Cập nhật mới

Chào mừng bạn đến với diễn đàn 👋, Khách

Để truy cập nội dung và tất cả dịch vụ của diễn đàn, bạn cần đăng ký hoặc đăng nhập. Việc đăng ký hoàn toàn miễn phí.

Convert Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩

Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 80 : Tự lập môn hộ


Vào lúc chạng vạng, Bùi Miện cũng đang ngồi thưởng trà cùng người khác, trong lúc pha còn rắc thêm ít muối vào nước trà.

“Ta đã chủ động hướng Ca Nô đề xuất điều tra Tiết Bạch, đây là yêu cầu thứ hai trong hai việc mà Tiết Bạch nhờ ta làm.”

“Vậy sao Ca Nô không trực tiếp giết hắn đi?”

“Chuyện dài lắm.” Bùi Miện trả lời: “Lợi ích từ muối và sắt, Thánh Nhân đã sớm có ý muốn thu lấy, nhưng ngại vì mặt mũi, còn Ca Nô lại không dám động vào lợi ích của các thương nhân buôn muối. Tiết Bạch xúi giục Dương Tiêm ra mặt, đồng thời đưa ra phương pháp ‘người dân khai thác, quan phủ thu gom, thương nhân vận chuyển’ đã được hoàn thiện và vô cùng khả thi, nhất cử đánh vào căn cơ của Ca Nô, thủ đoạn lão luyện như vậy, sau lưng tất có kẻ chỉ bảo. Vấn đề này lại còn liên quan đến thân thế của Tiết Bạch, chúng ta trước đây không biết, hóa ra hắn là con riêng của Tiết Tú…”

Thời gian dần qua, nước trà bắt đầu sôi trào.

Bùi Miện tiếp tục nói: “Phán đoán của Đạt Hề Doanh Doanh cũng có phần đúng, có thể bồi dưỡng một người như Tiết Bạch, lần nào cũng hóa hiểm thành an, còn đậu vào cành cao Dương gia, thế lực phía sau hắn nhất định không nhỏ. Khánh Vương không chỉ già dặn kinh nghiệm, mà còn nhận nuôi nhi tử của Lý Anh, là người duy nhất ngoài Thái tử điện hạ được Cao tướng quân yêu thích, chuyện Cao tướng quân từng xuất thủ tương trợ cũng trở nên hợp lý rồi.”

“Khánh Vương cũng muốn tranh ngôi thái tử?” Lý Tĩnh Trung cải trang thành thương nhân ngồi đối diện, trầm ngâm nói: “Ý nghĩ hão huyền, trong Thập Vương Trạch ngoại trừ điện hạ, tất cả đều là phế vật.”

“Dù nói thế, nhưng khó tránh có người ủng hộ hắn.”

Nói đến đây, Bùi Miện rót thêm trà cho Lý Tĩnh Trung, đưa ra kiến nghị.

“Bọn họ nói có thể hợp tác, ta cho rằng khả dĩ. Điện hạ là người xuất sắc nhất trong các hoàng tử, hơn nữa còn danh chính, ngôn thuận, chúng ta có thể mượn cơ hội này thu phục hết những người đang ủng hộ Khánh Vương.”

“Được.” Lý Tĩnh Trung gật đầu, nói thêm: “Nhưng nhớ kỹ, Đông Cung không tùy tiện gây chuyện.”

Đông Cung không tùy tiện gây chuyện, nhưng một khi chuyện kéo đến, thì không chỉ dứt khoát mà còn tàn nhẫn xử lý sạch sẽ.

“Yên tâm, tuyệt không gây chuyện.” Bùi Miện mỉm cười nói: “Ta đã tiết lộ cho Tiết Bạch một chút tin tức không quan trọng, chúng ta cứ ngồi tọa sơn quan hổ đấu thôi.”

~~

Đạt Hề Doanh Doanh rót trà cho Tiết Bạch và Đỗ Ngũ Lang.

Nước trà tràn ra, làm bỏng đùi, nàng khẽ kéo váy, che đi bối rối trong lòng.

Những năm qua mở sòng bạc, giao thiệp với quyền quý, đã khiến nàng có một ảo tưởng rằng quyền thế của mình có thể sánh ngang với Dương Ngọc Dao. Nhưng giờ đây, nàng bừng tỉnh nhận ra, ngay cả thế lực của Khánh Vương cũng đã lớn đến mức này, trong khi Thọ Vương thực sự đã lưu lạc thành kẻ vô dụng nhất trong số các hoàng tử.

Tất cả là lỗi của Dương Ngọc Hoàn!

Chính vì nàng ta, mà thể diện của Thọ Vương bị đạp xuống đất, để cả thiên hạ dẫm lên, chả khác gì bị bẻ gãy cột sống, đến đứng còn không nổi.

Lúc này, đối mặt với Tiết Bạch, nàng cảm nhận được những thứ mà Thọ Vương phải chịu mỗi khi bị chế giễu, chính là bất lực, tự ti, hoảng sợ, lúng ta lúng túng.

“Tiết lang quân… có phải đã tư thông với nữ sử bên cạnh Hữu tướng?”

“Ta hỏi ngươi, không phải ngươi hỏi ta.”

Đạt Hề Doanh Doanh vốn định thử thăm dò thêm, nhưng bị câu trả lời cường ngạnh này chặn đứng. Cuối cùng, nàng từ bỏ mánh khóe, thành thật nói:

“Cát Ôn là người đầu tiên phát hiện thân thế của Tiết lang quân, lại cùng Tiết lang quân có thù, nên Hữu tướng mới dùng hắn. Bùi Miện thì vừa nghe về muối pháp liền đề nghị Hữu tướng điều tra, nói rằng sau lưng hẳn có kẻ chỉ bảo. Còn ta, từ đầu đến giờ vẫn luôn công khai điều tra Tiết lang quân…”

Tiết Bạch không tiếp tục giấu giếm Đỗ Ngũ Lang nữa.

Hắn vốn tin tưởng Đỗ Ngũ Lang, chỉ là không yên tâm về năng lực của tiểu bàn tử này mà thôi. Nhưng qua vụ Khang Gia tửu lâu, Tiết Bạch nhận thấy dù Đỗ Ngũ Lang có hơi ngây ngô, nhưng những việc được giao vẫn làm đến nơi đến chốn, không tự ý làm bậy hay sinh thói xấu gây hỏng việc.

Đỗ Ngũ Lang lần đầu nghe về bí mật thân thế của Tiết Bạch, kinh ngạc nhưng không quá bất ngờ.

Ngước nhìn trên cành cây phía xa, có một tổ chim hỉ thước, hắn bỗng nghĩ, hóa ra Tiết Bạch không phải anh ruột của Tiết Tam Nương.

“Ta đã nói hết suy đoán của mình cho bọn họ.” Đạt Hề Doanh Doanh tiếp tục: “Ta đoán các ngươi thuộc phe Khánh Vương…”

Nàng liếc trộm Đỗ Ngũ Lang, hy vọng có thể nhìn ra điều gì đó từ biểu cảm của thiếu niên dễ đoán này, nhưng tiếc thay, gương mặt Đỗ Ngũ Lang từ đầu đến cuối vẫn là vẻ kinh ngạc pha chút thản nhiên, như thể mọi chuyện đều không ngoài dự liệu.

Nàng không khỏi hối hận vì đã nói những điều đó với Lý Lâm Phủ, bởi nàng vốn cho rằng Tiết Bạch không có khả năng biết được.

Nhưng Tiết Bạch không hề tức giận, mà lại hỏi: “Hữu tướng chưa từng nghĩ đến chuyện chuyển sang ủng hộ Khánh Vương sao?”

“Gì cơ?”

Đạt Hề Doanh Doanh ngạc nhiên vô cùng, rồi cúi đầu xuống.

Là người của Thọ Vương, nghe những lời như vậy trước mặt, khiến nàng cảm thấy như bị sỉ nhục.

“Tiếp tục đi, các ngươi còn nghi ngờ ai?” Tiết Bạch hỏi.

“Trương Cửu Linh, tuy hắn đã mất, nhưng môn sinh và cựu thuộc hạ của hắn vẫn trải khắp thiên hạ.” Đạt Hề Doanh Doanh trả lời: “Hữu tướng suy đoán, trong số các ngươi hẳn có người từng là môn sinh của Trương Cửu Linh. Ngoài ra, vợ Trương Cửu Linh họ Đàm, trùng họ với người đã mua ngươi trên khế thư năm xưa, Hữu tướng sớm đã phái người đi tra…”

Tiết Bạch vẫn giữ vẻ điềm nhiên, nhưng bàn tay phải lại vô thức gõ nhẹ lên đùi. Không mang theo giấy bút, hắn đang cố ghi nhớ những thông tin quan trọng này.

Danh sách nghi ngờ của Lý Lâm Phủ rất dài, nhưng Đạt Hề Doanh Doanh đã quên mất một phần.

Trong đó, có người đã qua đời, có người vẫn còn sống, là những đại thần từng ủng hộ phế Thái tử Lý Anh, bọn họ đều bị nghi ngờ đã che giấu Tiết Bình Chiêu suốt mười năm qua.

Ngay sau đó, người nào có thể thân cận, trong lòng Tiết Bạch cũng đã có một phần danh sách.

Trương Cửu Linh, Hạ Tri Chương, Trương Cửu Cao, Lý Thích Chi, Bùi Diệu Khanh, Vi Kiến Tố, Thôi Hoán…

Trong thời Đại Đường, gia thế vô cùng quan trọng.

Nó đại diện cho nhân tình, quan hệ, danh vọng, và thậm chí cả khoa cử cũng được các quý tộc và công khanh bàn bạc trước với nhau.

Thân phận Tiết Linh chi tử không đủ chèo chống hoài bão của Tiết Bạch, còn thân phận Tiết Bình Chiêu lại là nghịch tội đồ, bị giáng xuống hạng tiện dân.

Vì thế, Tiết Bạch chỉ có thể trước tiên mượn danh nghĩa Tiết Linh chi tử, sau đó tranh thủ nhân tình ngầm từ Tiết Bình Chiêu, thì mới miễn miễn cưỡng cưỡng được coi là một cao môn tử đệ.

......

“Tiết lang quân, muốn nô gia làm những gì?”

“Không vội. Sau này, tình báo từ Hữu tướng phủ, ngươi cứ gửi đến Phong Vị Lâu là được.”

Rõ ràng là đang nhờ nàng truyền tin, nhưng giọng điệu của Tiết Bạch lại giống như chẳng cần nàng làm gì.

Đạt Hề Doanh Doanh vội vàng đứng dậy, hành vạn phúc cung tiễn hắn ra về.

“Sau này đừng bắt mỹ thiếu niên nữa, ảnh hưởng đến danh tiếng của Ngọc Dao.” Tiết Bạch khởi thân bước ra ngoài.

“Nô gia không dám. Tiết lang quân đi thong thả.”

Nàng không quên quay sang Đỗ Ngũ Lang, yểu điệu cúi người thêm lần nữa, nở nụ cười thân thiện, nói: “Đỗ lang quân, xem ra sau này hàng xóm chúng ta cần qua lại nhiều hơn rồi.”

“ÀHả.”

Thấy một đại mỹ nhân hạ thấp thân để vạn phúc, Đỗ Ngũ Lang vội lùi lại hai bước, xua tay nói: “Không cần qua lại nhiều đâu. À… sau này cơm nước của Thanh Lương Trai cứ giao cho Phong Vị Lâu đưa đồ ăn mỗi ngày là được.”

Dù trước mặt là mỹ sắc, hắn vẫn không quên việc cần làm.

Ánh mắt Đạt Hề Doanh Doanh sáng lên, thầm nghĩ nếu thế thì, bên phía Hữu tướng nàng cũng có thể lấy cớ giải thích ổn thỏa, không khỏi ôn nhu cười nói: “Thật là ý hay, Đỗ lang quân có thể dành chút thời giờ cùng nô gia bàn bạc kỹ hơn không?”

“Không, không, ngươi bảo Thi quản sự đến tìm ta được rồi.”

Nói xong, Đỗ Ngũ Lang vội vội vã vã đuổi theo Tiết Bạch.

….

Đạt Hề Doanh Doanh chống tay lên bàn trà, chậm rãi ngồi xuống, còn chưa hết kinh hãi.

Nàng có chút hối hận vì không thử quyến rũ Tiết Bạch. Nhưng nghĩ lại, nàng hiểu rằng đối phương mang huyết hải thâm cừu, tâm chí cứng cỏi, chắc chắn sẽ chướng mắt nàng.

Về phần Đỗ Ngũ Lang, không biết là ngây thơ hay chỉ đang giả vờ, tạm thời vẫn khó mà nói......

~~

“Tiết Bạch, ta thấy chuyện này không ổn chút nào.”

“Không ổn chỗ nào?”

“Vị đại nương đó, hình như… hình như để ý ta rồi. Ta nói thật đấy, ánh mắt nàng vừa rồi nhìn ta thế này nè…. Nàng từng cứu ta, đúng là khiến người ta khó xử.”

Đỗ Ngũ Lang vừa nói vừa hít hít mũi, vẫn còn ngửi thấy hương thơm phảng phất từ Đạt Hề Doanh Doanh.

Hắn nhận ra đó là mùi Xạ hương, pha trộn cùng Long Tiên hương, rất dễ khiến người khác động tình, không khỏi lại thở dài một tiếng.

Tiết Bạch ngoái đầu nhìn hắn, nói: “Nam nhi cũng cần phải tự trọng, không thể chỉ vì được nữ tử chú ý mà tâm can liền rung động. Biết tự trọng, tự giữ mình thì mới có thể đứng vững trong mọi tình thế.”

Lời của Tiết Bạch rất chân thành, vì chính hắn trong phần lớn các dụ hoặc cũng đã chọn cách tự trọng.

Đỗ Ngũ Lang cảm nhận được chính khí toát ra từ lời khuyên, liên tục gật gù tán thành.

“Ngươi nói đúng, nam nhi phải biết tự trọng.”

Hai người rời khỏi Thanh Lương Trai, tiến sang Phong Vị Lâu, Đỗ Ngũ Lang quay đi an bài chuyện giao thực hạp với hàng xóm, còn Tiết Bạch thì một mình đến gặp Đỗ Cấm bàn bạc chuyện khác.

~~

Đêm xuống.

Trong chính phòng Đỗ trạch, lại vang lên tiếng lẩm bẩm của Lư Phong Nương.

“Bá mẫu nói đã tìm được cho Ngũ Lang một mối hôn sự tốt, cô nương đó xuất thân từ Văn Hỉ Bùi thị, là cháu gái đích tôn của Ngự sử đại phu Bùi Khoan, Bùi công từng nhậm Phạm Dương Tiết độ sứ kiêm Hà Bắc Thải phóng sử, nên có quan hệ thân thiết với Lư gia ta.”

“Với tới không nổi.” Đỗ Hữu Lân thuận miệng đáp, trở mình sang bên kia.

Lư Phong Nương không chịu, kéo vai hắn lại, nói: “Sao với không tới? Ngũ Lang sang năm sẽ đỗ đạt mà.”

“Vậy thì đợi nó đỗ đạt rồi hãy bàn.”

Gần đây, Lư Phong Nương lúc nào cũng lo lắng chuyện này, mong rằng năm sau Tiết Bạch sẽ cưới cháu gái bên nhà ngoại nàng, còn Ngũ Lang lấy được tiểu thư nhà họ Bùi, song hỷ lâm môn.

Suy tính chuyện hôn sự, nàng chợt nhớ ra một việc.

“Lang quân, ngươi đoán xem Tam Nương của Tiết gia năm nay bao nhiêu tuổi? Nhìn dáng vẻ nhỏ bé gầy gò, thực ra chỉ kém Ngũ Lang một tuổi. Ban đầu, họ hàng đã tìm được cho con bé một mối rất tốt, nhưng Tiết Linh lại cầm tiền sính lễ đi đánh bạc sạch, không chuẩn bị được của hồi môn, nên phía kia rút lại hôn sự, còn bắt Tiết gia bồi thường sính lễ. Vì thế, chuyện hôn sự của con bé cứ bị trì hoãn mãi… Mấy hôm trước, ta nói chuyện này với Liễu phu nhân, không biết tỳ nữ nào nghe nhầm, truyền thành ta đang vì Ngũ Lang làm mai, may mà ta chặn miệng các nàng kịp thời.”

Đỗ Hữu Lân từ trước đến giờ chỉ nhìn môn hộ khi sắp xếp hôn sự cho con cái, ngay cả Tiết tam nương là ai cũng không biết, đã lắc mạnh đầu, nói: “Tiết gia môn hộ hơi thấp, huống chi Tiết Linh là người như thế, không phải một mối hảo hôn.”

Phu phụ hai người đạt chung nhận thức.

Lư Phong Nương thở dài, nói: “Ngày mai họ sẽ dọn đi rồi…”

~~

Trời còn tối, Thanh Lam đã bò dậy.

Cả đêm nàng trằn trọc, trong đầu cứ nghĩ mãi về chuyện dọn nhà, nên dứt khoát dậy sớm để chuẩn bị.

Thu dọn quần áo phơi ngoài sân, nàng cầm theo chiếc đèn lồng nhỏ, từ hậu viện hướng về chính viện, khi đi ngang qua hậu hoa viên, nàng thấy một bóng người lướt qua ô cửa sổ trên tường viện.

“A? Đại nương?”

Thanh Lam chạy đến gần cửa sổ, ngó ra hành lang, thì thấy cửa phòng của Đỗ Xuân khẽ khép lại, nàng thầm nghĩ có lẽ là ngủ không được nên ra ngoài ngắm sao.

Nàng tiếp tục đến chính viện, thổi tắt đèn lồng, rón rén đẩy cửa vào phòng Tiết Bạch, ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, rèm được kéo lại, chứng tỏ hắn vẫn còn đang ngủ say.

