Dịch Kiếm Lai

Kiếm Lai
Chương 150: Núi sông có quỷ thần



Những đại yêu hồn phách vững chắc đã hóa thành hình người đứng trên mặt sông Thiết Phù, chẳng biết tại sao lại hoảng hốt rút lui. Tiếng chuông đồng trong tay Chu Hà cũng theo đó ngừng lại, nhưng Chu Hà lo lắng những đại yêu dám đi lại giữa ban ngày kia đã sử dụng thủ thuật che mắt gì đó, bèn bảo A Lương tiền bối tạm thời không vội đi về phía nam dọc theo dòng sông. Ông ta giơ chuông đồng có khắc chữ triện cổ xưa lên cao, không ngừng qua lại mặt sông Thiết Phù ở hướng hạ du, nhanh chóng đảo qua khắp nơi, đề phòng yêu ma ẩn náu trong bóng tối chờ thời cơ hại người.

Thế là đám người Trần Bình An thu dọn hành lý xong lại đứng yên tại chỗ, trơ mắt nhìn Chu Hà giống như con ruồi không đầu chạy lung tung. Lý Hòe rất vui vẻ, Lâm Thủ Nhất đầy hiếu kỳ, còn Chu Lộc thì cảm thấy rất mất mặt, chỉ muốn lôi cha mình trở về, đừng chạy qua chạy lại làm trò cười cho người khác nữa. Nhưng rốt cuộc da mặt thiếu nữ vẫn mỏng, cho nên không làm gì cả.

Trần Bình An trong lúc vô tình phát hiện vẻ mặt của A Lương vẫn bình tĩnh, không hề trêu đùa chế giễu Chu Hà như trước đây. Nhìn thấy ánh mắt của Trần Bình An, ông ta lấy bầu rượu xuống, cười hỏi:

- Không uống thật sao?

Trần Bình An lắc đầu. A Lương liền quay sang hỏi Lâm Thủ Nhất:

- Thằng nhóc, gặp được yêu quái rất hiếm thấy, còn không chỉ có một hai con, có muốn uống một hớp rượu cho đỡ sợ không?

Có lẽ là lần đầu tiên trong đời gặp phải yêu quái trong truyền thuyết, được mở rộng tầm mắt, trong lòng Lâm Thủ Nhất hơi kích động, gật đầu nói:

- Uống một hớp thử xem.

A Lương liếc xéo Trần Bình An một cái, cuối cùng khôi phục vẻ bỡn cợt với đời như thường ngày:

- Nhìn người ta xem, được hưởng lộc rồi. Thằng nhóc ngươi đúng là không có số nằm yên hưởng phúc.

Lâm Thủ Nhất cầm lấy hồ lô nhỏ màu bạc, ngửa đầu khẽ nhấp một ngụm, trong nháy mắt sắc mặt đỏ bừng. Thiếu niên vốn sống trong nhung lụa làn da trắng nõn, lúc này mặt mày càng hồng hào. Hắn vội vàng dùng tay che miệng tránh phun ra, cổ họng nóng hổi, sau khi vào bụng lục phủ ngũ tạng đều giống như bốc cháy, cả người run rẩy. Lần đầu tiên uống rượu để ra oai, thiếu niên lại cực kỳ chật vật. Nhìn thấy Lý Hòe đang ôm bụng cười lớn, Lâm Thủ Nhất vốn có lòng tự tôn rất mạnh lại cắn răng, muốn uống thêm một hớp nữa. Không ngờ A Lương đã đưa tay lấy lại hồ lô nhỏ, một tay nhẹ nhàng ấn lên vai thiếu niên, cười híp mắt nói:

- Uống rượu không tham chén mới có niềm vui. Sau này mỗi ngày cho ngươi uống một hớp, bảo đảm từ nay trên đời sẽ có thêm một kẻ tiêu dao quên sầu.

Lý Hòe tuổi còn nhỏ nhưng đầu óc khôn khéo, mỉm cười vạch trần A Lương:

- Tiếc không muốn cho Lâm Thủ Nhất uống nhiều thì cứ nói thẳng.

A Lương bỏ tay ra khỏi vai Lâm Thủ Nhất, thở dài:

- Không tiếc được sao, rượu này của ta lai lịch rất lớn, giá cả rất đắt, mấu chốt là rất khó bán ra. Lâm Thủ Nhất đúng là may mắn.

Lý Hòe thử dò hỏi:

- Cho tôi uống một ngụm nhé?

A Lương vội vàng cột bầu rượu vào hông:

- Ngươi tuổi tác quá nhỏ, kinh huyệt chưa thành hình, không thích hợp uống rượu mạnh, nếu không sẽ làm hư cơ sở của ngươi.

Lý Hòe ngẩn người, lập tức giậm chân chửi ầm lên:

- A Lương! Con mẹ ông! Vào bữa cơm đêm giao thừa năm kia, tôi đã có thể lén dùng đũa chấm rượu uống, đó là rượu trắng lợi hại nhất trấn nhỏ chúng tôi. Ngay cả cha tôi cũng nói tửu lượng của tôi đã theo kịp ông ấy, có ai không biết cha tôi là người đàn ông uống rượu giỏi nhất trấn nhỏ chứ. Hơn nữa từ mùa xuân năm ngoái, mỗi tháng tôi đều bị cha tôi ném vào thùng rượu thuốc, cúi đầu là có thể uống được. Bây giờ ông lại nói như vậy với tôi?

A Lương thốt lên “ôi chao”, lập tức liếc nhìn thằng nhóc tinh nghịch khí thế hùng hồn kia. Ông ta nghĩ thầm đúng là khó trách, còn nhỏ mà vẫn có thể theo kịp bước chân đội ngũ, bàn chân cũng không bị phồng rộp, thân thể rõ ràng mạnh hơn Lâm Thủ Nhất khá nhiều, chắc là nhờ rượu thuốc kia rèn luyện thân thể.

Lần đầu tiên ông ta có hứng thú cẩn thận quan sát Lý Hòe, không nhìn thì không biết, vừa nhìn thì giật mình. Lại có người dùng võ học thần thông không tầm thường, cố ý che giấu tình hình trong cơ thể đứa trẻ. Hôm nay ông ta muốn nhìn dĩ nhiên không gì có thể che đậy được, thế là trước mắt ông ta hiện lên một bản đồ núi sông huyền diệu, bỏ đi da thịt chỉ nhìn khiếu huyệt toàn thân và khí huyết vận hành. Thấp thoáng có mây tía nhạt bốc lên, dãy núi khoẻ mạnh và vững chắc, thế nước cuộn trào và ổn định, cuối cùng trăm sông hội tụ ở một khiếu huyệt, hơi nước nung sông lớn, không thể xem thường.

A Lương tấm tắc lấy làm lạ nói:

- Không ngờ ta tùy tiện nhận một cha vợ ven đường lại không tầm thường. Lý Hòe, cha ngươi họ gì tên gì, nói không chừng bằng hữu chỗ ta sẽ nhận ra được.

Lý Hòe đột nhiên im lặng, ủ rũ một mình đi ra xa, không muốn trả lời A Lương.

Lâm Thủ Nhất thấp giọng giải thích:

- Cha của Lý Hòe tên là Lý Nhị, là bợm nhậu lưu manh nổi tiếng ở trấn nhỏ, quanh năm suốt tháng chỉ biết chơi bời. Trước kia ở trường học, không ít lần Lý Hòe bị người khác cười nhạo vì ông ta. Lúc đầu Lý Hòe còn cãi nhau với bọn họ, hình như còn đánh nhau mấy lần, sau đó có lẽ cảm thấy cha mình đúng là không có tiền đồ, lâu ngày cũng không để ý nữa.

A Lương phì cười nói:

- Thằng nhãi con thân ở trong phúc mà không biết phúc.

Người nói vô ý nhưng người nghe hữu ý, Lâm Thủ Nhất yên lặng nhớ kỹ.

Khoảng nửa canh giờ sau, Chu Hà cuối cùng trở về, cười nói:

- Trong phạm vi mười dặm chuông đồng không có gì khác thường, chúng ta có thể lên đường rồi.

Lý Bảo Bình đưa bình nước qua, cười nói:

- Chu thúc thúc vất vả rồi.

Chu Hà cầm lấy bình nước, tùy ý đáp một câu:

- Tiểu thư, chuyện này vốn là bổn phận.

Chu Lộc thấy vậy ánh mắt ảm đạm, quay đầu nhìn về thác nước ở sông Thiết Phù, cắn môi im lặng không nói gì. Tâm tư tình cảm của thiếu nữ giống như gió núi sương mù, không thể suy đoán được.

Trần Bình An không chớp mắt nhìn chiếc chuông chấn yêu trong tay Chu Hà.

Ngoại trừ thanh kiếm có thể tự bay tới bay lui của Ninh cô nương, chuông đồng trong tay Chu Hà là pháp bảo thứ hai mà Trần Bình An tận mắt nhìn thấy ở khoảng cách gần, cho nên nhìn rất chăm chú.

Chu Hà cũng không phải là người hẹp hòi, bèn thoải mái đưa chiếc chuông đồng kia cho thiếu niên, giải thích:

- Đây là bảo bối do lão tổ tông ban cho ta trước khi ra cửa. Lão tổ tông nói trong số pháp bảo tiên gia, cấp bậc của thứ này cũng không tính là cao. Nhưng mỗi khi có yêu tinh quỷ quái biến thành hình người đến gần, chuông sẽ tự động kêu lên, chấn động ra từng đợt âm thanh khiến người ta không bị mê hoặc, cũng có công hiệu cảnh giác nhắc nhở. Lão tổ tông còn cười bảo rằng những tiếng chuông kia có hiệu quả ngưng thần thanh tâm, nếu là người tu hành lớn gan một chút, có thể cư ngụ ở gần yêu vật, mượn tiếng chuông này để tu dưỡng tâm tính. Đương nhiên tiền đề là yêu vật hàng xóm kia không muốn tổn thương người khác, đồng thời còn phải chịu được tiếng chuông không ngừng quấy nhiễu. Yêu vật vừa có tu vi cao vừa có tính khí tốt như vậy không dễ tìm, cho nên lão tổ tông cũng chỉ xem đây là chuyện cười mà thôi.

Trần Bình An cẩn thận cầm chuôi chuông đồng. Chu Hà dắt ngựa đi sánh vai với hắn:

- Loại chuông này có lớn và nhỏ, nếu là đồ vật tiên gia thì phần lớn đều có tác dụng trừ tà bảo vệ nhà cửa. Dân chúng bình thường thích treo chuông gió dưới mái hiên, dĩ nhiên hầu hết là để trang trí. Còn nếu đặc biệt xin từ chùa chiền đạo quán, được kinh văn của nhân sĩ công cao đức trọng bảo hộ, đúng là có thể ngăn cản sát khí, giữ gìn phúc đức.

Chu Hà thấy thiếu niên khẽ lắc chuông đồng, bèn cười ha hả nói:

- Nếu không có yêu vật đến gần, hai quả chuông bên trong sẽ không dễ dàng rung chuyển, cho nên cũng sẽ không có tiếng chuông vang lên. Nếu không sẽ khiến chủ nhân cả ngày nghi thần nghi quỷ, chẳng phải là chịu khổ?

Trần Bình An cũng hiểu được mấu chốt trong đó, đang muốn trả lại chuông chấn yêu quý giá cho Chu Hà, lại phát hiện có người kéo tay áo, tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đang nhìn mình với ánh mắt đầy mong đợi. Thấy Chu Hà mỉm cười gật đầu, Trần Bình An liền đưa chuông cho Lý Bảo Bình. Hai tay cô bé cầm lấy chuông đồng, lật tới lật lui, cẩn thận nghiên cứu, thỉnh thoảng lại đưa tay gắng sức kéo quả chuông bên trong. Trần Bình An thấy vậy liền hoảng hốt, liên tục nhắc nhở cô phải cẩn thận một chút, đừng kéo hư chuông.

Trần Bình An vừa nhìn chăm chú vào tiểu cô nương vừa tò mò hỏi:

- Chu thúc thúc, những yêu tinh trên sông kia sẽ không hại người sao? Đại Ly chúng ta có rất nhiều thứ kỳ quái như vậy à?

Chu Hà không phải loại người ăn nói lung tung, chỉ lựa chọn những lời mình nghe được từ chỗ lão tổ tông:

- Diện tích lãnh thổ của Đông Bảo Bình Châu chúng ta rất rộng, có đến mười mấy vương triều lớn dân số vượt quá mười triệu hộ, núi cao sông lớn càng nhiều vô số kể. Trải qua đủ loại duyên số thần kỳ không thể miêu tả, những yêu tinh quỷ quái kia may mắn hóa hình, đặt chân lên đường tu hành, không thường thấy nhưng cũng không phải là hiếm có.

- Lão tổ tông của chúng ta từng nói, trời đất bên ngoài khác với trấn nhỏ chúng ta, chỉ cần là người ở Đông Bảo Bình Châu không quá xa xôi hẻo lánh, phần lớn đều có nghe đến chuyện này. Mặc dù chưa chắc người người đều tận mắt nhìn thấy, nhưng thường nghe kể về những câu chuyện thần tiên yêu quái. Đến nỗi rất nhiều dân chúng quê mùa tin tưởng, trong núi sâu chùa cổ ít dấu chân người thường có cô nương hồ ly xinh đẹp động lòng người, chờ thư sinh nghèo vào kinh dự thi. Hoặc là nơi nào có yêu tinh quấy phá hại người, chỉ cần gởi một phong thư cho núi Long Hổ, nhất định sẽ có chân nhân phủ Thiên Sư đạp mây cưỡi hạc chạy đến, trảm yêu trừ ma giúp dân chúng địa phương. Thậm chí chỗ nào có giếng nước thì đều có trẻ con truyền tụng, “nơi có yêu ma quỷ quái quấy phá thì nhất định sẽ có chân nhân phủ Thiên Sư”.

- Tóm lại chúng ta đi trên đoạn đường này không cần kinh ngạc, đương nhiên càng phải cẩn thận. Lão tổ tông nói, một khi yêu vật hóa thành hình người chứ không phải dùng thủ thuật che mắt mê hoặc người khác, vậy thì tương đương với nửa người tu hành rồi. Triều đình Đại Ly cũng mong muốn chuyện này phát triển, chẳng những không chèn ép gạt bỏ mà còn phá lệ cho phép khai sơn lập phái trong lãnh thổ, chỉ cần có trong hồ sơ Lễ bộ là được. Có điều vì một số quy củ được định trước, triều đình Đại Ly vẫn chưa thu nạp yêu ma quỷ quái vào trong cơ cấu. Nhưng tại biên cảnh sa trường, theo lời đồn đã có nhiều yêu tu giúp Đại Ly kiến công lập nghiệp, bình thường sinh hoạt theo phong tục, nhìn qua không có gì khác với con người.

Những lời này của Chu Hà rất dễ hiểu và thú vị. Trần Bình An nghe rất hứng thú, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất thì càng vểnh tai không muốn bỏ sót chữ nào.

Chỉ có A Lương đội nón dắt lừa đi trước nhất, lòng bàn tay khẽ vỗ chuôi đao, nhẹ nhàng ngâm nga khúc ca đơn giản nơi đất khách quê người.

Thiếu nữ Chu Lộc Đi ở cuối đội ngũ càng không tập trung, giống như càng xa quê thì càng nhớ nhà.

Sau khi bọn họ đi về phía nam một canh giờ, tại thác nước nơi tiếp giáp giữa suối Long Tu và sông Thiết Phù, một nữ nhân hình dáng giống như phu nhân trung niên xuất hiện trên vách đá. Bà ta ngồi ở ven rìa, mái tóc màu xanh đen dài đến năm sáu trượng, trải xuống từ đầu đến chân, lại kéo dài vào trong nước suối. Phu nhân cúi đầu nhìn chăm chú vào nước sông Thiết Phù cuộn trào dưới thác nước, ánh mắt nóng bỏng đầy vẻ thèm thuồng. Diện mạo của bà ta mơ hồ không ngừng biến ảo, giống như chưa thật sự định hình, đang chờ một thời cơ xuất hiện.

Hà bà và hà thần chỉ kém một chữ, nhưng dù là địa vị hay tu vi đều khác nhau một trời một vực.

Bà ta nhiều nhất chỉ có thể bơi đến đây, tiếp tục đi tới sẽ vượt quá giới hạn. Giống như quan viên quận huyện nhân gian không thể tự ý rời khỏi cương vị, thần núi thần sông giúp vương triều trấn giữ phong thủy một nơi cũng như vậy, nếu không sẽ dẫn đến đủ loại tai họa như nước lũ lan tràn. Hôm nay đã sắp thành thần, bà ta đương nhiên sẽ không tự gây phiền phức vào thời điểm quan trọng này. Bà ta từng men theo nước suối âm thầm bơi về núi sâu ở thượng du, kết quả bị một vị tiên sinh phong thủy của triều đình Đại Ly đang quan sát thác nước gần đó tùy ý liếc nhìn, lập tức cảm thấy da đầu nổ tung. Sau đó bà ta cũng không dám khinh thường cao nhân bên ngoài trấn nhỏ nữa.

Đoạn đường này bà ta bám theo đến đây, không phải vì muốn rắp tâm hại người, mà là nghe lệnh thánh nhân Nguyễn sư, cẩn thận quan sát người đàn ông đội nón không biết sâu cạn kia, đề phòng có chuyện. Bà ta quan sát cả ngày lẫn đêm rất cẩn thận, không dám lười biếng chút nào. Vị tiểu cô nương dùng vòng tay hóa thành rồng lửa kia đã khiến bà ta rất sợ hãi, nhất là sau khi vị đại tiên lão Dương giúp mình có được địa vị hà bà kia tiết lộ thiên cơ, bà ta càng lo lắng một ngày nào đó mình sẽ biến thành thời cơ chứng đạo của tiểu cô nương, đúng là sợ đến tận xương tủy.

Sau khi trở thành hà bà, bà ta đã cảm nhận được đủ loại thần thông tuyệt diệu không thể miêu tả. Chẳng hạn như mỗi ngày đều đang trẻ lại, bơi như trong nước sẽ cảm thấy toàn thân thư thái. Mỗi lần trời mưa to, bà ta có thể thông qua nước ngầm hoặc màn mưa từ cửa sổ mái nhà, quan sát phong cảnh ở trấn nhỏ. Hay như những ngày qua không ngừng vất vả thu thập, bà ta đã nhặt được mấy món đồ tốt ở đáy sông, tất cả đều bỏ vào trong túi. Trong đó có một chiếc nhẫn bằng ngọc bích, được bà ta đeo vào tay, lúc rảnh rỗi lại lấy ra ngắm nhìn, đắc ý giống như phu nhân quê mùa được đeo trang sức vàng bạc lên người vậy.

Càng cao hơn người phàm tục một bậc, sâu trong lòng bà ta càng sợ hãi lão Dương và tiểu cô nương họ Nguyễn, bởi vì hai người này tiện tay là có thể hủy diệt tất cả mọi thứ của bà ta.

Phu nhân dừng suy nghĩ lung tung, nhìn ra chung quanh. Hôm nay động tiên Ly Châu và lãnh thổ Đại Ly tiếp giáp lẫn lộn, linh khí dồi dào, đã trở thành một địa phương tu hành tốt giống như bảy mươi hai đất lành, khiến cho rất nhiều chim bay cá nhảy bên ngoài bắt đầu tràn về nơi này. Nhất là những yêu tinh rừng núi đã mở mang linh trí kia, càng dựa theo bản năng khao khát nhanh chân đến trước, sớm chiếm cứ một khu vực có phong thủy tốt. Trông coi phong thủy một nơi vốn là chức trách của sơn thần hà thần, hôm nay bà ta cũng đã thu được mấy con cá chép mọc râu rồng trong suối Long Tu làm lâu la, bình thường khi ra ngoài luôn có đông đảo thủy tộc đi theo hộ giá, khiến bà ta rất hài lòng.

Cho nên mặc dù bà ta tạm thời không thể bơi vào sông Thiết Phù, nhưng nhất định phải canh giữ quan ải thác nước này, tranh thủ thu một chút tiền qua đường chính đáng. Về chuyện này lão Dương cũng đã gật đầu đồng ý, thế là bà ta càng tự tin, danh chính ngôn thuận diễu võ dương oai ở đây. Có điều phu nhân bản tính cẩn thận, sâu trong lòng vẫn hơi lo lắng bất an, chỉ sợ rồng qua sông bên ngoài hắt hơi một cái, có thể dìm chết hà bà suối Long Tu nho nhỏ như mình.

Cuối cùng đã đến. Phu nhân tóc dài đã không còn dáng vẻ già nua như lúc mất mạng, nheo mắt nhìn về năm người giống như trộm cắp ở bên kia sông Thiết Phù.

Trước đó bà ta nấp trong suối ở đỉnh thác nước, ngước mắt nhìn về phía xa, trông thấy năm người kia khí thế dào dạt, dáng vẻ hiên ngang giống như thần tiên, thiếu chút nữa đã khiến bà ta sinh ra ý niệm sợ sệt tránh lui chín mươi dặm. Nhưng sau đó chẳng biết tại sao, năm kẻ yêu khí nặng nhẹ khác nhau kia lại sợ hãi ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Như vậy bất kể bọn họ vì sao rút lui, trong lòng bà ta đã không sợ hãi nữa, chỉ còn sự chế nhạo và đắc ý. Hôm nay chẳng những mình đang làm việc cho thánh nhân Nguyễn sư, gia tăng khí tức âm hàn trong nước để ông ta đúc kiếm, còn từng bị con rồng lửa kia của Tú Tú cô nương giẫm dưới chân mà vẫn sống sót, chẳng lẽ không đáng để kiêu ngạo?

Nghĩ đến những chuyện này, trong lòng bà ta vững vàng hơn rất nhiều, cố gắng khiến cho nét mặt của mình bình thường, ngồi bên vách đá lạnh lùng nhìn năm yêu vật ở bên kia dòng suối. Có ông lão tóc trắng mặc áo tơi, giống như nho sĩ lớn tuổi trong nhân gian thích du sơn ngoạn thủy. Có cô gái đầy đặn quần áo rực rỡ, cặp mắt hoa đào giống như muốn câu hồn người khác. Có đứa trẻ cầm gậy chống bằng trúc tía, mặt mày thâm trầm. Còn có một đôi thiếu niên thiếu nữ trẻ tuổi yêu khí nặng nhất, ánh mắt rụt rè nấp sau người ông lão áo tơi, không dám nhìn thẳng vào người khác.

“Yêu tinh quỷ quái gặp người né tránh, gặp thần quỳ lạy”, tương truyền đây từng là quy củ bất thành văn từ thời thượng cổ lưu lại. Nhưng ngoại trừ những kim thân tượng đất cũ kỹ được cung phụng, hôm nay đã khó nhìn thấy chân thân của thần tiên, trong khi trẻ con quê mùa cũng biết trên núi có rất nhiều tiên nhân. Trong mắt yêu tinh quỷ quái chủng loại hỗn tạp, những sơn thần thủy thần chính thức được triều đình dùng sách ngọc chữ vàng sắc phong, cho dù không phải thần ngũ nhạc ngồi tít trên cao, trừ khi tu vi cảnh giới cao hơn đối phương rất nhiều, nếu không dù chỉ là hà bà sông nhỏ, thổ địa núi nhỏ, vẫn là “quan gia quý nhân” cao không với tới, không thể đắc tội.

- Chúng tiểu nhân vốn là tu sĩ rừng núi hoang dã ở biên cảnh Đại Ly, hôm nay đi qua bảo địa, bái kiến hà thần đại nhân.

Ông lão áo tơi lễ độ cung kính chắp tay thi lễ, sau khi ngẩng đầu sắc mặt trang nghiêm:

- Từ xưa danh sơn đợi thánh nhân. Chúng tôi lai lịch bất chính, đương nhiên không dám tự cho mình là thánh nhân, chỉ là trong lòng ngưỡng mộ. Hôm nay động tiên mở rộng, chúng tôi chỉ muốn ở dưới chân thánh nhân ngoan ngoãn tu hành, sau này đại đạo có thành tựu nhất định sẽ phụng dưỡng vùng trời đất này, hi vọng hà thần đại nhân có thể cho mượn đường đi.

“Tu sĩ rừng núi hoang dã”, đây là câu mà những yêu vật này tự xưng, bình thường gặp phải cao nhân tu hành đều khiêm tốn nói như vậy.

Hà bà phu nhân dứt khoát nói:

- Một người một món quà gặp mặt, sau khi giao ra nếu ta cảm thấy không tệ, sẽ tự mình dẫn các ngươi đến núi lớn phía tây trấn nhỏ.

Ông lão áo tơi ngẩn người, dường như không nghĩ vị hà thần này lại sảng khoái thẳng thắn như vậy.

Đứa trẻ cầm gậy kia căm phẫn nói:

- Hôm nay ngôi vị của bà ta chỉ là hà bà thấp nhất mà thôi, chúng ta khách sáo tôn xưng một tiếng hà thần là đã nể mặt lắm rồi, còn dám đòi hối lộ ngay trước mặt. Không sợ sau này triều đình Đại Ly ra sắc lệnh đánh cho bà ta trở về nguyên hình, không làm nổi cô hồn dã quỷ sao?

Phu nhân là cao thủ chửi mắng ở ngõ Hạnh Hoa trấn nhỏ, cộng thêm đại tiên lão Dương đã tiết lộ cho bà ta một chút ngọn ngành, nào sợ những lời đe dọa này. Ngược lại còn nhìn ra đám người kia rõ ràng là ngoài mạnh trong yếu, cho nên càng tự tin, phất tay cười lạnh nói:

- Vậy thì mau cút ra xa, dám đến gần suối Long Tu trăm trượng thì xem như các ngươi đã xâm phạm sông suối chính thống của Đại Ly, đến lúc đó xem ai phải gánh chịu!

Đứa trẻ giận tím mặt, đang muốn lên tiếng phản bác. Ông lão áo tơi mặt mày hiền hậu đột nhiên quay đầu, ánh mắt hung ác nhìn trừng trừng vào hắn như muốn cắn người. Yêu tinh hình dáng như đứa trẻ kia lập tức câm như hến.

Sau một nén nhang, năm vị “tu sĩ rừng núi hoang dã” men theo dòng suối đi về hướng huyện Long Tuyền.

Phu nhân nửa người lộ ra khỏi suối Long Tu, trên người đã có thêm năm món đồ. Trong đó có cây gậy trúc nhỏ vốn nằm trong tay đứa trẻ, lóng lánh sáng ngời, linh khí dồi dào.

Khi phu nhân bơi trong nước suối đang mừng thầm, đột nhiên lại thấy thương cảm khó tả.

Nếu cháu trai của mình còn ở ngõ Hạnh Hoa thì tốt, những đồ vật này có thể đưa cho nó hết. Chỉ là không biết năm nào tháng nào mới có thể nhìn thấy cháu, hơn nữa nghe nói trên đường tu hành, một khi không lưu ý sẽ đi vào con đường sai lầm, thân chết đạo tan, người may mắn trưởng thành rất hiếm hoi.

Nghĩ đến đây hà bà cảm thấy mất hứng, thân hình nhoáng lên rồi biến mất, lặn xuống đáy sông, ở trong nước lặng lẽ nghẹn ngào.
 
Kiếm Lai
Chương 151: Lạy núi



Nhóm người dọc theo suối Long Tu và sông Thiết Phù chậm rãi đi về hướng nam, một ngày có thể đi hơn sáu mươi dặm. Lý Bảo Bình và Lý Hòe đều là đứa trẻ sức chân khác với người thường. Lâm Thủ Nhất mặc dù là con cháu nhà giàu, giày cỏ cũng đã rách hai đôi, nhưng không muốn kêu khổ nhận thua trước mặt hai đứa trẻ họ Lý, cho nên vẫn cố chịu đựng. Cộng thêm Trần Bình An đã dạy hắn phương pháp dùng thảo dược bôi chân, cuối cùng cũng nghiến răng vượt qua. Trong đội ngũ có lừa trắng và ngựa giúp chở đồ, vì vậy đi đường cũng không quá gian khổ.

Từ đáy lòng Trần Bình An rất bội phục ba đứa trẻ này, thế là trong suy nghĩ của thiếu niên giày cỏ, hai chữ “du học” và xưng hô “người đọc sách” này càng có trọng lượng hơn.

Huyện Long Tuyền thuộc quận Vĩnh Gia Đại Ly. Rất lâu trước đây tất cả vương triều ở Đông Bảo Bình Châu đã cùng hạ chiếu, châu quận huyện trong thiên hạ nếu có chữ “Long” thì đều phải sửa đổi, dùng chữ khác để thay thế. Hôm nay có lẽ nhờ vinh dự của động tiên Ly Châu nên huyện Long Tuyền mới được phá lệ.

So với vị trí lơ lửng trước kia, nơi động tiên rơi xuống đã chếch về phía nam rất nhiều. Từ nơi đó đến Dã Phu quan ở biên cảnh phía nam Đại Ly, nếu dùng xe ngựa đi đường lớn thì chỉ tốn hơn một tháng.

Khi Chu Hà còn ở Lý gia có lẽ đã lật xem rất nhiều sách vở cất giấu, biết được rất nhiều chuyện bên ngoài. Trần Bình An dù có chuyện hay không cũng đến xin Chu Hà chỉ bảo, ngược lại Chu Hà cũng vui lòng thỉnh giáo thiếu niên cách thức lên núi xuống nước. Chẳng biết tại sao số lần uống rượu của A Lương càng nhiều hơn, thời gian nói chuyện lại ít đi. Từ sau khi Lâm Thủ Nhất uống thử rượu mạnh trong hồ lô bạc, lại đi rất gần A Lương, thường xuyên hỏi đông hỏi tây, đồng thời có xu hướng trở thành sâu rượu nhỏ.

Trong hòm sách nhỏ của Lý Bảo Bình có đựng một tập bản đồ quận huyện phong thủy được vẽ màu, do triều đình Đại Ly ban hành, theo lý chỉ có dinh quan thứ sử của một châu mới có tư cách cất giữ. Dựa theo bản đồ biểu thị, sắp tới bọn họ sẽ phải trèo một dãy núi tên là Kỳ Đôn, đường núi dài đến hơn ba trăm dặm.

Nhóm người nghỉ ngơi một lúc ở chân núi. Lý Hòe nhìn đường nhỏ chỉ rộng bằng ngõ Kỵ Long, ngây người như phỗng, kinh ngạc một lúc rồi quay đầu tức giận mắng:

- A Lương! Đây là đường lớn mà ông nói, đường chuyển thư do triều đình Đại Ly xây dựng à? Một con đường rách nát nhỏ như ruột gà mà cũng gọi là đường lớn?

Đường chuyển thư thường được gọi là đường ngựa chạy, nối liền toàn bộ quận huyện trong lãnh thổ một vương triều. Nó giống như kinh mạch trong thân thể, một khi tắc nghẽn thì khí huyết sẽ không thông, đặt trong quốc gia thì sẽ là mệnh lệnh không ban hành được.

A Lương ngồi trên một gốc cây mục bên đường, ngửa đầu uống rượu, cười ha hả nói:

- Đường chuyển thư cũng phân chia cấp bậc. Dã Phu quan ở biên cảnh phía nam Đại Ly có ba đường chuyển thư thông đến phương bắc. Con đường ở núi Kỳ Đôn thuộc loại nhỏ nhất, phần nhiều dùng để vận chuyển đồ gốm, lá trà và muối tinh, trước kia người đến người đi rất náo nhiệt. Hôm nay động tiên Ly Châu rơi xuống đã chặn đứng thông đạo nam bắc lúc trước, cho nên đường chuyển thư này cũng tạm thời bị vứt bỏ không dùng nữa. Chuyện này đã cắt đứt đường tiền tài của nhiều người, rất nhiều hàng hóa đều bị đình trệ ở bến đò phía nam chân núi Kỳ Đôn, được gọi là trấn Hồng Chúc. À, thuyền hoa ở đó phần lớn là thuyền nhỏ chở hai ba người, trời vừa tối thì đèn đuốc sáng trưng, các cô em trên thuyền rất xinh đẹp, ngồi ở mũi thuyền hoặc đuôi thuyền, bắ.p đùi trắn.g nõn cố ý lộ ra cho người khác xem. Chỉ cần gọi một bầu rượu và một đĩa đậu phộng ở quán rượu hai bên bờ, không tốn thêm đồng nào cũng có thể nhìn suốt cả đêm.

Tỳ nữ Chu Lộc vội vàng khom người bịt tai tiểu thư nhà mình, tránh bị ngôn từ p.hóng đãng của tên háo sắc này làm bẩn tai. Cô tức giận nói:

- Chúng ta không qua đêm ở trấn Hồng Chúc kia!

A Lương cầm bầu rượu chỉ vào Trần Bình An bên cạnh, cười hì hì nói:

- Có qua đêm hay không phải hỏi hắn, hắn mới là thần tài quản lý túi tiền của chúng ta.

Ánh mắt Chu Lộc sắc bén, sát khí bừng bừng, giống như Trần Bình An dám gật đầu thì cô cũng dám giết người.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, sắc mặt nghiêm túc nói:

- Chắc chắn phải dừng lại trấn nhỏ mua thêm một ít vật phẩm cần thiết, còn có qua đêm ở đó hay không phải xem nhà trọ lữ quán thu tiền thế nào. Chúng ta nhiều người, nếu giá cả không hợp lý thì chỉ có thể bỏ qua.

Sắc mặt Chu Lộc âm trầm, hùng hổ doạ người:

- Nếu giá rẻ thì chúng ta phải ở lại cái nơi bẩn thỉu trăng hoa son phấn kia sao? Trần Bình An! Ngươi có nghĩ tới không, tiểu thư nhà ta và Lâm Thủ Nhất đều xem như nửa đệ tử Nho gia, còn là học sinh của thư viện Sơn Nhai, sao có thể ở cạnh đám nữ nhân làm bại hoại thuần phong mỹ tục như vậy. Cho dù không nhìn thấy những hình ảnh buồn nôn đó, cũng sẽ nghe được những lời khó lọt tai!

Trần Bình An kiên trì đáp:

- Đến trấn nhỏ rồi tính sau.

Chu Lộc nổi cơn tam bành. Chu Hà liền ngăn con gái lại:

- Cứ làm theo Bình An nói, không nên kết luận bừa bãi, đến đó rồi nói sau. Chúng ta cũng không nhất định phải qua đêm ở trấn Hồng Chúc.

