Ngôn Tình Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly

Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 20​


Sau vài ngày, Tôn bà bà lại tới lần nữa.

Ta mời bà vào nhà, cố ý hỏi lý do bà tới.

Tôn bà bà đáp, "Dương chủ quán, lần trước ta làm theo lời cô, khi phu nhân ho, đưa cho phu nhân kẹo của cô, phu nhân ăn vào thấy dịu họng, giảm ho rất nhiều. Những ngày này, mỗi khi ho phu nhân lại ăn một viên kẹo. Hôm nay, kẹo đã hết, phu nhân lại ho không ngừng, tri châu đại nhân sai ta đến mua thêm."

Ta cười đáp, "Tôn Bà bà làm việc không chê vào đâu được, Tử Quy rất khâm phục."

Nói xong, ta bảo Hồng Hạnh tỷ đem điểm tâm và trà ngon lên.

"Chỉ là bây giờ, có lẽ phải mời bà đợi một chút, mời bà ngồi uống trà và ăn chút điểm tâm trước."

Nói xong, ta quay lại bếp.

Một lát sau, ta mang ra một chậu kẹo đường chưa nguội.

Ta đưa kẹo cho Tôn bà bà, rồi đưa thêm phong bì và dặn dò vài câu.

Tôn bà bà hiểu ra, mang kẹo đi.

Quả nhiên, không lâu sau, Tôn bà bà lại đến.

Bà nói tri châu đại nhân muốn gặp ta.

Ta bảo Hồng Hạnh tỷ gói mẻ kẹo mới làm xong, rồi mang kẹo cùng Tôn bà bà rời đi.

Trên xe ngựa, Tôn bà bà nói nhỏ với ta, "Dương chủ quán, ta đã làm theo lời cô, về nhà, phu nhân và đại nhân thấy một chậu kẹo hỏi chuyện gì xảy ra. Ta đã nói như cô dặn, rằng Lan Quân Lâu bị quan tri huyện nghi ngờ chứa chấp tội phạm nên bị phong tỏa, kẹo này do chủ quán làm vội, chưa kịp đông lại, sợ phu nhân cần gấp nên mang tới."

Nghe vậy, ta mỉm cười, nắm tay Tôn bà bà, trượt chiếc vòng từ tay ta vào tay bà.

"Lần này thật sự cảm ơn Tôn bà bà, chút lòng thành này mong bà đừng từ chối."

Khi đến phủ tri châu, ta giao kẹo cho Tôn bà bà, sau đó đi gặp tri châu đại nhân.

Tri châu đại nhân không mặc quan phục, chỉ mặc một chiếc áo dài màu tím sẫm viền đen, dáng vẻ cao ngất.

Tóc ông được búi gọn gàng, khuôn mặt hiền hòa nhưng ánh mắt sắc bén, giữa đôi mày hiện rõ sự nghiêm nghị.

Ta kính cẩn hành lễ, "Dân nữ Dương Tử Quy bái kiến tri châu đại nhân."

"Miễn lễ."

Tri châu đại nhân không quanh co, đi thẳng vào vấn đề, "Người hầu trong phủ ta mua kẹo ở Lan Quân Lâu rất tốt, hôm nay nghe nói Lan Quân Lâu bị phong tỏa, có vẻ có chút nghi vấn. Mời cô đến đây, muốn nghe cô giải thích. Dương chủ quán có thể nói rõ chăng?"

Trong lòng ta vui mừng, sao lại không muốn, ta cầu còn không được.

Bề ngoài, ta giữ vẻ bình tĩnh, tôn kính trả lời: "Cảm tạ đại nhân đã quan tâm, chuyện là thế này..."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-20.html.]

Ta kể lại từ đầu đến cuối việc tên trộm vào nhà như thế nào, làm sao ra ngoài, và việc Lục công tử đã chứng kiến sự việc và làm chứng trước công đường, cùng với phán quyết của tri huyện.

Tri châu đại nhân nghe xong, liền nói: "Theo lời kể của cô, vụ án này có nhiều điểm nghi vấn, chỉ vì vậy mà phong tỏa Lan Quân Lâu là không thỏa đáng. Nay ta đã biết chuyện, sẽ đích thân điều tra. Nếu đây là hiểu lầm, nhất định sẽ trả lại trong sạch cho Lan Quân Lâu."

Ta lập tức cung kính hành lễ: "Cảm tạ đại nhân."

Nói chuyện với tri châu đại nhân xong, ta đang định cáo từ thì Tôn bà bà chạy vào, nói:

"Đại nhân, phu nhân nghe nói Lan Quân Lâu chủ nhân tới, hơn nữa là một nữ tử, muốn gặp mặt, nên sai ta đến mời." Bà Tôn nói.

Tri châu đại nhân nghe vậy, quay sang ta nói: "Nội tử mời, không biết Lan Quân Lâu chủ nhân có muốn gặp?"

"Đã là phu nhân muốn gặp, đây là phúc phần của thảo dân, đâu dám không muốn." Ta đáp lời, cung kính.

Ta cùng Tôn bà bà đi qua một khu vườn nhỏ, qua hai cánh cửa hành lang, tới một sân viện.

Tôn bà bà dẫn ta vào sân, vào phòng. Trong phòng, một vị mỹ phụ ngồi trên vị trí cao, da trắng, mắt tròn, môi đỏ, má hồng do vừa ho mạnh.

Ta cúi đầu hành lễ: "Thảo dân Dương Tử Quy bái kiến phu nhân."

"Không cần đa lễ, mời ngồi, người đâu, dâng trà." Phu nhân nói, nhưng chưa kịp nói hết câu đã ho khan hai tiếng.

Nha hoàn dâng trà, phu nhân nhấp một ngụm nhỏ, rồi thêm một ngụm nữa, nuốt chậm rãi, rồi đặt cốc trà xuống, lau nhẹ miệng.

Phu nhân nhìn ta, nói: "Ta vốn có bệnh ho lâu ngày, thất lễ, mong thứ lỗi."

"Không dám, phu nhân khách khí rồi." Ta vội đáp.

"Chủ nhân Lan Quân Lâu chế tạo đường viên rất tốt, tuy không chữa khỏi bệnh ho của ta, nhưng giảm đáng kể, ngươi có biết y thuật?" Phu nhân hỏi.

"Thực không dám giấu, thảo dân không biết y thuật, đường viên này là do phụ mẫu thảo dân làm cho lúc nhỏ, thấy ngọt lành, có tác dụng dưỡng phổi, thảo dân mới cải tiến công thức mà thôi. Đường viên có hiệu quả với bệnh ho của phu nhân, chắc là tình cờ." Ta giải thích.

Phu nhân thở dài: "Đường viên ngọt lành, ta rất thích. Nếu mọi loại thuốc đều ngon như đường viên thì tốt biết mấy."

"Phu nhân thích, thảo dân xin làm nhiều hơn để dâng lên phủ." Ta đáp.

"Ta có một chuyện muốn hỏi, có chút mạo muội, mong ngươi đừng để tâm."

"Phu nhân cứ nói."

"Ta nghe nói ngươi từng là nha hoàn trong phủ Lục gia, rất được Lục phu nhân và Lục thiếu gia yêu mến. Nhưng ngươi lại xin ra khỏi phủ, từ bỏ vinh hoa phú quý, chọn cuộc sống khó khăn, không biết vì lý do gì?"

"Thưa phu nhân, Tử Quy tự biết mình phúc mỏng, không xứng với Lục gia, nên rời đi."

"Không cần nói lời khách sáo, ta muốn nghe sự thật." Phu nhân nói thẳng.
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 21​


Ta suy nghĩ một lúc, rồi nói: "Thưa phu nhân, Tử Quy chọn ra đi vì muốn làm chủ cuộc đời mình. Lục phủ tuy nguy nga, nhưng không có tự do mà Tử Quy mong muốn."

"Không ngờ ngươi là nữ tử lại có chí khí như vậy, không chỉ là thiếp của Lục gia mà còn không thèm để ý đến vị trí phu nhân. Tốt, rất tốt. Ta thích những người có khí phách như ngươi hơn những kẻ giả tạo." Phu nhân vừa gật đầu vừa khen ngợi, vừa ho nhẹ. "Lâu lắm rồi ta mới gặp được người hợp ý như vậy. Ta lớn hơn ngươi vài tuổi, nếu ngươi không chê, hãy gọi ta một tiếng tỷ tỷ."

"Chuyện này, thảo dân không dám."

"Haha, có gì mà không dám, ta không câu nệ, ngươi thấy tốt thì cứ như vậy." Phu nhân cười nói.

"Vâng, thưa tỷ tỷ." Ta đáp.

Sau cuộc gặp gỡ, trở về Lan Quân Lâu, vài ngày sau, quan sai lại đến, nói tri châu đại nhân đích thân xét xử vụ án, mời ta đến hợp tác điều tra.

Ta vui vẻ đồng ý.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn mong đợi, tri châu đại nhân nhanh chóng điều tra rõ sự thật, đoán ra âm mưu phía sau. Vì tri châu đại nhân có thế lực mạnh, thông phán cũng không dám đối đầu.

Sau hai tháng bị phong tỏa, Lan Quân Lâu cuối cùng cũng mở cửa trở lại trong tiếng pháo nổ vang trời.

Ngày khai trương, ta treo một bảng thông báo, ghi rõ rằng ngoài việc có ưu đãi trong ba ngày khai trương, giá các món ăn của Lan Quân Lâu sẽ tăng đáng kể, và các món đặc sản sẽ được cung cấp hạn chế.

Ba ngày sau, ta đích thân đến Minh Nguyệt Cư. Với mối quan hệ với phu nhân tri châu và thiện chí của ta, chủ nhân Minh Nguyệt Cư vui vẻ gặp gỡ.

Với tư cách thương nhân, ta cũng không lòng vòng, thẳng thắn trình bày ý định, chỉ là một nữ nhân, muốn đứng vững ở thành Dự Châu, có nơi che mưa tránh nắng, không muốn làm khó nhau. Mọi người đều mở cửa kinh doanh, hy vọng có thể cùng tồn tại hòa bình, cùng có lợi.

Chủ nhân Minh Nguyệt Cư thấy ta chân thành, cũng không làm khó dễ, ít nhất bề ngoài đã đạt được sự đồng thuận.

***

Sau đó mấy tháng, Lan Quân Lâu kinh doanh ổn định, nhưng Lục công tử không còn tới nữa.

Đến cuối năm nay, Lục công tử bất ngờ mang theo tiểu tư đến.

Ta nhiệt tình đón tiếp Lục công tử vào trong, vẫn như mọi khi là phòng chữ ‘Lan’.

"Lục công tử đã lâu không tới, không biết muốn ăn gì? Ta sẽ cho người chuẩn bị. Quán này lại có thêm vài món đặc sản mới, Lục công tử có muốn thử không?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-21.html.]

"Không cần đâu, lần này ta tới là có việc khác. Không biết Dương chủ quán còn nhớ nợ ta một ân tình không?"

"Đương nhiên là nhớ. Ân đức của Lục công tử, Tử Quy không dám quên."

Trong lòng ta giật mình, chẳng lẽ hôm nay Lục công tử tới đòi ta trả ân tình? Nhưng ân cứu mạng này, hắn muốn ta trả thế nào đây?

Nghe nói hôn lễ của hắn đã định vào tháng sau, chẳng lẽ muốn ta làm thiếp? l*m t*nh nhân? Không, không đúng, theo tính cách của Lục công tử thì không thể đưa ra yêu cầu như vậy. Nhưng hắn đã mấy tháng không tới, lỡ dạo này hắn thay đổi tính nết thì sao? Không, không thể nào, ta là một sinh viên đại học cao cấp hiện đại, sao có thể làm thiếp cho người khác? Điều này vi phạm quan điểm của ta.

Trong đầu ta đoán đủ mọi khả năng, sắc mặt chắc hẳn rất kỳ diệu.

Lục công tử nhìn ta, sắc mặt lúc thì vui lúc thì lo, thấy buồn cười, dùng quạt phẩy phẩy trước mặt ta, "Này, nghĩ gì thế? Mặt cô thay đổi liên tục thế."

Ta tỉnh táo lại, bỏ những suy nghĩ lung tung ra sau, lễ phép cười, đáp: "Tử Quy đang nghĩ, Lục công tử hôm nay đích thân đến hỏi ân tình, chắc chắn muốn Tử Quy làm gì đó, nhưng Tử Quy nghĩ mãi cũng không biết mình có thể làm gì cho Lục công tử?"

"Ồ? Cô thật sự không biết làm gì sao?"

Hắn cố ý kéo dài âm cuối, giọng điệu có phần trêu chọc, ta lập tức lo lắng đến thắt lòng, chỉ biết lắp bắp đáp, "Không, không, không biết."

Hắn đột nhiên cười, như thể đoán được suy nghĩ của ta, nhìn hoa lan trong phòng, nói: "Ta, Lục Văn tuy phong lưu nhưng không hạ lưu, ta yêu hoa nhưng không hái hoa, hoa lan trong phòng này ta rất thích, dù cũng muốn mang về nhà nhưng quân tử không cướp đoạt sở thích của người khác, sao ta lại cưỡng cầu?"

Ta thở phào nhẹ nhõm, biểu hiện thả lỏng quá rõ ràng, chỉ biết cười ngượng.

Hắn không để ý, tiếp tục nói: "Hôm nay ta tới đây có việc thật. Dương chủ quán chắc cũng biết, tháng sau ta sẽ thành thân, nghe nói điểm tâm của Lan Quân Lâu là nhất tuyệt, ngay cả phu nhân tri châu cũng khen ngợi không ngớt. Ta muốn đặt một đợt điểm tâm cho hôn lễ, nhưng nghe nói điểm tâm của Lan Quân Lâu đều cung cấp hạn chế. Dương lão bản nợ ta một ân tình, ta mặt dày đến đòi."

"Chỉ vậy thôi?"

Ta kinh ngạc không ít, nghĩ thầm, dù Lan Quân Lâu có thông báo điểm tâm cung cấp hạn chế, nhưng với mặt mũi của Lục công tử, ta sao có thể từ chối?

