Cập nhật mới

Ngôn Tình Không Lối Thoát - Xuân Sắt

Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 20: Chu toàn ngày thứ 20


Tống Thanh Thư kỳ thực tửu lượng cũng chẳng khá hơn là bao, uống chưa được bao nhiêu thì hai gò má đã ửng đỏ. Nghe nàng hỏi, hắn ngẩng đầu, đôi mắt sáng long lanh, mơ màng mang chút ngây ngô như trẻ nhỏ. Hắn nâng mặt nàng lên, nghiêng sang trái ngắm một hồi, lại ngắm sang phải, rồi bất chợt cúi xuống hôn một cái lên mỗi má nàng, ngốc nghếch bật cười:“Hắc hắc hắc hắc… Không biết a, Nặc Nặc.”Trong miệng hắn còn lẩm bẩm mấy từ rời rạc như “họa”… “mộng”… chẳng nghe ra được đầu đuôi.Tư Nam thì vừa buồn cười vừa chực khóc, bị Yến Yến dìu vào phòng, giữa đường lại nhất quyết đòi ôm Tiểu Bạch ngủ, khiến Yến Yến và Cẩm Sắt cùng đám nha đầu xoay như chong chóng, còn phải vội vàng lôi con chó béo mầm đi tắm rửa. Cuối cùng sau một phen hỗn loạn, cũng đặt được hai người lên giường.Một lát sau, căn phòng chìm vào yên tĩnh của buổi chiều tà. Ánh sáng trắng lạnh len qua khe giấy cửa sổ, nhưng bị màn trướng mềm mại chặn lại bên ngoài.Tư Nam ôm Tiểu Bạch trong lòng, mở mắt nhìn trân trân, rồi khẽ nghiêng đầu nhìn sang. Tống Thanh Thư ở ngay bên cạnh, ánh mắt tỉnh táo lạnh nhạt, sáng trong không vương chút men say nào…Khi Tống Thanh Thư tỉnh lại, trong người chỉ thấy khó chịu. Hắn che trán ngồi dậy, vừa mở mắt ra đã thấy khắp phòng chìm trong một mảng đen kịt.Trời đất tĩnh mịch u ám, tựa như cảnh giới ngoài cõi nhân gian mà Phật Đà đã vứt bỏ, hoàn toàn cách biệt với thế tục, không chút ánh sáng.Ngực hắn như bị vật gì bóp chặt, đầu óc bỗng nhiên trở nên tỉnh táo, lập tức hất tung chăn khâm bị, sắc mặt đầy sợ hãi, loạng choạng bước xuống giường, toàn thân run rẩy, giọng nói lạc đi trong kinh hoàng.“Phúc Tử! Phúc Tử… Phúc Tử…”Bên ngoài rất nhanh đã sáng lên ánh nến. Ánh lửa chập chờn, lay động mờ ảo, những điểm sáng nhỏ co rúm vài lần rồi mới hoàn toàn ổn định.Giọng Cẩm Sắt vội vàng vang lên: “Vương gia! Làm sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì?”Tư Nam cũng bị đánh thức, dụi mắt, mơ hồ nhìn về phía hắn, lầu bầu: “Tống Thanh Thư… ngủ không được thì kêu cái gì vậy?”Tống Thanh Thư quay phắt đầu lại, trong mắt vẫn hoảng loạn. Thấy Tư Nam đang ngồi ôm chăn mơ mơ màng màng nhìn mình, hắn vội vàng chạy tới, bổ nhào lên giường, mạnh mẽ ôm chặt lấy nàng, lời nói dồn dập: “Nặc Nặc, ngươi ở đây… ngươi ở đây thật… tối quá… ta không nhìn thấy…”Tư Nam bị hắn ôm chặt đến ngơ ngác, mặt đầy vẻ không hiểu nổi.Đã bị đánh thức như vậy, hai người tự nhiên không ngủ lại được nữa.Tư Nam bị hắn ôm chặt không buông, vốn định đẩy ra, nhưng nghĩ nghĩ lại nhịn xuống: “Vương gia, hôm nay ngươi ăn uống vui vẻ, phải đáp ứng ta một chuyện, cũng không coi là quá đáng, đúng không?”Tống Thanh Thư chỉ hừ khẽ một tiếng, tỏ vẻ nàng làm hắn cụt hứng. Tay đã luồn vào trong vạt áo nàng, chạm đến một mảng da thịt mềm mịn ấm nóng.Nỗi sợ đối với hắn trong lòng Tư Nam, từng chút từng chút một đang bị bào mòn. Nghĩ cho cùng, hắn cũng chỉ là một nam nhân, thậm chí là một nam nhân còn chưa hoàn toàn trưởng thành.Ngay cả d*c v*ng cũng chẳng che giấu được.Nàng đưa tay chặn lại nụ hôn vội vàng của hắn, ngón tay thon dài đặt lên môi hắn, ánh mắt bình tĩnh sáng rõ, giọng nói nhanh gọn: “Tống Thanh Thư, rốt cuộc có đáp ứng hay không? Đừng dông dài như nữ nhân.”Tống Thanh Thư nghe vậy có phần không kiên nhẫn, hất tay nàng ra, thở gấp, một bên cởi khuy áo cho nàng, một bên thấp giọng dỗ dành: “Được, đều theo ngươi… ngoan nào, Nặc Nặc…”Hắn ghì tay nàng lên vai, vừa cúi người xuống, ánh mắt hai người giao nhau trong khoảnh khắc ấy, Tư Nam đã lập tức quay đi trước.Nàng hiểu rõ, lúc này chưa thể, mọi thứ phải từ từ, ép không được.Ánh trăng đặc quánh, sâu thẳm như nước, tiếng côn trùng ngoài sân thưa thớt vang lên, dần dần lan ra trong đêm.Tiếng va chạm khe khẽ ngoài song cửa như khiến ngay cả ánh trăng cũng trở nên e lệ. Màn mây mỏng nhẹ tựa lụa sa, phủ lên tất cả những cảm xúc sâu kín, yêu, hận, thương, đau… đều bị che mờ trong hơi sương mờ ảo.Khi hoa sen trong hồ đã lác đác nở rộ, những đài sen nhỏ bé cũng bắt đầu nhô lên một đóa, hai đóa, giữa hè đã đến rất gần.Lão Tiền cùng Tư Nam vui như mở hội, thường bưng ghế con canh chừng bên vườn hoa. Mười cây hàn dưa (dưa hấu) do được bón phân đầy đủ, chăm sóc kỹ lưỡng, nên mỗi gốc đều xanh biếc chắc khỏe, ẩn dưới giàn dây leo và lá lớn, từng quả dưa căng tròn, trông kết quả vô cùng khả quan.Trong khi đó, đám ăn chơi đàng đ**m ở đường Chu Tước của Ngọc Kinh thành cũng giật mình phát hiện: đã lâu rồi không thấy vị “Diêm Vương sống” Tống Thanh Thư xuất hiện nơi phồn hoa, thì giữa hè đã lặng lẽ kéo đến.Hai bên đường, lá khô vàng rủ xuống, tiếng ve kêu râm ran phiền muộn chẳng dứt.Tư Nam liền nhân khoảng thời gian yên ổn này, sắp xếp lại toàn bộ thư phòng của Tống Thanh Thư.Những ngày gần đây, nàng cùng hắn chung đụng, rốt cuộc cũng dừng lại ở một mức độ bình ổn tinh tế. Thậm chí vài lần cố ý dẫn dắt, đã có thể nói đùa đôi ba câu.Chiều hôm nay, mặt trời hơi chếch về tây, hai người đang thong thả tản bộ trong sân, phía sau vẫn có một đoàn người lẽo đẽo theo sau như thường lệ.Cẩm Sắt và Yến Yến ngày càng hòa hợp, hai người cũng hỗ trợ lẫn nhau, nên nhịp sống của Tư Nam cũng trở nên có quy củ hơn. Hằng ngày nàng chạy bộ rèn luyện thân thể, cơ bắp dần trở nên săn chắc, tinh thần cũng ổn định rất nhiều.Tống Thanh Thư vừa ngoảnh đầu liền nhìn thấy những quả hàn dưa căng bóng. Đây là lần đầu tiên hắn thấy quả dưa còn chưa bổ ra có hình thù như vậy, liền đưa tay định sờ thử.“Dừng tay!” Tư Nam lập tức ngăn hắn lại. Sợ hắn mất hứng, nàng bèn nhỏ giọng uyển chuyển giải thích: “Hàn dưa không thể chạm vào, sờ nhiều sẽ không lớn, còn có thể bị nứt vỏ.”Tống Thanh Thư không vui nhìn nàng chằm chằm, gần đây nữ nhân này đã càng lúc càng to gan.Tư Nam thấy hắn vẫn có vẻ muốn tiếp tục, trong lòng mắng hắn là đồ không hiểu chuyện, liền đảo mắt một vòng rồi nhàn nhạt nói: “Tống Thanh Thư, hôm qua vừa tưới dạ hương. Ngươi muốn sờ thì cứ sờ đi… chỉ là tối nay đừng chạm vào ta.”Quả nhiên Tống Thanh Thư sững người, nhíu mày rồi lập tức thu tay lui bước.“Mười dặm hồ sen đều đã nở. Ngày mai, thừa lúc vắng người, ta dẫn ngươi đi một chuyến. Qua vài hôm nữa, e là sẽ không còn kịp.”Có thể được bước ra ngoài, đương nhiên Tư Nam vui lòng.Ngày hôm sau, khi mặt trời đã gần lặn nhưng vẫn chưa khuất hẳn, hơi nóng ban ngày đã bắt đầu tan đi, hai người chỉ chuẩn bị đơn giản rồi xuất phát. Đúng lúc đó, Phúc Tử đi đến, khẽ ghé tai Tống Thanh Thư nói vài câu.Tống Thanh Thư nghe xong chỉ đảo mắt nhìn một vòng bốn phía, sắc mặt vẫn bình lạnh, rồi không hề để tâm nữa.Hắn cố ý không mang theo Yến Yến hay Phúc Tử, mà tự mình cầm lấy cây sào chèo thuyền.Tư Nam không vội bước lên, nét mặt thoáng hiện chút chần chừ: “Ngươi không dẫn theo Phúc Tử, nhỡ lát thuyền lật thì làm sao?”Trong đầu nàng vẫn nhớ rất rõ vài hôm trước hắn suýt đánh đắm thuyền vì chèo… như phá.Tống Thanh Thư lập tức đen mặt như đáy nồi, lần đầu tiên mất kiên nhẫn mà quát lên: “Mau lên! Không đi thì thôi.”Phúc Tử thấy chủ tử lại sắp nổi nóng, vội bước lên hòa giải: “Cô nương, ngài cứ lên đi. Vương gia hiện giờ…”Hắn ta không dám nói quá, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu: Ngài cứ yên tâm đi, người này hôm nay không phải là trạng thái bình thường đâu.Tư Nam lập tức hiểu ý, nhanh chóng bước lên thuyền, ngồi yên ổn rồi thầm nghĩ: Đúng là ấu trĩ.Nàng cũng không cố ý muốn chọc giận hắn; nếu có thể sống yên ổn, ai mà không muốn ngày tháng trôi êm đềm, nàng cũng chẳng ngu đâu.Đứng trên bờ, Yến Yến và Phúc Tử nhìn theo chiếc thuyền nhỏ dần trôi xa, không khỏi đồng thời thở ra nhẹ nhõm rồi quay sang mỉm cười với nhau.Phúc Tử cảm khái: “Ngươi có thấy không? Vương gia… thay đổi rất nhiều.”Mặc kệ Yến Yến nhìn hắn ta có phần ngơ ngác nghi hoặc, trong đáy mắt Phúc Tử là sự vui mừng rõ rệt: từ khi bị cô nương Nặc Nặc “đập vỡ đầu”, Vương gia quả thực giống một thiếu niên bình thường hơn một chút rồi.Hôm nay được ra ngoài, tâm trạng của Tư Nam cũng khác thường ngày. Trong lòng nàng đã có chủ ý, chỉ là còn phải chậm rãi tiến hành.Thuyền nhỏ trôi lững lờ giữa vô số lá sen xanh ngắt, mặt nước ở đây sâu hơn so với dải sen gần bờ. Trong tay Tống Thanh Thư là một cây sào tre hoa, đẩy xuống nước nghe róc rách, làm chuồn chuồn kinh sợ bay tán loạn, ếch xanh cũng nhảy ùm xuống nước, làm dậy lên những vòng sóng nhỏ lan xa.Hắn không dừng tay, như sợ nàng lại nhảy xuống nghịch nước nhặt đồ, nên rất nhanh đã đưa thuyền đi sâu vào giữa hồ sen. Hoa sen tỏa hương dày đặc, xóa sạch hình ảnh tàn đài khô héo trước đó; cánh sen hồng tươi sum suê nổi bật giữa những lá sen xanh rậm đến mức che kín cả mặt hồ.Khung cảnh quả thực đổi khác, mới mẻ mà thanh lệ. Nhưng đang giữa mùa hè, hồ sen kín đặc, hoàng hôn vẫn chưa hoàn toàn tắt, nắng nóng còn đọng lại, mà Tư Nam vì để bớt nặng người nên chỉ mặc áo sa mỏng, mồ hôi tỏa ra hương nhạt, áo dán sát lấy thân, vô cùng khó chịu.Nàng hơi bứt rứt, nhưng lại không muốn phá mất hứng thú của hắn, người này tâm lý bất thường, không thể đo bằng đạo lý thông thường.“Cái hồ sen này sao lại rộng như vậy? Nó nối đến đâu thế?”Tống Thanh Thư cũng nóng đến mồ hôi đầy trán, nhưng hứng thú không hề giảm, như một đứa trẻ tìm được trò tiêu khiển mới, hắn chỉ về một hướng nơi hồ sen trải dài xa tít: “Chỗ đó… chính là Ngọc Đái Hà.”Tư Nam từng xem trong sách nên hiểu, Ngọc Đái Hà rất dài, vòng quanh Ngọc Kinh thành một vòng. Nghe nói ban đầu chỉ có nửa vòng, về sau Hoàng đế khai quốc của Đại Dung cho rằng nước có thể tụ điềm lành, liền bắt người cưỡng ép mở rộng, nối dài ra thành một vòng hoàn chỉnh.Đoạn Ngọc Đái Hà này, vốn là do nhân công cưỡng ép đào lên mà thành.Trong lòng nàng khẽ động, cảm thấy lúc này chính là thời cơ thích hợp. Nàng đưa tay ngắt một đóa sen, nâng trong lòng bàn tay, rồi chậm rãi nói: “Vương gia, chuyện trước đó ta thỉnh cầu ngươi… hiện giờ định thế nào?”Sắc mặt Tống Thanh Thư khựng lại, ánh mắt lạnh băng liếc sang nàng: “Nặc Nặc, nếu muốn ta thả ngươi rời đi, thì chết tâm đi. Tuyệt đối không có khả năng.”Tư Nam khẽ cười khinh bạc, giọng không mấy để tâm: “Vương gia, ta nào phải kẻ ngu xuẩn đâu.”Giọng nói nàng thong thả như con thuyền nhỏ lênh đênh trên mặt nước, ung dung nhàn nhã:“Ta chỉ muốn thương lượng với ngươi một chuyện, trong hậu viện, cho ta tự mình dựng một hồ sen nhỏ, có được không?”“Nếu ngươi có thể ra ngoài ngắm cảnh, sao ta lại không thể?” Nàng liếc hắn một cái, “Đoan Vương gia, ta có chừng mực. Trong biệt viện này buồn chán quá mức… Ngươi thấy được hay không thì nói đi.”Giọng điệu đã mang ba phần sốt ruột.Tống Thanh Thư nghe vậy bật cười khe khẽ, ánh mắt dừng lại trên gương mặt nàng, làn da trắng mịn ánh lên tầng hồng nhạt, một giọt mồ hôi theo chiếc cổ mảnh trượt xuống, dừng trên xương quai xanh tinh tế, rồi biến mất nơi khe áo sắc vàng hồng của chiếc váy hợp hoan lan.Mồ hôi làm lớp sa mỏng thêm trong suốt, đầu vai trơn mịn hé lộ, cánh tay như phấn hiện ra giữa nền lá sen xanh biếc, ôn nhuận mà khẽ động lòng người.Ánh mắt hắn không tự chủ mà trở nên thâm trầm, trong đầu thoáng hiện ý nghĩ không đứng đắn. Nhưng khi mở miệng, giọng hắn đã trở nên nhẹ nhàng khoan khoái: “Đương nhiên là có thể. Ta sẽ cho ngươi tám nhân công.”Nghe được đáp án khẳng định, sợi dây căng trong lòng Tư Nam nhẹ nhàng buông lơi, nàng khẽ thở ra một hơi.Hoàng hôn phủ xuống mặt hồ, sen nở rực rỡ, nóng bức cũng dần tan đi. Tuy trình độ chèo thuyền của Tống Thanh Thư vẫn không khá hơn bao nhiêu, thuyền lúc lắc chao nghiêng, nhưng lại khiến tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của Tư Nam vang vọng mãi trên hồ.Được mỹ nhân đưa mấy lời khen ngợi, Tống Thanh Thư vốn cố giữ mặt lạnh cũng nhịn không được hơi cong môi, hai người trong mắt người ngoài, hệt như phu thê đang tiêu dao ngoạn thủy.Khi chơi đủ rồi quay về, trên bờ đã đứng thêm một người, Cẩm Sắt. Lòng Tư Nam hơi động, nhưng nàng biết sáng nay nữ tử này đã sớm biến mất, nên cũng không biểu hiện điều gì, chỉ tự nhiên mang theo Yến Yến đi trước, miệng nói muốn về rửa mặt.Tống Thanh Thư chỉ mỉm cười nhìn bóng nàng đi xa, không ngăn cản.Cẩm Sắt còn chưa kịp lên tiếng, đã bị một cái tát mạnh như trời giáng hất ngã xuống đất. Phúc Tử đứng một bên, thần sắc lại chẳng chút ngạc nhiên.Giọng nói của Tống Thanh Thư như thép nung trong nước lạnh, tức giận cuồn cuộn: “Đã tự nguyện đến đây hầu hạ, thì phải hiểu rõ ai mới là chủ tử của ngươi. Bổn vương xem ra ngươi khỏi cần trở lại trong cung nữa.”Cẩm Sắt vội vàng quỳ xuống, ôm má dập đầu sát đất: “Nô tỳ một lòng trung với Vương gia, tuyệt không dám hai lòng. Là Thái hậu quan tâm ngài nên mới…”Tống Thanh Thư lười cùng nàng ta dây dưa, dùng mũi giày nhọn nâng cằm nàng ta lên, khóe môi mang theo vẻ giễu cợt: “Cái ‘hảo tỷ muội’ kia của ngươi, là do bổn vương sai người chặt tay đấy. Ngươi nghĩ bổn vương thật không tra ra được là ai bí mật báo tin về Nặc Nặc sao?”Thực ra, hắn cũng chỉ mới biết không lâu. Nữ nhân kia bị kéo xuống rồi, hắn liền quẳng ra sau đầu. Chỉ đến khi Phúc Tử nhắc đến, hắn mới nhớ ra, có đôi lúc, vẫn phải nhắc một lần thì mới nhớ lâu.Nhìn Cẩm Sắt đôi mắt nhòa lệ, Tống Thanh Thư khẽ nheo mắt cười lạnh, giọng đầy khinh miệt:“Nô tài thì phải biết thân biết phận, giữ đúng quy củ nô tài. Bổn vương nể lời Nặc Nặc nói rằng trong cung từng được ngươi giúp đỡ, lần này tạm thời tha mạng cho ngươi. Nhưng nếu sinh lòng oán hận, thứ ngu xuẩn ấy, bổn vương tin ngươi nên hiểu rõ hậu quả.”Dưới ánh chiều tà, bóng dáng Tống Thanh Thư kéo dài trên mặt đất, vừa lạnh buốt, vừa hờ hững. Nước mắt Cẩm Sắt như đê vỡ, trào ra không ngừng.Phúc Tử có phần bất an: “Vương gia… có cần nô tài đưa Cẩm Sắt trở về cung không?”Tống Thanh Thư chỉ cười nhạt: “Không cần. Mẫu hậu bên kia ta đã tự có ứng đối. Nhưng cái tay bị chém ấy, lập tức xử lý sạch sẽ, miễn làm Nặc Nặc kinh sợ.”Phúc Tử liên tục đáp dạ, trong lòng khẽ thở dài. Dẫu bị chặt mất một tay, nhưng còn giữ được mạng đã xem như đại ân, lần này, coi như may mắn.…Sắp đến Trung thu, ngày hồ sen đầy khách du ngoạn, Tống Thanh Thư liền không cho phép Tư Nam ra ngoài thêm nữa.Tư Nam cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ tiếp nhận. Tống Thanh Thư quả nhiên giữ lời, hắn đưa cho nàng đủ tám người, chuyên tâm đào hồ sen trong hậu viện.
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 21: Chu toàn ngày thứ 21


Hồ sen phải có dòng chảy, nếu nước tù đọng thì sẽ bốc mùi hôi, đến mùa hè ruồi muỗi lại là tai họa, nàng phải lên kế hoạch thật tốt.Điều khó nhất hiện tại đối với nàng chính là phải rời khỏi phủ. Khi đã ra khỏi nơi này, trước mắt sẽ là mười dặm hồ sen, vì thế nàng buộc phải sắp xếp chu toàn, không được để lộ sơ hở, càng không thể lộ vẻ nóng vội.Tống Thanh Thư dường như rất thích thú khi nhìn nàng chỉ huy người làm, chưa từng có ý định can thiệp. Trong địa bàn của hắn, nhìn Tư Nam lăn lộn vui vẻ như vậy, hắn cũng cảm thấy khoái trá.Trung thu năm nay trong cung có tổ chức dạ yến, hắn từ chối tiến cung, dù có bị oán trách, nhưng hắn vốn từ xưa đến nay đều như vậy, cũng chẳng ai dám nhiều lời.Tối đó, Tống Thanh Thư bồi Nặc Nặc ngắm trăng suốt một đêm. Đêm Trung thu ấy, ở dưới thân hắn, Nặc Nặc nở rộ như đốm lửa cháy rực rỡ, mềm mại diễm lệ, vũ mị đến cực điểm, hắn chưa bao giờ từng thấy nàng phong tình vạn chủng đến thế.Thời điểm đ*t c** tr**, Tống Thanh Thư thỏa mãn đến mức thở gấp liên hồi, vòng tay ôm chặt lấy nàng, như sợ chỉ cần buông ra thì nàng sẽ biến mất.Giây phút đó, hắn thoáng nghĩ: Nặc Nặc, cưới nàng về làm chính thê… e rằng cũng không tệ.So với vàng son lồng lộn nơi hoàng cung hay sự tráng lệ đầy ràng buộc tại vương phủ, những ngày như thế này, có lẽ tư vị ngọt ngào hơn rất nhiều.…Mùa thu đến, ve kêu râm ran. Hồ sen đã đào xong, một ao bùn vuông vức sâu chừng hai người.Tư Nam vui mừng khôn xiết, đúng lúc lại có dưa hấu mát lạnh để ăn mừng.Nàng kéo theo Yến Yến ra vườn hái dưa, Tống Thanh Thư cũng hăng hái chạy đến.Những ngày này bị Tư Nam lôi theo chơi đủ trò, tâm trạng hắn tốt lên rõ rệt. Suốt ngày không trèo cây thì lội ruộng, lúc thì đào trứng chim, lúc thì mò cua cá ốc.Tư Nam mô phỏng lại ký ức kiếp trước, thời thơ bé về quê ngoại chơi đùa, thấy hắn không phản đối, nàng càng nghĩ thêm trò mà bày: hôm thì đi mò ốc nước ngọt, mai thì câu cá, sáng sớm đào ổ chim lấy trứng, chiều lại ngồi uống rượu.Quả nhiên, nàng hoàn toàn không đoán sai. Những trò trẻ con như vậy, Tống Thanh Thư trước nay chưa từng chơi qua, thế là hắn lao vào còn phấn khích hơn nàng. Chỉ là miệng thì lúc nào cũng phải chê bai, hoặc quát tháo vài câu tỏ vẻ chán ghét, Tư Nam chỉ làm như không nghe, nhưng trong lòng thì thầm mắng hắn: “Đồ con nít điên khùng ấu trĩ!”Đúng lúc ấy, Yến Yến vạch đám lá ra, giọng đầy tiếc nuối: “Cô nương, quả dưa này hỏng rồi.”Không ngờ khi được lật ra, quả dưa tưởng đã hoàn toàn thối nát kia lại chỉ bị hỏng một mảng, mà chỗ bị hư lại ở phía đối diện với mặt đất, không phải phần tiếp xúc với thổ nhưỡng như thường thấy.Hôm qua còn vừa có cơn mưa đi qua, trên phần dưa bị thối còn lấm tấm dấu vết như từng bị vật gì gặm qua.Tư Nam nhìn kỹ, lập tức hiểu ngay, chẳng phải chính là quả dưa Tống Thanh Thư hôm nọ cố ý muốn sờ sao. Quả nhiên, từ sau lần ấy nó không lớn thêm nữa, gần đây nàng vì bận đào hồ sen mà không chú ý, ai ngờ đã bị sờ hỏng mất rồi.Xem ra, cổ ngôn quả nhiên không sai.Tống Thanh Thư đương nhiên cũng thấy phần dưa bị thối, vừa ngẩng đầu liền chạm phải ánh mắt đầy ý vị của Tư Nam, lập tức hiểu nàng đang nghĩ gì. Một cơn tức giận dâng lên trong lòng hắn, sắc mặt lạnh ngắt, hừ giọng: “Không phải ta sờ mà hỏng.”Cảm thấy lời này còn có ẩn ý dễ bị hiểu sai, hắn lập tức chỉ vào quả dưa, nghiêm trang bổ sung: “Ta căn bản chưa từng chạm vào.”Thấy hắn hơi mất vui, Tư Nam chớp mắt mấy cái, rồi quay sang dặn dò đám gia nhân: “Được rồi, được rồi, Đoan Vương gia đã nói là chưa chạm vào, các ngươi đừng nghĩ lung tung nữa.”Yến Yến liền nhanh miệng phụ họa: “Đúng đúng đúng, có khi bị cái gì cọ qua cũng nên…”Tống Thanh Thư: “……”Lúc bổ dưa hấu, Tư Nam đâm thẳng một nhát dao vào bụng quả dưa, dọa Cẩm Sắt giật mình.Tư Nam đắc ý rạng rỡ, xẻ dưa ra rồi lắc lư đầu cổ: “Quê ta á, khai dưa phải có nghi thức. Chúng ta gọi là sát dưa, đã gọi là sát dưa, tự nhiên chính là phải sát như vậy.”Tống Thanh Thư đứng bên cạnh khẽ cười khinh miệt. Thời gian dài chung đụng, hắn mới phát hiện tính khí của Nặc Nặc vốn dĩ rất phóng túng, hoàn toàn là một tiểu yêu thích bỡn cợt, miệng đầy ngụy biện kỳ quái khiến người vừa buồn cười vừa bất lực. Nghĩ lại dáng vẻ cố chấp như dao nhọn lúc trước, giờ đây đúng là như hai người khác nhau.Hàn dưa rất ngọt, lại do chính tay mình trồng, cho nên Tư Nam ăn vô cùng hài lòng, kết quả đến tối liền đau bụng.Tống Thanh Thư thấy thế, không nhịn được cười mỉa mai: “Vốn ngươi ăn nhiều nhất, cứ như cả mấy đời chưa từng ăn hàn dưa vậy. Tính hàn nặng thế kia, mai lại ăn nữa là vừa.”Tư Nam không buồn đáp, ôm túi chườm bằng da dê mà toát mồ hôi lạnh. Vừa mới hết nguyệt sự không lâu, bụng dưới lại đau âm ỉ, nàng vội nhoài người dậy. Thời cổ đại đúng là đủ thứ phiền phức.“Cẩm Sắt, Cẩm Sắt……”Nàng chỉ về phía nội thất nơi Tống Thanh Thư đang ở, ghé sát tai Cẩm Sắt nói khẽ: “Ta mấy ngày này không thể hầu hạ Vương gia, ngươi đi thay đi.”Cẩm Sắt không ngờ nàng nói thẳng như vậy, nhất thời ngây ra.Tư Nam lại đẩy nàng ta một cái. Thời cổ đại chẳng phải đây vẫn thường là cơ hội cho tỳ nữ thượng vị sao?“Ngươi mau đi đi. Mấy hôm nay ngươi giúp ta không ít, ta thật lòng cảm kích.”Những ngày gần đây, nàng phải uốn mình trước mặt Tống Thanh Thư, quả thực đã mệt mỏi. Nàng không dám chọc hắn tức giận, lại phải giữ cho hắn vẫn còn hứng thú với mình, không thể để hắn cảm thấy nhàm chán. Đây là một canh bạc mà nàng tuyệt không dám thua, bởi nếu Tống Thanh Thư nổi điên, hậu quả nhất định vô cùng đáng sợ.“Không được, cô nương… nô tỳ không thể…” Cẩm Sắt lúng túng, cúi đầu lẩm bẩm, “Cô nương, Vương gia sẽ trách tội.”Tống Thanh Thư đang chờ đến khoảng thời gian đọc sách rồi “đuổi khách”. Đã mấy ngày nay, mỗi lần Nặc Nặc đến đều kéo dài dây dưa, làm gì cũng chậm chạp, nói dăm ba câu liền bực dọc cáu kỉnh. Hắn lại chẳng thể giục nàng, bởi hễ vừa thúc giục một tiếng là hoặc bị nàng sầm mặt, hoặc lập tức đối đáp kiểu âm dương quái khí.Hắn vô cùng không vui, nhưng Nặc Nặc lại mềm giọng phân trần, nói bản thân cũng không khống chế nổi cảm xúc, chỉ là chịu không được mà bực bội thôi.Vì thế hắn còn đặc biệt đi mời đại phu đến xem, được nói rằng đây là hiện tượng bình thường, nữ tử mỗi tháng đều có vài ngày như vậy, chỉ cần nhẫn nại qua là ổn. Nhờ vậy, chuyện mới không ầm ĩ thêm nữa.Hắn cảm thấy dạo này tính khí mình đã thay đổi rất nhiều. Vào cung, hoàng huynh và hoàng tẩu đều khen hắn không ít lần, Chỉ Y cô cô cũng len lén tán dương vài câu. Chỉ có mẫu hậu là không vui, nói hắn hiện giờ hành sự chậm chạp, sợ là ngày tháng trôi qua quá thoải mái.Tống Thanh Thư nghe vậy chỉ mỉm cười trước ánh nến. Thật ra, khoảng thời gian này hắn quả thực rất… sung sướng.Đang lúc thần trí lâng lâng, liền nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng từ ngoài đi vào, từng nhịp thong thả.Hắn đặt sách xuống, quay đầu, dịu giọng nói: “Nặc Nặc, ngươi khá hơn chút chưa…”Âm cuối còn chưa dứt đã nghẹn lại trong cổ họng. Bởi người bước vào không phải Tư Nam, mà là Cẩm Sắt, trên mặt mang nụ cười mềm mỏng giả ý, trong tay bưng một chén trà.…Tư Nam bị Tống Thanh Thư kéo trở về phòng trước, hoàn toàn không ngờ hắn sẽ nổi giận lớn đến như vậy. Trong lòng nàng xoay chuyển cực nhanh, vội vàng cầu xin tha thứ: “Ai, đau đau đau—Vương gia, ngươi dùng sức đau quá!”Từ xưa vẫn là nam tử cường thế, nữ tử nhu hòa, trời sinh khó đổi. Nhưng nữ nhân cũng có sở trường của nữ nhân, luôn phải biết cách tận dụng cho tốt.Tống Thanh Thư nghe nàng nũng nịu mềm giọng, lửa giận cuối cùng cũng dừng lại một chút. Hắn ép nàng nằm xuống chăn khâm bị, mạnh mẽ bóp lấy vòng eo thon nhỏ kia, hơi thở giao nhau, hai người trán kề rất gần, bốn mắt nhìn nhau.“Nặc Nặc, hiện giờ gan của ngươi thật không nhỏ.”“Xin lỗi… ta còn tưởng rằng ngươi thích Cẩm Sắt.” Miệng Tư Nam thì nói xin lỗi, nhưng trong lòng chỉ có thể lặng lẽ thở dài. Nàng ngoan ngoãn nằm trên sập, mặc hắn ôm siết vào ngực, giọng nhẹ đi.“Tống Thanh Thư, ta vẫn luôn muốn hỏi… rốt cuộc ta có gì khiến ngươi động lòng?”Tống Thanh Thư nghe vậy trong lòng hơi khó chịu, nàng đang phỏng đoán hắn, còn muốn an bài cho hắn. Rõ ràng vốn là mối quan hệ bất bình đẳng, lại bị nàng kéo dần đến gần ngang hàng. Mà hắn, tuyệt không muốn biến thành dạng quan hệ như thế.Có lẽ mấy ngày gần đây hắn đã quá dung túng nàng, khiến nàng sinh ra ảo giác, được chiều mà hư.Hắn bỗng đẩy Tư Nam ra, ánh mắt trở nên lạnh lẽo u tối: “Nặc Nặc, nếu ngươi không muốn hầu hạ ta nữa, ta có thể tìm cho ngươi một người mà ngươi “tự nguyện” hầu hạ.”Tư Nam thầm rủa trong bụng cái đồ thần kinh tính tình bất định này. Nhưng chung đụng lâu ngày, nàng phần nào đã quen với kiểu thất thường của hắn, sắc mặt không đổi mà đánh giá hắn một lượt, mí mắt hơi rũ, khóe môi khẽ cong, ánh mắt mềm như tơ liễu.“Vậy ta vẫn nên hầu hạ ngươi đi… Dù sao ngươi là Tống Thanh Thư, Đoan Vương triều Đại Dung, chủ nhân nơi này.”Những lời kia vừa nhẹ vừa khéo, lại không tâng bốc quá đáng nhưng lại đặt đúng vị trí hắn muốn đứng, khiến bụng dạ vốn đang ngổn ngang của Tống Thanh Thư lập tức trơn tru lại không ít.Ừ, xem ra đêm nay nàng chỉ là nhất thời hồ đồ.Còn như vì sao nàng khiến hắn để tâm —Nói thật, bản thân hắn cũng không rõ.Trong lòng bỗng thấy bực bội vô cớ, hắn giật phăng chăn trùm lên đầu nàng rồi đè xuống, không cho nàng chui ra, trong miệng phát ra giọng điệu hung hăng: “Về sau không được như thế nữa.”…Sáng sớm hôm sau, Tư Nam liền bắt tay làm người dẫn đường để mở ám cừ (*) dẫn nước vào hồ sen. Hồ đã đào xong nhưng dưới đáy không có dòng nước lưu chuyển, chỉ có thể dẫn thủy từ bên ngoài vào, song bọn thợ đều không dám tự tiện khởi công.(*) “Ám cừ” trong văn cảnh cổ đại là một loại kênh dẫn nước ngầm, tức mương/đường dẫn nước được đào dưới đất, không lộ thiên.“Ám cừ có thể thông đến hồ sen bên ngoài chứ?” Tư Nam vịn tay, ngẩng đầu nhìn mảng trời vuông vức trên cao, lại nhìn phía xa, nơi hoàn toàn không thể thấy nổi mười dặm hồ sen, trong mắt đầy vẻ ao ước: “Không biết bao giờ mới được xem sen nở… Mấy ngày trước bên ngoài náo nhiệt biết bao, chỉ tiếc ta không được đi.”Tống Thanh Thư thấy nàng buồn đến mức cơm cũng chẳng buồn ăn, bèn lấy một miếng cánh ngỗng đặt vào bát nàng, chậm rãi nói: “Thông thì thông được… chỉ là…”Chữ cuối còn chưa rơi xuống, Tư Nam đã dứt khoát ngắt lời, mở miệng nhanh như chớp: “Ta cầu ngươi. Xin ngươi đó.”Tống Thanh Thư nhướng mày nhìn nàng, thoáng sửng sốt, dường như không hiểu vì sao hôm nay nàng lại mềm mỏng đến vậy. Tư Nam lập tức tranh thủ thời cơ, tiếp tục thúc ép: “Lão Tiền nói, phải tranh thủ trong năm nay mau chóng chôn ngó sen xuống, sang năm may mắn thì có khi có thể thấy ba bốn đóa nở rồi.”Nàng chắp hai tay trước ngực, ánh mắt tràn đầy mong đợi mà nhìn hắn. Tư Nam rất rõ mình không thể đối kháng với hắn, đành phải dùng chút thủ đoạn của nữ nhân.Nữ nhân vốn sinh ra đã biết mềm mại lấy lòng để đạt được mục đích, điều ấy chẳng có gì đáng xấu hổ cả. Khi mạng sống còn chẳng nắm được, mặt mũi thì tính là gì?Mèo đen mèo trắng không quan trọng, miễn là bắt được chuột thì đều là mèo tốt. Tống Thanh Thư thích hoa sen, cũng thích dáng vẻ nàng lúc mềm mỏng xen chút thông minh lanh lợi, vậy thì nàng diễn cho hắn xem.Từ trước chỉ lo cố sức chống đối với hắn, chưa có kế hoạch mà bỏ chạy loạn xạ, uổng phí biết bao thời gian.Tống Thanh Thư tuy bận nhưng vẫn nhàn nhã nhìn nàng làm nũng, dáng vẻ sống động chẳng khác nào con cẩu nhỏ ngồi bên cạnh, chỉ đợi người ban cho khúc xương, tối qua người và cẩu đều vì tranh ăn thêm vài miếng dưa hấu mà lộ ra vẻ khẩn thiết kia.Hắn tùy tay quăng miếng thịt cho tiểu bạch, lại hơi ghét bỏ liếc nàng: “Ta đáp ứng là được, nhìn ngươi kìa, mất hết tiền đồ.”Rõ ràng lời lẽ mang chút châm biếm, nhưng khi ánh mắt hắn chạm vào gương mặt thanh lệ của nàng, cùng đôi mắt đen láy đầy trông đợi ấy, cuối cùng lại nuốt hết phần sau xuống. Hắn nhớ lại tính khí lúc trước của nàng, khóe môi bất giác cong lên.Tối đến, Tống Thanh Thư liền tới đòi “thù lao”. Hắn nhìn bộ dạng nàng bất mãn chu môi nhưng lại không dám chống đối, giữa nét lệ mềm mại còn pha chút giằng co bất phục, càng khiến hắn khó lòng kiềm chế.Hắn nắm lấy tay nàng đưa xuống dưới cọ sát một hồi, giày vò mãi đến nửa đêm, đến khi nàng cả người đầy vết xanh tím mới buông tha.…Tư Nam vừa lạnh người vừa gấp gáp, phải tranh thủ trước khi mùa đông kéo đến, mau chóng thu xếp tất cả việc hồ sen cho đâu ra đó.Ám cừ đã được đào xong, thông thẳng ra mười dặm hồ sen phía ngoài. Tư Nam còn lén thả Tiểu Bạch ra, hiện tại đã béo tròn đến mức không còn thấy eo, cho bò thử một vòng, quả nhiên một đường thông suốt thẳng tắp.Tiểu bạch giờ đã trưởng thành, dáng vẻ uy phong lẫm liệt, cả thân lông trắng muốt dưới ánh nắng như phát sáng. Nó vô cùng thân thiết với Tư Nam, thỉnh thoảng đối với Tống Thanh Thư cũng chịu vẫy đuôi một cái.Trong lòng Tư Nam lặng lẽ dâng lên một tầng hưng phấn, những điều nàng khổ công sắp đặt từng chút một hôm nay, đều sẽ là thủ đoạn giúp nàng đào thoát trong tương lai.
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 22: Chu toàn ngày thứ 22


