Cập nhật mới

Ngôn Tình Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp

Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 180: Vĩnh Thanh Bá Thảm Bại​


Thánh chỉ phong thưởng được đưa đến phủ Vĩnh Thanh Bá cùng với Thu Hằng.

“Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết: Lục cô nương của phủ Vĩnh Thanh Bá – Thu Hằng, vào thời điểm thu săn đã một mình dẫn dụ gấu đen, cứu được Dung Ninh Quận chúa, coi nhẹ sinh mệnh, trọng tình nghĩa, dũng khí đáng khen; lại vì vạch trần tội danh của gian thần Phương Nguyên Chí, dốc sức trợ giúp Hoàng Thành Sứ Tiết Hàn lấy được chứng cứ cấu kết với địch của y, trung quân ái quốc, chia sẻ ưu sầu cùng quân vương… đặc biệt phong làm Tùy Vân huyện chủ, ban thưởng một trăm lượng hoàng kim, một đôi ngọc như ý… Khâm thử!”

Quan tuyên chỉ vừa dứt lời, đám người đang quỳ rạp dưới đất như tượng đất sét, ai nấy đều ngây dại.

Thu Hằng giơ hai tay lên, cao giọng hô:

“Thần nữ Thu Hằng tiếp chỉ, khấu tạ thánh ân!”

Quan tuyên chỉ trịnh trọng trao thánh chỉ màu vàng rực rỡ vào tay Thu Hằng, mỉm cười nói:

“Chúc mừng huyện chủ.”

Thu Hằng thi lễ đáp:

“Đa tạ đại nhân.”

Vĩnh Thanh Bá như từ trong mộng tỉnh lại, bước chân lảo đảo lao tới trước mặt quan tuyên chỉ:

“Đại nhân, tôn nữ ta thật sự được phong làm huyện chủ rồi sao?”

“Thánh chỉ đã tiếp nhận, há lại có giả?”

“Chuyện này… chuyện này là thế nào?” Vĩnh Thanh Bá vẫn không thể tin nổi.

Quan tuyên chỉ cười đáp:

“Bá gia có thể hỏi Tùy Vân huyện chủ, hạ quan cũng không rõ tường tận.”

“Đa tạ, đa tạ…” Vĩnh Thanh Bá rõ ràng chưa uống rượu, mà đầu óc choáng váng, cứ như đang giẫm lên bông, chẳng còn cảm giác chân thực nữa.

May là lão phu nhân bấm mạnh một cái vào tay, cơn đau giúp bà lấy lại tỉnh táo, liền phân phó ma ma bên cạnh dâng lễ bạc cảm tạ từng người trong đoàn tuyên chỉ.

Sau khi đoàn tuyên chỉ rời đi, chỉ để lại hoàng kim cùng phần thưởng khác, còn lễ phục và trang sức dành cho huyện chủ thì phải đợi một thời gian mới có thể chế tác xong.

Trong viện vẫn im phăng phắc, kim rơi cũng nghe thấy tiếng, mọi ánh mắt đều ngây ngẩn nhìn về phía Thu Hằng.

“Sao cơ? Hằng nhi, con đã giúp Hoàng Thành Ty lấy được chứng cứ cấu kết với địch của… tên Phương gian tướng kia?” Vĩnh Thanh Bá nhìn chằm chằm Thu Hằng, giọng đầy ngờ vực.

Đối diện với bao ánh mắt hiếu kỳ như thế, Thu Hằng vẫn thản nhiên gật đầu:

“Vâng.”

“Con làm cách nào?” Vĩnh Thanh Bá không kìm được, giọng cao vút.

Lão phu nhân đảo mắt nhìn quanh, nhíu mày nhắc nhở:

“Chuyện này không nên nói ngoài sân, có gì vào nhà rồi hỏi.”

“Đúng đúng đúng, vào nhà đi.”

Cả ba phòng người đều chen chúc kéo nhau vào Thiên Tùng Đường, bỏ lại đám gia nhân ở lại ngoài sân, nóng lòng như kiến bò trên chảo, chỉ hận không thể rớt lệ vì không được nghe chuyện.

Trong nhà chật kín người, ai nấy đều tiếc nuối sao không nói ngoài sân luôn cho xong!

“Hằng nhi, rốt cuộc là chuyện thế nào? Con ở Tướng phủ đã làm gì?” Vừa vào trong, Vĩnh Thanh Bá đã vội vã hỏi.

“Chuyện là thế này, Tiết Hàn phát hiện có gian tế nước Bắc Tề từng lui tới Tướng phủ, mà tình cờ biết cháu đang ở đó, nên nhân dịp đến viếng tang Tam công tử Phương gia liền nhờ cháu lưu ý một chút…” Thu Hằng lại một lần nữa mang ra lời giải thích đã chuẩn bị sẵn.

Lão phu nhân bắt ngay trọng điểm:

“Tiết Hàn đến Tướng phủ gặp con, là để nhờ con giúp hắn tìm chứng cứ?”

Không phải vì muốn gặp Lục nha đầu hay sao?

Thu Hằng khựng lại một chút, cuối cùng cũng phải thuận theo lời bà:

“Vâng.”

Lão phu nhân lập tức đập bàn:

“Tiết Hàn kia sao lại có thể để con làm chuyện nguy hiểm thế này!”

Bà vẫn nghĩ đó là thiếu niên tương tư, hóa ra cuối cùng cũng chỉ là nhờ vả tìm người giúp việc, sinh tử của Lục nha đầu chẳng màng đến chút nào?

Lão phu nhân liếc xéo Vĩnh Thanh Bá, âm thầm cười lạnh:

“Đàn ông mà, quả nhiên coi trọng lợi ích hơn tình cảm.”

“Tiết Hàn chỉ nhờ cháu lưu tâm một chút, còn chuyện đột nhập thư phòng của gian tướng là do cháu tự quyết định—”

“Vẫn còn bênh vực hắn!”

Vĩnh Thanh Bá bất mãn trừng mắt nhìn lão phu nhân:

“Phú quý vốn cầu từ hiểm cảnh, nếu Hằng nhi không lập đại công như vậy, sao có thể được phong làm huyện chủ?”

Huyện chủ đấy! Phong hào chỉ dành cho con gái Quận vương! Nếu như chuyện này được gộp vào công tích của Bá phủ, chẳng phải có thể mượn đó mà xin kế thừa tước vị hay sao — nghĩ đến đây, Vĩnh Thanh Bá bỗng sững người, như vừa ngộ ra điều gì.

Không đúng a! Trước đó chẳng phải Lục nha đầu từng nói, nàng sẽ dùng công lao cứu Dung Ninh Quận chúa trong cuộc thu săn để đổi lấy việc phủ Bá gia không làm khó nha hoàn tên Phương Châu kia sao?

Ông còn từng mơ mộng rằng khi có cơ hội thích hợp, có thể mượn lời hứa thưởng công từ Hoàng thượng để xin kế thừa tước vị nữa kia mà.

Kết quả, hai công lao gộp lại, trực tiếp phong nàng làm huyện chủ rồi?

“Tổ phụ làm sao vậy?” Thu Hằng mỉm cười hỏi.

Vĩnh Thanh Bá vốn muốn chất vấn, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống.

Thôi vậy, đây là an bài của Hoàng thượng, ông còn có thể nói gì nữa?

Nghĩ kỹ thì cũng tốt, gia đình như họ mà có thể xuất hiện một huyện chủ, cũng đủ để rạng danh tổ tông rồi. Đến Tết nhất định sẽ ghi việc này vào gia phả!

Nghĩ đến đó, tâm tình Vĩnh Thanh Bá lại vui vẻ hẳn lên, quyết định lát nữa phải ra ngoài uống một chầu cho hả hê.

Ở mãi trong nhà, chẳng khác nào khoác gấm đi đêm.

“Lục nha đầu, tổ mẫu biết con gan lớn, nhưng không ngờ gan con lại lớn đến mức ấy! Con không nghĩ nếu bị phát hiện thì sẽ ra sao sao? Lúc đó đừng nói đến việc lấy chứng cứ, mà ngay cả tính mạng của con cũng khó giữ nổi!” Lão phu nhân giận đến run người, chỉ tay về phía Tam lão gia nhà họ Thu, “Người khác không nói, chẳng lẽ con không nghĩ đến cha con? Từ sau khi con về, cha con vui vẻ đến mức rượu cũng ít uống lại, dần có dáng vẻ một người cha rồi…”

Tam lão gia nhà họ Thu: ?

“Tổ mẫu.” Thu Hằng gọi một tiếng.

“Ừ?”

“Cơ hội trừ bỏ gian thần như Phương Tể tướng bày ngay trước mắt, thật sự rất khó mà buông tay. Người thử nghĩ xem, nhà họ Phương mà sụp, thì thiên hạ sẽ bớt đi bao nhiêu họa hại.”

Lão phu nhân chợt nhớ đến chuyện Thu Phù bị ép gả, nữ tử họ Lưu chết thảm, nhà họ Yến tan cửa nát nhà… liền im lặng không nói.

“Hoàng kim Hoàng thượng ban còn để ngoài viện, cháu đi chuyển đến Lãnh Hương cư trước đã.”

“Con à, để phụ thân giúp con mang!”

Nhìn vẻ mặt hào hứng của Tam lão gia, Thu Hằng khẽ giật khóe miệng.

Thật ra cũng không cần tự mình đi chuyển…

Nhưng Tam lão gia chẳng nghĩ vậy:

“Một trăm lượng vàng, phụ thân mang nổi!”

Thế là một đoàn người rầm rộ kéo đến Lãnh Hương cư.

Phương Châu đã quen tay sắp xếp người mang đồ, mấy tỷ muội như Thu Quyên, Thu Vân vây quanh Thu Hằng hỏi chuyện nàng ở Tướng phủ.

“Lục muội, muội thật dũng cảm, nếu là ta thì chắc đã khóc lóc đến sưng mắt rồi.” Thu Doanh như thể vừa nhận ra một con người khác của Thu Hằng, kéo tay nàng nhìn ngắm từ trái sang phải.

Thu Vân tò mò hỏi:

“Lục muội, trở thành huyện chủ sẽ có bổng lộc chứ?”

“Dĩ nhiên rồi.” Thu Phù cười vui vẻ, tâm trạng bay bổng, “Giống như tổ phụ vậy, mỗi năm đều có lương bổng.”

“Thật tốt quá…” Thu Vân lẩm bẩm.

Lúc này trong Thiên Tùng Đường đã trở nên vắng vẻ, lão phu nhân mới nhớ lại hôm qua bà còn trách Thu Hằng tự ý đến Tướng phủ là phí công vô ích, nhớ lại lời nàng khi ấy.

Khi đó nha đầu kia ung dung nói:

“Cũng không tính là vô ích, Tướng phủ chẳng phải đã sụp rồi sao?”

Thì ra cái “không vô ích” mà nàng nói là thật sự có kết quả rõ ràng, mãi đến hôm nay được phong làm huyện chủ mới chịu để lộ, cái bụng này cũng thật biết giấu!

Lão phu nhân đang đầy cảm khái thì Vĩnh Thanh Bá ra ngoài khoe khoang, nào ngờ lại bị một đòn đánh thẳng mặt.

“Cháu gái được phong làm huyện chủ? Chúc mừng chúc mừng. Bá gia à, khụ, ta nghe nói——”

“Nghe nói gì?” Vĩnh Thanh Bá thấy đối phương sắc mặt kỳ lạ, trong lòng hơi khó hiểu.

“Khụ khụ, nghe nói… ban đầu Hoàng thượng vốn định thưởng cho quý phủ truyền tước thêm một đời, kết quả thì——”

“Kết quả sao?”

“Cháu gái ngài… lại xin Hoàng thượng ban thưởng cho bản thân nàng ấy…”

Vĩnh Thanh Bá như bị sét đánh giữa trời quang, ngây ngốc nhìn đối phương cứ mở rồi khép miệng liên tục.

Cái miệng này… sao có thể nói ra lời khó nghe đến vậy?

Lừa ông rồi chứ gì? Nhất định là lừa ông rồi!

Vĩnh Thanh Bá mất hồn quay về phủ, gào lên:

“Gọi Lục cô nương đến đây!”

Chẳng mấy chốc, nha hoàn đi truyền lời trở lại bẩm báo:

“Lão bá gia, Lục cô nương đang ở chỗ lão phu nhân.”

Vĩnh Thanh Bá nghiến răng, lập tức quay người đi thẳng về phía Thiên Tùng Đường…
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 181: Lật Mặt​


Trời đã gần đến giờ dùng cơm chiều, lão phu nhân vì vui mừng thay cho Thu Hằng, liền đặc biệt dặn dò phòng bếp làm thêm mấy món ngon, gọi tất cả đám cháu nội ở nhà tới đông đủ.

Ngoài trời lạnh giá, băng tuyết phủ kín, trong phòng lại ấm áp chan hòa. Một bên ngồi là hai cháu trai Thu Phong, Thu Tùng; bên kia là năm cháu gái: Thu Quyên, Thu Vân, Thu Phù, Thu Doanh và Thu Hằng.

Lão phu nhân đã lâu không được nhẹ nhõm thế này, đưa mắt nhìn Thu Hằng – người không hề tỏ chút đắc ý nào – liền mỉm cười nói:

“Về sau Hằng nhi đã là người có phong hào, có chỉ dụ sắc phong, làm việc gì cũng có chỗ dựa. Các ngươi cũng phải lấy Hằng nhi làm gương, tự cường tự lập.”

Thu Quyên mấy người đồng loạt vâng dạ.

Thu Tùng tò mò hỏi:

“Lục tỷ, huyện chủ cũng tính là tước vị sao?”

“Cũng tính.”

“Vậy mỗi năm đều được phát tiền à?”

Thu Hằng khẽ gật đầu:

“Sẽ có tuế lộc.”

“Vậy tỷ với tổ phụ ai được tuế lộc nhiều hơn?”

“Cái này—” Thu Hằng thực sự chưa từng nghĩ đến câu hỏi này, dẫu sao thì trước khi gặp được Hoàng đế Tĩnh Bình, nàng cũng chưa từng nghĩ mình sẽ có ngày được phong làm huyện chủ.

Lão phu nhân cau mày:

“Tùng nhi, con còn nhỏ tuổi, sao lại tò mò mấy chuyện đó làm gì?”

Thu Tùng mặt đầy hâm mộ:

“Chỉ là muốn biết lục tỷ giàu đến mức nào thôi mà.”

“Chăm chỉ học hành, sau này bước lên con đường quan trường, con cũng sẽ có tiền.” Lão phu nhân nhân cơ hội khích lệ cháu trai. “Ví như tên gian tướng kia, bổng lộc mỗi năm lên đến hàng vạn quan, ngay cả công hầu cũng không sánh được…”

“Oa!” Thu Tùng kinh ngạc há to miệng, quay sang nắm tay Thu Phong:

“Nhị ca, huynh phải học thật giỏi vào đấy, đệ vừa đọc được trong sách đấy – ‘Cẩu phú quý, vô tương vong’!”

Chính hắn thì không hy vọng gì rồi, Thu Phong học giỏi, xem ra sau này không thể bắt nạt nhị ca nữa.

Nghĩ vậy, Thu Tùng lén liếc sang Thu Hằng.

Thật ra thì từ sau khi thấy bản lĩnh của lục tỷ, hắn đã rất lâu không dám bắt nạt nhị ca nữa rồi. Không dám đâu.

Lão phu nhân nghe vậy thì mặt đen lại.

Cái thằng tiểu tử thúi này, là cháu đích tôn của trưởng phòng, mà chỉ biết chơi!

Thu Phong bàng hoàng lẩm bẩm:

“Gian tướng bổng lộc cao như thế, vậy mà còn nhận hối lộ của Bắc Tề, thật là tội không thể tha…”

Mẫu thân mất sớm, phụ thân lại nghiện rượu, dưới hoàn cảnh ấy, Thu Phong vừa yếu đuối lại vừa sớm hiểu chuyện. Thiếu niên sắp tròn mười hai tuổi, trong căn phòng ấm áp như xuân này, sâu sắc nhận thức được công trạng của người khiến gian tướng bị pháp xử là lớn lao thế nào.

Lục tỷ thật là lợi hại.

Thiếu niên ấy nhìn Thu Hằng, thật lòng nghĩ vậy.

Ngay trong bầu không khí vui vẻ hòa thuận ấy, Vĩnh Thanh Bá xông vào.

Đôi mắt ông đỏ ngầu, tựa dã thú lúc nào cũng có thể phát cuồng. Rõ ràng ai cũng biết ông là gia chủ trong nhà, vậy mà không hẹn mà cùng dâng lên trong lòng mọi người một chữ: “xông”.

Căng thẳng, bất an… đủ loại cảm xúc lập tức bao trùm tâm trí Thu Quyên mấy người.

Lão phu nhân cau mày:

“Bá gia chẳng phải ra ngoài uống rượu rồi sao?”

Uống nhiều rồi chạy đến đây phát tiết say xỉn?

Vĩnh Thanh Bá làm như không nghe thấy lời lão phu nhân, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm Thu Hằng, vừa mở miệng thì hơi rượu đã phả ra:

“Thu Hằng!”

“Tổ phụ.”

Vĩnh Thanh Bá đâu dễ bị vẻ ngoan ngoãn trước mắt của thiếu nữ này che mắt, lạnh lùng nói:

“Ra ngoài nói chuyện với ta.”

Lão phu nhân lập tức đặt mạnh chén trà xuống bàn:

“Có chuyện gì thì cứ nói ở đây!”

Lão già này rõ ràng là say rồi, lại muốn mượn rượu làm càn?

Vĩnh Thanh Bá không thèm liếc lão phu nhân lấy một cái, ánh nhìn về phía Thu Hằng như bốc hỏa:

“Ra ngoài với ta!”

“Tổ phụ có gì thì cứ nói ở đây.” Thu Hằng nhàn nhạt nói.

Nhìn bộ dạng như trời sập của Vĩnh Thanh Bá, Thu Hằng đại khái cũng đoán ra nguyên do — hẳn là đã nghe được toan tính ban đầu của Hoàng đế Tĩnh Bình.

Tin tức này truyền cũng nhanh quá rồi…

Thu Hằng xoay chuyển ý nghĩ trong đầu cực nhanh, nhưng bề ngoài vẫn ung dung như mây gió.

“Được.” Vĩnh Thanh Bá quét ánh mắt qua từng đứa cháu, cuối cùng dừng lại trên người Thu Hằng, chăm chú hỏi:

“Lục nha đầu, có phải Hoàng thượng vốn định thưởng cho Vĩnh Thanh Bá phủ tước vị truyền thêm một đời nữa không?”

Câu này vừa thốt ra, thần sắc mọi người lập tức biến đổi, ánh mắt đồng loạt đổ dồn lên người Thu Hằng.

“Hoàng thượng quả thực có hỏi, tước vị Vĩnh Thanh Bá phủ có phải chỉ đến đời tổ phụ là chấm dứt hay không.”

Vĩnh Thanh Bá ngẩn ra trong thoáng chốc.

Tuy ông hỏi vậy, nhưng vốn không ngờ Thu Hằng lại thẳng thừng thừa nhận như thế.

Khi nghe được câu trả lời khẳng định, ánh mắt Vĩnh Thanh Bá trở nên hung ác như dã thú, nghiến răng nghiến lợi từng chữ một:

“Vậy vì sao cuối cùng lại thành phong cho ngươi làm huyện chủ?”

Bị ánh nhìn như muốn ăn tươi nuốt sống kia dán chặt, thiếu nữ vẫn mỉm cười tươi tắn, thần thái ung dung:

“Là ta nói với Hoàng thượng đấy.”

“Ngươi dựa vào cái gì mà dám nói như thế?” Vĩnh Thanh Bá giơ tay chỉ thẳng vào Thu Hằng, hận không thể xé nàng ra từng mảnh. “Ngươi có biết tước vị đối với Bá phủ quan trọng thế nào không? Có biết phú quý tổn một thì cùng tổn, vinh một thì cùng vinh hay không?”

Thu Hằng điềm nhiên đối diện với đôi mắt đỏ ngầu của ông ta, khẽ ngẩng đầu lên, thản nhiên nói:

“Những điều đó, ta đều biết. Nhưng—”

Nàng ngừng lại một chút, giọng nói rõ ràng, đầy khí thế:

“Đây là phần thưởng của Hoàng thượng ban cho ta. Người hỏi ta muốn được thưởng gì, ta nói muốn ban cho bản thân mình. Như vậy thì có gì sai? Tổ phụ vì sao lại tức giận như thế?”

“Ích kỷ! Bất hiếu! Vô liêm sỉ!” Tiếng Vĩnh Thanh Bá càng lúc càng cao, không biết là bị nghẹn hay do cảm xúc kích động, giọng nói ông ta như muốn nghẹn lại, “Ngươi không vì ta thì thôi, cũng không vì cái nhà này nghĩ một chút sao? Hả? Không vì Bá phủ mà nghĩ một chút sao?!”

“Lão nhân gia, người nên bớt giận đi thì hơn. Nếu để người ngoài nghe được tổ phụ bất mãn với ân điển của Hoàng thượng, thì chẳng hay ho gì đâu.”

Thu Hằng thong thả rót một chén trà, đưa qua:

“Dẫu người có tức giận thế nào, cũng nên vì Bá phủ mà suy nghĩ chút chứ.”

Khi xưa giả vờ ngoan ngoãn, mềm mỏng là vì nàng buộc phải tìm một chỗ đặt chân trong cái Bá phủ này. Nay đã có phong hào huyện chủ trong tay, có một số người cũng không cần phải tiếp tục nuông chiều nữa – ví như Vĩnh Thanh Bá.

“Ngươi—” Vĩnh Thanh Bá nghẹn lời, vung tay giật lấy chén trà, mặc kệ trà sánh ra ngoài.

Ông ta thực sự rất muốn hắt cả chén trà cùng cái chén vào mặt Thu Hằng, nhưng rốt cuộc vẫn chưa say hẳn, chút lý trí cuối cùng còn sót lại vẫn níu lại hành động đó.

Con nha đầu tiện nhân này nói không sai, dẫu có bất mãn thế nào, cũng không thể để lọt tai Hoàng thượng.

Nhưng cơn giận này… thực sự là nuốt không trôi!

Vĩnh Thanh Bá đưa mắt quét khắp một lượt đám cháu, thở dài một hơi:

“Lục nha đầu, cho dù ngươi không nghĩ cho ta, chẳng lẽ không nghĩ cho huynh đệ tỷ muội của mình chút nào sao?”

“Huynh đệ tỷ muội?” Thu Hằng liếc nhìn Thu Tùng một cái, “Tổ phụ nói là tam đệ chăng?”

Tước vị không được truyền tiếp, người tổn thất nhiều nhất chính là cả đại phòng.

Chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của thiếu nữ, Thu Tùng bật dậy, giọng đầy khí thế:

“Lục tỷ làm đúng!”

Chết rồi, sao lục tỷ lại nhìn hắn như thế?

Không sợ không sợ, bây giờ đang giữa mùa đông, không có rắn—mà không có rắn thì lục tỷ cũng rất đáng sợ!

Tiểu mập mạp suýt khóc, trong lòng âm thầm oán trách Vĩnh Thanh Bá: tổ phụ đang yên đang lành lại lôi huynh đệ tỷ muội ra làm gì cơ chứ.

Vĩnh Thanh Bá tức đến thở không ra hơi, quay sang trừng mắt với lão phu nhân:

“Bà thì bênh đứa này đứa kia, đến khi có chuyện tốt thật sự, có đứa nào nhớ đến cái nhà này đâu? Tùng nhi chẳng phải là cháu đích tôn mà bà thương nhất hay sao—”

Sao lại lôi cả ta vào nữa?

Thu Tùng rùng mình một cái, vội vàng cắt lời ông ta:

“Tổ phụ, tổ mẫu nói rồi, học hành tốt thì có thể làm quan to, bổng lộc còn cao hơn cả người! Tôn nhi sẽ chăm học mà!”

Vĩnh Thanh Bá ôm ngực lảo đảo, suýt thì ngất xỉu tại chỗ, nhất thời nhìn mấy gương mặt trước mắt đều thấy mơ hồ.

Lúc này lão phu nhân mới mở miệng:

“Bá gia uống nhiều rồi, mau về nghỉ ngơi đi thôi.”
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 182: Tuyết Rơi​


Vĩnh Thanh Bá cơn giận chưa trút ra được, lại tận mắt thấy bộ mặt ích kỷ tàn nhẫn của cháu gái, liền bị đả kích nặng nề, ngực tức nghẹn, dạ dày quay cuồng, há miệng là nôn ra.

Đám cháu không ai dám bịt miệng hay quay đi, chỉ biết nín thở, ngơ ngác nhìn vị tổ phụ đang mất hết thể diện.

Lão phu nhân nghiêm giọng quát:

“Đỡ lão Bá gia về phòng nghỉ!”

Hai phụ nhân khỏe mạnh tiến vào đỡ Vĩnh Thanh Bá rời đi, bãi chiến trường dưới đất đành để đám nha hoàn cố nhịn nôn dọn dẹp.

Bữa cơm này dĩ nhiên không còn ăn nổi, lão phu nhân sa sầm mặt, sai đám cháu nội tản đi, chỉ giữ lại một mình Thu Hằng vào nội thất.

“Tổ mẫu.”

Lão phu nhân nhìn Thu Hằng một lát, thở dài:

“Những lời tổ phụ con nói, nghe rồi thì để đó, con không cần mang gánh nặng trong lòng.”

Ánh mắt Thu Hằng lóe lên một tia khó đoán.

Cả phủ đều biết lão phu nhân thương nhất là Thu Tùng, nàng vốn tưởng sau chuyện vừa rồi, lão phu nhân sẽ oán trách nàng.

Dù có trách thì nàng cũng không để tâm, chỉ là thái độ hiện giờ của lão phu nhân khiến nàng hơi bất ngờ.

“A Hằng à…” Ánh mắt lão phu nhân trở nên phức tạp, nhìn thiếu nữ trước mặt.

Qua năm nay cũng mới mười sáu tuổi, sao lại suy nghĩ thấu đáo đến thế?

“Tổ mẫu không ngờ, vị trí huyện chủ này lại là do con chủ động xin Hoàng thượng. Con không sợ Hoàng thượng tức giận sao?”

Sấm sét hay mưa móc, đều là ân điển của quân vương, ban thưởng của thiên tử thì có thể chọn lựa được à?

“Hoàng thượng có vẻ thật tâm muốn ban thưởng, nên cháu mới dám ngỏ lời.”

Lão phu nhân vẫn thấy khó tin:

“Sao con lại nghĩ đến bản thân mình được chứ?”

Thu Hằng hơi nghiêng đầu:

“Không nên nghĩ cho bản thân sao ạ?”

“Không phải là không nên…”

Một cô nương bình thường, nghe đến chuyện Hoàng thượng định ban tước vị truyền đời cho gia tộc, chắc đã vui mừng đến choáng váng, nào còn nghĩ đến điều gì khác.

À, nha đầu này vốn không bình thường, là lớn lên từ nông thôn.

Lão phu nhân trong lòng cảm khái vạn phần, xua tay:

“Về nghỉ ngơi đi.”

“Tôn nữ cáo lui.” Thu Hằng khẽ phúc thân, đi được mấy bước lại quay đầu:

“Tổ mẫu cũng giận cháu sao?”

Câu hỏi này nàng vốn có thể không cần hỏi, nhưng sống chung lâu ngày, trong lòng cũng sinh ra chút mong đợi.

Lão phu nhân trầm mặc hồi lâu, rồi khẽ thở dài:

“Nếu như con thật sự bỏ qua chuyện tước vị truyền thừa ba đời của Bá phủ chỉ để mưu cầu cho bản thân, tổ mẫu chắc chắn sẽ giận. Nhưng giờ thì…”

Lão thái thái đưa mắt nhìn ra cửa sổ.

Tấm giấy dán trên khung cửa đã mờ đục, chẳng nhìn rõ bên ngoài, hệt như mộng tưởng của một số người trong Vĩnh Thanh Bá phủ về việc kế thừa tước vị.

“Truyền một đời thì sao? Cũng chỉ là đến đời đại bá con mà thôi. Đến lúc đó lại là một phen không cam lòng, chẳng buông bỏ, giãy dụa vô ích.”

Đáng sợ nhất là khiến người thành quỷ, người thân chẳng còn giống người thân.

Phu quân bà như thế, đại nhi tử nhìn ra cũng chẳng khác gì, bà đã quá đủ chán ngán rồi.

“Quan viên Đại Hạ bổng lộc hậu đãi, nếu không còn vọng tưởng về việc kế thừa tước vị, toàn tâm toàn ý chuyên tâm học hành, chưa biết chừng lại có tiền đồ hơn.” Lão phu nhân mỉm cười. “Đi đi.”

“Tôn nữ cáo lui.” Bước chân Thu Hằng trở nên nhẹ nhàng hẳn.

…

Thu Quyên không về phòng, mà rẽ sang chỗ Nhị phu nhân – Lan thị.

