Tâm Linh Miêu Phủ

[BOT] Wattpad

Quản Trị Viên
343345638-256-k837839.jpg

Miêu Phủ
Tác giả: dudu0909009
Thể loại: Tâm linh
Trạng thái: Đang cập nhật


Giới thiệu truyện:

Cô gái trẻ Khao Miêu người dân tộc Thái, bị một hồn ma từ sáu trăm năm trước tìm đến, đưa về tiền kiếp nên duyên.

Từ đây cô bị cuốn vào những đấu đá nơi hậu viện nhà hào môn, các đại gia tộc và cả cuộc chiến của Đại Việt với nước láng giềng...

Một người hiện đại sẽ ứng phó với những thử thách khắc nghiệt thời phong kiến thế nào, và cuộc sống bên người chồng ma bí ẩn sẽ ra sao?​
 
Miêu Phủ
Chương 1. Người c.hết đội mồ sống dậy Chưa đặt tiêu đề 1


Bản Lác huyện Mai Châu vào một đêm trăng máu.

Nơi hiu quạnh nhất trong bản chính là nhà của mẹ con bà thầy pháp Y Hoa.

Bà goá chồng, ở vậy nuôi cô con gái duy nhất.

Lúc cô vừa sinh ra cũng là lúc cha cô nhắm mắt lìa đời.

Con gái bà là cô Khao Miêu, bà đặt tên cô như vậy vì Khao trong tiếng dân tộc Thái của họ nghĩa là trắng, Khao Miêu sinh ra có nước da trắng hồng và tướng miêu nhãn, đôi mắt mèo vừa to tròn vừa sáng long lanh.

Thương mẹ ở goá một mình nuôi cô, Khao Miêu vừa học giỏi vừa chịu khó đỡ đần mẹ việc nhà.

Cô mới thi đại học xong, đang chờ kết quả điểm thi.

Một cô gái tốt như vậy nhưng người trong bản đều không muốn cho con trai mình quen cô.

Ngay từ lúc Khao Miêu chào đời, hai mẹ con cô đã bị cô lập bởi một lời đồn ác ý, rằng mẹ cô làm thầy pháp, làm cái nghề buôn thần bán thánh nên nghiệp tích dần ứng lên ông chồng, con gái thì vừa sinh ra đã khắc chết cha, nhà này nhất định rất xui xẻo không nên dây vào.

Khao Miêu nghe những lời này rất buồn, bà Y Hoa thường xuyên an ủi con gái:

"Không phải buồn, duyên con chưa đến chứ không phải không đến."

Con có duyên nhưng đó là duyên âm từ tiền kiếp tìm đến, câu này thì bà Y Hoa chưa từng nói, cũng không dám nói với cô bao giờ.

Khao Miêu mang bát tự thuần âm, là bát tự được phối hợp từ thiên can âm Ất, Đinh, Kỷ, Tân, Quý và hàng địa chi âm Sửu, Mão, Tỵ, Mùi, Dậu, Hợi.

Người mang mệnh số này dễ bị ma quỷ trêu ghẹo và duyên âm tìm đến.

Nhưng mấu chốt không phải ở bát tự thuần âm, bởi nó vẫn có cách né tránh và hoá giải.

Cái quan trọng là nghiệt duyên từ kiếp trước tìm đến, cái này bà không thể ngăn được.

Còn người đàn ông kia bởi kiếp trước không nên được duyên với Khao Miêu nên đã tìm đến cô của kiếp này để nối lại duyên.

Bà Y Hoa đương nhiên không muốn con gái mình phải cưới ma quỷ, nên đã thoả thuận với người đàn ông, đưa cô về tiền kiếp hoá giải nghiệt duyên, thành đôi với cậu ta ở kiếp trước, đổi lại phải để cô sống kiếp này yên ổn, sau này không được tìm đến quấy phá nữa.

Phàm là chuyện trái với quy luật luân hồi như vậy, kẻ thực hiện nó ắt không tránh khỏi bị trời phạt.

Bà Y Hoa biết rõ điều này, nhưng cha mẹ sinh con ra nào có ai nỡ để con chịu khổ cả đời, biết mình sẽ phải đền tội bằng cả mạng sống nhưng bà vẫn làm...

Đêm nay trăng máu, bà phá bỏ phong ấn ngăn chặn ma quỷ quanh nhà, để người đàn ông đó thuận lợi đến đưa cô đi.

Bà chờ đến lúc cô ngủ say, nhẹ nhàng đến bên giường đặt cạnh cô một lá thư:

"Đứa con gái tội nghiệp của mẹ, con có nghiệt duyên từ tiền kiếp, cậu ta sẽ đến đưa con về kiếp trước nối lại duyên.

Sau khi hoá giải nghiệt duyên, sống hết kiếp với cậu ta, khi con trở về hẳn là mẹ không còn trên đời này nữa.

Gia tài cả đời mẹ để lại cho con, hãy sống thật tốt, mẹ xin lỗi con..."

Lúc này, Khao Miêu bỗng lạnh toát cả người, trên trán lấm tấm mồ hôi.

Cô mơ thấy một người đàn ông vóc dáng cao lớn đứng bên giường, rõ là đang ở trong phòng nhưng lại có một làn sương mù mờ ảo che khuất khuôn mặt cậu ta.

"Miêu, đi theo tôi."

Giọng nói trầm thấp dụ hoặc vang lên, Khao Miêu hoảng sợ mở mắt tỉnh dậy, chưa kịp lên tiếng kêu cứu thì tay cô đã bị một bàn tay to lớn lạnh như băng tóm chặt lấy.

Người đàn ông kéo cô đi một mạch ra khỏi phòng, mà cô lại như bị thôi miên, miệng không thể nói, chân tay cũng không thể phản kháng mà chỉ có thể mặc kệ cậu ta dắt đi.

Khao Miêu kinh hoảng nhận ra cậu ta không phải là người, cũng tuyệt đối không phải vong ma bình thường mà cô có thể đối phó.

Cậu ta làm cách nào để qua được phong ấn ma quỷ mà mẹ cô vây quanh nhà?

Cậu ta lợi hại đến mức mẹ cô cũng không ngăn cản nổi ư?

Chẳng lẽ tên này đã gây nguy hiểm gì cho mẹ cô...

Người đàn ông dắt Khao Miêu ra khỏi nhà, cuối cùng dừng lại bên bờ suối.

Dòng suối trong vắt phản chiếu ánh trăng đỏ khiến nó như một tấm gương máu khổng lồ.

Cậu ta kéo cô đến gần bờ suối hơn, để cô nhìn thấy hình bóng mình phản chiếu dưới nước.

Khao Miêu rùng mình hít vào một ngụm khí lạnh, bởi bóng hình dưới nước kia hình như không phải cô, mà hình như cũng chính là cô...

Cô gái với khuôn mặt, vóc dáng giống hệt cô, nhưng trên người mặc áo the màu đỏ đính ngọc thêu hoa, đầu vấn tóc đội mấn, chân đi hài gấm, cổ đeo vòng ngọc trai hạt nào cũng to tròn bóng mẩy, vòng tay, bông tai đều lấp lánh trân quý.

"Đây chính là kiếp trước của em."

Giọng nói trầm thấp của người đàn ông vang lên, cô giật mình nhìn sang thì cậu ta đã biến mất từ bao giờ, chỉ còn lại một tấm bài vị trơ trọi cô độc đặt bên bờ suối.

"Quàng A Phủ..."

Khao Miêu đã được khôi phục giọng nói, miệng mấp máy nhẩm đọc cái tên trên tấm bài vị.

Nghe cái tên Quàng A Phủ có vẻ cũng như cô, là người dân tộc Thái.

Thân thể vẫn còn bị khống chế, cô cố gắng điều khiển chân tay theo ý mình để chạy về nhà.

Nhưng vô ích, một người đàn ông mặc trang phục truyền thống của dân tộc Thái, vóc dáng cao lớn, khuôn mặt anh tuấn nhưng sắc mặt lại hơi trắng bệch, bất ngờ xuất hiện đứng trước mặt cô.

"Miêu, đi với tôi..."

Cậu ta vừa nói vừa kéo tay Khao Miêu lội thẳng xuống suối, nhanh đến nỗi cô chỉ kịp nghe thấy tiếng nước chảy ào ào bên tai.

Khi tiếng nước chảy đã ngừng, Khao Miêu mở bừng mắt ra, thấy mình đang nằm trong một không gian bí bách và chật hẹp, giống như đang nằm trong một cái quan tài vậy...

Ý chí sống còn khiến cô liều mạng vùng vẫy, làm cái quan tài rung lắc.

Cô nghe bên ngoài có tiếng người láo nháo kêu la, những người khiêng quan tài sợ quá làm rơi quan tài đánh rầm một cái.

Cú rơi làm nắp quan tài hé mở, Khao Miêu lập tức theo đó bật tung nắp quan tài chui ra ngoài.

Chỉ thấy một đoàn người mặc áo tang, vẻ mặt ai cũng như nhìn thấy quỷ:

"Trời ơi, người chết đội mồ sống lại!"

Đoàn người ai nấy đều sợ chạy mất dép, bỏ lại một mình Khao Miêu ngơ ngác ở đó.

Cô bèn đuổi theo họ:

"Tôi không phải người chết đâu mà!

Đợi tôi với!

Có ai biết về bản Lác đi đường nào không?"

Cô càng đuổi, họ càng sợ hãi cắm đầu cắm cổ chạy.

Cô đuổi theo mãi cho đến khi thấy mấy người đó chạy tuột vào một phủ đệ uy nghi bề thế, đóng chặt cửa trốn bên trong.

Hà phủ?

Trời đất, cô đang đứng ở chỗ nào mà cảnh tượng như phim cổ trang thế này?

Khao Miêu bước đến trước cánh cổng sơn đỏ đẹp đẽ, đập cửa cầu xin: "Các cô các bác, xin rủ lòng thương cho con biết đây là nơi nào được không?"

Cửa mở, một người phụ nữ tuổi trung niên nhưng khuôn mặt được chăm sóc tốt nên nhìn vẫn trẻ đẹp bước ra, bà ta nhìn cô bằng ánh mắt phán xét, rồi phất tay ra lệnh cho mấy người khiêng quan tài khi nãy:

"Đưa nó vào đây."

Khao Miêu bị giải vào trong, đột nhiên có một đứa bé gái tuổi chừng mười hai mười ba, từ trong góc lao tới, giang tay che chắn cho cô:

"Xin các người nhẹ tay thôi!

Mợ tôi đang bị thương mà!

Cậu cả đã để cho mợ sống tức là cậu coi trọng mợ, các người thử động đến một sợi tóc nào của mợ xem!"

Khi nãy rơi quan tài, cô bị thương chảy máu vài chỗ, ngoài đứa bé gái này ra không ai thèm quan tâm điều đó.

Mấy người kia nghe đến hai chữ "cậu cả", vẻ mặt sợ hãi giống như nghe đến ma quỷ, không dám thô lỗ nữa mà cẩn thận dẫn cô đi vào trong.

Đứa bé gái kể cho cô, nó tên là Đậu, trước đây là hầu gái của cậu cả A Phủ.

Nay cậu đã cưới cô vào phủ, nó chính là hầu gái của cô.

Cô là người vợ thứ chín được nhà họ Hà cưới cho con trai cả nhà họ.

Ngặt nỗi cậu cả này lại là một người đã chết, tám người vợ trước sau đêm tân hôn đều tự tử chết vì đủ thứ nguyên do: cô thì nhảy sông, cô thì treo cổ, cô thì cắt tay...

Đến lượt cô là chết vì ngạt khói, nhưng không hiểu sao đã vào quan tài đến lúc đem đi chôn, cô lại bất ngờ sống dậy...

"Mợ ơi, lát nữa đừng nói gì làm gì chọc giận bà lớn nhé!

Bà ấy ghét mợ từ lúc mợ còn chưa vào cửa rồi..."

Khao Miêu bước đi như người vô hồn mặc cho con Đậu dắt đi.

Mọi hi vọng trong cô đều đã dập tắt, nơi này chẳng phải đoàn phim đoàn kịch cổ trang gì cả, mà thực sự là thời đại phong kiến xa xưa!

Quàng A Phủ... cậu ta thực sự đã dẫn cô về kiếp trước rồi!
 
Miêu Phủ
Chương 2. Mẹ cả g.i.ế.t mẹ tôi


"Đứa con gái tội nghiệp của mẹ, con có nghiệt duyên từ tiền kiếp, cậu ta sẽ đến đưa con về kiếp trước nối lại duyên.

Sau khi hoá giải nghiệt duyên, sống hết kiếp với cậu ta, khi con trở về hẳn là mẹ không còn trên đời này nữa.

Gia tài cả đời mẹ để lại cho con, hãy sống thật tốt, mẹ xin lỗi con..."

Những lời cuối cùng mẹ cô nói với cô, tuy lúc đó đang trong cơn mê man nhưng cô vẫn nghe được.

Hai hàng nước mắt cô tuôn rơi, mẹ cô đổi mạng lấy cuộc sống bình yên cho cô, nếu về kiếp trước này cô không sống cho tốt, mạng của mẹ cô hi sinh uổng phí rồi...

"Quàng A Phủ đâu?

Em dẫn tôi đi gặp cậu ta được không?"

"Trời đất ơi, mợ là vợ sao dám gọi thẳng tên cậu như vậy chứ!

Với lại, đây là Hà phủ, cậu mang họ Hà, không phải họ Quàng!

Mợ nhớ kĩ kẻo ông bà không vui đâu..."

Con Đậu nghe cô hỏi, sợ đến xanh mặt vội bụm miệng cô lại.

Từ lúc đội mồ sống dậy đến giờ, mợ nó cứ như một người khác vậy, chuyện trong nhà quên sạch, hỏi cái gì cũng không biết.

Khao Miêu nghi hoặc, rõ ràng trên bài vị tên của cậu ta là Quàng A Phủ mà.

Nhưng nhìn vẻ mặt con Đậu nghiêm trọng như thế, hẳn là đằng sau còn có ẩn tình gì đây.

Cô sẽ tìm cơ hội hỏi nó rõ hơn sau vậy, bây giờ phải vào gặp bà lớn cái đã.

Phải giữ cái mạng nhỏ này thì mới mong tìm được đường về!

Không cần con Đậu nhắc, nhìn ánh mắt bà lớn thôi cũng đủ hiểu bà ta ghét cô đến mức nào, chỉ thiếu điều muốn một dao xiên chết cô luôn.

Khao Miêu vừa mới bước qua bậc cửa, lập tức có hai con hầu hai bên cản cô lại:

"Mợ cả đừng vội, chờ chút đã."

Có vẻ là lệnh của bà lớn, hai con hầu rải một lớp muối dày trước cửa, bắt cô giẫm chân trần đi qua để giải trừ vận xui trên người cô.

Khao Miêu nhìn xuống đôi bàn chân của mình, khi nãy rơi quan tài bị thương, lại còn chạy một đoạn đường dài đuổi theo người làm, chân của cô đã nứt toác rướm máu những vết to, nhìn thoáng qua thôi cũng thấy rùng mình.

Giờ bắt cô giẫm chân trần chảy máu lên muối, khác gì muốn lấy mạng cô đâu?

"Con dâu cả, không phải ta muốn làm khó con, nhưng quả thật con từ trong quan tài chui ra, cần phải giải trừ vận xui trên người."

Bà lớn dùng đôi mắt sắc lạnh như chim ưng quan sát Khao Miêu.

Thực ra giải trừ vận xui chỉ là cái cớ, chủ yếu bà muốn thông qua chuyện này thăm dò xem, đứa con gái được thằng A Phủ đối xử đặc biệt này liệu có dễ bắt nạt không.

Khao Miêu hơi rùng mình, đôi chân đau rát khẽ nhúc nhích.

Nếu cô không nghe theo, bà ta sẽ có cớ trách phạt cô.

Còn nếu nghe theo, từ nay về sau cô chỉ là một kẻ yếu đuối mặc kệ bà ta ức hiếp.

"Mẹ, giải trừ vận xui đâu phải chỉ có cách này, có thể cho con bước qua chậu than cũng được."

Khao Miêu ngẩng mặt lên nhìn thẳng vào bà lớn, cung kính vừa đủ, ánh mắt không kiêu ngạo hỗn láo nhưng cũng không tự ti yếu đuối.

"Hảo con dâu, mới chân ướt chân ráo vào cửa đã biết phản pháo lại mẹ chồng rồi."

Bà lớn cố nở nụ cười ưu nhã nhưng sự thật đã tức đến nỗi khuôn mặt gượng cứng.

Cậu cả A Phủ không phải con ruột của bà, mà là con của Hà lão gia với một người phụ nữ dân tộc Thái.

Ông quen mẹ ruột cậu từ trước khi cưới bà lớn, còn bà lớn sau khi được cưới vào cửa thì nổi cơn ghen, ngấm ngầm âm mưu g.iết mẹ ruột cậu.

A Phủ lớn lên trong sự ghẻ lạnh của mẹ cả nhưng vẫn thông minh sáng dạ hơn tất cả các anh chị em khác trong nhà.

Không biết là trời cao đố kỵ anh tài, hay là còn có bàn tay kẻ nào đứng sau, mà A Phủ sau một cơn cảm mạo, chết ở độ tuổi mới đôi mươi.

Từ sau cái chết của cậu cả, Hà phủ một thời gian nháo loạn không yên, trong phủ gặp rất nhiều chuyện ma quái.

Người hầu gác đêm liên tục nhìn thấy một bóng đen, đen sì từ đầu đến chân, cắm cúi đào bới khắp nơi trong phủ, còn phát ra giọng lẩm bẩm:

"Mẹ cả g.iết mẹ tôi

Cha tôi ăn thịt mẹ

Chôn xương trong góc vườn..."

Bà lớn sợ quá, đi xem thầy, thầy nói cậu cả chết đi mang theo oán hận, nên tìm về báo oán.