Nàng từng đọc được điều này trong một quyển sách: khi đào Ngọc Đái Hà, các thợ thủ công nói rằng đoạn sông do nhân công mở ra, nơi dòng nước chuyển hướng trở nên chảy xiết, không thể để nước sông tùy tiện xói rửa, bởi bùn đất không có nham thạch chống đỡ, thổ chất nơi này lại không chắc, bị dòng nước cọ qua một thời gian, sớm muộn gì cũng sụp lở.Vì vậy tại đúng chỗ nước sông xoáy mạnh nhất, họ đào mấy hang động nhỏ, lại tìm nhiều tảng đá xanh cứng rắn, cưỡng ép đóng chặt vào trong động. Nước sông trước tiên sẽ chảy vào động, giảm bớt lực xung kích; đến khi va vào lớp đá xanh, sự va chạm bị triệt tiêu, bùn cát cũng không còn bị cuốn đi.Tư Nam đọc đến đây, không khỏi khâm phục sự tinh tế cùng kinh nghiệm phong phú của những người thợ thủ công kia, kế sách này quả thực khéo léo vô cùng.Mà nàng, sau khi suy nghĩ rất lâu, hiểu rõ rằng con đường sống duy nhất của mình, chính là Ngọc Đái Hà.Tư Nam nhìn lão Tiền đang chôn từng đoạn ngó sen xuống đất, mỗi cây đều có chồi non, cắm dần vào lớp bùn đen, chờ chúng bén rễ dưới đáy hồ, nảy mầm vươn dài, cuối cùng rút lên thành ngó sen trưởng thành.Lão Tiền vui vẻ vô cùng: “Cô nương à, ngó sen này mọc nhanh lắm, năm nay chôn xuống, sang năm khéo khi có thể thu được không ít đấy. Ngài xem, trong bùn đất đen sì như này, sao lại có thể mọc ra ngó sen trắng nõn như thế, lại còn kết ra hoa đẹp như vậy chứ?”Tư Nam khẽ thì thầm một mình: ra từ bùn mà chẳng vương nhơ, thanh khiết như đóa sen không nhiễm bụi trần. Nàng từng phải học bài này trên lớp, lắc đầu lẩm bẩm thuộc lòng suốt một thời, nhưng chưa từng có khoảnh khắc nào khiến nàng yêu hoa sen sâu sắc như lúc này.Đông đến, vạn vật co mình chống chọi giá rét; tòa nhà này cũng đã đi trọn một vòng bốn mùa, gió lạnh thổi qua, lá khô tung bay khắp sân.Hồ sen sau khi được phơi nắng, bùn nước cũng khô dần. Dòng nước trong ám cừ vốn không lớn, hơn nữa do Tư Nam cố ý bảo người nâng cao miệng cừ, đến mùa đông mực nước xuống thấp, nước chảy vào tự nhiên càng ít.Cuối năm cận kề, Tống Thanh Thư cũng bận bịu không thôi, thường xuyên phải vào cung, hôm nay là yến tiệc, mai lại là gia yến, phiền đến mức không biết đâu mà kể.Hắn hiểu bản thân khó tránh, lại sợ Tư Nam ở nhà sinh nhàm chán. Trong lòng hắn luôn cảm thấy, chỉ cần nàng rảnh rỗi, tất sẽ nghĩ đến chuyện chạy trốn, điều này hắn tuyệt đối không cho phép.“Nặc Nặc, ta đã gọi một gánh hát tới cho ngươi, ngoài ra còn có một đoàn xiếc ảo thuật. Khi nào không có chuyện gì làm, ngươi cứ đến đó xem.”Tư Nam suốt mấy ngày nay vẫn đang âm thầm suy tính chuyện bỏ trốn, vì thế đối với Tống Thanh Thư cũng không còn dám lộ ra nét mặt lạnh lùng hay trừng mắt khiêu khích nữa, sợ hắn nhìn ra điều bất thường. Giờ phút này nghe hắn nói như vậy, nàng chỉ ngoan ngoãn đáp:“Được thôi.”Rồi lại thấp giọng nói thêm: “Có điều… có phải hơi quá xa hoa lãng phí không? Nhỡ đâu Thái hậu nương nương không vui… lại gọi ta tiến cung ‘uống trà’ thì làm thế nào?”Tống Thanh Thư dịu dàng vuốt lọn tóc bên má nàng, ánh mắt như sao đêm, lấp lánh sáng rực:“Đừng sợ, sẽ không đâu. Mẫu hậu rất tốt…”Tư Nam mỉm cười gật đầu đáp lời, nhưng trong lòng lại dâng lên vài phần bực bội, dù sao đi nữa, Thái hậu cũng không phải là mẫu thân nàng.Khi trận tuyết đầu mùa rơi xuống, Tư Nam chỉ ngốc nghếch ngồi lì trong phòng, gần như bị nghẹn đến khó chịu. Bị cách ly hoàn toàn với thế giới bên ngoài, nàng đã bị giam kín trong tiểu viện bốn bề tĩnh lặng này hơn một năm, từng ngày một trôi qua, dài dằng dặc vô hạn.Nàng không muốn để lộ quá nhiều manh mối về thân phận của mình, nên những chuyện như đào trứng chim, nghịch phá cho vui… đều là kiểu trò trẻ con dễ qua mắt, không sợ bị nhìn thấu.Trong xã hội hiện đại, chỉ cần một trận tuyết thôi cũng đủ phân biệt người miền Bắc hay miền Nam. Chỉ một vài thói quen nhỏ, thậm chí từ khẩu âm khi nói chuyện, khẩu vị khi ăn uống, cũng có thể đoán được một người đến từ nơi nào.Kiếp trước nàng có một bạn học cực kỳ mê giấm, một bát mì mà hận không thể đổ cả chai giấm vào ba lần. Chỉ cần liếc qua là biết ngay người miền nào.Cẩm Sắt thấy Tư Nam dường như đang trầm tư, bèn bưng lò sứ men lam có đề tai (*), nhẹ nhàng nhét vào tay nàng: “Cô nương nếu cảm thấy mệt mỏi, không bằng đến Bách Diễm Lâu dạo một vòng. Vương gia đã cho dựng gánh xiếc ảo thuật ở đó rồi.”(*) Lò có quai tròn hai bên.Yến Yến cũng góp lời phụ hoạ: “Đúng đó cô nương, ra ngoài nhìn một chút đi. Cứ ru rú trong phòng hoài thật buồn chán.”Giờ đây Yến Yến rất nể phục Cẩm Sắt, mà Tư Nam cũng không phản đối. Trong lòng nàng hiểu rõ mình vốn không phải là kẻ tuyệt tình với người bên cạnh, huống hồ Cẩm Sắt vốn xuất thân từ trong cung, đối với Tống Thanh Thư lại mang tâm tư khác biệt.Trước đó nàng đã tỏ rõ lập trường với Cẩm Sắt, bởi thế Cẩm Sắt cũng xem nàng là người hiểu chuyện.Trong sân phủ đầy tuyết trắng, đường đất lầy lội đã bị phủ lấp sạch sẽ, ngay cả vườn dưa cũng chỉ còn trơ những dây héo khô bị rét làm co rút, khiến cảnh sắc trở nên trống trải đột ngột.Tư Nam quay đầu nhìn Yến Yến, khẽ cười: “Chỉ sợ, là ngươi muốn đi xem nhất, đúng không?”Tuy nói thế, trong lòng nàng đã mặc nhiên đồng ý. Cũng nên ra ngoài một chuyến, hơn nữa ở đời sau, những loại xiếc ảo thuật chân truyền như thế này phần lớn đã trở thành di sản văn hoá phi vật thể; muốn xem được đúng bản gốc cũng chẳng dễ dàng.Bách Diễm Lâu vẫn sừng sững như trước. Vì có người tụ tập, nên qua cửa sổ phảng phất ánh sáng pháo hoa, bên trong người người chen chúc, tiếng cãi cọ ồn ào liên tiếp không dứt, xem như náo nhiệt.Tư Nam tự nhiên không phải thân phận tầm thường có thể xuất đầu lộ diện, vừa đi vào, hai vị bầu gánh đã cung kính đợi sẵn. Bầu gánh bên gánh hát dáng người mảnh khảnh, mang phong vị của văn nhân; còn bầu gánh của gánh xiếc thì lùn béo chắc nịch, toát ra vẻ chân chất tráng kiện.“Không cần câu nệ,” Tư Nam nhàn nhạt mở lời, “Trời lạnh thế này, các ngươi lên đài cũng không khỏi chịu khổ. Ta nghe nói các ngươi diễn xiếc ảo thuật không ít tiết mục, chẳng hay hôm nay có cái gì mới mẻ không?”Bầu gánh mập thoáng đắc ý, đôi mắt híp lại cười tủm tỉm: “Khởi bẩm quý nhân, thuộc hạ ta theo đoàn chạy khắp nam bắc, mấy năm gần đây thu nhận không ít tiết mục. Nuốt đao, phun lửa, xoay bảy bàn, treo người trước gió… đủ loại đều có. Không biết quý nhân muốn xem mục nào?”Tư Nam thật ra hơi thất vọng. Những mục này ở đời sau tuy không còn phổ biến, nhưng cũng không hiếm đến mức khó thấy, nên chưa đủ khiến nàng kinh ngạc.Thấy vị “quý nhân” dường như chưa thật hứng thú, bầu gánh của đoàn hát liền dẫn người lui về hậu viện Bách Diễm Lâu nghỉ ngơi, nhường lại sân cho gánh xiếc chuẩn bị.Bầu gánh mập vốn quen lăn lộn nơi phồn hoa chợ phố, rất giỏi nhìn sắc mặt đoán ý tứ người, thấy quý nhân chưa hài lòng thì lập tức nhanh chóng ra hiệu cho đoàn người chuẩn bị kỹ càng, hòng kiếm chuyện làm nổi bật tiết mục của mình.Trong khoảnh khắc, bên trong Bách Diễm Lâu người chen vai thích cánh, kẻ khom lưng ngửa cổ, người nhón chân vươn đầu, chỉ vì tiền thưởng vô cùng hậu hĩnh, so với biểu diễn ở dưới chân cầu hay giữa đường cái thì kiếm được nhiều hơn không biết bao nhiêu.Tư Nam nhìn thấy một kẻ đang nuốt đao. Thời hiện đại, chiêu “nuốt đao” thường thiên về ảo thuật, tất cả đều giả, làm bộ mà thôi. Nhưng nghe nói thời cổ, nuốt đao là thật sự đem lưỡi đao đưa vào cơ thể, không rõ những người ấy được huấn luyện thế nào để dám mạo hiểm tính mạng như thế.Yến Yến và Cẩm Sắt thì bị tiết mục phun lửa hấp dẫn, ánh lửa bùng lên chớp tắt liên tục, khiến hai nàng trố mắt nhìn không rời.Tư Nam đảo mắt nhìn quanh, chợt trông thấy một tiểu nam hài gầy gò đang cầm một thanh tiểu đao múa qua múa lại, có vẻ đang luyện tập. Loại kỹ nghệ này thường phải rèn luyện từ thuở nhỏ, nên trong gánh hát trẻ con không phải là ít.Thấy nàng đang nhìn, tiểu hài tử trợn to mắt, cười lấy lòng, rồi cổ tay xoay ngược đao, lập tức chĩa mũi thẳng vào ngực mình, thọc xuống một phát, chuôi đao còn chưa chạm đến lớp áo bông dày đã khựng lại.Tình huống xảy ra quá bất ngờ, khiến Tư Nam tim như ngừng đập, ngay cả tiếng kêu cũng chưa kịp thốt ra, đã vội vã lao về phía trước.Bầu gánh béo cũng trông thấy đúng lúc, lập tức vội chạy tới.Tư Nam còn chưa kịp gọi người, đã thấy cổ áo tiểu hài tử bị xách mạnh lên, thanh chuôi kiếm màu vàng chói ‘đông’ một tiếng rơi xuống đất. Xung quanh đang náo động vì màn phun lửa, chẳng ai chú ý đến cảnh này.Bầu gánh béo thấy thằng bé còn giả chết không động đậy, liền tát cho nó một cái vào sau đầu: “Còn giả bộ hả? Hù quý nhân sợ thì ngươi tính sao?”Tiểu nam hài lúc này mới tỉnh hẳn, vừa thấy Tư Nam cúi xuống nhặt chuôi đao lên, lại hoảng sợ tiếp tục giả chết lần nữa.Tư Nam bật cười, gõ gõ lên đầu thằng bé: “Thằng nhóc xấu xa, dám hù ta?”Thì ra thanh đao có thiết kế cơ quan, mũi đao rụt vào chuôi nên mới dám nhắm vào ngực mà “đâm”. Không trách nó cả gan như vậy.Bầu gánh béo thấy Tư Nam không trách cứ, vội bước lên giải thích: “Đứa nhỏ này là tại hạ nhặt về, vốn thân phận đáng thương, mới nhập đoàn chưa lâu thôi. Cầu quý nhân chớ trách, nó còn nhỏ, chưa hiểu quy củ…”Tư Nam chỉ khoát tay tỏ ý không sao, rồi tháo chiếc nhẫn bạc trên tay đưa cho thằng bé: “Cầm lấy. Can đảm không tệ, diễn cũng khéo, sau này phải trở thành người giỏi nhất đoàn nghe chưa?”Tiểu nam hài cứ thế mờ mịt gật đầu liên tục, tay nắm nhẫn mà ánh mắt hoang mang nhìn nàng.Tư Nam gọi bầu gánh béo ra một bên: “Thanh tiểu đao này của ông, chắc là vẫn còn nhiều cái khác chứ?”Bầu gánh béo tưởng nàng bắt bẻ mình lừa gạt, sợ đến mức vội xua tay lia lịa: “Cái đó… cái đó tại hạ chỉ có đúng một thanh này, để bọn nhỏ tập trò thôi, nô tài tuyệt đối không dám gạt quý nhân…”Tư Nam ra hiệu cho đối phương đừng hoảng hốt, rồi tháo thêm một chiếc vòng tay đưa cho: “Đừng sợ, ta không trách ngươi. Ta chỉ cảm thấy thứ này rất thú vị. Chỉ là… ta hy vọng các người đừng biểu diễn nó trong phủ, ít nhất thì không được diễn ở đây.”Thật ra, loại xiếc này vốn rất hút mắt dân gian, nhưng chưa chắc Tống Thanh Thư đã từng thấy. Huống chi, cơ quan của đoạn tiểu đao này đúng là bảo vật khó gặp.Tư Nam khẽ ấn vào cơ quan giấu trong chuôi, tức thì một lưỡi dao mỏng thò ra, dài chừng hai đốt ngón tay, giống hệt loại đoản đao mà thuở nhỏ nàng từng thấy trong phim võ hiệp.***Cuối năm, vào ngày ba mươi, người trong cung sớm đã đến truyền chỉ, yêu cầu Tống Thanh Thư nhập cung để chuẩn bị dự yến. Dù nói là nhàn vương, nhưng đến những ngày lễ lớn, tông thất cũng không thể buông lỏng quá mức.“Nặc Nặc, cùng ta vào cung một chuyến đi.” Tống Thanh Thư cảm thấy trong lòng bỗng lưu luyến nàng lạ thường. Từ sau khi mở phủ đến nay, hắn vẫn thường một mình phóng túng, theo đuổi tửu sắc, sống ngày qua ngày vô vị.Nhưng từ khi có nàng, chỉ cần thấy nàng cười, hắn cũng muốn cười; mỗi ngày đều muốn quấn lấy nàng, ở cạnh nàng, nhìn xem nàng còn cất giấu bao điều bất ngờ mà hắn chưa biết.Tư Nam lắc đầu ngay lập tức, vừa nghiêm túc đút cá, vừa để Tiểu Bạch nằm ngay bên cạnh nhìn chăm chú bóng cá dưới nước. “Ta không đi! Lần trước suýt mất mạng rồi, lần này lại đi, chẳng phải tự tìm chết sao?”Tống Thanh Thư hơi khó chịu, giọng trầm xuống: “Lần trước là vì mẫu hậu lo lắng cho ta, sau đó ngươi chẳng phải vẫn bình an đó sao?”Tư Nam bất lực thầm nhủ trời ạ, hắn mỗi ngày càng giống một đứa trẻ phiền nhiễu, cứ như học sinh trong giờ nghỉ trưa nhất quyết phải lôi bạn đi nhà vệ sinh chung mới chịu.“Nếu lỡ ta có chuyện thì sao?” Nàng mặc dù chọc giận nhưng nhận thấy hắn sắp bực, liền nhanh chóng dịu giọng, giấu đi sự chán ghét trong lòng: “Thanh Thư, ta không muốn đi. Trong cung người đông, ta sợ.”Nghe nàng nói mềm mại như vậy, nghĩ đến lần trước nàng bị dọa thật sự, Tống Thanh Thư mới bớt khó chịu lại. Nghĩ cũng đúng, trong cung đâu giống phủ này, lễ nghi rườm rà, ánh mắt rình rập, tính cách nàng như vậy thực không hợp.“Vậy ngươi ở nhà chờ ta.” Hắn nâng tay vuốt mái tóc dài mềm mượt của nàng, rõ ràng luyến tiếc không muốn đi.Tư Nam nhìn đàn cá tung tăng dưới nước, nghe hắn nói xong mới cố kiềm nén khó chịu trong lòng, quay đầu mỉm cười cúi chào: “Vương gia đi sớm về sớm, ta sẽ trông nhà thật tốt.”Trong lòng Tống Thanh Thư thoáng dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả.Khi bóng dáng hắn khuất hẳn, Tư Nam mới thong thả bước đến bên cửa sổ, sắc mặt dần trở nên nặng trĩu.Giữa mùa đông lạnh giá, trong viện người thưa thớt. Hồ sen phía xa vẫn chỉ là một bãi đất trơ cằn, nhưng những củ ngó sen từng được chôn dưới lớp bùn kia, biết đâu… đã lặng lẽ bén rễ rồi.
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 23: Chu toàn ngày thứ 23


Cẩm Sắt bưng chén canh còn nghi ngút hơi nóng bước vào, thấy Tư Nam đang nhìn ra ngoài cửa sổ, không rõ đang suy tư điều gì.“Cô nương, Vương gia ưu ái ngài như vậy, sao ngài không sinh một hài tử để giữ vững sủng ái? Như thế, dù là Thái hậu nương nương cũng khó mà nói gì, ngài ít ra cũng có thể lưu lại một chỗ đứng nhỏ trong vương phủ.”Tư Nam khẽ cười, lắc đầu, nhìn tấm sa mành nơi song cửa sổ bị gió lay động, từng sợi như phiêu diêu giữa không trung.“Cẩm Sắt, ngươi chỉ nhìn được bề ngoài. Ngươi ở trong cung lâu như vậy, chẳng lẽ còn chưa hiểu những thứ gọi là sủng ái kia, vốn như trăng trong nước, hoa trong gương, đẹp đấy, nhưng giữ được bao lâu?”Chưa nói đến việc sủng ái có thể kéo dài hay không, việc lợi dụng ‘mẫu bằng tử quý’ làm thủ đoạn tranh giành lại càng không phải hiếm. Huống hồ, Tư Nam chưa từng có ý ở lại nơi này, lại càng không muốn sinh con cho một kẻ như Tống Thanh Thư, một kẻ tâm tính điên loạn khó lường.Cẩm Sắt nhìn nàng ngửa đầu uống cạn thuốc trong chén, sắc mặt không hề do dự, chỉ biết khẽ thở dài. Trong mắt nàng ta, cô nương quá mức cố chấp; dù Vương gia có sủng ái, thì cũng chưa chắc sẽ cưới nàng.Yến Yến mấy hôm trước còn lén thì thầm rằng có lẽ cô nương đòi hỏi quá nhiều, bởi rõ ràng, Tống Thanh Thư đối với nàng quá tốt, người trong phủ đều nhìn ra được.Trong cung, yến hội đêm trừ tịch xa hoa như thường lệ. Từ An Thái hậu chẳng mấy chốc đã mệt mỏi, liền được Tống Thanh Thư dìu trở về Thọ Diên Cung.“Mẫu hậu, yến hội cũng mới bắt đầu chưa bao lâu, hoàng huynh vừa mới dứt lời thôi, sao người đã mỏi mệt rồi?” Tống Thanh Thư hiếm khi tỏ vẻ quan tâm, còn tiện thể trút giận: “Thái Y Viện toàn một lũ vô dụng, chỉ biết lừa bịp!”Từ An Thái hậu mỉm cười, giơ tay khẽ gõ trán hắn: “Nếu ngươi chịu bớt khiến ai gia bận lòng, ai gia còn có thể sống thêm vài năm.”Tống Thanh Thư lập tức nép vào người nàng, hai tay ôm lấy cánh tay Thái hậu, cười như đứa trẻ ngoan: “Mẫu hậu, dạo này Thư Nhi chẳng phải rất ngoan sao? Hoàng huynh vừa rồi còn khen ta nữa kìa.”Từ An Thái hậu bật cười: “Cũng đúng, trước kia ngươi gây tai hoạ quá nhiều, chỉ cần bây giờ không sinh chuyện, ai gia nhìn qua cũng thấy ngươi ngoan rồi. Cả ngày ở trước mặt ai gia làm bộ làm tịch.”Tống Thanh Thư vờ phẫn nộ, nhăn mày: “Chắc là mấy kẻ lắm lời bên cạnh ngài ăn không ngồi rồi bịa chuyện! Mẫu hậu, Thư Nhi vẫn luôn ngoan…”Từ An Thái hậu lại chậm rãi dặn dò: “Ngươi cũng lớn từng ấy rồi, cũng nên tìm một cô nương để định thân, cứ mãi hồ đồ như thế thì ra dáng thể thống gì…”Tống Thanh Thư nghe vậy, trong đầu lập tức hiện lên gương mặt ai oán mà ngập tràn ý cười của Nặc Nặc, đuôi mắt như vẽ, khóe môi cong nũng nịu. Dù thế, hắn vẫn giơ tay làm bộ dáng đầu hàng, hướng Chỉ Y cô cô làm điệu cầu xin tha:“Ai nha, cô cô, Thư Nhi còn bận việc, chỉ tiện đưa tới đây thôi. Mùng Một sẽ lại vào cung thỉnh an chúc tết.”Chỉ Y nhìn bóng lưng hắn rời đi mà chỉ biết cười khẽ bất lực, rồi quay lại đỡ Thái hậu vào tẩm điện.Từ An Thái hậu mệt mỏi ngồi xuống giường êm bện mây đen sơn phủ, trên phủ dày thảm lông dê ấm áp, khẽ thở dài rồi mở miệng:“Cũng đến lúc tính toán ổn định cho nó rồi. Đừng câu nệ tiểu thư nhà nào, cứ chọn mấy đứa vóc dáng xinh đẹp, họa mấy bức chân dung mang đến cho nó xem.”Chỉ Y đứng phía sau nhẹ nhàng xoa vai cho Thái hậu, nghe vậy thuận miệng đáp lời, rồi như nhớ ra chuyện cũ bèn hỏi:“Hồi trước Hoàng thượng đại hôn, ngài lựa chọn khắt khe đến vậy, thế mà cuối cùng Hoàng hậu cũng chẳng phải là quá đỗi tuyệt sắc. Vì sao vậy?”Từ An Thái hậu khẽ mỉm cười:“Mẫu nghi thiên hạ sao có thể chọn bừa được. Hoàng hậu tuy không phải hàng quốc sắc thiên hương, song đoan trang thanh lệ. Quan trọng hơn là hiểu biết lễ nghi thi thư, tâm tính thông tuệ, gia thế thanh bạch, Thành nhi cưới nàng cũng tránh được họa ngoại thích. Còn Thư Nhi… đâu cần phí công đến thế.”Chỉ Y cũng khẽ cười phụ họa. Trong điện thoáng trở nên tĩnh lặng, không khí chỉ lững lờ theo làn khói hương nhẹ vờn.Tống Thanh Thư rời cung, trong đầu vẫn ong ong lời Thái hậu nói, nhưng càng lướt đi, nụ cười khanh khách của Nặc Nặc càng như hiện rõ trước mắt, từng nét biểu cảm, từng cái nhướng mày đều ghim sâu vào tâm trí, khiến hắn bất giác cưỡi ngựa chạy thẳng về vương phủ như bị ai lôi kéo.Đoan Vương phủ vốn là nơi hắn sinh sống, từ tám tuổi hắn đã được phong phủ đã ở đây cho đến khi gặp được Nặc Nặc.Trong phủ đèn đuốc rạng rỡ như ban ngày, toàn bộ nô tài đều đã quỳ ngay giữa sân, chờ Vương gia hồi phủ ban thưởng bạc tiền, mong mở ra một năm sung túc.Tống Thanh Thư nhìn một đám nô bộc quỳ đầy sân, ai nấy đều cúi đầu răm rắp, ngoài tiếng gió phần phật thì chẳng có lấy một lời chào hỏi, thậm chí một câu “Vương gia hồi phủ” cũng không.Trong lòng hắn bất giác trống rỗng.Hắn chỉ phất tay, nhàn nhạt nói: “Thưởng đi.”Phúc Tử lập tức bước ra, cùng quản gia phân phát tiền thưởng theo lệ thường mỗi năm, nên cũng không tốn bao nhiêu thời gian.Tống Thanh Thư khoác áo choàng, bước lên hành lang. Trên các trụ gỗ treo đèn lồng đỏ, lửa sáng lung linh lay động trong gió đêm. Hắn đứng ở đầu hành lang, để gió lạnh thổi tạt vào mặt mà trong lòng lại như bị thứ gì đó níu lại, hoang hoải mất một nhịp.Bao năm qua, hắn đã quen với việc chỉ có một mình. Năm nay, thời gian dường như trôi quá mau. Thái hậu bảo hắn nên thành thân, nhưng trong đầu hắn lúc này chỉ có một người.Trước khi hắn vào cung, Nặc Nặc còn nói sẽ vừa chờ giao thừa, vừa đợi hắn trở về.Tống Thanh Thư siết chặt roi da trong tay, đầu ngón tay thoáng nóng, vì chưa từng có ai nói sẽ chờ hắn. Những người đến gần hắn, nửa thật nửa giả, đều mang toan tính. Kể cả mẫu hậu, kể cả hoàng huynh, sau khi hắn khai phủ cũng chỉ có nhiều răn dạy, ít quan tâm.Chỉ có Nặc Nặc, là người duy nhất hắn luôn muốn nắm trong tay, luôn tính toán để ép nàng ở lại.Hắn xoay người lên ngựa. Trong lòng như có lửa cháy. Đêm rét căm căm, yến hội rộn ràng đã lùi về sau, chỉ còn lại khoảng trống cô tịch như mặt sông đóng băng. Nhưng giữa giá lạnh lại len vào một dòng ấm áp mỏng nhẹ như sương, lan dần khắp tứ chi.Mồ hôi rịn ra nơi trán. Con ngựa tung vó phi thẳng dọc phố, hướng vùng ngoại thành. Nơi ấy vốn heo hút vắng người, nhưng chỉ cần liếc mắt, hắn đã nhìn thấy một góc nhà cửa sáng rực ánh đèn —Nặc Nặc… đang chờ hắn.Trong sân, Tư Nam cùng Yến Yến và Cẩm Sắt đang đón giao thừa. Quá nhàm chán, ba người đốt đèn Khổng Minh. Tư Nam cầm bút viết lên mặt đèn mấy dòng chữ:“Tuổi tuổi bình an.Thoát ly khổ hải.Sớm ngày về nhà.”Qua ba lớp cửa, từ xa đã thấy Tống Thanh Thư cưỡi ngựa xông thẳng về phía sân, dáng vẻ vội vã đến cuống cuồng khiến tim Tư Nam giật thót.Nàng hoảng hốt vội châm lửa, đèn Khổng Minh run rẩy trong tay, rồi từ từ bay lên, như một vệt sao băng xé rách màn đêm.Tống Thanh Thư dừng ngựa trước cổng viện.Hắn còn hơi th* d*c, chưa kịp xuống ngựa đã thấy Tư Nam đứng dưới tán hải đường. Nàng mặc hồng sam đỏ tươi hòa trong đêm giao thừa, trông càng rạng rỡ xinh đẹp. Giữa ánh đèn lồng lay động và nền tuyết mờ, nàng như một điểm sáng ấm áp khiến mọi ồn náo của hoàng cung đều hóa thành mặt hồ yên ả, ánh nước lấp loáng trong mắt hắn.Trong lòng hắn thoáng dậy một cảm giác may mắn, may mắn hôm ấy đã gặp được nàng, để hắn không phải trọn đời sống giữa một giấc mộng Hoàng Lương trống rỗng và cô tịch vô biên.“Đều lui xuống đi, đêm nay không cần hầu hạ.”Trong phòng, ánh nến bập bùng. Hai người mang theo ít hơi lạnh bước vào. Lò than kêu lách tách khe khẽ. Trong lòng Tư Nam hơi hoảng, không biết hắn định làm gì.“Này… Tống Thanh Thư, sao ngươi lại về sớm như vậy?”Tống Thanh Thư hiển nhiên không định trả lời. Hắn lập tức kéo nàng đến trước giường trướng Bạt Bộ, vội vàng cởi dải đai lưng, miệng không ngừng gọi thấp: “Nặc Nặc… Nặc Nặc…”Hắn đẩy nàng tựa vào cột giường, y phục còn chưa kịp cởi hết, váy lụa đã bị xốc lên đến ngang hông. Hơi thở hắn trầm xuống, thân thể áp sát, chỉ khẽ phát ra một tiếng “ư…” đầy thỏa mãn, như thể trong lòng chất chứa vô số lời muốn nói mà không thể thành lời, chỉ có thể liên tục gọi tên nàng để phát tiết thứ tình cảm mãnh liệt tràn ngập lồng ngực.Còn Tư Nam, trong lòng vẫn sợ hãi vì ngọn đèn Khổng Minh lúc nãy, nếu bị hắn nhìn thấy, chỉ sợ sẽ lại là một trận cuồng phong bão tố.Một người thiêu đốt như lửa, một người đành thuận theo để tránh họa. Trong màn trướng thêu kim tuyến buông xuống, mọi âm thanh đều bị che lấp, chỉ còn trong sập dâng lên xuân sắc triền miên; ngoài phòng, tuyết đông vẫn lặng lẽ bay.Thân thể mềm mảnh của Tư Nam bị vòng tay siết chặt, nàng khom người ôm lấy trụ giường, hơi thở dồn dập không thôi. Tống Thanh Thư tuổi còn trẻ, mới nếm trải vị ái tình nên không biết tiết chế, tinh lực lại dư thừa, sức nàng thật khó mà chịu đựng, nhiều lần suýt ngã khuỵu xuống dưới tháp.Thấy hắn lại cúi xuống lần nữa, nàng sợ đến mức vội đưa tay chống ngực hắn, gượng cười đầy mệt mỏi, trong lòng phải nén xuống sự chán nản đang dâng lên.“Ngươi trở về sớm như vậy, chắc chưa ăn gì no bụng đâu.”Tư Nam nhẹ nhàng nói, hơi thở còn chưa đều lại, cố gắng giữ giọng tự nhiên: “Ở quê ta, đêm giao thừa nhất định phải ăn một bữa sủi cảo. Tống Thanh Thư, hay là nghỉ một chút đi, ta xuống bếp nấu hai chén, ta thật sự đói muốn xỉu rồi. Coi như bồi ngươi ăn tết.”Quả nhiên, động tác của Tống Thanh Thư hơi khựng lại. Tư Nam cảm giác ánh mắt hắn thoáng thay đổi, nhưng nàng đang nóng lòng thoát thân, không kịp cân nhắc nhiều, lập tức khoác lại xiêm y rồi gần như chạy trốn lao vội về phía phòng bếp.Tống Thanh Thư nghe tiếng chân nàng lộc cộc vang xa, biết mình đã dọa nàng sợ, liền bật cười khẽ. Hắn gối đầu lên hai tay, thản nhiên nằm xuống, dục niệm mới rồi còn dâng lên nồng nặc giờ dần bị xua đi, thay vào đó là một cảm giác ấm ấm mộc mạc như hương pháo giao thừa phủ lấy.Hắn tiện tay cuộn chăn, lăn mấy vòng trên giường một cách nhàn tản. Vừa ngẩng đầu lên, liền bắt gặp Tiểu Bạch đang ngồi chễm chệ trên mép giường, thẳng cổ nhìn hắn chằm chằm đầy nghi hoặc.Tống Thanh Thư thoáng chột dạ, giống như bị con cẩu kia nhìn thấu tâm tư, liền nghiêm mặt nằm ngay ngắn lại, nhưng khóe môi lại lộ ra nụ cười lén lút.Một lát sau, hắn thoáng chau mày —Khoan đã… vừa nãy náo loạn lâu như vậy… con cẩu béo này thế nhưng vẫn luôn ở đây sao?Sáng sớm hôm sau, khi Tư Nam tỉnh dậy, phát hiện Tống Thanh Thư đã rời đi. Nàng cố nhớ lại, mơ hồ cảm giác đêm qua hắn từng ghé sát bên tai thì thầm rất nhiều lời, dường như còn đề cập rằng sáng sớm phải vào cung làm việc.Cẩm Sắt nghe có động liền bước vào, kéo màn che gọn gàng, lại cúi người nhặt y phục vương vãi đầy mặt đất. Căn phòng hỗn độn, dấu vết đêm qua còn chưa kịp phai nhạt.Trong lò than, tro tàn đã nguội ngắt từ lâu, chẳng còn chút hơi ấm. Nàng ta lại thêm một chậu than mới, thấy than bắt lửa bùng lên, liền vội vàng đậy nắp lò lại. Chẳng bao lâu, căn phòng lại ấm áp trở lại.“Cô nương, giờ đã muốn dậy chưa?” Cẩm Sắt vén màn, thấy Tư Nam đã mở mắt, nhẹ giọng nói: “Vương gia sáng nay vào cung chúc tết. Nếu cô nương còn mệt, có thể nghỉ thêm một lát. Uống thuốc rồi sẽ khỏe hơn.”Tư Nam lười nhác đáp một tiếng, trong đầu lại hiện lên hình ảnh Tống Thanh Thư lúc đêm khuya đầy kích động, tựa như trong phim truyền hình đời sau, cảnh tình lữ cởi bỏ hiểu lầm rồi trùng phùng. Nhưng giữa nàng và hắn, vốn đâu có hiểu lầm, chỉ có thù hận đan xen.Thế nên, đêm qua Tống Thanh Thư rốt cuộc đã bị điều gì lay động? Vì sao hắn lại thân chinh giục ngựa quay về như điên cuồng, người đâu tiên muốn gặp lại là nàng?“Cẩm Sắt,” Tư Nam nghiêng đầu hỏi, “ngươi từng hầu hạ Thái hậu nương nương. Khi đó Thái hậu có từng nói gì về Tống Thanh Thư không? Tỷ như… bảo hắn sớm cưới vợ, hay định đoạt hôn sự gì chăng?”Cẩm Sắt hơi trầm ngâm, khẽ cau mày rồi nói: “Thái hậu nương nương từng nhắc một lần, rằng Vương gia nên sớm chọn một vị tiểu thư làm chính thê. Nhưng Vương gia không chịu, liền khéo léo từ chối.”Tư Nam khẽ gật đầu, càng thêm xác định suy đoán của mình tám phần là thật. Nàng không phải tự luyến, nhưng chính nàng cũng biết kiếp này mình sở hữu nhan sắc không tệ. Ở đời sau, với tính tình tục tằng trẻ con, nàng chẳng có gì hấp dẫn; vậy mà đến nơi đây, lại biến thành “chân thật thô phác”, dám đối đầu quyền thế, ngược lại lọt vào mắt Tống Thanh Thư.Chứ nếu đổi lại là nữ chính theo mô-típ xuyên thư thường thấy, yếu đuối mong manh hoặc giả thanh cao lãnh diễm, làm sao khiến loại người như hắn động lòng?Nàng thất thần nhìn đỉnh trướng, nơi chiếc chùy đuổi muỗi bằng đồng tinh xảo vẫn còn rủ xuống như đêm trước. Trong lòng thầm rủa mắng:Ta ngày ngày bị hắn chê là th* t*c dã khí, vậy mà ở trong mắt hắn, ta lại chiếm một chỗ không nhỏ. Cái khẩu vị của tên điên này… thật sự không giống người thường.Năm mới vừa trôi qua, ngày tháng lại hệt như nước chảy, lặng lẽ trôi cực nhanh. Tống Thanh Thư thường xuyên phải quay về Đoan Vương phủ xử lý công vụ. Mỗi lần đi đều muốn kéo Tư Nam theo, nhưng Tư Nam đương nhiên cự tuyệt, nàng một chút cũng không muốn bị cuốn vào vòng xoáy sự vụ của hắn.“Ngươi mau đi đi.” Tư Nam thúc giục, giọng điệu có chút thiếu kiên nhẫn, sợ hắn lại dây dưa. Nghĩ thế lại sợ lộ sơ hở, nàng liền giơ lên túi tiền còn đang thêu dở trong tay, nói bâng quơ: “Túi tiền cho ngươi còn chưa xong đâu.”Chỉ khi ấy, Tống Thanh Thư mới mang dáng vẻ không nỡ rời mà bước đi. Trước khi ra khỏi cửa, hắn còn ngoái đầu nhìn túi tiền màu xanh đậm kia một cái, đường kim mũi chỉ loạn thất bát tao, chẳng nhìn ra là đang thêu cái gì, nhưng dù sao cũng còn hơn là không có.Đợi hắn đi khỏi, Tư Nam lập tức thả kim chỉ xuống, ngón tay còn hơi cứng lại vì bị gò ép, nàng thở một hơi thật dài. Gần đây, Tống Thanh Thư càng ngày càng dính lấy nàng, mức độ còn hơn trước.Đừng nói đến việc ra ngoài, ngay cả muốn ra đến sân cũng khó. Vì giấu giếm tâm tư, nàng chỉ có thể luôn giả vờ thêu thùa, làm việc vặt vụn, miễn để hắn sinh nghi.Lúc này nhìn lại, trong mắt nàng, Tống Thanh Thư chẳng khác nào một kẻ thiểu năng chính hiệu.
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 24: Chu toàn ngày thứ 24


Một con người, sao lại có thể quái dị đến thế? Trước sau khác biệt lớn đến dọa người. Nếu không phải ngày ngày đích thân trông thấy, nàng đã nghi ngờ hắn bị ai đó đoạt xá di hồn rồi.Nàng cũng dần khôn khéo hơn, cố gắng lấy lòng hắn, tránh cùng hắn sinh tranh chấp. Nếu thực sự nhẫn không nổi, nàng sẽ làm ầm lên một trận, sau đó lựa lời mà nói vài câu nửa trách nửa giễu, không quá nặng cũng chẳng quá nhẹ.Tống Thanh Thư bị mắng xong, trái lại lại giống như thoải mái hơn, quả nhiên cái loại xương cốt tiện này đúng là muốn mạng người ta.Xuân phong lần nữa thổi đầy vườn, năm nay khi xuân đến, trong lòng Tư Nam mơ hồ có chút nảy nở sinh khí, tựa như có hy vọng chớm hé.Con đường đất bùn đã đổi thay hoàn toàn. Ngó sen mà lão Tiền chôn xuống đều bắt đầu nhú lên, lá sen non xanh biếc đong đưa trong gió xuân. Mực nước vẫn còn cạn, chỉ sâu chừng một đốt ngón tay.Lão Tiền nói, đợi đến khi hè sang, nước dâng, lục bình nổi rợp mặt hồ thì mới thật đẹp mắt.Quanh hồ sen cũng được gieo cỏ, chỉ cần xuân về, trước tiên sẽ là một mảnh xanh mướt, loài cỏ nhỏ tràn đầy sức sống, mọc khắp nơi. Vũng bùn năm ngoái khó coi là thế, nhưng sau đầu xuân, lại sẽ thành phong cảnh chói mắt.Tư Nam năn nỉ Tống Thanh Thư dựng một đình nhỏ bên hồ sen, dùng gỗ làm khung, bên trong đặt một chiếc bàn cùng vài chiếc ghế. Mỗi ngày, Yến Yến và Cẩm Sắt đều hái hoa trang trí, còn nàng có thể ngồi trong đình ấy cả ngày không chán.Lúc nói với Tống Thanh Thư, nàng luôn dùng những lời dễ nghe như kiểu “ngồi nhìn mây trôi, thong dong tiêu dao”, “ở lâu trong lồng son, muốn về với tự nhiên”… Nếu hắn thấy phiền, nàng lại viện cớ muốn bắt ốc nước ngọt, muốn ăn hoa sen, muốn hái đài sen.Tống Thanh Thư biết nàng thích nghịch ngợm, chỉ cần nàng ngoan ngoãn với hắn, những thứ khác hắn đều mắt nhắm mắt mở cho qua.Tư Nam lặng lẽ quan sát dòng nước trong ám cừ. Tiết xuân, cỏ mọc xanh um, nước còn chảy mạnh, lại thêm thời tiết vẫn còn lạnh, tạm thời không thể mạo hiểm. Dù có thoát khỏi tiểu viện, trước mắt vẫn còn cả một hồ sen rộng mười dặm, còn có Ngọc Đái Hà chắn phía trước.Chỉ vừa nghĩ đến đã khiến nàng ngồi không yên. Thân thể nàng giờ đã khỏe, chỉ không biết có đủ sức cầm cự đường dài hay không. Điều quan trọng nhất là… để chạy thoát, nàng cần thời gian.Tiểu viện này chắc chắn không thể đột phá từ chính diện, vì người canh gác quá đông. Nàng chỉ có thể ra tay từ chốn như hồ sen này, và chỉ được phép thành công ngay trong một lần duy nhất. Nếu bị phát hiện… hậu quả nàng không dám tưởng tượng.Chỉ sợ… sẽ mất mạng.Cũng không biết… nàng liệu còn có cơ hội xuyên không thêm một lần nữa hay không.Trong lòng Tư Nam thực chất vẫn mang vài phần cuống quýt, nàng cố gắng không để ánh mắt mình lơ đãng nhìn về hướng kia, cũng ra sức ép bản thân ít nghĩ đến chuyện bỏ trốn hơn, sợ rằng ngay cả khi ngủ mơ rồi nói mê cũng sẽ vô ý tiết lộ ít nhiều.Đêm đêm nàng thường giật mình tỉnh giấc, lúc nào cũng đề cao cảnh giác, không ngừng nhắc bản thân tuyệt đối không được buông lỏng dù chỉ một thoáng.Hôm ấy, Tư Nam thấy Tống Thanh Thư rời khỏi phòng. Dạo gần đây, hắn vào cung chăm chỉ một cách khác thường, chẳng biết có chuyện gì xảy ra. Mà nàng hiện tại như ếch xanh dưới đáy giếng, mọi biến động ngoài kia đều chẳng nghe thấu nửa phần.Yến Yến vui mừng chạy vào: “Cô nương, hoa sen nở rồi! Chính là chỗ nô tỳ chôn ngó sen ngày đó đó, nay đã ra nụ rồi!”Cẩm Sắt cũng hiếm hoi để lộ vẻ hưng phấn: “Cô nương, lão Tiền bảo hàn dưa cũng sắp chín.”Trái lại, Tư Nam vẫn bình tĩnh như thường, ngồi trên giường ngoan ngoãn làm động tác làm nóng người theo thói quen luyện tập thể dục đời trước, sau đó thay bộ kỵ trang gọn nhẹ, dứt khoát chạy thẳng đến bờ hồ sen.Nàng chạy quanh hồ sen một vòng rồi lại một vòng nữa, Tiểu Bạch chạy theo sau, phấn khích tới mức bốn chân nhảy lia lịa; Tư Nam chạy một vòng thì nó cũng đã kịp chạy hai vòng.Yến Yến và Cẩm Sắt nhìn nhau, sắc mặt như thường, đã từ lâu Tư Nam ngày nào cũng thế, chưa từng gián đoạn, nên họ cũng đã dần quen.Thỉnh thoảng khi ăn no căng, nàng vẫn muốn ra đây chạy một chút cho tỉnh người. Tống Thanh Thư cũng thường xuyên theo sau, hoặc đơn giản là đi cùng làm người hộ tống.Buổi tối, Tống Thanh Thư trở về bồi Tư Nam ăn cơm; nàng ăn tận hai bát cơm, xong rồi nằm ỳ ra ghế, một lát lâu mới chịu động đậy, trông thật thảnh thơi.Hắn lắc đầu, vừa khó chịu vừa thấy nàng dễ thương vô cùng, trước mặt hắn nàng chẳng giả vờ chút nào: “Nặc Nặc, ngươi ăn thế này, sớm muộn gì cũng giống con cẩu béo kia, eo sẽ chẳng còn thấy đâu.”Tư Nam trợn mắt đáp, tỏ vẻ chẳng quan tâm: “Thì không thấy là không thấy, ta vui là được, có cần ngươi cưới đâu.” Rồi nàng quay sang hét vọng với Tiểu Bạch, làm bộ bắt nó phụ họa.Tống Thanh Thư nghe thế, thần sắc có chút giật mình, hiếm hoi im bặt không nói nữa, không biết đang suy nghĩ cái gì.Tư Nam trong lòng vừa động, liền đứng dậy kéo tay Tống Thanh Thư bảo đi chạy đêm: “Đi đi, cùng ta chạy chút đi, vừa lúc hoa sen nở rồi, cảnh đẹp lắm.”Tống Thanh Thư lắc đầu từ chối: “Bản vương không đi. Ngươi cứ tự mình chạy một lát, rồi sớm trở về nghỉ ngơi.”Trong lòng Tư Nam bất giác đập dồn dập. Hắn rốt cuộc đã chịu để nàng rời khỏi tầm mắt, lại không phân phó thị vệ đi theo, đây quả thực là một bước tiến lớn.Nàng đè nén mừng vui trong dạ, làm ra vẻ thong dong bình thản mà xoay người, chỉ vào đám hạ nhân, cười khẽ nói: “Vậy ta đi đây. Các ngươi ai cũng không được theo cùng. Đến khi đều béo tròn như heo mập, ta sẽ ghét bỏ các ngươi không thèm nhìn tới.”Không những không tức giận, Tống Thanh Thư trái lại còn khẽ xoay đầu, khẽ bật cười, khóe mắt đuôi mày nhu hòa, trong đôi mắt đào hoa đầy ắp ý cười.Phúc Tử đứng một bên đều ngẩn ngơ, quay sang nhìn cẩm sắt mấy lượt.Yến Yến liếc qua thần sắc Vương gia, rồi cả gan cười nói theo: “Cô nương, chúng nô tỳ ăn sao bằng ngài, ngài mau đi chạy cho khoan khoái, kẻo lại sinh mỡ đó.”Đi theo bên người Tư Nam đã lâu, tính tình nàng ấy cũng trở nên lanh lợi nghịch ngợm hơn rất nhiều.Tống Thanh Thư nhìn cảnh tượng hòa thuận vui vẻ trước mắt mà trong lòng nhẹ nhõm, khoan khoái. Ngày trước chưa từng có ai dám đùa giỡn trước mặt hắn như vậy, ai cũng căng mặt như đưa đám, cứ như hắn là Diêm Vương, chỉ cần liếc một cái thì họ cũng đã run lên vì sợ.Trong đầu hắn vẫn quanh quẩn những lời Tư Nam vừa nói, xen lẫn với tiếng nói của hoàng huynh và hoàng tẩu vang lên văng vẳng:“Nếu đã có người ngươi thích, thì mang đến cho trẫm xem. Sớm ngày thành hôn cũng tốt, khỏi phải ngày nào cũng làm loạn.”“Nghe nói ngươi nuôi một cô nương trong phủ, khi nào dẫn đến cho hoàng tẩu nhìn?”Tống Thanh Thư hơi đỏ mặt, hắn bày trò ầm ĩ nhiều năm như vậy, đều là bị hoàng huynh và hoàng tẩu lật tẩy hết.Đặc biệt là hoàng tẩu, mẫu hậu đã lớn tuổi, hoàng huynh thì không tinh tế bằng nữ tử, còn khi hắn vừa khai phủ thì còn quá trẻ; sau này rất nhiều chuyện đều là hoàng tẩu đứng ra hòa giải.Vậy Nặc Nặc… có được không? Dù sao thì… hắn cũng chẳng để tâm tới thứ mấy đồ vật buồn cười ấy.Tống Thanh Thư ngẩng đầu, lười nhác nằm trên chiếc giường tre cạnh cửa sổ, mắt nhìn ra ngoài đêm tối đầy sao. Trong lòng hắn chỉ cảm thấy mỗi một vì tinh tú trên trời, đều tựa như đôi mắt lấp lánh sáng ngời của Nặc Nặc.Tư Nam chạy đến mồ hôi đầm đìa, sau khi dừng chân liền ghé sát hồ sen quan sát cửa ngầm dẫn nước. Dòng nước lúc này chảy rất đều, loáng thoáng còn nghe được tiếng róc rách. Hồ sen vừa đào đã cùng mười dặm hồ sen phía ngoài hòa thành một thể, lá sen xanh biếc mướt mát, vươn thẳng tắp che khuất cửa dẫn ngầm dưới nước.Nàng đảo mắt nhìn bốn phía, kể từ sau lần chạy trốn trước, tường viện đã được nâng cao thêm một tầng, thủ vệ trong tiểu viện cũng tăng lên đáng kể. Tuy ngoài mặt Tống Thanh Thư làm bộ nới lỏng sự quản thúc, nhưng số người canh giữ trong phủ lại ngày một nhiều hơn.Một hộ viện thấy nàng quỳ bò bên bờ hồ đã lâu, liền bước đến hỏi: “Cô nương, ngài đang làm gì vậy?”Tư Nam ôm mấy đài sen trong tay, ngước đầu cười hì hì leo lên bờ, chẳng hề để ý mà tùy tiện phủi khô cỏ dính trên áo: “Đến đây nào, canh giữ vất vả rồi, ăn đài sen giải nhiệt tiêu nóng đi.”Đám hộ viện sớm bị nàng dạy cho thành thói quen, liền thoải mái đưa tay nhận lấy, trong lòng còn thầm cảm kích, nhờ phúc cô nương mà bọn họ không ít lần được ăn ngon, ngay cả hàn dưa vốn là thức ăn hiếm quý dành cho chủ nhân, họ cũng từng có miếng để nếm thử.Trong khi bọn họ đang ăn đài sen, thì lòng Tư Nam lại đập thình thịch hỗn loạn. Nàng lặng lẽ xoay người trở về phòng.Nàng nhớ tới một đoạn từng xem trong Thế giới động vật: kể về cảnh con mồi bị sư tử truy đuổi. Sư tử lúc ấy vốn đã ăn no, nên không mấy để tâm đến con mồi bị thương kia, cứ lững thững đi sau, ra vẻ chẳng hề gấp gáp. Nó chầm chậm dõi theo, chờ đến khi con mồi nghĩ rằng bản thân đã an toàn, rằng nó sẽ không còn bị truy sát nữa……chính ngay lúc sư tử buông lỏng cảnh giác —Con mồi bật lên như tia chớp — rồi thành công thoát thân.Thời gian gần như đã định sẵn ở trong khoảng này; một khi đông chí kéo đến, nước Ngọc Đái Hà tất lạnh buốt thấu xương, nàng khó mà nắm chắc bản thân có thể toàn mạng vượt qua. Thế nhưng hiện tại, Tống Thanh Thư lại không dễ rời phủ; dù có xuất môn, tất cũng sẽ lưu Phúc Tử cùng người canh giữ nghiêm ngặt. Bởi vậy, nàng buộc phải nghĩ ra biện pháp khác.Chỉ tiếc, giờ đây nàng cùng ngoại giới đã hoàn toàn đoạn tuyệt liên lạc; vài câu dò hỏi như tơ nhện mong manh, căn bản không thể dựa vào. Nàng lại chẳng dám hé lộ nửa phần sơ hở, càng không thể tùy tiện tra hỏi, chỉ sợ khơi dậy lòng nghi kỵ của kẻ khác.Rất nhanh đã sắp đến rằm tháng Tám, Tết Trung Thu. Năm trước có dạ yến, chỉ là Tống Thanh Thư không vào cung mà thôi.May thay, năm nay Gia Ninh Đế quyết định tổ chức long trọng hơn hẳn, vì hiện thời bốn bể yên bình, non sông tĩnh lặng, Đại Dung triều quốc thế hưng long, các tiểu quốc bốn phương đều đến triều cống. Là quốc gia hùng mạnh, sao có thể không nghênh đón trọng thể để thể hiện quốc uy?Tống Thanh Thư lại một bụng không vui. Hắn vốn chẳng thích những sự này, chỉ là hoàng huynh cứ khăng khăng bắt hắn phải đến học việc triều chính.Tư Nam nghe vậy chỉ thấy chuyện chẳng liên can đến mình, mỗi ngày vẫn cứ ăn thì ăn, uống thì uống, trồng hoa nhổ cỏ, túi tiền cũng không thêu, đến mức lão Tiền nhìn nàng mà ánh mắt còn lo lắng nóng ruột hơn cả nàng.Tống Thanh Thư trong lòng bực bội, hỏi: “Nặc Nặc, túi tiền của ta đâu?”Tư Nam lập tức ôm lấy khay kim chỉ đặt trước ngực, trong lòng đập liên hồi. Rất nhiều tin nàng có được đều là do Tống Thanh Thư vô tình hé lộ: “Còn chưa làm xong đâu, gấp cái gì? Làm gì có ai cứ suốt ngày đòi như vậy?”Tống Thanh Thư cau mày, vẻ mặt khó tin: “Nữ tử bên ngoài kia, trải qua mấy tháng như vậy, đừng nói một cái túi tiền, đến hai bộ xiêm y còn có thể làm ra. Ngươi có còn được tính là nữ nhân nữa không hả?”Tư Nam bĩu môi, ngầm trợn mắt một cái, bất mãn nói: “Ta có phải nữ nhân hay không, chẳng lẽ ngươi còn không rõ?”Tống Thanh Thư nghe vậy sững người.Bị nàng chọc một câu chẳng đau chẳng ngứa, ngược lại trong lòng hắn lại thấy khoan khoái không ít. Nhìn nàng hờn dỗi lại càng thêm đáng yêu, hắn bật cười, đưa tay muốn ôm nàng: “Nặc Nặc, nếu không ngươi theo ta dự yến, trang điểm thật xinh đẹp vào, đem mấy vị phu nhân kia ép xuống hết thảy.”Tư Nam lập tức liên tục xua tay, đẩy tay hắn ra không thương tiếc: “Ta vô danh vô phận, dự tiệc chẳng phải tự làm trò cười sao? Ngươi thì khác. Ngươi là Đoan Vương của triều Đại Dung đấy, việc chuẩn bị yến hội vốn đã là trách nhiệm của ngươi.”Tống Thanh Thư nhìn nàng nghiêm túc nói, không khỏi chăm chú đánh giá thần sắc nàng. Thấy nàng mặt mày bình thường, không có chút oán hờn nào, trong ngực hắn lại khẽ nhói, những ý niệm từng lởn vởn từ lâu trong đầu, bất giác lại nảy lên.Trong lòng rạo rực, hắn muốn nói gì đó, nhưng lời vừa mới hé môi, vốn quen miệng hung hăng với người ngoài bao năm qua, lúc này lại khó thành câu: “Nặc Nặc…”Lời còn chưa ra hết, thanh âm Phúc Tử ngoài cửa đã vọng vào: “Vương gia, ngài nên tiến cung cùng Lễ Bộ thương nghị chương trình, nếu chậm trễ, Hoàng thượng tất sẽ quở trách.”Tư Nam lập tức đẩy hắn ra: “Mau đi đi, đừng dông dài nữa.” Rồi như chợt nhớ đến điều gì, nàng hỏi: “Tống Thanh Thư, đêm Rằm này ta có thể đặt yến trong viện được không?”Tống Thanh Thư không mấy để tâm, gật đầu: “Ngươi vui là được, mấy chuyện nhỏ này không cần hỏi ta.”Dù sao, trong phủ chỉ có nàng là “nữ chủ nhân”.Lúc Tư Nam cố tỏ ra bình thản nhưng trong lòng đã cuộn lên ngàn tầng chờ mong, thì ngày Trung Thu ấy, rốt cuộc cũng đến rồi.
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 25: Nàng rất muốn đắc ý (1)