“Con đã dùng bữa tối chưa?” Nhìn nữ nhi sẽ xuất giá vào năm sau, Lan thị cứ thấy sao cũng nhìn chưa đủ.

“Dùng được một nửa ở chỗ tổ mẫu, tổ phụ tới…” Thu Quyên liền kể lại chuyện đã xảy ra ở Tùng Đường.

Lan thị nghe xong thì khóe môi hơi nhếch:

“Chẳng trách tổ phụ con nổi giận như vậy.”

“Nương ơi—” Thu Quyên khoác tay Lan thị, “Con đến giờ vẫn còn thấy choáng váng. Nếu là con đối diện Hoàng thượng, nghe người nói sẽ ban thưởng cho gia tộc, con đã mừng phát điên rồi, làm gì còn nhớ đến điều gì khác…”

Căn bản là chưa đến được bước chọn giữa bản thân và gia tộc.

Lan thị khẽ vuốt tóc con gái:

“Con sắp xuất giá, sau này sẽ làm vợ người, làm mẹ người. Nhưng trong mắt ta, con mãi là nữ nhi của ta. Ta cũng có tư tâm, hy vọng sau này con có thể giống như lục muội của con, trong điều kiện không tổn hại người khác, hãy nghĩ cho bản thân nhiều hơn một chút.”

Lục cô nương ấy nhất định là được dưỡng phụ, dưỡng mẫu nuôi dạy rất tốt.

Thu Quyên khẽ gật đầu:

“Nương, con hiểu rồi.”

…

Trên đường trở về, Thu Phù dặn dò Thu Vân và Thu Doanh:

“Chuyện hôm nay đừng nói với phụ mẫu.”

Nếu để bọn họ biết, nhất định sẽ oán trách lục muội.

Thu Vân chần chừ nói:

“Nếu chúng ta không nói, e rằng tam đệ cũng sẽ kể thôi.”

“Dù sao thì chúng ta đừng nói gì cả.” Thu Phù biết rõ không quản nổi Thu Tùng, bất giác thấy nản.

Sau khi ba tỷ muội tách nhau ra, Thu Vân suy đi nghĩ lại, cuối cùng lén lút đến tìm Đại phu nhân Triệu thị.

Phụ mẫu sớm muộn gì cũng sẽ biết chuyện này, chẳng bằng nàng chủ động báo cho mẫu thân đích, cũng coi như tranh thủ được chút cảm tình.

Đại tỷ đang ở trong cung, quan hệ với mẫu thân đích vốn lạnh nhạt, tứ muội lại cãi nhau gay gắt với bà, làm mẹ thì luôn cần một đứa con gái ngoan ngoãn nghe lời bên cạnh.

“Gặp mẫu thân.”

Triệu thị lạnh nhạt hỏi:

“Không phải đã thỉnh an rồi sao, giờ lại đến đây làm gì?”

Vốn tâm trạng đã không tốt, nay thấy thứ nữ lại càng khó chịu thêm.

“Vừa rồi con dùng cơm ở chỗ tổ mẫu, tổ phụ tới…”

Thu Vân liền kể lại những gì đã xảy ra.

Triệu thị sắc mặt sa sầm, cố giữ bình tĩnh thưởng cho Thu Vân một món trang sức rồi cho lui ra, sau đó lập tức sai người đi mời Thu đại lão gia.

Thu đại lão gia vừa tới đã hỏi:

“Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ phụ mẫu ta lại cãi nhau nữa à?”

Ông thật sự không ngờ, bản thân đã lớn tuổi đến mức sắp làm ông nội rồi, mà phụ mẫu còn bắt đầu đánh nhau – kiểu ra tay thật sự.

“Lẽ ra không nên thế chứ. Hôm nay A Hằng được phong huyện chủ, phụ mẫu đều nên vui vẻ mới đúng.”

Triệu thị cười lạnh:

“Còn A Hằng nữa! Thiếp nghe nói, Hoàng thượng vốn định ban cho Bá phủ tước vị được truyền thêm một đời, kết quả Thu Hằng không bằng lòng, xin Hoàng thượng ban thưởng riêng cho mình, vậy nên mới được phong làm huyện chủ.”

Sắc mặt Thu đại lão gia đột biến:

“Thật vậy sao?”

“Lão Bá gia vì việc này đã đến tận Tùng Đường, Thu Hằng chính miệng thừa nhận…” Triệu thị kể lại lời Thu Vân.

“Con nha đầu Thu Hằng này, sao nó dám làm vậy!” Thu đại lão gia giận đến nỗi đi đi lại lại trong phòng.

Triệu thị trong lòng uất nghẹn, lời lẽ cũng thêm phần cay nghiệt:

“Hồi trước Thu Hằng có tiền đồ, lão gia cứ nói cuối cùng thì người hưởng lợi vẫn là đại phòng ta, thế mà giờ thì sao?”

“Lúc này đừng có nói những lời mát mẻ nữa!” Thu đại lão gia gắt.

“Vậy lão gia định làm gì? Đánh cho Thu Hằng một trận à? Giờ nó đã là huyện chủ, nếu thực sự muốn so đo, đến cả chúng ta gặp nó còn phải hành lễ đấy!”

Thu đại lão gia ngồi phịch xuống ghế, tức đến mức đấm một cái vào ngực.

Bất luận trong lòng người trong Vĩnh Thanh Bá phủ thế nào, thì khi tin Thu Hằng được phong huyện chủ lan truyền ra ngoài, thiệp mời nàng đến chơi như tuyết rơi giữa đông, ùn ùn kéo tới.

Nơi đầu tiên Thu Hằng phải đến là phủ Khang Quận vương.

Vì có danh nghĩa là nghĩa nữ của Khang Quận vương phi, nên về mặt lễ nghi, lão phu nhân cũng lập tức sai người sang báo tin.

Hôm xuất môn ấy, trời bắt đầu đổ tuyết.

Tuyết rơi lất phất như bông, trắng xóa đầy trời, từng hạt đậu xuống đất rồi tích lại, như phủ một tấm thảm bạc rộng vô biên.

“Tổ mẫu, đến phủ Khang Quận vương, cháu tự đi là được. Trời tuyết đường trơn trượt.”

“Tổ mẫu ngươi còn chưa già đến mức không đi nổi.” Lão phu nhân lườm Thu Hằng một cái, sải bước tiến về phía cỗ xe ngựa dừng ở cổng nhị môn.

Thu Hằng bất đắc dĩ lắc đầu, vội vàng bước lên đỡ bà.

Trong phủ Khang Quận vương, tỷ muội Phùng Thải Nguyệt cũng theo mẫu thân là Trường Xuân hầu phu nhân đến chơi, vừa nghe tin Thu Hằng tới liền chạy ào ra đón.

Trường Xuân hầu phu nhân chỉ biết dở khóc dở cười:

“Thải Tinh thì thôi không nói, Thải Nguyệt tính tình vốn trầm ổn, không hiểu sao cũng biến thành như vậy.”

Khang Quận vương phi chỉ cười nhàn nhạt.

Bà hiểu rõ hơn ai hết, hễ ai trẻ tuổi mà dính đến nghĩa nữ của bà, liền chẳng còn bình thường nữa.
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 183: Chứng Đau Đầu​


Thu Hằng dìu lão phu nhân đi vào trong, liền thấy Gia Nghi Quận chúa cùng tỷ muội Phùng Thải Tinh, Phùng Thải Nguyệt nhanh chân nghênh đón.

Thế tử Lăng Vân theo sau cùng, trong mắt ánh lên tia cười nhàn nhạt.

“Lão phu nhân.” Ba người đến gần, cung kính vấn an lão phu nhân, sau đó liền vây quanh Thu Hằng.

“A Hằng—không đúng, giờ nên gọi là Tùy Vân Huyện chủ mới phải.” Phùng Thải Tinh nháy mắt tinh nghịch, “Có phải nên hành lễ một cái không đây?”

Phùng Thải Nguyệt cũng không nhịn được, chăm chú đánh giá Thu Hằng: “A Hằng, muội thật lợi hại quá!”

Gia Nghi Quận chúa thì chỉ đơn giản bày tỏ niềm vui: “Gần đây ta vừa điều chế được một loại hương mới, đang định mời muội tới thử đấy.”

Vừa nói, mọi người vừa cùng tiến vào trong phòng, Khang Quận Vương phi cùng Phu nhân Trường Xuân Hầu đón lão phu nhân an tọa.

“Nghĩa mẫu.” Vừa thấy Khang Quận Vương phi, Thu Hằng tươi cười nhẹ giọng gọi, “Lâu rồi con chưa đến thăm người.”

Phu nhân Trường Xuân Hầu khẽ liếc nhìn Khang Quận Vương phi, trong mắt hiện vẻ nghi hoặc.

Tỷ tỷ vừa nhắc đến Thu Lục cô nương liền xưng là nghĩa nữ, nay xem ra quan hệ quả thật không tầm thường.

Khang Quận Vương phi trầm mặc một thoáng, rồi mới nở nụ cười hòa nhã: “Đúng là đã lâu không gặp A Hằng rồi, phải thường xuyên đến mới được.”

Vừa hồi kinh từ cuộc thu săn, đã gây nên động tĩnh lớn đến vậy.

Khác với đám thiếu niên nghe chuyện Thu Hằng đêm khuya lẻn vào thư phòng gian thần mà sinh lòng hiếu kỳ khâm phục, Khang Quận Vương phi chỉ cảm thấy đau đầu.

Một tiểu cô nương, sao lại có thể khuấy động đến thế, chẳng thể an phận chút nào sao?

Đúng là được phong làm huyện chủ sẽ khiến bao người hâm mộ, cũng giúp gia tộc nở mày nở mặt, nhưng phủ Quận vương đâu thiếu những điều đó, chỉ mong đừng bị tiểu nha đầu này liên lụy bởi những chuyện rắc rối do nàng gây ra là tốt rồi.

Thu Hằng khẽ nhếch môi cười: “Vậy sau này con sẽ thường xuyên đến thăm nghĩa mẫu.”

Khang Quận Vương phi khẽ giật khóe môi, liền đổi đề tài: “Thấy các con ngồi cũng không yên, thôi ra ngoài dạo chơi trước đi, lát nữa quay lại ăn cơm.”

Thu Hằng bị quây giữa mọi người kéo ra ngoài.

“A Hằng, chúng ta đến noãn các trong vườn đi, ngoài cửa sổ là một dãy hoa mai vàng, đang nở rộ lắm.” Gia Nghi Quận chúa đề nghị.

Thu Hằng dĩ nhiên không có ý kiến gì.

Đi được một đoạn, Phùng Thải Tinh quay đầu, hỏi Lăng Vân vẫn thong dong bước phía sau: “Biểu ca, huynh đi cùng chúng ta chứ?”

“Ta đi thưởng hoa trong vườn.”

Gia Nghi Quận chúa lập tức vạch trần tâm tư của huynh trưởng: “A Hằng lâu rồi chưa đến, đại ca muốn nói chuyện với A Hằng thì cứ đến Noãn Các đi. Trời rét thế này mà đi thưởng hoa, lỡ bị cảm thì sao?”

Phùng Thải Tinh bật cười khúc khích.

Lăng Vân vẻ mặt thản nhiên bước tới gần: “Đúng là muốn trò chuyện cùng A Hằng.”

Mọi người cùng vào Noãn Các, bên trong ấm áp như mùa xuân, ngoài cửa sổ hoa mai rực rỡ, hương thơm dìu dịu len qua từng cánh tuyết bay.

Phùng Thải Nguyệt khẽ hít một hơi: “Ở đây chẳng cần đốt hương cũng thơm rồi.”

Phùng Thải Tinh vốn không hứng thú mấy với hoa cỏ, liền kéo tay Thu Hằng hỏi: “A Hằng, tỷ thật sự một mình đột nhập vào thư phòng gian thần à, không sợ bị phát hiện sao?”

Thu Hằng ứng phó qua loa với sự tò mò của Phùng Thải Tinh, chợt nghe Lăng Vân hỏi: “Là Tiết Hàn nhờ ta giúp?”

Thu Hằng đối với câu hỏi này đã sớm có chuẩn bị, liền thuần thục gật đầu: “Ừ.”

Lăng Vân hơi nhíu mày.

Hình ảnh thiếu niên trong buổi thu săn từng bước ra giữa đám đông, công khai tỏ rõ tâm ý với Thu Hằng trước mặt hoàng thượng vẫn còn in đậm trong lòng, cớ sao giờ đây lại yên tâm để nàng đối mặt hiểm nguy như thế?

Là lòng người khó lường, hay trong chuyện này còn có điều gì khuất tất?

Cơn đau nhói truyền đến khiến Lăng Vân chau mày, đúng lúc đó nghe thấy Gia Nghi Quận chúa kinh hô: “Đại ca, huynh lại đau đầu rồi sao?”

Ánh mắt Lăng Vân dần trở nên thanh tĩnh, nhưng sắc mặt lại trắng bệch như tuyết vì cơn đau bất ngờ ập đến.

Thu Hằng thu lại nụ cười nhẹ nhàng, lo lắng nhìn Lăng Vân: “Lăng đại ca lại phát bệnh đau đầu cũ rồi sao?”

Trước đây Lăng Vân từng đến phương Nam tĩnh dưỡng cũng chính vì chứng đau đầu, nhờ vậy mới kết giao với Thu Hằng.

“Không sao—”

Gia Nghi Quận chúa lại nói: “Thật ra lúc thu săn, đại ca đã bị tái phát rồi, lần đó còn rất nặng nữa.”

“Gia Nghi, đừng nói bừa.” Lăng Vân nghiêm giọng.

Gia Nghi Quận chúa sững người.

Huynh trưởng rất hiếm khi dùng giọng điệu nặng nề như vậy, chẳng lẽ sợ A Hằng lo lắng?

Quả nhiên Thu Hằng lộ vẻ lo âu: “Lúc thu săn đã phát bệnh rồi ư? Có mời đại phu khám chưa?”

Lăng Vân hiển nhiên không muốn dây dưa thêm về chuyện này, chỉ thản nhiên đáp: “Không nghiêm trọng như các muội nghĩ đâu, chỉ là thỉnh thoảng mất ngủ thì đau đầu mấy lần. Thân thể ta thế nào ta tự biết, đừng để mẫu phi biết mà thêm lo lắng.”

Gia Nghi Quận chúa mím môi, trong lòng mất hứng, chỉ khẽ đáp: “Muội biết rồi.”

“Bên di mẫu cũng đừng nhiều lời.”

Phùng Thải Nguyệt và Phùng Thải Tinh liếc nhau, tuy lo lắng nhưng cũng chỉ biết gật đầu.

“Lăng đại ca, trước đây tổ phụ muội cũng thường mất ngủ, đau đầu nghiêm trọng. Sau dùng hương an thần do muội điều chế thì đỡ đi nhiều, khi về muội sẽ cho người mang đến huynh dùng thử?”

“Được.” Lăng Vân lập tức đồng ý, vẻ mặt lộ chút áy náy, “Đã khiến mọi người cụt hứng.”

“Biểu ca nói gì vậy chứ.” Phùng Thải Tinh lườm Lăng Vân một cái, lại hỏi: “Vậy mấy ngày nữa huynh vẫn định đi suối nước nóng chứ?”

Lăng Vân mỉm cười: “Không ảnh hưởng gì.”

Gia Nghi Quận chúa liền giải thích với Thu Hằng: “Mấy ngày nữa bọn ta sẽ theo mẫu phi đến nghỉ ngơi ở suối nước nóng ngoài Tây Giao. Vốn đang định gửi thiếp mời cho muội, thì lại nhận được thư của lão phu nhân quý phủ.”

“Suối nước nóng Tây Giao?” Thu Hằng nhớ lại nơi mà mấy hôm trước Tiết Hàn từng dẫn nàng đến.

Phùng Thải Tinh tiếp lời: “Không xa đâu, ra khỏi Tây môn thành rồi vào núi một đoạn là tới. Nước suối ở đó quanh năm ấm nóng, đặc biệt thích hợp đi chơi vào mùa đông, A Hằng đi cùng nhé.”

Thu Hằng không lập tức đáp ứng.

Lúc này mà đi, tức là sẽ cùng bọn họ đón Tết Nguyên Tiêu. Mỗi lần phát tác, tuy ngâm nước suối đỡ khó chịu hơn, nhưng chung quy vẫn bất tiện.

“Đi đi mà, bây giờ trời rét căm căm, nước hồ đều đóng băng rồi, đến đó ngâm mình trong suối nước nóng thoải mái biết bao.”

Lời khuyên của Phùng Thải Tinh nhắc nhở Thu Hằng—mùa đông ở kinh thành, mặt hồ đều đóng băng!

Ở hậu thế, khi nàng còn ở đô thành Lâm Châu, chưa từng gặp phải tình huống đó.

Nghĩ tới cảnh mình phá băng nhảy xuống nước, cơn phát tác còn chưa qua mà băng lại đông trở lại, đến nỗi nàng cũng bị đông cứng, Thu Hằng biết lần này đi suối nước nóng là điều nên cân nhắc.

“Là… cùng ngâm à?”

“A Hằng tỷ ngượng à?” Phùng Thải Tinh mỉm cười, “Có hồ lớn cho mọi người cùng ngâm, cũng có phòng tắm đơn riêng…”

“Vậy thì ta cũng đi chơi một chuyến.”

Đến lúc quay về dùng bữa cùng Khang Quận Vương phi, người cũng nhắc đến chuyện này: “A Hằng, Gia Nghi và các tỷ muội chắc đã nói với con chuyện đi suối nước nóng rồi chứ?”

Thu Hằng gật đầu.

Khang Quận Vương phi khách khí mời lão phu nhân: “Lão phu nhân có muốn cùng đi giải khuây không?”

Lão phu nhân biết rõ đây là lời xã giao, mỉm cười từ chối: “Lão thân già rồi, chẳng muốn chen náo nhiệt nữa. Ngồi xe một lúc là đã thấy xóc nảy. Chỉ là con bé Hằng tính tình nghịch ngợm, sợ sẽ làm phiền đến Quận vương phi.”

Khang Quận Vương phi nghĩ thầm lão thái thái cũng hiểu rõ cháu gái mình đấy, nhưng ngoài mặt vẫn không chút sơ hở: “Lão phu nhân quá lời rồi, A Hằng làm việc vẫn rất có chừng mực.”

Bữa cơm qua đi trong không khí vui vẻ, nhưng trên đường trở về, lão phu nhân lại có chút nặng lòng: “Ta cứ ngỡ ít nhất phải đợi sang năm mới, nào ngờ con lại sắp ra ngoài nữa. Hằng nhi à, lần này con phải hứa với tổ mẫu, tuyệt đối không được gây chuyện nữa nghe chưa.”

“Không đâu, con—”

Thu Hằng vừa mở miệng, xe ngựa bỗng dưng dừng lại—
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 184: Cùng Dầm Tuyết​


Lão phu nhân giật mình, mí mắt giật liên hồi:

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Hồi bẩm lão phu nhân, là Tiết đại nhân ạ.”

Thu Hằng vừa nghe liền định vén rèm xe lên, lại bị lão phu nhân giữ tay, đẩy nàng ra xa một chút.

Tiết Hàn đang chờ bên ngoài, thấy rèm xe được vén lên, lộ ra khuôn mặt lão phu nhân lạnh tanh, không biểu cảm.

“Lão phu nhân.” Tiết Hàn lễ độ chào hỏi.

Lão phu nhân nhàn nhạt hỏi:

“Tiết đại nhân có việc gì sao?”

Ánh mắt Tiết Hàn thoáng hiện vẻ sững sờ.

Lão phu nhân đối với hắn… có phần khác thường.

Không kịp suy nghĩ nhiều, Tiết Hàn mỉm cười:

“Vãn bối tưởng người trong xe là Lục cô nương, nên định chào hỏi một tiếng.”

“Ồ, con bé Lục à, nó đang ở nhà.” Lão phu nhân mặt lạnh đáp.

Ánh mắt Tiết Hàn lặng lẽ dời khỏi bóng áo đỏ thoáng hiện nơi khung cửa, chắp tay:

“Đã làm phiền lão phu nhân.”

Lão phu nhân khẽ gật đầu, rèm xe buông xuống.

Tiết Hàn đứng bên đường, đưa mắt tiễn xe ngựa chầm chậm lăn bánh rời đi, trong lòng trầm tư:

Xảy ra chuyện gì rồi sao? Lão phu nhân không cho hắn gặp A Hằng, dáng vẻ còn như muốn đánh người.

Suy nghĩ ấy khiến mong muốn gặp Thu Hằng trong lòng hắn càng mãnh liệt.

Bên trong xe, Thu Hằng lại muốn thò đầu ra nhìn, liền bị lão phu nhân khẽ đập một cái:

“Ngồi cho nghiêm chỉnh!”

Thu Hằng ngồi thẳng dậy, tủm tỉm cười hỏi:

“Tổ mẫu vì sao phải lừa Tiết Hàn vậy?”

Lão phu nhân nhắm mắt, hít sâu một hơi rồi mới mở mắt:

“Gì mà lừa? Phải nói là để hắn tự mình suy ngẫm.”

Thấy cháu gái vẻ mặt chẳng mảy may để tâm, lão phu nhân càng tức giận hơn:

“Nếu Tiết Hàn thực lòng coi trọng con, đã không để con đi giám sát tên gian thần kia. Hắn làm vậy là vì trong lòng hắn, lập công quan trọng hơn con.”

“Hắn là vì chức trách mà thôi.” Thu Hằng âm thầm nói một câu xin lỗi Tiết Hàn trong lòng.

Gánh nặng này… chỉ có thể để hắn chịu.

“Làm tốt chức trách thì không sai, nhưng không nên kéo một cô nương tay trói gà không chặt như con vào chuyện ấy, nhất là khi còn miệng nói lòng thương con.” Lão phu nhân đưa tay điểm trán Thu Hằng, giọng đầy tiếc nuối, “Con phải tỉnh táo một chút. Đừng có vì hắn tuấn tú, tiền đồ rộng mở mà dốc lòng dốc dạ, đến lúc bị người ta bán còn thay hắn đếm bạc.”

“Biết rồi, sau này con sẽ coi hắn như bằng hữu bình thường.”

Lão phu nhân khựng lại, nhưng thấy cháu gái vẻ mặt thản nhiên, lại cảm thấy không ổn:

“Khụ… cũng chưa cần vội vàng quyết định.”

“Ý tổ mẫu là?”

“Quan sát thêm một chút. Nhưng phải để hắn biết, hắn làm vậy là không phải. Nếu ta chẳng có chút phản ứng gì, lần sau e rằng hắn còn làm quá hơn nữa.”

“Quả là tổ mẫu anh minh.”

Lão phu nhân hài lòng, lại quay về chuyện trước:

“Con phải hứa với ta, đến suối nước nóng không được gây chuyện nữa.”

“Tổ mẫu yên tâm, tuyệt đối không gây chuyện.” Thu Hằng đầy vẻ tin tưởng.

Chuyện quan trọng nhất gần đây đã giải quyết ổn thỏa, bước tiếp theo vẫn chưa bắt đầu, chỉ là đi ngâm suối nước nóng thôi.

Phủ Vĩnh Thanh Bá đã tới.

Thu Hằng dìu lão phu nhân tới trước cửa Chi Tùng Đường:

“Tổ mẫu, con về Lãnh Hương Cư đây.”

“Đi đi.”

Rời khỏi Chi Tùng Đường, Thu Hằng liền rời phủ, đi chưa bao xa đã thấy Tiết Hàn.

Tuyết vẫn chưa ngừng, thiếu niên không che ô, mặc cho tuyết phủ đầy trên áo bào.

Thiếu nữ cũng chẳng cầm ô, chạy đến:

“Chàng cứ đứng chờ thế này à? Nếu ta không ra thì sao?”

Tiết Hàn khẽ cười:

“Ta thấy nàng ở trong xe. Biết ta tìm nàng có việc, nhất định nàng sẽ ra.”

“Chuyện gì vậy?”

“Đến trà lâu rồi nói.”

Thu Hằng khẽ ngẩng đầu, thở ra một làn khói trắng:

“Tiết Hàn, Chàng lạnh không?”

Tiết Hàn đáp thật lòng:

“Ta không lạnh.”

“Ta cũng không lạnh.” Thu Hằng mỉm cười, “Tuyết tuy rơi mãi không dứt, nhưng cũng không lớn, chúng ta ra bờ hồ Thanh Liên đi dạo một lát nhé.”

Cũng tiện xem thử giữa mùa đông giá rét, hồ Thanh Liên trông thế nào.

Tiết Hàn hơi do dự:

“Đi trong tuyết mãi thế này, lỡ cảm lạnh thì sao?”

“Nếu Chàng sợ bị cảm, thì cứ đến trà lâu đi.”

Thiếu niên bất đắc dĩ thở dài:

“A Hằng, ta nói nàng…”

Thu Hằng nhận ra liền bật cười:

“Ta không bị cảm đâu, đi thôi.”

Tiết Hàn vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng dáng mảnh mai của thiếu nữ phía trước, trong lòng như bị một con ong bay qua, nhẹ nhàng đốt một cái nơi tim.

Không quá đau, nhưng lại chạm đến tận đáy lòng.

A Hằng phải trải qua bao nhiêu khổ cực, mới có thể hình thành phản ứng như vậy. Nàng dường như hoàn toàn quên mất, trong mắt thế nhân, nữ tử là để được bảo vệ.

“Tiết Hàn?” Thu Hằng đi được vài bước, thấy hắn chưa theo kịp, nghiêng đầu gọi một tiếng.

Tiết Hàn vội đuổi theo:

“Đến đây.”

Hai người lúc đầu chỉ thong thả bước đi, dần dần lại tăng tốc, cuối cùng thì chạy lên.

Bờ hồ Thanh Liên không một bóng người, những đóa sen tàn lặng lẽ cúi đầu, mặt hồ bằng phẳng như gương.

Thu Hằng nhìn thoáng qua, khẽ thở dài:

“Quả nhiên sắp đóng băng rồi.”

“Trời đã bắt đầu tuyết, nếu tiếp tục rơi thêm hai ngày nữa thì sẽ đóng băng thôi—” Tiết Hàn ngừng lại, nhìn vẻ mặt Thu Hằng nghiêm nghị, “A Hằng, nàng không phải lại định nhảy xuống hồ Thanh Liên đấy chứ?”

“Không có mà, cũng không chắc sẽ phát tác đâu…”

“Mười lăm này, bệnh lạ của nàng nhất định sẽ tái phát.” Thiếu niên ngữ khí kiên định, nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng kia, từng chữ một nói ra, “Phương Nguyên Chí đã chết.”

Tim Thu Hằng khẽ run lên.

Thì ra… Tiết Hàn đã nhìn thấu bí mật này.

“Đến suối nước nóng ở tây giao đi, ta sẽ đến phủ xin phép lão phu nhân—” Tiết Hàn nghĩ đến thái độ của lão phu nhân ngoài phố lúc trước, cảm thấy chuyện này có vẻ hơi khó, “Lão phu nhân hình như đang không vừa lòng ta.”

“Ừm… tổ mẫu cho rằng chàng để ta giám sát gian tướng, chứng tỏ trong lòng chàng, lợi dụng ta quan trọng hơn thích ta.”

Không tính lần săn thu ấy, thật ra đến nay Tiết Hàn cũng chưa từng chính miệng nói rằng mình thích nàng. Huống chi sự thật cũng không như vậy, dù đúng là Tiết Hàn nhờ nàng giám sát gian tướng, nàng cũng chẳng trách cứ gì.

Thực tế, nàng vốn chẳng biết mình trong lòng Tiết Hàn có bao nhiêu phân lượng. Sau này nếu phải đối đầu với họ Tiết, Tiết Hàn sẽ chọn bên nào… vẫn còn là điều chưa rõ.

Tiết Hàn nghe xong lời Thu Hằng, thoáng sững người, rồi cười khổ.

Thì ra hôm ấy lúc bàn bạc, hắn đã cảm thấy có điều gì đó không ổn—là chuyện này!

Thu Hằng bị biểu cảm của hắn chọc cười:

“Vài ngày nữa ta sẽ đến suối nước nóng ở tây giao, hôm nay đã hẹn với phủ Khang Quận Vương rồi.”

“Lúc ấy tiện không?”

“Ta đã hỏi rồi, có một bồn riêng cho một người.”

Tiết Hàn thở phào nhẹ nhõm:

“Vậy thì tốt.”

Lúc đầu còn nghĩ mời A Hằng ra ngoài là việc dễ, giờ thì chẳng còn chút tự tin nào nữa…

“Tiết Hàn, chàng chỉ vì chuyện suối nước nóng mà tìm ta sao?”

Tiết Hàn im lặng một lát.

Tuyết rơi nhẹ giữa hai người, trắng tinh và lặng lẽ.

Thiếu niên hỏi ra điều băn khoăn đã canh cánh trong lòng nhiều ngày:

“A Hằng, vì sao nàng lại ra tay với Phương Nguyên Chí và Viên Thành Hải?”

Thu Hằng đưa tay lên, để tuyết rơi vào lòng bàn tay.