Đến nhiều năm sau, ta mới hiểu ra, hắn không phải để ta trả nợ ân tình, mà chỉ tìm cái cớ để ta không còn gánh nặng trong lòng, để ta và hắn và Lục gia thanh toán sòng phẳng. Sau này, dù là hắn hay Lục gia, không ai có thể vì chuyện này mà bắt ta làm việc, trả ân tình nữa.

"Ồ? Chỉ vậy thôi! Xem ra Dương chủ quán thấy quá nhẹ nhàng, vậy thì toàn bộ điểm tâm cho hôn lễ của ta giao cho Dương chủ quán chuẩn bị đi! Mong Dương chủ quán bỏ công sức."
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 22​


Ta nhớ lại hôn lễ của đại thiếu gia, điểm tâm nhiều như nước chảy, Lan Quân Lâu, toàn bộ gánh vác?

Bao nhiêu bạc đây? Lan Quân Lâu sau một trận tai hoạ mới vừa hồi phục, bây giờ lại như này...

Lông mày ta nhíu lại, cảm thấy đau lòng.

Chưa kịp đau lòng xong, Lục công tử cúi đầu, ghé sát vào tai ta, hơi thở của hắn làm tai ta ngứa ngáy, nhẹ giọng nói: "Ta thành thân, đại ca sẽ trở về!"

"À?"

Ta ngơ ngác đứng yên, sao lại nói chuyện này, suy nghĩ của Lục công tử sao mà nhảy nhanh thế.

Lục công tử thấy ta ngây người, mặt hiện lên nụ cười trêu chọc, ánh mắt lại không có cảm xúc gì, hắn phẩy phẩy quạt, xoay người rời đi.

Để chuẩn bị điểm tâm cho hôn lễ của Lục công tử, ta đặc biệt đóng cửa ba ngày, để tất cả nhân viên và đầu bếp tập trung làm bánh, thậm chí còn mời phu thê Hồng Hạnh đến giúp, thuê thêm vài công nhân thời vụ, cuối cùng mới hoàn thành đủ số lượng điểm tâm cho hôn lễ.

Ngày hôn lễ, ta nhìn từng gánh điểm tâm buộc lụa đỏ như nước chảy vào Lục phủ, thở phào nhẹ nhõm.

Đoàn rước dâu của Lục công tử tình cờ đi qua Lan Quân Lâu.

Ta nhìn thấy đoàn rước dâu dài dằng dặc phủ kín con đường, không nhìn thấy điểm cuối, tiếng kèn trống nhạc mừng rộn ràng, kéo dài mãi không dứt, đoàn người mặc đỏ như một con rồng đỏ dài uốn lượn tiến tới, nghe nói mười dặm hồng trang là như vậy.

Ta đứng trên lầu hai, nhìn đoàn rước dâu ngày càng đến gần, Lục công tử mặc hỷ phục đỏ, cưỡi ngựa cao lớn, không ngừng chắp tay đáp lễ bách tính hai bên đường.

Khi đoàn đi tới dưới Lan Quân Lâu, hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên lầu một cái, không biết sao ta lại vội vàng trốn sau cánh cửa, cho đến khi đoàn người đi xa.

Ta nhìn đoàn rước dâu ngày càng xa, thầm chúc phúc trong lòng, mong Lục công tử và phu nhân ân ái, bách niên giai lão, con cháu đầy đàn.

Ta đang nghĩ, nghe thấy tiếng bước chân lên lầu, sau đó, Lý thúc xuất hiện sau lưng, nói với ta: "Cô nương, ta tính toán lại chi phí lần này của thiếu gia, đặc biệt tới báo cáo với cô."

Ta tỉnh lại, nói: "Lý thúc, mời nói."

"Cô nương, lần này chỉ tính riêng tiền nguyên liệu như bột mì, đường mía, trái cây tươi, các loại đậu và các nguyên liệu khác đã lên tới khoảng ba mươi quan tiền. Tiền công cho nhân công tạm thời, tiền hộp đựng bánh, cùng với tiền trả cho phu thê nhà họ Vương mà cô nương yêu cầu, tổng cộng là sáu mươi quan tiền, cộng lại là chín mươi quan, quy đổi thành bạc khoảng 90 lạng."

"Cái gì? Lý thúc nói bao nhiêu? 90 lạng?"

Ta cảm thấy như tim gan mình đau đớn.

Lý thúc tiếp tục nói, "Ta chưa tính đến thiệt hại ba ngày không mở cửa, nếu tính thêm khoản này thì thiệt hại không dưới một trăm hai mươi lạng."

Ta cảm thấy những đồng bạc trắng trong mắt mình tan biến thành những tia sáng lấp lánh, sau đó, từng chút một, biến mất hoàn toàn.

Lập tức, ta quên mất Lục công tử đang thành thân, thôi c.h.ế.t tiệt, thiếu chút nữa làm ta phá sản.

Ta nói với Lý thúc, "Lý thúc, mau mở cửa kinh doanh!"

Kể từ sau sự kiện thành thân của Lục công tử, tình hình tài chính của Lan Quân Lâu không được khả quan lắm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-22.html.]

Để kịp thời thu hồi vốn, với tư cách là bà chủ, ta gương mẫu làm việc, bận rộn ở tiền sảnh rồi lại trông coi bếp sau, khiến các nhân viên trong quán không ai dám lười biếng, ai cũng tràn đầy năng lượng.

Chiều hôm đó, sau một ngày bận rộn, ta cảm thấy thật sự mệt mỏi, giao việc cho nhân viên rồi trở về hậu viện nghỉ ngơi.

Chưa kịp uống một ngụm trà nóng, nhân viên đã vội vã chạy tới, nói rằng tiền sảnh có một vị khách quý tới, chỉ đích danh phòng chữ ‘Lan’.

Ta nói, "Phòng chữ Lan nếu còn trống thì dẫn khách vào, có gì mà hoảng hốt?"

"Dẫn vào rồi, đã dẫn vào rồi, chỉ là..." nhân viên vội đáp.

"Chỉ là gì?" Ta nhìn thấy thần sắc cậu ta có chút không tự nhiên, "Chẳng lẽ là có người tới gây sự?"

"Không không, người tới lịch sự có lễ, tuy tuổi trẻ nhưng lại chững chạc, nói là người quen cũ của tiểu thư, mời tiểu thư tới nói chuyện."

"Ồ, vậy à, đợi ta thay y phục rồi tới ngay."

Y phục trên người ta đã nhăn nhúm sau một ngày bận rộn, ta đuổi nhân viên đi rồi lấy ra một bộ y phục màu xanh nhạt, chỉnh lại tóc tai, sau đó đi tới tiền sảnh.

Ta biết người tới là ai.

Ta khẽ gõ cửa, nghe tiếng đáp rồi bước vào.

Quả nhiên là hắn, đại thiếu gia Lục gia.

Mấy năm không gặp, mặt mũi hắn vẫn không đổi nhưng đã không còn nét ngây ngô trước kia, cũng ít đi vài phần khí chất thư sinh thuần khiết, khuôn mặt thêm vài nét phong trần thế tục.

Hắn vốn vốn đã có khí chất lạnh lùng, ít nói, nay lại càng thêm lạnh lùng.

Hắn đứng trước bức thư pháp bài thơ "Thủy điệu ca đầu" ngắm nghía kỹ lưỡng, như thể muốn nhìn ra từng bông hoa trong đó.

Ta cúi chào, "Tử Quy kính chào đại thiếu gia."

Hắn mới quay lại, nói giống hệt Lục công tử, "Cô bây giờ đã không còn là nô bộc của nhà họ Lục, cũng không phải là tỳ nữ của ta, không cần đa lễ, cũng không cần gọi ta là đại thiếu gia nữa."

Vậy thì ta gọi là gì đây?

Lục công tử đã dùng để gọi nhị thiếu gia rồi, đại thiếu gia chẳng lẽ cũng gọi là Lục công tử?

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu ta, liền đáp, "Vâng, Lục đại nhân."

Hiện giờ hắn đã giữ chức vụ quan trọng, làm quan trong kinh, gọi là Lục đại nhân, không thể nào hợp hơn.

Hắn nghe vậy, không biểu hiện gì, chỉ nhàn nhạt "ừm" một tiếng.

Sau đó, quay lại tiếp tục ngắm chữ.
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 23​


Nhưng tại sao, mỗi lần ta muốn nhìn kỹ hơn, muốn gần gũi hơn, hiểu nàng hơn, nàng lại trở nên lạnh lùng, kiềm chế, xa cách, tất cả tình ý dường như chỉ là ảo ảnh.

Nhưng ta biết ta không nhìn nhầm, nhưng sự lãnh đạm trong mắt nàng lại tồn tại thật. Nàng nói cho ta biết, tại sao? Tại sao lại cho ta ảo giác, rồi lại nhanh chóng tan biến, dù chỉ là ảo giác, tại sao không muốn giữ lại lâu hơn, dù chỉ một chút, một chút thôi cũng được!"

Ta nhìn khuôn mặt trước mặt, gần trong gang tấc, vẫn là đôi lông mày kiếm, vẫn là đôi mắt phượng rạng ngời, vẫn là sống mũi thẳng, vẫn là đôi môi đó, chỉ khác duy nhất là không có nốt ruồi lệ ở khóe mắt.

Ta nhìn khuôn mặt này, dần dần trùng khớp với khuôn mặt của chàng trai trong ký ức của ta.

Biết bao lần, ta nhìn khuôn mặt này mà thất thần, biết bao lần, ta nhìn khuôn mặt này mà quên đi thân phận, quên đi hoàn cảnh, biết bao lần, ta nhìn khuôn mặt này mà không phân biệt được thực tại.

Nhưng, dù khuôn mặt này bao nhiêu lần làm lòng ta dậy sóng, ta vẫn luôn tỉnh táo nhận ra.

Hắn, không phải hắn.

Người trước mặt, sinh ra trong xã hội nam quyền, bị ảnh hưởng bởi lễ giáo phong kiến, gánh trên vai hy vọng phục hưng gia tộc của nhà họ Lục, không phải là chàng trai đã từng chiều chuộng sự bướng bỉnh của ta, mua kem cho ta.

Người trước mặt, có thể vì yêu ta mà nhận ta làm thiếp, có thể vì yêu ta mà cưng chiều, bảo vệ ta, nhưng sẽ không bao giờ phản kháng lễ giáo, cưới ta làm vợ.

Người trước mặt, nói một câu yêu ta thì ta phải biết ơn, cảm kích không ngớt, chứ không phải là người lặng lẽ dọn dẹp mọi rắc rối cho ta, âm thầm đưa ta vào tương lai của hắn.

Người trước mặt, tình yêu mà hắn dành cho ta là một ân huệ, là một phúc phần, chứ không phải là sự bình đẳng và tôn trọng.

Ta đã từng vì khuôn mặt giống nhau, tính cách trầm lặng giống nhau mà nảy sinh lòng thương cảm, nhưng ta luôn tỉnh táo nhận ra, hắn, không phải hắn.

Phải, làm sao có thể là hắn được?

Giữa họ là khoảng cách của hơn một nghìn năm, không thể vượt qua, không chỉ là hắn, mà còn là ta.

Ta ngẩng đầu nhìn khuôn mặt hắn, đôi mắt đó, sâu lắng, chuyên chú, đáng thương đến vậy.

Ta cũng rất muốn hắn chính là hắn, nhưng một nghìn năm ngăn cách, hắn không phải.

Nước mắt dâng đầy trong mắt ta, cho Lục đại nhân, cho bản thân, và cho hắn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-24.html.]

Lục đại nhân nhìn đôi mắt đỏ hoe của ta, nước mắt sắp rơi. Trong mắt hắn hiện lên sự hoảng loạn, giọng nói vốn trầm ổn cũng trở nên không lưu loát, "Tử Quy, Tử Quy, nàng đừng khóc. Ta không có ý ép buộc nàng, ta, ta chỉ, ta chỉ muốn biết, trong lòng nàng, có bao giờ có ta không? Ta chỉ muốn biết, điều ta thấy lúc đó, không phải là ảo giác, đúng không?"

Ta chớp mắt, cố giữ lại những giọt nước mắt sắp rơi, nghe thấy giọng nói của chính mình, rõ ràng và chậm rãi, "Lục đại nhân nghĩ quá rồi, đối với ta, đại thiếu gia chỉ là đại thiếu gia, trước đây là chủ nhân, bây giờ, là khách quý. Ngoài ra, không còn gì khác."

Ta thấy ánh sáng hy vọng, mong đợi, khao khát, thậm chí cầu nguyện trong mắt hắn dần dần tắt đi, lòng ta cũng đau đớn theo.

Hắn buông tay, lại nắm lấy vai ta, nhìn ta chăm chú và nói, "Nàng sợ ta nạp nàng làm thiếp, đừng sợ, ta sẽ không làm vậy, ta biết, người có thể viết ra "Nhân trường cửu, thiên lý cộng thiền quyên" sao có thể chịu làm thiếp, sao có thể chịu bị giam cầm trong một góc nhỏ. Ta không đến để ép buộc nàng, ta chỉ, chỉ muốn biết sự thật mà thôi. Nàng thành thật trả lời ta, được không?"

Hắn luôn trầm tĩnh, không vội vã, thành công từ khi còn trẻ, tự nhiên có sự kiêu hãnh. Lúc này, trước mặt ta, hắn buông bỏ hết kiêu hãnh, thậm chí không còn sự điềm tĩnh thường ngày, như một thiếu niên sợ mất đi người mình yêu thương, giọng nói đầy hoang mang và cầu xin một cách hèn mọn.

Nhưng ta, chỉ có thể kìm nén mọi cảm động, mọi sự không nhẫn tâm, nói với hắn, "Đại thiếu gia nghĩ quá rồi, Tử Quy đối với đại thiếu gia, chưa từng có một chút ý nghĩ không đúng đắn."

Ta nhìn ánh sáng trong mắt hắn hoàn toàn biến mất, hắn buông tay, sau một lúc lâu, mới quay người, loạng choạng rời đi.

Ta nhìn bóng dáng hắn rời xa, nước mắt không thể kìm nén, tuôn rơi.

***

Một đêm mộng mị, ta không ngừng bị kéo đi kéo lại giữa thực tại và mộng cảnh.

Ta mơ thấy Lục đại nhân, mơ thấy Lục công tử, còn mơ thấy hắn, họ đều gọi tên ta, chỉ có hai người gọi Tử Quy, một người gọi A Uyển.