Oán khí quá nặng nên vong cậu rất ghê gớm, phải cưới cho cậu một cô vợ, sự chú ý của cậu chuyển sang cô vợ, sẽ không rảnh làm trò ma quái nữa.

Ai mà ngờ cưới đến cô thứ chín cậu mới ưng, tám cô trước đều bị ám cho đến chết...

Bà lớn còn đang chìm trong những suy nghĩ miên man này thì tiếng hai con hầu kêu ré lên, làm bà giật cả mình:

"AAAA!

Cậu cả về, cậu cả về bà ơi!"

Trên đống muối chúng nó vừa rải ra có hai dấu chân đen sì, kích thước này là của đàn ông trưởng thành, chứng tỏ có vong ma vừa đi vào đây.

Mà cái lò than ấm áp bà lớn đang ngồi sưởi, cũng tự dưng tắt ngúm bởi một làn gió lạnh lẽo từ đâu thổi vào tận trong nhà.

Bà lớn biết thằng con rơi này không dễ chọc nên vội phất tay cho Khao Miêu lui, bản thân mình cũng chạy về phòng không dám ngoảnh nhìn lại.

"Mợ ơi, thoát rồi, chúng ta về thôi!"

Con Đậu mừng rỡ kéo tay Khao Miêu vẫn còn ngơ ngẩn nhìn vào đống muối in hình hai bàn chân đen sì kia.

Bởi ai không thấy chứ cô thì thấy rất rõ, thân ảnh mờ ảo của A Phủ bỗng hiện ra trong góc tối, cậu nở nụ cười chói lọi với cô, rồi nhấc chân giẫm lên đống muối, đi thẳng đến thổi tắt lò than của bà lớn...

A Phủ đã biến mất nhưng bên tai Khao Miêu vẫn có giọng nói trầm thấp của cậu vang lên:

"Bé Miêu, đêm tân hôn chưa được trọn vẹn, chưa có động phòng, mau về thôi."

Sống lưng cô lạnh toát, bây giờ mới có tâm trí mà nghĩ đến vấn đề nan giải cô sẽ phải đối mặt từ giờ về sau: đã làm vợ của Quàng A Phủ thì cô phải ngủ cùng cậu ta, ngủ cùng người đã chết...

Nơi ở của A Phủ là một biệt viện hiu quạnh nhất trong Hà phủ.

Con Đậu cẩn thận dắt Khao Miêu đi, nó thủ thỉ nói:

"Nơi này mỗi ngày chỉ có em vào quét tước dọn dẹp thôi, ngoài ra chẳng ai dám bén mảng đến cả.

Cậu nhà mình hơi khó tính, ai vào cũng hù cho người ta phát điên phát dở."

"Từ nay có mợ ở đây rồi, hẳn là cậu sẽ đỡ cô đơn.

Chân mợ chảy máu nhiều quá, để em băng bó cho mợ."

Nó đi lấy một chậu nước ấm, chuẩn bị rửa chân và băng bó cho cô.

"Không cần đâu, tự tôi làm được mà..."

Khao Miêu từ chối nhưng nhìn sự tỉ mỉ và chân thành của nó, vả lại cô ở thế giới này thân cô thế cô, trừ con Đậu ra cô không còn ai để hỏi chuyện, nên lại thôi.

Cô ngập ngừng hỏi nó:

"A Phủ...

à nhầm, cậu cả sao lại mang họ Quàng vậy?

Chẳng lẽ cậu ta là con nuôi của nhà họ Hà hay gì?"

Con Đậu ngừng động tác băng bó, dáo dác nhìn ngó xung quanh rồi mới cúi đầu vào tai cô nói nhỏ:

"Mợ này!

Em đã dặn đừng nhắc đến chuyện này nữa mà!

Mà sao mọi chuyện trong phủ mợ đều quên hết vậy?"

Khao Miêu sao có thể nhận mình là người từ thế giới khác xuyên đến đây, đành nói: "Từ sau khi sống lại, tôi bị mất trí nhớ rồi..."

"Sao số mợ lại khổ vậy chứ?"

Con Đậu sụt sịt khóc thương cho cô rồi kể lại toàn bộ những gì cô thắc mắc.

A Phủ vốn mang họ Hà theo cha, nhưng từ sau khi cậu chết, có lẽ oán hận quá nặng với nhà họ Hà nên tất cả những lễ gọi hồn, bài vị, bài văn khấn...

để tên Hà A Phủ cậu đều không chịu về.

Nên Hà lão gia bèn lệnh đổi tên cậu theo họ mẹ là Quàng A Phủ và không cho ai nhắc đến chuyện này nữa.

"Lát nữa bà lớn sẽ phân người hầu đến viện chúng ta.

Mợ thấy đứa nào hỗn láo, khinh thường xuất thân của mợ thì cứ xử thẳng tay, có cậu chống lưng mợ không phải sợ!"

Trùng hợp là kiếp trước cô cũng tên Khao Miêu.

Khoảng thời gian trước khi A Phủ được đón về Hà phủ, cậu sống cùng mẹ ruột ở vùng Mường Mai (Châu Mai, nay là đất Mai Châu).

Khao Miêu và A Phủ cùng nhau lớn lên ở đây, là một cặp thanh mai trúc mã.

Đó chính là lý do trong chín cô vợ, cậu chỉ ưng mỗi cô.

"Tôi có thể về đó được không?"

Khao Miêu loé lên hi vọng hỏi, biết đâu cô có thể trở về thế giới hiện tại từ nơi đó.

"Mợ ơi, nơi đó không nên về nữa đâu.

Bà lớn đến hỏi cưới mợ cho cậu, cha mẹ mợ không chịu, bà liền vu oan cho họ tội chết, cướp mợ về đây làm dâu."

- Con Đậu đau buồn nói.

Khao Miêu không thể ngờ đằng sau khuôn mặt cao sang quý phái đó lại là một tâm địa độc ác như vậy:

"Chuyện một tay che trời như thế bà ta cũng dám làm?"

"Sao không chứ, mợ có biết bà lớn là ai không?

Là em gái quan Thượng thư, lão gia nhà mình cũng chỉ là Tả Thị Lang dưới trướng ông ta thôi.

Bà lớn hô mưa gọi gió trong phủ này mà lão gia vẫn phải nhường bà ta mấy phần đấy mợ."

Khao Miêu nghĩ thầm, con Đậu chỉ là một đứa hầu gái, những chuyện này hẳn là A Phủ cho nó biết.

"Xong rồi, mợ nằm nghỉ ngơi đi.

Đám người hầu phân đến đây sao lề mề thế nhỉ?

Em phải đi xem thế nào!"

Con Đậu đi mất để lại một mình Khao Miêu ở lại trong căn phòng trống trải.

Cô hơi rùng mình, nơi này quanh năm không có mấy ai lui tới nên lạnh lẽo quá.
 
Miêu Phủ
Chương 3. Canh thai nhi


Trên tường có treo một bức tranh, nhưng kỳ lạ là nó bị treo úp mặt phải vào tường, chỉ để lộ mặt trái trắng trơn quay ra ngoài.

Một cơn gió lớn lạnh buốt bỗng tràn vào phòng, mạnh đến nỗi thổi bức tranh bay đến rơi ngay vào người cô.

"Bé Mèo..."

Khuôn mặt người trong tranh rất anh tuấn, nhưng lại làm cô giật mình buông rơi.

Bởi đôi mắt người trong tranh chớp nhẹ lúng liếng, miệng cũng mấp máy gọi cô.

Bé Miêu, bé Mèo, ai dạy cậu ta gọi cô bằng mấy cái biệt danh này vậy?

Khao Miêu biết A Phủ không tiện hiện thân ngoài sáng nên cà nhắc đứng dậy đi đóng cửa.

Cậu nhíu mày: "Đâu cần phiền phức như vậy."

Một luồng gió thổi qua, cánh cửa chầm chậm đóng lại, căn phòng tối đi trông thấy.

"Có đói không?"

Từ lúc cô bị cho vào quan tài đến lúc sống dậy trở về đã một ngày một đêm, khẳng định là chưa có gì bỏ vào bụng.

Khao Miêu lúc này mới thấy bụng kêu ọt ọt, hơi ngại ngùng nói:

"Không sao, sắp đến giờ cơm rồi."

A Phủ bật cười: "Khi nãy em chọc bà lớn tức chết, bà ta không cho em ăn cùng người trong phủ đâu."

"Đằng nào cũng phải ăn riêng, chi bằng ăn luôn bây giờ đi kẻo đói.

Chờ đám người đó làm gì?"

Đám người hầu được phân đến viện này khinh thường xuất thân của cô nên lề mề mãi chưa đến, con Đậu đi giục họ vẫn chưa về.

Vốn là người thời hiện đại nên cô không cần người hầu kẻ hạ, tự mình đi cà nhắc đến nhà bếp.

Điều này lại rất hợp ý A Phủ, cậu muốn cô ra mặt thị uy với đám người hầu, để chúng không dám khinh thường cô nữa.

A Phủ dẫn đường cho cô, khi ra ngoài ánh sáng thân ảnh cậu mờ đi gần như trong suốt, cũng yếu hơn khi ở trong bóng tối.

Cô nhìn quanh phòng, lấy một chiếc ô, che cho cả mình và cậu.

"Viện này của cậu đi đến đâu cũng xa nhỉ."

Tuy không phải con vợ lớn nhưng dù gì cũng là thân phận cậu chủ, họ đối đãi với A Phủ thế này quả là quá đáng.

"Không sao, trong hôm nay viện của chúng ta sẽ đầy đủ hết, không để em phải đi xa nữa."

Đi mãi cuối cùng cũng đến nhà bếp chính trong phủ, chân của Khao Miêu đã tê rần.

Đầu bếp và bọn người hầu thấy cô cũng không hào hứng gì cho cam, chỉ uể oải chào một câu "Mợ cả ạ!" cho có lệ.

Khao Miêu nhìn quanh bếp một lượt: "Hôm nay có những món gì?"

"Có trứng vịt lộn, thịt chó mắm tôm, thịt vịt quay, chuột đồng nướng, canh ốc chuối đậu, sủi cảo hấp, canh khổ qua nhồi thịt, móng giò nấu giả cầy, canh bí đỏ hầm xương, chè đậu đỏ."

Toàn món để xả xui, Khao Miêu thầm nghĩ.

Thực đơn của nhà bếp chính phải thông qua bà lớn duyệt, hẳn là lệnh của bà cho làm toàn món xả xui để giải trừ xui xẻo là cô đây?

Khao Miêu bỏ qua những món dầu mỡ, chỉ lấy chút sủi cảo, canh khổ qua và chè đậu đỏ.

"Trong hôm nay, điều cho tôi người đến nấu ăn ở viện của cậu cả."

Trong phủ này ngoài nhà bếp chính thì viện của ai cũng có nhà bếp riêng, mỗi viện của A Phủ không có vì không có người ở.

Đầu bếp thấy Khao Miêu bình tĩnh ra dáng mợ chủ chứ không yếu đuối như lời đồn, hơi e sợ nhưng vẫn chống chế: "Mợ phải hỏi ý bà lớn đã!",

"Ăn uống là chuyện cơ bản mà cũng cần phải hỏi à?

Có phải không cậu?"

Cô quay sang nhìn A Phủ hỏi, ở đây trừ cô ra không ai nhìn thấy cậu.

Thấy cô nói chuyện với khoảng không, thoáng chống mặt ai cũng tái xanh tái xám, sợ đến run cả chân:

"Dạ... dạ vâng thưa cậu thưa mợ..."

"Để chúng con bưng đồ về viện cho mợ, mợ đừng cầm lâu coi chừng phỏng tay..."

Thấy thái độ của đám người hầu này thay đổi quay ngoắt như vậy, Khao Miêu lắc đầu thở dài, sống ở đời, bạn càng yếu đuối, người ta càng có cớ đạp lên đầu bạn thôi.

Lúc đi ra cửa cô đụng phải một trong hai con hầu gái khi nãy rải muối trước cửa bắt cô giẫm lên, là hầu gái thân cận của bà lớn.

Nhìn thấy cô, nó run sợ như trông thấy quỷ, cúi chào lễ phép rồi mới dám đi vào trong bếp.

"Canh dưỡng nhan của bà đã xong chưa?"

Đầu bếp nịnh nọt vâng dạ rồi bưng ra một cái khay đặt một bát canh đậy nắp kín, khói bốc lên nghi ngút, toả ra mùi thơm của dược liệu.

Tuy nhiên trong góc chế biến lại có một mùi tanh, rất tanh, mùi thơm từ bát canh cũng không át đi nổi mùi tanh đó.

Khao Miêu nhớ đến khuôn mặt trẻ trung bất thường của bà lớn, trông không khác gì gái mười tám đôi mươi.

Dù là uống canh dưỡng nhan thường xuyên, hay dùng nhiều thứ chăm sóc da đến nhường nào, một người tuổi trung niên cũng không thể có khuôn mặt trẻ bất thường như vậy được.

Cô lục lọi trong trí nhớ, có một món ăn ghê rợn lưu truyền trong giới thượng lưu, được cho là có công dụng bổ dương khí đối với đàn ông và dưỡng nhan, dưỡng thai đối với đàn bà.

Tên của nó là đồng tử thang hay canh thai nhi, là canh được chế biến từ bào thai...

Cô đuổi theo con hầu đến đoạn gốc cây bưởi cành to tán rậm:

"Mợ... mợ cả... mợ còn có gì phân phó ạ..."

Thấy Khao Miêu cứ nhìn chằm chằm vào bát canh, con hầu của bà lớn chột dạ cuống cả lên, đôi tay theo bản năng cũng đưa bát canh giấu đi tránh ánh mắt của cô.

Khao Miêu càng nghi ngờ hơn, lên tiếng hỏi:

"Đó là món gì vậy?"

"Thì... thì là canh dưỡng nhan của bà lớn thôi mợ..."

"Mùi thơm quá, món này được nấu từ những gì vậy?

Ta cũng muốn nấu ăn thử..."

Thấy con hầu sợ mình như thế, Khao Miêu không bỏ lỡ cơ hội mà tiến đến gần toan mở bát canh, xem thực hư bên trong có đúng như những gì cô nghi ngờ.

"Á... mợ đừng có động vào!

Bà lớn quở chết con!"

Con hầu sợ tái mặt kêu toáng lên, mà đúng lúc này bàn tay Khao Miêu bị một bàn tay thô kệch nổi đầy gân xanh tóm lấy ngăn lại:

"Chị dâu mới vào cửa mà gan lớn thật đấy."

Theo đó là một tràng cười thô bỉ giọng đàn ông, Khao Miêu đau quá vội rụt tay lại, cổ tay trắng nõn đã bị bóp cho ửng đỏ lên.

Người đàn ông kia dáng người cao nhẳng như cái sào, khuôn mặt hốc hác, thân thể gầy đến da bọc xương, trông cứ như người nghiện.

"Cậu... cậu hai..."

Con hầu tìm được cứu tinh nên mừng quýnh, vội bưng bát canh chạy mất dép, bỏ lại Khao Miêu cùng người đàn ông gầy tong teo đứng đó.

Thì ra cậu ta là cậu hai của nhà này.

"Chú hai đấy à."

Khao Miêu miệng chào cho có còn chân thì lùi lại chỉ muốn đi thật nhanh.

Con Đậu nói với cô, trong phủ nếu gặp người nào gầy trơ như quỷ đói thì đó chính là cậu hai.

Cậu ta mang bệnh lạ trong người, lại có thói háo sắc, những cô vợ trước của cậu cả đều bị cậu ta trêu chọc qua.

Cậu hai nhìn Khao Miêu bằng ánh mắt sáng như bóng đèn, đôi tay gầy trơ xương đưa lên miệng vuốt cằm:

"Chị dâu ở một mình có buồn không?

Có cần tôi qua giúp gì không?"

"Tôi không ở một mình, tôi ở cùng anh của chú, không cần giúp gì đâu."

Khao Miêu nói rồi quay lưng đi thẳng, quái lạ, A Phủ cậu ta đi đâu rồi?

Lúc nào cũng ở cạnh cô mà lúc cấp bách thế này lại chẳng thấy mặt mũi đâu hết!

Cô không biết ngay sau lúc cô đi khuất, một cành bưởi to đùng tự dưng rơi thẳng xuống đầu cậu hai.

Cậu hai người đầy máu me nằm thẳng cẳng dưới gốc bưởi, thân thể gầy gò bị cành bưởi to nặng nện cho vỡ đầu, gai bưởi đâm vào cào xước da thịt bao nhiêu là vết chi chít.

Nhất là bàn tay khi nãy cợt nhả trêu chọc Khao Miêu, nó gập oặt xuống, có vẻ đã bị gãy xương cổ tay.

Đúng lúc trời đổ mưa, chẳng mấy ai đi ra ngoài nên không phát hiện ra cậu hai.

Cậu ta cứ nằm đó, máu hoà lẫn với nước mưa nhuộm đỏ cả một khoảng sân...

"Cậu, cậu đâu rồi?"

Chỉ có mợ hai nghĩ tới mà dẫn theo người hầu đi tìm, lục khắp Hà phủ cuối cùng cũng tìm đến gốc bưởi nơi cậu hai nằm.

"Trời ơi, sao cậu lại ra nông nỗi này?"

Mợ hai gào ầm lên, con hầu bên cạnh lí nhí đáp: "Mợ ơi, hình như là cậu bị cành bưởi rơi trúng đầu..."

"Mày còn đứng đó?

Mau đi gọi người cho tao!"

Mợ hai giận cá chém thớt đẩy con hầu ngã oạch một cái, nó cúi đầu uất ức nhưng vẫn phải cắn răng chạy đi bẩm bà lớn.

Mà lúc này bà lớn cũng đang vừa ăn canh vừa nghe con hầu của mình bẩm lại:

"Bà ơi, mợ cả hình như đã biết cái gì đó!

