Đam Mỹ Long Thành Oán

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!
Long Thành Oán
Chương 20


Lâm Quân Hạo lặng lẽ ngồi trước bàn tròn, bóng dáng gầy yếu nằm trên giường sau tấm rèm như ẩn như hiện.

“Lâm gia, độc trong người Tử Câm đã giải được tám phần, chỉ cần an dưỡng sẽ không sao nữa. Ngài về phòng nghỉ một lát đi.”

Ngưng Bích vén rèm, nhận chiếc khăn Chu Sa đưa tới, lau mồ hôi trên trán.

Nhìn khuôn mặt tương tự với người trong lòng, Lâm Quân Hạo thẫn thờ, bàn tay phải cầm quạt siết chặt. Tay đau đớn, y cúi đầu nhìn, thì ra mảnh gỗ trên cán quạt đã đâm vào tay y đến chảy máu. Im lặng rút mảnh gỗ nhỏ ra, nhìn máu không ngừng chảy, Lâm Quân Hạo đột nhiên lục lọi trong vạt áo trước ngực tìm thứ gì đó, lại bi ai phát hiện thứ đồ kia đã nhiễm máu từ y phục mang đi giặt, cuối cùng không tìm lại được hơi ấm quen thuộc.

Ngưng Bích nhìn một loạt hành động khác thường của y, dường như hiểu ra mà trao đổi ánh mắt với Chu Sa, dịu dàng nói: “Lát nữa Tiểu Ly sẽ quay lại hầu hạ Tử Câm uống thuốc, đến lúc đó làm phiền Lâm gia rồi, ta cáo lui trước.”

Lâm Quân Hạo vẫn chỉ nhìn bàn tay của mình đến nhập thần, không nghe thấy tiếng động đi ra ngoài cửa của Ngưng Bích và Chu Sa.

*

“Tiểu Miêu, ngươi đi nơi khác xem, ta ở đây…” Bạch Ngọc Đường đầu hướng xuống, hai chân quặp xà nhà, treo ngược người dưới mái hiên, ánh mắt nhìn chăm chăm qua kẽ hở cửa sổ.

Triển Chiêu nhìn dáng vẻ nghiêm túc của Bạch Ngọc Đường, lại nhìn vẻ mặt đau khổ của Lâm Quân Hạo đang lặng lẽ ngồi trong phòng, khẽ lắc đầu, giúp hắn vén sợi tóc ra sau tai: “Ngươi nhớ cẩn thận đó!” Triển Chiêu lắc eo một cái, xoay mình trên xà nhà, không chút tiếng động bước mất bước, thoáng chốc đã biến. Khinh công như chim yến này chính là tuyệt học ‘Yến tử phi’ của Triển Chiêu.

Nhưng vào giờ phút này Bạch Ngọc Đường lại không có tâm tư cảm thán, hai tai hắn nóng bừng, không có cách nào tập trung tinh thần mà giữ vững thân thể treo ngược trên xà nhà, liền nhảy xuống dưới đất.

Hắn biết dáng vẻ của hắn hiện tại nhất định là vô cùng chật vật. Chỉ vì mấy hành động bình thường của Triển Chiêu mà kích động, lại còn… xấu hổ giống mấy cô nương.

Bạch Ngọc Đường, mi thật vô dụng mà!

Vừa định đánh lên mặt mình mấy cái, trong phòng đang yên tĩnh đột nhiên vẳng ra tiếng động nhẹ.

Bạch Ngọc Đường nhíu mày, híp mắt nhìn vào bên trong.

Không biết là do đêm đã khuya, hay là gần đây hắn thật sự mệt mỏi, Bạch Ngọc Đường càng tập trung tinh thần muốn nhìn xem người trong phòng đang làm gì thì hai mí mắt của hắn lại càng dính sát vào nhau, làm hắn phải véo mạnh mình một cái mới có thể tỉnh táo hơn một chút. Đến khi hắn giải quyết được cơn buồn ngủ, tình huống trong phòng lại khiến hắn nhìn mà không hiểu.

Lâm Quân Hạo kia thế nào lại không thừa dịp Tiểu Ly chưa vào mà lấy lòng mỹ nhân, lại chỉ ngồi ngây người ở đó, không làm gì? Khó hiểu, thật khó hiểu.

*

Tiểu Ly bưng bát sứ, khẽ khàng đẩy cửa, thấy Lâm Quân Hạo ngồi trước bàn trong phòng, không táo bạo như thường ngày mà chỉ nhìn bàn tay đến nhập thần, không khỏi nghi hoặc.

Nhưng nghi hoặc thì nghi hoặc, cô nương nhà người ta không quên việc của mình, cẩn thận bưng chén thuốc, không chớp mắt đi vào gian trong.

Vén rèm lên, nhìn khuôn mặt tái nhợt không chút sức sống của Tần Tử Câm, trong lòng đau xót, hai hàng nước mắt không ngăn được mà chảy dài trên gương mặt non nớt.

Một bàn tay lạnh lẽo đột nhiên xoa mặt nàng, dịu dàng lau nước mắt lem luốc: “Nha đầu thối, ta vẫn còn sống, muội khóc cái gì?” Tần Tử Câm yếu ớt ngồi dậy, rõ ràng là động tác đơn giản lại dường như lấy hết khí lực của nàng.

“Tiểu thư, chúng ta rời khỏi đây đi.” Tiểu Ly múc một thìa thuốc, đột nhiên buồn bã nói ra những lời này.

Tần Tử Câm sững sờ nhìn nàng, sau đó cười khổ nói: “Có thể đi đâu? Thiên hạ rộng lớn chúng ta có thể đi đâu?”

Nhìn nét mặt không rõ là thê lương hay chua xót, nước mắt Tiểu Ly lại rơi xuống: “Đi đâu cũng được, chỉ cần không ở lại Vĩnh An này. Muội… muội thật sự không muốn nhìn thấy tiểu thư chịu thêm bất cứ tổn thương nào nữa…”

Tần Tử Câm nhìn đôi mắt sáng trong của Tiểu Ly, đột nhiên vươn tay vén lọn tóc rơi xuống của nàng lên, cười nhẹ: “Đáng tiếc, quãng đời còn lại ngoại trừ ở Vĩnh An này, ta đã không thể đi đâu được nữa rồi.”

Tiểu Ly nhìn nụ cười của nàng, cuối cùng nhào vào trong ngực Tần Tử Câm khóc nức nở.

“Lâm công tử, tiểu thư nói tiểu thư đã không sao rồi, ngài không cần vì lời nhờ vả của Đại công tử mà ở lại đây nữa.” Tiểu Ly thu dọn bát sứ bên giường, đi ra gian ngoài nói với Lâm Quân Hạo.

Không lâu sau, gian ngoài vang lên tiếng Lâm Quân Hạo đáp: “Cô nương nói lại với tiểu thư nhà mình, ta có lời muốn nói với nàng ấy, mong nàng ấy lắng nghe. Ta biết Tần cô nương tin lời cô nương nhất, mong cô nương truyền lại đúng lời của tiểu sinh.”

Tiểu Ly nghe vậy, sắc mặt tái nhợt, lời này có nghĩ là… chẳng lẽ người này đã biết tiểu thư…

Tần Tử Câm nhìn Tiểu Ly sững sờ đứng đó không nhúc nhích, không khỏi nghi hoặc.

Thấy Tiểu Ly không đáp, Lâm Quân Hạo từ bên ngoài cất cao giọng nói: “Tiểu Ly cô nương yên tâm, sự việc lần này cũng do tiểu sinh phát hiện ra, tiểu sinh tuyệt đối sẽ không làm chuyện gì hại tới Tần cô nương, mong Tiểu Ly cô nương thông truyền.”

Tiểu Ly cắn môi, cân nhắc lợi hại, trong lúc do dự chợt nhìn thấy ánh mắt nghi hoặc của Tần Tử Câm, lặng lẽ trao đổi với nàng.

Tần Tử Câm đầu tiên là kinh ngạc, sau đó cười chua xót, cũng không cần Tiểu Ly truyền lời, thông qua tấm rèm nhìn bóng lưng ngồi nghiêm chỉnh trước bàn, thì ra… giấu diếm không nổi.

“Lâm công tử, mời vào. Tiểu Ly, muội đi xuống nghỉ ngơi đi.” Mình đúng là người không giỏi nói dối.

Tiểu Ly gật đầu, bưng khay lui ra ngoài, lúc vén rèm còn liếc nhìn Lâm Quân Hạo, ẩn ý trong ánh mắt của nàng, y hiểu là phó thác, là tin tưởng, cũng có thể là mừng rỡ.

Bạch Ngọc Đường gãi đầu, lại phát hiện mình đang treo ngược trên xà nhà, nếu gãi chắc chắn búi tóc sẽ rối, đành thu tay về. Nhưng những lời nói trong gian phòng vẳng ra khiến hắn suy nghĩ rất lâu vẫn không hiểu được.

“Nếu ta nói ta thích nàng, muốn đưa nàng rời khỏi Vĩnh An đầy rẫy âm mưu này, đến Diêu Quang, hoặc đến bất cứ nơi nào khác mà chỉ cần có Lâm Quân Hạo ta, sẽ không để nàng phải chịu bất cứ tổn thương nào, nàng… có đồng ý đi cùng ta không?”

Bạch Ngọc Đường lắng nghe lời này, tâm trí lập tức bị thu hút, vội nhắm mắt định thần, tập trung lắng nghe tiếng nói yếu ớt trong phòng.

Lâm Quân Hạo nhìn Tần Tử Câm vẫn lãnh đạm như thường ngày, thở dài, móc từ trong lòng ra một miếng bạch ngọc, giơ lên, rồi chậm rãi nâng bàn tay hơi lạnh của nàng, đặt vào.

Tần Tử Câm chợt cảm thấy ấm áp, cúi đầu nhìn miếng ngọc trong suốt, trắng nõn không tỳ vết, là một miếng ngọc hiếm có. Nhìn kỹ, miếng ngọc chưa tạo hình, chỉ mới tạo hai vòng tròn nhỏ ở hai đầu, một sợi tơ vàng xuyên qua vòng trong, quả nhiên là một miếng ngọc vô giá.

Tần Tử Câm ngắm nhìn hồi lâu, cuối cùng trả miếng ngọc lại cho Lâm Quân Hạo.

Lâm Quân Hạo tựa như đã sớm biết kết quả sẽ thế này, nhận lấy, cười khổ nói: “Dù nàng chỉ nhận lấy tấm lòng ta để ta có chút hy vọng cũng được, sao…?”

“Nếu ta làm như vậy thì không phải là ta nữa rồi.” Tần Tử Câm nhìn Lâm Quân Hạo, thản nhiên nói.

“Vì sao nhất định phải là huynh ấy? Cho chính mình một cơ hội quay đầu không phải tốt hơn sao?”

Lời của Lâm Quân Hạo như một lưỡi dao sắc đâm trúng vào nơi yếu đuối nhất trong lòng Tần Tử Câm. Nàng đột nhiên nhớ tới một chuyện, một chuyện từng khiến nàng vui vẻ nhất, hạnh phúc nhất, nhưng bây giờ lại trở thành cơn ác mộng lặp đi lặp lại trong mỗi giấc mơ của nàng.

“Lâm công tử, công tử có biết đầu xuân vạn vật đua nở rực rỡ, nhưng đến cuối xuân hoa tàn rồi sẽ chỉ để lại cành cây xơ xác không? Hoa còn như thế, huống chi lòng người?”

Tần Tử Câm nhìn lọ hoa đã tàn trên bàn trước cửa sổ, tâm tư không biết đã lại trôi dạt đến nơi nào.

Lâm Quân Hạo chậm rãi cất khối ngọc vào trong ngực, nhìn Tần Tử Câm, lắc đầu: “Chớ nói chuyện lòng người với ta. Chuyện của nàng và Tần huynh, nàng có thể lừa huynh ấy, nói nàng không còn yêu huynh ấy, thậm chí là ghét huynh ấy, nhưng nàng không lừa được lòng mình!”

Hắn cầm túi gấm bên cạnh Tần Tử Câm lên, tháo nút, đổ khối ngọc cất bên trong ra, đặt trước mặt nàng: “Vậy đây là thứ gì? Ngọc vỡ rồi thì bỏ đi, hà cớ gì nàng muốn đòi lại bằng được? Bởi vì nàng không buông được, bởi vì lòng của nàng không giống miếng ngọc vỡ này!”

Mái tóc Tần Tử Câm xõa xuống khiến người ra không nhìn rõ được vẻ mặt, nhưng bàn tay siết chặt góc chăn đã bán đứng tâm tình lúc này của nàng.

“Nàng còn muốn do dự, chịu đựng đau đớn này đến bao giờ nữa? Yêu chính là yêu, vì sao lại muốn lừa mình dối người, làm ra vẻ không sao cả?”

“Rõ ràng là rất quan tâm, rõ ràng là bị người ta làm tổn thương nhưng vẫn cố ra vẻ kiên cường, lãnh đạm, không để ý. Tần Tử Câm, vì sao nàng không chịu nhìn lại lòng mình chứ? Tần huynh cũng có tình với nàng, Ngưng Bích thì sao, Đàm Anh thì thế nào? Trên người hai người đó đều có bóng dáng của nàng, nàng không nhìn ra sao?”

“Ta biết, ta cũng biết.”Tần Tử Câm cúi đầu, Lâm Quân Hạo trông thấy một giọt nước mắt rơi xuống áo ngủ bằng gấm, hai giọt, ba giọt, rồi càng lúc càng nhiều.

“Nhưng yêu như vậy… Biết người tình sâu, lại không biết làm sao cho đành.”

Lâm Quân Hạo nhìn dáng vẻ này của nàng, bi thương trong lòng càng nhiều. Trái tim giai nhân không dành cho y, ngoài đau khổ, y lấy gì để trông đợi đây. Nhưng lần này Tần Tử Câm trúng độc khiến y vô cùng sợ hãi, nếu lúc này bỏ mặc nàng, chỉ sợ…

Lâm Quân Hạo nói nhiều như vậy, Tần Tử Câm tất nhiên đều hiểu, nhưng nàng không muốn đi.

Mỗi ngày đều trôi qua như vậy, nàng nghĩ chết đi cũng tốt, nhưng chết rất dễ, sống mới khó. Nàng chỉ nguyện kiếp này làm một người xa lạ, không nên gây thêm đau khổ cho nhau nữa.

Nàng chưa từng quên năm đó nàng vừa đến tuổi cập kê, thiếu nữ chải đầu búi tóc, nhìn thấy công tử áo xanh dưới lầu, hai má không khỏi đỏ lên, chiếc khăn lụa trong lúc đám tỷ muội trêu đùa nhẹ nhàng rơi xuống.

Công tử áo xanh nhặt chiếc khăn lụa bên chân, ngẩng đầu, nụ cười dưới lầu năm đó còn rực rỡ hơn hoa hải đường.

Hắn hỏi: “Khăn lụa này là của cô nương? Tại hạ, Vĩnh An Tần Tranh. Xin hỏi phương danh cô nương?”

Nàng dùng quạt tròn Tô Tú che mặt, thẹn thùng đáp: “Tô Hàng Thanh Y. [
 
Long Thành Oán
Chương 21-1


Thiếu phụ bưng một chậu quần áo, khoác trên người ánh bình minh đi đến bờ ao, lấy từng chiếc ra, thoa tảo đậu(*) lên, chậm rãi vò giặt. Vừa định nhúng xuống nước làm sạch, ngẩng đầu nhìn lên, chợt nhìn thấy một thứ gì đó màu trắng từ từ trôi tới chỗ mình. Nàng nhận ra hai ống tay áo, nghĩ rằng là y phục nhà nào đó làm rơi. Nghi hoặc nhìn quanh, phát hiện lúc này trừ mình ra thì không còn người nào nữa.

(*Người Trung Quốc cổ đạo đã phát sinh ra loại ‘xà phòng’ tên là ‘tảo đậu’ bằng cách lợi dụng các enzim tiêu hóa trong tuyến tụy của loài lợn để gây nên hiệu ứng bọt. Cụ thể là họ tác mỡ hết bao tụy tạng heo, rửa sạch máu bầm rồi nghiền nát như cháo, sau đó trộn với bột đậu cùng hương liệu, vo viên nhỏ và phơi khô. Nếu muốn tắm hoặc giặt giũ, họ chỉ cần dùng một viên chà xát lên da hoặc ngâm trong nước rồi sử dụng như ‘xà phòng’ ngày nay. Loại tảo đậu này có công dụng rất tốt cho da, kháng khuẩn, làm sạch quần áo, thậm chí là có mùi hương tự nhiên rất dễ chịu dì cho được lấy từ nội tạng lợn – Nguồn: kenh14.vn)

Nàng đánh bạo, tìm một gậy trúc trên bờ, kéo vật kia lại, đến khi vật kia tới gần, nàng ngồi xổm xuống cẩn thận quan sát, xốc quần áo trắng tuyết lên, một khuôn mặt trương phình lập tức lộ ra.

“Á… Có người chết… Có người chết…” Sáng sớm, thôn nhỏ tĩnh lặng liền bị tiếng thét thảm thiết này đánh thức.

*

Bạch Ngọc Đường nhắm mắt, lẳng lặng nằm giữa vườn hoa, cảm nhận sương sớm chậm rãi thấm vào trong cổ áo, lạnh buốt.

Ánh mặt trời sớm mai lan dần lên khuôn mặt của hắn, len vào giữa hai hàng mi đang đóng chặt. Đột nhiên, một bóng đen che mất ánh sáng, mắt hắn giật giật, nhưng không muốn mở ra.

Một bàn tay ấm áp xoa gương mặt hắn, “Ngọc Đường? Ngọc Đường?”

Hàng mi Bạch Ngọc Đường khẽ rung, mở mắt ra, phía trước là nam tử ôn nhuận như ngọc, bóng dáng vì ngược sáng mà không nhìn rõ lắm, nhưng hắn dám chắc nụ cười trên mặt nam tử hết sức dịu dàng. Bởi vì đó là…

“Tiểu Miêu…”

“Sao ngươi lại ngủ ở đây, hại ta tìm ngươi khắp nơi mà không thấy.”

“Nghe lén mệt rồi, ta nghỉ ngơi một chút.”

Y là Triển Chiêu, là Ngự Miêu thiên hạ ca tụng, không phải Tiểu Miêu của hắn.

Triển Chiêu buồn cười nhìn dáng vẻ nửa tỉnh nửa mê của Bạch Ngọc Đường, nhẹ gõ đầu hắn. Nào ngờ tay vừa mới chạm vào tóc Bạch Ngọc Đường, hắn đã nghiêng đầu tránh đi, tự phủi bụi đất dám trên tuyết y của mình, đứng lên.

“Tiểu Miêu, có tra được chuyện gì khác không?” Giọng điệu bình thản, không chút cảm xúc, nếu không phải còn một tiếng ‘Tiểu Miêu’ kia, Bạch Ngọc Đường đối với y chẳng khác nào người ngoài.

Triển Chiêu không rõ mới qua một đêm, vì sao Bạch Ngọc Đường lại đột nhiên trở về giống như đêm đó? Vốn tưởng sau khi trải qua chuyện kia, quan hệ giữa bọn y sẽ có chuyển biến tốt đẹp, nhưng bây giờ thậm chí còn lãnh đạm như khi Miêu Thử đánh nhau lúc mới quen. Điều này làm Triển Chiêu rất khó hiểu.

“Bạch huynh, huynh…”

Bạch Ngọc Đường vươn người, lấy cỏ dính trên tóc xuống, vỗ vai Triển Chiêu: “Được rồi, mau đi thôi! Nếu bị gia đinh phát hiện sẽ không hay đâu.”

Triển Chiêu bắt lấy tay Bạch Ngọc Đường, hai mắt trợn lên, giống như muốn nói gì đó, nhưng nhìn thấy đôi con ngươi trong suốt lạnh nhạt như nước ao của hắn, cuối cùng thu tay về, không nói gì nữa.

*

Bạch Ngọc Đường nghiêng đầu tựa lên lan can, nhìn dòng đi lại dưới lầu quán trọ, uống một hớp rượu mạnh, ngửa đầu nhìn bầu trời bao la không một bóng mây. Màu xanh tinh khiết như vậy, khác hẳn sắc lam đậm mà người nào đó thường mặc.

Màu lam trầm như thế, vì sao hắn lại yêu đến vậy? Nhưng lại có ai thực sự hiểu được tâm tư mình đâu: ‘Người hiểu ta, nói ta ưu sầu. Kẻ không hiểu, nghĩ ta tìm kiếm. (
 
Long Thành Oán
Chương 21-2: Phiên ngoại: Mộng qua không vết


Bạch Ngọc Đường say, hắn uống từng ngụm từng ngụm Nữ Nhi Hồng. Nhìn Triển Chiêu mặc y phục tân lang đỏ rực, hắn loạng choạng đi tới, túm cổ áo y, mơ màng nhìn khuôn mặt trước sau như một của y.

Cười, đưa vò rượu lên gần môi y: “Tiểu Miêu, uống với Ngũ Gia ta một chén chứ? Tân hôn uống Nữ Nhi Hồng vô cùng hợp.”

Triển Chiêu nhíu nhíu mày, Bạch Ngọc Đường trước mắt không còn nét sắc bén như ở Trương Dương thuở trước, khuôn mặt trắng nõn ửng hồng, mở miệng nói toàn là mùi rượu nồng nặc.

Y im lặng bắt lấy cổ tay Bạch Ngọc Đường, xúc cảm lạnh buốt. Ngọc Đường, lòng của ngươi phải chăng cũng lạnh như băng thế này?

Thấy Bạch Ngọc Đường lờ đờ mơ màng, Triển Chiêu đột nhiên chỉ muốn bỏ mặc tất cả, ôm hắn vào lòng.

Nhìn khách mời bốn phía, cuối cùng y thở dài một hơi. Nghiêng đầu, từng chút một gỡ ngón tay của Bạch Ngọc Đường ra, dịu dàng nói: “Bạch huynh, huynh say rồi.”

Bạch Ngọc Đường lại bướng bỉnh đưa vò rượu lên sát môi y, lớn tiếng nói: “Say gì mà say, Triển Chiêu, đừng tưởng rằng thành hôn thì có thể tiêu dao. Ta cho ngươi biết, hôm nay ngươi không uống chính là không nể mặt Bạch Ngọc Đường ta.”

Triển Chiêu thấy hắn ngay cả đứng cũng không vững, nhưng vẫn cố chấp như vậy, đau đớn trong lòng tăng thêm vài phần. Y nhận vò rượu Bạch Ngọc Đường đưa tới, uống một ngụm, lau khóe môi, “Bạch huynh hài lòng rồi chứ?”

Lại nhìn tân khách trong nhà uống đến ngã trái ngã phải, không kiềm được lắc đầu, đỡ lấy Bạch Ngọc Đường, “Đêm đã khuya, Bạch huynh nên về nghỉ sớm đi.”

Bạch Ngọc Đường đẩy Triển Chiêu ra, chân lảo đảo, phải vịn vào bàn mới có thể lấy lại được thăng bằng, vỗ vỗ vai Triển Chiêu châm chọc: “Sao? Một khắc đêm xuân đáng giá ngàn vàng, Triển Tiểu Miêu không đợi được hả?”

“Sau này ngươi nhất định phải đối xử tốt với Tiểu Đinh, nàng là muội muội của ta. Nếu sau này ngươi phụ nàng, ta nhất định sẽ… nhất định sẽ…”

Lời còn chưa nói hết, Bạch Ngọc Đường đã không chống đỡ nổi nữa mà ngã xuống. Triển Chiêu tay mắt lanh lẹ đỡ được hắn, vén lọn tóc đen bên má của hắn lên. Ngọc Đường, ngươi biết trong lòng Triển mỗ từ đầu đến cuối chỉ có mình ngươi, hôm nay ngươi nói như vậy, ngươi muốn ta làm thế nào cho phải đây?

Bạch Ngọc Đường không biết suy nghĩ trong lòng Triển Chiêu lúc này, hắn chỉ theo bản năng tránh Triển Chiêu, gồng sức vịn bàn gỗ, thỉnh thoảng đưa tay bóp huyệt Thái Dương.

Tưởng Bình đi tới đỡ Bạch Ngọc Đường ngồi xuống, nào ngờ hắn vừa đụng phải mặt bàn liền mềm nhũn ra, nằm sấp ở đó, không nhúc nhích. Tưởng Bình thở dài, khách mời chẳng còn được mấy người tỉnh táo như y, quay đầu nhìn đám người bên kia say rượu đến điên cuồng, y ôm trán.

“Triển đại nhân, tuy hôm nay đệ thành thân có nhiều bất tiện, nhưng ta thật sự không thể lo hết mọi việc, có thể nhờ đệ chiếu cố Ngũ đệ, đưa đệ ấy về phòng, Tưởng Bình vô cùng cảm kích.”

Triển Chiêu chăm chú nhìn bạch y kia rất lâu, rồi mới cười nhạt một tiếng: “Không sao, Tưởng tứ hiệp quá lời rồi.”

Thấy Triển Chiêu nhận lời, Tưởng Bình thở phào nhẹ nhõm. Xoay người đi đến nâng một đám ca ca đã uống đến bất tỉnh nhân sự dậy.

Triển Chiêu ngồi xuống bên cạnh Bạch Ngọc Đường, nhìn khuôn mặt say ngủ của hắn, bàn tay do dự đưa ra, cuối cùng chạm vào mặt hắn.

*

Đình viện mờ tối, gió lạnh từng cơn.

Triển Chiêu dìu Bạch Ngọc Đường đi từ phòng khác, qua một hành lang dài, đi một đoạn lại dừng một chút.

Hương nhựa thông thơm mát từ người trong lòng tản ra lan tới mũi Triển Chiêu, từng chút một thấm vào lòng y.

Y hy vọng đoạn đường này có thể dài mãi.

Đình viện cuối thu, hoa hải đường vẫn nở rộ từng khóm, nhưng dù nó có nỗ lực để lại dấu vết của mình thế nào, cuối cùng hoa vẫn sẽ tàn, chỉ để lại một vệt đất vàng thê lương.

Một cơn gió thổi qua, cánh hoa và lá cây dưới mặt đất theo gió xoáy lên, đan xen vào nhau, chập chờn dưới ánh trăng, bay đi không về.

Bạch Ngọc Đường bị cơn gió lạnh này làm cho tỉnh táo lại một chút.

Hắn chậm rãi mở mắt, cảnh tượng đầu tiên nhìn thấy là khuôn mặt tuấn tú từng xuất hiện trong những giấc mộng của hắn không biết bao nhiêu lần. Khoảnh khắc này, hắn ngỡ mình đang mơ.

Hơi rũ mắt, thấy trên người Triển Chiêu là y phục tân lang đỏ rực, thế này mới nhận ra, đây không phải mộng, Tiểu Miêu của hôm nay thành thân rồi, không… Tiểu Miêu đã thành thân thì không phải là của hắn nữa, người bên cạnh y đã không còn là hắn.

Hắn muốn tránh khỏi cánh tay của Triển Chiêu, không ngờ mình vừa vận lực đầu óc lại choáng váng, vết thương trên vai phải cũng đau nhức, đau đớn này như có thể lây, lan đến tận ngực trái.

Cố nén cảm giác khó chịu, ôm vai phải, hắn sải rộng bước chân không vững, né khỏi cánh tay đang đỡ mình của Triển Chiêu, vịn lấy cột trụ trên hành lang, nhìn chằm chằm Triển Chiêu một thân hồng y.

Triển Chiêu bất đắc dĩ nhìn Bạch Ngọc Đường, từ từ thu lại cánh tay đang giơ giữa không trung. Nhìn hắn lảo đảo bước đi, y đột nhiên cảm thấy mờ mịt. Y quẩn quanh giữa dòng đời, giờ đã qua tuổi ba mươi, ba mươi năm này, rốt cuộc y có được những gì, muốn có những gì?

Nhìn Bạch y trước mắt, cảm thấy hoảng hốt. Thứ y muốn thì không có được, thứ y không thể có, lại nắm chặt không buông. Triển Chiêu, mi thật là một kẻ tiểu nhân hèn hạ.

Đầu đau như muốn nứt ra, Bạch Ngọc Đường đưa tay vuốt vuốt mi tâm, thấy dáng vẻ sảng khoái của Triển Chiêu, hắn có chút tức giận nói: “Triển Tiểu Miêu, còn không mau trở về với Tiểu Đinh đi, đêm động phòng hoa chúc, chẳng lẽ ngươi để muội ấy một mình trông phòng sao?”

Triển Chiêu siết chặt tay áo rộng, quay mặt nhìn hải đường trong vườn, phiền muộn nói: “Khát nước ba ngày chỉ lấy một muôi, dù ta có muốn lấy cả bầu đi chăng nữa cũng không phải người đang ngồi trong tân phòng kia!”

Thấy thái độ giả bộ dứt khoát của Bạch Ngọc Đường, lòng Triển Chiêu đau đến chết lặng, y chỉ muốn ôm Bạch Ngọc Đường vào trong lòng để an ủi trái tim tan nát bấy nay.

Bạch Ngọc Đường vẫn xoa mi tâm đau nhức, cười nhạt nói: “Đùa gì thế? Ngươi nghĩ gia xưng là Cẩm Mao Thử, thì đầu óc thật sự giống chuột sao? Ngươi thành thân, liên quan gì đến ta?”

Những lời này dường như làm bùng lên ngọn lửa lớn trong Triển Chiêu, y bất chợt túm lấy cổ tay Bạch Ngọc Đường, từng bước áp sát người hắn. Bạch Ngọc Đường không thể lui được nữa, chỉ đành tựa lưng lên cột trụ.

Bạch Ngọc Đường nhìn ánh lửa giận dữ lóe lên trong mắt Triển Chiêu, trong lòng đột nhiên chấn động. Hắn từ chưa thấy Triển Chiêu tức giận như vậy, dáng vẻ này của y khiến tim hắn đập nhanh dữ dội.

Chỉ có điều, Bạch Ngọc Đường hắn là ai chứ, biểu hiện lúc này của Triển Chiêu quả đúng là làm hắn sợ, nhưng hắn không chịu nhận thua, hắn là Bạch Ngũ gia Hãm Không đảo tranh tranh thiết cốt cơ mà: “Triển Chiêu, ngươi buông ra! Nếu không phải ta nể mặt ngươi giờ đã là tướng công của Tiểu Đinh, ta sớm đã đem ngươi ngũ mã phân thây. Nếu ngươi không mau buông ra, đừng trách ta cắt áo đoạn tuyệt!”

Hắn thật sự bị men rượu làm ảnh hưởng, vừa bị người làm cho không vừa ý đã không suy nghĩ mà nói ra những lời này. Nói xong, hắn có chút hối hận, lời vừa nói đích thực đã làm tổn thương trái tim Triển Chiêu rồi.

Triển Chiêu tất nhiên là không rõ suy nghĩ trong lòng Bạch Ngọc Đường, bây giờ y chỉ muốn giữ chặt lấy người này, khảm hắn vào xương cốt của mình, nói cho hắn biết lòng hắn khổ sở ra sao, đau đớn thế nào. Ngọc Đường, sao ngươi lại nhẫn tâm tổn thương ta như vậy?

“Ngọc Đường, đệ cũng biết Triển mỗ không có ý này…” Trong lòng Triển Chiêu vẫn ôm hy vọng, y không tin… người mà y đã giao trái tim mình, người mà y yêu đến phát điên lại là sai người, lại làm y tổn thương.

Bạch Ngọc Đường nhìn dáng vẻ này của Triển Chiêu, trái tim như bị dao đâm, đau đến xương tủy. Vừa định nói gì đó để xoay chuyển, chợt nhìn thấy hỷ phục chói mắt trên người Triển Chiêu, trái tim vừa mềm nhũn lại trở lên lạnh lẽo.

“Trong lòng ngươi nghĩ gì, ý của ngươi là gì, Ngũ gia ta không quan tâm cũng không cần biết! Ta và ngươi chưa thân thiết đến mức độ này đâu. Nếu ngươi muốn tìm một tri kỷ hiểu ngươi thì có Đinh tam trong tân phòng đó…”

“Ưm…” Bạch Ngọc Đường còn chưa nói hết mấy lời tổn thương người khác, môi đã bị xúc cảm mềm mại ngăn lại, khuôn mặt tuấn tú phóng đại trước mắt, hai bàn tay sau lưng v**t v* lên xuống, còn cả cảm giác ấm áp quen thuộc mà hắn lưu luyến không nỡ. Bạch Ngọc Đường sững sờ, từ bao giờ Tiểu Miêu lại trở nên chủ động như thế?

Mà lúc này, Triển Chiêu đang hôn đến thâm tình dường như không hài lòng vì Bạch Ngọc Đường thất thần, cắn nhẹ môi Bạch Ngọc Đường một cái, làm hàm răng đóng chặt của hắn vì rên nhẹ một tiếng mà mở ra. Triển Chiêu thuận đường đưa lưỡi vào, dây dưa cùng môi lưỡi Bạch Ngọc Đường, hôn đến khi Bạch Ngọc Đường th* d*c không ngừng, đầu óc vốn không tỉnh táo lại càng thêm mơ màng.

Hôn một lúc lâu, cuối cùng Triển Chiêu cũng thả Bạch Ngọc Đường ra, thấy hai má hắn ửng hồng, cánh môi cũng đỏ tươi, toàn thân Triển Chiêu nóng rực, y muốn nhiều hơn thế.

Bạch Ngọc Đường mới lấy lại tự do, liền muốn tránh thoát, nhưng thân thể lại nhũn ra, vết thương trên vai phải càng đau nhức hơn, nhưng miệng lưỡi hắn vẫn không chịu tha cho người: “Con mèo lòng dạ hiểm độc nhà ngươi, còn không mau buông Ngũ gia ra!”

“Triển hộ vệ? Triển hộ vệ?” Ngay lúc bầu không khí giữa hai người đã được giải tỏa không ít, chợt hành lang phía trước vẳng đến tiếng gọi của Công Tôn tiên sinh, ngay sau đó là tiếng bước chân không nhanh không chậm mỗi lúc một gần. Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu đều hoảng hốt, hai thân hình đang áp sát nhau cũng cứng đờ.

Triển Chiêu nhíu mày, dùng tốc độ như sét đánh ôm Bạch Ngọc Đường vào một gian phòng phía bên phải. Đợi đến khi y đóng cửa phòng lại, Bạch Ngọc Đường nhìn quang cảnh trước mặt đã thay đổi, lúc này mới sực tỉnh: “Triển Chiêu! Ngươi… Ưm…”

Lời còn chưa nói hết, Bạch Ngọc Đường đã bị Triển Chiêu lặp lại chiêu cũ, dùng môi lưỡi táo bạo ngắt lời. Triển Chiêu đè hắn lên bức vách trắng noãn gần cửa gỗ, đôi môi quấn sít sao.

“Kỳ lạ, vừa rồi còn nghe như có tiếng người mà, sao lại không thấy ai? Lẽ nào ta nghe nhầm?” Công Tôn Sách không thấy người, bước ngang qua cửa phòng, dần đi xa.

Bạch Ngọc Đường nghe tiếng bước chân mỗi lúc một nhỏ, đến khi không thấy nữa mới thở phào một hơi. Nhưng Triển Chiêu vẫn bám riết môi hắn không tha. Hắn giãy dụa mấy cái, phát hiện thân thể mình vẫn bị Triển Chiêu đè chặt lên tường, tình thế bất lợi này làm hắn không kiên nhẫn.

“A…” Triển Chiêu bị đau mà buông ra, l**m vết máu ở khóe miệng, nguy hiểm nheo mắt nhìn chằm chằm người đang ôm trán trước người.

Bạch Ngọc Đường vuốt mi tâm nhíu mày, trừng mắt, cả giận nói: “Triển Chiêu! Ngươi, con mẹ nó, phát điên gì thế hả? Đêm tân hôn không có chỗ rải hỏa sao?”

Triển Chiêu nhìn người như bạch ngọc trước mắt, đôi mắt sắc bén đang trừng lên nhìn mình, đôi môi hé mở sưng đỏ vương theo chút máu vẫn thốt ra lời mang ba phần làm tổn thương người như vậy, vẻ mặt lờ đờ say, lại khiến y không cách nào rời mắt. Đúng vậy, Triển Chiêu y tối nay không có chỗ rải hỏa, y muốn giữ lấy, muốn chiếm đoạt từ đầu đến cuối chỉ có người trước mặt.

Nghĩ đến đây, Triển Chiêu đánh bạo tiến tới, nâng cằm hắn lên, cúi đầu mạnh mẽ hôn. Lúc đầu Bạch Ngọc Đường bị bất ngờ mà sững người, ngay đó lại bắt đầu giãy dụa, hai tay đặt trước ngực Triển Chiêu không ngừng đẩy y ra.

Triển Chiêu há để hắn làm vậy, một tay dùng sức giữ chặt hai cổ tay Bạch Ngọc Đường, không cho nhúc nhích, tay còn lại cũng không để yên mà v**t v* thắt lưng hắn. Cả người Bạch Ngọc Đường mềm nhũn, thân thể giãy dụa mấy cái, cuối cùng vẫn phải buông đao đầu hàng.

Đây không phải lần đầu tiên cùng Triển Chiêu hôn môi, nhưng Triển Chiêu nhiệt liệt chủ động thế này, là lần đầu Bạch Ngọc Đường thấy. Bàn tay to lớn cách lớp y phục mỏng không ngừng v**t v*, hơi nóng bên hông từng chút lan khắp thân thể, làm toàn thân hắn mềm nhũn, nửa người trên như bị rút hết sức lực, tựa trên ngực Triển Chiêu.

[nơi này tỉnh lược 2000 chữ…]

Những âm thanh đứt quãng hòa vào trong gió, người nào nghe thấy đều mặt đỏ tim đập. Hai người giằng co hồi lâu, cuối cùng Triển Chiêu kiệt lực ôm Bạch Ngọc Đường tới giường.

Bạch Ngọc Đường đã mệt mỏi mà ngất đi từ lúc nào, Triển Chiêu đắp chăn lên thân thể không một mảnh vải, cảm giác vô cùng thỏa mãn và áy náy đan xen vào nhau khiến y không biết nên đối mặt với cô nương dịu dàng đang đợi mình ở tân phòng thế nào.

Việc duy nhất y có thể làm lúc này là im lặng v**t v* khuôn mặt thanh tú vẫn còn hơi ửng hồng ngủ say, từ từ ghé xuống, hôn lên trán hắn, nói khẽ: “Ngọc Đường, ngươi sao có thể dùng tấm chân tình này trả cho Triển mỗ như một phần hạ lễ, ngươi có biết trong lòng Triển mỗ… hy vọng người trong trướng uyên ương là ngươi đến thế nào…”

*

Triển Chiêu mở choàng mắt, không ngừng thở gấp. Y vuốt mi tâm đau nhức, xốc chăn, muốn xuống giường uống chén trà nóng, cũng không muốn quấy rầy người đang ngủ bên cạnh.

Phụ nhân ngáp một cái, ngồi dậy vén tóc mai tán loạn, đôi mắt nhập nhèm buồn ngủ nhìn y: “Tướng công, chàng sao vậy?”

Triển Chiêu mặt không đổi sắc khoác áo đứng dậy, đỡ phụ nhân nằm xuống, dịch góc chăn cho nàng: “Không có gì, chỉ là gặp ác mộng thôi. Ta dậy uống chén trà an thần, nàng ngủ thêm đi.” Phụ nhân lầu bầu đáp lại một tiếng, trở mình ngủ tiếp.

Triển Chiêu mặc thêm áo ngoài, tay trái cầm chén trà an thần còn bốc hơi nóng lẳng lặng đi ra ngoài vương, nhìn cánh hoa hải đường tán loạn dưới mặt đất.

Gió thu vẫn hiu quạnh, lướt qua cánh hoa dưới mặt đất, không biết cuốn đến nơi đâu. Triển Chiêu nhớ lại giấc mộng vừa rồi, đột nhiên bật cười: “Mười năm rồi, đệ ấy cũng đã đi bảy năm rồi.”

Y ngước đầu nhìn bầu trời đen thẳm, cũng vào một đêm không trăng thế này, bạch y thắng tuyết, Trương Dương chói mắt, hắn cười nhạt nói với y, hắn muốn đi, hắn muốn tới thành Tương Dương trợ giúp nghĩa huynh của hắn. Y thoáng kinh ngạc, rồi cười vỗ vai hắn, chờ Bạch huynh trở về, Triển mỗ lại mời ngươi uống Nữ Nhi Hồng ngon nhất.

- -----oOo------
 
Long Thành Oán
Chương 22


Thôn Đới Khê phía tây thành Vĩnh An (1), hôm nay nghênh đón không ít khách mời.

Những người kia mặc quan phục xanh thẫm qua lại nhộn nhịp quanh hồ nước trước cửa thôn, vì thôn nhỏ này xuất hiện án mạng. Trong đám nha dịch mặc y phục đồng màu, lam y lẫn trong đám người hoàn toàn không ăn khớp.

Người áo lam bất chấp ánh mắt nghi hoặc của người khác, nhíu mày, bước tới, tự ý nhấc tấm vải trắng đang đắp trên thi thể lên.

“Ngươi là ai? Hiện trường gây án há lại để người không có nhiệm vụ tự ý đụng vào?”

Một nha dịch tinh mắt, lập tức quát. Mày người mặc áo lam nhíu càng chặt, dường như không hài lòng vì xung quanh ầm ĩ.

“Không được vô lễ!”