Đặt xuân sam sạch sẽ lên đầu giường, ôm lấy quần áo cũ, đang định rời đi, Thanh Lam lại quay người lại, tò mò vén nhẹ rèm nhìn vào trong, dưới ánh trăng lờ mờ, nàng thấy trên trán Tiết Bạch lấm tấm mồ hôi.

Chăn này đúng là quá dày rồi.

Không dám làm hắn thức giấc, nàng nhanh chóng ôm quần áo trở lại hậu viện, cùng giặt với chăn đệm của mình. Đến khi trời sáng rõ, thấy Tiết Bạch vẫn chưa dậy, nàng liền sắp xếp bữa sáng cho Liễu Tương Quân và bọn nhóc nhà họ Tiết, sau đó bắt đầu thu thập đồ đạc.

Tiết Bạch mãi đến tận đầu giờ chiều mới thức dậy, mọi người cùng nhau khởi hành dọn đến nhà mới.

…..

Hành lý được chất lên xe ngựa, Thanh Lam bước ra cửa, không nhịn được quay đầu nhìn lại ngôi nhà mà nàng đã sống gần mười năm, đúng lúc ấy Thải Vân khóc lóc chạy tới.

Những háo hức trong lòng Thanh Lam bỗng chốc bị xua tan, nàng ôm chầm lấy Thải Vân, cùng nhau nức nở một hồi.

“Ô ô… Thải Vân Thanh Lam, chúng ta sắp phải xa nhau rồi…”

Thải Vân vừa lau nước mắt vừa nhéo nhéo má Thanh Lam, nhưng không nỡ làm mạnh, chỉ biết mắng yêu: “Đồ nhỏ mọn, không có lương tâm…..”

“Được rồi.” Lư Phong Nương nói: “Cả hai nhà đều ở Trường An, có gì mà không thường xuyên gặp lại được.”

Cả Đỗ gia cùng theo đến Tiết trạch giúp dọn dẹp, chỉ có Đỗ Ngũ Lang về trước Phong Vị Lâu an bài chút tửu thái, chiều tối mang tới.

Một đoàn xe ngựa đi từ Thăng Bình phường, băng qua đại lộ Chu Tước, hướng về Trường Thọ phường.

….

Dương Ngọc Dao tặng cho Tiết Bạch rất nhiều nô tỳ, các nàng đã quét dọn trạch viện đến mức sạch bóng, lúc này đang chờ ở ngoài cửa.

“Chúc mừng Tiết lang quân quy gia.”

“Khổ cực Đặng nhị bá.”

Đặng Thông chắp tay cười, nghênh đón: “Quắc Quốc phu nhân không tiện đến, nếu Tiết lang quân còn thiếu gì, cứ bảo ta là được. Tiết trạch những năm này phân chia ra bán, tạm thời chỉ có thể khôi được thế này, Tiết lang quân xem thử có vừa ý không?”

Năm xưa Tiết Linh đánh bạc thua, phải bán hết tài sản tổ tiên, từ lục tiến trạch viện, giờ chỉ còn lại lưỡng tiến viện phía đông nam.

Liễu Tương Quân dẫn bọn nhóc vào đại môn, lập tức sửng sốt.

“Mẫu thân, tường viện này sao lại bị phá thông?” Tiết Tiêm ngó đầu nhìn qua, hỏi: “Sát vách Hứa thâu kê không có ở đây sao?”

Lập tức có tỳ nữ tiến lên đón, hành vạn phúc, nói: “Cung nghênh đại phu nhân hồi phủ, không chỉ tiền viện phía tây, mà cả hậu viện phía đông và phía tây đều đã được mua lại rồi, đây là chút tâm ý của Quắc Quốc phu nhân báo đáp Tiết lang quân cứu mệnh chi ân…”

Liễu Tương Quân lấy làm kinh hãi, suýt muốn thối lui, nhưng rồi nhớ tới lễ giáo, cố giữ bình tĩnh, kéo Tiết Bạch qua, khẽ nói: “Lục lang, phụ thân ngươi còn nợ sòng bạc nhiều lắm, nếu để chủ nợ biết chuyện này, e là không hay đâu.”

Tiết Bạch hôm trước vừa dọa vị chủ nợ sợ mất vía, bình thản đáp: “Không sao, chủ nợ kia không truy cứu nữa.”

Chưa nói dứt lời, người của Dương Chiêu đã mang lễ vật tới, Tiết Bạch phải quay sang tiếp đón.

Liễu Tương Quân, dù buồn phiền vì sự lạnh nhạt của nhi tử, vẫn cảm thấy hôm nay là một ngày vui, liền lấy tiền ra thưởng cho các tỳ nữ, đến khi thưởng hết, nàng không cầm được lòng, rơi nước mắt.

Tiết Tiêm thấy vậy, không khỏi thầm nghĩ, mẫu thân đang tiếc số tiền vừa thưởng đây mà.

......

Thanh Lam lần đầu tiên đến Tiết trạch, tò mò quan sát khắp nơi.

So với Đỗ trạch, trạch viện này nhỏ hơn một chút, trước đây từng bị chia thành bốn viện tử, sau khi mua về sửa sang lại, bố cục vẫn hơi lộn xộn. Dù vậy, ít nhất cũng không phải như lời Tiết Bạch nói, rằng sẽ không có phòng riêng.

Nàng hữu tâm muốn chọn chỗ ở cho Tiết Bạch, nên bắt đầu đi quanh một vòng, thấy đông sương hậu viện khó tránh khỏi có chút chật chội và ồn ào, nên chuyển sang phía tây.

Qua một cánh cửa nhỏ, mắt nàng lập tức sáng lên.

Viện tử này trước đây hẳn bán cho một tiểu kinh quan nào đó khá có gu thẩm mỹ, trong sân trồng đầy hoa cỏ, còn bố trí cả giả sơn, tiểu đình.

Một gian chính phòng nép mình sau lùm trúc, yên tĩnh lại tao nhã, điểm trừ duy nhất là cửa sổ mở hướng tây, không đón được ánh sáng tốt.

Tường viện đã được xây cao hơn, sau khi chuộc về cũng không phá bỏ hoàn toàn, mà chỉ mở thêm một cánh cửa nhỏ. Vừa tiện cho việc qua lại, khi đóng cửa thì lại vẫn là một căn viện độc lập."

Thanh Lam thấy nơi này rất lý tưởng, nhưng lại nghĩ Tiết Bạch là nhi tử của Tiết gia, phải ưu tiên phụ mẫu trước, vả lại nàng chỉ là một tỳ nữ, không tiện lên tiếng.

Đang do dự, thì Tiết Bạch bước tới.

“Thích gian nào?”

“Lang quân, nào cũng được.”

“Rốt cuộc phải chọn một.”

Thanh Lam không nhịn được, chỉ chỉ vào chính phòng phía tây hậu viện, nói nhỏ: “Nơi đó rất đẹp, nhưng mà…”

“Vậy ở đó đi.”

Tiết Bạch không tỏ vẻ nhường nhịn, chỉ gật đầu, quyết định ngay.

Thanh Lam thấy gian phòng đã dọn dẹp sạch sẽ, giường chiếu mới tinh, liền ôm chăn nệm vào trải, rồi lượn sang nhĩ phòng bên cạnh xem thử, tuy là nho nhỏ một gian, lại có cửa sổ hướng nam, nhìn ra khu vườn, càng thêm hài lòng, liền trải chăn nệm của mình ở đây.

......

Sau khi an trí hành lý, Đỗ Ngũ Lang mang rượu và thức ăn đến.

Gia yến tuy nhỏ nhưng ấm cúng. Sau khi dùng bữa, Đỗ gia rời đi trước tiếng trống chiều, để lại nhà họ Tiết trò chuyện trong đại sảnh.

Mấy đứa trẻ nhỏ chưa từng thấy trạch viện trước khi bị bán, giờ vẫn chưa hết kinh ngạc.

“Mẫu thân, nhà mình trước đây lớn như vậy sao?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng ta không dám ngủ một mình, có thể ngủ cùng mẫu thân không?”

Tiết Cửu Nương thỏ thẻ nói, khiến mọi người cười rộ.

“Sau này không được ngủ chung nữa đâu, phòng lớn thế kia cơ mà.” Tiết Tiêm cuối cùng cũng để lộ nét trẻ con, cùng cười hồn nhiên.

Chỉ có Tiết Canh Bá là kém tinh ý, thở dài: “Haiz, A Lang không biết đã bị bằng hữu nào dẫn đi trốn nợ. Nếu hắn mà thấy được cảnh này, chắc hẳn sẽ rất vui.”

Tiết Tiêm tiếu dung lập tức đông cứng, liếc ra ngoài cửa, lo lắng không biết viện môn đã đóng kỹ chưa.

Nhưng khi quay lại nhìn Tiết Bạch, cảm giác bất an cũng liền tan biến. Tiết Tiêm cảm thấy, tốt nhất phụ thân đừng về thì hơn, vì Lục ca mới thực sự là nhất gia chi chủ.

~~

Khi màn đêm buông xuống, mọi người đều trở về phòng của mình.

Trong gian chính của tây hậu viện, chỉ có Tiết Bạch và Thanh Lam.

Thanh Lam đặt nến xuống, vừa quay sang, đã thấy Tiết Bạch nằm trên giường.

“Lang quân dậy muộn vậy, giờ lại ngủ sớm thế sao?”

“Ân, trời tối rồi, đọc sách hay viết sách luận đều không tiện, mai dậy sớm làm cũng được.”

“Có thật không? Lang quân dường như chưa từng dậy sớm lần nào.”

“Sau này sẽ khác.”

“Trong nhà đều dùng hổ tử sao? Chiều tối, lang quân và nhị nương là đi tìm nhà xí?”

“Đúng vậy, nhưng không tìm được.”

“Vậy thì ta sẽ ngủ ở nhĩ phòng bên cạnh, sau này nếu lang quân cần gì thì gọi sẽ tiện hơn.”

Tiết Bạch nghe giọng nàng càng lúc càng nhỏ, quay đầu sang, trong ánh sáng của ngọn nến, hắn thấy Thanh Lam mặc xuân sam, toát lên một nét đáng yêu, tự nhiên và rất đỗi gần gũi.

Thanh Lam vốn định nói chuyện thêm một lát, nhưng bị ánh mắt hắn nhìn chằm chằm làm nàng đỏ mặt, liền vội chạy về phòng.

Nằm trên giường, đắp kín chăn, nàng cảm nhận mình cùng Tiết Bạch giờ đây chỉ còn cách nhau một bức tường, niềm vui xen lẫn chút bối rối, trái tim cũng càng đập nhanh hơn.

Mối quan hệ giữa bọn họ lại gần thêm một bước, nhưng nàng còn phải thích nghi…

….

Tiết Bạch nhắm mắt lại, cảm nhận rõ trách nhiệm của nhất gia chi chủ.

Từ một kẻ cô độc lang thang trong tuyết trắng, cho đến hiện tại đã phải gánh vác cả môn hộ.

Không cần cùng huyết thống, hắn chỉ cần một môn hộ, mà môn hộ này cũng cần hắn…

__________

*nhĩ phòng 耳房: Nằm ở hai bên của chính phòng giống như hai tai.

*hổ tử: 虎子 (bô tiểu).
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 81 : Sách luận


Ánh nắng đầu xuân chiếu qua cửa sổ hướng Nam, Thanh Lam trở mình, ôm lấy chăn, đột nhiên giật mình tỉnh dậy.

Đêm hôm kia ngủ không được bao nhiêu, một giấc này nàng ngủ rất say, đến quên mất.

Từ khi làm tỳ nữ, nàng chưa bao giờ dậy muộn như thế. Vội vàng mặc quần áo rồi chạy sang chính phòng, thì thấy Tiết Bạch đang ngồi trước bàn chăm chú viết gì đó.

“Lang quân đã ăn chưa?”

Tiết Bạch chỉ tay vào bữa sáng đang đặt trên bàn.

Thanh Lam thấy hắn không trả lời, tưởng rằng hắn tức giận, liền hạ giọng nói: “Nô tỳ dậy trễ, mời lang quân trách phạt.”

“Đưa tay ra.”

“Dạ.”

Thanh Lam rụt rè đưa tay ra, nhắm mắt lại, chờ bị hắn đánh một cái.

Nhưng lại cảm thấy trong lòng bàn tay mát lạnh, hé mắt xem thử, thấy hắn viết một chữ “ngốc” lên trên.

“Được rồi.”

Tiết Bạch mỉm cười, hóa ra không hề giận, chỉ là quá tập trung mà thôi.

Thanh Lam cao hứng trở lại, cười híp mắt nói: “Chữ của lang quân đẹp thật.”

“Phải không? Ta cũng cảm thấy mình tiến bộ không ít.”

Tiết Bạch từ tốn viết xong hàng cuối cùng, duyệt qua một lượt, tự giác khá hài lòng.

Nhưng vì muốn cho Nhan Chân Khanh xem, hắn lại cẩn thận chép thêm một lần.

Thổi khô vết mực, cất kỹ sách luận, chuẩn bị xuất môn, thì Thanh Lam chợt nhắc nhở.

“Lang quân, chẳng phải hôm nay phải đi biếu lễ cho hàng xóm sao?”

“À, đúng rồi, may mà ngươi nhắc ta.” Tiết Bạch nói: “Ta sẽ tự đi, sau đó còn phải đến huyện nha nữa.”

Thanh Lam nghe mà lòng vui phơi phới, cẩn thận sửa sang lại tóc và y phục cho Tiết Bạch, rồi đưa mắt tiễn hắn ra ngoài.

Ngày đầu tiên chuyển đến tân gia, nàng rất hài lòng với cuộc sống thế này, nhưng một mối lo lắng mới cũng xuất hiện... nàng cảm thấy cháu gái của đại phu nhân tính tình không tốt, không thích hợp làm chủ mẫu tí nào.

~~

"Cốc, cốc, cốc."

Trong con ngõ của khu dân cư nằm ở góc Tây Bắc phường Trường Thọ vang lên tiếng gõ cửa.

Tiết Bạch dẫn theo hai hộ vệ, lần lượt đến từng nhà chào hỏi.

“Làm phiền, vãn bối Tiết Bạch, vừa mới chuyển về ở Tiết trạch đầu ngõ, sau này khó tránh khỏi có những lúc quấy nhiễu, đây là chút gạo và bột mì làm quà ra mắt đến các vị hàng xóm.”

“Nhi tử Tiết Linh đấy à? Phụ thân ngươi vẫn còn thiếu ta một xâu tiền đó!”

“...”

Ngõ ở phía Đông con phố là nơi có vài toà đại trạch, Tiết Bạch làm phiền hai tòa phía Bắc trước, rồi đi gõ cửa một tòa ở phía Nam, nhưng lại gõ vào cửa sau của nhân gia.

Một nữ hầu ăn mặc giản dị mở cửa, thấy một thiếu niên gõ cửa sau nhà nàng, cho rằng có phần thất lễ, may mà nhìn tướng mạo Tiết Bạch không giống người xấu.

“Tiểu lang tử khách sáo quá, nhưng chủ nhân nhà ta không tuỳ tiện thu lễ.”

“Chỉ là chút quà mừng tân gia, không phải vật gì quý giá. Nếu quý chủ cảm thấy gạo và bột mì không ổn, thì cầm hộp điểm tâm cũng được.”

“Tiểu lang quân đợi một chút, nô tỳ sẽ vào hỏi phu nhân.”

Vốn chỉ là chuyện nhỏ, Tiết Bạch không ngờ nhà này lại xem trọng như vậy, đành đứng đó chờ.

Một lát sau, một vị mỹ phụ chưa đến bốn mươi từ tốn bước ra, dung mạo đoan trang, ăn mặc thanh nhã, phong thái quý phái.

Nàng nhìn hộp bánh ngọt, hỏi kỹ ngọn ngành, xác nhận không phải quà cáp nhờ vả lang quân nhà mình, liền mỉm cười nhận lấy.

Tiết Bạch thấy nàng có chút quen mặt, chợt nhớ ra mình đã gặp nàng ở đâu, chấp lễ hỏi: “Xin hỏi đây có phải là nhà của Nhan thiếu phủ không?”

“Tiểu lang tử quen với lang quân nhà ta sao?”

Quả nhiên là vậy.

Nhìn khí chất của phụ nhân này, Tiết Bạch thầm nghĩ, chẳng trách quan hệ giữa Nhan Chân Khanh và nàng lại thắm thiết, còn lưu lại tác phẩm《 Dữ Phu Nhân Thiếp 》truyền thế.

“Học sinh Tiết Bạch, từng may mắn được Nhan thiếu phủ chỉ dạy, đang định gửi sách luận cho ngài ấy xem xét.”

Vi Vân thoáng sững sờ, thực ra nàng cũng nghe qua cái tên Tiết Bạch.

Sau đó, trên mặt nàng hiện lên nụ cười hiền hòa, nói: “Phu quân ta từng nhắc đến ngươi, nói ngươi là một đứa trẻ ngoan. Lúc này hắn đang ở huyện nha, cách đây không xa, ở góc Tây Nam phường Trường Thọ...”

Đúng lúc này, vang lên tiếng cười trong trẻo, nghe êm tai như chuông bạc.

Một thiếu nữ xách váy chạy đến, hướng về tỳ nữ đuổi theo mình làm mặt hề, vừa quay đầu lại thì va vào người Vi Vân, suýt nữa ngã xuống.

Nàng nhanh trí ôm lấy Vi Vân, gọi: “Mẫu thân.”

Sau đó, nàng mới chú ý đã có khách lạ, nghiêng đầu nhìn về phía Tiết Bạch, trong đôi mắt sáng long lanh như làn nước mùa thu thoáng hiện chút tò mò, nhưng nhanh chóng bị hộp bánh ngọt trên tay Vi Vân thu hút.

“Bánh hải đường? Hộp của tiệm Thanh Môn Tô Ký, mẫu thân, cái này không rẻ đâu.”

