Dịch Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 60: QUYỂN 3 – TRỌC THẾ NGỘ THANH LƯU - Chương 60 – Người giữ nghĩa trang​

Xem nội dung: Chương 60: QUYỂN 3 – TRỌC THẾ NGỘ THANH LƯU - Chương 60 – Người giữ nghĩa trang

Nói xong, Tạ Lãm nắm tay Phùng Gia Ấu cùng quay về.

Đêm qua bến tàu bị phong tỏa nên hôm nay thuyền bè trên sông nhiều hơn thường lệ, dòng người trên bờ cũng đông đúc nhộn nhịp. Cảnh phồn hoa của Giang Nam hiện rõ trước mắt.

Biết Tạ Lãm đang đùa, Phùng Gia Ấu vốn định mỉm cười, nhưng nụ cười vừa kịp nở, liền nhanh chóng thu lại.

Nàng hiểu, Tạ Lãm nói vậy vì còn nghĩ đến Tạ Triều Ninh. Lần này lên kinh, ông cũng đã phái người thân tín nhất để hỗ trợ hắn, còn đưa cả miêu đao.

Phùng Gia Ấu trầm ngâm: “Chàng nói không phải không có lý. Không chừng Lý Tự Tu là con trai của Từ Tông Hiến thật.”

Nàng không tin Từ Tông Hiến không nhúng tay vào chuyện buôn muối. Nếu Lý Tự Tu quyết tâm cải cách chính sách muối, điều này ắt sẽ động chạm đến ông ta. Vậy mà vị đại đốc công này chẳng những không cản trở, còn phái thân tín ra bảo vệ Lý Tự Tu.

Tạ Lãm nghe thế thì hai mắt sáng lên: “Không thể nào! Chẳng lẽ Từ Tông Hiến là thái giám giả?”

Gần sông nên không khí đầy hơi nước, Phùng Gia Ấu cảm thấy hơi lạnh, tựa sát vào người hắn, lắc đầu: “Không thể. Từ Tông Hiến không phải đột nhiên xuất hiện từ hư không, trước khi nhập cung phải có thân thế chứ. Hình như lai lịch của ông ta cũng không tầm thường, vì đắc tội với phe hoạn quan nên bị bắt phạt cung hình. Hoạn đảng bắt ông vào cung làm tiểu thái giám thấp hèn nhất, cốt để hạ nhục ông.”

Thẩm Thời Hành lục lại hồ sơ từ Kho Tư Liệu cũng chẳng tìm được nhiều thông tin, vì lúc đó triều đình rối ren, Huyền Ảnh Ti gần như làm việc cho hoạn đảng. Tội ác của họ, đương nhiên chẳng ghi lại chi tiết.

Phùng Gia Ấu kết hợp độ tuổi và thân thế của Lý Tự Tu, nghi hoặc: “Có lẽ nào Lý Tự Tu là con trai Từ Tông Hiến lưu lại trước khi vào cung?”

*

Lý Tự Tu đứng nơi đuôi thuyền, nhìn những hàng liễu ven sông dần lùi lại phía sau, lòng dạ rối bời.

Dù Tạ Lãm có lai lịch gì, hắn cũng không giống hạng người xấu xa. Ngược lại, Lý Tự Tu cảm nhận được Tạ Lãm là người có lòng chân thành. Trước đây Phùng Gia Ấu cũng không nói dối, bất kể vì lý do gì mà nàng kết hôn, hiện tại quan hệ phu thê giữa hai người họ rất tốt, Lý Tự Tu nhìn rất rõ.

“Khương Bình, tạm ngừng việc điều tra về Tạ Thiên Hộ.” Lý Tự Tu còn chưa suy nghĩ thấu đáo, chỉ có thể bảo ngưng lại.

“Vâng.” Khương Bình không lấy làm ngạc nhiên, lập tức đáp. Phát giác có ánh mắt chăm chú phía sau, “Đại nhân, sư huynh tìm tiểu nhân.”

Thấy Lý Tự Tu gật đầu, hắn lùi lại.

Góc xa có một nam nhân đội nón rộng vành, chính là sư huynh của hắn, Khương Trắc: “A Bình, đệ đã dùng ám khí độc môn của chúng ta trước mặt Tạ Thiên Hộ đúng không?”

Khương Bình giật mình: “Đúng vậy, tối qua để cứu Tạ phu nhân Tạ…”

“Thế là hỏng rồi.” Khương Trắc thở dài, “Sợ rằng bị Tạ Thiên Hộ nhận ra manh mối.”

Khương Bình thầm nghĩ không đến nỗi nào: “Tuy hắn giỏi thật đấy nhưng sư huynh không biết cảnh tượng khi ấy hỗn loạn thế nào đâu. Đệ chỉ ra tay trong nháy mắt, hắn đâu thể cùng lúc mắt nhìn sáu hướng tai nghe tám phương được?”

“Không thể nói trước được. Dù sao chúng ta cũng chưa đạt đến cảnh giới của hắn. Nhưng chuyện này rất hệ trọng, không thể chủ quan, ta sẽ mật báo cho Đốc công, xem có cần ra tay trên đường hắn về kinh…” Khương Trắc trầm ngâm, liếc nhìn bóng lưng lạnh lẽo của Lý Tự Tu, “Đệ không được tiết lộ với công tử, tránh cho y lại tranh cãi với Đốc công.”

Khương Bình do dự: “Sư huynh, Tạ Thiên Hộ cùng phu nhân vừa mới cứu mạng chúng ta…”

Khương Trắc cười khẩy: “Đệ ngây thơ quá! A Bình, đây là triều đình chứ không phải giang hồ. Đừng tưởng cùng vượt qua hoạn nạn thì sẽ thành bằng hữu. Đệ theo công tử lâu rồi nên cũng học theo cái tính mềm lòng của y sao?”

*

Trong phòng trà gần bến đò, Phùng Gia Ấu cởi bỏ chiếc váy lụa thêu hoa nổi bật, thay sang bộ nam trang màu xám giản dị. Nàng rút cây trâm vàng trên tóc xuống, để xõa mái tóc rồi bắt chước Tạ Lãm, buộc cao thành đuôi ngựa.

Tạ Lãm đã sớm đổi sang bộ huyền y đơn giản ôm sát người từ đêm qua để tiện hành động. Lúc này hắn đứng bên cửa sổ, hé mở một khe nhỏ, quan sát bên ngoài xem có ai đang dòm ngó họ không.

Chờ Phùng Gia Ấu xong xuôi, cả hai rời trà lâu, lên chiếc xe ngựa đã chuẩn bị từ trước, rời khỏi phủ Hoài An.

Họ đi đường nhỏ chứ không theo quan đạo, Tạ Lãm ngồi trước đánh xe, Phùng Gia Ấu ở bên trong một mình không yên, bèn ra ngoài ngồi cùng hắn.

Xe ngựa lăn bánh qua rừng, Phùng Gia Ấu cất lời: “Không biết sư huynh của Khương Bình đầu óc ra sao. Nếu hắn đủ nhạy bén, phản ứng của chàng vừa rồi có thể khiến hắn nghi ngờ.”

Người có thể theo bên cạnh Từ Tông Hiến chắc chắn không chỉ có võ công cao cường.

Tạ Lãm thản nhiên: “Nếu Từ Tông Hiến hành động, càng chứng tỏ phán đoán của ta chính xác, bọn họ đích thị là cùng một bọn.”

“Về tới sẽ báo cho Phùng Hiếu An biết để ông ấy điều tra.” Phùng Gia Ấu cũng không lo lắng quá.

Nay đã khác xưa, Phùng Hiếu An trở về, ông có thể công khai đối đầu với Từ Tông Hiến, hai người bọn họ vốn cùng một đẳng cấp. Còn về những hiểm nguy trong bóng tối, có Tạ Lãm bên cạnh, Phùng Gia Ấu không mảy may để tâm.

Nàng phát hiện, dường như bản thân đang bị cái tính ngông cuồng của hắn lây nhiễm.

Tạ Lãm hứng thú nói: “Phải để nhị thúc điều tra thật kỹ, tra cho ra hết mọi điều về Từ Tông Hiến và Lý Tự Tu.”

Phùng Gia Ấu quay sang nhìn hắn: “Chàng quan tâm đến chuyện riêng nhà người khác từ bao giờ thế?”

Tạ Lãm ngại ngùng, kiếm cớ: “Bắt được nhược điểm của chưởng ấn Ti Lễ Giám sẽ hữu dụng cho chuyện thăng quan đấy.”

Phùng Gia Ấu bật cười, bánh xe lăn qua hòn đá nhỏ, xe xóc nhẹ.

Dưới mông đã có đệm, nhưng chỗ ngồi điều khiển xe ngựa vẫn không thoải mái như bên trong xe, khiến Phùng Gia Ấu nhăn mặt.

Tạ Lãm giục nàng vào trong ngồi, nhắc đi nhắc lại vài lần nhưng nàng nhất quyết không chịu: “Nàng đừng lo, nếu có chuyện xảy ra, dù nàng ở bên trong ta vẫn có thể bảo vệ nàng kịp thời.”

“Ai nói là ta sợ chứ.” Phùng Gia Ấu không vui, hai chân buông thõng lắc lư: “Ta chỉ muốn trò chuyện cùng chàng thôi mà.”

Tạ Lãm chỉ vào buồng xe phía sau: “Tấm rèm này đâu có cách âm, nàng ngồi bên trong chẳng phải vẫn có thể nói chuyện với ta sao?”

Phùng Gia Ấu tựa vào thành xe, mắt nháy nháy đầy tinh nghịch: “Ngồi trong xe chỉ nhìn thấy lưng chàng, còn ở đây ta có thể ngắm rõ gương mặt chàng.”

Nhìn hắn hơn nửa năm, trước chỉ thấy hắn mặt mày tuấn tú rất vừa mắt. Qua một đêm mạo hiểm, Phùng Gia Ấu dường như cảm nhận được nét khí khái tỏa ra từ bên trong hắn, ngũ quan vì thế mà cũng hơi khác trước.

Tạ Lãm không ngờ nàng sẽ nói như vậy, ngẩn ngơ nhìn nàng một lúc, rồi chợt nhớ mình vẫn đang cầm cương nên vội vàng quay lại nghiêm túc điều khiển xe.

Ngay sau đó, hắn cảm nhận được Phùng Gia Ấu vẫn tiếp tục nhìn một bên mặt mình. Ánh mắt nàng không bỏng rát, nhưng lại đầy ẩn ý, làm mặt hắn bỗng chốc nóng bừng.

Tạ Lãm khống chế khí huyết để mặt mình không đỏ lên vì xấu hổ, liếc nhanh nàng một cái: “Nàng nói thật đi. Có phải nhị thúc cảm thấy bắt một Nam Cương Vương chưa đủ để đứng vững trong triều, nên muốn nàng thuyết phục ta đi khuyên cha ta quy thuận triều đình?”

Phùng Gia Ấu đang chìm trong loại cảm xúc khó diễn tả, dịu dàng và lâng lâng hạnh phúc lan tỏa đến tận đáy lòng.

Câu hỏi đột ngột của hắn khiến nàng như bị lôi tuột khỏi mộng đẹp, quắc mắt giận dữ: “Sao chàng cứ phải khiến người ta mất hứng vậy hả?”

Tạ Lãm ngẩn ra: “Mất hứng?”

Phùng Gia Ấu trừng mắt với hắn, rồi co chân, bò vào trong thùng xe, không thèm nhìn lại.

Tạ Lãm khẽ cắn môi, bào chữa: “Đâu phải tại ta, là do nàng kỳ quái đấy chứ.”

Trước khi rời kinh, hai người thiếu chút nữa đã trở thành phu thê thật sự. Ngày hôm sau nàng nói muốn thử lại, song hắn bảo từ từ đã. Khi lên thuyền, họ nhàn rỗi ở bên nhau suốt ngày trong khoang, đến là nhiều cơ hội để “thử”. Nhưng Phùng Gia Ấu lại cố tình né tránh mọi khả năng k*ch th*ch hắn hành động.

Tạ Lãm đoán có lẽ nàng muốn để lần đầu diễn ra trong phòng tân hôn của hai người.

Nhưng lúc này, nàng lại trắng trợn trêu chọc hắn ngay tại đây, dù rõ ràng biết hắn hiện tại không còn chút tự chủ nào, cực dễ bị nàng làm cho mê muội. Hành vi của nàng trước sau không nhất quán, tám phần là có mưu đồ.

Được hắn nhắc nhở, khí thế của Phùng Gia Ấu bốc hơi trong phút chốc, nàng chột dạ, không biết giải thích thế nào. Chẳng lẽ nói, vì trên thuyền không có thuốc tránh thai, nàng sợ có thai sao? Cũng không thể nói nàng cảm thấy hắn không đáng tin, nàng quản hắn cả ngày đã rất mệt, không muốn phân tâm thêm.

Nhưng ban nãy nàng cũng đâu cố tình trêu chọc hắn, chỉ là… nhất thời “có hứng” nhỉ?

Nàng đột nhiên cảm thấy mình đã xem thường hắn, thực ra hắn rất đáng tin cậy.

Tạ Lãm thấy nàng bình thường nói năng sắc bén không chịu nhường, vậy mà giờ nín thinh, bèn nghĩ bụng đúng thật, không phải tám mà thành mười phần luôn rồi.

Hắn không kìm được nỗi bực dọc cuộn lên: “Trong rừng chẳng có ai qua lại, nàng không sợ ta dừng xe ngay tại đây rồi “xử lý” nàng luôn sao?”

Nói rồi hắn định ghìm cương, dừng xe lại để dọa nàng.

Nhưng nhớ tới lần hai người giận dỗi cãi nhau, hắn đã tự nhắc nhở bản thân nhất định không được để chuyện đó xảy ra lần nữa.

Tạ Lãm hít thở sâu vài lần, cố gắng điều chỉnh giọng: “Ta biết nàng dù chán ghét nhị thúc, nhưng thật ra vẫn rất hy vọng ông ấy có thể trở lại làm Đại Lý Tự khanh. Ta cũng không cố chấp như nàng nghĩ. Chúng ta đã đi đến bước này, có chuyện gì nàng không thể nói thẳng ra mà phải dùng mỹ nhân kế chứ?”

Vừa chứng kiến chuyện của Hàn Trầm, hắn càng phản cảm với ba chữ “mỹ nhân kế.”

Phùng Gia Ấu không dám nói thật, chỉ cảm thấy mình thật oan ức. Nhưng thấy hắn khom lưng, hơi cúi đầu, nàng biết hắn vừa giận vừa thất vọng.

Nàng bèn tiến đến ngồi bên cạnh hắn từ phía sau, choàng tay ôm lấy vòng eo hẹp và rắn chắc của hắn: “Chàng hiểu lầm ta rồi, ta đâu có… Chỉ là sống sót qua tai nạn, ta chợt hứng khởi chút thôi.”

Cả người Tạ Lãm cứng lại, không tự chủ được mà thẳng lưng.

Phùng Gia Ấu nghiêng đầu áp mặt vào lưng hắn: “Chàng thử nghĩ xem, ta nắm bắt chàng đâu có khó, cần gì dùng mỹ nhân kế? Đối với chàng, chọc chàng phát giận càng bớt việc hơn mỹ nhân kế ấy chứ.”

Lời nàng nói không phải không có lý, Tạ Lãm nhíu mày, hắn nghĩ vẩn quá rồi chăng?

“Nhưng lúc ở trên thuyền…”

Phùng Gia Ấu tựa trên lưng hắn cười khúc khích: “Còn nói cái gì mà xử lý ta ngay tại đây, chàng định dọa ta cười đến ngất à? Nếu chàng thật sự dám thì ta đã không buồn lo lâu như vậy.”

Tạ Lãm bị nàng chế nhạo đến nỗi không kiềm được, toan kéo dây cương để dừng lại, sau đó quay người lập tức ôm nàng vào trong xe đè xuống.

Nhưng lại nghĩ, bọn họ nào phải đang du sơn ngoạn thủy. Lỡ như giữa chừng nhảy ra tên thích khách, hắn không dám chắc có thể thoát được. Nếu vì vậy mà hắn bị thương, thì đời này đừng mong ngẩng đầu làm người nữa.

Vì tiễn Lý Tự Tu xong họ mới xuất phát nên bây giờ trời đã sập tối, còn có dấu hiệu sắp mưa. Cần gấp rút đến thành trì kế tiếp.

“Đừng quậy nữa! Tốc độ này không khéo sẽ dính mưa mất. Nàng nhìn mây đen kìa, chắc sẽ mưa lớn. Trời mưa ta khó mà phân biệt âm thanh.”

Hắn vẫn luôn cảnh giác, nghe ngóng bốn phía, chú ý mọi âm thanh lạ và động tĩnh, để xác định liệu có ai đang theo dõi họ.

“Ta biết rồi.” Phùng Gia Ấu đáp và lập tức buông hắn ra.

Tạ Lãm: “…” Hắn muốn nói nàng cứ tiếp tục ôm đi, chỉ cần bớt nói mấy lời lung tung.

Phùng Gia Ấu đã ngồi lại đàng hoàng: “Sao vậy?”

Tạ Lãm khẽ nói “Không sao,” nghĩ bụng, thôi không ôm cũng tốt, đỡ cho hắn cứ rạo rực muốn quay lại hôn nàng. Song càng nghĩ thế, lòng hắn càng rục rịch, mãi mới trấn tĩnh được.

*

Trước khi trời tối hẳn, họ đã ra khỏi khu rừng, nhưng chưa kịp đến được huyện Ô Trạch, giáp ranh giữa Giang Hoài và Sơn Đông. Phải tìm chỗ trú mưa thôi.

Theo bản đồ, gần đây có một quán trọ chuyên dành cho khách vãng lai nghỉ chân.

Nhưng khi đến nơi, tấm biển trước cửa lại ghi hai chữ “Nghĩa Trang.”

Tạ Lãm ngẩn ra, cẩn thận đối chiếu lại: “Chuyện gì thế này?”

“Quán trọ bị bỏ hoang, đổi thành nghĩa trang cũng là bình thường.” Phùng Gia Ấu thò đầu từ trong xe nhìn ra, thấy bên cạnh hai chữ “Nghĩa Trang” còn treo hai chiếc đèn lồng trắng bệch, trông rờn rợn.

“Đi thôi.” Tạ Lãm cất bản đồ, định dầm mưa vào thành.

Phùng Gia Ấu ngước nhìn trời, mây đen cuồn cuộn, mưa lớn chỉ còn cách chừng một khắc (15 phút): “Trú tạm đây đã rồi hẵng đi.”

Tạ Lãm không sợ thi thể, Phùng Gia Ấu thường xử lý vụ án ở Đại Lý Tự cũng đã thấy không ít.

Tạ Lãm vẫn dè chừng: “Nàng thật không sợ chứ?”

Phùng Gia Ấu cúi người xuống khỏi xe: “Nghĩa trang có khi còn an toàn hơn quán trọ ấy chứ.”

“Vậy được.” Tạ Lãm nhảy xuống trước, một tay cầm miêu đao, một tay ôm eo đỡ nàng xuống xe, rồi tiến lên gõ cửa.

Không có ai trả lời.

“Chẳng lẽ không có người canh giữ?” Tạ Lãm gõ thêm mấy cái nữa, vẫn không động tĩnh gì. Đang định nhảy lên tường để xem xét, thì nghe thấy tiếng bước chân từ bên trong, bèn đứng lùi lại, “Có người ra mở cửa rồi.”

Nói xong một lúc, cửa lớn im ỉm khóa từ từ mở hé một cánh.

Một nam nhân trẻ tuổi, ăn mặc lôi thôi, quần áo rách nát, đứng sau cửa. Hắn nhìn kỹ hai người một lúc rồi mới mở miệng: “Hai vị đến nhận xác à?”

Tạ Lãm cũng thăm dò gã: “Sắp mưa rồi, hai chủ tớ chúng ta muốn vào đây trú tạm.”

Nam nhân nghe vậy, chau mày, chỉ vào tấm biển: “Công tử, nơi này là nghĩa trang, các vị có biết nghĩa trang là nơi nào không? Sao lại chọn nơi này để trú mưa?”

Tạ Lãm hỏi lại: “Huynh đài là người giữ trang à?”

Nam nhân không trả lời, vẻ khó chịu, chỉ tay về hướng đông: “Nghĩa trang không thích hợp để trú mưa, công tử nên đi chỗ khác. Đi về phía đông mười sáu dặm có một trang viên, chủ nhân là người có lòng, có thể cho hai vị tá túc.”

Lời vừa dứt, một tiếng sấm vang rền như nổ tung bầu trời. Phùng Gia Ấu lấy từ trong túi ra một nén bạc đưa qua: “Chúng ta chỉ trú một lát, mưa nhỏ rồi sẽ đi ngay.”

Nam nhân nhìn thỏi bạc, ánh mắt dao động, do dự một lúc lâu, cuối cùng lắc đầu: “Không được.”

Phùng Gia Ấu cảm thấy có gì đó không ổn, nghĩa trang này có lẽ có điều kỳ quái. Hơn nữa bọn họ mang theo sổ sách chứng cứ, tránh được việc nào hay việc ấy, nàng phân vân không biết nên đi hay không.

Còn đang suy tính thì Tạ Lãm bất ngờ dùng cán đao đẩy bật cánh cửa bên ra.

Nam nhân hoảng hốt định ngăn cản, nhưng rồi thu tay về.

Phùng Gia Ấu nhận ra gã biết võ công.

Tạ Lãm nhìn vào trong, lờ mờ thấy được một căn viện nhỏ: “Người giữ trang có giấy tờ của huyện nha không?” Hắn quay lại hỏi Phùng Gia Ấu.

Phùng Gia Ấu chưa từng để ý đến điều này: “Các nghĩa trang trong Đại Ngụy đều do huyện nha lập ra, người giữ trang cũng phải có phép của huyện nha. Theo quy định thì phải có giấy tờ, nhưng thường sẽ làm qua loa thôi.”

“Công tử là quan viên sao?” Nam nhân nhận ra hai người này khó đối phó, bèn thôi ngăn cản, lách sang bên nhường lối: “Vào đi, đợi mưa ngớt thì nhanh chóng rời đi.”

Tạ Lãm dắt Phùng Gia Ấu vào trong, đi qua sân nhỏ để vào đại sảnh.

Đại sảnh vốn là nơi tiếp đón của quán trọ, nay không còn bàn ghế, thay vào đó là những cỗ quan tài. Mỗi cỗ quan tài đều được đậy nắp, chứng tỏ bên trong đều có thi thể.

Phùng Gia Ấu nhíu mày: “Huyện Ô Trạch xảy ra chuyện gì ư? Sao nghĩa trang lại chất đầy xác thế này?”

Tạ Lãm quan sát kỹ một lượt: “Trong quan tài này toàn là người sống.”

Nghĩa trang vốn chỉ là nơi tạm thời để xác, quan tài thường không được đóng kín, để chừa khe hở lớn.

Phùng Gia Ấu càng tin chắc có điều mờ ám. Một nghĩa trang toàn người sống nằm trong quan tài còn đáng sợ hơn cả thi thể. Nàng nói: “Có khi nào họ nhằm vào chúng ta?”

Không thể nào, nếu vậy, “người giữ trang” kia đã không cố đuổi họ đi.

Nhưng cũng không loại trừ khả năng, vừa rồi gã chỉ đường cho họ là chờ đến nửa đường, nhân lúc mưa to mà tập kích. Đề phòng vẫn hơn.

Thế nên Tạ Lãm cố tình không hạ giọng khi nói, để người trong quan tài nghe được, buộc họ phải ra mặt.

“Người giữ trang” sau khi đóng cửa lớn, đi vào đại sảnh, bất đắc dĩ lộ rõ thân phận: “Công tử không phải người thường, vậy ta nói thật, chúng ta đều là bộ khoái của huyện Ô Trạch, đang truy bắt một tên trộm xác chuyên ra tay vào đêm mưa. Xin hai vị ra hậu viện chờ, đừng ở lại tiền sảnh.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 61: Ai nấy đều không dễ dàng​

Xem nội dung: Chương 61: Ai nấy đều không dễ dàng

Phùng Gia Ấu lập lại: “Tên trộm xác chuyên ra tay vào đêm mưa?”

Bộ khoái gật đầu: “Tên trộm này mỗi lần ra tay đều là vào đêm mưa, đặc biệt là những đêm mưa lớn, chuyên di chuyển dọc vùng giáp ranh giữa Giang Hoài và Sơn Đông, chỉ nhắm vào nghĩa trang. Tối nay, huyện Ô Trạch của chúng ta có mưa lớn, huyện thái gia cho rằng kẻ trộm tất sẽ mò tới, nên phái chúng ta túc trực bắt hắn.”

Phùng Gia Ấu từng duyệt qua không ít vụ án kỳ quái, cũng phải ngạc nhiên với câu chuyện này.

Nàng vốn muốn hỏi kỹ hơn, bộ khoái đã từ trong tay áo rút ra lệnh bài, rõ là lệnh bài của bộ đầu huyện Ô Trạch: “Hai vị nếu sợ thì mau rời khỏi đây. Bằng không, xin mời ra hậu viện đợi, đừng làm chậm trễ việc phá án!”

Thấy lệnh bài cùng giọng nói chắc chắn, Phùng Gia Ấu vội kéo Tạ Lãm lui về phía hậu viện.

Hậu viện vốn là nhà bếp cũ của khách đ**m, lạnh lẽo, không có ánh đèn hay bếp lửa, trông thật âm u.

Cả hai không vào bên trong mà đứng đợi dưới mái hiên.

Tạ Lãm tháo hộp binh khí đeo trên lưng, tiện tay đặt xuống đất: “Ngồi nghỉ chút không?”

Phùng Gia Ấu đã ngồi trong xe lâu rồi, muốn đứng cho giãn gân cốt nên lắc đầu.

“Bộ khoái này khả nghi thật.” Nàng trầm ngâm. “Bắt giữ tặc gian, sao lại phải giải thích tường tận cho hai kẻ qua đường như ta và chàng? Hơn nữa, hai kẻ lạ mặt đêm hôm lái xe ngựa đến nghĩa trang tránh mưa, chẳng lẽ không làm hắn nghi ngờ chúng ta là bọn trộm xác sao?”

Tạ Lãm suy tư: “Nàng nghi ngờ bọn họ nhắm vào chúng ta? Tên bộ khoái từ chối cho chúng ta vào là để diễn trò?”

Phùng Gia Ấu chưa chắc chắn: “Chúng ta ghé vào đây chỉ là quyết định bất ngờ, khả năng họ mai phục sẵn ở nghĩa trang không lớn.”

“Chỉ cần đông người thì chúng có thể mai phục ở bất cứ đâu dọc đường chúng ta đi qua, nhất là ở vùng ngoại ô ít chỗ trú chân này.” Tạ Lãm chỉ về hướng thành: “Với thế lực của chúng, nếu quyết tâm ngăn chúng ta, có lẽ ngoài cổng thành lúc này đã bày ra đủ loại rào chắn khiến chúng ta không vào thành được.”

“Ý chàng là, dù chúng ta rời nghĩa trang, đến khu trang viên hay miếu hoang nào đó, cũng chẳng thoát mai phục?”

“Đại khái là vậy.” Tạ Lãm thấy nàng nhíu mày, bèn véo nhẹ mũi nàng, cười trấn an, “Chớ lo. Ta chỉ sợ chúng không ra tay, không phân rõ được bạn thù, không biết đánh ai thôi.”

Dám động thủ, hắn liền giết sạch là xong.

Phùng Gia Ấu nhìn vẻ thong dong trong mắt hắn, tâm trạng căng thẳng cũng được tự tin và lạc quan của hắn lây nhiễm mà thả lỏng, bật cười: “Vậy thì cứ chờ xem.”

Nói xong, nàng hắt xì một cái, hiên nhà có gió lạnh, nàng ôm lấy cánh tay, nép sát vào người Tạ Lãm.

“Lạnh lắm sao?” Tạ Lãm nào giờ kém nhạy cảm với cái lạnh, thấy mũi nàng đỏ hồng, định cởi áo ngoài ra cho nàng khoác.

Khổ nỗi, hắn chỉ mặc một lớp áo, nếu cởi ra thì thành c** tr*n, quyển sổ chứng cứ không còn chỗ giấu. Lúc này, hắn mới thấu lợi ích của trang phục công tử phú quý, có thêm hai ba lớp áo thì tốt rồi.

“Hay chúng ta quay lại xe lấy áo khoác nhé?”

“Được.”

Tạ Lãm nhấc hộp binh khí đeo lên lưng, ôm Phùng Gia Ấu đi ra xe ngựa.

Hai người trở lại đại sảnh, nến trong sảnh đã tắt từ lúc nào, chẳng thấy viên bộ khoái đâu.

Vừa ra tới cổng nghĩa trang, nhìn qua chuồng ngựa bên trái, cả hai không khỏi sững người. Xe vẫn còn, nhưng ngựa kéo xe không thấy bóng dáng!

Tạ Lãm tiến tới, vén rèm xe lên, bên trong vẫn ngăn nắp như cũ, hành lý không bị lục lọi, có lẽ “bộ khoái” kia đã trộm ngựa đi mất.

“Có vẻ không phải kẻ nào đó muốn mai phục chúng ta, mà chỉ là một tên trộm vặt.” Tạ Lãm giận đến tức ngực, vừa mới khoe khoang trước mặt Phùng Gia Ấu, giờ lại bị vả mặt.

Đúng là đại đạo dễ đối phó, tiểu tặc mới khó phòng!

“Hay hắn chính là tên trộm xác đêm mưa?” Phùng Gia Ấu chợt quay lại nhìn về phía nghĩa trang, “Những người trong quan tài kia là bộ khoái huyện Ô Trạch bị hắn bắt?”

Tạ Lãm đen mặt trở vào đại sảnh, bước tới cạnh quan tài, một chưởng đẩy bật nắp quan.

Phùng Gia Ấu theo sau nhìn vào. Quả nhiên, bên trong là một người mặc y phục bộ khoái, tay chân bị trói, miệng bị nhét giẻ, chặt đến mức không phát nổi ra tiếng.