Khi nãy mợ ta cứ nằng nặc đòi mở canh ra xem, cũng may có cậu hai đến kịp, bằng không thì đã lộ mất..."

"Đồ vô dụng!

Một con ranh chui từ rừng rú ra như nó mà mày phải sợ cái gì!"

Bà lớn tức giận ném cái thìa vào đầu con hầu, nó đau ứa nước mắt nhưng vẫn phải bình tĩnh nhặt lên, đi đổi một cái thìa khác dâng lên cho bà ăn canh tiếp.

Nhìn bà cắn nhai sần sật rồi nuốt, nó cố nhịn không để bản thân mình nôn oẹ.

Đó chính là canh thai nhi, được chế biến từ bào thai của người hoặc khỉ nấu cùng dược liệu quý giá.

Bà lớn dùng món này mỗi tháng vài lần, kết hợp với cao bôi ngoài da và nhiều loại thuốc dưỡng nhan khác, mới có được vẻ ngoài tươi trẻ như gái mười tám đôi mươi này...

Bà lớn thản nhiên ăn hết bát canh, trên mặt không có chút gì ghê sợ, ngược lại biểu cảm còn rất thưởng thức:

"Con ranh con Khao Miêu này, không giữ lại trên đời được."
 
Miêu Phủ
Chương 4. Đường hầm bí ẩn


"Mợ đi đâu để em tìm hết hồn à!"

Con Đậu thấy Khao Miêu trở về, còn có người của nhà bếp kính cẩn bưng đồ ăn theo sau, nó ngượng nghịu tự đánh mình hai cái vào má:

"Đều tại em không làm tốt bổn phận, mợ đâu cần phải tự mình đi lấy đồ ăn chứ, mấy việc này phải để em làm!"

Rồi nó chỉ vào đám người hầu xếp hàng đứng đó: "Các người không thấy gì à?

Còn không mau chào mợ cả!"

Đám người hầu mở miệng chào, người nói trước người nói sau, có người kính cẩn nhưng cũng có người uể oải chào cho có, tóm lại là rất lộn xộn.

Khao Miêu nhìn lướt qua một lượt, ung dung nói:

"Tốt, thưởng cho mỗi người một nén bạc đi."

Con Đậu cả kinh hết hồn: "Mợ, sao phải thưởng nhiều thế?"

Rồi nó cúi đầu nói nhỏ vào tai cô: "Tiền tiêu vặt hàng tháng bà lớn phát cho đã ít rồi, mợ lại không có nhà mẹ đẻ hỗ trợ, tiền đâu mà cho nhiều thế."

Khao Miêu bật cười, dí vào tay con Đậu một túi tiền nặng trịch: "Em khinh thường cậu em quá rồi đấy."

Con Đậu nghẹn lời, nó biết cậu cả nó có nhiều tiền, nhưng tiền đó để đâu, trong Hà phủ này đố ai mà biết.

Mợ cả vừa mới vào cửa cậu đã giao hết tiền cho mợ giữ rồi, phục mợ thật đấy.

Nó phát cho mỗi người một nén bạc, Khao Miêu nhìn một lượt nói dõng dạc: "Riêng con Đậu thưởng ba nén bạc, mà bất cứ ai tận tâm tận sức với ta, đều sẽ có ngày được giống như con Đậu."

Đến bà lớn còn chưa thưởng hào phóng như thế bao giờ, đám người hầu vội tạ ơn, không ít người bắt đầu đảo mắt suy nghĩ.

Khao Miêu quan sát tất cả không trừ người nào, những người này hầu hết đều là tai mắt của bà lớn cài vào, trước hết cô ra tay hào phóng hơn bà lớn để bọn họ tự lung lay cân nhắc thiệt hơn, con người ai mà chẳng nghiêng về phía có lợi cho mình.

Sau này tìm cớ đuổi đi, thay vào bằng người cô tự sắp xếp, sẽ yên tâm dùng người hơn.

"Em ngồi xuống ăn cùng đi."

Khao Miêu nhìn con Đậu nói, nó cảm động lắm nhưng vẫn lắc đầu nguầy nguậy: "Sao vậy được, mợ là chủ em là tớ mà."

Dứt lời, con Đậu cảm thấy một bên vai mình nặng trịch như cả ngàn cân ghì xuống, nó mướt mồ hôi nhận ra cậu cả đã về, đang phạt nó vì dám cản trở giây phút riêng tư của cậu mợ:

"Ôi, em đi liền đây, cậu tha em ạ..."

Sức mạnh ngàn cân đè chặt trên vai biến mất, con Đậu thở phào vội chạy biến đi phân phó công việc cho người hầu.

Khao Miêu nhìn thân ảnh mờ ảo của A Phủ từ từ hiện ra, hơi ngại ngùng nói: "Cậu ngồi xuống ăn cùng đi."

Dứt lời cô mới nhận ra, cậu là ma thì ăn làm sao?

"Tôi không ăn mấy thứ này, tôi ăn cái khác."

"Cậu ăn cái gì?"

A Phủ nhướng đôi mày kiếm không nói gì, ánh mắt thâm sâu nhìn thẳng vào Khao Miêu thay cho câu trả lời.

Cô ngơ ngác một lúc rồi mới hiểu ra, mặt nóng bừng: "Tôi... tôi ăn đây, đói quá đi mất!"

A Phủ bật cười, không trêu Khao Miêu nữa, chỉ yên lặng chăm chú nhìn cô ăn.

Mới ăn được hai đũa đã có tiếng người bên ngoài vọng vào: "Bẩm mợ cả, bà cho gọi mợ, nói mợ qua viện cậu hai ngay lập tức!"

Là tiếng của con hầu bên bà lớn, trời đánh tránh miếng ăn, còn bà lớn biết thừa cô đang ăn nhưng vẫn không nể nang gì mà gọi cô đi.

Khao Miêu không đi ra mà chỉ ngồi đó nói vọng ra ngoài: "Có chuyện gì?"

Con hầu sợ vợ chồng A Phủ nên nào dám đi vào trong, chỉ đứng đó run rẩy nói: "Chuyện liên quan đến cậu hai, tóm lại mời mợ qua bên đó ngay lập tức."

Khao Miêu cau mày, khi nãy cậu hai đó cứ chèo kéo dây dưa với cô, không lẽ bà lớn không vui vì chuyện này?

Đều là cậu ta vô liêm sỉ chòng ghẹo cô trước, cô có làm gì đâu chứ?

Con hầu thấp thỏm chờ Khao Miêu biết điều mà đi ra, ai ngờ chỉ thấy một cơn gió lạnh buốt từ đâu thổi tới, mắt nó tự nhiên mờ nhoè đi.

Nó loạng choạng tựa vào cửa, đến lúc mở được mắt ra, chỉ thấy trên mũi mình cảm giác ươn ướt, mùi tanh nồng thoang thoảng dâng lên.

Con hầu lạnh sống lưng đưa tay lên vuốt mũi, thấy một vết máu đỏ tươi gay mắt nhuốm đầy trên tay mình.

Nó kinh hoảng hét lên, nhìn xuống dưới chân thấy một bãi máu đỏ tươi từ bao giờ, từng giọt từng giọt, tong tỏng rơi xuống từ mũi của nó...

"AAAA..."

Nếu đứng ở chỗ khác thì nó còn nghĩ đây là chảy máu cam, nhưng đây là viện của cậu cả, xưa nay vong cậu cả dữ như cọp, nào có tha cho ai tự tiện đi vào viện cậu bao giờ!

Nếu không phải lệnh của bà lớn, còn lâu nó mới dám đặt chân bước vào nơi ma quái này!

Con hầu ôm mũi chạy mất dép, mặc cho Khao Miêu gọi với theo: "Có chuyện gì vậy?

Ăn xong tôi qua đó liền!"

Cô không muốn qua đó nhìn bản mặt háo sắc đê tiện của cậu hai chút nào, bèn câu giờ ăn rất từ tốn thong thả.

Nửa canh giờ sau cô mới dẫn theo con Đậu qua viện cậu hai, vừa bước chân qua bậc cửa đã có một chén trà nóng bỏng bay đến rơi ngay dưới chân cô, vỡ tan tành.

"Cuối cùng cũng chịu vác cái mặt qua!"

Bà lớn tức giận ném chén trà đến dưới chân Khao Miêu, bên trong là cậu hai với thân hình gầy tong teo, trên đầu và bàn tay phải được băng bó như khúc chân giò, máu đỏ tươi thấm qua lớp vải băng bó khiến người nhìn phải rùng mình.

Ngồi bên giường cậu ta còn có một người phụ nữ, khuôn mặt tuy cũng thanh tú nhưng lại toát lên vẻ đanh đá chua ngoa.

"Đó là mợ hai."

- Con Đậu nói nhỏ vào tai cô.

Khao Miêu thoáng bất an, đừng nói bà lớn gọi cô qua đây chịu trách nhiệm mấy vết thương không biết từ đâu ra của cậu hai đấy chứ?

Rõ ràng lúc cô nói chuyện với cậu hai, cậu ta vẫn còn lành lặn.

Bà lớn hất cằm ra hiệu cho con hầu của mình và người hầu bưng đồ ăn cho Khao Miêu khi nãy nói: "Bẩm bà, bẩm hai mợ, chúng con chính mắt chứng kiến mợ cả lời qua tiếng lại với cậu hai."

Khao Miêu không thể hiểu nổi hỏi lại: "Vậy thì sao?

Các người có tận mắt chứng kiến tôi đả thương cậu ta không?"

Hai con hầu nín thinh không dám nói gì, chúng nó sợ bà lớn, cũng sợ mợ cả Khao Miêu này nữa.

Mợ ấy có cậu cả chống lưng, bản thân mợ cũng mồm miệng lanh lợi, bật lại bà lớn như cơm bữa, lúc nào mợ cũng có lý lẽ để bật lại khiến bà lớn tức nghẹn không phản bác được.

"Cô không cần giảo biện nữa, chúng mày đâu, nhốt nó vào từ đường, ở trong đó ăn năn sám hối đến khi nào thằng hai tỉnh thì thôi!"

Bà lớn quát to ra lệnh, trước khi thằng A Phủ kịp trở về, bà phải nhanh tay xử lý con nhỏ Khao Miêu này, nó đã biết quá nhiều chuyện không nên biết.

"Chờ đến lúc thằng A Phủ thoát được khỏi trận pháp thì con nhỏ Khao Miêu chỉ còn là một thi thể mà thôi.

Nó có gây chuyện mấy bữa thì lại cưới cho nó con vợ khác là xong."

- Bà lớn nghĩ bụng.

"Bà... bà ơi, nhất định phải g.iết mợ cả sao?

Nhỡ cậu cả hỏi tội..."

Con hầu cầm trên tay dải lụa trắng, run rẩy hỏi.

Nó bị bà lớn giao việc bí mật đi thắt cổ Khao Miêu, rồi dàn dựng thành một vụ treo cổ tự tử.

Bà lớn bực mình dí dải lụa vào cổ nó:

"Mày không làm thì dải lụa này sẽ được dùng cho mày và cả nhà mày!

Đừng quên tính mạng cả nhà mày đều đang nằm trong tay tao!"

Con hầu không dám cãi lời, tay cầm dải lụa trắng, chân run run đi về phía từ đường.

Lại nói Khao Miêu đang bị nhốt trong từ đường, trói chặt tay chân, miệng nhét giẻ.

Nếu đã bắt cô vào đây ăn năn sám hối, thì sao phải trói cô như thế này?

Chỉ có một khả năng, bà lớn muốn nhân cơ hội này thủ tiêu cô.

Khao Miêu nằm đó sợ hãi nhìn quanh, A Phủ đi đâu không biết, cô chỉ còn biết dựa vào chính bản thân mình thôi.

Nhìn khắp từ đường, ánh mắt cô rơi vào những cây nến đang cháy, cố hết sức lê thân mình đến gần, giơ tay hơ sợi dây trói trên ngọn lửa.

Sợi dây từ từ nóng chảy cho đến khi đứt lìa, cô vội tháo giẻ nhét miệng và cởi dây trói chân.

Đúng lúc này tiếng bước chân vang lên vọng vào tai, Khao Miêu tim đập bình bịch, vội nấp vào một góc nhìn theo.

Qua lớp giấy dán cửa, cô nhìn thấy một bóng người chầm chậm đi tới, khẽ đẩy cửa bước vào.

Thôi xong, đừng nói đây là người bà lớn sai đến thủ tiêu cô đấy chứ?

Con hầu cầm dải lụa trắng bước vào trong, không thấy Khao Miêu đâu mà chỉ thấy miếng giẻ cùng dây thừng vứt lăn lóc, khuôn mặt nó lộ rõ vẻ hốt hoảng.

Mợ cả sao lại biến đâu mất tiêu rồi?

Đã bị trói rồi mà vẫn còn chạy trốn được?

Theo tình hình bên phía bà lớn, cậu cả vẫn chưa thoát ra khỏi trận pháp, làm gì có ai đến cứu mợ cả được chứ?

Con hầu còn đang đứng đó ngơ ngác thì "bụp" một tiếng ngã xuống ngất xỉu.

Khao Miêu cầm một cái chân đèn từ đằng sau bổ lên đầu nó, tim cô đập loạn như đánh trống, đôi tay vẫn còn run run, đây là lần đầu tiên cô đả thương người khác.

Đám người này... sao cứ phải dồn cô vào chỗ chết như vậy?

Nếu họ đã vô nhân tính, thì cũng đừng trách cô không nương tay.

Khao Miêu đóng vội cửa lại, dùng tốc độ thật nhanh trói con hầu và nhét giẻ vào miệng nó.

Xong xuôi, cô nhìn quanh tính đường thoát thân, thì trong căn phòng im ắng tĩnh mịch, bỗng có một âm thanh "ruỳnh ruỳnh" vang lên, nghe như tiếng một vật bằng gỗ bị xê dịch.

Nền nhà làm bằng gỗ, Khao Miêu tròn xoe mắt nhìn một tấm ván gỗ tự động dịch chuyển để lộ ra một đường hầm sâu hun hút bên dưới.

"Đến đây, xuống đây với tôi... hi hi hi..."

Một giọng nói xen lẫn tiếng cười vang vang hư ảo từ dưới đó vọng lên, chỉ trong chớp mắt Khao Miêu đã bị một bàn tay trong suốt kéo thẳng xuống dưới...

Chương 5.

Ngày sinh trùng ngày mất

"Kh... không!

Thả ta ra, ngươi là ai?"

Bàn tay ma quái nọ kéo Khao Miêu trượt dài trên những bậc thang, còn tấm ván gỗ bên trên thì "ruỳnh ruỳnh" mấy tiếng tự đóng lại cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.

"Hi hi hi hi..."

Lần này tiếng cười khúc khích vang vang nghe càng lớn hơn, Khao Miêu nghe rõ được đó là tiếng của một đứa trẻ con.

"Bịch" một tiếng, cô cảm nhận được mình ngã tiếp đất, thân thể đau đớn như gãy thành mấy khúc.

"Đ...

đau quá..."

Cô khó nhọc đứng dậy, đưa tay dụi mắt nhìn, nơi này bí bách và ngột ngạt quá, nhưng lại có ánh nến sáng leo lét.

Khao Miêu nhìn kĩ hơn, chỗ này là một gian phòng, chính giữa bày một cái ban thờ, những cây nến chính là được đặt trên cái ban thờ này.

"Cái gì đây?

Bài vị?"

Trên ban thờ có rất nhiều những tấm bài vị nhỏ xíu, kích thước nhỏ hơn bài vị bình thường rất nhiều, chỉ đủ cho một chữ "Nhi", không có tên cụ thể, ngày sinh và ngày mất thì giống hệt nhau, vào cùng một ngày.

"Hi hi hi hi..."

Tiếng cười của đứa trẻ con nọ lại âm âm vang lên một lần nữa, Khao Miêu nhìn thấy một đứa bé thân hình gần như trong suốt, nó thoắt ẩn thoắt hiện, di chuyển giữa những tấm bài vị bé xíu.

Tấm nào tấm nấy đều giống hệt nhau, chỉ có một chữ "Nhi" và có cùng ngày sinh ngày mất.

"Vong nhi?"

Mẹ cô là thầy pháp, Khao Miêu không khó để nhận ra đứa trẻ này là một hồn ma.

Nếu vậy thì một loạt những tấm bài vị lạ lùng này cũng có thể là của các đứa trẻ, có điều tại sao không đề tên và có cùng ngày sinh ngày mất?

"Ngươi là ai?

Tại sao lại đưa ta đến đây?

Chúng ta không thù không oán!"

Cô lên tiếng nói với đứa trẻ, đồng thời cũng động não suy nghĩ, nếu mà ngày sinh ngày mất trùng nhau, có nghĩa là những đứa trẻ này mới sinh ra đã chết vào đúng ngày đó.

Đứa trẻ tiến lại gần cô, cả thân thể trong suốt nhưng riêng đôi mắt lại đen và sâu hun hút như hai đường hầm vô tận.

Khoé miệng nó từ từ lan sang hai bên đến tận mang tai, cười "hi hi hi" giống như lúc nãy.

Nó nhìn thẳng vào Khao Miêu lên tiếng gọi: "Dì ơi..."

Khao Miêu kinh ngạc nhưng đồng thời cũng than thầm trong bụng, không ổn rồi, vong nhi này đã gọi cô thân thiết như thế, chứng tỏ nó hợp vía và sẽ đi theo cô từ nay về sau!

Từ khi nào cô lại liên quan đến một đứa trẻ đã chết vậy chứ?

Cô nhìn nó, vong nhi này chưa biết hiền hay dữ, điều tối kỵ là không được chọc giận, làm nó không vui.

Nếu chẳng may là một vong dữ, khi tức giận nó sẽ hành bạn sống dở chết dở.