Chu Lộc đưa tay chỉ vào Trần Bình An, thở hổn hển nói:

- May mà ngươi không phải là người đọc sách, nếu không những sách thánh hiền kia đúng là bị ngươi sỉ nhục!

Tuy trên đường đi Trần Bình An đã học chữ với Lý Bảo Bình và Chu Hà, nhưng nhìn Chu Lộc hiên ngang lẫm liệt, thiếu niên lại cảm thấy bại trận.

Thủ phạm A Lương thì ở một bên cười trên nỗi đau của người khác.

Cuối cùng Chu Lộc liếc nhìn cây trâm ngọc bích trên đầu thiếu niên, cảm thấy rất chướng mắt, cười nhạo nói:

- Đúng là khỉ đội mũ người!

Chu Hà quát khẽ:

- Chu Lộc!

Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất đều nhíu mày.

A Lương uể oải uống một hớp rượu, có ngon thì uống liên tục một loại cũng cảm thấy nhàm chán. Nghĩ đến rượu hạnh hoa mới cất ở trấn Hồng Chúc, ông ta tràn đầy mong đợi, suy nghĩ làm sao lừa gạt một ít bạc từ chỗ Trần Bình An để uống cho đỡ thèm.

Trần Bình An muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không lên tiếng, yên lặng dẫn bọn họ lên núi.

Có điều trước khi vào núi, thiếu niên giày cỏ vẫn lạy ba lạy giống như trước kia.

Đây là quy tắc cũ do lão Diêu truyền lại, nhưng không bao giờ giải thích nguyên nhân với Trần Bình An, những năm qua thiếu niên vẫn luôn làm theo.

A Lương thấy vậy chỉ khịt mũi xem thường. Ngay cả khi Trần Bình An bảo không nên tùy tiện ngồi lên gốc cây, ông ta cũng chẳng hề để ý, mệt thì thoải mái đặt mông ngồi xuống giống như hiện giờ.

Trần Bình An không phải loại người thích áp đặt tư tưởng của mình cho người khác, sau khi khuyên bảo vài lần, thấy A Lương vẫn làm theo ý thích, hắn cũng không khuyên can nữa. Vả lại trên đường đi không có gì bất ổn, Trần Bình An càng sẽ không nhiều lời.

Đoạn đường núi dài đằng đẵng tiếp theo, tuy là đường chuyển thư được trải đá xanh nhưng lại khá khó đi.

Đang là thời tiết cuối xuân nhưng cây cỏ rừng núi không hề có vẻ ủ rũ, cành hoa nở rộ, sinh cơ bừng bừng, giống như mùa xuân năm nay đặc biệt dài, chậm chạp không muốn rời đi.

Đường núi quanh co uống lượn lên trên. Mọi người dù lớn hay nhỏ đều quấn vải bông vào chân để gia tăng cước lực, tay cầm một cây gậy gỗ, đương nhiên còn mang giày cỏ do Trần Bình An tự làm, ngay cả cha con Chu Hà Chu Lộc đã chuẩn bị mấy đôi giày trong hành lý cũng không ngoại lệ.

Lúc đầu Chu Lộc nhất định không chịu, chê giày cỏ quá xấu xí. Sau đó vào núi gặp phải trời mưa, đường đi cực kỳ lầy lội, dưới chân trơn trượt. Chu Lộc là võ nhân tiến dần từng bước, mặc dù không đến mức gặp nguy hiểm nhưng cũng loạng choạng vất cả, cuối cùng đành phải cầm lấy giày cỏ từ tay cha cô, yên lặng đổi giày. Lý Hòe lén cười, Chu Lộc thẹn quá hóa giận liền dùng sức đạp vào bùn lầy. Võ nhân cảnh giới thứ hai đỉnh cao cố ý đạp xuống, dĩ nhiên thế lớn lực mạnh, khiến cho nửa người Lý Hòe bị bắn đầy bùn.

Đứa trẻ gia cảnh bần hàn, vốn không mang theo mấy bộ quần áo để thay, lập tức bị chạm đến chỗ thương tâm, khóc bù lu bù loa. Lâm Thủ Nhất t.hở dốc không muốn dính vào mấy chuyện linh tinh này, chỉ đứng ở bên cạnh trơ mắt nhìn. Chu Hà là người tính tình chất phác, dù đã là võ nhân cảnh giới thứ năm nhưng vẫn nhẫn nại xin lỗi đứa trẻ, hứa hẹn ra khỏi núi vào thị trấn sẽ mua cho hắn một bộ quần áo mới tinh. Nhưng chuyện mà đứa trẻ để ý là nhà mình nghèo khổ bản thân đáng thương, thấy tính tình của tỳ nữ kia xấu như vậy nhưng bên cạnh lại có một người cha có tiền, giống như bị xát muối vào vết thương, càng khóc đến xé nát ruột gan. Hai chân hắn đạp mạnh vào mặt đất lầy lội, cả người giống như biến thành một con khỉ nhỏ bằng bùn, khiến mọi người đều phiền lòng bực bội. Trần Bình An đi lên khuyên nhủ, Lý Hòe không muốn nghe, còn khiến Trần Bình An bị dính đầy đất vàng. May mắn Trần Bình An đã trải qua đủ loại đau khổ tai ương, cho nên cũng không tức giận, chỉ cảm thấy bất đắc dĩ.

Chu Lộc thừa cơ châm dầu vào lửa:

- Nhìn đi, lòng tốt không được báo đáp. Trần Bình An, ngươi mau vứt bỏ cái thứ vô tình vô nghĩa này đi.

Lý Hòe càng khóc lớn hơn. Lý Bảo Bình lớn tiếng quát mắng cũng không có tác dụng.

Trần Bình An nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng đành phải thử dò hỏi:

- Lý Hòe, lát nữa ta giúp ngươi làm một hòm trúc nhỏ, được không?

Đứa bé kia lập tức ngừng khóc, lau nước mắt nước mũi qua loa, nghiêm túc hỏi:

- Lớn bao nhiêu?

Trần Bình An trả lời:

- Không thể quá lớn, ngươi vóc dáng nhỏ, vác lên không thấy nặng mới được. Nếu không đồng ý thì coi như ta chưa nói gì cả, ngươi cứ tiếp tục khóc còn chúng ta tiếp tục lên đường, có đi theo hay không thì tùy ngươi.

Lý Hòe nhếch miệng cười nói:

- Nhỏ cũng được, nhưng nhất định phải làm đẹp một chút! Ít nhất cũng phải đẹp như hòm sách của Lý Bảo Bình!

Chu Lộc tấm tắc nói:

- Thượng bất chính, hạ tắc loạn, còn nhỏ đã biết lừa gạt bịp bợm, không cần nhìn cũng biết phẩm hạnh của cha mẹ thế nào. Đúng là nếp nhà ngay ngắn!

Lý Hòe đã sắp có hòm trúc bèn nháy mắt một cái, thiếu chút nữa khiến Chu Lộc giận đến sôi máu.

Trần Bình An quay đầu nói với Lâm Thủ Nhất:

- Làm thêm một hòm sách cho ngươi nhé?

Hắn cười cười:

- Dù sao cũng là tiện tay mà thôi.

Lâm Thủ Nhất vừa định lắc đầu từ chối, nghe vậy bèn do dự một thoáng, cuối cùng gật đầu.

Cảnh tượng trên đỉnh núi Kỳ Đôn rất lạ lùng, tựa như một sân phơi lúa lớn thường thấy ở trấn nhỏ, mặt đất bằng phẳng, giống như có tiên nhân dùng đao kiếm cắt ngang ngọn núi cao vút.

Đám trẻ không ngừng nhảy nhót, ngay cả Chu Hà cũng nhìn về phương bắc xa xa, cảm thấy vui vẻ thoải mái, muốn thét lên mấy tiếng.

Trần Bình An đã quen thấy núi, nhất là chuyến vào núi cuối cùng, từng bước đi qua những ngọn núi, cho nên lúc này lại tỏ ra khá trầm tĩnh.

Tối nay phải qua đêm trên đỉnh núi, Chu Hà và Chu Lộc bắt đầu dựng lều vải, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất chạy đi nhặt củi dễ đốt, còn Trần Bình An và Lý Bảo Bình thì dùng đá bắc bếp nấu cơm. Hôm nay lương thực và rau khô trong mấy bọc hành lý đã ăn gần hết, đúng là phải tìm một thị trấn sầm uất để bổ sung. Vì thế trên đường đi Trần Bình An nhìn thấy dược liệu đều hái bỏ vào gùi, nhờ quen trèo đèo lội suối nên đi đứng rất nhanh nhẹn, dù phải đi đường vòng hay leo trèo vách núi vẫn nhanh chóng theo kịp đội ngũ, không làm chậm trễ hành trình. Hôm nay hắn đã tích góp được nửa gùi thảo dược quý hiếm phơi khô, tranh thủ có thể kiếm được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu.

Sau khi dùng cơm với mấy đĩa dưa muối, A Lương bắt đầu tạo phản, lôi kéo Lý Hòe dùng đũa gõ vào chén trắng, kêu gào muốn ăn thịt, muốn ăn thịt.

Trần Bình An gật đầu, nói rằng tối nay sẽ đi làm mấy cái bẫy, xem thử sáng mai có bắt được mấy con thỏ hoang gà rừng để ăn mặn hay không.

Rắn có đường rắn, chuột có lối chuột, thú vật trên núi đều như vậy. Trần Bình An cũng không xa lạ với chuyện này, chỉ cần quan sát cẩn thận, sẽ dễ dàng phát hiện tuyến đường tìm thức ăn nước uống của một số dã thú rừng núi. Hơn nữa dùng cây cối hòn đá làm cạm bẫy tinh xảo không hề phức tạp. Lúc hoàng hôn ráng màu đầy trời, thiếu niên một mình rời khỏi đất bằng trên đỉnh núi đi thử vận may. Không lâu sau chợt thấy ráng màu chung quanh đỉnh núi hợp tan bất định, tốc độ cực nhanh giống như một đứa trẻ xấu xa trở mặt, mà mọi người lại không hề cảm thấy gió núi quá mạnh. Cùng lúc này, cảnh tượng núi sông vốn đường đường chính chính trong lành khoan khoái, lại mang đến cho người ta một cảm giác âm trầm giống như sương mù che phủ.

Chuyện này lập tức khiến tâm tình Chu Hà trở nên nặng nề, cố gắng không quấy nhiễu ba đứa trẻ đang châu đầu đọc sách, cũng không lên tiếng với con gái đang ngồi một mình bên vách đá ngẩn người. Ông ta ngẫm nghĩ một lúc, sau đó đi đến nơi không người, từ trong ngực lấy ra một quyển sách cổ ố vàng, lật tới trang “Khai Sơn” chính giữa, ngón tay dừng ở “pháp quyết vun đất”. Ông ta cẩn thận xem lướt qua những hàng chữ đỏ thắm nhỏ như đầu ruồi kia, lật qua trang tiếp theo lại thấy hai bức vẽ. Một bức có hình núi nhỏ, chân núi chi chít như măng tre, tại khoảng trống bên cạnh có chú giải là “bùa Thái Sơn”. Bức còn lại là một thủ thế huyền bí hai tay kết ấn.

Vẻ mặt Chu Hà nghiêm túc, mặc niệm đứt quãng, cố gắng ghi nhớ:

- Lấy một vốc đất ở phía đông và phía nam ngọn núi, nặn thành chữ “Nhạc” là tốt nhất, nặn thành chữ “Sơn” cũng được. Đốt lễ kính sơn thần một lá bùa, chân đạp hai chữ “Khôi Cương”, thở ra một hơi, có thể mượn núi của sơn thần thổ địa, khí và đất liên thông...

Chu Hà đóng sách cổ lại, cẩn thận cất vào người, lại từ trong tay áo lấy ra một chồng bùa chú màu vàng, rút một tờ giấy vàng trong đó. Ông ta bắt đầu dựa theo ghi chép trong sách, đi phía đông và phía nam đất bằng lấy một nắm đất, nặn ra một chữ “Nhạc” theo thể cổ, trên là chữ “Sơn” còn dưới là chữ “Ngục”. Ông ta đang muốn đốt là bùa vàng được lão tổ Lý gia tặng cho, đột nhiên lại giật mình. Hóa ra chẳng biết từ lúc nào A Lương đã ngồi xổm bên cạnh ông ta, xách theo bầu rượu, cười ha hả nói:

- Lá bùa vào núi trên tay ngươi chất liệu tầm thường, thủ pháp vẽ bùa của người hạ bút cũng không tệ. Nhưng con đường bùa chú không thể sai một bước, chất liệu của giấy cũng quan trọng như tố chất bẩm sinh của người vậy, cho nên nó không chịu nổi trọng lượng của chữ “Nhạc” cổ. Ta khuyên ngươi nên nặn một chữ “Nhạc” bình thường là được, tránh khỏi mời thần không được còn chọc giận sơn thần.

Dù sao đây cũng là lần đầu tiên Chu Hà tiếp xúc với sơn tinh quỷ quái trong truyền thuyết, cảm thấy hơi khẩn trương, nhẹ giọng nói:

- A Lương tiền bối, núi Kỳ Đôn này thật sự có thổ địa hoặc sơn thần chiếm cứ à? Vậy tại sao còn có âm khí nặng như vậy?

A Lương thong thả uống một hớp rượu, cười nhạo nói:

- Ai nói với ngươi sơn thần thổ địa nhất định là loại người tính tình lương thiện?

Chu Hà đầy vẻ kinh ngạc:

- Không phải sao?

A Lương cười khà khà nói:

- Ta chỉ buột miệng nói mà thôi, có trời mới biết chủ nhân nơi này đãi khách như thế nào.

Chu Hà đột nhiên giật mình nói:

- Không hay, Trần Bình An đang không ở đỉnh núi!

A Lương gật đầu.

Chu Hà lo lắng không yên nói:

- A Lương tiền bối, ngài hãy đi tìm Trần Bình An, còn tôi tiếp tục hoàn thành pháp quyết vun đất này, được không? Chu Hà tôi chỉ là võ nhân cảnh giới thứ năm, đối phó với cao thủ thế tục thì còn tự tin đánh một trận, nhưng đối phó với những thứ kỳ quái kia thì thật là không nắm chắc.

A Lương cười đứng dậy, nghênh ngang rời đi, nhẹ nhàng bỏ lại một câu:

- Vậy chính ngươi hãy cẩn thận.
 
Kiếm Lai
Chương 152: Sơn thần quấy phá



Chu Hà từng bước hoàn thành pháp quyết vun đất thành núi kia, nặn ra chữ “Nhạc”, đốt cháy bùa vàng, đạp hai chữ “Khôi Cương” hà hơi, cuối cùng hai ngón tay khép lại, chỉ về ký hiệu dưới đất nhẹ giọng nói:

- Theo luật lệ của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, lệnh!

Chu Hà vẫn giữ nguyên tư thế ngón tay chỉ xuống đất, vẻ mặt càng ngày càng lúng túng, bởi vì chữ “Nhạc” trên mặt đất vẫn không có động tĩnh gì. Trán ông ta đổ mồ hôi, cảm thấy không hề sơ suất ở những điểm quan trọng đảm bảo bùa chú linh nghiệm, chẳng hạn như lúc đốt bùa, từ kinh huyệt nào rót vào bùa vàng bao nhiêu chân khí... theo lý việc lớn phải thành công mới đúng.

Theo như giải thích trong sách cổ ố vàng, cái gọi là nặn đất tạo núi trong “Khai Sơn Thiên”, cũng không phải thật sự xuất hiện một ngọn núi, điều này khác với bùa chú nhổ nước miếng qua sông đúng như ý nghĩa trong “Tẩu Thủy Thiên”. Sau khi vun đất, chữ “Nhạc” này sẽ trở thành cầu nối để sơn thần thổ địa rời khỏi động phủ cư trú. Chỉ cần không quá ngang ngược mơ mộng hão huyền, thần linh được mời xuống núi phần lớn sẽ đáp ứng yêu cầu của người đốt bùa. Bởi vì lá bùa giấy vàng kia đã giống như một phần lễ vật, chỉ cần thần linh trấn giữ núi sông một phương xuất hiện, xem như bọn họ đã đồng ý mở cửa đón khách.

Nhưng Chu Hà cảm thấy lần này mình dùng nghi thức mời thần giống như nước đến chân mới nhảy, có lẽ là đã thất bại.

Lúc này lại nghe được những tiếng vang lớn, Chu Hà theo đó nhìn về hướng triền núi, trông thấy cây cối lần lượt sụp đổ. Rõ ràng có thứ gì đó khổng lồ đang leo lên núi thật nhanh, mục tiêu nhắm thẳng vào mọi người trên đỉnh núi bằng phẳng, thanh thế như dời núi lấp biển.

Động tĩnh kinh người vang khắp dãy núi, khiến cho đám người Chu Lộc và Lý Bảo Bình nhanh chóng chạy đến chỗ Chu Hà. Chu Hà quay đầu trầm giọng nói:

- Lui lại! Các ngươi đứng ở giữa đất bằng, không nên hành động thiếu suy nghĩ. Tiếp theo bất kể xảy ra chuyện gì cũng không được tùy tiện đến gần chỗ ta.

Lý Hòe nhỏ tuổi nhất sắc mặt tái nhợt, kéo kéo tay áo Lý Bảo Bình bên cạnh:

- Không phải là yêu quái ăn thịt người đấy chứ? Hay là sơn thần quấy phá? Lúc trước Trần Bình An bảo A Lương đừng tùy tiện ngồi lên gốc cây, nói đó là ghế của sơn thần lão gia, không ngồi được...

Lý Bảo Bình khoanh tay trước ngực, nói như đã tính trước:

- Chúng ta không nên tự rối loạn trận thế, cho dù Chu thúc thúc không ngăn được thứ kia, tiểu sư thúc và A Lương cũng sẽ nhanh chóng chạy tới giúp đỡ.

Có điều đôi bàn tay trắng nõn của tiểu cô nương lại nổi lên gân xanh, hiển nhiên cũng không trấn định thản nhiên như bề ngoài.

Lâm Thủ Nhất lại là người bình tĩnh nhất, trong ánh mắt ẩn chứa vẻ mong đợi.

Chu Lộc nhìn bóng lưng của cha mình, thực ra cô còn lo lắng hơn Lý Hòe.

Chu Hà đột nhiên cúi đầu, trông thấy một ông lão thấp bé cao không tới eo mình, tóc trắng râu bạc lôi thôi lếch thếch, cầm một cây gậy bằng trúc xanh đánh mạnh vào cẳng chân mình, giống như một tên vô lại đang la lối trút giận. Đợi đến khi Chu Hà cúi đầu, ông lão nhìn đối phương một lúc, hậm hực thu tay lại, lui về sau mấy bước, nói với giọng khàn khàn:

- Có biết ngôn ngữ thông dụng của Đông Bảo Bình Châu không?

Chu Hà ngơ ngác gật đầu.

Ông lão lại hỏi:

- Vậy còn tiếng phổ thông Đại Ly?

Chu Hà lại gật đầu, vẫn chưa khôi phục tinh thần sau kinh ngạc.

Ông lão nhảy lên cầm cây gậy xanh lá đập vào vai Chu Hà một cái. Chu Hà không có cảm giác gì, nhưng sau khi ông lão đáp xuống lại lảo đảo thiếu chút nữa té ngã. Ông ta vội vàng đưa tay đỡ lấy eo già, thở hổn hển dùng tiếng phổ thông Đại Ly trách mắng:

- Tổ tông mười tám đời nhà ngươi! Bản lĩnh không lớn bằng cái rắm, nhưng khả năng hại người thì xem như ngươi lợi hại nhất rồi. Ông đây giống như con chuột đáng thương rúc đầu, trốn tránh đám súc sinh kia mấy trăm năm. Vốn tưởng rằng cứ tiếp tục kéo dài hơi tàn như vậy, có thể đợi đến cơ hội trở mình ngàn năm khó gặp. Chỉ chờ triều đình Đại Ly sắc phong thần núi sông chính thức, thời kỳ cực khổ sẽ qua, cuộc sống an nhàn sẽ tới, ông đây có thể từ thổ địa thăng lên làm sơn thần, sau này không cần phải chịu uất ức như vậy nữa. Cho dù không đấu lại bọn chúng cũng có thể miễn cưỡng ăn no...

Ông lão vừa chửi bởi vừa đưa tay lau nước mắt, bi phẫn tuyệt vọng, cuối cùng dùng gậy trúc gõ mạnh xuống đất:

- Có bản lĩnh thì tự mình chém giết với đám súc sinh kia đi, đồ khốn kiếp, tổ tông mười tám đời nhà ngươi! Dùng một lá bùa rách nát khiến ông đây bị kéo ra, muốn trốn cũng không được, kết quả phải vùi thây trong bụng rắn với bọn người đáng chém ngàn dao các ngươi, tự sát cho có đôi có cặp à? Ông đây là gái mười tám đôi mươi, hay là phụ nữ trung niên quyến rũ, chẳng lẽ ngươi thích khẩu vị như ta? Hả? Nói lớn lên xem! Tổ tông nhà ngươi...

Ông lão cầm gậy trúc xanh đột nhiên giống như bị người ta nắm lấy cổ, không thốt ra được chữ nào.

Chu Hà quay đầu nhìn, lập tức sởn tóc gáy.

Một chiếc đầu đen kịt lớn như lu nước từ triền núi chậm rãi ngẩng lên, cuối cùng xuất hiện đầy đủ trong tầm mắt mọi người trên đỉnh núi bằng phẳng.

Cặp mắt màu bạc, cái lưỡi đỏ tươi dài như cây lớn lắc lư thật nhanh, kêu lên xì xì.

Con rắn đen này lớn đến mức kinh hãi thế tục, nửa thân thể chậm rãi di chuyển lên trên đất bằng, đầu và lưng đều có vảy lớn đối xứng, toàn thân đen kịt như mực, dưới ánh tà dương chiếu rọi hiện ra hào quang lấp lánh.

Tuy là thú vật nhưng ánh mắt của nó lại rất giống người, tinh quái nhìn ông lão áo trắng râu tóc rối tung như gai, giống như đang nói mèo đuổi chuột nhiều năm như vậy, cuối cùng đã bắt được ngươi rồi.

Ông lão dường như đã cam chịu, đặt mông ngồi xuống đất, ném cây gậy trúc bầu bạn kia đi, đấm ngực đạp chân gào khóc:

- Đáng thương, đường đường là thổ địa lão gia một núi, kết quả lại bị súc sinh khi dễ như vậy, làm sao sống nổi đây...

Con rắn đen chậm rãi thẳng người ngẩng đầu lên, phần bụng lộ ra một đôi chân nhỏ, giống như hình thêu bốn vuốt trên mãng phục của phiên vương vương triều thế tục, chứ không phải năm vuốt như trên long bào của đế vương.

Nhưng đối với mọi người trên đỉnh núi và ông lão thấp bé tự xưng là thổ địa, chênh lệch một vuốt này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Con ngươi ông lão đột nhiên xoay tròn, lập tức đứng lên, ngẩng đầu nhìn về con rắn đen kia, vui mừng nói:

- Da thịt của võ nhân lỗ m.ãng này chắc chắn rất thô. Ngươi tới là vì đám nhóc da trơn thịt mềm phía sau, bởi vì bọn chúng đầy đủ linh khí đúng không?

Ông lão càng nói càng hưng phấn, nước bọt tung tóe, cười lớn nói:

- Ăn ăn ăn, cứ việc ăn đi, ăn no rồi ngươi cuối cùng có thể thành tựu chân thân giao đen, không cần nhớ đến thân xác thối tha này của ta nữa. Đến lúc đó lão già ta làm sơn thần núi Kỳ Đôn Đại Ly, còn ngươi thì tranh thủ làm rồng qua sông. Trước khi qua sông thì ngươi vẫn là đại vương ở núi này, có thể khạc nhổ lên đầu lão già ta. Cho nên bây giờ ngươi ăn ta cũng không có ý nghĩa gì, mặc dù có thể tăng trưởng một chút tu vi, nhưng lão già ta dù sao cũng là một trong số thổ địa thần linh, sau này khi ngươi qua sông vào biển thành rồng sẽ gặp trở ngại. Bởi vì đám thần sông hồ chính thức kia nhất định sẽ cùng chung kẻ thù, trên đường đi không ngừng ngáng chân ngươi...

Chiếc mồm lớn của con rắn đen kia hơi nứt ra một khe hở, giống như đang cười nhạo, đầu của nó nhìn về sau người ông lão gật gật.

Ông lão lại ngây người như phỗng, chán nản đặt mông ngồi xuống đất, lần này không có lệ già đầy mặt, chỉ gào khan:

- Một trống một mái đều muốn chứng đạo. Ngươi ăn đám nhóc Nho gia giống như linh đan diệu dược kia để đặt nền móng qua sông hóa rồng, còn vợ ngươi ăn ta để thuận lợi cướp ngôi trở thành sơn thần đời kế tiếp. Tính giỏi, tính giỏi, ta thừa nhận mình xui xẻo, lão già ta gặp xui xẻo rồi...

Ông lão áo trắng lam lũ đờ mắt ra, lẩm bẩm nói:

- Đại đạo khó lường, chẳng qua là vậy.

Trong năm tháng rất xa xưa, từng có hai vị tiên nhân đắc đạo nắm tay nhau cưỡi mây đạp gió, đột nhiên nổi hứng đáp xuống núi này, đánh cờ trên đỉnh núi. Một người phất tay áo gọt ngọn núi đi, dùng ngón tay làm kiếm vẽ ra mười chín đường ngang dọc. Người kia nặn linh hồn đất làm cờ đen, bắt rễ mây làm cờ trắng. Hai bên đánh cờ hơn một tháng, mỗi lần hạ cờ xuống, quân cờ lập tức mọc rễ hóa thành sinh linh trời đất. Cờ đen là rắn đen, cờ trắng là mãng xà trắng, chiếm giữ bàn cờ trên đỉnh núi không hề nhúc nhích, cờ trắng vừa mất lập tức bị rắn đen gần đó nuốt vào bụng, ngược lại cũng như vậy.

Ván cờ kia thế cục tương đương, hai vị tiên nhân pháp thuật phi thường không đợi phân ra thắng bại đã thỏa mãn rời đi. Lúc rời khỏi núi, trên đỉnh núi vẫn còn dư lại hơn một trăm con rắn và mãng xà đen trắng. Sau đó trong năm tháng dài đằng đẵng, rắn đen và mãng xà trắng giết chóc lẫn nhau, điên cuồng cắn nuốt đối phương. Cuối cùng chỉ còn lại một con rắn đen có hi vọng lột xác thành giao đen, cùng với một con mãng xà trắng có linh tính mọc ra đôi cánh bên hông. Chẳng biết tại sao đôi rắn đen và mãng xà trắng này lại không cắn giết nhau mà trở thành một đôi bạn lữ.

Bọn chúng cực kỳ gian xảo, lúc đầu không tùy tiện trêu chọc những tu sĩ có thể tạo thành uy h**p, chỉ lựa chọn những lữ khách thương nhân đi một mình để ra tay, hơn nữa số lần không thường xuyên, phần nhiều chỉ giết người trong mưa to tuyết lớn. Mấy trăm năm qua bọn chúng dựa vào tuổi thọ lâu dài trời sinh, tích góp lực lượng thân thể từng chút một, kiên nhẫn chờ đợi cơ duyên chứng đạo. Nhiều lần bắt giết mục tiêu một cách chuẩn xác, bọn chúng cũng bắt đầu lựa chọn những võ nhân và luyện khí sĩ vừa sức để ra tay, khiến cho thực lực của chúng gia tăng càng lúc càng nhanh, đến nỗi ngay cả thổ địa một núi cũng trở thành thức ăn mong ước. Thực ra lúc đầu hai bên sống rất yên ổn với nhau, thổ địa không thể ngăn cản bọn chúng gây họa một phương, bọn chúng cũng không bắt được ông lão thổ địa trơn như cá chạch.

Lý Hòe thật sự không nhịn được nữa, mắng lớn:

- Loại người như ngươi mà cũng xứng làm thổ địa sơn thần sao? Ông trời đâu có bị mù!

Ông lão quay lưng về phía đám trẻ kia, dùng gậy trúc đập mạnh xuống đất bằng, lười chấp nhặt với bọn chúng, chỉ chán nản nhỏ giọng nói:

- Có lẽ là mù thật rồi.

Thực ra Chu Lộc là người tức giận nhất, nhưng khi nhìn thấy con rắn đen kia, cả người thiếu nữ lại bất giác run rẩy. Cô là cảnh giới thứ hai đỉnh cao, nhưng lại phát hiện mình không có can đảm đối diện với loại quái vật kia, không thể bước ra dù chỉ một bước.

Chu Hà dù sao cũng là võ nhân cảnh giới thứ năm, dũng khí đầy đủ, hơn nữa tình thế cũng không cho phép ông ta lùi nửa bước. Phía sau là tiểu thư nhà mình, còn có con gái của mình, cho nên ông ta không dám tự tiện xoay người, cố gắng hét to nhắc nhở:

- Chu Lộc! Cẩn thận sườn dốc sau người, còn có một con súc sinh khác đang ẩn nấp!

Thiếu nữ chỉ có thể mấp máy môi, dường như muốn bảo cha mình không cần lo lắng, nhưng giọng nói lại nhỏ như muỗi kêu.

Võ nhân Chu Hà không có thời gian quan tâm đến những chuyện này, con rắn đen đang thong thả đung đưa chiếc đầu trước mắt cũng đã gây cho ông ta cảm giác uy h**p gần như nghẹt thở.

Giữa không trung bên ngoài vách đá dựng đứng bỗng vang lên tiếng ong ong chói tai.

Đám người Chu Lộc và Lý Bảo Bình kinh hãi quay đầu.

Một con mãng xà trắng như tuyết thân hình hơi mảnh khảnh đang dừng lại trên cao cách vách núi không xa. Nó cũng không có bốn chân, nhưng lại có một đôi cánh gần như trong suốt đang đập rất nhanh. Đôi mắt âm trầm của nó nhìn chắm chằm vào thiếu nữ Chu Lộc, liên tục lè lưỡi, không ngừng có nước bọt màu trắng sền sệt chảy xuống, giống như đang thèm thuồng món ăn ngon.

Nó quan sát tư thái của thiếu nữ thanh tú, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên gương mặt kia.

Bị con súc sinh này nhìn chằm chằm, Chu Lộc chỉ cảm thấy hai chân mềm nhũn, cả người vô lực, mặc dù không ngã xuống nhưng hô hấp đã trở nên khó khăn. Trong lòng thiếu nữ biết rõ, đừng nói là xuất quyền đánh lui địch, cho dù muốn động một ngón tay cũng đã là hi vọng xa vời.

Cô thậm chí không biết, gương mặt bình thường rất kiêu ngạo của mình đã sớm đầy nước mắt.

Từ ngày đầu tiên tập võ thiếu nữ đã tràn đầy khao khát với giang hồ, vào lúc này lại tràn đầy đau khổ và hối hận.

Cô không nên chết ở đây, cô làm sao có thể chết ở đây.

Cặp mắt mùa thu ngấn lệ của thiếu nữ đầy vẻ khẩn cầu.

Con mãng xà trắng hoàn toàn thờ ơ trước ánh mắt đáng thương của thiếu nữ, chỉ nhìn chăm chú vào gương mặt nhu nhược đáng yêu, nước miếng càng chảy ra ba thước, giống như sau phút chốc gương mặt này sẽ biến thành dung nhan của nó.

Ông lão thổ địa nhìn như ủ rũ cúi đầu, thực ra con ngươi không hề dừng lại, khóe mắt vẫn luôn liếc về phía chữ “Nhạc” nặn bằng đất kia, được bao phủ bởi tro tàn sau khi đốt bùa vàng. Nếu như có tác dụng thì lão chỉ muốn nằm xuống đất, phồng má thổi những tro tàn trên chữ “Nhạc” kia đi, đáng tiếc lão biết làm như vậy chỉ tốn công vô ích.

Lâm Thủ Nhất bắt đầu hơi lo lắng, nhìn ra chung quanh.

Ngược lại Lý Hòe nhếch nhếch khóe miệng, muốn khóc nhưng không khóc ra được, ngồi xổm xuống dựa lưng vào hòm trúc nhỏ màu xanh lá bên chân Lý Bảo Bình, hai tay ôm lấy đầu gối. Sau lưng truyền đến từng cơn mát lạnh, đứa trẻ lại nhớ đến tiếng mắng chửi từ sáng đến tối của mẹ, tiếng ngáy như sấm vào mỗi buổi tối của cha.

Chỉ có Lý Bảo Bình ánh mắt càng lúc càng kiên định, mặc dù đầu đổ mồ hôi nhưng vẫn hất cằm lên cao, không hề sợ hãi.

Con rắn đen đột nhiên dùng đầu húc vào Chu Hà.

Chu Hà vẫn luôn nín thở tập trung cẩn thận lấy sức, một chân lui ra sau, một chân đạp lên trước, dùng một quyền chính diện nghênh đón chiếc đầu to lớn của con rắn đen kia.

Quyền của ông ta kiên cường dũng mãnh, đánh cho chiếc đầu kia kêu vang rền.

Dưới xung kích dữ dội, chiếc đầu rắn đen chao đảo, nửa thân trên to lớn dựng thẳng cũng theo đó ngửa về phía sau.

Cánh tay Chu Hà tê dại, cắn răng một cái, hai chân đã lõm xuống nửa thước nhanh chóng rút lên khỏi đất bằng, thân hình không lùi mà bước nhanh tới trước, mỗi bước đều đạp ra dấu chân thật sâu trên đỉnh núi.

Vừa rồi lấy cứng chọi cứng, Chu Hà cảm thấy mình vẫn có sức chiến một trận.

Con rắn đen lại dùng đầu húc thẳng đến một cách thô bạo. Khí tức trong cơ thể Chu Hà lưu chuyển như sông lớn vỡ đê, huyết khí bỗng nhiên dâng trào, bắp thịt trên cánh tay phồng lên như muốn xé tan tay áo, quát lớn một tiếng, một quyền mạnh mẽ đánh vào giữa đầu con nghiệt súc kia.

Một kích toàn lực thế lớn lực trầm, bộc phát ra thanh thế hùng hồn giống như chùy sắt đập vào chuông lớn.

Đầu rắn lớn như lu nước bị một quyền đập xuống đất bằng, bắn lên vô số bụi đất.

