dẫn C4, C5 đi tìm dây leo để kết.

Còn C1 lấy quần làm phao nổi trước, nhận kế hoạch thiết kế bè cùng làm tấm lán bằng rơm nhé!

Mọi người di chuyển nhanh nào!"

Tôi ngồi kết bè theo các chị, lần đầu tiên làm những việc này nên không tránh khỏi bị dằm đâm rướm máu.

Tôi thấy bé quân y lại gần đưa tôi một miếng gạc,

"Em lấy dằm ra cho chị, chị dán cái này vào sẽ hết đau đấy ạ!"

Tôi cười, vết thương bé tí có hề gì.

Nhưng Hoa vẫn kiểm tra tay của tôi, em nhìn vào vết sẹo to nhỏ trên tay tôi rồi nói:

"Chị giỏi thật đấy, còn trẻ mà có nhiều chiến công ạ.

Từng vết sẹo này là minh chứng rất rõ ràng."

Tôi nhìn lại tay mình, đến nơi này là rất đáng, tôi không hề lãng phí chi phí cơ hội nào cả, thật tốt vì lòng tôi luôn cảm thấy như vậy.

Chuẩn bị một ngày mới xong mấy cái bè lớn, tôi từng đi xem thử thực sự chắc chắn đến bất ngờ, không thứ gì qua tay của các chị mà không thể thành hình.

Lúc sắp sửa xuống sông, chị Linh có nhẹ nhàng ghé vào tai tôi,

"Anh Hoàng đã nhặt được bảo bối đấy!"

Tôi không hiểu ý của chị, mãi về sau mới biết, câu nói ấy là đang khen tôi.

Tôi chẳng có gì ngoài những kiến thức vụn vặt mà mình đã học lỏm lúc thịnh thế.

Nếu giờ được quay lại khi ấy, tôi dù có phải đọc cả trăm cuốn sách một ngày tôi cũng chịu.

Học hành để báo đáp Tổ quốc, không phụ quê hương, đây là ý chí và hoài bão của tôi.

Mọi người bắt đầu bơi qua sông theo hàng, chạm vào bè để đẩy thẳng.

Hôm ấy sông phẳng lặng không gợi sóng, tôi biết dòng sông đang ủng hộ chúng tôi tiến về phía trước, để cứu đất nước thì tới thiên nhiên cũng đứng về phía chúng tôi.

Lên bờ đã có những tiểu đội giúp đỡ kéo bè lên, gạo vẫn còn nguyên, không mảy may ẩm ướt.

Tôi nhìn thành quả mà mọi người cùng nhau đạt được, không biết anh Hoàng ở nơi xa có tự hào về tôi không nhỉ.

Đã từ lâu rồi anh không hồi âm thư của tôi, dẫu biết chiến trận ác liệt tôi vẫn hy vọng anh dành thời gian nhớ về tôi, cho tôi biết tình hình của các anh.

"Á!"

Tôi nghe thấy tiếng hét ở giữa sông, vẫn còn một chiếc bè mắc kẹt lại.

Họ đang gặp vấn đề gì thế?

Tôi lại bờ nhìn kỹ giữa dòng, họ đang sợ hãi thứ gì đó.

Không đừng nói là cá sấu nhé?

Trên rừng có hổ, dưới sông có cá sấu, điều này không ai biết trước được.

Đàn cá sấu đói con nào con lấy đều ngoác cái miệng đầy răng, bơi quanh quẩn quanh đấy, chờ thời cơ đớp mồi.

Dường như bọn này đã từng ăn thịt người, bởi cơ thể của chúng lớn hơn bình thường, miệng thì nhuộm đầy máu đỏ, tính tình hung dữ.

Có lẽ bởi vì đàn cá sấu này nên xung quanh khúc sông rất vắng vẻ.

Họ đang vùng vẫy rất hỗn loạn giữa dòng.

Mọi người lo lắng vẫy họ vào bờ, nhưng trước mặt là cá sấu đang nhăm nhe, sau lưng là đáy sâu, nếu muốn quay về không phải dễ dàng, các quần phao đang xịt dần đi.

Thời gian càng lâu bè càng nhanh chìm, tình thế rất nguy cấp.

"Các chị, đừng vẫy nữa!

Cá sấu sẽ tập trung vào con mồi hoảng loạn, đừng cố vẫy nữa!

Hãy bám vào bè và để cơ thể bất động!"

- Tôi cố hét to.

Nhưng họ không nghe thấy dù chúng tôi có hô hào thế nào.

Tôi sợ viễn cảnh mình không lường trước sẽ xaỷ ra.

Dù sao ở đây tôi cũng là người bơi giỏi nhất, tôi nhìn đoạn sông dài trước mặt, nếu bơi dọc thì chắc chắn có đường đến cuối nguồn, chỉ là cơ thể có chịu được đến lúc đó không thôi.

Tôi đã tính toán kỹ lưỡng, một khi ra quyết định sẽ không lùi bước.

Tôi lấy dao rạch khuỷu tay cho chảy máu, nhảy ùm xuống sông, bơi ra giữa dòng, khua tay múa chân dẫn dụ đám cá sấu.

Việc xảy ra bất ngờ chị Linh không thể cản tôi lại đành dùng súng nổ vào bọn cá sấu dọa chúng nhưng chúng quá lì lậm chăm chăm theo mùi máu trên người tôi.

Lúc này nước đã chảy rất xiết, chiếc bè cuối cùng không phụ lòng tôi dần tiến về bờ bên này.

Tôi biết sức mình không thể đua với bọn cá sấu ranh ma, lợi dụng lực đẩy của dòng nước đang dần chảy xiết, tôi buông thõng hai tay chìm vào giấc ngủ.

Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ, chết không từ.

"Quỳnh!

Quỳnh ơi!

Trả lời chị đi em!

Quỳnh ơi!"

Mọi người đều tản ra khắp nơi để tìm người lạc mất về, họ vừa khóc vừa gọi to.

Ánh đèn pin soi rọi cả những đồi núi khấp khuỷu, ánh đèn còn sáng hơn cả trăng, đêm ấy là đêm không ngủ với các chị em đoàn 20/10.

Họ kinh ngạc, bất ngờ, lo lắng, một cô gái có thể liều lĩnh tới mức nào mà dám dùng bản thân làm mồi nhử trước hiểm nguy.

Thật ra họ không biết Quỳnh cũng từng làm vậy trước đây, chẳng qua cô gái nhỏ quá thản nhiên trước việc ấy.
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 26: MĂNG MỌC THÀNH TRE


Lúc nhảy xuống sông tôi rõ ràng đã tính toán kỹ lưỡng, không ngờ vẫn chệch một bước.

Kế hoạch ban đầu là dẫn dụ lũ cá sấu nhưng phải đảm bảo an toàn cho bản thân.

Tôi đã tìm sợi dây leo chắc nhất và dài nhất từ trong số những chiếc bè kia, tôi định dùng nó buộc vào một gốc cây to và người của mình, như thế nếu có tình huống bất ngờ xảy ra, các chị có thể cứu tôi ngay lập tức, thế nhưng bước đi này vẫn là sai rồi, dây leo vướng vào mấy con cá sấu, chúng vùng vẫy vì vướng phải nên đã cắn đứt, để dòng nước cuốn tôi đi trong vô định.

Khi tôi mở mắt ra đã thấy mình được sưởi ấm trước ngọn lửa đỏ rực.

Tôi đang ở bên trong một ngôi nhà be bé.

Tôi định ngồi dậy nhưng chân tôi run rẩy đã phản bội tôi.

"Ô, tỉnh rồi?"

Giọng nói của cô gái làm tôi chú ý, cô ấy mặc bộ đồ của con gái Thái, tay cầm chiếc nồi bếp nhỏ vẫn còn nóng nghi ngút, nhẹ nhàng chạm tay vào chân tôi.

Tôi đề phòng kéo chân về.

"Đừng sợ, người của mình cả!"

Tôi nhìn theo hướng tay cô chỉ, thấy bản thân mình vẫn một thân quân phục.

Thì ra ý của cô rằng cô cũng đứng về phía cách mạng.

Tôi thả lỏng, cất tiếng hỏi:

"Đây là đâu?"

Tôi thấy cô phải nghe thêm mấy lần mới hiểu được tôi muốn nói gì, cô bảo-

"Nhà của mế Lang đấy.

Mình ....con gái của mế, thấy bộ đội nam nhiều rồi mà giờ mới thấy nữ bộ đội.

Cậu bị thương...mình đưa về....trị thương, trị thương....khỏi!"

Cô gái này vẫn chưa sõi tiếng Kinh, như vậy đã khá là giỏi, giữa rừng núi hoang vu, không trách cô ấy không học mà là không thể học nhiều.

"Tên tôi là Quỳnh, tên cậu là gì?"

"Trưởng, tên bố đặt vậy đấy!"

- Sao cô gái đẹp mà tên nghe giống đặt cho con trai vậy nhỉ.

Cô múc bát cháo trong nồi, quan tâm đưa cho tôi.

Chắc bây giờ các chị đang hoảng lắm, tôi biến mất không nói một lời, họ phải đi tìm trong rừng sâu sẽ vất vả và tốn thời gian bao nhiêu.

Tôi không thể cứ ngồi đây ung dung nghỉ ngơi được.

Tôi định bước xuống thì khuỷu tay nhói lên, vết thương hồi sáng rạch tay đây mà.

"Không được...không mà, đừng đi, đừng..."

- Trưởng ngăn tôi lại, chạy đến chắn trước mặt tôi, lắc mạnh đầu, trông cô ấy hoảng hốt cố giữ tôi- "Chưa đi được đâu....tay bị thương, phải bôi thuốc..."

"Vậy tôi hỏi Trưởng nhé, ở gần đây có đoàn dân công nào đi qua không?

Hay là cậu có thấy đoàn dân công nào đang tìm người không?"

Cô ấy lắc đầu:

"Không có, không ai cả...Ngày mai đi tìm..."

Tôi mỉm cười:

"Cảm ơn cậu."

Trưởng vui vẻ ngồi xuống bên cạnh tôi.

Cô cũng chỉ là một thiếu nữ trạc tuổi tôi, ở vùng hoang vu này may mà cô ấy tìm thấy và cứu tôi.

Trôi dạt đến đây, tôi phải tích phước lắm mới còn sống và được ưu ái đến vậy.

Tôi cười với Trưởng:

"Để tôi giúp cậu học tiếng Kinh nhé.

Như thế nếu sau này cậu có ý định trở thành nữ dân công thì sẽ dễ dàng giao tiếp với mọi người hơn."

Trưởng gật đầu, tôi cũng muốn đáp lại ơn tình của cô ấy nên đêm đó chúng tôi đã nói rất nhiều chuyện, tôi kể về một Hà Nội xinh đẹp, kể về phong cảnh khắp bốn phương, kể về những câu chuyện cổ tích.

Mắt Trưởng sáng rực, cô ấy thuần khiết và tươi đẹp như một bông hoa thủy tiên, lúc tôi nhìn thấy cô ấy tôi đã nghĩ đến loài hoa này.

Tôi thấy cô ấy kéo tay áo xuống che đi cổ tay đầy vết sẹo, tôi lo lắng cầm tay Trưởng, gặng hỏi, cô lại chỉ cúi mặt, lắc đầu.

Tôi nhẹ nhàng vỗ vai cô, không sao cả, mọi chuyện đều đã qua rồi, mây đen đi nắng ấm sẽ tới.

Khi ra ngoài vào sáng sớm tôi mới phát hiện lối vào sân sau nhà Trưởng được cả rừng tre bao bọc, từng cây tre cao vút cứ mọc lên như trụ trời, thảo nào mà trong nhà cô ấy có nhiều măng khô như thế.

Vì không nhớ vị trí cụ thể nên dù cả tôi và Trưởng đi tìm đoàn dân công thì cũng không thấy ai cả.

Rừng núi rộng lớn, có khi tôi đã bị trôi dạt rất xa rồi.

Tôi vô cùng lo lắng mình sẽ không thể trở về nếu cứ tiếp tục thế này.

Tôi đã lại nhà của Trưởng ba bốn ngày rồi, lòng tôi như lửa đốt, cảm giác bất lực nhưng không thể làm gì ra là khó chịu âm ỉ kéo dài.

Tôi ngồi xuống lặng lẽ khóc, nắm chặt chiếc khăn tay mà Hiếu tặng.

Trưởng bước vào ngồi cạnh tôi, cô ấy không nói gì, đợi đến khi tôi nguôi ngoai.

"Đây là vết sẹo mà kẻ xấu để lại."

Trưởng vạch vết sẹo trên cổ tay lên.

Cô ấy đã nói thạo tiếng Kinh hơn rồi, cũng nguyện ý chia sẻ câu chuyện của mình với tôi.

Năm ấy cô ấy là thiếu nữ trong bản Tác nằm bên kia ngọn núi, xinh đẹp thiện lương, là bông hoa thủy tiên trong trẻo, cũng vì vậy mà rất nhiều ong bướm bay tới đeo bám.

Nhà Trưởng trọng nam khinh nữ, mà mế cô lại đẻ ra tận sáu chị em gái, đều bị bố ghét bỏ, Trưởng là đứa thứ sáu ấy, bố cô đã từng mong cô là một thằng con trai nên cái tên Trưởng ấy đều là sự áp đặt lên người cô.

Bên trên cô là năm người chị, các chị rất yêu thương cô, nhưng đều phải sống một cuộc sống khổ sở, suốt ngày phải làm lụng vất vả, về nhà còn bị bố đánh đập.

Thế nên cô phải trưởng thành từ rất sớm, phụ giúp gia đình có cái ăn cái mặc.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu của chuỗi ngày tháng địa ngục, năm người chị lần lượt bị bố bán đi làm vợ cho người ta chịu khổ chịu nhục, có người chạy trốn mà chết, có người ăn lá ngón tự sát, có người bị chồng đánh đập tàn nhẫn.

Rất nhanh rồi cũng đến lượt Trưởng, ba bốn gã đàn ông trùm túi đen lên mặt cô, vác cô lên vai mặc cô vùng vậy, chúng thô bạo lôi cô đi như con trâu, con bò.

Chúng nhốt cô ở phòng củi chờ ngày cưới cô cho tên giàu nhất bản, chúng còn hung hăng cắt đứt gân tay gân chân của cô để cô không thể chạy, nhưng cô may mắn hơn các chị, tự cắt đứt dây trói, có thể trốn đi xa, bơi qua sông sâu không gặp cá sấu, dẫu tay chân đau đớn và mất máu rất nhiều, cô vẫn gắng hết sức để mình có được tự do, đến được đây rồi gặp bà mế hiện tại.

Mế cho cô ăn, cho cô mặc, chữa chân chữa tay, nuôi cô sống đến giờ.

"Vậy mế của cậu đâu?"

"Mế đi lên rẫy, làm đồng suốt mùa, mế chưa về được.

Thường ngày khi đi tìm dân công với cậu mình cũng thuận tiện đưa cơm cho mế luôn ấy."

- Cô ấy đã nói sõi tiếng Kinh hơn rất nhiều, thật ra Trưởng thông minh tiếp thu rất nhanh, chỉ cần nói cô ấy một lần, cô ấy cũng sẽ ghi nhớ.

Chúng tôi ngồi cạnh nhau, lặng im như an ủi, ngắm nhìn núi rừng hùng vĩ, ngắm nhìn những thân tre cao vút.

Chúng ta có nhỏ bé nhưng chỉ cần vượt qua giông bão và biển lớn trập trùng thì sẽ trở lên giống như cây tre kia, thẳng tắp, vĩ đại.

Mỗi con người có lẽ đều sẽ có thương tổn trong lòng, nhưng chỉ cần họ nỗ lực để đánh bay sự ràng buộc ấy thì chắc chắn sẽ trở thành 1 người xuất sắc.

Sáng sớm hôm sau, như thường lệ, Trưởng để tôi ngủ thêm, cô ấy dậy nấu cơm rồi lên rẫy thăm mế, lúc tôi mở mắt mặt trời đã lên cao.

Mấy ngày hôm nay không biết sao tôi ngủ khỏe, cứ đặt lưng xuống là mắt bắt đầu rít cả lại.

Khi hành quân cùng bộ đội tôi có bao giờ bị cơn buồn ngủ quấy rối thế này đâu, chỉ sợ sống buông thả quen rồi, lúc chịu khổ thì sức lực đã không bền bỉ như cũ nữa.

Tôi dọn dẹp nhà cửa, lấy chiếc giỏ lớn đeo lên vai, chuẩn bị đi bẻ măng, hái quả rừng, lâu rồi chưa ăn dâu da, tôi muốn hái một ít cho cả Trưởng nữa.

Núi non điềm điệp, bờ tre xanh thẳng tắp, tôi đã quen với đường đi ở đây, kể ra cũng lạ, sống mười mấy năm ở Hà Nội tôi còn không nhớ nổi tên đường và cách đi, còn nơi này thì chỉ cần 1 ngày thôi đã ghi nhớ các ngã rẽ.

Bầu trời xanh mà suối mát lành, tôi định xắn quần nhảy xuống bắt cá, ông chú Khiêm từng nói, dưới mấy hốc đá này có nhiều cá quả lắm, nếu bắt được thì tối nay sẽ có món cá nướng cho Trưởng rồi!

Tôi hăng say thò tay xuống, giờ tôi đã chẳng còn sợ mấy con cá trơn bóng ngoe nguẩy này, thế nên bắt chúng quẳng vô giỏ là dễ dàng.

Đột nhiên tôi nghe thấy tiếng súng ở mấy rặng cây bờ bên kia, tôi không chần chừ vội vàng cầm giỏ leo lên cái cây to nhất chờ xem tình hình.

Một thằng Pháp không mang theo vũ trang, hắn hớt hải chạy qua suối, cố lê cái chân bị thương qua mấy tảng đá, trên tay còn cầm theo khẩu súng ngắn, thế này không phải là đang chạy trốn đấy chứ?

Tôi nhân lúc hắn không để ý thì nhảy xuống, đánh mạnh vào chân và vai hắn, thằng Pháp kêu lên rồi quỳ rạp.

Tôi nhặt khẩu súng xem hộp đạn, thì ra vừa nãy là do hắn làm loạn.

Chắc hẳn các anh bộ đội truy đuổi tên này cũng sắp đến rồi.

Tôi trói hai tay hắn lại, lấy hết đạn trong khẩu súng rồi thả nó xuống suối.
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 27: THƯƠNG NHỚ


Tôi nhìn lên thì thấy có người đang nhìn mình, là bộ đội, anh ta chưa có biểu đạt gì, chỉ lướt qua tên địch rồi cúi chào.

Có lẽ vì trên người tôi còn đang mặc quân phục nên anh cũng không đề phòng.

Anh ta kiểm tra người của hắn, gật đầu,

"Cảm ơn đồng chí!"

Tôi cười, nhìn về phía rừng xa xăm, tôi mong rằng tiểu đoàn 5 cũng đang ở đây, dẫu biết điều đó là không thể.

"Đơn vị cụa đồng chí cụng ở chộ ni à?" (Đơn vị của đồng chí cũng ở đây à?)

Tôi lắc đầu:

"Em không phải bộ đội...."

"Rứa là dân công rồi.

Đồng chí có ở gần đây sao!?" (Vậy là dân công rồi.

Đồng chí ở gần đây sao?)

Tôi tháo chiếc giỏ đầy ắp măng và mấy con cá quả vẫn đang vẫy đuôi:

"Cho anh.

Chúc các anh nhiệm vụ nào cũng hoàn thành, khó khăn nào cũng vượt qua!"

Anh ấy nhìn tôi ngơ ngác, lại nhìn tên Pháp đang ở dưới chân:

"Cảm ơn đồng chí...."

Tôi xin phép ra về, nhưng anh ấy gọi với lên:

"Từ từ đạ đồng chí ơi.

Đại đội của tui đóng quân ở mé rừng bên tê bờ suối thôi.

Nếu không rầy thì mời đồng chí về bên nớ phụ tui đưa tên địch về đơn vị luôn.

Dù răng đồng chí cụng là người bắt được hấn mờ" (Khoan đã đồng chí ơi.

Đại đội của tôi đóng quân ở mé rừng bên kia bờ suối thôi.

Nếu tiện thì mời đồng chí về bên này, phụ tôi đưa tên địch về đơn vị luôn.

Dù sao đồng chí cũng là người bắt được hắn mà.)

Có lẽ sẽ không tốn nhiều thời gian, vậy thì cùng anh ấy đi một đoạn.

Tôi nhặt chiếc giỏ đeo lên vai, băng qua suối.

Tôi chưa đi xa khỏi nhà sàn của Trưởng, không ngờ bên bờ suối cũng có hẳn một rừng cây ngút ngàn như thế.

Tên của anh là Lân, anh trong đại đội C4 của tiểu đoàn 45 thuộc trung đoàn tác chiến 344- trung đoàn pháo binh.

Đến nơi, cảm giác trong tôi rất thân thuộc, hầu như đơn vị nào cũng như vậy, dựng lán, nấu cơm, đi tuần, làm nhiệm vụ, được nghỉ thì sẽ ngồi cùng nhau mà hát.

Bất giác tôi lại nhớ đến các anh của tôi, có lẽ giờ này họ cũng đang trên đường thực hiện nhiệm vụ mới, rồi lại sinh hoạt bình thường như bao người.

" Báo cáo, chỉ huy sở gọi anh lên lán."

- Một anh bộ đội đến chỗ chúng tôi, thuần thục bắt lấy tên Pháp, rồi đeo chiếc giỏ nặng trĩu của tôi.

Anh bộ đội không hỏi tôi là ai, chỉ đơn giản là giúp đỡ ngẫu nhiên.

Lân gật đầu, gọi những người khác giới thiệu tôi với họ rồi mới chạy đi.

Tôi mỉm cười, đã đến đây rồi thì tôi muốn thử hỏi xem cách liên lạc với đoàn dân công 20/10 tôi bị lạc mất.

"Đồng chí ở đâu về thế?"

- Em ở đoàn dân công 20 tháng 10.

"Quê đồng chí ở đâu nhỉ?"

"Đồng chí tên là gì?"

"Đồng chí xinh quá!"

"Có tiểu đoàn nữ chiến sĩ à đồng chí?"

Tôi nhận được nhiều câu hỏi, y như lần đầu tôi đến tiểu đoàn 5, nỗi nhớ bùng lên trong tôi mãnh liệt.

