Ngôn Tình Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 60: QUYỂN 3 – TRỌC THẾ NGỘ THANH LƯU - Chương 60 – Người giữ nghĩa trang​

Xem nội dung: Chương 60: QUYỂN 3 – TRỌC THẾ NGỘ THANH LƯU - Chương 60 – Người giữ nghĩa trang

Nói xong, Tạ Lãm nắm tay Phùng Gia Ấu cùng quay về.

Đêm qua bến tàu bị phong tỏa nên hôm nay thuyền bè trên sông nhiều hơn thường lệ, dòng người trên bờ cũng đông đúc nhộn nhịp. Cảnh phồn hoa của Giang Nam hiện rõ trước mắt.

Biết Tạ Lãm đang đùa, Phùng Gia Ấu vốn định mỉm cười, nhưng nụ cười vừa kịp nở, liền nhanh chóng thu lại.

Nàng hiểu, Tạ Lãm nói vậy vì còn nghĩ đến Tạ Triều Ninh. Lần này lên kinh, ông cũng đã phái người thân tín nhất để hỗ trợ hắn, còn đưa cả miêu đao.

Phùng Gia Ấu trầm ngâm: “Chàng nói không phải không có lý. Không chừng Lý Tự Tu là con trai của Từ Tông Hiến thật.”

Nàng không tin Từ Tông Hiến không nhúng tay vào chuyện buôn muối. Nếu Lý Tự Tu quyết tâm cải cách chính sách muối, điều này ắt sẽ động chạm đến ông ta. Vậy mà vị đại đốc công này chẳng những không cản trở, còn phái thân tín ra bảo vệ Lý Tự Tu.

Tạ Lãm nghe thế thì hai mắt sáng lên: “Không thể nào! Chẳng lẽ Từ Tông Hiến là thái giám giả?”

Gần sông nên không khí đầy hơi nước, Phùng Gia Ấu cảm thấy hơi lạnh, tựa sát vào người hắn, lắc đầu: “Không thể. Từ Tông Hiến không phải đột nhiên xuất hiện từ hư không, trước khi nhập cung phải có thân thế chứ. Hình như lai lịch của ông ta cũng không tầm thường, vì đắc tội với phe hoạn quan nên bị bắt phạt cung hình. Hoạn đảng bắt ông vào cung làm tiểu thái giám thấp hèn nhất, cốt để hạ nhục ông.”

Thẩm Thời Hành lục lại hồ sơ từ Kho Tư Liệu cũng chẳng tìm được nhiều thông tin, vì lúc đó triều đình rối ren, Huyền Ảnh Ti gần như làm việc cho hoạn đảng. Tội ác của họ, đương nhiên chẳng ghi lại chi tiết.

Phùng Gia Ấu kết hợp độ tuổi và thân thế của Lý Tự Tu, nghi hoặc: “Có lẽ nào Lý Tự Tu là con trai Từ Tông Hiến lưu lại trước khi vào cung?”

*

Lý Tự Tu đứng nơi đuôi thuyền, nhìn những hàng liễu ven sông dần lùi lại phía sau, lòng dạ rối bời.

Dù Tạ Lãm có lai lịch gì, hắn cũng không giống hạng người xấu xa. Ngược lại, Lý Tự Tu cảm nhận được Tạ Lãm là người có lòng chân thành. Trước đây Phùng Gia Ấu cũng không nói dối, bất kể vì lý do gì mà nàng kết hôn, hiện tại quan hệ phu thê giữa hai người họ rất tốt, Lý Tự Tu nhìn rất rõ.

“Khương Bình, tạm ngừng việc điều tra về Tạ Thiên Hộ.” Lý Tự Tu còn chưa suy nghĩ thấu đáo, chỉ có thể bảo ngưng lại.

“Vâng.” Khương Bình không lấy làm ngạc nhiên, lập tức đáp. Phát giác có ánh mắt chăm chú phía sau, “Đại nhân, sư huynh tìm tiểu nhân.”

Thấy Lý Tự Tu gật đầu, hắn lùi lại.

Góc xa có một nam nhân đội nón rộng vành, chính là sư huynh của hắn, Khương Trắc: “A Bình, đệ đã dùng ám khí độc môn của chúng ta trước mặt Tạ Thiên Hộ đúng không?”

Khương Bình giật mình: “Đúng vậy, tối qua để cứu Tạ phu nhân Tạ…”

“Thế là hỏng rồi.” Khương Trắc thở dài, “Sợ rằng bị Tạ Thiên Hộ nhận ra manh mối.”

Khương Bình thầm nghĩ không đến nỗi nào: “Tuy hắn giỏi thật đấy nhưng sư huynh không biết cảnh tượng khi ấy hỗn loạn thế nào đâu. Đệ chỉ ra tay trong nháy mắt, hắn đâu thể cùng lúc mắt nhìn sáu hướng tai nghe tám phương được?”

“Không thể nói trước được. Dù sao chúng ta cũng chưa đạt đến cảnh giới của hắn. Nhưng chuyện này rất hệ trọng, không thể chủ quan, ta sẽ mật báo cho Đốc công, xem có cần ra tay trên đường hắn về kinh…” Khương Trắc trầm ngâm, liếc nhìn bóng lưng lạnh lẽo của Lý Tự Tu, “Đệ không được tiết lộ với công tử, tránh cho y lại tranh cãi với Đốc công.”

Khương Bình do dự: “Sư huynh, Tạ Thiên Hộ cùng phu nhân vừa mới cứu mạng chúng ta…”

Khương Trắc cười khẩy: “Đệ ngây thơ quá! A Bình, đây là triều đình chứ không phải giang hồ. Đừng tưởng cùng vượt qua hoạn nạn thì sẽ thành bằng hữu. Đệ theo công tử lâu rồi nên cũng học theo cái tính mềm lòng của y sao?”

*

Trong phòng trà gần bến đò, Phùng Gia Ấu cởi bỏ chiếc váy lụa thêu hoa nổi bật, thay sang bộ nam trang màu xám giản dị. Nàng rút cây trâm vàng trên tóc xuống, để xõa mái tóc rồi bắt chước Tạ Lãm, buộc cao thành đuôi ngựa.

Tạ Lãm đã sớm đổi sang bộ huyền y đơn giản ôm sát người từ đêm qua để tiện hành động. Lúc này hắn đứng bên cửa sổ, hé mở một khe nhỏ, quan sát bên ngoài xem có ai đang dòm ngó họ không.

Chờ Phùng Gia Ấu xong xuôi, cả hai rời trà lâu, lên chiếc xe ngựa đã chuẩn bị từ trước, rời khỏi phủ Hoài An.

Họ đi đường nhỏ chứ không theo quan đạo, Tạ Lãm ngồi trước đánh xe, Phùng Gia Ấu ở bên trong một mình không yên, bèn ra ngoài ngồi cùng hắn.

Xe ngựa lăn bánh qua rừng, Phùng Gia Ấu cất lời: “Không biết sư huynh của Khương Bình đầu óc ra sao. Nếu hắn đủ nhạy bén, phản ứng của chàng vừa rồi có thể khiến hắn nghi ngờ.”

Người có thể theo bên cạnh Từ Tông Hiến chắc chắn không chỉ có võ công cao cường.

Tạ Lãm thản nhiên: “Nếu Từ Tông Hiến hành động, càng chứng tỏ phán đoán của ta chính xác, bọn họ đích thị là cùng một bọn.”

“Về tới sẽ báo cho Phùng Hiếu An biết để ông ấy điều tra.” Phùng Gia Ấu cũng không lo lắng quá.

Nay đã khác xưa, Phùng Hiếu An trở về, ông có thể công khai đối đầu với Từ Tông Hiến, hai người bọn họ vốn cùng một đẳng cấp. Còn về những hiểm nguy trong bóng tối, có Tạ Lãm bên cạnh, Phùng Gia Ấu không mảy may để tâm.

Nàng phát hiện, dường như bản thân đang bị cái tính ngông cuồng của hắn lây nhiễm.

Tạ Lãm hứng thú nói: “Phải để nhị thúc điều tra thật kỹ, tra cho ra hết mọi điều về Từ Tông Hiến và Lý Tự Tu.”

Phùng Gia Ấu quay sang nhìn hắn: “Chàng quan tâm đến chuyện riêng nhà người khác từ bao giờ thế?”

Tạ Lãm ngại ngùng, kiếm cớ: “Bắt được nhược điểm của chưởng ấn Ti Lễ Giám sẽ hữu dụng cho chuyện thăng quan đấy.”

Phùng Gia Ấu bật cười, bánh xe lăn qua hòn đá nhỏ, xe xóc nhẹ.

Dưới mông đã có đệm, nhưng chỗ ngồi điều khiển xe ngựa vẫn không thoải mái như bên trong xe, khiến Phùng Gia Ấu nhăn mặt.

Tạ Lãm giục nàng vào trong ngồi, nhắc đi nhắc lại vài lần nhưng nàng nhất quyết không chịu: “Nàng đừng lo, nếu có chuyện xảy ra, dù nàng ở bên trong ta vẫn có thể bảo vệ nàng kịp thời.”

“Ai nói là ta sợ chứ.” Phùng Gia Ấu không vui, hai chân buông thõng lắc lư: “Ta chỉ muốn trò chuyện cùng chàng thôi mà.”

Tạ Lãm chỉ vào buồng xe phía sau: “Tấm rèm này đâu có cách âm, nàng ngồi bên trong chẳng phải vẫn có thể nói chuyện với ta sao?”

Phùng Gia Ấu tựa vào thành xe, mắt nháy nháy đầy tinh nghịch: “Ngồi trong xe chỉ nhìn thấy lưng chàng, còn ở đây ta có thể ngắm rõ gương mặt chàng.”

Nhìn hắn hơn nửa năm, trước chỉ thấy hắn mặt mày tuấn tú rất vừa mắt. Qua một đêm mạo hiểm, Phùng Gia Ấu dường như cảm nhận được nét khí khái tỏa ra từ bên trong hắn, ngũ quan vì thế mà cũng hơi khác trước.

Tạ Lãm không ngờ nàng sẽ nói như vậy, ngẩn ngơ nhìn nàng một lúc, rồi chợt nhớ mình vẫn đang cầm cương nên vội vàng quay lại nghiêm túc điều khiển xe.

Ngay sau đó, hắn cảm nhận được Phùng Gia Ấu vẫn tiếp tục nhìn một bên mặt mình. Ánh mắt nàng không bỏng rát, nhưng lại đầy ẩn ý, làm mặt hắn bỗng chốc nóng bừng.

Tạ Lãm khống chế khí huyết để mặt mình không đỏ lên vì xấu hổ, liếc nhanh nàng một cái: “Nàng nói thật đi. Có phải nhị thúc cảm thấy bắt một Nam Cương Vương chưa đủ để đứng vững trong triều, nên muốn nàng thuyết phục ta đi khuyên cha ta quy thuận triều đình?”

Phùng Gia Ấu đang chìm trong loại cảm xúc khó diễn tả, dịu dàng và lâng lâng hạnh phúc lan tỏa đến tận đáy lòng.

Câu hỏi đột ngột của hắn khiến nàng như bị lôi tuột khỏi mộng đẹp, quắc mắt giận dữ: “Sao chàng cứ phải khiến người ta mất hứng vậy hả?”

Tạ Lãm ngẩn ra: “Mất hứng?”

Phùng Gia Ấu trừng mắt với hắn, rồi co chân, bò vào trong thùng xe, không thèm nhìn lại.

Tạ Lãm khẽ cắn môi, bào chữa: “Đâu phải tại ta, là do nàng kỳ quái đấy chứ.”

Trước khi rời kinh, hai người thiếu chút nữa đã trở thành phu thê thật sự. Ngày hôm sau nàng nói muốn thử lại, song hắn bảo từ từ đã. Khi lên thuyền, họ nhàn rỗi ở bên nhau suốt ngày trong khoang, đến là nhiều cơ hội để “thử”. Nhưng Phùng Gia Ấu lại cố tình né tránh mọi khả năng k*ch th*ch hắn hành động.

Tạ Lãm đoán có lẽ nàng muốn để lần đầu diễn ra trong phòng tân hôn của hai người.

Nhưng lúc này, nàng lại trắng trợn trêu chọc hắn ngay tại đây, dù rõ ràng biết hắn hiện tại không còn chút tự chủ nào, cực dễ bị nàng làm cho mê muội. Hành vi của nàng trước sau không nhất quán, tám phần là có mưu đồ.

Được hắn nhắc nhở, khí thế của Phùng Gia Ấu bốc hơi trong phút chốc, nàng chột dạ, không biết giải thích thế nào. Chẳng lẽ nói, vì trên thuyền không có thuốc tránh thai, nàng sợ có thai sao? Cũng không thể nói nàng cảm thấy hắn không đáng tin, nàng quản hắn cả ngày đã rất mệt, không muốn phân tâm thêm.

Nhưng ban nãy nàng cũng đâu cố tình trêu chọc hắn, chỉ là… nhất thời “có hứng” nhỉ?

Nàng đột nhiên cảm thấy mình đã xem thường hắn, thực ra hắn rất đáng tin cậy.

Tạ Lãm thấy nàng bình thường nói năng sắc bén không chịu nhường, vậy mà giờ nín thinh, bèn nghĩ bụng đúng thật, không phải tám mà thành mười phần luôn rồi.

Hắn không kìm được nỗi bực dọc cuộn lên: “Trong rừng chẳng có ai qua lại, nàng không sợ ta dừng xe ngay tại đây rồi “xử lý” nàng luôn sao?”

Nói rồi hắn định ghìm cương, dừng xe lại để dọa nàng.

Nhưng nhớ tới lần hai người giận dỗi cãi nhau, hắn đã tự nhắc nhở bản thân nhất định không được để chuyện đó xảy ra lần nữa.

Tạ Lãm hít thở sâu vài lần, cố gắng điều chỉnh giọng: “Ta biết nàng dù chán ghét nhị thúc, nhưng thật ra vẫn rất hy vọng ông ấy có thể trở lại làm Đại Lý Tự khanh. Ta cũng không cố chấp như nàng nghĩ. Chúng ta đã đi đến bước này, có chuyện gì nàng không thể nói thẳng ra mà phải dùng mỹ nhân kế chứ?”

Vừa chứng kiến chuyện của Hàn Trầm, hắn càng phản cảm với ba chữ “mỹ nhân kế.”

Phùng Gia Ấu không dám nói thật, chỉ cảm thấy mình thật oan ức. Nhưng thấy hắn khom lưng, hơi cúi đầu, nàng biết hắn vừa giận vừa thất vọng.

Nàng bèn tiến đến ngồi bên cạnh hắn từ phía sau, choàng tay ôm lấy vòng eo hẹp và rắn chắc của hắn: “Chàng hiểu lầm ta rồi, ta đâu có… Chỉ là sống sót qua tai nạn, ta chợt hứng khởi chút thôi.”

Cả người Tạ Lãm cứng lại, không tự chủ được mà thẳng lưng.

Phùng Gia Ấu nghiêng đầu áp mặt vào lưng hắn: “Chàng thử nghĩ xem, ta nắm bắt chàng đâu có khó, cần gì dùng mỹ nhân kế? Đối với chàng, chọc chàng phát giận càng bớt việc hơn mỹ nhân kế ấy chứ.”

Lời nàng nói không phải không có lý, Tạ Lãm nhíu mày, hắn nghĩ vẩn quá rồi chăng?

“Nhưng lúc ở trên thuyền…”

Phùng Gia Ấu tựa trên lưng hắn cười khúc khích: “Còn nói cái gì mà xử lý ta ngay tại đây, chàng định dọa ta cười đến ngất à? Nếu chàng thật sự dám thì ta đã không buồn lo lâu như vậy.”

Tạ Lãm bị nàng chế nhạo đến nỗi không kiềm được, toan kéo dây cương để dừng lại, sau đó quay người lập tức ôm nàng vào trong xe đè xuống.

Nhưng lại nghĩ, bọn họ nào phải đang du sơn ngoạn thủy. Lỡ như giữa chừng nhảy ra tên thích khách, hắn không dám chắc có thể thoát được. Nếu vì vậy mà hắn bị thương, thì đời này đừng mong ngẩng đầu làm người nữa.

Vì tiễn Lý Tự Tu xong họ mới xuất phát nên bây giờ trời đã sập tối, còn có dấu hiệu sắp mưa. Cần gấp rút đến thành trì kế tiếp.

“Đừng quậy nữa! Tốc độ này không khéo sẽ dính mưa mất. Nàng nhìn mây đen kìa, chắc sẽ mưa lớn. Trời mưa ta khó mà phân biệt âm thanh.”

Hắn vẫn luôn cảnh giác, nghe ngóng bốn phía, chú ý mọi âm thanh lạ và động tĩnh, để xác định liệu có ai đang theo dõi họ.

“Ta biết rồi.” Phùng Gia Ấu đáp và lập tức buông hắn ra.

Tạ Lãm: “…” Hắn muốn nói nàng cứ tiếp tục ôm đi, chỉ cần bớt nói mấy lời lung tung.

Phùng Gia Ấu đã ngồi lại đàng hoàng: “Sao vậy?”

Tạ Lãm khẽ nói “Không sao,” nghĩ bụng, thôi không ôm cũng tốt, đỡ cho hắn cứ rạo rực muốn quay lại hôn nàng. Song càng nghĩ thế, lòng hắn càng rục rịch, mãi mới trấn tĩnh được.

*

Trước khi trời tối hẳn, họ đã ra khỏi khu rừng, nhưng chưa kịp đến được huyện Ô Trạch, giáp ranh giữa Giang Hoài và Sơn Đông. Phải tìm chỗ trú mưa thôi.

Theo bản đồ, gần đây có một quán trọ chuyên dành cho khách vãng lai nghỉ chân.

Nhưng khi đến nơi, tấm biển trước cửa lại ghi hai chữ “Nghĩa Trang.”

Tạ Lãm ngẩn ra, cẩn thận đối chiếu lại: “Chuyện gì thế này?”

“Quán trọ bị bỏ hoang, đổi thành nghĩa trang cũng là bình thường.” Phùng Gia Ấu thò đầu từ trong xe nhìn ra, thấy bên cạnh hai chữ “Nghĩa Trang” còn treo hai chiếc đèn lồng trắng bệch, trông rờn rợn.

“Đi thôi.” Tạ Lãm cất bản đồ, định dầm mưa vào thành.

Phùng Gia Ấu ngước nhìn trời, mây đen cuồn cuộn, mưa lớn chỉ còn cách chừng một khắc <i>(15 phút)</i>: “Trú tạm đây đã rồi hẵng đi.”

Tạ Lãm không sợ thi thể, Phùng Gia Ấu thường xử lý vụ án ở Đại Lý Tự cũng đã thấy không ít.

Tạ Lãm vẫn dè chừng: “Nàng thật không sợ chứ?”

Phùng Gia Ấu cúi người xuống khỏi xe: “Nghĩa trang có khi còn an toàn hơn quán trọ ấy chứ.”

“Vậy được.” Tạ Lãm nhảy xuống trước, một tay cầm miêu đao, một tay ôm eo đỡ nàng xuống xe, rồi tiến lên gõ cửa.

Không có ai trả lời.

“Chẳng lẽ không có người canh giữ?” Tạ Lãm gõ thêm mấy cái nữa, vẫn không động tĩnh gì. Đang định nhảy lên tường để xem xét, thì nghe thấy tiếng bước chân từ bên trong, bèn đứng lùi lại, “Có người ra mở cửa rồi.”

Nói xong một lúc, cửa lớn im ỉm khóa từ từ mở hé một cánh.

Một nam nhân trẻ tuổi, ăn mặc lôi thôi, quần áo rách nát, đứng sau cửa. Hắn nhìn kỹ hai người một lúc rồi mới mở miệng: “Hai vị đến nhận xác à?”

Tạ Lãm cũng thăm dò gã: “Sắp mưa rồi, hai chủ tớ chúng ta muốn vào đây trú tạm.”

Nam nhân nghe vậy, chau mày, chỉ vào tấm biển: “Công tử, nơi này là nghĩa trang, các vị có biết nghĩa trang là nơi nào không? Sao lại chọn nơi này để trú mưa?”

Tạ Lãm hỏi lại: “Huynh đài là người giữ trang à?”

Nam nhân không trả lời, vẻ khó chịu, chỉ tay về hướng đông: “Nghĩa trang không thích hợp để trú mưa, công tử nên đi chỗ khác. Đi về phía đông mười sáu dặm có một trang viên, chủ nhân là người có lòng, có thể cho hai vị tá túc.”

Lời vừa dứt, một tiếng sấm vang rền như nổ tung bầu trời. Phùng Gia Ấu lấy từ trong túi ra một nén bạc đưa qua: “Chúng ta chỉ trú một lát, mưa nhỏ rồi sẽ đi ngay.”

Nam nhân nhìn thỏi bạc, ánh mắt dao động, do dự một lúc lâu, cuối cùng lắc đầu: “Không được.”

Phùng Gia Ấu cảm thấy có gì đó không ổn, nghĩa trang này có lẽ có điều kỳ quái. Hơn nữa bọn họ mang theo sổ sách chứng cứ, tránh được việc nào hay việc ấy, nàng phân vân không biết nên đi hay không.

Còn đang suy tính thì Tạ Lãm bất ngờ dùng cán đao đẩy bật cánh cửa bên ra.

Nam nhân hoảng hốt định ngăn cản, nhưng rồi thu tay về.

Phùng Gia Ấu nhận ra gã biết võ công.

Tạ Lãm nhìn vào trong, lờ mờ thấy được một căn viện nhỏ: “Người giữ trang có giấy tờ của huyện nha không?” Hắn quay lại hỏi Phùng Gia Ấu.

Phùng Gia Ấu chưa từng để ý đến điều này: “Các nghĩa trang trong Đại Ngụy đều do huyện nha lập ra, người giữ trang cũng phải có phép của huyện nha. Theo quy định thì phải có giấy tờ, nhưng thường sẽ làm qua loa thôi.”

“Công tử là quan viên sao?” Nam nhân nhận ra hai người này khó đối phó, bèn thôi ngăn cản, lách sang bên nhường lối: “Vào đi, đợi mưa ngớt thì nhanh chóng rời đi.”

Tạ Lãm dắt Phùng Gia Ấu vào trong, đi qua sân nhỏ để vào đại sảnh.

Đại sảnh vốn là nơi tiếp đón của quán trọ, nay không còn bàn ghế, thay vào đó là những cỗ quan tài. Mỗi cỗ quan tài đều được đậy nắp, chứng tỏ bên trong đều có thi thể.

Phùng Gia Ấu nhíu mày: “Huyện Ô Trạch xảy ra chuyện gì ư? Sao nghĩa trang lại chất đầy xác thế này?”

Tạ Lãm quan sát kỹ một lượt: “Trong quan tài này toàn là người sống.”

Nghĩa trang vốn chỉ là nơi tạm thời để xác, quan tài thường không được đóng kín, để chừa khe hở lớn.

Phùng Gia Ấu càng tin chắc có điều mờ ám. Một nghĩa trang toàn người sống nằm trong quan tài còn đáng sợ hơn cả thi thể. Nàng nói: “Có khi nào họ nhằm vào chúng ta?”

Không thể nào, nếu vậy, “người giữ trang” kia đã không cố đuổi họ đi.

Nhưng cũng không loại trừ khả năng, vừa rồi gã chỉ đường cho họ là chờ đến nửa đường, nhân lúc mưa to mà tập kích. Đề phòng vẫn hơn.

Thế nên Tạ Lãm cố tình không hạ giọng khi nói, để người trong quan tài nghe được, buộc họ phải ra mặt.

“Người giữ trang” sau khi đóng cửa lớn, đi vào đại sảnh, bất đắc dĩ lộ rõ thân phận: “Công tử không phải người thường, vậy ta nói thật, chúng ta đều là bộ khoái của huyện Ô Trạch, đang truy bắt một tên trộm xác chuyên ra tay vào đêm mưa. Xin hai vị ra hậu viện chờ, đừng ở lại tiền sảnh.”
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 61: Ai nấy đều không dễ dàng​

Xem nội dung: Chương 61: Ai nấy đều không dễ dàng

Phùng Gia Ấu lập lại: “Tên trộm xác chuyên ra tay vào đêm mưa?”

Bộ khoái gật đầu: “Tên trộm này mỗi lần ra tay đều là vào đêm mưa, đặc biệt là những đêm mưa lớn, chuyên di chuyển dọc vùng giáp ranh giữa Giang Hoài và Sơn Đông, chỉ nhắm vào nghĩa trang. Tối nay, huyện Ô Trạch của chúng ta có mưa lớn, huyện thái gia cho rằng kẻ trộm tất sẽ mò tới, nên phái chúng ta túc trực bắt hắn.”

Phùng Gia Ấu từng duyệt qua không ít vụ án kỳ quái, cũng phải ngạc nhiên với câu chuyện này.

Nàng vốn muốn hỏi kỹ hơn, bộ khoái đã từ trong tay áo rút ra lệnh bài, rõ là lệnh bài của bộ đầu huyện Ô Trạch: “Hai vị nếu sợ thì mau rời khỏi đây. Bằng không, xin mời ra hậu viện đợi, đừng làm chậm trễ việc phá án!”

Thấy lệnh bài cùng giọng nói chắc chắn, Phùng Gia Ấu vội kéo Tạ Lãm lui về phía hậu viện.

Hậu viện vốn là nhà bếp cũ của khách đ**m, lạnh lẽo, không có ánh đèn hay bếp lửa, trông thật âm u.

Cả hai không vào bên trong mà đứng đợi dưới mái hiên.

Tạ Lãm tháo hộp binh khí đeo trên lưng, tiện tay đặt xuống đất: “Ngồi nghỉ chút không?”

Phùng Gia Ấu đã ngồi trong xe lâu rồi, muốn đứng cho giãn gân cốt nên lắc đầu.

“Bộ khoái này khả nghi thật.” Nàng trầm ngâm. “Bắt giữ tặc gian, sao lại phải giải thích tường tận cho hai kẻ qua đường như ta và chàng? Hơn nữa, hai kẻ lạ mặt đêm hôm lái xe ngựa đến nghĩa trang tránh mưa, chẳng lẽ không làm hắn nghi ngờ chúng ta là bọn trộm xác sao?”

Tạ Lãm suy tư: “Nàng nghi ngờ bọn họ nhắm vào chúng ta? Tên bộ khoái từ chối cho chúng ta vào là để diễn trò?”

Phùng Gia Ấu chưa chắc chắn: “Chúng ta ghé vào đây chỉ là quyết định bất ngờ, khả năng họ mai phục sẵn ở nghĩa trang không lớn.”

“Chỉ cần đông người thì chúng có thể mai phục ở bất cứ đâu dọc đường chúng ta đi qua, nhất là ở vùng ngoại ô ít chỗ trú chân này.” Tạ Lãm chỉ về hướng thành: “Với thế lực của chúng, nếu quyết tâm ngăn chúng ta, có lẽ ngoài cổng thành lúc này đã bày ra đủ loại rào chắn khiến chúng ta không vào thành được.”

“Ý chàng là, dù chúng ta rời nghĩa trang, đến khu trang viên hay miếu hoang nào đó, cũng chẳng thoát mai phục?”

“Đại khái là vậy.” Tạ Lãm thấy nàng nhíu mày, bèn véo nhẹ mũi nàng, cười trấn an, “Chớ lo. Ta chỉ sợ chúng không ra tay, không phân rõ được bạn thù, không biết đánh ai thôi.”

Dám động thủ, hắn liền giết sạch là xong.

Phùng Gia Ấu nhìn vẻ thong dong trong mắt hắn, tâm trạng căng thẳng cũng được tự tin và lạc quan của hắn lây nhiễm mà thả lỏng, bật cười: “Vậy thì cứ chờ xem.”

Nói xong, nàng hắt xì một cái, hiên nhà có gió lạnh, nàng ôm lấy cánh tay, nép sát vào người Tạ Lãm.

“Lạnh lắm sao?” Tạ Lãm nào giờ kém nhạy cảm với cái lạnh, thấy mũi nàng đỏ hồng, định cởi áo ngoài ra cho nàng khoác.

Khổ nỗi, hắn chỉ mặc một lớp áo, nếu cởi ra thì thành c** tr*n, quyển sổ chứng cứ không còn chỗ giấu. Lúc này, hắn mới thấu lợi ích của trang phục công tử phú quý, có thêm hai ba lớp áo thì tốt rồi.

“Hay chúng ta quay lại xe lấy áo khoác nhé?”

“Được.”

Tạ Lãm nhấc hộp binh khí đeo lên lưng, ôm Phùng Gia Ấu đi ra xe ngựa.

Hai người trở lại đại sảnh, nến trong sảnh đã tắt từ lúc nào, chẳng thấy viên bộ khoái đâu.

Vừa ra tới cổng nghĩa trang, nhìn qua chuồng ngựa bên trái, cả hai không khỏi sững người. Xe vẫn còn, nhưng ngựa kéo xe không thấy bóng dáng!

Tạ Lãm tiến tới, vén rèm xe lên, bên trong vẫn ngăn nắp như cũ, hành lý không bị lục lọi, có lẽ “bộ khoái” kia đã trộm ngựa đi mất.

“Có vẻ không phải kẻ nào đó muốn mai phục chúng ta, mà chỉ là một tên trộm vặt.” Tạ Lãm giận đến tức ngực, vừa mới khoe khoang trước mặt Phùng Gia Ấu, giờ lại bị vả mặt.

Đúng là đại đạo dễ đối phó, tiểu tặc mới khó phòng!

“Hay hắn chính là tên trộm xác đêm mưa?” Phùng Gia Ấu chợt quay lại nhìn về phía nghĩa trang, “Những người trong quan tài kia là bộ khoái huyện Ô Trạch bị hắn bắt?”

Tạ Lãm đen mặt trở vào đại sảnh, bước tới cạnh quan tài, một chưởng đẩy bật nắp quan.

Phùng Gia Ấu theo sau nhìn vào. Quả nhiên, bên trong là một người mặc y phục bộ khoái, tay chân bị trói, miệng bị nhét giẻ, chặt đến mức không phát nổi ra tiếng.

Tạ Lãm tháo giẻ trong miệng bộ khoái ra, đối phương lập tức tuôn ra: “Đừng tin hắn! Chúng tôi mới là bộ khoái huyện Ô Trạch! Hắn chính là kẻ chúng tôi truy bắt! Hắn lợi hại lắm, cả bọn chúng tôi bị hắn tóm rồi nhét vào quan tài. Hắn vừa chuẩn bị tẩu thoát thì nghe thấy hai người gõ cửa!”

Phùng Gia Ấu: “…” Quả là “đến sớm không bằng đến đúng lúc”.

Tạ Lãm rút ủng đao, cắt đứt dây trói trên tay bộ khoái, nhân tiện trút giận vì mất ngựa: “Các người đúng là vô dụng! Đông thế mà bắt không nổi một tên trộm vặt. May hắn không giết người, nếu không mấy cái quan tài này thành nơi an nghỉ thật sự của mấy người rồi.”

Bộ khoái ngượng ngùng, không dám phản bác, vội vàng nhảy khỏi quan tài, đi giải cứu đồng đội trong các quan tài khác.

Lát sau, nắp các quan tài đều mở, có đến mười mấy bộ khoái và một bộ đầu được cứu ra.

Viên bộ đầu đã mất lệnh bài, mặt xám xịt nói: “Tin báo nói tên trộm xác này chỉ ra tay khi mưa to bắt đầu. Bây giờ chưa mưa, sao hắn đã tới đây rồi?”

Bọn bộ khoái nhìn nhau, đứng thành hàng chịu mắng.

Đúng lúc ấy, sấm sét nổ đùng vang dội, chấn động cả mặt đất.

Phùng Gia Ấu sợ sấm sét nhất, song chưa kịp run rẩy, đã được Tạ Lãm ôm vào lòng, nhẹ hôn lên mái đầu nàng trấn an.

Chẳng bao lâu, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng ngựa hí.

Tiếng nhỏ nhưng Tạ Lãm nghe được, lập tức bế ngang Phùng Gia Ấu lên, chạy vội ra ngoài nghĩa trang.

“Mau! Đuổi theo!” Bộ đầu dẫn nhóm bộ khoái lao ra ngoài.

Tới khoảnh đất trống ngoài nghĩa trang, từ xa thấy tên trộm bị con ngựa kinh sợ kéo lôi trở lại. Phỏng chừng con ngựa hoảng loạn vì tiếng sấm, không chịu nghe điều khiển.

Tên trộm ra sức giật cương, cố gắng khống chế ngựa tiếp tục chạy trốn.

“Chạy đâu! Mau trả lệnh bài đây!” Bộ đầu cùng mấy bộ khoái cầm đao xông tới.

Khoảng cách quá xa, đợi bộ đầu chạy tới, tên trộm đã chạy mất. Tạ Lãm định dùng khinh công đoạt lại ngựa, nhưng bị Phùng Gia Ấu kéo lại: “Phu quân, trong xe có cung mà, khoảng cách này đủ rồi chứ?”

Cây cung ấy làm bằng huyền thiết, vừa dài vừa nặng, trước khi rời khỏi Hoài An đã cố ý nhờ ám vệ của Huyền Ảnh Ti gấp rút chuyển từ kho binh khí đến.

Tạ Lãm giỏi nhất dùng đao, kế đó là cung nặng.

Đáng tiếc hộp binh khí không đựng vừa nên phải dựng trong xe ngựa.

Tạ Lãm định nói không cần, nhưng Phùng Gia Ấu đã nghiêm mặt: “Bắn chết hắn đi!”

“Giết hắn?” Tạ Lãm kinh ngạc, trộm xác và trộm ngựa không đến mức phải xử tử, người này cũng chưa giết hại bộ khoái, thậm chí không làm họ bị thương, vì sao lại giết?

Nhưng Phùng Gia Ấu đã nói giết, hắn không chần chừ, sải bước tới cạnh xe ngựa, cúi người rút cung ra.

Miêu đao trong tay ném cho Phùng Gia Ấu, Tạ Lãm giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào tên trộm đang cưỡi ngựa phía xa.

“Không được!” Mấy tên bộ khoái còn ở cửa nghĩa trang thấy Tạ Lãm giương cung định giết người, lập tức rút đao, hét lớn: “Hắn không đáng tội chết!”

Phùng Gia Ấu núp sau lưng Tạ Lãm: “Bắn đi!”

Hiểu ý nàng, Tạ Lãm lập tức buông tay, mũi tên dài rít lên bay vụt về phía trước!

“Cẩn thận tên bắn lén!” Mấy bộ khoái hô lớn cảnh báo tên trộm còn đang giằng co với ngựa!

Tiếng hét trong không gian trống trải vùng ngoại ô càng đặc biệt vang dội. Tên trộm nhận ra nguy hiểm liền gập người né tránh, nhưng mới cúi đến nửa chừng thì mũi tên đã xuyên qua ngực hắn!

Đám bộ khoái bàng hoàng nhìn hắn trúng tên rơi xuống đất. Hơn phân nửa sửng sốt kinh ngạc, người bắn đoán được thế né của gã sao?

Số không sửng sốt thì đồng loạt vung đao nhắm vào hai người Tạ Lãm. Bộ đầu đi ngược trở lại, giận dữ: “Tại sao lại giết người? Bắt chúng lại!”

Phùng Gia Ấu bước ra từ phía sau Tạ Lãm, nếu không phải một tay cầm đao, tay kia cầm dù, chắc nàng đã vỗ tay tán thưởng bọn họ: “Đồng bọn chết thảm mà các người vẫn còn diễn tiếp được sao?”

Viên bộ đầu vung đao: “Đồng bọn gì chứ?!”

Tạ Lãm lườm gã: “Thấy ta muốn gi.ết ch.ết hắn, các ngươi quýnh lên, mồ hôi toát hết cả ra.”

Lúc ấy hắn mới nhận ra cả bọn này đều cùng một phe, chỉ là hợp sức đóng kịch mà thôi.

Bộ đầu phân bua: “Hắn không đến mức phải chết, ngươi giết hắn rồi, chúng ta biết ăn nói sao?”

Phùng Gia Ấu nheo mắt: “Theo luật Đại Ngụy, bất kể hắn phạm tội gì, chỉ cần chống đối khi bị bắt, trói các ngươi lại và mưu toan bỏ trốn, thì có thể lập tức gi.ết ch.ết. Các ngươi là bộ khoái của huyện nha mà không ai biết điều này sao?”

Sắc mặt đám bộ khoái càng thêm khó coi.

Phùng Gia Ấu lại nhìn vào sảnh đường của nghĩa trang: “Còn nữa, các ngươi bị bịt miệng, trói tay chân, nhưng hoàn toàn có thể đập đầu vào quan tài gây tiếng động báo cho chúng ta. Vậy mà cả đám mười mấy người đều im re nằm trong quan tài, cam chịu một cách khó hiểu?”

Tạ Lãm vốn có thể nghĩ đến điểm này, nhưng chuyện ngựa bị tên trộm cuỗm mất khiến hắn tức tối không thôi.

Không đợi họ biện bạch, Phùng Gia Ấu nói tiếp: “Dĩ nhiên có thể giải thích là các ngươi sợ liên lụy đến chúng ta, lo chúng ta bị tên trộm hại. Ta cũng chỉ nghi ngờ mà thôi, cho đến khi…”

Sấm chớp nổ vang, Tạ Lãm ôm lấy nàng, còn hôn nàng trấn an.

Phùng Gia Ấu đang cải trang thành tiểu đồng. Hai nam nhân ôm ấp nhau như vậy, mà đám bộ khoái kia vẫn tảng lờ như không.

Hoặc là chúng biết nàng là nữ nhân, và hai người là vợ chồng.

Hoặc cả đám bộ khoái đều là đoạn tụ.

“Sát thủ của Hội Đồng Minh? Hay vị phò mã ở kinh thành phái các ngươi đến cướp sổ sách?”

Tạ Lãm vứt cây cung xuống đất, phát ra tiếng “thịch” nặng nề: “Diễn nhập tâm đến vậy, chẳng qua chỉ để ta tin các ngươi là bộ khoái, yên tâm để phu nhân ở lại, còn ta thì đi bắt tên trộm kia để giành lại ngựa. Các ngươi nhân cơ hội bắt phu nhân, ép ta giao sổ sách?”

Lúc này, gã bộ đầu cười lạnh: “Biết Tạ thiên hộ võ nghệ cao cường, chúng ta đâu dám trực diện giao đấu, đành phải tốn chút công sức.”

Gã phất tay, cả bọn lập tức tản ra bao vây hai người bọn họ.

“Thật là, so với đám sát thủ ở Hoài An, các ngươi còn kém xa.” Tạ Lãm nhận thanh miêu đao Phùng Gia Ấu đưa qua, rút đao khỏi vỏ, mũi đao chậm rãi kéo rít qua vỏ, phát ra tiếng kèn kẹt chói tai.

“Đừng nhìn.” Hắn nói với Phùng Gia Ấu.

Mưa lớn đè nén từ lâu cuối cùng cũng trút xuống.

Phùng Gia Ấu bung dù, hạ thấp vành, ngoan ngoãn che chắn tầm mắt theo lời Tạ Lãm, khẽ nói: “Phu quân à, phải thông cảm thôi. Để chọn được trong đám sát thủ ra những kẻ biết diễn kịch, phò mã gia cũng chẳng dễ dàng gì đâu.”

—
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 62: Tên ngốc đần thối​

Xem nội dung: Chương 62: Tên ngốc đần thối

Thực ra, trong lòng Phùng Gia Ấu căng thẳng tột độ, nên nàng mới buông vài câu châm biếm cho vơi nỗi sợ hãi. Khi lời vừa dứt, thì một tiếng “choang!” chát chúa vang lên, làm nàng giật mình ù cả tai.

Kẻ nào đó bên cạnh vung đao đánh lén nàng, nhưng đã bị Tạ Lãm kịp thời chặn đứt lưỡi đao! Phùng Gia Ấu thoáng thấy lưỡi đao gãy văng xuống đất, tiếp theo kẻ kia đổ gục ngay bên chân nàng. Mặt hắn không quay về phía nàng nhưng máu hòa cùng nước mưa nhanh chóng lan ra, nhuộm đỏ mặt đất.

Phùng Gia Ấu chấn động, theo bản năng muốn lùi lại. Nhưng cơ thể nàng chỉ khẽ chao đảo một chút, rồi cố kìm nén, đứng yên tại chỗ không dám nhúc nhích.

Vừa đứng vững, lại có thêm một người ngã xuống, máu bắ.n ra như đóa hoa trong màn mưa.

Dùng ô che chắn tầm mắt rõ ràng là không đủ, các sát thủ tấn công đều nhắm vào nàng, nên khi chết cũng gục xuống ngay dưới chân nàng.

Phùng Gia Ấu siết chặt tay cầm dù, nhắm chặt mắt.

Chỉ một thoáng, Tạ Lãm đã hạ gục gần hết bọn chúng. Vì còn phải bảo vệ Phùng Gia Ấu, hắn chỉ thủ không công ngay từ đầu, nên đám người này mới không chết nhanh hơn.

Khi chỉ còn lại ba kẻ, một tên sợ hãi bỏ chạy. Tạ Lãm định phóng phi đao, nhưng lại thay đổi ý định, thả cho hắn chạy. Giữ hắn lại có tác dụng hơn là giết, có thể gây chấn nhiếp cho những kẻ đang mai phục phía trước.

Nghe tiếng Tạ Lãm tra đao vào vỏ, Phùng Gia Ấu mở mắt. Thấy hắn muốn che mắt nàng lại, nàng tránh đi, nói: “Không sao.”

Nàng cố gắng không nhìn thi thể dưới chân, nâng cao chiếc dù che mưa cho hắn.

Tạ Lãm đẩy tay nàng: “Nàng lo cho mình là được rồi, ta đã ướt cả rồi, che hay không có khác gì đâu?” Rồi hắn nắm tay nàng, đi vòng qua những thi thể dưới đất đến chuồng ngựa, “Nàng đứng yên ở đây, đừng di chuyển.”

Xác nhận xung quanh không còn phục kích, hắn tung người lên đuổi theo con ngựa đang lồng lộn. Trong ánh chớp và tiếng sấm vang dội, Phùng Gia Ấu nhìn hắn kéo dây cương vài lần, nhanh chóng trấn tĩnh con ngựa đang hoảng sợ.

Toàn thân Tạ Lãm bị mưa xối ướt sũng, đuôi tóc buộc cao rũ xuống dán vào trước ngực bên trái, nhìn chật vật vô cùng. Cách đó không xa thi thể đám sát thủ nằm ngang dọc đầy đất.

Cảnh tượng kỳ dị ấy khiến nỗi sợ hãi trong lòng Phùng Gia Ấu thế nhưng dần chuyển hóa thành thứ cảm xúc khó tả.

Tạ Lãm thúc ngựa quay lại, buộc nó vào xe, rồi nhặt cây cung dài dưới đất cất luôn vào thùng xe. Không quên mục đích ban đầu là lấy áo choàng cho nàng, hắn rút chiếc áo mang đến khoác lên cho nàng.

Tạ Lãm nghĩ mà rùng mình: “May mà nàng tinh ý, vạn nhất rơi vào tay chúng, ta thật không biết tính sao cho thõa.”

“Ồ? Chàng có nhiều kinh nghiệm cứu con tin lắm cơ mà? Trước kia chẳng phải đã cứu Tùng Yên đến mấy chục lần, còn chê biểu ca ta bụng dạ hẹp hòi sao?” Phùng Gia Ấu vừa nói vừa nhìn hắn không chớp mắt.

Áo quần ướt đẫm dán sát vào người, phác họa rõ ràng từng đường nét trên cơ thể hắn.

Bỗng dưng, nàng thấy mặt mình hơi nóng lên, đưa tay sờ thử, đúng là đang nóng thật. Ý thức được điều ấy, tim nàng cũng đập nhanh hơn mấy nhịp.

Phùng Gia Ấu chê cười bản thân nông cạn quá, vừa không ưa võ phu, vừa lại ngầm hưởng thụ cảm giác an toàn mà võ phu mang lại. Rồi lại tự biện bạch, không thể trách nàng được, phu quân nàng nào phải võ phu tầm thường.

“Con tin là nàng, ta nào dám đánh cược.” Tạ Lãm biết mình trông lôi thôi, quay ra xe lấy quần áo khô.

Hắn cởi bỏ áo dài, đặt cuốn sổ được bọc kín bằng vải dầu sang bên, lau nước mưa trên người, thay áo khô.

Thấy hắn tháo dây buộc tóc chuẩn bị lau đầu, Phùng Gia Ấu ngạc nhiên hỏi: “Quần chàng cũng ướt mà, không thay sao?”

Tạ Lãm thở dài: “Nàng cũng biết hả? Thế mà cứ nhìn ta chằm chằm, làm sao ta thay được?”

Phùng Gia Ấu nghe hắn nói mới nhận ra, lập tức thấy xấu hổ, nhưng không để lộ ra, còn nhướn mày: “Chàng là đại nam nhân còn sợ bị ta nhìn?”

Tạ Lãm thật rất ngại, đôi lúc hắn cũng không biết giữa hai người ai là nam ai là nữ. Hắn chưa từng gặp nữ nhân nào không e lệ như nàng.

Phùng Gia Ấu đoán được suy nghĩ của hắn qua cái nhếch môi rất khẽ, nàng trừng mắt rồi quay lưng: “Ta không biết e lệ khi nào, tại chàng quá e lệ thì có.”

Ngày thường ở nhà, mỗi khi thay áo ngủ, nàng chẳng bao giờ phải tránh mặt hắn, vì biết chắc hắn sẽ tự quay đi.

Song hắn thì khác, cởi áo trên rất tự nhiên, nhưng khi thay quần thì lén lút như kẻ trộm. Mà không, đúng hơn là đề phòng kẻ trộm.

Tạ Lãm không muốn tranh cãi, gấp rút cởi chiếc quần ướt ra. Hắn cứ có cảm giác Phùng Gia Ấu sẽ đột ngột quay lại trêu ghẹo, nên càng luống cuống tay chân.

Phùng Gia Ấu lấy làm lạ sao tai mình lúc này lại thính đến thế. Trong tiếng mưa lớn đập lên mái chuồng ngựa, âm thanh ầm ĩ không dứt, nàng vẫn nghe rõ từng tiếng xột xoạt của y phục phía sau.

Bất chợt trong đầu nàng hiện lên cảnh tượng đêm ấy, cả “thanh đao” suýt “chém giết” nàng kia nữa, càng nghĩ, hai má càng đỏ bừng.

Cố gạt bỏ tâm tư rối loạn, nàng trở về chuyện chính để bình tĩnh lại: “Chẳng biết Phùng Hiếu An và Nam Cương Vương bên kia có gặp trắc trở gì không.”

“Nàng không cần lo cho nhị thúc. Thúc ấy có đến tám trăm kế giữ mạng.” Tạ Lãm vỗ nhẹ lên vai nàng, ra hiệu mặc xong.

Phùng Gia Ấu không quay đầu lại, mắt vẫn hướng về màn mưa xối xả bên rìa chuồng ngựa: “Ta chẳng lo dọc đường đi. Chỉ nghĩ khi ông ấy về đến kinh thành, Bùi Nghiên Chiêu chắc chắn sẽ là người đầu tiên không bỏ qua cho ông ấy.”

Nghe nàng nhắc đến Bùi Nghiên Chiêu, Tạ Lãm thoáng ngẩn ra. Hắn gần như đã quên mất tên này. Bùi Nghiên Chiêu ôm hận với nhị thúc, vì cho rằng ông đã chết nên mới tạm gác lại.

Nay nhị thúc quay về kinh, lại còn được bổ nhiệm làm Đại Lý Tự khanh, thật không biết Bùi Nghiên Chiêu sẽ nổi cơn điên thế nào.

Tạ Lãm bước đến bên cạnh nàng: “Thẩm Khâu hẳn là quản được y chứ? Nếu không cũng chẳng dám để dành chức Đại Lý Tự khanh cho nhị thúc.”

“Ta không rõ.” Phùng Gia Ấu lắc đầu.

Nàng thường nhìn người chuẩn xác, chỉ duy nhìn không chuẩn Bùi Nghiêm Chiêu. Bởi vừa nhớ tới tên khốn này, nàng liền bực đến ngứa răng, khó tránh thiếu sáng suốt.

“Nói ra mới nhớ, việc Phùng Hiếu An sống sờ sờ ra đó, Thẩm Khâu đã biết từ lâu mà vẫn gạt Bùi Nghiên Chiêu, không rõ lúc y biết sẽ làm loạn thế nào đây.”

Tạ Lãm lại đang nghĩ đến cách Bùi Nghiên Chiêu sẽ đối xử với Phùng Gia Ấu.

Nỗi căm hận y dành cho nàng vốn bắt nguồn từ việc y cho rằng kẻ thù đã chết, nên dồn hết lên nàng. Giờ biết nhị thúc còn sống, Bùi Nghiên Chiêu hẳn sẽ chỉ nhằm vào nhị thúc, sẽ “không giận chó đánh mèo” Phùng Gia Ấu nữa.

Không biết liệu y có hối hận vì những gì đã làm với nàng chăng?

Nghĩ tới đây, Tạ Lãm chợt nhớ ra một chuyện khác: “Sao đột nhiên lại nhắc đến y?”

Phùng Gia Ấu quấn chặt tấm áo choàng: “Thì chỉ là chợt nhớ ra thôi.”

Tạ Lãm “A” một tiếng, giọng đầy hàm ý: “Biết nhị thúc về kinh đã bao lâu, bây giờ mới nhớ?”

Chắc chắn phải có duyên cớ.

Thực ra, Tạ Lãm cũng phần nào đoán ra. Vừa rồi khi bị đám sát thủ bao vây, nàng có thể giữ vững thân mình, đứng tại chỗ không nhúc nhích. Vì nàng biết trong hoàn cảnh bị vây công, hắn lấy nàng làm tâm điểm, nàng mà loạn động sẽ khiến thân pháp hắn rối loạn.

Hắn chưa từng dạy nàng điều này, nhất định là nàng từng trải qua tình huống bị vây cùng Bùi Nghiên Chiêu, rồi được y chỉ dạy. Trong lòng Tạ Lãm không thoải mái, nhưng lại không muốn lộ ra, bởi hắn biết nàng không cố ý nghĩ đến. Song càng như thế, hắn lại càng thấy lòng chua xót.

Sự tình quả đúng như hắn đoán, khi ấy Phùng Gia Ấu nhớ đến cảnh tượng nàng cùng Bùi Nghiên Chiêu bị sơn tặc vây công ngày xưa.

Tạ Lãm khoanh tay lại, nhướn mày: “Ấu Nương, lần sau nếu ta và nàng lại bị vây công, nàng sợ thì không cần nhẫn nhịn, cứ nhào đến ôm ta cũng được. Ta chẳng lo loạn thân pháp gì đâu, chỉ những kẻ chưa luyện đến nơi đến chốn mới sợ rối.”

Nàng khoác tay lên cánh tay hắn, tựa vào hắn, nói thật lòng: “Khi ấy còn bé lắm, Bùi Nghiên Chiêu cũng mới mười ba tuổi thôi mà.”

“Mười ba tuổi thì sao? Ta mười ba đã không tìm nổi đối thủ ở Tây Bắc rồi.” Tạ Lãm tự hào hất cằm.

Do tóc vẫn còn ướt, nước mưa đọng thành giọt dưới cằm hắn.

Phùng Gia Ấu kiễng chân, cắn nhẹ một cái vào cằm hắn, để lại vài dấu răng nho nhỏ.

Tạ Lãm không ngờ nàng đột ngột xuất chiêu, cảm giác tê dại lan khắp da đầu. Hắn theo phản xạ cúi xuống, nàng vẫn hơi ngẩng mặt, vừa khéo môi hắn kề sát môi nàng, nhịp thở của hắn chựng lại.

Phùng Gia Ấu cười rạng rỡ xinh đẹp, đôi mắt sáng lấp lánh, hiện lên nét tinh quái như thể đang muốn nói: Phu quân lợi hại như vậy sao? Vậy ta hỏi này, giờ lòng chàng có loạn không?

Nếu là trước đây, bản năng sẽ kéo Tạ Lãm tránh xa nàng, nhưng giờ đây bản năng lại giữ chặt hắn lại. Vô địch Tây Bắc ai ai cũng sợ mà giờ hiện lên như tên ngốc đần thộn.

Tạ Lãm chợt ngộ ra vì sao Phùng Gia Ấu cứ thích trêu hắn. Hóa ra lúc bị nàng trêu, hắn trông ngốc đến vậy.
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 63: Bí tịch võ công​

Xem nội dung: Chương 63: Bí tịch võ công

Thấy bộ dạng ngơ ngác của Tạ Lãm, Phùng Gia Ấu mỉm cười thỏa mãn.

Nàng vốn không có ý định trêu hắn, nên cũng không mong chờ Tạ Lãm sẽ có phản ứng gì đặc biệt. Hoặc nói đúng hơn, lần này khác với những khi nàng cố tình trêu chọc để gần gũi, gia tăng tình cảm giữa hai người. Tối nay, nàng chỉ không muốn thấy Tạ Lãm quá kiêu ngạo trước mặt mình, muốn nhìn hắn ngốc nghếch một phen.

Đạt được mục đích, nàng liền cười khúc khích, từ từ hạ gót chân đang nhón lên.

Tạ Lãm đang lợi dụng chút ánh sáng le lói của tia chớp để nhìn bóng mình trong đôi mắt nàng, nhưng khi nàng lui đi, bóng dáng ấy vỡ tan, hắn chợt tỉnh táo lại.

Hắn đang làm cái quỷ gì thế này? Trên đường đi hắn cứ muốn hôn nàng, lúc nãy môi nàng đã chủ động dâng đến, vậy mà hắn lại chỉ mãi nhìn xem liệu mình có ngốc nghếch không?

Đúng là ngốc không còn gì bằng.

Tạ Lãm ảo não không thôi, muốn lập tức ôm lấy nàng và kéo sát vào lòng. Nhưng lúc này nàng đã bước xa hai bước, đưa tay ra ngoài mái hiên hứng mưa rơi, thậm chí còn khe khẽ ngâm nga.

Hắn biết lý do khiến nàng đắc ý, giờ mà kéo nàng về hôn, chẳng khác gì khiêu chiến.

Không hứng thú tranh hơn thua với nàng, hắn chỉ khẽ chạm vào những dấu răng còn vương trên cằm.

Nhìn bóng dáng vui vẻ của nàng gần ngay trước mắt, lòng hắn ngứa ngáy không chịu nổi.

Kế đó lại tự thấy buồn cười, việc gì phải thế, sao hắn bắt đầu so đo với nàng nữa rồi?

“Ấu Nương.”

“Hửm?”

Tạ Lãm ngập ngừng một hồi: “Nếu nàng mở lời, ta sẵn lòng về bàn bạc với cha chuyện quy thuận triều đình.”

Quy thuận thực chất chỉ là trên danh nghĩa. Núi cao hoàng đế xa, Mười Tám Trại của bọn họ chủ yếu là người dị tộc, vốn không theo quy củ của triều đình. Dù thế nào thì lưu vực sông Hắc Thủy cũng vẫn là do cha con hắn cai quản.

Chỉ là vấn đề danh phận, cha hắn sẽ từ Đại trại chủ trở thành Bắc Cương Vương hoặc Định Bắc Hầu gì đó. Còn hắn, “Tạ Tiểu Sơn” cũng sẽ từ thiếu trại chủ trở thành thế tử vương hầu.

Nghe không hay chút nào, như thể bị triều đình đóng dấu tay sai vậy.

Nhưng đến bước này rồi, Tạ Lãm không còn sợ mất mặt nữa. Huống chi giờ đây hắn hiểu rằng trong triều cũng không phải toàn lũ cẩu quan, vẫn còn người xứng đáng để hắn tâm phục.

Phùng Gia Ấu không ngờ hắn bỗng dưng nói ra điều ấy, thoáng ngỡ ngàng rồi trừng mắt nhìn hắn: “Chàng làm sao vậy, lúc chiều ta đã giải thích rõ rồi, sao giờ còn lôi ra lải nhải nữa?”

Thấy nàng nổi giận, ánh mắt Tạ Lãm hơi lảng tránh, rồi kiên định nhìn lại: “Nàng muốn gì, hay muốn làm gì, cứ thẳng thắn nói với ta. Chỉ cần ta có thể, nhất định không từ chối. Nếu chưa thể, ta sẽ cố gắng. Chỉ mong nàng đừng tính toán sau lưng ta, ai cũng có thể tính kế với ta, riêng nàng thì không được.”

Phùng Gia Ấu thấy hắn nói xong còn lùi lại nửa bước, tựa vào cột gỗ thô của mái hiên, như muốn tìm chút điểm tựa. Nhớ lại khoảnh khắc trước đó, hắn thong dong dũng mãnh ngăn địch thuần ngựa trong mưa to sấm chớp, so với vẻ tự ti lúc này sao mà chênh lệch thê thảm.

Xem ra, hắn thật sự bị chuyện của Hàn Trầm làm cho khiếp sợ rồi.

Phùng Gia Ấu thích nhìn hắn ngây ngốc, nhưng lại không thích dáng vẻ tự ti này.

Nàng định giải thích nàng chỉ không muốn hắn tạo phản, chưa từng có ý thuyết phục hắn tiếp nhận chiêu an. Nếu không ảnh hưởng đến bình an của bá tánh Đại Ngu, đó là tự do của hắn, nàng không độc đoán đến vậy.

Nhưng nàng lại nhướng mày hỏi: “Sao người khác có thể tính kế chàng, còn ta thì không?”

Tạ Lãm bực dọc đáp: “Chẳng phải nàng biết rồi sao, còn cố hỏi?”

Phùng Gia Ấu càng nhướng mày: “Biết gì? Ta đâu biết.”

Môi Tạ Lãm mấp máy, lòng biết nàng lại muốn trêu chọc mình. Hắn đã nhận ra rồi, nàng thích bình thản ung dung ngắm nghía bộ dáng xuẩn ngốc bấn loạn của hắn đây mà. Chỉ trong thời gian ngắn mà trêu một lần chưa đủ, còn muốn trêu lần nữa, thật khinh người quá đáng.

“Được, vậy ta sẽ cho nàng biết.” Tạ Lãm thầm hạ quyết tâm, đứng thẳng, bước tới một bước, vòng tay ôm lấy eo nàng. Cánh tay dùng sức, siết lại nâng lên, khiến nàng bị nhấc bổng dán sát vào ngực lắn.

Nàng từng trách hắn mỗi lần chủ động đều dùng sức quá mạnh, liền vội vàng kìm lại, giảm bớt chút lực.

Mũi chân Phùng Gia Ấu đã cách khỏi mặt đất. Hắn nới tay, nàng bất ngờ bị tụt xuống nên hoảng hốt bật kêu khe khẽ, vội vàng vòng tay câu lấy cổ hắn. Khi ngẩng lên nhìn hắn, trong mắt nàng long lanh vài tia hoảng loạn.

Thoạt đầu Tạ Lãm chỉ định trêu đùa nàng một phen, xem thử nàng sẽ thẹn thùng bối rối thế nào. Nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng gần kề, mỗi nét đều toát lên hương thơm ngọt ngào mê người. Hắn khuất phục bản năng, cúi xuống và đặt môi lên môi nàng.

Hàng mi Phùng Gia Ấu hơi rung. Lúc nàng trêu hắn chẳng hề biết ngượng ngùng, nhưng khi hắn phản đòn, nàng cũng sẽ hoảng hốt lúng túng, lòng thầm lo lắng sau đó sẽ bị hắn không biết nặng nhẹ mà cắn đau.

Nhưng lần này hắn không còn lỗ m.ãng như trước, cẩn trọng thăm dò, từng bước chậm rãi, vụng về mà tràn đầy đam mê.

Nàng vẫn chưa đắm chìm, bắt đầu đoán xem liệu hắn có đột nhiên buông tay, đắc ý hỏi: Thế nào, có phải ta quen rồi là giỏi ngay không?

Nhưng hắn chẳng làm vậy.

Ngược lại, chính nàng có chút không quen.

Sau đó, cảm giác mơ hồ không thể gọi tên từ đôi môi bắt đầu lan dần khắp cơ thể. Nàng bị hắn hôn đến mức mềm nhũn, thân mình dần ngả về phía sau, may mà có bàn tay ấm áp của hắn đỡ lấy gáy.

Khi hai đôi môi tách rời, nàng vẫn còn như mơ màng chưa tỉnh.

Chút lý trí còn sót lại cho nàng biết mắt mình lúc này hẳn ngập đầy mê ly, bộ dạng chật vật.

Phùng Gia Ấu kiêu hãnh biết bao, sợ bị hắn cười nhạo, nàng định quay lưng lại, nhưng làm thế chẳng khác nào “giấu đầu hở đuôi.” Nàng bèn vòng tay ôm lấy eo hắn, úp mặt vào lồng ng.ực rắn rỏi để giấu đi khuôn mặt đang nóng bừng.