Tuyết rất lạnh, bàn tay trắng trẻo của thiếu nữ cũng lạnh, nhưng tuyết vẫn từng chút một tan ra trong lòng bàn tay nàng.

“Tiết Hàn, chàng còn nhớ ta từng nhờ chàng tìm một vị đạo trưởng không?”

“Nhớ chứ, là Trường Thanh đạo trưởng.”

“Những thứ ta biết, phần lớn đều do người dạy, cũng là người bảo ta loại bỏ những kẻ gian tà như Phương Nguyên Chí.” Thu Hằng nở một nụ cười dịu dàng với thiếu niên đang mang vẻ mặt trầm trọng, “Nên ta muốn tìm người, hỏi thử xem ta làm có tốt không.”

“Vậy còn bệnh lạ của nàng—”

“Ta không biết.” Thu Hằng suy nghĩ một lát, chỉ có thể trả lời như vậy, “Có lẽ vốn dĩ bọn họ sẽ không chết như thế, đây là cái giá cho việc ta nghịch thiên cải mệnh.”
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 185: Cùng Bạc Đầu​


Nghịch thiên cải mệnh… là cái giá sao?

Tim Tiết Hàn chấn động, nhìn thiếu nữ thốt ra câu ấy với giọng điệu nhẹ bẫng, bỗng nhiên dâng lên một cơn giận.

“Ông ta vì sao không tự mình làm?”

Lại để A Hằng—một thiếu nữ mới mười mấy tuổi—gánh vác mọi thứ như thế.

Thu Hằng khẽ thở dài thật sâu:

“Ông ấy quá già rồi.”

Dòng thời gian cuồn cuộn chảy mãi về trước, dù là nhân vật thiên tài kinh thế hạng nào, cũng không thể quay lại quá khứ, chỉ còn lưu lại vô số tiếc nuối.

Ngoại trừ nàng.

Ông trời ban cho nàng cơ hội đi ngược dòng, lại cũng trừng phạt nàng vì những gì nàng thay đổi. Không thể không nói, ông trời thật mâu thuẫn.

“Sau rằm, ta đi cùng nàng tìm người.”

“Được.”

Tuyết dường như rơi dày thêm, tung bay lả tả, vây quanh hai người.

“A Hằng, người tiếp theo là ai?”

“Tạm thời không thể nói cho chàng biết.” Thu Hằng nghiêng đầu tinh nghịch, nhưng trong lòng lại khẽ cười chua chát.

Tiết Hàn không truy hỏi nữa, ánh mắt chuyển sang mặt hồ.

Tuyết rơi không tiếng động, mặt hồ phẳng lặng như ngừng chảy. Sau khoảnh khắc yên lặng ngắn ngủi, Thu Hằng hỏi:

“Đại phu nhân Tướng phủ, Tô ma ma… bọn họ thế nào rồi?”

“Dương phu nhân chịu kích động quá lớn, tinh thần đã có phần rối loạn, đập đầu chết ngay trước linh cữu Phương Tam công tử. Tô ma ma thì bị một kỹ viện bên sông Hương Sa mua về rồi.”

Biết được kết cục của Tô ma ma, Thu Hằng không hỏi thêm nữa.

Ngược lại, Tiết Hàn có chút tò mò:

“Ta còn tưởng nàng sẽ hỏi về Phương cô nương.”

Tướng phủ trên dưới mấy trăm người, từng người một làm sao nhớ nổi? Tiết Hàn để tâm đến là vì những người từng tiếp xúc nhiều với Thu Hằng.

“Lúc trước từng có xung đột với Tô ma ma nên mới muốn hỏi thử. Còn về Phương cô nương thì… ta chẳng có gì để hỏi cả.”

Tô ma ma khiến nhà Phương Châu tan cửa nát nhà, nên nàng muốn rõ kết cục của bà ta, cũng là cho Phương Châu một lời công đạo.

Còn Phương Duệ—được hưởng phúc từ gia tộc, rồi cũng chịu hoạ vì nó—kết cục thế nào nàng không quan tâm.

Thiên chi kiêu nữ rơi vào bùn đất, suy cho cùng cũng chẳng phải chuyện gì đáng vui.

“A Hằng.”

“Ừm?”

Thiếu nữ đôi mắt như nước mùa thu, lặng lẽ nhìn lại.

Tiết Hàn nhất thời quên mất định nói gì, lúng túng đưa tay phủi tuyết rơi trên tóc nàng, song tuyết vẫn như cũ, rơi mãi không dứt.

Thu Hằng lấy tay che búi tóc bị làm rối:

“Tiết Hàn!”

Tự nhiên phát điên gì đấy? Coi đầu nàng là chổi sao?

Không hiểu sao, Thu Hằng lại nhớ tới chuyện mình từng bị người trước mặt kẹp dưới cánh tay rồi lao vút đi như bay.

Ừm… cũng là ở Thanh Liên hồ.

Tiết Hàn lặng lẽ thu tay lại, liếc nhìn thiếu nữ tóc tai rối bời, càng thêm xấu hổ.

“Xin lỗi, chỉ là thấy tuyết trên tóc nàng—”

“Tóc chàng cũng có mà.” Thu Hằng giơ tay, “Cúi đầu thấp một chút.”

Tiết Hàn hơi cúi đầu xuống.

Hắn dường như lại cao hơn trước, dù Thu Hằng thuộc hàng cao trong nữ tử, vẫn phải hơi kiễng chân lên, có chút trả đũa mà phủi tuyết trên tóc hắn.

Tuyết bị phủi đi, lại có tuyết mới rơi xuống.

Thu Hằng chậm rãi dừng tay, nhìn thiếu niên đứng yên bất động như tượng đất, bỗng nhiên mỉm cười:

“Tiết Hàn, chúng ta thế này, chẳng khác gì đang cùng nhau già đi.”

Bàn tay lạnh như băng của nàng bất ngờ bị nắm chặt, cả người ngã nhào vào lòng Tiết Hàn.

“Tiết Hàn—!”

Thiếu niên cúi đầu xuống, bờ môi khẽ chạm—trước là trán nàng, rồi là đôi môi nàng.

Thu Hằng kinh ngạc mở to mắt, cảm giác bất lực ấy thậm chí còn hơn cả nỗi đau lúc phát tác.

Nàng bị hắn ôm chặt kéo sát lại, có thể nghe thấy tiếng tim đập dồn dập như sấm, chẳng rõ là của nàng, hay là của hắn.

Nhưng rất nhanh, những dòng suy nghĩ rối loạn ấy tan biến, nụ hôn nhẹ hơn cả tuyết kia bỗng chốc trở nên sâu đậm, khiến nàng không còn nghĩ được điều gì khác, thậm chí quên cả hô hấp.

Nàng chỉ có thể vòng tay ôm lấy eo hắn, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

“A Hằng.”

Hơi thở nóng rực của thiếu niên lướt nhẹ bên tai.

Thu Hằng mở mắt, bắt gặp ánh mắt hắn u tối, hơi thở rối loạn, dường như đang dằn ép bản thân đến cực hạn.

Ở kiếp sau mười năm ấy, Thu Hằng chưa từng trải qua cảm xúc như vậy, nhưng chứng kiến bao nhiêu cảnh tang thương, nàng ít nhiều cũng hiểu về chuyện nam nữ.

Nàng mơ hồ cảm nhận được khao khát trong mắt hắn, thậm chí có phần tò mò… hắn sẽ làm gì tiếp theo?

Nhưng Tiết Hàn lại nhẹ nhàng đẩy nàng ra, nghiêm túc nói:

“A Hằng, chúng ta phải… cùng nhau bạc đầu.”

Tim Thu Hằng khẽ rung động.

Hắn nói là phải cùng bạc đầu, chứ không phải sẽ cùng bạc đầu… Là vì không dám chắc sao?

Cũng đúng, điều ấy thực sự quá khó.

Nghĩ đến lần phát tác gần đây nhất dữ dội ra sao, kỳ thực trong lòng Thu Hằng cũng chẳng có mấy tự tin.

Trái tim nóng bỏng dần nguội lại, chỉ còn nỗi buồn nhẹ nhàng quấn lấy.

Thật phiền, gặp phải Tiết Hàn – hòn đá ngáng đường này – không chỉ cản trở chuyện của nàng, còn làm rối cả tâm…

“A Hằng?”

Thu Hằng hoàn hồn, nhón chân, ngẩng đầu, khẽ hôn lên má Tiết Hàn một cái.

Gương mặt Tiết Hàn như bốc cháy, ánh mắt sáng rực như sao giữa trời đông.

Thiếu niên đang trào dâng sóng lòng, nghe người trong tim khẽ hứa:

“Được, chúng ta phải cùng bạc đầu.”

Tuyết vẫn chưa ngừng rơi, sắc trời dần tối.

“Về nhà thôi.”

“Ta đưa nàng về.”

Lần này Thu Hằng không từ chối.

Hai người sóng vai bước đi, áo choàng tuyết trắng và áo choàng mực đen thi thoảng khẽ chạm vào nhau, giống hệt chủ nhân của chúng đang lặng lẽ xích lại gần hơn.

Thu Hằng bất chợt quay đầu, nhìn thấy trên nền tuyết mỏng lưu lại hai hàng dấu chân dài – là dấu vết họ cùng nhau đi qua.

“Tiết Hàn, chàng thích trời tuyết không?”

“Trước đây thì không.” Tiết Hàn thẳng thắn đáp, “Hồi nhỏ càng lạnh, nhà lại càng khốn khó. Nhưng từ giờ… sẽ thích.”

Từ nay về sau, mỗi lần tuyết rơi, hắn sẽ nhớ đến cơn tuyết này. Làm sao có thể không thích?

“Ta thích tuyết.” Thu Hằng bước chân nhẹ nhàng, nhìn Tiết Hàn mỉm cười, “Sau này sẽ càng thích hơn.”

Phủ Vĩnh Thanh Bá đã gần ngay trước mặt.

Thu Hằng khẽ chỉnh lại mái tóc rối, dưới ánh nhìn chột dạ của Tiết Hàn, nàng kéo mũ trùm lên che kín:

“Đi thôi.”

Không cần leo tường nữa, Thu Hằng được gia nhân chào đón nồng hậu, bước vào trong, trở về Lãnh Hương Cư.

Phương Châu tiến lên đón, đỡ lấy áo choàng nàng vừa cởi ra:

“Cô nương ở ngoài lâu quá rồi, tuyết dính đầy cả áo… Ủa? Cô nương, tóc người sao lại rối bù thế kia?”

“Rối sao?” Thu Hằng mặt không đổi sắc, “Chắc do bị mũ trùm đè thôi, để ta xem nào.”

Nàng đến trước bàn trang điểm ngồi xuống, nhưng thứ nàng nhìn không phải là mái tóc trong gương, mà là… đôi môi.

Phương Châu ghé sát lại:

“Cô nương, mặt người đỏ quá, không phải là phát sốt rồi chứ?”

“Tóc thật sự rối quá.” Thu Hằng nhanh chóng đánh trống lảng, “Phương Châu, giúp ta chải đầu đi.”

“Vâng.” Phương Châu cầm lấy lược, khẽ nhíu mày, “Tóc bị ướt cả rồi, cô nương vẫn nên đi tắm trước đã, kẻo cảm lạnh.”

Ngồi vào thùng tắm tràn ngập hơi nóng, cái ấm áp trên người dần thay thế cho nhiệt nóng trên khuôn mặt, Thu Hằng rốt cuộc cũng thả lỏng cả người.

“Phương Châu, hôm nay ta gặp Tiết Hàn, đã hỏi hắn về kết cục của Tô ma ma.”

Tay Phương Châu đang cầm gáo nước chợt khựng lại:

“Bà ta thế nào rồi ạ?”

“Bị một kỹ viện mua đi rồi.”

Phương Châu bĩu môi:

“Coi như vẫn còn lời quá, đến đó rồi lại được làm ra vẻ trước đám cô nương.”

Những kỹ viện mua các bà ma ma từng ở trong đại hộ danh môn như Tô ma ma, thường là để họ dạy dỗ nữ kỹ, mở mang hiểu biết và lễ nghi cho bọn họ.

“Bà ta tuổi này mà rơi vào nơi đó, e rằng cũng chẳng có kết cục gì tốt.” Ánh mắt Thu Hằng dịu dàng nhìn Phương Châu, “Đừng buồn phiền vì Tô ma ma nữa, chờ tuyết dày thêm một chút, ngày mai chúng ta cùng nhau đắp người tuyết nhé.”

Phương Châu mỉm cười gật đầu:

“Vâng ạ.”

Song đêm ấy tuyết lại ngừng rơi, sáng hôm sau còn hửng nắng, ngay cả lớp tuyết hôm trước cũng bắt đầu tan chảy, thế nên kế hoạch đắp người tuyết đành dang dở.

Qua thêm một ngày nữa, từ sáng sớm Thu Hằng đã đến phủ Khang Quận Vương, một đoàn người đông đúc khởi hành đi Tây Giao.
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 186: Suối Nước Nóng​


Thu Hằng cùng Gia Nghi Quận Chúa đồng hành trên một cỗ xe, nhân lúc trò chuyện liền hỏi đến Lăng Vân:

“Lăng đại ca dạo này thế nào? Bệnh đau đầu có tái phát không?”

“Ta có hỏi đại ca rồi. Huynh ấy nói dùng hương mà muội sai người đưa tới, ngủ rất ngon.”

“Vậy thì tốt rồi.” Thu Hằng nói vậy, nhưng trong lòng vẫn canh cánh, “Lúc còn ở Tùy Vân, ta chưa từng thấy Lăng đại ca phát bệnh. Trước khi huynh ấy đến phương Nam, bệnh đã nghiêm trọng lắm sao?”

Gia Nghi Quận Chúa khẽ lắc đầu: “Đại ca tuy từ nhỏ thân thể yếu đuối, nhưng chưa từng có bệnh đau đầu. Là đến mười lăm tuổi thì đột nhiên mắc phải. Thái y nói kinh thành khí hậu hanh khô, cho nên mới đưa huynh ấy xuống phía Nam điều dưỡng.”

“Vậy Lăng đại ca sẽ còn phải đi phương Nam nữa không?”

“Đại ca nói thân thể của mình, tự huynh ấy hiểu rõ, hiện tại chưa cần thiết.” Gia Nghi Quận Chúa thần sắc thoáng trầm xuống, “Có lẽ chính vì huynh ấy cái gì cũng tốt, nên mới bị ông trời lấy mất sức khỏe. Giá như huynh ấy xấu đi một chút thì hay.”

Thu Hằng gắng gượng nở nụ cười, trong lòng lại phủ một tầng mây mờ u ám.

Lăng đại ca tuổi còn trẻ mà đã mắc phải chứng đau đầu, thật khiến người ta lo lắng.

“A Hằng, sao muội lại chế được loại hương an thần hữu hiệu đến thế?”

“Là vị đạo trưởng dạy ta chế hương bội đã truyền thụ.”

“Đáng tiếc lần đó không tìm được, còn gặp phải gián điệp.” Gia Nghi Quận Chúa tiếc nuối, mắt bỗng sáng lên, “A Hằng, hay chúng ta lại tiếp tục đi tìm đi? Vị đạo trưởng đó bản lĩnh cao cường như thế, chắc chắn không phải người vô danh.”

“E là đạo trưởng chưa đến chốn kinh thành này, muốn tìm người thì chẳng khác nào mò kim đáy bể.” Thu Hằng uyển chuyển từ chối đề nghị của Gia Nghi Quận Chúa.

Đạo quán phần nhiều xây nơi núi cao, Gia Nghi Quận Chúa thân phận tôn quý, chi bằng thôi vậy.

Suối nước nóng đã đến nơi.

Phúc Vương phi cũng đưa con gái là Dung Ninh Quận Chúa tới ở lại mấy ngày, nghe tin Khang Quận Vương phi cùng Trường Xuân Hầu phu nhân cũng tới, còn mang theo cả Thu Hằng, lập tức cho người mời hai nhà đến cùng dùng bữa trưa.

Nhận được tin, Trường Xuân Hầu phu nhân cảm thán với Khang Quận Vương phi: “Phúc Vương phi nay thân mật hơn hẳn xưa kia.”

Nếu là ngày trước, toàn là các bà chủ động tới bái phỏng.

Khang Quận Vương phi dẫu không ưa gì Thu Hằng, cũng phải thừa nhận: “A Hằng cứu mạng Dung Ninh Quận Chúa, đương nhiên là khác biệt.”

Dù là còn giữ ân tình hay cho rằng đã báo đáp đủ, thì ngoài mặt cũng phải chu toàn, tránh bị người khác dị nghị.

Trường Xuân Hầu phu nhân mỉm cười: “Ta đây cũng là nhờ phúc của nghĩa nữ tỷ tỷ rồi.”

Khang Quận Vương phi lại chẳng buồn đùa: “Thêm một nghĩa nữ, chẳng biết lại thêm bao chuyện phiền toái. Nàng biết an phận thủ thường, ta đã tạ ơn trời đất.”

Con cái bà đều là rồng phượng trong loài người, nào có cần gì người nhà khác. Chỉ vì không cản nổi thỉnh cầu của con trai mà thôi.

Khi gặp mặt Phúc Vương phi, đôi bên hàn huyên một hồi, Phúc Vương phi mỉm cười nhìn Thu Hằng:

“Thu lục cô nương quả thật khiến người ta nhìn bằng con mắt khác.”

“Vương phi quá lời rồi.”

“Xem kìa, thường ngày đoan trang trầm ổn, lúc then chốt lại có thể xoay chuyển tình thế, Quận Vương phi đúng là có phúc khí.”

Khang Quận Vương phi cười nhẹ: “Vương phi chớ khen quá, kẻo nàng sinh kiêu.”

Đám thiếu niên ngồi một bàn riêng, Dung Ninh Quận Chúa tò mò hỏi về chuyện Thu Hằng ở Tướng phủ.

Phùng Thải Tinh cười nói: “A Hằng, hay là tỷ thuê một người kể chuyện đi, sau này kiểu gì cũng có nhiều người hỏi nữa.”

Dung Ninh Quận Chúa cong môi: “Các người không biết sao, trà lâu tửu quán hiện tại đã có người kể chuyện nói về A Hằng rồi đấy.”

Phùng Thải Tinh kinh ngạc: “Trời lạnh nên không ra ngoài, không ngờ bên ngoài náo nhiệt đến vậy? Thế mà Quận Chúa vẫn còn hỏi A Hằng mãi không thôi.”

Dung Ninh Quận Chúa lắc đầu: “Người kể chuyện nói A Hằng mọc cánh biết bay, các ngươi tin nổi câu nào không?”

“Ta xem thử cánh của A Hằng giấu ở đâu nào.” Phùng Thải Tinh kéo tay Thu Hằng, cười đến rơi cả nước mắt.

Cười nói vui vẻ, bữa cơm cũng tan. Mấy người cùng nhau đi xem suối nước nóng.

“A Hằng, muội nhìn xem, đó chính là suối nước nóng dành cho một người.” Gia Nghi Quận Chúa chỉ cho Thu Hằng.

Thu Hằng nhìn theo, nói là suối nước nóng, nhưng lại khác hẳn với đầm nước ngoài trời hôm Tiết Hàn dẫn nàng đi, nơi này là một căn nhà gỗ.

“Cũng tiện lợi thật.”

“Bên ngoài sẽ có người canh giữ, A Hằng cứ yên tâm mà dùng.”

Phùng Thải Nguyệt thì nhắc nhở:

“Đừng ngâm quá lâu, lâu sẽ thấy choáng đấy.”

Thu Hằng liên tục gật đầu.

…

Trong thành, Hồ Tứ bẩm báo với Tiết Hàn:

“Đại nhân, Thu lục cô nương đã rời thành.”

“Ta chẳng bảo ngươi rút hết người theo dõi rồi sao?”

Hồ Tứ vội giải thích:

“Đã rút từ sớm rồi, tiểu nhân chỉ tình cờ thấy được, nên tới bẩm với đại nhân một tiếng.”

Thấy Tiết Hàn không có phản ứng gì, Hồ Tứ cười gượng:

“Hình như là đi suối nước nóng ở ngoại thành phía Tây. Ngày mai được nghỉ, đại nhân không đi sao?”

“Ngươi muốn đi à?”

“Thuộc hạ không muốn.” Hồ Tứ cứng miệng chối.

Hắn thực ra chỉ thèm điểm tâm thôi, nghĩ đến lần trước từ chối bánh đậu đỏ, đến giờ vẫn hối hận.

“Ngươi đã muốn, thì đợi mai bận xong, cùng đi.” Tiết Hàn quả quyết.

Hồ Tứ: Hả…?

…

Có lẽ vì thay đổi chỗ ngủ, đêm ấy Thu Hằng ngủ không yên giấc, hết giấc mộng này đến giấc mộng khác, đến cuối cùng giật mình tỉnh dậy, trong lòng vẫn chưa nguôi sợ hãi.

Trong mơ, Lăng Vân phát tác chứng đau đầu rồi qua đời.

Cảm giác mất mát ấy quá chân thật khiến Thu Hằng không sao ngủ tiếp, cố chống đến hừng đông rồi vội vàng rửa mặt thay y phục, đi đến chỗ Khang Quận Vương phi, đợi đến khi thấy Lăng Vân sắc mặt vẫn ổn mới khẽ khàng thở phào nhẹ nhõm.

Lăng Vân nhận ra Thu Hằng có gì đó khác thường, sau khi rời khỏi chỗ mẫu phi thì chờ bên ngoài, chẳng bao lâu đã gặp nàng đi ra.

“Lăng đại ca, ta đang định đi tìm huynh.” Thu Hằng bước đến.

“Có chuyện gì sao, A Hằng? Lúc ở chỗ mẫu phi, muội có vẻ muốn nói gì đó.”

“Lăng đại ca, bệnh đầu của huynh rốt cuộc ra sao rồi?” Thu Hằng vừa đi vừa hỏi.

Lăng Vân không ngờ nàng lại hỏi chuyện này, mỉm cười đáp:

“Dùng hương an thần muội đưa, ta ngủ rất ngon, không còn đau đầu nữa.”

“Thật không?”

“Đương nhiên là thật.”

Thu Hằng lại càng tin vào trực giác của mình, hoặc nói chính vì quá quan tâm, nên càng dễ nghĩ theo chiều hướng xấu:

“Nhưng ta cảm thấy huynh chỉ đang trấn an mọi người.”

Lăng Vân bật cười:

“Thật sự không sao. A Hằng không tin lời đại ca sao?”

Thu Hằng trầm mặc đi một đoạn, mày khẽ nhíu lại:

“Ta cảm thấy huynh là người chỉ báo tin mừng, giấu chuyện xấu.”

Lăng Vân theo phản xạ định đưa tay xoa đầu Thu Hằng, nhưng tay vừa giơ lên lại âm thầm thu về.

“Nếu thật sự có chuyện, ta sẽ không gượng gạo, giống như lần trước rời kinh đến phương Nam điều dưỡng vậy. A Hằng đừng nghĩ ngợi lung tung.”

Thu Hằng không phát hiện ra dấu hiệu nào cho thấy Lăng Vân đang giấu giếm, tạm thời tin lời:

“Nói chung Lăng đại ca đừng cố chịu đựng, như vậy chỉ khiến những người quan tâm huynh càng thêm lo lắng.”

“Ta hiểu rồi.” Lăng Vân cười đáp, nhưng vẫn thấy nàng sắc mặt khác lạ, “A Hằng?”

“Lăng đại ca không sao thì ta yên tâm rồi. Ta đi ngâm suối đây, hiếm khi được dịp tới.” Thu Hằng nói xong, không đợi Lăng Vân kịp đáp lại, đã nhấc vạt váy, chạy vụt đi.

Lăng Vân nhìn bóng thiếu nữ chạy xa, bật cười lắc đầu.

A Hằng, tuy đã làm bao chuyện khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, rốt cuộc vẫn là tiểu cô nương năm xưa chạy nhảy khắp núi khắp đồi ấy.

…

Thu Hằng một mạch chạy tới trước căn nhà gỗ, hỏi thị nữ canh ngoài:

“Bên trong có ai không?”

“Không có.”

Thu Hằng lập tức bước vào, quay lại dặn thị nữ theo sau:

“Ta quen ngâm mình một mình, ngươi ở ngoài canh, đừng để ai vào.”

“Dạ.” Thị nữ kính cẩn lui ra.

Thu Hằng nhanh chóng cởi áo khoác, lặng lẽ chìm mình vào suối nước nóng.

Nước suối ấm áp, cơn đau bất chợt trong người cũng dịu xuống phần nào.

Thu Hằng dựa vào vách bể, thở ra một hơi dài.

May mà… vẫn còn dễ chịu hơn lần cứu Thái tử rất nhiều.
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 187: Bị Ép Buộc​


Hàn Ngộ, Viên Thành Hải, Phương Nguyên Chí, Thái tử…

Thu Hằng ngâm mình trong suối nước nóng, nhắm mắt hồi tưởng bốn lần phát tác đau đớn, mà lần khó chịu đựng nhất không nghi ngờ chính là lúc cứu Thái tử.

Tiên sinh cùng các mưu sĩ sau bao phen nghị luận đã suy đoán rằng chỉ có trừ bỏ năm tên gian tặc mới có thể cứu vãn Đại Hạ, còn nàng, sau khi quay về, đã thay đổi vận mệnh của không ít người, nhưng chỉ khi trừ khử Hàn Ngộ và những người khác thì nàng mới phải chịu cảnh thiêu đốt đau đớn.

Điều ấy cho thấy việc trừ bỏ ba tên gian tặc ấy đã khiến trời không dung, cũng chứng minh rằng những suy luận của tiên sinh là đúng đắn.

Thế nhưng trừng phạt khi cứu Thái tử lại càng khốc liệt hơn — Thu Hằng mở bừng mắt, khóe môi nhếch cao.

Điều này… chẳng phải có nghĩa nàng mới chính là người đúng hay sao?

Thu Hằng đưa tay ấn nơi đuôi mắt, dằn lại dòng lệ đang dâng trào.

Nàng đã làm trái với quyết định của Tiên sinh và các mưu sĩ, dù tâm có kiên định vẫn không khỏi nhiều lần hoang mang: lựa chọn của nàng có đúng chăng?

Nếu như nàng đã sai?

Nhưng trời lại dùng hình phạt lớn hơn để báo cho nàng hay — nàng đã đúng.

Vì vậy, nỗi đau dữ dội kia lại trở thành mật ngọt, khiến nàng cam tâm tình nguyện đón nhận như ăn mật uống đường.

Không rõ đã qua bao lâu, cơn phát tác cũng dần lặng xuống.

Thu Hằng bước ra khỏi suối nước, dùng khăn mềm đặt sẵn trong lều gỗ lau khô thân thể, thay y phục chỉnh tề rồi bước ra ngoài.

“Cô nương ra rồi.” Tỳ nữ đứng ngoài cất tiếng chào.

“Ừm.” Thu Hằng khẽ gật đầu, chợt nhận ra điều gì đó khác lạ, “Khi nãy không phải ngươi trực mà——”

Lời còn chưa dứt, liền thấy ánh mắt tỳ nữ lạnh như băng, lưỡi dao sáng loáng đã kề sát cổ nàng.

Phía không xa, Gia Nghi Quận Chúa cùng những người khác vừa trông thấy cảnh ấy liền thất sắc, vội vàng chạy đến.

“Ngươi định làm gì, mau thả A Hằng ra!”

Tỳ nữ tay trái kề dao ngang cổ Thu Hằng, tay phải ghì chặt nàng lùi về sau, hét lớn về phía bốn phương tám hướng người đang kéo đến: “Tất cả đứng yên! Bằng không ta lập tức giết nàng!”

Lưỡi dao nhích động, khiến bao tiếng kêu kinh hãi vang lên không ngớt, không ai dám tiến thêm nửa bước.

“Chớ có giãy giụa, bằng không ngươi sẽ khổ đấy!” — sau tiếng cảnh cáo lạnh lẽo, tỳ nữ tiếp tục lùi lại, kéo theo Thu Hằng.

Lăng Vân nghe tin liền chạy đến.

“A Hằng đâu?”

Gia Nghi Quận Chúa mắt đỏ hoe: “Bị kẻ xấu kia ép mang đi hướng bên đó rồi, không cho ai tới gần cả.”

Lăng Vân đưa mắt nhìn về phía đó, lòng trầm xuống.

Rõ ràng là kẻ địch đã có chuẩn bị sẵn đường lui.

“Thế tử——”

Không đợi hộ vệ ngăn cản, Lăng Vân liền bước tới.

“Đứng lại!”

Lăng Vân dừng bước, giọng ôn hòa: “Ngươi bắt cóc A Hằng, hẳn là có nguyên do. Nếu có điều kiện gì, cứ việc nêu ra.”

Tỳ nữ trừng mắt nhìn Lăng Vân: “Ngươi là Thế tử của Khang Quận Vương?”

“Chính là tại hạ.”

“Ngươi có quen Hoàng Thành Sứ Tiết Hàn không?”

Lăng Vân khựng lại một thoáng, gật đầu: “Biết.”