Cô cũng tỏ vẻ thân thiết hỏi lại: "Con có chuyện gì?"

Đứa trẻ cứ duy trì nụ cười mỉm kéo đến tận mang tai như thế, miệng nó không hề mở nhưng giọng nói thì vẫn phát ra: "Dì thông minh quá, dì giúp con trả thù đi."

"Trả thù?"

Một đứa trẻ con bé xíu thì có thể có thù oán gì phải trả đây, có lẽ nào liên quan đến cái chết của nó?

Khao Miêu quan sát đứa trẻ, nếu ngày sinh đã trùng với ngày mất, thì nó lớn lắm cũng chỉ là một đứa trẻ sơ sinh, sao có thể biết đi biết nói dõng dạc như đứa trẻ này?

Xem ra là nó chết non, chết từ khi còn là bào thai.

Vong nhi chết khi chưa kịp thành hình, nó sẽ có bộ dạng như thế này.

Đứa trẻ nở nụ cười ma quái chỉ chỉ lên trên đầu nói: "Bà lớn."

Thì ra bà lớn đúng như nghi ngờ của cô, bà ta vì muốn duy trì vẻ ngoài trẻ đẹp mà bao năm qua dùng món canh thai nhi.

Vong nhi nói, nó cùng tất cả những đứa trẻ được lập bài vị ở đây đều chết theo cách giống nhau: chết khi còn là bào thai, bị đem đi chế biến thành canh thai nhi, cho nên chúng đều không có tên, ngày ra khỏi bụng mẹ cũng chính là ngày chúng chết...

Bởi số lượng vong nhi nhiều, không tránh được chúng quấy phá nên bà lớn phải lập cái điện thờ này, hàng tháng cho mời thầy đến làm lễ siêu độ cho chúng, cũng là để giải trừ bớt nghiệp của bà ta.

Khao Miêu nghe đến đây cười lạnh, làm việc ác rồi lại giả từ bi như vậy, nghiệp này của bà có chắc sẽ tiêu tan được không?

"Con... con muốn dì trả thù bà lớn cho con ư?"

Khao Miêu nghe câu chuyện của vong nhi, khoé mắt hơi ửng đỏ, vừa thương xót cho chúng vừa ghê sợ việc làm vô nhân tính của bà lớn.

"Dì không còn con đường nào khác đâu, dì biết những chuyện không nên biết, dì không làm thì bà lớn cũng g.iết dì thôi..."

Vong nhi dùng đôi mắt sâu hun hút nhìn chòng chọc vào cô, nó nở nụ cười ma quái, cánh tay vươn dài ra tóm chặt lấy tay cô.

Tay của nó rất dài, trông mềm oặt cứ như không có xương, tóm lấy tay cô bóp chặt khiến cô đau chảy nước mắt.

Giây phút đó cô biết nó không phải vong hiền lành gì.

"Được, được rồi, dì sẽ cố gắng giúp con."

Nó nói đúng, đằng nào bà lớn cũng đang muốn thủ tiêu cô, cô chỉ còn một con đường để đi là đối đầu với bà ta.

"Này, nhưng con phải giúp dì ra khỏi đây chứ!

Nếu không dì cũng chết đói ở đây, sao mà trả thù cho con được?"

Vong nhi không nói gì, chỉ ra hiệu cho cô im lặng.

Khao Miêu im thin thít lắng tai nghe, nghe thấy tiếng động trên đầu, chính xác là tiếng người bước chân.

Tám chín phần là bà lớn đến kiểm tra xem con hầu đã thắt cổ cô chết chưa rồi!

Bên trên, bà lớn đi vào không thấy Khao Miêu đâu, chỉ thấy con hầu nằm ngất ở đó, bên cạnh còn có cái chân đèn và chút máu trên đầu nó vương lại.

Bà bóp chặt nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi tóm con hầu lên, kiểm tra hơi thở thấy nó còn sống nên không do dự cho nó mấy bạt tai:

"Đồ vô dụng!

Mày dậy ngay cho bà!

Con Khao Miêu đâu?"

Con hầu đau quá tỉnh lại, trước sự giận dữ của bà lớn nó cũng ngơ ngác chẳng hiểu mô tê gì: "Con... con không biết... xin bà tha con!

Con bị ai đó đánh từ đằng sau rồi không biết gì nữa!"

"Còn không mau cho người lục soát khắp phủ này cho tao!"

Bà lớn tức giận đuổi con hầu đi, bản thân mình thì cẩn thận xem xét từng ngóc ngách trong từ đường.

Thằng A Phủ chưa ra được khỏi trận pháp, con nhỏ Khao Miêu này không có ai đến cứu, càng không thể tự bốc hơi biến mất được!

Chỉ có hai khả năng, nó đánh ngất con hầu rồi chạy thoát theo đường cửa chính, hoặc là...

Bà lớn nhìn đến tấm ván gỗ khi nãy vong nhi mở ra kéo Khao Miêu xuống.

Nhìn bề ngoài nó chỉ là một tấm gỗ bình thường, không ai biết bên trong tấm ván đó có lá bùa trấn vong nhi.

Đó là lý do vong nhi chỉ có thể kéo Khao Miêu xuống mà không thể đi lên với cô.

Bà lớn tiến đến gần, toan đưa tay đẩy tấm ván đi xuống dưới, thì bên ngoài chợt có tiếng la hét thất thanh vang lên: "Bà ơi, nguy rồi, cậu cả thoát được ra ngoài trận pháp rồi!"

Bà lớn cả kinh ngừng lại động tác, hớt hải chạy ra khỏi từ đường.

Còn bên dưới tầng hầm, Khao Miêu đã đứng đó chết sững người, cô mới nghe thấy cái gì?

A Phủ thoát được ra ngoài trận pháp, tức là trước đó cậu đã bị nhốt vào!

Thì ra đây chính là lý do cậu không đến cứu cô.

Khao Miêu bồn chồn ruột gan, A Phủ thoát ra được là tốt rồi, nhưng cô cũng không thể ở mãi chỗ này trông chờ cậu đến cứu được.

Cô chờ tiếng bước chân của bà lớn đi thật xa, rồi mới cẩn thận giẫm lên bậc thang đi lên trên.

"Chờ... chờ đã... cô đừng đi mà..."

Một giọng nói thều thào từ đâu vọng vào tai, Khao Miêu giật mình ngoảnh lại đằng sau, chỉ thấy một bóng người trưởng thành, mái tóc đen dài xoã tung, rối bù như tổ quạ, đôi mắt thâm đen đờ đẫn, trên người từ đầu đến chân chỉ là một bộ đồ trắng toát.

Kinh khủng hơn là đoạn quần áo gần bụng của người đó đã thấm đẫm một màu đỏ tươi của máu.

Đôi bàn tay trắng bệch nổi cả khớp xương run run tóm lấy chân Khao Miêu kéo lại:

"Chờ... chờ đã...

đừng đi mà..."
 
Miêu Phủ
Chương 5. Đem Khao Miêu về đây cho tôi


"Cô... cô là ai?

Sao lại xuất hiện ở đây?"

Khao Miêu nhìn ra cô gái này không phải ma, là người sống.

Nhưng trông cơ thể vật vờ yếu ớt này, không biết sẽ cầm cự sống thêm được bao lâu.

Quan trọng là, nơi này bà lớn giữ bí mật với bên ngoài, sao tự dưng lại có một cô gái vào được đây?

"Cô khoan... khoan đi mà... tôi không có hại cô, chỉ xin được cô giúp đỡ..."

Cô gái nói chưa hết câu đã ngã xụi lơ trên nền đất, nét mặt đau đớn, còn đưa tay ôm bụng.

Khao Miêu nhận thấy cô ta không thể gây nguy hiểm gì nên cũng tuột xuống, nâng người lên xem xét.

Cô có kiến thức về y học, ở thời hiện đại cô học rất giỏi, tuy đang chờ điểm thi đại học, nhưng cô tự tin mình sẽ đỗ nguyện vọng 1 vào Đại học Y.

Đáng tiếc, giấc mơ còn đang dang dở thì cô lại bị xuyên về kiếp trước, đến thế giới đấu đá khốc liệt ngươi sống ta chết này.

"Sao hạ thân cô lại chảy nhiều máu thế này?

Mạn phép cho tôi hỏi, có phải cô mới bị sảy thai?"

Cô kia thấy Khao Miêu hỏi, thoáng ngạc nhiên, không ngờ mợ cả nhà này vừa nhìn đã đoán ra được bệnh trạng của mình.

Cô ta nở nụ cười chua chát:

"Phải, tôi mới uống thuốc p.há thai..."

"Sao cô lại..."

- Khao Miêu nhíu chặt chân mày hỏi, đây là việc làm thất đức mà cô ta lại nói ra nhẹ bẫng như không vậy.

Cô gái ôm mặt khóc nức nở: "Là tôi sai, tôi hồ đồ đem bán cái thai trong bụng cho bà lớn nhà này, để bây giờ đêm nào cũng phải dằn vặt, đêm nào cũng mơ thấy đứa con về báo oán..."

Cô gái này được bà lớn nuôi để lấy cái thai trong bụng, được tẩm bổ cho ăn toàn đồ quý giá, như vậy đứa trẻ sẽ được hấp thu những gì bổ béo tinh tuý nhất.

Thật không may cho cô ta, bị băng huyết sau khi p.há thai, tuy có được bà lớn tìm thầy lang chữa trị, nhưng bệnh tình không hề thuyên giảm.

Cô gái liền bị bà lớn bỏ ở dưới hầm này mặc kệ an nguy, nếu có chết chắc cũng bí mật đem ra khỏi phủ thôi.

"Bây giờ phải làm sao?

Thực tình bây giờ tôi chạy thoát được cái thân tôi cũng khó, cô cố gắng cầm cự, tôi thoát được ra ngoài nhất định sẽ tìm cách quay lại cứu cô!"

Nghe Khao Miêu nói vậy, cô gái chỉ lắc đầu cười thê lương:

"Mợ cả, mợ có chút hiểu biết, hẳn đã nhìn ra tôi không sống được bao lâu nữa."

"Tôi chỉ muốn cầu xin mợ, mợ thoát được ra ngoài, hãy tìm đến tất cả những thanh lâu trong kinh thành.

Ở đó sẽ tìm ra manh mối, vì là những nơi bà lớn đi tìm mua bào thai, cô nhất định phải vạch trần bà ta, không thể để bà ta tiếp tục làm việc ác nữa..."

Cô gái thở hổn hển, dồn hết chút hơi tàn cuối cùng để căn dặn Khao Miêu.

Cô dìu cô ta vào gian phòng phía sau gian thờ nghỉ ngơi, rồi cẩn thận leo lên bậc thang, đẩy tấm ván gỗ thoát ra ngoài.

Lúc cô bị bắt nhốt lại là sau bữa trưa, bây giờ thì trời đã chập tối.

Cô cẩn thận mở cửa rồi nhìn ngó xung quanh, bên ngoài yên ắng lạ thường.

Hẳn là bà lớn đang lo liệu chuyện A Phủ thoát khỏi trận pháp đi?

"M... ma... cứu tôi với..."

Tiếng một con hầu vang lên làm Khao Miêu giật nảy người, nó sợ đến ngã bịch xuống đất, cứ chỉ tay vào cô, run sợ luôn miệng nói "ma, ma, ma" làm cô thấy khó hiểu.

Cô nhìn lại mình, sau một hồi bị trói, rồi vật lộn cởi trói, đánh con hầu, bị vong nhi kéo ngã xuống hầm, rồi lại đỡ cô gái bị chảy máu băng huyết, bây giờ quần áo trên người cô đã rách nát, dính đầy máu đỏ, tóc tai thì rối tung xơ xác.

Trời lại nhập nhoạng tối, khó trách con hầu nhầm cô là ma.

"Cô nhỏ tiếng thôi!

Tôi không phải m..."

Nói đến đây Khao Miêu chợt nhận ra, hiện tại đám người hầu đang bới tung cả phủ này lên để tìm cô.

Nếu cứ để con hầu này gào toáng lên, cô sẽ bị bắt mất.

Cô túm lấy con hầu đang muốn bỏ chạy, lôi nó vào bên trong.

Con hầu sợ muốn tè ra quần, chân tay mềm nhũn cả ra, ngay cả chút sức phản kháng cũng không có, ngất xỉu.

Khao Miêu thở phào một hơi, đúng là trong cái rủi lại có cái may, gặp trúng con hầu này nhát như cáy.

Cô nhanh chóng hoán đổi quần áo trên người mình với con hầu rồi thận trọng đi ra ngoài, vừa đi vừa cúi gằm mặt.

"Mày đưa đồ sang viện cậu hai à?

Cẩn thận đấy, bên đó cậu cả đang hành cậu hai ghê lắm.

Không biết bà với cậu hai đã làm gì chọc cậu cả tức vậy nữa!"

Tiếng hai con hầu nói chuyện với nhau thu hút sự chú ý của Khao Miêu.

Cô đi sau cách chúng nó một đoạn nghe trộm, rồi hai đứa tách ra, một đứa đi đến viện cậu hai đưa bánh, cô bèn nhặt một hòn đá ven đường, bám theo nó.

"Huỵch" một tiếng, hòn đá của cô đập vào sau gáy con hầu, nó ngã xuống ngất xỉu.

Cô kéo nó đặt ngồi vào gốc cây rồi nhặt bánh xếp lại vào đĩa bưng lên: "Xin lỗi cô, tôi cũng là bất đắc dĩ thôi, cô chịu khó nằm đó chút, lát nữa sẽ tỉnh lại."

Khao Miêu cúi gằm mặt đóng giả con hầu đưa bánh đến viện cậu hai.

Trời tối cộng với cả viện đang nháo nhác vì cậu hai bị cậu cả nhập xác, hành cho dở sống dở chết, nên không ai phát hiện ra cô.

Trong phòng, cậu hai đang bị hai thằng hầu lực lưỡng giữ chặt tay chân, hai mắt cậu long lên sòng sọc, miệng còn sùi bọt trắng.

Bởi cứ giãy giụa nên vết thương đã được băng bó của cậu lại bị vỡ ra, máu chảy ào ào, cậu lại chẳng hề biết đau mà cứ giãy khỏi tay hai thằng hầu, đòi đâm đầu vào tường chết.

Bà lớn đứng cạnh đó chỉ biết chắp tay cầu xin: "A Phủ, mẹ xin con, tha cho thằng hai đi!

Cũng chỉ là một con vợ thôi mà, mẹ lại cưới cho con vợ khác, hà cớ gì cứ phải hành em trai con như thế?"

Bà đã đánh giá quá thấp địa vị của Khao Miêu trong lòng A Phủ, tám cô vợ trước cô nào chết cậu cũng chẳng thèm mảy may quan tâm, ấy vậy mà đến lượt Khao Miêu, cậu lại phát điên lên trút giận lên cậu hai thế này.

Cậu hai trợn trừng đôi mắt trắng dã kêu lên, thực ra là A Phủ nhập vào thân xác cậu nói: "Đem Khao Miêu còn lành lặn khoẻ mạnh về đây cho tôi."

"Mẹ biết rồi, mẹ đang cho người đi khắp nơi tìm vợ con đây."

Bà lớn miệng thì cười nhưng trong lòng đã tức đến nghiến răng nghiến lợi, xem tình hình này bà không thể động vào một cọng tóc nào của Khao Miêu rồi.

Muốn thủ tiêu con nhỏ này, trước hết phải xử lý thằng A Phủ đã.

Khao Miêu cảm động nghe những lời A Phủ nói, cô đặt bánh lên bàn, cố tình đi lướt qua cậu hai đang phát điên giãy giụa.

Lúc đi ngang qua, cô nhìn thấy rõ cậu hai im lặng ngẩn ra mấy giây, A Phủ ở bên trong hẳn là đã nhận ra cô đi.

Đưa bánh xong, cô trở về viện của A Phủ.

Vẫn cúi gằm mặt suốt đường đi, nhưng về đến cửa chợt có một cái bóng từ đâu ra chặn cô lại:

"Cô là ai?

Đến đây có việc gì?"

Là con Đậu, suốt buổi chiều cô bị trói nhốt trong từ đường thì nó cũng bị trói đem đi đánh roi.

Bà lớn lệnh cho đánh rất tàn nhẫn, làm nó nằm liệt giường cả buổi chiều, vừa mới xuống được giường đã vội chạy đi tìm cô.

Hai chủ tớ đụng mặt nhau, con Đậu không thể tin nổi, tí nữa mừng quá mà gào tướng lên: "Mợ về rồi!

Mợ có sao không?"

Khao Miêu ra hiệu cho nó im lặng rồi hai người cùng đi vào trong.

Trong màn đêm tối đen tĩnh mịch, chợt có tiếng loạt soạt từ một cái bụi rậm phát ra.

Một cái bóng đen sì, đen từ đầu đến chân, mới đầu chỉ như một luồng khói, sau đó dần dần tụ lại thành hình người.

Có điều, cái bóng đen này bị tách rời các bộ phận, đầu, mình, cánh tay, cẳng tay, cẳng chân, bắp đùi, đều tách rời mà không hề nối liền với nhau.

Cái bóng cứ nhìn chòng chọc vào Khao Miêu mãi mà cô không hề hay biết.

Mấy năm qua, bà lớn chỉ lo đối phó với vong của A Phủ mà gần như quên mất còn có một vong khác trong phủ này: mẹ ruột của A Phủ.

Ba năm trước, cả Hà phủ rung động vì cái chết đột ngột của hai mẹ con cậu A Phủ: con chết trước vì trúng cảm, mẹ chết sau chỉ vài ngày vì quá đau buồn cái chết của con nên sinh bệnh.

Đấy là trong mắt người ngoài, còn sự thật mẹ A Phủ chết không được nguyên vẹn thân xác.

"Mẹ cả g.iết mẹ tôi

Cha tôi ăn thịt mẹ

Chôn xương trong góc vườn..."