Ta biết họ đang gọi ta, nhưng ta không thể trả lời ai, dường như có một cái khóa khóa chặt cổ họng ta, khiến ta không thể nói.

Ta bị tiếng gõ cửa của tiểu nhị làm tỉnh giấc.

Hắn đứng ngoài cửa gọi, "Bà chủ, Trương Sinh của Lục phủ đến, nói muốn gặp người."

Ta nghi hoặc, tự nhủ, "Trương Sinh, sáng sớm thế này, hắn lại đến làm gì?"

Nhưng miệng vẫn đáp lại tiểu nhị, "Được rồi, ta biết rồi, ngươi ra tiền sảnh đón tiếp trước, ta thay y phục xong sẽ ra."
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 24​


Nhưng tại sao, mỗi lần ta muốn nhìn kỹ hơn, muốn gần gũi hơn, hiểu nàng hơn, nàng lại trở nên lạnh lùng, kiềm chế, xa cách, tất cả tình ý dường như chỉ là ảo ảnh.

Nhưng ta biết ta không nhìn nhầm, nhưng sự lãnh đạm trong mắt nàng lại tồn tại thật. Nàng nói cho ta biết, tại sao? Tại sao lại cho ta ảo giác, rồi lại nhanh chóng tan biến, dù chỉ là ảo giác, tại sao không muốn giữ lại lâu hơn, dù chỉ một chút, một chút thôi cũng được!"

Ta nhìn khuôn mặt trước mặt, gần trong gang tấc, vẫn là đôi lông mày kiếm, vẫn là đôi mắt phượng rạng ngời, vẫn là sống mũi thẳng, vẫn là đôi môi đó, chỉ khác duy nhất là không có nốt ruồi lệ ở khóe mắt.

Ta nhìn khuôn mặt này, dần dần trùng khớp với khuôn mặt của chàng trai trong ký ức của ta.

Biết bao lần, ta nhìn khuôn mặt này mà thất thần, biết bao lần, ta nhìn khuôn mặt này mà quên đi thân phận, quên đi hoàn cảnh, biết bao lần, ta nhìn khuôn mặt này mà không phân biệt được thực tại.

Nhưng, dù khuôn mặt này bao nhiêu lần làm lòng ta dậy sóng, ta vẫn luôn tỉnh táo nhận ra.

Hắn, không phải hắn.

Người trước mặt, sinh ra trong xã hội nam quyền, bị ảnh hưởng bởi lễ giáo phong kiến, gánh trên vai hy vọng phục hưng gia tộc của nhà họ Lục, không phải là chàng trai đã từng chiều chuộng sự bướng bỉnh của ta, mua kem cho ta.

Người trước mặt, có thể vì yêu ta mà nhận ta làm thiếp, có thể vì yêu ta mà cưng chiều, bảo vệ ta, nhưng sẽ không bao giờ phản kháng lễ giáo, cưới ta làm vợ.

Người trước mặt, nói một câu yêu ta thì ta phải biết ơn, cảm kích không ngớt, chứ không phải là người lặng lẽ dọn dẹp mọi rắc rối cho ta, âm thầm đưa ta vào tương lai của hắn.

Người trước mặt, tình yêu mà hắn dành cho ta là một ân huệ, là một phúc phần, chứ không phải là sự bình đẳng và tôn trọng.

Ta đã từng vì khuôn mặt giống nhau, tính cách trầm lặng giống nhau mà nảy sinh lòng thương cảm, nhưng ta luôn tỉnh táo nhận ra, hắn, không phải hắn.

Phải, làm sao có thể là hắn được?

Giữa họ là khoảng cách của hơn một nghìn năm, không thể vượt qua, không chỉ là hắn, mà còn là ta.

Ta ngẩng đầu nhìn khuôn mặt hắn, đôi mắt đó, sâu lắng, chuyên chú, đáng thương đến vậy.

Ta cũng rất muốn hắn chính là hắn, nhưng một nghìn năm ngăn cách, hắn không phải.

Nước mắt dâng đầy trong mắt ta, cho Lục đại nhân, cho bản thân, và cho hắn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-24.html.]

Lục đại nhân nhìn đôi mắt đỏ hoe của ta, nước mắt sắp rơi. Trong mắt hắn hiện lên sự hoảng loạn, giọng nói vốn trầm ổn cũng trở nên không lưu loát, "Tử Quy, Tử Quy, nàng đừng khóc. Ta không có ý ép buộc nàng, ta, ta chỉ, ta chỉ muốn biết, trong lòng nàng, có bao giờ có ta không? Ta chỉ muốn biết, điều ta thấy lúc đó, không phải là ảo giác, đúng không?"

Ta chớp mắt, cố giữ lại những giọt nước mắt sắp rơi, nghe thấy giọng nói của chính mình, rõ ràng và chậm rãi, "Lục đại nhân nghĩ quá rồi, đối với ta, đại thiếu gia chỉ là đại thiếu gia, trước đây là chủ nhân, bây giờ, là khách quý. Ngoài ra, không còn gì khác."

Ta thấy ánh sáng hy vọng, mong đợi, khao khát, thậm chí cầu nguyện trong mắt hắn dần dần tắt đi, lòng ta cũng đau đớn theo.

Hắn buông tay, lại nắm lấy vai ta, nhìn ta chăm chú và nói, "Nàng sợ ta nạp nàng làm thiếp, đừng sợ, ta sẽ không làm vậy, ta biết, người có thể viết ra "Nhân trường cửu, thiên lý cộng thiền quyên" sao có thể chịu làm thiếp, sao có thể chịu bị giam cầm trong một góc nhỏ. Ta không đến để ép buộc nàng, ta chỉ, chỉ muốn biết sự thật mà thôi. Nàng thành thật trả lời ta, được không?"

Hắn luôn trầm tĩnh, không vội vã, thành công từ khi còn trẻ, tự nhiên có sự kiêu hãnh. Lúc này, trước mặt ta, hắn buông bỏ hết kiêu hãnh, thậm chí không còn sự điềm tĩnh thường ngày, như một thiếu niên sợ mất đi người mình yêu thương, giọng nói đầy hoang mang và cầu xin một cách hèn mọn.

Nhưng ta, chỉ có thể kìm nén mọi cảm động, mọi sự không nhẫn tâm, nói với hắn, "Đại thiếu gia nghĩ quá rồi, Tử Quy đối với đại thiếu gia, chưa từng có một chút ý nghĩ không đúng đắn."

Ta nhìn ánh sáng trong mắt hắn hoàn toàn biến mất, hắn buông tay, sau một lúc lâu, mới quay người, loạng choạng rời đi.

Ta nhìn bóng dáng hắn rời xa, nước mắt không thể kìm nén, tuôn rơi.

***

Một đêm mộng mị, ta không ngừng bị kéo đi kéo lại giữa thực tại và mộng cảnh.

Ta mơ thấy Lục đại nhân, mơ thấy Lục công tử, còn mơ thấy hắn, họ đều gọi tên ta, chỉ có hai người gọi Tử Quy, một người gọi A Uyển.

Ta biết họ đang gọi ta, nhưng ta không thể trả lời ai, dường như có một cái khóa khóa chặt cổ họng ta, khiến ta không thể nói.

Ta bị tiếng gõ cửa của tiểu nhị làm tỉnh giấc.

Hắn đứng ngoài cửa gọi, "Bà chủ, Trương Sinh của Lục phủ đến, nói muốn gặp người."

Ta nghi hoặc, tự nhủ, "Trương Sinh, sáng sớm thế này, hắn lại đến làm gì?"

Nhưng miệng vẫn đáp lại tiểu nhị, "Được rồi, ta biết rồi, ngươi ra tiền sảnh đón tiếp trước, ta thay y phục xong sẽ ra."
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 25​


Trương Sinh nhìn thấy ta, không còn vẻ lạnh lùng xa cách như ngày hôm qua, ta còn chưa hỏi, hắn đã nói trước, "Đại thiếu gia bảo ta đến lấy hoa lan."

"Hoa lan? Hoa lan gì?"

Trương Sinh nói, "Đại thiếu gia nói hôm qua ngươi đã hứa sẽ tặng ngài ấy hai chậu hoa lan, hôm qua về quên mang theo, bảo ta đến lấy."

Ta mới nhớ ra hôm qua hình như đã hứa việc này. Nhưng sau màn kịch tính đó, ta và hắn đều quên mất.

Không ngờ hắn còn nhớ, lại bảo Trương Sinh đến lấy.

Ta không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, vội nói, "Ồ, việc này à, Trương Sinh ca, đợi một chút, ta đi lấy."

Ta chọn hai chậu hoa lan tốt nhất, đặt vào giỏ rơm, đưa cho Trương Sinh.

Muốn giữ hắn lại uống chén trà, nhưng hắn từ chối, ta cũng không ép, tiễn hắn đến cửa.

Trương Sinh có vẻ do dự, nhìn ta một cái, ánh mắt lóe lên.

Ta hỏi thẳng, "Trương Sinh ca, huynh còn điều gì muốn nói sao?"

Trương Sinh nghe vậy, cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu nói với ta, "Tử Quy, ngươi có biết, Lục gia chuẩn bị dọn cả nhà lên kinh thành không?"

"Cái, cái gì? Khi nào vậy?"

"Chính là mấy ngày nay, đại thiếu gia lần này trở về, một là vì việc thành thân của nhị thiếu gia, nhưng quan trọng nhất là việc dọn nhà này."

Ta lại hỏi, "Cả nhà Lục gia đều dọn đi sao?"

Trương Sinh đáp, "Hiện giờ lão gia còn sống, dưới gối chỉ có đại lão gia và nhị lão gia hai con trai, lại chỉ sinh được đại thiếu gia và nhị thiếu gia hai con trai, giờ tự nhiên là đều phải dọn đi."

Đúng vậy, hai thiếu gia Lục gia tuy là biểu huynh đệ, nhưng thế hệ này chỉ có hai nam đinh, giờ Lục đại nhân đã đứng vững ở kinh thành, tất nhiên phải có người trợ giúp.

"Vậy, người hầu Lục gia cũng đều theo chủ nhân vào kinh sao?"

Trương Sinh đáp, "Không phải tất cả, chỉ mang theo một số quản gia và người trẻ tuổi lanh lợi, những người hầu lớn tuổi, nghe ý của đại phu nhân, sẽ để lại ở Dự Châu trông coi nhà cũ."

Ta suy nghĩ một lúc, cân nhắc rồi nói với Trương Sinh, "Trương Sinh ca, ta muốn nhờ huynh một việc."

Trương Sinh vội nói, "Không cần nói nhờ vả gì, ngươi cứ nói."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-25.html.]

"Vừa nghe huynh nói vậy, ta nghĩ rằng Lý ma ma không có trong danh sách lần này vào kinh. Bà tuổi cao, lại có bệnh, ta muốn nhờ huynh giúp ta xin chủ nhân cho ta đón Lý ma ma về, ta muốn phụng dưỡng bà. Lẽ ra ta nên tự mình đến, nhưng vì thân phận ta khó xử, bất ngờ đến sợ làm chủ nhân không vui. Vì vậy, mong huynh giúp, thay ta nói với chủ nhân."

Trương Sinh nhìn ta, ánh mắt phức tạp, vừa hài lòng, vừa khâm phục. Hắn đáp nhẹ nhàng, "Đây là chuyện nhỏ, ngươi yên tâm, cứ để ta lo."

Ta cúi đầu, thật lòng và trịnh trọng nói, "Cảm ơn."

Không thể không nói, Trương Sinh quả thật là người đáng tin cậy nhất bên cạnh Lục đại nhân, hiệu suất làm việc cực kỳ nhanh chóng.

Chiều hôm đó, một chiếc xe ngựa cũ kỹ kêu lọc cọc lăn qua con đường lát đá xanh, dừng trước cửa Lan Quân Lâu.

Từ trong xe bước xuống một người, không phải Lý ma ma, mà là Vương ma ma. Bà xuống xe, đưa tay vào trong xe, đỡ một bà lão run rẩy bước xuống, không ai khác chính là Lý ma ma.

Chỉ vài năm không gặp, lần gặp lại này Lý ma ma như già đi mười mấy tuổi, tóc bà vốn chỉ điểm bạc, giờ đã thành đầu bạc trắng.

Ta vội tiến tới đỡ lấy bà, bà thấy ta, đôi tay gầy guộc nắm chặt lấy tay ta, mắt ngấn lệ mờ đục.

Ta chỉ cảm thấy mũi cay mắt xót, trước mắt trở nên mờ mịt.

Ta dùng sức nâng đỡ thân thể gầy yếu của Lý ma ma, Vương ma ma cũng đỏ mắt bên cạnh.

Không nói nên lời, chỉ có những cảm xúc không lời lan tỏa xung quanh.

Trương Sinh thấy vậy, nói: "Đừng đứng ở đây nữa, vào trong để Lý ma ma ngồi xuống đi."

Lúc này ta mới phản ứng lại, vội vàng đỡ Lý ma ma và Vương ma ma vào Lan Quân Lâu.

Sau khi đỡ Lý ma ma và Vương ma ma ngồi xuống, ta đứng trước mặt họ, nhất thời cảm thấy có ngàn lời muốn nói, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Vương ma ma nắm lấy tay ta, nhìn thấy chiếc vòng tay ta đang đeo, chính là chiếc vòng bà tặng ta trước đây.

Bà nhìn chiếc vòng, thở dài: "Lúc đó ta sợ con ra ngoài không có chỗ dựa, sợ con sống không nổi, sợ con lưu lạc đầu đường xó chợ, không ngờ con bé này không chỉ có chủ kiến mà còn rất giỏi giang. Nay thấy con sống tốt thế này, ta cũng yên tâm rồi."

Nói xong, bà nhẹ nhàng vỗ vào tay ta.

Ta cố nén ướt nơi khóe mắt, nuốt xuống nghẹn ngào trong cổ họng, nói với Vương ma ma: "Vương ma ma, con thật thẹn với sự quan tâm và dạy dỗ của bà, là con tự ý hành động, khiến bà phải lo lắng và vất vả, là lỗi của Tử Quy."

Vương ma ma lại cười, vui vẻ nói: "Con bé ngốc, có gì phải thẹn, ta chưa từng trách con."