Tạ Lãm tháo giẻ trong miệng bộ khoái ra, đối phương lập tức tuôn ra: “Đừng tin hắn! Chúng tôi mới là bộ khoái huyện Ô Trạch! Hắn chính là kẻ chúng tôi truy bắt! Hắn lợi hại lắm, cả bọn chúng tôi bị hắn tóm rồi nhét vào quan tài. Hắn vừa chuẩn bị tẩu thoát thì nghe thấy hai người gõ cửa!”

Phùng Gia Ấu: “…” Quả là “đến sớm không bằng đến đúng lúc”.

Tạ Lãm rút ủng đao, cắt đứt dây trói trên tay bộ khoái, nhân tiện trút giận vì mất ngựa: “Các người đúng là vô dụng! Đông thế mà bắt không nổi một tên trộm vặt. May hắn không giết người, nếu không mấy cái quan tài này thành nơi an nghỉ thật sự của mấy người rồi.”

Bộ khoái ngượng ngùng, không dám phản bác, vội vàng nhảy khỏi quan tài, đi giải cứu đồng đội trong các quan tài khác.

Lát sau, nắp các quan tài đều mở, có đến mười mấy bộ khoái và một bộ đầu được cứu ra.

Viên bộ đầu đã mất lệnh bài, mặt xám xịt nói: “Tin báo nói tên trộm xác này chỉ ra tay khi mưa to bắt đầu. Bây giờ chưa mưa, sao hắn đã tới đây rồi?”

Bọn bộ khoái nhìn nhau, đứng thành hàng chịu mắng.

Đúng lúc ấy, sấm sét nổ đùng vang dội, chấn động cả mặt đất.

Phùng Gia Ấu sợ sấm sét nhất, song chưa kịp run rẩy, đã được Tạ Lãm ôm vào lòng, nhẹ hôn lên mái đầu nàng trấn an.

Chẳng bao lâu, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng ngựa hí.

Tiếng nhỏ nhưng Tạ Lãm nghe được, lập tức bế ngang Phùng Gia Ấu lên, chạy vội ra ngoài nghĩa trang.

“Mau! Đuổi theo!” Bộ đầu dẫn nhóm bộ khoái lao ra ngoài.

Tới khoảnh đất trống ngoài nghĩa trang, từ xa thấy tên trộm bị con ngựa kinh sợ kéo lôi trở lại. Phỏng chừng con ngựa hoảng loạn vì tiếng sấm, không chịu nghe điều khiển.

Tên trộm ra sức giật cương, cố gắng khống chế ngựa tiếp tục chạy trốn.

“Chạy đâu! Mau trả lệnh bài đây!” Bộ đầu cùng mấy bộ khoái cầm đao xông tới.

Khoảng cách quá xa, đợi bộ đầu chạy tới, tên trộm đã chạy mất. Tạ Lãm định dùng khinh công đoạt lại ngựa, nhưng bị Phùng Gia Ấu kéo lại: “Phu quân, trong xe có cung mà, khoảng cách này đủ rồi chứ?”

Cây cung ấy làm bằng huyền thiết, vừa dài vừa nặng, trước khi rời khỏi Hoài An đã cố ý nhờ ám vệ của Huyền Ảnh Ti gấp rút chuyển từ kho binh khí đến.

Tạ Lãm giỏi nhất dùng đao, kế đó là cung nặng.

Đáng tiếc hộp binh khí không đựng vừa nên phải dựng trong xe ngựa.

Tạ Lãm định nói không cần, nhưng Phùng Gia Ấu đã nghiêm mặt: “Bắn chết hắn đi!”

“Giết hắn?” Tạ Lãm kinh ngạc, trộm xác và trộm ngựa không đến mức phải xử tử, người này cũng chưa giết hại bộ khoái, thậm chí không làm họ bị thương, vì sao lại giết?

Nhưng Phùng Gia Ấu đã nói giết, hắn không chần chừ, sải bước tới cạnh xe ngựa, cúi người rút cung ra.

Miêu đao trong tay ném cho Phùng Gia Ấu, Tạ Lãm giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào tên trộm đang cưỡi ngựa phía xa.

“Không được!” Mấy tên bộ khoái còn ở cửa nghĩa trang thấy Tạ Lãm giương cung định giết người, lập tức rút đao, hét lớn: “Hắn không đáng tội chết!”

Phùng Gia Ấu núp sau lưng Tạ Lãm: “Bắn đi!”

Hiểu ý nàng, Tạ Lãm lập tức buông tay, mũi tên dài rít lên bay vụt về phía trước!

“Cẩn thận tên bắn lén!” Mấy bộ khoái hô lớn cảnh báo tên trộm còn đang giằng co với ngựa!

Tiếng hét trong không gian trống trải vùng ngoại ô càng đặc biệt vang dội. Tên trộm nhận ra nguy hiểm liền gập người né tránh, nhưng mới cúi đến nửa chừng thì mũi tên đã xuyên qua ngực hắn!

Đám bộ khoái bàng hoàng nhìn hắn trúng tên rơi xuống đất. Hơn phân nửa sửng sốt kinh ngạc, người bắn đoán được thế né của gã sao?

Số không sửng sốt thì đồng loạt vung đao nhắm vào hai người Tạ Lãm. Bộ đầu đi ngược trở lại, giận dữ: “Tại sao lại giết người? Bắt chúng lại!”

Phùng Gia Ấu bước ra từ phía sau Tạ Lãm, nếu không phải một tay cầm đao, tay kia cầm dù, chắc nàng đã vỗ tay tán thưởng bọn họ: “Đồng bọn chết thảm mà các người vẫn còn diễn tiếp được sao?”

Viên bộ đầu vung đao: “Đồng bọn gì chứ?!”

Tạ Lãm lườm gã: “Thấy ta muốn gi.ết ch.ết hắn, các ngươi quýnh lên, mồ hôi toát hết cả ra.”

Lúc ấy hắn mới nhận ra cả bọn này đều cùng một phe, chỉ là hợp sức đóng kịch mà thôi.

Bộ đầu phân bua: “Hắn không đến mức phải chết, ngươi giết hắn rồi, chúng ta biết ăn nói sao?”

Phùng Gia Ấu nheo mắt: “Theo luật Đại Ngụy, bất kể hắn phạm tội gì, chỉ cần chống đối khi bị bắt, trói các ngươi lại và mưu toan bỏ trốn, thì có thể lập tức gi.ết ch.ết. Các ngươi là bộ khoái của huyện nha mà không ai biết điều này sao?”

Sắc mặt đám bộ khoái càng thêm khó coi.

Phùng Gia Ấu lại nhìn vào sảnh đường của nghĩa trang: “Còn nữa, các ngươi bị bịt miệng, trói tay chân, nhưng hoàn toàn có thể đập đầu vào quan tài gây tiếng động báo cho chúng ta. Vậy mà cả đám mười mấy người đều im re nằm trong quan tài, cam chịu một cách khó hiểu?”

Tạ Lãm vốn có thể nghĩ đến điểm này, nhưng chuyện ngựa bị tên trộm cuỗm mất khiến hắn tức tối không thôi.

Không đợi họ biện bạch, Phùng Gia Ấu nói tiếp: “Dĩ nhiên có thể giải thích là các ngươi sợ liên lụy đến chúng ta, lo chúng ta bị tên trộm hại. Ta cũng chỉ nghi ngờ mà thôi, cho đến khi…”

Sấm chớp nổ vang, Tạ Lãm ôm lấy nàng, còn hôn nàng trấn an.

Phùng Gia Ấu đang cải trang thành tiểu đồng. Hai nam nhân ôm ấp nhau như vậy, mà đám bộ khoái kia vẫn tảng lờ như không.

Hoặc là chúng biết nàng là nữ nhân, và hai người là vợ chồng.

Hoặc cả đám bộ khoái đều là đoạn tụ.

“Sát thủ của Hội Đồng Minh? Hay vị phò mã ở kinh thành phái các ngươi đến cướp sổ sách?”

Tạ Lãm vứt cây cung xuống đất, phát ra tiếng “thịch” nặng nề: “Diễn nhập tâm đến vậy, chẳng qua chỉ để ta tin các ngươi là bộ khoái, yên tâm để phu nhân ở lại, còn ta thì đi bắt tên trộm kia để giành lại ngựa. Các ngươi nhân cơ hội bắt phu nhân, ép ta giao sổ sách?”

Lúc này, gã bộ đầu cười lạnh: “Biết Tạ thiên hộ võ nghệ cao cường, chúng ta đâu dám trực diện giao đấu, đành phải tốn chút công sức.”

Gã phất tay, cả bọn lập tức tản ra bao vây hai người bọn họ.

“Thật là, so với đám sát thủ ở Hoài An, các ngươi còn kém xa.” Tạ Lãm nhận thanh miêu đao Phùng Gia Ấu đưa qua, rút đao khỏi vỏ, mũi đao chậm rãi kéo rít qua vỏ, phát ra tiếng kèn kẹt chói tai.

“Đừng nhìn.” Hắn nói với Phùng Gia Ấu.

Mưa lớn đè nén từ lâu cuối cùng cũng trút xuống.

Phùng Gia Ấu bung dù, hạ thấp vành, ngoan ngoãn che chắn tầm mắt theo lời Tạ Lãm, khẽ nói: “Phu quân à, phải thông cảm thôi. Để chọn được trong đám sát thủ ra những kẻ biết diễn kịch, phò mã gia cũng chẳng dễ dàng gì đâu.”

—
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 62: Tên ngốc đần thối​

Xem nội dung: Chương 62: Tên ngốc đần thối

Thực ra, trong lòng Phùng Gia Ấu căng thẳng tột độ, nên nàng mới buông vài câu châm biếm cho vơi nỗi sợ hãi. Khi lời vừa dứt, thì một tiếng “choang!” chát chúa vang lên, làm nàng giật mình ù cả tai.

Kẻ nào đó bên cạnh vung đao đánh lén nàng, nhưng đã bị Tạ Lãm kịp thời chặn đứt lưỡi đao! Phùng Gia Ấu thoáng thấy lưỡi đao gãy văng xuống đất, tiếp theo kẻ kia đổ gục ngay bên chân nàng. Mặt hắn không quay về phía nàng nhưng máu hòa cùng nước mưa nhanh chóng lan ra, nhuộm đỏ mặt đất.

Phùng Gia Ấu chấn động, theo bản năng muốn lùi lại. Nhưng cơ thể nàng chỉ khẽ chao đảo một chút, rồi cố kìm nén, đứng yên tại chỗ không dám nhúc nhích.

Vừa đứng vững, lại có thêm một người ngã xuống, máu bắ.n ra như đóa hoa trong màn mưa.

Dùng ô che chắn tầm mắt rõ ràng là không đủ, các sát thủ tấn công đều nhắm vào nàng, nên khi chết cũng gục xuống ngay dưới chân nàng.

Phùng Gia Ấu siết chặt tay cầm dù, nhắm chặt mắt.

Chỉ một thoáng, Tạ Lãm đã hạ gục gần hết bọn chúng. Vì còn phải bảo vệ Phùng Gia Ấu, hắn chỉ thủ không công ngay từ đầu, nên đám người này mới không chết nhanh hơn.

Khi chỉ còn lại ba kẻ, một tên sợ hãi bỏ chạy. Tạ Lãm định phóng phi đao, nhưng lại thay đổi ý định, thả cho hắn chạy. Giữ hắn lại có tác dụng hơn là giết, có thể gây chấn nhiếp cho những kẻ đang mai phục phía trước.

Nghe tiếng Tạ Lãm tra đao vào vỏ, Phùng Gia Ấu mở mắt. Thấy hắn muốn che mắt nàng lại, nàng tránh đi, nói: “Không sao.”

Nàng cố gắng không nhìn thi thể dưới chân, nâng cao chiếc dù che mưa cho hắn.

Tạ Lãm đẩy tay nàng: “Nàng lo cho mình là được rồi, ta đã ướt cả rồi, che hay không có khác gì đâu?” Rồi hắn nắm tay nàng, đi vòng qua những thi thể dưới đất đến chuồng ngựa, “Nàng đứng yên ở đây, đừng di chuyển.”

Xác nhận xung quanh không còn phục kích, hắn tung người lên đuổi theo con ngựa đang lồng lộn. Trong ánh chớp và tiếng sấm vang dội, Phùng Gia Ấu nhìn hắn kéo dây cương vài lần, nhanh chóng trấn tĩnh con ngựa đang hoảng sợ.

Toàn thân Tạ Lãm bị mưa xối ướt sũng, đuôi tóc buộc cao rũ xuống dán vào trước ngực bên trái, nhìn chật vật vô cùng. Cách đó không xa thi thể đám sát thủ nằm ngang dọc đầy đất.

Cảnh tượng kỳ dị ấy khiến nỗi sợ hãi trong lòng Phùng Gia Ấu thế nhưng dần chuyển hóa thành thứ cảm xúc khó tả.

Tạ Lãm thúc ngựa quay lại, buộc nó vào xe, rồi nhặt cây cung dài dưới đất cất luôn vào thùng xe. Không quên mục đích ban đầu là lấy áo choàng cho nàng, hắn rút chiếc áo mang đến khoác lên cho nàng.

Tạ Lãm nghĩ mà rùng mình: “May mà nàng tinh ý, vạn nhất rơi vào tay chúng, ta thật không biết tính sao cho thõa.”

“Ồ? Chàng có nhiều kinh nghiệm cứu con tin lắm cơ mà? Trước kia chẳng phải đã cứu Tùng Yên đến mấy chục lần, còn chê biểu ca ta bụng dạ hẹp hòi sao?” Phùng Gia Ấu vừa nói vừa nhìn hắn không chớp mắt.

Áo quần ướt đẫm dán sát vào người, phác họa rõ ràng từng đường nét trên cơ thể hắn.

Bỗng dưng, nàng thấy mặt mình hơi nóng lên, đưa tay sờ thử, đúng là đang nóng thật. Ý thức được điều ấy, tim nàng cũng đập nhanh hơn mấy nhịp.

Phùng Gia Ấu chê cười bản thân nông cạn quá, vừa không ưa võ phu, vừa lại ngầm hưởng thụ cảm giác an toàn mà võ phu mang lại. Rồi lại tự biện bạch, không thể trách nàng được, phu quân nàng nào phải võ phu tầm thường.

“Con tin là nàng, ta nào dám đánh cược.” Tạ Lãm biết mình trông lôi thôi, quay ra xe lấy quần áo khô.

Hắn cởi bỏ áo dài, đặt cuốn sổ được bọc kín bằng vải dầu sang bên, lau nước mưa trên người, thay áo khô.

Thấy hắn tháo dây buộc tóc chuẩn bị lau đầu, Phùng Gia Ấu ngạc nhiên hỏi: “Quần chàng cũng ướt mà, không thay sao?”

Tạ Lãm thở dài: “Nàng cũng biết hả? Thế mà cứ nhìn ta chằm chằm, làm sao ta thay được?”

Phùng Gia Ấu nghe hắn nói mới nhận ra, lập tức thấy xấu hổ, nhưng không để lộ ra, còn nhướn mày: “Chàng là đại nam nhân còn sợ bị ta nhìn?”

Tạ Lãm thật rất ngại, đôi lúc hắn cũng không biết giữa hai người ai là nam ai là nữ. Hắn chưa từng gặp nữ nhân nào không e lệ như nàng.

Phùng Gia Ấu đoán được suy nghĩ của hắn qua cái nhếch môi rất khẽ, nàng trừng mắt rồi quay lưng: “Ta không biết e lệ khi nào, tại chàng quá e lệ thì có.”

Ngày thường ở nhà, mỗi khi thay áo ngủ, nàng chẳng bao giờ phải tránh mặt hắn, vì biết chắc hắn sẽ tự quay đi.

Song hắn thì khác, cởi áo trên rất tự nhiên, nhưng khi thay quần thì lén lút như kẻ trộm. Mà không, đúng hơn là đề phòng kẻ trộm.

Tạ Lãm không muốn tranh cãi, gấp rút cởi chiếc quần ướt ra. Hắn cứ có cảm giác Phùng Gia Ấu sẽ đột ngột quay lại trêu ghẹo, nên càng luống cuống tay chân.

Phùng Gia Ấu lấy làm lạ sao tai mình lúc này lại thính đến thế. Trong tiếng mưa lớn đập lên mái chuồng ngựa, âm thanh ầm ĩ không dứt, nàng vẫn nghe rõ từng tiếng xột xoạt của y phục phía sau.

Bất chợt trong đầu nàng hiện lên cảnh tượng đêm ấy, cả “thanh đao” suýt “chém giết” nàng kia nữa, càng nghĩ, hai má càng đỏ bừng.

Cố gạt bỏ tâm tư rối loạn, nàng trở về chuyện chính để bình tĩnh lại: “Chẳng biết Phùng Hiếu An và Nam Cương Vương bên kia có gặp trắc trở gì không.”

“Nàng không cần lo cho nhị thúc. Thúc ấy có đến tám trăm kế giữ mạng.” Tạ Lãm vỗ nhẹ lên vai nàng, ra hiệu mặc xong.

Phùng Gia Ấu không quay đầu lại, mắt vẫn hướng về màn mưa xối xả bên rìa chuồng ngựa: “Ta chẳng lo dọc đường đi. Chỉ nghĩ khi ông ấy về đến kinh thành, Bùi Nghiên Chiêu chắc chắn sẽ là người đầu tiên không bỏ qua cho ông ấy.”

Nghe nàng nhắc đến Bùi Nghiên Chiêu, Tạ Lãm thoáng ngẩn ra. Hắn gần như đã quên mất tên này. Bùi Nghiên Chiêu ôm hận với nhị thúc, vì cho rằng ông đã chết nên mới tạm gác lại.

Nay nhị thúc quay về kinh, lại còn được bổ nhiệm làm Đại Lý Tự khanh, thật không biết Bùi Nghiên Chiêu sẽ nổi cơn điên thế nào.

Tạ Lãm bước đến bên cạnh nàng: “Thẩm Khâu hẳn là quản được y chứ? Nếu không cũng chẳng dám để dành chức Đại Lý Tự khanh cho nhị thúc.”

“Ta không rõ.” Phùng Gia Ấu lắc đầu.

Nàng thường nhìn người chuẩn xác, chỉ duy nhìn không chuẩn Bùi Nghiêm Chiêu. Bởi vừa nhớ tới tên khốn này, nàng liền bực đến ngứa răng, khó tránh thiếu sáng suốt.

“Nói ra mới nhớ, việc Phùng Hiếu An sống sờ sờ ra đó, Thẩm Khâu đã biết từ lâu mà vẫn gạt Bùi Nghiên Chiêu, không rõ lúc y biết sẽ làm loạn thế nào đây.”

Tạ Lãm lại đang nghĩ đến cách Bùi Nghiên Chiêu sẽ đối xử với Phùng Gia Ấu.

Nỗi căm hận y dành cho nàng vốn bắt nguồn từ việc y cho rằng kẻ thù đã chết, nên dồn hết lên nàng. Giờ biết nhị thúc còn sống, Bùi Nghiên Chiêu hẳn sẽ chỉ nhằm vào nhị thúc, sẽ “không giận chó đánh mèo” Phùng Gia Ấu nữa.

Không biết liệu y có hối hận vì những gì đã làm với nàng chăng?

Nghĩ tới đây, Tạ Lãm chợt nhớ ra một chuyện khác: “Sao đột nhiên lại nhắc đến y?”

Phùng Gia Ấu quấn chặt tấm áo choàng: “Thì chỉ là chợt nhớ ra thôi.”

Tạ Lãm “A” một tiếng, giọng đầy hàm ý: “Biết nhị thúc về kinh đã bao lâu, bây giờ mới nhớ?”

Chắc chắn phải có duyên cớ.

Thực ra, Tạ Lãm cũng phần nào đoán ra. Vừa rồi khi bị đám sát thủ bao vây, nàng có thể giữ vững thân mình, đứng tại chỗ không nhúc nhích. Vì nàng biết trong hoàn cảnh bị vây công, hắn lấy nàng làm tâm điểm, nàng mà loạn động sẽ khiến thân pháp hắn rối loạn.

Hắn chưa từng dạy nàng điều này, nhất định là nàng từng trải qua tình huống bị vây cùng Bùi Nghiên Chiêu, rồi được y chỉ dạy. Trong lòng Tạ Lãm không thoải mái, nhưng lại không muốn lộ ra, bởi hắn biết nàng không cố ý nghĩ đến. Song càng như thế, hắn lại càng thấy lòng chua xót.

Sự tình quả đúng như hắn đoán, khi ấy Phùng Gia Ấu nhớ đến cảnh tượng nàng cùng Bùi Nghiên Chiêu bị sơn tặc vây công ngày xưa.

Tạ Lãm khoanh tay lại, nhướn mày: “Ấu Nương, lần sau nếu ta và nàng lại bị vây công, nàng sợ thì không cần nhẫn nhịn, cứ nhào đến ôm ta cũng được. Ta chẳng lo loạn thân pháp gì đâu, chỉ những kẻ chưa luyện đến nơi đến chốn mới sợ rối.”

Nàng khoác tay lên cánh tay hắn, tựa vào hắn, nói thật lòng: “Khi ấy còn bé lắm, Bùi Nghiên Chiêu cũng mới mười ba tuổi thôi mà.”

“Mười ba tuổi thì sao? Ta mười ba đã không tìm nổi đối thủ ở Tây Bắc rồi.” Tạ Lãm tự hào hất cằm.

Do tóc vẫn còn ướt, nước mưa đọng thành giọt dưới cằm hắn.

Phùng Gia Ấu kiễng chân, cắn nhẹ một cái vào cằm hắn, để lại vài dấu răng nho nhỏ.

Tạ Lãm không ngờ nàng đột ngột xuất chiêu, cảm giác tê dại lan khắp da đầu. Hắn theo phản xạ cúi xuống, nàng vẫn hơi ngẩng mặt, vừa khéo môi hắn kề sát môi nàng, nhịp thở của hắn chựng lại.

Phùng Gia Ấu cười rạng rỡ xinh đẹp, đôi mắt sáng lấp lánh, hiện lên nét tinh quái như thể đang muốn nói: Phu quân lợi hại như vậy sao? Vậy ta hỏi này, giờ lòng chàng có loạn không?

Nếu là trước đây, bản năng sẽ kéo Tạ Lãm tránh xa nàng, nhưng giờ đây bản năng lại giữ chặt hắn lại. Vô địch Tây Bắc ai ai cũng sợ mà giờ hiện lên như tên ngốc đần thộn.

Tạ Lãm chợt ngộ ra vì sao Phùng Gia Ấu cứ thích trêu hắn. Hóa ra lúc bị nàng trêu, hắn trông ngốc đến vậy.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 63: Bí tịch võ công​

Xem nội dung: Chương 63: Bí tịch võ công

Thấy bộ dạng ngơ ngác của Tạ Lãm, Phùng Gia Ấu mỉm cười thỏa mãn.

Nàng vốn không có ý định trêu hắn, nên cũng không mong chờ Tạ Lãm sẽ có phản ứng gì đặc biệt. Hoặc nói đúng hơn, lần này khác với những khi nàng cố tình trêu chọc để gần gũi, gia tăng tình cảm giữa hai người. Tối nay, nàng chỉ không muốn thấy Tạ Lãm quá kiêu ngạo trước mặt mình, muốn nhìn hắn ngốc nghếch một phen.

Đạt được mục đích, nàng liền cười khúc khích, từ từ hạ gót chân đang nhón lên.

Tạ Lãm đang lợi dụng chút ánh sáng le lói của tia chớp để nhìn bóng mình trong đôi mắt nàng, nhưng khi nàng lui đi, bóng dáng ấy vỡ tan, hắn chợt tỉnh táo lại.

Hắn đang làm cái quỷ gì thế này? Trên đường đi hắn cứ muốn hôn nàng, lúc nãy môi nàng đã chủ động dâng đến, vậy mà hắn lại chỉ mãi nhìn xem liệu mình có ngốc nghếch không?

Đúng là ngốc không còn gì bằng.

Tạ Lãm ảo não không thôi, muốn lập tức ôm lấy nàng và kéo sát vào lòng. Nhưng lúc này nàng đã bước xa hai bước, đưa tay ra ngoài mái hiên hứng mưa rơi, thậm chí còn khe khẽ ngâm nga.

Hắn biết lý do khiến nàng đắc ý, giờ mà kéo nàng về hôn, chẳng khác gì khiêu chiến.

Không hứng thú tranh hơn thua với nàng, hắn chỉ khẽ chạm vào những dấu răng còn vương trên cằm.

Nhìn bóng dáng vui vẻ của nàng gần ngay trước mắt, lòng hắn ngứa ngáy không chịu nổi.

Kế đó lại tự thấy buồn cười, việc gì phải thế, sao hắn bắt đầu so đo với nàng nữa rồi?

“Ấu Nương.”

“Hửm?”

Tạ Lãm ngập ngừng một hồi: “Nếu nàng mở lời, ta sẵn lòng về bàn bạc với cha chuyện quy thuận triều đình.”

Quy thuận thực chất chỉ là trên danh nghĩa. Núi cao hoàng đế xa, Mười Tám Trại của bọn họ chủ yếu là người dị tộc, vốn không theo quy củ của triều đình. Dù thế nào thì lưu vực sông Hắc Thủy cũng vẫn là do cha con hắn cai quản.

Chỉ là vấn đề danh phận, cha hắn sẽ từ Đại trại chủ trở thành Bắc Cương Vương hoặc Định Bắc Hầu gì đó. Còn hắn, “Tạ Tiểu Sơn” cũng sẽ từ thiếu trại chủ trở thành thế tử vương hầu.

Nghe không hay chút nào, như thể bị triều đình đóng dấu tay sai vậy.

Nhưng đến bước này rồi, Tạ Lãm không còn sợ mất mặt nữa. Huống chi giờ đây hắn hiểu rằng trong triều cũng không phải toàn lũ cẩu quan, vẫn còn người xứng đáng để hắn tâm phục.

Phùng Gia Ấu không ngờ hắn bỗng dưng nói ra điều ấy, thoáng ngỡ ngàng rồi trừng mắt nhìn hắn: “Chàng làm sao vậy, lúc chiều ta đã giải thích rõ rồi, sao giờ còn lôi ra lải nhải nữa?”

Thấy nàng nổi giận, ánh mắt Tạ Lãm hơi lảng tránh, rồi kiên định nhìn lại: “Nàng muốn gì, hay muốn làm gì, cứ thẳng thắn nói với ta. Chỉ cần ta có thể, nhất định không từ chối. Nếu chưa thể, ta sẽ cố gắng. Chỉ mong nàng đừng tính toán sau lưng ta, ai cũng có thể tính kế với ta, riêng nàng thì không được.”

Phùng Gia Ấu thấy hắn nói xong còn lùi lại nửa bước, tựa vào cột gỗ thô của mái hiên, như muốn tìm chút điểm tựa. Nhớ lại khoảnh khắc trước đó, hắn thong dong dũng mãnh ngăn địch thuần ngựa trong mưa to sấm chớp, so với vẻ tự ti lúc này sao mà chênh lệch thê thảm.

Xem ra, hắn thật sự bị chuyện của Hàn Trầm làm cho khiếp sợ rồi.

Phùng Gia Ấu thích nhìn hắn ngây ngốc, nhưng lại không thích dáng vẻ tự ti này.

Nàng định giải thích nàng chỉ không muốn hắn tạo phản, chưa từng có ý thuyết phục hắn tiếp nhận chiêu an. Nếu không ảnh hưởng đến bình an của bá tánh Đại Ngu, đó là tự do của hắn, nàng không độc đoán đến vậy.

Nhưng nàng lại nhướng mày hỏi: “Sao người khác có thể tính kế chàng, còn ta thì không?”

Tạ Lãm bực dọc đáp: “Chẳng phải nàng biết rồi sao, còn cố hỏi?”

Phùng Gia Ấu càng nhướng mày: “Biết gì? Ta đâu biết.”

Môi Tạ Lãm mấp máy, lòng biết nàng lại muốn trêu chọc mình. Hắn đã nhận ra rồi, nàng thích bình thản ung dung ngắm nghía bộ dáng xuẩn ngốc bấn loạn của hắn đây mà. Chỉ trong thời gian ngắn mà trêu một lần chưa đủ, còn muốn trêu lần nữa, thật khinh người quá đáng.

“Được, vậy ta sẽ cho nàng biết.” Tạ Lãm thầm hạ quyết tâm, đứng thẳng, bước tới một bước, vòng tay ôm lấy eo nàng. Cánh tay dùng sức, siết lại nâng lên, khiến nàng bị nhấc bổng dán sát vào ngực lắn.

Nàng từng trách hắn mỗi lần chủ động đều dùng sức quá mạnh, liền vội vàng kìm lại, giảm bớt chút lực.

Mũi chân Phùng Gia Ấu đã cách khỏi mặt đất. Hắn nới tay, nàng bất ngờ bị tụt xuống nên hoảng hốt bật kêu khe khẽ, vội vàng vòng tay câu lấy cổ hắn. Khi ngẩng lên nhìn hắn, trong mắt nàng long lanh vài tia hoảng loạn.

Thoạt đầu Tạ Lãm chỉ định trêu đùa nàng một phen, xem thử nàng sẽ thẹn thùng bối rối thế nào. Nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng gần kề, mỗi nét đều toát lên hương thơm ngọt ngào mê người. Hắn khuất phục bản năng, cúi xuống và đặt môi lên môi nàng.

Hàng mi Phùng Gia Ấu hơi rung. Lúc nàng trêu hắn chẳng hề biết ngượng ngùng, nhưng khi hắn phản đòn, nàng cũng sẽ hoảng hốt lúng túng, lòng thầm lo lắng sau đó sẽ bị hắn không biết nặng nhẹ mà cắn đau.

Nhưng lần này hắn không còn lỗ m.ãng như trước, cẩn trọng thăm dò, từng bước chậm rãi, vụng về mà tràn đầy đam mê.

Nàng vẫn chưa đắm chìm, bắt đầu đoán xem liệu hắn có đột nhiên buông tay, đắc ý hỏi: Thế nào, có phải ta quen rồi là giỏi ngay không?