Nghe thấy giọng nói này, nha dịch đành ngậm miệng, hành lễ với đằng sau lam y: “Đại nhân…”

Người mặc áo lam nghiêng đầu, thấy một nam tử trẻ tuổi mặc quan phục Tri huyện đứng ở phía sau.

Tri huyện trẻ tuổi đánh giá người mặc áo lam, tầm mắt rơi vào bảo kiếm bên hông chưa ra khỏi vỏ của y, hai tay đưa lên hành lễ: “Vừa rồi nha dịch đắc tội, mong Triển đại nhân lượng thứ.”

Người mặc áo lam chính là Triển Chiêu, nghe nói ngoài thành Vĩnh An xảy ra án mạng nên chạy tới xem xét. Y đứng lên, phủi bụi đất dính trên y phục lúc đi đường, “Không dám, xin hỏi Tri huyện đại nhân xưng hô như thế nào?”

Lời tuy không chê vào đâu được, lễ độ cung kính, nhưng một Tri huyện nho nhỏ lại chỉ dựa vào y phục và đồ vật bên người mà đoán ra được thân phận của Triển Chiêu, người tinh tường bậc này nhất định không đơn giản.

“Hạ quan Đàm Ân, là Tri huyện thị trấn Vĩnh An. Bái kiến Triển đại nhân.” Thấy Triển Chiêu không gây khó dễ, vị Tri huyện trẻ tuổi cũng vâng lời mà tự giới thiệu.

Triển Chiêu yên lặng nhìn vị Đàm tri huyện này, cau mày. Đàm Anh? Trong đầu đột nhiên hiện lên hình ảnh cô nương phách lối lúc nào cũng mặc hồng y.

Đàm tri huyện nhìn dáng vẻ nghi hoặc của Triển Chiêu, dường như sáng tỏ: “Tại hạ cùng ngộ muội tên âm đọc giống nhau (*), chữ lại không giống, tại hạ là Ân, là Ân trong Thương Ân.”

(* Tên Tri huyện là 殷 – phát âm là /yīn/; tên Đàm Anh là瑛 – phát âm là /yīng/)

Triển Chiêu khẽ gật đầu, nhìn như xoáy vào Đàm tri huyện, trực giác của y nhận thấy Tri huyện này không nho nhã, yếu ớt như vẻ bề ngoài.

“Đàm đại nhân thật khiến Triển mỗ mở rộng tầm mắt, vốn tưởng Tri huyện cai quản thị trấn Vĩnh An là người râu ria hoa râm, không ngờ lại là người tuổi tác tựa Triển mỗ.”

Đàm tri huyện cười, ra vẻ khiêm tốn: “Triển đại nhân coi trọng hạ quan rồi, mời đại nhân xem, nơi này địa thế bằng phẳng nhưng thi thể người đã khuất, theo lời khai của thôn dân lại là ở giữa sông, hạ quan kiến giải vụng về, nơi này chắc hẳn không phải địa điểm xảy ra án mạng. Có thể mời Triển đại nhân di chuyển đến nơi mà hạ quan phỏng đoán?”

Triển Chiêu cười, y quả nhiên không nhìn nhầm, có thể từ hiện trường mà suy đoán ra được nơi này không phải nơi xảy ra án mạng, người có tài này nhất định sẽ làm lên nghiệp lớn. Chỉ có điều… Triển Chiêu nhìn non xanh nước biếc xung quanh, tại sao hắn ở lại trấn nhỏ này?

Đàm tri huyện dẫn đường, Triển Chiêu lặng im theo sát sau lưng hắn. Không biết tại sao lúc này y đột nhiên nhớ tới Bạch Ngọc Đường, người lúc nào cũng muốn đối nghịch với y.

Hắn rõ ràng anh tuấn phong lưu, lại độc miệng tàn nhẫn, rõ ràng quan tâm y, lại như gần như xa.

Triển Chiêu đứng lại, vuốt ngực một cái, bất ngờ sờ thấy một túi gấm, “Bạch gia gia không thích ngọc, thứ này lợi cho con mèo lạnh nhà ngươi quá.”

Nhớ tới chủ nhân của giọng nói này, lòng y chua xót: “Ngọc Đường, ngươi có biết không, Triển mỗ vốn không quan tâm vật ngoài thân, muốn giành lấy miếng ngọc này chỉ là vì… ngươi thích nó mà thôi.”

“Triển đại nhân, mời.” Tri huyện trẻ tuổi đi phía trước đột nhiên dừng lại trước một căn nhà bỏ hoang.

Triển Chiêu quay đầu nhìn căn nhà, trước cửa cỏ dại um tùm, tiêu điều vô cùng, tuy hiện tại căn nhà tan hoang nhưng có thể nhận ra nó đã từng huy hoàng.

Đàm tri huyện nâng bảng hiệu rơi dưới mặt đất lên, dùng ống tay áo lau bụi đất phủ phía trên.

Triển Chiêu nhìn thấy hai chữ lớn dát vàng dần hiện ra rõ ràng: Trương phủ.

“Đã từng là phủ trạch, nay lại đầy rêu, người đâu chẳng thấy. Thật là người vật không còn, tạo hóa trêu ngươi…” Đàm tri huyện đặt bảng hiệu sang một bên, đi về phía ao thăm dò.

Triển Chiêu dường như cũng phát hiện ra dị thường, mắt nhắm lại, bước nhanh tới trước, đến bờ ao bằng phẳng, phát hiện những thứ đồ dùng để bái tế như lư hương, tiền giấy…

Triển Chiêu ngồi xổm xuống, gẩy gẩy cỏ lau trên bờ, quan sát dấu vết xung quanh, phát hiện ngoài mấy dấu chân đi đến chỗ lư hương ra thì không còn gì nữa cả. Y đành quay trở lại chỗ lư hương, rũ mắt lơ đãng nhìn, vẻ mặt đột nhiên nghiêm trọng mà rút từ dưới lư hương ra một phong thư.

“Đây là…” Triển Chiêu cẩn thận mở phong thư, tập trung đọc, vẻ mặt càng lúc càng nhìn không thấu. Thư này rõ ràng là một bức thư nhận tội!

Triển Chiêu lại nhìn tên trên bài vị, án mạng không có dấu vết xô xát, vật chứng là đồ tế, thời gian gần tiết Thanh Minh, thi thể mặc đồ trang, thư tuyệt mệnh là thư nhận tội… Xâu chuỗi lại, sự việc xảy ra vô cùng đơn giản, vô cùng hợp lý.

Không! Triển Chiêu mặt không đổi sắc cất bức thư không chút nhàu nát vào phong thư ố vàng, đưa cho Đàm tri huyện đang lặng im bên cạnh. Quá hợp lý rồi, hợp lý đến khiến người khác cảm thấy không tin được.

Đàm tri huyện nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của Triển Chiêu, nhận phong thư mở ra xem, rồi nói: “Thì ra là sợ tội tự sát, việc này Tần gia cũng không truy cứu, nếu Trương Dương Nhi chịu tự thú thì… Ai, đúng là đi lên con đường không lối về. Trương gia rơi vào cảnh sa sút, giờ lại không còn ai…”

Triển Chiêu lại ngồi xổm xuống, sờ đất ẩm thấp trên bờ ao. Như chợt nhớ ra chuyện gì, y quay đầu, nhìn cảnh sắc bốn bề, cỏ lau xung quanh bị gió thổi lay động, như muốn tố giác chuyện gì đó mà người khác không biết.

Triển Chiêu suy tư thật lâu, Đàm tri huyện cũng nghi hoặc mà nhìn xuống sông phía xa, như nhớ gì đó mà thần người.

Thật lâu sau, Triển Chiêu đột nhiên đứng chẳng người, hành một lễ với Đàm tri huyện, lạnh nhạt nói: “Vụ án này vốn là nằm trong địa phận Đàm đại nhân ngài quản lý, nhiều nhất tới phiên Tri châu Thường Châu xử trí, là Triển mỗ vượt quyền rồi.”

Đàm tri huyện đáp lại bằng nụ cười yếu ớt, đáp lễ nói: “Đâu có, đâu có, Triển đại nhân có thể giúp hạ quan phá án, hạ quan cảm kích còn chưa kịp, sao lại trách Triển đại nhân? Chỉ có điều, vụ án này là tỳ nữ Trương Dương Nhi đầu độc Tần phủ báo thù cho cha mẹ, sau đó sợ tội tự sát mà thôi.”

Triển Chiêu quay đầu, một tay sờ cằm suy tư thật lâu, cuối cùng quyết định tạm thời không quan tâm đến việc này nữa, mặc dù y nhìn kiểu gì cũng đều cảm thấy Đàm tri huyện này không ôn tồn nho nhã như vẻ bề ngoài, trái lại là một người rất có dã tâm.

*

Tới gần Thanh Minh, trấn Vĩnh An đông đúc hơn hẳn, bình thường đi đường sẽ không thể nào gặp được nhiều người bán hàng rong như thế này.

Bạch Ngọc Đường thuận theo ý thích của mình, vào một lầu các uống trà. Tìm tới một chiếc bàn trong gian phòng trang nhã, thanh tĩnh gần cửa sổ, ngâm một bình trà nóng.

Tiểu nhị thấy vị gia này khí độ bất phàm, áo bào trắng trên người chính là hàng thêu nổi danh vùng Chiết Giang, ngọc bội đeo bên hông lại từ tơ vàng bện thành. Mặc kệ những trang sức khác trên người, chỉ với hai thứ này đã đủ tiền cho gã tiêu một năm rồi, lập tức đi tới tươi cười: “Vị gia này có chút lạ mặt, là đến chơi chợ phiên Thanh Minh ở Vĩnh An chúng tôi sao?” Tiểu nhị ân cần lau bàn cho Bạch Ngọc Đường, vừa xun xoe nói.

Bạch Ngọc Đường hơi nhíu mày, chén trà đưa đến môi chợt dừng lại, liếc mắt nhìn khung cảnh phồn vinh bên ngoài cửa sổ: “Đã đến tiết Thanh Minh rồi sao?”

Tiểu nhị vắt khăn lên vai, hớn hở nói: “Ngài xem, trước cửa mỗi nhà đều cắm một cành liễu, không phải là: cành liễu xanh, mưa mịt mờ; cành liễu khô, trời quang đãng (2) đó sao? Lúc này là thời điểm rất tốt để tế tổ, qua vài ngày nữa tuy vẫn còn mưa nhưng thời tiết không được thế này nữa rồi.”

Thanh Minh, lại một tiết Thanh Minh nữa. Bạch Ngọc Đường đột nhiên nhớ tới đại ca ruột đã qua đời của mình, có chút thẫn thờ. Đã bao lâu rồi hắn chưa về nhà thắp hương cho cha mẹ và đại ca làm tròn đạo hiểu?

Đại tẩu sống có tốt không, cháu Vân Sinh thì làm sao rồi hả? Còn có… thằng nhóc Vân Thụy đã lớn đến thế nào rồi? Không biết thằng bé có nhận người cha vô tâm như hắn không?

Cuối cùng, hắn lại nghĩ tới Triển Chiêu, Thanh Minh năm ngoái đại tẩu viết thư muốn hắn trở về chủ trì tế tổ, đáng tiếc hắn vì muốn giúp Triển Chiêu xử lý công vụ mà không có thời gian. Sau khi biết được chuyện ấy, Triển Chiêu vô cùng áy náy nói với hắn, “Ngày khác rảnh rỗi Triển mỗ chắc chắn sẽ cùng Bạch huynh về quê thăm người thân.”

Khi đó, hắn không thèm để ý xua tay, nhìn đôi con ngươi tràn đầy áy náy, chế giễu: “Chờ ngươi rảnh Thụy nhi nhà ta đã cột tóc rồi.”

Triển Chiêu cũng không giận, chỉ mỉm cười, mặt không đỏ tim không đập: “Vậy Triển mỗ sẽ chuẩn bị hạ lễ, nhân tiện giúp cháu tìm một cô nương tốt.”

Hắn nghe vậy, rượu ngon vừa vào đến miệng chưa kịp nuốt đã phun ra hết. Hắn rút kiếm Họa Ảnh ra mấy phần, nghiến răng nghiến lợi nói: “Triển Tiểu Miêu!”

Bây giờ nhớ lại, may mà lúc đó hắn không đồng ý cùng Triển Chiêu về quê, nếu không, hắn còn mặt mũi gặp đại tẩu.

Nghĩ như vậy, hắn cười nhạt một tiếng, là ai từng muốn Bạch Ngọc Đường hắn phụ bạc nàng, rồi lại đem trái tim cho y đấy?

“Vị gia này, có muốn dùng thêm điểm tâm không ạ?” Tiểu nhị nhìn vị gia áo trắng tuấn tú chăm chú nhìn người dưới đường đến ngây người, rồi đột nhiên cười khẽ, có chút nghi hoặc lên tiếng.

Bạch Ngọc Đường nghe thấy tiếng gã, lúc này mới nhớ mục đích mình tới đây: “Nghe nói cao Quế Hoa của nhà ngươi không tệ, hôm nay tâm tình gia đang tốt, ngươi mang một ít lên đây cho gia nếm thử.”

Tiểu nhị kinh ngạc, rồi cười nói: “Gia, cao Quế Hoa của tiểu đ**m đã bán hết. Cao Yên Chi, canh đậu xanh cũng không tồi đâu, ngài có muốn thử không?”

Bạch Ngọc Đường trừng mắt nhìn tiểu nhị, ra vẻ tức giận, phẫn nộ quát: “Ngươi muốn chọc giận gia đúng không? Đã sớm nghe nói cả trấn Vĩnh An này, cao Quế Hoa của các ngươi là ngon nhất, giờ lại nói không có, khác nào muốn đập vỡ bảng hiệu? Lẽ nào muốn gia ta giúp các ngươi đập hả?”

Tiểu nhị thấy Bạch Ngọc Đường vỗ bàn một cái mà ấm chén trên bàn đều rung động, thầm nghĩ vị gia này sợ rằng không dễ chọc, trong lòng hoảng sợ liền có sao nói vậy: “Vị gia này, chớ tức giận, không phải tiểu nhân không muốn cho gia nếm thử, nhưng mấy ngày trước, tiểu thư Tần gia ở tiểu đ**m ăn cao Quế Hoa xong thì đột nhiên phun ra máu. Ông chủ sợ phiền phức cho nên mới không bán cao Quế Hoa nữa.”

Bạch Ngọc Đường ra vẻ thì ra là thế, nhẹ nhấp một ngụm trà ấm, hòa nhã nói: “Thì ra là thế, gia trách lầm ngươi rồi. Nhưng đi đường xa như vậy chính là muốn nếm thử cao Quế Hoa của các ngươi, ngươi không nên để gia tiếc nuối mà về chứ.”

Tiểu nhị ôm khay gỗ, do dự một hồi, khó xử nói: “Gia nói thế cũng phải, nhưng nếu tiểu nhân để gia dùng, lỡ như…”

Bạch Ngọc Đường không đợi nói xong đã ném cho gã một thỏi bạc, cao giọng nói: “Có gì gia tự chịu trách nhiệm, ngươi nói với nhà bếp gia không thích dùng quá ngọt.”

Có bạc, tiểu nhị đương nhiên không dám chậm trễ, để lại một câu gia chờ một lát, rồi nhanh như chớp chạy xuống lầu.

Khách chung quanh thấy vị công tử bạch y này quần áo sang quý, ra tay lại càng xa xỉ, thầm nghĩ hẳn là công tử nhà nào. Chỉ có điều, vị công tử này thật sự tuấn tú, khiến bọn họ không kiềm được mà liếc mắt mấy lần.

*

Triển Chiêu không yên lòng trở lại quán trọ, không thấy Bạch Ngọc Đường đâu, nghĩ tới buổi sáng trước khi ra ngoài còn thấy hắn nằm sấp trước lan can nhìn về phía xa, nét mặt bi thương tựa như chỉ khoảnh khắc sau đó hắn sẽ cưỡi gió bay đi, y lại càng thêm lo lắng.

Y biết võ công của Bạch Ngọc Đường không kém, không dễ để người khác làm bị thương, nhưng y muốn tận mắt nhìn thấy hắn mới yên lòng. Chỉ có điều, khi đứng giữa đường phố người qua lại tấp nập, y lại không biết nên đi đâu tìm người.

Y lần đầu cảm nhận được, vắng Bạch Ngọc Đường, Triển Chiêu y sẽ trở nên bối rối như vậy.
 
Long Thành Oán
Chương 23


Cao Quế Hoa bưng lên được bày trong chiếc đĩa sứ men xanh tinh xảo, chín miếng bánh hình hoa màu vàng nhạt theo thứ tự được sắp xếp thành hình cánh hoa, có thể thấy được sự dụng công của người làm bánh. Tiện tay cầm lên một miếng, mùi thơm ngọt của hoa quế quẩn quanh cánh mũi không tan, khiến người ta không nỡ buông tay.

Bạch Ngọc Đường cầm miếng cao Quế Hoa, hít hà mùi thơm rồi cắn một miếng, cảm nhận hương vị, giữa môi răng đầy mùi hương thơm ngát, thật muốn ăn mãi không thôi.

Tiểu nhị hơi khom người đứng bên cạnh lo lắng xoắn góc áo, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn lên vị khách quan đang thưởng thức món bánh, chỉ sợ có điều gì xấu xảy đến.

Bạch Ngọc Đường chậm rãi nhấm nuốt, lại đưa cả miếng cao Quế Hoa còn lại vào miệng, cuối cùng nhấp một ngụm trà. Uống cạn chén trà, cười nói: “Cao Quế Hoa này phối hợp với trà xanh của ngươi, miệng lưu hương thơm, thật lâu không tan, làm người ta rất thích.”

Tiểu nhị lúc này mới thở phào một hơi, chỉnh lại vạt áo bị vò hơi nhàu của mình, “Đương nhiên rồi, bảng hiệu của quán chúng tôi dựa vào cao Quế Hoa phối hợp cùng trà xanh này đó. Vị ngọt ngán của cao Quế Hoa sau khi được nước trà rửa trôi, vị ngọt giảm bớt, mùi thơm càng đậm. Không ít thực khách chỉ cảm thấy cao Quế Hoa quá ngọt, lại không biết hai thứ này kết hợp với nhau càng thêm phong vị.”

Bạch Ngọc Đường cầm chén trà sứ Thanh Hoa lên quan sát, đôi mắt khẽ chuyển, làm như thuận miệng hỏi: “Cao Quế Hoa này của ngươi hương vị không tệ, mùi thơm cũng rất đặc biệt, trong nguyên liệu có cho thêm hương mao (chính là cây sả ạ) không?”

Tiểu nhị vỗ tay nói: “Vị gia này là người trong nghề sao?” Nói đến đây nhìn quanh bốn phía, giọng nhỏ như mèo nói tiếp, “Hương mao mà nguyên liệu đặc biệt làm cao Quế Hoa của bổn tiệm, mũi của Gia thật tinh thường, mới nếm thử một miếng đã có thể nhận ra. Tiểu nhân bội phục!”

Bạch Ngọc Đường không đáp, đầu ngón tay gõ nhẹ lên hình hoa trên chén trà. Tiểu nhị thấy vậy, chỉ vào chén sứ hỏi: “Gia, ngài cũng thích hoa văn trên chén sứ này sao?” Thấy Bạch Ngọc Đường nhướn mày tỏ vẻ hứng thú, tiểu nhị nói tiếp: “Chén sứ này là sản phẩm của Lâm gia trên trấn Diêu Quang (1), đồ sứ của Lâm gia được cả vùng Giang Nam này ưa chuộng, trước kia đã từng là cống phẩm…”

Bạch Ngọc Đường không thể phủ nhận điều này, nhìn màu men và hoa văn trên chén sứ, đích thực là thượng phẩm. Tiểu nhị đợi một lúc lâu không thấy hắn sai bảo gì thêm, cho rằng vị gia này thấy mình phiền nên không nhiều lời nữa, chào một tiếng rồi nhanh nhẹn lui xuống.

Nhìn chén trà trong tay, Bạch Ngọc Đường đột nhiên nhớ tới bức thư được bồ câu đưa tới, liền không quan tâm nữa mà đặt chén trà xuống bàn, tầm mắt chuyển xuống đám người ồn ào náo nhiệt dưới lầu, trong đầu xác định rõ ràng mục tiêu.

Không biết con mèo kia đang làm gì? Vừa nghĩ như vậy, đôi mắt tinh tường của hắn chợt nhìn thấy lam y nổi bật giữa dòng người. Xem ra ông trời rất để tâm đến hắn, nghĩ gì ứng nấy. Người áo lam kia dường như cảm nhận được, quay phắt đầu lại, tầm mắt chạm nhau, hắn theo bản năng nở nụ cười xán lạn: “Mèo…”

Lời còn chưa ra hết khỏi miệng, tiếng nhắc nhở ‘trời không dung’ đột nhiên vang lên trong đầu, hắn đột ngột khựng lại, nụ cười cũng biến mất.

Hắn thu ánh mắt, xoay mặt uống cạn chén trà lạnh, hắn không thể quay đầu, quay đầu chính là vạn kiếp bất phục.

Bỗng nhìn lại, chớ quay đầu, ba năm tương tư giấu tim sầu.(2)

“Gia, dưới lầu có người tìm ngài…” Tiểu nhị từ cầu thang thò đầu lên, cao giọng nói.

Bạch Ngọc Đường cầm một miếng cao Quế Hoa, lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn màu xanh nhạt, cẩn thận gói lại, cất vào trong tay áo, đứng dậy chuẩn bị đi xuống lầu. Trước lúc xoay người còn làm như lơ đãng liếc mắt nhìn ra phía ngoài, mất mát phát hiện bóng lam kia đã không thấy đâu nữa rồi.

*

Triển Chiêu cảm thấy nhất định là mình đã già, mắt có vấn đề, nếu không sao y lại thấy người nọ cười xán lạn với mình như vậy?

Quả nhiên y vừa chớp mắt, bạch y ngồi trên lầu của quán trà vẫn là dáng vẻ thong dong lãnh đạm như trước, chậm rãi thưởng thức trà.

Dáng vẻ phóng khoáng cười lớn, nụ cười lạnh cao ngạo của người nọ lần lượt lướt qua đầu y, y ngước mắt nhìn lên bầu trời bao la vạn dặm không mây, gần đây chúng ta là thế nào?

Y cúi đầu nhìn tay phải, bàn tay này, bàn tay cầm kiếm Cự Khuyết có thể vung ra sát chiêu chế địch, cũng có thể bảo vệ thanh thiên an toàn, nhưng lại không thể nắm lấy hạnh phúc gần trong gang tấc…

Y lắc lắc đầu, cố gắng khắc chế không để tầm mắt đảo lên nhìn thân ảnh màu trắng kia, cười nhẹ xoay người, vượt qua dòng người, đi về hướng trong trí nhớ.

*

Bạch Ngọc Đường lẳng lặng đi sau lưng y, không nhanh không chậm bước. Y đang chờ hắn mở miệng, mà hắn muốn xem y có thể nhịn đến khi nào.

Người đi phía trước cuối cùng không nhịn nổi nữa mà dừng chân, xoay người trừng mắt nhìn hắn: “Bạch Ngọc Đường, huynh đừng có thừa nước đục thả câu! Mau nói cho ta biết, huynh phát hiện ra gì rồi?”

Bạch Ngọc Đường ‘roẹt’ một tiếng mở chiếc quạt tùy thân của mình ra, phe phẩy mấy cái, trêu chọc: “Lâm huynh cuối cùng cũng chịu mở miệng rồi sao?”

Lâm Quân Hạo đã sớm hiểu tính nết của Bạch Ngọc Đường, cũng không giận, chỉ bước tới vỗ vai Bạch Ngọc Đường: “Đừng chọc ta nữa, nói vào chuyện chính đi.”

Bạch Ngọc Đường thấy y nghiêm túc, không tiếp tục cợt nhả nữa, thu lại nụ cười bất cần, kéo Lâm Quân Hạo vào trong hẻm nhỏ không người, chậm rãi lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn được gói lại cẩn thận, đưa cho Lâm Quân Hạo.

Lâm Quân Hạo nghi hoặc nhận lấy, cẩn thận mở ra, đập vào mắt là chút bột màu vàng xanh, y không hiểu nhìn Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường thấy dáng vẻ sợ đầu sợ đuôi của y, khinh thường cười xì một tiếng: “Yên tâm, không phải độc tố gì đâu, chỉ là bột bánh thôi.”

Lâm Quân Hạo nhíu mày, bán tín bán nghi dùng ngón trỏ quệt một chút đưa lên miệng nếm, quả nhiên đúng như Bạch Ngọc Đường nói, giữa răng môi chậm rãi tản ra vị ngọt thơm.

Nhưng Bạch Ngọc Đường đưa bánh cho y là có ý gì? Chẳng lẽ hắn đang trêu chọc y?

Bạch Ngọc Đường như hiểu được suy nghĩ của y, hừ nhẹ: “Trong bánh này có hương mao, huynh không nếm ra sao?”

Lâm Quân Hạo lại nếm thêm một chút, lần này không lướt qua mà cẩn thận nhấm nháp, phân biết mùi vị: “Đúng là không chú ý đến. Trong vị ngọt có mùi thơm nhạt, nhưng mà Bạch huynh, hương mao này…”

Bạch Ngọc Đường bất đắc dĩ ôm trán, than khẽ: “Còn nói huynh cái gì cũng biết! Hương mao này là thuốc dẫn mạn xạ hương…”

Lâm Quân Hạo sửng sốt, nhìn bột bánh trong chiếc khăn, mùi hương quen thuộc như vậy, sao y lại không nhận ra đây chính là mùi vị của cao Quế Hoa mà ngày đó y mời Tần Tử Câm thưởng thức?

Bất kể y chối bỏ thế nào, sự việc không may xảy ra cũng có một phần nguyên nhân do y, là y vô ý mới dẫn đến tình huống hiện tại. Trong lòng y đủ loại cảm xúc hồn độn.

Tâm trạng Bạch Ngọc Đường luôn không được tốt, giờ nhìn vẻ mặt ảm đạm, mất hết hy vọng này của Lâm Quân Hạo, trong lòng hắn càng thêm khó chịu. Hắn đột nhiên không muốn ở lại trấn nhỏ nhìn bề ngoài có vẻ bình yên này nữa. Quá bình yên, quá đơn thuần, ngược lại khiến hắn cảm thấy hoang mang.

Ở trấn Vĩnh An nhỏ bé, tầm thường này, hắn lần đầu tiên nhìn rõ trái tim mờ mịt suốt hai năm nay của mình, nhưng hắn còn chưa kịp vui mừng, trấn nhỏ này lại cho hắn thấy phần tình cảm đó là sai trái, còn là không theo luân thường đạo lý.

Dù phía trước là gió tanh mưa máu, dù là núi đao biển lửa, Cẩm Mao Thử hắn quyết không lùi bước. Dù là mênh mông vô tận, dù là kết thúc không có hậu, hắn dù nghiến răng nghiến lợi cũng tuyệt không một câu oán hận. Nhưng để Triển Chiêu chịu đựng cùng hắn, hắn lại không nắm chắc. Hắn cảm thấy sợ hãi, sợ Triển Chiêu giữa đường từ bỏ, để lại một mình hắn.

Nghĩ tới đây, Bạch Ngọc Đường bị cảm xúc mang tên sợ hãi dọa, nỗi sợ hãi thế này, đã bao lâu hắn không có rồi?

Trong lòng nghĩ như vậy, thái độ càng mất tự nhiên. Lâm Quân Hạo ở bên cạnh đã lấy lại tinh thần, thấy Bạch Ngọc Đường không còn sức sống như ngày thường, trầm mặc đứng đó, trên người toát ra nỗi bi thương.

Lâm Quân Hạo thấy dáng vẻ hắn rất giống mình mấy ngày trước, thầm thở dài: “Thế gian đầy rẫy người si tình, nhưng đến cả hiệp khách bạch y phong lưu đa tình này cũng khổ sở vì tình như thế.”

Nghĩ đến đây, y đột nhiên bật cười thành tiếng. Y ngàn suy vạn tính lại đưa đến một đáp án, mà đáp án này lại cho y thấy một mảnh chân tình.

“Bạch huynh, tiểu sinh lại hỏi huynh một việc… Nếu trái tim hướng về một nơi trao đi không được, bỏ lại không đành thì nên làm sao để lấy về?”

Bạch Ngọc Đường đột nhiên ngẩng đầu, xuyên qua bóng cây nhìn lên đôi chim yến bay dưới ánh mặt trời mỗi lúc một xa, chậm rãi đáp: “Tìm không được, làm không muốn, bỏ không đành…”

*

Trên đường Bách Hoa thôn Kiệt, một vị hiệp khách mặc trường bào màu lam, dáng người cao ngất, khuôn mặt tuấn tú đứng dưới cây hòe cổ thụ trước thôn.

Đám trẻ con đang chơi đùa tò mò nhìn vị khách lạ ngẩn người ngắm hoa hòe trắng trên cây. Một đứa trong đám bị bạn bè đẩy tới, đánh bạo bước lại, cất giọng trẻ con trong trẻo: “Đại ca ca, huynh lạc đường sao?”

Đứa nhỏ này mặc áo thô màu vàng nhạt, bím tóc buộc cao, khuôn mặt trắng nõn hơi ửng đỏ, đôi mắt đen sáng trong nhìn y, đáng yêu vô cùng.

Y ngồi xổm xuống, xoa đầu đứa nhỏ, nhìn hoa hòe tinh khiết như bạch y, trong lòng đột nhiên như cảm ứng được, tầm mắt vừa chuyển, đúng lúc nhìn thấy đôi chim yến chao lượn trên ngọn núi phía xa. Y cười dịu dàng: “Không có, đại ca chỉ đang nhớ tới một người mà thôi…”

Tác giả
 
Long Thành Oán
Chương 24


Kể từ lúc được quản gia lớn tuổi Triển Trung dẫn vào cửa, Triển Chiêu vẫn không sao tĩnh tâm. Y không yên lòng nhấc tách trà trên bàn bằng gốc trắc lên, nhấp một ngụm. Nhìn lá trà trong tách bởi vì nước sóng sánh mà không ngừng xoay tròn, cực kỳ giống tâm tình của y lúc này.

Qua một hồi lâu, Triển Chiêu sắp uống hết tách trà, lão quản gia đầu tóc bạc trắng Triển Trung như là đã tính toán trước thời gian mà bưng điểm tâm cùng một ấm trà khác chậm rãi đi đến.

“Trung bá, thân thể bá vẫn khỏe mạnh chứ?” Triển Chiêu đứng lên hành lễ với Triển Trung, hỏi một câu khách sáo. Dù thế nào y cũng coi như gần gũi với vị quản gia già từ nhỏ đã chăm sóc cho mình này.

“Lão nhân đã nhiều tuổi, thân thể giao phó ở nơi này, có gì mà khỏe hay không khỏe.” Triển Trung không chớp mắt rót thêm trả cho y, dấu vết tượng trưng cho năm tháng phong sương trên gò má, trên trán bỗng nhiên trở nên nhạt đi rất nhiều.

Thuận tay cầm bánh nhân đậu mà mình thích nhất đặt ở bên phải lên, Triển Trung thấy Triển Chiêu đang định đưa lên miệng, chợt bật cười, nếp nhăn giữa lông mày càng sâu: “Nhị thiếu gia vẫn giống hệt lúc nhỏ, thích lấy đồ từ bên phải lên trước tiên…”

Nghe người thân cận nhất đột nhiên vạch trần thói quen của mình, tuy nơi này không có người ngoài, nhưng gương mặt Triển Chiêu vẫn hơi ửng hồng.

Triển Trung nhìn cậu bé nghịch ngợm ngày trước từng vây quanh mình ồn ào đòi ăn mứt quả ngoài thôn giờ đã trở thành một hiệp khách khiêm tốn, ôn nhuận như ngọc, ấn tượng của ông đối với Triển Chiêu như vẫn dừng lại ở thời điểm y bảy, tám tuổi, trước khi bị đưa đến chùa Thiếu Lâm học võ nghệ.

“Khi đó Nhị thiếu gia thật nghịch ngợm, nhưng lại khiến người khác rất yêu thích.”

Triển Chiêu vốn đang nếm hương vị điểm tâm ngày nhỏ, nghe thấy những lời này, còn chưa kịp nuốt xuống đã bị sặc đến ho khan không ngừng.

Triển Trung nhìn dáng vẻ này của Triển Chiêu, có chút buồn cười đưa chén trà xanh cho Triển Chiêu, rồi đứng ở một bên: “Nhị thiếu gia lớn như vậy mà vẫn giống như lúc nhỏ. Lúc đó Nhị thiếu gia mới cao đến đây…” Vừa nói vừa đưa tay ngang tầm thắt lưng mình.

Triển Chiêu vừa mới dằn được cảm giác khó chịu trong cổ họng xuống, lời này của Triển Trung lại làm y nghẹn ngụm nước trà mới uống vào miệng, khiến y nhả ra không được, uống vào không xong, bị sặc đến mặt lúc đỏ lúc tái.

Triển Trung như không phát hiện ra Triển Chiêu thất thố, tự nhiên kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, nói một vài chuyện thú vị của y lúc nhỏ, thao thao bất tuyệt một hồi lâu.

Triển Chiêu cũng không lộ ra dáng vẻ mất kiên nhẫn gì, chỉ híp mắt cười, nghe những câu chuyện hồi mình còn nghịch ngợm.

Nói suốt một lúc lâu, miệng lưỡi có chút khô, Triển Trung tự rót cho mình một chén trà nhuận giọng rồi định nói tiếp, đột nhiên như nhớ ra mải ôn chuyện với Triển Chiêu mà đã quên mất chuyện gì đó.

Lão đứng lên, đi ra cửa chính phòng khách, thấy hành lang không một bóng người thì nhíu mày, lớn tiếng gọi: “Triển Tiểu Thất, tên nhóc chết tiệt nhà mi lại chạy đi đâu chơi rồi?”

Tiếng gọi của Triển Trung quả thật là vô cùng vang vọng làm gã hầu tên Tiểu Thất ở góc sân nhỏ không khỏi rống lên đáp lời.

Nhìn Triển Tiểu Thất người dính đầy cỏ lật đật chạy tới, Triển Trung chống nạnh, nghiến răng nghiến lợi mắng: “Cái tên chết bầm này, mi lại lười biếng trốn việc hử? Vừa rồi ta sai mi báo tin cho Nhị lão gia, mi không đi, lại trốn đi chơi! Lần sau còn lười biếng như vậy, cẩn thận ta cắt ba tháng tiền công của mi đó!”

Tiếng quát mắng của Triển Trung truyền vào tai làm Triển Chiêu thấy đầu óc ong ong, nước trong tách trên tay cũng sánh ra ngoài một chút, rớt ra tay áo bào màu xanh.

Y nhìn gã hầu bị Triển Trung mắng đến đầu cũng không dám ngẩng lên ngoài cửa, bất đắc dĩ lắc đầu. Đặt chén trà xuống, lấy tay che miệng làm bộ ho khan mấy tiếng.

Nghe thấy tiếng động ám thị này của Triển Chiêu, Triển Trung mới nhớ ra mình quát mắng lớn tiếng như vậy nào còn hình tượng lão quản gia uy nghiêm? Tiếng lớn như thế sợ là đám hạ nhân trong nhà đều nghe rõ, tuy Triển gia ít người, cũng không giữ nhiều kẻ hầu người hạ, nhưng dù sao những người trong phủ ban đầu đều do một tay lão huấn luyện. Nghĩ đến đây, chính lão cũng thấy mất mặt, nhưng ngoài miệng vẫn không chịu buông tha.

“Đi, mau truyền lời cho Tiểu Ngũ ở chỗ Nhị lão gia, nói Nhị thiếu gia đã về nhà, mời Nhị lão gia ra để chào hỏi. Không chăm chỉ làm việc, cẩn thận ta lột da mi đó.”

Triển Tiểu Thất bị lão mắng trong lòng uất ức, không kiềm được mà lầm bầm: “Tiểu nhân nào có lười biếng, vừa rồi đã đi truyền tin cho Tiểu Ngũ, ai mà biết tại sao Nhị lão gia vẫn chưa đi ra…”

Triển Trung tuổi già, thính lực cũng kém nên không nghe thấy, nhưng Triển Chiêu nội công thâm hậu lại nghe được rất rõ. Y thở dài, nhắm mắt hồi tưởng lại dáng vẻ không giận tự uy của thúc phụ mình, trong lòng càng thêm áy náy.

Trong lúc y đang do dự có nên tự mình đi tìm thúc phụ, phía ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng nói của một gã hầu khác: “Nhị thiếu gia có đó không? Nhị lão gia nói… thân thể khó chịu mời Nhị thiếu gia tới sương phòng gặp mặt. Nếu Nhị thiếu gia ỷ vào quan nghi mà không muốn tới thì thôi.”

Người hầu kia vừa dứt lời, Triển Trung đã nạt: “Tiểu Ngũ, sao mi lại không biết lớn nhỏ như vậy? Sao dám nói chuyện với Nhị thiếu gia kiểu đó!”

Triển Chiêu bật cười, Trung bá rốt cuộc vẫn không thay đổi, đâu chỉ thân thể cường tráng, tính nết cũng như xưa, vẫn hết sức giúp người dưới bao che khuyết điểm.

“Tiểu Ngũ nào dám, đây là lời của Nhị lão gia đấy ạ.”

“Mi đừng lải nhải nữa…”

Triển Chiêu sửa sang lại áo bào, chỉnh đốn cảm xúc rồi cất bước đi ra.

“Trung bá, bá chớ trách mắng hai vị huynh đệ này. Thúc phụ muốn gặp ta hay không, bá vẫn không hiểu ra hay sao?” Triển Chiêu cười, chân trái vừa bước ra cửa phòng, ánh mặt trời chiếu thẳng vào mắt khiến y nheo mắt, không khống chế được tâm tình mà nắm lấy ngọc bội đeo bên hông, nét mặt buồn rầu.

Triển Trung nhìn Triển Chiêu lớn lên từ nhỏ, có một số việc cũng nhìn thấu hơn y. Tiếc rằng trước khi Nhị thiếu gia rời nhà đã nói đời này không cầu gặp lại thì thôi, bây giờ lại mang một thân Tứ phẩm trở về.

Nghĩ thế này không phải Triển Trung lão không vui khi Nhị thiếu gia của lão hồi hương thăm người thân. Nhị thiếu gia trở thành đại quan khiến gia môn quang tông diệu tổ cũng tốt, nhưng dù sao trước kia Nhị thiếu gia cũng là giang hồ hiệp sĩ, vậy mà bước chân vào triều đình… Chính lão cũng không biết chuyện này là tốt hay xấu nữa.

Triển Chiêu không dám chắc thúc phụ có bằng lòng gặp y hay không. Lúc đi theo sau Triển Trung, y chậm rãi cất bước, trong đầu lướt qua rất nhiều hình ảnh làm y có chút choáng váng.

Ngày đó, y từ Thiếu Lâm học thành tài trở về, xông pha giang hồ tạo nên danh tiếng. Tuy đã là thiếu niên hiệp khách hành, chiến đao lãng tử, bại dưới hàn tinh, biên quan hiến kế, tay phất tinh kỳ, làm chuyện nghĩa hiệp bao người yêu mến. Nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là một thiếu niên mới cột tóc, ban đầu cho vết thương chỉ cần bôi thuốc, băng bó, lành lại sẽ không còn đau đớn, nhưng y lại không nghĩ tới một việc, vết thương trong lòng thì làm thế nào? Lấy thuốc gì để trị?

Những vết thương y tự mình chịu đựng, khi đó chỉ nghĩ rằng mình đã làm việc tốt. Nhưng hiện tại đã qua tuổi cập quán, y mới hiểu ra được rằng, đó chỉ là vọng tưởng. Dùng lưỡi đao rạch vết thương, lấy dịch mủ, vết thương vẫn sẽ để lại sẹo…

Vết thương có thể trị, mà vết sẹo mãi cũng không mất. Tựa như có ít người, một khi đã ra đi sẽ không thể trở về được nữa. Người ở lại dù có muôn vàn nhớ thương lại chẳng thế làm gì khác.

Triển Chiêu đứng trước cánh cửa gỗ khắc hoa, chần chừ không giơ tay gõ cửa. Cánh cửa vẫn giống như trong trí nhớ, người bên trong vẫn vậy, có điều tâm tình người ngoài cửa đã khác.

“Chần chừ đứng đó làm gì? Còn không mau lăn vào đây!”

Triển Chiêu sửng sốt, nhớ lại hồi bé mỗi lần mắc lỗi đều bị phạt quỳ trước cửa phòng thúc phụ đọc ‘Đạo Đức Kinh’, quỳ đến khi hai bắp đùi run rẩy đều có một người thay y cầu xin thúc phụ.

Cuối cùng thúc phụ chính là giống như hiện tại, miệng nói lời nghiêm khắc, nhưng trong mắt lại lộ ra quan tâm cùng thương yêu vô tận.

“Tiểu Chiêu, sao rồi? Không đứng lên nổi? Đến đây, tỷ xoa cho đệ. Sao thế? Không muốn? Thẹn thùng hả? Ha ha, mèo con da mặt mỏng…”

Giọng nói trong trẻo kia vang lên bên tai thật lâu không biến mất. Triển Chiêu do dự một hồi, cuối cùng vươn tay đẩy cánh cửa đang khép kín kia ra.