Bà nhìn sang Lý ma ma bên cạnh, rồi quay lại nắm c.h.ặ.t t.a.y ta hơn, "Con là đứa trẻ tốt, không quên gốc gác, ta không nhìn nhầm con. Sau này, Lý ma ma nhờ con chăm sóc, ta không cần dặn dò nhiều, tin rằng con sẽ chăm sóc bà ấy tốt. Chỉ là, con ơi, nghe ma ma một lời, dù con mạnh mẽ thế nào, cũng chỉ là một nữ nhân, đừng quá làm khó mình, ma ma hy vọng con sớm tìm được chỗ dựa, có một gia đình mới là điều quan trọng."
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 26​


Vương ma ma ở Lục gia là một quản gia quan trọng, chồng và con đều được chủ nhân trọng dụng, lần này chắc chắn là cùng đi kinh thành.

Lần chia tay này, không biết đời này có thể gặp lại hay không.

Ta biết bà đến đây không chỉ để đưa Lý ma ma, mà còn để từ biệt ta, để nhìn thấy ta.

Ta nhớ lại khi mới đến thế giới này, sự bất lực và bối rối, chính Vương ma ma đã dạy ta trồng hoa, thêu thùa, biết chữ, dạy ta cách sinh tồn trong thế giới này, dạy ta cách đối nhân xử thế.

Chính bà đã sắp xếp ta vào làm việc ở Bác Nhã Viện, nơi không có sự đấu đá, không có nhiều chuyện bẩn thỉu, để ta lớn lên an toàn dưới sự bảo vệ của Lý ma ma.

Cũng chính bà, dù giận ta tự ý rời khỏi Lục phủ mà không nói một tiếng, vẫn lo lắng sắp xếp đường lui cho ta.

Ta biết lần chia tay này là vĩnh viễn, và ân tình này, ta e rằng không thể đáp đền.

Trước mặt Vương ma ma, ta quỳ xuống, trịnh trọng cúi lạy ba lần.

Cảm tạ bà suốt đời hiền lành thương xót ta cô đơn, cảm tạ bà đã bảo vệ ta lớn lên bình an, cảm tạ bà đã tận tâm dạy ta biết lễ nghĩa, phân biệt đúng sai, cảm tạ bà đã giúp đỡ ta vô số lần, cảm tạ bà đã dành trọn tình cảm và sự quan tâm.

Ngẩng đầu nói: "Vương ma ma, Tử Quy hiểu rồi."

Vương ma ma nước mắt lưng tròng, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta không ngừng nói: "Tốt, tốt, con ngoan, con ngoan…"

Ta sắp xếp cho Lý ma ma ở phòng bên cạnh ta, để tiện chăm sóc.

Lý ma ma nắm tay ta nói: "Cả đời ta cô độc, không có chỗ dựa, không ngờ, còn có con bé này chăm sóc tuổi già cho ta, ta, ta thật không biết nói sao cho phải. Con ngoan, con ngoan, ma ma, ma ma cảm ơn con, con ơi."

Ta vội nói: "Ma ma, bà nói gì vậy, bà bảo vệ con khi nhỏ, con tất nhiên phải bảo vệ bà khi bà già, đó là chuyện đương nhiên, bà nói cảm ơn chẳng phải làm con hổ thẹn sao?"

Lý ma ma không nói thêm gì, chỉ nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, nhìn ta, nước mắt tuôn rơi.

Lục gia chuyển nhà rất nhanh, chỉ trong bảy tám ngày đã thu dọn xong, sẵn sàng khởi hành.

Những chiếc xe ngựa chất đầy hành lý xếp hàng dài trên đường, lăn qua con đường lát đá xanh, phát ra tiếng lọc cọc.

Dẫn đầu là hai người, vô cùng nổi bật, họ cưỡi ngựa cao to, phong thái tuấn tú, phong cách tuyệt vời, duyên dáng và lịch thiệp đáp lại những lời chúc mừng, reo hò và chúc phúc của dân chúng hai bên đường.

Đoàn xe đi qua Lan Quân Lâu, ta đứng trong đám đông dưới lầu, dõi theo đoàn xe, dõi theo người trên ngựa, như mọi người khác, nhẹ nhàng vẫy tay, tiễn họ ra đi.

Nhị thiếu gia trên ngựa dường như cảm nhận được điều gì, khẽ quay đầu, hướng về phía ta, cũng giơ tay lên, nhẹ nhàng vẫy vẫy, ta biết, đó là hắn đang tạm biệt ta.

Ta tiễn đoàn xe đi xa, dường như có thứ gì đó cũng dần rời xa ta, ta không thể nắm giữ, cũng không thể giữ lại.

Sau này ta mới hiểu ra, đó là những ngày tháng mơ hồ, bối rối, sợ hãi, tính toán cẩn thận nhưng cũng đầy lo sợ.

Năm 20, Lục gia chuyển nhà toàn bộ, để tiện quản lý, đã xử lý không ít tài sản, trong đó có nhiều cửa hàng vàng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-26.html.]

Nhiều thương gia nhân cơ hội này muốn mở rộng quy mô, Lan Quân Lâu tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Không biết là trùng hợp hay may mắn, những cửa hàng ta chọn, dù là mua hay thuê, đều lọt vào tay ta.

Dù ngạc nhiên, nhưng ta cũng không nghĩ quá nhiều, vì có những chuyện không cần phải hiểu rõ.

Nhìn những cửa hàng mới trong tay, ta tràn đầy nhiệt huyết, xắn tay áo lên chuẩn bị bắt đầu.

Vì vậy, Lan Quân Bánh Ngọt, Lan Quân Rượu, Lan Quân May Mặc, Lan Quân Mỹ Phẩm lần lượt khai trương.

Theo đề nghị của ta, phu thêHồng Hạnh hợp nhất tiệm bánh của họ với Lan Quân Bánh Ngọt, ta cung cấp cửa hàng, nhân công và nguyên liệu, Hồng Hạnh chịu trách nhiệm sản xuất và quản lý, lợi nhuận chia đôi.

Tri châu phu nhân Tô Thanh Thanh thường xuyên đến quán ta ủng hộ.

Mỗi lần đến, bà đều nói: "Tiểu Quy Quy, lần này có món ngon gì không? Mau mang ra cho tỷ tỷ xem."

Cử chỉ và lời nói không giống chút nào với một phu nhân quyền quý, nếu đổi giới tính, bà có lẽ sẽ là khách quen của lầu xanh.

Còn gọi là Tiểu Quy Quy, mỗi lần nghe xong là da gà da vịt nổi lên đầy đất.

Không còn cách nào khác, đùi lớn này phải ôm thôi.

Ta chỉ biết vội vàng, cười tươi đáp: "Tô tỷ tỷ, đồ ngon đương nhiên để dành cho tỷ rồi. Tỷ qua đây xem."

"Tỷ xem, đây là bánh ngọt mới chế ra, dùng đường trái cây tự nhiên, vị ngọt thanh, không ngán cũng không béo, thích hợp nhất với người thích ăn ngọt như tỷ."

"Còn đây là chè ngọt ta nấu, dùng đào đường, nấm tuyết, kỷ tử, đu đủ và đường mía nấu chậm trong ba giờ, mùa đông ăn có tác dụng làm đẹp da."

"Còn đây…"

Tô Thanh Thanh gần như mỗi lần đều nói: "Ừ, ngon, ngon lắm, Tiểu Quy Quy, mỗi thứ cho tỷ một phần."

Nhờ Tô Thanh Thanh nhiều lần đến ủng hộ, cả thành Dự Châu đều biết ta và tri châu phu nhân giao hảo, tri châu đại nhân lại rất yêu phu nhân, hầu như luôn chiều theo bà.

Vì vậy, sản nghiệp Lan Quân của ta ngày càng mở rộng, nhưng cũng không ai dám đến gây chuyện nữa.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, thoáng chốc đã năm năm.

Hồng Hạnh tỷ tỷ và Vương đại ca tình cảm thật tốt, bọn họ có một con trai bốn tuổi, một con gái hai tuổi, hiện giờ trong bụng lại đang mang thêm một đứa.

Ta mỗi ngày quản lý công việc kinh doanh, chăm sóc Lý ma ma, rảnh rỗi lại chơi với trẻ con, cuộc sống thật sự an nhàn vui vẻ.

Chỉ là sức khỏe của Lý ma ma ngày càng suy yếu.
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 27​


Từ sau trận bệnh nặng nhiều năm trước, cơ thể Lý ma ma đã không còn như xưa, thuốc thang cũng không ngừng, giờ đây, cuối cùng cũng đã đến lúc tận cùng.

Lý ma ma nằm trên giường, sắc mặt suy tàn, đại phu đến chẩn đoán đều lắc đầu không thôi.

Bà run rẩy đưa tay về phía ta, ta đưa tay nắm lấy bàn tay khô khốc của bà, nước mắt rơi như những hạt chuỗi.

Lý ma ma nói, "Bé con, đừng, đừng khóc, ma ma sống cả đời này, không tiếc nuối, đủ, đủ rồi. Chỉ là, ma, ma ma lo lắng cho con..."

Ta biết bà lo lắng điều gì, suốt năm năm qua, Lý ma ma luôn bận tâm về chuyện cá nhân của ta, chỉ là mỗi lần đều bị ta nói qua loa mà bỏ qua.

"Bé con, con là một cô gái, nữ nhi thì phải có một gia đình. Nếu không, dù con có làm lớn thế nào, không ai kế thừa, cũng có ích gì đâu? Ta may mắn gặp được con, để con nuôi dưỡng ta đến cuối đời. Nhưng, bé con à, con thì sao? Nếu con cứ như thế này, khi con già đi, ai sẽ chăm sóc, ai sẽ tiễn đưa con đây?"

Ta nhìn vào đôi mắt đầy lo lắng của bà, nắm c.h.ặ.t t.a.y bà, nói với bà, "Ma ma, bà yên tâm, con sẽ chăm sóc tốt bản thân, con cũng sẽ lên kế hoạch cho nửa đời sau của mình, con cũng sẽ có một gia đình."

Lý ma ma nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, ánh mắt đầy lưu luyến, muốn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta nhưng không còn sức, tay bà rơi xuống vô lực.

"Hỡi bé con, hãy nhìn xem, ma ma đã mang thức ăn ngon về cho con rồi."

"Bé con à, làm người hầu thì phải giữ bổn phận, nhớ kỹ thân phận của mình, đừng vì chủ nhân yêu thích mà sinh lòng tham vọng, nếu không sẽ có kết cục như Bích Đào."

"Bé con à, cái áo này thật sự là con tự tay làm sao? Thật là tốt, ma ma rất thích."

"Bé con à, con ở bên đại thiếu gia thì phải hầu hạ tốt, đừng lo lắng về ma ma, ma ma không sao."

"Bé con à, tại sao con lại muốn ra ngoài? Đây là số tiền mà ma ma đã tích góp nhiều năm qua, con hãy cầm lấy."

"Bé con à, dù con mạnh mẽ đến đâu, con cũng chỉ là một cô gái, nữ nhi thì phải có một chỗ dựa, nghe lời ma ma, để ma ma tìm mối hôn nhân tốt cho con nhé."

"Bé con à, đây là những thứ mà năm đó con không mang đi, ma ma đã giữ lại cho con, coi như là ma ma chuẩn bị của hồi môn cho con."

"..." Những kỷ niệm tràn về như thủy triều.

Ta quỳ trước mặt Lý ma ma, nắm c.h.ặ.t t.a.y bà, từ lặng lẽ rơi lệ đến khóc nấc thành tiếng, cuối cùng không thể kiềm chế được mà òa khóc lớn.

"Ma ma, Lý ma ma, bà đừng đi, đừng bỏ con lại, không có bà, trên đời này sẽ không còn ai thương con nữa."

"Ma ma, bà tỉnh lại nhìn con đi, bà còn chưa thấy con xuất giá mà? Bà không phải luôn mong con lấy chồng sao? Con sẽ lấy, con nghe lời bà, bà tỉnh lại nhìn con được không?"

"Ma ma, bà dậy được không?"

"Ma ma, bà thương con lần nữa được không?"

Hồng Hạnh tỷ tỷ mang thai đứng bên cạnh ta cũng lặng lẽ rơi lệ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-27.html.]

Những năm qua, Hồng Hạnh tỷ tỷ thường xuyên qua lại, đôi khi cùng Lý ma ma trò chuyện, đôi khi cùng Lý ma ma may vá cho trẻ con, nhiều lúc còn cùng Lý ma ma lo lắng về chuyện hôn sự của ta.

Ta với thân phận con gái đưa tiễn Lý ma ma, tổ chức tang lễ trang trọng và long trọng.

Ta đã kinh doanh ở Dự Châu nhiều năm, cũng có mối quan hệ khá rộng.

Nhiều chủ cửa hàng quen biết, đối tác kinh doanh đều đến viếng.

Những ngày đó, ta bận rộn không ngơi chân, đầu không chạm gối.

Đợi đến khi tang lễ kết thúc, ta mở chiếc hộp mà Lý ma ma để lại cho ta.

So với lần đầu ta thấy, bên trong lại thêm nhiều thứ, chắc chắn là bà tích góp tiết kiệm nhiều năm nay.

Ta bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về lời Lý ma ma nói.

Đúng vậy, hiện tại ta còn trẻ, mới hơn hai mươi tuổi, ta khỏe mạnh, tràn đầy năng lượng, có thể dồn hết sức lực vào kinh doanh, phát triển Lan Quân Lâu lớn mạnh.

Có lẽ, ta có thể trở thành một huyền thoại, một huyền thoại về nữ thương nhân.

Nhưng, ma ma nói đúng, dù ta mạnh mẽ thế nào, ta cũng chỉ là một cô gái, ta cũng sẽ cảm thấy cô đơn, ta cũng thật sự muốn có một gia đình.

Gọi là gia đình, không phải là một ngôi nhà, không phải là một sản nghiệp, không phải là nhiều tiền, mà là có người.

Có người thân bên cạnh, đó mới gọi là gia đình.

Trước kia, khi ma ma còn, ta có một gia đình.

Nhưng giờ đây, ma ma đã đi, ta lại không còn gia đình nữa.