Người hầu gác đêm của Hà phủ thi thoảng sẽ bắt gặp cảnh một cái bóng đen sì đào bới khắp nơi trong phủ và lẩm bẩm những câu đó, ít ai biết là sự thật mẹ ruột A Phủ bị phân xác chôn khắp nơi trong vườn...
 
Miêu Phủ
Chương 6. Đầu lâu dưới gốc cây


Bên viện cậu hai, cậu ta vật lộn sùi bọt mép thêm một lúc rồi lăn ra ngất lịm.

"Mau đỡ nó lên giường nằm, gọi thầy lang đến băng bó lại vết thương nữa."

Khó khăn lắm A Phủ mới chịu thoát xác tha cho cậu hai, bà lớn tức tốc sai người chăm sóc cho con trai mình.

"Bẩm bà, vẫn chưa tìm thấy mợ cả, nhưng con nghĩ mợ ta vẫn chưa ra khỏi Hà phủ này đâu."

Một thằng hầu tâm phúc của bà lớn chạy vào bẩm báo, đôi mắt bà loé lên vẻ tàn độc, trầm giọng lên tiếng: "Nói kĩ hơn."

"Con tìm thấy con Na nằm ngất xỉu trong từ đường, trên người nó mặc quần áo của mợ cả.

Con đoán là mợ cả đã đánh ngất nó rồi đổi quần áo con hầu.

Con đã dặn gác cửa không cho ai ra ngoài rồi, mợ cả chắc chắn vẫn đang ở trong phủ."

Bà lớn đưa tay bóp bóp thái dương, Khao Miêu quá lanh lợi làm bà hao tổn không ít công sức:

"Không phải nó bị ngốc từ nhỏ sao?

Thế quái nào từ lúc chui trong quan tài ra lại như biến thành một người khác vậy?"

Lần này âm mưu g.iết cô không thành, muốn có lần sau lại càng khó hơn.

A Phủ ngày càng ghê gớm, dù Khao Miêu có ở trong phủ này thì bà cũng không thể động được đến cô.

Bà lớn quyết định ngừng ăn canh thai nhi một thời gian, không để lộ sơ hở gì để Khao Miêu bắt thóp nữa.

"Bà ơi, còn cậu hai thì sao?

Cậu còn chưa tỉnh nữa."

Bà lớn nhìn thằng con mình nằm mê man trên giường, trong lòng rất là phiền muộn.

Bà biết thừa tính cậu háo sắc, dùng đầu ngón chân bà cũng nghĩ ra được là cậu hai trêu chọc Khao Miêu, bị A Phủ trừng trị cho ra nông nỗi này.

"Được rồi, để sáng mai tao đến viện chúng nó xem thử."

"Còn nữa, con đàn bà đó cũng xử lý luôn đi, nó chưa chết thì cũng bắt phải chết đưa ra khỏi phủ cho tao."

Viện A Phủ.

Khao Miêu ngồi trên giường, trong lòng nghĩ mãi về cô gái bị nhốt dưới hầm.

Cô có nên quay lại cứu cô ta?

Điều đó quá khó với tình cảnh bây giờ, bà lớn đã cho canh gác rất nghiêm ngặt.

"Vùuu" một làn gió lạnh thổi vào làm bật tung cánh cửa, A Phủ trở về, trên người có vài vết xước chảy máu.

"A...

A Phủ, cậu về rồi!

Cậu có sao không?"

Cô đã biết chuyện cậu bị nhốt vào trận pháp, những vết thương này chắc chắn là do trận pháp làm tổn thương cậu.

"Em thì sao?"

A Phủ không trả lời mà hỏi ngược lại cô, cô mỉm cười trấn an: "Tôi không sao, xước xát chút thôi à."

Cô chỉ bị mấy vết xước xát lúc ngã xuống tầng hầm, cô kể cho A Phủ nghe chuyện cô phát hiện đường hầm bí mật đó ra sao.

Cậu nghe xong thì đôi mày kiếm anh tuấn nhíu chặt lại: "Em có coi trọng mạng sống của mình không?

Không cho phép đi xuống đó thêm lần nào nữa."

Nếu vong nhi đó đã hợp vía cô như vậy, để nó có cơ hội gặp lại cô, nó sẽ ám theo cô cả đời.

Chỉ cần sơ sẩy một chút không kịp quan tâm đến nó thôi, nó cũng sẽ trở mặt hành cho cô tiêu tan hết cả về sức khoẻ lẫn tài lộc, tình duyên.

A Phủ nằm lên giường, giương mắt nhìn Khao Miêu đang đứng ngây ra đó: "Không ngủ à?"

"Tôi... tôi chưa buồn ngủ..."

Khao Miêu đỏ bừng mặt, nghĩ một đằng nói một nẻo, cô đang buồn ngủ díu cả mắt đây!

Dẫu biết đó là bổn phận của một người vợ, nhưng cô vẫn xấu hổ không dám đến nằm cạnh A Phủ.

A Phủ nhìn cô chằm chằm, có chút buồn cười, nhưng cũng không làm khó cô nữa, yên lặng nhắm mắt giống như ngủ.

Chừng nửa canh giờ sau, trong căn phòng yên ắng tĩnh mịch, A Phủ nằm trên giường đột nhiên mở bừng mắt ra.

Cậu xuống giường, nhẹ nhàng đi đến cạnh bàn, chống cằm nhìn Khao Miêu ngồi ngủ gà gật ở đó.

"Giống ai mà ương ngang vậy chứ?"

Cậu vòng tay nhấc cô bế lên, đặt ngay ngắn lên giường ngủ.

Rõ ràng đã mệt đến nỗi ngồi thôi cũng ngủ gật được, mà vẫn còn cãi là chưa buồn ngủ.

A Phủ thổi tắt nến, căn phòng chìm vào bóng đen mờ mịt.

Cậu cúi đầu trầm giọng nói vào tai cô:

"Việc của em chỉ cần an tâm làm vợ tôi.

Không cần em xen vào những ân oán rắc rối trong nhà này.

Nếu em vẫn cứng đầu tự làm những chuyện nguy hiểm cho mình, đừng trách tôi tức giận trừng phạt em."

Sáng hôm sau, Khao Miêu bị đánh thức bởi tiếng con Đậu gấp gáp giục:

"Mợ ơi, mau dậy thôi!

Bà lớn đến thăm mợ!"

Cô mơ màng tỉnh dậy, ngạc nhiên vì thấy mình đã nằm trên giường, còn được ai cởi giày cho nữa.

Cô chỉ nhớ đêm qua cô ngồi bên bàn, chắc là ngủ quên lúc nào không hay.

Nhưng mà A Phủ không thấy đâu nữa, hay là trời sáng nên cậu không thích hiện thân nhỉ?

"Con dâu cả, thì ra con đã về đây, làm mẹ lo quá!"

Bà lớn từ bên ngoài đi vào, trên mặt là nụ cười ưu nhã, nào còn vẻ độc địa như hôm qua lúc đổ tội cho cô.

"Hôm qua là mẹ hồ đồ nghi oan cho con, hôm nay mẹ đích thân đến đây mong con bỏ qua, mẹ con chúng ta vẫn vui vẻ hoà thuận được chứ?"

Thời này chỉ có con dâu sai chứ làm gì có chuyện mẹ chồng sai, thế mà bà lớn lại chịu vứt hết thể diện đến xin lỗi cô?

Khao Miêu cười lạnh trong lòng, bà ta lại có ý đồ gì đây.

"Con... con không sao... tất cả là lỗi của con... tại con hết... khụ khụ khụ..."

Khao Miêu ho như sắp chết tới nơi, nói thì không ra hơi, làm con Đậu đứng một bên nhịn cười muốn chết.

Mợ nó chắc là không muốn tiếp chuyện bà lớn nên giả vờ ốm nặng đây mà.

Bà lớn cứng ngắc nhìn quanh, thằng A Phủ đòi bà đem Khao Miêu khoẻ mạnh trở về, giờ cô ốm yếu thế này, A Phủ liệu có đang đứng chỗ nào nhìn thấy, rồi lại tức giận đi hành hạ con trai bà không?

"Đều tại mẹ không tra hỏi kĩ càng, con yên tâm mẹ đã phạt thằng hai rồi!

Nó còn nhỏ dại, con là chị dâu, bỏ qua cho nó lần đầu sai sót được chứ?

Mẹ có mang rất nhiều đồ tốt cho con tẩm bổ đây."

Khao Miêu nhìn đống đồ chất đống trên bàn, ai mà thèm mấy thứ này của bà chứ?

Nhưng cô không muốn tiếp chuyện bà lớn thêm một phút một giây nào nữa, nên thều thào nói "Con dâu cảm ơn mẹ..." rồi vùi mặt vào gối ngất xỉu.

Bà lớn mặt xám ngoét bỏ đi, bà đã xuống nước đến thế rồi, thằng A Phủ đến bao giờ mới chịu tha cho con trai bà tỉnh lại đây?

Chờ cho bà lớn đi khỏi, Khao Miêu mới ngồi dậy, đi đến kiểm tra cẩn thận từng món đồ bà lớn đem đến.

"Đậu, em lấy kim bạc thử độc hết mấy thứ này đi."

Cô sai con Đậu làm việc rồi đi vệ sinh chuẩn bị ăn sáng.

Đêm qua trong lúc ngủ hình như cô mơ thấy A Phủ cứ ôm mình, ôm rất chặt, rồi còn nói gì đó mà chỉ cần an tâm làm vợ, không cần xen vào chuyện nhà cậu ta.

Cũng được thôi, thời gian này cô cứ làm mợ cả ăn ngon mặc đẹp trong phủ này, đằng nào cũng chưa có cơ hội ra ngoài đi tìm manh mối kết tội bà lớn.

Điều cô tiếc nuối duy nhất là không thể quay lại tầng hầm cứu cô gái kia.

Khao Miêu ăn sáng xong thì dẫn theo con Đậu đi dạo một lượt quanh viện.

Trong vườn có một chỗ rất thú vị, là hai cây hoa nhài được cắt tỉa thành hình hai con chim uyên ương.

"Hai cây hoa nhài này là lão gia cho người cắt tỉa tặng cho mẹ ruột của cậu.

Bà rất thích chúng nên ngày nào cũng ra đây ngồi ngắm và hít ngửi hương thơm của hoa.

Đáng tiếc hoa vẫn đây nhưng người đã không còn."

Khao Miêu nghe con Đậu nói, cũng hít thở hương thơm của hoa, quả là thơm quá.

"Em đi vào nhà pha thêm trà mang tới đây."

Ngày tháng nhàn rỗi chẳng có gì làm, đành ngồi ngắm hoa uống trà cho qua thời gian vậy.

Trong lúc chờ con Đậu, Khao Miêu ngồi nhìn không rời mắt vào hai cây hoa nhài hình chim uyên ương.

Đến khi con Đậu bưng trà quay lại, đã thấy mợ nó ngồi cặm cụi đào bới lớp đất quanh gốc hai cây hoa nhài.

"Trời ơi, mợ làm cái gì thế?

Cậu cả biết sẽ quở chết mất!"

Khao Miêu chỉ cho nó thấy phần đất dưới gốc nhài trơn láng khác biệt hẳn với phần đất xung quanh, đất cũng cứng như gạch nung rất kỳ lạ.

Càng kỳ quái hơn là đàn kiến đi qua đây đều đi vòng theo lối khác giống như tránh khỏi cái gì bên dưới lớp đất này vậy.

"Đất cứng quá, lấy cho mợ cái xẻng."

Con Đậu có sợ nhưng càng tò mò hơn, nó đi lấy hẳn hai cái, hai người cùng nhau đào lên, vừa đào vừa phải lựa không làm tổn hại gốc cây hoa nhài.

"Nhìn kìa, là một cái hũ!"

Khao Miêu đào cái hũ lên, nó nhỏ cỡ nắm tay, ngửi thấy mùi thơm nồng hắc, mùi này ngửi lâu dễ khiến người ta buồn nôn.

"Vẫn còn một cái nữa!"

Cái hũ này to hơn cái trước, nhưng không thơm như cái hũ nhỏ, mùi như mùi mắm.

Giây phút cầm cái hũ trên tay, Khao Miêu cảm thấy xương khớp mình đột nhiên đau nhói.

"Sao cái hũ to này mùi lại thối thế nhỉ?"

Con Đậu tò mò mở cái hũ ra, Khao Miêu như nhớ ra điều gì mà ngăn nó lại nhưng đã không kịp nữa.

Nắp hũ bật mở, một luồng hơi hôi thối nồng nặc thoát ra ngoài, để lộ bên trong là một cái đầu lâu trắng tinh...
 
Miêu Phủ
Chương 7. Mẹ ruột của A Phủ


"Ối mẹ ơi!!!"

Con Đậu hét toáng lên suýt nữa đánh rơi cái hũ đựng cái đầu lâu, nó mếu máo nhìn Khao Miêu hỏi: "Mợ ơi, phải làm sao bây giờ?"

Khao Miêu không đến nỗi kinh hồn bạt vía như con Đậu nhưng cũng giật nảy cả người.

Một cái đầu lâu!

Lại còn đem bỏ vào hũ đi làm mắm, rốt cuộc là ai đã làm ra chuyện mất hết nhân tính thế này?

"Mợ... mợ cũng không biết nữa!

Nếu đã đào nó từ gốc nhài của mẹ cậu, chúng ta nên nói với cậu xem ý cậu ra sao."

Khao Miêu vội đóng nắp cái hũ đựng đầu lâu rồi hai chủ tớ dùng tốc độ nhanh nhất có thể lấp đất lại.

Nhìn đi nhìn lại vẫn lộ dấu vết đào bới, cô bèn sai con Đậu đi lấy nước tưới vào gốc cây, đất bị ướt nhão ra sẽ không nhìn rõ vết đào.

"Đừng có cuống lên như thế, em bình tĩnh lại, đi lấy cho mợ khay đựng và một tấm khăn đến đây."

Khay để đặt hai cái hũ này, tấm khăn để phủ lên che, người khác nhìn vào cũng chỉ thấy con Đậu đang bưng đồ về phòng cho mợ cả, sẽ không nghi ngờ gì.

"Từ lúc hai cây hoa nhài đó được trồng, trong phủ này có những ai đã chết, em có nhớ hết được không?"

"Có cậu cả với mẹ ruột cậu, có mấy đứa hầu nữa em không nhớ hết..."

Khao Miêu cẩn thận cất hai cái hũ trong góc phòng rồi nói: "Những cái chết nào rõ ràng, biết rõ chôn xác ở đâu thì loại đi.

Chúng ta cần khoanh vùng những ai chết không rõ ràng, không rõ xác chôn ở đâu.

Rất có thể đó là chủ nhân của cái sọ này."

Con Đậu nghe vậy tái mét mặt, nó đi đóng kín cửa rồi mới quay vào nói nhỏ với cô:

"Mấy đứa hầu được đưa xác ra ngoài phủ trả cho gia đình.

Cậu cả thì chắc chắn được chôn trong mộ phần của nhà họ Hà rồi, đám tang cậu em đi theo hầu từ đầu đến cuối mà.

Duy chỉ có bà..."

"Mẹ ruột của cậu cả?"

- Khao Miêu che miệng không tin nổi những gì mình nghe thấy.

Con Đậu lắc đầu nguầy nguậy: "Em không chắc nữa, bà chết sau cậu cả chỉ ba ngày.

Sau khi cậu chết, bà đau buồn quá, cứ luôn miệng nói cậu chết oan, có người hại cậu.

Nên lão gia có cho bà dự đám tang của cậu đâu.

Sau khi chôn cất cậu xong, em về phủ thì đã thấy bà lớn sai người đem mẹ cậu đi chôn rồi, nói là bà đau buồn quá nên sinh bệnh chết."

Khao Miêu thở hắt một hơi, cảm thấy cái sọ người kia nếu đúng là của mẹ ruột cậu thật, cô đào nó lên liệu có bị bà hỏi tội không?

Nhưng cũng không thể để chuyện này chìm vào quên lãng như vậy, đó là mẹ ruột của A Phủ, là người thân rất quan trọng đối với cậu!

"Cứ cho là bà đau buồn quá nên sinh bệnh, nhưng bệnh gì mà mới ba ngày đã đột ngột chết, em không thấy rất đáng ngờ sao?"

A Phủ, cậu ở đâu mau về đây đi!

Hà phủ này sao lại lắm chuyện thị phi như vậy chứ?

"Đúng là đáng ngờ, nhưng... em sợ quá, mợ đừng nhắc đến nữa, chờ cậu về cậu giải quyết!"

Con Đậu sợ quá nên đổi chủ đề sang chuyện khác: "Đến giờ cơm rồi, em dọn cơm cho mợ ăn nhé?"

Khao Miêu ngó nhìn hũ mắm đựng cái sọ, một cảm giác ruột gan nhộn nhạo, trào lên cổ họng muốn ói mửa.

"Ụa... mợ mệt quá, chỉ muốn nằm nghỉ thôi, không muốn ăn."

Con Đậu nhìn mợ nó mà thấy thương, nó cũng buồn nôn từ lúc nhìn thấy cái sọ cho đến bây giờ.

Nó lui ra ngoài: "Lúc nào mợ đói thì gọi em ngay nhé."

Còn lại một mình trong phòng, Khao Miêu nhìn vào hai cái hũ dưới gầm giường.

Cô nhặt cái hũ nhỏ có mùi thơm lên, rút kinh nghiệm từ cái hũ lớn nên cô không tuỳ tiện mở cái hũ nhỏ ra, chỉ quan sát kĩ càng bên ngoài.

Cái hũ lớn chứa sọ người bị đem làm mắm, đáng lý thịt thì càng thu hút kiến bọ, côn trùng, đằng này đàn kiến đi đến gốc nhài lại vòng đi đường khác.