Nàng búi chính là thùy hoàn phân tiêu kế trông rất đáng yêu, rõ ràng còn chưa xuất giá, khuôn mặt trứng ngỗng xinh xắn, da dẻ trắng nõn, trên trán có vài giọt mồ hôi nhỏ do chơi đùa, làm ướt một vài lọn tóc mai vương bên tai, toát lên nét tinh nghịch và ngây thơ của thiếu nữ.

Một chiếc váy lụa màu xanh khói vừa mới bị nàng xách theo, sau khi thả xuống vẫn còn nhẹ nhàng phất phơ. Dải thắt lưng thêu hoa mai bó lấy vòng eo nhỏ nhắn, khiến bộ ngực tròn trịa hơi nhô cao một chút.

Trên cổ tay nàng đeo một đôi vòng ngọc, trước cổ là một miếng bùa Trường Sinh thỉnh thoảng lắc lư rồi rơi vào trong cổ áo.

Tiết Bạch để ý thấy môi nàng hơi nhợt nhạt, dù trông nàng rất hoạt bát, nhưng dường như sức khỏe không được tốt lắm.

“Không cho ngươi ăn, trời lạnh thế này mà còn đùa nghịch, không sợ bị cảm sao?”

Vi Vân lập tức lo lắng, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán thiếu nữ, rồi lấy áo choàng từ tay nữ tỳ choàng lên người nàng.

Thấy vậy, Tiết Bạch không làm phiền nữa, cáo từ rời đi, hướng về huyện nha tìm Nhan Chân Khanh.

Hắn đang định đến tìm Nhan Chân Khanh, nhưng lại vô tình ghé vào Nhan trạch trước, quả là trùng hợp, chỉ biết lắc đầu cười trừ.

Trong sân, thiếu nữ tinh nghịch nói: “Mẫu thân, vừa rồi có phải là Tiết mặt dày muốn bái phụ thân làm thầy mà phụ thân kể không?”

“Thiếu niên nhã nhặn lịch sự thế kia, vào miệng hai cha con các ngươi lại thành mặt dày. Gió nổi lên rồi, cũng đừng để bị cảm...”

~~

Trường An huyện nha.

Trong công đường bài trí giản dị, Nhan Chân Khanh ngồi ngay ngắn sau trác án xử lý công vụ với vẻ mặt trầm ngâm, đến khi Tiết Bạch bước vào, hắn chỉ liếc mắt nhìn thoáng qua, rồi nói: “Tự thiếp trên bàn, cầm đi.”

“Vâng, đây là sách luận Nhan thiếu phủ yêu cầu học sinh viết, xin thầy xem qua.”

Nhan Chân Khanh thoáng nhìn qua, nhận ra chữ viết của Tiết Bạch quả thực có tiến bộ, trước đó chữ viết thật khó coi, giờ thì chỉ tạm đạt mức "xấu nhưng chấp nhận được."

“Nghe nói ngươi cứu Quắc Quốc phu nhân, ở lại phủ nàng dưỡng thương hơn mười ngày?”

“Học sinh hổ thẹn.” Tiết Bạch thành thật đáp. “Học sinh đã chuyển đến Trường Thọ phường, từ nay có thể thường xuyên đến thỉnh giáo Nhan thiếu phủ.”

“Khụ khụ khụ.”

Nhan Chân Khanh sặc nước, ho khan vài tiếng, liên tục xua tay, không muốn nói nhiều với Tiết Bạch nữa, liền chăm chú đọc sách luận của hắn.

“Nền thuế khóa của quốc gia từ trước đến nay đều dựa trên 'tô dung điều', có ruộng thì mới nộp tô, có thân thì mới nộp dung, có hộ thì mới nộp điều. Thế nhưng, nhà Đường đã lập quốc được 129 năm, hộ tịch dần hư hỏng, số liệu không còn chính xác; Ruộng đất bị thâu tóm, ngày càng nghiêm trọng; Các cơ quan thu thuế tùy tiện đặt ra quy định, tự ý thay đổi danh mục, mới cũ chồng chất; Người nghèo đông con, không nơi nương tựa, không chịu nổi gánh nặng, phải bỏ trốn vứt hộ tịch. Vì thế, nếu chế độ thuế không thay đổi thì không thể giải quyết vấn đề, nên học sinh đề xuất cải cách thành lưỡng thuế pháp. Thuế suất của các châu huyện sẽ được định trước, thu theo ‘khả năng chi trả’; Thuế hộ sẽ dựa trên hộ tịch, không phân biệt chủ tớ, không căn cứ vào nhân đinh, mà tính theo mức độ giàu nghèo; Thuế đất thì bỏ 'tô dung điều', chỉ dựa trên diện tích ruộng đất mà đánh thuế...”

Sách luận rất dài, đơn giản mà nói —— Đề xuất dùng thuế hộ và thuế đất thay thế 'tô dung điều'. Nhà nhiều người, đất rộng thì nộp nhiều; Nhà ít người, đất ít thì nộp ít.

Điều đáng kinh ngạc là sách luận còn kèm theo số liệu thuế khóa chi tiết, liệt kê số thuế đại khái có thể thu được khi lần lượt dùng tô dung điều và lưỡng thuế pháp trong vòng 20 năm từ năm Khai Nguyên thứ 14 đến Thiên Bảo thứ 5. Những số liệu này ngay cả một Huyện úy như Nhan Chân Khanh cũng không có quyền tra cứu.

Nhan Chân Khanh nheo lão nhãn xem rất lâu, đôi lúc nhíu mày, đôi lúc dãn ra, cuối cùng thở dài một hơi.

“Ngươi có biết bản sách luận này có thể khiến ngươi mất mạng không?”

“Học sinh biết.” Tiết Bạch đáp: “Nếu thật sự cải cách thuế chế như vậy, sẽ làm tổn hại lợi ích của toàn bộ thế gia đại tộc trên thiên hạ. Chỉ tiếc, nó không thể hại chết học sinh, bởi vì nó sẽ không bao giờ được thực thi.”

Công đường chìm vào im lặng trong chốc lát.

Nhan Chân Khanh suy ngẫm về hai chữ “chỉ tiếc” mà Tiết Bạch nói, trong lòng nặng trĩu.

Gần đây, Kinh Triệu Phủ không ngừng thúc giục bắt giữ những hộ bỏ trốn và truy thu thuế khóa. Càng nhìn thấy nhiều, hắn càng biết rõ 'tô dung điều' sớm muộn gì cũng phải cải cách.

Mà bản sách luận này của Tiết Bạch hoàn chỉnh hơn bất kỳ đề xuất cải cách thuế nào so với hắn từng thấy, bởi vậy càng tiềm ẩn nguy hiểm lớn hơn.

Thật khó tin rằng đây là thủ bút xuất từ một thiếu niên lang….. Điều Nhan Chân Khanh băn khoăn là, liệu nó có thể được thực thi hay không?

Thánh Nhân chắc chắn không muốn làm xáo động lớn, nhưng thật sự không có hy vọng nào sao? Chưa hẳn vậy.

Suy nghĩ hồi lâu, hắn hiểu rõ Tiết Bạch đưa bản sách luận này cho mình, là vì hoàn toàn tín nhiệm.

Nhất định phải cẩn trọng xử trí, vừa bảo vệ được thiếu niên trước mắt, vừa không phụ tâm huyết của y.

Hắn lên tiếng, nhưng là để xin thêm nhiều niềm tin hơn từ Tiết Bạch.

“Ngươi có yên tâm giao sách luận này cho ta không?”

“Sao học sinh lại không tin lão sư?”

Lúc này trong công đường không có ai khác, Nhan Chân Khanh lắc đầu, chậm rãi nói: “Ta muốn đưa nó cho một vị hảo hữu chí giao xem, có lẽ sẽ có ngày nó được thực hiện, ngươi có nguyện ý không?”

“Toàn bằng lão sư làm chủ.”

Nhan Chân Khanh nhìn Tiết Bạch thật sâu.

Sau đó, hắn gật gật đầu, trịnh trọng thu sách luận vào trong áo.

Hắn không nói thêm lời nào, trong đầu chỉ miên man suy nghĩ về lợi và hại của thuế pháp này, thậm chí quên cho Tiết Bạch đánh giá, cũng chẳng màng xử lý công vụ nữa, liền bước thẳng ra ngoài công đường.

Ngay lúc này, Nhan Chân Khanh trông có vẻ điềm tĩnh, thực chất đã mất kiểm soát.

~~

Tiết Bạch rời Trường An huyện nha, quay đầu liếc nhìn hai hộ vệ mà Dương Ngọc Dao phái đến, trong lòng thầm nghĩ Hữu tướng phủ và Đông Cung chắc tạm thời sẽ không ra tay diệt trừ mình đâu.

Dương Thận Căng án vừa mới khép lại, cả hai bên đều đang tránh gây chú ý, đây chính là thời cơ tốt để hắn khuấy đục nước.

Hy vọng lão sư sẽ đem bản sách luận này truyền đến các trung thần thanh liêm, mà những trung thần thanh liêm thường hay ủng hộ Đông Cung, vậy rất có khả năng Đông Cung cũng hiểu lầm phía sau hắn tồn tại thế lực chống lưng.

Kết quả là trong khi Lý Lâm Phủ kiêng kỵ hắn, Đông Cung lại muốn lôi kéo hắn.

Nếu thế thì, hắn có thể sống sót giữa sự kiêng kỵ và tham vọng lôi kéo ấy, đồng thời nhân cơ hội thâu tóm một phần thực lực của bọn họ nhằm xây nên thế lực của riêng mình.

~~

“Phù hợp thói xấu thời thế, nhưng cũng sẽ gây xáo động lớn.”

Phòng Quản thả sách luận xuống, chậm rãi nói: “Đây không phải bút tích của Thanh Thần, là tác phẩm của ai vậy?”

Nhan Chân Khanh đáp: “Trước tiên xin hỏi Phòng công cảm thấy thế nào?”

Phòng Quản vuốt chòm râu xám trắng, cười nói: “Lão phu vừa mới nói qua.”

Hắn lúc này đã năm mươi tuổi, là nhi tử của danh tướng Phòng Dung triều Võ Chu, xuất thân cao quý, học vấn uyên bác, tên trọng tứ hải, hiện tại kiêm nhiệm Thái tử Tả thứ tử và Cấp sự trung, bái tướng chi lộ chỉ còn thiếu vài bước cuối cùng.

Ngoài ra, hắn còn là lão sư của Thái tử trưởng tử Quảng Bình Vương Lý Thục.

Thấy sự thận trọng của Nhan Chân Khanh, sắc mặt Phòng Quản cũng nghiêm túc hơn nhiều, nói thẳng: “Thánh Nhân chắc chắn không muốn thực hiện sách lược này, nhưng Thái tử lại rất muốn. Thanh Thần có đồng ý để ta trình sách luận này cho Đông Cung không?”

Nhan Chân Khanh hỏi: “Ta có thể sao lại một bản trước được không?”

Phòng Quản cười: “Thanh Thần đang ép lão phu phải tỏ rõ lập trường rồi.”

Hắn hiểu rõ ý của Nhan Chân Khanh, lưỡng thuế pháp động chạm đến quá nhiều lợi ích, chuyện đầu tiên cần làm là bảo vệ người đưa ra sách luận này.

“Lão phu xin thề với trời.” Phòng Quản giơ tay chỉ thiên, nói: “Nếu ta dâng kế sách này, nhất định sẽ bảo vệ người viết ra nó chu toàn, được chưa?”

Nhan Chân Khanh lúc này mới nói: “Chuyện này kể ra thì dài, có lẽ Phòng công từng gặp qua hắn. Trong ngự yến đêm Nguyên Tiêu, hắn đã ghép chữ lung tung thành một bài từ.”

“Tiết Bạch?” Phòng Quản hơi ngạc nhiên, rồi bật cười: “Lão phu còn tưởng hắn chỉ là một kẻ nịnh hót quyền quý, không ngờ lại có chí khí như vậy...”

~~

"Tiết Bạch?"

Lý Hanh vừa nghe Lý Tĩnh Trung kể chi tiết về Tiết Bạch hôm qua, không ngờ hôm nay lại nghe thấy cái tên này một lần nữa.

Đêm đã khuya, ngồi trước mặt Lý Hanh là trưởng tử Lý Thục.

Lý Thục năm nay 21 tuổi, mang dáng vẻ anh khí rất giống Thánh Nhân thuở thiếu thời.

“Vâng, khi đó Tiết Bạch đến thẩm vấn Lý Tĩnh Trung, nhi thần còn tức giận vì hắn vô lễ như vậy. Không ngờ hắn lại có tài năng phi thường, có thể đưa ra một thuế pháp thế này...”

Người trẻ tuổi luôn tràn đầy nhiệt huyết, ôm mộng một ngày nào đó sẽ cải tổ toàn bộ những hủ bại trong triều đình, làm sạch bộ máy quan lại. Bởi vậy, mâu thuẫn nhỏ trước đây giờ dường như không còn quan trọng nữa.

Nhưng không ai nói với Lý Thục rằng Đông Cung từng suýt hại chết Tiết Bạch bằng cách chôn sống.

Lý Hanh không hứng thú với lưỡng thuế pháp như con trai, chỉ phất tay nói: “Ta biết, mau đi nghỉ ngơi đi.”

“Nhi thần hiếm khi từ Bách Tôn Viện qua đây, muốn cùng phụ thân thâu đêm đàm thuế pháp...”

“Ta mệt rồi.”

“Dạ.”

Lý Hanh nhìn sang sách luận còn nằm trên bàn, trong lòng thoáng chút hối hận vì lựa chọn vào cuối năm Thiên Bảo thứ năm.

Bởi hắn rốt cuộc nhận ra, phía sau Tiết Bạch ẩn giấu một thế lực không hề nhỏ.

Nếu như thông tin của Bùi Miện khiến hắn nghĩ rằng điều này rất có khả năng, thì hiện tại hắn đã hoàn toàn chắc chắn.

Lưỡng thuế pháp này, tuyệt đối không phải là thứ mà một thiếu niên 16 tuổi có thể nghĩ ra, phía sau nó chắc chắn có một vị đại thần lão luyện, đa mưu túc trí.

Một nhân vật như vậy, không chịu thân cận Đông Cung, mà lại chọn mượn tay Tiết Bạch... hơn nữa thực sự có một nhóm người trong bóng tối ủng hộ Lý Tông!

Nghĩ đến đây, Lý Hanh gọi Lý Tĩnh Trung tới, thấp giọng dặn dò vài câu.

“Những gì Bùi Miện nói không sai, chúng ta cần kéo những người ủng hộ Lý Tông về phía mình, Tiết Bạch chính là một cái lưỡi câu, phải chủ động lôi kéo hắn...”

~~

Cát Ôn đã chuẩn bị nhiều ngày, sẵn sàng âm mưu vu cáo Đỗ gia, áp giải bọn họ đến thẩm vấn.

Mục tiêu lần này là Đỗ gia, chứ không phải Tiết Bạch, vì giai thoại nhận thân đầy cảm động trước mặt Thánh nhân chưa trôi qua lâu, hơn nữa Tiết Bạch còn được Quắc Quốc phu nhân che chở.

Trên thư án của hắn để một quyển《 Thêu Dệt Kinh 》do Võ Chu gian thần Lai Tuấn Thần biên soạn, thường xuyên lật xem, đã cũ nát không chịu nổi.

Tuy nhiên, lần này Cát Ôn không sử dụng các tội danh trong《 Thêu Dệt Kinh 》mà chuẩn bị tố cáo Đỗ nhị nương trong lúc làm Lương đệ đã có tư tình với người khác, chờ bắt lại Đỗ gia thẩm vấn, hắn sẽ hướng mũi dùi đến Tiết Bạch, cáo buộc hắn là gian phu.

Cát Ôn từng nghe những lời đồn đãi về mối quan hệ giữa Tiết Bạch và Đỗ đại nương, tin chắc gian tình có thật, từ đó nảy ra ý tưởng này.

Tiếc thay, Kinh Triệu Phủ không thụ lý loại án này, cần phải có Ngự Sử Đài ra mặt, vì thế Cát Ôn bèn tìm đến Bùi Miện ở Ngự Sử Đài.

“Cát pháp tào quả thật cao tay.” Bùi Miện nghe xong, ngẫm nghĩ một lúc rồi gợi ý: “Chuyện này nếu để Vương trung thừa đứng ra, người ngoài sẽ nghĩ Hữu tướng đang đối phó Đông Cung, ngươi nên tìm Bùi đại phu, hắn thân cận với Đông Cung, nếu do hắn xử lý thì mới thể hiện được sự công bằng.”

Ngự Sử Đại phu hiện tại là Bùi Khoan, người ít khi can dự vào công việc của Ngự Sử Đài. Trước kia, toàn bộ quyền lực nằm trong tay Dương Thận Căng, nay đã rơi vào tay Vương Hồng.

Cát Ôn hỏi: “Hắn có ở đây không?”

“Hôm nay Bùi đại phu vừa lúc có mặt ở Ngự Sử Đài.”

Cát Ôn nghe được chỉ điểm liền đến công đường của Ngự Sử Đại phu, thỉnh cầu tương kiến.

Nhưng Bùi Khoan chỉ bảo hắn chờ.

Đợi đến tận chiều, mới có người bước vào chỗ này, Cát Ôn đang đứng dưới hiên, quay đầu nhìn sang thì sững sờ.

Hắn trợn tròn mắt, nhìn thấy Tiết Bạch thong thả đi tới, dáng vẻ đầy tự tại.

Tiết Bạch trên tay còn cầm mấy quyển trục, trông như một sinh đồ đến nộp hành quyển vậy.

“Ngươi...”

“Mời Tiết lang quân vào.”

Cát Ôn vừa mở miệng, một tiểu lại đã bước ra mời Tiết Bạch vào trong.

Tiết Bạch đi ngang qua Cát Ôn, đưa tay vẫy vẫy trước mũi, như thể đang xua đi mùi hôi trong không khí, rồi ung dung bước vào công đường.