“Tiểu Chiêu, tỷ nói cho đệ nghe, sau này tỷ muốn gả cho một kiêu hùng đương thời, chứ không chỉ như phụ thân, bảo vệ sông nước Giang Nam, sống cuộc đời bình đạm.”

Triển Chiêu ‘bộp’ một tiếng quỳ xuống trước hương án, nặng nề dập đầu mấy cái, tay siết bồ đoàn không đứng dậy.

“Đọc nhiều sách, làm một tài nữ có gì tốt? Nữ nhân Triển gia phải trường kiếm thiên nhai, phóng ngựa giang hồ, học những thứ này có tác dụng gì? Tiểu Chiêu, đệ phải nhớ kỹ những lời tỷ nói hôm nay đấy.”

Giữa hai hàng lông mày của y hiện lên nét phiền muộn nặng nề, đứng dậy nhận ba cây hương thơm ngát, lẳng lặng đứng lên, cung kính lạy mấy cái. Nhìn hàng chữ vàng óng trên bài vị sơn đen bóng: ‘Linh vị Triển Dực’.

“Dù cho chàng ấy thật sự gạt tỷ, tỷ cũng vui vẻ để chàng lừa gạt. Trái tim tỷ đã trao cho chàng, vĩnh viễn sẽ không lấy lại. Đời này Triển Dực tỷ đã nhận định là chàng, dù thịt nát xương tan, hóa thành tro bụi cũng muốn ở cạnh chàng!”

Y cắm hương lên lư, rồi chậm rãi đứng dậy, chỉnh lại vạt áo.

“Tiểu Chiêu, đời người rất ngắn, sau này nếu như đệ may mắn gặp đúng người, tuyệt đối đừng buông tay. Đệ hãy đặt tay lên trái tim mà tự nói, người này… sẽ cùng mình cả đời.”

Triển Chiêu nhìn bài vị màu đen, đột nhiên nhớ tới nụ cười mềm mại, dịu dàng vẫn luôn hiện trên mặt người kia, nhẹ mỉm cười: “Đại tỷ, tỷ ở bên kia đã tìm được người tỷ muốn tìm chưa?”

“Đừng nói mấy lời vô nghĩa đó nữa, mau ngồi xuống đi. Cũng chớ nói một kẻ thảo dân như ta uất ức quan Tứ Phẩm ngươi.” Thúc phụ của Triển Chiêu, Triển Đàm cũng không quá khác biệt với những ông lão tuổi trên năm mươi, cũng râu tóc bạc trắng, đôi mắt sáng ngời năm đó nay đã đục, duy nhất một điểm khiến Triển Chiêu xa nhà gần bảy năm có thể phân biệt ra được, chính là tính tình khiến y không phục vẫn y như năm đó.

Triển Chiêu đứng thẳng người, giống như mỗi khi phạm lỗi hồi bé: “Thúc phụ, con…”

Triển Đàm lại như là biết y muốn nói gì mà phất phất tay, nheo đôi mắt đã hơi mờ lại, tầm mắt không rõ: “Chuyện của Tiểu Dực không thể trách con, chỉ trách ta…”

“Không, đều là lỗi của con, đều là lỗi của con. Nếu như không phải con giúp, tỷ ấy cũng không chạy đến Tắc Bắc(*), cũng sẽ không gặp phải động đất, càng không vùi th*n d*** đất Tắc Bắc hoang vu đó…”

Chuyện này y đã chôn giấu trong lòng rất lâu, lâu đến mức đã sắp hư thối. Y vĩnh viễn sẽ không bao giờ quên được, ngày y ngàn dặm xa xôi đuổi tới Tắc Bắc, nhìn thấy cảnh tượng hoang tàn trước mắt, hai tay y run rẩy đào bới đá vụn. Khi đó y đã mang theo hy vọng mà đào, không ngừng đào…

Nhưng hy vọng có lớn thế nào cũng không bù được nỗi tuyệt vọng khi nhìn thấy ngọc bội Triển Dực vẫn luôn mang theo bên mình. Khối ngọc màu xanh trắng kia đã từng là miếng mỹ ngọc không tỳ vết, nay đã bị đập vỡ thành hai nửa.

“Đại tỷ, sinh nhật sang năm, tỷ tặng đệ khối ngọc bên hông này làm quà sinh nhật đi…”

“Tiểu thứ lão(1), đừng đòi vớ vẩn nữa. Vậy này nương của đệ đã dặn tỷ, chờ khi nào đệ cưới vợ, tỷ sẽ tự tay tặng cho cô nương kia.”

Những chuyện cũ, những lời đối thoại sống động đó không ngừng hiện lên trong đầu. Nỗi tuyệt vọng, đau đớn, mệt mỏi bao trùm lấy trái tim vốn không quá kiên cường của Triển Chiêu, đọng lại ở đó, vĩnh viễn không tan đi.

Triển Chiêu siết chặt nửa khối ngọc đeo bên hông, không lên tiếng.

“Trước kia không lúc nào ta mong con bé Triển Dực phải lưu lạc bên ngoài, muốn tìm cho con bé một gia đình tốt, sống cuộc sống bình đạm, an lành, lại hoàn toàn không biết đó không phải cuộc sống con bé muốn.”

Triển Đàm chậm rãi bước tới nâng bài vị trên hương án lên, cẩn thận lau chùi, tựa như trong tay chẳng phải chỉ là một tấm bài vị lạnh lẽo.

“Bây giờ ta già rồi, bên cạnh lại chẳng có lấy một đứa con gái, ta mới phát hiện trước kia ta đã làm sai rất nhiều chuyện. Vì sao Tiểu Dực thà rằng cùng người nọ chết trên đại mạc cũng không chịu quay về, vì sao con hàng tháng vẫn gửi thư lại không chịu trở về thăm ông già này vào mỗi dịp lễ tết. Tất cả đều là do ta tạo nghiệt…”

Những lời này tựa như chiếc chìa khóa mở ra toàn bộ khúc mắc trong lòng Triển Chiêu suốt bảy năm qua. Năm đó y mang tâm trạng thế nào mà hạ bút viết thư báo tang, lại mang cảm xúc thế nào mà nói không muốn trở lại…

Toàn bộ là vì áy náy. Những áy náy kia đã điều khiển y, để y hết sức mà bắt chước Triển Dực, nụ cười dịu dàng, tính tình nho nhã, trường kiếm giang hồ, khoái ý tình thù…

Bảy năm y bắt chước, đã sớm không phân biệt được cái nào là thật, cái nào là giả. Cho đến ba năm trước, thiếu niên gọi y là ‘mèo con’ xâm nhập vào cuộc sống của y. Hắn nói: “Con mèo giả dối, cười giả dối như vậy.”

Thì ra bấy lâu nay đều là y tự ép mình, thì ra người y không muốn tha thứ nhất chính là mình.

Y đột nhiên quỳ xuống, chua chát nói: “Thúc phụ, con bất hiếu, bao năm qua đã làm tổn thương trái tim thúc phụ.”

Triển Đàm đi tới nâng y dậy, phủi vạt áo cho y, “Nói bậy gì vậy? Con là đứa trẻ mà trước khi lâm chung mẹ con đã phó thác cho ta, ta đã sớm coi con là cốt nhục. Bây giờ Tiểu Dực đã không còn, ta chỉ còn một đứa con là con thôi.”

Nhìn khuôn mặt càng thêm già nua trước mắt, nhìn những dấu vết tháng năm để lại, y đột nhiên nghẹn ngào. Tảng đá vẫn luôn đè nặng trong lòng cũng theo đó mà biến mất.

*

Đêm khuya thanh vắng, nữ tử thanh y sửa sang tóc mây, ngước mắt nhìn trăng trong như nước treo trên ngọn cây bên ngoài. Nàng sờ lên hộp gỗ trầm hương bên cạnh song cửa sổ, nhẹ nhàng v**t v* hoa văn trên hộp, rồi mở nắp, lấy ra một cây tiêu trúc tinh xảo.

Đưa lên thử thổi mấy tiếng, âm thanh réo rắt bi thương. Cuối cùng nàng nhụt chí mà cất tiêu đi, cười ảm đạm: “Nửa đêm tiêu báo bình an, trời lặn cầm sắt vang vọng tương tư.”(2)

“Cầm sắt đã không còn, giữ lại tiếng tiêu có ý nghĩa gì đâu?” Nàng nhìn tiêu trúc trong tay, ôm nó vào trong lòng, hàng hai nước mắt chảy dài.

“Cho dù phải chịu nỗi đau nhìn nhau mà chẳng thể gần nhau, nhưng vẫn cố chấp không buông? Sao lại phải khổ thế?” Dưới bầu trời đêm, một bạch y đứng trên mái hiên, nheo mắt nhìn nữ tử khóc lóc thương tâm, lắc đầu.

Hắn ngẩng đầu, nhìn trăng tròn sáng trong, xoa trán, bật cười, “Thôi, si nhân(**) hà tất làm khó si nhân…”

Tác giả
 
Long Thành Oán
Chương 25


Khúc mắc đã cởi, lẽ dĩ nhiên cũng sẽ buông bỏ tất cả kiêng kị mà chân thành trò chuyện với nhau. Triển Chiêu đột nhiên phát hiện có lẽ bản thân đã có chút già rồi, lại kỳ vọng mình có thể thật sự buông bỏ mà ở bên cạnh thúc phụ. Vì chính mình, cũng vì người đó mà sống… Nhưng mưu sự tại nhân, thành sự lại tại thiên.

“Nhị thiếu gia phải thường xuyên về thăm nhà đó!” Triển Trung đứng trước cửa phủ, nhìn bóng dáng Triển Chiêu dần biến mất nơi góc đường, bóng lưng màu xanh đã không còn thấy rõ nữa. Lão thở dài, vuốt chòm râu hoa râm.

“Cũng không biết cô nương trong lòng mà Nhị thiếu gia nhắc tới lúc ngồi trong sảnh là người thế nào? Nhìn dáng vẻ Nhị thiếu gia không chịu nói, như muốn bảo vệ cô nương kia như vậy, cô nương kia thật là có phúc. Ha ha ha…”

Triển Chiêu dán lưng lên bức tường đá xanh, hơi lạnh từng chút thấm vào da thịt. Y lặng lẽ nhìn bóng lưng hơi còng của Triển Trung dần khuất tầm mắt, chậm rãi thở ra một hơi. Y bối rối ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, vừa rồi rốt cuộc y đã nghĩ gì mà nói ra những lời đó?

Nhìn bóng lưng hơi còng của Trung bá, lại nhớ khuôn mặt đầy ý cười của Trung bá và Tiểu Ngũ lúc ở trong sảnh, y đột nhiên cảm thấy bản thân thật vô dụng. Y không những yêu một nam tử, lại còn muốn cùng người kia cả đời, bạc đầu giai lão. Vậy mà lời phủ nhận đã chuẩn bị bật ra bên môi, cuối cùng lại không nói ra.

Mấy ngày trước, Bạch Ngọc Đường không ngừng né tránh y, không ngừng dùng ánh mắt lạnh lẽo mà nhìn y. Có lẽ y đã vì vậy mà chấp nhận, nhưng khi thấy ánh mắt tràn đầy mong đợi của thúc phụ và Trung bá, tuy có chút phức tạp nhưng vẫn đầy chân thành, khiến Triển Chiêu y không đành lòng đánh nát mong đợi tha thiết của họ.

Y đã mất đại tỷ, mất đi người nhận lấy áo choàng của y mỗi khi y phong trần, mệt mỏi trở về nhà. Mỗi lúc như vậy, đại tỷ sẽ búng trán y, nụ cười trên môi như tỏa sáng, tự nhiên như vết mực nước nhỏ lên giấy Tuyên Thành.

“Mèo con ngốc, lớn như vậy còn không biết tự chăm sóc bản thân. Xem cái mặt mèo hoa này!” Tỷ ấy sẽ lấy khăn lụa trắng, nhẹ nhàng lau đi vết bẩn trên mặt y, cuối cùng sẽ dùng sức nhéo mũi y một cái, vui sướng nhìn y đau đến nhăn mặt kêu la, “Mũi mèo nhỏ…”

Rất nhiều năm về sau, khi thiếu niên bạch y tay cầm bảo kiếm trắng tuyết chói mắt xâm nhập vào cuộc sống của y, tiếng gọi ‘Mèo con’ thân mật, đối với người ngoài là một từ châm chọc, nghe hắn gọi, trong lòng không những không có cảm giác khó chịu lại, ngược lại khiến y cảm thấy vô cùng thoải mái. Y có thể vì một câu gọi xưng hô thân thuộc như không gì ngăn cách như thế mà nhận định thiếu niên kia cả đời sao? Đại tỷ, liệu tỷ có thể chấp nhận không? Tỷ có thể chấp nhận ‘em dâu’ mà Tiểu Chiêu tìm cho tỷ không?

Y vừa nghĩ như vậy vừa chậm rãi cất bước, khóe môi hiện nụ cười nhạt. Nụ cười này không chút giả bộ, mà đầy yêu thương, cưng chiều. Đại tỷ không đồng ý cũng không sao, dù hắn có trốn đệ cả đời, không muốn ở bên đệ, đệ cũng muốn ở bên cạnh hắn, nhìn hắn hạnh phúc, bởi vì trái tim đệ đã trao cho hắn. Đại tỷ, tỷ từng nói, trong cuộc đời mỗi con người, chỉ có thể trao đi trái tim một lần, trao đi rồi sẽ không thể lấy lại, về sau dù có cùng người khác một đời, thứ trao cho người kia cũng chỉ là một trái tim trống rỗng cùng một cuộc sống bi thương mà thôi.

Bây giờ đệ đã thật sự hiểu những lời này. Triển Chiêu đệ yêu một người như vậy, cuộc đời này dù là nhận hết kiếp nạn, trải qua trăm cay nghìn đắng, thân hãm vạn kiếp bất phục, cũng không hối hận.

Y nhìn mạt trắng trong đám người càng lúc càng gần kia, nụ cười trên môi cũng càng trên động lòng người. Dù có hối hận, cũng nên là hắn hối hận mới đúng. Có điều, một người mạnh miệng như hắn, dù có hối hận, tất nhiên sẽ không chịu thừa nhận.

Nụ cười trên môi càng sâu, bước chân y đi thẳng tới hướng kia. Dù ở giữa dòng người đông đúc, y vẫn luôn có thể dễ dàng phân biệt được, dễ dàng nhận ra người kia. Một bước, hai bước… Khoảng cách giữa bọn y dần rút ngắn. Y đã nghĩ ra những lời mà người kia sẽ nói.

Nếu tâm trạng Ngọc Đường sảng khoái, chắc chắn hắn sẽ nói: “Tiểu Miêu? Sao ngươi lại ở đây? Mấy ngày nay ngươi chạy đi đâu vậy hả?” Nếu hắn vẫn muốn giữ dáng vẻ lạnh nhạt như mấy ngày trước thì sẽ nói: “Sao ngươi lại ở đây? Mấy ngày nay ngươi chạy đi đâu?”

Quả thật, khi y giả bộ như tình cờ gặp nhau mà xuất hiện trước mặt hắn, y nguyện nhìn thấy vẻ kinh ngạc trong con ngươi trong như nước ao. Y sẽ theo bản năng mà nở nụ cười nhẹ quen thuộc, cũng sẽ níu ống tay áo của hắn lại.

Lực hơi lớn khiến hắn đứng không vững mà nói câu: “Mấy ngày nay ngươi chạy đi đâu?”. Còn y thì mỉm cười nhìn hắn nổi giận đúng như y đã tưởng tượng. Nét mặt bởi vì tức giận mà thêm lạnh lùng, càng làm cho hàn khí toát ra từ thân hình tuyết trắng của hắn sâu thêm vài phần. Y thản nhiên bỏ ống tay áo của hắn ra, vừa định lên tiếng đáp lời hắn.

“Hành tung của ngươi, ta không có quyền hỏi đến, nhưng Triển Chiêu, Triển đại nhân, mong ngươi quan tâm đến cái mạng của mình!” Lời nói lạnh băng, không chút cảm xúc. Hắn nóng nảy ngẩng đầu lên, phát hiện y đã rút lại bàn tay đang níu chặt ống tay áo của mình, nói tiếp: “Dù gì ngươi cũng ăn lương Tứ phẩm hộ vệ, nếu ngươi gặp chuyện gì, ngươi nói xem từ trên xuống dưới phủ Khai Phong sẽ thế nào?”

“Tiểu Chiêu, nếu sau này đệ gặp được người trong lòng, nhất định phải nắm chắc. Phải dốc sức bảo vệ người trong tim mình. Nếu đệ bảo vệ không được, khiến người đó ôm tổn thương mà chạy tới nơi khác, đến lúc đó đệ đừng có nói mình là đệ đệ của Triển Dực ta.”

Y dựa vào trí nhớ, nở nụ cười dịu dàng, đưa tay bắt lấy góc áo trắng đang muốn tránh xa mình, nhẹ v**t v* hoa văn thêu trên vải, nói khẽ: “Đa tạ Bạch huynh quan tâm. Triển mỗ… khiến Bạch huynh lo lắng rồi.”

Hắn vội vàng nhảy sang một bên, ống tay áo trắng xẹt qua lòng bàn tay y, giữ lại không kịp. Hắn nhíu nhíu mày, khuôn mặt vốn trắng nõn mặt càng thêm trắng bệch, dáng vẻ rối rắm.

*

Bạch Ngọc Đường nhìn Triển Chiêu trước mặt, vô số suy nghĩ quẩn quanh trong đầu, rốt cuộc y làm sao vậy? Tại sao hắn đối xử với y như vậy mà y vẫn không một câu oán hận? Thậm chí… Giọng điệu vừa rồi còn có chút thương tiếc? Rốt cuộc là sao vậy?

Hắn không hiểu, cũng không muốn hiểu. Nếu đây đúng là cách ở chung mà Triển Chiêu muốn, hắn thật sự bối rối. Hắn vốn định coi như chuyện kia chưa từng phát sinh, như vậy mỗi khi hai người giáp mặt cũng sẽ không khổ sở.

Nhưng thái độ của Triển Chiêu đối với hắn vẫn khiêm khiêm lễ độ, thậm chí có thể nói là càng thêm yêu chiều. Nhưng y càng đối tốt với hắn như thế, trong lòng Bạch Ngọc Đường càng thêm vạn mối u sầu, càng lúc càng khó chịu, càng lúc càng áy náy, càng lúc càng sợ hãi…

“Triển mỗ không phải cố ý làm Bạch huynh lo lắng, mà là vì phía tây trấn Vĩnh An xảy ra án mạng, Triển mỗ vì muốn kiểm chứng thân phận của người bị hại cho nên không để ý được nhiều, kính xin Bạch huynh thứ lỗi.”

Mệt mỏi nơi đầu mày của Triển Chiêu, hắn cũng thấy được, chỉ là không ngờ được nghỉ phép mấy ngày, công việc vẫn quấn lấy y. Cảm nhận khó nói ra trong lòng y, những mệt mỏi, khó chịu, đè nén, không ai hiểu rõ hơn Bạch Ngọc Đường.

Bởi vì hắn Bạch Ngọc Đường, là Cẩm Mao Thử tranh giành cùng Triển Chiêu, là đồng liêu Bạch lão ngũ sinh tử có nhau với Triển Chiêu, là Bạch Ngọc Đường quyết tuyệt, dứt khoát, làm tổn thương trái tim y. Trên đời này, nếu hắn nói mình không hiểu rõ y, còn ai dám tự xưng hiểu được vài phần tâm ý của Triển Chiêu đây?

“Bạch huynh, đúng là huynh chạy tới đây! Tiểu sinh có chuyện muốn bàn bạc với huynh… Triển đại nhân cũng ở đây sao? Triển đại nhân, tiểu sinh kính chào.”

Bạch Ngọc Đường không trả lời, mà vẫn cứ chằm chằm nhìn khuôn mặt mệt mỏi của Triển Chiêu. Lẳng lặng nhìn, không chút để ý đến dòng người qua lại xung quanh, cho đến khi một người mặc tử y từ trong đám người đột nhiên xuất hiện trước mặt.

Hắn chậm rãi dời tầm mắt, cảm xúc trong đáy mắt, Triển Chiêu chưa kịp phát hiện đã bị hắn che đi không để lại dấu vết: “Lâm huynh, chuyện kia Bạch mỗ nhớ rõ, chúng ta nhất định sẽ cho Lâm huynh một câu trả lời thỏa đáng, huynh an tâm về nhà đi, nếu trễ thuyền sẽ không tốt…”

Lời của Bạch Ngọc Đường khiến Triển Chiêu cảm thấy nghi hoặc. Bạch Ngọc Đường đảm bảo hoàn thành chuyện gì? Lại có chuyện gì khiến Bạch Ngọc Đường chú ý như vậy? Y không rõ. Có đôi khi y phát hiện mình không hiểu Bạch Ngọc Đường.

Giang hồ ân oán, khoái ý tình thù. Những chuyện người bình thường không trải qua, bọn y đều đã trải qua. Nhập sĩ làm quan, sóng vai đánh địch, những năm tháng gian nan hơn, bọn y cũng đã cùng chung hoạn nạn. Nhưng vì sao, khi y những tưởng cuối cùng đã có thể đi vào trái tim của hắn, đột nhiên lại phát hiện giữa bọn y vẫn còn một khoảng cách rất xa, còn xa hơn cả quãng đường từ phủ Khai Phong đến đảo Hãm Không.

Vì sao hắn có thể vượt qua khoảng cách giữa đảo Hãm Không và phủ Khai Phong, lại không thể vượt qua khoảng ngăn cách giữa hắn và y, tiếp nhận y, nhận ra tình cảm của mình, chứ không phải hết lần này đến lần khác bỏ qua, trốn tránh, lừa mình dối người(1).

Lâm Quân Hạo thấy không khí giữa hai người có chút khác thường, không biết làm sao cho phải, “Vậy… Vậy tiểu sinh cáo từ. Hai vị thong thả trò chuyện.”

Bạch Ngọc Đường lại đột nhiên túm lấy ống tay áo của y, cười: “Lâm huynh chớ vội, tuy Bạch mỗ biết tiễn người ngàn dặm rồi cùng phải chia tay, nhưng có câu, trong trời nước này gặp được tri kỷ. Tuy Lâm huynh kết bạn với Bạch mỗ chưa lâu, nhưng chúng ta cũng xem là một nửa tri kỷ. Hôm nay Bạch mỗ có việc, sợ là không thể tiễn Lâm huynh được.” Bạch Ngọc Đường bước tới vỗ vai Lâm Quân Hạo, tầm mắt lại dừng trên gốc dương liễu cách đó không xa: “Chi bằng phiền Triển đại nhân đưa tiễn, có được không? Triển đại nhân, ngươi nói xem?”

Triển Chiêu nhìn theo tầm mắt y, cành dương liễu phất phơ trong gió, lá liễu xoay tròn bay trong gió sang bên kia đường, cuối cùng biến mất nơi đường chân trời. Tựa như nỗi u buồn mãi không tan trong lòng y, nhẹ như lá liễu, nhưng lại khiến y không thể ngó lơ.

Đại tỷ, Tiểu Chiêu rất yêu người này, nếu tỷ tức giận, không yêu thương đệ nữa cũng không sao, chỉ cần tỷ thay để phù hộ hắn cả đời bình an vui vẻ là được rồi. Y cười nhạt nói: “Bạch huynh đã căn dặn, Triển mỗ đương nhiên bằng lòng.”

Bạch Ngọc Đường đột nhiên phát hiện, nụ cười che giấu tâm tình kia trên mặt Triển Chiêu khiến hắn vô cùng đau lòng. Tiểu Miêu, Bạch Ngọc Đường có tài đức gì lại khiến ngươi yêu thương, cưng chiều ta như thế?

Hắn gần như chạy trốn mà rời đi, sau khi xác định mình đã cách Triển Chiêu một đoạn xa, hắn mới như kiệt sức mà tựa lên một góc tường ngói xanh, rồi lắc mình một cái, quẹo vào một hẻm nhỏ ít người qua lại.

Ngõ nhỏ yên tĩnh, yên tĩnh đến độ chỉ có tiếng thở gấp gáp của hắn. Hắn siết chặt vạt áo trước ngực, th* d*c. Ngực đau đớn từng cơn, tầm mắt cũng trở nên mơ hồ, trong đầu chợt hiện lên vô số hình ảnh, đến cuối cùng tụ lại chỉ có duy nhất khuôn mặt tươi cười của Triển Chiêu.

Hắn đột nhiên ngồi xuống, đầu tự lên khuỷu tay, nước mắt cứ thế mà tuôn ra. Hắn nói: “Triển Chiêu! Ngươi cần gì phải đối với ta tốt như vậy? Bạch Ngọc Đường không đáng để ngươi làm như vậy!”

Ai có thể ngờ được, Bạch Ngọc Đường lần đầu yếu đuối đến rơi lệ lại là vì con mèo oan gia, không ngừng đối đầu.

Triển Chiêu nhìn dòng người như nước chảy xung quanh, lại quay đầu nhìn Lâm Quân Hạo đang cố sức chen qua đám người, bất lực cười, dừng bước chờ.

Cánh tay trái đột nhiên đau rát, y giơ tay ôm lấy chỗ đau, mờ mịt ngẩng đầu. ‘Bốp’, một chất lỏng lạnh buốt rơi xuống trán y, sau đó chất lỏng kia càng lúc rơi xuống càng nhiều.

Người qua đường bốn phía vì tránh cơn mưa to bất chợt đổ xuống này mà như chim tứ tán. Y lại ngẩng đầu, ôm ngực thật lâu không di chuyển.

‘Tiết Thanh Minh, mưa ào ào’, nhưng cảm giác đau đớn rõ rệt như vậy, cơn mưa thê lương như thế, là ai đang đau khổ đây?

Một cây dù đột nhiên che trên đỉnh đầu y, bên cạnh là mùi nhựa thông thơm ngát. Y chậm rãi mở mắt, người bung dù lại là người quen thuộc với y như thế.

Tác giả
 
Long Thành Oán
Chương 26


“Giả Tam, ngươi chạy nhanh như vậy làm gì? Dưới chân ngươi bôi mỡ heo hay sao mà chạy nhanh thế?” Lão Lưu móc tẩu thuốc từ trong túi vải ra, hút hút vài hơi, sảng khoái phun ra mấy vòng khói.

Giả Tam lau mồ hôi trên trán, nghĩ lại vẫn thấy hoảng sợ đến nhéo đùi mới khiến chân bớt run rẩy, nhìn lão Lưu bên cạnh nhàn nhã như không có chuyện gì, ngượng ngùng nghĩ phải chăng vừa rồi mình quá mất mặt, cũng học lão Lưu ngồi xuống ghế đẩu trước cửa: “Ông đừng cười cháu, đây là lần đầu cháu làm chuyện này. Vừa rồi khuôn mặt người kia trông dữ tợn quá, dọa cháu đến hai bắp chân cũng run lên rồi.”

Lão Lưu hút một hơi, xuyên qua làn khói dày đặc mà liếc Giả Tam, giọng điệu đúng là rất bình thản: “Giả Tam, con người chỉ có một lần chết. Ngươi xem, mặc kệ trước khi chết đã làm những gì, sau khi chết chẳng phải vẫn qua tay chúng ta vùi sâu vào đất sao? Những thứ sống không mang theo, sau khi chết cũng chẳng thể mang theo được!” Lão Lưu vỗ bờ vai Giả Tam, vừa định nói thêm gì đó để an ủi người mới này, một bạch ảnh chợt xẹt qua trước mắt.

Một cơn gió lạnh thổi qua, khiến Giả Tam hoảng sợ tới mức hồn lìa khỏi xác. Gã run rẩy chỉ nơi bạch ảnh vừa lướt qua, run rẩy hỏi: “Lão Lưu… Lão Lưu… vừa… vừa rồi có ma.”

Lão Lưu không nhanh không chậm hút thêm một hơi, điềm nhiên như không đập đập tàn thuốc ra, “Sợ cái gì? Chỉ cần trong lòng không có việc trái với lương tâm, ngươi sợ gì ma quỷ gõ cửa?”

Giả Tam nghĩ, lại sợ hãi liếc nơi bạch ảnh vừa lướt qua, quả nhiên là hướng nhà xác. Gã chắp tay trước ngực, lặng lẽ niệm mấy lần ‘Quan Âm Tâm Kinh’, cũng ghi nhớ lời của lão Lưu vừa nói. Trong nghề này gã là người mới, sau này phải học hỏi lão Lưu thêm mới được.

*

“Tử Câm cô nương, sao lại là cô?” Triển Chiêu đưa tay lau nước chảy xuống mắt, bối rối nhìn nữ tử thanh y đang giơ ô đứng phía sau.

Ngay cả Triển Chiêu cũng không phát hiện ra, lúc y hỏi câu này, giọng điệu có bao nhiêu thất vọng. Lời vừa ra khỏi miệng, y mới phát hiện mình thất lễ, nhưng mà y đang hy vọng điều xa vời gì đây?

Y nhìn Tần Tử Câm, phát hiện nàng vẫn mang dáng vẻ lãnh đạm, không hỏi sự đời như lúc mới gặp, hoàn toàn không để ý giọng điệu của Triển Chiêu có gì không ổn.

“Triển đại ca, tuy tiết Thanh Minh thời tiết đã ấm áp hơn, nhưng mưa vẫn rất lạnh, dễ bị phong hàn.” Tần Tử Câm che ô trúc qua người Triển Chiêu, nhìn y phục ẩm ướt trên người y: “Nếu Triển đại ca bị bệnh… sẽ có người lo lắng, ví như Bạch đại ca…”

Khi nói lời này, Tần Tử Câm chỉ lơ đãng nhìn ô trúc màu trắng thưa thớt qua lại trên cầu Vĩnh An phía xa, tựa chuyện nàng vừa nói là điều hết sức bình thường.

Giọng nói của nàng mềm mại, êm ái, lại trong trẻo, nhưng lại như có một sức mạnh vô hình khắc mỗi cái nhăn mày, từng nụ cười của người kia vào lòng y.

Triển Chiêu thoáng kinh ngạc, ngay sau đó đã khôi phục thần sắc như thường, quay đầu nhìn Tần Tử Câm. Chẳng hiểu tại sao y lại có cảm giác hôm nay Tần Tử Câm có chút chật vật.

Thanh y trên người có mấy nếp nhăn, nhưng búi tóc lại rất gọn gàng, chỉ có điều nét mặt mệt mỏi, dưới mắt còn có quầng thâm nhàn nhạt. Tất cả khiến nàng trông rất tiều tụy. Nếu là bình thường, nàng tuyệt đối sẽ không để bản thân như vậy mà đi ra ngoài.

“Tử Câm cô nương?” Triển Chiêu nghi hoặc nhìn Tần Tử Câm, y không rõ, chẳng lẽ Tần Tử Câm bất chấp dáng vẻ này của mình chỉ là vì đến nhắc nhở y thôi sao?

Tần Tử Câm không trả lời, bàn tay còn lại rủ bên người không ngừng xoắn góc áo, ánh mắt lơ đãng, không biết đang nghĩ gì.

Triển Chiêu thấy nàng không trả lời, cũng không ép, chỉ xuyên qua màn mưa mờ mịt, nhìn cảnh sắc Giang Nam liễu rủ trong mưa. Cả hai cứ đứng dưới màn mưa bụi, không ai nói gì.

Cố gắng không nói lời nào, Triển Chiêu đưa mắt nhìn về phía bên kia bờ sông. Chợt nhìn thấy một bóng người áo tím đang cò kè mặc cả với chủ gánh bàn ô bên cạnh bờ.

“Ngũ Gia ta rất xem trọng nhân phẩm của Lâm huynh, cho nên tiếp theo ta muốn làm gì, ngươi không cần quan tâm, cứ xem cho kỹ là được!” Trong lòng lại là có đáp án.

Y vẫn ở chỗ cũ trên cầu Vĩnh An chờ đợi. Nhưng thanh niên bạch y từng cười cùng y ước hẹn, Cẩm Mao Thử khí thế phóng khoáng, xuất chúng vô song đã mỗi lúc một xa y.

*

“Gia, đội thuyền đã chuẩn bị xong, cũng đã dặn dò người lái thuyền, mưa dứt sẽ lập tức lên đường. Gia có muốn mua gì không, tiểu nhân nhân lúc này đi tìm.”

Lâm Quân Hạo đang lựa chọn ô giấy, nghe gã người hầu bên cạnh bẩm báo lại như vậy, thoáng nhíu mày. Cúi đầu suy nghĩ một lúc, nhìn ô trúc vẽ hoa quế trên tay.

Không hiểu thế nào lại nhớ khung cảnh lúc mời Tần Tử Câm đi ăn cao Quế Hoa lần trước. Khi thổi tiêu mang nỗi bi thương, lúc ngâm thơ làm câu đối thì điêu luyện, tài hoa, gặp thứ mình thích thì vui vẻ, lúc cố gắng giấu nỗi bi thương thì u sầu… Nàng thật sự là cùng một người sao? Mặt nào của nàng mới hấp dẫn hắn?

Hắn cười khổ căn dặn: “Cũng không cần gì, đi đến quán trà phía đông mua giúp ta một ít cao Quế Hoa là được rồi.”

Gã người hầu lần đầu tiên thấy chủ tử nhà mình muốn ăn bánh ngọt, ngẩn người đến quên cả đáp lời.

Hắn cũng không để bụng mà xua tay, đang định đuổi gã người hầu mau đi mua, lại đột nhiên nhớ ra một việc: “Ta hỏi ngươi, xưởng gốm trong nhà có thể chế tạo được ngọc Lưu Ly sứ trắng không?”

Gã người hầu cúi đầu do dự, khúm núm mở miệng: “Có thể thì có thể, nhưng trục cuốn đã bị công nhân cùng thời với thái lão gia trong xưởng gốm bất cẩn bị làm hỏng, bây giờ muốn mở lại lò… sợ rằng…”

Lâm Quân Hạo lạnh nhạt nâng ô trúc trong tay lên, mở ra, đi ra ngoài cửa lại xoay cán ô vài vòng: “Còn không mau đi mua cao Quế Hoa. Nếu làm lỡ thời gian, cẩn thận gia cắt tiền tiêu vặt hàng tháng của ngươi đó.”

Lúc này gã người hầu mới như trút được gánh nặng, hơi khom người rồi chạy ra cửa, biến mất trong màn mưa bụi.

Lâm Quân Hạo trả tiền, mở ô trúc, vừa ngẩng đầu định tìm bóng dáng Triển Chiêu, lại đúng lúc chạm phải một đôi mắt quen thuộc.

Hắn nâng cao ô trúc, cách lớp mưa bụi, nhìn khuôn mặt nàng có chút mờ ảo, lại có chút thẫn thờ.

Mưa gió nổi lên, tình như lớp sương mỏng, bởi vì duyên phận mà tụ, cuối cùng lại không bù được khoảng cách.

Không biết là ai bước trước, khoảng cách giữa bọn họ từng chút ngắn lại. Cũng không biết tại sao, mưa đang tí tách rơi lại đột nhiên ngừng.

Tần Tử Câm thu ô, giao nó vào bàn tay còn lại của Triển Chiêu, rồi nhẹ nhàng tiếp tục cất bước, chậm rãi đi xuống bậc thang dưới chân cầu. Phía dưới có một nam tử áo tím vừa thu ô giấy trong tay lại.

Đến khi hai người đối mặt, bầu không khí lại nặng nề.

“Tần cô nương, nàng…” Cuối cùng Lâm Quân Hạo mở miệng phá vỡ bầu không khí nặng nề. Hắn nhìn xung quanh, phát hiện Tiểu Ly lúc nào cũng theo Tần Tử Câm như hình với bóng không đi theo, nhận ra điều này khiến tim hắn đập nhanh dữ dội: “Tiểu Ly đâu? Sao nàng lại không dẫn Tiểu Ly theo mà một mình ra ngoài thế này? Lỡ như xảy ra chuyện gì thì phải làm sao?”

Tần Tử Câm không đáp, chỉ lẳng lặng nhìn Lâm Quân Hạo dần nói chậm lại, lắc lắc đầu, khóe môi nở nụ cười ảm đạm. “Không cần vì cố kỵ ta mà cố ý nói như vậy.” Nói xong, xuyên qua lan can cầu đò, nhìn đội thuyền đang nhổ neo dưới sông, thản nhiên nói “Nghe nói huynh sắp rời đi, ta… ta tới tiễn huynh.”

Lâm Quân Hạo nhíu mày, nhìn Triển Chiêu mặt không rõ biểu cảm đứng trên đầu cầu phía xa, lại nhìn Tần Tử Câm không hề né tránh ánh mắt, trong lòng bất an. Nếu hắn không nghe nhầm thì hẳn là hắn bị nhiễm phong hàn cho nên đầu óc choáng váng.

Ngày bình thường, Tần Tử Câm nếu không tránh xa hắn thì chính là hết sức phân rõ giới hạn với hắn. Lần này hắn trở về thị trấn Diêu Quang, chưa từng nghĩ sẽ có người nào ngoại trừ Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu đưa tiễn. Người này lại đột nhiên tới khiến hắn không kịp chuẩn bị tinh thần.

“Thế này đi, ngươi cứ thế mà về thì thật uổng phí ngày xuân tháng ba, cũng thật chẳng khí khái, chi bằng Ngũ Gia ta tặng ngươi một lễ vật đưa tiễn.” Không biết sao trong đầu hắn này lại hiện lên nụ cười cùng vẻ mặt thiếu đánh của Bạch Ngọc Đường. Thì ra là như vậy.

Lâm Quân Hạo không nói thêm gì, chỉ giúp Tần Tử Câm chỉnh lại tóc mai tán loạn: “Nàng muốn nói gì?”

Tần Tử Câm cắn c*n m** d***, lấy từ trong lòng ra một túi gấm, đưa tới trước mặt Lâm Quân Hạo: “Vật này… Hôm nay ta đến trả lại cho huynh.”

Lâm Quân Hạo thoáng giật mình, đưa tay sờ vào trong túi, quả nhiên không có. Y cười khổ, Bạch Ngọc Đường à Bạch Ngọc Đường, huynh cần gì làm cho ta đến nước này? Thứ mình tốn hết tâm tư muốn tặng cho người lại bị trả về đến hai lần, huynh muốn ta nên làm sao cho phải đây?

Hai người cứ thế dây dưa, Tần Tử Câm thấy Lâm Quân Hạo không có ý định nhận lại túi gấm cũng không giận, chỉ lẳng lặng nhét túi gấm vào chiếc hộp bên cạnh hắn.

Lâm Quân Hạo ngăn nàng lại, trả túi gấm lại cho nàng, quay mặt sang chỗ khác: “Thứ này là hắn thay ta đưa thì đã là chuyện của hắn. Nàng muốn trả lại, cũng nên trả lại cho hắn, không cần phải đưa cho ta.”

Tần Tử Câm sửng sốt, tựa như không ngờ Lâm Quân Hạo lại đột nhiên giở thói lưu manh như Bạch Ngọc Đường, vừa mở miệng định nói gì đó, chợt phía xa có một gã người hầu mặc áo xám chạy tới, miệng gọi: “Lâm gia!”

“Lâm gia, thuyền sắp đi rồi. Tiểu nhân cũng đã mua xong cao Quế Hoa ngài dặn, có thể lên đường rồi.”

“Được rồi, ta lên thuyền đây.” Lâm Quân Hạo khẽ gật đầu, vừa định theo gã người hầu đi xuống bến thuyền.

“Ta đưa huynh lên thuyền.” Tần Tử Câm không nói gì, lặng lẽ nhìn Lâm Quân Hạo, thu lại túi gấm, rồi đột nhiên lên tiếng, nhấc váy chuẩn bị cùng Lâm Quân Hạo đi xuống bến thuyền.

Lâm Quân Hạo nhếch khóe môi, như muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn giúp nàng bước xuống bậc thang.

Triển Chiêu vịn lan can bằng đá trên cầu, nhìn con thuyền ô bồng từ dưới chân cầu hình vòm chậm rãi rời khỏi địa phận cầu Vĩnh An, từng chút biến mất trong tầm mắt của y. Dưới bến thuyền, Tần Tử Câm mặc thanh y lẳng lặng đứng đó. Một cơn gió nhẹ lướt qua chỗ y, thổi tan mọi suy nghĩ vẩn vơ trong lòng.

Nhìn Tần Tử Câm cất túi gấm vào lòng, chậm rãi đi lên, y quay đầu, hé môi mỉm cười: “Tử Câm cô nương, để Triển mỗ đưa cô về.”

*

Bạch Ngọc Đường xốc chiếu lên, mùi tanh tưởi lập tức sộc vào mũi, hắn theo bản năng dùng tay áo che miệng. Động tác này khiến hắn trượt tay, suýt chút nữa làm rơi tấm chiếu.

“Nếu thi thể để lâu, trên thi thể sẽ xuất hiện thi thủy, thi ban cùng hiện tượng phân hủy, phát tán ra mùi thối. Người bình thường nếu ngửi nhiều sẽ tích độc trong cơ thể. Phương pháp phá giải là trước khi khám nghiệm tử thi, ngửi lá bạc hà, lá ngải cùng dược liệu tỉnh táo tinh thần.”

Hắn lắc đầu, lấy từ trong tay áo ra một cái túi thơm, đưa lên mũi, hít mạnh một hơi. Mùi hương lành lạnh hòa tan mùi tanh tưởi trước đó, khiến đầu óc mơ màng của hắn tỉnh táo hơn.

Nhìn đường may xô lệch bên góc túi thơm, Bạch Ngọc Đường siết chặt một cái, rồi cẩn thận cất vào trong tay áo, cúi người thận trọng xem xét thi thể.