Xem ra nguyên nhân không phải ở cái hũ lớn, mà chính là từ cái hũ nhỏ toả ra mùi thơm này.

Bên trong cái hũ này nhất định chứa cái gì đó không hề tốt lành.

Nghĩ vậy, Khao Miêu đặt nó lên bàn, bản thân mình thì ngồi cách xa một đoạn, vừa quan sát vừa cẩn thận lấy khăn tay bịt mũi.

Thứ độc hại mà lại có mùi thơm, ở thời này thì rất có thể là... xạ hương!

Nói độc hại thì cũng không hẳn, nhưng nếu thường xuyên hít phải hay sử dụng xạ hương, phụ nữ có thai dễ bị sảy, người không có thai thì cũng có nguy cơ bị vô sinh.

Khao Miêu nhớ lại lời con Đậu nói, khi còn sống mẹ ruột A Phủ ngày nào cũng ra chỗ hai cây hoa nhài hít hương thơm của hoa.

Thế thì không còn nghi ngờ gì nữa, kẻ hiểm ác chôn cái hũ nhỏ này dưới gốc nhài, mục đích chính là để mẹ ruột A Phủ ngày ngày hít phải xạ hương, khiến bà không thể có con nữa.

Mà người nào thù oán với bà nhất, không muốn bà có con nhất, lại có thể một tay che trời trong phủ này?

Bà lớn chính là mối nghi ngờ số một.

Cái hũ lớn mùi khó ngửi, để cái hũ nhỏ bên cạnh vừa át mùi vừa ngăn côn trùng, kiến bọ bò vào.

Tuy nhiên ngửi nó nhiều có hại, Khao Miêu cẩn thận tìm một cái hộp thật lớn, bỏ cả hai cái hũ lớn nhỏ vào trong rồi cất kĩ trong góc phòng, cách xa giường ngủ.

Xong xuôi, cô mệt quá lên giường nằm ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ này cô nằm mê man suốt từ trưa đến tối.

"Két két" cánh cửa chầm chậm hé mở làm Khao Miêu bị đánh thức.

Cô dụi mắt nhìn, trời đã tối từ bao giờ, trong phòng lại không thắp đèn, tĩnh lặng tối đen như mực.

Chỉ có một chút ánh trăng từ bên ngoài chiếu vào qua khe cửa, cô ngẩng mặt lên hỏi:

"Ai vậy?

Đậu à?"

Không có tiếng trả lời, người nọ chỉ là một cái bóng đen sì, chầm chậm đi vào, đi thẳng đến chỗ Khao Miêu.

Cô thấy không ổn, cái bóng này không phải là người!

Đen sì từ đầu đến chân, kỳ quái hơn là các mảnh thân thể không hề nối liền mà bị phân chia rời rạc: đầu, mình, cánh tay, cẳng tay, cẳng chân, bắp đùi, tất cả đều rời rạc lủng lẳng mỗi cái một đường.

Khao Miêu biết mình gặp ma rồi, đành chắp tay lên trước ngực, thành khẩn cầu xin:

"Vong linh nơi nào, có điều gì căn dặn?

Tôi không có gì trên người để lấy cả, cũng không làm gì khuất tất với ai."

Cái bóng đen sì từ đầu đến cuối vẫn không nói gì, chỉ thấy đi đến bên giường Khao Miêu, nhìn chòng chọc vào cô một hồi, rồi lại quay lại đi trở ra ngoài.

Mà Khao Miêu, giây phút bóng đen nọ quay đi ra, thân thể cô cũng cứng ngắc đứng dậy, tự động bước xuống giường, lững thững bước từng bước đi theo!

Hồn ma này là ai?

Tại sao lại tìm đến cô?

Còn muốn dẫn cô đi đến đâu chứ?

Mẹ cô là thầy pháp nhưng bà không muốn cô đi theo con đường giống bà, không muốn cô ngày ngày phải tiếp xúc với quỷ thần, không truyền nghề cho cô.

Những điều cô biết được chỉ là do ở cạnh mẹ nên biết được chút ít, chưa đủ để đối phó với hồn ma lai lịch không rõ này.

Miệng của cô cũng ngậm chặt không nói được nữa.

Khao Miêu lạnh sống lưng nhận ra cách thức điều khiển thân xác này, sao mà giống với cách A Phủ ngày đó dùng với cô thế?

A Phủ cũng khống chế thân thể và giọng nói của cô y như thế này rồi kéo cô về tiền kiếp, chẳng lẽ bóng đen này chính là cậu?

Không đúng, nếu là A Phủ thì cô đã nhận ra từ lâu!

Hay là... hồn ma này có liên quan gì đến A Phủ?

Bóng đen dẫn Khao Miêu đi ra khỏi phòng, rồi đi ra ngoài vòng vèo đi đâu đó.

Trên đường đi không thấy bóng một người hầu nào, ngay cả con Đậu tâm phúc của cô, cũng chẳng thấy bóng dáng đâu.

Chẳng lẽ bóng đen này đã làm gì họ?

Bóng đen dẫn cô đi mãi cuối cùng cũng chịu dừng lại, cô nhận ra chỗ này, chính là hai gốc nhài mà ban sáng cô đã cùng con Đậu đào hai cái hũ lên.

Thôi chết, không lẽ đây chính là... là... mẹ ruột của A Phủ!

Buổi chiều cô còn lo lắng liệu bà có tới tìm cô hỏi tội không, ai ngờ đúng là tới thật rồi đây!

Những mảnh thân thể bị tách rời của bóng đen cứ lủng liểng giữa không khí, rồi bất ngờ cái đầu di chuyển đến ngay trước mặt Khao Miêu.

Giây phút đó sống lưng cô lạnh toát, khuôn mặt này trắng bệch, nhợt nhạt cùng với mái tóc dài xoã tung loà xoà trước mặt.

Nhưng đường nét khuôn mặt lại giống A Phủ vô cùng.
 
Miêu Phủ
Chương 8. Trấn yểm hồn phách


"Con dâu xin ra mắt mẹ!"

Bóng đen hình như muốn Khao Miêu nói chuyện nên ngừng khống chế thân thể và giọng nói của cô.

Vừa lấy lại được giọng nói, cô đã vội quỳ xuống, đánh liều xưng con dâu gọi mẹ chồng.

Cái đầu không có mở miệng nhưng giọng nói vẫn phát ra: "Đồ khôn lanh này."

Không phủ nhận, vậy thì đích thực là mẹ ruột của A Phủ rồi!

Cô vẫn còn nghi vấn ai là chủ nhân của cái sọ bị đem làm mắm, thì lúc này trong lòng đã hoàn toàn sáng tỏ, chính là bà.

Nhưng... cô mới chỉ tìm thấy cái sọ, còn phần thân thể khác của bà đang ở đâu?

Cái chết của bà rốt cuộc phải kinh khủng đến mức nào chứ?

"Mẹ, xin mẹ thứ tội cho con dâu đã mạo phạm hài cốt của mẹ!

Con chỉ muốn làm sáng tỏ nỗi uất ức mẹ phải chịu thôi..."

Cái đầu của mẹ A Phủ trở về đúng chỗ cùng với các bộ phận khác và cứ nhìn chòng chọc vào Khao Miêu: "Lâu ngày không gặp, con đã biến thành một người khác hoàn toàn."

Trước đây khi mẹ con A Phủ chưa được đón về, Khao Miêu lớn lên cùng cậu, là một cô gái ngốc.

Từ sau khi cô xuyên đến nhập vào xác, cô gái Khao Miêu trong mắt mọi người trở thành một người lanh lợi trái ngược hoàn toàn.

Khổ nỗi, cô có biết tí gì chuyện quá khứ của thân thể này đâu, đành cười gượng: "Từ sau khi đội mồ sống dậy, con bị mất trí nhớ rồi..."

"A Phủ của ta, nó là đứa thông minh, văn võ song toàn.

Khi còn chưa được đón về Hà phủ, nó đã được dân bản tôn làm tù trưởng, được đón về đây nó lại càng có cơ hội thể hiện tài năng.

Con biết không, nó là võ tướng, từng cứu giá hoàng thượng, nhờ đó được ngài trọng dụng.

Tuổi còn trẻ mà đường công danh đã rộng mở, trong triều còn nổi trội hơn cả cha nó."

Tiếng khóc rưng rức của bà vang lên văng vẳng trong đêm: "Nhưng nó lại chết khi đường công danh đang thăng tiến, nó chỉ mới hơn hai mươi tuổi đầu!

Tại sao trời cao lại đố kỵ anh tài như vậy, nếu có thể đổi tuổi thọ của mình cho A Phủ, ta nguyện chết sớm hơn mười năm, hai mươi năm đổi lại tuổi thọ cho nó..."

Nhưng tuổi của bà khi chết cũng không được tính là thọ, Khao Miêu liền hỏi vào điểm mấu chốt: "Mẹ, có phải mẹ chết có uẩn khúc gì không?

Có phải có kẻ hại mẹ?"

Mẹ A Phủ di chuyển đến bên hai gốc nhài, đôi mắt toàn lòng trắng dần chuyển thành màu đỏ thù hận: "A Phủ vừa mới chết, bà lớn đã g.iết ta, phân xác ta thành nhiều mảnh chôn khắp nơi trong Hà phủ này!

Còn lừa tất cả người trong phủ, nói là ta bị ma nhập, tự rạch dao huỷ đi mặt của mình!

Người nằm trong quan tài của ta chỉ là một con hầu thay thế, mặt bị huỷ rồi thì đâu biết được ai với ai đâu..."

"Lão gia chẳng lẽ không hay biết gì?"

"Lão ta thì biết cái gì?

Luôn miệng nói yêu thương ta, nhưng chính miệng lão cũng ăn hũ mắm thịt của ta mà có biết gì đâu... ha ha..."

Thì ra, hũ mắm chứa cái sọ người cô đào được, chính là nguyên do đó.

Khao Miêu choáng váng vì không tin một người lại có thể độc ác đến mức như vậy, cô ngã ngồi trên bộ bàn ghế ngồi uống trà cạnh đó, khuôn mặt thất thần.

Xác của mẹ A Phủ bị phân ra tổng cộng mười mảnh: đầu, mình, hai cánh tay, hai cẳng tay, hai cẳng chân, hai bắp đùi, chôn rải rác khắp nơi trong phủ.

Thấy Khao Miêu thất thần, bà lên tiếng:

"Sao lại là mạo phạm hài cốt, ta phải cảm ơn con vì đã phá hỏng thuật trấn yểm hồn phách mới đúng."

Thuật trấn yểm hồn phách?

Khao Miêu lục lọi trong trí nhớ của mình, thuật trấn yểm hồn phách là thuật trấn linh hồn của người chết, dùng bùa Phù Huyết trấn vong hồn vào một cái cây, một đồ vật, ... giữ cho họ không thể thoát ra đi báo thù hay đầu thai, lâu dần sẽ hồn bay phách tán.

"Thảo nào..."

Cô lẩm bẩm, thảo nào người trong Hà phủ này chỉ kinh sợ mỗi hồn ma cậu cả A Phủ, còn hồn ma mẹ cậu thì chẳng thấy ai nhắc đến bao giờ.

Bởi vì bà bị trấn yểm hồn phách thì đâu thể thoát ra ngoài cho họ gặp.

Hôm nay cô đào cái sọ của bà lên đưa đến vị trí khác, phá mất bố trí ban đầu mà tay thầy pháp nào đó khổ công tạo nên.

Mẹ A Phủ nói đến đây thì đột nhiên trợn trừng mắt, miệng nghẹn lại không nói được tiếp nữa.

Thân ảnh bà mờ dần rồi tan biến mất, ánh mắt nhìn cô đầy vẻ cầu xin.

Khao Miêu mờ bừng mắt tỉnh dậy, toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

Thì ra mọi chuyện chỉ là một giấc mơ, nhưng nó lại chân thực đến đáng sợ.

Xem ra vì cô đào cái sọ lên, phá mất bố trí ban đầu của các mảnh xác, nên uy lực trấn yểm tạm thời mất đi, mẹ A Phủ mới hiện hồn báo mộng được cho cô.

Hẳn là tay thầy pháp đó đã phát hiện, kịp thời ứng phó nên hồn của bà lại bị thu vào chỗ dán bùa trấn yểm.

Tay thầy pháp đó... liệu có phải cùng một người với tay thầy pháp hôm qua tạo trận pháp nhốt A Phủ?

Nếu bà lớn đã nghĩ đến phải trấn vong mẹ A Phủ, sao lại không trấn cả vong của cậu nhỉ?

Nghĩ đến đây Khao Miêu lập tức có câu trả lời cho chính mình, vong cậu dữ quá, lại là võ tướng, trấn được cậu cũng không dễ dàng.

"Mợ ơi!

Mợ tỉnh rồi à?"

Con Đậu từ bên ngoài hớt hải chạy vào, Khao Miêu ngủ một mạch từ buổi trưa đến giờ cơm tối vẫn chưa tỉnh, không biết mơ thấy gì mà cứ vã mồ hôi rồi lắc đầu, rồi lại van xin ai đó... làm nó sợ muốn chết.

Nó cho người đi mời thầy lang, bản thân mình thì ngồi bên cạnh canh chừng cô.

Lâu quá thầy lang chưa tới, nó mới ra ngoài xem chút thôi mà quay vào đã thấy Khao Miêu đã tỉnh dậy.

"Mợ thấy trong người sao rồi?

Em đã mời thầy lang tới rồi, mợ cố chịu đựng chút nhé!"

Cô thở hắt một hơi, kỳ thực cô chỉ mộng thấy mẹ A Phủ thôi chứ không có bệnh gì.

Nhớ lại giấc mơ vừa nãy, đột nhiên cô tóm chặt tay con Đậu kêu lên:

"Không được, không cho người ngoài vào viện!

Thầy lang cũng không, mợ không có bệnh gì hết!"

Nói rồi không để nó kịp phản ứng gì, cô tức tốc xuống giường, đến giày cũng không kịp mang, chạy thục mạng ra cửa viện.

Đúng lúc một ông già đang được một thằng hầu dẫn đường đi vào:

"Đến rồi ạ, con mời thầy vào.

Ơ, sao mợ lại tự ra tận đây vậy?

Mợ khoẻ rồi ư?"

Khao Miêu gật đầu thật mạnh: "Phải, mợ khoẻ rồi, không cần phiền thầy lang nữa.

Thầy thông cảm đi về đi ạ, tôi gửi thầy chút tiền uống nước."

Thầy lang nhìn chằm chằm vào Khao Miêu rất lâu rồi nói: "Xem thần sắc mợ cả hãy còn nhợt nhạt.

Cứ để lão xem cho chắc ăn."

Trông tướng mặt thầy lang có phần hung ác, Khao Miêu quả quyết từ chối, lão lại cứ dùng dằng đứng đó không đi.

Hai bên nói qua lại một hồi, Khao Miêu nghi ngờ càng nhiều nên đưa tay đẩy mạnh lão một cái.

"Ruỳnh" một tiếng lớn vang lên, thầy lang ngã sấp mặt, hòm thuốc của lão cũng đổ bật nắp, những món đồ bên trong cũng văng tung tóe ra ngoài.

"Thầy ơi, sao đồ của thầy toàn thứ gì lạ vậy?"

Thằng hầu kinh ngạc kêu lên, còn Khao Miêu nhân lúc lão đang chật vật đứng dậy, nhanh tay vơ hết những món đồ đó bỏ vào hòm.

Nào là đạo bùa, nhang, kiếm gỗ đào, hình nhân, bình máu chó đen, ... tất cả đều là đồ nghề của thầy pháp, còn đồ nghề của thầy lang đến một món cũng chẳng có.

Cô ôm cái hòm chạy vào trong viện, vừa chạy vừa hét lớn:

"Người đâu!

Có ăn trộm!

Có ăn trộm!"

Thằng hầu liền nhảy vào giữ lão thầy lang giả lại, còn người bên trong viện cũng ào ào kéo tới, người cầm gậy người cầm dao để bắt trộm.

Lão kia đã bị Khao Miêu lấy hết đồ nghề, đâu giở được trò trống gì, chỉ biết nằm đó cho bao người lao vào đấm đá túi bụi.

Khao Miêu đã an toàn chạy vào trong nhưng cô biết, tránh được mùng một không trốn được mười lăm, hôm nay lão kia thất bại, kiểu gì lão cũng quay lại vào một ngày khác.

Hôm nay cô thoát được cũng chỉ là may mắn, lão mới gặp cô lần đầu nên không đề phòng thôi.

Giá mà có A Phủ ở đây, không biết cậu đi đâu, sao cả ngày không thấy ở nhà...
 
Miêu Phủ
Chương 9. Lầu xanh nổi tiếng nhất kinh thành


Sáng hôm sau, Khao Miêu không bất ngờ khi thấy bà lớn hằm hằm kéo đến mắng chửi.

"Khao Miêu!

Tại sao cô dám cho người đánh thầy Tự?"

Tức đến nỗi gọi thẳng tên cô, không giả vờ gọi nổi một tiếng con dâu.

Khao Miêu từ trong viện đi ra đón, quả nhiên chính là bà, bà là người đứng sau cùng lão thầy đó làm việc ác.

"Mẹ, mẹ ăn sáng chưa?

Vào trong dùng bữa sáng cùng con ạ!"

Bà lớn cười khinh miệt: "Cô không cần ở đó đánh trống lảng."

"Thầy Tự là người đức cao vọng trọng, chúng mày đánh thầy nặng như thế, bôi tro trát trấu lên mặt bà!

Bay đâu, lôi tất cả những đứa nào đánh thầy ra đây, đem đi đánh chết cho tao!"

Câu sau bà quát vào mặt đám người hầu của Khao Miêu, bọn họ sợ run người, ai mà ngờ nghe lệnh của mợ thì lại đắc tội với bà chứ.

Ai nấy đều dùng ánh mắt van xin nhìn Khao Miêu.