Đi trên phố, nhìn dòng người qua lại, vợ chồng nắm tay, cha mẹ con cái đi cùng, ông cháu vui vẻ.

Ta cảm nhận được sự cô đơn chưa từng có, không chỗ nương tựa, không có nơi gửi gắm.

Bất giác, ta đã đến một nơi, ngẩng đầu nhìn lên, bảng hiệu viết ba chữ Từ Âu Cục.

Đây là nơi triều đình chuyên thu nhận người già neo đơn, trẻ em mồ côi.

Bên trong toàn là những người già không ai nuôi dưỡng, trẻ nhỏ không nơi nương tựa.

Ta mơ hồ bước vào đây, có lẽ, đây chính là ý trời.
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 28​


Người tiếp đón ta là một phụ nữ trung niên, thấy ta ăn mặc khá tươm tất, rất nhiệt tình.

Khi nghe đến ý định của ta, muốn nhận nuôi một đứa trẻ, bà ấy càng nhiệt tình dẫn ta đến một căn phòng.

Bên trong phòng chật kín rơm rạ, chiếu, chăn, hơn chục đứa trẻ ăn mặc rách rưới chen chúc trong một căn phòng.

Ta đưa túi bánh kẹo trong tay cho người phụ nữ, nhờ bà chia cho bọn trẻ.

Lũ trẻ trong phòng ùa lên, vươn tay ra xin bánh kẹo.

Giữa đám trẻ, mỗi đứa nhận được bánh kẹo đều vội vàng nhét vào miệng, sợ rằng chậm một giây sẽ bị người khác giật mất.

Chỉ có một bé gái nhỏ, chừng ba tuổi, vất vả lắm mới được chia một miếng bánh, nhưng không vội ăn, mà chạy vào góc phòng.

Vì tò mò, ta theo chân cô bé vào góc phòng.

Chỉ thấy một cậu bé nằm trên đất, quần áo rách nát, tóc tai bù xù, bẩn thỉu không chịu nổi, trên trán còn có vết m.á.u đã khô.

Cô bé cẩn thận giơ miếng bánh kẹo trong tay, đưa đến miệng cậu bé, cậu bé lại mím chặt môi, cố sức đẩy miếng bánh lại cho cô bé.

Cô bé thấy cậu bé không chịu ăn, gấp đến độ khóc nức nở.

"Ca ca ơi,ca ca ăn một chút đi, ăn một chút đi mà."

Cậu bé yếu ớt dỗ dành cô bé, "Ngoan, muội ăn đi, ca ca không ăn, muội muội ăn đi."

Một miếng bánh nhỏ, hai đứa trẻ cứ đùn đẩy mãi.

Ta bước tới, đưa thêm cho cậu bé một miếng, nói, "Đừng đẩy nữa, mỗi đứa một miếng, ăn đi."

Hai đứa trẻ lúc này mới chịu ăn.

Người phụ nữ quản lý thấy ta không còn, vội vàng tìm đến, hỏi ta có thích đứa trẻ nào không.

Ta hỏi thăm tình hình của hai đứa trẻ, tại sao cậu bé bị thương, tại sao nằm cô độc trên đất, không có lấy một tấm chiếu.

Từ miệng người phụ nữ, ta biết được, hai đứa trẻ này, một đứa năm tuổi, một đứa ba tuổi, vốn là huynh muội ruột, do gia đình đều mất, cậu bé dẫn theo muội muội lang thang đến Dự Châu, vì đói quá, cậu bé trộm một cái bánh bao cho muội muội, bị người ta phát hiện, đánh vỡ đầu, sau đó được người tốt bụng cứu, đưa đến đây.

Cũng vì tội ăn trộm mà bị khinh rẻ, nên bị các trẻ khác đẩy đến đây.

Ta đưa hai đứa trẻ về Lan Quân Lâu, đặt tên cho cậu bé là Tư Quân, cho cô bé là Tư Văn.

Các tiểu nhị trong lâu thấy ta đưa về hai đứa trẻ, đều ngạc nhiên không thôi, nhưng chỉ một lát sau, lại lộ ra vẻ đã hiểu, thở dài một hơi, rồi lại tiếp tục công việc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-28.html.]

Tư Văn đã tắm rửa xong, thay đồ sạch sẽ, nắm tay Tư Quân đứng trước mặt ta, muốn nói gì đó nhưng khuôn mặt đỏ bừng, không thốt nên lời.

Ta lên tiếng, "Các con không cần gọi ta là mẹ, vốn dĩ ta không phải mẹ các con. Hôm nay ta đưa các con về, đổi tên chỉ để tiện lên hộ tịch, các con đã theo họ của ta, thì gọi ta một tiếng cô cô đi."

Tư Quân nghe vậy mới dẫn theo Tư Văn nghiêm chỉnh lễ phép chào ta, "Cô cô."

Ta bảo tiểu nhị Tiểu Lưu sắp xếp phòng cho hai đứa trẻ, dặn dò Tiểu Lưu chăm sóc tốt, nếu Lý chưởng quỹ rảnh rỗi thì dạy cho chúng chút kỹ năng.

Còn ta thì bận rộn lo liệu những việc kinh doanh bị bỏ bê do Lý ma ma qua đời.

May mắn thay, nhân viên dưới trướng ta đều đáng tin cậy, vì ta đã áp dụng văn hóa doanh nghiệp hiện đại, đặt ra một số quy định cho nhân viên, nên dù thời gian này ta không can thiệp nhiều, các cửa hàng vẫn hoạt động ổn định, giúp ta yên tâm không ít.

Từ một năm trước, Tô Thanh Thanh đã theo phu quân là Tri châu đại nhân thăng chức rời khỏi Dự Châu.

Ban đầu ta còn lo lắng, vị thần bảo hộ đã đi, không còn người chống lưng, nhỡ có ai gây rắc rối thì biết làm sao?

Không ngờ, chưa kịp nghĩ cách làm quen với Tri châu mới, vị Tri châu đại nhân này đã tự mình đến thăm trước.

Tri châu đại nhân họ Vương, mặc áo dài viền đen thấp thoáng, đai lưng thêu hoa văn chim công, đi giày da hươu màu đen, thần sắc bình thản, bước đi thong thả, mang theo một tiểu đồng mười mấy tuổi, trông như một phú ông nhàn nhã.

Ta dẫn Vương đại nhân vào phòng riêng chữ Trúc, dọn lên những món trà ngon, rượu ngon, đồ ăn ngon và điểm tâm ngon, như thể không cần tiền, lại lén bảo tiểu nhị đi tìm Lý chưởng quỹ chuẩn bị bao lì xì để phòng bất trắc.

Người ta thường nói “giơ tay không đánh người mặt cười”, ăn của người ta rồi thì sẽ mềm lòng, lấy của người ta rồi thì sẽ nể mặt, không biết có hiệu quả không, nhưng ít nhất ta phải tỏ rõ thiện ý.

Không ngờ, Vương đại nhân nhếch miệng cười, nói, "Dương chủ quán không cần hoảng sợ, cũng không cần nịnh nọt ta, hôm nay ta đến đây không phải để nhận tiền. Hơn nữa, dù có đưa, ta cũng không dám nhận."

"Vương đại nhân khách sáo rồi, ngài là cha mẹ của dân chúng, chúng tôi là dân đen, kính trọng ngài là lẽ đương nhiên."

Giọng ta nịnh nọt đến mức chính ta cũng cảm thấy kinh tởm.

"Hahaha, Dương chủ quán thật hài hước, ta nói thật lòng, trong Dự Châu này, ai làm Tri châu cũng không dám gây rắc rối cho bà chủ."

Nói xong, không để ý đến sự ngạc nhiên và nghi hoặc của ta, ông ấy cầm chén trà trước mặt lên, kính ta một ly, ta vội nâng chén đáp lễ, uống cạn.

Tiễn Vương đại nhân đi, ta không thấy nhẹ nhõm, liền đi hỏi thăm ngọn ngành, ông ấy nói vậy, chắc chắn là có người trên chống lưng cho ta, trong lòng ta tuy có vài đáp án, nhưng vẫn không chắc chắn là ai.

Không ngờ, Vương đại nhân lại lẩn tránh như con lươn, không hé lộ nửa lời, chỉ nói rằng, "Đã có quý nhân giúp đỡ, không cần quá bận tâm."

Ta mơ màng quay về, suy nghĩ xem ai có khả năng nhất.

Lơ đãng một chút, ta va vào một thân hình nhỏ bé, làm rơi một đống sách.

Tư Quân liên tục nhận lỗi, tỏ ra vô cùng hoảng sợ.
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 29​


Ta nhặt sách lên, ngoài những sổ sách bình thường, còn có một cuốn Kinh Thi, chắc là chuẩn bị cho con trai Hồng Hạnh tỷ tỷ là Đại Hổ, không ngờ cậu bé ấy đúng như tên gọi, đầu hổ, chỉ thích đánh quyền và múa kiếm, vừa nghe đọc sách là ngủ ngay.

Ta và Hồng Hạnh tỷ tỷ thử vài lần đọc sách cho cậu nghe, ngoài tiếng ngáy to nhỏ, không có gì khác biệt, nên chúng ta từ bỏ ý định dạy cậu học văn, cuốn sách này cũng bị bỏ qua, phủ bụi.

Ta cầm cuốn sách trên tay, hỏi Tư Quân trước mặt, "Những ngày qua có tốt không? Lý chưởng quỹ có dạy con gì không?"

Tư Quân có chút e dè trả lời, "Tốt. Lý gia gia dạy con xem sổ sách, bảo sau này học giỏi tính toán quản lý, để giúp việc trong tiệm."

Chắc hẳn Lý chưởng quỹ và các nhân viên dưới quyền nghĩ rằng ta nhận nuôi hai đứa trẻ này để đào tạo người kế thừa, giúp ta quản lý sản nghiệp Lan Quân, nên dạy những điều này là hợp lý nhất.

Ta chỉ vào cuốn Kinh Thi, hỏi, "Con có biết những chữ này không?"

Tư Quân gật đầu, "Dạ biết."

"Con từng học qua sách vở chưa?"

"Chỉ học qua Thiên Tự Văn, Kinh Thi còn chưa học hết."

Ta hỏi Tư Quân, "Con có muốn tiếp tục học không?"

Tư Quân nghe vậy, lập tức ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia sáng, gật đầu, nhưng ngay sau đó lại cúi đầu, lắc đầu, nói, "Tư Quân không dám mơ tưởng. Được theo Lý gia gia học nghề đã mãn nguyện rồi."

Chắc là đã trải qua nhiều, nên mới có dáng vẻ già dặn như vậy.

Ta xoa đầu cậu bé, cười nói, "Đừng sợ, ta đã nhận nuôi các con, sẽ không bỏ rơi các con, ta cũng không phải để con giúp việc trong tiệm. Con đã gọi ta là cô cô, thì phải xem ta là cô cô, không cần phải e dè như vậy."

Ta dừng lại một chút, tiếp tục, "Nếu con thích học, ngày mai ta sẽ tìm trường cho con, cho con đi học. Đợi khi Tư Văn đến tuổi, ta sẽ thuê thầy dạy. Việc trong tiệm con không cần bận tâm nữa, chỉ cần yên tâm học hành."

Tư Quân mắt đỏ hoe, nhưng vẫn là một cậu bé mạnh mẽ, chỉ là giọng mũi nghẹn ngào khi cảm ơn ta.

Việc sắp xếp cho Tư Quân nhập học nhanh chóng hoàn thành, tại một trường văn hàng đầu ở Dự Châu, trước đây Đại thiếu gia và Nhị thiếu gia cũng từng học ở đây.

Ta đích thân may cho cậu bộ đồ mới, túi sách mới, mua bút mực giấy nghiên mới, còn bảo Tiểu Lưu đưa cậu đến trường.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-29.html.]

Như một tiểu thiếu gia.

Tư Quân khác với Đại Hổ, có thiên phú học hành, sau khi nhập học, lại chăm chỉ nỗ lực, tự giác kiên trì, nên học lực tiến bộ nhanh chóng.

Để cậu có môi trường học tập tốt, ta mua một tòa nhà ba gian, đưa Tư Quân và Tư Văn vào ở.

Tư Quân và Tư Văn đều có sân riêng.

Ta vẫn không quen mua người làm nô, chỉ thuê như tiểu nhị, mời bảy tám bà tử và tiểu đồng quản lý nhà cửa và chăm sóc Tư Quân Tư Văn.

Ta trả lương hậu hĩnh, đãi ngộ tốt, nhưng gia quy nghiêm ngặt, ai không hợp thì lập tức cho thôi việc.

Vì thế, trải qua vài lần, trong nhà khá hòa thuận, yên bình, ai cũng không muốn mất công việc lương cao, phúc lợi tốt.

Nhìn ngôi nhà này, trên cổng chính treo biển đề hai chữ "Dương phủ".

Dù không bằng phủ của nhà họ Lục, nhưng đây là ngôi nhà ta tự tạo dựng cho mình.

Khá lớn, khá giàu, ta hài lòng.

Thời gian trôi nhanh như nước, thoắt cái đã mười năm.

Tư Quân suốt mười năm chăm chỉ cần cù, học hành cũng có thành tựu nhỏ, mười hai tuổi đã đỗ tú tài, giống như Đại thiếu gia.

Nhưng, dưới sự yêu thương và chăm sóc của ta suốt mười năm, cuối cùng cậu cũng hiểu rằng mình sẽ không bị bỏ rơi, dần dần thay đổi tính cách rụt rè, dù vẫn nghiêm túc, không cười nhiều, nhưng thoải mái hơn nhiều so với trước đây.

Ta lại dần dần nuôi dưỡng một thói quen xấu, không thể không trêu chọc Tư Quân. Có lúc khi cậu đang say mê đọc sách, ta nhất định phải mang một bát chè đậu xanh hoặc chè hạt sen đến, ép cậu dừng lại uống hết bát chè mới được tiếp tục đọc. Có lúc ta sẽ thay hương liệu giúp tỉnh táo trong phòng cậu bằng hương liệu an thần, khiến cậu không thể đọc sách quá hai canh giờ đã gục xuống bàn ngủ. Có lúc ta cố tình kéo cậu đi cùng ta và Tư Văn leo núi, dạo phố, bảo Tư Văn đàn cho cậu nghe bản nhạc mới học, rồi còn bắt cậu phải đánh giá.

