Convert Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 225 : Huyện úy​

Xem nội dung: Chương 225 : Huyện úy

Trong sân có một cái giếng cổ, nhìn vào trong, nước vẫn còn trong veo.

Tiết Tiệm cùng hai đệ đệ múc lên một thùng nước từ giếng, nếm thử một chút, thấy có vị ngọt.

"Đun sôi rồi hãy uống, A huynh đã nói rồi."

Thực ra nguyên nhân tại sao phải đun sôi nước họ cũng không hiểu, nhưng vì là lời Tiết Bạch đã nói, họ liền răm rắp tuân theo.

Liễu Tương Quân ôm hết đống quần áo bẩn tích tụ trên đường ra, tìm một cái chậu gỗ đặt dưới bậc đá, cười nói: "Trạch viện này thật là thứ gì cũng có."

"A nương, ta đi đun ít nước ấm, trời cũng dần trở lạnh."

Đang nói, Tiết Canh Bá dẫn hai vú già từ tiền viện qua, nói là do Lã huyện lệnh sắp xếp đến để chăm lo cho sinh hoạt của huyện úy.

"Ôi trời, sao có thể để nương tử làm những việc này, để chúng ta giặt cho."

Hai vú già này đều cần mẫn, giành lấy việc ngồi trước chậu gỗ bắt đầu giặt giũ quần áo, sau đó mặt mày tươi cười hàn huyên một hồi.

"Nương tử chắc là A nương của huyện úy phải không? Thật có phúc khí."

"Đâu có phúc khí đó." Liễu Tương Quân có chút ngượng ngùng, chỉ vào Tiết Tiệm, cười nói: "Đây là con trai ta, theo học việc bên cạnh Trạng nguyên lang, nên mới mang theo gia quyến đến đây."

"Tiểu lang quân này thân thể thật rắn rỏi, chắc cũng mười bảy, mười tám rồi nhỉ?"

"Chưa đâu, còn chưa đến mười lăm."

"Thật là một người con hiếu thảo và hiểu chuyện, nhỏ vậy đã làm mạc liêu cho huyện úy, chắc chắn sẽ có đại tiền đồ."

"Mượn cát ngôn của ngươi."

"Vừa rồi chúng ta qua đây, xa xa thấy có một người đẹp như tiên nữ ở chủ viện, có phải là thê thất của huyện úy không?"

"Không phải, đó là..."

"A nương." Tiết Tiệm đến gần, nói: "A nương muốn mua những vật gì, nhân lúc trời chưa tối, hài nhi đi mua cho."

Liễu Tương Quân lập tức hiểu ra, đáp: "Qua đây, ta nói cho ngươi nghe."

Hai mẫu tử cùng trở vào trong nhà, Tiết Tiệm hạ thấp giọng nói: "Huyện quan cài người vào bên cạnh A huynh để dò la A huynh đó."

"Phải, lâu rồi không gặp những chuyện này, suýt nữa thì không phản ứng kịp." Liễu Tương Quân nói: "Ta qua chủ viện xem sao, ngươi tạm thời đừng ra ngoài."

"Biết rõ." Tuy chỉ đối mặt với hai vú già, Tiết Tiệm trẻ tuổi lại như gặp phải đại địch, vẻ mặt trịnh trọng nói: "Ta trông coi viện tử, đợi A huynh về."

Đợi Tiết Bạch trở về, nghe xong chuyện này, ngược lại lại nở một nụ cười có phần nhẹ nhõm.

"A huynh, bọn họ đang theo dõi ngươi đó." Tiết Tiệm nói, "Trong chủ viện còn có hai tỳ nữ rất xinh đẹp, nhất định là muốn dùng mỹ nhân kế với A huynh."

"Không sao."

Tiết Bạch thực sự không để tâm.

Hắn nhìn ra được, Lã Lệnh Hạo lòng công lợi nặng, thủ đoạn cũng có, tiếc là làm huyện lệnh đã lâu, so với các trọng thần trong triều thì tầm nhìn vẫn còn hạn hẹp, làm càng nhiều, ngược lại càng tỏ ra chột dạ.

Sai người theo dõi, chứng tỏ Ngô Hoài Thực không hề nói cho Lã Lệnh Hạo biết tâm ý của Thánh nhân ra sao.

Về phần mấy vú già, tỳ nữ này, thì cứ mặc họ thôi, Tiết Bạch rõ ràng đến huyện Yển Sư với tâm thế đường đường chính chính, Đỗ gia tỷ muội cũng tự khắc sẽ cải trang thành thương nhân bí mật qua đây.

~~

Tiết Tiệm dù sao cũng còn nhỏ tuổi, một mực quả quyết nói hai tỳ nữ do huyện lệnh sắp xếp đến rất xinh đẹp. Thực ra trong mắt Tiết Bạch, các nàng chỉ có thể coi là xinh xắn mà thôi.

Chiều tối, Tiết Bạch về chủ ốc, để Thanh Lam an bài việc tắm rửa, hỏi các nàng một vài câu.

"Các ngươi là tỳ nữ trong phủ Lã huyện lệnh?"

"Vâng, nếu bọn nô tỳ chăm sóc tốt, lang quân liệu có thể giúp bọn nô tỳ đòi lại khế ước bán thân?"

"Từ nhỏ đã ở Lữ gia sao?"

"Ta năm tuổi, nàng ấy bốn tuổi vào phủ."

"Xem tuổi các ngươi, khoảng năm Khai Nguyên thứ hai mươi hai, bị người nhà bán đi? Ở đâu?"

"Hoài Châu. Gia nương nhẫn tâm, vì mấy túi kê mà bán ta."

Cũng không biết các nàng được dạy dỗ thế nào, khi nhắc đến những chuyện cũ này, còn ngẩng đầu lên để Tiết Bạch nhìn rõ dung mạo của các nàng, hiển nhiên là tự biết mình xinh đẹp. Dẫu sao, nhà giàu mua nô tỳ cũng phải tuyển chọn.

Những mầm non mỹ nhân, từ nhỏ đã ở trong cao môn đại hộ.

Tiết Bạch hỏi: "Năm nào đến huyện Yển Sư?"

"Vẫn luôn ở Lạc Dương, thỉnh thoảng đến Trường An, năm Thiên Bảo thứ nhất mới đến huyện Yển Sư."

"Hỏi ngươi một chuyện." Tiết Bạch gọi một tỳ nữ qua, nhỏ giọng hỏi: "Thiên kim của Lã huyện lệnh làm nữ quan trong cung, có phải là con ruột không?"

Tỳ nữ này vốn đang e lệ, nghe vậy thì kinh hãi biến sắc, vội vàng cúi đầu nói: "Lang quân không thể nói bậy."

"Là ta quá vô lễ, đừng nói cho người khác biết, xin hãy giúp ta giữ bí mật, đi nghỉ đi."

"Vâng."

Đợi hai tỳ nữ này lui ra, Thanh Lam không khỏi nói: "Lang quân dọa các nàng làm gì, cũng là những người đáng thương."

Tiết Bạch ghé tai nói: "Chuyện của Xuân nương, Cấm nương, đừng lỡ miệng."

Thanh Lam mặt đỏ bừng, đây mới là thực sự xấu hổ, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Ta mới không lỡ miệng."

Thực ra Tiết Bạch là nói chuyện các nàng sẽ âm thầm qua đây, không ngờ nàng lại hiểu lầm.

Một chặng đường dài, Thanh Lam cũng mệt mỏi rã rời, biết rằng một mình mình chắc chắn không hàng phục được yêu ma, liền lặng lẽ cài then cửa, kéo rèm xuống.

Một thời gian sắp tới, bọn họ sẽ phải tạm trú ở đây.

~~

Huyện Yển Sư không có lệnh giới nghiêm, khi đêm ngày giao thoa, tiếng chuông chùa xa xa vọng lại.

Nơi đây không có tiếng trống sớm tối dồn dập như ở Trường An, mà có thêm một chút cảm giác thanh tịnh của một huyện thành nhỏ, nhưng vì nằm ở vị trí giao thông đường thủy quan trọng, công vụ ở huyện thự vẫn rất bận rộn.

Tiếng chuông chùa truyền đến huyện thự, Triệu Lục đang trực ở huyện thự cầm mõ lên gõ liên tiếp bảy tiếng, đợi lại dịch trong nội nha dùng ống chuyền đưa chìa khóa cửa lớn ra, hắn nhận lấy chìa khóa, mở cửa lớn, chỉ thấy ngoài cửa đã đứng đầy các lại viên của Lục tào.

"Ngươi đó, động tác lề mề, lão phu điểm danh muộn mất."

Trướng sử Lưu Đồ mắng Triệu Lục một câu, vội vã đi vào trong, sau lưng là tư lại nha dịch tuôn đến như suối.

Công vụ của Hộ tào chính là bận rộn như vậy.

Các sai dịch của Pháp tào thì hi hi ha ha, thong thả ung dung.

"Sao không thấy Tề soái đầu?" Triệu Lục hỏi.

"Tề soái đầu đêm qua uống say quá, ta điểm danh giúp hắn."

"Huyện úy mới nhậm chức." Triệu Lục nói, "Tề soái đầu đừng để bị bắt quả tang."

"Không sao, mới đến Yển Sư, vị huyện úy này dù sao cũng phải nghỉ ngơi vài ngày, không thể không nhân lúc này uống thêm vài bữa rượu, ta nói cho ngươi biết, hôm qua thuyền buôn từ Dương Châu đến biếu hai vò rượu ngon..."

"Đừng nói nữa." Triệu Lục nhỏ giọng nhắc nhở, nhanh chóng đưa mắt ra hiệu, cho các sai dịch nhìn về phía sau.

~~

Tiếng mõ thứ hai còn chưa vang lên, huyện lệnh Lã Lệnh Hạo đã ở trong quan giải xử lý công vụ. (giải: công sở)

Quách Hoán bưng công văn qua, nói: "Minh phủ mời xem, đây là những công văn hôm nay cần phân phát xuống."

"Tiên sinh làm việc, ta không cần xem." Lã Lệnh Hạo ngược lại đưa một tấm thiệp mời, nói: "Đêm nay theo ta đi dự tiệc."

"Quách Nguyên Lương?"

"Thứ tử của Lạc Dương cự phú Quách Vạn Kim, cũng đã giao hảo với ta từ lâu..."

Nói đến đây, ngoài cửa có lại viên bẩm báo: "Huyện tôn."

"Vào nói."

"Vâng, Tiết huyện úy đã đến huyện thự làm việc, lúc này đang ở Pháp tào, cùng các sai dịch nói chuyện phiếm, hỏi rất nhiều thứ."

Lã Lệnh Hạo có chút ngạc nhiên, nhìn về phía Quách Hoán, hỏi: "Hôm qua, ta có nhắc nhở hắn có thể nghỉ ngơi vài ngày rồi hãy làm việc phải không?"

"Người trẻ tuổi làm việc tất nhiên là nóng lòng." Quách Hoán nở nụ cười của lão hòa sự, nói: "Có thể thấy, Trạng nguyên lang là người làm việc lớn, sẽ không ở lại huyện Yển Sư nhỏ bé này lâu, chẳng qua là đến để tích lũy thêm tư lịch."

"Nếu đã vậy, đến Lục tào làm gì?"

"Hẳn là... có một số việc không thể không điều tra?"

"Dù có tra soát kỹ càng, ta cũng chẳng ngại." Lã Lệnh Hạo ngẩng cao đầu đầy chính khí, nói: "Có đưa đến trước mặt Thánh nhân, ta cũng không thẹn với lòng!"

"Lời tuy nói vậy, vạn nhất sự việc ầm ĩ lên, lại gây phiền phức cho mọi người." Quách Hoán cười nói: "Minh phủ vẫn nên tức sự ninh nhân thì hơn." (túc sự ninh thân: dẹp yên chuyện, yên lòng người)

"Thôi thì tức sự ninh nhân vậy, nếu cứ để mặc hắn, chỉ sợ hắn sẽ đi khắp nơi dò la."

"Vậy tiểu lão nhi đi sắp xếp?"

"Đi đi."

Quách Hoán ra khỏi quan xá, một mạch đi thẳng đến viện tử của Lục tào, trong lúc quay đầu lại chẳng thấy Tiết Bạch, đành phải gọi tạp dịch Triệu Lục qua, hỏi: "Huyện úy đâu?"

"Hình như là đang chất vấn Lưu tiên sinh về việc sắc dịch, đã đến phòng sổ sách để kiểm tra ‘nhân đinh sắc dịch sách’ rồi." (Sắc dịch: chỉ các loại lao dịch, nghĩa vụ hoặc thuế mà người dân phải nộp cho nhà nước phong kiến, thường phân theo từng loại công việc hoặc đối tượng. Ví dụ như Thợ dệt mỗi năm phải nộp 50 tấm gấm)

"Sắc kỹ hay sắc dịch?" Quách Hoán lại còn có tâm trí đùa một câu.

Hắn với khuôn mặt bầu bĩnh, da dẻ hồng hào, mái tóc muối tiêu, được lòng các lại viên nhất, khiến ai nấy đều bật cười.

"Là sắc dịch."

"Tôn chủ sự đâu? Sao lại để Lưu lão nói chuyện với huyện úy?"

"Chủ sự ra bến tàu tuần tra rồi."

"Đi mời huyện úy... trực tiếp mời hắn đến úy giải."

~~

Úy giải chính là công phòng chuyên dụng của huyện úy, không hề nhỏ, bên trong có hai gian phòng, cho mạc liêu và huyện úy dùng, bên ngoài còn có một phòng trà nước.

Tiết Bạch được lại viên dẫn vào úy giải, nhìn quanh một lượt, không thấy bất kỳ dấu vết nào của Vương Ngạn Xiêm để lại.

"Dọn dẹp quá sạch sẽ." Hắn không khỏi khen một câu.

Quách Hoán cười nói: "Tiết lang hài lòng là tốt rồi."

"Sau khi Vương huyện úy tự vẫn, đồ vật để lại đâu?"

"Đã nhờ người hầu của hắn mang về quê nhà... cùng với thi thể, lá rụng về cội mà."

"Thật đáng tiếc, làm quan một nhiệm kỳ, cái gì cũng không để lại."

"Vương huyện úy để lại rất nhiều vụ án đấy chứ." Quách Hoán than thở, "Gặp phải một vị huyện úy tiền nhiệm như vậy, huyện thự tồn đọng quá nhiều vụ án, Tiết lang chỉ sợ phải vất vả rồi."

Trong lúc nói chuyện, có lại viên đẩy một chiếc xe cút kít đến, trên xe chất đầy hồ sơ.

Tiết Bạch nhìn những hồ sơ đó, nói: "Không sợ mệt, nếu không cần mẫn, làm sao qua được khảo khóa để thăng quan?"

"Tiết lang nói rất phải." Quách Hoán giao hồ sơ cho Tiết Bạch, cười nói: "Tiểu lão nhi còn bận... Tiết lang nếu có việc, cứ tùy thời gọi tiểu lão nhi, gọi là đến ngay."

"Đa tạ Quách lục sự."

...

Chiều hôm đó, Ân Lượng đến thư viện Thủ Dương một chuyến, khi trở về úy giải, chỉ thấy Tiết Bạch đang ngồi ngay ngắn bên án xem hồ sơ.

"Thiếu phủ."

Ân Lượng gọi một tiếng, nhanh bước tiến lên, thấp giọng nói: "Vương Ngạn Xiêm và Tống Miễn ở thư viện Thủ Dương có giao tình khá sâu, theo lời Tống Miễn, Vương Ngạn Xiêm từng có lần hỏi hắn về Hà Nam doãn Vi Tế, vì có đại án muốn báo."

"Tại sao lại tìm Tống Miễn để hỏi?"

"Vi phủ doãn định mở đường mới ở Đông Sơn của huyện Yển Sư, để tiện cho việc đi lại giữa Lạc Dương và Yển Sư. Do đó, thỉnh thoảng có đến Lục Hồn Sơn Trang của Tống gia."

"Vương Ngạn Xiêm đã cáo trạng với Vi Tế rồi?"

"Chắc là chưa." Ân Lượng nói: "Hiện tại chỉ tra được đến đây."

"Không vội, mới đến Yển Sư, đã có thu hoạch lớn."

"Thiếu phủ đây là... nhiều hồ sơ thế này, phải xem đến bao giờ?"

Lời tuy nói vậy, nhưng khi Ân Lượng làm mạc liêu cho Nhan Chân Khanh ở huyện Lễ Tuyền, hắn cũng đã quen với cảnh này, liền cầm lấy một tập hồ sơ xem, sau đó cầm bút bắt đầu soạn phán từ.

Hai người không nói thêm gì, trong úy giải chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng lật giấy.

Sau đó Tiết Bạch xem phán từ của Ân Lượng, gật đầu khen ngợi không ngớt: "Ân tiên sinh xử lý chính vụ thuần thục thế này, đã có thể vào triều làm quan rồi."

Đây là lời mà hắn đã hứa khi mời Ân Lượng làm mạc liêu, đợi hắn thăng chức, sẽ bảo đảm cho Ân Lượng một suất khoa cử nhập sĩ.

Chờ đến khi hai người đã viết xong hơn mười phần phán từ, trưởng ban bổ dịch Tề Sửu cũng đến, rượu đã tỉnh hẳn, nói: "Tiểu nhân sáng sớm đã bị Tôn chủ sự gọi ra bến tàu, xin huyện úy thứ tội..." (bổ dịch: là công sai dưới quyền quan huyện, chuyên thực hiện các nhiệm vụ như bắt tội phạm, điều tra, áp giải phạm nhân)

"Uống say thì cứ nói thẳng, lần đầu vi phạm, ta sẽ không trách ngươi, nhưng không được có lần sau."

Tề Sửu sững người, còn định giải thích thêm.

Ân Lượng đã đưa qua hai tờ giấy, nói: "Ngươi đi thông báo cho các bên trong những vụ án này, ngày mai giờ Thìn mở công đường xét xử."

"Được, nhưng... tiểu nhân không biết chữ ạ." Tề Sửu nhìn tờ giấy, ngơ ngác đáp.

Ân Lượng đã gặp nhiều loại tư lại này, nói: "Vậy ta đọc cho ngươi nghe?" (tư: phụ trợ; lại: quan cấp thấp → giống như dân phòng ở ấp)

"Không dám, không dám." Tề Sửu nhận ra huyện úy và mạc liêu đều là những tay lão luyện trên quan trường, không dám giả vờ hồ đồ nữa, vội nói: "Triệu Lục biết chữ, tiểu nhân dẫn hắn đi, đi ngay đây."

~~

Ngày hôm sau, còn chưa đến giờ Thìn, Lã Lệnh Hạo đã biết Tiết Bạch muốn mở công đường xử án.

Tin tức vốn đã có lại viên báo cho hắn từ đêm qua, nhưng hắn bận đi dự tiệc, lúc này mới có thời gian rảnh để xử lý việc này.

"Nhanh vậy đã mở công đường rồi? Hắn có biết xét xử không?"

"Vị mạc liêu họ Ân bên cạnh hắn, có lẽ là một tay lão luyện về hình danh." Quách Hoán nói: "Hắn mời Minh phủ qua tọa đường, có cần nhận lời không?" (hình: hình phạt, luật pháp; danh: danh mục, nguyên tắc → hệ thống phân loại tội phạm và hình phạt tương ứng)

"Không." Lã Lệnh Hạo không quan tâm đến những vụ án đó được xử ra sao, liền hào phóng giao quyền: "Nói với Tiết lang, bất luận hắn xử thế nào, bản huyện đều sẽ ủng hộ, cứ thoải mái ra tay."

