Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam

Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 10: Thắp Đèn Mai – Phần 7



Chung Lưu và Thẩm Trường Thích mỗi người chống một tay lên cằm, đồng loạt nhìn về phía Khương Thanh Tố đang ngồi đối diện, cẩn thận từng chút ăn hết phần bánh ngọt.

Đơn Tà đã giao Khương Thanh Tố lại cho họ, còn mang theo một đĩa bánh dụ dỗ nàng rằng hai người trông có vẻ giống kẻ xấu kia thực ra là người tốt. Dù chẳng tình nguyện gì, nàng vẫn bị đưa sang phòng bên cạnh.

Thẩm Trường Thích nói: “Một hồn một phách của nàng bị phong ấn trong Mai trang, chỉ có ngươi mới vào được.”

Chung Lưu trừng mắt lườm hắn: “Ta vào thì vào, nhưng ta đâu biết làm sao rút được hồn phách ra!”

Thẩm Trường Thích: “……”

Một lúc sau, Khương Thanh Tố ăn xong điểm tâm, tròn mắt nhìn họ. Thấy cả hai đang nhíu mày không nói gì, nàng bèn mở lời: “Hai ngươi cũng biết biến hóa sao?”

Thẩm Trường Thích ngớ người, rồi gật đầu, thè ra cái lưỡi dài, nở nụ cười âm u, miệng gần như nứt toác. Khương Thanh Tố sợ đến trắng bệch cả mặt. Chung Lưu lập tức đập một cái vào đầu hắn, ấn chết dí hắn xuống bàn, run râu rậm nói: “Ảo thuật, tất cả chỉ là ảo thuật.”

Bị ép úp mặt xuống bàn, Thẩm Trường Thích lầm bầm: “Nghĩ ra cách chưa? Nếu không thì chúng ta cứ chờ chết thôi.”

“Huynh thì chết rồi không sợ, ta còn sống nhăn răng đây.” Chung Lưu siết nắm tay, mày nhăn như sắp bóp nát.



Khương Thanh Tố nhìn thấy trên bàn có một cái bầu, tò mò chọc tay vào, Chung Lưu liền vội vàng lấy lại, dặn: “Cẩn thận, trong này có thứ không nên để ra ngoài.”

“Là nữ quỷ kia?” Thẩm Trường Thích phủi tay Chung Lưu ra khỏi đầu mình, hỏi.

Chung Lưu gật đầu, Thẩm Trường Thích ngẫm nghĩ rồi lại hỏi: “Còn giữ được nguyên hồn thể không?”

“Dù bị đánh tới mơ hồ, nhưng hồn thể vẫn còn nguyên vẹn.” Chung Lưu đáp xong, cảm thấy có gì đó sai sai, ngẩng lên quả nhiên thấy đối phương lại nở nụ cười tà mị, mắt ánh lên vẻ ranh mãnh.

Chung Lưu ôm bầu vào lòng, đề phòng: “Huynh lại định giở trò gì?!”

Thẩm Trường Thích nói: “Bạch đại nhân do thiếu một hồn một phách mà trí loạn, chỉ cần bổ sung là được. Dù sao ngươi đang có sẵn đây, rút một hồn một phách tạm thời nhét vào thân thể nàng, đợi giải quyết xong việc ở Mai trang rồi tìm lại hồn phách thật mà thay vào.”

Chung Lưu ôm chặt bầu hơn nữa: “Không được không được, Vô Thường đại nhân sẽ lột da ta!”

Thẩm Trường Thích đưa tay giành lấy: “Không làm gì thì để Bạch đại nhân mãi dở dở ương ương kia, đến lúc đó mới thật sự xong đời!”

Khương Thanh Tố thấy hai người giằng co nhau với vẻ mặt hung dữ, sợ hãi lùi lại hai bước. Trong lòng nàng chỉ nghĩ: phải quay về chỗ “ca ca” mới được.

Vừa quay người định rời khỏi phòng, đã bị Thẩm Trường Thích nhìn thấy, hắn lập tức vung tay dựng kết giới phong tỏa cửa, trừng mắt: “Ngươi dám không nghe lời ca ca sao?”

Chung Lưu vừa lơi tay, cái bầu lập tức bị giật mất.

Khương Thanh Tố thấy không thể chạy trốn, sợ đến suýt khóc. Thẩm Trường Thích ôm bầu từ từ tiến tới, cố cười hiền lành: “Tiểu Thanh Tố, đừng sợ, ca ca có thứ này chơi vui lắm.”

Khương Thanh Tố thấy hắn cười đến nhe cả hàm răng, lập tức “oa” một tiếng bật khóc: “Ca ca! Cứu mạng với!”

Chưa kịp kêu xong, Thẩm Trường Thích đã tùy tiện rút một hồn một phách từ trong bầu ra, chẳng thèm xem là gì, nhắm chuẩn thời cơ liền nhét vào thân thể Khương Thanh Tố. Một đạo ánh sáng đỏ lóe lên rồi biến mất, đôi mắt nàng chưa kịp rơi lệ đã lập tức nhắm lại, khuôn mặt trở nên bình tĩnh, người cũng bất động như pho tượng.

Chung Lưu xoa tay, bước tới: “Xong rồi xong rồi, huynh rút cái hồn cái phách gì vậy?”

Thẩm Trường Thích chớp mắt: “Không sao đâu, chỉ cần đủ là được.”

Chung Lưu giơ tay vẫy vẫy trước mặt nàng, dè dặt gọi: “Bạch… Bạch đại nhân?”

Đôi mắt đào hoa dần hé mở, chạm đúng ánh mắt của Chung Lưu. Hắn bị dọa giật nảy: “Bạch đại nhân tỉnh rồi à?!”

Khương Thanh Tố đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt mang vài phần hoài nghi. Thẩm Trường Thích cầm đĩa trống trên bàn, thổi nhẹ một cái biến ra một chiếc bánh, đưa tới: “Ăn bánh không?”

Ánh mắt nàng nhìn xuống cái đĩa, rồi ngẩng lên: “Ta vì sao phải ăn bánh ngươi vừa phun ra?”

Thẩm Trường Thích: “……”

Khương Thanh Tố khẽ nhíu mày: “Đây là phòng các ngươi?”

“Đúng.”

“Sao lại mang ta tới đây?”

“Chuyện này dài dòng lắm, tóm lại ngài không sao là tốt rồi.” Thẩm Trường Thích thở phào, vỗ vai Chung Lưu: “Ta đã bảo ngươi đừng nhát gan, ngươi xem, ổn rồi đấy!”

Chung Lưu cũng thở ra, sờ sờ chòm râu: “Nhưng ta vẫn cứ thấy bất an sao ấy.”

Khương Thanh Tố chớp chớp mắt, nhớ lại cảnh cuối cùng trước khi mất ý thức, lập tức “a” lên một tiếng.

Thẩm Trường Thích và Chung Lưu đồng loạt quay sang: “Sao thế?!”

“Vô Thường đại nhân đâu? Aiii, trong Mai trang có cây mai quái lắm, ta phải kể cho các ngươi nghe!” Nói rồi, Khương Thanh Tố mở cửa phóng thẳng sang phòng của Đơn Tà.

Sau khi Khương Thanh Tố rời đi, Thẩm Trường Thích và Chung Lưu cùng nhau thò đầu ra cửa nhìn theo, ngơ ngác nhìn nhau, nuốt một ngụm nước bọt rồi từ từ lặng lẽ theo sau.

Nửa khắc sau—

Khương Thanh Tố đặt chén trà xuống, thở ra một hơi, nghiêm túc nói: “Cho nên ta nghĩ, gốc mai kia không hề đơn giản.”

“Ngài đã thấy Lý Mộ Dung trong đó?” Chung Lưu nheo mắt: “Lẽ nào là hồn phách của nàng?”

“Rất có khả năng.” Thẩm Trường Thích đáp: “Người thiếu hồn phách thì không thể vượt cầu Nại Hà để chuyển sinh. Lý Mộ Dung mấy ngày liền lảng vảng bên cầu, không phải không muốn qua, mà là không qua nổi.”

“Cái gì có thể hút hồn phách người khác? Đến cả hồn phách của Bạch đại nhân cũng bị hút đi.” Chung Lưu vừa nói xong, Đơn Tà đang tựa bên cửa sổ mới lên tiếng: “Bản thể của mai linh.”

“Vậy nghĩa là trong Mai trang thật sự có mai linh?” Thẩm Trường Thích rít một hơi lạnh.

Khương Thanh Tố hỏi: “Mai linh là gì?”

“Vạn vật thế gian đều có thanh trược, đều có thể tu luyện. Thanh thì thành linh, trược thì thành yêu.” Đơn Tà nói: “Mai linh là cây mai tu thành linh thể, có thể hút hồn phách người, ít nhất cũng có năm trăm năm đạo hạnh.”

“Lớn tuổi hơn cả ta rồi.” Thẩm Trường Thích rùng mình.

Chung Lưu hỏi: “Vậy làm sao bây giờ? Mai trang có nhánh mai đặt ngay trước cửa, có tác dụng trừ tà, người từ âm ty toàn thân mang âm khí, làm sao vào nổi?”

Khương Thanh Tố mím môi: “Nếu không vào được, vậy thì dụ họ ra.” Nàng cười nhẹ với Chung Lưu: “Chẳng phải ngươi nói hai ngày nữa Lăng thành có hội Hoa đăng sao? Đã là người Lăng thành thì không có lý gì trốn mãi trong nhà. Chỉ cần chủ nhân Mai trang lộ diện, chúng ta sẽ có cơ hội tiếp cận.”

Chung Lưu bị nụ cười cong cong nơi khóe mắt của nàng làm đỏ cả mặt, vội quay đầu, lẩm bẩm: “Bạch đại nhân đừng cứ cười với ta nữa.”

Thẩm Trường Thích gật đầu tán thành: “Đúng đúng, Chung Lưu nhà ta tuy sống hơn hai trăm năm rồi, nhưng vẫn là một gã trai tân, ngài mà cứ đưa mắt quyến rũ thế…”

Khương Thanh Tố lập tức thu lại nụ cười, lạnh lùng nhìn sang Thẩm Trường Thích.

Hắn cười gượng: “Ta lắm lời rồi.”

Đơn Tà lắc đầu: “Phong.”

Thẩm Trường Thích lập tức trợn tròn mắt, phát ra mấy tiếng “ư ử”, miệng không sao mở được, nét mặt cứng đờ với nụ cười làm lành khi nãy.

Khương Thanh Tố phì cười, nhìn ba người trước mặt, mỗi người một kiểu: một trầm mặc bá đạo, một ba hoa đen tối, một cao to thô kệch nhưng dễ đỏ mặt.

Nàng thầm thở dài—đây chính là những kẻ sẽ cùng nàng chung vai sát cánh về sau, đúng là thú vị.

“Vậy thì chờ đến hội Hoa đăng.” Đơn Tà nói xong, vỗ vai hai người: “Hai ngươi đến canh giữ trước cửa Mai trang, thấy động tĩnh gì thì lập tức báo lại.”

Thẩm Trường Thích tuy ấm ức nhưng không thể cãi, Chung Lưu thì tranh thủ lúc không phải nhìn mặt Khương Thanh Tố, vội bịt mặt kéo áo Thẩm Trường Thích đi mất.

Khương Thanh Tố nhìn hai “báu vật” kia rời đi, bất lực nâng chén trà lên uống một ngụm, ngẩng đầu liền chạm phải ánh mắt của Đơn Tà.

“……” Nàng chớp chớp mắt: “Đơn đại nhân còn gì chỉ giáo?”

“Hồn phách trên người ngươi, từ đâu mà có?”

Khương Thanh Tố khựng lại: “Hồn phách gì cơ?”

“Ta cứu ngươi khỏi bản thể mai linh, nhưng một hồn một phách đã bị hút mất, nên trí nhớ mới hỗn loạn. Thẩm Trường Thích lấy đâu ra hồn phách đó để ghép vào cho ngươi?”

Khương Thanh Tố ngẫm nghĩ, hóa ra lúc tỉnh lại thấy mình nằm trong phòng Thẩm Trường Thích là vì thế.

Không nghe được câu trả lời, Đơn Tà “chậc” một tiếng, chầm chậm giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng về phía nàng.

Khương Thanh Tố cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua lưng, tóc bay nhẹ lên. Chốc lát sau, gió tan, Đơn Tà thu tay về, sắc mặt có phần kỳ lạ.

“Sao vậy? Ta có vấn đề gì à?” Nàng hỏi.

Đơn Tà chỉ nhíu mày, không đáp.

Hai tên ngốc kia đúng là bày trò hồ đồ, lại dám lấy hồn phách nữ quỷ gắn vào nàng. Nữ quỷ kia mấy trăm năm sống nơi lầu xanh, bản tính lẳng lơ d.âm đã.ng, hồn phách kiểu này nếu đến giờ Tý—lúc âm khí nặng nhất—liệu có chuyện gì phát sinh không?

Khương Thanh Tố vẫn vô tội chớp mắt.

Đơn Tà dời mắt, lạnh giọng: “Đừng nhìn ta nữa, ra ngoài.”

Khương Thanh Tố: “……”

Haizz, lòng dạ Vô Thường đại nhân quả là khó dò.

Nàng đặt chén trà xuống, phất tay áo, một tay giấu sau lưng ra mở cửa. Tay vừa chạm then cửa, hình ảnh chợt ùa về trong đầu—

“Quỷ sứ ca ca, có thể tha cho tiểu nữ không, tiểu nữ chưa từng làm điều gì ác cả…”

Giọng nói lạ lẫm vang lên, người đàn ông mặc hắc y hiện nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt mang vẻ tàn nhẫn và hứng thú, rút Trấn Hồn Tiên từ hông, khẽ quất trong không khí.

Khương Thanh Tố rùng mình, lập tức quay phắt lại nhìn hắn.

Đơn Tà vẫn mặt lạnh: “Bạch đại nhân còn gì sao?”

Khương Thanh Tố khựng một chút, rồi quay đầu, đẩy cửa rời đi.

Quả nhiên, điều khiến người này hứng thú, chỉ là giết chóc.
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 11: Thắp Đèn Mai – Phần 8



Tuyết rơi suốt đêm phủ kín Lăng thành, những bức tường trắng ngói đen giờ đã bị bao phủ hoàn toàn bởi tuyết trắng, chẳng còn khe hở nào, đường phố dày đặc một lớp tuyết dày.

Đêm ấy ánh trăng rất sáng, cơn gió nhẹ thổi bật một khe cửa sổ, cánh cửa gỗ đập vào tường phát ra những tiếng “cộc cộc”.

Ánh trăng rọi xuống lớp tuyết đọng bên bậu cửa, khiến gian phòng sáng rực lên.

Gió lạnh lùa vào lay động màn giường, người nữ nhân nằm trên giường khẽ nhíu mày, dường như bị cơn ác mộng quấn lấy, đôi môi mím nhẹ, thì thầm điều gì đó.

Trong đầu nàng đang cố giữ lấy một điều gì đó sắp tiêu tán—một vạt áo vàng thêu rồng năm móng. Bàn tay nàng đầy vết xước, cố bám lấy vạt áo kia, níu chặt không buông, khẩn thiết van cầu:

Đừng đi! Đừng đi!

Nàng bất chợt mở choàng mắt, hàng mi run lên, hai tay siết chặt lấy ga giường, chưa kịp hoàn hồn đã vội quay đầu nhìn về phía nam nhân đang ngồi bên cửa sổ.

Nam tử vận huyền y, ngồi lặng lẽ giữa ánh trăng và tuyết trắng, đôi mắt lạnh lẽo. Khi ánh mắt họ giao nhau, hắn chỉ nhàn nhạt mở miệng: “Ngươi tỉnh rồi.”



Lúc Khương Thanh Tố tỉnh dậy, trời bên ngoài đã sáng rõ. Nàng thở ra một hơi nhìn lên trần giường, vén màn bước xuống định rửa mặt, đi được hai bước thì ánh mắt dừng lại nơi cửa sổ.

Rõ ràng đêm qua trước khi ngủ nàng đã đóng cửa sổ, lẽ nào nửa đêm có người vào?

Nàng nhìn về phía bàn, cây đèn sáp thấp đi một đoạn so với đêm qua, còn vương tro tàn. Quay đầu lại nhìn cửa sổ, theo hướng gió, nơi góc tường có một mảnh giấy mỏng cháy mất một nửa, bên trên có chữ.

Khương Thanh Tố cúi người nhặt lên. Trên giấy là hai câu thơ, nửa đầu bị cháy, nửa sau nét chữ nhỏ nhắn, thanh tú, viết: “Tưởng văn tán hoán thanh.” Dưới đó nét bút như gió lướt qua trúc, viết vội: “Hư ứng không trung nặc.”

Dạ trường bất khả miên, minh nguyệt hà chước chước; tưởng văn tán hoán thanh, hư ứng không trung nặc.

Bài thơ này, chính là khi nàng bị giam trong ngục một tháng, đã xin giấy bút từ ngục tốt viết xuống, nhờ người mang gửi đi.

Nhưng liệu bài thơ ấy có đến tay người cần đến không, nàng vẫn không hay biết.

Nàng nắm chặt mảnh giấy, ánh mắt sáng lên, rồi vo tròn ném vào góc tường. Còn chuyện xảy ra đêm qua, dù cố nhớ thế nào nàng cũng không thể nào nhớ được.

Chung Lưu từng nói rằm tháng Giêng ở Lăng thành có hội Hoa đăng, vậy nên mấy người ở lại thêm hai đêm. Hai đêm ấy, Khương Thanh Tố không hề thấy bóng dáng Chung Lưu và Thẩm Trường Thích. Mãi đến ngày rằm, lúc hoàng hôn buông xuống, hai người mới khoác vai nhau lết về khách đ**m.

Khương Thanh Tố đang ngồi uống trà gần cửa sổ, thoáng thấy hai người thì mỉm cười hỏi: “Mai trang có động tĩnh gì không?”

Thẩm Trường Thích khom người đáp: “Bạch đại nhân, ta hoàn toàn bái phục ngài.”

“Sao vậy?” Nàng không hiểu ra sao.

Bên cạnh, Chung Lưu cười hề hề: “Vô Thường đại nhân niêm phong miệng hắn hai ngày, mới giải được nửa khắc trước. Thẩm ca là người thích nói, suýt nữa bị nghẹn chết ở cổng Mai trang.”

Khương Thanh Tố đặt chén trà, che miệng cười khúc khích: “Cũng không phải ta bảo hắn phong miệng ngươi, là do ngươi bình thường nói quá nhiều thôi.”

Thẩm Trường Thích gật đầu lia lịa: “Là ta lắm lời.”

Đúng lúc ấy, Đơn Tà từ trên lầu bước xuống. Thẩm Trường Thích vốn còn định lải nhải mấy câu, nhưng vừa mở miệng thì nụ cười đã đông cứng trên mặt, mím môi, theo Chung Lưu đồng thanh: “Vô Thường đại nhân.”

Ánh mắt Đơn Tà liếc qua hai người họ, rồi dừng lại trên người Khương Thanh Tố.

Nàng chớp chớp mắt, làm bộ vô tội, sau đó kéo lên khóe miệng một nụ cười, bắt chước Thẩm Trường Thích chắp tay: “Vô Thường đại nhân mạnh khỏe.”