Bùi Miện thông tri Tiết Bạch đến gặp Bùi Khoan, cho thấy Đông Cung đã đối với hắn sinh ra ý tò mò.

Hai tháng trôi qua kể từ lần gặp mặt trước, Tiết Bạch giờ đây đã tự lập môn hộ, bắt đầu thể hiện tài năng, kiến lập nhân mạch, tá lực đả lực, hành tẩu dưới danh môn hạ của công khanh.

Còn Cát Ôn thì vẫn giậm chân tại chỗ, không chút tiến bộ......

__________

*thùy hoàn phân tiêu kế: 垂鬟分肖髻.

*Sinh đồ nộp hành quyển: Là một phong tục trong khoa cử thời xưa, trước kỳ thi các thí sinh sẽ viết các bài thơ văn do mình sáng tác thành cuộn (quyển) sau đó gửi đến những nhân vật quyền quý trong triều để nhờ họ giới thiệu với quan chủ khảo, nhằm tranh thủ danh tiếng, đồng thời tăng cơ hội đỗ đạt. (bởi vì khi chấm thi quan chủ khảo không chỉ nhìn bài thi, mà còn xem danh tiếng, tác phẩm từng làm, quan hệ các thứ)
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 82 : Quân bài


Bùi Khoan năm nay đã 66 tuổi, rất có uy vọng ở vùng Hà Đông, đã từng đảm nhiệm Phạm Dương Tiết độ sứ. Vào năm Thiên Bảo thứ ba, Thánh nhân dùng An Lộc Sơn tiếp quản Phạm Dương, Bùi Khoan ban đầu nghĩ đây là sắp triệu hắn hồi triều bái tướng.

Biên soái nhập tướng vốn là thông lệ của Đại Đường. Gia thế, danh vọng, công tích, và kinh nghiệm của Bùi Khoan đều đủ, nhưng không ngờ Lý Lâm Phủ độc quyền tướng vị hơn mười năm, sống chết không buông.

Khi hắn hồi kinh, chỉ được bổ nhiệm làm Hộ bộ Thượng thư kiêm Ngự sử Đại phu. Sau đó, vì bị Vi Kiên án liên luỵ, ngay cả chức Hộ bộ Thượng thư cũng mất đi. Điều này tất nhiên khiến hắn trở thành chính địch của Lý Lâm Phủ, trong lòng có xu hướng ủng hộ Đông Cung.

Hôm nay gặp Tiết Bạch, bởi có người nói với hắn rằng “Tiết Bạch công khai nhận thân trước mặt Thánh nhân, ắt có cao nhân chỉ điểm, mong Bùi công tìm hiểu đôi chút”, đúng lúc Tiết Bạch gửi bái thiếp, hắn liền thử gặp một lần.

Chờ thiếu niên này bước vào công đường, Bùi Khoan quan sát từ trên xuống dưới, hài lòng gật đầu.

“Tiết Bạch bái kiến Bùi công, kính thỉnh xuân an.”

“Trong Nguyên Tiêu yến, bài từ ‘chắp vá’ của ngươi rất có ý tứ.” Bùi Khoan làm người thẳng thắn, mở miệng hỏi ngay: “Sư thừa nào vậy?”

Tiết Bạch đáp: “Gia sư xuất thân từ Lang Gia Nhan thị, đỗ tiến sĩ năm Khai Nguyên thứ 22, quan nhậm Trường An huyện úy.”

“Ngươi là đệ tử của Thanh Thần?” Bùi Khoan không khỏi nghi hoặc, “Thi từ của ngươi cũng do Thanh Thần dạy sao?”

“Không phải, năm ngoái ta bị thương mất trí nhớ, gần đây mới bái vào môn hạ của lão sư.”

Hỏi tới hỏi lui đều là những câu vô nghĩa, Bùi Khoan sửa sang lại râu ria, cố gắng kiềm chế nỗi lòng thiếu kiên nhẫn.

Một quyển trục đã được đưa đến trước mặt hắn.

“Học sinh định dự Xuân thí năm tới, đây là hành quyển, xin Bùi công xem qua.”

Bùi Khoan mắt đã mờ, nhíu mắt nhìn gần rồi lại đẩy ra xa một chút, trước tiên lẩm bẩm một câu: “Đệ tử của Thanh Thần mà chữ viết ra thế này sao?”

Ở đầu quyển là một bài thơ thất ngôn tứ tuyệt, còn sai cả niêm luật.

“Thiên sơn vạn nhận cánh vô thê, đản sử đăng lâm hồi thủ đê.

Huy tụ phất khai thân thượng tuyết, ngô sinh khởi thụ cổ nhân khi.”

Bùi Khoan đọc đi đọc lại hai lần, thở dài: “Chữ ‘khi’ dùng sai vần, ý thơ cũng rời rạc, nếu muốn người khác hiểu được, ngươi nên dùng thêm điển cố. Tổng kết lại, hạ đẳng.”

Tiết Bạch được khai sáng, liền đáp: “Học sinh nhớ kỹ, đa tạ Bùi công dạy bảo.”

“Còn nữa, khi nộp hành quyển, ngươi nên đặt thơ ngũ ngôn ở đầu. Phải biết dùng càng ít mực, viết ra ý cảnh càng cao, mới là thượng đẳng.”

“Nghe lời Bùi công nói, còn hơn đọc sách mười năm.” Tiết Bạch ứng khẩu trả lời, trên mặt vẫn giữ vẻ từ tốn thanh nhã, không có chút nào tỏ ra nịnh hót. “Học sinh cũng có một bài ngũ ngôn, ở phần sau.”

Bùi Khoan cố nhẫn nại, tiếp tục xem phần sau.

Đột nhiên, vừa nhấc mí mắt, cả người đã đứng dậy.

Chỉ vì bài thơ trong hành quyển kia khiến hắn vô cùng xúc động.

“Ly ly nguyên thượng thảo, nhất tuế nhất khô vinh.

Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh.

Viễn phương xâm cổ đạo, tình thúy tiếp hoang thành.

Hựu tống vương tôn khứ, thê thê mãn biệt tình.”

Những trung thần nghĩa sĩ trên thế gian này chẳng khác nào những đám cỏ dại trên thảo nguyên, một đời lại một đời, dù cho có những gian thần như Lý Lâm Phủ bức hại người tài, cuối cùng vẫn sẽ có người đứng lên.

Một bài ngũ ngôn ngắn gọn, nhưng ý cảnh thật hùng vĩ!

Bùi Khoan cảm giác thơ này chạm đúng nỗi lòng, đến mức hận không thể dán ngay lên đầu Lý Lâm Phủ, kẻ đã phá hủy con đường làm Tể tướng của mình.

Hắn bình tĩnh lại, từ từ ngồi xuống, vuốt râu trầm ngâm: “Hai bài thơ của ngươi, bài trước rất tệ, không thấy bóng dáng của điển cố hay phép ẩn dụ, chỉ khô khan bộc lộ chí hướng, vừa nhàm chán vừa thô thiển. Nhưng bài《 Cổ Thảo Nguyên Tống Biệt 》này thì rất hay, phi thường hay. Từng chữ tả cảnh, tả nỗi ly biệt, tả trọn cả Đại Đường thời Thiên Bảo… Thật là ngươi viết?”

“Ta cũng không biết. Bùi công có thể không tin, nhưng sau khi mất trí nhớ, đôi khi những câu thơ này tự nhiên xuất hiện trong đầu ta.” Tiết Bạch đáp: “Nhưng nếu muốn ta ngồi nghiêm túc làm thơ, thì ta lại không viết ra được.”

Bùi Khoan hoàn toàn không tin.

Hắn đã vô cùng chắc chắn rằng phía sau Tiết Bạch tất có danh gia.

Chỉ là tiểu tử khó chơi, mọi lời đều kín kẽ, không hé lộ chút nào.

Bùi Khoan lại đọc bài thơ ngũ ngôn lần nữa, cân nhắc phong cách của nó, thử dò hỏi: “Tiết Bạch, ngươi có quen biết với Thái tử Thiếu bảo Lý Thích Chi không?”

“Chưa từng có vinh hạnh đó.”

Tiết Bạch bình thản đáp, nhưng trong lòng lại dần hình dung rõ hơn về mối quan hệ mà người khác gán ghép cho mình…

~~

Cát Ôn tiếp tục đứng trong viện một lúc lâu, nhưng mãi vẫn không thấy Tiết Bạch đi ra, đành quay người rời đi, rồi đến tìm Bùi Miện.

“Bùi Khoan không chịu gặp ta, nhưng lại gặp Tiết Bạch, là vì sao?”

“Thật vậy?”

Cát Ôn nhíu mày, nghĩ mãi cũng không rõ, liền nói: “Ta muốn xin Vương trung thừa cho phép bắt giữ Đỗ gia, dưới ba nhát roi, những gì Hữu tướng muốn biết, ta đều có thể thẩm ra!”

Bùi Miện đang chỉnh lý công văn, chỉ quay nửa bên má về phía hắn, nói: “Thị ngự sử Lư Huyễn vừa bị giáng chức, ngươi có biết vì sao không? Là vì dám nói lung tung trước mặt Thánh nhân, đụng đến người mà quý phi vừa nâng đỡ.”

“Ta chỉ bắt Đỗ gia…”

“Đỗ gia cũng đang quản lý sản nghiệp cho Quắc Quốc phu nhân. Nếu ngươi muốn động đến họ, được thôi, nhưng đừng mơ tưởng Vương công thay ngươi gánh hậu quả!”

Cát Ôn gấp gáp, nói: “Ta chỉ tận lực làm việc, chưa bao giờ nghĩ tới điều đó.”

“Tóm lại, Vương công sẽ không ra mặt, ngươi tự nghĩ cách khác đi.”

“Nếu vậy, ta sẽ tung tin đồn trước, chờ đến khi cả Trường An đều biết Tiết Bạch uế loạn Đông Cung, thì vì thể diện của Đông Cung, dù là Ngự sử Đại phu như Bùi Khoan không muốn ra mặt cũng phải ra mặt.”

Bùi Miện liếc mắt nhìn, lạnh nhạt nói: “Chuyện này không liên quan đến ta, cũng đừng để người khác biết là ngươi làm.”

Cát Ôn đảo mắt một vòng, nhướng mày cười nói: “Có thể để vị phụ nhân trắng nõn kia lo liệu không? Nàng đã quen việc chốn chợ búa, lại không sợ Dương gia tỷ muội.”

“Tùy ngươi.”

Bùi Miện nhìn Cát Ôn vội vã rời đi, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

….

Đợi thêm một lúc, Tiết Bạch từ công đường của Ngự sử Đại phu bước ra, như thể vô tình đi ngang qua chỗ công phòng này.

Bùi Miện đúng lúc cũng có công văn cần gửi đi, liền va phải Tiết Bạch trên hành lang.

“Cát Ôn đã đến sòng bạc ngầm tìm người tung tin đồn rồi.”

“Ta sẽ xử lý.”

Cả hai không nói thêm lời nào, lập tức tách ra, mỗi người đi một ngả.

~~

Đạo Chính Phường.

Cát Ôn đến Thanh Lương Trai, ngồi chờ trong một gian nhã thất khá lâu, mới thấy Đạt Hề Doanh Doanh bước vào.

"Ngươi đi đâu mà để ta đợi lâu như vậy?"

Cát Ôn mở miệng với giọng điệu khá kiêu ngạo.

Đôi mắt hắn lướt qua bộ ngực vừa trắng vừa đầy đặn của nàng, cổ họng không kìm được mà chuyển động vài lần, ánh nhìn bắt đầu thay đổi.

Đạt Hề Doanh Doanh chẳng hề để tâm, như thể trên đường đi vô tình bị một con chó nhìn chằm chằm, khoan thai cười nói: “Thần Kê Đồng và Vương Đại Lang vừa đến, không biết nô gia nên tiếp đón bọn họ trước hay Cát pháp tào trước đây?”

Cát Ôn giật mình tỉnh táo hơn, trừng mắt nhìn nàng một cái, rồi vào thẳng chính sự: “Ta có việc muốn nhờ ngươi làm, ngươi giao thiệp rộng với các quyền quý, lại có đám tay chân vô lại đông đảo, hãy tung tin ra ngoài rằng Đỗ Cấm khi còn là Lương đệ của Thái tử đã thường xuyên về nhà mẹ đẻ cùng Tiết Bạch thông dâm…”

“Không.”

“Gì cơ?”

Đạt Hề Doanh Doanh mỉm cười, đáp: “Phong Vị Lâu chuẩn bị mở chi nhánh, nô gia dự định lấy Thanh Lương Trai ra làm cơ sở, lại bỏ thêm một khoản tiền lớn để thử hợp tác với bọn họ. Lúc này làm sao có thể vẽ vời thêm chuyện chứ?”

“Ngươi…!”

“Nô gia đã bẩm báo với Hữu tướng, Hữu tướng còn khen nô gia vì đã nhanh chóng tiếp cận được bọn họ kìa.”

Cát Ôn nghe vậy trợn mắt hốc mồm, không giấu nổi vẻ kinh ngạc, khó chịu nói: “Ta định bắt Đỗ gia về thẩm vấn, ngươi tiếp cận bọn họ có ích gì?!”

“Thẩm vấn? Ngươi cứ thẩm của ngươi, liên quan quái gì đến ta?” Đạt Hề Doanh Doanh đột nhiên thay đổi sắc mặt, lười nhác cùng Cát Ôn cười nói, vung tay ra hiệu: “Ngươi đã không có manh mối, cũng không phải đến đánh bạc, mời về đi.”

Cát Ôn tức điên vô cùng, lúc này mới nhận ra bản thân chẳng làm gì được nữ nhân này.

….

Rời Thanh Lương Trai, hắn dắt ngựa đi đến ngã tư của Đạo Chính phường, bất ngờ từ phía trước có một con ngựa hoảng loạn lao tới.

“Hu!”

“A Lang!”

Con ngựa va vào vai Cát Ôn, khiến hắn ngã nhào xuống đất, bọn tùy tùng phía sau phản ứng không kịp, hỗn loạn tứ tung.

Lúc này, thiếu niên trên lưng ngựa đã ghìm chặt cương, xoay người nhảy xuống, bước tới gần nói: “Thành thật xin lỗi, ngựa bị hoảng, ngươi có bị thương không?”

“Là ngươi?”

Cát Ôn đang định đứng lên, vừa ngẩng đầu liền chạm mặt Tiết Bạch đang cúi xuống đỡ hắn, hơn nữa còn ghé sát tai hắn thì thầm một câu.

“Nhi tử ngươi là do ta giết, sớm muộn gì ta cũng giết cả ngươi…”

“Tiết Bạch!” Cát Ôn giận tím mặt, chỉ tay vào Tiết Bạch quát lớn: “Sớm muộn gì ngươi cũng phải chôn cùng nhi tử ta! Ta sẽ khiến ngươi chết không toàn thây!”

Tiết Bạch lùi lại vài bước, hai hộ vệ mà Dương Ngọc Dao phái theo bảo vệ hắn đã chạy tới, một người tên Hà Mậu, người còn lại tên Trác Quảng.

Khi nãy ba người họ từ hoàng thành phi ngựa đến đây, không ngờ ngựa của Tiết Bạch bị hoảng, may mà không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

“Chẳng qua chỉ là ngựa bị hoảng sợ, không đến mức…”

“Cút! Tiện nô cũng xứng nói chuyện với ta sao?!”

Hà Mậu còn chưa nói hết câu, Cát Ôn đã giận dữ quát lên, hai người đành hộ Tiết Bạch lùi thêm mấy bước.

Lúc này, xung quanh đã có không ít người qua đường tụ tập, khiến Vũ hậu phải đến can ngăn, chia tách hai bên đang xung đột, một màn kịch nhỏ như vậy liền kết thúc.

~~

"Không sao."

Tiết Bạch phất tay ra hiệu cho hai hộ vệ, nói: "Theo ta đến sòng bạc lần trước một chuyến nữa."

"Lang quân tốt nhất đừng dây dưa với nữ chủ nhân của sòng bạc ngầm đó." Hà Mậu khuyên: "Nếu Quắc Quốc phu nhân hỏi về hành tung của ngài, tiểu nhân buộc phải nói thật."

"Không như các ngươi nghĩ đâu." Tiết Bạch mỉm cười, đáp: "Ta chỉ định nhắc nhở nàng không được tiếp tục bôi nhọ danh tiếng của Dao nương, ngoài ra còn muốn nhờ nàng chỉ dạy chế một món quà tặng cho Dao nương."

"Vậy thì tốt."

Hai hộ vệ vốn không phải người nhiều lời, sau khi có lý do hợp lý, liền theo Tiết Bạch vào Thanh Lương Trai, nhưng vẫn đứng canh dưới lầu, để hắn một mình lên trên.

….

Khi Đạt Hề Doanh Doanh thấy Tiết Bạch đến, vẻ mặt có chút bất an, vội vàng nói: "Cát Ôn muốn tung tin đồn..."

"Ta biết rồi." Tiết Bạch ngắt lời, đáp: "Ngươi không tiết lộ gì với Ca Nô, rất tốt."

Gần đây hắn mới nhận ra một chi tiết thú vị, những quan viên có thế lực thường gọi Lý Lâm Phủ là "Ca Nô", cách xưng hô này đặc biệt hợp với bối cảnh của hắn.

Đạt Hề Doanh Doanh dù trước đó dùng tên tuổi của Giả Xương và Vương Chuẩn hù dọa Cát Ôn, nhưng đứng trước Tiết Bạch lại dễ lộ vẻ luống cuống.

"Nô gia không dám."

"Ngươi là dân thường hay tiện tịch?"

"Thân khế của nô gia nằm trên tay Thọ vương."

"Là vì tội phản nghịch sao?"

"Không phải, nô gia từ nhỏ đã là tù binh."