Tôi cùng các anh đi thăm quan mọi chỗ, đến lán bếp nhỏ đầu suối, tôi thấy anh nuôi đang tất bật nấu cơm cho bộ đội, bên cạnh còn có một anh lính trẻ tuổi lóng ngóng, mặt mũi bị nhọ nồi làm đen thui.

Tôi đi xuống gửi lời chào,

"Con chào bác ạ.

Con có ít măng và ít cá mới bắt được dưới suối, con xin biếu đại đội ta."

Lúc này anh nuôi mới ngừng tay cười tươi chào lại.

Bác nhìn tôi, gật đầu khe khẽ:

"Cảm ơn cô"- Rồi bác lại thở dài.

Tôi ngồi xuống canh lửa bếp cùng bác, gặng hỏi:

"Bác không vui ạ?"

Anh nuôi lặng lẽ nhìn nồi cơm đang nghi ngút khói, bác bảo:

"Cả đơn vị tôi đã chiến đấu cả ngày hôm qua, cơm tôi nấu đã gần xong rồi mà không thằng nào về ăn được..."

Nói đến đây bác bật khóc:

"Hôm qua có ít cá khô, chúng nó bảo- nào là 'bố ơi đừng cắt phần cơm của con bố nhá', nào là 'bố nấu nhiều cơm để bọn con ăn với cá khô'.

Thế mà hôm nay... hy sinh nhiều quá, chẳng thằng nào về ăn cơm tôi nấu..."

Tôi nhìn bếp Hoàng Cầm, khói dưới đất màu trắng mờ ảo như bức tranh có sương sớm, tôi khẽ quay sang 1 góc, nước mắt đã lã chã rơi từ lúc câu chuyện của anh nuôi kết thúc.

Các anh gọi những người như bác là anh nuôi, những người tần tảo với khói bếp, nồi gang, chăm lo cho từng miếng ăn, giấc ngủ của các chiến sĩ.

Bác đã ngồi chờ cả ngày dài để đợi họ về ăn cơm, về nơi ấm áp khói lửa bập bùng, về với đồng đội như gia đình lớn quây quần.

Tuy vị anh nuôi già không trực tiếp chiến đấu trên mặt trận, nhưng công việc của bác rất quan trọng, như người giữ lửa khăng khít kết nối những người lính.

Chiến tranh gian khổ, gạo thì thiếu cơm lại thừa, xót xa thay!

Tôi ngồi trước bờ suối, loanh quanh thì muốn ở một mình ghi nhật ký.

Chỉ có mấy tờ giấy mà Trưởng cho tôi, tôi không muốn lãng phí, tôi định viết thư gửi cho Hiếu, vẽ một bức tranh thật đẹp cho anh Hoàng và tiểu đoàn 5.

Tôi đang mơ mộng thì bỗng thấy có người cũng xuống đây, anh chàng này là người lóng ngóng trên bếp kia mà, chắc anh xuống đây rửa mặt.

Nhưng không những vậy, dường như anh còn đang khóc, anh khóc âm thầm, giống như đang rất ấm ức, đôi vai run rẩy, anh đè nén âm thanh trong cổ họng, tôi thật không thể nhìn nổi bộ dạng này của anh nữa.

Tôi chạm vào vai anh rồi ngồi xuống bên cạnh, khoảnh khắc khi mắt tôi chạm vào gương mặt anh, tôi tá hỏa.

Đây là, tôi bị nghẹn ứ trong họng không thể phát ra tiếng, tình huống này làm người ta rất ngạc nhiên, càng khiến tôi hoảng hốt.

Khuôn mặt non trẻ và xinh đẹp này là của ông nội tôi hồi trẻ mà.

Tôi ngậm miệng rồi cố gắng bình tĩnh, tôi nắm chặt vai áo của anh ấy,

"Ông ơi...."

- Tôi cảm thấy mình sắp òa khóc đến nơi, cục tạ bấy lâu đè nặng tâm trí tôi cuối cùng cũng đang được trút bỏ.

"Ơ, ơ.....đồng chí ơi...."

- Ông nội cố phản kháng lại hành động thất lễ của tôi.

Mặt của tôi nóng bừng, mắt thì đỏ ngầu, hơi thở gấp rút, tim tôi đập rất nahnh, tôi chẳng còn nghĩ được nữa, ôm chặt cổ 'ông nội' khóc ầm lên.

Lân chạy xuống đến nơi thì giật mình, anh cố gỡ tay của tôi khỏi áo của 'ông nội'.

"Đồng chí Quỳnh , bình tịnh mồ, đồng chí cứ bình tĩnh lại mồ" (Đồng chí Quỳnh, bình tĩnh lại, đồng chí mau bình tĩnh lại.)

Tôi vật vã trên đất, như chết đi sống lại, tôi rất nhớ ông, nhớ bà, nhớ gia đình của tôi.

Nước mắt làm nhòa mọi thứ diễn ra trước mắt, tôi không thể xác định nổi lối đi, giống như người mù trước giông bão, lòng nhẫn nại bấy lâu đều bị cảm xúc đánh bay mất.

Tôi hiện giờ chỉ còn là con bé nghịch ngợm năm ấy, rất cần sự chở che của ông nội.

Tôi không dám buông ta, tôi sợ ông sẽ lại đi mất.

Tim tôi đập quá nhanh cũng khiến tôi ngất xỉu.

Lúc tỉnh thì đã là ban chiều, tôi dùng tay xoa trán, mắt nhắm mắt mở nhận lấy bình nước dơ ra trước mặt.

Có vẻ như giấc ngủ này đã khiến tôi còn nghĩ mình đang ở cùng tiểu đoàn 5.

"Đồng chí không sao chứ?"

- Lân ngồi cạnh tôi, anh lấy củ sắn mới chín, đưa cho tôi.

"Em cảm ơn anh, em không đói ạ."

Lân cười, anh không hỏi gì về chuyện sáng nay, nhưng tôi đoán nó đã ầm ĩ ra cả đại đội.

"Đừng lo lắng chi cả, nỏ có chi mô, đồng chí nỏ cần phải lo lắng" (Đừng lo lắng gì cả, không sao, nên đồng chí không cần phải lo lắng.)

Đến cả an ủi người chiến sĩ nào cũng đều dịu dàng như vậy, họ giỏi trấn an, nói được làm được, dũng cảm kiên định.

Tôi cố rặn ra một nụ cười nhưng tuyến lệ đã phản bội tôi, nước mắt còn rơi trước khi tôi kịp mở miệng.

"Thằng cu nớ khiến đồng chí nhớ đến ai?" (Cậu nhóc đó khiến đồng chí nhớ đến ai?)

Môi dưới tôi run rẩy, bây giờ nói người đó là ông nội em thì có kỳ lạ quá không?

"Đồng chí nói mình ở đoàn dân công 20 tháng 10 phải ko hề, hôm nay liên lạc vs sở chỉ huy, tui cụng đã hỏi cho đồng chí rồi, họ nói có bị lạc mất 1 người bị lũ cuốn trồi" (Đồng chí nói mình ở đoàn dân công 20 tháng 10 phải không, hôm nay khi liên lạc với sở chỉ huy, tôi cũng đã hỏi cho đồng chí rồi, họ nói có bị lạc một người do bị nước lũ cuốn trôi.)

Tôi nhìn Lân, ấy thế mà anh lại là đội trưởng đại đội C4, những cuộc gặp gỡ như thế này đúng là có duyên.

"Tui cụng nỏ ngờ đồng chí là nữ dũng sĩ đánh hổ trong lời đồn đó, còn đc nghe kể toàn chiến công của đồng chí nựa tê, bọn tui nghe mà phải cố gắng nhiều.

Mà lại đoàn trưởng đoàn dân công 20/10 có nhắn tui bảo đồng chí là, đoàn dân công sẽ đến đón đồng chí sớm thôi nên nỏ vướng vào nguy hiểm nữa mô."

(Tôi cũng không ngờ đồng chí là nữ dũng sĩ đánh hổ trong lời đồn, còn nghe kể vô số chiến công của đồng chí nữa, chúng tôi nghe mà còn thấy mình phải cố gắng nhiều.

Với lại đoàn trưởng đoàn dân công 20/10 có nhắn tôi bảo đồng chí rằng, đoàn dân công sẽ đến đón đồng chí sớm thôi nên không được vướng vào nguy hiểm nữa!)

Tôi cười gật đầu.

"Đằng mô chúng tôi cụng ở đây đợi gạo viện trợ để trở về phát cho các tiểu đoàn khác.

Rứa thì đồng chí đợi cùng bọn tui cho đến lúc đoàn dân công 20/10 đến nhá.

Tui cụng sẹ cố gắng bảo vệ đồng chí.

Nỏ cho đồng chí làm điều nguy hiểm như lệnh của đoàn trưởng nựa nhá"

(Đằng nào chúng tôi cũng ở đây đợi gạo viện trợ để trở về phân phát cho các tiểu đoàn khác, vậy thì đồng chí cũng đợi cùng chúng tôi cho đến lúc đoàn dân công 20/10 đến.

Tôi cũng sẽ cố gắng bảo vệ đồng chí, không cho đồng chí làm điều nguy hiểm như lệnh của đoàn trưởng nhé?)

Tôi nhớ đến Trưởng vẫn còn ở nhà, không thấy tôi về cô ấy sẽ lo lắng.

- Em phải thông báo với mế và Trưởng.

Khi em bị cuốn trôi tới đây, gia đình họ đã cứu em.

Lân ngạc nhiên nhìn tôi:

"Ở đây vẩn đang có nhà của đồng bào nựa à?"( Ở đây còn có nhà của đồng bào sao? )

Tôi uống một hụm nước:

"Vâng, chỉ có họ thôi.

Họ là người Thái nhưng đã bỏ làng đến đây sinh sống anh à."

"Đồng chí bị nác sông cuốn trôi, nhưng tôi chộ ở gần đây nỏ có con sông mô cả.

Nếu muốn cứu đồng chí từ con sông thì cụng phải đi mất 2,3 tiếng mì đến nơi tại con sông nớ cách xa chỗ ni lắm.

Mần răng mà một người có thể đi ngái như rứa chỉ vì muốn cứu đồng chí?" (Đồng chí bị nước sông cuốn trôi, nhưng tôi thấy ở gần đây không có con sông nào cả.

Nếu muốn cứu đồng chí từ con sông thì cũng phải đi mất 2,3 tiếng mới tới nơi bởi con sông ấy cách rất xa chỗ này.

Làm thế nào mà một người có thể đi xa như thế chỉ bởi muốn cứu đồng chí?)

Thật ra lúc đi loanh quanh khu nhà của Trưởng tôi cũng rất tò mò, nếu cô ấy là người cứu tôi thì ít ra con sông đã mang tôi đến phải ở gần đây, nhưng thứ duy nhất mà tôi thấy là bờ tre xanh tít tắp.

Tôi từng đề phòng, cũng hoài nghi qua, nhưng tôi không phải người không có não.

Tôi nhìn thấy xe kéo, thấy những cọng rơm lởm chởm buộc thành từng bó chất trên xe như một tấm đệm, hơn nữa mế của Trưởng làm rẫy cũng có con trâu để cày cuốc.

Có vẻ Trưởng đã tới bờ sông kia để tìm rau rừng, thảo mộc, hoặc đơn giản cô ấy đi lạc và vô tình cứu được tôi.

Và cứ thế, một người dẫn đi, một trâu kéo xe, mang tôi về nơi cô ấy ở, không chút đề phòng, tận tình chăm sóc.

Nếu nói đúng ra là tôi đã nghi ngờ vớ vẩn.
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 28: TINH KHÔI


Có anh lính đội mũ cối thủng một chỗ đi tới, mũ của anh che hết nửa khuôn mặt, anh đến đưa tôi bọc cơm nóng gói trong lá chuối, khi anh định rời đi thì tay tôi đã nhanh chóng níu lại.

"Ông nội...?"

"Đồng...đồng chí à, tôi không phải...ông nội...!"

- 'ông nội' cố thoát khỏi tay tôi.

Có lẽ trong lúc đi phát cơm sợ tôi để ý nên đã cố tình đội mũ cối, chẳng qua 'ông' không ngờ là tôi rất thân thuộc nên dù có nhắm mắt cũng nhận ra được tiếng bước chân của ông.

Tay tôi kéo mạnh, 'ông' theo đà ngã ngồi xuống phía sau ngay bên cạnh tôi.

Tôi cởi bỏ chiếc mũ cối ném sang một bên.

Đến Lân còn phải bất ngờ vì sự 'linh hoạt' của tôi.

"Cô gì ơi, xin cô tha cho tôi đi mà...Tôi..."

"Chân của ông đã đỡ hơn chưa?"

- Tôi ngắt lời, 'ông' cũng quay sang bày tỏ nét mặt ngạc nhiên, 'ông' không hiểu vì sao tôi lại biết điều này- "Bệnh viêm khớp vẫn tái phát sao ạ?"

'Ông' lắc đầu:

"Tôi không biết cô đang nói gì hết."

Sao ngày xưa ông nội cũng là một kẻ cứng đầu như thế vậy, đúng là giống hệt tôi chẳng sai tí nào.

Trong ấn tượng mơ hồ của mình, ông luôn là người nhẫn nại, dịu dàng và vô cùng cưng chiều các cháu, còn đứng trước mặt tôi giờ đây chỉ đơn giản là một cậu thiếu niên nhút nhát.

Tôi ấn mạnh tay vào đầu gối 'ông', quả nhiên 'ông' kêu lên một tiếng, mặt mũi cũng biến sắc.

Vì căn bệnh viêm khớp này đã hành hạ ông tôi từ khi tôi có thể nhớ được, ông đã uống rất nhiều thuốc, cuối cùng vẫn phải chống gậy do tuổi già, nhưng bước chân của ông thì dù trẻ hay già thì không thể lẫn đi đâu được.

"Bị nặng như vậy sao không đi khám?

Sao còn hành quân?

Sao vẫn làm việc?

Ông có biết nếu như để lâu thì ông sẽ không đi được nữa không?"

- Tôi tức giận chất vấn mà người thiếu niên trước mặt sớm đã chảy nước mắt.

Sao ông tôi có thể dễ mau khóc vì tủi thân như thế chứ?

"Đồng chí Quỳnh, đừng mần cậu ấy hại." (Đồng chí Quỳnh, đừng làm cậu ấy sợ.)- Lân vỗ vai 'ông' rồi nhẹ nhàng buông tay tôi khỏi vạt áo, dẫn 'ông' đi khỏi.

Lân trầm ngâm rồi kể:

"Tôi không hiểu tại răng đồng chí lại gọi cậu ấy như rứa, nhưng việc cậu ấy bị viêm khớp tôi cụng biết.

Lúc đầu khi cậu ấy xin làm bộ đội khai gian tuổi là chuyện thường, nhưng phải một thời gian sau tôi mới để ý cậu ấy có tật ở cẳng.

Rứa nên mọi người trong đại đội không ai muốn để cậu đi chiến đấu, sợ sẽ vì rứa mà phải hy sinh, nhưng cậu lại không muốn về quê, nên tôi đã cho cậu ấy xuống bếp phụ các anh nuôi nấu cơm cho bộ đội.

Tính cách cậu nhóc ấy hiền lành tốt bụng, hơi nhút nhát và mau khóc, nhưng cái ý chí của cậu ấy thì không nhỏ mô!"

(Tôi không hiểu tại sao đồng chí lại gọi cậu ấy như thế, nhưng việc cậu ấy bị viêm khớp tôi cũng biết.

Lúc đầu khi cậu ấy xin làm bộ đội khai gian tuổi là chuyện thường, nhưng phải một thời gian sau tôi mới để ý cậu ấy có tật ở chân.

Thế nên mọi người trong đại đội không ai muốn để cậu đi chiến đấu, sợ sẽ vì thế mà phải hy sinh, nhưng cậu lại không muốn về quê, nên tôi đã cho cậu ấy xuống bếp phụ các anh nuôi nấu cơm cho bộ đội.

Tính cách cậu nhóc ấy hiền lành tốt bụng, hơi nhút nhát và mau khóc, nhưng cái ý chí của cậu ấy thì không nhỏ đâu!)

Tôi cười khổ, có lẽ chỉ được cái ngang bướng là rất giống nhau.

Ông nội của tuổi 20 khác với ông nội lúc 94 tuổi khác một trời một vực.

Ông của thời gian này là một cậu thiếu niên còn rất trẻ, nhưng trong ánh mắt vẫn ẩn chứa sự dũng cảm kiên cường và lý tưởng.

Năm ấy ông từng kể bà là mối tình đầu của ông, chắc thời gian gặp mặt của họ cũng nhanh chóng xảy ra thôi, tôi muốn trông thấy điều ấy, muốn nhìn ông bà hạnh phúc bên nhau trong năm tháng khói lửa mãnh liệt này.

Phải chờ bao lâu tôi mới về đến Hà Nội, làm cách nào để tôi được gặp bà của mình?

"Báo cáo, có điện báo của sở chỉ huy ạ!"

- Một anh bộ đội chạy ra từ lán có đường dây điện thoại, đây là phương thức liên lạc khá nhanh chóng và xịn xò thời bấy giờ.

"Anh đi đi, em phải về nhà với Trưởng bây giờ.

Ngày mai em sẽ lại đến."

Lân gật đầu, phân phó cho cấp dưới đưa tôi về rồi rời đi.

Tôi được đi cùng một người chiến sĩ liên lạc, anh ấy giống như Nghiêm, cũng làm nhiệm vụ truyền tin báo.

"Ừm...đồng chí Quỳnh này, không biết đồng chí có nguời thương chưa?"

- Anh đi trước tôi rụt rè hỏi.

Tôi nói, "Em chưa."

"Vậy đồng chí thấy tôi thế nào?"

- Anh cười nhẹ nhàng cúi mặt xuống cố che đi hai má đỏ hồng.

"Em tưởng các anh không thích mấy cô gái to khỏe, suồng sã chứ?"

- Tôi bị bất ngờ vừa đi vừa chống chế.

"Không có đâu.

Những người khác thích mấy cô gái yểu điệu, thục nữ như ở quê tôi ấy.

Còn tôi thì thấy đồng chí Quỳnh đây có sự mạnh mẽ, có gan dạ, có dũng cảm, tôi thích người như đồng chí, nếu lấy về làm vợ có thể một tay đảm đương mọi việc trong gia đình, phụng dưỡng mẹ cha."

Tôi dừng lại, miệng không còn nhoẻn cười, dẫu biết đây là một câu nói bình thường nhưng tôi vẫn phản đối,

"Nếu anh muốn tìm một người vợ để chăm lo nhà cửa, phụ giúp gia đình, đảm đang tháo vát thì tôi nghĩ anh hỏi nhầm người rồi.

Xin đồng chí dừng bước, nhà tôi ở ngay kia, không làm phiền đồng chí nữa, tôi có thể tự về.

Tạm biệt và cảm ơn đồng chí!"

Ngữ điệu của tôi thay đổi khiến anh ngơ ngác, không biết mình đã vạ miệng ở đâu, anh chỉ đứng đó nhìn đến khi tôi về, chắc anh cũng suy nghĩ lắm, nhưng đây là tính cách của tôi, tôi không hài lòng về điều gì, sẽ trực tiếp nói thẳng suy nghĩ của mình.

Tôi vào đến nhà thì thấy Trưởng bên ngoài gọi mình, có vẻ cô ấy đã đi tìm tôi 1 ngày trời.

Nhìn bộ dạng của Trưởng tôi cảm thấy tội lỗi, đáng ra tôi phải về sớm để cô ấy bớt lo.

"Cậu đi đâu để mình tìm mãi từ sáng tới giờ rồi?"

Tôi cười trừ, "Xin lỗi Trưởng, tôi vừa mới từ rừng về."

"Từ rừng?

Mình bảo cậu không được vào rừng mà, nguy hiểm đấy!"

Tôi chạm vào tay cô ấy, chúng tôi cùng ngồi xuống, tôi bắt đầu kể lại mọi chuyện cho cô ấy nghe.

"Vậy nếu đoàn dân công đến đây, cậu sẽ phải đi xa à?"

Tôi khẽ gật đầu, tôi nhìn được ánh buồn trong mắt của Trưởng, dù là quãng thời gian ngắn nhưng chúng tôi sớm đã coi nhau là bạn bè, là tri kỉ, tôi không nỡ rời xa cô ấy.

Sáng hôm sau, tôi đến bên đại đội của anh Lân, hôm qua mế của Trưởng hái được thuốc quý và dâu da rừng, mế bảo chúng tôi mang đến cho các anh, tôi mang trên vai chiếc gùi to, khi trước còn nghĩ đây là giỏ nhưng trên này họ gọi thứ giống giỏ có quai này là gùi.

Tôi giới thiệu Trưởng với các anh, họ đều vui vẻ làm quen, không những thế còn biểu diễn đánh đàn ca múa rất nhộn nhịp, cứ như đang mở hội.

Tôi để Trưởng ngồi nghe các anh kể chuyện về thế giới bao la rộng lớn ngoài kia, mình tôi thì đến lán liên lạc tìm Lân.

"Đồng chí lên chỗ nớ à" (Đồng chí lên đấy à?)

"Anh tìm em ạ?"

- Tôi chạm tay vào chiếc máy to, cắm chi chít dây điện, để vận hành đầu dây điện thoại thì cũng mất sức thế này đây.

"Ừ, tui vừa nhận được điện báo mới" (Ừm.

Tôi vừa nhận được điện báo mới.)- Lân ngồi xuống đưa cho tôi bình nước: " Đoàn dân công 20/10 sẽ đến sớm thôi, nhưng khi nớ thì đồng chí nỏ phải đi cùng họ mô." (Đoàn dân công 20/10 sẽ tới nhanh thôi, nhưng khi ấy thì đồng chí không phải đi cùng họ đâu.)

Tôi bất ngờ "Tại sao ạ?"

"Đồng chí về hà nội hở.

Họ chỉ viện trợ đến điểm tập kết rồi phải thực hiện nhiệm vụ mới." (Đồng chí về Hà Nội phải không?

Đoàn dân công đâu có về Hà Nội.

Họ chỉ viện trợ gạo đến điểm tập kết rồi phải thực hiện nhiệm vụ mới.)

Tôi gật đầu: "Em biết, được đồng hành thêm một đoạn đường nữa là vinh dự của em, dù sao cũng là điểm tập kết, phải tới đó mới là chia ly."