Đơn Tà thu lại ánh mắt, chỉ thản nhiên bước ra ngoài: “Người đã xuất hiện cả chưa?”

“Thấy xe ngựa của Mai trang đi về phía trung tâm hội Hoa đăng rồi.” Thẩm Trường Thích đáp.

Ba người cùng rời khỏi khách đ**m, Khương Thanh Tố xách vạt áo, khẽ lắc đầu bất đắc dĩ, tăng bước đuổi theo.

Trời càng tối, Lăng Thành càng náo nhiệt, người đi đường ai nấy đều cầm trong tay một chiếc lồng đèn. Trẻ con đeo mặt nạ Tôn Ngộ Không, cầm gậy tre không biết nhặt từ đâu, đuổi nhau vui đùa.

Hai bên đường tiếng rao rộn ràng, có người bán kẹo hồ lô, bán mặt nạ đèn lồng, cũng có đạo sĩ ngồi xổm, vuốt chòm râu dê, xem bói đoán duyên.

Dù chỉ ở nhân gian vài ngày, nhưng đây là lần đầu tiên sau năm năm Khương Thanh Tố lại được cảm nhận sự phồn hoa của chợ phiên. Nàng tự nhủ lần này đi là vì nhiệm vụ chứ không phải vui chơi, nhưng thân thể lại không kìm được mà hòa vào sự náo nhiệt.

Trời càng tối, đèn lồng hai bên đường càng sáng, dòng người càng lúc càng đông, tất cả đều đổ về một hướng.

Theo như lời Chung Lưu dò hỏi được, hằng năm hội Hoa đăng ở Lăng thành đều tổ chức một cuộc thi lớn, phần thưởng hậu hĩnh, người thắng được quyền nhận lễ vật—một trong những điểm nổi bật của lễ hội. Đám đông chắc chắn đang hướng về nơi tổ chức cuộc thi ấy.

Bốn người chen ra khỏi dòng người, từ xa Khương Thanh Tố đã thấy đài cao dựng lên. Trên đài có hơn mười vị công tử tiểu thư, mỗi người cầm một chiếc đèn đứng thành hàng—có đèn tinh xảo, có đèn hoa lệ. Tuy đứng xa nên không nhìn rõ.

Phải khó khăn lắm họ mới chen lên được phía trước, tóc Khương Thanh Tố đã hơi rối. Nàng nhìn trái phải—Đơn Tà vẫn phong nhã như cũ đứng bên trái; Thẩm Trường Thích không biết kiếm đâu ra cây kẹo hồ lô, vừa ăn vừa cười, áo quần chỉnh tề; còn phía sau là Chung Lưu—dù có chen lấn hay không thì y phục hắn chưa bao giờ gọn gàng nổi. Nhìn xuống bản thân, cổ áo lệch, giày dính dấu chân, tóc rối lòa xòa trước trán—thật là thảm.

Đang lúc ấy, cuộc thi đến vòng cuối. Trên đài chỉ còn bốn người—một người hồi hộp, một người cười ngạo nghễ, một người tự tin, người cuối thong dong nhấp trà.

Mấy chiếc đèn đều được phủ bằng khăn lụa đỏ, xếp từ nhỏ đến lớn. Chiếc cuối được khiêng lên to bằng người thật, khiến cả sân ồ lên kinh ngạc.

Một bông tuyết rơi trúng mũi Khương Thanh Tố. Nàng giơ tay khẽ chạm, mũi ngửi thấy mùi hương ngọt ngào, nhíu mày: “Thơm quá…”

Thẩm Trường Thích đã ăn xong kẹo hồ lô, giờ chuyển sang bánh nướng, vừa ăn vừa nói: “Mùi hoa mai.”

Khương Thanh Tố gật đầu—không lạ, nhưng quen thuộc đến khó hiểu. Như đã từng ngửi thấy mùi này nơi nào đó. Đang nghĩ thì giọng nói từ bên trái vang lên: “Là mai linh.”

Khương Thanh Tố quay đầu hỏi Chung Lưu: “Thấy chủ nhân Mai trang chưa?”

Chung Lưu nhìn quanh rồi ánh mắt sáng lên, hất cằm về phía đài: “Ghế trong cùng bên phải, nam nhân kia chính là chủ nhân Mai trang.”

“Có thông tin gì về hắn không?”

Thẩm Trường Thích li.ếm môi, phủi vụn bánh rồi nói: “Mấy hôm canh giữ Mai trang cũng chẳng uổng, có hỏi được ít chuyện.”

Hắn nhìn lên đài: “Chủ nhân Mai trang hiện tại tên là Hạ Trang, là phu quân của Lý Mộ Dung. Ba năm trước họ kết hôn, Hạ Trang vốn là người được cha nàng cứu, ở Mai trang làm việc. Sau lại cưới nàng, thành rể họ Lý. Lý Mộ Dung sức khỏe yếu, không quản sự vụ, dần dà Hạ Trang nắm hết quyền hành.”

“Chuyện này trước cũng biết qua.” Khương Thanh Tố gật đầu.

Thẩm Trường Thích cười cười: “Nhưng kể từ ngày tên nàng được ghi vào Sổ Âm Dương, Lý Mộ Dung liền ngừng chữa bệnh. Trước kia ngày nào cũng có thầy thuốc vào, hôm nay còn thấy y sư đứng trước cửa Mai trang than thở không thể vào được. Trong Mai trang có mai linh, mà Lý Mộ Dung thì chết đi sống lại, quan hệ giữa nàng và mai linh, e là phải điều tra kỹ.”

Đang nói, vòng cuối cuộc thi bắt đầu. Hạ Trang đứng dậy, Khương Thanh Tố lúc này mới thấy rõ diện mạo hắn.

Khuôn mặt tuấn tú, khí chất thư sinh, khá trầm tĩnh.

Hắn vừa đứng lên, thuộc hạ đã khiêng một bàn phủ khăn đỏ lên đài. Trên bàn đặt một chậu cây, không giống đèn hoa.

Hạ Trang vén khăn đỏ lên, hương hoa tỏa ra, Khương Thanh Tố đứng gần liền ngửi ra mùi hoa mai trộn với mùi sáp.

Lộ ra là một chậu mai cảnh—cây mai thân vặn vẹo, nhiều cành, ít hoa, khoảng hơn ba chục bông tuyết trắng đọng trên cành.

Ai cũng biết Mai trang bán mai, chậu hoa ấy đẹp thật nhưng không hợp chủ đề lễ hội. Đang lúc khán giả xì xào thì Hạ Trang mượn lửa từ chiếc đèn gần đó, cười bí hiểm.

Ngọn lửa chạm vào hoa mai—phần nhụy cháy lên, từng bông nở sáng, tỏa hương, mùi mai ngào ngạt lan khắp nơi.

Cánh hoa bằng sáp, nhụy là tim nến, thân là mai thật mọc ra hoa sáp. Cả khán đài kinh ngạc không thôi.

Kết quả không cần đoán—Hạ Trang thắng.

Hạ Trang chắp tay: “Tại hạ lần đầu tham dự, được chư vị nhường nhịn, cảm kích vô cùng.”

Một phú thương nói: “Một chậu thế kia, giá bao nhiêu? Bán cho ta đem về ngắm.”

Hạ Trang cười đáp: “Chậu này tặng phu nhân ta, không bán. Nếu Lý lão bản thích, mời đến Mai trang, nơi đó có mai cảnh nhỏ, mỗi chậu bảy bông, cháy một ngày một đêm, giá cả phải chăng.”

“Mới hay, Hạ trang chủ đến đây không phải thi đấu mà là buôn bán.” Có người cười.

Khương Thanh Tố nhìn chậu mai kia, mùi hương quen thuộc không cách nào dứt ra được.

Bên cạnh có người nói: “Năm nay phần thưởng là một viên ‘Tục mệnh đan’ mà Tiết Thần y nghiên cứu suốt hai mươi năm trước khi mất, chỉ có một viên duy nhất. Hạ trang chủ đoạt được cũng không oan, ai chẳng biết phu nhân hắn bệnh tật triền miên, có viên thuốc này, còn có thể sống thêm vài năm.”

Khương Thanh Tố nghe kỹ, thầm nghĩ người Lăng thành rõ ràng biết không ít chuyện của Mai trang. Nàng vừa định hỏi thêm thì Đơn Tà xoay người bỏ đi: “Về khách đ**m.”

Khương Thanh Tố ngạc nhiên: “Cứ thế mà về sao?”

Vất vả mới gặp được Hạ Trang, lại quay về?

Rời khỏi đám đông, sau khi cuộc thi kết thúc, đường phố cũng thưa người. Đơn Tà đi đầu, Khương Thanh Tố theo sau. Thẩm Trường Thích và Chung Lưu thì mải mê mua đồ ăn vặt.

Khương Thanh Tố thắc mắc: “Đơn đại nhân sao không truy hỏi Hạ Trang?”

“Đèn mai kia được nuôi bằng huyết của mai linh.” Đơn Tà đáp: “Sau viện Mai trang có bản thể mai linh, đã xác định Hạ Trang quen biết mai linh, việc Lý Mộ Dung không thể chuyển sinh là có mưu đồ, đâu cần hỏi nhiều?”

Khương Thanh Tố hỏi: “Ta mới nhập cục, chưa rõ quy củ Thập Phương điện, Đơn đại nhân định xử lý thế nào?”

Đơn Tà khẽ nhếch môi, mắt ánh lên hàn ý, vài bông tuyết rơi xuống tóc hắn, chẳng tan.

Hắn nói: “Trực tiếp đến Mai trang, phong ấn mai linh, dẫn Lý Mộ Dung đi. Ai không phục—ta dùng Trấn Hồn Tiên dạy dỗ.”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 12: Thắp Đèn Mai – Phần 9



Đơn Tà đi trước, Khương Thanh Tố lại dừng bước. Đợi đến khi hai người phía sau tới gần, nàng mới hỏi:

“Vị Vô Thường đại nhân nhà các ngươi từ trước đến nay vẫn bá đạo như thế sao?”

Thẩm Trường Thích đang thay món ăn, miệng nhai kẹo đường vẽ hình, đáp:

“Xưa nay vẫn vậy, Bạch đại nhân quen là được.”

“Nếu trong Mai Trang quả thực còn ẩn tình thì sao?” Nàng lại hỏi.

Chung Lưu đáp:

“Hắn chẳng thèm quan tâm.”

Lòng Khương Thanh Tố trầm xuống, thấy Chung Lưu đã bước đi, Thẩm Trường Thích cũng đuổi theo, còn vừa đi vừa nói: “Lúc nãy ta bảo ông vẽ kẹo vẽ một cô nương, ông không chịu, cuối cùng lại vẽ cho ta một con heo… mà ngắm kỹ thì đúng là hơi giống thật.”

Tưởng đâu trời sẽ hửng nắng, không ngờ lại đổ mưa, tuyết mưa xen lẫn rơi lộp bộp trên mui xe ngựa. Phía sau xe còn có chiếc đèn mai phủ lụa đi cùng.

Dưới mái hiên trước cổng Mai Trang, nha hoàn bên cạnh nữ tử cầm ô che, còn nàng thì tay xách một ngọn đèn, mặc cho gió tuyết lướt qua trước mắt. Váy áo phấp phới theo gió, thân hình bất động, cả người trông mảnh mai yếu ớt, y phục mỏng manh mà chẳng hề thấy lạnh.

Cuối cùng cũng nghe thấy tiếng vó ngựa. Khi xe ngựa từ ngã rẽ xuất hiện, khuôn mặt lãnh đạm của nàng mới nở nụ cười. Xe dừng trước cửa Mai trang, có người từ trong xe được tiểu đồng dìu xuống, ôm lấy chiếc hộp như trân bảo, vừa xuống xe thấy nàng liền chau mày, bước nhanh tới.

“Sao muộn thế rồi còn đứng ngoài chờ?” Giọng nói đầy lo lắng, kèm theo cái liếc mắt trách móc nha hoàn bên cạnh nàng.



“Không sao, là ta muốn chờ. Mỗi ngày được gặp chàng chẳng bao lâu, ta chẳng muốn lỡ mất một khắc nào.” Nữ tử chính là Lý Mộ Dung.

Hạ Trang nắm lấy tay nàng, kéo người vào trong Mai Trang, nói:

“Ta đã lấy được điềm lành, là “Tục mệnh đan”. Tối nay để người mang đến cho nàng uống thử xem có đỡ không.”

Hai người trở lại Mai Trang, cửa lớn đóng lại. Trong bóng tối cạnh con sư tử đá, Khương Thanh Tố che ô nhìn họ bước vào phủ, rồi mới xoay người rời đi.

Khi trở lại khách đ**m, Chung Lưu và Thẩm Trường Thích đang ngồi quanh bàn vừa bóc hạt dưa vừa đọc sách. Dĩ nhiên chẳng phải sách nghiêm túc gì, nhìn mặt Chung Lưu đỏ bừng thì rõ.

Khương Thanh Tố thu ô đi tới, ngồi xuống trước mặt hai người cũng bốc một vốc hạt dưa, gặm theo tiết tấu của họ, nhưng không xem sách. Chỉ khi thấy ánh mắt Thẩm Trường Thích dừng lại, biết hắn đọc xong một đoạn, nàng liền mở miệng:

“Hỏi ngươi chuyện này.”

Thẩm Trường Thích ngẩng đầu liếc nhìn nàng, chớp mắt vài cái đầy cảnh giác:

“Ngài nói đi.”

“Khi các ngươi xuống trần điều tra, chẳng cần xem quá trình, chẳng hỏi nguyên nhân, chỉ quan tâm kết quả thôi sao?” Khương Thanh Tố hỏi.

Thẩm Trường Thích ngừng lại một chút rồi đáp:

“Đúng vậy.”

Khương Thanh Tố: “…”

Chung Lưu ngẩng đầu nói:

“Chuyện thế gian, mỗi nhà mỗi chuyện, kể ra không ai giống ai, càng kể càng ly kỳ phức tạp. Bạch đại nhân mới tới nhân gian nên mới để tâm tới quá trình, lý do. Còn như Thẩm ca và Vô Thường đại nhân, đã lui tới nhân gian và địa phủ vô số lần, từ lâu đã chẳng mấy bận tâm nữa.”

Khương Thanh Tố khẽ “ồ” một tiếng, chợt nhớ đến bản thân thuở trước. Khi ấy nàng cũng từng giúp người kia phá án không ít, từng bắt không ít đại thần. Đại thần có kẻ tốt người xấu, người tốt đa phần bảo thủ cố chấp, kẻ xấu thì gian trá quỷ quyệt. Dù sao, với người kia, tất cả đều là vật cản đường.

Lúc mới bắt đầu điều tra, nàng còn lưu ý xem đối phương có cha mẹ, con cái không, có điều gì đáng thương không. Nhưng khi số người bị bắt ngày một nhiều, nghiệp chướng trên tay cũng càng nặng, nàng đã không còn bận tâm tới những điều đó nữa.

Thế nên nàng mới chết — chết vì không để tâm đến quá trình, chỉ dựa vào vài chứng cứ gọi là, rồi lấy cốt truyện đơn giản nhất trong đầu mà xâu chuỗi sự việc lại với nhau. Cuối cùng, kết quả thu được lại chẳng phải chân tướng. Vậy là nàng chết rồi, chết xong mới chẳng muốn như thế nữa.

Khương Thanh Tố đứng dậy, vén váy bước lên lầu:

“Ta đi tìm Đơn đại nhân nói chuyện.”

Đẩy cửa phòng Đơn Tà, Hắc Vô Thường đại nhân cũng đang đọc sách. Tất nhiên, sách hắn đọc chẳng phải loại sách mà hai kẻ cười gian dưới lầu đang xem.

Gió tuyết bên ngoài vẫn rơi, mưa đập vào cửa sổ phát ra tiếng lộp bộp. Cửa sổ phòng Đơn Tà mở hé, hắn kê ghế cạnh cửa, trên bàn chỉ thắp một ngọn đèn, nến cháy đến nửa, trong phòng có chút âm u.

Khương Thanh Tố đẩy cửa vào liền thấy Đơn Tà khẽ nhíu mày, bèn nhe răng cười:

“Vô Thường đại nhân khỏe chứ?”

Đơn Tà không lên tiếng, Khương Thanh Tố tự ý bước vào, kéo ghế ngồi đối diện, nghĩ một chút rồi dâng ra nắm hạt dưa trong tay:

“Ăn không?”

Đơn Tà ngẩng mắt nhìn nàng một cái, Khương Thanh Tố vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, hắn nói:

“Có chuyện thì nói thẳng.”

“Ta muốn điều tra rõ nguyên nhân thật sự khiến Lý Mộ Dung không thể đầu thai.” Khương Thanh Tố nói. “Lý Mộ Dung có được sự giúp đỡ của Mai Linh là như thế nào? Là Mai Linh trói buộc nàng hay nàng cưỡng ép Mai Linh? Nàng rốt cuộc biết bao nhiêu về cái chết của chính mình? Ta nhất định phải làm rõ ngọn ngành.”

“Làm rõ rồi thì sao? Lý Mộ Dung có thể sống lại chắc?” Đơn Tà cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Khương Thanh Tố thu lại cằm, nhẹ giọng đáp:

“Ít nhất, không để nàng chết một cách mơ hồ vô cớ.”

Lời này nàng nói nhẹ nhàng, tay Đơn Tà lật sách khựng lại đôi chút, sau đó cất tiếng hỏi:

“Bạch đại nhân chết thế nào?”

Khương Thanh Tố mím môi:

“Thông đồng với địch, phản quốc.”

“Thì ra là vậy.” Đơn Tà lật sang trang khác, rồi nói:

“Ngươi chỉ có ba ngày. Ba ngày sau, bất kể có tra ra nguyên nhân hay không, ta vẫn phải mang nàng ta đi.”

Khương Thanh Tố mắt sáng rực, lập tức gật đầu liên tục:

“Được, được, được!”

Dứt lời, còn đem đám hạt dưa trong tay đặt lên sách của Đơn Tà, vỗ tay nói:

“Mời ngài ăn, khá ngon đấy.”

Đơn Tà nhíu mày, giơ sách lên khiến hạt dưa rơi đầy đất. Khương Thanh Tố chẳng bận tâm, người đã đi tới cửa, “két” một tiếng cửa phòng bị đóng lại từ bên ngoài. Đơn Tà nhìn theo hướng cửa, ánh mắt từ từ thu lại, quét qua đám hạt dưa vung vãi dưới đất, cuối cùng rơi vào cơn mưa tuyết ngoài cửa sổ.

Lòng người… chăng?

Mưa tuyết kéo dài suốt đêm. Sáng hôm sau, tuyết mới ngừng rơi, mưa vẫn lác đác chưa dứt.

Khương Thanh Tố từ sáng sớm đã chờ trước cửa Mai Trang. Do hôm qua Hạ Trang đem đèn mai trưng bày tại hội đèn, khiến không ít thương nhân và con cháu quý tộc để tâm, nên hôm nay cửa trước Mai Trang đã tấp nập người ra vào, vật phẩm đưa đến cũng không ít.