"Vâng."

"Dặn dò sai dịch trên công đường, nếu huyện úy không xử được, khiến bách tính không phục, gây ra nhiễu loạn, thì lập tức ra mặt, giữ vững uy nghiêm của huyện thự."

"Minh phủ yên tâm."

Cả hai đều cảm thấy Tiết Bạch quả thực quá vội vàng, chân còn chưa đứng vững đã bắt đầu thẩm án, cũng không sợ những vụ án vặt vãnh này có thể tiết lộ hết thực hư của vị huyện úy tân nhiệm này.

Quách Hoán nhận lệnh, quay lại công đường, đã nghe thấy các nguyên cáo, bị cáo bên ngoài công đường ồn ào, còn Tiết Bạch, Ân Lượng thì vẫn đang làm quen với môi trường.

Sau khi biết huyện lệnh không đến, Tiết Bạch liền để trống chủ vị, cho người kê thêm một chiếc ghế ngồi sau công án.

"Vậy thì, bắt đầu khai thẩm?"

"Mời huyện úy."

Từng vụ án đều là những chuyện vặt vãnh, thực ra những người có thể đến huyện nha báo án, đã thuộc nhóm người khá sáng suốt trong dân chúng rồi.

Vụ án đầu tiên được xét xử, có một người tên là Lý Cao, quê quán ở huyện Yển Sư, những năm đầu đã chuyển đến Trường An, nay muốn chuyển hộ tịch về lại. Nhưng Đường luật nghiêm cấm việc tự do di chuyển hộ tịch, do đó Hộ tào đã nhiều lần từ chối yêu cầu của hắn.

Nhưng người này cũng kiên trì không bỏ cuộc, liên tục đệ đơn, bị tróc bất lương nhân bắt lại.

"Theo Đường luật, chế độ an cư quy định, người ở nơi đất chật, cho phép dời đến nơi rộng rãi; người ở vùng xa, cho phép dời đến chốn gần hơn; người ở nơi lao dịch nhẹ, cho phép dời đến nơi lao dịch nặng. Riêng Kinh Triệu, Hà Nam phủ thì không được dời đến các châu khác."

Tiết Bạch không chút biểu cảm tuyên đọc phán văn, định từ chối yêu cầu của Lý Cao.

Quách Hoán đưa mắt nhìn, biết rằng vụ án này không đơn giản như vậy, vì Lý Cao chắc chắn sẽ không phục, lại tiếp tục dây dưa.

Quả nhiên, Lý Cao vừa nghe, lập tức quỳ xuống công đường, thỉnh cầu: "Kính xin huyện úy chấp thuận."

"Ngươi tại sao nhất định phải chuyển hộ tịch về Yển Sư? Có phải để trốn trọng thuế không?"

"Vì mẹ già cao tuổi có tật, mắt, chân đều không tiện, ta mong được về quê chăm sóc, nhưng thuế má lao dịch hàng năm đều ở Kinh Triệu Phủ."

"Dẫn mẹ ngươi lên công đường..."

Vụ án này nói đơn giản cũng đơn giản, nói khó cũng khó. Đơn giản ở chỗ, thực ra chỉ cần hỏi thêm một câu, là có thể tìm ra cách để di chuyển hộ tịch cho Lý Cao theo luật; Khó ở chỗ, phải từ Kinh Triệu Phủ điều văn thư, tốn công tốn sức.

Một lát sau, Tiết Bạch đập kinh đường mộc, vẫn là vẻ mặt không biểu cảm mà đọc phán từ.

"Lý Cao ở Yển Sư, hiếu tâm chí thành, mẹ già có tật, không thể đi lại, chuyển hộ tịch theo mẹ, không làm hao hụt hộ khẩu, không tổn hại đến sự cai trị của quân vương, trên dưới đều được yên ổn, công tư đều thỏa đáng. Nay cho phép người con hiếu thảo về cố hương với mẹ hiền, để con có thể thực hiện lòng gánh gạo nuôi mẹ, mẹ có thể nguôi đi nỗi mong ngóng tựa cửa trông con..."

Lời phán quyết vốn đã được Ân Lượng soạn sẵn. Trong việc xét xử dưới thời Đường, chữ 'Hiếu' luôn là một trong những quy chuẩn pháp luật tối thượng. Tiết Bạch xử án như thế, người khác cũng không thể bắt bẻ được điều gì.

Quách Hoán chứng kiến một màn vừa xong, vuốt râu thầm đánh giá, cho rằng qua vụ án này, có thể thấy Tiết Bạch đúng là kẻ không biết phân biệt nặng nhẹ, thà gây khó dễ cho Hộ tào của Kinh Triệu Phủ, chứ không chịu xử trí điêu dân.

"Vụ án tiếp theo..."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 226 : Mỗi một người... đều là hung thủ​

Xem nội dung: Chương 226 : Mỗi một người... đều là hung thủ

Từng vụ án một được xét xử.

Có láng giềng vì tranh cãi miệng lưỡi mà đầu độc chết con heo của đối phương; có thương thuyền trên Lạc Thủy va chạm nhau, đòi đối phương bồi thường hàng hóa; có huynh đệ tranh giành gia sản… Tiết Bạch từ đầu đến cuối đều đoan tọa sau công án, trầm ổn đến mức khiến người ta quên đi tuổi tác của hắn, ngỡ rằng đây là một viên quan lão luyện về hình danh.

Cứ như vậy, liên tiếp mở công đường xét xử ba ngày, chồng hồ sơ chất đống đã chỉ còn một nửa.

Đến ngày thứ tư, sau khi dùng qua loa cơm trưa, Tiết Bạch bắt đầu xét xử một vụ án truy thu lao dịch.

Trong huyện có một thiếu niên tên là Trần Hài Nhi, trên hộ tịch là mười lăm tuổi, nhưng tướng mạo lại vô cùng già dặn, bị láng giềng tố cáo giấu tuổi để trốn lao dịch. Bởi theo《 Hộ Lệnh 》quy định, nam tử đủ mười sáu tuổi phải đảm đương một phần lao dịch.

“Ta làm gì có mười sáu? Sao ngươi không nói ta hai mươi mốt tuổi rồi, phải nộp đinh thuế đi, chẳng phải là oán ta nói chuyện độc địa sao?”

“A gia ngươi sinh ra ngươi, một năm sau mới vào hộ tịch, ta sao lại không biết?”

“Huyện úy, bà ta nói a gia ta sinh ra ta, nhưng ta là do a nương ta sinh ra.”

“Huyện úy ngài xem hắn miệng lưỡi trơn tru, xấu xa biết bao…”

Bỗng nhiên, bên ngoài huyện nha vang lên tiếng trống.

“Đùng.”

Ân Lượng đứng dậy nhìn một cái, nói: “Thiếu phủ, có người gõ đường cổ.”

Bên ngoài huyện nha Yển Sư quả thực có một chiếc trống lớn, tên là “đường cổ”, dùng để khi thăng đường thì đánh trống tụ tập dân chúng, hoặc khi bá tánh có việc khẩn cấp thì dùng để gọi quan huyện.

Nếu là oan tình, thì không cần đánh trống, trực tiếp nộp trạng chỉ là được. (trạng chỉ: đơn kiện)

“Đùng, đùng, đùng.”

Lúc này, người đang đánh trống bên ngoài công đường là một đứa trẻ không rõ tuổi tác, người bẩn thỉu, gầy trơ xương, chỉ có đôi mắt là vô cùng lanh lợi, vừa đánh trống vừa quay đầu nhìn bốn phía.

Mãi cho đến khi Triệu Lục chạy ra, quát lớn: “Đừng gõ nữa, ngươi có chuyện gì thì vào công đường mà nói.”

Nói xong, hắn che mũi, ghét bỏ mùi hôi thối trên người đứa trẻ này.

“Hôm nay là huyện úy mới đến đang xử án sao?”

Đứa trẻ đó lại không vào, ngược lại hỏi như vậy.

“Ừ.”

“Ta nghe nói vị huyện úy này cũng vì dân làm chủ, xử án chịu nghĩ cho dân đen khốn khổ?”

Triệu Lục thầm nghĩ, Vương huyện úy lúc mới đến chẳng phải cũng như vậy sao? Nhưng được bao lâu chứ?

Hắn bèn lãnh đạm gật đầu, mặc cho thằng nhóc này muốn vào thì vào, không vào thì thôi.

Đứa trẻ đó lại nhìn quanh bốn phía, do dự một lát, rồi đột ngột lao vào huyện nha.

Trên công đường, vụ án trước đó đang đọc phán văn.

“Trần Hài Nhi, người huyện Yển Sư, tướng mạo cao lớn nhưng tuổi còn nhỏ, cứ theo tịch thư…”

Tiết Bạch không chút biểu cảm mà đọc, thầm nghĩ vụ án này xử thế nào cũng có căn cứ, nhưng nếu gặp phải quan huyện nóng lòng trưng thu lao dịch, gánh nặng của nhà Trần Hài Nhi lại thêm phần nặng nề.

Mà khi bá tánh bình thường cũng biết có thể thông qua việc tố cáo láng giềng “giấu tuổi trốn dịch” để hả giận riêng, có thể thấy đây là tố cáo một lần là trúng một lần, vậy đã có bao nhiêu thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi bắt đầu đi lao dịch, có bao nhiêu thanh niên mười tám mười chín tuổi đã bắt đầu nộp tô dung điều rồi.

“Bái kiến huyện úy.”

Phán văn vừa đọc xong, một bóng người nhỏ bé đã quỳ rạp trên công đường, hô lớn: “Xin huyện úy vì thảo dân làm chủ.”

“Đứng dậy nói đi, chuyện gì?”

“Thảo dân Nhậm Mộc Lan, người Nhữ Châu, từ nhỏ đã là cô nhi, làm việc trên tào thuyền. Xin tố cáo nô nha lang Quách A Thuận, thấy thảo dân không nơi nương tựa, đã ngụy tạo thân khế cưỡng đoạt thảo dân, phạm vào bắt cóc buôn bán lương nhân chi tội.”

Chúng nhân trên công đường lúc này mới nhận ra đây là một nữ oa.

Mấy ngày qua, nàng là người có lời lẽ rõ ràng nhất trong số những người đến tố cáo.

Tiết Bạch cho gọi Tề Sửu qua, phân phó: “Ngươi đi bắt Quách A Thuận đến đây thẩm vấn.”

“Huyện úy, tiểu nhân không biết Quách A Thuận là người nào.”

“Để người của ta đi cùng ngươi.”

Tề Sửu lập tức biến sắc, chắp tay hành lễ: “Vâng.”

“Nhậm Mộc Lan, tạm thời đứng một bên chờ, vụ án tiếp theo…”

“Huyện úy.” Quách Hoán đứng dậy, nói: “Nghỉ một lát thì thế nào?”

“Được.”

Tiết Bạch đứng dậy, cùng Quách Hoán đi ra phía sau công đường nói chuyện.

Nhậm Mộc Lan thoáng bất an trước cảnh này, nhưng trông thấy vị lão lục sự kia hòa ái dễ gần, liền tạm thời yên tâm.

Dù sao bây giờ cũng không trốn được.

“Tiểu lão nhi biết chút chuyện.” Quách Hoán nói, “Quách A Thuận này chỉ là một gia bộc mà thôi, chủ nhân của hắn là Quách Nguyên Lương, là thứ tử của cự phú Quách Vạn Kim.”

Tiết Bạch nói: “Nếu chỉ là một gia bộc, ta thẩm vấn một chút, chắc cũng không sao?”

“Tất nhiên, nhưng vụ án này vốn không cần phải thẩm, huyện úy nói một tiếng, hắn liền thả người. Quách Nguyên Lương cũng muốn cùng huyện úy kết giao bằng hữu.”

Tiết Bạch cười rất khách khí, xua tay nói: “Không ổn, vốn công sự công biện, làm vậy há chẳng phải thành ra ta nợ hắn một ân tình riêng sao?” (công sự công biện: việc công là việc công)

Quách Hoán vui vẻ cười lớn, nói: “Đúng rồi, Tiết lang có biết Quách Vạn Kim là người thế nào không?”

“Lẽ nào có ngọn nguồn với Quách lục sự?”

“Không phải, Quách này khác Quách kia.” Quách Hoán cười nói, “Tuy đều là Thái Nguyên Quách thị, ta xuất thân từ Hoa Đình Quách thị chi tộc, hắn xuất thân từ Kinh Triệu Quách thị chi tộc, nghe nói có họ hàng với Vĩnh Vương chi mẫu Quách Thuận Nghi.”

“Quách lục sự đừng bị hắn lừa.” Tiết Bạch vân đạm phong khinh nói, “Thật sự là thế gia, há lại ra mặt kinh doanh. Họ hàng có lẽ có, chỉ e đã cách hơn mười đời rồi?”

“Có đạo lý, đáng để suy ngẫm.”

~~

Ân Lượng đứng ở xa quan sát, đợi Tiết Bạch trở lại công đường, mới thấp giọng hỏi: “Thiếu phủ hà tất phải trở mặt với hắn ngay bây giờ?”

“Ta biểu lộ thái độ thế nào, người khác sẽ nhìn ta như thế ấy. Phía trên huyện Yển Sư được bao phủ bởi một tầng lưới, ngàn tơ vạn sợi, ta ở trong lưới không thể gỡ ra được, phải thử xông ra. Ban đầu có lẽ chưa lay chuyển nổi, nhưng chỉ cần có người thấy ta đang gỡ, ắt sẽ đến giúp ta.”

“Chỉ một đứa trẻ này sao?” Ân Lượng nhìn Nhậm Mộc Lan trên công đường một cái, khẽ thở dài.

Hắn tưởng tượng đến cảnh Vương Ngạn Xiêm bị cô lập ở Yển Sư, thầm nghĩ làm gì có ai đến giúp chứ?

Lát sau, nô nha lang Quách A Thuận được dẫn đến.

“Thảo dân Quách A Thuận, bái kiến huyện úy, thảo dân muốn tố cáo Nhậm Mộc Lan, hôm đó nàng đến thuyền của ta bán thân, rất nhiều người đều thấy, nàng nhận tiền của thảo dân, nhưng lại đổi ý, còn trốn đi.”

“Bẩm huyện úy, ta không nhận tiền của hắn, cũng không bán thân cho hắn.” Nhậm Mộc Lan la lớn: “Ta có ăn nửa cái bánh bột của hắn, nhưng lúc hắn bắt ta ký thân khế, ta đã phát hiện hắn lừa người, căn bản không hề điểm chỉ.”

Thân khế là mấu chốt, nay việc mua bán “dong lực” được Đường luật cho phép, chỉ cần có khế thư, Nhậm Mộc Lan sẽ không thể chối cãi. (dong lực: ở đợ)

“Bẩm huyện úy, chứng cứ xác thực, đây là thân khế, mời huyện úy xem qua.”

Quách A Thuận nói rồi, đã lấy thân khế ra.

Còn có lại viên cầm giấy và bùn đỏ đến để Nhậm Mộc Lan lưu lại dấu tay.

Ân Lượng giơ hai tờ giấy lên, so sánh dấu tay và thân khế, mắt híp lại, hồi lâu sau, có chút bất đắc dĩ thở dài. Với nhãn lực của hắn, lại không thể phân biệt được chỗ giả của thân khế.

Hắn nghiêng người tới trước, thấp giọng nói: “Thiếu phủ, mắt thường không nhìn ra khác biệt quá lớn, nếu nói thân khế này là giả, e rằng không thể thuyết phục được mọi người.”

“Để ta xem.”

Từ thời Chiến Quốc, người ta đã biết phân biệt vân tay, nhưng cơ bản đều dùng mắt thường để xem, nhiều nhất cũng chỉ có thể xem đại khái.

Lúc này Tiết Bạch nhìn qua, dấu vân tay trên thân khế có phạm vi nhỏ hơn một chút, dấu mà Nhậm Mộc Lan vừa mới lưu lại có phạm vi lớn hơn nhiều, nhưng đều là vân hình đấu. (vân hình đấu: chỉ một loại vân tay có hình xoáy tròn khép kín giống cái đấu)

Hắn xem một lúc, dần cảm thấy hoa mắt, bèn nhìn sang Quách A Thuận.

Quách A Thuận ngẩng đầu, ánh mắt chân thành, vẻ mặt bất đắc dĩ, uất ức, nói: “Huyện úy, ta thực sự…”

“Ngươi thực sự rất giỏi ngụy tạo văn thư, có phạm tội nào khác chưa?”

“Thảo dân, không biết huyện úy đang nói gì.”

“Nhậm Mộc Lan, ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?”

“Mười hai.” Nhậm Mộc Lan vội nói: “Ta thật sự không có điểm chỉ.”

“Vân tay tuy không đổi, nhưng vân tay của trẻ con sẽ dày đặc hơn của người lớn một chút, thân khế này quả thực là giả.”

Tiết Bạch nói rồi, đưa lại thân khế cho Ân Lượng.

“Thì ra là vậy, ta lại không để ý đến.” Ân Lượng nhìn kỹ lại, không còn nhìn hình dạng khó phân biệt kia nữa, mà chỉ nhìn độ thưa dày, không khỏi bừng tỉnh ngộ.

“Huyện úy.” Quách A Thuận cười làm lành: “Huyện úy đồng cảm hạ dân, tiểu nhân có thể hiểu được, nguyện trả lại thân khế cho nàng.”

“Giả là giả, ta có thể chứng minh cho ngươi xem.”

“Không cần, không cần.” Quách A Thuận nói: “Huyện úy nói là giả thì chính là giả, tiểu nhân nguyện nhận thiệt thòi này…”

“Vậy được, bây giờ tra tội ngươi ngụy tạo văn khế, cướp lương làm nô.”

Tiết Bạch nói xong, dứt khoát vỗ mạnh kinh đường mộc, quát: “Bắt tên Quách A Thuận này xuống giam lại, đợi bổn huyện úy tra rõ.”

“Huyện úy, chuyện này…”

Tề Sửu còn đang do dự, Khương Hợi đã tiến đến gần, một tay ấn Quách A Thuận ngã xuống đất. Đám sai dịch trên công đường kinh hãi trước khí thế của hắn, ai nấy đều không dám nhiều lời.

~~

“Minh phủ đâu?”

“Đã về phủ rồi.”

Chiều tối, Quách Hoán bước chân vội vã, chạy đến tư trạch của Lã Lệnh Hạo cách huyện thự không xa.

Vào cửa, liền thấy hai tỳ nữ xinh đẹp bước lên chào: “Quách công đến rồi, có dùng trà trước không ạ?”

“Ta có việc gấp.”

“A lang đang ở hậu đường.”

Hậu đường đèn đuốc sáng trưng, tựa như ban ngày. Trong đường đứng năm thiếu nữ, vóc người tương tự nhau, xa trông rất đồng đều, lại gần thì mỗi người một vẻ, vô cùng hiếm có.

Lã Lệnh Hạo đang cầm lấy bàn tay của một thiếu nữ, cẩn thận quan sát.

“Minh phủ.”