Chu Hà chiếm được ưu thế đang muốn thừa thắng truy kích, ông lão thổ địa phía sau cách đó không xa lại khẽ thở dài.

Có một vật quét ngang đến, tốc độ hơn xa hai lần rắn đen húc đầu trước đó, trong nháy mắt đập vào bên hông Chu Hà, cả người bị quét ra ngoài hơn mười trượng. Mặc dù chưa bị một kích chí mạng nhưng Chu Hà đã trầy da sứt thịt, gương mặt đầy máu, hiển nhiên đã bị thương không nhẹ. Ông ta lăn mấy vòng dưới đất, miễn cưỡng ngừng lại thế lui, cố gắng lấy hơi nuốt xuống ngụm máu tươi đã tràn đến cổ họng. Ông ta cũng bất chấp bị thương đến phủ tạng, lại muốn tiếp tục xông tới liều mạng với con nghiệt súc kia.

Hóa ra hai lần trước con rắn đen cố ý tỏ ra yếu thế, chỉ là để làm nền cho cú quét đuôi nhanh như chớp này.

Chu Hà trợn to hai mắt, cực kỳ tức giận.

Khóe mắt ông ta liếc thấy con mãng xà trắng kia đã cong người lại, đột nhiên phát lực tấn công con gái Chu Lộc của mình, cái miệng to như chậu máu khiến người ta nhìn thấy mà giật mình.

Vào giây phút này, một thân hình gầy gò dọc theo sống lưng con rắn đen chạy như bay đến, cuối cùng giẫm lên đầu nó tung người nhảy một cái, cầm dao chẻ củi lao về phía con mãng xà trắng kia.

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, một dao của thiếu niên giày cỏ vừa lúc chém đứt cánh bên trái của con mãng xà trắng.

Nhưng thiếu niên cũng bị thân thể nghiêng qua của con mãng xà trắng đụng mạnh bay ngược ra ngoài.

- --------

Ở một nơi nào đó bên triền núi dưới bãi đất bằng, người đàn ông đội nón ngồi trên một nhánh tùng già vắt ngang ra vách núi, uống từng hớp rượu nhỏ, mặt không cảm xúc.

Ông ta nhấc nón, cười một tiếng.
 
Kiếm Lai
Chương 153: Sơn thần và đao trúc



Mãng xà trắng hình dáng mảnh khảnh như cô gái, đôi cánh trong suốt lóng lánh không lớn đến mức khoa trương, nếu không nhìn kỹ gần như sẽ không nhận ra. Rất khó tưởng tượng đập đôi cánh này có thể giúp nó từ ngoài vách núi bay lên trời, khiến người ta nghi ngờ liệu nó có nắm giữ một loại pháp thuật thần thông lơ lửng giữa trời, tương tự như luyện khí sĩ.

Nhưng lúc này tất cả đã không còn ý nghĩa. Vừa rồi mãng xà trắng cong lưng nhanh chóng lao xuống, há chiếc miệng lớn như chậu máu muốn nuốt tỳ nữ Chu Lộc dung nhan thanh tú. Không ngờ lại bị một thiếu niên cầm dao xuất hiện ngang trời, dùng sống lưng và đầu rắn đen làm bậc thang và ván cầu nhảy đến, cầm dao chẻ củi vừa lúc chém vào điểm nối giữa cánh và thân thể mãng xà trắng. Mãng xà trắng cần đôi cánh kia để bay lên không và điều chỉnh phương hướng, sau khi bị một dao chém đứt, thân thể theo quán tính tiếp tục xông tới trước, nhưng lại bị lệch qua khoảng hơn một trượng. Cái miệng to như chậu máu của nó vừa khéo sát qua bên cạnh thiếu nữ, cả thân thể ngã mạnh xuống đất bằng.

Chu Lộc và ba đứa trẻ phía sau nhờ vậy mà tránh được một kiếp. Thừa dịp mãng xà trắng ngã xuống đầu óc đang choáng váng, Lý Bảo Bình vội vác hòm sách kêu lên “chạy mau”. Lâm Thủ Nhất im lặng xách bọc hành lý bám theo sau. Lý Hòe đã sớm sợ đến răng run lập cập, sau khi chạy được một đoạn, vô tình phát hiện không thấy bóng dáng của Chu Lộc đáng ghét kia đâu. Hắn quay đầu nhìn lại, trông thấy Chu Lộc vẫn ngơ ngác đứng yên tại chỗ, đây không phải bó tay chờ chết thì là gì? Lý Hòe không nhịn được kêu lớn:

- Chu Lộc, còn không chạy à?

Chu Lộc cuối cùng giật mình hoàn hồn, nhưng vẫn còn hơi mất bình tĩnh. Cô quay đầu lại, ánh mắt hoảng hốt nhìn về phía Lý Hòe, chỉ thấy đứa bé kia vừa chạy vừa la lên:

- Chạy đi! Chờ chết à!

Chu Lộc vừa khôi phục tinh thần, lập tức thể hiện ra sức mạnh của võ nhân cảnh giới thứ hai đỉnh cao, chỉ bốn năm bước đã lướt đến bên cạnh Lý Hòe, cùng bọn chúng lui ra xa khỏi khu vực đất bằng chỗ mãng xà trắng. Quả nhiên Chu Lộc vừa rời khỏi vị trí, con mãng xà trắng đứt cánh phun máu tươi bắt đầu lăn lộn kịch liệt vì đau đớn, cái đuôi vung vẩy điên cuồng khiến đá vụn bay tứ tung. Nếu Chu Lộc chậm một chút có thể sẽ bị cái đuôi to như thùng nước của nó đập thành thịt vụn.

Sau khi con mãng xà trắng mất một cánh, dường như nguyên khí đại thương, lăn lộn lung tung làm văng lên vô số cát đá, thật lâu không bình tĩnh lại.

Nhưng thiếu niên cũng không khá hơn chút nào, eo bàn tay trái cầm dao chẻ củi đã nứt toác, cả tay đầy máu.

Trần Bình An quỳ một chân xuống đất, giơ cánh tay lau mồ hôi trán để tránh tầm mắt bị nhòa.

Dao chẻ củi đã đứt nửa đoạn, lúc lưỡi dao sáng như tuyết bắn ngược, nếu Trần Bình An không quan sát nhanh, vội vàng nghiêng đầu, dù gương mặt không trúng nửa đoạn dao, ít nhất hai má cũng sẽ bị gọt đi một miếng thịt lớn.

Vị trí hiện tại của Trần Bình An tạo thành thế chia quân hai mặt với rắn đen và mãng xà trắng. Con rắn đen kia tính tình gian xảo, sau khi thấy mãng xà trắng bị thương nặng, cũng không vội bỏ qua Chu Hà chạy tới đánh giết Trần Bình An, ngược lại “vẻ mặt” còn ung dung trấn tĩnh hơn lúc trước. Nó chậm rãi lắc lư nửa người trên, vẫn luôn duy trì tư thế đối diện với Chu Hà, cặp mắt màu trắng bạc khí tức âm u thỉnh thoảng liếc qua mãng xà trắng, ánh mắt giống hệt như ban nãy mãng xà trắng xem thiếu nữ Chu Lộc là món ăn ngon trên đĩa.

Chính giữa đất bằng, ông lão áo trắng cầm gậy trúc màu xanh lá run lẩy bẩy, nửa đoạn dao chẻ củi vừa lúc cắm xuống đất cách lão không xa. Lão ta rón ra rón rén đến gần, ngồi xổm xuống, dùng ngón tay cẩn thận chà vào lưỡi dao. Trong nháy mắt ngón tay chảy ra máu tươi màu vàng đất xen lẫn một tia màu vàng kim, khiến cho lão sợ hãi vội vàng thu tay lại. Sau đó lão lại cong ngón tay búng nhẹ vào thân dao, vẻ mặt nghi hoặc, hai ngón tay vân vê chòm râu trắng như tuyết, nhỏ giọng nói:

- Sắc bén vô cùng nhưng lại chỉ là dao chẻ củi bình thường, còn không thể xem là dao của võ nhân tập luyện, cho nên thân đao rất giòn không đủ cứng cáp. Nếu thân dao và lưỡi dao phẩm chất tương xứng, lại đưa cho gã đàn ông chất phác biết võ nghệ kia làm binh khí, chưa chắc đã không có phần thắng. Bây giờ thì đã muộn rồi.

Ông lão cẩn thận quan sát lưỡi dao trong trẻo sáng ngời, cảm khái nói:

- Còn về sự huyền diệu của con dao chẻ củi này... chắc là nằm ở đá mài dao của thiếu niên kia? Nhưng vấn đề là một khối đá mài dao phải tốt đến thế nào, mới có thể mài một con dao chẻ củi giá rẻ chất liệu bình thường thành sắc bén như vậy?

Trong mắt ông lão hiện lên vẻ tham lam cuồng nhiệt, lén lút nhìn về cái gùi hành lý chỗ Chu Lộc và Lý Bảo Bình, nếu không có gì bất ngờ thì khối đá mài dao kia chắc được giấu trong đó.

Nhưng lão lập tức thở dài, đồ vật có tốt, cho dù có thể lấy được tới tay, hôm nay có lẽ cũng không có mạng để hưởng phúc nữa.

Ngàn hận vạn hận, chỉ hận võ nhân cảnh giới thứ năm kia ma xui quỷ khiến thi triển ra pháp quyết vun đất thành núi, đây vốn là một thuật Khai Sơn đã thất truyền nhiều năm. Khi đó ông lão trốn ở dưới lòng đất, nhìn người ta vẽ nguệch ngoạc còn thấy buồn cười, không ngờ cuối cùng lại ngã nhào ở đây. Thực ra môn thần thông Khai Sơn nặn đất vun đất này không tính là thượng thừa cao minh, chỉ là đã bặt vô âm tín quá lâu. Trong năm tháng ông lão giữ chức thổ địa núi Kỳ Đôn, chỉ có một lần bị người ta dùng thuật này mời ra khỏi phủ đệ trong núi, chính là hai vị tiên nhân tới đỉnh núi này đánh cờ. Đương nhiên hai vị kia là lục địa chân tiên pháp thuật phi thường, một võ nhân cảnh giới thứ năm nho nhỏ muốn xách giày cho bọn họ cũng không xứng. Năm đó sở dĩ lão bị gọi l.ên đỉnh núi, chẳng qua là hai vị chân tiên không muốn phá hư một số quy tắc cũ, chứ không phải quan tâm đến mặt mũi của thổ địa nhỏ núi Kỳ Đôn như lão.

Trần Bình An không phải không muốn nhân cơ hội giải quyết con mãng xà trắng, nhưng lục phủ ngũ tạng đang giống như dời sông lấp biển, khiến hắn không có sức làm chuyện gì khác. Mỗi lần đưa tay lau qua, mồ hôi lại nhanh chóng chảy đầy mặt. Hắn dứt khoát không lãng phí sức lực nữa, chỉ không ngừng điều chỉnh hô hấp, cố gắng khiến cho khí tức rối loạn trong cơ thể bình tĩnh lại. Loại điều chỉnh này giống như cố gắng tu bổ cửa sổ bốn bề lọt gió khi trời mưa lớn.

Tiếng trống lại vang lên từ ngực, dần dần biến lớn. Tiếng vang không phải từ tai truyền vào, mà giống như tiếng lòng huyền diệu khó giải thích, đang truyền đạt rõ ràng sự run rẩy kêu gào của thân thể.

Loại trực giác gần như bản năng này của thiếu niên, xuất hiện lần đầu khi còn nhỏ quặn đau trong ngõ Nê Bình, sau đó còn trải qua một lần khác trên núi.

Lần này sở dĩ không lăn lộn dưới đất, là do Trần Bình An phát giác luồng khí tức kỳ quái thế như rồng lửa trong người, bắt đầu từ bụng chảy ngược lên. Nơi nó đi qua, dù là những khiếu huyệt nhận biết được nhờ người gỗ trong nhà Tống Tập Tân, hay là kinh mạch nối liền những quan ải thành trì của thân thể, cảm giác đau đớn đều giảm đi rất nhiều. Giống như võ tướng mang binh bình định phản loạn, hoặc cái gọi là “ngự giá thân chinh” trong tiểu thuyết diễn nghĩa của Tống Tập Tân, hiệu quả rõ ràng, mặc dù không thể giải quyết ngọn nguồn, nhưng ít nhất có thể làm cho những quân phản loạn kia phải tránh né.

Chu Hà bị thương không nhẹ nhưng khí thế không giảm mà lại tăng, chiến ý hăng hái dâng trào, hai tay áo tung bay phần phật, có mấy phần phong phạm tông sư không cho phép xem thường.

Con rắn đen chậm rãi trườn bụng ven rìa đất bằng, nheo mắt lại. Cho dù Chu Hà thể hiện ra chiến lực không tầm thường, nó vẫn không hề vội vã, chiếc đầu lắc lư qua lại với biên độ lớn, giống như đang tìm kiếm chỗ sơ hở. Như vậy vô hình trung lại cho Chu Hà có cơ hội áp chế thương thế.

Ông lão thấy thế, do dự một thoáng, vẫn chán nản lên tiếng nhắc nhở:

- Đừng vùng vẫy lúc sắp chết nữa. Sở dĩ con nghiệt súc này không vội ăn ngươi, chẳng qua là muốn ngươi hoàn toàn kích phát khí huyết. Nó chỉ đang đợi một trái cây xanh chát trở nên chín muồi mà thôi, đừng cho rằng nó không có cách nào bắt ngươi. Nếu không cho dù nó nuốt thân thể của ngươi cũng không tiêu hóa hết được tinh khí thần, nên biết đó mới là thứ đại bổ thật sự.

Ông lão than thở một tiếng, bắt đầu sửa lại râu tóc lộn xộn và áo quần rách rưới, tự giễu nói:

- Dù sao cũng là thổ địa một phương, trước khi chết cũng phải có dáng vẻ của thần linh núi cao.

Lão ngồi dưới đất, vừa sửa sang vừa cười nhạt:

- Đúng rồi, con nghiệt súc này không chỉ có thân thể mạnh mẽ và động tác linh hoạt. Hơn trăm năm trước nó đã nuốt một vị luyện khí sĩ Đạo gia thuộc năm cảnh giới trung, hôm nay có lẽ đã tu thành một hai loại đạo pháp nhập môn. Tuy chỉ đơn giản nhưng do con nghiệt súc này thi triển ra, e rằng thân thể cảnh giới thứ năm như ngươi cũng không chịu nổi. Nói cho cùng xem như các ngươi xui xẻo, lại do một võ nhân cảnh giới thứ năm dẫn đội vào núi. Nếu như là cảnh giới thứ sáu, hai con nghiệt súc mặc dù cũng ăn được nhưng chưa chắc đã muốn ra tay, sợ cả hai bên đều thiệt. Nếu là cảnh giới thứ bảy, hà, bọn chúng đã sớm chủ động né tránh mười mấy dặm rồi, chỉ mong các ngươi nhanh chóng cút ra khỏi ranh giới núi Kỳ Đôn.

Thiếu nữ Chu Lộc sợ hãi, sau khi nghe vậy hi vọng liền tan biến.

Lâm Thủ Nhất lẩm bẩm nói:

- A Lương, A Lương tiền bối đâu?

Lý Hòe bỗng phát hiện Lý Bảo Bình đang lặng lẽ lật hòm sách, lấy ra một chiếc bình nhỏ, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Theo ánh mắt của cô, Trần Bình An ở phía xa bình tĩnh gật đầu với bọn họ một cái.

Lý Hòe đột nhiên cảm thấy hâm mộ sự hiểu ngầm giữa Lý Bảo Bình và vị tiểu sư thúc kia của cô, trong sách gọi đây là “tâm đầu ý hợp”.

Mà sau khi nghe ông lão thổ địa tiết lộ thiên cơ, vẻ mặt Chu Hà lại không hề kinh hãi, xoay xoay cổ tay, ung dung cười nói:

- Bó tay bó chân khiếp nhược mà chết, buông tay buông chân đánh một trận sảng khoái cũng là chết, nếu đã chết thì cần gì quan tâm có trở thành bàn đạp cho con nghiệt súc kia hóa rồng hay không?

Võ nhân cảnh giới thứ năm đã có tư cách được xưng là tiểu tông sư võ đạo, hồn ý lớn mạnh, thần phách vững vàng, chỉ thiếu ngưng tụ ra một lá gan võ đạo mà thôi.

Chu Hà rơi vào cảnh chắc chắn phải chết nhưng hoàn toàn không có ý thối lui, thực ra lại phù hợp với tôn chỉ “lá gan võ đạo đối diện cái chết”, chỉ là vẫn cần tiếp tục rèn luyện mài giũa mà thôi.

Khí thế võ nhân của Chu Hà đã sớm tăng đến cực điểm, tích trữ sức lực chờ bộc phát.

Trong nháy mắt con rắn đen đã thay đổi dáng vẻ nhàn nhã trước đó, giống như đã xác định Chu Hà không còn giữ lại sức lực, hồn phách toàn thân đã sôi trào trong kinh huyệt, theo khí huyết nhanh chóng lưu chuyển toàn thân, như vậy nó có thể thưởng thức món ăn ngon này rồi.

Con rắn đen ngẩng cao đầu, đồng thời há miệng, dần dần lộ ra hai chiếc răng độc màu ngà to như cánh tay trai tráng. So với hình dáng dơ bẩn của mãng xà trắng há miệng nước bọt chảy ra, con rắn đen có hi vọng trở thành giao đen này sạch sẽ hơn rất nhiều, trong miệng là một màu trắng như tuyết, từng cơn khí lạnh tuôn ra bên ngoài. Hai màu đen trắng tương phản rõ ràng tôn lên sự uy nghiêm của con súc sinh thành tinh này, còn giống thổ địa sơn thần hơn ông lão lếch thếch kia.

Con rắn đen đột nhiên phát động tấn công, lần này không còn dùng đầu húc thẳng giả vờ yếu thế nữa. Trong nháy mắt nó mở miệng ra đến cực hạn, nhìn giống như muốn cắn xuống đầu Chu Hà đang đứng trên đất bằng, nhưng nửa đường lại phun ra một ngụm khí độc trắng như tuyết cực kỳ tanh hôi. Khí độc ngưng tụ như thực chất, giống như một mũi tên trên nỏ bắn thẳng xuống đất.

Chu Hà là con của đầy tớ Lý gia sinh trưởng trong trấn nhỏ, kinh nghiệm thực chiến không phong phú. Trong thời kỳ tập võ phần nhiều chỉ so tài với lão tổ tông gia tộc, chạm đến thì dừng, đây là lần tiên chiến đấu sinh tử. Nhưng đã từng chịu thiệt một lần vì nghiệt súc giương đông kích tây, Chu Hà biết sự âm hiểm xảo trá của con rắn đen này, vì vậy thân hình lập tức di chuyển, không chính diện lấy cứng chọi cứng với nó nữa.

Quả nhiên khí độc đông lạnh như mũi tên sắc bén vừa bắn trật, đất bằng liền bị chấn động vỡ nát. Chu Hà vừa lướt ngang qua mấy bước, lập tức cảm nhận được một luồng gió mạnh từ mặt bên quét đến, lại là hai chiêu một sáng một tối trước đó. Chu Hà đã sớm dự liệu, mũi chân nhún một cái, không lùi mà tiến tới, lao thẳng tới bụng rắn đen.

Không ngờ thân thể con rắn đen kia ngửa về phía sau, khí độc trong miệng phun ra tới tấp, mục đích không phải muốn xuyên qua thân thể Chu Hà, chỉ là để ngăn cản ông ta xông tới trước. Đồng thời phần đuôi của nó không ngừng kéo dài, cho đến khi chiếm cứ ngọn núi tạo thành một vòng giam lớn, trong nháy mắt vây khốn Chu Hà vào bên trong, biến Chu Hà thành con thú bị nhốt.

Sau khi thân thể cực dài của con rắn đen vây đủ hai vòng “tường thành”, phần đuôi còn giơ lên cao giống như binh sĩ tuần tra trên thành, phòng ngừa Chu Hà chạy ra ngoài. Chu Hà cũng ứng phó rất nhanh, trước khi vòng thứ hai của thân rắn hoàn thành đã nhảy lên, nhưng thân hình vừa bay lên không liền bị cái đuôi kia nhanh chóng đánh xuống. Hai cánh tay ông ta bảo vệ chiếc đầu, bị đánh trở về đất bằng, dù chưa bị thương đến nội tạng nhưng khí hải đã như nước sôi bốc hơi, khiến cho gương mặt căng đến đỏ bừng. Vì để bảo vệ chủ nhân không bị thương, hồn phách thần ý lưu chuyển toàn thân buộc phải rời khỏi kinh mạch đã định, chuyển sang thấm vào máu thịt lớp da phía ngoài.

Đôi mắt bạc lạnh lẽo của rắn đen lộ ra vẻ đắc ý. Nếu như nói lúc trước vị võ nhân này là món ăn ngon chín bảy phần, vậy thì bây giờ đã chín gần mười phần. Cho nên nó không tiếp tục tiêu hao nguyên khí, mở chiếc miệng rộng ra liên tục cúi đầu lao tới Chu Hà.

Chu Hà xuất quyền như cầu vồng, di chuyển linh hoạt trong đấu thú trường này, hai cánh tay tỏa ra làn khí màu xanh, mỗi lần xuất quyền đều có thể xé rách không trung, tiếng gió rung động.

Mặc dù ở vào thế yếu tuyệt đối, Chu Hà lại không hề suy sụp, ánh mắt rạng rỡ, tinh khí thần dồi dào trước giờ chưa từng có.

Ông lão áo trắng vểnh tai, tấm tắc lấy làm kỳ lạ. Mặc dù không tận mắt nhìn thấy cảnh tượng đại chiến nhưng vẫn đoán được đại khái, nghĩ thầm đúng là một hạt giống tông sư võ đạo không tệ, nửa đường chết yểu đúng là đáng tiếc.

Lão đột nhiên giật mình đứng dậy như bị lửa đốt mông, nhặt lấy cây gậy trúc màu xanh lá ảm đạm mờ mịt, kêu lên với đám người đồng hành của võ nhân kia:

- Mau tới một người, ai cũng được, chỉ cần là đồng nam đồng nữ đều được. Dùng chân đạp bằng chữ “Nhạc” mà trưởng bối các ngươi nặn ra, ta sẽ có thể thoát thân, không bị bùa này hạn chế nữa. Đến lúc đó ta có thể giúp hắn một tay, không dám nói có thể g.iết chết nghiệt súc kia, nhưng muốn thoát khốn cũng không khó. Mau lên!

Ánh mắt nôn nóng của ông lão đảo quả gương mặt mấy người.

Khóe miệng Lâm Thủ Nhất cười lạnh.

Lý Hòe vừa định lấy can đảm liều chết mạo hiểm một phen, lại bị Lý Bảo Bình kéo lấy cánh tay.

Ông lão ngạc nhiên, đau lòng giậm chân mắng:

- Đồ ngu không biết tốt xấu, chẳng lẽ muốn trơ mắt nhìn trưởng bối của các ngươi kiệt sức chết trận sao? Lương tâm của đám nhãi con các ngươi bị chó ăn rồi à?

Thân hình Chu Lộc nhoáng lên, chạy như điên đến chỗ vị thổ địa núi Kỳ Đôn kia.

Trần Bình An phía xa đột nhiên nghiêm nghị kêu lên:

- Chu Lộc, cô đừng đi! Nếu như cô không giúp lão, lão không còn đường để lui, nói không chừng chỉ có thể kề vai chiến đấu với chúng ta. Nếu như giúp lão, với tính cách nhát gan sợ phiền phức của lão nhất định sẽ bỏ chạy! Hơn nữa chúng ta còn chưa xác định lão có phải cùng một bọn với hai con súc sinh kia hay không, cô đừng xung động! Từ đầu đến cuối nhìn giống như lão luôn giúp đỡ chúng ta, nhưng cô có phát hiện không, thực ra lão chưa từng giúp Chu thúc thúc chút nào!

Chu Lộc nào muốn nghe lời Trần Bình An, vẫn vùi đầu xông tới trước.

Khi Trần Bình An mở miệng nói chuyện, thực ra cũng đã bắt đầu chạy về hướng ông lão thổ địa, tốc độ không hề thua kém Chu Lộc. Nếu như không có gì bất ngờ, thiếu niên giày cỏ có hi vọng ngăn cản hành động của Chu Lộc.

Sắc mặt ông lão thổ địa lúc sáng lúc tối, cầm cây gậy xanh lá đứng yên tại chỗ.

Mãng xà trắng đã bị đứt một cánh, sau khi lồng lộn lại nhanh chóng nằm trên đất bằng không động đậy, thoi thóp một hơi, giống như không thể tiếp tục tham gia trận chiến này.

Nhưng khi Trần Bình An xông về phía ông lão thổ địa, thân hình xuất hiện cách chiếc đầu của nó mười mấy bước, mãng xà trắng lại đột ngột trườn tới trước, chiếc miệng rộng cắn vào thiếu niên, nào còn có điệu bộ nửa sống nửa chết trước đó.

Trần Bình An đột nhiên dừng bước, lùi lại phía sau, tránh khỏi thế công nguy hiểm của mãng xà trắng, tức giận kêu lên:

- Chu Lộc! Thấy không! Con nghiệt súc này cũng hi vọng cô phá hủy chữ “Nhạc” của Chu thúc thúc! Nói không chừng lão già kia và hai con súc sinh đã sớm có ước định bí mật rồi!

Trần Bình An bị thân thể mãng xà trắng ngăn cản tầm mắt, không nhìn thấy cảnh tượng chỗ ông lão áo trắng. Nhưng chiếc đầu của con mãng xà trắng trước tiên hơi hoảng hốt nhìn về phía thiếu nữ, sau đó chậm rãi xoay về hướng thiếu niên, ánh mắt đầy vẻ chế giễu.

Tại khoảnh khắc đó thiếu niên tràn đầy căm phẫn và thất vọng. Đến nỗi ngay cả khi con rồng lửa trong cơ thể đi qua ba khiếu huyệt ở chỗ cao, khí thế như chẻ tre lại biến thành cẩn thận dè dặt, hắn cũng chẳng hề để ý.

Thiếu nữ Chu Lộc đầu óc rối loạn chạy đến gần chữ “Nhạc” kia, mặt đầy nước mắt, đưa chân đạp lung tung một trận, nức nở nói:

- Ta phải cứu cha ta! Ta phải cứu ông ấy! Ta biết bởi vì ông ấy là cha ta, cho nên các ngươi mới không quan tâm đến sống chết của ông ấy!

Tro tàn của bùa vàng trên chữ “Nhạc” bị đạp lẫn vào đất đai, cuối cùng tiêu tan, chữ “Nhạc” cũng bị thiếu nữ giẫm đạp trở nên mơ hồ.

Ông lão áo trắng ngơ ngác cúi đầu nhìn hai chân thiếu nữ, từ sâu trong cổ họng phát ra tiếng cười cực kỳ kìm nén:

- Khà khà...

Sau đó lão ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú vào thiếu nữ hoảng hốt thất thố. Cổ tay của lão tùy ý xoay chuyển, cây gậy trúc màu xanh lá vẽ lên không trung một vệt sáng màu xanh lá, gương mặt già nua giống như nắng hạ gặp mưa rào. Lão tươi cười rạng rỡ, gật đầu nói:

- Ha ha, nóng lòng cứu cha, hiểu được hiểu được.

Thân hình ông lão bắt đầu cao lên nhanh chóng, dung nhan càng lúc càng trẻ lại, gân cốt kéo dài phát ra âm thanh chói tai như đậu nành nổ tung. Cuối cùng hình dáng biến thành một nam tử trung niên, ngửa mặt lên trời cười lớn, như cười như khóc, cực kỳ sảng khoái:

- Ha ha ha!

Gã đàn ông dung mạo tuấn tú cầm gậy xanh lá, mỉm cười nhìn về phía con mãng xà trắng kia:

- Dựa theo ước định, ta giúp các ngươi đối phó với tên đàn ông đội nón giấu đầu giấu đuôi kia, còn mấy tên này tùy các ngươi xử trí. Đương nhiên sau này chúng ta chung sống không thể giống như mấy trăm năm trước nữa. Yên tâm, sau khi ta được sắc phong làm sơn thần sẽ đề bạt ngươi làm thổ địa nơi này. Còn về tên chồng của ngươi qua sông, ta cũng sẽ giúp đỡ một chút, suy cho cùng là hai bên đều có lợi, đồng tâm hiệp lực.

Nói xong những lời này, gã đàn ông cầm gậy xanh lá đã biến thành một nam tử khoảng hai mươi tuổi anh tuấn tiêu sái, cười híp mắt nhìn về thiếu nữ đang há hốc mồm:

- Cha ngươi đúng là có duyên với ta. Vốn lần này Đại Ly phong thưởng các lộ thần linh núi sông trong lãnh thổ, ta nhiều nhất chỉ có thể mượn cơ hội khôi phục chính thân thổ địa. Nhưng cha ngươi lại có thể gọi ra tên tục của vị “tiên sinh” kia, đúng là khiến người ta rung động, giống như giúp ta một lần nữa khâm định thân thể thổ địa vốn đã bị tiên nhân tước đoạt. Thật không dám giấu, nếu khi đó hắn nặn đất vun đất ra chữ “Nhạc” cổ trong bộ Khai Sơn Thiên kia, nói không chừng lúc này ta không cần Đại Ly sắc phong, cũng đã là sơn thần chính thức của núi Kỳ Đôn rồi.

Vẻ mặt nam tử rất vui mừng, từ từ dạo bước, thản nhiên phất tay cười nói:

- Không sao, không sao, ta rất biết thỏa mãn. Cha ngươi là người tốt, ngươi cũng vậy, các ngươi là quý nhân của ta. Chỉ tiếc một chút ân huệ cũng nên báo đáp gấp nhiều lần, còn ơn sắc phong của các ngươi lớn như vậy, ta thật sự không thể báo đáp được.

Thiếu nữ mặt không còn chút máu, môi run rẩy, mấp máy nói:

- Ngươi gạt người, ngươi gạt người...

Nam tử tuấn tú tiêu sái liếc nhìn mãng xà trắng:

- Chuyện cánh bị chém đứt chúng ta đều không ngờ được, đừng hi vọng ta sẽ bồi thường gì đó. Hôm nay ta rất nghèo, nhiều năm như vậy, phạm vi mấy trăm dặm núi Kỳ Đôn đã sớm bị các ngươi đục khoét gần hết rồi. Ta đường đường là thổ địa lão gia mà chỉ còn lại một lớp đất, đúng là vô lý.

Mãng xà trắng ngoan ngoãn gật đầu, lộ ra một chút nịnh nọt hiếm thấy, sau đó khẽ lắc lư chiếc đầu.

Nam tử vung gậy xanh lá lên, hào hùng nói:

- Chút của cải rách nát của các ngươi, ta cũng không lạ gì. Tất cả hiềm khích trước đây cứ để nó trôi theo gió là được rồi.

Cuối cùng hắn nhìn quanh, cười hà hà nói:

- Tên huynh đệ được các ngươi gọi là A Lương đâu? Hắn không lạy núi thì thôi, còn dám ngồi lên ghế của ta, cuối cùng lại làm cho chữ “Nhạc” cổ biến thành chữ “Nhạc” bình thường...

Vị sơn thần này đang hăng hái, đột nhiên ánh mắt ngỡ ngàng cúi đầu nhìn, vẻ mặt đau đớn tuyệt vọng và khó tưởng tượng.

Một thanh đao trúc bình thường đã xuyên qua ngực hắn.

Người đàn ông đội nón đứng kề vai với hắn, chỉ là nhìn về hướng khác nhau. Người nọ buông chuôi đao ra, sau đó vỗ vai vị sơn thần lão gia này, cười híp mắt trả lời:

- Ngươi tìm ta à?
 
Kiếm Lai
Chương 154: Non sông dưới chân



Khi người đàn ông đội nón buông chuôi đao trúc ra, quay sang vỗ vai một cái, thổ địa trẻ tuổi giống như đã đi một vòng qua cửa âm phủ, chẳng những không trút được gánh nặng mà càng nơm nớp lo sợ hơn. Trên mặt hắn không còn nụ cười vui sướng chỉ vẽ giang sơn như lúc trước, thân hình không cử động, nói với giọng khô khốc:

- Tiền bối, hôm nay là hiểu lầm, tôi đã mạo phạm rồi.

Trên thực tế, người đàn ông không rõ lai lịch này đã có thể thần không biết quỷ không hay xuất hiện bên cạnh, dùng đao trúc bình thường đâm xuyên ngực hắn dễ như trở bàn tay, như vậy hắn khẳng định mình không phải là đối thủ của người này. Phải đợi đến khi mình trở thành thần chính thức của núi Kỳ Đôn, may ra mới có thể chống chọi với đối phương. Nhưng một vấn đề khó khăn lại bày ra trước mắt hắn, nên ngoan ngoãn đứng yên chịu đòn, hay là kiên cường liều mạng đánh một trận?

Thực ra trong nháy mắt khi bàn tay người nọ rời khỏi chuôi đao, đao trúc chất liệu bình thường cũng đã mất đi sức chấn nhiếp. Là một thần linh, cho dù chỉ là thổ địa tầm thường, đặt trong quan trường của vương triều thế tục thì hắn chỉ là một tên tay sai không có chức quan, nhưng thần linh rốt cuộc vẫn là thần linh. Chẳng hạn như kim thân của hắn trải qua vô số hương khói hun đúc, có thể sánh ngang với thân thể võ nhân cảnh giới thứ bảy, nhất là không có tử huyệt, cho nên dù bị đao trúc đâm xuyên ngực cũng không nghiêm trọng. Nhưng người đàn ông đội nón tên là A Lương kia càng thờ ơ như vậy, hắn lại càng thấp thỏm bất an.

Nhớ đến năm xưa hai vị lục địa chân tiên ghé bước đến núi này, dùng thần thông vô thượng tiêu hủy thần vị kim thân của hắn, lúc đó khí độ dung nhan của hai người kia cũng hời hợt như vậy, thậm chí còn kém xa lúc bọn họ tùy ý hạ cờ.