Ông trời khéo sắp đặt, sáng ấy mặt trời đã lên cao, cuối thu mát mẻ, gió nhẹ mang theo hương thơm, phảng phất vị ngọt lành của mùa quả chín.Tống Thanh Thư tỉnh dậy từ rất sớm, dán lấy Tư Nam chẳng chịu rời giường, cứ thế tùy ý cọ sát trên người nàng, bàn tay mải mê nghiện vuốt lấy từng tấc mềm mại.Tư Nam hôm nay hiếm khi không buông lời lạnh nhạt, thậm chí ngay cả nửa phần không kiên nhẫn cũng không lộ ra, chỉ nhàn nhạt nói: “Đến lúc phải dậy rồi, chần chờ nữa e muộn giờ vào cung, tổn hại thanh danh Đoan Vương thì cũng chẳng hay gì.”Tống Thanh Thư lại ôm lấy nàng không buông, giọng điệu tựa như làm nũng: “Nặc Nặc, cùng ta nhập cung một lần đi.”Căn nhà trống trải, để nàng ở lại một mình, lỡ như nàng không vui, biết làm sao cho phải?Tim Tư Nam khẽ chấn động, song nàng vẫn gượng ép bình tĩnh, lôi kéo hắn ngồi dậy, thuận tay tiếp lấy mãng phục Yến Yến mang tới, khoác lên vai hắn.Nàng mỉm cười khuyên giải, đáy mắt dịu hòa: “Dạ yến Trung thu trong cung, mỗi năm chỉ một lần. Huống chi ngươi bắt buộc phải tham dự, nếu không đi, Thái hậu tất khó vui lòng.”Tống Thanh Thư thấy nàng tự tay cầm lấy phát quan, nhẹ đè vai mình mà chỉnh sửa, liền vô thức ngồi xuống, để mặc nàng vấn tóc, buộc đai, cài quan ngọc, khóe môi nàng khẽ cong tựa nụ hoa hàm tiếu.Tâm tư bao năm hoang phế của hắn bỗng tràn đầy ấm áp, trong mắt hắn, Nặc Nặc thoáng chốc như hiền thê ôn lương, khiến một thân cương cường của hắn bị nhu tình quấn chặt không buông.Nhưng cũng phảng phất có gì đó bất thường, hắn hơi cúi xuống, khẽ chạm môi bên nàng, nhẹ nhàng l**m hôn, giọng nói nhu hòa mà hơi nghẹn lại: “Nặc Nặc, hôm nay… dường như ngươi có chỗ không giống thường ngày.”Tư Nam chỉ cảm thấy trong lòng bị bó chặt, tu dưỡng hiện tại vẫn chưa đủ vững vàng, đành nuốt xuống kinh hoảng, miễn cưỡng nở nụ cười: “Có gì khác biệt đâu.”Nói đoạn, nàng nhấc áo lên, liếc hắn một cái: “Nếu Đoan Vương không muốn ta giúp mặc xiêm y, vậy thì ta không phụng bồi là được.”Tống Thanh Thư thấy nàng mỉm cười mềm mại, khóe mắt mang ý tơ vương, ngữ điệu tức giận mà lại như mật đường, chỉ cảm giác nơi ngực mềm nhũn, tựa có một chỗ trong lòng được lấp đầy bởi ôn nhu.Hắn khẽ siết lấy tay nàng, bên môi mấp máy như muốn thốt điều gì, rồi lại nuốt xuống, cuối cùng chỉ ôn hòa nói một câu bình đạm: “Được, ở nhà đợi ta.”“Ừm.”Tư Nam nhẹ nhàng thở ra một hơi sâu, dùng xong bữa sáng liền tiễn hắn ra tận cổng viện, còn cố ý dặn một tiếng: “Phúc Tử, phải theo sát Vương gia, chớ để ngài uống quá nhiều rượu.”Nàng tự hiểu rõ ràng, Phúc Tử đầu óc linh hoạt, nếu ở lại trong viện, e khó lòng qua mắt được kẻ này. Huống hồ tối nay Tống Thanh Thư tất phải dự yến, rượu xã giao không thể tránh.Phúc Tử thoáng nhìn chủ tử, thấy Vương gia khẽ gật đầu, trong lòng mừng như mở hội. Hắn ta vốn không quen canh giữ mãi nơi tiểu viện vắng vẻ này, làm gã sai vặt lâu ngày thật sự đã mang dáng vẻ của gã sai vặt.“Cô nương cứ yên tâm.” Trong giọng nói không khỏi mang theo mấy phần kính ý, cô nương này xem ra càng ngày càng được lòng Vương gia.Tư Nam đứng ở cửa viện một hồi lâu, nhìn xa xa, dáng vẻ ngơ ngẩn như phụ nhân đưa tiễn chồng nhập kinh.Sau khi trở về sân, nàng an giấc một giấc ngủ nướng, mãi đến lúc trời chiều ngả bóng. Thức dậy rồi, liền sai Yến Yến bày tiệc, lại gọi cả gánh hát Bách Diễm Lâu đến cổ vũ trợ hứng.Thái độ nàng khác hẳn ngày thường, khiến Yến Yến cùng Cẩm Sắt không khỏi sinh nghi.Yến Yến theo hầu nàng lâu ngày, cuối cùng nhịn không được lên tiếng: “Cô nương, trước kia Vương gia bày yến ngài đều chẳng mấy vui lòng, hôm nay vì sao lại hứng khởi như vậy?”Tư Nam không đáp, chỉ ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn đang từ từ nhô ra khỏi mái hiên. Kỳ thực, trăng đêm mười lăm vẫn kém vẹn tròn đêm mười sáu, nhưng từ ngàn xưa đến nay, con người đã gửi gắm biết bao tâm tư vào ngày rằm, coi ánh trăng viên mãn là biểu tượng đoàn viên.Cẩm Sắt bên cạnh còn mơ hồ chưa hiểu, chỉ Yến Yến đã đoán được đôi phần. Nàng ấy tuy đến sau, song khi Tư Nam mới bị đưa vào tiểu viện, nàng ấy đã có mặt tại đây.Yến Yến âm thầm kéo tay Cẩm Sắt, khẽ lắc đầu ngụ ý đừng hỏi thêm: “Cô nương hẳn là nhớ nhà,” nàng ấy thấp giọng nói, “dù sao cũng đã ở nơi này lâu ngày, Vương gia còn chẳng biết cô nương có thân nhân hay không.”Tư Nam sai người bày một bàn tiệc giữa sân, lại dọn thêm một bàn ngay trước sân viện.“Nào, đêm nay ta tâm tình khoái hoạt. Các ngươi cứ việc ăn uống cho thỏa,” nàng nói, thấy hộ vệ do dự bèn bảo người mang ra một vò rượu lớn, “Vương gia đã chấp thuận, các ngươi cứ yên tâm. Không uống cũng được, ăn là chính.”Đám hộ viện nhìn nhau, rồi theo thói quen cùng ngồi xuống. Thấy cô nương ngồi giữa bàn lớn ung dung ăn uống, lại còn chỉ từng món nói rõ cách nấu, xuất xứ, ai nấy dần buông lỏng.Gánh hát và phường xiếc ảo thuật cũng được mời góp vui, tiếng nhạc tiếng reo hòa vào khói rượu giữa đêm thu, một lúc sau hai bàn đã dần dần náo nhiệt, ý vui càng thêm đậm. Tuy vậy, vì còn nhớ lời của Vương gia, mỗi người chỉ dám chạm môi ba chén.Tư Nam ăn liền hai chén cơm, một bát canh vịt hầm, còn nhấm thêm không ít quả khô cùng mứt trái. Một vò rượu ấm trôi xuống, men say đã phủ mờ đôi mắt, trời đất cũng trở nên chao đảo.Nàng lôi kéo Yến Yến, đầu lưỡi hơi líu lại: “Đi thôi… ăn nhiều quá… lại béo… ngươi theo ta chạy một vòng… chạy xong là ngủ… ai cũng không được đến quấy rầy…”Cẩm Sắt vẫn còn tỉnh táo, vội vàng níu lấy nàng khuyên nhủ: “Cô nương, đừng chạy lúc đêm khuya, chi bằng rửa mặt rồi nghỉ ngơi, nếu Vương gia trở về e rằng sẽ trách phạt.”Tư Nam lập tức vỗ mạnh lên bàn, gương mặt đỏ ửng như đào, hừ nhẹ một tiếng: “Hắn mà dám…”Lời còn chưa dứt, nàng đã ngơ ngác bị Cẩm Sắt kéo đi.Rửa mặt súc miệng xong xuôi, trong viện người cũng dần tản hết: kẻ vào bếp, người vô nhà xí, lại có vài kẻ vẫn còn tiếp tục uống rượu. Tư Nam hai mắt thanh tỉnh, nằm im trên giường lẳng lặng chờ đợi thời cơ.Quả nhiên, đến lúc đổi ca, động tĩnh của đám hộ viện bắt đầu lớn dần.Tư Nam khẽ nhấc chăn, lấy ra bọc nhỏ đã chuẩn bị từ sáng, nhét vào bên trong áo ngực. Lại túm gối đầu nhét sâu dưới đệm chăn, tạo thành dáng người nằm ngủ.“Mau lên, ra ngoài chạy mấy vòng! Kẻ nào béo thành heo, đừng trách ta không kéo giúp!”Vừa chạy vừa giở trò hô hoán, nàng cố ý khiến mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình. Đám hộ vệ vốn đã quen với chuyện “cô nương mỗi đêm đi chạy bộ”, lại thêm rượu vào người, nên sự cảnh giác kém hẳn thường ngày.Chạy được vài vòng, nàng cố tình thở hổn hển: “Ai nha, mệt muốn chết rồi… về ngủ thôi… Yến Yến, mau mang rượu tới, ta còn muốn uống…”Tư Nam loạng choạng lao về phía phòng ngủ, cốt ý làm trò để cho đám hộ vệ nhìn theo tới tận cửa. Bất chợt nàng khựng lại, ánh mắt đảo một vòng liền trông thấy Yến Yến đã say ngủ trên giường Bạt Bộ, tối nay bị nàng ấy chuốc không ít rượu; còn Cẩm Sắt cũng đã sớm lui về gian phòng của mình nghỉ ngơi.Tư Nam khom người xuống, những dây leo cùng đám lá rậm rạp mà nàng cố công vun bón từ đầu xuân năm ngoái giờ đã phát huy tác dụng, trở thành lớp yểm hộ tự nhiên, dẫn lối nàng luồn mình về phía hồ sen.Tiếng nước từ ám cừ róc rách truyền đến tai, trong gió đêm phảng phất hương sen và mùi cỏ ẩm. Tư Nam ẩn mình bên bờ hồ, cẩn thận quan sát bốn phía, xác định không có ai theo dõi, mới chậm rãi thở ra một hơi, rồi lặng lẽ lội xuống hồ. Nước hơi lạnh ngấm dần qua lớp vải, bùn đất dưới chân mang chút mùi tanh ngai ngái len lên cánh mũi.Đêm lạnh như nước, ánh trăng như ngọc.Trong phủ tịch mịch không một tiếng động. Hồ sen mênh mang, ngập đầy lá rộng. Gió đêm khẽ lay, hoa diệp lấp lánh trong ánh nguyệt quang, đẹp đến ngỡ như mộng cảnh.Tư Nam gian nan bò trong lối ám cừ tối om. May là tuy nàng ăn nhiều, nhưng thân thể vẫn gọn gàng, miễn cưỡng có thể luồn qua. Thế nhưng tình thế cũng chẳng hẳn dễ chịu, nơi tối sâu ẩm thấp, thỉnh thoảng vang lên tiếng ếch xanh nhảy qua, lại có vài loài sâu nhỏ bò qua da thịt khiến người nàng tê rần.Nàng đã tính toán trong lòng vô số lần, tưởng rằng tới lúc này hẳn sẽ trấn định lắm. Song giây phút chân chính giáp mặt sinh tử, tay chân vẫn không khỏi mềm nhũn.Trong tiểu viện, sau khi Cẩm Sắt hoàn thành xong việc của mình, lại sai người sắc canh giải rượu mang đến phòng cô nương. Vén rèm nhìn vào, chỉ thấy Yến Yến đã ngủ say. Nàng ta lại nhẹ nhàng vén mành lên nhìn vào trong phòng, nương theo ánh trăng chiếu rọi mà thấy trên giường còn nhô lên một khối phồng, nghĩ đêm nay hai người đều uống không ít, mà cô nương tính khí sau khi rời giường vốn không dễ chịu, nàng ta do dự một thoáng rồi đặt bát canh giải rượu xuống bàn, quay về phòng nghỉ ngơi.Tư Nam hoàn toàn không biết gì về điều ấy, vẫn đang chật vật bò trong lòng đất lạnh lẽo. Tim đập thình thịch, nàng âm thầm tính thời gian, may mà nơi này vắng vẻ khuất bóng, ban ngày chỉ ngẫu nhiên có kẻ nhàn rỗi ghé qua ngắm cảnh, đêm xuống dường như không ai bén mảng.Ám cừ dẫu đã được nàng ngầm tác động nới rộng, song cũng chỉ vừa đủ cho một người chui lọt, muốn xoay người cũng khó. Bùn đá sắc bén nhiều vô kể, quần áo bị cắt rách từng mảng, trên cánh tay đã chi chít vệt đỏ, thậm chí có chỗ da thịt bị cứa toạc, rớm máu.Tư Nam vốn định nâng thân tạm nghỉ một thoáng, bởi từ nãy đến giờ chỉ dựa khuỷu tay mà gắng gượng tiến lên, không biết đã bị vật nhọn nào rạch qua, đau đớn kịch liệt truyền đến khiến nàng khẳng định nơi ấy đã tứa máu.Vừa mới chống tay định ngồi dậy, bả vai phía sau liền bị một vật bén nhọn hung hăng đâm vào, nàng không nén được tiếng kêu nghẹn ngào, chỉ đành lập tức úp người xuống bùn lạnh, máu nơi sau lưng tuôn ra như suối nóng bỏng.Nàng cảm nhận được dòng huyết ấm áp theo lưng thấm ướt ra trước ngực, nhưng không dám động đậy thêm một ly, chỉ có thể nghiến chặt răng, chịu đựng đau đớn mà từng tấc từng tấc bò về phía trước.Nàng trời sinh tính nhẫn nại, cơ hội này chờ đợi đã lâu, tuyệt đối không thể kinh động bất kỳ ai.Lần này là cơ hội sống còn mà nàng đã cân nhắc suốt bao ngày, cũng nhẫn nhịn chờ đợi suốt bao tháng. Nàng không chịu nổi đả kích “dồn sức ba năm, thiêu rụi trong một khắc”.Chậm lại một chút, chậm lại một chút… không thể hoảng loạn… Tư Nam, cứ từ từ thôi… chỉ cần thoát ra được là có thể sống.Mồ hôi lạnh từng giọt lăn xuống trán, hòa cùng huyết khí nơi lưng bỏng rát như có búa lớn gõ mạnh. Tư Nam nghiến chặt khớp hàm, toàn thân căng cứng, không dám buông lỏng dù chỉ một hơi thở.Ước chừng bò độ một giờ đồng hồ, giữa đêm tối rốt cuộc lờ mờ xuất hiện một dải ánh sáng mỏng manh phía trước. Tư Nam không màng đau đớn, gắng gượng dốc hết sức bò ra ngoài.Trên mặt hồ, lá sen đong đưa nhè nhẹ trong gió thủy triều, ánh trăng như tơ phủ lên từng phiến xanh mượt, thiên địa rộng mở, không khí cũng trở nên dễ thở hơn nhiều; ngay cả tiếng ếch xanh kêu cũng nghe ra vài phần khả ái.Tư Nam ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn trắng như mâm ngọc trên không trung, khẽ cong khóe môi, nở một nụ cười méo mó khó coi tựa nụ cười của kẻ vừa từ âm phủ bò lên.Đột nhiên, giữa bụi cỏ khẽ động, vang lên tiếng xào xạc như bước chân người. Tư Nam lập tức toàn thân cứng đờ, tim như ngừng đập, nàng không ngờ bên ngoài hồ sen lại có người canh giữ hay tuần tra!Tư Nam vội ẩn mình dưới một tầng lá sen rậm rạp, toàn thân như căng dây đàn, mắt chăm chú dõi theo nơi phát ra thanh âm, trái tim run rẩy như bị treo giữa không trung.Nào ngờ, dưới ánh trăng sáng vằng vặc, một bóng dáng mập tròn trắng muốt lù lù tiến đến, chính là con Tiểu Bạch thân hình béo tốt, lỗ tai dựng thẳng tắp, đôi mắt tròn vo như chuông đồng mở to nhìn nàng chằm chằm.Nỗi sợ hãi trong lòng thoáng chốc tan vỡ thành một trận cười khổ, quả tim tưởng chừng muốn nhảy ra ngoài kia, hóa ra lại bị một con chó nhà của mình hù dọa.Tiểu Bạch nghiêng đầu, đôi mắt đen láy sáng ngời, ngây ngốc mà nhìn nàng, tựa hồ đang hỏi: “Chủ nhân, người đang làm gì vậy?”Tư Nam đang định xua nó đi xa một chút, tránh vướng chân vướng tay, thì bỗng nghe phía trước truyền đến tiếng người trò chuyện, thanh âm càng lúc càng gần, nghe ra là lính gác canh cổng vừa đổi phiên.“Ai da, lại đến lượt chúng ta gác đêm, trung thu như thế này mà cũng chẳng được về nhà.”“Bớt ca thán đi, Vương gia thưởng không ít bạc rồi còn gì?”“Ta chỉ nói cho hả giận thôi. Đi, tiểu xong rồi quay về ngay, suốt ngày canh giữ nơi vắng người, đến cả bóng quỷ cũng chẳng thấy…”Nghe thấy lời đối thoại kia, toàn thân Tư Nam lạnh toát, từng sợi lông tơ như dựng ngược. Nếu bị bọn họ nhìn thấy ở đây, đêm nay e là sinh tử khó lường.Nàng đưa mắt nhìn quanh, lá sen tuy dày nhưng không đủ che chắn. Cắn răng, nàng định nhịn đau lặn xuống bùn nước lần nữa để ẩn thân, thì đột nhiên Tiểu Bạch hành động.Chỉ thấy một mảng trắng vụt lên, Tiểu Bạch tung người lao ra, khiến hai tên hộ viện kinh hãi kêu “úi” một tiếng. Tiểu Bạch nay đã trưởng thành, thân hình cao gần bằng nàng, tuy ít khi sủa bậy, song bộ dáng rắn chắc, lông trắng bóng mượt dưới ánh trăng khiến nó trông uy phong lẫm liệt, khí thế áp người.Tư Nam vốn chẳng hiểu rõ về loài khuyển, chỉ nhớ trước kia từng thấy qua trên mạng, suy đoán đây hẳn là giống hạ tư khuyển, loài chó săn cổ truyền từng tồn tại hơn ngàn năm trên đất Trung Hoa, nổi danh trung thành, biết bảo vệ chủ, năng lực vượt trội.Quả nhiên, hai tên hộ viện kia bị Tiểu Bạch hù dọa đến hồn vía lên mây, vội vã vòng lối khác rời đi. Tư Nam khẽ thở phào, trong lòng âm thầm cảm kích, nhân đó hướng Tiểu Bạch làm một động tác tay, ý bảo nó quay lại.Nàng rút từ ngực ra chiếc túi vải, lấy một bình sứ nhỏ, ngửa đầu uống cạn. Rượu mạnh như lửa ràn rạt cháy xuyên cổ họng, trút thẳng xuống dạ dày, khiến toàn thân tức khắc nóng bừng, khí huyết như được xốc lên.Quay người, nàng men theo bùn nước mà bơi về phía đối diện hồ sen. Giờ tạm thời nàng chưa dám lên bờ, e rằng trong phủ còn có người theo dõi. Cẩn trọng lúc này là sống, liều lĩnh là chết.Đợi đến khi trăng đã treo ngang đầu cành liễu, phủ đã cách xa một đoạn dài, nước hồ cũng dần sâu hơn, Tư Nam mới âm thầm thở ra, nâng cánh tay lau mồ hôi trên trán, rồi nhẹ nhàng ngoảnh đầu lại —Trong mắt chỉ còn một điểm sáng nhỏ bé từ nơi từng giam giữ nàng suốt gần hai năm trời. Cuối cùng, nàng đã thoát khỏi chiếc lồng son ấy.Khóe mắt dần nhập nhòe, lửa nóng bốc lên trong lồng ngực, nàng hít sâu một hơi, chậm rãi tiến về phía bờ xa. Nơi này nàng chẳng còn xa lạ, đi thêm nữa là đến Ngọc Đái Hà. Chỉ cần đến được đó, nàng liền có cơ hội sống.Vừa quay đầu, nàng chợt thấy Tiểu Bạch âm thầm theo phía sau cách một khoảng xa. Nhưng lúc này nàng không còn rảnh để để tâm đến nó, từng khắc đều quý như tính mạng.Nước hồ dù lâu cũng lạnh thấu xương, may mắn rượu mạnh còn đang phát huy tác dụng. Vết thương sau vai bỏng rát như lửa thiêu, đau buốt đến run rẩy toàn thân. Nàng không dám đưa tay dò xét, sợ rằng giống kẻ trong chuyện xưa, chỉ vì một hơi đau mà buông xuôi giữa chừng, rồi vĩnh viễn không thể bò dậy nữa.Toàn thân phủ đầy bùn lạnh, Tư Nam run rẩy đứng dậy, ép chân, mở ngực, khởi động gân cốt để làm nóng thân thể. Vừa rồi bò trong ám cừ quá lâu, tứ chi đã cứng ngắc. Nhưng đến lúc này có thể chống đỡ được, nàng biết mình vẫn còn đủ sức để tiếp tục.Kiếp trước, những năm sơ trung, nàng từng bị bắt tham gia chạy 3000m trong đại hội thể thao của trường, vòng quanh sân vận động không biết bao nhiêu lần. Tính tình nàng bướng bỉnh, đã tham gia liền cắn răng chạy đến cùng, lồng ngực như bị nghẹt thở, suýt chút nữa gục ngã trên đường chạy. Về sau phải rất lâu mới hồi phục lại được.Cũng chính từ lần ấy, nàng sinh ra quyết tâm, bắt đầu rèn luyện thân thể. Việc đầu tiên nàng tập chính là chạy bộ.Trong lòng mang tín niệm, sức lực toàn thân như vô cùng vô tận, trái tim cũng chỉ còn một ý niệm duy nhất —Chạy.Liều chết mà chạy.Nàng hít sâu một hơi, lập tức lao đi. Khó khăn nhất là ám cừ đã vượt qua. Giờ ánh trăng treo cao giữa trời như ban ngày sáng tỏ. Nàng không biết liệu Tống Thanh Thư đã quay về hay chưa.Trong nỗi sợ đan xen, trong lòng nàng lại trào lên một tia đắc ý: Cái tên khốn ấy chắc chắn không thể nào ngờ được, nàng lại thật sự dám chạy.Nếu không có Ngọc Đái Hà, nàng tuyệt không dám mạo hiểm. Nhưng chỉ cần đến được đó, nàng có thể tìm được một chỗ nương náu ở Ngọc Kinh.
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 26: Nàng không khỏi đắc ý (2)


Nàng không khỏi tự cảm thấy may mắn, khi lần đầu đến Ngọc Kinh, vì tiện đường mà từng thuê trọ bên bờ sông. Khi đó nàng nào có ngờ được, Ngọc Đái Hà lại kéo dài xa đến như thế, giờ đây lại thành đường thoát duy nhất của nàng.Chỉ cần nắm chắc thời cơ, sớm trở về quê nhà, đến lúc đó, như cá về biển cả, như chim vào rừng sâu, Tống Thanh Thư ắt khó lòng tìm được nàng.Chỉ cần tưởng đến cảnh trở về nhà, trong tim nàng đã cháy lên lửa nóng. Phụ thân, mẫu thân chắc chắn đang chờ nàng nơi mái nhà kia. Nàng — nhất định sẽ trở về.Khoé mắt nóng lên, nước mắt suýt nữa trào ra. Tư Nam lảo đảo chạy về phía Ngọc Đái Hà. Dù chạy trong ám cừ và hồ sen vô cùng khó khăn, thân thể căng cứng, thể lực tiêu hao cực lớn, mệt mỏi dần dần dâng lên như sóng.Nhưng nàng không thể dừng lại.— Chỉ cần đến được Ngọc Đái Hà… chỉ cần đến được Ngọc Đái Hà…Nỗi xúc động muốn khóc dâng lên nghẹn ngào, nàng hận không thể mọc ngay đôi cánh mà bay đi. Thời gian quá ngắn, bất kỳ sự chậm trễ nào cũng đủ để huỷ hoại tất cả.Mau… mau lên… chỉ còn một nửa đường nữa thôi.Tư Nam chống tay lên gối, th* d*c không ngừng, sau lưng nàng huyết chảy như suối, may mà tinh thần vẫn chưa suy sụp, nàng tuyệt không thể dừng lại — nàng phải tiếp tục chạy.Từ phương xa, mơ hồ truyền đến tiếng chó sủa cùng vó ngựa dồn dập. Cả người nàng thoáng chấn động, nhưng không dám quay đầu. Trong cơ thể như có một dòng sức lực kỳ dị bốc lên, nàng lập tức lao thẳng về phía Ngọc Đái Hà.Tên súc sinh này, sao có thể trở về nhanh như vậy? Không đúng… Tư Nam nghiến răng mắng thầm. Chỉ sợ ban nãy ở hồ sen đã chậm trễ quá lâu, nay bị đuổi kịp cũng là điều khó tránh.Lòng như lửa đốt, nàng hận chính mình hai tay vô dụng, không thể chống đất mà bò chạy như dã thú.Kỳ thực, nàng hiểu rõ bản thân chẳng thể cầm cự bao lâu. Nước bùn có thể gột sạch hương vị trên thân, nhưng mùi máu thì lại không thể giấu trước khứu giác của loài khuyển. Trong cung có huấn luyện khuyển giống chó săn Greyhound (*), mũi nhạy như dao bén, cách mấy trăm trượng cũng ngửi được hương khí.(*) Greyhound là giống chó cổ xưa có dấu vết được tìm thấy ở hầu hết mọi quốc gia trên mọi lục địa. Giống chó này là biểu tượng của tầng lớp quý tộc thời bấy giờ. Chó Greyhound sinh ra đã sở hữu đặc điểm ngoại hình phù hợp cho việc chạy nhanh. Chúng có cơ thể cao ráo, thân hình mảnh mai nhưng săn chắc. Tốc độ chạy trung bình của chó Greyhound đạt trên 63 km/giờ và khi tăng tốc thì có thể đạt tốc độ tối đa lên tới 70 km/h.Tống Thanh Thư từng nói, giống chó săn này được huấn luyện vô cùng gian nan, nhưng một khi đã đem ra dùng, hầu như vạn lần không sai một.Nàng không thể bị bắt lại — trở về tức là tử vong.Nước mắt rốt cuộc rơi xuống, toàn thân run rẩy không ngừng vì sợ hãi, nhưng đôi chân vẫn điên cuồng lao đi. Sau lưng kéo dài một vệt nước bùn loãng, lẫn vào chút huyết sắc mơ hồ.Không thể quay đầu.Chỉ có thể chạy.Dốc hết mạng mà chạy…“Đứng lại! Nặc Nặc, đứng lại, không được chạy!”Thanh âm nam tử phía sau càng lúc càng gần, theo gió đêm mà truyền đến, rành rẽ như dao đâm vào tim.Đứng lại? Chẳng lẽ chờ bị bắt giết sao? Tên ngu xuẩn kia…Trong lòng Tư Nam vẫn không ngừng mắng nhiếc, nếu thân phận bình đẳng, lời lẽ chẳng cần kiêng kỵ, nàng ắt sẽ dùng trăm ngàn lời độc địa mà chúc hỏi tổ tông mười tám đời của Tống Thanh Thư, để hả cơn phẫn hận ngập trời.Tiếng nước ào ào trước mặt.Tới rồi — Ngọc Đái Hà! Phía trước chính là Ngọc Đái Hà!Ngực nàng như được giải phóng, lập tức buông một hơi dài. Đến lúc này nàng mới quay đầu liếc lại phía sau, cách mình chỉ còn mấy trăm trượng. Đi đầu là nam tử mặc mãng phục lụa màu xanh ngọc thêu hoa văn cầu kỳ, dưới ánh trăng bàng bạc tuy không thấy rõ diện mạo, song trong lòng nàng lại có thể vẽ ra từng đường nét khuôn mặt kia, tuấn lãng như ngọc, nhã nhặn mà yêu nghiệt.Một người rõ ràng như công tử phong hoa, lại tàn bạo đến tận xương; đẹp đẽ tinh tế mà toàn thân như độc dược, khiến kẻ khác khó lòng nắm bắt.Hắn khiến nàng sợ hãi, khiến nàng run rẩy, khiến nàng căm hận khinh bỉ; nhưng từ giờ trở đi, nàng và hắn sẽ không còn cần gặp lại. Với tính tình của Tống Thanh Thư, e rằng chẳng bao lâu sẽ đem nàng quẳng ra sau đầu, như một món đồ chơi rách rưới.Trong khoảnh khắc chớp nhoáng ấy, Tư Nam lập tức ngoảnh đầu, lao về phía Ngọc Đái Hà, chỉ còn vài bước nữa.“Không cần… Nặc Nặc, không cần…”Nàng giả vờ như không nghe thấy, không chút do dự lao về trước. Giọng kêu gấp gáp từ phía sau truyền đến lại càng khiến trong lòng nàng dấy lên một trận khoái trá điên cuồng.Nàng sắp thoát rồi.Sau hai năm bị tra tấn kinh hồn, từ lúc đầu giãy giụa điên cuồng đến về sau giả vờ cúi đầu thuận theo, chỉ để đợi lấy một cơ hội duy nhất này.May mắn thay, nàng đã làm được.Trong lòng trào dâng kh*** c*m điên cuồng, nàng lao đi như bay.Sáu bước.Năm bước.Bốn bước…Chân mềm nhũn, thân thể nghiêng đi, ngã sấp mạnh về phía trước. Sức lực đã cạn, thân thể người rèn luyện sao địch nổi giống loài bốn chân của hắn.“Nặc Nặc! Đừng nhảy! Không được!”Nhìn thấy đôi tay nàng còn nắm lấy thảm cỏ dưới bờ, rõ ràng vẫn gắng sức bò về phía sông, Tống Thanh Thư trên lưng ngựa gào đến khàn cả giọng, như muốn xé toang màn đêm.Tuấn mã lao vun vút, nhưng vẫn không kịp ngăn lại. Hắn không ngờ nữ tử từng cúi đầu nhận mệnh kia, lại từ lâu đã nhẫn nhịn chỉ để đợi một lần liều mạng đào tẩu.Hắn không nên tin lời nàng, không nên bị dáng vẻ ngoan thuận của nàng đánh lừa. Hắn đã mềm lòng, đã chấp thuận từng yêu cầu nhỏ của nàng… mà quên mất, nàng vốn là kẻ cứng đầu như thép.Những khoảnh khắc từng cho rằng là dịu dàng ấm áp kia, hóa ra chỉ là hư ảo như bọt nước. Sự phẫn nộ dâng lên trong mắt hắn, như lửa thiêu tận đáy lòng.“Này hồ sen sao lại rộng thế? Nó nối liền với nơi nào?”“Ta chỉ muốn cùng ngươi thương lượng, ở hậu viện tự tay dựng một hồ sen nhỏ, có được chăng?”“Tống Thanh Thư, đêm Trung Thu này, ta có thể mở một bàn tiệc trong viện không?”“Trung Thu cung yến một năm chỉ có một lần, huống hồ ngươi còn phải tham dự, nếu ngươi không đi, Thái hậu biết được sẽ chẳng vui đâu…”Từng lời nói nhẹ nhàng, từng nụ cười dịu dàng, từng câu lấy lòng… giờ đây đều hóa thành dao sắc đâm ngược lại nơi trái tim hắn.Những lời nói khi trước, nào phải thuận mệnh tuân theo, rõ ràng từng câu từng chữ đều là phép thử.Sáng nay nàng còn cố ý khiến Phúc Tử theo hầu hắn vào cung, mà khi ấy hắn lại trầm mê trong ôn nhu mật ngữ của nàng, lưỡi dao bọc nhung mềm mại đến nỗi chẳng thể nhận ra.Hắn tin. Còn nghe lời nàng nói, đào ám cừ từ hồ sen nối thẳng hậu viện.Hắn không ngờ, chỉ rời phủ một đêm dự dạ yến trong cung…“Trong cung, trung thu dạ yến mỗi năm chỉ có một lần, hơn nữa lần này ngài còn phải dự tiệc. Nếu không đi, Thái hậu tất sinh bất mãn.” Khi nói lời ấy, Nặc Nặc vô cùng nghiêm túc, giọng điệu lại mềm mại ôn nhu, dáng vẻ dặn dò chẳng khác nào thê tử ân ái khuyên nhủ chồng, khiến lòng dạ sắt đá của hắn bất giác mềm ra thành từng sợi tơ quấn lấy.Tống Thanh Thư ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt khóa chặt vào bóng váy đỏ của Nặc Nặc phía trước, như dải tiêu điều phiêu dật giữa đêm gió, vậy mà trên khuôn diện lại hiện lên một nụ cười nhạt mang theo lệ khí diễm lệ.“Hà… ha ha…”Phúc Tử theo sau, chỉ cảm thấy cổ lạnh toát, âm thầm cầu khẩn trời đất phù hộ, mong đêm nay có thể toàn mạng trở về.Tối nay, Tống Thanh Thư dự yến trong cung. Mới uống được đôi ba chén, lòng hắn đã bực bội không yên. Lời lẽ trong bữa tiệc khiến hắn khó chịu vô cùng, muốn mở miệng nói điều gì cũng chưa kịp, đã lần lượt bị kẻ này người nọ chen ngang, đến một câu cũng chẳng nói cho trọn.Hắn nghĩ sẽ tìm lúc nói riêng với Hoàng huynh chuyện đại sự chung thân, nào ngờ càng uống càng chướng mắt, liền bỏ tiệc nửa chừng, phóng ngựa lao về phủ.Không ngờ khi trở lại, cả viện tĩnh lặng. Một tia hoang mang như ngọn lửa cháy lan trong lồng ngực, khiến hắn đá văng cửa phòng, chỉ thấy trong phòng trống không, bóng dáng Nặc Nặc đã biệt tăm.Nàng sao có thể biến mất như vậy?Trong khoảnh khắc ấy, hắn như nghe một tiếng cười nhạo vang trong đầu, hóa ra ý nghĩa thật sự của việc nàng khuyên hắn vào cung chính là ở đây.Nàng từng nói sẽ chờ hắn… nhưng cuối cùng lại nuốt lời.Bầy chó Greyhound ngửi theo mùi, lần theo đến ám cừ dưới hồ sen.Hắn còn không hiểu sao?Lập tức truyền lệnh thắp vô số đuốc soi tìm.Chó săn lại tiếp tục dẫn đường đến hồ.Dưới một lá sen, có mảnh toái y vân cẩm, là xiêm y của nàng.Cùng với đó là mùi huyết tanh nồng, ắt cũng thuộc về nàng.Trong khoảnh khắc ấy, Tống Thanh Thư không thể phân biệt được bản thân đang thống hận hay hoảng loạn, chỉ biết lồng ngực như bị xé rách, có bàn tay vô hình điên cuồng khuấy lên từng tấc thịt tâm can.Trước nay hắn chưa từng chịu loại phản bội như thế. Những kẻ nô tài càn rỡ khi trái lệnh đều đã bị hắn đánh chết cho hả giận, nhưng nàng thì sao?Nhìn bóng nữ tử đang bò về phía trước, roi trong tay hắn quật ra từng vệt tàn ảnh, tuấn mã hí vang lao thẳng mà vẫn không sao nhanh hơn được.Đến rồi, Tư Nam đã chạm đến bờ sông.Nghe tiếng vó ngựa gấp gáp sau lưng, nàng hiểu người kia đã tới gần.Trong lòng vừa hận vừa khoái trá, nàng bỗng quay đầu lại. Dưới ánh trăng, khuôn diện nàng trắng bệch, môi xanh tái.Tống Thanh Thư thoáng khựng lại, nữ tử giảo hoạt sinh động trước kia nay đã không còn; chỉ còn lại đôi mắt đào hoa đen sẫm đầy căm hận, không còn ánh cười hay chút phong tình nào, chỉ đầy rẫy chán ghét tột cùng, như nhìn thấy vật ô uế.Toàn thân hắn run nhẹ, cảm giác trái tim như bị bóp nghẹt, váy đỏ tung bay bên nền da trắng tái và tóc dài rối loạn khiến tay hắn run lên muốn chụp lấy, song khi chụp lấy lại chỉ là khoảng không trống rỗng.Bất chợt, hắn trông thấy nàng từ trong lòng lấy ra một lưỡi đoản đao nhỏ, chừng dài bằng hai ngón tay. Ngay sau đó, nàng giơ ngón giữa về phía hắn, trong mắt ngấn lệ mà khóe môi lại khẽ nhếch, tựa như được giải thoát khỏi gánh nặng nghìn cân. Môi mấp máy, bật ra mấy chữ rõ ràng ——“Đồ tiện nam… đi chết đi.” (thật ra câu chửi của nữ chính là f*ck you và tui muốn dịch thành "Tên mất dạy, đ** c** m* m** cơ ^^!)Tống Thanh Thư vươn tay run rẩy, gào như xé cổ họng: “Nặc Nặc! Không được! Nặc Nặc!”Nhưng nàng đã ấn cơ quan, không chút do dự cắm mạnh lưỡi đao vào ngực mình, chỉ để hắn trông thấy rõ ràng từng giọt máu tuôn ra, từng tia kinh hoàng trợn to trong đôi mắt hắn, từng nét phẫn nộ dữ dội trên khuôn mặt kia.“Ha… ha ha… ha ha ha…”Nàng muốn cười, muốn mắng, muốn nhổ vào mặt hắn thêm vài câu, nhưng đã không kịp nữa, thân thể mềm nhũn rơi xuống.Rầm — một tiếng trầm vang, nàng rơi xuống dòng Ngọc Đái Hà như được giải thoát.Không còn sợ hãi, chỉ cảm thấy tâm cuối cùng được an.Ngọc Đái Hà tại đoạn này nước chảy xiết vô cùng, chính vì là nơi bị cưỡng ép đổi dòng, thủy thế đánh vào khúc ngoặt mạnh mẽ, sức dội hung hãn đến cực điểm. Tư Nam đã sớm quan sát địa hình, cố ý lựa chọn chỗ như vậy để nhảy xuống, bên dưới là dải đá xanh đục thành động ngầm.Nhảy xuống nơi này, sinh tử chỉ như tung mặt tiền xu, nửa sống nửa chết, song so với cuộc sống tựa địa ngục kia, một lần liều mạng còn hơn sống không bằng chết.“Nặc Nặc…!!!”Thanh âm Tống Thanh Thư khàn khốc như bị xé rách, nhìn bóng hồng y của nàng tan vào hắc thủy trong nháy mắt, hắn điên cuồng vùng roi, cưỡi ngựa xông thẳng về phía dòng sông.Phúc Tử hãi hùng khiếp vía, liều mạng thúc ngựa đuổi theo, cuối cùng trước khoảnh khắc tuấn mã lao xuống nước, hắn ta đã lao người chộp lấy Tống Thanh Thư, hai người cùng lăn lộn bên bờ đến vài vòng mới miễn cưỡng dừng lại. Con ngựa không kịp ghìm lại, lập tức rơi vào dòng nước, phát ra tiếng động vang rền chấn động mặt sông.“Vương gia! Đây là Ngọc Đái Hà… đây là Ngọc Đái Hà!”Tống Thanh Thư quỳ rạp bên mép nước, mặt sông một mảnh hắc u, nào còn thấy bóng Nặc Nặc nơi đâu. Đuốc hai bên bờ lập lòe sáng rực, ánh lửa phản chiếu bọt khí lăn tăn trên mặt nước đen, như pháo hoa rực nhưng vô cùng thảm lệ.“Vớt nàng lên! Lập tức vớt cho ta! Nặc Nặc không biết bơi, mau cứu, cứu nàng lên…!!!”Hai tay hắn nắm chặt đến mức gân xanh nổi hằn lên, giọng rống đến khản đặc, chứa sự ngoan tuyệt lạnh lẽo. Hắn giựt mạnh ngọc bài bên hông, quăng vào lòng Phúc Tử: “Lấy lệnh bài Hoàng thượng ban, đi điều Kim Ngô Vệ lập tức đến đây!”“Vương gia…” Phúc Tử còn định khuyên ngăn, song chưa kịp nói, đã bị tiếng quát như thú dữ gào xé họng át đi:“Cút đi ngay! Lăn!!!”Phúc Tử giật mình, cắn răng ôm lệnh bài chạy đi không dám chậm trễ.Tống Thanh Thư lặng lẽ nhìn dòng nước đen như vực sâu nuốt trọn ánh trăng. Trong đôi mắt đầy tơ máu, chỉ còn một ý niệm như lưỡi câu mắc vào lòng: còn sống phải tìm được người, chết cũng phải thấy thi thể.
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 27: Nàng vô cùng đắc ý


Trong lòng động đá xanh hình hồ lô dưới dòng nước, Tư Nam đang nổi lềnh bềnh. Khoang động này khá rộng, trần động còn chừa lại chừng nửa cái đầu để hít thở. Dưới dòng nước xiết, cửa động bị thủy thế che kín hoàn toàn.Chỉ như vậy đã đủ rồi.Nàng nhắm mắt thầm cầu nguyện, mong đêm nay không ai phát hiện ra lối này, chí ít không phát hiện quá sớm. Chỉ cần qua khỏi đêm nay, nàng mới có hy vọng rời đi.Chốc lát sau, nàng khẽ nổi lên, lặng lẽ thò mặt qua dòng nước quan sát, nhìn thấy ánh đuốc bên ngoài sáng như ráng chiều thiêu đốt bầu trời, hiển nhiên Tống Thanh Thư chưa chịu từ bỏ.Song hắn chắc chắn đã trông thấy nàng tự dùng đao đâm vào ngực mình, hẳn sẽ tin rằng nàng đã chết.Quan trọng nhất, hắn không biết là nàng biết bơi.Tư Nam không biết mình đã chờ bao lâu. Chỉ cảm thấy máu huyết nơi vết thương dường như sắp đông lại, sau lưng đau buốt đến chết lặng, toàn thân lạnh run như bị băng tuyết g*m c*n. Thực sự không còn chịu nổi, nàng mới chậm rãi trồi khỏi cửa động. Trên mặt nước đã trở lại tĩnh lặng, bờ sông dường như cũng chẳng còn ai.Dòng nước vẫn cuồn cuộn mãnh liệt; trong con xoáy nước không xa, nàng thấy Tiểu Bạch đang cố sức vùng vẫy, quay vòng mỏi mệt mà vẫn muốn bơi về phía nàng.Bất đắc dĩ, nàng chỉ đành liều thân đi cứu. Trong muôn vàn hiểm trở, nàng ôm lấy Tiểu Bạch, ngược dòng mà bơi về phía bờ. Song thân thể suy kiệt, bò lên cũng chẳng nổi.Tiểu Bạch như hiểu ý, dùng đầu húc liên hồi, đẩy nàng lên từng chút một. Đến khi Tư Nam kiệt lực bò được lên bờ, nàng đã toàn thân rã rời, hơi thở mỏng như tơ. Quay đầu nhìn lại, Tiểu Bạch đã bị nước cuốn trôi đi trong xoáy lũ, chỉ để lại trong đêm một khoảng trống lạnh buốt.Nước mắt lạc theo sóng, ánh mắt nàng dại đi nhìn dòng Ngọc Đái Hà dâng tràn cuồn cuộn, mang theo Tiểu Bạch, mang theo cả quãng thời gian hai năm bị giam cầm nơi ngục thất hoa lệ, cuốn đi, chẳng còn đường quay lại.Trời mờ sáng, bên chân trời đã vương lên tiếng vịt trời kêu khàn đục. Thời khắc bình minh cận kề. Thân thể lạnh run không ngừng, nàng men theo bờ sông, run rẩy tìm đường lên cao, lòng bàn tay chạm lên trán, lờ mờ cảm thấy đã phát sốt. Nàng phải mau chóng rời đi.Cũng may ý chí sống còn như thanh kiếm treo trên đầu thúc nàng tiến bước. Giữa cảnh trời đất mịt mờ hơi sương, khi xa xa nhìn thấy mái ngói nhỏ nhoi của một tiểu viện nơi ngoại thành Ngọc Kinh, lòng nàng kích động đến mức mắt tối sầm đi.Hai năm. Rốt cuộc nàng cũng đã thoát ra.Năm đó đến Ngọc Kinh, nàng vốn mang chí làm ăn. Cũng như bao nữ tử xuyên qua khác, nàng chẳng mang theo tài nghệ gì đặc biệt, chỉ biết kinh thương đôi chút, song lại xem như có chút thủ đoạn. Nghe nói Ngọc Kinh là chỗ anh hùng tứ phương hội tụ, nàng đương nhiên muốn tới thử một phen.Khi ấy để tránh xa phiền nhiễu, nàng chỉ thuê một tiểu viện yên tĩnh, mang theo hai tỳ nữ. Ông trời vẫn không tuyệt nàng, nàng có tỳ nữ trung thành tận tâm, lại có song thân hiền hậu.Khi nhìn thấy Đông Dung, nha đầu thân cận thuở trước, khóe môi nàng run lên, suýt nữa cất tiếng mà khóc.Đông Dung nhìn nàng, ánh mắt có phần ngỡ ngàng, tựa hồ chưa kịp nhận ra người trước mặt. Nhưng Tư Nam đã chẳng còn sức đứng, cả người ngã sụp ngay trước thềm.Đông Dung hoảng hốt kêu lên: “A… người làm sao lại…”Tư Nam nắm chặt lấy tay nàng ấy, hơi thở mỏng manh, gắng gượng căn dặn từng lời: “Chớ để người ngoài biết… lập tức bảo cha mẹ bán sạch cửa hàng ở Ngọc Kinh… nha hoàn, sai vặt phân tán hết… nhanh chóng hồi quê, rồi tính tiếp…”Chưa đợi Đông Dung kịp đáp lời, mí mắt nàng đã sụp xuống, thần trí hôn mê, nàng đã thật sự mệt rồi.Nước sông cuồn cuộn, Tư Nam giãy mình giữa dòng chảy siết, tự kiểm thân thể, không chìm, cũng chưa hôn mê, nàng… đã thoát ra được.Một niềm vui mừng cực điểm ập đến, khiến lòng ngực nàng dâng lên một luồng nhiệt nóng hổi. Chẳng bao lâu nữa, nàng sẽ được gặp lại phụ thân, mẫu thân.Ý niệm ấy lóe lên, trong lòng lập tức ấm áp, tay chân vốn mỏi rã cũng bỗng như có thêm sức lực.Song nước cuốn gấp gáp, dù nàng giỏi bơi đến đâu vẫn khó đứng vững được thân hình. Tư Nam định trở mình, tìm chỗ nước lặng hơn để ổn định hô hấp, nào ngờ vừa xoay người, trước mắt nàng bỗng hiện ra khuôn diện đã khắc sâu vào tận linh hồn.Mày kiếm sắc lạnh, mắt đào hoa vĩnh viễn mang vẻ thản nhiên lương bạc; sống mũi thẳng, môi mỏng lúc này đang siết lại vì phẫn nộ.Ngay khi nàng quay mặt lại, khóe môi hắn nhếch lên thành một đường cong đầy âm u cố chấp, khiến lưng nàng lạnh buốt như rơi vào vực sâu.Giọng nói trầm thấp vang lên, tựa tiếng nguyệt dạ xuyên qua đáy nước: “Tư Nam — ta sẽ không buông tha ngươi…”Cả người Tư Nam run lẩy bẩy. Trong khoảnh khắc, nàng muốn lao lên đồng quy vu tận, nhưng lập tức cắn răng tỉnh táo lại — không đúng!Hắn làm sao biết tên thật của nàng?“A… Đồ điên… tránh xa ta! Biến ngay… biến ngay!”—Trên giường, nữ tử đột nhiên hét to, tay chân điên cuồng vung loạn, nước mắt tuôn ra như mưa, từng giọt nặng nề rơi lên gối, thấm thành đốm ướt lạnh.Đông Dung hoảng loạn đè không nổi, vừa khóc vừa dỗ: “Tiểu thư! Là mộng thôi! Là ác mộng thôi! Mau tỉnh lại đi… đừng sợ…”Song Tư Nam như người phát cuồng, tay chân quẫy đạp, đánh trúng Đông Dung khiến nàng ấy đau đến k** r*n.Không còn cách nào khác, Đông Dung hốt hoảng hướng nha đầu vừa vào cửa quát: “Hạ Hòa! Mau đi thỉnh phu nhân tới — nhanh!”Hạ Hòa run rẩy đến mức đánh rơi cả khay, ‘phanh’ một tiếng lanh lảnh, chén dĩa vỡ tan, song vẫn không khiến Tư Nam giật mình tỉnh lại.Đông Dung bất lực bò lên giường, cố sức giữ lấy nàng, nào ngờ còn bị cào rách hai đường trên mặt.May thay, Tư phu nhân nhanh chóng tới nơi. Vừa thấy cảnh tượng hỗn loạn, nước mắt bà tức thì tuôn xuống.Đông Dung vội tránh sang một bên, Tư phu nhân thừa cơ ôm chặt nữ nhi vào lòng, nhẹ giọng kêu liên tục bên má nàng: “A Nam… tiểu A Nam của nương… không sao… nương ở đây… nương vẫn ở bên con…”“Ngoan nào, A Nam đừng sợ… nương ở đây… sẽ không rời con một khắc…”Nước mắt vẫn rơi nhưng giọng bà cố giữ ấm dịu không run rẩy, quả nhiên, lực giãy giụa của Tư Nam dần yếu đi.Tư phu nhân cẩn thận đặt nàng lại trên giường, kéo chăn che kín, ánh mắt vẫn lưu luyến không dời, nước mắt chan hòa mà không nỡ quay đi.Lúc này, Tư lão gia bước vào, thấy dấu cào trên mặt Đông Dung, ánh mắt thoáng trầm lại. Ông chỉ khẽ nói: “Đông Dung, xuống bôi thuốc đi.”Đông Dung và Hạ Hòa mắt đỏ hoe, lui xuống từng bước nặng nề.“Lão gia… A Nam, nàng…” Tư phu nhân còn chưa kịp nói hết, đã nghẹn ngào che miệng, run rẩy ngã vào lòng phu quân, chỉ có tiếng nức nở không thành lời.Tư lão gia nhìn nữ nhi trên giường cùng thê tử đang khóc không thôi bên ngực, trái tim như bị dao khoét, nhưng chỉ dám khàn giọng dỗ dành: “Phu nhân… A Nam sẽ không sao… chắc chắn sẽ không sao…”Nhưng đáy mắt ông, lại phủ kín một tầng lo âu không gì hóa giải.Tư lão gia hiểu rất rõ nữ nhi của mình. Tư Nam tuyệt không phải hạng nhu nhược yếu ớt.Thế nhưng sáng sớm hôm ấy, nàng lại xuất hiện nơi cửa ngách hậu viện, toàn thân rách nát như kẻ ăn mày, ngã gục thoi thóp, may mắn thay Đông Dung trông thấy kịp thời mà đưa vào trong.Từ những vết thương trên thân thể nàng, Tư phu nhân có thể tưởng tượng được mấy năm qua nàng chịu bao nhiêu khổ sở. Thân thể nàng gầy đi rất nhiều, sắc diện tái nhợt, chẳng rõ đã sa vào nơi hang ổ thế nào.Nếu như… nàng từng bị bán vào chỗ nhơ nhớp…Ý nghĩ ấy lóe lên, Tư phu nhân liền hoảng sợ đến nỗi không dám nghĩ tiếp, chỉ ôm chặt nữ nhi khóc nghẹn, lòng tràn ngập hối hận. Nữ nhi lá gan quá lớn, bọn họ thật sự không nên để nàng một mình tiến Ngọc Kinh; dù phải cùng nàng đi xa ngàn dặm, cũng còn hơn để nàng đơn độc đối mặt với phong ba.Nàng mất tích suốt mấy ngày, hai nha đầu đi theo cũng không mang lại được tin tức gì đáng kể. Phu thê Tư lão gia vội vã lao tới Ngọc Kinh, song vì thanh danh của nữ nhi, không dám phô trương tìm người. Một khi truyền ra ngoài, dẫu có tìm được, cuộc đời nàng e khó ngẩng đầu làm người.Tư gia chỉ có một nữ nhi độc nhất, tuyệt không thể để nàng chịu hủy hoại thanh danh một cách hồ đồ.Thế là bọn họ chỉ có thể bí mật tung bạc như ném đá xuống biển, nhưng mãi vẫn không thu được chút tin tức nào, như thể một người sống sờ sờ bỗng tan biến giữa hư không.May thay, mọi chuyện đều được giấu kín, chỉ vài nha đầu thân tín biết tiểu thư đã mất tích; đối với bên ngoài, người ta chỉ biết Tư gia tiểu thư bất ngờ phát bệnh, kéo dài hai năm không khỏi.Căn bệnh đột ngột, dai dẳng, trị thế nào cũng không thuyên giảm.Tư phu nhân nhìn nữ nhi suy yếu tái nhợt, người nóng như lửa, lòng đau như bị dao cắt: “Lão gia… A Nam nói muốn lập tức hồi hương, hành trang chúng ta thu xếp thế nào rồi?”Tư lão gia thở dài: “Tất sẽ nhanh thôi. Cửa hàng tạm thời không thể bỏ không, ta đã giao lại cho vị chưởng quầy tín nhiệm ở đây xử lý. Bọn nha hoàn sai vặt cũng phân phát xong, chỉ chờ chuẩn bị ít ngày là có thể lên đường.”Thật ra việc này ông cũng đã suy nghĩ rất lâu, nay phu nhân vừa nhắc, ông lập tức hạ quyết tâm. Bất kể thế nào, an nguy của nữ nhi là quan trọng nhất.Chỉ là, giữa lúc ấy, trong thành Ngọc Kinh bất ngờ hạ lệnh giới nghiêm. Suốt mấy ngày liền trong thành náo động, quân binh chạy qua chạy lại, không biết đang truy bắt điều gì, thậm chí toàn bộ cổng thành đều bị phong tỏa.Tư gia hao tổn không ít bạc để chuẩn bị lên đường, song vẫn không tài nào xuất thành nổi, cửa thành đã bị chật kín người bị chặn lại.May mắn thay, lúc ấy đang là tiết Trung Thu, sứ thần các tiểu quốc tứ phương vẫn còn lưu lại trong kinh thành, lại thêm vô số lữ khách tụ hội tại Ngọc Kinh, khiến nhân tâm hoang mang, ai nấy đều mang tâm trạng kinh hãi mà không rõ sự tình.Chẳng bao lâu, thánh chỉ được ban xuống, đường sá trong thành lại được chỉnh đốn, cổng thành mở trở lại. Nhất thời người người chen lấn rời khỏi thành, cảnh hỗn loạn như triều cường tràn qua đê, song lộ dẫn rốt cuộc cũng thông suốt.Tư gia vừa ra khỏi thành liền thuê một chiếc thuyền lớn, chuẩn bị mang theo toàn gia hồi Định Xa.Tư phu nhân nhìn nữ nhi cả ngày ngơ ngẩn, ánh mắt trống rỗng, lòng càng thêm đau đớn, ngày nào cũng nước mắt ướt đầm vạt áo.Hôm ấy, phu thê hai người lại đến khoang thuyền thăm nữ nhi, chỉ thấy Tư Nam vẫn ôm gối co mình nơi mép giường, hai mắt vô hồn, đối với bất kỳ sự tiếp xúc nào cũng đầy bài xích. Tư phu nhân cố nén nghẹn ngào, nhẹ nhàng đút dược cho nàng uống, còn Tư lão gia chỉ đứng bên ngoài khoang, chẳng dám bước vào.Khi Tư phu nhân bước ra, trượng phu đã chẳng thấy tăm hơi, bà không kìm được nữa mà khóc òa. Cả đời này bà hối hận nhất chính là không sinh được nam nhi nối dõi, khiến nữ nhi phải chịu áp lực gánh vác môn hộ; nay lại gặp nạn như thế này, bà chỉ cảm thấy tim gan như bị xé rách.“Lão gia, vì sao ngài không vào nhìn nữ nhi một lần? Chẳng lẽ A Nam làm không tốt sao?”Tư lão gia hiểu rõ tâm bệnh của phu nhân, đành đưa tay ôm lấy vai bà, ôn tồn an ủi:“Hiện tại cảm xúc của A Nam bất ổn, ta là nam tử, tiến vào chỉ khiến nó thêm sợ hãi. Trước mắt chúng ta phải cẩn trọng chăm sóc, chờ trở về Định Xa, nhất định sẽ khá hơn. Nàng chớ quá lo lắng.”Ông không phải chưa từng bước vào. Mỗi khi đối diện ánh mắt hoảng loạn mà cố chấp tỏ ra kiên cường của nữ nhi, ông — người làm phụ thân — lại cảm thấy sống còn khổ hơn chết, nhưng nữ nhi không chịu hé môi nói một lời, khiến ông chẳng biết cứu nàng từ đâu.Một tháng sau, tiết trời trở lạnh. Một chiếc thuyền lớn cập bến huyện Định Xa, trên thuyền có không ít người bước xuống.Cuối cùng thì toàn bộ Tư gia đã quy hồi Cố quận. Bởi vì Tư Nam lâm vào cảnh ngộ này, ngoài nha hoàn và gã sai vặt được mang đến từ Định Xa, tất cả người hầu còn lại đều đã được phân phát cho nhà khác cùng tiền thưởng hậu hĩnh.Nghe tin lão gia hồi phủ, người hầu trong Tư gia tập trung nghênh đón, bộ dạng đều vui mừng khấp khởi.“Lão gia, ngài đã trở về rồi.” Người đi đầu là quản gia Tư Đán.Tư lão gia nhìn thấy người nhà, u uất đè nén suốt bao ngày trong lòng cũng bớt đi đôi phần: “Truyền lệnh xuống dưới, thân thể tiểu thư chưa hồi phục, đồ vật của nàng không được ai tự tiện động đến, mọi việc trong phủ do phu nhân an bài.”Tư Đán vội vàng dạ liên hồi: “Thuộc hạ đã rõ, lão gia.”Bến đò ngày ấy người đến kẻ đi hỗn tạp, may mà thuyền Tư gia là chiếc duy nhất vừa cập bến, mà bọn hạ nhân đều là lão bộc theo nhiều năm, nên cũng nhanh chóng ổn định, hàng ngũ chỉnh tề, không một ai hỗn loạn.Cách đó không xa, dưới bóng hàng liễu, có một thanh niên khí chất tuấn tú đứng im lặng chờ đợi. Y vận một thân cẩm y màu xanh đậm, mắt sáng sinh động, ngũ quan thanh tú, thân hình thẳng tắp. Nhìn thấy đoàn người Tư gia, y lập tức nheo mắt đánh giá, rồi vui mừng vẫy tay gọi:“Tư bá phụ!”Thanh niên gọi một tiếng xong, liền bước nhanh len qua đám người chạy đến.“Trọng Ngôn, sao ngươi lại ở đây?” Tư lão gia trên mặt xuất hiện ý cười. Thiếu niên này chính là Lộ Huấn, tự Trọng Ngôn, thuở bé lớn lên cùng Tư Nam, được Tư gia chiếu cố chẳng khác nào nửa người nhà.Lộ Huấn hơi ngượng, gãi gãi sau gáy, rồi cung kính chắp tay hành lễ: “Nghe nói bá phụ hồi phủ, vãn bối nào dám không đến nghênh đón? Huống hồ… A Nam cũng trở về.”Tư lão gia nhìn đôi mắt sáng ngời kia của y, không khỏi bật cười: “Tốt. Thân thể A Nam chưa khỏe hẳn, chờ một lát mới có thể ra ngoài gặp người.”Vừa mới về đến quê nhà, việc cần thu xếp không ít. Biết phu nhân đang ở bên chăm sóc nữ nhi, Tư lão gia an lòng giao phó mọi việc rồi rời đi tiếp tục an bài.Lúc này, Tư Nam ngồi ngây ngốc bên rìa thuyền, mắt nhìn theo boong thuyền xé nước để lại từng đường sóng nhỏ, cảnh sơn thủy xanh biếc bên bờ dần lùi lại phía sau. Bờ đất mỗi lúc một gần, khí thế cố hương hiển lộ trong đôi mắt, lòng nàng rốt cuộc dâng lên một tia dao động.“A Nam, thân thể khá hơn chút nào chưa?” Tư phu nhân lo lắng nhìn nữ nhi vẫn mang vẻ uể oải.Tư Nam khẽ thở than trong lòng. Dẫu còn khó chịu, nhưng nàng đã thoát khỏi địa ngục kia, cuộc sống… chung quy vẫn phải tiếp tục.“Nương, con không sao.” Nàng gắng nở một nụ cười nhạt, ngược lại còn nhẹ giọng an ủi mẫu thân: “Nương chớ lo, nay về nhà rồi, mọi sự sẽ tốt hơn.”Nàng hiểu mẫu thân đang lo điều gì, nhưng lại chẳng thể nói ra. Những ngày vừa qua nàng đã nghĩ rất nhiều, cảm thấy nếu nói ra, chỉ khiến hai vị thân sinh thêm đau lòng.Cũng may hiện giờ đã hồi hương, lại được tận hưởng sự ấm áp dưới cánh cha mẹ, nàng chỉ thấy trong lòng dâng lên vô hạn cảm kích.Thuyền khẽ lay, bóng hình dao động một chút, báo hiệu đã cập bờ.Sợ mẫu thân lại mở lời hỏi han, Tư Nam vội khẽ nắm tay bà bước xuống thuyền, song giữa hàng mi vẫn còn ẩn dấu sự ngưng trọng khó nói.Hôm đó nàng trốn đi, đến giờ vẫn cảm thấy như mộng. Nàng từng cho rằng bản thân hoặc là bị nước cuốn trôi, hoặc là rơi vào tay hắn rồi chết đi dưới tr·a t·ấn tàn độc của tên này.Hồi tưởng lại thời điểm ẩn mình trong phiến đá xanh của ám động khi đó, nàng không khỏi cảm thán: chỉ bằng chút kế hoạch sơ sài, lại nhờ vào khe động trăm năm sau hình thành, nàng thật đã thoát khỏi một kiếp khổ sở.Bất chợt, ý thức lại gọi về cảnh cuối cùng nàng nhìn thấy, gương mặt Tống Thanh Thư dữ tợn, ánh mắt không còn lạnh nhạt như trước mà đầy thống khổ cực đoan, rống lên một tiếng: “Nặc Nặc——!”Toàn thân Tư Nam khẽ run. Nàng vốn nên đã “chết” trước mặt hắn, nhưng nếu trong kí ức tồn tại một khoảng trống nào đó thì sao? Nếu hắn nhận ra điều không ổn, liệu Tư gia có chịu nổi lửa giận của một vị Vương gia?
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 28: Sau khi chạy thoát mới là quan trọng nhất


Tư phu nhân thở dài, đành kìm nén ý định hỏi cho rõ chuyện trong lòng. Bà lo rằng nếu cứ hỏi nhiều, Tư Nam lại trở về dáng vẻ vừa mới quay về khi trước, đến lúc đó chỉ sợ lại phải khóc thêm mấy ngày.Sau khi mọi người rời khỏi nơi ấy, Hạ Hòa và Đông Dung cũng lập tức theo sau.Đến boong thuyền, trước mắt rộng mở trống trải, tầm nhìn tràn đầy non xanh nước biếc. Tư Nam hít sâu một hơi, chỉ cảm thấy không khí thanh mát, phong cảnh thuận lòng người, rốt cuộc đã trở về nhà.Lúc chuẩn bị rời thuyền, Hạ Hòa bỗng bật cười.Tư Nam ngơ ngác nhìn lại: “Ngươi cười cái gì đó, Hạ Hòa?”Hạ Hòa cố nín cười, chỉ tay về phía tấm ván rời thuyền: “Tiểu thư, người còn nhớ không, khi chúng ta còn nhỏ có một lần đi thuyền, người nóng vội quá, từ đây trượt xuống, còn cãi bướng nói là do ván gỗ hỏng……”Đông Dung đương nhiên cũng nhớ, nghe xong liền cười ha hả, ngay cả Tư phu nhân cũng bật cười, trêu ghẹo nói: “Sao ta không biết chuyện này?”Tư Nam liếc Hạ Hòa một cái, vội vàng khoác lấy cánh tay mẫu thân: “Nương, người đừng nghe nha đầu Hạ Hòa nói bậy.”Khi còn bé nàng vô cùng nghịch ngợm, tâm tính vốn không giống người khác, nên thường xuyên bị dạy dỗ.Trên mặt nàng mang theo ý cười, giọng nói thân mật, lại còn làm nũng ôm lấy mẫu thân. Đã lâu không trông thấy nữ nhi như vậy, trong lòng Tư phu nhân hơi cay khóe mắt, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống.Tư phu nhân thuận theo ý Tư Nam, chỉ vào Hạ Hòa: “Ngươi được lắm đó, nha đầu thúi lại dám chê cười tiểu thư, phạt ngươi tối nay không được ăn cơm.”Mấy người lại phá lên cười. Tư phu nhân cùng Đông Dung đều len lén chăm chú quan sát Tư Nam, chỉ có Hạ Hòa ở một bên vô cùng chân thành mà thương tâm muốn ch·ết.“Làm sao có thể không ăn cơm chứ?” Trên mặt nàng ấy đầy vẻ như sắp mất mạng, biểu cảm cực kỳ buồn bã đáng thương.Lần này thì Tư Nam thật sự bật cười. Nàng chẳng phải không nhận ra dáng vẻ mấy người kia đang thận trọng quan sát mình. Trong lòng nàng dâng lên hơi ấm, ký ức hạnh phúc thuở ấu thơ vẫn là liều thuốc chữa lành tốt nhất. Lúc này nàng mới thật sự đã chịu thả lỏng phần nào.Cuộc sống vốn phải hướng về phía trước thì mới có niềm vui. Nếu cứ mãi chìm đắm trong quá khứ, chỉ làm khổ chính mình, còn khiến những người bên cạnh cũng chẳng yên lòng.Tư phu nhân nhìn thấy trượng phu phía sau, trong lòng lại hơi không vui: “Sao ngươi lại cứ để mặc chúng ta thế này, A Nam rốt cuộc có phải là nữ nhi của ngươi hay không?”Tư lão gia biết vợ mình đang khổ sở, vội giải thích: “Phu nhân, nàng càng như vậy, A Nam càng khó chịu. Hài tử kia từ nhỏ đã hiểu chuyện lại hiếu thuận, nàng cứ ra mặt đặc biệt trông nom nàng như vậy, A Nam làm sao không nhìn ra?”Tư phu nhân lẩm bẩm: “Vậy… vậy thì nên làm thế nào đây?”Tư lão gia thở dài: “Nàng hãy coi như con bé chỉ là đi du lịch trở về. Như vậy A Nam trước mặt chúng ta mới có thể thả lỏng đôi chút. Nếu nàng cứ cố tình dỗ dành nó quá mức, A Nam lại càng đem chuyện buồn giấu trong lòng, chẳng phải sẽ trái với mong muốn hay sao?”Tư phu nhân liên tục gật đầu, rồi quay đầu nhìn về phía A Nam đã xuống thuyền.Tư Nam nhìn thấy Lộ Huấn, kẻ đang tràn đầy kinh ngạc vui mừng trước mắt mình, chỉ cảm thấy như đã qua mấy đời. Chỉ ngắn ngủn hai năm, vậy mà lại tựa như đã qua cả một kiếp dài.Lộ Huấn trước tiên chỉnh sắc mặt nghiêm túc, trịnh trọng hành lễ với Tư phu nhân: “Tư bá mẫu, người khỏe chứ? Ta đợi nửa ngày cũng không biết các người đã xuống chưa……”Lại quay sang nhìn Tư Nam, sắc mặt nàng hơi tái, trong mắt y thoáng hiện kinh diễm, xen lẫn đau lòng, đồng thời cũng giấu không được vui mừng: “A Nam, ngươi đã trở về rồi?”Tư Nam ngước mắt nhìn Lộ Huấn, sự vui sướng hiện rõ trong lòng. Hai nhà vốn quen biết thân tình đã lâu, y là bạn chơi thuở nhỏ của nàng, khi còn bé hai người vô cùng thân thiết.“Ừ, ta trở về rồi.” Tư Nam bỗng cảm thấy trong lòng tê rần, nơi khóe mắt cũng cay xè.Nàng mạnh mẽ gật đầu — đúng vậy, nàng, Tư Nam đã trở lại.Một lần nữa trở về.Vừa xuống thuyền không bao lâu, nàng đã trông thấy cha mẹ của Lộ Huấn cũng có mặt ở đó, Tư lão gia đang cùng bọn họ nói chuyện.Tư Nam đỡ mẫu thân bước tới, cung kính thi lễ: “Lộ bá mẫu, Lộ bá phụ hai người khỏe chứ.”Lộ phu nhân là vị phu nhân mà hồi nhỏ Tư Nam yêu thích nhất ngoài mẫu thân mình. Khi còn nhỏ, nàng thường dắt Lộ Huấn nhà bên đi gây rắc rối khắp nơi, nếu không có Lộ phu nhân che chở, cái mông nhỏ của Tư Nam chẳng biết đã phải nở hoa bao lần.Chỉ là đáng thương cho Lộ Huấn, mông y thì thường xuyên bị nở hoa.Lộ phu nhân ôm lấy Tư Nam, cười tủm tỉm, cảm thấy vừa thân thiết vừa quý mến: “Sao chỉ đi Ngọc Kinh một chuyến mà đã trở nên xa lạ thế này? Giờ A Nam đã là đại cô nương rồi, biết thẹn thùng rồi phải không?”“Sao có thể, A Nam từ nhỏ đã rất thân với người.” Tư phu nhân vốn trước kia vẫn hay sinh lòng ghen tỵ, lúc này thấy nữ nhi trở nên dịu dàng như thế, trong lòng chỉ còn nỗi vui mừng.Lộ phu nhân liên tục gật đầu, nâng khuôn mặt nhỏ của Tư Nam lên ngắm nghía, ánh mắt đầy thương tiếc: “Ôi chao, trời cao hữu nhãn, rốt cuộc đã có chuyện gì vậy? Sao khuôn mặt nhỏ này lại trắng bệch thế này?”Tư lão gia cùng mọi người chỉ nói rằng Tư Nam trở về để dưỡng bệnh, ngoài ra vẫn luôn không nhắc thêm gì khác.Tư Nam ngẩng đầu, ngoan ngoãn đáp: “Lộ bá mẫu, ta bị bệnh.” Khiến Lộ phu nhân đau lòng đến nước mắt lưng tròng, lập tức kéo nàng lại, ôm lấy rồi xoay người xem xét khắp nơi.Nói chuyện một hồi, lúc này Lộ Huấn mới chen lời: “Được rồi, nương, thân thể A Nam còn yếu, chúng ta mau trở về đi. Ngài chẳng phải đã chuẩn bị một bàn thức ăn rồi sao?”Lộ phu nhân “chậc” một tiếng: “Xem trí nhớ của ta này. Đi thôi, hôm nay sang nhà ta ăn cơm.”Bà lại “lén nhỏ giọng” nghiêng đầu nói với Tư Nam: “A Nam, ta sẽ làm món sườn xào ngươi thích ăn nhất, nhất định để cho ngươi ăn thật đã, không cần tranh giành với Lộ Huấn.”Nói xong liền cười sang sảng một trận. Mọi người cũng không nhịn được bật cười. Tư Nam tuy hơi ngượng ngùng, mặt đỏ bừng, nhưng cũng tạm thời quên đi những uất ức trong lòng.Chỉ có Lộ Huấn nghiêm túc cam kết: “A Nam, ta sẽ không giành với ngươi, ngươi cứ yên tâm.”Kết quả bị Tư Nam liếc cho một cái thật lớn, Lộ Huấn liền ngây ngô cười.Vợ chồng Tư lão gia trông thấy vậy cũng vui vẻ trong lòng, chỉ cảm thấy may mắn vì đã kịp thời trở về.Đoàn người cưỡi xe ngựa hướng về Lộ gia, ba nam nhân một cỗ xe, ba nữ nhân một cỗ xe, trên đường ngập tràn tiếng cười nói vui vẻ.Kỳ thực Lộ gia và Tư gia chỉ cách nhau một bức tường. Để tiện lui tới, ở giữa bức tường còn mở một cánh cửa nhỏ không khóa.Trước hết người Tư gia quay về rửa mặt chải đầu qua loa rồi mới sang Lộ gia. Lần này không đi cửa nhỏ, mà lại rất đường hoàng gõ cửa chính, khiến Lộ phu nhân nửa giận nửa buồn cười.Đoàn người đầy vẻ tươi cười tiến vào sân viện, suốt đường đi Tư Nam không ngừng mỉm cười, trông vô cùng tốt. Tư phu nhân đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát, trong lòng bấy giờ mới thực sự thở phào một hơi.Trong bữa ăn, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ, chỉ có Lộ đại nhân giữ vẻ mặt nghiêm túc.“Lộ đại ca, sao vậy? Có chuyện gì xảy ra phải không?” Tư lão gia nhận ra điều khác thường, liền hỏi.“Tư lão đệ ở kinh thành lẽ nào chưa nghe nói? Vị Đoan Vương vốn luôn ngạo mạn kia, không biết vì sao gần đây tâm trạng luôn u ám, còn dâng tấu lên Thái hậu và Hoàng thượng, vô cớ nghiêm tra toàn thành Ngọc Kinh, muốn điều nhân thủ khắp nơi tra xét gì đó, nói rằng có thể có kẻ phạm tội ẩn náu, khiến lòng người hoang mang. Hơn nữa lại ngay vào lúc các chư quốc tiến triều, quả thực coi trời bằng vung, vô pháp vô thiên, haizz…”Thấy mình sắp nói đến chỗ gay gắt, lời còn chưa hết, Lộ đại nhân đã “ai da” một tiếng, vội quay sang Lộ phu nhân cầu xin tha thứ: “Phu nhân lượng thứ, ta không nói nữa,bằng không thế nào cũng bị chỉnh cho một trận.”Lộ phu nhân mặt đầy không vui: “Đang ăn cơm thì đừng nói mấy chuyện đó. Trong bữa ăn này, ngoài ông ra, có ai muốn nghe đâu?”Dẫu sao chuyện của hoàng thân quốc thích quá xa vời, mọi người trong bàn ăn lại bật cười huyên náo, không khí liền nhanh chóng xoay chuyển vui vẻ trở lại.Câu nói ấy, những người khác đều chẳng để tâm, nhưng khi rơi vào tai Tư Nam, lại chẳng khác nào một tiếng sét giữa trời quang. Nàng cố gắng hết sức giả vờ thản nhiên, song cánh tay khẽ run, thân thể cũng cứng đờ — từng chi tiết nhỏ đều tố cáo sự hỗn loạn trong lòng.Chỉ có người ngồi bên cạnh là Lộ Huấn nhận ra. Y đầy vẻ lo lắng, khẽ nghiêng người lại gần, thì thầm bên tai nàng, hơi thở ấm áp lướt qua vành tai: “A Nam, ngươi sao vậy?”Giữa lúc mọi người trong tiệc đang vui cười nói cười, đột nhiên Tư Nam bật dậy khỏi chỗ ngồi, bát đũa rơi loảng xoảng xuống đất.Chỉ thấy nàng mặt mày hoảng hốt, toàn thân run lẩy bẩy, hai mắt trợn tròn, môi mím chặt như đang cố kìm nén điều gì đó. Mọi người đều sửng sốt, không hiểu chuyện gì xảy ra.Tư phu nhân lập tức phản ứng, ngay khoảnh khắc Tư Nam sắp mất khống chế, bà nhanh chóng đứng dậy, ôm chặt lấy vòng eo nàng.Bà nhẹ giọng thì thầm bên má con gái: “Được rồi, A Nam, đừng sợ, đừng sợ… Nương ở đây, nương vẫn luôn ở bên con.”Vừa nói, bà vừa nhẹ nhàng vuốt lưng nàng, giọng dịu như nước: “Ngoan nào, A Nam ngoan… Không sợ, không sợ, có nương ở đây. Nương sẽ luôn ở bên con.”Tư Nam toàn thân run rẩy không ngừng, trong đầu như dung nham đỏ lửa tràn qua một vùng hoang vu tang thương.Nàng cứ ngỡ bản thân đã có thể quên, nhưng hiển nhiên không phải — người kia như đã khắc một vết thương cốt tủy trong tâm trí nàng, sinh ra một mầm độc thâm căn cố đế.Tại sao lại như vậy?Lúc này, Lộ Huấn cũng đứng bật dậy, mặt đầy khiếp sợ. Y bàng hoàng, vừa rồi mình có làm sai điều gì hay không?“A Nam, xin lỗi… thật xin lỗi, ta quên rằng chúng ta đều đã trưởng thành rồi… ta thật xin lỗi…”— Có phải bởi vì vừa rồi hắn đã quá thân cận?Tư Nam quay đầu nhìn Lộ Huấn. Khuôn mặt tuấn tú kia mang theo xin lỗi cùng lo lắng, gần ngay trước mắt, mà lại xa như nơi chân trời.Trong mắt Tư Nam, nước mắt rốt cuộc không thể kìm nén, từng giọt từng giọt trào ra khỏi hốc mắt, chảy xuống gò má gầy gò, từ nơi cằm rỏ xuống, thấm vào áo dưới ngực, loang thành những đóa hoa nhỏ màu đen.Mọi người đều đau lòng vây quanh nàng, còn Lộ Huấn thì bị đẩy ra ngoài vòng người. Thân hình cao lớn đứng đó, vừa cô đơn vừa bối rối, nhìn Tư Nam được bảo hộ ở giữa, đôi tay luống cuống không biết nên đặt ở đâu.Càng nhìn như vậy, lòng Tư Nam càng thêm đau đớn.Tất cả những điều tốt đẹp... đã bị hủy hoại kể từ khoảnh khắc nàng gặp phải người kia.Đến lúc này, Tư Nam mới thật sự hiểu ra, nàng đã tự đánh giá mình quá cao. Tưởng rằng chỉ cần trở về, mọi thứ sẽ tốt lên, tất cả sẽ chấm dứt.Không ngờ rằng, chính sau khi chạy thoát mới là lúc nỗi thống khổ thật sự bắt đầu. Những kinh hoàng tưởng có thể bị vùi lấp ấy, từ đầu đến cuối đều khắc sâu trong thân thể nàng.Khi nãy, giữa lúc cùng mọi người cười nói giả lả, trong một khoảnh khắc thần trí trống rỗng, bỗng có một luồng hơi ấm lướt qua bên tai, giống hệt khi người kia trêu đùa nàng, thời điểm trong trướng hồng loan, vào lúc nàng sức cùng lực kiệt, hắn lén cắn lấy vành tai nàng, hết sức ái muội.Trong chớp mắt, toàn thân Tư Nam nổi gai ốc, cảm giác buồn nôn không thể khống chế, ghê tởm và sợ hãi khiến ngực nàng run rẩy từng hồi…Đến đây, Tư Nam hoàn toàn sụp đổ. Sau khi lao ra khỏi bữa tiệc, nghẹn ngào hồi lâu, nàng không nhịn nổi nữa mà ôm mặt khóc lớn.Tư phu nhân cùng Lộ phu nhân cũng theo đó mà rơi lệ.
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 29


Hai người dìu Tư Nam về phòng, đuổi tất cả nam nhân ra ngoài. Chờ nàng uống xong chén canh an thần và thiếp đi, Lộ phu nhân mới kéo Tư phu nhân lại, nhỏ giọng hỏi chuyện.“Muội tử, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? A Nam trước giờ vẫn khỏe mạnh như vậy, sao lại đột nhiên ngã bệnh?” Lộ phu nhân không tin nổi, Tư Nam là do chính tay bà nhìn lớn lên, tuyệt đối không thể chỉ trong vỏn vẹn hai năm đã thành ra như thế này.Tư phu nhân lập tức òa khóc, chỉ liên tục lắc đầu. Bà cũng không biết phải giải thích từ đâu.Lộ phu nhân không nhịn được, nắm vai Tư phu nhân, nhìn đối phương nước mắt tuôn như suối, cũng đau lòng không thôi.“Rốt cuộc là có chuyện gì? Mau nói đi.” Thấy Tư phu nhân ngây dại không nói, Lộ phu nhân sốt ruột đến rơi cả nước mắt, “Ôi trời, ngươi định làm ta lo chết hay sao?”Tư phu nhân không ngừng lắc đầu, rồi lấy khăn lau nước mắt, nghẹn ngào từng chữ: “Tỷ tỷ… ta cũng không biết… ta chỉ biết… A Nam, nàng… nàng… nàng đã chịu khổ… rất nhiều đau khổ…”Lộ phu nhân. nghe mà lòng như rơi xuyên qua mây xuống đất, giọng gần như cao lên không kiểm soát được: “Chịu khổ gì? Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Mấy năm nay, chẳng phải A Nam vẫn mở cửa hàng ở Ngọc Kinh sao?”Tư phu nhân kéo Lộ phu nhân tới bên giường Tư Nam, vô cùng cẩn thận vạch áo nữ nhi ra. Thấy nàng đã ngủ nhưng vẫn cau mày, may thay chưa bị kinh động, bà mới dám tiếp tục.Những vết thương khắp người khiến lòng bà như bị xé rách thêm một lần nữa, bàn tay không khỏi run rẩy.Lộ phu nhân cắn răng, cẩn thân phân biệt, trên lưng có những vết thương sâu, tựa như bị vật nhọn xuyên qua, để lại các vết sẹo lớn bằng miệng bát. Khắp thân còn vô số dấu vết lớn nhỏ. Nhờ dược liệu Tư gia tốt nên nhiều vết đã nhạt dần…Nhưng từng ấy thôi cũng khiến hai người phụ nhân nước mắt ướt đẫm cả vạt áo.Tư Nam từ nhỏ được nghìn yêu trăm chiều, sao chịu nổi loại đau khổ này?Lộ phu nhân nghiến răng: “Là ai… ai đã làm việc này?”“Không biết… A Nam không chịu nói.” Tư phu nhân rốt cuộc cũng lấy lại thần trí đôi chút, nghẹn ngào nói: “A Nam mất tích suốt hai năm. Chúng ta đã ngầm rải không biết bao nhiêu bạc, nhưng vẫn không tìm được tung tích. Mãi đến hơn một tháng trước… nàng trong bộ dạng quần áo rách nát, tự mình trở về.”Tư phu nhân nắm chặt tay Lộ phu nhân, trong mắt ngập tràn đau đớn không chịu nổi: “Tỷ tỷ… ngươi nói xem… A Nam có phải… có phải là… bị bắt vào cái nơi… cái nơi đó hay không?”Lộ phu nhân khẽ lắc đầu: “Hẳn là không. A Nam dung mạo xinh đẹp, nếu là loại nơi ấy… bọn chúng sẽ không dùng cách tàn nhẫn khiến thân thể bị hủy hoại thế này. Hủy dung thì kiếm tiền bằng cách nào?”Chỉ là dù vậy, bà vẫn không sao nghĩ được, rốt cuộc là ai có thể ra tay độc ác đến mức ấy với một nữ tử?“Mặc kệ xảy ra chuyện gì… A Nam chính là mạng của ta. Ta tuyệt đối không cho phép nàng phải chịu thêm bất cứ tổn thương nào nữa.” Nước mắt Tư phu nhân liên tục rơi. Cả đời bà chỉ có duy nhất một nữ nhi như vậy, từ nhỏ đã nâng niu như châu như ngọc. A Nam lại vốn linh động đáng yêu, càng được mọi người yêu thích.Lộ phu nhân nắm lấy tay bà, vẻ mặt nghiêm túc gật đầu: “Ngươi nói đúng. Về sau, chúng ta chỉ coi như không biết, chuyện này tuyệt đối không được nhắc lại. Sau này tuyệt đối không để A Nam bị tổn thương thêm một lần nào nữa.”Tư phu nhân lau nước mắt, murmured gật đầu.Phản ứng của A Nam hôm nay, hai người họ đều nhìn thấy rất rõ, đó rõ ràng là dấu hiệu của việc từng bị thao túng và c**ng b*c uy hiếp tinh thần.Lộ Huấn và A Nam lớn lên bên nhau từ thuở nhỏ, không biết đã bao lần trêu chọc cắn vành tai nàng. Thế nhưng chỉ riêng lần này, dù cả hai nay đã trưởng thành, nàng lại phản ứng dữ dội đến mức không sao lý giải nổi.Cả hai đều là người đã làm mẹ, nhìn một lần liền hiểu rõ, chỉ là không dám nói ra miệng mà thôi.Nhìn phu nhân của mình đôi mắt đỏ hoe bước ra, Tư lão gia liền hiểu ngay trong lòng. Chỉ có Lộ đại nhân là vẫn chưa rõ đầu đuôi, phía sau còn theo một Lộ Huấn ngây ngô lo lắng, mặt mày đầy vẻ hoang mang chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.“Phu nhân, phu nhân à, A Nam rốt cuộc sao vậy?”“Nương… A Nam làm sao vậy?”Lộ phu nhân vẻ mặt nặng nề, bình tĩnh đáp với trượng phu và nhi tử: “A Nam thân thể không khỏe, đừng quá lo lắng.”Sau đó, bà nghiêm sắc mặt quay sang nhi tử đang thấp thỏm lo sợ, trong lòng không khỏi chua xót, gọi y ra một góc: “A Huấn, trong lòng ngươi… còn có A Nam không?”Y hẳn phải nhớ rõ, khi còn nhỏ, hai người gần như mỗi ngày đều chơi trò “đám cưới giả”, Lộ Huấn làm tân lang, A Nam làm tân nương, hai đứa diễn đi diễn lại vô số lần, không hề biết chán.Lộ Tu Viễn xưa kia nhìn nhi tử mỗi ngày chỉ thích chơi trò con gái, liền kéo lấy y răn dạy: “Tiểu tử thúi, ngày nào cũng chơi trò của nữ hài tử thì có gì hay ho hả?”Lộ Huấn chỉ biết ngây ngô cười: “A Nam muội muội thích, A Huấn cũng thích.”Tư phu nhân lúc ấy nhìn hai tiểu oa nhi mềm mịn trắng trẻo, lòng cũng tan chảy, bèn trêu hỏi:“A Huấn, sau này ngươi có muốn cưới A Nam của nhà ta không?”Lộ Huấn nghiêm túc gật đầu, quay sang nhìn phụ thân Lộ tu xa với vẻ mặt khẩn cầu: “Cha, về sau A Huấn có thể cưới A Nam muội muội không? A Huấn rất thích A Nam muội muội.”Câu nói kia khiến vợ chồng Tư gia cười không ngừng, ngay cả Lộ phu nhân cũng không biết nên giấu mặt vào đâu, nhi tử này rốt cuộc giống ai vậy chứ?Tiếng cười ngày đó đến nay vẫn như vang bên tai.Chuyện xưa như mây khói, vậy mà lại phảng phất ngay hôm qua.Lộ phu nhân lúc này sắc mặt vô cùng nghiêm túc nhìn Lộ Huấn: “Hiện giờ ngươi… vẫn còn muốn cưới nàng không?”“Nương, ngài… ngài đang nói gì vậy?” Lộ Huấn bị nói đến đỏ mặt, tai cũng nóng lên. Sau khi trưởng thành, chuyện ấy luôn được y cất sâu trong lòng, chưa từng thốt thành lời.Nhưng lúc này sắc mặt Lộ phu nhân lại càng nghiêm trọng hơn, như muốn hỏi cho ra thật rõ:“Ngươi chỉ cần nói, ngươi có phải là ngoài A Nam ra, sẽ không cưới ai khác hay không?”Thấy mẫu thân như thế, Lộ Huấn đoán rằng tình trạng của A Nam hẳn rất nghiêm trọng, nên cũng không dám nói qua loa: “Bất kể A Nam thế nào, ta vẫn chỉ muốn cưới nàng.”Thấy nhi tử đứng thẳng sống lưng như một nam tử hán đội trời đạp đất, Lộ phu nhân mới nhẹ nhàng thở ra, gật đầu: “Rất tốt.”Sau khi tỉnh lại, Tư Nam thấy mẫu thân gục ngủ bên cạnh, trong lòng vô cùng áy náy, đồng thời căm hận lại dâng trào.Nếu không phải vì người kia, làm sao nàng thành ra thế này? Đáng lẽ nàng phải có một đời hạnh phúc mỹ mãn, nhưng tất cả đã bị hắn hủy hoại chỉ trong một sớm một chiều.Từ nay về sau… nàng phải làm sao đây?Tư Nam từ từ kéo chăn che kín đầu, lặng lẽ khóc không thành tiếng.Những ngày tiếp theo, Tư Nam cảm thấy có điều gì đó thay đổi, nhưng thay đổi ở đâu, nàng lại không thể nói rõ.Bên cạnh nàng không lúc nào vắng người. Mẫu thân càng thêm dịu dàng, phụ thân cũng thường kêu nàng đến xem sổ sách. Lộ phu nhân thì khỏi phải nói, đối với nàng hết mực yêu thương, còn Lộ đại nhân thì nghe vợ nói gì liền làm nấy.Chỉ có Lộ Huấn là mỗi lần đối diện với nàng lại đỏ mặt, tai cũng hồng lên.Chỉ cần rảnh rỗi, Tư phu nhân liền đưa Tư Nam sang Lộ gia, cùng Lộ Huấn đọc sách, trò chuyện. Lộ Huấn có hẳn một gian thư phòng.Ký ức đẹp đẽ thuở thiếu thời như dòng nước ấm, dần dần xoa dịu những nỗi thương đau mơ hồ trong lòng Tư Nam.Nhân khi thu cuối đang dần tàn, Lộ Huấn đề nghị đi hái một ít lá sen về, nói rằng đã thèm món lá sen bọc gà mà Tư Nam từng làm từ lâu.Tư Nam vốn rất mong chờ xem hôm nay bọn họ sẽ làm gì, nghe Lộ Huấn nói vậy thì trong lòng lại bỗng có chút nguội lạnh. Chỉ là nàng không muốn làm cụt hứng của Lộ Huấn, nên cũng gượng cười phụ họa đôi câu cho vui.Hai người đi đến hồ sen, Lộ Huấn xắn ống quần, định xuống nước thì phát hiện Tư Nam chỉ đứng bên bờ, ngây người nhìn mặt hồ.“Sao vậy, A Nam? Mau xuống đi, chẳng phải trước đây ngươi thích chơi nhất ở đây sao?”Tư Nam gượng cười: “Nay ta đã trưởng thành, không thể giống như khi còn nhỏ. Nếu cởi giày tất ra, nương lại sẽ trách ta mất thôi.”Lộ Huấn bỗng nhiên đỏ bừng mặt.Tư Nam không nhận ra điều đó, vẫn chìm trong cuộc giằng co với chính mình.Quả thật giờ nàng đã trưởng thành. Nếu còn bé, nàng luôn kéo Lộ Huấn cùng mình lăn lộn trong vũng bùn, nếu không có Lộ phu nhân che chở, Tư Nam không biết đã bị Tư phu nhân đánh bao nhiêu trận.Xua đi những làn khói mờ trong tâm trí, Tư Nam cố gắng ép bản thân quên đi những ký ức ấy.Nàng vẫy tay về phía Lộ Huấn, cười nói: “Ta sẽ không xuống đâu. Ngươi nhớ hái cho ta lá sen to nhất, đẹp nhất mang về, như vậy mới có thể gói gà lá sen cho ngon.”Thiếu nữ mỉm cười, liên tiếp vẫy tay về phía đối phương. Nàng khoác chiếc váy dài sắc phù dung hồng với áo the mỏng bóng tím nhạt phủ ngoài, từng bước uyển chuyển. Mái tóc được búi kiểu phi thiên, trên búi chỉ cài một chiếc bộ diêu bạc giản đơn, treo hai chiếc chuông nhỏ màu lục, theo gió nhẹ đung đưa giữa nền tóc đen, càng tôn lên vẻ kiều mỹ thanh lệ.Dưới ánh mặt trời rạng rỡ, trái tim Lộ Huấn như bị đánh trống, lập tức quay đi, không dám nhìn nữa.Trong miệng y lại lớn tiếng đáp: “Biết rồi, yên tâm đi, ta nhất định sẽ chọn cái tốt nhất!”Tư Nam ngồi bên mép bờ, ký ức ác mộng như muốn chiếm lấy đầu óc nàng. Nàng ra sức lắc đầu, nhưng dù có lắc thế nào cũng không thể xua đi được hình ảnh đó.“Nặc Nặc, lại đây. Ngươi xem kia đóa hoa sen kìa, thật đẹp…” Giọng nói của hắn áp sát bên tai nàng, rồi cắn lấy vành tai mềm mại.“Giống hệt khi ngươi ở dưới thân ta… đến lúc vui thích nhất, toàn thân ngươi cũng hồng lên thế này…”Lộ Huấn đang cố gắng ôm một tàu lá sen lớn trở lên bờ thì bỗng thấy Tư Nam nắm váy chạy về phía xa.Nhớ lại lần trước nàng hoảng loạn như con thú nhỏ bị thương, tim y lập tức run lên báo động. Mẫu thân mới vừa dặn mình rằng cảm xúc của A Nam bất ổn, rất dễ bị kích động.“A Nam! Đợi ta đã!”Y lập tức ném lá sen xuống, vội vàng lao về phía bờ, bước chân gấp gáp đến suýt chới với.Bùn nước khá sâu, Lộ Huấn không cẩn thận ngã nhào xuống, nhưng không dám chậm trễ, lập tức bật dậy, chạy nhanh lên bờ đuổi theo Tư Nam.Lộ Huấn có học qua chút võ nghệ, sức chạy nhanh hơn Tư Nam rất nhiều. Hồ sen này nằm tận sâu trong hậu viện Tư gia, người lui tới cũng không nhiều.Khi y đuổi kịp, chỉ thấy Tư Nam nép vào một góc, ngồi xổm ôm chặt lấy tay mình, toàn thân run rẩy.Lộ Huấn không hiểu đã xảy ra chuyện gì, chỉ vội vàng lao tới, ôm lấy nàng, vừa học theo giọng điệu dịu dàng của mẫu thân mà vỗ về: “A Nam, không sao, đừng sợ… ta ở đây… ta vẫn luôn ở đây…”Nào ngờ Tư Nam lại vùng vẫy kịch liệt hơn, nước mắt giàn giụa, đôi mắt đỏ ngầu, vòng tay mạnh mẽ của Lộ Huấn khiến nàng hoảng loạn, hơi thở của nam tử lại càng khiến nàng sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy.“Cút ra… cút ra… buông ta ra… buông ra a…”Tư Nam điên cuồng giãy giụa, bị Lộ Huấn ôm chặt khiến cả người nàng cùng mình đều lấm lem bùn đất.Đúng rồi, nàng đã chạy thoát khỏi nơi đó… nàng đã chạy ra được rồi.Nhưng sao bây giờ nàng lại thành ra thế này? Rõ ràng mọi chuyện đã qua rồi kia mà. Vì sao nàng vẫn… không thể quên?Trong lòng Tư Nam hiểu rất rõ, đây là phản ứng sau sang chấn. Đầu óc nàng còn tỉnh táo, nhưng cơ thể lại phản kháng rất trung thực; nàng không ngăn được sợ hãi, không ngăn được run rẩy từng hồi, cũng không ngăn được bản năng đá đạp chống trả.Lộ Huấn sợ nàng tự thương tổn, lại mơ hồ hiểu rằng nàng không muốn mình lại gần. Trong lòng y vừa đau đớn vừa hoảng sợ, nhưng vẫn không dám buông tay.Chàng trai chỉ đứng đó mặc cho nàng đá đạp, miệng không ngừng thấp giọng dỗ dành: “A Nam, đừng sợ… ta ở đây… mọi người đều ở đây… mặc kệ thế nào, ta vẫn ở bên cạnh ngươi…”Không lâu sau, Hạ Hòa và Đông Dung chạy đến, thấy Tư Nam như vậy thì hoảng hốt lao tới giúp Lộ Huấn. Hai nha đầu cuống quýt đến mức hồn vía bay mất, một người giữ chặt tay nàng, một người ôm lấy vòng eo.Ngay khoảnh khắc ấy, ngực Tư Nam bật ra một tiếng thét xé lòng, khiến Lộ Huấn lập tức buông tay.Sức lực của nàng bỗng trở nên cực kỳ bất thường.Khi thấy nàng lao về phía xa, Lộ Huấn sợ nàng bị người khác nhìn thấy mà gây ảnh hưởng đến thanh danh, y chỉ có thể hạ thủ nhanh chóng, đánh một chưởng nhẹ vào gáy nàng.Đón lấy thân hình mềm nhũn đổ xuống, Lộ Huấn trịnh trọng dặn hai nha đầu: “Hạ Hòa, ngươi theo ta về nhà ta. Đông Dung, ngươi về mang ít xiêm y sạch đến. Nhớ kỹ, tuyệt đối đừng để Tư bá phụ và Tư bá mẫu biết, họ sẽ lo lắng.”Lộ Huấn chờ ngoài phòng, đợi đến khi thấy Hạ Hòa và Đông Dung ra ngoài, liền vội hỏi: “A Nam đã tỉnh chưa?”“Tiểu thư tỉnh rồi… chỉ là không chịu nói lời nào.”Lộ Huấn nghiến răng dặn: “Các ngươi phải cẩn thận. Cũng đừng để cha mẹ ta biết. Về nhà đi, xóa hết dấu vết đi.”Tư Nam được đưa vào căn phòng riêng của nàng bên Lộ gia. Lúc này nàng đang co mình trong chăn, ngẩn ngơ nhìn lên màn trướng. Cơn đau nơi cổ khiến nàng đau nhói tận trong tim.Nàng hoàn toàn không thể khống chế được bản thân, thật sự không cách nào.Những ký ức kia như thể đã khắc sâu vào đầu óc, dù nàng có liều mạng chôn vùi, chỉ cần có một sợi chỉ bị kéo ra, tất cả lại sẽ bị lôi tuột ra nguyên vẹn…
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 30: Sống chết muốn gặp người


Tư Nam trở mình, khép mắt lại, từng giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài nơi khóe mi.Rõ ràng vừa rồi nàng biết rõ người ôm lấy mình là Lộ Huấn, nhưng lại không thể khống chế nổi bản thân.Tiếng gõ cửa vang lên, theo sau là giọng nói trầm thấp quen thuộc: “A Nam, ta có thể vào không?”Tư Nam vội lấy tay che miệng, không dám phát ra tiếng, nước mắt càng rơi dữ dội hơn.Không nghe thấy động tĩnh gì bên trong, Lộ Huấn liền ngồi xuống bên ngoài cửa, giọng nói ôn hòa: “A Nam, đừng sợ. Ta ở đây, ta vẫn luôn ở đây. A Nam, đừng khóc nữa… Ngươi còn nhớ hồi nhỏ không?”Y nghiêng tai lắng nghe, bên trong vẫn im lặng, bèn nhẹ giọng nói tiếp: “Hồi nhỏ, mỗi lần ta bị đánh khóc, ngươi lại nhăn mũi nói ta khóc xấu. Sau đó ngươi cũng khóc, ta còn nói ngươi khóc rất đẹp. Giờ ta nói thật cho ngươi biết nhé, lúc đó ta nói dối đấy. Thật ra khi ngươi khóc xấu lắm, mặt nhăn nhó cả lại, giống hệt bà lão nhỏ vậy.”Lộ Huấn không biết rốt cuộc A Nam đã trải qua chuyện gì, chỉ biết y không đành lòng nhìn nàng khóc. Khi nãy thấy gương mặt nàng đẫm nước mắt, lại mang vẻ hoảng loạn như muốn ăn tươi nuốt sống người khác, y thật sự sợ hãi.Thông minh như y, chẳng lẽ lại không đoán ra chút gì sao?Chỉ là những điều ấy, y không dám nghĩ sâu. Càng nghĩ, ngực lại càng đau nhói như bị kim đâm. A Nam nhất định đã phải chịu rất nhiều khổ.Nàng là bảo bối trong lòng y — từ khi còn bé đã vậy rồi.Lộ Huấn không muốn thấy Tư Nam đau lòng, dù vì lý do gì đi nữa, y vẫn không nỡ.“A Nam, đừng sợ. Mặc kệ đã xảy ra chuyện gì, ta vẫn ở đây. Ngươi ngàn vạn lần đừng sợ, ta sẽ không bao giờ bỏ rơi ngươi. Ta sẽ bảo vệ ngươi. Hồi nhỏ chúng ta từng hứa với nhau mà, ngươi còn nhớ không?”Nói đến đây, giọng Lộ Huấn nghẹn lại, khàn đi như bị đất cát chặn trong cổ, chẳng thể nói tiếp.Một lúc lâu sau, “kẽo kẹt” một tiếng, cửa mở ra.“Lộ Huấn…”Tư Nam một thân đơn bạc, dáng người gầy yếu, đứng trước mặt y trông thật đáng thương. Hốc mắt nàng đỏ hoe, sắc mặt tái nhợt, bờ vai gầy không còn vẻ mềm mại thuở trước, toàn thân như bị nỗi thống khổ bao vây.Mới chỉ mười tám, mười chín tuổi, vậy mà trên người đã mang khí lạnh tàn úa của những kẻ từng trải hết thương đau.Lộ Huấn vội vàng đứng dậy, theo bản năng muốn đưa tay đỡ lấy nàng, nhưng vừa nghĩ đến phản ứng kịch liệt của nàng khi trước, bàn tay đang đưa ra lại siết chặt thành quyền, khựng lại giữa không trung.Trên mặt y vẫn còn vẻ lo lắng: “A Nam… ngươi thấy khá hơn chút nào chưa?”Tư Nam khẽ run tay, ngước mắt nhìn Lộ Huấn, đôi mắt người này trong suốt đến mức soi rõ đáy lòng.Nàng cắn môi, như dốc hết dũng khí mới có thể nói ra lời này:“Lộ Huấn… ngươi có thể đưa ta đi không?”Cổ họng Lộ Huấn khẽ nhúc nhích, trong lòng có chút khẩn trương.Y chậm rãi đưa tay ra, đầu ngón tay nhẹ chạm vào tay Tư Nam, cẩn thận quan sát sắc mặt nàng.Thấy nàng chăm chú nhìn bàn tay đang đưa tới, y mới chậm rãi nắm lấy tay nàng — bàn tay lạnh lẽo, gầy guộc đến đáng thương.Một cơn xót xa dâng lên trong mắt mình. Y nắm tay nàng, lặng lẽ dìu vào trong phòng, cổ họng nghẹn lại, không dám quay đầu cũng không dám mở miệng.Tư Nam cố gắng hết sức khống chế bản thân, nỗ lực điều hòa hơi thở, đôi môi run run. Tiếng thét gần như muốn bật ra khỏi cổ họng, nhưng nhìn bóng lưng Lộ Huấn phía trước, nàng lại cố gắng ép xuống.Nàng phải bước ra khỏi nơi này, nhất định phải bước ra. Cả đời này, nàng sẽ không để mình bị giam cầm trong ngôi mộ đó nữa.Nàng là Tư Nam — người đã sống hai kiếp.Nàng sẽ không để bản thân bị đánh gục.Kẻ đã khiến nàng rơi xuống địa ngục ấy, cuối cùng, nàng nhất định sẽ tận tay hủy diệt hắn.Bàn tay Lộ Huấn rất ấm, áo y vẫn còn vương bùn đất lúc ngã dưới hồ sen, dáng vẻ ấy lại khiến Tư Nam nhớ đến chính mình khi xưa, lúc liều mạng chạy trốn để sống sót.Nàng nhìn bờ vai rộng của đối phương, bàn tay đang nắm lấy mình, bước đi về phía trước — hướng về nơi có ánh sáng.Những ngày sau đó, Lộ Huấn dường như hiểu được tâm tư của Tư Nam. Y thường chủ động hỏi nàng, có thể nắm tay nàng được không, hoặc có thể ôm nàng một cái hay không.Ban đầu, y chỉ dám khẽ ôm. Quả nhiên, toàn thân Tư Nam run rẩy, khuôn mặt hoảng sợ, lập tức đẩy mình ra. Sắc mặt nàng tái nhợt, song vẫn cố gắng gượng cười.“Lộ Huấn, ta…” Tư Nam rưng rưng, áy náy nhìn đối phương.Hơi thở thuộc về nam nhân, cùng vòng tay mạnh mẽ kia, khiến nàng vô thức khiếp sợ.Khi còn ở trong căn nhà đó, nàng chưa từng run rẩy như vậy. Thậm chí chính nàng cũng từng nghĩ, mình không sợ, chỉ là tạm thời cúi đầu, chờ ngày thoát ra, phía trước chính là trời cao biển rộng.Lộ Huấn khẽ lắc đầu, giọng y trầm ổn, ôn hòa, như có thể xoa dịu nỗi sợ hãi trong lòng nàng: “A Nam, đừng sợ. Dù có xảy ra chuyện gì, ta vẫn ở đây.”Thực ra, hiện giờ Tư Nam đã tốt hơn rất nhiều, ban đầu ngay cả Tư lão gia còn không dám đến gần nàng.Sau khi ổn định lại, Tư Nam chỉ biết rưng rưng gật đầu.Trong lòng nàng dần sinh ra ý chí mạnh mẽ, mỗi ngày đều tự sắp xếp thời gian cho bản thân thành từng bảng biểu, từ sáng đến tối kín đặc. Đêm đến mệt lả, vừa đặt đầu xuống gối là ngủ, và thật lâu rồi, nàng không còn gặp ác mộng nữa. Khí sắc của nàng cũng dần khá hơn.Hai người cũng vì thế mà ngày càng thân thiết.Tư phu nhân và Lộ phu nhân trông thấy, trong mắt đều ngấn lệ, vừa thương, vừa mừng.Lộ phu nhân thật lòng thương yêu Tư Nam.Đến dịp Tết, bà còn kéo Tư phu nhân lại thì thầm: “Ngươi biết không, cái thằng ngốc ấy nhà ta, trong lòng vẫn luôn có A Nam đó. Năm xưa chẳng phải chúng ta đã nói rồi sao, muốn để A Nam làm con dâu nhà ta, chuyện ấy không thể đổi ý được đâu nhé.”Tư phu nhân nghiêng đầu, lặng lẽ gạt nước mắt, cúi xuống không dám nhìn Lộ phu nhân: “Tỷ tỷ… ta chỉ sợ sẽ làm thiệt cho A Huấn thôi.”Lộ phu nhân trừng mắt: “Nói linh tinh gì thế? A Nam là đứa con gái tốt nhất trên đời này, chỉ có thằng ngốc nhà ta mới là người không xứng với nó thôi!”Ngày ấy, trong sân tràn ngập sắc xuân, trời cao trong vắt, ánh nắng rực rỡ.Tư Nam xem sổ sách xong, lại ngẩn ngơ, tâm thần chẳng yên.Trong lòng nàng bỗng dâng lên một nỗi nôn nóng khó hiểu.Tống Thanh Thư là Vương gia Đại Dung, tuy không giữ chức vụ gì thật sự, nhưng lại được sủng ái vô cùng — ai biết hắn sẽ làm ra chuyện điên rồ gì?Nàng không muốn ở lại Đại Dung nữa, nhưng… nàng còn có thể đi đâu được đây?Đúng lúc ấy, Lộ Huấn bỗng ló đầu vào từ cửa sổ, nhoài người ra hiệu, nhỏ giọng như kẻ trộm:“A Nam, đi ra ngoài chơi với ta một lát đi!”Tư Nam không nhịn được bật cười, trò này đúng là thói quen từ thuở nhỏ. Lộ Huấn từ bé đã bị quản rất nghiêm, chuyện học hành đều có giờ giấc cố định. Còn nàng, hễ rảnh rỗi là lại chạy sang Lộ gia, gọi y ra ngoài chơi. Mỗi lần đều là dáng vẻ chột dạ y như thế này, vịn cửa sổ, thấp giọng gọi hắn tên “Lộ Huấn” mà cười trộm.Nhìn Lộ Huấn ra sức tìm cách chọc mình vui, lòng Tư Nam bỗng dâng lên một vị chua xót, nhưng trong đó vẫn lẫn chút ngọt ngào.Nàng cũng làm bộ nhìn quanh khắp nơi, thấy không ai chú ý thì liền nhón chân trèo qua cửa sổ chạy ra. Hạ Hòa và Đông Dung ở một bên chỉ biết nhìn nhau mà cười, thấy tiểu thư nhà mình tươi tắn như vậy, hai nha đầu cũng chẳng nỡ ngăn lại.Giờ cả hai đều đã trưởng thành, tất nhiên không thể như khi còn nhỏ nữa, không còn lang thang khắp nơi nghịch ngợm, nào là lội bùn bắt cá, hay trèo cây tìm tổ chim.Lộ Huấn nắm tay Tư Nam, “trộm” chuồn khỏi Tư gia, đi được một đoạn xa rồi mới quay lại, nghiêm túc nói: “A Nam, hôm nay là ta lén rủ ngươi ra ngoài, cho nên ngươi phải nghe lời ta, biết không?”Nhìn Lộ Huấn giờ đã cao hơn mình một cái đầu, Tư Nam không khỏi bật cười. Nghe đối phương nói vậy, nàng cũng thuận miệng gật đầu: “Giờ ngươi đã trưởng thành thật rồi, khi còn nhỏ chẳng phải đều là ta dắt ngươi đi chơi sao.”Lộ Huấn đỏ mặt: “Ngươi còn nói nữa, hồi nhỏ bởi vì đi theo ngươi nên ngày nào ta cũng bị ăn đòn.”Tư Nam trừng mắt, đôi mày nhíu lại: “Lộ Huấn, sao có thể nói thế được? Khi đó chúng ta cùng nhau đào khoai lang, bắt cá, hái trứng chim, lúc ăn, ngươi chẳng phải cũng ăn vui vẻ lắm sao?”“Nhưng mà toàn là do ngươi bày trò!” Lộ Huấn mặt đỏ bừng, tai cũng nóng ran. “A Nam, hôm nay ta dẫn ngươi đi một chỗ, đảm bảo ngươi sẽ thích.”Thấy hai vành tai y đỏ ửng, lại còn ra vẻ nghiêm túc, Tư Nam ngẩng đầu cười khẽ: “Được, hôm nay ta nghe ngươi, tuyệt đối không nói thêm một lời.”Mới đầu xuân, thân thể Tư Nam vẫn còn yếu, Lộ Huấn liền ân cần lấy chiếc áo sam mỏng khoác lên người nàng, lại cẩn thận đội giúp nàng chiếc mũ có rèm che, còn buộc thêm một lớp khăn mỏng.Y nắm tay nàng chậm rãi dạo trên con phố. Phía trước là dãy hàng bên sông, tàu thuyền qua lại tấp nập, người buôn kẻ bán đông đúc, phố phường phồn hoa. Tiếng rao vang dậy một góc, cửa tiệm san sát, cờ xí phấp phới, hương thơm của các món ăn vặt lan khắp nơi, phảng phất trong gió xuân.Tâm trạng rối bời trong lòng Tư Nam dần lắng xuống. Khung cảnh yên bình này khác hẳn cảm giác ồn ã náo động của thành thị đời sau, những bức tường trắng ngói cong, dãy nhà cổ nối tiếp nhau, tất cả khiến lòng người thư thái, yên tĩnh lạ thường.Lộ Huấn dừng lại trước một cửa hàng.Cửa tiệm trông khác hẳn với những nơi khác, phía trước điểm xuyết bằng đủ loại hoa tươi, bên trong bày từng dãy kệ gỗ, rèm trúc khẽ lay, không một bóng người.Tư Nam tháo mũ xuống, khẽ nghiêng đầu: “Sao lại đến đây? Chưa khai trương à?”“Ngươi mau vào xem thử đi, bên trong còn có thứ ngươi thích đó.” Lộ Huấn nắm tay nàng, dẫn vào phía sau: “Ngươi nhất định sẽ thích.”Tư Nam bước vào, hậu viện quả nhiên trống trải, chỉ thấy nơi góc tường có mấy chiếc rương gỗ được phong kín, là thùng nuôi ong. Nàng khẽ cúi người, thoáng ngửi, liền ngửi thấy mùi mật ong ngọt ngào lan trong gió.Nàng kinh ngạc đến không tin nổi, đôi mắt sáng rực, giọng run run hỏi: “Đây là… đây là sáp ong sao? Còn có khuôn son môi ta từng làm… và cả quả trám nữa!”Thấy nàng vui mừng đến vậy, Lộ Huấn cũng nở nụ cười: “A Nam, Tư bá phụ thật ra trong lòng rất thương ngươi. Những thứ này đều do người chuẩn bị cho ngươi cả. Chỉ là khế ước cửa hàng tạm thời để ở chỗ ta, tránh cho ngươi phải ra mặt.”Tư Nam liên tục gật đầu.Tư gia vốn làm nghề dược liệu, mà nàng thì chẳng hứng thú với việc đó. Chỉ là phụ thân lại không muốn cho nàng làm những công việc khác, sợ gặp phải tai họa.Huống chi mẫu thân cũng hy vọng nàng kế tục việc nhà, bởi nghề dược liệu là tổ nghiệp bao đời. Tư Nam được hai thân sinh thành nuôi lớn, cũng không nỡ trái ý, chỉ có thể lặng lẽ gánh lấy trách nhiệm ấy trên vai.Giờ nhìn thấy đống mật sáp, khuôn son, quả trám kia, mắt nàng sáng lên, giọng mang theo niềm vui chân thành: “Tốt quá rồi! Ta có thể làm son môi, còn có thể làm phấn trang điểm nữa…”Tư Nam nhất thời vui mừng đến quên cả hình tượng, chủ động ôm lấy Lộ Huấn, vui sướng nhảy nhót, niềm hân hoan trong mắt nàng dù cố cũng không che giấu được.Lộ Huấn vốn là người chiều nàng hết mực, chỉ cần Tư Nam vui, với y đã là đủ.Tư Nam lòng tràn đầy phấn khởi, cuộc sống mới của nàng, rốt cuộc đã bắt đầu lại một lần nữa. Cùng lúc ấy, trong lòng nàng cũng dần dần nảy lên một ý định mới.
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 31


Đến cuối năm, Lộ Huấn nói muốn bế quan đọc sách. Lộ Tu Viễn nghe xong thì vui mừng tán thành, cả hai tay hai chân đều đồng ý.Tư Nam cũng biết đây là chuyện hệ trọng.Lộ gia vốn là dòng dõi thư hương, Lộ Tu Viễn khi xưa cũng là đỗ tiến sĩ nhị bảng, cuối cùng trở về Định Xa làm quan phụ mẫu.Nhưng dù hiểu, lòng nàng vẫn có chút khổ sở, nếu Lộ Huấn thi đỗ, chẳng phải y sẽ phải quay về Ngọc Kinh sao?Nàng nhẹ giọng hỏi: “Lộ Huấn, nếu có một ngày ta phải rời đi, thậm chí rời khỏi cả Đại Dung… ngươi có nguyện cùng ta đi không?”Lộ Huấn không do dự mà gật đầu, ánh mắt đầy dịu dàng: “A Nam, chỉ cần được cùng ngươi rời đi, đi đâu cũng được.”Tư Nam ngẩng đầu nhìn khuôn mặt tuấn lãng của người này, nụ cười hiền hòa ấy khiến lòng nàng vừa ấm áp vừa chua xót.Sống quá rõ ràng, đôi khi cũng là một loại đau đớn.Những ngày sau đó, Tư Nam lại bận rộn không ngừng.Nàng thông minh, nhanh nhạy, từ nhỏ đã theo Tư lão gia học việc buôn bán. Năm xưa, khi Tư phu nhân sinh được con gái, vợ chồng Tư gia từng lo việc kinh doanh trong nhà chẳng có ai kế thừa. Không ngờ khi Tư Nam còn bé, trong lần thử chọn đồ vật đoán tương lai, nàng lại ôm ngay lấy sổ sách.Quả nhiên, Tư Nam đối với việc buôn bán cực kỳ linh hoạt, đầu óc nhanh nhạy, thủ đoạn thậm chí còn khéo léo hơn cả cha nàng.Lúc này, Đại Dung quốc thương nghiệp đang phát triển hưng thịnh. Lộ tuyến buôn bán vốn sẵn có, chỉ là người trong nước thường xem thường việc giao thương với những tiểu quốc xung quanh. Họ đều cho rằng đó chỉ là đám thương nhân nhỏ, đi xe ngựa cũ nát, chỉ mang theo dược liệu, da lông mà đổi chác hàng hóa tầm thường.Nhưng Tư Nam lại nhìn thấy cơ hội.Hiện giờ nàng đã có sản nghiệp riêng, ngoài việc làm những món đồ mình yêu thích, nàng còn tổ chức một đoàn thương đội, chuyên chở hàng hóa đi trao đổi với các tiểu quốc xung quanh. Thậm chí có đôi lần, nàng còn đích thân đi cùng.Ban đầu Tư lão gia không vui, cho rằng việc này nguy hiểm, không hợp với thân phận nữ nhi. Nhưng nghe nàng phân tích, nói rằng địa thế các tiểu quốc phức tạp, sản vật, dược liệu ở đó có khi còn quý hơn cả trong Đại Dung, trong lòng ông cũng bắt đầu động tâm.Hai cha con nói là làm, bắt tay ngay vào việc. Dù đang vào thời điểm cuối năm, vẫn bận rộn đến mức chẳng thấy bóng người trong nhà. Tư phu nhân nhìn mà chẳng dám nói gì, chỉ cần Tư Nam có thể sống yên ổn, vui vẻ… thì với bà, mọi thứ đều đã tốt đẹp.Khi đông đến, Lộ Huấn mới chợt nhận ra, có thật nhiều điều về A Nam mà mình chưa từng biết đến.Hai người dù đã gặp lại hơn một năm, vậy mà cảm giác như khoảng cách hai năm xa cách ấy chưa từng tồn tại.Đêm trăng lạnh, ánh trăng nhàn nhạt như sương. Khi trong lòng đã khởi niệm nhớ thương, thì những nỗi nhớ ấy cứ từng đợt, từng đợt dâng lên như dòng máu nóng chảy khắp cơ thể, khiến toàn thân đều khao khát không yên.Nỗi nhớ càng lúc càng mãnh liệt, đến cuối cùng y chịu không nổi nữa. Lộ Huấn đứng dậy, đi thẳng đến cửa nhỏ giữa hai nhà, lặng lẽ đẩy mở mà bước vào.Tư Nam vừa chợp mắt liền nghe tiếng động phía trước cửa sổ.Đêm nay là Hạ Hòa trực canh, nàng vốn ngủ say nên chỉ mơ hồ nghe thấy âm thanh. Khi mở cửa sổ ra, liền thấy gương mặt tươi cười của Lộ Huấn hiện ngay trước mặt, giữa đêm tối, hàm răng trắng của y phản chiếu dưới ánh trăng, khiến Tư Nam vừa buồn cười vừa bất ngờ, khẽ bật cười thành tiếng.Dưới ánh trăng, trong mắt Lộ Huấn như có ánh sáng, trong veo mà sáng rực. Y nhìn nàng, bàn tay không tự chủ được mà đưa ra, lại khựng lại giữa chừng.Giọng y khàn khàn, run nhẹ trong không khí lạnh: “A Nam… ta có thể ôm ngươi không?”Lời nói vừa thốt ra, cuối cùng lại nhỏ dần như tan vào gió, nóng bỏng đến mức khiến tim Tư Nam khẽ run.Nàng nhìn dáng vẻ lúng túng ấy, trong lòng mềm nhũn, liền mỉm cười khẽ gật đầu, rồi cũng nhẹ nhàng dang tay ra đáp lại.Lộ Huấn vui mừng đến mức không kìm được, xuyên qua khung cửa sổ ôm lấy nàng, rồi thuận tay bế luôn Tư Nam ra ngoài.“Ngươi làm gì vậy chứ? Nửa đêm nửa hôm như tên hái hoa tặc, không sợ bị người ta phát hiện sao?” Tư Nam nhỏ giọng trách, nhưng vẫn để mặc người này, thuận theo động tác mà nhảy xuống, chỉ sơ ý làm rơi mất đôi giày thêu dưới bệ cửa sổ.Lộ Huấn dứt khoát bế ngang lấy nàng. Trong lòng là ôn hương nhuyễn ngọc, khiến y chợt hiểu ra vì sao trong sách lại viết rằng, bọn hái hoa tặc luôn thích nửa đêm lén vào khuê phòng, chỉ để ôm trộm một khắc hương ngọc.Mái tóc đen của Tư Nam buông xõa, người khoác áo ngủ trắng muốt, chiếc cổ thon mảnh như tuyết, gương mặt dịu dàng ánh lên lúm đồng tiền, đôi chân trần trắng trẻo lộ ra dưới tà áo.Lộ Huấn vội vàng quay đầu, không dám nhìn nữa. Thế nhưng trên mặt y đã đỏ bừng, ánh mắt lại dâng lên ngọn lửa không thể dập tắt.Y chỉ khẽ nói, giọng như lẩm bẩm: “Ta chỉ là… muốn đến xem ngươi mà thôi.”Tư Nam ôm lấy cổ Lộ Huấn, nghe đối phương nói xong câu ấy, lại nhìn gương mặt ngốc nghếch kia, không nhịn được “phụt” cười khẽ.“Không mau đi xa một chút đi, kẻo Hạ Hòa tỉnh dậy, thấy ngươi lại tưởng là kẻ xấu thì phiền lắm đó.”Lộ Huấn ôm nàng, đảo mắt nhìn quanh, thấy bốn bề vắng lặng mới ôm nàng đi về phía đình hóng gió sau vườn.“Ngươi… nhớ ta sao?” Tư Nam ngoan ngoãn để hắn bế, khẽ tựa đầu vào ngực y.Nghe tiếng hô hấp có phần dồn dập, nàng ngẩng đầu lên nhìn, ánh mắt chạm ngay vào đôi mắt sáng của người này dưới ánh trăng.Lộ Huấn ngồi xuống trước, thấy sương chưa rơi, liền nhẹ đặt Tư Nam xuống bên cạnh. Đến lúc này y mới hoàn hồn, bỗng ý thức được bản thân vừa làm gì, gương mặt lập tức đỏ bừng, tay gãi đầu luống cuống:“Ừm… ta rất nhớ ngươi.”Sợ nàng bị lạnh, người này lại ôm lấy đôi chân nàng, giữ trong lòng ngực mình. Động tác thân mật, nhưng hoàn toàn chẳng mang chút tà niệm nào.Tư Nam khẽ cười, dựa vào vai y, ngẩng đầu ngắm vầng trăng sáng trên cao, giọng nhỏ nhẹ mà nhanh như sợ người ta nghe thấy: “Lộ Huấn… ta cũng nhớ ngươi.”Lời nói ấy, như một chén nước ô mai giữa ngày hè, mát lạnh lan xuống tận tim, cuốn trôi mọi khô nóng trong lồng ngực.“Ta cũng rất nhớ ngươi,” Lộ Huấn cười nhẹ, giọng mang chút ấm ức, “dạo gần đây ngươi bận gì thế? Ta chẳng thấy ngươi tới gõ cửa sổ nữa.”Tư Nam khẽ cười, kể cho đối phương nghe chuyện mình và phụ thân đang làm, về việc buôn bán, về thương đội mới lập. Lộ Huấn nghe mà thấy thú vị vô cùng.Với y, chỉ cần được ở bên Tư Nam, làm gì cũng đều là niềm vui.Trăng đã lên cao, Lộ Huấn thấy nàng ngáp liên tục, liền đứng dậy, ngồi xổm trước mặt nàng: “A Nam, nên về thôi, ta cõng ngươi nhé.”Tư Nam trong lòng lưu luyến, nhưng vẫn ngoan ngoãn trèo lên lưng y. Trên đường trở về, Lộ Huấn bỗng nhỏ giọng, nghiêm túc nói:“Ta thật hy vọng thời gian trôi nhanh hơn một chút… để có thể sớm ngày cưới ngươi về.”Thực ra vào độ tuổi này, nhiều cô nương như Tư Nam đã sớm xuất giá, thậm chí con cái cũng đã đề huề. Chỉ là Tư Nam bây giờ có phần khác biệt, vừa hay Lộ Huấn lại bận chuẩn bị cho kỳ khoa khảo, nên hôn sự đành tạm gác lại.Tư Nam nghĩ thầm, sang năm chờ Lộ Huấn thi xong, nàng cũng vừa tròn hai mươi, lúc ấy thành thân cũng không muộn.Thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa sổ, thoắt cái đã sang năm mới. Không bao lâu nữa, Lộ Huấn sẽ phải lên đường đi Ngọc Kinh dự thi.Nhìn hai người trẻ lưu luyến chẳng nỡ rời, song thân hai bên chỉ lặng lẽ mỉm cười, trong lòng ai nấy đều hiểu rõ mà không nói ra.“A Nam, phải ngoan ngoãn chờ ta ở nhà nhé. Đợi ta trở về, chúng ta liền thành thân.”Hai nhà đã bàn bạc xong xuôi, sính lễ chuẩn bị gần đủ, chỉ còn chờ trao đổi hôn thư. Đợi Lộ Huấn thi đỗ trở về, chẳng bao lâu nữa là có thể cử hành hôn lễ.Tư Nam không hề đỏ mặt, chỉ khẽ gật đầu, đôi mắt cong cong như vầng trăng non, mỉm cười nói: “Ừ, ta sẽ chờ ngươi.”Vợ chồng Tư gia nhìn nhau, đồng loạt thở phào. Nữ nhi đã gần hai mươi, nếu còn chẳng gả đi, e rằng tóc họ cũng phải bạc vì lo.Việc buôn bán của Tư Nam ngày càng thuận lợi. Cách làm mới mẻ, tinh xảo, cùng sản phẩm son môi thủ công do nàng tạo ra, thực sự mở ra một thị trường khác biệt.Khi ấy, son môi vẫn chủ yếu dùng mỡ động vật hòa với hương liệu, điều chế bằng thanh hao và chu sa để tạo màu. Công dụng chỉ đơn giản là giữ môi không nứt nẻ, hình thức và sắc màu đều đơn điệu.Tư Nam thay thế bằng sáp ong, vừa kéo dài được thời gian bảo quản, lại hạ thấp chi phí.Điều quan trọng hơn, son không còn cảm giác dính dầu, mềm mượt tự nhiên hơn hẳn.Kiếp trước, nàng vốn yêu thích những món nhỏ nhặt tinh tế như thế.Nàng còn tự phối hương tinh dầu thuần thực vật, không chỉ giúp thư giãn thần kinh mà còn dễ ngủ hơn. Dạo này nàng vẫn thường gặp ác mộng, nên dùng khá nhiều.Cũng giống như kiếp trước, những vật phẩm thủ công như đồ sứ, tơ lụa, hay trà lá đều được các nước láng giềng ưa chuộng.Trong đó, nàng đặc biệt chú ý đến một tiểu quốc tên là Nguyệt Thị, tuy phụ thuộc vào Đại Dung, nhưng vẫn giữ được sự độc lập. Tập tục của hai bên không khác biệt nhiều, chỉ là đất nước ấy có phần lạc hậu, song lại nằm không quá xa Đại Dung, vô cùng thuận lợi cho việc giao thương.Mấy năm nay cuộc sống của Tư Nam tuy bình ổn, nhưng trong lòng nàng chưa bao giờ thật sự yên.Nghĩ kỹ lại, nàng vẫn cảm thấy rời khỏi Đại Dung mới là lựa chọn đúng đắn. Chỉ là việc rời quê hương lúc này không dễ, khác hẳn với thời hiện đại, đi lại tiện lợi, ở đây mọi thứ đều cần tính toán chu toàn.Từ ngày Lộ Huấn rời đi, tâm tình của Tư Nam lại trầm xuống, nàng thường ngẩn người suốt cả ngày.Thấy con gái như vậy, Tư phu nhân không nỡ, liền khuyên nàng ra ngoài giải sầu. Đúng lúc Tư gia có đoàn thương đội chuẩn bị sang Nguyệt Thị, Tư Nam dứt khoát sửa soạn lại dung mạo, mang theo Đông Dung cùng lên đường.Nguyệt Thị là một tiểu quốc còn lạc hậu, nên hàng hóa đem sang đều không cần quá tinh xảo — chủ yếu là những thứ thô sơ, như chum gốm lớn, chảo sắt, chén bát đủ loại, hay vô số vật dụng nhỏ thường ngày.Thực ra, rất ít đoàn thương buôn chọn hướng ấy, chỉ vì Nguyệt Thị có một loại dược liệu quý, được giới dược thương vô cùng coi trọng. Tư gia cũng dựa vào thứ dược này mà sinh lợi — chỉ riêng loại dược ấy đã chiếm đến ba phần doanh thu của toàn gia.Tư Nam vốn không muốn kế thừa việc kinh doanh của gia tộc, mà nguyên nhân chủ yếu là bởi loại dược ấy, công dụng của nó chẳng khác nào “dược trợ hứng” trong đời sau.Chính vì thế, trong lòng nàng luôn cảm thấy mâu thuẫn và khó chịu.May thay, song thân đều hiểu chuyện, chưa từng trách cứ nàng.Ngày xuân đẹp đẽ, trời xanh nắng ấm, Tư Nam cứ thế lên đường, cùng đoàn thương nhân đi về hướng Nguyệt Thị.***Đại Dung phồn hoa vô cùng, đặc biệt là Ngọc Kinh thành, trung tâm của nhân tài, thương nghiệp và chính trị.Giờ đây, tiết xuân rạng rỡ, người ra kẻ vào tấp nập, phồn vinh như gấm, du khách đi ngắm cảnh đông như dệt lụa.Cách hoàng cung không xa, phủ của Đoan Vương vẫn yên tĩnh như xưa, tịch mịch và trang nghiêm đến nghẹt thở.Trong phủ, không ai dám thở mạnh, chẳng ai dám mở miệng. Tất cả đều quỳ rạp dưới đất, nơm nớp chờ đợi chủ nhân ra lệnh.Tống Thanh Thư ngồi trên ghế thái sư gỗ hồng sơn, gương mặt lạnh lùng, ngón tay khẽ siết tay vịn, như thể đang nghiền nát cơn đau trong lòng.Tìm đã lâu, thất vọng cũng quá nhiều lần. Hắn bắt đầu cảm thấy — có lẽ nàng thật sự đã chết, chết không toàn thây.Hôm ấy, khi nàng rơi xuống sông, hắn lập tức sai người nhảy xuống vớt. Xác ngựa được tìm thấy, ngay cả con Tiểu Bạch cũng được kéo lên, chỉ duy nhất không có nàng.Hắn không tin.Hắn ra lệnh cho người tiếp tục tìm dọc theo bờ sông, nhưng suốt nhiều ngày, chẳng tìm được vật gì thuộc về nàng, dù chỉ một mảnh vải, một vật nhỏ.Đến cả linh đề (*) mà nàng từng dùng, cũng chẳng thấy tung tích.(*) “linh đề” là vật nhỏ có tính tượng trưng, kiểu như một loại bùa, tín vật hoặc đồ trang sức thân thuộc.Từ phẫn nộ đến tuyệt vọng, rồi dần dần hóa thành trầm tĩnh.Hắn chỉ tin vào chính mắt mình, cho nên đã hạ lệnh: “Còn sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”Người ta từng khuyên, có lẽ nước chảy quá xiết, xác bị cuốn đi xa; cũng có thể nàng được ai đó cứu vớt, thậm chí… vẫn ở trong Ngọc Kinh thành.Nhưng muốn tìm một người trong thành, lại cần rất nhiều nhân lực.Hơn nữa trong Ngọc Kinh, thế gia đại tộc san sát, chỉ cần đụng chạm một bên thôi cũng đã là họa lớn.Tống Thanh Thư quyền hành tuy cao, nhưng người dưới tay không nhiều.Hắn từng vào cung cầu Thái hậu, Thái hậu thương hắn, liền lén gạt Hoàng đế, cho phép bí mật phái người tìm kiếm.Hắn còn tự mình hạ lệnh, cho người canh giữ các cửa thành, chặn xe ngựa, tra xét lữ khách.Việc đó gây náo động khắp kinh thành, lại đúng dịp Trung thu, còn có sứ thần ngoại quốc ở trong thành, vì thế hắn bị ngự sử dâng tấu chỉ trích.Gia Ninh Đế nổi giận, quát mắng hắn thậm tệ trong điện, sau lại còn bí mật răn dạy một phen.Bị ép đến đường cùng, Tống Thanh Thư chỉ đành đình chỉ việc tìm kiếm.Hắn chưa từng nghĩ — rốt cuộc lại không tìm ra chút dấu vết nào.Tại sao lại như thế?Tống Thanh Thư nghiến răng, ngón tay siết chặt, phẫn nộ trào dâng.Cung nữ vừa bưng trà lên, liền bị hắn hất đổ, nước trà sôi văng thẳng lên cánh tay người đang quỳ dưới đất. Nhưng chẳng ai dám phát ra một tiếng, chỉ cúi đầu run rẩy chịu đựng.“Vương gia…” kẻ hầu khẽ nói, “nghe nói trong sông Ngọc Đái có loài cá lớn biết ăn thịt người, chẳng lẽ… tiểu thư nàng…”“Cút!” — Tống Thanh Thư gầm lên.Trong lòng hắn tràn đầy bất cam, lại chẳng dám nghĩ sâu thêm nửa bước.Nàng — vốn nên thuộc về hắn.Một người như nàng, thanh linh, kiêu ngạo, mỗi cử chỉ mỗi nụ cười đều rực rỡ đến mức khiến lòng người run động.Nàng như con chim sơn ca nơi núi thẳm, lại như vầng trăng soi đầu cành liễu — tinh khiết, trong trẻo, chẳng vướng bụi trần.Hắn từng nghĩ cả đời này, nàng sẽ mãi là cấm luyến của hắn.Nhưng hắn quên mất, chim sơn ca rồi sẽ bay đi, trăng sáng giữa trời vốn chẳng chịu vướng bẩn nơi nhân gian.Hắn không giữ được nàng.Và càng lâu, nỗi ám ảnh ấy càng không sao dứt bỏ.Đêm đó, khi nàng gieo mình xuống nước, gương mặt tái nhợt, đôi mắt tràn hận, từng lời đều là mắng chửi.Nàng hận hắn, đương nhiên, làm sao có thể không hận?Nghĩ vậy, Tống Thanh Thư khẽ bật cười lạnh, gương mặt băng giá, trong mắt toàn là sát khí lạnh lẽo.Hắn chậm rãi thở ra một hơi, ký ức đêm hôm ấy lại hiện về, xoay vòng trong đầu, không cách nào xua đi, như một chấp niệm không thể giải thoát.
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 32: Nếu nàng không chết


Không tiếc bỏ ra bao nhiêu thời gian bày mưu dàn cảnh, chỉ để chờ một cơ hội nhỏ nhoi, thà liều mạng mà chết, nàng cũng không muốn lại rơi vào tay hắn.Tống Thanh Thư nghĩ đến đó, lòng càng thêm rối loạn.Nữ nhân kia, kiên nhẫn đến thế, từng chút từng chút chờ đợi thời cơ, chỉ vì một thoáng cơ hội mong manh mà thôi.Nàng không chỉ có gương mặt tuyệt mỹ, mà còn có trí tuệ thông tuệ hiếm thấy.Tống Thanh Thư càng nghĩ, càng cảm thấy tức giận, không cam lòng đến cực điểm. Trong ngực hắn như có một nhành cỏ dại mọc ngang, vốn tưởng rằng chỉ cần nhổ đi là hết, ai ngờ lại bén rễ ăn sâu.Bàn tay hắn siết chặt đến run rẩy, gân xanh nổi lên, ánh mắt tối sầm, sát khí dày đặc. Những kẻ đang quỳ phía dưới đều run như cầy sấy, chỉ sợ tai họa sắp giáng xuống đầu.Tống Thanh Thư lại cầm danh sách người rời thành, nhìn suốt một hồi lâu. Tên họ chen chúc lộn xộn trước mắt, khiến hắn càng thêm bực bội. Những ngày ấy sứ thần qua lại tấp nập, du khách lại đông, một tia manh mối cũng chẳng có.Lửa giận dâng tràn, hắn bỗng đứng bật dậy: “Chuẩn bị ngựa!”Hắn không có mấy người bạn, một mình dạo phố nửa ngày, càng đi càng nặng lòng.Trên đường, nhìn thấy vài kẻ trông dáng vẻ phóng túng, Tống Thanh Thư mặt lạnh như băng, nói khẽ:“Bổn vương mời khách. Tối nay, không say không về.”Nói xong khép chiếc quạt gỗ mun trong tay, đi thẳng về phía hoa lâu.Mấy người kia liếc nhau, tuy có do dự, nhưng rồi cũng nối gót theo sau.Ngọc Kinh thành là nơi tụ hội của những kẻ quyền quý, tự nhiên mỹ nhân trong chốn hoa lâu cũng phong hoa hơn người. Đêm nay, hoa khôi nổi danh nhất của Thúy Bình lâu đã được người bỏ ra vạn lượng bạc bao trọn.“Ai da, lần trước ngươi dùng dược của Tư gia, có thấy hiệu quả không?” Người hỏi vừa ôm mỹ nhân trong lòng, vừa cười cợt, giọng điệu dâm tà, nghe là biết chẳng phải chuyện đứng đắn.Người được hỏi liền cười đắc ý: “Ngươi còn phải nói, thứ dược ngươi giới thiệu quả là tuyệt hảo, ta kéo dài được gần bằng thời gian uống một chén trà! Chỉ tiếc là giờ Tư gia dọn đi rồi, cửa hàng ở Ngọc Kinh cũng đóng cửa, buôn bán ít hẳn, chẳng biết sau này còn mua được nữa không.”“Nghe nói tiểu thư Tư gia bệnh mãi mới khỏi, sợ tái phát nên cả nhà dọn về quê dưỡng bệnh đó.”Hai người nói năng chẳng kiêng dè, Tống Thanh Thư ngồi bên cạnh sắc mặt càng lúc càng u ám.Hắn cầm chén rượu, dốc cạn trong một hơi, mỹ nhân bên cạnh vài lần định tiếp rượu cho hắn, đều bị hắn hất tay ra.Một người khác thấy thế liền chen vào: “Chuyện ấy chưa chắc đâu. Ta lại nghe được điều khác. Trong nhà ta có nha đầu, muội nó từng làm nô tỳ ở Tư phủ, nghe bảo, trùng hợp lắm, đúng là nhà đó.”Thấy mọi người đổ dồn ánh mắt về phía mình, gã mới hạ giọng nói tiếp: “Nghe nói tiểu thư Tư gia vốn chẳng hề mắc bệnh gì cả. Nghe nói là mất tích, khi trở về thì thân thể rách rưới, quần áo nát bươm, bất quáTư lão gia lại nói là nhặt được kẻ ăn mày đi ngang, thấy đáng thương nên mang về thôi.”“Ha, vậy chắc Tư gia làm việc thiện, tích đức cho con gái mình rồi.”Mọi người đều bật cười, nhưng vẻ mặt người kể vẫn đầy khó hiểu: “Ai mà biết được. Dù sao Tư gia của cải đầy kho, dọn về quê làm địa chủ, sống sung sướng cũng chẳng thiệt.”“Tư gia chỉ có mỗi một nữ nhi, ai mà cưới được vị tiểu thư ấy, sau này e rằng cả đời chẳng cần lo chuyện tiền tài nữa đâu.”Đám người bật cười ầm lên, mấy kẻ đàn ông tụ lại bên nhau, chuyện trò cũng chỉ toàn thứ bát quái tầm thường.“Thế nào, sao còn chưa nói tiếp? Hay là chuyện bẩn thỉu đến mức không dám mở miệng?”Tống Thanh Thư khẽ bóp chặt chén rượu trong tay, ánh mắt lạnh như băng quét qua từng người, trong lòng âm thầm khinh bỉ, rặt một đám phường ăn chơi trác táng, chỉ biết khoái lạc mà chẳng có lấy nửa phần khí độ.Mấy kẻ kia nhìn nhau, sợ hãi đến cứng người. Ai nấy đều nhớ rõ hơn một năm trước, chính Đoan Vương này đã gây ra đại loạn vào đêm Trung thu, đến mức bị thượng thư dâng sớ tấu rằng hắn có ý mưu phản. Nghĩ đến đó, toàn thân bọn họ liền toát mồ hôi lạnh — Đoan Vương đâu phải người dễ chọc.“Ha… phải rồi, chúng ta nói sang chuyện trong phòng Chu thiếu thì hơn,” một người vội vã đánh trống lảng, giọng run run như bị gió lạnh thổi qua, lông tơ trên cổ đều dựng đứng.“Phải, phải đó! Nghe nói sau khi y khỏi bệnh… một đêm còn có thể hầu mấy nữ cơ đấy!”Tiếng cười tục tĩu lại vang lên, men rượu tràn trề, chén nối chén, không ai còn giữ lễ.Từng ly nối tiếp từng ly, Tống Thanh Thư uống đến ngột ngạt khó chịu. Bên cạnh, nữ tử cầm khăn khẽ lau chén rượu cho hắn, hương son phấn nồng nặc phả ra khiến hắn chỉ thấy buồn nôn.Hắn chợt đưa tay nắm lấy cổ tay hoa khôi trước mặt, quả là thanh quan, dung mạo đoan chính, ánh mắt e lệ, thoáng có chút giống nàng. Nhưng trong đôi mắt kia lại chỉ toàn là nhút nhát, chẳng có nửa phần linh khí; gương mặt nhạt nhòa, vô vị, chẳng bằng nàng dịu mềm, cũng chẳng có nét mi dài ánh như sương kia. Đôi môi tô son đỏ chót, diễm tục đến chướng mắt...Ngón cái hắn siết chặt, cọ mạnh lên má nàng ta; nữ tử đau đến run rẩy mà vẫn không dám kêu, đôi mắt đẫm lệ nhìn hắn van cầu...Tống Thanh Thư khẽ nhếch môi, trong đáy mắt toàn là lãnh lệ cùng chán chường —“Không thú vị.”Môi đỏ của nữ tử bị hắn siết đến rướm máu.Trong mắt Tống Thanh Thư, chỉ còn lại sự chán ghét cùng khinh bỉ. Giữa nơi phồn hoa như mộng, hắn lại chỉ cảm thấy trống rỗng và cô tịch đến tận xương tủy.Hắn hất mạnh nữ tử ra, đứng lặng một thoáng —Vì sao cứ mỗi khi nhìn thấy một nữ nhân, hắn liền không tự chủ mà phải đem nàng ra so sánh? Hắn điên rồi sao?“Rắc!”Chiếc ly trong tay vỡ vụn.Tiếng nứt giòn tan vang lên giữa không gian tĩnh mịch, khiến ai nấy đều nín thở. Người vừa nói cười sỗ sàng lúc nãy, mồ hôi lạnh chảy dọc lưng, không dám ngẩng đầu.Tính tình Đoan Vương vốn khó lường, bình thường họ còn chẳng dám thở mạnh. Chỉ là đêm nay thấy hắn tâm trạng tệ, nên mới ráng đem chuyện phong lưu bát quái ra mua vui, tuyệt không dám nhắc đến chuyện mấy ngày nay Vương gia đắc tội hoàng thượng.Giờ thấy hắn đột nhiên nổi giận vô cớ, mấy người lập tức cúi đầu, sắc mặt trắng bệch, chẳng biết nên nói gì cho phải.Tống Thanh Thư chỉ thấy trong lòng đau như dao cắt.Rõ ràng chỉ là một nữ nhân, vậy mà hắn lại chẳng thể buông tay.Dù là nàng đã phản bội, đã mạo phạm hắn, hay là đã liều mạng trốn khỏi bàn tay hắn…Tất cả, vẫn khiến hắn không thể quên.Nàng chẳng lẽ không biết sao, ở Ngọc Kinh này, Đoan Vương này xưa nay có thù tất báo?Nếu như nàng chưa chết…Nếu như hắn còn có thể tìm được nàng...Tống Thanh Thư siết chặt nắm tay.Một tiếng “a” kinh hãi vang lên — nữ tử bên cạnh vội lấy tay che miệng.Trong lòng bàn tay hắn, máu đã rịn ra, nhuộm đỏ cả váy nàng ta.Hắn lạnh lùng đá nàng ta ngã sang một bên, ánh mắt chẳng buồn liếc lại, không hề muốn chạm thêm vào thứ ô uế khiến hắn càng thêm ghê tởm chính mình.Một khắc sau, hắn quay người, bước ra khỏi hoa lâu, nhảy lên ngựa.Trăng lạnh như lưỡi câu treo trên trời, vó ngựa dội vang trong đêm, nhanh đến nỗi chỉ trong chốc lát, thân ảnh hắn đã khuất dạng nơi ngoại thành.Trong gian phòng, chỉ còn mấy kẻ ngồi ngây ra, lặng im nhìn nhau, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo, tim vẫn còn đập thình thịch vì kinh hãi. Ánh mắt giao nhau, ai nấy đều thấy rõ may mắn còn sống sót sau kiếp nạn.Một lát sau, có người run rẩy hỏi nhỏ, giọng khàn khàn: “...Hắn, hắn có trả tiền không?”Khi Tống Thanh Thư đi ngang qua mười dặm hồ sen, chỉ hận không thể san bằng nơi đó, một đường thúc ngựa thẳng tiến về phủ. Chưa kịp vào cửa, đã thấy một bóng trắng linh hoạt phóng tới — chính là Tiểu Bạch.Hắn khẽ phất tay, ra hiệu không cần người hầu theo sau, nha đầu và sai vặt cũng đều lặng lẽ lui xuống.Tiểu Bạch ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt linh động, còn khẽ gật gật đầu như hiểu ý.Tống Thanh Thư nhìn nó mấy lần, trong lòng dần sáng tỏ, liền theo bước Tiểu Bạch, đi thẳng đến tiểu viện mà Nặc Nặc từng ở.Tống Thanh Thư đã lâu không đặt chân tới nơi này.Hắn chậm rãi đảo mắt nhìn quanh, hồ sen từng ngập nước nay đã bị lấp kín, trong viện không một bóng người, chỉ còn cây cỏ xanh biếc, tĩnh lặng mà trong veo.Tiểu Bạch lập tức chạy vụt vào gian trong, tới cửa liền lặng lẽ thò đầu ra. Đôi mắt đen lúng liếng nhìn Tống Thanh Thư, rồi lại nghiêng đầu, ra hiệu cho hắn đi vào.Con chó này từ trước tới nay chưa từng cất tiếng sủa.Tống Thanh Thư vẫn luôn không hiểu, vì sao nó không kêu —Khi trước bị côn trùng cắn, toàn thân đầy thương tích, vậy mà nó chỉ nhe răng, chứ tuyệt không phát ra một tiếng rên.Ánh trăng nghiêng rọi qua khung cửa sổ quen thuộc, Tống Thanh Thư chậm rãi bước vào. Tiểu Bạch ngoan ngoãn ngồi bên mép giường chờ hắn.Vừa thấy con vật nhỏ, trong đầu hắn chợt ùa về ký ức buổi trưa hôm ấy —Tư Nam ôm Tiểu Bạch nằm nghiêng trên giường, ánh nắng hắt qua rèm, nàng lim dim ngủ, vẻ lười biếng mà dịu dàng.Hắn khẽ đi tới, hiếm hoi mà đưa tay vuốt đầu Tiểu Bạch. Nhưng con chó lại né tránh, lắc mình rồi chạy đến phía trước giường ngồi xuống.Tống Thanh Thư không cần nó nhắc nhở, bởi ngay khi ánh mắt lướt tới, hắn đã nhìn thấy trên giường có một bóng người phập phồng dưới chăn.Mái tóc đen rũ xuống, cổ trắng ngần tựa như bạch ngọc, dưới ánh trăng mà sáng đến chói mắt.Tim hắn bỗng đập loạn.Một niềm vui mừng điên cuồng như tràn khắp lồng ngực — chẳng lẽ là nàng sao?Nữ tử trên giường khẽ động, mơ màng tỉnh giấc. Nhìn thấy bóng trắng lấp ló bên giường, nàng ta dụi mắt, khẽ trách: “Tiểu Bạch, ngươi lại lẻn vào đây làm gì thế? Lông rụng đầy phòng, thật là phiền chết mất! Ngày mai ngươi mà còn vậy, ta đánh gãy xương cho coi…”Giọng nói ấy mềm mại, lười nhác, tựa hồ như đâm thẳng vào lòng hắn, mà cũng tan vỡ trong giây lát.Khi Cẩm Sắt đến nơi, trong sân chỉ còn lại một vệt máu loang lổ.Nàng ta quỳ sụp xuống, run rẩy dập đầu: “Là nô tỳ trông coi không chu toàn, thỉnh Vương gia giáng tội.”Tống Thanh Thư ngồi trong bóng tối, tay siết chặt một chiếc túi gấm kỳ dị. Nửa khuôn mặt hắn bị che khuất dưới ánh đèn nghiêng, bóng đổ lên tường kéo dài lạnh lẽo.Hắn không hề nhìn nàng ta, chỉ hờ hững nói:“Giữ mạng ngươi lại, không phải để ngươi ăn không ngồi rồi.”Cẩm Sắt toàn thân run lẩy bẩy, trán đập xuống đất. Trong đầu nàng ta chỉ hiện lên cảnh Yến Yến bị đánh chết hôm nào. Nếu không phải nhờ Thái hậu đích thân mở miệng, chỉ sợ nàng ta giờ cũng đã thành một vũng máu lạnh như vậy.Tống Thanh Thư xoay người lên ngựa, liếc qua cánh cổng nhỏ.Tiểu Bạch vẫn ngồi yên ở đó, tròn vo một khối, mắt nhìn hắn không chớp.Hắn khẽ nhíu mày, thấp giọng quát:“Con chó ngu này, đi theo ta.”Tiểu Bạch run run đầu, lông trên người dựng cả lên, chỉ ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt ngây ngô mà kiên định.Tống Thanh Thư đè xuống ý muốn lột da nó, cắn răng kéo dây cương, trong bóng đêm rời đi. Thế nhưng cưỡi đi chưa xa, hắn vẫn không kìm được quay đầu lại —Dưới ánh trăng mờ, sương như tơ giăng khắp sân, Tiểu Bạch vẫn ngồi ngay ngắn trước cửa, lặng lẽ chờ đợi, tựa như đang đợi người chủ nhân đã vĩnh viễn không trở về.Hình bóng ấy khiến hắn chợt sinh ảo giác, rằng có lẽ nàng vẫn còn sống ở nơi nào đó.
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 33


Phúc Tử trở về, trong tay ôm theo một chồng danh sách dày cộp: “Vương gia, đây là những bản ghi mới nô tài vừa gom lại, đã mở rộng phạm vi tra xét. Danh sách những người ra khỏi thành trong ba ngày sau sự việc hôm ấy, đều ở trong này.”Tống Thanh Thư chỉ khẽ liếc qua, ánh mắt hờ hững.Hắn đã chìm đắm trong việc này quá lâu, đến nỗi quên mất rằng ngoài kia, thiên địa vẫn còn rộng lớn vô cùng.Phúc Tử vốn là người lanh lợi, giỏi quan sát sắc mặt chủ tử. Hắn ta lại từ trong ngực lấy ra một quyển sổ mỏng, hai tay dâng lên:“Vương gia, quyển này là nô tài cho người đi dò hỏi, ghi lại danh sách những kẻ những ngày đó vội vã rời thành.”Tống Thanh Thư sắc mặt không đổi, lặng lẽ nhận lấy. Ngón tay khẽ lật vài trang, mắt chỉ lướt qua qua loa, thế nhưng trong khoảnh khắc, một cái tên bỗng đập thẳng vào tầm mắt hắn.“Họ Tư.”Họ này tuy không hiếm, nhưng cũng chẳng phổ biến.Trong danh sách kia, chỉ có duy nhất một người mang họ ấy, mà lại đúng vào thời điểm vội vàng ra khỏi thành.Hắn chậm rãi siết chặt quyển sổ trong tay. Trong đầu chợt hiện lên mấy lời bàn tán đêm nay ở hoa lâu — Tư gia, nữ nhi bệnh hai năm, vừa mới được tìm về cách đây không lâu.Tim hắn như bị ai bóp nghẹt. Nặc Nặc mất tích sau đêm đó, hắn đã nghe qua vô số lời suy đoán, chính hắn cũng từng nghĩ đủ mọi khả năng.Nàng xuất thân không hèn, lời nói cử chỉ đều có lễ độ, nhưng cách nhìn, cách nói lại chẳng giống nữ tử thế gia. Hoạt bát, thông tuệ, lại có phần phóng khoáng, chẳng khác nào một linh hồn tự do bị nhốt giữa tường son gác tía.Nghĩ đến đây, Tống Thanh Thư nghiến răng, trong lòng cuồn cuộn một trận hận ý.Hắn đã quá tự tin.Ngay cả thân phận của nàng, hắn cũng chưa từng tra rõ. Đến cả tên thật, cũng chưa từng hỏi qua.Chỉ trong một thoáng kiêu ngạo và chủ quan, hắn để nàng thoát khỏi bàn tay mình, trốn đi giữa cõi người mênh mông.Tống Thanh Thư khàn giọng mở miệng, trầm thấp mà lạnh lẽo:“Người họ Tư này, là thế nào? Nói rõ cho bổn vương.”Lúc này, Tư Nam đã đến Nguyệt Thị.So với Đại Dung phồn thịnh, nơi đây tựa như Đông Nam Á, là một vùng đất khép kín, dân phong thuần hậu, thờ phụng Phật giáo, tuy nghèo nàn nhưng khí hậu ôn hòa, quốc thổ cũng không nhỏ. Nhờ Đại Dung che chở, dân chúng an cư lạc nghiệp, cuộc sống xem ra cũng yên ổn.Tư Nam mang tâm tư riêng, muốn tận mắt xem diện mạo kinh đô của xứ này ra sao. Nàng lấy cớ cùng thương đội lên đô thành thu mua kỳ trân dị bảo, kỳ thực là để thăm dò tình hình, xem có thể an cư nơi đây được hay không.Cha mẹ nàng tuổi ngày một cao, nếu thật sự phải rời khỏi quê nhà, cũng không thể để họ chịu cảnh kham khổ. Mấy năm nay nàng đã cực khổ gây dựng, khắp nơi tìm kiếm một nơi chốn thích hợp, chẳng qua đều là để phòng khi cần đường lui.Lần này Tư Nam cũng mang theo một ít hàng hóa: son môi và nước hoa do chính tay nàng chế tạo. Những thứ ấy chỉ có thể bán được ở đô thành, nơi người người chuộng sự tinh xảo và mùi hương thanh nhã.Đường sá ở Nguyệt Thị kém xa Đại Dung, mặt đất gồ ghề, bụi vàng bay mù, khiến Tư Nam khổ không ít. Đến cả Đông Dung đi theo cũng xót ruột:“Tiểu thư, chi bằng chúng ta cứ ở lại Đại Dung cho rồi. Đến chốn nghèo khó này làm gì cho cực?”Tư Nam trừng mắt liếc nàng: “Nói bậy! Không đến xem sao biết hàng của ta có hợp hay không? Ngươi theo ta đã lâu như vậy, chút đạo lý ấy còn chưa hiểu, sau này làm sao quản lý nổi cửa hàng?”Đông Dung đành thở dài cúi đầu: “Dạ, dạ, tiểu thư nói phải. Nô tỳ nhất định sẽ cố gắng.”Đô thành của Nguyệt Thị kỳ thật cũng không tệ, kiến trúc khá giống Đại Dung, chỉ là quy mô nhỏ hơn nhiều. Trị an ổn định, trên đường thỉnh thoảng còn thấy binh lính tuần tra.Tư Nam không vội, để thương đội tự mình tìm hàng. Những người ấy vốn tinh mắt, khéo chọn hơn cả nàng. Còn nàng chỉ mang theo Đông Dung dạo khắp chợ, vừa xem vừa ghi nhớ.Đông Dung thì sốt ruột không yên: “Tiểu thư, thời gian chúng ta chẳng còn nhiều. Dù hàng hóa có tốt, cũng khó mà bán được giá cao.”Tư Nam lại bình thản, sau khi chỉnh trang, còn tô lớp son do chính mình làm rồi thong thả đi dạo. Nàng chẳng hề bực, chỉ khẽ cười: “Nóng vội thì hỏng việc. Muốn giữ được con đường làm ăn này, chúng ta không thể chỉ nghĩ tới chuyện bán hàng.”Thời ấy tuy chưa có khái niệm “thương hiệu”, nhưng mọi người đều trọng chữ tín. Hễ đã lập khế ước, quan phủ đều ghi chép, người người phải tuân theo.Kiếp trước nàng từng chịu thiệt không ít, người ta đặt hàng rồi trở mặt, có kẻ nói ngọt để khỏi đặt cọc, có kẻ lại ăn vạ khóc lóc bắt trả tiền. Nghĩ đến đó, Tư Nam càng thêm cẩn trọng, quyết phải buôn mà vẫn giữ được danh.Thậm chí còn có người chuyên moi chữ tìm kẽ hở, thật đúng là phòng không kịp.Nhưng đến nơi này, khế ước lại vô cùng giản đơn, chỉ cần một tờ giấy, điểm vài dấu tay là thành, thế mà còn có hiệu lực hơn cả hợp đồng đời sau. Nếu đôi bên không còn muốn hợp tác, chỉ cần gặp nhau thêm một lần, bàn bạc thỏa đáng là có thể chấm dứt trong hòa khí.Tư Nam vốn coi trọng tình nghĩa, người khác có lòng, nàng cũng có nghĩa, nên việc buôn bán ngày càng thuận lợi. Đầu óc nàng linh hoạt, lại có kinh nghiệm, những mưu kế thương trường từng đọc trong đời trước nay đem ra vận dụng đều thuận buồm xuôi gió.Hôm ấy, vừa đi ngang qua một tiệm son phấn, thấy cờ lụa bay phấp phới, người ra kẻ vào tấp nập, cũng xem như là một cửa hàng làm ăn khá phát đạt.Tư Nam liền bước vào xem thử, Đông Dung vội vàng theo sau.Trong tiệm bày biện đầy đủ: bột chì, họa mi mặc, son môi, phấn nụ, hoa điền... Cách thức và hàng hóa cũng không khác gì Đại Dung là mấy.Thấy có khách bước vào, thị nữ đon đả chào: “Cô nương, ngài muốn tìm loại son phấn nào ạ?”Tư Nam đưa mắt quan sát quanh một vòng, rồi khẽ nói: “Các ngươi có loại son nào giống màu ta đang dùng không? Ta định mua để tặng bằng hữu, nhưng xem ra chỗ các ngươi hình như không có loại này.”Thị nữ nghe vậy thì ngẩn người, lắp bắp đáp: “Cô nương, son môi nhà chúng ta trừ màu chu đỏ đậm thì còn có sắc đàn, son ngài dùng cũng xem ra là chu đỏ đậm, không bằng thử xem màu đàn của chúng ta?”Tư Nam khẽ lắc đầu: “Không phải đâu, son của ta không phải chu đỏ đậm. Loại đỏ rực kia chỉ hợp với người da trắng, hơn nữa trừ khi dự tiệc lớn, còn bình thường mà tô lên thì trông chẳng khác nào miệng nhuộm máu, thật không hợp. Các ngươi có loại nào giống ta đang dùng không, màu nhạt hơn một chút, tôn da, khiến sắc diện tươi tắn mà vẫn tự nhiên?”Lời nàng vừa dứt, mấy vị phu nhân bên cạnh đều gật gù phụ họa. Trong đó có một tiểu thư nhìn môi nàng chăm chú, đầy tò mò: “Ừm… quả thật không phải chu đỏ đậm. Nhìn thì nhu hòa, thanh nhã hơn nhiều. Ta thường dùng son sắc đàn, nhưng so ra kém xa loại này.”Tư Nam khẽ mỉm cười, lấy từ trong ngực ra một thỏi son.Đó là loại son nàng dày công nghiên cứu suốt nhiều ngày, mang sắc bưởi pha nho trầm ấm. Da người trong nước vốn ngả vàng, nếu tô son đỏ thẫm hay phấn hồng tươi quá sẽ khó mà tôn nhan sắc, không phải ai cũng mang làn da trắng nõn, dung mạo dịu dàng như tiểu mỹ nhân xứ Bắc.Trong tay nàng là một ống son bằng trúc, dáng vẻ giản dị mà thanh nhã. Kiểu ống trúc này là kết quả của vô số ngày nàng tự tay thử nghiệm. Cũng may thợ thủ công nơi này khéo léo, hiểu ý nàng nhanh. Loại quý nhất là ống bằng ngọc thạch, tổng cộng mới chế được trăm cây, giá trị chẳng nhỏ.Hiện nàng còn đang thử dùng ống bằng sứ, nhưng thời này đồ gốm phần lớn đều do các thế gia quý tộc đặt làm, giá thành đắt đỏ, mà việc nung chế tinh vi, phức tạp, ít ai chịu nhận làm số lượng lớn.Dẫu vậy, Tư Nam vẫn kiên nhẫn bàn bạc với thợ, sắp có kết quả rồi.Nàng cũng từng muốn dùng hợp kim đồng thép để chế, nhưng kim loại hiếm khó tìm, đường cung ứng lại mờ mịt, đành tạm thời bỏ qua.“Đây là son ta mua được từ thương đội ở Đại Dung,” nàng mỉm cười nói, “sắc son rất vừa phải, xem ra các ngươi trong tiệm chưa có loại này, vậy ta không quấy rầy nữa.”Nói xong, Tư Nam khẽ mở nắp, chấm son lên môi hai lượt, rồi vặn nhẹ để khóa lại, cuối cùng đậy nắp xanh mướt lên trên. Kiểu dáng lạ mắt, sắc son tự nhiên, lại thêm dáng cười tươi tắn của nàng, khiến người trong tiệm ai nấy đều ngẩn ngơ ngắm nhìn.Vừa ngẩng đầu, nàng liền thấy mấy vị phu nhân và tiểu thư đã tò mò tiến lại gần. Tư Nam lễ phép cúi người thi lễ, dịu dàng mỉm cười rồi lặng lẽ rời khỏi cửa tiệm.Đông Dung đứng ngẩn người, vội vàng chạy theo sau: “Tiểu thư, chúng ta còn chưa bán được gì cả, sao ngài không nhân cơ hội giới thiệu đôi chút?”Tư Nam khẽ cười, giọng thấp thoáng ý vị: “Có những thứ, nếu đem ra phô bày quá sớm, sẽ khiến người ta mất đi cảm giác chờ mong. Đồ của chúng ta không phải vật thiết yếu, cũng chẳng dành cho dân thường. Ngay từ đầu, ta đã định rõ hướng đi, không thể đặt mình cùng hạng với bọn bán chảo sắt hay bình gốm ngoài chợ. Đông Dung à, con đường buôn bán có nhiều điều tinh tế lắm, chậm rãi rồi ngươi sẽ hiểu.”Ở Đại Dung, loại son môi này vốn chỉ có phú hộ quyền quý mới mua nổi; nhà nghèo làm gì có dư tiền để đặt những món xa xỉ như vậy. Hiện giờ, sản lượng son của Tư Nam còn ít, nàng không thể để hàng hóa lan tràn khắp chợ, nếu phổ thông hóa quá sớm, giá trị sẽ sụt giảm.Thương đội thì thu mua hàng khắp nơi, ngay cả hoàng thất cũng có khi đặt riêng. Tơ lụa, gấm vóc, trà lá, đồ ngọc, đồ chơi tinh xảo... đủ loại vật quý từ Đại Dung đều theo các tuyến thương lộ mà truyền ra các nước lân bang. Khi tới được Nguyệt Thị, những thứ ở Đại Dung đã sớm là vật cũ, người người đua nhau tìm thứ mới hơn.Để đáp tạ các thương nhân đã hợp tác, Tư Nam sai người gửi tặng mỗi nhà một ống son trúc nhỏ, dán trên thân ống giấy lụa mảnh tinh xảo, ghi rõ ngày sản xuất, thành phần, và cách dùng. Giấy thuyết minh được gói kèm, chỉ nói là “quà tri ân hợp tác”.Đinh Du, quản sự chuyên chọn hàng trong phủ vương tử, cũng được tặng một ống.Hắn ta nhận lấy, cười khẩy: “Thứ này lại còn được tâng bốc đến trời, ta còn chưa có vợ, dùng để làm gì đây?”Nói vậy, nhưng vừa mở ra, mùi thơm ngọt dịu của mật ong đã lan tỏa, khiến hắn ta không khỏi động tâm. “Không dùng thì thôi, nhưng dâng lên cho quý nhân cũng chẳng tệ.”Đến ngày thứ ba, tân sủng cơ trong phủ vương tử gọi hắn ta đến, thưởng bạc cho gã, rồi dò hỏi xem thứ son kia từ đâu mà có.Tư Nam vốn không ngờ chuyến này lại thuận lợi đến vậy.Ban đầu nàng còn định tạo chút xôn xao trên chợ, tìm cơ hội quảng bá, không ngờ hiệu quả lan truyền lại nhanh đến thế.Nguyệt Thị vương tử nổi danh là người được lòng dân, chẳng khác nào “thần tượng” trong miệng đời sau, có sức kêu gọi rất lớn. Nghe nói trong phủ y có vô số mỹ cơ, Tư Nam không khỏi nảy ý muốn “xem thử” xem y là người ra sao.Trong mắt nàng, không có nam nhân nào vừa đáng yêu vừa anh tuấn như Lộ Huấn cả — ít nhất, trong lòng nàng vẫn luôn nghĩ thế.Dù vậy, nàng vẫn chẳng vội hành động, cứ để đám nữ nhân kia ồn ào truyền miệng. Tư Nam chỉ âm thầm để lại một lời rao lan truyền khắp phố phường —“Tâm động, không bằng môi động.”Son của nàng không bán đại trà, chỉ nhận đơn riêng, lại còn giao tận nơi. Chính vì vậy mà danh tiếng lại càng dấy lên như sóng.Chẳng bao lâu, Tư Nam đã nắm được hầu hết địa chỉ của giới phú hộ và thế gia trong kinh thành Nguyệt Thị. Nơi này tuy chỉ là tiểu quốc, doanh số không lớn, nhưng nàng biết, kinh thương vốn chẳng phân biên giới, chỉ cần có nhu cầu, là có thể làm nên cơ nghiệp.Mấy ngày ở Nguyệt Thị, Tư Nam dần thấy lòng bình yên. Dân phong nơi đây thuần hậu, khí trời ôn hòa, lại nằm dưới sự bảo hộ của Đại Dung, giao thương giữa hai bên cũng thuận lợi.Không do dự, Tư Nam quyết định mua luôn mấy gian nhà, xây dựng cơ sở làm ăn ở đây. Nàng để Đông Dung ở lại quản lý, mọi thứ đã sắp xếp ổn thỏa, chỉ còn chờ ngày khởi sự.Đông Dung thì mếu máo nắm tay nàng: “Tiểu thư, ngài nỡ lòng nào bỏ nô tỳ lại nơi này ư, thế thì nô tỳ biết phải làm sao đây?”Tư Nam khẽ véo má nàng, mỉm cười: “Nha đầu ngốc, biết đâu ta chẳng bao lâu sẽ quay lại? Nói thử xem, mục tiêu của tiểu thư nhà ngươi là gì nào?”Đông Dung hít hít mũi, đáp nhỏ: “Trở thành nhà giàu số một Đại Dung.”Tư Nam bật cười, ôm lấy nàng.Từ nhỏ, nàng, Hạ Hòa và Đông Dung cùng nhau lớn lên; trong mắt Tư Nam, hai người ấy chưa bao giờ là hạ nhân. Làm gì, đi đâu, nàng cũng mang họ theo bên mình. Chỉ là Hạ Hòa hiền lành, thật thà, còn Đông Dung thì lanh lợi, biết ứng biến, hợp với việc quản lý hơn.Tư Nam trong tay có không ít chưởng quầy, tiểu nhị, nhưng lại chẳng có lấy một người nữ nào đủ bản lĩnh điều hành. Nàng không muốn Đông Dung chỉ quanh quẩn trong hậu viện, làm một nữ tử sống vì người khác, số phận của nữ nhân, phải do chính họ đổi lấy.“Ngươi theo ta bao năm, học được không ít. Lần này là dịp để ta thử xem bản lĩnh ngươi đến đâu.” Nàng mỉm cười, xoa đầu Đông Dung, giọng dịu mà dứt khoát: “Chờ ta quay lại, ta muốn thấy một cửa hàng thật lớn, còn ngươi sẽ ngồi trong đó làm chưởng quầy.”Đông Dung nước mắt lưng tròng gật đầu, tiễn nàng ra khỏi Nguyệt Thị.Đến lúc chia tay, Tư Nam còn căn dặn: “Đem ống son bằng ngọc thạch ấy tặng đến phủ vương tử. Việc này, nhất định phải do chính ngươi làm.”***Tống Thanh Thư ở Ngọc Kinh gây náo loạn một phen, xông phá nhà cửa, bức nạt quan trấn thủ thành, khiến cảnh tượng hỗn loạn. Việc đã đến tai Gia Ninh Đế, hắn lại bị triệu vào Nhân Từ điện để răn đe, phải quỳ tạ tội trước triều đình.Gia Ninh Đế mặt như sắt, chỉ thẳng vào hắn trách mắng: “Ngươi là ai hả? Hiện giờ đã qua nhược quán, sao vẫn phóng túng như vậy? Mới an phận được có một năm, giờ lại bị tấu đến mấy việc rồi, ngươi xem ngươi đã làm những gì, ngươi như vậy không sợ khiến mẫu hậu thất vọng sao?”Tống Thanh Thư biết mình sai, cúi đầu nhận lỗi ngay, không biện giải: “Mẫu hậu, bệ hạ cùng hoàng huynh đã khổ tâm, Thư nhi đắc tội, xin nhận hình phạt.”Giờ đây Gia Ninh Đế đã không còn dễ mềm lòng với hắn, chỉ lạnh lùng dặn: “Nếu còn tái phạm, trẫm sẽ tước đoạt toàn bộ tài vật của ngươi, cho ngươi ở trong phủ mà xám hối.”Nhìn thấy hắn đứng đó như người thất thần, Gia Ninh Đế giận không tiện mắng to hơn nữa, chỉ thấy đối phương bộ dáng thất hồn lạc phách rời đi.Tống Thanh Thư ngoảnh người bước đi; sau lưng nhà vua, nét mặt hắn chợt hiện nụ cười lãnh khốc, khóe môi khẽ nhếch, ánh mắt u uất như sương, trong đó chứa sát khí lạnh lùng, tựa như ác quỷ chợt tỉnh.Ra tới Thọ Diên Cung, Chỉ Y và các cung nữ thấy hắn đến thì mừng rỡ rào rạt.“Vương gia hôm nay sao lại tới đây?” Chỉ Y mỉm cười hỏi.Tống Thanh Thư chỉ đáp một tiếng khẽ, bước chân nặng nề vào điện. Không khí nơi trong rợp mùi dược, hắn vội tiến vào cung nội, thấy Từ An thái hậu đang uống thuốc dưỡng thân.“Mẫu hậu, Thư nhi bất hiếu, người thân thể có mệt mỏi không?” Hắn vội quỳ bên giường, như trở về thời thơ ấu, dựa vào ngực mẫu hậu, một hồi lâu không nói.Từ An thái hậu xoa đầu hắn, dịu dàng: “Sao vậy? Thư nhi buồn bực chuyện gì? Ai làm con phiền lòng, mẫu hậu sẽ xử cho.”Tống Thanh Thư nhẹ lắc đầu: “Mẫu hậu, Thư nhi chỉ cảm thấy lạ, rốt cuộc vì sao khi rõ ràng là có quyền có lợi, ta lại không được vui, ngược lại phiền não khôn nguôi?”Rõ ràng hắn có thế lực, ở bên ngoài chẳng ai dám bức ép, nhưng mỗi lúc màn đêm buông xuống, khi ngắm vạn nhà lên đèn, lòng hắn lại trống rỗng như kẻ cô hồn; thậm chí một con cẩu cũng hạnh phúc hơn hắn.Ánh mắt Từ An thái hậu thoáng gợn, bà vỗ nhẹ lưng hắn: “Thư nhi muốn làm gì thì cứ làm, đừng băn khoăn. Mẫu hậu ở đây, vẫn như trước kia. Nếu có tên nô tài nào không nghe lời, giết là được.”Lời ấy lọt vào tai hắn, nhưng trong đầu chỉ hiện lên hình ảnh Nặc Nặc lạnh lùng mắng chửi hắn “có bệnh”, “cả ngày biết gây họa”, bảo hắn đầu óc có vấn đề. Nghĩ đến đó, hắn nghiến răng, hận ý dâng lên, nếu bắt được nàng...“Hôm nay Thư nhi muốn xin mẫu hậu một vài điều, mong mẫu hậu đồng ý.” Hắn nói, giọng siết chặt.Từ An thái hậu nhìn con trai với vẻ trầm ngâm, rồi gật đầu đồng ý.Chỉ Y tiễn hắn ra cửa, khe khẽ can ngăn: “Vương gia, ngài chậm một chút.”Tống Thanh Thư cố nở một nụ cười mỉm, nét yếu đuối vừa rồi đã được thay thế: “Cô cô, Thư nhi biết rồi.”Ra khỏi Thọ Diên Cung, hắn gặp Phúc Tử đứng chờ: “Ngựa đã sẵn chưa?”Phúc Tử dạ một tiếng, nín thở gật đầu: “Vâng, Vương gia, đã chuẩn bị xong.”Tống Thanh Thư ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, nơi các nhà cửa nối nhau chồng chất, hình bóng nữ nhân kia lẩn khuất từng mảnh trong tâm trí hắn, hắn muốn gom mọi manh mối, truy tận cùng, bắt được nàng…
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 34: Giết người tru tâm (1)


Trời đã về chiều, ánh hoàng hôn nghiêng đổ, bóng người kéo dài trên mặt đất, tựa như muốn xuyên lên từ trong lòng đất mà ra.Chu Kỳ khi ấy đang ôm mỹ cơ uống rượu tìm vui, chợt nghe bên ngoài vang lên một trận ồn ào, cau mày không nhịn được quát: “Chuyện gì nữa đây? Thật là… phá hỏng cả hứng của gia rồi.”Chưa dứt lời, cửa đã bị một cước đá tung. Tống Thanh Thư lạnh lùng đứng ngoài, ánh mắt âm trầm như băng: “Ra đây.”Chu Kỳ giật mình, lúng túng bước ra, thấy bên ngoài còn mấy người huynh đệ cùng bị gọi đến, vội co cổ nói: “Vương gia, lần trước số bạc đó bọn ta đã góp chung để thanh toán xong rồi, lần này ngài… ngài đừng lại tính kéo dê vắt sữa nữa chứ?”Tống Thanh Thư khẽ cong môi, bật ra một tiếng cười lạnh, gương mặt vẫn không lộ cảm xúc. Hắn vỗ nhẹ vai Chu Kỳ, giọng trầm thấp: “Lần này nếu ngươi làm được việc, ta thưởng ngươi vạn lượng bạc trắng.”Chu Kỳ vừa mừng rỡ chưa kịp mở miệng, Tống Thanh Thư đã nói tiếp: “Nữ nhân trong phòng ngươi… muội muội nàng ta còn ở Ngọc Kinh thành chứ?”Chu Kỳ thoạt đầu còn tưởng mình lại lỡ đắc tội với sát tinh này, nhưng nghe đến đó liền gật đầu lia lịa: “Còn, còn ! Còn ở Ngọc Kinh thành…”Chưa kịp nói hết, Tống Thanh Thư hơi nheo mắt, trầm mặc một lát rồi khàn giọng nói: “Đi. Tìm người đến đây.”Chu Kỳ luống cuống giải thích: “Chuyện này… để ta về hỏi lại, ta chưa từng hỏi muội muội nàng ta ở chỗ nào.”Tống Thanh Thư chỉ khẽ gật đầu. Đám người phía sau như được thả lỏng, ai nấy đều thở phào mà không dám hỏi thêm nửa câu.Ngựa lại phi nước đại giữa phố, bụi tung mịt mù. Dân chúng vội vàng tránh né, còn Tống Thanh Thư sắc mặt như băng, tay siết roi ngựa quất mạnh, theo hướng Chu Kỳ chỉ đường mà phi thẳng về phủ gã.Trong lòng hắn giờ đã đoán được tám phần, Tư gia đột ngột dọn khỏi thành, lại rải bạc khắp nơi, chỉ sợ người “nhặt được” kia… vốn chẳng phải khất cái gì cả.Tiếng người kêu khóc phía sau vì bị ngựa hất ngã, hắn đều coi như gió thoảng. Hắn biết ngày mai nhất định lại bị người ta dâng sớ tham tấu thêm mấy quyển, nhưng hắn không bận tâm.Khi đến nơi, đèn đuốc đã sáng rực, phố phường ồn ã.Nữ nhân bị kéo ra còn chưa hiểu chuyện gì, tưởng bị đuổi khỏi phủ, sợ hãi khóc òa lên.Tống Thanh Thư dùng mũi giày nâng cằm nàng ta lên, giọng lạnh lẽo: “Nói. Muội muội ngươi hiện giờ ở đâu?”Nữ nhân run rẩy ngẩng đầu, thấy hắn khoác áo gấm rực rỡ, dung mạo tuấn mỹ cao quý, ánh mắt kiêu căng ngạo nghễ. Trong lòng nàng ta nhất thời vừa kinh sợ vừa xao động, song vẫn biết rõ đây là người mình tuyệt đối không thể đắc tội.“Muội muội thiếp thân… con bé thuê một gian phòng nhỏ ở phía tây thành, ngày thường vẫn ở đó…” — nàng ta vội vàng nói, còn tưởng muội mình được quý nhân để mắt nên càng cẩn thận hơn vài phần.Ngọc Kinh thành tuy phồn hoa, nhưng vẫn có những nơi nghèo khó, phía tây thành là khu nhà ngói cũ, nơi những kẻ bần hàn cư ngụ.“Đưa nàng ta đi. Chỉ đường đến thành tây.” Tống Thanh Thư phất tay, ánh mắt lạnh băng liếc sang Chu Kỳ.Chu Kỳ không dám thở mạnh, lập tức ôm lấy nữ nhân, nhảy lên ngựa, dẫn đường về hướng thành tây.Tư Nam đi được nửa đường, nhận ra xe ngựa trên lộ mỗi lúc một nhiều hơn, hai ngày nay đã gặp qua mấy đoàn lớn nhỏ.Thương đội của nàng nhân số không ít, lại có vài người biết võ nghệ, mấy lần đi qua cửa ải đều thuận lợi. Nguyệt Thị là nước phụ thuộc, đối với thương đội từ Đại Dung đến vẫn có vài phần ưu đãi.Giờ là thời buổi thái bình thịnh thế, Nguyệt Thị đúng là nơi tốt để dừng chân. Đến khi thời cơ chín muồi, chỉ cần sắp đặt chu toàn, ngay cả thân phận lẫn quá khứ ở Đại Dung, nàng cũng có thể bỏ lại sau lưng.Nhưng thời gian vẫn là chưa đủ. Tư Nam gấp gáp muốn tìm một chỗ có thể cư trú lâu dài, mà hiện tại nàng vẫn chưa đứng vững gót chân ở Nguyệt Thị, mới chỉ có được tư cách tạm trú.Nghĩ đến chuyện của Lộ Huấn, đầu nàng lại đau như muốn nứt ra.Lưu bá, người chỉ huy thương đội, thấy cảnh này chỉ cười, xua tay nói: “Tiểu thư không biết đó thôi, từ khi ngài và lão gia quyết định mở rộng kinh doanh, người muốn đi theo ngày một nhiều. Mục đích của họ cũng chẳng khác chúng ta, chỉ là quy mô không bằng chúng ta mà thôi.”Tư gia tích lũy bao năm, quy mô giờ đã rất lớn. Tư Nam thấy số xe ngựa càng lúc càng đông, đành rút vào trong xe, cau mày hồi lâu không nói.Cũng phải thôi, đường vừa thông, tất sẽ có kẻ nghe gió mà động.Bấy nhiêu của cải, một mình Tư gia sao có thể nuốt hết cho xuể.Tư Nam đưa mắt nhìn ra ngoài, dọc đường xe ngựa nối liền không dứt, hầu hết đều là đoàn buôn lớn nhỏ chen chúc theo sau.Cảnh tượng này quả thật quá nguy hiểm, nhiều kẻ có khi còn chưa kịp cầm bạc đã mất mạng giữa đường.Lưu bá cũng lo lắng không kém, gật gù than thở: “Phải đó, lợi lộc càng lớn, kẻ tranh giành càng đông. Đến khi ấy e con đường này chẳng còn yên ổn. Có tiền thì ắt có kẻ muốn cướp, sơn tặc đâu phải vô duyên vô cớ mà sinh ra. Nếu không có quy củ ràng buộc, sớm muộn gì cũng xảy chuyện.”Tư Nam nghe mà lòng thấp thỏm, th* d*c một hồi mới bình ổn lại. Ai ngờ rời khỏi Đại Dung tưởng sẽ tránh được sóng gió, mà Ngọc Kinh dưới chân Thiên tử mới là nơi hiểm nguy thật sự.Nàng khẽ chau mày, nói: “Hay là, chúng ta chia chút lợi nhuận ra, thu nạp những đoàn xe lẻ tẻ ấy, hoặc cùng nhau hợp quy tắc, lập thành thương hội hoặc đội thương xa quy mô lớn, định rõ tỉ lệ ăn chia, rồi thống nhất thuê tiêu cục hộ tống hàng hóa. Lưu bá, ý này có được không?”Việc này trước kia nàng cũng từng bàn qua với phụ thân. Độc chiếm con đường này là chuyện không thể, Tư gia dẫu có căn cơ, cũng chẳng nuốt hết được. Huống hồ, nhà nhà đều là tiểu thương, xưởng nhỏ tự lập; Tư gia có thể lớn mạnh được như ngày nay, cũng là nhờ bao đời tích lũy.Chỉ tính riêng loại dược kia, doanh thu đã cao đến kinh người. Khi Tư Nam đem nó bán vào Ngọc Kinh, thị trường lập tức mở rộng, chỉ là thứ ấy vốn chẳng thể công khai bày lên bàn, nàng đang muốn đổi hướng khác.Lưu bá nghe xong lắc đầu: “Những người kia nào chịu nghĩ xa như vậy. Giờ kiếm được tiền, ai cũng muốn ăn cho nhanh, đi một chuyến là đủ sống cả năm. Nếu bảo họ lập quy củ, còn phải chia cho tiêu cục mấy phần, họ chắc chắn không chịu.”Tư Nam khẽ thở dài, ánh mắt trầm xuống: “Cách ta nghĩ có lẽ không kiếm được nhiều bằng trước, nhưng thắng ở chỗ lâu dài, dòng nước nhỏ mới chảy mãi không ngừng. Nếu thật có thể lập nên quy củ, sau này còn lo gì không kiếm được tiền?”Nói vậy, nàng cũng biết lòng người chẳng dễ thay đổi. Con đường tơ lụa năm xưa cũng chẳng phải dựng nên trong một sớm một chiều.Trong đầu nàng vẫn còn biết bao dự định chưa làm được. Nếu không vì Tống Thanh Thư, nàng đâu cần vất vả đến thế, chỉ riêng Đại Dung thôi cũng đã đủ cho nàng tung hoành.Giữa ngày hè, ve sầu râm ran trên cành. Tư Nam gom hết chuyện mấy ngày qua cùng bao suy nghĩ của mình, viết thành một phong thư thật dày, gửi về Ngọc Kinh cho Lộ Huấn.Có nhiều điều nàng muốn kể, nhiều bí mật muốn chia sẻ. Chỉ tiếc Lộ Huấn còn cần ít lâu nữa mới có thể quay về.Nhưng nàng… đã bắt đầu nhớ y rồi.Sau bao ngày bôn ba, Phúc Tử cuối cùng cũng có thể thở ra một hơi nhẹ nhõm, mọi việc rốt cuộc đã có hướng giải quyết rõ ràng.Đại Dung sông nước chằng chịt, đại giang đại hà vắt ngang khắp cõi, đường thủy rộng rãi, thuyền bè qua lại tấp nập, nếu thuận buồm xuôi gió, chưa đến hai tháng đã có thể đi xuyên suốt một vòng trong nước.Giữa mặt sông mênh mông, một con thuyền lớn rẽ sóng lao nhanh. Hai bên thuyền là hàng dài mái chèo nhịp nhàng đập xuống, tiếng nước xé gió vang dội, nghe mà tim người cũng chấn động.Đầu thuyền, một nam nhân huyền y đứng thẳng, vạt áo tung bay trong gió, tóc đen bị gió thốc lên, gương mặt lạnh lẽo như được đục bằng băng lạnh. Ánh mắt hắn sâu thẳm, âm trầm, gắt gao nhìn chằm chằm dòng nước cuộn chảy phía trước, nơi mà hắn tin chắc, nàng đã từng đi qua.Thuyền chạy quá nhanh, sóng nước xanh biếc không ngừng cuộn trào về phía sau, khiến Tống Thanh Thư thoáng cảm thấy choáng váng. Hắn khẽ nheo mắt, đưa tay day giữa mi tâm.Ngày đó, khi hắn tới thành tây, sau khi tìm được muội muội của nữ nhân kia, mới biết được, Tư gia đã sớm giải tán toàn bộ người hầu ở Ngọc Kinh, dọn cả nhà trở về quê cũ.Còn nha đầu kia, vốn chỉ là nha hoàn làm việc vặt trong phòng bếp, cả đời chỉ từng gặp qua Tư tiểu thư đúng một lần.Tống Thanh Thư đứng trước căn nhà cũ của Tư gia, nhìn nơi ấy cách dòng sông hôm nàng rơi xuống không xa, trong lòng bỗng dâng cơn phẫn hận tột độ.Thì ra hôm ấy, hắn đã đoán sai rồi. Nặc Nặc biết sử dụng biện pháp gì mà nàng có thể bò lên bờ, rồi âm thầm quay về nhà mình.Hắn lại có thể bỏ sót điều đơn giản như vậy. Từ đầu đến cuối, hắn vẫn ngu ngốc mà tìm ở hạ du.Cơn giận nghẹn ngào dâng tràn, đêm ấy hắn phát cuồng, náo loạn khắp Ngọc Kinh thành. Hắn bắt hết những hạ nhân từng làm việc ở Tư phủ gom lại một chỗ, tra xét từng người một. Đêm đó trong thành, gà bay chó sủa, nhà nhà kinh động.Thực ra hắn hoàn toàn có thể phái người âm thầm đi Định Xa tra xét, nhưng hắn đã chờ không nổi nữa.Từ đây đến Định Xa mất gần một tháng đường bộ, trong khoảng đó e biến cố khôn lường.Tống Thanh Thư đích thân mang theo năm họa sư do Thái hậu ban, dựa vào từng lời khai rời rạc của đám hạ nhân, gộp lại thành một bức chân dung chân thực.Khi bức tranh cuối cùng thành hình, nét vẽ tuy thô, song vẫn hiện ra rõ ràng hình bóng của nàng —Cô gái nhỏ ấy, đôi môi khẽ mím, thần sắc như đang suy tư, khác hẳn dáng vẻ rực rỡ như lửa trong ký ức của hắn.Tống Thanh Thư nhận lấy bức họa, trong mắt nổi lên cơn bão ngầm dữ dội, sát khí bừng bừng. Hắn siết chặt tay, tiếng ghế gỗ dưới lòng bàn tay “rắc” một tiếng, nứt ra một đường dài.Nàng… quả nhiên chưa chết.Nhưng khi nghĩ đến đó, hắn lại như cảm thấy chuyện này vốn là lẽ đương nhiên.Nàng làm sao có thể chết dễ dàng như thế được? Nàng vốn nên là người như vậy, quật cường, quyết liệt, đến hơi thở cuối cùng cũng chẳng chịu khuất phục.Lúc ấy, tâm tình hắn như thế nào, về sau hắn cũng chẳng còn nhớ rõ. Chỉ còn lưu lại một mảnh ký ức, buổi sớm hôm ấy, ánh dương vừa ló, hắn ngẩng đầu lên, và trong tầm mắt, toàn là sắc đỏ như máu.Nàng tưởng rằng thật sự có thể thoát khỏi hắn sao?Hắn nhớ lại đêm hôm ấy, đêm nàng rơi xuống sông. Cơn phẫn nộ tràn lên khiến hắn gần như nghẹn thở, đôi mắt chỉ có thể trơ trọi dõi theo bóng người kia dần dần chìm khuất trước mắt mình.Tống Thanh Thư khẽ thở ra một hơi dài, rồi ném mạnh chén rượu trong tay. Chén rượu rơi xuống nước, khẽ nảy lên một cái, sau đó chậm rãi chìm vào đáy sông, mất hút trong dòng nước lạnh.Hắn khởi hành ngay trong đêm, chẳng để ai hay biết. Cùng lúc đó, tấu chương từ Ngự Sử Đài tham tấu tội hắn cũng được gửi lên như từng mảnh tuyết bay đầy trời, chất đống trước án thư của hoàng đế.Gia Ninh Đế giận dữ, sai người gọi hắn vào điện, roi trong tay quất mạnh, gió roi rít lên như tiếng xé vải.“Chẳng qua chỉ là một nữ nhân mà thôi, ngươi vì cái gì mà phải điên cuồng đến thế? Lại dám náo loạn cả kinh thành, coi thiên hạ này là của ngươi sao? Đồ hỗn trướng! Trong mắt ngươi còn có trẫm không?”Tống Thanh Thư lưng bị đánh đến huyết thịt be bét, song hắn vẫn không hề cầu xin. Trong lòng hắn dâng lên nỗi phẫn hận không tên, cắn răng quỳ ngoài điện suốt một ngày một đêm. Cuối cùng vẫn là Thái hậu nương nương đích thân đến cầu tình, hoàng đế mới bất đắc dĩ hạ lệnh tha cho.Gia Ninh Đế mệt mỏi xua tay, nhìn mẫu hậu mình, trong mắt ẩn hiện ưu phiền: “Mẫu hậu, ngài cứ thế mà dung túng cho hắn, sẽ có một ngày, nó gây họa lớn kinh thiên, đến trẫm cũng không cứu nổi đâu.”Tống Thanh Thư không hiểu, hắn là Đoan Vương của Đại Dung, có quyền có thế, vậy còn có cái gì gọi là “tai họa”?Cho dù là hoàng huynh, cũng chẳng thể làm gì hắn.Từ An Thái hậu vẫn thương yêu hắn như cũ, nhìn con quỳ đến rách gối rớm máu, liền lén sai người đưa về phủ, đóng cửa nửa tháng.“Thư Nhi, có mẫu hậu ở đây, con không phải sợ.” Giọng Thái hậu khẽ vang trong đêm, tay bà v**t v* gương mặt hắn, ánh sáng mờ ảo không soi rõ được biểu tình.Còn hắn, trong nửa tháng ấy, đã nghĩ ra vô số cách độc ác, tàn nhẫn, từng kế từng kế, đều chỉ để trừng trị nữ nhân kia.Nhưng trước hết, điều hắn phải làm — là bắt nàng về.***Sau hơn nửa tháng đường trường, Tư Nam cuối cùng cũng trở lại Định Xa.Cha mẹ thấy con bình an về nhà, tự nhiên mừng rỡ không thôi. Một nhà ba người cùng vợ chồng Lộ gia quây quần, cùng nhau dùng một bữa cơm đoàn viên, ấm cúng hiếm hoi.Nhưng vừa về đến nhà, mọi việc lại nối tiếp rối ren.Từ khi rời khỏi Đại Dung, nhật trình hành động của nàng đã được định sẵn; Lộ Huấn cũng viết thư báo, nói sau khi khảo thí xong sẽ lập tức trở về, cũng từ bỏ chức quan.Giữa cơn mưa phùn giăng mịt mù, Tư Nam ngồi bên cửa sổ, chỉnh lại từng trang sổ sách.Nàng đã tính trước cho tương lai, lưu lại không ít đường lui.Thậm chí có vài món quan trọng, nàng đều ghi tên dưới danh nghĩa mẫu thân của Đông Dung, người đã qua đời, để che giấu mọi dấu vết.Những giấy tờ ngầm, thân phận ẩn, cùng các lộ trình giao thương… tất cả đều đã được nàng chuẩn bị chu toàn, cẩn mật đến từng chi tiết.Hồi tưởng lại mấy ngày ở bên cha mẹ, nàng không khỏi khẽ thở dài.Nàng vốn nghĩ mọi chuyện sẽ đơn giản, song cha mẹ tuy miệng nói đồng ý theo nàng rời đi, đến khi thật sự sắp sửa lên đường lại luyến tiếc không thôi.Dù sao đó cũng là cố hương bao đời, huống chi nơi sắp đến lại là tiểu quốc Nguyệt Thị xa lạ.Còn Lộ Huấn trong thư lại dịu dàng an ủi nàng, nói rằng chờ hai người thành thân rồi, cứ từ từ khuyên nhủ cha mẹ cũng được, vì với người già, việc rời bỏ quê hương vốn là chuyện chẳng dễ dàng.Hai người đều ôm những dự tính rất tốt đẹp. Chỉ cần lộ trình buôn bán ổn định, Tư gia nhất định phải chuyển đi; Lộ gia thì không cần, nếu sau này mọi chuyện lắng xuống, bọn họ lại quay về Đại Dung cũng chẳng muộn. Cùng lắm, hai nhà chỉ phải chịu khổ đôi chút, kẻ ở người đi, hai đầu chạy qua chạy lại, vất vả thêm chút mà thôi.Tư Nam nghe vậy, vừa thấy y nghĩ quá đơn giản, lại vừa cảm thấy có lẽ chính mình mới là người đa nghi.Chuyện ấy đã qua lâu rồi, một Đoan Vương đường đường tôn quý, chẳng lẽ lại thật sự vì nàng mà treo cổ trên một cành cây không dứt được sao?Thế nhưng nỗi bất an trong lòng vẫn không hề tan đi. Cảm giác ấy cứ âm ỉ, khiến nàng càng thêm quyết tâm dứt khoát.Nghĩ tới đây, Tư Nam nặng nề thở dài. Dạo này lòng nàng rối như tơ vò, mí mắt phải giật liên hồi, chẳng hiểu là điềm gì.Sáng hôm sau, vừa thức dậy đã nghe nói trong nhà có khách đến.Tư Nam vốn không thích tiếp khách, nên cũng chẳng định ra ngoài.Lộ Huấn chẳng mấy chốc sẽ trở về, đợi trao đổi hôn thư thành thân xong, nàng hẳn sẽ có được nhiều tự do hơn.Nàng tính ra cửa, đi xem cửa hàng mang danh Lộ Huấn, hiện nay nàng đã mở rộng thêm vài chi nhánh, song tất cả đều giao cho người khác quản lý.Hạ Hòa hiền lành, làm việc cẩn thận, Tư Nam liền giao toàn bộ sổ sách cho nàng ấy, cả người như trút được gánh nặng.Cơ sở đã xây vững, giờ chỉ cần thêm xương thịt, chờ thời mà lớn mạnh. Hạ Hòa và Đông Dung nay cùng quản lý, phối hợp khá ăn ý.Tư Nam nhìn hai người, trong lòng vừa cảm khái vừa vui mừng, khẽ cười trêu: “Các ngươi phải gắng sức làm cho tốt. Tiểu thư mà muốn trở thành nhà giàu số một Đại Dung, còn không phải trông cậy cả vào hai ngươi sao?”Nghĩ lại quãng đường nàng từng đi qua, thật sự không dễ chút nào.Một nữ tử dám bước chân ra ngoài, trong thương trường toàn là nam nhân, tuổi lại còn nhỏ, chẳng tránh khỏi chịu nhiều khinh khi và bực dọc.Nhưng may thay, hết thảy đều đã qua.Khổ tận rồi cũng đến lúc cam lai.Hai người còn đang cười nói, thì bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân gấp gáp.Cha mẹ nàng nắm tay nhau đi vào, vừa thấy Hạ Hòa liền ra hiệu cho lui xuống.Tư phu nhân nắm lấy tay con, môi run run, ánh mắt vừa lo vừa sợ, muốn nói mà lại thôi: “A Nam… ngươi, ngươi…”Tư Nam vội đỡ lấy bà: “Nương, người làm sao vậy?”Tư lão gia cắn chặt răng, giọng khàn hẳn đi: “A Nam… sáng nay trong nhà có người tới, nói rằng…”Tư phu nhân vội cắt ngang lời chồng, nắm chặt lấy tay Tư lão gia, giọng run run, sắc mặt không đành lòng: “Lão gia, lão gia, chuyện này còn chưa biết rõ, ngài đừng hù dọa A Nam…”Tư lão gia chỉ có thể thở dài một hơi nặng nề, rồi chậm rãi nói: “A Nam, sáng nay có một kẻ vô cùng kỳ quái đến cửa. Hắn ta chỉ nói một câu, bảo rằng ngươi sẽ hiểu. Trước khi đi, còn để lại lời này:‘Nếu Tư gia tiểu thư dám xuất giá, thì Tư gia, một người cũng đừng mong còn.’”
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 35: Giết người tru tâm (2)