Thấy một phụ nhân y phục lộng lẫy tiến về phía Mai Trang, phía sau theo hai nha hoàn, Khương Thanh Tố cầm ô đi qua, vai khẽ va vào người kia, khiến phụ nhân ngã vào lòng nha hoàn.

Chiếc ô giấy rơi xuống đất, phụ nhân kêu “ối” một tiếng, nha hoàn vội vã gọi:

“Phu nhân! Người không sao chứ?”

Khương Thanh Tố đưa tay đỡ trán, chậm rãi đứng dậy. Mấy món trang sức nặng trĩu khiến đầu nàng đau nhức, tóc bị siết căng, da đầu gần như tê dại. Được nha hoàn dìu đứng vững, nàng đảo mắt nhìn quanh một lượt, hơi lạnh ập tới, mưa đọng trên trán và sống mũi, buốt lạnh như băng.

Nha hoàn vội nhặt ô che cho nàng. Khương Thanh Tố nói:

“Không sao, trượt chân thôi. Đi, vào trong trang.”

Vừa bước vào Mai Trang đã có người nhận ra nàng, gọi một tiếng “Liễu phu nhân”, rồi dẫn nàng vào trong.

Đi thẳng đến khách sảnh, Hạ Trang đã chờ sẵn, hạ nhân dâng trà lên.

Khương Thanh Tố khi còn sống đã uống không ít loại trà, chỉ cần ngửi là biết tốt xấu. Nghĩ đến thân phận “Liễu phu nhân” hẳn là đại khách, trà thượng hạng mới xứng. Nàng cố ý giữ vẻ cao ngạo, trong lúc Hạ Trang giới thiệu về đèn mai, thì mắt nàng đã cẩn thận quan sát khắp nơi trong Mai Trang.

Dù đang mưa, khí thanh trong trang vẫn không che giấu được.

Thấy Khương Thanh Tố có vẻ lơ đãng, Hạ Trang bèn hỏi:

“Liễu phu nhân thấy đèn mai có gì không ổn sao?”

Khương Thanh Tố đáp:

“Không có gì bất ổn, chỉ là ta tò mò về nguồn hàng. Đèn mai sinh ra thế nào? Có thể cung cấp liên tục không? Nếu ta mở rộng đường tiêu thụ mà ngài lại không giao được hàng, chẳng phải ta thiệt sao?”

Hạ Trang khẽ cười:

“Đèn này vốn do nội nhân ta nghiên cứu ra, chỉ cần Mai Trang còn, hàng sẽ luôn có.”

“Nghe nói Lý Mộ Dung thân thể yếu ớt, nói khó nghe một chút, sống được bao lâu còn chưa biết. Ta làm sao tin ngài được?” Khương Thanh Tố vừa dứt lời, nụ cười trên mặt Hạ Trang liền đông cứng.

Hắn nói gì đó với gia đinh, người kia lập tức lui xuống. Không lâu sau, Khương Thanh Tố nghe thấy tiếng Lý Mộ Dung:

“Hạ Trang ca ca!”

Giọng nói hoạt bát vui tươi, hoàn toàn không giống kẻ mang bệnh nặng. Khi người đó bước vào sảnh, Khương Thanh Tố nhướng mày, đồng tử co rút, vừa ngửi thấy mùi hương quen thuộc từ người kia, nàng càng chắc chắn suy đoán của mình.

Người này không phải Lý Mộ Dung.

Nhưng lại mang khuôn mặt của Lý Mộ Dung, mượn lấy thân xác của nàng.

Lý Mộ Dung chạy tới bên Hạ Trang, lập tức khoác tay hắn, cười tít mắt nói:

“Trước đây chàng chẳng cho ta ra tiếp khách, hôm nay gọi ta tới, ta vui quá trời!”

Hạ Trang mặt cứng đờ, cố gắng nặn ra một nụ cười:

“Liễu phu nhân, nội nhân ta đây, sức khỏe ra sao nhìn là rõ.”

Ánh mắt Khương Thanh Tố không rời khỏi người Lý Mộ Dung, quan sát tỉ mỉ rồi mới nói:

“Xem ra, lời đồn bên ngoài, không phải toàn bộ là thật rồi.”

Từ Mai Trang bước ra, Khương Thanh Tố rời khỏi thân xác Liễu phu nhân. Người kia chân mềm nhũn, ngã lăn ra bất tỉnh, khiến hai nha hoàn hoảng sợ, vội vàng khiêng lên kiệu rời đi.

Khương Thanh Tố chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn tấm biển treo cành hoa mai trước Mai Trang, mày khẽ nhíu. Người nàng thấy đêm qua và người gặp hôm nay, ngoài làn da giống nhau, thì cách ăn mặc, khí chất đều y hệt, chỉ có linh hồn bên trong dường như hoàn toàn khác biệt.

“Thời gian mỗi ngày được gặp chàng chẳng nhiều” với “trước đây chàng không cho ta tiếp khách” — rốt cuộc có mối liên hệ gì?

“Bạch đại nhân.”

Một tiếng gọi khẽ khiến Khương Thanh Tố giật mình. Quay đầu nhìn lại, thấy Thẩm Trường Thích cười toe toét đứng sau, khóe miệng gần như kéo đến mang tai.

Nàng hỏi:

“Có chuyện gì?”

Thẩm Trường Thích hỏi:

“Có phát hiện gì kỳ lạ trong đó không?”

Thấy vẻ mặt Thẩm Trường Thích, Khương Thanh Tố đoán hắn không tự nguyện theo tới. Nhớ đến việc đêm qua nàng đến phòng Đơn Tà nói vài câu, mà đối phương không phản đối, càng cảm thấy khó hiểu. Bèn nói:

“Ta nghi ngờ trong thân thể của Lý Mộ Dung có Mai Linh.”

Thẩm Trường Thích “ồ” một tiếng. Khương Thanh Tố nhíu mày:

“Ngươi là Đơn Tà phái tới giúp ta, hay là giám sát ta?”

“Suỵt!” Thẩm Trường Thích lập tức đưa ngón tay lên miệng, hạ giọng:

“Không được gọi tên Vô Thường đại nhân lung tung!”

“Ta gọi bao lần rồi mà có thấy trời sập đâu.” Khương Thanh Tố lắc đầu, hỏi tiếp:

“Làm sao quay về?”

“Về đâu?”

“Âm ty.”

Nếu lúc này ở cầu Nại Hà còn có thể nhìn thấy Lý Mộ Dung, thì chắc chắn người trong Mai Trang chính là Mai Linh.

Thẩm Trường Thích thấy Khương Thanh Tố vẻ mặt nghiêm túc như đang điều tra vụ án lớn, chậc lưỡi, nhớ lại sáng nay bị Chung Lưu đánh thức. Vừa mở mắt đã thấy Hắc Vô Thường đứng lạnh lùng bên giường, hồn vía hắn suýt bay lên trời. Người kia chỉ nói ba chữ:

“Theo sát nàng.”

Nói cho cùng, vẫn là sợ Bạch đại nhân gây họa, mà lại chẳng làm gì được nàng.
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 13: Thắp Đèn Mai – Phần 10



Trong ngực Thẩm Trường Thích có ba lá bùa, là Đơn Tà đưa cho hắn. Họ là quỷ sai, thân mang lệnh bài của Thập Phương Điện, chỉ cần được Đơn Tà cho phép là có thể bước qua cầu Nại Hà trở về dương gian. Nhưng nếu muốn không qua tay Đơn Tà mà quay lại âm phủ, thì phải dùng bùa.

Thẩm Trường Thích vừa móc bùa ra vừa lẩm bẩm:

“Vô Thường đại nhân chỉ cho ta ba tờ thôi, để đề phòng bất trắc mới dùng. Ta giữ gìn sáu mươi mấy năm chưa dám đốt cái nào.”

Khương Thanh Tố thấy hắn chậm chạp, bèn bực mình nói:

“Có gì đâu quý giá dữ vậy, về sau bảo ngài ấy vẽ thêm vài lá là được.”

Thẩm Trường Thích nhìn nàng như quái vật, khóe miệng co giật:

“Bạch đại nhân nói thì dễ, Vô Thường đại nhân người như vậy mà cũng…”

Lời chưa dứt, Khương Thanh Tố cười nhạt:

“Như vậy là như thế nào?”

Thẩm Trường Thích ngập ngừng, dời ánh mắt đi:

“Là người tốt.”

Sau đó lặng lẽ niệm chú, bùa trong tay cháy lên. Nếu không phải lần này hành động của Khương Thanh Tố không được Đơn Tà cho phép, họ cũng chẳng cần đốt bùa để trở về.

Bùa cháy được một nửa, Thẩm Trường Thích buông tay, lá bùa lượn lờ giữa không trung rồi rơi xuống nền đất ẩm, hóa thành từng hạt cát đen nhánh lớn hơn bình thường một chút, văng ra lách tách, rồi bốc lên từng làn khói.

Khói bao phủ hai người, Khương Thanh Tố ngẩng đầu, họ đã trở về đầu cầu Nại Hà. Dưới cầu sương mù lơ lửng, người chèo đò tựa thuyền nghỉ ngơi. Trên cầu Nại Hà, các linh hồn đã đầy đủ hồn phách đang đi về một hướng. Chỉ có Lý Mộ Dung khoác y phục mỏng manh vẫn đứng đó, ánh mắt hoang mang, thần sắc bi ai.

Khương Thanh Tố trông thấy người, bảo Thẩm Trường Thích đợi ở đó, còn mình thì bước tới.

Mười năm lăn lộn chốn quan trường, kiểu người nào nàng cũng từng gặp qua. Lý Mộ Dung thiên tính đơn thuần, tâm không phòng bị, là kiểu người dễ đối phó nhất.

Khương Thanh Tố chậm rãi lại gần, đến khi đứng bên cạnh Lý Mộ Dung, thấy đối phương đã nhận ra mình, nàng mới dừng lại, đối diện với dòng nước tĩnh lặng của Vong Xuyên Hà dưới cầu Nại Hà, nhẹ nhàng mở lời:

“Lý tiểu thư.”

Lý Mộ Dung nhìn nàng, thần sắc bất động:

“Chúng ta quen nhau sao?”

Khương Thanh Tố mím môi cười:

“Tiểu thư không nhớ ta, nhưng ta nhớ người. Cũng không trách, khi ấy người còn nhỏ, không nhớ là thường. Lệnh tôn Lý trang chủ từng có ân với tiểu nữ, ân ấy đời đời kiếp kiếp ta không dám quên.”

“Ân tình?” Lý Mộ Dung cúi mắt:

“Phụ thân ta đã mất bảy năm rồi.”

Khương Thanh Tố hơi nghiêng mặt mỉm cười:

“Mười bảy năm trước, Lăng thành gặp thiên tai, nhà ta nghèo khó, mẫu thân già yếu đến một ngụm canh nóng cũng không có. May thay Lý trang chủ nhường phân nửa Mai viên cho bọn ta trú thân, còn để ta làm việc trong Mai Trang. Mấy năm còn lại của mẫu thân, nhờ vậy mà được no đủ.”

Lý Mộ Dung ngẩn người. Mười bảy năm trước nàng chỉ là đứa bé vài tuổi, nhưng có thiên tai thì nàng nhớ, gia đình cũng cắt giảm khẩu phần. Phụ thân đúng là từng cưu mang không ít dân chạy nạn. Nên nàng không nghi ngờ, cũng dần có cảm tình với Khương Thanh Tố:

“Nhưng nhìn cô chỉ hơn hai mươi, sao có thể làm việc trong nhà ta mười bảy năm trước được?”

“Tiểu nữ năm đó đã hai mươi rồi, ở Mai Trang làm thêm năm năm nữa, sau khi mẫu thân mất thì rời đi. Trên thuyền gặp nạn, mất mạng, tính ra nay đã chết mười hai năm rồi.” Khương Thanh Tố kể, nhìn thấy ánh mắt Lý Mộ Dung hiện lên vẻ kinh ngạc.

Nàng thành công gợi lên sự tò mò, cũng kéo gần khoảng cách với Lý Mộ Dung.

Bên kia cầu, Thẩm Trường Thích nghe lời nàng mà kinh ngạc. Nếu không biết nàng là Bạch Vô Thường, chỉ e cũng bị lừa.

Toàn chuyện ma quỷ.

Làm việc ở âm ty cũng phải có tài cán. Không lạ khi Vô Thường đại nhân giữ nàng lại. Một người thì lừa gạt dụ dỗ, một người thì uy h**p ép buộc. Thẩm Trường Thích khẽ tặc lưỡi lắc đầu, tiếp tục nghe nàng dệt chuyện.

“Cô đã chết mười hai năm?” Lý Mộ Dung nhìn Khương Thanh Tố, thấy y phục nàng không giống ai, thân thể cũng không nhẹ bẫng như nàng, không khỏi nghi hoặc.

Khương Thanh Tố đáp:

“Ta sau khi chết gặp được cơ duyên, làm quỷ sai trong địa phủ mới có thân thể như hiện tại. Hôm đó thấy tiểu thư trên cầu, dung mạo rất giống Lý trang chủ và phu nhân năm xưa, vốn sợ nhận nhầm, tra xét mới biết đúng là tiểu thư, nên tới nhận người.”

Lý Mộ Dung khẽ “ồ”, mắt cụp xuống:

“Thì ra là vậy.”

Khương Thanh Tố hỏi:

“Tiểu thư còn trẻ, sao lại tới chốn âm ty? Ta thấy nàng không thể qua cầu Nại Hà, không giống hồn đã chết, chẳng hay có uẩn khúc gì, ta có thể giúp được chăng?”

Lý Mộ Dung nghe vậy, đôi mắt lập tức sáng lên, tiến lại gần vài bước, hạ giọng hỏi:

“Thật cô có thể giúp ta sao?!”

“Ân tình của Lý trang chủ ta vẫn nhớ kỹ. Nếu tiểu thư có cầu xin, chỉ cần ta làm được, nhất định giúp.” Khương Thanh Tố nắm lấy tay nàng.

Lý Mộ Dung khẩn cầu:

“Xin cô, cho ta quay lại! Đừng để ta ngày đêm không thể ngủ, chỉ có thể bên chàng được nửa ngày.”

“Ngày đêm không thể ngủ?” Khương Thanh Tố cau mày. Nếu còn sống, tất nhiên cần ngủ. Chỉ có hồn phách không trọn mới không thể ngủ, giống như nàng — nhắm mắt cũng không tính là giấc ngủ.

“Ta chỉ muốn cùng phu quân đầu bạc răng long, cầu cô giúp ta!” Tay Lý Mộ Dung hơi siết chặt.

Khương Thanh Tố đáp:

“Muốn ta giúp, ta phải biết rõ nguyên do. Tiểu thư đã chết, sao còn có thể đi lại giữa nhân gian và âm phủ, không thể đi, cũng chẳng thể về?”

Lý Mộ Dung mím môi, lắc đầu:

“Ta không biết. Chỉ nhớ ngày đó ta bệnh nặng sắp chết, hậu sự đều chuẩn bị xong. Bỗng thấy hoa mai bay vào phòng, ta thấy lạnh, nhờ phu quân đóng cửa sổ. Chàng vừa xoay người thì ta đã đến nơi này. Sau đó mỗi đêm đều từ đây quay về, khi thì xuất hiện ở hoa viên, khi thì trong phòng.”

Khương Thanh Tố nhíu mày — thì ra Lý Mộ Dung không hề biết chuyện mình bị Mai Linh chiếm đoạt một phần hồn phách. Nàng không phải chưa chết, mà là không được phép chết.

Khương Thanh Tố mỉm cười:

“Tiểu thư đã nhờ, ta tất sẽ giúp tìm rõ nguyên nhân khiến cô không thể siêu sinh. Về chuyện giữa cô và phu quân, có thể nói thêm cho ta biết được chăng?”

Thẩm Trường Thích ngồi bên cầu, chống cằm nghe Khương Thanh Tố vừa kể chuyện vừa khéo léo moi thông tin từ Lý Mộ Dung.

Lý Mộ Dung từ nhỏ được bảo bọc, chẳng biết mưu sâu kế hiểm là gì, bị lừa cũng không hay, coi Khương Thanh Tố như thân nhân, biết gì nói nấy. Từ khi nàng và Hạ Trang quen nhau, nàng đều kể hết.

Hạ Trang vốn là một thư sinh sa cơ, cha mẹ bán sạch của cải cho hắn đi thi, thi rớt liền định nhảy sông tự vẫn. Khi ấy, lão gia nhà họ Lý đang dẫn theo người làm mang mai giống đi buôn, gặp cảnh ấy mà cứu lấy hắn.

Mà nói đúng ra, người cứu lại là Lý Mộ Dung.

Lý Mộ Dung thân thể yếu nhược, từ sau khi phu nhân qua đời, Lý lão gia luôn đem nàng theo bên người. Khi ấy nàng mới chỉ hơn mười tuổi, thấy có người vùng vẫy trong nước, cứ tưởng đang chơi đùa, liền lén chui ra khỏi xe ngựa đang dừng nghỉ, chỉ tay xuống sông gọi lớn:

“Cha ơi! Con cũng muốn chơi nước!”

Nhờ vậy mà Hạ Trang được cứu sống. Hắn theo đoàn xe của Lý lão gia quay về, nhưng chưa đến Lăng thành thì đã tách đoàn. Lý lão gia khi ấy có nói: nếu cuộc sống không ổn, hãy đến Lăng thành tìm ông. Cô bé Lý Mộ Dung khi ấy còn ngồi trong xe vẫy tay chào “đại ca” mới quen. Một lần biệt ba năm, cha mẹ Hạ Trang qua đời, hắn đến Lăng thành tìm đến Mai Trang.

Hạ Trang có đầu óc kinh doanh, làm việc siêng năng, thông minh linh hoạt. Một năm nọ mùa đông tuyết lớn, Lý lão gia nhiễm phong hàn, sức khỏe sa sút hẳn. Hạ Trang trở thành trụ cột của Lý gia, cũng có cơ hội tiếp xúc với Lý Mộ Dung nhiều hơn. Hai người dần sinh tình, Lý lão gia nhìn thấy tất cả.

Ông không phải người cổ hủ, để Hạ Trang ở lại Mai Trang, cũng giao luôn ái nữ độc nhất cho hắn. Ba năm sau khi ông qua đời, Hạ Trang và Lý Mộ Dung thành thân. Vợ chồng ân ái, Lý Mộ Dung cảm thấy rất mãn nguyện.

Nhưng thân thể nàng vốn yếu, ba năm vẫn chưa có con, liền nghe theo lời các danh y uống thuốc, chẳng những không khỏe hơn mà càng uống càng hỏng. Nửa năm cuối đời, nàng gần như chỉ nằm trên giường mà sống qua ngày. Dù bận rộn với công việc ở Mai Trang, Hạ Trang vẫn đến thăm nàng mỗi ngày.

Theo lời hạ nhân trong Mai Trang, tình cảm của trang chủ và phu nhân khiến đến thần tiên cũng phải cảm động.

Chia tay Lý Mộ Dung, Khương Thanh Tố quay người bước về phía Thẩm Trường Thích, Lý Mộ Dung không thể rời khỏi cầu Nại Hà, chỉ có thể lặng lẽ đi qua đi lại trên đó.

Thẩm Trường Thích nghe xong câu chuyện của Lý Mộ Dung mà suýt ngủ gật, thấy Khương Thanh Tố bước lại thì ngáp một cái:

“Không bằng những chuyện ta kể hồi còn ở dưới gầm cầu.”

Khương Thanh Tố liếc hắn một cái:

“Tình cảm giữa Lý Mộ Dung và Hạ Trang, không làm thần tiên động lòng, nhưng lại khiến Mai Linh động tâm. Ta hỏi thăm được chỗ ở trước đây của nàng — một gian phòng tĩnh dưỡng trong hậu viện, nhìn thẳng ra cái viện bỏ hoang, nơi có thân thể của Mai Linh. Sau khi chết, Hạ Trang chuyển nàng sang phòng khác, còn thân xác hiện tại là do nàng và Mai Linh dùng chung.”

“Vậy Bạch đại nhân biết rồi thì sao? Đã biết là Mai Linh gây rối, để Vô Thường đại nhân ra mặt là được.” Thẩm Trường Thích nói.

Khương Thanh Tố tiếp tục bước đi:

“Đã biết Mai Linh có lòng tốt, thì nên giảm thiểu đau khổ đến mức thấp nhất. Với tính cách của Vô Thường đại nhân nhà ngươi, e rằng sẽ trực tiếp dùng Trấn Hồn Tiên đánh một phát, hồn phách Lý Mộ Dung tan biến, Mai Linh cũng hồn phi phách tán.”

Thẩm Trường Thích khựng lại. Khương Thanh Tố quay đầu:

“Sao vậy?”

“Bạch đại nhân đi đâu?” Thẩm Trường Thích hỏi.

“Về dương gian chứ đâu.” Khương Thanh Tố đáp.

“Không thể đi bộ về được đâu.” Thẩm Trường Thích thở dài:

“Cũng tại ta, nhiều điều chưa nói rõ với ngài. Chúng ta mang lệnh bài của Âm ty, chỉ cần nghĩ trong lòng là có thể quay về nhân gian. Bạch đại nhân, mời… mặc niệm.”

Khương Thanh Tố vừa về nhân gian, việc đầu tiên là tới khách đ**m tìm Chung Lưu. Chung Lưu đang gặm móng giò, Thẩm Trường Thích thấy liền đập một cái vào sau đầu hắn:

“Đồ không biết xấu hổ, lúc ta còn ở đây thì không ăn, ta vừa đi đã bày tiệc linh đình, còn giấu tiền riêng phải không? Quên ai đưa tiền cho ngươi rồi à?!”

“Vô Thường đại nhân cho ta.” Chung Lưu vừa nói xong, khẽ tặc lưỡi:

“Chia huynh một miếng là được chứ gì.”

Vừa dứt lời, hắn thấy Khương Thanh Tố ngồi đối diện, mặt cười cười, biểu cảm đầy ẩn ý.

Chung Lưu lập tức đổ mồ hôi lạnh, liếc trái liếc phải:

“Bạch đại nhân… có việc sao?”

“Mượn thân thể ngươi dùng chút, ta phải đến Mai Trang.” Khương Thanh Tố nói.

“Còn đi nữa?” Chung Lưu méo miệng.

Khương Thanh Tố gật đầu:

“Mau lên, tranh thủ lúc Vô Thường Đơn đại nhân của các ngươi không có đây, chúng ta lén lút đi cho nhanh.”

Chung Lưu liếc mắt nhìn về phía sau nàng — Đơn Tà đang đứng đó, sát khí bức người. Lời nàng vừa dứt, nhân vật bị nhắc đến cũng vừa hay xuất hiện. Chung Lưu không dám động đậy.

Đơn Tà lạnh lùng nhìn vào sau đầu Khương Thanh Tố, giọng trầm thấp:

“Bạch đại nhân định sau lưng ta làm gì vậy?”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 14: Thắp Đèn Mai – Phần 11



Khương Thanh Tố nghe thấy tiếng gọi thì chậm rãi quay đầu, thấy Đơn Tà đang đứng sau mình. Nàng mỉm cười nhạt, không chút lúng túng, lời nói chuyển hướng nhẹ nhàng tự nhiên:

“Vô Thường đại nhân đến đúng lúc, chuyện này ta đang định thương nghị cùng ngài.”

Thẩm Trường Thích: “…”

Chung Lưu: “???”

Vừa rồi rõ ràng không phải nói như thế!

Đơn Tà nhìn thấu nhưng không vạch trần, vén áo ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Thẩm Trường Thích vội vàng né sang phía Chung Lưu, Chung Lưu cũng nhường chỗ, hai người cùng dán mắt về phía hai vị âm sai, chờ nghe kế hoạch của Khương Thanh Tố.

Nàng liếc nhìn Đơn Tà một cái, rồi nhìn sang Chung Lưu, cau mày “hừm” một tiếng như đang suy nghĩ. Sau đó, ánh mắt cong cong, miệng nở nụ cười như có như không, nói với Đơn Tà:

“Đơn đại nhân, hay là chúng ta giả làm phu thê đi.”

“Rắc!” — Thẩm Trường Thích vừa nâng chén trà liền làm vỡ tan trên đất, Chung Lưu thì đang gặm móng giò cũng cắn trúng răng, lập tức đưa lưỡi li.ếm xem có bị chảy máu không.

Đơn Tà hơi nhướng mày, ánh mắt rơi trên người Khương Thanh Tố hồi lâu rồi lạnh nhạt hỏi:

“Trong đầu ngươi rốt cuộc đang nghĩ cái gì?”

Khương Thanh Tố hạ giọng một chút, nói:

“Ta nghĩ nếu có cách khiến Mai Linh tự nguyện rời khỏi thân xác Lý Mộ Dung, lại phóng thích hồn phách nàng, vậy thì Lý Mộ Dung có thể chuyển sinh, Mai Linh cũng không bị ngài dùng Trấn Hồn Tiên trừng phạt, mọi chuyện xem như trọn vẹn, ta với ngài còn có thể quay về Thập Phương Điện ăn mừng.”

“…”

“Ý kiến hay đấy! Nói ta nghe xem cách gì!” — Thẩm Trường Thích lập tức hứng thú.

Khương Thanh Tố kể:

“Sáng nay ta nhập vào một phụ nhân, phát hiện Hạ Trang đang buôn bán lượng lớn đèn mai. Chúng ta giả làm phu thê từ nơi khác đến muốn đặt mua, mượn cớ mời hai phu thê Hạ Trang đến dự yến. Yến vào ban ngày, lúc đó hồn phách Lý Mộ Dung vẫn còn ở cầu Nại Hà, kẻ mượn xác nàng là Mai Linh. Chúng ta không cần vào Mai Trang vẫn có thể đối mặt trực tiếp với Mai Linh, lúc ấy đem tình cảm ra khuyên nhủ…”

“Thế thì giả làm phu thê với ta để làm gì?” Đơn Tà nhíu mày.

Thẩm Trường Thích và Chung Lưu cũng gật đầu — đúng đấy, cũng muốn biết lý do.

Khương Thanh Tố chớp mắt mấy cái, vẻ mặt dĩ nhiên:

“Nếu chỉ mượn danh ta, hoặc chỉ mượn danh Vô Thường đại nhân mời, Hạ Trang tất sẽ đến một mình. Nhưng nếu là phu thê cùng mở tiệc mời, ta chỉ cần ám chỉ một câu, hắn tất sẽ dẫn theo phu nhân.”

Thẩm Trường Thích gật đầu lia lịa:

“Rất có lý!”

Chung Lưu mặt ửng đỏ, hỏi nhỏ:

“Vậy khi Bạch đại nhân mượn thân ta, lẽ nào định cùng ta giả làm phu thê?”

Khương Thanh Tố ngưng một chút, rồi lắc đầu:

“Không, mượn thân thể ngươi ta vốn định giả làm đạo sĩ, lấy cớ xem phong thủy trong phủ mà tìm cách tiếp cận Mai Linh để khuyên nhủ.”

Chung Lưu: “…”

Khương Thanh Tố quay sang Đơn Tà, mắt đào hoa ẩn ý, đuôi mắt hơi cong, ánh nhìn mang theo chút mong đợi:

“Đơn đại nhân, ngài thấy thế nào?”

Đơn Tà dời ánh mắt, lạnh nhạt đáp:

“Không thế nào cả, ta không đồng ý.”

Khương Thanh Tố: “…”

Dù nói vậy, nhưng Khương Thanh Tố đầu óc xoay chuyển rất nhanh, căn bản không để Đơn Tà có cơ hội từ chối. Nàng trực tiếp sai Thẩm Trường Thích viết thiệp, đúng theo nội dung đã nghĩ sẵn, mời Hạ Trang cùng Lý Mộ Dung dùng bữa. Thiệp không ghi cụ thể số lượng đèn mai muốn mua, nhưng lại dùng loại giấy tốt nhất, ngoài bọc lụa thượng hạng, mực viết cũng là loại đắt nhất.

Thẩm Trường Thích vừa viết vừa tặc lưỡi:

“Vẫn là Bạch đại nhân biết chơi, một tấm thiệp thôi mà tốn bằng nhà người ta tiêu cả tháng. Ta ký tên còn run tay, sợ viết xấu phải làm lại.”

Viết xong, Khương Thanh Tố đưa ít bạc cho tiểu nhị trong khách đ**m sai mang đến Mai Trang, rồi ngồi đợi hồi âm.

Nàng hẹn vào trưa hôm sau, tại Túy Dương Lâu. Thẩm Trường Thích hỏi làm sao chắc chắn Hạ Trang sẽ đến.

Khương Thanh Tố đáp:

“Hắn là thương nhân, có tiền sao lại không kiếm?”

Thẩm Trường Thích tiễn nàng lên lầu, vừa đi vừa nói:

“Nếu chuyện Lý Mộ Dung chết rồi sống lại chưa bị đồn ra ngoài, cộng với việc đèn mai xuất xứ từ đâu, Hạ Trang chắc chắn biết về Mai Linh. Như vậy, hắn ắt sẽ giấu kỹ Mai Linh, sao có thể để nàng ấy đi dự tiệc?”

Khương Thanh Tố lắc đầu:

“Ta lúc nhập vào thân phu nhân họ Liễu từng ép khó hắn, thế mà vì nàng ta, Mai Linh vẫn được đưa ra gặp. Với một kẻ mang thân phận giàu sang như ta hiện tại, hắn sẽ càng nể mặt mà mang theo đến.”

Thẩm Trường Thích chậc chậc hai tiếng. Nghĩ đến lòng dạ thâm sâu của đám quan lại triều đình, hắn không khỏi phục vừa bực. Năm xưa chính là bị những kẻ đầu đầy mưu mẹo như vậy hại chết.

Khương Thanh Tố về phòng, kéo ghế ngồi cạnh cửa sổ, khẽ đẩy cánh cửa nhìn ra ngoài. Trưa mưa đã tạnh, giờ sắc trời u ám, đèn đóm đã bắt đầu sáng lên, phong cảnh ngoài Lăng thành cũng thêm phần lãng mạn.

Nàng ngồi yên đón gió lạnh từ ngoài thổi vào, thấy tuyết trên mái nhà người dân chưa tan hết, những suy nghĩ đã lâu không có giờ lại như sống dậy. Trước kia ở triều đình, từng lời nói từng ý nghĩ đều phải mang lại lợi ích, mỗi khoảnh khắc đều là tính toán.

Giờ đây, gió lặng mây trôi, ý niệm cũ lại một lần nữa được châm ngòi.

Năm năm làm quỷ sai, dù bao chuyện vụn vặt đè nặng lên vai, với Khương Thanh Tố cũng không còn quá nặng nề. Nàng mơ hồ sống qua năm năm, kết giao được một nhóm bằng hữu cũng là âm sai như mình, tìm đủ lý do để nhận việc, nhưng chưa từng thật sự thấy an ổn.

Lạ thay, giờ phút này nàng lại cảm thấy rất an ổn.

Một Mai Trang nho nhỏ, một Lý Mộ Dung bé nhỏ — rõ ràng như lời Đơn Tà và Thẩm Trường Thích nói, một roi Trấn Hồn Tiên là có thể giải quyết. Vậy mà nàng lại muốn làm phức tạp lên, bày tiệc, khuyên nhủ, còn dối gạt lấy lòng tin của Lý Mộ Dung.

Rắc rối là thế, lại khiến nàng như tìm lại được cảm giác sống khi xưa.

Khương Thanh Tố khẽ đặt tay lên bậu cửa sổ, đầu ngón tay chạm vào giọt mưa còn đọng lại, cảm giác ấy rất vi diệu — lạnh, nhưng chẳng thấy lạnh.

Do ảnh hưởng của hội đèn, phố xá vẫn còn nhiều người bán đèn hoa. Khương Thanh Tố thấy Thẩm Trường Thích vừa hỏi nàng cả đống chuyện giờ lại kéo Chung Lưu ra ngoài ăn vặt.

Âm sai không thể tạo ra tiền của dương gian, nên mọi chi tiêu của người Thập Phương Điện đều do Chung Lưu móc hầu bao. Chung Lưu từng nói tiền là Đơn Tà cho — mà cho bằng cách nào?

Về Thập Phương Điện, về Đơn Tà, Khương Thanh Tố vẫn còn nhiều điều không hiểu, đặc biệt là về hắn — người này rốt cuộc từ đâu đến, làm âm sai bao nhiêu năm rồi? Vì sao trên trời dưới đất, ngay cả Diêm Vương cũng phải kính sợ?

Đêm ấy không mưa không gió, qua đi trong yên tĩnh. Sáng hôm sau, khi mọi người đang dùng điểm tâm thì tiểu nhị khách đ**m đến báo tin: người Mai Trang sáng sớm đã hồi đáp thiệp mời, hẹn đúng giờ ngọ tại Túy Dương Lâu. Thiệp được đưa tận tay Khương Thanh Tố, còn Chung Lưu lại thưởng thêm ít bạc vụn.

Thiệp nàng không mở xem, Thẩm Trường Thích cầm lấy đọc to, Hạ Trang tỏ rõ sẽ dẫn theo Lý Mộ Dung cùng đến. Đọc xong, hắn giơ ngón cái với nàng:

“Bạch đại nhân, cao tay thật.”

Khương Thanh Tố múc một thìa cháo nhấp nhẹ rồi “ừ” một tiếng:

“Giờ chỉ xem Đơn đại nhân có chịu phối hợp hay không thôi.”

“Không được thì để ta đóng vai phu quân cũng được.” Thẩm Trường Thích cười toe toét, miệng gần chạm tai, còn ghé sát lại gần nàng. Lập tức bị nàng dùng đũa chọt thẳng trán mà lùi lại.

“Ngươi khí chất không đủ, giống thư sinh, làm chưởng quỹ thì được.” Khương Thanh Tố lắc đầu.

Thẩm Trường Thích quay sang kéo Chung Lưu mặt đỏ bừng:

“Để hắn đóng!”

Khương Thanh Tố cười nhẹ:

“Hắn thì ngược lại quá vạm vỡ, sát khí đầy mặt, làm vệ sĩ thì còn hợp.”

Tóm lại, nàng vẫn là nhất quyết kéo Đơn Tà vào vũng nước đục này.

Dùng xong bữa, nghỉ ngơi đôi chút, gần tới giờ hẹn, Khương Thanh Tố liền đi tới trước phòng Đơn Tà, do dự hồi lâu, đi qua đi lại ba vòng, trong phòng liền có tiếng người:

“Có gì thì nói thẳng.”

“Chuyện là thế này.” Khương Thanh Tố mím môi cười, tay chắp sau lưng, không đẩy cửa vào, nói:

“Ta mới đến Thập Phương Điện, còn nhiều điều chưa hiểu, sau này còn phải nhờ cậy Vô Thường đại nhân. Ta nghĩ, dù làm người hay làm quỷ, tối thiểu cũng phải có lễ nghĩa, nên đã đặt tiệc ở Túy Dương Lâu, kính mời Vô Thường đại nhân nể mặt đến dùng bữa.”

Dù làm người hay làm quỷ, dày mặt vẫn là cần thiết. Hồi làm quan trong triều, trước khi lên tới tể tướng, Khương Thanh Tố đã nói không biết bao nhiêu lời mặt dày như thế.

Đợi một lúc vẫn không thấy Đơn Tà hồi đáp, cũng chẳng nghe thấy động tĩnh gì trong phòng. Nàng chỉ có thể đứng đó chờ, trong lòng bắt đầu đếm ngược từ một trăm. Khi đếm tới ba, định mở miệng nhắc lại thì vừa thốt được một chữ, cửa phòng đã được mở ra từ bên trong.

Khương Thanh Tố lập tức nuốt lời, ho khan vài tiếng, rồi chỉnh giọng đưa tay mời:

“Đơn đại nhân, mời.”

Đơn Tà liếc nhìn nàng một cái, tay chắp sau lưng, thân mặc áo đen dài, tóc đen buông lơi. Gương mặt kia lạnh lùng tựa băng ngàn dặm, ngũ quan tuấn tú nhưng chẳng có chút khí chất thương nhân. Khương Thanh Tố hơi thấy khó xử, nhưng nghĩ lại — tính cách người này, chịu ra mặt là đã khó, còn muốn hắn đi lừa người thì đúng là nằm mơ.

Khi hai người cùng bước ra khỏi khách đ**m, Thẩm Trường Thích và Chung Lưu nhìn theo với ánh mắt vừa thán phục vừa ngưỡng mộ.

Chung Lưu chậc chậc miệng:

“Tân Bạch đại nhân này quả thật không tầm thường!”

Thẩm Trường Thích thở dài:

“Ta theo Vô Thường đại nhân mấy trăm năm, trong danh sách các đời Bạch Vô Thường ở Thập Phương Điện, toàn là nam. Lần đầu tiên có nữ tới, Vô Thường đại nhân liền ăn chay rồi.”

Chung Lưu vuốt cằm, nhìn theo bóng lưng hai người mà bình phẩm:

“Hai người này nếu bảo là phu thê… thì thật không giống chút nào.”

Thẩm Trường Thích mắt sáng lên, khóe môi cong cong, cười gian:

“He he…” — đột nhiên nảy ra ý tưởng kỳ quặc, liền vung tay lấy ra một quyển vô tự thư, rồi búng ngón tay tạo ra một cây bút dính mực.

Hắn vắt chân ngồi nghiêng trên ghế, mở sách ra viết lên bìa:

“Chuyện phòng khuê của vị nương tử họ Bạch và phu quân của nàng.”

Trang đầu tiên, hắn bắt đầu viết như có thần trợ:

“Tiểu thư họ Bạch tên Tố Tố, vốn là ái nữ của một đại thần triều Đại Chiêu. Vì gia cảnh sa sút, nàng phải gả cho một đại vương đất cục bộ, họ Hắc. Người này mặt lạnh bá đạo, chỉ nhìn qua đã thấy cả hai họ đúng là trời sinh một đôi…”

Chung Lưu thấy hắn im lặng không nói gì, bèn ghé qua hỏi:

“Thẩm ca, huynh viết cái gì thế?”

Thẩm Trường Thích lập tức giấu bút giấu sách, bĩu môi:

“Đi, mua cho ta hai cái móng giò.”

Chung Lưu lầm bầm mắng kẻ keo kiệt, lần đầu thấy Thẩm Trường Thích có thứ hay ho mà không chịu chia sẻ. Hắn quay đi mua đồ, Thẩm Trường Thích mới lôi bút sách ra tiếp tục sáng tác:

“Trong ngày thành thân, Hắc đại vương ra ngay một thử thách. Hắn ngồi vắt chân trên ghế thái sư, nhất quyết không lên giường, nói là lên giường chán lắm, muốn cùng tiểu thư họ Bạch… ngay trên ghế thái sư ấy mà thực hiện nghi lễ Chu Công…”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 15: Thắp Đèn Mai – Phần 12



Khương Thanh Tố dẫn Đơn Tà đến vị trí đã đặt trước tại Túy Dương lâu, cả tầng hai đều bị nàng bao trọn, dĩ nhiên là dùng bạc của Chung Lưu. Chung Lưu tuy thoạt nhìn có vẻ như thân không một đồng, song trong tay áo, dưới đế giày lại giấu không ít ngân phiếu, hơn nữa toàn là mệnh giá lớn. Khương Thanh Tố tiện tay xin thêm hai tờ, để phòng lúc cần dùng đến.

Đơn Tà trong tay cầm một chiếc quạt xếp, mặt quạt chỉ là một tờ giấy trắng, chẳng có hoa văn gì, hắn ngồi cạnh cửa sổ, mắt nhìn ra ngoài, sắc trắng trong tay cùng y phục đen trên người tạo nên đối lập rõ rệt.

Khương Thanh Tố rót chén trà, dùng một ngón tay đẩy tới trước mặt hắn. Đơn Tà chẳng buồn liếc mắt. Khương Thanh Tố ho nhẹ một tiếng, hỏi:

“Đơn đại nhân trước đây làm gì vậy?”

Đơn Tà chẳng ngoảnh đầu, chỉ đáp:

“Ngươi thực sự hứng thú sao?”

Khương Thanh Tố vốn định lắc đầu. Nàng kỳ thực cũng không quá để tâm, chỉ là muốn biết rõ quá khứ một người, mới hiểu được tính tình của hắn. Sau này nếu có việc cần, còn có thể né tránh những điều tối kỵ, giảm bớt phiền toái và xung đột, nàng phải biết cư xử khôn khéo.

Dĩ nhiên, nếu nói thẳng là không hứng thú, e rằng Đơn Tà một chữ cũng chẳng buồn nói.

Vì thế nàng liền đổi lắc đầu thành gật đầu, dáng vẻ điêu luyện, chân mày cong cong, tươi cười nói:

“Có một chút hứng thú.”

“Ta xưa nay đều là âm ty dưới trướng Thập Phương điện, chưa từng đổi thay.” Đơn Tà nói xong câu đó mới quay đầu lại, khẽ liếc nhìn nàng một cái. Khương Thanh Tố bắt gặp ánh mắt ấy, tim bỗng chốc loạn nhịp, khẽ chớp mắt.

Nếu là Thẩm Trường Thích nói câu này, nàng ắt sẽ nghĩ hắn đang lừa mình. Nhưng Đơn Tà thì không, người này chẳng thiết dùng lời giả dối.



“Há lại có người sinh ra đã là quỷ? Ngài chẳng từng làm người sao?” Khương Thanh Tố vừa dứt lời, Đơn Tà “xoạt” một tiếng mở quạt, ánh mắt lại rơi xuống phố dưới bên ngoài cửa sổ, lạnh nhạt nói:

“Người đến rồi.”

Nếu hắn không nói, Khương Thanh Tố còn chưa phát giác. Một khi nhắc đến, nàng quả thật ngửi thấy mùi hương mai phảng phất trong gió.

Kiệu dừng trước Túy Dương lâu, song người trong đó chưa vội xuống. Khương Thanh Tố rời ghế, đi đến chỗ Đơn Tà, một tay chống lên bậu cửa sổ, thân mình hơi nghiêng lại gần, khoảng cách gần đến mức nếu quay mặt đối diện, có thể cảm nhận rõ hơi thở của nhau, thế nhưng nàng vẫn chưa hề chạm vào hắn.

Cả hai người đều đưa mặt ra ngoài, một người ngồi bất động như núi, một người khom lưng kiễng chân.

Khương Thanh Tố nghe rõ tiếng người trong kiệu nói chuyện.

“Lát nữa ngươi không cần nói gì, chỉ việc mỉm cười là được.” Đó là giọng của Hạ Trang.

“Hạ Trang ca ca, huynh yên tâm, muội nhất định sẽ ngoan ngoãn nghe lời, không gây phiền phức cho huynh đâu.” Giọng của Mai Linh vẫn mang chút ngây thơ, dù là qua âm điệu đoan trang ôn hòa của Lý Mộ Dung thì nghe cũng hơi ngọt.

Hai người ngồi đối diện trong kiệu, trên mặt Lý Mộ Dung mang nụ cười tươi tắn, ánh mắt cứ không ngừng liếc nhìn về phía rèm. Với nàng, đây là lần đầu tiên rời khỏi Mai Trang, cũng là lần đầu tiên thấy thế giới bên ngoài, vừa kinh ngạc, vừa có đôi phần e dè.

Hạ Trang nhìn khuôn mặt nàng, sau bao năm, ngũ quan đã mềm mại hơn. Hắn vẫn nhớ lần đầu gặp nàng, lúc đó hắn suýt chết đuối, mơ màng mở mắt ra thì thấy Lý Mộ Dung đang ngồi xổm bên cạnh, cười đến lộ hai chiếc răng nanh nhỏ, mày như liễu, mắt như sao.

Tựa hồ mười năm qua chưa từng đổi thay, thiếu nữ hoạt bát yêu đời trước mắt vẫn là Lý Mộ Dung của năm xưa.

Hạ Trang cụp mắt, lòng bỗng nhói lên. Hắn biết người trước mắt không phải là nàng. Ngày đó Lý Mộ Dung bệnh trọng, hơi thở yếu ớt, sắc mặt vàng vọt, thân thể mỏng như tờ giấy. Khi nàng nhìn những cánh mai theo gió bay vào từ cửa sổ, trong đáy mắt đã chẳng còn chút ánh sáng. Kể từ ngày đó, cơn gió lạnh kia thổi qua, Lý Mộ Dung đã lìa đời.

“Hạ Trang ca ca?” Lý Mộ Dung chớp mắt, vươn tay níu lấy tay áo hắn, có chút vội vàng hỏi:

“Khi nào chúng ta mới ra ngoài được?”

Hạ Trang sững người, gật đầu:

“Được, được… giờ ra ngay.”

Tiếng nói vừa dứt, Khương Thanh Tố liền thấy hai người bước xuống từ kiệu. Trước mặt người ngoài, Hạ Trang vẫn cố duy trì dáng vẻ ôn nhu đối với Lý Mộ Dung, tự mình xuống kiệu trước rồi mới đỡ nàng. Hai người cùng vào Túy Dương lâu, Khương Thanh Tố lúc này mới định quay về chỗ ngồi.

Không ngờ vì giữ tư thế đó quá lâu, bàn chân kiễng lên đã mỏi, nàng vừa đứng thẳng thì loạng choạng, ngả người đụng thẳng vào lòng Đơn Tà.

Ánh mắt giao nhau, Khương Thanh Tố thoáng chấn động, không phải bởi vì va phải Đơn Tà, cũng chẳng phải vì chính mình đang nằm trong lòng hắn, mà là bởi ngay khoảnh khắc thân thể áp sát hắn, nàng rõ ràng cảm nhận được từng luồng hàn khí, từ phía sau lưng len lỏi vào trong y phục.

Thật chân thật… Tựa như nàng đang sống, đang đối mặt với gió rét mùa đông.

Người đến từ cầu thang, chỉ vài bước đã đứng trước nhã gian đã hẹn. Cửa phòng chưa đóng, Hạ Trang dẫn theo Lý Mộ Dung đứng ở ngưỡng cửa, liền trông thấy cảnh một nam một nữ giữa ban ngày ôm nhau trong phòng, Hạ Trang ngây ra, còn trong mắt Lý Mộ Dung lại lộ vẻ hiếu kỳ.

Khương Thanh Tố nhìn vào mắt Đơn Tà, thấy hắn đang dời ánh nhìn về phía cửa, nàng cũng ngoảnh sang, vừa vặn thấy đôi phu thê Hạ Trang, lập tức khựng lại, nhếch môi cười, giơ tay khẽ đặt lên ngực Đơn Tà đẩy ra, rồi đứng dậy, hơi mang vẻ thẹn thùng nói:

“Phu quân, ban ngày ban mặt làm gì vậy? Đừng để người ta chê cười.”

Dứt lời, nàng thản nhiên ngồi xuống bên cạnh, chớp mắt, như thể chuyện vừa xảy ra chỉ là ảo ảnh.

Đơn Tà mặt lạnh như sương, khép quạt, thản nhiên nói:

“Trên mặt ngươi, có rất nhiều lớp nhân bì.”

Mỗi một lớp da người là một chiếc mặt nạ, nàng muốn hóa thành ai, liền có thể hóa thành người đó.

Khương Thanh Tố nghe ra, Đơn Tà đang châm chọc nàng đổi mặt nhanh, nhưng nàng cũng chẳng bận tâm, xưa nay bị nói không biết xấu hổ cũng chẳng phải lần đầu, lời Đơn Tà nói so ra còn khá văn nhã.

Giả vờ không hiểu, thì chính là không hiểu.

Vì thế Khương Thanh Tố chớp mắt mấy cái, lộ vẻ vô tội:

“Ngài nói gì cơ?”

Đơn Tà nhàn nhạt:

“Diễn trò của ngươi đi.”

Khương Thanh Tố gọi người vào, Hạ Trang cùng Lý Mộ Dung bước vào nhã gian, lập tức cảm thấy có gì đó không đúng. Hai người ngồi trước mặt, nhìn sao cũng chẳng giống thương nhân, Hạ Trang nghiêng mắt nhìn Lý Mộ Dung, hơi do dự liệu có nên rút lui sớm.

“Hạ Trang chủ.” Khương Thanh Tố chắp tay trước, ra hiệu cho tiểu nhị bày món, tiểu nhị nhanh chóng lui ra mời đầu bếp.

Hạ Trang đưa Lý Mộ Dung ngồi xuống, ánh mắt Khương Thanh Tố liếc về phía Lý Mộ Dung, nhìn vài lượt, liền chắc chắn người trước mắt chính là Mai Linh. Chỉ là Đơn Tà và nàng đều là âm ty, có thể tùy ý che giấu thân phận, vậy nên Mai Linh mới không nhận ra họ không phải phàm nhân.

Hạ Trang thoạt tiên nhìn sang Đơn Tà, thấy đối phương căn bản không để mắt tới bọn họ, bèn quay sang Khương Thanh Tố hỏi:

“Bạch lão bản?”

“Chính là tại hạ.” Khương Thanh Tố gật đầu.

Hạ Trang khẽ bật cười, nụ cười có phần bất đắc dĩ:

“Thứ cho ta nói thẳng, thân thể chưởng quầy cùng phu nhân chẳng mang khí chất thương gia, dường như không phải người bình thường.”

Khương Thanh Tố mỉm cười, rót trà cho hai người đối diện, mở lời:

“Trước khi kinh doanh, tướng công nhà ta từng làm quan vài năm.”

Nghe thấy là làm quan, mắt Hạ Trang hơi sáng lên, gật đầu:

“Thảo nào khí chất bất phàm.”

Nếu nói là quan lại, quả thật có vài phần tin được.

Khi đồ ăn được dọn lên, Khương Thanh Tố mời Hạ Trang giới thiệu về đèn mai. Hạ Trang còn mang theo một cành mai nhỏ, đang được người hầu giữ ngoài cửa. Khi được đưa vào, hương mai liền tràn ngập khắp gian phòng. Một cành bảy đóa, mỗi đóa đều nở rộ, bên trong cánh hoa có chứa sáp.

Khương Thanh Tố cúi đầu nhìn kỹ, thật sự thấy thích thú. Nếu trên đời thực sự có người nghiên cứu ra loại đèn mai này, nàng nhất định sẽ mua về ủng hộ. Chỉ tiếc rằng, trong đèn mai này có một giọt huyết của Mai Linh, giấu dưới gốc cây để nuôi sống ngọn đèn. Đồ mang huyết, dù đẹp đến đâu nàng cũng không muốn chạm vào.

Nghe Hạ Trang giảng giải kỹ càng về Mai đăng, Khương Thanh Tố khẽ cười:

“Đèn mai quả thực tinh xảo tuyệt luân, chỉ là có điều ta vẫn chưa rõ. Nay phu nhân cũng đã mang đến, vừa hay có thể giải mối nghi này của ta. Mai hoa làm sao biến thành sáp được? Dẫu có là giả, cũng phải dùng thủ pháp tinh vi để ghép vào, mà chỉ từng này sáp, làm sao cháy được suốt bảy ngày bảy đêm?”

Lý Mộ Dung nghe vậy thoáng khựng lại, hơi hoảng sợ nhìn sang Hạ Trang.

Hạ Trang lên tiếng:

“Bạch chưởng quầy, không phải ta không muốn nói, mà đây là bí phương của Mai trang, nếu tiết lộ, ta còn dựa vào đâu mà mưu sinh?”

Khương Thanh Tố gật đầu liên tục:

“Phải, là ta đường đột.”

Người ngồi đối diện còn chưa kịp gắp đồ ăn, Khương Thanh Tố đã tiếp lời:

“Khi phu quân ta còn làm quan tại Kinh đô, nơi ấy là hoàng thành, người đông đất rộng, chuyện lạ chẳng thiếu. Có lần, ta nghe mấy vị phu nhân quan lại nói đến một chuyện kỳ quái. Nghe đâu phi tử họ Lý trong cung vốn yêu thích hoa cỏ, trong viện trồng hơn trăm loài, chẳng hay chuyện cùng người, mọi tâm sự đều thầm thĩ cùng hoa. Vào đêm Trung Thu trăng sáng, Hoàng thượng sai người mang mấy trăm đóa hoa đến thưởng lãm, có một phi tử được sủng ái hái một đóa cài lên tóc, bị Lý phi tử bắt gặp. Nàng ta đau lòng vì hoa bị hái, lời qua tiếng lại với sủng phi, bị Hoàng thượng quở trách, đành lui về tẩm điện một mình.”

“Sau đó thì sao?” Hạ Trang chưa nói gì, nhưng Mai Linh – đang trú trong thân thể Lý Mộ Dung – lần đầu được nghe kể chuyện, liền háo hức, mắt tròn xoe.

Khương Thanh Tố chậm rãi kể tiếp:

“Sau Trung Thu, Lý phi tử nói với cung nữ, thái giám thân cận rằng, đêm qua cả vườn hoa hóa thành tiên nữ đến bên nàng, cảm ơn nàng vì bao ngày yêu thương chăm sóc. Chuyện ấy truyền ra, người trong cung cho rằng nàng vì bị quở trách mà hóa điên, miệng toàn nói điều hoang đường. Nhưng ta thì không nghĩ vậy.”

Sắc mặt Hạ Trang thoáng âm trầm, còn Mai Linh lại cười nói:

“Ta cũng thích người yêu hoa.”

“Phải rồi, phu nhân tâm như hoa, biết đâu có ngày cũng gặp hoa hóa thành người đến bày tỏ cảm ơn. Theo ta, thế gian lắm chuyện lạ, người ngoài người, trời ngoài trời, có khi thực sự tồn tại quỷ thần, chỉ là mắt phàm chẳng nhìn thấy. Tựa như đèn mai do chính tay phu nhân trồng, nếu không nói ra, người ngoài hẳn sẽ tưởng đó là mai hóa tinh, thành yêu thành tiên.” Khương Thanh Tố nói đến đây, sắc mặt Mai Linh rốt cuộc cũng hơi đổi.

Hạ Trang cụp mắt, khẽ ho một tiếng:

“Bạch lão bản chẳng phải đến mua đèn sao? Kể chuyện này là có ý gì?”

Khương Thanh Tố vẫn giữ nguyên nụ cười, chỉ chậm rãi nói:

“Ta chỉ vì thích đèn mai mà buông lời cảm thán. Kỹ nghệ tinh xảo khiến lòng ta mộng tưởng đôi chút mà thôi. Có điều, phu nhân dung mạo như ngọc, khí chất như mai, nói là tiên nữ giáng trần, hóa thân từ mai hoa, có khi còn hợp hơn đấy.”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 16: Thắp Đèn Mai – Phần 13



Lời nói của Khương Thanh Tố khiến Hạ Trang khẽ chau mày, nàng nhìn thẳng vào Lý Mộ Dung, nụ cười trên môi đã thu lại:

“Nếu thực là tiên tử, vậy nên hiểu rõ nhân gian không phải nơi để dừng chân. Dù là vì tình hay vì nghĩa, đều không nên can dự vào chuyện thế gian. Bằng không, hại người, hại cả chính mình.”

“Bạch chưởng quầy! Xem ra ngài không phải tới đàm phán buôn bán với Hạ mỗ!” Hạ Trang đột ngột đứng dậy, ánh mắt sắc lạnh nhìn Khương Thanh Tố. Lý Mộ Dung ngồi bên cũng bị dọa đến thất sắc, vội trốn sau lưng Hạ Trang.

Khương Thanh Tố hỏi lại, giọng ôn hòa mà sắc bén:

“Ngài hiểu lời ta vừa nói chứ?”

“Ta không hiểu ngài đang nói gì cả! Ta là người, không phải tiên!” Lý Mộ Dung lập tức phủ nhận.

“Ngươi không phải thương nhân, rốt cuộc là ai?!” Hạ Trang chỉ thẳng vào nàng, chất vấn.

Khương Thanh Tố bình tĩnh đáp:

“Là người đến khuyên hai vị buông bỏ chấp niệm, chớ nghịch thiên hành sự. Nếu hiểu ý trong lời ta, ta còn có thể để các ngươi tạm biệt. Nếu đã hiểu mà còn vờ không hiểu, thì chớ trách vị này bên cạnh ta không nương tay.”

Người nãy giờ vẫn trầm mặc – Đơn Tà – lúc này liếc mắt nhìn Khương Thanh Tố. Nữ nhân này, đúng là miệng lưỡi sắc bén, nàng dùng lễ khuyên bảo, còn hắn thì dùng quyền chế ngự?

“Ta không hiểu các ngươi đang nói gì cả! Mộ Dung, chúng ta đi!” Hạ Trang nắm tay Lý Mộ Dung định rời đi. Hai người vừa tới cửa, liền thấy cánh cửa nhã gian – rõ ràng không ai động – lại tự động khép lại. “Phạch” một tiếng, tranh treo trên tường, cùng rèm ngọc treo trên cao đều đồng loạt lay động như có sinh khí.

Trên tường, tiên nhân cưỡi mây, rèm châu lay động không gió. Hạ Trang thậm chí nghe thấy bên tai có tiếng thì thầm của nữ nhân – không phải bất kỳ ai trong phòng – mà là từ những nữ tử trong tranh, thân ảnh uyển chuyển, nghiêng đầu trò chuyện.





Hạ Trang cả kinh, còn Lý Mộ Dung… không, phải nói là Mai Linh, dần dần đã hiểu ra mọi chuyện.

Nàng nhìn về hai người đang ngồi nơi cửa sổ, một đen một trắng, một lạnh lùng một ôn hòa, âm khí bức người – rõ ràng là âm ty trong địa phủ. Nhìn y phục cũng đủ nhận ra, chính là Hắc Vô Thường và Bạch Vô Thường.

“Hạ Trang ca ca! Là người của địa phủ tới rồi!” Mai Linh lớn tiếng gọi Hạ Trang, song tiếng nàng chẳng thể lọt vào tai hắn. Trong đầu Hạ Trang giờ đây chỉ toàn những lời rì rầm, nhìn gương mặt Lý Mộ Dung cũng thấy chồng chất thành nhiều tầng, đầu đau như búa bổ, tưởng chừng sắp nổ tung.

Khương Thanh Tố liếc nhìn người bên cạnh, chỉ thấy Đơn Tà đã khép chiếc quạt trắng trong tay, sắc mặt lạnh lùng. Hiển nhiên, hắn đã dùng pháp lực cô lập hoàn toàn gian phòng, không còn liên hệ với thế giới bên ngoài. Ánh mắt hắn hàn băng, khóa chặt vào Mai Linh:

“Xem ra phải lễ trước, binh sau.”

Lời vừa dứt, Khương Thanh Tố liền thấy trước mắt một đạo hắc khí vọt ra. Đơn Tà ngồi yên bất động như núi, chiếc quạt trong tay biến thành một cây roi đen nhánh – chính là Trấn Hồn Tiên thường đeo nơi thắt lưng trong địa phủ. Một roi vung lên, Mai Linh tuy tránh được, nhưng nguyên thần vẫn bị tổn thương không nhẹ.

Chớ nói chi là Mai Linh tu hành mấy trăm năm, ngay cả Khương Thanh Tố – vốn là âm ty xuất thân – khi Trấn Hồn Tiên xuất hiện cũng khiến toàn thân sởn gai ốc, trong lòng dấy lên cảm giác bất an và yếu ớt như bị đoạt mệnh trong chớp mắt.

“Hạ Trang ca ca… Hạ Trang ca ca!” Mai Linh nhận ra Hạ Trang chẳng nghe thấy gì, gào gọi trong tuyệt vọng. Bốn bề kết giới kín như bưng, không có đường thoát.

Đơn Tà lại vung roi lần nữa, nhắm thẳng về phía Mai Linh. Dù Hạ Trang không nghe thấy, nhưng mắt vẫn nhìn được, lúc này hắn đã dần hiểu ra, những người này… là tới bắt hồn.

Chỉ thấy một đoàn hắc khí cuồn cuộn lao về phía Mai Linh. Hạ Trang tuy không nghe thấy tiếng nàng gọi, nhưng trông thấy gương mặt Lý Mộ Dung hiện lên ngay trước mắt, nét mặt hoảng loạn, lo lắng, sợ hãi đan xen khiến lòng hắn run rẩy. Hắn không kịp nghĩ nhiều, lập tức lao tới muốn thay nàng đỡ lấy một roi ấy.

Âm ty dù có quy định khi đến nhân gian có thể mượn thân người phàm để hành sự trong những tình huống đặc biệt, miễn là không để người phàm phát giác. Nhưng địa phủ có luật nghiêm cấm: không được làm tổn hại người vô tội.

Một roi đánh lên người Mai Linh không sao, nhưng nếu rơi xuống Hạ Trang, e rằng hồn phi phách tán, nhẹ thì cũng tổn hại tam hồn lục phách, cả đời đần độn ngơ ngẩn.

Vì vậy, Đơn Tà thu roi lại, đòn này chưa kịp hạ xuống. Hắn đứng dậy, khẽ vung tay trái, Hạ Trang liền bị đánh văng sang một bên. Mai Linh thấy Hạ Trang ngã liền lao tới đỡ, song một luồng hắc khí mang theo kình lực lại lần nữa đánh tới. Khương Thanh Tố chỉ cảm thấy khó thở, ngay lúc roi đánh trúng Mai Linh, nàng bỗng nghẹn thở, mắt tối sầm, ngực như bị xé toạc.

“A ——!” Khương Thanh Tố và Mai Linh gần như đồng thanh hét lên.

Đơn Tà ngoái đầu nhìn lại, người vừa ngồi trên ghế giờ đã ngã xuống đất, mặt trắng như tờ giấy, hồn phách đang ly tán, dường như sắp rời thể xác.

Hắn nhìn thấy rõ ràng: một hồn một phách mà nàng từng dùng để lấp đầy chính mình đang nhân lúc hỗn loạn mà rục rịch muốn thoát ra. Roi đánh lên Mai Linh, không chỉ khiến nàng đau đớn mà cả bản thể của nàng cũng chịu ảnh hưởng. Bị nhốt trong bản thể ấy, Lý Mộ Dung và Khương Thanh Tố đều phải gánh chịu hậu quả.

Đơn Tà nheo mắt khẽ “chậc” một tiếng, thu lại Trấn Hồn Tiên, áp chế lại hồn phách không thuộc về Khương Thanh Tố đang dao động. Nếu để chúng chạy thoát, nàng lại quay về dáng vẻ ngây ngô đờ đẫn như trước.

Ngay lúc ấy, kết giới khẽ động, Mai Linh lập tức kéo Hạ Trang lại gần. Trong phòng bỗng nổi gió, cánh hoa mai vàng nhạt cuốn bay, cuộn lấy hai người. Gió ngừng, cánh hoa rơi tán loạn, gian phòng giờ chỉ còn lại hai người – Đơn Tà và Khương Thanh Tố.

Khương Thanh Tố thở d.ốc, ngoài đau đớn ra, còn xen lẫn cảm giác kỳ lạ tựa như thỏa mãn – cảm giác đau, cảm giác ngạt thở, tựa như… nàng vẫn còn sống.

Đơn Tà ổn định hồn phách trong người nàng xong, mới vung tay áo cuốn sạch cánh hoa trong phòng. Giữa đám hoa tan biến, một tấm phù màu vàng bay lơ lửng, trên đó vẽ những phù văn kỳ dị bằng chu sa.

Đơn Tà mắt lạnh lẽo, giơ tay đón lấy tấm phù, nhìn kỹ phù văn, hơi nhướng mày. Hắn lập tức trở tay nắm lấy tay Khương Thanh Tố, ngọn Minh Hỏa lam bốc cháy xung quanh, hai người cũng theo đó mà biến mất khỏi gian phòng.

Ngoài khách đ**m, đám hạ nhân đứng chờ đã lâu không nghe động tĩnh. Tiểu nhị định mang đồ ăn lên, gõ cửa mãi không ai đáp, đẩy cửa bước vào, trong phòng chẳng còn ai. Cơm canh gần như chưa động đến, bốn người rời đi ra sao, không một ai hay biết.

Tại Mai Trang, trong phòng của Lý Mộ Dung, Mai Linh đỡ Hạ Trang đến bên giường, để hắn tựa vào đầu giường. Hạ Trang vẫn ho dữ dội, đầu ong ong, thở gấp mấy hơi mới nhận ra người đang đứng trước mặt.

Người đó ân cần lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán hắn, gọi hạ nhân mang trà nóng đến.

Thanh âm quen thuộc khiến Hạ Trang ngây người, hắn nắm lấy tay nàng, khẽ gọi:

“Mộ Dung…”

Mai Linh khựng lại, nhìn hắn không chớp mắt. Hạ Trang ôm ngực gắng sức ngăn cơn ho, dịu dàng nói:

“Mộ Dung, sao nàng lại rời giường? Đại phu nói thân thể nàng yếu, mau quay lại nằm nghỉ. Muốn ăn gì cứ bảo, ta sai người đi mua.”

Hắn vừa nói vừa vịn tay nàng đứng dậy, đổi vị trí hai người, dịu dàng đỡ nàng ngồi xuống. Hạ Trang đưa tay xoa trán, mệt mỏi nói:

“Mộ Dung, nàng mau nghỉ đi, ta…”

“Hạ Trang ca ca.” Mai Linh nghẹn ngào, gọi ra tiếng ấy khiến Hạ Trang chấn động, lảo đảo một bước. Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng rạng ngời, trời cao mây nhẹ, tuyết tan trên mái nhà rơi từng giọt.

Ánh mắt Hạ Trang dần lạnh lẽo – thì ra bây giờ vẫn còn sớm, Mộ Dung chưa về.

“Ta đi trước.” Hạ Trang xoay người rời đi. Mai Linh vội gọi:

“Hạ Trang ca ca đừng rời Mai Trang, hai người đó là Hắc Bạch Vô Thường của địa phủ, chắc chắn là đến vì tỷ tỷ Lý Mộ Dung.”

Bước chân Hạ Trang khựng lại, khẽ “ồ” một tiếng rồi bước nhanh ra ngoài. A hoàn vừa mang trà vào, va phải hắn ở cửa, gọi:

“Trang chủ.”

Nhưng hắn không đáp.

Mai Linh chạy đến bên cửa sổ, tựa người nhìn bóng lưng rời đi của Hạ Trang, ánh mắt đượm vẻ u sầu.

Khương Thanh Tố được Đơn Tà đưa trở về khách đ**m, lúc này mới cảm thấy thân thể khá hơn. Nàng vịn bàn hít thở sâu, mãi đến khi tim đập trở lại bình thường, mới dần bình ổn.

Đơn Tà ngồi đối diện, lạnh nhạt nói:

“Kế sách của ngươi cũng hay.”

Khương Thanh Tố chống cằm, mệt mỏi tựa xuống bàn. Dưới lầu, Thẩm Trường Thích lập tức nhận ra họ đã trở về, liền cùng Chung Lưu lên gác, gõ cửa phòng.

“Vô Thường đại nhân, Bạch đại nhân.”

Đơn Tà không đáp, Khương Thanh Tố nói:

“Vào đi.”

Đơn Tà nhìn sang Khương Thanh Tố, thấy nàng chẳng để ý, hoặc là cố tình giả bộ, liền đưa tay xoa trán, nói:

“Đơn đại nhân, Mai Linh không nghe khuyên, mà cũng chẳng sợ đòn. Ngài đánh nàng, sao lại đau tới ta?”

Đơn Tà nhìn hai người vừa bước vào, giọng lẫn sát khí:

“Cũng tại hai tên không biết điều.”

Thẩm Trường Thích khựng lại, lòng dâng cảm giác mình đến sai lúc, bị Chung Lưu kéo ngồi xuống không kịp thoát.

Khương Thanh Tố nghe nhắc, mới nhớ trong mình còn có một hồn một phách bị trói buộc với bản thể Mai Linh, liền thở dài hỏi:

“Đơn đại nhân có cách gì không? Họ lại trốn vào Mai Trang, ngài có bản lĩnh vào bắt không?”

Đơn Tà đáp:

“Ta muốn vào, chẳng nơi nào ngăn nổi. Nhưng xem ra lần này mọi chuyện không đơn giản.”

Nói xong, hắn đặt lá phù mang theo từ khách đ**m lên bàn. Thẩm Trường Thích và Chung Lưu liền ghé mắt nhìn, Chung Lưu nhận ra ngay:

“Là mượn hồn phù!”

Khương Thanh Tố nhíu mày:

“Là phù gì?”

Thẩm Trường Thích giải thích:

“Trừ hoa cỏ, chim thú có thể tu thành linh hoặc yêu, con người cũng có thể tu luyện, đạt được năng lực dị thường, luyện đan, chế dược, vẽ phù, bày trận. Phù chia thần phù và quỷ phù. Thần phù thông thiên, cầu mưa gọi nắng, còn quỷ phù chuyên trị quỷ. Mượn hồn phù là một loại quỷ phù, như tên gọi – dùng hồn người khác cho mình.”

Đơn Tà nói:

“Hạ Trang muốn mượn hồn của Mai Linh để phục sinh Lý Mộ Dung.”

“Vậy là Mai Linh bị ép lưu lại trong thân thể Lý Mộ Dung?” Khương Thanh Tố cau mày hỏi.

Đơn Tà lắc đầu:

“Không giống.”

“Vậy là nàng bị lừa rồi!” Thẩm Trường Thích đột nhiên vỡ lẽ, đưa tay xoa cằm nói:

“Hạ Trang dùng sắc dụ lừa lấy lòng thương hại của Mai Linh – đúng là điển hình công tử gian ác dụ dỗ cô nương ngây thơ!”

Khương Thanh Tố: “…”

Đơn Tà ném lá phù vào lòng Chung Lưu:

“Đi tra xem gần đây ai vào Lăng Thành mà có thể luyện ra vật này.”

“‘Mượn hồn phù’ là thứ nghịch thiên đổi mệnh, nếu thật sự thành công, thì chuyện sống chết không còn là của riêng Lý Mộ Dung nữa.” Thẩm Trường Thích nói.

Khương Thanh Tố hỏi:

“Mai Linh sẽ chết sao?”

Thẩm Trường Thích nhìn nàng, nói:

“Đèn mai khi được thắp sáng, cần tiêu hao huyết mạch của Mai Linh. Hạ Trang bán mai đăng tràn lan, không vì bạc mà là để rút cạn tinh huyết, linh khí của nàng.”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 17: Thắp Đèn Mai – Phần 14



Giữa trời đất, vạn vật tu hành thành linh, thành yêu, đều mang trong mình tinh huyết linh khí. Tinh huyết ấy chẳng khác gì ba hồn bảy vía của nhân loại, mất đi một chút còn miễn cưỡng sống được, nhưng nếu phân tán toàn bộ, thân thể liền hóa thành xác rỗng.

Khương Thanh Tố rít lên một tiếng đau đớn:

“Mai Linh chẳng phải kẻ ngu ngốc, sao lại bằng lòng dùng máu của mình chế tạo số lượng lớn mai đăng, trong khi bản thân biết rõ tinh huyết linh khí quý giá đến nhường nào?”

“Thì phải xem Hạ Trang dùng lời dối trá gì để mê hoặc nàng ta thôi.” Thẩm Trường Thích chống cằm thở dài, gương mặt thư sinh hiện lên vài phần bất lực:

“Nhớ năm xưa ta cũng từng bị lừa, nếu chân tâm đổi lấy giả ý, kết cục chắc chắn là tổn thương. Huống chi đối phương lại còn ôm dã tâm.”

Khương Thanh Tố cụp mắt không nói, trong lòng bỗng dưng đau nhói, như thể bị câu nói kia của Thẩm Trường Thích chạm đến. Dùng chân tâm đổi lấy dối trá, thế gian này có mấy ai chưa từng trải qua?

“Nếu vậy, theo Đơn đại nhân thì tiếp theo chúng ta nên làm gì?” Khương Thanh Tố lắc đầu, gạt hết những ký ức vụn vặt trong tâm trí, rồi nhìn về phía Đơn Tà:

“Giờ chúng ta đã đánh rắn động cỏ, hai người kia tất sẽ cố thủ trong Mai Trang không chịu ra ngoài, Đơn đại nhân chẳng lẽ lại mạnh mẽ xông vào sao?”

Đơn Tà thản nhiên đáp:

“Cớ sao lại không thể?”

Khương Thanh Tố nói như điều hiển nhiên:

“Ta là người sợ đau, khi còn sống chưa từng khâu vá thêu thùa, sợ nhất là bị kim châm. Chém đầu đã là đau đớn nhất mà ta từng trải, nhưng hôm nay mới biết, còn một nỗi đau khác kéo dài, lại giữ nguyên thần trí, mới thực là khổ sở.”

Nghe vậy Thẩm Trường Thích mới nhớ ra, trong người Khương Thanh Tố vẫn còn một hồn một phách bị khóa tại bản thể của Mai Linh, lập tức thở dài:

“Bạch đại nhân, hóa ra ngài cũng giỏi giả bộ.”

Khương Thanh Tố liếc mắt nhìn hắn một cái.



Thẩm Trường Thích nói:

“Nay họ không ra, ngài có thể mượn thân người mà vào.”

“Mai Trang từ hôm nay nhất định sẽ phong bế toàn diện, người trong không ra, kẻ ngoài không vào. Ngươi tưởng Mai Linh không lường trước chuyện chúng ta mượn xác nhập hồn sao?” Khương Thanh Tố lắc đầu.

Thẩm Trường Thích “chậc” một tiếng:

“Không phải vậy. Là người trên cầu kia.”

Mắt Khương Thanh Tố lập tức sáng lên, khóe môi khẽ cong, hướng về Thẩm Trường Thích cười:

“Thẩm, ngươi đúng là tiểu thông linh đấy.”

Chung Lưu vẫn nghe mù mờ, gãi gãi râu dưới cằm hỏi:

“Các người đang nói gì vậy? Người nào trên cầu?”

Khương Thanh Tố quay sang Đơn Tà cười hì hì, mắt sáng như sao, vẻ mỏi mệt thoát khỏi lưỡi hái tử thần ban nãy bỗng tan biến, sống lưng lập tức thẳng tắp. Những ngón tay mảnh khảnh gác lên cằm nhẹ như lông chim, trong mắt Thẩm Trường Thích hiện lên hai chữ – “mưu kế”.

Đơn Tà nhìn vào đôi mắt sáng màu của Khương Thanh Tố, thấy trong đó phản chiếu lại hình ảnh của chính mình. Sắc mặt hắn vẫn lãnh đạm như thường, hồi lâu mới đứng dậy đi sang một bên:

“Ngươi còn một ngày rưỡi, nếu không giải quyết xong, thì đành phiền Bạch đại nhân phải chịu khổ rồi.”

Khương Thanh Tố “chậc” một tiếng, quay lại hỏi Thẩm Trường Thích và Chung Lưu:

“Thường thì trong mấy cuốn sách các ngươi đọc, người ta thường làm sao để quyến rũ?”

Thẩm Trường Thích: “……”

Chung Lưu: “……”

Cứ như thể Đơn Tà – người đang tựa bên cửa sổ phe phẩy quạt – không nghe thấy vậy. Thẩm Trường Thích liếc nhìn hắn vài lần, biết rõ Khương Thanh Tố dù có nói nhỏ đến đâu, Đơn Tà cũng nghe được rõ ràng, bèn thành thật đáp:

“Bạch đại nhân, bất kỳ cách quyến rũ nào của bất kỳ ai, đối với Vô Thường đại nhân đều vô dụng.”

Khương Thanh Tố chớp chớp mắt, khẽ than một tiếng, rồi xoay người tiến đến gần Đơn Tà, giơ tay ra:

“Cho ta vài tấm phù.”

Giọng nói nhẹ nhàng như một đứa trẻ xin tiền cha mẹ đi mua kẹo.

Đơn Tà liếc nàng:

“Phù gì?”

“Là loại ngài đưa cho Thẩm Trường Thích ấy, có thể tùy tiện xuyên qua âm dương. Ta phải làm việc, chẳng lẽ lần nào cũng phiền ngài theo?” Khương Thanh Tố nói rồi cắn nhẹ môi dưới suy nghĩ thêm:

“Đơn đại nhân, ngài xem, Thẩm là quỷ sai, mà ngài còn cho hắn ba tấm. Ta là âm ty, xét theo phẩm cấp địa phủ, cùng hàng với ngài, vậy ít nhất cũng phải được sáu tấm chứ?”