“Kỳ lạ… Rõ ràng là tự ngã bỏ mình, tại sao răng lợi lại nhe ra, vẻ mặt dữ tợn như vậy?”(1)

Bạch Ngọc Đường nhấc một góc áo của thi thể lên, tầm mắt thoáng lướt qua: “Đây là…?”

Đưa tay chạm nhẹ lên hai vết thương trên cánh tay phải của thi thể, vết thương đã chuyển màu xanh. Theo như màu sắc và hình dạng, hẳn là người đã khuất khi còn sống đã bị một ngoại lực với cường độ lớn lôi kéo, cho nên trên cơ thể mới có dấu vết thế này.

“Nếu như người chết đuối bị người khác hãm hại, như vậy trong quá trình ngâm nước chắc chắn sẽ có dấu vết giãy dụa. Bùn cát hít vào trong miệng, trong mũi cũng sẽ nhiều hơn so với người tự sát rất nhiều. Cẩn thận quan sát tất cả trên thi thể người bị hại, nhất định sẽ phát hiện được manh mối quan trọng.”

Trong tình huống này, những lời Triển Chiêu từng nói cứ tự nhiên như vậy mà hiện lên trong đầu. Mặc dù đã tìm đủ mọi cách kháng cự, nhưng bàn tay của Bạch Ngọc Đường lại như bị ma xui quỷ khiến làm theo những lời Triển Chiêu đã từng nói trước đó.

Nhẹ nhàng kéo hàm dưới người đã khuất xuống, mặc dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng khi nhìn thấy bùn cát lẫn với rác rưởi trong miệng người chết, hắn vẫn không kiềm được mà nhíu mày. Thật không biết, bình thường y dùng vẻ mặt thế nào để kiểm tra thi thể… Đây đúng là…

Sau khi kiểm tra miệng mũi xong, hắn gần như có thể kết luận người đã khuất nhất định là bị người rắp tâm dìm cho chết đuối. Nhưng các nha dịch trong huyện nha lại hoàn toàn không cho đây là một vụ án mạng. Sơ hở rõ ràng như thế, vì sao Triển Chiêu không nói ra? Điểm này khiến Bạch Ngọc Đường cảm thấy rất khó hiểu.

“Hả?” Bạch Ngọc Đường lấy được từ trong móng tay người đã khuất ra một mảnh da, hơi ửng đỏ, đưa lên ngửi vẫn thấy mùi tanh nhàn nhạt. Xem ra người này trước khi chết đã liều mạng giãy dụa, còn cào bị thương kẻ giết người.

Nghĩ vậy trên mặt hắn hiện lên một nụ cười nhẹ. Hắn cũng muốn nhìn xem hung thủ nào có thể khiến hắn bó tay chịu thua.

Trong mũi ngoại trừ ngửi được mùi tanh còn có một mùi hương ngan ngát. Mùi này tuy rất nhạt, nhưng hắn lại thấy hết sức quen thuộc. Hắn tập trung suy nghĩ, đột nhiên như nhớ ra gì đó. Gói miếng da kia vào trong khăn tay mang theo bên người, nhìn người chết thảm, đắp lại chiếu lên cho nàng, sau đó thân hình nhoáng lên một cái, lập tức không thấy đâu nữa.

*

“Các người… rốt cuộc là ai?” Triển Chiêu vung kiếm, mũi kiếm nhắm thẳng cổ họng kẻ áo đen, tức giận trên người khiến làm cho Cự Khuyết càng thêm lạnh lẽo.

Kẻ áo đen hơi ngửa cổ ra, nhưng chẳng những không né tránh Cự Khuyết sắc bén, mà còn đẩy mũi kiếm ra xa, biểu cảm dưới lớp khăn che mặt màu đen không biết là thế nào.

Triển Chiêu nhìn dáng vẻ trấn định của kẻ áo đen, trong lòng bỗng bất an. Y vừa chuyển Cự Khuyết trong tay, vừa hô khẽ: “Tử Câm cô nương, cô mau trốn đi.” Chỉ mong Tần Tử Câm có thể mau thoát khỏi nơi hỗn loạn này, cũng là giúp y đỡ phải phân tâm để ý.

Nào ngờ Tần Tử Câm như không nghe thấy lời này của Triển Chiêu, vẫn lẳng lặng đứng ở phía sau y, hoàn toàn không có ý định chạy trốn. Triển Chiêu có chút sốt ruột. Tình hình trước mắt, mặc dù y có thể ngăn được kẻ áo đen kia, nhưng lại không dám khẳng định gã có đồng bọn khác hay không. Y chú ý đến hướng di chuyển của kẻ áo đen, tiếng hô cao hơn vừa rồi: “Tử Câm cô nương, không cần lo cho Triển mỗ, cô mau chạy đi!”

Tần Tử Câm vẫn chỉ nhìn chằm chằm kẻ áo đen kia, tựa như một bức tượng, đứng đó chẳng mảy may nhúc nhích. Đúng lúc này, Triển Chiêu phát hiện ngón trỏ và ngón giữa tay phải của kẻ áo đen hơi cử động, sau đó một cây kim màu xanh bắn thẳng về phía Tần Tử Câm phía sau y.

Tất cả phát sinh quá nhanh, y còn chưa kịp lo lắng, thân thể đã có phản ứng trước. Lúc cây kim xuyên qua vai phải của y, cảm giác đau đớn khiến y khẽ thốt ra một tiếng rên.

Ngay sau đó, từ miệng vết thương, cảm giác tê dại bắt đầu lan đi, từng chút từng chút gặm nhấm đau đớn trên vai y, rồi không còn cảm giác gì nữa.

Trước khi chìm vào bóng đen, trong tâm trí của y, ngoại trừ an nguy của Tần Tử Câm mà y đang bảo vệ, chỉ còn một sắc trắng khiến y cả đời khắc ghi.

Tác giả
 
Long Thành Oán
Chương 27


Đây là lần thứ hai Bạch Ngọc Đường tới thanh lâu có tên Hồng Tụ chiêu này. Lần đầu tới đây, toàn bộ đều là vì hiếu kỳ, xuân tư phơi phới cùng giai nhân son phấn cũng chỉ là vui thích thêm vào thôi.

Nhưng lần đó, Bạch Ngũ gia hắn uổng phí năm trăm lượng bạc lại chẳng vui thú được gì. Giai nhân không được ôm, đêm xuân không có độ, mà ngay cả chăn giường tốt nhất trong kỹ viện hắn cũng không được thưởng thức, ngược lại còn làm mất ngọc bội từ nhỏ đến lớn không rời thân.

Hắn rầu rĩ bóp trán, thầm than mình không biết nhìn người. Vì sao lại kết tri kỷ với một người thích lo chuyện bao đồng lại ôm trong lòng thứ tình cảm kinh hãi thế tục như thế.

Tri kỷ? Hắn chợt vỗ quạt lên trán. Rốt cuộc là tri kỷ, hay quan hệ đó đã thân mật hơn cả tri kỷ, sợ rằng một khi phá kén chui ra lại chỉ có thể trở thành bí mật mang theo xuống mồ.

Rốt cuộc mấy ngày nay hắn đang sầu não điều gì? Vì sao dù hắn cố gắng thế nào cũng không thể trở lại là một Cẩm Mao Thử dám yêu dám hận, lúc thì lười nhác tùy hứng, khi lại trầm tĩnh lạnh lùng như ban đầu được? Mà lại thành người cố kỵ nhiều hơn, sợ đầu sợ đuôi như con mèo kia, thậm chí có khi còn hơn cả y. Ví dụ như… khi đó…

Hồng Tụ chiêu vẫn đông như trẩy hội, mỹ nữ giai nhân phơi phới, khiến cho biết bao nam tử tranh nhau, đòi cho được đệ nhất mỹ nữ của Hồng Tụ chiêu.

Bạch Ngọc Đường lẳng lặng mà thản nhiên ném cho hai quân nô ngoài cửa mấy đồng tiền, phe phẩy quạt, chỉnh lại ngoại bào vì để che giấu tai mắt người mà đổi thành xanh lá thêu tơ vàng, không nhanh không chậm cất bước vào trong.

Hóa trang thành một vị công tử giàu sang, ăn chơi trác táng thật sự không ít tiện lợi – ngay khi hắn vừa bước chân vào, tú bà trang điểm cực đậm đã đi tới, nụ cười trên mặt chưa từng cất đi.

“Ấy, vị công tử này hiếm khi đến Hồng Tụ chiêu của chúng tôi, thứ cho lão thân tiếp đãi không được chu đáo. Xin hỏi công tử hôm nay muốn vui vẻ cùng vị cô nương nào?”

Bạch Ngọc Đường bày ra vẻ mặt háo sắc vô cùng, cười ha hả, nhét một thỏi vàng vào tay tú bà: “Tối nay bản thiếu gia cố ý tới đây là muốn tìm át chủ bài, cô nương Khinh Hồng của mụ đấy. Mụ mụ có thể mời Khinh Hồng cô nương đi ra hay không?”

Tú bà nắm thật chặt thỏi vàng trong tay, do dự một hồi, cắn cắn môi, cuối cùng trả lại thỏi vàng cho Bạch Ngọc Đường, nụ cười trên mặt tiêu chuẩn vô cùng: “Ai nha, trùng hợp là hôm nay Khinh Hồng cô nương nhà chúng tôi lại ra ngoài bái Phật trai giới, sợ là không thể tiếp khách, hay là công tử đổi sang cô nương khác?”

“Không được, bản thiếu gia từ trấn Vĩnh An xa xôi tới đây chính là muốn chiêm ngưỡng dung nhan của Khinh Hồng cô nương, cứ thế này mà trở về thì thật có lỗi với bản thân! Ít ra cũng nên cho ta tới thăm khuê phòng của Khinh Hồng cô nương, xem cuộc sống thường ngày của cô nương ấy thế nào, xem như thỏa ước nguyện, mụ mụ, mụ nói có phải không?”

Trong lúc nói chuyện lại đút thêm một thỏi vàng nữa vào tay tú bá. Tú bà bị bức đến mặt mũi trắng bệch, khóe miệng co rúm một hồi, rồi toét ra thành một nụ cười xán lạn, tựa như lúc này chỉ biết đến hai đĩnh vàng vàng rực này thôi, vội vàng nói mà không cần suy nghĩ: “Được, được chứ. Lão thân dẫn ngài tới phòng của Khinh Hồng…”

Tú bà cầm một cây đèn lồng bằng giấy Tuyên Thành màu trắng, lắc lư thân hình đã chẳng còn gì là thướt tha uyển chuyển, dẫn Bạch Ngọc Đường đi vào hành lang phía trong.

Bạch Ngọc Đường theo sau bà, bên tai là tiếng sáo trúc, tiếng oanh oanh yến yến không dứt. Hắn nhìn tú bà thong thả đi đằng trước, không nhanh không chậm thả bước theo, cũng không biết suy nghĩ đã bay đến phương nào.

Hắn hơi cúi đầu tránh hoa đăng treo trên mái hiên phía đỉnh đầu, tầm mắt lại quét xuống mũi giày bên dưới. Gấm trên mặt giày là gấm Tứ Xuyên tốt nhất, hoa văn phía trên là thêu Long Phượng Trình Tường, đường may dưới đế giày vô cùng tỉ mỉ, được thợ khéo léo may từng mũi. Đôi giày vừa chân, thoải mái, dù là chất liệu hay kiểu dáng, đều rất phù hợp với hắn.

Hắn đột nhiên dừng bước, cúi đầu nhìn giày dưới chân đến nhập thần, hoàn toàn không biết lúc này tú bà đã đi trước mình một khoảng xa. Gió đêm lướt qua, thổi tro tàn không biết là từ chiếc hoa đăng nào rơi xuống giày trắng của hắn.

Hắn ngẩn người, vội vén ống tay áo, cúi người cẩn thận lau vết bẩn trên giày, lại không ngờ mình càng lau, vết bẩn kia lại như giọt mực rơi xuống giấy Tuyên Thành, từ từ lan rộng, vết bẩn lau mãi chẳng đi, giày cũng chẳng thể trở lại thành tuyết trắng.

Thì ra tình cảm trong sáng một khi đã bị vấy bẩn và thương tổn sẽ nhuộm một vết dơ, chẳng thể trở lại ngây thơ không tỳ vết thuở ban đầu được nữa.

Ngoài mặt nhìn những tưởng trái tim chẳng may mảy sứt mẻ, nào ngờ một ngày cởi bỏ lớp xác rắn chắc bên ngoài, lộ ra là bên trong vỡ nát, máu tươi đầm đìa.

Hắn ngẩn người nhìn giày gấm, đột nhiên nhớ tới người đó. Người đó tựa như cổ độc, dù hắn có trốn thế nào cũng không thể thoát. Mỗi cái nhăn mày, mỗi nụ cười, hoặc chịu đựng, hoặc đau đớn của người đó đều có thể tác động vào lòng hắn.

“Con người trên đời có rất nhiều cách sống, nhưng chẳng phải người nào cũng có thể tự do tự tại sống theo ý mình, làm việc mình muốn. Nhưng nếu ta làm vậy có thể giúp cho nhiều người có được cuộc sống vui vẻ, vậy ta có gì để oán hận đây?” Bàn tay đang định tiếp tục chà mặt giày đột nhiên dừng lại, hắn đứng lên, nhìn ánh đèn leo lét hắt ra từ lầu các phía xa, đột nhiên có chút bối rối.

Triển Chiêu, liệu bây giờ ngươi còn giống như ngày đó ngươi nói với ta, không oán không hối?

“Đây chính là khuê phòng của Khinh Hồng. Nếu công tử nghĩ lại, muốn gọi một vị cô nương khác thì cứ nói với lão thân một tiếng…” Tú bà đẩy cửa phòng, trong lòng thầm nghĩ lần này đúng là gặp được một vị công tử si tình hiếm có, đắc ý lấy quạt tròn che đôi môi đỏ mọng, thịt trên mặt dúm lại, ánh mắt như có như không đảo khắp người Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường theo tú bà đi vào gian phòng của Khinh Hồng. Tú bà lấy hộp quẹt, đốt đèn trong phòng lên, thông qua ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn, Bạch Ngọc Đường nhìn quanh, biểu cảm trên mặt tựa như thực sự là người ngưỡng mộ Khinh Hồng.

Tú bà phe phẩy quạt tròn, cũng không muốn nán lại lâu. Nói với Bạch Ngọc Đường mấy câu rồi ngượng ngùng đi ra, chỉ là trước khi đóng cửa phòng lại nhìn Bạch Ngọc Đường rất sâu.

Bạch Ngọc Đường lại không quá để ý, chỉ quan tâm việc của mình. Hắn hít vào một hơi thật sâu, quả nhiên mùi hương lành lạnh xông vào mũi rất quen thuộc, vô cùng quen thuộc.

Hắn che mũi, theo mùi hương mà đi trong phòng mấy vòng. Lư hương nhỏ bằng ngọc lưu ly màu tím trước giường thu hút sự chú ý của hắn.

Hắn bước tới, đẩy nắp lư hương ra, bên trong vẫn còn một chút hương liệu chưa cháy hết. Đầu ngón tay gạt một chút ở giữa, nhẹ vê. Vẻ mặt hắn càng thêm nghiêm trọng. Không đúng… Có gì đó không đúng lắm.

Hắn lại vê thêm một ít cặn nữa. Rồi lại lấy ấm trà trên bàn trà, rót ra một ít nước trà đã để qua đêm, rồi lại nhỏ vào giọt lên lòng bàn tay. Hương liệu ngâm qua nước vốn dĩ không còn mùi vị, cũng khó mà nhận ra được.

Cẩn thận phân biệt mùi hương nồng đậm này, lông mày Bạch Ngọc Đường mỗi lúc càng nhíu chặt. “Bách Trạc hương(1)? Không đúng… Còn có thêm an tức hương(2)…”

Đầu óc Bạch Ngọc Đường đột nhiên trở nên hỗn loạn, hắn gần như không dám tin, lẽ nào phán đoán của hắn sai rồi? Không khí trong Tần phủ kỳ quái, Ngưng Bích, Chu Sa thâm tàng bất lộ, tình nghi có ý định hạ độc. Sợ tội tự sát, nhìn như hợp lý lại có nhiều điểm không hợp lý. Triển Chiêu đã phát hiện được gì từ người đã chết?

Những manh mối trong đầu Bạch Ngọc Đường sau khi xâu chuỗi, lại phát hiện ra, tưởng như có quan hệ dây mơ rễ má với nhau cuối cùng lại như chẳng có quan hệ gì. Rốt cuộc hắn đang bị kẻ nào dắt mũi đây?

Suy nghĩ cuồn cuộn lại có chút mơ màng, đầu càng lúc càng nặng, hai bên huyệt Thái Dương cũng đúng lúc phát đau.

Hắn có chút mất sức mà vịn lấy mép bàn, lắc mạnh đầu mơ màng, không dễ dàng gì mới tỉnh táo hơn một chút. Nhìn lại hương liệu trong tay, suy tính một hồi cuối cùng vẫn lấy khăn trong người ra, cẩn thận gói lại.

Quay đầu nhìn chung quanh một vòng, màn trướng màu đỏ trong khuê phòng cô nương tỏa ra hương vị t*nh d*c nhàn nhạt, đèn lồng đỏ tươi, rèm châu đỏ tươi, đệm màu đỏ thẫm… Khinh Hồng thật đúng là thích màu đỏ oan nghiệt này. Nhưng… Bất kể mùi hương giống nhau hay là thứ gì khác, hết thảy ngọn nguồn… đều ở chỗ này.

“Ưm…” Hắn muốn quay người tiếp tục tìm kiếm, có lẽ sẽ tìm được thứ gì hữu dụng khác. Nhưng trái tim trong lồng ngực chợt đập dữ dội, mà tới nhanh đi cũng nhanh, chỉ để lại cảm giác hoảng hốt trong lồng ngực.

Cảm giác mơ hồ này… Tiểu Miêu… Tiểu Miêu, bây giờ ngươi thế nào?

Chẳng hiểu tại sao người đầu tiên hắn nghĩ đến lại là Triển Chiêu, những chuyện liên quan tới y cũng lũ lượt tràn vào trong đầu.

Ba năm trước, lúc hắn và y lần đầu gặp gỡ.

“Bạch huynh theo Triển mỗ vào Kinh, Triển mỗ sẽ tận lực bảo vệ Bạch huynh chu toàn.”

Y chắp tay, nhìn hắn đang bị các ca ca vây quanh, thề non hẹn biển. Y nói Triển mỗ thề cùng Bạch huynh sống chết có nhau. Mà hắn chỉ khinh miệt huýt sáo, ném hạt lạc vào trong miệng, nụ cười bất cần, coi trời bằng vung: “Có thể lên đường chưa, Triển đại nhân?”

Hai năm trước, lúc hắn và y vào sinh ra tử.

“Hai lựa chọn đều đưa đến kết quả xấu, chọn một cái đỡ xấu hơn, Bạch huynh, ngươi mau chạy đi!”

Áo lam trên người y loang lổ vết máu, rõ ràng đã kiệt sức đến cầm kiếm không vững, nhưng vẫn cố chấp che chở phía trước hắn.

Hắn rút cây đao suýt chút nữa đã đâm thủng lá phổi của y, đỡ lấy thân thể mềm nhũn của y, ánh mắt sáng quắc nhìn vết thương không ngừng rướm máu của y còn cả nụ cười đáng ghét trên mặt y, cả giận nói: “Mèo ngốc! Huynh đệ sống chết có nhau còn giả vờ cái gì?”

Một năm trước, lúc y dốc lòng chăm sóc hắn.

“Nếu Bạch huynh không uống hết bát thuốc này chớ trách Triển mỗ đi tìm Công Tôn tiên sinh cho ngươi thêm mấy đơn thuốc nữa.”

Hắn nhìn dáng vẻ hiếm khi tức giận của y, hai hàng lông mày anh tuấn hơi nhướn lên, đôi mắt mèo nheo lại nguy hiểm, nụ cười dịu dàng thường thấy trên mặt không biết ném đi từ lúc nào, đôi môi mỏng mím chặt, khí thế toát ra thật dọa người.

Hắn chậc lưỡi, có chút hưởng thụ dáng vẻ trở mặt hiếm thấy này của y, đột nhiên bật cười lớn, đụng đến vết thương trên người làm đau đớn hơn, hơi thở hỗn loạn, ho khan không ngừng.

Thấy tiếng cười của hắn bỗng dưng im bặt, sắc mặt tái nhợt, trán rịn mồ hôi lạnh, y vội vã đặt bát thuốc xuống, cầm lấy tay phải của hắn, truyền chân khí ấm áp vào mạch môn của hắn, giúp hắn điều hòa hơi thở. Qua hồi lâu, sắc mặt hắn cuối cùng cũng chuyển từ tái nhợt sang ửng hồng, lúc này mới thả lỏng, lại bưng bát thuốc lên, ép hắn uống hết, vẻ mặt lúc này còn nghiêm nghị hơn cả trước đó, tựa như dáng vẻ lo lắng vừa rồi đều là ảo giác.

Mà nay, hắn cùng y thương nhớ lẫn nhau, tình nghĩa dây dưa.

“Ngọc Đường, tấm lòng của Triển Chiêu ta đối với ngươi có trời đất chứng giám, những chuyện ta làm, những lời ta nói hôm nay tuyệt không hối hận.”

Nét mặt thâm tình ấy của y là lần đầu tiên hắn nhìn thấy, y nhìn hắn như vậy, thổ lộ tình cảm với hắn như vậy. Nhưng hắn lại nói những lời nhẫn tâm ấy, chẳng chút nương tình đẩy y ra, thậm chí còn không ngại thề độc để buộc y từ bỏ.

Hắn làm như vậy rốt cuộc là đúng hay sai? Vì sao hắn không những không giấu được đau đớn trong lòng, lại còn tính kế giãi bày với y? Vì sao hắn không sớm hiểu ra, cho tới bây giờ không chỉ có mình hắn đau khổ? Hai người thương nhau, gần nhau, lại không ngừng làm tổn thương lẫn nhau.

Đến cuối cùng, chính hắn thương tích đầy mình lại chết không buông tay. Rốt cuộc hắn đang mong muốn điều gì đây? Rốt cuộc hắn đang từ bỏ thứ gì?

“Tiểu Miêu… Tiểu Miêu… Tiểu Miêu…” Hắn ôm ngực, tầm mắt mơ hồ, từ đầu đến cuối hắn chưa từng nghĩ đến trái tim của Tiểu Miêu. Hắn quên mất rằng trái tim của Tiểu Miêu cũng sẽ đau. Hắn quên mất rằng Tiểu Miêu cũng sẽ khó chịu. Hắn quên mất… Hắn quên mất Tiểu Miêu một khi đã yêu sẽ không oán không hối.
 
Long Thành Oán
Chương 28


“Triển đại ca… Triển đại ca…” Tần Tử Câm dùng thân hình mảnh mai của mình, dốc hết sức nâng thân thể cao lớn của Triển Chiêu lên.

Độ nóng từ da thịt của Triển Chiêu truyền qua lớp y phục có chút mỏng manh của nàng, hơi thở nóng rực phả lên cổ nàng. Nàng lo sợ đưa tay lên xem nhiệt độ trên trán của Triển Chiêu, quả nhiên nóng bỏng.

Ánh mắt nàng càng thêm lạnh lẽo, ngước mắt nhìn sắc mặt của Triển Chiêu, khuôn mặt vốn tái nhợt, không chút huyết sắc lúc này hơi chuyển màu xanh đen, nàng có chút không dám tin mà hai mắt mở lớn.

Đôi môi khẽ mở, bước chân cũng nhanh hơn.

Triển Chiêu như không chịu được xóc nảy, còn chưa tới quán trọ đã phun ra một ngụm máu đen, dọa cho Tần Tử Câm đứng sững lại.

Phải làm sao đây? Nếu như chậm trễ loại bỏ độc tố…

Tần Tử Câm cố sức nâng Triển Chiêu lên vai, ngước mắt nhìn người qua đường đang chỉ trỏ, khẽ c*n m** d*** đến trắng bệch. Nơi này còn cách quán trọ mà Triển đại ca nhắc tới một dặm đường, nếu cứ thế này mà đưa huynh ấy tới quán trọ đó, sợ này Triển đại ca sẽ phát độc mà chết. Việc cấp bách bây giờ là tìm một nơi để loại bỏ độc tố cho huynh ấy trước đã.

Nàng đưa mắt nhìn quanh, một bức mành của y quán cách đó không xa thu hút sự chú ý của nàng. Nàng cúi đầu nhìn Triển Chiêu vì đau đớn mà lông mày nhíu chặt, nhỏ giọng nói: “Triển đại ca, huynh gắng thêm chút nữa… Huynh sắp được cứu rồi.”

Triển Chiêu như nghe được lời nàng nói, lông mày buông lỏng, đôi môi khô nứt mấp máy, không biết là đang nói gì. Tần Tử Câm ghé tai lại sát môi y, loáng thoáng nghe được hai chữ ‘Ngọc Đường’. Nàng không quá kinh ngạc hay nghi hoặc, chỉ là khóe môi nhẹ nâng thành nụ cười chua xót. Cũng không để ý đến ánh mắt hoặc khinh ghét, hoặc xem kịch vui của người trên phố, gắng sức dìu Triển Chiêu đi tiếp.

*

Bạch Ngọc Đường chưa bao giờ hận bản thân không biết bơi như lúc này. Nhìn cảnh đêm trên hai bờ sông không ngừng biến đổi, hắn lại không chút tâm trạng thưởng thức, trong lòng sốt sắng nhớ mong người nọ.

Hắn vén màn trúc trên thuyền nhỏ, trong đầu hiện lên vô số suy nghĩ. Hắn thật sự mong ngóng được lập tức nhìn thấy Triển Chiêu. Có một số việc, một vài suy nghĩ, vốn dĩ ngay từ đầu hắn không muốn đi tìm đáp án, cho nên hôm nay mới tổn thương như vậy, mới dằn vặt, đau khổ như thế.

Lòng hắn buồn khổ, nhưng lòng y càng buồn khổ hơn.

Mà vào lúc này, tất cả những chuyện đã qua cùng với con gió đêm hiếm khi thổi tới, đột nhiên trở nên hết sức rõ ràng. Giày trắng một khi đã nhiễm bẩn, dù hắn có lau đi thế nào, kết quả cũng chỉ là càng bẩn hơn mà thôi.

Nếu hắn vẫn như trước kia, không ngừng chối từ, đẩy xa, nếu Triển Chiêu vẫn để mặc hắn trở mặt, để mặc hắn bất chấp cảm nhận của y mà làm tổn thương y, chịu đựng thương tích đầy mình, hắn sao có thể tiếp tục nhẫn tâm?

Hắn đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng mà chỉ nghĩ làm sao để phủi sạch quan hệ với Triển Chiêu, làm sao thể y thay đổi suy nghĩ, làm thế nào mới giúp y không bị ngàn người chỉ trỏ, lại hoàn toàn bỏ qua cảm nhận của y.

Hắn vốn chỉ mong một mình chịu tổn thương, đến cuối cùng lại khiến cả hai cùng đau khổ.

Nghĩ tới đây, lòng Bạch Ngọc Đường tựa như một hồ nước lặng bị ném một hòn đá lớn, mỗi lúc một xao động, mỗi lúc một phức tạp, không cách nào ngăn mình nghĩ đông nghĩ tây.

Cũng vì nghĩ quá nhiều, đầu hắn lại bắt đầu nặng trịch, đau đớn, bất đắc dĩ phất tay, vừa định gọi nhà đò lái thuyền vững vàng một chút, trái tim nơi ngực trái lại càng đập mạnh, bất an trong lòng hắn càng tăng.

Hắn đứng bật dậy, tới bàn trà tự rót cho mình tách trà lạnh, một hơi uống sạch. Nhìn tách trà trong tay, hắn nói với nhà đò đang giơ cao cành trúc trước mũi thuyền, “Ông lão, có thể nhanh hơn chút nữa không? Tại hạ đang có việc gấp.”

Ngoài mũi thuyền vang lên tiếng thở dài tưởng như không nghe được của người lái thuyền, đồng thời tiếng nói hiền từ của ông lão già nua truyền vào tai hắn: “Công tử, không phải là lão không nhanh tay. Nhưng đêm hôm khuya khoắt, lão không dám đi quá nhanh. Nếu như đụng phải đá ngầm, rất có thể sẽ bị… lật thuyền đó.”

Bạch Ngọc Đường siết chặt tách trà, tầm mắt theo lời của người lái thuyền nhìn ra khung cảnh tưởng như là rặng cây đẹp không lời nào tả siết, nhưng thực chất lại là đá ngầm xếp thành, cuối cùng rót thêm cho mình một tách trà khác. Việc lúc này hắn có thể làm chỉ có chờ đợi mà thôi.

*

Lão Lưu vươn vai, đứng dậy, mặc quần áo, rửa mặt. Lúc này, ngoài cửa chợt vang lên tiếng gõ dồn dập.

“Sư phụ… Sư phụ… Không hay rồi, phòng chứa thi thể đã xảy ra chuyện.”

Lão Lưu nhíu mày, lấy khăn lau nước trên tay, bước tới cửa, mở ra. Tia nắng lung linh bên ngoài làm ông bị chói mắt. Ông nheo mắt lại, quả nhiên dưới ánh mặt trời là đồ đệ Giả Tam mặt mũi đầy kinh hãi.

Tiện tay quơ lấy tẩu thuốc bất ly thân, gõ lên cái đầu trước cửa một cái. “Hấp tấp cái gì! Mau nói xem đã xảy ra chuyện gì.”

Giả Tam xoa cái trán bị tẩu thuốc gõ cho đỏ lên: “Thi thể nữ nhân trong phòng chứa thi thể mới chuyển tới mấy ngày trước đã thay đổi rồi.”

Lão Lưu nghe vậy nhướn mày, nghi hoặc nhìn Giả Tam, lạnh lùng nói “Thi thể thay đổi? Ngươi chớ nói bậy!”

“Tôi nào dám nói đùa kiểu này. Sáng nay tôi tới đó xem thì thấy vậy, sư phụ tới đó xem sao.” Giả Tam chỉ hướng phòng chứa thi thể, tỏ vẻ những lời mình nói đều là sự thật.

Lão Lưu vuốt chòm râu bạc thưa thớt dưới cằm, suy nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn theo Giả Tam chưa hết kinh hãi đến phòng chứa thi thể.

Phòng chứa thi thể vẫn toát ra khí lạnh khiến người ta phát run như cũ, lúc lão Lưu tới, mấy đồng sự của ông đã đang vây quanh thi thể chưa rõ lai lịch kia.

Thi thể này vẫn là thi thể cũ, từ trang phục trên thi thể có thể thấy được điều này. Nhưng thường thi thể bị chết đuối, qua thời gian sẽ trương lên, rồi phân hủy thành thi thủy hư thối.

Nhưng thi thể này… toàn thân khô quắt, da thịt như dính vào xương cốt, hoàn toàn không nhận ra đây là người mới chết, trên thi thể dường như không còn một chút máu nào. Theo kinh nghiệm nhập liệm nhiều năm, lão Lưu thấy thi thể này tựa như bị hút hết máu vậy.

Nghĩ đến đây, nhìn hình dạng đáng sợ của thi thể, ông không khỏi lạnh run người. Rốt cuộc là thù hận sâu đến mức nào mà sau khi người ta chết còn muốn hút hết máu của nàng? Thủ đoạn thật quá độc ác.

“Mau thiêu thi thể này đi, tránh dẫn đến chuyện kỳ quái.” Lão Lưu phất tay, đắp chiếu lại, sai người mau chóng thiêu hủy.

Nhìn lửa cháy hừng hực trên mảng đất trống, lão Lưu hít sâu một hơi, trong lòng thầm mong mình không gặp phải chuyện đáng sợ thế này nữa.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu mà thôi.

*

Quán trọ Duyệt Lai

“Khách quan, vị khách quan thuê phòng cùng ngài chưa trở lại. Ngài có hỏi nữa, tiểu nhân cũng chỉ có thể trả lời như vậy mà thôi…”

Bạch Ngọc Đường mặt lạnh đi ra ngoài quán trọ, ngẩng đầu nhìn mấy chữ vàng lớn treo cạnh cửa. Lòng hắn bất an, sợ hãi, hoảng hốt, còn có linh cảm chẳng lành… Không có lửa thì làm sao có khói!

Nhưng mà có lo lắng, nóng vội cũng vô ích. Giờ hắn biết đi đâu để tìm Triển Chiêu đây?

Hắn mờ mịt cất bước trên đường, suy nghĩ không biết đã bay đến phương nào.

“Này, này, ta nhìn thấy tiểu thư Tần gia đỡ một nam nhân áo lam vào y quán…”

“Lại là một nam nhân? Ngươi không nhìn nhầm đấy chứ? Không phải là thiếu gia Tần gia hay là thiếu đương gia Lâm gia trấn Diêu Quang đấy chứ?”

“Nào có nhìn nhầm? Đúng là một nam nhân áo lam, vô cùng anh tuấn. Ngươi nói xem đó có phải là một tình nhân khác của tiểu thư Tần gia không?”

“Nào phải tình nhân. Theo ta thấy không chừng là bị tiểu thư Tần gia quyến rũ thì có. Người kia anh tuấn như vậy mà.”

“Khoan hãy nói thế… Nhìn sắc mặt nam tử kia trắng bệch, lại còn vào y quán, phải chăng là đang lúc cùng với tiểu thư Tần gia mà… ngựa mất móng trước? Ha ha ha…”

Những lời nói ô uế như có như không bay vào trong tai Bạch Ngọc Đường, hắn bắt được vài từ mấu chốt trong lời của họ. Tiểu thư Tần gia, nam tử áo lam…

Nam tử áo lam, tướng mạo anh tuấn, lại thân thiết với tiểu thư Tần gia, lẽ nào là y?

Nếu đã biết hiện tại y đang ở cùng Tần Tử Câm, như vậy chỉ cần biết Tần Tử Câm đang ở đâu là được rồi.

Bạch Ngọc Đường tiếp tục nghe lén xem Tần Tử Câm và Triển Chiêu lúc này đang ở nơi nào, lại nghe thấy những lời xấu xa này. Vẻ mặt hắn trầm xuống, ánh mắt như có như không liếc nhìn gã đàn ông đang nói.

“Á… Ôi… Ai ném đá thế?” Gã đàn ông đột nhiên che miệng, rồi nhổ ra một cục đá dính máu, nhìn người qua đường tới lui xung quanh, như muốn tìm kẻ gây chuyện.

“Nhãi con khốn kiếp nào dám ám toán gia gia, lăn ra đây cho ông.. Á…” Lời chửi rủa còn chưa dứt, một cục đá nữa lại bắn lên đầu gã. Gã ôm trán, nhặt cục đá dưới đất lên.

Cục đá được bao ngoài bằng một tờ giấy, gã đàn ông mở ra xem, thấy trên tờ giấy có mấy chữ rồng bay phượng múa: “Miệng chó lở loét cũng xứng xưng gia gia, nực cười, nực cười.”

Bạch Ngọc Đường nở nụ cười lạnh, làm như vô ý lướt qua phía sau gã đàn ông kia, hừ lạnh một tiếng, bước chân quẹo vào một góc đường.

Hỏi mấy người, Bạch Ngọc Đường mới tìm được y quán kia. Mấy chữ trên cửa y quán đập vào mắt hắn đau đớn, vào y quán chỉ có thể là vì bị bệnh hoặc bị thương.

Huống hồ nghe đám người kia bàn tán, có vẻ như là Triển Chiêu bị thương rồi được Tần Tử Câm cứu. Nghĩ vậy, trong lòng Bạch Ngọc Đường càng thêm bất an, nghĩ đến trước đó tim mình đập nhanh dữ dội, hắn sờ lên ngực, cảm nhận nhịp đập của trái tim mình. Mi đang muốn nói cho ta biết y gặp nạn sao?

Mùi thuốc trong y quán luôn làm hắn khó chịu. Trong trí nhớ, mỗi lần ngửi thấy mùi thuốc đắng đều đi cùng với vết thương đau đớn đến chết lặng, cho nên chỉ cần gặp chuyện phải đụng đến thuốc, hắn đều thấy xui xẻo.

Được lão lang trung trong y quán chỉ đường, Bạch Ngọc Đường chạy vào hậu viện, cuối cùng cũng nhìn thấy Tần Tử Câm đang mài thuốc.

Thấy Tần Tử Câm không hao tổn gì, suy đoán của Bạch Ngọc Đường trước đó cuối cùng cũng được chứng thực.

Hắn đi tới, cầm lấy thảo dược Tần Tử Câm đang chuẩn bị cho vào cối nghiền nát, đưa lên mũi hít hà, rồi ngẩng đầu nhìn Tần Tử Câm đã dừng tay, ngước mắt nhìn mình.

“Kim tiền thảo… Hoàng cầm… Y trúng độc?”(1) Bạch Ngọc Đường nhìn các loại dược liệu dùng để giải độc, tiêu sưng trong tay Tần Tử Câm, run giọng hỏi, lông mày cũng nhíu chặt.

Tần Tử Câm cúi đầu, thu dược liệu lại, lặng lẽ đặt thuốc đã nghiền xong vào tay Bạch Ngọc Đường: “Triển đại ca… vì cứu muội mà trúng độc.”

Lời nói tuy bình tĩnh nhưng bàn tay đưa thuốc run run đã bán đứng cảm xúc của nàng. Ngón trỏ nàng nhẹ vuốt nụ hoa trên thảo dược, giọng điệu đầy áy náy và đau lòng: “Độc này rất mạnh… Trong tay muội không có đủ dược liệu, tạm thời không thể trị tận gốc, chỉ đành dùng trước những thảo dược này, ngăn độc lan rộng, sau đó về phòng thuốc trong nhà để điều chế thuốc giải.”

Bạch Ngọc Đường nghe vậy thì hoảng hốt, bàn tay rủ bên người nắm chặt, sức lực lớn đến mức muốn găm sâu móng tay vào lòng bàn tay, mắt không chớp nhìn gian phòng phía bên phải.

Tần Tử Câm ngước mắt nhìn cửa phòng đóng chặt, nhét thuốc đã nghiền xong vào tay áo của Bạch Ngọc Đường, nhẹ bước chân đi. Lúc đến cửa viện, nàng khẽ nói với nam tử bạch y vẫn đứng đó không bước vào phòng: “Muội về trước, điều chế thuốc giải xong sẽ sai Tiểu Ly đưa tới. Bạch đại ca, Triển đại ca là một nam tử rất tốt, đời này người huynh ấy yêu chỉ có mình huynh… Huynh… huynh hãy đối xử thật tốt với Triển đại ca.”

Cửa vừa mở ra, mùi thuốc nồng nặc lập tức đập vào mũi. Bạch Ngọc Đường nhíu mày nhìn chiếc giường bị màn che khuất.

Hắn hít sâu một hơi, sờ bình sứ trong tay áo, cảm nhận cảm giác lành lạnh, trơn mượt, cắn môi mỏng, đưa tay xốc màn lên.

Tuy đã có chuẩn bị, nhưng khi nhìn thấy Triển Chiêu nằm đó, trái tim hắn vẫn đau đớn kịch liệt.

Y tiều tụy nằm đó, tái nhợt nằm đó, hai mắt nhắm nghiền, không chút sức sống…

Khuôn mặt Triển Chiêu tái nhợt gần như trong suốt không ngừng phóng lớn trước mắt Bạch Ngọc Đường, chiếm cứ toàn bộ trái tim hắn.

Bạch Ngọc Đường khẽ khàng ngồi xuống bên giường, tay phải nắm lấy bàn tay đặt ngoài lớp chăn của y, tay trái nhẹ gạt áo lót trên người y, để lộ ra vết thương trên vai phải.

Trên phần vai đỏ ửng lộ ra một đầu tiêu sắt, vùng da xung quanh trông vô cùng đáng sợ. Miệng vết thương rỉ ra máu đen, xem ra là đã trúng kịch độc.

Tay trái Bạch Ngọc Đường khẽ run, chậm rãi sờ quanh tiêu sắt. Tay vận nội lực, rút tiêu sắt ghê người kia ra.

“Keng…” Cùng với tiếng kim loại rơi xuống đất, Triển Chiêu nằm trên người đau đến giãy dụa thân thể, khóe môi tràn máu tươi, nhưng vẫn không tỉnh lại. Bạch Ngọc Đường nhìn y không chớp mắt, một tay cầm mảnh vải trắng trên bàn nhỏ cạnh giường, động tác nhẹ nhàng băng bó vết thương.

“Mèo ngốc… Nếu như ngươi muốn biết đáp án của ta, thì mau tỉnh lại đi… Nếu không…” Bạch Ngọc Đường cúi đầu, buồn bực mắng. Tay trái dịu dàng v**t v* khuôn mặt anh tuấn nhưng tái nhợt của Triển Chiêu, vạt áo bào trắng chẳng hiểu sao lại ẩm ướt.

Hai cánh tay đặt trên tấm chăn, mười ngón tay đan chặt, không sao tách rời.

Tác giả
 
Long Thành Oán
Chương 29


Triển Chiêu mê man, không hay biết gì. Chỉ có điều, trong lòng y luôn có một sự thôi thúc, không ngừng nhắc nhở y, nhất định phải tỉnh lại, bằng mọi giá phải tỉnh lại, có một người đang đợi y.