"Trong vài ngày tới, ta sẽ giúp ngươi lập một công trạng, để ngươi có cơ hội được gặp Thánh nhân. Khi đó, nếu Thánh nhân hỏi ngươi muốn được thưởng gì, ngươi hãy xin thân phận tự do."

Đạt Hề Doanh Doanh ngẩn người.

Thực ra, mấy ngày nay nàng đã cân nhắc đến hậu quả nếu không nghe lời Tiết Bạch. Tuy biết hắn có thế lực lớn phía sau, nàng vẫn chưa rõ thủ đoạn cụ thể mà hắn có thể dùng đối phó nàng.

Kết quả là, hắn dường như nhìn thấu những gì nàng đang nghĩ trong lòng vậy.....

….

"Nhưng nô gia còn không biết công trạng đó ra sao."

"Ngày mai, ngươi đến Phong Vị Lâu, chơi vài ván với Đỗ gia tỷ đệ thì sẽ rõ. À, nhớ mang theo tiền."

~~

Phong Vị Lâu.

Đỗ Ngũ Lang đang cùng hai vị tỷ tỷ thảo luận chuyện làm ăn, nhưng phần lớn thời gian chỉ có một mình hắn lẩm bẩm.

“Theo ta thấy, mua lại Thanh Lương Trai bên cạnh không phải là mở rộng tổng điếm. Phân điếm đầu tiên nên mở ở huyện Trường An, gần khu Tây Thị... Hoài Viễn Phường thì sao? Nơi này cách Kinh Triệu Phủ chỗ Quang Đức phường và Trường An huyện nha chỗ Trường Thọ phường đều gần, nhưng không biết có trạch viện nào phù hợp không? Giá mà có một địa đồ Trường An thì tốt rồi.”

Đỗ Xuân cúi đầu tính toán chi phí.

Đỗ Cấm từ đầu đến giờ vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, một mình suy tính, lúc này nàng mới trầm ngâm nói: “Quả thực nên có một tấm địa đồ Trường An.”

“Nhị tỷ, ngươi có đang nghe ta nói gì không?”

“Ngươi nói gì.”

“Haizz, ta sắp phải đến Quốc Tử Giám rồi, các ngươi cứ thế này, ta làm sao yên tâm về việc nơi đây…”

Đang nói, bỗng nghe tiếng bước chân, Đỗ Ngũ Lang quay đầu nhìn, thấy Tiết Bạch bước vào, lập tức hỏi: “Ngươi nghĩ phân điếm nên mở ở đâu?”

Tiết Bạch đã bàn bạc với Đỗ Cấm từ trước, nên trả lời ngay: “Ngã tư Hoài Viễn phường, mua lại hai chỗ, một làm tửu lâu, một làm trà quán.”

“Vậy…”

“Điều quan trọng là ngươi phải kiểm soát chất lượng món ăn.” Tiết Bạch trấn an Đỗ Ngũ Lang, sau đó nhìn về phía Đỗ Cấm.

Đỗ Cấm ngẩng lên, ánh mắt sâu thẳm như nước mùa thu, không cần Tiết Bạch mở miệng hỏi, đã hé miệng cười nói: “Chế xong rồi, theo ta lấy đi.”

….

Hai người lên tiểu các, Đỗ Cấm xoay người, vòng tay ôm cổ Tiết Bạch, khẽ nói: “Ta muốn mở tửu lâu ngay ở Trường Thọ phường, như vậy ngày nào cũng được gặp ngươi.”

“Hay là muốn đêm nào cũng gặp ta?” Tiết Bạch tiếp lời: “Lần trước ta đã muốn hỏi, sao mỗi lần ngươi đều không lên tiếng?”

“Sợ bị người khác nghe thấy.”

Thời gian không dài, chỉ có thể tranh thủ chút thân mật nhỏ như vậy, nhưng họ cũng cảm thấy đủ thú vị.

…..

Một chiếc hộp gỗ được đặt trên bàn, mở ra bên trong là những quân bài.

Đỗ Ngũ Lang cầm một quân lên xem, hơi nghi hoặc nói: “Đây chính là bảo vật mà ngươi muốn dâng? Trông cũng chẳng có gì đặc biệt.”

“Ta dạy các ngươi chơi thử nhé?”

Tiết Bạch không hứng thú với mấy trò này, nhưng thực sự cũng biết chơi đôi chút, liền bắt đầu hướng dẫn ba tỷ đệ cách xếp bài.

Đỗ Cấm rất thông minh, vừa học đã hiểu ngay. Đỗ Ngũ Lang tuy trông có vẻ ngơ ngác, nhưng ngoài chuyện học hành, những thứ khác lại học không chậm chút nào.

Ngược lại là Đỗ Xuân có chút lúng túng, Tiết Bạch phải đứng sau lưng nàng, kiên nhẫn chỉ thêm vài lần.

“Như thế này mới được coi là ù bài.”

Trong lúc chỉ dạy, Đỗ Xuân vui đến mức ngả người ra sau, vô tình đụng vào Tiết Bạch, hắn tưởng rằng với tính cách của Đỗ Cấm, chắc chắn nàng sẽ tỏ ra ghen tuông, nhưng khi liếc qua, Đỗ Cấm lại hoàn toàn không để tâm, thậm chí còn tránh né một chút.

Da thịt tiếp xúc, khiến Tiết Bạch đột nhiên có loại cảm giác quen thuộc, trong lòng không khỏi nảy sinh một suy đoán... nhưng chính hắn cũng thấy quá mức hoang đường.

….

Đến khi bắt đầu chơi, qua hai vòng, người trông có vẻ chưa học được cách chơi như Đỗ Xuân lại âm thầm thắng nhiều nhất.

“Giờ thì chơi thật đây.”

Đỗ Cấm cũng thắng được không ít, đặt hai xâu tiền lên bàn, cười nói: “Đề nghị mọi người nên thể hiện thành ý một chút.”

“A...” Đỗ Ngũ Lang chợt hoảng sợ, kêu lên: “Đây là cờ bạc đấy! Nếu để phụ thân biết được, sẽ đuổi hết chúng ta ra khỏi nhà mất!”

….

Trước khi tiếng trống chiều vang lên, cả nhóm đã hoàn toàn học được cách chơi bài. Bọn họ cùng nhau cưỡi ngựa về nhà, đến Bắc môn của Thăng Bình phường, Tiết Bạch vẫy tay tạm biệt rồi rẽ về hướng Trường Thọ phường.

Đỗ Ngũ Lang dừng ngựa, nhìn theo bóng lưng hắn, lẩm bẩm: “Trước đây không nhận ra, lúc hắn còn sống trong nhà mình thật tốt biết bao.”

~~

Đỗ Cấm vốn không muốn cùng Tiết Bạch đến phủ Quắc Quốc phu nhân tặng quân bài.

Tuy nhiên nàng hiểu Đỗ gia không thể chỉ dựa vào Tiết Bạch để duy trì chỗ dựa này, nếu muốn khiến người khác không dám tùy tiện động vào Đỗ gia, nàng phải qua lại nhiều hơn với Dương Ngọc Dao.

May mắn thay, trước mặt người ngoài, Dương Ngọc Dao không có hành động gì quá đáng, nàng chỉ cầm một quân bài lên, mân mê trong tay, cùng Tiết Bạch cười nói.

"Thiếp thân ngốc nghếch lắm, nếu không có ai dạy thì chẳng học được đâu."

"Ta sắp vào Quốc Tử Giám rồi, vì thế đã mang Nhị nương đến dạy cho ngươi."

Dương Ngọc Dao vẫn cười, gọi Minh Châu lại, rồi cả bốn người vừa dạy vừa chơi.

Nàng kỳ thực học rất nhanh, còn tỏ ra thích thú với trò này, không khỏi hỏi: "Ngày trước khi ngươi dưỡng thương trong phủ không hề đụng đến mấy thứ này, vậy sao lại nghĩ ra được món đồ thú vị thế này?"

"Ta từng đến cảnh cáo Đạt Hề Doanh Doanh, thấy nàng có rất nhiều loại đổ cụ, nên đã thỉnh giáo nàng một phen…"

"Ồ? Ngươi thỉnh giáo thế nào vậy?"

Tiết Bạch cảm nhận được Dương Ngọc Dao đang dùng mu bàn chân cọ vào chân hắn.

Hắn liền nhẹ nhàng kẹp lấy bàn chân không mang giày thêu kia, bất động thanh sắc đẩy một quân bài ra, điềm nhiên nói: "Ta chỉ phô trương thanh thế dọa nàng một chút. Nếu Thọ vương muốn gây rắc rối cho chúng ta, chi bằng lôi kéo nữ nhân này, thâu tóm toàn bộ đổ nghiệp ở Trường An thành vào tay?"

"Dễ thôi, ta sẽ dâng quân bài này lên Thánh nhân, chia cho nàng một chút công lao."

Dương Ngọc Dao ở phương diện này rất hào sảng, chẳng bao giờ làm khó nữ tử khác, tỉ như chưa từng tính toán với Đạt Hề Doanh Doanh suốt bao năm qua, hay như thấy Minh Châu gặp nạn liền xuất thủ tương trợ.

Trong lúc trò chuyện, nàng thử rút chân ra hai lần nhưng không được, chỉ có thể liếc Tiết Bạch một cái đầy hờn trách.

Tiết Bạch vừa thầm tính bài, vừa cố ý đẩy một quân bài cho nàng ăn.

“Phỗng.”

Đỗ Cấm biểu lộ bình tĩnh, đưa tay lấy quân bài đó từ tay Dương Ngọc Dao.

"Thú vị thật."

Dương Ngọc Dao khẽ cười, lần này lại khen Đỗ Cấm thú vị.

Đến khi Tiết Bạch phải rời đi, Dương Ngọc Dao vẫn giữ Đỗ Cấm lại để chơi thêm vài ván nữa.

"Nói ra thì, ngươi và ta đã chung vốn Phong Vị Lâu, sau này cũng nên thân thiết hơn mới phải."

~~

Lúc Tiết Bạch ra ngoài, Hà Mậu và Trác Quảng đang ngồi xổm trong tiền viện, đếm số tiền thưởng vừa được nhận, chợt ngẩng đầu lên thấy hắn, bọn họ lập tức phấn khích đứng dậy.

"Tiết lang quân!"

"Đi thôi."

"Lang quân quả là thần, làm sao ngài biết trong phủ sẽ phát thưởng cho chúng ta? Lại còn nhiều thế này!"

"Vận khí tốt mà thôi."

Ba người rời Tuyên Dương phường, hướng về Tiết trạch, trên đường Tiết Bạch còn nói, mọi việc vặt đã được giải quyết xong, giờ có thể ở nhà yên tâm ôn bài, chuẩn bị nhập học Quốc Tử Giám.

Hà Mậu và Trác Quảng nghe vậy mừng rỡ, thầm nghĩ Tiết trạch tường cao viện sâu, chỉ cần lưu một người lại tiền viện ăn ăn uống uống cũng đủ bảo vệ, hai người có thể thay phiên hồi gia bồi thê nhi.

Trong lúc trò chuyện, bọn họ đã tiến đến Trường Thọ phường, và rẽ vào một con ngõ nhỏ.

Đột nhiên, có một đại hán lao tới, đẩy Tiết Bạch ngã khỏi lưng ngựa, giơ cao con dao găm rồi đâm xuống.

Hàn quang lóe lên.

"Phập!"

Máu tươi phun ra.

Vai Tiết Bạch ướt đẫm màu đỏ thẫm, tay tên thích khách nhuốm đầy máu.

"Lang quân!"

Hai hộ vệ kinh hãi, vội nhảy xuống ngựa, lao vào tấn công thích khách.

"Đinh."

Dao găm rơi trên đất.

Ba người triền đấu, Hà Mậu trúng một quyền vào bụng, đến mức phun mật xanh ra ngoài, Trác Quảng bị thúc cùi chỏ vào lưng, suýt không thể đứng dậy nổi.

Lúc này đã có người qua đường chạy đến, Tiết Bạch ôm vai bị thương, loạng choạng đứng lên, vừa chạy về phía đám đông vừa hét lớn: "Cát pháp tào Cát Ôn muốn giết ta!"

Thấy không giết được người, tên thích khách liền quay đầu bỏ chạy, đôi chân thoăn thoắt như gió, chớp mắt đã biến mất không còn bóng dáng.

"Lang quân, ngài không sao chứ? Để ta đi báo quan."

"Quay lại."

Tiết Bạch che lấy vết thương, lông mày hơi nhíu, nói: "Không cần báo quan, chuyện này quên đi, dừng ở đây."

"Quên đi?"

Hai hộ vệ lại không chịu đáp ứng, người được Quắc Quốc phu nhân bảo vệ mà cũng dám ám sát, sao có thể dễ dàng quên đi..…

-------------

*Quân bài là quân mạt chược. (chơi bài trong tiếng trung thường là chỉ chơi mạt chược)

*“Thiên sơn vạn nhận cánh vô thê, đản sử đăng lâm hồi thủ đê.

Huy tụ phất khai thân thượng tuyết, ngô sinh khởi thụ cổ nhân khi.”

~ tạm dịch ~

“Thiên Sơn vạn trượng chẳng có thang, chỉ cần lên ngó xuống mọi thứ đều sẽ nhỏ bé.

Vung tay phủi tuyết trên vai áo, đời này sao có thể để cổ nhân khinh.”

*“Ly ly nguyên thượng thảo, nhất tuế nhất khô vinh.

Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh.

Viễn phương xâm cổ đạo, tình thúy tiếp hoang thành.

Hựu tống vương tôn khứ, thê thê mãn biệt tình.”

~ tạm dịch ~

“Cỏ dại mọc đầy đồng, năm này qua năm khác úa tàn rồi tươi xanh.

Lửa hoang thiêu không hết, để xuân phong thổi qua lại vươn mình trỗi dậy.

Hương thơm ngào ngạt che lấp cả con đường cổ xưa, dưới ánh nắng màu xanh biếc nối liền đến hoang thành.

Lại tiễn biệt người bạn cũ, ngay cả những ngọn cỏ cũng tràn đầy cảm xúc chia ly.”
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 83 : Thiên tử học đường


Hữu tướng phủ.

Lý Lâm Phủ đang ngồi một mình sau trác án, vân vê chòm râu dưới cằm, ánh mắt sắc bén như tia chớp, chăm chú nhìn bản tấu chương về muối pháp kia, cảm thấy giống như giẫm phải phân chó, vô cùng ghê tởm.

Hắn thừa hiểu, chỉ cần triều đình không chịu giảm nhẹ lao dịch và thuế má để cho dân chúng được nghỉ ngơi, thì bất kỳ một đạo luật thuế nào cuối cùng cũng chỉ trở thành công cụ giúp Thánh Nhân bóc lột dân chúng mà thôi.

Thực tế, Lý Lâm Phủ không sợ những kẻ tự xưng là chính nhân quân tử như Trương Cửu Linh, Bùi Diệu Khanh, hay Lý Thích Chi. Những người này là quân tử, quân tử thì dễ bị lừa, hắn đã loại bỏ không biết bao nhiêu.

Thế nhưng muối pháp mà Dương Tiêm đề xuất, lại đối với hắn có uy hiếp cực lớn.

“Ý đồ chân chính của Tiết Bạch, là xúi giục Dương Tiêm tranh quyền.”

Sát khí lập tức dâng lên, mơ hồ bao quanh hắn.

Hắn bắt đầu cầm bút, không ngừng liệt kê những chỗ họa quốc ương dân của muối pháp trên tấu chương.

Vào giờ khắc này, hắn lại hóa thân thành một vị trung thần ngàn đời vì dân thương cảm, hết lòng lo nghĩ cho tầng lớp hạ lưu.

Người đời chỉ biết mắng hắn là gian thần, nhưng không biết đằng sau biểu tượng hà quyên tạp thuế và đố kị người tài, thực chất hắn là một Tể tướng tài ba, luôn dốc sức thu thuế cho quốc khố của Đại Đường. Còn nếu để người khác thu thuế, thì chỉ có hại bách tính, hủy Đại Đường mà thôi.

….

Đột nhiên.

Một nữ sử hối hả bước vào, dâng lên trước mặt hắn một phong thư.

Xem qua nội dung, đôi lông mày vốn đã nhíu chặt của Lý Lâm Phủ lại càng nhíu sâu hơn.

“Gọi Cát Ôn đến đây.”

“Dạ.”

Hồi lâu, Cát Ôn còn chưa đến, trái lại Bùi Miện đã đến cầu kiến trước.

Lý Lâm Phủ trò chuyện với Bùi Miện rất ngắn gọn, chỉ hỏi một câu.

“Ngươi cũng nghe rồi sao? Thấy chuyện này thế nào?”

“Hồi bẩm Hữu tướng, hạ quan đã nghe nói.” Bùi Miện đáp: “Chuyện này bất kể là ai làm, hạ quan đều cho rằng Cát Ôn quá vô dụng. Nếu không có hắn, hạ quan còn dễ âm thầm điều tra hơn.”

“Tiếp tục tra.”

“Dạ.”

….

Một lúc sau, giọng nói có phần bối rối của Cát Ôn vang lên từ bên kia bình phong.

“Cát Ôn bái kiến Hữu tướng, chúc Hữu tướng an khang…”

“Ngươi giỏi lắm.” Lý Lâm Phủ buông bút, nói: “Bản tướng bảo ngươi điều tra, ngươi lại trực tiếp ra tay giết người.”

“Oan uổng quá! Mong Hữu tướng minh giám, hạ quan tuyệt đối không dám ra tay giết người!”

Cát Ôn vội vàng quỳ xuống, hô: “Hữu tướng ngài hiểu rõ hạ quan mà! Bao năm qua, bất cứ lần nào giết người, hạ quan đều bắt giam trước, hoặc dùng hình sát trượng giết, hay lưu đày rồi ngầm sai nha dịch giết sau. Hạ quan chưa từng phái thích khách bao giờ!”

Lý Lâm Phủ im lặng.