Nhưng nàng nghĩ nhiều quá rồi, chỉ cần ngước lên nhìn Tạ Lãm, khó mà nói được ai sẽ cười ai.

Cứ ôm nhau như thế hồi lâu, cả hai không ai lên tiếng.

Cảm giác ngượng ngùng qua đi, Phùng Gia Ấu vẫn không buông hắn ra, giữa đêm mưa lạnh giá nơi ngoại ô, chẳng gì ấm áp hơn vòng tay hắn.

Nàng khẽ hỏi: “Chàng đang nghĩ gì đó?”

Một lúc lâu sau mới nghe thấy hắn đáp: “Hối hận.”

Phùng Gia Ấu ngẩng phắt lên: “Hối hận?”

Tạ Lãm chẳng cúi đầu nhìn nàng, chỉ đưa mắt nhìn quanh chuồng ngựa cũ nát hai người đang nương náu, rồi hướng mắt ra màn mưa xối xả bên ngoài. Lại nhìn đèn lồng trắng bệch bạc ở nghĩa trang bên kia, cùng với đống thi thể sát thủ nằm rải rác trước cửa nghĩa trang.

Hoàn cảnh mà bớt ác liệt hơn một chút, vừa rồi hắn đã chẳng buông nàng ra.

Ngày trước ở kinh thành, biết bao cơ hội bày ra trước mắt, rốt cuộc chẳng biết hắn làm gì suốt ngày mà để lãng phí bao thời gian. Ngẫm lại chỉ thấy muốn tát bản thân mấy cái cho tỉnh.

Giờ mong sao trận mưa chóng tạnh, để hai người có thể vào thành tìm một khách đ**m trước khi trời sáng. Dù rằng nguy cơ tứ phía, không làm được gì nhiều, nhưng chắc chắn tốt hơn tình cảnh hiện tại, chẳng dám làm gì cả.

Phùng Gia Ấu đợi hắn đáp, nhưng lại không thấy nói gì thêm.

Đang định hỏi tiếp, Tạ Lãm bỗng thả nàng ra, phóng vụt đi như cơn gió.

Góc đối diện chuồng ngựa có người ẩn náu, nhờ xe ngựa che khuất nên Tạ Lãm không nhìn thấy, chẳng rõ kẻ kia đã lẩn vào đó từ lúc nào.

Mưa to sấm dội khiến tầm nghe và nhìn rối loạn, vừa rồi Tạ Lãm còn bị nàng làm cho thần hồn rối bời, khoảng cách gần thế này mà vẫn không phát hiện ra. Đây cũng chứng tỏ kẻ đó có khinh công rất cao, lại còn có thể nín thở trong thời gian dài.

Là tiếng mở cơ quan trong hộp binh khí giúp Tạ Lãm phát hiện. Xem ra kẻ này chẳng những trốn kỹ mà còn đang lục lọi đồ đạc, hẳn là đợi mỗi lần sấm nổ mới động tay.

Tạ Lãm vừa vòng ra xe ngựa, kẻ đó đã cuống cuồng phóng ra ngoài, dáng vẻ chạy trốn trông vô cùng chật vật.

Sợ lại trúng kế điệu hổ ly sơn, Tạ Lãm không đuổi theo, chỉ nhìn xuống hộp binh khí mở toang dưới đất, đến cả ngăn bí mật cũng bị lục tung.

Thân pháp khinh công thế này, chắc chắn là cao thủ trộm cắp.

Tạ Lãm từ trước đến nay đi lại giang hồ, thứ khó chịu nhất là gặp phải mấy tên trộm, không mạnh nhưng rất biết gây rắc rối.

Kẻ đó đã nhảy lên nóc nghĩa trang, Phùng Gia Ấu nghe tiếng động liền ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy bóng người mờ mờ qua màn mưa dày đặc.

Người ấy mặc áo tơi, đầu đội nón lá, đứng trên cao nhìn xuống họ, còn cười lớn vài tiếng.

“Kẻ này không bỏ chạy, chẳng lẽ cũng là sát thủ?” Phùng Gia Ấu không thấy kẻ đó cầm binh khí.

Hơn nữa, trong số sát thủ dưới trướng phò mã, người có khả năng đối kháng cao nhất với Tạ Lãm là tên cầm song đao bên ngoài phủ Hoài An, nhưng cũng đã bị Tạ Lãm đánh trọng thương. Bằng không chúng đâu đến nỗi phải bày trò diễn kịch để lừa họ.

Kẻ này dám đơn thương độc mã trêu chọc Tạ Lãm, cũng chẳng rõ xuất thân, nhưng phong cách không giống người trong Hội Đồng Minh.

Tạ Lãm để ý thấy bên hông hắn có một sợi dây, đoán là thứ dùng để buộc thi thể: “Ngươi là tên trộm xác trong đêm mưa?”

Phùng Gia Ấu ngạc nhiên: “Thực sự có kẻ trộm xác?”

Nàng cứ ngỡ chuyện do sát thủ bịa ra. Giờ xem ra, đám sát thủ đã lấy cảm hứng từ kẻ trộm này để diễn trò.

Tên trộm nhảy xuống một bậc, đứng trên đầu cánh cổng: “Đừng một tiếng trộm xác hai tiếng trộm xác khó nghe thế.” Hắn chỉ vào đám xác dưới đất, “Tạ thiên hộ của Huyền Ảnh Ti giết người không ghê tay, nếu ta gọi ngươi là sát nhân, ngươi chắc cũng chẳng vui vẻ gì nhỉ?”

Một tiếng “Tạ thiên hộ” vừa cất lên, ánh nhìn của Phùng Gia Ấu chợt sắc lạnh.

“Đừng hiểu lầm, ta không chung hội với bọn chúng.” Tên trộm xác giơ tay ra dấu bảo nàng bình tĩnh, “Ta vô tình nghe được mưu tính của chúng mới biết thân phận các người. Ta cũng biết những âm mưu khác của đám sát thủ này, có thể kể hết cho các người, chỉ mong Tạ thiên hộ giúp ta một chuyện.”

Phùng Gia Ấu nửa tin nửa ngờ, ai mà biết đây có phải chỉ là một màn kịch khác, bẫy trong bẫy hay không?

“Phu quân, bắt sống hắn đi.” Nàng không muốn nghĩ nhiều, “Dù sao cũng là một tên trộm, bắt về nộp cho huyện nha cũng được một công tích.”

Tạ Lãm có phần do dự, cao thủ khinh công của giới trộm cắp, giết thì dễ nhưng bắt sống không đơn giản, nhất là khi hắn không thể rời Phùng Gia Ấu quá xa.

Tạ Lãm buông nàng ra, lấy cung dài, rồi hỏi nàng: “Nếu hắn chỉ là kẻ trộm xác, với tội này mà ta bắn què hắn thì có nặng tay quá không?”

Tên trộm xác chẳng chút sợ hãi, còn cười lạnh một tiếng: “Xem ra các người là muốn uống rượu phạt rồi? Phải đợi đến khi ta dùng sổ sách uy h**p, mới chịu ngoan ngoãn nghe lời à? Hay để ta trực tiếp cầm sổ sách về kinh thành, nhờ vị phò mã hỗ trợ?”

Ý trong lời nói đã quá rõ ràng, sổ sách đã vào tay hắn.

Tên trộm xác đắc ý khoe khoang: “Quả đúng là Tạ thiên hộ võ công cao cường! Đáng tiếc là mỗi người chỉ tinh thông một nghề thôi. Đám người kia dày công muốn lấy được sổ sách, cuối cùng lại rơi vào tay ta!”

Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm nhìn nhau, ánh mắt trao đổi mà chỉ hai người hiểu được.

Trước khi thay quần áo, Tạ Lãm đã lấy cuốn sổ bọc lớp vải dầu chống thấm ra khỏi người, tiện tay đặt trên nóc xe ngựa. Mắt hắn chưa bao giờ rời đi, dù đầu óc mụ mị cũng không có khả năng bị trộm mà không phát hiện được.

Chẳng lẽ đã bị đánh tráo? Tạ Lãm nghi ngờ tiến đến, lấy sổ xuống, nhanh chóng mở lớp vải dầu ra, bên trong vẫn là cuốn sổ nguyên vẹn.

Sổ vẫn còn đây, vậy tên kia trộm cái gì? Nhìn hắn đắc ý như thế, chắc là đã dày công trộm được thứ gì đó.

Mắt Tạ Lãm tối lại, nhìn sang hộp binh khí bị mở tung.

“Hắn trộm thứ gì vậy?” Phùng Gia Ấu bước tới nhìn chiếc hộp, thấy vẻ mặt không mấy dễ coi của Tạ Lãm, nàng suy đoán, thứ gì đáng để Tạ Lãm giấu trong ngăn bí mật? Lẽ nào là bí tịch võ công hiếm có?

Tạ Lãm: “…” Mồ hôi lạnh thực muốn túa ra.

Chuyện là, hồi trước Phùng Gia Ấu từng bắt hắn xem xuân cung đồ, mới nhìn qua một chút hắn đã cất đi. Lúc lên đường, nghĩ trên thuyền nhàm chán nên gói lại giấu vào ngăn bí mật mang theo. Nếu không phải tên trộm này tận lực moi ra, hắn quả thật đã quên khuấy mất.
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 64: Giờ làm thế nào mới tốt?​

Xem nội dung: Chương 64: Giờ làm thế nào mới tốt?

Nếu nhớ ra sớm, Tạ Lãm đã có thể giả vờ như không biết, để tên trộm mang đi rồi tự phát hiện không đúng mà vứt bỏ. Nhưng giờ cục diện thành thế này, mất mặt quá.

Phùng Gia Ấu thấy hắn càng lúc càng lạ, hai má thoáng hồng lên bất thường.

Tên trộm xác quan sát động thái của hai người, dường như cũng nhận ra có gì đó không ổn. Hắn đưa tay vào bên trong áo tơi, từ thắt lưng rút ra một cuốn sách được gói ghém cẩn thận, toan mở ra xem thử.

Tạ Lãm thật sự muốn lấy tay che mặt.

“Khoan đã!” Phùng Gia Ấu gọi hắn lại, “Ngươi nói thử xem, muốn nhờ chúng ta giúp việc gì?”

Tên trộm xác thu cuốn sách về: “Với Tạ thiên hộ thì chỉ là chuyện nhỏ. Trưởng bối của ta mất tích nhiều năm trước, ta nghi người bị giam trong Hắc Ngục của Huyền Ảnh Ti, muốn nhờ Tạ thiên hộ xác nhận giùm.”

Phùng Gia Ấu nhíu mày: “Chỉ là xác nhận thôi? Không cần cứu người à?”

Tên trộm xác gật đầu: “Biết được tung tích là đủ, để khỏi canh cánh trong lòng, không cần hai người cứu, ta cũng chẳng định cứu ông ấy.”

Phùng Gia Ấu nhìn hắn kỹ hơn: “Bị giam trong Hắc Ngục của Huyền Ảnh Ti đều là tội phạm không tầm thường.”

Tên trộm xác khoanh tay, đầy vẻ ngạo nghễ: “Tất nhiên rồi, ta cũng đâu phải trộm vặt thông thường.”

Phùng Gia Ấu quay sang bàn bạc với Tạ Lãm: “Nếu chỉ là vào nhà lao kiểm tra tù nhân thì đúng là chuyện cỏn con. Chi bằng đồng ý với hắn? Người này biết chỗ nào có mai phục, có thể chỉ đường cho chúng ta.”

Tạ Lãm hiểu ý nàng, nàng nhìn ra quẫn bách của hắn, cố tình tạo cho hắn một lối thoát. Với tính cẩn trọng của nàng, hẳn là không dễ gì tin tưởng tên trộm này.

Tính tình Tạ Lãm nào chịu để người áp chế, cho dù đối phương chỉ yêu cầu điều nhỏ nhặt, hắn cũng không muốn thõa hiệp.

Tạ Lãm cười lạnh với tên trộm: “Ta không giúp ngươi, cứ cầm thứ ngươi trộm được đến kinh thành tìm phò mã đi.” Rồi hắn bước ra khỏi chuồng ngựa, nâng cung lên, “Với điều kiện ngươi phải thoát khỏi tay ta trước đã!”

Tên trộm thấy tình thế không ổn, lại lôi cuốn sổ ra, vội vàng xé bỏ lớp gói.

Tạ Lãm nhìn tên trộm, giờ mà bắn một phát thì có thể đánh rơi cuốn sổ và bắt gã tại chỗ. Nhưng Tạ Lãm không ra tay, đành chấp nhận mất mặt trước Phùng Gia Ấu. Hắn muốn nhìn xem tên trộm này mất mặt thế nào.

Quả nhiên, khi tên trộm xác mở cuốn sổ, vừa lật hai trang, chân hắn run rẩy, suýt ngã nhào từ trên mái xuống.

Tạ Lãm châm biếm: “Ngu xuẩn! Đồ thật ở ngay trên nóc xe ngựa ấy! Lúc ngươi loay hoay lục lọi hộp binh khí, có biết đã phí bao nhiêu công sức vô ích? Đúng là không phải trộm vặt thông thường thật.”

“Ngươi cũng đâu bình thường!” Tên trộm tức đến muốn ngất, ném cuốn sách xuống đất, “Thứ quan trọng như sổ sách lại để hớ hênh thế, còn thứ này thì giấu trong ngăn bí mật?!”

Tạ Lãm bực bội: “Ta thích vậy, ngươi quản được hả?”

Phùng Gia Ấu là người đã tự tay chọn mấy cuốn sách ấy cho Tạ Lãm, chỉ nhìn bìa nàng đã biết ngay nội dung là gì. Sự căng thẳng ban nãy giờ tan biến, nàng thậm chí còn thấy buồn cười. Cả Tạ Lãm lẫn tên trộm tưởng mình khôn ngoan này đều buồn cười quá.

Nàng tựa vào cây cột, liếc nhìn Tạ Lãm đầy ý tứ, hạ giọng chỉ để hắn nghe thấy qua tiếng mưa: “Chẳng phải chàng nói thứ này vô bổ, chưa thấy ai học võ mà đọc thành, kiên quyết không thèm xem sao?”

Tạ Lãm: “…” Cứ cười đi, hắn sớm chẳng còn mặt mũi nào rồi.

Phát giác tên trộm định bỏ chạy, Tạ Lãm nhảy vọt lên mái, y phục vừa thay lại bị mưa dội ướt sũng.

Hắn chỉ lấy ra ba mũi tên từ bao đựng, nhanh như chớp đã b.ắn ra hai mũi.

Mũi đầu tiên hất bay chiếc nón của tên trộm xác, mũi thứ hai sượt qua cổ, cắt một vệt máu.

Tạ Lãm kéo căng dây cung, lớn tiếng quát: “Ta đã cảnh cáo ngươi hai lần, theo luật Đại Ngu, nếu còn dám chạy, mũi tên sau sẽ lấy mạng ngươi!”

Tạ Lãm vừa học câu này từ Phùng Gia Ấu xong.

Phùng Gia Ấu đứng dưới mái, ngẩng đầu nhìn lên, nhoẻn miệng cười.

Tên trộm quả nhiên dừng lại, không dám chạy nữa. Nhưng mặt vẫn không phục, ngoái đầu lại nói với Tạ Lãm: “Họ Tạ kia, vùng đồng trống thế này làm ta gặp bất lợi thôi. Đổi lại trong thành nhiều nhà cửa xem, ngươi chẳng dễ bắt được ta đâu!”

“Thua thì nhận thua, viện cớ làm gì!” Tạ Lãm vẫn giương cung nhắm vào tên trộm, ra hiệu bảo hắn tự đi lại đây.

Khi hắn từng bước đến gần, Phùng Gia Ấu mới nhìn rõ dung mạo. Một thanh niên khoảng hai mươi, mặt mày tuấn tú, chỉ có điều trông như kẻ quen sống trong bóng tối, da mặt tái nhợt thiếu huyết sắc.

Tạ Lãm dùng dây buộc xác từ thắt lưng tên trộm, trói hai tay lại.

Tên trộm ngạc nhiên hỏi: ” Không phải trong hộp binh khí của ngươi có cả xiềng xích sao? Lại dùng dây thừng trói ta?”

“Khác gì nhau?” Tạ Lãm nhướng mày, ý rằng kẻ như hắn, dùng dây hay xích cũng như nhau. Bởi thứ trói buộc hắn thực sự chính là bản thân Tạ Lãm.

“Tất nhiên là có khác!” Tên trộm như mất hết tự tôn, khẩn thiết cầu xin, ” Thiên hộ đại nhân, dùng xiềng xích trói ta đi! Nếu truyền ra ta bị dùng dây trói thế này, đồng đạo nghe được ta sẽ mất mặt lắm!”

“Ta biết chứ.” Tạ Lãm cười nhạt, từng trải giang hồ nên dĩ nhiên hiểu rõ, “Nhưng chuyện đó liên quan gì đến ta?”

Tên trộm á khẩu.

Tạ Lãm cố tình để dây thừng thừa một đoạn, trói hắn vào cột, hệt như cột một con chó.

Vì lo có biến bất ngờ, hắn không định thay y phục khô, nhưng bị ướt đẫm thế này thì làm sao ôm Phùng Gia Ấu được, đành trở vào xe lấy thêm bộ quần áo.

Phùng Gia Ấu ghé lại, thấp giọng hỏi: “Hắn rình bao lâu rồi? Có khi nào đã nghe hết những gì chúng ta vừa nói không?”

Bọn họ vừa thảo luận nhiều bí mật, nào là Tây Bắc, nào là chuyện quy thuận triều đình. Nếu hắn nghe được, e sẽ gây phiền phức sau này.

“Chắc không đâu.” Tạ Lãm đoán, chuồng ngựa rộng, mà hắn lại ở góc xa. Tiếng mưa rào cản trở, cả hai cũng nói rất nhỏ nhẹ.

“Vậy thì tốt.” Phùng Gia Ấu nhẹ nhõm.

Tạ Lãm lại chuẩn bị thay quần, chần chừ chốc lát rồi nhanh chóng cởi ra, nhưng vẫn không dám đối diện thẳng với nàng, hơi nghiêng người đi.

Phùng Gia Ấu đang mải suy nghĩ, thấy vậy bất giác mở to mắt. Sợ hắn trêu nàng chỉ mạnh miệng, nên gắng giữ vẻ bình thản, không quay đi, nhưng đôi má nàng lại dần nóng ran. Chẳng biết đêm nay đã đỏ lên bao lần rồi.

“Mưa nhỏ dần rồi.” Tạ Lãm vừa thay đồ vừa tránh nhìn nàng nên không phát hiện nàng ngượng ngùng, “Đợi lát nữa chúng ta có thể đi.”

“Đợi tạnh hẳn rồi đi.” Phùng Gia Ấu ngồi trong xe không sao, hắn ngồi ngoài lại dầm mưa, “Bằng không phí công chàng thay bộ đồ này rồi.”

“Ta đâu cần đánh xe,” Tạ Lãm khoát tay, chỉ về phía bên kia chuồng ngựa chỗ tên trộm vẫn bị trói, “Chẳng phải có sẵn người sai vặt đây sao?”

“Ta?” Tên trộm xác trợn mắt, rồi cười lạnh, “Không sợ ta đưa cả hai thẳng vào ổ sát thủ để tiện đường đào thoát à?”

Tạ Lãm phớt lờ, nói với Phùng Gia Ấu: “Trộm là kẻ biết đường nhất, nhạy cảm với động tĩnh, huống hồ hắn còn là cao thủ trộm.”

Có thể trộm đồ ngay dưới mí mắt Tạ Lãm, Phùng Gia Ấu biết tay này không phải hạng xoàng.

Nàng hiểu ý Tạ Lãm, người này quanh quẩn vùng lân cận gây án, ắt rất quen thuộc địa hình. Hắn còn từng nghe trộm được kế hoạch của đám sát thủ Hội Đồng Minh, để hắn dẫn đường về kinh sẽ bớt được nhiều rắc rối.

Trước đó nàng cũng nghi ngờ liệu tên trộm xác này có phải cũng thuộc Hội Đồng Minh, có thể nào là một màn liên hoàn kế.

Cuối cùng nàng phủ định khả năng này.

Hội Đồng Minh ra tay chỉ nhắm vào quyển sổ, thế nhưng hắn lại không cướp thứ đặt trên nóc xe, mà lục lọi trong ngăn bí mật, chứng tỏ trong suy nghĩ của hắn, thứ nằm trong ngăn bí mật mới là đồ thật.

Nếu đã tin đó là thật, sao lại trộm xong mà không bỏ chạy? Chuyện này thật không hợp lý.

Phùng Gia Ấu nói: “Nhưng hắn cũng chẳng phải dạng vừa, không thể không đề phòng.”

Tạ Lãm cười khẩy: “Không thành vấn đề.”

Phùng Gia Ấu gật đầu: “Vậy được.”

Canh chừng một kẻ lộ mặt vẫn dễ hơn đề phòng nguy cơ tiềm ẩn từ tứ phía.

“Này!” Tên trộm gọi với, “Phu thê hai vị bàn bạc kỹ nhỉ, có hỏi xem ta đồng ý hay không chưa?”

Phùng Gia Ấu quay đầu nhìn hắn cười: ” Chẳng phải ngươi muốn nhờ phu quân ta giúp sao?”

Chưa để hắn kịp đáp, nàng nói tiếp: “Đến dây thừng hay xiềng xích ngươi cũng so đo, chẳng lẽ bằng lòng để chúng ta áp giải đến huyện nha chịu tra khảo à? Chúng ta cần giấu tung tích, đồng bọn ngươi chắc chắn không biết được ngươi bị Tạ thiên hộ Huyền Ảnh Ti bắt, mà tưởng rằng ngươi bị huyện nha bắt. Lúc đó chẳng phải còn mất mặt hơn sao? Chi bằng theo chúng ta về kinh, ngươi tùy ý chọn Đại Lý Tự hay Huyền Ảnh Ti, được chứ?”

Tên trộm nghe nàng nói đến sững người, ánh mắt dao động, có vẻ hơi lung lay.

Phùng Gia Ấu định tiếp tục thì Tạ Lãm ngắt lời: “Ấu Nương, nàng không cần phí lời với hắn.”

Tạ Lãm tiến đến, bóp cằm tên trộm, buộc hắn há miệng rồi nhét vào một viên thuốc nâu: “Cho hắn uống thuốc độc là xong.”

Buông tay, tên trộm cuống quýt cúi người muốn khạc ra.

Tạ Lãm tháo dây trói: “Độc tan ngay khi vào miệng, ngươi có ói ra cũng vô dụng. Mỗi ngày đều phải tìm ta lấy thuốc giải, uống đủ mười lăm ngày, thiếu một viên là mất nước mà chết, khô kiệt như xác khô.”

Hắn lắc lắc lọ giải dược trước mặt tên trộm, rồi thong thả cài lên thắt lưng.

Tên trộm ôm cổ, mặt không tin nổi: “Ngươi… ngươi võ công cao thâm, sao lại dùng cách hạ lưu này?”

“Từng có người nói ta đạo đức cao thượng à?” Tạ Lãm xưa nay việc gì gọn gàng thì làm. Huống chi Diêu cô cô và Tùng Yên cũng thích dùng độc, hắn chả thấy dùng độc là hạ lưu!

Hắn nhìn qua hộp binh khí đang mở, cười khẩy: “Khi lục lọi đồ của ta, chẳng lẽ ngươi không thấy ta mang theo không ít độc?”

Tên trộm hiểu ra: “Không chỉ hạ lưu mà còn nhỏ mọn!”

Không đợi Tạ Lãm đáp, hắn chạy ào ra mưa, vừa chạy vừa nói: “Ta đi nhặt cái nón, không thể để mình dầm mưa suốt chặng đường.”

Nhặt nón xong, hắn còn tiện tay nhặt cả cuốn xuân cung đã bị nước mưa thấm ướt, lắc lắc cho ráo rồi chìa về phía Tạ Lãm: ” Đây, vật hoàn cho chủ. Hôm nào trời nắng phơi khô chắc vẫn còn đọc được!”

Đã từng gặp người mặt dày nhưng chưa từng thấy ai trơ trẽn đến mức này. Tạ Lãm tức đến nghiến răng, trước kia kẻ nào dám khích hắn thế này đều đã bị đánh cho tàn phế.

Rốt cuộc không kìm được, hắn chộp lấy cổ tay tên kia, nghe một tiếng”rắc”! Tên trộm kêu gào: “Tha mạng, tha mạng! Gãy tay rồi thì sao đánh xe được!”

*

Mưa quả nhiên dần ngớt như Tạ Lãm nói, xe ngựa lăn bánh rời khỏi nghĩa trang.

Phùng Gia Ấu thử bắt chuyện với tên trộm xác: “Ngươi tên gì?”

Hắn không thèm đáp, nhưng bờ vai bất ngờ cảm nhận lưỡi đao đặt lên, dù chưa rút vỏ, sát khí ngút trời khiến gáy hắn lạnh toát, vội vàng nói: “Ta tên Lạc Thanh Lưu.”

“Sao ngươi lại trộm xác?”

“Có người thuê, ta chỉ lấy tiền làm việc thôi.”

“Chủ thuê là ai?”

“Ngươi tưởng ta là phạm nhân để ngươi tra hỏi sao?” Lạc Thanh Lưu vừa nói xong, thanh đao trên vai liền chọc một nhát vào lưng khiến hắn đau đến nhe răng, than vãn: “Tạ phu nhân, làm nghề nào có quy tắc của nghề đó, danh tính của chủ thuê là điều ta không thể tiết lộ, có chết cũng không nói.”

Phùng Gia Ấu không ép thêm: “Vậy vì sao nhất thiết phải trộm xác vào đêm mưa? Cũng là ý của chủ thuê?”

Mưa đêm khó theo dõi, nhưng cũng chẳng dễ cho kẻ trộm. Đội nón, khoác áo tơi, lại phải vác thêm một cái xác ướt đẫm nước mưa, nặng vô cùng.

“Không, đó là ý riêng của ta, vậy mới có phong cách riêng.” Lạc Thanh Lưu giải thích, “Trộm xác thôi thì ai cũng trộm được, nhưng chuyên chọn đêm mưa mà trộm xác, nghe qua chẳng phải bí ẩn và có khí phách hơn nhiều à?”

Phùng Gia Ấu nghĩ ngợi: “Chỉ vì tạo phong cách mà ngươi không ngại phiền sao?”

“Vì kiếm cơm, phiền mấy cũng chịu.” Lạc Thanh Lưu than thở, “Thời buổi này kiếm miếng ăn khó khăn, có nét riêng mới dễ được người ta nhớ tới. Danh tiếng càng lớn, việc tìm tới càng nhiều, ta chẳng tin cái câu ‘hữu xạ tự nhiên hương’.”

Phùng Gia Ấu không ngờ làm kẻ trộm cũng cần đầu óc thương nhân: “Nghe như ngươi có không ít đồng nghiệp?”

Thường thì các vụ trộm không gây án mạng ít khi đưa lên Đại Lý Tự, Phùng Gia Ấu không bận tâm nghiên cứu nên chẳng rõ mấy.

“Do ta xui, sinh nhầm thời.” Lạc Thanh Lưu than thở, “Gia tộc ta bao đời theo nghề này, nhưng khi ta còn nhỏ lại gặp đúng lúc loạn Nam Cương, nhiều trẻ con thành mồ côi, bọn chúng từ nhỏ đã theo nghề. So với cha ta ngày trước, ta thật sự khó khăn hơn nhiều.”

Phùng Gia Ấu ngạc nhiên: “Dựa vào bản lĩnh của ngươi, đến mấy nhà phú quý trộm bảo vật cũng đủ ăn rồi? Vì cớ gì phải nhận làm việc thuê?”

Lạc Thanh Lưu nhún vai: “Đã nói rồi, gia tộc bao đời làm nghề này.”

Phùng Gia Ấu có chút nghi hoặc nhìn Tạ Lãm, ngầm hỏi hắn chuyện này có hợp lý không.

Tạ Lãm gật đầu: “Có lý, nghề nào cũng có quy tắc riêng, đối với một số ‘nghệ nhân’ mà nói, quy tắc ngành đôi khi còn trọng hơn cả pháp luật.” Tạ Lãm từ nhỏ đã gặp không ít loại người kỳ quái, “Nhưng có thật hắn là người trong nghề hay không thì ta không dám chắc.”

Có Lạc Thanh Lưu cảnh giới bên ngoài, Tạ Lãm cũng thảnh thơi hơn, khoanh tay tựa vào thành xe, chân gác lên ghế đối diện: “Xem cách hắn mở hộp binh khí, không phải luyện tập mười năm thì không làm được đâu.”

Tạ Lãm trước kia cũng từng học cách tháo gỡ cơ quan, kiên nhẫn học suốt nửa năm trời nhưng vẫn chẳng hiểu được mấy, bực mình nện một quyền bung luôn cái hộp rồi bỏ cuộc.

Nghe Tạ Lãm nói vậy, nghi ngờ trong lòng Phùng Gia Ấu cũng vơi bớt đôi phần.

Đến ngã ba đường, Lạc Thanh Lưu kéo dây cương dừng lại: “Đi hướng nào? Ta khuyên các vị không nên qua thành, trong ngoài thành đều có phục kích. Ta biết có một con đường nhỏ ít người biết, có thể tránh được mai phục, nhưng đêm nay phải tạm trú ở một làng ven đường.”

Tạ Lãm nói: “Đã để ngươi dẫn đường, cứ tự quyết định.”

Lạc Thanh Lưu nghe vậy, đáp “Được!”, rồi thúc ngựa tiến về phía trước.

Tạ Lãm vén rèm xe quan sát hồi lâu, so với bản đồ trong tay, trong lòng đã nắm được đại khái.

Hắn vỗ vai mình: “Từ đây đến nơi tá túc ít nhất phải một canh giờ, nàng có mệt không, chợp mắt một lát?”

Phùng Gia Ấu quả thực hơi mệt, liền không khách sáo tựa đầu vào vai hắn, khẽ cười, giọng êm ái: “Phu quân, chàng xem chúng ta lúc này có giống đôi uyên ương mệnh khổ đang chạy trốn không?”

Tạ Lãm không cho là vậy, này sao tính là chạy trốn? Nghĩ ngợi một chút, hắn nói: “Nếu nàng cảm thấy tránh bọn chúng là quá hèn, vậy chúng ta cứ chém giết đi qua nhé?”

Phùng Gia Ấu vốn định nói trọng tâm không phải ở “chạy trốn”, nhưng nàng biết thể nào hắn cũng sẽ hỏi thế chẳng lẽ là “mệnh khổ”?

Nói chuyện với hắn không thể ẩn ý được, tốt nhất cứ huỵch toẹt ra là “uyên ương” cho xong. Rồi nàng chợt nghĩ, có khi hắn sẽ hỏi lại rằng: “Nàng chưa thấy uyên ương sao? Con mái đâu có đẹp, toàn con trống đẹp thôi. Sao ta với nàng lại giống được?”

Nghĩ đến đây Phùng Gia Ấu chợt nổi giận, ngồi thẳng người dậy, còn quay sang lườm hắn.

Tạ Lãm ngạc nhiên: “?” Hắn lại nói gì sai sao?

*

Tối đó họ tá túc tại một gia đình nông dân. Phùng Gia Ấu không quen nằm giường cứng, may mà trên xe có mang theo đệm dày. Đến khi nàng rửa mặt xong, Tạ Lãm đã trải giường đâu vào đó.

Nhà nông đơn sơ, trong phòng lạnh lẽo, chăn đệm cũng lạnh. Hắn nằm xuống trước để làm ấm, sau đó mới gọi nàng lại ngủ.

Phùng Gia Ấu cởi giày, dưới ánh đèn, thấy trên mũi giày có vết máu. Nàng không nhịn được nhíu mày, bình thường đôi giày này chắc chắn sẽ bị vứt đi. Nhưng đây là giày nam, mua tạm ở Hoài An, cỡ nhỏ rất khó mua, lại vội rời đi nên nàng chỉ có mỗi đôi này.

“Ngủ trước đi, để đó ta sẽ giặt vết máu cho nàng, mai mang tạm, vào thành rồi mua đôi mới.” Tạ Lãm đưa ngón trỏ ấn vào trán nàng, ép nàng nằm xuống, đắp chăn lại, “Đã qua giờ tý <i>(11h đêm – 01h sáng)</i>, mau ngủ đi.”

Phùng Gia Ấu nằm trong chăn ấm đượm hơi hắn, nghiêng người chỉ để lộ đôi mắt nhìn hắn chăm chú.

“Sao vậy?” Tạ Lãm nhìn không hiểu ánh mắt nàng, hôm nay nàng cứ nhìn hắn như vậy, đặc biệt sau trận tập kích ở nghĩa trang, ánh mắt càng khác thường.

Phùng Gia Ấu lắc đầu: “Chàng đi đi, sớm về nghỉ ngơi.”

“Ừ.”

Phùng Gia Ấu nhìn theo bóng hắn cúi người xách đôi giày của nàng rồi bước ra ngoài. Đợi đến khi bóng hắn khuất, nàng khẽ chạm lên trán mình, bật cười.

Tạ Lãm thu xếp xong quay lại, nàng đã ngủ say.

Hắn cần cảnh giác nên không lên giường, chỉ ngồi nghỉ trên ghế.

Sáng hôm sau, Phùng Gia Ấu dậy muộn, vừa thấy Tạ Lãm liền nói: “Hôm nay e là không đi được, bụng ta đau.”

Tạ Lãm đứng dậy khỏi ghế: “Có phải tối qua ăn gì không hợp?”

Phùng Gia Ấu vẫy tay gọi hắn sát lại: “Chắc nguyệt sự tới sớm.”

Hắn vừa bước đến cạnh nàng, nghe vậy thì khựng lại, rồi tiếp tục ngồi xuống bên giường: “Chẳng phải còn vài hôm nữa sao?”

Hắn nhớ rõ nguyệt sự của nàng vào ngày nào, khi ấy nàng cứ ôm rịt bình nước nóng áp bụng, cho dù là mùa hè. Có hôm đau nhiều, nàng nằm cả ngày không rên tiếng nào. Tạ Lãm hỏi thăm, liền bị nàng gắt lại, từ đó không dám hé lời.

“Hôm qua gió lạnh, chắc là đến sớm.” Phùng Gia Ấu từ trong chăn đưa tay ra, nắm lấy tay hắn, vốn muốn nhờ hắn sưởi ấm, lại thấy tay hắn còn lạnh hơn, bèn khẽ hà hơi vào lòng bàn tay hắn.

Một hơi thổi ra khiến Tạ Lãm nổi hết gai ốc, hắn buột miệng: “Ta thấy nàng không giống nhiễm lạnh, mà là bị trúng tà.”
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 65: Bóng rồng trên sông Tế​

Xem nội dung: Chương 65: Bóng rồng trên sông Tế

Phùng Gia Ấu tức đến nghẹn, suýt chút nữa cúi xuống cắn tay hắn một phát cho hả giận. Nhưng nghĩ đến việc không biết tay hắn có sạch không, nàng đành cố nén, chỉ lườm hắn một cái sắc lẹm: “Đúng vậy, ta trúng tà rồi, nếu không làm sao lại gả cho chàng?”

Tạ Lãm vội vàng đáp: “Để ta đi mượn bình nước ấm của dân làng cho nàng.”

Nhưng Phùng Gia Ấu giữ chặt tay hắn, không cho đi: “Ta nghĩ mãi không thông.” Nàng nhớ lại khoảng thời gian nửa năm trước, “Lúc mới thành hôn, miệng chàng ngọt xớt, nào là che ô cho ta, nào là làm khiên chắn cho ta, ngày ngày như rót mật…”

Giờ thì chẳng còn nghe được mấy lời êm tai ấy nữa, chỉ toàn thấy hắn chọc tức nàng.

“Khi đó ta chưa…” Tạ Lãm định nói “chưa thích nàng”, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống, bèn chữa lại: “Chưa hiểu nàng nhiều, chỉ đơn giản là dỗ vợ thôi.”

Đàn ông có vợ trong trại dỗ thế nào, Tạ Lãm học theo thế ấy, nói ra cũng chẳng ngại ngùng: “Lúc đó, trong mắt ta, nàng là một đại mỹ nhân thông minh tuyệt đỉnh, chỉ cần khen là đủ.”

Phùng Gia Ấu nhướng mày: “Thế bây giờ ta không đẹp nữa à?”

Tạ Lãm nói: “Giờ nàng là người sống sờ sờ trước mặt.”

Phùng Gia Ấu bật cười: “Chẳng lẽ trước đây ta là người chết?”

Tạ Lãm: “…”

Hắn phát cáu: “Ta không biết phải nói thế nào, nhưng nàng hiểu ý ta mà.”

Phùng Gia Ấu cười khúc khích. Thấy tay hắn đã ấm lên, nàng kéo tay hắn vào trong chăn, áp lên bụng mình.

Tạ Lãm chỉ hơi giật mình, rồi cũng hiểu ý, ngồi xuống mép giường, lòng bàn tay nhẹ nhàng đặt lên bụng nàng.

Phùng Gia Ấu trở mình, gối đầu lên đùi hắn, có lẽ do cơ thể khó chịu mà trong lòng cũng trống trải, càng muốn gần hắn thêm: “Ta thích nghe những lời ngọt ngào ấy, chàng nói thêm vài câu nữa đi.”

“Nói gì?”

Nàng ngoắc ngoắc ngón tay, Tạ Lãm liền cúi xuống, áp tai nghe nàng nói. Nghe xong, hắn như bị sét đánh, tê buốt đến tận răng: “Nói vậy sến lắm, ta nói không nổi đâu.”

Phùng Gia Ấu nghiến răng cấu vào tay hắn: “Nói không nổi thì học theo Lý Tự Tu đi, ta sẽ thêu lên vạt áo cho chàng.”

Tạ Lãm hãi hùng cúi xuống nhìn, muốn xem nàng nói thật chăng.

Nhìn thấy gương mặt trắng trẻo của hắn vì bị dọa mà tái mét, Phùng Gia Ấu cười nghiêng ngả trên đùi hắn, vai rung lên từng hồi. Cười quá đà, bụng càng đau thêm, thế là cau mày than ôi một tiếng.

“Thôi đừng đùa nữa.” Tạ Lãm thấy nàng ôm bụng, liền vận khí tụ vào lòng bàn tay, nhẹ nhàng xoa bụng nàng.

Phùng Gia Ấu thấy nhột, hơi uốn éo người, nhân tiện liếc mắt nhìn qua cửa sổ cũ kỹ đóng chặt, ánh sáng bên ngoài dần âm u: “Lại sắp mưa nữa sao?”

“Vậy à?” Tạ Lãm cũng đưa mắt nhìn ra, tâm trí như lạc đi đâu đó.

Chỉ trong chốc lát, Phùng Gia Ấu đã ngủ thiếp đi. Tạ Lãm không dám nhúc nhích, đợi nàng ngủ say mới cẩn thận nhấc đầu nàng ra khỏi đùi, vì nếu nằm thế, khi tỉnh dậy chắc chắn sẽ đau cổ.

Đắp chăn cẩn thận cho nàng, Tạ Lãm ra ngoài hỏi mượn bình nước ấm của dân làng, nhưng không có, đành sai Lạc Thanh Lưu vào thành đi mua.

*

Ở lại trong thôn ba ngày, mưa cũng rả rích ba ngày.

Nguyệt sự của Phùng Gia Ấu vẫn chưa dứt, nhưng nàng đã có thể di chuyển mà không thấy phiền. Họ còn phải đến huyện Tu Trúc thuộc phủ Tế Nam để tìm lang trung bốc thuốc, nếu chậm trễ e khó mà gặp Phùng Hiếu An ở ngoại ô kinh thành. Vậy nên họ quyết định lên đường vào sáng ngày thứ tư.

Lạc Thanh Lưu thực là người dẫn đường cừ khôi, từ Yên Châu lên phía Bắc rồi vào phủ Tế Nam, hắn chọn toàn đường nhỏ ít người qua lại nhưng không quá gập ghềnh.

Mỗi khi nghỉ lại tại làng mạc, hắn đều đi trước thăm dò đường.

Sáng hôm sau, vừa khởi hành, Lạc Thanh Lưu báo trước với Tạ Lãm: “Đại nhân, nếu hai người nhất định phải tới huyện Tu Trúc, hôm nay e là phải cẩn thận hơn, có thể có mai phục.”

Hai người vừa ngồi ổn định trong xe, Phùng Gia Ấu ôm bình sưởi bọc vải bông, tò mò hỏi hắn nguyên do.

“Làng mạc mười tám dặm phía trước đều đã bị quan phủ phong tỏa.” Lạc Thanh Lưu chỉ tay về phía trước, “Mấy ngôi làng đó nằm ven sông Tế. Năm nay thời tiết bất thường, mưa lớn suốt, nước sông Tế dâng cao, đã có người chết đuối. Mấy làng ấy đều đồn rằng trong dòng Tế Hà thấp thoáng bóng rồng, dân làng cho rằng đó là Long Vương nổi giận, đang chuẩn bị hợp sức cử thiếu nữ làm vật hiến tế.”

Huyện nha khuyên can không được, cũng chẳng thể bắt hết cả ngàn hộ dân, mà nhân lực không đủ để áp chế, đành báo lên phủ nha Tế Nam.

“Phủ sai nha dịch tới, vệ binh Tế Châu cũng đóng quân gần đó. Hai bên người thì nhìn nhau không thuận mắt, người thì lại xô xát với dân làng, tình hình hỗn loạn, e rằng tiềm tàng nhiều nguy cơ. Nhưng nếu đi vòng, thì đường sẽ xa hơn hẳn.”

Phùng Gia Ấu nhíu mày, tựa vào lòng Tạ Lãm, cùng xem bản đồ trong tay hắn.

Tạ Lãm quay sang nhìn nàng: “Có khi nào do Hội Đồng Minh làm ra không? Phủ nha Tế Nam và vệ binh Tế Châu chẳng lẽ cũng là người của bọn chúng?”

Phùng Gia Ấu cũng không rõ, hiện tại chỉ biết phò mã gia nắm trong tay vài tài nguyên còn sót lại của Hội Đồng Minh, và liên kết với tổng binh Thủy Vận.

Ngoài ra chẳng biết gì hơn.

Phùng Gia Ấu chăm chú nhìn bản đồ hồi lâu, nảy ra một ý, ngẩng đầu thì thầm bên tai Tạ Lãm: “Chưa chắc, biết đâu lại là phe của Thái hậu làm. Người đứng sau có thể là Từ Tông Hiến hoặc Tề Phong.”

Tạ Lãm ngạc nhiên: “Thái hậu?”

Phùng Gia Ấu đưa tay chỉ về hạ lưu sông Tế: “Kia, chính là đất phong của Hành Vương.”

Tạ Lãm nhìn theo ngón tay nàng, biết rằng Hành Vương Minh Hi là con trai thứ hai của tiên đế, vốn là người mà Nội Các muốn đưa lên ngai vàng.

“Hành Vương không chỉ tài hoa xuất chúng, mà còn từng lập chiến công trên chiến trường. Các mặt đều vô cùng xuất sắc, tuổi tác cũng thích hợp. Khi tiên đế còn sống không lập thái tử, nếu lúc băng hà không để di chiếu, ngai vàng tất đã thuộc về ngài ấy.”

Phùng Gia Ấu thở dài tiếc nuối: “Đêm đó náo loạn, Tề Phong điều cấm quân và Kinh Kỳ Vệ phong tỏa tin tức, bên cạnh tiên đế chỉ còn lại mỗi Từ Tông Hiến. Ông ta nói tiên đế trước khi chết đã truyền ngôi cho tiểu hoàng tử vài tháng tuổi và phong nhị hoàng tử làm Hành Vương, rồi trục xuất khỏi kinh thành. Mấy năm qua, đảng Thái hậu không ít lần gây khó dễ cho Hành Vương. Nghe đâu đất phong của ngài ấy lúc nào cũng có mật thám của Thập Nhị Giám rình mò.”

Tạ Lãm lập tức hiểu ra lý do đất phong của Hành Vương bỗng xuất hiện “bóng rồng,” lại còn rầm rộ gây náo loạn. Nếu không giải quyết ổn thỏa, Hành Vương sẽ bị vu cáo là cố ý tạo thế, ngụ ý rằng mình là chân long thiên tử, mang lòng mưu phản.

“Nếu nói vậy, chẳng biết phủ Tế Nam với vệ binh Tế Châu đang hỗ trợ trấn áp hay chỉ chực làm rối thêm.” Mấy chuyện quyền lực phức tạp này khiến Tạ Lãm đau đầu.

Hắn mãi không hiểu nổi vì sao người ta cứ sợ hắn tạo phản.

Làm hoàng đế có gì hay? Chẳng có chút tự do, suốt ngày phải nhìn bọn chính khách trăm mưu ngàn kế đấu đá lẫn nhau, nghĩ thôi đã phiền chết.

Hắn nói: “Dù sao cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta, không vòng vèo nữa, cứ thẳng đường mà đi thôi.”

Phùng Gia Ấu ngồi thẳng dậy: “Không, chúng ta nên rẽ qua đất phong Hành Vương, xem tình hình thế nào.”

Tạ Lãm nhíu mày: “Nàng định giúp Hành Vương sao?”

Trước đây chẳng nghe nàng nhắc đến Hành Vương mấy lần, lẽ nào nhị thúc và Thẩm Khâu muốn đỡ Hành Vương lên ngôi?

Không thể nào. Hoàng vị thay đổi tất sẽ đổ máu, đó không phải phong cách của nhị thúc.

Hơn nữa, việc đầu tiên nhị thúc muốn làm khi hồi kinh phải là diệt trừ Phò mã gia.

Vì cả nhị thúc và Thẩm Khâu đều căm hận kẻ phản bội Hội Đồng Minh đến tận xương tủy, chẳng có gì quan trọng hơn chuyện dọn sạch kẻ phản bội, tạm thời sẽ không muốn gây sự với phe Thái hậu.

Phùng Gia Ấu đoán được ý hắn: “Ta không biết Phùng Hiếu An định làm gì, nhưng đây là ý của ta, chỉ muốn giúp Hành Vương vì lòng riêng.”

Nghe vậy, Tạ Lãm bất giác dấy lên dự cảm chẳng lành: “Ấu Nương, đừng nói nàng và Hành Vương cũng có dính dáng gì đó nhé?”

Phùng Gia Ấu cười khẽ: “Chàng nghĩ thế nào? Ta với ngài ấy mà không có gì, cớ sao lại dám liều mình giúp ngài ấy?”

Giỏi cho Phùng Gia Ấu nàng! Tạ Lãm giận sôi máu, vừa tiễn được một Lý Tự Tu, giờ lại lòi thêm một Hành Vương!

“Không đi!” Tạ Lãm thô bạo gấp bản đồ lại, khoanh tay ngồi, bày ra dáng vẻ không thương lượng.

Nghĩ hắn dễ tính vậy sao? Lần này dù nàng có nói hươu nói vượn thế nào hắn cũng quyết không đi.

Phùng Gia Ấu: “Thật ra…”

Tạ Lãm xị mặt ngắt lời: “Đủ rồi, nàng không cần nói nữa, ta không muốn biết gì cả.”

Thấy mình đùa hơi quá, hắn thật sự giận rồi, Phùng Gia Ấu vội giải thích: “Ta với Hành Vương dính dáng ở chỗ Tùy Anh mà. Tùy Anh và Hành Vương phi là biểu tỷ muội, mẫu thân của hai người là tỷ muội ruột. Phủ Trấn Quốc Công dần sa sút mấy năm nay cũng vì chuyện này.”

Tạ Lãm vốn không biết chuyện này, sắc mặt lập tức dịu lại, thoáng ngại ngùng. Nàng còn chưa nói rõ, sao hắn đã vội nổi nóng.

Hơn nữa, nhìn nét mặt nàng, chẳng phải rõ là đang trêu hắn sao, nhìn thấy rành rành vậy mà vẫn dễ dàng mắc mưu.

Nhắc đến Tùy Anh, Phùng Gia Ấu đầy lo lắng thở dài: “Mẫu thân A Anh mất sớm, dì nàng ấy thương yêu nàng lắm, tình cảm với biểu tỷ cũng cực kỳ thân thiết, như chị em ruột vậy. Mấy năm nay A Anh thường rời kinh đến ở đây một thời gian.”

Tùy Anh có nguồn tin nhanh nhạy, biết được chuyện này, nhất định đã phi ngựa suốt đêm từ kinh thành đến phủ Hành Vương rồi.

“Ta một lo nàng gây ra chuyện, hai là sợ nếu việc này giải quyết không tốt, Hành Vương bị buộc tội thì nàng cũng bị liên lụy. Chỉ là…”

“Vậy còn đợi gì nữa?” Tạ Lãm hiểu dù có nguy hiểm Phùng Gia Ấu cũng không bỏ mặc Tùy Anh.

Đây cũng là điểm hắn thích ở Phùng Gia Ấu, một khi đã coi ai là bạn, nàng sẽ hết lòng giúp đỡ mà không tính toán lợi hại.

Tạ Lãm vén màn xe, gọi lớn với Lạc Thanh Lưu đang ngồi xổm bên vệ đường chơi đấu chó: “Này, đi phủ Hành Vương.”

“Phủ Hành Vương?” Lạc Thanh Lưu kinh ngạc đứng dậy, “Đại nhân, không phải hai người định giấu thân phận vào kinh sao? Kinh thành gần ngay trước mắt rồi…”

Hắn nhìn bình thuốc giải bên hông Tạ Lãm: “Ý ta là chuyến này có nguy hiểm, đại nhân nên cất giải dược vào hộp binh khí, đừng mang bên mình, lỡ động tay động chân mà rơi mất thì sao?”

“Cất trong hộp cho ngươi trộm à?” Tạ Lãm giục hắn đừng rề rà, “Rơi mất rồi thì ngươi thành thây khô, còn làm được gì?”

Lạc Thanh Lưu lầm bầm gì đó như chửi rủa, rồi nhảy lên vị trí đánh xe.

Tạ Lãm hạ màn xe ngồi lại, họ vốn chẳng tin Lạc Thanh Lưu bao nhiêu, cũng chẳng cần biết hắn thật giả ra sao, tạm thời dùng được là đủ.

*

Như Phùng Gia Ấu đoán, lúc này Tùy Anh đang ở trong phủ Hành Vương.

Nàng còn đang kể với Vương phi Diệp Chỉ Quân về Phùng Gia Ấu: “Đáng tiếc Tiểu Gia đã đi Kim Lăng, không thì muội nhất định sẽ dẫn nàng cùng đến. Tiểu Gia giỏi nhất xử lý mấy chuyện khó khăn thế này.”

Vừa dứt lời, thị nữ của Diệp Chỉ Quân đã bước vào báo: “Tùy tiểu thư, ngoài phủ có người cầu kiến, nói họ Phùng.”

“Sao cơ?” Tùy Anh không ngờ vừa nhắc thì người đã đến, hồ nghi bước ra cửa phủ.

Xe ngựa đỗ bên đường, Lạc Thanh Lưu ngồi trên xe, Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu đứng dưới cổng đợi.

Mưa nhỏ vẫn rơi tí tách.

Từ xa, Tùy Anh trông thấy Tạ Lãm khí thế đĩnh đạc trong bộ áo đen gọn gàng. Xác nhận Phùng Gia Ấu tới thật, Tùy Anh vui mừng chạy nhanh qua.

Bất chấp Phùng Gia Ấu đang trong trang phục nam nhi, lại có bao người dõi mắt, nàng cứ thế níu lấy cánh tay Phùng Gia Ấu: “Hai chúng ta tâm linh tương thông ghê đó! Ta vừa nhắc đến ngươi, ngươi đã xuất hiện ngay trước mắt rồi!”

Phùng Gia Ấu thấy Tùy Anh còn trong phủ Hành Vương, mới thở phào nhẹ nhõm: “Cũng may ngươi không chạy ra mấy làng ven sông Tế, rồi mắng dân làng ngu muội.”

Trừ việc chọc giận bọn họ, gây thêm hỗn loạn, chẳng có tác dụng gì cả.

“Ta cũng muốn đi, nhưng vương gia không cho.” Tùy Anh nhăn mặt đầy khó hiểu, “Thật không ngờ, ngày thường thôn dân hiền lành chất phác, thế mà vì ba tin đồn vớ vẩn, ai nấy đều thành hung hãn, vô lý đến đáng sợ.”

Nghe nàng nói thế, Phùng Gia Ấu hiểu ngay Tùy Anh đã từng đi qua thôn đó.

Đúng lúc này, quản gia trong vương phủ đi ra, nói: “Tạ thiên hộ, Tạ phu nhân, vương gia mời hai vị vào phủ.”

“Đi thôi, vào trong rồi nói tiếp.” Tùy Anh kéo Phùng Gia Ấu đi vào, biết bạn vì mình mà đến nên phấn khởi đến quên cả lời cảm tạ.

Phùng Gia Ấu vừa bị kéo vào dọc hành lang vừa hỏi: “Ngươi đến đây đã lâu chưa?”

“Đêm qua.”

“Trên đường rời kinh, có nghe tin đồn nào không? Không phải về cái bóng rồng ở sông Tế, mà về Lý đế sư.”

Tùy Anh bèn hỏi ngay: “Nghe nói các ngươi đi chung thuyền với Lý đại nhân, đến Hoài An lại bị ám sát. May mà phu quân của ngươi từ trên trời giáng xuống chém một đao cứu mạng Lý đại nhân …”

Lúc này nàng mới nhớ ra mình chưa chào hỏi Tạ Lãm, bèn quay sang nói: “Tạ thiên hộ, mọi người đồn huynh giết người cơ bản chỉ cần một đao, nhiều lắm là ba, có đúng vậy không?”

Lời đồn đãi đúng là khoa trương quá. Tạ Lãm cười nhạt: “Làm sao có thể? Đâu phải chém rau chặt dưa. Kẻ hành thích Lý đế sư, ta chém đến hơn hai mươi đao mới nát một chân hắn, lại còn để hắn trốn mất.”

Dù rằng khi ấy bị Giang Phó cản bước, nhưng Tạ Lãm cảm thấy bản thân vẫn cần phải luyện tập thêm.

“Ta cũng nghĩ vậy!” Tùy Anh quay lại tiếp tục chuyện trò cùng Phùng Gia Ấu, “Lý đại nhân giờ đang trên đường về kinh. Chẳng thấy tin tức gì của hai ngươi, ta cứ tưởng các ngươi lại tiếp tục đi Kim Lăng rồi.”

Phùng Gia Ấu nghe vậy hiểu rằng tin tức vẫn chưa truyền ra.

Nói chuyện một hồi, cả nhóm đến đại sảnh.

Hành Vương Minh Hi đang ngồi ở vị trí chủ tọa, thấy mọi người đến liền đứng dậy: “Tạ thiên hộ, Tạ phu nhân.”

Phùng Gia Ấu từng gặp Hành Vương đôi lần. Tuy chưa từng trò chuyện nhưng từ khí sắc của Hành Vương năm ấy, nàng cũng thấy được một phần sự phấn chấn, hào sảng của y.

Năm năm trôi qua, hào khí thuở trước đã bị bào mòn quá nửa, giờ chỉ còn lại sự dè dặt, thận trọng.

Đường đường là vương gia, nay lại phải kính cẩn với một chức thiên hộ của Huyền Ảnh Ti từ kinh thành, thật buồn thay.

Trong phòng có một võ tướng cũng tỏ vẻ bất mãn, ngó Tạ Lãm từ trên xuống.

Gặp người kính trọng mình, Tạ Lãm cũng ôm quyền hành lễ: “Huyền Ảnh Ti Tạ Lãm bái kiến vương gia.”

Phùng Gia Ấu theo đó hành lễ: “Vương gia.”

Minh Hi gật đầu, ra hiệu ngồi xuống: “Vị này chính là Thôi Tử Kiêu, Thôi tướng quân của Tế Châu Vệ.”

Thôi tướng quân, người nãy giờ tỏ vẻ bất mãn khi thấy vương gia đứng dậy đón chào, hời hợt chắp tay với Tạ Lãm: “Ngưỡng mộ đại danh đã lâu! Quả nhiên Tạ thiên hộ vừa nhìn liền biết là xuất thân quan văn.”

Ý tứ này chẳng phải là chê Tạ Lãm văn nhược sao? Phùng Gia Ấu liếc gã một cái, nhưng rồi cảm thấy lời ấy cũng không phải là nhạo báng. Quả thực Tạ Lãm có vẻ ngoài nhã nhặn của một văn nhân. Vậy nên trước kia hắn mới trà trộn vào Đại Lý Tự dễ dàng đến vậy.

Tạ Lãm chẳng để tâm đến lời khích bác của người khác.

Minh Hi lên tiếng hóa giải bầu không khí ngượng ngùng, đã biết rõ mà vẫn hỏi: “Bản vương nghe nói Tạ thiên hộ đang tra xét vụ hành thích Lý đại nhân, hôm nay đến phủ ta là có việc chi?”

Tùy Anh không muốn nghe họ dong dài: “Tiểu Gia, Thôi tướng quân là người nhà của vương gia, ngươi cứ nói thẳng, không cần ngại.”

Lời nàng vừa dứt, ánh mắt Minh Hi và Thôi Tử Kiêu từ Tạ Lãm liền chuyển sang Phùng Gia Ấu.

Phùng Gia Ấu tuy đến vì giúp đỡ Tùy Anh, nhưng chuyện này cũng không phải là sinh tử đại sự gì, nên nàng chỉ thong thả dò hỏi Thôi Tử Kiêu: “Thôi tướng quân, có thể cho biết sự tình ‘bóng rồng trên sông Tế’ rốt cuộc là thế nào không?”

Rõ ràng Thôi Tử Kiêu không muốn nói nhiều với một nữ tử, nhưng chắc chắn trước khi hai vợ chồng họ vào phòng khách, vương gia đã nhắc nhở y vài lời.

Thôi Tử Kiêu đành miễn cưỡng kể lại: “Chuyện này xảy ra cách đây ba ngày. Sông Tế có mưa lớn, vài thôn dân thấy bóng dáng lờ mờ của một con rồng ở giữa sông. Ngày hôm sau, một thợ đá ở thôn Triệu gia chết đuối bên bờ, mặt úp xuống nước, trên mặt có dấu răng nhọn như bị gặm, thế là dân làng đồn thổi rằng Long Vương nổi giận…”

Lời kể không khác gì nhiều với tin Lạc Thanh Lưu thu thập, tiếp theo là chuyện các thôn hùa nhau lập đàn hiến tế.

Phùng Gia Ấu hỏi: “Vậy nguyên nhân thực sự khiến người thợ đá kia chết là gì?”

Tùy Anh đã từng xem qua thi thể: “Kết quả khám nghiệm cho thấy là chết ngạt, bị người ta bóp cổ rồi ném ra bờ sông.” Nàng nghiến răng căm phẫn, “Thiếu nữ bị chọn hiến tế lần này chính là con gái thợ đá ấy, vừa tròn mười lăm. Dân làng cho rằng thợ đá đắc tội với Long Vương, nên phải dùng con gái ông ta để xoa dịu. Dù quan phủ đã giải thích rất nhiều rằng thợ đá bị giết hại, họ cũng không chịu nghe.”

Phùng Gia Ấu cân nhắc: “Giữa ‘bóng rồng sông Tế’ và vụ án giết người này liệu có…”

“Vương gia, ta vẫn cho rằng ‘bóng rồng’ là có thật. Người thợ đá chết sau khi ‘bóng rồng’ xuất hiện, có kẻ lợi dụng cơ hội để hành hung.” Thôi Tử Kiêu chắp tay nói với Minh Hi, “Những thôn dân đó thuộc các thôn khác nhau, mỗi người thấy ‘bóng rồng’ vào thời gian khác nhau, khúc sông khác nhau. Nếu là giả…”

Minh Hi day giữa trán, giơ tay ngăn lại: “Đến ngươi cũng nói vậy, bản vương chẳng phải là khó tránh khỏi tai ương sao? Không tra ra ai giả thần giả quỷ, cũng chẳng biết bằng cách nào giả thần giả quỷ, cuối cùng cái mũ ‘tạo thế tạo phản’ lại bị chụp lên đầu bản vương.”

Thôi Tử Kiêu nuốt khan, nhưng vẫn muốn nói: “Tuy là vậy…”

“Phu quân?” Phùng Gia Ấu nhích lại gần Tạ Lãm, hỏi nhỏ, “Có thể là thuật ảo giác không? Trước đây chàng chẳng thấy một con mãng xà rồi sao?”

“Không giống thuật ảo giác.” Dù im lặng, Tạ Lãm lại nghe rất chăm chú, “Ta cũng có cảm giác dưới sông có thể thực sự có sinh vật ăn thịt khá lớn, vì nước dâng cao hoặc nguyên nhân nào khác mà trồi lên, khiến dân làng tưởng nhầm là rồng. Cụ thể là gì, chắc phải xuống sông mới rõ.”