Lân cười đồng tình với ý kiến của tôi, "Nhưng tập kết ở mô được nựa" (Nhưng còn tập kết ở đâu được nữa.) - Anh nhìn sắc mặt ngơ ngác của tôi- "Khi nớ đã là điểm cuối?" (Khi đây đã là điểm cuối?)

"Sắp tới khi đoàn dân công viện trợ cho đại đội của tui thì cả tui và cả đoàn 20/10 đều sẽ phải ra đi.

Nhưng đồng chí yên tâm, đoàn văn công 25/12 cũng gần đến chộ ni rồi.

Lúc ấy đồng chí chỉ cần lên xe và theo họ về Hà Nội là được." (Sắp tới khi đoàn dân công viện trợ cho đại đội của tôi thì cả tôi và cả đoàn 20/10 đều sẽ phải rời đi.

Nhưng đồng chí yên tâm, đoàn văn công 25/12 cũng sắp đến đây rồi.

Lúc ấy đồng chí chỉ cần lên xe và theo họ về Hà Nội là được.)

Đoàn văn công?

Tôi từng xem khá nhiều phim điện ảnh về thời kháng chiến chống Pháp, đã thấy đoàn văn công đứng giữa núi rừng Điện Biên cất lên tiếng hát hào hùng mà tươi đẹp.

Thật muốn xem họ biểu diễn một lần.

Tôi lại ra bờ suối trầm ngâm, mãi mới tìm thấy ông nội mà bị bản thân dọa sợ, có lẽ ông đang cố tránh xa tôi lắm, sắp phải về rồi mà vẫn chẳng gặp được ông thêm lần nữa.

Cũng phải ai mà chấp nhận cho được chuyện cháu gái đến từ tương lai để gặp mình thời trẻ đâu, mà kể cả là bây giờ có lẽ cũng chẳng tưởng tượng nổi ấy chứ!

Tôi nhìn dòng nước xanh mát, chân tôi bước xuống không tự chủ, tôi vùi mặt xuống, thật mát mẻ!

Tôi chưa kịp nâng mặt lên thì có người đã túm lấy tay tôi rồi kéo vào bờ, giọng anh cao vút, nước vào tai nên tôi không nghe được anh ấy nói gì.

"Đồng chí bị sao vậy?

Có túng quẫn cỡ nào mà dại dột thế!!!"

"Đồng chí có vấn đề à...!"

Tôi lau mặt bằng chiếc khăn cũ, mãi mới nhìn ra là khuôn mặt của ông nội.

Tôi liền chộp lấy tay áo của 'ông' ngay lập tức, không động tác thừa.

'Ông' giật mình nhưng lần này đã không phản kháng nữa.

Hai chúng tôi lặng yên nhìn con suối chảy, được một lúc, 'ông' bắt đầu hỏi tôi.

"Sao cậu có suy nghĩ tự tử thế?"

Tôi nhìn 'ông' cười thành tiếng:

"Đâu có ạ, suối mát cháu định rửa mặt thôi."

"Nhìn cậu cũng giống tôi đấy, nhưng tôi nhớ bố mẹ đâu có sinh em gái nhỉ?"

- 'Ông' mở nắp hộp thiếc mời tôi ăn lạc.

Thì ra thói quen tích lạc trong ống bơ cũng từ chiến trường mà ra cả.

"Thì đúng rồi, cháu là cháu gái chứ có phải em gái đâu?"

- Tôi không câu nệ mà bốc một nắm để lên tay.

"Kỳ lạ thật đấy!"

"Nghe nhiều rồi!"

- Tôi cười, chìa bàn tay nhiều lạc ra, ăn thế này mới là ăn cùng nhau, bà nội bảo vậy đấy.

"Tôi mới có 20 thôi, sao mà đã có con, rồi bằng cách nào mà con tôi đẻ ra cậu, lớn tướng thế này?"

Tôi cười ha hả, mọi phiền lo trong tôi lập tức chấm dứt.

Đến 'ông' cũng phải cười theo sự giòn tan trong âm thanh ấy, giống như khoảng cách thời gian chẳng còn nữa, người ngồi cùng tôi bây giờ là ông tóc trắng râu dài bạc phơ.

Tôi lại thấy nhớ rồi, sống mũi đã cay cay.

"Ôi, sao vừa mới cười mà đã khóc thế.

Tôi đâu trêu gì cậu đâu nhỉ, đừng khóc, đừng khóc nhé!?

Tôi cho cậu thêm lạc là được mà!"

Tôi nắm chặt tay 'ông':

"Cháu đến từ 70 năm nữa, trong tương lai."

"Ờ, thế hợp lý đấy."

- 'Ông' đưa vào tay tôi một hạt lạc đã bóc vỏ, trông không có vẻ gì là đã tin lời tôi nói.

"Thật đấy, thật đấy, cháu không nói dối!"

- Tôi bắt đầu lôi kéo áo 'ông' lắc lư biểu hiện thái độ không bằng lòng.

"Tôi tin mà!

Tôi tin mà!"

- 'Ông' cười cố thoát khỏi nanh vuốt của tôi- "Cậu biết đấy, mọi người trong đơn vị đều nói chúng ta giống nhau, nên tôi cũng để ý cậu nhiều.

Soi mặt xuống nước thì mới biết, cậu giống tôi tới mức chỉ cần tóc tôi dài thì tôi và cậu không biết ai mới là ai.

Thế nhưng việc cậu đến từ tương lai thì trong lòng tôi hơi nghi hoặc.

Trên tất cả thì tôi sẽ tin cậu, dù sao 70 năm nữa tôi cũng có đứa cháu xinh đẹp vậy mà!"

Tôi mỉm cười, điều này thật tốt quá, chúng tôi cùng cười rất vui, tôi muốn khoảnh khắc này diễn ra mãi mãi.

Tôi nói đùa,

"Cháu xinh đẹp hơn, xinh đẹp hơn ông nhiều!"

Chàng thiếu niên xua tay:

"Ấy, các anh trong đại đội đều bảo mặt tôi mới là xinh đẹp nhất đấy!"

Đúng vậy, tôi từng thấy trong những tấm ảnh cũ, khi ông nội thời trẻ mặc quân phục cầm súng đứng dưới nắng, sự oai dũng và chí khí cao ngút trời.

Ông đẹp vẻ đẹp kinh diễm của con gái nhưng lại có nét mặt tuấn tú của đàn ông, dù thân hình nhỏ bé nhưng sức chiến đấu rất uy dũng.

"À, thì cậu đừng gọi tôi là ông nữa nhé, nghe già kinh.

Bình thường gọi tôi là đồng chí xưng là tôi, vậy thì mọi người mới không nói là kỳ lạ chứ!"

Tôi lắc đầu, tôi không chắc nữa, tôi cũng không muốn sửa, họ nghĩ như nào đâu là vấn đề?
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 29: QUYẾT KHÔNG QUỲ GỐI


Tôi kể lại những chuyện trước khi đến đây cho ông tôi nghe, 'ông' nửa tin nửa ngờ, có những điều thấy vô nghĩa nhưng lại hợp lý đến lạ.

Chỉ duy có tôi biết, sau này thiếu niên ở trước mặt tôi không còn nhút nhát, luôn lo lắng vụn vặt mà sẽ trưởng thành thành một vị Đại tá chỉ huy quân sự tài ba.

Những câu chuyện của tương lai bị tôi giấu kín, chỉ nói ra những điều lạc quan vui tươi.

"Thế vợ của tôi là ai?

Nghe cậu kể thì bà của cậu là vợ tôi đúng không?

Tôi muốn gặp vợ tôi ghê.

Hihihi!"

Tôi nhìn 'ông' cười hề hề, tôi chỉ kể bà là người vô cùng đẹp, đẹp đến nỗi ông cháu tôi đều không có cửa so bì.

Tôi không thể nói bà là ai, nếu như vậy thì không phải tôi là người tiết lộ thiên cơ, bị trời trục xuất, đến khi ấy thì chỗ nào dung thân tôi nữa đây, đạo lý này tôi hiểu, trời đất mang tôi xuyên đến thời đại này đều có lý do cả.

Tôi và 'ông; đang ngồi cười đùa thì các anh bộ đội đều đang gấp rút tập hợp, một hồi thì thấy tiếng còi báo tập trung.

Tôi ở bên ngoài nhìn, còn 'ông' xếp hàng ngay ngắn trong đơn vị.

Lân sau khi nghe các chiến sĩ báo đã tập trung đủ thì anh mới gật đầu, lông mày hơi cau lại, sắc mặt nghiêm nghị,

"Các đồng chí, tôi biết mọi người đã hy sinh rất nhiều trong những lần thực hiện nhiệm vụ vừa qua.

Nhưng hôm nay trên sở chỉ huy đã thông tin cho tôi biết, một bộ phận thực dân Pháp đã rút lui sau khi tiểu đoàn công kích 34 và trung đoàn pháo binh 356 tấn công các chốt chỉ huy trên Lai Châu và Hà Giang.

Bọn chúng nắm giữ rất nhiều hồ sơ tài liệu mật và các tin tình báo cùng các lãnh đạo chỉ huy tối cao, số lượng quân địch cũng không hề nhỏ.

Trên đường chúng rút lui phải đi qua con đường mà đại đội ta đang đóng quân."

"Báo cáo, nên đợi các đội khác đến chi viện để bảo toàn lực lượng hay tiến công để bắt gọn một lưới ạ?"

- Một anh bộ đội đứng lên dõng dạc

"Tôi biết các đồng chí đang băn khoăn liệu đại đội C4 hơn trăm người của ta có đấu lại chúng hay không.

Nhưng đồng chí cũng biết đấy, chỉ có đại đội ta gần nhất và có thể thực hiện nhiệm vụ ngay và luôn.

Bên sở chỉ huy yêu cầu chúng ta chờ đợi lệnh mới, thế nhưng nếu muốn nhận gạo viện trợ và đón đoàn văn công thì đằng nào cũng phải đi qua con đường mòn này."

"Nếu chúng ta cứ ngồi yên thì cũng chết hết, hơn nữa cũng sẽ khiến địch càng ngông cuồng, còn nguy hiểm đến đoàn 20/10 và đoàn 25/12."

- Đại đội phó ghi chép rồi phân tích.

Anh Lân gật đầu: "Đúng vậy.

Chúng ta là bộ đội, thì điều đầu tiên cần làm chính là bảo vệ tốt cho đồng bào, hoàn thành tốt nhiệm vụ!"

"Báo cáo, như thế là chống lại lệnh của cấp trên, sẽ bị kỷ luật ạ!"

- Bộ đội trinh sát bước tới lên tiếng.

"Các đồng chí cứ yên tâm,có gì tôi xin chịu hoàn toàn trách nhiệm với Đảng, với Tổ quốc!"

- Lân chắp tay sau lưng, khí chất oai vệ như một tướng quân rèn binh mãi mã.

Đội phó đứng thẳng, ra lệnh cho mọi người trở về vị trí, chuẩn bị tác chiến.

Tôi đến bên Lân, tôi thấy được sự lo lắng trong ánh mắt anh, có lẽ trận này sẽ tử chiến, tất cả lợi thế đều nghiêng về phía địch, nhưng nếu không có trận chiến này thì tất cả mọi người đều sẽ bị tổn hại.

Chiến lược mà các anh đưa ra đã là tối ưu nhất, dù có thua nhưng các anh chắc chắn sẽ làm chúng bị tổn thất nặng nề, bảo vệ đoàn dân công và đoàn văn công, kéo dài thời gian đến khi các trung đoàn khác đến nơi.

Tôi đứng trước anh, cố nặn ra một nụ cười:

- Anh cho em xem bản đồ nơi này được không ạ?

Lân khẽ nhìn tôi: "Sắp tới có thể sẽ không bảo vệ đồng chí được nữa.

Đúng là người tính không bằng trời, định bụng sẽ trao trả đồng chí an toàn về Hà Nội, tôi phải thất hứa rồi."

Điều tôi lo đâu phải là bản thân có thể an toàn rút lui chứ?

Đã qua mấy lần hiểm nguy bủa vây, lần này cũng không ngoại lệ, tôi muốn nghĩ ra một kế hoạch chu toàn cho cả đại đội lẫn các đoàn sẽ đi tới điểm tập kết này.

"Anh đã báo cho đoàn dân công 20/10 và đoàn văn công 25/12 chưa ạ?

Họ có nhận được thông tin của sở chỉ huy không anh?"

Lân lắc đầu, "Sở chỉ huy đang cố liên lạc với họ, nhưng e rằng tuyến đường liên lạc bị trục trặc bởi bom và mìn của giặc nên tới giờ vẫn chưa nhận được phản hồi."

Tôi nhìn bản đồ, thì ra chỗ tôi đang ở là tỉnh Yên Bái, có một con đường rừng thông tới tận Hà Nội, thì ra thằng Tây định chạy theo đường này để về Tổng bộ của chúng ngoài ấy.

Tôi quan sát rất kỹ các khe núi và đồng bằng, cả những khu rừng lân cận kế bên.

Tôi nhếch mép cười, anh Lân thấy được nét mặt khác lạ liền hỏi,

"Đồng chí nghĩ ra gì rồi, phải không?"

Tôi gật đầu, anh Lân gọi các lãnh đạo chủ chốt vào trong lán, bàn kế hoạch mới với tôi.

Lần này thì thiên thời địa lợi nhân hòa, để xem chúng có thoát khỏi chiếc bẫy nhện mà tôi đã giăng ra không nhé.

Trăm tính vạn tính, cuối cùng điều bất ngờ vẫn xảy đến, mà người bị địch bắt giữ làm con tin không ai khác là ông nội của tôi.

Thì ra khoảnh khắc chúng tôi ngồi hàn huyên, giây phút tôi cảm nhận được sự an tâm trong chốc lát bị cướp đi không hề thương tiếc.

Tôi có cùng với đoàn trinh sát đi đến căn cứ chúng lặp gần con sông đã cuốn tôi đến để theo dõi tình hình.

Chúng buộc 'ông' vào gốc cây cổ thụ to, đổ mật ong lên người 'ông' để dụ lũ kiến đến đốt, đây là một kiểu tra tấn khiến người ta muốn phát điên mà không thể động đậy.

Lúc tôi nhìn, cổ, tay, chân, mặt của 'ông' đều đỏ ửng, sưng vù, khuôn mặt xinh đẹp khi trước đã bị phù nề bong tróc đến nỗi tôi không còn nhận ra.

Thực dân Pháp hỏi những câu tuy tôi không biết nhưng vẫn hiểu, chúng dùng cực hình tra tấn dã man để biết thông tin mật của quân đội Việt Nam.

Không may cho chúng, ông tôi là người kiên cường, tuy nhút nhát nhưng dẫu sóng gió có quăng quật thế nào, 'ông' quyết không hé răng nửa chữ.

Tôi đã chứng kiến chúng dùng dùi sắt nung trong lửa nóng ấn thẳng lên ngực của 'ông'.

Ông tôi không hề kêu chỉ ngửa mặt nhìn lên bầu trời.

Tôi dụi mắt chục lần, sao hôm nay mắt tôi cứ bị nhòe đi, đã vậy còn đau đến mức khiến tôi khó chịu như vậy.

"Đồng chí phải bình tĩnh."

- Trinh sát Đổng vỗ vai tôi.

Tôi ngồi đến tối, nhìn 'ông' thật lâu.

Suốt quãng thời gian ấy tôi không thể làm gì để cứu ông của mình.

Lòng tôi nóng như lửa đốt, tim như bị xuyên hàng vạn tiễn.

Có lẽ cứng không được chúng dùng chiêu 'lạc mềm buộc chặt'.

Tên lính ngụy mặt mũi gian manh đến chỗ 'ông', nhẹ nhàng khuyên bảo, tiếng của nó tôi còn nghe được.

"Ông bộ đội Việt Minh này, ông nên biết các ngài chỉ huy Pháp có nhiều của cải vàng bạc, nhiều quyền lực lại giàu có.

Hay là ông cứ quy thuận các ngài ấy mà quỳ gối xuống nhận lỗi, rồi ông đưa thông tin của Việt Minh ra là tốt đẹp!"

Hắn tráo trở đưa ra chiếc vòng kiềng rồi cắn lên đó để dụ dỗ: "Đấy ông xem, tôi được các ngài chỉ huy cho nhiều thứ lắm.

Ông cứ quỳ gối là có tất cả, chính quyền sẽ không bạc đãi ông đâu!"

Thiếu niên nhẹ nghiêng đầu, nhoẻn miệng cười: "Có tất cả?"

Tên lính ngụy chợt mừng thầm hùa theo, "Ừ!

ừ!"

Bất ngờ, 'ông' nhổ một bãi nước bọt:

- Tao khinh!

Tao chỉ quỳ trước Tổ quốc, trước đồng bào, trước Đảng và cách mạng!

Tao quyết không quỳ gối trước lũ bán nước và lũ cướp nước như chúng bay!

Cút đi!

Cút khỏi đất nước tao!

Thấy thái độ của người chiến sĩ, tên lính ngụy tức quá, dội cả xô than nóng vào người 'ông' rồi bỏ đi.

Tôi khóc không thành tiếng, Đổng bên cạnh cố ngăn tôi vùng vẫy, sợ tôi mất lý trí lao ra ấy.

Giờ thì tôi biết nên làm gì rồi!

Phải trở về điểm tập kết ngay lúc này!
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 30: KHÁNG ĐỊCH


Tôi vân vê tấm bản đồ, Lân đến ngồi xuống cạnh tôi, anh lại đưa cho tôi củ sắn nóng hổi.

Thật ra lúc trước từ chối anh bởi vì tôi không thích ăn sắn chút nào, bây giờ cũng vậy vậy, nhưng đã hết lý do để từ chối.

Lân cười, anh tự ăn.

"Đồng chí biết đấy, tôi có khả năng quan sát rất tốt."

- Lân lấy bọc cơm nóng cho tôi rồi từ tốn nói- "Đồng chí không ăn được sắn y hệt như cậu nhóc ấy, hai người nói sao nhỉ, như là được đúc ra từ một khuôn."

Không phải từ một khuôn, giờ nói mình là hậu duệ của 'ông' thì có kỳ quá không?

Tôi cười nhạt, tâm trí xoay vòng vòng.

"Chúng ta cũng nên làm nhiệm vụ thôi ạ."

Lân gật đầu, anh nhìn theo tấm bản đồ bị đánh rơi, thì ra cô gái này đã vẽ cả một chiếc bẫy nhện lên trên ấy, mà trung tâm vòng tròn là cứ điểm của địch, và con nhện chính là quân đội ta.

Vậy là chỉ chờ con mồi từ trung tâm dính bẫy nữa là con nhện sẽ đớp chọn.

Trong cứ điểm của địch, ba bốn tên lính ngụy đang đi tuần qua lại trước những lán trại dựng tạm.

Xung quanh cũng có đốc gác trang bị súng và đạn dược.

Bên trong mấy thằng Tây đang bàn nhau cách đi qua điểm tập kết có Việt Minh thì một tên hớt hải chạy vào,

"Rapport, la cachette du Viet Minh a été découverte !"

(Báo cáo, nơi ẩn náu của Việt Minh đã bị phát hiện !)

Vừa nghe được tin này, mấy thằng Tây đã chạy ngay đến chỗ ống nhòm quan sát, nơi mà mấy tên lính ngụy đang thăm dò, tuần tra.

Thằng chỉ huy Panel to nhất mới cho đầu vào ống nhòm, nhìn thấy khói bốc ra từ phía Nam, hắn cười nham nhở, râu đen hếch lên đến tận tai, lẩm nhẩm gì đó, lát sau, hắn quay ra tên thuộc hạ bên cạnh, cho lệnh triệu tập quân.

Panel đi loanh quanh hàng ngũ, hắn quát lớn:

*"Giờ đây Việt Minh đã lộ diện, cùng ta đi giết hết bọn nó !"

Thấy tên Panel là chỉ huy nhưng đầu óc ngu si, thằng quân sư lính ngụy ở cạnh không vừa lòng, tính nó đa nghi, nó tiến lên bảo:

"Ngài Đại úy, xin ngài cứ từ từ, bọn Việt Minh này nó gian lắm.

Mình phải cứ quan sát tình hình đã, không thì có ngày chết hết!"

Panel thấy cũng có lý, cử mấy thằng khác xem bản đồ chỗ lửa cháy của Việt Minh, theo thằng quân sư xem xét tình hình, quả nhiên lúc sau lại thấy ánh lửa khác xuất hiện phía Tây.

*"Mày liệu đúng thật, bọn này gian quá, ta mà cho quân đi hết ra phía Nam thì có phải bị bọn nó lừa cho một vố rồi không?"

Thằng quân sư cúi đầu:

"Dạ, ngài Đại úy, hiện đã xuất hiện hai cột khói ở phía Nam và Tây, chúng ta đợi thêm, con nghĩ chúng sẽ làm tương tự ở phía Đông và Bắc, đến lúc ấy ta chia quân ra bao vây tứ hướng này, làm chúng trở tay không kịp.

Hí hí!"

*"Mày giỏi!"

Tôi ngồi cùng tiểu đội 2 của đại đội C4 phía Tây, nhìn cốt khói cao vút mà chúng tôi đã cố tình tạo ra.

Anh tiểu đội trưởng Thuần hỏi tôi:

- Liệu chúng có cắn câu không?

Chúng ta ngồi đợi cũng lâu rồi.

Tôi nhếch mép:

"Chúng có lính ngụy, có 1 thằng khá lanh lợi khôn lỏi, bước đi của mình, mình biết, lẽ nào chúng không biết?"

Thuần hoảng hốt:

"Vậy...!?

Vậy....!?"

Tôi nhìn lên trời phía Bắc, cột khói thứ ba đã bắt đầu bốc lên,

"Nhưng làm sao chũng có thể đối đầu với tôi chứ?"

- Tôi thấy nét mặt anh khi xanh khi trắng chỉ cười nhạt:

"Trận chiến này mới sắp bắt đầu thôi!"

Đây rõ ràng không phải sự tự tin thái quá muốn thể hiện mình, mọi thứ chệch hướng quỹ đạo tôi cũng đã lường trước, càng không dựa vào sự xấp xỉ may mắn, nói đúng hơn cái đó phải là thiên thời địa lợi nhân hòa, tất cả mọi thứ đều thuận lợi cho đến đúng đường đi nước bước của tôi.

Khi mà cốt khói thứ tư lên thì cũng là lúc báo hiệu ngày tàn của địch, không tên nào thoát cả.

"Đồng chí Thuần cứ làm theo kế hoạch nhé."