Nếu cậu đánh giá không tốt, ta sẽ phạt cậu chép 50 lần bài "Thủy Điệu Ca Đầu" hoặc 100 lần câu "Tư Văn là cô gái thông minh, đáng yêu, tốt bụng, xinh đẹp nhất trên thế giới". Dĩ nhiên, mỗi lần cậu đều chọn bài đầu tiên, khiến Tư Văn tức giận phồng má nhìn đại ca, còn trong lúc đại ca chép phạt thì cố tình quấy rối.

Đối mặt với những trò nghịch ngợm của chúng ta, mỗi lần Tư Quân chỉ cười bất lực, trách móc một hai câu cho có rồi lại tiếp tục phối hợp với trò đùa tiếp theo của chúng ta.

Về phần Tư Văn, ta không hề có ý định biến cô bé thành một nữ thanh niên hiện đại, mà thuê thầy dạy tư, cô giáo, dạy cô bé đọc sách viết chữ, cầm kỳ thi họa, quản lý việc nhà và các kỹ năng của phụ nữ thời xưa. Ta chỉ bảo cô bé rằng, làm phụ nữ, trước tiên phải học cách yêu bản thân, như vậy mới có người yêu quý mình, và mới xứng đáng được yêu.
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 30​


Đứa con trai lớn của Hồng Hạnh tỷ tỷ, Đại Hổ, tiếp tục học võ, sau này còn bái sư, ngày càng có dáng vẻ hơn. Con gái thứ hai là Nhị Hy, trạc tuổi Tư Văn, học cùng nhau, tình cảm hai tỷ muội rất tốt. Con trai thứ ba, Đình Văn, tính tình trầm lặng, không thích hoạt động, nhưng lại không có năng khiếu học hành, ngược lại rất hứng thú với việc tính toán, nên sau vài năm học, đã theo học quản lý với Lý chưởng quỹ.

Mùa thu qua, mùa xuân đến, mùa hè đi, mùa đông đến, chớp mắt đã đến ngày Tư Quân tròn 18 tuổi. Cậu có cặp mày kiếm mắt sáng, sống mũi cao, đôi môi mỏng khẽ mím, đứng ở đâu cũng là tâm điểm của đám đông, khí chất thanh cao, thân hình cao lớn, hành sự càng ngày càng trầm ổn, chu đáo.

Không lâu nữa, Tư Quân sẽ vào kinh thi cử.

Tiểu Lưu mang đến một đống lông cừu thượng hạng, ta cùng Hồng Hạnh tỷ tỷ làm hai đôi đệm gối và đệm khuỷu tay bằng lông cừu, còn may hai chiếc túi lớn và dày, mềm và ấm. Cửa hàng vải Lan Quân nhận lệnh của ta, tạm dừng một số công việc khác, tập trung may quần áo mới cho Tư Quân và các bạn đi cùng.

Ngoài hai tiểu đồng và Tiểu Lưu, ta còn bảo Đại Hổ đi cùng Tư Quân vào kinh, vừa bảo vệ an toàn cho cậu, vừa mở mang tầm mắt.

Lần này, ta tiễn Tư Quân đến bến đò.

Tư Văn dìu ta, nước mắt lưng tròng nhìn Tư Quân, nghĩ đến việc đứa trẻ luôn bên cạnh mình phải rời đi đến nơi xa, trong lòng ta không khỏi có cảm giác như chim non lớn khôn rời tổ.

Ta dặn dò tiểu đồng chăm sóc Tư Quân chu đáo, không để cậu bị lạnh, nóng, khát hay đói, dặn dò Đại Hổ chú ý an toàn, gặp kẻ xấu không nên mạo hiểm, an toàn là trên hết, lại lặp đi lặp lại dặn dò Tư Quân bảo trọng sức khỏe, đừng để bị thương hay ốm đau, áp lực không nên quá lớn, cố gắng hết sức là được, nếu không đỗ thì lần sau thi lại...

Tư Quân mắt ươn ướt, kiên nhẫn nghe ta lải nhải, cúi đầu khẽ nói, "Con nhớ rồi, mẹ."

Ta sững sờ tại chỗ, "Con, con gọi ta là gì?"

Tư Quân kéo Tư Văn, trước mặt Hồng Hạnh tỷ tỷ và phu quân, Lý chưởng quỹ và các thân hữu khác, trang trọng hành lễ bái lạy ta, "Mẹ ở trên, nhận con một lạy!" Sau đó cúi đầu ba lần.

"Người nhiều năm nhọc nhằn, nuôi dưỡng huynh muội chúng con, coi chúng con như con ruột, tận tâm dạy dỗ, không hề trách móc ép buộc, cũng không nuông chiều, chỉ một lòng vì chúng con, hơn cả cha mẹ ruột. Nếu không có người, huynh muội con không có ngày hôm nay, đừng nói chi đến học hành, thi đỗ công danh, e rằng ngay cả cuộc sống cũng không toàn vẹn. Người dù không phải mẹ ruột của chúng con, nhưng trong lòng chúng con, người đã là mẹ rồi."

"Con đi lần này, núi cao đường xa, cách biệt mấy tháng, mong mẹ giữ gìn sức khỏe, sáng tối thêm áo, ăn uống điều độ, đừng tham lạnh, đừng lao tâm, đừng lo lắng. Con nhất định sẽ cố gắng hết sức, làm rạng danh họ Dương."

Rồi quay sang Tư Văn, "Muội muội, muội đã lớn, đại ca đi mấy tháng, hãy chăm sóc mẹ cho tốt."

Tư Văn mắt đỏ hoe, ngoan ngoãn đáp, "Vâng, đại ca, muội biết rồi. Đại ca yên tâm, muội sẽ chăm sóc mẹ thật tốt."

Sau đó từng người nói lời tạm biệt, Tư Quân mới lên thuyền, vẫy tay ra đi.

Vài ngày sau khi Tư Quân rời đi, thư phòng không còn tiếng đọc sách hàng ngày của cậu, ta cảm thấy rất không quen.

Tư Văn thì ngày nào cũng ở bên ta, an ủi ta, thỉnh thoảng còn trêu chọc, "Mẹ, mẹ lại nhớ đại ca rồi à? Mới mấy ngày mà mẹ đã nhớ ca đến vậy, chẳng lẽ mẹ quên mất còn có con bên cạnh sao? Con không đáng yêu bằng đại ca mọt sách của con sao?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-30.html.]

Ta cười, véo má cô bé, "Cô nhóc này. Giờ còn nói xấu ca ca con, đúng là không biết điều."

Tư Văn không để ý, càng tự đắc hơn, "Sự thật mà, con vốn dĩ ngoan ngoãn đáng yêu hơn đại ca."

"Con nói phải, con nói phải, Tư Văn đáng yêu nhất."

Lúc Tư Văn trêu chọc đại ca lần thứ mười mấy, bị ta véo mũi không biết bao nhiêu lần, gọi cô bé mấy chục lần là cô nhóc, thì tin tức của Tư Quân cũng đến.

"Thưa phu nhân, tin vui, tin vui đây. Thiếu gia đỗ, đỗ cao, đỗ Trạng nguyên!"

Tiểu đồng báo tin vui chạy thẳng vào viện, thở không ra hơi.

"Con thở từ từ, nói rõ ràng từng chút một."

"Thưa phu nhân, thiếu gia đỗ Đệ nhị giáp, Trạng nguyên, đỗ Trạng nguyên rồi!"

Tiểu đồng gấp đến mức nói giọng miền Nam, ta cũng không để ý, truy hỏi, "Thật không? Thiếu gia đâu? Bao giờ về?"

Tiểu đồng cuối cùng cũng thở đều, trả lời, "Dạ thật, quan phủ báo tin vui đã lên đường, bưu điện đưa tin trước, thiếu gia vào triều bái kiến hoàng thượng nhận ban thưởng rồi mới về nhà, phải chờ vài ngày nữa."

Ta sốt ruột, "Đã báo tin vui rồi, còn không mau chuẩn bị lễ tạ ơn, pháo, lụa đỏ."

"Dạ, dạ, con đi ngay."

Tiểu đồng lại chạy ra.

Ta thầm nghĩ, thật mệt, lát nữa phải thưởng cho cậu nhiều một chút.

Tư Văn nghe tin vui mừng không xiết, chưa kịp để ta sắp xếp, đã tự mình chỉ huy bà tử tiểu đồng trong nhà bận rộn, dọn dẹp tiền sảnh, chuẩn bị tiếp đón, báo tin vui cho Hồng Hạnh tỷ tỷ, mọi việc đều được sắp xếp gọn gàng.

Ta cũng thảnh thơi, để Tư Văn bận rộn.

Con gái ta đã trưởng thành rồi.
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 31​


Kể từ đó, những bà mối đến nhà cầu hôn nối nhau không ngớt. Những gia đình vọng tộc ở địa phương từng khinh thường ta vì xuất thân từ nô lệ, sau đó là nữ nhân thương gia không hợp lễ nghi, nay cũng có ý muốn kết thông gia với ta, tuy nhiên họ chỉ muốn gả con gái thứ hoặc những người trong họ tộc mà thôi.

Ta đương nhiên không đồng ý, lấy lý do rằng Tư Quân không phải con ruột của ta, chuyện hôn nhân đại sự ta không thể quyết định, phải do cậu tự mình gật đầu mới được, ta đều từ chối các bà mối.

Chờ đợi vài ngày, ngay cả Tư Văn nghe thấy tiếng báo cũng phản xạ hỏi, "Lại là những bà mối phiền phức đó nữa sao? Phiền quá đi."

Tiểu đồng lại trả lời, "Không không, phu nhân, tiểu thư, là thiếu gia, thiếu gia về rồi."

Tư Quân cưỡi ngựa cao, mặc áo đỏ rực, cài hoa đỏ, quan sai mở đường, kèn trống vang dội, như một chú rể đi đón dâu.

Cửa Dương phủ chật kín người đến xem thám hoa lang, người chen chúc nhau, náo nhiệt vô cùng.

Tư Quân xuống ngựa trước cửa, ta đang định ra đón thì cậu đã vén áo, quỳ xuống trước mặt ta.

Đám đông lặng ngắt, chỉ còn tiếng Tư Quân rõ ràng lọt vào tai, "Mẫu thân đại nhân, lần này con lên kinh ứng thí, được thánh thượng ban ân, được chọn làm đệ tam giáp, may không làm nhục môn phong Dương gia, nay trở về, đặc biệt bái tạ mẫu thân dưỡng dục dạy dỗ chi ân."

Một tiếng gọi "mẫu thân", một câu "Dương gia", hành động này là để tuyên bố thân phận của ta trước mọi người, tuyên bố thái độ và lập trường của cậu.

Đám đông im lặng, rồi sau đó tiếng xì xào bàn tán, rồi lại hô vang "thám hoa lang".

Chuyện về sau mọi người ca ngợi thám hoa lang hiếu thuận thật thà, không quên ơn dưỡng dục của mẹ nuôi, chuyện kể trong trà quán về người này, tất cả đều là chuyện sau này.

Ta để Tư Quân nghỉ ngơi trước, không vội hỏi chuyện, đợi đến tối mới nói với cậu về việc các bà mối đến nhà cầu hôn.

Tư Quân nói, "Trong dự liệu."

Ta hỏi, "Vậy con có ý định gì không? Có cô gái nào trong lòng không? Nếu có, mẹ có thể thay con đi cầu hôn."

Tư Quân mím môi, cúi đầu suy nghĩ, không đáp lời, trên mặt dường như có chút đỏ ửng.

Ta cảm thấy trong lòng động, hỏi, "Xem ra thật sự có người trong lòng rồi. Đừng ngại, nói mẹ nghe xem."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-31.html.]

Ta thấy cậu im lặng không nói, tưởng rằng là cô gái xuất thân không tốt, nên bổ sung, "Con yên tâm, chỉ cần con thích, gia thế gì mẹ cũng không quan trọng, chỉ cần cô gái đó có phẩm hạnh tốt, đối xử tốt với con, dù là nha hoàn hay con nhà nông, mẹ cũng sẽ cầu xin cho con. Con cũng đừng quan tâm đến lời đồn đại, cuộc sống là của chúng ta, chỉ cần chúng ta sống thoải mái vui vẻ, thì hơn tất cả."

Tư Quân nghe vậy, mới ngẩng đầu, mạnh mẽ lắc đầu nói, "Mẹ hiểu lầm rồi, con vốn định nói với mẹ chuyện này, chỉ là vừa rồi đang nghĩ cách nói sao cho mẹ hiểu."

Cậu từ từ kể lại, hóa ra, sau khi vào kinh, có lần tình cờ được một đại nhân tán thưởng, mời cậu vào phủ chuẩn bị thi cử, trong thời gian đó được nhiều chỉ dẫn giúp đỡ.

Lúc ở trong phủ, cậu gặp một cô gái xinh đẹp, lúc đó cô gái một mình cố gắng hái cành mai xuân, nhưng vì người nhỏ bé không với tới, cậu liền giúp đỡ cô.

Cô gái cảm ơn Tư Quân rồi ôm cành mai rời đi, chỉ là ánh mắt cô nhìn cành mai dịu dàng như nước, như gợn sóng trong lòng cậu.

Nhưng cậu ở trong phủ người khác, không tiện hỏi thăm về cô gái đó, dù trong lòng có xúc động, cũng đành cảm thán một câu có duyên không phận.

Ai ngờ, sau khi cậu đỗ đạt, vị đại nhân đó lại có ý định gả con gái cho cậu.

Cậu không tiện từ chối, chỉ đành nói rằng chuyện hôn nhân đại sự, phải bẩm báo mẹ mới quyết định được.

Đại nhân nói đúng ra là như vậy, nhưng đã ở trong phủ thì không ngại gặp một lần, về sau cũng dễ nói với mẹ.

Đại nhân gọi người gọi con gái đến, khi nhìn rõ diện mạo cô gái, Tư Quân ngơ ngẩn một lúc, cô gái này, chính là người đã hái mai.