Sau khi A Lương xuất đao, lúc này lại khôi phục dáng vẻ bỡn cợt với đời, lấy hồ lô nhỏ bên hông xuống khẽ lắc lư, mùi rượu tỏa ra. Ông ta uống một hớp rượu mạnh, đi dạo vòng quanh vị thổ địa trẻ tuổi tuấn tú này, tấm tắc nói:

- Khả năng diễn kịch của ngươi rất tốt, đương nhiên con mãng xà trắng kia cũng không tệ, cộng thêm con rắn đen hung ác, phối hợp có thể nói là không chê vào đâu được. Có điều ngươi tự cho là việc lớn đã thành, lộ ra mặt thật, càng phù hợp với khẩu vị của ta, ba lần cười rất đặc sắc, ta thích.

Con rắn đen và mãng xà trắng đã sớm mở mang đầu óc thông hiểu nhân tính. Khi người đàn ông đội nón cười híp mắt chào hỏi thổ địa, bọn chúng cũng gần như đồng thời vội vàng rút lui. Con rắn đen nhanh chóng hủy bỏ vòng vây thân thể, lui về ven rìa đất bằng trên đỉnh núi. Mãng xà trắng mất đi một cánh cũng vặn vẹo trườn lui, ngoan ngoãn chiếm cứ bên vách núi. Cả hai đều cúi đầu xuống, ngoan ngoãn vâng lời, vô cùng dễ bảo.

Lần này chắc chắn không phải giả vờ, lớp vảy bao trùm thân hình to lớn của rắn và mãng xà đều khẽ run rẩy, lộ rõ bản tâm của chúng. Thậm chí chúng còn không dám nhìn thẳng vào người đàn ông đội nón kia.

Một thanh đao trúc của A Lương đã khiến mọi chuyện kết thúc.

Thổ địa trẻ tuổi nghe người đàn ông đội nón chế giễu, vẻ mặt lúng túng nói:

- A Lương tiền bối nói đùa rồi.

A Lương ngưng cười:

- Nói đùa?

Thổ địa trẻ tuổi tuấn tú phong lưu dường như phát giác không ổn, cho rằng người đàn ông đội nón trước mắt là loại trở mặt vô tình, muốn ra tay giết mình. Trong lúc gấp gáp hắn liền thi triển pháp thuật của thần linh núi sông một phương, thân thể như đất vàng mềm hoá, mặt đất chỗ hắn đứng cuộn trào như bùn nhão. Gần như trong nháy mắt vị thổ địa này đã không thấy tung tích, mặt đất giống như ao bùn cũng khôi phục bình thường.

Rút đất thành tấc, thực ra Đạo môn Binh gia cũng có pháp thuật tương tự.

Không còn thân thể chống đỡ, đao trúc màu xanh lá rơi xuống.

A Lương đưa tay cầm lấy đao trúc, phát hiện ba người Lý Bảo Bình đang trợn mắt nhìn về phía mình.

Ông ta vội vàng ngẩng đầu ưỡn ngực, không bỏ đao trúc vào lại vỏ đao, mà dùng mũi đao chống xuống đất, lộ ra tư thế tiêu sái ngẩng đầu nhìn trời.

Người đàn ông đội nón lẩm bẩm:

- Khen ta, khen ta thật nhiều đi. A Lương ta có hai ưu điểm lớn nhất. Một là thích tiếp nhận phê bình, ngươi phê bình ta thì ta sẽ đánh chết ngươi. Hai là khi người khác khen ngợi tán thưởng, dù có xấu hổ buồn nôn đến mấy thì vẫn có thể chấp nhận được.

Lý Hòe là người đầu tiên lên tiếng, hắn chạy chầm chậm đến bên cạnh A Lương, quan sát trên dưới một phen, nói:

- A Lương, ông tới chậm như vậy, có phải là đi đại tiện không? Đúng là kẻ lười nhiều phân. Ông có biết nếu tới muộn một chút, sau này sẽ không còn người lải nhải với ông, theo ông đi tiểu tiện nữa? Đến lúc đó ông có nhớ tôi không?

A Lương đang giả làm cao nhân rất vất vả, lập tức sụp đổ hình tượng, thẹn quá hóa giận nói:

- Ta nhớ mẹ ngươi, nhớ chị ngươi, nhưng không nhớ thằng nhóc chẳng có lương tâm như ngươi.

Lần đầu tiên Lý Hòe không mắng trả, chỉ cúi đầu, sắc mặt hơi ảm đạm.

A Lương thở dài, xoa đầu đứa trẻ:

- Chẳng phải ngươi còn chưa chết sao, mặt ủ mày chau làm gì, được rồi được rồi...

Lý Hòe lập tức mỉm cười ngẩng đầu lên:

- A Lương, ông dạy tôi võ công tuyệt thế nhé?

A Lương cười hỏi:

- Ngươi có chịu được cực khổ không?

Đứa trẻ nghiêm túc lắc đầu nói:

- Đương nhiên không chịu khổ được. Ông có cách nào giúp tôi không cần chịu khổ, cũng có thể luyện thành công phu lợi hại vô địch thiên hạ không?

Khóe miệng A Lương co giật:

- Ngươi cảm thấy có không?

Lý Hòe bĩu môi, liếc xéo người đàn ông đội nón:

- A Lương, ông khiến tôi rất thất vọng.

Lý Bảo Bình vác hòm sách nhỏ cười cười với A Lương, sau đó chạy đi xem Trần Bình An.

Lâm Thủ Nhất đi đến trước người A Lương, cảm thấy nghi hoặc nhưng vẫn không hỏi gì. A Lương gật đầu với thiếu niên một cái, ra hiệu đi nói chuyện riêng.

Chu Hà cả người đầy máu ngồi khoanh chân, chỉ là nhìn có vẻ đáng sợ mà thôi, cũng không bị thương đến hồn phách và nguyên khí căn bản. Ông ta lau vết máu trên mặt, vẻ mặt tươi cười, chỉ cảm thấy sảng khoái, rất sảng khoái, đời này chưa từng sảng khoái như vậy, giống như tất cả buồn rầu tích lũy trong lòng đều bị quét sạch sau trận đại chiến này, đầu óc sáng trong, gân cốt thư giãn.

Chu Lộc chay nhanh đến bên cạnh Chu Hà, ngồi xổm xuống, mặt đầy nước mắt. Chu Hà khoát tay cười lớn nói:

- Con gái, đại nạn không chết tất có hậu phúc, là chuyện tốt, rất tốt! Cha cảm thấy giống như đã nắm được một chút thời cơ đột phá cảnh giới, mấy khiếu huyệt mấu chốt vốn im ắng, lúc này đã có dấu hiệu đâm chồi. Đừng xem thường chút đầu mối này, đối với người đã đoạn tuyệt tiền đồ võ đạo như cha, đó là may mắn rất lớn!

Chu Lộc nửa tin nửa ngờ, tâm sự trùng trùng nói:

- Cha, người đừng vội nói chuyện, cẩn thận ảnh hưởng đến vết thương.

Chu Hà càng tươi cười, hai tay chống lên đầu gối, mặt mày rạng rỡ, cả người lộ ra tinh thần sung mãn:

- Chút thương thế nhỏ này có là gì. Nếu như chịu đựng thêm một khắc đồng hồ, một nén nhang, nói không chừng cha có thể bước một chân vào ngưỡng cửa cảnh giới thứ sáu rồi. Đương nhiên tiền đề là cha không chết dưới miệng con súc sinh kia.

Nói đến đây Chu Hà nhìn về người đàn ông đội nón, giơ ngón cái lên:

- A Lương tiền bối, đến trấn Hồng Chúc sẽ mời ngài uống rượu hạnh hoa mới ủ!

A Lương quay lưng về phía Chu Hà, giơ cánh tay lên xua xua tay, nói một câu rất mất hứng:

- Lão Chu à, đại ân không thể cảm ơn hết, nhớ ở trong lòng là được, nói ra lại giống như không có thành ý.

Phía bên kia Trần Bình An cầm lấy chiếc bình nhỏ được Lý Bảo Bình đưa tới, đó là bài thuốc tổ truyền của tiệm Dương gia, tác dụng chỉ đơn giản là giảm đau. Lúc trước ở mộ thần tiên của trấn nhỏ, sau trận chiến thảm liệt với Mã Khổ Huyền thiếu chút nữa đã phân ra sống chết, thiếu niên đã dùng qua một lần. Nếu A Lương không kịp thời xuất hiện, chiếc bình nhỏ này nhất định sẽ có tác dụng. Bây giờ thì không cần nữa, mặc dù lúc này cả người Trần Bình An đều đau thắt, nhưng còn không đến mức phải dùng tới nó. Lão Dương đã từng nói rất rõ ràng, thuốc này có ba phần độc, có thể không dùng thì đừng dùng. Nhất là sau khi tập võ, nếu lạm dụng cái gọi là linh đan diệu dược, về lâu dài chính là đang đào chân tường của mình.

Lý Bảo Bình nhìn tiểu sư thúc sắc mặt tái nhợt, tiểu cô nương tâm tư nhạy bén phát hiện, tay trái cầm dao chẻ củi của tiểu sư thúc vẫn đang kiềm chế không ngừng run rẩy.

Trần Bình An nhẹ giọng an ủi:

- Không sao, chỉ là thân thể tạm thời bị đánh về nguyên hình, nhưng không phải là không có chỗ tốt. Nếu như anh không cảm giác sai, chỗ tốt sau này sẽ càng nhiều hơn.

Lý Bảo Bình gật đầu không hề nghi ngờ, bởi vì tiểu sư thúc đã nói sẽ không gạt cô.

A Lương nhìn quanh, phân biệt nhìn qua rắn đen và mãng xà trắng, ngẫm nghĩ một lúc, lặng lẽ tăng thêm lực lượng, mũi đao cắm sâu xuống đất thêm một tấc không dễ nhận ra.

Một vị thổ địa hồn bay phách lạc chạy về động phủ trong lòng núi, trên đầu giống như bị thiên lôi đánh trúng, máu tươi b*n r*. Hắn sợ đến chết khiếp, sau khi trốn xa mấy bước liền ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên không trung lộ ra một đoạn mũi đao nhỏ màu xanh lá, không còn thứ gì khác.

Thanh niên tuấn tú phong thái nhẹ nhàng như con cháu thế gia, cắn răng giậm chân một cái. Sau phút chốc thân hình của hắn liền từ dưới đất bằng núi Kỳ Đôn chui lên, giống như măng mọc sau mưa. Một tay hắn ấn vào vết thương, vẻ mặt như đưa đám nhìn về người đàn ông đội nón cao thâm khó lường kia, chỉ muốn quỳ xuống đất cầu xin, bi ai khẩn cầu:

- Xin đại tiên đừng đùa giỡn tiểu nhân nữa.

Vị thổ địa trẻ tuổi này đi rồi lại trở về, khiến cho thiếu nữ Chu Lộc giật mình. Chẳng biết tại sao tâm tình của cô lại bùng phát, đứng dậy la lên với A Lương:

- G.iết chết bọn chúng!

A Lương mỉm cười, xoay người nhìn thiếu nữ sắc mặt hung dữ kia, hỏi:

- Tại sao phải gi.ết chết bọn chúng? Bọn chúng vốn vô duyên vô cớ, không thù không oán với ta.

Gương mặt thanh tú động lòng người của thiếu nữ càng vặn vẹo, giơ tay chỉ vào người đàn ông đội nón phía xa:

- Vô duyên vô cớ? Vừa rồi hai con súc sinh kia muốn ăn chúng ta! Tên thổ địa núi Kỳ Đôn này càng là đầu sỏ phía sau màn!

A Lương giống như bừng tỉnh, nhìn thổ địa trẻ tuổi đầy vẻ lo lắng, sau đó lần lượt nhìn rắn đen và mãng xà trắng:

- Ngươi muốn ăn ta à? Ngươi? Hay là ngươi?

Thổ địa núi Kỳ Đôn và hai con vật chưa hóa hình dĩ nhiên đều ra sức lắc đầu.

Thiếu nữ giận đến toàn thân run rẩy, nức nở nói:

- Cha ta thiếu chút nữa đã chết rồi, chúng ta đều thiếu chút nữa đã chết rồi!

Đôi mắt của cô đẫm lệ, nhìn người đàn ông đội nón cực kỳ xa lạ kia:

- Ông rõ ràng có bản lĩnh như vậy, tại sao không vì dân trừ hại? Hai con nghiệt súc và một kẻ lấy việc công để mưu lợi, không che chở lữ khách mà còn kết bè hại người. Sao A Lương ông lại không giết?

A Lương im lặng một lúc, đột nhiên cười lớn:

- Ha ha, giọng điệu này của cô giống như vợ chưa cưới của ta vậy. Không được, không được, thực ra ta thích cô nương tuổi tác lớn một chút, thân thể hoàn toàn trưởng thành...

Nói đến đây A Lương rút đao trúc ra khỏi mặt đất, đút vào vỏ đao, hai tay làm động tác tròn trịa đầy ắp, vẻ mặt gian xảo nói:

- Ta thích như vậy này.

Thiếu nữ ngẩn người, cất giọng the thé:

- Ông bất chấp lý lẽ!

Chu Hà giãy giụa đứng lên, vỗ vai con gái mình, trầm giọng nói:

- Không được vô lễ, cũng không được hành động theo cảm tính, tất cả cứ giao cho A Lương tiền bối xử lý là được.

Chu Lộc đột nhiên quay đầu đi, nhìn về nơi xa, vẻ mặt đầy ủy khuất căm phẫn.

A Lương nhìn về Trần Bình An. Thiếu niên gật đầu nói:

- A Lương ông cứ quyết định.

A Lương uể oải nói:

- Được rồi, vậy ta sẽ quyết định. Châm ngôn nói rất hay, “làm người lưu một đường, sau này dễ gặp nhau”. Thân là người giang hồ, chúng ta phải rộng lượng một chút...

Thổ địa trẻ tuổi gắng sức gật đầu. Hai con vật như núi nhỏ trên đất bằng cũng khẽ cúi đầu xuống.

A Lương đột nhiên thay đổi hàm ý:

- Nhưng hại ta bị giật mình như vậy, không bồi thường một chút thì không hợp tình hợp lý.

Thổ địa trẻ tuổi khóc không ra nước mắt. Vị A Lương đại tiên này, người suýt chút nữa sợ đến vỡ mật hiện đang đứng trước mặt ngài đây.

A Lương ngẫm nghĩ, một tay ôm chầm lấy vai thổ địa núi Kỳ Đôn. Có điều một người vóc dáng không cao, còn một người khác lại là vóc dáng cao gầy tuấn tú tiêu sái. May mà người sau biết điều, vội vàng cúi đầu khom lưng, mới khiến cho A Lương không cần nhún chân cũng ôm được mình. A Lương kéo hắn thì thầm, hắn thì liên tục gật đầu như gà con mổ thóc, không dám nói nửa chữ “không”. Đến cuối cùng dường như kinh ngạc vì yêu cầu đơn giản của A Lương, trước đó chỉ sợ phải mất một lớp da, lúc này lại vừa vui mừng vừa hoài nghi.

A Lương không kiên nhẫn phất phất tay:

- Mau biến đi trước khi ta đổi ý.

Thổ địa trẻ tuổi dùng pháp thuật giống như đọc khẩu hình giao tiếp với rắn và mãng xà, sau đó nhanh chóng chui xuống đất rời đi. Mãng xà trắng cẩn thận lắc lư trườn tới, dùng miệng ngậm chiếc cánh đứt rớt trên đất bằng, cố gắng vòng qua mọi người, cùng với con rắn đen rời khỏi đỉnh núi. Trước khi rời đi lại nhìn về hướng người đàn ông đội nón chỉ chớp mắt đã khiến bọn chúng gần như nổ tung, hai chiếc đầu lớn chậm rãi cúi xuống, cuối cùng chạm đến mặt đất, tỏ ý thần phục yếu thế trước A Lương.

Trong chiều hôm, sau một trận đại chiến nguy hiểm bất ngờ xảy ra, Chu Hà gọi Trần Bình An tới, cùng nhau đi đến một khe suối gần đất bằng rửa sạch vết thương. Thiếu nữ Chu Lộc yên lặng theo sau.

Một lớn một nhỏ ngồi xổm ở ven bờ, từng người rửa sạch vết máu trên mặt và quần áo. Chu Hà muốn nói lại thôi. Trần Bình An thấy thiếu nữ ngồi một mình trên tảng đá bên khe suối phía xa, bèn nói muốn đi về trước. Chu Hà gật đầu, cũng không giữ lại. Sau khi Trần Bình An rời đi, ông ta đứng lên, đi đến ngồi xuống bên cạnh con gái, nhẹ giọng nói:

- Ngay cả một tiếng xin lỗi cũng không nói được sao?

Thiếu nữ cởi giày và tất dài, lộ ra bàn chân trắng nõn. Nghe được câu nói giống như chất vấn của cha, cô bỗng nhiên mở to mắt, ấm ức nói:

- Cha, người có ý gì?

Chu Hà nhìn vào mắt con gái, đó là một đôi mắt xinh đẹp rất giống mẹ nó, khiến cho người đàn ông chính trực này phải nuốt lại những lời cứng rắn đã đến bên miệng. Ông ta thở dài, giọng điệu nhẹ nhàng nói:

- Lúc trước Trần Bình An ngăn cản con đừng phá hủy chữ “Nhạc”, sau đó chứng minh hắn đã đúng.

Hai tay Chu Lộc ôm lấy đầu gối, nhìn nước suối chảy qua, hừ lạnh nói:

- Cha không phải là cha hắn, Trần Bình An hắn đương nhiên sẽ không lo lắng. Khi đó con làm sao quan tâm được những chuyện này, lỡ hắn sai thì sao, chẳng lẽ con lại trơ mắt nhìn cha chết ở đó?

Chu Hà im lặng không nói gì.

Chu Lộc xoay đầu, mắt đỏ lên:

- Cha, nếu khi đó con không làm gì cả, còn là con gái của cha sao?

Chu Hà kìm nén những lời nói tổn thương người khác, cố gắng nuốt từng chữ vào bụng.

Ông ta vốn định nói, con là võ nhân cảnh giới thứ hai đỉnh cao, khi đối diện với cường địch không nên dễ dàng mất đi đấu chí như vậy.

Nếu như chỉ đối diện với người đồng đạo, Chu Hà còn có thể nói những lời này. Nhưng ông ta là một người cha, vì vậy những lời này không thể nói được. Ít nhất không thể nói vào lúc này, chỉ đành chờ một cơ hội thích hợp về sau.

Sâu trong lòng ông ta vẫn cảm thấy có điểm nào đó không đúng, nhưng cụ thể là gì thì ông ta lại không nói được.

Người đàn ông vừa mới nhìn thấy ánh rạng đông trên võ đạo, bất giác cảm thấy hổ thẹn thương cảm, nghĩ thầm nếu như mẹ nó còn sống thì tốt rồi.

Trên đường núi dẫn đến đất bằng, thiếu niên chậm rãi đi một mình, ánh tà dương khiến cho bóng dáng gầy yếu của hắn kéo dài.

Trên đỉnh núi, Lý Bảo Bình đang thu dọn gia sản trong hòm sách nhỏ. Lý Hòe ngồi xổm một bên tham gia náo nhiệt, bỗng nhiên thốt ra một câu:

- Lý Bảo Bình, ta cũng sắp có hòm sách nhỏ rồi?

Lý Bảo Bình hung hãn liếc hắn một cái:

- Có thì có, nhưng ngươi không được gọi tiểu sư thúc của ta là tiểu sư thúc!

Lý Hòe hỏi:

- Dựa vào đâu?

Lý Bảo Bình sát khí bừng bừng giơ một nắm tay lên, híp mắt hỏi:

- Đủ rồi chứ?

Lý Hòe nuốt một ngụm nước bọt, nhỏ giọng nói:

- Tiểu sư thúc thì có là gì, ta cũng không thích, như vậy vai vế sẽ giảm đi.

Lý Hòe phủi mông đứng lên, sau khi đi xa mới quay đầu cười nói:

- Lý Bảo Bình, sau này nếu như ta và Trần Bình An xưng huynh gọi đệ, ngươi sẽ làm sao? Nên gọi ta là gì?

Lý Bảo Bình cười hì hì, đứng lên xoay xoay cổ tay.

Lý Hòe hoảng hốt nói:

- Lý Bảo Bình, ngươi đừng cứ dùng nắm tay để nói đạo lý, chúng ta nói chuyện đàng hoàng không được sao? Chúng ta là người đọc sách, người đọc sách thì phải...

Không đợi Lý Hòe nói xong, Lý Bảo Bình đã bước nhanh tới trước, giống như muốn đánh đối phương.

Lý Hòe trong cái khó ló cái khôn, kiên trì không lùi một bước, tận tình khuyên bảo:

- Lý Bảo Bình, ngươi không sợ tiểu sư thúc sẽ cảm thấy ngươi là thiên kim tiểu thư ngang ngược không nói lý lẽ à? Đến lúc đó hắn không thích ngươi nữa, ngươi sẽ tìm ai mà khóc? Đừng trách ta không nhắc nhở ngươi trước!

Lý Bảo Bình dừng lại, chân mày nhíu chặt.

Lý Hòe vỗ ngực nói:

- Yên tâm, yên tâm, trong ba người chúng ta thì Trần Bình An thích ngươi nhất, chỉ cần sau này ngươi đừng giống Chu Lộc kia là được.

Lý Bảo Bình cười ngồi xuống chỗ cũ, tiếp tục thu dọn hòm sách nhỏ.

Lý Hòe nghênh ngang rời khỏi, vẻ mặt đắc ý:

- Thôn dân có diệu kế, trị quốc bình thiên hạ. Sau này không sợ Lý Bảo Bình nữa rồi.

Hắn rất cao hứng, không nhịn được muốn chia vui với vị A Lương huynh đệ kia, bèn hét lớn:

- A Lương, A Lương, chết ở đâu rồi!

Đứa trẻ ngước mắt nhìn, kết quả nhìn thấy A Lương và Lâm Thủ Nhất chẳng biết từ lúc nào đã châu đầu với nhau. Hắn vừa định chạy tới, đột nhiên lại dừng bước, bởi vì sườn dốc bên cạnh đất bằng kia chính là nơi lúc trước mãng xà trắng xuất hiện. Hắn nghĩ lại mà sợ, do dự một thoáng, cuối cùng vẫn xoay người chạy về, ngồi xuống bên cạnh Lý Bảo Bình, sau đó tìm kiếm bóng dáng của Trần Bình An.

Vừa nghĩ tới bóng dáng kiên quyết của Trần Bình an lao tới mãng xà trắng, Lý Hòe lại ngơ ngẩn xuất thần. Đứa trẻ xấu xa tinh nghịch bỗng cảm thấy tiểu sư thúc của Lý Bảo Bình rất đáng tin, ít nhất là tốt hơn Chu Lộc rất nhiều.

Bên sườn dốc, A Lương và thiếu niên Lâm Thủ Nhất ngồi nhìn núi sông phía xa. Lâm Thủ Nhất ngửa đầu uống một hớp rượu mạnh, sau đó trả lại bầu rượu cho A Lương.

Lâm Thủ Nhất ngồi rất ngay ngắn, hoàn toàn khác với tư thế ngả ngớn của A Lương. Thiếu niên nhẹ giọng hỏi:

- A Lương, rượu trong hồ lô này có phải không tầm thường không?

A Lương ừ một tiếng.

Lâm Thủ Nhất tò mò hỏi:

- Không tầm thường như thế nào? Tôi chỉ biết sau khi uống rượu, thân thể sẽ tốt hơn rất nhiều.

A Lương lắc lư bầu rượu nhỏ, một lời nói rõ thiên cơ:

- Chỉ cần cố ý lắc ra một chút hơi rượu, đã có thể dọa lui những yêu vật hóa thành hình người trên sông Thiết Phù, ngươi nói xem có lợi hại không? Đương nhiên nếu chỉ mở nắp giống như bình thường, mũi tốt cũng chỉ có thể ngửi được mùi rượu.

Lâm Thủ Nhất càng tò mò, hỏi:

- Vậy tại sao ông lại bỏ qua cho thổ địa núi này và hai con vật kia?

A Lương nhấc nón, cười nói:

- Thổ địa một núi là nhân vật có bùa hộ mệnh, giết thì không khó, nhưng sau đó sẽ rất phiền phức, mà hiện giờ ta sợ nhất là phiền phức. Hơn nữa bọn chúng và các ngươi có thù hận sống chết, nhưng lại không thù không oán với A Lương ta. Bây giờ các ngươi không mất gì cả, Chu Hà còn được lợi ích rất lớn, tại sao còn phải đuổi tận giết tuyệt?

Ông ta dừng lại một thoáng:

- Cũng có người mất một vài thứ, nhưng ta đoán rằng hắn sẽ không quan tâm. Chẳng có cách nào, phương pháp tính toán được mất của tên này không giống như người khác.

Lâm Thủ Nhất nói:

- Ông muốn nói đến Trần Bình An sao? Hiển nhiên hắn bị thương nặng hơn Chu Hà một chút, nhưng hắn che giấu khá tốt.

A Lương cũng không bình luận về chuyện này.

Lâm Thủ Nhất thản nhiên nói:

- Chu Lộc kia nóng lòng cứu cha, dĩ nhiên không sai, nhưng cô ta sai ở...

A Lương xua tay, cắt đứt luận định của thiếu niên, cười nói:

- Không nói xấu người khác sau lưng, công đạo tự ở lòng người.

Lâm Thủ Nhất ừ một tiếng, quả thật không nói gì thêm.

Gió mát thổi vào mặt, A Lương thong thả uống rượu, chậm rãi nói:

- Lâm Thủ Nhất, ngươi rất thông minh, là người đầu tiên ý thức được ta đáng để kết giao. Đừng gấp, ta cũng không có ý hạ thấp ngươi. Trái lại trên đường tu hành, có người sở hữu tuệ căn như Lý Bảo Bình, có người gặp nhiều phúc duyên như Lý Hòe, cũng có người sức hiểu biết cao như ngươi, tất cả đều là chuyện tốt. Ánh mắt của Tề Tĩnh Xuân luôn rất tốt, nếu không...

Lâm Thủ Nhất vểnh tai.

A Lương nhếch miệng cười:

- Hắn làm sao quen biết được bằng hữu như ta?

Lâm Thủ Nhất hiểu ngầm cười. Người đàn ông này trước giờ chưa từng bỏ qua cơ hội để tâng bốc mình, đã sớm thành thói quen rồi.

Nhưng thiếu niên tâm trí trưởng thành càng ngày càng xác định một chuyện, đó là lời khoe khoang của A Lương nghe thì rất viển vông, nhưng đó là vì không một ai kể cả mình biết được ông ta lợi hại đến đâu.

- Trước rượu nghêu ngao, đời người có bao, như sương buổi sớm, ngày trước khổ đau.

A Lương uống một hớp rượu, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm buông xuống, nhẹ giọng nói:

- Còn có “áo chàng xanh xanh, lòng em man mác”... sao trên đời lại có lời nói động lòng người như vậy?

Ông ta lắc đầu, vẻ u sầu biến mất, tự giễu cười một tiếng, đưa tay chỉ về dãy núi liên miên:

- Trong mắt một số người, nhân gian giống như một sông ngân treo ngược.

Lâm Thủ Nhất hỏi một câu rất có thâm ý:

- A Lương, trong “một số người” đó có ông không?

A Lương lắc đầu:

- Tạm thời còn không có, ta không thích làm người như vậy.

Ông ta khẽ thở ra một hơi, không uống rượu nữa, một tay nâng cằm, nghiêng đầu nhìn về phương xa:

- Năm xưa có một vị lão tiên sinh tính tình cố chấp, học trò trải khắp thiên hạ. Trong số đệ tử đắc ý, chữ của Tề Tĩnh Xuân tốt nhất, thuật đánh cờ của Thôi Sàm cao nhất, còn có một người kiếm thuật mạnh nhất.

Lâm Thủ Nhất nhịn cười, quay đầu nhìn bên mặt nam tử đội nón, hỏi:

- Đệ tử kiếm thuật mạnh nhất kia tên là A Lương sao?

A Lương cười ha hả:

- Đương nhiên không phải ta, làm sao có thể là ta.

Lâm Thủ Nhất không đoán trúng nên hơi kinh ngạc.

Chợt nghe A Lương cười nói:

- Có điều kiếm thuật của tên kia là do ta dạy.

Mặc dù thiếu niên rất rung động, nhưng vẫn tin vào lời này.

A Lương quay đầu sang hỏi:

- Nếu ta nói chữ của Tề Tĩnh Xuân cũng là do ta dạy, ngươi có tin không?

Thiếu niên ngồi ngay ngắn, không hề do dự nói như đinh đóng cột:

- Đánh chết tôi cũng không tin!

A Lương vỗ vai thiếu niên, lời nói thấm thía:

- Lâm Thủ Nhất, ngươi quả nhiên rất thông minh, cho nên ngày mai ngươi không có rượu uống nữa.

Thiếu niên luôn tỏ ra lạnh nhạt nhếch miệng cười, nhưng vẫn kín đáo không phát ra tiếng.

A Lương cảm khái nói:

- Trời đất là lữ quán của vạn vật. Người đọc sách nói chuyện đúng là có học vấn.

Lâm Thủ Nhất đột nhiên hỏi một vấn đề kỳ lạ:

- A Lương, Trần Bình An có khiến ông thất vọng không?

Sắc mặt người đàn ông đội nón vẫn như thường:

- Mỏi mắt mong chờ.

- --------

Màn đêm trầm lắng, bên đống lửa sau nửa đêm, Trần Bình An giống như thường ngày cùng với Chu Hà phụ trách thay phiên gác đêm, đồng thời thiếu niên cũng tranh thủ đan giày cỏ.

Chẳng biết tại sao Chu Hà lại đứng dậy đi dến bên cạnh Trần Bình An, khiến thiếu niên hơi ngạc nhiên. Chu Hà đưa tay hơ lửa, ánh lửa chiếu rọi gương mặt thô kệch của ông ta, quay đầu cười hỏi:

- Chắc ngươi đã tìm được luồng khí kia rồi chứ? Khí như rồng dạo, hơn nữa không ngừng chìm xuống, lang thang chung quanh, đúng không?

Trần Bình An gật đầu, ngồi thẳng người, đây chính là điểm mà hắn nghi hoặc nhất.

Chu Hà không hề làm ra vẻ che che giấu giấu, từ từ giải thích:

- Vậy thì xem như ngươi đã bước vào cảnh giới Nê Phôi. Nhất định đừng xem thường cửa ải đầu tiên này, muốn tập võ thì phải xem ngươi có thể sinh ra, tìm thấy, quản lý được luồng khí này hay không. Có câu là “người tranh nhau khí phách, phật tranh nhau nén nhang”, ý nghĩa cũng tương tự như vậy. Thân thể vẫn là Bồ Tát đất không ra hồn, nhưng chỉ cần có luồng khí này xem như có thể tiến dần từng bước, về sau tất cả đều có hi vọng. Quang cảnh trên đỉnh võ đạo có tốt đến mấy, nếu không có một bước nhỏ quan trọng này cũng chỉ là nói suông.

Ông ta quan sát thiếu niên một chút, khen ngợi nói:

- Thân thể của ngươi rèn luyện không tệ, ừ, là rất không tệ mới đúng, không thua gì con cháu thế gia ngâm trong vại thuốc mà lớn lên. Ta không biết ngươi đã trải qua những gì, nhưng đại khái có thể xác định, hôm nay ngươi đã bước vào cảnh giới Mộc Thai, đó là cảnh giới thứ hai của võ phu sau cảnh giới Nê Phôi. Mặc dù không nói rõ được, vì sao ngươi còn chưa thật sự khiến luồng khí kia tìm được khiếu huyệt để dừng lại tu dưỡng, nhưng thân thể kinh mạch đúng là đã đạt đến cảnh giới thứ hai, chỉ là vẫn còn kém xa cảnh giới thứ hai đại thành mà thôi.

Trần Bình An nín thở tập trung, nghiêm túc lắng nghe những đường lối võ học ngàn vàng khó mua này.

Người đàn ông được lão tổ tông Lý gia khen là “minh sư” tiếp tục nói:

- Cảnh giới Mộc Thai, tầng này rất thú vị, thành tựu cao thấp không dựa vào thiên phú hay tố chất bẩm sinh, mà dựa vào hai chữ “chịu khổ”. Lúc trước A Lương đã giải thích với các ngươi về đường chuyển thư Đại Ly, đúng không?

Trần Bình An gật đầu hỏi:

- Chuyện này cũng có liên quan đến tập võ sao?

Chu Hà thêm một thanh củi vào đống lửa, cố gắng dùng lời nói thông tục dễ hiểu, giải thích những bí quyết tập võ giống như mây che sương phủ, tối nghĩa khó hiểu này, cười nói:

- Thực ra thân thể kinh mạch của chúng ta cũng giống như đường chuyển thư, muốn xe ngựa qua lại thì chỉ có thể gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu. Có một số kẻ lười biếng không chịu khổ được, mở đường hẹp, bắc cầu khỉ, thực ra cũng có thể đi, tiếp tục đi về nơi cao trong võ đạo, nhưng càng về sau thì hạn chế sẽ càng lớn. Đạo lý rất đơn giản, cao thủ so chiêu giống như hai nước tranh đấu, phải xem binh mã của ai tiếp viện nhanh hơn, cho dù ngươi có thiên quân vạn mã, nhưng đường hẹp khó đi, ngươi làm thế nào thuận lợi điều binh khiển tướng?

Trần Bình An bỗng nhiên tỉnh ngộ:

- Là đạo lý này!

- Cho nên tầng này còn được gọi là cảnh giới Khai Sơn, khảo nghiệm sự cẩn thận tỉ mỉ. Tập võ nhất định phải ra sức khổ công, cho dù là công việc vặt vãnh bị luyện khí sĩ mắt cao hơn đầu xem là hạ đẳng, cũng có quan hệ rất lớn với tầng này. Bởi vì võ nhân đi trên bậc thang đầu tiên này không thể lười nhác chút nào, giống như một anh nông dân, muốn thu hoạch thì phải vùi đầu lao động.

Trần Bình An cười nói:

- Tôi còn chịu khổ được, không kém hơn người khác bao nhiêu.

Chu Hà yên lặng, nghĩ thầm nếu Trần Bình An ngươi là “còn được”, vậy Chu Hà ta phải đứng ở đâu đây?