Cát Ôn bò lên, dập đầu như giã tỏi, nghẹn ngào nói: “Từ khi Hữu tướng chủ trì sửa đổi《 Khai Nguyên Tân Cách 》 hạ quan luôn tuân thủ luật pháp Đại Đường, làm việc theo đúng pháp luật, chưa từng nghĩ đến chuyện dùng vũ phạm cấm, lại còn đào đâu ra tử sĩ như vậy?”

Những lời này, Lý Lâm Phủ tin.

Từ khi hắn làm tướng đến nay, số người mà hắn diệt trừ không đếm xuể, nhưng bất luận là cả nhà Tiết Tú bị giết ở dịch trạm Lam Điền, Vi Kiên, Hoàng Phủ Duy Minh bị bức hại đến chết sau khi lưu vong, hay vô số oan hồn chết thảm trước công môn, thì chưa từng có người nào bị hắn phái thích khách ám sát.

Đường đường nhất quốc tể chấp, căn bản không cần phải giống như một số người lén la lút lút súc dưỡng tử sĩ.

Ngay cả hộ vệ trong phủ của hắn cũng là Kim Ngô được Thánh Nhân cho phép cầm kích đứng gác.

“Hữu tướng.” Cát Ôn lại nói: “Khẩn thỉnh Hữu tướng giúp ta cầu cầu tình với!”

“Muộn rồi.”

Lý Lâm Phủ cầm phong thư trên bàn lên xem, trong mắt lóe lên một tia suy tính.

“Quắc Quốc phu nhân đã biết chuyện, lập tức mang bảo vật đến gặp Quý phi. Lần này, bản tướng không giữ được ngươi, tốt nhất ngươi nên chủ động xin ngoại phóng mấy năm, đợi đến khi Quý phi nguôi giận…”

“Hữu tướng!” Cát Ôn bật khóc: “Nếu ngài mất đi một thuộc hạ trung thành như hạ quan…”

“Lui ra.”

Lý Lâm Phủ căn bản không thiếu một Pháp tào Kinh Triệu phủ như Cát Ôn.

Trước mắt, điều khẩn cấp hơn là phải khiến Thánh Nhân hiểu rằng không cần đến muối pháp, Đại Đường vẫn có thể đảm bảo quân phí ở Tây Bắc và mở rộng Hoa Thanh Trì.

….

Ánh nến lay động, bất tri bất giác đã đến hoàng hôn.

“A lang, Đạt Hề Doanh Doanh cầu kiến… Hôm nay tại Hưng Khánh Cung Thánh Nhân đã triệu kiến nàng.”

“Tin tức từ Hưng Khánh Cung đến chưa?”

“Chưa ạ.”

“Đưa nàng vào.”

~~

Qua bình phong, thấp thoáng có thể nhìn thấy dáng vẻ thướt tha, đầy quyến rũ của mỹ phụ này.

Lý Lâm Phủ thầm nghĩ, Thọ vương đúng là có con mắt chọn nữ nhân... nhưng đáng tiếc, con mắt đó lại quá sắc bén.

“Bái kiến Hữu tướng.” Đạt Hề Doanh Doanh vạn phúc nói: “Nô gia có chuyện quan trọng đến báo.”

So với Cát Ôn, cảm giác mà nàng mang lại tốt hơn nhiều. Ngay cả khi mở miệng, lời nói của nàng cũng rất nhẹ nhàng, dễ nghe.

“Nô gia đã từ bỏ Thanh Lương Trai, lại xuất thêm tiền góp vốn Phong Vị Lâu, quả nhiên chiếm được sự tin tưởng của Tiết Bạch và Đỗ gia, nhưng Tiết Bạch vẫn không hoàn toàn yên tâm, hắn để Dương Ngọc Dao điều tra, phát hiện nô gia là người của Thọ vương, vì thế đã dâng quân bài lên Thánh Nhân, chia cho nô gia một phần công lao, hòng lôi kéo nô gia, hôm nay Thánh Nhân đã ban thưởng nô gia tự do…”

Nói đến đây, Đạt Hề Doanh Doanh cảm thấy áp lực đè nặng trên vai.

Nàng biết nói như vậy sẽ khiến Lý Lâm Phủ nghi ngờ, nhưng chuyện này vốn dĩ không thể che giấu, nên nàng chỉ có thể tranh thủ nói ra trước khi tin tức từ Hưng Khánh Cung truyền đến.

“Ý của ngươi là, đã đầu nhập bọn chúng?”

“Nô gia không dám.” Đạt Hề Doanh Doanh vội đáp: “Nô gia dám rời khỏi Thọ vương, nhưng tuyệt không dám làm trái ý Hữu tướng. Dù có thế nào đi nữa, bọn họ há có thể sánh với ngài?”

Lý Lâm Phủ im lặng.

Đạt Hề Doanh Doanh cúi thấp đầu, ôn nhu nói: “Nếu Hữu tướng không tin, nô gia nguyện hầu hạ Hữu tướng...”

“Khụ khụ khụ.”

Lý Lâm Phủ đột nhiên ho khan.

“Hữu tướng, ngài sao thế?”

“Chớ lại gần.”

Đạt Hề Doanh Doanh lo lắng hô nhẹ một tiếng, định tiến lên phía trước, nhưng bị Lý Lâm Phủ ngăn lại, nàng bèn đứng bên cạnh bình phong, đôi tay nghịch dải thắt lưng buộc trên áo, trông vô cùng thiên kiều bá mị.

Ánh mắt nàng lại lén nhìn thoáng qua phía sau bình phong, thấy bên cạnh Lý Lâm Phủ có bốn nữ sử đang đứng hầu, nhưng không biết trong số đó ai là người tư thông với Tiết Bạch.

“Lui lại.”

“Vâng.”

“Nói tiếp đi.”

Đạt Hề Doanh Doanh tiếp tục kể chi tiết về chuyện quân bài và diện kiến Thánh Nhân, sau đó kể thêm một số tiểu sự mà nàng tình cờ nghe được khi chơi bài với Đỗ Ngũ Lang.

“Lúc đó Đỗ Đằng đã sắp thắng thì có người muốn gặp hắn, Nô gia lấy cớ thay y phục, lén đi theo, chỉ nghe được một câu nói rất nhỏ, ‘Dù có chết, chỉ cần khế thư còn đó, tìm một người khác đến thì vẫn là Tiết Bình Chiêu.’”

“Ý gì?”

“Nô gia đoán rằng, có lẽ Tiết Bạch chưa chắc đã là Tiết Bình Chiêu thật, dẫu sao qua mười năm, một đứa trẻ bị biến thành quan nô, ai mà biết có còn sống hay không. Nhưng điều chắc chắn là đứng sau hắn có một thế lực, bọn họ bồi dưỡng được vài thiếu niên xuất sắc rồi tung ra ngoài, lấy danh nghĩa Tiết Tú chi tử khuấy động thị phi, nhằm nhắc Thánh Nhân nhớ đến vụ án Tam Thứ Nhân năm đó…”

Ánh mắt của Lý Lâm Phủ càng lúc càng sâu xa.

Hắn hiểu rõ ý của Đạt Hề Doanh Doanh.

Kẻ đứng sau thao túng kia luôn khiến hắn cảm thấy lo ngại, còn Tiết Bạch có thể chỉ là một quân cờ, chứ không phải một đứa trẻ mồ côi mang huyết hải thâm cừu muốn báo thù cho phụ mẫu.

“Tiếp tục tra.”



Sau khi cho Đạt Hề Doanh Doanh lui ra, Lý Lâm Phủ suy ngẫm về những thông tin nhận được trong ngày, thầm biết nếu Quý phi không vui, thì Thánh Nhân cũng không vui, mà ngay cả một vị Tể tướng như hắn, cũng phải lên tiếng xoa dịu tình hình, trấn an Tiết Bạch.

Hắn liền gọi Lý Tụ đến.

“Tiết Bạch bị thương, ngươi hãy đi thăm hắn một chút.”

~~

Trường Thọ Phường, Tiết trạch.

Do từng bị chia ra bán rồi mua lại, nên bố cục của chính sảnh trong Tiết trạch khá kỳ lạ.

Lý Tụ ngồi ngay ngắn ở đó, ánh mắt nhìn vào vết thương được băng bó trên cánh tay của Tiết Bạch, nói: "Phụ thân ta nghe tin này cũng vô cùng phẫn nộ, đã dâng tấu xin giáng chức Cát Ôn đến Phạm Dương."

"Đa tạ Hữu tướng đã ra mặt vì ta, nhưng chuyện này chưa chắc đã do Cát pháp tào làm."

"Không nhắc nữa, ngươi nên tập trung dưỡng thương."

Sau nhiều ngày mới gặp lại, Lý Tụ cảm thấy khoảng cách giữa hắn và Tiết Bạch đã trở nên xa lạ hơn nhiều, không còn bầu không khí thân thiết như trước tết Nguyên Tiêu nữa.

Lúc này trong sảnh không có ai khác, Lý Tụ trầm ngâm một hồi rồi nói: "Giữa ngươi và ta, có thể thẳng thắn mà nói chuyện được không?"

"Được."

"Ngươi có phải là Tiết Bình Chiêu?"

Tiết Bạch đáp: "Ta thực sự không nhớ rõ thân thế của mình. Điều duy nhất ta có thể đảm bảo là, chỉ cần Hữu tướng phủ không có ác ý với ta, ta cũng không mang mối thù nào trong lòng. Ta đã nói điều này rất nhiều lần, đôi khi mọi chuyện vốn dĩ đơn giản như vậy."

Lý Tụ nở một nụ cười xã giao đầy gượng gạo.

Nếu Tiết Bạch vẫn không chịu nói thật, hắn cũng không cần phải nán lại quá lâu. Nhưng khi vừa đứng dậy, hắn nhớ tới lời giao phó tha thiết của Thập Thất Nương, liền dừng bước.

"Nếu ngươi chịu thành thật với ta, có lẽ… Hữu tướng phủ còn có thể cho ngươi một cơ hội cưới Thập Thất Nương."

"Vừa mới ta đã rất thẳng thắn, những gì ta nói đều là sự thật."

Thấy Tiết Bạch cố chấp ngu muội như thế, Lý Tụ khẽ cười giễu một cái, rồi xoay người rời đi, không ngoái lại nữa.

….

Tiết Bạch cúi đầu chỉnh lại băng trên vai, nhớ tới nữ tử tự xưng là "Tông Tiểu Tiên."

Hắn thầm nghĩ khi nãy có lẽ đã có thể lừa cưới, nhưng thật không cần thiết, về sau mỗi ngày đều phải tìm cách vá víu những lời nói dối trước mặt loại người hẹp hòi như Lý Lâm Phủ, mà lợi ích từ sự nâng đỡ của Hữu tướng phủ chẳng đáng bao nhiêu, lại còn có khả năng bị phản phệ vô cùng lớn.

Tuy nhiên hắn cũng nhớ rõ lời tiểu cô nương kia từng nói "Ngươi nợ ta một ân tình."

Hôm đó nếu không có nàng nhắc nhở, Tiết Bạch bị giam vào Đại Lý Tự, khai ra một vài tội chứng của Đông Cung trước, có lẽ cũng có cách thoát thân. Nhưng dưới cực hình, phải chịu bao nhiêu đau đớn thì khó mà biết được.

Hắn thừa nhận nợ nàng ân tình này…

“Lang quân?”

Tiết Bạch hoàn hồn, thấy Thanh Lam đứng trước mặt, ánh mắt đầy lo lắng và quan tâm.

“Bị thương mà ngồi đây suy nghĩ gì thế?”

Tiết Bạch mỉm cười đáp: "Ta đang nghĩ, thoát khỏi Hữu tướng phủ rồi, ngày tháng kế tiếp chúng ta có thể sống càng tốt hơn."

Thanh Lam nghe xong hơi ngượng ngùng, thầm nghĩ "Lang quân nói 'chúng ta' sẽ sống cùng nhau đó."

Hai người rời chính sảnh, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, liền thấy thiên khai vân tễ, tình không vạn lý, Tiết Bạch bất giác thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Trong khoảng thời gian vừa qua, đôi khi hắn cảm thấy mình giống như một con kiến nhỏ bé cố gắng trốn thoát khỏi những kẽ tay của con người, nhưng trong lòng vẫn luôn tự nhủ mình là tham thiên đại thụ, ngày nào đó sẽ vươn tận mây xanh… giờ đây đã bắt đầu nảy mầm.

~~

Ngày mười sáu tháng hai.

Đây là ngày Cát Ôn bị biếm quan ngoại phóng, hắn sẽ đến Phạm Dương nhậm chức Lục sự, cả thành Trường An không ai tiễn đưa, chỉ có thủ tốt gác cổng thành liếc nhìn hắn với ánh mắt lạnh lùng.

Hồi vọng Trường An, Cát Ôn chỉ cảm thấy bản thân thế mà lại thua thê thảm đến vậy...

….

Tiết Bạch thì đã dưỡng hảo thương, nhập học Quốc Tử Giám, chuẩn bị cho khoa cử nhằm tiến thân làm quan.

Khi dâng quân bài, Dương Ngọc Dao hỏi hắn muốn xin Thánh Nhân ban thưởng gì, hắn suy nghĩ rất lâu, nhưng cuối cùng không nhân cơ hội xin một chức quan. Bởi dù có xin được, thì cũng chỉ là hiệp quan, giống như Giả Xương làm “Thần Kê Đồng”, hoàn toàn không phải chí hướng của hắn, món ân thưởng này tốt hơn nên để dành, chờ khi gặp chuyện nguy hiểm còn có thể dùng làm bùa hộ mệnh.

Hiện tại Dương Tiêm đang xúi giục Thánh Nhân triển khai muối pháp, cũng có thể để Tiết Bạch làm việc dưới trướng, sau đó đề bạt hắn làm quan. Tuy nhiên con đường này có nhược điểm là ngay từ đầu quan thanh ắt không tốt, nhưng nếu muốn đi thì vẫn khả dĩ.

Tiết Bạch luôn chuẩn bị hai phương án cho mọi việc, càng hy vọng đi theo con đường chính thống, tuy ban đầu có vẻ hơi rắc rối, nhưng sau này việc làm quan sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nếu có thể thông qua tuế khảo của Quốc Tử Giám vào mùa thu năm nay, năm sau hắn sẽ đủ tư cách dự thi tiến sĩ, trong khoảng thời gian này, hắn cần bù đắp những thiếu sót của bản thân về tài học, thư pháp, và cả danh tiếng.

......

Quốc Tử Giám nằm ở phía tây Vụ Bản phường, đối diện với Hoàng Thành, nó chiếm trọn nửa phường, rộng 350 bước từ nam đến bắc và dài 450 bước từ đông sang tây.

Hiện nay Xuân thí năm Thiên Bảo thứ 6 đang đến gần, các cống sinh từ các châu huyện đã đến đông đủ, tạm trú tại Vụ Bản Phường. Trên các con phố dài, đâu đâu cũng thấy những nam nhân ăn mặc nho nhã, thuộc mọi lứa tuổi.

Đây chính là thời điểm tốt nhất để kết giao bạn bè.



“Tiết Bạch!”

Từ xa, Đỗ Ngũ Lang đứng trước cổng Quốc Tử Giám, vẫy tay gọi hắn.

Tiếng gọi không nhỏ, khiến vài người xung quanh ngoái đầu lại nhìn, Tiết Bạch không ngại bị chú ý, liền gật đầu chào những người sẽ là bạn đồng môn tương lai của mình.

“Phụ thân ta nói mọi việc đã được sắp xếp xong, chúng ta là sinh đồ bổ sung, cứ trực tiếp tìm gặp Ti nghiệp của Quốc Tử Giám là được.”

Dù không thích đọc sách, nhưng lần đầu tiên đến đây, Đỗ Ngũ Lang vẫn cảm thấy rất mới mẻ, dẫn Tiết Bạch đi vào từ cửa bên.

Trước tiên bọn họ đi qua Lỗ Thánh Nhân Cung, nơi thờ Khổng Tử, tiếp đến là một cao môn đại sảnh, phía sau cùng là bốn quán gồm Quốc Tử, Quảng Văn, Thái Học và Tứ Môn.

Bọn họ tiến về hướng Thái Học quán, trên đường Đỗ Ngũ Lang không ngừng huyên thuyên giới thiệu.

“Ti nghiệp ở đây tên là Tô Nguyên Minh, nghe nói là một người rất tài hoa. Nhưng ngươi có biết chuyện nổi rần rần mấy ngày nay không? Trịnh Kiền, vị Hiệp luật lang đại danh đỉnh đỉnh, đã được bổ nhiệm làm Thái Học Bác Sĩ.”

“Ngài ấy là ai?”

Thực ra Đỗ Ngũ Lang cũng chỉ mới vừa nghe nói hôm qua, nhưng lại thao thao bất tuyệt: “Trịnh bác sĩ đỗ tiến sĩ khi chưa đến hai mươi, tạo nghệ về thi, thư, họa cao mức được Thánh Nhân khen là ‘Trịnh Tam Tuyệt’, ngài ấy còn giỏi binh pháp, y dược, đạo thuật và nhiều tạp học khác, tóm lại là một người tài hoa xuất chúng. Phụ thân ta nói, nếu chúng ta vào Quốc Tử Giám mà được ngài ấy dạy thì đúng là phúc phần trời ban…”

~~

Quốc Tử Giám, Thái Học Quán.

Tô Nguyên Minh đẩy cửa công phòng, quả nhiên thấy Trịnh Kiền đang ngồi ngay ngắn trước bàn, chăm chú nhìn vào một tập hành quyển, không khỏi cười nói: “Xu Đình huynh đúng là đã được điều về Thái Học.”

Trịnh Kiền năm nay đã 56 tuổi, râu dài phơ phất, phong thái phi phàm, thấy Tô Nguyên Minh bước vào, lập tức đáp: “Từ nay ngươi ta cùng uống rượu sẽ tiện hơn rồi.”