- Tôi nhìn ra xa, cả tiểu đội của tôi có 20 người cả thảy, tôi trấn an họ, nhất định kế hoạch này phải thành công.

Khi khói bốc lên ở phía Đông, tôi ra hiệu mọi người về vị trí đúng, trời bắt đầu nhá nhem tối đúng như dự tính, để xem chúng có biết nhìn đường không nào.

Khi chúng đi tới cánh rừng nơi bọn tôi phục kích, tôi đếm qua số lượng chắc khoảng tầm bốn chục tên, chúng đi nhẹ nhàng, không hô hào, không khói lửa, có lẽ tên quân sư bày ra cách này định đánh úp chúng tôi đây mà, thật đáng tiếc, tôi mới là người đánh cờ trong bàn cờ này.

Tôi cùng 1 anh lính ở hai bên mé phía trước gật đầu hiểu ý nhau, anh đợi cho bọn chúng đi đến mới đổ ra mấy con ếch con nhái làm chúng sợ tá hỏa, chưa hết, tôi lấy ra túi bao lớn cho xuống đường đất.

Từ miệng túi bò ra không biết bao nhiêu rắn rết, rắn hổ mang chúa đuổi theo mấy con mồi bị lính ngụy cản đường cứ hét rú lên rồi quơ tay chân loạng choạng, bầy rắn rết tức quá cắn ngập mồm.

Có đứa chết, có đứa bầm dập nằm la liệt co giật.

Bọn lính ngụy sợ hãi, số khác thi nhau xả súng loạn xạ, chạy lên trên đường trường, lúc này bộ đội đã phục sẵn, chúng bước vào khu đất mềm thì là lúc các anh dùng sức kéo dây thừng được buộc vào tấm bạt và lán phủ đầy đất, kéo ra một phát cũng là lúc cả tụi kia ngã xuống cái hố bên dưới đã đào sẵn, toàn chông gai sắc nhọn.

Chúng gào thét đau đớn, giãy đành đạch cầu xin, tôi không thèm liếc mắt giao lại cho tiểu đội 2.

Cũng từ hướng Đông, Nam, Bắc vang lên những tiếng hét thê lương, tôi cười thầm, con mồi đã sa bẫy.

Nếu 4 hướng kẻ địch chia số lượng bằng nhau thì giờ chúng tôi cũng phải tiêu diệt gần như là hết, chỉ còn lại mấy thằng Tây bên trong khu căn cứ.

Tôi chạy đến chỗ Lân, nơi mà anh đang tiến hành thâm nhập vây bắt Panel.

"Thu được nhiều vũ khí không anh?"

Lân gật đầu thì thầm, "Bọn này mới mang theo một khẩu pháo, thu được nhiều súng đạn và bom mìn, cũng may chúng không ngu ngốc mà ném mìn, nếu không cả chúng cũng đi tong!"

"Bây giờ chúng ta trực tiếp đánh thẳng vào ạ?"

Lân nhìn tôi, ý anh hỏi, chẳng lẽ đồng chí có cách hay hơn?

Tôi cười, không làm anh thất vọng, dơ lên mấy bộ quần áo dân tộc của lính ngụy.

Nếu mặc thế này trà trộn vào và báo cáo với chúng tình hình giả thì ta sẽ tóm gọn cả mẻ và lấy được mấy khẩu pháo nữa.

Lân gật đầu, "Đồng chí nên trở thành bộ đội, nếu có ngày ấy thì tôi sẽ xin đồng chí về tiểu đoàn của mình trước tiên!"

Các anh lần lượt mặc đồ vào, chia làm các nhánh, một nhánh bên ngoài bao vây cửa chặn, nhóm đi gặp Panel, nhóm khác vào thăm dò khu vũ khí, và đương nhiên tôi và mấy người nữa đi cứu tù binh cách mạng.

Tôi chỉ lo cho ông tôi, sợ hãi điều tồi tệ có thể xảy ra trước mắt.

Vào đến ngã rẽ, quả nhiên có nhiều cán bộ cách mạng bị xích lại rồi trói trên cây, bị tra tấn rất tàn nhẫn, lũ khốn nạn không bằng súc vật này!

Tôi để bộ đội giải cứu họ, còn mình thì đi tìm 'ông'.

Đường rừng quen thuộc ông tôi bị trói ở gốc cây to to, nơi những con kiến vẫn đang bò ăn phần da bị bong tróc kết dính bởi mật ong.

Tôi đau lòng nhưng phải nhịn xuống, hành động thật nhanh.

Khi cứu được rồi, 'ông' vẫn mê man chưa tỉnh, lờ mờ gọi tên tôi.

Tôi cõng 'ông' lên người, 'ông' nhẹ cân quá, người cũng toàn xương gầy gò, vậy mà ác ôn kia dám...!

Tôi cõng 'ông' ra đến ngoài bờ sông, cố gắng rửa sạch những con kiến bám trên quân phục, rửa sạch sẽ khuôn mặt bị phù nề, nhưng do bị cắn từ lũ kiến rừng, cộng thêm phơi nắng và bị tra tấn nên người 'ông' không còn sức.

Tôi thấy anh liên lạc khi trước chạy lại, xem xét tình hình cho ông tôi.

"Cậu ấy đang mê sản, có lẽ phải về chỗ tập kết ngay để quân y xem xét!"

"Chỗ ấy cách nơi này 2,3 tiếng đi bộ.

Liệu còn đường nào nhanh hơn không anh?"

- Tôi sốt ruột hỏi.

Anh lắc đầu.

Là lính liên lạc nên đường nào anh cũng thông thạo, vậy nên tuyến đường cố định về chỗ tập kết đã là ngắn nhất rồi.

Tôi gật đầu,

"Vậy làm phiền anh đưa ông em về.

Em vẫn còn nhiệm vụ, em không thể bỏ đi khi chưa hoàn thành."

- Tôi buộc vào cổ áo ông chiếc khăn tay mà Hiếu đã đưa cho mình lúc mới tới.

"Đoàn dân công tới nơi rồi."

- Anh cõng ông tôi trên vai quay lại bảo- "Tôi đến đây bởi muốn nói điều này!"

Tôi ngây người, rát nhanh định thần lại, "Cảm ơn anh.

Cho em xin lỗi vì hôm trước đã nặng lời."

Anh cười, gật đầu rời rời đi, bóng anh khuất núi theo ngọn đèn dầu trên eo xa dần.

Tôi quay lại căn cứ địch, đứng ngoài lán chủ, nấp trong bụi cây nghe ngóng, giờ nhóm anh Lân đang gấp rút thúc đẩy tình hình.

"Dạ, ngài Đại úy, chúng con đã phân ra tứ hướng đánh tan tác lũ Việt Minh rồi ạ.

Trận pháo vừa rồi là bọn con bắn khiến chúng nó sợ, hét vang trời đấy ạ!"

- Lân giả bộ nịnh bợ, vừa rót cho Panel chén trà vừa cười nói.

Phải công nhận anh nói giọng ngoài Bắc cũng điệu nghệ ra phết.

Panel gật gật, ngồi chễm chệ, hắn hít nhiều thuốc phiện, đầu óc không tỉnh táo.

Thằng quân sư bên cạnh nghe được lại hỏi,

"Thế chúng mày đã bắt được bọn nó chưa?"

Lân cúi mặt, sợ chúng nhận ra thì hỏng việc, anh cố nói bằng giọng mũi, "Dạ, chúng con đã bắt hầu như hết bọn chúng rồi.

Giờ con và các anh em định tịch thu vũ khí của Việt Minh và mang tù binh về ạ!"

Bấy giờ thằng quân sư bên cạnh mới gật gù, nhân lúc nó buông lỏng, tôi mới ra hiệu cho bộ đội, mắt tôi đảo xuống chỗ tẩu thuốc, anh bộ đội đang giả lính ngụy gật đầu hiểu ý.

Anh niềm nở,

"Dạ chuyện đã đâu vào đấy, con mời các ngài hút thuốc, việc còn lại cứ để anh em chúng con lo ạ!"

Thằng quân sư ngồi xuống đưa tẩu thuốc lên rít một hơi, có thể nói, trong số những tên chỉ biết ngồi không húp mỡ và đầu óc ngu si tứ chi phát triển thì quân sư bên Pháp như hắn quả thực là một người lo xa, nhưng trăm tính vạn tính hắn cũng chẳng thể ngờ, cả quân đội của mình bị một đứa con gái như tôi tính kế.

Bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc đều có cột khói, tôi biết tên quân sư sẽ nghi ngờ ngay cả khi cột khói thứ tư được dựng lên, bởi vậy tôi mới làm khói ảo từ bếp Hoàng Cầm ở 4 hướng Đông Bắc, Tây Nam, Đông Nam, Tây Bắc.

Trước khi lên kế hoạch này, tôi đã cùng đội trinh sát ở khu căn cứ của chúng đúng 5 ngày rồi mới lên kế hoạch mà hành động, vậy nên tôi biết quân sư của chúng là kẻ như thế nào, hắn đa nghi, lắm mưu nhiều kế, khôn lỏi, tham lam.

Chính bởi vì tính cách ấy thì sẽ càng dễ chết hơn mà thôi.

Hắn đã chia quân đúng thành 8 hướng mà đi, lại chỉ giữ số lượng ít ỏi trong căn cứ, hắn chủ quan bên tôi có ít người, và điều đó đã dẫn đến kết quả hôm nay.

Bẫy nhện có 8 đường thẳng chạy ra từ hình tròn trung tâm, sau đó lỗi với nhau bằng các đường dích dắc, bởi vậy khi chúng chạy theo những đường thẳng đó thì sẽ sa vào bẫy dích dắc nối lại với nhau.

Cuối cùng trong sự quằn quại của con mồi, nhện sẽ đến và nuốt chửng.

Khi hắn đang phê pha trong cơn nghiện, tôi liếc qua anh Lân, Lân hiểu ý, anh lấy chai rượu trước bàn, rót ra cốc, đưa cho Panel và tên quân sư.

Chúng đờ đẫn đến nỗi không suy nghĩ gì mà hốc thẳng.

Tôi nhắm mắt thở ra một hơi, đa nghi cả một đời rồi nhưng đến cuối cùng thì lại ngu ngốc.

Sau khi dùng thuốc phiện nếu uống rượu sẽ gây ra phản ứng sốc thuốc có thể dẫn đến tử vong.

Chúng đang mê man, anh Lân ra tín hiệu với bộ đội bên ngoài, các anh tấn công căn cứ của chúng ngay.

"Tôi phải đưa chúng trở về điểm tập kết cho quân y...."

- Lân nói nhỏ, anh biết tôi đang không can tâm, bởi chính chúng là người khiến ông tôi thành ra thế kia, nhưng tôi biết tù binh cũng phải được đối xử nhân đạo, điều này tôi đã được học, có không bằng lòng thế nào thì sao mà kháng lệnh.

'-------------

Xin hãy hiểu những câu đánh dấu * là tiếng Pháp.
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 31: MÁU, MỒ HÔI, NƯỚC MẮT.


Tôi ở lại cùng các anh thu dọn chiến trường, bắt những lính ngụy còn sống trở về, thu dọn vũ khí và lương thực của chúng.

Mấy khẩu pháo của Pháp giờ đã thành tài sản của cách mạng, chúng sẽ giúp sức rất nhiều cho bộ đội ta.

Tôi ngồi xuống chân gốc cây cổ thụ đa bị thằng Tây chặt làm lán trại, đến cả thiên nhiên mà chúng còn không tha.

Thuần ngồi xuống bên tôi, anh đã từ cánh rừng phía Tây về rồi:

"Vừa nãy có tin báo đoàn dân công 20/10 và đoàn văn công 25/12 đã đến nơi.

Họ mang các bác sĩ và thiết bị y tế cần thiết đến, người thân của cậu sẽ ổn thôi."

Thuần đưa bình nước cho tôi rồi nói tiếp-

"Tôi mới mượn được con ngựa ở bản gần đây, cho cậu đi trước về xem tình hình của cậu ấy đi!"

Tôi đứng dậy, tâm trạng đã phấn chấn lên hẳn, tôi cảm ơn Thuần rồi leo lên ngựa.

Lúc này mới nhớ ra mình không biết cưỡi, Thuần cố nhịn cười cho tôi mượn một chàng lính trẻ.

Hai chúng tôi thúc ngựa từ lúc bình minh đến rạng sáng mới về đến nơi.

Điểm tập kết nhộn nhịp hơn bao giờ hết, mọi người đều khẩn trương chữa trị cho đồng đội và mấy tên tù binh bị thương nặng, ai cũng tất bật.

Người đi chăm sóc bộ đội, người gánh gạo thổi cơm, người đi hái rau rừng, người đi làm thêm lán trại để có chỗ trú mưa cho các anh.

Tôi muốn về nhà Trưởng trước tiên, thật ra buồn phiền của tôi không phải chỉ vì ông nội bị thương mà còn là vì cô gái đã cứu mình nữa.

Tôi vào trong nhà sàn nhưng tuyệt nhiên không một bóng người, tôi ngồi xuống kiên nhẫn chờ đợi, tôi biết cô ấy sẽ về nơi này, sẽ cho tôi một lời giải thích rõ ràng, và tôi hiểu, người như cô ấy có nỗi khổ riêng, chỉ cần hôm nay cô ấy giãi bày, tôi nguyện sẵn lòng lắng nghe.

"Cậu về rồi đấy à?"

- Trưởng cố mỉm cười với tôi, cô để chiếc gùi sau vai bên bếp lửa, vẫn y như ngày nào, trong gùi đầy ắp ngô, măng và khoai tôi thích- "Cậu ăn gì chưa, để mình nấu cơm...."

"Trưởng, tôi không đói."

Cô ấy dừng hành động lại, im lặng giây lát, ngồi nhìn ánh mắt thâm trầm của tôi.

"Mình sẽ không ngụy biện cho hành động phản bội của mình, bởi mình biết vậy là sai nhưng đã cố tình làm, trong bụng mình cũng đầy rắn, đầy rết như thằng Tây ác ôn."

Tôi thở dài, "Chúng đã bắt mế cậu để cậu làm việc cho chúng phải không?

Tôi không nói đến thằng Tây mà đang hỏi đến bố và dân bản của cậu bắt cóc mế làm con tin!"

Cô ấy như khuỵu xuống, nước mắt chảy dài, gật đầu, "Cậu đã biết hết rồi."

Đương nhiên là tôi biết, tôi có khả năng quan sát rất tốt, chỉ cần nhìn thôi cũng đã thấy vấn đề.

Dẫu tôi không hỏi tại sao cô ấy lại cứu tôi trong khi con sông cách nhà cô ấy xa như thế, sau khi tự suy diễn một hồi thì tôi cũng đã thấy một bản làng nhỏ phía sau khe núi của con sống này, liên kết với câu chuyện cô ấy kể thì làm sao mà sai được?

Thật ra mế của Trưởng không phải mỗi ngày đều ở trên rẫy mà là bị bắt lại, mế bị thao túng phải phản bội tôi.

Không, có lẽ ngay từ đầu thứ cô ấy muốn cứu là bộ quân phục này chứ chẳng phải tôi, ngay từ đầu mọi thứ đã được lên kế hoạch, còn tôi lại ngây thơ tin tưởng và tất thảy.

Có vẻ như bộ quân phục này khiến lính ngụy nghĩ Trưởng có thể tiếp cận tôi, báo tin mật của Việt Minh cho chúng.

Khi tôi dẫn cô ấy vào đơn vị, tôi đã nghĩ nếu có thể thức tỉnh tinh thần cách mạng trong Trưởng, liệu cô ấy có dám phá vỡ lớp vỏ bề ngoài để thành dân công giúp sức cho Tổ quốc?

Tôi không ngờ dáng vẻ đau lòng và bi ai của Trưởng khi lừa dối bạn bè của mình bị ông nội bắt gặp.

Cô ấy đang mâu thuẫn giữa việc nên và không nên nói cho lính ngụy, ông nội lúc ấy chỉ theo dõi Trưởng nhưng chẳng may lại bị lính ngụy phát hiện và bắt giữ.

Cuối cùng vì không muốn Trưởng bị ép nói ra vị trí của bộ đội mà ông tôi đã gánh vác hết mọi thứ, để cho chúng dày vò tra tấn.

Hơn ai hết ông cũng biết mế của cô ấy đang bị chúng bắt giữ, 'ông' không muốn có điều xấu xảy ra nữa.

"Cậu đã kịp quay đầu, người báo cho anh Lân biết vị trí của chúng là cậu, giúp bộ đội có thể giăng bẫy vòng vây bắt gọn chúng.

Không gì là quá muộn cả Trưởng à, lũ lính ngụy trong bản cậu đã bị anh Lân bắt giữ và xử lý, giờ cậu có thể về bản gặp mế rồi."

Tôi mỉm cười nói với cô ấy, tôi biết Trưởng đang dằn vặt, tôi để cô ấy một mình, cô ấy sẽ thấy điều gì đó đang nhen nhói trong trái tim của mình, tôi hiểu, cô ấy sẽ tìm được chân lý và lý tưởng cho cuộc sống mới của bản thân ngay thôi.

Tôi trở về điểm tập kết, đi đến đâu chào các chị trong Đoàn dân công đến ấy.

"Ối, Quỳnh đã về rồi đấy à!"

"Quỳnh về rồi hả em!"

"Đồng chí Quỳnh !"

Tôi nghe tiếng các chị vọng ra từ trong lán cứu thương.

Chị Linh chạy đến, trên người chị vẫn còn những vết máu và vết bùn đất do hôm qua đi cứu thương, chị ôm chầm lấy tôi, nhẹ nhàng xoa đầu:

- Em đây rồi, em đã về nhà rồi, ôi em ơi!

Trên người chị phảng phất mùi mồ hôi do vất vả, do khói lửa, do tang thương mà thành.

Tôi ôm lấy chị, cả cơ thể bỗng chốc ấm áp giữa cơn gió đầu xuân lạnh giá.

"Đồng chí Quỳnh!"

- Các chị đều chạy đến thi nhau hỏi han tôi, chị đưa bánh, chị đưa nước, không khí bắt đầu nhộn nhịp vui vẻ hơn bao giờ hết.

Mới bước qua trận chiến máu lửa nhưng ai ai cũng đều có tinh thần, đều mừng rỡ khi chiến thắng.

Tôi về lán nơi ông tôi nằm, 'ông' đã khỏe lên nhiều, còn đang đọc sách nữa, thấy tôi 'ông' vẫy tay.

"Sao rồi?

Tôi nghe nói cậu về chỗ cô Trưởng?

Giải quyết êm đẹp chưa?"

Tôi gật đầu, "Ừm, cũng may có ông nhắc nhở nên cháu mới biết chuyện."

- thật ra khi ở gần con sông rửa mặt, 'ông' đã tỉnh dậy, nói được vào câu kể cho tôi tình hình rồi lại mê man.

'Ông' thấy tôi buồn liền đưa thanh sôcôla mình được tặng cho tôi,

"Tôi thích sôcôla nhất đấy, tôi mãi mới được cho 1 thanh, thiết nghĩ cậu là cháu tôi trong tương lai thì chắc chắn cũng thích ngọt, tôi để dành cho cậu đấy.

Đừng buồn nữa nha!"

Tôi nhìn 'ông', trước đây khi có đồ ăn ngon, ông nội cũng để dành cho tôi như thế, nuôi tôi thành con nhỏ múp míp mập mạp, vậy mà vẫn khen đáng yêu.

Tôi khóc, nhận lấy thanh socola ngon nhất trong đời.

"Cảm động quá hả?

Cảm động cũng đừng khóc, tự dưng tôi thấy thương!"

Tôi lại cười ha hả, cách ông thiếu niên nói chuyện buồn cười ghê.

Chốc lát chúng tôi nhìn ra ngoài, nhiều cán cứu thương đưa bộ đội về lắm.

Tôi đã tính trước kế hoạch giăng bẫy nhện tránh tổn thất cho quân ta, nhưng bị thương là không tránh khỏi.

Máu của các anh nhuộm đỏ cả một đường rừng, hòa làm một với hạt giống dưới đất, ủ mầm rồi sau này sẽ nảy thành cây.

Đúng là Tổ quốc của tôi, nơi máu, mồ hôi và cả nước mắt những người con anh hùng hòa làm một và làm nên đất nước.

Tôi hít không khí có linh hồn kiên trung, sinh ra trên đất anh hùng, sống ở nơi bất khuất.

Tôi dũng cảm và gan dạ, kế thừa những phẩm chất đáng quý của tổ tiên oai dũng.

"Này!

Đoàn dân công 20/10 có ai vợ tôi không?"

Tôi giật mình, cau có nhìn 'ông', tôi hất mặt sang bên khác.

"Không à?

Thế đoàn văn công 25/12?"

- 'Ông' vẫn cười nham nhở.

Tôi lườm nguýt hết, "Hứ!"

- âm thanh của tôi rõ to khiến ông nội cũng bật cười.

"Vậy là không có ai à?"

Tôi không biểu đạt cảm xúc- "Có hay không thì tương lai mới rõ!

Hứ!"

"Trời ơi, sao mà đanh đá gớm!

Vợ tôi sau này chắc tính cách không phải vậy đâu nhỉ?"

Tôi nhăn mặt, chọt nhẹ lên vết thương của 'ông', "Cho chừa nha!" rồi bỏ chạy.

'Ông' kêu lên một tiếng mắng trêu, nhìn theo tôi ra ngoài.
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 32: QUÁ KHỨ


Nơi non cao hang sâu có những chiếc lán được dựng kiên cố giữa núi rừng, những người chiến sĩ đang tất bật đào hào buổi ban đêm bên cạnh các đồn cứ điểm của địch đã trở về sau những giờ vất vả.

Hoàng sau khi nghe cuộc điện báo từ sở chỉ huy, anh nhẹ nhàng thở phào, gật đầu, họ đang bàn luận về chiến công của đại đội C4 của trung đoàn tác chiến 344, thật ra cách làm của C4 tuy rằng liều lĩnh nhưng đã thành công, tuy nhiên, vẫn phải chịu kỷ luật bởi đội trưởng C4 đã không tuân lệnh của cấp trên.

Hoàng không có cơ hội hỏi rõ hơn, ít nhất thì anh biết em gái anh đang ở cùng với C4, anh không mong Quỳnh tham gia vào trận chiến, chỉ muốn con nhỏ được an toàn.

"Thế nào rồi ạ?

Họ có báo tin tức của Quỳnh không anh?"