“Gọi hắn đến đây, ta sẽ đợi trong kia. Nếu một canh giờ mà không tới, thì chuẩn bị nhặt xác nàng đi.” Dứt lời, tỳ nữ liền kéo Thu Hằng lui vào vách núi phía sau.

Lăng Vân siết chặt nắm tay.

Những suối nước nóng này vốn nằm rải rác trong thung lũng, càng vào sâu lại là rừng núi trập trùng, nếu kẻ địch lẩn vào trong mang theo Thu Hằng, thì dẫu điều động đại quân cũng khó mà tìm thấy.

Con người quả thật quá nhỏ bé trước bàn tay tạo hóa.

“Lập tức mời Tiết đại nhân đến đây!” Lăng Vân không dám chậm trễ, lập tức hạ lệnh.

Tỳ nữ sau khi đưa Thu Hằng rời khỏi tầm mắt mọi người vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác, lặng lẽ đợi Tiết Hàn đến.

“Ngươi bắt cóc ta, chỉ để gọi Tiết đại nhân đến thôi sao?” Thiếu nữ nãy giờ im lặng bỗng cất tiếng hỏi.

“Ngươi gọi hắn là Tiết đại nhân sao? Hắn chẳng phải là tình lang của ngươi sao?”

Thu Hằng bị hỏi đến á khẩu.

“Rốt cuộc có phải hay không? Nếu không phải, giờ ngươi có thể đi chết được rồi.” Giọng lạnh như băng, không một chút dao động, khiến người ta nhận ra đây tuyệt không phải là lời dọa nạt.

“Phải… chàng là tình lang của ta.” Thu Hằng run giọng đáp, “Ngươi gọi chàng đến làm gì?”

“Ngươi đến nước này rồi mà còn lo cho tình lang à?” Tỳ nữ nói xong thì thái độ cũng dịu lại, “Yên tâm, ta không lấy mạng hắn. Chỉ cần hắn đáp ứng điều kiện của ta, thì sẽ thả ngươi.”

“Ngươi có điều kiện gì?”

Tỳ nữ lạnh lùng cười khẩy, lưỡi dao khẽ lay động: “Ngươi nhiều chuyện quá rồi đấy.”

Thiếu nữ như bị dọa sợ, mãi lâu sau mới khe khẽ lên tiếng: “Ta không phải tò mò… chỉ sợ điều kiện ngươi đưa ra, Tiết Hàn không thể thực hiện được…”

Tỳ nữ giọng càng thêm lãnh đạm: “Vậy thì phải xem ngươi trong lòng hắn nặng nhẹ thế nào. Nếu hắn thật sự để tâm tới ngươi, tất nhiên sẽ đáp ứng. Còn nếu chẳng để tâm cho lắm thì ——”

“Như… như thế nào?”

“Vậy thì chỉ trách ngươi mắt mù, nhìn nhầm người, kiếp sau nhớ mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ.”

Một giọt lệ rơi xuống cổ tay tỳ nữ.

Tỳ nữ khẽ cau mày: “Với cái gan này của ngươi, thật chẳng giống người dám lẻn vào thư phòng Phương Nguyên Chí.”

Ánh mắt Thu Hằng khẽ chớp động.

Thì ra vụ bắt cóc này, lại có liên quan đến tên tặc tướng kia?

“Ta… ta làm vậy là theo lời Tiết Hàn…”

“Thì ra là một lòng muốn giúp tình lang lập công.” Sắc mặt tỳ nữ thoáng vẻ bất an, “Tiết Hàn đối với ngươi thế nào?”

“Chàng… chàng đối xử với ta rất tốt.”

“Vậy thì tốt.”

“Vậy ngươi ——”

“Im miệng!”

Thu Hằng không nói nữa.

Chẳng bao lâu sau, một giọng nói quen thuộc vang lên: “Ta là Tiết Hàn.”

Tỳ nữ thoáng nghi hoặc: “Nhanh vậy sao?”

“Hôm nay là ngày nghỉ, ta vốn đang ở gần suối nước nóng này, vừa hay gặp người đến tìm.”

Tỳ nữ trầm ngâm chốc lát rồi lớn tiếng: “Được, ngươi một mình vào đây!”

Chẳng mấy chốc, thiếu niên khoác trường bào màu mực xuất hiện trước mặt hai người.

“Tiết Hàn——” Thu Hằng nghẹn ngào gọi một tiếng.

“Không được nói chuyện!” Tỳ nữ giật mạnh Thu Hằng một cái, mũi dao sắc lạnh cắt rách làn da trắng mịn, để lại vết máu rỉ ra tức thì.

Tiết Hàn tức khắc siết hơi thở, quát lớn: “Đừng làm nàng bị thương!”

Tỳ nữ thấy dáng vẻ hắn gấp gáp thì bật cười: “Xem ra cũng biết đau lòng vì người thương nhỉ.”

“Ngươi muốn gì?” Tiết Hàn trầm giọng hỏi.

“Yêu cầu rất đơn giản. Ngươi cho người mang ba kẻ bị bắt trước đó đến đây, thả bọn ta rời đi, ta sẽ lập tức thả nàng.”

“Ngươi là người nước Tề?”

“Lắm lời quá rồi. Là thả người hay để nàng chết, ngươi tự chọn.”

Tiết Hàn sắc mặt không đổi: “Ít nhất ta phải biết rõ thân phận của ngươi. Nếu không, thả người xong sao ăn nói với bệ hạ?”

“Được thôi. Ta chính là người nước Tề.” Tỳ nữ nhìn Tiết Hàn chằm chằm, mặt không biểu cảm, “Giờ lập tức gọi người mang người đến, nếu không ——”

Một mùi hương lạ bất chợt lan ra.

Trong cơn mê man, tỳ nữ lờ mờ nghe thiếu nữ bên cạnh cất giọng nhàn nhạt hỏi: “Nếu không thì sao?”

Không ổn!

Tỳ nữ siết chặt chuôi dao định ra tay, nhưng đã quá muộn, thân thể chao đảo rồi ngã gục xuống.

Tiết Hàn lập tức lao đến: “A Hằng, nàng không sao chứ?”

“Có sao——” Thu Hằng chỉ kịp thốt ra hai chữ, rồi cũng giống như tỳ nữ mà ngã nhào vào lòng hắn.

Tiết Hàn vội vàng đỡ lấy Thu Hằng: “A Hằng!”

Tiếng gió rít bất ngờ lao đến, Tiết Hàn ôm chặt Thu Hằng tránh sang bên, mũi tên lướt qua nhanh như chớp, ghim thẳng vào tim tỳ nữ.

Còn có đồng bọn!

“Hồ Tứ——”

Hồ Tứ xông đến: “Đại nhân?”

“Còn gian tế, mau đuổi theo!”

“Rõ!”

Nhiều người khác cũng kéo đến.

Tiết Hàn đem Thu Hằng giao cho Lăng Vân: “Chăm sóc nàng cho tốt.”

Lăng Vân khẽ gật đầu, thấy Tiết Hàn đuổi theo gian tế thì lập tức phân phó hộ vệ: “Các ngươi cũng đi theo!”

Hắn cúi người, nhẹ nhàng cõng Thu Hằng trên lưng, cất bước rời đi.

Bên ngoài, Gia Nghi Quận Chúa và những người khác vừa thấy Lăng Vân cõng Thu Hằng bước ra, sắc mặt đều đại biến.
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 188: Hồi Phủ​


“Đại ca, A Hằng làm sao vậy?”

“Hiện tại vẫn chưa rõ, chắc là không sao.” Lăng Vân lên tiếng trấn an muội muội.

Nếu thật sự có chuyện, Tiết Hàn đã không thể không chút do dự mà bỏ lại A Hằng để đuổi theo gian tế.

Nghĩ đến đây, bước chân Lăng Vân khựng lại.

Đó là trong trường hợp Tiết Hàn thật lòng coi trọng A Hằng. Còn nếu không thì sao?

Lăng Vân bất giác tăng nhanh cước bộ, đồng thời dặn dò: “Mau vào thành mời đại phu.”

Thu Hằng vừa được an trí xong, Khang Quận Vương phi cùng Trường Xuân Hầu phu nhân đã đến.

“Nghe nói A Hằng bị kẻ xấu bắt đi, tình hình thế nào rồi?”

Lăng Vân, người vẫn luôn canh giữ bên giường Thu Hằng, đứng dậy đáp: “Vẫn còn hôn mê.”

Khang Quận Vương phi đưa mắt nhìn thiếu nữ đang nằm yên trên giường, trầm giọng hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Gia Nghi Quận Chúa nói: “Bọn con chuẩn bị đi ngâm suối, nghe nói A Hằng đã đến trước, nên rủ nhau đi tìm nàng, chưa kịp tới nơi đã thấy tỳ nữ canh giữ bên ngoài lều gỗ kề dao bắt nàng, kéo nàng đi sâu vào núi.”

“Tỳ nữ?” Khang Quận Vương phi giật mình.

“Tỳ nữ thật đã bị đánh ngất. Người kia là kẻ xấu giả trang.” Lăng Vân vừa tự trách vừa giận dữ.

Tỳ nữ vốn là người của phủ Quận Vương, A Hằng cũng đi theo bọn họ đến đây, mà lại xảy ra chuyện thế này…

“Kẻ xấu bắt A Hằng để làm gì?”

Bầu không khí trong phòng bỗng trầm xuống.

Khang Quận Vương phi gọi đích danh: “Gia Nghi?”

Gia Nghi Quận Chúa chớp chớp mắt: “Con không biết ạ, kẻ xấu không cho chúng con đến gần.”

Khang Quận Vương phi lại nhìn về phía hai tỷ muội Phùng Thải Nguyệt, Phùng Thải Tinh.

Cả hai đồng loạt lắc đầu.

Cuối cùng, Khang Quận Vương phi quay sang nhìn Lăng Vân: “Vân nhi, nghe nói là con cõng A Hằng trở về?”

Nhi tử thân thể vốn yếu nhược, thế mà lại tự mình cõng nữ hài kia về…

Lăng Vân đành phải đáp: “Kẻ xấu bắt A Hằng là để gọi Hoàng Thành Sứ Tiết Hàn đến. Còn điều kiện gì thì con không rõ.”

Khang Quận Vương phi hít sâu một hơi: “Ta đã nói mà——”

Ánh mắt bà vô thức nhìn về phía Thu Hằng, lời muốn nói nghẹn lại nơi cổ họng.

“A Hằng, muội tỉnh rồi.” Lăng Vân cùng mọi người vội vàng tiến đến.

Khang Quận Vương phi và Trường Xuân Hầu phu nhân liếc mắt nhìn nhau, đều tỏ vẻ bất đắc dĩ.

Nha đầu này đúng là chuyên gây rắc rối, chẳng hiểu đã rót cho mấy đứa nhỏ kia bao nhiêu mê hồn dược mới khiến ai cũng đứng về phía nàng như vậy.

Cơn đau cháy bỏng phát tác đã tiêu hao thể lực quá mức, cộng thêm hít phải mê hương hiệu quả mãnh liệt, tuy Thu Hằng đã tỉnh, song cả người rã rời vô lực, đầu óc mơ hồ, vô thức cất tiếng hỏi: “Tiết Hàn đâu?”

Trong phòng lập tức yên tĩnh, Khang Quận Vương phi khẽ mím môi.

“Đi đuổi kẻ xấu rồi.” Lăng Vân không mấy tình nguyện nhắc đến Tiết Hàn, “Muội thấy sao? Có chỗ nào không thoải mái không?”

Gây ra cho A Hằng một trận tai họa từ trên trời rơi xuống, lại bỏ mặc nàng, trước đó còn để nàng đơn độc bám sát tặc tướng tại Tướng phủ…

“Không sao.”

“Không sao mà còn bất tỉnh?” Phùng Thải Tinh lo lắng hỏi.

Thu Hằng tất nhiên không thể nói là mình cũng hít phải mê hương mà chưa uống giải dược trước, đành thuận miệng đáp: “Bị dọa ngất.”

Phùng Thải Tinh: “……” Nàng không tin. Người dám đột nhập thư phòng của tặc tướng như A Hằng, sao có thể bị dọa ngất? Chắc chắn là lấy cớ để mọi người khỏi lo lắng!

Thu Hằng tỉnh táo hẳn, chợt nhận ra điều gì đó không ổn: “Kẻ gian vẫn chưa bắt được sao?”

Người bắt nàng đã ngất trước nàng, sao có thể thoát được?

“Kẻ giả làm tỳ nữ bị đồng bọn dùng nỏ tiễn bắn chết. Tiết Hàn đang truy theo kẻ còn lại.”

“Còn có đồng bọn à…” Thu Hằng không thấy bất ngờ, nhưng cũng không hối hận về lựa chọn ban nãy.

Chờ đến lúc Tiết Hàn đến nơi, biết rõ mục đích bọn chúng bắt nàng rồi ra tay mới là thời điểm tốt nhất. Không thể thật sự để ba người nước Tề kia bị đưa đến.

“A Hằng, muội nghỉ ngơi chút đi, đợi thân thể hồi phục rồi chúng ta lập tức hồi phủ.” Khang Quận Vương phi nói.

Thu Hằng nhìn về phía Khang Quận Vương phi, nhẹ giọng: “Làm mất hứng của nghĩa mẫu, thật là thất lễ.”

“Chuyện này không trách con được, là phủ Quận Vương quản lý sơ suất để kẻ gian có cơ hội ra tay. Vì sự an toàn, vẫn nên sớm hồi phủ thì hơn.” Trước mặt Thu Hằng, Khang Quận Vương phi vẫn nói năng rất mực đoan trang, “Các con cũng đừng quấy nhiễu A Hằng nữa, để nàng nghỉ ngơi cho tốt.”

Về đến phòng, Khang Quận Vương phi ngồi xuống ghế, quay sang Trường Xuân Hầu phu nhân, khổ sở cười: “Thấy chưa, bao nhiêu chuyện kéo tới!”

Trường Xuân Hầu phu nhân nét mặt đầy ẩn ý: “Tỷ tỷ quả là không dễ gì…”

Truy tìm bất thành, Tiết Hàn quay về, vừa vặn gặp lúc người của phủ Quận Vương và phủ Trường Xuân Hầu đang chuẩn bị hồi kinh.

“Thế tử.”

Lăng Vân vẻ mặt lạnh lùng: “Tiết đại nhân có bắt được người không?”

Tiết Hàn khẽ lắc đầu, rồi hỏi ngay đến Thu Hằng: “A Hằng tỉnh chưa?”

“Tỉnh rồi.”

“Ta muốn gặp A Hằng, hỏi về chi tiết nàng bị bắt.”

“Tiết đại nhân gấp gáp quay về, chỉ để hỏi chuyện này?” Lăng Vân nhíu mày.

Không định hỏi một câu xem nàng có sao không à?

Sau lưng vang lên giọng nữ quen thuộc: “Tiết Hàn, bắt được người chưa?”

Lăng Vân quay đầu nhìn thiếu nữ đang bước nhanh tới, lòng ngập tràn bất lực.

Cái cô nương ngốc này…

“Lăng đại ca, ta muốn nói mấy câu với Tiết Hàn.”

“Đừng lâu quá, chúng ta sắp xuất phát rồi.”

“Biết rồi.”

Thu Hằng dắt Tiết Hàn đi tới dưới một gốc cổ thụ.

“Nàng tỉnh lại lâu chưa?” Không còn người ngoài, Tiết Hàn không giấu được lo lắng.

“Ngủ chừng nửa canh giờ thì tỉnh.”

“Là mê hương?”

Thu Hằng gật đầu: “Ừ.”

Tiết Hàn thở dài: “A Hằng, chiêu này của nàng đúng là ‘lưỡng bại câu thương’ đấy.”

“Không đến mức đó. Là vì chàng đến nên ta mới dám làm như vậy…”

Bình thường không cần đến, thì Tiết Hàn luôn một lần lại một lần tới cứu nàng, kiên trì không bỏ. Lần này nàng yên tâm ngất đi, kết quả——

Thu Hằng nhìn Tiết Hàn một cái thật sâu, vừa buồn cười vừa thấy oán trách.

Tiết Hàn hiểu rõ ánh mắt ấy, lập tức ngượng ngùng: “Không ngờ còn có đồng bọn.”

Hắn thừa nhận, khoảnh khắc ấy hắn quên hết mọi thứ, chỉ sợ A Hằng gặp chuyện.

“A Hằng, sao nàng lại bị rơi vào tay kẻ địch?”

“Lúc đó ta vừa mới phát tác xong, toàn thân vô lực, phản ứng cũng chậm——” Gặp phải ánh mắt như cười như không của Tiết Hàn, Thu Hằng dứt khoát thừa nhận, “Đúng là không lanh lẹ như bình thường, cũng cố tình muốn xem thử mục đích của đối phương.”

“Về sau đừng tự lấy thân mạo hiểm nữa.” Tiết Hàn đưa tay vuốt nhẹ mái tóc nàng.

Thu Hằng định né tránh, nhưng không hiểu sao lại chợt nhớ tới cảnh ngày tuyết rơi hôm ấy, rốt cuộc quên cả việc né tránh.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau, rồi lại cùng lúc quay đi, như nhớ ra nơi này vẫn có người chờ.

“A Hằng, ta phải lập tức quay về, ba người nước Tề kia, chí ít một người có thân phận khả nghi.”

Nếu chỉ là gian tế thông thường, đã rơi vào tay Hoàng Thành Ty thì sẽ không còn ai dám mạo hiểm đến cứu.

“Đi nhanh đi, việc công là quan trọng. Ta sẽ cùng Lăng đại ca hồi phủ.”

Lăng Vân vẫn đứng đợi, thấy thiếu niên dưới gốc cây khẽ vuốt tóc thiếu nữ mà nàng lại không né tránh, ánh mắt lóe sáng.

Cây cổ thụ giữa mùa đông chỉ còn trơ trọi cành khô, nhưng bởi đôi nam nữ kia mà bức tranh trong mắt bỗng trở nên rực rỡ sinh động.

Lăng Vân mỉm cười.

Thu Hằng đi đến gần: “Lăng đại ca, chúng ta đi thôi.”

Lăng Vân gật đầu, nhìn sang Tiết Hàn.

Tiết Hàn ôm quyền: “Thế tử, hạ quan cáo từ trước.”

“Tiết đại nhân đi thong thả.”

Tiết Hàn phóng ngựa trở về Hoàng Thành Ty, còn xe ngựa phủ Quận Vương chở Thu Hằng cũng đã tiến vào thành, trực chỉ phủ Vĩnh Thanh Bá.
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 189: Công Lao Lận Đận​


Lão phu nhân vừa mới dùng xong bữa trưa không lâu.

Bên ngoài trời đông giá rét, nhưng trong phòng lại ấm áp như xuân. Lão phu nhân mí mắt đã hơi trĩu nặng.

“Lão phu nhân hãy nghỉ một lát đi ạ, hôm nay người dậy sớm hơn mọi khi.” Đại nha hoàn Xuân Thảo khẽ khuyên.

Nghe vậy, lão phu nhân chỉ muốn thở dài.

Không phải là người dậy sớm, mà là từ lúc nghĩ đến việc Lục nha đầu ra ngoài, trong lòng cứ bồn chồn bất an, ngủ chẳng yên giấc.

“Lão phu nhân đang lo cho Lục cô nương sao?” Xuân Thảo ôm lấy chiếc gối, nhanh nhẹn trải khăn gối mới.

“Không phải lo cho nó, mà là sợ nó lại gây họa.”

“Người cứ yên tâm, Lục cô nương——”

Chưa nói dứt lời, tiểu nha hoàn ngoài cửa đã lên tiếng bẩm báo: “Lão phu nhân, Lục cô nương đã về rồi ạ.”

Lão phu nhân đang chuẩn bị nằm xuống lập tức bật dậy: “Giờ này về sao?”

Không đúng lắm, Lục nha đầu mới ra ngoài từ hôm qua, sao mới qua một ngày đã quay về?

“Thế tử Khang Quận vương đưa Lục cô nương về.”

Lão phu nhân nghe đến đây, tim cũng không còn run nữa: thôi rồi, không cần đoán cũng biết — lại gây họa rồi.

Vội vàng chỉnh trang một phen, lão phu nhân nhanh chóng tiếp kiến Thu Hằng và Lăng Vân.

Vừa thấy lão phu nhân, Lăng Vân liền cúi người thi lễ: “A Hằng đến suối nước nóng tắm dưỡng, không ngờ bị kẻ gian giả dạng làm nha hoàn trong phủ Quận vương bắt cóc. Là sơ suất của phủ Quận vương…”

Lão phu nhân đầu ong ong, đưa mắt nhìn về phía Thu Hằng: “Con lại bị bắt cóc nữa à?”

Thu Hằng ngượng ngùng cười: “Thực sự không ngờ lại gặp chuyện như thế…”

Khóe miệng lão phu nhân giật mạnh.

Không ngờ cái rắm! Lần trước theo thế tử và đám người đến đạo quán chẳng phải cũng bị gian tế bắt cóc đó sao!

Lão phu nhân thoáng dừng, ánh mắt dời về phía Lăng Vân.

Lại là hắn?

Lăng Vân lập tức hiểu ý, mặt đỏ bừng: “Không chăm sóc chu đáo cho A Hằng, tất cả là lỗi của vãn bối.”

Lão phu nhân cũng không tiện trách móc gì thêm, liền hỏi: “Kẻ xấu bắt A Hằng là vì nguyên cớ gì?”

Lăng Vân nhìn Thu Hằng một cái, đáp thật: “Là muốn lấy nàng làm điều kiện để ép Tiết Hàn ra mặt.”

“Còn có cả chuyện Tiết Hàn nữa?” Lão phu nhân sắc mặt trở nên đặc sắc vô cùng.

“Kẻ xấu muốn cứu một tên gian tế của Bắc Tề, A Hằng chỉ là vô tình bị liên lụy. Tất cả là do chúng ta phòng bị chưa chu đáo, mong lão phu nhân đừng trách A Hằng.”

Thu Hằng khẽ nhướng mày.

Lăng đại ca hình như chẳng quan tâm sống chết của Tiết Hàn cho lắm, quan hệ hai người tệ đến thế sao?

“Thế tử khách khí rồi, việc thế này ai cũng không ngờ được, chẳng thể trách ai, còn phiền Thế tử đích thân đưa A Hằng về…” Lão phu nhân khách sáo vài câu, sau đó bưng trà tiễn khách.

Chờ Lăng Vân rời đi, sắc mặt lão phu nhân lập tức sầm xuống.

“Tổ mẫu——”

“Đừng gọi ta là tổ mẫu, ta chịu không nổi.” Lão phu nhân hít sâu một hơi, “Trước khi đi Tây Giao, con đã cam đoan với ta thế nào?”

Con nha đầu chết tiệt còn định thề thốt, may mà bị bà ngăn lại.

“Tổ mẫu, việc này đúng là bất ngờ, ai mà đoán được đâu.” Thu Hằng cũng thấy oan ức.

Nàng vốn chỉ định đi nghỉ ngơi thư giãn, tiện thể xử lý chút rắc rối vừa phát tác.

“Ta nhìn rõ rồi, chỉ có không ra khỏi cửa mới yên ổn. Từ hôm nay trở đi, ngoan ngoãn ở nhà, trước Tết không cho ra khỏi cửa nửa bước.”

“Cháu gái đã biết.” Thiếu nữ luôn sẵn sàng trèo tường trốn ra ngoài đáp lời ngay tắp lự, “Đảm bảo không ra khỏi cửa, tổ mẫu đừng giận nữa.”

Lão phu nhân không chịu nổi hai chữ “đảm bảo”: “Đừng có đảm bảo, nghe con đảm bảo là ta lại thấy hoảng.”

“Vậy… cháu thề?”

Lão thái thái giơ tay chỉ thẳng ra cửa: “Về Lãnh Hương Cư của con đi!”

Thu Hằng bị đuổi về Lãnh Hương Cư, Phương Châu mừng rỡ ra mặt.

“Cô nương về nhanh thế.”

“Xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn, nên về sớm.”

Ngư ma ma đi sau suýt nữa vấp chân té ngã.

Chút chuyện ngoài ý muốn? Cái gì gọi là “chút”?

Phương Châu lại không hỏi nhiều, khoác tay Thu Hằng bước vào trong: “Cô nương về là tốt rồi, tối nay chúng ta ăn lẩu nhé.”

“Được thôi.”

Ngư ma ma đứng sau nhìn bóng hai người, thật sự không hiểu nổi.

Tại Thiên Tùng Đường, lão phu nhân đã hoàn toàn không còn tâm trí nào để nghỉ trưa, lập tức phân phó:

“Dặn dò kỹ người gác cổng, nếu Lục cô nương muốn ra ngoài thì ngăn lại ngay.”

Ít nhất để con bé qua được một cái Tết yên ổn.

Ma ma phụ trách truyền lời trở về, mang theo tin tức mới:

“Lão phu nhân, phủ Khang Quận vương cho người mang lễ tới, nói là để Lục cô nương áp vía.”

Chẳng bao lâu sau, phủ Trường Xuân Hầu cũng có người đến, mang theo không ít đồ quý:

“Cũng là để Lục cô nương áp vía.”

Lão phu nhân nhìn đống lễ vật đầy tràn cả một góc phòng, tâm trạng ngổn ngang.

Người khác gặp chuyện là tai họa, Lục nha đầu nhà bà vừa gây chuyện lại… phát tài?

Bảo sao con nha đầu ấy chẳng bao giờ biết rút kinh nghiệm…

Lão phu nhân khẽ thở dài: “Kiểm kê lại đi, rồi chuyển hết sang Lãnh Hương Cư.”

Đang nói thì một nha hoàn lại vào bẩm:

“Lão phu nhân, phủ Phúc Vương cũng cho người đưa đồ đến cho Lục cô nương.”

Lão phu nhân: ?

…

Trái ngược với bên Thu Hằng yên ổn nhận lễ, bên Tiết Hàn, lúc này hắn đang mặt không cảm xúc lắng nghe tiếng r*n r* của phạm nhân dưới hình cụ.

“Đừng đánh nữa, ta khai——”

Tiết Hàn khẽ nâng tay, roi da lập tức dừng lại.

“Ta… ta là cửu tử của Trần Vương…”

Trần Vương?

Sắc mặt Tiết Hàn không thay đổi, nhưng lòng đã chấn động.

Trần Vương là thân huynh của Tề Vương, ở Bắc Tề quyền thế ngút trời.

Con trai của Trần Vương, dù không được sủng ái, cũng hơn hẳn đám gian tế bình thường.

“Ngươi đã thân phận tôn quý, vì sao lại đến Đại Hạ?”

Thiếu niên sắc mặt đầy hối hận:

“Muốn rèn luyện một phen, hiểu biết thêm về Đại Hạ.”

Cứ tưởng sẽ kiếm được chút công trạng, nào ngờ lại rơi vào tình cảnh thê thảm như thế.

“Xem ra trước đó dùng hình còn quá nhẹ, suýt nữa để các ngươi qua mặt.” Tiết Hàn nhìn chằm chằm gã, “Ngươi đến kinh thành Đại Hạ, chỉ để thuyết phục Phương Nguyên Chí thôi sao? Những năm gần đây, các ngươi ẩn thân ở đâu?”

“Ta thật sự không biết——”

“Tiếp tục.”

Lại một trận roi vọt, cuối cùng người nọ thều thào khai ra một địa điểm:

“Ngõ Yến Tử……”

Tiết Hàn lập tức dẫn người đến Ngõ Yến Tử, nhưng nơi đó đã hoàn toàn trống rỗng, chẳng còn ai.

Đã chậm một bước.

Nghĩ đến đám gian tế trốn thoát ở Tây Giao, Tiết Hàn cũng không bất ngờ với kết quả này. Hắn lạnh giọng phân phó:

“Lập tức truy xét toàn thành, tra hỏi kỹ dân cư quanh đó, xem có ai nhìn thấy gì bất thường.”

Phát hiện lần này không nhỏ, Tiết Hàn sắp xếp xong liền tiến cung tấu báo.

…

“Cái gì? Trong ba gian tế đến tìm Phương Nguyên Chí, lại có một người là con trai Trần Vương của Bắc Tề?”

Tĩnh Bình Đế kinh ngạc và nghi hoặc: “Làm sao mà tra ra được?”

Án đã kết rồi, lại còn ra thêm chuyện lớn như vậy.

“Ngày hôm qua, Tùy Vân Huyện chủ đi Tây Giao tắm suối cùng Khang Quận vương phi——”

“Khoan đã.” Tĩnh Bình Đế ngắt lời, mặt hiện vẻ không vui: “Trẫm hỏi ngươi về gian tế Bắc Tề, ngươi nhắc tới Tùy Vân Huyện chủ làm gì?”

Suýt nữa quên mất, Tùy Vân Huyện chủ chính là Lục cô nương Thu Hằng.

Tiết Hàn vẫn trầm ổn trả lời:

“Tâu bệ hạ, chính là nhờ có Tùy Vân Huyện chủ mà thần mới điều tra ra chuyện này.”

Tĩnh Bình Đế càng thêm tò mò: “Kể rõ đi.”