Tư Quân hơi ngượng ngùng nói với ta, "Mẹ, con thật sự có chút rung động. Nhưng cô gái họ Lục là con gái duy nhất của Lục đại nhân, cũng là con duy nhất của Lục phu nhân, thân phận cao quý, con dù là thám hoa lang nhưng chung quy cũng là trèo cao, nên cũng muốn hỏi ý mẹ."

"Con, con nói cô ấy họ gì? Lục?"

Ta không nghe rõ những gì Tư Quân nói sau đó, chỉ nghe đến Lục đại nhân là sững sờ, kinh thành, đại nhân vật, con gái duy nhất, họ Lục, có phải là trùng hợp không?

Tư Quân ngạc nhiên trước phản ứng của ta, nhưng cũng nghiêm túc trả lời, "Đúng là họ Lục, con nói chính là tham tri chính sự đương triều Lục Văn Quân, Lục đại nhân. Nói cũng lạ, Lục đại nhân cũng là người Dư Châu, từ nhỏ cũng ở Dư Châu..."

Nói đến đây, Tư Quân đột nhiên dừng lại, cẩn thận hỏi, "Mẹ? Vị Lục đại nhân này, có phải là cố nhân của mẹ?"

Ta bỗng nhớ lại bài thơ Thủy Điệu Ca Đầu năm đó, chữ ký bị ta cắt bỏ rồi đốt đi, Văn Quân lưu.
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 32​


Ta suy nghĩ hồi lâu, nhìn đôi mắt đẹp của Văn Quân lo lắng sáng lên, cuối cùng không nhẫn tâm, thôi đi, có người, có việc, có duyên phận, không phải trốn tránh là có thể tránh được.

Ta mỉm cười, xoa đầu cậu như khi cậu còn nhỏ, dịu dàng nói, "Đã là con thích, mẹ đương nhiên không phản đối, chỉ là, Lục tiểu thư dù sao cũng là thiên kim tiểu thư, con không được phụ lòng cô ấy."

Tư Quân đáp, "Mẹ yên tâm, con đã cưới cô ấy, cả đời này nhất định không phụ cô ấy."

Ta xử lý công việc trong nhà, để Đình Văn trông coi gia sản, rồi dẫn Tư Văn và Tư Quân cùng vào kinh.

Nhị Hy nắm tay Tư Văn, lưu luyến không rời, Đình Văn cũng nhìn chúng ta, không nói lời nào.

Hồng Hạnh tỷ tỷ sau khi từ biệt ta liền lải nhải không ngớt, dặn dò Đại Hổ phải lanh lợi, phải bảo vệ an toàn cho chúng ta.

Đại Hổ bị lải nhải đến mức liên tục cầu cứu bằng ánh mắt với ta và Tư Quân.

Ta cười ngăn Hồng Hạnh tỷ tỷ lải nhải, đưa mọi người lên thuyền rời đi.

Kinh thành bảo địa, tấc đất tấc vàng, trước khi vào kinh, ta đã xử lý một số sản nghiệp, mang theo gần như toàn bộ gia sản, cuối cùng cũng mua được một căn nhà ba gian, lại trang hoàng lại một chút.

Sắp xếp xong mọi thứ, ta mới để Tư Quân dẫn ta đến Lục phủ cầu hôn.

Lục phủ nằm ở nội thành, gần hoàng thành, vị trí rất tốt, cánh cửa màu tối khiêm tốn không nổi bật, nhưng vào trong lại có cảnh quan tuyệt đẹp.

Vào cửa là bức bình phong đá Thái Sơn, nền đá cẩm thạch chạm hoa, cạnh bồn hoa khảm ngọc bích, hành lang chín khúc nối liền các sân, mái hiên khắc hoa văn hoa cỏ chim cá sinh động như thật, núi giả cây cảnh sắp đặt khéo léo, so với Lục phủ ở Dư Châu còn sang trọng tao nhã hơn.

Bà tử bên cạnh Lục phu nhân không dẫn ta đến sảnh tiếp khách mà đưa thẳng đến chính sảnh của chủ viện.

Ta vừa ngồi xuống, một lát sau, thấy một phụ nhân sắc mặt rất trắng, dung mạo xinh đẹp nhưng thân thể yếu ớt, ngồi vào chỗ chủ vị, bên cạnh có hai người ăn mặc trang trọng, đứng nghiêm cẩn hai bên.

Người ở giữa không cần nói cũng biết là Lục phu nhân, hai người bên cạnh, dung mạo không tồi, không giống hạ nhân, nhưng rất cung kính với phu nhân, và trông rất quen mắt.

Ta nhìn kỹ, thấy họ cũng đang lén nhìn ta.

Dù trí nhớ ta không tốt lắm, nhưng lúc này cũng nhận ra họ, chính là Đỗ Vũ và Tử Quyên, người mà ta từng cử đến bên cạnh đại thiếu gia trước khi rời khỏi phủ.

Cố nhân gặp lại, nhưng không thể hỏi han.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-32.html.]

Ta không rõ hành động của Lục phu nhân có ý gì, nhưng cũng không tự giác mà chuẩn bị tinh thần ứng đối.

Lục phu nhân cơ thể không khỏe, ngồi xuống một lúc mới nâng tách trà lên chào ta, "Dương phu nhân, mời dùng trà."

Ta cầm tách trà nhấp một ngụm, đáp, "Cảm ơn phu nhân, quả nhiên là trà ngon."

Lục phu nhân khẽ ho hai tiếng, nói, "Dương phu nhân lần này đến, chắc là vì chuyện hôn sự của con cái."

"Vâng, phu nhân nói đúng. Nghe danh tiểu thư của quý gia đoan trang hiền thục, thông minh hơn người, nên ta đến đây xin cầu hôn. Tuy con trai ta không được xuất sắc, nhưng cũng đã học được chút chữ nghĩa, được quan gia tán thưởng, mong phu nhân có thể xem xét."

Lục phu nhân nghe xong, khẽ vẫy tay, nói, "Dương phu nhân khách sáo rồi, chuyện hôn sự này là lão gia đã tự mình quyết định, ta không có ý kiến gì. Hôm nay ngài đến chỉ là để hoàn tất nghi lễ thôi, những lời khách sáo này không cần phải nói nữa."

Nói xong, bà lại ho khẽ hai tiếng, uống một ngụm trà, rồi tiếp tục, "Ta dưới gối chỉ có một đứa con gái, nên tự nhiên rất yêu thương, có thể sẽ có chút nuông chiều. Sau này gả vào gia đình ngài, nếu có gì không phải, mong ngài rộng lòng bỏ qua."

Bà càng nói càng thành thật, càng nói càng khiêm tốn. Đường đường là một phu nhân tham tri, lại vì con gái mà khiêm nhường với ta, một người buôn bán, không khỏi làm ta xúc động. Ta nhìn bà, rồi lại nhìn Đỗ Vũ và Tử Quyên, Đỗ Vũ khẽ gật đầu với ta.

Ta đáp lời Lục phu nhân, "Phu nhân cứ yên tâm, ta nhất định sẽ coi tiểu thư như con gái mình mà yêu thương. Ta cũng hứa rằng, trừ khi bảy năm không có con, ta sẽ tuyệt đối không đồng ý cho Tư Quân nạp thiếp."

Lục phu nhân nghe xong, mắt lập tức đỏ hoe.

Ta thầm nghĩ, nếu không vì hủ tục cổ hủ này, cả đời không có con cũng đâu phải vấn đề gì lớn? Hỡi ôi, thời đại này đối với phụ nữ thật là bất công.

Nói xong chuyện hôn sự với Lục phu nhân, ta định cáo lui.

Lục phu nhân nói, "Lẽ ra ta nên tiễn ngài, nhưng sức khỏe không tốt, không thể đứng gió."

Rồi bà chỉ Đỗ Vũ và Tử Quyên nói, "Hãy để Đỗ cô nương và Quyên cô nương tiễn ngài thay ta."

Đỗ Vũ và Tử Quyên cung kính hành lễ, "Vâng."

Đỗ Vũ và Tử Quyên tiễn ta ra cửa, cuối cùng cũng có cơ hội trò chuyện với các nàng.

Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện, lúc đưa hai nàng đi theo, ta đã coi các nàng như muội muội, nay gặp lại, không khỏi vội vã hỏi, "Các muội những năm qua có sống tốt không? Thiếu gia đối đãi với các muội thế nào? Phu nhân có dễ chung sống không? Nghe nói các muội đều đã có con, con cái vẫn khỏe chứ?"

Đỗ Vũ và Tử Quyên nhìn nhau, rồi nhìn ta, khẽ cười.
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 33​


Đỗ Vũ nắm tay ta, nói, "Tử Quy tỷ, tỷ yên tâm, bọn muội sống rất tốt. Thiếu gia, không, bây giờ là lão gia rồi, nhiều năm nay đối với ai cũng đều lạnh nhạt, ngay cả với phu nhân cũng là tôn trọng lễ nghĩa, với bọn muội tuy không phải là sủng ái nhiều, nhưng nhiều năm nay ngoài bọn muội, lão gia cũng không nạp thêm thiếp thất nào khác, thể diện đáng có đều có."

"Phu nhân tuy cơ thể yếu, nhưng là con gái dòng dõi danh gia vọng tộc, biết lễ nghĩa, phong độ bất phàm, đối với bọn muội và con cái cũng không khắc nghiệt."

Tử Quyên tiếp lời Đỗ Vũ.

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt."

Ta nắm tay các nàng, mắt hơi mờ đi.

Đang nói chuyện, bỗng nghe thấy từ xa có tiếng ồn ào.

Nhìn qua, chỉ thấy hai chàng trai khôi ngô, một mặc áo xanh, một mặc áo lam, đều nở nụ cười tươi, vừa đi vừa nói chuyện.

Ta còn đang tò mò, hai đứa trẻ đã đi đến trước mặt chúng ta, thấy Đỗ Vũ và Tử Quyên, lễ phép chào hỏi, "Chào Đỗ di nương, chào Quyên di nương."

Đỗ Vũ giới thiệu họ với ta, họ cũng lễ phép chào hỏi ta, rồi mới đi tiếp.

Đỗ Vũ nói với ta, chàng trai mặc áo lam là con của nàng, tên là Lục Tư Quy, nhưng vì phu nhân không có con, nên từ khi sinh ra đã được ghi dưới tên của phu nhân.

Chàng trai mặc áo xanh là con trai trưởng của nhị thiếu gia, tên là Lục Tử Hàn.

Chúng ta vừa nói vừa đi ra ngoài, đi ngang qua vườn hoa, một cơn gió nhẹ thổi qua, mùi hương hoa lan tươi mát xộc vào mũi.

Ta cười nói, "Không ngờ ở kinh thành lại có nhiều hoa lan như vậy, quả là gia đình danh giá."

Đỗ Vũ nói, "Hôm nay trời đẹp, chắc là mấy tiểu đồng lại mang hoa lan từ phòng hoa ra phơi nắng rồi. Hoa lan này là báu vật trong lòng lão gia, là do lão gia tự tay mang từ Dự Châu về từ nhiều năm trước, nghe Trương Sinh nói là do cố nhân của lão gia tặng, nhiều năm qua, ngay cả cái chậu cũng không nỡ thay. Cũng thật không biết cố nhân đó là ai, mà lại được lão gia coi trọng như vậy."

"Tử Quy tỷ, muội biết tỷ yêu hoa lan, có muốn đi xem không?"

Ta đáp, "Không cần, đã là vật quý trong lòng lão gia, sao ta dám mạo muội. Ta vẫn nên nhanh về báo tin hôn sự cho Tư Quân thì hơn. Các muội cũng bảo trọng."

Hôn sự của Tư Quân được định vào tháng giữa mùa hè, ngày vọng.

Chuẩn bị cho lễ cưới rất chu đáo, ta còn đặc biệt mời gia đình Hồng Hạnh tỷ lên kinh thành dự lễ, nhân tiện mang theo đầu bếp và thợ làm bánh của Lan Quân Lâu.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-33.html.]

Ngày cưới, cả phủ ngập tràn màu đỏ, dải lụa đỏ, chữ hỷ đỏ, đèn lồng đỏ treo đầy sân, thảm đỏ trải từ chính sảnh ra tận ngoài cổng lớn.

Tư Quân mặc áo cưới đỏ rực, cưỡi ngựa cao to, dẫn đầu kiệu tám người khiêng đi đón tân nương, phố phường chật kín người, ai nấy đều chen chúc xem náo nhiệt.

Ta chuẩn bị một giỏ tiền đồng, phát cho trẻ em và người ăn xin, thêm chút không khí vui vẻ.

Tân nương đậy khăn voan đỏ, dáng người thướt tha, ta ngồi ở vị trí chính, trong ánh mắt ngưỡng mộ và chúc phúc của mọi người, thản nhiên nhận lễ của đôi tân nhân.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Ngày thành thân của đại thiếu gia năm xưa, ta đã rời khỏi Lục phủ.

Chớp mắt, ta và đại thiếu gia đều đã làm cha mẹ, còn trở thành thân gia.

Ngày thứ hai sau lễ cưới, Tư Quân dẫn tân nương Lục Niệm đến kính trà cho ta.

"Mẫu thân, xin nhận chén trà của con dâu."

Ta nhận lấy chén trà, uống một ngụm rồi trao cho cô ấy phong bao lì xì, kéo cô lại gần để nhìn kỹ hơn.

Lục Niệm quả thật xinh đẹp, có bảy phần giống mẹ, thừa hưởng nhan sắc tuyệt thế của Lục phu nhân, chỉ riêng đôi mắt lại rất giống Lục đại nhân. Nhưng không như ánh mắt trầm tĩnh của cha, ánh mắt cô ấy lại thêm vài phần linh động và thuần khiết.

Ta nắm tay cô, trượt một chiếc vòng ngọc trên tay mình sang tay cô. Cô từ chối không nhận, ta nói, "Niệm Niệm, mẹ ruột của ta mất sớm, lại không phải con gái của gia đình danh giá, nên không có gì làm của hồi môn cho con. Chiếc vòng này chỉ là do một vị trưởng bối tặng cho mẹ từ lâu, không phải là đồ quý giá, chỉ xem như là một kỷ niệm."

Lục Niệm nhìn qua Tư Quân, thấy cậu khẽ gật đầu mới nhận lấy.