"Mẹ, thầy Tự là ai?

Tối qua chỉ có một người lạ mặt, giả dạng thầy lang vào đây, chúng con tưởng là ăn trộn nên mới..."

Khao Miêu vừa nói vừa yếu ớt bấu tay vào con Đậu, nó vừa đỡ cô vừa cầm bàn tay cô giơ lên:

"Trời ơi, có phải vết thương của mợ lại đau rồi không?

Tại sao trên đời lại có kẻ gian ác như vậy, đánh mợ đến mức này, nếu không ngăn kịp không biết hắn sẽ làm gì mợ nữa!

Mợ đừng lo, cậu cả nhất định sẽ đòi lại công bằng cho mợ mà!"

Khao Miêu để con Đậu nói hết rồi mới tỏ ra tức giận mắng: "Câm miệng, ai cho em nhiều chuyện như thế?"

Bà lớn nghe đến hai chữ "cậu cả" thì mặt xám ngoét.

Cái bà tức nhất là lão Tự vẫn chưa thể khống chế được A Phủ.

Suốt ngày viện cớ vong cậu là soái vong, uy lực mạnh mẽ khó mà trấn giữ nổi.

Soái vong là oan hồn của những vị tướng chết trận nhưng linh khí vẫn còn.

Bà lớn muốn bỏ đi thì sau lưng đã có giọng nói lạnh lùng chất vấn: "Mẹ, chẳng lẽ mẹ quen biết tên thầy pháp giả thầy lang giả đó sao?"

Bà bực mình đáp: "Hắn đến xem cho vợ chồng thằng hai, chẳng qua đi nhầm đến chỗ cô.

Hiểu lầm thì thôi, chuyện cũng đâu có gì to tát!"

Bà không còn mặt mũi nào mà ở lại đây nữa, nhưng vừa đi đến cửa viện thì thằng hầu tâm phúc của bà đã hớt hải chạy vào, thở hổn hển nói:

"Bà... bà ơi, cậu út lại đến Nguyệt Quế Lầu rồi!"

Nguyệt Quế Lầu là lầu xanh nổi tiếng nhất trong kinh thành.

Cậu út là con thứ tư của nhà họ Hà, con trai của bà lớn.

Tính cậu không độc địa như cậu hai, nhưng lại ham chơi lêu lổng, sểnh ra là tót đến lầu xanh mua vui.

Bà lớn giận tím mặt, có hai thằng con trai thì chẳng thằng nào nên hồn, tất cả đều thua cậu cả A Phủ.

Giá như A Phủ từ bụng của bà chui ra, năm đó có lẽ bà đã không phải lập mưu tính kế trừ khử cậu...

"Còn đứng đó mà kêu gào!

Không mau lôi cổ nó về đây cho tao!"

Thằng hầu co đầu rụt cổ lại, run rẩy nói: "Chúng con không đưa cậu về được!

Cậu uống say đánh chết người, sắp bị đưa lên quan kia kìa!"

"Cái thằng trời đánh, thằng báo đời này!"

Bà lớn không còn tâm trí đâu mà hoạnh hoẹ Khao Miêu nữa, lập tức đi đến Nguyệt Quế Lầu tìm cậu út.

Còn lại Khao Miêu ngơ ngẩn đứng đó, cô thì thầm hỏi con Đậu: "Nguyệt Quế Lầu là gì?"

"Ơi trời, là lầu xanh nổi tiếng nhất kinh thành này đó mợ!

Chỗ đó người nhà họ Hà chúng ta không nên bước vào đâu!"

Đôi mắt mèo của Khao Miêu chớp nhẹ suy nghĩ vài giây, rồi cô quả quyết nói: "Chúng ta đến Nguyệt Quế Lầu."

Cô gái dưới tầng hầm dặn cô hãy tìm đến những nơi lầu xanh để tìm manh mối kết tội bà lớn.

Con Đậu giãy đành đạch lên nhưng đâu thể cãi lời mợ chủ nó, họ nhanh chóng bám theo xe ngựa của bà lớn đi đến Nguyệt Quế Lầu.

"Em lạy mợ mất thôi, ngộ nhỡ bà lớn phát hiện, chúng ta coi như xong!"

"Bình tĩnh đi, bà lớn lúc này chỉ biết có cậu út, không còn tâm trí để ý cái khác đâu."

Họ giả nam, mặc quần áo của người hầu đi vào Nguyệt Quế Lầu.

Ma ma thấy họ mặc đồ của người hầu nhà họ Hà, vui vẻ kéo lại thì thầm nói:

"Mọi khi bà lớn nhà mấy người toàn qua ban tối, tự dưng hôm nay qua ban ngày, làm tôi chẳng kịp đón tiếp cho chu đáo à."

Nói rồi nhét vào tay con Đậu một nén bạc, nháy nháy mắt: "Nói tốt Nguyệt Quế Lầu chúng tôi với bà chút, nãy bà giận quá tôi sợ không dám mở miệng à..."

Con Đậu ngơ ngác không hiểu gì, thì Khao Miêu đã nhận lấy rồi cũng thì thầm lại: "Bà đúng là khôn lanh!

Có tin tức gì thì báo cho tôi, tôi bẩm lên bà lớn cho!"

"Phòng tôi ở góc phía đông Hà phủ, cứ canh hai bà đến đó kêu mấy tiếng 'cúc cu', tôi sẽ ra.

Viên gạch ở góc tường đã đục sẵn."

Chủ tớ Khao Miêu bám theo bà lớn, thấy bà đứng trước một căn phòng đóng cửa im ỉm.

Đối mặt với bà là một thanh niên dáng người cao ráo, khuôn mặt sáng sủa, hình như là người nhà của người bị cậu út đánh chết.

"Chao ơi, cậu út đụng ai không đụng, lại đúng trúng người nhà họ Trần chứ!"

"Em biết người kia à?"

- Thấy con Đậu than thở, cô hỏi lại.

"Mợ mới vào cửa nên không biết, nhà ta với nhà họ Trần là kẻ thù như nước với lửa đấy!"

Người thanh niên kia là Trần Long, cháu đích tôn và người đứng đầu tương lai của gia tộc nhà họ Trần.

Người bị cậu út đánh chết là cậu út nhà họ Trần, em trai của cậu Trần Long kia.

Hai cậu ấm ăn chơi trác táng này vì giành nhau cô hoa khôi của lầu xanh mà đánh nhau.

Tình hình có vẻ căng đây, Khao Miêu thầm nghĩ.

Bởi bà lớn trông như đang yếu thế trước Trần Long, hai nhà lại như nước với lửa, hắn dễ gì mà bỏ qua.

"Có vẻ Hà phu nhân đã quen dùng cách này để phủi đít cho con trai mình rồi.

Thật đáng tiếc, chút tiền đó của bà, nhà họ Trần chúng tôi không thiếu."

Trần Long dùng khuôn mặt lạnh lùng nói chuyện với bà lớn.

Bên trong căn phòng là cậu út đã bị người nhà họ Trần bắt nhốt lại, bà lớn tính dùng tiền bịt miệng đối phương như mọi khi nhưng thất bại.

Người ta đâu có cần tiền, người ta chỉ muốn nhà họ Hà đổ vỡ.

"Cậu cả, đã báo quan rồi."

- Người hầu của Trần Long bẩm báo.

Trần Long gật đầu, toan bước vào phòng xách cổ cậu út ra, thì bà lớn trợn trừng mắt lên, khuôn mặt hung ác: "Khoan đã, ngươi không cần tiền, thế thì ngươi muốn cái gì?"

Trần Long lúc này mới nở một nụ cười sâu xa, ra hiệu cho thằng hầu của mình nói nhỏ vào tai bà lớn cái gì đó.

Bà lớn nghe xong, khuôn mặt đắn đo một lúc rồi vẫn gật đầu đồng ý.

"Một đổi một, Trần mỗ nói lời giữ lời, mong Hà phu nhân cũng vậy."

Dứt lời, anh ta bỏ đi dẫn theo cậu út đã bị trói chặt tay, úp bao tải lên đầu.

Trước khi đi anh ta lơ đễnh liếc qua góc tường nơi Khao Miêu và con Đậu đang nấp, chỉ nhếch môi cười nhạt chứ không nói gì.

"Á..."

Hai chủ tớ Khao Miêu giật mình thụt lại trốn, thấy Trần Long đi rồi mới thở phào nhẹ nhõm: "Chết, không phải hắn đã nhìn ra chúng ta chứ?"

"Chắc không đâu, nếu nhìn ra thì phải lập tức qua đây tóm sống em với mợ rồi."

Bà lớn chuẩn bị đi về, hai người cũng lập tức rút lui về trước.

Tối đó, có một bóng đen kín mít cứ lượn lờ ở góc tường bên ngoài phía đông Hà phủ.

Phía đông Hà phủ là viện của A Phủ, là nơi Khao Miêu đang ở.

Bóng đen nọ cầm một con hình nhân giấy, trên đầu hình nhân cắm một bó hương nghi ngút khói, ném vào bên trong và niệm chú.

Hình nhân đang nằm đột nhiên tự đứng thẳng dậy, lững thững bước đi một vòng quanh viện.

Hình nhân đi đến đâu, khói từ bó hương trên đầu nó làm những người hầu gác đêm ngã xuống bất tỉnh đến đó...

Một lúc sau, nó lững thững quay về sau khi đã đi hết một vòng quanh viện.

Bóng đen bên ngoài mừng rỡ cười khà khà, cười đến nỗi vết thương bên mép nứt ra, lão đau quá khẽ kêu "ái ôi"...

Lão Tự vẫn còn sưng phù mặt mũi, đêm đó lão bị đánh nên thù Khao Miêu lắm.

Lão thả hình nhân giấy vào để thử xem trong viện có vong của A Phủ không.

Nếu cậu có trong viện, với sự hung dữ xưa nay của cậu, đảm bảo hình nhân giấy kia vừa thả vào đã bị cháy thành tro.

Nếu nó không sao, chứng tỏ A Phủ đang không có ở đây.

Tốt quá rồi!

Con vợ thứ chín của A Phủ, không có ai bảo vệ, đêm nay mày chết với tao!

Lão trèo tường nhảy vào trong, thu hình nhân lại rồi tìm đến phòng của Khao Miêu.

Trò hèn hạ của lão làm Khao Miêu không kịp trở tay, cô cùng tất cả người trong viện chìm vào một giấc ngủ mê man mất hết ý thức...

Lão Tự trở ra cùng với một cái bao tải, chứa một người bên trong.

Lão nhanh chân bước về phía chiếc xe ngựa đang đậu gần đó, giao nộp thành quả cho người ngồi bên trong.

Trong xe ngựa, bà lớn lạnh mắt nhìn con hầu cởi bao tải ra, để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của người trong bao tải.

Bà lớn không biết Trần Long cần Khao Miêu để làm gì, và cũng đắn đo sợ A Phủ hỏi tội, nhưng đây là cách duy nhất để cứu con trai bà.

Cái gọi là một đổi một, chính là đem Khao Miêu đổi lấy cậu út...
 
Miêu Phủ
Chương 10. Con ruột của Khao Miêu


Nơi Trần Long hẹn bà lớn là một con phố nhỏ, phố này năm ngày trước có một đám ma.

Chính bởi vì gần đây có đám ma nên chỗ này cực vắng người qua lại.

Xe ngựa của bà lớn chầm chậm đi tới, dừng ngang xe ngựa của Trần Long một lúc, rồi hai xe đường ai người nấy đi như chưa có chuyện gì xảy ra.

"Bà ơi, bước tiếp theo chúng ta phải làm gì?

Ngộ nhỡ cậu cả hỏi tội thì sao?"

Bà lớn đỡ cậu út máu me be bét khắp người, thật ra máu này không phải của cậu, mà là của cậu út nhà họ Trần.

Trần Long đã giữ đúng lời hứa, không tra tấn đánh đập gì con trai bà.

Bây giờ Khao Miêu đã ở trong tay Trần Long, bước tiếp theo đúng là nan giải.

"Tìm một đứa con gái ngoại hình giống con Khao Miêu chút."

Thằng hầu nghe câu này lập tức hiểu ra, tìm một người khác giống mợ cả, nếu cậu cả có hỏi tội, thì cưới cô gái đó cho cậu nguôi giận.

Còn xe ngựa của Trần Long không đi về Trần phủ, mà đi về phía ngoại ô, đi mãi đi mãi cuối cùng cũng dừng trước một căn nhà nằm sâu trong ngõ nhỏ.

Trần Long xuống xe, trên tay bế một cô gái đang hôn mê bất tỉnh, chính là Khao Miêu.

Cửa mở, một đứa bé trai chừng hai ba tuổi chạy ào ra ngoài, ôm lấy chân Trần Long, giọng nói non nớt gọi: "Cha, cha."

Trần Long xoa đầu nó rồi bế Khao Miêu đi vào trong.

Thằng bé nhìn theo tò mò hỏi: "Ai vậy cha?"

"Đó là mẹ con, cô ấy tên Khao Miêu."

Thằng bé mở to hai mắt ngạc nhiên, chạy tới chỗ giường Khao Miêu nằm, nhìn chằm chằm vào cô mãi không dời mắt.

Người hầu đứng bên cạnh nhìn thôi cũng chấn động, cô gái này với cậu chủ nhỏ đúng là giống nhau quá đi mất!

Giống từ đôi mắt, khuôn miệng cho đến đôi má bánh bao bầu bĩnh.

"Hay quá, từ nay con đã có mẹ rồi!

Nhưng... mẹ bị sao vậy cha?"

"Đừng lo lắng, mẹ con chỉ ngủ một giấc thôi là khỏi."

Thằng bé rất tin tưởng Trần Long, hắn nói một câu thôi cũng khiến nó vui vẻ gật đầu.

Nó leo lên giường nằm cạnh Khao Miêu, vùi đầu vào ngực cô ngủ ngon lành.

Người hầu nhìn cảnh này cũng vui mừng hỏi: "Cậu, cô ấy chính là mợ chủ của chúng con?"

"Bây giờ thì chưa, nhưng sau này sẽ đúng như vậy."

Người hầu ngầm hiểu cô gái này chính là người cậu chủ yêu thương, là mẹ ruột của cậu chủ nhỏ, vì lý do thân phận cách biệt, và cậu chủ đang gây dựng sự nghiệp nên chưa thể cưới cô ấy vào cửa thời điểm này.

Trần Long muốn nằm theo lên giường ôm hai mẹ con vào lòng thì thằng bé đang ngủ bỗng mở trừng trừng mắt: "Không được, cha đi chỗ khác, mẹ là của con."

Hắn ngoài mặt vẫn tươi cười nhưng trong lòng ảm đạm, đứng dậy đi sang phòng khác.

Người hầu thấy vậy không khỏi băn khoăn, rõ là hai cha con nhưng tính cách trái ngược nhau hoàn toàn.

Cậu chủ thì điềm đạm nho nhã, tính rất thoáng, không hay mắng người hầu, còn cậu chủ nhỏ tuy thông minh lanh lợi nhưng lại kĩ tính, khó chiều và hay cáu cứ như ông cụ non.

Không biết tính tình này có phải thừa hưởng từ cô Khao Miêu không, nhưng chắc chắn là chẳng giống cậu chủ Trần Long chút nào.

Sáng hôm sau, Khao Miêu mơ màng mở mắt tỉnh dậy.

Đập vào mắt cô là một khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu của một đứa trẻ con, giây phút đó cô như đứng hình, đứa trẻ này sao mà hao hao giống cô lúc nhỏ vậy!

"Con là ai?

Đây là đâu, sao dì lại ở đây?"

Cô chỉ nhớ đêm hôm qua cô nằm ngủ trong viện A Phủ, thế quái nào sáng tỉnh dậy lại nằm ở một chỗ khác rồi?

Mà đứa nhóc này là ai, có phải là họ hàng gì của thân thể này không mà giống cô thế?

"Mẹ lạ thật đấy, về nhà mình rồi mà còn hỏi."

Thằng bé vừa nói vừa cau mày không vui, Khao Miêu nhìn ánh mắt đó thì hơi giật mình.

Lúc nó cau mày lầu bầu như ông cụ non, cô thấy nó rất quen.

Hình như cô đã gặp nó ở đâu đó, hoặc là nó giống người quen nào đó của cô.

"Con gọi ta là gì cơ?"

Cô ngỡ mình nghe nhầm, nhưng trẻ con không biết nói dối, nó gọi cô bằng mẹ là có ý gì?

Hay là thân thể này có nhận con nuôi ở đâu nhỉ?

Nghĩ vậy cô liền hỏi thằng bé: "Cha mẹ con đâu?"

Khó hiểu thật đấy, phải tìm cha mẹ nó hỏi cho rõ mới được.

Sẵn tiện hỏi đầu đuôi câu chuyện sao cô lại ở đây.

"Cha con đang luyện võ ngoài sân."

Rồi nó dẫn cô đi tới chỗ cha nó.

Một người đàn ông dáng người cao ráo, khuôn mặt sáng sủa, động tác múa kiếm nhanh thoăn thoắt, thuần thục và dẻo dai.

"Trần Long?"

Khao Miêu đã nhận ra người này, chính là cậu cả nhà họ Trần, người mà ngày hôm qua đối đầu với bà lớn ở Nguyệt Quế Lầu.

Nhưng quan hệ giữa hai nhà Hà, Trần như nước với lửa, không lẽ Trần Long đã bắt cô để uy hiếp nhà họ Hà?

Không đúng, A Phủ và cô đối với người nhà họ Hà như cái gai trong mắt, sống chết của cô có là gì với họ đâu.

Người như Trần Long sẽ không đần độn đến mức bắt cóc một người vô giá trị như cô.

Nghe tiếng cô gọi, Trần Long lập tức dừng động tác, tiến thẳng tới chỗ cô, không chút do dự ôm cô vào lòng.