Chung Lưu bĩu môi:

“Nàng ta khi còn sống chắc làm gian thương.”

Thẩm Trường Thích hít sâu một hơi:

“Làm gian thần.”

Chung Lưu bừng tỉnh:

“Vậy thì còn gian hơn cả gian thương.”

Đơn Tà thấy nàng cong mắt cười, gương mặt rạng rỡ, khác hẳn lần đầu gặp. Khi đó, Khương Thanh Tố ở địa phủ và Thập Phương điện luôn giữ vẻ dè dặt, xa cách với người lạ, không dễ gần gũi. Những ngày gần đây tiếp xúc nhiều, nàng đã hiểu rõ tính nết từng người, bắt đầu bộc lộ bản chất thật – mưu mẹo chẳng phân thân sơ.

Đơn Tà mở quạt, mặt quạt lập tức bốc lên một đám lửa lam. Ngọn lửa thiêu rụi giấy quạt từ giữa, từng mảnh tro tách ra rơi vào không trung hóa thành từng tấm phù. Khi quạt khép lại, lửa tắt, sáu tấm phù đã rơi vào tay Khương Thanh Tố.

“Đa tạ Đơn đại nhân.” Khương Thanh Tố mỉm cười, đi đến cạnh Thẩm Trường Thích, đặt một tấm phù trước mặt hắn, hai người không nói gì, chỉ ngầm hiểu nhau.

Khương Thanh Tố hào sảng, Thẩm Trường Thích cảm động sắp rơi lệ. Khi nàng bước đi, hắn khẽ nói với Chung Lưu:

“Ta sẽ đi theo nàng, sau này không đổi nữa.”

Khương Thanh Tố nhớ rõ chú ngữ khi Thẩm Trường Thích thiêu phù, đứng ở vị trí cách xa hắn và Đơn Tà, tranh thủ lúc trời chưa tối hoàn toàn, lập tức quay về địa phủ, tìm đến bên cầu Nại Hà – nơi có Lý Mộ Dung.

Việc lừa gạt, Khương Thanh Tố đã làm cả đời. Lời dối trá nói ra tự nhiên, biểu cảm sinh động đến mức chính nàng cũng gần như tin thật.

Phù thiêu cháy, tro rơi như hạt châu, khói mờ bốc lên. Nàng khẽ liếc Đơn Tà, lờ mờ thấy ánh mắt hắn cũng đang nhìn nàng, trong ánh mắt ấy chứa điều gì đó khó hiểu, khiến tim nàng khẽ loạn nhịp.

Trở lại bên cầu Nại Hà, quả nhiên nàng thấy Lý Mộ Dung đứng đó, đã thay y phục khác. Lần này, nàng không còn vẻ mông lung vô định như trước, ánh mắt có phần vội vã, như đang mong chờ tin tức của ai đó.

Khương Thanh Tố hiểu rất rõ — nàng đang chờ mình.

Nàng hít sâu một hơi, chân mày khẽ chau, môi mím lại ra vẻ khó xử, rồi chậm rãi tiến về phía Lý Mộ Dung.

Lý Mộ Dung trông thấy nàng liền bước vội tới, đưa tay nắm lấy tay Khương Thanh Tố, gấp giọng hỏi:

“Thế nào rồi? Chuyện của ta… tiến triển ra sao?”

Khương Thanh Tố khẽ thở dài, đáp:

“Lý tiểu thư, sau khi tra xét khắp nơi, ta có thể khẳng định: cô… đã chết rồi.”

Lý Mộ Dung trừng to đôi mắt, rồi lập tức ngoái đầu nhìn ra dòng Vong Xuyên, nghẹn ngào:

“Ta… ta biết ta đã chết… Nhưng thật sự không có cách nào giúp ta sống lại sao?”

Khương Thanh Tố nói tiếp:

“Nhưng lúc này, điều cấp bách không phải là chuyện sống chết của cô, mà là sự sống còn của Hạ Trang.”

Nghe vậy, Lý Mộ Dung lập tức gặng hỏi:

“Phu quân ta sao rồi? Đêm qua ta còn thấy chàng khỏe mạnh mà, chàng… đã gặp chuyện gì?”

Khương Thanh Tố gật đầu:

“Hiện tại vẫn chưa có gì. Nhưng chẳng qua là trong ba đến năm năm nữa, ắt sẽ có chuyện.”

“Lý tiểu thư, cô có biết trong phủ của cô, tại viện cũ đằng sau hai bức tường, có một gốc mai sáp không?”

“Ta biết chứ, chính tay ta trồng đấy.” Lý Mộ Dung đáp, khiến Khương Thanh Tố trong lòng rúng động:

“Cô trồng?!”

Lý Mộ Dung khẽ gật đầu, ánh mắt mang theo hồi ức:

“Nhà ta tổ tiên vốn cư trú tại Lăng Thành, nghe phụ thân ta kể, thuở xưa nhà ta buôn bán đủ loại hoa. Sau này có một vị tiên nhân biết pháp thuật đi ngang qua, thích mai của nhà ta. Lão tổ dâng cơm chay tiếp đãi, còn tặng một chậu mai. Vị ấy không bứng cả gốc, chỉ mang đi một nhánh, rồi năm sau cho người gửi đến một hộp gấm, trong là hạt giống mai sáp.”

Khương Thanh Tố im lặng lắng nghe.

“Lão tổ biết là tiên tặng, không nỡ gieo trồng, giữ lại làm kỷ vật. Không ngờ về sau, hoa khác buôn bán chẳng còn khấm khá, chỉ có mai là thịnh vượng. Khi lão tổ qua đời, hạt giống ấy được cất trong từ đường, cùng hưởng hương hỏa với tổ tiên. Ta năm ấy chừng bốn, năm tuổi, chẳng hiểu chuyện, thấy hạt giống đẹp thì đem ra chơi, nghe tiên sinh dạy trồng cây, ta liền lén đem gieo ở viện, còn thường xuyên chăm sóc.”

“Đến khi phụ thân phát hiện, hạt giống đã nảy mầm. Ai ngờ thứ đã để mấy trăm năm lại có thể sinh trưởng. Mọi người đành để nó lớn lên tại đó. Về sau, cây mai nở hoa mỗi mùa đông, hương thơm lan tỏa khắp phủ. Có năm trời giá buốt, ta ngốc nghếch đem chăn của mình phủ lên cho cây, khiến mẫu thân đi tìm ta dưới gió lạnh mà nhiễm bệnh, năm sau thì… mất.”

“Thế là viện ấy thành nơi đau lòng của cha con ta, trừ dịp cúng tế tổ tiên, thường ngày chẳng ai lui tới.”

Khương Thanh Tố nghe đến đây, thấy được rõ nỗi đau trong mắt Lý Mộ Dung. Nàng rốt cuộc cũng hiểu nguồn gốc của Mai Linh.

Thảo nào Mai Linh lại giữ hồn phách Lý Mộ Dung khi nàng mất — ấy là để báo ân. Mà ân này, chẳng liên quan đến Hạ Trang.

Lý Mộ Dung khẽ hỏi, mang theo nghi hoặc:

“Cô nói như vậy… gốc mai trong phủ ta có liên quan tới phu quân ta ư?”

Khương Thanh Tố “ồ” một tiếng, nhẹ nhàng đáp:

“Không giấu gì cô, ta từng đến phủ cô xem qua. Gốc mai ấy đã thành tinh, có thể hóa hình người. Nàng ta ghi nhớ ân tình khi xưa cô vô tình gieo trồng, để nàng được hiện thế, nên đã lưu giữ hồn phách của cô, khiến cô không thể đầu thai, không còn là người sống.”

Lý Mộ Dung che miệng kinh hãi, Khương Thanh Tố lại nói:

“Lý cô nương nay đã là người chết, cùng Mai Linh chung thân xác không ảnh hưởng gì. Nhưng Hạ Trang là người sống. Thế gian này, người – yêu – quỷ – tiên đều phải phân minh mới hợp lẽ. Hạ Trang ban ngày tiếp xúc với Mai Linh, linh khí bị hút đi; ban đêm cùng cô giao hòa… lại bị âm khí làm hại.”

“Lâu ngày như thế, chưa đầy năm năm, tất sẽ vong mệnh.”

Lý Mộ Dung rưng rưng lệ, giọng nghẹn ngào:

“Vậy… vậy phải làm sao? Ta chết thì không sao, nhưng không thể hại phu quân ta. Chàng thật lòng đối với ta, yêu ta bằng cả tấm lòng! Cô hãy giúp ta nghĩ cách, ta cầu xin cô đấy!”

Thấy đối phương trúng kế, Khương Thanh Tố nhẹ nhàng hỏi:

“Lý cô nương, cô thật sự nguyện vì Hạ Trang mà làm mọi chuyện sao?”

“Nguyện! Ta nguyện mà! Dù có phải chết thêm trăm lần, ngàn lần, chỉ để đổi lấy một đời bình an của chàng, ta cũng không từ!” Lý Mộ Dung không nén được cảm xúc, đưa tay áo lên che mặt, khóc không thành tiếng.

Khương Thanh Tố xúc động vì tình yêu của nàng, lại cảm khái vì Hạ Trang dám nghịch thiên cứu người mình yêu, bèn nói:

“Được, Lý cô nương, đêm nay khi cô quay về nhân gian, hãy làm theo lời ta dặn…”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 18: Thắp Đèn Mai – Phần 15



Sau khi mặt trời lặn, Hạ Trang mới rời khỏi thư phòng. Toàn bộ hạ nhân trong Mai Trang đã được thông báo quy củ mới: tất cả đều phải học một câu ám ngữ, nếu không cần thiết thì không được ra khỏi phủ, mà đã ra ngoài, lúc trở về nhất định phải chủ động nói ra ám ngữ. Bằng không, dù là quên hay có lý do gì khác, cũng đều bị đuổi đi.

Quy củ này vừa ban ra, tâm trạng mọi người trong Mai Trang đều thấp thỏm. Từ sau khi phu nhân của phủ đột nhiên khỏi bệnh, cả phủ liền có chút quái dị. Trước là thái độ của trang chủ đối với Lý Mộ Dung trở nên lạ lùng, sau đó là những chiếc mai đăng bày bán gần đây – ai nấy đều cảm thấy có gì đó không đúng. Lời đồn lan truyền khắp trong phủ.

Hạ Trang từ thư phòng ra liền đi thẳng tới hậu viện, tay cầm hộp điểm tâm đã sớm dặn bếp làm sẵn. Hắn cẩn thận mở nắp ra xem, bên trong là bánh hoa quế còn ấm, môi khẽ cong, bước chân cũng nhanh hơn vài phần.

Lúc Lý Mộ Dung tỉnh dậy, nàng đang ngồi tựa bên cửa sổ trong phòng mình, một tay chống cằm. Dù mặc không nhiều, nàng vẫn không thấy lạnh. Trước lúc tỉnh, nàng còn đang ở bên cầu Nại Hà trò chuyện với Khương Thanh Tố – may mắn thay, những điều cần dặn đã dặn đủ.

Nha hoàn thân cận đứng ngoài bình phong, sau khi dọn xong bữa liền lên tiếng:

“Phu nhân, thức ăn đã chuẩn bị xong.”

Lý Mộ Dung “ừ” khẽ, chậm rãi đứng dậy bước ra. Vừa qua bình phong, trông thấy các món bày trên bàn, lòng nàng liền thắt lại — toàn là món Hạ Trang thích ăn.

Trước kia khi dùng bữa cùng Hạ Trang, trên bàn đều là món nàng thích. Khẩu vị hai người vốn khác biệt — nàng chuộng ngọt, còn Hạ Trang lại thích cay — nhưng lần nào cũng là Hạ Trang nhường nàng.

Lý Mộ Dung bỗng rơi vào hồi ức. Nàng nhớ có lần dặn người nấu món thật cay, Hạ Trang vừa nhìn thấy đã sai dọn xuống. Vì ăn cay không tốt cho thân thể nàng.

Khi ấy nàng từng hỏi:

“Chàng cứ nhường ta mãi, chẳng lẽ còn khách khí với ta sao?”



Hạ Trang khi đó chỉ cười, đáp rằng mỗi bữa ăn đều là món nàng yêu thích, nàng vui, thì hắn cũng vui. Đó cũng là minh chứng cho tình cảm giữa hai người, rằng hắn yêu nàng nhiều hơn. Rồi còn làm nũng, muốn nàng để hắn làm người yêu sâu nặng hơn.

Từ đó về sau, trên bàn chẳng còn món cay nữa.

Nghĩ đến đây, Lý Mộ Dung khẽ nhíu mày. Khương Thanh Tố từng nói — ban ngày dùng thân xác nàng là Mai Linh. Cây mai sau vườn tuy đã mọc mấy chục năm, song cũng chỉ mới hóa thành người ít lâu, làm sao có thể biết rõ sở thích của Hạ Trang, thậm chí cả thói quen ăn uống?

“Phu nhân, trang chủ đến rồi.” Nha hoàn đứng ngoài cửa trông thấy Hạ Trang bước nhanh đến, liền vui vẻ thông báo.

Lý Mộ Dung lập tức ngẩng đầu, nhìn thấy Hạ Trang đang đứng ngoài viện, tay cầm một hộp điểm tâm, gương mặt ánh lên nụ cười dịu dàng. Nhìn nụ cười ấy, nàng không kìm được cũng mỉm cười theo, nhưng càng cười, lòng lại càng chua xót.

“Phu nhân, hôm nay ta bảo nhà bếp làm bánh hoa quế cho nàng.” Hạ Trang bước vào, ánh mắt dịu dàng lướt qua gương mặt nàng, càng nhìn càng ôn nhu. Hắn đặt hộp bánh lên bàn, chợt trông thấy bàn ăn toàn món hắn thích, liền ngẩn ra.

Lý Mộ Dung hỏi khẽ:

“Sao vậy?”

Hạ Trang cong môi, cười như không cười:

“Nàng là Mai cô nương, hay là phu nhân của ta?”

Lý Mộ Dung khựng lại:

“Mai cô nương… là ai?”

Hạ Trang nhìn nàng, thấy nàng ánh mắt dịu dàng, không còn linh khí như Mai Linh, lại thấy nàng nhẹ c*n m** d*** — đó là thói quen của Lý Mộ Dung — hắn liền bật cười:

“Không sao, chỉ là một người không quan trọng. Nào, phu nhân, chúng ta cùng ăn bánh.”

Lý Mộ Dung khẽ gật đầu ngồi xuống, chỉ thấy Hạ Trang gọi nha hoàn, sai đổi hết bàn ăn thành món ngọt nàng thích.

Dùng xong bữa, hai người cùng lên giường nghỉ. Nhưng thực ra Lý Mộ Dung chẳng thể ngủ, mỗi lần Hạ Trang ngủ thiếp đi, nàng chỉ có thể mở to mắt nhìn trần nhà đến tận bình minh.

Đêm nay, hai người chẳng làm gì cả, chỉ là Lý Mộ Dung khẽ tựa đầu lên vai Hạ Trang, lặng lẽ lắng nghe nhịp tim của hắn. Mà chính mình — lại không còn.

“Phu quân, chàng còn nhớ lần đầu tiên đến Mai Trang là thế nào không?” nàng khẽ hỏi.

Hạ Trang bật cười khe khẽ, một ngày mỏi mệt khiến hắn chẳng buồn mở mắt, nhưng vì nàng hỏi, nên vẫn dịu giọng đáp:

“Ta nhớ. Khi đó phụ thân nàng quá bận, chỉ sai một hạ nhân dẫn ta làm quen đường sá. Nói rằng sau này ta sẽ làm việc ở phòng sổ sách. Lúc đó, ta vô tình lướt qua nàng.”

Khi ấy, Lý Mộ Dung rời viện, Hạ Trang thì được dẫn đi xem các nơi trong phủ. Ánh mắt hai người chạm nhau, gió nhẹ làm chuông nhỏ trên túi hương của nàng ngân vang. Hạ Trang ngoái đầu lại nhìn, nàng cũng quay đầu, ánh nhìn giao nhau. Lý Mộ Dung khẽ mỉm cười, cúi mắt, đưa tay vén tóc sau tai.

Khoảnh khắc ấy, Hạ Trang khắc ghi mãi trong tim — tiểu cô nương từng cứu mạng hắn ngày nào, giờ đã trưởng thành như tiên giáng trần.

Lý Mộ Dung cũng không quên ngày ấy. Trên đường cùng cha về Lăng Thành, vị ca ca đọc sách cho nàng nghe suốt chặng đường, nay đã thành người đàn ông anh tuấn đường hoàng.

Hạ Trang thiếp đi, hơi thở phả nhẹ bên tai nàng. Lý Mộ Dung nhìn màn trướng hồi lâu, cuối cùng nhẹ nhàng vén chăn bước xuống giường.

Trăng tròn treo cao giữa trời, lúc này trong phủ ngoại trừ vài người canh gác tuần tra, còn lại đều đã nghỉ ngơi. Mà người tuần đêm, phần lớn đều canh ở những nơi có nhiều tài vật.

Lý Mộ Dung chậm rãi bước về hướng đại môn của Mai Trang. Dọc đường không gặp bất kỳ hạ nhân nào, đến khi tới cổng, nàng mới thấy một gia đinh đang tựa vào lò sưởi bên trong gác cổng, ngủ gật giữa mùa đông lạnh lẽo.

Trước kia, cổng lớn của Mai Trang xưa nay không cắt người trông coi. Lý Mộ Dung không hay biết chuyện xảy ra ban ngày, thấy vậy thoáng ngạc nhiên. Nàng liền tháo chiếc khăn lụa bên hông, luồn qua khe cửa, để gió thổi ra bên ngoài, tấm khăn rất nhanh bị gió cuốn tới chỗ tượng sư tử đá bên cổng.

Nàng bước đến gần người canh cổng, thấy đối phương ngủ say, bèn nhẹ chân đá hắn một cái:

“Tỉnh dậy.”

Gia đinh giật mình mở mắt, vừa trông thấy nàng thì hoảng hốt đứng bật dậy:

“Phu… phu nhân!”

“Khăn của ta bị gió thổi ra ngoài rồi, ngươi giúp ta nhặt lại.” Lý Mộ Dung nói. Gia đinh kia có lẽ còn chưa tỉnh ngủ, không hề hỏi vì sao nàng nửa đêm không ngủ lại đi ra ngoài, cũng không thắc mắc khăn làm sao rơi ra. Hắn vội gật đầu, định mở cửa.

Cánh cổng vừa mở, quả nhiên thấy chiếc khăn lụa bên cạnh tượng đá. Hắn hơi do dự – dù sao ban ngày trang chủ vừa hạ lệnh nghiêm cấm – nhưng lại thấy phu nhân đứng cạnh, nghĩ rằng khăn chỉ rơi cách vài bước, liền không chần chừ bước ra.

Ngay khi hắn cúi người nhặt khăn, Lý Mộ Dung đã quay người, lấy cây gậy trúc dựng bên trong cổng, ngước nhìn lên tấm bảng treo cao với những cành mai khô. Nàng đưa gậy lên chọc mấy cái, cuối cùng cũng làm rơi được cành hoa mai.