“Có nguy hiểm không?” Phùng Gia Ấu nghe xong hơi hoảng.

“Cứ đến sông tìm hiểu mới biết được.” Tạ Lãm đang phấn khích, ban đầu vốn chỉ theo đến xem náo nhiệt, giờ lại cực kỳ hào hứng, thanh đao trong tay đổi từ trái sang phải, hận không thể lập tức lên đường.

Phùng Gia Ấu gật đầu: “Vậy chúng ta qua bờ sông một chuyến.”

Nghe họ nói chuyện, Thôi Tử Kiêu thấy Tạ Lãm đồng tình với nhận định của mình, ánh mắt rõ ràng hòa nhã hơn nhiều.

Y lại chắp tay nói với Tạ Lãm, khuyên hắn chớ quá lạc quan: “Tạ thiên hộ, sông Tế không nhỏ. Về phần ‘bóng rồng’, ta đã phái hàng trăm người lùng suốt hai ngày, mà vẫn chẳng thấy tung tích gì.”

Tạ Lãm định nói là vì đám này toàn ăn hại, vừa mở miệng thì bị ánh mắt của Phùng Gia Ấu kịp thời ngăn lại.

Thôi Tử Kiêu tiếp: “Việc cấp bách là ổn định dân làng. Họ muốn hiến tế trong mưa, mà nay trời gần tạnh, thành thử càng thêm sốt ruột. Chúng ta dùng vũ lực trấn áp mà không dám thật sự tổn thương họ, nếu không loạn lên sẽ khó lòng kiểm soát, trong kinh lại càng có người mượn cớ để làm khó vương gia.”

“Tạm thời ổn định dân làng cũng không phải việc khó.” Phùng Gia Ấu từ lúc đến đây đã có sẵn chủ ý, “Ai là người đề xuất hiến tế? Và ai là người chủ trương thúc đẩy việc này?”

“Là trưởng thôn thôn Triệu gia và các tộc lão ở vài thôn khác.” Thôi Tử Kiêu thuận tay đưa nàng một danh sách, “Các thôn đó toàn là đại tông tộc, nên cũng khó giải quyết.”

Phùng Gia Ấu đưa cây dù trong tay cho Tạ Lãm, nhận lấy danh sách xem qua: “Thôi tướng quân, phiền ngài mau chóng triệu tập những thầy pháp nổi tiếng quanh vùng.”

Thôi Tử Kiêu nghe thế đầy nghi hoặc: “Thầy pháp?”

Phùng Gia Ấu nghĩ đến câu nói của Lạc Thanh Lưu, “nghề nào có qui tắc của nghề đó”, bèn giải thích: “Đúng vậy, mời các thầy pháp đến buổi hiến tế diễn trò, cứ nói rằng Long Vương ở sông Tế thật ra là một vị long nữ, không thích nữ nhân, nên không cần hiến tế các cô gái. Nàng thích những thanh niên tuấn tú, con trai của trưởng thôn Triệu chẳng hạn, mang ra tế đi.”

Cả phòng khách im lặng, nàng nói tiếp: “Chưa đủ, mấy tộc lão kia người nào hăng hái nhất, bảo họ mang con cháu ra, chọn lấy vài người anh tuấn hiến tế cùng.”

—
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 66: Báo ân​

Xem nội dung: Chương 66: Báo ân

Phùng Gia Ấu nói xong, Hành Vương cùng Thôi Tử Kiêu đều thoáng ngẩn người, nét mặt như khắc rõ dòng chữ: “Vậy cũng được sao?”

Tùy Anh đã quen với cách suy luận của nàng cũng phải sững sờ một chốc, rồi mới bật cười nói: “Diệu kế, diệu kế! Đám dân làng kia chỉ thấy bóng rồng, đâu phân biệt được đực cái.”

Thôi Tử Kiêu lúc này tỉnh ngộ, vỗ tay khen: “Thực là diệu kế! Nếu nói rồng ở sông Tế là rồng cái thì vấn đề ‘tạo thế’ của vương gia cũng theo đó mà giải được rồi. Ta lập tức đi sắp xếp!” Nói đoạn, y sải bước rời đi.

Phùng Gia Ấu lại nói: “Không cần vội! Vương gia, kế này quả có thể ngăn dân làng hiến tế, tránh cho sự việc thêm phần nghiêm trọng. Nhưng cũng không phải không có khuyết điểm.”

Minh Hi chau mày hỏi: “Phu nhân, xin cứ nói rõ.”

Phùng Gia Ấu đáp: “Nếu về sau không thể giải quyết hoàn mỹ vấn đề ‘bóng rồng’, ngài vẫn sẽ bị dâng tấu hặc tội. Từ ‘tạo thế mưu phản’ sẽ hóa thành ‘ngầm mỉa mai thái hậu có ý đồ chuyên quyền’…”

Thôi Tử Kiêu bỗng khựng bước, chợt nhận ra mình chỉ mừng rỡ vì giải được nguy nan trước mắt, mà chưa kịp nghĩ đến hậu quả lâu dài.

Sắc mặt Minh Hi cũng trở nên u ám.

Thời gian chầm chậm trôi qua, Phùng Gia Ấu thấy Minh Hi vẫn đắn đo, chần chừ chưa quyết, lòng thầm nghĩ: nếu đây không phải do ngài cố ý che giấu, vậy thì ngôi vị hoàng đế này mất đi cũng chẳng có gì đáng tiếc; bởi lẽ trong cốt cách thiếu đi phong thái quyết đoán của bậc quân vương.

Nàng khuyên: “Nhưng lời ngầm mỉa mai dù sao vẫn nhẹ hơn tội danh mưu phản. Chỉ cần chứng minh ‘bóng rồng’ thực sự tồn tại, ngài có thể bình an vượt qua. Nếu có thể bắt giữ hoặc trừ khử nó, thì còn là đại công bảo vệ dân chúng.”

Hành Vương lo âu hay không thì chẳng rõ, nhưng Phùng Gia Ấu lại phấn khởi trong bụng. Lúc đầu cứ ngỡ đây là mưu mẹo của phe Thái hậu, nếu ‘bóng rồng’ quả thật hiện hữu, thì công lao của Tạ Lãm tất nhiên chiếm phần lớn.

Nàng nháy mắt ra hiệu cho Tạ Lãm, hắn làm sao không hiểu ý, đáp lại bằng ánh mắt: Ta biết rồi.

Chuyến đi này hắn đã kiếm được ba công trạng lớn: cứu đế sư, lấy được sổ sách, giúp bắt Nam Cương Vương.

Nào ngờ trên đường hồi kinh, lại gặp thêm chuyện tốt thế này, chẳng khác nào cơ hội trời ban.

Lần này, muốn không thăng quan cũng khó!

“Vương gia, Tạ phu nhân nói chí phải.” Thôi Tử Kiêu cũng lên tiếng khuyên Minh Hi mau chóng quyết định.

Minh Hi rốt cuộc gật đầu: “Tốt, Thôi tướng quân, cứ làm vậy đi!”

“Tuân lệnh!” Thôi Tử Kiêu liếc nhìn Phùng Gia Ấu một lần nữa, thầm khen không hổ danh cháu gái của Phùng các lão. Trước đây vương gia từng dặn y đối đãi với nàng thật lễ độ, nói nàng là người thông tuệ hơn người, vì nể mặt Tùy Anh mà đến đây trợ giúp.

Lúc đó y còn cười khẩy, nghĩ rằng một nữ nhân chưa quá hai mươi thì biết được bao nhiêu? Giờ đây mới nhận ra bản thân chẳng khác nào đám dân làng ngu muội kia.

Ánh mắt Thôi Tử Kiêu lại đảo qua Tạ Lãm. Người này tay cầm đao, đứng bên cạnh Phùng Gia Ấu, lặng lẽ nghe nàng bày mưu tính kế cho vương gia. Không giống một vị quan, cũng chẳng ra dáng phu quân, mà trông như thị vệ.

Gần đây nghe đồn không ít về Tạ Lãm, rằng hắn ở phủ Hoài An anh dũng thế nào. Ban đầu y nghĩ Tạ Lãm quả là có tài. Nay xem ra người thực sự tài giỏi lại chính là phu nhân của hắn, nhờ nàng mà hắn mới được nâng đỡ thành danh.

*

Rời khỏi vương phủ, Tạ Lãm thấy Tùy Anh vẫn khoác tay Phùng Gia Ấu, che dù đưa nàng đến chỗ xe ngựa.

Hắn dừng bước, nói với Thôi Tử Kiêu: “Thôi tướng quân, phiền ngài chuẩn bị giúp ta một con ngựa.”

Nguyên do là xe ngựa của họ chở đầy vật dụng, không đủ chỗ cho ba người cùng ngồi.

Trời vẫn mưa rả rích.

Thôi Tử Kiêu vội truyền lệnh cho thuộc hạ: “Mau chuẩn bị ngựa cho Tạ thiên hộ, thêm một bộ áo mưa nữa.”

Phùng Gia Ấu nghe thấy Tạ Lãm cần ngựa, trong lòng hiểu rõ, cũng không ngoái lại hỏi han.

Ven đường Lạc Thanh Lưu co chân ngồi ở ghế đánh xe, thấy các nàng bước tới liền vội nhảy xuống, đứng nép sang một bên.

Phùng Gia Ấu nhìn qua đã thấy lạ, vành rộng của chiếc nón lá cúi thấp hơn thường ngày, gần như che khuất toàn bộ gương mặt nhợt nhạt, chỉ lộ chút cằm nhọn.

Là trộm đương nhiên ưa ẩn thân, nhưng từ ngày nàng quen hắn, chưa bao giờ thấy hắn che giấu kỹ lưỡng như hôm nay, ngay cả động tác cũng đầy vẻ cẩn trọng.

Đến trước xe ngựa, Phùng Gia Ấu không vội lên ngay, mà chỉ vào Lạc Thanh Lưu rồi bảo Tùy Anh: “A Anh, đây là kẻ trộm ta gặp trên đường. Định khi về kinh sẽ giao cho Đại Lý tự. Nghe nói hắn thường lởn vởn quanh phủ Tế Nam và Yên Châu. Ngọc bội của ngươi chẳng phải mất ở vùng giao giới ấy sao, ngươi từng gặp hắn chưa?”

Nàng vừa nói vừa chăm chú nhìn Lạc Thanh Lưu. Quả nhiên, thấy hắn hơi cúi cằm, tựa như nghiến chặt môi lại.

Tùy Anh quét ánh mắt sắc bén sang, đưa tay toan giật chiếc nón lá. Hắn nghiêng người tránh, nhưng Tùy Anh nhanh nhẹn chộp lại, lật phắt chiếc nón rơi xuống đất.

Lạc Thanh Lưu vừa định quay mặt đi thì bị Tùy Anh giữ chặt cằm, đau đến nỗi nhăn nhó kêu: “Nhẹ thôi, nhẹ thôi!”

Tùy Anh nhìn kỹ khuôn mặt hắn, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng: “Quả nhiên có chút quen mắt. Ngọc bội của ta là ngươi trộm?”

“Ta…” Lạc Thanh Lưu liếc nhìn Phùng Gia Ấu, khẽ thở dài, “Đúng là oan gia ngõ hẹp.”

“Thì ra đúng là ngươi!” Tùy Anh buông tay, giận dữ quát: “Ngọc bội của ta đâu?”

Lạc Thanh Lưu cười gượng: “Ngọc bội của Tùy cô nương quý giá như thế, đương nhiên đã bán đi rồi.”

“Bán cho ai?” Tùy Anh mất ngọc bội đã lâu, từng cho người tìm kiếm suốt nửa năm nơi chợ đen nhưng không kết quả, giờ lại nghe thế, giận dữ thốt, “Ngươi có biết món đồ ấy quan trọng với ta thế nào không?”

“Không biết.” Lạc Thanh Lưu lắc đầu, ngạo nghễ đáp, “Chỉ biết rằng, thứ thực sự quan trọng không nên đem khoe khoang. Tùy tiểu thư nghĩ mình may mắn, không gặp đạo tặc, hay là giống Tạ thiên hộ, tự tin vào võ công của mình?”

“Ngươi…” Tùy Anh bị chọc tức đến mức suýt ngất.

Phùng Gia Ấu lạnh lùng: “Ngọc bội vốn là đồ trang trí, chẳng có lý nào không được mang ra ngoài. Nếu có lỗi, thì đó là lỗi của kẻ trộm, chứ không phải người sở hữu. Ngọc bội ấy là vật mẫu thân quá cố để lại, Tùy Anh từ nhỏ luôn giữ bên mình. Nếu ngươi tìm cách lấy lại được, coi như lập công chuộc tội.”

Lạc Thanh Lưu trầm ngâm một hồi, rồi kéo vành nón xuống thấp hơn, đáp:
“Ta sẽ thử, nhưng phải nói trước, không chắc tìm lại được.”

Đã hai, ba năm trôi qua, Phùng Gia Ấu cũng hiểu chuyện này không dễ dàng. Huống hồ, Tùy Anh gần như đã quên mất việc này rồi. Chứ nếu là nửa năm đầu sau khi mất ngọc, gặp được tên trộm này, nàng chắc chắn sẽ chẳng nói lời nào, rút kiếm đâm hắn trước.

Tùy Anh hậm hực bước lên xe, ánh mắt lại bị đống đồ chất đầy trong xe thu hút: “Hai người ra ngoài thôi mà như dọn nhà vậy?”

Đệm chăn đầy ắp, bên dưới còn cả hộp đựng binh khí và một cây trường cung tinh xảo. Nàng cúi xuống nhấc thử, một tay lại chẳng đủ sức nâng lên.

Phùng Gia Ấu cũng ngượng ngùng: “Lúc đầu đi thuyền, nên mang hơi nhiều đồ.”

Lời vừa dứt, bên ngoài đột nhiên có tiếng roi quất mạnh. Chiếc xe lao đi vùn vụt, cả hai người trong xe bị quăng nghiêng ngả.

*

Đoàn người đi dọc theo bờ sông Tế, từ thượng nguồn xuống hạ lưu. Thôi Tử Kiêu và Tạ Lãm cưỡi ngựa, lần lượt dừng lại từng nơi mà “bóng rồng” từng xuất hiện.

Cuối cùng họ đến thôn Triệu Gia, nơi bóng rồng được thấy lần cuối.

Trời khi ấy vừa tạnh mưa.

Từ xa, Phùng Gia Ấu đã nghe thấy tiếng ồn ào, vén rèm xe nhìn, thấy bờ sông đông nghịt dân làng cầm gậy gộc, đối diện là quan binh Giang Châu mặc giáp, mang đao.

Có mấy thầy pháp đã đến trước, thành thử đôi bên tranh cãi không ngớt. Nay từ dân làng đối đầu quan binh, thành trưởng thôn đấu khẩu với mấy thầy pháp.

Trưởng thôn Triệu: “Ngươi chắc chắn là nhận tiền của quan phủ mà nói bậy. Bóng rồng làm sao có thể là rồng cái?”

Một vị thầy pháp râu dê cao giọng: “Tại sao nhất định là Long Vương mà không thể là Long Nữ? Há chẳng phải rồng cũng có giống đực và cái?”

Đám dân làng ngơ ngác: “Cũng có lý đấy nhỉ.”

Trưởng thôn Triệu: “Đừng nghe hắn nói nhảm. Chúng ta bao đời nay hiến tế toàn thiếu nữ, khi nào hiến tế trai tráng bao giờ?”

Thầy pháp tóc bạc: “Các ngươi bao đời hiến tế thiếu nữ, đến giờ vẫn chỉ quanh quẩn làm dân làng, chẳng thấy ai được làm quan lớn. Điều đó chẳng chứng minh rằng các ngươi hiến tế sai từ đầu à?”

Trưởng thôn Triệu: “…”

Dân làng: “Mấy đạo trưởng đều nói thế, chẳng lẽ là thật?”

…

Xe ngựa dừng bên đường. Phùng Gia Ấu bước xuống. Theo ý nàng, quan phủ đã gọi ngỗ tác kiểm tra thi thể người thợ đá đến.

Vị ngỗ tác nói: “Không có ẩn tình gì khác, đích thực là bị bóp cổ đến ngạt thở mà chết. Dấu tay trên cổ rất rõ. Nếu hung thủ là người trong thôn, chỉ cần so dấu tay là có thể tìm ra kẻ phạm tội. Khó ở chỗ…”

Phùng Gia Ấu nhìn về phía đám đông hỗn loạn, rồi lại nhìn vị ngỗ tác trẻ trung trước mặt.

Vị này tuổi chưa đến hai mươi, dáng vẻ yếu đuối, lạnh lùng, không giống người lão luyện.

Buổi sáng Tùy Anh cũng từng đến đây, thấy vị này cũng có phản ứng tương tự, nàng đã dò hỏi nên biết rõ, nói: “Anh ta là ngỗ tác giỏi nhất không chỉ ở phủ Tế Nam, mà còn vài huyện lân cận. Trước đây phủ Yên Châu có vụ án nghiêm trọng, cũng phải mời anh ta qua.”

Ngỗ tác cúi đầu, khom người: “Tùy tiểu thư quá khen.”

Phùng Gia Ấu vốn không nghi ngờ gì, bởi nghề nào cũng có nhân tài trẻ tuổi. Nàng chỉ cảm thán mà thôi.

Nàng hỏi tiếp: “Trên mặt người thợ đá có dấu vết bị răng sắc nhọn cắn xé đúng không?”

Ngỗ tác suy nghĩ rồi đáp: “Thực ra không phải cắn xé, mà là ‘bóng rồng’ nuốt đầu ông ta vào miệng, rồi nhả ra. Răng sắc nhọn cào nát mặt ông ta, khiến diện mạo không còn nguyên vẹn. Có thể thấy rõ nó có cả hàm răng đầy nanh nhọn.”

Nàng khẽ gật đầu, dõi ánh mắt nghiêm nghị hướng về bờ sông mịt mờ.

“Nuốt trọn vào bụng ư?” Phùng Gia Ấu mãi lúc này mới nhận ra vì sao dân làng lại cho đó là rồng. Thứ này có kích thước không nhỏ, chẳng giống sinh vật sông ngòi, mà tựa loài dưới biển khơi.

Nàng lo lắng ngoái nhìn Tạ Lãm, thấy hắn đang đứng trò chuyện cùng Thôi Tử Kiêu bên bờ sông. Khoảng cách không xa, nhưng tiếng cãi cọ từ phía dân làng ồn ào quá mức, chẳng thể nghe rõ hai người họ đang nói gì.

“Chúng ta cũng ra bờ sông thôi.” Phùng Gia Ấu kéo Tùy Anh đi tới gần hơn để nghe cho rõ.

Thôi Tử Kiêu nói: “Chúng ta như câu cá, dùng móc câu xiên đầy thịt sống ném xuống, suốt cả khúc sông gần như rải khắp. Đồng thời phái binh canh giữ, vậy mà tuyệt nhiên chẳng thấy động tĩnh nào. Sông Tế chẳng thông ra biển, lẽ nào vật ấy lại biến mất vào hư không?”

Tạ Lãm đưa mắt nhìn mặt sông, thỉnh thoảng mưa nhỏ rơi xuống, gợn nước lăn tăn thành từng vòng sóng nhỏ: “Các người thả loại thịt nào xuống?”

Thôi Tử Kiêu đáp: “Gà vịt vừa giết.”

Tạ Lãm lắc đầu: “Gà vịt vừa giết e rằng không được. Ta nghi ngờ vật đó giống kền kền, chỉ thích ăn thịt đã thối rữa.”

Hắn từng nuôi một con kền kền nên biết rõ tập tính, thịt tươi sống không ăn, chỉ ăn thịt chết. Vừa chết thì đôi khi ăn, nhưng thích nhất vẫn là thịt đã thối rữa lâu ngày.

Thôi Tử Kiêu hỏi: “Tạ thiên hộ phỏng đoán vậy sao?”

Tạ Lãm chỉ tay về phía bờ sông: “Đi dọc sông Tế, hai bên bờ chẳng có vật gì che chắn, hàng ngày lại đầy phụ nữ giặt giũ, trẻ con vui chơi, người bơi lội chẳng ít, vậy mà xưa nay không hề có sự cố nào liên quan đến ‘bóng rồng’. Vật ấy chỉ để lại dấu vết trên thi thể người thợ đá, chứng tỏ nó chỉ ăn vật đã chết. Nhưng lại nhả ra, cho thấy thi thể chưa đủ mục rữa, nó không thích ăn.”

Thôi Tử Kiêu ngẫm nghĩ lời hắn, khẽ gật đầu: “Cũng có lý lắm.”

‘Cũng có lý’ là thế nào? Rõ ràng là rất có lý! Tạ Lãm thầm nghĩ, những con mồi ta từng săn được còn nhiều hơn số thịt ngươi từng ăn. Hắn nói tiếp: “Vật đó có bốn móng, biết lặn, hình dáng giống rồng. Nếu không phải kỳ đà thì ắt là kỳ giông. Kỳ đà quen thuộc, dân làng chắc chắn không nhận nhầm. Ta đoán khả năng lớn là kỳ giông.”

Thôi Tử Kiêu kinh ngạc: “Ở đâu ra loài kỳ giông lớn đến vậy?”

“Hạ cổ, nuôi bằng thuốc lâu dài, muốn biến nó thành hình dạng gì cũng được.” Tạ Lãm thấy Phùng Gia Ấu bước tới, bèn hỏi Tùy Anh: “Trấn Quốc Công đóng quân ở biên giới Nam Cương, Tùy tiểu thư hay lui tới đó, chắc đã nghe qua thuật nuôi cổ?”

Tạ Lãm tình cờ quen Nam Cương vương, nhưng chưa từng đặt chân tới Nam Cương. Dẫu vậy, Tạ Triều Ninh từng ở Đô Ti Điền Nam vài năm, còn Diêu Tam Nương vốn là người Điền Nam, nên hắn cũng hiểu sơ về cổ thuật.

Tùy Anh như bừng tỉnh: “Ý huynh là vật đó do người cố ý nuôi dưỡng?”

Ánh mắt Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu giao nhau: “Nuôi lớn như vậy không dễ, cần hao tổn nhiều tâm huyết, cùng cực kỳ nhiều tài lực vật lực…”

Phùng Gia Ấu hiểu ngay ý hắn. Kẻ nuôi dưỡng không nuôi thứ khác, lại nuôi loài vật giống rồng, còn đặt ngay tại đất phong của Hành Vương. Xem ra đây không phải ngẫu nhiên mà vẫn có liên quan đến Hành Vương.

Nhưng nếu phe Thái hậu muốn dùng ‘bóng rồng trên sông Tế’ để vu tội Hành Vương, cớ sao lại chọn lúc này?

Vì để chặn đường họ mang sổ sách về kinh?

Hôm Lý Tự Tu lên thuyền rời đi, Tạ Lãm cố tình ép người quá đáng đã bị sư huynh của Khương Bình – tâm phúc bên cạnh Từ Tông Hiến – phát hiện được. Có phải vì thế mà Từ Tông Hiến cũng muốn họ không về được kinh thành?

Nhưng con kỳ giông khổng lồ chỉ ăn xác chết, ngoài việc vu tội cho Hành Vương, dường như chẳng có mấy sát thương đối với người sống? Vậy làm sao cản nổi Tạ Lãm?

Phùng Gia Ấu nghĩ mãi, chẳng tìm ra lý do thỏa đáng.

Đột nhiên, ánh mắt nàng thoáng lướt qua Lạc Thanh Lưu đang ngồi xếp bằng trên vị trí phu xe.

“Lại đây.” Phùng Gia Ấu gọi Tạ Lãm rồi bước nhanh tới chỗ Lạc Thanh Lưu, đồng thời bảo Tùy Anh và Thôi Tử Kiêu ở lại bờ sông.

Phùng Gia Ấu đi tới bên xe ngựa, xung quanh trống trải, không người nghe lén: “Lạc Thanh Lưu, ngươi là mật thám Từ đốc công phái đến theo dõi Hành Vương đúng không? Con kỳ giông ăn thịt thối trong sông kia là do ngươi nuôi?”

Lạc Thanh Lưu ngoảnh đầu lại, mặt kinh ngạc hết sức: “Tạ phu nhân nói gì kỳ vậy?”

Phùng Gia Ấu dò xét hắn: “Ngươi lén lút lấy xác từ nghĩa trang, chẳng phải để nuôi con kỳ giông lớn sao? Nhưng ngươi bị chúng ta bắt giữ, ta mệt mỏi nên phải ở lại làng nghỉ ngơi ba ngày, ngươi không thể ra sông Tế cho nó ăn, con kỳ giông đó đói bụng, mới từ đáy nước ngoi lên, bị dân làng bắt gặp. Chúng ta khởi hành, ba đêm liền ngươi rời đoàn dò đường, chẳng phải để tìm nó, rồi dỗ dành cho yên ổn?”

Nàng vừa dứt lời, miêu đao của Tạ Lãm đã rời vỏ, kề sát cổ Lạc Thanh Lưu.

Tuy nhiên, nếu Lạc Thanh Lưu hiểu cổ thuật nuôi kỳ giông lớn, độc dược Tạ Lãm hạ trên người hắn e là đã bị hắn hóa giải rồi.

“Ta lấy làm lạ, vì sao chuyện kỳ quái này lại xảy ra đúng trên lộ trình chúng ta về kinh.” Phùng Gia Ấu hồi tưởng, nói tiếp, “Con đường này không nằm trong kế hoạch ban đầu, là ngươi dẫn đường. Dẫu không phải ngươi nuôi, ngươi cũng nhất định biết rõ, mới cố tình dẫn chúng ta tới đây.”

Lạc Thanh Lưu vừa kêu “oan uổng”, đao của Tạ Lãm đã cứa một đường. Cổ hắn lập tức tứa máu.

Tạ Lãm chọn chỗ ra tay rất chuẩn, không làm tổn thương huyết quản quan trọng, nhưng nếu máu cứ chảy không ngừng trong hơn một khắc <i>(15 phút)</i>, hắn chắc chắn sẽ chết. Tạ Lãm nói: “Ngươi chỉ có một khắc để cân nhắc xem có nói thật hay không.”

Lạc Thanh Lưu cúi đầu nhìn vết máu, mắt tối sầm: “Tạ thiên hộ, ta biết ngươi nhẫn tâm, nhưng không ngờ nhẫn tâm đến mức này. Ta còn chưa nói gì, ngươi đã ra tay. Nhỡ ta vô tội, chẳng phải ngươi giết oan người vô tội?”

Tạ Lãm cười khẩy: “Bởi vì ngươi quá gian trá, không mạnh tay, ngươi quyết không nói thật.”

“Được thôi, ta thừa nhận, ta biết rõ chuyện này.” Gương mặt Lạc Thanh Lưu vốn đã nhợt nhạt nay lại càng thêm tái xanh vì mất máu, ánh mắt vẫn mang nét không cam tâm, “Ta đúng là người của Từ đốc công, nhưng kỳ giông trong sông Tế không phải do ta nuôi. Ta chỉ học cách dùng xác chết để dụ nó. Ê, khoan đã, ta thề, xác chết đều là đại gian đại ác, được Thập Nhị Giám phê chuẩn mới trộm đi!”

Hắn hít sâu một hơi: “Phải kể từ đầu. Ba năm trước, mật thám của chúng ta vô tình phát hiện chuyện này, đốc công mới phái ta đến phủ Tế Nam điều tra. Hai năm tìm hiểu mới có chút manh mối, quả thật có một thế lực muốn dùng con kỳ giông này, vào thời điểm thích hợp ép Hành Vương đoạt quyền, tạo thế cho Hành Vương. Nay xem ra, rất có thể chính là Hội Đồng Minh. Đốc công lệnh ta án binh bất động, tiếp tục giám sát, muốn xem phản ứng của Hành Vương. Mấy ngày trước, ta nhận được lệnh tiếp cận các người, chờ chỉ thị của đốc công. Sau đó, đốc công bảo ta ngầm dụ con kỳ giông từ đáy sông lên. Ban đêm ta rời đi dò đường, chính là để dụ nó…”

Phùng Gia Ấu chau mày, trầm tư.

Tạ Lãm hỏi: “Từ đốc công lệnh ngươi dụ kỳ giông lên, rốt cuộc là có ý gì?”

Lạc Thanh Lưu vì mất máu quá nhiều, đầu óc choáng váng, gần như muốn ngất: “Đại ca, người nuôi kỳ giông là nghịch đảng, ở ngay chốn này. Chẳng mấy chốc sẽ động thủ thôi. Chẳng phải các vị đã biết Lý đại nhân là người của Từ đốc công rồi hay sao? Đốc công nhà ta trước nay ân oán phân minh, vì cảm tạ các vị cứu tính mạng của Lý đại nhân, mới đem việc này giao các vị xử lý, coi như tặng một công trạng. Chứ không lẽ dụ kỳ giông lên để… hầm canh à?”
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 67: Tên trộm lương thiện​

Xem nội dung: Chương 67: Tên trộm lương thiện

Tạ Lãm nửa tin nửa ngờ, ánh mắt hơi trầm xuống, quay sang nhìn Phùng Gia Ấu, cất tiếng hỏi:

“Ấu Nương, tên này lại bịa chuyện nữa phải không?”

Lạc Thanh Lưu là người của Từ Tông Hiến, chuyện này không cần phải nghi ngờ. Hắn biết rõ mối liên hệ giữa Lý Tự Tu và Từ Tông Hiến, thậm chí còn biết Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu cũng đã phát hiện điều này.

Tạ Lãm hỏi tiếp:

“Từ đốc công không giết chúng ta diệt khẩu, lại còn tặng quà? Huống hồ manh mối này bọn họ đã ẩn nhẫn theo dõi suốt ba năm, giờ chỉ vì trả ơn lại mang ra nhường cho chúng ta sao?”

Phùng Gia Ấu khẽ nhíu mày, ngón tay tinh tế xoa xoa vành tai, suy tư:

“Không phải là không thể. Hắn chẳng nói đấy sao, Từ đốc công ân oán phân minh, không muốn thiếu nợ ai.”

Nếu đúng như vậy, suy đoán trước đó của Tạ Lãm hoàn toàn có cơ sở: Lý Tự Tu rất có thể là con ruột của Từ Tông Hiến. Cũng chỉ vì vậy mà ông ta không ngại dùng “đại lễ” này để hồi báo.

Tạ Lãm vẫn thấy khó hiểu:

“Nếu muốn cảm ơn, sao không nói thẳng, lại phải vòng vo để chúng ta không rõ chân tướng?”

Vừa nói xong, liền lấy sống đao vỗ nhẹ lên mặt Lạc Thanh Lưu: “Nói mau.”

Lạc Thanh Lưu bất lực cười khổ, hỏi ngược lại:

“Đại ca, thượng cấp giao việc có bao giờ giải thích lý do không?”

Tạ Lãm ngẫm lại thấy cũng phải, nhưng vẫn chẳng ưa, trừng mắt lườm Lạc Thanh Lưu, giọng đầy khinh bỉ:

“Ngươi lớn hơn ta mấy tuổi, ra vẻ trẻ trung làm gì?”

Lạc Thanh Lưu nghiêm túc đáp:

“Từ nhỏ cha ta đã dạy, ra giang hồ, kẻ nào hung hiểm hơn đều gọi là đại ca.”

Tạ Lãm nghẹn lời: “…” Thoáng nghĩ, câu này hình như chẳng sai.

Phùng Gia Ấu cân nhắc về nghi vấn của Tạ Lãm:

“Có lẽ ông ta không muốn công khai mối quan hệ với Lý đại nhân?”

Với những hiểu biết gần đây của nàng về Lý Tự Tu, Từ Tông Hiến làm vậy hẳn vì muốn thay con trai trả ơn, để con cảm thấy yên lòng. Như thế, sau này khi đối diện với Tạ Lãm, Lý Tự Tu sẽ không còn mặc cảm thấp kém.

“Tất nhiên, cũng chẳng loại trừ khả năng hắn lại đang nói dối.” Phùng Gia Ấu nhìn Lạc Thanh Lưu, ánh mắt vẫn đầy vẻ dò xét.

Người này hệt như con lươn trơn tuột, khó lòng nắm bắt.

Lạc Thanh Lưu yếu ớt rên lên:

“Máu ta sắp chảy cạn rồi, còn gạt gẫm gì được nữa?”

Hắn vẫn ngồi khoanh chân trên chỗ đánh xe ngựa, thân mình dựa ngả về sau, mắt lờ đờ vô hồn, trông như sắp chết đến nơi:

“Ta đây là nhân vật quan trọng của Thập Nhị Giám, chẳng phải hạng tử sĩ. Đốc công là thượng cấp của ta, chẳng phải chủ nhân. Với ta, chẳng gì quý hơn mạng sống.”

Phùng Gia Ấu trầm tư một lúc, rồi vỗ nhẹ lên cánh tay cầm đao của Tạ Lãm, dịu giọng bảo:

“Phu quân, tạm thời không thấy sơ hở nào, tha hắn trước đi.”

Chân tướng ra sao, hồi sau ắt rõ.

Tạ Lãm tra đao vào vỏ, nói:

“Ngươi có kim sang dược không? Nếu không thì vào lấy trong hộp binh khí của ta mà dùng.”

Lạc Thanh Lưu vội đáp:

“Có thì có, nhưng chắc không tốt bằng thuốc của huynh.”

Nói đoạn, hắn nhanh nhẹn bò vào xe, mở hộp binh khí, lấy ra một chai kim sang dược. Hắn dốc cả chai ra lòng bàn tay, rồi áp lên vết thương ở cổ, rát đến nỗi toàn thân hắn run bắn.

Tạ Lãm nhìn thấy mà giật mình, tiếc thuốc quý đứt ruột, song lại ngại Lạc Thanh Lưu chê hắn keo kiệt nên đành cắn răng nhẫn nhịn, không hé một lời.

Tay hắn siết chặt chuôi đao đến phát ra tiếng cọt kẹt, nghiến răng hỏi:

“Kẻ nuôi kỳ giông là ai?”

Biết trước thì phải ra tay trước, không thể để kẻ đó chiếm thế chủ động.

Lúc này, bờ sông đã chật ních người: quan binh Giang Châu Vệ, nha dịch phủ nha, dân làng từ mười dặm tám phương, cả đám thầy pháp…

Lạc Thanh Lưu áp tay trên cổ, thu lại vẻ uể oải trước đó, ánh mắt bỗng chốc trở nên lạnh lẽo: “Là tên ngỗ tác họ Diệp kia.”

“Ngỗ tác?” Tạ Lãm nhìn về phía người nọ. Y mặc áo dài xanh sẫm giản dị, đứng bên bờ sông, mặt hướng về ngọn núi thấp bên kia sông, ngẩng đầu nhìn gì đó, vẻ mặt trầm tư.

Y đứng không xa Tùy Anh và Thôi Tử Kiêu, cách chừng hơn mười bước.

Tạ Lãm hỏi: “Hắn biết võ không?”

Lạc Thanh Lưu lắc đầu: “Ta không rõ. Ta chỉ giám sát, chưa từng giao thủ với hắn.”

Tạ Lãm hỏi tiếp: “Ngươi từng thấy hắn cho kỳ giông ăn chưa?”

Lạc Thanh Lưu thản nhiên đáp: “Chưa từng thấy.”

Tạ Lãm chau mày: “Vậy làm sao ngươi biết là hắn?”

Lạc Thanh Lưu nhìn Phùng Gia Ấu: “Tạ phu nhân, cha của tên ngỗ tác này từng là thái y lệnh ở Thái Y Viện. Mười năm trước, vì tam hoàng tử chết yểu mà cha hắn bị tiên hoàng xử trảm. Hắn cũng bị đánh mấy chục trượng, rồi đày ra khỏi kinh thành. Bao nhiêu năm nay hắn ẩn mình làm ngỗ tác tại một huyện nhỏ trên đất phong của Hành Vương, cô nói xem là vì cái gì?”

Phùng Gia Ấu khẽ nheo mắt, bật thốt: “Hắn là Diệp Thích Chu?”

Người đã đi khỏi kinh thành mười năm mà nàng mở miệng là gọi tên rành rọt. Tạ Lãm nghe mà hoảng như chim sợ cành cong:

“Đừng nói lại có liên hệ gì với nàng nữa nhé?”

Phùng Gia Ấu đáp gọn:

“Không liên quan đến ta.”

Nàng không còn tâm trạng đùa cợt với hắn nữa: “Nhưng có chút dính dáng đến Tùy Anh.”

Tổ tiên của Diệp Thích Chu mấy đời đều là thái y, cha hắn lại càng xuất sắc, còn trẻ đã làm đến chức thái y lệnh.

Mẹ của Tùy Anh khi mang thai nàng từng động thai khí, suýt chút nữa mất mạng ngoài thành. May mắn gặp cha của Diệp Thích Chu trên đường hồi kinh, được ông cứu sống.

Năm chín tuổi, Tùy Anh vào cung chơi, bị kẻ xấu đánh ngất rồi ném xuống hồ nước. Khi vớt lên, nàng chỉ còn thoi thóp chút hơi tàn. Vừa khéo khi đó cha của Diệp Thích Chu đang ở trong cung chữa bệnh cho Tam hoàng tử, liền tiện tay cứu luôn Tùy Anh.

Tuy hai nhà không môn đăng hộ đối, nhưng Trấn Quốc công cảm thấy Tùy Anh và nhà họ Diệp có duyên, liền định gả nàng cho Diệp Thích Chu.

Đáng tiếc, hôn sự còn chưa bàn bạc, Tam hoàng tử đột ngột chết yểu, trên dưới Thái Y Viện gánh tai họa lớn, bị tiên đế trong cơn giận dữ xử trảm không ít người, bao gồm cả vị thái y lệnh.

May mắn không liên lụy đến gia quyến, chỉ bị tịch thu tài sản và đuổi khỏi kinh thành.

Hôn sự đương nhiên không thành, từ đó cũng không nghe thêm chút tin tức nào về Diệp Thích Chu.

Vì chuyện này mà Tùy Anh bất hòa với tổ phụ nàng, đến giờ vẫn còn khúc mắc trong lòng.

Tùy Anh chưa từng gặp Diệp Thích Chu, càng cảm thấy kiểu hôn nhân để trả ơn này thật nực cười, lúc đó nàng vốn không muốn tiếp nhận.

Khi nhà họ Diệp gặp nạn, quan lại trong triều đều e dè hoạn đảng gian nịnh, không dám lên tiếng cũng là lẽ thường.

Song tổ phụ của nàng lại từ đầu chí cuối chẳng hề thỉnh cầu một lời nào cho Diệp thái y. Sau khi Diệp Thích Chu bị trục xuất khỏi kinh thành, ông càng không ra tay trợ giúp. Sự lạnh nhạt để tránh nghi ngờ ấy khiến Tùy Anh khó lòng chấp nhận.

Phùng Gia Ấu hiểu được, nàng cảm thông cho Trấn Quốc công phải giữ mình dưới ách đế vương hồ đồ, đồng thời cũng thấu được nỗi thất vọng của Tùy Anh đối với vị anh hùng mà nàng ấy từng kính ngưỡng.

“Nếu ngỗ tác này đúng là Diệp Thích Chu, thì khả năng hắn nuôi kỳ giông quả là rất lớn.”

Phùng Gia Ấu kéo tay Tạ Lãm, khẽ nói:

“Phu quân, giờ chi bằng tin là thật, ta sợ hắn đã nghi ngờ rồi. Trước tiên chúng ta cứ làm như chẳng hay biết, bước đến gần Tùy Anh rồi thì chàng ra tay khống chế hắn…”

Tạ Lãm không đồng ý:

“Nàng ở lại đây, để ta tự mình áp giải ngỗ tác kia đến.”

Hắn liếc mắt nhìn Lạc Thanh Lưu, trong lòng cân nhắc nơi nào an toàn hơn:<b>“Nếu gã ngỗ tác thật sự là kẻ nuôi dưỡng, hắn có thể dùng cổ trùng trong thân thể kỳ giông để lập tức gọi nó lên hại người. Kỳ giông tuy ăn thịt thối, nhưng không có nghĩa nó không làm người bị thương. Không thể để hắn ở lại bên bờ sông.”

Phùng Gia Ấu gật đầu đồng tình. Nàng chẳng am tường mấy chuyện này nên đương nhiên nghe theo lời Tạ Lãm:

“Nhưng tình hình chưa rõ, trước mắt không nên làm tổn thương hắn.”

“Được.”

“Võ công của hắn không cao, nhưng chàng cũng phải cẩn thận.” Chuyện dùng cổ độc, Phùng Gia Ấu nghĩ đến đã thấy rùng mình.

“Ta biết rồi.” Tạ Lãm gật đầu đáp ứng, nhưng kỳ thực không để tâm. Tốc độ hạ cổ của người kia làm sao nhanh hơn đao của hắn được?

Nhưng bây giờ hắn đã lĩnh hội được: bất kể Phùng Gia Ấu dặn dò điều gì, ít phản bác, bớt giải thích, chỉ thuận theo nàng mà đồng ý là hay nhất. Làm vậy sẽ khiến nàng an tâm hơn nhiều so với việc kể ra hắn tài giỏi thế nào.

Phùng Gia Ấu chỉ thuận miệng dặn dò vài câu vậy thôi. Nàng giờ đã không còn như trước, lúc nào cũng lo lắng sợ Tạ Lãm xúc động liều lĩnh mà gây họa, thậm chí còn hận không thể luôn ở bên cạnh để trông chừng hắn.

Trải qua những ngày cùng chung hoạn nạn, nàng hiểu hắn nhiều hơn, hai người dần hình thành sự ăn ý sâu sắc.

Nghĩ lại trước đây, nàng cho rằng tình cảm giữa mình và Tạ Lãm không đủ sâu đậm vì thiếu những khoảnh khắc cận kề ân ái, luôn muốn tìm cách kéo hắn lên giường. Nay nàng mới nhận ra mình đã quá nông cạn khi nghĩ về tình yêu nam nữ như vậy.

Thì ra, tình sâu ý đậm mới càng khiến người ta khao khát muốn làm những điều “nông cạn” ấy.

…

Tùy Anh luôn để mắt tới họ, thấy Tạ Lãm quay lại một mình liền hiếu kỳ hỏi:
“Tên trộm kia có biết điều gì không?”

Mọi người vẫn đang bàn luận xem kỳ giông là do ai nuôi, Phùng Gia Ấu đột nhiên quay về bên xe ngựa, trong khi Tạ Lãm lại cứa gã kia một đao, chỉ nhìn qua cũng biết có điều khuất tất.

Thôi Tử Kiêu vừa mới dặn dò thủ hạ:

“Tạ thiên hộ, ta đã sai người đi tìm thịt thối rồi. Thịt càng thối rữa càng tốt, để thử xem có thể nhử được kỳ giông từ dưới nước lên hay không.”

Tạ Lãm chẳng nói lời nào, chậm rãi tiến đến, bỗng dưng rút đao chuyển hướng, thân ảnh phi nhanh, đáp xuống ngay cạnh ngỗ tác, lưỡi đao dính máu đã kề ngay cổ hắn!

Lưỡi đao lạnh kề sát, ngỗ tác cứng người, quay đầu nhìn, thấy là Tạ Lãm thì ngơ ngác.

Tạ Lãm dò xét:

“Quả nhiên không đơn giản, gặp tập kích mà vẫn bình tĩnh như vậy?”

Ngỗ tác định cúi người hành lễ, nhưng bị lưỡi đao chặn lại, không thể động đậy:
“Người không bình tĩnh, làm sao làm được ngỗ tác?”

“Tạ thiên hộ, đây là chuyện gì?” Thôi Tử Kiêu bước lên. Ngỗ tác vốn là người của phủ Tế Nam, y không thể để Tạ Lãm muốn làm gì thì làm.

Tạ Lãm chẳng buồn đáp lời, chỉ hỏi ngỗ tác: “Kỳ giông trong sông là ngươi nuôi phải không?”

Ngỗ tác như chậm một nhịp, mãi sau mới hiện vẻ kinh ngạc: “Đại nhân sao lại nghi ngờ ta?”

Tạ Lãm gằn giọng: “Ngươi tên thật là Diệp Thích Chu đúng không?”

Hắn vừa dứt lời, toàn thân ngỗ tác cứng đờ.

Tùy Anh vừa bước tới gần hóng chuyện, nghe cái tên ấy cũng sững sờ tại chỗ.

“Nếu phải thì sao?” Diệp Thích Chu dần buông lỏng, thừa nhận, rồi ngẩng đầu nhìn thẳng Tạ Lãm, “Đại nhân, tiên đế chỉ cấm con cháu họ Diệp không được hành nghề y, chứ nào có nói không được làm ngỗ tác?”

Tạ Lãm nhíu mày: “Thiên hạ rộng lớn như vậy, vì cớ gì ngươi lại chọn làm ngỗ tác trên đất phong của Hành Vương?”

Diệp Thích Chu bất đắc dĩ đáp: “Hành Vương đến phủ Tế Nam năm năm trước, còn ta đến đây từ mười năm trước rồi.”

Thôi Tử Kiêu chợt nhớ ra: “Nhưng ngươi mới vào nha môn huyện cách đây ba năm, trước đó ngươi ở đâu?”

Diệp Thích Chu mím môi im lặng hồi lâu không đáp.

Tạ Lãm định hỏi mười năm trước khi sau khi bị trục xuất khỏi kinh thành, Diệp Thích Chu có phải được phò mã thu nhận hay không. Nhưng ngại có người ngoài, hắn đành tạm gác lại, tính áp giải Diệp Thích Chu qua để Phùng Gia Ấu thẩm vấn.

Không ngờ, Diệp Thích Chu bỗng lên tiếng: “Thiên hộ đại nhân, ta có cách chứng minh mình trong sạch.”

Tạ Lãm khựng lại: “Ồ?”

Diệp Thích Chu đưa mắt liếc qua Tùy Anh và Thôi Tử Kiêu: “Đại nhân dám lại gần mà nghe không?”

Tạ Lãm nào có sợ gì, dù có bẫy cũng không ngại. Hắn xoay ngược tay cầm kiếm, bước vài bước đến gần.

Diệp Thích Chu lấy tay che miệng, thì thầm mấy câu với hắn.

Từ xa, Phùng Gia Ấu thấy Tạ Lãm cúi đầu nghe ngóng, trong lòng không khỏi căng thẳng.

Rồi lại thấy Tạ Lãm nghe xong lập tức thu đao, động tác liền mạch không chút do dự.

Nàng ngờ vực nhìn Tạ Lãm bước trở lại: “Hắn nói gì với chàng vậy?”

“Diệp Thích Chu không phải người nuôi.” Tạ Lãm khẳng định chắc nịch, kéo Phùng Gia Ấu qua một bên, ghé tai nói nhỏ: “Mười năm trước, sau khi rời kinh, hắn được một lang trung giang hồ từng có giao tình với cha hắn thu nhận.”

“Lang trung giang hồ?” Phùng Gia Ấu lẩm bẩm.

Chợt nhớ ra, ở phủ Tế Nam chẳng phải có một vị lang trung ẩn cư sao? Vị này trước kia từng là thành viên cốt cán của Hội Đồng Minh, đã giúp Phùng Hiếu An giải trừ xích lưu kim.

“Diệp Thích Chu nói, sư phụ hắn đã nhận được thư của nhị thúc, trong đó nhờ ông ấy bắt mạch xem bệnh cho nàng. Lát nữa chúng ta đến huyện Tu Trúc, Diệp Thích Chu chính là người phụ trách tiếp đón chúng ta.”

Tạ Lãm không còn lý do nào để nghi ngờ nữa, hoài nghi hắn chẳng khác nào nghi ngờ nhị thúc: “Nhị thúc đã đích thân kiểm chứng, khả năng có vấn đề gần như không còn.”

Phùng Gia Ấu dù không ưa Phùng Hiếu An, nhưng cũng tin vào khả năng phán đoán của ông.

Nàng ngoảnh lại nhìn Lạc Thanh Lưu, nói:

“Có thể loại trừ Diệp Thích Chu rồi.”

“Vì sao?” Lạc Thanh Lưu ngồi thẳng dậy, ánh mắt đầy hoang mang, “Ngoài hắn ra thì còn ai được nữa?”

Phùng Gia Ấu không đáp lại mà hỏi ngược: “Ngươi chẳng có kẻ nào khác để nghi ngờ sao?”

Lạc Thanh Lưu cố chấp đáp: “Không ai đáng nghi hơn Diệp Thích Chu. Sư phụ hắn giao du với nhiều người hành tung lén lút, ta thấy họ đều là nghịch đảng Hội Đồng Minh.”

Phùng Gia Ấu: “……” Lời này chẳng phải vô căn cứ.

Nàng nói: “Ta nói cho ngươi hay, Hội Đồng Minh không phải nghịch đảng, hơn nữa đã giải tán từ mười mấy năm trước rồi. Đám sát thủ dưới phò mã chẳng qua là mượn danh nghĩa Hội Đồng Minh mà thôi.”

Lạc Thanh Lưu: “Dẫu sao đi nữa, Diệp Thích Chu hắn……”

Phùng Gia Ấu nhìn thẳng, ánh mắt như đuốc: “Ngươi và Diệp Thích Chu có thù riêng gì à? Sao lại kích động đến thế, nhất quyết chụp cái mũ này lên đầu hắn?”

Lạc Thanh Lưu vốn đang lấy tay che cổ, nghe vậy hậm hực hạ tay xuống, vết thương vừa bôi thuốc lại bắt đầu rỉ máu.

“Ta……” Lạc Thanh Lưu thu người, ngả người vào vách xe, “Ta đã theo dõi manh mối này ba năm, giờ cô bảo ta theo sai hướng, ta không chịu nổi.”

Phùng Gia Ấu biết mọi việc không đơn giản như vậy. Nhưng từ việc này có thể chứng minh, những năm qua Lạc Thanh Lưu quả thực đã điều tra tại phủ Tế Nam, chứ chẳng phải ở đây nuôi dưỡng kỳ giông.

…

“Các hạ thực sự là Diệp Thích Chu?” Tại bờ sông, Tùy Anh chăm chú dò xét hắn.

Diệp Thích Chu vẫn giữ thái độ cũ, khẽ cúi đầu: “Đúng vậy, Tùy tiểu thư.”

Tùy Anh “ồ” một tiếng, gật gật đầu, chẳng biết nói gì, cuối cùng chọn không nói. Năm xưa hai người chưa từng đínhước, giữa họ vốn không có gì ràng buộc, chẳng khác gì người xa lạ.

Nàng nhìn Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm bước đến gần, bèn tiến lên vài bước nghênh đón: “Bây giờ tính sao?”

Trên đường đi qua, ánh mắt Phùng Gia Ấ lướt qua lại giữa Tùy Anh và Diệp Thích Chu, lòng nghĩ đến lời của Trấn Quốc Công năm xưa, rằng Tùy Anh và hắn quả thực có duyên phận sâu đậm.

Diệp Thích Chu đến phủ Tế Nam trước, Hằng Vương và vương phi sau đó mới tới, Tùy Anh cũng thường xuyên đến để thăm biểu tỷ, giờ họ lại trùng phùng nơi đây.

Thu lại suy nghĩ, Phùng Gia Ấu nói: “Tạm thời chưa tìm ra kẻ nuôi dưỡng. Chuẩn bị xong thịt thối rồi sẽ tiến hành dẫn dụ kỳ giông ra trước.”

Nhất định phải dụ ra, bởi con kỳ giông này có cổ trùng trong cơ thể, thân hình biến dị, rõ ràng đã thành quái vật.

Trước đây có người cho nó ăn thịt thối, nó không quan tâm đến việc ăn thịt người. Nhưng khi bị cắt đứt nguồn thức ăn, bụng đói đến mức cùng cực, e rằng chẳng phân biệt chay mặn, trở thành đại họa khó lường.

Nàng chỉ về phía dân làng Triệu gia thôn bên cạnh đàn tế: “Phải đợi họ rời bờ sông mới có thể dẫn dụ.”

…

Lúc này, lại có thêm mấy kẻ mạo danh thầy phép đến, dân làng dường như đã bị thuyết phục, tin rằng bóng rồng trên sông Tế không phải Long Vương mà là Long Nữ. Mặc kệ sự ngăn cản của trưởng thôn, họ chuẩn bị thả con gái của thợ đá, vốn chuẩn bị làm vật tế, ra khỏi lồng.

Triệu trưởng thôn giận dữ: “Các ngươi điên rồi sao? Lời thầy pháp giang hồ nói nhảm mà cũng tin? Hơn nữa nhiều thầy pháp cùng xuất hiện một lúc như vậy, rõ ràng là do quan phủ sắp đặt!”

Một dân làng nói: “Trưởng thôn, sao ngài nhất quyết không tin? Là vì tiếc con trai mình, hay nhất định phải hại chết con gái thợ đá?”

Một dân làng khác tiếp lời: “Ta nhớ không lâu trước đây, con trai ông từng trêu ghẹo con gái thợ đá, bị ông ấy đánh một trận. Ông không phải vì thế mà ghi hận chứ?”

…

“Không đợi nữa.” Thôi Tử Kiêu không đồng tình, “Họ phải tận mắt thấy kỳ giông xuất hiện thì truyền thuyết ‘bóng rồng sông Tế’ mới được phá bỏ, vương gia mới an toàn.”

Phùng Gia Ấu sao lại không biết lý lẽ ấy: “Ta thấy ngài đã chuẩn bị lồng, chẳng phải định bắt sống sao? Bắt được chẳng phải là chứng cứ? Hoặc sau khi tiêu diệt, thi thể nó cũng là chứng cứ.”

Thôi Tử Kiêu đáp: “Ai biết bản lĩnh kỳ giông ra sao, vạn nhất nó chạy thoát, không chịu xuất hiện nữa thì sao?”

Phùng Gia Ấu: “Nhưng nó có thể lên bờ, nếu không kiểm soát được, cắn chết dân làng…”

Thôi Tử Kiêu ngắt lời: “Tế Châu Vệ chúng ta có mặt đông đủ, sao có thể không khống chế nổi một con cá? Dẫu nó to thế nào, chẳng qua cũng là con cá thôi. Hơn nữa, đâu phải chúng ta xúi bọn dân ngu muội này tụ tập ở đây? Bọn chúng muốn dâng người sống làm vật tế, thật sự bị ‘long ảnh’ ăn mất thì cũng là bọn chúng đáng tội.”

Trước đó không dám động thủ với dân làng là sợ sự việc ầm ĩ, giờ đã biết “Long ảnh” chỉ là con cá quái vật, nên không cần kiêng dè.

Tùy Anh tức giận: “Thôi tướng quân ngài nói thế là sao? Dẫu họ đáng đời, nhưng đâu phải toàn bộ đều đáng. Trong dân làng còn trẻ con, còn những người phản đối lễ hiến tế, và cả cô gái vật hiến tế kia, họ có sai đâu, bị cắn chết ngài có chịu trách nhiệm không?”

Thôi Tử Kiêu: “……”

Thầm nghĩ đàn bà chung quy vẫn là đàn bà, thông tuệ như Phùng Gia Ấu cũng không thoát khỏi lòng dạ đàn bà mềm yếu.

Thôi Tử Kiêu nhìn sang Tạ Lãm, muốn dò phản ứng của hắn. Dù sao Tùy Anh có mắng gì cũng vô dụng, chỉ có Tạ Lãm mới đủ tư cách buộc tội y.

Nhưng Tạ Lãm tựa như không nghe thấy tranh cãi gì, đứng lặng bên bờ sông, nhắm mắt như đang cảm nhận gió sông.

Thôi Tử Kiêu càng nhìn càng cảm thấy kẻ này chỉ là con rối Phùng Gia Ấu dựng lên để tham chính.

Chưa kịp khinh bỉ thêm, Tạ Lãm bỗng mở mắt quát lớn một chữ: “Chạy!”

Lời còn vang vọng, hắn đã lao đến bên Phùng Gia Ấu, bế ngang nàng lên, nhảy khỏi bờ sông.

Tùy Anh không chút nghi ngờ phán đoán của Tạ Lãm, thấy Diệp Thích Chu chưa kịp phản ứng, lại không biết võ công, liền vác hắn chạy theo.

Thôi Tử Kiêu đứng ngây tại chỗ, sững người trong giây lát rồi mới rút đao ra.

Dưới sông vang lên vài tiếng ục ục, y cũng hiểu ra, vừa lùi vừa quát lớn với Tế Châu Vệ: “Thứ đó đến rồi, đề phòng!”

Phùng Gia Ấu hoảng hốt, nằm trên vai Tạ Lãm nhìn lại. Một cái nhìn thôi mà khiến nàng hít sâu một hơi, nghẹn cứng trong lồng ng.ực, mãi chẳng thở ra nổi.

Nàng chưa từng thấy con gì lớn như vậy. Thân đen kịt, có tứ chi với móng vuốt sắc nhọn, uốn lượn trong nước, thật khó mà không nghĩ đó là rồng.

Nhưng khi nó lên bờ, lại dễ nhận ra đó chẳng phải rồng, rõ ràng là kỳ giông. Dẫu vậy, ngoài thân hình khổng lồ, nó còn mọc đầy răng nanh sắc nhọn, đến mức miệng chẳng khép lại nổi, trông như một con quái vật đáng sợ.

Không cần dụ dỗ, nó đã tự đến, từ dưới nước hung hãn lao lên, đổ bộ ngay nơi họ vừa đứng bên bờ, rõ ràng là bị kẻ nuôi dưỡng điều khiển.

Kỳ giông này được nuôi để tạo thế cho Hành Vương, nay bỗng nhiên lộ diện, kẻ nuôi dưỡng vì tức giận mà làm càng chăng?

Tạ Lãm bế Phùng Gia Ấu đến cạnh chiếc xe ngựa ven đường, rồi ngoảnh lại nhìn con quái khổng lồ đã bò lên bờ.

Phùng Gia Ấu bị hắn ôm chặt trong lòng, xoay đầu nhìn về phía ghế điều khiển xe, thấy Lạc Thanh Lưu đang kinh hãi nhìn con quái, liền hỏi: “Chẳng phải ngươi từng dẫn dụ nó ra à, sao lại kinh hoảng thế này?”

Lạc Thanh Lưu đáp: “Ta chưa từng thấy nó bò lên bờ bao giờ”

Từ đàn tế phía kia, dân làng cuống cuồng la hét.

“Long nữ hiện thân sao?”

“Long nữ gì chứ, là quái vật, quái vật đấy!”

Dân làng bắt đầu chạy tán loạn về thôn, vì đứng chen chúc nên không ít người bị xô ngã. May sao xung quanh đều có binh lính Tế Châu Vệ đứng sẵn bảo vệ.

Phân nửa binh lính hộ tống dân làng rút lui, nửa còn lại tiến về phía Thôi Tử Kiêu.

Họ giương cung lắp tên, theo lệnh của Thôi Tử Kiêu, bắn một trận mưa tên về phía con kỳ giông, song chỉ vài mũi xuyên được vào da nó.

Thôi Tử Kiêu quát: “Nhắm vào mắt nó!”

Nhìn binh lính Tế Châu Vệ đối phó với con kỳ giông, Lạc Thanh Lưu vội thúc giục: “Tạ thiên hộ, huynh không muốn lập công nữa sao? Đứng ngây làm gì, mau lên đi!”

Tạ Lãm dõi mắt nhìn chiến sự phía trước, tay nhẹ nhàng vuốt chuôi đao: “Không vội, cứ chờ thêm. Cổ độc không chết, kỳ giông này cũng chẳng thể chết. Họ không đối phó được đâu. Điều quan trọng là tìm ra kẻ nuôi nó đang trốn ở đâu, bằng không ta e rằng đây lại là kế điệu hổ ly sơn.”

Hắn thực sự e ngại chiêu điệu hổ này, lo rằng hắn vừa rời đi, kẻ nuôi dưỡng kia sẽ điều khiển kỳ giông lao thẳng đến Phùng Gia Ấu.

Công trạng chỉ là thứ yếu, an nguy của Phùng Gia Ấu mới là hàng đầu.

Huống chi, không có nàng, công trạng đối với hắn còn nghĩa lý gì đâu?

Phùng Gia Ấu gật đầu đồng tình: “Nếu cái gọi là ‘bóng rồng sông Tế’ này quả do phò mã bày ra, nay bị buộc lộ diện, rất có thể người nuôi đã đổi mục đích, dùng nó để đoạt sổ sách của chúng ta.”

Nghe nàng phân tích vậy, Tạ Lãm càng không dám hành động hấp tấp.

Lạc Thanh Lưu thở dài liên hồi: “Ta nói là Diệp Thích Chu, các người không tin, vậy thì tự mình tìm đi.”

Phùng Gia Ấu cau mày hỏi: “Rốt cuộc ngươi có hiềm khích gì với Diệp Thích Chu vậy?”

Cho dù nghi ngờ của Lạc Thanh Lưu là đúng, Diệp Thích Chu có liên quan đến Hội Đồng Minh, nhưng rõ ràng trong lời nói của hắn vẫn chất chứa nhiều oán hận cá nhân.