"Gì vậy?

Anh điên à?"

Khao Miêu giãy lên như điện giật, đẩy Trần Long ra, không quên vung ra một cái tát chói tai.

Trần Long đưa tay lên ôm mặt, hắn dùng ánh mắt không thể tin nổi nhìn cô:

"Miêu, em sao vậy?

Có phải em trách anh chậm chân, để Quàng A Phủ đi trước một bước cưới em làm vợ?"

"Tôi chẳng hiểu anh nói gì cả!

Tôi có quen anh sao?"

Nói đến đây đột nhiên thằng bé chạy tới đứng giữa hai người, ngoác miệng khóc thật lớn: "Cha mẹ đừng có cãi nhau mà..."

Thằng bé khóc làm Khao Miêu càng tức giận hơn, cô nhìn thẳng vào mắt Trần Long nói: "Tôi nói thẳng cho anh biết, tôi đối với nhà họ Hà chẳng có giá trị gì cả, anh bắt nhầm người rồi!

Còn lợi dụng cả một đứa trẻ con, không ngờ cậu cả nhà họ Trần lại hèn hạ như thế đấy!"

Trần Long bị đánh mắng cũng không giận, ngược lại còn cười cười: "Nghe đồn sau khi em đội mồ sống dậy thì bị mất trí nhớ, cứ tưởng chỉ là lời đồn, không ngờ đúng là sự thật.

Bờm, đỡ mẹ con vào nhà ngồi đi."

Thì ra thằng bé tên là Bờm.

Nó dỗ dành cho Khao Miêu bớt giận, còn Trần Long kể lại chuyện cũ giữa cô và hắn.

Ba năm trước, sau khi A Phủ được đón về nhà họ Hà, cô và A Phủ không còn liên lạc gì với nhau nữa.

Khoảng thời gian này cô gặp Trần Long, hai người dần thân quen và sinh tình cảm, có với nhau một đứa con, chính là thằng Bờm.

Trớ trêu thay, chính khoảng thời gian này A Phủ trở về làm rạng danh nhà họ Hà, chiếm hết hào quang của nhà họ Trần trên triều, nhà họ Trần không được vua trọng dụng.

Trong tình cảnh khó khăn đó, Trần Long không được phép cưới một người vợ cách biệt thân phận như Khao Miêu.

Hắn phải hứa với cha mẹ Khao Miêu, chờ cho nhà họ Trần qua được giai đoạn khó khăn này, để Khao Miêu sinh xong thì sẽ cưới cô vào cửa.

Nhưng cuối cùng hắn lại thất hứa.

Vì sợ làng xóm gièm pha, Khao Miêu bị cha mẹ giấu trong nhà suốt khoảng thời gian mang thai.

Đến khi sinh ra đứa bé, họ không thể giữ nó lại cho làng xóm gièm pha, bèn lén lút đem nó đặt trước cửa nhà họ Trần.

Trước khi cả nhà họ Trần biết chuyện, Trần Long đã nhanh tay đem đứa bé giấu nuôi bên ngoài.

Thấm thoắt đã hơn hai năm trôi qua, thằng Bờm tuy thiếu vắng tình thương của mẹ nhưng vẫn lớn lên thông minh lanh lợi.

Còn Khao Miêu, cô bị gả cho một người đã chết, cậu cả của nhà họ Hà, A Phủ.

"Tôi không tin!

Anh nói dối!"

Cô hét lên không muốn nghe nữa, cô đâu biết tí gì chuyện ba năm trước, ai biết được Trần Long có nói thật không?

Cha mẹ cô đã bị bà lớn hại chết, muốn tìm người đối chứng cũng không có.

Nhiệm vụ của cô khi về kiếp trước là nên duyên và sống hạnh phúc đến cuối đời với A Phủ, tự nhiên lại lòi ra một thằng con riêng của cô, A Phủ sẽ nghĩ sao đây?

Trần Long liếc nhìn hai bát nước đã chuẩn bị sẵn đặt trên bàn: "Anh biết em sẽ không tin, thôi thì trích máu nghiệm thân vậy, em không tin cũng phải tin thôi."

Cô nhìn khuôn mặt thằng Bờm giống mình đến bảy tám phần, nó còn là một đứa trẻ, sao mà nỡ để nó chịu đau trích máu chứ.

Cô ngăn lại: "Không cần trích máu đâu."

Thằng Bờm giương đôi mắt ngập nước nhìn cô: "Không, con sẽ trích máu, trích rồi mẹ phải ở với con nhé!"

Dứt lời, nó tự cầm cây kim châm một phát vào tay, giọt máu đỏ tươi rơi tõng vào bát nước.

Thằng bé đau nhưng cố nhịn không kêu than một câu, nó hiểu chuyện khiến người ta đau lòng.

Trần Long kéo tay Khao Miêu trích máu, hai giọt máu sau vài giây thì hoà làm một.

Thằng Bờm khóc nức nở nhào vào lòng cô: "Mẹ thấy chưa?

Mẹ đừng bỏ con đi nữa mà..."

Khao Miêu ngơ ngẩn ôm nó vào lòng, thực ra không cần phải trích máu, hễ nhìn thấy nó khóc là cô cũng bất giác đau lòng theo, giống như có một sợi dây liên kết giữa cô và nó, chính là tình mẫu tử.

Cô cũng rơi nước mắt, mắt cô nhoè đi, lúc này Trần Long cũng kéo tay thằng Bờm trích máu của nó và của chính mình vào cái bát còn lại.

Hai giọt máu sau đó cũng hoà làm một.

"Đủ rồi, tôi biết rồi, anh không cần làm gì, nói gì thêm nữa!

Nếu thằng bé đã là con ruột của tôi, tôi đương nhiên sẽ có trách nhiệm với nó!"

Hai mẹ con ôm nhau khóc, còn nét mặt Trần Long khẽ giãn ra, lau vội bàn tay đã vã đầy mồ hôi vì căng thẳng.

Hắn nhanh chóng sai người hầu đi đổ hai chén nước đi.

Bên ngoài từ lúc nào đã nổi mưa to gió lớn.

Ban ngày nhưng trời lại tối đen, những đạo sấm và tia sét thi nhau đánh liên hồi.

Thằng Bờm sợ hãi cuộn tròn vào lòng Khao Miêu, cô cũng lo dỗ dành nó, đâu còn tâm trí để ý cái gì khác.

Chỉ có Trần Long, hắn bị một tia sét sáng bừng trời làm cho giật mình.

Tia sét làm hắt lên một bóng người đứng ngay bên ngoài cửa sổ, nhìn chòng chọc vào trong nhà.

Trần Long liền đứng dậy chạy ra từ cửa chính để xem là ai.

Lần này vừa bước ra đến cửa, ba đạo sét liên hồi giáng xuống ngay dưới chân Trần Long, cách hắn chỉ có vài thước*.

Hắn giật mình bước lùi lại, xém chút nữa là chết không toàn thây rồi, giống như ông trời đang trêu đùa với mạng sống của hắn vậy.

Ngó qua cửa sổ chỗ ban nãy thì đã chẳng thấy ai.
 
Miêu Phủ
Chương 11. Đây là trừng phạt


"Cậu chủ sao vậy?"

Người hầu chạy ra đỡ Trần Long vẫn còn đang điếng người đứng đó, lo lắng hỏi.

Hắn ngó vào trong nhà, thấy Khao Miêu vẫn chỉ lo bảo vệ thằng Bờm, mà không thèm đoái hoài gì đến hắn.

Hắn cười chua chát, việc cô mất trí nhớ giúp cô dễ tin lời hắn nói hơn, nhưng cũng khiến cô quên hết kỉ niệm trước đây với hắn.

Cũng quên hết kỉ niệm trước đây với Quàng A Phủ.

Khao Miêu bây giờ như một tờ giấy trắng, không nhớ cái gì, hắn phải tranh thủ gây dựng tình cảm với cô trước Quàng A Phủ.

"Này, anh mau vào nhà đi!

Mưa to gió lớn thế mà còn chạy ra ngoài, đầu anh bị hỏng rồi à?"

Khao Miêu dắt thằng Bờm ra, đứng ở cửa gọi.

Người ta nói đứa con là sợi dây gắn kết cha mẹ nó với nhau, nhưng sao cô lại chẳng có cảm giác gì với Trần Long cả.

Chẳng qua vì thằng Bờm lo cho hắn nên cô cũng hỏi han hắn một câu thôi.

Trần Long liền đi vào nhà, rút kinh nghiệm từ cái tát khi nãy nên hắn không dám tuỳ tiện ôm Khao Miêu nữa, chỉ dám bước tới xoa đầu thằng Bờm, tiện thể đứng gần cô hơn:

"Miêu, em ở lại đây đi.

Anh và con rất nhớ em."

"Tôi... không thể, tôi đã có chồng rồi..."

Cô đã lấy A Phủ, mẹ cô đánh đổi mạng sống cho cô về kiếp trước để ở bên A Phủ, chứ không phải người tên Trần Long này!

Cho dù có con chung với anh ta thì sao, cô chịu trách nhiệm với thằng bé, chứ không có trách nhiệm gì với anh ta hết.

Đây chính là điểm mà cô khác với phụ nữ thời này.

Không bị trói buộc bởi tư tưởng có con chung thì nhất định phải cưới nhau, nên cô thẳng thừng từ chối khiến Trần Long sửng sốt.

Tại sao?

Đã đem đứa con ra để níu kéo mà cô vẫn không chọn hắn!

"Rốt cuộc đây là chỗ nào, anh cho tôi biết được không?

Tôi là vợ của A Phủ, tôi không thể ở đây được!"

Trần Long nghe mấy chữ "vợ của A Phủ", đôi bàn tay bóp chặt thành nắm đấm.

Hắn nhìn thằng Bờm bằng ánh mắt buồn bã, thằng bé liền mếu máo cầu xin Khao Miêu:

"Xin mẹ hãy ở lại với con, chỉ một ngày thôi cũng được!

Mẹ đi lấy chồng khác, rồi sẽ có em bé khác!

Biết bao giờ mẹ mới trở lại, xin mẹ ở với con chút thôi mà..."

Khao Miêu đau lòng lắm, thằng bé này mới tí tuổi đầu mà đã thông minh hiểu chuyện thế rồi.

Cô muốn giải thích rằng A Phủ là ma, không thể nào cùng cô sinh em bé khác, nhưng lại thôi.

Cô không muốn nhắc đến ma quỷ làm thằng bé sợ.

"Trần Long, anh ra đây nói chuyện với tôi."

Cô gọi hắn ra một góc tránh mặt thằng Bờm: "Anh còn chưa nói rõ, anh đưa tôi đến đây bằng cách nào?

Anh làm cách nào đưa tôi đang ngủ yên lành ra khỏi nơi canh phòng nghiêm ngặt như Hà phủ?"

Trần Long nào dám kể ra giao dịch một đổi một giữa hắn với bà lớn: "Hà phu nhân phát hiện em lén đến Nguyệt Quế Lầu theo dõi bà ta, mới thủ tiêu em.

Là tôi phát hiện, cứu em về đây."

Nguy quá!

Thế này sao cô dám ló mặt quay về Hà phủ nữa?

Cô đắn đo suy nghĩ, quyết định tạm ở lại đây một ngày, rồi tìm cách trở về Hà phủ sau vậy.

Chỉ cần có A Phủ chống lưng, bà lớn muốn g.iết cô cũng đâu phải dễ dàng?

Cơn mưa lớn đã tạnh nhưng đến nửa đêm lại có dấu hiệu tiếp tục.

Khao Miêu ngủ cùng thằng Bờm một phòng.

Bình thường nghe tiếng sấm nổ, chớp giật, nó đều cáu kỉnh khóc um lên làm Trần Long và người hầu phải dỗ hết hơi.

Nhưng nằm cạnh Khao Miêu, nó chỉ ngọ nguậy một chút, không khóc câu nào.

Nhưng cô vẫn bị đánh thức và không ngủ tiếp được nữa.

Đúng là có con nhỏ rồi mới hiểu nỗi vất vả của người làm mẹ.

Cô nằm trằn trọc nhìn lên trần nhà.

"Két két" cửa phòng đột nhiên chầm chậm mở ra.

Khao Miêu nghĩ là gió thổi nên đứng dậy đi đóng cửa, ra đến cửa rồi cô mới lạnh người nhớ ra, cửa phòng này đâu có hướng ra ngoài trời, sao có thể bị gió thổi được?

Nhưng lúc này mới nhớ ra thì cũng đã muộn.

Một cánh cửa của phòng khác gần đó cũng đang mở he hé, thoang thoảng mùi nhang khói từ trong đó bay ra, là phòng thờ.

Chủ nhà này là Trần Long, đêm rồi anh ta còn làm gì ở phòng thờ chứ?

Thằng Bờm lật người ngọ nguậy, cô bèn quay vào dỗ nó ngủ tiếp rồi quyết định qua đó nhắc anh ta đi ngủ, đừng có làm ồn đến thằng bé.

Bàn tay cô vừa đặt lên cánh cửa, lập tức từ bên trong có một lực hút cô vào, mắt và miệng bị cái gì bịt kín, không nhìn thấy gì cũng chẳng thể nào kêu la...

"Về nhà."

Câu nói ngắn ngủn chỉ hai chữ nhưng lại làm từng sợi lông tơ trên người Khao Miêu dựng đứng cả lên.

Mấy ngày nay không nghe thấy giọng nói này, không ngờ cô lại gặp A Phủ trong tình cảnh này.

Chết cô rồi, cô đang ở trong nhà một người đàn ông khác không phải cậu, lại còn bị cậu bắt được!

Bàn tay đang bịt miệng cô chuyển sang đặt lên cổ, lực bóp ngày càng lớn, như thể muốn siết cho cổ của cô nát vụn.

Tuy cô chẳng có ý gì với Trần Long, nhưng đáy lòng vẫn thấy mình có lỗi với A Phủ.

Miệng cô ú ớ, yếu ớt nói không nên câu:

"A...

A Phủ, xin cậu bớt giận... tôi... không phản bội cậu... tôi... bị bắt đến đây..."

Ở cạnh A Phủ cũng được một thời gian, cô nhận ra tính cậu nếu đã yêu thương thì sẽ cưng chiều hết mực, còn nếu đã thù hận thì sẽ hành hạ vô cùng tàn nhẫn.

A Phủ lúc này chẳng có chút gì dịu dàng với cô, cậu bây giờ chỉ là một cái bóng đen sì, bàn tay lạnh như băng, siết chặt lấy cổ cô mãi.

Khao Miêu ngỡ mình sắp chết vì tắc thở thì đôi bàn tay lạnh ngắt đột nhiên buông ra.

Cô chưa kịp hít thở mấy cái thì đôi bàn tay đó đã chuyển sang bóp chặt hai vai cô.

Cô đau đến bật khóc, hai bàn tay như hai gọng kìm, tóm chặt lấy đôi vai mảnh khảnh.

"Bạch" một tiếng, cổ cô từ từ chảy những vệt máu thật dài...

A Phủ đang hoá điên, như cương thi ra sức cắn vào cổ của cô, máu tong tong chảy ra mãi không ngừng.

Đến khi Khao Miêu kiệt sức lả ra hôn mê, trông mặt cô trắng bệch không khác gì một cái xác, cậu mới buông cô ra.

Đây là trừng phạt.

Hà phủ sáng hôm sau.

Bà lớn tỉnh dậy, không thấy kẻ hầu người hạ chờ sẵn thì bực mình bước ra cửa: "Chúng mày chết đâu hết rồi?"

Chẳng có ai thưa, nhưng bà lại thấy một người nằm sõng soài ngay trước cửa, toàn thân bê bết máu, mái tóc đen dài phủ hết nửa khuôn mặt.

Tuy vậy nhưng nhìn nửa khuôn mặt tinh xảo mà bà ghét cay ghét đắng, lập tức nhận ra là ai, bà kinh hoàng hét lên một tiếng: "Con Khao Miêu!"

Nó... nó chết rồi sao?

Sao lại nằm chết trước cửa phòng bà thế này?

Ban đầu bà sợ hãi lùi lại mấy bước, nhưng vì đã g.iết không ít người nên rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh.

Bà bước đến gần, kiểm tra hơi thở, thấy Khao Miêu vẫn còn thở yếu ớt.

Hừ, con này không thể sống!

Bà chạy khắp viện tìm người hầu, phát hiện đứa nào cũng lăn ra ngất xỉu hết một lượt với nhau.

"Mày!

Dậy ngay cho bà!

Con Khao Miêu chết rồi, lập tức đem đi chôn cho tao!"

Bọn người hầu ngơ ngác tỉnh dậy, còn chưa hết ngạc nhiên sao mợ cả mất tích một ngày lại đột nhiên nằm ở đây, thì ngoài cửa viện đã có tiếng láo nháo.

Thì ra là người bên viện cậu út hớt hải chạy qua, khóc lóc giàn giụa:

"Bà ơi!

Cậu út bị ma nhập rồi!"

"Cậu cứ giật đùng đùng, mắt thì đỏ ngầu!

Khoẻ như ba bò chín trâu, chúng con không tài nào ngăn lại nổi!

Cậu sắp tự cắt... cắt mất rồi bà ơi..."

"Cắt, cắt cái gì hả?"

Bà lớn bỏ Khao Miêu lại, chạy vội đến viện cậu út.

Nhưng không kịp, đập vào mắt bà là cảnh tượng cậu út nằm vật vã dưới đất, mắt long sòng sọc, miệng thì méo xẹo sang một bên.

Đũng quần cậu một màu đỏ gay mắt, mùi tanh nồng của máu cùng với một mùi khai khai bốc lên làm người hầu sợ hãi chạy trốn hết.

Cách đó không xa là một cục đo đỏ rơi lăn lóc, cậu út đã bị vong nào nhập tự cắt phăng đi cái đó của mình...
 
Back
Top Bottom