“Đỗ Tử Mỹ hẳn cũng sắp đến Trường An, thơ của hắn có thể làm rượu ngon thêm hương vị.”

Trịnh Kiền mỉm cười gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi hành quyển trong tay.

Nhận ra sự tập trung của hắn, Tô Nguyên Minh hỏi: “Huynh đang xem gì vậy?”

Trịnh Kiền đưa hành quyển trong tay ra, nói: “Ngươi xem thử bài ngũ ngôn này thế nào.”

“Ly ly nguyên thượng thảo, nhất tuế nhất khô vinh.

Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh.”

Tô Nguyên Minh chỉ liếc qua, lập tức nhận ra bài thơ này bất phàm. Đọc xong, hắn nhìn tên người nộp hành quyển, không nhịn được cười phá lên.

“Lại là hắn.”

“Ngươi biết hắn bao nhiêu?”

“Lần này bổ sung vào Thái Học hai sinh đồ, đều nổi tiếng về hiếu hạnh. Vụ án Thiên Bảo năm thứ 5, Đỗ Đằng cứu cha; Còn gần đây, Tiết Bạch chạy đôn chạy đáo vì cha trả nợ. Ngoài ra, tại Nguyên Tiêu yến, bài từ của Tiết Bạch trước mặt Thánh Nhân thực sự không tệ...”

Trịnh Kiền cười cười, vuốt bộ râu hoa râm, không nói thêm gì nữa.



Một lúc sau, bên ngoài có tiếng người nói: “Học sinh Tiết Bạch, Đỗ Đằng, cầu kiến sư trưởng.”

Khi hai thiếu niên bước vào, Tô Nguyên Minh còn chưa kịp phân biệt, ánh mắt Trịnh Kiền đã rơi ngay trên người Tiết Bạch, chưa chắc hắn từng gặp Tiết Bạch trước đó, nhưng dung mạo của hai thiếu niên có sự khác biệt rõ rệt.

“Bái kiến Trịnh bác sĩ, thỉnh bác sĩ xuân an.”

Chờ Tiết Bạch trịnh trọng hành lễ xong, Trịnh Kiền cười một tiếng, nói: “Đệ tử của Nhan Thanh Thần, chữ viết sao lại tệ đến thế?”

“Là do học sinh ngu muội, hơn nữa mới bái sư chưa lâu.”

“Không sao, ngày tháng còn dài, học nghiệp chi sự, không được hấp tấp.” Dứt lời, Trịnh Kiền khép mắt lại, như vô tình nói thêm: “Dù trước đây các ngươi có thân phận gì, thì từ hôm nay, đã bước vào học đường của thiên tử, nơi này chỉ có một thân phận là sinh đồ, hiểu chứ?”

Lời này khiến Tiết Bạch khẽ động tâm niệm, không biết liệu có hàm ý sâu xa gì không, nhưng lập tức hành lễ đáp ứng.

Hắn mơ hồ cảm nhận được, Trịnh Kiền dường như đến đây là vì hắn...

__________

*súc dưỡng: tích súc + nuôi dưỡng.

*tể chấp: chỉ các đại thần quan trọng như tể tướng, những người nắm giữ chính sự quốc gia.

*ngoại phóng: nhậm chức ngoài kinh đô.

*thiên khai vân tễ, tình không vạn lý: trời quang mưa tạnh, bầu trời trong xanh, vạn dặm không mây.

*hiệp quan: là mấy chức quan không có thực quyền dành cho những người giúp vua mua vui.

*tài học: tài năng + kiến thức.

*cống sinh: là những học trò ưu tú hoặc có đủ tiêu chuẩn được tuyển chọn từ các phủ, châu, huyện (tức các "tú tài") và được đưa vào học tại Quốc Tử Giám ở kinh đô, nhằm "dâng nộp nhân tài cho hoàng đế".

*Ti nghiệp: phó hiệu trưởng.

*Hiệp luật lang: chức quan được ban cho những người có tài năng về âm nhạc.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 84 : Hội đương lăng tuyệt đỉnh


Trường Thọ phường, Nhan trạch.

Cây liễu trong sân đã đâm chồi nảy lộc, lá mới đung đưa theo làn gió nhẹ. Nhị lang của nhà họ Nhan đang ngồi ngay ngắn dưới gốc cây, chăm chú luyện chữ.

Trên trường lang, một quả thải cầu lăn qua, hai tỳ nữ đuổi theo thiếu nữ mặc váy thêu hoa, tiếng cười vui vẻ vang vọng khắp sân.

Trong chính sảnh, Vi Vân cùng phó phụ bưng chậu nước nóng bước vào, Nhan Chân Khanh đã ngồi trên chiếc ghế gỗ, ngủ gật từ lúc nào.

"Lang quân đêm qua thức cả đêm, lát nữa nên nghỉ ngơi sớm một chút."

Nhan Chân Khanh mở mắt, vừa ngâm chân vừa ra hiệu cho Vi Vân ngồi xuống, gọi nàng bằng tên thân mật rồi mỉm cười nói: "Huyền nương, không cần bận rộn quá, ta thật may mắn khi cưới được ngươi."

Hai phu thê thoải mái tán gẫu chuyện phiếm, tình cờ nhắc đến hung án xảy ra ở trên con phố đối diện cách đây không lâu.

"Một thiếu niên chưa đến tuổi hai mươi, vậy mà có kẻ nhẫn tâm ra tay tàn độc."

"Tàn độc? Thực ra chỉ rạch rách tay áo thôi, đó chẳng qua là trò che mắt thiên hạ của tên tiểu tử ấy."

Đang nói, một quả thải cầu lăn qua bậc cửa, Nhan Yên lon ton chạy vào, nàng không nghịch ngợm, mà hành vạn phúc thật đoan trang, rồi ngồi xuống cạnh Vi Vân, mỉm cười nghe phụ mẫu trò chuyện.

"Vụ án phát sinh ngay bên huyện nha Trường An, làm sao qua mắt được ta." Nhan Chân Khanh nói tiếp: "Người thì không hề hấn gì, nhưng máu lại vương vãi khắp nơi. Ta đích thân xem qua, đó là máu gà, chứ không phải máu người."

Vi Vân ngạc nhiên hỏi: "Sao lại như vậy?"

"Chắc hắn đắc tội với Cát Ôn, đây là kế tự vệ mà thôi." Nhan Chân Khanh thở dài: "Tên ác quan này hoành hành bao năm, lần này lại bị mắc bẫy của con tiểu hồ ly kia rồi."

"Lang quân đã nhìn ra, vậy nếu người khác cũng nhìn ra thì Tiết Bạch phải làm sao mới tốt?"

"Qua loa như vậy, chứng tỏ hắn không sợ người hữu tâm phát hiện. Chẳng qua là mượn cớ này để biểu minh Quắc Quốc phu nhân sẽ ra mặt bảo vệ hắn, khiến những kẻ muốn hại hắn phải dè chừng."

Vi Vân nghe vậy, khẽ thở dài: "Tuổi còn nhỏ mà đã có nhiều kẻ muốn hại hắn như thế sao?"

Nhan Chân Khanh nghĩ đến tình hình triều chính mấy năm gần đây, cười khổ, nói: "Trừ được Cát Ôn, vừa hay bảo trụ Lý Bắc Hải công."

Đây là tin tức mà Trường An huyện lệnh Giả Quý Lân đã tiết lộ với hắn, cho biết rằng sau khi Cát Ôn phục chức, sẽ tiếp tục điều tra vụ án lúc trước chưa hoàn thành, định vu cáo Bắc Hải Thái Thú Lý Ung.

Vốn là những bậc thầy thư pháp đương thời, Nhan Chân Khanh liền viết thư nhắc nhở Lý Ung cẩn thận phòng bị.

"Phụ thân."

Nhan Yên ngồi bên chăm chú lắng nghe, hầu hết đều hiểu rõ, chỉ có một điều thắc mắc, nàng hỏi: "Tại sao Quắc Quốc phu nhân lại bảo vệ tên tiểu hồ ly mặt dày đó chứ?"

"Hẳn là có lý do riêng a." Nhan Chân Khanh lướt qua chủ đề này một cách hời hợt, nói tiếp: "Về sau ngươi hạn chế qua lại với tiểu tử kia, chớ lại nhận quà của hắn nữa."

Vi Vân lên tiếng: "Do thiếp sơ suất, cứ nghĩ chỉ là một hộp bánh thôi."

Nhan Yên trước đó rõ ràng đã nhắc nhở hộp bánh ấy không rẻ, giờ lại đỡ lời, cười nói: "Nhưng mà quả thật ăn rất ngon."

Nhan Chân Khanh không khỏi bật cười, thầm nghĩ tiểu nữ nhi này từ nhỏ đã lanh lợi hiểu chuyện, chỉ tiếc thân thể yếu ớt, khiến niềm vui xen lẫn nỗi lo lắng vẫn luôn thường trực trong lòng hắn.

~~

Ngày hôm sau, đến huyện nha, Nhan Chân Khanh xử lý xong vài công vụ, chợt liếc thấy một bản tự thiếp bị đè dưới đống công văn, mới nhớ ra hôm trước đã quên đưa cho Tiết Bạch.

"Tiểu tử đó gần đây đã vào Quốc Tử Giám, chắc hẳn đang bận rộn lắm..."

"Thanh Thần."

"Huyện lệnh đến rồi."

Nhan Chân Khanh ngẩng đầu lên, thấy một người mặc quan bào đỏ sẫm, chính là Trường An Huyện lệnh Giả Quý Lân, đang thong thả bước vào công phòng.

Giả Quý Lân là trạng nguyên năm Khai Nguyên thứ 23, bị bảng hạ tróc tế cưới Kinh Triệu cự phú chi nữ Điền thị, về sau nương nhờ Lý Lâm Phủ mà thẳng tới mây xanh, chỉ trong mười hai năm đã lên làm huyện lệnh Trường An, có thể nói sự nghiệp thuận lợi đến tột cùng.

Đáng tiếc, cuộc đời tưởng như hoàn mỹ ấy lại có nỗi sầu riêng, hắn đã ngoài bốn mươi nhưng vẫn chưa có con cái, thường cầu thần vấn phật, nghe đồn rằng do kiếp này tạo nhiều nghiệp chướng, cần phải hành thiện tích đức.

Cũng vì duyên cớ này, gần đây Giả Quý Lân luôn âm thầm làm nhiều việc tốt, chẳng hạn như lần này lén nhờ Nhan Chân Khanh gửi lời nhắc nhở Lý Ung.

"Thanh Thần lại nhìn ta như vậy, nhưng ta cũng đành bất lực. Tiêu kinh doãn lại thúc giục chuyện mấy chục hộ dân ở phía nam thành còn nợ tô dung điều..."

"Nếu họ nộp đủ, e rằng cả nhà sẽ lâm vào cảnh khuynh gia bại sản."

Giả Quý Lân khoát khoát tay, không muốn nói thêm về chuyện này.

Bây giờ, hắn không còn quá mặn mà với thăng quan tiến chức. Đã nhắc nhở xong, hắn liền ngồi xuống cùng Nhan Chân Khanh tán dóc.

"Đúng rồi, chưa chúc mừng Thanh Thần thu được một học trò giỏi, lại còn sáng tác một bài thơ truyền thế nữa."

"Học trò?"

"Thanh Thần vẫn muốn giấu ta sao? Gần đây ngay cả bọn trẻ ở Trường An cũng thuộc làu làu câu ‘Ly ly nguyên thượng thảo, nhất tuế nhất khô vinh.’"

Giả Quý Lân với tư cách là trạng nguyên, vô cùng đề cao bài thơ này, không ngớt lời khen ngợi, chỉ là cuối cùng hắn nhắc đến một tiểu sự: "Tiếc rằng chữ hắn viết không đẹp lắm, nếu không nói rõ, ai mà nghĩ đó là học trò của ngươi chứ?"

Nhan Chân Khanh lập tức chắp tay hành lễ, nghiêm túc giải thích: "Huyện lệnh hiểu lầm rồi, hắn không phải là học trò của ta."

Giả Quý Lân vốn chỉ muốn thoải mái trò chuyện phiếm, nhưng thấy Nhan Chân Khanh đột nhiên trịnh trọng như vậy thì hơi sững người, rồi lập tức xua tay trấn an.

"Thanh Thần lo điều này có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của ngươi sao? Không cần bận tâm thế đâu, ở Quốc Tử Giám nhiều người đều nói rằng Tiết Bạch tuy làm thơ xuất sắc nhưng lại không giỏi thư pháp, chắc là do thiên bẩm thôi, chẳng liên quan gì với sự chỉ dạy của ngươi cả..."

~~

Quốc Tử Giám, Thái Học Quán.

"Con cháu của Ngũ Miếu, tổ miếu chưa huỷ, dù là thứ dân hay quan lại, lấy vợ nhất định phải cáo, khi chết nhất định phải phó, không nên quên cội nguồn. Khi thân nhân chưa đoạn tuyệt mà lại bị liệt vào hàng thứ dân, thì đó là kẻ kém cỏi, bất tài. Kính điếu cùng phụ phúng trong lúc viếng tang, là đạo lý giữ gìn tình thân hữu..."

Trịnh Kiền cầm thư quyển, đang giảng đến phần “Văn Vương Thế Tử” trong Lễ Ký.

Đỗ Ngũ Lang ngáp dài một cái, nước mắt trào ra nơi khóe mắt. Đột nhiên, hắn vểnh tai, tò mò nhìn về phía trước, thì thấy Dương Huyên đang cúi đầu nghịch dế.

Trong bốn học quán của Quốc Tử Giám, Quốc Tử Quán chủ yếu dành cho con cháu các quan từ tam phẩm trở lên, còn Thái Học Quán dành cho con cháu các quan từ ngũ phẩm trở lên. Cha của Dương Huyên là Dương Chiêu tuy chưa đạt tới ngũ phẩm, nhưng nhờ thủ đoạn bất phàm, sớm đã đưa Dương Huyên vào học.

Về phần hắn và Tiết Bạch, tất nhiên là nhờ vào hiếu hạnh... Nghĩ tới đây, Đỗ Ngũ Lang không khỏi bật cười thầm vì sự mỉa mai của chính mình.

Nhìn xung quanh, chẳng có mấy ai thật sự chú tâm nghe giảng, chỉ có Tiết Bạch là vẫn ngồi thẳng lưng, nghiêm túc đọc từng chữ, dù có vẻ khá chật vật để theo kịp bài học của Trịnh Kiền.

Đỗ Ngũ Lang thò đầu qua nhìn trộm, thấy trên sách của Tiết Bạch đầy những ký hiệu lạ, bèn thấp giọng hỏi: "Ngươi còn ngắt câu nữa à?"

Tiết Bạch gật đầu.

"Lễ Ký ta đã học ở nhà rồi, không ngờ ở Quốc Tử Giám lại có nhiều người không bằng ta. Cứ thế này thì làm sao sinh đồ ở đây so được với những hương cống từ các châu huyện khác chứ... Ai da!"

Đỗ Ngũ Lang còn đang lầm bầm thì bị đánh một cái vào sau ót.

Trịnh Kiền với mũ cao đai rộng đi ngang qua, miệng vẫn tiếp tục giảng bài, thước trong tay lại giơ lên lần nữa, đánh "bốp" một cái thật mạnh vào mu bàn tay của Dương Huyên.

Con dế nhỏ rơi xuống ghế, nhảy nhót giây lát rồi biến mất tăm.

Dương Huyên đau đến mức không biết nên xoa tay nào trước, hận không thể hét to một câu "Nương, hắn dám đánh ta!"

Nhưng Trịnh Kiền đã đi sang phía bên kia, chẳng thèm để ý.

Đỗ Ngũ Lang không dám lộn xộn thêm, chỉ biết lắng tai nghe bài giảng chán ngắt, ngáp liên hồi rồi cuối cùng ngủ gục trên bàn.

"... Đến Đông Tự, dâng lễ lên tổ tiên, sau đó bày chỗ ngồi cho Tam Lão, Ngũ Canh và các bậc cao niên..."

Một giấc ngủ thật ngon, lúc tỉnh dậy nước dãi cũng đã khô.

Ngoảnh đầu nhìn lại, ánh tà dương chiếu qua cửa sổ phía tây rọi lên bóng lưng thẳng tắp của Tiết Bạch, hắn vẫn đang nhíu nhíu mày, hết sức dụng tâm ngồi học. Dương Huyên thì đã ngủ say, ngáy vang cả phòng.

Tiếng chuông bỗng vang lên, Trịnh Kiền gấp thư quyển lại.

Chúng sinh đồ đứng dậy hành lễ, một ngày nhàm chán cuối cùng cũng kết thúc.

"Trước khi trống chiều đánh vẫn còn kịp, chúng ta cưỡi ngựa đến Phong Vị Lâu dùng bữa tối đi." Đỗ Ngũ Lang kéo tay Tiết Bạch, "Nếu lại bắt ta ăn cơm phát tại Quốc Tử Giám nữa, ta thực sự..."

Dương Huyên còn đang nô đùa với mấy vị bằng hữu, nghe thế liền quay lại nói: "Tiết Bạch, ta nghe nương nói ngươi thân với cha ta. Vậy từ nay ngươi đi theo ta, gọi ta là ‘Cừ soái’, giờ mang ta cùng đến Phong Vị Lâu thôi."

"Cừ soái" vốn là cách gọi thủ lĩnh của đám lưu manh, rõ ràng Dương Huyên đang muốn nhận Tiết Bạch làm đàn em.

Tiết Bạch mỉm cười đáp: "Ta còn muốn thỉnh giáo Trịnh bác sĩ vài điều, hay là ngươi đi cùng luôn nhé?"

Dương Huyên bĩu môi, cười nhạo rồi quay đi, không quên lưu lại một câu thiên kim chi ngôn.

"Người thông minh đều chờ cha mình ấm quan, ai còn cần học hành làm gì?"