“…… Gian tế bắt cóc Tùy Vân Huyện chủ, gọi thần đến gặp. Thần giải cứu được huyện chủ, không ngờ gian tế có đồng bọn… Vì vậy thần sinh nghi, lập tức về tra hỏi ba người kia, mới ép ra được thân phận của tên đó. Chỉ tiếc nơi hắn khai ra đã bị dọn dẹp sạch sẽ…”

Tĩnh Bình Đế nghe xong, gật đầu khen: “Tra ra được như thế là công lớn, tiếp tục truy xét kỹ lưỡng.”

“Thần tuân chỉ.”

Tĩnh Bình Đế lại phân phó nội thị:

“Gửi ít gấm vóc vàng bạc đến Vĩnh Thanh Bá phủ, xem như an ủi Tùy Vân Huyện chủ.”

Tiểu cô nương xui xẻo kia… cũng coi như có công trong chuyện này, cần phải có chút biểu thị.
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 190: Nghi ngờ​


Tiết Toàn đích thân mang vật phẩm ngự ban đến phủ Vĩnh Thanh Bá.

Chúng nhân trong Bá phủ đều quỳ lĩnh thánh dụ, tâm tình vô cùng phức tạp.

Lục cô nương lại được Hoàng thượng ban thưởng rồi!

Lão phu nhân đã có chút tê dại: Tính cả lần này của đương kim Hoàng thượng, thì hôm nay đã là lượt thứ tư rồi…

“Bá gia thật có phúc khí a.” Tiết Toàn vỗ vỗ cánh tay Vĩnh Thanh Bá.

Vĩnh Thanh Bá cố nặn ra một nụ cười: “Tiết công công quá khen, tiểu hài tử thôi, chỉ biết gây chuyện.”

Tại sao con bé Lục kia cứ lần nào cũng dễ dàng được Hoàng thượng ban thưởng như vậy? Xem ra tiền đồ của Bá phủ, e là phải trông cậy vào nó rồi.

Mấy ngày nay đã uống không biết bao nhiêu rượu giải sầu, Vĩnh Thanh Bá lại càng thấy bức bối.

Đường đường là tổ phụ mà lại bị đứa cháu con gái đùa giỡn như khỉ, không những không thể làm gì được, về sau còn phải dỗ dành — đạo lý ở đâu?

Tiết Toàn bước đến trước mặt Thu Hằng: “Chúc mừng Tùy Vân Huyện chủ, lại được bệ hạ ban thưởng.”

“Đa tạ Tiết công công.”

“Lúc đó huyện chủ không sợ sao?” Tiết Toàn dùng ánh mắt như xét hỏi nhìn thiếu nữ trước mặt.

“Bị kẻ khác dùng chủy thủ uy h**p, đương nhiên là sợ rồi.”

Tiết Toàn mỉm cười: “Trái lại, Bổn công thấy huyện chủ dũng khí phi phàm.”

“Tiết công công quá khen.”

Tiết Toàn không nói thêm nữa, dẫn người rời đi.

Thu Quyên cùng các tỷ muội vây lại.

“Lục muội, muội đi tắm suối mà lại bị ác nhân bắt giữ sao?” Thu Doanh kéo Thu Hằng đánh giá từ trên xuống dưới, “Nếu không có ban thưởng từ trong cung, chúng ta cũng không biết.”

“Lục muội không bị thương chứ?” Thu Quyên hỏi.

Lão phu nhân nặng giọng ho một tiếng: “Đừng vây quanh Hằng nhi hỏi mãi, ai về phòng nấy đi. Hằng nhi, con mang ban thưởng về Lãnh Hương cư, cất giữ cẩn thận.”

Lão phu nhân đã lên tiếng, mọi người tuy lòng dạ khác nhau nhưng đều lục tục tản đi.

Vĩnh Thanh Bá vẫn chưa rời bước.

Lão phu nhân làm như không thấy, xoay người vào phòng.

Vĩnh Thanh Bá theo sau, ra hiệu cho người hầu lui ra.

Lão phu nhân gượng cho ông một ánh mắt: “Bá gia có chuyện?”

“Ta thấy Hằng nhi nghe lời bà.”

“Bá gia có ý gì?”

“Mấy chục năm phu thê, ta nói thẳng. Nếu Hằng nhi nghe lời bà, thì bà hãy dạy dỗ con bé nhiều vào, nhớ đặt tiền đồ của Bá phủ trong lòng, đừng chỉ nghĩ cho bản thân. Gia tộc hưng thịnh, sau này nó mới có chỗ dựa.”

“Được.”

Lão phu nhân đáp ngay một tiếng, khiến Vĩnh Thanh Bá thoáng ngờ vực: “Bà thực sự sẽ làm vậy?”

Lão phu nhân khẽ cười: “Chẳng phải việc xấu gì.”

Lão già kia nếu về sau chịu bỏ tâm tư vào việc lấy lòng con bé Lục, còn hơn là ra ngoài sinh lòng tà niệm.

“Ta biết mà, bà cũng là người hiểu lý lẽ.”

“Bá gia về nghỉ đi, ta muốn nghỉ rồi.” Thấy Vĩnh Thanh Bá còn có ý trò chuyện, lão phu nhân dứt khoát đuổi người.

Vĩnh Thanh Bá sa sầm mặt, đành rời đi.

…

Tiết Toàn quay về hoàng cung, tất bật xong cũng đã là đêm.

Đúng rằm, trăng đơn chiếc treo lơ lửng giữa trời đông lạnh, mờ mịt như sắp tan biến bất cứ lúc nào.

Thường thì tối ngày rằm, Tiết Hàn sẽ cùng Tiết Toàn dùng cơm, nhưng hôm nay Tiết Hàn bận việc thẩm vấn và truy bắt mật thám, tất nhiên không rảnh.

Tiết Toàn giẫm lên mặt đất lạnh lẽo bước vào phòng, hơi nóng phả tới khiến ông ta cau mày, vội cởi áo choàng dày.

Trên tháp gần cửa sổ có đặt bàn cờ, Tiết Toàn tiến lại ngồi xuống, tiện tay cầm một quân cờ lên nghịch.

Biết dưỡng tử dùng con bé Thu gia kia để theo dõi Phương Tả tướng, ông ta thấy yên tâm không ít. Nhưng ngay cả mật thám cũng cho rằng Hàn nhi và Lục cô nương Thu gia là một đôi tình nhân, chẳng lẽ ông ta thật sự đã lạc vào mê cục?

Tiết Toàn không thể không suy xét cẩn thận chuyện của hai người trẻ tuổi ấy.

Thu Hằng được phong làm Tùy Vân Huyện chủ, xét ra cũng coi như môn đăng hộ đối với Hàn nhi, vậy mà tại sao trong lòng ông ta lại thấy khúc mắc?

Tiết Toàn trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên đặt quân cờ lên bàn cờ, phát ra tiếng “tách” giòn vang.

Ông ta đã hiểu bản thân khó chịu ở đâu rồi: Tước vị huyện chủ của Thu Hằng là nhờ vào việc Phương Nguyên Chí thất thế mà có được.

Lần đầu tiên nghe đến cô nương này là bởi cái tên Hàn Ngộ con trai nhà họ Hàn — chính nàng ta đã tố cáo hắn ra công đường.

Sau đó lại càng không yên ổn, nào là liên can đến Khang Quận Vương phủ, nào là tiểu thiếp của Viên Thành Hải…

Khoan đã!

Tiết Toàn đột nhiên biến sắc, ngồi bất động bên bàn cờ, vô số suy nghĩ thoáng qua trong đầu như tia chớp.

Khang Quận Vương phi nhận Thu Hằng làm nghĩa nữ thì thôi đi, đó là chuyện tốt, nhưng tại sao hễ ai có liên quan đến nha đầu này mà lại gây bất lợi cho nàng, đều lần lượt gặp chuyện?

Hàn Ngộ, Viên Thành Hải, Phương Nguyên Chí —

Tiết Toàn hít sâu một hơi lạnh, cả người toát ra một tầng mồ hôi lạnh.

Nha đầu Lục Thu này chắc chắn có vấn đề!

“Người đâu!”

Rất nhanh, một nội thị bước tới: “Công công có gì sai bảo?”

“Ngươi sắp xếp người điều tra giúp ta, xem vì sao Lục cô nương Thu gia, ừm, Tùy Vân Huyện chủ, năm xưa lại vào ở trong phủ Phương gia. Nhớ kỹ, đừng để người khác biết.”

“Tuân lệnh.”

…

Hôm sau, nội thị bí mật hồi báo:

“Công công, theo lời đồn, là vì Phương gia định nạp Tứ cô nương Bá phủ làm thiếp để xung hỷ cho Tam công tử Phương gia, nhưng Bá phủ lấy cớ Tứ cô nương mắc bệnh nặng mà từ chối, khiến Phương gia phật lòng. Vì sợ Phương gia trả thù Bá phủ, Tùy Vân Huyện chủ đã chủ động đến Phương gia bầu bạn với đại phu nhân Dương thị, người đang để tang con trai…”

Chủ động đi?

Tiết Toàn nhướng mày, trong lòng có cảm giác: quả nhiên là vậy.

“Ta nhớ Dương thị chết vì phẫn uất.”

Phương tướng thất thế, nữ quyến thế nào Tiết Toàn vốn chẳng bận tâm, nhưng lúc Phương gia bại vong, con trai Dương thị còn chưa nhập liệm, mà bà ta lại chết ngay trước linh cữu con mình, chuyện ấy khiến người ta khó quên, bởi thế Tiết Toàn cũng có chút ấn tượng.

“Đi tra xem, những tâm phúc bên cạnh Dương thị hiện giờ ở đâu.”

…

Bờ sông Hương Sa, ban ngày vắng lặng lạnh lẽo, chỉ còn lại mùi son phấn thoảng trong gió.

Trong một căn lầu nhỏ sát bờ nước, hai bé gái khoảng mười một mười hai tuổi run rẩy nép vào nhau, kinh hoàng nhìn người phụ nữ trước mặt.

“Chúng con sai rồi, sẽ không dám lười biếng nữa. Tô ma ma, xin người đừng đâm chúng con…”

“Không dám lười? Lần trước hai con tiểu tiện tỳ các ngươi cũng nói vậy!” Tô ma ma cười lạnh, túm lấy một đứa, cầm kim dài chọc mạnh vào cánh tay nó.

Tiểu cô nương đau đến hét toáng, nhưng mới hét nửa chừng đã vội bịt miệng, ánh mắt đầy sợ hãi lùi về sau.

Tiểu cô nương còn lại mặt mày trắng bệch, nước mắt tuôn không ngừng.

Tô ma ma nhìn hai tiểu nha đầu bị dọa đến mức hồn bay phách tán, trong lòng lại dâng lên một cảm giác khoái trá méo mó.

Bà ta từng là tâm phúc của đại phu nhân Tướng phủ, là người có mặt mũi trong phủ, mà giờ lại rơi vào lầu xanh, phải huấn luyện đám tiểu nha đầu hèn kém thế này.

Bà ta hận, chỉ khi nhìn thấy những đứa nhỏ khóc lóc cầu xin, mới có chút dễ chịu.

“Tiếp tục đứng đó!” Tô ma ma cất kim dài đi, bước ra khỏi lầu nhỏ.

Không có việc gì làm, bà ta chẳng muốn ở lại nơi bẩn thỉu này lâu, song dòng sông Hương Sa quanh năm đổ vào thứ nước hòa lẫn phấn son và mùi xú uế, khí tức vẩn đục khiến người khó thở.

Tô ma ma từ từ đi về phía thanh tịnh hơn.

Thân phận của bà ở quan phủ vẫn còn lưu trữ, nên trốn cũng không trốn được, nhưng ra ngoài đi dạo thì vẫn có quyền.

“Tô ma ma.” Sau lưng vang lên một tiếng gọi nhẹ.

Tô ma ma lập tức quay đầu: “Ai đó!”

Đập vào mắt bà là một thỏi ngân nguyên bảo.

Tô ma ma sững người.

Trước kia, dù là bao nhiêu vàng bạc, bà vẫn giữ được bình tĩnh, nhưng hiện giờ thì khác.

Tô ma ma liếc nhanh người kia, khẽ hỏi đầy cảnh giác: “Ngươi là ai?”

Người nọ mặt mũi tầm thường, không có gì nổi bật, hạ giọng nói: “Muốn hỏi ngươi chút chuyện, thỏi bạc này chính là của ngươi.”

“Chuyện gì?”

“Lục cô nương Bá phủ, Thu Hằng, vì sao lại được đại phu nhân Tướng phủ yêu quý? Nàng có điểm gì đặc biệt?”
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 191: Cái chết của Tô ma ma​


Xem danh sách chương

Tô ma ma vừa nghe nhắc đến Thu Hằng, sắc mặt lập tức biến đổi:

“Không biết, ta không biết gì cả!”

Người kia chặn đường khi bà đang định bỏ đi:

“Chỉ là nói vài câu thôi, bạc sẽ là của ngươi.”

“Ta không cần bạc—” Tô ma ma theo bản năng định đẩy người chắn đường, nào ngờ cổ áo đã bị túm chặt.

Kẻ nọ mặt mũi hết sức tầm thường, khó mà để lại ấn tượng, nhưng khóe môi lại nhếch lên, ánh mắt thì lạnh lẽo như muốn giết người, hắn thấp giọng nói:

“Không cần bạc, chẳng lẽ cũng không cần mạng?”

Tô ma ma sợ đến tái mét, đưa mắt nhìn quanh, nhưng bốn phía ngoài họ ra lại chẳng thấy một bóng người nào!

“Nhìn gì đó? Cho dù có người nghe tiếng kêu cứu mà chạy tới, ngươi nghĩ họ có nhanh hơn con dao này không?”

Tô ma ma run rẩy cúi đầu, nhìn thấy mũi dao đang kề sát bụng mình, sắc mặt càng thêm trắng bệch.

“Hơn nữa, nơi như thế này, người dám đến chẳng phải là loại thích lo chuyện bao đồng đâu, ngươi nói có phải không?”

“Phải, phải…” Tô ma ma hoàn toàn buông bỏ ý định cầu cứu, giọng run cầm cập.

“Giờ thì, có thể nói về Thu Hằng rồi chứ?”

“Nàng ấy—” Mặt Tô ma ma run lên, ánh mắt tràn ngập sợ hãi, “Ta thấy… nàng ấy không phải người…”

Gã nam tử vốn vô cảm khựng lại, ánh mắt càng thêm u ám:

“Ngươi chán sống rồi sao?”

Tô ma ma giật mình, vội kêu lên:

“Không, không, ta nói thật đấy! Nàng… nàng có thể gọi hồn, đi lại như bay, không hề chạm đất…”

Vừa nghe xong, nam nhân liền túm cổ áo sau của bà, ấn đầu bà xuống dòng nước.

Mấy hôm trước trời còn vừa đổ tuyết, tuy chưa đóng băng nhưng nước vẫn lạnh buốt đến thấu xương.

Tô ma ma giãy giụa, đến khi được kéo đầu lên thì thở hồng hộc, cố hít từng ngụm khí lớn.

“Vẫn chưa chịu nói thật sao?”

“Ta nói thật mà!” Tô ma ma vừa khóc vừa thở, nước mắt nước mũi tèm lem, gần như suy sụp, “Chính mắt ta thấy nàng gọi hồn cho tam công tử… Ta thề, nếu nói dối trời đánh chết ta!”

“Xem ra, ngươi không nói dối rồi.”

“Không, không có! Thả ta đi mà—” Tô ma ma tha thiết cầu xin.

Bà cứ ngỡ thân đã sa vào thanh lâu là cùng cực rồi, không ngờ còn phải chịu đựng nỗi thống khổ này nữa. Nước sông thật lạnh…

Giữa lúc đang hoảng sợ, bà nghe người kia bình thản nói:

“Được, thả ngươi.”

Tô ma ma còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, đầu đã bị ấn xuống sông lần nữa.

“Cứ—” Bà vừa mở miệng, nước sông lạnh ngắt lẫn với mùi son phấn đã tràn vào họng, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ còn những tiếng ục ục vang lên giữa làn bong bóng.

Trong lòng Tô ma ma gào lên kêu cứu, thầm nghĩ nếu người kia kéo bà lên một lần nữa, bà sẽ bịa một lời nói dối dễ khiến tin hơn.

Bà muốn sống, bà không thể chết!

Thế nhưng bàn tay đè trên đầu bà vẫn không hề buông lỏng.

Khi cơn ngạt thở sắp nhấn chìm toàn bộ ý thức, Tô ma ma chợt bừng tỉnh đôi chút, nhìn thấy một thiếu nữ áo trắng mỉm cười với bà, tay cầm đèn, nhẹ nhàng bay xa.

Thu Lục cô nương quả nhiên không phải người… Tô ma ma mấp máy môi, rồi triệt để mất đi ý thức.

Nam nhân thấy Tô ma ma không còn giãy giụa nữa, liền buông tay, nhấc chân đá mạnh như đá rác rưởi, đẩy thi thể bà trôi vào dòng sông.

Thân thể Tô ma ma nhanh chóng chìm xuống đáy sông Hương Sa.

Trong tiểu lâu, mãi đến khi trời tối vẫn chưa thấy Tô ma ma quay về, mụ tú bà mới hỏi:

“Tô ma ma đâu rồi?”

Có người đáp:

“Tô ma ma ra ngoài từ ban ngày.”

“Giờ này còn chưa về, chẳng lẽ trốn rồi? Đám người xuất thân từ nhà quyền quý lúc nào cũng thấy bản thân bị thiệt thòi, suốt ngày tìm cách ra ngoài.”

Mụ tú bà cười lạnh:

“Bà ta trốn đi đâu được? Quan phủ có ghi sổ cả rồi.”

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.

Mụ tú bà sai tiểu đồng:

“Ra ngoài xem náo loạn gì đấy!”

Chẳng bao lâu, tiểu đồng như gió chạy vào:

“Có người chết đuối rồi, hình như… hình như là Tô ma ma!”

Mụ tú bà nghe xong biến sắc, vội vã chạy ra xem.

Đêm xuống, ánh đèn chiếu sáng cả đoạn sông Hương Sa, rất nhiều người tụ tập phía trước. Mụ tú bà chen vào, vừa nhìn đã nhận ra thi thể chính là Tô ma ma.

Người quen của mụ thở dài:

“Đây chẳng phải là ma ma mới được các người mua về làm quản sự sao? Chậc chậc, không biết là trượt chân hay nghĩ quẩn nữa.”

“Chắc là nghĩ quẩn rồi, nghe nói bà ta trước kia từng là ma ma có địa vị trong phủ gian tướng đấy…”

Sắc mặt mụ tú bà càng lúc càng khó coi, phẫn uất chửi một câu:

“Xúi quẩy!”

Sông Hương Sa vốn là nơi năm nào cũng có vài người chết đuối, chuyện như vậy xảy ra thường xuyên chẳng khác gì một hòn đá ném xuống nước, chỉ gợn lên một làn sóng nhỏ rồi nhanh chóng lặng xuống.

Tin tức cuối cùng cũng đến tai Tiết Toàn.

“Mụ già thân tín bên người Dương thị bị một thanh lâu gần sông Hương Sa mua về, hôm qua nhảy sông tự vẫn rồi…”

Tiết Toàn nghe xong, trong lòng đầy ngờ vực:

“Xác định là tự vẫn sao?”

“Nghe nói trên người không có vết thương nào. Có người đoán là trượt chân, nhưng phần đông cho rằng là tự tử. Tô ma ma sau khi đến sông Hương Sa, thường đi dạo ban ngày, ai nấy đều bảo bà ta không chịu nổi cú sốc này…”

Tiết Toàn trầm mặt, khẽ lắc đầu.

Dẫu có thể diện đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ là một nô tỳ hầu hạ người khác. Những kẻ làm chủ như đám người họ Phương còn rơi từ mây xanh xuống mà chẳng nỡ chết, một lão nô lại có khí khái ấy sao?

Buồn cười!

Tiết Toàn đã nhìn quá nhiều chuyện đời, càng rõ hơn ai hết rằng phần lớn người trên thế gian đều chọn sống dù trong khổ sở, chẳng ai dễ gì tìm cái chết.

Nếu vì sống khổ mà tự sát, e là thiên hạ đã thiếu mất chín phần dân đen.

Trượt chân rơi nước?

Tiết Toàn bản năng cảm thấy không thể tin.

Giữa mùa đông rét mướt, mặt sông cũng không sâu, xác suất trượt chân mà chết chẳng phải là không có, nhưng cũng không cao.

Nếu là bị giết… thì lại đáng để cân nhắc. Tiết Toàn vừa định tìm Tô ma ma để hỏi chuyện Thu Hằng, thì bà ta đã chết rồi.

Xem ra, có khả năng ông ta đã đoán đúng: Thu Hằng quả thật có vấn đề!

Tiết Toàn nhíu mày, tâm tư nặng nề.

Một tiểu nha đầu nhìn đâu cũng thấy kỳ lạ, lại đúng lúc được Hàn nhi yêu thích — là ngẫu nhiên, hay cố ý tiếp cận?

Nhưng nàng rốt cuộc có vấn đề gì?

Trước mắt mịt mờ, như chìm trong sương dày, nhìn không ra.

Tô ma ma đã chết, vậy thì đổi người mà hỏi.

Ngoài Dương thị và Tô ma ma, người tiếp xúc với Thu Hằng nhiều nhất kể từ khi nàng bước chân vào nhà họ Phương, còn có một người nữa—

Chân mày Tiết Toàn khẽ động, nghĩ tới một cái tên: chính là nữ nhi của Dương thị.

“Con gái của Dương thị tên là gì?” Nghĩ tới đây, Tiết Toàn lập tức hỏi.

Người nội thị có thể làm việc cho Tiết Toàn đương nhiên là loại lanh lợi, sao lại chỉ đi dò một mình Tô ma ma, lập tức đáp ngay:

“Con gái của Dương thị tên là Phương Duệ, hiện bị nhà Thừa lang họ Thành mua về.”

“Thành Thừa lang?” Dính dáng tới người trong cung, Tiết Toàn chỉ hơi suy nghĩ đã nhớ ra:

“Bản quan nhớ phu nhân của Thành Thừa lang là tỷ muội với Ngô Chiêu Nghi.”

Nội thị nhanh miệng phụ họa:

“Tiểu thư nhà Thành Thừa lang, Thành Tố Tố, là bạn thân của Phương Duệ. Sau khi nhà họ Phương sa sút, nhà họ Thành đã mua nàng về, ai nấy đều nói Thành tiểu thư nghĩa khí.”

Tiết Toàn chẳng buồn bình luận điều đó, lão ta chỉ quan tâm một chuyện:

“Vậy thì, Phương Duệ hiện đang ở trong phủ họ Thành.”

“Vâng.”

Ngay trong ngày, Tiết Toàn đã đến gặp Thành Thừa lang.

“Nghe nói tôn nữ của Phương Nguyên Chí, Phương Duệ, hiện đang ở quý phủ.”

Tim Thành Thừa lang khẽ trầm xuống, vội vàng giải thích:

“Tiểu nữ và Phương cô nương quen biết từ thuở nhỏ, nữ nhi vốn mềm lòng, không nỡ nhìn bạn sa chân vào chốn phong trần.”

Tội tham ô nhận hối lộ thì thôi đi, nhưng Phương Nguyên Chí lại mang tội thông địch, người thường đều muốn tránh còn không kịp.

“Bổn quan muốn gặp đứa nhỏ đó một lần.”

Thành Thừa lang hiểu chuyện, không hỏi nhiều, về đến nhà liền sai người đi gọi ái nữ Thành Tố Tố tới.
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 192: Bằng Hữu​


Thành Tố Tố bước vào trong phòng, mặt mày rạng rỡ hỏi:

“Phụ thân gọi nữ nhi tới có việc gì vậy?”

Thành thị lang là người rất thương con gái, nhưng với việc Thành Tố Tố nhất quyết muốn mua lại Phương Duệ, ông không tán đồng. Nay lại bị Tiết Toàn tìm đến, trong lòng càng thêm bất mãn.

“Phương Duệ vẫn ổn chứ?”

Thành Tố Tố bị hỏi đến sững người, môi khẽ cong:

“Nàng vẫn ổn.”

“Con quay về dẫn nàng ra trà lâu, có người muốn gặp.”

Thành Tố Tố càng thêm nghi hoặc:

“Ai muốn gặp nàng?”

“Việc này đừng hỏi, biết nhiều chẳng có lợi.” Thành thị lang nghiêm giọng nói.

Lúc trước đã biết hậu sự phiền toái, lẽ ra không nên dung túng con bé này.

Thành Tố Tố mang tâm tình đầy nghi hoặc trở về chỗ ở, cất tiếng gọi:

“Phương Duệ.”

Từ gian phòng nhỏ bên cạnh, Phương Duệ đang trông lò sưởi bước ra, bưng một chén trà, cúi đầu nói:

“Cô nương, xin mời uống trà.”

Thành Tố Tố liếc nàng một cái, giọng lạnh nhạt:

“Ta đâu có bảo muốn uống trà. Đã đến đây bao lâu rồi, hầu hạ người mà còn chưa học được sao?”

Phương Duệ cắn môi, tay bưng khay khẽ run.

Nỗi nhục như sóng cuộn, dâng trào dồn dập trong lòng nàng, từng đợt nối tiếp nhau, không ngừng không nghỉ, khiến người nghẹn thở.

Dù nghẹt thở cũng chỉ đành cắn răng chịu đựng, chỉ cần nàng còn muốn sống.

Phương Duệ từng nghĩ đến chuyện tự tận, nhưng khi cơ hội đến thật sự, nàng lại do dự.

Nàng mới chỉ mười mấy tuổi, đời người vừa mới bắt đầu, cứ thế mà chết đi thật không cam tâm!

Nàng không tin thần phật luân hồi, chết rồi thì cái gì cũng không còn. Chỉ cần còn sống, dù khổ cực đến đâu, vẫn còn có hy vọng.

So với sa vào chốn phong trần, làm tỳ nữ cho Thành Tố Tố đã là may mắn hơn nhiều.

Thành Tố Tố — cái tên ấy, Phương Duệ âm thầm lặp đi lặp lại trong lòng, ánh mắt ẩn chứa oán hận sâu đậm.

Ban đầu biết được nhà họ Thành mua mình, trong những ngày tháng tuyệt vọng ấy, nàng từng cảm kích.

Tưởng rằng Thành Tố Tố vì tình nghĩa bạn bè nhiều năm mà cứu nàng, kết quả chỉ là vì muốn nhục mạ, chế giễu nàng mà thôi.

Ngay từ khi biết nhà họ Thành mua lại mình, trong quãng thời gian đen tối ấy, Phương Duệ từng mang lòng cảm kích.

Nàng ngỡ rằng Thành Tố Tố vì nghĩa tình bằng hữu nhiều năm mà ra tay cứu giúp, nào ngờ tất cả chỉ là để làm nhục, để giễu cợt nàng.

“Ngươi mới hầu hạ chút đã chịu không nổi sao?” Thành Tố Tố nhìn bộ dạng của Phương Duệ, cảm thấy sảng khoái vô cùng, “Phương Duệ, ngươi còn cho rằng mình là thiên kim tướng phủ chắc?”

Thấy Phương Duệ cúi đầu không đáp, Thành Tố Tố lại nhớ tới khi nàng ta vừa mới tới, còn từng hỏi nàng rằng:

“Chúng ta chẳng phải là bằng hữu sao?”

Thật nực cười! Phải, là bằng hữu. Nhưng vị đại tiểu thư họ Phương kia, cái gọi là đối đãi bằng hữu, chính là coi người ta như tùy tùng sai bảo.

Mà nàng – Thành Tố Tố – cũng là danh môn khuê tú, cô mẫu ruột là Ngô Chiêu nghi chính nhị phẩm trong cung, bao năm qua bị Phương Duệ gọi đến quát đi, nàng thật sự thích thú sao?

Cho nên nàng kiên quyết bắt cha mua Phương Duệ về, chính là muốn tận mắt nhìn thấy bộ dáng nàng ấy thân làm nô bộc, bởi những nơi như Giáo Phường Ty nàng vốn không thể bước chân vào.

“Được rồi, theo ta ra ngoài một chuyến.” Thành Tố Tố cong khóe môi, xoay người đi thay y phục.

Ngoài trời lạnh căm căm, Thành Tố Tố khoác hồ cừu nhẹ nhàng mà ấm áp, ôm lò sưởi tay, bước lên xe ngựa.

Phương Duệ lặng lẽ ngồi ở chỗ gần cửa xe, trong lòng không ngừng suy đoán lý do mà Thành Tố Tố đưa mình ra ngoài.

Từ lúc bước chân vào phủ họ Thành tới nay, nàng thậm chí còn chưa từng được bước ra khỏi cửa viện của Thành Tố Tố, chẳng qua chỉ để người kia tiêu khiển. Giờ đây chắc chắn không phải là dẫn nàng đi dạo phố.

Vậy là vì chuyện gì?

Chẳng lẽ là để gặp một ai đó—nghĩ tới đây, tim Phương Duệ khẽ run, trong lòng bỗng dưng sinh ra một tia mong đợi mơ hồ.