“Tốt lắm, ngón tay ngọc thon thả, không một chút tì vết.”

Lã Lệnh Hạo cảm thán, đưa bàn tay nhỏ bé kia lên mũi, hít một hơi thật sâu, dường như đang say sưa trong hương thơm.

“Lễ vật mà Quách Nguyên Lương tặng sau bữa yến đêm qua, hắn đã rất có lòng.”

Quách Hoán nói: “Minh phủ, Quách A Thuận đã bị Tiết Bạch bắt giữ rồi.”

“Vì sao?”

“Ngụy tạo văn khế, cướp lương làm nô.”

“Văn khế của hắn làm tinh xảo vô cùng, Tiết lang dựa vào đâu mà bắt người? Thả ra.”

“Chỉ e là không chịu, nghĩa đệ của Quý phi quả thực rất cứng đầu.”

Lã Lệnh Hạo cười cười, đi qua đi lại thưởng thức một thiếu nữ khác, thuận miệng nói: “Vương Ngạn Xiêm không cứng đầu sao?”

“Nhưng Vương Ngạn Xiêm dù sao cũng không có đại thụ chống lưng.”

“Đi thả Quách A Thuận ra, rồi bảo Tề Sửu, cái đèn lồng của hắn soi quá sáng rồi, bổn huyện muốn để Tiết Bạch ở huyện Yển Sư này hai mắt tối sầm.”

“Chỉ là bên phía Trường An…”

“Có ta ở đây.”

“Vâng.” Quách Hoán lập tức lui ra.

Lã Lệnh Hạo cúi đầu, ngửi mái tóc của thiếu nữ trước mặt, nói: “Những gì vừa nghe, một chữ cũng không được nói lung tung, hiểu chưa?”

“A lang yên tâm, nô… nô tỳ hiểu ạ.”

“Gọi ‘A gia’.”

“A… A gia?”

“Chỉ cần ngươi nghe lời A gia.” Lã Lệnh Hạo dịu dàng ôm lấy thiếu nữ trước mặt, trấn an: “A gia có thể giúp các ngươi trèo lên cành cao.”

~~

Nhà lao huyện Yển Sư.

“Cạch” một tiếng, cửa lao được mở ra.

Tề Sửu khom người, cười làm lành mời Quách A Thuận ra ngoài.

“Nhị lang nhà ta và huyện tôn có giao tình thế nào mà cũng không hiểu sao?” Quách A Thuận vừa đi vừa mắng: “Tên huyện úy mới đến này bị làm sao vậy, coi trọng cái bộ xương khô kia rồi, muốn anh hùng cứu mỹ nhân à? Ta còn chưa nuôi, chưa dạy dỗ đâu, đúng là một con chó nhà quê chưa từng thấy sự đời.”

“Vâng, nhưng vẫn xin Quách chưởng quỹ tạm thời lánh mặt một chút, dạo này đừng ở lại huyện Yển Sư nữa.”

“Sao thế? Không trấn áp nổi một tên huyện úy?”

“Trạng nguyên lang ở tuổi này là lai lịch gì, Quách chưởng quỹ lẽ nào không hiểu?”

“Nhường hắn một lần.” Quách A Thuận bèn vỗ vai Tề Sửu, “Đừng để ta đợi lâu quá, đợi ta quay lại, mời ngươi uống rượu.”

Tề Sửu cười nói: “Ta chờ đấy, vậy thì ra khỏi thành ngay trong đêm nhé?”

“Cổng thành chưa đóng sao?”

“Vì Quách chưởng quỹ mà mở thôi, trong thành này có gì mà không phải huyện lệnh nói là được.”

Tề Sửu biết rất rõ, hắn thả Quách A Thuận, Tiết Bạch không thể làm gì được.

~~

Ngày hôm sau.

Tiết Bạch vẫn mở công đường xử án, như thể không biết người mình bắt đã được thả.

Trong suy nghĩ của đám sai dịch, vị huyện úy tân nhiệm này vì thể diện cũng chỉ có thể giả vờ hồ đồ.

Nhưng đến giờ ngọ, Tiết Bạch lại cho gọi Tề Sửu qua, hỏi: “Người đâu?”

“Chuyện này… tiểu nhân cũng chỉ là tuân lệnh hành sự.”

“Thả rồi?”

“Huyện úy có lẽ không biết lai lịch của Quách A Thuận, thực ra…”

“Lệnh bài đưa cho ta.”

Tề Sửu ngẩn người một lúc mới phản ứng lại, Tiết Bạch lại muốn cách chức trưởng ban của hắn.

Hắn vội vàng nói: “Huyện úy, ngài nghe ta giải thích…”

Ngay sau đó, có người từ phía sau đá một cước khiến hắn ngã nhào xuống đất.

Tề Sửu quay đầu nhìn, cuối cùng không nhịn được cơn tức, trong mắt lóe lên vẻ tức giận.

Hắn dù sao cũng là một hảo hán, khôi ngô tráng kiện, mới có thể làm được chức tróc bất lương soái này.

“Rút đao ra!” Khương Hợi quát lớn, “Muốn ta phục ngươi, rút đao chém ta.”

“Ngươi…”

Khương Hợi đưa tay tát Tề Sửu một cái, khiến hắn choáng váng ngã xuống đất, trước tiên giật lấy lệnh bài của hắn ném cho Tiết Tiệm, sau đó cầm lấy hoành đao, “keng” một tiếng rút ra.

Hắn cầm đao trong tay, quét mắt nhìn một vòng đám sai dịch xung quanh, nói: “Huyện úy đã cho các ngươi cơ hội, để xảy ra sơ suất lớn như vậy, bây giờ huyện úy muốn thay trưởng ban, người nào không phục?”

“…”

“Đồ chó thối! Hỏi các ngươi người nào không phục?!”

“Phục, phục.”

“Ngươi qua đây.” Khương Hợi ngoắc tay với người vừa lên tiếng, hỏi: “Ngươi tên gì.”

“Sài… Sài Cẩu Nhi.”

“Trưa nay cùng ta dùng cơm.”

Sài Cẩu Nhi lập tức mặt mày tái mét, không ngờ mình nhất thời nhanh miệng, lại phải chịu hình phạt như vậy.

Khương Hợi lại cảm thấy đây là một phần thưởng lớn lao, vỗ vai hắn rồi cười toe toét.

“Nếu đã phục cả rồi, lại đây, từ nay về sau, tróc bất lương soái của huyện Yển Sư chính là hắn… Tiết Tiệm, Tiết soái đầu.”

Đừng nói người khác cảm thấy đây là đang đùa giỡn, ngay cả bản thân Tiết Tiệm cũng không có nhiều tự tin.

Thế nhưng có một nhân vật như sát thần đang làm mưa làm gió trên công đường, không ai dám phản đối.

~~

Tiết Bạch không cần phải chấp nhặt với đám sai dịch này, lại xử thêm một vụ án, quả nhiên, Lã Lệnh Hạo mời hắn qua uống trà.

“Tiết lang à, ngươi đang làm gì vậy?”

“Minh phủ chớ trách, Tề Sửu tư phóng trọng phạm, ta thực không thể không xử trí.”

“Đó là bổn huyện…”

Tiết Bạch đưa tay lên, hạ thấp giọng một chút, nói: “Minh phủ đã viết thư cho Ngô tướng quân chưa?”

“Ý gì?”

“Nếu có thể, ta cũng chẳng muốn đắc tội với ai, chẳng muốn điều tra vụ án đó, nhưng biết lấy gì để báo cáo đây?”

Lã Lệnh Hạo ánh mắt lóe lên, cuối cùng, cười một tiếng, hỏi: “Quách A Thuận… lẽ nào có liên quan đến ‘báo cáo’ của ngươi?”

Tiết Bạch hỏi ngược lại: “Minh phủ cho rằng, ta có thể dùng hắn để báo cáo sao?”

Lã Lệnh Hạo cảm thấy một tia hơi lạnh, bèn không nói gì, lắc đầu.

Hắn hiểu ý trong lời của Tiết Bạch, từ Quách A Thuận tra đến Quách Nguyên Lương, Quách Vạn Kim, lấy vị cự phú này ra gánh tội. Nhưng không thể được, giao tình giữa hắn và Quách Nguyên Lương quá sâu đậm.

“Vậy Minh phủ nghĩ ta có thể lấy ai để báo cáo?”

“Tiết lang hỏi ta, chi bằng đi hỏi Hữu tướng.”

“Ta chính là đã hỏi qua Hữu tướng rồi mới đến Yển Sư.” Tiết Bạch đột nhiên trở nên cường thế, nói: “Vậy bây giờ việc thay thế Tề Sửu có nên hỏi Hữu tướng luôn không?”

Lã Lệnh Hạo chưa từng gặp một thuộc hạ nào cường thế như vậy, trong khoảnh khắc đã bị đẩy đến lúc phải đưa ra quyết định.

Hoặc là giữ lại Tề Sửu, trở mặt với Tiết Bạch, đôi bên tự tìm chỗ dựa sau lưng; hoặc là tạm thời từ bỏ Tề Sửu, tiếp tục quan sát hư thực của Tiết Bạch.

~~

Trong khoang của một chiếc thuyền lớn, Quách A Thuận vừa mới tỉnh dậy.

Hắn đẩy hai ả kỹ nữ bên cạnh ra, mở cửa sổ nhìn ra ngoài, phát hiện thuyền không phải đi Lạc Dương, mà là xuôi dòng đi xuống, đến chỗ giao nhau của Lạc Hà và Y Hà, lúc này đang cập bến ở bờ nam.

“Chuyện gì vậy?” Quách A Thuận lẩm bẩm, xoa đầu đi ra boong thuyền, túm lấy một thuyền phu hỏi: “Sao còn chưa đi Lạc Dương? Cừ soái của các ngươi đâu?” (cừ: kênh rạch → các tổ chức dân gian)

“Không biết.”

Quách A Thuận đi ra boong thuyền xem xét, thấy bên dưới như đang chất hàng, bèn lắc đầu đi xuống khoang dưới, chỉ thấy rất nhiều tào phu đang khuân những thùng hàng, thùng hàng trông rất nặng.

Đi qua một hành lang dài, vừa hay thấy một người đàn ông trung niên từ khoang dưới đi ra.

“Cao huyện thừa? Bái kiến huyện thừa, đôi song sinh lần trước tặng, ngài có hài lòng không?”

“Ngươi sao lại ở đây?” Cao Sùng sắc mặt lạnh lùng, khẽ nhíu mày.

“Ta bị tên huyện úy mới đến gây phiền phức, định đến Lạc Dương lánh nạn, tối qua lên thuyền uống một trận với cừ soái…”

“Ầm!”

Bỗng một tiếng động lớn, thùng hàng mà một tào phu đang khuân bị rơi xuống đất, lăn ra rất nhiều hòn đá.

Một hòn đá lăn đến chân Quách A Thuận, hắn cúi xuống nhặt lên.

“Vận chuyển đá làm gì?”

Quách A Thuận chỉ thấy hòn đá trong tay rất nặng, trông đen thui, thô ráp có góc cạnh, cứng ngắc.

“Cũng không giống đá cho lắm.”

“Đưa cho ta.”

Cao Sùng nhận lấy hòn đá trong tay hắn, ném vào thùng.

“Người một nhà cả, có gì mà phải thần bí.” Quách A Thuận trong lòng thắc mắc, gãi đầu, tiếp tục đi về phía trước.

“Nhanh lên, hàng ở Yển Thành đã chất xong chưa?!”

Phía trước, nam tử được gọi là “cừ soái” vẫn đang nói chuyện, quay đầu lại, thấy Cao huyện thừa giơ đèn lồng lên, ra hiệu bằng một động tác.

“Cừ soái, các ngươi đang làm gì vậy?”

“Đã bảo ngươi đừng chạy lung tung rồi.”

Quách A Thuận cười lớn, nói: “Ngươi với ta còn có gì phải khách sáo?”

“Phập.”

Một con dao găm đã đâm xuyên qua tim Quách A Thuận.

“Cho vào bao tải, dìm xuống sông.”

~~

“Tủm.”

Một tiếng động vang lên trên Lạc Y hà, một thi thể từ từ chìm xuống.

~~

Huyện thự Yển Sư, Tiết Bạch tay cầm bút than, đang tiện tay vẽ một tấm lưới.

Đó thực ra không phải là lưới, mà là hình ảnh hắn thấy được sau khi rời Trường An.

Tuy vẫn chỉ là một góc của tảng băng chìm.

Bách tính không thể đổi hộ tịch, chỉ có thể bỏ trốn, thuế má lại đổ dồn lên đầu những biên hộ ngày càng ít đi, đã bắt đầu trưng thu lao dịch từ những đứa trẻ chưa đủ tuổi. Tô dung điều sụp đổ, biện pháp giải quyết của triều đình là hòa địch, năm thiên tai càng nhiều, thì càng phải nộp lương lập nghĩa thương. Đợi nạn dân đến, lại trở thành cá thịt cho quyền quý… Cứ thế lặp đi lặp lại, liền có yêu tặc tạo phản.

Nhưng đám phản tặc lẽ nào là vì bách tính mà đòi công lý sao? Có thể giải quyết những tệ nạn này sao? Tiết Bạch đồng thời cũng nhớ lại tiếng gào thét của bọn họ khi truy đuổi hắn và Dương Ngọc Hoàn.

Khi tất cả những rối loạn này nối liền với nhau, liền trở thành một tấm lưới. Vương Ngạn Xiêm đã bị bao phủ trong đó, bị siết cổ đến chết.

Mỗi một người trong chuỗi lợi ích này đều là hung thủ. Người tiếp theo họ muốn giết có lẽ chính là Tiết Bạch, nếu hắn không biết điều.

“Thiếu phủ, Lão Lương về rồi.”

Tiết Bạch hoàn hồn, chỉ thấy Lão Lương ăn mặc như một ngư dân, chạy lên thấp giọng nói một câu.

“Cách xa quá, ta không nhìn rõ, nhưng nô nha lang kia quả thực đã bị bọn họ giết rồi dìm xuống sông…”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 227 : Di trạch​

Xem nội dung: Chương 227 : Di trạch

Đầu tháng mười, tiết trời đột ngột trở lạnh, Lã Lệnh Hạo trước khi ra ngoài đã khoác lên mình chiếc áo khoác da hồ ly.

Tạp dịch trong huyện thự cũng thật chu đáo, từ sớm đã nhóm sẵn lò trong lệnh giải, để huyện lệnh vừa đến là có thể đun trà giải rượu, vì đêm qua lại có một bữa tiệc.

"Chỉ còn hai tháng nữa là đến tết, lễ vật cho các phủ đệ không được chậm trễ. Ngoài ra, tìm cho ta một món tửu khí quý giá nhất, ta đã có tư cách dâng lên..."

Đang cùng mạc liêu xử lý công vụ, Quách Hoán vội vã chạy đến, gọi: "Minh phủ."

"Đến rồi à, lạnh hơn so với mọi năm, trước tiên uống một bát trà nóng đi."

"Gần bến đò Dương Thôn ở sông Y Lạc, có mấy người đánh cá từ dưới sông vớt lên một thi thể đưa đến huyện thự, Tiết Bạch đang thẩm... người chết là Quách A Thuận."

Quách Hoán bẩm báo xong, bưng bát trà trên án, không vội không vàng nhấp một ngụm, ánh mắt sáng lên, cười nói: "Trà mới của Minh phủ?"

"Trà do Lý thái thú ở Cánh Lăng nhờ người tặng." Lã Lệnh Hạo đáp, rồi hỏi: "Trời lạnh thế này, sao ngư phu lại ra bến đò đánh cá từ sáng sớm?"

"Chắc là có người trông thấy, nên mới bảo họ vớt xác lên." Quách Hoán nói: "Tiết Bạch đã tra ra rồi, Quách A Thuận chết trên thuyền của cừ soái."

"Sao? Bọn họ lại làm chuyện gì mờ ám, bị Tiết Bạch vừa tra đã lập tức giết người diệt khẩu?"

"Tuy không đến mức đó, nhưng chỉ có thể là như vậy."

"Càng ngày càng không ra thể thống gì nữa!" Lã Lệnh Hạo quát: "Động một chút là giết người, không coi vị quan phụ mẫu này ra gì."

"Xem thái độ của Tiết Bạch, chắc là muốn theo dây leo tìm đến gốc."

Lã Lệnh Hạo cuối cùng cũng thấy phiền, nói: "Bảo Quách gia ra mặt lãnh thi thể về đi, khổ chủ đều không truy cứu, vụ án này không cần tra nữa... Đúng rồi, Quách nhị lang đã đi Lạc Dương, tìm quản sự nhà hắn là được."

"Minh phủ cứ xem, Tiết Bạch chắc chắn sẽ không chịu bỏ qua đâu."

"Chỉ bằng mấy người của hắn và tên soái đầu choai choai kia? Vốn tưởng hắn đến để mạ vàng danh vọng, hóa ra là muốn làm Nê Bồ Tát... đem thờ cùng với Vương Ngạn Xiêm mà thôi." (Nê Bồ Tát: "Bồ tát bằng đất sét qua sông - khó giữ mình" → Chỉ người không đủ năng lực giúp người khác, tự thân còn khó bảo toàn)

~~

Liệm phòng.

"Một dao đoạt mạng, vừa tàn nhẫn vừa chuẩn xác."

Ân Lượng vạch vết thương trên thi thể ra, nhìn vào trong da thịt một lúc, thở dài: "Lẽ ra không nên như vậy, những việc bọn họ làm gần như đều bày ra ngoài sáng, hoàn toàn không có lý do gì phải diệt khẩu."

Tiết Bạch nói: "Tra, thuận theo việc này mà tra hàng hóa của Quách gia."

"Tân thuế." Ân Lượng nói: "Thuyền buôn qua lại đều thu tân thuế, huyện nha tất nhiên có ghi chép, chỉ là... Hộ tào không nghe lời Thiếu phủ."

"Trước cứ rung cây dọa khỉ."

Ân Lượng vuốt râu cười, do dự một lát, thấp giọng nói: "Thiếu phủ vẫn nên đợi một chút, đợi hậu thuẫn bên Lạc Dương đến, để tránh chúng chó cùng rứt giậu."

Tiết Bạch gật đầu, trong lòng tự có tính toán, nói: "Trước đây chúng ta mới đến, Tống Miễn ở thư viện Thủ Dương không tin ta. Nay thẩm án cũng đã mấy ngày, lập trường của ta thế nào, hắn hẳn đã có chút hiểu biết, có thể tiếp xúc lại một lần nữa."

"Hôm nay ta sẽ lại đi tìm hắn, đợi sau khi khai đường hai vụ án còn lại."

"Ừm, khai đường đi."

Ra khỏi liệm phòng, lại phát hiện công đường không có một tên sai dịch nào, khổ chủ và bị cáo cũng không một ai đến.

Khương Hợi nói: "A lang, ta đi tìm người hỏi xem."

"Cùng đi đi."

Vòng đến bổ sảnh, Tiết Tiệm đang nổi giận ở bên trong, một tay túm cổ áo Sài Cẩu Nhi, kéo hắn cúi người xuống, quát: "Ta bảo các ngươi dẫn khổ chủ đến."

"Soái đầu, ta có cách nào đâu chứ?"

"Đồ chó thối, ngươi đã giết người bao giờ chưa..."

"A Tiệm."

Tiết Bạch vẫy tay, nhắc nhở: "Chỉ có một mình người này chịu để ý đến ngươi, hành hạ hắn vô dụng, ngược lại còn khiến người ta thấy ngươi sốt ruột."

"A huynh, ta hiểu rồi. Nhưng bọn họ không nghe ta, sợ làm lỡ đại sự của huynh."

"Đừng nghĩ đến việc khiến tất cả mọi người nghe lời ngươi ngay lập tức, từng người một đi tìm hiểu, phân hóa lôi kéo."

Tiết Bạch rất có kiên nhẫn, dạy Tiết Tiệm cách làm, để hắn tự đi thử.

Ra khỏi bổ sảnh, vừa hay gặp Quách Hoán từ lệnh giải bước ra.

Hai bên hành lễ, trên khuôn mặt tròn trịa của Quách Hoán hiện lên nụ cười thân thiết, nói: "Đúng rồi, có một chuyện muốn nói với Tiết lang, Minh phủ gần đây sẽ tọa đường thị sự, khoảng thời gian này đã vất vả cho Tiết lang rồi."

Quy củ mà hắn nói quả thực không sai, huyện úy chỉ cần phụ trách việc bắt tặc, không có tư cách ngồi ở công đường thẩm án, đây là quyền của huyện lệnh.

Vấn đề là, Tiết Bạch ngay từ đầu đã mời Lã Lệnh Hạo tọa đường, lúc đó Lã Lệnh Hạo muốn xem hắn diễn trò hề nên không đến. Không ngờ mấy ngày qua, ngược lại lại làm tăng uy vọng cho Tiết Bạch.

Lúc này xem ra Lã Lệnh Hạo tuy đã thu lại quyền tọa đường, nhưng hiệp trước ai thắng ai thua lại khó nói.

Tiết Bạch cười lên, đáp: "Có thể san sẻ công việc cho Minh phủ, là việc ta nên làm."

"Tiết lang vất vả rồi, những vụ án tồn đọng nhiều năm đã được giải quyết xong, sắp đến tết, có thể tạm nghỉ một thời gian."

"Quách lục sự cũng vậy, đừng quá vất vả." Tiết Bạch đột nhiên hỏi: "Đúng rồi, từ lúc ta đến Yển Sư, sao vẫn chưa từng gặp Cao huyện thừa?"

"Huyện thừa lòng lo bá tánh, đang ở ngoài thành tuần tra ruộng nương."

"Tiết trời đông giá rét thế này? Chẳng lẽ đã vô tình đi quá xa?"

Quan viên tự ý rời khỏi địa phận là trọng tội, huyện thừa Cao Sùng tất nhiên sẽ không phạm phải, Quách Hoán nói: "Yên tâm, vẫn ở trong địa phận Yển Sư."

Đã nói như vậy, ruộng nương mùa đông giá rét không có gì đáng xem, vậy trong địa phận huyện Yển Sư nơi đáng xem, chỉ có Lạc Hà, Y Hà.

...

Quan hệ giữa các quan viên Yển Sư đột ngột trở nên lạnh giá, giống như tiết trời đầu tháng mười này.

Trong nhất thời, tất cả trạng chỉ không còn được đưa đến tay Tiết Bạch, tất cả lại viên, sai dịch không còn dám nói chuyện với Tiết Bạch.

Tiết Bạch và Ân Lượng ngồi không trong giải phòng một lúc, đều không khỏi cười khổ.

"Chắc hẳn Vương huyện úy năm xưa cũng đã nếm trải mùi vị này?" Ân Lượng nói, "Đúng là tiên lễ hậu binh."

"Chứng tỏ chúng ta đã dẫm phải đuôi của bọn họ rồi." Tiết Bạch nói: "Bọn họ là một tấm lưới, mỗi một sợi dây đều nối liền với nhau, sợi dây Quách gia vừa kéo, tự nhiên cả tấm lưới đều siết chặt lại."

Ân Lượng gật đầu, có chút lo lắng nói: "Thế nhưng, chỉ thấy bọn họ cô lập chúng ta, chẳng thấy có ai đến giúp cả."

"Sẽ có, Vương Ngạn Xiêm ở Yển Sư không thể nào không kết giao được thiện duyên, nhưng họ vẫn chưa có đủ lòng tin vào chúng ta... kiên nhẫn chờ đợi thôi."

"Nếu đã không có vụ án, ta đến thư viện Thủ Dương một chuyến."

Ân Lượng đứng dậy, cũng không quên dặn dò: "Thiếu phủ đừng vội đi tra văn thư tân thuế, dính vào chuyện này, bọn họ thật sự dám giết người đấy."

"Yên tâm, ta ra huyện đi dạo một vòng."

Tiết Bạch quả thực không đến Hộ tào, thay một bộ trường bào phổ thông, ra khỏi huyện thự, đi về phía Nam thị dạo chơi.

Hắn có vẻ đi không mục đích, nhưng thực ra đã vòng một vòng, đích đến chính là nô nha hành của Quách gia. (nô nha hành: Tiệm buôn nô lệ)

Quách A Thuận chỉ là một gia bộc, có hắn hay không, nô nha hành vẫn kinh doanh một cách có trật tự, chiều hôm đó, ngoài cửa tiệm có một tên Côn Lôn nô đang chẻ củi, động tác răm rắp, vừa nhìn đã biết là một nô lệ tính tình hiền lành, chịu thương chịu khó; trong tiệm, một nàng Ba Tư cơ đang phiên phiên khởi vũ, để lộ vùng bụng trắng như tuyết, những ngón tay thon dài đặt trên rốn.

Tiết Bạch dừng bước, chỉ nhìn một lát, một Tân La tỳ xinh xắn đáng yêu đã chạy ra, níu lấy tay áo hắn.

"Lang quân, cứu ta có được không?"

"Hửm?"

"Mua ta về nhà được không? Ta làm gì cũng được..."

Thiếu nữ nói không rành rọt, mang theo âm điệu của người ngoại quốc. Nàng bày ra vẻ mặt cầu khẩn, ánh mắt tràn đầy mong đợi, lay lay tay áo Tiết Bạch. Trong tiết trời giá lạnh này, nàng mặc rất mỏng manh, bờ vai da thịt nõn nà, vóc người rõ ràng nhỏ nhắn xinh xắn, nhưng chỗ lụa màu che phủ lại vô cùng đầy đặn.

Khương Hợi lại chẳng biết thương hoa tiếc ngọc, ghé cái mặt đầy sẹo của mình lại gần, mắng: "Còn không buông ra?!"

"Hức!"

Tỳ nữ Tân La sợ đến mức mắt long lanh ngấn lệ, đáng thương nép sang một bên, vẫn không ngừng nhìn Tiết Bạch.

Đã có một nô nha lang dáng vẻ hòa nhã từ trong tiệm ra, tươi cười đi tới.

Trong khoảnh khắc, Tiết Bạch nghĩ đến rất nhiều chuyện, nếu hắn hỏi giá, tiền mang theo chắc chắn không đủ, không thể không bày ra dáng vẻ của huyện úy, hôm nay tự cho là cứu người, không biết chừng ngược lại đã bị đối phương mua chuộc.

Loại cự phú như Quách Vạn Kim, để mua chuộc quyền quý, rất sẵn lòng bỏ ra số tiền lớn.

Không đợi nô nha lang kia đến gần, Tiết Bạch đã dẫn Khương Hợi bỏ đi.

"Ngươi nói xem, bọn họ là nhận ra ta, hay là thấy ta có tiền?"

Khương Hợi nhếch miệng cười cười nói: "Có lẽ là thấy A lang tướng mạo tuấn tú, lại vừa nhìn đã biết là người đa tình."

Nói chuyện một hồi, hai người ra khỏi Nam thị, đi về phía đông, men theo tường thành đến một khu dân cư ngư long hỗn tạp.

"A lang, đừng qua đó nữa." Khương Hợi nhỏ giọng nói: "Có người theo dõi A lang."

"Sợ rồi?"

Nếu là Lão Lương, sẽ không dễ dàng bị khích như vậy, nhưng Khương Hợi thì khác, quả thực đã cùng Tiết Bạch đi vào con hẻm chật hẹp.

Đường càng lúc càng hẹp, con đường nhỏ giữa những bức tường đổ nát chỉ đủ cho một người đi qua, trên đất đầy những thứ ô uế, hôi thối không thể ngửi nổi.

"Ha?"

Khương Hợi đột nhiên cười một tiếng, vì thấy một bóng người nhỏ bé, thì ra người theo sau họ là Nhậm Mộc Lan.

"Ngươi còn muốn cáo trạng sao?" Tiết Bạch hỏi.

"Không cáo trạng."

Nhậm Mộc Lan lắc đầu, không dám lại gần họ, giống như một con mèo hoang cảnh giác.

Tiết Bạch kiên nhẫn hỏi: "Có chuyện muốn nói với ta?"

Nhậm Mộc Lan gật đầu.

"Đói không?"

"Đói."

~~

Tiết Bạch không đưa người về nhà, tìm một quán nhỏ, gọi mấy phần hồ bính, ba bát mì thịt cừu.

Nhậm Mộc Lan ăn như hổ đói vồ mồi, hai má không ngừng nhai.

"Ăn chậm thôi."

Mãi một lúc lâu, nàng mới húp cạn ngụm canh thịt cừu cuối cùng, nuốt miếng hồ bính trong miệng xuống, dùng bàn tay bẩn thỉu quệt vụn bánh trên bàn rồi liếm sạch.

"Có chuyện gì, nói đi."

Nhậm Mộc Lan không nói, chỉ nhìn những chiếc hồ bính còn lại trên bàn, đợi Tiết Bạch nói một câu "của ngươi đó", nàng liền nhét vào trong ngực.

Lấy bánh xong, nàng lập tức đứng dậy lùi về sau mấy bước, giữ khoảng cách với Khương Hợi, đối với Tiết Bạch cũng có chút cảnh giác, như thể không thể nào nuôi cho thuần được.

Cũng chính vì như vậy, nàng mới có thể trốn thoát khỏi tay Quách A Thuận.

Chuẩn bị sẵn sàng để chạy trốn bất cứ lúc nào, nàng mới nói: "Vương huyện úy không phải tự sát, ngươi có quản không?"

"Quản." Tiết Bạch nói: "Ở Lạc Dương, giấy là do ngươi đưa?"

Nhậm Mộc Lan không quan tâm hắn hỏi gì, chỉ nói những gì nàng biết: "Đêm đó mưa rất lớn, mái nhà của chúng ta bị dột, ra ngoài tránh mưa, ở bên mương nước phát hiện ra A Nghi ca, hắn bị chém, bị thương rất nặng."

"Tùy tùng của Vương huyện úy, Vương Nghi?"

Nhậm Mộc Lan gật đầu, nói: "Có người đang truy sát hắn, chúng ta đã giấu hắn đi, tìm thuốc cho hắn, hắn đi Trường An cáo trạng, có phải là hắn tìm ngươi đến không?"

"Ai truy sát hắn?"

"Không biết, ta chỉ biết những thứ này, có phải là hắn tìm ngươi đến không?"

"Coi như là vậy, ngươi nói 'chúng ta' là gồm những ai?"

"Chúng ta chính là chúng ta."

Nhậm Mộc Lan nói xong những gì cần nói, ôm hồ bính trong lòng quay người định đi, lại nghe thấy Tiết Bạch ở phía sau nói với chủ quán: "Thêm hai mươi chiếc hồ bính nữa."

"..."

Hồ bính còn phải nướng tại chỗ, chủ quán là một lão hán, đang nhào bột, thỉnh thoảng lại thêm chút nước.

Nhìn thứ nước trong chiếc muỗng gỗ màu vàng đen kia, Tiết Bạch nhíu mày, quay lưng đi, coi như không thấy.

Nhậm Mộc Lan lại nhìn rất chăm chú, nhìn chằm chằm một cục bột được nặn ra, vê tròn, ấn dẹt, rắc vừng, "bép" một tiếng dán vào trong lò... đợi đến khi ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng, nàng mới bớt cảnh giác đi một chút.

"A gia của ta từng đi học, nhưng ngay cả hương cống cũng không thi đỗ, đọc sách tốn tiền lắm, một cuốn tập chú đủ cho nhà ta ăn hai năm. Năm đó Nhữ Châu gặp thiên tai, hắn dẫn ta đi lánh nạn, nói là lên phía bắc nương nhờ một người bằng hữu giàu có, đến Tung Sơn thì hắn đói chết, ta ôm nửa chiếc bánh cuối cùng, theo chân hương thân muốn đến Lạc Dương, đến Yển Sư thì không đi nổi nữa."

"Soái đầu không phát lương, ai có vợ con thì bán đi, sau này nghe nói Hoàng Hà có thuyền bị chìm, quan phủ thuê phu khuân vác, đi đường bộ vận chuyển lương thực đến Trường An, họ liền đi. Nhiều người đến lánh nạn, chết, bị bán, bỏ đi, người già đi không nổi thì nằm ở góc tường, chúng ta những đứa trẻ mồ côi không bị bán đi, là Vương huyện úy đã thu nhận chúng ta vào Dưỡng Bệnh Phường..."

Tiết Bạch đã từng nghe qua Dưỡng Bệnh Phường, tên đầy đủ là "Bi điền dưỡng bệnh phường", ban đầu là do chùa miếu cứu tế người nghèo bệnh, lập bệnh phường trong tự viện. Thời Võ hậu, triều đình thiết trí quan viên quản lý, hoặc ban cho ruộng đất, dùng hoa lợi để cứu tế người già, bệnh tật, cô nhi, hoặc cho vốn, dùng lợi tức để duy trì. Tóm lại, là do quan phủ thành lập, do tăng nhân quản lý. (hoa lợi: sản lượng thu hoạch)

Thông thường, một Dưỡng Bệnh Phường được cấp từ năm khoảnh đến mười khoảnh ruộng, đã đủ để cứu tế những người già cô đơn bình thường.

"Các ngươi bây giờ vẫn ở Dưỡng Bệnh Phường sao?"

"Không, sau khi Vương huyện úy đổ bệnh, Quách A Thuận đến bắt người, chúng ta liền chạy trốn, không lâu sau, Vương huyện úy chết."

"Trước khi chết hắn bị bệnh?"

"A Nghi ca nói, bọn họ vốn muốn để hắn từ từ bệnh chết, nhưng Trường An xảy ra chuyện, liền đến tận nhà chém chết hắn."

Nhậm Mộc Lan khá là cứng cỏi, nói đến ai chết, vẻ mặt cũng không thay đổi.

Khương Hợi thấy nàng như vậy, không khỏi hỏi: "A nương ngươi đâu?"

"Chết sớm rồi."

Lúc này, những chiếc hồ bính thơm nức đã ra lò, lá sậy không gói hết được hai mươi chiếc, chủ quán miễn cưỡng lấy một mảnh vải gai ra gói.

Nhậm Mộc Lan được thêm một mảnh vải, không khỏi vui mừng, xách túi vải chạy đi.

Trên đường, một chiếc hồ bính từ chỗ rách trên áo nàng rơi ra, nàng vội vàng quay lại nhặt lên, phủi phủi, rồi ngậm trong miệng.

~~

Tiết Bạch vẫn cùng Khương Hợi đi theo xem một chút.

Đó là một nơi không thể gọi là nhà trong khu dân cư phía đông nam thành, hai hộ gia đình vốn ở đó đã bỏ trốn, trạch viện bị một tiểu thương mua lại, cho thuyền phu ở, giữa bức tường đất của hai trạch viện vốn là một cái chuồng heo, được dựng thêm một cái lều, có bảy đứa trẻ lớn nhỏ đang ở.

"Cừ soái về rồi."

"Xem ta mang gì về này."

"..."

Cái gọi là "cừ soái", đại khái là cách gọi của đám vô lại hảo hán đối với thủ lĩnh, cũng có một số đạo tặc gọi thủ lĩnh như vậy, thậm chí còn có kiểu như ba mươi sáu cừ soái của Hoàng Cân, tóm lại là đám du côn. (Hoàng Cân: giặc khăn vàng)

Những đứa trẻ này sống sót như thế nào, Tiết Bạch vừa nhìn đã biết, bao gồm cả Nhậm Mộc Lan, tất cả đều là những tên móc túi ở bến tàu.

Theo chức trách của huyện úy, hắn nên bắt hết bọn chúng về quy án.

Khương Hợi nhìn thấy mà cười khẩy một tiếng, chửi bới: "Đồ chó thối, mấy hôm trước còn đến quan phủ báo án, thì ra là phường trộm cắp vặt."

"Đi thôi."

Tiết Bạch nhìn sắc trời, dẫn Khương Hợi quay về quan thự.

Lúc này nhiều lại viên đã tan sở, trong công phòng của Lục tào chỉ còn lác đác vài lại viên, huyện lệnh, lục sự, chủ bạ đều không có mặt.

Trướng sử Lưu Đồ là người cũ trong Hộ tào, đang cầm chìa khóa định khóa phòng sổ sách lại, một bàn tay đột nhiên đưa ra giật lấy chìa khóa.

"A, huyện úy?"

"Xem sổ tân thuế."

Lưu Đồ cũng thẳng thắn, thở dài một hơi nói: "Những thứ có thể để ở Hộ tào này, cũng chẳng phải sổ sách gì quan trọng. Thứ thật sự quan trọng, huyện úy cũng không xem được. Gây khó dễ cho tiểu lão nhi có ý nghĩa gì chứ?"

Tiết Bạch nghe xong lại cười, nói: "Không gây khó dễ cho ngươi."

Khương Hợi lập tức "rầm" một tiếng đập bàn rung lên, mắng lớn: "Đồ chó thối! Huyện úy muốn xem sổ sách cũng không được sao?!"

Lưu Đồ giật mình, chiếc chìa khóa trong tay rơi xuống đất.

Tiết Bạch cúi xuống nhặt lên, nói: "Đi đi, bị huyện úy cướp mất rồi."

"Chuyện này thật là... ai, cáo từ."

Lưu Đồ cảm thấy vô cùng xui xẻo, thầm mắng huyện úy cứ làm việc như vậy, ai mà phục cho được.

~~

Đến hiện tại, Tiết Bạch tuy đã có rất nhiều phân tích, thậm chí cho rằng nhiều sự thật đã bày ra rành rành, nhưng vẫn chưa có chứng cứ xác thực.

Chứng cứ hẳn phải ở trong sổ sách.

Hắn mở cửa tủ ra xem, bên Hộ tào này quả thực không có sổ sách nào quá quan trọng.

Sổ tân thuế, sổ sắc dịch, sổ thanh miêu, sổ hòa địch... đều không có, nhưng lại có sổ thu chi của huyện thự trong nửa năm, hồ sơ lưu trữ khế ước mua bán ruộng đất của dân gian, v.v. (sổ thanh miêu: sổ đăng ký ruộng đất có mạ non)

Tiết Bạch còn bất ngờ phát hiện ra một cuốn sổ ghi chép thu chi cước phí, hắn lật một lúc, đột nhiên nhận ra có điều không đúng, vội lật lại.

Bởi hắn phát hiện, có người đã xé đi hai trang trong đó.

Xem lại các sổ sách khác, tìm một lúc lâu, hắn lại phát hiện thêm một chỗ thiếu trang.

Không thể là do lại viên của huyện nha làm, thay vì xé như vậy, chẳng thà trực tiếp làm sổ giả.

Vậy thì… là Vương Ngạn Xiêm đã xé? Hắn đã tra ra điều không đúng, thảo nào bọn họ phải đốt hết tất cả văn thư trong thư phòng của hắn.

Xem ra, những chứng cứ đã được chỉnh lý hẳn là không còn.

Nhưng chưa chắc.

Tiết Bạch đột nhiên nghĩ đến, nếu người đưa giấy ở Lạc Dương chính là tên đầy tớ Vương Nghi đã trốn đi ẩn náu của Vương Ngạn Xiêm, hắn cẩn thận như vậy, lẽ nào là đang giấu chứng cứ then chốt?

_________

*Di trạch:

遗 (Di): Để lại

泽 (Trạch): Ân huệ, phúc lành

→ "Ân huệ để lại sau khi qua đời"
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 228 : Viện thủ​

Xem nội dung: Chương 228 : Viện thủ

Lạc Dương.

Đỗ Hữu Lân đã thuê một căn trạch viện ở phường Đạo Đức, an cư ổn thỏa.

Hắn không nghèo, cũng chẳng giàu có, ruộng đất tổ tiên để lại đến tay hắn chẳng còn bao nhiêu, trước đây lại chỉ giữ một cái hư chức. Nhưng hai người con gái của hắn kinh doanh Phong Vị Lâu, túi tiền lại có cảm giác sâu không lường được, trạch viện thượng đẳng này chính là do các nàng thu xếp.

Vì chuyện này, Đỗ Hữu Lân ở trước mặt con gái có phần không đủ uy nghiêm, Đỗ Xuân tính tình dịu dàng thì cũng thôi, Đỗ Cấm quả thực có chút thích ra vẻ.

Trưa hôm đó, vừa từ nha thự về, Đỗ Cấm đã ngồi trong thư phòng, trông ngược lại như nàng mới là nhất gia chi chủ.

"A gia đêm nay phải đi dự tiệc?"

"Sao ngươi biết?"

Đỗ Cấm hỏi ngược lại: "Sao A gia không nói sớm với ta?"

"Hỏi hay thật, ngươi vậy mà còn biết gọi ta là 'A gia'." Đỗ Hữu Lân vẫn cố gắng nắm giữ quyền uy trong nhà.

"Lạc Dương lệnh Chu Tiển mời A gia?"

"Rốt cuộc làm sao ngươi biết? Người nào bên cạnh ta đã nói cho ngươi?"

Đỗ Cấm cũng không phủ nhận, đám tùy tùng trong nhà hiện nay quả thực nghe lời nàng hơn. Hơn nữa, Tiết Bạch cài Đỗ Hữu Lân đến Lạc Dương, vốn là để nắm bắt tin tức Lạc Dương, nào có lý do gì không sắp xếp người bên cạnh hắn?

"A gia trên công vụ có sự tình gì, nhất định phải bàn với nữ nhi mới được, nữ nhi có thể địch lại mười mạc liêu của người đấy." (mạc liêu: phụ tá)

"Cái con bé này..." Đỗ Hữu Lân đau đầu, đành phải ra vẻ người cha hiền cưng chiều con gái, thở dài: "Phải, Chu Tiển mời ta đi dự tiệc, nói là đã mời được Công Tôn Đại Nương đến biểu diễn."

"Đúng là Công Tôn Đại Nương tạm từ chức cung phụng, muốn về quê nhà Yển Thành thăm người thân, đi ngang qua Lạc Dương."

"Chuyện này ngươi cũng biết?" Đỗ Hữu Lân vê râu suy nghĩ, vì biết Đỗ Cấm đã sớm chuẩn bị mở Phong Vị Lâu ở Lạc Dương, bèn hỏi: "Ngươi dựa vào tửu lâu để dò la tin tức? Phong Vị Lâu ở Lạc Dương thế nào rồi?"

Đỗ Cấm giơ tay ra hiệu một chữ "tam" ý nói nàng muốn mở ba nhà, trầm ngâm nói: "Nhưng một Lạc Dương huyện lệnh như Chu Tiển, làm sao có thể mời được Công Tôn Đại Nương?"

"Ta làm sao biết được?" Đỗ Hữu Lân vuốt râu nói, một lúc sau, hắn kinh ngạc nói: "Sao thế? Ngươi muốn vi phụ hỏi một thử sao?"

"A gia dẫn Ngũ lang đi cùng đi."

"Nó?"

Vừa nhắc đến Đỗ Ngũ lang, khí thế của Đỗ Hữu Lân cuối cùng cũng trỗi dậy.

"Thứ bất tài vô dụng như..."

~~

Đỗ Ngũ lang thực ra không hề muốn cùng Đỗ Hữu Lân đi dự tiệc

Người khác tuy xem thường những việc vặt vãnh của hắn, nhưng hắn quả thực bận rộn vô cùng. Nếu không phải được nhị tỷ dặn dò, hắn mới chẳng muốn lãng phí thời gian nghe A gia giáo huấn.

Rất kỳ lạ, A gia của hắn ngày càng thích giáo huấn hắn, rõ ràng hắn chẳng làm gì cả.

"A, cảnh sắc thật đẹp."

Qua Lạc Thủy, vào một tòa trạch viện rộng lớn ở phường Thừa Phúc, Đỗ Ngũ lang không khỏi cảm thán một tiếng.

Đỗ Hữu Lân lập tức lại răn dạy: "Đừng có ngạc nhiên thái quá, làm mất mặt Kinh Triệu Đỗ thị."

"Vâng."

Đỗ Ngũ lang không nói nữa, híp đôi mắt nhỏ nhìn đám nô bộc trong trạch viện của Chu Tiển, trong đầu hiện lên một bóng người cao năm thước sáu tấc, chân hơi khập khiễng.

Bởi nhị tỷ hắn đã nói "người đó trong ngày có thể biết Tiết lang đến Lạc Dương, chắc chắn là nhận được tin từ Lệnh Hồ Thao hoặc Chu Tiển, mà người đó rất có thể là mạo danh ẩn thân, khả năng lớn nhất là trà trộn trong đám nô bộc, ngươi đã thấy bóng lưng hắn, hãy đi xem thử."

Lúc này yến tiệc chưa bắt đầu, trong sân khách khứa đông đảo, đã dựng một đài nhỏ, đó là để dành cho Công Tôn Đại Nương biểu diễn.

Vào sảnh, chủ nhân Chu Tiển dẫn theo một thanh niên hơi béo, mặc hoa bào bước lên nghênh đón.

"Đỗ công cũng đã đến, lại đây, xin dẫn kiến cho các vị, vị này là Quách Nguyên Lương, hậu duệ của Thái Nguyên Quách thị, nhi tử của Vạn Kim, ha ha."

"Cứ gọi ta là 'nhị lang', chút bạc lễ, bất thành kính ý, mong hãy vui lòng nhận cho." (bất thành kính ý: đừng chê không có thành ý)

"Chuyện này... không được, không được." Đỗ Hữu Lân thấy một mỹ tỳ bưng chiếc hộp đựng vàng lá tinh xảo bước lên, sợ đến tái mặt, vội xua tay, "Thật sự quá quý giá rồi."

Nhưng cuối cùng hắn vẫn nhận, nếu không, sẽ khiến đối phương mất mặt, phá hỏng bầu không khí hòa hợp.

Chu Tiển lúc này mới hài lòng, cười nói: "Nói ra, Công Tôn Đại Nương cũng là do Quách Nhị Lang dẫn kiến cho ta, đây mới là đại lễ."

"Có thể mời được Công Tôn Đại Nương múa kiếm, cũng cho thấy thanh vọng của Minh phủ." Đỗ Hữu Lân đã thấy khó xử, hỏi: "Không biết Quách Nhị Lang và Công Tôn Đại Nương có giao tình gì?"

Quách Nguyên Lương bèn từ từ kể lại chuyện cũ.

"Công Tôn Đại Nương là người thiện tâm, mỗi khi thấy trẻ nhỏ đồng hương lưu lạc ở Trường An, đều muốn ra tay tương trợ, nhiều đệ tử của nàng đều do gia phụ ta bỏ tiền ra chuộc về, đưa đến bên nàng tập nghệ."

"Quách công thật là đại thiện nhân... Công Tôn Đại Nương là người Yển Thành phải không?"

"Phải, đa tạ Đỗ công khen ngợi."

Quách Nguyên Lương đáp lời, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một thiếu nữ áo đỏ trên đài đang thử kiếm, hắn không khỏi cười khẽ một tiếng.

"Đó là Lý Thập Nhị Nương, cũng là người Yển Thành."

~~

Giữa sân khấu và vũ phòng có dựng một mái lều, bao quanh bằng màn che, mấy nữ tử mặc vũ kiếm phục đang nhón chân, ló đầu ra ngoài nhìn.

"Các ngươi đang xem gì thế?"

Lý Thập Nhị Nương tay cầm đơn kiếm, múa một đường kiếm hoa, nói: "Sắp bắt đầu rồi đấy." (kiếm hoa: chỉ những đường kiếm biến ảo như hoa nở)

Trong số các đệ tử của Công Tôn Đại Nương, nàng tuổi nhỏ nhất, nhưng kỹ nghệ lại thuộc hàng cao siêu nhất, vì vậy thường dám đốc thúc các sư tỷ.

Thế nhưng bọn họ lại không để ý đến nàng, ríu rít nói chuyện.

"Ta thật sự nghe nói Trạng nguyên lang đã đến Lạc Dương, sao yến tiệc thế này lại không mời hắn?"

"Đã nói rồi, Tiết lang đi đến huyện Yển Sư."

"Chán thật, ta đã cố tình mặc y phục mới đến đây. Các ngươi nói xem, chuyến này về Yển Thành rồi, có còn quay lại Trường An không?"

"Sao thế? Ngươi còn nghĩ đến chuyện A Man và Tiết lang thành thân, ngươi cùng nàng kết nghĩa hương hỏa huynh đệ à?"

"Xấu hổ chết đi được, đừng nói..."

Lý Thập Nhị Nương nghe mà lắc đầu nguầy nguậy, cắt ngang: "Ai, các ngươi suốt ngày chỉ nghĩ đến nam nhân, kỹ nghệ làm sao có thể điêu luyện?"

"Chậc, tiểu Thập Nhị ngươi sau này sẽ hiểu."

Lý Thập Nhị Nương chẳng hiểu, tay múa một đường kiếm hoa, đi đến bên cạnh Công Tôn Đại Nương, nhận lấy một dải lụa, giúp Công Tôn Đại Nương buộc tay áo.

Công Tôn Đại Nương hỏi: "Sao thế? Không vui à?"

"Nói với sư phụ cũng không tin, Quách Nguyên Lương bọn họ không phải người tốt." Lý Thập Nhị Nương lẩm bẩm, "Sư phụ là múa kiếm cho Thánh nhân xem, lại đi múa cho bọn họ."

"Nô nha lang nào có người tốt? Nhưng người ta có ơn với ngươi cũng là thật." Công Tôn Đại Nương nói, "Vi sư cũng không chỉ múa kiếm cho Thánh nhân xem, vi sư lúc bằng tuổi ngươi, còn ở đầu đường Trường An biểu diễn cho những dân đen khốn khổ, từng đồng từng đồng mà kiếm, nay già rồi, kỹ nghệ kém đi, ngược lại lại ra vẻ ta đây hay sao?"

"Sư phụ..."

"Được rồi, đi lấy thanh kiếm Quách Nhị Lang sáng nay tặng đến đây, rồi bưng một bình rượu nữa."

"Vâng."

Lý Thập Nhị Nương nhận lời, vâng lệnh đi lấy kiếm.

Thanh kiếm đó rất nặng, dùng đủ vật liệu, đúc cũng rất tốt, trên chuôi kiếm điêu khắc hoa lê, nạm lục tùng thạch, công nghệ vô cùng tinh xảo... giống như chiếc lưu kim đoàn hoa văn lục khúc ngân hạp mà Thánh nhân ban cho sư phụ, nghe nói là do Phạm Dương tiết độ sứ đã tốn rất nhiều công sức để đúc. (lưu kim: mạ vàng; đoàn hoa văn: hoa văn tròn cách điệu; lục khúc: hình lục giác)

Nàng cầm trường kiếm, đi vòng đến sân bên, gọi một nữ tỳ qua, hỏi: "Có thể cho ta một bình rượu không, rượu mạnh. Trời lạnh, sư phụ ta trước khi múa kiếm phải làm ấm người."

"Vâng, mời cung phụng chờ một lát."

Lý Thập Nhị Nương bèn đứng chờ, đột nhiên, khóe mắt nàng liếc thấy, sau hoa sảnh có hai gã hán tử đột nhiên bịt miệng một tỳ nữ khác kéo đến hậu viện.

Nàng không nghĩ ngợi, liền bước nhanh về phía đó.

Sau phấn bích là một con đường nhỏ dài, sau con đường là một dãy vũ phòng. Nàng khom người, nhẹ tay nhẹ chân đi qua từng gian vũ phòng, nghe thấy động tĩnh bên trong.

"Khai ra đi, quản sự đã tra được ngươi, ngươi có phải quen biết Vương Ngạn Xiêm không?"

"Phải, ba năm trước huyện úy đã cứu mạng ta."

"Là ngươi đã giấu Vương Nghi?"

"Không... không có..."

"Còn giảo biện! Chìa khóa hậu viện đã bị lục soát thấy trong phòng ngươi rồi, hắn trốn ở đâu?"

"Ta... ta nói rồi, các người có thể tha cho ta không?" Tỳ nữ trong phòng đã khóc lớn, nức nở nói: "Thúy Nhi chỉ phạm lỗi nhỏ đã bị đánh trượng đến chết... Ta... ta còn có thể sống sao?"

"Tiện tỳ, có khối cách để ngươi phải khai."

"A! Đừng..."

Bên trong vang lên một tiếng "xoẹt", Lý Thập Nhị Nương lập tức đạp cửa xông vào, cũng không rút kiếm, chỉ dùng vỏ kiếm đã lấy một địch hai đánh lui hai gã tráng hán.

"Ngươi mau đi đi!"

Tỳ nữ kia lập tức bỏ chạy, chạy đến cửa viện, lại va phải một người. Đối phương trực tiếp tóm lấy tóc nàng, tát một cái, tát đến mức miệng nàng đầy máu.

"Tiện tỳ, dẫn xuống."

"Vâng."

Trong vũ phòng, Lý Thập Nhị Nương vừa đánh lui hai gã đại hán, nhảy qua cửa phòng nhìn ra, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức căng lại.

"Đây không phải là đệ tử của Công Tôn Đại Nương sao?" Quách Nguyên Lương cười, đưa tay chỉ xuống dưới đầu gối, nói: "Còn nhớ không? Ngươi lúc nhỏ mới cao thế này, là ta đã cho ngươi một miếng bánh gạo hấp, cứu mạng ngươi."

Hắn giơ tay chỉ vào Lý Thập Nhị Nương, trêu chọc: "Nhóc con tí tẹo đã không biết tham ăn đến mức nào, thấy đồ ăn là đi không nổi."

Chữ "tham ăn" lọt vào tai, Lý Thập Nhị Nương có chút tức giận, nắm chặt chuôi kiếm trong tay.

"Tiếc là, ta không nhận ra ngươi là một bạch nhãn lang." Quách Nguyên Lương nói: "Đời ta cứu vô số người, người không đáng cứu nhất chính là ngươi, thật là một chút cũng không chịu giúp."

"Ngươi thả nàng ra cho ta!"

"Người ta tặng đi, gây họa, ta phải chịu trách nhiệm đến cùng, đối với Chu huyện lệnh là như vậy, đối với Công Tôn Đại Nương cũng vậy."

Nói rồi, sắc mặt Quách Nguyên Lương trở nên trịnh trọng, nói: "Ngươi không hiểu chuyện, thì đừng xía vào nữa. Ta chỉ nhắc nhở ngươi một câu, con người không thể quên gốc gác của mình, vong ân bội nghĩa, sẽ bị người đời khinh bỉ."

Ngay sau đó, có tỳ nữ bưng bình rượu chạy đến.

"Buổi biểu diễn sắp bắt đầu rồi, mau qua đó đi."

~~

"A gia, ta đi trước."

"Biểu diễn còn chưa bắt đầu, ngươi muốn đi đâu?"

"Bụng đau."

Đỗ Ngũ lang ghé sát vào người Đỗ Hữu Lân nói nhỏ một câu, ôm bụng đi ra ngoài.

Ra khỏi đại trạch của Chu Tiển, hắn vội vàng lên xe ngựa, xe ngựa lập tức quay về Đỗ gia, nhưng Đỗ Ngũ lang lại không biết đã xuống xe từ lúc nào, một mình đến Phong Vị Lâu ở phường Đạo Đức.

"Nhị tỷ."

"Thật sự tìm được người đó rồi?" Đỗ Cấm có chút ngạc nhiên.

"Có một tỳ nữ lúc bưng rượu qua, nói với ta, có người muốn gặp ta, bảo ta giờ Thân tam khắc, một mình đến cầu Tinh Tân."

"Gặp ngươi? Tại sao?"

"Ta cũng là Xuân thí ngũ tử, danh vọng rất cao đó."

Đỗ Cấm nói: "Vậy ngươi đi đi, ta phái người âm thầm bảo vệ ngươi."

"Vậy ta đi thật nhé?"

"Ừm, thay y phục trước đã."

...

Giờ Thân tam khắc, một thân bố y bình thường, Đỗ Ngũ lang bước lên cầu Tinh Tân trên Lạc Hà, quay đầu nhìn dòng người qua lại như dệt cửi xung quanh, bỗng có chút lo lắng.

Thay y phục rồi, đối phương chẳng phải sẽ không nhận ra mình sao?

Cũng không biết đã ngây ngốc đứng bao lâu, hoàng hôn nhuộm những vệt vàng lấp lánh trên Lạc Thủy, trời sắp tối, không ít người đi đường đều vội vã về nhà.

Đột nhiên, có người bán kẹo hồ lô va vào Đỗ Ngũ lang một cái.

"Chiếc thuyền kia đến dưới cầu, nhảy xuống đi."

"Ấy, ngươi?"

Chưa đợi Đỗ Ngũ lang gọi, đối phương đã đi xa.

Hắn chỉ kịp quay đầu liếc một cái, lại không biết người nào là tiểu nhị do nhị tỷ phái đến, mà ngay sau đó chiếc thuyền đến dưới cầu, hắn đã trực tiếp bỏ lỡ cơ hội nhảy xuống thuyền ở bên trái.

Thật không muốn nhảy...

"Ôi chao!"

Thuyền phu chỉ lo chèo thuyền, trong khoang thuyền có một vị nam tử trung niên ngồi, trông vừa nhếch nhác lại vừa nho nhã.

"Ngươi là ai?" Đỗ Ngũ lang hỏi: "Là ngươi đưa giấy cho ta phải không?"

"Ngươi là Xuân thí ngũ tử Đỗ Đằng?"

"Ngươi nhận ra ta?"

"A lang nhà ta và Đỗ Tử Mỹ công là chí giao hảo hữu. Lúc Đỗ công ở Củng huyện, đến Lục Hồn Sơn Trang, đã cùng A lang nhà ta trò chuyện rất vui vẻ, sau này thư từ qua lại nhiều, có nhắc đến Ngũ lang."

"Thật sao? Ta tưởng hắn chỉ khen Tiết Bạch." Đỗ Ngũ lang liền hỏi: "Vậy A lang của ngươi chính là Vương huyện úy?"

"Phải, ta tên Vương Nghi, từ nhỏ đã lớn lên cùng A lang."

"Ngươi có chuyện gì muốn nói với ta?"

"Nói ra thì dài."

Vương Nghi quay đầu nhìn những chiếc thuyền trên Lạc Thủy, ánh mắt có chút lo lắng, sau đó mới nói tiếp.

"Vụ án thích giá ở Ly Sơn cung, A lang đã nghe nói. Trong số những nạn dân đó có người bị ép đến tạo phản, có khả năng; bên trong vốn đã ẩn giấu phản tặc, cũng có khả năng."

"Ý gì?"

"Lúc lâm bệnh A lang có nói, Thánh nhân mười năm không đến Lạc Dương, mà tô thuế thiên hạ đều tập trung ở Lạc Dương, Hà Nam Phủ loạn tượng bộc phát, chính là nơi bắt đầu mục rỗng đầu tiên, nếu không thể hạ quyết tâm, cắt thịt trị bệnh, không quá mười năm, thiên hạ ắt sẽ đại loạn."

"Sao có thể?" Đỗ Ngũ lang vô cùng kinh ngạc, hắn vẫn là lần đầu nghe thấy cách nói này, buột miệng nói: "Từ xưa đến nay, làm gì có thịnh thế nào như vậy."

"Thịnh thế?"

Hai chữ này đột nhiên khiến Vương Nghi đỏ hoe mắt, hỏi ngược lại: "Ngươi có biết thịnh thế này từ đâu mà ra không?"

"Ta..."

"Ruộng đất ở huyện Yển Sư, không biết đã bao nhiêu năm không được phân cho các đinh hộ, các đại hộ cùng nhau đưa Quách Hoán lên làm lục sự, một nhiệm kỳ chính là mười bảy năm, thay họ xâm chiếm lương điền."

Thời gian của Vương Nghi rất gấp, chỉ có thể nghĩ gì nói nấy, chủ yếu để Đỗ Ngũ lang hiểu sơ qua tình hình.

"Bọn chúng làm một bản khế thư giả, liền có thể chiếm đoạt ruộng đất của một nhà nông hộ; hoặc là nhân lúc người ta túng quẫn, bốn mươi mẫu lương điền và ba mẫu trạch điền chỉ trả ba tấm lụa, một mẫu ruộng chỉ hơn ba mươi đồng tiền đã mua được. Biên hộ càng ít, thuế má đổ dồn lên đầu bá tánh càng nhiều, như vậy, đào hộ càng nhiều, tư nô trồng trọt cho bọn chúng càng đông. Ở huyện Yển Sư, chưa đến một nửa ruộng đất còn nằm trong tay bách tính, chưa đầy năm ngàn hộ phải đóng thuế thay cho một vạn hộ, trong khi phần lớn đất đai thuộc về hào tộc, chùa chiền và quan phủ.." (lương điền: ruộng tốt; trạch điền: đất thổ cư)

"Không chỉ vậy, bọn chúng còn câu kết với thương nhân, mỗi khi có châu huyện gặp thiên tai, bọn chúng liền lợi dụng lương thực trong nghĩa thương, dùng giá rẻ mua lại ruộng đất, bảo vật của nơi khác. Nạn dân không có lương thực để ăn, chỉ có thể bán con bán cái; sau đó, bọn chúng lại dùng những tiền tài, mỹ sắc này để hối lộ thêm nhiều quan viên, từ Dương Châu, Lạc Dương, Trường An, Trác Châu, toàn bộ các cửa ải trên tào vận bọn chúng đều đã đả thông, tẩu tư, thâu vận..." (tẩu tư: buôn lậu; thâu vận: lén vận chuyển)

~~

Huyện nha Yển Sư.

Tiết Bạch đặt cuốn sổ sách trong tay xuống.

Tuy vẫn chưa có chứng cứ xác thực, hắn đã có thể đại khái suy đoán ra được tình trạng quan lại bại hoại từ huyện Yển Sư đến phủ Hà Nam đến mức độ nào.

Đây không phải là vấn đề một sớm một chiều.

Từ khi thiên tử không đến Lạc Dương, nhưng lại cần thiên hạ cung ứng cho Quan Trung, là từng vị danh thần đã xây dựng nên huyết mạch vận chuyển về cho Trường An.

Đầu tiên là Bùi Diệu Khanh "chuyển tào thâu túc", tăng hiệu suất vận hà; Chính sách hòa địch của Lý Lâm Phủ, vận chuyển hàng nhẹ rồi mới mua lương thực; Ba huynh đệ Dương Thận Căng nhậm chức Thái phủ, Giám kinh thương, Thủy lục chuyển vận sứ, bắt đầu lợi dụng tào hà để vận chuyển trân bảo vào tư khố của thiên tử; Rồi đến Vi Kiên khai Quảng Vận Đàm, lệnh cho bản châu trưng thu chiết cổ tiền (1), châu huyện trưng điều tiến cống, năm tháng không dứt… (vận hà: sông đào, kênh đào; tào hà: chỉ các tuyến đường thủy chuyên chở lương thực, thuế khóa thời phong kiến)

Thiên tử đi đầu điên cuồng vơ vét của cải, tể tướng vì quyền lực này mà điên cuồng gài bẫy hãm hại chính địch, tất yếu sẽ dẫn đến sự mục nát nhanh chóng của toàn bộ chính sự sông ngòi.

Chỉ trong hơn mười năm ngắn ngủi, đã mục nát không ra hình thù gì.

Tiết Bạch nối liền tất cả các manh mối trong đầu, Vương Ngạn Xiêm hẳn là đã tra ra được chứng cứ, vì vậy bị người hạ độc lâu ngày, sinh bệnh, kết quả lại vì biến cố ở Hoa Thanh cung mà khiến những người này phải hạ sát thủ.

Nhưng, chưa chắc Vương Ngạn Xiêm không có hậu chiêu, nếu đã bệnh một thời gian, rất có thể đã để lại chứng cứ, cho nên Vương Nghi mới bỏ trốn.

Mà Vương Nghi có thể trốn thoát, tất nhiên là có chính nghĩa chi sĩ giúp đỡ.

Tiết Bạch hiện tại cần sự ủng hộ của họ...

Đúng lúc này, Ân Lượng trở về.

"Thiếu phủ, Tống tiên sinh của thư viện Thủ Dương đến rồi!"

Ân Lượng giơ tay ra hiệu, dẫn xuất một vị nam tử trung niên phong độ phi phàm.

~~

Lạc Dương, chiếc thuyền nhỏ trôi trên Lạc Hà.

Vương Nghi thấp giọng kể lại những trải nghiệm của Vương Ngạn Xiêm ở huyện Yển Sư.

"Sau khi đến nhậm chức, A lang đã phát hiện ra những chuyện này, nhưng mặc cho bọn chúng uy hiếp lợi dụ, vẫn một mực không chịu đồng lưu hợp ô. Thế là luôn bị bọn chúng bài xích, cô lập, đám lại viên trong huyện nha đều là lão tư lại, gia quyến ở Yển Sư, không một ai dám nghe lệnh A lang. Đến cuối cùng, A lang nói hắn ở Yển Sư, giống như người mù, người điếc, tay chân đều phế, không làm được gì cả."

"Hắn không quyền không thế không tiền, phần lớn bá tánh thậm chí không biết vị huyện úy này đã làm gì cho họ, chỉ trách hắn muốn mở nghĩa thương để cứu tế nạn dân từ nơi khác."

"Nhưng A lang không từ bỏ, bề ngoài hắn tỏ ra buông xuôi, sa đọa sống qua ngày, làm cho đại nương tử, tiểu nương tử và các lang quân tức giận bỏ đi, thực ra là để đưa gia quyến về nhà, chuẩn bị sẵn sàng liều mạng với bọn chúng, hắn... đã thu thập đủ chứng cứ."

Nói ra câu cuối cùng này, Vương Nghi hơi khom lưng xuống, có chút cảnh giác nhìn chằm chằm Đỗ Ngũ lang, bàn tay giấu trong bóng tối nắm chặt một con dao găm nhỏ.

Đỗ Ngũ lang lại không hề hay biết, vẻ mặt cũng không có gì thay đổi.

Vương Nghi lúc này mới nói tiếp.

"Chứng cứ, có hai cách đưa ra ngoài, một là đưa cho huyện lệnh của A lang lúc ở Ngu Thành là Lý công Lý Tích; Hai là đưa cho Hà Nam doãn Vi công. Nhưng từ năm Thiên Bảo thứ tư trở đi, A lang đã hơn ba năm không gặp Lý huyện lệnh, vả lại Lý huyện lệnh ở huyện Chiêu Ứng, thỉnh thoảng có thư gửi đến, lại là để dò hỏi tin đồn về nhà Đạt Hề vì tranh giành quyền lực, nên A lang không dám dễ dàng tin tưởng y."

"Để có thể hiểu được con người của Vi công, A lang đã tìm đến người bạn chí cốt duy nhất của hắn ở huyện Yển Sư, là Tống Miễn của thư viện Thủ Dương, Tống Miễn là cháu trai của danh thần Tống Chi Vấn, một trong những chủ nhân của Lục Hồn Sơn Trang, thân phận siêu phàm, cũng quen biết Vi công, thật sự... từ khi A lang nhậm chức đến nay, Tống Miễn là người duy nhất trên quan trường đã giúp đỡ hắn."

"Tống Miễn vốn đã đồng ý sẽ dẫn kiến cho A lang gặp Vi phủ doãn, hẹn vào tháng tám sẽ mở yến ở Lục Hồn Sơn Trang. Nhưng trong khoảng thời gian này đã xảy ra một chuyện, tin tức từ Trường An truyền đến, liên quan đến nạn dân gây biến, A lang vì thế lại một lần nữa điều tra chẩn tai án năm đó."

"Cuối cùng, A lang đã bí mật lấy được một số chứng cứ, lại phát hiện ra tội trạng còn lớn hơn của những người này. Hắn liền đem chuyện này cũng nói cho Tống Miễn, hy vọng có thể sớm ngày gặp được Vi phủ doãn, nhưng việc này... triệt để lấy mạng của A lang."

Đỗ Ngũ lang ngẩn người, không hiểu ý của Vương Nghi, hỏi: "Ngươi nói là?"

Vương Nghi thở dài: "Ngươi có hiểu không? A lang ở huyện Yển Sư cô lập không nơi nương tựa... đến cuối cùng, ngay cả một người bạn cũng không có."

"Ngươi nói là, ngay cả Tống Miễn cũng đã phản bội hắn?"

Gió đêm thổi đến, Đỗ Ngũ lang cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Hắn đặc biệt có thể đồng cảm, đã cảm nhận được sự tuyệt vọng và cô đơn của Vương Ngạn Xiêm trước khi chết, há miệng muốn nói gì đó.

Đột nhiên.

Bên bờ có ánh đuốc, có người hô lớn: "Ở đó! Thuyền đến..."

"Ngươi?" Vương Nghi cảnh giác quát lớn.

Đỗ Ngũ lang lại ngẩn người, cảm nhận được sát khí ập đến, vội nói: "Không phải ta!"

~~

Huyện Yển Sư.

"Đã ngưỡng mộ đại danh của Tiết lang từ lâu."

Tống Miễn nho nhã từ tốn ngồi xuống trước mặt Tiết Bạch, nói: "Thật may mắn khi có một người tài năng như Tiết lang có thể đến đây, ta thực sự rất vui mừng."

"Tống tiên sinh có thể giúp ta tra rõ chuyện này, rửa oan cho Vương huyện úy không?"

Tống Miễn vừa nghe đến tên Vương Ngạn Xiêm, vành mắt liền đỏ lên, gật đầu lia lịa, nói: "Thiếu phủ yên tâm, ta nhất định sẽ dốc toàn lực."

Tiết Bạch quay đầu, liếc nhìn màn đêm đen kịt phủ xuống huyện Yển Sư bên ngoài cửa sổ, khe khẽ thở dài.

"Đêm tối tựa hồ muốn nuốt chửng người... May thay, còn có ánh sáng từ tay Tống tiên sinh..."

____________

(1) Chiết cổ tiền: là một loại thuế hoặc khoản đóng góp bằng tiền, được tính dựa trên việc "quy đổi" (折 - chiết) giá trị từ hiện vật (như lương thực, sản phẩm nông nghiệp) sang tiền mặt "ước tính" (估 - cố) theo quy định của nhà nước.

*Bối cảnh lịch sử:

~ Dưới thời phong kiến, người dân thường nộp thuế bằng hiện vật (gạo, vải, sản phẩm thủ công...). Tuy nhiên, nhà nước đôi khi yêu cầu nộp bằng tiền để thuận tiện quản lý. Khi đó, các hiện vật được quy đổi thành tiền theo tỷ lệ ấn định (có thể không sát giá thị trường) gọi là "Chiết cổ tiền".

~ Ví dụ: 1 thạch gạo quy đổi thành 5 quan tiền.

*Mục đích:

~ Giúp triều đình linh hoạt trong việc thu ngân sách.

~ Đôi khi gây bất lợi cho dân nếu tỷ lệ quy đổi không công bằng.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 229 : Địch ta​

Xem nội dung: Chương 229 : Địch ta

"Quy lai vật ngoại tình, phụ trượng duyệt nham canh."

"Nguyên thủy khán hoa nhập, u lâm thái dược hành."

"Dã nhân tương vấn tính, sơn điểu tự hô danh."

"Khứ khứ độc ngô lạc, vô nhiên quý thử sanh."

~ tạm dịch ~

"Trở về vui thú ngoài trần thế, chống gậy xem ai cày ruộng nương.

Theo suối ngắm hoa vào lối vắng, rừng sâu tìm thuốc dạo muôn phương.

Người quê thăm hỏi tên cùng họ, chim núi véo von gọi bạn đường.

Cứ thế rong chơi vui một cõi, đời này sống vậy có gì vương."

Đây là thơ của danh thần Tống Chi Vấn thời Võ Chu, tên là《Lục Hồn Sơn Trang》.

Tống Chi Vấn tuy cả đời trôi nổi chốn quan trường, trước sau chưa từng dứt bỏ phàm trần để quy ẩn, nhưng tấm lòng yêu non nước của hắn lại vô cùng chân thành, ở ngoại thành Trường An sắm Võng Xuyên Biệt Nghiệp, ở ngoại thành Lạc Dương sắm Lục Hồn Sơn Trang.

Võng Xuyên Biệt Nghiệp tại Lam Điền nay đã bán cho Vương Duy, ngay cả Phật tử thi ca xuất thân từ Thái Nguyên Vương thị cũng lấy làm tự đắc, viết mấy bài thơ, có thể thấy biệt nghiệp này quả thực phi phàm.

Tiết Bạch từng đến Khánh Tự biệt nghiệp của Bùi Khoan ở ngoại ô Trường An, lúc đó đã cảm thấy biệt nghiệp kia có núi có sông, chiếm diện tích rộng lớn, nhưng so với Lục Hồn Sơn Trang, quả là một trời một vực, dù sao đất ở ngoại ô Trường An cũng không dễ có, chỉ có Lam Điền, Yển Sư mới có những mảnh rừng núi liền kề.

Ngày hôm sau khi quen biết Tống Miễn, Tiết Bạch theo hắn đến Lục Hồn Sơn Trang làm khách, cưỡi ngựa đi về phía tây bắc, vừa ra khỏi cổng thành đã trông thấy Mang Sơn xa xa nằm ngang chân trời, đi một đoạn dài, Mang Sơn vẫn còn ở rất xa.

Hai bên đường đều là ruộng nương, nay đã qua mùa thu hoạch, thỉnh thoảng có thể thấy nông dân đang bó rơm, động tác hữu lực, không giống người từng bị đói.

Tiết Bạch bỗng xoay người xuống ngựa, đi về phía người nông dân, hỏi: "Lão bá, năm nay thu hoạch có tốt không?"

Lão nông chỉ quay đầu nhìn một cái, rồi lại cúi đầu làm việc, tay không ngơi nghỉ, cũng chẳng đáp lời.

Thoạt nhìn, lão như thể còn chẳng biết nói chuyện, chẳng có mấy trí lực, nhưng đợi Tiết Bạch hỏi thêm mấy câu, lão đột nhiên đáp một cách cứng nhắc.

"Lão đây không phải nộp lương thực!"

Nói rồi, lão nông vác rơm bỏ đi, chân cũng không mang giày, đôi chân trần đen nhẻm giẫm lên lên lớp đất đông cứng mà đi nhanh như bay. Hiển nhiên là mắt rất tinh, nhận ra những người trước mặt là người của quan phủ.

Tiết Bạch bỗng nhớ lại tình cảnh cùng Nhan Chân Khanh đến Khánh Tự biệt nghiệp truy bắt đào hộ, trong lòng biết đây ắt là nô lệ, tá điền của nhà giàu.

Nếu không có lần trải nghiệm đó, cứ mặc cho hắn dùng mắt thường mà nhìn, làm sao có thể nhìn ra được sự lạ trong ruộng nương của huyện Yển Sư... bởi vì trên con đường tiếp theo, những gì hắn thấy đều là một cảnh tượng yên bình, hòa thuận.

Càng tới gần chân Mang Sơn, khung cảnh càng giống chốn thế ngoại đào nguyên. Đường quê ngang dọc tương liên, gà gáy chó sủa văng vẳng, nhà tranh thẳng tắp ven đồng, trẻ nhỏ rượt mèo đùa chó, phát ra tiếng cười giòn tan. Mấy nông phụ tảo tần bên khung cửi, vừa cười vừa nói rôm rả, khói lam chiều lan tỏa, nhẹ nhàng bình yên.

"Chắc hẳn đây là Lục Hồn Sơn Trang rồi?" Tiết Bạch thúc ngựa tiến lên, đi song song với Tống Miễn.

"Còn xa lắm." Tống Miễn giơ roi lên chỉ, cười nói: "Sơn trang, tất nhiên là ở trong núi."

Lục Hồn Sơn Trang nằm trong núi Thủ Dương.

Núi Thủ Dương là đỉnh cao nhất của dãy Mang Sơn, được đặt tên vì "nhật xuất chi sơ, quang tất tiên cập" (khi mặt trời vừa mọc, ánh sáng ắt sẽ chiếu đến trước tiên), "Thủ Dương tình hiểu" (bình minh nắng đẹp ở Thủ Dương) là một trong tám cảnh đẹp của Yển Sư. Chỉ nghe những điều này, đã biết cảnh sắc của Lục Hồn Sơn Trang tuyệt diệu đến nhường nào. (thủ: đầu tiên)

Từ cửa núi đi vào, đối diện là "Y Xuyên Ao" (hẻm núi Y Xuyên), hai bên núi non cao vút, xuyên qua hẻm núi dài, trên đường đâu đâu cũng thấy núi xanh uốn lượn, đỉnh non trùng điệp. Một lúc lâu sau, phía trước bỗng trở nên quang đãng, một thế giới khác hiện ra, thì ra phía sau có một sơn cốc, chính là nơi quy ẩn tuyệt vời, đào, mận, mai tràn ngập, bốn mùa đều ngát hương hoa.