Sắc mặt ông ta nghiêm túc:

- Phải nhớ lấy, ở cảnh giới này cần cù chăm chỉ là chuyện tốt, nhưng cũng không thể dừng lại quá lâu. Vì sao Đạo gia lại sùng bái bốn chữ “trở về nguyên trạng”? Chính là vì một luồng chân khí bẩm sinh, theo tuổi tác tăng trưởng sẽ dần dần trôi mất, hoặc là bị khí tức hỗn tạp giữa trời đất như uế khí, âm khí, sát khí làm cho vẩn đục. Cái này giống như văn nhân thích uống trà, bọn họ trồng cây trà ngại nhất cây cối hỗn tạp mọc chung, đạo lý chính là như vậy.

- Thông thường trước mười sáu tuổi, nhiều nhất là trước mười tám tuổi, phải thử đột phá tiến vào cảnh giới thứ ba, cảnh giới Thủy Ngân. Như vậy sẽ khiến cho khí huyết của mình càng mạnh mẽ, ngưng kết như thủy ngân, cùng lúc đó thân thể của ngươi sẽ càng nhẹ nhàng, đồng thời xương cốt cũng vững chắc hơn. Khí huyết của người giống như binh sĩ dưới trướng võ tướng sa trường, cần một sư đoàn hổ báo chứ không phải một gánh hát rong chỉ có mã ngoài. Nói như vậy ngươi có hiểu không?

Thiếu niên chân mang giày cỏ, lại cúi đầu nhìn giày cỏ đang đan trong tay, xấu hổ nói:

- Có thể hiểu được.

Chu Hà phì cười, thấp giọng nói:

- Cảnh giới thứ hai đại thành, có thể khiến cho đường vân trên da ngươi dày đặc, giống như pháp bảo của luyện khí sĩ có khắc hoa văn bùa chú. Cộng thêm sau khi kinh mạch được khai phá, con đường võ đạo sẽ càng ngày càng rộng. Còn cảnh giới thứ ba Thủy Ngân Kính đỉnh cao thì cực kỳ quan trọng, cần phải vượt qua một kiếp, trong bí tịch võ học thường gọi là “Bồ Tát đất qua sông”. Chi tiết cụ thể vốn huyền diệu khó giải thích, ta không tiện nói nhiều. Mỗi người đều có duyên phận của mình, nói không chừng ta kể lại kinh nghiệm sẽ khiến ngươi đi sai đường.

Trần Bình An yên lặng ghi nhớ không sót chữ nào.

Chu Hà trầm giọng nói:

- Ba cảnh giới đầu là luyện thể, tương đối thiết thực. Ba cảnh giới sau thì hơi mơ hồ, ba thứ hồn, phách, gan phải tiến hành tuần tự.

Sau đó Chu Hà lại lâm vào trầm tư, trận chiến hôm nay được lợi không nhỏ, ông ta cần phải đúc kết lại những suy nghĩ bất chợt nảy ra.

Trần Bình An không dám quấy rầy Chu Hà, bắt đầu tiêu hóa những lời vàng ngọc nội dung sâu sắc của ông ta.

Một hồi lâu sau Chu Hà mới khôi phục tinh thần, cười nói:

- Ba cảnh giới luyện khí coi trọng nước chảy thành sông, chỉ cần ngươi đi đến cửa ải đó thì tự nhiên sẽ hiểu. Người ngoài chỉ điểm rất ít tác dụng, hơn nữa chỉ điểm thật sự không nằm ở đạo lý lớn, chỉ khi chính ngươi đi tới cửa, người khác ở phía xa mới có thể giải thích nguyên nhân cho ngươi. Con đường của võ nhân luyện khí gần như hoàn toàn trái ngược với luyện khí sĩ bồi dưỡng rèn luyện, sau này ngươi sẽ hiểu.

Cuối cùng ông ta mặt mày rạng rỡ nói:

- Mặc dù có hơi đốt cháy giai đoạn, nhưng ta vẫn không nhịn được muốn nói cho ngươi nghe cảnh tượng trên đỉnh núi, đó là ba cảnh giới cuối cùng của võ nhân trong truyền thuyết. Tránh cho sau này gặp phải luyện khí sĩ cãi vã lung tung, lại không biết phản bác như thế nào. Cảnh giới thứ bảy của luyện thần, cảnh giới Kim Thân, đó là tông sư cao thủ danh xứng với thực. Người xuất sắc trong cảnh giới này, thậm chí có thể tu luyện ra cái gọi là thân thể kim cương bất bại của Phật gia, hoặc là thân thể kim tiên thanh tịnh lưu ly của Đạo giáo. Còn có một số thủ đoạn, khiến võ nhân có thể dùng ba phương thức là ép buộc, mời và khẩn cầu để tăng cường thân thể, kiên cố không phá vỡ được.

- Cảnh giới thứ tám là Vũ Hóa. Võ nhân có thể lơ lửng trên không, ngự gió bay lượn, cho nên còn được gọi là “cảnh giới Viễn Du”. Viễn du, cảnh giới Viễn Du, ai nói võ nhân chúng ta là kẻ t.hô tục, ta lại cảm thấy hai chữ “viễn du” này rất có ý nghĩa!

- Cảnh giới cuối cùng là cảnh giới thứ chín, cảnh giới Sơn Điên. Giống như ngươi và ta ở nơi cao nhất của núi Kỳ Đôn này, lê.n đỉnh cao chót vót, nhìn núi nhỏ chung quanh. Võ nhân cảnh giới này còn được tôn xưng là “tông sư điểm cuối”, dùng để hình dung võ đạo dưới chân đã đi tới đầu cuối!

Nói đến đây Chu Hà dứt khoát đứng lên, chậm rãi đi vòng quanh đống lửa, vẻ mặt kích động, hai tay nắm lại, cao giọng nói:

- Dù không khoa trương đến mức dời núi lấp biển, nhưng cũng có thể quyền nứt tường thành, chưởng chia sông lớn. Toàn thân khí tức hùng hồn, tà ma không thể đến gần, ngàn quân lui tránh. Thân thể cực kỳ mạnh mẽ, hơn cả thân thể la hán của Phật gia. Một khi luyện khí sĩ bị đến gần mười trượng, trừ khi có pháp bảo hộ thân thượng phẩm hoặc cao hơn, nếu không chắc chắn phải chết!

Ánh mắt ông ta nóng bỏng tràn đầy nhiệt huyết, cúi đầu nhìn chăm chú vào thiếu niên:

- Thử nghĩ một chút, một khi bước vào điểm cuối, đưa mắt nhìn ra, non sông vạn dặm đều nằm dưới chân ngươi, khinh thường tiên nhân, coi thường vương hầu, đó mới là đại trượng phu!

Trần Bình An hơi lúng túng, nhất thời không biết nên trả lời thế nào. Bởi vì hiện giờ trong đầu thiếu niên đều là sau này phải luyện tập đi thế nhiều hơn, luyện tập thủ ấn nhiều hơn, nói không chừng đời này có thể bước vào cảnh giới thứ ba, nào nghĩ đến xa như vậy. Dù sao chỉ riêng việc đáp ứng Ninh cô nương xuất quyền một triệu lần, đã khiến thiếu niên cảm thấy rất khó khăn rồi.

Lúc Chu Hà rời đi tâm tình vẫn còn kích động, để lại một thiếu niên tiếp tục đan giày cỏ.

Lúc tảng sáng khi A Lương ngáp một cái thức dậy, nhìn thấy thiếu niên đang ở bên sườn dốc, vẫn là sáu bước đi thế khô khan nhàm chán kia, nghênh đón gió núi, mồ hôi như mưa.

Đột nhiên một bóng dáng lướt qua bên người A Lương, nhanh chóng đến bên cạnh thiếu niên, cùng đánh quyền với tiểu sư thúc của cô.

A Lương uống một hớp rượu, đậy chặt hồ lô nhỏ, sau đó tung tăng chạy tới tham gia náo nhiệt.

Rất nhanh bên cạnh lại vang lên tiếng dạy bảo của tiểu cô nương:

- A Lương, tư thế của ông không đúng, quyền này cánh tay của ông bị lệch rồi.

- A Lương, bước chân của ông hơi lớn, thu lại một chút đi. Thật đấy, tôi không lừa ông đâu, không tin ông nhìn tiểu sư thúc của tôi xem, người ta ổn định biết bao.

- A Lương, ông còn không tập trung như vậy, tôi sẽ tức giận thật đấy!

Cuối cùng người đàn ông đội nón ấm ức, không nhịn được u oán nói:

- Bảo Bình, chẳng lẽ sau trận chiến đỉnh cao rung động tâm can hôm qua, ngươi vẫn không phát hiện ta mới là tuyệt thế kiếm khách thật sự sao?

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ nghiêm túc luyện tập sáu bước đi thế, gật đầu nói:

- Biết chứ, nhưng ông luyện quyền đúng là không ra gì. Tề tiên sinh nói mỗi nghành nghề đều có phương hướng riêng. A Lương, ông không cần cảm thấy mất mặt, cứ từ từ, tôi bảo đảm sẽ không nói ông nữa.

A Lương bước nhanh rời khỏi, giận dỗi la lên:

- Không luyện quyền, không luyện quyền nữa.

Ông ta bỗng nhiên xoay người, vừa lúc nhìn thấy ánh mắt gian xảo đáng yêu của tiểu cô nương.

Ông ta làm mặt quỷ với cô, nhưng tiểu cô nương lại không thèm để ý.

Khóe miệng thiếu niên giày cỏ nhếch lên.

A Lương nhìn thiếu niên và tiểu cô nương đang đánh quyền ở phía xa, cảm thấy vui vẻ, cũng cười lên.

Gió núi ấm áp, mặt trời mới mọc ở phía đông.
 
Kiếm Lai
Chương 155: Trấn giữ ngọn núi



Khi nhóm người ăn sáng xong sắp sửa lên đường, A Lương dắt con lừa, đột nhiên bảo mọi người chờ một lát, sau đó gọi một tiếng “ra đi”. Thổ địa núi Kỳ Đôn trẻ tuổi xinh đẹp hơn cả nữ nhân, áo trắng tay rộng nhẹ nhàng như tiên, nhanh chóng chui ra khỏi đất bằng trên đỉnh núi, tay nâng một hộp gỗ dài, cúi người vẻ mặt nịnh nọt nói với người đàn ông đội nón:

- Đại tiên, tiểu nhân đã chuẩn bị xong xa giá, còn lại hai trăm dặm đường núi bảo đảm thông suốt như đi trên đất bằng.

A Lương hôm nay hoàn toàn khác với người hôm qua dùng một đao chế ngự kẻ địch, vẻ mặt ôn hoà nói:

- Vất vả rồi, vất vả rồi, đồ đạc làm phiền ngươi cầm giúp, đợi đến khi sắp rời khỏi địa bàn núi Kỳ Đôn thì trả lại cho ta.

Thổ địa trẻ tuổi vừa mừng vừa lo:

- Đại tiên khách sao như thế, tiểu nhân giảm thọ rồi.

A Lương tiến lên một bước, vỗ vai vị thần linh một phương này, đưa dây cương của con lừa trắng cho hắn:

- Vậy không khách sáo với ngươi nữa. Còn có con ngựa kia, ngươi hãy dẫn đến biên giới luôn.

Thổ địa trẻ tuổi hiên ngang lẫm liệt nói:

- Nên như vậy, làm người hầu cho đại tiên là vinh hạnh của tiểu nhân.

A Lương quay đầu nhìn Lý Hòe. Vừa rồi lúc ăn cơm, vì tranh giành một miếng thịt bò muối với ông ta, thằng nhóc này một khóc hai cãi ba treo cổ, dùng mọi thủ đoạn, bán cả mẹ và chị hắn. Nếu A Lương đồng ý thu nhận, nói không chừng còn bán cả cha hắn cho ông ta. Đương nhiên A Lương không hề mềm lòng, cuối cùng Lý Hòe giận dữ nhe nanh múa vuốt đòi quyết đấu với ông ta, đến bây giờ một lớn một nhỏ vẫn còn thù địch giương cung bạt kiếm.

A Lương giơ ngón cái lên chỉ về thổ địa trẻ tuổi nịnh nọt phía sau, ý bảo thằng nhóc ngươi nhìn thấy không, đại gia A Lương ta rất có danh tiếng trên giang hồ, sau này hãy tôn trọng một chút.

Lý Hòe trợn trắng mắt, quay đầu nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

A Lương tức giận nói:

- Lên đường, lên đường.

Một lúc sau bỗng có ba con rùa núi mai lớn như bàn tròn lần lượt trèo l.ên đỉnh, mai của chúng có màu đỏ tươi giống như ngọn lửa lớn. Khi thổ địa trẻ tuổi cầm gậy trúc xanh nhìn về đám rùa núi, bọn chúng đều rụt cổ lại. Vỏ quýt dày thì có móng tay nhọn, làm đại vương trên danh nghĩa của núi Kỳ Đôn, lúc trước tu vi của thổ địa trẻ tuổi bị trói buộc, mấy trăm năm vẫn không giải quyết được hai con rắn mãng xà, nhưng chim bay cá nhảy chưa có thành tựu đứng trước mặt hắn, chẳng khác nào dê bò gà chó nuôi trong chuồng của dân chúng quê mùa.

Mai của mỗi con rùa núi đều chứa được ba người ngồi. Thổ địa trẻ tuổi tâm tư cẩn thận, đã dùng gỗ chắc đóng một vòng lan can thấp ven rìa mai rùa, để tráng những quý khách kia chòng chành ngã xuống.

Lý Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất lục tục leo lên mai. Trần Bình An được Lý Bảo Bình gọi lên mai rùa núi mà cô chọn, A Lương ngồi cùng Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất, còn đôi cha con Chu Hà và Chu Lộc tự có một nơi thanh tịnh riêng.

Sau khi rùa núi lên đường, thân hình mọi người chỉ hơi lắc lư chứ không chòng chành, còn thoải mái hơn nhiều so với xe trâu xe ngựa. Mặc dù nhìn như vụng về nhưng tốc độ đi xuống của rùa núi cũng không chậm.

Lý Hòe mừng rỡ, đấm mạnh vào đầu gối A Lương:

- Mẹ tôi ơi! Đời này lần đầu tiên ngồi trên lưng rùa lớn như vậy. A Lương, quỷ thất đức như ông cuối cùng cũng làm được một việc thiện rồi!

A Lương dùng ánh mắt thương hại nhìn Lý Hòe:

- Ngươi có thể lớn đến như vậy, xem ra nếp sống của trấn nhỏ rất mộc mạc.

Lý Hòe quay đầu nhìn về Lâm Thủ Nhất:

- Có phải A Lương đang nói xấu ta không?

Lâm Thủ Nhất đang nhắm mắt nghỉ ngơi, giống như yên lặng cảm nhận gió núi cuối xuân từ từ thổi đến, nghe được câu hỏi của Lý Hòe chỉ ngoảnh mặt làm ngơ.

Lý Hòe gian xảo nhìn về A Lương, muốn tìm kiếm manh mối từ sắc mặt và ánh mắt của ông ta.

A Lương nghiêm mặt nói:

- Là lời khen.

Lý Hòe liếc nhìn trường đao vỏ xanh lá đặt ngang trên chân A Lương, lại nhìn hồ lô nhỏ màu bạc bên hông ông ta, hỏi:

- A Lương, cho tôi mượn đao trúc chơi nhé?

A Lương lắc đầu nói:

- Ngươi không thích hợp dùng đao.

Lý Hòe nhíu mày nói:

- Vậy tôi thích hợp với binh khí gì?

Sắc mặt A Lương nghiêm túc:

- Ngươi có thể nói đạo lý với người khác, dùng lý phục người, lấy đức phục người.

Lý Hòe thở dài một tiếng, ủ rũ cúi đầu nói:

- Không được.

A Lương vốn chỉ muốn trêu chọc đứa trẻ lại cảm thấy kỳ quái:

- Vì sao?

Lý Hòe ngẩng đầu lên nhìn về nơi khác, cây xanh um tùm, chợt có hoa xuân rực rỡ thoáng qua. Đứa trẻ nhẹ giọng nói:

- Giọng tôi quá nhỏ. Mẹ tôi từng nói, lúc cãi nhau giọng ai lớn thì người đó có đạo lý. Thế nhưng ở trong nhà cha tôi không thích nói chuyện, chị tôi tính tình cũng mềm yếu ngại ngùng. Cho nên lúc trong nhà xảy ra chuyện, chỉ cần mẹ tôi không có mặt, cha và chị cũng chỉ biết mắt to nhìn mắt nhỏ, khiến người ta rất sốt ruột. Thực ra tôi cũng không thích cãi nhau với người khác, nhưng có đôi khi ngồi trên đầu tường, nhìn mẹ và người ta phồng mang trợn má, lại sợ một ngày nào đó mẹ tôi già rồi, cãi không được nữa thì phải làm sao? Nhà chúng tôi vốn nghèo, ngay cả nóc nhà thủng một lỗ cũng không có tiền sửa. Cha tôi không có tiền đồ, chị tôi sau khi lớn lên sẽ phải lấy chồng. Đến lúc đó nếu không còn người cãi nhau nữa, chẳng phải nhà chúng tôi sẽ bị người ta khi dễ?

Lâm Thủ Nhất hơi động tâm.

A Lương trêu chọc:

- Chậc chậc, tuổi tác lớn bằng cái rắm mà lại nghĩ xa như vậy?

Đứa trẻ bất đắc dĩ nói:

- Chẳng có cách nào, mẹ tôi luôn nói trong nhà chỉ có tôi là đàn ông. Tề tiên sinh từng dạy chúng tôi, người không lo xa tất có phiền gần, cho nên tôi nhất định phải lo trước... cái kia.

A Lương mỉm cười giúp hắn nói ra hai chữ kia:

- Tính sau.

Lý Hòe lắc đầu:

- Lâm Thủ Nhất, Tề tiên sinh từng nói quân tử thì phải thế nào?

Lâm Thủ Nhất mở mắt, chậm rãi nói:

- Ẩn giấu tài năng, chờ thời hành động.

Lý Hòe chỉ vào A Lương:

- Ông đấy, đúng là kiến thức nửa mùa.

Lâm Thủ Nhất thật muốn ngồi sang chỗ Trần Bình An và Lý Bảo Bình, ít nhất lỗ tai sẽ được thanh tịnh.

A Lương lấy bầu rượu xuống uống một hớp, cười ha hả nói:

- Ta à, hôm qua đã bàn bạc xong với thổ địa núi Kỳ Đôn kia rồi. Lúc chia tay hắn và hai con nghiệt súc kia sẽ lấy ra một phần lễ vật đưa tiễn, xem như là bồi thường. Lúc trước có nhìn thấy hộp gỗ dài kia không, người giang hồ gọi nó là “giá hoành bảo”, hiệu quả tương tự như “giá bách bảo” dựng đứng, bên trong đều là bảo bối đáng giá. Vốn định cho các ngươi mỗi người một món, Lý Hòe ngươi đương nhiên cũng không ngoại lệ, nhưng bây giờ thì hết rồi.

Lý Hòe không hề dao động, chỉ nghiêm túc nói:

- A Lương, tôi biết trong bụng ông có một trăm con thuyền lớn!

A Lương ngẩn người:

- Nói lung tung gì thế.

Lâm Thủ Nhất nhìn như tùy ý nói:

- Trong bụng tể tướng có thể chống thuyền (lòng dạ rộng rãi).

A Lương vỗ đầu Lý Hòe một cái, thoải mái cười lớn.

Rùa núi lựa chọn tuyến đường yên tĩnh trèo đèo lội suối, ung dung thoải mái, khiến cho đám người nhàn nhã tự tại. Đến một số nơi phong cảnh xinh đẹp, A Lương bảo Trần Bình An nghỉ ngơi một lúc. Trong thời gian này có đi qua một rừng trúc nhỏ, thân trúc xanh biếc như ngọc, Trần Bình An liền xách dao chẻ củi chỉ còn nửa đoạn đi chặt hai cây trúc, chia thành từng ống trúc dài ngắn khác nhau bỏ vào gùi. Lý Hòe biết nguyên do, cao hứng đến mức nhảy nhót lung tung, la hét sắp được vác hòm sách rồi.

Ba con rùa núi kia nằm sấp ở phía xa, nhìn thiếu niên giày cỏ chặt trúc, con ngươi màu vàng lớn chừng nắm đấm đầy vẻ khâm phục.

A Lương ở một bên uống rượu, nhìn thiếu niên tay chân lưu loát, vui vẻ nói:

- Ánh mắt không tệ, chỉ tiếc là không có... may mắn.

Trước khi lên đường Lý Bảo Bình đề xuất với Chu Hà, cô muốn ngồi riêng với Chu Lộc. Chu Hà dĩ nhiên sẽ không từ chối, chỉ dặn dò con gái nhất định phải chăm sóc tiểu thư cho tốt. Thấy Chu Lộc gật đầu, ông ta liền đi sang ngồi chung với Trần Bình An trên lưng rùa.

Thiếu niên lại chẻ từng ống trúc xanh biếc ẩm ướt ra thành mảnh trúc nan trúc. Hôm nay còn thiếu dây cột, cho nên muốn hòm trúc thật sự thành hình, sớm nhất cũng phải đợi đến trấn Hồng Chúc kia.

Chu Hà cầm một mảnh trúc lên, phát hiện rất nhẹ nhưng khá chắc chắn. Ông ta nhớ tới cây gậy trúc xanh trong tay thổ địa trẻ tuổi núi Kỳ Đôn, trong lòng lập tức hiểu rõ. Vừa rồi mảnh rừng trúc chỉ khoảng một hai mẫu kia, nhất định không phải loại trúc bình thường, nói không chừng là một trong số khu vực căn nguyên tụ tập linh khí của núi Kỳ Đôn.

Chu Hà thật lòng yêu thích tiểu thư nhà mình, không nhịn được nhắc nhở:

- Những cây trúc này có lai lịch lớn, nếu là dao chẻ củi bình thường thì đã sớm bị mẻ hoặc chém đến cong lưỡi rồi. Cho nên sau khi làm xong hai hòm sách này, nói không chừng tiểu thư nhà ta sẽ buồn, bởi vì cuối cùng hòm trúc nhỏ của cô ấy lại là bình thường nhất.

Trần Bình An ngạc nhiên, quay đầu nhìn về A Lương ngồi trên một con rùa khác phía sau, thử dò hỏi:

- Có phải rừng trúc kia liên quan đến thổ địa núi Kỳ Đôn?

A Lương gật đầu nói:

- Xem như là vốn liếng của hắn, hấp thu linh khí trên núi, trăm năm mới có thể sinh ra màu xanh biếc này, lại qua bốn năm trăm năm mới có hi vọng ngưng tụ thành tinh hoa gỗ xanh. Nhưng không sao, hai cây trúc mà ngươi chặt chỉ chừng hai trăm tuổi, còn không đến mức khiến tên kia trong lòng nhỏ máu, nhiều nhất chỉ nhức nhối một phen mà thôi, không có gì đáng kể.

Trần Bình An thở dài, bỏ ý định trở lại chặt thêm một cây trúc nữa.

A Lương hỏi:

- Thế nào? Hai cây chê ít à? Có cần ta giúp ngươi chọn mấy cây trúc tốt hơn không?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Bỏ đi.

Chu Hà tò mò hỏi:

- Đi về một chuyến không tới nửa canh giờ, cũng không phiền phức.

Trần Bình An nhìn cái gùi bên chân, bên trong chứa đầy mảnh trúc và nan trúc, dường như vẫn thừa nhiều chỗ trống, nhưng thiếu niên vẫn lắc đầu nói:

- Lên đường quan trọng hơn.

Chu Hà không để bụng chuyện này, cười nói:

- Con đường tập võ coi trọng hai chữ “rèn luyện”, không so chiêu với người khác, không có người đấu quyền thì sẽ không có thành tựu lớn. Cho nên lúc rảnh rỗi chúng ta hãy luận bàn một chút. Phải cảnh cáo trước, nói là so tài nhưng ta chỉ đảm bảo sẽ không đánh ngươi bị thương, còn lại ra tay tuyệt đối không qua loa, cho nên ngươi phải chuẩn bị tâm lý mặt mũi bầm dập.

Trần Bình An ngạc nhiên mừng rỡ, nhếch miệng cười nói:

- Chu thúc thúc cứ đánh thoải mái.

Chưa tới giữa trưa rùa núi đã đi được nửa lộ trình, mọi người dừng lại bên cạnh một đầm nước bên dưới thác nước, theo phân công nhóm lửa nấu cơm. Trần Bình An nói chuyện hòm trúc nhỏ với tiểu cô nương, sau khi nghe hắn kể rõ lý do, tiểu cô nương cười đến không khép miệng được. Cuối cùng cô đầy tự hào vỗ vào hòm trúc nhỏ như hình với bóng bên cạnh, nói với tiểu sư thúc hòm sách tốt nhất trên đời là cái này, hơn nữa cô còn đặt cho nó một cái tên là “Lục Y”.

Ăn cơm xong, A Lương gọi Trần Bình An đến bên bờ đầm sâu xanh thẳm. Lượng nước của thác không lớn nên hơi lạnh không nhiều, hai người sánh vai đi về phía trước. A Lương do dự một thoáng, hỏi:

- Theo cách nói của ngươi lúc trước, hôm nay ở khu vực phía tây huyện Long Tuyền, ngươi đã sở hữu núi Lạc Phách, núi Bảo Lục, đỉnh Thải Vân, núi Tiên Thảo và núi Chân Châu, tổng cộng năm ngọn núi lớn nhỏ đúng không?

Trần Bình An nghi hoặc gật đầu, không hề giấu giếm, chậm rãi nói:

- Trong đó núi Lạc Phách là đáng giá nhất, núi Bảo Lục cũng không tệ, còn lại ba ngọn núi thì rất bình thường, nhất là núi Chân Châu chỉ là một ngọn núi nhỏ không nổi bật.

Lòng bàn tay A Lương khẽ vỗ chuôi đao, suy nghĩ một lúc, nói:

- Hôm nay giá trị thật sự của những ngọn núi này, đó là linh khí tích trữ hơn xa trời đất bên ngoài. Cho nên trên đoạn đường này của chúng ta, không chỉ có năm yêu vật hóa hình kia men theo sông Thiết Phù, muốn tiến vào quê nhà các ngươi hấp thu linh khí, còn có rất nhiều yêu ma quỷ quái vừa mở mang đầu óc đang chạy tới nơi đó. Nhưng cuối cùng kẻ nào may mắn có thể chiếm cứ một góc, phải xem tạo hóa của chúng, có lấy được cơ duyên đại đạo hay không.

A Lương uống một hớp rượu, tiếp tục nói:

- Cũng đừng nghĩ rằng có yêu quái vào núi là nhà bị trộm. Giống như núi Kỳ Đôn khí thế không tầm thường này, vì sao thổ địa kia lại để mặc cho hai con rắn mãng xà trưởng thành ngay dưới mắt hắn? Nguyên nhân rất đơn giản, sau khi hắn bị đoạt đi thân phận chính thống, núi Kỳ Đôn muốn lưu lại linh khí thì cần phải có người đứng ra, giúp hắn trấn giữ ngọn núi, trấn áp âm tà và thu nạp khí số.

Trần Bình An hỏi:

- A Lương, ý của ông là muốn tôi mời vị thổ địa núi Kỳ Đôn kia, hoặc là hai con rắn mãng xà đến ngọn núi của tôi? Giống như là... giúp tôi canh giữ nhà cửa?

A Lương ngồi xuống, tùy ý nhặt một hòn đá ném vào đầm nước, cười lắc đầu:

- Ngươi chỉ nói đúng một nửa. Sắc phong thần núi sông chính thức là chuyện mà triều đình Đại Ly rất coi trọng, liên quan đến khí số vương triều, tuyệt đối không cho người ngoài nhúng tay vào. Vì vậy sơn thần của những ngọn núi ở quê nhà ngươi, tất nhiên sẽ là một số người chết do hoàng đế Đại Ly ngự bút lựa chọn, nói chuẩn xác là hồn thiêng. Thổ địa của núi Kỳ Đôn đi đến ngọn núi của ngươi, danh không chính ngôn không thuận thì làm được gì.

- Hơn nữa cho dù núi Lạc Phách hay núi Bảo Lục của ngươi may mắn, được sơn thần do triều đình sắc phong cư trú, xây miếu Sơn Thần, dựng tượng đất kim thân, có tư cách hưởng thụ hương khói. Nhưng thổ địa nơi này không được Khâm Thiên giám kiểm tra kỹ càng, dù thế nào cũng không làm được sơn thần của núi Lạc Phách, chỉ khi ở lại núi Kỳ Đôn mới có vài phần hi vọng. Dù sao mấy trăm năm qua hắn không có công lao thì cũng có khổ lao, cũng không gây ra tai họa gì, nói không chừng hoàng đế Đại Ly sẽ mở một mặt lưới cho hắn, khi thăng cấp núi Kỳ Đôn sẽ thuận tiên đề bạt hắn làm sơn thần. Cho nên dù ngươi cầu hắn đi thì hắn cũng sẽ không đồng ý. Đối với những thần linh núi sông này, chuyện hương khói thần vị giống như tính mạng của phàm phu tục tử, thậm chí còn quan trọng hơn, bởi vì con đường này chỉ cần đi một bước thì không thể quay lại nữa.

Trần Bình An ngồi xuống bên cạnh A Lương, thử dò hỏi:

- Là muốn tôi lôi kéo hai con rắn và mãng xà kia?

A Lương ném đá, cười nói:

- Cũng hơi khó lựa chọn, mặc dù hai con súc sinh kia xuất thân không tệ, nhưng những năm gần đây gây nghiệp không ít, danh tiếng truyền ra không được tốt...

Trần Bình An hỏi:

- Nếu như tôi cho phép bọn chúng đến núi Lạc Phách hoặc núi Bảo Lục, bọn chúng có thể đảm bảo sẽ không ăn người không?

A Lương ngẩn ra, xoa cằm nói:

- Ăn người? Trong tình huống bình thường, có linh khí dồi dào như vậy thì tu hành còn không kịp. Có điều rắn và mãng xà dều là loài thuộc giao long, bản tính máu lạnh, thỉnh thoảng dư thừa tinh lực không chừng sẽ ăn người để đổi khẩu vị. Chẳng hạn như tiều phu rừng núi gì đó, nếu xui xẻo gặp phải bọn chúng ra ngoài tìm thức ăn thì cũng khó nói.

Trần Bình An lại hỏi:

- Vậy có thể nói rõ với chúng trước, cho phép tu hành trên ngọn núi của tôi, nhưng không được ăn người. A Lương, như vậy có được không?

Người đàn ông đội nón hỏi ngược lại:

- Ngươi không sợ bọn chúng ngoài miệng đáp ứng, nhưng sau khi vào núi nhìn thấy người một cắn là một mạng à? Dù sao sắp tới ngươi cũng không ở trên núi.

Trần Bình An mặt mày rạng rỡ, chậm rãi nói:

- Không phải ông nói trấn Hồng Chúc có trạm dịch sao. Trạm dịch có thể chuyển thư, tôi sẽ viết một bức thư cho Nguyễn sư phụ, đưa ba ngọn núi trong đó có núi Bảo Lục cho ông ta thuê thêm năm mươi năm. Nếu như Nguyễn sư phụ chê ít, tôi có thể cho thêm năm mươi năm nữa. Sau đó nhờ Nguyễn sư phụ giúp tôi trông chừng hai con súc sinh kia, chỉ cần dám tổn thương người thì cứ một quyền đánh chết, tránh để chúng ở lại núi Kỳ Đôn này hại người. Đương nhiên đây là tình huống xấu nhất.

- Đến lúc đó tôi lại bảo con rắn đen có hi vọng trở thành giao đen kia tới núi Lạc Phách cư ngụ, quanh năm giúp tôi tích góp của cải. A Lương ông đã nói, nếu một con rắn hay mãng xà thành công qua sông hóa rồng, như vậy tại nơi nó bắt đầu qua sông, trong xa xăm cũng sẽ nhận được phúc vận rất lớn, đúng không? Thậm chí tôi có thể mặt dày khẩn cầu Nguyễn sư phụ, cho nó ở nhờ núi Bảo Lục. Ông nghĩ thử xem, biết đâu ngay cả mãng xà trắng cũng có thể qua sông, vậy chẳng phải là tôi kiếm lời lớn rồi. Vừa lúc sau khi mua núi tôi cũng chưa có tính toán gì, nếu như có rắn đen và mãng xà trắng ở lại núi, có lẽ sẽ cảm thấy mua những ngọn núi này không uổng phí. Mỗi ngày giống như có một số tiền lớn rơi vào trong túi mình, rào rào...

A Lương ngơ ngác nhìn thiếu niên thao thao bất tuyệt, cảm thấy dở khóc dở cười, tâm tình phức tạp hỏi:

- Trần Bình An, ngươi thích kiếm tiền như vậy à?

Trần Bình An ngạc nhiên, hỏi ngược lại:

- Chẳng lẽ trên đời có người không thích kiếm tiền?

A Lương nhấc nón, không muốn trả lời để tránh đàn gảy tai trâu. Sau đó ông ta thở dài, cười nói:

- Vốn tưởng rằng thằng nhóc ngươi sẽ thắng thắn từ chối.

Trần Bình An không hiểu chuyện gì:

- Tại sao lại nghĩ như vậy?

A Lương vốc nước rửa mặt, quay đầu cười nói:

- Chẳng hạn như sẽ nói, “hai con nghiệt súc kia giết còn không kịp, mặc dù Trần Bình An ta nghèo, nhưng nếp nhà Trần gia chúng ta rất ngay ngắn, sao có thể để bọn chúng đi vào nhà mình...”. Ta vốn đã chuẩn bị khuyên bảo rồi.

Vẻ mặt Trần Bình An yên tĩnh lại, nhặt một hòn đá nhẹ nhàng ném vào đầm nước, im lặng một lúc, đột nhiên quay đầu vỗ vai A Lương:

- A Lương, ông vẫn còn quá trẻ.

Người đàn ông đội nón nhướng mày:

- Ấy, xem ra tâm tình không tệ, còn biết nói đùa nữa.

Trần Bình An cũng học theo ông ta nhướng mày, nhưng lại gây cho người ta cảm giác rất bỉ ổi.

A Lương cười lớn đứng lên.

Trần Bình An cũng đứng dậy theo, đột nhiên nghĩ tới một chuyện, lo lắng hỏi:

- A Lương, mấu chốt là hai con rắn và mãng xà kia có đồng ý chuyển nhà không?

A Lương cười ha hả, cũng không nói gì. Trần Bình An nhìn thấy lòng bàn tay ông ta đặt lên chuôi đao.