- Nghiêm mặt mũi lấm lem chạy đến sát bên Hoàng.

Nhưng anh chỉ vỗ vai cậu rồi đi lên lán, nơi các lãnh đạo chủ chốt của tiểu đoàn 5 đang chờ anh thông báo tình hình.

"Các đồng chí ạ, bên đó vẫn đang sửa chữa đường dây liên lạc, Sở chỉ huy đã cử người xuống đó, nếu không có gì thay đổi thì họ sẽ thông báo với chúng ta sớm nhất có thể!"

Không khí bắt đầu trùng xuống, mọi người đều lo lắng cho Quỳnh, giờ con bé ở trong lòng họ là ruột thịt, là máu mủ, nếu mà có xảy đến chuyện gì thì họ biết làm sao?

"Các anh ạ, từ trước tới giờ con bé đó thông minh như thế chắc chắn sẽ biết bảo vệ bản thân thật tốt, chúng ta cứ lo xa quá!"

- Ông chú Khiêm gượng cười an ủi, giờ ai cũng sốt ruột, nhưng chỉ có cách trấn an thì mọi người, đồng đội mới có thể chú tâm vào nhiệm vụ.

Gương mặt Hiếu vẫn chẳng có biểu cảm, ánh mắt dần sắc lạnh như vô tâm, anh im lặng trước tình cảnh này, tâm tư của anh còn khó dò hơn cả tài liệu mật của thằng Tây.

Trong lòng anh rốt cuộc đang có sắc thái gì, trong đầu anh đang suy nghĩ điều gì?

Tay Hiếu nắm chặt, móng tay cắt vào thịt non tứa máu....

"Báo cáo, em xin phép được tiếp tục làm nhiệm vụ!"

- Hiếu đứng dậy khỏi lán, bước nhanh ra ngoài.

Hoàng lo lắng vội vàng đuổi theo, giữ tay cậu bé mà anh đã nuôi lớn,

"Tối qua vừa mới đào hào cả đêm xong mà, chú muốn chết mệt hay sao mà vẫn muốn tiếp tục, có làm thì đợi trời tối chứ?"

Hoàng thấy cậu im lặng không phản ứng, anh chỉ cười nhẹ ôm lấy cậu:

- Anh đang bảo với chú, cô Quỳnh sẽ an toàn thôi.

Bên C4 cũng hơn trăm người chứ ít đâu, họ là bộ đội, họ có trách nhiệm như mình, sẽ bảo vệ cô ấy tốt thôi.

Hoàng biết bên trong cậu nhóc này đang suy nghĩ điều gì, Hiếu là người anh nuôi từ bé đến lớn, mọi cảm xúc trong cậu có thể khó đoán với bất cứ ai, nhưng đối với anh, chỉ cần cảm nhận thì Hoàng có thể biết chú em mình đang bất ổn như thế nào.

Hiếu có thiện cảm với Quỳnh, nhưng chỉ sợ con bé ấy quá mức vô tư khiến chú em của mình lại chịu thiệt thòi, càng sợ tình cảm của Hiếu âm thầm lặng lẽ khiến con bé không biết hướng nào đang mời gọi.

"Chúng ta chỉ cần xong nhiệm vụ này thì có thể sẽ đón Đoàn văn công 25/12 đến đây biểu diễn, tinh thần mọi người phấn chấn lên nào!"

- Luân ở bên trên cổ vũ tinh thần cho những chiến sĩ, bên dưới Hiếu và anh Hoàng cũng đang ngồi nói chuyện, Hoàng chỉ mỉm cười vỗ vai chú em, cho Hiếu tựa vào người mình.

Nói là các em trai, em gái nhưng giờ chăm chúng nó không khác gì ông bố già.

Cách đây 10 năm, khi ấy mới vừa nhập ngũ, lúc ấy cũng mới chỉ là chàng lính trẻ chân ướt chân ráo cầm súng.

Như bao người, Hoàng cũng có một gia đình ấm áp, anh có cô vợ xinh đẹp người Hà Nội, có một cô em gái xúng xính váy hoa.

Anh và vợ tình cảm mặn nồng, gia đình khá giả, đáng lẽ anh chẳng cần phải đi bộ đội đánh Tây, chỉ cần cùng nhà ngoại ra nước ngoài là có thể trốn tránh chiến trường ác liệt.

Nhưng ý chí của anh đã sớm không còn đặt ở địa vị và của cải, tư tưởng của Hoàng đã sớm được giác ngộ, anh theo cách mạng, làm chiến sĩ giải phóng quân.

Trong những ngày tháng xa vợ, xa quê, anh thường gối đầu lên những ngôi sao mà hoài niệm về, anh nhớ vợ anh thích ăn chiếc bánh quy bơ ngọt ngào nhập từ ngoại quốc, nhớ vợ thích đàn piano trong buổi sớm mai đẫm hơi sương, nhớ cô gái của anh trong chiếc áo dài truyền thống gọn gàng xinh xắn.

Có lẽ những ngày nghỉ phép là thời gian anh mong đợi nhất, được trở về nhà, nơi có người đang đợi anh, có gian bếp bập bùng khói, có bữa cơm thịnh soạn, có tiếng nói tiếng cười.

Anh nhìn lên bầu trời đầy sao, nước mắt khẽ chảy.

Anh nhớ cả em gái của mình, không biết nó học hành thế nào, đã cao hơn trước hay chưa, gương mặt có khác đi so với hồi bé hay không?

Cứ những đêm sương giá thì những người lính như anh thường san sẻ nỗi nhớ, kể chuyện cho đồng đội nghe về quê hương, về ký ức tươi đẹp của mình.

Họ hỏi anh về cô em gái mới lớn, xinh đẹp dịu dàng là những gì anh biết trước khi nhập ngũ về em ấy, chắc giờ cũng đã lớn, có thể gả chồng rồi.

Đến khi Hoàng đã lập được rất nhiều thành tích, thuận lợi được làm chức tiểu đoàn phó của tiểu đoàn 5, anh được đặt cách gặp vợ trên chiến khu.

Hai người gặp nhau vừa mừng vừa tủi, hàn huyên tâm sự mãi không dứt.

Cô vợ trẻ đẹp, gương mặt thanh thoát, cô gái có những nỗi niềm không thể giấu, khao khát tình yêu thương từ anh, cô chẳng thể chịu cảnh thân gái đơn chiếc, cứ muốn anh ra quân về nhà.

"Anh không thể liệu công việc mà về với em một hai hôm ư?

Em nhớ anh lắm, cũng thương anh lắm, em không thể xa anh nữa đâu!"

Hoàng vỗ về cô gái đang ôm chặt lấy mình, nhẹ vuốt tóc cô rồi thủ thỉ,

"Xin lỗi em, anh vẫn còn nhiệm vụ phải làm, chỉ cần đợi đến khi đánh đuổi được thằng Tây ra khỏi nước mình, anh thề sẽ về bên cạnh em mãi mãi!"

Cô gái nhõng nhẽo: "Anh hứa đấy nhá!"

Năm ấy đầu xuân, hoa đào nở đỏ cả một rừng, khung cảnh lãng mạn, đôi nam nữ thề non hẹn biển, hứa hẹn đi cùng nhau cả một đời.

Người chiến sĩ ấy cũng mong ngóng ngày về.

Năm 1945 tại Quảng trường Ba Đình, Hà Nội, Chủ tịch Hồ Chí Minh - vị lãnh tụ kính yêu của dân tộc đã đọc bản Tuyên ngôn độc lập khai sinh ra nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa, cả anh và đồng bào trên cả nước đều vô cùng mừng rỡ.

Thế nhưng thế sự trêu ngươi, thực dân Pháp vẫn càn quét, vẫn hống hách trên đất nước vừa mới độc lập này, lại thêm cả phát xít Nhật đến xâm chiếm bủa vây, chồng mấy tầng xiềng xích lên cổ nhân dân ta, Tổng bộ triệu tập cán bộ cách mạng, lên đường chiến đấu.

Anh chỉ kịp nói chia tay vợ và em, tiếp tục sự nghiệp thiêng liêng của mình.

Tuy nhiên, lần này có lẽ đã không thể như trước, Hoàng đi biền biệt, cô vợ ở nhà đã sớm chán cảnh một mình cô liêu.

Phụ nữ xinh đẹp, hay ở một mình, điều này đã khiến không biết bao nhiêu đàn ông tới nhà cầu thân dẫu biết cô đã có chồng, vô liêm sỉ tới mức suốt ngày đợi ngoài cửa nhà theo dõi hành động của cô.

Ở Hà Nội lúc bấy giờ có một tên quan chỉ huy Pháp Karlis rất cao to, da dẻ trắng trẻo, lại còn vô cùng lịch thiệp.

Hiển nhiên những chỗ như quán bar, phố đèn đỏ thì hắn đều là khách quen, không biết bao nhiêu cô gái làng chơi đã qua tay hắn.

Tin đồn có cô tiểu thư xinh đẹp lan nhanh chóng, Karlis là người biết đầu tiên, trong lòng hắn đã ủ sẵn âm mưu để khiến cô làm vợ hắn.

Nơi nhộn nhịp nhất bây giờ chính là con phố nhỏ nơi mà biệt thự gia đình Hoàng tọa lạc.

Trong nhà chỉ còn cô vợ trẻ và đứa em gái đang tuổi ăn tuổi học.

Vậy mà bọn đàn ông nháo nhác, ầm ầm dưới nhà, họ còn định bụng sẽ xông vào để chiêm ngưỡng sắc đẹp của cô.

Cô gái không biết làm gì, đành ôm em nhỏ run sợ sự thô lỗ của đám đàn ông phía dưới.

Khi mà cô tưởng chừng như sắp đến đường cùng cũng là lúc Karlis đến nơi giải vây, hắn cư xử chừng mực, thái độ rõ ràng, quyền cao chức trọng, giàu có một phương, tên nào không nể mặt hắn thì tức là từ mai khỏi phải sống trên cái đất Hà Nội này.

Cô lần đầu thấy hắn đã có thiện cảm, nhưng vì nghĩ cho chồng đang ở nơi xa xôi chống lại thực dân như Karlis nên cô vẫn rất giữ kẽ, chỉ xuống cảm ơn hắn cho đủ lễ nghĩa.

Nhưng Karlis nào có từ bỏ ý định của mình, thường xuyên tạo ra những cuộc gặp gỡ bất ngờ để khiến cô tin rằng giữa hai người là duyên phận, khi thì tặng hoa, khi thì tặng bánh ngọt, quần áo trang sức, dần dần cô cũng có thiện cảm với hắn.

Giữa hai người bắt đầu bùng lên ngọn lửa mãnh liệt, chuyện gì tới cũng sẽ tới, cô nam quả nữ ở cùng nhau sẽ phát sinh ra quan hệ gì?

Ngay đến cả bố mẹ của cô còn biết chuyện ầm ĩ giữa họ, thì việc này cũng rất nhanh đến tai Hoàng.

Ngày bố mẹ cô ép cô ly hôn với anh để gả cô cho Karlis, anh vẫn đang ở chiến trường, quật cường vượt qua làn đạn, khi biết tin, anh cũng chẳng nói chẳng rằng im lặng ngồi một mình, cố gắng gặm nhấm đau buồn, rồi vẫn sẽ phải tự mình đứng dậy tiếp tục cầm súng.

Anh không trách cô, anh biết không thể cùng cô đi hết quãng đường này, có lẽ sự chờ đợi của cô cũng đã đến giới hạn, anh không thể tiếp tục cản bước làm lỡ dở cuộc đời của cô nữa, anh chấp nhận buông tay, chấp nhận dừng lại.

Kể từ khi biết chị dâu phản bội anh trai, em gái của Hoàng là Thảo đã nhận thức rất rõ ràng, dù sống cùng với chị, thương chị nhưng con bé còn thương anh hơn, em biết anh phải khổ sở thế nào ngoài kia để bảo vệ cho mình và đồng bào, còn tên Karlis kia thằng Tây đã chĩa họng súng vào anh của em.

Thảo bỏ nhà chạy đi, con bé làm ầm lên một hồi, trước khi quay lưng có nói một câu cứa sâu vào tim chị dâu,

"Chị, lòng của anh em rộng lớn có thể tha thứ cho chị, nhưng lòng của em bé tẹo, thứ lỗi không thể dung loại người lăng loàn phản bội như chị.

Em lại càng không thể sống với chị nữa, thứ lỗi cho em, thưa chị.

Cảm ơn chị vì đã nuôi nấng em!"

Thảo đã chạy đi rất xa, em không biết mệt, càng không biết chỗ mình đến là nơi nào.

Đói, rét, mệt, chẳng sao cả, nằm ngủ bên đường đâu có mất mặt bằng phải sống cùng kẻ thù?

Một đứa bé như em có thể suy nghĩ như thế thì tại sao một người lớn như chị dâu lại không biết chứ?

Nhưng số phận đương nhiên sẽ không tha cho kẻ bỏ chạy, Karlis từ lâu đã coi em là cái gai trong mắt, coi em là sự cản trở của hắn với người tình, hắn đã muốn bắt em làm con tin để khiến anh em ngoài chiến trường kia phải lụi bại.

Đây chẳng phải tình cảnh lý tưởng để hắn bắt giữ Thảo hay sao, vừa xả giận cho người tình, vừa hả cái dạ hắn.

Thảo bị trùm đầu mang đến một nơi hoang tàn, chúng định bụng sẽ vứt em ở đây để em khóc lóc dụ Hoàng ra khỏi vị trí.

Thảo cũng khóc, cũng lo lắng, cũng kêu cứu, nhưng em rất thông minh, khi em biết ý đồ của Karlis, em dừng lại, im bặt giữa màn sương đêm.

Tức quá, Karlis dí súng vào đầu em uy hiếp Hoàng, lúc này anh mới dần lộ diện, anh sợ em gái anh mất đi chỉ vì mình.

Cuối cùng thì hai người đàn ông cũng đối diện nhau, họ hận không thể băm vằm đối phương thành trăm mảnh.

Anh Hoàng bị chúng ép bỏ vũ khí xuống, cây súng vẫn đang trên thái dương của Thảo, anh không thể không làm theo.

Thảo thấy ánh mắt anh ánh lên tia khổ sở, em biết nếu anh tiếp tục chịu thua thì nhiệm vụ cách mạng của anh sẽ bại lộ.

Một đứa trẻ hiểu chuyện như thế, em đưa tay áp lên cây súng ngắn, chỉ kịp nhìn anh trai lần cuối, cười và khóc.

Tay em siết chặt chỗ bóp còi của Karlis khiến hắn nổ súng, viên đạn xuyên thẳng vào đầu của Thảo, máu ứa ra nhuộm đỏ cả một mảnh đất.

Em ngã xuống, mắt vẫn mở, nhìn về phía người anh em thương nhất, có lẽ đến lúc chết em cũng phải dõi theo, niềm tin và hy vọng mà em không thể đánh mất.

Hoàng chứng kiến cảnh em gái ruột bị giết tàn nhẫn, lòng anh căm phẫn không nguôi, nhanh như chớp cướp lấy súng rồi xả đạn, địch bị tấn công bất ngờ vẫn còn ngơ ngác sau cảnh tượng đẫm máu vừa rồi, chúng hoảng sợ chạy tán loạn.

Thằng chết, thằng dẫm lên nhau mà chạy, bộ đội ở tứ phía đổ ra khắp nơi vây bắt.

Riêng Karlis thì trốn được trở về Hà Nội.

Lần này đi Hoàng đã mất tất cả, mọi thứ trong anh bất giác sụp đổ, trời mưa tầm tã, thương cảm cho anh em Hoàng mãi mãi xa nhau....

Về đến hiện tại, lần đầu tiên khi gặp Quỳnh, anh đã nghĩ "Nếu Thảo còn sống thì chắc chắn cũng lớn như em ấy."

Và thế là từ đó anh đã chăm sóc Quỳnh như thể đang nhìn chính cô em gái của mình dần dần lớn lên, Quỳnh hoạt bát, năng động, thông minh và xinh đẹp y hệt người em quá cố.

Hoàng thầm cảm ơn ông trời, có lẽ ông thương xót nên mới gửi cho anh một thiên thần tới đây để giúp anh bù lại khoảnh khắc đã mất đi.

Anh rất trân trọng món quà ấy, thậm chí có thể dùng cả đời để nuôi đứa trẻ ấy lớn, dạy em lý tưởng cách mạng, dạy em thêm võ thuật bảo vệ bản thân mình.

Điều mà anh không ngờ đến là Quỳnh rất liều lĩnh, nhưng trong tim em thì luôn dũng cảm và gan dạ hơn bất cứ ai.

----------------------

Mọi người ơi cùng follow tiktok và fanpage của tuii để cập nhật các thông tin mới và đu truyện cùng với tuii nha!

Tiktok: Mê Lịch sử- https://www.tiktok.com/@bichha2112dm.com

Fanpage: Đầu súng trăng treo- https://web.facebook.com/profile.php?id=61550300563616

Và trên eNovel nhanh hơn Wappad 2 chương đó nha!

Hãy vào eNovel để theo dõi và đề cử cho truyện của tuii với nhé, cảm ưn cạm ưn!!!
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 33: NHỚ


Tôi đang ngủ thì chị Linh đánh thức,

"Này, dậy đi Quỳnh, sáng hôm nay đoàn văn công bắt đầu biểu diễn văn nghệ đấy!

Em dậy đi mà còn xem?"

Tôi ngái ngủ hỏi lại chị: "Sao lại biểu diễn vào giờ này ạ?"

"Bên Sở chỉ huy có cử người đến sửa đường dây liên lạc, mấy tiểu đoàn tác chiến cũng về đây phụ bắt lũ giặc hôm qua ấy, đông người náo nhiệt lắm.

Hôm nay đoàn văn công tổ chức múa hát để động viên tinh thần chiến sĩ, cũng ăn mừng chiến công của C4 luôn."

- Chị Linh đưa cho tôi một bộ quần áo mới.

"Tắm đi nhé, từ lúc rơi xuống đến giờ, chị thấy em vẫn mặc nguyên bộ quân trang này thôi.

Dù biết nó có ý nghĩa với em nhưng cũng không được mặc lâu để bẩn đấy!"

Tôi ngồi dẫy nhõng nhẽo một lúc lâu mới cùng các chị đi tắm ngoài suối.

Con suối cũ mà hôm nay trong vắt, các chị xuống trước nô đùa, trời lạnh thế này mà họ vẫn tắm trong dòng nước ấy được, bái phục rồi.

"Quỳnh!

Xuống đây đi em!"

Tôi cười nhảy xuống, nước rét run cầm cập nhưng quen rồi thì cũng thấy ấm.

Tôi thỏa thích bơi ếch, khi xuyên không tới đây tôi mới biết trường của mình không dạy cái gì thừa thãi cả.

"Quỳnh bơi giỏi quá em ha!

Ai dạy em bơi mà hay vậy?"

Tôi ngoi lên mặt nước, vuốt mặt:

"Em đi học ở trường được thầy cô dạy chị ạ!"

Chị Lan lại gần bám lấy vai tôi:

"Nhà em ở Hà Nội, nếu mà đi học ở trường thì chắc phải sang nước ngoài nhỉ?"

Tôi nghĩ trường đại học ngoại thương tận năm 1960 mới thành lập, vậy bây giờ phải trả lời thế nào nhỉ?

"Em ở trường tư thục chị ạ.

Em không ra nước ngoài vì muốn theo đuổi lý tưởng của mình."

- Tôi cười trừ.

Tắm rửa xong xuôi, các chị váy hoa xúng xính đến bìa rừng xem hội.

Đoàn văn công 25/12 toàn các nghệ sĩ tài năng, nói vậy họ cũng có cả trăm người, nên nơi này như có ngày lễ, tấp nập huyên náo.

Các anh bộ đội phụ giúp dựng sân khấu, các chị dân công nấu cơm, tưng bừng mà ấm áp, đây chính là đại gia đình giữa chiến trường máu lửa.

Đoàn văn công có mấy cô gái trẻ mặc áo dài, áo tứ thân, váy dài thướt tha đã làm bao anh bộ đội thương nhớ.

Nét đẹp ngày xưa của các cụ vừa sắc sảo vừa dịu dàng, hài hòa không mâu thuẫn, đẹp đến nỗi gây thương nhớ cực mạnh.

Tôi nhìn các chị, các cô gái chạy qua chạy lại không ngơi mắt, 'ông' không nhìn nổi nữa, kéo tay tôi tới trạm y tế tạm thời.

"Ghê quá, cậu nhìn họ cứ như muốn cho con mắt dính chặt lên người người ta ấy!"

- 'Ông' đang tìm đồ, lục balo mãi mà vẫn chưa thấy.

"Để cháu tìm cho!"

"Đây rồi!"

- Tôi nhăn mặt, tìm cả nửa buổi hóa ra lại kiếm chiếc khăn tay à, ơ mà sao trông quen vậy nhỉ?

"Đầu óc cậu có vấn đề thật đấy à?

Còn tưởng đây là đồ vật cậu quý nhất chứ?"

Tôi há hốc mồm nhớ ra, chợt đưa tay định giằng lấy.

Chiếc khăn này là Hiếu tặng cho tôi lần đầu gặp, nó có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với tôi, tôi trân trọng nó còn hơn cả mạng.

Tôi lấy được nó thì hài lòng ôm vào ngực.

"Nếu thích nó như thế sao mà lại quấn lên cho tôi chứ?"

- 'Ông' chắp tay sau lưng mỉm cười.

"Bởi vì đối với cháu, ông cũng quan trọng lắm.

Mọi người thường chia sẻ đồ họ thích với những người họ thương mà, ông cũng không ngoại lệ í!"

Ông tôi im lặng nhìn tôi xoa chiếc khăn tay trong lòng, bất giác cười rồi gật đầu.

"Hùng, Quỳnh, hai đứa còn làm gì thế, mau ra xem mọi người biểu diễn đi thôi!"

Chúng tôi nhìn ra ngoài cửa khi có tiếng gọi, kéo nhau ra ngoài.

Khi đã yên vị, tất cả ánh sáng đều chiếu trên sân khấu, tôi được đặt cách ngồi đầu cùng các vị lãnh đạo.

Họ đều biết và hỏi han tôi rất nhiều, ai cũng khen tôi khiến cô gái trẻ là tôi đây sắp nổ mũi tới nơi.