Nhưng mà mỗi lần muốn nghĩ tới chấp niệm khiến bản thân nhất định phải tỉnh lại kia, trong đầu lại như có một chùy sắt không ngừng nện lên thần kinh yếu ớt của y, khiến y không còn hơi sức mà tiếp tục gắng gượng.

Thật ra, cứ nằm ngủ thế này cũng không tệ. Nhưng mỗi lần y muốn thả trôi bản thân rơi vào mê man, sẽ luôn có một ý niệm, một bóng người hiện lên trong đầu, kiên quyết kéo y từ bên bờ vực sâu trở lại.

Nhiều lần như thế, Triển Chiêu cũng không biết mình lấy đâu ra sức lực mà vùng vẫy rời khỏi bóng tối quanh thân. Có thể là ý chí của hắn cuối cùng đã thắng thế, y nghe được một giọng nói quen thuộc.

“Triển Chiêu… Ngươi mau tỉnh lại cho ta!” Giọng nói kia không ngừng vang lên bên tai, làm lỗ tai y ong ong, cùng với tiếng nói đó là cảm giác đau đến thấu xương bên vai phải.

Y bị đau đớn bất thình lình này làm cho bừng tỉnh, là Ngọc Đường… Giọng nói quen thuộc kia là của Bạch Ngọc Đường. Hắn đang ở bên cạnh y, hắn đang chờ y.

Nghĩ như vậy, y như có thêm sức lực, dồn hết sức toàn thân mà thoát khỏi bóng tối.

Sớm biết tỉnh lại sẽ đau đớn thế này, y nên ngủ thêm lát nữa. Cả người không chút sức lực, y mềm nhũn nằm trên người, vai phải đau đến gần như chết lặng.

Không chỉ như vậy, đầu y còn đau nhức từng cơn, tựa như không được ngủ đủ giấc. Y hơi chuyển đầu, nhìn thấy người nọ đang nắm chặt tay mình, lặng im ngồi bên mép giường, đưa lưng về phía mình, trên người không phải là bộ đồ đỏ máu, mà thay vào đó là áo bào màu xanh thẫm đầy sức sống.

Y bật cười khẽ, cuối cùng vẫn để hắn biết. Thật là… Mỗi lần y bị thương, dù chỉ là một vết thương nhỏ, lần nào hắn cũng có cách để biết được.

Nhẹ nắm lại bàn tay lạnh lẽo kia, không chút bất ngờ khi bóng lưng xanh thẫm kia quay lại.

“Ngươi… Ngươi còn khó chịu ở đâu không?” Giọng nói của hắn trong trẻo lại mang chút mệt mỏi.

Triển Chiêu lắc đầu, định ngồi dậy. Nhưng vừa nâng người đã đụng đến vết thương trên vai, làm y đau đến th* d*c, thân thể cũng ngã xuống giường.

Bạch Ngọc Đường lườm y một cái, nhanh tay đặt một chiếc gối mềm sau lưng y, đồng thời mượn hai bàn tay đang nắm chặt nhau, dùng lực kéo nhẹ, giúp Triểu Chiêu nâng người tựa lên gối.

“Xem ra Triển đại nhân lại đánh giá cao chính mình rồi, để một cây tiêu nhỏ cắm sâu vào vai đến không thể động đậy…” Bạch Ngọc Đường hất tay Triển Chiêu ra, giọng điệu lạnh lùng tựa như tuyết rơi mùa đông, quay lưng lại, không muốn nhìn Triển Chiêu nữa.

Triển Chiêu ôm lấy vết thương trên vai, hít thở sâu mấy cái. Nhìn bóng lưng của Bạch Ngọc Đường, khẽ bật cười. Vốn tưởng rằng vừa mở mắt, người đầu tiên mình nhìn thấy là hắn, phải chăng hiềm khích giữa hai người đã được hóa giải, nào ngờ vẫn là không thể nói chuyện. Nghĩ vậy cũng không định biện giải cho mình nữa.

Nhưng Bạch Ngọc Đường lúc này đang hận không thể tự tát lên miệng mình mấy cái. Tại sao vừa nhìn thấy y, mở miệng lại không ngăn được mấy lời oán giận?

“Thích một người, hoàn cảnh, địa vị, cái nhìn của người khác quan trọng như vậy sao?”

“Đối với một hiệp khách tính tình hào sảng mà nói, hiệp danh đương nhiên là quan trọng. Muội cũng chưa từng nghĩ tới sẽ làm chuyện bất chấp như vậy. Trên đời này có thuốc cải tử hồi sinh, cũng có cách khiến người ta quên đi mọi phiền não, nhưng lại không cách nào khiến người ta vãn hồi chuyện hối hận. Bạch đại ca, muội không muốn huynh ngày ngày sống trong hối hận vô tận như muội…”

Hắn nhắm mắt lại, cô nương yếu đuối, trong một chạng vạng tối, ngồi bên hộp gỗ khắc hoa, lặng lẽ chà lau cây tiêu nàng cực kỳ trân quý. Ánh chiều tà chiếu lên mặt nàng, làm nổi bật vẻ sầu thương tột cùng.

Bàn tay trắng nõn chậm rãi chà lau từng lỗ nhỏ trên thân tiêu, tựa như thông qua cây tiêu mà nhìn thấy một nơi khác. Nàng đưa cây tiêu lên môi, mỉm cười dịu dàng, “Bạch đại ca, muội thổi cho huynh nghe một khúc.”

Khúc nhạc này, giai điệu vui vẻ là thế, nhưng thông qua làn điệu, hắn lại chỉ cảm nhận được nỗi tương tư cùng sự hối hận vô tận vô cùng.

Nàng nói: “Khúc này tên là Tương tư hối.”

Bạch Ngọc Đường không biết mình nên đối mặt với Triển Chiêu thế nào, trái tim nói với hắn, nó để dành một khoảng trống rất lớn, trên đó chỉ khắc một cái tên duy nhất, là Triển Chiêu.

Nhưng những băn khoăn của hắn không phải là không có lý, thật tàn nhẫn làm sao nếu phải khiến Triển Chiêu từ bỏ hiệp danh, vi phạm thiên lý nhân luân mà bảo vệ một nam nhân.

“Yêu là yêu, nếu chỉ bởi vì thanh danh phù phiếm đó mà phủ nhận tình cảm của mình, vậy thì có tư cách gì để nói đến chuyện trung trinh một lòng đây.”

Những lời quật cường của cô nương bướng bỉnh nói trước khi hắn rời đi vẫn luôn khắc sâu trong lòng hắn.

Triển Chiêu lúc nào cũng bao dung hắn, quan tâm săn sóc hắn, Triển Chiêu yêu không đắn đo suy tính. Lúc Triển Chiêu bị thương hôn mê, đôi lúc có nói mơ những lời vụn vặt. Mỗi một lần như vậy, trong đầu hắn đều nhớ lại. Trân trọng người trước mắt, chớ đợi không vãn hồi.

Vậy thì cứ một lần liều lĩnh, cứ một lần bất chấp tất cả, vì bản thân mình, vì Tiểu Miêu, không cần để ý những thứ gọi là khuôn sáo kia nữa.

“Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi…” Bạch Ngọc Đường đột nhiên xoay người lại, ôm lấy Triển Chiêu, chôn mặt trong cần cổ y, không ngừng nói xin lỗi.

Triển Chiêu sửng sốt, toàn thân cứng lại, để mặc hắn ôm, trong mắt đầy nghi hoặc.

“Triển Chiêu, chúng ta ở bên nhau đi…” Giọng nói trầm thấp của Bạch Ngọc Đường vang lên bên tai y, thỉnh cầu bất ngờ như vậy, khiến Triển Chiêu nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Bạch Ngọc Đường ngẩng đầu lên, ánh mắt chân thành: “Triển Chiêu, chúng ta ở bên nhau đi, cùng nhau già đi, cùng nhau nhìn thế sự xoay vần, đời này kiếp này ở bên nhau, có được không?”

Nói xong, bàn tay hơi lạnh nắm lấy bàn tay cứng đờ của Triển Chiêu, siết chặt. Thông qua bàn tay đan vào nhau này, thứ hắn giao ra không chỉ có một bàn tay trắng nõn, còn là tấm chân tình bỏ qua mọi trở ngại, muốn mãi ở bên nhau.

Lúc này, Bạch Ngọc Đường không gọi y là Tiểu Miêu như mỗi lần trêu chọc y, không gọi y là Triển đại nhân như mỗi khi tức giận, càng không gọi y là Triển Ngự Miêu như mỗi lần giễu cợt. Hắn chỉ gọi y là Triển Chiêu, một cái tên bình thường, gọi tên người mà hắn đã quyết định sẽ bên nhau một đời, gọi tên người mà đời này hắn không rời nửa bước.

Triển Chiêu vẫn còn ngây người, y chuyển mắt, nhìn nét mặt hiếm khi tỏ vẻ chân thành của Bạch Ngọc Đường, không còn là nét mặt lạnh lùng cao ngạo. Hắn vừa nói hắn muốn ở bên y, hắn vừa nói hắn muốn đời này kiếp này ở bên y.

Y nở nụ cười, nụ cười yếu ớt mà đầy hạnh phúc. Y kéo Bạch Ngọc Đường vào trong ngực, chẳng quan tâm hành động này có thể khiến vết thương rách ra, chỉ ôm chặt lấy hắn, chua xót nói: “Triển mỗ vẫn luôn đợi những lời này, cũng may Ngọc Đường không để cho ta đợi quá lâu…”

Một cơn gió thổi qua, tấm màn bay lên rồi từ từ rủ xuống. Tóc hai người quấn vào nhau, quấn đến đời này không bỏ không rời.

*

Sắc trời âm u, chân trời phía xa hiện vài rặng mây xám. Không khí trong nội viện vẫn đầy phiền muộn, ngay cả cây thuốc trong vườn cũng trơ trọi chỉ còn thân, không còn tươi tốt.

Tiểu Ly rầu rĩ nhấc làn váy bị bùn đất làm bẩn, khóe môi cong lên, giận dữ lẩm bẩm: “Đáng ghét, đây chính là váy tiểu thư may cho ta đó…”

“Tiểu Ly, sao vậy? Có chuyện gì không vui sao?” Nghe tiếng nói, Tiểu Ly giật mình vội từ trong vườn thuốc đứng dậy, thảo dược trong tay rơi xuống cũng không để ý.

“Hóa ra là Chu Sa tỷ tỷ… Làm muội sợ hết hồn.” Thấy người tới là nha hoàn Chu Sa bên cạnh đại phu nhân, Tiểu Ly không còn dáng vẻ cảnh giác như trước nữa, chậm rãi ngồi xuống nhặt thảo dược vừa bất cẩn làm rơi lên.

Chu Sa đi tới, nghi hoặc nhìn động tác của Tiểu Ly, ngón trỏ sờ môi dưới: “Sao thế? Hái những thảo dược giải độc này làm gì? Tiểu thư nhà muội trúng độc hả?”

Động tác của Tiểu Ly dừng lại, ngẩng đầu lên, cười với Chu Sa: “Chu Sa tỷ tỷ nói gì thế? Không phải tiểu thư nhà muội vẫn đứng trong hiệu thuốc đó sao. Gần đây một người bạn của tiểu thư bị bệnh, cho nên tiểu thư mới điều chế chút thuốc cho người kia, chứ nào có bị trúng độc gì đâu.”

Chu Sa nhìn những thảo dược trong tay Tiểu Ly, cũng không hỏi thêm nữa, chỉ ngồi xổm xuống cùng, cẩn thận hái thảo dược.

“Chu Sa tỷ tỷ, những thảo dược tỷ hái là gì thế? Sao muội chưa từng thấy?” Tiểu Ly hái thảo dược xong, cũng ngồi xuống bên cạnh Chu Sa, nghi hoặc nhìn những thảo dược chưa từng nhìn thấy trên tay Chu Sa.

Chu Sa bỏ thảo dược trong tay vào giỏ trúc, cười nói: “Đây là thảo dược bí truyền mà đại phu nhân mang từ Tây Vực tới, nếu như dùng đều đặn sẽ rất tốt cho da mặt.”

“Đại phu nhân thật giỏi… Ấy, Chu Sa tỷ tỷ, tay của tỷ bị sao vậy? Bị thứ gì cào rách sao?” Tiểu Ly đang định nói mấy lời sùng bái, chợt tinh mắt phát hiện trên mu bàn tay trắng nõn của Chu Sa có mấy vết đỏ ửng giống như vết cào, đang định đưa tay sang cầm lấy xem, Chu Sa đã giống như bị lửa đốt mà vội rụt tay lại, ánh mắt tránh né.

“Cái này… Mấy ngày trước ta bắt mèo giúp Trương thẩm, bất cẩn để con súc sinh kia cào bị thương, không có gì đáng ngại. Được rồi, thảo dược hái đủ rồi, ta đi trước đây.” Chu Sa nhanh chóng cất thảo dược, kéo tay áo xuống che tay, đứng lên phủi bụi trên váy, nói xong liền đi ra khỏi vườn thuốc.

Tiểu Ly nhớ đến con mèo hung dữ của Trương thẩm, toàn thân liền nổi da gà. Chả trách tất cả mọi người đều không thích đến chỗ Trương thẩm chơi, thì ra là vì Hồ Tử của thẩm ấy còn thích cào người. Trong lòng cũng ghi nhớ lời này của Chu Sa.

*

Ban đêm gió lạnh, tiếng gõ mõ cầm canh xa xa truyền tới, còn cả tiếng ve kêu râm ran. Trong hiệu thuốc của Tần phủ đèn đuốc vẫn sáng trưng, thỉnh thoảng vang lên tiếng ho khan khó nhọc.

Tiểu Ly cài then cửa sổ, trừng mắt nhìn Tần Tử Câm vẫn mải mê nghiên cứu ghi chép phương thuốc dưới ánh đèn.

Tần Tử Câm lại nặng nề ho khan mấy tiếng, Tiểu Ly vội vàng đi tới, vỗ lưng thuận khí cho nàng, lại đưa tách trà đã nguội tới.

“Tuy đã qua Thanh Minh, tiết trời cũng ấm áp hơn, nhưng tiểu thư vẫn nên giữ gìn sức khỏe, tại sao bị phong hàn mà vẫn cố để bản thân cực nhọc thế này? Phương thuốc thì ngày mai viết cũng không muộn mà, tiểu thư ăn gì đó lót bụng trước đi. Lát nữa muội đến phòng bếp xem Lâm thẩm đã nấu xong canh táo đậu phộng mật ong chưa, thứ canh này trị ho tiêu đờm rất tốt.”

Tiểu Ly lấy một bọc nhỏ từ trên kệ xuống, mở ra thì thấy bên trong là mấy miếng bánh ngọt được gói lại cẩn thận. Ngón trỏ dao động một hồi, cuối cùng vẫn lựa chọn gói cao Quế Hoa.

Tần Tử Câm khẽ nhấp một ngụm trà, ngẩn người nhìn miếng bánh được gói trong bọc giấy đẹp mắt, ngón tay co lại: “Mang đi đi, hôm nay ta không muốn ăn mấy thứ ngọt ngán đó.”

Tiểu Ly nghi hoặc nhìn cao Quế Hoa trong tay, đây là món bánh mà thường ngày tiểu thư thích ăn nhất, sao hôm nay lại…?

“Đợi một chút… Đúng là có chút đói rồi, ăn tạm cũng được. Muội xuống bếp xem canh táo đậu phộng mật ong nấu xong chưa.” Tần Tử Câm như có như không sờ lên miếng ngọc đeo trên cổ, bàn tay do dự cầm lấy miếng bánh.

Tiểu Ly thấy miếng ngọc vốn vẫn luôn được Tần Tử Câm cất kỹ trong túi gấm nay lại đeo trên cần cổ trắng nõn, môi khẽ nhếch thành nụ cười xán lạn, đáp một tiếng rồi lui ra.

*

“Sao có thể…? Sao nàng ta còn chưa chết? Á… Đau quá… Đau quá…” Cô nương nọ đau đớn che gò má, tiếng kêu đau mỗi lúc một thê lương.

“Tỷ tỷ, đừng như vậy, bôi thuốc trước đã…” Một thiếu nữ khác nghẹn ngào bước tới, kéo bàn tay trái bị quấn lớp băng gạc ra, để lộ gò má của cô nương nọ.

Gò má kia da thịt lẫn lộn, từ mắt đến xương gò má có mấy vết thương rất sâu. Hai mắt như lồi ra ngoài, những vệt tơ máu giăng kín con mắt đỏ ửng, ở mỗi vệt tơ theo động tác của cô nương nọ mà không ngừng rỉ máu tươi.

Thiếu nữ cắn răng để lộ toàn bộ khuôn mặt máu thịt be bét đáng sợ của cô nương nọ ra, ngón trỏ chạm vào thứ thuốc đỏ như máu trong bát sứ bên cạnh, từng chút, từng chút thấm lên vết thương trên mặt.

Quá trình này đau đớn không chịu nổi, tiếng kêu đau đớn thê lương cùng những lời nguyền rủa cay nghiệt không ngừng vang lên: “Ta nhất định sẽ khiến nàng ta chết cũng không yên!”

- -----oOo------
 
Long Thành Oán
Chương 30


Nếu có một ngày, người ngươi luôn ngày đêm mong nhớ đột nhiên chủ động yêu cầu muốn ở cùng ngươi cả đời, tâm tình của ngươi sẽ như thế nào đây?

Kích động, vui sướng, đau xót hay là không dám tin?

Lúc này Triển Chiêu cũng không biết nên dùng từ ngữ nào để miêu tả tâm tình của mình, chỉ biết ôm lấy Bạch Ngọc Đường thật lâu, không hề nhúc nhích.

Y nghĩ liệu chăng đây vẫn là giấc mơ dài không có hồi kết, nhưng cảm xúc chân thật như vậy lại khiến y nghi ngờ đây là một ảo cảnh nực cười của ngày nhớ đêm mơ.

“Ngọc Đường…” Tiếng gọi Ngọc Đường này êm ái vô cùng, tựa như y sợ mình quấy rầy người trước ngực.

“Hử?” Bạch Ngọc Đường ghé vào lồng ngực của y, lắng nghe tiếng tim đập theo quy luật, trái tim không biết đã bay đến nơi nào.

“Những lời Ngọc Đường vừa nói… có thể lặp lại lần nữa không? Triển mỗ… sợ mình đang nằm mơ.”

Bạch Ngọc Đường từ trước ngực y ngẩng phắt đầu dậy, con ngươi vốn tràn ngập tình ý đột nhiên phát lạnh, lông mày nhướn lên. Mình buông bỏ tất thảy, lần đầu chủ động như thế, cứ như một nữ tử, con mèo chết đáng giận này còn tưởng y đang nằm mơ. Thật là khinh người quá đáng!

“Ngươi cứ coi như ta chưa nói gì là được…” Bạch Ngọc Đường lạnh mặt lạnh giọng, quay lưng đi, không muốn nhìn Triển Chiêu nữa.

Mặc dù hắn làm như vậy, nhưng Triển Chiêu không hề bỏ sót ngượng ngùng trong giọng điệu của hắn, còn cả vành tai hồng nhạt như ẩn như hiện trong lớp tóc đen.

Y cúi đầu cười một tiếng, vươn tay nắm lấy bàn tay hơi lạnh của Bạch Ngọc Đường, chậm rãi siết chặt, “Bạch huynh tốt, Ngũ đệ tốt, Ngọc Đường tốt… Triển mỗ sai rồi. Ngươi không muốn nói thì không nói là được, chớ nóng giận, hại đến thân thể.”

Vành tai Bạch Ngọc Đường càng đỏ, hắn giận dỗi hất tay Triển Chiêu ra. Vừa định nói vài lời vớt vát mặt mũi cho mình, không ngờ sau lưng chợt vang lên tiếng rên đau đè nén.

Hắn vội vã quay đầu, kéo vạt áo của Triển Chiêu ra, muốn kiểm tra vết thương của y. Nào ngờ Triển Chiêu lại mỉm cười, nào còn dáng vẻ ốm yếu, đau đớn vừa rồi nữa.

Phát hiện mình bị trêu chọc, Bạch Ngọc Đường tức giận đến giữa hai đầu lông mày như sắp phun ra lửa. Triển Chiêu cười, nhẹ nhàng kéo tay Bạch Ngọc Đường lại, s* s**ng bên gối hồi lâu, sau đó đặt một vật lạnh lẽo vào lòng bàn tay của Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường cúi đầu nhìn, trong lòng bàn tay là ngọc bội Bạch Long. Hắn ngẩng đầu nhìn Triển Chiêu, tỏ vẻ không hiểu được ý của y.

Triển Chiêu chỉnh lại phần tóc mất trật tự bên gò má của Bạch Ngọc Đường, mấp máy môi nói: “Không phải ngươi nói ngọc bội của ngươi bị mất hay sao, ta vốn muốn đền bù cho ngươi, nhưng ngọc này không dễ tìm, chợt nhớ ra mảnh bạch ngọc nhận được từ chỗ đại sư Huyền Phương hồi tháng trước, nhân mấy ngày rảnh rỗi liền đến cửa hàng ngọc khí nhờ tạo hình…”

Bạch Ngọc Đường nghe vậy, ngón cái v**t v* mặt cắt trơn bóng của ngọc bội, khuôn mặt giãn ra, xem ra là rất thích thứ đồ này.

“Lúc phá thế cờ, Triển mỗ được Ngọc Đường chỉ điểm mới có thể hóa giải, cho nên ngọc này nên là Ngọc Đường được nhận. Chỉ là vốn định nhờ Tử Câm cô nương giúp ta tìm một túi gấm hợp ý, đáng tiếc còn chưa tìm được đã xảy ra chuyện, Ngọc Đường chớ ghét bỏ.”

Bạch Ngọc Đường nắm chặt ngọc bội trong tay, đặt tay lên bờ vai bị thương của Triển Chiêu, lãnh đạm nói: “Quên mất không hỏi ngươi, chuyện này là ai làm?”

Triển Chiêu nhẹ mỉm cười, không phải là y chưa từng nhìn thấy vẻ mặt này của Bạch Ngọc Đường. Hắn có thể nhẫn nại không ngắt lời, chứng tỏ hắn cực kỳ quan tâm đến y.

“Người mặc đồ đen đó nhằm vào Tử Câm cô nương, dáng người không cao lớn cho lắm, thông thạo dùng độc, nhìn cách ra tay hình như là người thuận tay trái.”

Ánh mắt Bạch Ngọc Đường trầm xuống, nhìn sắc mặt hơi tái của Triển Chiêu, từ đôi môi mỏng mím lại thoát ra mấy chữ: “Không được giấu ta!”

Triển Chiêu nhụt chí, xoa trán, thở dài: “Ngươi cần gì nhất định phải làm rõ mọi chuyện tường tận?”

Bạch Ngọc Đường quay đầu, nhìn ánh sáng dần hiện lên nơi đường chân trời bên ngoài cửa sổ, ngồi thẳng dậy, đi đến bên bàn, tự rót cho mình một chén trà để qua đêm đã lạnh lẽo, nắm chén trà sứ xanh, trở lại ngồi xuống bên giường Triển Chiêu, mu bàn tay nổi gân xanh.

“Triển Chiêu, ta hỏi ngươi, nếu như hôm nay người nằm đây là ta, người cần được chăm sóc là ta, ngươi sẽ có cảm nhận thế nào?”

Triển Chiêu cúi đầu, đôi mắt đen như hiện lên một tấm màn chắn, không biết nên đáp thế nào.

“Nếu ta cũng giấu giấu diếm diếm như ngươi, ngươi có dễ chịu không?”

“Ngươi không muốn! Vậy ngươi có từng nghĩ tới ta thấy ngươi nằm đó, sắc mặt tái nhợt như vậy, lòng ta đau đớn đến nhường nào không?”

“Không dễ dàng gì ta mới hạ được quyết tâm muốn ở cùng ngươi, nếu như ngươi có mệnh hệ gì, ta biết làm sao?”

Từng lời từng chữ của Bạch Ngọc Đường như nện lên trái tim của Triển Chiêu, khiến trái tim y rung động.

Bạch Ngọc Đường uống một ngụm trà, phất ống tay áo, đứng dậy rời đi.

“Ngọc Đường, đừng đi.” Triển Chiêu bắt được ống tay áo suýt chút nữa đã biến mất, ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy áy náy và đau lòng.

“Là ta tự cho mình là đúng, là ta quá mức tự phụ, ngươi muốn biết, ta đều nói cho ngươi nghe… Ngọc Đường, ngươi đừng tự ép buộc mình như vậy.” Triển Chiêu nắm lấy bàn tay đang lôi ống tay áo trở về của Bạch Ngọc Đường, chất lỏng màu đỏ giữa các ngón tay khiến y hoảng hốt.

Bạch Ngọc Đường nghiêng đầu, nhìn Triển Chiêu, ánh mắt sắc lạnh, ngồi trở xuống, nhẹ vỗ tay Triển Chiêu một cái, ý bảo y nói tiếp.

Triển Chiêu nhìn sắc mặt của Bạch Ngọc Đường đã chuyển từ đỏ ửng mất tự nhiên về lạnh nhạt bình thường, lúc này trong lòng mới buông lỏng, kể lại toàn bộ chuyện đã xảy trong đêm y bị tập kích.

Sau khi nghe xong, lông mày vẫn luôn nhíu chặt của Bạch Ngọc Đường lộ nét sầu lo không sao tan đi.

“Ngươi nói người áo đen kia có vẻ như quen biết Tử Câm?”

“Ừ, theo ta thấy Tử Câm cũng nhận ra người đó, bởi vì là vô cùng quen thuộc cho nên mới sững sờ.”

Bạch Ngọc Đường chống cằm, chau mày, khuôn mặt tuấn tú trắng nõn hiện vẻ u ám. “Nói như vậy cũng không phải không có lý, ngươi mới vừa nói Tử Câm có chút kỳ quái, là có ý gì?”

Triển Chiêu xoa bờ vai đột nhiên đau nhói, ánh mắt như có như không liếc nhìn đèn dầu sắp cháy hết trên bàn, một lúc lâu sau mới lên tiếng: “Hình như tai của Tử Câm cô nương không nghe được rõ ràng.”

Nước trà trong chén của Bạch Ngọc Đường sóng sánh tràn ra ngoài, hắn nhướn mày nhìn Triển Chiêu, giọng hơi cao lên một chút: “Ồ? Tại sao ngươi lại nghĩ như vậy?”

“Ngọc Đường, nếu là cô nương bình thường, khi bị tập kích mà bên cạnh có người bảo vệ cho mình, ngươi nghĩ cô nương đó sẽ có phản ứng thế nào?”

Ngón trỏ nhẹ nhàng cọ sát mép chén trà, môi Bạch Ngọc Đường hơi nhếch lên thành nụ cười sáng tỏ.

“Dù cô nương kia có lạnh lùng, bình tĩnh thế nào, khi nhìn thấy vũ khí dính độc ít nhất cũng sẽ né tránh. Khi đó ngươi hẳn là hết sức bảo vệ muội ấy chu toàn, lại sợ ngộ sát người kia, cho nên mới thúc giục muội ấy chạy đi. Nhưng muội ấy, chẳng những không chạy trốn, mà chỉ núp sau lưng ngươi…”

Nói xong, hắn như vô ý nhìn lướt qua vai phải quấn tầng tầng lớp lớp băng gạc của Triển Chiêu, lạnh nhạt uống trà: “Lúc rút tiêu ra cho ngươi, nhìn vết thương, có thể nhận ra được là ngươi đang muốn bảo vệ một người nào đó ở phía sau cho nên mới bị thương. Thế nhưng như vậy cũng không thể kết luận là muội ấy không nghe rõ. Bình thường muội ấy có vẻ giống như chúng ta.”

“Ngọc Đường, ngươi có còn nhớ khung cảnh lần đầu tiên chúng ta gặp Tử Câm cô nương ở trên núi Tần Dương không? Khi đó không một ai ở bên cạnh cô nương ấy, chúng ta gõ cửa hồi lâu, cô nương ấy cũng không ra mở cửa, ngươi còn vì chuyện này mà gặp phải ác mộng. Huống hồ ta thấy có vẻ như người trong Tần phủ cũng không phát hiện ra.”

Nghe Triển Chiêu nói như vậy, Bạch Ngọc Đường hồi tưởng, trong đầu hiện lên vô số hình ảnh.

“Ừm… Người ta lúc đang đọc sách hoặc đi đường cũng khá dễ nhập tâm, cho nên khi người khác nói, muội ấy mới phản ứng chậm chạp như vậy.”

“Bạch đại ca thứ lỗi, không phải muội cố ý làm khó dễ, chỉ là thiếu Tiểu Ly bên cạnh, muội có chút không quen.”

Lúc nói chuyện với người khác, lúc nào nàng cũng đối diện với người trước mặt, ánh mắt chăm chú nhìn khuôn mặt người nọ. Nếu có đưa lưng về phía đối phương, thì bên cạnh lúc nào cũng có Tiểu Ly.

Thì ra chân tướng là như vậy. Hai nha đầu kia lừa gạt người khác cũng thật vất vả. Bạch Ngọc Đường lại nhấp một ngụm trà lạnh, cũng không vội nuốt luôn mà chậm rãi cảm nhận hương vị.

“Dường như người áo đen kia biết được điểm này của Tử Câm cô nương, cũng tấn công rất dữ dội. May mắn cánh tay trái của người đó đã bị ta chém một kiếm, nếu có thể điều tra người trong Tần phủ, nhất định có thể…”

Bạch Ngọc Đường giơ tay ý bảo Triển Chiêu không cần nói thêm nữa, chậm rãi nuốt hết nước trà trong miệng, rồi cầm mảnh vải trắng đang đặt tiêu sắt dính máu ở bên giường lên.

“Tiểu Miêu, trên tiêu sắt làm ngươi bị thương có mùi hương nhàn nhạt, ngươi có biết ta từng ngửi thấy mùi hương tương tự thế này ở đâu không?”

Triển Chiêu nghi hoặc nhìn tiêu sắt trên bàn tay trắng như bạch ngọc của Bạch Ngọc Đường, lắc đầu.

“Tần phủ, trên người hai chủ tớ Tần đại phu nhân. Trong móng tay của tỳ nữ bị chết đuối của Tần phủ cũng có mùi hương này.”

Triển Chiêu đang nheo mắt nhìn đột nhiên mở lớn, kinh hãi nhìn nụ cười yếu ớt trên khuôn mặt lạnh nhạt của Bạch Ngọc Đường.

“Đương nhiên mùi hương trên người hai chủ tớ Tần đại phu nhân chỉ là loại hương bình thường, rửa là sẽ trôi, nhưng mùi hương phát hiện được trong móng tay của tỳ nữ kia thì lại lưu mãi không tan…”

Bạch Ngọc Đường mỉm cười, chậm rãi cúi đầu ghé sát khuôn mặt của Triển Chiêu, vẻ lạnh lùng nơi khóe môi không hề giảm bớt.

“Huống hồ trước đó mấy ngày, Ngự Miêu đại nhân lại đột ngột tới núi Tần Dương, thăm dò hoa khôi nổi danh, Khinh Hồng cô nương.”

Mặt Triển Chiêu đỏ lên, ngượng ngùng sờ mũi, “Trong lúc điều tra thi thể, ta nghe thôn dân nói trong tiết Thanh Minh có một nữ tử thanh lâu tới bái tế người nhà đã qua đời.”

Bạch Ngọc Đường nhún vai tỏ vẻ không trách cứ gì, kéo giãn khoảng cách với Triển Chiêu, đặt chén trà trong tay xuống chiếc tủ nhỏ cạnh giường.

“Dù sao hiện tại hai chuyện này đã biến thành một chuyện. Bây giờ ngươi lo lắng suông cũng vô ích, muốn phá án trước tiên phải hồi phục sức khỏe đã.”

Lời của Bạch Ngọc Đường mang giọng điệu không cho Triển Chiêu phản kháng, y lắc lắc đầu, bất lực cười nói: “Ngọc Đường quá đề cao Triển mỗ rồi. Triển mỗ còn phải gắng sức đi tìm sứ Lưu Ly theo mệnh lệnh của Thánh Thượng, nào còn thời gian rảnh rỗi để phá án?”

“Ngươi không thể nào vẹn toàn được cả hai, lại không đồng ý để Bạch mỗ sai người tìm giúp ngươi hay sao?” Bạch Ngọc Đường không thèm để ý nhíu mày, tức giận trừng mắt nhìn Triển Chiêu, cẩn thận dịch góc chăn cho y.

“Chuyện quan trọng nhất của ngươi bây giờ là dưỡng thương cho tốt, ngươi có biết lúc ngươi hôn mê làm hại bao nhiêu người lo lắng không hả?” Bạch Ngọc Đường ngước mắt nhìn ra sắc trời đã sáng rõ từ lúc nào, v**t v* trán Triển Chiêu.

“Dựa vào y thuật của Tử Câm, nhanh nhất thì trưa hôm nay muội ấy sẽ đưa thuốc giải độc tới. Cũng may vết thương không quá nặng, chỉ là độc này hơi mạnh. Nếu ngươi ngoan ngoãn dưỡng thương, sau khi giải độc, không quá ba ngày…” Lời còn chưa nói hết, Triển Chiêu đã kéo bàn tay hơi lạnh đang v**t v* trán mình của Bạch Ngọc Đường xuống, đặt trước ngực.

“Ngọc Đường, tâm ý của Ngọc Đường, Triển Chiêu hiểu. Ta nhất định sẽ cẩn trọng, không để Ngọc Đường phải lo lắng.”

Bạch Ngọc Đường ngẩn người, cũng không rút tay về, để mặc y nắm, bờ môi khẽ nhúc nhích, “Ngươi biết ta lo lắng là tốt rồi.”

*

“Còn có kim ngân… Bằng từng đó.” Tiểu Ly nhìn nữ tử hồng y bận rộn bên cạnh tủ thuốc, khóe môi mỉm cười.

Nữ tử hồng y quay đầu, gương mặt quen thuộc xuất hiện trước tầm mắt, khóe môi cũng nở nụ cười: “Tiểu Ly, đủ rồi chứ?”

“Đủ rồi, đủ rồi, cảm ơn Chu Sa tỷ tỷ. Nhưng tại sao Chu Sa tỷ tỷ lại ở hiệu thuốc? Đại phu nhân bị bệnh sao?”

Nụ cười trên mặt Chu Sa hơi cứng lại, rũ mắt: “Mỗi năm đến thời tiết này, trên mặt đại phu nhân hay nổi mẩn đỏ, thường nhốt mình trong phòng, cũng không thể đến chăm sóc đại thiếu gia, khó tránh khỏi lo âu, tiều tụy. Ta nhìn mà sốt ruột, cho nên tự ý đến đây tìm chút dược liệu, hy vọng có thể giúp cho đại phu nhân.”

Tiểu Ly gãi đầu, lơ đãng đáp một tiếng, trong lòng lại nhớ tới bóng lưng Tần Tử Câm thức đêm suy nghĩ phương thuốc, còn cả những tiếng ho khan. Có thời gian mình cũng nên bồi bổ cho tiểu thư, gần đây sức khỏe của tiểu thư càng yếu đi.

Thất thần nhận gói thuốc từ tay Chu Sa, không cẩn thận làm rơi xuống quầy, tiếp theo đó quả cân nhỏ trên quầy bị va vào mà rơi xuống.

Tiểu Ly chưa nhìn rõ động tác của Chu Sa thế nào đã thấy quả cân không chút tổn hại gì nằm lại trên quầy rồi.

Nhưng Chu Sa thì lại ôm cánh tay trái, sắc mặt trắng bệch, dáng vẻ như đang rất đau đớn.

Tiểu Ly hoảng hốt hô lên: “Chu Sa tỷ tỷ, cánh tay trái của tỷ bị sao vậy?” Vừa nói vừa muốn tiến tới nhìn xem.

Chu Sa lại phất tay, hít sâu một hơi: “Không có gì, vừa rồi nhặt quả cân đụng phải tủ gỗ thôi. Chỉ bị đau một chút, không có gì đáng ngại. Muội mau mang thuốc về cho tiểu thư nhà muội đi, hẳn là tiểu thư đang sốt ruột chờ đợi đó.” Nói xong giơ tay mình lên tỏ vẻ như thật sự không sao cả.

Tiểu Ly thấy nàng tỏ ra bình thường tự nhiên như vậy, cũng khôi phục lại dáng vẻ tươi cười, bỏ đi nghi hoặc trong đầu, vui vẻ nhận lấy gói thuốc, trước khi rời đi còn nhờ vả Chu Sa kê cho Tần Tử Câm chút thuốc dưỡng khí bổ huyết, rồi nhảy chân sáo ra cửa.

Đợi đến khi Tiểu Ly chắc chắn đã rời đi, Chu Sa vẫn đứng thẳng tắp lại đột nhiên khẽ rên một tiếng, cúi người, ôm lấy cánh tay trái. Phần y phục trên đó hiện lên vết thâm mờ.

- -----oOo------
 
Long Thành Oán
Chương 31


Triển Chiêu nửa nằm ở trên giường, đưa mắt nhìn cành liễu bay trong gió ngoài sân, trong người rạo rực, cuối cùng rón rén xốc một góc chăn mỏng lên, nhẹ nhàng gỡ Cự Khuyết treo trên tường xuống, khoác áo ngoài màu lam treo trên giá cạnh giường lên người.

“Két….” Y khẽ khàng mở cửa phòng, thò đầu ra bên ngoài nhìn ngó xung quanh, tin chắc không thấy người nào mới yên tâm bước chân ra, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Thuận tay vung một đường kiếm, thử vận động cánh tay và bả vai. Cũng may, ngoài hơi đau nhức một chút ra thì không có gì khó chịu.

Y bật cười khẽ một tiếng, nhớ đến Bạch Ngọc Đường mỗi ngày thay thuốc cho hắn đều vô cùng cẩn thận, trong lòng không kiềm được mà cảm thấy ấm áp, động tác trên tay cũng nhanh hơn.

Cành liễu phất phơ trong gió, nam tử lam y múa thanh kiếm cổ, kiếm pháp uyển chuyển linh hoạt, tựa như trong tay không phải là một thanh kiếm có thể lấy mạng người mà là một con bướm bạc đang vỗ cánh muốn bay.

Động tác của y dần chậm lại, khóe môi hơi gợn lên mỉm cười: “Kiếm pháp này quả thật như chim yến, mỗi chiêu thức đều vô cùng đẹp mắt.” Thân thể nửa ngồi, tay phải cầm kiếm chỉ thẳng mặt trời đỏ rực trên đỉnh đầu. Từ giữa không trung, lá liễu dưới tác động của kiếm khí mà không ngừng bay lượn, lúc này vì mất đi lực điều khiển mà từ từ hạ xuống, trên mảnh sân nhỏ tựa như vừa xuất hiện một trận mưa lá liễu tuyệt đẹp.

Bạch Ngọc Đường khoanh tay chậm rãi đi vào trong sân nhỏ, đúng lúc nhìn thấy cảnh tượng này. Triển Chiêu vừa hoàn thành chiêu thức cuối cùng, đứng giữa mưa lá rơi, nụ cười nhẹ nhàng, tựa như một vị tiên.

Có điều hắn không bị cảnh tượng này mê hoặc quá lâu, thái độ nhanh chóng trở lại lạnh nhạt, lấy từ trong túi ám khí ra một viên đá trơn nhẵn, vận lực búng tới vai phải bị thương của Triển Chiêu.

Triển Chiêu bất ngờ, tầm mắt vừa nâng, thân thể đã chuyển, bắt lấy viên đá đang hung hãn bay tới, mắt môi cong lại thành nụ cười lấy lòng: “Ngọc Đường đã về rồi sao?”

Bạch Ngọc Đường nhìn động tác của y, biết được vết thương của y đã khỏi được bảy, tám phần, nhưng trong lòng vẫn có chút không hài lòng. Mấy ngày nay, bản thân mình vì những chuyện phiền lòng kia mà chạy đông chạy tây, người này thì nhàn hạ ở trong sân đầy mùi thuốc đắng, hào hứng lén luyện kiếp pháp Bạch gia.

“Miêu đại nhân thật hăng hái, chạy ra ngoài sân để luyện kiếm pháp Lưu Vân của Bạch mỗ.”

Triển Chiêu bật cười, với nhãn lực của Bạch Ngọc Đường sao có thể không nhận ra chiêu kiếm vừa rồi chính là kiếm pháp Lưu Vân vang danh giang hồ của hắn. Y vụng trộm luyện như vậy thật giống cô nương ngượng ngùng thông qua kiếm pháp mà tưởng nhớ người trong lòng.

Nhưng nhìn vẻ mặt lạnh nhạt của Bạch Ngọc Đường, lông mày tụ lại một chỗ hiện nét mệt mỏi và bất mãn, y tươi cười nói: “Ngọc Đường, đừng tức giận.”

Đùa sao? Y không dễ dàng gì mới khiến cho con người kiêu ngạo này chịu thổ lộ tâm ý, hai người vui vẻ bên nhau, vành tai, tóc mai chạm nhau, y vụng trộm vui mừng còn chưa kịp, nếu như lại đắc tội với vị tổ tông này, hắn tức giận với y còn đỡ, lỡ như hắn bỏ y mấy ngày, y sao chịu nổi.