A Lương vỗ vỗ chuôi đao, nói đùa:

- Cho nên ngươi hãy mau tập võ luyện quyền, sau này còn học kiếm. Bởi vì khi ngươi muốn nói đạo lý nhưng người khác không muốn, phải dùng đến cái này.

Trần Bình An không nêu ý kiến.

Hai người đi trở về chỗ cũ. A Lương tò mò hỏi:

- Tại sao lúc trước không chặt thêm mấy cây cây trúc? Đồ tốt như vậy qua rồi sẽ không còn nữa, sau này dù ngươi có tiền cũng không mua được.

Trần Bình An thuận miệng đáp:

- Trước kia có người từng nói, làm người phải biết thỏa mãn, thấy đủ thì dừng.

A Lương dở khóc dở cười:

- Mấy lời xằng bậy như vậy, ngươi cũng nghe lọt được sao?

Hai tay Trần Bình An ôm sau đầu, lười biếng nhàn hạ một cách hiếm thấy, đầu lắc lư giống như rừng trúc đung đưa theo gió, nhẹ giọng nói:

- Bởi vì từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng nghe được đạo lý lớn gì cả, cho nên vất vả nghe được một hai câu muốn quên cũng khó.

Chu Hà ở phía xa đột nhiên hô lên:

- Trần Bình An, chúng ta tìm một khoảng đất trống so tài nhé?

Thiếu niên ba chân bốn cẳng chạy như bay:

- Được thôi!
 
Kiếm Lai
Chương 156: Cầu vồng trắng nổi lên đất bằng



Một khi cây trúc mọc thành đoàn, chỉ cần không chịu quá nhiều thiên tai nhân họa sẽ rất dễ trở thành biển trúc.

Nhưng trăm ngàn năm qua, mảnh rừng trúc nhỏ ít người biết ở núi Kỳ Đôn này vẫn sinh trưởng chậm chạp. Cho dù nhiều đời vua núi và thổ địa cẩn thận bảo vệ, nhưng vẫn không thể nghênh đón cảnh tượng được mùa.

Lúc này thổ địa trẻ tuổi tuấn tú của núi Kỳ Đôn cắm cây gậy trúc xanh vào mặt đất bên chân, ngồi xuống bên cạnh hai cây trúc xanh bị chặt đứt, khóc không ra nước mắt, xót xa run giọng nói:

- Sao lại khi dễ người khác như vậy. Khách có lớn đến mấy thì vẫn là khách, nào có chuyện ức h**p chủ nhà, một đao phá vỡ trận pháp làm lộ ra khu vực phong thủy này. Khác gì các ngươi đến nhà làm khách, nhìn thấy khuê nữ của chủ nhà duyên dáng yêu kiều, dung nhan xinh đẹp, liền lột quần áo khuê nữ nhà người ta ra? Có gì khác chứ?

Rắn đen và mãng xà trắng do tiên nhân lấy tinh hoa đất núi Kỳ Đôn và rễ mây tạo thành, chiếm giữ bên ngoài rừng trúc, hai cặp mắt âm trầm giống như có tính người, lộ vẻ cười trên nỗi đau của người khác.

Một giọng nói trêu đùa vang lên cách đó không xa:

- Vậy khuê nữ nhà ngươi cũng quá nhiều rồi, sau này của hồi môn sẽ khiến ngươi lỗ nặng.

Thổ địa trẻ tuổi sợ hãi đứng dậy, nào còn có vẻ mặt đau khổ căm hận, chắp tay xin lỗi người đàn ông đội nón kia:

- Khiến đại tiên chê cười rồi. Tiểu nhân đã quen chịu khổ ở mảnh đất một mẫu ba này, ánh mắt nông cạn, không được như đại tiên đi khắp thiên hạ, nhìn khắp núi sông. Dùng ánh mắt của đại tiên nhất định đã nhìn ra được, đối với tiểu nhân thì mảnh rừng trúc này thật sự là gia sản áp đáy hòm đáng thương. Cho nên dù chỉ mất hai cây trúc xanh, tâm tình vẫn khó kiềm chế, bi thống dâng trào, nghĩ đến cũng là thường tình của con người. Mong đại tiên thứ tội, tha thứ cho tiểu nhân vô tâm mạo phạm.

A Lương đi rồi trở lại, dựa nghiêng vào một cây trúc cao xanh biếc, ngẩng đầu nhìn rừng trúc tươi tốt, sau đó dời mắt hỏi:

- Cây trúc tổ tông đầu tiên của mảnh rừng trúc này, có phải là từ động tiên Trúc Hải dời đến, sau đó được ngươi làm thành cây gậy trúc xanh? Vì vậy đã chọc giận một vị tiên nhân, trong cơn tức giận đã lấy đi kim thân thần vị thổ địa núi Kỳ Đôn của ngươi?

Lần này thổ địa trẻ tuổi thật sự rung động, vẻ nịnh hót trên mặt không tăng mà lại giảm, lặng lẽ đứng thẳng người, đường đường chính chính chắp tay hành lễ nói:

- Thổ địa núi Kỳ Đôn là Ngụy Bách, được hoàng đế cuối củng của tiền triều Thần Thủy quốc sắc phong làm sơn thần, phụ trách phạm vi ngàn dặm chung quanh núi Kỳ Đôn. Sau đó vương triều thay đổi, họ Tống Đại Ly quật khởi thôn tính Thần Thủy quốc. Tại hạ vì một chuyện nên đã chọc giận hoàng đế khai quốc họ Tống, từ sơn thần bị giáng chức thành thổ địa một núi, phạm vi cai quản giảm bớt đến hơn ba trăm dặm, hôm nay vẫn xem như là người mang tội.

Hắn nhấc cây gậy trúc màu xanh lá linh khí dồi dào trong tay, cười khổ nói:

- Phúc đến thì ít, họa đến thì nhiều. Trong cơn sóng gió đó, tôi buộc phải chặt cây trúc xanh xuất xứ từ động tiên Trúc Hải để làm cây gậy này. Không ngờ chưa được bao lâu lại chọc giận bằng hữu tiên gia của người trồng trúc, trong lúc cười nói đã đánh cho thổ địa nho nhỏ đến từ đất như tôi phải quay về với đất.

A Lương dựa nghiêng vào trúc xanh, đổi sang một tư thế tự cho là tiêu sái hơn, tấm tắc nói:

- Nghe có vẻ thảm thiết.

Thổ địa trẻ tuổi chán nản.

A Lương không để ý tới tên thổ địa thân thế bi thảm này, quay đầu nhìn về bên ngoài rừng trúc. Trong tầm mắt, Trần Bình An theo ông ta trở lại đang đứng trên sườn núi, rắn và mãng xà biết điều tránh ra xa, nhất là con mãng xà trắng vẫn còn sợ sệt kia, ánh mắt cực kỳ cảnh giác. Ông ta cười nói:

- Bằng hữu này của ta muốn làm một vụ mua bán với các ngươi, tự các ngươi thương lượng giá cả. Thỏa thuận xong thì sau này sẽ là bằng hữu, thỏa thuận không được thì cũng không sao, mua bán không thành vẫn còn tình nghĩa...

Nói đến đây ông ta lại sờ đao trúc bên hông, sau đó dời mắt khỏi thân thể hai con con vật khổng lồ kia, cảm thấy tò mò:

- Hai con súc sinh kia cũng không phải là loài thuộc giao long thật sự, nhất là con rắn đen, sao lại có được hình thức ban đầu của giao đen, sinh ra bốn cái vuốt rồng? Có phải bọn chúng đã gặp kỳ ngộ gì không?

Thổ địa trẻ tuổi tự xưng là Ngụy Bách cẩn thận trả lời:

- Đúng là có kỳ ngộ, nhưng cụ thể là gì thì tiểu nhân cũng không rõ, chỉ đoán là có liên quan đến động tiên Ly Châu kia. Nhất định là bọn chúng đã vô tình nuốt phải thứ gì kỳ lạ, mà thứ này lại có nhiều lợi ích với chủng loại như rắn trăn cá chép. Trấn Hồng Chúc ở gần biên cảnh núi Kỳ Đôn là nơi đường thủy ba sông tụ hợp, trong đó có một con sông lớn gọi là Xung Đạm, hôm nay có một con cá chép đã mọc ra hai chiếc râu rồng màu vàng hàng thật đúng giá, khiến người ta phải hâm mộ. Mà trăm năm trước, con cá chép rực rỡ này đã từng dọc theo dòng sông khe suối bơi ngược đến núi Kỳ Đôn, tôi đã tận mắt nhìn thấy nó. Theo lý mà nói có cho nó thêm bốn năm trăm năm, chắc chắn cũng không thể mọc ra râu rồng phẩm chất kinh người như vậy.

A Lương gật đầu, tỉnh ngộ nói:

- Nói như vậy thì ta có chút đầu mối rồi.

Thổ địa trẻ tuổi liếc nhìn đao bên hông người đàn ông đội nón, thử dò hỏi:

- Đại tiên làm thế nào biết được lai lịch của cây gậy trúc xanh này?

Sắc mặt A Lương kỳ quái, cười ha ha, nhìn xung quanh nói:

- Lúc trẻ ta từng dạo chơi đến động tiên Trúc Hải, có chút giao tình với Trúc phu nhân. Giao tình không sâu, bình thường, rất bình thường...

Nghe được cái tên “Trúc phu nhân”, Ngụy Bách liền lộ vẻ hâm mộ. Nên biết vị phu nhân này là thần linh núi non duy nhất ở động tiên Trúc Hải, rất ít khi lộ diện, bên ngoài đồn rằng bà ta hình dáng cao gầy hơn cả đàn ông. Tổ sư của tiểu thuyết gia trong các phái học thuật từng lập chí muốn đi khắp bốn thế giới, ghi chép phong tục nhân tình khắp thiên hạ. Trong đó đã đặc biệt miêu tả vị Trúc phu nhân này là “dung nhan xinh đẹp, chân trần hoan hỉ, tóc mai xanh biếc”.

Tuy cùng thuộc nhánh sơn thần địa linh, nhưng so với Trúc phu nhân thì Ngụy Bách dù là thân phận hay tu vi đều kém quá xa, khiến hắn còn không dám sinh lòng hổ thẹn kém người, sâu trong lòng chỉ có kính ngưỡng. Rất nhiều sự tích của Trúc phu nhân được lưu truyền rộng rãi, đến nỗi ngay cả Đông Bảo Bình Châu cũng không xa lạ.

Bên dưới mười động tiên lớn có ba mươi sáu động tiên nhỏ. Động tiên Ly Châu lúc trước lơ lửng phía trên vương triều Đại Ly là một trong số đó, lãnh thổ bao la núi sông ngàn dặm, nhưng chỉ là loại nhỏ nhất trong tất cả động tiên nhỏ.

Động tiên nhỏ thường được luyện khí sĩ gọi là “bí cảnh”, dùng để phân biệt với động tiên lớn. Trong bí cảnh thường có linh khí dồi dào, nhưng so với mười động tiên lớn thì địa bàn ranh giới không đầy đủ, tiền thân có thể là do phế tích thời xưa hoặc long cung chiến trường cổ gì đó tạo thành, lai lịch hỗn tạp. Thậm chí còn có bí cảnh tên là động tiên Đảo Tự, sở hữu rất nhiều tiên đảo thượng cổ đã biến mất trong lịch sử một cách thần bí, lại nằm trong bụng một con thú lớn thời viễn cổ.

Mà động tiên Trúc Hải đứng đầu trong ba mươi sáu động tiên nhỏ, sản xuất các loại trúc tuyệt diệu không thể miêu tả, được các đời tu sĩ tiên gia coi trọng, dùng chúng chế tạo thành đủ loại pháp khí phổ biến trong thiên hạ.

Trong động tiên chỉ tồn tại một thế lực tiên gia địa vị siêu nhiên, lịch sử lâu đời, đó là núi Thanh Thần. Tương truyền khai sơn lão tổ đã thỉnh giáo học vấn với vị chí thánh tiên sư của Nho gia, mang theo một cây trúc công đức còn trẻ làm lễ vật. Sau này nó sinh trưởng khỏe mạnh ở thánh địa Nho gia “Đạo Đức Lâm”, ngược lại ở động tiên Trúc Hải thì ngày càng biến mất. Tương truyền trúc này có thể ghi lại công đức của quân tử, là một trong số nguồn gốc của “sổ công đức” mà dân chúng quê mùa hay gọi.

Lúc A Lương và thổ địa trẻ tuổi tán gẫu, Trần Bình An ngồi trên một tảng đá, trong tay cầm nửa đoạn dao chẻ củi. Cách đó không xa là hai chiếc đầu to lớn kh.ủng bố, thân thể rắn và mãng xà như hai con đường núi uốn lượn trải dài ra sau, cuối cùng biến mất trong rừng cây, thỉnh thoảng truyền đến tiếng cây cối bị cái đuôi quét trúng đổ xuống.

Trên đường đi tới, Trần Bình An ngoại trừ đọc sách nhận chữ với Lý Bảo Bình, còn học tiếng phổ thông Đại Ly với cô. Tiến triển không tệ, tuy phát âm còn mang theo giọng đặc sệt của trấn nhỏ, nhưng đã có thể giao lưu bình thường, vẫn biểu thị được năm sáu phần ý tứ đại khái. Lúc này rắn và mãng xà giống như đang gặp đại địch. Trần Bình An nói với chúng về chuyện mình sở hữu năm ngọn núi ở huyện Long Tuyền Đại Ly, hi vọng chúng có thể dọn nhà đến núi Lạc Phách. Đương nhiên không quên dặn dò chúng là thánh nhân Nguyễn sư phụ đã mượn ba ngọn núi của mình.

Rất hiển nhiên, thân phận thánh nhân trấn giữ động tiên Ly Châu nặng nhẹ thế nào, rắn và mãng xà còn hiểu rõ hơn Trần Bình An. Ngay cả rắn đen ánh mắt vẫn luôn hờ hững cũng phải biến sắc. Ban đầu mãng xà trắng vừa nghe đến cái tên huyện Long Tuyền Đại Ly đã hơi xiêu lòng, sau đó nghe nói triều đình Đại Ly đã sai thầy phong thủy Khâm Thiên giám và quan viên Lễ bộ cùng khảo sát hơn sáu mươi ngọn núi, hoàng đế Đại Ly chuẩn bị sắc phong vài sơn thần chính thống, cặp mắt mãng xà trắng liền lộ vẻ hưng phấn kích động không thể che giấu, không nhịn được lè lưỡi ra kêu xì xì. Kết quả lại bị rắn đen dùng đầu húc một cái mới an tĩnh lại.

Trần Bình An thấy rắn và mãng xà cũng không từ chối đề nghị ngay lập tức, liền thở phào một hơi, tiếp tục nói:

- Mặc dù ta không biết nhiều về chuyện tu hành, nhưng khẳng định linh khí của núi Kỳ Đôn kém xa những ngọn núi của ta. Các ngươi tu luyện ở địa bàn của ta một trăm năm, nói không chừng sẽ ngang với nơi này mấy trăm năm. Hơn nữa trên đường đi A Lương đã nói với ta một ít chuyện về rắn trăn cá chép qua sông hóa rồng, con đường thủy này sẽ rất khó khăn nguy hiểm, rất nhiều sơn thần giang thần sẽ cố ý làm khó dễ các ngươi. Cho nên ta tin nếu các ngươi có thể sớm gây dựng quan hệ với Nguyễn sư phụ, còn có quan viên Đại Ly, con đường sau này sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Trong những lời này, nửa phần trước là Trần Bình An tự suy nghĩ ra, nửa phần sau là do A Lương khoe khoang cẩm nang diệu kế tiết lộ thiên cơ.

Trần Bình An trầm giọng nói:

- Có một ông lão dạy ta làm gốm đã từng nói, sơn tinh ma quỷ, yêu quái núi sông chưa chắc đã xấu hơn con người. Sau khi ta gặp các ngươi, cảm thấy câu này dường như không có đạo lý. Nhưng các ngươi là do A Lương hàng phục, không liên quan nhiều đến ta, vì vậy A Lương bỏ qua cho các ngươi thì ta cũng không tiện nói gì. Nếu ta có bản lĩnh như A Lương, các ngươi dám chọc giận ta, dám tùy tiện ăn người ngay trước mặt ta...

Trần Bình An nhấc nửa đoạn dao chẻ củi trong tay, nhìn chằm chằm vào con mãng xà trắng kia:

- Vậy ngươi sẽ không chỉ mất một bên cánh, bữa ăn tối qua của chúng ta sẽ là một nồi thịt rắn hầm.

Mãng xà trắng đã mất cánh, tu vi hao tổn nghiêm trọng, vốn đã rất đau lòng. Lúc này bị thiếu niên xát muối vào vết thương, con súc sinh bản tính máu lạnh giống như bị vạch trần vết sẹo ngay trước mặt. Nó giận đến tím mặt, ngẩng đầu lên cao, thân thể bỗng nhiên căng thẳng, muốn nhào tới trước gi.ết chết tên thiếu niên chướng mắt đáng hận này.

Trần Bình An vẫn thờ ơ.

Rắn đen lập tức hành động, không phải giúp mãng xà trắng đối phó với thiếu niên giày cỏ, mà lại mở chiếc miệng rộng nhanh chóng c.ắn vào cổ mãng xà trắng, hất về phía sau, khiến cho con mãng xà trắng thân thể “mảnh khảnh” kia ngã đến quay cuồng.

Thổ địa trẻ tuổi giật mình, đang muốn ra tay để mãng xà trắng và rắn đen an tĩnh lại, tránh cho thiếu niên bị ngộ thương, mình cũng bị hai con súc sinh này liên lụy. Chợt nghe người đàn ông đội nón kia lắc đầu nhẹ giọng nói:

- Đừng nhúng tay.

Thổ địa trẻ tuổi hơi nghi hoặc, không nhịn được nhìn sang ông ta. Chỉ thấy đối phương vẫn dựa nghiêng vào trúc xanh, mũi chân chạm đất, tư thế đứng lười nhác, hai tay khoanh trước ngực, vẻ mặt bình tĩnh.

Rắn và mãng xà vốn là đồng loại hung ác đối diện với nhau.

Trần Bình An đứng lên, vẫn không rời khỏi tảng đá, nắm chặt dao chẻ củi.

Không biết giao lưu với nhau những gì, cuối cùng mãng xà trắng dần dần yên tĩnh lại, nhưng ánh mắt của nó nhìn thiếu niên vẫn rất hung hãn.

Trần Bình An nhìn thẳng vào mãng xà trắng:

- Hôm nay có hàng ngàn hàng vạn người mở đường trong núi, sau khi các ngươi vào núi tu hành, không được giết người để no bụng. Đương nhiên nếu là tự bảo vệ, chẳng hạn như có người tu hành vào núi bắt giết các ngươi thì lại là chuyện khác. Nếu các ngươi lấy được thứ tốt nhưng lại phá hư quy củ, vậy thì Nguyễn sư phụ sẽ ra tay. Lúc trước các ngươi làm gì cũng không dình dáng đến ta, nhưng nếu đồng ý vào núi, vậy sau này hành động của các ngươi sẽ liên quan đến ta.

Trần Bình An nghiêm túc nói:

- Cho nên ta phải cảnh cáo trước.

Rắn đen vẫn yên tĩnh bất động. Mãng xà trắng dường như vẫn tức giận khó tiêu, mặc dù đã kìm nén không trở mặt, nhưng cho dù mê hoặc của đại đạo đang ở trước mắt, nó vẫn dùng bụng chậm rãi ma sát với mặt đất, toàn thân tỏa ra khí tức nóng nảy hung bạo.

Trong rừng trúc phía xa, chẳng biết từ lúc nào A Lương đã ngồi lên một cây trúc, trúc xanh có độ dẻo rất tốt bị ông ta ép thành hình cầu vòm.

Thổ địa trẻ tuổi hận không thể dùng hai tay đỡ trúc xanh lên, liếc nhìn thiếu niên và rắn mãng xà đối diện phía xa như nước ngầm dâng trào, giải thích:

- Mặc dù bản tính của rắn đen càng tàn nhẫn hung ác, nhưng đầu óc mở mang hơn nhiều, thậm chí đã học được cách xem tình hình, biết tiến lui. Mãng xà trắng kia bình thường có vẻ không muốn tổn thương người lắm, nhưng giao lưu lại khá phiền phức, bởi vì nó càng làm theo bản tâm. Chuyện này có liên quan đến vị trí tình hình của chúng trên bàn cờ năm xưa, mãng xà trắng chỉ là một quân cờ rỗi, còn rắn đen lại là mấu chốt để ăn nhiều cờ. Cho nên bọn chúng chiếm núi làm vua nhiều năm như vậy, mãng xà trắng thích dạo chơi lang thang chung quanh, rất nhiều sóng gió là do động tĩnh xuất hành của nó gây nên. Còn rắn đen thì chuyên tâm tu hành hơn, mỗi ngày cần cù chăm chỉ thu nạp tinh hoa nhật nguyệt, bởi vì nó có chí hướng rộng lớn, dã tâm bừng bừng.

A Lương ừ một tiếng.

Thổ địa trẻ tuổi do dự một thoáng, nói:

- Lời nói của thiếu niên này không sai, đều là đạo lý chân thực, nhưng lại không hiểu rõ tập tính của cặp rắn và mãng xà kia. Đối với những con vật đã bước lên đường tu hành như chúng, bản tâm bản tính là nền tảng của đại đạo. Ngoại trừ thứ này ra, rắn và mãng xà đã mở mang đầu óc đại khái đều hiểu về chuyện thể diện. Bọn chúng đã quen tác oai tác quái ở núi Kỳ Đôn, sẽ cảm thấy đến ngọn núi của thiếu niên kia là ăn nhờ ở đậu. Nhất là thiếu niên đưa ra một vị thánh nhân, tuyên bố nếu dám ăn người sẽ đánh chết bọn chúng, càng khiến rắn và mãng xà cảm thấy thiếu niên khí thế ép người, không dễ chung sống, khó tránh khỏi căm phẫn. Dù sao một khi gật đầu đồng ý, sẽ là “hàng xóm láng giềng” mấy trăm năm, cũng phải lo lắng mình kết giao sai người...

A Lương cắt ngang lời lải nhải của hắn:

- Ngươi không cần đổi cách cầu tình giúp hàng xóm của ngươi, ta đã nói là sẽ không nhúng tay, ngươi còn sợ cái gì? Suy cho cùng rắn và mãng xà không muốn cúi đầu sớm, là do cảm thấy thiếu niên võ đạo cảnh giới thứ hai kia không xứng ngang hàng với chúng mà thôi. Vì vậy dù thiếu niên đưa ra yêu cầu rất hợp tình lý, bọn chúng cũng khó mà khoan nhượng. Nếu đổi thành ta, ngươi cảm thấy rắn và mãng xà sẽ làm thế nào?

Thổ địa trẻ tuổi cười mỉa nói:

- Đại tiên nhìn người nhìn chuyện đúng là rõ như ban ngày.

A Lương hờ hững nói:

- Trả lời câu hỏi của ta.

Trong nháy mắt thổ địa trẻ tuổi câm như hến, tìm từ một phen, sau đó nghiêm túc trả lời:

- Bọn chúng sẽ không nói gì khác, trực tiếp dọn nhà, trong lòng còn không dám oán hận.

Sắc mặt A Lương vẫn như thường, nhìn về bên kia, gật đầu nói:

- Rất tốt, ngươi đã giữ được nửa rừng trúc.

Rừng trúc xung quanh hai người đột nhiên kêu lên lốp đốp, khoảng nửa số trúc xanh giống như bị người ta dùng một đao chặt ngang, toàn bộ rơi xuống đất.

Thổ địa trẻ tuổi quỳ lạy dưới đất, thấp thỏm run giọng nói:

- Đại tiên bớt giận.

A Lương cũng lười để ý tới tên này, sắc mặt lạnh nhạt, chậm rãi nói:

- Nhìn đi, cho dù ta đã ra tay dọa người, nhưng vì quá dễ nói chuyện, tính tình quá tốt, lại bị một thổ địa nho nhỏ xem như kẻ ngốc lừa gạt. Cho nên mới nói làm người tốt rất khó.

Thổ địa trẻ tuổi không dám thở mạnh.

A Lương đột nhiên cười ha hả nói:

- Đứng lên nói chuyện đi, quỳ như vậy kỳ cục lắm. Ta và ngươi đánh cuộc, xem thử thiếu niên mê tiền kia có đồng ý làm một vụ mua bán lỗ vốn hay không. Ngươi cá là hắn đồng ý, còn ta cá hắn không đồng ý. Nếu ngươi thắng thì có thể giữ được nửa rừng trúc còn lại, nếu thua, không phải ngươi mới khôi phục thân thể thổ địa sao, ta đánh ngươi trở về nguyên hình là được.

Thổ địa trẻ tuổi vừa mới đứng lên, lúc này thật sự cảm thấy muốn chết, lẩm bẩm hỏi:

- Dám hỏi đại tiên, phần thắng của tiểu nhân có bao nhiêu?

A Lương giơ một ngón tay lên.

Thổ địa trẻ tuổi mặt không còn chút máu, chỉ có một phần mười sao.

Người đàn ông đội nón kia nhếch miệng cười nói:

- Là một phần trăm.

Sau đó ông ta nhìn về phía thiếu niên, la lớn:

- Trần Bình An, cứ việc hét giá, điều kiện quá đáng thế nào cũng được, có A Lương ta trông chừng. Đừng sợ chọc giận hai con súc sinh kia, nếu thật sự xảy ra xung đột, vừa lúc dùng cặp rắn và mãng xà kia luyện tay một chút. Yên tâm ta sẽ giúp ngươi quan sát tình hình, lúc thích hợp nhất định sẽ ra tay. Lúc trước không phải ngươi đã so tài với Chu Hà cảnh giới thứ năm sao, sau khi giao thủ thằng nhóc ngươi rõ ràng đã có lĩnh ngộ. Vậy cứ dứt khoát rèn sắt khi còn nóng, nói không chừng có thể tiến thêm một bước.

Thổ địa trẻ tuổi ngây người như phỗng.

A Lương cười nói:

- Xin lỗi, bây giờ ngay cả một chút phần thắng của ngươi cũng không còn nữa rồi.

Thổ địa trẻ tuổi tâm như tro tàn, lại sinh ra một chút gan dạ khí phách, quay đầu cười khổ nói:

- A Lương tiền bối, phẩm hạnh đánh cuộc của ngài thật không tốt lắm.

Người đàn ông đội nón nói một câu kỳ quái:

- Khổ tới khổ lui chỉ vì một cục diện tất thắng? Ngươi cảm thấy A Lương ta nhàm chán như vậy sao?

Thổ địa trẻ tuổi cẩn thận nghiền ngẫm câu này, một lần nữa nhìn về phía thiếu niên tên là Trần Bình An, vừa hâm mộ vừa thương hại.

Sau chốc lát, một luồng kiếm khí như cầu vồng trắng đủ để rung chuyển núi cao bắn lên trời.

Thổ địa trẻ tuổi sợ đến mức ngồi phịch xuống đất.

Trong nháy mắt bóng dáng người đàn ông đội nón biến mất khỏi trúc xanh hình dáng như cầu vòm, xuất hiện phía trên núi Kỳ Đôn, đao trúc vỏ xanh lá bên hông nhanh chóng rút ra, một đao chặt đứt cầu vồng trắng, không để nó tiếp tục bay lên trời.

Lại sau chốc lát, ông ta ngồi trở về thân trúc còn chưa đứng thẳng kia, tiện tay vứt bỏ thanh đao trúc tồi tàn chất liệu bình thường, dù chưa bị gãy nhưng thân đao đã rách tả tơi.

Rắn đen điên cuồng chui vào sâu trong rừng rậm núi Kỳ Đôn.

Trước người thiếu niên không xa, con mãng xà trắng đột ngột lao tới muốn đánh chết hắn, lúc này đã mất đi cả chiếc đầu, lộ ra chiếc cổ đứt ngang máu thịt đầm đìa, nhìn thấy mà giật mình, cực kỳ bi thảm.

Sắc mặt Trần Bình An vẫn bình tĩnh, khóe miệng nhếch lên, ánh mắt giống hệt như khi đánh chết Thái Kim Giản núi Vân Hà trong ngõ nhỏ.

A Lương nhịn cười, lấy hồ lô nhỏ bên hông xuống uống một ngụm, thấp giọng cười nói:

- Thú vị rồi.
 
Kiếm Lai
Chương 157: Lầu trúc



Cây trúc xanh kia đột nhiên dựng thẳng, hóa ra A Lương đã nhảy xuống đất, đưa tay kéo vị thổ địa núi Kỳ Đôn kia đứng dậy, tấm tắc cười nói:

- Phẩm hạnh đánh cuộc của ta không tốt, nhưng vận may đánh cuộc của ngươi lại rất tốt.

Sắc mặt thổ địa trẻ tuổi trắng như tuyết, mặt ủ mày chau. Tuy rằng đã vượt qua kiếp nạn, cuối cùng giữ được nửa mảnh rừng trúc còn lại, nhưng khi hắn nhìn thấy mãng xà trắng bị chém đứt đầu ở phía xa, không kìm được trăm cảm xúc lẫn lộn. Mấy trăm năm qua làm hàng xóm láng giềng, tuy nhiều lần xung đột nhưng đại khái vẫn xem như sống yên ổn với nhau, ít nhất chưa từng có chuyện đánh nhau sống chết. Hôm nay rắn và mãng xà vốn đã sắp bước lên con đường tu hành rộng rãi, nhưng lại bị người ta dùng kiếm khí sắc bén chặt đứt đầu, có thể tưởng tượng chuyện này khiến hắn rung động thế nào.

Thổ địa trẻ tuổi thở dài một tiếng, chán nản chắp tay thi lễ, nhẹ giọng nói:

- Đúng như tiền bối nói, tiểu nhân là một kẻ lường gạt, tính tình đê tiện xảo trá. Nhưng hôm nay bị đánh một trận đã đủ rồi, mong A Lương tiền bối thương xót tiểu nhân, thật sự là sợ đến vỡ mật, không còn tâm tư gì nữa. Kế tiếp A Lương tiền bối cứ việc lên tiếng, tiểu nhân nhất định sẽ làm theo.

A Lương không cố làm ra vẻ thần bí, cúi đầu nhìn vỏ đao trúc xanh trống trải, gật đầu nói:

- Ngươi chọn một cây trúc già tốt một chút, ta muốn đổi một thanh đao trúc khác, xem như là lễ vật của ngươi. Còn nhiều cây trúc bỗng dưng rơi xuống đất như vậy, lãng phí thì cũng không tốt.

Khóe miệng thổ địa Ngụy Bách co giật, chỉ dám oán thầm trong lòng, đây phải gọi là lương trong táng tận lương tâm, chứ lương thiện cái đầu ngươi ấy.

A Lương xoa cằm:

- Bằng hữu kia của ta đã làm một vụ mua bán lỗ vốn, gián tiếp giúp ngươi thắng được nửa rừng trúc. Làm người thì phải phúc hậu, có ân báo ân, ý ngươi thế nào?

Ngụy Bách cười khổ nói:

- Nên như vậy, đó là chuyện hiển nhiên.

Trần Bình An cầm nửa đoạn dao chẻ củi chạy đến chỗ thi thể mãng xà trắng, chặt một cánh còn lại xuống. Lóng lánh trong suốt, dài như cánh tay người, sờ vào lạnh như băng, khi mặt trời chiếu xuống lại lóe lên ánh sáng lung linh. Trước đó A Lương đã từng nói, ngoại trừ mật thì thứ đáng giá nhất trên người mãng xà trắng này chính là cánh, giá trị liên thành, hơn nữa rất khó bán ra. Còn lại những thứ như da xương, mặc dù cũng hiếm lạ đáng giá nhưng mức độ trân quý kém xa hai thứ trước.

Trần Bình An cột dao chẻ củi vào bên hông, chạy chầm chậm đến rừng trúc. Kết quả nhìn thấy thổ địa trẻ tuổi đang khom lưng nửa ngồi, hai tay nhổ một cây trúc xanh lên. Thân trúc ngầm màu xanh biếc dưới lòng đất đã ăn sâu bén rễ, rút dây thì động rừng, sau khi trúc xanh bị nhổ lên, đất đai chung quanh cũng bị rễ trúc kéo theo b*n r* tung tóe.

Nhìn thấy thiếu niên giày cỏ “giết người cướp của đai lưng vàng”, thổ địa trẻ tuổi đầu đổ mồ hôi, vô ý thức nuốt một ngụm nước bọt. Sau đó hắn nhẹ nhàng bỏ trúc xanh đang ôm xuống đất, cúi đầu nhìn xung quanh. Cuối cùng chọn một đoạn thân trúc ngầm màu xanh sẫm to như cánh tay trẻ con, thở dài ngẩng đầu nhìn Trần Bình An, gượng cười hỏi:

- Có thể cho ta mượn dao chẻ củi dùng một lát không?

Trần Bình An đến gần, đưa nửa đoạn dao chẻ củi cho thổ địa trẻ tuổi. Thổ địa cầm dao, hít sâu một hơi, chặt đoạn thân trúc ngầm kia đưa cho A Lương. A Lương lắc đầu cười nói:

- Ngươi dựa theo hình dáng đao trúc lúc trước của ta làm một thanh, lát nữa khi rời khỏi biên giới núi Kỳ Đôn, hãy giao nó và con lừa trắng kia cho ta là được.

Ngụy Bách dĩ nhiên không dám từ chối, trả dao chẻ củi cho Trần Bình An, từ đáy lòng cảm khái nói:

- Lưỡi dao thật sắc bén.

Trần Bình An cầm lấy dao chẻ củi, ngẫm nghĩ nói:

- Nếu ngươi muốn thì ta có thể cho ngươi, dù sao nửa đoạn dao chẻ củi này không thích hợp mở núi dẫn đường, ta cầm cũng không có nhiều tác dụng.

Ngụy Bách cười khan nói:

- Quân tử không đoạt thứ yêu thích của người khác.

A Lương cười ha hả nói:

- Muốn lấy nhưng lại ngại, vậy thì có thể mua mà. Không lừa gạt người khác, mua bán công bình, đúng không?