Khi nghệ sĩ cất tiếng hát, tôi đung đưa theo tiếng nhạc, sao mà du dương quá, tôi để ý cô gái xinh nhất trên sân khấu, gương mặt đậm nét hài hòa, thanh tú mà vẫn giữ được vẻ trong sáng làm người ta nghĩ đến bông hoa của mối tình đầu ngọt ngào.

Không chỉ có tôi, ánh mắt của mọi người ở đó đều đổ dồn về phía cô gái ấy, quả nhiên là mỹ nữ thì không thể chối từ.

Tôi nhìn sang bên cạnh, ánh mắt của 'ông' cũng đang mê mẩn như đắm chìm, tôi nhìn theo ánh mắt ấy, bắt đầu cảm thấy gian nguy đôi chút.

Tôi huých nhẹ vào mạng sườn của 'ông', 'ông' giật mình nhìn tôi xoa bụng.

"Thu lại ánh nhìn đi ạ!"

- Tôi cố gằn từng chữ.

"Ayya, tôi chỉ xem thôi mà!"

- 'ông' chỉ lên điệu múa quan họ nổi tiếng, vỗ tay khen hay.

Tôi biết sau ngày hôm nay, các anh đều sẽ mê mẩn bởi vẻ lấp lánh của cô gái kia, nhưng chỉ riêng ông tôi là không thể, tôi rất sợ biến cố nào xảy ra trong quá khứ cũng sẽ không thể có tôi hôm nay.

Ông đã từng nói bà tôi là mối tình đầu, không thể chỉ vì sự xuất hiện biến động của tôi mà làm chệch quỹ đạo vốn dĩ phải vậy của ông bà.

Bằng không mọi thứ sẽ sụp đổ, tôi sẽ vĩnh viễn tan biến mà không để lại dấu vết.

Tôi lo nghĩ nên bồn chồn, khoác chặt tay ông nội, dương như ông cũng biết tâm trạng bất ổn của tôi nên cũng nhẹ nhàng vỗ về.

"Đừng lo, tôi sẽ không suy nghĩ điều gì quá phận đâu. lát nữa sẽ về cùng với cậu ngay!"

Tôi thở ra một hơi rồi mỉm cười, ngồi yên xem tiếp buổi biểu diễn.

Bỗng nhiên có anh từ lán liên lạc chạy ra, anh thì thầm với tôi,

"Đồng chí Quỳnh, có điện báo của đồng chí!"

Tôi nhìn 'ông', 'ông' khẽ gật đầu,

"Cậu đi đi, lát nữa tôi sẽ về đúng giờ !"

Tôi theo anh lính đi lên, vào tới nơi đã nghe thấy giọng của anh Hoàng.

"Alo, alo, đồng chí nghe rõ trả lời, alo!"

Tôi cầm lấy bộ điện đàm đưa lên miệng: "Alo, anh Hoàng ạ, alo em Quỳnh đây ạ!"

Tôi thấy anh cười qua bộ đàm: "Chào em, nghe giọng em là anh biết em đang an toàn và không bị thương gì cả phải không em?"

"Vâng ạ.

Em nhớ anh, nhớ cả tiểu đoàn 5, em nhớ các anh lắm!"

"Cả gia đình các anh trai lớn cũng nhớ em.

Anh gọi cho C4 từ mấy hôm trước nhưng có lẽ vì đường dây bị hỏng nên tin tức chưa đến nơi, các anh đều rất lo lắng cho em đấy.

Biết em không sao là bọn anh yên tâm lắm!"

Tôi cười, sao nghe thấy giọng anh tôi cảm thấy an yên tới lạ, đây có phải là khi tôi chờ đợi cuộc gọi của người thân lúc xa nhà hay không.

"Em muốn kể lại cho anh nghe về trận chiến mấy ngày trước, nhưng thời gian có hạn, để em viết thư kể cho anh nghe nhé?"

Hoàng cười "Ừ, thư tháng trước em gửi lên, bọn anh bận quá vẫn chưa có cơ hội hồi âm.

Lúc anh trả lời rồi thì em lại không ở bên đoàn dân công 20/10 nữa, anh lo lắng từ lúc mọi người kể em bị sông cuốn đi, cũng may có Lân báo bình an qua điện đàm nên anh mới thả lỏng, chẳng ngờ được em về đến đó rồi vẫn phải đối mặt với nguy hiểm!"

Tôi hít sâu, "Vâng ạ, có vẻ như em có duyên với hiểm nguy.

Không sao cả, lửa thử vàng gian nan thử sức, em rèn luyện đến một ngày có thể kề vai chiến đấu cùng anh!"

"Chỉ sợ không phải cung anh mà là với ai kia!"

- Hoàng cười trêu chọc tôi, tôi lại cứ biết ai kia là ai cơ.

"Anh cho em gặp Hiếu được không?

Nhanh thôi ạ, bọn em chỉ nói một lúc thôi!"

"Haizzz, tình cờ ghê, Hiếu đang bên anh đây này!"

- Thì ra từ nãy nói chuyện với Hoàng, Hiếu đã ở bên lắng nghe tình hình của tôi.

Chẳng qua anh vẫn rất nhẫn nại, không như tôi, chỉ muốn nhanh chóng nghe được giọng anh.

Đến khi tôi nghe được tiếng thở của Hiếu, dù anh không nói gì tôi vẫn thấy vui, tâm tình của thiếu nữ thật khó đoán mà.

"Tôi đã nhận lại chậu hoa quỳnh rồi nè.

Các chị đã cầm cho tôi từ lúc ở sông ấy, nó và chiếc khăn tay anh tặng, tôi thích lắm, mà từ trước giờ tôi chưa tặng đồng chí cái gì hết.

Ừm...tôi chỉ có nỗi nhớ gửi mây và gió mang về nơi ấy cho Hiếu thôi."

"Ừm."

- Hiếu nhẹ nhàng đáp.

Tôi e thẹn, tim đập rất nhanh: "Bao giờ chúng ta gặp lại, tôi sẽ tặng đồng chí cái khác nhé.

Hiếu không tò mò là gì sao?"

Đầu dây bên kia khẽ "Ừ" một tiếng, tôi thấy như cả đất trời quay cuồng.

Tôi thì thầm, "Bí mật giữa chúng ta nhé...."
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 34: THỜI KHÔNG


Tôi nói chuyện một lúc rồi mới gác máy, nếu về Hà Nội thì không biết bao giờ mới được nhìn thấy các anh nữa.

Vậy nên tôi nhất định phải nhanh lên, để thực hiện 'kế hoạch lớn' mà tôi đã dự tính từ trước.

Tiếng hát bên ngoài vẫn vang vọng cả núi rừng, đoàn văn công 25/12 quả không hổ danh là đoàn hát hay nhất, múa đẹp nhất và nhiều nghệ sĩ giỏi nhất.

Tôi mượn giấy bút của anh bộ đội đang đốc gác lán liên lạc, đặt bút viết thư cho các anh ở tiểu đoàn 5.

Tôi định nói lại cách trình bày bẫy nhện, nếu các anh áp dụng vào được chiến lược phục kích của mình thì là điều tốt.

Hôm ấy chính tôi là người đã lên kế hoạch hoàn thiện.

Lấy căn cứ của địch làm trung tâm của con mồi, từ ấy vẽ các nhánh thẳng đứng ra 8 hướng khác nhau: Đông, Tây, Nam, Bắc, Đông Bắc, Tây Nam, Đông Nam, Tây Bắc.

Sau đó con nhện sẽ giăng các sợi tơ kết dính lại với nhau tạo thành thế gọng kìm.

Từ trung tâm của con mồi sẽ hoảng loạn, chúng nghĩ mình bị bao vây, chúng sẽ cử đồng loại của mình đi tuần 4 hướng chính là Đông, Tây, Nam, Bắc trước tiên để tìm cách mở đường, sau đó 4 hướng tiếp theo là Đông Bắc, Tây Nam, Đông Nam, Tây Bắc bắt đầu chặn các lỗi ra một cách thuần thục bằng các loại bẫy: hố sâu, cọc tre, bẫy thú,... của bộ đội, đương nhiên con mồi có vùng vẫy cũng khó mà thoát khỏi vòng vây này.

Cuối cùng đành để nhện nuốt trọn cả tổ.

Tôi gấp tờ giấy ngay ngắn cùng với tấm bản đồ khi trước tôi vẽ cho vào phong thư nhỏ, gửi lại anh liên lạc, nhờ anh gửi bức thư cho những chiến sĩ ở phương xa, không chỉ tiểu đoàn 5.

Đây là nhiệm vụ mới của tôi cấp trên đã giao phó.

Thật ra tôi nhận được rất nhiều lời mời từ Tổng bộ để tham gia vào hàng ngũ tham vấn cho lãnh đạo của Sở chỉ huy, nhưng thực chiến khác với lúc tham mưu chiến lược, tôi vẫn chưa thể đảm nhận nhiệm vụ ấy.

Tôi định về ngủ, mắt đã rít cả với nhau rồi, buổi biểu diễn rất hay rất vui nhưng tôi không còn sức để xem, không biết ông tôi đã về nghỉ ngơi chưa nữa, tôi định đến trạm y tế thăm ông trước thì thấy cảnh này.

Cô gái xinh đẹp trên sân khấu vừa biểu diễn xong đang nói chuyện với 'ông', tôi thấy cô ấy cười rạng rỡ, ánh mắt bắt đầu có biểu hiện si mê.

Tôi hít một hơi thật sâu quan sát.

Tôi rất muốn phá đám câu chuyện giữa họ, nhưng bây giờ tôi lấy tư cách gì để cản đường tình duyên của ông nội chứ?

Cháu gái ruột từ tương lai?

Ai mà tin!

Tôi cúi đầu, lảng vảng trong bóng tối, tay đan vào nhau thầm nghĩ:

"Họ nói gì mà lâu vậy nhỉ?"

Tôi định tiến lên một bước để nghe rõ hơn nhưng không may tạo tiếng động khiến họ chú ý, 'ông' nhịn cười đến đỡ tôi về.

"Anh Hùng, chị ấy là...?"

- Cô gái cười, ngơ ngác hỏi tôi.

Tôi biết mình quá đáng nhưng tay tôi tự giác khoác chặt tay 'ông'.

Mặt quay sáng phía khác rồi "Hứ" rõ to.

'Ông' cũng bất lực nhìn tôi cười gượng, ông gãi đầu ngượng ngùng:

- Quỳnh, cô ấy là Hòa, trong đoàn văn công 25/12 vừa mới biểu diễn đấy!

Thấy tôi không phản ứng, 'ông' thấp giọng quàng cổ tôi quay ra phía sau:

"Vừa nãy còn khen người ta cơ mà, sao đã tỏ thái độ rồi vậy hả!

Cậu quay 180 độ thế ai mà đỡ được!"

Tôi định phản bác thì 'ông' đã xoay tôi về vị trí cũ làm cho lông mày tôi không dãn ra nổi!

"Quỳnh là nữ bộ đội duy nhất ở đây đấy, cô ấy bên đoàn dân công 20/10 Hòa ạ!

Và cô ấy là cháu gái....của tôi."

"À ra là vậy...!"

- Hòa nhìn tôi- "Em chào chị, đã nghe nhiều về chị, hôm nay mới được gặp, chị rất xinh đẹp đấy ạ!"

Khóe miệng tôi bắt đầu giật giật, không tự chủ được mà cứ cong lên đến tận mang tai, tôi giả bộ ho, được mỹ nhân khen đẹp thì đúng là phải vui chứ gì nữa,

"Cảm ơn!"

"Lát nữa em vẫn còn tiết mục, anh chị ngồi nghe thêm rồi hẵng về nghỉ, tiết mục của em cũng là cuối cùng rồi ạ!"

'Ông' vui vẻ gật đầu, tôi vẫn chưa nói gì nữa đã bị kéo lại dưới khán đài, dù chưa muộn lắm nhưng đầu tôi không biết sao mà lại rất choáng, thôi thì xem nốt rồi biến đi ngủ, ngày mai đi nhờ xe tải về Hà Nội.

Tôi thấy Hòa cất giọng, là bài Bèo dạt mây trôi nổi tiếng đây mà.

Cô ấy hát theo nhịp điệu của ca từ quan họ, vừa thanh thoát vừa cao vút, mang âm hưởng vui tươi nhẹ nhàng:

" Bèo dạt mây trôi, chốn xa xôi,

Anh ơi, em vẫn đợi bèo dạt

Mây í i ì... trôi,

chim sa, tang tính tình...

í i ì..., cao vời

Ngậm một tin trông,

hai tin đợi, ba bốn tin chờ

sao chẳng thấy anh..."

Tôi ngả đầu lên vai 'ông", khẽ nhắm đôi mắt, không biết giấc ngủ này sẽ đưa tôi đi bao xa?

Tôi chỉ nhớ 'ông' đã gọi mình rất lớn nhưng tôi chẳng phản ứng nổi.

Tôi mở mắt ngồi dậy, ngơ ngác khi thấy phòng ngủ của chính mình, tôi xuyên về hiện đại rồi à?

Tôi lấy tay sờ soạng mình, soi gương, lẽ nào...lẽ nào đó chỉ là một giấc mơ?

Tôi rất mừng vì có thể về nhà, nhưng...tôi thấy rất hụt hẫng, vẫn còn rất nhiều điều tôi muốn làm ở thế giới kia.

Tôi ra phòng khách thấy ông nội 94 tuổi vẫn khỏe mạnh, ông còn đang xem dân ca quan họ trên tivi, trùng hợp mở đúng bài mà cô Hòa đã hát cho chúng tôi trong giấc mơ dài dằng dặc ấy.

"Dậy rồi hả, cơm phần mày trong lồng bàn đấy cháu, tự hâm lại mà ăn nhé!"

Tôi nhìn ông đang nhắm mắt liu diu, tôi ngồi xuống bên cạnh thăm dò,

- Ông ơi, cháu hỏi tí.

Ngày xưa, bà thực sự là tình đầu của ông ạ?

Ông lấy quạt mo gõ cho tôi 1 phát: "Đương nhiên!

Ta thích bà mày lắm.

Hồi đấy khổ sở nhưng bọn ta vẫn thương nhau, dìu dắt nhau đi tới ngày đất nước hòa bình thống nhất!"

Ông uống ngụm nước: "Mọi khi mày có nghe ta kể đâu, sao hôm nay tự dưng là lạ?"

Tôi giành lấy ly nước chè, cười đểu: "Ông ơi, ông phải nói thật chứ.

Ông kể đi cháu tuyệt đối không nói lại với bà đâu ha?"

"Í xời!

Ta lại không biết mày quá!

Giờ kể thì gọi lũ trẻ con vào đây, ta kể cho mà nghe một lượt, chúng nó đang chơi với bà mi dưới sân kia kìa, đừng để tụi nó nghịch nước nữa nhé, vào nhà ướt hết sàn chỉ tổ khổ ta lau dọn!"

Tôi cười xách dép xuống sân.

Nhà tôi là một căn villa cổ khá rộng, sân vườn đầy đủ cỏ cây hoa bướm, sau nhà còn có bể bơi và đài phun nước.

Đây chính là căn nhà mà tôi phải tìm nếu như vẫn còn ở năm 50 của thời đại trước.

Có lẽ nó không được hiện đại như giờ nhưng nhìn kiến trúc khó mà nhầm lẫn với chỗ khác được.

Bà tôi thích nuôi vịt trắng, chúng sạch sẽ và cũng có người chăm sóc như mấy bà hoàng nên được lũ trẻ quấn lắm.

"Vào nhà ăn sáng nghe ông kể chuyện thôi mấy đứa!"

Lũ cháu- con của anh chị tôi là một lũ báo con, được nghỉ hè nên chúng nghịch như quỷ, gần như là sắp phá tan cái nhà ra rồi, mà ông bà tôi chẳng bao giờ trách mắng, cưng chúng như trứng, đứa nào đứa đấy trắng trẻo mũm mĩm xinh như cục bột lăn tròn.

"Dì!

Dì!"

"Cô ơi!"

"Chị Quỳnh!"

Chúng chạy vòng tròn nhốn nháo làm tôi hoa hết cả mắt.

Bình thường mấy đứa giặc này toàn ở với anh chị tôi, nhưng khi nghỉ hè không đưa đi lớp được, anh chị tôi gửi cho ông bà chăm sóc, làm tôi váng cả đầu.

Tôi sống với ông bà và hai đứa em từ bé, bố mẹ làm chủ công ty lớn nên hay bận bịu công việc ở nước ngoài.

Bố mẹ tôi đẻ được tổng cộng 5 đứa con, anh chị tôi cách tôi 5 tuổi, họ đã lập gia đình và mỗi người thì có 2 đứa cả thẩy, lít nha lít nhít, cộng thêm đứa em trai song sinh của tôi nữa.

"Chạy từ từ thôi không ngã."

- Bà tôi đang cho đám vịt ăn cười tủm tỉm bước đến chỗ tôi.

"Bà ơi cái Vân đi học rồi ạ?

Cháu thấy nó không ăn sáng."

- Vân là em gái tôi, năm nay nó thi Đại học nên khá chăm chỉ.

- Bà cho nó thẻ rồi, thích gì thì tự ăn, chỉ mong nó không bỏ bữa sáng, mày thử gọi cho nó để bà kiểm tra!

Tôi cười khoác tay bà, "Ừm bà ơi, ngày xưa ông bà gặp nhau thế nào vậy ạ?

Có giống như những câu chuyện con đã đọc trong sách không?

Kiểu như tình yêu mãnh liệt vượt qua khói đạn chông gai?"

Bà tôi cười ha hả: "Úi dời!

Ông bà còn hơn thế ấy chứ!"

Sao ông bà từ sáng cứ úp mở vậy nhỉ, còn không chịu kể cho tôi nghe nữa, tôi phải đánh động tụi nhóc để chúng giúp tôi mới được.

Tôi nháy mặt với thằng Cún, nó y rằng hiểu ý, quấn chân ông bà chạy quay nhà đòi kể chuyện, quả không hổ danh cháu tôi.

Em trai tôi thấy kì lạ, nó đến gần ghé tai nói nhỏ,

"Chị làm sao đấy?

Mọi khi chị đâu có thích nghe mấy chuyện cũ cũ ngày xưa đâu?

Liệu chị có...."

Nó đang nói dở thì nhìn tôi bồn chồn: "Thôi, chắc không phải đâu!"

Tôi đẩy nó ra, không chỉ nó thấy kì lạ, tôi cũng vậy mà, nó đáng ra nên ở trong phòng và chơi game chứ không có nhàn hạ ra chơi cùng tụi nhỏ thế này.
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 35: CHÒNG CHÀNH


Sau khi đã đông đủ, chúng tôi ngồi vây quanh chân ông bà.

Ông bà cười tình tứ, râu tóc đã bạc phơ nhưng tình cảm của họ vẫn như lúc đầu.

Ngày ấy cũng ở căn biệt thự cổ kính này, bố mẹ của bà năm đó bắt bà cưới một phú hộ giàu có nức tiếng ở Hà Thành, bà cũng mới chỉ là thiếu nữ vừa tròn 20.

Cô gái trẻ với nhiều hoài bão, xuất thân hiển hách, mọi người đều nghĩ sau khi đưa cô đi du học sẽ đính hôn với công tử bột ấy.

Nhưng cô thì khác, cô không muốn theo bố mẹ đến nơi xa xôi để đi du học, càng không muốn an phận lấy kẻ giàu sang.

Khi chứng kiến đồng bào khổ sở, nhìn những cảnh ngộ đói rét chết dần ngoài đường, thấy được nỗi lòng của họ khi bị thực dân đàn áp, cô đã sớm có tư tưởng cách mạng.

Và bản Tuyên ngôn độc lập năm 1945 của Hồ chủ tịch đã giác ngộ, thôi thúc cô đi theo lý tưởng của Đảng.

"Cô Nụ, bà cả cho gọi cô lên nhà gặp đằng trai ạ."

"Đằng trai?"

Nụ ngạc nhiên, vậy mà mẹ cô lại tự ý quyết định, rõ ràng nói hôm nay nhà mình sẽ bày tiệc mừng cô thi đỗ tiến sĩ, thế mà lại mời người không phận sự để ép cô gặp mặt hắn.

Cô tháo ga trải giường, buộc với chỗ quần áo thành sợi dây thừng dài, may mà phòng cô cách mặt đất cũng không xa lắm, thuận tiện cho cô trèo xuống trốn đi.

Nụ đã chuẩn bị đầy đủ hành lý, thật ra cô có ý định khi thi đỗ tiến sĩ sẽ nói với bố mẹ để mình ra ngoài tự lập, thật may quá, cô chưa biết mở lời thế nào thì hôm nay đã mang tới cho cô 1 tình huống mà bố mẹ nào cũng sẽ biết là gì=))).

Nụ dang tay đón làn khí trời, sau 20 năm thì cũng được tự do.

Những bước chân rời khỏi nhà đầu tiên khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm bao nhiêu, cô biết đằng trước sẽ rất khó đi nhưng cô can tâm tình nguyện muốn trải nghiệm muốn đắm mình vào nhịp điệu của cách mạng, trở thành người lính cộng sản, giải phóng dân tộc.

Nụ từng làm rất nhiều thứ để trang trải cho cuộc sống của bản thân, những việc kinh doanh bình thường đối với cô không khó.

Tuy nhiên ngày tháng cô ở một mình cũng sớm kết thúc khi bố mẹ tìm ra cô.

Họ bắt cô về và chất hành lý lên xe để ra bến tàu, họ muốn con gái phải ra nước ngoài lấy chồng chứ không phải chôn thân tại nơi này.

Cô lên tàu nhưng tâm vẫn ở dưới phố, khi tàu mới bắt đầu chạy, cô nhảy xuống đường ray không hề kiêng dè, nấp sau nhà dân, cố gắng không để ai phát hiện ra.

Phải trải qua mấy lần gian nguy nữa cô gái trẻ mới có thể đứng ở rừng núi Tây Bắc nơi mà Hùng- chàng thiếu niên dũng cảm đang thực hiện nhiệm vụ.

Họ đã gặp nhau rồi yêu nhau như thế, cùng nhau trải qua bom khói đạn mạc của chiến trường, dìu nhau qua giông bão dập dìu, đưa nhau về khoảnh khắc bình yên giữa sự sống tấp nập yên bình.

Thật ra nó không nên vắn tắt đến thế nhưng ít ra tôi vẫn còn có thông tin của bà trước khi cuộc trò chuyện này dừng lại, nhìn biểu hiện của ông bà toàn là cử chỉ bí mật, mọi khi ông tôi sẽ niềm nở kể về đoạn thời gian chiến đấu ông tự hào nhất nhưng bây giờ hai người họ cứ ẩn ý giấu tụi tôi, ngay cả thằng em trai của tôi cũng đang suy tính gì đó, nó đăm chiêu mộ cách lạ thường.