“Mấy ngày nay Ngọc Đường chạy tới chạy lui chắc là rất mệt mỏi, có muốn về phòng nghỉ ngơi một chút không?” Triển Chiêu vội tra kiếm vào vỏ, đi tới nắm lấy tay phải của Bạch Ngọc Đường, cảm thấy hơi lạnh. Y có chút ngạc nhiên, tay của Bạch Ngọc Đường lúc nào cũng hơi lạnh như vậy, trong lòng nổi lên lo lắng, chỉ sợ Bạch Ngọc Đường bôn ba mệt nhọc mà bị bệnh.

Bạch Ngọc Đường lạnh nhạt xua tay trái, tay phải vẫn để Triển Chiêu nắm. Sau khi hai người xác định quan hệ, tiếp xúc càng tự nhiên hơn.

Cho đến bây giờ, Bạch Ngọc Đường vẫn không sao hiểu nổi, vì sao lúc trước hắn tìm đủ mọi cách tránh né mọi tiếp xúc thân mật với Triển Chiêu, mà bây giờ lại vô cùng quen với việc Triển Chiêu thỉnh thoảng ôm mình, hôn mình. Năm ngày trước, quan hệ giữa hai người vẫn lạnh như băng. Hắn còn cho rằng, Triển Chiêu ắt hẳn là kiếp nạn kiếp này của mình.

Hơn nữa…

Hắn chậm rãi xoay người, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn nhẹ lên phiến môi mỏng mà mềm mại kia: “Cần gì phiền phức gì vậy? Nếu ngươi đã khỏe rồi, chúng ta nói chính sự đi.”

Y là kiếp nạn đời này hắn trốn không thoát, cũng không muốn trốn.

Triển Chiêu sững sờ đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng bạch y gầy gò mỗi lúc một xa. Y sờ lên môi, tựa như nơi này vẫn còn lưu lại cảm xúc mềm mại, ngọt ngào vừa rồi.

“Mèo chết! Còn không nhanh lên! Ngươi là con ốc sên sao?”

Y cười, vội đuổi theo bóng lưng trắng kia, bắt lấy bàn tay vẫn lạnh lẽo của hắn: “Ngọc Đường, chờ ta với.” Không sao hết, nếu tay của Ngọc Đường quanh năm đều lạnh, vậy thì cứ để Triển mỗ ủ ấm cho hắn. Triển mỗ sẽ là lò sưởi làm ấm tay Ngọc Đường.

*

“Nương, trong thời gian ta không có ở đây có chuyện gì không?” Nữ tử áo đỏ buông tấm màn đỏ tươi trong phòng xuống, ngồi trước gương đồng, chậm rãi chải tóc.

Thông qua gương đồng có thể nhìn thấy phía sau nàng là một phụ nữ trung niên trang điểm lòe loẹt đang đứng thẳng. Người phụ nữ nọ cúi đầu, rũ mắt, quy củ đáp: “Thưa cô nương, chỉ có một vị khách chỉ đích danh cô nương, nghe nói cô nương không ở đây cũng không chịu tìm cô nương khác, chỉ yêu cầu đến phòng của cô nương nhìn một lát.”

Bàn tay chải tóc của nữ tử nọ dừng lại, lông mày cau chặt: “Là một vị công tử bạch y tướng mạo tuấn tú?”

“Không phải, là một công tử lục y tuấn tú.”

“Lục y?” Nữ tử lẩm bẩm nhắc lại lời này, cây lược gỗ chải tóc theo quy luật lúc này đã cắm sâu vào bím tóc.

Như là đột nhiên nhớ ra gì đó, lông mày của nàng càng nhíu chặt, ‘bộp’ một tiếng đặt cây lược xuống bàn, đứng dậy, đi đến trước giường, nhấc nắp đỉnh hương lên, quay đầu nhìn người phụ nữ đứng đằng kia: “Có người nào đụng vào hương liệu trong đỉnh này không?”

Người phụ nữ thấy vẻ mặt của nữ tử nghiêm trọng, thầm nghĩ lần này mình lơ là rồi, khúm núm đáp: “Lão nô không tiện nán lại, chỉ dẫn hắn đến phòng cô nương rồi rời đi, cho nên…”

Cô gái phất tay, ý bảo người phụ nữ không cần nói nữa. Nàng nhấc đỉnh hương lên, dốc toàn bộ hương liệu vào chậu đồng bên cạnh. Rồi đi đến giá gỗ, lấy hương liệu gì đó màu đỏ thẫm từ trong hộp, cho vào trong đỉnh. Lại lấy từ trong một hộp gỗ tinh xảo khác, dùng móng tay lấy một ít bột phấn rải vào đỉnh hương. Xong xuôi, nàng thở phào một hơi, chỉ chậu đồng dưới chân: “Tìm một nơi trống trải đốt sạch thứ này đi…”

Người phụ nữ bước tới, bưng chậu đồng lên, cúi chào rồi đi ra.

Nữ tử nọ v**t v* hoa văn chạm rỗng tinh xảo bên ngoài đỉnh hương, rồi đốt hương liệu bên trong. Một mùi hương nồng đậm chậm rãi lan khắp căn phòng.

*

“Triển đại nhân quá khách khí rồi, có thể được gặp mặt Nam hiệp và Cẩm Mao Thử được người trên giang hồ ca tụng chính là vinh hạnh của thiếp.” Mỹ nhân mặc váy đỏ, b* ng*c căng tràn nửa hở, mềm mại chạm lên trước ngực Triển Chiêu, một tay bưng một ly rượu, đưa tới bên miệng y.

Triển Chiêu chưa từng đến nơi hoa bướm nào trải qua tình huống này, khuôn mặt tuấn tú đỏ bừng, tay chân cũng lóng ngóng, vụng về.

Bạch Ngọc Đường đưa ly rượu ngon tới bên miệng, nếm thử, ánh mắt như có như không liếc sang Triển Chiêu đang túng quẫn bên kia, khóe môi thoáng cong lên.

Mặt Triển Chiêu đỏ bừng, không ngừng từ chối lòng tốt của mỹ nhân, khó chịu liếc nhìn Bạch Ngọc Đường thần sắc tự nhiên ngồi đối diện: “Khinh Hồng… Khinh Hồng cô nương, lần này Triển mỗ và Bạch huynh tới đây vốn chẳng phải… chẳng phải…”

Khinh Hồng cười duyên, nhu tình đánh nhẹ lên ngực Triển Chiêu: “Ôi… Triển đại nhân chớ ngại ngùng. Khách đến Hồng Tụ chiêu này của chúng thiếp đều để tìm vui. Trước để thiếp hầu hạ ngài, rồi sang hầu hạ Ngũ Gia có được không?”

Nói xong, như muốn đẩy Triển Chiêu vào gian trong. Triển Chiêu bị ép buộc như vậy, lại không dám hất tay cô nương ra, đành phải nhìn Bạch Ngọc Đường như cầu cứu. Cũng may Bạch Ngọc Đường biết phân nặng nhẹ, ho khẽ một tiếng, đặt ly rượu trong tay xuống.

“Khinh Hồng cô nương, hôm nay Triển huynh và tại hạ tới đây là vì có việc quan trọng cần làm trước, đa tạ cô nương tiếp đãi, ngày sau Bạch mỗ chắc chắn sẽ dẫn bằng hữu đến vui vẻ cùng cô nương.”

Nghe xong câu này, Khinh Hồng cũng không làm quá nữa, ngượng ngùng buông tay, nũng nịu nói: “Ngũ Gia quả là người bận rộn, đến phòng của Khinh Hồng đã ba lần, lại chẳng lần nào qua đêm.” Giọng điệu này mềm nhũn đến tận xương tủy.

Ánh mắt sắc bén của Bạch Ngọc Đường hơi lóe lên, nhưng chỉ thản nhiên kéo ống tay áo của Triển Chiêu, chắp tay với Khinh Hồng: “Lần sau Bạch mỗ nhất định sẽ phụng bồi. Cáo từ.”

Nói xong cũng không nán lại mà kéo Triển Chiêu bước nhanh ra cửa.

Đợi hai người đi rồi, Khinh Hồng mới chỉnh lại gương mặt ngả ngớn phù hợp với nữ tử bán rượu mua vui, sửa lại vạt áo mất trật tự, nhìn quanh bốn phía, vẻ mặt lãnh đạm gọi người dưới thu dọn tiệc rượu.

Ngẩn người nhìn làn khói lượn lờ bay lên từ lư hương, rồi quay đầu nhìn đôi chim nhạn đang bay trên ráng chiều bên ngoài cửa sổ, thật lâu không nhúc nhích.

*

Bạch Ngọc Đường kéo Triển Chiêu, sải bước đi đến bến thuyền, cũng chẳng quan tâm người phía sau có đuổi kịp bước chân của mình hay không.

Triển Chiêu cảm nhận được hơi lạnh truyền từ bàn tay đang nắm cổ tay mình sang, nụ cười trên khóe môi lan rộng, chưa từng mất đi.

Đi một lúc lâu mới tới bến thuyền, sắc trời đã ảm đạm hơn. Hai người đứng trên bến, im lặng nhìn thuyền qua lại, không hề lên tiếng.

“Bạch huynh, vừa rồi huynh có phát hiện được gì từ trong phòng của Khinh Hồng không?”

Bạch Ngọc Đường nghiêng đầu, tầm mắt nhìn về ánh đèn mờ của quán rượu dưới ánh hoàng hôn: “Khinh Hồng này chắc chắn có vấn đề!”

“Ồ?” Triển Chiêu nhíu mày. Dọc đường y không hề lên tiếng cũng là vì đang nghĩ tới chuyện này. Y quay đầu nhìn Bạch Ngọc Đường, chờ hắn nói ra kết luận của mình.

“Huân hương trong phòng nàng ta đã đổi.” Bạch Ngọc Đường nheo mắt, tựa như đang hồi tưởng lại mùi hương mình vừa ngửi thấy trong khuê phòng kia. “Mấy ngày trước ta ngửi thấy là mùi của Bạch Trạc hương và An Tức hương, mà hôm nay…”

Hắn mở mắt, đưa tay vuốt giữa trán. Triển Chiêu thấy vậy, bước tới, nhu nhu hai bên huyệt Thái Dương cho hắn.

“Lẫn với Bạch Trạc hương không phải là An Tức hương nữa, mà đổi thành Cam Tùng hương…”

Bạch Ngọc Đường thả tay xuống, để mặc Triển Chiêu nhu huyệt Thái Dương đang đau nhức của mình, nói tiếp: “Ở thanh lâu, việc thay đổi hương liệu là chuyện rất bình thường, dùng Bạch Trạc hương để làm ấm cũng thường thấy. Nhưng kết hợp Bạch Trạc hương với An Tức hương hay Cam Tùng hương lại làm ta nhớ đến một dị thuật.”

Triển Chiêu nghi hoặc nhìn Bạch Ngọc Đường. Trước giờ y không quá am hiểu về huân hương, chỉ có Bạch Ngọc Đường từ nhỏ đã tiếp xúc mới nhạy cảm với những mùi hương đó như vậy.

Xa xa vẳng đến tiếng gọi của nhà thuyền, Triển Chiêu thu tay, giơ tay về phía bến thuyền, vẫy vẫy. Một con thuyền ô bồng chậm rãi tiến vào gần bờ.

Triển Chiêu dắt Bạch Ngọc Đường cẩn thận lên thuyền ô bồng. Sau khi đứng vững ở đầu thuyền, Bạch Ngọc Đường nhìn y cười: “Ngươi không hiếu kỳ dị thuật mà ta nhắc đến là gì sao?”

Y nhích lại gần ôm lấy vòng eo thon nhỏ của Bạch Ngọc Đường, vuốt mái tóc đen của hắn, thản nhiên nói: “Đến thời điểm Ngọc Đường muốn nói thì nhất định sẽ nói.”

- -----oOo------
 
Long Thành Oán
Chương 32


Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường lặng lẽ đứng ở mũi thuyền, không ai lên tiếng, hai bờ sông như vẳng đến tiếng gọi. Đột nhiên Bạch Ngọc Đường rút tay từ khuỷu tay Triển Chiêu ra, khép hờ hai mắt, chậm rãi ấn huyệt đạo giữa hai hàng lông mày.

Triển Chiêu nhìn nét mặt của hắn có vẻ không được thoải mái, ghé cằm lên vai Bạch Ngọc Đường, tự nhiên nói: “Đừng đứng ở đầu gió nữa, chúng ta vào trong khoang thuyền rồi nói.”

Bạch Ngọc Đường không kiên nhẫn vuốt đầu lông mày, nghiêng đầu liếc nhìn Triển Chiêu: “Không phải ngươi nói lâu ngày không ngắm nhìn phong cảnh hai bờ sông nên thấy hoài niệm sao? Hiếm khi có dịp gia ở cùng ngươi, ngươi lại mất hứng?”

Triển Chiêu bị đôi mắt hoa đào của hắn trừng, áy náy cười, càng ghé sát người nọ: “Không phải là vì thấy Ngọc Đường không thoải mái hay sao? Triển mỗ đương nhiên là thương xót Ngọc Đường hơn.”

Bạch Ngọc Đường không thoải mái mà vặn vẹo thân thể, ánh mặt lạnh nhạt nhìn ánh hoàng hôn, sợ dáng vẻ thân mật này của hai người bị người khác dị nghị, “Đừng làm loạn, nhỡ bị người lái đò để ý. Để người khác nhìn thấy không hay đâu.”

Triển Chiêu từ bờ vai thon thả của Bạch Ngọc Đường nhẹ ngước đầu lên, ánh mắt như có như không nhìn đuôi thuyền, thấy không có động tĩnh gì, cười một tiếng, lại ngả đầu lên vai Bạch Ngọc Đường, hít hà mùi thảo mộc dễ ngửi trên người hắn, rầu rĩ nói: “Đến giờ mà trong lòng Ngọc Đường vẫn lo lắng những chuyện này sao?”

Bạch Ngọc Đường hơi cứi đầu, nhìn gương mặt mỉm cười dịu dàng của Triển Chiêu, một luồng khí ấm áp chậm rãi lưu chuyển toàn thân. “Không phải… Đời này kiếp này, vĩnh viễn. Triển Chiêu là của Bạch Ngọc Đường ta, không ai được phép đoạt đi, ngươi cũng không được bỏ ta lại mà trốn đi với người khác.”

Triển Chiêu nhẹ đặt một nụ hôn lên gò má trắng nõn của Bạch Ngọc Đường: “Bây giờ biết không cho Triển mỗ trốn đi, sao trước kia thề độc lại nhanh miệng vậy?”

Mặt Bạch Ngọc Đường hiện nét bối rồi, dù sao trước kia thề độc, giờ lại ân ái yêu đương thật sự là làm trái lời thề. Mặc đỏ lên, cũng không nói thêm gì.

Triển Chiêu bật cười, thổi một hơi lên tai Bạch Ngọc Đường: “Được rồi, không chọc ngươi nữa. Không phải nhức đầu lắm sao, mau đi vào thôi, đừng để bị bệnh.”

Bạch Ngọc Đường được Triển Chiêu dắt, chậm rãi cúi người đi vào trong khoang thuyền. Triển Chiêu rót một tách trà nóng, đặt vào trong tay hắn.

Bạch Ngọc Đường nhận lấy, thổi bọt trà, uống một ngụm trà vẫn còn bốc hơi, chợt nhận thấy cơn đau đầu bớt đi nhiều.

“Lúc này không mang theo hạt dẻ nướng ngươi thích ăn nhất, nhìn thế này xem chừng thuyền sẽ không tấp vào bờ. Ngươi nhịn một lát, chờ đến khi trở về quán trọ ở Vĩnh An, ta sẽ đến quán trà mua nửa cân về cho ngươi ăn.”

Triển Chiêu dựa vào cửa sổ, nhìn cảnh sắc lướt qua bên ngoài, rồi cưng chiều mà nhìn Bạch Ngọc Đường, nụ cười trên khóe môi dịu dàng, ấm áp như nước hồ tháng ba.

Bạch Ngọc Đường hơi nhướn mày liếc Triển Chiêu, thầm nghĩ: Y đối với mình tốt như vậy, mà trước kia mình lại nhẫn tâm làm tổn thương y.

“Tiểu Miêu, ngươi không trách ta chứ?”

Triển Chiêu quay đầu, thân thể nửa dựa lên vách thuyền, khóe môi vẫn mỉm cười: “Ngọc Đường muốn nói chuyện gì? Thề độc hay là hôm nay tra án?”

Y nói rất bình thản, tựa như cả hai chuyện này không để lại chút ấn tượng nào trong lòng y, trong lúc nói còn châm thêm trà vào chén trong tay Bạch Ngọc Đường.

“Cả hai…” Bạch Ngọc Đường cúi đầu, phiền muộn uống trà. Cũng không có thêm động tác nào khác, chỉ cúi đầu uống trà mà thôi.

Triển Chiêu nhìn bạch y ngồi đối diện, bầu không khí trong khoang thuyền nhỏ hẹp như ngưng đọng lại. Y thở dài, chậm rãi vươn tay kéo bàn tay đang đặt hờ trên đùi của Bạch Ngọc Đường lên, nhẹ nhàng v**t v* từng ngón tay thon dài: “Sao có thể? Ngọc Đường chính là Ngọc Đường, dù Ngọc Đường làm gì ta cũng không trách. Ngọc Đường cứ thế này là tốt rồi, không cần phải thay đổi gì cả.”

“Tiểu Miêu, ai rồi cũng sẽ thay đổi. Giống như ngươi từ bỏ thân phận Nam hiệp mà nhập sĩ làm quan, giống như ta tranh chấp với ngươi, cuối cùng lại nghe lời các ca ca mà nhận quan chức.” Bạch Ngọc Đường hờ hững chớp mi, đặt chén trà xuống bàn, sờ đồng tâm kết treo trên miếng ngọc bội mà Triển Chiêu tặng cho hắn đang đeo bên hông.

Triển Chiêu nhìn động tác này của hắn, tầm mắt dừng lại ở đồng tâm kết đỏ tươi. Đây là vật y tùy tiện chọn trong quầy hàng trước quán trọ. Lúc trước hắn kén cá chọn canh, nói hình thức th* t*c, không xứng với phong phạm của hắn, hiện tại không phải là luôn đeo bên người sao?

“Thề độc cũng được, nhập sĩ làm quan cũng được, Triển mỗ đều sẽ lo cho ngươi chu toàn. Giờ nhớ lại, thật là phải cảm ơn danh xưng ‘Ngự Miêu’, ít nhất nó đã giúp ta gặp được Ngọc Đường quan trọng nhất đối với ta.”

Ngón tay v**t v* đồng tâm kết của Bạch Ngọc Đường dừng lại, ngẩng đầu, mặt đỏ ửng, trừng mắt nhìn Triển Chiêu, nhỏ giọng mắng “Nói những lời này… không biết xấu hổ!”

Triển Chiêu càng nắm chặt tay Bạch Ngọc Đường, dường như muốn truyền hơi ấm sang bàn tay lúc nào cũng lạnh lẽo của hắn, “Được rồi, Ngọc Đường, Triển mỗ không nói nữa. Đừng giận. Đúng rồi, ngươi vẫn chưa nói cho Triển mỗ biết ngươi đã phát hiện đã điều gì ở Hồng Tụ chiêu.”

Bạch Ngọc Đường thật muốn đánh cho con mèo lòng dạ khó lường này. Sao mà trước đây hắn không phát hiện ra, bên dưới bề ngoài khiêm nhường lễ độ là dáng vẻ như thế chứ? Ài, thật là lật thuyền trong mương, người có mắt nhìn như Ngũ Gia lại không nhìn thấu.

“Thôi vậy, nói chính sự đi…” Bạch Ngọc Đường ôm trán than nhẹ, nhìn khuôn mặt anh tuấn bày ra vẻ vô tội của Triển Chiêu, không còn cách nào khác là đầu hàng.

Thuyền ô bồng xuôi dòng, sắc trời cũng tối xuống. Người lái thuyền nhẹ nhàng đong đưa mái chèo, bên tai mơ hồ nghe được tiếng hát trầm thấp của ngư dân.

Bàn tay giơ lên, nhẹ nâng mũ trên đầu, đưa mắt nhìn rừng lau phủ kín hai bên bờ sông phía trước. Mặc dù trời đã tối đen như mực, lại có rừng lau chắn tầm nhìn, nhưng vẫn loáng thoáng nhìn thấy cảnh tượng phồn hoa cùng tiếng người huyên náo phía xa.

“Hai vị công tử trong thuyền có thể giúp lão cắt tâm đèn được không? Sắp tới trấn Vĩnh An rồi, đèn sáng nhìn đường tốt hơn, cũng tránh va phải những người đồng hành trong đêm tối.”

“Ông lão khách khí rồi, chuyện nhỏ thôi mà.” Người lái thuyền vừa dứt lời, một vị công tử áo lam anh tuấn đã từ trong khoang thuyền đi ra, tay cầm kéo, cẩn thận cắt bỏ tâm đèn, gẩy ánh lửa sáng lên một chút, nhìn cảnh vật được ánh đèn soi tỏ, lúc đi vào, nhẹ giọng nói: “Ngọc Đường, sắp đến nơi rồi, đừng ngủ nữa. Lên bờ ta sẽ đi mua hạt dẻ nướng ngươi thích nhất.”

“Biết rồi, biết rồi, đêm lạnh lắm, ngươi mau vào đây đi. Lên bờ chúng ta còn việc quan trọng phải làm đó.”

Trong khoang thuyền vẳng ra tiếng đáp lười biếng. Công tử áo lam bật cười, hành lễ với người lái thuyền, rồi đi vào bên trong. Người lái thuyền thấy quan hệ của hai người tốt như vậy, tâm trạng cũng vui vẻ hơn, ngâm nga bài ca đánh cá.

“Tiết dưa ngọt, khổ qua giận đường ngọt lắm thay. Cô nương nghèo lấy chồng nghèo, hai người cùng cảnh ngộ nên duyên…” (*)

Trong tiếng hát của người lái thuyền, thuyền ô bồng cứ xuôi dần, từng chút từng chút hòa vào ánh đèn chập chờn tỏa ra từ trấn Vĩnh An xa xa.

*

Hiệu thuốc Tần phủ.

Tiểu Ly cẩn thận phân loại dược liệu mới thái, cất vào trong từng hộc tủ nhỏ. Không chỉ có chút mệt mỏi, công việc này còn vô cùng nhàm chán. Nàng vừa xoay người lấy rồi cất, vừa thỉnh thoảng ngáp mấy cái.

“Oáp…” Lại ngáp một cái thật dài, Tiểu Ly dịu mắt, tay vẫn không hề ngừng, “Thật là, chuyện này bình thường đều do Chu Sa tỷ tỷ làm, hôm nay sao tiểu thư lại tra tấn người khác như thế, sai mình phân loại những thứ này, mình muốn làm chuyện này từ bao giờ chứ? Không phải chỉ là hai câu trêu chọc Lâm công tử đưa tiểu thư về thôi sao, có vậy mà cũng báo tư thù?”

Càng nói thì càng nhiều chuyện, nàng lại ngáp dài một cái, tiếp tục lẩm bẩm: “Chu Sa tỷ tỷ cũng thật là, muốn tĩnh dưỡng cùng đại phu nhân thì cũng đừng là lúc này chứ, một mình mình sao làm hết mọi việc được?”

“Ơ? Hình như có người đang nói xấu ta.” Tiểu Ly vừa dứt lời, một giọng trêu chọc quen thuộc chợt vang lên sau lưng, làm nàng giật mình hoảng hốt đến suýt chút nữa ném dược thảo trong tay đi.

“Chu Sa tỷ tỷ, tỷ làm muội sợ hết hồn!” Tiểu Ly vỗ vỗ ngực, cất dược thảo đang cầm vào đúng hộp, đóng lại, rồi đi đến quầy tiếp tục phân loại.

“Chu Sa tỷ tỷ không phải hầu hạ phu nhân sao? Sao lại rảnh mà đến đây?” Tiểu Ly vừa tiếp tục làm việc, vừa như có như không trò chuyện với Chu Sa.

“Đại phu nhân muốn lên căn nhà trúc trên núi Tần Dương tĩnh dưỡng mấy ngày, sai ta tới đây chuẩn bị chút dược thảo để điều chế thuốc cầm theo.”

Bàn tay chọn dược thảo của Tiểu Ly hơi khựng lại: “Núi Tần Dương? Sao lại tới đó?”

Chu Sa móc từ trong tay áo ra một bình sứ, không chút để ý mà tìm kiếm dược thảo trong tủ phía sau, ánh mắt lại như có như không mà liếc Tiểu Ly.

“Thì ra… Thì ra là vậy…” Tiểu Ly cũng không nói gì thêm, yên lặng tiếp tục làm việc.

Chu Sa lấy xong dược thảo, đi đến trước mặt Tiểu Ly, cười dịu dàng nói: “Ta biết muội để tâm đến căn nhà trúc trên núi Tần Dương kia, ta hứa với muội sẽ không đụng đến bất cứ cành cây ngọn cỏ nào, mà chỉ dùng phòng khách và phòng bếp thôi, được chưa?”

Tiểu Ly nghe vậy ngẩng đầu lên, hai mắt sáng lấp lánh nhìn Chu Sa: “Thật sao? Chu Sa tỷ tỷ là tốt nhất!”

Nói xong cũng không để ý tay đang bẩn mà vỗ lên ngực Chu Sa. Chu Sa đưa tay, kéo tay áo của Tiểu Ly: “Được rồi, đừng làm nũng nữa. Thấy muội đáng thương, những chuyện lặt vặt này để ta làm cho, muội nghỉ ngơi đi.”

Tiểu Ly nghe vậy mắt càng phát sáng, reo lên vui sướng: “Chu Sa tỷ tỷ tốt nhất. Tuyệt quá! Muội đi ăn đồ ăn khuya Lâm thẩm làm cho muội đây…” Dứt lời chạy ra ngoài như một làn khói.

Chu Sa một mình ở lại đó, cúi đầu nhìn vết bẩn trên vạt áo màu đỏ sẫm, khẽ bật cười. Tiểu nha đầu này thật đáng yêu, rất giống người kia lúc nhỏ.

Tiểu Ly vừa đi, Chu Sa dành chút thời gian giúp nàng sắp xếp thảo dược. Nhìn quanh một lượt, tin chắc đã xong xuôi, mới chậm rãi bước tới chỗ bình sứ đã lấy trước đó.

Bây giờ nàng nghiền nát thảo dược đã chọn, rồi nhẹ nhàng mở nắp bình sứ ra. Nắp bình vừa mở, một mùi hương nồng đậm lập tức tràn ngập khắp hiệu thuốc. Chu Sa không chớp mắt nhìn chất lỏng màu đỏ sậm trong bình rót ra bát nhỏ, lại dùng thìa vàng khuấy cẩn thận.

Đến khi chất lỏng nồng mùi kia hòa với thảo dược màu xanh lục được nghiền nát từ từ chuyển sang màu tìm, mùi cũng càng nồng thêm, tựa như mùi máu của súc vật.

Qua chừng một khắc, thấy màu thuốc đã chuyển dần sang màu tím đậm, Chu Sa lau mồ hôi rịn ra trên trán, lấy từ trong ngực ra một cái hũ nhỏ, đổ toàn bộ thuốc kia vào hũ.

Niêm phong hũ sứ, thở phào một hơi, lại lấy từ trong ngực ra một ít hương liệu màu nâu, dùng hỏa chiết tử đốt lên. Sau khi hương liệu được đốt lên, mùi khó ngửi trong hiệu thuốc liền tan đi không ít, “Máu không tươi, quả thật làm hiệu quả giảm đi một chút.”

Sau khi làm xong, Chu Sa cất kỹ những đồ vật vừa dùng để điều chế, cài khóa đồng trên cửa hiệu thuốc, rồi mới ẩn mình vào bóng đêm mịt mùng.

“Khụ khụ…” Chu Sa đi rồi, chợt một tiếng ho phá vỡ bóng đêm trong nội viện hiệu thuốc. Nam tử che miệng nhìn hiệu thuốc đã tắt nến, đôi mắt sáng đảo mấy vòng, cuối cùng nhẹ buông tay áo, đi về Bắc sương.

Tác giả
 
Long Thành Oán
Chương 33


“Thuốc điều chế xong rồi chứ?”

Chu Sa lấy từ trong bọc hành lý ra một vò sứ, nhẹ nhàng đặt lên bàn sách bằng gỗ cây du, rồi chậm rãi đi đến sau lưng cô nương nọ, cầm dây cột tóc màu ngọc bích từ bàn trang điểm lên, cẩn thận buộc tóc cho nàng.

“Ngươi nói xem, từng cái cây ngọn cỏ, ngay cả những điểm trang trí nhỏ nhặt ở nơi này có phải đều là chàng dụng tâm làm cho nàng ta?”

Cô gái nhẹ nhàng v**t v* nghịch hộp phấn tinh xảo trên bàn trang điểm, bàn tay trắng nõn giơ lên, chậm rãi lấy phấn son đỏ thắm trong hộp ra, nghiền nát giữa những ngón tay.

Như không để ý tới cô nương đang ngước mắt nhìn khuôn mặt bị mạn che khuất của mình qua lớp gương soi, tay nàng chợt khựng lại, rồi hất toàn bộ phấn son trên bàn xuống mặt đất.

Hộp phấn xoay tròn dưới đất mấy vòng, cuối cùng nằm trên mặt đất, bột phấn đỏ tươi tung tóe. Chu Sa bên cạnh không kiềm được mà thở dài, cúi người dọn dẹp đống bừa bộn dưới đất.

Cô nương nọ v**t v* gò má mình qua lớp mạn che, đôi mắt sáng rực trong gương không toát ra nét cười dịu dàng thường ngày, mà lúc này chỉ có thù hận.

“Dung mạo thế này… Ha ha… Dung mạo thế này sao có thể giữ được lòng chàng đây?”

Chu Sa ngẩng đầu lên, không đành lòng nhìn nàng. Cuối cùng, không nhịn được mà bước tới, ôm lấy bờ vai mỏng manh của nàng: “Tỷ tỷ, chúng ta trở về đi. Tỷ tỷ, muội không muốn thấy tỷ tiếp tục chịu đau khổ nữa.”

Cô nương nọ nghe vậy như bị chạm vào vảy ngược, hất mạnh tay Chu Sa ra, quay đầu, giọng điệu không vui nói: “Ta không muốn… Ta không muốn… Vẫn chưa kết thúc, tất cả vẫn chưa kết thúc. Ta còn chưa có được lòng của chàng, vẫn chưa giết được tiện nhân kia… Tất cả vẫn chưa kết thúc.”

Trong lúc nói chuyện, cô nương nọ run rẩy mở ngăn kéo bàn trang điểm, lấy ra một bình sứ nhỏ. Kéo mạnh khăn che mặt xuống, để lộ da thịt be bét khiến người ta thấy mà giật mình. Đổ từ trong bình sứ ra một chút thuốc bột sẫm màu mà Chu Sa vừa mang tới, thoa loạn lên vết thương trên mặt. Một lúc sau, phần gồ ghề trên mặt khô lại, nứt ra, làn da như được tái sinh, dấu vết cũng mờ đi rất nhiều.

“Tỷ tỷ…” Chu Sa khẽ gọi, nhìn cô nương đang ngồi trước gương tỉ mỉ tô vẽ lông mày, một lúc sau, một khuôn mặt trắng trong không tỳ vết xuất hiện trong gương đồng. Nàng không nói gì thêm nữa, thu dọn son phấn vương vãi, rồi ra ngoài, đóng cửa lại.

“Vẽ mặt người, vì tấm chân tình của ai?”

*

“Công tử, mấy ngày nay thời tiết không tốt, nếu lấy bùn này trát lò, đốt để nấu ngọc Lưu Ly, sợ rằng sản phẩm sẽ làm công tử thất vọng.”

Lão Trịnh lau mồ hôi trên trán, lại thêm củi vào bếp lò, nhìn công tử nhà mình, tuy ở cạnh lò lửa nóng rực, nhưng vẫn mặc trường bào màu tím chấm đất, không giống như mình, mặc áo ngắn vải thô, không câu nệ tiểu tiết.

Lâm Quân Hạo nhíu mày, nhìn cửa xưởng gốm đóng chặt cửa đến gió thổi không lọt, lấy tay áo che miệng, trong không khí đầy tia lửa và tro tàn từ lò nung b*n r*.

“Lão Trịnh, đừng có nói mấy lời vô dụng này với bản công tử nữa. Lão nói thẳng ra xem, rốt cuộc trong quyển bí kíp này có phương pháp nung ra được sứ trắng hay không?”

Lão Trịnh nhìn ánh lửa bùng lên, trong lòng không kiềm được mà thầm cười nhạo. Thật đúng là đương gia không biết gạo muối đắt. Bản thân lão là người đã nung đồ sứ hơn hai mươi năm, dù dùng sở học cả đời cũng chưa chắc có thể nung ra được sứ trắng, chỉ với vài trang bí kíp này mà có làm được, đứa trẻ này thật quá đề cao ông rồi.

“Công tử, không phải lão nô thoái thác, nhưng sứ trắng vốn không dễ nung, hơn nữa sứ trắng trong bản vẽ này trắng trong, tinh khiết như mỡ cừu, không chút tỳ vết. Trừ phi Lâm lão thái gia có thể mở lại lò đốt sứ, nếu không thật sự…”

Lâm Quân Hạo không kiên nhẫn cuộn bản vẽ lại, đặt xuống mặt bàn, phủi bụi dính trên vạt áo, liếc mắt nhìn vẻ mặt không tình nguyện của lão Trịnh, cao giọng nói: “Lần buôn bán này là với người có lai lịch lớn. Chính là người do đương kim Thánh Thượng phái tới. Bản thiếu gia không dễ gì mới tranh thủ được cơ hội này. Nếu lão Trịnh ông thật sự không làm được, vậy bản thiếu gia chỉ đành giao bản vẽ này cho Lạc gia đối diện đường, để bọn họ chiếm món hời này.”

Lão Trịnh nghe vậy, lại là Hoàng thượng yêu cầu, lập tức thầm tính toán được mất. Nếu có thể giành được cơ hội này, nghề gốm của Lâm gia Diêu Quang không phải càng nổi danh hơn trước hay sao?

Nghĩ vậy, trong lòng lão Trịnh không khỏi thay đổi cái nhìn về vị thiếu gia không chút thi thư lễ nghĩa này. Nhưng phương pháp nung sứ trắng thật sự rất hà khắc. “Nếu công tử có cách tìm lại được hai trang bí kíp bị mất, lão nô có thể gắng thử một lần.”

Lâm Quân Hạo không thể nói lại mà nhíu mày, cầm lại bức vẽ đã cuộn tròn đặt trên bàn, gõ gõ lên vai mình. “Được, vậy ông chuẩn bị những vật dụng cần thiết, chờ tin tức tốt của bản thiếu gia!”

Lão Trịnh nhìn theo bóng dáng kiêu ngạo mỗi lúc một xa, không kiềm được lắc đầu “Thật đúng là một vị thiếu đương gia hấp tấp.”

*

Trên đường phố, trấn Vĩnh An.

Bạch Ngọc Đường dừng lại bên một quầy hàng hóa, trên sạp có bày một khóa Như Ý Đồng Tâm. Nghe truyền, khóa Như Ý như một món đồ chơi của đám trẻ, nhưng lại có ý nghĩa rất sâu sắc.

Người bán hàng thấy vị công tử tuấn tú này có vẻ rất hứng thú với khóa Như Ý, không ngừng đùa nghịch trên tay, trong lòng đột nhiên nảy sinh ra một diệu kế: “Nếu công tử có thể mở được ổ khóa này, ta sẽ để công tử tùy ý chọn hai món đồ. Nếu ngài không giải được…”

“Với bản lĩnh của gia, có khóa nào mà gia không mở được chứ?” Bạch Ngọc Đường phấn chấn cầm sợi dây xích lên, cẩn thận quan sát.

Thì ra khóa Như Ý Đồng Tâm thú vị ở chỗ này. Nó gồm sợi dây chuyền xuyên qua hai cái chốt. Trên mỗi chốt đều có hai ổ khóa bằng đồng. Nếu dùng sức mà tháo sợi dây ra, cái chốt bên trái sẽ bị tác động mà làm lá sắt trên ổ khóa đóng chặt lại. Mà nếu như khéo léo tháo chốt bên trái ra, chốt ở bên phải sẽ chịu tác động, chốt chặt phần dây chuyền ở bên cạnh đến không thể dịch chuyển được.

Thứ này phải là người có tay nghề cao mới có thể làm được. Bạch Ngọc Đường quan sát thì thấy đúng là đồng tâm tương liên, vòng vòng gắn chặt, trái tim nghịch ngợm lại nổi lên.

“Ơ… Vị gia này chớ vội mạnh miệng. Nếu ngài không giải được, ngài phải mua cho ta hai món đồ nữa đó. Thế nào?” Người bán hàng mỉm cười, nhàn hạ nhìn vị công tử trước sạp hàng tay đang không ngừng chuyển động. Khóa này là gia truyền của nhà ông, bao nhiêu người đã từng thử nhưng đều không thể mở ra được. Biết đâu vị công tử tuấn tú này lại có duyên?

Bạch Ngọc Đường nhẹ gật đầu, tỏ vẻ mình đồng ý với đề nghị của chủ sạp hàng. Tay cũng không ngừng, gẩy đi gẩy lại chốt khóa, tìm cách phá giải.

Từ nhỏ hắn đã đọc Kỳ Môn Độn Giáp, việc phá giải cơ quan mở khóa chỉ dễ dàng như ăn một bữa sáng. Nhưng hôm nay, nhìn thấy một ổ khóa có vẻ như đã có từ rất lâu, trên chốt đã hiện màu xanh. Trước đây hắn đã từng mở những ổ khóa còn khó khăn hơn, một ổ khóa Như Ý nho nhỏ thế này sao có thể làm hắn mất mặt? Nhưng hắn chọc đến làm gãy mấy thanh sắt, chốt khóa kia vẫn nằm in tại chỗ, không chút nhúc nhích, khiến hắn không khỏi hụt hơi.

Khi hắn nhận lấy một thanh sắt nữa từ tay người bàn hàng, nhắm chuẩn khe hở của lỗ khóa, chuẩn bị thử lại, một bàn tay lớn đột ngột duỗi tới, ấm áp trùm lên đầu ngón tay hơi lạnh của hắn, gẩy thanh sắt tới trước.

“Rắc!” Một tiếng vang nhỏ, khóa Như Ý vốn làm hắn đau đầu mở ra một cách đơn giản như vậy, rớt xuống sáp hàng, phát ra tiếng kêu thanh thúy. Tay hắn bị bàn tay kia thuận tiện nắm chặt, kéo xuống bên hông. Bạch Ngọc Đường mở to hai mắt, kinh ngạc nhìn nam tử áo lam cười dịu dàng đứng bên cạnh.

Trầm mặc một hồi, rốt cuộc không nhịn được mà thốt ra một câu: “Tiểu Miêu, sao ngươi mở ra nhanh như vậy?”

Triển Chiêu nhớ lại vẻ mặt chuyên chú phá giải khóa đồng trong tay của Bạch Ngọc Đường lúc mình mới tìm đến, rồi vẻ ngạc nhiên khi thấy mình xuất hiện. Nét mặt phong phú khiến trong lòng y dâng lên nỗi vui không biết tên.

“Có một chút nhầm lẫn, không tra ra được gì. Nhớ đến ngươi vẫn ở đây chờ, ta liền trở lại. Nào ngờ vừa nhấc mắt thì thấy Ngọc Đường ở đây, cho nên ta đi tới.”

Bạch Ngọc Đường thả ống tay áo vừa rồi xắn lên cho tiện hành động, liếc nhìn Triển Chiêu, rồi làm như không thèm để ý đến nữa, quay sang hỏi người bán hàng: “Ông chủ, ổ khóa này gia mở được rồi chứ?” Nói xong lắc lắc khóa Như Ý.

Người bán hàng mỉm cười nhìn sợi dây chuyền đã bật mở khóa đồng trong tay Bạch Ngọc Đường, cười nói: “Đúng vậy. Ta nói lời giữ lời. Vị công tử này nhìn xem thích hai món đồ gì, cứ việc cầm đi.”

Người bán hàng vốn là một người hào phóng, bất kể lời nói hay hành động đều khiến Bạch Ngọc Đường khâm phục, đương nhiên cũng không nỡ ‘làm nhau đau’.

Nhưng nếu như không cầm thứ gì, chẳng phải rất có lỗi với cố gắng vừa rồi hay sao? Được rồi, mặc dù khóa được phá giải là vì có người quấy rối.

Ngón tay của hắn xoa môi mỏng, nhìn những món đồ muôn màu rực rỡ trên sạp hàng, dường như đang cân nhắc xem nên lấy hai món nào.

Triển Chiêu im lặng đứng bên cạnh, nhìn khuôn mặt tuấn tú của Bạch Ngọc Đường gần ngay trước mặt, ngọt ngào trong lòng như sắp tràn ra ngoài.

Ngọc Đường mặc dù có lúc nghịch ngợm, nóng nảy, đối với người ngoài thì lạnh nhạt, nhưng tâm địa lại rất tốt. Là một người có dũng có mưu, khi thì hung ác, lúc lại lương thiện.

“Ngọc Đường không cần quá bận lòng chuyện này. Vừa rồi ta thấy ngươi hào hứng mở khóa đồng, chi bằng lấy món này đi.” Tay áo Triển Chiêu vung tới, cầm lấy ổ khóa trong tay Bạch Ngọc Đường, tỉ mỉ quan sát. Ổ khóa tuy không quá tinh xảo, nhưng cũng xem như đẹp đẽ. Nhìn sườn mặt lãnh đạm của Bạch Ngọc Đường, nịnh nọt hiến kế.

Bạch Ngọc Đường trừng mắt, nhưng cũng không tranh cãi, chỉ ra vẻ như cân nhắc mà nhìn khóa đồng, môi khẽ nhếch: “Vậy ta lấy thứ này, những thứ khác không cần nữa.”

Người bán hàng nhìn hai vị công tử tuấn tú không được tự nhiên đối đáp, nụ cười trên mặt càng sâu, nhưng vẫn nói lời nên nói: “Cũng được. Ổ khóa này tên là khóa Đồng Tâm Như Ý, do tổ tiên ta truyền lại, nói rằng chỉ có người đồng lòng hữu duyên mới có thể mở ra. Ta thấy hai vị công tử thân thiết như vậy, không phải chính là người đồng lòng hữu duyên hay sao?”

Lời vừa dứt, thái độ của hai người hoàn toàn trái ngược. Ý cười trên mặt Triển Chiêu càng sâu, cất khóa đồng vào trong tay áo Bạch Ngọc Đường, hành lễ với người bán hàng, nhẹ giọng nói: “Cảm tạ lời chúc tốt lành của ông chủ, cảm tạ vì đã từ bỏ thứ mình yêu thích.”

Bạch Ngọc Đường lại hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt, cũng chẳng để tâm những lời khách sáo của Triển Chiêu, kéo Triển Chiêu rời đi.

Người đến người đi, liễu bay theo gió, không ai để ý bàn tay của hai người vẫn nắm chặt không buông. Tay Triển Chiêu được ngón tay lành lạnh của Bạch Ngọc Đường trùm lấy, lại không để ý khóe miệng lạnh nhạt của hắn nhếch thành đường cong.

Liễu bay trong gió khắp thành, Vĩnh An tay cầm quấn quít.

- -----oOo------
 
Long Thành Oán
Chương 34


“Ngọc Đường… Ngọc Đường…” Triển Chiêu bị Bạch Ngọc Đường kéo đi nhanh, “Đừng đi nhanh như vậy. Chậm một chút…” Bước chân chỉ còn kém Yến Tử phi của y.

Bạch Ngọc Đường vẫn cúi đầu, bước chân không hề ngừng hay chậm lại. Triển Chiêu không nhìn thấy nét mặt của hắn, cũng không biết nên nói gì, chỉ cố gắng sải bước, theo sát phía sau hắn.

Trên cổ tay là hơi lạnh quen thuộc từ bàn tay của Bạch Ngọc Đường truyền sang, dù bị nắm chặt có chút đau, nhưng chỉ cần có thể ở bên hắn thế này, những chuyện đó đều không quan trọng.

Bạch Ngọc Đường kéo Triển Chiêu quẹo mấy khúc cua, mặc dù buồn bực cúi đầu, nhưng nhận biết phương hướng lại vô cùng tốt. Không lâu sau đã kéo Triển Chiêu đến con hẻm nhỏ bên ngoài quán trọ của hai người.

Hẻm nhỏ ánh sáng không lọt tới, mơ hồ nhìn thấy đồ hốt rác cùng đòn gánh dựa trên bức tường đá màu xanh phía cuối hẻm.

Bạch Ngọc Đường kéo Triển Chiêu vào hẻm nhỏ thì buông cổ tay y ra. Có điều, trong lúc đi sâu vào con hẻm, hắn mới miễn cưỡng thừa nhận, vừa rồi bị người bán hàng trêu chọc, hắn ngại quá mới kéo y chạy đến đây.

Triển Chiêu nhìn sắc trắng lặng lẽ đi sâu vào con hẻm tối, nhẹ lắc đầu, nhưng vẫn đi theo.

“Nói đi, hôm nay lúc đi điều tra đã phạm sai lầm gì?” Bạch Ngọc Đường đứng trước mặt Triển Chiêu, hai mắt không ngừng nhìn quanh bốn phía hẻm nhỏ tăm tối, “Nơi này đủ an tĩnh rồi, muốn nói gì cứ việc nói, không sợ bị người khác nghe thấy.”

Triển Chiêu bước tới gần, kéo tay áo dài trắng tuyết của Bạch Ngọc Đường, “Hôm nay vốn định tới căn nhà cũ của Trương gia nghe ngóng, tại sao khi còn sống, Trương Dương Nhi lại muốn báo thù Tần Tử Câm. Chuyện này khiến ta rất nghi hoặc. Nhưng vừa tới huyện nha, chợt nghe được một việc rất kỳ lạ…”

Nói đến đây, tay Triển Chiêu bắt đầu không thành thật mà luồn vào lớp lụa trơn bóng, v**t v* da thịt mềm mại, trơn mượt của cánh tay, thậm chí còn được nước làm tới mà chậm rãi lướt trên trên.

Toàn thân Bạch Ngọc Đường chấn động, trở tay ôm lấy khuỷu tay, đồng thời vỗ nhẹ lên bàn tay nghịch ngợm, “Đừng náo… Nói chuyện đứng đắn đi.”

Triển Chiêu ngượng ngùng thu tay về, cười ngốc. “Thì ra Ngọc Đường sợ nhột.”

Bạch Ngọc Đường trừng mắt, tức giận buông ống tay áo bị y vén lên trêu chọc xuống: “Đúng vậy, thì ra Ngự Miêu đại nhân bề ngoài đứng đắn, nghiêm trang, bên trong lại là một tên háo sắc.”

“Được rồi, được rồi, Triển mỗ không trêu chọc ngươi nữa. Không dễ gì Ngọc Đường mới đồng ý bên Triển mỗ cả đời, trước kia không được hưởng, bây giờ muốn bù lại cũng không được sao?”

Nửa câu sau của Triển Chiêu nói trong ánh mắt lạnh lùng, sắc bén như muốn giết người của Bạch Ngọc Đường. Y ho nhẹ một tiếng, kéo cổ tay Bạch Ngọc Đường, thu lại toàn bộ vẻ không đứng đắn vừa rồi: “Thật ra cũng không phải là chuyện đáng kinh ngạc gì. Ba ngày trước, thi thể của Trương Dương Nhi đã được hỏa táng. Thi thể không người tới nhận, sớm muốn gì cũng phải xử lý như vậy.”

Hàng lông mày như vẽ của Bạch Ngọc Đường nhíu lại, hơi nghiêng đầu như đang suy nghĩ gì đó: “Nếu như chức vụ Tứ Phẩm Đái Đao Hộ Vệ không uổng phí, thì không phải thi thể không người nhận vốn phải giữ lại trong phòng chứa thi thể của huyện nha bảy ngày, sau đó mới được đem chôn sao? Hơn nữa chôn xuống đất là được, há cớ gì phải mất công hỏa táng?”

Lông mày Triển Chiêu nhẹ nhướn, lẳng lặng nhìn Bạch Ngọc Đường nghiêng đầu trầm tư, cảm thấy hắn không lãnh đạm như ở trước mặt người ngoài, càng không nở nụ cười trêu tức như có như không thường thấy. Ngọc Đường thế này thật chân thật.

“Triển mỗ đi thám thính, toàn bộ người khám nghiệm tử thi trong huyện nha không hé răng nói một lời, chỉ từ miệng một nha dịch mà biết được, hình như thi thể của Trương Dương Nhi bị thối rữa nghiêm trọng, sợ làm bẩn mắt Đàm đại nhân.”

“Thối rữa? Mới chỉ qua mấy ngày thôi mà. Dù thi thể đó có bị ngâm trong nước lâu ngày, nhưng bị thối rữa như vậy cũng quá nhanh rồi.” Bạch Ngọc Đường nhớ lại thi thể biến dạng mà mình nhìn thấy lúc tới huyện nha khám xét, trong ngực lại thấy khó chịu.

“E rằng trong chuyện này có ẩn tình. Nhưng với thân phận người qua đường của chúng ta hiện tại khó lòng xâm nhập dò xét. Huống chi vụ án này đã được định là sợ tội tự sát, Tần phủ cũng không muốn truy cứu.”

“Đáng chết! Một sinh mệnh trẻ trung sao có thể kết án qua loa như vậy. Theo ta thấy Đàm đại nhân gì đó cũng không phải quan tốt gì, cùng một giuộc với lũ tham quan ô lại trong kinh thành.”

Bạch Ngọc Đường ghét ác như thù, vô cùng không thuận mắt vị quan mặc kệ sống chết của dân chúng như vậy. E rằng vị Đàm tri huyện Vĩnh An này đã bị hắn liệt vào hàng ngũ tham quan như Bàng thái sư rồi.

“Ngọc Đường, trước kia Triển mỗ có từng gặp mặt vị Đàm tri huyện kia, hắn là huynh trưởng của nhị phu nhân Tần phủ, bao che khuyết điểm cho người nhà là chuyện khó tránh khỏi. Ngươi xem thị trấn Vĩnh An y đang cai quản này tuy không phồn vinh hưng thịnh, nhưng dân chúng lại hết lời khen ngợi y, ngươi đừng vội vàng kết luận.”

Bạch Ngọc Đường hất mặt, không thèm nhìn Triển Chiêu nữa, chỉ hừ mũi thể hiện sự bất mãn của mình.

Triển Chiêu lắc đầu, bước vòng lên trước, nắm lấy tay Bạch Ngọc Đường: “Được rồi, chuyện này để tối nay bàn lại. Bây giờ Triển mỗ có chuyện lớn muốn làm, không biết Ngọc Đường có nể mặt đi cùng hay không?”

Tuy trên mặt Bạch Ngọc Đường vẫn lạnh đạm, tỏ vẻ không hề hứng thú, nhưng vẫn mặc Triển Chiêu kéo mình đi, trong bụng lại thầm mắng: thói đời đổi khác, vừa nãy là chuột kéo mèo chết đi, bây giờ thì ngược lại, là mèo kéo chuột?

Đến khi hai người dừng lại, Bạch Ngọc Đường ngẩng đầu, nheo mắt, xuyên qua ánh mắt trời gay gắt giữa trưa để nhìn lên bảng hiệu: Cảnh Ngọc hiên. Nhìn bài trí bên trong, không chỗ nào không phải là ngọc khí, trang sức, hắn buồn bực huých Triển Chiêu bên cạnh: “Ngươi nói chuyện quan trọng chính là tới cửa hàng ngọc khí?”

Triển Chiêu quay đầu nhìn Bạch Ngọc Đường, mỉm cười, cũng không phủ nhận: “Đúng thế.”

Mặt Bạch Ngọc Đường lập tức khôi phục lại vẻ lãnh đạm khó gần: “Ngươi cứ ở đây ngắm nghía, ta tới nơi khác.”

Triển Chiêu bắt lấy một góc ống tay áo của Bạch Ngọc Đường, nửa khuyên nhủ, nửa xô đẩy Bạch Ngọc Đường vào bên trong.

Bạch Ngọc Đường vừa bước chân trái vào cửa hàng, chưởng quầy đã như quen biết với Triển Chiêu, lập tức ra đón chào.

Vừa sai người làm pha trà, vừa mời hai người ngồi xuống. Bạch Ngọc Đường cũng không chống cự nữa, tay cầm chén trà gã người làm vừa dâng lên, nhấp một ngụm nhỏ, cảm nhận được vị trà đọng lại trong miệng rất lâu không tan, là Bích Loa Xuân thượng hạng.

Thứ trà ngon vị đạm này rất hợp với sở thích của Bạch Ngọc Đường, hắn ngồi đó thản nhiên thưởng thức trà, cũng không lên tiếng nhiều lời.

Trái lại, Triển Chiêu không an nhàn như Bạch Ngọc Đường. Sau khi Triển Chiêu ngồi xuống, chưởng quầy liền lấy từ phía sau quầy ra một bản vẽ, mở ra trước mặt Triển Chiêu, vừa giải thích cho Triển Chiêu, vừa chỉ trỏ gì đó phía trên.

Ước chừng qua nửa chén trà nhỏ, cuối cùng Triển Chiêu cũng buông tờ giấy Tuyên Thành, hòa nhã nói với chưởng quầy: “Tại hạ đại khái đã hiểu, phần lỗ treo thì cứ theo lời chưởng quầy. Ngoài ra, kính xin chưởng quầy đổi nửa miếng ngọc còn lại thành dây đeo cổ.”

Chưởng quầy vuốt chòm râu hoa râm, da mặt nhăn lại thành nụ cười hòa ái, dễ gần: “Xin theo lời ngài. Chờ làm xong lỗ treo, lão sẽ căn dặn người dưới đẩy nhanh tốc độ, hai vị chờ thêm lát nữa là được.”

“Làm phiền chưởng quầy.”

Bạch Ngọc Đường ngồi nghiêm chỉnh uống nước trà đã nguội, nghe được vài từ mấu chốt trong cuộc đối thoại của Triển Chiêu với chưởng quầy, hơi ngẩng đầu nhìn Triển Chiêu bên cạnh, thấy nụ cười trên mặt y càng xán lạn, dịu dàng hơn trước.

Nhìn Triển Chiêu vui vẻ thuần túy như vậy, Bạch Ngọc Đường rũ mắt, chậm rãi uống một ngụm trà nữa, khóe môi nhẹ nhàng cong lên.

Trong thời gian chờ đợi chưởng quầy, hai người chỉ uống trà và mỉm cười, không hề làm gì. Triển Chiêu vẫn luôn liếc nhìn Bạch Ngọc Đường, nhưng hắn chỉ trưng ra dáng vẻ trấn định, tự nhiên, trong lòng đành an ủi bản thân, có lẽ Ngọc Đường vẫn chưa nguôi giận.

Vì sao hôm nay mình lại hành động càn rỡ như vậy, chính Triển Chiêu cũng không hiểu rõ? Chẳng lẽ đó mới chính là d*c v*ng nguyên thủy nhất của y? Chẳng lẽ trong lòng y đã sớm muốn làm thế?

Suy nghĩ này vừa xuất hiện, chính Triển Chiêu cũng bị hù sợ. Vốn tưởng mình bước lên con đường làm quan, thất tình lục dục đã bị ném lên Thanh Tâm đài, cho nên khi Bạch Ngọc Đường kiên quyết từ chối mình, mặc dù đau lòng nhưng nhẫn nhịn qua ngày rồi sẽ hết. Vậy mà khi hắn hồi tâm chuyển ý, h*m m**n này của y lại không cách nào khống chế được.

Nhìn Bạch Ngọc Đường thản nhiên uống trà bên cạnh, phần tình cảm sâu đậm này càng ngày càng không thể vãn hồi rồi.

Bạch Ngọc Đường, ngươi có biết ngươi trêu chọc Triển mỗ là phải chịu trách nhiệm cả đời hay không?

*

Bạch Ngọc Đường giơ nửa khối ngọc được mài bóng loáng, trong suốt dưới ánh mặt trời lên cao.

Triển Chiêu bước bên cạnh Bạch Ngọc Đường, chú ý không để Bạch Ngọc Đường sơ ý đụng phải người qua lại tấp nập trên đường.

“Chất ngọc này của ngươi không tệ nha, trơn bóng sáng ngời, đúng là thượng phẩm, đáng tiếc lại chỉ có nửa khối. Ngươi kiếm ở đâu ra thế?”

“Khối ngọc này ấy hả? Là gia truyền nhà ta… Đại tỷ nói, nương để lại cho ta tặng nương tử tương lai của mình. Năm ta mười sáu tuổi bất cẩn bị ngã, làm vỡ thành hai nửa.”

Nghe được Triển Chiêu nói vậy, không hiểu sao Bạch Ngọc Đường lại cảm thấy miệng ngọc rất cấn tay, hắn nhét trả lại vào tay Triển Chiêu, phất ống tay áo đi lên trước.

“Vậy ngươi cứ giữ lại, chớ không tìm được ai lại đưa cho người ngoài, ngọc này dễ vỡ lắm đấy.”

Triển Chiêu ngẩn người, nhưng nhìn theo bóng lưng gầy của Bạch Ngọc Đường, đột nhiên hiểu ra, khẽ cười, bước nhanh đuổi theo, kéo Bạch Ngọc Đường lại. Bạch Ngọc Đường còn chưa kịp phản ứng, đã thấy trước ngực lạnh lẽo, cúi đầu thì thấy Triển Chiêu đã đeo miếng ngọc kia lên ngực mình.

Bạch Ngọc Đường cầm lấy miếng ngọc đang dao động trước ngực, chăm chú nhìn, lại ngẩng đầu nhìn nụ cười ngàn năm không đổi trên mặt Triển Chiêu.

Triển Chiêu cởi miếng ngọc bội bên hông mình ra, giơ lên trước mặt Bạch Ngọc Đường. Lúc này hắn mới nhìn rõ, mảnh ngọc bội của y và mảnh ngọc bội trước ngực mình là một đôi, Triển Chiêu đưa ngọc bội đến trước ngực Bạch Ngọc Đường, ghép hai miếng lại, ‘cạch’ một tiếng, hai khối ngọc khớp lại thành một miếng hoàn hảo.

Thì ra phần bị gãy đã được dát vàng, mài cho bóng loáng, cho nên khi ghép lại mới có thể khôi phục thành hình tròn toàn vẹn như ban đầu.

Triển Chiêu nắm lấy bàn tay khớp xương rõ ràng của Bạch Ngọc Đường, lại v**t v* hoa văn trên miếng ngọc bội, ghé sát tai hắn, nói nhỏ: “Ngọc Đường ngốc, vật này Triển mỗ khổ tâm tốn sức sửa để tặng ngươi, sao ngươi lại nói là không cần. Đây là tấm chân tình của ta đó.”

Nói xong lật miếng ngọc bội lại, nhẹ nhàng cầm tay Bạch Ngọc Đường, đặt lên góc dưới bên trái của miếng ngọc, khẽ khàng sờ quanh. Bạch Ngọc Đường vừa chạm vào, toàn thân chấn động, tưởng mình hiểu nhầm, sờ lại ngấn khắc ở đó.

Nhìn khuôn mặt lúc nào cũng mang nụ cười ấm áp như gió xuân tháng ba của Triển Chiêu, chẳng quan tâm hai người đang trên đường cái đông đúc, hắn vùi đầu vào ngực y, thì thầm: “Tiểu Miêu…”

Triển Chiêu cười thỏa mãn, siết chặt thân hình thon gầy của Bạch Ngọc Đường. Giờ khắc này, bọn họ mặc kệ ánh mắt người đời, trong lòng chỉ có nhau.

- -----oOo------
 
Long Thành Oán
Chương 35


Bạch Ngọc Đường cứ ôm y như vậy, lắng nghe tiếng trái tim của y đập, cảm nhận hơi thở ấm áp, cảm giác hắn là người hạnh phúc nhất thiên hạ này.

Ý nghĩ này xuất hiện khiến hắn giật mình. Từ bao giờ hắn lại hẹp hòi như vậy? Sao gần đây hắn lại lo được lo mất như nữ tử thế?

Nếu để Triển Chiêu biết, sẽ mất mặt lắm đây.

Triển Chiêu đương nhiên không biết được suy nghĩ trong lòng Bạch Ngọc Đường, y chỉ biết Bạch Ngọc Đường là người trong nóng ngoài lạnh, khi thì tinh nghịch, lúc lại rất trưởng thành.

Cũng chính bởi điểm này làm Triển Chiêu mê muội.

Có khi, hắn mặt lạnh cười nhạo y mềm lòng nên bị kẻ xấu lợi dụng, nhưng sau đó lại cẩn thận bôi thuốc cho y. Có khi, trong lúc tuần phố, hắn mặt không biểu cảm mua đủ loại đồ bày trên phố, nhưng đến khi hết việc, hắn sẽ cười hì hì, vui vẻ lấy trái cầu linh lung mình thích ra chơi. Nhìn thấy đám trẻ đùa vui bên đường, nét mặt lạnh lùng biến thành nụ cười dịu dàng. Lúc ngồi xổm xuống, xoa đầu đứa trẻ, không biết đã nói gì với đứa trẻ, chỉ thấy đứa trẻ cười thật tươi, nhận lại trái cầu linh lung trên tay hắn, rồi quay lại chơi cùng đám bạn. Khi đó Triển Chiêu mặc quan phục đỏ thẫm, đứng dưới tường thành phía xa nhìn cảnh tượng này. Bạch Ngọc Đường như vậy, dịu dàng, vui vẻ, ở trong mặt đám trẻ chính là một đại ca ca cao lớn, đáng tin.

Mà ở trong lòng Triển Chiêu, Bạch Ngọc Đường là một người bề ngoài cương quyết, lạnh lùng, trong lòng lại là một người vô cùng yếu ớt, khát khao hơi ấm.

Lần bất ngờ bị phản bội ở Độc Long tác lúc trước chỉ sợ đã gây tổn thương trong lòng hắn, để lại khúc mắc khó tháo bỏ. Triển Chiêu hi vọng có thể dùng hết sức của mình, hóa giải giúp hắn. Y chỉ muốn một lần nữa nhìn thấy Cẩm Mao Thử tự do tự tại, tùy ý tiêu sái.

Đưa tay v**t v* mái tóc mềm mại của Bạch Ngọc Đường, tình cảm dâng đầy trái tim.

Bạch Ngọc Đường không vui khi bị y vuốt tóc như đứa trẻ, nghiêng đầu tránh đi. Kéo ngọc bội trên cổ, hai tay cẩn thận sờ chữ khắc trên mặt sau của miếng ngọc bội, cuối cùng lại chẳng thể nổi giận với Triển Chiêu.

Xúc giác chầm chầm phác họa chữ trên đó, miếng treo trước ngực hắn khắc hai chữ Hùng Phi, mà trên miếng ngọc còn lại khắc Trạch Diễm.

Bàn tay ấm áp với những vết chai trùm lên bàn tay đang cầm ngọc bội của hắn, cẩn thận treo miếng ngọc bội khắc chữ Trạch Diễm trở lại bên hông: “Như vậy dù chúng ta đi đâu cũng không tách rời đối phương rồi.”

Hai má Bạch Ngọc Đường ửng đỏ lên, nắm chặt miếng ngọc bội trước ngực, rất lâu sau đó không nói gì, hết sức bình ổn lại nhịp tim đang đập loạn trong lồng ngực.

“Mèo thối! Trên người gia đều là ngọc của ngươi. Ngọc là để cầu bình an. Ngươi đang rủa ta gặp họa đẫm máu hả?”

Triển Chiêu nghe vậy, nụ cười trên mặt như mặt hồ bị gió thổi qua, gió lặng hồ tĩnh.

“Lần Ngọc Đường thề độc, tuy là nói ra trong lúc xúc động, nhưng làm ta rất sợ hãi.”

Bạch Ngọc Đường sửng sốt, nhìn vẻ mặt sầu muộn của Triển Chiêu, hắn không biết nên nói gì cho phải. Mất tự nhiên sờ lên ống tay áo, lại đụng phải thứ gì đó.

“Ổ khóa này tên là khóa Đồng Tâm Như Ý, do tổ tiên ta truyền lại, nói rằng chỉ có người đồng lòng hữu duyên mới có thể mở ra…”

Bàn tay định lấy khóa đồng tâm ra hơi dừng lại, hắn nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng vẫn lấy ra, giơ lên trước mặt Triển Chiêu. “Ừm… Tặng cho ngươi.”

Triển Chiêu nhận khóa đồng, nhìn Bạch Ngọc Đường, sờ lên mặt khóa trơn nhẵn, “Ngọc Đường có ý gì?”

Bạch Ngọc Đường lạnh nhạt liếc khóa đồng trong tay y, rồi dời tầm mắt nhìn liễu rủ xa xa, “Biết rồi còn hỏi.”

Triển Chiêu cười càng tươi, tay run run mở khóa đồng, lại cẩn thận quan sát sợi dây quấn quanh ổ khóa, bất đắc dĩ nói: “Ngọc Đường, khóa này một mình Triển mỗ không mở được, có thể nhờ ngươi giúp được không.”

Bạch Ngọc Đường quay phắt đầu lại, mắt trừng lớn, định mắng Triển Chiêu được nước làm tới. Nhưng nhìn khóa đồng trong tay Triển Chiêu, một bên chốt vẫn khóa chặt, bên còn lại vừa rồi đã được hai người hợp sức mở ra. Sợi dây nhỏ bị hai chốt giữ chặt, nếu giờ cài vào, sợ rằng sẽ càng khó mở ra. Hơn nữa, trông có vẻ không phải một người có thể mở ra được.

Hắn nghiến răng, cố gắng phớt lờ nét mặt xảo trá của Triển Chiêu, thầm than một tiếng số khổ, nhận lấy ổ khóa trong tay Triển Chiêu, giọng điệu khó chịu nói: “Cúi đầu!”

Triển Chiêu nghe lời cúi đầu, khó khăn lắm mới giữ cho gò má của mình cách lỗ tai Bạch Ngọc Đường chưa tới một tấc. Bạch Ngọc Đường nâng một đầu dây lên, tròng qua cần cổ Triển Chiêu, ‘cạch’ một tiếng, khóa đồng rơi xuống trước ngực y.

Bạch Ngọc Đường kéo kéo khóa đồng, sau khi xác nhận nó đã khóa chặt, mới cười xấu xa nói: “Lần này ngươi bị ta khóa lại rồi.”

Môi mỏng của Triển Chiêu tiến tới gần, chạm lên vành tai tinh xảo của Bạch Ngọc Đường, nhân lúc còn chuột da mỏng này đang đắc ý, nói khẽ: “Triển mỗ rất cam tâm tình nguyện bị khóa bên cạnh Ngọc Đường.”

Bạch Ngọc Đường vội nhét khóa đồng vào trong cổ áo của Triển Chiêu, lỗ tai đỏ bừng, đẩy Triển Chiêu ra. Bước chân lảo đảo, đi như chạy.

Triển Chiêu sờ ngực, cong môi cười, cảm nhận khóa đồng chậm rãi được thân nhiệt của mình làm ấm, đuổi theo người nọ chạy không quá nhanh.

Trên đường phố nhộn nhịp, một xanh một trắng cứ thế nắm tay nhau, lúc ẩn lúc hiện.

*

Tần phủ.

Tảng sáng, Tần Quý đã dậy từ sớm, sau khi rửa mặt xong liền bắt tay vào giải quyết những việc trong phủ.

Hôm nay, đại phu nhân lên núi Tần Dương dưỡng bệnh sẽ hồi phủ, lão phu nhân thương yêu đại phu nhân bệnh nặng mới khỏi, sai người bày tiệc đón. Làm quản gia của Tần phủ, đương nhiên ông phải sắp xếp chu đáo.

Đồ ăn, trà bánh đều đã chuẩn bị xong, chỉ chờ sau giờ ngọ, đại phu nhân về đến, sẽ cho người bưng lên.

Hết bận rộn, Tần Quý mang ghế gỗ ra góc đường đối diện cửa phủ, co chân hút thuốc, thưởng thức ánh mặt trời sau trưa, nhân tiện để ý xem khi nào thì đại phu nhân về đến nơi.

“Lão Tần, đại phu nhân về chưa?”

Lão Tần tắt thuốc lá, dụi đôi mắt vì ngồi dưới ánh mặt trời lâu mà bị hoa, thấy công tử ốm yếu nhà mình đang được nữ tử áo đỏ dìu ra ngoài.

“Có lẽ sắp về đến rồi. Đại công tử ngồi trong sảnh chờ, thời tiết này vẫn còn bông liễu bay trong không khí, nên cẩn thận, tránh để lên cơn hen.”

Công tử áo xanh nâng ống tay áo che miệng, sắc mặt tái nhợt, nở nụ cười xa cách: “Cũng được… Anh Anh, chúng ta đi vào chờ Ngưng Bích.”

Đàm Anh vung ống tay áo, phủi bông liễu quanh quẩn bay đi, rồi phủi bông liễu bám trên vai áo Tần Tranh, mới chậm rãi dìu hắn vào trong nhà: “Thời tiết này chàng đừng đi ra ngoài nữa. Chàng khó chịu, thiếp nhìn cũng đau lòng.”

Lão Tần ngước đầu, nheo mắt nhìn mặt trời chói mắt, lại nhìn ba con chim sẻ đang tranh nhau thức ăn trên cành liễu phía xa.

Trên bữa tiệc này, lão phu nhân vô cùng quan tâm đến Ngưng Bích và Tần Tử Câm, thỉnh thoảng gắp thức ăn cho hai nàng. Ngưng Bích vẫn cười dịu dàng nói việc nhà với lão phu nhân, Tần Tử Câm lại chỉ lặng lẽ ăn, không nói một câu. Rõ ràng hai gương mặt giống nhau, tính cách lại hoàn toàn trái ngược.

Đàm Anh cũng ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Tần Tranh, thỉnh thoảng gắp đồ ăn cho hắn, không châm chọc Ngưng Bích và Tần Tử Câm như thường ngày. Nói tóm lại, bữa ăn này cực kỳ bình yên, bình yên đến bất thường.

“Tranh nhi, con và Triển đại nhân, Bạch đại nhân là bạn bè hả?”

Tần Tranh đang chậm rãi uống canh gà hầm sâm Đàm Anh lấy cho mình, nghe Tần lão phu nhân hỏi, ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghi hoặc, “Cũng không tính là bạn bè, chỉ gặp nhau vài lần.”

“Vậy sao? Mấy ngày nữa là sinh thần của ta, con có thể mời hai vị đại nhân tới phủ chơi không?”

Lúc Tần lão phu nhân nói lời này, tay vẫn cầm khăn lau miệng, giọng điệu tự nhiên như thể đang nói việc cỏn con trong nhà.

Tần Tranh cúi đầu, suy tư hồi lầu. Mấy ngày nay bên ngoài đồn đại vài lời không hay về Tần phủ. Tần Tử Câm trúng độc thổ huyết, tỳ nữ sợ tội tự sát… Những chuyện này lần lượt hiện lên trong đầu hắn.

“Vâng, con sẽ hết sức.”

*

“Tối nay không đến chỗ muội muội sao?” Ngưng Bích ngồi trước bàn, cầm bút lông chấm mực, không biết viết gì xuống giấy.

Tần Tranh ngồi xuống bàn tròn trước giường, chậm rãi cởi áo choàng trắng ra, treo lên giá, mắt như lơ đãng lướt qua hai bình sứ trên bàn trang điểm của Ngưng Bích.

“Nàng bệnh nặng mới khỏi, ta không nỡ để nàng một mình, sợ nàng thấy buồn nên tới đây trò chuyện với nàng.”

Chiếc bút lông trên tay Ngưng Bích đột nhiên khựng lại, làm một giọt mực nhỏ xuống giấy: “Chàng vẫn luôn quan tâm đến người khác như vậy, tựa như ba năm trước đây, không hề thay đổi.”

Tần Tranh chậm rãi đi đến trước cửa sổ, nhẹ gẩy dây đàn ngọc đặt dưới khung cửa, trước mắt như hiện ra bóng dáng giai nhân nhảy múa giữa rừng đào, “Ba năm, sao nàng còn nhìn không ra? Con người luôn thay đổi, huống chi đã ba năm.”

Ngưng Bích nhíu mày, nhưng bút không hề ngừng.

“Ba năm trước, chàng đã nói sẽ lấy thiếp, như vậy là đủ rồi.” Ánh mắt nàng đột nhiên ngưng lại, như có như không nhìn cửa phòng hơi hé mở.

“Một năm trước, lúc chàng lấy Đàm Anh, thiếp đã từng nói, thiếp sẽ đợi, đợi cho đến khi chàng không xem thiếp và Đàm Anh là người thay thế của nàng ta nữa, đợi cho chàng toàn tâm toàn ý yêu thiếp.”

Ngưng Bích đặt bút xuống, thổi khô mực. Ánh mắt hờ hững cuối cùng cũng chuyển sang nhìn công tử thanh y đang đứng trước cửa sổ, ngắm nhìn mặt trời đang ngả dần về hướng tây: “Nhưng mà… thiếp đợi được sao?”

Tần Tranh không nói gì, cũng không biết nên nói gì. Hắn chậm rãi xoay người, nhìn gương mặt giống hệt gương mặt trong trí nhớ của Ngưng Bích, thở dài: “Ta… xin lỗi.”

Ngưng Bích bật cười khẽ, nàng cố gắng nhiều năm như vậy nhưng vẫn không thể hiểu nổi hắn, bây giờ cũng không cần hiểu nữa rồi. “Thiếp đã nói với Chu Sa rồi, Tử Câm sẽ thay chàng đi mời hai người kia. Chàng ở nhà dưỡng bệnh cho tốt là được.”

Tầm mắt Tần Tranh chuyển qua mặt bàn Ngưng Bích đang nhẹ v**t v*, trên tờ giấy Tuyên Thành mỏng manh chỉ viết một đoạn thơ ít ỏi mấy chữ:

Biển lau tươi tốt,

Sương phủ khắp nơi.

Người đang nói ấy,

Cách vời một phương. (*)

“Nàng… Sao vẫn cố chấp như vậy?”

“Bởi vì chàng là phu quân của thiếp. Người của phái Tuyết Sơn đã dùng Ngọc Long Tuyết Sơn mà thề, đời này sẽ không phụ người mình đã chọn.”

*

Tiểu Ly nhìn Tần Tử Câm đứng ở cửa Bắc sương thật lâu không nhúc nhích, không đành lòng đi tới kéo ống tay áo của nàng: “Tiểu thư…”

Con ngươi ảm đạm của Tần Tử Câm khẽ chuyển, nhìn bóng dáng một thanh một lam hòa vào nhau ở khung cửa sổ phía trước, còn cả bóng người màu đỏ cô đơn đứng trước cửa phòng, khẽ thở dài. Rồi chợt nhớ tới hai người nọ, một người lúc nào cũng cười phóng khoáng tùy ý, lúc yêu lại lo được lo mất, người còn lại dịu dàng ẩn nhẫn, khi yêu là lặng lẽ hiến dâng. Hai người họ liệu có thể tu thành chính không? Kết cục của bọn họ rồi sẽ thế nào?

“Ngày mai quay lại hỏi đại tẩu thiệp mời sau vậy…”

Dứt lời, nàng nhấc chân váy, chậm rãi ra khỏi khu vườn hoa vương đầy đất, điêu tàn tịch mịch.
 
Long Thành Oán
Chương 36


“Ngọc Đường, những thứ này là sao?” Triển Chiêu nghi hoặc nhìn Bạch Ngọc Đường móc từ trong hành lý tùy thân ra đủ loại sách và quyển trục lớn nhỏ, rồi không ngừng tìm kiếm gì đó, tiện nay mở một quyển sách nhỏ ra xem, đập vào mắt là chi chít chữ như gà bới, y xem không hiểu gì cả.

Bạch Ngọc Đường chẳng hề để ý đến Triển Chiêu, cầm một quyển trục màu vàng lên, tiện tay phủi bề mặt vốn không có chút bụi nào.

“Quyển đó ấy hả? Chữ của người Khiết Đan[1], ngươi xem hiểu không?” Nói xong, quơ quyển trục trong tay lên trước mặt Triển Chiêu, “Tới đây, tới đây, có thứ hay cho ngươi xem.”

Triển Chiêu nghe lời, bước tới chỗ Bạch Ngọc Đường. Bạch Ngọc Đường như là thấy y đi quá chậm, bàn tay trắng nõn vươn ra, kéo y lại bên cạnh mình.

Triển Chiêu còn chưa kịp phản ứng, mùi nhựa thông nhàn nhạt đã xông vào cánh mũi. Y hít hít vào mấy cái, mũi hương này là Ngọc Đường đã tắm rửa rồi.

Bạch Ngọc Đường thấy y sững sờ, bất mãn cốc đầu Triển Chiêu một cái: “Đang nghĩ gì thế? Chuyên tâm cho ta.”

Triển Chiêu bị đau thốt lên một tiếng, xoa xoa chỗ đau, nhìn Bạch Ngọc Đường ra vẻ nổi giận mà lông mày vểnh ngược, hai mắt trừng lên, nhưng trong mắt y vẫn thật đáng yêu biết bao.

“Ha ha, biết rồi.”

Bạch Ngọc Đường trừng mắt nhìn dáng vẻ không đứng đắn của y, nhưng cũng không tiếp tục mắng mỏ, chỉ chậm rãi mở quyển trục ra.

Triển Chiêu nghiêng đầu ngắm nghía quyển trục nhìn có vẻ hơi cũ kỹ, cẩn thận kéo ngọn đèn trên bàn gần lại. Chữ trên quyển trục vẫn viết theo kiểu chữ mà Triển Chiêu đọc không hiểu, ở giữa như thể vẽ một bức tranh màu hình núi tuyết.

Y cẩn thận sờ lên quyển trục, hơi cứng, thô ráp, không phải loại giấy người Trung Nguyên hay dùng. Quay đầu nhìn Bạch Ngọc Đường đang nhăn mày chuyên chú nhìn nội dung trên quyển trục: “Cũng chỉ có mình ngươi ra ngoài mà vẫn mang theo những thứ này, không ngại vướng víu sao?”

Bạch Ngọc Đường khẽ cười một tiếng, vẻ mặt bất đắc dĩ nhìn Triển Chiêu: “Ta từ Hãm Không Đảo trở về liền lên đường đuổi theo ngươi, nào có thời gian buông hành lý?”

Triển Chiêu nghe vậy nhẹ nhướn mày, học theo Bạch Ngọc Đường mà liếc hắn: “Nói vậy chẳng phải là tại Triển mỗ hay sao? Vậy Triển mỗ sẽ bồi tội cho ngươi.”

Nói xong, ngón tay chỉ xuống nhưng chữ viết kỳ quái trên quyển trục: “Đây là chữ viết của khu vực nào?”

Bạch Ngọc Đường đánh lên tay Triển Chiêu, gạt ra, nhẹ nhàng xoa chỗ mà Triển Chiêu vừa chỉ: “Đừng có động tay động chân. Thứ này là đồ cổ, ít cũng đến mấy trăm năm, ngươi cẩu thả như vậy, lỡ làm thủng một lỗ thì sao?”

Triển Chiêu xoa chỗ đỏ vừa bị Bạch Ngọc Đường đánh, có chút không vui nhìn Bạch Ngọc Đường cẩn thận khẽ khàng với vật vô tri. Chỉ là một quyển trục sắp hỏng thôi mà, sao đáng quý bằng người đang sống như y chứ?

Thấy Triển Chiêu tỏ vẻ bất mãn, Bạch Ngọc Đường ho nhẹ một tiếng, v**t v* quyển trục, cẩn thận đặt trải phẳng nó ra trên bàn, chỉ hình vẽ ở giữa quyển trục: “Đây là ký hiệu của phái Tuyết Sơn.”

Triển Chiêu nghe vậy, đôi mắt hoàn toàn không còn vẻ xem thường nữa: “Ngươi đang nói đến phái Tuyết Sơn được xưng là rồng thần không thấy đầu đuôi, thiên hạ không độc gì không giải được sao?”

Bạch Ngọc Đường nhún vai, ra vẻ sớm biết phản ứng này của ngươi mà, gật đầu.

Lúc này Triển Chiêu mở tỉ mỉ quan sát bức vẽ trên quyển trục. Nét bút cứng cỏi, một ngọn núi tuyết lẳng lặng đứng cuối chân trời, khí thế này như thể chỉ có Tuyết Sơn hùng vĩ, hiên ngang giữa trời đất.

“Ngươi xem chỗ này…” Ngón trỏ lại chuyển lên, lơ lửng bên trên mà chỉ vào mấy chữ màu trên góc phải bức vẽ.

Triển Chiêu ngẩn người, ngại ngùng gãi đầu: “Ngọc Đường, Triển mỗ không nghiên cứu chữ cổ cũng không thông hiểu hàm nghĩa của chúng.”

“Hả?” Ngón tay Bạch Ngọc Đường khựng lại, sửng sốt hồi lâu, “Ha ha ha ha, ngươi nói ngươi không học chữ Phạn? Ha ha ha ha, buồn cười quá. Nam hiệp theo học sư phụ trên Ngũ Đài sơn lại không hiểu chữ Phạn… Đệ tử tục gia như ngươi thật giả dối, ha ha ha ha…”[2]

Bạch Ngọc Đường cười ngặt nghẽo, Triển Chiêu bị hắn cười như vậy, chỉ hận dưới đất không có một cái lỗ để chui xuống.

Lúc nhỏ y từng bái sư ở chùa Thiếu Lâm, luyện võ công của chùa, lại chưa từng học chữ Phạn hay đọc Kinh Phật. Bây giờ khuyết điểm này lại bị Bạch Ngọc Đường moi ra, cười nghiêng cười ngả, nói mình không học hiếu văn lại chỉ biết động đao kiếm.

Thôi vậy, cứ để hắn cười. Bạch Ngọc Đường cười tùy ý như vậy cũng hợp với tâm ý của y. Ý nghĩ này hiện lên trong đầu, Triển Chiêu không cảm thấy xấu hổ nữa, cũng không thấy Bạch Ngọc Đường cười nhạo mình như vậy chướng mặt, mà ngược lại Bạch Ngọc Đường thoải mái cười lớn càng khiến y thấy vui vẻ.

Bạch Ngọc Đường cười lớn một hồi, thấy Triển Chiêu không phê bình kín đáo như mọi lần, mà chỉ lặng lặng nhìn mình, nhẹ mỉm cười sửa sang lại tóc mai tán loạn do mình cười nghiêng ngả, chờ mình cười hết. Người trong cuộc không so đo, hắn cũng không còn hứng cười nhạo nữa, “Được rồi, Tiểu Miêu, ta không cười nữa. Nội dung chữ Phạn trên bức tranh này đại khái là thông tin nhận dạng của phái Tuyết Sơn…”

Triển Chiêu lẳng lặng đứng bên cạnh Bạch Ngọc Đường, mặt dần ghé sát, nghiêng mặt nhìn vẻ mặt chuyên chú của hắn, trong lòng vô cùng thỏa mãn.