Đã khổ đến nước này rồi, nếu có biến chuyển, biết đâu lại là chuyện tốt.

Xe ngựa dừng lại, Thành Tố Tố dẫn Phương Duệ bước vào trà lâu, được tiểu nhị dẫn lên một gian nhã thất ở lầu hai đã đặt sẵn.

“Không cần hầu hạ nữa.” Sau khi đuổi tiểu nhị lui ra, Thành Tố Tố nhấp nửa chén trà, rồi mới lên tiếng,

“Ngươi sang nhã gian bên cạnh một chuyến.”

Phương Duệ do dự một chút, thấy Thành Tố Tố lộ vẻ mất kiên nhẫn, đành cắn răng bước ra ngoài, đi tới trước cửa gian phòng bên cạnh.

Một người có dáng vẻ tiểu đồng đứng canh trước cửa khẽ hỏi:

“Phương cô nương?”

Phương Duệ lập tức thấy mắt cay xè.

Đã bao lâu rồi nàng không được ai gọi bằng cái danh xưng ấy—“Phương cô nương”?

“…Là… là ta…”

Tiểu đồng liền đẩy cửa ra.

Phương Duệ bước vào, vừa trông thấy người trong phòng liền sững sờ:

“Tiết… Tiết công công?”

Tiết Toàn đối với Phương Duệ còn có chút ấn tượng, sau khi xác nhận là nàng, bèn ôn hòa nói:

“Mời ngồi.”

Phương Duệ khẽ ngồi xuống, trong lòng đầy bất an.

Người muốn gặp nàng sao lại là Tiết công công?

Phải rồi, từng có lời đồn tổ phụ nàng giao hảo với Tiết công công—không, không đúng! Nhà nàng rơi vào cảnh tan nát, chính là vì nghĩa tử của Tiết Toàn, Tiết Hàn, xông vào phủ Tướng!

Sắc mặt Phương Duệ trở nên tái nhợt, lòng rối như tơ vò.

“Bên ngoài lạnh lắm, uống chén trà cho ấm.” Tiết Toàn thấy nàng bất an, liền đẩy trà chén về phía nàng.

Phương Duệ vô thức đưa tay chạm vào trà chén, hơi ấm truyền qua thành chén khiến nàng giật mình, không kìm được ngước mắt nhìn Tiết Toàn.

Vị nội thị có tiếng là “ẩn tướng” này, da mặt trắng, không râu, lông mày và mắt đều thon dài, dù trên môi mang ý cười, Phương Duệ vẫn cảm thấy lo sợ.

Mất đi sự che chở của gia tộc, hóa ra nàng lại nhát gan đến thế—thoáng nghĩ đến điều ấy, mắt Phương Duệ càng thêm nóng, suýt nữa rơi lệ.

Nhưng nàng biết không thể khóc. Tiết công công chịu gặp nàng, tất nhiên là bởi nàng vẫn còn giá trị. Mà kẻ vô dụng thì chẳng ai để mắt.

“Đừng căng thẳng, ta chỉ muốn hỏi vài câu.”

“Xin Tiết công công cứ hỏi.”

“Ngươi hiểu rõ Thu Hằng chứ?”

Đồng tử Phương Duệ co rút, hô hấp bất giác gấp gáp.

Thu Hằng… lại là hỏi về Thu Hằng!

Nàng nhớ lại ngày đó, Thành Tố Tố đá đổ ghế, nghiến răng nghiến lợi nói Thu Hằng được phong làm Huyện chủ.

Thành Tố Tố là giận, còn nàng… là hận!

Chức Huyện chủ của Thu Hằng là giẫm lên thi thể cả nhà nàng mà có được! Nàng hận không thể băm nát Thu Hằng thành trăm mảnh!

“Nàng ta có vấn đề!” Trong cơn kích động, Phương Duệ bật thốt, rồi lập tức hối hận.

Tiết Hàn – nghĩa tử của Tiết Toàn – với Thu Hằng là cặp cẩu nam nữ, bọn họ vốn cùng một giuộc!

Không ngờ Tiết Toàn nghe xong, vẻ mặt càng thêm ôn hòa:

“Nàng ta có vấn đề gì?”

Phương Duệ nhìn Tiết Toàn đầy ngờ vực.

Tiết Toàn thấy nàng như vậy, liền lộ ra vẻ khổ tâm:

“Không giấu gì Phương cô nương, ta luôn lo lắng Thu Hằng tiếp cận Tiết Hàn là có dụng ý khác, muốn hiểu rõ hơn chút ít. Làm phụ mẫu mà, nỗi lo chẳng khi nào vơi.”

Phương Duệ lập tức hiểu ra: Tiết Toàn không thích Thu Hằng.

Giờ nàng chẳng sánh được Thu Hằng về thân phận, nhưng đây chính là cơ hội hiếm có.

Cố trấn tĩnh lại con tim đang đập loạn, Phương Duệ lên tiếng:

“Tiết công công, Thu Hằng nhất định có vấn đề. Mẫu thân ta từ trước đến nay rất thương ta, lại cực kỳ ghét những người cư xử kỳ quặc, đặc biệt là nữ tử. Thế nhưng đối với Thu Hằng, lại thiên vị một cách lạ thường, thậm chí còn vượt cả ta là con gái ruột. Điều này không thể chỉ vì Thu Hằng dễ mến mà giải thích được.”

“Là một loại yêu thích không hợp lẽ thường?” Tiết Toàn khẽ nhíu mày.

“Không giống như yêu thích.” Phương Duệ lắc đầu, giọng chậm rãi, “Từ sau khi ca ca ta mất, mẫu thân thương tâm đến độ suy sụp. Vậy mà từ khi Thu Hằng xuất hiện, tâm tình người đột nhiên chuyển biến tốt lên rất nhiều… Tiết công công, ta nghi ngờ Thu Hằng biết dùng tà thuật, đã mê hoặc mẫu thân ta!”

Tim Tiết Toàn khẽ chấn động, nhưng trong lòng lại chẳng cảm thấy những lời của Phương Duệ là hoang đường.

Tà thuật, cổ độc…?

Viên Thành Hải và bọn họ, có khi nào cũng vì lý do ấy mà gặp nạn?

Còn Tiết Hàn—đối với một nha đầu xuất thân thôn dã lại quan tâm như thế—chẳng lẽ cũng là bị trúng cổ?

“Đây là suy đoán của ngươi?” Tiết Toàn rất nhanh lấy lại bình tĩnh, nghiêm giọng hỏi.

“Không phải là suy đoán, mà là suy luận, là trực giác!” Phương Duệ có phần nóng nảy, vội giơ một tay lên thề:

“Tiết công công, mấy ngày trước khi nhà ta gặp chuyện, ngoài mẫu thân và Tô ma ma, người tiếp xúc với Thu Hằng nhiều nhất chính là ta. Nếu ta có nửa câu nói dối, xin trời tru đất diệt, chết không có chỗ chôn!”
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 193: Tam Nương Đến Cửa​


Nhìn thiếu nữ đang gấp gáp thề thốt, Tiết Toàn khẽ mỉm cười:

“Lão thân biết rồi, đa tạ Phương cô nương đã báo tin.”

Phương Duệ không đoán ra Tiết Toàn có tin hay không, nhưng cũng hiểu đạo lý “quá thì hóa dở”, nói mãi chỉ khiến người ta cảm thấy nàng vì báo thù mà mất lý trí, khiến lời nói kém phần đáng tin trong mắt người nghe.

“Phương cô nương hãy về đi.” Tiết Toàn nâng chén trà trong tay.

Phương Duệ lau khóe mắt, thi lễ với Tiết Toàn một cái rồi lui khỏi nhã gian.

Tiết Toàn lặng lẽ ngồi, ánh mắt dừng lại trên chén trà mà Phương Duệ chưa động đến.

—Tà thuật vu cổ sao?

Tô ma ma đã tận mắt chứng kiến, nên mới bị bịt miệng?

Thu Hằng từ vùng nông thôn phía nam mà đến, lúc đầu ai cũng cho rằng nàng là thôn nữ quê mùa, chẳng biết mấy chữ. Nhưng ngẫm lại, chính nhờ đến từ nơi sơn dã phía nam ấy, mới có cơ hội tiếp xúc với tà môn ngoại đạo.

Mà một nữ tử như thế, lại dám đánh chủ ý lên Hàn nhi?

Ánh mắt Tiết Toàn chợt lạnh, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười âm lãnh.

…

Phương Duệ quay về phòng bên cạnh, Thành Tố Tố liếc nhìn nàng mấy lượt rồi đứng dậy:

“Đi thôi.”

Trên xe ngựa, Thành Tố Tố mấy lần muốn hỏi người nàng vừa gặp là ai, nhưng nhớ tới lời phụ thân dặn dò, đành cố nén lại, hừ lạnh một tiếng:

“Đừng tưởng có người tìm ngươi thì ngươi có thể trèo cao. Tổ phụ ngươi phạm tội gì, người ta tránh còn không kịp ấy chứ.”

“Ta biết rồi.” Phương Duệ nhẹ giọng đáp.

Luật pháp Đại Hạ đối với nữ quyến của tội thần vẫn còn coi như khoan dung, nếu chỉ là tội danh bình thường thì thậm chí sẽ không liên lụy đến nữ quyến. Nhưng với tổ phụ như nàng, nữ quyến hoặc bị ban cho công thần, hoặc bị đem bán, còn không thì bị sung vào Giáo Phường Ty.

Chung quy vẫn là không xem nữ tử là người, chỉ như món hàng hóa mà thôi. Đối với hàng hóa, đâu cần kiêng dè làm gì. Những người nam đích thực cần tránh, thì đã bị lưu đày hết cả rồi.

Thành Tố Tố vừa sỉ nhục nàng, vừa mong nàng mang lòng cảm kích, thật khiến người ta ghê tởm.

“Cái gì mà ta ta ngươi ngươi, quy củ đâu rồi hả?” Thành Tố Tố đang bực bội vì sự tò mò không được thỏa mãn, nghe thế liền nổi nóng.

Phương Duệ cắn răng, cúi đầu đáp:

“… Nô tỳ biết rồi.”

Thành Tố Tố lúc này mới vừa lòng mỉm cười:

“Xem như ngươi còn biết điều.”

Phương Duệ không đáp lời, trong lòng cười lạnh: Thành Tố Tố ngu xuẩn, tưởng rằng chuyến đi này chẳng thay đổi gì, nhưng nàng biết — từ nay về sau, ít nhất sự an toàn của nàng đã được đảm bảo.

Đó là Tiết Toàn, từ nay về sau, Thành Tố Tố dù có muốn làm càn cũng không dám quá đáng.

Nếu như những lời nàng nói vừa rồi lọt vào tai Tiết Toàn, khiến lão sinh lòng nghi kỵ với Thu Hằng tiện nhân kia thì càng tốt.

Chỉ cần nghe lọt một chút là đủ. Làm phụ mẫu, nghe được những lời như vậy, có ai mà không sinh lòng đề phòng?

Nghĩ đến đây, Phương Duệ mới thấy con đường tăm tối trước mắt dường như le lói một tia sáng.

Mà đúng như nàng dự liệu, sau khi trở về, Thành Tố Tố liền bị Thành thị lang gọi tới, dặn dò riêng:

“Phương Duệ bây giờ là nha hoàn của con, sai bảo thì cứ sai, nhưng phải biết chừng mực…”

Thành Tố Tố dù không cam lòng, cũng đành gật đầu.

…

Bên bờ sông Hương Sa, một trận phong ba nho nhỏ xảy ra, Thu Hằng hoàn toàn không hay biết. Hai hôm nay, nàng an phận ở lại Lãnh Hương Cư, vui vẻ ăn lẩu.

Thịt được Phương Châu ướp theo công thức bí truyền, nhúng vào nồi nước sôi sùng sục, hương vị thơm nức mũi, ăn vào khiến người ta mê mẩn.

Giữa mùa đông lạnh lẽo, ăn món ngon như vậy, cả Lãnh Hương Cư trong ngoài đều ấm áp, tiếng cười rộn ràng.

“Cô nương sẽ không ra ngoài nữa chứ?” Phương Châu hỏi với vẻ nhẹ nhàng.

Đại thù đã báo, áo cơm vô lo, mỗi sáng tỉnh dậy đều là một ngày hạnh phúc. Chỉ còn lo lắng một người – chính là cô nương.

“Không ra ngoài, ăn tết cho yên ổn.” Thu Hằng biết Phương Châu đang hỏi gì, liền cười đáp.

Vốn định lên núi xem thử vị đạo trưởng hiệu Trường Thanh kia có phải là tiên sinh không, nhưng Tết đã cận kề, chi bằng chờ qua rằm tháng Giêng rồi hẵng đi.

Đây là cái Tết đầu tiên kể từ ngày nàng trở về, nên yên ổn mà đón. Nhất là lão phu nhân tuổi đã cao.

“Cô nương, có người đến báo rằng có một vị nữ tử đến cửa, nói cô nương từng đặt mua hương liệu tại cửa hàng nhà nàng mà vẫn chưa đến lấy, nay mang đến tận nơi cho người.”

Tỳ nữ vào bẩm báo.

Đặt hương liệu…?

Thu Hằng lập tức phản ứng ra người đến cửa là ai: Nhiếp Tam Nương.

Đây là ám hiệu đã định sẵn từ trước — nếu Thu Hằng không thể ra ngoài mà bọn họ có chuyện cần bàn, thì sẽ dùng cớ này để tìm nàng.

“Dẫn người vào Lãnh Hương Cư.”

Nhiếp Tam Nương chờ đợi ở tiền sảnh một lát, quả nhiên có tỳ nữ đến đón, đưa nàng thẳng đến Lãnh Hương Cư. Trong lòng không khỏi ngạc nhiên: Lục cô nương trong phủ sao lại tùy tiện thế, lại dám để người ngoài tiến thẳng vào khuê phòng mà chẳng sợ bị trưởng bối quở trách?

Nhưng đám môn nhân lại không hề lấy làm lạ.

Trời lạnh thế này, Lục cô nương ra ngoài mới gọi là khổ, lại còn phải thay y phục, cầm lò sưởi tay, chi bằng để người kia tới gặp thì hơn.

Nếu là những cô nương khác? Tất nhiên là không được rồi. Ai đời con gái lại dễ dãi cho người lạ vào chỗ ở?

Không nhắc đến sự phân biệt rõ ràng của bọn môn nhân, Nhiếp Tam Nương theo tỳ nữ đi dọc theo lối nhỏ, chốc lát sau đã thấy một tiểu viện có biển đề ba chữ “Lãnh Hương Cư”.

Thì ra Lục cô nương ở nơi này.

Sự căng thẳng lạ thường trong lòng Nhiếp Tam Nương tan biến hẳn.

“Cô nương, người đã đến rồi ạ.”

Nhiếp Tam Nương bước vào phòng, liền thấy Thu Hằng đang ngồi bên trong, nét mặt mỉm cười.

“Tam Nương đến rồi à? Ta xem thử hương liệu ngươi mang tới nào.”

Thu Hằng vừa mở lời, Nhiếp Tam Nương liền cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn:

“Vừa có hàng về là ta lập tức mang đến cho cô nương.”

Phương Châu đón lấy chiếc hộp, mở ra. Thu Hằng cẩn thận xem từng loại hương liệu.

Nhiếp Tam Nương để ý, trong phòng không còn người nào khác.

Xem qua hương liệu, Thu Hằng ra hiệu bảo Phương Châu đem cất đi, rồi mới hỏi:

“Tam Nương đến tìm ta, có chuyện gì vậy?”

“Trần Tam đi dọc phố phường, nghe được một chuyện, tuy không biết có ích gì không, nhưng bọn ta thương lượng rồi, vẫn nên đến bẩm với Lục cô nương một tiếng.”

“Ngươi nói đi.”

“Chuyện là… Tô ma ma ở phủ tặc tướng kia, bị một thanh lâu cạnh sông Hương Sa mua về. Trần Tam nghe người ta đồn là mấy ngày trước, bà ta chết đuối.”

Thu Hằng tuy chưa từng chính miệng nói rõ với họ về chuyện nàng mưu diệt tặc tướng, nhưng ai nấy đều ngầm hiểu. Người nhà họ Phương từng giao du nhiều nhất với Thu Hằng, một là đại thái thái, hai là Phương Duệ, ba là Tô ma ma.

Trần Tam vô tình nghe được chuyện này liền ghi nhớ trong lòng.

Một tiếng “keng” khẽ vang lên, Nhiếp Tam Nương nhìn theo tiếng động, thấy Phương Châu bước đi bị vấp, làm nắp chén rơi vào khay trà.

Thu Hằng khẽ gật đầu với nàng ta.

Phương Châu trấn định tinh thần, bước đến trước mặt Nhiếp Tam Nương, mời nàng uống trà:

“Tam Nương, mời dùng trà.”

Nhiếp Tam Nương không biết tỳ nữ của Lục cô nương có biết chuyện không, cũng không tiện nói thêm gì, chỉ gật đầu nhận lấy, uống hai ngụm rồi lặng im.

“Ta biết rồi, vất vả cho Tam Nương một chuyến.”

Chờ tỳ nữ đưa Nhiếp Tam Nương ra ngoài, Phương Châu liền nắm lấy tay Thu Hằng, nghẹn giọng:

“Tô ma ma… chết rồi sao!”

Một người từng ỷ vào thế lực của Tướng phủ, chỉ một câu nhẹ tênh đã khiến nhà nàng tan cửa nát, vậy mà cuối cùng cũng như con kiến, muốn chết là chết.

Phương Châu cảm thấy hả giận, lại thấy có phần không cam lòng — không cam lòng vì điều gì, chính nàng cũng không rõ. Trong lòng tràn ngập chua xót, khiến nàng bật khóc.

Thu Hằng đưa tay ôm lấy nàng.

“Phương Châu, ta đã nói rồi, bà ta không thể có kết cục tốt đâu. Đừng vì hạng người như thế mà buồn rầu nữa.”

Phương Châu gật đầu thật mạnh:

“Vâng.”

Còn Thu Hằng thì đang ngẫm nghĩ về cái chết của Tô ma ma.

Tin tức Tam Nương mang đến, có người nói là bà ta sơ ý rơi xuống nước, cũng có người nói là tự vẫn.

—Vậy liệu có khả năng thứ ba?

Chết vì có người mưu sát?
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 194: Vẽ Lông Mày​


Dù là bất ngờ hay tự tận cũng không có gì lạ, nhưng nếu là bị mưu sát, Thu Hằng không khỏi suy nghĩ nhiều hơn.

Người như Tô ma ma, đắc tội với người ta hẳn là không ít, song ở kinh thành, cáo mượn oai hùm cũng phải có chừng mực, Dương phu nhân sẽ không để một tỳ phụ làm lụy đến danh tiếng.

Tướng phủ đã đổ, khả năng có người hận một hạ nhân như Tô ma ma đến mức muốn lấy mạng bà ta e là không cao.

Thế thì có liên quan gì đến nàng chăng? Trước khi gian tướng sụp đổ, người ngoài mà Tô ma ma tiếp xúc nhiều nhất chính là nàng…

Thu Hằng vốn không phải người đa nghi, nhưng nàng hiểu rõ chuyện mình đang làm giống như đi trên bờ vực sâu vạn trượng, từng bước đều phải cẩn trọng, không thể không nghĩ nhiều.

“Cô nương đang nghĩ gì vậy?” — Phương Châu hỏi.

“Nghĩ đến cái chết của Tô ma ma.”

Phương Châu sửng sốt, sau đó phản ứng lại: “Cô nương nghi ngờ Tô ma ma là bị hại sao?”

Thu Hằng chống cằm: “Không thể loại trừ khả năng ấy.”

Phương Châu ngồi xuống bên cạnh: “Nếu thật sự là bị giết, thì là vì trước kia đắc tội nên bị trả thù?”

“Khó nói.” Thu Hằng lắc đầu, đưa ra quyết định: “Ta sẽ đi tìm Tiết Hàn, nhờ hắn đến sông Hương Sa điều tra một chút.”

Phương tướng bị Hoàng Thành Ty vạch tội, nghe nói có tỳ phụ có danh phận trong phủ bị chết thảm, Hoàng Thành Ty ra mặt điều tra cũng là chuyện thường tình.

Thấy vẻ mặt Phương Châu có chút kỳ lạ, Thu Hằng hỏi: “Sao thế?”

“Cô nương vừa nói Tết này sẽ không ra ngoài mà.” — Phương Châu mỉm cười.

Thu Hằng cũng bật cười: “Xem ra lời không nên nói quá chắc chắn. Vậy ta ra ngoài một lát, nếu có ai đến Lãnh Hương Cư tìm ta, thì cứ bảo ta đang nghiên cứu hương mới…”

Phương Châu từ lâu đã quen việc: “Cô nương cứ yên tâm, nô tỳ biết phải nói sao rồi.”

Thu Hằng thay một bộ y phục tiện lợi, quen đường quen nẻo trèo tường mà ra, trước tiên tìm đến Hồ Tứ.

“Thu Lục cô nương— à, giờ nên gọi là Tùy Vân Huyện chủ mới đúng—” Hồ Tứ thấy Thu Hằng, nhất thời không biết nên xưng hô thế nào.

“Hồ Chỉ Huy cứ gọi ta là Thu Lục cô nương đi, ra ngoài mà để người khác nghe được xưng hô kiểu ‘Huyện chủ’ dễ gây chú ý.”

Hồ Tứ nghĩ cũng đúng, bèn đề nghị: “Vậy gọi cô là Lục cô nương nhé, ‘Thu Lục cô nương’ nghe cũng khá bắt tai.”

Lúc đầu quen nàng là vì bánh đậu đỏ, ai mà ngờ giờ lại là nhân vật danh chấn kinh thành như vậy.

“Lục cô nương tìm đại nhân chúng ta sao?”

“Ừ, không biết ngài ấy có rảnh không?”

“Chắc chắn là có, cô nương chờ một lát.”

Thu Hằng không phải đợi lâu, Tiết Hàn đã đến, Hồ Tứ thức thời lui ra ngoài.

“Có phải vẫn đang bận truy bắt gian tế?”

Tiết Hàn gật đầu: “Bọn người Tề chắc chắn có cơ sở tại kinh thành, đây là lần họ đến gần nhất, đáng tiếc chúng ta vẫn chậm một bước. A Hằng tìm ta có chuyện gì sao?”

Thấy thần sắc hắn nghiêm nghị, hiển nhiên những ngày qua luôn căng thẳng, Thu Hằng liền nhoẻn miệng cười: “Tiết Hàn, không có chuyện thì không thể tìm chàng sao?”

Thiếu nữ cười rạng rỡ, lời nói lại thẳng thắn, khiến Tiết Hàn không kìm được mà đỏ cả vành tai, một lúc sau mới đáp: “Lúc nào tìm ta cũng được.”

Chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng khi Tiết Hàn nói ra, lại cảm thấy từng chữ đều nóng bỏng, bao nhiêu căng thẳng, mệt mỏi mấy ngày qua như bị ngọn lửa từ câu nói ấy thiêu sạch.

Thu Hằng thu lại vẻ đùa cợt: “Thật ra có chuyện này muốn nhờ chàng.”

“Nàng nói đi.”

“Ta nghe nói, Tô ma ma chết rồi.”

Tiết Hàn bất ngờ nhướng mày: “Chết rồi?”

“Chết đuối. Có người nói là tai nạn, cũng có người nói là tự tận, nhưng ta luôn thấy không đơn giản như vậy.”

“Nàng nghi ngờ là bị mưu sát?”

“Khả năng đó không nhỏ. Nếu Tô ma ma thực sự bị hại, vậy kẻ ra tay là vì báo thù, hay là vì mục đích khác?”

Thu Hằng không sợ Tô ma ma tiết lộ những điều khác thường của mình, nàng chỉ sợ nếu có người nhằm vào nàng, thì bản thân lại ở trong sáng, còn địch nhân ẩn trong bóng tối.

Thời thế này, nàng không có gia thế mà người đời coi trọng để làm chỗ dựa, thứ duy nhất nàng có thể trông cậy, chính là bản thân mình.

Gánh vác trọng trách, nàng rất quý mạng, dù chỉ là một chút nghi ngờ cũng không dám bỏ qua.

“Ta sẽ đến sông Hương Sa một chuyến để tìm hiểu tình hình.”

Thu Hằng thử thăm dò: “Có thể cho ta đi cùng không?”

Tiết Hàn chỉ hơi do dự một chút rồi gật đầu: “Nàng thay y phục của binh sĩ Hoàng Thành, đi cùng Hồ Tứ.”

“Được.” Thu Hằng không khỏi mỉm cười, “Tiết Hàn, đa tạ chàng.”

Tiết Hàn ánh mắt mềm mại mà mang theo bất đắc dĩ: “Ta chờ ở ngoài.”

Rõ ràng hai người từng thân mật đến vậy, nhưng mỗi lần gặp lại đều cảm thấy có chút xa cách, khiến hắn không khỏi lo được lo mất.

A Hằng… phải chăng không thích hắn nhiều đến vậy…

Một cơn nặng nề bỗng dâng lên trong ngực Tiết Hàn.

Tiếng nói của thiếu nữ vang lên sau lưng: “Tiết Hàn, ta thay xong rồi.”

Tiết Hàn quay người lại, nhìn thấy Thu Hằng trong trang phục nam nhân, không khỏi khẽ cau mày.

“Sao vậy?” Thu Hằng nghiêng đầu hỏi.

Thiếu niên nhìn nàng chăm chú, nghiêm túc đáp: “Quá thanh tú, không giống chút nào.”

Thu Hằng thở dài: “Không còn cách nào, trong tay không có thứ gì để che đi đường nét lông mày và khuôn mặt.”

“Có than tro, đợi một chút.”

Tiết Hàn ra ngoài rồi quay lại, cầm theo một mẩu than đen sì: “Nhắm mắt lại.”

Thu Hằng nhắm mắt, hơi ngẩng đầu.

Tiết Hàn giơ thanh than lên, ánh mắt không tự chủ mà dừng lại trên đôi môi nàng.

Có thể là do trời lạnh, cũng có thể vì chứng bệnh quái lạ, sắc môi nàng nhợt nhạt, nhợt đến mức khiến lòng hắn khẽ thắt lại, quên mất mọi thứ.

Thu Hằng chờ một lúc mà không thấy động tĩnh, mở mắt: “Tiết Hàn?”

Tiết Hàn hoàn hồn, vành tai đỏ ửng lan đến má: “Ta đang nghĩ… nên vẽ thế nào—”

“Để ta tự làm.” Thu Hằng đưa tay lấy que than trong tay Tiết Hàn, bàn tay nắm lấy cây than theo bản năng siết chặt hơn.

Thu Hằng thoáng ngẩn ra, bỗng linh quang lóe lên, nhận ra điều gì.

Hắn không lẽ lại muốn——

Đang suy nghĩ mông lung, Tiết Hàn lại nhét cây than vào tay nàng, làm ra vẻ bình tĩnh giải thích: “Ta chưa từng vẽ.”

Thu Hằng dở khóc dở cười, cầm lấy que than, đối diện chậu nước tô tô vẽ vẽ, cuối cùng dùng ít tro đen thoa đều lên mặt.

“Thế nào?”

Tiết Hàn khá bất ngờ: “Nếu không nhìn kỹ, khó mà nhận ra.”

Thu Hằng khẽ cười: “Xem ra tay nghề chưa mai một.”

Mười năm đó, người Đại Hạ gặp khó, nữ tử Đại Hạ lại càng gian nan, nàng khi đi lại bên ngoài phần lớn đều cải trang thành nam nhân.

“A Hằng từng thường xuyên cải nam trang sao?”

Ánh mắt Thu Hằng lóe lên: “Lúc nhỏ nghịch ngợm, thấy cải nam trang thú vị.”

“Màu da bôi chưa đều lắm.” Tiết Hàn chỉ ra một khuyết điểm nhỏ.

Thu Hằng liếc hắn: “Ở đây đâu có gương.”

“Để ta giúp nàng.” Tiết Hàn đưa tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua má nàng.

Thu Hằng nín thở không nhúc nhích, lặng lẽ ngắm nhìn người ở khoảng cách gần.

Hắn rất cao, nhưng bờ vai vẫn còn nét gầy guộc của thiếu niên, đôi mắt trong trẻo đã thu lại khí thế sắc bén thường ngày, giờ đây lại trầm tĩnh dịu dàng.

Thu Hằng bỗng cảm thấy rất vui.

Như học trò đang bị bài vở nặng nề đè ép, vô tình phát hiện nhành cây ngoài cửa sổ đậu một con chim xinh đẹp, dù biết không nên, vẫn không kìm được mà phân tâm.

Tiết Hàn… thật tuấn tú.

“Xong rồi—” Tiết Hàn ngẩng đầu, đối diện ánh mắt Thu Hằng thì khựng lại.

A Hằng nhìn hắn như thế là vì sao…

“Tiết Hàn.”

“Ừ.” Tiết Hàn đáp lời.

“Chàng có muốn… học vẽ mày không?”

Thu Hằng nói xong, không chờ Tiết Hàn phản ứng, đã nhanh chân bước ra ngoài.