Lạc Thanh Lưu khoanh chân ngồi lại, đưa tay vuốt đuôi ngựa phía trước: “Ta với hắn có thể có hiềm khích gì?”

Phùng Gia Ấu biết chắc chắn có hiềm khích. Nàng chọn lúc này để hỏi không phải vì hiếu kỳ, mà vì qua hiềm khích giữa hai người, nàng có thể phán đoán, Lạc Thanh Lưu và Diệp Thích Chu ai đáng tin cậy hơn.

Phùng Hiếu An đâu phải toàn năng, có khi ông cũng nhìn nhầm người.

Phùng Gia Ấu hỏi tiếp: “Vậy ngươi có hiềm khích với A Anh sao?”

Tay Lạc Thanh Lưu khựng lại, giật mạnh đuôi ngựa: “Ta chỉ là một mật thám của Thập Nhị Giám, làm sao mà dính líu gì đến tiểu thư phủ Trấn Quốc Công?”

“Thật không có dính líu?” Phùng Gia Ấu nhướng mày, “Ngươi đã là người của Từ đốc công, tới phủ Tế Nam điều tra, cớ sao lại đi trộm ngọc bội mà mẫu thân Tùy Anh để lại cho nàng ấy?”

Nghe hai chữ “ngọc bội,” Lạc Thanh Lưu rõ ràng giật mình: “Ta xuất thân trộm cắp, đó là nghề tổ truyền. Sau này mới đầu quân cho Từ đốc công, còn trước đó, những điều ta kể đều là thật.”

Phùng Gia Ấu nheo mắt: “Ồ? Đều thật à? Nhưng trước đó ngươi cũng nói gia quy của các ngươi là có người thuê mới làm. Vậy ai thuê ngươi trộm ngọc bội của Tùy Anh?”

Lạc Thanh Lưu cứng họng: “Ta…”

Tạ Lãm mắt nhìn chiến sự, tai vẫn không bỏ sót cuộc trò chuyện: “Hắn còn trộm cả ngọc bội của Tùy Anh sao?”

Phùng Gia Ấu gật đầu: “Chẳng phải vậy sao? Vừa gặp Tùy Anh thì trốn kỹ, sợ bị nàng nhận ra, chắc hẳn trước đây có ân oán!”

Sắc mặt nàng đột nhiên trầm xuống: “Phu quân, chém hắn thêm một đao nữa!”

Lạc Thanh Lưu hoảng hốt lăn xuống khỏi xe ngựa, chạy vòng qua bên kia, run rẩy kêu lên: “Đại ca, đại ca, có gì từ từ nói! Ta không có ác ý với Tùy Anh. Trên đời này không ai mong cô ấy sống tốt hơn ta!”

Phùng Gia Ấu thoáng ngẩn ra.

Lạc Thanh Lưu cúi đầu, ánh mắt buồn bã: “Thật đấy. Cô ấy phải sống tốt, bằng không ta sẽ cực kỳ tiếc hận.”

Tiếc hận? Ý hắn là gì?

Như thể mạng sống của Tùy Anh là do hắn dùng bảo vật gì đổi lại?

Phùng Gia Ấu chau mày, ngẫm nghĩ một lát, đôi mắt hạnh chậm rãi mở lớn, không giấu được vẻ kinh ngạc.

Giọng nàng trở nên mềm mại hơn: “Mười năm trước, khi còn là kẻ trộm, có phải huynh từng vào hoàng cung?”

Năm ấy Tùy Anh ngã xuống nước, hôn mê bất tỉnh. Có người đã vớt nàng lên bờ, đặt trên bờ hồ. Nhưng công lao này không ai đứng ra nhận.

“Có phải khi huynh tình cờ ngang qua, đã vớt Tùy Anh lên? Cũng vì chuyện đó mà huynh bị bại lộ, bị Thập Nhị Giám bắt giữ, mất đi…ừm, tự do, rồi trở thành mật thám của Thập Nhị Giám, làm việc cho Từ đốc công?”

Phùng Gia Ấu không nỡ nói thẳng, đành thay bằng chữ “tự do.”

Chỉ có như vậy mới giải thích được, vì sao hắn lại oán hận Diệp Thích Chu.

Hắn cứu được người, giữ lại một hơi thở, đợi Diệp thái y đến.

Kết quả hắn bị bắt, Trấn Quốc công lại gả Tùy Anh cho Diệp Thích Chu. Dẫu hôn sự không thành, Diệp Thích Chu sau này cũng thê thảm, nhưng lòng hắn vẫn mang oán hận.

Hắn tới phủ Tế Nam tiềm phục, có lẽ không phải do Từ Tông Hiến phái đi, mà tự nguyện xin đi.

Có thể vì biết đầu mối này liên quan đến Diệp Thích Chu, muốn tìm cơ hội bắt thóp hắn.

Cũng có thể vì biết Tùy Anh thường đến ở lại vương phủ.

Tóm lại, ba người họ lại lần nữa tụ hội cùng một nơi.

Phùng Gia Ấu thật muốn tin vào cái gọi là “duyên phận.”

Lạc Thanh Lưu ngẩng đầu, cách con ngựa nhìn Phùng Gia Ấu, ánh mắt đầy hoảng sợ hơn cả khi nhìn thấy kỳ giông: “Tạ phu nhân, cô có còn là người không vậy? Ta chỉ nói vài câu đơn giản mà cô đoán ra được từng ấy chuyện?”

Hắn quay sang Tạ Lãm, kinh hãi hỏi: “Huynh ở bên cô ấy cả ngày, thật sự không thấy sợ sao?”

Tạ Lãm nghĩ thầm: sợ chớ, hồi còn giả Tạ tài tử ngày nào ta cũng sợ, đồng thời cũng muốn chế nhạo Lạc Thanh Lưu: chuyện này liên quan gì đến ngươi?

Nhưng Tạ Lãm không nói ra, chỉ nhìn Lạc Thanh Lưu một cái, ánh mắt vốn chán ghét nay đổi thành tán thưởng: “Không ngờ ngươi lại là một kẻ trộm lương thiện.”

Năm ấy, Tùy Anh mới chỉ chín tuổi, hắn cứu nàng hẳn không phải vì tham sắc đẹp<b>.</b>

“Lời khen này ta không nhận.” Lạc Thanh Lưu người đầy máu me, yếu ớt tựa vào lưng ngựa, giọng nói uể oải, “Bởi đó chính là việc ta hối hận nhất, hối hận đến cùng cực.”

Hắn ngừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Khi ấy ta mười bốn tuổi, vừa học thành nghề, lẻn vào hoàng cung là để đến ngục của Thập Nhị Giám, tìm tung tích một trưởng bối trong nhà bị mất tích…”

Khi đi ngang qua khu vườn lớn, hắn nhìn thấy một cô bé đang từ từ chìm xuống giữa hồ sen.

“Ta nhìn ra cô ấy vẫn còn thở, không nhẫn tâm được, bèn nhảy xuống cứu lên. Đúng như Tạ phu nhân nói, bởi vậy mà kinh động nội vệ…”

Lạc Thanh Lưu ngừng lại, dường như không muốn hồi tưởng thêm. Ký ức kia quá đỗi đen tối. Hắn bị bắt vào ngục của Thập Nhị Giám, chịu đủ mọi cực hình tàn bạo không lời nào kể xiết.

“Bọn chúng thấy ta còn giá trị lợi dụng, liền muốn ép ta khuất phục. Nhưng Thập Nhị Giám khi ấy chưa thuộc quyền quản lý của Từ đốc công, chỉ toàn làm những việc tàn sát trung lương. Dĩ nhiên ta không chịu cúi đầu. Cố chịu đựng thật lâu, khi không trụ nổi nữa, may sao gặp được Từ đốc công. Ông ấy là người tốt…”

Lạc Thanh Lưu không kể Từ đốc công tốt thế nào, chỉ từ trong ngực áo lấy ra một khối ngọc bội màu xanh biếc, rồi ném về phía Phùng Gia Ấu.

Tạ Lãm đưa tay đón lấy, rồi trao lại cho Phùng Gia Ấu.

Phùng Gia Ấu để ngọc bội trong lòng bàn tay xem xét, nhận ra ngay đây chính là khối ngọc mà Tùy Anh đã mất.

“Khi ta bị giam cầm, cha ta chết, ta còn không thể về thu liệm di thể cho ông.” Lạc Thanh Lưu đầy căm phẫn, “Vậy nên ta đã trộm đi miếng ngọc mẹ cô ấy để lại, chỉ để cô ấy cũng phải khổ sở một chút. Đại ca, huynh nói xem, như thế có phải là rất công bằng không?”
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 68: Chuyện anh hùng cứu mỹ nhân​

Xem nội dung: Chương 68: Chuyện anh hùng cứu mỹ nhân

“Ngươi cho rằng công bằng là được.” Tạ Lãm trả lời vấn đề nghe có vẻ “ngớ ngẩn” ấy một cách nghiêm túc, giọng điệu ôn hòa hơn trước, không khó nhận ra ý an ủi trong đó.

Phùng Gia Ấu mân mê miếng ngọc trong tay, lặng lẽ không nói. Lời oán trách ngắn ngủi của Lạc Thanh Lưu, cố tình làm ra vẻ nhỏ mọn, lại khiến lòng nàng rối bời hơn so với việc hắn thành thật kể khổ.

Hắn bị bắt đã là chuyện mười năm trước. Mà khoảng tám năm trước, Từ đốc công mới hoàn toàn tiếp quản Thập Nhị Giám. Nói cách khác, hắn đã bị giam cầm trong ngục chịu đủ cực hình gần hai năm trời.

Ngục của Thập Nhị Giám chính là nhà lao cũ của Đông Xưởng khi xưa, mức độ tàn nhẫn không kém gì Hắc Lao của Huyền Ảnh Ti.

Điều nàng không hiểu chính là: “Tại sao huynh không nói cho Tùy Anh biết?”

Lạc Thanh Lưu cúi đầu không đáp.

Tạ Lãm lại có thể hiểu được: “Bởi thực ra chuyện này chẳng liên quan gì đến Tùy Anh cả.”

Lạc Thanh Lưu không hề biết kẻ sắp chết đuối trong hồ là tiểu thư nhà Trấn Quốc công. Dẫu chỉ là một cung nữ nhỏ nhoi, hắn cũng sẽ cứu.

Hắn chỉ làm điều mà hắn cho là đúng. Chính vì bản lĩnh không đủ nên mới bị bắt.

Đổi lại là Tạ Lãm, trên đường chạy trốn còn có thể thuận tay cứu thêm một người.

Nhưng chẳng cần nói ra để đả kích Lạc Thanh Lưu thêm làm gì. Dù sao Tạ Lãm cũng từng trải qua thời kỳ năng lực chẳng theo kịp chí lớn, kết quả là hại người, hại mình.

May thay, khi gặp Phùng Gia Ấu, hắn đã vượt qua thời điểm ấy.

Lạc Thanh Lưu không phản bác Tạ Lãm mà khẩn cầu: “Tạ phu nhân, miếng ngọc này xin hãy đợi một thời gian nữa rồi hãy trả lại cô ấy, cứ nói là ta tìm thấy trong chợ đen.”

Ý tứ rõ ràng muốn Phùng Gia Ấu giả vờ không biết, giấu Tùy Anh.

Phùng Gia Ấu do dự một hồi.

Tạ Lãm nói đỡ cho Lạc Thanh Lưu: “Cứ đồng ý với hắn đi. Chuyện này vốn dĩ là của riêng hắn, nói hay không nên để hắn tự quyết.”

Phùng Gia Ấu bèn cất miếng ngọc, tạm thời không nghĩ ngợi thêm. Nàng nhắc nhở: “Phu quân, đến lúc ra tay rồi.”

Lúc này, đội hình của binh lính Tế Châu Vệ và Thôi Tử Kiêu đã bị kỳ giông phá tan, sắp không chống đỡ nổi.

Tạ Lãm vốn không yên tâm về Phùng Gia Ấu, lúc này quay sang hỏi Lạc Thanh Lưu: “Ngươi còn cầm cự được không?”

Người có khinh công tốt thì phản ứng nhanh, nếu gặp tập kích thì ít ra hắn cũng có thể dẫn Phùng Gia Ấu tránh né.

Lạc Thanh Lưu muốn đáp: “Đừng trông mong vào ta, huynh rút máu ta nhiều như vậy, đứng còn chẳng vững.” Nhưng lại biết Tạ Lãm lo lắng cho Phùng Gia Ấu đến nhường nào, giao nàng cho hắn trông nom tức là tin tưởng. Vì thế, hắn chỉ nói: “Cũng tàm tạm.”

Phùng Gia Ấu vẫn nhắc lại: “Cẩn thận đó.”

Tạ Lãm gật đầu, cầm đao bước lên trước vài bước, rồi bất chợt quay lại: “Xem đầu óc ta này, suýt quên đổi binh khí, miêu đao không hợp để đánh cá.”

Trước đó, Lạc Thanh Lưu đã lôi hộp binh khí của hắn từ trong xe ra để lấy thuốc cầm máu, vậy nên giờ Tạ Lãm chẳng cần lên xe, chỉ khom lưng là lấy được.

Phùng Gia Ấu đứng bên nhìn hắn cất miêu đao, lấy ra một bộ ba thanh Đường hoành đao ngắn hơn.

“Ta cứ tưởng…”

“Tưởng ta sẽ lấy xiên cá ra chứ gì?” Tạ Lãm bật cười, cầm một thanh hoành đao trong tay, hai thanh còn lại cắm xiên chéo sau thắt lưng. “Còn chưa rõ đối phương định giở trò gì, Lạc Thanh Lưu lại bị thương, chính nàng cũng phải cẩn trọng, đừng quên kim giấu trong tay áo.”

Phùng Gia Ấu đáp: “Ừ.”

Tạ Lãm vừa định mang đao rời đi thì bị Lạc Thanh Lưu gọi lại: “Khoan đã!”

Hai cánh tay rời khỏi lưng ngựa, Lạc Thanh Lưu ưỡn thẳng người: “Huynh đột nhiên tin ta, chẳng lẽ vì thấy ta đáng thương sao? Ta gọi huynh một tiếng đại ca chỉ vì trên giang hồ huynh tàn nhẫn hơn ta. Nhưng trong triều, quyền lực của huynh còn kém xa ta. Ta chịu bất hạnh, nhưng biết đâu lại là phúc ở trong họa.”

Tạ Lãm không hề thương hại hắn, tất cả đều là do hắn tự chuốc lấy. Chỉ là sự “tự chuốc lấy” ấy lại đúng với thứ mà Tạ Lãm tán thưởng.

“Ngươi nói xong chưa?” Hắn bước nhanh ra ngoài, phi thân vượt hơn mười trượng.

Phùng Gia Ấu lập tức căng thẳng.

Tạ Lãm còn chưa chạm đất, thanh hoành đao trong tay đã bay ra, xoay tròn lao về phía con kỳ giông.

Kỳ giông đang há cái miệng đầy răng nhọn, lao điên cuồng cắn xé binh sĩ Tế Châu Vệ. Hoành đao bay tới, trúng ngay giữa hàm răng của nó.

Khi nó khép miệng lại, lực cắn mạnh mẽ ép thanh đao xuống, khiến hàm dưới bị đâm thủng.

Nó lập tức điên cuồng quẫy đuôi, hất bay mấy binh sĩ Tế Châu Vệ.

“Tất cả tản ra!” Tạ Lãm ném thanh đao đầu tiên xong, liền rút thanh thứ hai từ sau lưng, dụ con kỳ giông đuổi theo, tiếp tục tìm cơ hội thích hợp.

Binh lính Tế Châu Vệ tuân theo lệnh Thôi Tử Kiêu, kết thành trận đao vây quanh, dù sắp tan vỡ cũng không dám tự động tản ra.

Ngay sau đó, Thôi Tử Kiêu cũng hô lớn: “Tản ra!”

Đều là người luyện võ, vừa trông Thích Lãm ra tay, Thôi Tử Kiều liền rõ: những phỏng đoán trước kia của y quả sai lầm. Lời đồn quả không sai, người này đích thị là kẻ dũng mãnh mà mưu lược.

…

Tùy Anh thấy Tạ Lãm xông vào đánh kỳ giông, bên cạnh Phùng Gia Ấu chỉ còn lại mỗi tên trộm, trong lòng không yên, bèn nói với Diệp Thích Chu:
“Chúng ta qua bên đó đi.”

Ban nãy, hai người đều bị thân hình to lớn của kỳ giông làm kinh hãi, chưa ai lên tiếng. Giờ nghe nàng mở lời, Diệp Thích Chu mới nhớ ra mà nói:

“Vừa rồi đa tạ cô nương.”

“Đó là điều nên làm.” Tùy Anh vừa nói, vừa bước về phía Phùng Gia Ấu.

Từ sau bước theo, Diệp Thích Chu cất giọng:

“Chuyện Tùy tiểu thư nói ‘nên làm’, nếu là vì cha ta năm xưa hai lần ra tay cứu giúp, thì chẳng cần khách khí như vậy. Người hành y cứu người không bàn ơn nghĩa, đó là bổn phận của họ.”

Nghe hai chữ “họ”, Tùy Anh thở dài.

Nàng biết, Diệp Thích Chu từ nhỏ đã có thiên phú y học hơn cả phụ thân, song lại bị cấm cả đời không được hành nghề y. Đây chẳng khác nào tru tâm diệt cốt.

…

Lúc này, Phùng Gia Ấu vừa nhìn Tạ Lãm vừa hỏi Lạc Thanh Lưu:

“Huynh nói, Từ đốc công là người tốt sao?”

Lạc Thanh Lưu uể oải đáp:

“Ta hiểu ý cô, làm gì có hoạn quan nào là người tốt, huống chi còn là thủ lĩnh hoạn quan.”

Phùng Gia Ấu vội nói: “Ta không dám.”

“Trên đời này còn có chuyện Tạ phu nhân không dám sao?” Lạc Thanh Lưu hừ nhẹ, “Đốc công nhà ta trên triều là người cứng rắn. Cô hiểu quan trường mà, tranh quyền đoạt thế, cũng chính là tranh đấu tư tưởng. Dẫu có chí lớn, trước hết phải thắng đã rồi mới có tư cách nói đến lý tưởng.”

Phùng Gia Ấu nói:

“Ta hiểu. Nhưng cách ‘thắng’ thì có nhiều loại.”

Một số hành động tàn nhẫn, bất chấp luật pháp của Từ Tông Hiến là điều mà nàng không thể đồng tình.

Lạc Thanh Lưu nhân cơ hội khuyên nhủ:

“Chậc, thôi thì cô đừng quản Từ đốc công đối đãi với người khác thế nào. Nếu ngài ấy nguyện tặng các cô công trạng, tức là đánh giá cao các cô. Chỉ cần phu thê hai người không vượt giới hạn của ngài ấy thì ngài ấy sẽ không vô cớ động đến đâu. Tốt nhất nên biết giữ mình.”

Phùng Gia Ấu nhìn hắn:

“Thế thì giới hạn của đốc công là gì, Lý đại nhân?”

Ánh mắt nàng ra chiều thăm dò.

Lạc Thanh Lưu lập tức cảnh giác, tự nhủ phải ngậm miệng, kẻo chẳng biết câu nào hớ hênh, bán đứng đốc công lúc nào không hay. Người phụ nữ này chẳng phải người!

Đúng lúc ấy, cảm thấy có ai đó đến gần, hắn quay đầu, thấy Tùy Anh và Diệp Thích Chu một trước một sau bước lại.

Lạc Thanh Lưu hừ lạnh, leo lên ghế phu xe, kéo thấp vành nón xuống.

Phùng Gia Ấu cũng im lặng.

Tùy Anh đi đến cạnh Phùng Gia Ấu, nói:

“Tiểu Gia, phu quân ngươi không thành thật tí nào. Ta hỏi hắn chuyện đồn đại có thật không, mà hắn lại giả bộ khiêm tốn với ta!”

“Chàng cũng đang chật vật đấy thôi?” Phùng Gia Ấu nhìn Tạ Lãm bị kỳ giông truy đuổi chạy đông chạy tây.

“Chuyện này ngươi không hiểu rồi.” Tùy Anh hiếm khi có phần hiểu hơn nàng, “Hắn đang tìm thời cơ, không gấp gáp, ra tay vừa chuẩn xác vừa thảnh thơi.”

Phùng Gia Ấu nghe vậy nhẹ nhõm hơn:

“Đến cả ngươi cũng nhận ra, vậy chắc không nguy hiểm.”

“Ý ngươi là sao?” Tùy Anh giơ tay chọc ngón trỏ vào trán nàng.

Phùng Gia Ấu bị chọc nghiêng đầu, ánh mắt vừa khéo quét qua đàn tế.

Đám đông chật ních đã tản hết, Phùng Gia Ấu kinh ngạc phát hiện trên đàn vẫn còn treo một cái lồng gỗ. Dân làng bận chạy trốn, Tế Châu Vệ mải bắt kỳ giông, cô gái làm vật tế vẫn bị nhốt bên trong.

Phùng Gia Ấu định kêu người cứu nàng xuống, bỗng nhận ra có điểm bất thường. Cô gái ấy ngồi yên trong lồng, không hề cất tiếng.

Nhớ lại, vừa rồi đàn tế tranh chấp ồn ào, hình như cũng chẳng nghe nàng khóc kêu?

Phải chăng vì cha chết thảm mà đau lòng tột độ, hay bị dân làng nhốt làm vật tế mà sợ hãi quá mức?

Nàng hỏi Diệp Thích Chu:

“Diệp công tử, con gái của thợ đá có phải là người câm? Hay tinh thần cô ấy có vấn đề gì?”

Diệp Thích Chu thoáng ngạc nhiên:

“Chưa từng nghe nói vậy.”

Được nàng nhắc nhở, Diệp Thích Chu và Tùy Anh cũng nhìn về phía đàn tế, phát hiện cô gái ngồi trong lồng.

Diệp Thích Chu trầm ngâm:

“Song, cũng có khả năng thần trí cô ta bất thường.”

Phùng Gia Ấu hỏi:

“Ý là sao?”

“Cô gái này tên là Kiều Trinh, không phải con ruột của thợ đá, mà là trẻ mồ côi ông ta nhặt được trên núi bốn năm trước, lúc ấy mới mười một tuổi. Nghe kể rằng cô ấy gầy gò, trông rất đáng thương, thợ đá không vợ con nên nhận làm con gái.”

Diệp Thích Chu bình thường ít nói, không ưa giao thiệp, nhưng hễ nói về những vụ án mình từng khám nghiệm thì lại vô cùng rành rẽ:

“Nhưng cô bé này càng lớn càng xinh đẹp, mười dặm tám làng quanh đây có bao nhiêu người muốn cưới đều bị ông ta từ chối. Mỗi lần có người đến cầu hôn, ông lại uống rượu đến say mèm rồi đánh cô gái đến bầm dập, chửi rủa cô ấy vô liêm sỉ, quyến rũ đàn ông. Lần này ông ta bị người bóp cổ chết không phản kháng, cũng bởi vì say khướt…”

Tùy Anh hiểu ra:

“Huynh nghi thợ đá có ý đồ bất chính với Kiều Trinh?” Nàng rủa, “Cầm thú! Nếu đúng thế, ông ta chết thật đáng.”

Cách xa chẳng rõ dung nhan, nhưng cũng đoán được Kiều Trinh nhất định xinh đẹp, bằng không đã chẳng bị dân làng đem đi tế lễ dâng lên long vương.

Khoan đã, Phùng Gia Ấu bỗng cao giọng:

“Huynh nói cô ta được nhặt về bốn năm trước?”

“Đúng vậy.” Diệp Thích Châu phản ứng, đoán ý, “Tạ phu nhân hoài nghi cô ta là người nuôi dưỡng kỳ giông?”

Phùng Gia Ấu hỏi:

“Ta nghe Thôi tướng quân nói, những thôn quanh sông Tế đều là tụ cư của tông tộc. Theo các án ta từng đọc, những nơi như vậy gắn kết chặt chẽ, tỷ lệ xảy ra trọng án là rất thấp?”

Diệp Thích Châu gật đầu:

“Án mạng của thợ đá là vụ đầu tiên trong suốt hai năm qua ở làng sông Tế. Thế nên khi ta nói với dân thôn về nguyên nhân cái chết, họ không chịu tin.”

Phùng Gia Ấu càng nhìn Kiều Trinh càng thấy khả nghi. Được cử đến sông Tế nuôi kỳ giông, lại gặp phải một kẻ b**n th**, lòng hẳn đã sớm nghĩ đến chuyện giết thợ đá.

Song, vì sợ bại lộ, nàng ta nhẫn nhịn mãi đến giờ.

Ba ngày trước, kỳ giông bị Lạc Thanh Lưu dẫn ra, kế hoạch ‘bóng rồng sông Tế’ tan vỡ. Nàng rốt cục không cần nhịn nữa, liền giết thợ đá, ném xuống sông, định bụng để kỳ giông nuốt chửng cho hả giận.

Chỉ tiếc kỳ giông chỉ ăn thịt thối, cuối cùng lại nhả ra.

Nhưng có điều khiến Phùng Gia Ấu chẳng thể nào hiểu nổi: Nếu Kiều Trinh là người mưu trí, sao lại không chạy trốn, mà cam tâm ở lại làm vật tế lễ?

Phùng Gia Ấu lại dời mắt nhìn về phía lồng gỗ trên đàn tế, ánh mắt sâu thẳm đầy ngờ vực.

Nàng ngẫm lại từ đầu.

Sau khi ‘bóng rồng sông Tế’ bị Lạc Thanh Lưu phá hỏng, Kiều Trinh chính vì muốn làm vật tế mà đã g.iết ch.ết thợ đá.

Dân làng chẳng phải đã nói rõ sao? Chính thợ đá đã xúc phạm Long Vương, nên cần hiến con gái ông ta để xoa dịu cơn giận dữ.

Nhưng Kiều Trinh tại sao lại muốn làm vật tế?

Như Phùng Gia Ấu từng đoán, khi tác dụng của kỳ giông không còn, chẳng phải thà dùng nó vào việc khác, như đoạt sổ sách, hay sao?

Như vậy, mục tiêu lần này không phải là bắt giữ Phùng Gia Ấu nàng, mà là… nhằm vào Tạ Lãm!

Đồng tử Phùng Gia Ấu co lại, đoán rằng Kiều Trinh sẽ sớm điều khiển kỳ giông lao tới tấn công mình. Tạ Lãm đang giao đấu với nó, tất sẽ tới cứu nàng. Khi ấy, Kiều Trinh có thể thừa lúc Tạ Lãm sơ hở mà ra tay.

Tạ Lãm có thể phòng bị trước đao kiếm thường, nhưng nếu cô ta dùng cổ độc, giữa lúc hắn còn bận đối phó kỳ giông, cộng thêm cô ta lại mang vẻ ngoài của nạn nhân yếu thế, hắn khó mà đề phòng!

Trong phút chốc, dòng suy nghĩ của Phùng Gia Ấu xoay chuyển cực nhanh. Nàng nhạy bén nhận ra Kiều Trinh trong lồng cũng đang dõi mắt về phía nàng.

Tim nàng bỗng thắt lại, bất kể đoán đúng hay sai, nàng phải cảnh báo Tạ Lãm trước.

Nàng hướng về phía Tạ Lãm, cất giọng gọi lớn:

“Phu quân…!”

Miệng nàng vừa hé, thì nghe tiếng kêu đầu tiên của kỳ giông sau khi lên bờ. Tiếng rống vang vọng, chói tai, hoàn toàn át mất tiếng nàng.

Chỉ trong thoáng chốc, nàng biết mình đã đoán trúng. Kiều Trinh chính là kẻ nuôi dưỡng con quái vật này!

Nhưng khoảng cách quá xa, nàng chẳng kịp ngăn cản, lời nói cũng bị át mất, trong khi kỳ giông đã lao thẳng về phía đàn tế, nơi chiếc lồng gỗ đang treo lơ lửng.

Kiều Trinh trong lồng dường như vừa tỉnh dậy, ôm chặt người sợ hãi. Nhưng ẩn dưới cánh tay co quắp kia, khóe môi cô ta khẽ nhếch lên, để lộ một nụ cười đắc ý.

Phùng Gia Ấu quả thông minh, chỉ tiếc là đã muộn màng.

“Vì sao chưa ai thả cô ta ra?” Thôi Tử Kiêu nhớ rõ đã có thuộc hạ đi mở lồng.

Nhưng giờ hỏi cũng bằng thừa. Tế Châu Vệ đã tản đi khắp nơi, chỉ mình y vẫn đuổi theo kỳ giông, hỗ trợ Tạ Lãm một tay.

May thay, với bản lĩnh của Tạ Lãm, cứu nàng ta trước khi kỳ giông kịp tới hẳn không khó.

Nhưng Tạ Lãm chẳng hề nhảy lên đàn tế, mà đáp xuống bên cạnh y, nói:
“Ta cản nó, ngươi đi cứu người!”

Nói xong, lập tức tóm lấy cánh tay y, hệt như vung ngang một thanh đao, ném y bay thẳng về phía đàn tế.

“Ngươi giở trò gì vậy hả?” Thôi Tử Kiêu bị ném lên đàn, lăn mấy vòng rồi mới gượng dậy.

Y quay đầu nhìn lại, thấy Tạ Lãm không hề tìm thời cơ khác, mà rút đao đâm thẳng vào đuôi kỳ giông, giữ chặt nó lại. Nhưng ngay sau đó hắn cũng phải trả giá, ngực bị móng vuốt kỳ giông cào mạnh, rách toạc một đường máu.

“Cứu người đi, còn ngây ra đó làm gì?!” Tạ Lãm quay đầu gầm lên.

Thà chịu một vuốt, mất ít máu, hắn cũng quyết nhường cơ hội anh hùng cứu mỹ nhân cho Thôi Tử Kiêu.

Bởi Tạ Lãm thực sự đã bị mỹ nhân kế của Phùng Hiếu An làm cho khiếp đảm. Bài học từ “mùng một” và “mười lăm” đã khắc sâu tận xương tủy. Cả đời này, hễ có chuyện cần cứu mỹ nhân, hắn thề sẽ nhường hết cho kẻ khác!
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 69: Về kinh​

Xem nội dung: Chương 69: Về kinh

Phùng Gia Ấu hết cách, hoảng sợ không biết làm sao đến mức mặt mày tái nhợt, cắn lấy ngón tay co quắp. Đột nhiên thấy Tạ Lãm như vậy, nàng không khỏi sửng sốt.

Lạc Thanh Lưu đã nhảy khỏi xe ngựa, định chạy tới chỗ đàn tế, thấy vậy bèn dừng chân, ngạc nhiên hỏi:

“Hắn phát hiện ra rồi sao?”

Phùng Gia Ấu lắc đầu:

“Nếu phát hiện, Tạ Lãm đã chẳng liều mạng ngăn cản, càng không ném Thôi Tử Kiêu lên đàn tế.”

Hắn chỉ đơn thuần không muốn tự tay cứu người.

Phùng Gia Ấu loáng thoáng hiểu được, cảnh ngộ của Nam Cương Vương đã khiến hắn kinh hãi mà thành ra như vậy.

Nàng bất giác muốn bật cười. Âm mưu mà nàng phải suy ngẫm mãi mới tìm ra đầu mối, lại bị hắn vô tình né tránh được chỉ vì vài ý nghĩ kỳ quặc.

Nhưng cũng chẳng thể nói là may mắn, mà vì hắn giỏi rút kinh nghiệm. Công lao “bồi dưỡng” của Phùng Hiếu An thật không thể xem thường.

Phùng Gia Ấu vừa định thở phào, lại ngay lập tức lo lắng thay cho Thôi Tử Kiêu. Kiều Trinh đã biết mình bị bại lộ, chắc chắn sẽ ra tay với y.

Nhưng lòng người luôn khó lường, hành động của Tạ Lãm khiến người ta bất ngờ, phản ứng của Kiều Trinh cũng vậy.

Trên đàn tế, Thôi Tử Kiêu tuy không hiểu vị Tạ thiên hộ này đang làm trò gì, nhưng tình thế cấp bách, y ở gần nhất, bèn vội vàng đứng dậy, định dùng đao phá khóa lồng, lại phát hiện khóa đã rơi xuống đất.

Y còn đang thắc mắc vì sao cô gái trong lồng không chạy, thì nàng đã “rầm” một tiếng đá tung cửa lồng, nhảy ra ngoài.

Nàng vốn xinh đẹp, lại được chuẩn bị kỹ càng để hiến tế Long Vương, khi trước trời mưa còn có dân làng che ô cho lồng của nàng.

Nhưng lúc này, sắc mặt nàng tức giận đến biến dạng. Vừa ra khỏi lồng, nàng liền phi thân, ném một loạt ám khí bằng bạc hình lá liễu về phía Tạ Lãm:
“Chết đi!”

Con kỳ giông bị Tạ Lãm ghim đuôi cũng trở nên hung dữ, dù đuôi bị lưỡi đao xé rách nhưng vẫn hung hăng lao tới cắn xé hắn.

Thôi Tử Kiêu sững sờ, nhưng lập tức trấn tĩnh, hét lớn:

“Thì ra là ngươi!”

Ngay sau đó, y lao tới, lưỡi đao vốn định dùng để phá khóa nay nhắm thẳng vào nàng ta mà chém:

“Tạ thiên hộ, cẩn thận!”

Đối với loại tấn công lộ liễu như vậy, Tạ Lãm nào thèm để tâm. Trước thế giáp công cả trước lẫn sau, hắn một tay nắm chuôi đao cản lại hàm răng sắc của kỳ giông, một tay rút thanh đao thứ ba từ sau lưng, xoay cổ tay, thanh đao như một tấm khiên chặn đứng toàn bộ ám khí.

Thôi Tử Kiêu tuy là thủ lĩnh Tế Châu Vệ, không phải hạng tầm thường, mà võ công của Kiều Trinh chỉ ở mức trung bình, nên chẳng mấy chốc đã bị khống chế.

Biết nàng ta giỏi dùng cổ trùng, Thôi Tử Kiêu cực kỳ cẩn thận, đá vào gối nàng, khiến nàng quỳ xuống đất, lưỡi đao kề sát cổ.

Học theo cách Tạ Lãm đối phó Lạc Thanh Lưu, y cũng rạch một đường trên cổ nàng, chỉ là không dám rạch sâu quá, quát lớn:

“Ngừng tay ngay!”

Kiều Trinh phẫn uất trừng mắt nhìn y, môi mấp máy lẩm bẩm điều gì đó, con kỳ giông liền xoay mình, bốn chân thoăn thoắt bò về phía dòng sông, thân mình nặng nề lắc lư, trông đến buồn cười.

Tạ Lãm định ngăn lại, nhưng nghĩ người nuôi đã bị bắt, con kỳ giông cũng chẳng còn mối đe dọa.

Hắn vừa thu đao, đã bị Thôi Tử Kiêu trách mắng tới tấp:

“Tạ thiên hộ, có phải ngươi đã nghi ngờ ả này từ lâu? Nhưng vì không chắc chắn nên lấy ta ra để thử nghiệm?”

Tạ Lãm: “…”

Thôi Tử Kiêu giận dữ:

“Cũng may cô ta không nhằm vào ta, nếu không chắc gì ta tránh kịp, thật đúng là suýt bị ngươi hại chết!”

Lời vừa dứt, Kiều Trinh dưới lưỡi đao liền “phì” một tiếng:

“Ngươi là cái thá gì, đừng tự dát vàng lên mặt mình! Độc trùng của ta quý giá như thế, sao ta nỡ phí cho ngươi?”

Thôi Tử Kiêu tức nghẹn, cố gắng nhẫn nhịn mới không đâm chết nàng ta ngay tại chỗ.

Kiều Trinh lại trừng mắt nhìn Tạ Lãm:

“Huống chi hắn còn lấy ngươi ra thử ta, đủ thấy mạng ngươi hắn chẳng để vào mắt, cớ gì ta phải hao tâm tổn sức vì ngươi?”

Thôi Tử Kiêu cũng quay sang trừng Tạ Lãm:

“Tạ thiên hộ, hôm nay ngươi nhất định phải cho ta một lời giải thích, nếu không ta nhất quyết dâng sớ buộc tội ngươi mưu hại đồng liêu!”

Tạ Lãm thật muốn kêu oan. Hắn không sợ tấu chương, nhưng việc suýt hại Thôi Tử Kiêu quả thật không thể chối cãi, không cho một lời minh bạch cũng khó mà yên lòng.

“Thôi tướng quân, ta cũng giống như ngươi, hoàn toàn không hay biết gì, trước giờ chưa từng nghi ngờ cô ta.”

Lúc này Tế Châu Vệ đã vây xung quanh, kể ra mình từng bị mỹ nhân kế hại cũng thật mất mặt.

Tạ Lãm khẽ ho một tiếng, hạ giọng bảo:

“Ngươi cũng biết, thê tử ta có mặt tại đây, nàng rất hay ghen, mà ta thì… hơi e ngại trong nhà…”

Nói được một nửa, hắn đột nhiên tỉnh ra, lý do này dường như cũng chẳng hay ho gì, bèn ngậm miệng.

Nhưng Thôi Tử Kiêu tin ngay lập tức, không chút ngờ vực. Bởi trước khi Tạ Lãm ra tay, y thậm chí còn nghĩ Tạ Lãm là con rối do Phùng Gia Ấu dựng lên để tham chính.

Thấy không phải cố tình hại mình, cơn giận của Thôi Tử Kiêu tan dần, còn cảm thấy may mắn:

“Thế thì đúng là vô tình mà trúng đích.”

Kiều Trinh nghe vậy lại càng không cam lòng, tròn mắt nhìn họ một lúc lâu, rồi như đứa trẻ giậm chân khóc òa:

“Ăn h**p người, các ngươi ăn h**p người!”

Khi mấy người Phùng Gia Ấu đi đến đàn tế, nhiều binh lính Tế Châu Vệ, kể cả Thôi Tử Kiêu, đều len lén liếc Phùng Gia Ấu vài cái.

Nàng cảm thấy kỳ lạ, nhưng không để lộ ra.

Nàng đi đến bên Tạ Lãm, trước tiên kiểm tra vết thương trên ngực hắn, thấy y phục bị rách mấy đường, máu đã thấm ra ngoài.

Tạ Lãm thấy nàng nhíu mày, vội trấn an:

“Không sao đâu.”

Lại hạ giọng nói thêm: ” Cũng may không làm rơi sổ sách.”

Chuyện này coi như xong, Thôi Tử Kiêu bắt đầu nghiêm giọng thẩm vấn:

“Ai sai khiến ngươi nuôi kỳ giông để hãm hại vương gia?”

” Ta hãm hại vương gia nào? Ta chỉ nuôi cá thôi mà.” Kiều Trinh ngẩng đầu nói, “Ở Đại Ngụy, nuôi cá là phạm pháp sao?”

Thôi Tử Kiêu cười lạnh:

“Ngươi nuôi cá gì không nuôi, lại nuôi loài giống rồng, dưỡng cho to lớn như thế, dám nói ngươi không có mưu đồ gì sao?”

Kiều Trinh tức giận liếc y:

“Ta chỉ hỏi, nuôi cá to ở Đại Ngụy có phạm pháp không? Hơn nữa, cá của ta chỉ ăn thịt thối, đều là xác động vật ta nhặt từ núi về, chưa từng hại người, sai chỗ nào? À, ‘bóng rồng trên sông Tế, Hành Vương nhận mệnh trời’ là lời người khác truyền ra, đâu phải ta. Ta có tội gì? <i>Mang ngọc mà có tội*</i> sao?”

<i>Mang ngọc mà có tội: trích từ câu nói trong “Tả Truyện” – thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội, nghĩa là dân thường vốn không có tội gì, nhưng vì trong người mang theo ngọc bích mà thành tội.</i>

Thôi Tử Kiêu thật sự bị nàng làm nghẹn, chỉ tay về phía Tạ Lãm:

“Vậy tại sao ngươi mưu hại Tạ thiên hộ?”

Kiều Trinh nhìn Tạ Lãm, nghiến răng ken két:

“Hắn làm cá của ta bị thương, ta muốn thay cá xả giận thì sao? Hơn nữa, hắn võ công cao như thế, ám khí của ta chẳng phải hắn đều tránh được rồi sao?”

“Quả nhiên miệng lưỡi sắc sảo.” Lạc Thanh Lưu khẽ kéo vành nón xuống, đứng sau Phùng Gia Ấu thì thầm, “Thật giỏi ẩn mình, hại ta nghi nhầm người.”

Phùng Gia Ấu thầm nghĩ, chẳng phải tại ngươi chỉ nhắm vào Diệp Thích Chu thôi sao, ngoài hắn, ngươi có từng nghi ai khác đâu?

Diệp Thích Chu bước tới:

“Đưa tay cô cho ta xem.”

Kiều Trinh cười khanh khách:

“A, nghi ngờ ta bóp ch.ết cha mình sao?”

Rồi nàng thoải mái đưa tay ra. Diệp Thích Chu tiến tới xem, định chạm vào.

“Đừng…” Tùy Anh kéo hắn lại, “Cô ta biết dùng cổ trùng, cẩn thận trùng từ dưới da cô ta bò ra.”

“Ta không sợ cổ trùng.” Diệp Thích Chu nói “Không sao,” rồi nắn xương từng ngón tay cô ta.

Kiều Trinh bĩu môi, chế nhạo:

“Tiểu ngỗ tác, tay ta có đẹp không?”

“Bình thường.” Diệp Thích Chu nghiêm túc đáp, “Nếu trở thành thi thể, nước rút bớt, ngón tay thon hơn, miễn cưỡng có thể coi là đẹp.”

Bất chấp gương mặt Kiều Trinh biến sắc, hắn buông tay, quay sang Phùng Gia Ấu lắc đầu:

“Không phải cô ta.”

“Đương nhiên không phải ta, ta sao có thể bóp ch.ết cha mình.” Kiều Trinh mỉm cười, “Nói thật cho các ngươi biết, là Triệu Bân làm.”

Diệp Thích Chu bước về phía thôn:

“Ta đi xem.”

Tùy Anh đã từng thấy sự hung hãn của dân làng:

“Ta đi cùng huynh.”

Phùng Gia Ấu xem qua danh sách, biết Triệu Bân là con trai Triệu trưởng thôn. Hắn là bị Kiều Trinh cố tình xúi giục làm chuyện này. Cô gái nhỏ tuổi, tâm cơ lại không ít.

Phùng Gia Ấu nhận ra Thôi Tử Kiêu đang nhìn chằm chằm vào mình, như đang đợi xem nàng thẩm vấn Kiều Trinh thế nào để khiến nàng ta công khai thừa nhận nuôi kỳ giông hãm hại Hành Vương.

Tế Châu Vệ thấy tướng quân nhìn Phùng Gia Ấu, cũng đồng loạt hướng mắt theo.

Phùng Gia Ấu làm như không hay biết:

“Phu quân, chúng ta nghe tin có cá quái ngư xuất hiện trên sông Tế, sợ nó hại dân mà tới giúp đỡ. Nay đã bắt được kẻ nuôi cá, bảo cô ta triệu hồi cá vào lồng là được rồi. Phần còn lại giao cho Tế Châu Vệ và phủ Tế Nam xử lý, chúng ta cũng nên lên đường rồi.”

Tạ Lãm hiểu nàng muốn tránh liên quan, liền chắp tay với Thôi Tử Kiêu:

“Thôi tướng quân, vợ chồng ta có việc gấp phải về kinh, xin cáo từ.”

Thôi Tử Kiêu muốn cản:

“Tạ thiên hộ…”

Nhưng Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu đã quay người, bước về phía xe ngựa.

Lạc Thanh Lưu làm phu xe tất nhiên cũng theo sau.

Ra khỏi phạm vi nghe thấy của Tế Châu Vệ, Tạ Lãm hỏi:

“Ấu Nương, cô gái kia rõ ràng nhắm vào sổ sách, là người của phò mã, sao nàng lại bỏ mặc?”

Phùng Gia Ấu khoác tay hắn:

“Chính vì vậy mới bỏ mặc, không thể làm chứng cho Hành Vương. Ban đầu ta tưởng việc này là do phe Thái hậu làm, thì Hành Vương có lẽ bị oan. Nhưng nếu đổi thành phò mã, ta không dám chắc Hành Vương không hay biết, không câu kết với phò mã, chờ thời cơ chín muồi dựng lên màn kịch ‘bóng rồng trên sông Tế, Hành Vương nhận mệnh trời’.”

Phía sau, Lạc Thanh Lưu cất tiếng:

“Tạ phu nhân quả thực sáng suốt. Lấy được công lao trừ họa cho dân là đủ, chớ nên dính líu sâu hơn. Ban đầu ta cứ ngỡ Hành Vương vô tội, bởi nghĩ chắc kẻ nuôi cá là Diệp Thích Chu. Hành Vương và Diệp Thích Chu quả thật chẳng có liên hệ gì. Nay hóa ra là cô gái nơi làng chài, việc này cần bẩm báo đốc công để triệt để tra xét.”

Tạ Lãm nghe xong, chợt nhận ra tay áo mình đang bị siết chặt. Ngoảnh nhìn, thấy nơi thái dương của Phùng Gia Ấu đã lấm tấm mồ hôi, đôi tay nàng lạnh giá.

Tạ Lãm lập tức căng thẳng:

“Nàng phát bệnh tim rồi phải không?”

Phùng Gia Ấu mỉm cười trấn an:

“Không phải, ta chỉ bị chàng dọa thôi.” Nàng kể lại chuyện vừa rồi cho hắn nghe.

Nghe xong, Tạ Lãm vỗ ngực, cảm thấy bản thân cũng suýt bị dọa đến phát bệnh:

“Hóa ra là nàng suy đoán, khiến cô ta đột nhiên động thủ.”

Hắn cúi nhìn nàng, ánh mắt không giấu được chút tự hào. Phùng gia trí tuệ, Giang gia mẫn tiệp, hợp lại làm thành một Phùng Gia Ấu.

Hắn bất giác nghĩ thầm: nếu sinh một thằng c*, chẳng phải sẽ văn võ toàn tài đến cực hạn sao?

Nhưng rồi lại ngờ vực: cũng có khi nó giống mình, không thích động não; lại sở hữu thân thể yếu ớt như nàng… Vậy chẳng phải thành phế vật rồi à?

Phùng Gia Ấu thấy hắn bỗng dưng tự tát vào miệng mình, ngạc nhiên hỏi:

“Chuyện gì thế?”

Tạ Lãm lập tức lắc đầu, tự trấn an:

“Không… không đến nỗi đâu.”

Phùng Gia Ấu chăm chú nhìn hắn, thấy sắc mặt hắn hơi tái:

“Chàng đang lẩm bẩm gì vậy?”

Tạ Lãm lúng túng: “Không có gì đâu.” Rồi kéo nàng đi nhanh hơn, ánh mắt lảng tránh sang chỗ khác.

“Chàng cổ quái thật!” Nàng nghi hoặc quan sát hắn, bỗng nhớ đến một chuyện khác: “Phu quân, ta không tán thành cách làm của chàng đâu.”

“Cách làm nào?” Tạ Lãm vẫn còn chìm trong hoảng hốt, càng cố không nghĩ, hắn càng cảm thấy khả năng sinh ra một phế vật là lớn nhất.

“Ta nói chuyện chàng thà tự làm tổn thương bản thân, cũng phải để người khác ra tay cứu mỹ nhân ấy.” Phùng Gia Ấu nhướng mày.

Phải thừa nhận rằng lòng nàng rất dễ chịu, nhưng nhìn vết máu nơi ngực áo hắn, nàng không khỏi khuyên nhủ:

“Lần này là trùng hợp mà thành, nhưng chung quy không phải chuyện thường thấy. Về sau nếu có gặp trường hợp tương tự, dù muốn nhường người khác cũng phải đảm bảo bản thân không bị thương.”

“Được.” Tạ Lãm đáp gọn lỏn.

“Chàng lại không thèm nghe rồi!” Nàng biết hắn trả lời nhanh như vậy là lấy lệ, rõ ràng tâm trí không để vào lời mình, nên thôi không nói nữa.

Khi tới bên xe ngựa, Tạ Lãm biết nàng bị dọa đến mềm nhũn chân, liền cúi người bế nàng lên xe:

“Xuất phát nhé?”

Phùng Gia Ấu lắc đầu:

“Đuổi theo Tùy Anh trước đã.”

Lạc Thanh Lưu rất lanh lẹ, kéo dây cương, phóng xe hướng về phía làng.

Diệp Thích Chu và Tùy Anh còn chưa tới làng, Tùy Anh nghe tiếng xe liền quay đầu đứng chờ.

Tạ Lãm vén rèm xe, Phùng Gia Ấu thò đầu ra:

“A Anh, chúng ta giờ về kinh, ngươi muốn đi cùng xe hay lát nữa tự cưỡi ngựa?”

Tùy Anh thấy sắc mặt Phùng Gia Ấu không tốt, lại nghe lời như giục giã, bảo nàng mau về kinh.

Nàng ngẫm nghĩ:

“Các ngươi đi trước đi, ta phải về vương phủ chào từ biệt biểu tỷ. Nếu đi mà không nói một tiếng, biểu tỷ sẽ suy nghĩ lung tung.”

“Được.” Phùng Gia Ấu lại nhìn Diệp Thích Chu, “Diệp công tử, chúng ta không ghé thăm sư phụ huynh nữa. Còn thuốc trị Xích Lưu Kim…”

Diệp Thích Chu đáp:

“Không sao, chờ ta xử lý xong vụ án trong tay, sẽ đi đến Đại Lý Tự. Ta sẽ mang thuốc đến.”

Ánh mắt Phùng Gia Ấu sáng lên:

“Huynh muốn tới Đại Lý Tự làm ngỗ tác?”

Diệp Thích Chu gật đầu:

“Năm xưa khi tiên hoàng đuổi Diệp gia khỏi kinh thành không nói là không thể quay lại.”

Phùng Gia Ấu mỉm cười, đoán rằng có lẽ trong thư Phùng Hiếu An đã mời hắn đến, đây là việc tốt.

“Nhưng bệnh tim của cô, ta không có cách nào vì không thể hành y. Cô phải tìm sư phụ ta mới ổn.” Diệp Thích Chu áy náy.

“Ta cũng muốn đi, nhưng bây giờ không tiện.” Phùng Gia Ấu thản nhiên đáp, “Đám người Thập Nhị Giám đang theo dõi các người, chúng ta mà qua đó chỉ rước thêm phiền phức.”

Lạc Thanh Lưu: “…”

Diệp Thích Chu lộ vẻ kinh ngạc, rồi chắp tay:

“Đa tạ nhắc nhở.”

Lúc đó Diệp Thích Chu quay mặt ra bờ sông nên không chú ý, nhưng Tùy Anh lại nhìn rất rõ, thấy Tạ Lãm trước tiên chất vấn Lạc Thanh Lưu, rồi mới quay sang hỏi Diệp Thích Chu.

Hóa ra tên Lạc Thanh Lưu này không chỉ là một tên trộm không biết xấu hổ, mà còn là một thái giám của Thập Nhị Giám chết tiệt.

Phùng Gia Ấu nói:

“Vậy chúng ta tạm biệt tại đây, gặp lại ở kinh thành sau nhé.”

Diệp Thích Chu gật đầu:

“Hẹn gặp lại.”

…

Khi xe ngựa rời khỏi làng, Lạc Thanh Lưu kéo cương dừng xe, ngoảnh lại hỏi:

“Nếu giờ không ghé đâu nữa, hay ta đi thẳng đường lớn về kinh? Phía trước chắc chắn không còn trở ngại, người của ta đã dọn sạch rồi.”

Phùng Gia Ấu hỏi:

“Huynh biết thuyền của Lý đại nhân khi nào tới kinh không?”

Phùng Hiếu An và Lý Tự Tu rời khỏi bến Hoài An cách nhau không xa, thời gian tới hẳn cũng gần nhau.

Lạc Thanh Lưu nhẩm tính:

“Chắc khoảng chiều tối ngày kia.”

Phùng Gia Ấu gật đầu:

“Vậy chúng ta cũng nên tới kinh vào chiều tối ngày kia.” Rồi tò mò hỏi, “Huynh còn định đưa vợ chồng ta về kinh à?”

Trước đây xem hắn như kẻ trộm, muốn bắt hắn về Đại Lý Tự, giờ lại không dám dây dưa gì thêm.

Hơn nữa nhiệm vụ của hắn vốn chỉ là dẫn vợ chồng họ tới sông Tế thôi.

Lạc Thanh Lưu đánh xe, cười hào sảng:

“Ta hoàn thành nhiệm vụ xong cũng phải về kinh, đi cùng nhau cho có bạn, trên đường còn có người trò chuyện.”

Tạ Lãm hỏi:

“Ngươi chắc chắn không phải vì trúng độc của ta chứ?”

Mặt Lạc Thanh Lưu tối sầm:

“Ta nói này, đại ca, đã biết rõ thân phận của ta rồi, có thể đưa thuốc giải không?”

Tạ Lãm nghiêm mặt:

“Không được. Ta từng nói về kinh mới đưa, đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, sao có thể nuốt lời được?”

Lạc Thanh Lưu cười nhạt, định nói: Hay lắm, ngươi không đưa thì thôi, có tin ta trở về báo cáo, sẽ báo cáo luôn ngươi giấu xuân cung đồ trong hộp binh khí không?

Nhưng chỉ nghĩ thầm, không dám nói ra nửa chữ.

—

Hai ngày sau, vào buổi hoàng hôn, tại bến đò ngoại ô kinh thành.

Mặt trời chiều chưa lặn hẳn, ánh tà dương còn sót lại phủ khắp người qua kẻ lại. Tiếng rao hàng xen lẫn trò chuyện ồn ã không dứt.

“Đại ca, đại tẩu, tiểu đệ chỉ tiễn hai người đến đây thôi.” Giữa dòng người đông đúc, Lạc Thanh Lưu khó nhọc lắm mới ghìm cương ngựa dừng bên vệ đường. Hắn nhảy xuống khỏi chỗ ngồi đánh xe, đưa tay ra xin Tạ Lãm thuốc giải, trên mặt rộ nét cười lấy lòng.

Lần này Tạ Lãm rất hào phóng, thoải mái ném lọ thuốc cho hắn.

Lạc Thanh Lưu tung hứng lọ thuốc, cười vui vẻ nói:

“Về nhà nếu nhàn rỗi không có việc gì, hai vị cứ đến tìm tiểu đệ hàn huyên đôi ba câu, cùng uống rượu trò chuyện.”

Dọc đường đi, hai người đã trò chuyện không ít, Tạ Lãm cảm thấy rất thích hắn, hiếm hoi trong kinh thành lại kết giao được một người bạn:

“Tìm ngươi bằng cách nào?”

Lạc Thanh Lưu đáp:

“Chỉ cần gửi tin đến Ngự Mã Giám là được.”

Trước đây Tạ Lãm từng phải học thuộc các chức danh quan lại của Đại Ngụy, nhưng giờ đã quên gần hết, liền thắc mắc: “Ngự Mã Giám làm gì? Nơi nuôi ngựa, chuẩn bị xe cho hoàng cung à? Thảo nào ngươi đánh xe giỏi như thế.”

Lạc Thanh Lưu suýt ngất:

“Nuôi ngựa, chuẩn bị xe?”

Phùng Gia Ấu sợ Lạc Thanh Lưu bị hắn chọc tức chết bèn giải thích:

“Trong Thập Nhị Giám, quyền lực lớn nhất là Ti Lễ Giám, kế đến là Ngự Mã Giám. Ti Lễ Giám ngang hàng với Nội Các, còn Ngự Mã Giám thì tương đương với Binh Bộ và Hộ Bộ. Thông thường các Đô Ti và giám quân trong thời chiến đều xuất thân từ Ngự Mã Giám.”

Tạ Lãm hơi hiểu ra:

“Thế thì ngươi cũng lợi hại thật.”

“Ta chỉ đang tạm trú ở đó thôi.” Lạc Thanh Lưu nghiến răng đáp, đoạn quay người đi, “Ta đi đây!”

Đúng lúc ấy, tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng tới. Một bóng dáng mặc quan phục Huyền Ảnh Vệ giục roi phóng ngựa đến bến đò. Giữa tiếng người huyên náo, hắn lớn giọng quát: “Huyền Ảnh Ti phong lộ! Người không phận sự mau chóng tránh ra! Huyền Ảnh Ti phong lộ! Mau chóng tránh ra!”

Lạc Thanh Lưu sững sờ tại chỗ:

“Nhìn trận thế này, chẳng lẽ là Thẩm chỉ huy sứ đích thân dẫn đội tới? Chẳng lẽ đến đón Lý đại nhân? Không đáng phải bày ra thế trận lớn như vậy chứ?”

Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm liếc nhìn nhau, biết rằng thuyền của Phùng Hiếu An sắp cập bến, liền nói thật:

“Thẩm chỉ huy sứ đến đón Nam Cương Vương đấy.”
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 70: Đi nhờ xe con gái và con rể​

Xem nội dung: Chương 70: Đi nhờ xe con gái và con rể

Nói xong, Phùng Gia Ấu nhìn thấy nét mặt Lạc Thanh Lưu càng thêm ngơ ngác.

Có lẽ trước tiên hắn thắc mắc vị “Nam Cương Vương” kia là ai? Dẫu Hàn Trầm trên danh nghĩa là vương, nhưng thực quyền ở Nam Cương hiện đều nằm trong tay cữu cữu của y.

Sau đó có lẽ ngạc nhiên vì một chuyện lớn như Nam Cương Vương đến kinh thành, cớ sao Thập Nhị Giám chẳng hay biết chút nào.

Lạc Thanh Lưu không rời đi nữa, giữ chặt dây cương, chau mày nhìn về phía bến đò.

Huyền Ảnh Ti hành sự vô cùng mau lẹ. Không lâu sau, đoạn đường từ đường chính đến bến đò đã bị phong tỏa. Cách mười bước lại có một Huyền Ảnh vệ đứng canh, ngay cả một con chim cũng khó lọt qua.

Dân chúng bị chặn hai bên đường hiếu kỳ ngó nghiêng, xì xào bàn tán.

Thẩm Khâu đã đích thân dẫn đội, tất nhiên phải tới sớm hơn thuyền. Chỉ thấy ông mặc quan phục, thúc ngựa đi đầu, phía sau là một đội tùy tùng, cuối cùng còn có một cỗ xe ngựa trông thật xa hoa.

Tạ Lãm vén rèm xe, bất ngờ nhìn thấy Bùi Nghiên Chiêu theo sát phía sau Thẩm Khâu.

Thẩm Khâu gan thật, với dung mạo của nhị thúc và Phùng Gia Ấu, ông ta không sợ Bùi Nghiên Chiêu vừa nhìn thấy nhị thúc sẽ rút đao ngay tại chỗ sao?

Thần kinh Tạ Lãm căng lên, chuẩn bị sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

Hắn lại liếc trộm Phùng Gia Ấu, nhưng không thấy biểu cảm gì khác thường trên mặt nàng.

“Huynh đừng nhìn nữa.” Phùng Gia Ấu thúc giục Lạc Thanh Lưu, “Nam Cương Vương là bị áp giải về kinh đấy. Y từng ẩn thân tại phủ Hoài An với danh phận đầu lĩnh buôn muối lậu, bị phụ thân ta cùng Huyền Ảnh Ti lôi ra ánh sáng…”

Nghe nàng giải thích sơ qua, Lạc Thanh Lưu thoáng ngỡ ngàng, rồi bất chợt nhớ ra: “Phụ thân cô? Không phải ông ấy đã mất tích lâu rồi sao?”

Lạc Thanh Lưu đương nhiên biết Phùng Hiếu An – vị thám hoa từng danh chấn kinh thành hai mươi năm trước. Nhờ phá nhiều kỳ án, ông được thăng chức thượng thư Hình Bộ trong thời gian ngắn nhất.

“Có gì đáng kinh ngạc đâu, mất tích chứ đâu phải chết.” Phùng Gia Ấu liếc hắn, “Tin tức này vào cung hẳn sẽ khiến đốc công phải đau đầu, huynh còn không mau về báo?”

“Đại tẩu thật nghĩa khí.” Lạc Thanh Lưu đã hiểu ý nàng.

Vừa định đi, Phùng Gia Ấu gọi giật lại: “Phải rồi, lần này tại Hoài An cứu công tử nhà huynh, phụ thân ta cũng có phần. Ông ấy trở về là để tranh vị trí chính khanh Đại Lý Tự…”

Lạc Thanh Lưu nhướng mày, ra hiệu rằng mình đã rõ.

Chờ hắn rời đi, Tạ Lãm mới quay sang nhìn Phùng Gia Ấu.

Phùng Gia Ấu ngồi thẳng lưng, hơi nhếch cằm, tỏ vẻ khinh khỉnh: “Ta không có ý giúp Phùng Hiếu An đâu.”