Vẻ mặt Ngụy Bách giống như “bỗng nhiên tỉnh ngộ”, đứng lên phủi đất trên tay, cười nói với Trần Bình An:

- Nếu là sơn dân tiều phu thường vào núi sẽ biết, một rừng trúc quá rậm rạp sẽ bất lợi cho cây trúc sinh trưởng. Mật độ phải thích hợp thì rừng trúc mới có thể lớn mạnh, cho nên nhất định phải chặt bớt một chút. Hơn nữa bộ phận đáng giá thật sự của mảnh rừng trúc này, đó là thân trúc ngầm dưới lòng đất liên kết với chân núi, chứ không phải thân trúc trên mặt đất. Vừa rồi ta đã nhân cơ hội mượn đao trúc của A Lương tiền bối, chặt một ít cây trúc dư thừa, vốn định xây một lầu trúc nhỏ, khi nhàn hạ thì nghỉ ngơi ngắm cảnh.

Thổ địa trẻ tuổi càng nói càng trôi chảy:

- Bây giờ đao trúc của A Lương tiền bối đã bị ta làm hư. Nói ra thật xấu hổ, từ lần đầu tiên nhìn thấy, ta đã thích nửa đoạn dao chẻ củi trong tay ngươi. Nếu không thì ta làm cả đao trúc và lầu trúc, lát nữa có thể đưa đao trúc cho A Lương, còn lầu trúc nhỏ e rằng phải chậm một chút mới hoàn thành được. Chờ rắn đen đi đến núi Lạc Phách huyện Long Tuyền thì ta sẽ theo cùng, vừa tránh để nó lên phía bắc gây ra phiền toái gì, đồng thời có thể nhờ nó vác những cây trúc này. Sau khi đến núi Lạc Phách ta sẽ tìm một nơi non xanh nước biếc, phong cảnh hợp ý, xây lầu trúc cho ngươi.

Trần Bình An nhìn về A Lương. Người đàn ông đội nón mỉm cười giải thích:

- Động tiên Trúc Hải có mười cây trúc tiên quan trọng nhất, trúc có mười đức (1), trúc tiên cũng tương ứng với chúng. Lão tổ tông của mảnh rừng trúc này là hậu duệ của “trúc anh dũng” trong số đó, đám con cháu trong rừng trúc này cũng được thơm lây. Nếu xây thành một lầu trúc, hàng năm ở trong đó tu hành tĩnh tọa, dù là võ phu thuần túy hay tu sĩ Binh gia đều rất có ích.

Ngụy Bách vội vàng phụ họa:

- Đúng, rừng trúc nơi này đều là con cháu của cây trúc tiên anh dũng kia. Sách sử có viết, “uy thế của quân đã mạnh, giống như chẻ trúc, sau mấy đốt đầu là có thể chẻ một cách dễ dàng”, chính hợp với ý này. Cho nên tu hành trong lầu trúc dĩ nhiên có thể bồi dưỡng hồn phách.

Trần Bình An đang định lên tiếng, A Lương đã bước nhanh tới trước, ôm vai thiếu niên kéo ra ngoài rừng trúc:

- Thịnh tình khó từ chối, nhập gia tùy tục, đi thôi đi thôi.

Trần Bình An nhỏ giọng nói:

- Còn chưa đưa dao chẻ củi cho người ta mà.

A Lương tùy tiện nói:

- Lát nữa đưa cả nửa đoạn dao trong gùi cho hắn.

Sau đó người đàn ông đội nón này không quên quay đầu nhắc nhở:

- Mật của mãng xà trắng chưa thành hình kia cũng không cần nữa, máu tươi đầm đìa quá dọa người, kể cả thịt mãng xà cũng đưa cho rắn đen nuốt là được. Như vậy cho dù không có một đôi cánh, vẫn có thể khiến nó tăng trưởng hai ba trăm năm tu vi, xem như là thành ý của chúng ta. Nhớ bảo nó sau khi đến núi Lạc Phách thì ngoan ngoãn tu hành.

Cuối cùng A Lương đưa tay chấm lên không, chỉ vào thổ địa trẻ tuổi hồn bay phách lạc:

- Tự giải quyết ổn thoả.

Thổ địa trẻ tuổi đứng ở ven rìa rừng trúc, nhìn theo bóng lưng của hai người. Gió núi trong rừng xuyên qua từng cây xanh biếc, từng chùm hoa đỏ, mang theo hương thơm hoa cỏ thấm vào ruột gan. Nam tử trẻ tuổi dung mạo xinh đẹp cầm gậy trúc xanh tượng trưng cho thân phận vua núi, áo trắng tung bay, tay áo phất phơ. Sự kinh ngạc, sợ hãi, nôn nóng và do dự lúc trước đều theo gió trôi đi, thay vào đó là sự trang trọng nghiêm túc phù hợp với thân phận thần linh một phương.

Hắn nhìn quanh, nhẹ giọng cảm khái:

- Phúc họa liền kề chẳng qua là vậy. Cảm tạ A Lương tiền bối vô tâm chỉ điểm, giúp tiểu nhân giải khai vướng mắc trong lòng, phá vỡ ma chướng (chướng ngại do ma quỷ gây ra).

Hắn nhắm mắt lại, khóe miệng ẩn chứa nụ cười ấm áp, rủ rỉ nói:

- Từ xưa danh sơn đợi thánh nhân, thánh nhân không đến thì có sao, ta có thể tự dốc lòng thành thánh.

Đến lúc mở mắt ra, bên tai nam tử tuấn tú đã có thêm một chiếc khuyên tai màu vàng nhạt. Vòng tai tinh xảo khẽ lắc lư theo gió núi, khiến hắn nổi bật giống như thần núi cao chính thức.

Hai người theo đường cũ trở về đầm nước, không giống như lúc đến chạy nhanh, lúc này cả hai đều hiểu ngầm lựa chọn tản bộ trò chuyện.

- A Lương, rắn đen thật sự sẽ ăn thi thể còn sót lại của mãng xà trắng sao? Không phải bọn chúng là đồng bạn nương tựa lẫn nhau mấy trăm năm à?

- Con rắn đen kia có chí nguyện thành giao hóa rồng, đương nhiên có thể ăn được. Không chỉ có loài thuộc giao long, thực ra tất cả yêu ma quỷ quái đều lấy ăn làm đầu, nhất là giao long rắn trăn trong rừng núi đầm sâu càng thích đồng loại tương tàn, đạo lý giống như một núi không thể chứa hai hổ vậy. Sở dĩ rắn đen giữ lại mãng xà trắng, là do đã mở mang đầu óc, linh trí tăng trưởng, chưa chắc đã không có suy nghĩ chờ nó kết đan rồi mới ăn no một bữa. Đúng rồi, nếu ngươi muốn nhìn cảnh tượng rắn đen ăn mãng xà trắng, chúng ta có thể quay lại.

- Chuyện này bỏ qua đi.

- Đừng trách ta tự tiện chủ trương thay ngươi, đáp ứng cho rắn đen ăn mật mãng xà kia. Sắp tới nó phải đi núi Lạc Phách giúp ngươi trấn giữ khí vận, một viên mật mãng xà do ngươi bán đi, giá cả có cao thì cũng không bằng rắn đen sớm trở thành giao đen.

- Thực ra ta rất tò mò, vì sao ngươi phải giết mãng xà trắng, vì sao không đợi ta ra tay ngăn cản? Nếu thuần phục mãng xà trắng, tùy ý để nó đi núi Bảo Lục hoặc đỉnh Thải Vân, đều là mua bán không tệ. Chẳng lẽ ngươi sợ A Lương ta thấy chết mà không cứu?

- Sao lại như vậy, A Lương, tôi tin ông.

- Vậy thì tại sao?

- A Lương, trước khi trả lời vấn đề của ông, tôi cũng muốn biết một chuyện. Lúc tôi và Chu Hà tỉ thí, có phải ông đã nhìn ra, khi đó tôi đã tìm được... ba khiếu huyệt kia, cùng với chân tướng trong đó?

- Nói thật, ngay từ đầu ta đã biết trong ba khiếu huyệt kia có chuyện lạ, có huyền cơ lớn. Nhưng nói ra thì khá mất mặt, ngay cả ta cũng nhìn không rõ lắm, chỉ có thể đoán được là ẩn chứa ba loại kiếm khí đạo ý, cụ thể là ba loại nào thì không dám xác định. Đương nhiên nếu ta không tiếc tổn thương thân thể khí tức của ngươi, muốn cưỡng ép quan sát cảnh tượng trong kinh huyệt thì cũng không khó, nhưng làm như vậy thì rất thấp hèn. A Lương ta là tuyệt thế cao thủ, dĩ nhiên phải có phong độ khí phách của cao thủ.

- Hiểu rồi. A Lương, ông có biết trấn nhỏ chúng tôi có một miếu thờ, bên trên có bốn tấm biển không?

- Có biết chuyện này, năm xưa Tề Tĩnh Xuân đã từng nhắc đến với ta, nhưng ta không nhớ được nội dung, đã sớm quên rồi.

- Trong đó có một tấm biển viết bốn chữ “Mạc Hướng Ngoại Cầu”. Kế bên nhà tôi có một tên bạn cùng lứa, đọc sách rất nhiều, hắn nói đây là thiền cơ của Phật gia, ý là khuyên bảo mọi người phải chuyên tu Phật pháp, không nên cầu thứ gì từ những bàng môn bên ngoài Phật pháp. Lúc đầu tôi cảm thấy rất có đạo lý, nhưng sau đó tôi đốt than trên núi, lúc không có chuyện gì làm thường một mình suy nghĩ lung tung. Tôi cảm thấy đối với bản thân, thắp hương bái Phật hay lễ kính Bồ Tát cũng vậy, trước tiên đều phải tự mình làm được những chuyện trong khả năng cho phép. Nếu như vẫn không đạt được tâm nguyện, thật sự không có cách nào, lúc đó đi cầu xin thì Bồ Tát mới gật đầu đáp ứng, nếu không Bồ Tát người ta dựa vào đâu mà giúp ngươi. Đúng không, A Lương?

- Cầu phật trước tiên phải cầu mình.

- Đúng đúng đúng, ý của tôi chính là như vậy.

- Ừ, giải thích như vậy miễn cưỡng có thể hiểu được. Nhưng ta phải nói rõ với ngươi một chuyện, A Lương ta cạy ra một chút từ kẽ móng tay cũng giàu hơn tài sản của ngươi. Có phải ngươi không muốn làm phiền ta nên thà tổn thất một luồng kiếm khí đúng không? Trên thực tế đối với A Lương ta, đó chỉ là một chuyện nhỏ tùy tiện rút đao ra khỏi vỏ mà thôi. Món nợ này ngươi phải tính như vậy.

- Không thể tính như vậy!

- Hả?

- Lão Diêu dạy tôi làm gốm rất ít khi nói chuyện với tôi, nhưng có hai lần nói rất nghiêm túc, tôi còn nhớ rõ. Lần thứ nhất là tôi làm học đồ thợ gốm, lão nói học làm gốm với ta thì được, nhưng chỉ cần ngươi dám lười biếng một lần thì hãy cút ra khỏi lò gốm. Một lần khác là lần đầu tôi theo lão vào núi, lão nói theo ta vào núi tìm đất thì được, nhưng bất kể té gãy chân hay thế nào, chỉ cần ngươi dám khóc ở trước mặt ta một lần, sau này đừng vào núi nữa.

- Hơi lạc đề rồi, rốt cuộc Trần Bình An ngươi muốn nói gì?

- Vậy tôi đổi cách nói khác. A Lương, ông có thích ngủ nướng không?

- Nói nhảm, ngươi không thích à?

- Tôi cũng thích, nhưng nói ra có thể ông không tin, từ ngày đầu tiên làm học đồ thợ gốm đến bây giờ, tôi chưa từng ngủ nướng lần nào. Lúc nào nên thức dậy thì tôi sẽ mở mắt rời giường, cho nên một lần ngủ nướng cũng không có.

- Lòng vòng như vậy, rốt cuộc ngươi có ý gì? Khi dễ A Lương ta không phải là người đọc sách sao?

- Ý của tôi là bất cứ chuyện gì mình cảm thấy không tốt, vậy thì dứt khoát không nên có lần đầu, một lần cũng không nên làm, một bước cũng không nên đi. Nếu không khi quay đầu nhìn lại, người chịu thiệt chịu khổ vẫn là mình. Giống như tôi, nếu lười biếng một lần chắc chắn sẽ không thể làm học đồ thợ gốm, càng không thể vào núi lớn, như vậy làm sao có được hoàn cảnh như hôm nay? Nói không chừng hiện giờ tôi cũng giống như mấy ngàn trai tráng trong trấn nhỏ kia, vào núi mở đường, chặt cây xây cầu, mỗi ngày lĩnh một chút tiền công, chỉ như vậy mà thôi. Làm sao có được năm ngọn núi? A Lương ông có biết năm ngọn núi đáng giá bao nhiêu không? A Lương, sau này có cơ hội ông nhất định phải đến ngọn núi của tôi xem thử...

- Dừng lại, dừng lại! Trần Bình An, ngươi nói lòng vòng với ta như vậy, chỉ là để khoe khoang mình có tiền sao?

- A Lương, ông quả nhiên không đọc sách.

A lương không biết phải nói gì.

- A Lương, nếu sau này núi Lạc Phách của tôi quả thật có thêm một lầu trúc, ông giúp đặt tên nhé?

- “Lầu A Lương rất mạnh”, thế nào? Khí thế có đủ không? Làm sao, ngại giọng khách át giọng chủ, đè ép danh tiếng vua núi của ngươi à? Được rồi, vậy ta đổi tên hàm súc một chút, gọi là “lầu Mãnh Tự”. A Lương ta đã hi sinh rất lớn rồi, còn không hài lòng?

- A Lương, tôi đột nhiên cảm thấy lầu trúc không có tên cũng rất tốt.

Người đàn ông đội nón trợn trắng mắt.

Trần Bình An cười ha hả:

- Yên tâm, cứ gọi lầu Mãnh Tự là được rồi.

A Lương đột nhiên quay đầu hỏi:

- Ngươi có muốn học kiếm không?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Tạm thời không muốn.

A Lương hiểu ngầm cười nói:

- Là sợ phân tâm, làm chậm trễ việc luyện quyền?

Trần Bình An thở dài gật đầu.

A Lương biết vì sao thiếu niên lại thở dài. Lúc trước ở đỉnh núi Kỳ Đôn, vì ngăn cản mãng xà trắng đánh chết tỳ nữ Chu Lộc của Lý gia, thiếu niên đã xài hết tiền vốn vất vả tích góp được nhờ đi thế luyện quyền trên đường. Nếu muốn so sánh, giống như nhà nghèo trong tay có một ít tiền dư, kết quả trong thoáng chốc bị đánh về nguyên hình, một lần nữa nghèo rớt mồng tơi, từ cửa nhà đến cửa sổ đều rách nát lọt gió.

May mắn đi thế có thể tăng cường thân thể, là hành động cứu mạng vô cùng cấp bách, còn đứng thế thủ ấn có thể bồi dưỡng hồn phách. Nhờ vậy thiếu niên mới có đột phá trong trận chiến trên đất bằng, sau đó so tài võ học với Chu Hà, lại thuận thế tìm được ba khiếu huyệt ẩn giấu kiếm khí kia.

A Lương trêu chọc:

- Mất đi một luồng kiếm khí giữ mạng lợi hại như vậy, có đau lòng không?

Trần Bình An không hề do dự đáp:

- Không đau lòng, những thứ dồn nén trong lòng tôi trước đó cuối cùng đã xả ra, bây giờ rất sảng khoái.

A Lương cười bảo:

- Nói thử xem.

Trần Bình An nhìn về phía trước:

- Tôi muốn nói đạo lý với người khác, lại có thể khiến người khác phải nghe tôi nói đạo lý, cảm giác này rất tốt. Trước kia tôi luyện võ là để tăng cường thân thể, hoặc có thể nói là để sống, nhưng bây giờ tôi cảm thấy mục tiêu có thể xa hơn một chút, cao hơn một chút.

- --------
 
Kiếm Lai
Chương 158: Phân chia của cải



Linh vật rùa núi sinh trưởng ở núi Kỳ Đôn dĩ nhiên quen thuộc đường núi, cộng thêm lực chân trèo đèo lội suối hơn xa lừa la, chở một nhóm người nhanh chóng đi tới khu vực biên giới núi Kỳ Đôn. Chỉ cần dọc theo đường chuyển thư đi về phía nam hai mươi mấy dặm là có thể đến trấn Hồng Chúc. Tuy nói vì động tiên Ly Châu đột nhiên rơi xuống, hôm nay con đường chuyển thư lên phía bắc này đã bị tắc nghẽn, nhưng nhóm người Trần Bình An vẫn rất cẩn thận, không muốn ba con rùa núi to lớn này quấy nhiễu đến tiều phu thợ săn hay thương nhân qua lại.

Đám người Trần Bình An nghỉ ngơi một lúc trên đỉnh núi nhỏ. Lý Hòe đang rất nôn nóng, hắn vốn chán ghét thổ địa trẻ tuổi, nhưng A Lương nói trong giá hoành bảo kia có bảo bối, mỗi người một phần, cho nên hắn rất mong đợi. Hắn nghĩ thầm sau này gặp được chị gái Lý Liễu nhất định phải khiến chị ta thèm chết.

Vị thổ địa núi Kỳ Đôn kia nhanh chóng chạy đến đúng hẹn, lần này không dùng thần thông rút đất thành tấc mà chỉ bước nhanh lên núi, áo trắng phất phơ, tay áo rộng như hai đám mây trắng lững lờ. Ngay cả tỳ nữ Chu Lộc nhìn thấy cảnh này cũng phải thừa nhận, nếu chỉ nhìn bề ngoài, thổ địa trẻ tuổi này đúng là “phong thái kiệt xuất” như trong sách viết.

Phía sau nam tử tuấn tú là con lừa trắng của A Lương và ngựa của Lý gia, cũng không biết vị thổ địa này đã sử dụng pháp thuật gì, chẳng những theo kịp đội ngũ mà lừa ngựa cũng không có chút mệt mỏi nào.

Ngụy Bách không biết đã sống mấy trăm năm ôm ngang hộp gỗ dài, trước tiên chắp tay thi lễ với người đàn ông đội nón, A Lương cũng gật đầu đáp lễ. Thần linh một phương bụng dạ thâm trầm, kiếm khách kỳ quái đùa giỡn với đời, tại khoảnh khắc này lại gây cho người ta cảm giác giống nhau như đúc.

Đại đạo đồng hành.

Ngụy Bách đưa hộp gỗ đỏ tươi không biết làm bằng chất liệu gì cho A Lương. Lý Hòe vội vàng đi qua sờ một chút, lòng bàn tay cảm thấy ấm áp, giống như tơ lụa thượng hạng được xem là bảo vật trong tiệm vải ngõ Kỵ Long. Cuối năm ngoái hắn theo mẹ và chị gái đi mua vải may đồ mới, chẳng qua là lén sờ thử gấm vóc xinh đẹp thêu tranh hoa điểu kia, liền bị chủ tiệm thở hồng hộc đuổi ra ngoài.

Lý Hòe ngẩng đầu hỏi:

- A Lương, thương lượng với ông một chuyện. Sau khi phân chia bảo bối bên trong, có thể tặng cái hộp này cho tôi không?

A Lương hỏi ngược lại:

- Ngươi là thứ gì?

Lý Hòe nghiêm túc nói:

- Ông cưới chị tôi rồi, tôi sẽ là anh rể của ông.

A Lương phất tay:

- Đó gọi là em vợ!

Đứa trẻ đột nhiên nói:

- Tôi không thích làm em vợ, tôi chỉ thích làm anh rể, trên đời này kẻ xấu nhất là em vợ.

A Lương nhìn về Ngụy Bách, hỏi:

- Cái hộp có đáng giá không?

Ngụy Bách ngượng ngùng cười nói:

- Còn may, là do gỗ cây thị huyền vàng nhạt chế tạo thành, đã chôn trong đất ít năm, không mục mà lại thơm, màu sắc cũng từ vàng biến thành đỏ. Nó không đáng giá lắm, chỉ là không thường thấy mà thôi.

A Lương cúi đầu nhìn đứa trẻ đầy vẻ ước ao:

- Nếu đồ vật đã không đáng giá, sẽ tặng cho ngươi.

Lý Hòe nóng lòng muốn cầm lấy hộp gỗ, lại bị A Lương gõ một cái khiến đầu óc choáng váng:

- Muốn độc chiếm à?

A Lương nhìn quanh, đưa tay vẫy vẫy, sau đó ngồi xuống đất, mở hộp gỗ dài có tên là “Kiều Hoàng”, lớn tiếng hô:

- Trần Bình An, Tiểu Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, Chu Hà, Chu Lộc, đều qua đây, qua đây, đến giờ phân chia của cải rồi! Tới trước được trước, tới muộn hết phần! Không có quy củ gì khác, mỗi người chỉ có thể lấy một món trong giá bách bảo, lấy được cái nào thì giữ cái nấy, không được nuốt lời.

Trần Bình An nhìn về Ngụy Bách. Thổ địa trẻ tuổi phát giác được ánh mắt của thiếu niên, cảm thấy nghi hoặc, nhẹ giọng hỏi:

- Ngươi không đi tranh đoạt cơ duyên sao?

Trần Bình An cười nói:

- Cứ để bọn họ lấy trước là được.

Vừa lúc hắn cũng có chuyện muốn thương lượng với thổ địa trẻ tuổi, liên quan đến việc rắn đen định cư ở núi Lạc Phách, cùng với Ngụy Bách rời khỏi khu vực này đi đến địa bàn huyện Long Tuyền. Trên đường trở lại A Lương đã nói đại khái, thần núi sông chính thức không thể tùy tiện rời khỏi lãnh thổ được triều đình sắc phong trong gia phả núi sông, chuyện này có phần tương tự với quy củ “phiên vương không thể gặp nhau” mà rất nhiều vương triều định ra. Một khi có thần linh vi phạm, nhẹ thì bị triều đình khiển trách, giảm bớt hương khói cung phụng, nặng thì hạ thấp thần vị, hoàn toàn cắt đứt hương khói dân gian trong một số năm. Trong lịch sử còn có rất nhiều thần linh núi sông vượt quá quy củ kết cục thê lương hơn, kim thân tượng thần bị triều đình đưa ra khỏi điện thờ, kéo xuống thần đài, bị nha dịch dùng gậy đánh để răn đe, hoặc là quan viên địa phương tự mình dùng roi đánh, thậm chí trực tiếp sai dân phu vung búa đánh nát. Trong các nước đều từng xảy ra chuyện này.

Cho nên khi Ngụy Bách nói muốn tự mình dẫn rắn đen đến núi Lạc Phách, còn dùng trúc anh dũng xây một lầu trúc trên núi, Trần Bình An đương nhiên sẽ không cự tuyệt ý tốt, nhưng cũng không muốn Ngụy Bách vì vậy mà bị trừng phạt. Thực ra trước đó thiếu niên vẫn không hiểu rõ về thần đạo hương khói, phong thủy núi sông và khí vận vương triều, chuyện này một phần cũng là do A Lương không đọc sách. Ông ta chỉ nói đến đâu hay đến đó, lời lẽ hàm hồ, đã thích khoe khoang còn cố làm ra vẻ, một chuyện vốn đơn giản không có gì kỳ quái, ông ta cũng có thể nói thành huyền diệu khó giải thích.

Sau đó Lý Bảo Bình đưa ra một ví dụ, Trần Bình An mới sáng tỏ thông suốt. Tiểu cô nương nói những hương khói khí số gì đó giống như suối Long Tu bên ngoài trấn nhỏ, nguồn nước chỉ có một, dân chúng vì đồng ruộng của mình nên sẽ tranh giành nước, gần như hàng năm đều có đánh nhau quy mô lớn.

Lý Bảo Bình chạy đến bên cạnh Trần Bình An, sốt ruột nói:

- Tiểu sư thúc, sao anh không đi lấy bảo bối? Anh xem ngay cả người như Lâm Thủ Nhất cũng chạy đến thật nhanh, Lý Hòe thì giống như muốn nhét cả đầu vào trong giá bách bảo vậy.

Trần Bình An thuận miệng nói:

- Không sao, anh chọn một món cuối cùng là được rồi.

Lý Bảo Bình xoay người chạy đi:

- Được rồi tiểu sư thúc, em sẽ giúp anh chọn một món.

Trần Bình An đang muốn lên tiếng, tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đã chạy đến bên cạnh A Lương, một tay đẩy đầu Lý Hòe ra ngoài, một tay đẩy vai Lâm Thủ Nhất.

Lý Hòe ấm ức nói:

- Lý Bảo Bình, ngươi khi dễ người!

Lý Bảo Bình quay đầu hùng hồn nói:

- Ta chọn đồ cho tiểu sư thúc!

Lý Hòe nghĩ đến hòm trúc nhỏ còn chưa tới tay, thở dài nói:

- Vậy ngươi chọn đi.

Lâm Thủ Nhất bị đẩy ra cũng không giận, đưa tay chỉ vào một quyển sách cổ ố vàng đã bị xoắn lên trong giá bách bảo. Nó được buộc bằng một sợi tơ màu vàng ánh, vừa lúc lộ ra tên sách được việt theo kiểu chữ triện:

- Ta chọn quyển sách Đạo gia tên là “Vân Thượng Lang Lang Thư” này, ta chỉ cần nó, không giành thứ khác với các ngươi.

Lý Hòe nghiêng người tới trước rướn cổ lên, hơi vòng qua Lý Bảo Bình, hỏi:

- Thủ Nhất, sao ngươi không chọn thanh đao xinh đẹp kia, nếu là ta thì sẽ chọn nó.

Lâm Thủ Nhất rất tốn sức mới dời mắt được khỏi thanh đao hẹp chiếm diện tích lớn nhất trong giá bách bảo, nhẹ giọng nói:

- Ta không phải là nhân tài tập võ, bản thân cũng không thích luyện đao học kiếm.

Lý Hòe thấy Lâm Thủ Nhất không muốn thay đổi quyết định, bèn quay sang khuyên nhủ Lý Bảo Bình:

- Thanh đao này vừa nhìn đã biết là thần binh lợi khí thiên hạ vô song, thổi lông cắt tóc thì có là gì, ta đoán rằng nó có thể chém đứt cả xích sắt ở giếng Thiết Tỏa trong trấn nhỏ chúng ta. Lý Bảo Bình, đồ tốt như vậy mà ngươi không muốn sao? Hơn nữa hiện giờ chẳng phải tiểu sư thúc của ngươi không có binh khí thuận tiện? Ta thấy đao này đưa cho hắn dùng rất tốt. Lùi một bước mà nói, cầm nó vào núi mở đường thì uy phong biết bao, tốt hơn cầm một con dao chẻ củi tồi tàn đúng không?

Thanh đao hẹp kia giống như tiểu thư khuê các giấu mình trong lầu, yên lặng nằm trong vỏ đao màu trắng, đường cong xinh đẹp đến mức kinh ngạc.

A Lương mỉm cười khom người rút đao hẹp ra. Lưỡi dao sắc bén, thân đao giống như một vệt cầu vồng trắng dừng lại nhân gian, cũng không khắc hoa văn, lại có những đường vân tự nhiên, giống như bùa chú mà tiên nhân Đạo gia dụng tâm vẽ lên.

Ông ta hơi kinh ngạc, gập ngón tay búng một cái, cũng không có tiếng ong ong vẩn đục, ngược lại âm thanh réo rắt du dương. Ông ta nghiêng tai lắng nghe một lúc, gật đầu nói:

- Không sai, hẳn là thanh “Tường Phù” sau cùng kia.

Ông ta cất đao vào vỏ, đưa nó đưa cho tiểu cô nương, cười nói:

- Cầm lấy đi, thanh đao này thích hợp với cô. Sau này tìm một cái hồ lô nuôi kiếm, cùng với Tường Phù đao này đeo bên hông một trái một phải. Lại tìm một con ngựa cao lớn, mặc một bộ áo đỏ, một mình thúc ngựa hành tẩu giang hồ, phóng ngựa uống rượu, ai thấy cũng thích.

Ông ta vui vẻ cười lớn:

- Có ai không thích một cô nương như vậy?

Lý Bảo Bình ngơ ngác cầm lấy đao hẹp, cảm thấy nặng nề.

Chu Hà cũng ngồi ở gần. Chu Lộc vốn không muốn đến đây, còn bỏ lại một câu giận dỗi, nói rằng cô không thích của bố thí này, nhưng lại bị phụ thân trừng mắt nghiêm khắc, sau đó bị ông ta cưỡng ép kéo tới. Đây là lần đầu tiên thiếu nữ thấy cha mình tức giận, cô có hơi sợ, nhưng lại không muốn ngồi xuống như Chu Hà, vẫn bướng bỉnh đứng ở đó, sắc mặt lạnh lùng.

Thừa dịp Lý Bảo Bình không chú ý, Lý Hòe cầm lấy một tượng gỗ vẽ màu lớn chừng bàn tay, chế tác vô cùng tinh mỹ, sống động như thật. Đây mới là thứ mà hắn vừa nhìn đã thích.

Lâm Thủ Nhất nhẹ nhàng cầm lấy quyển sách cổ Đạo gia bị xoắn lên, sau khi vào tay, lần đầu tiên thiếu niên tính tình hướng nội lộ ra vẻ vui mừng.

Chu Hà chọn trúng một quyển sách và một viên đan dược bọc đất sét, sau đó vẻ mặt rung động ngẩng đầu nhìn người đàn ông đội nón. A Lương cười ha hả nói:

- Thế nào, vừa khéo là thứ mà ngươi và khuê nữ nhà ngươi dùng được à? Đừng cảm ơn ta, hãy cảm ơn Ngụy Bách và hai con vật kia, trăm ngàn năm qua vất vả tích góp thật nhiều của cải, lấy ra được một bộ bí tịch võ học từ phủ đệ tiên gia và một viên đan dược bí truyền của núi Chân Vũ.

Chu Hà dùng lòng bàn tay nâng viên đan dược kia, run giọng nói:

- A Lương tiền bối, thật là “gan anh hùng” trong truyền thuyết?

A Lương không để ý tới Chu Hà đang mừng rỡ như điên, ngẩng đầu nhìn Trần Bình An và Ngụy Bách sánh vai đi tới. Thấy trong giá bách bảo chỉ còn lại một hạt giống màu vàng nhạt, cùng với đao hẹp trong tay Lý Bảo Bình, vẻ mặt thổ địa trẻ tuổi vẫn bình tĩnh. Sau đó hắn nhìn thấy quyển sách và đan dược trong tay những người khác liền ngẩn ra, không kìm được nhìn về người đàn ông đội nón. A Lương lại giống như nhìn mà không thấy, mỉm cười nói với Trần Bình An:

- Chỉ còn lại một món, nhưng đoán chừng thằng nhóc ngươi tới sớm hay muộn thì cũng như nhau, vẫn sẽ lấy được một hạt sen như vậy.

Nhìn thấy hạt sen màu vàng nhạt trơ trọi kia, Trần Bình An ngồi xuống, mỉm cười nhặt lấy cất vào trong túi tay áo.

Lý Bảo Bình nhẹ giọng nói:

- Tiểu sư thúc, em đổi với anh. A Lương nói thanh đao này rất tốt...

Nói đến đây tiểu cô nương lại vội vàng ngậm miệng, vẻ mặt hối hận, rất dễ thấy cô không nên nói nửa câu sau. Quả nhiên Trần Bình An xoa đầu cô nói:

- Tốt thì hãy cất vào. Tiểu sư thúc không luyện đao, vào núi mở đường dùng dao chẻ củi là đủ rồi.

A Lương trêu chọc:

- Đúng vậy, Trần Bình An là một kiếm khách, không thích hợp đeo đao.

Trần Bình An bực bội nói:

- Vậy sao ông còn dùng đao trúc?

A Lương tỏ ra vô lại:

- Ngươi quản ta à?

Lý Hòe nhẹ giọng hỏi:

- A Lương, cái hộp này thuộc về tôi đúng không?

A Lương hỏi:

- Ngươi cần cái hộp này làm gì? Ngươi có nhiều bảo bối gia sản để cất sao?

Lý Hòe đáp trả tương tự:

- Ông quản tôi à?

Mỗi người đều có thu hoạch, ngay cả thổ địa trẻ tuổi Ngụy Bách và rắn đen cũng như vậy. Ngoại trừ con mãng xà trắng đầu bị nổ tung, thân thể bị ăn, có thể nói là người người đều vui vẻ hài lòng.

Trần Bình An lấy được một hạt sen màu vàng nhạt hơi khô quắt, lớn chừng ngón cái. Lý Bảo Bình lấy được thanh đao hẹp tên là Tường Phù kia, lại có vẻ phiền muộn không vui, giống như ghét bỏ đặt nó nghiêng trong hòm sách nhỏ. Có điều theo đề nghị của tiểu sư thúc, cô đã dùng một tấm vải bông bọc chặt nó lại từ đầu tới đuôi, không lộ ra ngoài.

Lý Hòe lấy được tượng gỗ vẽ màu và hộp gỗ vàng nhạt, tượng gỗ tạm thời “ở nhờ” trong hòm sách của Lý Bảo Bình. Trước khi bỏ vào hòm đứa trẻ rất lưu luyến, luôn miệng vỗ ngực nói với tượng gỗ kia, đợi đến khi mình cũng có hòm sách sẽ cho nó chuyển nhà, bảo đảm rất rộng rãi. Lâm Thủ Nhất thì cất quyển “Vân Thượng Lang Lang Thư” kia vào người, cái tên khá kỳ quái, đầy phong cách cổ xưa.

Chu Lộc mặc dù bất đắc dĩ, nhưng vẫn cầm lấy quyển bí tịch tiên gia “Tử Khí Thư” kia.

Chu Hà thì như trời hạn gặp mưa, một người rất thận trọng như ông ta lại cười đến mức không khép miệng được. Cũng không thể trách Chu Hà, đây là do ông ta quá may mắn, hiện giờ có cho ông ta một ngọn núi vàng núi bạc cũng không bằng một viên gan anh hùng của núi Chân Vũ, bởi vì có tiền cũng không mua được nó. Thuốc này có thể giúp người ta ngưng tụ hồn phách tứ tán trong khiếu huyệt, cuối cùng kết thành một “ngôi nhà” thuận tiện cho âm thần cư ngụ. Chu Hà không phải là luyện khí sĩ, càng không phải là tu sĩ Binh gia, nhưng điểm quý giá của gan anh hùng là nó đồng thời thích hợp cho võ nhân thuần túy. Nhất là võ phu cảnh giới thứ năm đỉnh cao gặp trở ngại, lấy được một viên gan anh hùng quả thật giống như có thêm nửa cái mạng.