Vừa chạm vào, cành mai lập tức hóa thành bụi, tan ra trong gió. Lý Mộ Dung ngẩn người, mặc kệ hạ nhân bên ngoài, lập tức quay người rảo bước trở vào phủ.

Gia đinh còn đang cầm khăn ngơ ngác, thấy cơn gió vừa rồi thổi khăn bay loạn như có linh tính, giờ quay lại thì chẳng thấy bóng dáng phu nhân đâu nữa. Hắn gãi đầu bối rối, trông thấy cây gậy trúc nằm giữa cửa, đành cúi xuống nhặt rồi khép cổng lại.

Lý Mộ Dung mặc áo mỏng, lặng lẽ đi về phía viện nơi bản thể của Mai Linh ngự trị. Nàng bước nhẹ, thấy trên vòm cổng treo đầy dây leo khô nứt, vài mầm xanh vừa mới nhú. Nàng vén lên, chợt thấy cả một vườn hoa dưới trăng.

Từ đường này lâu lắm rồi không ai ghé qua. Từ ngày phụ thân qua đời, chỉ mình nàng đến đây cúng tế. Về sau thân thể yếu nhược, đại phu dặn không nên đến chốn hương khói nặng, sợ bị âm khí xung đột, từ đường cũng vì thế mà hoang vắng.

Lý Mộ Dung nhìn lớp cỏ dại cao đến đầu gối, lại nhìn cây mai sáp chính giữa sân — đang nở rộ rực rỡ giữa gió đông — lòng bỗng dâng trào cảm xúc. Trong thoáng chốc, nàng như thấy những đốm sáng lấp lánh bay quanh cây mai.

Nàng từ từ bước đến gần, khi ngửi thấy hương thơm trong gió, hít sâu một hơi, nhớ đến lời của Khương Thanh Tố:

“Cây mai trong viện từ đường chính là bản thể của Mai Linh. Trong thân thể cô có nàng, còn trong bản thể của nàng có hồn phách cô. Chỉ cần cô đuổi hồn nàng ra, gom đủ hồn phách bản thân, ta sẽ có cách đưa cô rời đi, bảo vệ Hạ Trang.”

Khương Thanh Tố rõ ràng thừa nhận, lời mình nói phần nhiều là bịa đặt. Nhưng ai bảo Lý Mộ Dung đơn thuần dễ tin? Ở đời, người hiền lành lương thiện chưa chắc được bảo vệ, ngược lại thường bị lợi dụng.

Ngay khi Lý Mộ Dung rời cầu Nại Hà, Khương Thanh Tố đã về lại dương gian, kéo theo Đơn Tà và Thẩm Trường Thích đến canh chừng trước cửa Mai Trang.

Chính nàng bảo Lý Mộ Dung lấy cành mai trên tấm bảng, vì trong thân thể nàng có Mai Linh, nên khi nàng động vào, hoa mai không phản kháng. Mất đi ràng buộc, bọn họ có thể tự do ra vào. Giờ đây, họ đang đứng trên mái từ đường, dõi theo cảnh tượng trong viện.

Thẩm Trường Thích khoanh tay trước ngực, thấy Lý Mộ Dung nhẹ nhàng nhấc váy, cẩn trọng tiến tới gần bản thể của Mai Linh, bèn “chậc chậc” một tiếng:

“Vẫn là Bạch đại nhân lợi hại, vài câu đã lừa người ta tin sái cổ.”

Khương Thanh Tố nghe vậy, khẽ cười nhưng đáy mắt lại dâng lên một tầng bi thương. Nếu không phải biết rõ khi đã thành quỷ sai, thành âm ty thì chẳng dễ gì còn biết đau đớn, nàng thực sự sẽ tưởng mình đang… đau lòng.

“Nay đến lượt Vô Thường đại nhân ra tay rồi.” Nàng ngẩng đầu, ngón tay đan sau lưng, hít sâu đón gió đêm lướt qua vành tai.

“Chỉ cần Lý Mộ Dung chạm vào bản thể của Mai Linh, khiến hồn phách hai người giao hòa chồng chéo, ngài liền có thể phân tách từng người, đúng chứ?”

Thẩm Trường Thích vẫn giữ dáng vẻ xem kịch vui. Khương Thanh Tố đã dời mắt đi, nhưng Đơn Tà thì ngược lại — ánh mắt hắn đầu tiên rơi trên người Lý Mộ Dung, rồi lại nhìn về phía Khương Thanh Tố.

Lý Mộ Dung một lòng tin tưởng Khương Thanh Tố, đứng bên cây mai, thấy từng đóa hoa vàng nhạt nở rộ trên cành. Trong đầu nàng hiện lên gương mặt của Hạ Trang lúc tiễn nàng đi.

Mũi cay xè, nàng cúi đầu suýt khóc, đưa tay lau khóe mắt, rồi không chút do dự, đặt tay lên thân cây mai.

Ngay khoảnh khắc ấy, đốm sáng vàng nhạt quanh cây mai lập tức tụ lại, từng sợi sáng như dải mực trong nước, xoay tròn tạo thành quầng sáng bao lấy nàng.
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 19: Thắp Đèn Mai – Phần 16



“…Mộ Dung?” — Hạ Trang từ trên giường bật dậy, bên cạnh trống trơn, người vốn nên nằm bên cạnh hắn không biết đã đi đâu. Hắn cau mày lo lắng, lập tức bước xuống giường định ra ngoài tìm kiếm.

Vừa đẩy cửa phòng ra, hắn chợt nhớ đến túi gấm nhỏ Lý Mộ Dung từng may cho, liền quay vào lấy theo. Bên trong có thể đựng bạc vụn cùng vài món lặt vặt.

Ra khỏi phòng, hắn nhìn quanh hai bên, trong sân vắng tanh. Hắn gọi nha hoàn ở gian bên cạnh dậy, nàng ta ngủ say hơn cả hắn, bị gọi tỉnh vẫn còn mơ màng. Hạ Trang hỏi Mộ Dung đi đâu, nha hoàn cũng không hay biết, bèn hỏi lại:

“Có cần đánh thức mọi người đi tìm không?”

Hạ Trang trầm ngâm giây lát rồi lắc đầu:

“Khoan đã. Ta sẽ đến một nơi, nếu không thấy nàng ở đó… thì hãy gọi tất cả dậy.”

Sự việc ban ngày vẫn lởn vởn trong đầu hắn — bữa tiệc với hai người giả làm thương nhân, thực chất là Hắc Bạch Vô Thường — bản năng mách bảo, chuyện này chắc chắn có liên quan đến họ. Thế là hắn vội vã chạy về phía tông từ của Mai Trang.

Lúc này, Đơn Tà thấy Lý Mộ Dung đã bị linh khí của bản thể Mai Linh bao phủ. Dù gió rất nhẹ, song bên trong lại vọng ra âm thanh the thé như tiếng phụ nữ gào thét.

Lý Mộ Dung mở to mắt nhìn bàn tay mình — một hóa thành hai, phần giao nhau mới là thân thể, còn phần tách ra chính là hồn phách.

Tay nàng không thể rời khỏi thân cây. Cánh hoa trên cây đồng loạt rụng xuống, nàng như đứng trong cơn lốc xoáy, tóc và y phục bay phấp phới. Hồn phách bị phong ấn trong bản thể Mai Linh lập tức nhân cơ hội định thoát ra.

Chợt một đạo ánh sáng lóe lên trước mắt nàng, càng lúc càng chói, buộc nàng phải nghiêng đầu nhắm mắt. Cảm giác bị tách rời ngày càng rõ rệt, nàng bắt đầu ngửi thấy hương thơm nhè nhẹ…



Trước mắt vẫn là tông từ Mai Trang, nhưng quang cảnh đã khác. Tuyết tan, cỏ dại biến mất. Tường viện đâm chồi mầm non, cửa sổ treo đầy dây leo xanh biếc che bớt tầm nhìn, nhưng vẫn có thể thấy bên ngoài.

Nàng đang đứng tại chính nơi từng gieo mầm mai, bên cạnh là những cánh hoa sắp tàn. Bỗng ngoài viện vang lên tiếng người.

Ánh nắng nhẹ chiếu xuống, một giọng nam vang lên:

“Phía trước là nơi ở của tiểu thư, nhớ kỹ, bình thường đừng tùy tiện đến gần. Bên phải là tông từ của nhà họ Lý, từ sau khi phu nhân mất, ngoài lão gia và tiểu thư đến cúng, chẳng ai lui tới. Trong đó có những thứ chớ động vào, tốt nhất là đừng bước vào.”

“Biết rồi.” — Một giọng nam khác đáp, giọng nói ấm áp tựa ánh dương đầu xuân.

Lý Mộ Dung thấy một bóng người xuất hiện, đối phương đi qua hoa song, không ngoái lại, chỉ nghiêng đầu liếc vào tông từ, mày mắt hiền hòa, ngũ quan tuấn tú, miệng khẽ mỉm cười:

“Nơi này… lại có một cây mai.”

Khoảnh khắc ấy, tim nàng như đập loạn. Cúi nhìn xuống, nàng thấy mình chẳng có hình hài, chỉ là một gốc cây mai cùng cỏ non bên rễ.

“Tiểu thư.” — Hạ nhân lên tiếng chào. Hai người ngoài song cửa dừng lại, ánh mắt giao nhau. Chàng trai mỉm cười:

“Lý tiểu thư, ta… ta là Hạ Trang.”

Lý Mộ Dung tuổi chừng mười sáu, mười bảy khẽ gật đầu, ánh mắt long lanh:

“Ta biết.”

Nàng thấy chính mình, lòng bất chợt nhói đau. Nàng biết rõ, cảnh tượng này, là từ ký ức của Mai Linh.

Nàng từng yêu, sao không hiểu tâm tư thiếu nữ? Từng vì Hạ Trang mà tim đập, hô hấp rối loạn, sao lại không cảm thông cho nỗi niềm của Mai Linh?

Lý Mộ Dung mở mắt ra, trở lại với hiện thực — vẫn là tông từ, thân mặc đơn y, cỏ khô đầy sân, tông từ hoang vu, chẳng ai bên cạnh, cánh mai đang rơi lả tả.

Đơn Tà cau mày, giơ tay điểm một chỉ về phía bản thể Mai Linh. Một luồng Minh Hỏa xanh lam lập tức bốc lên, bao trùm Lý Mộ Dung và cây mai. Hồn phách bị phong ấn trong cây chỉ còn một bước nữa là thoát ra, mà Mai Linh ẩn trong thân thể nàng cũng dần tỉnh lại do bị chạm đến bản thể.

Ngọn Minh Hỏa chạm vào cây mai, hóa thành phù văn, theo mạch cây lần theo hồn phách của Khương Thanh Tố.

Đúng lúc ấy, Hạ Trang chạy tới tông từ, vừa trông thấy Lý Mộ Dung liền hốt hoảng:

“Mộ Dung! Nàng đang làm gì ở đây?!”

Lý Mộ Dung quay đầu nhìn hắn, tim đập thình thịch.

“Mau rời khỏi đây! Nơi này không dành cho nàng!” — Hạ Trang luống cuống, nắm lấy tay nàng định kéo đi, nhưng vừa chạm vào liền thấy tay đau buốt, lập tức buông ra, kinh ngạc nhìn nàng:

“Tại sao ta không thể chạm vào nàng?! Nàng đang làm gì vậy?!”

Lý Mộ Dung nhìn tay mình một lát, rồi lại hướng ánh mắt về bản thể của Mai Linh. Hơi nóng từ trong cơ thể dần dâng lên khiến ngực nàng nghẹn lại. Nàng mở miệng khẽ nói:

“Phu quân… thiếp… đã chết rồi.”

Hạ Trang sững người, lập tức lắc đầu phủ nhận:

“Không! Không có chuyện đó! Nếu nàng đã chết, thì người đang đứng trước mặt ta là ai? Đừng suy nghĩ lung tung! Nàng chỉ là bị bệnh, bệnh rất nặng thôi. Ta đã tìm đại phu rồi, người ấy có cách chữa trị. Mau rời tay khỏi cây kia, chúng ta về phòng!”

Lý Mộ Dung mím môi, lòng chua xót đến tê dại. Nhìn sắc mặt tự dối mình của Hạ Trang, nàng lại càng không thể tự lừa mình.

Trước đây nàng cũng nghĩ mình chỉ bệnh thôi. Những ngày đầu ở cầu Nại Hà, nàng tưởng mình đang mơ — một giấc mộng có thể tỉnh dậy, rồi lại quay về bên Hạ Trang, mọi thứ vẫn như xưa, không có gì thay đổi.

Nhưng nàng… đã chết.

Dẫu cố trốn tránh, nàng cũng không thể phủ nhận — nàng không còn có thể ngủ say, cứ mãi luân hồi qua lại giữa âm giới và dương gian, thậm chí còn khiến Hạ Trang bị tổn thương. Nỗi đau này, làm sao nàng có thể tiếp tục tự lừa mình?

“Chàng tỉnh lại đi… ta đã chết rồi.” Nước mắt Lý Mộ Dung rơi lã chã, ướt đẫm vạt áo:

“Thiếp muốn ở bên chàng, đời đời kiếp kiếp. Những năm tháng bên chàng là quãng đời hạnh phúc nhất. Chàng yêu thiếp, thương thiếp, nên mới dỗ dành thiếp rằng thiếp chưa chết. Thiếp cũng yêu chàng, thương chàng, nên không thể tiếp tục làm hại chàng nữa.”

“Nàng nói bậy gì vậy?! Sao nàng lại hại ta được?! Đừng lo, rất nhanh thôi, chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau. Ta đã nghĩ ra cách cứu nàng rồi, Mộ Dung, nàng đừng nghĩ ngợi gì nữa!” Hạ Trang lấy ra túi gấm — miếng lụa chàm thêu đôi bạch lộ tinh xảo — định mở ra trước mặt nàng, nhưng bên trong lại trống rỗng.

“Đâu rồi? Lá phù của ta đâu rồi?! Lá phù của ta biến đâu mất rồi?!” Hạ Trang luống cuống, lật tung cả túi gấm nhưng không thấy thứ cần tìm. Bèn an ủi nàng:

“Không sao, ta sẽ tìm lại vị cao nhân đó, ông ấy nhất định sẽ cho ta một lá phù khác. Khi ấy, ta có thể cứu nàng.”

Lý Mộ Dung không hiểu hắn đang nói gì, chỉ khẽ lắc đầu. Ngay cả Khương Thanh Tố – âm ty của địa phủ – còn nói nàng không thể sống lại, thì lá phù do kẻ tu đạo nơi nhân gian ban cho, sao có thể đưa nàng hồi sinh?

“Ngày trước chàng luôn nhường nhịn thiếp, chẳng màng sở thích của bản thân. Chàng từng nói muốn thiếp nhường lại cho chàng, để chàng làm người yêu sâu sắc hơn. Suốt bao năm qua, thiếp đã nhường chàng rồi. Lần này… chàng để thiếp nhường chàng một lần nữa, được không?” Lý Mộ Dung khẽ khàng, như lời từ biệt — để nàng làm người yêu sâu đậm, đánh đổi tất cả vì hắn, chỉ một lần thôi.

“Không! Ta không nhường!” Hạ Trang nắm chặt tay nàng, chẳng màng bản thân bị linh khí bản thể Mai Linh thiêu đốt đến cháy xém:

“Là ai ép nàng nói như vậy?! Là nàng ta đúng không? Là Mai Linh đúng không?!”

Đơn Tà chợt thu tay lại, Minh Hỏa trên cây biến mất. Hắn siết chặt nắm tay, liếc nhìn sang Khương Thanh Tố. Vì sự xuất hiện của Hạ Trang, cả Thẩm Trường Thích và Khương Thanh Tố đều trở nên căng thẳng.

“Giờ phải làm sao? Tình thế hiện tại nên xử lý thế nào?” Khương Thanh Tố hỏi.

Đơn Tà sau một hồi im lặng, mới buông lỏng tay, đáp:

“Hồn phách đã được lấy về.”

“Vậy… nếu đã thu hồi được hồn phách của Bạch đại nhân, tình hình lại bất lợi như vậy, liệu có nên chờ cơ hội khác?” Thẩm Trường Thích dè dặt lên tiếng. Dù sao, Mai Linh và Lý Mộ Dung vẫn chưa hoàn toàn tách biệt, muốn dẫn nàng đi cũng rất khó khăn.

Đơn Tà liếc nhìn Khương Thanh Tố, nói:

“Đã quá giờ Tý. Hạn ba ngày của ngươi… đã hết.”

Khương Thanh Tố sững người:

“Không tính! Khi ngài đồng ý với ta là chính ngọ, bây giờ vẫn còn cách mấy canh giờ…”

“Ta đã nói là hết, tức là đã hết.” Đơn Tà nói dứt lời, liền rút Trấn Hồn Tiên bên hông. Khương Thanh Tố không biết mình lấy đâu ra can đảm, lập tức nắm lấy cổ tay hắn. Thẩm Trường Thích nhìn thấy liền hoảng hốt lùi hẳn về sau, mắt trợn tròn, miệng há hốc, chiếc lưỡi dài rũ xuống tận cằm, run rẩy không thôi.

“Phu quân! Xin chàng thả thiếp đi!” Lý Mộ Dung thấy lòng bàn tay Hạ Trang đã bị thiêu cháy, đau đớn đến tột cùng:

“Chàng mau buông tay, buông tay đi mà…”

“Ta không buông! Dù chết, ta cũng không buông!” Hạ Trang gầm lên, hai tay giữ chặt cổ tay nàng, cố kéo nàng khỏi thân cây.

“Ta có ‘Mượn Hồn Phù’! Chắc là lúc thay y phục tối nay mới rơi trong phòng! Chúng ta về tìm! Dùng phù ấy, ta sẽ thay hồn phách Mai Linh bằng nàng! Khi đó, nàng sẽ không chết nữa, sẽ khỏe mạnh sống bên ta! Ta sẽ đưa nàng đi Thanh Sơn, nơi nàng từng nói muốn đến!”

Vừa dứt lời, tay Lý Mộ Dung lập tức rời khỏi thân cây. Hạ Trang ôm chặt lấy nàng, vùi đầu vào vai nàng, thở d.ốc:

“Tốt rồi… tốt rồi… Chúng ta về phòng tìm phù. Ta không thể chờ đến ngày nàng kiệt quệ tinh huyết, ta muốn chúng ta ở bên nhau ngay bây giờ, ta muốn nàng sống… bây giờ!”

“…Hạ Trang ca ca…” — Một tiếng gọi dịu dàng vang lên như sấm sét đánh giữa trời quang, khiến Hạ Trang sững người. Hắn mở mắt, khóe mắt đỏ hoe, nước mắt rơi lã chã.

Hắn đẩy người trong lòng ra — vẫn là thân xác Lý Mộ Dung, gương mặt Lý Mộ Dung, nhưng khẩu khí, ánh mắt, thần thái — không phải của nàng.

Hạ Trang ngẩng đầu nhìn trời tối, rồi lại nhìn Lý Mộ Dung trước mặt, thì thào:

“Ngươi… ngươi là Mai Linh?”
 
Back
Top Bottom