Vừa rồi nàng dùng cách gọi “công tử nhà huynh”, mà Lạc Thanh Lưu không hề phản cảm. Hầu như chẳng cần điều tra thêm, có thể khẳng định Lý Tự Tu chính là con ruột của Từ Tông Hiến.

*

Ánh hoàng hôn dần khuất, bóng đêm buông xuống. Dưới ánh đèn sáng rực, một chiếc thuyền buôn nhỏ nhắn không mấy nổi bật cuối cùng cũng chầm chậm tiến vào cảng.

Thẩm Khâu không kìm được, liền bước nhanh vài bước lên đón.

Đám tùy tùng phía sau ông đưa mắt nhìn sang Bùi Nghiên Chiêu như muốn hỏi: “Đại nhân đến đón ai vậy?”

Với trận thế thế này, lại thêm nụ cười có vẻ chân thành mà họ chưa từng thấy bao giờ, quả thật không thể đoán nổi người được tiếp đón là ai.

Bùi Nghiên Chiêu lắc đầu, ý bảo mình cũng không rõ.

Thuyền vừa cập bến, trước tiên bước xuống là Vân Phi và mấy Huyền Ảnh vệ cải trang thành gia nhân, sau đó mới đến Phùng Hiếu An.

Khi ông vừa xuống thuyền, ánh mắt của những Huyền Ảnh vệ đến đón đều đổ dồn về phía ông.

Y phục của ông rất giản dị, thậm chí có thể nói là mộc mạc, nhưng dung mạo lại khiến người ta không thể rời mắt. Khí độ cử chỉ vừa nhìn đã biết bậc quý nhân.

Bùi Nghiên Chiêu ban đầu chỉ thoáng liếc qua ông, nhưng lập tức sững người, đoạn chăm chú nhìn kỹ gương mặt ông.

Phùng Hiếu An bước lên bờ, liền quay người cung kính nói: “Vương thượng, mời.”

Nghe hai chữ “vương thượng”, các Huyền Ảnh vệ mới biết mình nhận sai người, lại đồng loạt quay sang nhìn phía sau.

Hàn Trầm khoác một chiếc áo choàng thêu chỉ vàng có mũ, vành mũ che đến tận chân mày, chỉ để lộ đôi mắt đượm vẻ u ám. Toàn thân toát lên phong thái uy nghiêm và thần bí.

Thẩm Khâu tiến lên chắp tay, cười nói: “Vương thượng đường xa mệt nhọc, bản quan là…”

“Ta biết, ta rất quen thuộc với Huyền Ảnh Ti.” Hàn Trầm không liếc mắt, ngang nhiên đi lướt qua, cười lạnh một tiếng, “Ở Đại Ngụy ta chỉ quen hai người, đều là người của Huyền Ảnh Ti các ông..”

Hàn Trầm lên xe ngựa xong,Thẩm Khâu chỉ vào Bùi Nghiên Chiêu: “Bùi trấn phủ, giao ngươi phụ trách hộ tống Nam Cương Vương hồi nha môn.”

Bùi Nghiên Chiêu như chẳng nghe thấy, mắt vẫn gắn chặt trên người Phùng Hiếu An. Bị đồng liêu từ phía sau đẩy nhẹ, y mới phản ứng lại, vội cúi đầu chắp tay: “Thuộc hạ lĩnh mệnh!”

Cưỡi ngựa rời đi mà chẳng nhịn được ngoảnh lại nhìn.

Phùng Hiếu An từ đầu đến cuối chẳng hề liếc qua y, cùng Thẩm Khâu sánh vai quay về: “Huynh bày trận này chẳng phải quá lớn hay sao?”

Thẩm Khâu cười đáp: “Không làm lớn, sao khiến triều đình thiên hạ nhanh chóng biết đệ đã hồi kinh? Sao vậy, mấy năm nay quen ẩn náu trong bóng tối, giờ đột nhiên bước ra nơi sáng, bị mọi người dõi theo nên không chịu nổi?”

Gió bên sông lớn, Phùng Hiếu An cho tay vào trong ống tay áo, cũng cười đáp: “Huynh nói đúng rồi, quả thực có chút không quen. Hồi trước theo Tiểu Sơn ra trận, bị chú ý còn nhiều hơn, chỉ là…”

Kẻ đó chẳng phải Phùng Hiếu An mà chỉ là một phạm nhân bị lưu đày.

“Đệ phải mau chóng quen đi thôi.” Nụ cười trên mặt Thẩm Khâu thu lại, “Chúng ta còn trận ác chiến phải đánh. Vụ Phó Mân này không tra thì thôi, tra rồi mới thấy nước sâu vô cùng. Nếu không có đệ về, e rằng mấy người chúng ta chẳng đối địch nổi với y.”

“Ồ?” Phùng Hiếu An chau mày, “Có ẩn tình gì à?”

“Còn chưa tra rõ.” Thẩm Khâu chắp tay sau lưng, nụ cười đã hoàn toàn tắt, thần sắc nghiêm trọng, “Hơn nữa đệ mới về, cứ lo chuyện riêng trước đã, chúng ta sẽ giúp đệ lấy chức quan, sau đó cùng ngồi xuống bàn bạc kỹ lưỡng.”

Phùng Hiếu An chỉ đáp một tiếng “Được.”

*

“Phu quân, xuống xe đi.” Phùng Gia Ấu đẩy đẩy Tạ Lãm, “Đem sổ sách giao cho Thẩm Khâu, giao sớm đỡ gánh nặng sớm.”

“Được.” Tạ Lãm lấy sổ sách từ trong ngực ra, tay cầm sổ bước xuống xe.

Hắn bước tới đường lớn, vệ binh Huyền Ảnh Ti chặn lại định tra hỏi, nhưng khi nhìn rõ người thì lập tức cho qua.

Tạ Lãm tiến lên chắp tay trước Thẩm Khâu, dâng sổ sách: “Đại nhân.”

Thẩm Khâu nhận lấy sổ sách, lật xem qua: “Ngươi ra ngoài một chuyến lập được không ít công lao nhỉ. Vừa nghe nói ngươi còn giải quyết vụ ‘bóng rồng trên sông Tế’ ở phủ Tế Nam? Chuyện gì thế?”

Tạ Lãm đáp: “Chỉ là một con kỳ giông lớn thôi…”

Phùng Hiếu An chẳng chú ý họ nói gì, mắt nhìn về hướng Tạ Lãm vừa đến, thấy Phùng Gia Ấu thò đầu ngó qua đây.

Phùng Gia Ấu vừa chạm mắt với ông, lập tức sa sầm mặt, rụt đầu lại, còn kéo mạnh rèm cửa.

“Thì ra là vậy.” Thẩm Khâu nghe xong, gật gù đầy suy tư, “Ngươi giờ quay về nha môn…”

Tạ Lãm ngắt lời ông: “Đại nhân, thuộc hạ muốn đưa nội tử hồi phủ trước.”

Nói rồi chắp tay cáo lui.

Thẩm Khâu chẳng những không giận mà còn nhìn theo bóng lưng hắn, trong mắt hiện nét hồ nghi: “Chẳng lẽ ta nhìn lầm? Sao cảm giác thằng nhóc này ra ngoài một chuyến về, nhìn ta lại hiền hòa hơn trước nhiều thế?”

Phùng Hiếu An cười đáp: “Không lầm đâu, nó ở Hoài An tiếp xúc với ám vệ doanh của huynh, biết năm xưa huynh từ chiến trường Nam Cương cứu về không ít trẻ nhỏ không nơi nương tựa, lại còn dạy dỗ bọn chúng thành tài, nên thay đổi cách nhìn với huynh.”

Thẩm Khâu: “Chỉ vậy thôi à?”

“Chỉ vậy thôi.” Phùng Hiếu An cũng nhìn theo bóng lưng Tạ Lãm, “Nó dần nhận ra, quốc gia này chưa hẳn đã mục nát tới tận xương tủy, vẫn còn nhiều người đang cố gắng. Vẫn còn hy vọng về một thời kỳ thịnh thế, thái bình.”

Nếu vô phương cứu vãn, Phùng Hiếu An sẽ là người đầu tiên xúi giục cha con họ tạo phản.

Lật đổ rồi xây lại là cách nhanh nhất, nhưng cũng là cách lười biếng nhất và cái giá phải trả là vô số sinh linh vô tội.

“Không nói nữa, ta về nhà đây.” Phùng Hiếu An thu lại tâm tư, vỗ vai Thẩm Khâu, “Ta phải đi nhờ xe của con gái và con rể ta.”

*

Tạ Lãm vừa đi tới xe liền oán thán: “Ta vừa chân ướt chân ráo tới kinh thành, Thẩm Khâu đã bắt ta về nha môn làm việc. Tiền lương mỗi tháng chỉ ba lượng bạc, lại bắt làm không khác gì trâu.”

Hắn thực chẳng thích hồi kinh, đi ra ngoài có thể ở bên Phùng Gia Ấu cả ngày, hồi kinh rồi thì đa phần chỉ tối đến mới gặp nàng.

Lời này chẳng dám than với Phùng Gia Ấu, sợ bị nàng trách mắng.

Phùng Gia Ấu chẳng thèm nghe hắn than thở, bảo hắn ra ngoài đánh xe: “Mọi sự đã xong, chúng ta đi mau.”

Tạ Lãm nghe ra sự sốt ruột trong giọng nàng, biết nàng không muốn nhị thúc tới ngồi chung xe.

Hắn dè dặt khuyên: “Ấu Nương, giờ bỏ lại nhị thúc chẳng ích gì, chút nữa về nhà vẫn phải gặp. Nàng đã đích thân hứa cho ông ấy về…”

Phùng Gia Ấu trừng mắt: “Chàng bênh ông ấy?”

“Ta nào dám? Chuyện giữa nàng và nhị thúc, ta luôn kiên quyết đứng về phía nàng.” Tạ Lãm vội bày tỏ lập trường, “Ta chỉ sợ nàng giận hoài sẽ tổn hại tới sức khỏe.”

Lời vừa dứt, Phùng Hiếu An bên ngoài gõ vào vách xe.

Tạ Lãm thấy Phùng Gia Ấu khoanh tay, sắc mặt tuy không dễ coi, nhưng chẳng mở miệng từ chối. Hắn cúi người ra khỏi xe.

Phùng Hiếu An vào trong, Tạ Lãm ngồi lên vị trí đánh xe.

Phùng Hiếu An yên vị, chăm chú ngắm nàng, phát hiện nàng dường như gầy hơn lúc chia xa: “Đường về kinh hẳn là không dễ dàng.”

Phùng Gia Ấu chẳng đoái hoài đến sự quan tâm của ông, mặt hướng ra ngoài giục Tạ Lãm: “Sao còn chưa đi?”

Tạ Lãm quay đầu giải thích: “Đợi chút nữa thôi.”

“Đợi gì?”

“Lý Tự Tu chắc sắp tới rồi.”

Phùng Gia Ấu khó hiểu hỏi: “Chàng đợi hắn làm gì?”

Tạ Lãm ngứa ngáy trong lòng: “Ta muốn xem ngày đầu tiên hắn hồi kinh, trên vạt áo viết câu thơ gì.”

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

Phùng Gia Ấu thật không nói nổi: “Chàng rảnh quá hả?”

Phùng Hiếu An chớp mắt: “Lý Tự Tu? Sáng nay ta gặp hắn ở bến đò Tân Bắc, hắn đi mỏ muối Trường Lô, không thể về nhanh thế đâu.”

Tạ Lãm hơi thất vọng.

Phùng Hiếu An nhớ lại, chợt nói: “Hôm nay trên vạt áo hắn viết: ‘Chỉ cần có rượu, thân chẳng vướng bận chi, có hoa cũng được, không hoa cũng chẳng sao, cần chi phải bận tâm xuân thu.’”

Tạ Lãm hơi kinh ngạc: “Nhị thúc, cả thúc cũng để ý đến chuyện này sao?”

Phùng Hiếu An cười khẽ: “Có gì lạ đâu, rất nhiều người ở Kim Lăng đều biết thói quen ấy của hắn. Thậm chí một số văn nhân nhã sĩ còn bắt chước theo, chỉ tiếc chữ viết của họ chẳng đẹp được như hắn.”

Tạ Lãm hừ nhẹ: “Học theo hắn xa xỉ như thế, có gì là hay?”

Phùng Hiếu An mỉm cười: “Không hẳn vậy. Quần áo hắn mặc qua đều đem tặng cho thiện đường ở Kim Lăng. Thiện đường bán chúng đi, nhờ danh tiếng của hắn mà bán được giá cao, thậm chí cung còn không đủ cầu.”

Phùng Gia Ấu chưa từng nghe về điều này: “Thiện đường?”

Thấy nàng có vẻ hứng thú với việc thiện của Lý Tự Tu, Phùng Hiếu An định kể chi tiết hơn, nhưng xe ngựa bỗng giật mạnh tăng tốc, khiến câu chuyện bị ngắt ngang.

Khó khăn lắm mới tìm được đề tài chung với con gái, Phùng Hiếu An ổn định lại chỗ ngồi, tiếp tục nói: “Lý…”

Tạ Lãm lập tức vung roi ngựa: “Nhị thúc, trời hôm nay đẹp quá, hay chúng ta đừng vội về nhà, mà ghé qua am thăm nhị thẩm đi?”
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 71: Đây có thể xem là thích không?​

Xem nội dung: Chương 71: Đây có thể xem là thích không?

Phùng Hiếu An quả nhiên im bặt, liếc qua rèm xe, ánh mắt không vui nhìn Tạ Lãm.

“Không đi.” Phùng Gia Ấu sốt ruột nói, “Trời đã tối, ta mệt lắm rồi, muốn về nhà sớm.”

Tạ Lãm vốn chỉ muốn nhị thúc im nên mới cố ý nói vậy, chứ thực ra cũng không định ghé qua am.

Trong lòng hắn hiểu rõ, việc đón người cũng phải chờ nhị thúc chỉnh tề xong xuôi rồi tự đi. Hậu bối đi theo khó xử lắm.

“Vậy về nhà trước.” Tạ Lãm đánh xe hướng về cổng thành.

Xe ngựa hơi lắc lư, Phùng Hiếu An im lặng, không nói gì thêm. Nhưng Phùng Gia Ấu lại đột ngột lên tiếng: “Kể cho ngài nghe một chuyện. Lý Tự Tu là con ruột của Từ Tông Hiến.”

“Hả?” Hiếm khi Phùng Hiếu An bị bất ngờ, vẻ mặt ngơ ngác như thế.

“’Bóng rồng sông Tế’ chính là lễ tạ của Từ Tông Hiến.” Phùng Gia Ấu khoanh tay, duỗi thẳng chân, mắt nhìn mũi giày, rồi kể lại chuyện gặp Lạc Thanh Lưu, “Có lẽ vị chưởng ấn này sẽ không làm khó chúng ta chuyện Đại Lý Tự khanh. Dù sao, hiện giờ ông ấy cũng xem như đồng tâm hiệp lực với chúng ta, cùng chống lại phe của phò mã.”

Phùng Hiếu An vừa mân mê ngón tay, vừa trầm tư: “Ta chỉ nghĩ hai người họ có thể có quan hệ đồng minh nào đó, thực không ngờ…” Ông cẩn thận dặn dò nàng, “Chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ.”

Phùng Gia Ấu hừ lạnh: “Cần ngài phải dặn sao?”

Tạ Lãm hỏi: “Nhị thúc, thúc có biết Từ Tông Hiến xuất thân thế nào không?”

Giờ Phùng Hiếu An chẳng muốn để ý đến hắn.

Nhưng thấy Phùng Gia Ấu cũng ngẩng đầu lên, rõ ràng cũng muốn biết, ông chậm rãi nói:

“Từ đốc công vốn là một thư sinh nghèo bình thường, tổ tiên mấy đời chẳng có gì nổi bật. Khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám năm trước, ở vùng ngoại ô kinh thành có thư viện Thịnh Cảnh nổi danh một thời. Rất nhiều học trò ở đó đỗ đạt, khi ấy ông ta đang học tại đây, chờ đến năm sau thi cử.”

Phùng Hiếu An dừng lại một lát: “Nếu lưu lại một đứa con, hẳn là trong thời gian học ở thư viện. Chỉ là khi ấy, Từ Tông Hiến vô danh, chẳng điều tra được gì…”

Tạ Lãm lẩm bẩm: “Hèn gì Lý Tự Tu trước đây giỏi che giấu đến thế, hóa ra là di truyền.”

Phùng Gia Ấu lắng nghe nghiêm túc: “Vậy ông ấy đắc tội với hoạn đảng như thế nào?”

“Người đắc tội hoạn đảng không phải ông ta, mà là viện trưởng thư viện – Nhạc Mông.” Phùng Hiếu An kiên nhẫn kể, “Nhạc Mông khi say rượu làm một bài thơ châm biếm quốc sư.”

Quốc sư khi ấy kỳ thực chỉ là một tên gian thần được tiên đế sủng ái.

Gian thần này cấu kết với đại đốc công đương thời, khiến quốc vận Đại Nguỵ suy bại.

“Nhưng muốn đối phó Nhạc Mông không dễ, ông ta là danh sĩ được người đời kính trọng. Vì vậy, một đám hoạn đảng kéo đến thư viện, ép từng học trò viết ra những điều bất lợi về viện trưởng.”

Họ thu thập được gần trăm điều vu cáo, hòng hủy hoại hình ảnh của Nhạc Mông trong mắt sĩ tử thiên hạ.

“Tất nhiên, cũng có người cứng đầu thà chết không viết, trong đó có Từ Tông Hiến. Người phản kháng mạnh mẽ bị chém ngay tại chỗ, số khác bị đày đi lưu đày hoặc giam giữ. Từ Tông Hiến và vài người bị thiến, đưa vào Thập Nhị Giám chịu khổ. Đám thư sinh yếu đuối ấy làm sao chịu nổi, chỉ có Từ Tông Hiến sống sót, từng bước đi đến ngày hôm nay, quả thật là một nhân vật đáng nể.”

Chính vì vậy, cảm nhận của Phùng Hiếu An về Từ Tông Hiến không quá tệ.

Người này tuy hiện tại tàn nhẫn, ra tay loại trừ đối thủ không chớp mắt, nhưng Thập Nhị Giám dưới tay ông ta thực ra khá bình hòa. Những việc ông ta làm cũng chỉ là tranh quyền đoạt vị bình thường, không đến mức gian tà.

Người trẻ tuổi như Phùng Gia Ấu không ưa ông ta, chẳng qua vì chưa từng trải qua mưa máu gió tanh, ngày tháng đen tối mà thôi.

“Phải rồi, còn một chuyện.” Phùng Gia Ấu nhớ ra, “Chúng ta không gặp vị lão lang trung đó, thuốc của ngài sẽ được Diệp Thích Chu đưa về sau.”

“Ta đã biết rồi.” Phùng Hiếu An gật đầu, “Chỉ tiếc là bệnh tim của con…”

“Không cần ngài bận tâm.” Phùng Gia Ấu chợt nói, “Ngoài ra, ta thấy Hành Vương hiện tại đã khác xưa. Năm năm qua bị Thập Nhị Giám giám sát, có thể là thực sự sợ hãi, cũng có thể là giả vờ…”

Chờ Tùy Anh trở về, nàng nhất định sẽ hỏi rõ, dù sao Tùy Anh cũng thân thiết với Hành Vương hơn.

Nhắc đến Tùy Anh, Phùng Gia Ấu bất giác sờ vào miếng ngọc bội trong ống tay áo, cân nhắc lúc nào thì trả lại cho nàng ấy. Nàng còn băn khoăn liệu có nên giấu chuyện Lạc Thanh Lưu cứu nàng ấy hay không.

Nói đến đây, xe ngựa đã tới cổng thành.

Tạ Lãm giơ lệnh bài Huyền Ảnh Ti, thuận lợi thông qua, rồi quen đường trở về Phùng phủ.

Chủ nhân đi vắng, cổng Phùng phủ đóng chặt. Tạ Lãm xuống xe gõ cửa, gia nhân mở một khe hẹp, liền quay vào hô lớn: “Tiểu thư và cô gia đã về!”

Chẳng bao lâu, một đám gia nhân trẻ tuổi ùa ra giúp khiêng hành lý.

Những gia nhân này đều là người mới, cúi đầu chào tiểu thư và cô gia, nhưng lại rất xa lạ với Phùng Hiếu An. Họ bận rộn làm việc, cũng không dám nhìn thẳng ông.

Phùng Gia Ấu chẳng buồn giới thiệu, chỉ sải bước vào phủ.

Phùng Hiếu An đứng trên bậc thềm, ngẩng đầu nhìn lên tấm biển. Những năm gần đây ông lén lút trở về nhiều lần, nhưng chưa từng đi qua cửa chính. Ngưỡng cửa này, đã mười mấy năm ông chưa từng bước qua.

Tạ Lãm bên cạnh khẽ đề nghị: “Nhị thúc, hay để con đem một chậu than cho thúc bước qua, giải trừ uế khí nhé?”

Phùng Hiếu An bị cắt ngang dòng suy nghĩ, ngoảnh lại nhìn hắn, ánh mắt đầy nghi hoặc: “Rốt cuộc ta đã đắc tội gì con? Suốt đường cứ hằn học với ta mãi thế?”

Phùng Gia Ấu không ở đây, Tạ Lãm rốt cuộc cũng có cơ hội chỉ trích: “Thúc có biết nàng suýt chút nữa gả cho Lý Tự Tu rồi không? Thúc còn dám khen hắn trước mặt con, rốt cuộc thúc có coi con là người nhà không?”

Phùng Hiếu An “à” một tiếng, ngỡ ngàng nói: “Gì cơ? Lý Tự Tu với Tiểu Gia…? Thật sao? Ta thật tình không cố ý.”

Tạ Lãm nào tin: “Thúc lừa ai đây? Lý Tự Tu trước đây đến cầu hôn bao nhiêu lần, chẳng lẽ thúc không biết?”

“Không ngờ đấy, Tiểu Sơn.” Phùng Hiếu An nhướng mày nhìn hắn đầy ngạc nhiên, giơ tay định gõ nhẹ lên gáy hắn, “Trước giờ vẫn thấy cái đầu nhỏ của con như để làm cảnh. Thì ra chỉ là chưa dùng đúng chỗ. Nói đến ghen tuông thì vận hành khá nhanh đấy.”

Tạ Lãm nghĩ bụng, không nhanh không được, vì võ công ở trước mặt vợ chẳng có chút tác dụng nào.

Hắn cúi người né tay Phùng Hiếu An đưa đến: “Có chuyện thì nói thẳng thôi.”

Phùng Hiếu An bước tiếp vào trong, giọng châm chọc: “Cưới vợ rồi cũng nóng tính hơn nhỉ.”

Tạ Lãm theo sau, che miệng thì thào: “Con không có giận.”

Rồi nghiêng đầu nhìn trước nhìn sau, tiếp: “Thúc có muốn cải thiện quan hệ với Ấu Nương không? Nếu muốn thì đừng để nàng thấy thúc quá thân thiết với con, lại có những cử chỉ tùy ý với con. Nàng nhạy cảm lắm, trong lòng không vui thì càng không muốn đối xử tốt với thúc. Quan trọng nhất, còn khiến con bị vạ lây.”

Phùng Hiếu An vừa bước qua ngưỡng cửa, thân mình hơi khựng lại. Tiểu Sơn nói không sai, ông quả thực không để ý tới mấy chuyện này.

Tạ Lãm quan sát phản ứng của ông, càng thêm sáng tỏ: người dù thông minh đến đâu cũng có nhược điểm.

Nhị thúc bên ngoài mưu trí quyết đoán, gần như không có gì không tính được, nhưng trong chuyện tình cảm, bất kể là loại nào, đều vụng về một cách đáng kinh ngạc.

…

“Ngài… thiếu gia?” Lão quản gia đứng ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm Phùng Hiếu An như không dám tin.

Lão vội chạy tới trước mặt Phùng Gia Ấu hỏi nhỏ: “Tiểu thư, vị kia có phải là thiếu gia không?”

Nói xong, lão mới nhận ra cách xưng hô có gì sai sai, nhưng lúc thiếu gia mất tích quả thật chỉ là thiếu gia mà thôi.

Phùng Gia Ấu đi lướt qua, lạnh nhạt đáp: “Ông hỏi ông ấy đi, hỏi ta làm gì?”

Nàng đi về hướng viện của mình, quay lại hỏi Tạ Lãm: “Phu quân, chàng định theo ta về hay ở lại tâm sự với nhị thúc?”

Phùng Hiếu An nhìn lão quản gia, vừa muốn rưng rưng, nghe đến hai chữ “nhị thúc” lại nghẹn nước mắt vào trong.

Ông gọi với theo Tạ Lãm: “Con định bao giờ mới chịu đổi cách gọi?”

Gọi gì? Tạ Lãm khựng lại, rồi nhận ra ông đang ám chỉ chuyện xưng hô.

Trước đây hắn không để tâm, giờ có để tâm cũng chẳng dám sửa. Với thái độ hiện tại của Phùng Gia Ấu, nếu hắn dám gọi nhị thúc một tiếng “cha”, e rằng chẳng còn ngày yên thân.

Hắn dùng khẩu hình nói “Để sau” rồi vội vàng đuổi theo nàng, cùng nhau bước vào hành lang.

Về gần đến nơi ở, Phùng Gia Ấu khoác tay hắn, sắc mặt dịu đi nhiều: “Cuối cùng cũng về tới rồi. Thật ra đi chưa đầy hai mươi ngày, mà cứ ngỡ như mấy tháng trôi qua.”

Tạ Lãm biết nàng đã quá vất vả: “Nàng hãy nghỉ ngơi mấy hôm.”

Còn hắn thì chẳng được nghỉ, cùng lắm chỉ lười biếng được tối nay. Mai lại phải tới nha môn đối mặt đống công văn mệt nhọc.

…

Sau khi tắm gội, thay áo ngủ, thời gian vẫn còn sớm, Phùng Gia Ấu cầm một tập hồ sơ ngồi sau án thư.

Tạ Lãm tắm xong bước ra, chỉ mặc trung y, vừa lau tóc vừa cảm thán: “Đúng là không đâu bằng nhà mình.” Phần lớn nhờ Phùng gia giàu có.

Phùng Gia Ấu hơi dịch tập hồ sơ sang bên, lén nhìn hắn bằng một mắt.

Nàng phát hiện bản thân hơi kỳ quái. Từ sau đêm mưa bão ấy, nàng đặc biệt thích nhìn thấy hắn trong bộ dạng ướt đẫm. Khi đó hắn tỏa ra sức hút kỳ lạ, ẩn hiện vẻ mạnh mẽ nam tính đến nỗi khiến nàng đỏ mặt tim đập liên hồi, mà mắt thì không dời đi nổi.

Nàng tự hỏi đây có phải là thích không? Vì trước kia đối với Bùi Nghiên Chiêu, nàng dễ dàng bị cảm xúc tác động, nhưng chưa bao giờ có cảm giác mãnh liệt như thế này.

Phùng Gia Ấu tự kiềm chế bản thân khỏi những suy nghĩ rối loạn, hỏi nhẹ nhàng: “Thế so với nhà ở Tây Bắc thì sao?”

Tạ Lãm không do dự trả lời: “Tất nhiên ở đây tốt hơn rồi. Thành Hắc Thủy khổ cực lắm, tắm rửa còn phải ra sông gánh nước.”

Phùng Gia Ấu chống cằm cười dịu dàng: “Ta tưởng chàng thích ở nơi gian khổ để rèn luyện ý chí cơ mà.”

Tạ Lãm cười lớn: “Nàng coi ta là kẻ ngốc à?” Tạ Lãm ném khăn lau tóc qua một bên, vò đầu, “Có điều kiện sống tốt, ai lại muốn tự hành xác?”

Huống chi, giờ hắn tìm đâu ra đối thủ ngang tầm nữa, rèn luyện ý chí cái nỗi gì?

Phùng Gia Ấu thấy hắn tiến về phía án thư, vội vàng dịch hồ sơ chắn trước mặt. Không phải sợ bị hắn phát hiện nàng đang nhìn lén, chỉ là không thể chấp nhận được việc bản thân lại phân tâm khi xem hồ sơ.

Nàng hít một hơi sâu, cố gắng tập trung.

Nhưng những dòng chữ chi chít trước mặt cứ như mọc chân, chạy tán loạn trên giấy, không sao nắm bắt được, khiến nàng bực mình vứt sang một bên.

Tạ Lãm vừa tới gần án thư, thấy nàng ném quyển sách, nghĩ rằng nàng muốn cho mình xem, liền vội vã cầm lấy: “Có vụ án gì khó giải quyết à?”

Phùng Gia Ấu giật lại: “Không có gì.”

“Thật không có gì sao?” Tạ Lãm nhìn thấy mặt nàng ửng hồng, bèn khom người sờ trán nàng, sau đó so sánh với trán mình, “Có vẻ hơi nóng, chắc bị sốt rồi.”

Bàn tay mát lạnh của hắn chạm vào trán nàng khiến Phùng Gia Ấu giật mình.

Nàng liếc hắn: “Ta lúc thì trúng tà, lúc thì bị sốt, trong mắt chàng, ta có lúc nào bình thường không vậy?”

Hễ gặp nhị thúc xong là Phùng Gia Ấu cáu bẳn suốt, Tạ Lãm đã quen: “Không bệnh là tốt rồi.”

Ghét quá đi, Phùng Gia Ấu không thèm để ý đến hắn. Mái tóc dài bị hắn lau qua loa rối tung và xù lên hết cả, đẹp chỗ nào chứ? Có lẽ nàng trúng tà thật.

Phùng Gia Ấu buồn bực cúi đầu tiếp tục đọc hồ sơ.

Tạ Lãm đứng trước bàn, cúi đầu nhìn nàng, nhiều lần há miệng định nói rồi lại thôi.

Trên đường về kinh, hắn đã âm thầm hạ quyết tâm: đêm đầu tiên về nhà nhất định phải cùng nàng viên phòng.

Nhưng hắn cũng lo nàng đường xa mệt nhọc, thân thể không chịu nổi. Khi tắm xong, hắn còn tự nhủ, nếu vào phòng mà thấy nàng đã nằm nghỉ rồi thì thôi. Nhưng nếu nàng vẫn ngồi sau án thư, thì chẳng cần nghĩ ngợi, hắn sẽ trực tiếp bế nàng lên giường làm chuyện cần làm.

Nghĩ thật đẹp nhưng vào phòng rồi, hắn lại không dám. Vì hắn biết nàng ghét nhất bị quấy rầy khi đang xem hồ sơ.

Hắn tự nhủ, hay chờ thêm đi, đợi thời điểm thích hợp hơn, khi bị nàng trêu chọc chẳng hạn, hắn sẽ thuận theo tự nhiên mà tiến hành.

Tạ Lãm đã quyết định như vậy.

Đáng tiếc, đứng gần nàng một chốc, ngửi hương thơm tỏa ra từ người nàng, đầu óc hắn mụ mị, chẳng rời bước nổi.

Lại nhìn nàng vận bộ váy ngủ rộng thùng thình, tóc búi hờ hững đơn giản, vẻ đẹp thư nhàn quyến rũ này thật sự chỉ có thể thấy khi ở nhà.

Tạ Lãm thầm nhắc nhở bản thân, chữ “sắc” như thanh đao treo trên đầu, nhưng thanh đao này, sớm muộn gì cũng phải chịu một nhát.

Hắn rón rén đưa tay, kéo nhẹ lấy quyển hồ sơ trong tay nàng, không dám dùng sức: “Ấu Nương, muộn rồi, đi ngủ thôi.”

“Chưa đến giờ tý mà.” Phùng Gia Ấu đáp, không ngẩng đầu, mắt vẫn chăm chú vào hồ sơ.

Hai người đã ước hẹn sẽ đi ngủ vào giờ tý <i>(11h đêm – 01h sáng)</i> mỗi ngày.

Lúc này nàng đã tập trung được, muốn đọc thêm một tờ nữa.

Tạ Lãm lấy hết can đảm, thương lượng: “Từ giờ đến giờ tý còn nửa canh giờ <i>(1 tiếng)</i>. Nàng cũng phải chừa chút thời gian cho ta chứ?”

—
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 72: Một hồi tỷ thí​

Xem nội dung: Chương 72: Một hồi tỷ thí

“Hửm? Chàng có chuyện gì à?” Phùng Gia Ấu vừa đọc xong một trang, liền bảo hắn buông tay, đừng cản nàng lật trang.

Một khi đã nhập tâm vào vụ án, lòng nàng không còn chỗ cho bất kỳ điều gì, mọi thứ xung quanh đều bị bỏ qua.

Nhưng Tạ Lãm vẫn không chịu buông tay.

Cảm giác có điều khác lạ, nàng ngẩng đầu lên nhìn hắn.

Vốn dĩ Tạ Lãm đã ngượng ngùng vì tâm tư ‘đen tối’ của mình, bị đôi mắt đầy thông tuệ của nàng chiếu tướng, hắn có cảm giác như bị lột trầ.n tr.ụi, càng xấu hổ đến mức muốn rút lui cho xong.

Nhưng hắn vẫn cố gắng trấn tĩnh, tự nhủ nổi sắc tâm với vợ mình thì có gì sai?

Nghĩ lại trước đây hắn mới thật có vấn đề, hết lần này đến lần khác đẩy nàng ra. Thật là không tin nổi.

Tạ Lãm quyết định nói thẳng: “Ta muốn… nàng dành chút thời gian để chúng ta hoàn thành việc lần trước chưa xong.”

Phùng Gia Ấu tròn mắt kinh ngạc. Trong ấn tượng của nàng, hình như đây là lần đầu tiên hắn chủ động đề cập đến chuyện viên phòng.

Nàng cảm thấy ngồ ngộ.

Tạ Lãm mạnh dạn rút tập hồ sơ khỏi tay nàng. Thấy nàng không chống cự, hắn đoán rằng nàng đã đồng ý, liền cúi người bế nàng lên.

Phùng Gia Ấu vẫn còn đang ngỡ ngàng, bị hắn nhấc bổng lên khỏi ghế, nàng mới giật mình phản ứng, đá đá chân: “Chờ đã, chúng ta nên nói rõ trước…”

Cảm nhận được sự kháng cự của nàng, Tạ Lãm không bước vào phòng trong ngay mà đứng yên tại chỗ, dỗ dành nàng: “Nàng đừng lo, lần này ta không khẩn trương như trước, sẽ không làm nàng khó chịu quá đâu.”

Trước kia hắn bị thúc ép phải làm. Còn lần này là do hắn chủ động, nên sự căng thẳng đã vơi đi một nửa.

Lúc này, Phùng Gia Ấu không phải lo sợ hắn lỗ m.ãng, chỉ là không muốn nghe thêm những lời linh tinh, muốn trao đổi rõ ràng trước.

Nàng chưa kịp mở miệng, Tạ Lãm đã đề nghị: “Nếu nàng thật sự không yên tâm, hay là cầm sẵn một cây trâm đi. Nếu ta mất tự chủ, nàng cứ đâm vào tay ta.”

Phùng Gia Ấu: “……”

“À mà, đâm vào tay có lẽ không đủ hiệu quả.” Tạ Lãm thật lòng phân tích, “Uy lực với ta hơi nhỏ, lỡ ta bị k*ch th*ch thêm lại phản tác dụng. Thế này đi, ta dạy nàng vài huyệt đạo, nàng ngắm chuẩn rồi đâm vào đó…”

Phùng Gia Ấu vội vàng ngắt lời: “Thôi, chi bằng đưa ta một con dao, ta khó chịu thì đâm chàng một nhát luôn.”

Tạ Lãm nhìn nàng, trong mắt lóe lên chút sợ hãi: “Nàng nói thật đấy à?”

“Chàng nghĩ sao?” Phùng Gia Ấu không nhịn được trừng hắn, “Nếu chàng không nói được gì hay ho, thì im luôn là tốt nhất. Rốt cuộc chàng có muốn tiếp tục không? Hay chỉ đang lấp liế.m, cố ý nói nhảm hả?”

Tạ Lãm: “……”

Thật oan ức! Hắn đã rút kinh nghiệm từ lần trước, tự nhủ tối nay nhất định nói ít làm nhiều. Chính nàng là người muốn nói chuyện trước, giờ lại trách hắn lắm lời.

Hơn nữa, hắn cũng không hiểu mình đã nói sai ở đâu, rõ ràng hắn đang rất nghiêm túc tìm cách giải quyết vấn đề mà.

Phùng Gia Ấu lại đạp nhẹ chân: “Mau thả ta xuống. Đêm nay ta không có hứng, muốn đọc nốt vụ án này.”

Cú đạp mềm mại không chút sức lực, rõ ràng chỉ đang làm nũng, chờ hắn dỗ dành thêm chút nữa để nàng thuận nước đẩy thuyền.

Nhưng Tạ Lãm bị nàng mắng vài câu, đầu cúi gằm, chẳng còn tâm trí đâu mà phân biệt ẩn ý của nàng. Tưởng nàng thực sự không có hứng, hắn không dám ép buộc, đành thả nàng lại ghế: “Vậy nàng cứ xem đi, ngày mai lại tính.”

Lo nàng đọc nhiều sẽ hại mắt, hắn liền đi lấy thêm một cây đèn, đặt lên án thư, ánh sáng rực rỡ chiếu sáng khuôn mặt nàng.

Phùng Gia Ấu ngồi sau ánh đèn nghiến răng. Lấy chồng như này còn nói gì đến thú vui chốn khuê phòng, không bị hắn chọc tức chết là may rồi.

Tạ Lãm chẳng hề hay biết, quay người đi rót trà, muốn giảm bớt cơn khô khát trong miệng.

Lúc này đã vào cuối thu, ba ngày nữa là sinh nhật của Phùng Gia Ấu, vài ngày sau sẽ đến đông chí, tiết trời lạnh giá của kinh thành cũng đã cận kề.

Trên bàn trà đặt một chiếc lò nhỏ tinh xảo, bên trên nấu trà, lúc nào cũng bốc lên làn khói nóng.

Vừa nhấc ấm trà lên, Tạ Lãm chợt khựng lại, vội vàng đặt xuống.

Trà này không phải để uống, mà để Phùng Gia Ấu ngửi hương trong lúc xem hồ sơ.

Có lần Tạ Lãm định uống, Phùng Gia Ấu không cho, nói trà nấu lâu đã mất ngon. Hắn lại chẳng để tâm, với hắn trà nào uống vào chả giống nhau.

Tuy nàng không nói gì nhưng trong lòng chắc chắn là chê hắn.

Bây giờ nàng đang không vui, nếu thấy hắn uống ‘trà hương’ của nàng, chắc chắn sẽ càng bực mình hơn.

Tạ Lãm đành tủi thân lặng lẽ ra chỗ khác, tự rót cho mình một ly nước lạnh.

Thật ra hắn nghĩ nhiều rồi. Phùng Gia Ấu đâu phải người không hiểu lý lẽ. Ở thành Hắc Thủy nước quý như vàng, làm sao có thể đòi hỏi hắn tinh tế biết thưởng trà.

Nàng nhìn qua, thấy hắn nhấc ấm trà lên lại đặt xuống, hành động nhẹ nhàng đến mức không gây chút tiếng động nào. Nàng bất giác nhớ lại, dường như mỗi lần nàng ngồi làm việc, hiếm khi nghe thấy tiếng động từ hắn.

Nàng chống cằm, ngắm nhìn sườn mặt sắc nét của Tạ Lãm mà thẫn thờ.

Thực ra, hắn rất tốt. Trong cuộc sống, hắn là người có thể dựa vào, lúc nguy nan lại cực kỳ đáng tin cậy. Tóm lại, vừa đẹp mắt vừa ‘hữu dụng’ lắm, chỉ là đôi khi thiếu tinh tế tí ti thôi.

Con người ai cũng có khuyết điểm, sao đòi hỏi mọi sự phải hoàn mỹ được chứ? Bản thân nàng cũng có đầy rẫy tật xấu nên chẳng có lý gì lại đòi hỏi quá nhiều ở hắn.

Phùng Hiếu An từng nói, Tạ Lãm là người biết bao cô gái ở Tây Bắc cầu mà không được. Nếu không phải vì bị tính kế, một người kiêu ngạo như hắn chắc chắn sẽ chẳng thèm liếc nhìn nàng lần nào.

Đương nhiên, nàng vốn cũng chẳng thiết tha gì hắn.

Phùng Gia Ấu mở miệng, muốn gọi hắn quay lại tiếp tục, nhưng không kéo nổi mặt mũi.

Nàng đứng dậy, thổi tắt một ngọn đèn, để lại một ngọn làm nguồn sáng rồi bước vào phòng trong: “Đêm nay không còn tâm trạng nữa, đi ngủ sớm thôi.”

Tạ Lãm nghe vậy thì nao nao, nghĩ chắc mình đã làm nàng bực đến nỗi không xem hồ sơ được nữa. Hắn bèn vội vàng đặt ly nước xuống, bước theo nàng vào trong.

Phùng Gia Ấu vừa ngồi xuống mép giường, đã thấy hắn khụy một gối, nửa ngồi trước mặt, cúi đầu ân cần giúp nàng tháo giày cởi tất.

Lần đầu tiên hắn làm vậy, Phùng Gia Ấu không khỏi bối rối, vô thức rụt chân lại.

Tạ Lãm nghĩ nàng còn giận, nên giữ lấy chân nàng không buông: “Ấu Nương, nàng cũng biết ta xưa nay luôn thẳng thắn, chưa bao giờ để ý đến sắc mặt người khác khi nói chuyện. Nhưng với nàng, ta đã cố gắng hết sức, dù đôi khi… ta cũng không biết phải làm sao cho đúng.”

Phòng trong không thắp đèn, chỉ có ánh sáng nhàn nhạt hắt vào từ ngọn đèn bên ngoài, vừa đủ nhìn rõ mọi thứ.

Phùng Gia Ấu cúi đầu nhìn Tạ Lãm, bàn chân bị hắn nắm trong tay tê tê ngứa ngáy, nàng càng thêm ngượng ngùng: “Vậy chẳng phải ở bên ta chàng vất vả lắm sao?” Nàng hỏi, giọng không rõ là trêu ghẹo hay thật lòng.

“Thú thật, khi mới gặp nàng, ta vừa thương tiếc vừa cảm thấy việc chăm sóc nàng là trách nhiệm của ta. Thế nên lúc nào ta cũng cố chìu chuộng nàng. Quả thật cũng hơi mệt.”

Cởi xong giày và tất cho nàng, Tạ Lãm không đứng lên ngay.

Hắn vẫn cầm chân nàng, hai tay bao bọc, ánh mắt ngẩng lên nhìn thẳng vào nàng: “Nhưng bây giờ ta chỉ muốn nàng vui vẻ.”

Muốn nàng vui, muốn nàng bình an, muốn nàng được thõa nguyện. Không vì lý do nào, chỉ đơn giản là muốn, rất muốn.

“Ta biết nàng là người thích phong nhã tinh tế. Nhưng nàng biết rồi đó, người Mạc Bắc chúng ta không quen mấy chuyện gió trăng hoa mộng. Trong khi ta lại chỉ thích luyện võ, chẳng giỏi ăn nói hoa mỹ, làm sao so được với…”

Tạ Lãm kịp thời thắng lại, suýt nữa thì nhắc tới Lý Tự Tu. Hắn thoáng nghĩ, may quá kịp nuốt lời, nếu không chắc chắn bị nàng đạp thẳng một cước. Thậm chí hắn còn cân nhắc nếu bị nàng đá, có cần giả bộ ngã lăn ra không.

Phùng Gia Ấu đang nhìn thẳng vào mắt hắn, đương nhiên không bỏ sót điều gì. Nàng đoán được hắn định đem Lý Tự Tu ra so sánh, quả thật có tính đá một cước. Song nghĩ lại, lại không nhịn được muốn cười.

Trong lòng nàng không nghĩ rằng Lý Tự Tu vượt trội hơn Tạ Lãm bao nhiêu.

Lý Tự Tu trông ra dáng phong lưu nhã nhặn, nhưng nhớ tới mấy lá thư dài dòng vô nghĩa, cầu kỳ đến nghẹt thở của y, nàng tin phu nhân tương lai của Lý Tự Tu chắc chắn sẽ đau đầu cầu nguyện y im lặng.

“Nàng chê cười ta?” Khoảng cách rất gần, Tạ Lãm cũng thấy ý cười trong mắt nàng, “Không giận nữa sao?”

“Ta tin đêm nay chàng thật lòng muốn viên phòng cùng ta rồi.”

Phùng Gia Ấu đưa tay tháo trâm cài, để mái tóc dài buông xuống, nhìn hắn với ánh mắt nửa đùa nửa thật: “Chàng trước đây hận không thể viết ‘Ông đây thiên hạ vô địch’ lên mặt. Vậy mà giờ lại tự nguyện quỳ bên chân giúp ta cởi giầy.”

“Hôm tá túc trong thôn, muốn nghe chàng nói vài câu bùi tai mà chàng chê buồn nôn, sống chết không chịu, còn bảo ‘nay đã khác xưa’. Nhìn xem, giờ chẳng phải chàng nói dễ dàng lắm ư? Sao nào? Chàng không thấy ngượng miệng nữa?”

Bảo sao người ta luôn nói những gì đàn ông nói trên giường, một chữ cũng chớ tin. Ngay cả người không hiểu gió trăng như Tạ Lãm, một khi thông suốt thì chẳng còn chút e dè nào.

Xem ra sự e dè thưở trước chỉ là vì hắn chưa thực sự ‘muốn’ mà thôi.

Phùng Gia Ấu cảm thấy rất vui vì cuối cùng hắn cũng đã ‘muốn’. Cùng giường chung gối lâu như vậy, đàn ông trẻ tuổi tráng kiện mà luôn tránh né nàng, dù nàng trêu ghẹo thế nào cũng nhẫn nhịn được đã khiến nàng mất tự tin biết bao nhiêu.

Nghe nàng nói, Tạ Lãm ngẩn người. Hắn vừa nói gì bùi tai à, chẳng phải chỉ đơn giản trả lời câu hỏi của nàng thôi sao?

Hắn ngẩng đầu định biện giải, nhưng trâm cài đã tháo xuống, tóc dài buông lơi, làm tôn lên gương mặt trắng ngần ửng hồng tựa đóa phù dung mới nở, khiến cổ họng hắn khô khốc.

Tối nay quả thật không bình thường, cảm xúc trào dâng không cách nào ngăn lại, ngay cả thể diện hắn cũng không màng.

Dẫu có mất mặt, dẫu không còn tôn nghiêm, hắn vẫn dễ dàng tự thuyết phục bản thân không để tâm.

Tạ Lãm cố gắng biện minh: “Những lời ta nói đều thật lòng, tuyệt không phải cố ý lừa gạt dụ dỗ nàng.”

Phùng Gia Ấu rút bàn chân ra khỏi tay hắn, đầu ngón chân nhẹ nhàng ấn lên lồng ng.ực hắn, cười trêu: “Phu quân à, chàng nói tiếp nữa là đến giờ tý đấy! Chẳng phải sẽ uổng hết cả đêm sao?”

Tạ Lãm dứt khoát đứng dậy, một tay lật chăn, đặt chân nàng lên giường, rồi thuận tay đẩy nàng vào phía trong.

Hắn nhanh chóng cởi giày tất, nằm xuống bên cạnh nàng kéo chăn lên đắp đến tận cổ cả hai: “Ngủ thôi!”

Tối nay dù thế nào cũng không chạm vào nàng, khỏi bị nàng gán tội dụ dỗ, sau này lại đem ra trách cứ hắn mãi.

“Giận rồi à?” Phùng Gia Ấu khẽ đẩy hắn, hắn không đáp. Nàng nghiêng người ôm hắn, hắn cũng không vòng tay ôm lấy nàng như thường lệ.

Phùng Gia Ấu bạo gan, nổi hứng trêu ghẹo hắn. Bàn tay dưới chăn bắt đầu không an phận, chỗ này nắn một chút, chỗ kia nhéo một cái.

Tạ Lãm như thể bị ném vào hồ băng giữa ngày đông giá rét, run rẩy không ngừng. Lại như đang giữa ngày hè nóng bức mà phải rèn sắt bên bếp lửa, không chỉ toát mồ hôi, tim còn đập thình thịch như muốn vỡ tung.

Nhưng hắn quyết tâm chứng minh bản lĩnh, nhắm mắt coi như đang luyện công.

Hắn tưởng tượng nàng như đối thủ trên võ đài, đang tìm kiếm sơ hở để phá vỡ sự kiên định của hắn.

Chỉ cần giữ vững niềm tin này, hắn tuyệt đối không thua.

Trong lòng Tạ Lãm thầm niệm: Phùng Gia Ấu, cứ đến đi! Đêm nay ta sẽ để nàng thấy bản lĩnh mấy năm khổ luyện của ta!

Phùng Gia Ấu đang hào hứng, tự dưng cảm thấy ‘mãnh thú’ đang nhấp nhổm dưới tay mình dần biến thành ‘cá chết’ không chút động tĩnh.

Tên ngốc này! Nàng giận đến mức chỉ muốn đá hắn lăn xuống giường.

Không muốn quan tâm đến hắn nữa, Phùng Gia Ấu xoay lưng nhắm mắt, cố đi vào giấc ngủ.

Song nàng vốn chẳng phải người dễ chịu thua. Vừa mới quay lưng, lòng lại nổi ý tranh thắng. Nàng quay phắt lại, mắt khẽ híp đầy mưu toan. Đoạn, nàng ghé sát tai hắn, giọng nói e thẹn pha lẫn dịu dàng tựa dòng suối nhỏ, khẽ gọi hai chữ mà hắn luôn mong đợi:

“Tạ Lang…”

Tạ Lãm đang nằm tự mãn vì bản thân đã toàn thắng trong cuộc đọ sức này, tự ca ngợi mình anh hùng chẳng hề suy suyển theo năm tháng. Ai ngờ lại như kẻ đột nhiên trúng độc thủ, bị ám khí của nàng đâm thẳng vào tim. Chỉ trong khoảnh khắc, mọi kiên trì bền bỉ đều sụp đổ.

‘Cá chết’ bỗng chốc vùng dậy, hung hãn lật ngược thế cờ, đè nàng tiểu thư gian trá dưới thân mình.

Hắn thua rồi, thua một trận tan tác đến chẳng còn manh giáp.

—
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 73: Thua vợ mình cũng chẳng gọi là mất mặt​

Xem nội dung: Chương 73: Thua vợ mình cũng chẳng gọi là mất mặt

Phùng Gia Ấu lúc này chỉ vì muốn tranh hơn thua. Bị Tạ Lãm đè xuống, nàng lập tức chống hai tay lên vai hắn, ngăn không cho hắn cúi xuống hôn mình, lại cười chế giễu: “Chàng giỏi thì cứ nhịn thêm nữa xem nào.”

Tạ Lãm lo nàng đau tay, không dám dùng sức ép: “Nàng cũng biết ta đang nhịn, chẳng phải sợ nàng sau này lại trách ta sao? Không tin lời ta nói là thật à?”

Phùng Gia Ấu nhún vai, giọng thản nhiên: “Vài câu đơn giản thôi, ta tin hay không quan trọng lắm sao? Đáng để chàng với ta tranh cãi vậy ư?”

Tạ Lãm cảm thấy hơi bực: “Dĩ nhiên là quan trọng, dĩ nhiên là đáng. Hơn nữa, ta phát hiện ra nàng còn hăng máu hơn cả ta.”

Hăng máu?

Gà chó mới bị nói là hăng máu, Phùng Gia Ấu lập tức nghiến răng muốn mắng. Nhưng chưa kịp nói, Tạ Lãm đã luồn cánh tay qua eo nàng, kéo nàng sát lại gần.

Thắt lưng mảnh khảnh bị nâng cao, nàng mất thăng bằng, hai cánh tay vốn đẩy hắn ra giờ lại quàng lấy cổ hắn. Cái tâm tranh thắng vừa nãy đã bị cơn thẹn thùng cuốn đi mất.

Tạ Lãm cúi đầu nhìn gò má nõn nà của nàng dần ửng đỏ, đôi mắt như phủ một lớp sương mờ say mê. Hắn kiềm lòng không đặng, cảm giác máu trong người như sôi lên.

Hắn biết mình nên nói ít làm nhiều, nhưng lại không nén được mà thốt lên: “Ấu Nương, nàng đẹp quá. Bình thường đã giống mẫu đơn, giờ lại giống hệt đào lá liễu.”

Trong không khí này, Phùng Gia Ấu nghe hắn mở miệng liền sinh cảnh giác.

Đào lá liễu?

May mà nàng hiểu ý hắn, loài hoa này có độc, khiến tim người đập loạn, xem như cũng khá hợp hoàn cảnh.

“Coi như lần này chàng nói đúng.”

Nàng vừa cong môi, đã bị hắn cúi đầu ngậm lấy, nụ hôn vụng về mà nồng nhiệt khát khao.

Quần áo không hay không biết bị trút bỏ. Phùng Gia Ấu mụ mị cả người, nhưng đến thời khắc mấu chốt lại bất giác sợ hãi.

Nàng vòng tay ôm lấy cổ hắn, khẽ nhắc: “Chàng… chàng nhẹ thôi nhé. Đừng nghĩ đến chuyện cho ta ‘thống khoái’, ta không chịu nổi cái khoái đó đâu.”

Từng chứng kiến hắn giết người, Phùng Gia Ấu hiểu rõ ý nghĩa của ‘thống khoái’ mà hắn nói.

“Nửa đêm mà phải đi mời nữ lang trung đến thì mất mặt lắm.”

Tạ Lãm: “…”

Giọng hắn đã lạc đi, hơi hậm hực nói: “Nàng nghĩ ta không biết sao?”

Hắn bị nàng xem là kẻ ngốc thật rồi. Lời nói kia chỉ là cách ví von thôi. Lần trước nếu không phải vì cố kỵ sợ nàng đau, chuyện đã sớm thành, đâu chờ đến lúc nàng phản kháng, hắn càng không phải khổ sở nhịn đến mức khí huyết đảo lộn.

Tuy nhiên, lần đó cũng giúp hắn rút ra được bài học: quá ôn nhu không được, vẫn phải dứt khoát mạnh tay một lần, đau một lần rồi thôi.

“Chàng biết… ưm…” Phùng Gia Ấu định nói thêm nhưng môi đã bị hắn phủ kín, chỉ còn âm thanh ưm a chẳng rõ nghĩa.

Khi nàng dần thả lỏng, Tạ Lãm liền bắt lấy cơ hội, thẳng tiến.

Ngay sau đó, môi hắn bị cắn đến chảy máu, ngoài vị tanh thì cũng chẳng thấy đau.

Toàn thân rịn đầy mồ hôi, hắn cúi đầu nhìn nàng. Nàng đang cắn răng chịu đau, mắt ngấn nước đầy oán trách, chắc chắn đang oán hắn quá mạnh bạo.

“Đợi xong chuyện, nếu nàng muốn lấy dao đâm ta, cứ thoải mái.” Tạ Lãm cũng khó chịu chẳng kém, nhưng vẫn phải trấn an nàng, chờ nàng dần bình tĩnh lại.

Đây gọi là an ủi sao?

Phùng Gia Ấu không còn sức để cãi nhau với hắn. Nàng biết việc này sẽ đau, nhưng không ngờ lại dữ dội đến thế. Trước giờ nàng luôn dở chịu đau, vừa dịu đi đôi chút, chỉ một cử động nhẹ cũng đủ khiến nàng run rẩy trở lại.

“Nàng thả lỏng đi, đừng căng thẳng quá.” Tạ Lãm cố an ủi nàng, nhưng chính hắn cũng đang chịu đựng căng thẳng không kém.

Chết thật, hắn không nói còn đỡ, vừa mở miệng, nàng càng siết chặt như cung giương hết cỡ, suýt nữa làm hắn không nhịn được.

Tạ Lãm hiểu lần đầu chắc chắn không thể kéo dài, nhưng với sức bền rèn luyện bao năm, hắn tin mình sẽ trụ vững hơn người thường. Ai ngờ thực tế quá khác biệt.

Ban đầu hắn còn lo hai khắc đến giờ tý là không đủ, định kéo dài thêm, nhưng hóa ra hắn vẫn quá trẻ người non dạ.

Làm sao bây giờ? Chuyện này không đùa được, sẽ bị chê cười cả đời mất thôi.

Tạ Lãm run rẩy đặt mục tiêu cho mình: ít nhất phải trụ được đến giờ tý.

Đúng rồi, giờ tý, đợi đến khi nghe tiếng trống báo canh. Đây là giới hạn cuối cùng.

Đến lúc đó, hắn có thể bảo với Phùng Gia Ấu rằng, phải ngủ vào giờ tý là quy ước đã định, không thể phá vỡ, cho nên hắn mới đánh nhanh rút gọn.

Quả là kế hoạch thông minh.

Vấn đề là hắn chưa có kinh nghiệm, làm sao để kéo dài bây giờ?

Không còn cách nào khác, Tạ Lãm thành tâm niệm Bát Nhã Ba La Mật Đa Tâm Kinh.

Thơ ca thì hắn không rành, nhưng Tâm Kinh và Chú Đại Bi thì hắn đã thuộc làu từ nhỏ, cha hắn dạy để tĩnh tâm khi đứng tấn.

Không ngờ thật sự có hiệu quả. Tạ Lãm từ chỗ như sắp chết chìm trong biển xuân mênh mông, may mắn vớ được khúc gỗ nổi, hít một hơi thật sâu, dần hồi phục.

Hắn muốn niệm cho Phùng Gia Ấu cùng nghe, để nàng cũng có thể thư giãn một chút.

Nhưng trực giác mách bảo hắn, làm vậy có lẽ sẽ bị đánh.

Dù vậy, hắn chắc chắn rằng mình không phải nam nhân duy nhất trên đời cầu cứu Phật pháp vào thời khắc này.

…

Phùng Gia Ấu dần dần thoát khỏi cơn đau, thậm chí mơ hồ cảm nhận được chút ngọt ngào của việc làm phụ nữ.

Nhìn hắn đang cố nhịn, đôi mắt gần như đỏ lên, gân xanh trên cánh tay nổi rõ vì bị nàng siết chặt, nàng biết hắn đang rất kiềm chế, lòng không khỏi mềm mại.

Nàng bèn vòng tay ôm lấy cổ hắn, mượn lực nhướn người lên, nhẹ nhàng hôn lên môi hắn.

Tạ Lãm giật mình, ánh mắt trở nên sâu thẳm, hiểu rằng đây chính là tín hiệu công thành. May mắn thay, hắn đã chỉnh đốn xong xuôi, sẵn sàng lâm trận.

“Đừng cố nhịn, nếu chịu không nổi thì cứ hô lên để ta biết.”

Sau khi hắn nói xong, không lâu sau đó, Phùng Gia Ấu liền phải trả giá đắt cho phút mềm lòng của mình.

Lần đầu tiên, nàng cảm nhận rõ ràng sức mạnh của hắn, hiểu tại sao hắn lại nổi danh là ‘hãn phỉ Tây Bắc’.

Tiếng ‘kẽo kẹt’ ngày càng nặng nề từ chiếc giường khiến nàng nhớ lại nó từng bị Tạ Lãm đập hỏng. Vì là giường cưới mà chưa hợp cẩn nên họ vẫn giữ lại. Lỡ đâu lát nữa nó sập xuống thì biết làm thế nào? Giấu mặt vào đâu đây?

Nhưng rồi đầu óc nàng không thể nghĩ thêm được gì nữa. Nàng như đóa hoa bị gió cuốn lìa cành, phấp phới trong cơn cuồng phong không điểm dừng.

*

Sáng hôm sau, Phùng Gia Ấu tỉnh dậy trước hắn, bởi nàng là người ngủ trước.

Đường xa, mấy ngày liền ngồi xe ngựa về kinh đã khiến nàng mệt mỏi, lại thêm tối qua lại bị lăn lộn đến kiệt sức. Sau khi kết thúc, hắn ôm nàng vào lòng như bảo bối, không ngừng hôn lên tóc mai và khóe mi nàng.

Nàng nằm tựa vào lồng ng.ực hắn, lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ như tiếng ru, chẳng mấy chốc đã mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Nhưng không ngủ sâu, nàng nghe hắn hưng phấn nói chuyện. Cụ thể nói gì thì nàng không nhớ rõ, nhưng đại khái là hắn nhận ra trước kia hắn đã sai, rằng chuyện vợ chồng khác hoàn toàn với ra trận, không cần phải căng thẳng hay tập dần thành quen. Đó là bản năng trời sinh, không cần ai dạy cũng hiểu.

Phùng Gia Ấu biết hắn kìm chế vì là lần đầu của nàng, chứ thực lòng vẫn chưa thõa mãn. Nàng không nỡ bỏ hắn để đi ngủ, đành cố gắng đáp lại mấy câu để giữ nhịp trò chuyện.

Nàng định chờ khi hắn hết hứng thú, sẽ tắm rửa lại một phen, bằng không chịu không nổi thân thể đầy mồ hôi.

Nhưng cuối cùng nàng chẳng nhấc mình khỏi giường nổi. Là hắn đã giúp nàng tắm rửa, mặc lại y phục, thay cả chăn đệm và dọn dẹp sạch sẽ.

Những việc đó nàng vẫn nhớ rõ, nhưng khi ấy quá mệt mỏi, đầu óc lơ mơ, chẳng buồn ngượng ngùng.

Giờ đây sau giấc ngủ ngon, nhớ lại một chút, Phùng Gia Ấu thẹn đến mức chỉ muốn tìm chỗ nào đó mà chui vào.

Nhưng khi ánh nắng chiếu qua cửa sổ, toàn bộ nét ngượng ngừng bị quét sạch. Nàng dùng sức đẩy hắn: “Phu quân, dậy mau!”

Giọng nàng hơi lớn, lại có chút gấp gáp, khiến Tạ Lãm tỉnh giấc lập tức, ngồi bật dậy.

Tưởng có chuyện gì xảy ra, nhưng chỉ nghe Phùng Gia Ấu thúc giục: “Gần đến giờ thìn rồi! Chàng mau đi nha môn điểm danh!”

Tạ Lãm: “…”

“Muộn rồi, chàng cưỡi ngựa nhanh mà đi.” Phùng Gia Ấu thấy hắn còn ngơ ngác, liền leo xuống giường, chạy đến tủ quần áo lấy quan phục cho hắn, “Hôm qua đã giao sổ sách cho Thẩm khâu, hôm nay ông ấy sẽ nộp lên triều. Còn chuyện Nam Cương Vương nữa, hôm nay chắc chắn triều đình sẽ bàn luận sôi nổi. Sau triều, Nội Các có thể sẽ tìm chàng hỏi chuyện.”

“Có gì đâu. Nếu tìm ta thì để họ chờ một chút, đâu chết ai được.” Tạ Lãm thật sự hết nói nổi. Tối qua nàng cứ than đau than mỏi, hắn giúp nàng mặc quần áo mà tay chân còn không buồn duỗi ra.

Nhìn nàng bây giờ xem, nào thấy chút vấn đề gì?

Hắn thừa biết, Phùng Gia Ấu chính là người như thế. Bình thường hay làm nũng, nhưng khi đụng chuyện lớn lại vô cùng quyết đoán.

Nhưng mà, lúc trên giường, nàng quyến rũ quá đỗi…

Tạ Lãm dõi mắt theo bóng dáng nàng tìm quần áo, nhớ lại cảnh đêm qua khi nàng * l**n t*nh m*, lòng ngọt ngào như mật, đồng thời cảm thấy cực kỳ mãn nguyện.

Càng nhìn, hắn càng cảm thấy cổ họng khô khan, lửa trong lòng rực lên, vội vàng ép xuống.

Phùng Gia Ấu vắt quan phục qua khuỷu tay, quay lại bên giường: “Quan trọng là chàng làm thiên hộ của Huyền Ảnh Ti, nhận bổng lộc từ tiền thuế của bá tánh, nên không thể không đúng giờ đến nha môn điểm danh.”

Nàng nhướng mày: “Trừ khi chàng được thăng lên làm chỉ huy sứ, lớn nhất ở Huyền Ảnh Ti, mới có thể tùy ý làm việc.”

“Được rồi.” Miếng bánh này Tạ Lãm ăn hết, lúc này nàng đưa gì hắn cũng nhận hết.

“Nhanh lên, còn ngẩn ngơ gì nữa?” Phùng Gia Ấu thấy hắn cúi đầu ngồi im, bèn kéo chăn ra, định túm hắn dậy.

Tạ Lãm không nhịn được muốn kéo nàng vào lòng, nhưng rồi nghĩ lại, quyết định thôi, theo tay nàng mà đứng dậy.

Khi đã đứng thẳng, nhìn thấy nàng xoay người lấy thắt lưng quan phục, hắn lại muốn ôm nàng từ phía sau, nhưng đành tiếp tục nhịn.

Nếu nàng biết võ công, chắc chắn sẽ cho hắn một cú quật qua vai.

Lúc này, trong mắt nàng, không gì quan trọng hơn việc đến nha môn điểm danh đúng giờ.

“Không có thời gian ăn sáng ở nhà, chàng đến nha môn mà ăn.” Phùng Gia Ấu chê hắn cứ lề mề, nhanh tay giúp hắn vấn tóc và mặc quan phục.

“Được.” Tạ Lãm quen miệng đáp ứng, “Nhưng ta phải rửa mặt cái đã.”

Phùng Gia Ấu biết hắn đang câu giờ: “Tối qua nửa đêm chàng đã tắm lần nữa rồi mà? Không cần rửa mặt đâu, da dẻ chàng trắng mịn, cả Huyền Ảnh Ti không ai trắng mịn như chàng đâu.”

Nói xong, nàng dùng cả hai tay đẩy lưng hắn ra cửa.

Bị nàng đuổi khỏi cửa, Tạ Lãm bỗng dưng hiểu ra tâm trạng của nàng lần trước, khi nàng muốn gần gũi mà bị hắn từ chối.

Hóa ra đây là cái gọi là “không hiểu phong tình”?

Nhưng chẳng phải nàng cũng thường xuyên không hiểu phong tình hơn hay sao?

Rốt cuộc, trong mắt nàng, chỉ khi rảnh rỗi mới có thể đùa giỡn với hắn.

Còn trong mắt hắn, giờ đây, phần lớn thời gian đều chỉ có nàng.

*

Xác định ông tướng kia đã rời nhà đến nha môn, Phùng Gia Ấu mới thở phào nhẹ nhõm.

Quay lại giường định ngủ thêm một giấc, vừa nằm xuống thì bị đau đến nhíu mày.

Lúc này mới nhận ra mình dường như hơi quá đáng. Ai đời đêm qua mới động phòng, sáng hôm sau đã không chút dịu dàng thế này?

Nhưng cũng tại hắn cả, tân hôn mới cưới vốn được nghỉ phép, ai bảo hắn cố chấp mà bỏ lỡ.

Phùng Gia Ấu bỗng chốc chẳng còn buồn ngủ nữa, gọi San Hô vào hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu, lại có hai tỳ nữ khác vào phòng thu dọn giường chiếu.

San Hô vừa chải tóc vừa hỏi: “Tiểu thư, có cần thuốc tránh thai không ạ?” Trước đó nàng luôn căn dặn chuẩn bị sẵn.

Phùng Gia Ấu chỉ ngập ngừng trong chốc lát: “Không cần nữa.”

Trước đây, nàng luôn thiếu cảm giác an toàn, bây giờ cứ để thuận theo tự nhiên, dù sao thuốc ấy cũng làm tổn hại sức khỏe.

“Này…” Phùng Gia Ấu ngập ngừng, “Phụ thân ta có ra ngoài không?”

“Không, vẫn ở trong phủ.” ‘Gia chủ’ mất tích nhiều năm nay bất ngờ trở về, cả Phùng phủ đều dõi theo, San Hô cũng hiếu kỳ, “Sáng sớm đã vào thư lâu, mãi chưa ra ạ.”

Phùng Giai Ấu chẳng rõ ông định khi nào đi rước mẹ nàng. Ngày kia chính là sinh nhật của nàng, nàng cũng mong gặp được bà.

Dẫu rằng lòng nàng có chút oán trách, nhưng vẫn có tình cảm mẹ con, chẳng như với Phùng Hiếu An.

Ăn sáng xong, nàng ngồi xuống án thư, tiếp tục xem nốt quyển hồ sơ chưa xem hết đêm qua.

Xem xong, nàng viết một chữ ‘Qua’ lên giấy rồi kẹp vào hồ sơ.

Chữ ‘Qua’ này có nghĩa rằng vụ án này quan phủ xét xử không sai, Đại Lý Tự thấy chữ ấy liền miễn tái thẩm.

Nàng lại lấy thêm một quyển nữa, đọc đến cau mày, rồi diễn giải trên giấy một lượt. Đem nội dung diễn giải kẹp vào hồ sơ, tức là vụ án này có vấn đề, Đại Lý Tự sẽ dựa theo tư duy của nàng mà xét lại.

Mỗi năm, hồ sơ nàng xem qua không một nghìn thì cũng chín trăm. Nếu không phải vì bận soạn thảo luật mới thì con số ấy e rằng còn nhiều hơn.

Vậy nên phản ứng nhanh nhạy của nàng, đều do thói quen lâu ngày tạo thành.

Chăm chú làm việc đến tận chiều, Tùy Anh đến.

Nàng cưỡi ngựa từ phủ Tế Nam trở về, chưa kịp về nhà đã ghé Phùng phủ: “Tiểu Gia, đi với ta đến Thanh Vân Quán ngoài thành một chuyến đi. Biểu tỷ muốn ta đến đó xin một tấm bùa bình an cho vương gia. Ngươi biết ta nào giờ không tin mấy thứ này mà, nên chẳng biết làm sao.”

Phùng Gia Ấu cảm thấy không khỏe lắm, sợ ngồi xe ngựa thêm khổ, muốn hẹn hôm khác. Nhưng lại có chuyện muốn nói với Tùy Anh, bèn thay y phục rồi đi ra cùng nàng.

“Ta muốn hỏi ngươi, tình cảm giữa Hành Vương và biểu tỷ của ngươi ra sao?” Phùng Gia Ấu cho người kê đến ba lớp đệm dày trên xe ngựa, ngồi lên tuy thoải mái nhưng khiến nàng hơi nghiêng ngả, nàng bèn kéo Tùy Anh lại dựa vào.

“Liên hôn mà, có gì đặc biệt đâu.” Tùy Anh nhích lại gần Phùng Gia Ấu, cười nói, “Ta biết ngươi muốn hỏi cái gì. Từ khi vương gia đến Tế Nam năm năm trước, bởi vì tu hành mà tính cách ôn hòa hơn trước, ngoài ra không có gì khác.”

Phùng Gia Ấu ngạc nhiên: “Tu hành ư?”

Tùy Anh gật đầu: “Ừ. Cho nên biểu tỷ ta mới muốn cầu bùa bình an từ Thanh Vân Quán, nghe đâu rất linh nghiệm.”

Phùng Gia Ấu không hiểu: “Nhưng năm năm qua, biểu tỷ của ngươi đã sinh hai đứa trẻ, còn trắc phi cũng vừa mới sinh một đứa nữa. Đây mà gọi là tu hành sao?”

Tùy Anh cười khúc khích: “Dù gì cũng là đàn ông mà, tuổi trẻ khí thịnh, đứng trước mỹ nhân kiều diễm, đôi khi không giữ mình được.”

Nói đến đây, nàng nhướng mày nhìn Phùng Gia Ấu, ý tứ sâu xa.

Phùng Gia Ấu hiểu ngay Tùy Anh đang muốn ám chỉ gì, lườm nàng ấy một cái.

Tùy Anh bật cười ha hả, khoác tay Phùng Gia Ấu nói: “Vậy mới đúng chứ! Ta cứ lo mãi rằng vị thiên hộ của nhà ngươi có phải mang bệnh gì không, khiến đại mỹ nhân của chúng ta phải sống cô quạnh.”

Phùng Gia Ấu cũng nhướng mày: “Đâu phải mới đêm qua…”

“Chính là mới tối qua!” Tùy Anh ngắt lời, chống cằm quan sát mặt Phùng Gia Ấu, “Hôm nay trông ngươi khác hẳn mọi ngày.”

Thật vậy sao? Phùng Gia Ấu vô thức đưa tay lên sờ mặt, rồi lập tức nhận ra bị lừa, tức tối véo hông Tùy Anh một cái. Hai người cười phá lên.

Vừa dứt tiếng cười, Tùy Anh lại thì thào hỏi nhỏ: “Thiên hộ nhà ngươi võ công cao cường như vậy, hầu hạ ngươi chắc cũng rất giỏi nhỉ?”

Phùng Gia Ấu nghe xong mặt đỏ bừng, đẩy nàng một cái: “Xuống xe! Ta không đi với ngươi nữa!”

Tùy Anh vội xin tha, không dám chọc ghẹo thêm.

*

Khi xe ngựa đi ngang qua chợ Tây, Tùy Anh nghe thấy giọng nói trong đám đông, bỗng nghiêm mặt quát: “Dừng xe!”

Xe vừa dừng, nàng vén rèm, lớn tiếng quát: “Tùy Tư Nguyên, cút lại đây cho ta!”

Chẳng bao lâu, một thiếu niên áo xanh rụt rè xuất hiện bên cửa sổ xe, lí nhí gọi: “Tỷ, tỷ mới từ chỗ biểu tỷ về hả?”

Tùy Anh gằn giọng: “Sao không đến Quốc Tử Giám? Ta không ở nhà mấy hôm, đệ lại bỏ bê học hành, đúng không?”

Tùy Tư Nguyên cúi đầu không dám ngẩng, im lặng chịu mắng, rồi vội vàng về nhà học bài.

Thả rèm xuống, gương mặt Tùy Anh vẫn cau có: “Đồ vô tích sự, cứ như nó đi học dùm ta vậy.”

“Ngươi nghiêm khắc với đệ ấy quá đó.” Phùng Giai Ấu chưa từng thấy Tùy Anh hiền hòa với Tùy Tư Nguyên.

“Thằng nhóc này cả ngày gây chuyện, ta còn phải cưng chiều nó sao?” Tùy Anh phẩy tay, nhắc đến đứa em trai bướng bỉnh liền nhức đầu, “Ngươi đừng nghĩ bậy, ta không phải trút giận lên nó đâu. Ta chỉ có một đứa em trai, sao có thể giận nó chứ, nó có làm sai gì đâu.”

Mẫu thân của Tùy Anh vì khó sinh Tùy Tư Nguyên mà qua đời. Thân thể bà vốn yếu, ngay từ khi mang thai Tùy Anh đã suýt nguy đến tính mạng

Nhưng chẳng còn cách nào, cha nàng không có thiếp, mà Tùy Anh lại là con gái, phải sinh một đứa con trai để kế thừa tước vị.

Bởi thế Tùy Anh luôn nói mình chẳng hiểu nổi đàn ông, cũng không muốn lấy chồng.

Cha nàng rất yêu thương mẫu thân, nhất quyết không nạp thiếp. Sau khi mẫu thân nàng qua đời, ông đau buồn thành bệnh, chẳng bao lâu sau cũng đi theo.

Tuy vậy, tâm nguyện cuối đời của ông là vẫn giữ cho dòng dõi không đứt đoạn, phải có một thế tử để nối dõi, giữ vững danh vọng của phủ Trấn Quốc Công.

So ra, Phùng Gia Ấu lại thấy Phùng Hiếu An có phần thông suốt hơn.

“Tư Nguyên còn nhỏ, lớn hơn sẽ hiểu chuyện thôi.” Phùng Gia Ấu chọc vào trán Tùy Anh, “Ngươi quên rồi sao, hồi nhỏ ngươi còn quậy phá hơn đệ ấy nhiều.”

Tùy Anh bị nàng dỗ dành, cười nói: “Cũng phải ha.”

*

Đến Thanh Vân Quán, Phùng Gia Ấu theo Tùy Anh vào trong xin một lá bùa bình an.

Sắp rời đạo quán, nàng kéo Tùy Anh: “Ngươi xin một quẻ đi.”

“Ta?” Tùy Anh chỉ vào mình.

“Đạo sĩ giải quẻ ngồi bên ngoài quán giỏi lắm.” Phùng Gia Ấu nhớ lại quẻ lần trước nàng xin, bất kể là hỏi nhân duyên hay tiền đồ, đều rất chính xác.

Tùy Anh lắc đầu: “Ta chẳng có gì để hỏi cả.”

Phùng Gia Ấu đẩy nàng: “Đã đến rồi, xin một quẻ cũng đâu mất gì.”

Tùy Anh không thắng được nàng, đành đi xin một quẻ.

Ra bên ngoài đạo quán, Phùng Gia Ấu vừa nhìn đã nhận ra vị đạo sĩ già lần trước, liền kéo Tùy Anh đến ngồi.

Đạo sĩ nhận quẻ hỏi: “Tiểu thư muốn hỏi gì?”

Tùy Anh chống cằm đáp bâng quơ: “Gì cũng được.”

Phùng Gia Ấu đáp thay nàng: “Hỏi nhân duyên.”

Tùy Anh nhướng một bên mày nhìn nàng, chép miệng: “Chậc chậc chậc chậc.”

Quả nhiên, có được tình yêu của nam nhân thì khác xưa thật nhiều.

Trước kia, khi hai nàng gặp nhau, chẳng mấy khi nhắc đến chuyện yêu đương. Tùy Anh tuy mơ hồ biết Phùng Gia Ấu từng có một mối tình gây tổn thương sâu sắc, nhưng mãi đến giờ Tùy Anh cũng không biết là ai.

Từ nhỏ, Phùng Gia Ấu đã là người kín kẽ, ít khi thổ lộ việc riêng tư.

Tùy Anh cũng chẳng gặng hỏi, bởi điều gì Phùng Gia Ấu không thể giải quyết, Tùy Anh lại càng chẳng đủ sức. Nàng chỉ cần ở bên, làm bạn cùng giải sầu là đủ.

Lão đạo sĩ chăm chú xem quẻ, cất lời: “Tiểu thư, duyên số này của cô…”

Lời chưa dứt, lão ngẩng đầu nhìn kỹ hai người trước mặt. Một vị phu nhân trẻ tuổi mỹ lệ, rõ là chính thất nhà quyền quý. Lại nhìn sang vị tiểu thư, tuy ăn vận giản dị, nhưng dáng vẻ cũng chẳng phải hạng thường dân.

Phùng Gia Ấu nhíu mày hỏi: “Đạo trưởng có ý gì ạ?”

“Bần đạo sợ nói xong, các vị lại lật cả bàn quẻ của ta.” Lão chìa tay, ý bảo hai người hãy trả tiền trước.

Phùng Gia Ấu nhìn dáng điệu ấy, biết chẳng phải điều hay, liền quay sang Tùy Anh mà bảo: “Tâm không thành quẻ chẳng linh. Ngươi không thành tâm khi cầu quẻ, thôi khỏi nghe đi.”

Tùy Anh thấy thú vị, nhất quyết muốn nghe, liền móc túi lấy ra một nén bạc đặt lên bàn: “Nói thử xem sao, ta muốn biết.”

Lão đạo sĩ nhanh tay cất bạc, mỉm cười nói: “Theo bần đạo đoán, tiểu thư sau này có thể l*m t*nh nhân cho người, cần phải cẩn thận, kẻo lầm mưu kẻ xấu.”

Phùng Gia Ấu ngẩn người: “Gì cơ?”

Tùy Anh nghe xong, sững sờ một thoáng, rồi bật cười nghiêng ngả, vỗ bàn mà rằng: “Ta? l*m t*nh nhân cho người ta?”

Thật là nực cười! Đường đường là đại tiểu thư phủ Trấn Quốc Công, ai dám làm vậy? Dù cho phủ quốc công có suy sụp, với tính cách như Tùy Anh, làm sao nàng chịu nhún mình l*m t*nh nhân cho ai?

Phùng Gia Ấu kéo tay Tùy Anh, đứng lên: “Thôi, về đi!”

Hai người vừa quay lưng, Phùng Gia Ấu liền thấy bên cạnh xe ngựa đã có thêm một con tuấn mã. Trên lưng tuấn mã là một người sắc mặt nhợt nhạt, y phục giản dị, mắt đang nhìn về hướng các nàng.

Phùng Gia Ấu lập tức nhận ra Lạc Thanh Lưu, đoán rằng sau khi Phùng Hiếu An về kinh, Thập Nhị Giám theo lẽ thường đang theo dõi ông mấy ngày nay.

Lạc Thanh Lưu nghe nói nàng ra ngoài thành, liền cố tình đuổi theo, chắc hẳn Từ Tông Hiến muốn gặp nàng bàn chuyện.

Tùy Anh quay đầu hỏi nàng: “Ngươi còn hẹn cả tên thái giám chết tiệt này à?”

Phùng Gia Ấu chau mày nhắc nhở: “A Anh, sau này ngươi phải nói chuyện đàng hoàng với huynh ấy. Huynh ấy là cánh tay đắc lực của Từ đốc công, còn giữ chức thiếu giám ám vệ của Thập Nhị Giám nữa. Một khi ra mặt, người người đều phải e ngại đấy.”

Tối qua, trên đường về, Phùng Gia Ấu cẩn thận ráp nối mấy câu tiết lộ lẻ tẻ của Lạc Thanh Lưu và đem hỏi Phùng Hiếu An.

Ông nhận định, rất có thể Từ Tông Hiến đang bồi dưỡng Lạc Thanh Lưu thành người kế nhiệm.

Dĩ nhiên, Từ Tông Hiến không chỉ bồi dưỡng duy nhất một người.

Tùy Anh nghe vậy, hừ lạnh: “Vậy thì sao? Hắn cũng chỉ là tên thái giám đáng chết trộm ngọc bội của ta!”

Phùng Gia Ấu khẽ cười: “Vậy ngươi có từng nghĩ, với địa vị của huynh ấy, vật báu gì mà chưa từng thấy qua? Vì cớ gì lại đi trộm ngọc bội của ngươi?”

Nói xong, Phùng Gia Ấu liền bước tới chỗ Lạc Thanh Lưu.

Tùy Anh bị câu hỏi của nàng làm cho đờ người tại chỗ.

…

Lạc Thanh Lưu thấy Phùng Gia Ấu đi tới, liền nhảy xuống ngựa, bước vài bước về phía nàng, chỉ cười mà chẳng nói.

Phùng Gia Ấu ra hiệu cho phu xe, người kia hiểu ý, lùi ra xa.

Lạc Thanh Lưu mới mở miệng: “Đại tẩu, nghe nói tẩu xuất thành, ta đặc biệt đuổi theo để thay mặt đốc công gửi tin.”

Phùng Gia Ấu khẽ cười: “Chữ ‘nghe nói’ này dùng thật khéo.”

Lạc Thanh Lưu gãi đầu cười trừ: “Tẩu hiểu là được rồi, ta không giải thích. Đốc công muốn hẹn gặp mặt tẩu và đại ca, không biết khi nào tiện?”

Phùng Gia Ấu trầm ngâm, thấp giọng hỏi: “Huynh biết ông ấy muốn bàn việc gì không?”

“Thật ra chủ yếu là tìm tẩu, đại ca có tới hay không cũng được.” Lạc Thanh Lưu đã nhìn rõ từ lâu, Tạ Lãm chẳng màng thế sự, mọi chuyện đều do Phùng Gia Ấu quyết định, “Chỉ là, có lẽ Lý đại nhân cũng tới, sợ đại ca hiểu lầm.”

Phùng Gia Ấu nghe nhắc đến Lý Tự Tu, trong lòng đã đoán được phần nào, liền đáp: “Được, vợ chồng ta sẽ chờ tin của đốc công.”

Lý Tự Tu còn ở mỏ muối Trường Lô chưa về. Nay Từ Tông Hiến ngỏ ý, nàng chẳng dám chối từ.

…

Phùng Gia Ấu vừa nói xong, Tùy Anh liền bước lại gần, nhìn thẳng Lạc Thanh Lưu mà hỏi: “Tiểu Gia bảo ta nghĩ, nhưng ta nghĩ mãi không ra. Chi bằng hỏi thẳng. Nếu không vì tiền, ngươi lấy trộm ngọc bội của ta làm gì?”

Lạc Thanh Lưu hơi giật mình, liếc mắt nhìn Phùng Gia Ấu.

Phùng Gia Ấu điềm nhiên đáp: “Ta chẳng nói gì cả.”

Rồi nàng xòe tay, lộ ra miếng ngọc bội củaTùy Anh: “Huynh ấy giúp ngươi tìm lại rồi. Lần này đến để trả lại.”

Lạc Thanh Lưu sững sờ.

Tùy Anh vội vàng nhận lại ngọc bội, mắt lấp lánh niềm vui.

Phùng Gia Ấu thì xoay người bước lên xe, chui vào trong khoang xe.

Nàng nghĩ, nói hay không là quyền của Lạc Thanh Lưu, nhưng nàng tuyệt chẳng giúp giấu giếm.

Dẫu biết việc này có thể khiến Tùy Anh phiền lòng, song đổi lại là nàng, Phùng Gia Ấu cũng không muốn bị lừa gạt giấu diếm.

Vui mừng qua đi, Tuỳ Anh lại càng thấy kỳ lạ, liền dò xét Lạc Thanh Lưu: “Mới mấy ngày ngắn ngủi sao có thể tìm lại nhanh vậy? Lẽ nào ngọc bội của ta vẫn luôn ở chỗ ngươi?”

Lạc Thanh Lưu chẳng buồn trả lời, chỉ chắp tay hướng Phùng Gia Ấu cáo từ: “Đại tẩu, xin cáo từ.”

“Đứng lại!” Tùy Anh chắn trước mặt hắn, nhướng mày, trừng mắt, “Thiếu giám ám vệ của Thập Nhị Giám thì sao? Ngươi trộm đồ của ta, chẳng lẽ không định giải thích? Có tin ta đi tố cáo ngươi với Hình Bộ?”

Thượng thư Hình Bộ thuộc Nội Các, vốn không ưa hoạn đảng.

Lạc Thanh Lưu giật mình, ánh mắt kinh hãi liếc về phía xe ngựa. Hắn chưa từng nói qua thân phận mình, sao Phùng Gia Ấu biết được?

Hắn quay lại đối diệnTùy Anh, cười lạnh lùng: “Tùy tiểu thư cứ việc tố cáo. Đến lúc Hình Bộ thẩm tra, ta sẽ khai rằng ta thầm yêu trộm nhớ tiểu thư, lấy ngọc bội của cô làm tín vật giữ bên mình để vơi nỗi tương tư. Xem lúc đó ai mới là kẻ mất mặt.”

Tùy Anh bị hắn nói đến giận run. Nếu không phải ngoài đạo quán đông người, lại có Phùng Gia Ấu ở gần, nàng đã ra tay đánh hắn rồi.

“Nhất thời vô tâm nên lấy trộm để đùa thôi. Tùy tiểu thư chớ để tâm làm gì.” Nói đoạn, Lạc Thanh Lưu né tránh nàng, xoay mình lên ngựa, rồi thúc roi bỏ đi.

Tùy Anh lên xe ngựa, quay sang chất vấn Phùng Gia Ấu: “Ngươi chắc chắn biết nguyên do!”

Phùng Gia Ấu lắc đầu, vẻ mặt suy tư nói: “Huynh ấy quả thực đã nói nguyên nhân, nhưng ta cảm thấy đó chẳng phải nguyên nhân thật sự. Thế nhưng, huynh ấy cũng không giống đang dối trá, cho nên ta nghĩ, có lẽ chính huynh ấy cũng không rõ nguyên nhân thật sự là gì…”

“Ngươi nói lòng vòng cái gì vậy chứ?” Tùy Anh nghe xong một loạt chữ ‘nguyên nhân’ thì đầu óc cũng quay mòng mòng.

…

Lạc Thanh Lưu thúc ngựa một hồi, bỗng kéo dây cương dừng lại. Hắn nhìn theo chiếc xe ngựa kia, thấy nó đi vào lối khác, mỗi lúc một xa thêm.

Hắn ngoảnh đầu nhìn lại Thanh Vân Quan, do dự chốc lát, cuối cùng kéo cương quay ngựa, trở lại nơi ấy.

Lạc Thanh Lưu cũng bước vào đạo quan, rút một quẻ xăm. Sau đó ra ngoài quan, tìm đến bàn giải quẻ của lão đạo sĩ nọ.

Hắn không ngồi xuống, chỉ đưa một thỏi bạc kèm theo quẻ xăm đến trước mặt lão.

Đạo sĩ nhận lấy, hỏi: “Công tử muốn hỏi điều chi?”

Lạc Thanh Lưu do dự hồi lâu, rồi mới cất tiếng: “Hỏi về tiền đồ của ta đi.”

Đạo sĩ cúi đầu xem kỹ quẻ xăm, đoạn ngẩng lên, vẻ kinh ngạc: “‘Ngồi cao phải chịu lạnh’, tiền đồ công tử chẳng phải tầm thường, hoặc là địa vị cực cao trong triều, hoặc là giàu có nhất nhì thiên hạ. Nhưng giữa đường đầy biến hóa, cần phải…”

Lạc Thanh Lưu lộ vẻ không mấy hứng thú, không chờ lão nói hết câu, lại rút ra một túi tiền, ném tới: “Ta muốn hỏi chuyện khác. Cô nương mặc áo tím vừa rồi đã hỏi gì ta cũng muốn hỏi y như vậy.”

Đạo trưởng lập tức hiểu ý, gật đầu đáp: “Công tử cũng muốn hỏi nhân duyên? Nhân duyên của công tử…”

Lạc Thanh Lưu không để tâm nghe hết, dắt ngựa đi thẳng.

—
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 74: Chợt cảm thấy may mắn từ tận đáy lòng​

Xem nội dung: Chương 74: Chợt cảm thấy may mắn từ tận đáy lòng

Lão đạo sĩ không gọi hắn lại, cũng không lấy làm kinh ngạc, bởi lẽ đã rõ lý do hắn xin quẻ: vì muốn biết cô gái trước đó đã hỏi gì mà thôi.

Lúc Lạc Thanh Lưu trở về cung, từ xa đã trông thấy Tạ Lãm bước nhanh ra khỏi cung, sắc mặt vô cùng khó coi.

Ban đầu định chào hỏi, nhưng vừa nhìn thấy Đại đô đốc Tề Phong, hắn đành thôi.

“Tạ thiên hộ, xin dừng bước.”

Nghe tiếng gọi, Tạ Lãm quay đầu, thấy Tề Phong thì không tiến lại gần.

Tề Phong không để tâm, thoải mái xuống ngựa, bỏ lại hộ vệ phía sau, bước về phía hắn, như thể đã đứng đây chờ hắn từ trước.

Tạ Lãm vừa từ Văn Uyên Các trở ra, bị các đại thần trong Nội Các chất vấn không ngừng. Trong số đó, có một lão thần già nua biết hắn từ văn chuyển sang võ, bèn cất lời dạy bảo, thái độ khinh khỉnh như thể “trẻ con không dạy được”.

Nếu không phải hôm nay tâm trạng tốt, suýt chút nữa hắn đã bật lại.

Giờ vừa ra khỏi cung lại gặp trúng Tề Phong, tâm trạng tốt đẹp ban đầu giờ tan biến hoàn toàn.

Tạ Lãm hành lễ qua loa: “Đại đô đốc.”

Tề Phong đứng thẳng, chắp tay sau lưng: “Chuyến nam hạ lần này của ngươi thu hoạch không nhỏ nhỉ.”

Tạ Lãm từ tốn đứng thẳng người: “Đều là phận sự của hạ quan.”

Tề Phong đề nghị: “Thật ra với năng lực của ngươi, không thích hợp ở lại Huyền Ảnh Ti. Ngươi hợp với việc cầm quân đánh trận hơn. Nhân cơ hội lập công này, ngươi có hứng thú gia nhập quân phủ của ta không?”

Một câu hỏi khiến Tạ Lãm nhất thời không hiểu nổi ý tứ.

Tề Phong nói: “Huyền Ảnh Ti là nha môn đặc biệt của triều ta, chức trách là giám sát bách quan, quyền lực tuy lớn nhưng chung quy vẫn chỉ là một nha môn. Giống như Đông Xưởng thời thịnh thế vài đời trước, nói xóa là xóa, vĩnh viễn không bì được với việc nắm binh quyền trong tay.”

Ông ta vừa phân tích lợi hại, vừa như khuyên bảo chân tình: “Huống hồ trong Huyền Ảnh Ti còn có một Bùi Nghiên Chiêu cản đường ngươi. Hắn là nghĩa tử của Thẩm chỉ huy sứ, được Thẩm chỉ huy sứ dốc lòng bồi dưỡng, vô cùng ưu ái. Ngươi khó mà vượt qua hắn.”

Tạ Lãm nhìn ông ta, ra vẻ ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ hạ quan có thể vượt qua được Tề Chiêm Văn? Bùi Nghiên Chiêu chỉ là nghĩa tử, còn hắn là con trai ruột của ngài. Hắn bây giờ chỉ tạm thời ở Kinh Kỳ Ti, sớm muộn cũng sẽ vào quân phủ, chẳng phải vậy sao?”

Tề Phong bất ngờ bật cười: “Ngươi không cần bận tâm về nó. Thằng nhóc đó chẳng có tiền đồ gì, còn không so được với Bùi Nghiên Chiêu, so với ngươi lại càng khác biệt một trời một vực.”

Tạ Lãm: “?”

Hắn biết Tề Phong lòng dạ thâm sâu, nhưng trực giác mách bảo rằng ông ta không nói chơi.

Lạ thật.

Đêm ông ta bày mưu bắt hắn, qua thái độ, Tạ Lãm gần như chắc chắn đến chín phần rằng cha mẹ ruột của hắn đã chết dưới tay ông ta.

Nhưng ngày hôm sau, khi chính thức gặp mặt, Tạ Lãm lại phát hiện thái độ của ông ta đối với hắn thay đổi.

Bây giờ, sau chuyến nam hạ, thái độ ấy càng khác thường, như thể đang tính toán tiền đồ cho hắn, trông chẳng khác gì một bậc trưởng bối từ ái.

Chẳng lẽ huyết án tại dịch quán Kinh Bắc năm xưa không phải do Tề Phong gây ra?

Hay ông ta tưởng hắn là con rơi của ông ta?

Nếu đúng thế, tại sao không nói rõ ra?

Chẳng lẽ năm đó vì muốn nắm giữ binh quyền mà bất đắc dĩ ra tay, giờ hai mươi năm đã qua, lương tâm cắn rứt nên muốn bù đắp?

Tạ Lãm càng nghĩ càng thấy ghê tởm: “Đa tạ Đại đô đốc ưu ái, nhưng hạ quan không thích cầm quân đánh trận.”

Tề Phong cau mày: “Tại sao không thích?”

Hắn muốn đi, nhưng Tề Phong không có ý định cho hắn đi, mà đứng ngay bên cổng cung, hắn cũng chẳng tiện nổi cáu: “Không thích thì là không thích, cần gì lý do?”

Huống hồ, dù quân phủ không phải do Tề Phong cầm quyền, hắn cũng chẳng vào.

Gia nhập quân phủ, muốn thăng chức phải tích lũy công trạng trên chiến trường, muốn vậy phải đi đến các Đô Ti biên giới. Một khi bị điều đi, thường là ba năm, và không cấm mang theo gia quyến, nhưng Phùng Gia Ấu làm sao chịu nổi khổ cực ấy?

Tạ Lãm lại nói: “Đại đô đốc, hạ quan còn phải về nha môn bẩm báo với chỉ huy sứ.”

Tề Phong nhẹ nhàng khuyên: “Đừng vội từ chối… Nhạc phụ của ngươi không phải đã hồi kinh rồi sao? Ông ta là người thông minh, ngươi thử hỏi ý kiến xem, để ông ta chỉ cho ngươi một con đường.”

Tạ Lãm đáp “Vâng” cho có rồi chắp tay cáo lui.

Tề Phong nhìn theo bóng dáng thẳng tắp dần khuất xa, mặt lộ ra vài phần bất lực.

*

Trên đường từ ngoại ô về thành, Tùy Anh không ngừng gặng hỏi Phùng Gia Ấu, giở đủ trò làm nũng, nhưng vẫn chẳng moi được chút thông tin nào.

Khi đưa Phùng Gia Ấu về trước cổng Phùng phủ, vừa bước xuống xe ngựa, Tùy Anh đã trông thấy một người đứng đối diện Phùng phủ.

Trên phố người đông đúc, nhưng y nổi bật đến mức liếc một cái cũng nhận ra ngay là ai: “Bùi Nghiên Chiêu?”

Thường ngày thấy quan viên cao cấp của Huyền Ảnh Ti đứng lù lù trước cửa nhà ai, người ta không khỏi thót tim. Nhưng vì trong phủ này cũng có một thiên hộ của Huyền Ảnh Ti, nên chẳng còn gì đáng sợ.

Phùng Gia Ấu được Tùy Anh đỡ xuống xe, bước trên bục nhỏ để xuống đất, rồi ngước mắt nhìn qua. Tầm mắt xuyên dòng người qua lại, dừng trên người Bùi Nghiên Chiêu.

Khi Tùy Anh nhìn y, y không có phản ứng gì. Nhưng khi Phùng Gia Ấu nhìn qua, ánh mắt của Bùi Nghiên Chiêu trầm xuống, liếc nàng một cái, rồi xoay người rời đi.

Tùy Anh cảm thấy kỳ lạ: “Anh ta làm gì vậy?”

Phùng Gia Ấu cúi đầu chỉnh lại nếp váy hơi nhăn: “Ai mà biết được.”

Tùy Anh tiễn nàng vào cửa chính: “Vậy ta về trước nha, ngày kia ta sẽ đến để mừng sinh nhật ngươi.”

“Được, đi đường chậm thôi, nơi đông người đừng cưỡi ngựa nhanh quá.”

“Biết rồi mà.”

Đợi Tùy Anh đi rồi, Phùng Gia Ấu hỏi người hầu đứng canh cổng: “Bùi trấn phủ của Huyền Ảnh Ti vừa đến gặp cha ta đúng không?”

Người hầu vội thưa: “Đúng vậy ạ, nhưng gia chủ nói không có thời gian, nên đã bảo ngài ấy về.”

“Anh ta không làm khó mà xông vào chứ?”

Người hầu lắc đầu: “Không, rất lịch sự ạ.”

“Cha ta vẫn đang ở trong Thư Lâu à?”

“Vâng.”

Phùng Gia Ấu chậm rãi đi dọc hành lang, đoán ra lý do Phùng Hiếu An không đi đón mẹ nàng. Ông ở yên trong nhà, không bước chân ra ngoài, chính là để không cho Bùi Nghiên Chiêu cơ hội gặp mặt.

Mà Bùi Nghiên Chiêu cũng không dám làm bậy.

Ngày trước khi Bùi Nghiên Chiêu bắt nạt nàng, Thẩm Khâu chỉ xem đó là mấy trò con nít. Huống hồ lại có Thẩm Thời Hành che chở.

Thẩm Khâu không trách mắng Bùi Nghiên Chiêu vì dù sao y cũng là “nửa con trai” mà ông đích thân nuôi dạy. Xét về mức độ thân thiết, có lẽ còn vượt xa tình bạn ngày trước giữa ông và Phùng Hiếu An. Vì Thẩm Khâu vốn là người rất bênh vực người nhà.

Nhìn cách cư xử của ông với Thẩm Thời Hành là hiểu, yêu chiều đến mức mười tuổi vẫn ngủ chung giường. Ông chưa từng ép hắn thi khoa cử hay bước chân thật sự vào quan trường, để mặc hắn ngày ngày rong chơi.

Bùi Nghiên Chiêu không bằng Thẩm Thời Hành nhưng cũng rất yêu thương.

Tuy nhiên, giờ Phùng Hiếu An đã về kinh, là quay lại để phục vụ triều đình. Nói thẳng ra, ông và Thẩm Khâu cùng nhóm người của thị lang Binh Bộ là quan hệ kết bè kéo đảng.

Hơn nữa, Phùng Hiếu An còn là bộ óc của phái này, chiếm giữ vị trí vô cùng quan trọng.

Nếu Bùi Nghiên Chiêu không kìm được mà động vào Phùng Hiếu An, chẳng khác nào thách thức quyền uy của Thẩm Khâu, làm tổn hại lợi ích của ông.

Điều này sẽ làm lung lay sự tin tưởng của Thẩm Khâu đối với Bùi Nghiên Chiêu, và rất có thể ông sẽ tống y khỏi Huyền Ảnh Ti, đày đi biên giới để “tự kiểm điểm”.

Ngày trước, có lẽ Bùi Nghiên Chiêu có thể không quá lo lắng, chỉ xem đó là một hình phạt.

Nhưng hiện tại, trong Huyền Ảnh Ti còn có Tạ Lãm. Nếu y rời đi, vị trí trấn phủ chắc chắn sẽ rơi vào tay Tạ Lãm.

Phùng Hiếu An tránh mặt, chính là để thử thách tinh thần, xem y có chịu đựng nổi không.

Không nhịn được thì hãy nhường chỗ cho Tạ Lãm.

Phùng Gia Ấu trước đây đúng là đã lo xa, cứ sợ rằng Bùi Nghiên Chiêu biết Phùng Hiếu An chưa chết sẽ nổi điên.

Cũng lo y vì Thẩm Khâu giấu giếm mà xảy ra mâu thuẫn với ông ấy.

Nhưng dưới áp lực của quyền lực và tham vọng, y không thể hành động theo cảm tính.

À, không phải lo xa, mà đúng hơn là nàng đã đánh giá y quá cao.

Trước đây Phùng Gia Ấu rất thích đàn ông có tham vọng. Nhưng từ khi gặp Tạ Lãm, so sánh hắn với họ, nàng lại cảm thấy họ chẳng đáng gì.

Giây phút này, nàng chợt cảm thấy may mắn từ tận đáy lòng.

May mắn rằng ngày đó Bùi Nghiên Chiêu không mềm lòng, dứt khoát đẩy nàng ra, khiến nàng đau lòng tột độ.

Nhờ vậy nàng mới có cơ hội gả cho người tốt hơn.

*

Tạ Lãm thực sự bận rộn cả ngày, cũng là ngày tiếp xúc với nhiều quyền thần nhất từ khi vào kinh làm quan. Tận khi trăng treo đầu cành liễu, hắn mới quay về Phùng phủ.

Không về nơi ở của mình, vì sợ về rồi sẽ không muốn đi ra nữa.

Hỏi thăm gia nhân, biết Phùng Hiếu An đang ở thư lâu, hắn liền đi về phía hồ.

Đẩy cửa bước vào, thấy Phùng Hiếu An đang ngồi trên bậc thềm đọc sách, xung quanh bày la liệt sách và hồ sơ, hẳn đều là tài liệu liên quan đến Đại Lý Tự mà Phùng Gia Ấu thu thập.

Tạ Lãm vốn định gọi “nhị thúc,” nhưng lời ra đến miệng lại đổi thành: “Cha, Thẩm Khâu bảo con về nói với cha…”

Tiếng “cha” này làm Phùng Hiếu An khựng lại, ngẩng đầu lên.

Nhiệt độ trong nhà và ngoài trời chênh lệch rất lớn, Tạ Lãm xoay người đóng cửa lại: “Ấu Nương không ở đây, con mới dám gọi.”

Phùng Hiếu An cuộn sách lại, chống dưới cằm, tò mò hỏi: “Trước đây ta thật không nhìn ra, con lại sợ vợ như thế.”

“Cha mà không nhìn ra? Vậy sao ngày nào cũng nghĩ cách dùng mỹ nhân kế với con?” Tạ Lãm không hề cảm thấy ‘sợ vợ’ là một từ mang nghĩa xấu, trong trại của hắn không có chuyện trọng nam khinh nữ.

“Ý ta là mức độ cơ.” Phùng Hiếu An cười. Đương nhiên ông biết rất rõ, gả con gái cho Tiểu Sơn, ông vừa ý nhất chính là điểm này.

Nhìn bề ngoài, Lý Tự Tu có vẻ phù hợp với con gái ông hơn, nhưng ông không nghĩ vậy, vì Lý Tự Tu có vài phần giống ông.

Khi chọn chồng cho con gái, bất kỳ người đàn ông nào giống mình, ông đều loại bỏ ngay từ đầu.

“Thẩm Khâu bảo con nói gì?”

Tạ Lãm bước vào: “Tiến triển của sự việc không như dự liệu. Sổ sách đã được trình lên, Thẩm Khâu tố cáo toàn bộ Tào Vận Ti, nhưng Ngự Sử Đài cũng hặc lại Thẩm Khâu…”

Phùng Hiếu An điềm nhiên: “Không sao, nhân cơ hội này nhìn rõ ai là đồng đảng của Phó Mân ở kinh thành. Tào Vận Ti là một túi tiền béo bở, bọn họ sẽ không dễ dàng buông tay. Càng nhảy ra nhiều người càng tốt.”

Tạ Lãm nói tiếp: “Hàn Trầm bị đưa đến điện gì đó, hình như là cung điện dành cho chất tử. Nội Các vẫn đang thảo luận đối sách. Thị lang Binh Bộ đã đưa ra văn thư năm xưa cha rời kinh, có dấu triện của Binh Bộ. Nội Các và Ti Lễ Giám không đưa ra nghi vấn gì. Vị trí Đại Lý Tự khanh của cha coi như đã vững chắc.”

Nếu không chắc, nhị thúc đã không xuất hiện, Tạ Lãm chưa từng lo lắng chuyện này.

Nói xong, hắn vội vàng đi ra. Vừa bước vào tòa tháp lớn này, bị mấy chồng sách cao ngất vây quanh, hắn khó chịu khắp người. Cảm giác mình giống như Bạch Xà trong truyền thuyết bị trấn áp dưới tháp Lôi Phong.

Đến cửa, hắn sực nhớ ra: “À phải rồi, cha, hôm nay Tề Phong chặn trước cửa cung, mời con đến quân phủ. Cha có biết ông ta định làm gì không? Chuyện huyết án ở dịch quán Kinh Bắc, có phải còn ẩn tình gì không?”

Câu hỏi này khiến Phùng Hiếu An ngạc nhiên ngẩng đầu lên: “Hắn mời con đến quân phủ?”

Tạ Lãm kể lại chi tiết.

Phùng Hiếu An chăm chú lắng nghe, ánh mắt dần sâu thẳm.

Sau khi nghe xong, ông cầm quyển sách cuộn lại, gõ liên tục vào lòng bàn tay như đang gõ mõ vậy.

Động tác gõ đột ngột dừng lại, làm Tạ Lãm biết ông đã nghĩ ra được điều gì quan trọng.

Nhưng Phùng Hiếu An chỉ lắc đầu: “Ta không biết, đã lâu rồi không giao thiệp với hắn.”

“Con biết là dù có biết, cha cũng sẽ không nói với con.” Tạ Lãm hiểu rõ thời cơ vẫn chưa chín muồi, hắn sợ mình sẽ bốc đồng khi đối mặt với Tề Phong vào lúc này, “Con về phòng đây.”

*

Tạ Lãm về đến phòng, Phùng Gia Ấu đang cúi đầu viết vẽ gì đó trên án thư, thỉnh thoảng còn cắn nhẹ đầu bút, dáng vẻ tập trung đến mức hắn bước vào cũng không hề hay biết, hẳn nàng cho rằng chỉ là thị nữ đến rót trà.

Tạ Lãm đã quá quen thuộc cảnh này, hắn nhẹ nhàng bước vào phòng trong thay bộ quan phục, rồi kéo ghế ngồi xuống đối diện nàng.

Khuỷu tay chống trên mặt bàn, bàn tay đỡ lấy cằm, ánh mắt hắn không rời khỏi nàng dù chỉ một khắc.

Đợi đến khi đôi mày nhíu nhẹ của Phùng Gia Ấu giãn ra đôi chút, nàng mới khẽ ngẩng lên hỏi: “Chàng ăn tối chưa?”

Tạ Lãm đáp: “Ăn ở nha môn rồi.”

Phùng Gia Ấu lại cúi đầu làm việc, mãi đến khi viết kín một tờ giấy tuyên thành, kẹp vào trong tập hồ sơ, nàng mới ngả người tựa lưng vào ghế, vươn vai thư giãn.

Lúc ấy nàng mới phát hiện Tạ Lãm ngồi nhìn mình nãy giờ, bèn trách yêu:
“Ta cứ tưởng chàng đang đọc công văn, hóa ra lại ngồi không thế này cả nửa canh giờ?”

“Ta đã bận suốt cả ngày rồi.” Tạ Lãm quả thực vẫn còn công văn cần xử lý, nhưng hắn không mang về nhà, và tuyệt đối không bao giờ mang việc về nhà.

Hắn cũng ngả người tựa vào ghế, một tay gác trên tay vịn, chân gác hờ lên đầu gối, dáng vẻ vừa lười biếng vừa ngông nghênh: “Tiền lương mỗi tháng chỉ có ba lượng, ta làm đúng ba lượng việc, dư ra một văn cũng không làm, trừ khi là nàng bảo ta làm.”

Phùng Gia Ấu khẽ cúi người về phía trước, cố ý chọc ghẹo hắn: “Tại sao? Vì ăn nhờ cơm nhà ta chứ gì?”

Tạ Lãm: “…”

Phùng Gia Ấu định cười phá lên, nhưng hắn đã nhanh miệng nói trước: “Cơm nhà nàng đâu phải dễ ăn. Sức lực ban ngày không bán hết, ban đêm cũng phải cố gắng mà bán nốt. Nàng phải cho ta ăn thêm vài bát mới được.”

Phùng Gia Ấu lập tức nghẹn lời, lại nhìn hắn mặt mày tỉnh bơ nói năng trôi chảy, Tạ Lãm rụt rè xấu hổ của trước đây đâu rồi?

Nhất thời nàng chỉ muốn hỏi: Chàng bị trúng tà rồi đúng không?

—
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 75: Biết được bao nhiêu bí mật của đốc công, hắn chạy kiểu gì?​

Xem nội dung: Chương 75: Biết được bao nhiêu bí mật của đốc công, hắn chạy kiểu gì?

“Làm sao thế? Ta nói sai chỗ nào à?”

Tạ Lãm quả thực không để tâm, đêm qua đã nói biết bao lời chẳng màng thể diện, nhiêu đây có là gì đâu?

Nhưng bị đôi mắt đen láy như soi thấu của Phùng Gia Ấu nhìn chăm chú, hắn vẫn không chịu nổi, lúng túng chỉnh lại tư thế, ngồi nghiêm chỉnh trên ghế, ánh mắt né tránh.

Phùng Gia Ấu thầm nghĩ, như vầy mới đúng chứ. Lại bất giác cảm thán: nam nhân quả nhiên đều cùng một giuộc, một khi đã nếm mùi phong nguyệt, mở miệng ra là toàn gió trăng.

Nàng lấy một tập hồ sơ, trải phẳng trên bàn trước mặt:

“Ngồi nghiêm chỉnh chút, trước tiên nói cho ta nghe chuyện trong triều hôm nay…”

Tạ Lãm không vui:

“Nàng suốt ngày chọc ghẹo ta, đến lượt ta chọc nàng một chút lại bảo ta không đứng đắn?”

Người chuyên viết luật, đề cao công bằng, mà chẳng thấy chút công bằng nào.

Phùng Gia Ấu ngẩng đầu lườm hắn, hắn vội vàng giải thích:

“Chuyện trong triều, trước khi về ta đã đến thư lâu kể hết với nhị thúc rồi.”

Nếu đã vậy, Phùng Gia Ấu cũng không hỏi thêm, cúi đầu tiếp tục đọc hồ sơ.

Đọc được hai dòng, chợt nghe Tạ Lãm hỏi: “Chiều nay nàng ra ngoài thành với Tùy Anh?”

Phùng Gia Ấu gật đầu: “Đi Thanh Vân Quan, theo A Anh cầu bùa hộ thân.”

Bất giác nhớ lại quẻ xăm của Tùy Anh, trong lòng hơi ngẩn ngơ:

“Đúng rồi, Lạc Thanh Lưu đuổi theo nói rằng Từ Tông Hiến hẹn chúng ta gặp mặt. Ta đã nhận lời. Nửa canh giờ trước trong cung có gửi tin tới, hẹn thời gian vào tối mốt.”

“Tối mốt?” Tạ Lãm nhíu mày, “Nhưng đó là ngày sinh nhật của nàng, không thể đổi sang hôm khác sao?”

Hắn chợt nghĩ Lý Tự Tu có thể cũng sẽ tới, liền đập bàn:

“Từ Tông Hiến rõ ràng cố tình! Chẳng phải muốn cho Lý Tự Tu cơ hội ở bên nàng ngày sinh nhật sao?”

Hắn đập mạnh đến mức hồ sơ suýt rơi khỏi mặt bàn, Phùng Gia Ấu đè xuống, nói:

“Dù ông ấy có ý này, nhưng cũng đã mời chàng đi cùng, có thể làm được gì? Hơn nữa, sinh nhật ai lại chẳng mời mấy người bạn tới chung vui? Lý Tự Tu dù không phải bạn bè, nhưng cũng là đồng minh của chúng ta mà?”

Tạ Lãm vẫn không vui: “Nhưng hắn không giống…”

Phùng Gia Ấu khẽ vỗ lên mu bàn tay hắn, cười nói: “Có gì mà không giống? Lúc trước chàng đề phòng y, ta còn hiểu được, nhưng bây giờ chàng còn so đo chuyện gì nữa?”

Hai từ “lúc trước” và “bây giờ” làm lòng Tạ Lãm thoáng dễ chịu.

Sáng nay, khi nàng gọi hắn dậy đi nha môn điểm danh, thái độ của nàng cứ như thể chuyện đêm qua chưa từng xảy ra. Hoặc giả, đối với nàng, việc viên phòng chỉ là một nhiệm vụ trong kế hoạch nhất định phải hoàn thành.

Hại hắn từ lúc bị đuổi ra cửa đã mang tâm trạng vừa vui sướng vừa lẫn chút mất mát. Hắn cứ tự hỏi trong lòng nàng rốt cuộc hắn nặng nhẹ thế nào.

Chỉ thiếu nước hái một bông hoa, ngắt từng cánh để đếm mà thôi.

Tạ Lãm cuối cùng cũng thỏa mãn, không tranh cãi nữa, cười bảo: “Được rồi, nàng đọc tiếp đi, ta không làm phiền.”

Nhưng bị hắn nhìn chăm chăm như chim ưng rình mồi, Phùng Gia Ấu làm sao mà đọc nổi, đành bất đắc dĩ nói: “Chàng tự tìm việc mà làm đi, đừng cứ nhìn ta mãi thế.”

Tạ Lãm vẫn ngồi im, không nhúc nhích: “Việc cần làm ban ngày ta đã làm xong, giờ chẳng có gì làm. Cả ngày dài đối diện với mấy cái mặt giả dối ngoài quan trường, chẳng lẽ về nhà còn không cho ta ngắm vợ để rửa mắt sao?”

Phùng Gia Ấu: “…”

Thấy hắn oán trách không dứt, nỗi hận như muốn đè sập cả mái nhà, nàng liền hiểu hắn đang dỗi vì sáng nay nàng không dành chút ôn nhu nào cho hắn, ép hắn phải đi nha môn.

Thật đúng là nhỏ nhen.

Phùng Gia Ấu khép lại tập hồ sơ, hôm nay đọc cũng đủ nhiều rồi.

Tạ Lãm nhìn nàng đứng dậy, vòng qua án thư đến phía sau hắn. Kế đó cảm giác hai bên cổ lạnh buốt, tưởng nàng định bóp cổ hắn, nhưng không ngờ nàng lại xoa bóp cho hắn. Hắn càng kinh hãi hơn.

Phùng Gia Ấu ban đầu định bóp vai cho hắn, nhưng vai hắn quá cứng, nàng không bóp được, đành chuyển sang xoa hai bên cổ mềm mại hơn.

Nàng nói hết sức dịu dàng: “Ta biết phu quân bên ngoài đã chịu nhiều vất vả…”

“Thôi, thôi, thôi!” Tạ Lãm vội nắm lấy tay nàng, cả người nổi da gà, “Ấu Nương, nàng cứ như bình thường đi, đừng làm ta sợ!”

Phùng Gia Ấu khẽ vùng ra, đấm nhẹ lên vai hắn: “Đúng là không biết điều!”

Tạ Lãm một lần nữa nắm tay nàng, kéo nàng vào lòng, đặt ngồi nghiêng trên đùi mình, hai tay vòng qua người nàng, ôm chặt. Hắn đã muốn ôm nàng cả ngày, cuối cùng cũng được như ý nguyện.

Phùng Gia Ấu không dám để hắn ôm như thế. Nam nhân vừa nếm vị biết mùi rất dễ nổi lửa, mà nàng vẫn còn mệt mỏi, hôm nay thật sự không muốn.

Nhưng nàng cũng chẳng dám giãy dụa, ngồi ở tư thế này, nếu cựa quậy chỉ e càng đổ thêm dầu vào lửa.

Tạ Lãm cảm nhận được sự bất an của nàng, liền nhẹ giọng:

“Cứ yên tâm đi, ta biết nàng cần nghỉ ngơi vài hôm.”

“Chàng biết là tốt rồi.” Phùng Gia Ấu vốn khó mở miệng, nghe hắn nói vậy liền thả lỏng, cơ thể cũng mềm nhũn, tựa vào lòng hắn, cất giọng trách móc, “Cũng là tại chàng tự chuốc lấy.”

Nghe ra nàng trách móc, Tạ Lãm không dám cãi. Đêm qua đúng là hắn hơi quá tay, nhưng cũng chỉ trong khoảnh khắc, sau đó kịp thời kìm lại.

Cũng đâu thể trách hắn không biết kiềm chế. Dẫu có niệm kinh để tự trấn áp, nhưng khi nàng thỏ thẻ bên tai, run rẩy gọi tên hắn, hồn phách hắn gần như bị nàng gọi bay mất. Hắn không mất lý trí đã là kỳ tích.

Không biết nghĩ đến điều gì, hắn bỗng thở dài.

“Sao vậy?” Nàng hỏi.

“Không có gì.”

Phùng Gia Ấu cũng chẳng còn sức để truy hỏi, sáng nay không được ngủ bù, giờ thả lỏng một chút liền cảm thấy buồn ngủ.

Tạ Lãm thấy nàng nhắm mắt, bực tức lay nàng tỉnh:

“Nàng quá đáng rồi đấy! Xem hồ sơ thì tinh thần phấn chấn, mắt trợn to hơn chuông đồng. Vậy mà mới nói với ta vài câu, quay đầu một cái liền ngủ được ngay?”

“Ai bảo trong lòng chàng ấm áp quá chứ? Một khi thấy ấm là ta dễ buồn ngủ, chàng không biết sao?” Phùng Gia Ấu chẳng để tâm, tựa lên vai hắn, không mở nổi mắt, “Ngày tháng còn dài, sau này ta sẽ nói đến khi nào chàng chán mới thôi.”

Tạ Lãm nghẹn lời, không cách nào phản bác, đành chỉnh tư thế cho nàng ngủ thoải mái hơn.

Nàng dễ giật mình tỉnh giấc, hắn phải chờ đến khi nàng ngủ say, mới nhẹ nhàng bế lên giường.

*

Hai ngày sau, buổi tối.

Thời tiết năm nay quả thực thất thường. Chưa vào đông, kinh thành đã lác đác tuyết rơi..

Một cỗ xe ngựa dừng lại trước cửa sau Phùng phủ, do Từ Tông Hiến phái tới.

Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm bước ra khỏi phòng. Nàng sợ lạnh, không chỉ mặc áo váy dày dặn mà còn khoác thêm áo choàng lông có mũ.

Trang điểm nhẹ nhàng, vừa đủ giữ lễ.

Bởi khi San Hô trang điểm cho nàng, Tạ Lãm cứ đứng bên cạnh nói mát, khiến nàng không muốn tốn thêm công sức.

Ra khỏi cổng sau, nhìn xe ngựa, người đánh xe lại là Lạc Thanh Lưu.

Hắn khẽ nâng vành mũ tre lên, nhìn Tạ Lãm mà nói: “Ồ, bộ dạng công tử quyền quý này của đại ca, ta thật chưa quen lắm.”

Tạ Lãm bước tới vỗ lên lưng ngựa: “Từ Tông Hiến phái ngươi tới đánh xe cho chúng ta, còn nói ngươi không phải phu chăn ngựa?”

Lạc Thanh Lưu nhận thua, bật cười: “Phải, phải, đại ca tinh tường, ta đúng là phu chăn ngựa.”

Hai người lên xe, Lạc Thanh Lưu đánh xe chở họ đến bên hồ.

Phùng Gia Ấu cách cửa xe hỏi: “Thanh Lưu, đốc công ông ấy…”

Lạc Thanh Lưu sợ bị nàng hỏi tới, vội lái câu chuyện đi chỗ khác: “Đại tẩu thật không nghĩa khí, ta đã nói đừng kể với Tùy Anh rồi mà.”

“Ta đâu có nói gì rõ ràng.” Phùng Gia Ấu nghĩ thầm, là huynh lỡ lời đấy chứ, còn câu nói chọc giận Tùy Anh kia, chỉ sợ chính là lời thật lòng.

Nàng nói tiếp: “Ta cho huynh biết, Diệp Thích Chu đã tới kinh thành rồi. Hôm qua ta và A Anh còn tiếp đãi anh ta… Có vài chuyện nên làm sớm, nếu không sau này có hối cũng không kịp.”

Lạc Thanh Lưu nghe tới tên Diệp Thích Chu liền nổi giận, mãi mới nghe ra hàm ý trong lời của nàng, suýt nữa ghìm dây cương dừng xe: “Ta làm gì mà không sớm? Kết quả chẳng phải lợi ích đều rơi vào tay kẻ đến sau hay sao? Cả đời này ta không tranh sớm nữa, cứ theo sau kẻ khác mà nhặt lợi ích thôi, chẳng phải tốt hơn à?”

Phùng Gia Ấu: “…”

Lời khuyên này đem áp dụng với hắn, quả là không hợp chút nào.

Lạc Thanh Lưu cười lạnh: “Nàng ấy với Diệp Thích Chu căn bản không có khả năng. Thân phận của nàng có thể gả cho một ngỗ tác sao? Nếu bọn họ thật sự tình sâu ý đậm, ta sẽ chờ xem bi kịch của họ.”

Phùng Gia Ấu muốn hỏi: vì huynh tự biết mình và A Anh càng không thể, nên mới không dám nói ra?

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn không nói.

Xe ngựa tới bờ hồ.

“Ta vào thông báo trước.” Lạc Thanh Lưu để hai người ở lại trên bờ, rồi một mình lên thuyền hoa.

Một lát sau, một người khác bước xuống khỏi thuyền hoa: “Tạ thiên hộ, Tạ phu nhân, mời.”

Tạ Lãm dìu Phùng Gia Ấu bước lên.

Người nọ theo sau vài bước, đột nhiên từ hai ngón tay lóe lên một lưỡi ám khí mỏng như dao, bất ngờ tấn công sau lưng Tạ Lãm!

Hắn vừa động thủ, Tạ Lãm đã xoay người, bắt lấy khuỷu tay hắn.

Người kia thân pháp linh hoạt, né sang bên. Tạ Lãm liền tung quyền phản kích, ép hắn rời xa Phùng Gia Ấu.

Phùng Gia Ấu ban đầu hoảng loạn lùi về sau. Nhìn hai người so chiêu nhanh đến hoa mắt chóng mặt, nàng chợt hiểu ra, đây chính là ám vệ bên cạnh Từ Tông Hiến, sư huynh của Khương Bình.

Lúc tiễn Lý Tự Tu rời khỏi Hoài An, Tạ Lãm từng nói muốn tỉ thí với hắn sau khi về kinh.

“Tạ thiên hộ đã hài lòng chưa?” Khương Trắc ôm cánh tay gần như bị vặn trật khớp, nhịn đau cười nói, “Lần trước tại hạ có thể đánh rơi mảnh trúc mà ngài phóng ra, là vì ngài tùy ý, còn tại hạ thì phải tập trung hết mức.”

“Ngươi không cần tự coi nhẹ mình.” Tạ Lãm báo được mối thù lần trước, lòng hả hê, “Bản lĩnh bắt ám khí của ngươi, trong những người ta từng gặp, có thể xếp hạng ba.”

*

Tầng hai của thuyền hoa, Từ Tông Hiến đứng bên cửa sổ nhìn ra bờ.

Lạc Thanh Lưu đứng cạnh, xoa vết sẹo trên cổ mình: “Tạ thiên hộ đáng sợ nhất không phải ở võ công cao cường, mà ở chỗ hắn đủ nhẫn tâm, còn ngang ngược vô lý. May mà phu nhân của hắn hiểu đạo lý, hắn lại sợ vợ, nếu không…”

Hắn ngừng lời, lại nói thêm: “Nhưng phu nhân hắn quá giỏi suy luận. Nói thật, thuộc hạ sợ nàng ta còn hơn cả Tạ thiên hộ.”

Ban đầu hắn không hiểu, một người ngang ngược như Tạ Lãm sao lại sợ vợ đến vậy.

Sau khi quen Phùng Gia Ấu, Lạc Thanh Lưu chỉ có thể cảm thán: Tạ Lãm quả là không phải người thường, đúng là anh hùng trừ gian diệt ác.

Từ Tông Hiến khẽ mỉm cười: “Nghe giọng điệu của ngươi, có vẻ như cả đường đi rất hoà hợp với bọn họ?”

Lạc Thanh Lưu: “Thuộc hạ chỉ là…”

Từ Tông Hiến khẽ vỗ lên vai hắn, nói: “Ngươi và Tạ thiên hộ đều mang vài phần khí chất phóng khoáng của người giang hồ. Chỉ tiếc mỗi người đều có lý do riêng mà đành chịu gãy cánh, mắc kẹt trong lồng giam này. Khó trách nảy sinh đồng cảm. Khác chăng là, ta thấy hắn cam lòng tình nguyện, còn ngươi lại vì bị bức bách.”

Lạc Thanh Lưu vội cúi đầu, không dám biện bạch.

“Thanh Lưu, ngươi theo ta bao lâu rồi?”

“Sắp tròn tám năm ạ.”

Từ Tông Hiến thở dài cảm thán: “Thời gian qua nhanh thật. Ta còn nhớ năm ấy từng hứa với ngươi, lấy mười năm làm kỳ hạn, sau đó, ngươi muốn đi hay ở, tùy ý lựa chọn. Nay còn lại hai năm, không biết ngươi nghĩ thế nào?”

Lạc Thanh Lưu có thể nghĩ thế nào? Hắn nắm giữ bao nhiêu bí mật của đốc công, hắn đi kiểu gì đây?

Hắn từng nói với Tạ Lãm rằng đốc công là người tốt. Nhưng đó là so với những kẻ ác hắn từng gặp mà thôi.

Cái gọi là mười năm kỳ hạn, chẳng qua khi đó muốn cho hắn một hi vọng, chứ đó thực ra là thời hạn để thuần phục hắn.

Năm ấy, hắn mới mười sáu tuổi, ngây thơ chưa hiểu chuyện. Nay, há còn dám vọng tưởng viển vông?

Lạc Thanh Lưu cung kính thưa: “Nhà thuộc hạ đã không còn ai. Nếu ngu muội đến mức từ bỏ chức vị thiếu giám để ra ngoài kiếm sống, thì đầu óc thuộc hạ đã úng nước rồi.”

Đang nói, bên ngoài vang lên giọng của Khương Trắc: “Đốc công, phu phụ Tạ thiên hộ đã đến.”

Phùng Gia Ấu nghe thấy bên trong lên tiếng: “Vào đi!”

Khương Trắc đẩy cửa bước vào. Trong phòng ấm áp, hơi nóng phả vào mặt.

Thị nữ đứng bên cửa bước lên thưa: “Phu nhân…”

Phùng Gia Ấu tháo áo choàng, giao cho thị nữ, rồi theo Tạ Lãm vào trong. Bước qua ngưỡng cửa, nàng lập tức đề cao cảnh giác, tinh thần tập trung cao độ.

Từ Tông Hiến, dù không giỏi tính toán như Phùng Hiếu An, song cũng là bậc thầy tâm kế, là chính khách đứng đầu.

Vào đến nơi, thấy Từ Tông Hiến đang ngồi xếp bằng sau một chiếc bàn thấp, phục trang chẳng khác gì lần đầu gặp, vẫn là dáng vẻ viên ngoại phú quý.

“Đốc công!” Nàng hành lễ trước, Tạ Lãm sau đó cũng cúi chào, rồi được dẫn đến ngồi phía bàn thấp bên trái.

Từ Tông Hiến hỏi Khương Trắc: “Trước đây ngươi đắc tội Tạ thiên hộ, đã bồi tội chưa?”

Tạ Lãm cười mỉa trong bụng. Người bắt cóc Phùng Gia Ấu lần trước rõ ràng là ông ta, vậy mà lại đẩy trách nhiệm cho thuộc hạ.

Nhưng trước khi ra khỏi nhà, Phùng Gia Ấu đã dặn đi dặn lại, bảo hắn đừng nhắc đến chuyện bắt cóc nữa. Nàng hiểu lòng người, biết rằng với thân phận của Từ Tông Hiến, vậy là đã nể mặt nàng và Tạ Lãm lắm rồi.

Trước khi Khương Trắc kịp mở lời, nàng đã lên tiếng cảm tạ: “Lần trước đa tạ đốc công đã chỉ điểm về chuyện của tổ phụ.”

Từ Tông Hiến cười nói: “Chỉ điểm thì không dám nhận. Bọn họ ám sát khuyển tử, chọc giận ta. Vì lập trường đối nghịch với khuyển tử trong triều, ta không tiện ra tay, đành nhờ Tạ thiên hộ cho họ một bài học mà thôi.”

Hai chữ “khuyển tử” khiến Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm sững sờ. Sự phơi bày thẳng thắn này quả thực bất ngờ, không kịp chuẩn bị.

Ngay lúc trong sảnh nhắc đến Lý Tự Tu, y cũng đang lên thuyền.

Hôm qua vừa về kinh, y muốn gặp Từ Tông Hiến ngay để xin lỗi vì những hiểu lầm bao năm. Nhưng Từ Tông Hiến lại từ chối, hẹn y đến hôm nay.

Xưa nay, bất kể việc trọng đại cỡ nào, Từ Tông Hiến cũng đều gác lại để dành thời gian gặp Lý Tự Tu. Nay y sống sót trở về kinh thành, lại bị từ chối, trong lòng không khỏi thấy kỳ lạ.

Lý Tự Tu bước lên thuyền hoa, thấy thị nữ đang ôm một chiếc áo choàng quý giá của nữ nhân, bất giác chau mày.

Lúc gặp y, phụ thân chưa bao giờ cho phép người ngoài góp mặt, trừ phi người ấy không phải là người ngoài.

Chưa kịp thông báo, Lý Tự Tu đã đẩy cửa vào, vẻ mặt đầy hoài nghi. Nhận ra cảnh tượng trong sảnh, y sững sờ đứng nơi cửa, tiến không được, lùi chẳng xong.

Phùng Gia Ấu nhìn vẻ mặt ngỡ ngàng của Lý Tự Tu, biết ngay Từ Tông Hiến đã giấu diếm.

Lại nhìn nụ cười không chút che giấu trên mặt Từ Tông Hiến, đoán rằng ông chỉ muốn xem con trai mình lúng túng ra sao.

Từ Tông Hiến lâu rồi không thấy con trai có biểu cảm sinh động đến thế: “Tự Chi, con thật là vô phép. Ta đãi khách, mà con lại xông thẳng vào như thế?”

Lý Tự Tu rất nhanh lấy lại vẻ bình thản, hiểu ra tình hình, không hành lễ với Từ Tông Hiến mà quay người chắp tay với Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu: “Tạ thiên hộ, Tạ phu nhân, lâu ngày không gặp, vẫn mạnh chứ?”

Tạ Lãm bị Phùng Gia Ấu kéo đứng dậy, ánh mắt dán chặt vào vạt áo của Lý Tự Tu.

Hôm nay là sinh nhật của Phùng Gia Ấu. Trước đây y thường tặng nàng một nhành mộc phù dung song sắc, năm nay lại không có.

Không biết vạt áo y hôm nay viết gì, có phải là những lời oán trách kiểu như “Ta vốn đem lòng hướng trăng sáng, ai ngờ trăng lại soi rãnh sâu” hay không.

Thật không may, Lý Tự Tu đang khoác một chiếc áo choàng lông rất rộng, không buộc chặt nhưng vừa khéo che kín hai bên vạt áo.

Lý Tự Tu bước tới, chuẩn bị ngồi xuống đối diện, Tạ Lãm bỗng gọi: “Lý đại nhân, ngài không nóng sao?”

Lý Tự Tu đang vướng bận trong lòng, lúc này mới nhớ mình chưa cởi áo choàng.

Tuy nhiên bị Tạ Lãm hỏi, y chẳng những không cởi, mà còn khép áo lại, quấn chặt hơn: “Mấy hôm nay ta bị phong hàn, sợ lạnh.”

Nói rồi ngồi xuống sau chiếc bàn thấp.

Tạ Lãm thấy trán y đã lấm tấm mồ hôi, đoán chắc đang nói dối. Tám phần là viết lời chẳng hay ho gì.

“Trùng hợp quá, ta cũng nhiễm phong hàn.” Tạ Lãm bày vẻ mặt “hôm nay nhất định phải xem vạt áo của ngươi”, rồi hướng về Từ Tông Hiến chắp tay nói, “Làm phiền đốc công thêm chút than sưởi.”

Hừ, nóng chết ngươi, để xem ngươi có cởi không!
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 76: Bàn luận giao dịch​

Xem nội dung: Chương 76: Bàn luận giao dịch

Phùng Gia Ấu vừa ngồi xuống, nghe hắn nói liền giật thót, thầm than “Chết rồi!”. Nương nhờ bàn thấp che chắn, nàng vội vã đưa tay níu vạt áo của Tạ Lãm, ý bảo hắn ngồi xuống mau.

Làm gì vậy chứ? Hắn quên mất hai người họ là cha con sao? Dám gây khó dễ cho Lý Tự Tu trước mặt Từ Tông Hiến?

Tạ Lãm làm như không biết gì, bất chấp ánh mắt trách móc của vợ mình. Dẫu sao trong tình cảnh này Phùng Gia Ấu cũng chẳng thể nhảy dựng lên đánh hắn.

Lát nữa bàn đến chính sự, nàng sẽ nhanh chóng quên bẵng chuyện này. Mà nếu có tính sổ sau thì uy lực cũng chẳng lớn lắm, hắn chịu được.

Tạ Lãm chăm chú nhìn Từ Tông Hiến:

“Đốc công?”

Từ Tông Hiến chuyển ánh mắt quan tâm về phía Lý Tự Tu:

“Tự Chi, con không khỏe sao?”

Ông rõ ràng đang cho y thêm cơ hội cởi áo choàng.

Nhưng Lý Tự Tu chẳng buồn để ý, chỉ khẽ gật đầu đáp:

“Con ở Giang Nam lâu, chưa quen cái lạnh khắc nghiệt của phương Bắc.”

Nghe vậy, Từ Tông Hiến đành quay sang căn dặn người bên cạnh:

“Mang hai lò sưởi đến đây, đặt bên cạnh Tạ thiên hộ và Lý đại nhân.”

Tạ Lãm vừa định hài lòng ngồi xuống, Lý Tự Tu đã cất lời:

“Tạ thiên hộ nếu cũng nhiễm phong hàn, cớ sao lại ăn mặc phong phanh như vậy?”

Chưa đợi Tạ Lãm lên tiếng, Lý Tự Tu liền quay sang sai bảo Khương Bình bên cạnh:

“Ra xe ngựa, lấy chiếc áo choàng dự phòng của ta mang đến cho Tạ thiên hộ.”

Sau đó, quay sang giải thích với Tạ Lãm:

“Khi ra ngoài ta thường chuẩn bị thêm một bộ phòng khi có việc cần dùng. Mong Tạ thiên hộ đừng chê bai, áo này là đồ mới, Giang Nam không cần loại áo dày dặn như vậy.”

Tạ Lãm liếc mắt nhìn y:

“Chỉ sợ ta mặc rồi, Lý đại nhân sẽ chê thôi.”

Lý Tự Tu cười tươi, hào phóng nói:

“Đương nhiên là tặng cho Tạ thiên hộ.”

Tạ Lãm cũng dứt khoát nhận luôn:

“Vậy xin đa tạ.”

Hắn là người tập võ, cả nóng lạnh đều chịu được, đổ mồ hôi một lúc tính là gì? Nhân tiện lấy luôn một chiếc áo choàng quý giá của Lý Tự Tu, lời quá rồi.

Chẳng bao lâu sau, lò sưởi ấm áp được mang đến, áo choàng lông cũng được đưa vào.

“Thiên hộ đại nhân.” Khương Bình gượng gạo dâng áo qua.

Tạ Lãm không nói hai lời, mở áo, khoác ngay lên người. Áo này cùng kiểu dáng với chiếc Lý Tự Tu đang mặc, có cổ lông và viền lông, sang trọng quý phái, rõ ràng là đồ giá trị không tầm thường.

Tạ Lãm rốt cuộc cũng ngồi xuống, tiện tay nhón một quả táo trên đĩa, cắn một miếng giòn tan.

Lý Tự Tu thì rót trà, nhưng tay cầm chén lại hơi run, đầu ngón tay trắng bệch.

Phùng Gia Ấu mặt mày u ám, len lén luồn tay vào trong áo choàng của Tạ Lãm, véo mạnh vào đùi hắn.

Tạ Lãm đành phải quay sang nhìn nàng, cười gượng, ánh mắt như muốn nói:

“Nhìn xem, ta kiếm được một chiếc áo choàng quý, giúp nàng tiết kiệm tiền rồi.”

Phùng Gia Ấu thật sự sắp tức chết. Ông tướng này bây giờ tinh ranh rồi, biết rõ trong hoàn cảnh này nàng không thể làm gì, véo một cái chẳng khác nào gãi ngứa.

Được lắm, tưởng ta không trị được chàng đúng không?

Phùng Gia Ấu nghiến răng, toan đưa tay nắm lấy chỗ hiểm của hắn bóp mạnh một phen. Nhưng nàng không lường được phản ứng của hắn, nên không dám hành động.

Nàng nhìn về phía Từ Tông Hiến ngồi ở chủ vị, ông im lặng không nói, nhưng mặt mày cũng chẳng lộ vẻ bất mãn.

Phùng Gia Ấu mở lời phá vỡ im lặng:

“Không biết đốc công gọi chúng ta đến là có điều gì chỉ giáo?”

Từ Tông Hiến lúc này mới lên tiếng:

“Trước hết, phải cảm tạ hai vị đã cứu mạng khuyển tử.”

Lý Tự Tu nghe đến hai chữ “khuyển tử” thì nhíu mày, không hiểu cha mình công khai quan hệ là có ý gì.

Phùng Gia Ấu lên tiếng:

“Chẳng phải đốc công đã tặng lễ vật rồi sao?”

Nàng nhìn về phía sau Từ Tông Hiến, nơi Lạc Thanh Lưu đang đứng, ý nhắc đến chuyện ‘bóng rồng trên sông Tế’.

Từ Tông Hiến lắc đầu nhẹ:

“Ta vốn muốn tặng nhiều hơn nữa.”

Lạc Thanh Lưu tiến lên một bước, cúi mình nói:

“Là lỗi của thuộc hạ. Thuộc hạ đi nhầm hướng, lầm tưởng nhóm người Diệp Thích Chu là phản đảng, tưởng có thể tặng cho Tạ thiên hộ một đại công. Nào ngờ cuối cùng chỉ là trừ khử một con quái ngư hại dân.”

Phùng Gia Ấu không rời mắt khỏi Lạc Thanh Lưu, nhận ra tư thái của hắn hôm nay khác hẳn với những lần gặp trước.

Cử chỉ vững vàng, lời nói khéo léo, rõ là người dày dạn trong cung đình và quan trường.

Lời nói tiếp theo của Từ Tông Hiến kéo nàng trở lại thực tại:

“Ta nghe Thanh Lưu nói, ban đầu hắn nghi ngờ Diệp Thích Chu cùng đồng bọn là phản tặc của Hội Đồng Minh. Nhưng Tạ phu nhân lại cho hắn biết Hội Đồng Minh không phải phản đảng, hơn nữa đã giải tán từ lâu. Cái gọi là Hội Đồng Minh dưới trướng phò mã Phó Mân chỉ là mượn danh mà thôi, phải không?”

Phùng Gia Ấu đáp:

“Đúng ạ.”

Nàng đợi Từ Tông Hiến truy vấn nàng làm sao biết được, nhưng ông lại không hỏi thêm mà nói:

“Nói ra thì, ta luôn biết trong triều có một đám sâu mọt chỉ biết lợi ích. Ta đang để ý đến Tiết thượng thư và Hạ các lão của Nội Các.”

Phùng Gia Ấu nhíu mày, Tiết thượng thư là thế lực quan lại mới nổi.

‘Quan lại mới nổi’ là chỉ những người có tổ tiên không thuộc dòng dõi quyền quý. Như Tiết thượng thư, gia tộc vốn là đại thương gia ở Hồ Châu.

Con trai ông ta, Tiết Trản đã đính hôn với cháu gái của Hạ các lão, cuối năm nay sẽ thành thân.

Mà Hạ các lão tuổi đã cao, sắp phải về hưu, khi ông rời chức, Nội Các sẽ có một vị trí trống.

Người có khả năng lớn nhất lấp vào vị trí đó không ai khác chính là Tiết thượng thư.

Từ Tông Hiến tìm gặp họ, có lẽ vì muốn tìm cơ hội đẩy Tiết thượng thư ra, giành chỗ cho Lý Tự Tu.

Theo những tấu chương Phùng Gia Ấu đã xem, Lý Tự Tu chắc chắn có năng lực vào Nội Các. Nhưng y vẫn còn quá trẻ, danh vọng và công lao chưa đủ, ít nhất phải ngồi vững vị trí đế sư vài năm nữa mới được.

Từ Tông Hiến lại nói:

“Ta chưa bao giờ hoài nghi phò mã Phó Mân. Không phải vì hắn chỉ là người nhãn rỗi vô vi, chẳng lộ chút tài mạo nào ở kinh thành và che giấu quá khéo.”

Phùng Gia Ấu tiếp lời:

“Vậy là… vì sao?”

Từ Tông Hiến đáp:

“Ta và hắn từng là đồng môn ở thư viện.”

Phùng Gia Ấu tròn mắt:

“Thư viện Thịnh Cảnh?”

Phùng Gia Ấu đã nghe Phùng Hiếu An kể, Từ Tông Hiến phải chịu cung hình vì vụ án oan nghiệt năm xưa ở thư viện Thịnh Cảnh.

Từ Tông Hiến cười:

“Thông tin của cô quả thật linh thông. Phụ thân cô kể cho cô nghe đúng không? Ông ấy quả là nhân vật phi thường, vượt xa sự tưởng tượng của ta. Cô biết nhiều chuyện về Hội Đồng Minh như vậy, hẳn cha cô cũng có tham gia nhỉ? Nghĩ kỹ thì, có lẽ còn có Thẩm chỉ huy sứ và Lưu thị lang sắp nhậm chức thượng thư Binh Bộ, cùng với…”

Lời chưa dứt, Tạ Lãm đang quan sát mồ hôi trên trán Lý Tự Tu, bỗng nhiên quay phắt lại, cảnh giác nhìn sang ghế chủ vị.

Từ Tông Hiến mỉm cười trấn an:

“Tạ thiên hộ đừng lo, đó là những chuyện đã qua từ lâu, chẳng còn ảnh hưởng gì đến họ, không còn là bí mật nữa.”

Ông chỉ tay vào Lý Tự Tu: “Đây mới là bí mật.”

Lý Tự Tu cúi đầu uống trà, cảm thấy vô cùng khó chịu vì trà nóng, đành phải chờ cho trà nguội hẳn mới uống.

Hắn nhận ra, cha mình đang chuẩn bị làm giao dịch với Phùng Gia Ấu.

Nói cho đúng thì thông qua Phùng Gia Ấu để giao dịch với Phùng Hiếu An và thế lực sau lưng ông ấy.

Phùng Gia Ấu cũng đoán được nhưng giả vờ không biết:

“Gia phụ cũng không như đốc công nghĩ. Ít nhất ông ấy không biết phò mã Phó Mân cũng từng học tại thư viện Thịnh Cảnh, và còn là đồng môn với ngài.”

Từ Tông Hiến mỉm cười:

“Ngày đó loạn lạc lắm. Chúng ta là con cái của gia đình nghèo khó, quá khứ chẳng có gì đáng kể, chẳng tra ra cũng là lẽ thường. Huống hồ ta và Phó Mân đâu có bao nhiêu giao tình, gần như chẳng nói với nhau câu nào. Sau này vào cung, ta cũng không qua lại gì với hắn.”

Ông hồi tưởng:

“Sở dĩ ta còn nhớ hắn, là vì năm đó khi viện trưởng bị bức hại, hắn giống như ta, không chịu viết lời vu hại viện trưởng. Khi ấy, cả hai đều bị giam chung một nơi. Lẽ ra hắn cũng bị xử lý, nhưng nhờ công chúa bí mật cứu giúp, không chỉ xóa sạch ghi chép về thời gian hắn từng học tại thư viện, mà còn giúp hắn thoát nạn. Không lâu sau, hắn được chọn làm phò mã. Thoát nạn lớn, nhưng cũng từ đó giã từ quan lộ.”

Phùng Gia Ấu nhủ thầm hóa ra là thế.

Tựa hồ vì nóng, Từ Tông Hiến đổi tư thế ngồi, bàn tay vốn giấu trong ống tay áo cũng rút ra, đặt lên chiếc bàn thấp:

“Nói câu phạm thượng, làm phò mã ở Đại Ngụy, nhiều khi không bằng làm hoạn quan như chúng ta.”

Phùng Gia Ấu đồng tình với suy nghĩ này. Phó Mân không khuất phục quyền uy, không cúi đầu trước hoạn đảng, hẳn cũng là người có hoài bão. Làm phò mã với ông ta, quả thật không bằng làm hoạn quan.

Dẫu sao, hoạn quan ở Đại Ngụy đều nắm trong tay quyền lực thực sự, đủ sức ảnh hưởng đến vận mệnh quốc gia.

Từ Tông Hiến gõ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt trầm ngâm:

“Để ta kể mọi người nghe một chuyện khác. Thượng thư Hộ Bộ Tiết đại nhân, thuở trước cũng từng là học sinh thư viện chúng ta. Nhưng năm ấy viện trưởng gặp nạn, hắn chọn thuận theo, viết đầy những lời vu cáo để lấy lòng nghịch tặc. Sang năm sau dự khoa thi, hắn ta đứng thứ tư của bảng nhì, vào Hàn Lâm Viện, ẩn nhẫn nhiều năm, sau đó một đường thăng tiến, thế lực chằng chịt như mạng nhện. Khi ta nắm quyền, đã không thể dễ dàng động đến hắn.”

Phùng Gia Ấu hiểu ra, liền hỏi:

“Ý của đốc công là, Tiết thượng thư và phò mã có thể đang cấu kết với nhau?”

Từ Tông Hiến đáp:

“Việc này ta không tiện tra xét sâu.”

Phùng Gia Ấu hiểu ngay. Nếu ông mạnh tay với Tiết thượng thư, cả triều sẽ nhận ra ông đang dọn đường cho Lý Tự Tu.

Từ Tông Hiến giơ tay, Lạc Thanh Lưu hiểu ý, cúi mình lấy mấy tập hồ sơ trên bàn thấp, mang đến trước Phùng Gia Ấu.

Từ Tông Hiến bảo:

“Phó Mân đã có thể dùng danh nghĩa Hội Đồng Minh mà nuôi nhiều thích khách như vậy, ta đoán giữa hắn và phụ thân cô có mâu thuẫn nào đó. Ta biết về Phó Mân chẳng bao nhiêu, những thứ này là vài chứng cứ phạm tội của Tiết thượng thư. Hãy mang về đưa cho phụ thân cô. Tra thêm một chút, chưa biết chừng có thể lôi cả Phó Mân ra.”

Phùng Gia Ấu nhìn đống hồ sơ trước mắt, thử hỏi:

“Đốc công để phụ thân ta đấu với Tiết thượng thư, phải chăng muốn khiến triều đình trong ngoài đều nghĩ, người đứng sau nâng đỡ Lý đại nhân chính là phụ thân ta?”

Từ Tông Hiến thẳng thắn:

“Đúng vậy. Ta muốn tìm cho Tự Chi một chỗ dựa rõ ràng, để đám nghịch tặc kia không dám quá ngông cuồng.”

Phùng Gia Ấu gật đầu, Lý Tự Tu liên tiếp bị ám sát táo tợn, chính bởi chúng nghĩ rằng sau lưng y không ai chống đỡ.

Nay y về kinh làm đế sư, Phùng Hiếu An cũng lập công vang dội mà hồi triều, trói hai người họ cùng một chỗ, quả thật rất hợp.

Huống chi mục tiêu của Lý Tự Tu và họ vốn đồng nhất, nếu y có thể sớm vào Nội Các cải cách chính sách muối, đó là chuyện tốt.

“Nếu lệnh tôn đồng ý, ta sẽ dâng tặng một phần hậu lễ.” Từ Tông Hiến nói, “Để thể hiện thành ý, lễ này ta trao trước cho các cô, là chuyện liên quan đến Hành Vương.”

“Hành Vương?” Phùng Gia Ấu chau mày, nhìn ông chăm chú.

Từ Tông Hiến không giấu giếm:

“Ta nghi ngờ Hành Vương hiện nay là kẻ giả mạo.”

Mấy đôi mắt lập tức đồng loạt hướng về phía ông.

Ngay cả Lạc Thanh Lưu, người phụ trách giám sát Hành Vương, cũng không biết chuyện này.

“Đốc…” Lý Tự Tu muốn lên tiếng, nhưng vừa thốt ra lại do dự sửa lại, “Phụ thân, lời này không thể nói bừa, người có chắc chắn không?”

Nghe được tiếng “phụ thân” hiếm hoi này, ánh mắt Từ Tông Hiến thoáng động, mỉm cười thật dạ:

“Ta nghi ngờ từ lâu. Năm xưa trong cung, ta từng nghe nói Hành Vương dường như có một thế thân. Từ khi đến phủ Tế Nam, người xuất hiện trước mặt thiên hạ có lẽ đều là thế thân ấy.”

Lý Tự Tu hỏi:

“Vậy Hành Vương thật sự ở đâu?”

Từ Tông Hiến nói:

“Đúng vậy, Hành Vương thật sự ở đâu? Là bị Phó Mân và Tiết thượng thư hại chết, rồi chúng dựng lên một kẻ giả mạo, mượn thế ‘bóng rồng’ để đoạt ngôi? Hay là hắn cấu kết với Phó Mân, ẩn thân đâu đó, mưu tính đại sự, chờ thời cơ hành động?”

Từ Tông Hiến đầy ẩn ý:

“Ta thật sự không biết. Chỉ là sau khi ta lật lại vụ ‘bóng rồng trên sông Tế’, mới chắc chắn Hành Vương trong vương phủ kia là kẻ giả mạo. Bởi lẽ đối mặt với biến cố bất ngờ, hành động của hắn hoàn toàn không giống Hành Vương mà ta từng biết. Nên nhớ, khi ta vào cung, hắn mới vừa chào đời, ta xem như nhìn hắn lớn lên từng ngày.”

Phùng Gia Ấu nhớ lại lời Tùy Anh nói, lập tức đồng ý rằng Từ Tông Hiến không nhầm.

Hành Vương trong phủ là thế thân, còn Hành Vương thật chưa bị giết, thỉnh thoảng vẫn quay về phủ.

Bởi Tùy Anh đã kể rằng, sau khi đến phủ Tế Nam, Hành Vương bắt đầu tu hành, nhưng thỉnh thoảng vẫn “không giữ được mình”.

Người tu hành là thế thân, không thể động vào nữ nhân của Hành Vương. Còn kẻ “không giữ được mình” chính là vị Hành Vương thật thỉnh thoảng hồi phủ.

Từ Tông Hiến chỉ vào Lạc Thanh Lưu:

“Ta định cho Thập Nhị Giám tra xét kỹ lưỡng. Ban đầu, muốn lấy việc này làm đòn bẩy cho Tự Chi vào Nội Các. Nay cũng coi như là quà cảm tạ cho thiên hộ, thế nào?”

Phùng Gia Ấu làm sao từ chối được việc tốt như thế, chỉ nghi hoặc hỏi:

“Sao ngài không trực tiếp bàn bạc với phụ thân ta?”

Từ Tông Hiến bật cười:

“Dĩ nhiên là có một người thông minh làm trung gian thì dễ đàm phán hơn. Bằng không, ta và phụ thân cô phải tốn không biết bao nhiêu lời thăm dò vô nghĩa.”

Nói đến đây, ông cũng thấy nóng nực, cho người mở cửa sổ.

Từ Tông Hiến nhìn Lý Tự Tu mặt mày đỏ bừng, lo lắng y đang bị nóng đến khó chịu.

Ông chỉ muốn lắc đầu, thầm nghĩ đứa con trai này bình thường điềm tĩnh lão luyện, sao khi đối diện chuyện tình cảm lại thành như thiếu niên ngây ngô, cố chấp tranh hơn thua như vậy.

Ngay cả ông cũng bắt đầu tò mò, rốt cuộc y viết gì trên vạt áo mà che kín không chịu buông.

Phùng Gia Ấu vốn sợ lạnh, lúc này cũng nóng đến mức quạt tay mấy cái.

Còn tên gây họa Tạ Lãm lại ung dung bình thản, thảnh thơi ngồi nghe mọi người bàn chuyện, từ phò mã, thượng thư cho đến Hành Vương thật giả mà mặt mày chẳng biến sắc.

Hắn còn rút ủng đao gọt một quả lê, xiên dao qua rồi nướng trên lò than, nướng chín đều xong thì đưa cho Phùng Gia Ấu.

Phùng Gia Ấu không nhận, ánh mắt đầy vẻ ghét bỏ, cảm thấy thật mất mặt.

Nhưng quay sang nhìn Lý Tự Tu bên kia quấn kín như bánh chưng, liên tục dùng khăn lau mồ hôi, nàng lại cảm thấy y cũng chẳng hơn Tạ Lãm bao nhiêu.

—
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 77: Dễ dàng tha thứ như vậy sao?​

Xem nội dung: Chương 77: Dễ dàng tha thứ như vậy sao?

Tạ Lãm thấy nét mặt chê bai của nàng lại hiểu theo hướng khác:

“Nàng chê ủng đao của ta không sạch à?”

Trước đây khi ra ngoài, hắn từng dùng ủng đao nướng thịt rừng cho nàng. Khi ấy nàng không hề chê bai, thậm chí còn ăn rất vui vẻ.

Phùng Gia Ấu đương nhiên biết dao của hắn rất sạch. Dù gọi là ủng đao, nhưng thực chất là buộc ở bắp chân, luôn có vỏ che kín.

Có thời gian rỗi hắn lại lôi ra lau chùi, chăm chút kỹ càng, có khi còn sạch hơn cả mặt hắn.

“Vậy sao nàng không chịu ăn?” Tạ Lãm hạ thấp giọng hỏi, “Trước khi đi nàng chẳng phải bảo San Hô là muốn ăn lê nướng sao?”

“Lê nướng là món điểm tâm ngọt, đâu phải cứ lấy dao xiên qua rồi nướng trên lửa như thế.” Phùng Gia Ấu thì thầm đáp lại.

Huống chi, trước mặt người ngoài mà cầm dao xiên lên ăn, nàng thật sự không làm được chuyện tùy tiện như vậy.

Hai người đang rì rầm trò chuyện, Phùng Gia Ấu bỗng cảm nhận được ánh mắt Lý Tự Tu bên kia lướt qua.

Nếu cứ tiếp tục thế này, nàng lo y sẽ ngất xỉu vì nóng mất. Đường đường là đế sư, giữa thời tiết tuyết rơi lại bị say nóng, chuyện này truyền ra chẳng phải khiến thiên hạ cười đến rụng răng sao?

Mà Từ Tông Hiến có vẻ cũng chẳng ngồi yên nổi nữa rồi.

Phùng Gia Ấu chống tay lên bàn, định đứng dậy.

Tạ Lãm thấy nàng muốn đi, vội đưa tay ngăn, nhưng bị ánh mắt lạnh lùng của nàng liếc tới, hắn lập tức rụt tay về.

Chính sự đã bàn xong, giờ hắn không dám chọc giận nàng.

Phùng Gia Ấu đứng lên, cúi người thi lễ:

“Ta sẽ chuyển lại lời của đốc công cho gia phụ. Nhưng ngài cũng biết, lúc ta còn nhỏ, gia phụ đã rời kinh, cha con có phần xa cách. Ta thực sự không đoán được ý nghĩ của gia phụ, không dám hứa hẹn với ngài.”

Từ Tông Hiến gật đầu:

“Tạ phu nhân chỉ cần chuyển lời là được.”

Phùng Gia Ấu đáp:

“Nếu vậy, nếu đốc công không còn điều gì dặn dò, phu thê chúng ta xin cáo từ trước.”

Từ Tông Hiến vốn định nói thêm vài câu, nhưng nhìn thấy tình trạng của Lý Tự Tu, bản thân ông cũng bức bối vì nóng, bèn gật đầu:

“Ta đợi tin tốt từ phu nhân.”

Lý Tự Tu nhận được ánh mắt ra hiệu của phụ thân, lập tức đứng lên, chắp tay tiễn khách:

“Tại h* th*n thể bất tiện, xin thứ lỗi không thể tiễn xa.”

Phùng Gia Ấu đáp lễ, quay sang ra hiệu cho Tạ Lãm đứng dậy.

Tạ Lãm không còn cách nào khác, đành đứng lên. Hắn thầm ngạc nhiên trước Lý Tự Tu. Không ngờ một tên thư sinh yếu ớt lại có thể nhẫn nại đến vậy.

Hắn cất ủng đao, ôm tập hồ sơ trên bàn, rồi hành lễ:

“Cáo từ.”

Cửa phòng vừa mở, luồng gió mát ùa vào khiến Phùng Gia Ấu thấy dễ chịu hơn.

Thị nữ giúp nàng khoác áo choàng, rồi dẫn họ rời khỏi thuyền.

Xuống đến bờ, vừa bước lên xe ngựa, Phùng Gia Ấu chưa ngồi yên đã trách:

“May mà Từ Tông Hiến có việc cần, nếu không chàng gây rối với con trai ông ấy như vậy, chàng xem ông ấy xử lý chàng thế nào!”

“Ta mà sợ ông ta sao?” Nếu không phải vì có mặt Phùng Gia Ấu, Tạ Lãm đã trực tiếp ra tay lột áo trước mặt Từ Tông Hiến, xem ai cản được, “Ngày thường ta nhịn không nói, nhưng hôm nay là sinh nhật của nàng. Cái bộ dạng ‘thà chết không khuất phục’ đó của Lý Tự Tu, ta chắc chắn hắn đã mắng ta tơi tả.”

Phùng Gia Ấu nghiêm mặt:

“Anh ta không cho chàng xem chẳng phải càng tốt sao? Chính mắt thấy người ta mắng mình, chàng mới vui?”

Câu nói này không sai, nhưng nếu được xem tận mắt, Tạ Lãm cũng không giận, chỉ coi đó là sự giận dữ bất lực của kẻ bại trận mà thôi.

Hắn càng nghĩ càng bực, trong đầu tự tưởng tượng hết những lời mắng chửi có thể có. Đến nỗi, hắn cảm thấy đâu cần Lý Tự Tu mở miệng, hắn đã tự mắng mình một trận rồi.

Thực sự là bực đến cực độ, Tạ Lãm quăng áo choàng vào góc xe, định khoanh tay ngồi xuống, nhưng Phùng Gia Ấu đá nhẹ hắn một cái:

“Chàng ngồi đây, chẳng lẽ để ta đi đánh xe?”

Hắn ngẩn người, chợt nhớ ra Lạc Thanh Lưu đưa họ đến đây nhưng không ra cùng, giờ không ai đánh xe.

Tạ Lãm đành cúi người rời khỏi khoang xe.

Vừa ngồi lên ghế đánh xe, đã nghe tiếng Lạc Thanh Lưu gọi từ boong thuyền: “Chờ ta với!”

Hắn nhảy từ boong xuống, đáp ngay bên cạnh ngựa:

“Sao không đợi ta?”

Tạ Lãm cười lạnh:

“Ta còn tưởng đắc tội với Lý Tự Tu, đốc công nhà ngươi sẽ bắt ta đi bộ về.”

“Chậc, huynh đúng là lòng tiểu nhân đo dạ quân tử. Đốc công nhà ta rất thương Lý đại nhân, nhưng không nhỏ mọn như huynh nghĩ đâu.”

Lạc Thanh Lưu đẩy Tạ Lãm vào khoang xe, ngồi lên vị trí đánh xe:

“Ta cố ý quên đấy.”

Phùng Gia Ấu nhướng mày:

“Huynh thật là có lòng.”

Lạc Thanh Lưu cười:

“Ta sợ đại ca đêm nay mất ngủ thôi.”

Phùng Gia Ấu cũng bật cười:

“Huynh lo thừa rồi. Chàng trước giờ chẳng bao giờ phiền lòng đến mất ngủ cả.”

Tạ Lãm ngồi xuống cạnh nàng:

“Hai người đang nói gì vậy?”

Lạc Thanh Lưu đáp:

“Không phải huynh muốn biết trên vạt áo Lý đại nhân viết gì sao? Huynh vừa đi, ngài ấy đã cởi áo choàng. Ta nán lại chút, không phải nhìn được rồi à?”

“Không ngờ ngươi cũng nghĩa khí đấy.” Mắt Tạ Lãm sáng rỡ. Hắn mở cửa xe, nửa người thò ra, đặt tay lên vai Lạc Thanh Lưu, chờ nghe.

Lạc Thanh Lưu cười hì hì, vốn định đòi chút lợi lộc, nhưng lại thôi, đáp:

“Chỉ hai câu thôi. <i>‘Thường tiện nhân gian trác ngọc lang, thiên ưng khất dữ điểm tô nương’</i>.” <i>Đây là hai câu đầu của bài ‘Định phong ba’ của Tô Thức – Tô Đông Pha</i>

“Hử?” Tạ Lãm khựng lại, quay nhìn Phùng Gia Ấu. Tuy không hiểu lắm nhưng hắn cũng biết ‘trác ngọc lang’ và ‘tô nương’ không giống lời mắng nhiếc chút nào.

Phùng Gia Ấu cũng ngạc nhiên:

“Đây là thơ của Tô Thức thời Bắc Tống. Ông có bạn thân là Vương Củng, bị biếm đến đất hoang, nhưng vẫn có một hồng nhan tri kỷ là Ngụy Nương không rời nửa bước. Hai câu này là tán dương tình nghĩa của họ…”

Lạc Thanh Lưu cảm thán:

“Lý đại nhân không những không mắng huynh, mà còn ghen tị với huynh ấy chứ. Nói huynh như Vương Củng, anh tuấn tài hoa, trời lại ưu ái ban cho thê tử xinh đẹp, trọng nghĩa trọng tình.”

“Thảo nào lại phải giấu kỹ.” Phùng Gia Ấu bật cười. Nếu là lời mắng, với tính cách của Lý Tự Tu, chắc chắn sẽ không dám làm mà không dám nhận.

Ngược lại, vì đây là lòng ngưỡng mộ và ghen tỵ, nhất thời chưa kịp chuẩn bị nên càng ngại không muốn để lộ trước mặt đối phương.

“Đã vậy chàng còn ép người ta như thế, người ta càng không muốn để chàng thấy.”

Tạ Lãm nghe vậy, chẳng chút tự giác:

“Vậy là ta quá đáng hả? Hay là quay lại xin lỗi hắn một tiếng?”

Lạc Thanh Lưu quay đầu, trông kinh hãi:

“Ngàn vạn lần đừng, hại chết ta mất!”

“Xem ngươi nhát thế nào kìa.” Tạ Lãm cười khẩy, nhưng hắn biết Lạc Thanh Lưu sợ thật. Khi nãy trong sảnh, bộ dạng khép nép cúi đầu như kẻ nô tài kia chẳng phải giả vờ, “Ngươi sợ hắn đến thế là vì cớ gì?”

“Đương nhiên là sợ chết rồi.” Lạc Thanh Lưu đáp, “Huynh chẳng nghe nói ‘gần vua như gần cọp’ hay sao? Ta đâu có võ nghệ cao cường như huynh, cũng không có thân thế thần bí, muốn đi ngang về dọc thế nào thì đi. Đốc công mà muốn lấy mạng ta, thì dù trốn chân trời góc biển cũng không thoát nổi.”

Lạc Thanh Lưu giờ còn một nỗi lo khác: ở Tế Nam, hắn điều tra manh mối của ‘bóng rồng trên sông Tế’ nhưng lại sai lầm trong phán đoán kẻ tình nghi.

Thế nhưng, đốc công lại giao cho hắn tra xét tung tích của Hành Vương. Việc này hệ trọng, liên quan đến khả năng Lý Tự Tu có thể thuận lợi vào Nội Các hay không.

“Ngài ấy giao cho ta là vì phu thê hai người cũng sẽ tham gia, mà ta lại quen biết hai người, sẽ dễ bề phối hợp làm việc. Nhưng có người không nghĩ thế. Hắn sẽ cho rằng đây là tín hiệu đốc công đang trọng dụng ta, lại càng muốn ngáng chân ta.”

Tạ Lãm nhíu mày hỏi: “Ai?”

Lạc Thanh Lưu phẩy tay:

“Thôi, chẳng cần nhắc làm gì. Tóm lại, được đốc công coi trọng vừa là phúc, vừa là họa. Không leo lên cao thì chỉ có con đường chết.”

Lời này hắn cố ý nói cho Phùng Gia Ấu nghe. Khi trước nàng nhắc đến chuyện Hội Đồng Minh, hắn thành thật báo cáo và đốc công đoán ra Phùng Hiếu An có liên quan đến hội này. Hắn sợ nàng tức giận.

Phùng Gia Ấu đáp nhẹ nhàng:

“Không sao đâu. Phụ thân ta biết rõ Thập Nhị Giám đang chú ý đến Diệp Thích Chu nhưng vẫn để ông ấy vào kinh. Chứng tỏ mọi chuyện đều trong tầm kiểm soát.”

Lạc Thanh Lưu nghe xong, thở phào:

“Vậy thì tốt.”

Tạ Lãm vỗ vai hắn, cười an ủi:

“Ngươi cũng chẳng cần lo lắng làm gì. Vụ Hành Vương này, ngươi đi theo bọn ta chẳng qua chỉ làm chân sai vặt, chạy việc vặt, đánh xe. Ai mà gây khó dễ cho ngươi được?”

Lạc Thanh Lưu nghẹn lời, trừng mắt nhìn:

“Thế thì thật cảm ơn đại ca! Ngoài trời gió lớn, mau đóng cửa lại, coi chừng đại tẩu bị lạnh.”

Nghe vậy, Tạ Lãm ngồi ngay ngắn lại, kéo cửa xe đóng kín, cản phần lớn gió tuyết bên ngoài.

Thế mà vẫn cảm thấy có luồng khí lạnh lùa vào. Quay đầu nhìn, hóa ra là Phùng Gia Ấu đang hé một nửa khung cửa sổ.

Nàng nghiêng đầu tựa vào vách xe, mắt hướng ra ngoài. Những hạt tuyết li ti theo gió bay vào trong xe, đậu trên hàng mi cong dài, trong nháy mắt tan thành giọt nước nhỏ.

Nét đẹp phảng phất u buồn ấy khiến Tạ Lãm bất giác nín thở, vừa muốn nhìn thêm chút, vừa không kìm được phải hỏi:

“Nàng đang nghĩ đến Hành Vương sao?”

Phùng Gia Ấu vẫn ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài: “Ừ.”

Tạ Lãm không tin. Chẳng lẽ hắn còn không hiểu nàng? Khi nghĩ chính sự, ánh mắt nàng không có vẻ thẫn thờ như vậy. Rõ ràng là tức cảnh sinh tình, cảnh sắc bên ngoài gợi lên chuyện cũ nào đó.

Mà trong những chuyện cũ của nàng, tám phần có liên quan đến kẻ họ Bùi kia, trước sau gì cũng nhớ ra thôi.

Tạ Lãm đưa tay đóng cửa sổ, chặn cả gió tuyết lẫn ánh trăng lại:

“Ta thấy người học nhiều như nàng, gặp cảnh gió trăng hoa tuyết là lại đầy cảm xúc. Còn ta, trông thấy tuyết trắng mênh mông, chỉ nghĩ đến việc rút đao chém người. Máu tươi văng tung tóe trên tuyết, đẹp mắt vô cùng.”

Phùng Gia Ấu: “…”

Nãy giờ, nàng nhìn trận tuyết đầu mùa ở kinh thành, tâm tư có phần xa vắng, còn chưa nghĩ ra là gì, đã lập tức bị hắn kéo về thực tại.

Tạ Lãm hí hửng:

“Nàng chưa từng thấy nhỉ? Đợi khi nào rảnh, ta dẫn nàng đến Đất Bắc dạo một vòng, chém một toán kỵ binh Bắc Nhung cho nàng xem. Không gạt nàng đâu, máu tươi nở hoa trên tuyết trắng, đẹp hơn cả tuyết đọng trên cành mai đỏ luôn đấy.”

Đảm bảo nàng sẽ khắc sâu ấn tượng, sau này mỗi lần thấy tuyết, nàng sẽ nghĩ đến hắn đầu tiên.

“Chàng chuyên phá hỏng phong cảnh thôi.”

Phùng Gia Ấu nghe xong, u sầu trong lòng lập tức tan biến.

—

Bên trong thuyền hoa, Từ Tông Hiến ngồi sau bàn thấp, ánh mắt ý vị khi nhìn hàng chữ trên vạt áo của Lý Tự Tu:

“Con đã có suy nghĩ như vậy, nghĩa là con thừa nhận bọn họ trời sinh một đôi, cũng đã quyết ý buông bỏ. Nhưng hành động vừa rồi của con lại khiến ta cảm thấy con vẫn còn khúc mắc.”

Lý Tự Tu lặng thinh, thầm nghĩ: Buông bỏ đâu phải chuyện ngày một ngày hai, cũng không phải như bụi bặm trên bàn, muốn phủi là phủi sạch được ngay.

Từ lâu Từ Tông Hiến đã nhận ra, con trai mình rất cố chấp trong tình cảm.

Lần này gặp khổ vì Phùng Gia Ấu, e rằng lần sau cũng vẫn sẽ chịu khổ như thế.

“Phụ thân.” Lý Tự Tu không muốn tiếp tục bàn luận chuyện riêng của mình, cũng rất bất mãn chuyện ông không báo trước sự có mặt của vợ chồng Tạ Lãm, khiến y khó xử.

“Con đến gặp người là để tạ lỗi.”

Y chắp tay cúi người:

“Là hài nhi bất hiếu, không chịu tin tưởng người, hiểu lầm người suốt bao năm.”

Từ Tông Hiến vừa thấy an ủi, thì y lại nói:

“Nhưng người cũng nên tự xét lại. Năm đó con chỉ là nhất thời mê muội, nhưng những năm gần đây đã bình tĩnh lại, vì sao người vẫn mãi cố chấp không tỉnh ngộ?”

Từ Tông Hiến chau mày.

Lý Tự Tu ngẩng đầu, nhìn thẳng ông mà nói:

“Những việc làm mấy năm nay của người, có nhiều điều con vẫn không thể đồng tình. Con hiểu trong mắt người, con quá nhu nhược, cũng hiểu cái khó của người khi ngồi ở vị trí này. Nhưng chỉ mong trong hoàn cảnh chẳng đặng đừng, người có thể chọn cách thức ôn hòa hơn.”

Từ Tông Hiến nghe y nói vậy lại không giận mà điềm nhiên đáp:

“Ta biết con không thích một số thủ đoạn của ta. Thế nên, chẳng phải đã chọn liên minh với Phùng Hiếu An sao? Với tính cách của phu thê Tạ thiên hộ, hẳn con sẽ thích cách làm việc của bọn họ chứ?”

Lý Tự Tu không trả lời, chỉ nói:

“Nhưng con nghĩ Phùng Hiếu An sẽ không dễ dàng đồng ý. Ông ấy khó lòng đứng nhìn phụ tử chúng ta, một người giữ chức chưởng ấn, một người vào Nội Các, chẳng khác nào thao túng triều chính.”

Từ Tông Hiến điềm đạm bảo:

“Chỉ cần Phùng Hiếu An hiểu con là người thế nào, sẽ không có mối lo ấy. Nếu hắn thực sự bất an, ta sẽ cho hắn biết rằng, khi con đã đứng vững trong Nội Các, ta sẽ lui khỏi vị trí này.”

Lý Tự Tu trầm ngâm: “Người…”

Y muốn hỏi làm sao để Phùng Hiếu An tin được, một vị chưởng ấn Ti Lễ Giám, thay mặt hoàng đế hành sự, chia quyền với thủ phụ, bao năm đứng trên đỉnh quyền lực, lại tự nguyện thoái lui.

Từ Tông Hiến mỉm cười nhạt:

“Thực ra, nếu không phải vì con có ý tiến vào Nội Các, ta đã muốn lui từ lâu. Sau khi gác lại mọi chuyện, sẽ cùng mẫu thân con quy ẩn nơi sơn thủy điền viên. Đó là ước nguyện bấy lâu nay của ta.”

Lý Tự Tu lặng thinh hồi lâu, đột nhiên hỏi:

“Đừng nói tới con, người nghĩ mẫu thân bây giờ có tin lời này của người không?”

“Công tử!” Khương Trắc không nhịn được, phải nhắc khẽ y chớ nên thất lễ.

Lý Tự Tu cúi đầu:

“Hài nhi lỡ lời.”

Nụ cười trên môi Từ Tông Hiến đã biến mất, ông lặng yên hồi lâu rồi bảo:

“Thôi con về đi. Tối nay con ở đây đã đủ lâu rồi.”

—

Về đến Phùng phủ, Phùng Gia Ấu căn dặn Tạ Lãm:

“Chàng đi gặp Phùng Hiếu An, giao mấy hồ sơ này cho ông ấy, rồi nói lại điều kiện của Từ Tông Hiến.”

Tạ Lãm ngần ngại:

“Mấy chuyện rối rắm trên triều này, nàng cũng biết ta chỉ lo nhìn chằm chằm Lý Tự Tu, nghe vào tai như mây mù. Ta sợ ta nói nhị thúc không hiểu.”

Phùng Gia Ấu thản nhiên đáp:

“Không hiểu thì bảo ông ấy đến hỏi ta. Ta cũng chẳng muốn tự mình đi tìm ông ấy.”

“Được rồi.” Tạ Lãm cầm lấy hồ sơ, xoay người đi về phía thư lâu.

Hắn đứng giữa hai cha con nhà này cũng thấy khó xử lắm, nhưng tuyệt đối sẽ không khuyên Phùng Gia Ấu tiếp nhận Phùng Hiếu An.

—

Phùng Gia Ấu trở về phòng, nghĩ rằng chút nữa Phùng Hiếu An có thể qua đây, nên nàng không thay y phục, chỉ theo thói quen ngồi sau án thư.

San Hô mang đến một bát nước lê đường được đựng trong chén sứ tinh xảo, cùng một đĩa điểm tâm nàng thích ăn.

Tiếp theo, đưa tới một danh sách lễ vật:

“Tiểu thư, đây đều là những món quà hôm nay nhận được.”

Phùng Gia Ấu mở nắp chén, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Nàng khuấy nhẹ thìa, liếc nhìn danh sách:

“Cũng không ít nhỉ.”

Những năm trước, người tặng quà sinh nhật cho nàng chỉ có Giang gia ở Dương Châu, Tùy Anh, cùng Thẩm Thời Hành. Quan viên Đại Lý Tự từng nhận ân huệ của nàng, nếu nhớ ra thì cũng gửi chút lễ vật.

Không cần đến mức phải lập cả danh sách.

Năm nay lại khác, phụ thân nàng, thám hoa lang mất tích hơn mười năm, bất ngờ trở về chấn động cả triều đình, chức Đại Lý Tự khanh đã trong tầm tay.

Còn nàng, nay đã có gia thất. Phu quân vốn chỉ là một chức quan thất phẩm nho nhỏ ở Đại Lý Tự, giờ lại thành thiên hộ trong Huyền Ảnh Ti, công trạng vang danh, thêm vào nhạc phụ quyền thế vững chắc, tiền đồ không thể đo lường.

Quan viên quyền quý trong kinh thành, nhà nào có con gái cũng đều mượn danh nghĩa ấy mà gửi tặng lễ vật.

Không chỉ vậy, từ ngày nàng hồi kinh, hơn mười “bằng hữu” lâu năm không liên lạc, đều gửi thiếp mời nàng đi uống trà, xem hát.

San Hô cảm thán:

“Ai không biết còn tưởng tiểu thư đã rời kinh hơn mười năm, nay mới trở về.”

Phùng Gia Ấu khẽ thở dài:

“Nhìn đám người này, càng thấu hiểu tình nghĩa của A Anh.”

Tùy Anh chưa bao giờ vì gia cảnh nàng sa sút mà xa lánh, trái lại còn tận tâm giúp đỡ, luôn đứng ra che chở.

“Ồ.” Phùng Gia Ấu nhìn thấy tên Trình Lệnh Thư trong danh sách, không khỏi mỉm cười. Đối thủ nhiều năm giờ thành chị dâu, lại chẳng dám công khai, quả là thú vị.

Nhưng khi tiếp tục xem, nụ cười của nàng dần tắt.

‘Tạ A Ông’ là ai? Lại tặng một thanh miêu đao?

“A Ông” mang ý nghĩa như phụ thân, chẳng lẽ là cha chồng nàng, Tạ Triều Ninh?

Không đúng, cha chồng đã đem thanh miêu đao gia truyền giao cho Tạ Lãm rồi, sao lại tặng thêm một thanh nữa?

Nàng đầy nghi hoặc, chỉ vào dòng chữ trên danh sách:

“San Hô, mang lễ vật này tới cho ta xem.”

San Hô ghé mắt nhìn qua rồi thưa: “Dạ.”

Chốc sau, San Hô mang đến một hộp binh khí, chất liệu hộp là gỗ hoàng dương quý hiếm, bóng loáng.

Nắp hộp mở ra, là một thanh miêu đao. Vỏ đao mới tinh, nhưng trên chuôi đao lại có vết mòn nhẹ.

Phùng Gia Ấu đứng dậy, rời khỏi án thư, cẩn thận rút đao ra khỏi vỏ. Ở lâu với Tạ Lãm, nàng cũng đã hiểu thêm chút ít về đao kiếm.

Không rõ thanh đao này có tốt hơn thanh miêu đao của Tạ Lãm hay không, nhưng chắc chắn không thua kém là bao.

Nàng hỏi: “Người mang lễ vật tới là ai, hình dáng thế nào?”

Khi đi lấy đao, San Hô đã hỏi qua quản gia:

“Trông giống một vị võ quan, bởi vậy dù người ấy không báo rõ phủ đệ, quản gia cũng không dám từ chối.”

“Tiểu thư!” Một tỳ nữ khác chạy vội đến trước cửa, “Quản gia nhận được tin, phu nhân đang trên đường từ am trở về, đã đến gần cổng. Vốn định báo cho gia chủ, nhưng cô gia trước khi vào thư lâu đã đuổi hết người hầu đứng bên ngoài, lại cấm bất kỳ ai tiến vào.”

Phùng Gia Ấu cau mày, vội vàng đặt thanh miêu đao vào hộp, nhanh chân ra ngoài.

San Hô lấy áo choàng, chạy nhanh đến khoác lên người nàng.

*

Khi Phùng Gia Ấu đến cửa chính, dưới ánh đèn lồng, nàng nhìn thấy tuyết trắng đã rơi dày đặc.

Không lâu sau, một cỗ xe ngựa giản dị xuất hiện.

Khi xe dừng trước cổng Phùng phủ, bậc thang hạ xuống, cửa xe mở ra, Phùng Giai Ấu vội vàng bước lên, vừa kịp lúc ngăn cản Giang Hội Từ xuống xe: “Nương.”

Giang Hội Từ mới đứng dậy, đã bị nàng chặn lại, liền trách:

“Con làm gì thế?”

Phùng Gia Ấu ngồi xuống bên cạnh, sắc mặt khó coi:

“Con mới muốn hỏi nương định làm gì đây, sao lại tự mình trở về?”

Giang Hội Từ lạnh nhạt đáp:

“Phùng phủ chẳng lẽ không phải nhà ta? Ta muốn về, lại cần phải xin phép con sao?”

“Nương hiểu ý con mà.” Phùng Gia Ấu nghiêm giọng, “Phùng… Phụ thân gần đây bận việc, không tiện ra ngoài. Vài ngày nữa hẳn sẽ đến đón nương. Giờ nương không chờ được, lại tự mình về…”

Chẳng lẽ dễ dàng tha thứ như vậy sao?

Tự hạ thấp bản thân đến mức này, làm sao người ta trân trọng nương được?

Những lời này Phùng Gia Ấu chỉ dám nghĩ trong đầu, không dám nói ra.

Dù trong lòng có oán trách mẫu thân, nàng vẫn luôn kính trọng bà. Từ nhỏ, tuy mẫu thân ít ở bên, nhưng tiền bạc luôn chu cấp đầy đủ. Sáng gửi thư đến am nói cần vạn lượng bạc, thì tối đã có hòm bạc xuất hiện trong viện, mà bà chưa từng hỏi lý do.

Giang Hội Từ chỉnh lại áo choàng, điềm nhiên nói:

“Nương biết trong lòng con khinh thường nương, nghĩ rằng nương chẳng có bản lĩnh, cả đời chỉ biết xoay quanh cha con. Nhưng biết làm sao, ông ấy từng là mục tiêu lớn nhất, cũng là duy nhất trong đời nương.”

Phùng Giai Ấu ăn nói khéo léo, nhưng mỗi khi đối diện với mẫu thân lại thường chẳng biết nói gì.

Giang Hội Từ nhìn nàng, nhẹ giọng tiếp:

“Từ nhỏ, cha mẹ của nương hòa thuận, huynh trưởng yêu chiều nương như trân bảo, trong nhà lại có núi vàng biển bạc dùng chẳng bao giờ hết. Ngoài một mối nhân duyên tốt đẹp, một phu quân mà nương vốn chẳng dám với tới, con nói xem, ta còn cầu mong điều gì? Cải cách pháp chế giống như con ư? Nương không có tài cán đó. Buôn bán sao? Không có gì thử thách. Từ lần đầu tiên chạm tay vào bàn tính, ngoài ba năm giao dịch với cha con, ta chưa từng thất bại bất cứ vụ làm ăn nào.”

Bà lại muốn đứng dậy.

Phùng Gia Ấu cố chấp cản lại:

“Nếu quả thật như thế, nương càng không nên chủ động quay về, ít nhất cũng phải chờ ông ấy tới đón.”

Giang Hội Từ đáp:

“Tránh ra, ta quay về để hòa ly với ông ấy, hà tất phải câu nệ lắm điều.”

Phượng Gia Ấu sững người, không thốt nên lời.

—
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 78: Phụ mẫu tình thâm​

Xem nội dung: Chương 78: Phụ mẫu tình thâm

Giang Hội Từ bước xuống xe, chân đặt lên bệ gỗ, tay phất nhẹ, ra hiệu cho nha hoàn không cần che ô.

Trước cửa phủ, hơn chục gia nhân đã đứng chờ, chuẩn bị tiếp nhận hành lý, nhưng chỉ thấy một chiếc xe ngựa, không có đồ đạc gì.

“Phu nhân.” Quản gia cung kính nghênh đón bà vào cổng.

Khi bước lên bậc thềm, Giang Hội Từ thoáng dừng chân, ngẩng đầu nhìn tấm biển khắc ‘Phùng phủ’ bằng chữ vàng.

Phùng Gia Ấu bước theo sau xuống xe, đang suy nghĩ liệu mẹ nàng có đang dùng kế ‘lùi một bước để tiến nhiều bước’ hay không. Song, khi thấy cảnh bà nhìn tấm biển, lòng nàng bất giác chùng xuống, biết rằng bà thật tâm dứt khoát.

Hiện thời, bà vẫn là nữ chủ nhân của Phùng phủ, nhưng lúc bước ra khỏi nơi này, thân phận ấy sẽ không còn nữa. Thế nên bà mới sinh lòng cảm khái mà nhìn hai chữ ‘Phùng phủ’.

Phùng Gia Ấu không rõ tâm tình mình lúc này là gì, lòng rối bời không thôi.

Nàng vội đuổi theo: “Nương!”

Giang Hội Từ vừa bước qua ngưỡng cửa, quay đầu lại nhìn nàng:

“Con lại muốn nói gì?”

Phùng Gia Ấu nâng váy, sải bước nhanh lên bậc thềm. Còn chưa kịp mở lời, Giang Hội Từ đã cau mày, lạnh giọng:

“Nhìn dáng vẻ lỗ mã.ng của con xem, chẳng có chút phong thái của đại gia khuê tú gì cả!”

Phùng Gia Ấu bước đến bên cạnh, khẽ lẩm bẩm:

“Nương quên con đã xuất giá rồi ư? Làm sao còn giống khuê tú được.”

Bình thường nàng cãi lại, chắc chắn sẽ bị quở trách một trận. Nhưng hôm nay, tâm trí Giang Hội Từ không đặt vào nàng, chỉ thản nhiên nói:

“Dù cha con trăm sai ngàn lỗi, ít nhất cũng chọn được cho con một phu quân thích hợp. Tính con phóng khoáng, không chịu gò bó, mà Tạ Tiểu Sơn lại chẳng câu nệ quy củ, vừa khéo bao dung được con. Nếu gả con vào gia đình danh gia vọng tộc, e rằng với tính cách của con, sớm muộn cũng bị đuổi ra khỏi cửa.”

Nghe vậy, Phùng Gia Ấu hiểu rằng bà đã biết rõ hành tung của Phùng Hiếu An những năm qua.

Có lẽ là trên đường áp giải Nam Cương Vương về kinh, Phùng Hiếu An đã nhờ cữu cữu đến trước báo tin nhằm chuẩn bị tinh thần cho bà.

Ông xưa nay luôn như vậy, thích mượn lời người khác để thuyết phục trước, sau đó mới đích thân ra tay, vừa tiết kiệm thời gian, vừa nhàn hạ.

Mẹ nàng trong tình cảnh biết rõ mọi điều mà vẫn lựa chọn thế này, chắc chắn không phải hành động bốc đồng.

“Phụ thân ở thư lâu.” Phùng Gia Ấu không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ đi cùng bà bước về phía hồ.

—

Trong thư lâu, Tạ Lãm hồi tưởng lại cuộc đối thoại với Từ Tông Hiến tối nay, lời kể lủng củng, chẳng mấy rõ ràng:

“Con chỉ nhớ đại khái như vậy, những chuyện khác cha hỏi Ấu Nương đi.”

“Không cần. Con nói vậy đã rất rõ ràng.” Phùng Hiếu An ngồi sau án thư, lật giở hồ sơ Từ Tông Hiến đưa.

Tạ Lãm vẫn chưa yên tâm:

“Vẫn nên hỏi lại đi, Từ Tông Hiến nói nhiều lắm…”

Phùng Hiếu An cười:

“Nói nhiều thế nào cũng chỉ xoay quanh một trọng điểm.”

Tạ Lãm hỏi:

“Công khai làm chỗ dựa cho Lý Tự Tu?”

Phùng Hiếu An đáp:

“Không chỉ vậy. Từ Tông Hiến còn muốn ta trở thành mưu sĩ của Lý Tự Tu, giúp y vào Nội Các, trợ lực cải cách chính sự.”

Tạ Lãm bị đống sách trong thư lâu đè đến không thẳng lưng nổi, ngồi xuống bậc thềm, buông lời mỉa mai:

“Đúng là chuyện viển vông.”

“Không hẳn. Từ Tông Hiến đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.” Phùng Hiếu An cúi đầu nhìn hồ sơ, “Hẳn là ông ta đã dò la thực lực của chúng ta, đoán rằng chúng ta cần một người giỏi trị quốc, nên mới tiến cử Lý Tự Tu.”

Tạ Lãm ngạc nhiên:

“Cha không phải là người giỏi trị quốc sao?”

“Mỗi người có sở trường riêng. Ta giỏi về mưu lược, tinh thông quyền biến. Nhưng những sách lược lớn lao liên quan đến quốc kế dân sinh như chính sách muối hay thuế khóa, vừa phức tạp vừa tỉ mỉ, ta không bằng Lý Tự Tu.”

Phùng Hiếu An chỉ tay về kệ sách nơi Phùng Gia Ấu cất giữ bộ luật mới:

“Chỉnh sửa bộ luật cũng vậy, quá mức rườm rà, ta cũng không thạo.”

Tạ Lãm chợt hiểu. Giống như hắn rất giỏi đao kiếm giáo mác nhưng thuật cơ quan mà Lạc Thanh Lưu tinh thông lại không dễ dàng gì với hắn.

“Vậy ý cha thế nào?”

Phùng Hiếu An nhất thời chưa quyết:

“Lý Tự Tu quả là nhân tài, nhưng tiếc rằng Từ Tông Hiến vừa là trợ lực, vừa là trở ngại. Một khi ta và ông ta không còn chung kẻ địch, rất có thể ông ta sẽ trở thành đối thủ lớn nhất của ta. Tạm thời cứ quan sát xem đã.”

“Còn Hành Vương…”

Nghe thấy động tĩnh bên ngoài, Tạ Lãm đứng dậy, bước nhanh đến cửa sổ, mở hé ra nhìn. Dưới ánh trăng mờ, hắn nhận ra người đứng trên thuyền là Phùng Gia Ấu.

Định lớn tiếng hỏi tuyết rơi thế này sao nàng không mang ô, ánh mắt lướt qua, kinh ngạc khi thấy người phụ nữ quý phái đứng bên cạnh nàng. Trời tối, nhìn kỹ mới nhận ra đó là Giang Hội Từ.

Tạ Lãm chỉ gặp Giang Hội Từ vài lần. Sau khi hắn và Phùng Gia Ấu thành thân, bà trở về am ni cô ngoài thành, không xuất hiện lại.

Tạ Lãm bật cười:

“Cha giỏi thật đấy! Xem ra lúc bọn con đi dự tiệc, cha chẳng nhàn rỗi, đã đón nương về.”

Phùng Hiếu An vừa vứt quyển hồ sơ xem xong sang một bên, chuẩn bị mở quyển tiếp theo, nghe vậy liền khựng lại.

Tạ Lãm thấy hai người sắp đến, liền bước tới cửa, chỉnh lại y phục, sửa ngay ngắn mũ quan, rồi mới mở cửa ra.

Hồi đó hắn không coi trọng hôn sự này, lúc đối mặt nói chuyện với Giang Hội Từ cũng khá thoải mái. Nhưng giờ đã khác, bà thực sự là mẹ vợ của hắn.

Tạ Lãm xuống bậc thềm, hồi hộp đứng chờ, cảm giác mình chẳng khác nào thái giám đứng đợi thái hậu. Một tiếng “nương” suýt nữa bị hắn lỡ miệng gọi thành “nương nương”:

“Nương n… người đã về rồi.”

Giang Hội Từ nhìn hắn một lúc:

“Ban đầu, ta cứ nghĩ con gái ta có ý đồ với anh. Nào ngờ từ lúc anh đến cửa cầu thân đã chẳng nói câu nào thật.”

Tạ Lãm: “…”

Hắn quay sang nhìn Phùng Gia Ấu cầu cứu.

Phùng Gia Ấu chỉ cúi đầu, tay kéo dây áo choàng, không hề đáp lại.

Tạ Lãm cảm thấy quanh Giang Hội Từ dường như tỏa ra sát khí. Lòng bàn tay hắn bắt đầu rịn mồ hôi, ngón tay run rẩy chỉ về phía cửa:

“Mỗi lời con nói khi đến cầu thân đều là cha dạy con.”

Giang Hội Từ cười lạnh, đi ngang qua hắn, bước lên bậc thềm, vào thư lâu, quay người đóng cửa lại.

Nghe tiếng hai cánh cửa đóng sầm, Tạ Lãm giật bắn mình.

Phùng Gia Ấu nhìn bộ dáng bối rối của hắn, giải thích:

“Đừng lo, nương không phải vì giận mà đóng cửa nhốt chúng ta bên ngoài đâu.”

Tạ Lãm thở phào: “Vậy thì tốt.”

Phùng Gia Ấu nhìn hai cánh cửa sơn son:

“Nương về là để bàn chuyện hòa ly với Phùng Hiếu An.”

“Hòa ly?” Vẻ mặt Tạ Lãm kinh ngạc chẳng khác gì khi Phùng Gia Ấu lần đầu nghe được.

Nàng chỉ thản nhiên nói:

“Có gì đáng lấy làm lạ?”

Tạ Lãm hỏi:

“Nàng không can ngăn sao? Lại còn dẫn nương tới đây? Trước khi đến cũng không sai người báo tin, có lẽ nhị thúc chưa kịp chuẩn bị gì cả.”

Phùng Gia Ấu lạnh lùng hỏi lại:

“Sao ta phải can ngăn? Ông ấy không đáng chịu hậu quả này ư?”

Nàng quay lưng định bước lên thuyền, Tạ Lãm vội kéo nàng lại:

“Đừng đi, mau nghĩ cách đi chứ.”

Phùng Gia Ấu hất tay hắn ra, sắc mặt sa sầm:

“Rốt cuộc chàng đứng về phía ai? Nếu thương nhị thúc của chàng như vậy, đợi họ hòa ly xong, chúng ta cũng hòa ly luôn. Cho chàng đến sống chung với ông ấy!”

“Đừng giận, nghe ta đã.” Tạ Lãm cố giữ bình tĩnh, kéo nàng trở lại, “Nương ở am tuy không dễ gặp, nhưng vẫn còn gần, tin tức qua lại cũng tiện. Bà ấy về Dương Châu là thật sự xa cách muôn trùng đấy.”

Hắn hiểu rõ tình cảm Phùng Gia Ấu dành cho Giang Hội Từ, vừa oán hận vừa nương tựa. Hắn cũng biết dù nàng bề ngoài tỏ ra cứng cỏi, nhưng sâu thẳm trong lòng, có lẽ vẫn khao khát ngày đoàn viên.

Nhưng hắn không dám nói, vì với tính cách của nàng, e rằng sẽ phản tác dụng.

Phùng Gia Ấu hiểu được ý hắn, song không phủ nhận.

Lặng im một lúc, nàng đáp:

“Ta không có khả năng lay chuyển nương, nhưng dù có đi chăng nữa, ta cũng không làm vậy. Nương đã nghĩ thông, có thể buông bỏ, ta chỉ thấy mừng cho bà. Những chuyện khác đều không đáng kể.”

—

Giang Hội Từ đóng cửa, quay người lại nhưng vẫn đứng nguyên tại chỗ, không bước tới.

Phùng Hiếu An vẫn ngồi sau án thư, ngẩng đầu nhìn bà. Hồi trước, lúc lẩn trốn trong phủ, ông đã nhìn thấy bà nên giờ không có cảm giác xa lạ.

Nhưng ông mím chặt môi, không nói một lời.

Trong không gian tĩnh lặng của hồ nước, Phùng Gia Ấu lại cố ý nói lớn, hai chữ ‘hòa ly’ kia đã lọt vào tai ông.

Giang Hội Từ không nhìn ông, chỉ đưa mắt quan sát thư lâu:

“Đã bao năm ta không bước vào đây, nhớ năm xưa chính tay ta giám sát việc xây dựng. Từng viên gạch, từng miếng ngói, ta đều nắm rõ tường tận.”

Thư lâu này được xây dựng vì Phùng Hiếu An ưa thích đọc đủ các loại sách. Ông thường đến Quốc Tử Giám và các thư viện tìm sách, rồi phàn nàn rằng họ keo kiệt, không chịu cho mượn đem về.

Giang Hội Từ bèn mua lại dãy nhà gần Phùng phủ, mời những thợ thủ công tài hoa bậc nhất Giang Nam, đào một hồ nước, dựng nên thư lâu có một không hai giữa kinh thành.

Bà còn hao tổn biết bao tâm sức, bỏ tiền sưu tập sách quý khắp nơi với giá cao, mới lấp đầy được thư lâu như ý.

“Đáng tiếc bị chàng đốt mất không ít.” Ánh mắt Giang Hội Từ cuối cùng cũng dừng trên người Phùng Hiếu An.

Người đàn ông trước mắt không thay đổi mấy so với ký ức của bà. Trái lại, năm tháng còn khiến ông thêm phần trầm ổn và cuốn hút.

Bà tinh thông thẩm định từ nhỏ, ánh mắt sắc sảo, chưa từng nhìn lầm.

Phùng Hiếu An không muốn nhớ lại chuyện cũ, nhưng vẫn đảo mắt nhìn quanh thư lâu:

“Vậy nàng có biết tại sao ta lại phóng hỏa không?”

“Ta sao lại không biết chứ?” Giang Hội Từ bước đến gần, nhẹ nhàng nói, “Thứ chàng đốt không phải là sách, mà là sự ‘ham mê vô độ’ của chàng.”

Từ khi có thư lâu, ông không cần đi xa tìm sách, bà cũng có thể thường xuyên ở bên ông. Mùa hạ nghe tiếng ếch kêu, mùa đông cùng ngắm tuyết rơi. Nơi này không chỉ là nơi đọc sách mà còn là nơi vun bồi tình cảm phu thê.

Thậm chí, sách đọc ngày một ít, vui đùa ngày một nhiều.

Cho đến khi chiến sự Nam Cương bùng lên, vụ án kho lương Điền Trung liên lụy đến Hội Đồng Minh. Nỗ lực bao năm của ông tan thành mây khói, nụ cười mới dần biến mất.

Nhưng ban đầu ông chỉ thất vọng, đến khi cả gia đình Lục ngự sử chết thảm ở dịch quán Kinh Bắc, ông mới thực sự chìm vào tự trách, nỗi dằn vặt ngày càng nặng nề.

Giang Hội Từ tiếp lời:

“Rồi chàng bỏ đi, nói là đến đại mạc Tây Bắc tìm con trai Lục ngự sử. Kỳ thực là tự lưu đày để trừng phạt bản thân, cũng là để trừng phạt ta…”

Phùng Hiếu An ngắt lời bà:

“Ta trừng phạt nàng làm gì?”

Giang Hội Từ dừng trước án thư, cúi đầu nhìn ông:

“Bởi vì chính ta đã dùng mọi cách giữ chân chàng ở thư lâu này, khiến chàng phân tâm.”

Phùng Hiếu An không nhịn được bật cười:

“Nàng cho rằng ta đã nghĩ như vậy sao?”

Lúc đó, ông thấy cấu trúc thư lâu có phần kỳ lạ, từ bên trong nhìn ra như một tòa tháp.

Giang Hội Từ giải thích rằng đây là bố cục phong thủy đào hoa do cao nhân bà mời về bố trí. Bà còn hỏi ông có sợ không, suýt khiến ông cười đến đau bụng.

“Nếu muốn trừng phạt nàng, ta đã trực tiếp hạ quyết tâm hưu thê, đuổi nàng về Dương Châu.”

Phùng Hiếu An mân mê quyển tấu chương trong tay, cúi đầu tránh ánh mắt bà, rồi lại ngẩng lên nhìn thẳng vào bà:

“Ta tưởng nàng hiểu, việc ta âm thầm rời đi là ngầm nói với nàng rằng giao ước ba năm của chúng ta không còn ý nghĩa nữa. Ta đã nhận nàng làm thê tử, ta đi rồi, nàng ở lại hay rời đi đều tùy lòng nàng…”

Giang Hội Từ sao lại không hiểu.

Chính vì thế, sau khi ông mất tích, bà nửa phần đau lòng, nửa phần vui mừng.

Bà cố gắng biết bao nhiêu, cuối cùng đã có được vị trí trong lòng ông, được ông thừa nhận. Bà bằng lòng chờ ông trở về, cam tâm chờ cả đời, trong lòng không hề oán trách.

Nhưng đó là khi chỉ có hai người họ, không có con gái.

“Chàng có biết, ba năm đầu chàng đi, ta đã trải qua những gì không?”

Giang Hội Từ hồi tưởng lại:

“Phụ thân chàng là Đại Lý Tự khanh, từ lâu ông ấy đã nhận ra việc chàng lấy ta không bình thường. Ông ấy tin ta biết lý do chàng mất tích, ép ta phải nói. Ta không chịu, ông ấy liền mang con gái đi, không cho ta nuôi dạy. Dù ta cầu xin thế nào, ông ấy cũng không cho gặp, còn đuổi ta đến am ni cô, bảo rằng đến khi nào ta chịu nói thật mới cho ta gặp con.”

Bí mật của phu quân, bà đương nhiên không thể tiết lộ.

Huống hồ, gia đình bà cũng là thành viên Hội Đồng Minh. Ai biết vị cha chồng Đại Lý Tự khanh cứng nhắc kia sẽ làm ra chuyện gì.

“Phụ thân chàng mất ba năm để điều tra ra đại khái, sau đó ông ấy trách ta. Ngay từ đầu, ông đã không hài lòng vì ta là con gái thương gia. Sau khi biết những việc chàng làm và nhà ta cũng có tham gia, ông càng xem ta như mối họa. May mà ông ấy thấy Tiểu Gia đáng thương, cho phép ta về nhà, không còn ngăn cản mẹ con gặp nhau nữa.”

Nhưng khi đứa con gái chưa tròn bốn tuổi nấp sau lưng vú nuôi, len lén nhìn bà bằng ánh mắt rụt rè. Lần đầu tiên trong lòng Giang Hội Từ nảy sinh oán hận Phùng Hiếu An, đồng thời cũng dần cảm thấy ghê tởm chính mình.

Bà ngày càng đồng tình với lời của cha chồng, rằng bà chỉ là con gái thương gia hèn mọn, là kẻ thiển cận và ích kỷ, chẳng xứng bước vào chốn thanh cao, trong đầu ngoài ái tình tầm thường thì chẳng còn gì khác.

Cũng vì vậy, bà bắt đầu lo lắng như cha chồng, hậu duệ duy nhất của Phùng gia cũng thành người giống như bà thì sau này sẽ ra sao?

Vậy nên, bà lại dọn ra khỏi Phùng phủ, lần nữa lui về am tu hành.

“Ba năm đầu ta không được gặp con, sau đó ta lại không dám gặp. Thời gian qua dần, ta đã không biết cách đối mặt với nó nữa, cũng chẳng còn lòng dạ để tìm cách gần gũi.”

Giang Hội Từ ngoảnh đầu nhìn cánh cửa đóng chặt, khẽ thở dài:

“Chàng nói xem, kiếp trước nó tạo nghiệp gì mà kiếp này gặp phải cha mẹ như chúng ta? Kẻ thì một lòng vì nước cứu dân, kẻ lại chỉ biết mê đắm chuyện nhi nữ tình trường, như thể đang thi thố xem ai ích kỷ hơn ai.”

Bà dừng lời, ánh mắt quay trở lại trên gương mặt Phùng Hiếu An, khẽ bật cười:

“Nhưng ta sao bì được với chàng? Thế gian này, chẳng ai hay việc gì có thể lay chuyển đại nghiệp thiên thu của chàng. Dù tự lưu đày tới thành Hắc Thủy, chàng vẫn đủ bản lĩnh bình định Mạc Bắc, thông thương Tây Vực, mang phúc lành đến muôn dân, tạo nên thế cuộc rực rỡ.”

“Ta…” Phùng Hiếu An bị lời châm chọc ấy làm cho không ngẩng đầu lên nổi, hồ sơ trong tay đã bị vò nhàu nhĩ.

Ông thật không ngờ, cha mình lại làm khó vợ mình đến vậy.

Trong mắt ông, cha ông chỉ là người mặt lạnh, ăn nói khó nghe, tính tình nóng nảy, nhưng với người thân thì lòng dạ bao dung. Ông tưởng vợ mình lần đầu làm mẹ, lại bị chồng bỏ lại, hẳn sẽ được cha chồng thương cảm.

Những chuyện này, trước đây ông đã biết một phần. Nhưng hôm nay nghe chính bà kể lại, cảm giác lại hoàn toàn khác.

Ông mấy lần muốn mở miệng, song chẳng biết nói gì. Bất kỳ lời xin lỗi nào cũng đều vô nghĩa trước những khổ đau bà đã chịu.

Huống chi, nãy giờ bà vô cùng bình thản, khi nhắc lại đoạn đau lòng cũng không rơi một giọt lệ, thậm chí chẳng nghẹn ngào, tựa như chỉ đang kể một câu chuyện của người khác. Ông vô cùng bối rối, không sao đoán được tâm trạng thật của bà lúc này.

Đối với người thân, từ cha, vợ đến con gái, ông đều thường xuyên mắc sai lầm.

Những người ông lẽ ra nên hiểu rõ nhất, lại luôn là những người ông khó nhìn thấu nhất.

“Nếu vậy, lẽ ra nàng nên sớm quay về Dương Châu, cớ gì lại tự ép mình ở lại đây?” Phùng Hiếu An khép mắt, tay day huyệt thái dương, “Chẳng lẽ chỉ để tranh hơn thua với ta? Nhất định phải đợi ta trở về, chứng minh nàng đã thắng, sau đó đòi hòa ly, tát ta một bạt tai? Nàng không sợ ta đã chết ở đâu đó từ lâu rồi sao?”

“Chàng nghĩ ta tranh hơn thua với chàng?” Trước nay Giang Hội Từ luôn thấp giọng nhún nhường, nhìn sắc mặt ông mà hành xử, “Dẫu có oán hận thế nào, lòng ta vẫn giữ một tia hy vọng, mong rằng sau bao kiếp nạn, chàng trở về sẽ có thay đổi…”

Phùng Hiếu An biện minh:

“Ta lựa chọn trở về, chính là muốn bù đắp cho các nàng.”

Giang Hội Từ cười chua xót:

“Vậy sao? Sự bù đắp của chàng là gì? Sau khi hồi kinh, thà nhàn rỗi ở nhà cũng không ra thành đón ta, đó chính là bù đắp của chàng sao?”

“Đại ca nàng không nói với nàng ư?” Phùng Hiếu An nhíu mày, “Ta là vì né tránh Bùi….”

“Huynh ấy có nói.” Giang Hội Từ nhìn thẳng vào ông, “Chính vì vậy ta mới thấy bản thân mình thật nực cười. Bất luận chuyện lớn hay nhỏ, chỉ cần chàng cảm thấy không thể bỏ lỡ cơ hội, chàng đều sẽ làm. Cái giá phải trả chẳng qua cũng chỉ là đến đón ta chậm vài ngày mà thôi. Dù sao ta đã đợi ngần ấy năm, đợi thêm vài ngày nữa cũng chẳng ngại, phải không?”

Phùng Hiếu An: “…”

Giang Hội Từ:

“Ta là người hiểu chàng nhất, thông cảm cho chàng nhất, bao dung chàng nhất. Ta nên hiểu chứ, đúng không? Chuyện bù đắp đâu phải một sớm một chiều, ngày tháng còn dài, cứ từ từ mà đến.”

Phùng Hiếu An: “…”

“Chàng chẳng thay đổi gì cả, vẫn như trước kia.”

Mười mấy năm ôm ấp hy vọng, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, trái tim Giang Hội Từ đã hoàn toàn nguội lạnh.

Trên án thư đặt rất nhiều giấy tuyên thành, bà rút một tờ đưa tới:

“Thư hòa ly, viết đi.”

Phùng Hiếu An nhìn tờ giấy, mím môi, không nhúc nhích.

Giang Hội Từ nói:

“Viết xong cho mau, để còn tiếp tục xem hồ sơ của chàng, cứu lấy bách tính của chàng. Đừng lãng phí thời gian vào ta nữa, chẳng có ích lợi gì. Tiểu Gia là con ruột của chàng, máu thịt tương liên, chàng có thể từ từ bù đắp. Còn ta, khi đã cạn lòng, thì không còn liên quan với chàng nữa. Chàng muốn từ từ, nhưng ta không nhất thiết phải từ từ theo chàng.”

Bàn tay cầm hồ sơ của Phùng Hiếu An siết chặt đến nổi rõ các khớp xương trắng bệch.

Giang Hội Từ thẳng tay rút lấy hồ sơ trong tay ông, trải giấy tuyên thành, lấy bút chấm mực, nhét vào tay ông:

“Thế nào, ta đã hoài phí nửa đời vì chàng, chàng nhất định phải hủy cả đời của ta mới vừa lòng sao?”
​

 

[[BOT] Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 79: Hoa trong gương, trăng trong nước​

Xem nội dung: Chương 79: Hoa trong gương, trăng trong nước

Phùng Hiếu An bị bà bức bách đến nỗi khó xử:

“Không nói chuyện khác, nếu chỉ vì ta không ra ngoại thành đón nàng mà thành tội lớn như vậy, thì ta quả thật oan uổng. Nàng không tin hãy gọi Tiểu Gia vào đây phân xử, xem nó nghĩ thế nào, liệu có đồng tình với ta không?”

Giang Hội Từ chẳng buồn tranh luận với ông:

“Ta là con gái thương gia đầy mùi tiền, bụng dạ hời hợt, không có chí lớn, không xứng với danh giá nhà họ Phùng. Chàng cứ viết như vậy đi.”

Phùng Hiếu An mặt đỏ bừng, giọng run rẩy:

“Ta không có ý đó, chỉ là…”

Giọng nói mỗi lúc một nhỏ, dường như chẳng còn đủ sức thoát ra khỏi cổ họng.

Nếu đây là điều bà cầu mong, thì e rằng ông thật chẳng thể sửa đổi, cũng không cách nào đáp ứng.

Ít nhất, với tình hình hiện tại, ông không làm được.

Cơ hội, sở dĩ được gọi là cơ hội, chính bởi nó thoáng qua rồi biến mất. Sau này sẽ còn vô số những cơ hội lớn nhỏ như thế, ông chẳng thể bỏ qua, vì vậy cũng chẳng thể chu toàn mọi mặt.

Đằng sau ông còn biết bao người trẻ tuổi như Liễu Doanh Doanh, nguyện từ bỏ bản thân, hiến mình vì quốc gia.

Ông còn có thể hứa hẹn gì với Giang Hội Từ đây? Lời nói ra, đều là dối trá cả.

Phùng Hiếu An chỉnh lại tư thế, đặt bút thẳng ngay. Thế nhưng, đầu bút đã chấm mực, lại chẳng thể hạ xuống.

Ông nhìn chăm chú vào ngòi bút đẫm mực, giọng nói trầm xuống:

“Hôm nay là sinh nhật của con gái chúng ta, có thể…”

Giang Hội Từ chẳng để ông nói hết, lạnh lùng ngắt lời:

“Khi xưa chàng rời bỏ nó, có chọn ngày tháng không?”

Mặt Phùng Hiếu An chẳng còn chút máu:

“Nhưng ta đã nói rồi, ta trở về là để bù đắp, nàng lại ép ta phạm thêm sai lầm chồng chất.”

Giang Hội Từ cất giọng bình thản:

“Đây chính là cách ta muốn được bù đắp.”

Phùng Hiếu An siết chặt bút trong tay:

“Được, ta viết.”

Lời vừa dứt, ngòi bút cuối cùng cũng chạm xuống giấy tuyên thành.

Chữ viết theo lối hành thảo mà ông quen thuộc nhất, vững vàng mà bay bổng, bút vung lên liền liên tục không ngừng, tốc độ cực nhanh.

Thế nhưng, dòng khí thế đó không kéo dài được bao lâu, ông bỗng vứt bút, lại còn xé cả tờ giấy:

“Tối nay tuyệt đối không được, nàng hãy cho ta đến sáng mai. Mặt trời lên, ta nhất định giao vào tay nàng.”

Trước khi bà kịp lên tiếng, Phùng Hiếu An ngẩng đầu nhìn bà, ánh mắt thấp thoáng vẻ cầu khẩn:

“Ta biết nàng chọn ngày hôm nay là muốn cho ta một bài học, nhưng đối với con gái… Ta nghĩ con bé sẽ không thể nào vui vẻ nổi.”

Không rõ là vì ánh mắt cầu khẩn đó, hay vì bà đồng tình với ông, Giang Hội Từ trầm ngâm một lúc lâu, cuối cùng đáp:

“Ta nghĩ đến danh dự của chàng nên mới để chàng viết hưu thư. Ngày mai nếu chàng nuốt lời, ta sẽ tự viết rồi cho người đem đến. Nếu vì vậy mà kẻ thù của chàng đặt chuyện gây bất lợi cho chàng thì chớ trách ta.”

Phùng Hiếu An khẽ gật đầu: “Được.”

Bà không muốn ở lại lâu hơn, xoay người bước về phía cửa.

Phùng Hiếu An khẽ gọi: “Phu nhân.”

Giang Hội Từ dừng chân, nhưng không quay đầu lại.

Phải rất lâu sau, bà mới nghe được tiếng ông trầm thấp: “Xin lỗi, ta đã phụ lòng nàng.”

“Không cần xin lỗi. Từ khi quen biết chàng đến nay, chàng chưa từng thay đổi, người thay đổi là ta.”

Giang Hội Từ ngoảnh lại nhìn ông: “Ngày trước, chính ta bất chấp tất cả mà nhảy vào. Ngày nay, mệt mỏi chán chường và muốn rời đi cũng là ta. Nói cho cùng, ta mới là người sai.”

Cửa mở ra, gió lạnh ùa vào.

Giang Hội Từ kéo kín áo choàng, bước xuống bậc thềm.

Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm vẫn đang đứng bên ngoài, quay mặt về phía hồ, nghe động liền cùng nhau xoay lại. Ánh mắt họ đồng loạt nhìn vào tay Giang Hội Từ, nhưng đáng tiếc, tay bà đang giấu trong áo choàng.

Giang Hội Từ nhìn hai người: “Không cần đoán nữa. Cha các con nghĩ đến hôm nay là sinh nhật của Tiểu Gia nên sáng mai mới viết cho ta. Ông ấy luôn giữ lời, ta không nghi ngờ.”

Lời này dường như đang nói với Phùng Hiếu An sau lưng.

Khi bà bước lên con thuyền nhỏ, Phùng Gia Ấu mới hoàn hồn: “Để con đưa nương đi.”

“Nương đi thong thả.” Tạ Lãm nói.

Thuyền nhỏ chỉ đủ hai người, Tạ Lãm nhìn theo bóng hai mẹ con rời đi. Hắn quay người định bước vào thư lâu, lại thấy Phùng Hiếu An cũng đã ra tới cửa.

Gương mặt ông không lộ ra chút cảm xúc nào, cũng chẳng bước qua ngưỡng cửa, chỉ kéo hai cánh cửa đóng lại.

Tạ Lãm bị bỏ lại bên ngoài.

—

Phùng Gia Ấu tiễn Giang Hội Từ ra cổng lớn.

Giang Hội Từ dặn dò:

“Nương về am trước. Sáng mai lấy được hưu thư, nương sẽ thanh toán tài sản của mình ở kinh thành. Ngày kia, nương sẽ đi thuyền về Dương Châu cùng cữu cữu con.”

Phùng Gia Ấu cau mày:

“Sao gấp gáp vậy ạ?”

Giang Hội Từ giải thích:

“Đã vào đông, Đại Vận Hà sắp đóng băng rồi. Nương không muốn ngồi xe ngựa.”

Phùng Gia Ấu nhất thời quên mất chuyện sông Vận Hà sẽ bị đóng băng.

Giang Hội Từ tiếp tục căn dặn:

“Của hồi môn của nương, vàng bạc châu báu chắc còn chừng sáu mươi vạn lượng, đều để trong bảo khố tại phủ, nương không mang theo. Khi cần, cứ tìm Hàn ma ma lấy chìa khóa mà dùng.”

“Về phần mấy chục cửa tiệm đứng tên nương, cũng sẽ chuyển sang cho con. Vài ngày tới, hẹn thời gian, nương gọi mấy đại chưởng quầy đến gặp, bàn giao công việc. Bọn họ đều là người nương đưa từ Dương Châu tới, rất giỏi buôn bán. Con không rành thì cứ giao quyền cho họ. Cuối mỗi năm, nương sẽ dành thời gian giúp con soát sổ, không cần lo nghĩ nhiều.”

“Chừng đó cũng đủ để con chi tiêu thường ngày. Nếu có việc gấp, cứ viết thư về Dương Châu, nương sẽ nghĩ cách giúp con.”

Phùng Gia Ấu lặng lẽ gật đầu: “Con gái hiểu rồi.”

Giang Hội Từ nhân lúc nàng cúi đầu, khẽ thở dài một tiếng, rồi giọng lạnh nhạt trở lại:

“Tiểu Gia, nương chỉ có thể cho con chừng đó thôi.”

Phùng Gia Ấu không vui, chẳng nhận ra ẩn ý trong lời nói của bà:

“Đã rất nhiều rồi ạ.”

Bà ra đi tay trắng, so với ngày nhập kinh với mười dặm hồng trang lộng lẫy, nay trở về Dương Châu lại thê lương bội phần.

Có lẽ, đây là cách bà muốn cắt đứt mọi vương vấn với kinh thành và quá khứ.

Giang Hội Từ nói:

“Còn nữa, chuyện năm xưa cha con bỏ đi không từ biệt, nương có thể oán trách ông ấy, nhưng con thì không. Nếu muốn oán, con hãy oán nương. Chẳng ai hiểu rõ tính cách cha con hơn nương. Dẫu thông minh tuyệt đỉnh, mưu sự như thần, nhưng khi không xử lý được cảm xúc của mình, ông ấy luôn chọn cách trốn tránh.”

“Ông nội con từng kể, năm cha con mười hai tuổi, bà nội con hấp hối, còn chưa tắt hơi thì ông ấy đã bỏ chạy, chẳng ở bên linh sàng. Đến khi bà nội con hạ táng mới về, bị ông nội con ép quỳ trước linh vị, đánh cho một trận nhừ tử.”

Chuyện này, Phùng Gia Ấu nghe gia gia kể không ít lần, mỗi lần nhắc đến đều giận đến phát run, oán trách mình sinh ra một đứa con bất hiếu vô tình.

“Ông nội con bận rộn chính sự, không hiểu được cha con. Ông ấy nào phải người vô tình. Nhìn thấy một con chó chết giữa đường, ông ấy cũng phải xuống xe, nhặt lên chôn xuống bụi cỏ ven đường, để nó được tử tế.”

Giang Hội Từ chìm vào hồi ức, rất lâu sau mới tiếp tục:

“Con nghĩ nương xây thư lâu giữa hồ để làm gì? Là để ông ấy có nơi ẩn mình đấy.”

Phùng Gia Ấu ngoảnh lại nhìn về phía thư lâu.

“Hồi đó, ông ấy chịu đả kích liên tiếp, nào chiến loạn, nào huyết án. Nương thấy ông ấy ngày càng sa sút, đã đoán được lúc nào đó ông ấy sẽ bỏ đi. Nhưng nương vẫn muốn thử. Nương tính toán thời gian, cố ý mang thai con, mong rằng có thể dùng con để giữ chân ông ấy. Thế nhưng nương đã lầm. Con càng đáng yêu, ông ấy càng tự trách, càng nhớ đến những đứa trẻ trở thành cô nhi vì sai lầm của ông ấy, nhất là con trai Lục ngự sử đã mất tích…”

Nói đến đây, Giang Hội Từ ngừng lại, không tiếp tục nữa.

“Tóm lại, con muốn hận thì hãy hận nương. Là nương quá ích kỷ. Mà một người ích kỷ như nương, lại say mê người một lòng vì thiên hạ như cha con, cũng xem như nương đã nhận báo ứng.”

Phùng Gia Ấu cố gắng giữ bình tĩnh, hỏi:

“Nương, nương chỉ toàn nói tốt về cha, vậy mà nương thật sự muốn hòa ly sao?”

Giang Hội Từ bình thản đáp:

“Ta không nói tốt, chỉ đang kể sự thật.”

Phùng Gia Ấu rũ mắt xuống: “Vâng.”

Giang Hội Từ nghiêm giọng:

“Cũng là để cho con hiểu, việc sinh con dưỡng cái cần phải cẩn trọng hơn cả việc chọn phu quân. Phu quân không hợp thì có thể đổi, đàn ông đâu cũng có. Nhưng con cái thì khác. Từ khi mang thai mười tháng, cả đời con đã gắn bó với chúng. Sinh con chỉ nên vì một lý do duy nhất, đó là bản thân con đã sẵn sàng, đã có quyết tâm làm mẹ…”

Ngưng một lát, bà lại nói:

“Con từng chịu khổ, đừng để con cái của con phải chịu những khổ sở mà con từng trải qua. Tin nương, con chẳng thể yên lòng đâu.”

Phùng Gia Ấu khẽ cười:

“Phần đầu lời này, nương đã từng nói rồi.”

Nàng nhớ rất rõ.

Trước ngày thành thân, ma ma dạy nàng đạo làm thê tử, lúc nói đến việc khai chi tán diệp cho nhà chồng, Giang Hội Từ đã ngắt lời ma ma.

Bà nói với nàng:

“Mọi việc đều có thể nghe theo phu quân, nhưng riêng chuyện sinh con dưỡng cái, nhất định phải giữ lấy chủ kiến.”

Phụng Gia Ấu hiểu rõ lời ấy, nhưng khi ấy nàng một lòng tin vào giấc mộng tiên tri mà Phùng Hiếu An đặt ra, muốn sớm sinh con để trói buộc trái tim Tạ Lãm.

Giờ hồi tưởng lại, cảm thấy lạnh sống lưng.

Người khi mê lạc, quả thật như bị quỷ che mắt.

“Con đã ghi nhớ.” Nàng đáp khẽ, ánh mắt buồn bã, “Nương cũng thấy đó, con thành thân bao lâu, bụng vẫn chưa có động tĩnh gì, chẳng phải vì con cẩn trọng sao.”

Nàng trấn an mẹ mình:

“Hơn nữa, Tạ Lãm tốt với con lắm. Chàng là người có trách nhiệm nhất mà con từng gặp, yêu thương, trân trọng con, và rất nghe lời con nữa. Chàng là phu quân tốt, cũng sẽ là phụ thân tốt. Nương không cần lo lắng.”

Giang Hội Từ thấy nàng nhướng mày khi nói, bèn giơ tay búng nhẹ trán nàng, nghiêm mặt:

“Con đừng có được đằng chân lân đằng đầu, thấy vậy mà ức h**p người ta đấy.”

Phùng Gia Ấu chu môi: “Nương bênh vực người ngoài.”

“Nương chỉ sợ con làm người ta lạnh lòng thôi.” Giang Hội Từ khuyên bảo, “Tiểu Gia, con phải nhớ, một khi lòng người nguội lạnh, dù có sưởi ấm lại cũng chẳng thể quay về như lúc đầu. Khi ấy có hối cũng chẳng kịp.”

Lời bà lần này ôn tồn, nhẹ nhàng, khiến Phùng Gia Ấu không quen. Nàng ngập ngừng đáp :

“Con hiểu rồi.”

Lúc này đã gần đến cổng lớn, Tạ Lãm cũng vừa chạy tới, hai vợ chồng cùng nhau tiễn Giang Hội Từ.

Khi Giang Hội Từ bước lên kiệu, Phùng Gia Ấu vội kéo tay áo bà: “Nương…”

Giang Hội Từ cúi xuống nhìn nàng: “Sao thế?”

Phùng Gia Ấu mân mê tay áo bà, do dự giây lát, rồi buông tay, ngẩng đầu cười:

“Ngoài thành có lẽ đã có tuyết đọng, nương cẩn thận một chút.”

Giang Hội Từ bước vào kiệu, dặn dò:

“Trời lạnh, mau quay vào đi.”

Phùng Gia Ấu lùi lại hai bước, xe ngựa từ từ lăn bánh, rời xa khỏi tầm mắt nàng.

Nàng dõi theo bóng xe khuất dần, từng hạt tuyết nhỏ rơi trên hàng mi, đôi mắt phủ một lớp sương mờ, chẳng rõ là tuyết tan hay lệ nhòa.

Rất nhanh, nàng thu lại cảm xúc, khoác tay Tạ Lãm quay về phủ:

“Chàng làm sao thế? Nãy giờ chẳng nói tiếng nào. Cha mẹ ta hòa ly, nhìn chàng có vẻ còn buồn bã hơn cả ta.”

Tạ Lãm thở dài:

“Ta đang hối hận.”

“Hối hận chuyện gì?”

“Hôm chúng ta về kinh, ta từng đùa: hay là chúng ta ghé am đón nương về luôn. Nếu lúc đó làm thật thì tốt biết bao.”

Thư lâu cách âm rất tốt. Ban đầu, Giang Hội Từ nói chuyện ôn hòa, âm thanh không truyền ra ngoài.

Tạ Lãm chẳng định nghe trộm, chỉ lo an ủi Phùng Gia Ấu.

Đến khi Giang Hội Từ cất giọng mỉa mai Phùng Hiếu An, bà nâng cao giọng hơn. Lại thêm trước khi Tạ Lãm rời thư lâu, đã vô tình khép hờ một cánh cửa sổ. Hắn không khỏi nghe được đôi ba câu.

“Nương chết tâm là vì về kinh mấy ngày mà nhị thúc không đến đón bà.” Nhắc đến chuyện này Tạ Lãm cũng thấy bất mãn.

Hắn cũng đã giục nhị thúc đi đón để có thể cùng nhau mừng sinh nhật Phùng Gia Ấu. Dù sao đây cũng là lần đầu nàng đón sinh nhật khi cả cha lẫn mẹ đều có mặt cùng một nơi.

“Giờ ta cũng cảm thấy nhị thúc đáng đời. Ông ấy thực sự không hợp có thê tử.”

Với Tạ Lãm, trên đời này chẳng có chuyện gì quan trọng hơn việc đón Phùng Gia Ấu về nhà. Dù trời có đổ mưa đao cũng chẳng ngăn được hắn.

Phùng Gia Ấu khoác tay hắn bước chậm rãi, không nói lời nào.

Tuyết rơi ngày càng dày, nhưng khí trời vẫn chưa quá lạnh, tuyết rơi xuống người liền tan thành nước.

Tạ Lãm nhận lấy chiếc ô từ tay gia nhân, giương lên che cho cả hai.

Phùng Gia Ấu đột nhiên dừng bước, khiến Tạ Lãm cũng bị kéo dừng theo.

Nàng hơi run rẩy:

“Thật nực cười.”

Tạ Lãm không hiểu:

“Ai nực cười?”

Nàng nhìn về phía thư lâu:

“Ta ngày ngày oán hận ông ấy, nhưng trong một số việc lại giống ông ấy đến lạ, thật là nực cười.”

Hai ngày trước, nàng cũng mong Phùng Hiếu An đi đón mẫu thân về, cùng nàng mừng sinh nhật.

Nhưng khi nàng nhìn thấy Bùi Nghiên Chiêu bị chặn ngoài cửa phủ, biết rằng Phùng Hiếu An cố ý không ra mặt, nàng lại chẳng thấy gì sai trái.

Vì đó là Bùi Nghiên Chiêu mà nàng căm hận nhất.

Ông ấy muốn đẩy Bùi Nghiên Chiêu khỏi Huyền Ảnh Ti, nhường vị trí cho Tạ Lãm, quả thực là chuyện tốt biết bao.

Có lẽ Phùng Hiếu An cũng có ý muốn báo thù cho nàng.

Vào ngày sinh nhật mười lăm tuổi của nàng, Bùi Nghiên Chiêu đã ném nàng vào khe núi, khiến sinh nhật lần đó trở thành cơn ác mộng của nàng.

Giờ cũng là sinh nhật nàng, khiến y chịu khổ một phen cũng đáng.

Nàng đã chỉ nghĩ cho bản thân như thế và quên đi cảm nhận của mẹ nàng. Sự việc thành ra thế này, nàng có trách nhiệm không?

Phùng Gia Ấu siết chặt cánh tay, kéo Tạ Lãm sát gần hơn.

Tạ Lãm nhận ra nàng khác lạ:

“Nàng làm sao thế?”

Phùng Gia Ấu lắc đầu:

“Chàng cõng ta đi.”

“Mệt rồi sao?”

“Không mệt thì không được nhờ chàng cõng à?”

Thấy nàng có vẻ uể oải, Tạ Lãm đưa ô cho nàng cầm, khẽ khụy xuống, vỗ vai cười bảo:

“Hôm nay là sinh nhật nàng, nàng lớn nhất. Đừng nói cõng, nàng ngồi lên đầu ta cũng được.”

Phùng Gia Ấu trèo lên lưng, được đôi tay rắn chắc của hắn ôm lấy chân, nhẹ nhàng đứng dậy.

Nàng ôm cổ hắn, cằm tựa lên vai.

Càng lúc nàng càng ôm chặt hơn, khiến Tạ Lãm cảm giác khó thở.

Hắn nhận ra nàng có điều bất ổn, khẽ nhắc:

“Nàng có tâm sự thì đừng giấu trong lòng, cẩn thận bệnh tim tái phát.”

“Ta không sao.” Phùng Gia Ấu lắc đầu, bỗng nhiên hỏi, “Phu quân, chàng có muốn có con không?”

Tạ Lãm bật cười:

“Đây là chuyện ta có thể tự quyết à?”

Tối hôm qua hắn nghĩ nàng đã nghỉ ngơi đủ rồi, muốn thử xem liệu có thuận lợi hơn lần đầu hay không.

Thành thật mà nói, hắn không nhịn được nữa. Ban đêm, ở cùng một phòng với nàng chẳng khác nào đi dưới nắng gắt trong sa mạc, cả người hắn nóng bừng như lửa.

Từ giờ thìn một khắc, Tạ Lãm đã ngồi trước án thư, tranh sủng với tập hồ sơ trên tay nàng. Khó nhọc lắm mới giành được thắng lợi, vừa ôm lên giường, lại bị nàng đẩy ra chạy mất.

Phùng Gia Ấu hiểu hắn đang bóng gió chuyện đêm qua, ngượng ngùng nói:

“Đâu phải ta ngày nào cũng thế đâu. Vụ án đêm qua là kỳ án khiến Tam Pháp Ti bó tay. Ta cũng thấy nó phức tạp nên mới nhập tâm dữ vậy. Lúc lên giường ta chợt nghĩ ra manh mối…”

Nàng áy náy, cọ cọ má mình vào vành tai hắn:

“Là lỗi của ta. Tối nay…”

Tạ Lãm nghiêng đầu né tránh:

“Thôi đi. Ta biết nàng hôm nay đâu còn tâm tình nào, không cần lấy lòng ta làm chi. Hơn nữa, nàng nghĩ thông suốt vụ án kia đi rồi hẵng nói.”

Phùng Gia Ấu gật đầu ghi nhớ, muốn thăm dò thêm hắn còn bất mãn điều gì để sau này nàng chú ý hơn:

“Vậy ngoài chuyện nhỏ ấy ra, còn gì nữa…”

“Chuyện nhỏ ấy???” Tạ Lãm giận không kìm nổi, muốn ném nàng xuống đét mấy cái vào mông, “Đây mà là chuyện nhỏ sao? Trước đây nàng ngày ngày quyến rũ trêu ghẹo, ép ta khuất phục, sao khi ấy không nói là chuyện nhỏ? Giờ thành sự rồi lại coi là chuyện nhỏ. Lương tâm nàng để ở đâu hả?”

Phùng Gia Ấu: “…”

Nói cứ như nàng là kẻ lừa hắn lên giường xong rồi phụ bạc vậy.

Nàng không nhịn được, cười phì một tiếng, tâm trạng nặng nề cũng với đi phần nào.

Tạ Lãm nghiêm mặt:

“Nói chuyện nghiêm túc mà nàng còn cười được?”

“Cười vì chàng đáng yêu quá đó mà.”

Phùng Gia Ấu nói tiếp:

“Chờ chút, đừng vội về phòng, đến thư lâu đi. Ta muốn nói chuyện với nhị thúc của chàng.”

Tạ Lãm nghe vậy liền chần chừ dừng bước ở ngã rẽ:

“Không ổn đâu. Nhị thúc đã khổ sở lắm rồi, để ông ấy yên tĩnh một chút, hôm nay tha cho ông ấy được không?”

Phùng Gia Ấu đáp:

“Yên tâm, ta không đến để chế giễu ông ấy.”

—

Lần nữa trở lại thư lâu, hai cánh cửa đóng chặt, đẩy cũng không mở được.

Tạ Lãm gõ cửa: “Nhị thúc?”

Không ai đáp lại.

Tạ Lãm lại nói: “Ấu Nương có việc tìm thúc.”

Chốc lát sau, cửa được mở ra từ bên trong. Phùng Hiếu An đứng ở ngưỡng cửa, nhìn xuống bậc thềm nơi Phùng Gia Ấu đang đứng.

“Vào đi.”

Phùng Gia Ấu cởi áo choàng đưa Tạ Lãm, bảo hắn đợi bên ngoài, rồi bước qua mặt Phùng Hiếu An, vào trong thư lâu.

Cả thư lâu rộng lớn chỉ le lói một ngọn đèn, bóng tối nặng nề bao trùm, khiến không khí thêm phần ngột ngạt đáng sợ.

Phùng Hiếu An đóng cửa lại, quay về chỗ ngồi.

Phùng Gia Ấu đến bên án thư, nhìn trên bàn. Bên tay ông không có gì, có lẽ từ nãy giờ chỉ ngồi thẫn thờ.

Phùng Hiếu An để mặc nàng nhìn, cuối cùng khó khăn hỏi:

“Cảnh ngộ này của ta, có làm con nguôi giận phần nào không?”

“Ta không đến để cười cợt ngài, mà để trả lời câu hỏi của ngài.”

Phùng Gia Ấu cầm chiếc đèn trên bàn, lần lượt thắp sáng từng ngọn đèn trên tường:

“Ngài nói không sai. Những chuyện ‘cơ hội không thể bỏ qua’, ta cũng nghĩ cần phải làm trước. Nếu đổi lại là ta, Tạ Tiểu Sơn mà so đo tính toán, ta cũng thấy mình oan ức.”

Phùng Hiếu An nhìn nàng một tay nâng đèn, một tay vịn thang, khéo léo leo lên leo xuống thắp từng chiếc đèn tường, hỏi: “Nhưng sao?”

Phùng Gia Ấu thắp xong một chiếc đèn, gắn chụp đèn vào rồi nói:

“Nhưng chàng sẽ không như vậy, bởi chàng biết lòng ta hướng về chàng. Còn ta, cũng sẽ không giống ngài, cứng nhắc làm theo ý mình, lặng thinh không nói, cứ bắt đối phương phải đoán. Đoán mãi cũng sẽ mệt mỏi thôi. Vì thế, về bản chất, chúng ta là hai người hoàn toàn khác nhau.”

Trước khi làm gì, nàng đều báo trước cho Tạ Lãm biết, đều bàn bạc với hắn. Dù cuối cùng có thể không nghe theo ý hắn, hoặc làm trái ý hắn, nàng cũng không bao giờ phớt lờ cảm nhận của hắn.

Mười mấy ngọn đèn được thắp sáng, cả thư lâu rực rỡ ánh sáng.

Phùng Gia Ấu bưng đèn trở lại, đặt mạnh xuống án thư, nhìn thẳng vào Phùng Hiếu An:

“Lỗi của ngài không phải ở chỗ muốn nắm bắt cơ hội, mà là chỉ để cữu cữu đến nói chuyện với nương, chưa từng viết một phong thư an ủi nương. Điều nương để tâm là ngài không hề có ý muốn an ủi nương.”

Có lẽ vì ông được mẫu thân bao dung quá mức. Hay có lẽ trong lòng ông, bà không quá quan trọng.

Cũng có lẽ vì ông bộn bề công việc, gánh trên vai kỳ vọng của bao người, chịu đựng áp lực trùng trùng, tinh thần không thể phân đôi nên nhất thời quên mất.

Nàng không hiểu rõ ông, vì vậy mới đến gặp, xem còn đường nào cứu vãn hay không.

Thế nhưng nàng nói xong một lúc lâu, Phùng Hiếu An im lặng ngồi trơ như gỗ đá, chẳng chút ý định đáp lời. So với dáng vẻ hùng biện khi đối địch, quả là khác một trời một vực.

Chẳng trách thường khiến gia gia tức đến thổ huyết.

Thôi vậy, Phùng Gia Ấu cảm thấy mình đã làm tròn bổn phận một người con, nàng phủi bụi trên váy rồi quay người đi ra.

Phùng Hiếu An cũng chẳng gọi lại, chỉ thất thần nhìn vào một ngọn đèn lấp lóe trên tường.

Ông ngồi đó một mình suốt đêm.

Mãi đến khi bình minh gần ló dạng, ông trải một tờ giấy tuyên thành, cầm bút nhúng mực, viết xuống phong thư hòa ly.

—

Đúng như lời Giang Hội Từ, mấy ngày tiếp theo Phùng Gia Ấu đều bận rộn tiếp xúc với các đại chưởng quầy.

Nàng nhận hết toàn bộ sản nghiệp của Giang Hội Từ tại kinh thành, không có nửa lời từ chối. Với nàng, đây là thứ nàng có quyền nhận, cớ gì lại khước từ? Nếu nàng cố chấp không nhận, có khi mẫu thân lại càng không yên tâm.

Huống chi, khi mẫu thân quay về Dương Châu, ông bà ngoại chắc chắn cũng sẽ không để bà chịu thiệt thòi.

Chiều hôm ấy, trên bến thuyền Đại Vận Hà, Giang Hội Từ đã rũ bỏ dáng vẻ phu nhân, đổi lại dung mạo nữ tử chưa gả, đội chiếc mũ tròn viền lông, hai tay thu gọn trong tay áo, cười nói:

“Chỉ cần năm sáu năm, nương có thể kiếm lại những sản nghiệp này.”

Đại ca bà, Giang Chấn Kỳ, đứng bên che ô, đáp lời:

“Không cần năm sáu năm đâu. Giang Nam bây giờ đã chẳng còn như xưa, giàu có phú quý hơn thời muội rời đi không biết bao nhiêu lần. Chỉ là, quy củ lại nhiều thêm…”

‘Quy củ’ mà ông nói chính là lời gièm pha đối với nữ tử lộ diện làm ăn buôn bán, đặc biệt là người như Giang Hội Từ, đã hòa ly với chồng.

Hòa ly đối với phụ nữ Đại Ngụy, chẳng qua chỉ là cách gọi dễ nghe hơn so với nhận hưu thư mà thôi.

Giang Hội Từ chẳng để tâm, quay sang nhìn Tạ Lãm, nói:

“Dẫu muội không còn là phu nhân nhà quan, nhưng con rể muội là người của Huyền Ảnh Ti, ai dám làm khó muội?”

Tạ Lãm vội vàng gật đầu phụ họa:

“Dương Châu cách đây chẳng xa. Ai dám ức h**p nương, nương cứ phái người đến báo với con, con sẽ cầm đao suốt đêm đến xử lý ngay!”

Giang Hội Từ bật cười:

“Không cần đến mức đó đâu.”

Phùng Gia Ấu chưa từng thấy mẫu thân cười nhẹ nhàng phóng khoáng đến vậy, bất giác nhìn ngẩn ngơ.

Khóe mắt nàng chợt cay cay, vội vàng gắng gượng kiềm chế, cố ép bản thân nghĩ đến gia tài kếch xù vừa nhận được để giữ nụ cười trên môi:

“Không sao đâu, nương cứ việc sai bảo chàng, có lý do chính đáng để ra ngoài đánh nhau, chàng vui không kể xiết ấy chứ.”

Tạ Lãm nghe vậy chẳng vui chút nào:

“Mấy lão thương gia đó làm sao đủ cho con động tay? Con thực lòng muốn chống lưng cho nương!”

Có điều nghĩ kỹ lại, e rằng chẳng đến lượt hắn. Với tính cách của nhị thúc, chắc chắn mọi việc đã được âm thầm lo liệu ổn thỏa.

Chỉ là cả Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu đều cố ý tránh nhắc đến Phùng Hiếu An.

“Chúng ta đi đây.” Giang Hội Từ nhìn Phùng Gia Ấu, muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi, vì biết mở miệng ra là chỉ muốn răn dạy nàng.

Bà bèn quay sang Tạ Lãm:

“Tính tình Tiểu Gia giống cha nó, có phần cổ quái. Lại thêm nóng nảy giống ta, rất khó chiều. Nhưng tâm tư nó rất tốt, chúng ta ai cũng không bằng. Sau này mong con bao dung nhiều hơn.”

Tạ Lãm vội vàng đáp:

“Nương yên tâm, con nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Ấu Nương.”

Giang Hội Từ không nói thêm lời nào, xoay người bước lên thuyền, từ đuôi thuyền ngoái lại vẫy tay chào, sau đó bước tới mũi thuyền.

Đây là thuyền của Giang gia, không có hành khách nào khác. Bà vừa đứng vững, thuyền lập tức nhổ neo rời bến.

Gió lạnh lùa qua đầu thuyền, bà định quay vào khoang thì chợt trông thấy bóng dáng quen thuộc trên bờ.

Phùng Hiếu An, tóc búi ngọc quan, khoác áo choàng lông chồn trắng muốt, tay cầm ô giấy dầu vẽ mai đỏ, đứng lặng nhìn theo bóng thuyền xa dần.

Trên bến đông đúc người qua kẻ lại, chốn kinh thành phồn hoa chẳng thiếu người phú quý thanh nhã, vậy mà Giang Hội Từ nhìn thoáng qua liền nhận ngay ra ông.

Cảnh tượng này làm bà nhớ lại lần đầu tiên gặp ông tại nhà ở Dương Châu. Khi ấy bà ngỡ ngàng, không ngờ thế gian lại có người thanh nhã tựa vầng trăng đến vậy.

Từ đó, bà trở thành người muốn vớt trăng trong nước.

May mắn thay, trời đã sáng, mộng cũng tỉnh. Mọi thứ vẫn chưa phải quá muộn.

Bà thu hồi ánh mắt, không chút vấn vương mà quay vào khoang thuyền.

…

Bóng thuyền khuất xa, Phùng Gia Ấu rốt cuộc không kìm được, nước mắt tràn mi.

Gió lạnh thổi qua, mặt nàng vừa đau vừa buốt, vội dùng đôi tay nhỏ che lấy gương mặt mình.

Tạ Lãm không muốn thấy nàng khóc, vì mỗi khi nàng rơi lệ, lòng hắn lại mềm nhũn, sẵn sàng làm mọi thứ vì nàng.

Hắn ôm nàng vào lòng, lúng túng chẳng biết nói gì để an ủi, cứ sợ cái miệng vụng về của mình nói chẳng đâu vào đâu, làm nàng thêm đau lòng.

Trong mắt hắn, ai cũng đều tự chuốc lấy, chỉ có Ấu Nương của hắn là vô tội nhất.

—
​