"Ai, sinh đồ thật sẽ không bằng hương cống." Đỗ Ngũ Lang thở dài, "Đã tống khứ được tên ngốc đó rồi, chúng ta đi thôi."

"Ta thật muốn thỉnh giáo Trịnh bác sĩ mà."

"Thực ra nếu có gì không hiểu, ngươi hỏi ta cũng được, ta học kinh thư cũng không tệ lắm."

Dù không mấy tình nguyện, nhưng Đỗ Ngũ Lang vẫn theo Tiết Bạch tới công phòng. Từ xa, họ đã thấy bóng dáng nghiêm nghị của các Ti nghiệp và Bác sĩ, khiến người ta có chút không tự tại.

"Ta ở đây chờ ngươi."

"Được."

Chờ hồi lâu, các sinh đồ khác đều đã đi ăn, mới thấy một nhóm văn nhân vừa nói cười vừa từ công phòng bước ra.

Tiết Bạch cũng ở trong đó, hướng Đỗ Ngũ Lang vẫy vẫy tay.

"Đi thôi, cùng các tiên sinh đi uống rượu."

"Cái gì?"

"Đỗ Tử Mỹ đến rồi." Tiết Bạch nói. "Đi đón tiếp ngài ấy."

"Đỗ Phủ?"

"Chính xác."

Đỗ Ngũ Lang đếm ngón tay tính toán: "Tuy là chi xa, nhưng xét về vai vế thì ngài ấy còn trên cả phụ thân ta một đời, hơn ta hai đời."

"Đi thôi."

"Sao chúng ta phải đi?"

Tiết Bạch thản nhiên đáp: "Kết giao bằng hữu, chiêm ngưỡng thi nhân. Huống chi năm nay là xuân thí, chúng ta nên quan sát thật tốt, chuẩn bị cho năm sau."

"Ngươi không nghĩ bọn họ là Bác sĩ, còn chúng ta chỉ là..."

Đỗ Ngũ Lang nói được nửa câu thì đành im bặt, vội vàng đuổi theo Tiết Bạch.

Cùng với các tiên sinh, rời Quốc Tử Giám qua cửa nhỏ, bước vào tửu lâu ngay đối diện.

Hậu viện của tửu lâu là nơi trọ của các cống sinh lên kinh ứng thí, vô cùng náo nhiệt.

Trịnh Kiền sở hữu tiếng tăm cực lớn, vừa bước vào, lập tức có nho sinh chủ động nhường bàn.

"Trịnh thái học đến rồi, chúng ta chen một chút, chừa một bàn ra."

"Ha ha." Trịnh Kiền cười lớn: "Hôm nay bất luận sư đồ hay tuổi tác, tất cả đều là bạn bè vong niên!"

Phong cách hào sảng, phóng khoáng của người Đường thể hiện rõ nét trong những dịp như thế này.

Mọi người ngồi xuống, Đỗ Ngũ Lang liếc nhìn các danh sĩ, quan lại ngang tuổi cha mình, cảm thấy vô cùng bối rối như ngồi trên đống lửa.

May mắn thay, Trịnh Kiền và Tô Nguyên Minh không hề nghiêm nghị như khi ở giảng đường, trái lại rất thân thiện, cởi mở, phàm có hảo hữu đến đều vui vẻ giới thiệu.

"Thứ Sơn đến rồi, đây là hai tiểu hữu của lão phu, dám tại ngự tiền ghép chữ lung tung – Tiết Bạch, và Đỗ gia tiểu tử – Đỗ Đằng."

"Xin chào chư vị, ta là Nguyên Kết, tự Thứ Sơn, hương cống phủ Hà Nam."

Mọi người chào hỏi lẫn nhau. Nguyên Kết, năm nay 28 tuổi, dáng người cao lớn, tướng mạo đường hoàng, ánh mắt sáng ngời, cử chỉ toát lên vẻ tự tin, rõ ràng là một người văn võ song toàn.

Tô Nguyên Minh rất thưởng thức thanh niên này, vỗ vai nói: "Hôm nay là cống sinh, sau Xuân thí sẽ là rường cột của quốc gia."

Trịnh Kiền nhận xét: "Với tài năng của Thứ Sơn, giờ mới đỗ cử nhân thì đã là quá muộn rồi."

"Trịnh công khen quá lời."

"Tử Mỹ đâu? Không đi cùng ngươi à?"

"Ngay tại phía sau." Nguyên Kết cười: "Hắn chê rượu trong tửu lâu đắt quá, nhất quyết tự đi mua rượu bình dân."

"Trịnh thái học, Tô ti nghiệp, lâu lắm không gặp!"

Đột nhiên có tiếng cười sảng khoái vọng vào, mọi người quay đầu nhìn, thấy một nam tử trung niên mặc áo vải thô bước vào, người chưa tới mà tiếng tới trước.

"Lần cuối cùng gặp Tô ti nghiệp là mười năm trước ở Duyễn Châu. Thử xem rượu đục ta mua ven đường có ngon không. Sống trên đời, nếu chỉ uống rượu ngon thì thật là tẻ nhạt."

"Đông quận xu đình nhật, Nam lâu tung mục sơ." Tô Nguyên Minh cười lớn: "Đỗ Tử Mỹ, nếu muốn tiết kiệm tiền thì cứ nói thẳng!"

“……”

Tiết Bạch nhìn sang, nhưng thấy hình ảnh Đỗ Phủ trước mắt hoàn toàn khác xa với ấn tượng của hắn về một nhà thơ u sầu thất thế, lo lắng cho vận nước.

Trung niên nhân này trạc ba mươi lăm tuổi, tuy mặc áo vải nhưng khí cách hùng hồn, cho người cảm giác đầu tiên lại là...... Cuồng.

Hai túi rượu cũ kỹ đầy ắp bị ném lên bàn, so với những bộ đồ sứ tinh xảo của Khang gia tửu lầu thì trông có vẻ khá giản dị, thậm chí là sơ sài.

Trên tay áo của Đỗ Phủ có khâu hai miếng vá lớn, nhưng có lẽ hắn từng sống trong cảnh sung túc, bởi thắt lưng buộc quanh hông bằng da hươu, trên đó treo một chiếc túi nhỏ thêu chỉ vàng, rõ ràng chất liệu vô cùng đắt tiền, bất quá đều đã cũ kỹ.

Chiếc túi nhỏ phồng lên như đang đựng một cây bút lông.

Đỗ Phủ chẳng hề bận tâm đến những điều này, hắn vừa cười nói vui vẻ vừa ngồi xuống giữa đám người mặc cẩm bào, thần thái ung dung, thậm chí còn lộ vẻ kiêu hãnh, bởi hắn tự hào về tài học, không tin rằng bất kỳ vật ngoại thân nào có thể che lấp ánh hào quang của bản thân.

"Đến đây, để ta giới thiệu với ngươi một thần đồng thi từ, và một vị hậu duệ trong tộc họ ngươi…"

Sau khi chào hỏi, Tô Nguyên Minh đọc lên vài bài thơ của Tiết Bạch.

Ngay lập tức, Đỗ Phủ bừng lên thi hứng, hắn đứng dậy, gọi chủ quán mang nghiêng giấy đến, nói: "Vừa đặt chân đến Trường An đã nghe được những tuyệt tác thế này, ta cũng xin tặng Tiết tiểu lang một bài thơ."

Vừa dứt lời, đúng lúc chủ quán mang giấy và nghiên mực tới, Đỗ Phủ lấy ra một cây bút lông cũ, lông dê trên bút đã mòn khá nhiều, vuốt nhẹ một chút rồi chấm vào mực.

Bút lông dê trơ trụi huy sái, liền mạch lưu loát, bút lạc, thơ đã thành.

“Ác oa hãn huyết chủng, thiên thượng kỳ lân nhi.”

“Tài sĩ đắc thần tú, thư trai văn nhĩ vi.”

“Lệ hoa tình vũ hảo, thải phục mộ xuân nghi.”

“Bằng tửu nhật hoan hội, lão phu kim thủy tri.”

Mọi ánh mắt đều dõi theo bài thơ, Đỗ Ngũ Lang không kiềm được mà thốt lên: "Hảo thi!"

Tuy nhiên Trịnh Kiền lại nhận xét: "So với những bài thơ khác của Tử Mỹ, chỉ có thể coi là bình thường."

Gần đây Tiết Bạch cũng đang học làm thơ, càng cảm nhận được rõ nét tài hoa xuất khẩu thành thơ như thế này, trịnh trọng cảm tạ: "Tài sơ học thiển, không thể đối đáp lại thơ của Đỗ công, chỉ nghĩ ra được một câu dang dở ‘Lý đỗ thi thiên vạn khẩu truyền’, mong chư vị chớ cười chê."

Đỗ Ngũ Lang nghe xong cũng thay Tiết Bạch xấu hổ, thầm nghĩ đúng là tài sơ học thiển thật.

Nhưng Đỗ Phủ lại không lưu tâm tàn cú hay toàn thi, nghiêm túc khoát tay nói: "Ta không thể cùng Thái Bạch huynh tương đề tịnh luận."

"Được lắm Đỗ Tử Mỹ, xưa nay ngươi luôn kiêu ngạo, hôm nay sao lại khiêm tốn thế?"

"Nếu so tài làm thơ, ta không sợ ai cả. Nhưng với trích tiên, lại là người duy nhất không thể so bì!" Đỗ Phủ buông cây bút cùn, xắn tay áo, thoải mái ngồi xuống, cười lớn: "Các vị có biết không? Ba năm trước, ta từng gặp Thái Bạch ở Lạc Dương, lúc ấy cả Nhược Phu huynh cũng có mặt."

"Ta đã nghe những bài thơ các ngươi tặng nhau, nhưng chưa rõ chi tiết, mau kể đi nào!"

“……”

Bữa tiệc rượu không hề tẻ nhạt như Đỗ Ngũ Lang tưởng tượng, tương phản, Đỗ Phủ kể lại những trải nghiệm của mình một cách sống động, trước tiên là về chuyến du ngoạn Lạc Dương vào năm Thiên Bảo thứ ba, rồi lại kể tiếp chuyến đi Tề Lỗ vào năm Thiên Bảo thứ tư cùng Lý Bạch.

Khi nhắc đến chuyện hai người tặng thơ cho nhau lúc chia tay, Đỗ Phủ càng thêm đắc ý, ngâm nga những câu thơ mà Lý Bạch tặng, thần thái của hắn lúc này lại có chút giống với Quách Thiên Lý.

“Thu ba lạc tứ thủy, hải sắc minh tồ lai.

Phi bồng các tự viễn, thả tẫn thủ trung bôi.”

"Hảo thi!"

Mọi người lập tức nâng chén, ngửa đầu uống cạn.

Đỗ Ngũ Lang bị sặc một ngụm, quay đầu nhìn thấy Tiết Bạch nâng chén đầy vẻ phong lưu, thần thái hào sảng tựa như tửu tràng hào khách, nhưng thực ra trong chén của hắn vẫn còn nguyên.

"Chư vị, chúng ta đều mắc bẫy của Tử Mỹ rồi." Nguyên Kết cười lớn nói: "Hắn nói về Lý Thái Bạch, nhưng không bất tri bất giác đã khéo léo dụ ta uống thêm một chén."

Không khí bữa tiệc lập tức trở nên sôi trào hơn.

Đỗ Phủ cũng rất thích bài thơ《 Cổ Thảo Nguyên Tống Biệt 》kia, dường như cũng nhận ra Tiết Bạch chưa uống hết rượu nên liền mời thêm một chén nữa, vui vẻ nói: "Ngoài Lý Thái Bạch ra, nay lại có Tiết Bạch. Thi đàn Đại Đường thế này, thật là rực rỡ biết bao!"

Nguyên Kết mỉm cười nói: "Trường An đúng là nơi ngọa hổ tàng long, may mà Tiết tiểu lang không ứng thí kỳ này."

Đỗ Phủ uống cạn một hơi, ngạo phóng chi thái hiện rõ trên mặt, ngà ngà say nói: "Dù kỳ này có bao nhiêu nhân tài ẩn mình, thì vị trí trạng nguyên cũng chỉ có thể nằm giữa ta và ngươi."

Các hương cống xung quanh đều quay sang nhìn.

Tiết Bạch vẫn chăm chú quan sát Đỗ Phủ, ban đầu ngạc nhiên trước sự ngạo mạn của hắn, nhưng rồi bỗng hiểu ra.

Đúng ha, cũng chỉ có Đỗ Phủ, mới dám nói ra những lời ngông cuồng như thế.

“Phủ tích thiếu niên nhật, tảo sung quan quốc tân.

Độc thư phá vạn quyển, hạ bút như hữu thần.

Phú liệu Dương Hùng địch, thi khan Tử Kiến thân.

Lý Ung cầu thức diện, Vương Hàn nguyện bốc lân.”

Đến cả Thái Thú Bắc Hải nổi danh khắp thiên hạ là Lý Ung khi nghe nói Đỗ Phủ du ngoạn Tề Lỗ cũng đặc biệt đến mở tiệc khoản đãi hắn.

Với tài hoa như vậy, lập chí trở thành trạng nguyên có gì là lạ?

"Tử Mỹ say rồi." Tô Nguyên Minh vẫy tay cười với mọi người xung quanh: "Các vị chớ để bụng."

"Ha ha ha, với Đỗ Tử Mỹ chi tài, muốn làm trạng nguyên thì ai dám không phục chứ?!"

Có người lớn tiếng hô vang, cả đại sảnh bật cười, mọi người đồng loạt nâng chén, quả nhiên không ai dám không phục.

Không khí bữa tiệc càng thêm náo nhiệt.

Chẳng biết từ lúc nào, Đỗ Phủ đã nhặt lên cây bút lông cũ kỹ kia, lại đề tiếp một bài thơ.

….

Đỗ Ngũ Lang sau khi uống vài chén rượu, đến cả thân phận mình là học sinh của Quốc Tử Giám cũng quên. Điều khiến hắn tiếc nuối nhất là Đỗ Phủ chỉ tặng thơ cho Tiết Bạch, lại bỏ qua một tử tôn của Đỗ gia như hắn.

Trong cơn say lờ mờ, hắn lơ đãng nhìn lên tường, thấy bài thơ treo ở đó hóa ra là cựu thi.

“Hội đương lăng tuyệt đỉnh, nhất lãm chúng sơn tiểu.”

_____________

*phó phụ: vú già.

*kính điếu: đến viếng tang lễ với thái độ thành kính.

*phụ phúng: tặng tài vật cho gia đình người mất.

*"Đông quận xu đình nhật, Nam lâu tung mục sơ."

“Vào những ngày Xu Đình ở Duyễn Châu, lần đầu được phóng tầm mắt nhìn ra xa trên Nam lâu” (Xu Đình là ngày nhớ ơn cha)

*“Ác oa hãn huyết chủng, thiên thượng kỳ lân nhi.”

“Tài sĩ đắc thần tú, thư trai văn nhĩ vi.”

“Lệ hoa tình vũ hảo, thải phục mộ xuân nghi.”

“Bằng tửu nhật hoan hội, lão phu kim thủy tri.”

~ tạm dịch ~

"Ngựa thần mồ hôi đỏ, kỳ lân chốn thiên đình.

Văn tài xuất thần diệu, danh vang khắp thư trai.

Hoa tươi rạng trong nắng, thải phục hợp gió xuân.

Bạn rượu vui tụ hội, lão phu nay mới hay."

(Theo truyền thuyết, ngựa Hãn Huyết có mồ hôi đỏ được sinh ra ở con sông tên Ác Oa)

*Tô Nguyên Minh tự Nhược Phu.

*“Thu ba lạc tứ thủy, hải sắc minh tồ lai.

Phi bồng các tự viễn, thả tẫn thủ trung bôi.”

"Sóng thu đổ về Tứ Thủy, màu biển sáng rực Tồ Lai.

Cỏ bồng bay theo gió, nào cạn chén trong tay!"

(Tồ Lai: chỉ một ngọn núi lớn, sau này cũng được dùng để chỉ những người tài giỏi, xuất sắc)

*“Phủ tích thiếu niên nhật, tảo sung quan quốc tân.

Độc thư phá vạn quyển, hạ bút như hữu thần.

Phú liệu Dương Hùng địch, thi khan Tử Kiến thân.

Lý Ung cầu thức diện, Vương Hàn nguyện bốc lân.”

~ tạm dịch ~

"Ngày trước khi ta còn trẻ, sớm đã là khách quý của triều đình.

Đọc sách hơn vạn quyển, hạ bút như thần linh.

Phú sánh tài Dương Hùng, thơ ngang sức Tử Kiến.

Lý Ung ngỏ ý muốn gặp mặt, Vương Hàn ước được làm hàng xóm bên."

*“Hội đương lăng tuyệt đỉnh, nhất lãm chúng sơn tiểu.”

"Sẽ có ngày đứng trên đỉnh cao chót vót; phóng tầm mắt, mọi núi non chung quanh đều trở nên nhỏ bé."
 

Hệ thống tùy chỉnh giao diện

Từ menu này bạn có thể tùy chỉnh một số phần của giao diện diễn đàn theo ý mình

Chọn màu sắc theo sở thích

Chế độ rộng / hẹp

Bạn có thể chọn hiển thị giao diện theo dạng rộng hoặc hẹp tùy thích.

Danh sách diễn đàn dạng lưới

Bạn có thể điều chỉnh danh sách diễn đàn hiển thị theo dạng lưới hoặc danh sách thường.

Chế độ lưới có hình ảnh

Bạn có thể bật/tắt hiển thị hình ảnh trong danh sách diễn đàn dạng lưới.

Ẩn thanh bên

Bạn có thể ẩn thanh bên để giảm sự rối mắt trên diễn đàn.

Cố định thanh bên

Giữ thanh bên cố định để dễ dàng sử dụng và truy cập hơn.

Bỏ bo góc

Bạn có thể bật/tắt bo góc của các khối theo sở thích.

Back