Chẳng trách Tống Chi Vấn từng làm câu thơ "Đán biệt hà kiều dương liễu phong, tịch ngọa Y Xuyên đào lý nguyệt" (Sớm từ biệt gió dương liễu bên hà kiều, để về Y Xuyên nằm ngắm trăng dưới đào mận).

Kỳ hoa dã đằng phủ khắp u cốc, thác nước suối khe đâu đâu cũng có thể thấy, tiếp tục đi về phía trước, những ngôi nhà nông tinh xảo hơn được xây trong cốc, nông dân nơi đây bất kể nam nữ, người người trắng trẻo, mặt mày sáng sủa, đám trẻ con vừa đuổi nhau, vừa sang sảng đọc thơ.

"Điều tang tịch nguyệt hạ, chủng hạnh xuân phong tiền. Chước lễ phú quy khứ, cộng tri Đào lệnh hiền." (Trồng dâu tháng chạp, trồng hạnh trước gió xuân. Rót rượu ngâm bài Quy khứ, đều rõ Đào lệnh hiền. [Đào Tiềm từng làm huyện lệnh Bành Trạch, nên gọi là "Đào lệnh"])

Tiết Bạch nghe xong, nói: "Bài thơ này hay thật."

Tống Miễn nói: "Là thơ của Vương Duy, tên là《Phụng Tống lục cữu quy Lục Hồn》."

"Ồ? Ma Cật tiên sinh và Tống tiên sinh cũng có họ hàng?"

"Họ hàng xa thôi." Tống Miễn cười nói, "Ta nhắc thêm vài người, Tiết lang chắc đều quen biết."

Hắn xoay người xuống ngựa, mời Tiết Bạch cùng đi bộ, đồng thời vuốt râu ngâm nga: "Chính nguyệt kim dục bán, Lục Hồn hoa vị khai. Xuất quan kiến thanh thảo, xuân sắc chính đông lai... Tiết lang đoán xem, đây là thơ của ai?"

(Tháng giêng nay đã gần nửa

Lục Hồn hoa vẫn chưa hé nở.

Ra khỏi quan ải thấy cỏ xanh

Mới hay sắc xuân từ phương đông đến.)

"Thật sự không đoán ra."

"Sầm Tham, hắn và muội phu Đỗ Tá của ta là hảo hữu chí giao."

"Thì ra là vậy, loanh quanh một hồi, mọi người đều là bằng hữu."

"Không chỉ vậy đâu, Đỗ Tá và Đỗ Phủ là huynh đệ trong tộc, giao tình trước nay rất sâu đậm." Tống Miễn nói rồi, lòng sinh cảm khái, than rằng: "Năm đó, Đỗ Phủ qua huyện Yển Sư, chúng ta cùng nhau uống rượu vui vẻ... Ngạn Xiêm nói, đó là ngày hắn đến Yển Sư vui vẻ nhất."

Tiết Bạch quay đầu nhìn qua, chỉ thấy Tống Miễn lại đỏ hoe mắt, ánh mắt lộ vẻ bi thương.

Một đám trẻ con chạy đến, cười khúc khích vây quanh họ.

"Lục lang cuối cùng cũng về, chúng ta đều thuộc Đạo Đức Kinh rồi, mau cho chúng ta kẹo ăn đi."

"Lát nữa hãy đọc, ta có khách." Tống Miễn cười, đưa tay sờ đầu một đứa trẻ, nói: "Dẫn chúng đi đi, đọc nhiều sách vào, giúp đỡ gia nương nhiều hơn, cả ngày chỉ biết quấy."

"Dạ."

Đám trẻ con quay đầu chạy đi, Tống Miễn tự giễu cười một tiếng, nói: "Để Tiết lang chê cười rồi, chúng ta kinh doanh sơn trang này cũng lắm phiền phức... khó nhọc lắm."

"Sơn cư thanh tịnh, sao lại có phiền phức được?"

"Mời."

Sơn cốc dài hơn hai mươi dặm, mọi người sống nơi đây, cày cấy, chăn nuôi, đánh cá, đốn củi, hoa tươi quả lạ, trâu dê cá lợn, đủ cả, quả là tự do tự tại.

Mà trong đó có một khu đình đài lầu các, mới là nơi ở của các chủ nhân.

Hiện người có vai vế cao nhất trong nhà họ Tống là đệ đệ của Tống Chi Vấn, Tống Chi Đễ, người này từng làm Kiếm Nam tiết độ sứ, Thái Nguyên doãn, về hưu với chức Hữu Vũ Lâm Vệ đại tướng quân, ẩn cư tại Lục Hồn Sơn Trang, nay chắc đã bảy, tám mươi tuổi, hôm nay không ra mặt gặp Tiết Bạch.

Chỉ có mấy người con cháu họ Tống ra hàn huyên một lát, Tống Miễn chiêu đãi Tiết Bạch uống rượu, ngắm hoàng hôn trên Duyệt Nham Đình.

Duyệt Nham Đình nói là đình, thực ra là một tòa lầu các xây trên đỉnh núi Thủ Dương, đứng trên lầu nhìn ra xa, phong cảnh quả thực không gì sánh bằng.

Bắc vọng, xa nhất có thể thấy dãy Thái Hành Sơn, núi non nguy nga như từ trên trời giáng xuống, dưới chân núi Hoàng Hà cuồn cuộn chảy, ào ạt ngàn dặm; Đông vọng, có thể thu vào tầm mắt toàn bộ Trung Nguyên, giữa đất Lương Tống núi đồi trập trùng; Tây vọng, thành Lạc Dương thấp thoáng hiện lên với quy mô đồ sộ; Nam vọng, các ngọn Tung Sơn vút lên tận mây xanh, Lạc Hà, Y Hà hội tụ ngay Yển Sư.

"Đến nơi này, không cần lo tai vách mạch rừng, có thể nói với Tiết lang vài lời trong lòng."

Tân chủ ngồi xuống, Tống Miễn rót một chén rượu, nói: "Trong huyện Yển Sư này, Lã Lệnh Hạo, Cao Sùng, Quách Hoán lang bái vi gian, trên lừa dưới dối. Phụ tử Quách Vạn Kim, Quách Nguyên Lương thì giật dây bắc cầu, men theo con đường thủy này, lên Hà Nam Phủ kết giao với Lệnh Hồ Thao, Chu Tiển." (lang bái vi gian: chó sói và lừa hoang cấu kết với nhau làm việc xấu)

Nói rồi, hắn đứng dậy, trước tiên đưa tay chỉ về phía Lạc Thủy ở cực nam, sau đó chuyển sang phía bên kia lầu các, chỉ về phía Hoàng Hà ở cực bắc.

"Men theo Hoàng Hà đi lên, Thiểm Quận thái thú Đậu Đình Chi, Thủy Lục Chuyển Vận Sứ Vương Hồng, đều là đồng đảng của bọn họ."

Tiết Bạch nói: "Tuy là chuyện rõ như ban ngày, nhưng cuối cùng vẫn cần chứng cứ. Ít nhất phải có sổ sách, nếu không ngay cả việc họ chiếm bao nhiêu ruộng đất, trộm bao nhiêu thuế, chúng ta ngay cả con số cụ thể cũng không nói ra được."

Tống Miễn nói: "Có, Ngạn Xiêm đã bí mật tìm kiếm chứng cứ, hắn vốn định trình những chứng cứ này lên Phủ doãn Vi công. Theo ta biết, đêm hắn bị hại, tùy tùng của hắn là Vương Nghi hẳn đã trốn thoát, chứng cứ ngay tại trong tay."

Tiết Bạch hỏi: "Vương Nghi làm thế nào mà trốn thoát?"

"Chuyện này... chuyện này thì không biết được."

"Vậy Tống tiên sinh có biết Vương huyện úy rốt cuộc bị hại ra sao không?"

"Ta hổ thẹn với Ngạn Xiêm."

Tống Miễn mắt lộ vẻ bi thương, đổ chén rượu trong tay xuống đất, tế Vương Ngạn Xiêm.

"Hắn vốn đã chuẩn bị nộp chứng cứ cho Vi công, đến lúc lại muốn tra sâu hơn một chút, đêm đó chúng ta hẹn gặp ở thư viện Thủ Dương, lúc ấy mưa rất lớn, ta khổ sở chờ một đêm, đến ngày hôm sau chỉ nhận được tin hắn bỏ mạng."

"Hung thủ là ai?"

"Hẳn là Lã Lệnh Hạo, Cao Sùng, đã xúi giục cừ đầu trên tào hà ra tay."

"Cừ đầu? Cừ đầu nào?"

"Người này tuy có họ nhưng ít ai nhắc đến, ngay cả quan huyện cũng chỉ gọi là 'cừ đầu'."

"Tại sao?" Tiết Bạch hỏi: "Sợ hắn?"

"Cũng không phải, hắn họ Lý, đứng hàng đệ tam, những năm đầu đều gọi là 'Lý Tam Nhi', nay thì đều gọi hắn là 'Cừ đầu', 'Cừ soái', trên tào hà bang phái san sát, nhưng ở đoạn Lạc Thủy này, lại không ai có thể lấn át được hắn."

Tống Miễn xuất thân danh gia, hiển nhiên xem thường loại thảo mãng vô lại này, nhưng ẩn ý dường như có chút kiêng dè.

"Tên cừ đầu này tuy không ra gì, nhưng quả thực có chút hung ác, là một kẻ giết người không chớp mắt. Nói thế này đi, Lã Lệnh Hạo lấy quyền Huyện lệnh tham ô ruộng đất, thuế má, theo sau là Huyện thừa Cao Sùng quản lý tân thuế, buôn lậu, Lục sự Quách Hoán trục lợi kiếm lời cho các gia đình giàu có trong huyện. Nhưng trong địa phận khó tránh khỏi có những tên đại đạo, hoặc bá tánh kháng thuế, việc bắt tặc, những người này sẽ không tự mình ra tay. Những năm gần đây, trách nhiệm của huyện úy, thực ra đều do tên cừ đầu này làm."

Tiết Bạch mỉm cười nói: "Ta là huyện úy giả trên danh nghĩa, hắn mới là huyện úy thật trong bóng tối."

"Bạn chí cốt của ta chết trong tay hắn, nhất định phải trói cổ hắn về quy án, báo thù rửa hận."

"Tống tiên sinh có cách nào không?"

"Quan sai trong huyện chỉ biết bắt nạt một số nông hộ, căn bản không dám đụng đến những kẻ vô lại đầu đao liếm huyết này; Thành thủ doanh nhiều năm không trải qua chiến sự, biên chế ảo, quải tịch, sớm đã thối nát không thể tả. Nhưng vô lại cuối cùng cũng chỉ là vô lại, chỉ cần Hà Nam Phủ điều động mấy trăm binh mã đến, trong chốc lát cũng sẽ tan thành mây khói."

Tiết Bạch hỏi: "Vi phủ doãn có thể làm vậy sao?"

Tống Miễn gật đầu, than rằng: "Vi công cũng cần chứng cứ, mới có thể danh chính ngôn thuận. Dù sao những người này bối cảnh sâu dày, Lã Lệnh Hạo thậm chí còn có quan hệ không cạn với nội thị trong cung."

"Chứng cứ e là đã bị họ hủy rồi? Vương Nghi đã trốn đi, e là sẽ không quay lại nữa?"

"Quách Vạn Kim... sẽ là một đột phá khẩu." Tống Miễn nói: "Sau khi xảy ra chuyện, ta đã suy nghĩ rất lâu. Trong số những kẻ cấu kết với nhau này, Quách Vạn Kim là dễ hạ nhất."

"Ta nghe nói, hắn là Thái Nguyên Quách thị, họ hàng của Vĩnh Vương sinh mẫu Quách Thuận Nghi."

"Giả thôi, họ hàng trăm năm trước rồi." Tống Miễn nói: "Tiết lang có biết, Đại Đường có sáu đại cự phú, Nhậm Lệnh Phương, Nhậm Tông, Dương Sùng Nghĩa, Vương Nguyên Bảo, Quách Vạn Kim, Quách Hành Tiên."

Tiết Bạch nói: "Từng nghe qua Dương Sùng Nghĩa."

Dương Sùng Nghĩa là cự phú ở Trường An, thê tử của hắn là Lưu thị, quốc sắc thiên hương, cùng một thiếu niên Lý Yểm tư thông, hai người liền hợp mưu giết Dương Sùng Nghĩa, chôn trong giếng cạn. Sau khi Dương Sùng Nghĩa mất tích, Kinh Triệu Phủ ngày đêm tra xét, tra tấn mấy trăm người nhà họ Dương, không tìm được manh mối. Sau đó Kinh Triệu Phủ đến nhà họ Dương tra xét, trong sảnh có con vẹt lớn tiếng hô "Giết gia chủ là Lưu thị, Lý Yểm", chuyện này kinh động Lý Long Cơ, đem con vẹt này nuôi trong cung, phong làm "Lục Y Sứ Giả", tể tướng đương thời là Trương Thuyết đã viết《Lục Y Sứ Giả Truyện》ghi lại chuyện này.

Dương Quốc Trung để giải khuây cho Lý Long Cơ, học Tiết Bạch viết cố sự, tìm nhiều văn nhân viết《Lục Y Sứ Giả Tục Truyện》 kể về chuyện con vẹt này bay ra khỏi cung, đi khắp nơi phá án gian tình, hỗ trợ quan viên phá án, có cả hương diễm, kỳ dị, hồi hộp... Tiết Bạch cũng có xem.

Lại không biết, sau khi Dương Sùng Nghĩa chết, mấy trăm người nhà họ Dương bị tra tấn, cuối cùng vô số gia tài rơi vào tay ai?

"Năm Khai Nguyên thứ hai mươi hai, triều đình tra xét việc đúc lậu tiền đồng, tịch thu nhà cự phú Nhậm Lệnh Phương, được hơn sáu mươi vạn quan tiền, tương đương một phần ba tiền thuế một năm của triều đình." Tống Miễn nói: "Có thể thấy, triều đình có thể động, cũng sẵn lòng động đến những thương nhân giàu có bất nhân này."

Tiết Bạch hiểu ý của Tống Miễn, người đời khinh mạt thương nhân, trước tiên tra Quách Vạn Kim, dễ dàng nhận được sự ủng hộ của triều đình hơn, sau đó thông qua Quách Vạn Kim mà liên lụy đến Lã Lệnh Hạo và những người khác.

Hắn gật đầu, hỏi: "Tống tiên sinh nói họ giàu có bất nhân, có phải biết chút gì không?"

Tống Miễn nói: "Chi tộc của Quách Vạn Kim sớm đã suy tàn, hắn những năm đầu xuất gia làm tăng, lúc đó vẫn là Võ hậu lâm triều, Phật giáo hương hỏa hưng thịnh, triều đình ban cho chùa miếu ruộng quan để nuôi dưỡng cô nhi, Quách Vạn Kim chính là thông qua việc buôn bán cô nhi của Dưỡng Bệnh phường mà khởi nghiệp, gọi là tội ác tày trời cũng không quá..."

~~

Ở lại Lục Hồn Sơn Trang một đêm, cảm nhận được sự ung dung tĩnh mịch của cuộc sống sơn cư, tiếc là Tiết Bạch không phải người thích hưởng thụ non nước, ngày hôm sau liền cáo từ trở về huyện Yển Sư.

Dù sao, Tống Miễn biết gì nói nấy, những gì có thể nói đều đã nói hết.

"Ân tiên sinh hãy khoan."

Lúc chia tay, Tống Miễn lại gọi Ân Lượng lại, từ trên khay trong tay của tiểu đồng lấy một cuộn giấy đưa qua.

"Đây là?"

"Biết Ân tiên sinh thích sưu tầm kim thạch thác văn, đây là《Kim Thạch Lược》do thúc ông ta biên soạn, trong đó có mười thác văn《Liệp Kiệt》của Chu Tuyên Vương." (kim thạch thác văn: những bản dập hoặc bản ghi chép văn tự được lấy từ các di vật bằng kim loại hoặc đá, như chuông, bia, vũ khí, tiền cổ…;《Liệp Kiệt》: mô tả cảnh săn bắn của Chu Tuyên Vương)

"Thật sao?!"

Cái gọi là 'kim thạch học', chính là nghiên cứu đồ đồng, đồ đá khắc thời Tiền Tần, khảo chứng minh văn và tư liệu ghi chép trên đó để chứng kinh bổ sử. Hiện nay, đây vẫn chỉ là thú chơi của rất ít người.

Ân Lượng quả thực rất thích kim thạch, mỗi lần thấy cổ tích gì đều muốn đi đào một chút. Nay đến Yển Sư, vẫn luôn lẩm bẩm nếu có rảnh sẽ đi tìm cổ tích của triều Thương. Hôm nay, món quà này của Tống Miễn thật sự tặng đúng vào lòng hắn.

Tiết Bạch không ngăn Ân Lượng nhận, mà lại quay sang nhìn thoáng qua cánh đồng bằng phẳng dưới chân núi, hỏi: "Đúng rồi, Lục Hồn Sơn Trang có bao nhiêu ruộng đất? Có một ngàn khoảnh không?"

Tống Miễn sững người, xua tay nói: "Không có đâu, chẳng qua là mấy thửa ruộng ven đường núi. Cộng thêm ít ruộng nương dưới chân núi, cũng chỉ hơn hai trăm khoảnh thôi."

"Thì ra là vậy, là ta thất lễ rồi."

Tiết Bạch đường đột hỏi thăm gia tài của người khác, quả thực có chút thất lễ, khiến Tống Miễn phải giải thích thêm vài câu.

"Danh tiếng của nhà họ Tống bên ngoài, khác với những cao môn đại hộ ức hiếp bá tánh kia. Hai trăm khoảnh ruộng, thuế má trước nay không thiếu một đồng, hàng năm quyên góp không ngừng, Tiết lang tra một cái là biết ngay."

~~

Tiết Bạch từ Lục Hồn Sơn Trang trở về huyện thự Yển Sư đã là chạng vạng.

Các quan lại trong huyện thự không ngờ hắn ở sơn trang chỉ ở một đêm đã vội về, bị đánh một đòn bất ngờ.

"Triệu Lục."

Tạp dịch gác cổng Triệu Lục đang định đến Lục tào báo tin nghe một tiếng gọi, đành phải dừng bước, nở một nụ cười toe toét, nói: "Huyện úy về rồi?"

"Thấy ta tại sao lại chạy?"

"Không có, tiểu nhân không thấy huyện úy."

Tiết Bạch hỏi: "Ta hôm trước ở Hộ tào không thấy sổ sắc dịch, sổ thanh miêu, ở đâu?"

Triệu Lục mặt mày khổ sở, nói: "Chuyện này phải hỏi Tôn chủ sự của Hộ tào, tiểu nhân sao biết được."

"Tôn chủ sự đâu?"

"Không có ở huyện thự."

Tiết Bạch đột nhiên hỏi: "Ngươi biết chữ? Nghe nói ngươi còn biết tính toán, tại sao chỉ là tạp dịch gác cổng."

Triệu Lục gãi đầu, nói: "Tiểu nhân còn nhỏ tuổi, luận tư bài bối, cũng phải đợi đến lượt chứ ạ."

Làm một lại viên, hắn lại còn biết đến việc chờ đợi đến lượt.