A Lương nhẹ giọng hỏi Trần Bình An:

- Nói chuyện với thổ địa thế nào rồi?

Trần Bình An cười nói:

- Rất tốt, túi đồ kia cũng tặng rồi.

A Lương tấm tắc nói:

- Ngươi lại rất nghiêm túc, nói tặng là tặng, lúc trước ta chỉ thuận miệng nói mà thôi. Hơn nữa nếu đứng trên lập trường thương nhân, ngươi nên làm một vụ mua bán thì hơn. Tin rằng với của cải của hai con vật kia, nó có keo kiệt hẹp hòi thì cũng sẽ cam tâm tình nguyện tặng ngươi một món đồ tốt thật sự.

Trần Bình An nói:

- Đạo lý phù sa không chảy ruộng người ngoài, cùng với gieo trồng mùa xuân thu hoạch mùa thu, tôi còn hiểu được.

A Lương gật đầu, nhấc nón lên:

- Sắp đến trấn Hồng Chúc rồi.

Sau đó ông ta lau nước miếng:

- Rượu hạnh hoa mới ủ, thuyền hoa nhỏ son phấn, A Lương ta lại trở về rồi!

Nghe A Lương lẩm bẩm về trấn Hồng Chúc, Trần Bình An đột nhiên có một dự cảm chẳng lành.

Ngụy Bách thở dài nhìn bóng lưng đám người kia xuống núi, mũi chân nhún một cái, lướt lên mai một con rùa núi, khoanh chân ngồi xuống. Sau khi đi được mấy chục dặm, con rắn đen bụng phồng lên cũng kết bạn cùng đi, mặc dù hình dáng cồng kềnh nhưng khí thế tăng vọt, vô cùng hung hãn.

Ngụy Bách đột nhiên mỉm cười, ném ra một cái túi, vừa khéo rơi vào trước đường đi của đối phương. Con rắn đen cẩn thận cúi đầu ngửi ngửi, không thấy có gì khác thường, bèn quay đầu nhìn sang vị thần tiên trên mai rùa núi kia.

Thổ địa tuấn tú thần thái giống như tiên mắc đọa cười nói:

- Xem như là lễ vật chuyển nhà thiếu niên kia tặng cho ngươi.

Con rắn đen hơi do dự, cuối cùng dùng răng xé túi, bên trong lăn ra mười mấy viên đá mật rắn mà thiếu niên nhặt được ở suối Long Tu. Những viên đá này từng ngâm trong khe suối nhỏ, màu sắc đã nhạt đi, thoạt nhìn không khác gì với đá cuội bình thường. Nhưng con rắn đen ở khoảng cách gần nhìn chăm chú một phen, ánh mắt bỗng nóng rực, đồng thời tràn đầy thấp thỏm, sợ lát nữa mình sẽ phải thất vọng. Nó chậm rãi lè lưỡi rắn ra, cuốn một viên đá vào miệng giống như thăm dò.

Thổ địa trẻ tuổi nhìn thấy cảnh này, điều khiển rùa núi tiếp tục đi tới trước, lẩm bẩm nói:

- Một thiện duyên đầu xuôi, chẳng biết có thể đuôi lọt hay không.

Sau chốc lát, con rắn đen bốn chân cào đất, ngẩng đầu nhìn trời, gầm lên một tiếng vang khắp đỉnh núi, kinh động vô số chim chóc rung cánh bay đi.

Ngay cả thổ địa trẻ tuổi cũng cảm thấy hâm mộ:

- Nghe nói hôm nay ngoại trừ động tiên Ly Châu, vật này gần như đã tuyệt tích ở Đông Bảo Bình Châu, loài thuộc giao long ăn nó có thể mọc ra gân cốt râu vảy của chân long.

Gần tới trấn Hồng Chúc, con lừa trắng đi trên đường chuyển thư được trải đá xanh phát ra âm thanh giòn giã. A Lương không cầm dây cương, để mặc nó đi theo sau. Sau khi loáng thoáng nghe được tiếng gầm kia, ông ta cười nói:

- Xem ra đúng là có tác dụng.

Trần Bình An nhỏ giọng nói:

- Tôi đã giữ lại một viên đá mật rắn đáng giá nhất, tiếc không muốn đưa ra.

A Lương cười ha hả:

- Đúng là nhỏ mọn.

Phía cuối đội ngũ, sau khi kéo giãn khoảng cách với Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất, Chu Hà vừa dắt ngựa vừa thấp giọng nói với con gái:

- Nhất định phải cất kỹ quyển “Tử Khí Thư” kia, nếu thuận lợi thì quyển sách này có thể giúp con một đường đi tới cảnh giới thứ năm. Đến lúc đó lại phối hợp với viên gan anh hùng kia, con sẽ vững vàng bước vào cảnh giới thứ sáu.

Thiếu nữ ngạc nhiên:

- Cha, đan dược cho con, vậy cha thì sao?

Chu Hà nhẹ giọng cười nói:

- Cha còn trẻ, chí khí đã trở lại, không chừng có thể tự mình đột phá cảnh giới, tiến một bước dài về phía trước. Ngay cả cảnh giới thứ bảy trên cao, hôm nay cha cũng dám suy nghĩ một chút.

Thiếu nữ vốn vẫn luôn buồn bực, nghe vậy liền tươi cười nói:

- Còn trẻ? Vậy cha có muốn tìm một cô vợ nhỏ xinh đẹp ở trấn Hồng Chúc không? Cha yên tâm, con sẽ không ngăn cản đâu.

Sắc mặt Chu Hà lúng túng, trừng mắt với khuê nữ:

- Nói hưu nói vượn!

Thiếu nữ ngẫm nghĩ:

- Cha, viên đan dược kia cha cứ giữ đi. Hôm nay con chỉ mới đến cảnh giới thứ hai đỉnh cao, còn cách cảnh giới thứ năm xa lắm.

Chu Hà cười cởi mở nói:

- Giữ lại cũng được, xem như là của hồi môn đặc biệt sau này của con.

Thiếu nữ thanh tú dường như nghĩ đến một người, sắc mặt đỏ lên. Chu Hà tâm tình rất tốt, hào khí dâng trào nói:

- Sau này đến kinh thành Đại Ly rồi, xem thử vị nhân tài thế gia nào có phúc khí cưới được con gái của ta.

Thiếu nữ giậm chân thẹn thùng nói:

- Cha!

Chu Hà vội vàng khoát tay nói:

- Không nói nữa, cha không nói nữa.

Giữa hoàng hôn trên đường chuyển thư, A Lương nhún gót chân lên, không ngừng xoa tay nhìn về đường nét nhu hòa của trấn Hồng Chúc kia. Trong mắt người đàn ông đội nón, nó giống như một vị phu nhân xinh đẹp đang say nằm trong tiệm rượu.

Ông ta vội vã nói:

- Trần Bình An, trước đó đã nói rõ, ngươi phải cho ta mượn một nén vàng.

Trần Bình An gật đầu, nhưng lại cảm thấy nghi hoặc:

- A Lương ông cũng thiếu tiền sao?

A Lương nhếch miệng cười nói:

- Ngươi không hiểu đâu, hành tẩu giang hồ, người mượn tiền là cháu trai, người trả tiền là tổ tông. Trên đoạn đường này ta bị đám nhóc con Lý Hòe Chu Lộc làm cho quá mất mặt, nhất định phải làm tổ tông một phen để bồi thường chính mình.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Vậy tôi tặng ông một nén vàng, không cho mượn mà chỉ tặng.

A Lương vỗ vai thiếu niên, cười lớn nói:

- Cứ quyết định như vậy đi, tặng nén vàng cho ta!

Ông ta nhìn về phía trước, giơ tay lên nắm lại:

- Có thể lấy được một nén vàng từ tay kẻ mê tiền như ngươi, A Lương ta quả nhiên là mạnh!

Trần Bình An không nuốt lời, chỉ yên lặng nhìn về trấn Hồng Chúc càng lúc càng gần. Không khí quê mùa quen thuộc phả vào mặt, nhưng không phải là nước sông cuồn cuộn, núi sâu rừng thẳm nữa.

Hắn quay đầu cười nói với tiểu cô nương mặc áo bông đỏ bên cạnh:

- Đợi đến khi vào trấn mua sắm tất cả vật dụng cần thiết xong, chúng ta sẽ đi tìm xem có bán mứt quả hay không.

Lý Bảo Bình cao hứng nhảy nhót tung tăng tới trước, khẽ lắc lư hòm sách nhỏ xanh biếc sau lưng:

- Tiểu sư thúc! Chúng ta mua hai xâu mứt quả nhỏ là được rồi! Nhỏ ăn mới ngon!
 
Kiếm Lai
Chương 159: Lục bình không rễ



Chung quanh trấn Hồng Chúc có tường cao, trên tường có binh sĩ mặc giáp cầm vũ khí canh giữ. Nhóm người Trần Bình An từ cổng bắc đi vào trấn nhỏ, kết quả lại xảy ra chuyện bất ngờ, bọn họ cần phải trình giấy thông hành mới được phép đi qua. Chuyện này khiến Trần Bình An ngẩn ra tại chỗ, hắn còn không biết giấy thông hành là thứ gì.

A Lương đã sớm lấy được một nén vàng, cười mỉm từ trong người lấy ra một tờ công văn dúm dó. Sau khi thông qua kiểm tra, ông ta cũng không cần con lừa, một mình nghênh ngang đi vào thành, đến bên kia cổng tường còn không quên đưa mắt nhìn mọi người vẫy tay từ biệt. Lý Hòe thấy vậy liền mắng như tát nước, tuyên bố muốn làm thịt con lừa trắng. A Lương chỉ cười lớn bỏ đi.

Chu Hà cũng bó tay không có cách nào, trước khi rời khỏi trấn nhỏ lão tổ tông cũng không dặn dò chuyện này. Thực ra ngoại trừ tuổi tác, hiểu biết của Chu Hà về thế giới bên ngoài không hơn Trần Bình An bao nhiêu, còn như trèo đèo lội suối, ăn gió nằm sương thì càng kém xa thiếu niên bần hàn xuất thân thợ gốm. Đầu óc ông ta chợt sáng lên, thầm nghĩ có tiền thì có thể sai khiến quỷ thần, đạo lý này chắc là đúng mọi lúc mọi nơi, bèn lén lút muốn nhét bạc cho một tên binh sĩ canh giữ. Không ngờ tên binh sĩ kia lại chĩa thẳng mũi nhọn vào ngực ông ta, nghiêm nghị khiển trách. Chu Hà tuy tính tình tốt cũng cảm thấy tức giận, võ phu cảnh giới thứ năm nếu đầu quân nhập ngũ, nói không chừng có thể làm võ tướng trung tầng quản lý mấy ngàn binh sĩ tinh nhuệ. Nhưng khi ông ta muốn lý luận với tên kia, Chu Lộc lại khẽ kéo cánh tay, nhẹ giọng nhắc nhở:

- Cha, quân pháp Đại Ly chúng ta thưởng phạt phân minh, hơn nữa có một đặc điểm là cực nhẹ hoặc cực nặng. Vì vậy không nên xảy ra xung đột với đám binh lính này, thường dân chúng ta sẽ không có lợi.

Chu Hà nhíu mày, hừ lạnh một tiếng, cuối cùng vẫn lựa chọn dân không đấu với quan.

Chu Lộc nhỏ giọng an ủi:

- Cha, sau này bảo lão tổ tông giúp cha tìm một thân phận quan gia, có bùa hộ mệnh này cộng thêm thân thủ của cha, tin rằng rất nhanh sẽ có thể bộc lộ tài năng, nào còn chịu uất ức như vậy.

Chu Hà gật đầu bước nhanh rời khỏi, quay đầu liếc nhìn binh sĩ giữ cổng kia, cười nhạo nói:

- Thật là đúng như câu châm ngôn, Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó dây.

Mọi người đều bất giác nhìn về Trần Bình An.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, chậm rãi nói:

- Thật sự không có cách nào, chỉ có thể đi vòng qua trấn Hồng Chúc thôi. Tối nay ngủ ở bên ngoài, chúng ta có thể thuê người giúp mua tất cả vật phẩm cần thiết. Phiền phức thật sự là chúng ta không thể đi đến bến thuyền trong trấn nhỏ, hành trình đã định sẽ phải thay đổi. Lẽ ra đi thuyền dọc theo sông Tú Hoa hơn hai trăm dặm đường thủy về phía nam, sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều so với chúng ta đi bộ, còn không cần đi đường vòng.

Ngay lúc này, một người đàn ông trung niên mặc quan phục màu xanh bước nhanh ra khỏi cổng thành, cẩn thận quan sát nhóm người Trần Bình An, cuối cùng nhìn về Chu Hà, chắp tay hỏi:

- Tại hạ Trình Thăng, hiện là dịch thừa (quan trông coi trạm dịch) của trạm Chẩm Đầu thuộc trấn Hồng Chúc. Xin hỏi có phải là Chu Hà Chu tiên sinh đến từ huyện Long Tuyền?

Chu Hà im lặng không trả lời, vẻ mặt đề phòng.

Người đàn ông tự xưng là dịch thừa cười cởi mở nói:

- Gia chủ các người đã từng gởi một phong thư đến tận tay huyện lệnh đại nhân của chúng ta, nói sơ lược về hành trình của các người, bảo huyện lệnh đại nhân của chúng ta làm tròn trách nhiệm chủ nhân. Ngoại trừ chuyện này, mỗi người các vị đều có thư nhà, đã được gởi đến trạm Chẩm Đầu chúng ta. Mười ngày trước ta đã chuẩn bị phòng ốc cho các vị, không dám nói tốt đến đâu, chỉ có thể xem là sạch sẽ. Mong các vị khách quý thông cảm, đừng tố cáo với huyện lệnh đại nhân, nếu không huyện lệnh đại nhân mất hứng, e rằng ngày mai ta sẽ phải mất chén cơm.

Vị dịch thừa trạm Chẩm Đầu này đột nhiên nhớ tới một chuyện:

- Nếu Chu tiên sinh không tin, ta có thể lập tức đi đến nhà khách gọi một người tới đây. Người này đến từ đường Phúc Lộc huyện Long Tuyền, tự xưng là nha dịch cũ của dinh quan giám sát. Trong đó có một phong thư đến từ kinh thành Đại Ly, do hắn tự mình giúp cấp trên trong dinh quan mang đến, nói là muốn tự tay giao cho một vị công tử tên là Lâm Thủ Nhất.

Lâm Thủ Nhất tiến lên trước mấy bước, đầy vẻ tự phụ kiêu ngạo của con cháu thế gia, hỏi:

- Ta là Lâm Thủ Nhất của huyện Long Tuyền, xin hỏi Trình dịch thừa, người nọ tên là gì?

Tỳ nữ Chu Lộc hơi sững sốt, bởi vì Lâm Thủ Nhất lúc này hoàn toàn khác với thiếu niên lạnh lùng trầm mặc ít nói trong ấn tượng.

Lý Bảo Bình và Lý Hòe nhìn nhau một cái, đều khẽ gật đầu.

Dịch thừa Trình Thăng ăn nói lưu loát:

- Nếu ta không nhớ sai, hắn tên là Đường Thụ Đầu, chừng bốn mươi tuổi, nói tiếng phổ thông Đại Ly chúng ta không trôi chảy lắm. Ừm, người này rất thích uống rượu, sau khi uống...

Lâm Thủ Nhất gật đầu, thuận miệng hỏi:

- Những ngày qua dịch thừa vẫn luôn ở cổng bắc chờ chúng ta sao?

Người đàn ông kia cười nói:

- Mặc dù rất muốn gật đầu, nhưng quả thật không có mặt mũi này. Thứ nhất là trạm Chẩm Đầu nằm ở phía bắc trấn Hồng Chúc cách đây không xa, thứ hai là trên ngọn núi gần trấn nhỏ có xây tháp lửa báo hiệu. Ta và trưởng tháp quan hệ không tệ, mới bảo hắn giúp quan sát đường chuyển thư từ phía bắc xuống núi, chỉ cần nhìn thấy bóng dáng của Lâm công tử và Chu tiên sinh, lập tức bảo thuộc hạ vào thành thông báo cho ta.

Lâm Thủ Nhất hiểu ra, không nói gì thêm. Hắn quay lại nhìn về Trần Bình An, thấy đối phương gật đầu.

Chu Hà cười cảm tạ:

- Đã làm phiền Trình đại nhân rồi.

Dịch thừa kia vội vàng khoát tay:

- Không dám nhận tiếng đại nhân, chỉ là một tiểu nhân cả ngày đi theo phục vụ quý nhân mà thôi, thật sự khó mà trèo cao. Trước tiên không nói chuyện phiếm, ta đi thông báo cho binh sĩ canh giữ một tiếng, tin rằng rất nhanh sẽ có thể vào trấn nhỏ chúng ta.

Dịch thừa chịu sự quản lý của triều đình Đại Ly, nhưng không thể gọi là mệnh quan triều đình, chức vị này không thuộc về quan viên có phẩm cấp.

Vị dịch thừa này dẫn bọn họ đi về hướng cổng thành, binh sĩ thủ thành mặc dù cho qua nhưng sắc mặt vẫn rất khó coi.

Trình Thăng dẫn đầu đi qua cổng thành mát mẻ, quay đầu thấp giọng giải thích với Chu Hà:

- Đều là binh sĩ cũ từ chiến trường biên cảnh lui về, bản lĩnh không lớn nhưng tính khí lại rất ương ngạnh. Có lúc ngay cả huyện lệnh đại nhân của chúng ta cũng phải bó tay với bọn họ, Chu tiên sinh không nên chấp nhặt.

Chu Hà mặc dù không có kinh nghiệm giang hồ, nhưng vẫn hiểu đạo lý “nói chuyện thân thiết với người quen sơ”, cho nên không trả lời.

Bọn họ đi qua một cửa tiệm lạnh lẽo, không ngừng có đàn ông trai tráng ra vào, trong tiệm thỉnh thoảng lóe lên một vệt sáng trắng.

Lý Hòe nhìn đến không muốn rời đi. Chu Hà cũng không nhịn được nhìn thêm vài lần, rất nhanh mất đi hứng thú.

Dịch thừa nói:

- Đó là một tiệm đao kiếm, thỉnh thoảng cũng có chào hàng binh khí khác.

Lâm Thủ Nhất tò mò hỏi:

- Quan phủ mặc kệ sao? Không sợ dân chúng quê mùa cầm vũ khí đánh nhau à?

Dịch thừa cười nói:

- Quan phủ không để ý những chuyện này lắm, nhưng chỉ cần xảy ra chuyện thì sẽ quản rất nghiêm. Nếu nhân thủ của huyện nha không đủ, huyện lệnh đại nhân có thể điều động tất cả môn phái giang hồ trong địa bàn giúp giải quyết tranh chấp.

Đại Ly thượng võ thành phong trào, rất nhiều hiệp khách cầm kiếm đeo đao du lịch bốn phương. Trong đó có vô lại quê mùa nói như rồng leo, làm như mèo mửa, cũng có con cháu thế gia khí phách hào hiệp. Mặc dù triều đình Đại Ly cấm bán binh khí, nhưng đối với đao kiếm được đúc bình thường, phần lớn đều mắt nhắm mắt mở. Chủ yếu phải xem thái độ của quan địa phương, nếu xuất thân là người đọc sách thuần túy, quá nửa sẽ nghiêm lệnh ngăn chặn; còn nếu xuất thân là võ nhân sa trường, tám chín phần mười sẽ mở một mặt lưới. Đương nhiên những vũ khí quan trọng của quốc gia như cung mạnh nỏ cứng, giáp trụ tinh xảo, chắc chắn bất kỳ nơi nào cũng sẽ không cho buôn bán.

Tháp lửa, trạm dịch, chợ búa, tiệm rượu, lầu xanh... trấn Hồng Chúc có đủ tất cả, vô cùng náo nhiệt. Trên đường lớn người qua lại như mắc cửi, phồn hoa ồn ào hơn nhiều so với trấn nhỏ quê hương của đám Trần Bình An, các cửa tiệm hai bên đường nhìn hoa cả mắt, tiếng la hét liên tục vang lên.

Một đường trò chuyện, sau một nén nhang bọn họ đã đi đến trạm Chẩm Đầu, rất nhanh có tạp dịch dắt lừa trắng và ngựa đi. Dịch thừa Trình Thăng quả nhiên đã chuẩn bị phòng nghỉ cho bọn họ, có đủ cấp một cấp hai. Hắn không tự tiện chủ trương mà giao năm căn phòng nghỉ cho Chu Hà, để bọn họ tự an bài.

Dưới sự sắp xếp của Trần Bình An, Lý Bảo Bình và Chu Lộc ở một căn phòng cấp một, Chu Hà ở một căn phòng cấp một khác, còn hắn và Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất mỗi người ở một căn phòng cấp hai. Nếu như A Lương trở lại, có thể tùy tiện chọn một căn phòng phù hợp. Đương nhiên với tính tình của A Lương, nhất định sẽ hỏi xem có thể chọn căn của Chu Lộc hay không, đoán rằng đến lúc đó không thể thiếu ánh mắt xem thường của Chu Lộc.

Trong chiều hôm, mọi người cất hành lý xong, tụ tập trong căn phòng cấp một rộng rãi của Chu Hà. Dịch thừa Trình Thăng nhanh chóng đưa đến một xấp thư nhà, sau đó mỉm cười cáo từ, nói rằng nếu có chuyện cứ hô một tiếng là được. Hắn còn nói chợ đêm của trấn Hồng Chúc khá nổi tiếng ở phía nam Đại Ly, có cơ hội nhất định nên đi xem thử.

Chồng thư này có một phong viết cho Lâm Thủ Nhất, Lý Bảo Bình nhiều nhất có ba phong, ngay cả Trần Bình An cũng có một phong. Lý Hòe hai tay trống trơn, cuối cùng tìm được Chu Lộc cũng trong tình trạng tương tự, bèn cười nói:

- May mà hai ta đồng bệnh tương lân.

Chu Lộc ngoảnh mặt làm ngơ, đi đến gần cửa sổ, một mình nhìn về nơi xa. Trạm Chẩm Đầu nho nhỏ quanh co thăm thẳm, lại có mấy phần phong cách của sân vườn thế gia. Nhìn từ bên này có thể thấy một cái hồ nhỏ gây cho người ta cảm giác chỉ lớn chừng bàn tay, bên trong nuôi một đám cá chép vàng đỏ to béo mập mạp.

Lâm Thủ Nhất chỉ có một lá thư nhà, không được mấy chữ. Thiếu niên hít thở sâu một hơi, bỏ lá thư vào lại phong thư, sắc mặt âm trầm rời khỏi phòng nghỉ, năm ngón tay nắm chặt phong thư kia. Ngoại trừ hơn ba mươi chữ viết ngoáy qua loa theo lối chữ hành, trong phong thư còn có một tờ ngân phiếu ba trăm lượng bạc của tiền trang lớn nhất Đại Ly.

Thiếu niên bước nhanh trở về phòng nghỉ, nhẹ nhàng đóng cửa lại, đặt phong thư lên bàn, sắc mặt tái xanh, ngực không ngừng nhấp nhô.

Trần Bình An chọn một vị trí yên tĩnh ngồi xuống. Thấy Lý Bảo Bình chạy qua, dáng vẻ giống như muốn nói lại thôi, hắn cười bảo:

- Nếu có chữ nào không biết thì anh sẽ hỏi em.

Lúc này Lý Bảo Bình mới trở lại bàn, bắt đầu mở thư. Ba phong thư nhà, phân biệt đến từ phụ thân, đại ca và nhị ca.

Lý Bảo Bình mở từng bức thư ra. Trong thư phụ thân Lý Hồng vẫn hỏi han ân cần giống như trước đây, không hề tỏ ra nghiêm khắc, chỉ dặn dò một ít chuyện vặt vãnh. Chẳng hạn như trời lạnh phải mặc nhiều áo, ở bên ngoài đừng sợ tiêu tiền, mỗi lần đi qua trạm dịch nhất định phải gởi thư cho cha mẹ, đủ thứ chuyện trên đời, năm sáu lá thư chỉ có như vậy. Lý Bảo Bình thở dài, nhìn về Chu Hà ngồi ở đối diện bàn uống trà, ưu sầu nói:

- Đến bao giờ cha mẹ mới thôi xem ta là trẻ con.

Chu Hà phì cười, tiếp tục uống trà.

Lý Bảo Bình xem lướt qua phong thư thứ hai. Đó là thư của đại ca, cháu đích tôn của Lý gia bọn họ, hôm nay đang ở trong nhà nghiên cứu kinh thư, chuẩn bị sang năm tham gia khoa cử. Thư được viết theo lối chữ khải ngay ngắn, giống như tràn đầy phong thái của tiên sinh học giả, mỗi nét bút đều lộ ra sự cẩn thận chặt chẽ. Nội dung trong thư đơn giản vắn tắt, cả tờ đều nói đạo lý thánh hiền, bảo cô không nên thất lễ với hai cha con Chu Hà Chu Lộc, không thể xem họ như con của nô tỳ, còn phải nghe lời Trần Bình An ngõ Nê Bình nhiều hơn, cố gắng chịu khổ nhọc, bớt gây phiền phức cho người khác. Có điều ở phần cuối thư, đại ca từ nhỏ tuân thủ lễ nghi quy củ nói cho cô biết, con cua mà lúc nhỏ cô bắt về từ khe suối, hôm nay được hắn nuôi dưỡng rất tốt, cô cứ yên tâm.

Lý Bảo Bình giơ lá thư trong tay, mách với Chu Hà:

- Đại ca không thương ta nhất.

Chu Hà nhịn cười, nghĩ thầm tiểu thư cô thôi đi, có ai không biết trên dưới Lý gia người thương cô nhất là đại công tử. Một con mọt sách lúc nói đạo lý ngay cả lão tổ tông cũng nhức đầu, lần đầu tiên uống rượu lại là do em gái lén đổi nước trà thành rượu hoa đào nhà mình ủ. Lần đó đại công tử giận đến phát điên, cha mẹ nhìn thấy cũng phải sợ hãi, không dám khuyên nhủ điều gì. Bọn họ chỉ dám đi theo con trai đang tìm em gái hỏi tội, chỉ lo đứa con trai hơi bảo thủ này trong cơn tức giận sẽ ra tay giáo huấn Tiểu Bảo Bình.

Không ngờ khi nhìn thấy nha đầu kia đứng ở ngoài cửa viện, hai tay chống nạnh, dáng vẻ coi thường cái chết, hắn lại không nỡ mắng cô bé, chỉ tức giận quay đầu rời đi, bực bội đến mấy ngày. Năm ấy hắn chôn một một vò rượu hoa đào trong sân, đợi em gái hỏi, mới nói là muốn gả cô ra ngoài. Bé gái nghe vậy sợ đến mức lén rời khỏi nhà, một mình dạo chơi cả ngày ở suối Long Tu, thiếu chút nữa còn trốn vào trong núi.

Đợi đến khi Lý gia phát giác Lý Bảo Bình biến mất, lão tổ tông giận tím mặt, điều động tất cả mọi người tìm nha đầu ngốc này. Cuối cùng vẫn là vị đại công tử này lấy công chuộc tội, tại một ngôi miếu nhỏ ở bên kia khe suối, tìm được đứa trẻ đáng thương đang ngủ trên ghế gỗ dài, cõng cô về nhà.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đột nhiên cười nói:

- Có điều ta vẫn thích đại ca nhất.

Phong thư cuối cùng chứa cả một xấp thư, là nhị công tử Lý gia gởi cho em gái, kể lại trải nghiệm của hắn đến kinh thành Đại Ly, đều là chuyện lạ tận mắt nhìn thấy hoặc nhe đồn. Ngôn từ ưu mỹ giống như bậc thầy thơ ca có thiên phú văn chương. Tại Lý gia vị nhị công tử này còn được hoan nghênh hơn đại ca, anh tuấn nho nhã, nói năng dí dỏm, thích đọc binh thư, từ nhỏ đã thích bảo nha hoàn người hầu trong phủ kết trận “đánh nhau”. Vào dịp lễ tết, nhị công tử thấy người sẽ tiện tay ném cho một túi thêu nhỏ chứa tiền thưởng nặng trịch, nếu người nào có lời chúc hay thì sẽ cho thêm một túi. So với đại công tử bảo thủ trầm lắng, tôi tớ trong phủ thích giao tiếp với nhị công tử tính tình cởi mở hơn.

Lý Bảo Bình lật thật nhanh, khi tới lá thư thứ hai đếm ngược từ dưới lên, lại ngẩng đầu nhìn về Chu Lộc:

- Nhị ca ta nhắc đến tỷ, nói có lần huynh ấy ngủ đêm trên đỉnh núi, đã tận mắt nhìn thấy tháp lửa Đại Ly đốt lửa thái bình mà trước đó đã nói với tỷ. Đây là tín hiệu mà biên cảnh thông báo bình an với kinh thành, đưa mắt nhìn về phía xa giống như một con rồng lửa dài rất tráng lệ.

Chu Lộc bước nhanh đến ngồi xuống bên cạnh bàn, hỏi:

- Tiểu thư, còn nói gì nữa không?

Lý Bảo Bình dứt khoát đưa hết xấp thư này cho Chu Lộc, dù sao nhị ca cũng chỉ nói đến phong thổ nhân tình, yêu tinh quỷ quái, không có chuyện gì không thể nói với người khác.

Chu Lộc cầm lấy thư, hỏi:

- Có thể đem về từ từ xem không?

Lý Bảo Bình gật đầu nói:

- Đừng vứt đi là được.

Chu Lộc vui vẻ, mỉm cười rời đi.

Dịch thừa Trình Thăng gõ cửa đi vào, bưng tới một chậu trái cây tươi, phía sau còn có một người đàn ông đội nón.

Lý Hòe nổi cơn tam bành chạy tới, muốn đẩy tên khốn khiếp có không có lương tâm này ra khỏi phòng.

A Lương vừa giằng co với Lý Hòe vừa đặt mông ngồi xuống bên cạnh bàn, nở một nụ cười xấu xa hỏi:

- Chu Lộc có chuyện gì thế, mặt mày hớn hở, hình như còn xinh đẹp hơn bình thường mấy phần.

Chu Hà sầm mặt không nói gì.

Lâm Thủ Nhất lại trở về, ngồi xuống gần Trần Bình An. A Lương ném hồ lô nhỏ màu bạc cho hắn, thiếu niên mở nắp ra uống một hớp rượu.

A Lương quay đầu hỏi dịch thừa:

- Có phải trấn Hồng Chúc có một vịnh Phu Thủy, cách bến thuyền không quá xa?

Sắc mặt dịch thừa kỳ quái, gật đầu nói:

- Có.

A Lương tấm tắc nói:

- Chốn tiêu tiền, chốn tiêu tiền.

Trấn Hồng Chúc có một khúc sông như trăng non, ở đó có một loại thuyền hoa tinh xảo đặc biệt, chỉ dài hai ba trượng, bốn phía buông mành trúc tía quý giá hoặc trúc xanh bình thường, mức độ trang trí hào hoa bên trong tùy thuộc vào tài lực của chủ nhân thuyền hoa. Mỗi chiếc thuyền hoa thường có hai đến ba cô gái, có phu nhân xinh đẹp, cũng có thiếu nữ tuổi xuân, ít nhất tinh thông một hai loại trong cầm kỳ thư họa trà rượu. Trên thuyền ngoại trừ một phòng trang nhã ngắm cảnh thì còn có một phòng ngủ, công dụng của nó không nói cũng biết.

Những cô gái trên thuyền kia thuộc dòng dõi thấp hèn nhiều đời ở Đại Ly, nghe đồn từng là di dân mất nước của Thần Thủy quốc tiền triều. Hoàng đế Đại Ly đã hạ một thánh chỉ, khiến bọn họ vĩnh viễn không được lên bờ, đời đời kiếp kiếp con con cháu cháu đều phải làm lục bình không rễ.

Dân chúng trấn Hồng Chúc nhiều đời tương truyền, vị thổ địa núi Kỳ Đôn cách đó không xa trung nghĩa vô song, đã lén lút che chở tổ tiên của những dòng họ này chạy trốn. Vì vậy đã khiến hoàng đế Đại Ly mặt rồng giận dữ, giáng chức từ sơn thần xuống thành thổ địa, còn hạ lệnh cho hậu duệ của mấy dòng họ kia tự tay đánh vỡ kim thân, chìm vào đáy sông.

Dịch thừa cẩn thận tìm từ, chọn lựa một ít điển cố của trấn nhỏ không liên can nhiều lắm, kể cho những khách quý này nghe.

Trấn Hồng Chúc không được xem là đầu mối then chốt nam bắc Đại Ly, nhưng cũng là một bến thuyền tấp nập qua lại như con thoi, sản vật các nơi hội tụ. Nó là nơi tập hợp của ba con sông, phân biệt là sông Xung Đạm, sông Tú Hoa và sông Ngọc Dịch. Nhưng chỉ có hai vị giang thần, bờ sông có xây đền giang thần và kim thân tượng thần, đều là thống lĩnh thủy quân có công với Đại Ly chết trong trận thủy chiến kia.

Chỉ có sông Xung Đạm không lập giang thần, không xây miếu thờ. Bên bờ sông từng xuất hiện một miếu nương nương hương khói hưng thịnh, cung phụng một nữ nhân cương trực trong trấn vì muốn chứng minh trong sạch nên đã nhảy sông tự vận. Kết quả nhanh chóng bị triều đình Đại Ly phán là miếu xây dựng tràn lan, hôm nay chỉ còn lại một đống đổ nát gạch vỡ ngói vụn, chỉ có rắn chuột chạy lung tung.

Nghe được sự tích của thổ địa núi Kỳ Đôn, Lý Hòe nhỏ giọng thổn thức:

- Không ngờ một tên bại hoại lại có danh tiếng tốt ở trấn Hồng Chúc như vậy.

Sắc mặt Lâm Thủ Nhất lãnh đạm:

- Mỗi nhà đều có cái khó của mình.

Trần Bình An cất phong thư do Nguyễn Tú gởi tới. Trong thư nói núi Lạc Phách mà hắn mua đã được phong một vị sơn thần mới của Đại Ly, trợ giúp trấn giữ ngọn núi tụ tập linh khí, cùng với đó là núi Phi Vân không được bán và núi Điểm Đăng nằm trong tay cha nàng.
 
Back
Top