“Thuật dịch dung này không thể so với thuật dịch dung thông thường, nó dán sát da mặt, có thể lấy giả làm thật, nhưng dược liệu điều chế vô cùng quý hiếm… Đại khái là như vậy. Ngươi có hiểu ý của ta không?” Sau khi nói xong, Bạch Ngọc Đường trừng mắt, ý hỏi Triển Chiêu có hiểu ra được ý nghĩa trong đó.

Triển Chiêu lại chỉ cười, độ cong nơi khóe miệng mỗi lúc một sâu: “Ngọc Đường của ta hiểu biết nhiều thật đấy.” Trong lúc Bạch Ngọc Đường còn chưa kịp phản ứng, y đã khẽ hôn lên gò má hắn.

Bạch Ngọc Đường sững người, cứng ngắc quay đầu, khuôn mặt trắng nõn thoáng chốc nhuộm hồng, “Ta thật không biết nhìn người, lại đụng phải con mèo lòng dạ hiểm độc nhà ngươi.”

*

“Vì sao nàng mãi vẫn không chịu hiểu ra?” Tần Tranh đưa tay v**t v* giấy Tuyên Thành trên mặt bàn, giọng điệu không đành lòng, “Nàng hoàn toàn có thể tìm một người yêu nàng, thương nàng, chăm sóc nửa đời sau của nàng. Vì ta mà mỗi tháng đều phải tốn công điều chế thuốc…”

“Đây đều là thiếp tự nguyện, dù cho mỗi lần ở bên thiếp, chàng luôn thông qua gương mặt thiếp mà nhìn một người khác, dù cho thiếp rất đau lòng. Đây là lựa chọn ban đầu của thiếp. Ít nhất chỉ có mình thiếp thấy được vẻ dịu dàng, mê đắm của chàng.” Ngưng Bích cúi đầu, ngón tay siết chặt bút lông, “Chàng còn nợ thiếp hai cái mạng, đời này của chàng còn chưa rõ. Cho nên chàng không thể chết, chàng không thể xảy ra chuyện gì.”

Tần Tranh ngửa đầu lên, nhìn hoa văn trên trạm trổ trên đỉnh đầu, khàn giọng nói: “Lần đầu gặp nàng, mặc dù nàng mang mạng che, không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng dáng vẻ vui vẻ, vô ưu vô lự giống như đóa sen trắng xinh đẹp nhất trên Ngọc Long Tuyết Sơn. Nàng có thể vì được ta dạy một bài Kiêm Gia ngắn ngủi mà vui vẻ rất lâu. Ta đồng ý với nàng sẽ ở lại cho đến khi nàng học thuộc cả bộ Kinh Thi rồi mới xuống núi về nhà.”

Tần Tranh nhìn sườn mặt Ngưng Bích, cảm giác đau lòng dâng trào trong lòng, “Đến khi ta nhìn thấy dung mạo của nàng, ta lại không biết liêm sỉ mà muốn nàng cùng ta xuống núi, làm thê tử của ta. Lúc ấy, ta đã có suy nghĩ không đàng hoàng gì vậy? Nếu không có câu nói đó, chắc chắn nàng vẫn ở trên Ngọc Long Tuyết Sơn, mặc áo lông cáo, lưng đeo túi thuốc, chân không đi giữa tuyết, tiêu diêu tự tại.”

“Là ta hại nàng… Hại nàng phản bội sư môn, trốn trong nội viện chật hẹp này, không được thấy bầu trời Tắc Bắc rộng lớn.”

Ngưng Bích thu bàn tay đang cầm bút lông lại, nhẹ nhàng v**t v* mấy hàng chữ trên giấy: “Thật ra Kiêm Gia hay Kinh Thi, lúc nhỏ sư phụ và sư huynh đều đã dạy cho thiếp rồi, là thiếp quấn lấy chàng bắt chàng dạy…”

Nàng chậm rãi đứng lên, tay vòng qua thắt lưng của Tần Tranh: “Nếu như thiếp nói, lúc đó thiếp đã yêu chàng, là thiếp tìm cách giữ chàng lại, chàng… có trách thiếp không?”

Tay Tần Tranh chậm rãi đan vào bàn tay mảnh khảnh của nàng, nhỏ giọng nói: “Sao có thể? Ta nợ nàng nhiều lắm, ta có tư cách gì để trách nàng đây? Chỉ có điều, Anh Anh…”

“Nếu Đàm Anh sửa đổi tính tình, chàng sẽ còn cưng chiều nàng ta như thế sao?”

Tần Tranh không trả lời, chỉ thoát khỏi cánh tay ôm chặt của Ngưng Bích, xoay người đối mặt với nàng, đọc được trong mắt nàng sự bất lực, thất vọng, phiền muộn, còn có chút lạnh lẽo mà hắn không hiểu được.

Ngưng Bích né tránh ánh mắt của hắn, cười nhẹ một tiếng: “Chàng chỉ cần nói một câu ‘Không’ là được, hà cớ gì phải thể hiện rõ ràng như thế. Chàng vẫn không thay đổi, vẫn rất thích làm tổn thương trái tim thiếp.”

Hắn thở dài, dìu Ngưng Bích đến bên giường, dịu dàng nói: “Trị bệnh phải trị tận gốc. Nàng cũng mệt mỏi rồi, nghỉ ngơi sớm đi.” Dứt lời, đỡ nàng nằm xuống, tự mình buông màn. Ánh nến chớp tắt trên bàn trang điểm vẫn chiếu vào bên trong.

Đàm Anh nhìn ngọn nến trong phòng chậm rãi mờ dần, cảm thấy cả người lạnh lẽo.

Từ trước đến giờ, nàng cho rằng mình mới là người trong lòng chàng, Ngưng Bích chỉ là cái bóng của Tần Tử Câm mà chàng không buông bỏ được, nhưng hóa ra… chính nàng mới là trò cười.

Ngưng Bích chẳng những có dung mạo giống với người kia, còn có cùng chàng một quá khứ không người biết đến. Mà nàng thì sao? Chỉ có tính tình vô tư đáng yêu để giữ chân chàng?

Nàng khinh miệt Ngưng Bích, cố tình làm nhục Tần Tử Câm. Thật là sự ngây thơ khiến người khác muốn cho một cái tát. Nàng tưởng rằng mình đã sắm vai rất xấu xa, nào ngờ kẻ xấu xa nhất, đáng ghê tởm nhất lại chính là chàng, Tần Tranh.

Trong lòng chàng đã có người khác, bên cạnh cũng đã có người thay thế, tại sao khi ca ca ta tới cửa làm mối, chàng lại không dứt khoát từ chối?

Tại sao, tất cả mọi người đều biết trước kết cục, lại chỉ có ta ngu ngốc tự cho là có thể dựa vào sức lực của chính mình mà có thể xoay chuyển được giấc mộng Xuân Thu?

Đàm Anh lảo đảo cất bước, y phục đỏ tươi trên người cũng mang vẻ ảm đạm.

“Nếu Đàm Anh sửa đổi tính tình, chàng sẽ còn cưng chiều nàng ta như thế sao?”

Những lời này không ngừng văng vẳng trong đầu nàng, tiếng nói kia như tiếng từ cõi âm lọt vào tai, khiến nàng choáng váng. Nàng vịn vào cây cột trên hành lang, từ từ ngồi xổm xuống.

Chậm rãi ngước đầu lên, nhìn bầu trời đêm đen kịt. “Sao đêm nay chẳng có lấy một ngôi sao…”

Trên mặt đột nhiên có nước, nàng mờ mịt xoa gò má.

“Thì ra là trời mưa… Khó trách không có sao…”
 
Long Thành Oán
Chương 37


Một chiếc đèn lồng giấy màu trắng đột nhiên chiếu sáng hành lang tối tăm nơi Đàm Anh đang cuộn người ngồi đó.

Nàng mờ mịt ngước đầu, ánh mắt mơ hồ như đứa trẻ đi lạc không tìm được đường về nhà. Làn váy xanh thêu hoa phù tang, bàn tay cầm đèn lồng trắng thoang thoảng mùi thuốc, mặt của nàng ta… Sao mặt nàng ta lại dài như vậy?

Ta thua vì ta không có khuôn mặt giống nàng ta, ta chỉ có tình tình thất thường, tùy hứng.

Rốt cuộc ta tồn tại vì điều gì? Ta là ai?

Ha ha ha… Ta là bóng hình của ai? Rốt cuộc ta là bóng hình của ai?

Nàng ôm mặt cười thê lương. Tiếng cười thê lương cùng bi thương nồng đậm tựa như cơn mưa bất ngờ ập tới, đâm vào trái tim người ta đau nhói.

“Nhị tẩu…”

Nữ tử thanh y chậm rãi vươn tay, giọng nói lạnh nhạt văng vẳng bên tai Đàm Anh. Vô số ý niệm hiện lên trong đầu, nàng túm chặt lấy bàn tay mảnh khảnh kia: “Ngươi cũng biết đúng không? Đúng không…?”

Nữ tử thanh y mặc cho nàng túm lấy tay mình, bóng hàng mi thật dài in bên sườn mặt thoáng hiện ưu thương, tầm mắt xuyên qua màn đêm mưa mịt mù không biết nhìn tới phương nào.

“Thì ra… Trong ba người, ta là người bị giấu diếm, lợi dụng. Ta mang một trái tim nhiệt thành đi tin tưởng có thể che chở giấc mộng đời này của ta… Các người đều gạt ta, các người đều gạt ta!”[1]

Nàng hất mạnh tay nữ tử thanh y ra, đau đớn thốt lên, lời nói điên cuồng thấm đẫm tuyệt vọng.

Mưa, đột nhiên lớn hơn rất nhiều, nữ tử thanh y đứng trước người Đàm Anh, tay cầm đèn lồng, mặc cho gió thổi mưa bụi bay vào trong cổ, trong mắt, trong lòng.

“Mỗi người đều có thứ mình muốn bảo vệ…”

*

“Trời mưa rồi.” Triển Chiêu đóng cửa phòng, xoay người cởi trường bào màu lam ra, giũ nước mưa còn chưa kịp thấm vào bên trong.

Trong phòng chỉ có một ngọn nến yếu ớt, trên bàn bày một vò Nữ Nhi Hồng đã mở, Bạch Ngọc Đường ngồi trước bàn, tay cầm chén rượu sứ trắng, mắt nhìn ra màn đên mịt mùng bên ngoài cửa sổ, không biết đang suy nghĩ gì.

Triển Chiêu treo áo ngoài vì dính nước mưa mà chuyển thành màu thẫm lên kệ, chỉ mặc áo lót màu trắng bước tới phía sau Bạch Ngọc Đường, từ từ cúi người, bàn tay hơi lạnh do mới mắc mưa vòng qua eo hắn.

“Sao Ngọc Đường còn chưa ngủ?”

Hàng mi nhẹ nhàng rung động vài cái, hắn nghiêng đầu nhìn Triển Chiêu lười biếng tựa đầu lên vai mình, nụ cười cứ thế lan rộng.

“Về rồi sao? Bị mắc mưa hả? Y phục ở đầu giường, mau thay đi…” Vừa nói, Bạch Ngọc Đường huých vai, ý bảo Triển Chiêu đứng dậy. Hắn rời ghế, từ trên chiếc giường hỗn loạn, lấy ra một chiếc áo màu lục, lạnh nhạt phủ lên người Triển Chiêu.

Giữa lông mày Triển Chiêu tràn ngập ý cười, nhìn Bạch Ngọc Đường ngồi lại chỗ cũ, lấy một cái ly khác, rót đầy rượu, đặt trước một chỗ ngồi khác trên bàn.

Triển Chiêu chậm rãi buộc dây thắt lưng, chờ Bạch Ngọc Đường lên tiếng trước. Nhưng hôm nay Bạch Ngọc Đường có chút khác thường, đến khi y cài hết nút áo vẫn chưa nghe thấy Bạch Ngọc Đường nói.

Y nghi hoặc bước tới, nhẹ vỗ vai Bạch Ngọc Đường. Bạch Ngọc Đường quay đầu, đôi mắt sáng trong từng bao lần khiến tim y đập loạn nhịp. Y chăm chú nhìn đôi mắt đen láy của hắn, sức nhớ thái độ như gần như xa của Bạch Ngọc Đường mấy ngày trước, chẳng lẽ… Ngọc Đường lại giấu y chuyện gì?

Y không hỏi Bạch Ngọc Đường vì sao mấy ngày trước lại đối với mình như vậy, giống như không muốn hỏi vì sao tâm tình của hắn lại thay đổi, nhưng một lần nữa y lại thấy trong mắt Bạch Ngọc Đường thứ cảm xúc không thấy được tình ý của hắn, nếu lần này y khoanh tay đứng nhìn, kết cục y không thể nào đoán trước được.

“Ngọc Đường… Ngươi có chuyện giấu ta sao?”

“Không có, ta đi gọi tiểu nhị chuẩn bị nước hương cho ngươi tắm, ngươi mau tẩy rửa khí lạnh đi.” Bạch Ngọc Đường quay mặt sang chỗ khác, không nhìn Triển Chiêu, chỉ lạnh nhạt định đứng dậy đi gọi tiểu nhị.

“A…” Một tiếng sấm rền vang, tia chớp rạch trời chiếu sáng khuôn mặt quan ngọc tái nhợt của Bạch Ngọc Đường.

“Ngươi gặp ác mộng gì sao?” Triển Chiêu lo lắng bắt lấy cổ tay Bạch Ngọc Đường, muốn xem mạch, nhưng cảm xúc dưới ngón tay là mạch đập rất nhanh, hơi thở hỗn loạn, khiến y không khỏi càng thêm lo lắng.

Bạch Ngọc Đường thoát khỏi tay Triển Chiêu, gắng gượng nặn ra một nụ cười mỉm: “Chỉ là cơn ác mộng tầm thường thôi, ngươi lo lắng gì chứ?”

“Nếu chỉ là cơn ác mộng tầm thường, ngươi sẽ không ngồi đây uống rượu sau khi đi tiểu đêm, mà sẽ uống một ngụm trà rồi nằm xuống ngủ tiếp…”

Triển Chiêu chỉ ra sau tấm màn, chăn nệm hỗn loạn trên giường rõ ràng có dấu vết có người nằm xuống, y quay đầu nhìn Bạch Ngọc Đường, hy vọng có thể nghe lời chân thật của hắn.

“Quả nhiên không thể gạt được con mèo tỉnh táo ăn cơm nhà quan ngươi, đêm nay đúng là ta không có ý định đi nghỉ.” Bạch Ngọc Đường cười nhẹ một tiếng, thấy mình không thể gạt được Triển Chiêu, tiện tay cầm ly rượu trên bàn lên, uống cạn. Hắn cũng không muốn lại lừa gạt, làm tổn thương y, đối với y như vậy thật quá bất công.

“Vì sao?”

“Bởi vì… gần đây ta phát hiện, nếu ta ngủ sẽ rất khó tỉnh lại, lúc nào cũng gặp ác mộng, trong mộng ta vùng vẫy muốn tỉnh, nhưng lần nào cũng như người chết đuối không vớ được cọng cỏ cứu mạng.” Bạch Ngọc Đường nhẹ nhàng miết hoa văn trên chén rượu sứ trắng, con ngươi lạnh nhạt chậm rãi đối diện với ánh mắt đầy đau lòng của Triển Chiêu. “Khổ sở như vậy lại không thể nghỉ ngơi, chi bằng nâng chén cả đêm ít ra còn được một chút khoan khoái.”

Có lẽ bởi vì cơn ác mộng, tâm tình của hắn không được tốt, nhìn cũng không có tinh thần, bạch y trên người càng khiến hắn thêm tiều tụy.

Triển Chiêu đau xót, trong lòng thầm mắng mình lại không phát hiện ra mấy ngày nay Bạch Ngọc Đường gầy đi nhiều.

“Ngọc Đường, chuyện này xảy ra từ khi nào? Sao không nói cho ta biết?”

Bạch Ngọc Đường nhướn mày, lại rót cho mình một ly, khẽ khàng mở miệng, “Mấy ngày nay gặp ác mộng khá nhiều. Cả ngày lang bạt, dao trắng đâm vào, dao đỏ rút ra tiêu sái khoái hoạt, gặp mấy cơn ác mộng cũng là chuyện thường.”

Triển Chiêu đau lòng ôm lấy bờ vai không quá rộng của hắn. Hắn có thể giả bộ như không sao cả, nhưng vừa rồi chân khí của hắn hỗn loạn, trong mộng phải sợ hãi thế nào mới khiến Cẩm Mao Thử cao ngạo, ngông nghênh tim đập nhanh đến vậy?

“Ngọc Đường, ngươi cứ thế này không phải chuyện tốt. Hay là…” Triển Chiêu cầm lấy chén rượu trong tay Bạch Ngọc Đường, đỡ hắn đi vào gian trong, vừa đi vừa không ngừng an ủi Bạch Ngọc Đường. “Ngươi ngủ đi, ta ở bên cạnh bảo vệ ngươi. Nếu ngươi gặp ác mộng, ta sẽ gọi ngươi dậy, như vậy ngươi sẽ không chìm sâu vào ác mộng nữa.”

Bạch Ngọc Đường ngồi xuống mép giường, nhìn nam nhân một lòng lo lắng cho mình, nhẹ nhàng cởi giày cho mình, ấm áp trong lòng xông thẳng lên hai mắt.

Nam nhân đội trời đạp đất có tấm chân tình đến thế nào mới có thể làm những chuyện nhỏ nhặt này? Chậm rãi nuốt nước trà Triển Chiêu đưa tới bên miệng, tâm tư không biết lại bay đến nơi nào.

Tiểu Miêu, ta thật sự rất yêu ngươi. Từ yêu này cho tới bây giờ ta chưa từng nói với bất cứ người nào, ngươi… là người đầu tiên.

Nhìn Bạch Ngọc Đường đắp chăn mỏng lên người, mắt đào chăm chú nhìn mình, Triển Chiêu nhẹ mỉm cười, yêu thương đưa tay sờ trán hắn: “Bạch thiếu gia, bây giờ Triển mỗ như một quản gia chăm lo cho ngài, ngài thấy có được không?”

“Tùy ngươi, hừ.” Bạch Ngọc Đường xoay người, vùi mặt vào gối, phiền muộn hừ nhẹ một tiếng.

Triển Chiêu cười gian cực kỳ giống con chuột đắc ý nào đó, nhẹ nhàng dịch góc chăn, ngồi xuống mép giường.

Mưa vẫn chưa dứt, mưa bụi mịt mờ theo cửa sổ nửa mở thấm vào trong phòng. Triển Chiêu khẽ khàng đứng lên, đi tới cửa sổ, đang định đóng lại. Chợt ở phía xa vang lên tiếng kỳ lạ, ngay sau đó, một con chim bồ câu đưa thư ướt mưa bay vọt vào trong gian phòng ngay trước khi Triển Chiêu đóng cửa sổ lại.

Triển Chiêu nhìn người ngủ say trên giường, lo sợ tiếng động này sẽ quấy nhiễu giấc ngủ của hắn. Thật may, lúc này Bạch Ngọc Đường không gặp ác mộng nữa, ngủ rất an ổn, không bị tỉnh giấc.

Lúc này y mới thở phào một hơi, nhấc con chim bồ câu đưa thư ở dưới sàn lên, đặt nó lên bàn, thành thạo cởi ống đồng có hình con chuột trên chân con chim, lấy từ bên trong ra một mảnh giấy.

Tầm mắt lướt nhanh nội dung trên mảnh giấy, y gấp lại, quay người nhìn người đang ngủ trên giường, khóe môi chua xót gợn lên.

“Lần này rời kinh thật sự là công việc bề bộn. Muốn tùy hứng làm chút việc cũng không được.”

Nói xong y khẽ lắc đầu, đi đến trước giường. Do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định cởi áo ngoài, chui vào trong chăn, ôm lấy Bạch Ngọc Đường đang say ngủ, thì thầm: “Thế này Ngọc Đường ngủ càng thêm an tâm.”

*

Đêm này Bạch Ngọc Đường ngủ vô cùng ngon. Sáng sớm, hắn bị Triển Chiêu gọi dậy. Vừa ngồi xuống trước bàn, còn đang dụi mắt, Triển Chiêu đã đặt hai chiếc bánh gai[2], một đĩa bánh bao hấp và hai bát canh đậu hũ[3] lên bàn[4].

Bạch Ngọc Đường nhập nhèm buồn ngủ, nâng đũa gẩy gẩy vỏ ngoài của bánh gai, tạo thành hai cái lỗ nhỏ trên bánh, nhìn Triển Chiêu cười khổ: “Tiểu Miêu, bát cháo này ta nhận ra được, còn hai chiếc bánh nướng này là thứ gì?”

Triển Chiêu bật cười, tự lấy một chiếc bánh gai lên, cắn một miếng: “Đây không phải bánh nướng, mà gọi là bánh gai, đặc sản phủ Thường Châu. Loại bánh này không cứng như bánh nướng, lại không có nhân, mà gồm tầng tầng lớp bánh, cắn vào miệng vừa xốp vừa giòn, miệng đầy hương thơm. Ngọc Đường là người Kim Hoa, Triển mỗ sợ ngươi ăn không quen vị ngọt, cho nên gọi cho ngươi món bánh này, xem ngươi ăn có vừa miệng không. Còn về cháo mà ngươi nói, bát này gọi là canh đậu hũ, bên trong có bánh đậu nướng, đậu hũ, tiết vịt, sợi đậu khô, đậu lên men và các nguyên liệu nấu ăn khác. Tuy canh đậu hũ ở mỗi nơi mỗi vị, nhưng đây là mùi vị ở quê hương Triển mỗ, Ngọc Đường nếm thử một chút đi.”

Bạch Ngọc Đường nhìn hai món ăn có màu sắc không quá hấp dẫn trên bàn, nhưng thấy Triển Chiêu ăn ngon lành, Bạch Ngũ Gia cẩm y ngọc thực từ nhỏ cũng không so đo hình dáng về ngoài nữa. Không phải vẫn nói mỹ thực đều từ quán nhỏ ven đường hay sao, vậy thì hắn cũng không nên kén chọn.

Triển Chiêu oan ức nhìn Bạch Ngọc Đường đoạt lấy nửa miếng bánh gai chưa ăn hết của mình, lại không thể làm gì: “Ngọc Đường, ngươi như vậy thật xấu, đoạt đồ ăn của người không phải hành vi của quân tử.”

Bạch Ngọc Đường trừng mắt liếc y, nuốt hết miếng canh đậu hũ cuối cùng, thỏa mãn lau miệng, “Gì mà đoạt đồ ăn của người? Của ngươi không phải chính là của ta hay sao?”

Lời đã nói ra như bát nước hất đi, không thể lấy lại. Lời này vừa thốt ra, trước ánh mắt đầy ý cười của Triển Chiêu, mặt Bạch Ngọc Đường rất quang vinh mà đỏ ửng lên.

Đúng lúc ánh mắt Triển Chiêu dần trở nên nóng bỏng, tiểu nhị lại đột nhiên đi vào thu dọn bát đĩa, lúc này Bạch Ngọc Đường mới thở phào một cái.

Trước khi rời đi, tiểu nhị có để lại hai phong thiệp mời. Triển Chiêu mở ra, mở ra đọc, lại nhìn chữ “Thọ” thếp vàng rất lớn trên thiếp mời, bật cười.

“Trong nhà hỗn loạn như vậy mà vẫn còn tâm tư chuẩn bị tiệc mừng thọ, thật là kỳ quặc.” Bạch Ngọc Đường tiện tay ném thiệp mời đã đọc xong lên bàn, chậm rãi bước đến cửa sổ.

“Này! Kia là Tuyết Ca phải không?”

Bạch Ngọc Đường chỉ con chim bồ câu màu trắng đang đứng trên song cửa sổ bị vừa cơn gió mát nhẹ sau mưa thổi qua lớp lông mao, quay đầu về phía Triển Chiêu hô lên, mắt lạnh như muốn đóng băng y.

Triển Chiêu chột dạ sờ mũi, không dám nhìn vào ánh mắt dò xét của Bạch Ngọc Đường, đưa tờ giấy trong tay áo cho hắn.

“Bao đại nhân nhờ ca ca ngươi gửi thư tới, nói Lễ Bộ Thượng Thư Vương An Thạch Vương đại nhân gần đây liên kết đề xướng cải cách chính trị[5], đại nhân quá bận rộn, muốn mời chúng ta sớm hồi kinh.”

Bạch Ngọc Đường sau khi đọc xong mảnh giấy thì vo tròn lại, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Sau một đêm mưa, khắp nơi tràn ngập mùi hương của bùn đất. Hắn hít một hơi thật sâu, vung tay ném cục giấy xuống giếng nước trong đằng sau quán trọ.

“Có rượu ngon thức ăn ngon, lại có trò hay để xem, ai lại cam lòng hồi kinh?”
 
Long Thành Oán
Chương 38


Triển Chiêu quay đầu, nhìn Bạch Ngọc Đường khom người trêu chọc con chim bồ câu đưa tin trắng muốt, cười cong khóe mắt: “Đúng lúc… Chúng ta đi thưởng thức rượu và thức ăn ngon rồi hồi âm cho đại nhân.”

Bạch Ngọc Đường v**t v* cái đầu bóng mượt của con chim bồ câu, con chim lanh lợi thân mật cọ cọ lên bàn tay của hắn, theo động tác của nó, bùn đất giữa lớp lông trắng tuyết lộ ra, làm Bạch Ngọc Đường chau mày.

“Con chim ngu ngốc, không tự làm sạch mình rồi mới cọ người…” Nói xong vung tay đuổi con chim đi, mày nhíu nhíu như đang nghiêm túc quở trách bóng trắng tuyết đã bay lên không trung: “Đến bờ ao rửa sạch rồi mới được trở lại, nếu không gia sẽ nhổ sạch lông, mang ngươi đi hầm canh.”

Triển Chiêu ho nhẹ một tiếng, cố nén cười, nghiêm mặt nói: “Không ngờ… Ngọc Đường còn biết cách nói chuyện với bồ câu.”

Con ngươi đen láy của Bạch Ngọc Đường híp lại, vẻ mặt hung dữ: “Ngươi có ý gì?”

Triển Chiêu vội vàng bỏ tay che miệng xuống, lắc đầu: “Không có ý gì, chỉ cảm thán chim bồ câu Ngọc Đường nuôi thật thông minh.”

“Đương nhiên! Cũng không nhìn xem…” Đợi chút! Sao sáng nay hắn lại có cảm giác mình như đứa trẻ bị con mèo lòng dạ hiểm độc này dụ dỗ?

Vốn chẳng phải lần đầu y nếm đồ ăn ngon bị hắn trêu chọc, hắn mới muốn cướp đồ ăn trong miệng y để gợi chuyện, vì sao đến cuối cùng lại là hắn quá ngây thơ?

Không được… Tuyệt đối không được…

Trong đầu Bạch Ngọc Đường hiện lên đủ loại suy nghĩ, cuối cùng suy ra là bản thân Cẩm Mao Thử Bạch Ngọc Đường hắn có cảm xúc này, chứ chẳng phải bị Triển Chiêu làm hư.

“Đừng tranh cãi nữa. Hôm nay ta không muốn lãng phí thời gian của chúng ta bởi mấy chuyện nhỏ nhặt này.”

Triển Chiêu nhìn Bạch Ngọc Đường chỉ trong chốc lát mà vẻ mặt biến đổi mấy lần, thật đáng yêu làm sao, hiểu hắn vốn chẳng muốn náo loạn với mình, cũng không có ý định truy cứu chuyện kia.

“Sáng nay ngươi ăn được khá nhiều, đêm qua ngủ ngon chứ?”

Bạch Ngọc Đường bước lại sửa sang chăn giường, ngoại bào thuần sắc phất phơ trước mặt Triển Chiêu làm lòng y nhộn nhạo. “Ừ… Về sau không mơ thấy ác mộng nữa.”

Giọng điệu của hắn tuy lạnh nhạt nhưng lại khiến Triển Chiêu vui sướng.

Triển Chiêu phát hiện gần đây mình có chút lạ, trước kia y chỉ cười lễ độ, giờ đã trở nên tự nhiên, thoải mái. Thái độ ẩn nhẫn cũng trở thành cởi mở, vui vẻ. Y biết công lao đều nhờ một người, người nọ có cái tên rất dễ nghe: Bạch Ngọc Đường.

Là Bạch Ngọc Đường trong ‘Trước nhà bạch ngọc một đóa mai, sớm nay chợt thấy hoa bừng nở’[1].

“Đúng rồi, chúng ta đi mua quà mừng thọ thôi. Đến tay không thật không phải phép.”

“Ừ, Ngọc Đường nói rất đúng.”

Nét mặt hờ hững thật xứng với tâm tình lúc lạnh lúc nóng của hắn. Khi lạnh lùng thì ra tay tàn nhẫn, quyết không nương tình. Lúc nhiệt huyết thì trường kiếm hành hiệp, trừ bạo an dân.

“À, đúng rồi, Tiểu Miêu, ngươi theo mang ô, lỡ như nhiễm mưa bị bệnh sẽ không hay đâu.”

Lúc Ngọc Đường lãnh đạm, nói năng hung ác, Triển mỗ có thể bao dung, dỗ dành ngươi. Lúc Triển mỗ không vui nhíu mày, cũng sẽ có một con chuột lửa giận ngút trời giúp y giải tỏa.

“Con mèo chậm chạp, ngươi rề rà gì thế? Dưới chân mọc nấm hả?”

Y nhẹ tay đóng cửa, đuổi theo bạch y nghiêm mặt khoanh tay chờ mình ở đầu bậc thang, nụ cười chậm rãi lan rộng trên mặt hai người.

*

“Chu Sa tỷ tỷ thật giỏi!” Tiểu Ly vỗ tay, nhìn cô nương váy đỏ trước mắt đá quả cầu hoa lên xuống với đủ loại động tác, trong lòng ngưỡng mộ.

Chu Sa đá quả cầu lên cao, xoay người, bật lên, hai tay hạ xuống như đang múa, làn váy đỏ từ từ tung ra tựa như một đóa hoa đỏ tươi đang chậm rãi hé nở. Tiểu Ly như có thể ngửi thấy một mùi hương thơm ngát thoang thoảng.

Chân phải nhấc lên, làn váy thêu sen hồng nhẹ phất, toát ra phong thái tao nhã, hương bùn đất trong sân như bị nàng khuấy động, cùng với ống tay áo phấp phới, một tiếng ‘bộp’ nhỏ vang lên, quả cầu rơi xuống giày thêu màu trắng hồng của nàng, đuôi tóc búi cao rủ xuống bên gáy, nụ cười rạng rỡ hòa cùng nét mặt thanh tú, thật khiến người ta nhìn đến ngây người.

Tiểu Ly cảm thấy mình như vừa được thưởng thức một điệu múa tuyệt đẹp chứ chẳng phải là nhìn cô nương chốn khuê phòng đá cầu, thiện cảm với Chu Sa càng tăng thêm vài phần.

“Muội cũng muốn thử. Vừa rồi Chu Sa tỷ tỷ đá đẹp quá, muội không nhận ra tỷ đang đá cầu hay đang múa nữa. Múa đẹp như tiểu thư vậy.”

“Tiểu thư của muội biết múa?”

Chu Sa lau mồ hôi trên trán, vừa nhẹ nhàng rút trâm trên búi tóc ra, vừa đi tới chum nước trong sân, cúi người búi lại búi tóc hơi rối, câu được câu không tán gẫu với Tiểu Ly.

“Ôi… Muội chẳng đá được.” Tiểu Ly buồn bực ném quả cầu vào một góc, không thèm nhìn đến nữa.

Chu Sa nhíu mày, nhìn Tiểu Ly mím môi phình má. Khuôn mặt trẻ con gần như xuất hiện cùng lúc với đôi đồng tử đỏ xinh đẹp, khuôn mặt tuấn tú lúc nào cũng mang nụ cười tà: “Sau này nếu không gả cho ta, nàng phải tìm cho ta một tỷ muội để thay thế.”

“Đan Thần…”

Tiểu Ly gãi vành tai, nghe không rõ lời của Chu Sa: “Hả? Chu Sa tỷ tỷ nói gì?”

Chu Sa nhìn bầu trời dần hiện sắc đỏ, vầng trăng tròn chậm rãi hiện lên giữa bầu trời, thật giống với tên người kia: ‘Lòng son nguyệt biếc chiếu trời trong, sao sáng cùng trăng giữa ngân hà’[2].

“Ta… đang nhớ đến một người rất quan trọng.”

“Người rất quan trọng?”

“Ừ, một người mà muội một lòng muốn bảo vệ, dù cho muội có phản bội cả thiên hạ này cũng mong người đó được sống vui vẻ.”

Tiểu Ly nghiêng đầu, nhìn nụ cười mỉm trên khóe môi mà nàng không hiểu của Chu Sa, nghi hoặc lắc đầu, “Muội không hiểu cho lắm…”

Chu Sa mím môi cười, chậm rãi vươn tay ôm thiếu nữ thiện lương trước mặt vào lòng, ngước đầu nhìn nắng chiều chẳng biết đã buông xuống đường chân trời từ lúc nào, thì thầm: “Không hiểu cũng tốt, không hiểu cũng là phúc.”

“Chu Sa tỷ tỷ, hôm nay tỷ thật kỳ lạ.” Tiểu Ly chui đầu thoát khỏi cánh tay của Chu Sa, đôi mắt trong suốt sáng ngời nghi hoặc nhìn sườn mặt phiền muộn của nàng.

“Không có gì. Mau đi giúp Lâm thẩm chuẩn bị đồ đi, ngày mai là tiệc mừng thọ của lão phu nhân, phải làm cho thật chu đáo.”

“Vâng.” Tiểu Ly không rõ ý của Chu Sa, nhưng trong lòng nàng chợt nảy sinh một suy nghĩ. Không biết người quan trọng nhất của nàng là người nào, nhưng tiểu thư của nàng chắc chắn là người mà nàng không thể bỏ mặc.

Nàng vẫn nhớ năm đó quê nàng đổ một trận tuyết lớn, khiến toàn bộ hoa màu bị chết. Nàng đói bụng đứng ở góc đường, nhìn người qua đường đi lại không ngớt, kéo theo những thi thể cứng ngắc, hôm nay là ca ca hàng xóm, ngày mai là Trương thẩm nhà ở cuối đường.

Mẫu thân đưa cho nàng một cái bánh bao đã đông cứng rồi ngã xuống đống tuyết bên cạnh phụ thân, nặng nề ngủ, mặc cho nàng gọi thế nào cũng không tỉnh lại.

Nàng quấn chặt chiếc áo rách rướt rộng thùng thình trên người, ngấu nghiến nhét chiếc bánh bao đông cứng vào miệng, dáng vẻ chật vật như con thú non bị bỏ đói lâu ngày. Nhưng vì ăn quá vội, miếng bánh quá cứng mắc trong cổ làm nàng đau đến nức nở, lúc đó nàng chợt nhớ tới nụ cười hiền từ của phụ thân, nhớ tới mẫu thân thường nấu đồ ăn ngon cho mình.

“Phụ thân, mẫu thân…” Nàng nắm cổ, cố gắng đẩy miếng bánh cứng xuống. Nàng không muốn nằm trên đống tuyết lạnh giá mãi không tỉnh như mẫu thân và phụ thân, nàng muốn… sống.

Đúng lúc đó, có một tỷ tỷ xinh đẹp mặc váy xanh đi tới, đưa cho nàng một bát canh cứu mạng, cười dịu dàng chìa tay ra trước mặt nàng, “Muội có muốn đi cùng ta không?”

Nàng cọ bàn tay nhỏ bé cáu bẩn trên chiếc áo rách rưới trên người, bàn tay nứt nẻ được tỷ tỷ xinh đẹp nhẹ nhàng cầm lấy, ủ ấm. Tỷ tỷ xinh đẹp cởi áo choàng bên ngoài, phủ lên người nàng, dịu dàng nói với nàng: “Sau này em là người nhà của ta, có được không?”

Nàng ôm chặt tỷ tỷ xinh đẹp, đầu tóc rối bù gục lên cổ tỷ tỷ, hóa toàn bộ tâm trạng trong những ngày này: nỗi bi thương khi cha mẹ rời bỏ, sự khủng hoảng trước cái chết, nỗi sợ hãi với cơn đói thành nước mắt, chảy ra.

Khoảnh khắc đó, nàng biết, nàng có nhà.

*

Hai ngày sau, tiệc mừng thọ sáu mươi của lão phu nhân Tần phủ được tổ chức.

Bởi vì lần này Tần phủ đã chuẩn bị từ sớm, cho nên bữa tiệc mừng thọ nhìn rất tao nhã, không hề xuất hiện tiếng người ồn ào.

Tiệc mừng thọ lần này của Tần lão phu nhân cũng không quá phô trương, chỉ bày biện hai bàn tiệc rượu, khách mời đến chúc thọ cũng là vài người quen biết mà Tần gia thường lui tới.

Tần lão phu nhân thay bộ đồ mới khiến cả người rất có sức sống, vẻ mặt tươi cười ngồi trên chủ vị, thỉnh thoảng cười nói với khách khứa, nhưng mắt lại thường xuyên nhìn ra cửa chính. Cặp mắt kia đã xuất hiện màu đục của tuổi tác, lại như có như không mà lóe sáng, khiến người ta nhìn mà thấy sợ.

“Nay là đại thọ của Tần lão phu nhân, Khai Phong phủ Triển Chiêu/ Bạch Ngọc Đường đến chúc thọ, chúc lão phu nhân Thái Sơn không già, mỗi năm một trẻ, phúc hải vô biên thêm tuổi vững vàng[3].”

Cùng với tiếng nói đồng thanh của hai nam tử, hai bóng người một lam một trắng đột ngột xuất hiện trước cửa ra vào. Đến khi mọi người nhìn rõ khách mới tới, nhận ra họ là ai, không khỏi hít vào một hơi.

“Kia là Miêu Thử tranh chấp huyên náo cả nước đều biết thời gian trước, Ngự Miêu Triển Chiêu và Cẩm Mao Thử Bạch Ngọc Đường sao? Thể diện của Tần lão phu nhân cũng thật lớn, lại được hai người họ cùng đến chúc thọ…”

“Tần gia buôn bán đúng là càng lúc càng lớn, lại mời được hai vị đại quan…”

Bạch Ngọc Đường nghe không sót một chữ những lời bàn tán của khách khứa, gương mặt lạnh lùng khẽ nhíu. Hắn liếc sang Triển Chiêu, nhẹ gật đầu với y, rồi theo Triển Chiêu đi vào đại đường.

“Hai vị đại nhân nể mặt đến tệ xá thật là vinh dự cho thảo dân. Mời ngồi, mời ngồi. Chu Sa, mau mang thêm hai bộ bát đũa lên.”

Hai người vừa qua cửa, Tần lão phu nhân đã ân cần mời ngồi xuống bàn chủ, quy củ phân đồ ăn, dâng trà. Triển Chiêu vẫn luôn khiêm tốn, ôn hòa như lời đồn, đối xử với người dưới của Tần gia cũng rất lễ độ.

Bạch Ngọc Đường ngồi bên cạnh Triển Chiêu, tuy không nói gì nhưng cũng không gây chuyện, chỉ lặng lẽ dùng bữa, uống rượu.

Mọi người thấy vậy cũng có suy nghĩ muốn lấy lòng, Bạch Ngọc Đường lạnh lùng liếc mấy người lấy cớ chúc thọ để tiếp cận mình, chậm rãi uống rượu, nhưng vẫn không nói lời nào, chỉ là ánh mắt như có như không đảo qua nữ quyến của Tần lão phu nhân, nhìn Ngưng Bích và Tần Tử Câm.

Tần lão phu nhân nghe mọi người dùng đủ những lời tốt đẹp chúc thọ, nếp nhăn trên mặt vì nụ cười mà càng thêm sâu.

Bữa tiệc được một nửa, Ngưng Bích đột nhiên khom người rời tiệc, lấy lý do là không thể uống rượu. Tần lão phu nhân bận rộn tiếp đón đối tác buôn bán của Tần gia đến chúc thọ, cũng không để ý.

Nhưng vẻ mặt của Chu Sa lại trở nên khác thường, cẩn thận đỡ Ngưng Bích nhìn có vẻ lảo đảo đi vào hậu viện.

Bạch Ngọc Đường nhìn bóng lưng mỗi lúc một xa của hai chủ tớ, đặt chén rượu xuống, trao đổi một ánh mắt với Triển Chiêu, sau khi nhận được ánh mắt khẳng định của Triển Chiêu, mắt hơi rũ xuống.

Một cơn gió lướt qua, thổi tung bức rèm trên hành lang, nhất thời chắn mất tầm mắt của mọi người. Đến khi rèm hạ xuống, bạch y nãy giờ lặng lẽ ngồi uống rượu bên cạnh Triển Chiêu đã không thấy đâu nữa.

Khách khứa vẫn xôn xao trò chuyện, nâng cốc chúc mừng, không ai phát hiện nơi này đã thiếu đi một người. Chỉ có nữ tử thanh y ngồi đối diện buồn rầu nhíu mày.

Tác giả có lời muốn nói: Cuối cùng sắp tới đại án rồi.

Editor
 
Back
Top Bottom