Nhưng hắn chẳng làm vậy.

Ngược lại, chính nàng có chút không quen.

Sau đó, cảm giác mơ hồ không thể gọi tên từ đôi môi bắt đầu lan dần khắp cơ thể. Nàng bị hắn hôn đến mức mềm nhũn, thân mình dần ngả về phía sau, may mà có bàn tay ấm áp của hắn đỡ lấy gáy.

Khi hai đôi môi tách rời, nàng vẫn còn như mơ màng chưa tỉnh.

Chút lý trí còn sót lại cho nàng biết mắt mình lúc này hẳn ngập đầy mê ly, bộ dạng chật vật.

Phùng Gia Ấu kiêu hãnh biết bao, sợ bị hắn cười nhạo, nàng định quay lưng lại, nhưng làm thế chẳng khác nào “giấu đầu hở đuôi.” Nàng bèn vòng tay ôm lấy eo hắn, úp mặt vào lồng ng.ực rắn rỏi để giấu đi khuôn mặt đang nóng bừng.

Nhưng nàng nghĩ nhiều quá rồi, chỉ cần ngước lên nhìn Tạ Lãm, khó mà nói được ai sẽ cười ai.

Cứ ôm nhau như thế hồi lâu, cả hai không ai lên tiếng.

Cảm giác ngượng ngùng qua đi, Phùng Gia Ấu vẫn không buông hắn ra, giữa đêm mưa lạnh giá nơi ngoại ô, chẳng gì ấm áp hơn vòng tay hắn.

Nàng khẽ hỏi: “Chàng đang nghĩ gì đó?”

Một lúc lâu sau mới nghe thấy hắn đáp: “Hối hận.”

Phùng Gia Ấu ngẩng phắt lên: “Hối hận?”

Tạ Lãm chẳng cúi đầu nhìn nàng, chỉ đưa mắt nhìn quanh chuồng ngựa cũ nát hai người đang nương náu, rồi hướng mắt ra màn mưa xối xả bên ngoài. Lại nhìn đèn lồng trắng bệch bạc ở nghĩa trang bên kia, cùng với đống thi thể sát thủ nằm rải rác trước cửa nghĩa trang.

Hoàn cảnh mà bớt ác liệt hơn một chút, vừa rồi hắn đã chẳng buông nàng ra.

Ngày trước ở kinh thành, biết bao cơ hội bày ra trước mắt, rốt cuộc chẳng biết hắn làm gì suốt ngày mà để lãng phí bao thời gian. Ngẫm lại chỉ thấy muốn tát bản thân mấy cái cho tỉnh.

Giờ mong sao trận mưa chóng tạnh, để hai người có thể vào thành tìm một khách đ**m trước khi trời sáng. Dù rằng nguy cơ tứ phía, không làm được gì nhiều, nhưng chắc chắn tốt hơn tình cảnh hiện tại, chẳng dám làm gì cả.

Phùng Gia Ấu đợi hắn đáp, nhưng lại không thấy nói gì thêm.

Đang định hỏi tiếp, Tạ Lãm bỗng thả nàng ra, phóng vụt đi như cơn gió.

Góc đối diện chuồng ngựa có người ẩn náu, nhờ xe ngựa che khuất nên Tạ Lãm không nhìn thấy, chẳng rõ kẻ kia đã lẩn vào đó từ lúc nào.

Mưa to sấm dội khiến tầm nghe và nhìn rối loạn, vừa rồi Tạ Lãm còn bị nàng làm cho thần hồn rối bời, khoảng cách gần thế này mà vẫn không phát hiện ra. Đây cũng chứng tỏ kẻ đó có khinh công rất cao, lại còn có thể nín thở trong thời gian dài.

Là tiếng mở cơ quan trong hộp binh khí giúp Tạ Lãm phát hiện. Xem ra kẻ này chẳng những trốn kỹ mà còn đang lục lọi đồ đạc, hẳn là đợi mỗi lần sấm nổ mới động tay.

Tạ Lãm vừa vòng ra xe ngựa, kẻ đó đã cuống cuồng phóng ra ngoài, dáng vẻ chạy trốn trông vô cùng chật vật.

Sợ lại trúng kế điệu hổ ly sơn, Tạ Lãm không đuổi theo, chỉ nhìn xuống hộp binh khí mở toang dưới đất, đến cả ngăn bí mật cũng bị lục tung.

Thân pháp khinh công thế này, chắc chắn là cao thủ trộm cắp.

Tạ Lãm từ trước đến nay đi lại giang hồ, thứ khó chịu nhất là gặp phải mấy tên trộm, không mạnh nhưng rất biết gây rắc rối.

Kẻ đó đã nhảy lên nóc nghĩa trang, Phùng Gia Ấu nghe tiếng động liền ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy bóng người mờ mờ qua màn mưa dày đặc.

Người ấy mặc áo tơi, đầu đội nón lá, đứng trên cao nhìn xuống họ, còn cười lớn vài tiếng.

“Kẻ này không bỏ chạy, chẳng lẽ cũng là sát thủ?” Phùng Gia Ấu không thấy kẻ đó cầm binh khí.

Hơn nữa, trong số sát thủ dưới trướng phò mã, người có khả năng đối kháng cao nhất với Tạ Lãm là tên cầm song đao bên ngoài phủ Hoài An, nhưng cũng đã bị Tạ Lãm đánh trọng thương. Bằng không chúng đâu đến nỗi phải bày trò diễn kịch để lừa họ.

Kẻ này dám đơn thương độc mã trêu chọc Tạ Lãm, cũng chẳng rõ xuất thân, nhưng phong cách không giống người trong Hội Đồng Minh.

Tạ Lãm để ý thấy bên hông hắn có một sợi dây, đoán là thứ dùng để buộc thi thể: “Ngươi là tên trộm xác trong đêm mưa?”

Phùng Gia Ấu ngạc nhiên: “Thực sự có kẻ trộm xác?”

Nàng cứ ngỡ chuyện do sát thủ bịa ra. Giờ xem ra, đám sát thủ đã lấy cảm hứng từ kẻ trộm này để diễn trò.

Tên trộm nhảy xuống một bậc, đứng trên đầu cánh cổng: “Đừng một tiếng trộm xác hai tiếng trộm xác khó nghe thế.” Hắn chỉ vào đám xác dưới đất, “Tạ thiên hộ của Huyền Ảnh Ti giết người không ghê tay, nếu ta gọi ngươi là sát nhân, ngươi chắc cũng chẳng vui vẻ gì nhỉ?”

Một tiếng “Tạ thiên hộ” vừa cất lên, ánh nhìn của Phùng Gia Ấu chợt sắc lạnh.

“Đừng hiểu lầm, ta không chung hội với bọn chúng.” Tên trộm xác giơ tay ra dấu bảo nàng bình tĩnh, “Ta vô tình nghe được mưu tính của chúng mới biết thân phận các người. Ta cũng biết những âm mưu khác của đám sát thủ này, có thể kể hết cho các người, chỉ mong Tạ thiên hộ giúp ta một chuyện.”

Phùng Gia Ấu nửa tin nửa ngờ, ai mà biết đây có phải chỉ là một màn kịch khác, bẫy trong bẫy hay không?

“Phu quân, bắt sống hắn đi.” Nàng không muốn nghĩ nhiều, “Dù sao cũng là một tên trộm, bắt về nộp cho huyện nha cũng được một công tích.”

Tạ Lãm có phần do dự, cao thủ khinh công của giới trộm cắp, giết thì dễ nhưng bắt sống không đơn giản, nhất là khi hắn không thể rời Phùng Gia Ấu quá xa.

Tạ Lãm buông nàng ra, lấy cung dài, rồi hỏi nàng: “Nếu hắn chỉ là kẻ trộm xác, với tội này mà ta bắn què hắn thì có nặng tay quá không?”

Tên trộm xác chẳng chút sợ hãi, còn cười lạnh một tiếng: “Xem ra các người là muốn uống rượu phạt rồi? Phải đợi đến khi ta dùng sổ sách uy h**p, mới chịu ngoan ngoãn nghe lời à? Hay để ta trực tiếp cầm sổ sách về kinh thành, nhờ vị phò mã hỗ trợ?”

Ý trong lời nói đã quá rõ ràng, sổ sách đã vào tay hắn.

Tên trộm xác đắc ý khoe khoang: “Quả đúng là Tạ thiên hộ võ công cao cường! Đáng tiếc là mỗi người chỉ tinh thông một nghề thôi. Đám người kia dày công muốn lấy được sổ sách, cuối cùng lại rơi vào tay ta!”

Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm nhìn nhau, ánh mắt trao đổi mà chỉ hai người hiểu được.

Trước khi thay quần áo, Tạ Lãm đã lấy cuốn sổ bọc lớp vải dầu chống thấm ra khỏi người, tiện tay đặt trên nóc xe ngựa. Mắt hắn chưa bao giờ rời đi, dù đầu óc mụ mị cũng không có khả năng bị trộm mà không phát hiện được.

Chẳng lẽ đã bị đánh tráo? Tạ Lãm nghi ngờ tiến đến, lấy sổ xuống, nhanh chóng mở lớp vải dầu ra, bên trong vẫn là cuốn sổ nguyên vẹn.

Sổ vẫn còn đây, vậy tên kia trộm cái gì? Nhìn hắn đắc ý như thế, chắc là đã dày công trộm được thứ gì đó.

Mắt Tạ Lãm tối lại, nhìn sang hộp binh khí bị mở tung.

“Hắn trộm thứ gì vậy?” Phùng Gia Ấu bước tới nhìn chiếc hộp, thấy vẻ mặt không mấy dễ coi của Tạ Lãm, nàng suy đoán, thứ gì đáng để Tạ Lãm giấu trong ngăn bí mật? Lẽ nào là bí tịch võ công hiếm có?

Tạ Lãm: “…” Mồ hôi lạnh thực muốn túa ra.

Chuyện là, hồi trước Phùng Gia Ấu từng bắt hắn xem xuân cung đồ, mới nhìn qua một chút hắn đã cất đi. Lúc lên đường, nghĩ trên thuyền nhàm chán nên gói lại giấu vào ngăn bí mật mang theo. Nếu không phải tên trộm này tận lực moi ra, hắn quả thật đã quên khuấy mất.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 64: Giờ làm thế nào mới tốt?​

Xem nội dung: Chương 64: Giờ làm thế nào mới tốt?

Nếu nhớ ra sớm, Tạ Lãm đã có thể giả vờ như không biết, để tên trộm mang đi rồi tự phát hiện không đúng mà vứt bỏ. Nhưng giờ cục diện thành thế này, mất mặt quá.

Phùng Gia Ấu thấy hắn càng lúc càng lạ, hai má thoáng hồng lên bất thường.

Tên trộm xác quan sát động thái của hai người, dường như cũng nhận ra có gì đó không ổn. Hắn đưa tay vào bên trong áo tơi, từ thắt lưng rút ra một cuốn sách được gói ghém cẩn thận, toan mở ra xem thử.

Tạ Lãm thật sự muốn lấy tay che mặt.

“Khoan đã!” Phùng Gia Ấu gọi hắn lại, “Ngươi nói thử xem, muốn nhờ chúng ta giúp việc gì?”

Tên trộm xác thu cuốn sách về: “Với Tạ thiên hộ thì chỉ là chuyện nhỏ. Trưởng bối của ta mất tích nhiều năm trước, ta nghi người bị giam trong Hắc Ngục của Huyền Ảnh Ti, muốn nhờ Tạ thiên hộ xác nhận giùm.”

Phùng Gia Ấu nhíu mày: “Chỉ là xác nhận thôi? Không cần cứu người à?”

Tên trộm xác gật đầu: “Biết được tung tích là đủ, để khỏi canh cánh trong lòng, không cần hai người cứu, ta cũng chẳng định cứu ông ấy.”

Phùng Gia Ấu nhìn hắn kỹ hơn: “Bị giam trong Hắc Ngục của Huyền Ảnh Ti đều là tội phạm không tầm thường.”

Tên trộm xác khoanh tay, đầy vẻ ngạo nghễ: “Tất nhiên rồi, ta cũng đâu phải trộm vặt thông thường.”

Phùng Gia Ấu quay sang bàn bạc với Tạ Lãm: “Nếu chỉ là vào nhà lao kiểm tra tù nhân thì đúng là chuyện cỏn con. Chi bằng đồng ý với hắn? Người này biết chỗ nào có mai phục, có thể chỉ đường cho chúng ta.”

Tạ Lãm hiểu ý nàng, nàng nhìn ra quẫn bách của hắn, cố tình tạo cho hắn một lối thoát. Với tính cẩn trọng của nàng, hẳn là không dễ gì tin tưởng tên trộm này.

Tính tình Tạ Lãm nào chịu để người áp chế, cho dù đối phương chỉ yêu cầu điều nhỏ nhặt, hắn cũng không muốn thõa hiệp.

Tạ Lãm cười lạnh với tên trộm: “Ta không giúp ngươi, cứ cầm thứ ngươi trộm được đến kinh thành tìm phò mã đi.” Rồi hắn bước ra khỏi chuồng ngựa, nâng cung lên, “Với điều kiện ngươi phải thoát khỏi tay ta trước đã!”

Tên trộm thấy tình thế không ổn, lại lôi cuốn sổ ra, vội vàng xé bỏ lớp gói.

Tạ Lãm nhìn tên trộm, giờ mà bắn một phát thì có thể đánh rơi cuốn sổ và bắt gã tại chỗ. Nhưng Tạ Lãm không ra tay, đành chấp nhận mất mặt trước Phùng Gia Ấu. Hắn muốn nhìn xem tên trộm này mất mặt thế nào.

Quả nhiên, khi tên trộm xác mở cuốn sổ, vừa lật hai trang, chân hắn run rẩy, suýt ngã nhào từ trên mái xuống.

Tạ Lãm châm biếm: “Ngu xuẩn! Đồ thật ở ngay trên nóc xe ngựa ấy! Lúc ngươi loay hoay lục lọi hộp binh khí, có biết đã phí bao nhiêu công sức vô ích? Đúng là không phải trộm vặt thông thường thật.”

“Ngươi cũng đâu bình thường!” Tên trộm tức đến muốn ngất, ném cuốn sách xuống đất, “Thứ quan trọng như sổ sách lại để hớ hênh thế, còn thứ này thì giấu trong ngăn bí mật?!”

Tạ Lãm bực bội: “Ta thích vậy, ngươi quản được hả?”

Phùng Gia Ấu là người đã tự tay chọn mấy cuốn sách ấy cho Tạ Lãm, chỉ nhìn bìa nàng đã biết ngay nội dung là gì. Sự căng thẳng ban nãy giờ tan biến, nàng thậm chí còn thấy buồn cười. Cả Tạ Lãm lẫn tên trộm tưởng mình khôn ngoan này đều buồn cười quá.

Nàng tựa vào cây cột, liếc nhìn Tạ Lãm đầy ý tứ, hạ giọng chỉ để hắn nghe thấy qua tiếng mưa: “Chẳng phải chàng nói thứ này vô bổ, chưa thấy ai học võ mà đọc thành, kiên quyết không thèm xem sao?”

Tạ Lãm: “…” Cứ cười đi, hắn sớm chẳng còn mặt mũi nào rồi.

Phát giác tên trộm định bỏ chạy, Tạ Lãm nhảy vọt lên mái, y phục vừa thay lại bị mưa dội ướt sũng.

Hắn chỉ lấy ra ba mũi tên từ bao đựng, nhanh như chớp đã b.ắn ra hai mũi.

Mũi đầu tiên hất bay chiếc nón của tên trộm xác, mũi thứ hai sượt qua cổ, cắt một vệt máu.

Tạ Lãm kéo căng dây cung, lớn tiếng quát: “Ta đã cảnh cáo ngươi hai lần, theo luật Đại Ngu, nếu còn dám chạy, mũi tên sau sẽ lấy mạng ngươi!”

Tạ Lãm vừa học câu này từ Phùng Gia Ấu xong.

Phùng Gia Ấu đứng dưới mái, ngẩng đầu nhìn lên, nhoẻn miệng cười.

Tên trộm quả nhiên dừng lại, không dám chạy nữa. Nhưng mặt vẫn không phục, ngoái đầu lại nói với Tạ Lãm: “Họ Tạ kia, vùng đồng trống thế này làm ta gặp bất lợi thôi. Đổi lại trong thành nhiều nhà cửa xem, ngươi chẳng dễ bắt được ta đâu!”

“Thua thì nhận thua, viện cớ làm gì!” Tạ Lãm vẫn giương cung nhắm vào tên trộm, ra hiệu bảo hắn tự đi lại đây.

Khi hắn từng bước đến gần, Phùng Gia Ấu mới nhìn rõ dung mạo. Một thanh niên khoảng hai mươi, mặt mày tuấn tú, chỉ có điều trông như kẻ quen sống trong bóng tối, da mặt tái nhợt thiếu huyết sắc.

Tạ Lãm dùng dây buộc xác từ thắt lưng tên trộm, trói hai tay lại.

Tên trộm ngạc nhiên hỏi: ” Không phải trong hộp binh khí của ngươi có cả xiềng xích sao? Lại dùng dây thừng trói ta?”

“Khác gì nhau?” Tạ Lãm nhướng mày, ý rằng kẻ như hắn, dùng dây hay xích cũng như nhau. Bởi thứ trói buộc hắn thực sự chính là bản thân Tạ Lãm.

“Tất nhiên là có khác!” Tên trộm như mất hết tự tôn, khẩn thiết cầu xin, ” Thiên hộ đại nhân, dùng xiềng xích trói ta đi! Nếu truyền ra ta bị dùng dây trói thế này, đồng đạo nghe được ta sẽ mất mặt lắm!”

“Ta biết chứ.” Tạ Lãm cười nhạt, từng trải giang hồ nên dĩ nhiên hiểu rõ, “Nhưng chuyện đó liên quan gì đến ta?”

Tên trộm á khẩu.

Tạ Lãm cố tình để dây thừng thừa một đoạn, trói hắn vào cột, hệt như cột một con chó.

Vì lo có biến bất ngờ, hắn không định thay y phục khô, nhưng bị ướt đẫm thế này thì làm sao ôm Phùng Gia Ấu được, đành trở vào xe lấy thêm bộ quần áo.

Phùng Gia Ấu ghé lại, thấp giọng hỏi: “Hắn rình bao lâu rồi? Có khi nào đã nghe hết những gì chúng ta vừa nói không?”

Bọn họ vừa thảo luận nhiều bí mật, nào là Tây Bắc, nào là chuyện quy thuận triều đình. Nếu hắn nghe được, e sẽ gây phiền phức sau này.

“Chắc không đâu.” Tạ Lãm đoán, chuồng ngựa rộng, mà hắn lại ở góc xa. Tiếng mưa rào cản trở, cả hai cũng nói rất nhỏ nhẹ.

“Vậy thì tốt.” Phùng Gia Ấu nhẹ nhõm.

Tạ Lãm lại chuẩn bị thay quần, chần chừ chốc lát rồi nhanh chóng cởi ra, nhưng vẫn không dám đối diện thẳng với nàng, hơi nghiêng người đi.

Phùng Gia Ấu đang mải suy nghĩ, thấy vậy bất giác mở to mắt. Sợ hắn trêu nàng chỉ mạnh miệng, nên gắng giữ vẻ bình thản, không quay đi, nhưng đôi má nàng lại dần nóng ran. Chẳng biết đêm nay đã đỏ lên bao lần rồi.

“Mưa nhỏ dần rồi.” Tạ Lãm vừa thay đồ vừa tránh nhìn nàng nên không phát hiện nàng ngượng ngùng, “Đợi lát nữa chúng ta có thể đi.”

“Đợi tạnh hẳn rồi đi.” Phùng Gia Ấu ngồi trong xe không sao, hắn ngồi ngoài lại dầm mưa, “Bằng không phí công chàng thay bộ đồ này rồi.”

“Ta đâu cần đánh xe,” Tạ Lãm khoát tay, chỉ về phía bên kia chuồng ngựa chỗ tên trộm vẫn bị trói, “Chẳng phải có sẵn người sai vặt đây sao?”

“Ta?” Tên trộm xác trợn mắt, rồi cười lạnh, “Không sợ ta đưa cả hai thẳng vào ổ sát thủ để tiện đường đào thoát à?”

Tạ Lãm phớt lờ, nói với Phùng Gia Ấu: “Trộm là kẻ biết đường nhất, nhạy cảm với động tĩnh, huống hồ hắn còn là cao thủ trộm.”

Có thể trộm đồ ngay dưới mí mắt Tạ Lãm, Phùng Gia Ấu biết tay này không phải hạng xoàng.

Nàng hiểu ý Tạ Lãm, người này quanh quẩn vùng lân cận gây án, ắt rất quen thuộc địa hình. Hắn còn từng nghe trộm được kế hoạch của đám sát thủ Hội Đồng Minh, để hắn dẫn đường về kinh sẽ bớt được nhiều rắc rối.

Trước đó nàng cũng nghi ngờ liệu tên trộm xác này có phải cũng thuộc Hội Đồng Minh, có thể nào là một màn liên hoàn kế.

Cuối cùng nàng phủ định khả năng này.

Hội Đồng Minh ra tay chỉ nhắm vào quyển sổ, thế nhưng hắn lại không cướp thứ đặt trên nóc xe, mà lục lọi trong ngăn bí mật, chứng tỏ trong suy nghĩ của hắn, thứ nằm trong ngăn bí mật mới là đồ thật.

Nếu đã tin đó là thật, sao lại trộm xong mà không bỏ chạy? Chuyện này thật không hợp lý.

Phùng Gia Ấu nói: “Nhưng hắn cũng chẳng phải dạng vừa, không thể không đề phòng.”

Tạ Lãm cười khẩy: “Không thành vấn đề.”

Phùng Gia Ấu gật đầu: “Vậy được.”

Canh chừng một kẻ lộ mặt vẫn dễ hơn đề phòng nguy cơ tiềm ẩn từ tứ phía.

“Này!” Tên trộm gọi với, “Phu thê hai vị bàn bạc kỹ nhỉ, có hỏi xem ta đồng ý hay không chưa?”

Phùng Gia Ấu quay đầu nhìn hắn cười: ” Chẳng phải ngươi muốn nhờ phu quân ta giúp sao?”

Chưa để hắn kịp đáp, nàng nói tiếp: “Đến dây thừng hay xiềng xích ngươi cũng so đo, chẳng lẽ bằng lòng để chúng ta áp giải đến huyện nha chịu tra khảo à? Chúng ta cần giấu tung tích, đồng bọn ngươi chắc chắn không biết được ngươi bị Tạ thiên hộ Huyền Ảnh Ti bắt, mà tưởng rằng ngươi bị huyện nha bắt. Lúc đó chẳng phải còn mất mặt hơn sao? Chi bằng theo chúng ta về kinh, ngươi tùy ý chọn Đại Lý Tự hay Huyền Ảnh Ti, được chứ?”

Tên trộm nghe nàng nói đến sững người, ánh mắt dao động, có vẻ hơi lung lay.

Phùng Gia Ấu định tiếp tục thì Tạ Lãm ngắt lời: “Ấu Nương, nàng không cần phí lời với hắn.”

Tạ Lãm tiến đến, bóp cằm tên trộm, buộc hắn há miệng rồi nhét vào một viên thuốc nâu: “Cho hắn uống thuốc độc là xong.”

Buông tay, tên trộm cuống quýt cúi người muốn khạc ra.

Tạ Lãm tháo dây trói: “Độc tan ngay khi vào miệng, ngươi có ói ra cũng vô dụng. Mỗi ngày đều phải tìm ta lấy thuốc giải, uống đủ mười lăm ngày, thiếu một viên là mất nước mà chết, khô kiệt như xác khô.”

Hắn lắc lắc lọ giải dược trước mặt tên trộm, rồi thong thả cài lên thắt lưng.

Tên trộm ôm cổ, mặt không tin nổi: “Ngươi… ngươi võ công cao thâm, sao lại dùng cách hạ lưu này?”

“Từng có người nói ta đạo đức cao thượng à?” Tạ Lãm xưa nay việc gì gọn gàng thì làm. Huống chi Diêu cô cô và Tùng Yên cũng thích dùng độc, hắn chả thấy dùng độc là hạ lưu!

Hắn nhìn qua hộp binh khí đang mở, cười khẩy: “Khi lục lọi đồ của ta, chẳng lẽ ngươi không thấy ta mang theo không ít độc?”

Tên trộm hiểu ra: “Không chỉ hạ lưu mà còn nhỏ mọn!”

Không đợi Tạ Lãm đáp, hắn chạy ào ra mưa, vừa chạy vừa nói: “Ta đi nhặt cái nón, không thể để mình dầm mưa suốt chặng đường.”

Nhặt nón xong, hắn còn tiện tay nhặt cả cuốn xuân cung đã bị nước mưa thấm ướt, lắc lắc cho ráo rồi chìa về phía Tạ Lãm: ” Đây, vật hoàn cho chủ. Hôm nào trời nắng phơi khô chắc vẫn còn đọc được!”

Đã từng gặp người mặt dày nhưng chưa từng thấy ai trơ trẽn đến mức này. Tạ Lãm tức đến nghiến răng, trước kia kẻ nào dám khích hắn thế này đều đã bị đánh cho tàn phế.

Rốt cuộc không kìm được, hắn chộp lấy cổ tay tên kia, nghe một tiếng”rắc”! Tên trộm kêu gào: “Tha mạng, tha mạng! Gãy tay rồi thì sao đánh xe được!”

*

Mưa quả nhiên dần ngớt như Tạ Lãm nói, xe ngựa lăn bánh rời khỏi nghĩa trang.

Phùng Gia Ấu thử bắt chuyện với tên trộm xác: “Ngươi tên gì?”

Hắn không thèm đáp, nhưng bờ vai bất ngờ cảm nhận lưỡi đao đặt lên, dù chưa rút vỏ, sát khí ngút trời khiến gáy hắn lạnh toát, vội vàng nói: “Ta tên Lạc Thanh Lưu.”

“Sao ngươi lại trộm xác?”

“Có người thuê, ta chỉ lấy tiền làm việc thôi.”

“Chủ thuê là ai?”

“Ngươi tưởng ta là phạm nhân để ngươi tra hỏi sao?” Lạc Thanh Lưu vừa nói xong, thanh đao trên vai liền chọc một nhát vào lưng khiến hắn đau đến nhe răng, than vãn: “Tạ phu nhân, làm nghề nào có quy tắc của nghề đó, danh tính của chủ thuê là điều ta không thể tiết lộ, có chết cũng không nói.”

Phùng Gia Ấu không ép thêm: “Vậy vì sao nhất thiết phải trộm xác vào đêm mưa? Cũng là ý của chủ thuê?”

Mưa đêm khó theo dõi, nhưng cũng chẳng dễ cho kẻ trộm. Đội nón, khoác áo tơi, lại phải vác thêm một cái xác ướt đẫm nước mưa, nặng vô cùng.

“Không, đó là ý riêng của ta, vậy mới có phong cách riêng.” Lạc Thanh Lưu giải thích, “Trộm xác thôi thì ai cũng trộm được, nhưng chuyên chọn đêm mưa mà trộm xác, nghe qua chẳng phải bí ẩn và có khí phách hơn nhiều à?”

Phùng Gia Ấu nghĩ ngợi: “Chỉ vì tạo phong cách mà ngươi không ngại phiền sao?”

“Vì kiếm cơm, phiền mấy cũng chịu.” Lạc Thanh Lưu than thở, “Thời buổi này kiếm miếng ăn khó khăn, có nét riêng mới dễ được người ta nhớ tới. Danh tiếng càng lớn, việc tìm tới càng nhiều, ta chẳng tin cái câu ‘hữu xạ tự nhiên hương’.”

Phùng Gia Ấu không ngờ làm kẻ trộm cũng cần đầu óc thương nhân: “Nghe như ngươi có không ít đồng nghiệp?”

Thường thì các vụ trộm không gây án mạng ít khi đưa lên Đại Lý Tự, Phùng Gia Ấu không bận tâm nghiên cứu nên chẳng rõ mấy.

“Do ta xui, sinh nhầm thời.” Lạc Thanh Lưu than thở, “Gia tộc ta bao đời theo nghề này, nhưng khi ta còn nhỏ lại gặp đúng lúc loạn Nam Cương, nhiều trẻ con thành mồ côi, bọn chúng từ nhỏ đã theo nghề. So với cha ta ngày trước, ta thật sự khó khăn hơn nhiều.”

Phùng Gia Ấu ngạc nhiên: “Dựa vào bản lĩnh của ngươi, đến mấy nhà phú quý trộm bảo vật cũng đủ ăn rồi? Vì cớ gì phải nhận làm việc thuê?”

Lạc Thanh Lưu nhún vai: “Đã nói rồi, gia tộc bao đời làm nghề này.”

Phùng Gia Ấu có chút nghi hoặc nhìn Tạ Lãm, ngầm hỏi hắn chuyện này có hợp lý không.

Tạ Lãm gật đầu: “Có lý, nghề nào cũng có quy tắc riêng, đối với một số ‘nghệ nhân’ mà nói, quy tắc ngành đôi khi còn trọng hơn cả pháp luật.” Tạ Lãm từ nhỏ đã gặp không ít loại người kỳ quái, “Nhưng có thật hắn là người trong nghề hay không thì ta không dám chắc.”

Có Lạc Thanh Lưu cảnh giới bên ngoài, Tạ Lãm cũng thảnh thơi hơn, khoanh tay tựa vào thành xe, chân gác lên ghế đối diện: “Xem cách hắn mở hộp binh khí, không phải luyện tập mười năm thì không làm được đâu.”

Tạ Lãm trước kia cũng từng học cách tháo gỡ cơ quan, kiên nhẫn học suốt nửa năm trời nhưng vẫn chẳng hiểu được mấy, bực mình nện một quyền bung luôn cái hộp rồi bỏ cuộc.

Nghe Tạ Lãm nói vậy, nghi ngờ trong lòng Phùng Gia Ấu cũng vơi bớt đôi phần.