Lời vừa dứt, căn phòng chìm vào tĩnh lặng.Sáng sớm đã bị người ta tới tận cửa uy h**p, Tư lão gia sau một lúc lâu mới định thần lại, nhưng ý tứ trong lời kia, ông hiểu rất rõ, người đó đến là vì Tư Nam.Trong lòng Tư Nam như có sóng lớn dâng trào, một cơn lạnh buốt quen thuộc tràn khắp tứ chi.Người đến nói rằng “nàng sẽ hiểu”?Là ai?Nếu là bằng hữu, cha mẹ đã sớm cho người gọi nàng ra rồi.Nàng khẽ run, song trước mặt cha mẹ lại không dám biểu lộ.Có lẽ… có lẽ chỉ là hiểu lầm, chỉ là người ta dọa dẫm vu vơ thôi chăng?Tư phu nhân nhìn thấy vẻ mặt con gái, liền biết chuyện này không đơn giản.Bà hiểu rõ nữ nhi mình, chuyện năm xưa là vết thương không thể chạm tới. Nay đột nhiên có người nhắc lại, chẳng khác nào xé toang vết sẹo cũ.Nữ nhi của bà, thật vất vả mới có thể gượng dậy bình yên đôi chút.“A Nam, có lẽ chỉ là đối thủ làm ăn của phụ thân con, con đừng lo,” Tư phu nhân vội trấn an, “ta với cha con đều ở đây…”Nhưng Tư Nam càng nghe, tim càng thắt lại.Một nỗi sợ hãi như bóng tối lan khắp tâm can.“Cha mẹ, chúng ta… chúng ta phải lập tức đi Nguyệt Thị thôi…”Nói xong, nàng lại tự lắc đầu phủ nhận: “Không, không được… bây giờ ta chưa thể đi.”Hắn là Đoan Vương của Đại Dung.Nàng không biết bằng cách nào hắn đã tìm được đến đây, nhưng nếu hắn đã lần ra Định Xa, nàng thực sự không biết điều gì sẽ chờ đợi mình ở phía trước.Nàng không thể, tuyệt đối không thể để cha mẹ bị liên lụy.“Cha mẹ, hai người đi mau đi… nơi ở bên Nguyệt Thị ta đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, chỉ cần lên đường là được. Nữ nhi sẽ đến ngay sau đó.”Tư Nam cố gắng buộc mình bình tĩnh, nhưng đầu óc lại ong lên từng hồi, những ký ức bị đè nén bắt đầu ùa về.Nàng bước vội ra cửa, song vừa đi được hai bước, chân đã mềm nhũn, cả người ngã quỵ xuống thềm đá.Tư phu nhân kinh hãi kêu lên, vội chạy đến đỡ lấy con gái.Tư Nam chống tay, sắc mặt trắng bệch, cố nặn ra nụ cười: “Nương… ta không sao. Ta đi thu dọn đồ cho hai người, hai người mau đi đi. Số bạc ta gửi ở Nguyệt Thị đủ để cha mẹ sống an ổn, vô ưu vô lo…”Tư phu nhân nghe thế, tim như bị dao cắt.Quả nhiên, mọi thứ đều có liên quan đến chuyện kia.Bà cảm nhận rõ cổ tay con gái đang run, bàn tay lạnh toát, liền dịu dàng vỗ nhẹ lên lưng nàng: “Không sao đâu, A Nam… nhà ta ở Định Xa cũng có đôi chút nhân mạch, con đừng sợ…”Đôi mắt Tư Nam đỏ hoe, rưng rưng nhìn phụ thân: “Phụ thân… nữ nhi cầu xin hai người… đi nhanh đi!”Nàng hối hận vô cùng, hối hận vì bản thân đã do dự quá lâu, không dứt khoát. Lẽ ra phải sớm cắt đứt mọi ràng buộc, mang cha mẹ rời khỏi Đại Dung, chặt đứt hết thảy quan hệ, thì đâu đến nỗi có họa hôm nay.Song nàng lại tự an ủi mình, có lẽ chưa đến mức đó, có lẽ vẫn còn kịp… Cho dù thật là hắn, nàng vẫn còn chút thời gian.Tư lão gia vừa định mở miệng, đã thấy Hạ Hòa hốt hoảng chạy vào, thở hổn hển, sắc mặt trắng bệch: “Không xong rồi, lão gia, tiểu thư… có người bao vây phủ chúng ta!”Lời vừa dứt, trong mắt Tư Nam như vụt tắt ánh sáng. Hai bàn tay nàng run rẩy, nắm chặt lấy tay Tư phu nhân, cả người khẽ run như chiếc lá giữa gió bấc.Hối hận, hối hận đến thắt tim.“Cha, nương, hai người mau sang nhà họ Đường, nữ nhi lập tức cho người phong cổng lại.” Tư Nam cố gắng trấn định, giọng nói tuy run nhưng dứt khoát.“Còn chuyện hôn sự với Lộ Huấn phải chấm dứt từ đây thôi. Việc này không thể nhắc lại nữa.Nữ nhi bất hiếu, xin tạ lỗi với cha mẹ vì bao năm dưỡng dục.”Tư phu nhân bật khóc, ôm lấy con: “Không được! Nương không đi! Rốt cuộc là ai? A Nam, chẳng lẽ… chính là kẻ năm xưa đó sao?”Tư lão gia cũng đứng sừng sững, mày nhíu sâu: “A Nam, sự việc còn chưa đến đường cùng…”“Không, cha mẹ không biết đâu…” Giọng nàng nghẹn lại, ánh mắt đượm nỗi sợ hãi không lời.Các ngươi không biết… hắn đáng sợ đến mức nào đâu…Tư Nam lắc đầu liên tục, cắn chặt môi đến bật máu. Trong đầu nàng xoay chuyển nhanh như gió, mọi khả năng đều chỉ dẫn đến một kết cục duy nhất.“Cha, nương… đây không phải chuyện mà người nhà ta có thể chống lại. Chỉ cần hai người bình an, nữ nhi mới có thể yên lòng. Biết đâu… vẫn còn có ngày tái ngộ.”Tư lão gia nhìn con, đôi mắt đỏ hoe. Ông từng trải qua bao phong ba, hiểu rõ năng lực cùng tâm trí của nữ nhi, lại càng hiểu, nếu nàng đã nói đến nước này, nghĩa là không còn đường lui nữa.Ông trầm giọng, hỏi khẽ: “Con chỉ cần nói cho cha biết… có thể giữ được mạng không?”Tư Nam dần lấy lại bình tĩnh, ánh mắt sáng lên một tia kiên định: “Có lẽ… sẽ chết. Nhưng con sẽ cố gắng sống sót. Cha từng dạy, ném chuột sợ vỡ đồ. Nữ nhi không thể để hắn làm hại cha mẹ. Hắn chỉ nhằm vào con thôi.”Tống Thanh Thư — kẻ kiêu ngạo, cuồng vọng, tâm tính quái dị.Hắn sẽ không giết người vô tội, chỉ cần không chọc đến, hắn chẳng buồn động thủ. Mà mục tiêu duy nhất của hắn, xưa nay… chỉ có Tư Nam.Nàng siết chặt bàn tay, gằn từng chữ, giọng khàn nhưng kiên định: “Giữ được rừng xanh thì lo gì không có củi đốt.”Tư lão gia lập tức hiểu ra.Ông từng trải sóng gió thương trường, chỉ nghe mấy lời của nữ nhi đã đoán được người đến lần này tuyệt không đơn giản.Trong lòng ông vừa lo vừa mừng, mừng vì con gái mình từ nhỏ đã chẳng hề thua kém đấng nam nhi. Ông từng nghĩ, nếu khi đó có được một đứa con trai thì tốt biết bao,bằng không, gia nghiệp lớn như vậy, tương lai biết giao cho ai đây?Nhưng nay nhìn lại, Tư Nam không chỉ bù đắp được điều ấy, mà còn làm hơn thế,nàng đảm lược, sáng suốt, không phụ gia huấn tổ tiên, xứng đáng là người kế tục chí hướng của ông.“Đưa nương con đi đi,” Tư lão gia trầm giọng nói, “bà ấy quanh năm ở trong nhà, chưa từng lộ diện với ai, cũng chẳng mấy ai biết mặt.”Thấy Tư Nam kiên quyết lắc đầu, ông lại giơ tay, giọng vững vàng, từng chữ trĩu nặng: “A Nam, tuy ta không rõ người đến là ai, nhưng cũng đoán được đôi phần. Là cha của con, ta không thể trốn sau lưng con được. Huống chi, nếu ta và nương con đều rời đi, người kia liệu có tin hay không?”Tư Nam nghe vậy, lòng đau thắt, nước mắt bất giác trào ra. “Cha… ngài cũng nên đi,” nàng nghẹn giọng nói, “nếu hai người xảy ra chuyện, nữ nhi còn biết sống sao? Tương lai nếu con còn sống trở về, trong nhà cũng phải có người trông nom…”Nàng run giọng, nhắc lại những lời cha từng dạy: “Người nói rồi, hi sinh vô nghĩa là ngu xuẩn, có thể dùng bạc thì đừng dùng mạng. Cha… hãy tin con, nữ nhi sẽ không sao đâu.”Tư phu nhân đã khóc nghẹn, nắm chặt tay áo con gái, vừa khóc vừa lắc đầu, “Không, nương không đi, nương không đi đâu hết…”Không đợi hai người giằng co thêm, Tư Nam lập tức ra lệnh gọi người hầu, đưa cha mẹ rời đi ngay trong đêm, thẳng tới Lộ phủ. Nàng biết, cho dù hôn sự với Lộ Huấn đã không thành, thì Lộ Huấn cũng sẽ vì nghĩa mà thay nàng tẫn hiếu.Lộ phủ sớm đã nghe tiếng gió, Lộ phu nhân vừa thấy Tư phu nhân đến liền nắm chặt tay bà, nước mắt lưng tròng, an ủi chẳng thôi. Lộ Tu Viễn cũng đỡ lấy Tư lão gia, dứt khoát không cho ông quay lại.Bởi người lần này đến, đâu phải loại quan viên mà một phụ mẫu hiền lương như ông có thể ngăn cản.Nhưng Tư lão gia vẫn nắm chặt lấy tay Lộ Tu Viễn, ánh mắt thẳng thắn, bi thống mà quật cường: “Ta là phụ thân A Nam, há có đạo lý để ta trốn sau lưng con gái?”Câu ấy vang lên, khiến ai nghe cũng nghẹn ngào. Tư Nam đứng bên cạnh, rốt cuộc không kìm nổi nữa, nước mắt rơi như mưa.Tư lão gia vẫn cố tìm đường cứu, sai người liên lạc khắp nơi, lôi kéo từng mối quen biết trong quan trường.Nhưng chẳng ai đáp lại.Tất cả những đường dây ấy, đều đã bị cắt đứt.Linh cảm của Tư Nam quả nhiên không sai.Tống Thanh Thư đã ra tay trước, hắn không chỉ điều binh, mà còn triệt hạ toàn bộ đường lui của Tư gia.Kẻ ấy thông tuệ, tàn nhẫn, lại ẩn giấu dưới vẻ công tử phong lưu ăn chơi.May mà, ít nhất tạm thời hắn chưa giết ai.Tư gia chẳng mấy chốc đã rối loạn, nhà tan cửa nát.Những ai dám đứng ra giúp đỡ, đều bị tra xét tội danh mà bắt giam.Dân trong thành bàn tán xôn xao, chẳng biết Tư gia phạm phải chuyện gì mà bị xét nhà trong một đêm.Cửa son nay phủ bụi, hương khói tắt lịm, tiếng đập phá vang vọng không dứt.Tư Nam cùng phụ thân mệt mỏi đến sứt đầu mẻ trán.Còn Tống Thanh Thư, hắn vẫn chưa bắt nàng.Hắn giỏi nhất là giết người bằng cách tru tâm trước khi giết người.Có lẽ giờ này, hắn đang khoái trá nhìn nàng trong thiên la địa võng hắn giăng, giãy giụa tuyệt vọng mà chẳng thoát được đâu.Nàng cho tất cả người hầu trong nhà rời đi, không chừa một ai. Toàn bộ sổ sách, chứng từ đều bị nàng đốt sạch. Những cửa hàng mang danh Tư gia ngoài phố, từng gian một đều bị Tống Thanh Thư cáo tội, niêm phong trong một đêm.Tư Nam lại đưa Hạ Hòa đến Lộ phủ, giao toàn bộ những vật ngầm còn sót lại cho nàng ấy xử lý, dặn chờ Lộ Huấn trở về, mọi chuyện tùy y định đoạt.Lúc này, chỉ có thể “bỏ xe giữ tướng”.May thay, phụ thân vẫn còn ở lại cùng nàng. Nếu không, có lẽ nàng đã không còn gắng gượng nổi đến giờ phút này.Giữa trưa nắng gắt, ánh dương chói chang rải khắp mặt sân.Tư Nam ngẩng đầu nhìn về phía xa, bầu trời trong xanh không gợn mây, vậy mà lòng nàng lại lạnh đến thấu xương.Một thoáng, nàng thầm nghĩ — Nếu là ở thời hiện đại thì tốt biết mấy… Internet phát đạt như vậy, ai dám bao vây nhà người khác thế này chứ?Ý niệm ấy thoáng qua, lòng lại dâng lên một nỗi chua xót khó nói thành lời.Nàng sắp thành thân rồi, đáng lẽ lúc này phải là cô dâu đang đợi người thương, vậy mà lại biến thành một kẻ bị truy vây.Lộ Huấn, một người hiền hòa, nho nhã như thế, cho dù ở thời đại nào đi nữa, e cũng khó tìm được.Tư Nam hít sâu, ép nước mắt ngược trở lại, bình tĩnh đứng dựa bên tường, như một đóa hoa quế trắng trong nắng gắt.——Khi Phúc Tử đến, hắn ta đã chuẩn bị sẵn để nhìn thấy một nữ tử tiều tụy, khóc sướt mướt, van xin không thôi.Nhưng không.Sau khi nhận lệnh dẫn quân vây kín Tư phủ, hắn ta chờ mãi vẫn chẳng thấy ai ra cầu xin.Ngày lại qua ngày, cửa Tư gia đóng im lìm, chẳng có tiếng khóc, chẳng có lời than.Phúc Tử chỉ biết bật cười, cười chính mình ngu ngốc.Hắn ta lẽ ra phải nhớ — Nặc Nặc cô nương ấy, chưa từng cầu xin bao giờ.Hắn ta cất bước đi vào.Một tiểu viện điển hình của phong vị Giang Nam, tường trắng ngói cong, khúc quanh uyển chuyển, hương quế thoang thoảng.Tư gia vốn có gia cảnh tốt, vườn nhà tươi tắn, cầu nhỏ nước chảy, liễu mềm vờn gió, cảnh vật ôn nhu mà u tịch.Tư Nam dường như đã sớm chờ người.Nàng mặc một bộ váy gấm trắng thuần giản dị mà tinh khiết, tóc búi song nguyệt, trên đầu cài món trang sức vàng ròng khảm hồng ngọc nhỏ tinh xảo, dưới ánh mặt trời lấp lánh rực rỡ.Nàng đứng dưới tán cây quế, hoa vàng lay động, dàng người mảnh mai như khói, sắc mặt lại bình tĩnh đến lạ thường.Giọng nàng vang lên, dịu mà bình thản, như thể chỉ là cuộc gặp lại của cố nhân xa xưa: “Phúc Tử, đã lâu không gặp.”Phúc Tử khẽ cúi người hành lễ, đáp lại: “Cô nương, ngài… phải trở về thôi.”Tư Nam giơ tay, ngắt một chùm quế vàng, ngắm nghía rồi mỉm cười nhạt.Giọng nàng vẫn bình tĩnh đến đáng sợ: “Trong phủ ta… Tống Thanh Thư chuẩn bị định làm thế nào?”
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 36: Đã qua lâu vậy rồi


Phúc Tử dè dặt mở miệng: “Cô nương, nếu ngài chịu hiểu chuyện, hết thảy còn dễ nói. Nhưng nếu không… chỉ sợ lần này rất khó xoay chuyển.”Tư Nam không đợi hắn nói hết, chỉ bình thản gật đầu: “Cảm ơn ngươi.”Phúc Tử ngẩn người, không hiểu ý, ngẩng đầu nhìn nàng: “Cảm ơn ta?”Tư Nam khẽ cười, ánh mắt sâu lắng: “Ta vốn tưởng hắn sẽ không tha cho người bên cạnh ta, bằng không chuyện ta nghị thân hôm nay sao lại đột nhiên bại lộ? Cảm ơn ngươi đã tới trước phủ nhắc ta một tiếng. Huống hồ, ngươi nhất định đã từng khuyên hắn rồi.”Phúc Tử trong mắt thoáng hiện một tia sáng, khẽ lắc đầu cười: “Cô nương thông minh, ta chẳng qua chỉ là muốn giữ lấy mạng thôi.”Hắn ta vốn chẳng thật lòng giúp Tư Nam. Chẳng qua Vương gia hiện nay không thể lại gây chuyện, mà hắn ta thân là tùy tùng trên danh nghĩa, cũng sợ bị liên lụy. Dù được Thái hậu che chở, nhưng nếu Đoan Vương lại náo ra án mạng, khiến triều đình chấn động, Hoàng thượng e rằng cũng chẳng thể dung tha.Quyền quý phạm pháp thì tội không như dân thường, chủ tử dù sai cũng vẫn an toàn, những những kẻ hầu bên người – chết, cũng chỉ là chuyện thường.Tư Nam cầm cành quế trong tay, ngón tay khẽ siết chặt: “Hắn hiện giờ ở đâu? Ta nên làm gì?”Phúc Tử lắc đầu, vẻ mặt mang chút do dự: “Cô nương, Vương gia nay… dường như không còn giống trước. Nô tài cũng nhìn không thấu tâm tư người.”Nghĩ đến cũng phải, Vương gia tuy cố chấp với Tư Nam, nhưng lần này không tự mình ra tay, đã là hiếm thấy, nếu không đã sớm có máu đổ rồi. Rốt cuộc hắn ta từng cho rằng Đoan Vương sẽ sớm hạ sát tâm, nào ngờ lại trì hoãn lâu như vậy.Tư Nam khẽ gật đầu, không nói thêm, xoay người bước vào trong vườn. Giờ trong phủ chỉ còn lại nàng và phụ thân, trống trải tĩnh mịch. Âm thanh vui vẻ khi xưa như vẫn văng vẳng bên tai, mà cảnh vật nay đã hoang tàn.Đêm đến, nàng tự mình nấu bữa cơm đơn sơ, hai cha con lặng lẽ ăn xong rồi ai về phòng nấy.Tư gia một đêm tiêu điều. Mấy ngày qua, nàng đã thử mọi cách, viết đơn kiện, cầu xin quan phủ, thậm chí bỏ tiền chạy ngược lên Ngọc Kinh, nhưng hết thảy đều vô vọng. Nàng hiểu, hắn vốn chẳng sợ những thứ ấy.Giờ đây, nàng không buồn bước ra khỏi cửa, mặc cho ngoài kia lời chê cười nhạo báng, chỉ lặng lẽ chờ đợi. Tống Thanh Thư sẽ không dễ dàng bỏ qua, tịch thu gia sản chỉ là bước mở màn.Nàng khẽ quay người, trong lòng một mảnh tịch lặng như chết, thì ra, cảm giác tai họa cận kề là như thế này.Ban đêm mộng mị triền miên, nàng ngủ chập chờn tới tận rạng sáng. Vừa mở mắt, ánh sáng chói chang đã xuyên qua song cửa, kèm theo ngoài sân là tiếng ồn ào huyên náo.Nàng chau mày. Đôi khi, có tiền lại chính là tội lỗi.Tư gia ở Định Xa từng xây cầu, bố thí, phát cháo giúp dân, quyên tiền không ít, vậy mà nay, khi sụp đổ, đám người kia chẳng cần hỏi lý do, đã vội đến mắng nhiếc, hận không thể giẫm Tư gia xuống bùn, như thể nhà họ đã làm ra tội ác tày trời.Tư Nam bước ra đến cửa, liền thấy một mảng đỏ thắm, cùng tiếng gõ đập loạn lạc vang dội.Phúc Tử lạnh lùng nhìn cảnh trước mắt, ngoài cửa là một đám người ồn ào, chợt từ đâu xuất hiện một kẻ mập lùn, miệng nói muốn nạp Tư gia tiểu thư làm thiếp.Đang định xua đi, bởi hắn ta chỉ cần bảo hộ Tư Nam cho tốt, nào ngờ từ đâu kéo đến thêm một đám người, chen chúc trước đại môn, không cho kẻ kia tiến vào.Có người còn lớn tiếng mắng: “Cô nương nhà chúng ta là người đoan chính, tốt lành bậc nhất, ngươi cai loại hạ tiện như trâu ngựa cũng xứng sao?”“Đúng đó! Không soi gương nhìn cái mặt ngươi đi, tai to mặt lớn, đầu trâu mặt ngựa, nhìn thôi đã buồn nôn!”Tên mập tức đỏ cả mặt, vừa xấu hổ vừa tức giận, hét lớn: “Tất cả cho ta bắt lại! Mau bắt hết lại cho ta——!”Tư Nam nhìn đám người đang lớn tiếng bênh vực cho mình, đều là những kẻ từng bị đuổi khỏi phủ, vậy mà nay lại dám lui tới đây, dẫu chỉ để nói vài câu công đạo cho Tư gia.Ánh mắt nàng chuyển sang người thanh niên bụng phệ kia, khuôn mặt tròn trịa, trắng trẻo, mặt đỏ bừng, trông vừa tức cười vừa đáng thương. Nàng nhận ra gã: con trai của một viên quan ngũ phẩm nhỏ, năm xưa tình cờ gặp nàng trên phố, từ đó si mê mãi không quên.Tên họ Sầm ấy thấy nàng ra, mắt lập tức sáng rực, giọng vội vã: “Tư Nam, nay Tư gia sa sút, ngươi theo họ chỉ thêm khổ. Theo ta về phủ, ta nhất định chẳng để ngươi chịu nửa phần uất ức. Từ nay, ta chỉ sủng một mình ngươi, Tư Nam…”Gã nói năng lắp bắp, mà Tư Nam lại nhoẻn môi cười khẽ, nụ cười mềm mại như tơ, khiến đôi mắt gã nhìn đến ngây dại.“Sầm công tử,” nàng nhẹ giọng đáp, “mời công tử về đi. Tư Nam đã có đính ước với người khác, không thể vào phủ công tử được.”Người này tuy ngốc nghếch nhưng chưa từng làm gì quá đáng. Trước đây lúc nàng kiểm toán sổ sách, đôi khi cũng gặp thoáng qua, dù nàng mang mạng che mặt, ánh nhìn si mê của gã vẫn không giấu được.Quan ngũ phẩm nhỏ bé sao có thể đấu lại Đoan Vương? Nàng chẳng muốn liên lụy người vô tội. Nếu kéo người này vào, chỉ khiến Tống Thanh Thư càng thêm nổi giận.Sau đó, nàng trở lại phòng bếp, làm ít đồ ăn. Nhưng khi dọn xong lại không thấy phụ thân đâu. Tìm mãi, mới thấy ông ngồi cô độc trong từ đường, bóng dáng gầy yếu, trông đến thê lương cô tịch. Cả đời cha mẹ ân ái, giờ lại vì nàng mà rơi vào cảnh ngộ này.Tư Nam lặng lẽ bước lên, quỳ trước bài vị tổ tông, dập đầu thật sâu, giọng trầm tĩnh mà kiên định: “Cha, nữ nhi nhất định sẽ bình an… nhất định sẽ còn trở về.”Tư lão gia như già đi chỉ trong một đêm. Hai bên tóc mai đã bạc, ông biết đại nạn kề cận, song thanh đao trên đầu mãi chưa rơi xuống, khiến lòng người càng thêm nghẹn thắt.“Từ trước đến nay, ta luôn mong con kế thừa gia nghiệp, tiếp nối tổ tông di nguyện…” Nói đến đây, ông khẽ ngừng, cười khổ: “Nhưng nào phải di nguyện tổ tông gì đâu, chỉ là tâm nguyện của ta mà thôi. A Nam, ta thật hối hận… để con đến Ngọc Kinh, chính là sai lầm lớn nhất đời ta.”Tim Tư Nam đau nhói, nhưng nàng vẫn gắng mỉm cười: “Không, cha, đó là do con tự nguyện. Không thể trách ngài.”Tư lão gia cúi thấp đầu, đôi vai run rẩy. Cả đời ông chưa từng nói những lời như nữ nhi khác biệt so với nam nhi, nhưng ông biết, Tư Nam nỗ lực làm việc, kiếm tiền chẳng kém nam nhân, là vì sợ ông lạnh nhạt với mẹ nàng. Mà ông, tuy xót con, vẫn thấy vui mừng, bởi ông từng nghĩ: con người, phải biết tiến lên mới được.Ba ngày sau, Tống Thanh Thư vẫn chưa xuất hiện.Tư Nam tự nhủ phải kiên nhẫn. Năm đó nàng trốn khỏi hắn, làm hại hắn mất hết mặt mũi, hắn hận nàng đến tận xương, hai năm qua vẫn không buông tha, lần này nhất định muốn từng chút từng chút một hành hạ nàng, đến khi nàng hoàn toàn sụp đổ…Định Xa là một vùng đất yên bình, khác hẳn sự phồn hoa ồn ã của Ngọc Kinh. Ở đây, người dân thong dong, chậm rãi, sống giữa vẻ mềm mại của sông nước, trong cái tĩnh lặng mơ hồ mà ôn nhu.Tống Thanh Thư ngồi thẳng tắp ở vị trí thượng tọa, tay nâng chén trà sứ trắng, nước trà nhạt như ánh trăng, đã lâu mới khẽ đưa lên môi, nhấp một ngụm.Phúc Tử cẩn trọng quan sát sắc mặt hắn, rồi dè dặt mở miệng: “Hôm nay có người muốn nạp Nặc Nặc cô nương làm thiếp, nhưng cô nương lấy lý do đã có người đính ước mà từ chối.”Tống Thanh Thư mặt không đổi sắc, chỉ buông chén trà xuống, giọng trầm tĩnh: “Nàng hôm nay thế nào?”Phúc Tử thoáng sững người. Ban đầu định đáp như mọi khi, rằng cô nương vẫn bình thường, nhưng nghĩ lại, nói vậy chỉ khiến Vương gia tức giận hơn, bèn ngập ngừng: “Nặc Nặc cô nương có vẻ tiều tụy, chắc là bị dọa đến kinh hãi. Nàng còn hỏi nô tài làm thế nào mới có thể gặp được ngài… Nô tài không dám đáp.”Trong lòng hắn ta thầm thở phào. May mà sáng nay có tên công tử ngốc chen vào cầu hôn, nếu không, để Vương gia biết Tư Nam thật sự đã đính hôn, chỉ e hắn sẽ nổi trận lôi đình, san bằng cả Định Xa.Nhưng Tống Thanh Thư đâu dễ bị qua mặt.Hắn tuy chưa ra tay, song hiểu rõ nàng hơn bất cứ ai.Khóe môi cong lên một nụ cười lạnh, trong mắt ánh lên tầng tầng u ám: “Nàng không phải loại người yếu đuối như thế. Chống đỡ được đến hôm nay, xem ra cũng cứng cỏi lắm. Bổn vương chờ nàng tự đến cầu xin.”Nói đến đây, hắn nghiến chặt răng, giọng khàn đi, nụ cười càng dữ dội hơn: “Bổn vương muốn xem nàng khóc đến thảm thiết, đau đớn muốn chết mà đến cầu bổn vương.”Như thế, mới có thể giải được mối hận trong lòng hắn.Tống Thanh Thư không cần đợi lâu, đêm xuống, Tư Nam đã tự mình tìm đến Phúc Tử, muốn gặp Đoan Vương.Nàng vốn không định dây dưa thêm, việc này kéo dài chỉ càng thêm bất lợi. Phụ thân nàng đã không còn chịu nổi, mấy ngày liền lo nghĩ căng thẳng đến phát sốt, đêm đến nhiệt độ vẫn không hạ.Nàng không dám cầu cứu Lộ gia, mẫu thân vẫn đang ở đó, và nàng đã sớm dặn họ, phải cắt sạch mọi liên hệ, không được để ai bị liên lụy.Nhưng giờ phụ thân bệnh nặng, mà trong nhà thuốc thang đều đã bị cướp sạch, nàng chẳng còn cách nào khác. Tống Thanh Thư rõ ràng đang đợi nàng, vậy thì hôm nay, cứ xem như nàng bước xuống bậc thang hắn đã bày.Trong lòng nàng dấy lên nỗi sợ, nhưng lại cố bình tâm suy xét: Tống Thanh Thư giờ đây dường như không giống trước.Người như hắn, theo lý phải là loại giơ đao lập tức, mang quân phá cửa, giết sạch cho hả giận, chứ đâu phải cái kiểu dùng “dao cùn cắt thịt”, gặm nhấm, hành hạ từng chút một như thế này.Hay là… hắn đang có tâm tư khác?Ý nghĩ ấy khiến nàng thoáng rùng mình.“Tống Thanh Thư đâu?” nàng nhìn thẳng vào Phúc Tử, giọng lạnh lùng: “Ta muốn gặp hắn. Phúc Tử, ngươi khỏi cần nói những lời vòng vo. Hắn muốn hành hạ ta, thì cứ việc đến đi.”Phúc Tử nhớ kỹ lời dặn của chủ, chỉ nghiêm giọng đáp: “Cô nương, nếu vẫn cố chấp như thế, nô tài vạn lần không dám dẫn ngài đến trước mặt Vương gia.”Hai năm trước, chỉ vì Tư Nam bỏ trốn, cả vùng ngoại ô bị san thành bình địa, bao nhiêu người bị đánh, thậm chí chết cũng chẳng ít.Nghe thế, Tư Nam lặng đi một thoáng. Đôi mắt trong vắt nhìn chằm chằm Phúc Tử, ánh sáng nơi đáy mắt như một ngôi sao vụt sáng giữa đêm rồi tắt lịm.“Được,” nàng khẽ nói, “Phúc Tử, vậy nói cho ta biết, Đoan Vương hiện ở đâu? Ta phải làm gì mới có thể gặp hắn?”Phúc Tử im lặng. Tiếng gió luồn qua tán lá khiến đêm càng thêm lạnh buốt.Trong đầu, Tư Nam liên tục suy nghĩ. Đặt mình vào vị trí hắn, nàng dần hiểu ra dụng ý: cha mẹ nàng chính là quân bài trong tay hắn. Hắn sẽ không dễ dàng buông tha.Nàng quay về phòng, thay chăn ướt cho phụ thân, dùng khăn lạnh hạ sốt. Nhưng khắp nhà chẳng còn gì nguyên vẹn, nồi niêu, bát đũa, chén bồn đều bị cướp sạch. Nàng chỉ đành hết lần này đến lần khác chạy ra giếng, múc nước lạnh đem vào.Cuối cùng, khi trời vừa hửng sáng, Tư Nam không do dự nữa, nàng quỳ xuống trước mặt Phúc Tử.Hắn muốn xem nàng thảm hại, đáng thương? Được. Nàng sẽ cho hắn thấy, cho hắn xem cho đủ.Phúc Tử nhất thời luống cuống. Vương gia đã dặn, hắn ta không dám trái ý, nhưng nếu ép quá mà cô nương tìm cái chết, vậy thì biết làm sao đây?“Cô nương,” hắn ta khẽ thở dài, “ngài là người thông minh. Việc này, nô tài thật không thể tự quyết. Để nô tài đi bẩm báo một tiếng.”Tư Nam hiểu kẻ này chỉ là kẻ truyền lời. Nàng không nói thêm, chỉ thành khẩn quỳ gối trước cổng phủ. Có thể Tống Thanh Thư sẽ sai người giết nàng ngay tại đây, cũng có thể hắn sẽ nhục mạ, hành hạ nàng không thôi. Nhưng, nàng có gì để sợ nữa chứ?Nàng không sợ.Tin nàng quỳ gối lan ra, chẳng bao lâu đã có người kéo đến xem. Đám đông dần dần nhiều lên, ai nấy đều chỉ trỏ bàn tán.Họ kể đủ chuyện, từ tổ tiên Tư gia gây dựng cơ nghiệp ra sao, đến lời đồn nàng là kẻ bất hiếu, gieo họa khiến gia tộc suy tàn.Nàng chỉ thấy may, may mà đây không phải thời đại có điện thoại, có internet, nếu không, chuyện này hẳn đã lan khắp thiên hạ chỉ trong chốc lát.Một khấu đầu, rồi lại một khấu đầu.Nàng quỳ suốt từ sáng đến tối, không ai đáp lại. Có người ném tới trước mặt nàng một lá cải héo vàng, nửa còn xanh, nửa khô úa, trông như chính Tư gia giờ đây, kiệt quệ, khô cằn, chẳng còn sinh khí.Trong lòng nàng nóng như lửa đốt, lo cho phụ thân không biết sống chết ra sao, nhưng nàng không dám đứng dậy. Bởi chỉ cần nàng rời khỏi chỗ này, Tống Thanh Thư nhất định sẽ không buông tha.Đây chính là cách hắn chọn để hành hạ nàng, chậm rãi, lạnh lùng, nghiền nát từng tấc kiêu ngạo cuối cùng của mình.
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 37