Hay giấc mơ kia đã khiến tôi nghĩ tất cả mọi thứ đã trở lên kỳ lạ nhỉ?

Em trai tôi đứng lên trở về phòng, làm cho một lúc một thoáng tôi cũng đi theo nó.

Tôi tìm lại trên giường mình, quả nhiên thấy chiếc khăn tay mà Hiếu cho, đây tuyệt đối không phải là mơ!

Tôi định gọi em trai để kể cho nó nghe, nhưng đầu tôi đau điếng, tự dưng tất cả đều như quay vòng vòng.

Tôi đập mặt xuống chiếc đệm êm, ngất đi không còn biết gì nữa...

Tôi lại tỉnh dậy thêm lần nữa, thấy mình đã ở trong trạm y tế từ lúc nào, trên người tôi mặc bộ quân phục ngay ngắn, tóc tai chải gọn gàng, tôi cảm giác quần áo trên người đều nới lỏng, thắt lưng mà Hiếu đưa lúc đầu cũng không biết ở đâu.

Tôi dụi mắt nhảy xuống giường, rốt cuộc thì thời không đang dựa vào quy luật gì để đưa tôi trở lại đây chứ?

Khung cảnh bên ngoài vắng lặng, mọi người ở xa chỗ tôi, có đi lại nhưng không khí như trùng xuống.

Tôi ngó nghiêng không hiểu chuyện gì, lẻn qua chỗ mọi người như không khí.

Cách đó rất xa, ai cũng như đang trông ngóng gì ở phía ấy, tôi không giấu nổi sự tò mò liền tiến lên nhìn cho rõ.

Tôi vỗ vai một bạn bên văn công, hỏi nhỏ,

"Bạn ơi có chuyện gì ở đấy thế?"

Cô gái thì thầm vào tai tôi:

"Có một bạn nữ bộ đội không biết vì sao mà lại bị đột tử mà chết.

Tiếc quá, bạn ấy xuất sắc lắm mà tôi cũng chưa gặp bao giờ lúc bạn còn sống!"

Tôi thở dài, lắc đầu, tiếp tục hỏi nhỏ: "Vậy bạn biết bộ đội Hùng bên C4 ở đâu không?"

"Chắc là anh ấy đang ở chỗ đó đào huyệt cho nữ bộ đội kia ấy, nghe nói họ là người thân nên anh ấy đau lòng lắm."

Tôi nghiêng đầu trợn mắt, sao mà ông tôi khôn gnois cho tôi biết ở đây cũng có họ hàng vậy, nếu thế thì tôi cũng không thể đứng ngoài cuộc được!

Tôi định sẽ đi viếng họ hàng của 'ông', chắc 'ông' tôi buồn lắm.

Tôi chạy lên mé rừng, thấy họ vẫn đang tất bật đào huyệt, gẫu quần đều lấm lem bùn đất cả.

Tôi vội đến mức quên đi giày nên cứ phi thẳng chân đất xuống dưới đến gần bên ông tôi, nhẹ nhàng thì thầm:

"Ông ơi đừng buồn!"

Ông dừng xẻng lại, lau nước mắt, lải nhải:

"Không buồn sao được, đến giờ vẫn nghe thấy giọng nó!"

Tôi nhăn mặt vì ánh nắng buổi sớm, 'ông' nghe giọng của cô quân nhân đó nhiều lắm à, đi gặp người thân cũng không kéo tôi đi cùng, giờ tôi chẳng biết ai trong họ hàng của mình nữa rồi.

Tôi giận tím người choàng vai bá cổ, lôi 'ông' qua ra sau, định cất lời nhưng phản ứng của 'ông' làm cho tôi giật mình trước.

Mắt 'ông' trợn to, miệng há hốc, ngã ngồi xuống đất, mãi sau mới chỉ lên người tôi hô hào:

"QUỶ!

MA!

Gặp ma rồi!"

'Ông' chấp tay niệm Phật, tôi nhìn lên bầu trời rồi nhìn xuống 'ông', làm gì mà thấy khó coi quá.

Tôi ngồi xổm xuống, tự vỗ vào mặt mình mấy cái:

"Trông cháu giống ma quỷ lắm hả?

Thế mà cách đây không lâu có người khen cháu xinh đẹp, còn cố so bì nhan sắc với người ta!

Giờ gặp nhau thì bảo là quỷ?

Bộ đội Hùng, ông có hai mặt quá vậy!?"

'Ông' dụi mắt nhìn kỹ tôi, tôi không khỏi phán xét, rốt cuộc là lại làm sao?

"Quỳnh à?

Là Quỳnh thật à?"

Tôi đánh nhẹ ông vào tay, gằn giọng: "Không cháu thì ai!"

'Ông' im lặng ôm chầm lấy tôi: "Tốt quá rồi, thật tốt quá rồi!"

Tôi cũng vỗ về 'ông' nhưng nhìn lỗ huyệt sâu mà không thấy người, tôi mới đẩy 'ông' ra, há mồm hỏi:

"Lẽ nào...lẽ nào đây là huyệt đào sẵn cho cháu?"

'Ông' dừng lại đôi chút, khẽ cười trừ gật đầu.

Tôi quay lại nhìn, các anh bộ đội cũng đang nhìn tôi, ngay cả anh Lân đang ngơ ngác:

"Đồng chí Quỳnh?"

Tôi cúi đầu chào các anh bằng nụ cười gượng, trời ơi, tình cảnh này khó xử ghê!

Tôi định quay ra hỏi 'ông' tại sao lại nghĩ tôi đã chết thì nhìn thấy hình bóng quen thuộc chưa từng ngơi mắt khỏi người tôi.

Hình bóng ấy chạy rất nhanh đến chỗ tôi rồi lại như kìm nén dừng lại, anh dường như chỉ muốn tôi nhìn thấy anh thật rõ.

Tôi không ngần ngại, không rào cản, ôm chặt lồng ngực rắn chắc của anh.

"Hiếu!"

Tôi nhớ anh gần chết, sao lại nhớ đến thế này, thấy anh ở đây rồi mà tôi vẫn cảm thấy trống rỗng.

Tim tôi thắt lại, còn tim anh thì đập rất nhanh.

Hiếu không ôm tôi, anh chỉ khẽ ghì chặt bắp tay mình trên lưng tôi như tìm điểm tựa.

Nếu không có 'ông' kể lại thì tôi đã không biết, anh ở đằng sau khóc âm thầm đến ấm ức.

Mặt anh xinh đẹp toát lên vẻ ủy khuất, trông mà ai cũng thương.

Tôi thấy bàn tay anh nắm chặt như là không muốn để bùn đất dính lên người tôi, lặng lẽ đến đau lòng.

"Em có chết đâu, em còn khỏe lắm đây mà.

Chỉ một giấc ngủ mà ai làm như em thăng thiên không bằng ấy."

Tôi lau nước mắt cho anh, cầm tay anh thật chặt:

"Xem nè, tim em vẫn còn đập, bàn tay còn ấm, giọng vẫn còn ngân nga, hơn nữa, em vẫn đang đợi anh kia mà?

Sao có thể chết dễ dàng vậy chứ?"

'Ông' ở bên không nhìn nổi nữa, khinh khỉnh nhếch mép:

- Nói thì hay lắm, ai ngừng thở suốt ba ngày, tim ai không đập lúc điều trị, đã vậy mạch còn dừng hoạt động hết cả.

Cứu thế nào cũng mất hy vọng?

Tôi che miệng ngạc nhiên, trời đất, một chuyến về nhà lại khiến mọi người tưởng tôi đã chết, đây là chết lâm sàng khi thời không chuyển dịch à?

"Vậy tại sao đồng chí có thể sống lại kỳ diệu như thế?"

- Lân ở một bên suy nghĩ.

"Đúng là trời xanh thương xót ahh!"

- 'Ông' đệm ngay vào cho tôi đỡ khó xử, một màn này của tôi chắc đã dọa sợ không biết bao nhiêu người.

Chị Linh từ rừng về, chị cầm mấy bó lá chuối khô, nhìn thấy tôi chị kinh ngạc rồi òa khóc, mấy chị em dân công cũng ôm nhau mà kể lể.

Thì ra mấy bó chuối khô này dùng để chuẩn bị bọc xác cho tôi.

Thật may mắn tôi đã tỉnh dậy trước khi họ kịp manh động.
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 36: HƯỚNG DƯƠNG NGƯỢC NẮNG


Hiếu từ lúc về đây đến giờ, anh nắm tay tôi rất chặt, không có phút giây nào là rời khỏi.

Những quãng đường xa như thế, nhiệm vụ đang trên vai, nguy hiểm thì luôn gần kề, sao anh có thể bất chấp chạy một mạch đến tận nơi này, băng qua quãng đường rừng hàng trăm cây số anh đã vất vả hành quân lên, chỉ để quay lại điểm xuất phát vì tôi chứ?

"Anh thả lỏng tay ra đi, chuột rút tay em tê quá."

Tôi cười, từ lúc nào đã gọi anh xưng em ngọt xớt vậy rồi nhỉ?

Lúc trước tôi vẫn còn cứng đầu, bởi Hiếu lớn hơn tôi có 1 tuổi, đã vậy còn vào ngày cuối tháng cuối của năm nữa nên tôi nghĩ anh cũng chỉ bằng mình mà thôi.

Giờ thì khác rồi!

"Anh có bị thương ở đâu không?

Ông em kể anh đã từ tận Hà Giang xuống đây chỉ trong một ngày ngắn ngủi.

Đường rừng nhiều nguy hiểm, chưa kể còn có địch rình rập, em thấy anh là lại xót đứt ruột.

Anh có phải siêu nhân đâu, người thì gầy gò thế này, lỡ có chuyện gì thì làm sao?"

Hiếu chỉ cười, anh im lặng.

Từ lúc chia tay tôi đến giờ anh Hoàng cũng kể Hiếu không còn nói chuyện như trước khiến tôi rất lo lắng, tôi sợ cứ thế thì huyết quản anh sẽ có vấn đề mất.

"Anh nói gì với em đi được không?

Em muốn nghe giọng anh."

Hiếu nhìn tôi, lông mi rủ xuống y như thiếu nữ thanh thuần, anh cố gắng cất giọng đủ để tôi có thể nghe thấy:

"Quỳnh...hoa quỳnh đã nở chưa?"

Gì vậy, rõ ràng định gọi tên tôi mà dám lảng sang chuyện khác.

Tôi chống tay trước cầm, ánh mắt si mê, miệng cười đểu, cố tình trêu chọc anh:

"Hoa quỳnh chưa nở nhưng Quỳnh này thì đã nở rồi đấy.

Bộ đội Hiếu muốn chiêm ngưỡng vẻ đẹp ấy à?"

Anh lại im lặng, mặt anh hơi cúi xuống, vành tai đã ửng đỏ cả, tay anh rút khỏi tay tôi, đặt trên đùi mà nắm chặt.

Cái người này có thể đáng yêu được nữa không chứ?

Tôi thấy quân phục của anh đã bị bẩn, giờ mới thấy chỗ nào cũng có vết bùn đất.

Có lẽ khi nghe tin tôi chết, anh đã vội vã và hoảng sợ đến mức nào chứ?

Người con trai này chân thành quá, cứ như nam chính trong truyện bước ra, dùng tính mạng của mình chỉ để đổi lấy một lần gặp mặt tôi.

Hai mươi năm nay tôi vẫn cô độc một mình, tôi biết để gặp một người thật lòng thương mình rất khó, khó đến nỗi làm tôi cũng thấy phiền lòng.

Tôi từng chứng kiến biệt ly, từng thấy qua đổ vỡ, từng nhìn những cặp đôi chia tay, cũng biết đến phản bội, rồi nhận về đau lòng, thế nên tôi sợ cảm giác khi mình đã yêu, tôi không chấp nhận được việc trái tim mình rung động, thế nên tôi đã tự thu mình lại, đề phòng với các mối quan hệ ngoài xã hội.

Và giờ đây tôi rất khó để tin tưởng và mở lòng với mọi người.

Tuy nhiên, kỳ lạ là, từ khi về đây, trong tôi chẳng còn hàng rào nào cả, tôi tin tưởng bộ đội và họ rất yêu thương tôi.

Cuộc sống không phải chỉ cần những tình cảm đơn thuần thế này là đủ ư?

Hiếu là một chàng trai tốt, sẽ gặp được một cô gái tốt, rồi anh cũng sẽ dành cho cô ấy cả tình thương này nữa, sớm muộn cũng chẳng còn chỗ cho tôi, tôi buồn nhưng đến khi ấy sẽ thật lòng chúc phúc cho anh.

Bên ngoài có tiếng gõ cửa, cửa có đóng đâu chứ?

Tôi nhìn ra, là ông nội trẻ đang nhìn tôi và Hiếu bằng ánh mắt trêu chọc, khóe miệng của 'ông' đã ngoác đến tận mang tai.

Hiếu cầm tệp tài liệu, anh đứng dậy mỉm cười:

"Tôi phải đến lán liên lạc lo nốt phần việc chưa làm xong."

Tôi cười, giờ mới chịu nói một câu dài với người ta, chủ yếu toàn về công việc.

Tôi gật đầu để anh đi.

Ông tôi vào bĩu môi nhìn theo ánh mắt của tôi mà nói:

- Mắt sắp rơi xuống đất rồi đấy!

Người ta đã đi xa rồi mà cứ với theo!

Tôi lườm ông một cái, giằng lấy đĩa bánh 'ông' cầm theo.

"Trời ạ!

Con cháu nhà ai mà đanh đá!"

Tôi cắn miếng bánh trả treo lại:

"Nhà ông đó!"

"Ờ ha!"=)))

'Ông' cầm bình chè rót vào chiếc bát sứ đã mẻ, mặt cười hớn hở:

"Này, giữa hai người có gì hả?

Mọi người trong điểm tập kết đều đang xì xào bàn luận đấy!"

Tôi liếc mắt:

"Đừng nói linh tinh, bọn cháu là đồng đội, là chiến hữu, là anh em hoạn nạn có nhau đấy!"

'Ông' bĩu môi:

- Những cái trên thì đúng nhưng cậu chắc là chỉ dừng lại ở đấy không?

Tôi nghiêng đầu: "Đương nhiên."

'Ông' nhếch mép:

"Tôi nói vậy chỉ sợ cậu hối hận, dẫu sao mấy cô văn công từ khi bộ đội Hiếu đến là cứ nháo nhào cả lên, ai cũng đứng ngồi không yên."

- 'ông' gãi gãi khuôn miệng- "Thật ra nếu cậu mà có thể yêu bộ đội Hiếu thì chắc tôi ở tương lai cũng sẽ an lòng mà gả cậu đi.

Bộ đội Hiếu là kiểu người chân thành, ít nói nhưng rất thật lòng, anh ấy tài giỏi, cừ khôi, lại còn đẹp quá mức kinh diễm.

Hiện tại bây giờ, anh ấy chỉ chú ý đến mình cậu, mấy cô gái khác từ trước đến giờ tiếp cận anh ấy toàn ra chuồng gà hết!."

Thấy tôi bắt đầu rũ mi mắt xuống do dự, 'ông' nói tiếp:

- Cậu biết không, trong lúc cậu chết lâm sàng, chỉ vừa mới nhận được tin báo, bộ đội Hiếu trên tận chiến tuyến tỉnh Hà Giang đã cật lực sắp xếp công việc để hoàn thành nhiệm vụ, rồi lại chẳng ăn chẳng nghỉ cưỡi ngựa từ đêm tối cho đến tận rạng sáng ngày hôm thứ hai để đến đây nhanh nhất, ngựa cũng mệt lả mà người thì bị thương.

'Ông' cầm miếng bánh rồi nhìn nó đăm chiêu:

"Lúc nhìn cậu trên chiếc giường ở trạm xá, anh ấy kìm nén bao nhiêu để nuốt nước mắt lại vào trong, lẳng lặng chờ đợi các bác sĩ cứu chữa cho cậu, bản thân bị thương cũng không biết.

Cho đến khi tất cả họ đều lắc đầu, bộ đội Hiếu một mình lê chiếc xẻng tìm một chỗ đất thật đẹp bắt đầu đào, tôi lúc ấy gần như suy sụp, thậm chí không thể cùng anh ấy quán xuyến mọi việc.

Bộ đội Hiếu đào huyệt như thể muốn vùi lấp chính bản thân anh ấy vậy.

Nếu cậu không tỉnh dậy, chúng tôi đã nghĩ anh ấy có khi nào sẽ ôm cậu ở dưới đó mãi mãi luôn không?"

Tôi giật mình, cổ họng nghẹn ứ, mắt cũng đã cay cay, tôi nấc nên mà khóc.

'Ông' ngồi cạnh tôi vỗ vai an ủi.

Chờ đợi đã từ rất lâu, người tôi mơ mộng cuối cùng cũng đến, anh đến bất ngờ, đột ngột, khi tôi chưa biết yêu, biết thương nhưng kịp thời đúng lúc, anh luôn xuất hiện lúc tôi cần nhất, luôn cứu tôi từ khói lửa địa ngục bủa vây, mang cho tôi ánh sáng ngày mới.

Anh không nói rằng tôi 'không thể', 'đừng làm', mà anh sẽ âm thầm, tin tưởng phía sau để bảo vệ cho mọi quyết định của tôi.

"Ông ơi, cháu không biết nói gì hơn.

Cháu phải làm sao để anh ấy không phải tổn thương đây?"

"Dễ mà, đáp lại tình cảm của bộ đội Hiếu đi."

- 'ông' nhìn tôi- "Đừng nói là cậu không có cảm xúc gì với anh ấy nhé?"

Lông mi tôi rủ xuống, mặt tôi nhăn lại, giờ tôi mới nghĩ, liệu mình có những tình cảm khác trên cả tình đồng chí với Hiếu không?

Tất cả mọi sự vô tư của tôi từ lúc bên cạnh anh tới giờ đều chỉ là suy nghĩ dửng dưng riêng tư của mình tôi, tôi muốn Hiếu thân thiết với mình, muốn ánh mắt anh chỉ có mình tôi.

Thế nhưng tôi chưa làm được gì cho anh cả, tôi sợ sau khi biết được cảm xúc của anh lại không thể gánh vác được.

"Cậu....cậu có vấn đề về thần kinh hay bị chập mạch não rồi?"

- 'Ông' tôi sốt ruột hỏi.

Tôi cười nhạt gật đầu.

Từ nhỏ bố mẹ và anh chị bận việc, chỉ có ông bà chăm sóc tôi và em trai song sinh, nhìn các bạn có bố mẹ chăm lo từng tí, tuy tôi không cảm thấy thiệt thòi nhưng trái tim vẫn cứ trống rỗng.

Dẫu ông bà có dành cho tôi cả đất trời thì tôi vẫn luôn cảm thấy cô độc.

Tôi không biết yêu thương người đối diện, cũng có chút vô tâm, càng không hay nghĩ đến cảm nhận của người khác, rồi lại vô tình khiến họ tổn thương.

Tôi từng đi điều trị tâm lý một khoảng thời gian, nhưng việc ấy chỉ khiến cho tôi càng tồi tệ hơn.

Thường ngày tôi hạn chế tiếp xúc với ánh sáng nhất có thể, tôi ghét ra ngoài, ghét người lạ, không muốn nghe ai nói chuyện.

Vậy nên lúc tìm ông bà kể chuyện cũng là lần tôi tự nguyện bước ra ngoài sân không cần che chắn, chỉ muốn nghe chuyện tình tươi đẹp của một thời vang bóng.

Tôi ngưỡng mộ ông bà vì có câu chuyện tình yêu đẹp như tranh vẽ, một bác sĩ yêu một quân nhân nơi chiến trường ác liệt, đây không phải là phim mà là một cuộc đời lãng mạn.

Từ sau khi đến nơi này, tôi đột nhiên quên hết bệnh tật, quên hết mọi thứ mình đang phải đối mặt, mọi trắc trở trong tôi dường như đều biến mất không còn dấu vết.

Vậy mà tôi lại là nữ dũng sĩ đánh hổ, nữ bộ đội dũng cảm, em gái xinh đẹp của các anh.

Tôi không thể tưởng tượng ra đó thực sự là bản thân mình khi đã trải qua từng ngã rẽ của cuộc đời, nhưng tôi biết, tôi đã đi đúng hướng, về nơi hướng dương rực rỡ.

Dù tôi biết hướng dương của tôi giống như mình, hai chúng tôi không lành lặn, vậy thì đùm bọc lẫn nhau để mọc về phía ánh sáng mặt trời kia, làm hướng dương ngược nắng thì có sao?
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 37: CÓ NGƯỜI VẪN ĐỢI ANH


Cuộc nói chuyện của ông cháu tôi toàn bộ Hiếu đã nghe thấy.

Anh ấy đứng ngoài cửa lặng lẽ không phán xét, lặng lẽ đến đau lòng.

Anh chỉ yên tĩnh rời đi, ánh mắt có chút buồn rầu, đi tìm lán chỉ huy của anh Lân.

Tôi lúc ấy ngây ngô không biết gì hết.

Đến khi Hiếu đến tạm biệt tôi.

Tôi kinh ngạc đến nỗi không muốn buông tay anh ra.

"Chúng ta vừa mới gặp nhau, sao anh đã vội vàng đi rồi?"

Hiếu cười nhẹ, vỗ nhẹ bàn tay đang nắm chặt anh.

Lân thấy vậy liền bảo:

"Chu choa mạ ơi, để bộ đội Hiếu trở về đi, đồng chí Quỳnh.

Chú ấy đã từ tận Hà Giang xuống đây, còn nhiệm vụ, còn đồng đội nữa, về cũng lâu thì giờ phải đi thôi."

Tôi không kìm được nước mắt nhìn sâu vào con ngươi đen nháy đang phản chiếu hình ảnh mình của anh.

Tôi xông tới ôm anh thật chặt, đặt mặt mình lên ngực anh im lặng mà khóc, tôi đang kìm nén sự bi ai của mình lại, chúc phúc cho anh lên đường thuận lợi.

Tôi nén từng hơi thở thành tiếng nấc sâu, nghẹn ứ ở cổ họng, tay chân vô thức đan lại.

"Bao giờ chúng ta mới gặp nhau?"