Đến ngã ba đường, Lạc Thanh Lưu kéo dây cương dừng lại: “Đi hướng nào? Ta khuyên các vị không nên qua thành, trong ngoài thành đều có phục kích. Ta biết có một con đường nhỏ ít người biết, có thể tránh được mai phục, nhưng đêm nay phải tạm trú ở một làng ven đường.”

Tạ Lãm nói: “Đã để ngươi dẫn đường, cứ tự quyết định.”

Lạc Thanh Lưu nghe vậy, đáp “Được!”, rồi thúc ngựa tiến về phía trước.

Tạ Lãm vén rèm xe quan sát hồi lâu, so với bản đồ trong tay, trong lòng đã nắm được đại khái.

Hắn vỗ vai mình: “Từ đây đến nơi tá túc ít nhất phải một canh giờ, nàng có mệt không, chợp mắt một lát?”

Phùng Gia Ấu quả thực hơi mệt, liền không khách sáo tựa đầu vào vai hắn, khẽ cười, giọng êm ái: “Phu quân, chàng xem chúng ta lúc này có giống đôi uyên ương mệnh khổ đang chạy trốn không?”

Tạ Lãm không cho là vậy, này sao tính là chạy trốn? Nghĩ ngợi một chút, hắn nói: “Nếu nàng cảm thấy tránh bọn chúng là quá hèn, vậy chúng ta cứ chém giết đi qua nhé?”

Phùng Gia Ấu vốn định nói trọng tâm không phải ở “chạy trốn”, nhưng nàng biết thể nào hắn cũng sẽ hỏi thế chẳng lẽ là “mệnh khổ”?

Nói chuyện với hắn không thể ẩn ý được, tốt nhất cứ huỵch toẹt ra là “uyên ương” cho xong. Rồi nàng chợt nghĩ, có khi hắn sẽ hỏi lại rằng: “Nàng chưa thấy uyên ương sao? Con mái đâu có đẹp, toàn con trống đẹp thôi. Sao ta với nàng lại giống được?”

Nghĩ đến đây Phùng Gia Ấu chợt nổi giận, ngồi thẳng người dậy, còn quay sang lườm hắn.

Tạ Lãm ngạc nhiên: “?” Hắn lại nói gì sai sao?

*

Tối đó họ tá túc tại một gia đình nông dân. Phùng Gia Ấu không quen nằm giường cứng, may mà trên xe có mang theo đệm dày. Đến khi nàng rửa mặt xong, Tạ Lãm đã trải giường đâu vào đó.

Nhà nông đơn sơ, trong phòng lạnh lẽo, chăn đệm cũng lạnh. Hắn nằm xuống trước để làm ấm, sau đó mới gọi nàng lại ngủ.

Phùng Gia Ấu cởi giày, dưới ánh đèn, thấy trên mũi giày có vết máu. Nàng không nhịn được nhíu mày, bình thường đôi giày này chắc chắn sẽ bị vứt đi. Nhưng đây là giày nam, mua tạm ở Hoài An, cỡ nhỏ rất khó mua, lại vội rời đi nên nàng chỉ có mỗi đôi này.

“Ngủ trước đi, để đó ta sẽ giặt vết máu cho nàng, mai mang tạm, vào thành rồi mua đôi mới.” Tạ Lãm đưa ngón trỏ ấn vào trán nàng, ép nàng nằm xuống, đắp chăn lại, “Đã qua giờ tý (11h đêm – 01h sáng), mau ngủ đi.”

Phùng Gia Ấu nằm trong chăn ấm đượm hơi hắn, nghiêng người chỉ để lộ đôi mắt nhìn hắn chăm chú.

“Sao vậy?” Tạ Lãm nhìn không hiểu ánh mắt nàng, hôm nay nàng cứ nhìn hắn như vậy, đặc biệt sau trận tập kích ở nghĩa trang, ánh mắt càng khác thường.

Phùng Gia Ấu lắc đầu: “Chàng đi đi, sớm về nghỉ ngơi.”

“Ừ.”

Phùng Gia Ấu nhìn theo bóng hắn cúi người xách đôi giày của nàng rồi bước ra ngoài. Đợi đến khi bóng hắn khuất, nàng khẽ chạm lên trán mình, bật cười.

Tạ Lãm thu xếp xong quay lại, nàng đã ngủ say.

Hắn cần cảnh giác nên không lên giường, chỉ ngồi nghỉ trên ghế.

Sáng hôm sau, Phùng Gia Ấu dậy muộn, vừa thấy Tạ Lãm liền nói: “Hôm nay e là không đi được, bụng ta đau.”

Tạ Lãm đứng dậy khỏi ghế: “Có phải tối qua ăn gì không hợp?”

Phùng Gia Ấu vẫy tay gọi hắn sát lại: “Chắc nguyệt sự tới sớm.”

Hắn vừa bước đến cạnh nàng, nghe vậy thì khựng lại, rồi tiếp tục ngồi xuống bên giường: “Chẳng phải còn vài hôm nữa sao?”

Hắn nhớ rõ nguyệt sự của nàng vào ngày nào, khi ấy nàng cứ ôm rịt bình nước nóng áp bụng, cho dù là mùa hè. Có hôm đau nhiều, nàng nằm cả ngày không rên tiếng nào. Tạ Lãm hỏi thăm, liền bị nàng gắt lại, từ đó không dám hé lời.

“Hôm qua gió lạnh, chắc là đến sớm.” Phùng Gia Ấu từ trong chăn đưa tay ra, nắm lấy tay hắn, vốn muốn nhờ hắn sưởi ấm, lại thấy tay hắn còn lạnh hơn, bèn khẽ hà hơi vào lòng bàn tay hắn.

Một hơi thổi ra khiến Tạ Lãm nổi hết gai ốc, hắn buột miệng: “Ta thấy nàng không giống nhiễm lạnh, mà là bị trúng tà.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 65: Bóng rồng trên sông Tế​

Xem nội dung: Chương 65: Bóng rồng trên sông Tế

Phùng Gia Ấu tức đến nghẹn, suýt chút nữa cúi xuống cắn tay hắn một phát cho hả giận. Nhưng nghĩ đến việc không biết tay hắn có sạch không, nàng đành cố nén, chỉ lườm hắn một cái sắc lẹm: “Đúng vậy, ta trúng tà rồi, nếu không làm sao lại gả cho chàng?”

Tạ Lãm vội vàng đáp: “Để ta đi mượn bình nước ấm của dân làng cho nàng.”

Nhưng Phùng Gia Ấu giữ chặt tay hắn, không cho đi: “Ta nghĩ mãi không thông.” Nàng nhớ lại khoảng thời gian nửa năm trước, “Lúc mới thành hôn, miệng chàng ngọt xớt, nào là che ô cho ta, nào là làm khiên chắn cho ta, ngày ngày như rót mật…”

Giờ thì chẳng còn nghe được mấy lời êm tai ấy nữa, chỉ toàn thấy hắn chọc tức nàng.

“Khi đó ta chưa…” Tạ Lãm định nói “chưa thích nàng”, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống, bèn chữa lại: “Chưa hiểu nàng nhiều, chỉ đơn giản là dỗ vợ thôi.”

Đàn ông có vợ trong trại dỗ thế nào, Tạ Lãm học theo thế ấy, nói ra cũng chẳng ngại ngùng: “Lúc đó, trong mắt ta, nàng là một đại mỹ nhân thông minh tuyệt đỉnh, chỉ cần khen là đủ.”

Phùng Gia Ấu nhướng mày: “Thế bây giờ ta không đẹp nữa à?”

Tạ Lãm nói: “Giờ nàng là người sống sờ sờ trước mặt.”

Phùng Gia Ấu bật cười: “Chẳng lẽ trước đây ta là người chết?”

Tạ Lãm: “…”

Hắn phát cáu: “Ta không biết phải nói thế nào, nhưng nàng hiểu ý ta mà.”

Phùng Gia Ấu cười khúc khích. Thấy tay hắn đã ấm lên, nàng kéo tay hắn vào trong chăn, áp lên bụng mình.

Tạ Lãm chỉ hơi giật mình, rồi cũng hiểu ý, ngồi xuống mép giường, lòng bàn tay nhẹ nhàng đặt lên bụng nàng.

Phùng Gia Ấu trở mình, gối đầu lên đùi hắn, có lẽ do cơ thể khó chịu mà trong lòng cũng trống trải, càng muốn gần hắn thêm: “Ta thích nghe những lời ngọt ngào ấy, chàng nói thêm vài câu nữa đi.”

“Nói gì?”

Nàng ngoắc ngoắc ngón tay, Tạ Lãm liền cúi xuống, áp tai nghe nàng nói. Nghe xong, hắn như bị sét đánh, tê buốt đến tận răng: “Nói vậy sến lắm, ta nói không nổi đâu.”

Phùng Gia Ấu nghiến răng cấu vào tay hắn: “Nói không nổi thì học theo Lý Tự Tu đi, ta sẽ thêu lên vạt áo cho chàng.”

Tạ Lãm hãi hùng cúi xuống nhìn, muốn xem nàng nói thật chăng.

Nhìn thấy gương mặt trắng trẻo của hắn vì bị dọa mà tái mét, Phùng Gia Ấu cười nghiêng ngả trên đùi hắn, vai rung lên từng hồi. Cười quá đà, bụng càng đau thêm, thế là cau mày than ôi một tiếng.

“Thôi đừng đùa nữa.” Tạ Lãm thấy nàng ôm bụng, liền vận khí tụ vào lòng bàn tay, nhẹ nhàng xoa bụng nàng.

Phùng Gia Ấu thấy nhột, hơi uốn éo người, nhân tiện liếc mắt nhìn qua cửa sổ cũ kỹ đóng chặt, ánh sáng bên ngoài dần âm u: “Lại sắp mưa nữa sao?”

“Vậy à?” Tạ Lãm cũng đưa mắt nhìn ra, tâm trí như lạc đi đâu đó.

Chỉ trong chốc lát, Phùng Gia Ấu đã ngủ thiếp đi. Tạ Lãm không dám nhúc nhích, đợi nàng ngủ say mới cẩn thận nhấc đầu nàng ra khỏi đùi, vì nếu nằm thế, khi tỉnh dậy chắc chắn sẽ đau cổ.

Đắp chăn cẩn thận cho nàng, Tạ Lãm ra ngoài hỏi mượn bình nước ấm của dân làng, nhưng không có, đành sai Lạc Thanh Lưu vào thành đi mua.

*

Ở lại trong thôn ba ngày, mưa cũng rả rích ba ngày.

Nguyệt sự của Phùng Gia Ấu vẫn chưa dứt, nhưng nàng đã có thể di chuyển mà không thấy phiền. Họ còn phải đến huyện Tu Trúc thuộc phủ Tế Nam để tìm lang trung bốc thuốc, nếu chậm trễ e khó mà gặp Phùng Hiếu An ở ngoại ô kinh thành. Vậy nên họ quyết định lên đường vào sáng ngày thứ tư.

Lạc Thanh Lưu thực là người dẫn đường cừ khôi, từ Yên Châu lên phía Bắc rồi vào phủ Tế Nam, hắn chọn toàn đường nhỏ ít người qua lại nhưng không quá gập ghềnh.

Mỗi khi nghỉ lại tại làng mạc, hắn đều đi trước thăm dò đường.

Sáng hôm sau, vừa khởi hành, Lạc Thanh Lưu báo trước với Tạ Lãm: “Đại nhân, nếu hai người nhất định phải tới huyện Tu Trúc, hôm nay e là phải cẩn thận hơn, có thể có mai phục.”

Hai người vừa ngồi ổn định trong xe, Phùng Gia Ấu ôm bình sưởi bọc vải bông, tò mò hỏi hắn nguyên do.

“Làng mạc mười tám dặm phía trước đều đã bị quan phủ phong tỏa.” Lạc Thanh Lưu chỉ tay về phía trước, “Mấy ngôi làng đó nằm ven sông Tế. Năm nay thời tiết bất thường, mưa lớn suốt, nước sông Tế dâng cao, đã có người chết đuối. Mấy làng ấy đều đồn rằng trong dòng Tế Hà thấp thoáng bóng rồng, dân làng cho rằng đó là Long Vương nổi giận, đang chuẩn bị hợp sức cử thiếu nữ làm vật hiến tế.”

Huyện nha khuyên can không được, cũng chẳng thể bắt hết cả ngàn hộ dân, mà nhân lực không đủ để áp chế, đành báo lên phủ nha Tế Nam.

“Phủ sai nha dịch tới, vệ binh Tế Châu cũng đóng quân gần đó. Hai bên người thì nhìn nhau không thuận mắt, người thì lại xô xát với dân làng, tình hình hỗn loạn, e rằng tiềm tàng nhiều nguy cơ. Nhưng nếu đi vòng, thì đường sẽ xa hơn hẳn.”

Phùng Gia Ấu nhíu mày, tựa vào lòng Tạ Lãm, cùng xem bản đồ trong tay hắn.

Tạ Lãm quay sang nhìn nàng: “Có khi nào do Hội Đồng Minh làm ra không? Phủ nha Tế Nam và vệ binh Tế Châu chẳng lẽ cũng là người của bọn chúng?”

Phùng Gia Ấu cũng không rõ, hiện tại chỉ biết phò mã gia nắm trong tay vài tài nguyên còn sót lại của Hội Đồng Minh, và liên kết với tổng binh Thủy Vận.

Ngoài ra chẳng biết gì hơn.

Phùng Gia Ấu chăm chú nhìn bản đồ hồi lâu, nảy ra một ý, ngẩng đầu thì thầm bên tai Tạ Lãm: “Chưa chắc, biết đâu lại là phe của Thái hậu làm. Người đứng sau có thể là Từ Tông Hiến hoặc Tề Phong.”

Tạ Lãm ngạc nhiên: “Thái hậu?”

Phùng Gia Ấu đưa tay chỉ về hạ lưu sông Tế: “Kia, chính là đất phong của Hành Vương.”

Tạ Lãm nhìn theo ngón tay nàng, biết rằng Hành Vương Minh Hi là con trai thứ hai của tiên đế, vốn là người mà Nội Các muốn đưa lên ngai vàng.

“Hành Vương không chỉ tài hoa xuất chúng, mà còn từng lập chiến công trên chiến trường. Các mặt đều vô cùng xuất sắc, tuổi tác cũng thích hợp. Khi tiên đế còn sống không lập thái tử, nếu lúc băng hà không để di chiếu, ngai vàng tất đã thuộc về ngài ấy.”

Phùng Gia Ấu thở dài tiếc nuối: “Đêm đó náo loạn, Tề Phong điều cấm quân và Kinh Kỳ Vệ phong tỏa tin tức, bên cạnh tiên đế chỉ còn lại mỗi Từ Tông Hiến. Ông ta nói tiên đế trước khi chết đã truyền ngôi cho tiểu hoàng tử vài tháng tuổi và phong nhị hoàng tử làm Hành Vương, rồi trục xuất khỏi kinh thành. Mấy năm qua, đảng Thái hậu không ít lần gây khó dễ cho Hành Vương. Nghe đâu đất phong của ngài ấy lúc nào cũng có mật thám của Thập Nhị Giám rình mò.”

Tạ Lãm lập tức hiểu ra lý do đất phong của Hành Vương bỗng xuất hiện “bóng rồng,” lại còn rầm rộ gây náo loạn. Nếu không giải quyết ổn thỏa, Hành Vương sẽ bị vu cáo là cố ý tạo thế, ngụ ý rằng mình là chân long thiên tử, mang lòng mưu phản.

“Nếu nói vậy, chẳng biết phủ Tế Nam với vệ binh Tế Châu đang hỗ trợ trấn áp hay chỉ chực làm rối thêm.” Mấy chuyện quyền lực phức tạp này khiến Tạ Lãm đau đầu.

Hắn mãi không hiểu nổi vì sao người ta cứ sợ hắn tạo phản.

Làm hoàng đế có gì hay? Chẳng có chút tự do, suốt ngày phải nhìn bọn chính khách trăm mưu ngàn kế đấu đá lẫn nhau, nghĩ thôi đã phiền chết.

Hắn nói: “Dù sao cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta, không vòng vèo nữa, cứ thẳng đường mà đi thôi.”

Phùng Gia Ấu ngồi thẳng dậy: “Không, chúng ta nên rẽ qua đất phong Hành Vương, xem tình hình thế nào.”

Tạ Lãm nhíu mày: “Nàng định giúp Hành Vương sao?”

Trước đây chẳng nghe nàng nhắc đến Hành Vương mấy lần, lẽ nào nhị thúc và Thẩm Khâu muốn đỡ Hành Vương lên ngôi?

Không thể nào. Hoàng vị thay đổi tất sẽ đổ máu, đó không phải phong cách của nhị thúc.

Hơn nữa, việc đầu tiên nhị thúc muốn làm khi hồi kinh phải là diệt trừ Phò mã gia.

Vì cả nhị thúc và Thẩm Khâu đều căm hận kẻ phản bội Hội Đồng Minh đến tận xương tủy, chẳng có gì quan trọng hơn chuyện dọn sạch kẻ phản bội, tạm thời sẽ không muốn gây sự với phe Thái hậu.

Phùng Gia Ấu đoán được ý hắn: “Ta không biết Phùng Hiếu An định làm gì, nhưng đây là ý của ta, chỉ muốn giúp Hành Vương vì lòng riêng.”

Nghe vậy, Tạ Lãm bất giác dấy lên dự cảm chẳng lành: “Ấu Nương, đừng nói nàng và Hành Vương cũng có dính dáng gì đó nhé?”

Phùng Gia Ấu cười khẽ: “Chàng nghĩ thế nào? Ta với ngài ấy mà không có gì, cớ sao lại dám liều mình giúp ngài ấy?”

Giỏi cho Phùng Gia Ấu nàng! Tạ Lãm giận sôi máu, vừa tiễn được một Lý Tự Tu, giờ lại lòi thêm một Hành Vương!

“Không đi!” Tạ Lãm thô bạo gấp bản đồ lại, khoanh tay ngồi, bày ra dáng vẻ không thương lượng.

Nghĩ hắn dễ tính vậy sao? Lần này dù nàng có nói hươu nói vượn thế nào hắn cũng quyết không đi.

Phùng Gia Ấu: “Thật ra…”

Tạ Lãm xị mặt ngắt lời: “Đủ rồi, nàng không cần nói nữa, ta không muốn biết gì cả.”

Thấy mình đùa hơi quá, hắn thật sự giận rồi, Phùng Gia Ấu vội giải thích: “Ta với Hành Vương dính dáng ở chỗ Tùy Anh mà. Tùy Anh và Hành Vương phi là biểu tỷ muội, mẫu thân của hai người là tỷ muội ruột. Phủ Trấn Quốc Công dần sa sút mấy năm nay cũng vì chuyện này.”

Tạ Lãm vốn không biết chuyện này, sắc mặt lập tức dịu lại, thoáng ngại ngùng. Nàng còn chưa nói rõ, sao hắn đã vội nổi nóng.

Hơn nữa, nhìn nét mặt nàng, chẳng phải rõ là đang trêu hắn sao, nhìn thấy rành rành vậy mà vẫn dễ dàng mắc mưu.

Nhắc đến Tùy Anh, Phùng Gia Ấu đầy lo lắng thở dài: “Mẫu thân A Anh mất sớm, dì nàng ấy thương yêu nàng lắm, tình cảm với biểu tỷ cũng cực kỳ thân thiết, như chị em ruột vậy. Mấy năm nay A Anh thường rời kinh đến ở đây một thời gian.”

Tùy Anh có nguồn tin nhanh nhạy, biết được chuyện này, nhất định đã phi ngựa suốt đêm từ kinh thành đến phủ Hành Vương rồi.

“Ta một lo nàng gây ra chuyện, hai là sợ nếu việc này giải quyết không tốt, Hành Vương bị buộc tội thì nàng cũng bị liên lụy. Chỉ là…”

“Vậy còn đợi gì nữa?” Tạ Lãm hiểu dù có nguy hiểm Phùng Gia Ấu cũng không bỏ mặc Tùy Anh.

Đây cũng là điểm hắn thích ở Phùng Gia Ấu, một khi đã coi ai là bạn, nàng sẽ hết lòng giúp đỡ mà không tính toán lợi hại.

Tạ Lãm vén màn xe, gọi lớn với Lạc Thanh Lưu đang ngồi xổm bên vệ đường chơi đấu chó: “Này, đi phủ Hành Vương.”

“Phủ Hành Vương?” Lạc Thanh Lưu kinh ngạc đứng dậy, “Đại nhân, không phải hai người định giấu thân phận vào kinh sao? Kinh thành gần ngay trước mắt rồi…”

Hắn nhìn bình thuốc giải bên hông Tạ Lãm: “Ý ta là chuyến này có nguy hiểm, đại nhân nên cất giải dược vào hộp binh khí, đừng mang bên mình, lỡ động tay động chân mà rơi mất thì sao?”

“Cất trong hộp cho ngươi trộm à?” Tạ Lãm giục hắn đừng rề rà, “Rơi mất rồi thì ngươi thành thây khô, còn làm được gì?”

Lạc Thanh Lưu lầm bầm gì đó như chửi rủa, rồi nhảy lên vị trí đánh xe.

Tạ Lãm hạ màn xe ngồi lại, họ vốn chẳng tin Lạc Thanh Lưu bao nhiêu, cũng chẳng cần biết hắn thật giả ra sao, tạm thời dùng được là đủ.

*

Như Phùng Gia Ấu đoán, lúc này Tùy Anh đang ở trong phủ Hành Vương.

Nàng còn đang kể với Vương phi Diệp Chỉ Quân về Phùng Gia Ấu: “Đáng tiếc Tiểu Gia đã đi Kim Lăng, không thì muội nhất định sẽ dẫn nàng cùng đến. Tiểu Gia giỏi nhất xử lý mấy chuyện khó khăn thế này.”

Vừa dứt lời, thị nữ của Diệp Chỉ Quân đã bước vào báo: “Tùy tiểu thư, ngoài phủ có người cầu kiến, nói họ Phùng.”

“Sao cơ?” Tùy Anh không ngờ vừa nhắc thì người đã đến, hồ nghi bước ra cửa phủ.

Xe ngựa đỗ bên đường, Lạc Thanh Lưu ngồi trên xe, Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu đứng dưới cổng đợi.

Mưa nhỏ vẫn rơi tí tách.

Từ xa, Tùy Anh trông thấy Tạ Lãm khí thế đĩnh đạc trong bộ áo đen gọn gàng. Xác nhận Phùng Gia Ấu tới thật, Tùy Anh vui mừng chạy nhanh qua.

Bất chấp Phùng Gia Ấu đang trong trang phục nam nhi, lại có bao người dõi mắt, nàng cứ thế níu lấy cánh tay Phùng Gia Ấu: “Hai chúng ta tâm linh tương thông ghê đó! Ta vừa nhắc đến ngươi, ngươi đã xuất hiện ngay trước mắt rồi!”

Phùng Gia Ấu thấy Tùy Anh còn trong phủ Hành Vương, mới thở phào nhẹ nhõm: “Cũng may ngươi không chạy ra mấy làng ven sông Tế, rồi mắng dân làng ngu muội.”

Trừ việc chọc giận bọn họ, gây thêm hỗn loạn, chẳng có tác dụng gì cả.

“Ta cũng muốn đi, nhưng vương gia không cho.” Tùy Anh nhăn mặt đầy khó hiểu, “Thật không ngờ, ngày thường thôn dân hiền lành chất phác, thế mà vì ba tin đồn vớ vẩn, ai nấy đều thành hung hãn, vô lý đến đáng sợ.”

Nghe nàng nói thế, Phùng Gia Ấu hiểu ngay Tùy Anh đã từng đi qua thôn đó.

Đúng lúc này, quản gia trong vương phủ đi ra, nói: “Tạ thiên hộ, Tạ phu nhân, vương gia mời hai vị vào phủ.”

“Đi thôi, vào trong rồi nói tiếp.” Tùy Anh kéo Phùng Gia Ấu đi vào, biết bạn vì mình mà đến nên phấn khởi đến quên cả lời cảm tạ.

Phùng Gia Ấu vừa bị kéo vào dọc hành lang vừa hỏi: “Ngươi đến đây đã lâu chưa?”

“Đêm qua.”

“Trên đường rời kinh, có nghe tin đồn nào không? Không phải về cái bóng rồng ở sông Tế, mà về Lý đế sư.”

Tùy Anh bèn hỏi ngay: “Nghe nói các ngươi đi chung thuyền với Lý đại nhân, đến Hoài An lại bị ám sát. May mà phu quân của ngươi từ trên trời giáng xuống chém một đao cứu mạng Lý đại nhân …”

Lúc này nàng mới nhớ ra mình chưa chào hỏi Tạ Lãm, bèn quay sang nói: “Tạ thiên hộ, mọi người đồn huynh giết người cơ bản chỉ cần một đao, nhiều lắm là ba, có đúng vậy không?”

Lời đồn đãi đúng là khoa trương quá. Tạ Lãm cười nhạt: “Làm sao có thể? Đâu phải chém rau chặt dưa. Kẻ hành thích Lý đế sư, ta chém đến hơn hai mươi đao mới nát một chân hắn, lại còn để hắn trốn mất.”

Dù rằng khi ấy bị Giang Phó cản bước, nhưng Tạ Lãm cảm thấy bản thân vẫn cần phải luyện tập thêm.

“Ta cũng nghĩ vậy!” Tùy Anh quay lại tiếp tục chuyện trò cùng Phùng Gia Ấu, “Lý đại nhân giờ đang trên đường về kinh. Chẳng thấy tin tức gì của hai ngươi, ta cứ tưởng các ngươi lại tiếp tục đi Kim Lăng rồi.”

Phùng Gia Ấu nghe vậy hiểu rằng tin tức vẫn chưa truyền ra.

Nói chuyện một hồi, cả nhóm đến đại sảnh.

Hành Vương Minh Hi đang ngồi ở vị trí chủ tọa, thấy mọi người đến liền đứng dậy: “Tạ thiên hộ, Tạ phu nhân.”

Phùng Gia Ấu từng gặp Hành Vương đôi lần. Tuy chưa từng trò chuyện nhưng từ khí sắc của Hành Vương năm ấy, nàng cũng thấy được một phần sự phấn chấn, hào sảng của y.

Năm năm trôi qua, hào khí thuở trước đã bị bào mòn quá nửa, giờ chỉ còn lại sự dè dặt, thận trọng.

Đường đường là vương gia, nay lại phải kính cẩn với một chức thiên hộ của Huyền Ảnh Ti từ kinh thành, thật buồn thay.

Trong phòng có một võ tướng cũng tỏ vẻ bất mãn, ngó Tạ Lãm từ trên xuống.

Gặp người kính trọng mình, Tạ Lãm cũng ôm quyền hành lễ: “Huyền Ảnh Ti Tạ Lãm bái kiến vương gia.”

Phùng Gia Ấu theo đó hành lễ: “Vương gia.”

Minh Hi gật đầu, ra hiệu ngồi xuống: “Vị này chính là Thôi Tử Kiêu, Thôi tướng quân của Tế Châu Vệ.”

Thôi tướng quân, người nãy giờ tỏ vẻ bất mãn khi thấy vương gia đứng dậy đón chào, hời hợt chắp tay với Tạ Lãm: “Ngưỡng mộ đại danh đã lâu! Quả nhiên Tạ thiên hộ vừa nhìn liền biết là xuất thân quan văn.”

Ý tứ này chẳng phải là chê Tạ Lãm văn nhược sao? Phùng Gia Ấu liếc gã một cái, nhưng rồi cảm thấy lời ấy cũng không phải là nhạo báng. Quả thực Tạ Lãm có vẻ ngoài nhã nhặn của một văn nhân. Vậy nên trước kia hắn mới trà trộn vào Đại Lý Tự dễ dàng đến vậy.

Tạ Lãm chẳng để tâm đến lời khích bác của người khác.

Minh Hi lên tiếng hóa giải bầu không khí ngượng ngùng, đã biết rõ mà vẫn hỏi: “Bản vương nghe nói Tạ thiên hộ đang tra xét vụ hành thích Lý đại nhân, hôm nay đến phủ ta là có việc chi?”

Tùy Anh không muốn nghe họ dong dài: “Tiểu Gia, Thôi tướng quân là người nhà của vương gia, ngươi cứ nói thẳng, không cần ngại.”

Lời nàng vừa dứt, ánh mắt Minh Hi và Thôi Tử Kiêu từ Tạ Lãm liền chuyển sang Phùng Gia Ấu.

Phùng Gia Ấu tuy đến vì giúp đỡ Tùy Anh, nhưng chuyện này cũng không phải là sinh tử đại sự gì, nên nàng chỉ thong thả dò hỏi Thôi Tử Kiêu: “Thôi tướng quân, có thể cho biết sự tình ‘bóng rồng trên sông Tế’ rốt cuộc là thế nào không?”

Rõ ràng Thôi Tử Kiêu không muốn nói nhiều với một nữ tử, nhưng chắc chắn trước khi hai vợ chồng họ vào phòng khách, vương gia đã nhắc nhở y vài lời.

Thôi Tử Kiêu đành miễn cưỡng kể lại: “Chuyện này xảy ra cách đây ba ngày. Sông Tế có mưa lớn, vài thôn dân thấy bóng dáng lờ mờ của một con rồng ở giữa sông. Ngày hôm sau, một thợ đá ở thôn Triệu gia chết đuối bên bờ, mặt úp xuống nước, trên mặt có dấu răng nhọn như bị gặm, thế là dân làng đồn thổi rằng Long Vương nổi giận…”

Lời kể không khác gì nhiều với tin Lạc Thanh Lưu thu thập, tiếp theo là chuyện các thôn hùa nhau lập đàn hiến tế.

Phùng Gia Ấu hỏi: “Vậy nguyên nhân thực sự khiến người thợ đá kia chết là gì?”