Có lẽ do mẹ ruột ốm yếu nhiều bệnh, lại không có con cái. Khi mới đến nhà họ Dương, Lục Niệm có vẻ hơi e dè và lo lắng.

Ta thực sự yêu quý con dâu này, khi Tư Quân bận rộn, ta liền để Tư Văn dẫn cô ấy đi chơi, hoặc là đi leo núi ngắm hoa ở ngoại ô kinh thành, hoặc là đi phố mua sắm. Dù sao cô ấy cũng chỉ là một cô gái mười mấy tuổi, trong vài ngày ngắn ngủi, cô ấy dường như đã thay đổi, trở nên hoạt bát hơn nhiều.

Một ngày, khi ta đang cùng Tư Văn và Niệm Niệm phân nhánh lan trong vườn, quản gia vội vã tới báo, nói rằng có người đến hỏi cưới tiểu thư, còn nói là cố nhân của ta.

Kể từ sau khi Tư Quân thành hôn, ta đã nghĩ đến hôn sự của Tư Văn. Ban đầu ta dự định về Dự Châu tìm một gia đình có gia thế trong sạch quen biết, nhưng giờ đây Tư Quân đang làm quan ở kinh thành, nếu về Dự Châu thì khó tránh khỏi cảnh gia đình chia lìa.
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 34​


Nhưng nếu ở kinh thành bàn chuyện hôn sự, chúng ta lại không quen biết ai, chỉ dựa vào lời nói của bà mối, khó mà biết rõ được sự thật về đối phương. Nếu bị kẻ xấu lợi dụng, chẳng phải sẽ hại Tư Văn cả đời sao?

Lúc này, nghe nói có người đến hỏi cưới, lại là cố nhân, ta không dám chậm trễ, vội vàng thay áo ra ngoài.

Vừa bước vào chính sảnh, ta liền nghe thấy một giọng nói quen thuộc và một danh xưng đã lâu không nghe, "Tiểu Quy Quy, đã lâu không gặp!"

Không phải là Tô Thanh Thanh thì còn ai vào đây?

Ta không kìm được lườm cô ấy một cái, nói, "Tỷ thu mình lại một chút, vẫn còn người ở đây."

Cô ấy mới ngừng cười, "Đúng rồi, hôm nay là đến làm việc lớn mà." Nói xong, cô ấy đẩy hai người bên cạnh lên.

Một là nhị thiếu gia, Lục công tử, một là người trẻ mà ta đã gặp ở vườn hoa nhà họ Lục hôm nọ, tên là Lục Tử Hàn, dường như chính là con trai của Lục công tử.

Ta nhìn Lục công tử, nhiều năm không gặp, trên mặt hắn không hề có dấu vết của gió sương, thậm chí không có một sợi tóc bạc, chỉ là nuôi râu dài, trông có phần chững chạc hơn.

Ta cúi người chào, "Chào Lục công tử."

Hắn chắp tay đáp lễ, "Tử Quy, đã lâu không gặp."

Sau khi chào hỏi và ngồi xuống, vẫn là Tô Thanh Thanh mở lời trước, "Tiểu Quy Quy, hôm nay chúng ta đến là để làm chuyện nghiêm túc. Nhìn thấy cậu trai trẻ này chưa? Trông tuấn tú đúng không? Học thức cũng hạng nhất, đỗ cử nhân chỉ là vấn đề thời gian. Con gái nhà muội, ta đã gặp một lần ở ngoại ô kinh thành, dung mạo đẹp, khí chất cũng tốt, nghe Niệm Nhi nói cũng rất tốt. Thế nào, gả con gái muội cho cháu ngoại của ta được không?"

Ta vốn đã hơi ngạc nhiên khi thấy Tô Thanh Thanh và Lục công tử cùng đến, nghe đến đây không kìm được mở miệng, "Đợi đã, cháu ngoại? Các người...?"

Tô Thanh Thanh chỉ vào Lục công tử, nói, "Mẹ ta và mẹ đệ ấy là tỷ muội ruột, đệ ấy là biểu đệ của ta, con trai đệ ấy chẳng phải là cháu ngoại của ta sao."

Giờ thì đến lượt ta sững sờ.

Không trách được ngày xưa Tô Thanh Thanh, một phu nhân quyền quý, lại muốn kết bạn với ta, có lẽ ít nhiều cũng có liên quan đến nhà họ Lục.

Lục công tử mở lời, "Tử Quy, ta đã mang con trai đến đây rồi, muội xem có thể lọt vào mắt muội và con gái muội không, nếu được thì định hôn sự đi."

Thẳng thắn như vậy sao?

Thấy ta còn do dự, Lục công tử lại nói, "Sao vậy, chẳng lẽ cô không ưng con trai ta?"

"Không không không, không phải, chỉ là cảm thấy nhà các ngài cao sang quyền quý, chúng ta đây là gia đình nhỏ, trèo cao không nổi."

Ta vội vàng xua tay nói.

"Cô sợ con gái cô gả qua đây sẽ chịu ấm ức? Sợ người khác coi thường nàng là con gái nhà nhỏ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-34.html.]

Ừ, ta muốn nói hắn đã nói đúng.

Nhưng trên mặt vẫn cười trả lời, "Đâu có."

Lục công tử thấy vậy, ra hiệu cho con trai, Lục Tử Hàn đứng dậy hành lễ với ta, nói, "Phu nhân yên tâm, nếu con cưới Tư Văn làm vợ, nhất định sẽ bảo vệ, yêu thương, tôn trọng nàng, không để nàng chịu chút ấm ức nào, cũng tuyệt đối không để ai làm tổn thương nàng dù chỉ một chút."

Ta nhìn Lục Tử Hàn, thấy mặt mày nghiêm túc, lời nói chân thành, không giống như giả vờ.

Chỉ là ta tò mò, họ chưa từng gặp mặt, sao lại có tình cảm chân thành như vậy?

Tô Thanh Thanh nhìn ta nghi hoặc, cười hì hì nói, "Hôm đó ở ngoại ô kinh thành, Tử Hàn cũng ở đó."

À... thì ra con trai và con gái của ta đều bị hai tỷ đệ họ tính toán kỹ lưỡng rồi.

Ta không kìm được lườm Lục công tử một cái.

Lục công tử gãi gãi mũi, có chút ngại ngùng.

"Tử Quy, không nói chuyện khác trước, ta đã đến đây rồi, muội xem hôn sự này thế nào?"

Nhìn đôi mắt đầy kỳ vọng của Tử Hàn, ta không đành lòng, hít một hơi sâu nói, "Ta dù là mẹ của Tư Văn, nhưng trong chuyện hôn nhân đại sự ta không muốn ép buộc con cái, hôn sự này phải được Tư Văn đồng ý mới được."

Tô Thanh Thanh và Lục công tử không phải là người cổ hủ, thấy có cơ hội, lập tức nói, dù sao người cũng đến rồi, để hai đứa trẻ gặp mặt, nếu ưng ý nhau thì định hôn sự.

Ta tự nhiên không có lời gì để nói, chỉ bảo quản gia chuẩn bị một chút, để hai đứa trẻ gặp nhau ở đình nghỉ mát.

Tư Văn, cô con gái ta nuôi mười mấy năm, tính tình không hề e thẹn, rất thoải mái đi tới đình nghỉ mát.

Không biết hai người nói gì, chỉ nghe thỉnh thoảng có tiếng cười vọng lại, Tô Thanh Thanh và Lục công tử tự nhiên vui mừng khôn xiết, còn ta chỉ cảm thấy những bông cải trắng ta chăm sóc vất vả bấy lâu nay bị lợn ủi đi mất rồi.

Tư Văn có ấn tượng tốt về Tử Hàn, nói Tử Hàn tính tình trầm ổn, học thức uyên bác, tâm địa thiện lương, làm việc thấu đáo, kiên nhẫn tỉ mỉ, quả thật là một mối lương duyên tốt.

Thế nên, năm sau khi Tư Quân thành thân, Tư Văn của ta cũng xuất giá.

Hôn sự của Tư Văn được định vào tháng ba năm sau, mùa xuân. Hôn kỳ đã định, ta liền bắt đầu chuẩn bị sính lễ.

Bộ hôn phục của Tư Văn do ta tự thiết kế, vải gấm thượng hạng màu đỏ, rủ xuống mềm mại mà không mất đi sự uyển chuyển, trên áo choàng thêu chim phượng hoàng và hoa mẫu đơn, áo trên thêu đôi uyên ương, váy dưới thêu hoa sen, khăn choàng thêu mây lành bằng chỉ vàng, còn thêu những chữ cát tường bằng chỉ đỏ đặc biệt ở nhiều chỗ, nếu không nhìn kỹ thì không thấy, chỉ khi dưới ánh mặt trời mới hiện ra đôi chút.

Ta bảo tất cả thợ thêu của xưởng may Lan Quân dừng tay các công việc khác, tập trung thêu váy cưới, mất nửa năm mới hoàn thành.
​
 
Lựa Chọn Của Tử Quy - Yên Lê Bất Ly
Chương 35​


Sống hai kiếp, ta cũng chưa từng mặc áo cưới của riêng mình, chỉ có thể gửi gắm tất cả kỳ vọng và khao khát vào Tư Văn.

Ngày xuất giá, áo cưới của Tư Văn gây chấn động toàn thành, còn bất ngờ giúp xưởng may Lan Quân nổi tiếng ở kinh thành.

Ta đem cả chiếc hộp mà Lý mama đã dành dụm để làm của hồi môn cho ta và một phần ba sản nghiệp Lan Quân làm của hồi môn cho Tư Văn, điều này đã được ta lên kế hoạch từ lâu.

Từ rất lâu trước, ta đã chia sản nghiệp Lan Quân thành ba phần: một phần cho Tư Quân cưới vợ, một phần làm của hồi môn cho Tư Văn, phần còn lại, một phần ba dùng để dưỡng già, một phần ba để lại cho ba đứa con của Hồng Hạnh tỷ, phần còn lại để làm từ thiện, mua sắm vật dụng cho người già yếu ở từ thiện cục, củng cố đê điều cho nông dân vào mùa xuân, đóng góp tiền xây cầu sửa đường, dựng lều phát cháo trong những năm thiên tai. Kiếp này làm nhiều việc thiện, chỉ mong kiếp sau có thể gặp lại người ấy, bù đắp tất cả những nuối tiếc.

Của hồi môn của Tư Văn lên tới một trăm hai mươi hòm, trải dài trên phố, trông thật hoành tráng.

Có những tài sản này, cộng với những gì ta đã dạy từ nhỏ, nếu Tử Hàn đối xử không tốt với nàng, nàng cũng sẽ sống yên ổn.

Thực tế chứng minh lo lắng của ta là thừa, sau khi thành thân, Tư Văn và Tử Hàn rất hạnh phúc, sinh liền bốn đứa con trai. Cộng với hai con trai và một con gái của Niệm Niệm và Tư Quân, những đứa trẻ này làm ta, người đã già, đôi khi mệt mỏi nhưng cũng tràn đầy yêu thương.

Không ngờ rằng, năm xưa bất ngờ xuyên không trở thành một tiểu nha hoàn, vài chục năm sau lại có thể tận hưởng niềm vui bên con cháu đầy nhà.

Vào cuối xuân năm ta năm mươi tám tuổi, khi ta đang phân nhánh lan trong vườn, ta ngã về phía sau, cây dương phía sau bị ta va vào khiến hoa rơi lả tả.

Tư Quân và Tư Văn dẫn theo các con đứng bên giường ta, đại phu bắt mạch, lắc đầu than thở, "Lão phu nhân vì lao tâm lao lực nhiều năm, lo lắng trăn trở quá độ, tinh thần suy kiệt, hiện giờ đã là đèn dầu sắp cạn."

Tư Văn và Tư Quân cùng khóc lóc kéo tay đại phu, cầu xin đại phu nhất định phải chữa khỏi cho ta.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/lua-chon-cua-tu-quy/chuong-35.html.]

Ta lên tiếng gọi hai đứa, "Haiz, hai con đã lớn rồi, trước mặt các con mà sao còn như trẻ con thế này?"

Tư Văn nước mắt rơi như chuỗi ngọc đứt, "Mẹ..."

Tư Quân cũng lệ như mưa.

Ta nắm tay hai đứa, "Đừng khóc, nghe lời mẹ. Mẹ cả đời này có hai đứa con ngoan, đã mãn nguyện rồi. Cha mẹ còn, đời còn chốn về; cha mẹ đi, đời chỉ còn đường về. Từ nay về sau, chỉ còn hai con nương tựa nhau mà sống. Hồng Hạnh thẩm của các con là người tốt, sau này về Dự Châu, nhớ đến thăm thẩm ấy."

Ta gọi Niệm Niệm và Tử Hàn đến gần, nhìn kỹ vào đôi mắt hai người, "Hai con đều rất tốt, rất tốt, chỉ là..." Chưa nói hết câu, ta bỗng nhiên mơ hồ, một lúc sau, ta thấy trước mắt có một người đang đưa tay về phía ta, người đó mặc áo thun trắng, quần đen, trên tay còn cầm một cây kem, "A Uyển, anh đến đón em về nhà."

Ta mỉm cười, đưa tay ra, "Dương Văn Quân, cuối cùng anh cũng đến, em chờ anh lâu lắm rồi."

Cây dương trong sân rụng nốt bông hoa cuối cùng của mùa xuân ấy.

Ngoại truyện

Nghe nói, ngày mẹ của Dương thượng thư qua đời, ở góc đường trước cửa Dương phủ có một lão giả phong độ bất phàm, trong tay ôm một chậu lan, cây lan được chăm sóc rất tốt, nhưng chậu thì cũ kỹ vô cùng.

Lão giả ôm chậu lan, đứng nhìn cổng Dương phủ, có người tò mò đến gần, nghe thấy ông nói mơ hồ, "Thì ra, người nàng mong nhớ không phải là ta."

Cùng ngày, trong gian phòng Lan của tửu lâu Lan Quân nổi tiếng nhất kinh thành, một lão nhân nho nhã, thanh tú, gọi tất cả các món điểm tâm của tửu lâu, uống say mèm, lúc thì khóc, lúc thì cười, lúc thì lẩm bẩm, "Kiếp sau, ta sẽ gặp nàng sớm hơn."

(Hoàn)
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
    • Back
    Top Bottom