Hiếu khẽ cong khóe miệng, đỡ lấy vai tôi, thì thầm: "Ngày hoa quỳnh nở."

Tôi gật đầu- "Được, đến ngày hoa quỳnh nở, chúng ta sẽ gặp nhau.

Lúc đó anh và em đã đủ tuổi kết hôn."

Hiếu hơi bất ngờ nhưng anh đã thay vào đó một nụ cười, anh cũng gật đầu không nghĩ ngợi, cũng không hỏi gì thêm nữa.

Khoảnh khắc của tôi và anh là thời không vô tận này, nhưng tôi sẽ cứ kiên quyết nắm lấy tay anh bền chặt, vững lâu, mãi mãi.

Tôi rất sợ chúng tôi sẽ kết thúc dở dang như những bộ phim cách mạng ngày xưa tôi hay xem, là đạo diễn của cuộc đời mình, tôi không phải nữ chính yếu đuối yêu kiều, tôi muốn thay đổi kết cục ấy, cho người xem một câu trả lời về cái kết có hậu, về cái gọi là 'hạnh phúc mãi mãi về sau'.

Hiếu nhẹ nhàng buông tôi ra, anh cười nhẹ, đã đến lúc anh phải đi rồi.

Tôi lấy trong áo ra một chiếc cúc lấp lánh,

"Trên người em chỉ có thứ này, nếu anh bán đi chắc cũng được nhiều tiền lắm!

Nếu có khó khăn gì cần đến tiền bạc thì cứ lấy ra mà đổi nhé!"

Câu nói của anh làm anh cười phát ra tiếng, anh gật đầu rồi nhận lấy.

Đi một vài bước thì quay lại vẫy chào tôi và đồng đội phía sau.

Hôm ấy bóng lưng anh đi xa cùng với con ngựa như cảnh thiếu niên anh hùng cưỡi chiến mã tiếp tục lên đường ngao du, thanh thản hồn nhiên.

Bộ đội Hùng đứng cạnh tôi khẽ huých tay một phát,

"Đưa kỷ vật cho người ta mà lại bảo người ta bán đi lấy tiền.

Tôi thấy cậu đúng là có bệnh!"

Tôi lườm ngút, huých lại:

"Kỷ vật thì có thể có lại, chứ lỡ đâu anh ấy mà chịu khổ thì cháu biết làm sao?

Sau này còn gặp lại, cháu sẽ cho anh ấy nhiều hơn thế!"

Ông tôi nhếch mép khinh khỉnh, khoanh tay trước ngực cùng tôi nhìn theo bóng Hiếu xa dần.

'Ông' đưa cho tôi chiếc thắt lưng da màu đen ngày trước Hiếu cho tôi và bảo:

"Cầm đi, cháu gái!

Bộ đội Hiếu bảo tôi đưa cho cậu đấy mà tôi quên mất.

Khi ấy anh tháo cái này ra khỏi người cậu vì sợ cậu không thở được, giờ thì an tâm rồi, vật về với chủ!"

Tôi nhận lấy chiếc thắt lưng, mắt không kìm nổi nước.

Tôi chạy theo Hiếu, 'ông' không kịp cản chỉ đứng yên cúi đầu suy nghĩ rồi dơ tay cản trước mọi người.

'Ông' hiểu tôi, cũng rất tin tưởng, vậy nên 'ông' cho tôi đuổi theo Hiếu nói những lời cuối cùng.

"Hiếu ơi!

Bộ đội Hiếu!

Hiếu!"

- Tôi hét khản cả họng trong cánh rừng xào xạc.

Hiếu nghe thấy tiếng tôi, anh dừng chân, khẽ quay đầu.

Tôi chạy nhanh lao đến ôm anh thật chặt, đến nỗi anh ngã xuống mà tôi vẫn nằm trên người anh.

Eo anh nhỏ, cảm giác ôm mạnh là sẽ gãy, tôi áp mặt mình lên ngực anh, nhỏ giọng:

"Em thích anh lắm!"

Hiếu vỗ nhẹ lên vai tôi, anh im lặng.

Tôi thấy nước mắt anh đang rơi nặng hạt sao anh vẫn phải kìm nén chứ?

"Em không phải người của thời gian này, em từ tương lai đến đây, em xuyên không 70 năm đến để gặp người hữu duyên là anh.

Giờ cả thế giới đều biết em thích anh, nhưng lại không biết anh có thích em không, nội tâm của anh kín đáo, vậy nên dù bao lâu em cũng sẽ đợi!"

"Tôi biết."

- Hiếu biết ư?

Anh ấy vẫn luôn tinh tế, luôn để tâm tới sự khác lạ của tôi như thế.

Hai từ này nghe đơn giản nhưng đối với tôi đã là lời tỏ tình đẹp nhất mà tôi nhận được.

Thì ra chẳng cần phải nói yêu thì mới là yêu, có những từ ngữ đẹp đến nỗi chúng ta không thể diễn tả để nói về yêu.

"Năm tháng trường cửu, bão giông xối xả, mong em một đời an yên."

Hiếu nhẹ lau nước mắt cho tôi, nói lời từ biệt.

Tôi níu tay anh không chịu rời.

Anh đang đứng trước mặt tôi, vậy mà tôi vẫn cảm thấy cô đơn kinh khủng.

Có phải bởi tôi biết anh sẽ rời xa mình nên mới vậy không?

"Một chờ, hai đợi, ba trông, trăng tỏ suối biếc, mong anh sớm quay về, có người vẫn đang đợi."

Khả năng làm văn của tôi cũng không hề kém, còn anh một khi cất giọng sẽ làm tôi trấn động cả buổi, sẽ làm tôi ôm mối ưu tư mãi về anh.

Lần này là thật, tôi để anh đi, bởi anh đã cho tôi hy vọng, cho tôi an tâm.

Dẫu không thể hứa trước nhưng tôi biết tương lai mà hai chúng tôi bước đi, chắc chắn sẽ có nhau.

Tôi không như người khác, không quản được sau này, nhưng dù chỉ là ở hiện tại, tôi cũng muốn sống cho thỏa, không cần phải nuối tiếc bởi điều gì.

Cuộc đời tôi vốn dĩ vô phương, nhưng được gặp anh mà có hướng, trái tim tôi dũng cảm, trong lòng luôn thiết tha, tôi chẳng còn sợ bóng gió gì nữa!

Ông nội chạy đến chỗ tôi, gật đầu cười:

- Cậu muốn về Hà Nội à?

Tôi im lặng, rõ ràng là phải thế, tôi không có quyền lựa chọn, phải đến nơi bắt đầu gỡ nút thì mới giải được cả bài toán khó.

Tôi muốn hiểu quy luật của thời không, muốn biết bí mật mà chỉ có căn nhà cũ mới có.

- Về Hà Nội cũng tốt, sống ở đâu cũng làm cách mạng được.

Anh ấy ở đây đánh giặc, cậu ở hậu phương cùng nhân dân ủng hộ bộ đội!

Chuyện tình lãng mạn phết đấy mà!

Tôi huých tay vào người 'ông', quay lại điểm tập kết, tôi phải chuẩn bị lên xe, quay về Hà Nội thôi.

Tôi giữ chặt chiếc khăn tay ôm vào người, hương thảo và mùi hoa cỏ vẫn thanh thoát, tôi như cảm nhận được núi rừng Tây bắc trong buổi đầu đến đây.

Anh Lân đang tập hợp bộ đội, kiểm tra lại quân số.

Mọi người cũng đang thu dọn dần, chuẩn bị lên đường cho hành trình mới phía trước.

"Bọn tôi sắp phải đi xa rồi."

- Lân cười nói lời chia tay- "Khoảng thời gian ở cùng với đồng chí thật sự vừa vinh hạnh vừa vui vẻ.

Lời từ biệt bây giờ không biết khi nào mới gặp lại."

Lông mày của tôi khẽ chau lại, nước mắt lại chảy dài:

"Các anh ra chiến tuyến nhất định phải trở về, đi đủ về đủ, có nhớ chưa?"

Tôi nắm tay ông nội, sướt mướt mãi.

Mới gặp nhau mà giờ đã phải chia xa, tôi nhớ vì tôi mà 'ông' đã phải đi khắp nơi, nói rằng tôi và 'ông' có quan hệ họ hàng, rằng ông là ông trẻ của tôi để tránh ánh mắt dị nghị của mọi người, tránh cho tôi trở thành cô gái kỳ lạ.

Mới đó thôi mà đã từ lâu, 'ông' gật đầu an ủi, vỗ về tôi như một đứa trẻ.

"Phải biết tự bảo vệ bản thân mình, nhớ chưa?"

Tôi gật đầu, quệt nước mắt đi, 'ông' xoa đầu tôi, cười, hứa rằng chúng tôi sẽ gặp lại.

Bộ đội lấy tay lau nước mắt, chào từ biệt lần cuối rồi rời đi, họ hành quân theo hàng thẳng tắp nối nhau ra nơi sa trường đầy rẫy hiểm nguy.

Tôi vẫn đứng nơi này, nhìn theo bóng họ khuất dần sau tản núi.

"Quỳnh!"

"Chị Linh!"

- Tôi nắm tay chị khi chị lại gần.

"Ngày mai có nhiệm vụ mới, có lẽ đoàn nữ dân công 20/10 cũng phải đi thôi em à."

- Chị nhẹ nhàng nhỏ giọng.

Tôi cảm thấy như đất trời tối sầm, bộ đội đi rồi, đến giờ các chị cũng cất bước, làm trong lòng tôi bỗng chốc chỉ còn lại một khoảng trống không gì lấp lại.

Đoàn văn công 25/10 thì đã lên xe phân nhau mỗi xe một ngả, theo bộ đội đi lên chiến tuyến, cổ vũ tinh thần các chiến sĩ, để lại 1 xe cho tôi về Hà Nội.
 
Một Chờ- Hai Đợi- Ba Trông
CHƯƠNG 38: KHỐNG CHẾ


Tôi ngồi sau xe, nơi những cành lá xum xuê làm mái che, có tấm bạt bị giỏi thổi phồng hòa làm một với đường rừng một màu xanh vô tận.

Tôi nhìn chậu hoa quỳnh bên cạnh chống tay lên má, đầu óc tôi mụ mị, dần thiếp đi lúc nào không hay.

Trời đất tĩnh lặng, chỉ còn tiếng bánh xe va vào đá xóc lên.

Bác tài cũng không nói chuyện, tập trung đi thẳng một lối, đi xe thế này còn nhanh hơn lúc đi bộ hành quân, tôi tin chỉ vài tiếng nữa thôi là tôi đã đặt chân xuống Hà Nội.

Tôi cố thuyết phục mình rừng núi Tây Bắc không hề xa đến vậy, chỗ bộ đội Hiếu làm nhiệm vụ không xa lắm.

Tôi có một giấc mơ, ấy là lúc tôi gặp lại Hiếu.

Anh mặc bộ quân phục đã sờn, trên vai áo trấn thủ có vài chỗ bị sứt chỉ, đầu đội mũ cối, đứng chờ tôi ở gốc cây cổ thụ tại bản Lim.

Dáng anh vừa cao vừa gầy, đôi vai rộng, đôi chân dài, bóng lưng anh thân thuộc gợi nhớ, anh cầm theo một bó hoa rừng, đợi chờ cô gái của mình tới nơi.

Còn tôi thì mặc áo dài màu trắng thêu hoa, vội chạy đến đó ôm anh.

Tôi nhìn trời, nhìn mây, nhìn núi, hôm nay là thời khắc tuyệt đẹp để hai chúng tôi sánh bước bên nhau.

Không biết tại sao bỗng dưng có quả bom từ trên cao đánh xuống, tiếng nổ quá lớn khiến tôi tỉnh lại trong giấc mộng, tôi giật mình nhìn chặng đường phía trước đã tanh bành, phía sau cũng nghi ngút khói.

"Đồng chí mau xuống xe!"

Tôi nghe bác tài xế nói vậy thì liền nhảy xuống.

"Đồng chí núp tạm vào tán cây dày, nếu tôi còn sống thì tiếp tục đi, nếu không thì đồng chí cứ đi thẳng về phía trước, sẽ gặp một ngôi làng nhỏ, hãy xin họ chỉ đường hoặc đi nhờ mà về Hà Nội!"

Tôi chưa kịp mở miệng thì bác đã cho xe chạy lên dốc, máy bay địch trên đầu chúng tôi liên tục dội bom xuống nhằm đánh trúng chiếc xe tải.

Tôi ngồi một góc chỉ biết thầm cầu nguyện cho bác tài xế.

Tôi nhanh chóng nhìn trận địa phong cảnh núi rừng ở đây, thấy một con sông phía xa, trên người còn khẩu súng ngắn và hai quả lựu đạn chị Linh mới tặng.

Chị Linh thật biết lo xa, thứ tôi tưởng chừng sẽ không dùng tới vậy mà bây giờ đã có việc cần đến.

Tôi bẻ một cành cây to, dài, lấy diêm trong túi đốt lửa, tôi quả là có duyên với lửa mà, cành cây của tôi bỗng chốc cháy to, khói lên cao ngút, tôi cầm lấy dơ cao để đánh lạc hướng kẻ thù.

"Lại đây!

Ở đây!"

- Tôi hét ầm lên để máy bay Pháp chú ý đến mình, dơ cột khói trên tay trêu đùa với cửa tử.

Đến khi máy bay nhằm vào tôi, tôi mới biết sợ mà ba chân bốn cẳng chạy đến bờ sông kia.

Chỉ một mình tôi mà trên khắp cả đường đi, chúng không ngừng ném bom và bắn hàng loạt đạn xuống, cũng may chỗ tôi chạy là cả một rừng cây che lấp bóng mình nên mới may mắn xây xát nhẹ.

Tôi dừng lại bên bờ sông, nơi thoáng đãng và ít cây rậm rạp hơn, tôi biết chúng sẽ đến đây xả đạn hoặc thả bom vào người tôi, trường hợp xấu nhất có thể chết, nhưng theo tính toán thì ít ra máy bay cũng sẽ lượn xuống mặt đất để tìm tôi chứ?

Tôi cắm cành cây đang đỏ lửa xuống khu đất mềm dễ nhìn thấy nhất, bản thân thì leo tót lên một cái cây gần đó, quan sát tình hình.

Nếu kỹ thuật ném lựu đạn tôi học ở trường quân sự vẫn còn tốt thì cầu mong tôi sẽ ném được thứ này nổ hỏng một cánh của máy bay và nó sẽ rơi xuống dòng sông kia.

Tuy nhiên, sự việc không diễn ra như những gì tôi liệu.

Chiếc máy bay chỉ lảng vảng trên đầu, không có dấu hiệu liệng xuống, cũng không hề đổi hướng.

Dường như nó đang tiết kiệm đạn bom, theo dõi rồi mới khóa chặt mục tiêu.

Bọn này còn có kẻ biết nghĩ đấy, không như những tên lính ngu ngốc chỉ biết lao đầu vào đánh trận.

Tôi ngồi trên cây đợi, để xem bình nhiên liệu trên máy bay ném bom của chúng được bao nhiêu mà tự tin trên bầu trời thế?

Trời vừa sẩm tối, tôi lo lắng, lo lắng ở chỗ không biết bác tài xế đã về Hà Nội an toàn chưa hay đã bị thương rồi?

Tôi rất muốn biết tình hình của bác ra sao.

Chiếc máy bay trên đầu có gì đó bất thường, từ thân máy đang bốc lên ngọn khói đen mù mịt.

Tôi nhếch mép, quả này đúng là hết nhiên liệu hoặc bị rò rỉ động cơ.

Mấy thằng lính ngồi đấy tha hồ mà quằn quại nhé.

Cành củi khô đã hết lửa từ bao giờ, tôi lấy một quả lựu đạn ném ra giữa sông, tiếng nổ bất ngờ khiến máy bay trên kia cũng chú ý, tôi tính nếu chúng vẫn còn hăng máu thì chắc chắn sẽ lại gần chỗ này để thả nốt quả bom cuối cùng hoặc chí ít là để nhảy xuống sông bỏ máy bay cũ bị hỏng, trường hợp này tụi nó sẽ nhảy dù.

Tôi cầm súng ngắn đến cạnh mấy thằng lính đã đáp xuống bờ cỏ, tôi lẳng lặng đập vào vai hai tên cho chúng ngất đi, sau cùng lấy súng uy hiếp thằng chỉ huy.

Sở dĩ tôi biết đâu là tên lớn nhất là bởi quân phục cũng như quân hàm mà chúng đeo, cả bọn tự trói nhau lại rồi rồng rắn theo tôi lên núi.

Đến chỗ xe của bác tài xế, quả nhiên bác đã bị thương ở cánh tay, chảy rất nhiều máu, bác không thể lái xe nữa nhưng vẫn còn rất tỉnh táo.

Tôi đưa bác khẩu súng ngắn, canh lũ Tây ngồi sau thùng xe.

Lũ này cũng yếu, vừa yếu vừa hèn, gục đầu vào nhau mà ngủ li bì.

Chúng bị bộ đội Việt Minh bắt mà còn vui vẻ cười đùa, sung sướng đến thế cơ à?

Tôi ngồi ghế lái, sau khi được bác tài hướng dẫn, tôi cũng lái xe đi mà không cần bằng, nếu để các chú cảnh sát giao thông biết được thì có lôi cổ tôi lên phường không.

Nhưng đây đang là chiến sự, tình thế nguy cấp bắt buộc, tôi yếu tay lái nhưng vẫn phải vững vàng lý trí, không được phép xảy ra truyện nữa!

Cũng may khi ấy chỉ cần đi hết quãng đường núi là đến ngay một ngôi làng dân ở đó.

Tôi xuống xe dìu bác tài xuống, hô hoán mọi người đến giúp đỡ.

"Có ai không, giúp cháu với ạ!

Có ai không?"

Một chị ở gần đấy chạy đến nhìn bác tài bị thương trên tay tôi và dàn lính Pháp phía sau, ngay lập tức chị phán đoán rất nhanh, lấy khăn ra quấn vết thương cho bác.

Lúc bấy giờ già, trẻ, gái, trai đều tụ tập đông đủ, họ giúp tôi đưa bác tài vào trong chữa trị, lính trẻ du kích ở làng thì cầm súng canh giữ giúp bọn tù binh.

Mọi việc ổn thỏa tôi mới dám thở phào buông lỏng cảnh giác.

Tôi đến chỗ bọn tù binh, định hỏi một số câu liên quan đến kế hoạch của chúng, chưa gì đã ngang nhiên xâm phạm bầu trời của đất nước tôi, đúng là chán sống.

"Nói!

Kế hoạch của mày là gì!?"

"je ne sais pas ! je ne sais pas !" (Tôi không biết !

Tôi không biết !)

Tôi gật đầu cười nhạt, bọn nó nghĩ chỉ cần bọn nó nói không hiểu tiếng tiếng việt là tôi sẽ hết cách ư?

Xin lỗi các anh, các anh hãy để cho em sai mỗi lần này thôi!

Tôi rút con dao trong người dơ lên trước mặt tên chỉ huy, nó tránh né run cầm cập.

"Mày bảo không biết tiếng Kinh chứ gì?

Vậy cũng được, mày biết đến 'cung hình' ở thời Trung cổ chưa?

Ấy là việc người ta bị cắt bỏ bộ phận sinh dục hoặc bộ phận sinh dục bị đốt cháy đấy.

Vừa hay tao có con dao trên người, chúng ta có thể từ từ xử ha?"

Bọn nó rú lên, cơ thể co rúm lại, giờ bị trói bằng dây thừng cũng bớt lỏng lẻo hơn.

Chúng tra tấn bao nhiêu cán bộ của ta, vậy thì cũng nên nếm trải mùi vị này đi rồi!

"Xin bà Việt Minh, xin bà...."

Tôi cười: "A!

Cuối cùng cũng chịu mở mồm rồi ha?

Tiếc quá, tao còn chưa dùng đến tuyệt chiêu khắc ấn nữa mà?"

"Tôi nói, tôi nói...."

- Nó nhắm hết mắt mũi, sợ hãi co ro lại, đũng quần ướt nhẹp, cái bọn này bẩn thỉu, dọa sợ một cái là sợ mất vía thế này đây- "Bà chỉ huy, cấp trên cho chúng tôi quyền điều khiển máy bay ném bom....chiếc hôm nay là hàng mẫu nên đã nhanh hỏng.

Chúng tôi thấy xe của bà chuyển động nên định bắn bỏ....Tôi thề không dám làm thế!

Không dám nữa đâu!"

Tiếng Việt của bọn này nghe không tròn âm nhưng đại khái là chúng vẫn hiểu và vẫn nói được.

Tôi túm đầu nó giật tóc sang bên cạnh, định dùng dao cắt bỏ mái tóc ẩm ương lùm thùm phía trước mặt, ai đâu đi lính mà vẫn phải giữ vẻ ngoài đẹp trai, để tóc dài bao giờ, ngứa hết cả mắt!

"Ấy, ấy, bà chỉ huy...bà chỉ huy tha con...!"

"Nói!

Trên máy bay còn gì khác không?"

Nó gật đầu: "Dạ!

Dạ!

Máy bay còn thuốc nổ, bom và đạn....!"

Tôi nhếch mép nhất quyết đánh ngất tên chỉ huy, bảo trai làng cột thêm một vòng dây nữa, nối liền ba bốn thằng lính lại với nhau, muốn bỏ trốn thì không xong với chụy đâu!

Tôi giao lại quyền canh giữ cho trai làng, một mình đi về chỗ bác tài đang chữa trị.

Bác đã tỉnh hẳn mà khỏe lắm, đang trả lời câu hỏi của mọi người trong làng.

Tay tôi có dính máu và bùn đất nên không định vào, thế nhưng trưởng làng trông thấy nên đã gọi tôi đến.

"Ôi, cô bộ đội đấy à?

Lần đầu thấy nữ bộ đội một mình bắt được nhiều tên lính như thế làm già ưng cái bụng lắm!

Nghe bác Sung kể hết rồi, may nhờ có con đấy!"

Tôi cười vâng dạ, ở lại trò chuyện thêm đôi ba câu.

Mọi người tin tưởng tôi là bởi bộ quân phục tôi đang khoác lên mình, bao uy tín, dẫu tôi ở bất cứ nơi nào thì bộ quân phục này quả nhiên vẫn là đang bảo vệ tôi hết mình thay cho Hiếu, nhớ anh, nhớ tiểu đoàn 5 ngày nào.
 
Back
Top Dưới