Tùy Anh đã từng xem qua thi thể: “Kết quả khám nghiệm cho thấy là chết ngạt, bị người ta bóp cổ rồi ném ra bờ sông.” Nàng nghiến răng căm phẫn, “Thiếu nữ bị chọn hiến tế lần này chính là con gái thợ đá ấy, vừa tròn mười lăm. Dân làng cho rằng thợ đá đắc tội với Long Vương, nên phải dùng con gái ông ta để xoa dịu. Dù quan phủ đã giải thích rất nhiều rằng thợ đá bị giết hại, họ cũng không chịu nghe.”

Phùng Gia Ấu cân nhắc: “Giữa ‘bóng rồng sông Tế’ và vụ án giết người này liệu có…”

“Vương gia, ta vẫn cho rằng ‘bóng rồng’ là có thật. Người thợ đá chết sau khi ‘bóng rồng’ xuất hiện, có kẻ lợi dụng cơ hội để hành hung.” Thôi Tử Kiêu chắp tay nói với Minh Hi, “Những thôn dân đó thuộc các thôn khác nhau, mỗi người thấy ‘bóng rồng’ vào thời gian khác nhau, khúc sông khác nhau. Nếu là giả…”

Minh Hi day giữa trán, giơ tay ngăn lại: “Đến ngươi cũng nói vậy, bản vương chẳng phải là khó tránh khỏi tai ương sao? Không tra ra ai giả thần giả quỷ, cũng chẳng biết bằng cách nào giả thần giả quỷ, cuối cùng cái mũ ‘tạo thế tạo phản’ lại bị chụp lên đầu bản vương.”

Thôi Tử Kiêu nuốt khan, nhưng vẫn muốn nói: “Tuy là vậy…”

“Phu quân?” Phùng Gia Ấu nhích lại gần Tạ Lãm, hỏi nhỏ, “Có thể là thuật ảo giác không? Trước đây chàng chẳng thấy một con mãng xà rồi sao?”

“Không giống thuật ảo giác.” Dù im lặng, Tạ Lãm lại nghe rất chăm chú, “Ta cũng có cảm giác dưới sông có thể thực sự có sinh vật ăn thịt khá lớn, vì nước dâng cao hoặc nguyên nhân nào khác mà trồi lên, khiến dân làng tưởng nhầm là rồng. Cụ thể là gì, chắc phải xuống sông mới rõ.”

“Có nguy hiểm không?” Phùng Gia Ấu nghe xong hơi hoảng.

“Cứ đến sông tìm hiểu mới biết được.” Tạ Lãm đang phấn khích, ban đầu vốn chỉ theo đến xem náo nhiệt, giờ lại cực kỳ hào hứng, thanh đao trong tay đổi từ trái sang phải, hận không thể lập tức lên đường.

Phùng Gia Ấu gật đầu: “Vậy chúng ta qua bờ sông một chuyến.”

Nghe họ nói chuyện, Thôi Tử Kiêu thấy Tạ Lãm đồng tình với nhận định của mình, ánh mắt rõ ràng hòa nhã hơn nhiều.

Y lại chắp tay nói với Tạ Lãm, khuyên hắn chớ quá lạc quan: “Tạ thiên hộ, sông Tế không nhỏ. Về phần ‘bóng rồng’, ta đã phái hàng trăm người lùng suốt hai ngày, mà vẫn chẳng thấy tung tích gì.”

Tạ Lãm định nói là vì đám này toàn ăn hại, vừa mở miệng thì bị ánh mắt của Phùng Gia Ấu kịp thời ngăn lại.

Thôi Tử Kiêu tiếp: “Việc cấp bách là ổn định dân làng. Họ muốn hiến tế trong mưa, mà nay trời gần tạnh, thành thử càng thêm sốt ruột. Chúng ta dùng vũ lực trấn áp mà không dám thật sự tổn thương họ, nếu không loạn lên sẽ khó lòng kiểm soát, trong kinh lại càng có người mượn cớ để làm khó vương gia.”

“Tạm thời ổn định dân làng cũng không phải việc khó.” Phùng Gia Ấu từ lúc đến đây đã có sẵn chủ ý, “Ai là người đề xuất hiến tế? Và ai là người chủ trương thúc đẩy việc này?”

“Là trưởng thôn thôn Triệu gia và các tộc lão ở vài thôn khác.” Thôi Tử Kiêu thuận tay đưa nàng một danh sách, “Các thôn đó toàn là đại tông tộc, nên cũng khó giải quyết.”

Phùng Gia Ấu đưa cây dù trong tay cho Tạ Lãm, nhận lấy danh sách xem qua: “Thôi tướng quân, phiền ngài mau chóng triệu tập những thầy pháp nổi tiếng quanh vùng.”

Thôi Tử Kiêu nghe thế đầy nghi hoặc: “Thầy pháp?”

Phùng Gia Ấu nghĩ đến câu nói của Lạc Thanh Lưu, “nghề nào có qui tắc của nghề đó”, bèn giải thích: “Đúng vậy, mời các thầy pháp đến buổi hiến tế diễn trò, cứ nói rằng Long Vương ở sông Tế thật ra là một vị long nữ, không thích nữ nhân, nên không cần hiến tế các cô gái. Nàng thích những thanh niên tuấn tú, con trai của trưởng thôn Triệu chẳng hạn, mang ra tế đi.”

Cả phòng khách im lặng, nàng nói tiếp: “Chưa đủ, mấy tộc lão kia người nào hăng hái nhất, bảo họ mang con cháu ra, chọn lấy vài người anh tuấn hiến tế cùng.”

—
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 66: Báo ân​

Xem nội dung: Chương 66: Báo ân

Phùng Gia Ấu nói xong, Hành Vương cùng Thôi Tử Kiêu đều thoáng ngẩn người, nét mặt như khắc rõ dòng chữ: “Vậy cũng được sao?”

Tùy Anh đã quen với cách suy luận của nàng cũng phải sững sờ một chốc, rồi mới bật cười nói: “Diệu kế, diệu kế! Đám dân làng kia chỉ thấy bóng rồng, đâu phân biệt được đực cái.”

Thôi Tử Kiêu lúc này tỉnh ngộ, vỗ tay khen: “Thực là diệu kế! Nếu nói rồng ở sông Tế là rồng cái thì vấn đề ‘tạo thế’ của vương gia cũng theo đó mà giải được rồi. Ta lập tức đi sắp xếp!” Nói đoạn, y sải bước rời đi.

Phùng Gia Ấu lại nói: “Không cần vội! Vương gia, kế này quả có thể ngăn dân làng hiến tế, tránh cho sự việc thêm phần nghiêm trọng. Nhưng cũng không phải không có khuyết điểm.”

Minh Hi chau mày hỏi: “Phu nhân, xin cứ nói rõ.”

Phùng Gia Ấu đáp: “Nếu về sau không thể giải quyết hoàn mỹ vấn đề ‘bóng rồng’, ngài vẫn sẽ bị dâng tấu hặc tội. Từ ‘tạo thế mưu phản’ sẽ hóa thành ‘ngầm mỉa mai thái hậu có ý đồ chuyên quyền’…”

Thôi Tử Kiêu bỗng khựng bước, chợt nhận ra mình chỉ mừng rỡ vì giải được nguy nan trước mắt, mà chưa kịp nghĩ đến hậu quả lâu dài.

Sắc mặt Minh Hi cũng trở nên u ám.

Thời gian chầm chậm trôi qua, Phùng Gia Ấu thấy Minh Hi vẫn đắn đo, chần chừ chưa quyết, lòng thầm nghĩ: nếu đây không phải do ngài cố ý che giấu, vậy thì ngôi vị hoàng đế này mất đi cũng chẳng có gì đáng tiếc; bởi lẽ trong cốt cách thiếu đi phong thái quyết đoán của bậc quân vương.

Nàng khuyên: “Nhưng lời ngầm mỉa mai dù sao vẫn nhẹ hơn tội danh mưu phản. Chỉ cần chứng minh ‘bóng rồng’ thực sự tồn tại, ngài có thể bình an vượt qua. Nếu có thể bắt giữ hoặc trừ khử nó, thì còn là đại công bảo vệ dân chúng.”

Hành Vương lo âu hay không thì chẳng rõ, nhưng Phùng Gia Ấu lại phấn khởi trong bụng. Lúc đầu cứ ngỡ đây là mưu mẹo của phe Thái hậu, nếu ‘bóng rồng’ quả thật hiện hữu, thì công lao của Tạ Lãm tất nhiên chiếm phần lớn.

Nàng nháy mắt ra hiệu cho Tạ Lãm, hắn làm sao không hiểu ý, đáp lại bằng ánh mắt: Ta biết rồi.

Chuyến đi này hắn đã kiếm được ba công trạng lớn: cứu đế sư, lấy được sổ sách, giúp bắt Nam Cương Vương.

Nào ngờ trên đường hồi kinh, lại gặp thêm chuyện tốt thế này, chẳng khác nào cơ hội trời ban.

Lần này, muốn không thăng quan cũng khó!

“Vương gia, Tạ phu nhân nói chí phải.” Thôi Tử Kiêu cũng lên tiếng khuyên Minh Hi mau chóng quyết định.

Minh Hi rốt cuộc gật đầu: “Tốt, Thôi tướng quân, cứ làm vậy đi!”

“Tuân lệnh!” Thôi Tử Kiêu liếc nhìn Phùng Gia Ấu một lần nữa, thầm khen không hổ danh cháu gái của Phùng các lão. Trước đây vương gia từng dặn y đối đãi với nàng thật lễ độ, nói nàng là người thông tuệ hơn người, vì nể mặt Tùy Anh mà đến đây trợ giúp.

Lúc đó y còn cười khẩy, nghĩ rằng một nữ nhân chưa quá hai mươi thì biết được bao nhiêu? Giờ đây mới nhận ra bản thân chẳng khác nào đám dân làng ngu muội kia.

Ánh mắt Thôi Tử Kiêu lại đảo qua Tạ Lãm. Người này tay cầm đao, đứng bên cạnh Phùng Gia Ấu, lặng lẽ nghe nàng bày mưu tính kế cho vương gia. Không giống một vị quan, cũng chẳng ra dáng phu quân, mà trông như thị vệ.

Gần đây nghe đồn không ít về Tạ Lãm, rằng hắn ở phủ Hoài An anh dũng thế nào. Ban đầu y nghĩ Tạ Lãm quả là có tài. Nay xem ra người thực sự tài giỏi lại chính là phu nhân của hắn, nhờ nàng mà hắn mới được nâng đỡ thành danh.

*

Rời khỏi vương phủ, Tạ Lãm thấy Tùy Anh vẫn khoác tay Phùng Gia Ấu, che dù đưa nàng đến chỗ xe ngựa.

Hắn dừng bước, nói với Thôi Tử Kiêu: “Thôi tướng quân, phiền ngài chuẩn bị giúp ta một con ngựa.”

Nguyên do là xe ngựa của họ chở đầy vật dụng, không đủ chỗ cho ba người cùng ngồi.

Trời vẫn mưa rả rích.

Thôi Tử Kiêu vội truyền lệnh cho thuộc hạ: “Mau chuẩn bị ngựa cho Tạ thiên hộ, thêm một bộ áo mưa nữa.”

Phùng Gia Ấu nghe thấy Tạ Lãm cần ngựa, trong lòng hiểu rõ, cũng không ngoái lại hỏi han.

Ven đường Lạc Thanh Lưu co chân ngồi ở ghế đánh xe, thấy các nàng bước tới liền vội nhảy xuống, đứng nép sang một bên.

Phùng Gia Ấu nhìn qua đã thấy lạ, vành rộng của chiếc nón lá cúi thấp hơn thường ngày, gần như che khuất toàn bộ gương mặt nhợt nhạt, chỉ lộ chút cằm nhọn.

Là trộm đương nhiên ưa ẩn thân, nhưng từ ngày nàng quen hắn, chưa bao giờ thấy hắn che giấu kỹ lưỡng như hôm nay, ngay cả động tác cũng đầy vẻ cẩn trọng.

Đến trước xe ngựa, Phùng Gia Ấu không vội lên ngay, mà chỉ vào Lạc Thanh Lưu rồi bảo Tùy Anh: “A Anh, đây là kẻ trộm ta gặp trên đường. Định khi về kinh sẽ giao cho Đại Lý tự. Nghe nói hắn thường lởn vởn quanh phủ Tế Nam và Yên Châu. Ngọc bội của ngươi chẳng phải mất ở vùng giao giới ấy sao, ngươi từng gặp hắn chưa?”

Nàng vừa nói vừa chăm chú nhìn Lạc Thanh Lưu. Quả nhiên, thấy hắn hơi cúi cằm, tựa như nghiến chặt môi lại.

Tùy Anh quét ánh mắt sắc bén sang, đưa tay toan giật chiếc nón lá. Hắn nghiêng người tránh, nhưng Tùy Anh nhanh nhẹn chộp lại, lật phắt chiếc nón rơi xuống đất.

Lạc Thanh Lưu vừa định quay mặt đi thì bị Tùy Anh giữ chặt cằm, đau đến nỗi nhăn nhó kêu: “Nhẹ thôi, nhẹ thôi!”

Tùy Anh nhìn kỹ khuôn mặt hắn, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng: “Quả nhiên có chút quen mắt. Ngọc bội của ta là ngươi trộm?”

“Ta…” Lạc Thanh Lưu liếc nhìn Phùng Gia Ấu, khẽ thở dài, “Đúng là oan gia ngõ hẹp.”

“Thì ra đúng là ngươi!” Tùy Anh buông tay, giận dữ quát: “Ngọc bội của ta đâu?”

Lạc Thanh Lưu cười gượng: “Ngọc bội của Tùy cô nương quý giá như thế, đương nhiên đã bán đi rồi.”

“Bán cho ai?” Tùy Anh mất ngọc bội đã lâu, từng cho người tìm kiếm suốt nửa năm nơi chợ đen nhưng không kết quả, giờ lại nghe thế, giận dữ thốt, “Ngươi có biết món đồ ấy quan trọng với ta thế nào không?”

“Không biết.” Lạc Thanh Lưu lắc đầu, ngạo nghễ đáp, “Chỉ biết rằng, thứ thực sự quan trọng không nên đem khoe khoang. Tùy tiểu thư nghĩ mình may mắn, không gặp đạo tặc, hay là giống Tạ thiên hộ, tự tin vào võ công của mình?”

“Ngươi…” Tùy Anh bị chọc tức đến mức suýt ngất.

Phùng Gia Ấu lạnh lùng: “Ngọc bội vốn là đồ trang trí, chẳng có lý nào không được mang ra ngoài. Nếu có lỗi, thì đó là lỗi của kẻ trộm, chứ không phải người sở hữu. Ngọc bội ấy là vật mẫu thân quá cố để lại, Tùy Anh từ nhỏ luôn giữ bên mình. Nếu ngươi tìm cách lấy lại được, coi như lập công chuộc tội.”

Lạc Thanh Lưu trầm ngâm một hồi, rồi kéo vành nón xuống thấp hơn, đáp:
“Ta sẽ thử, nhưng phải nói trước, không chắc tìm lại được.”

Đã hai, ba năm trôi qua, Phùng Gia Ấu cũng hiểu chuyện này không dễ dàng. Huống hồ, Tùy Anh gần như đã quên mất việc này rồi. Chứ nếu là nửa năm đầu sau khi mất ngọc, gặp được tên trộm này, nàng chắc chắn sẽ chẳng nói lời nào, rút kiếm đâm hắn trước.

Tùy Anh hậm hực bước lên xe, ánh mắt lại bị đống đồ chất đầy trong xe thu hút: “Hai người ra ngoài thôi mà như dọn nhà vậy?”

Đệm chăn đầy ắp, bên dưới còn cả hộp đựng binh khí và một cây trường cung tinh xảo. Nàng cúi xuống nhấc thử, một tay lại chẳng đủ sức nâng lên.

Phùng Gia Ấu cũng ngượng ngùng: “Lúc đầu đi thuyền, nên mang hơi nhiều đồ.”

Lời vừa dứt, bên ngoài đột nhiên có tiếng roi quất mạnh. Chiếc xe lao đi vùn vụt, cả hai người trong xe bị quăng nghiêng ngả.

*

Đoàn người đi dọc theo bờ sông Tế, từ thượng nguồn xuống hạ lưu. Thôi Tử Kiêu và Tạ Lãm cưỡi ngựa, lần lượt dừng lại từng nơi mà “bóng rồng” từng xuất hiện.

Cuối cùng họ đến thôn Triệu Gia, nơi bóng rồng được thấy lần cuối.

Trời khi ấy vừa tạnh mưa.

Từ xa, Phùng Gia Ấu đã nghe thấy tiếng ồn ào, vén rèm xe nhìn, thấy bờ sông đông nghịt dân làng cầm gậy gộc, đối diện là quan binh Giang Châu mặc giáp, mang đao.

Có mấy thầy pháp đã đến trước, thành thử đôi bên tranh cãi không ngớt. Nay từ dân làng đối đầu quan binh, thành trưởng thôn đấu khẩu với mấy thầy pháp.

Trưởng thôn Triệu: “Ngươi chắc chắn là nhận tiền của quan phủ mà nói bậy. Bóng rồng làm sao có thể là rồng cái?”

Một vị thầy pháp râu dê cao giọng: “Tại sao nhất định là Long Vương mà không thể là Long Nữ? Há chẳng phải rồng cũng có giống đực và cái?”

Đám dân làng ngơ ngác: “Cũng có lý đấy nhỉ.”

Trưởng thôn Triệu: “Đừng nghe hắn nói nhảm. Chúng ta bao đời nay hiến tế toàn thiếu nữ, khi nào hiến tế trai tráng bao giờ?”

Thầy pháp tóc bạc: “Các ngươi bao đời hiến tế thiếu nữ, đến giờ vẫn chỉ quanh quẩn làm dân làng, chẳng thấy ai được làm quan lớn. Điều đó chẳng chứng minh rằng các ngươi hiến tế sai từ đầu à?”

Trưởng thôn Triệu: “…”

Dân làng: “Mấy đạo trưởng đều nói thế, chẳng lẽ là thật?”

…

Xe ngựa dừng bên đường. Phùng Gia Ấu bước xuống. Theo ý nàng, quan phủ đã gọi ngỗ tác kiểm tra thi thể người thợ đá đến.

Vị ngỗ tác nói: “Không có ẩn tình gì khác, đích thực là bị bóp cổ đến ngạt thở mà chết. Dấu tay trên cổ rất rõ. Nếu hung thủ là người trong thôn, chỉ cần so dấu tay là có thể tìm ra kẻ phạm tội. Khó ở chỗ…”

Phùng Gia Ấu nhìn về phía đám đông hỗn loạn, rồi lại nhìn vị ngỗ tác trẻ trung trước mặt.

Vị này tuổi chưa đến hai mươi, dáng vẻ yếu đuối, lạnh lùng, không giống người lão luyện.

Buổi sáng Tùy Anh cũng từng đến đây, thấy vị này cũng có phản ứng tương tự, nàng đã dò hỏi nên biết rõ, nói: “Anh ta là ngỗ tác giỏi nhất không chỉ ở phủ Tế Nam, mà còn vài huyện lân cận. Trước đây phủ Yên Châu có vụ án nghiêm trọng, cũng phải mời anh ta qua.”

Ngỗ tác cúi đầu, khom người: “Tùy tiểu thư quá khen.”

Phùng Gia Ấu vốn không nghi ngờ gì, bởi nghề nào cũng có nhân tài trẻ tuổi. Nàng chỉ cảm thán mà thôi.

Nàng hỏi tiếp: “Trên mặt người thợ đá có dấu vết bị răng sắc nhọn cắn xé đúng không?”

Ngỗ tác suy nghĩ rồi đáp: “Thực ra không phải cắn xé, mà là ‘bóng rồng’ nuốt đầu ông ta vào miệng, rồi nhả ra. Răng sắc nhọn cào nát mặt ông ta, khiến diện mạo không còn nguyên vẹn. Có thể thấy rõ nó có cả hàm răng đầy nanh nhọn.”

Nàng khẽ gật đầu, dõi ánh mắt nghiêm nghị hướng về bờ sông mịt mờ.

“Nuốt trọn vào bụng ư?” Phùng Gia Ấu mãi lúc này mới nhận ra vì sao dân làng lại cho đó là rồng. Thứ này có kích thước không nhỏ, chẳng giống sinh vật sông ngòi, mà tựa loài dưới biển khơi.

Nàng lo lắng ngoái nhìn Tạ Lãm, thấy hắn đang đứng trò chuyện cùng Thôi Tử Kiêu bên bờ sông. Khoảng cách không xa, nhưng tiếng cãi cọ từ phía dân làng ồn ào quá mức, chẳng thể nghe rõ hai người họ đang nói gì.

“Chúng ta cũng ra bờ sông thôi.” Phùng Gia Ấu kéo Tùy Anh đi tới gần hơn để nghe cho rõ.

Thôi Tử Kiêu nói: “Chúng ta như câu cá, dùng móc câu xiên đầy thịt sống ném xuống, suốt cả khúc sông gần như rải khắp. Đồng thời phái binh canh giữ, vậy mà tuyệt nhiên chẳng thấy động tĩnh nào. Sông Tế chẳng thông ra biển, lẽ nào vật ấy lại biến mất vào hư không?”

Tạ Lãm đưa mắt nhìn mặt sông, thỉnh thoảng mưa nhỏ rơi xuống, gợn nước lăn tăn thành từng vòng sóng nhỏ: “Các người thả loại thịt nào xuống?”

Thôi Tử Kiêu đáp: “Gà vịt vừa giết.”

Tạ Lãm lắc đầu: “Gà vịt vừa giết e rằng không được. Ta nghi ngờ vật đó giống kền kền, chỉ thích ăn thịt đã thối rữa.”

Hắn từng nuôi một con kền kền nên biết rõ tập tính, thịt tươi sống không ăn, chỉ ăn thịt chết. Vừa chết thì đôi khi ăn, nhưng thích nhất vẫn là thịt đã thối rữa lâu ngày.

Thôi Tử Kiêu hỏi: “Tạ thiên hộ phỏng đoán vậy sao?”

Tạ Lãm chỉ tay về phía bờ sông: “Đi dọc sông Tế, hai bên bờ chẳng có vật gì che chắn, hàng ngày lại đầy phụ nữ giặt giũ, trẻ con vui chơi, người bơi lội chẳng ít, vậy mà xưa nay không hề có sự cố nào liên quan đến ‘bóng rồng’. Vật ấy chỉ để lại dấu vết trên thi thể người thợ đá, chứng tỏ nó chỉ ăn vật đã chết. Nhưng lại nhả ra, cho thấy thi thể chưa đủ mục rữa, nó không thích ăn.”

Thôi Tử Kiêu ngẫm nghĩ lời hắn, khẽ gật đầu: “Cũng có lý lắm.”

‘Cũng có lý’ là thế nào? Rõ ràng là rất có lý! Tạ Lãm thầm nghĩ, những con mồi ta từng săn được còn nhiều hơn số thịt ngươi từng ăn. Hắn nói tiếp: “Vật đó có bốn móng, biết lặn, hình dáng giống rồng. Nếu không phải kỳ đà thì ắt là kỳ giông. Kỳ đà quen thuộc, dân làng chắc chắn không nhận nhầm. Ta đoán khả năng lớn là kỳ giông.”

Thôi Tử Kiêu kinh ngạc: “Ở đâu ra loài kỳ giông lớn đến vậy?”

“Hạ cổ, nuôi bằng thuốc lâu dài, muốn biến nó thành hình dạng gì cũng được.” Tạ Lãm thấy Phùng Gia Ấu bước tới, bèn hỏi Tùy Anh: “Trấn Quốc Công đóng quân ở biên giới Nam Cương, Tùy tiểu thư hay lui tới đó, chắc đã nghe qua thuật nuôi cổ?”

Tạ Lãm tình cờ quen Nam Cương vương, nhưng chưa từng đặt chân tới Nam Cương. Dẫu vậy, Tạ Triều Ninh từng ở Đô Ti Điền Nam vài năm, còn Diêu Tam Nương vốn là người Điền Nam, nên hắn cũng hiểu sơ về cổ thuật.

Tùy Anh như bừng tỉnh: “Ý huynh là vật đó do người cố ý nuôi dưỡng?”

Ánh mắt Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu giao nhau: “Nuôi lớn như vậy không dễ, cần hao tổn nhiều tâm huyết, cùng cực kỳ nhiều tài lực vật lực…”

Phùng Gia Ấu hiểu ngay ý hắn. Kẻ nuôi dưỡng không nuôi thứ khác, lại nuôi loài vật giống rồng, còn đặt ngay tại đất phong của Hành Vương. Xem ra đây không phải ngẫu nhiên mà vẫn có liên quan đến Hành Vương.

Nhưng nếu phe Thái hậu muốn dùng ‘bóng rồng trên sông Tế’ để vu tội Hành Vương, cớ sao lại chọn lúc này?

Vì để chặn đường họ mang sổ sách về kinh?

Hôm Lý Tự Tu lên thuyền rời đi, Tạ Lãm cố tình ép người quá đáng đã bị sư huynh của Khương Bình – tâm phúc bên cạnh Từ Tông Hiến – phát hiện được. Có phải vì thế mà Từ Tông Hiến cũng muốn họ không về được kinh thành?

Nhưng con kỳ giông khổng lồ chỉ ăn xác chết, ngoài việc vu tội cho Hành Vương, dường như chẳng có mấy sát thương đối với người sống? Vậy làm sao cản nổi Tạ Lãm?

Phùng Gia Ấu nghĩ mãi, chẳng tìm ra lý do thỏa đáng.

Đột nhiên, ánh mắt nàng thoáng lướt qua Lạc Thanh Lưu đang ngồi xếp bằng trên vị trí phu xe.

“Lại đây.” Phùng Gia Ấu gọi Tạ Lãm rồi bước nhanh tới chỗ Lạc Thanh Lưu, đồng thời bảo Tùy Anh và Thôi Tử Kiêu ở lại bờ sông.

Phùng Gia Ấu đi tới bên xe ngựa, xung quanh trống trải, không người nghe lén: “Lạc Thanh Lưu, ngươi là mật thám Từ đốc công phái đến theo dõi Hành Vương đúng không? Con kỳ giông ăn thịt thối trong sông kia là do ngươi nuôi?”

Lạc Thanh Lưu ngoảnh đầu lại, mặt kinh ngạc hết sức: “Tạ phu nhân nói gì kỳ vậy?”

Phùng Gia Ấu dò xét hắn: “Ngươi lén lút lấy xác từ nghĩa trang, chẳng phải để nuôi con kỳ giông lớn sao? Nhưng ngươi bị chúng ta bắt giữ, ta mệt mỏi nên phải ở lại làng nghỉ ngơi ba ngày, ngươi không thể ra sông Tế cho nó ăn, con kỳ giông đó đói bụng, mới từ đáy nước ngoi lên, bị dân làng bắt gặp. Chúng ta khởi hành, ba đêm liền ngươi rời đoàn dò đường, chẳng phải để tìm nó, rồi dỗ dành cho yên ổn?”

Nàng vừa dứt lời, miêu đao của Tạ Lãm đã rời vỏ, kề sát cổ Lạc Thanh Lưu.

Tuy nhiên, nếu Lạc Thanh Lưu hiểu cổ thuật nuôi kỳ giông lớn, độc dược Tạ Lãm hạ trên người hắn e là đã bị hắn hóa giải rồi.

“Ta lấy làm lạ, vì sao chuyện kỳ quái này lại xảy ra đúng trên lộ trình chúng ta về kinh.” Phùng Gia Ấu hồi tưởng, nói tiếp, “Con đường này không nằm trong kế hoạch ban đầu, là ngươi dẫn đường. Dẫu không phải ngươi nuôi, ngươi cũng nhất định biết rõ, mới cố tình dẫn chúng ta tới đây.”

Lạc Thanh Lưu vừa kêu “oan uổng”, đao của Tạ Lãm đã cứa một đường. Cổ hắn lập tức tứa máu.

Tạ Lãm chọn chỗ ra tay rất chuẩn, không làm tổn thương huyết quản quan trọng, nhưng nếu máu cứ chảy không ngừng trong hơn một khắc (15 phút), hắn chắc chắn sẽ chết. Tạ Lãm nói: “Ngươi chỉ có một khắc để cân nhắc xem có nói thật hay không.”

Lạc Thanh Lưu cúi đầu nhìn vết máu, mắt tối sầm: “Tạ thiên hộ, ta biết ngươi nhẫn tâm, nhưng không ngờ nhẫn tâm đến mức này. Ta còn chưa nói gì, ngươi đã ra tay. Nhỡ ta vô tội, chẳng phải ngươi giết oan người vô tội?”

Tạ Lãm cười khẩy: “Bởi vì ngươi quá gian trá, không mạnh tay, ngươi quyết không nói thật.”

“Được thôi, ta thừa nhận, ta biết rõ chuyện này.” Gương mặt Lạc Thanh Lưu vốn đã nhợt nhạt nay lại càng thêm tái xanh vì mất máu, ánh mắt vẫn mang nét không cam tâm, “Ta đúng là người của Từ đốc công, nhưng kỳ giông trong sông Tế không phải do ta nuôi. Ta chỉ học cách dùng xác chết để dụ nó. Ê, khoan đã, ta thề, xác chết đều là đại gian đại ác, được Thập Nhị Giám phê chuẩn mới trộm đi!”

Hắn hít sâu một hơi: “Phải kể từ đầu. Ba năm trước, mật thám của chúng ta vô tình phát hiện chuyện này, đốc công mới phái ta đến phủ Tế Nam điều tra. Hai năm tìm hiểu mới có chút manh mối, quả thật có một thế lực muốn dùng con kỳ giông này, vào thời điểm thích hợp ép Hành Vương đoạt quyền, tạo thế cho Hành Vương. Nay xem ra, rất có thể chính là Hội Đồng Minh. Đốc công lệnh ta án binh bất động, tiếp tục giám sát, muốn xem phản ứng của Hành Vương. Mấy ngày trước, ta nhận được lệnh tiếp cận các người, chờ chỉ thị của đốc công. Sau đó, đốc công bảo ta ngầm dụ con kỳ giông từ đáy sông lên. Ban đêm ta rời đi dò đường, chính là để dụ nó…”

Phùng Gia Ấu chau mày, trầm tư.

Tạ Lãm hỏi: “Từ đốc công lệnh ngươi dụ kỳ giông lên, rốt cuộc là có ý gì?”

Lạc Thanh Lưu vì mất máu quá nhiều, đầu óc choáng váng, gần như muốn ngất: “Đại ca, người nuôi kỳ giông là nghịch đảng, ở ngay chốn này. Chẳng mấy chốc sẽ động thủ thôi. Chẳng phải các vị đã biết Lý đại nhân là người của Từ đốc công rồi hay sao? Đốc công nhà ta trước nay ân oán phân minh, vì cảm tạ các vị cứu tính mạng của Lý đại nhân, mới đem việc này giao các vị xử lý, coi như tặng một công trạng. Chứ không lẽ dụ kỳ giông lên để… hầm canh à?”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 67: Tên trộm lương thiện​

Xem nội dung: Chương 67: Tên trộm lương thiện

Tạ Lãm nửa tin nửa ngờ, ánh mắt hơi trầm xuống, quay sang nhìn Phùng Gia Ấu, cất tiếng hỏi:

“Ấu Nương, tên này lại bịa chuyện nữa phải không?”

Lạc Thanh Lưu là người của Từ Tông Hiến, chuyện này không cần phải nghi ngờ. Hắn biết rõ mối liên hệ giữa Lý Tự Tu và Từ Tông Hiến, thậm chí còn biết Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu cũng đã phát hiện điều này.

Tạ Lãm hỏi tiếp:

“Từ đốc công không giết chúng ta diệt khẩu, lại còn tặng quà? Huống hồ manh mối này bọn họ đã ẩn nhẫn theo dõi suốt ba năm, giờ chỉ vì trả ơn lại mang ra nhường cho chúng ta sao?”

Phùng Gia Ấu khẽ nhíu mày, ngón tay tinh tế xoa xoa vành tai, suy tư:

“Không phải là không thể. Hắn chẳng nói đấy sao, Từ đốc công ân oán phân minh, không muốn thiếu nợ ai.”

Nếu đúng như vậy, suy đoán trước đó của Tạ Lãm hoàn toàn có cơ sở: Lý Tự Tu rất có thể là con ruột của Từ Tông Hiến. Cũng chỉ vì vậy mà ông ta không ngại dùng “đại lễ” này để hồi báo.

Tạ Lãm vẫn thấy khó hiểu:

“Nếu muốn cảm ơn, sao không nói thẳng, lại phải vòng vo để chúng ta không rõ chân tướng?”

Vừa nói xong, liền lấy sống đao vỗ nhẹ lên mặt Lạc Thanh Lưu: “Nói mau.”

Lạc Thanh Lưu bất lực cười khổ, hỏi ngược lại:

“Đại ca, thượng cấp giao việc có bao giờ giải thích lý do không?”

Tạ Lãm ngẫm lại thấy cũng phải, nhưng vẫn chẳng ưa, trừng mắt lườm Lạc Thanh Lưu, giọng đầy khinh bỉ:

“Ngươi lớn hơn ta mấy tuổi, ra vẻ trẻ trung làm gì?”

Lạc Thanh Lưu nghiêm túc đáp:

“Từ nhỏ cha ta đã dạy, ra giang hồ, kẻ nào hung hiểm hơn đều gọi là đại ca.”

Tạ Lãm nghẹn lời: “…” Thoáng nghĩ, câu này hình như chẳng sai.

Phùng Gia Ấu cân nhắc về nghi vấn của Tạ Lãm:

“Có lẽ ông ta không muốn công khai mối quan hệ với Lý đại nhân?”

Với những hiểu biết gần đây của nàng về Lý Tự Tu, Từ Tông Hiến làm vậy hẳn vì muốn thay con trai trả ơn, để con cảm thấy yên lòng. Như thế, sau này khi đối diện với Tạ Lãm, Lý Tự Tu sẽ không còn mặc cảm thấp kém.

“Tất nhiên, cũng chẳng loại trừ khả năng hắn lại đang nói dối.” Phùng Gia Ấu nhìn Lạc Thanh Lưu, ánh mắt vẫn đầy vẻ dò xét.

Người này hệt như con lươn trơn tuột, khó lòng nắm bắt.

Lạc Thanh Lưu yếu ớt rên lên:

“Máu ta sắp chảy cạn rồi, còn gạt gẫm gì được nữa?”

Hắn vẫn ngồi khoanh chân trên chỗ đánh xe ngựa, thân mình dựa ngả về sau, mắt lờ đờ vô hồn, trông như sắp chết đến nơi:

“Ta đây là nhân vật quan trọng của Thập Nhị Giám, chẳng phải hạng tử sĩ. Đốc công là thượng cấp của ta, chẳng phải chủ nhân. Với ta, chẳng gì quý hơn mạng sống.”

Phùng Gia Ấu trầm tư một lúc, rồi vỗ nhẹ lên cánh tay cầm đao của Tạ Lãm, dịu giọng bảo:

“Phu quân, tạm thời không thấy sơ hở nào, tha hắn trước đi.”

Chân tướng ra sao, hồi sau ắt rõ.

Tạ Lãm tra đao vào vỏ, nói:

“Ngươi có kim sang dược không? Nếu không thì vào lấy trong hộp binh khí của ta mà dùng.”

Lạc Thanh Lưu vội đáp:

“Có thì có, nhưng chắc không tốt bằng thuốc của huynh.”

Nói đoạn, hắn nhanh nhẹn bò vào xe, mở hộp binh khí, lấy ra một chai kim sang dược. Hắn dốc cả chai ra lòng bàn tay, rồi áp lên vết thương ở cổ, rát đến nỗi toàn thân hắn run bắn.

Tạ Lãm nhìn thấy mà giật mình, tiếc thuốc quý đứt ruột, song lại ngại Lạc Thanh Lưu chê hắn keo kiệt nên đành cắn răng nhẫn nhịn, không hé một lời.

Tay hắn siết chặt chuôi đao đến phát ra tiếng cọt kẹt, nghiến răng hỏi:

“Kẻ nuôi kỳ giông là ai?”

Biết trước thì phải ra tay trước, không thể để kẻ đó chiếm thế chủ động.

Lúc này, bờ sông đã chật ních người: quan binh Giang Châu Vệ, nha dịch phủ nha, dân làng từ mười dặm tám phương, cả đám thầy pháp…

Lạc Thanh Lưu áp tay trên cổ, thu lại vẻ uể oải trước đó, ánh mắt bỗng chốc trở nên lạnh lẽo: “Là tên ngỗ tác họ Diệp kia.”

“Ngỗ tác?” Tạ Lãm nhìn về phía người nọ. Y mặc áo dài xanh sẫm giản dị, đứng bên bờ sông, mặt hướng về ngọn núi thấp bên kia sông, ngẩng đầu nhìn gì đó, vẻ mặt trầm tư.

Y đứng không xa Tùy Anh và Thôi Tử Kiêu, cách chừng hơn mười bước.

Tạ Lãm hỏi: “Hắn biết võ không?”

Lạc Thanh Lưu lắc đầu: “Ta không rõ. Ta chỉ giám sát, chưa từng giao thủ với hắn.”

Tạ Lãm hỏi tiếp: “Ngươi từng thấy hắn cho kỳ giông ăn chưa?”

Lạc Thanh Lưu thản nhiên đáp: “Chưa từng thấy.”

Tạ Lãm chau mày: “Vậy làm sao ngươi biết là hắn?”

Lạc Thanh Lưu nhìn Phùng Gia Ấu: “Tạ phu nhân, cha của tên ngỗ tác này từng là thái y lệnh ở Thái Y Viện. Mười năm trước, vì tam hoàng tử chết yểu mà cha hắn bị tiên hoàng xử trảm. Hắn cũng bị đánh mấy chục trượng, rồi đày ra khỏi kinh thành. Bao nhiêu năm nay hắn ẩn mình làm ngỗ tác tại một huyện nhỏ trên đất phong của Hành Vương, cô nói xem là vì cái gì?”

Phùng Gia Ấu khẽ nheo mắt, bật thốt: “Hắn là Diệp Thích Chu?”

Người đã đi khỏi kinh thành mười năm mà nàng mở miệng là gọi tên rành rọt. Tạ Lãm nghe mà hoảng như chim sợ cành cong:

“Đừng nói lại có liên hệ gì với nàng nữa nhé?”

Phùng Gia Ấu đáp gọn:

“Không liên quan đến ta.”

Nàng không còn tâm trạng đùa cợt với hắn nữa: “Nhưng có chút dính dáng đến Tùy Anh.”

Tổ tiên của Diệp Thích Chu mấy đời đều là thái y, cha hắn lại càng xuất sắc, còn trẻ đã làm đến chức thái y lệnh.

Mẹ của Tùy Anh khi mang thai nàng từng động thai khí, suýt chút nữa mất mạng ngoài thành. May mắn gặp cha của Diệp Thích Chu trên đường hồi kinh, được ông cứu sống.

Năm chín tuổi, Tùy Anh vào cung chơi, bị kẻ xấu đánh ngất rồi ném xuống hồ nước. Khi vớt lên, nàng chỉ còn thoi thóp chút hơi tàn. Vừa khéo khi đó cha của Diệp Thích Chu đang ở trong cung chữa bệnh cho Tam hoàng tử, liền tiện tay cứu luôn Tùy Anh.

Tuy hai nhà không môn đăng hộ đối, nhưng Trấn Quốc công cảm thấy Tùy Anh và nhà họ Diệp có duyên, liền định gả nàng cho Diệp Thích Chu.

Đáng tiếc, hôn sự còn chưa bàn bạc, Tam hoàng tử đột ngột chết yểu, trên dưới Thái Y Viện gánh tai họa lớn, bị tiên đế trong cơn giận dữ xử trảm không ít người, bao gồm cả vị thái y lệnh.

May mắn không liên lụy đến gia quyến, chỉ bị tịch thu tài sản và đuổi khỏi kinh thành.

Hôn sự đương nhiên không thành, từ đó cũng không nghe thêm chút tin tức nào về Diệp Thích Chu.

Vì chuyện này mà Tùy Anh bất hòa với tổ phụ nàng, đến giờ vẫn còn khúc mắc trong lòng.

Tùy Anh chưa từng gặp Diệp Thích Chu, càng cảm thấy kiểu hôn nhân để trả ơn này thật nực cười, lúc đó nàng vốn không muốn tiếp nhận.

Khi nhà họ Diệp gặp nạn, quan lại trong triều đều e dè hoạn đảng gian nịnh, không dám lên tiếng cũng là lẽ thường.

Song tổ phụ của nàng lại từ đầu chí cuối chẳng hề thỉnh cầu một lời nào cho Diệp thái y. Sau khi Diệp Thích Chu bị trục xuất khỏi kinh thành, ông càng không ra tay trợ giúp. Sự lạnh nhạt để tránh nghi ngờ ấy khiến Tùy Anh khó lòng chấp nhận.

Phùng Gia Ấu hiểu được, nàng cảm thông cho Trấn Quốc công phải giữ mình dưới ách đế vương hồ đồ, đồng thời cũng thấu được nỗi thất vọng của Tùy Anh đối với vị anh hùng mà nàng ấy từng kính ngưỡng.

“Nếu ngỗ tác này đúng là Diệp Thích Chu, thì khả năng hắn nuôi kỳ giông quả là rất lớn.”

Phùng Gia Ấu kéo tay Tạ Lãm, khẽ nói:

“Phu quân, giờ chi bằng tin là thật, ta sợ hắn đã nghi ngờ rồi. Trước tiên chúng ta cứ làm như chẳng hay biết, bước đến gần Tùy Anh rồi thì chàng ra tay khống chế hắn…”

Tạ Lãm không đồng ý:

“Nàng ở lại đây, để ta tự mình áp giải ngỗ tác kia đến.”

Hắn liếc mắt nhìn Lạc Thanh Lưu, trong lòng cân nhắc nơi nào an toàn hơn:“Nếu gã ngỗ tác thật sự là kẻ nuôi dưỡng, hắn có thể dùng cổ trùng trong thân thể kỳ giông để lập tức gọi nó lên hại người. Kỳ giông tuy ăn thịt thối, nhưng không có nghĩa nó không làm người bị thương. Không thể để hắn ở lại bên bờ sông.”

Phùng Gia Ấu gật đầu đồng tình. Nàng chẳng am tường mấy chuyện này nên đương nhiên nghe theo lời Tạ Lãm:

“Nhưng tình hình chưa rõ, trước mắt không nên làm tổn thương hắn.”

“Được.”

“Võ công của hắn không cao, nhưng chàng cũng phải cẩn thận.” Chuyện dùng cổ độc, Phùng Gia Ấu nghĩ đến đã thấy rùng mình.

“Ta biết rồi.” Tạ Lãm gật đầu đáp ứng, nhưng kỳ thực không để tâm. Tốc độ hạ cổ của người kia làm sao nhanh hơn đao của hắn được?

Nhưng bây giờ hắn đã lĩnh hội được: bất kể Phùng Gia Ấu dặn dò điều gì, ít phản bác, bớt giải thích, chỉ thuận theo nàng mà đồng ý là hay nhất. Làm vậy sẽ khiến nàng an tâm hơn nhiều so với việc kể ra hắn tài giỏi thế nào.

Phùng Gia Ấu chỉ thuận miệng dặn dò vài câu vậy thôi. Nàng giờ đã không còn như trước, lúc nào cũng lo lắng sợ Tạ Lãm xúc động liều lĩnh mà gây họa, thậm chí còn hận không thể luôn ở bên cạnh để trông chừng hắn.

Trải qua những ngày cùng chung hoạn nạn, nàng hiểu hắn nhiều hơn, hai người dần hình thành sự ăn ý sâu sắc.

Nghĩ lại trước đây, nàng cho rằng tình cảm giữa mình và Tạ Lãm không đủ sâu đậm vì thiếu những khoảnh khắc cận kề ân ái, luôn muốn tìm cách kéo hắn lên giường. Nay nàng mới nhận ra mình đã quá nông cạn khi nghĩ về tình yêu nam nữ như vậy.

Thì ra, tình sâu ý đậm mới càng khiến người ta khao khát muốn làm những điều “nông cạn” ấy.

…

Tùy Anh luôn để mắt tới họ, thấy Tạ Lãm quay lại một mình liền hiếu kỳ hỏi:
“Tên trộm kia có biết điều gì không?”

Mọi người vẫn đang bàn luận xem kỳ giông là do ai nuôi, Phùng Gia Ấu đột nhiên quay về bên xe ngựa, trong khi Tạ Lãm lại cứa gã kia một đao, chỉ nhìn qua cũng biết có điều khuất tất.

Thôi Tử Kiêu vừa mới dặn dò thủ hạ:

“Tạ thiên hộ, ta đã sai người đi tìm thịt thối rồi. Thịt càng thối rữa càng tốt, để thử xem có thể nhử được kỳ giông từ dưới nước lên hay không.”

Tạ Lãm chẳng nói lời nào, chậm rãi tiến đến, bỗng dưng rút đao chuyển hướng, thân ảnh phi nhanh, đáp xuống ngay cạnh ngỗ tác, lưỡi đao dính máu đã kề ngay cổ hắn!

Lưỡi đao lạnh kề sát, ngỗ tác cứng người, quay đầu nhìn, thấy là Tạ Lãm thì ngơ ngác.

Tạ Lãm dò xét:

“Quả nhiên không đơn giản, gặp tập kích mà vẫn bình tĩnh như vậy?”

Ngỗ tác định cúi người hành lễ, nhưng bị lưỡi đao chặn lại, không thể động đậy:
“Người không bình tĩnh, làm sao làm được ngỗ tác?”

“Tạ thiên hộ, đây là chuyện gì?” Thôi Tử Kiêu bước lên. Ngỗ tác vốn là người của phủ Tế Nam, y không thể để Tạ Lãm muốn làm gì thì làm.

Tạ Lãm chẳng buồn đáp lời, chỉ hỏi ngỗ tác: “Kỳ giông trong sông là ngươi nuôi phải không?”

Ngỗ tác như chậm một nhịp, mãi sau mới hiện vẻ kinh ngạc: “Đại nhân sao lại nghi ngờ ta?”

Tạ Lãm gằn giọng: “Ngươi tên thật là Diệp Thích Chu đúng không?”

Hắn vừa dứt lời, toàn thân ngỗ tác cứng đờ.

Tùy Anh vừa bước tới gần hóng chuyện, nghe cái tên ấy cũng sững sờ tại chỗ.

“Nếu phải thì sao?” Diệp Thích Chu dần buông lỏng, thừa nhận, rồi ngẩng đầu nhìn thẳng Tạ Lãm, “Đại nhân, tiên đế chỉ cấm con cháu họ Diệp không được hành nghề y, chứ nào có nói không được làm ngỗ tác?”

Tạ Lãm nhíu mày: “Thiên hạ rộng lớn như vậy, vì cớ gì ngươi lại chọn làm ngỗ tác trên đất phong của Hành Vương?”

Diệp Thích Chu bất đắc dĩ đáp: “Hành Vương đến phủ Tế Nam năm năm trước, còn ta đến đây từ mười năm trước rồi.”

Thôi Tử Kiêu chợt nhớ ra: “Nhưng ngươi mới vào nha môn huyện cách đây ba năm, trước đó ngươi ở đâu?”

Diệp Thích Chu mím môi im lặng hồi lâu không đáp.

Tạ Lãm định hỏi mười năm trước khi sau khi bị trục xuất khỏi kinh thành, Diệp Thích Chu có phải được phò mã thu nhận hay không. Nhưng ngại có người ngoài, hắn đành tạm gác lại, tính áp giải Diệp Thích Chu qua để Phùng Gia Ấu thẩm vấn.

Không ngờ, Diệp Thích Chu bỗng lên tiếng: “Thiên hộ đại nhân, ta có cách chứng minh mình trong sạch.”

Tạ Lãm khựng lại: “Ồ?”

Diệp Thích Chu đưa mắt liếc qua Tùy Anh và Thôi Tử Kiêu: “Đại nhân dám lại gần mà nghe không?”

Tạ Lãm nào có sợ gì, dù có bẫy cũng không ngại. Hắn xoay ngược tay cầm kiếm, bước vài bước đến gần.

Diệp Thích Chu lấy tay che miệng, thì thầm mấy câu với hắn.

Từ xa, Phùng Gia Ấu thấy Tạ Lãm cúi đầu nghe ngóng, trong lòng không khỏi căng thẳng.

Rồi lại thấy Tạ Lãm nghe xong lập tức thu đao, động tác liền mạch không chút do dự.

Nàng ngờ vực nhìn Tạ Lãm bước trở lại: “Hắn nói gì với chàng vậy?”

“Diệp Thích Chu không phải người nuôi.” Tạ Lãm khẳng định chắc nịch, kéo Phùng Gia Ấu qua một bên, ghé tai nói nhỏ: “Mười năm trước, sau khi rời kinh, hắn được một lang trung giang hồ từng có giao tình với cha hắn thu nhận.”

“Lang trung giang hồ?” Phùng Gia Ấu lẩm bẩm.

Chợt nhớ ra, ở phủ Tế Nam chẳng phải có một vị lang trung ẩn cư sao? Vị này trước kia từng là thành viên cốt cán của Hội Đồng Minh, đã giúp Phùng Hiếu An giải trừ xích lưu kim.

“Diệp Thích Chu nói, sư phụ hắn đã nhận được thư của nhị thúc, trong đó nhờ ông ấy bắt mạch xem bệnh cho nàng. Lát nữa chúng ta đến huyện Tu Trúc, Diệp Thích Chu chính là người phụ trách tiếp đón chúng ta.”

Tạ Lãm không còn lý do nào để nghi ngờ nữa, hoài nghi hắn chẳng khác nào nghi ngờ nhị thúc: “Nhị thúc đã đích thân kiểm chứng, khả năng có vấn đề gần như không còn.”

Phùng Gia Ấu dù không ưa Phùng Hiếu An, nhưng cũng tin vào khả năng phán đoán của ông.

Nàng ngoảnh lại nhìn Lạc Thanh Lưu, nói:

“Có thể loại trừ Diệp Thích Chu rồi.”

“Vì sao?” Lạc Thanh Lưu ngồi thẳng dậy, ánh mắt đầy hoang mang, “Ngoài hắn ra thì còn ai được nữa?”

Phùng Gia Ấu không đáp lại mà hỏi ngược: “Ngươi chẳng có kẻ nào khác để nghi ngờ sao?”

Lạc Thanh Lưu cố chấp đáp: “Không ai đáng nghi hơn Diệp Thích Chu. Sư phụ hắn giao du với nhiều người hành tung lén lút, ta thấy họ đều là nghịch đảng Hội Đồng Minh.”

Phùng Gia Ấu: “……” Lời này chẳng phải vô căn cứ.

Nàng nói: “Ta nói cho ngươi hay, Hội Đồng Minh không phải nghịch đảng, hơn nữa đã giải tán từ mười mấy năm trước rồi. Đám sát thủ dưới phò mã chẳng qua là mượn danh nghĩa Hội Đồng Minh mà thôi.”

Lạc Thanh Lưu: “Dẫu sao đi nữa, Diệp Thích Chu hắn……”

Phùng Gia Ấu nhìn thẳng, ánh mắt như đuốc: “Ngươi và Diệp Thích Chu có thù riêng gì à? Sao lại kích động đến thế, nhất quyết chụp cái mũ này lên đầu hắn?”

Lạc Thanh Lưu vốn đang lấy tay che cổ, nghe vậy hậm hực hạ tay xuống, vết thương vừa bôi thuốc lại bắt đầu rỉ máu.

“Ta……” Lạc Thanh Lưu thu người, ngả người vào vách xe, “Ta đã theo dõi manh mối này ba năm, giờ cô bảo ta theo sai hướng, ta không chịu nổi.”

Phùng Gia Ấu biết mọi việc không đơn giản như vậy. Nhưng từ việc này có thể chứng minh, những năm qua Lạc Thanh Lưu quả thực đã điều tra tại phủ Tế Nam, chứ chẳng phải ở đây nuôi dưỡng kỳ giông.

…

“Các hạ thực sự là Diệp Thích Chu?” Tại bờ sông, Tùy Anh chăm chú dò xét hắn.

Diệp Thích Chu vẫn giữ thái độ cũ, khẽ cúi đầu: “Đúng vậy, Tùy tiểu thư.”

Tùy Anh “ồ” một tiếng, gật gật đầu, chẳng biết nói gì, cuối cùng chọn không nói. Năm xưa hai người chưa từng đínhước, giữa họ vốn không có gì ràng buộc, chẳng khác gì người xa lạ.

Nàng nhìn Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm bước đến gần, bèn tiến lên vài bước nghênh đón: “Bây giờ tính sao?”

Trên đường đi qua, ánh mắt Phùng Gia Ấ lướt qua lại giữa Tùy Anh và Diệp Thích Chu, lòng nghĩ đến lời của Trấn Quốc Công năm xưa, rằng Tùy Anh và hắn quả thực có duyên phận sâu đậm.

Diệp Thích Chu đến phủ Tế Nam trước, Hằng Vương và vương phi sau đó mới tới, Tùy Anh cũng thường xuyên đến để thăm biểu tỷ, giờ họ lại trùng phùng nơi đây.

Thu lại suy nghĩ, Phùng Gia Ấu nói: “Tạm thời chưa tìm ra kẻ nuôi dưỡng. Chuẩn bị xong thịt thối rồi sẽ tiến hành dẫn dụ kỳ giông ra trước.”

Nhất định phải dụ ra, bởi con kỳ giông này có cổ trùng trong cơ thể, thân hình biến dị, rõ ràng đã thành quái vật.

Trước đây có người cho nó ăn thịt thối, nó không quan tâm đến việc ăn thịt người. Nhưng khi bị cắt đứt nguồn thức ăn, bụng đói đến mức cùng cực, e rằng chẳng phân biệt chay mặn, trở thành đại họa khó lường.

Nàng chỉ về phía dân làng Triệu gia thôn bên cạnh đàn tế: “Phải đợi họ rời bờ sông mới có thể dẫn dụ.”

…

Lúc này, lại có thêm mấy kẻ mạo danh thầy phép đến, dân làng dường như đã bị thuyết phục, tin rằng bóng rồng trên sông Tế không phải Long Vương mà là Long Nữ. Mặc kệ sự ngăn cản của trưởng thôn, họ chuẩn bị thả con gái của thợ đá, vốn chuẩn bị làm vật tế, ra khỏi lồng.

Triệu trưởng thôn giận dữ: “Các ngươi điên rồi sao? Lời thầy pháp giang hồ nói nhảm mà cũng tin? Hơn nữa nhiều thầy pháp cùng xuất hiện một lúc như vậy, rõ ràng là do quan phủ sắp đặt!”

Một dân làng nói: “Trưởng thôn, sao ngài nhất quyết không tin? Là vì tiếc con trai mình, hay nhất định phải hại chết con gái thợ đá?”

Một dân làng khác tiếp lời: “Ta nhớ không lâu trước đây, con trai ông từng trêu ghẹo con gái thợ đá, bị ông ấy đánh một trận. Ông không phải vì thế mà ghi hận chứ?”

…

“Không đợi nữa.” Thôi Tử Kiêu không đồng tình, “Họ phải tận mắt thấy kỳ giông xuất hiện thì truyền thuyết ‘bóng rồng sông Tế’ mới được phá bỏ, vương gia mới an toàn.”

Phùng Gia Ấu sao lại không biết lý lẽ ấy: “Ta thấy ngài đã chuẩn bị lồng, chẳng phải định bắt sống sao? Bắt được chẳng phải là chứng cứ? Hoặc sau khi tiêu diệt, thi thể nó cũng là chứng cứ.”

Thôi Tử Kiêu đáp: “Ai biết bản lĩnh kỳ giông ra sao, vạn nhất nó chạy thoát, không chịu xuất hiện nữa thì sao?”

Phùng Gia Ấu: “Nhưng nó có thể lên bờ, nếu không kiểm soát được, cắn chết dân làng…”

Thôi Tử Kiêu ngắt lời: “Tế Châu Vệ chúng ta có mặt đông đủ, sao có thể không khống chế nổi một con cá? Dẫu nó to thế nào, chẳng qua cũng là con cá thôi. Hơn nữa, đâu phải chúng ta xúi bọn dân ngu muội này tụ tập ở đây? Bọn chúng muốn dâng người sống làm vật tế, thật sự bị ‘long ảnh’ ăn mất thì cũng là bọn chúng đáng tội.”

Trước đó không dám động thủ với dân làng là sợ sự việc ầm ĩ, giờ đã biết “Long ảnh” chỉ là con cá quái vật, nên không cần kiêng dè.

Tùy Anh tức giận: “Thôi tướng quân ngài nói thế là sao? Dẫu họ đáng đời, nhưng đâu phải toàn bộ đều đáng. Trong dân làng còn trẻ con, còn những người phản đối lễ hiến tế, và cả cô gái vật hiến tế kia, họ có sai đâu, bị cắn chết ngài có chịu trách nhiệm không?”

Thôi Tử Kiêu: “……”

Thầm nghĩ đàn bà chung quy vẫn là đàn bà, thông tuệ như Phùng Gia Ấu cũng không thoát khỏi lòng dạ đàn bà mềm yếu.

Thôi Tử Kiêu nhìn sang Tạ Lãm, muốn dò phản ứng của hắn. Dù sao Tùy Anh có mắng gì cũng vô dụng, chỉ có Tạ Lãm mới đủ tư cách buộc tội y.

Nhưng Tạ Lãm tựa như không nghe thấy tranh cãi gì, đứng lặng bên bờ sông, nhắm mắt như đang cảm nhận gió sông.

Thôi Tử Kiêu càng nhìn càng cảm thấy kẻ này chỉ là con rối Phùng Gia Ấu dựng lên để tham chính.

Chưa kịp khinh bỉ thêm, Tạ Lãm bỗng mở mắt quát lớn một chữ: “Chạy!”

Lời còn vang vọng, hắn đã lao đến bên Phùng Gia Ấu, bế ngang nàng lên, nhảy khỏi bờ sông.

Tùy Anh không chút nghi ngờ phán đoán của Tạ Lãm, thấy Diệp Thích Chu chưa kịp phản ứng, lại không biết võ công, liền vác hắn chạy theo.

Thôi Tử Kiêu đứng ngây tại chỗ, sững người trong giây lát rồi mới rút đao ra.

Dưới sông vang lên vài tiếng ục ục, y cũng hiểu ra, vừa lùi vừa quát lớn với Tế Châu Vệ: “Thứ đó đến rồi, đề phòng!”

Phùng Gia Ấu hoảng hốt, nằm trên vai Tạ Lãm nhìn lại. Một cái nhìn thôi mà khiến nàng hít sâu một hơi, nghẹn cứng trong lồng ng.ực, mãi chẳng thở ra nổi.

Nàng chưa từng thấy con gì lớn như vậy. Thân đen kịt, có tứ chi với móng vuốt sắc nhọn, uốn lượn trong nước, thật khó mà không nghĩ đó là rồng.

Nhưng khi nó lên bờ, lại dễ nhận ra đó chẳng phải rồng, rõ ràng là kỳ giông. Dẫu vậy, ngoài thân hình khổng lồ, nó còn mọc đầy răng nanh sắc nhọn, đến mức miệng chẳng khép lại nổi, trông như một con quái vật đáng sợ.

Không cần dụ dỗ, nó đã tự đến, từ dưới nước hung hãn lao lên, đổ bộ ngay nơi họ vừa đứng bên bờ, rõ ràng là bị kẻ nuôi dưỡng điều khiển.

Kỳ giông này được nuôi để tạo thế cho Hành Vương, nay bỗng nhiên lộ diện, kẻ nuôi dưỡng vì tức giận mà làm càng chăng?

Tạ Lãm bế Phùng Gia Ấu đến cạnh chiếc xe ngựa ven đường, rồi ngoảnh lại nhìn con quái khổng lồ đã bò lên bờ.

Phùng Gia Ấu bị hắn ôm chặt trong lòng, xoay đầu nhìn về phía ghế điều khiển xe, thấy Lạc Thanh Lưu đang kinh hãi nhìn con quái, liền hỏi: “Chẳng phải ngươi từng dẫn dụ nó ra à, sao lại kinh hoảng thế này?”

Lạc Thanh Lưu đáp: “Ta chưa từng thấy nó bò lên bờ bao giờ”

Từ đàn tế phía kia, dân làng cuống cuồng la hét.

“Long nữ hiện thân sao?”

“Long nữ gì chứ, là quái vật, quái vật đấy!”

Dân làng bắt đầu chạy tán loạn về thôn, vì đứng chen chúc nên không ít người bị xô ngã. May sao xung quanh đều có binh lính Tế Châu Vệ đứng sẵn bảo vệ.

Phân nửa binh lính hộ tống dân làng rút lui, nửa còn lại tiến về phía Thôi Tử Kiêu.

Họ giương cung lắp tên, theo lệnh của Thôi Tử Kiêu, bắn một trận mưa tên về phía con kỳ giông, song chỉ vài mũi xuyên được vào da nó.

Thôi Tử Kiêu quát: “Nhắm vào mắt nó!”

Nhìn binh lính Tế Châu Vệ đối phó với con kỳ giông, Lạc Thanh Lưu vội thúc giục: “Tạ thiên hộ, huynh không muốn lập công nữa sao? Đứng ngây làm gì, mau lên đi!”

Tạ Lãm dõi mắt nhìn chiến sự phía trước, tay nhẹ nhàng vuốt chuôi đao: “Không vội, cứ chờ thêm. Cổ độc không chết, kỳ giông này cũng chẳng thể chết. Họ không đối phó được đâu. Điều quan trọng là tìm ra kẻ nuôi nó đang trốn ở đâu, bằng không ta e rằng đây lại là kế điệu hổ ly sơn.”

Hắn thực sự e ngại chiêu điệu hổ này, lo rằng hắn vừa rời đi, kẻ nuôi dưỡng kia sẽ điều khiển kỳ giông lao thẳng đến Phùng Gia Ấu.

Công trạng chỉ là thứ yếu, an nguy của Phùng Gia Ấu mới là hàng đầu.

Huống chi, không có nàng, công trạng đối với hắn còn nghĩa lý gì đâu?

Phùng Gia Ấu gật đầu đồng tình: “Nếu cái gọi là ‘bóng rồng sông Tế’ này quả do phò mã bày ra, nay bị buộc lộ diện, rất có thể người nuôi đã đổi mục đích, dùng nó để đoạt sổ sách của chúng ta.”

Nghe nàng phân tích vậy, Tạ Lãm càng không dám hành động hấp tấp.

Lạc Thanh Lưu thở dài liên hồi: “Ta nói là Diệp Thích Chu, các người không tin, vậy thì tự mình tìm đi.”

Phùng Gia Ấu cau mày hỏi: “Rốt cuộc ngươi có hiềm khích gì với Diệp Thích Chu vậy?”

Cho dù nghi ngờ của Lạc Thanh Lưu là đúng, Diệp Thích Chu có liên quan đến Hội Đồng Minh, nhưng rõ ràng trong lời nói của hắn vẫn chất chứa nhiều oán hận cá nhân.

Lạc Thanh Lưu khoanh chân ngồi lại, đưa tay vuốt đuôi ngựa phía trước: “Ta với hắn có thể có hiềm khích gì?”

Phùng Gia Ấu biết chắc chắn có hiềm khích. Nàng chọn lúc này để hỏi không phải vì hiếu kỳ, mà vì qua hiềm khích giữa hai người, nàng có thể phán đoán, Lạc Thanh Lưu và Diệp Thích Chu ai đáng tin cậy hơn.

Phùng Hiếu An đâu phải toàn năng, có khi ông cũng nhìn nhầm người.

Phùng Gia Ấu hỏi tiếp: “Vậy ngươi có hiềm khích với A Anh sao?”

Tay Lạc Thanh Lưu khựng lại, giật mạnh đuôi ngựa: “Ta chỉ là một mật thám của Thập Nhị Giám, làm sao mà dính líu gì đến tiểu thư phủ Trấn Quốc Công?”

“Thật không có dính líu?” Phùng Gia Ấu nhướng mày, “Ngươi đã là người của Từ đốc công, tới phủ Tế Nam điều tra, cớ sao lại đi trộm ngọc bội mà mẫu thân Tùy Anh để lại cho nàng ấy?”

Nghe hai chữ “ngọc bội,” Lạc Thanh Lưu rõ ràng giật mình: “Ta xuất thân trộm cắp, đó là nghề tổ truyền. Sau này mới đầu quân cho Từ đốc công, còn trước đó, những điều ta kể đều là thật.”

Phùng Gia Ấu nheo mắt: “Ồ? Đều thật à? Nhưng trước đó ngươi cũng nói gia quy của các ngươi là có người thuê mới làm. Vậy ai thuê ngươi trộm ngọc bội của Tùy Anh?”

Lạc Thanh Lưu cứng họng: “Ta…”

Tạ Lãm mắt nhìn chiến sự, tai vẫn không bỏ sót cuộc trò chuyện: “Hắn còn trộm cả ngọc bội của Tùy Anh sao?”

Phùng Gia Ấu gật đầu: “Chẳng phải vậy sao? Vừa gặp Tùy Anh thì trốn kỹ, sợ bị nàng nhận ra, chắc hẳn trước đây có ân oán!”

Sắc mặt nàng đột nhiên trầm xuống: “Phu quân, chém hắn thêm một đao nữa!”

Lạc Thanh Lưu hoảng hốt lăn xuống khỏi xe ngựa, chạy vòng qua bên kia, run rẩy kêu lên: “Đại ca, đại ca, có gì từ từ nói! Ta không có ác ý với Tùy Anh. Trên đời này không ai mong cô ấy sống tốt hơn ta!”

Phùng Gia Ấu thoáng ngẩn ra.

Lạc Thanh Lưu cúi đầu, ánh mắt buồn bã: “Thật đấy. Cô ấy phải sống tốt, bằng không ta sẽ cực kỳ tiếc hận.”

Tiếc hận? Ý hắn là gì?

Như thể mạng sống của Tùy Anh là do hắn dùng bảo vật gì đổi lại?

Phùng Gia Ấu chau mày, ngẫm nghĩ một lát, đôi mắt hạnh chậm rãi mở lớn, không giấu được vẻ kinh ngạc.

Giọng nàng trở nên mềm mại hơn: “Mười năm trước, khi còn là kẻ trộm, có phải huynh từng vào hoàng cung?”

Năm ấy Tùy Anh ngã xuống nước, hôn mê bất tỉnh. Có người đã vớt nàng lên bờ, đặt trên bờ hồ. Nhưng công lao này không ai đứng ra nhận.

“Có phải khi huynh tình cờ ngang qua, đã vớt Tùy Anh lên? Cũng vì chuyện đó mà huynh bị bại lộ, bị Thập Nhị Giám bắt giữ, mất đi…ừm, tự do, rồi trở thành mật thám của Thập Nhị Giám, làm việc cho Từ đốc công?”

Phùng Gia Ấu không nỡ nói thẳng, đành thay bằng chữ “tự do.”

Chỉ có như vậy mới giải thích được, vì sao hắn lại oán hận Diệp Thích Chu.

Hắn cứu được người, giữ lại một hơi thở, đợi Diệp thái y đến.

Kết quả hắn bị bắt, Trấn Quốc công lại gả Tùy Anh cho Diệp Thích Chu. Dẫu hôn sự không thành, Diệp Thích Chu sau này cũng thê thảm, nhưng lòng hắn vẫn mang oán hận.

Hắn tới phủ Tế Nam tiềm phục, có lẽ không phải do Từ Tông Hiến phái đi, mà tự nguyện xin đi.

Có thể vì biết đầu mối này liên quan đến Diệp Thích Chu, muốn tìm cơ hội bắt thóp hắn.

Cũng có thể vì biết Tùy Anh thường đến ở lại vương phủ.

Tóm lại, ba người họ lại lần nữa tụ hội cùng một nơi.

Phùng Gia Ấu thật muốn tin vào cái gọi là “duyên phận.”

Lạc Thanh Lưu ngẩng đầu, cách con ngựa nhìn Phùng Gia Ấu, ánh mắt đầy hoảng sợ hơn cả khi nhìn thấy kỳ giông: “Tạ phu nhân, cô có còn là người không vậy? Ta chỉ nói vài câu đơn giản mà cô đoán ra được từng ấy chuyện?”

Hắn quay sang Tạ Lãm, kinh hãi hỏi: “Huynh ở bên cô ấy cả ngày, thật sự không thấy sợ sao?”

Tạ Lãm nghĩ thầm: sợ chớ, hồi còn giả Tạ tài tử ngày nào ta cũng sợ, đồng thời cũng muốn chế nhạo Lạc Thanh Lưu: chuyện này liên quan gì đến ngươi?

Nhưng Tạ Lãm không nói ra, chỉ nhìn Lạc Thanh Lưu một cái, ánh mắt vốn chán ghét nay đổi thành tán thưởng: “Không ngờ ngươi lại là một kẻ trộm lương thiện.”

Năm ấy, Tùy Anh mới chỉ chín tuổi, hắn cứu nàng hẳn không phải vì tham sắc đẹp.

“Lời khen này ta không nhận.” Lạc Thanh Lưu người đầy máu me, yếu ớt tựa vào lưng ngựa, giọng nói uể oải, “Bởi đó chính là việc ta hối hận nhất, hối hận đến cùng cực.”

Hắn ngừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Khi ấy ta mười bốn tuổi, vừa học thành nghề, lẻn vào hoàng cung là để đến ngục của Thập Nhị Giám, tìm tung tích một trưởng bối trong nhà bị mất tích…”

Khi đi ngang qua khu vườn lớn, hắn nhìn thấy một cô bé đang từ từ chìm xuống giữa hồ sen.

“Ta nhìn ra cô ấy vẫn còn thở, không nhẫn tâm được, bèn nhảy xuống cứu lên. Đúng như Tạ phu nhân nói, bởi vậy mà kinh động nội vệ…”

Lạc Thanh Lưu ngừng lại, dường như không muốn hồi tưởng thêm. Ký ức kia quá đỗi đen tối. Hắn bị bắt vào ngục của Thập Nhị Giám, chịu đủ mọi cực hình tàn bạo không lời nào kể xiết.

“Bọn chúng thấy ta còn giá trị lợi dụng, liền muốn ép ta khuất phục. Nhưng Thập Nhị Giám khi ấy chưa thuộc quyền quản lý của Từ đốc công, chỉ toàn làm những việc tàn sát trung lương. Dĩ nhiên ta không chịu cúi đầu. Cố chịu đựng thật lâu, khi không trụ nổi nữa, may sao gặp được Từ đốc công. Ông ấy là người tốt…”

Lạc Thanh Lưu không kể Từ đốc công tốt thế nào, chỉ từ trong ngực áo lấy ra một khối ngọc bội màu xanh biếc, rồi ném về phía Phùng Gia Ấu.

Tạ Lãm đưa tay đón lấy, rồi trao lại cho Phùng Gia Ấu.

Phùng Gia Ấu để ngọc bội trong lòng bàn tay xem xét, nhận ra ngay đây chính là khối ngọc mà Tùy Anh đã mất.

“Khi ta bị giam cầm, cha ta chết, ta còn không thể về thu liệm di thể cho ông.” Lạc Thanh Lưu đầy căm phẫn, “Vậy nên ta đã trộm đi miếng ngọc mẹ cô ấy để lại, chỉ để cô ấy cũng phải khổ sở một chút. Đại ca, huynh nói xem, như thế có phải là rất công bằng không?”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 68: Chuyện anh hùng cứu mỹ nhân​

Xem nội dung: Chương 68: Chuyện anh hùng cứu mỹ nhân

“Ngươi cho rằng công bằng là được.” Tạ Lãm trả lời vấn đề nghe có vẻ “ngớ ngẩn” ấy một cách nghiêm túc, giọng điệu ôn hòa hơn trước, không khó nhận ra ý an ủi trong đó.

Phùng Gia Ấu mân mê miếng ngọc trong tay, lặng lẽ không nói. Lời oán trách ngắn ngủi của Lạc Thanh Lưu, cố tình làm ra vẻ nhỏ mọn, lại khiến lòng nàng rối bời hơn so với việc hắn thành thật kể khổ.

Hắn bị bắt đã là chuyện mười năm trước. Mà khoảng tám năm trước, Từ đốc công mới hoàn toàn tiếp quản Thập Nhị Giám. Nói cách khác, hắn đã bị giam cầm trong ngục chịu đủ cực hình gần hai năm trời.

Ngục của Thập Nhị Giám chính là nhà lao cũ của Đông Xưởng khi xưa, mức độ tàn nhẫn không kém gì Hắc Lao của Huyền Ảnh Ti.

Điều nàng không hiểu chính là: “Tại sao huynh không nói cho Tùy Anh biết?”

Lạc Thanh Lưu cúi đầu không đáp.

Tạ Lãm lại có thể hiểu được: “Bởi thực ra chuyện này chẳng liên quan gì đến Tùy Anh cả.”

Lạc Thanh Lưu không hề biết kẻ sắp chết đuối trong hồ là tiểu thư nhà Trấn Quốc công. Dẫu chỉ là một cung nữ nhỏ nhoi, hắn cũng sẽ cứu.

Hắn chỉ làm điều mà hắn cho là đúng. Chính vì bản lĩnh không đủ nên mới bị bắt.

Đổi lại là Tạ Lãm, trên đường chạy trốn còn có thể thuận tay cứu thêm một người.

Nhưng chẳng cần nói ra để đả kích Lạc Thanh Lưu thêm làm gì. Dù sao Tạ Lãm cũng từng trải qua thời kỳ năng lực chẳng theo kịp chí lớn, kết quả là hại người, hại mình.

May thay, khi gặp Phùng Gia Ấu, hắn đã vượt qua thời điểm ấy.

Lạc Thanh Lưu không phản bác Tạ Lãm mà khẩn cầu: “Tạ phu nhân, miếng ngọc này xin hãy đợi một thời gian nữa rồi hãy trả lại cô ấy, cứ nói là ta tìm thấy trong chợ đen.”

Ý tứ rõ ràng muốn Phùng Gia Ấu giả vờ không biết, giấu Tùy Anh.

Phùng Gia Ấu do dự một hồi.

Tạ Lãm nói đỡ cho Lạc Thanh Lưu: “Cứ đồng ý với hắn đi. Chuyện này vốn dĩ là của riêng hắn, nói hay không nên để hắn tự quyết.”

Phùng Gia Ấu bèn cất miếng ngọc, tạm thời không nghĩ ngợi thêm. Nàng nhắc nhở: “Phu quân, đến lúc ra tay rồi.”

Lúc này, đội hình của binh lính Tế Châu Vệ và Thôi Tử Kiêu đã bị kỳ giông phá tan, sắp không chống đỡ nổi.

Tạ Lãm vốn không yên tâm về Phùng Gia Ấu, lúc này quay sang hỏi Lạc Thanh Lưu: “Ngươi còn cầm cự được không?”

Người có khinh công tốt thì phản ứng nhanh, nếu gặp tập kích thì ít ra hắn cũng có thể dẫn Phùng Gia Ấu tránh né.

Lạc Thanh Lưu muốn đáp: “Đừng trông mong vào ta, huynh rút máu ta nhiều như vậy, đứng còn chẳng vững.” Nhưng lại biết Tạ Lãm lo lắng cho Phùng Gia Ấu đến nhường nào, giao nàng cho hắn trông nom tức là tin tưởng. Vì thế, hắn chỉ nói: “Cũng tàm tạm.”

Phùng Gia Ấu vẫn nhắc lại: “Cẩn thận đó.”

Tạ Lãm gật đầu, cầm đao bước lên trước vài bước, rồi bất chợt quay lại: “Xem đầu óc ta này, suýt quên đổi binh khí, miêu đao không hợp để đánh cá.”

Trước đó, Lạc Thanh Lưu đã lôi hộp binh khí của hắn từ trong xe ra để lấy thuốc cầm máu, vậy nên giờ Tạ Lãm chẳng cần lên xe, chỉ khom lưng là lấy được.

Phùng Gia Ấu đứng bên nhìn hắn cất miêu đao, lấy ra một bộ ba thanh Đường hoành đao ngắn hơn.

“Ta cứ tưởng…”

“Tưởng ta sẽ lấy xiên cá ra chứ gì?” Tạ Lãm bật cười, cầm một thanh hoành đao trong tay, hai thanh còn lại cắm xiên chéo sau thắt lưng. “Còn chưa rõ đối phương định giở trò gì, Lạc Thanh Lưu lại bị thương, chính nàng cũng phải cẩn trọng, đừng quên kim giấu trong tay áo.”

Phùng Gia Ấu đáp: “Ừ.”

Tạ Lãm vừa định mang đao rời đi thì bị Lạc Thanh Lưu gọi lại: “Khoan đã!”

Hai cánh tay rời khỏi lưng ngựa, Lạc Thanh Lưu ưỡn thẳng người: “Huynh đột nhiên tin ta, chẳng lẽ vì thấy ta đáng thương sao? Ta gọi huynh một tiếng đại ca chỉ vì trên giang hồ huynh tàn nhẫn hơn ta. Nhưng trong triều, quyền lực của huynh còn kém xa ta. Ta chịu bất hạnh, nhưng biết đâu lại là phúc ở trong họa.”

Tạ Lãm không hề thương hại hắn, tất cả đều là do hắn tự chuốc lấy. Chỉ là sự “tự chuốc lấy” ấy lại đúng với thứ mà Tạ Lãm tán thưởng.

“Ngươi nói xong chưa?” Hắn bước nhanh ra ngoài, phi thân vượt hơn mười trượng.

Phùng Gia Ấu lập tức căng thẳng.

Tạ Lãm còn chưa chạm đất, thanh hoành đao trong tay đã bay ra, xoay tròn lao về phía con kỳ giông.

Kỳ giông đang há cái miệng đầy răng nhọn, lao điên cuồng cắn xé binh sĩ Tế Châu Vệ. Hoành đao bay tới, trúng ngay giữa hàm răng của nó.

Khi nó khép miệng lại, lực cắn mạnh mẽ ép thanh đao xuống, khiến hàm dưới bị đâm thủng.

Nó lập tức điên cuồng quẫy đuôi, hất bay mấy binh sĩ Tế Châu Vệ.

“Tất cả tản ra!” Tạ Lãm ném thanh đao đầu tiên xong, liền rút thanh thứ hai từ sau lưng, dụ con kỳ giông đuổi theo, tiếp tục tìm cơ hội thích hợp.

Binh lính Tế Châu Vệ tuân theo lệnh Thôi Tử Kiêu, kết thành trận đao vây quanh, dù sắp tan vỡ cũng không dám tự động tản ra.

Ngay sau đó, Thôi Tử Kiêu cũng hô lớn: “Tản ra!”

Đều là người luyện võ, vừa trông Thích Lãm ra tay, Thôi Tử Kiều liền rõ: những phỏng đoán trước kia của y quả sai lầm. Lời đồn quả không sai, người này đích thị là kẻ dũng mãnh mà mưu lược.

…

Tùy Anh thấy Tạ Lãm xông vào đánh kỳ giông, bên cạnh Phùng Gia Ấu chỉ còn lại mỗi tên trộm, trong lòng không yên, bèn nói với Diệp Thích Chu:
“Chúng ta qua bên đó đi.”

Ban nãy, hai người đều bị thân hình to lớn của kỳ giông làm kinh hãi, chưa ai lên tiếng. Giờ nghe nàng mở lời, Diệp Thích Chu mới nhớ ra mà nói:

“Vừa rồi đa tạ cô nương.”

“Đó là điều nên làm.” Tùy Anh vừa nói, vừa bước về phía Phùng Gia Ấu.

Từ sau bước theo, Diệp Thích Chu cất giọng:

“Chuyện Tùy tiểu thư nói ‘nên làm’, nếu là vì cha ta năm xưa hai lần ra tay cứu giúp, thì chẳng cần khách khí như vậy. Người hành y cứu người không bàn ơn nghĩa, đó là bổn phận của họ.”

Nghe hai chữ “họ”, Tùy Anh thở dài.

Nàng biết, Diệp Thích Chu từ nhỏ đã có thiên phú y học hơn cả phụ thân, song lại bị cấm cả đời không được hành nghề y. Đây chẳng khác nào tru tâm diệt cốt.

…

Lúc này, Phùng Gia Ấu vừa nhìn Tạ Lãm vừa hỏi Lạc Thanh Lưu:

“Huynh nói, Từ đốc công là người tốt sao?”

Lạc Thanh Lưu uể oải đáp:

“Ta hiểu ý cô, làm gì có hoạn quan nào là người tốt, huống chi còn là thủ lĩnh hoạn quan.”

Phùng Gia Ấu vội nói: “Ta không dám.”

“Trên đời này còn có chuyện Tạ phu nhân không dám sao?” Lạc Thanh Lưu hừ nhẹ, “Đốc công nhà ta trên triều là người cứng rắn. Cô hiểu quan trường mà, tranh quyền đoạt thế, cũng chính là tranh đấu tư tưởng. Dẫu có chí lớn, trước hết phải thắng đã rồi mới có tư cách nói đến lý tưởng.”

Phùng Gia Ấu nói:

“Ta hiểu. Nhưng cách ‘thắng’ thì có nhiều loại.”

Một số hành động tàn nhẫn, bất chấp luật pháp của Từ Tông Hiến là điều mà nàng không thể đồng tình.

Lạc Thanh Lưu nhân cơ hội khuyên nhủ:

“Chậc, thôi thì cô đừng quản Từ đốc công đối đãi với người khác thế nào. Nếu ngài ấy nguyện tặng các cô công trạng, tức là đánh giá cao các cô. Chỉ cần phu thê hai người không vượt giới hạn của ngài ấy thì ngài ấy sẽ không vô cớ động đến đâu. Tốt nhất nên biết giữ mình.”

Phùng Gia Ấu nhìn hắn:

“Thế thì giới hạn của đốc công là gì, Lý đại nhân?”

Ánh mắt nàng ra chiều thăm dò.

Lạc Thanh Lưu lập tức cảnh giác, tự nhủ phải ngậm miệng, kẻo chẳng biết câu nào hớ hênh, bán đứng đốc công lúc nào không hay. Người phụ nữ này chẳng phải người!

Đúng lúc ấy, cảm thấy có ai đó đến gần, hắn quay đầu, thấy Tùy Anh và Diệp Thích Chu một trước một sau bước lại.

Lạc Thanh Lưu hừ lạnh, leo lên ghế phu xe, kéo thấp vành nón xuống.

Phùng Gia Ấu cũng im lặng.

Tùy Anh đi đến cạnh Phùng Gia Ấu, nói:

“Tiểu Gia, phu quân ngươi không thành thật tí nào. Ta hỏi hắn chuyện đồn đại có thật không, mà hắn lại giả bộ khiêm tốn với ta!”

“Chàng cũng đang chật vật đấy thôi?” Phùng Gia Ấu nhìn Tạ Lãm bị kỳ giông truy đuổi chạy đông chạy tây.

“Chuyện này ngươi không hiểu rồi.” Tùy Anh hiếm khi có phần hiểu hơn nàng, “Hắn đang tìm thời cơ, không gấp gáp, ra tay vừa chuẩn xác vừa thảnh thơi.”

Phùng Gia Ấu nghe vậy nhẹ nhõm hơn:

“Đến cả ngươi cũng nhận ra, vậy chắc không nguy hiểm.”

“Ý ngươi là sao?” Tùy Anh giơ tay chọc ngón trỏ vào trán nàng.

Phùng Gia Ấu bị chọc nghiêng đầu, ánh mắt vừa khéo quét qua đàn tế.

Đám đông chật ních đã tản hết, Phùng Gia Ấu kinh ngạc phát hiện trên đàn vẫn còn treo một cái lồng gỗ. Dân làng bận chạy trốn, Tế Châu Vệ mải bắt kỳ giông, cô gái làm vật tế vẫn bị nhốt bên trong.

Phùng Gia Ấu định kêu người cứu nàng xuống, bỗng nhận ra có điểm bất thường. Cô gái ấy ngồi yên trong lồng, không hề cất tiếng.

Nhớ lại, vừa rồi đàn tế tranh chấp ồn ào, hình như cũng chẳng nghe nàng khóc kêu?

Phải chăng vì cha chết thảm mà đau lòng tột độ, hay bị dân làng nhốt làm vật tế mà sợ hãi quá mức?

Nàng hỏi Diệp Thích Chu:

“Diệp công tử, con gái của thợ đá có phải là người câm? Hay tinh thần cô ấy có vấn đề gì?”

Diệp Thích Chu thoáng ngạc nhiên:

“Chưa từng nghe nói vậy.”

Được nàng nhắc nhở, Diệp Thích Chu và Tùy Anh cũng nhìn về phía đàn tế, phát hiện cô gái ngồi trong lồng.

Diệp Thích Chu trầm ngâm:

“Song, cũng có khả năng thần trí cô ta bất thường.”

Phùng Gia Ấu hỏi:

“Ý là sao?”

“Cô gái này tên là Kiều Trinh, không phải con ruột của thợ đá, mà là trẻ mồ côi ông ta nhặt được trên núi bốn năm trước, lúc ấy mới mười một tuổi. Nghe kể rằng cô ấy gầy gò, trông rất đáng thương, thợ đá không vợ con nên nhận làm con gái.”

Diệp Thích Chu bình thường ít nói, không ưa giao thiệp, nhưng hễ nói về những vụ án mình từng khám nghiệm thì lại vô cùng rành rẽ:

“Nhưng cô bé này càng lớn càng xinh đẹp, mười dặm tám làng quanh đây có bao nhiêu người muốn cưới đều bị ông ta từ chối. Mỗi lần có người đến cầu hôn, ông lại uống rượu đến say mèm rồi đánh cô gái đến bầm dập, chửi rủa cô ấy vô liêm sỉ, quyến rũ đàn ông. Lần này ông ta bị người bóp cổ chết không phản kháng, cũng bởi vì say khướt…”

Tùy Anh hiểu ra:

“Huynh nghi thợ đá có ý đồ bất chính với Kiều Trinh?” Nàng rủa, “Cầm thú! Nếu đúng thế, ông ta chết thật đáng.”

Cách xa chẳng rõ dung nhan, nhưng cũng đoán được Kiều Trinh nhất định xinh đẹp, bằng không đã chẳng bị dân làng đem đi tế lễ dâng lên long vương.

Khoan đã, Phùng Gia Ấu bỗng cao giọng:

“Huynh nói cô ta được nhặt về bốn năm trước?”

“Đúng vậy.” Diệp Thích Châu phản ứng, đoán ý, “Tạ phu nhân hoài nghi cô ta là người nuôi dưỡng kỳ giông?”

Phùng Gia Ấu hỏi:

“Ta nghe Thôi tướng quân nói, những thôn quanh sông Tế đều là tụ cư của tông tộc. Theo các án ta từng đọc, những nơi như vậy gắn kết chặt chẽ, tỷ lệ xảy ra trọng án là rất thấp?”

Diệp Thích Châu gật đầu:

“Án mạng của thợ đá là vụ đầu tiên trong suốt hai năm qua ở làng sông Tế. Thế nên khi ta nói với dân thôn về nguyên nhân cái chết, họ không chịu tin.”

Phùng Gia Ấu càng nhìn Kiều Trinh càng thấy khả nghi. Được cử đến sông Tế nuôi kỳ giông, lại gặp phải một kẻ b**n th**, lòng hẳn đã sớm nghĩ đến chuyện giết thợ đá.

Song, vì sợ bại lộ, nàng ta nhẫn nhịn mãi đến giờ.

Ba ngày trước, kỳ giông bị Lạc Thanh Lưu dẫn ra, kế hoạch ‘bóng rồng sông Tế’ tan vỡ. Nàng rốt cục không cần nhịn nữa, liền giết thợ đá, ném xuống sông, định bụng để kỳ giông nuốt chửng cho hả giận.

Chỉ tiếc kỳ giông chỉ ăn thịt thối, cuối cùng lại nhả ra.

Nhưng có điều khiến Phùng Gia Ấu chẳng thể nào hiểu nổi: Nếu Kiều Trinh là người mưu trí, sao lại không chạy trốn, mà cam tâm ở lại làm vật tế lễ?

Phùng Gia Ấu lại dời mắt nhìn về phía lồng gỗ trên đàn tế, ánh mắt sâu thẳm đầy ngờ vực.

Nàng ngẫm lại từ đầu.

Sau khi ‘bóng rồng sông Tế’ bị Lạc Thanh Lưu phá hỏng, Kiều Trinh chính vì muốn làm vật tế mà đã g.iết ch.ết thợ đá.

Dân làng chẳng phải đã nói rõ sao? Chính thợ đá đã xúc phạm Long Vương, nên cần hiến con gái ông ta để xoa dịu cơn giận dữ.

Nhưng Kiều Trinh tại sao lại muốn làm vật tế?

Như Phùng Gia Ấu từng đoán, khi tác dụng của kỳ giông không còn, chẳng phải thà dùng nó vào việc khác, như đoạt sổ sách, hay sao?

Như vậy, mục tiêu lần này không phải là bắt giữ Phùng Gia Ấu nàng, mà là… nhằm vào Tạ Lãm!

Đồng tử Phùng Gia Ấu co lại, đoán rằng Kiều Trinh sẽ sớm điều khiển kỳ giông lao tới tấn công mình. Tạ Lãm đang giao đấu với nó, tất sẽ tới cứu nàng. Khi ấy, Kiều Trinh có thể thừa lúc Tạ Lãm sơ hở mà ra tay.

Tạ Lãm có thể phòng bị trước đao kiếm thường, nhưng nếu cô ta dùng cổ độc, giữa lúc hắn còn bận đối phó kỳ giông, cộng thêm cô ta lại mang vẻ ngoài của nạn nhân yếu thế, hắn khó mà đề phòng!

Trong phút chốc, dòng suy nghĩ của Phùng Gia Ấu xoay chuyển cực nhanh. Nàng nhạy bén nhận ra Kiều Trinh trong lồng cũng đang dõi mắt về phía nàng.

Tim nàng bỗng thắt lại, bất kể đoán đúng hay sai, nàng phải cảnh báo Tạ Lãm trước.

Nàng hướng về phía Tạ Lãm, cất giọng gọi lớn:

“Phu quân…!”

Miệng nàng vừa hé, thì nghe tiếng kêu đầu tiên của kỳ giông sau khi lên bờ. Tiếng rống vang vọng, chói tai, hoàn toàn át mất tiếng nàng.

Chỉ trong thoáng chốc, nàng biết mình đã đoán trúng. Kiều Trinh chính là kẻ nuôi dưỡng con quái vật này!

Nhưng khoảng cách quá xa, nàng chẳng kịp ngăn cản, lời nói cũng bị át mất, trong khi kỳ giông đã lao thẳng về phía đàn tế, nơi chiếc lồng gỗ đang treo lơ lửng.

Kiều Trinh trong lồng dường như vừa tỉnh dậy, ôm chặt người sợ hãi. Nhưng ẩn dưới cánh tay co quắp kia, khóe môi cô ta khẽ nhếch lên, để lộ một nụ cười đắc ý.

Phùng Gia Ấu quả thông minh, chỉ tiếc là đã muộn màng.

“Vì sao chưa ai thả cô ta ra?” Thôi Tử Kiêu nhớ rõ đã có thuộc hạ đi mở lồng.

Nhưng giờ hỏi cũng bằng thừa. Tế Châu Vệ đã tản đi khắp nơi, chỉ mình y vẫn đuổi theo kỳ giông, hỗ trợ Tạ Lãm một tay.

May thay, với bản lĩnh của Tạ Lãm, cứu nàng ta trước khi kỳ giông kịp tới hẳn không khó.

Nhưng Tạ Lãm chẳng hề nhảy lên đàn tế, mà đáp xuống bên cạnh y, nói:
“Ta cản nó, ngươi đi cứu người!”

Nói xong, lập tức tóm lấy cánh tay y, hệt như vung ngang một thanh đao, ném y bay thẳng về phía đàn tế.

“Ngươi giở trò gì vậy hả?” Thôi Tử Kiêu bị ném lên đàn, lăn mấy vòng rồi mới gượng dậy.

Y quay đầu nhìn lại, thấy Tạ Lãm không hề tìm thời cơ khác, mà rút đao đâm thẳng vào đuôi kỳ giông, giữ chặt nó lại. Nhưng ngay sau đó hắn cũng phải trả giá, ngực bị móng vuốt kỳ giông cào mạnh, rách toạc một đường máu.

“Cứu người đi, còn ngây ra đó làm gì?!” Tạ Lãm quay đầu gầm lên.

Thà chịu một vuốt, mất ít máu, hắn cũng quyết nhường cơ hội anh hùng cứu mỹ nhân cho Thôi Tử Kiêu.

Bởi Tạ Lãm thực sự đã bị mỹ nhân kế của Phùng Hiếu An làm cho khiếp đảm. Bài học từ “mùng một” và “mười lăm” đã khắc sâu tận xương tủy. Cả đời này, hễ có chuyện cần cứu mỹ nhân, hắn thề sẽ nhường hết cho kẻ khác!
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 69: Về kinh​

Xem nội dung: Chương 69: Về kinh

Phùng Gia Ấu hết cách, hoảng sợ không biết làm sao đến mức mặt mày tái nhợt, cắn lấy ngón tay co quắp. Đột nhiên thấy Tạ Lãm như vậy, nàng không khỏi sửng sốt.

Lạc Thanh Lưu đã nhảy khỏi xe ngựa, định chạy tới chỗ đàn tế, thấy vậy bèn dừng chân, ngạc nhiên hỏi:

“Hắn phát hiện ra rồi sao?”

Phùng Gia Ấu lắc đầu:

“Nếu phát hiện, Tạ Lãm đã chẳng liều mạng ngăn cản, càng không ném Thôi Tử Kiêu lên đàn tế.”

Hắn chỉ đơn thuần không muốn tự tay cứu người.

Phùng Gia Ấu loáng thoáng hiểu được, cảnh ngộ của Nam Cương Vương đã khiến hắn kinh hãi mà thành ra như vậy.

Nàng bất giác muốn bật cười. Âm mưu mà nàng phải suy ngẫm mãi mới tìm ra đầu mối, lại bị hắn vô tình né tránh được chỉ vì vài ý nghĩ kỳ quặc.

Nhưng cũng chẳng thể nói là may mắn, mà vì hắn giỏi rút kinh nghiệm. Công lao “bồi dưỡng” của Phùng Hiếu An thật không thể xem thường.

Phùng Gia Ấu vừa định thở phào, lại ngay lập tức lo lắng thay cho Thôi Tử Kiêu. Kiều Trinh đã biết mình bị bại lộ, chắc chắn sẽ ra tay với y.

Nhưng lòng người luôn khó lường, hành động của Tạ Lãm khiến người ta bất ngờ, phản ứng của Kiều Trinh cũng vậy.

Trên đàn tế, Thôi Tử Kiêu tuy không hiểu vị Tạ thiên hộ này đang làm trò gì, nhưng tình thế cấp bách, y ở gần nhất, bèn vội vàng đứng dậy, định dùng đao phá khóa lồng, lại phát hiện khóa đã rơi xuống đất.

Y còn đang thắc mắc vì sao cô gái trong lồng không chạy, thì nàng đã “rầm” một tiếng đá tung cửa lồng, nhảy ra ngoài.

Nàng vốn xinh đẹp, lại được chuẩn bị kỹ càng để hiến tế Long Vương, khi trước trời mưa còn có dân làng che ô cho lồng của nàng.

Nhưng lúc này, sắc mặt nàng tức giận đến biến dạng. Vừa ra khỏi lồng, nàng liền phi thân, ném một loạt ám khí bằng bạc hình lá liễu về phía Tạ Lãm:
“Chết đi!”

Con kỳ giông bị Tạ Lãm ghim đuôi cũng trở nên hung dữ, dù đuôi bị lưỡi đao xé rách nhưng vẫn hung hăng lao tới cắn xé hắn.

Thôi Tử Kiêu sững sờ, nhưng lập tức trấn tĩnh, hét lớn:

“Thì ra là ngươi!”

Ngay sau đó, y lao tới, lưỡi đao vốn định dùng để phá khóa nay nhắm thẳng vào nàng ta mà chém:

“Tạ thiên hộ, cẩn thận!”

Đối với loại tấn công lộ liễu như vậy, Tạ Lãm nào thèm để tâm. Trước thế giáp công cả trước lẫn sau, hắn một tay nắm chuôi đao cản lại hàm răng sắc của kỳ giông, một tay rút thanh đao thứ ba từ sau lưng, xoay cổ tay, thanh đao như một tấm khiên chặn đứng toàn bộ ám khí.

Thôi Tử Kiêu tuy là thủ lĩnh Tế Châu Vệ, không phải hạng tầm thường, mà võ công của Kiều Trinh chỉ ở mức trung bình, nên chẳng mấy chốc đã bị khống chế.

Biết nàng ta giỏi dùng cổ trùng, Thôi Tử Kiêu cực kỳ cẩn thận, đá vào gối nàng, khiến nàng quỳ xuống đất, lưỡi đao kề sát cổ.

Học theo cách Tạ Lãm đối phó Lạc Thanh Lưu, y cũng rạch một đường trên cổ nàng, chỉ là không dám rạch sâu quá, quát lớn:

“Ngừng tay ngay!”

Kiều Trinh phẫn uất trừng mắt nhìn y, môi mấp máy lẩm bẩm điều gì đó, con kỳ giông liền xoay mình, bốn chân thoăn thoắt bò về phía dòng sông, thân mình nặng nề lắc lư, trông đến buồn cười.

Tạ Lãm định ngăn lại, nhưng nghĩ người nuôi đã bị bắt, con kỳ giông cũng chẳng còn mối đe dọa.

Hắn vừa thu đao, đã bị Thôi Tử Kiêu trách mắng tới tấp:

“Tạ thiên hộ, có phải ngươi đã nghi ngờ ả này từ lâu? Nhưng vì không chắc chắn nên lấy ta ra để thử nghiệm?”

Tạ Lãm: “…”

Thôi Tử Kiêu giận dữ:

“Cũng may cô ta không nhằm vào ta, nếu không chắc gì ta tránh kịp, thật đúng là suýt bị ngươi hại chết!”

Lời vừa dứt, Kiều Trinh dưới lưỡi đao liền “phì” một tiếng:

“Ngươi là cái thá gì, đừng tự dát vàng lên mặt mình! Độc trùng của ta quý giá như thế, sao ta nỡ phí cho ngươi?”

Thôi Tử Kiêu tức nghẹn, cố gắng nhẫn nhịn mới không đâm chết nàng ta ngay tại chỗ.

Kiều Trinh lại trừng mắt nhìn Tạ Lãm:

“Huống chi hắn còn lấy ngươi ra thử ta, đủ thấy mạng ngươi hắn chẳng để vào mắt, cớ gì ta phải hao tâm tổn sức vì ngươi?”

Thôi Tử Kiêu cũng quay sang trừng Tạ Lãm:

“Tạ thiên hộ, hôm nay ngươi nhất định phải cho ta một lời giải thích, nếu không ta nhất quyết dâng sớ buộc tội ngươi mưu hại đồng liêu!”

Tạ Lãm thật muốn kêu oan. Hắn không sợ tấu chương, nhưng việc suýt hại Thôi Tử Kiêu quả thật không thể chối cãi, không cho một lời minh bạch cũng khó mà yên lòng.

“Thôi tướng quân, ta cũng giống như ngươi, hoàn toàn không hay biết gì, trước giờ chưa từng nghi ngờ cô ta.”

Lúc này Tế Châu Vệ đã vây xung quanh, kể ra mình từng bị mỹ nhân kế hại cũng thật mất mặt.

Tạ Lãm khẽ ho một tiếng, hạ giọng bảo:

“Ngươi cũng biết, thê tử ta có mặt tại đây, nàng rất hay ghen, mà ta thì… hơi e ngại trong nhà…”

Nói được một nửa, hắn đột nhiên tỉnh ra, lý do này dường như cũng chẳng hay ho gì, bèn ngậm miệng.

Nhưng Thôi Tử Kiêu tin ngay lập tức, không chút ngờ vực. Bởi trước khi Tạ Lãm ra tay, y thậm chí còn nghĩ Tạ Lãm là con rối do Phùng Gia Ấu dựng lên để tham chính.

Thấy không phải cố tình hại mình, cơn giận của Thôi Tử Kiêu tan dần, còn cảm thấy may mắn:

“Thế thì đúng là vô tình mà trúng đích.”

Kiều Trinh nghe vậy lại càng không cam lòng, tròn mắt nhìn họ một lúc lâu, rồi như đứa trẻ giậm chân khóc òa:

“Ăn h**p người, các ngươi ăn h**p người!”

Khi mấy người Phùng Gia Ấu đi đến đàn tế, nhiều binh lính Tế Châu Vệ, kể cả Thôi Tử Kiêu, đều len lén liếc Phùng Gia Ấu vài cái.

Nàng cảm thấy kỳ lạ, nhưng không để lộ ra.

Nàng đi đến bên Tạ Lãm, trước tiên kiểm tra vết thương trên ngực hắn, thấy y phục bị rách mấy đường, máu đã thấm ra ngoài.

Tạ Lãm thấy nàng nhíu mày, vội trấn an:

“Không sao đâu.”

Lại hạ giọng nói thêm: ” Cũng may không làm rơi sổ sách.”

Chuyện này coi như xong, Thôi Tử Kiêu bắt đầu nghiêm giọng thẩm vấn:

“Ai sai khiến ngươi nuôi kỳ giông để hãm hại vương gia?”

” Ta hãm hại vương gia nào? Ta chỉ nuôi cá thôi mà.” Kiều Trinh ngẩng đầu nói, “Ở Đại Ngụy, nuôi cá là phạm pháp sao?”

Thôi Tử Kiêu cười lạnh:

“Ngươi nuôi cá gì không nuôi, lại nuôi loài giống rồng, dưỡng cho to lớn như thế, dám nói ngươi không có mưu đồ gì sao?”

Kiều Trinh tức giận liếc y:

“Ta chỉ hỏi, nuôi cá to ở Đại Ngụy có phạm pháp không? Hơn nữa, cá của ta chỉ ăn thịt thối, đều là xác động vật ta nhặt từ núi về, chưa từng hại người, sai chỗ nào? À, ‘bóng rồng trên sông Tế, Hành Vương nhận mệnh trời’ là lời người khác truyền ra, đâu phải ta. Ta có tội gì? Mang ngọc mà có tội* sao?”

Mang ngọc mà có tội: trích từ câu nói trong “Tả Truyện” – thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội, nghĩa là dân thường vốn không có tội gì, nhưng vì trong người mang theo ngọc bích mà thành tội.

Thôi Tử Kiêu thật sự bị nàng làm nghẹn, chỉ tay về phía Tạ Lãm:

“Vậy tại sao ngươi mưu hại Tạ thiên hộ?”

Kiều Trinh nhìn Tạ Lãm, nghiến răng ken két:

“Hắn làm cá của ta bị thương, ta muốn thay cá xả giận thì sao? Hơn nữa, hắn võ công cao như thế, ám khí của ta chẳng phải hắn đều tránh được rồi sao?”

“Quả nhiên miệng lưỡi sắc sảo.” Lạc Thanh Lưu khẽ kéo vành nón xuống, đứng sau Phùng Gia Ấu thì thầm, “Thật giỏi ẩn mình, hại ta nghi nhầm người.”

Phùng Gia Ấu thầm nghĩ, chẳng phải tại ngươi chỉ nhắm vào Diệp Thích Chu thôi sao, ngoài hắn, ngươi có từng nghi ai khác đâu?

Diệp Thích Chu bước tới:

“Đưa tay cô cho ta xem.”

Kiều Trinh cười khanh khách:

“A, nghi ngờ ta bóp ch.ết cha mình sao?”

Rồi nàng thoải mái đưa tay ra. Diệp Thích Chu tiến tới xem, định chạm vào.

“Đừng…” Tùy Anh kéo hắn lại, “Cô ta biết dùng cổ trùng, cẩn thận trùng từ dưới da cô ta bò ra.”

“Ta không sợ cổ trùng.” Diệp Thích Chu nói “Không sao,” rồi nắn xương từng ngón tay cô ta.

Kiều Trinh bĩu môi, chế nhạo:

“Tiểu ngỗ tác, tay ta có đẹp không?”

“Bình thường.” Diệp Thích Chu nghiêm túc đáp, “Nếu trở thành thi thể, nước rút bớt, ngón tay thon hơn, miễn cưỡng có thể coi là đẹp.”

Bất chấp gương mặt Kiều Trinh biến sắc, hắn buông tay, quay sang Phùng Gia Ấu lắc đầu:

“Không phải cô ta.”

“Đương nhiên không phải ta, ta sao có thể bóp ch.ết cha mình.” Kiều Trinh mỉm cười, “Nói thật cho các ngươi biết, là Triệu Bân làm.”

Diệp Thích Chu bước về phía thôn:

“Ta đi xem.”

Tùy Anh đã từng thấy sự hung hãn của dân làng:

“Ta đi cùng huynh.”

Phùng Gia Ấu xem qua danh sách, biết Triệu Bân là con trai Triệu trưởng thôn. Hắn là bị Kiều Trinh cố tình xúi giục làm chuyện này. Cô gái nhỏ tuổi, tâm cơ lại không ít.

Phùng Gia Ấu nhận ra Thôi Tử Kiêu đang nhìn chằm chằm vào mình, như đang đợi xem nàng thẩm vấn Kiều Trinh thế nào để khiến nàng ta công khai thừa nhận nuôi kỳ giông hãm hại Hành Vương.

Tế Châu Vệ thấy tướng quân nhìn Phùng Gia Ấu, cũng đồng loạt hướng mắt theo.

Phùng Gia Ấu làm như không hay biết:

“Phu quân, chúng ta nghe tin có cá quái ngư xuất hiện trên sông Tế, sợ nó hại dân mà tới giúp đỡ. Nay đã bắt được kẻ nuôi cá, bảo cô ta triệu hồi cá vào lồng là được rồi. Phần còn lại giao cho Tế Châu Vệ và phủ Tế Nam xử lý, chúng ta cũng nên lên đường rồi.”

Tạ Lãm hiểu nàng muốn tránh liên quan, liền chắp tay với Thôi Tử Kiêu:

“Thôi tướng quân, vợ chồng ta có việc gấp phải về kinh, xin cáo từ.”

Thôi Tử Kiêu muốn cản:

“Tạ thiên hộ…”

Nhưng Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu đã quay người, bước về phía xe ngựa.

Lạc Thanh Lưu làm phu xe tất nhiên cũng theo sau.

Ra khỏi phạm vi nghe thấy của Tế Châu Vệ, Tạ Lãm hỏi:

“Ấu Nương, cô gái kia rõ ràng nhắm vào sổ sách, là người của phò mã, sao nàng lại bỏ mặc?”

Phùng Gia Ấu khoác tay hắn:

“Chính vì vậy mới bỏ mặc, không thể làm chứng cho Hành Vương. Ban đầu ta tưởng việc này là do phe Thái hậu làm, thì Hành Vương có lẽ bị oan. Nhưng nếu đổi thành phò mã, ta không dám chắc Hành Vương không hay biết, không câu kết với phò mã, chờ thời cơ chín muồi dựng lên màn kịch ‘bóng rồng trên sông Tế, Hành Vương nhận mệnh trời’.”

Phía sau, Lạc Thanh Lưu cất tiếng:

“Tạ phu nhân quả thực sáng suốt. Lấy được công lao trừ họa cho dân là đủ, chớ nên dính líu sâu hơn. Ban đầu ta cứ ngỡ Hành Vương vô tội, bởi nghĩ chắc kẻ nuôi cá là Diệp Thích Chu. Hành Vương và Diệp Thích Chu quả thật chẳng có liên hệ gì. Nay hóa ra là cô gái nơi làng chài, việc này cần bẩm báo đốc công để triệt để tra xét.”

Tạ Lãm nghe xong, chợt nhận ra tay áo mình đang bị siết chặt. Ngoảnh nhìn, thấy nơi thái dương của Phùng Gia Ấu đã lấm tấm mồ hôi, đôi tay nàng lạnh giá.

Tạ Lãm lập tức căng thẳng:

“Nàng phát bệnh tim rồi phải không?”

Phùng Gia Ấu mỉm cười trấn an:

“Không phải, ta chỉ bị chàng dọa thôi.” Nàng kể lại chuyện vừa rồi cho hắn nghe.

Nghe xong, Tạ Lãm vỗ ngực, cảm thấy bản thân cũng suýt bị dọa đến phát bệnh:

“Hóa ra là nàng suy đoán, khiến cô ta đột nhiên động thủ.”

Hắn cúi nhìn nàng, ánh mắt không giấu được chút tự hào. Phùng gia trí tuệ, Giang gia mẫn tiệp, hợp lại làm thành một Phùng Gia Ấu.

Hắn bất giác nghĩ thầm: nếu sinh một thằng c*, chẳng phải sẽ văn võ toàn tài đến cực hạn sao?

Nhưng rồi lại ngờ vực: cũng có khi nó giống mình, không thích động não; lại sở hữu thân thể yếu ớt như nàng… Vậy chẳng phải thành phế vật rồi à?

Phùng Gia Ấu thấy hắn bỗng dưng tự tát vào miệng mình, ngạc nhiên hỏi:

“Chuyện gì thế?”

Tạ Lãm lập tức lắc đầu, tự trấn an:

“Không… không đến nỗi đâu.”

Phùng Gia Ấu chăm chú nhìn hắn, thấy sắc mặt hắn hơi tái:

“Chàng đang lẩm bẩm gì vậy?”

Tạ Lãm lúng túng: “Không có gì đâu.” Rồi kéo nàng đi nhanh hơn, ánh mắt lảng tránh sang chỗ khác.

“Chàng cổ quái thật!” Nàng nghi hoặc quan sát hắn, bỗng nhớ đến một chuyện khác: “Phu quân, ta không tán thành cách làm của chàng đâu.”

“Cách làm nào?” Tạ Lãm vẫn còn chìm trong hoảng hốt, càng cố không nghĩ, hắn càng cảm thấy khả năng sinh ra một phế vật là lớn nhất.

“Ta nói chuyện chàng thà tự làm tổn thương bản thân, cũng phải để người khác ra tay cứu mỹ nhân ấy.” Phùng Gia Ấu nhướng mày.

Phải thừa nhận rằng lòng nàng rất dễ chịu, nhưng nhìn vết máu nơi ngực áo hắn, nàng không khỏi khuyên nhủ:

“Lần này là trùng hợp mà thành, nhưng chung quy không phải chuyện thường thấy. Về sau nếu có gặp trường hợp tương tự, dù muốn nhường người khác cũng phải đảm bảo bản thân không bị thương.”

“Được.” Tạ Lãm đáp gọn lỏn.

“Chàng lại không thèm nghe rồi!” Nàng biết hắn trả lời nhanh như vậy là lấy lệ, rõ ràng tâm trí không để vào lời mình, nên thôi không nói nữa.

Khi tới bên xe ngựa, Tạ Lãm biết nàng bị dọa đến mềm nhũn chân, liền cúi người bế nàng lên xe:

“Xuất phát nhé?”

Phùng Gia Ấu lắc đầu:

“Đuổi theo Tùy Anh trước đã.”

Lạc Thanh Lưu rất lanh lẹ, kéo dây cương, phóng xe hướng về phía làng.

Diệp Thích Chu và Tùy Anh còn chưa tới làng, Tùy Anh nghe tiếng xe liền quay đầu đứng chờ.

Tạ Lãm vén rèm xe, Phùng Gia Ấu thò đầu ra:

“A Anh, chúng ta giờ về kinh, ngươi muốn đi cùng xe hay lát nữa tự cưỡi ngựa?”

Tùy Anh thấy sắc mặt Phùng Gia Ấu không tốt, lại nghe lời như giục giã, bảo nàng mau về kinh.

Nàng ngẫm nghĩ:

“Các ngươi đi trước đi, ta phải về vương phủ chào từ biệt biểu tỷ. Nếu đi mà không nói một tiếng, biểu tỷ sẽ suy nghĩ lung tung.”

“Được.” Phùng Gia Ấu lại nhìn Diệp Thích Chu, “Diệp công tử, chúng ta không ghé thăm sư phụ huynh nữa. Còn thuốc trị Xích Lưu Kim…”

Diệp Thích Chu đáp:

“Không sao, chờ ta xử lý xong vụ án trong tay, sẽ đi đến Đại Lý Tự. Ta sẽ mang thuốc đến.”

Ánh mắt Phùng Gia Ấu sáng lên:

“Huynh muốn tới Đại Lý Tự làm ngỗ tác?”

Diệp Thích Chu gật đầu:

“Năm xưa khi tiên hoàng đuổi Diệp gia khỏi kinh thành không nói là không thể quay lại.”

Phùng Gia Ấu mỉm cười, đoán rằng có lẽ trong thư Phùng Hiếu An đã mời hắn đến, đây là việc tốt.

“Nhưng bệnh tim của cô, ta không có cách nào vì không thể hành y. Cô phải tìm sư phụ ta mới ổn.” Diệp Thích Chu áy náy.

“Ta cũng muốn đi, nhưng bây giờ không tiện.” Phùng Gia Ấu thản nhiên đáp, “Đám người Thập Nhị Giám đang theo dõi các người, chúng ta mà qua đó chỉ rước thêm phiền phức.”

Lạc Thanh Lưu: “…”

Diệp Thích Chu lộ vẻ kinh ngạc, rồi chắp tay:

“Đa tạ nhắc nhở.”

Lúc đó Diệp Thích Chu quay mặt ra bờ sông nên không chú ý, nhưng Tùy Anh lại nhìn rất rõ, thấy Tạ Lãm trước tiên chất vấn Lạc Thanh Lưu, rồi mới quay sang hỏi Diệp Thích Chu.

Hóa ra tên Lạc Thanh Lưu này không chỉ là một tên trộm không biết xấu hổ, mà còn là một thái giám của Thập Nhị Giám chết tiệt.

Phùng Gia Ấu nói:

“Vậy chúng ta tạm biệt tại đây, gặp lại ở kinh thành sau nhé.”

Diệp Thích Chu gật đầu:

“Hẹn gặp lại.”

…

Khi xe ngựa rời khỏi làng, Lạc Thanh Lưu kéo cương dừng xe, ngoảnh lại hỏi:

“Nếu giờ không ghé đâu nữa, hay ta đi thẳng đường lớn về kinh? Phía trước chắc chắn không còn trở ngại, người của ta đã dọn sạch rồi.”

Phùng Gia Ấu hỏi:

“Huynh biết thuyền của Lý đại nhân khi nào tới kinh không?”

Phùng Hiếu An và Lý Tự Tu rời khỏi bến Hoài An cách nhau không xa, thời gian tới hẳn cũng gần nhau.

Lạc Thanh Lưu nhẩm tính:

“Chắc khoảng chiều tối ngày kia.”

Phùng Gia Ấu gật đầu:

“Vậy chúng ta cũng nên tới kinh vào chiều tối ngày kia.” Rồi tò mò hỏi, “Huynh còn định đưa vợ chồng ta về kinh à?”

Trước đây xem hắn như kẻ trộm, muốn bắt hắn về Đại Lý Tự, giờ lại không dám dây dưa gì thêm.

Hơn nữa nhiệm vụ của hắn vốn chỉ là dẫn vợ chồng họ tới sông Tế thôi.

Lạc Thanh Lưu đánh xe, cười hào sảng:

“Ta hoàn thành nhiệm vụ xong cũng phải về kinh, đi cùng nhau cho có bạn, trên đường còn có người trò chuyện.”

Tạ Lãm hỏi:

“Ngươi chắc chắn không phải vì trúng độc của ta chứ?”

Mặt Lạc Thanh Lưu tối sầm:

“Ta nói này, đại ca, đã biết rõ thân phận của ta rồi, có thể đưa thuốc giải không?”

Tạ Lãm nghiêm mặt:

“Không được. Ta từng nói về kinh mới đưa, đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, sao có thể nuốt lời được?”

Lạc Thanh Lưu cười nhạt, định nói: Hay lắm, ngươi không đưa thì thôi, có tin ta trở về báo cáo, sẽ báo cáo luôn ngươi giấu xuân cung đồ trong hộp binh khí không?

Nhưng chỉ nghĩ thầm, không dám nói ra nửa chữ.

—

Hai ngày sau, vào buổi hoàng hôn, tại bến đò ngoại ô kinh thành.

Mặt trời chiều chưa lặn hẳn, ánh tà dương còn sót lại phủ khắp người qua kẻ lại. Tiếng rao hàng xen lẫn trò chuyện ồn ã không dứt.

“Đại ca, đại tẩu, tiểu đệ chỉ tiễn hai người đến đây thôi.” Giữa dòng người đông đúc, Lạc Thanh Lưu khó nhọc lắm mới ghìm cương ngựa dừng bên vệ đường. Hắn nhảy xuống khỏi chỗ ngồi đánh xe, đưa tay ra xin Tạ Lãm thuốc giải, trên mặt rộ nét cười lấy lòng.

Lần này Tạ Lãm rất hào phóng, thoải mái ném lọ thuốc cho hắn.

Lạc Thanh Lưu tung hứng lọ thuốc, cười vui vẻ nói:

“Về nhà nếu nhàn rỗi không có việc gì, hai vị cứ đến tìm tiểu đệ hàn huyên đôi ba câu, cùng uống rượu trò chuyện.”

Dọc đường đi, hai người đã trò chuyện không ít, Tạ Lãm cảm thấy rất thích hắn, hiếm hoi trong kinh thành lại kết giao được một người bạn:

“Tìm ngươi bằng cách nào?”

Lạc Thanh Lưu đáp:

“Chỉ cần gửi tin đến Ngự Mã Giám là được.”

Trước đây Tạ Lãm từng phải học thuộc các chức danh quan lại của Đại Ngụy, nhưng giờ đã quên gần hết, liền thắc mắc: “Ngự Mã Giám làm gì? Nơi nuôi ngựa, chuẩn bị xe cho hoàng cung à? Thảo nào ngươi đánh xe giỏi như thế.”

Lạc Thanh Lưu suýt ngất:

“Nuôi ngựa, chuẩn bị xe?”

Phùng Gia Ấu sợ Lạc Thanh Lưu bị hắn chọc tức chết bèn giải thích:

“Trong Thập Nhị Giám, quyền lực lớn nhất là Ti Lễ Giám, kế đến là Ngự Mã Giám. Ti Lễ Giám ngang hàng với Nội Các, còn Ngự Mã Giám thì tương đương với Binh Bộ và Hộ Bộ. Thông thường các Đô Ti và giám quân trong thời chiến đều xuất thân từ Ngự Mã Giám.”

Tạ Lãm hơi hiểu ra:

“Thế thì ngươi cũng lợi hại thật.”

“Ta chỉ đang tạm trú ở đó thôi.” Lạc Thanh Lưu nghiến răng đáp, đoạn quay người đi, “Ta đi đây!”

Đúng lúc ấy, tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng tới. Một bóng dáng mặc quan phục Huyền Ảnh Vệ giục roi phóng ngựa đến bến đò. Giữa tiếng người huyên náo, hắn lớn giọng quát: “Huyền Ảnh Ti phong lộ! Người không phận sự mau chóng tránh ra! Huyền Ảnh Ti phong lộ! Mau chóng tránh ra!”

Lạc Thanh Lưu sững sờ tại chỗ:

“Nhìn trận thế này, chẳng lẽ là Thẩm chỉ huy sứ đích thân dẫn đội tới? Chẳng lẽ đến đón Lý đại nhân? Không đáng phải bày ra thế trận lớn như vậy chứ?”

Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm liếc nhìn nhau, biết rằng thuyền của Phùng Hiếu An sắp cập bến, liền nói thật:

“Thẩm chỉ huy sứ đến đón Nam Cương Vương đấy.”
​