Một ngày một đêm không ngủ, lại phơi nắng suốt ngày, tuy trời thu không còn gay gắt như hè, nhưng sức nàng đã kiệt, đầu choáng, mắt hoa.Nghĩ đến phụ thân đang nằm liệt giường, lửa giận trong lòng lại sôi sục.Tên súc sinh đó — hắn thật sự muốn dồn nàng đến chỗ chết sao?Nàng chỉ muốn sống, chỉ muốn được sống yên lành…Vậy mà hắn, vì cớ gì, lại nhất định không chịu buông tha nàng?Phúc Tử đứng chần chừ trước cửa phòng Vương gia suốt nửa ngày, cuối cùng cũng lấy hết can đảm gõ cửa bước vào:“Vương gia, Nặc Nặc cô nương đã quỳ ngoài cửa suốt một ngày rồi. Có lẽ… thật sự đã nhận ra lỗi lầm của mình. Vương gia, ngài có muốn triệu nàng vào gặp không?”Tống Thanh Thư đang uống rượu. Mày hắn nhíu chặt, nghe đến hai chữ “quỳ một ngày”, lại chỉ khẽ cười lạnh: “Cứ để nàng quỳ. Xem miệng nàng cứng được đến bao giờ.”Hắn không muốn nàng chết, cũng chẳng muốn nàng sống yên.Phúc Tử chỉ biết lặng lẽ lui ra, lòng tràn ngập bất lực. Hắn ta chỉ là một nô tài, nhiều lời cũng vô ích.Khi quay lại, Tư Nam vẫn còn quỳ nơi ấy, cô độc giữa ánh trăng nhợt nhạt, dáng người mảnh khảnh đến mức khiến người ta nhìn mà chói mắt.Thấy Phúc Tử, nàng ngẩng đầu, đôi mắt chan chứa hy vọng: “Phúc Tử, ta không đứng nổi nữa… Ngươi mau vào trong xem giúp ta một chút, cha ta bị sốt cao… xin ngươi, đi xem giúp ta, hắn… hắn không ổn rồi.”Nghe vậy, Phúc Tử thoáng hoảng hốt, đưa mắt nhìn quanh, thấy thủ vệ đứng đầy, liền cắn răng nói nhỏ: “Cô nương, không phải ta không muốn giúp… mà ta thật sự không dám. Ngài đừng cố chấp nữa, chỉ cần khóc lạy cầu xin một tiếng, có gì đâu mà không được…”Lời ấy như nhát dao khoét vào lòng. Tư Nam hiểu — không còn hy vọng. Tống Thanh Thư rõ ràng cố ý ép nàng đến đường cùng.Nàng lau khô nước mắt, không nói thêm lời nào, xoay người lao về nhà.Phúc Tử vội gọi với theo: “Cô nương! Cô nương—”Nhưng nàng đã chẳng còn nghe thấy gì.Về đến nơi, thấy phụ thân nằm mê man, hơi thở yếu ớt. “Cha, cha! Cha sao rồi?”Tư lão gia khẽ mở mắt, môi trắng bệch, giọng đứt quãng: “A Nam… có phải… cha kéo con… liên lụy…”Tư Nam bật khóc, vừa run tay đổ nước cho ông uống vừa lắc đầu: “Sao lại nói vậy được chứ? Cha, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Chỉ là tạm thời gặp nạn, nữ nhi đã lớn, con sẽ giải quyết được.”Tư lão gia gắng nuốt ngụm nước, nhìn nàng bằng ánh mắt đục mờ mà trìu mến: “Phải… con là đứa thông minh. Chúng ta chỉ cần sống sót, nhất định sẽ vượt qua được. A Nam… con phải sống cho bằng được, nghe không?”Tư Nam siết chặt tay cha, mắt đỏ hoe, lòng đau như dao cắt. Nàng hiểu, phụ thân đã buông xuôi. Tư gia đấu không lại người kia, chỉ đành cúi đầu chịu nhục mà sống.Nàng gắng gượng đứng dậy, nấu một bát cháo, bát cháo cuối cùng trong nhà, là số gạo cuối cùng.Nếu Tống Thanh Thư vẫn còn muốn phong tỏa tứ bề, cha con nàng e rằng sẽ thật sự chết đói tại chỗ này.Nhìn cha thiếp đi trong cơn mê, trán vẫn nóng rực, không thuốc men, không dược liệu, Tư Nam chỉ thấy tuyệt vọng tràn ngập.Nàng cắn chặt răng, cúi xuống nhặt từ mặt đất lên một con dao phay sứt mẻ, rồi cầm chặt trong tay, ánh mắt lạnh như sương, bước ra ngoài.Phúc Tử trông thấy, vừa định hỏi thăm tình hình Tư lão gia, liền sững người khi thấy lưỡi dao trong tay nàng. Tim hắn ta co rút, mí mắt giật liên hồi.Chuyện năm xưa… chẳng lẽ sắp tái diễn? Phúc Tử chỉ thấy trước mắt tối sầm.“Nặc Nặc cô nương! Cô nương, xin ngài bình tĩnh! Ngài ngàn vạn lần phải bình tĩnh a…” Hắn ta định đoạt lấy dao, nhưng vừa thấy nàng đưa lưỡi dao kề lên cổ, cả người lập tức nín thở, tim như sắp nhảy khỏi lồng ngực.Tư Nam sắc mặt bình thản, tay không run, giọng lạnh đến tàn nhẫn: “Nếu hắn muốn ép chết cả nhà ta, vậy cứ để hắn toại nguyện. Dù sao ta lẽ ra đã chết từ hai năm trước. Hắn chẳng phải vẫn luôn muốn thấy cảnh này sao?”Phúc Tử sợ đến nghẹn họng, lòng thầm kêu, lần này hắn ta xong rồi, Vương gia mà biết nàng tự vẫn, chắc mình chẳng còn đường sống.“Cô nương! Xin ngài đừng— Vương gia… vốn không muốn mọi chuyện thành ra như thế này đâu!”Tư Nam bật cười, nụ cười chan chát, ánh mắt rực lên hận ý: “Ước nguyện ban đầu của hắn à? Chẳng phải là muốn ta khóc lóc, cầu xin, quỳ ba bước dập đầu một lần hay sao?”Giọng nàng chợt gào lên, nghẹn đắng trong cổ họng: “Con mẹ nó chứ hắn đang ôm giấc mộng xuân thu đấy à! Mẹ kiếp ta khinh cái cuộc đời rách nát này! Ngươi nói cho hắn biết — ta, dù có chết, cũng tuyệt không cầu xin hắn nửa lời!”Phúc Tử lặng người, mặc cho Tư Nam tuôn ra từng lời đầy phẫn hận. Giữa những tiếng mắng, hắn ta thỉnh thoảng còn nghe xen lẫn vài câu kỳ lạ, như thể nàng đang nói bằng một thứ ngôn ngữ nào đó xa lạ, không thuộc về nơi này, giống hệt dáng vẻ của bốn năm về trước.Trong lòng hắn ta chỉ còn lại một tiếng thở dài. Hai người ấy, đúng là quá hiểu nhau, mà cũng vì hiểu nhau quá sâu nên mới có thể đối đầu dữ dội đến thế.ưVương gia cố chấp, Tư Nam quật cường — kết cục chỉ khiến kẻ ở giữa như hắn ta chịu khổ. Hắn ta biết, chỉ cần cô nương có mệnh hệ nào, Tống Thanh Thư nhất định sẽ trút toàn bộ tội lỗi lên đầu mình.“Cô nương, ngài… trước đừng kích động,” Phúc Tử khẽ nuốt nước bọt, giọng run rẩy, “ta… ta lập tức đi mời đại phu, ngay bây giờ. Ngài vào trong đi, tạm bình tĩnh lại đã…”Nhưng Tư Nam lắc đầu, bàn tay siết chặt chuôi dao, những đốt ngón tay trắng bệch. “Tống Thanh Thư đâu?” giọng nàng khàn khàn: “Ngươi cứ yên tâm, dù hắn giữ ta hay giết ta, đều không vô nghĩa. Hắn muốn chơi trò này, nhưng nhà ta… đã đến bước không thể đứng dậy nổi nữa rồi.”Phúc Tử còn muốn khuyên thêm, cố nén giọng nhỏ nhẹ: “Vương gia vì ngài mà tìm kiếm suốt hai năm trời, tốn biết bao công sức. Hiện giờ lửa giận vẫn chưa nguôi… nếu năm đó cô nương không cắt đứt một ccahs tuyệt tình như vậy, há lại đến nông nỗi này sao…”Nhưng Tư Nam đã không nghe nữa.Nàng đứng thẳng, ánh mắt trầm lạnh, lưỡi dao phản chiếu ánh trăng mờ. Không nói một lời, nàng nâng tay, đặt dao ngang cổ.Giọt máu đầu tiên rịn ra nơi làn da trắng mảnh, đỏ tươi đến chói mắt trong đêm.Một đường mảnh như sợi chỉ, nhưng đủ khiến cả thế giới của Phúc Tử như sụp đổ trước mắt.Tống Thanh Thư nghe Phúc Tử bẩm lại, trong đầu liền hiện lên hình ảnh Nặc Nặc chống nạnh mắng chửi, giọng điệu bén nhọn, ánh mắt rực lửa, chỉ hận không thể lập tức đập nát tất cả đồ đạc trong phòng.Hai năm qua, hắn quả thật đã nuông chiều nàng quá mức, dưỡng nàng thành một kẻ vừa cứng đầu vừa ngang ngược đến thế.Hắn cười lạnh, giọng khàn khàn như gió đêm rít qua kẽ răng: “Đúng là một nữ nhân có xương cốt cứng rắn thật. Còn biết dùng tính mạng ra uy h**p ta nữa sao? Năm đó vở kịch kia chưa đủ à, còn muốn tái diễn một lần nữa?”Hắn nhớ đến đêm ấy bên bờ sông, thanh đao trong tay nàng như đâm thẳng vào ngực hắn, cắm tận vào tim.Từng đêm trở giấc, hình ảnh nàng ngã xuống, máu nhuộm ướt y phục, gương mặt trắng bệch, vẫn luôn ám lấy hắn như một cơn ác mộng không dứt.Phúc Tử đắn đo hồi lâu, rồi mới dám khẽ nói: “Phụ thân của Nặc Nặc cô nương bệnh nặng, e rằng thật sự đã lo lắng đến cuống cuồng rồi. Vương gia… hay là ngài đi xem một chút?”Tống Thanh Thư ngẩng đầu, ánh mắt lạnh như sắt, nhìn ra khung trời mờ sáng ngoài cửa sổ. Cơn giận trong lòng hắn vẫn cháy hừng hực, hắn biết, nếu giờ đi gặp nàng, chỉ e chính hắn cũng không khống chế nổi, sẽ thật sự g**t ch*t người đó.Hắn nghiêng người, ra hiệu cho Phúc Tử lui xuống, giọng nói lạnh lẽo như băng vỡ: “Không đi. Đi dặn người, đốt Tư gia đi. Chuẩn bị hồi kinh. Còn lại những việc khác, ngươi lo liệu.”Phúc Tử chỉ biết cúi đầu thở dài.Cô nương kia tính tình so với sắt thép còn cứng, bao năm rồi vẫn chẳng đổi.Còn Vương gia, rõ ràng oán nàng đến thấu xương mà lại chẳng thể buông.Chuyện hôm nay, e rằng lại chọc vào tim hắn, nên mới dứt khoát, lấy cả nhà Tư gia ra mà trút giận.Trên đầu phố, lửa rực cháy cuồn cuộn, khói cuốn đầy trời. Tư Nam đứng yên giữa ánh lửa, không khóc, không gào, chỉ lặng lẽ nhìn ngọn lửa nuốt trọn từng mái ngói, từng vách tường. Hỏa quang hắt vào đôi mắt nàng, lay động như sóng, bên ngoài bình tĩnh, mà trong lòng lại cuộn trào dữ dội như bão tố.Chỉ là một căn nhà — thiêu thì thiêu thôi. Nhà cháy còn hơn là người diệt.Phụ thân đã được Phúc Tử đưa đến y quán, còn nàng nhìn thấy Lộ gia cùng mẫu thân đứng trong đám người. Tư phu nhân lệ chảy đầy mặt, trong ánh mắt là nỗi đau đến quặn lòng.Tư Nam chỉ khẽ lắc đầu, ánh nhìn bình thản như gió thoảng, ý bảo họ đừng manh động. Nàng biết, những người thông minh đều hiểu rõ, lúc này, không thể lộ ra sơ hở. Tư phu nhân đau lòng muốn chết, nhưng vẫn nghe lời con, chỉ đứng đó, nước mắt rơi không ngừng.Nàng vẫn còn có nhà để quay về, Tư Nam tin như thế.Chỉ là… không biết năm nào, tháng nào.Nàng quay người đi, không chút do dự.Lửa phía sau hừng hực, bóng nàng trong ánh cháy kéo dài đến tận đầu phố.Tư phu nhân nhìn theo bóng con bị giải đi, òa khóc không thành tiếng. Nếu không có Lộ phu nhân kịp đỡ, sợ rằng bà đã ngã gục ngay tại chỗ. Hạ Hòa đứng bên cạnh, hai tay run run lau nước mắt.Lộ phu nhân nén đau thương, khẽ nói: “Muội đừng khóc nữa, phải giữ vững tinh thần. A Nam nói rồi — lần này tuy hung hiểm, nhưng chưa hẳn là tuyệt lộ. Chúng ta ngoài chờ đợi, cũng có thể âm thầm chuẩn bị đôi phần.”Lộ đại nhân đứng bên cạnh, mặt u ám, giọng nghẹn lại: “Trời đất bao la, lại hóa ra chẳng còn phép tắc. Tiên đế từng nói ‘pháp bất vị thân’, nay nhìn lại, ngay cả nửa điểm công lý cũng chẳng còn sót lại!”Ông siết chặt tay, giận dữ nói: “Ta phải tấu việc này lên triều!”Tư phu nhân tuy yếu đuối, nhưng lúc này lại bình tĩnh đến lạ, khẽ lắc đầu: “Không. A Nam đã dặn ta và lão gia, Lộ gia tuyệt đối không được nhúng tay. Con bé từ nhỏ đã thông minh, chắc chắn đã có tính toán của riêng mình, chúng ta… không thể làm hỏng việc của nó.”Mọi người chỉ còn biết trơ mặt nhìn Tư Nam bị áp giải đi xa.Tư Nam bị áp giải đi, trông chẳng khác nào kẻ đang dạo phố bị lôi đi giữa chốn đông người. Việc đại tiểu thư nhà giàu bậc nhất vướng vào chuyện nhục nhã này khiến dân chúng vô cùng kích động, ai nấy đều đổ xô ra xem, vừa chỉ trỏ vừa bàn tán, bịa đặt đủ điều như thể tận mắt chứng kiến.Thậm chí có kẻ, rõ ràng chẳng rõ thực hư sự tình, chỉ cảm thấy Tư gia bề thế lộng lẫy kia ắt đã làm chuyện xấu, nếu không thế thì sao lại bị quan phủ tra xét đến như vậy.Tư Nam khẽ né một quả trứng gà bay chệch, đá chân nghe “bịch” một tiếng, lòng trắng lẫn lòng đỏ văng ra, trong lòng thở dài, trứng gà vốn chẳng là vật quý, nhưng cũng chẳng đáng để phí phạm.Nàng biết rõ trong lòng mình: Tống Thanh Thư người kia, rất hiểu cách cách hủy hoại một sinh mạng; trước đây Lưu gia bị như vậy, hậu quả cũng là cửa nát nhà tan.Thế nhưng trớ trêu thay, hắn lại gặp phải Tư Nam, kẻ từng trải qua thế giới hiểm ác của kiếp sau, nơi bạo lực ngôn từ và mạng xã hội tàn nhẫn đến độ có thể lột da người. Trải qua tất cả, nàng nào còn sợ hãi gì cái thời đại khép kín tin tức này nữa.Lại một quả trứng gà nữa bay tới, Tư Nam còn đang ngơ ngẩn chưa kịp đề phòng—Bỗng một bóng người mập mạp lao tới kịp thời, thân hình rộng lớn che chắn, quả trứng đập đúng trán gã, lòng đỏ lòng trắng văng đầy mặt; vốn đôi mắt nhỏ bỗng che kín, trông vừa bi hài vừa thương.Gã th* d*c, lúng túng gọi to: “Tư Nam, ngươi… ngươi có sao không?”Tư Nam ngẩng đầu nhìn, là gã muốn nạp nàng làm thiếp mập mạp kia; trong lòng nàng chợt dậy nhiều phức cảm, may mắn thay thuở trước nàng chưa từng châm chọc hay lợi dụng người này.Người đó tuy yêu sắc, nhưng chưa từng dùng thủ đoạn tổn hại nàng; thời điểm nàng bị người ta dẫm đạp dưới chân, gã còn sẵn lòng dùng thân che chắn.Một món ân huệ nhỏ như quả trứng ấy, trong giờ phút này lại hóa ra đáng trân quý.Trong mắt Tư Nam lóe lên ẩn lệ, lòng càng thêm hận, người với người, vì sao lại khác biệt lớn đến vậy?“Ta không việc gì, đa tạ Sầm công tử, xin ngươi mau trở về.” Nàng thành thật khẽ nói lời cảm tạ, rồi quay nhìn Phúc Tử để người dẫn mình rời đi.Đám gia nhân bên Sầm thiếu gia ai nấy hốt hoảng, nhà họ biết thiếu gia si mê Tư Nam, nhưng không ngờ thiếu gia dám ngỗ nghịch cha mình đến vậy, hôm nay còn dám tới đây.“Thiếu gia, Tư Nương không phải là thê tử tốt, xin đừng làm loạn nữa; biết đâu sẽ liên lụy trong gia đình, lão gia và phu nhân sẽ không để yên đâu!” người hầu khẩn khoản.Sầm Vũ dùng khăn lau mặt, mùi tanh của trứng nồng nặc khiến gã hơi buồn nôn; nhưng gã bảo: “Ngươi hiểu gì đâu. Tư Nam lớn lên xinh đẹp như vậy, nàng không phải người xấu; nàng là cô nương hiền hòa, ôn nhu.”Gã nhìn rõ, Tư Nam đối với người nghèo khó hay túng thiếu, vẫn mỉm cười an ủi; trong mắt nàng chẳng có một chút khinh rẻ, tâm địa thiện lương ấy mới thật là ôn nhu, là cô nương hiền thục.Tư Nam bị áp giải đi tiếp, con đường quanh Định Xa này nàng đã từng rong chơi từ thuở nhỏ. Mới chỉ hai năm trôi qua, cảnh vật vẫn chẳng đổi thay bao nhiêu, chẳng giống như ở kiếp sau, chỉ cần vắng bóng hai năm thôi, mọi thứ đã khác hẳn, đến mức chẳng còn nhận ra.Vòng quanh một hồi, Tư Nam tay không tiếp mấy quả trứng thối, còn dính rác rưởi, cuối cùng trở về nơi cũ, nơi phụ cận Tư gia, toàn là nơi cư ngụ của quan lớn, oai nghiêm sáng lạng.Đôi mắt Tư Nam hơi lạnh, như dao rạch nhìn Phúc Tử; kẻ sau thoáng bối rối, né tránh ánh mắt.Nàng nghiến răng từng tiếng: “Là hắn bảo ngươi làm như vậy sao?” Rốt cuộc là thật đã đem nàng đi diễu hành một chuyến.Phúc Tử lúng túng không đáp; Vương gia đã ra lệnh, hắn ta cũng chẳng có cách nào khác.Lòng Tư Nam dâng lên đại hận, nghiến răng, một lúc lâu mới lạnh cười: “Bao năm trôi qua, vẫn mà thủ đoạn vẫn ấu trĩ buồn cười như xưa.”Có lẽ trong lòng hắn đã nguôi giận, chỉ chờ nàng mở miệng cầu xin tha thứ. Nhưng nàng thì tuyệt nhiên không, thà bị người ta ném trứng thối vào người, cũng không chịu hạ mình nói với hắn một lời.Thật là hèn hạ, đầu óc như bị chó gặm mất rồi, càng cố chấp muốn tự treo cổ trên cái cây của chính mình, đúng là kẻ mắc bệnh điên khăng khăng.Phúc Tử đưa nàng vào trong, rồi khom người nói: “Chẳng bao lâu nữa sẽ khởi hành về Ngọc Kinh, cô nương nên nghỉ ngơi trước một chút.”“Phụ thân của ta thế nào rồi?” nàng hỏi.“Tư lão gia đã được cho uống thuốc, cô nương yên tâm; Vương gia tất sẽ chiếu cố. Lần này Vương gia thật ra cũng không mong có nhiều sự gì xảy ra, vì cô nương và cũng là vì gia tộc; sau khi kiến yết Vương gia, cô nương đừng quá đối kháng gay gắt. Nô tài ở đây, xin cô nương bảo trọng.” Phúc Tử khẽ giục, rồi lui ra.Tư Nam nhìn bóng Phúc Tử khuất dần; nàng hiểu lời kẻ này, giờ đây quê nhà Định Xa đã bị Tống Thanh Thư tìm tới, phản kháng cũng vô dụng, đành phải thật thà ở bên Tống Thanh Thư, để khỏi liên lụy gia quyến.Nàng ngồi trong viện, mấy chiếc lá táo mỏng rơi lả tả, phảng phất rơi trên nền sân.Thu đã đi gần tới cuối mùa.Cho đến khi lên thuyền, Tư Nam vẫn chưa gặp mặt Tống Thanh Thư; chỉ ngồi nhìn phía mũi thuyền, lòng thoáng run sợ, đây là thời đại phong kiến chiến tranh liên miên, sao Tống Thanh Thư lại dám cả gan dùng thuyền? Phải chăng hắn có ý định tạo phản?……Tống Thanh Thư lúc này đang ngồi trên boong thuyền, giữa cảnh thu sông nước mênh mang, non xanh nước biếc bát ngát vô cùng. Từ nhỏ hắn hiếm khi rời kinh, trước nay chỉ quen quanh quẩn trong chốn quyền quý, nuôi mèo dạy chó, chưa từng thấy qua vẻ hùng vĩ, tú lệ của sơn hà rộng lớn như hôm nay.“Hừm, Phúc Tử, bổn vương nếu giết nàng, ngươi nghĩ tâm tình ta sẽ khá hơn sao?”
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 38: Hắn vừa mừng vì nàng quá thông tuệ…


Cẩm Sắt thế nhưng cũng ở trên thuyền. Khi nhìn thấy Tư Nam, nàng ta không hề tỏ vẻ kinh ngạc, chỉ rũ mắt, khẽ khom gối hành lễ: “Cô nương, khoang đã được thu xếp ổn thỏa, thỉnh ngài dời bước.”Tư Nam lặng lẽ nhìn nàng ta, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót khó tả. Ánh mắt đảo quanh một vòng, không thấy Yến Yến, hẳn là đã ch·ết rồi.Một thoáng bi thương dâng lên, giống như nàng là kẻ sống sót mà người khác lại phải vì mình mà bỏ mạng. Nhưng nàng có thể làm gì đây? Nếu không trốn đi, chỉ còn con đường sống không bằng ch·ết. “Ch·ết đạo hữu, bất tử bần đạo” (*), con người vốn ích kỷ, nàng cũng chẳng phải thánh nữ. Nàng cũng chỉ muốn được sống mà thôi.(*) “Thà để đạo hữu (bạn đồng đạo) chết, còn hơn để bần đạo (ta) chết.”“Cẩm Sắt, đưa ta đi gặp hắn.”Cẩm Sắt đặt công việc trong tay xuống, quay đầu nhìn nàng, vẻ mặt nghiêm túc, giọng điệu công bằng mà lạnh nhạt: “Cô nương, có vài phép tắc, ngài nên học cho quen.”Tư Nam không chịu buông bỏ, giọng lạnh đi: “Tống Thanh Thư đâu? Ta muốn gặp hắn.”Cẩm Sắt vẫn bình thản, không kiêu không nịnh: “Cô nương, trực tiếp gọi tục danh của Vương gia là điều đại kỵ.”Tư Nam gắt gao nhìn nàng ta, hỏi từng chữ: “Ta chỉ muốn biết phụ thân ta ra sao.”Cẩm Sắt điềm nhiên đáp: “Nếu cô nương bình an, cha mẹ ngài tự nhiên cũng sẽ bình an.”Tư Nam nghiến răng, hai bàn tay siết chặt đến trắng bệch, trong lòng dâng tràn oán hận. Hắn sớm đã bày thiên la địa võng, chỉ chờ nàng sa chân vào mà thôi.Giờ đây hắn không gặp nàng, chính là đã hạ quyết tâm dùng nàng làm con tin. Nàng hiểu rõ, hắn muốn uy h**p. Nhưng nếu hắn thật sự nổi điên, thì cha mẹ nàng sẽ ra sao?Lúc này, Tống Thanh Thư đang ngồi bên mạn thuyền, nhìn dòng nước chảy xiết, trong lòng chỉ thấy nặng nề. Hắn thật sự hận Tư Nam dám lừa gạt mình, nhưng trong lòng lại mâu thuẫn vô cùng, bao cảm xúc hỗn loạn quẩn quanh, chẳng ai dạy hắn phải làm thế nào cho đúng.Phúc Tử nghe thấy hắn thốt ra “muốn giết Nặc Nặc cô nương”, tim liền giật thót, suốt nửa ngày chẳng dám thở mạnh.Hắn ta thật sự sợ. Dù Vương gia làm việc kín kẽ, nhưng một khi dính dáng đến mạng người, hậu quả ắt không nhỏ. Nếu chuyện này truyền ra, cho dù hắn là Đoan Vương, cũng khó mà yên ổn.“Vương gia, nô tài thật sự không hiểu chuyện tình ái.”Thấy hắn ta còn lắp bắp chưa nói xong, Tống Thanh Thư cầm chén rượu, giọng mất kiên nhẫn: “Có gì nói mau.”Phúc Tử cẩn trọng lựa lời, chần chừ rồi nói: “Cô nương kia rốt cuộc cũng chỉ là người xuất thân nhỏ bé, tính tình có phần hoang dã. Nếu ngài có thể đối đãi ôn hòa, thời gian lâu dần, cô nương ắt sẽ hiểu lòng ngài thôi.”“Phải không?”Trong mắt Tống Thanh Thư thoáng hiện một tia mê mang (*). Rõ ràng trước kia, giữa hai người từng rất hòa thuận.(*) Mơ hồ, lờ mờ, không tỉnh táo, không rõ ràng. Thường dùng để miêu tả trạng thái nửa tỉnh nửa mê, đầu óc quay cuồng, mờ mịt, không nhận thức rõ xung quanh. Không phải sai lỗi chính tả.Hắn khẽ xoay người, lòng ngổn ngang như sương mù dày đặc phủ kín.Dòng sông cuồn cuộn, nay lại đúng ngược dòng mà đi, lộ trình vốn đã kéo dài giờ càng thêm gấp gáp. Huống hồ, mùa thu nước cạn, có đoạn sông nông cạn đến mức thuyền không thể qua, buộc phải đi đường bộ.Chỉ nhìn thoáng qua con thuyền, Tư Nam đã hiểu dụng ý của Tống Thanh Thư, đường bộ dễ sinh chuyện, còn đường thủy thì an toàn hơn. Đại giang mênh mông, dù có mọc cánh cũng khó trốn thoát. Nàng tuy biết bơi, nhưng nào có dũng khí nhảy xuống giữa dòng nước lạnh giá ấy.Khoang thuyền rộng rãi, cửa khoang đã bị khóa chặt từ bên ngoài.Giữa khoang, Tư Nam và Cẩm Sắt lại một lần giằng co.Cẩm Sắt giờ đây đã giống hệt một ma ma nghiêm khắc, giọng điệu ngay ngắn: “Cô nương, ngài có giận nô tỳ cũng vô ích. Xin mau mặc y phục, mang giày tất cho chỉnh tề. Chốc nữa tới trạm dịch, nhất định phải đội mũ cho nghiêm chỉnh, tuyệt đối không được tỏ ra tùy tiện.”Tư Nam liếc nhìn bộ quần áo dày cộp bên cạnh, từng lớp từng lớp chồng lên nhau, nhìn thôi cũng thấy mệt, bất giác nói không nên lời: “Cẩm Sắt, hai năm không gặp, ngươi lại biến thành một ma ma mẫu mực thật đấy. Thế nào? Tống... Đoan Vương gia dạy ngươi ra như vậy sao?”Nàng cũng đành thỏa hiệp, bởi chỉ cần nàng vừa gọi “Tống Thanh Thư”, Cẩm Sắt liền lập tức sửa lại, ép nàng phải gọi là “Đoan Vương gia” mới chịu thôi, so với máy đọc còn cố chấp và “thông minh” hơn.Cẩm Sắt ôm quần áo đến, cúi người cung kính: “Nô tỳ chỉ là muốn sống. Nếu cô nương không muốn, vậy xin cứ đánh ch·ết nô tỳ trước đi.”Tư Nam nghẹn lời thật lâu, không biết nên nói gì. Trong lòng dâng lên một nỗi bi thương âm ỉ, nhìn sắc mặt Cẩm Sắt vẫn bình thản như thường, thậm chí chẳng thèm ngước mắt nhìn mình, nàng chỉ có thể khẽ thở dài: “Đưa đây đi.”Khi thuyền cập bến, Phúc Tử đã gồng người cảnh giác, tinh thần căng như dây đàn. Cả bến tàu sớm bị quét dọn sạch sẽ, con đường từ trạm dịch đến bến đều bị phong tỏa, hai bên đứng đầy binh sĩ cầm đao, tráng lệ nghiêm ngặt chẳng kém gì cảnh hoàng đế ngự giá thân chinh.Tư Nam thay y phục xong, vẫn kéo tay Cẩm Sắt: “Khi nào ta có thể gặp Tống Thanh Thư? Không, là gặp Đoan Vương gia.”Trong lòng nàng gần như phát điên, khát khao biết tin gia đình, chỉ mong cha mẹ còn bình an. Nàng hiểu rõ, một khi đến Ngọc Kinh, chỉ e lại bị nhốt trong tứ phương viện, cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.Ánh mắt Cẩm Sắt khẽ run, song vẫn cúi đầu đáp: “Cô nương nên học khôn ngoan một chút, chờ tới trạm dịch, có lẽ sẽ có cơ hội nói chuyện.”Tư Nam vốn định liều mạng xông ra, nhưng chân lại không sao nhấc nổi. Trong lòng nàng thầm mắng chính mình giả làm thánh nữ để làm gì, khi trốn chạy trước đây, nàng nào từng do dự đến vậy. Giờ đây, toàn thân chỉ còn lại một mớ rối bời.Nơi này gọi là Tịnh Châu, phồn hoa sung túc, cách Ngọc Kinh không xa. Quốc thổ Đại Dung rộng lớn, mà Tịnh Châu chính là nơi ngay trên mạch giao thương, người đến kẻ đi nườm nượp không dứt.Trạm dịch nơi đây xây dựng nguy nga, xa hoa, bên trong có nhiều tiểu viện riêng biệt. Các bậc quý nhân đều có chỗ ở riêng, còn quan viên hay gia quyến, người đi thăm thân nhân hoặc chờ công văn cũng được phép trọ lại. Thường dân cũng có thể vào, chỉ là phí tổn cao, chẳng mấy ai kham nổi.Lúc này, ngoài cổng lớn có mấy nhóm học trò vừa được phép vào. Phần nhiều là sĩ tử đi thi năm nay, hiện tại trở về chờ yết bảng.Có lẽ đã đỗ đạt, đám thiếu niên ai nấy tinh thần phấn chấn, vừa đi vừa bàn tán về nội dung đề thi và thứ tự trên bảng vàng, không quên ca tụng thánh thượng đương triều.“Trọng Ngôn huynh, huynh vốn đã là hội nguyên của khóa này, lần này thi đình nhất định là đệ nhất cập đệ rồi! Quả thật là tấm gương cho chúng ta noi theo.”Lộ Huấn ôm quyền, vội vàng khiêm nhường: “Không dám, Tống huynh và ta cũng chẳng khác biệt bao nhiêu, xin đừng quá lời.”Người thì hớn hở, kẻ thì buồn bã, nhưng ai nấy đều sắp được về quê, nét cười rạng rỡ trên môi.Lộ Huấn cùng mọi người tiến vào trong trạm dịch, vừa ngẩng đầu liền nhìn thấy bên vách đá khắc hình, có một thiếu nữ mặc váy hồng nhạt thêu hoa mai sắc thủy hồng mười hai phúc tương, vừa khẽ xoay người bước ra.Tầng tầng làn váy tựa như hoa phấn nở rộ, dây thắt lưng đính hoa mai khẽ đung đưa theo gió, dáng người mềm mại, tựa như nhành liễu lay trong gió thu.Chỉ là trên đầu nàng đội mạc nón (*), dung nhan bị che khuất, chỉ thấy thân ảnh run nhẹ trong khí thu êm dịu, đẹp như một bức họa sống động, khiến ai nấy đều lặng người nhìn theo.(*) “mạc nón” là một loại nón có màn che mặt, thường bằng lụa mỏng, sa, hoặc vải nhẹ, phủ xuống từ vành nón để che kín dung nhan của nữ tử khi ra ngoài.Chiếc mạc nón dày nặng, làm từ sa mỏng thượng hạng, che kín sắc mặt. Nhưng chỉ một thoáng nhìn, Lộ Huấn đã nhận ra nàng.A Nam?Nàng sao lại ở đây?Bên cạnh nàng vì sao lại có nhiều người đi theo đến vậy?Lộ Huấn sững sờ cả người, vừa định bước tới hỏi, thì thấy dưới làn váy phấn, đôi tay trắng muốt của nàng nhanh chóng ra hiệu một động tác kín đáo…Y khựng bước, bởi quanh đó có quá nhiều ánh mắt đang dõi theo; may thay, động tác của nàng cũng không quá đột ngột, không ai khác nhận ra.Mọi người còn chưa kịp phản ứng thì a hoàn bên cạnh A Nam đã quát lớn, đám người lập tức tản ra. Lộ Huấn cũng bị mấy học trò khác kéo đi, ai nấy cười nói ồn ào, không ai để ý đến khúc “tiểu nhạc đệm” vừa rồi.Tống Thanh Thư đứng từ xa nhìn Tư Nam bước vào trạm dịch, sắc mặt u ám, ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi dao, hoàn toàn không có ý định cho nàng diện kiến.Những ngày qua, hắn vẫn chưa dứt được ý muốn giết nàng. Trong lòng hắn rối như tơ vò, hết giận lại mềm lòng, hết hận lại vương vấn. Một nữ nhân từng phản bội hắn, giữ lại để làm gì? Thế nhưng mỗi khi ánh mắt lướt qua bóng dáng ấy, hắn lại không nỡ.Hắn yêu sự thông tuệ và kiên cường của nàng, lại hận sự lạnh lùng và tuyệt tình của nàng.Hai cảm xúc ấy cứ giằng xé, khiến hắn phiền não đến mất ngủ nhiều đêm liền. Phúc Tử ở bên cạnh đang bẩm báo chuyện ở Định Xa đã kết thúc, hắn lại chẳng nghe lọt một câu.Phúc Tử thấy chủ tử thất thần, đành im lặng, kiên nhẫn chờ hắn hồi tâm rồi mới dám nói tiếp.Sau khi Lộ Huấn sắp xếp chỗ ở xong, y đi dạo quanh trạm dịch. Khi đi ngang qua một cửa tròn, bên trong là một khu vườn rực rỡ hoa nở, y định bước vào ngắm thì bị chặn lại.“Công tử, xin mời trở ra. Người không phận sự, không được tiến vào.”Lộ Huấn ôm quyền, nho nhã mỉm cười: “Tại hạ chỉ thấy trong đó hoa cỏ thật đặc biệt, không có ý mạo phạm quý nhân. Xin hỏi, nơi này do ai cư ngụ vậy?”Người này dung mạo chính trực, lễ độ chu toàn, nên bọn thị vệ cũng không tỏ thái độ thô lỗ.“Là quý nhân ở trọ, công tử chớ hỏi nhiều, mau rời đi thôi.”Lộ Huấn đành bất lực rời đi, nhưng trong lòng lại đầy nghi hoặc, Tư Nam vào trong đó rồi thì làm sao ra được? Cái động tác tay nàng vừa ra hiệu, chẳng lẽ có ẩn ý gì sao?Tư Nam theo Cẩm Sắt đi vào một tòa nhà tinh xảo, lá phong đỏ rực như lửa, phủ quanh mái cong ẩn hiện giữa tán cây, cảnh sắc đẹp đến ngỡ ngàng.Nhưng nàng vẫn còn run rẩy, may mà chiếc mạc nón dày đã che đi vẻ kinh hãi nơi ánh mắt, nàng thật không ngờ lại chạm mặt Lộ Huấn ở đây.Cũng may, bọn họ trước nay vẫn nhớ tín hiệu đã ước định; nếu để Tống Thanh Thư biết nàng từng có tình ý với Lộ Huấn, e rằng cả hai người đều không còn đường sống. Nàng chỉ mong Lộ Huấn hiểu được ám chỉ của mình, đừng làm điều dại dột.
 
Không Lối Thoát - Xuân Sắt
Chương 39


Tống Thanh Thư đến Tịnh Châu lần này, nhưng vẫn chưa từng công bố thân phận, song Tịnh Châu Thứ Sử sớm nhận được tin liền tất tả nghênh đón.Trong thời đại thái bình thịnh thế này, được đón tiếp một Vương gia là chuyện vinh hiển, dù ai cũng e dè nhưng đều xem đó là cơ hội thăng tiến. Bề ngoài ai nấy đều tươi cười nịnh bợ, trong lòng chỉ mong vị “ôn thần” này sớm rời đi.Nghe nói Thứ Sử mở yến tiệc nghênh đón, Tống Thanh Thư vốn định cự tuyệt, chính sự còn chưa đâu vào đâu, làm gì có tâm tư ứng phó bọn quan lại ấy.Thế nhưng vừa nghĩ đến Nặc Nặc, trong lòng hắn lại nổi lên sát ý. Nếu lúc này cho hắn một thanh đao, hắn vẫn chưa chắc hạ được tay.“Phúc Tử, chuẩn bị, dự tiệc.”Phúc Tử vừa mới thay hắn chối lời mời, nay nghe vậy chỉ biết há hốc miệng, chẳng hiểu Vương gia rốt cuộc tính toán cái gì.Thứ Sử cũng vô cùng bối rối, Đoan Vương không phải vừa từ chối đó sao, sao giờ lại chịu đến rồi? Trong lòng dù khó chịu, nhưng ngoài mặt vẫn phải nở nụ cười cung kính.“Không kịp nghênh đón từ xa, hạ quan thất lễ rồi! Vốn chỉ định mở tiệc đón gió cho Vương gia, nào ngờ nghe nói ngài không đến nên mới mời thêm mấy vị huyện lệnh, quan viên cùng sĩ tử Tịnh Châu tham dự. Mong Vương gia chớ trách.”Tống Thanh Thư chỉ hừ lạnh một tiếng, không thèm đáp, sải bước vào trong.Sắc mặt Thứ Sử thoáng cứng lại, nhưng nghĩ đến “công tích vĩ đại” của vị Vương gia này, đành nén giận, trong lòng chỉ cầu sao sớm tiễn được hắn đi cho yên.Vừa bước vào, Tống Thanh Thư đã thấy cảnh tượng ồn ào náo nhiệt. Các sĩ tử trẻ tuổi tụ tập thành nhóm, hăng hái bàn luận, trên mặt ai nấy đều sáng bừng sức sống và nhiệt huyết.Hắn thường ngày vây quanh mình toàn là nô tài hoặc bọn ăn chơi trác táng, nếu không thì cũng chỉ là mấy nha hoàn dung mạo xinh đẹp, rất ít khi có dịp tiếp xúc với người đọc sách. Thế mà lúc này nhìn đám sĩ tử kia, hắn lại không thấy chán ghét chút nào.Chỉ có một gã thanh niên ngồi riêng một góc, uống rượu lặng lẽ, trông có phần lạc lõng. Tống Thanh Thư liếc nhìn một thoáng, rồi chẳng mấy chốc quên luôn.Khi nghe tin Đoan Vương giá lâm, đám học trò lập tức nín bặt, đồng loạt đứng dậy hành lễ cung kính.Tống Thanh Thư tỏ vẻ nhàn nhã, lời nói nửa thật nửa giả, “Chư vị đều là rường cột Đại Dung, không cần để tâm đến bổn vương.”Lộ Huấn uống mấy chén rượu, đầu óc mơ hồ, trong khi mấy người bạn học thì chen nhau tâng bốc trước mặt Thứ Sử và Vương gia, chỉ riêng mình vẫn ngồi yên, chẳng buồn động đậy.Mãi đến khi yến tiệc tàn, mọi người lục tục trở về trạm dịch, y mới để ý Đoan Vương cũng đi cùng hướng.Trong đầu Lộ Huấn vẫn nhớ rõ vẻ sợ hãi của A Nam khi nàng trở về nhà lần đầu tiên, lúc ấy, nàng đã nhắc đến chính là vị Đoan Vương gia này.Trong lòng y dấy lên nghi hoặc, không kìm được mà âm thầm đi theo. Khi thấy Đoan Vương biến mất sau cánh cửa tròn kia, y bỗng hiểu ra đôi phần chuyện.Tư Nam ở trong phòng, hồn vía như bay mất. Giờ phút này nàng chẳng còn tâm trí nghĩ gì khác, chỉ lo lắng đến đi đi lại lại. Nàng sợ Lộ Huấn sẽ làm chuyện dại dột.Nhưng làm thế nào mới có thể khiến Lộ Huấn hiểu ý, để y rời khỏi Tịnh Châu, đừng xen vào chuyện này nữa?Nàng thử giả bệnh, giả cảm mạo, giả phát sốt, Cẩm Sắt đều ứng phó được, canh chừng sát sao, không cho nàng tiếp xúc với bất kỳ ai bên ngoài.Trong mắt Tư Nam hiện lên tia trầm tư, thật lâu sau mới hạ được quyết tâm.Khi nghe tin Tư Nam tuyệt thực, Tống Thanh Thư lúc đầu chỉ cười lạnh: “Loại nữ nhân như nàng mà cũng tuyệt thực được sao? Cứ để nàng chết đói đi, rồi ta cho người nhặt xác.”Nhưng ba ngày trôi qua, xác nhận rằng nữ nhân kia không ăn không uống, nước cũng cự tuyệt, đến mức khô khốc chẳng nói nổi thành lời, sắc mặt hắn dần tối sầm lại.Hắn nghiến răng, gần như muốn rút đao đi thẳng vào phòng: “Muốn chết thì cứ việc! Là ta đã quá nương tay, mới khiến nàng dám cả gan như thế.”Đến ngày thứ năm, Cẩm Sắt run rẩy đến gặp hắn, bẩm rằng Tư Nam chỉ còn một hơi thở, nếu không cứu e rằng thật sự sẽ chết. Nàng ta phải cưỡng ép đổ nước, nếu không e mạng người chẳng còn.Nghe vậy, Tống Thanh Thư chấn động, tay run lên, trong lòng mới sực tỉnh: thì ra người bình thường không ăn không uống, thật sự chỉ cầm cự được vài ngày.Tư Nam nằm trên giường, hơi thở thoi thóp. Nàng vốn là người thích ăn ngon, ham vận động, vậy mà giờ đây chỉ còn cái xác héo mòn. Mỗi hơi thở đều như thiêu đốt, toàn thân vô lực, đầu óc mờ mịt, chẳng nghĩ nổi điều gì, cũng chẳng gom nổi thần trí.Thì ra đói khát là cảm giác như thế này, khó chịu đến cực điểm.Nàng mơ hồ nghĩ đến những bậc liệt sĩ đời trước, không biết họ đã chịu đựng thế nào; đời sau người ta sống yên ổn, đều là nhờ họ liều mình giành lấy từng hơi thở như vậy thôi.Giữa lúc thần trí hoang mang, nàng nghe thấy có tiếng bước chân vội vã, rồi một giọng nam khàn khàn vang lên:“Nàng thế nào?” giọng nói mang chút nôn nóng.Trước khi hoàn toàn ngất đi, nơi khóe môi Tư Nam khẽ nhếch lên một độ cong mơ hồ, mang theo vẻ đắc ý mỏng manh. Cái tên chó chết ấy, cả ngày nhốt ta lại, rốt cuộc vẫn phải tự tới gặp ta thôi.Khi nàng tỉnh lại, ánh sáng vàng nhạt xuyên qua tán lá ngoài cửa sổ, phản chiếu lên người thành từng đốm loang lổ. Nàng khẽ cử động, nhận ra thân thể vẫn mềm nhũn, không còn sức, chỉ có thể lẳng lặng nằm yên.“Tỉnh rồi?” bên tai vang lên một giọng nói lạnh lẽo, đầy trào phúng.Tống Thanh Thư đứng bên giường, trong lòng khẽ thở phào, nhưng môi lại buông ra những lời cay nghiệt:“Vốn đã th* t*c, nay lại càng xấu xí không chịu nổi.”Trong ngực hắn khẽ dâng lên một ý niệm dao động, rồi lại nhanh chóng kìm chặt.Khi mới đến Định Xa, hắn đã từng lặng lẽ rình theo nàng, xem nàng lộng lẫy xinh đẹp, phóng túng kiều diễm, so với trước đây càng thêm ba phần diễm lệ.Hơn nữa, khi ấy nàng giống y như đám nam tử cùng địa vị, tính tình phóng khoáng, hành động tự do tiêu sái, thần thái kiêu ngạo sáng rực. Đội mạc nón che sa mỏng, dáng đi tựa ánh nắng gay gắt rực rỡ, chỉ một cái liếc nhìn cũng khiến người ta sinh lòng gần gũi. So với dáng vẻ gầy gò, khô héo nằm trên giường lúc này, quả thật khác xa một trời một vực.Lúc ấy trong cơn giận, hắn chán ghét người phụ nữ đã từng đối xử với hắn như vậy; lại càng ghét nàng nay trở nên quá tốt đẹp; hắn lập tức dùng thế lực ở Định Xa trấn áp, trực tiếp đè Tư gia vào bùn đất.Bây giờ nàng muốn gặp hắn, thì vẫn dùng đúng phương thức quyết tuyệt ấy, không một lời nhu hòa; nữ tử bình thườngđối mặt với cảnh ngộ ấy đã sớm rớm lệ, mà Nặc Nặc chỉ trưng ra một vẻ thô lỗ cộc cằn.Quả thực là nha đầu tỉnh lẻ, th* t*c không chịu nổi.Ánh mắt Tống Thanh Thư nhìn nàng không hề lay động, trong lòng căm hận đến run lên, hận không thể tiến tới giết nàng đi.Phúc Tử đứng phía sau, lo lắng nhìn hai người, chuẩn bị ngay lập tức để can ngăn.Tư Nam nhắm hai mắt, chẳng còn sức phản kháng; trong lòng thầm mắng: ngươi mới xấu xí, cả nhà ngươi đều xấu xí.Đại phu thực sự đã được gọi tới, dưới sự trợ giúp của Cẩm Sắt Tư Nam khó nhọc ngồi dậy, nhưng vẫn tránh né không nhìn Tống Thanh Thư.Tống Thanh Thư đứng ở một bên, tức giận nghiến răng, suýt chút nữa lao lên bóp cổ nàng, lạnh lùng chất vấn: vì sao phải trốn? Vì sao phải thế? Vì sao phản bội ta…?Tư Nam thấy hắn rời đi, lặng lẽ thở phào. Nàng sai Cẩm Sắt mở khe cửa sổ; nhân lúc khe hở, nàng đã sớm buộc dải lụa vào góc áo của đại phu mà ông ta không hề hay biết, sợi dây lụa màu lam ấy cũng không dễ thấy.Năm ngày không ăn uống, may mà nàng không chết, mục tiêu xem ra đã đạt được.Khi đại phu lần nữa đến trạm dịch để xem bệnh cho Tư Nam, vừa bước vào đã bị một thư sinh chặn lại: “Đại phu, cứu mạng! Xin ngài nán lại một lát!”Đại phu còn chưa hiểu chuyện gì thì đã bị đẩy sang gian phòng khác. Trong phòng, trên giường có một nam tử đang r*n r*, trông như bị thương nặng. Nghĩ đến số tiền khám không nhỏ, lại đang bận việc, đại phu cũng chẳng truy hỏi nhiều.“Tốt quá, đa tạ Tống huynh.” Lộ Huấn chắp tay với người đàn ông đang nằm trên giường, nét mặt đầy cảm kích. “Hôm nay tạm biệt, không biết ngày nào mới lại được gặp.”Người kia nghe vậy mới mở mắt ngồi dậy, cười khổ: “Haiz, rồi cũng có ngày tái ngộ thôi. Nhưng hôm nay ngươi làm sao thế, Trọng Ngôn, cứ khăng khăng bắt ta giả bệnh là ý gì?”Lộ Huấn không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu rồi rời đi, đứng đợi bên ngoài con đường nhỏ.Chừng một canh giờ sau, đại phu mới từ trong trạm dịch bước ra. Trên góc áo ông, dải lụa xanh lúc nãy đã biến mất, thay vào đó là một dải lụa đỏ thắt hình cánh bướm, nhẹ nhàng rung theo bước chân ông như đang sắp vỗ cánh bay đi.Dải lụa đỏ hình bướm — “Chạy mau, có nguy hiểm.”Tư Nam uống xong thuốc, dựa vào đầu giường, lấy dải lụa trắng trong tay quấn quanh ngón, toàn thân thả lỏng hẳn.Lộ Huấn thật lòng nghe lời nàng nói, hứa sẽ không liều lĩnh nữa; chờ y trở về Định Xa, có cha mẹ an ủi, nàng liền có thể thở phào. Bây giờ nàng đang bị canh giữ gắt gao, chẳng dám manh động.Thuở nhỏ hai người tinh nghịch, nếu như có điều gì không thể ra ngoài, họ liền thắt một dải lụa vào ven tường làm tín hiệu.Cách thắt có nhiều, Tư Nam đã dạy Lộ Huấn hết; vì cha mẹ quản giáo nghiêm, nên họ thường dùng hình con bướm để báo hiệu.Màu đỏ là nguy cấp nhất — ý nghĩa là: chạy mau, có nguy, báo rằng cha mẹ đã phát hiện, sẽ về đánh sưng mông.…Sau sự việc tuyệt thực, Tư Nam lại im lặng, không muốn hề gặp Tống Thanh Thư; vô dục vô cầu, ngày ngày chỉ nằm dưỡng thương.Cẩm Sắt có phần lo lắng, nhưng hôm nay cũng không dám tùy tiện nói nhiều, ai biết Tư Nam còn có thể trụ được bao lâu.Tống Thanh Thư vốn tưởng nàng sẽ mềm lòng, nhất định sẽ xin được diện kiến hắn; nhưng đã chờ đến mấy ngày, nàng chẳng hề có động tĩnh, điều đó khiến hắn càng bực bội đến mất ngủ. Trong phòng đồ đạc lộn xộn, sắc mặt hắn âm u, thê lương còn hơn cả thuở trước.Cứ như vậy, chưa đợi Tư Nam hoàn phục hẳn, cả đoàn liền khởi hành về Ngọc Kinh.Chuyến về Ngọc Kinh tương đối suôn sẻ, đã sang đông, gió rét lạnh, vạn vật u ám.Tin Tống Thanh Thư hồi kinh lan ra, chẳng khác nào hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, làm cả kinh thành dậy sóng. Ở Ngọc Kinh, bất kể là bọn ăn chơi trác táng hay các thế gia danh môn, chỉ cần dính dáng đến người này, thể nào cũng gặp họa, chưa từng có kết cục tốt đẹp.Không ai ngờ người này đột nhiên xông vào phủ người ta, bắt bớ nô bộc vô cớ, còn phũ một câu: “Tạm mượn một chút, lát nữa sẽ trả.” Ai dám chặn đường trách hắn? Lưu đại công tử đã bại vong, Lưu gia cửa nát nhà tan vì một nha đầu; người ta đường đường là mệnh quan triều đình đó.Thực ra, Tư Nam vẫn luôn chờ Tống Thanh Thư tới giết mình để trút giận. Giờ tuy tạm được thở phào, nhưng trong lòng nàng vẫn canh cánh lo cho cha mẹ. Còn bảo nàng cúi đầu cầu xin Tống Thanh Thư vào lúc này — đó là điều tuyệt đối không bao giờ có thể.Nàng tưởng mình sẽ về phủ ngoại thành yên ổn, nào ngờ lộ tuyến lần này khác hẳn.“Đây là đi đâu?” nàng hỏi.Cẩm Sắt vén màn nhìn quanh, đáp: “Cô nương, chuẩn bị hồi phủ Đoan Vương.”Tư Nam lại trầm mặt, chỉ là đổi nơi giam giữ mà thôi.Tống Thanh Thư trong lòng đã muốn điên lên, hơn hai mươi năm cuộc đời, chưa từng cảm thấy nghẹn uất đến vậy.Trước kia nếu cùng Tư Nam cãi nhau, hai bên chửi mắng vài câu rồi cũng thôi; nhưng giờ dù hắn làm gì, lòng vẫn ngổn ngang căm phẫn.Hắn chịu đủ mọi dày vò, lén vào cung thỉnh an mẫu hậu. Ai ngờ hoàng thượng biết Tống Thanh Thư hồi kinh, sáng sớm đã canh cửa Thọ Diên Cung; thấy hắn thất hồn bạt vía, lại càng thêm tức giận.“Tống Thanh Thư, ngươi thật phường liều lĩnh, dám đem thuyền ra khơi như vậy?” Gia Ninh Đế nổi giận, chỉ mặt mắng to. “Ngươi càng ngày càng cuồng vọng, không biết còn tưởng mình ngươi muốn ngự giá thân chinh? Này Đại dung thật là—”Từ An Thái hậu nằm trên giường nghe thế khẽ khụt hai tiếng: “Hoàng thượng, đó là ai gia cấp thuyền kia, nếu làm người không vui, cứ vời ai gia đến chất vấn.”Hoàng đế thở dài: “Mẫu hậu, ngài không thể cứ dung túng nó như thế…”Từ An Thái hậu vẫn điềm tĩnh, đáp như thường: “Đại dung ta chỉ có một Vương gia như vậy, ai gia dưới gối ngoại trừ hoàng thượng cũng chỉ còn một mình Thư Như. Ta sủng hắn như thế, chẳng lẽ không được sao?”Gia Ninh Đế hiếu thuận, không nói nữa, đành phất tay áo bỏ đi.Từ An Thái hậu ôm Tống Thanh Thư, chăm sóc một hồi rồi bảo: “Gầy rồi.”Tống Thanh Thư nằm trong lòng bà, khe khẽ gọi: “Mẫu hậu.”Từ An Thái hậu quả nhiên là người hiểu hắn nhất. Bà hỏi: “Sao vậy? Ra ngoài một chuyến rồi, chẳng lẽ vẫn không vui sao?”Tống Thanh Thư lắc đầu, vội vàng ngồi dậy ngay ngắn.Từ An Thái hậu duỗi ngón tay, khẽ điểm giữa chân mày hắn: “Nếu trong lòng bị đè nén, thì cứ đem cơn giận ấy trút ra ngoài. Đường đường là Vương gia Đại Dung, sao lại giống như tiểu dân bị khinh bỉ, nén hận mà không dám nói ra?”Hai mẹ con nói chuyện khá lâu, cho đến khi Từ An Thái hậu mệt mỏi, Tống Thanh Thư mới đứng dậy cáo lui.Bà nhìn bóng hắn rời đi thật lâu, đến khi khuất hẳn, mới khẽ thở ra một hơi, cầm khăn ướt mạnh tay lau đi một lượt, khóe môi thoáng nở nụ cười nhạt không rõ ý.Giọng bà trầm tĩnh, phân phó Chỉ Y: “Đi xem người đó đi.”Tống Thanh Thư trở lại Vương phủ, đã lấy lại vẻ lãnh đạm lạnh lùng thường ngày. Lời mẫu hậu nói quả không sai, bị nghẹn khuất thì nên trút ra ngoài, trước đây hắn vẫn làm được, sao nay lại chẳng thể?“Phúc Tử, mang roi da của bổn vương tới.”Phúc Tử run rẩy hai tay, dâng roi da lên, ngón tay vẫn không ngừng run bần bật.
 
Back
Top Bottom