Hồ Tứ thấy Thu Hằng bước ra, kinh ngạc không thôi: “Lục cô nương?”

“Giống không?” Thu Hằng mỉm cười hỏi.

“Giống!” Hồ Tứ gật đầu liên tục, ngó vào trong: “Đại nhân chúng ta đâu?”

Bánh đậu đỏ cải trang thế này nhất định là có chuyện, mà không thấy đại nhân ra, chẳng lẽ… để hắn đi theo sao?
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 195: Loạn Táng Cương​


Hồ Tứ vẫn còn đang ngó nghiêng vào bên trong: “Lục cô nương cải trang thế này là có chuyện gì vậy? Đại nhân không vào sao? Chỉ có hai chúng ta à?”

Tiết Hàn vừa bước ra, liền nghe thấy câu cuối cùng của Hồ Tứ: “Chỉ có hai chúng ta à?”

“Đại nhân.”

Tiết Hàn thản nhiên đáp: “Đi thôi, đến Hương Sa Hà.”

“Dạ.” Hồ Tứ nhấc chân bước lên, rồi chợt khựng lại, nhìn Thu Hằng, lại nhìn sang Tiết Hàn: “Lục cô nương cũng đi sao?”

Tiết Hàn “ừ” một tiếng.

Hồ Tứ âm thầm lắc đầu: Dẫn người trong lòng đi dạo kỹ viện, trên đời này chỉ có đại nhân nhà mình làm được.

Lúc ấy đang là buổi chiều, bên bờ Hương Sa Hà những lầu nhỏ đứng sừng sững, vắng vẻ ít người qua lại.

Tiết Hàn đến kỹ viện đã mua lại Tô ma ma, ra mặt báo danh: “Hoàng Thành Ty.”

Bà chủ kỹ viện mặt tái mét, gượng cười hỏi: “Đại nhân có việc gì dặn dò ạ?”

“Nhà của tội thần Phương Nguyên Chí có một ma ma họ Tô bị các người mua về, mấy hôm trước chết đuối phải không?”

Bà chủ thoáng khựng người, vội vàng đáp: “Bà ta nghĩ quẩn tự tìm đến cái chết, chuyện không liên quan đến chúng tiểu nhân đâu a——”

Tiết Hàn giơ tay ngăn lại: “Phương Nguyên Chí cấu kết với người Tề, kẻ hầu người hạ trong nhà chết bất minh, Hoàng Thành Ty cần điều tra rõ ràng. Ngươi không cần căng thẳng, chỉ cần không có gì bất thường, sẽ không làm lỡ việc làm ăn của các ngươi.”

“Dạ, dạ, đại nhân cứ hỏi.”

“Sau khi Tô ma ma đến chỗ các ngươi thì thế nào?”

Bà chủ do dự một thoáng.

Hồ Tứ quát: “Đại nhân chúng ta hỏi, ngươi cứ nói thật. Nếu không hại người thì sợ gì? Nếu dám nói dối, tự mình liệu lấy.”

Lúc này bà chủ mới thành thật: “Mới đến thì không chịu làm gì cả, còn hay hếch mũi coi thường người khác, bị nô gia tát cho mấy cái mới chịu nghe lời. Sau này dạy bảo các nha đầu trong lầu cũng khá tận tâm nghiêm khắc…”

Tiết Hàn lại hỏi đến hai tiểu cô nương từng được Tô ma ma dạy dỗ.

“Tô ma ma rất nghiêm, chỉ cần không vừa ý là lấy kim dài đâm bọn muội…” Một cô bé nghẹn ngào kéo tay áo, lộ ra cánh tay đầy vết đỏ.

Tiểu cô nương kia vừa nức nở vừa kể về ngày hôm đó: “Tô ma ma đã phạt chúng muội, bắt đứng luyện dáng thêm, rồi bà ấy đi ra ngoài.”

Người nhìn thấy Tô ma ma ra ngoài là một nha hoàn làm việc vặt: “Tô ma ma ban ngày thường ra ngoài dạo, hôm đó cũng chỉ có mình bà ấy, đúng lúc mọi người đang nghỉ ngơi…”

Giờ giấc sinh hoạt của kỹ viện trái ngược người thường, ban ngày vắng lặng, đêm đến mới náo nhiệt.

“Sau khi Tô ma ma đến đây, có ai từng tìm bà ta hay hỏi thăm không?”

Bà chủ lắc đầu: “Không có.”

“Dẫn chúng ta đi xem nơi phát hiện thi thể.”

Sau khi Tiết Hàn ra lệnh, bà chủ đích thân dẫn đường, đến một chỗ thì dừng lại: “Hôm đó thi thể được phát hiện tại đây.”

Dạo gần đây thời tiết lạnh hơn, mặt sông đã đóng băng, một màu trắng xoá lóa cả mắt. Bên bờ sông có vô số dấu chân, lớp sâu lớp cạn, chồng chất hỗn độn.

“Thi thể Tô ma ma đâu?”

“Chuyện này…” Bà chủ ngập ngừng, dưới ánh mắt lãnh đạm của Tiết Hàn, lắp bắp nói, “Được quấn trong chiếu cỏ, đưa đi vứt ở Loạn Táng Cương rồi.”

Sau khi hỏi rõ vị trí cụ thể, Hồ Tứ liền cảnh cáo bà chủ kỹ viện: “Hoàng Thành Ty điều tra toàn là đại án, không được phép nói lung tung với kẻ ngoài.”

“Dạ, dạ, nô gia tuyệt đối không hé miệng nửa lời.”

Rời khỏi Hương Sa Hà, thấy Tiết Hàn đi thẳng về hướng Loạn Táng Cương, Hồ Tứ không nhịn được hỏi: “Đại nhân, Lục cô nương cũng đi sao?”

Lại là kỹ viện, lại là Loạn Táng Cương, chẳng lẽ đại nhân coi bánh đậu đỏ như thủ hạ sai sử?

Thu Hằng chỉ vào mặt mình: “Đã cải trang nửa ngày, chỉ đi một nơi chẳng phải quá uổng sao.”

Hồ Tứ: “……” Uổng công là tính như vậy à?

Ba người đến Loạn Táng Cương, đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy xương trắng chất đống, thi thể rải rác, may mà trời lạnh, nước đóng thành băng, mùi hôi thối vẫn còn chịu được.

Bỗng một con chuột đen to tướng vụt qua khiến Hồ Tứ giật mình nhảy dựng, theo bản năng lùi lại, vừa cúi đầu đã phát hiện mình đang giẫm lên một khúc tay người, lập tức nhảy vọt sang bên cạnh.

“Nơi này đúng là không dành cho người sống a!” Hồ Tứ gắng nhịn buồn nôn, nước mắt muốn trào ra, lại thấy Tiết Hàn và Thu Hằng một người mặt không đổi sắc, một người bình thản như mây, bất giác trầm mặc.

Chẳng lẽ chỉ có hắn là kẻ lạc loài?

“Ở đây.” Tiết Hàn dùng gậy gỗ vạch ra lớp chiếu cỏ đã lỏng lẻo, lộ ra thi thể bên trong.

Thu Hằng liếc mắt nhìn: “Là Tô ma ma.”

“Hồ Tứ, ngươi gọi Trần ngỗ tác tới.”

Sau khi Hồ Tứ rời đi, Tiết Hàn chỉ về hướng con đường họ đến: “Qua bên kia chờ đi, nơi này không nên ở lâu.”

Thu Hằng gật đầu.

Hai người đi đến chỗ đón gió, lập tức cảm thấy dễ thở hơn nhiều.

“Tô ma ma mượn cớ dạy người để trút giận, không giống kiểu người sẽ tự tử.” Thu Hằng lạnh giọng nhìn cuộn chiếu cỏ.

Đã sa cơ đến kỹ viện mà còn hành hạ kẻ yếu hơn, cái ác của Tô ma ma ăn sâu vào xương cốt, chết cũng chẳng đáng tiếc.

“Quả thực không giống tự tử. Trần ngỗ tác rất có kinh nghiệm, đợi ông ta đến kiểm tra sẽ rõ.”

“Tiết Hàn, nếu Tô ma ma là bị giết, chàng nghĩ là ai?”

Gió thổi mạnh, Thu Hằng kéo chặt vạt áo, che đôi tay hơi đỏ vì lạnh.

Tiết Hàn đưa nàng đến chỗ khuất gió, buông tay nàng ra: “Nếu thực sự là bị sát hại, mà phía Hương Sa Hà không có đầu mối, thì chỉ có thể điều tra tình hình các nữ quyến, gia nhân nhà họ Phương hiện nay, rồi tra xem Tô ma ma từng kết oán với ai…”

“Như vậy e rằng quá rầm rộ.”

Tiết Hàn không phủ nhận: “Trừ khi có nhân chứng, bằng không đúng là khó tra. Hiện giờ người nhà họ Phương còn chưa lo nổi cho mình, người bên ngoài muốn giết Tô ma ma để báo thù cũng không có lý do rõ ràng, càng giống như—”

Thu Hằng tiếp lời: “Giống như Tô ma ma biết được điều gì bí mật, bị giết để bịt miệng?”

Tiết Hàn nhìn Thu Hằng, cảm xúc dâng lên trong mắt, nhưng giọng vẫn điềm đạm: “A Hằng, điều Tô ma ma biết… là bí mật của nàng sao?”

Nếu Tô ma ma thực sự bị sát hại, thì trước khi nhà họ Phương gặp chuyện, người giao tiếp với bà ta nhiều nhất bên ngoài chính là A Hằng. Có người đang nghi ngờ A Hằng điều gì sao?

A Hằng cũng đang nghĩ vậy, nên mới tìm hắn điều tra?

“Tiết Hàn, ngay cả chàng cũng cho rằng cái chết của Tô ma ma rất có khả năng là nhằm vào ta phải không?”

Tiết Hàn nhất thời không đáp.

Vì quan tâm mà loạn, hắn không dám tùy tiện đưa ra kết luận.

Đúng lúc ấy, Hồ Tứ dẫn Trần ngỗ tác đến.

“Đại nhân.”

Tiết Hàn khẽ gật đầu: “Làm phiền Trần ngỗ tác.”

Trần ngỗ tác kiểm tra cẩn thận, rồi báo cáo tình hình: “Không có vết thương rõ ràng, nhưng sau gáy có mấy vết hằn sâu, trông giống như—”

Hồ Tứ sốt ruột hỏi: “Giống cái gì?”

“Thi thể phù hợp với dấu hiệu chết do đuối nước, vết hằn sau cổ rất có thể là bị người ta túm gáy, nhấn đầu xuống nước cho chết đuối…”

Nghe Trần ngỗ tác phán đoán, Hồ Tứ chặc lưỡi hai tiếng: “Quả nhiên là bị người hại chết. Đại nhân, tiếp theo làm sao?”

“Ngươi và Trần ngỗ tác cứ về trước.”

Sợ Trần ngỗ tác để ý đến thân phận nữ cải nam trang của Thu Hằng, Hồ Tứ vâng lời, đưa Trần ngỗ tác rời đi.

Thu Hằng nhìn chằm chằm cuộn chiếu cỏ bị cuộn lại, ánh mắt lạnh lẽo, cuối cùng hạ quyết tâm: “Tiết Hàn, chúng ta cũng đi thôi.”

Nếu Tô ma ma bị giết vì thù riêng, nàng không có thời gian lo chuyện minh oan cho bà ta. Mà nếu cái chết là nhắm vào nàng, thì việc đưa kết quả kiểm tra của Trần ngỗ tác trình lên quan phủ chẳng khác nào rút dây động rừng.

Một cuộn chiếu rách bỏ lại nơi đây, cũng là kết cục xứng đáng với Tô ma ma.
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 196: Âm Sai Dương Thác​


Ngày hôm ấy, phố phường vắng lặng, người qua kẻ lại thưa thớt, Thu Hằng và Tiết Hàn cứ thế chậm rãi bước đi.

“Tiết Hàn, chuyện cái chết của Tô ma ma, ta cảm thấy không cần phải hao tốn quá nhiều công sức điều tra.” Thu Hằng suy nghĩ kỹ càng, “Nếu là do bà ta làm điều ác mà rước họa vào thân, thì cũng là gieo gió gặt bão. Còn nếu là nhằm vào ta—”

Tiết Hàn lặng lẽ nhìn vào ánh mắt trầm tĩnh của thiếu nữ.

Thu Hằng khẽ mỉm cười: “Chàng vừa rồi chẳng phải hỏi ta rằng, Tô ma ma biết bí mật gì của ta sao? Ta nghĩ lại, có lẽ bà ta cho rằng ta… không phải người.”

Ánh mắt Tiết Hàn khẽ biến đổi, nhớ lại vài tháng trước từng phát hiện A Hằng thường xuyên ngâm mình dưới hồ vào đêm trăng tròn, trong lòng từng dấy lên suy nghĩ hoang đường rằng nàng là tinh quái.

Thấy Tiết Hàn sắc mặt có phần khác lạ, Thu Hằng khẽ bật cười: “Có phải thấy suy nghĩ của Tô ma ma thật hoang đường không?”

Tiết Hàn trầm mặc chốc lát, rồi gật đầu: “Quả thực hoang đường, làm gì có ai lại nghĩ vậy?”

“Vậy nên bà ta bị đưa đi thẩm vấn, cũng chẳng sao cả.” Giọng điệu Thu Hằng nhẹ bẫng, dường như đã nhìn thấu mọi việc, “Biết được Tô ma ma chết vì bị sát hại, có khả năng là có kẻ thù đang ngấm ngầm theo dõi ta, chỉ thế thôi cũng đã là một thu hoạch rồi.”

Tiết Hàn nhíu mày: “Nếu thật sự có kẻ như vậy, tìm ra hắn mới yên tâm được.”

Thu Hằng lắc đầu: “Nếu kẻ đó ra tay với Tô ma ma chỉ để dò xét chuyện của ta, mà không liên quan gì đến bản thân bà ta, thì điều tra quanh Tô ma ma cũng vô ích.”

Tiết Hàn đã hiểu ý nàng.

Nếu hung thủ tiếp cận Tô ma ma vì nghi bà ta biết điều gì đó về A Hằng, thì các mối quan hệ xung quanh Tô ma ma đã không còn giá trị.

“Nếu thật có người như thế, thì hắn nhất định sẽ còn hành động, lấy tĩnh chế động là biện pháp ít tốn sức nhất.” Thu Hằng tránh đi đoạn đường lầy lội, “Cũng có thể cái chết của Tô ma ma hoàn toàn chẳng liên quan gì đến ta, như vậy thì lại càng tốt.”

“Vậy nàng hãy cẩn thận hơn.”

Thu Hằng mỉm cười: “Ta chỉ cần làm tốt vai trò của Lục cô nương là được rồi.”

Nàng cũng cảm thấy hứng thú—nếu thật sự có kẻ như thế, nghe Tô ma ma nói nàng là yêu ma quỷ quái, sẽ có phản ứng ra sao?

Từ biệt Tiết Hàn trở về Bá phủ, Thu Hằng rửa mặt chải tóc, khôi phục dáng vẻ thường ngày.

“Tứ cô nương đến tìm người, ta nói cô nương đang nghiên cứu hương liệu thì quên cả thời gian, nên nàng ấy không quấy rầy nữa.” Phương Châu mang tới một cái hộp, “Là Tứ cô nương gửi cho cô nương.”

Thu Hằng mở hộp ra, bên trong là mấy đóa hoa lụa.

“Thật khéo tay, nhìn như hoa thật vậy.” Phương Châu nhẹ nhàng chạm vào cánh hoa, không khỏi trầm trồ, “Là do Tứ cô nương làm sao?”

“Dù có phải hay không, thì cũng là tấm lòng.” Thu Hằng rất thích món quà này, “Sắp đến Tết rồi, ta cũng làm vài cái hương bội vậy. Phương Châu, ngươi thích kiểu dáng nào?”

“Nô tỳ ư?” Phương Châu không khách khí, “Nô tỳ thích chim chóc, mà nếu là chim khách thì càng hay.”

“Phương Châu thích hình dáng chim khách sao.” Thu Hằng bất giác sinh lòng vui vẻ.

Phương Châu không hề biết nàng là “Thước”, cảm giác này khiến Thu Hằng như thể họ vốn dĩ đã là bạn hữu do trời định.

Ánh mắt Phương Châu sáng rỡ: “Chim chóc thật tốt, muốn bay đâu thì bay, chẳng phải làm việc.”

“Hóa ra là muốn trốn việc, vậy thì mau thu nhận một đồ đệ đi.”

“Chưa thấy ai thích hợp cả. Cô nương, người có muốn ăn canh thịt dê không?”

…

Trái ngược với sự ấm áp nhẹ nhàng ở Lãnh Hương Cư, khi Tiết Hàn trở lại Hoàng Thành Ty, chỉ cảm thấy một mảnh lạnh lẽo.

Nếu thật có kẻ kia tồn tại, là bởi vì Tả tướng thất thế, nên mới chuyển sự chú ý sang A Hằng chăng?

Vậy ngoài Tô ma ma, còn có ai khác bị nhắm đến?

Tiết Hàn lặng lẽ suy tư, trong đầu hiện lên một cái tên: Phương Duệ.

Ở Phương gia, người mà A Hằng tiếp xúc nhiều nhất ngoài Dương thị và Tô ma ma, chính là Phương Duệ.

Tiết Hàn gọi Hồ Tứ tới: “Sắp xếp người bí mật điều tra xem mấy ngày gần đây, nữ nhi của Thành thị lang – Thành Tố Tố có ra ngoài không. Phải thận trọng, đừng để người khác phát hiện.”

Phương Duệ bị Phương gia bán sang Thành phủ làm tỳ nữ cho Thành Tố Tố, nếu thật có người muốn tiếp cận nàng, e rằng không thể tránh khỏi Thành Tố Tố.

Hồ Tứ nhận lệnh, không nhịn được nhắc nhở: “Đại nhân, nếu muốn giữ kín, thì e là chẳng điều tra được gì.”

Mọi chuyện đều có mặt lợi và hại, nếu muốn tra nhanh tra sâu, tất phải dựa vào danh tiếng và nhân lực của Hoàng Thành Ty, mà nếu âm thầm tra xét, cũng đồng nghĩa từ bỏ hết thảy lợi thế đó.

Tiết Hàn tất nhiên hiểu rõ, địch nhân đang ẩn trong bóng tối, thậm chí có thể căn bản không tồn tại—nếu hành sự rầm rộ thì lại càng dễ bại lộ.

“Trước tiên điều tra xem sao đã.”

Người của Hoàng Thành Ty không có ba đầu sáu tay, cũng chẳng có thiên nhãn, gặp việc khả nghi thì chỉ có thể tra trước, còn tra ra được gì, ai cũng không dám đảm bảo.

May mắn không tệ, chưa đến hai ngày, Hồ Tứ đã bẩm báo: “Đại nhân, mấy ngày trước Thành Tố Tố có ra ngoài, còn dẫn theo Phương Duệ.”

“Chính xác là ngày nào?”

“Ngày thứ hai sau khi Tô ma ma chết đuối.”

Tay Tiết Hàn đang cầm chén trà chợt siết chặt.

Ngày thứ hai sau khi Tô ma ma bị sát hại, Thành Tố Tố liền dẫn Phương Duệ ra ngoài…

“Thành Tố Tố đã đến đâu, gặp ai?”

“Đến Đào Nhiên Lâu, còn gặp ai thì chưa điều tra ra.”

Đào Nhiên Lâu là một trà lâu nổi danh ở kinh thành, khách lui tới phần lớn đều là quý nhân quyền quý. Nếu không tiết lộ thân phận mà muốn hỏi khách nhân đến trà lâu là ai, không chỉ khó mà còn dễ khiến người ta sinh nghi.

Tiết Hàn trầm ngâm giây lát rồi đứng dậy: “Đi, uống trà.”

Đào Nhiên Lâu tọa lạc nơi phồn hoa trong nội thành, tiểu nhị ăn mặc chỉnh tề, vừa thấy Tiết Hàn liền hồ hởi đón tiếp: “Ôi chà, Tiết đại nhân thật là quý khách, mời vào!”

Ở nơi trà lâu cao cấp như vậy, chưởng quầy và tiểu nhị đều có con mắt tinh tường, khách quý từng đến một lần là ghi nhớ ngay.

“Vẫn còn nhã gian chứ?”

“Vẫn còn, đại nhân mời lên lầu.”

Lại có một tiểu nhị khác tới dẫn đường, đưa Tiết Hàn và Hồ Tứ lên lầu.

Vào đến nhã gian, đợi trà và điểm tâm được dọn lên, Tiết Hàn mới mở lời hỏi tiểu nhị: “Gần đây có ai từ phủ Thành thị lang đến không?”

Hồ Tứ cúi đầu làm bộ uống một ngụm trà thật mạnh.

Đại nhân dặn là điều tra bí mật, mà giờ lại hỏi thẳng thế này sao?

Tiểu nhị cũng sững người: “Chuyện này… tiểu nhân không nhớ rõ lắm…”

“Ngươi nghĩ lại xem, ngày mười chín thì sao?” Ngón tay Tiết Hàn nhẹ gõ lên mặt bàn, sắc mặt bình thản.

Tiểu nhị trong lòng chột dạ.

Ngay cả ngày tháng cũng biết rõ như vậy, vị Tiết đại nhân này rõ ràng đã nắm được tình hình. Nếu còn nói dối, chẳng lẽ bị bắt nhốt vào ngục?

Một thỏi bạc được đẩy đến trước mặt, Tiết Hàn điềm đạm: “Chỉ là hỏi một câu, không liên quan gì đến quý lâu của các ngươi.”

Tiểu nhị nhìn bạc, lại nhìn Tiết Hàn, nhỏ giọng nói: “Hôm đó Thành thị lang có đến.”

Nói đến không phải Thành Tố Tố, mà là Thành thị lang?

Tiết Hàn không đổi sắc mặt: “Ông ta đi cùng ai?”

“Không phải đi cùng, Thành thị lang đến trước, bạn ông ta đến sau. Sau đó Thành thị lang rời đi trước, người kia còn nán lại một lúc lâu mới rời đi.”

“Nam nhân sao?”

Tiểu nhị cảm thấy câu hỏi này của Tiết Hàn thật kỳ lạ, nghi hoặc liếc nhìn hắn một cái: “Tất nhiên là nam nhân rồi.”

Thành thị lang ở độ tuổi và thân phận như vậy, nếu muốn hẹn gặp nữ nhân thì cũng không chọn nơi như trà lâu đâu…

“Người đó trông thế nào?”

“Mặc y phục rất chỉnh tề, nhưng dung mạo thì không thấy được, vì người ấy đội mũ che mặt.”

Thành thị lang đến Đào Nhiên Lâu uống trà với một người bạn che mặt, mà đúng ngày đó, cũng tại nơi đó, nữ nhi ông ta là Thành Tố Tố cũng đến…

Tiết Hàn nhấp một ngụm trà, hơi ấm lan tỏa trong lòng, lặng lẽ trầm tư—người bạn kia thực sự đến gặp Thành thị lang? Hay là gặp Thành Tố Tố? Hay là người muốn gặp, chính là Phương Duệ do Thành Tố Tố dẫn theo?
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 197: Phụ Tử​


Tiết Hàn lại hỏi gã tiểu nhị mấy câu, nhưng cũng chẳng thu được gì.

“Vất vả cho ngươi rồi.” Tiết Hàn khẽ gật đầu, ý bảo gã thu lấy thỏi bạc.

Gã tiểu nhị nào dám nhận, vội vàng xua tay từ chối.

Hồ Tứ đưa tay vỗ lên vai gã: “Đây là đại nhân thưởng cho ngươi, cứ nhận lấy, giữ chặt cái miệng của mình là được.”

Lúc này gã tiểu nhị mới nhận, suýt chút nữa đã giơ tay lên trời thề thốt: “Đại nhân yên tâm, tiểu nhân nhất định giữ mồm giữ miệng, nửa chữ cũng không hé với ai.”

Chuyện được hỏi kín sau cánh cửa, không ai khác nghe thấy, lại còn được thưởng bạc, nếu hắn ta đi nói lung tung, chẳng phải là kẻ điên rồi sao?

“Ra ngoài đi.” Hồ Tứ thu tay lại.

Gã tiểu nhị cất kỹ thỏi bạc rồi lùi ra ngoài, còn chu đáo đóng kín cửa phòng.

Tiết Hàn không nói một lời, chậm rãi nhấp trà.

Hồ Tứ hiếu kỳ hỏi: “Đại nhân, nào là Tô ma ma, nào là Phương Duệ, lẽ nào chuyện nhà họ Phương còn có hậu sự?”

“Chuyện khác.”

Chuyện khác ư? Chẳng lẽ liên quan tới bánh đậu đỏ?

Hồ Tứ thoáng suy nghĩ, nhưng thấy Tiết Hàn không định nói thêm, bèn thức thời không hỏi nữa.

“Hãy theo dõi hành tung của Thành thị lang, lập tức báo cho ta.”

“Tuân lệnh.”

…

Cận kề cuối năm, Thành thị lang càng thêm bận rộn, mỗi ngày sau khi tan triều đều cùng đồng liêu thân hữu tụ họp, mãi tới khi trời tối mới về phủ.

Hôm nay ông ta cùng bạn bè uống rượu ở Phong Vị Lâu, sau vài ly thì cảm thấy buồn tiểu, bèn rảo bước đến tịnh phòng.

Tịnh phòng dành riêng cho khách quý tầng hai được đặt ở hậu viện, đi xuống cầu thang dẫn ra hậu viện, qua một hành lang ngắn là tới.

Thành thị lang không uống nhiều, vừa ra khỏi lầu đã bị gió lạnh thổi qua khiến đầu óc thêm phần tỉnh táo.

Thật lạnh, may mà có rượu sưởi ấm—ý niệm này vừa lóe lên, thì từ đâu một bàn tay vươn ra bịt miệng ông ta, kéo thẳng ra phía sau tảng đá giả bên ngoài hành lang.

“Ư ư ư—” Thành thị lang kinh hãi giãy dụa, muốn kêu cứu, song âm thanh lại bị chặn nơi cuống họng.

Khách đ**m đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười nói của thực khách, tiếng tiểu nhị bưng bê đồ ăn, mùi rượu hòa quyện cùng hương cơm thơm nức—một khung cảnh thật náo nhiệt, thật bình thường. Ngay cả tịnh phòng cuối hành lang cũng treo hai chiếc lồng đèn tỏa ánh sáng cam dịu dàng.

Vậy mà Thành thị lang lại như rơi vào hầm băng.

Xong rồi, xong rồi, ông ta lại gặp cướp ngay tại khách đ**m!

Mắt ông ta không bị bịt, dần thích nghi với bóng tối lờ mờ, nhanh chóng nhận ra người đang uy h**p mình.

Một nam nhân chỉ để lộ đôi mắt.

Phía sau lưng có gì đó chạm vào—Thành thị lang lập tức nhận ra đó là lưỡi dao găm đang kề sát, toàn thân không thể kìm được mà run rẩy.

Ông ta muốn hỏi rằng: phải chăng ngươi cần tiền, muốn bao nhiêu cũng được, chỉ xin đừng tổn thương ta, ta tuyệt không kêu la… Nhưng bàn tay bịt miệng ông ta vẫn không chịu buông ra.

Tên kia không nói một lời, cũng chẳng đưa ra yêu cầu nào, khiến Thành thị lang càng thêm run rẩy.

Tiết Hàn lặng lẽ chờ một lúc, rồi mới thu tay lại.

Miệng vừa được tự do, Thành thị lang lập tức thở phào, hạ giọng lắp bắp hỏi: “Ngươi… ngươi muốn làm gì?”

“Chỉ hỏi ngươi một câu, trả lời thành thật thì có thể quay lại uống rượu tiếp.”

Thanh âm ấy lạnh lẽo hơn cả gió đêm bên ngoài, Thành thị lang giọng run rẩy: “Ngài hỏi… ngài cứ hỏi…”

“Ngày mười chín, ngươi đã hẹn ai uống trà?”

Ánh mắt Thành thị lang lập tức thu hẹp lại, toàn thân không tự chủ được mà căng cứng.

“Không muốn nói sao?”

Giọng nói ấy mang theo sát khí rợn người. Ngay sau đó, lưng ông ta liền cảm nhận một cơn đau nhói, miệng bật ra một cái tên: “Tiết công công!”

Phía sau đột nhiên im lặng, khiến nỗi sợ trong lòng Thành thị lang dâng cao, không dám quay đầu.

Ông ta sợ chỉ cần xoay người lại, lưỡi dao kia sẽ lập tức đâm xuyên thân thể.

Qua một lúc trầm mặc ngột ngạt, giọng nam tử kia lại vang lên: “Tiết công công muốn gặp ai?”

“Đó là—” Thành thị lang do dự một thoáng, cắn răng đáp, “Là nha hoàn mới mua cho tiểu nữ nhà ta, tôn nữ của tội thần Phương Nguyên Chí — Phương Duệ…”

“Tại sao lại gặp nàng?”