Tiết Bạch nói: "Ta nhậm chức đến nay, gần như chưa từng gặp Tôn chủ sự, kẻ này ngồi không ăn bám, để ngươi làm chủ sự Hộ tào, thế nào?"

Triệu Lục giật nảy mình, hoảng sợ nói: "Huyện úy đừng nói đùa với tiểu nhân, tiểu nhân là người Yển Sư, còn phải chết già ở Yển Sư."

Ý tại ngôn ngoại, Tiết Bạch sớm muộn cũng sẽ đi, hắn tuyệt đối không nhận sự lôi kéo của Tiết Bạch.

"Chết ở Yển Sư có tiền đồ gì?" Tiết Bạch hỏi: "Ngươi không muốn dẫn lão mẫu và người huynh tàn tật của ngươi đến Trường An làm một phen sự nghiệp sao?"

"Tiểu nhân..."

Triệu Lục kinh hãi biến sắc, vội vàng chạy đi, sợ bị người khác thấy đang lén lút nói chuyện với huyện úy.

Tiết Bạch không để tâm, quay về úy giải, gọi Tiết Tiệm qua.

"Sổ sách ta mang về hôm trước đâu?"

"A huynh, bọn họ nhân lúc huynh không có ở đây, đã chuyển đi rồi."

"Chuyển đi đâu?"

Tiết Tiệm lập tức nở một nụ cười ranh mãnh, nói: "Ta đã lén theo sau xem, ở ngay trong giá các khố, khóa một cái khóa lớn."

~~

"Cạch!"

Một tiếng động lớn, Khương Hợi vung búa lớn, phá tan cái khóa lớn của giá các khố, đẩy cửa ra. (giá các khố: Kho lưu trữ dạng giá kệ)

Tiết Bạch cũng không quan tâm hai lại viên bên cạnh đang lo lắng đến phát khóc, dẫn Ân Lượng bước vào.

Giá các khố ở ngay bên cạnh nhà kho, chất đống sổ sách của các năm, từng hòm từng hòm lớn, đủ đến cả ngàn cuộn, không có thêm nhân tài tinh thông toán học, chỉ dựa vào hai người, hiển nhiên không thể nào tra hết được.

Hơn nữa, những thứ thực sự quan trọng, cũng sẽ không để ở đây.

Nhưng, việc Tiết Bạch muốn tra chứng lại rất đơn giản...

"Huyện úy đây là làm gì?"

Không lâu sau, quả nhiên kinh động đến Quách Hoán, khó cho hắn vẫn còn nở một nụ cười trên môi.

"Huyện úy nếu muốn xem sổ sách, cứ nói thẳng là được, hà cớ gì phải phá khóa?"

Từ lúc nhậm chức đến nay, Tiết Bạch đã nói nửa tháng, các lại viên đủ loại thoái thác, nay thật sự phá khóa, ngược lại lại nhận được một câu "cứ nói thẳng là được".

Tiết Bạch cũng không vạch trần, hỏi: "Ta muốn đối chiếu ruộng nương, hộ tịch của huyện, tại sao không tìm thấy sổ sách của những năm gần đây?"

"Sổ thanh miêu, sắc dịch gần đây nhất ở đây."

"Đây là năm Khai Nguyên thứ mười lăm, năm Khai Nguyên thứ hai mươi bảy làm. Chẳng lẽ huyện vẫn đang dựa vào ruộng đất của hơn hai mươi năm trước, hộ tịch của hơn mười năm trước để thu thuế sao? Đường luật quy định, cứ ba năm làm sổ một lần."

Quách Hoán nói: "Phải, nhưng thúc giục nộp thuế má thuộc trách nhiệm của huyện úy, chuyện này e là phải hỏi Vương huyện úy, tiếc là hắn đã sợ tội tự sát rồi."

Tiết Bạch bèn lật cuốn sổ thanh miêu năm Khai Nguyên thứ mười lăm, thấy trên đó ghi, Hưng Phúc Tự, Dược Vương Tự mỗi nơi có mười khoảnh ruộng, ngoài ra còn có mười khoảnh ruộng quan cho cô nhi ở Dưỡng Bệnh phường.

Mà số lượng ruộng đất của Lục Hồn Sơn Trang, ghi chép trong sổ quả thực là hai trăm khoảnh.

Chỉ cần không đăng ký ruộng đất, hộ tịch, thì không ai có thể chứng minh có người xâm chiếm ruộng đất của bá tánh.

"Nếu đã vậy." Tiết Bạch đặt cuốn sổ trong tay xuống, nói: "Ta đến đo lại ruộng đất của huyện Yển Sư, thế nào?"

Nụ cười trên mặt Quách Hoán thoáng cứng lại, sau đó lại trực tiếp đồng ý.

"Được, huyện úy hết lòng vì công vụ như vậy, chúng ta sẽ hết sức phối hợp..."

~~

Một lại viên vội vã rời khỏi huyện thự, đi qua Nghênh Tiên Môn phía nam, thẳng đến bến tàu, tiến vào một kho hàng.

"Cừ soái của các ngươi đâu?"

Có mấy người đang ném xúc xắc đánh bạc, trong đó có một độc nhãn đại hán ngậm rơm trong miệng, thuận miệng đáp: "Tự mình giám hàng, chắc sắp đến Hoàng Hà rồi."

Nói xong, hắn quay đầu nhìn, bên ngoài có một đứa trẻ bẩn thỉu đang lén lút theo sau một thương nhân, bèn mắng: "Con chim non kia, động một cái xem!"

"Ma Hạt Tử, đừng ồn ào nữa, có chuyện muốn nói với ngươi."

"Tôn chủ sự sao không qua đây? Mà sai ngươi đến."

"A thúc ta bận lắm."

"Nói đi."

"Tên huyện úy mới đến giống như một con chó ăn phải dâm dược, cứ phát điên không ngừng, cho hắn một bài học."

Ma Hạt Tử cho cả ngón tay vào lỗ mũi ngoáy một lúc, quẹt lên cổ một cái, cười nói: "Giết?"

"Đừng gây chuyện, vừa chết một người, chẳng lẽ lại chết thêm một người? Muốn tạo phản sao? Đánh một trận ra trò, dọa cho hắn vỡ mật là được."

"Đánh quan? Đánh quan có gì vui?"

"Ngày mai hắn bắt đầu ra khỏi thành đo đạc ruộng đất, ngươi trước tiên theo dõi hắn, vì còn có một chuyện quan trọng hơn."

"Đồ chó thối, chuyện quan trọng ngươi lại nói sau?"

"Thứ cừ soái muốn có manh mối rồi..."

~~

Phía nam huyện Yển Sư là Tung Sơn, phía đông nam còn có Phục Hy Sơn, núi non trùng điệp đa hữu đạo tặc.

Vì vậy, hôm đó Tiết Bạch ra khỏi thành hướng về phía nam đo đạc ruộng đất, Quách Hoán liền nhắc nhở Tiết Bạch một câu.

"Mùa đông giá rét thế này, huyện úy có phải nên ở trong thành thì hơn, lỡ như ở ngoài gặp phải đạo tặc thì sao?"

"Yển Sư không thái bình?"

Quách Hoán than rằng: "Lúc Vương huyện úy tại nhiệm, có mấy tên đại tặc vẫn chưa bị bắt, đã chạy vào núi phía nam làm cướp, thỉnh thoảng giết người cướp của rất hung ác."

Tiết Bạch nói: "Ta thân là huyện úy, có bắt tặc quan chi danh, sao có thể sợ tặc mà không đi đo đạc ruộng đất."

"Huyện úy cao nghĩa."

Quách Hoán đưa ra lời nhắc nhở thiện ý cuối cùng, cũng không nói nhiều nữa, cung kính tiễn Tiết Bạch rời đi, ánh mắt rơi trên bóng dáng của Tiết Tiệm, thầm nghĩ, một hài tử choai choai có thể có tác dụng gì?

...

Trên Lạc Hà không có cầu, muốn đến phía nam, cần phải đi thuyền.

Tiết Bạch dẫn hơn mười quan sai chia làm ba chiếc thuyền qua sông, nhưng đợi đến bờ nam Lạc Hà, đã không thấy hai chiếc thuyền kia đâu. Hắn nhìn quanh trái phải, bên cạnh chỉ còn lại Ân Lượng, Khương Hợi, Tiết Tiệm, Sài Cẩu Nhi, và ba quan sai khác.

"Huyện, huyện úy, bọn họ có lẽ bị trôi xuống... hạ lưu rồi, chúng ta có nên quay về không?" Sài Cẩu Nhi hỏi.

"Không về, tiếp tục đi."

Bờ nam Lạc Hà vắng vẻ hơn bờ bắc rất nhiều, ngẩng đầu có thể thấy Tung Sơn ở rất xa, đi không bao lâu, có một quan sai đột nhiên ngồi xổm trên đất, la lớn đau bụng, còn một quan sai liền xin ở lại chăm sóc.

Đi thêm không bao lâu, Sài Cẩu Nhi và một quan sai còn lại lấy cớ đi vệ sinh, chạy vào trong rừng cây cũng không thấy bóng dáng.

Ân Lượng không khỏi cười khổ, nói: "Trong huyện Yển Sư này, ngoài Tống tiên sinh, thật sự không có một ai chịu giúp Thiếu phủ rồi."

Tiết Bạch nghe xong, suy nghĩ một lát, nói: "Đi thôi, trước tiên đo ruộng của Dưỡng Bệnh phường."

Đó là một mảnh ruộng lớn giữa hai con sông Lạc Hà, Y Hà, ven ruộng có nhà, gần nhà còn có một ngôi miếu nhỏ, do mấy tăng nhân quản lý tá điền.

Tiết Bạch phô bày thân phận quan viên, hỏi những tăng nhân này ruộng đất thuộc sở hữu của ai, đáp là ruộng tốt của Hưng Phúc Tự. Lại hỏi Hưng Phúc Tự có bao nhiêu mẫu ruộng, đáp là mười khoảnh ruộng chùa, cộng thêm mười khoảnh ruộng quan của Dưỡng Bệnh phường, tổng cộng hai mươi khoảnh.

"Có nộp thuế không?"

"A di đà Phật, huyện úy nói đùa rồi."

Tiết Bạch không làm gì được họ, cuối cùng xác nhận lại một lần nữa, nói: "Quả thực chỉ có hai mươi khoảnh là của các ngươi?"

"Chuyện này... theo như bần tăng biết là hai mươi khoảnh, những chuyện khác, e là phải hỏi trụ trì."

"Vậy chúng ta bắt đầu đo?"

Người khác lại sững lại, hai mươi khoảnh ruộng nhìn ra cũng là một mảnh đất rộng lớn, Tiết huyện úy chỉ dẫn theo một văn nhân, một võ phu, một đứa trẻ, lại không biết phải đo thế nào.

Xa xa, phía tây lại có một đoàn người ngựa đang từ từ đến.

Đó là người từ Lạc Dương đến.

~~

"Minh phủ, Tiết Bạch ra tay rồi."

"Hắn quả nhiên có chiêu sau."

"Phải, Đỗ Hữu Lân điều ba mươi người cho hắn đo ruộng đất, thực ra có cả gia bộc của Đỗ gia, có cả tiểu nhị của Phong Vị Lâu, người giỏi tính toán không ít. Hai ngày, hắn đã đo ra được sáu bảy mươi khoảnh ruộng của Hưng Phúc Tự, hôm nay vẫn còn đo."

"Trụ trì nói thế nào?"

"Nói là không sao, bất kể đo ra bao nhiêu, Hưng Phúc Tự cũng không nộp thuế, không sợ hắn đo."

Lã Lệnh Hạo gật đầu, nói: "Đây là ngày thứ ba rồi? Đỗ gia đã phái người từ Lạc Dương đến, Vương Nghi mang theo chứng cứ đó đến rồi?"

"Vẫn đang theo dõi, tạm thời chưa phát hiện."

Lã Lệnh Hạo trầm tư, lẩm bẩm: "Hẳn là không sai, theo lời Quách nhị lang, Vương Nghi mang theo nhi tử nhà họ Đỗ trốn đi, ắt là sẽ đến tìm Tiết Bạch. Hắn chỉ có thể trình chứng cứ lên nhờ con đường nghĩa đệ của Quý phi này, nhất định phải theo dõi sát sao."

"Vâng..."

~~

Vào ngày thứ tư đo ruộng, Tiết Bạch đang đứng bên bờ Y Hà gặm hồ bính, phía tây lại có xe ngựa đến, có người xuống xe ngựa, đi về phía Tiết Bạch.

Người này thân cao khoảng năm thước sáu tấc, chân hơi khập khiễng, che mặt, lúc đi cẩn thận nhìn quanh.

"Đến rồi?"

Trong đống rơm cách đó không xa, mấy tá điền của Hưng Phúc Tự đang làm nông, trong đó hai người cầm cuốc kém nhất vừa nhìn chằm chằm hướng Tiết Bạch, vừa nhỏ giọng lẩm bẩm.

"Thật sao?"

"Thật sự là Vương Nghi."

"Ta đi nói cho Ma Hạt Tử, các ngươi theo dõi, đợi họ đi lấy thứ cừ soái muốn."

Hán tử nói chuyện chạy rất nhanh, vứt cuốc xuống liền chạy về phía Lạc Hà.

Ma Hạt Tử đang ngủ gật trong một chiếc thuyền hàng, bị đẩy tỉnh dậy, lập tức phấn chấn tinh thần.

"Sao rồi?"

"Vương Nghi lộ diện rồi, đang dẫn Tiết Bạch đến Trạch Trấn."

"Trạch Trấn? Cũng không biết lúc đó hắn chạy thoát thế nào."

Ma Hạt Tử có chút nghi hoặc, không hiểu thứ cừ soái muốn tìm sao lại ở đó, nhưng vẫn điểm đủ nhân thủ qua.

Trên đường đều có người chạy đến báo tin.

"Ma Hạt Tử, mau lên, ở ngay phía trước, đồ đã bị đào ra rồi."

"Cướp lấy!" Ma Hạt Tử quát: "Đánh hắn!"

"Kéo người đến!"

Tiếng còi vang lên, tào công, điền nô đều động...

~~

"Ác lại đến bắt đào hộ, đến đòi thuế rồi!"

Bỗng một tiếng hô, một đám nông phu vác cuốc đột nhiên chạy đến, vây quanh Tiết Bạch.

Cách rất xa, đã có thể cảm nhận được một luồng oán khí sâu sắc.

Ân Lượng lắc đầu, nói: "Thiếu phủ đo ruộng đất, là để cho những người bán thân này một sự tự do, không ngờ, họ lại không lĩnh tình."

"Bị người khác xúi giục mà thôi."

Tiết Bạch nói xong, quay đầu nhìn một người che mặt bên cạnh, nói: "Bỏ khăn xuống đi."

"Vâng."

Toàn Phúc đáp, cởi khăn trên mặt, vứt cuốn sổ sách trống không trong tay sang một bên, đứng chắn trước mặt Tiết Bạch.

"Xem ra, bọn họ thật sự đang tìm Vương Nghi, hơn nữa trên tay hắn thật sự có chứng cứ." Tiết Bạch vẫn đang nói chuyện với Ân Lượng, trầm ngâm nói: "Nhưng không biết Vương Nghi dẫn Đỗ Ngũ lang đi đâu rồi."

Ân Lượng suy nghĩ, thở dài nói: "Xem ra Thiếu phủ nói không sai, Tống Miễn và những người này cũng là đồng bọn, mục đích vẫn là Vương Nghi."

Tiết Bạch từng theo Nhan Chân Khanh bắt đào hộ, đào hộ tuy bán thân, con cháu nhiều đời làm nô lệ, nhưng sắc mặt lại tốt hơn biên hộ rất nhiều. Vì vậy, hắn nhìn ra được, từ phía bắc huyện thành đến núi Thủ Dương, cả một vùng đất đều thuộc về các gia đình giàu có.

Lục Hồn Sơn Trang ít nhất có hơn một ngàn khoảnh ruộng, nhưng chỉ nộp thuế của hai trăm khoảnh... đây chỉ là một trong những manh mối, cộng thêm cái chết của Vương Ngạn Xiêm, khiến Tiết Bạch không dám tin Tống Miễn, vì vậy đã thử một lần.

"Đuổi ác lại đi!"

Những nông phu vung cuốc kia đã đến gần hơn.

Ân Lượng càng thêm thất vọng.

Trong huyện Yển Sư, người duy nhất chịu giúp họ là Tống Miễn lại cũng là kẻ địch.

Hắn không sợ khó khăn, nhưng sợ sự cô độc không người thân thích này.

Không biết Vương Nghi làm sao mà trốn ra ngoài được.

Bỗng nhiên.

"Huyện úy mau chạy đi! Bọn họ muốn hại ngươi!"

Phía bắc sông Lạc Hà đột nhiên vang lên một tiếng hô lớn, đang chạy đến là mấy bóng người nhỏ bé.

Đó là Nhậm Mộc Lan đang dẫn theo mấy người bạn của mình, vừa chạy đến, vừa lớn tiếng báo tin cho Tiết Bạch.

"Ma Hạt Tử muốn hại ngươi! Mau chạy đi!"

~~

Lạc Dương.

Một lão hán đẩy xe phân chậm rãi đi vào con ngõ nhỏ, đẩy thùng phân vào một căn nhà tối.

Vương Nghi khập khiễng đi qua, mặt mày lo lắng hỏi: "Đã hỏi được chưa? Lục Hoàn thế nào rồi?"

"Cẩu Oa vẫn đang hỏi, ngươi đừng vội."

Đỗ Ngũ lang bị trói ở góc tường không khỏi hỏi: "Lục Hoàn là ai?!"

Vương Nghi không đáp, tự mình đi qua đi lại.

Đỗ Ngũ lang nói: "Ngươi phải tin ta chứ, ta có lẽ có thể giúp ngươi cứu người."

"Tin ngươi?" Vương Nghi một tay xách Đỗ Ngũ lang lên, quát: "Ta dựa vào gì tin những kẻ quyền quý như các ngươi? Ngươi không phải hỏi ta làm thế nào trốn ra được sao? Cứu ta chính là những người này ngươi đều đã gặp, làm nô tỳ Lục Hoàn, bán kẹo hồ lô Lão Vệ, hốt phân Lưu Đại, ăn xin Cẩu Oa, móc túi Nhậm Mộc Lan... Ta tin họ, ta không tin ngươi!"

Vương Nghi cũng rất mệt rồi.

Nhưng hắn có thể sống đến bây giờ, người giúp hắn quá nhiều, hắn không muốn phụ lòng họ.

Có lúc nhắm mắt lại, hắn thường có thể nghe thấy tiếng hô lớn của họ, hết lần này đến lần khác cứu hắn thoát khỏi hiểm cảnh.

"Ngươi đi đi! Mau chạy đi!"

~~

"Mau chạy đi!"

Bên bờ Y Thủy, Nhậm Mộc Lan dùng hết sức hét lớn, thấy Tiết Bạch vẫn ngây ngô đứng đó không chạy, dứt khoát giận dữ lao lên.

"Lên! Đừng để huyện úy bị Ma Hạt Tử đâm lén!"

Những bóng người nhỏ bé đó liền trực tiếp lao đến trước mặt Tiết Bạch, còn có khí thế hơn cả quan sai của nha môn Yển Sư.

"Đồ chó thối, đây là huyện úy, ai dám làm bậy?!"

"Đánh hắn!"
​