“Chuyện đó… ta thật sự không biết… bọn họ gặp riêng…” Thành thị lang giọng run như cầy sấy, chỉ sợ đối phương không tin.

Cảm giác có vật sắc nhọn chạm vào lưng chợt biến mất. Thành thị lang còn chưa kịp thở phào thì đã nghe thấy thanh âm lãnh đạm vang lên sau lưng: “Chuyện đêm nay, ngươi có thể quên được không?”

Thành thị lang thoáng ngẩn người, lập tức gật đầu lia lịa: “Quên được, quên được!”

Một hồi lâu không thấy hồi âm, Thành thị lang đánh liều quay đầu lại, phía sau đã chẳng còn bóng người. Chỉ có cành cây trụi lá đung đưa theo gió, lẩn khuất trong màn đêm như bóng ma.

Hai chân Thành thị lang mềm nhũn, ông ta vịn lấy tảng đá lảo đảo lùi về sau, cảm giác may mắn vì thoát nạn chưa kịp trôi qua, liền bị nỗi kinh hoàng lấn át.

Kẻ kia là ai?

Tiết công công tìm gặp Phương Duệ để làm gì?

Hỏi Phương Duệ? Không thể! Nếu bị Tiết Toàn biết ông ta dò la chuyện này, chắc chắn sẽ bị trả đũa.

Còn tên lạ mặt vừa rồi—nếu hắn biết ông ta không giữ kín chuyện, có lẽ sẽ trở lại tìm ông ta?

Thủ đoạn như quỷ thần, không thể phòng bị, ông ta làm sao trốn được?

Từ lòng bàn chân rét lạnh dâng thẳng l*n đ*nh đầu, hóa thành mồ hôi lạnh thấm ướt xiêm y bên trong. Cái cảm giác buồn tiểu lúc ban đầu cũng bay biến tự lúc nào.

Tất cả đều tại con nha đầu Tố Tố kia cứ khăng khăng đòi mua Phương Duệ, mới rước lấy phiền toái thế này!

Thành thị lang hối hận không nguôi, quyết tâm đem mọi chuyện chôn sâu trong bụng, giữ yên hiện trạng.

Nghỉ một lát mới hồi phục được chút khí lực, Thành thị lang chỉnh lại xiêm y rồi quay về nhã gian.

“Thành huynh ra ngoài khá lâu đấy, phải phạt rượu mới được.”

Một người khác thấy sắc mặt Thành thị lang không tốt, lo lắng hỏi: “Thành huynh sao vậy?”

Thành thị lang biết vừa rồi kinh hồn bạt vía như thế, dù có che giấu thế nào cũng sẽ để lộ sơ hở, bèn cười khổ: “Ra ngoài bị gió lạnh thổi trúng, thấy người không được khỏe, ta xin phép về trước. Hôm nay làm mọi người cụt hứng, hôm khác ta sẽ bồi tội sau.”

Nghe ông ta nói vậy, mọi người không tiện giữ lại, đều đứng dậy tiễn chân.

Thành thị lang lên xe ngựa hồi phủ, trong lòng vẫn còn bàng hoàng, thở dài một hơi.

Gió đêm rét buốt, Tiết Hàn trở về chỗ ở, người mang đầy hàn khí.

Sau khi trút bỏ lớp ngụy trang, hắn lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, để ánh nến bao phủ một nửa gương mặt, trong tai văng vẳng câu trả lời của Thành thị lang: Tiết công công!

Thì ra người gặp Phương Duệ lại là nghĩa phụ.

Vậy kẻ đã sát hại Tô ma ma cũng là nghĩa phụ hay sao?

Thiếu niên cúi mắt trầm tư hồi lâu, khóe môi khẽ nhếch, nụ cười mang theo mỉa mai.

Không phải nghĩa phụ thì còn là ai?

Hắn muốn tự dối mình, nhưng lại chẳng thể nào làm được.

Tiếp theo nghĩa phụ sẽ làm gì? Cũng sẽ đối xử với A Hằng như với Tô ma ma ư? Chỉ vì sợ hắn không nghe lời mà vẫn cứ muốn ở bên A Hằng?

Tiết Hàn đưa tay ép lên ngực, dằn xuống cơn đau như dao cắt.

Hôm sau gặp Tiết Toàn, Tiết Hàn vẻ mặt như thường, cung kính hành lễ.

Tiết Toàn hỏi đến chuyện truy tra thích khách.

“Chỉ bắt được vài tên tép riu, không moi ra được chỗ ẩn thân của kẻ cầm đầu.”

“Chuyện này chẳng có gì lạ. Bắc Tề ngấm ngầm hoạt động bao nhiêu năm, sao có thể dễ dàng tra ra được.” Tiết Toàn vỗ vai chàng, “Cố hết sức là được.”

Nói đến đây, Tiết Toàn mỉm cười: “Ba tên ngươi bắt trước đó, chẳng phải là bắt được cá lớn trong lưới hay sao. Phía Bắc Tề đã cử sứ thần tới muốn chuộc người về, Hoàng thượng vì thế rất vui, đối với con lại càng thêm ấn tượng…”

Tiết Hàn lặng lẽ lắng nghe.

“Hàn nhi.” Tiết Toàn nghi hoặc nhìn chàng, “Sao con có vẻ lơ đãng vậy?”

“Hài nhi còn đang nghĩ đến đám thích khách kia.”

“Đừng nghĩ nữa, trừ khi bọn Tề nhân chết sạch, bằng không sẽ mãi không hết, làm sao bắt cho xuể.” Giọng Tiết Toàn hòa nhã, “Sắp đến Tết rồi, chúng ta nên vui vẻ một chút. Qua năm mới, con cũng tròn mười chín tuổi rồi. Thật nhanh a, lúc ta gặp con lần đầu, con chỉ cao từng này thôi…”
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 198: Đón Tết​


Không khí đón Tết ngày một náo nhiệt, thoáng chốc đã đến đêm Giao Thừa.

Thu Hằng triệu tập mọi người trong Lãnh Hương Cư đến, không quên gọi cả Ngư ma ma, mỗi người đều được nàng ban cho một nắm cá vàng nhỏ bằng vàng.

“Năm qua mọi người đều vất vả, chúc năm nào cũng dư dả.”

“Đa tạ cô nương ban thưởng.” Những người nhận được cá vàng ai nấy mặt mày hớn hở, lời chúc cát tường không ngớt.

Ngư ma ma rời khỏi Lãnh Hương Cư, bước đi như có gió, tình cờ gặp Chu ma ma mặt mày nghiêm nghị, bà liền đắc ý chỉnh lại đoá hoa lụa bên tóc mai.

Chu ma ma sớm đã bị Thu Hằng trấn áp nhiều lần nên nay ngoan ngoãn hơn trước, nhưng vẫn không chịu nổi dáng vẻ đắc ý của Ngư ma ma, bèn mỉa mai rằng: “Chẳng lẽ hoa lụa kia là Lục cô nương thưởng? Hoa thì đẹp thật, nhưng màu sắc này hợp với tiểu cô nương hơn, chứ không phải những khuôn mặt già nua như chúng ta.”

Rõ ràng là giáo dưỡng ma ma, lại còn tô son điểm phấn, không thấy xấu hổ hay sao.

“Chu ma ma nói đoá hoa lụa này ư?” Ngư ma ma đưa tay chạm nhẹ, “Màu sắc có hợp hay không thì ta không biết, chỉ biết đây là vật trong cung đấy. Lục cô nương thưởng cho hai đóa, ai trong Lãnh Hương Cư cũng có phần.”

Nói đến đây, Ngư ma ma thò tay vào túi thơm: “Còn đóa nữa cũng tươi tắn lắm—ôi, lấy nhầm rồi.”

Chu ma ma trừng mắt nhìn con cá vàng nhỏ mà Ngư ma ma móc ra, mắt gần như rớt ra khỏi hốc.

“Cũng là Lục cô nương ban thưởng, mỗi người một nắm.” Ngư ma ma khoe đủ rồi, thỏa mãn rời đi.

Chu ma ma ghen tỵ đến đau cả ngực.

Rõ ràng ban đầu là bà đi Lãnh Hương Cư mà!

Chuyện Lục cô nương ban cho mỗi người ở Lãnh Hương Cư một nắm cá vàng lan truyền nhanh như gió trong đám hạ nhân của Bá phủ, đến nỗi trên đường đến Thiên Tùng Đường, bọn nha hoàn và bà tử ai nấy đều nhiệt tình như lửa, chỉ hận không thể khắc ba chữ “Lãnh Hương Cư” lên người để tỏ lòng trung thành.

Thu Hằng gặp ai cũng thuận tay phát hai hạt lạc bạc.

Ngư ma ma chạy ra, khuyên nhủ hết lời: “Lục cô nương, tay không thể rộng rãi thế được, truyền ra ngoài sẽ có người bàn ra tán vào đó.”

Những vị quý phu nhân, quý tiểu thư e là sẽ cho rằng Lục cô nương có phong thái của kẻ phú quý mới nổi.

“Người ta nói đâu có mất miếng thịt nào. Ngư ma ma có vui không?” Thu Hằng thấy Ngư ma ma vì chạy đến khuyên nàng mà mồ hôi đầy trán, lại nhét thêm một nắm lạc bạc vào tay bà.

Ngư ma ma không khỏi cao giọng: “Vui lắm!”

Ai mà không vui cơ chứ!

“Chỉ cần vui là đủ rồi.” Thu Hằng cười khẽ, bước vào Thiên Tùng Đường.

Ngư ma ma đứng đó, ngơ ngác nhìn một nắm lạc bạc trong tay, chợt cảm thấy sống mũi cay cay.

“Tổ mẫu.”

Lão phu nhân liếc mắt nhìn thiếu nữ bước vào, chau mày: “Lại phung phí tiền bạc nữa sao?”

“Thật đúng là tiền nhiều nên đốt, sao lại có thứ phá gia chi tử đến vậy!”

“Là đón Tết mà.” Thu Hằng hoàn toàn ngó lơ sắc mặt của lão phu nhân, bước đến khoác lấy cánh tay bà, “Mọi người cùng vui vẻ chẳng phải rất tốt sao?”

Qua năm nay, nếu đúng như những gì sách chép, thì miền Nam chẳng bao lâu nữa sẽ nổ ra loạn dân.

Đó là một tai kiếp kéo dài hơn một năm, lan rộng đến mấy chục châu huyện, tuy cuối cùng cũng được bình định, nhưng đã để lại vết thương chằng chịt cho vùng Đông Nam, làm lung lay giang sơn Đại Hạ. Đại Hạ sau này mất vào tay Bắc Tề, cũng vì căn nguyên từ đó.

Tính từ lúc nàng trở về đến nay chưa đầy một năm, sau khi trừ diệt ba tên tặc, kẻ thứ tư mà Thu Hằng có thể tiếp cận chính là Tiết Toàn.

Mà lý do vì sao Tiết Toàn bị tiên sinh cùng các vị kia liệt vào danh sách “ngũ tặc”, yêu cầu nàng phải loại trừ, chủ yếu là do cái chết của Hoàng đế Tĩnh Bình.

Tĩnh Bình đế băng hà sau khi phục dụng linh dược do Tiết Toàn dâng tiến, dẫn đến việc ngũ hoàng tử còn nhỏ tuổi phải vội vàng kế vị, không đủ sức ổn định thế cục đang rối ren.

Nhưng hiện tại Thu Hằng lại có suy nghĩ khác.

Điều khác biệt lớn nhất so với sách là: thái tử còn sống!

Nàng có đủ thời gian để quan sát, phán đoán — cứu Tĩnh Bình đế có lợi cho Đại Hạ, hay ngồi nhìn Tĩnh Bình đế băng hà, để thái tử đăng cơ sẽ tốt hơn?

Trong lòng nàng, lại nghiêng về vế sau. Nếu vậy, nàng hoàn toàn không cần thiết phải diệt trừ Tiết Toàn.

Sang năm mới, việc xử trí Tiết Toàn có thể tạm gác lại, trái lại loạn Đông Nam mới là điều nàng cần quan tâm hơn cả.

Viên Thành Hải đã chết, người thay thế hắn cũng chẳng phải nhân vật tốt lành gì, loạn Đông Nam e rằng khó tránh khỏi.

Có lẽ cuối cùng, nàng vẫn chẳng thể thay đổi được gì. Những người nàng quan tâm hay không quan tâm, đều sẽ trở thành hạt bụi trong cơn cuồng phong sắp tới.

Hiện tại, niềm vui đơn giản nhẹ nhàng đến vậy, cớ sao không tận hưởng?

“Con bé này.” Lão phu nhân điểm nhẹ lên trán Thu Hằng, nhưng không mắng thêm nữa.

Cũng phải, là Tết mà.

“Sáng mai con theo ta vào cung chầu mừng năm mới, phải mặc triều phục của huyện chủ, giờ Dần phải xuất phát, tuyệt đối không được ngủ quên.”

“Giờ Dần ư?” Thu Hằng lộ vẻ mặt khó xử.

Lão phu nhân liếc nàng một cái: “Thấy sớm quá sao? Con có biết chăng, những đại thần vào triều đều xuất phát vào giờ này mỗi ngày. Ngoại mệnh phụ được phép vào cung chầu mừng là vinh dự tột cùng, bao nhiêu nữ nhân mong mỏi cũng không được, con nhất định phải cẩn ngôn cẩn hành, tuyệt đối không được gây chuyện.”

Nói đến đây, trong lòng lão phu nhân không khỏi nặng nề.

Những năm trước, trong Bá phủ chỉ có một mình bà có tư cách vào cung chầu mừng, trong lòng không khỏi cảm khái hậu nhân bất lực. Nay có người đi cùng, bà lại vừa mừng vừa lo, thà một mình còn nhẹ nhõm hơn.

“Cháu chỉ cảm thấy tiết trời giá rét thế này mà người phải dậy sớm như vậy, tổ mẫu thật vất vả.”

“Lời như vậy cũng không được phép nói. Bữa tối đừng ăn nhiều quá, đặc biệt phải ít uống nước…”

Thu Hằng làm ra vẻ chăm chú lắng nghe, bị lão phu nhân dặn dò suốt nửa canh giờ mới được thả đi.

Yến tiệc đêm Giao Thừa được bày tại Thiên Tùng Đường, Thu Hằng dưới ánh mắt dò xét thỉnh thoảng lại quét tới của lão phu nhân chỉ ăn lưng bụng, mang theo tiền mừng tuổi của các trưởng bối trở về Lãnh Hương Cư.

Trời còn tối đen như mực, Ngư ma ma — được giao trọng trách — đã vào phòng đánh thức Thu Hằng.

Kỳ thực lúc Ngư ma ma bước vào, Thu Hằng đã mở mắt, dưới sự giúp đỡ của Ngư ma ma và Phương Châu, nàng thay xong triều phục, bước lên cỗ xe ngựa hướng về Hoàng thành.

Lão phu nhân khẩn trương đến mức hai tay đan chặt, thần sắc căng thẳng.

“Tổ mẫu đừng lo lắng, chốn ấy tất nhiên người đông, cứ theo mọi người mà làm là được rồi.” Thu Hằng sợ lão phu nhân vì hồi hộp mà sinh bệnh, dịu dàng trấn an.

Lão phu nhân lườm nàng một cái, thầm nghĩ: “Ta lo chính là con đấy, chẳng lẽ trong lòng con không rõ sao?”

Trước khi xuống xe, lão phu nhân dặn dò lần cuối: “Nếu không ai hỏi con, một lời cũng đừng nói.”

Thu Hằng ngoan ngoãn gật đầu: “Con biết rồi.”

Lão phu nhân chăm chú nhìn nàng trong chốc lát, thở dài một tiếng trong lòng rồi bước xuống xe.

Trời vẫn còn tối đen như mực, may là có vô số lồng đèn thắp sáng, trăm quan quý tộc cùng những mệnh phụ có phong hào nối đuôi nhau chậm rãi tiến vào Hoàng thành.

Thu Hằng tách khỏi lão phu nhân, được sắp xếp đứng cùng nhóm nữ quyến trong hoàng thất như Gia Nghi Quận Chúa.

Trong hậu cung không có Thái hậu hay Hoàng hậu, do Ngụy quý phi dẫn đầu các phi tần đón nhận triều bái, sau đó thiết yến khoản đãi.

Những vị phu nhân phẩm cấp cao lần lượt dâng rượu kính các phi tần, so với lúc hành lễ cung kính ban đầu thì giờ không khí nhẹ nhàng hơn nhiều.

Do đây là lần đầu tiên Thu Hằng xuất hiện ở nơi thế này, Gia Nghi Quận Chúa thỉnh thoảng lại nhỏ giọng chỉ điểm. Lúc này, nàng liếc về phía Ngụy quý phi đang được mẫu phi mình kính rượu, thấp giọng nói: “Năm ngoái và năm trước, Quý phi nương nương chỉ nhận triều bái rồi rời đi, không ở lại dùng tiệc.”

“Yến tiệc còn kéo dài lâu không?” Thu Hằng vừa nhìn Ngụy quý phi, vừa thuận miệng hỏi.

Không biết là trùng hợp hay có điều gì, ánh mắt Ngụy quý phi chợt dừng lại, bắt gặp ánh nhìn của Thu Hằng, rồi khẽ mỉm cười: “Đó là Lục cô nương Thu gia sao?”
​
 
Kinh Sơn Nguyệt - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 199: Tân Niên Như Ý​


Ngụy quý phi bất ngờ hỏi một câu, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Thu Hằng.

Lão phu nhân không khỏi siết chặt đũa, trong lòng dâng đầy bất an.

Chuyện gì vậy? Quý phi nương nương cớ sao lại đột nhiên nhắc đến Lục nha đầu?

Trong muôn ngàn ánh nhìn, Thu Hằng chỉ đành đứng dậy hành lễ: “Thần nữ Thu Hằng, kính chúc Quý phi nương nương tân xuân khang ninh.”

“Bổn cung nghe nói, ngươi đã được phong làm huyện chủ?”

“Đa tạ bệ hạ ban ân, thần nữ thẹn không dám nhận.”

Nghe Thu Hằng ứng đối như thế, các quý phu nhân âm thầm trao đổi ánh mắt.

Nghe đồn Lục cô nương nhà họ Thu hành sự l* m*ng, gan lớn vô cùng, mà nay trông ứng xử lại rất đĩnh đạc, biết kính biết lui. Đây là Quý phi nương nương đó, ngay cả nhiều vị phu nhân có sắc phong cũng khó tránh khỏi hồi hộp khi đối đáp.

“Thẹn không dám nhận?” Ngụy quý phi nở nụ cười nhẹ nhàng, “Thật là khiêm tốn. Lục cô nương làm được chuyện lợi nước ích dân như thế, phong vị huyện chủ há chẳng xứng sao? Ừm, phong hiệu của ngươi là—”

“Thần nữ được ban phong hiệu Tùy Vân.”

“Tùy Vân—” Ngụy quý phi tựa tay nơi cằm một cách thảnh thơi, tựa như chẳng phải đang trong yến tiệc trang trọng, mà là cuộc đối thoại nhẹ nhàng riêng tư, “Phong hiệu hay, bổn cung rất thích.”

Các quý phu nhân nhìn nhau, thần sắc đầy nghi hoặc.

Vị quý phi nổi tiếng tính khí khó lường, nói một là một, gió mưa thất thường ấy, lại đối xử với Lục cô nương nhà họ Thu như vậy?

Không đúng a, lần trước đi săn mùa thu, Quý phi nương nương còn từng nổi giận với Thu mỹ nhân nữa cơ mà.

Mọi người còn đang nhớ lại, Ngụy quý phi đã nhắc đúng lúc: “Lần thu săn trước có Tùy Vân huyện chủ theo bên, mỗi ngày đều mới mẻ thú vị, giờ hồi cung rồi thì chẳng còn gì mới lạ nữa. Đợi qua rằm không còn bận rộn, Tùy Vân huyện chủ vào cung bầu bạn với bổn cung một chuyến nhé.”

Lão phu nhân nghe vậy sắc mặt khẽ biến, trong lòng nổi lên sóng lớn.

Đã thấy hoảng hốt khi theo dòng người đến chầu mừng đầu năm, nay còn muốn Lục nha đầu vào cung sau ngày rằm ư?

Thu Hằng cũng chẳng ngờ Quý phi lại nói vậy, thoáng sững người.

Ngụy quý phi nhướng mày: “Sao vậy, Tùy Vân huyện chủ không bằng lòng?”

Không khí trong điện lập tức trở nên yên ắng khác thường.

Lão phu nhân cả người căng thẳng, mắt dán chặt vào Thu Hằng.

Lẽ nào Lục nha đầu lại dám trước mặt bao người mà từ chối Quý phi? Hậu quả ấy, bà thật chẳng dám nghĩ!

May thay Thu Hằng nhanh chóng mỉm cười: “Được vào cung hầu Quý phi nương nương là phúc phận của thần nữ.”

Khí lạnh vừa dâng lập tức tan biến theo một tiếng cười khẽ của Ngụy quý phi: “Vậy bổn cung sẽ chờ ngươi.”

Sau đó, Ngụy quý phi thu hồi ánh nhìn, tiếp tục mỉm cười nhận rượu từ các vị quý phu nhân.

Yến tiệc tan, đa số các ngoại mệnh phụ đều được cung nhân dẫn ra khỏi cung, chỉ những người có nữ nhi đang chầu trong cung mới được lưu lại chuyện trò riêng.

Thu Hằng theo lão phu nhân đến chỗ Thu mỹ nhân.

Người dẫn đường vẫn là Trịnh Ngọc. Sau khi hành lễ với lão phu nhân, hắn tỏ ra chân thành nồng nhiệt với Thu Hằng: “Lục cô nương tân xuân an khang.”

“Tết an khang, Trịnh công công.” Thu Hằng nhanh nhẹn lấy từ túi thơm ra mấy con cá vàng nhỏ bằng vàng, nhét vào tay Trịnh Ngọc.

Lão phu nhân thấy vậy, mí mắt giật mạnh.

“Lục nha đầu—”

Thu Hằng nhoẻn miệng cười: “Tết đến rồi mà, Trịnh công công năm nào cũng dồi dào như cá.”

Trịnh Ngọc lúc này mới thu tay lại, bước cạnh Thu Hằng không rời nửa bước.

Lão phu nhân thấy tiểu tôn nữ càng lúc càng tự tại nơi chốn cung đình, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Đến khi gặp lại đại tôn nữ với sắc mặt tiều tụy, bà lại càng thêm phức tạp.

“Tổ mẫu, Lục muội.” Được gặp lại người thân, trong mắt Thu mỹ nhân thoáng hiện nét rạng rỡ.

Không có người ngoài, lão phu nhân liền cẩn thận đánh giá nàng, thấp giọng hỏi: “Có ai làm khó con không?”

Thu mỹ nhân khẽ cười: “Không, những ngày này cũng yên ổn.”

Chuyện con búp bê gỗ tuy không bị xử phạt, nhưng khắp hậu cung đều rõ nàng đã thất sủng. Không cần ai làm khó, ngày tháng cũng đã chẳng dễ dàng gì.

Nhưng chuyện như thế, nàng không muốn để người nhà bận lòng. Thậm chí, Thu mỹ nhân còn cảm thấy yên bình thế này cũng là điều tốt.

“Hôm nay trong yến tiệc, Quý phi nêu ý muốn Lục muội vào cung bầu bạn sau rằm. Hà Nhi, con thấy thế nào?”

Thu mỹ nhân vốn không được dự yến, nghe vậy chợt ngẩn người, lập tức sinh lòng bất an: “Quý phi nương nương được bệ hạ sủng ái, tính tình lại khó đoán. Lục muội nhất định phải cực kỳ cẩn thận, tuyệt đối không được làm trái ý người.”

Trước Tết, có một vị tài nhân dựa vào việc mình đang mang thai mà tỏ vẻ kiêu căng đôi chút trước mặt Ngụy quý phi, kết quả là một bát thuốc sẩy thai bị ép cho nàng uống vào tận miệng.

Người trong cung từ đó càng thêm thấu hiểu sự đáng sợ của Ngụy quý phi.

Chuyện sủng phi chèn ép phi tần cấp thấp vốn không phải điều gì hiếm lạ, nhưng trắng trợn hại hoàng tự mà Hoàng thượng chẳng hề trách tội, thì quả thực khiến người ta run sợ.

Điều ấy đồng nghĩa với việc, khi đối diện với Ngụy quý phi, mọi đạo lý đều vô nghĩa, lời của nàng chính là lẽ phải.

Nghe Thu mỹ nhân kể chuyện về vị tài nhân kia, trên đường trở về Bá phủ, lão phu nhân cứ nhìn Thu Hằng là lại muốn thở dài, nhưng lại chẳng thể trách mắng gì, bởi vốn dĩ không phải nàng chủ động trêu vào, có muốn răn dạy cũng chẳng có cớ.

Về tới Bá phủ, lúc này mới thật sự cảm nhận được không khí Tết vui vầy náo nhiệt.

Thu Hằng nhận được rất nhiều lễ vật, còn nàng thì đáp lễ bằng các loại hương bội đa dạng.

Phương Châu nâng niu ngắm nghía hương bội thêu họa tiết chim thước, yêu thích không rời tay: “Cô nương thấy kết tua đỏ đẹp, hay tua cam thì hơn?”

“Màu đỏ đi.”

“Ừ, chim thước đậu cành mai, dùng đỏ là hợp nhất.” Phương Châu hài lòng gật đầu, rồi tình cờ liếc thấy một chiếc hương bội màu nâu sẫm, buộc tua xanh chàm, hiếu kỳ hỏi: “Hương bội này cô nương định tặng ai vậy?”

Nàng không nhìn lầm, hương bội này cũng có họa tiết chim thước, nhưng trong khi chiếc của nàng có hình quả trứng vịt, thì chiếc này lại hình chữ nhật, màu sắc và kiểu dáng rõ ràng thích hợp cho nam nhân mang theo.

“Cô nương định tặng cho Tiết đại nhân chăng?” Phương Châu chợt ngộ ra.

Thu Hằng nắm lấy hương bội, không giấu giếm: “Phải, là chuẩn bị cho Tiết Hàn.”

Phương Châu bất bình thay Thu Hằng: “Cô nương tâm ý chuẩn bị lễ mừng năm mới cho ngài ấy, thế mà từ trước Tết đến sau Tết cũng không thấy người đâu. Ngài ấy còn chẳng bằng thế tử Lăng gia, đêm Giao Thừa còn gửi cả hộp ngọc vàng làm tiền mừng tuổi.”

Thu Hằng mỉm cười đồng tình: “Thật chẳng bằng Lăng đại ca.”

Từ lần cùng đi nghĩa địa hoang ấy, nàng chưa gặp lại Tiết Hàn. Không trách Phương Châu nghĩ như vậy, chính nàng cũng cho rằng đầu năm sẽ gặp được.

Năm mới đến, bọn họ lại lớn thêm một tuổi.

Nếu Thu Hằng lên tiếng bênh vực cho Tiết Hàn, Phương Châu sẽ càng mắng dữ hơn, nhưng khi nghe nàng thuận theo như vậy, lại cảm thấy xót xa.

“Hay để nô tỳ làm chút điểm tâm, nhờ Hồ Tứ mang sang, dò hỏi tình hình thử xem?”

“Hồ chỉ huy đã giúp ta nhiều phen, gửi lễ Tết là phải. Ngươi làm thêm mấy loại mặn, ngọt đều có, để Ngư ma ma mang đi.”

“Vậy còn Tiết đại nhân—”

“Không cần hỏi. Chàng tự biết cân nhắc, có lẽ là bận thân không thể rời.”

Thu Hằng thu lại hương bội chuẩn bị cho Tiết Hàn.

Thoắt cái, đã tới lễ Thượng Nguyên, mấy tỷ muội hẹn nhau đi xem hoa đăng.

Núi đèn cao đến ba tầng lầu, rực rỡ hoa lệ khiến người người dừng chân thưởng ngoạn.

Thu Doanh háo hức muốn thử đoán đố đèn, nhưng nghĩ mãi chẳng ra, liền kéo các tỷ muội cùng giúp.

Một nam nhân đeo mặt nạ hổ lướt ngang qua Thu Hằng.

Nàng liếc nhìn, rồi lấy cớ mua kẹo hình thú mà đi theo.

Hội đèn người đông như nước, chỉ trong khoảnh khắc, bóng dáng kia đã biến mất.

Thu Hằng nhíu mày.

Chẳng lẽ nàng nhận nhầm?

Nhưng dù che mặt, khí tức ấy nàng quen thuộc lắm. Còn bộ y phục kia, rõ ràng từng thấy Tiết Hàn mặc qua—

Đang phân vân, chợt có tiếng gọi khẽ: “A Hằng.”

Thu Hằng quay đầu, liền thấy Tiết Hàn đứng cách đó không xa, môi điểm nụ cười nhìn nàng.

Thu Hằng bước tới, ngó mặt nạ trong tay chàng, nghi hoặc hỏi: “Tiết Hàn, chàng đang thử mắt ta sao?”

Tiết Hàn đưa cho nàng một chiếc mặt nạ khác: “A Hằng, tân niên như ý.”
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom