Cập nhật mới

Lịch Sử Khánh Dư Niên

Khánh Dư Niên
Chương 2040: Điền viên tàn úa sao không về 2


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Vị tiên nhân hiện hình giữa không trung, Hải Đường và Vương Thập Tam
Lang tự coi mình là người mù, không hề ngẩng lên nhìn, bởi họ không dám
nhìn. Tiếng nói của tiên nhân vọng vào tai, nhưng họ tự coi mình là người điếc,
hoàn toàn không lắng nghe, vì họ không dám nghe. Hai người run rẩy, tưởng
rằng chắc chắn phải chết, lao vào phá đền một cách mù quáng. Kết quả... vị tiên
nhân ấy đột nhiên biến mất.
Điều kỳ diệu và khó tin nhất trên đời cũng chỉ có vậy mà thôi, khiến cho lúc
này Hải Đường và Vương Thập Tam Lang run rẩy đứng bên ngoài cửa miếu,
vẫn không thể tin được những gì mình vừa trải qua trong miếu.
Ngũ Trúc thúc không hề cử động, Phạm Nhàn buông lỏng tinh thần một
chút, ngơ ngác nhìn hai đồng đội đang đứng thẫn thờ trước mặt, nghĩ bụng thế
sự thật quá bất ngờ, một lúc sau y mới làm ẩm cổ họng, cảm thấy có thể nói
được, bèn khàn giọng nói: "Các ngươi thật mạnh mẽ."
o O o
Trên cánh đồng tuyết trắng xóa, tuyết giá lạnh buông xuống êm đềm, bầu
trời u ám không phân biệt được là ngày hay đêm, chỉ thấy gió tuyết cuồn cuộn
xoáy vòng quanh cánh đồng băng và đồi tuyết, che khuất hầu hết ánh sáng,
chìm trong tĩnh mịch vô tận. Thỉnh thoảng vài tiếng chó sủa vọng lại, đánh thức
khung cảnh tĩnh lặng ngàn năm của vùng cực bắc này.
Mấy chiếc xe trượt tuyết được kéo bởi bầy chó kéo đang vật lộn với gió
tuyết, chật vật tiến về phía nam. Trên chiếc xe đầu tiên, một thanh niên cầm gậy
gỗ đứng hướng mặt vào gió tuyết, híp mắt nhìn về phía trước. Trên chiếc xe thứ
hai trang bị rất kỹ lưỡng, phía trước treo màn chắn gió tuyết, một thanh niên tái
nhợt nửa nằm trong vòng tay một cô gái, nhưng cô gái kia mặc đồ da kín mít
nên không nhìn ra dáng người.
Phía sau đoàn xe, một thiếu niên mặc áo vải, mắt bịt một miếng vải đen, đi
theo ji xa không gần. Xe trượt tuyết dưới sức kéo của bầy chó, di chuyển không
chậm, nhưng thiếu niên mù vẫn bước đều, dường như chậm chạp nhưng thực ra
không hề tụt lại phía sau.
Phạm Nhàn xoay nhẹ cổ, liếc nhìn phía sau đoàn xe, ánh mắt thoáng buồn
và thất vọng khi thấy Ngũ Trúc thúc bước từng bước cẩn thận trong tuyết.
Nhưng y không nói gì, lại nhắm mắt lại, bắt đầu hấp thụ thiên địa nguyên khí
tràn ngập trong gió tuyết để chữa trị vết thương.
Mấy chục con chó kéo tuyết đã chết phần lớn trong chuyến đi gian nan này,
chỉ còn lại mười một con dưới sự dẫn đầu của A Đại A Nhị. Những con chó này
chưa bao giờ đến nơi bắc cực lạnh giá đến thế này. Bản năng khiến chúng hoảng
sợ bất an, nên dù Vương Thập Tam Lang đã kiềm chế nhưng vẫn không ngăn
được tiếng sủa vọng lên bầu trời xám xịt. May thay đây là lần thứ hai đi trên
con đường này, nếu không thực sự không biết những con chó kéo tuyết có bị
cảnh tuyết đóng băng nghìn thu và bầu không khí chết chóc này dọa đến sững
sờ tại chỗ hay không.
Từ khi xuống núi tuyết, Ngũ Trúc vẫn giữ thái độ lạnh lùng và im lặng, chỉ
đi theo đoàn xe của Phạm Nhàn từ xa, không nói lời nào. Hắn vẫn chẳng nhớ
được điều gì, hay nói cách khác, hắn hoàn toàn không biết gì cả. Hắn chỉ là một
cái xác không hồn, nhưng vì ánh sáng le lói trong tâm hồn ấy mà rời khỏi núi
tuyết, bước theo đoàn xe trượt tuyết đang đi về phương nam - nếu như lúc này
Ngũ Trúc có linh hồn.
Vì thế Phạm Nhàn cảm thấy bi thương và thất vọng. Y không biết tình trạng
này còn kéo dài bao lâu nữa, không biết Ngũ Trúc có tỉnh lại được hay không.
Nếu thật sự không thể tỉnh lại, thì Ngũ Trúc bây giờ không còn là Ngũ Trúc
ngày trước.
Một bông tuyết bị gió thổi bay trên không trung, lượn về phía xe tuyết, rơi
xuống mí mắt Phạm Nhàn. Hải Đường giật mình, định giơ ngón tay gạt đi
nhưng không ngờ Phạm Nhàn mở mắt ra, mỉm cười với cô.
Trong nụ cười dịu dàng ấy có một chút ý vị khó tả, Hải Đường né tránh ánh
mắt đó, nhìn về phía trước nơi Vương Thập Tam Lang đứng giữa tuyết, gương
mặt thoáng ửng hồng. Từ lần đầu gặp gỡ đến nay đã vài năm, cô hiếm khi lộ ra
vẻ nữ nhi thế này trước mặt Phạm Nhàn. Chỉ có điều lần này xâm nhập vùng
tuyết cực bắc, lên núi thám hiểm Thần Miếu, trải qua biết bao điều mà người
đời khó lòng trải qua, trong lòng Hải Đường đã không còn như xưa.
Thấy cô tránh né ánh mắt, nụ cười Phạm Nhàn vẫn không tắt, trái lại trong
lòng cảm thấy ấm áp. Chuyện đập phá Thần Miếu ảnh hưởng lớn nhất đến tâm
trạng của y, bởi y biết rõ lúc ấy Hải Đường và Vương Thập Tam Lang quyết
tâm liều chết, điều then chốt là hai người phải đè nén cảm giác tôn kính và sợ
hãi vốn có đối với Thần Miếu. Tình cảm kiên định như thế thật hiếm thấy trên
đời.
Đôi mắt Phạm Nhàn híp lại, ánh mắt xuyên qua gió tuyết, dừng trên ngọn
núi tuyết hùng vĩ xa xăm phía sau. Theo lý mà nói đã không còn nhìn thấy ngọn
núi tuyết ấy từ lâu, nhưng y vẫn cảm thấy núi tuyết ở đó, Thần Miếu ở ngay đó
 
Khánh Dư Niên
Chương 2041: Điền viên tàn úa sao không về 3


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Hôm trước trên núi tuyết, cuối cùng Phạm Nhàn lại bước vào Thần Miếu
một lần nữa, thấy cảnh tượng hỗn loạn bên trong, tâm trạng phức tạp, có đôi
chút cảm giác bi thương và tiếc nuối. Dù sao đây là tàn tích cuối cùng của thế
giới cũ, nếu thật sự bị phá hủy trong tay mình...
May mắn thay, không ngoài dự đoán của Phạm Nhàn, những điểm sáng kia
lại tụ lại, ông lão Thần Miếu với giọng điệu ôn hòa nhưng thiếu cảm xúc xuất
hiện. Có lẽ Thần Miếu đã nhận ra sứ giả đầu tiên cũng là cuối cùng đã thoát
khỏi khống chế, nên không nói gì về việc tiêu diệt mục tiêu nữa.
Ngay cả Phạm Nhàn cũng không tìm ra Thần Miếu, hay trung tâm điều
khiển cuối cùng của quân đội ở đâu. Có lẽ Hải Đường và Vương Thập Tam
Lang chỉ phá hủy một số cơ sở phụ trợ.
Trong Thần Miếu, Phạm Nhàn và ông lão có cuộc đối thoại cuối cùng, nội
dung chỉ có Phạm Nhàn biết. Sau cuộc đối thoại đó, Phạm Nhàn quyết định rời
khỏi Thần Miếu, để mặc ông lão một mình trên núi tuyết.
Để ngươi sống hết một đời, đến khi chính Thần Miếu cũng phải hình thành
cảm xúc, ông đây cho ngươi cô đơn đến chết!
Đây chính là hành động trả thù của Phạm Nhàn đối với Thần Miếu, bởi y tin
rằng trong thời tiết băng giá tuyết rơi như thế, nếu không có nguồn vật tư, Thần
Miếu không thể gây ra điều gì đáng sợ. Nếu nó thực sự có khả năng đó, cũng sẽ
không đứng nhìn các sứ giả trong miếu lần lượt chết đi mà không làm được gì.
Lại nữa, còn có Ngũ Trúc ở đây.
Phạm Nhàn mỉm cười cay đắng, nhìn Ngũ Trúc thúc đang bước trên mặt
tuyết phía sau đoàn xe, tâm trạng rất phức tạp. Đã cứu được Ngũ Trúc thúc ra,
nhưng một khi về phía nam, y sẽ đối mặt với điều gì? Lúc này y đã không còn
sợ hãi, chỉ còn một chút cảm xúc buồn phiền.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Mùa thu năm Khánh Lịch thứ mười hai, trên đường đi về phương nam lá
cây hai bên đường dần trở nên sum suê và khô héo, phong cảnh dọc đường thay
đổi rõ rệt theo khí hậu, miêu tả rất rõ ràng địa hình của thế giới.
Một chiếc xe ngựa chạy êm ru trên con đường lớn. Phạm Nhàn, người đã
biến mất khỏi thế giới này gần nửa năm, cuối cùng đã quay trở lại thế gian,
những kẻ khao khát y chết hoặc hy vọng y còn sống vẫn chưa hay tin y đã về.
Sau khi vượt qua cánh đồng tuyết gian khổ một lần nữa, bốn người lặng lẽ
len lỏi vào nhân gian mà không báo cho bất kì thế lực nào. Hải Đường và
Vương Thập Tam Lang biết tâm trạng nặng nề của Phạm Nhàn, còn Ngũ Trúc
vẫn im lặng ngồi phía sau xe, chắc chắn là không hiểu gì về những chuyện xấu
xa trên đời, cũng chẳng quan tâm tới những chuyện ấy.
Tại trung tâm Gia Quận của Bắc Tề, xe ngựa dừng lại trước một quán trọ.
Một lúc sau, Phạm Nhàn một mình bước ra khỏi quán, đi về hướng khu thanh
lâu nhộn nhịp nhất trong thành. Phía sau y, Ngũ Trúc bịt vải đen che mắt đi theo
không xa không gần. Đi cùng Ngũ Trúc thúc cũng không phải ý muốn của
Phạm Nhàn, chẳng qua y cũng khá băn khoăn, rõ ràng Ngũ Trúc thúc không
nhớ gì cả, cũng chẳng biết gì, vậy mà vẫn cứ đi theo y.
Trong một mật thất ở chi nhánh Bão Nguyệt lâu, Phạm Nhàn gặp lại Sử
Xiển Lập, Vương Khải Niên và Đặng Tử Việt đã chờ đợi cả bốn tháng. Trong
thiên hạ ngày nay, dưới áp lực mãnh liệt của Khánh Đế và hoàng cung, số người
vẫn trung thành dũng cảm đứng bên y không còn nhiều. Ngoài ba người trong
mật thất, chỉ còn Hạ Tê Phi đang cố gắng sống sót ở Giang Nam.
Thấy Phạm Nhàn còn sống sờ sờ, gương mặt ba thuộc hạ trung thành lộ vẻ
kinh ngạc và vui mừng khôn xiết, bởi hiện giờ cả thiên hạ đều biết Phạm Nhàn
đến Thần Miếu, nhưng thực tế khắp thiên hạ, cho dù là bạn bè hay kẻ thù của
Phạm Nhàn đều cho rằng chắc chắn y sẽ chết ở Thần Miếu. Ai ngờ y lại sống
sót quay về!
Sau một phen xúc động, Phạm Nhàn mỉm cười bảo mọi người ngồi xuống.
Tất nhiên y không đề cập tới hành trình không mấy vui vẻ đến Thần Miếu,
huống hồ chính y cũng khó mà giải thích rõ ràng về hành trình đó.
Vương Khải Niên ngồi xổm một bên hút thuốc, Đặng Tử Việt đặt những tin
tức quan trọng trong thiên hạ nửa năm qua trước mặt Phạm Nhàn. Phạm Nhàn
xem lướt qua vài lần, ánh mắt lo lắng ngày càng sâu thêm.
Sử Xiển Lập liếc nhìn thiếu niên mù bên cạnh mật thất, không hiểu sao
trong lòng cảm thấy lạnh toát. Không biết người này là ai mà có thể theo thầy
đến nơi quan trọng như thế. Hắn nuốt nước bọt, nói: "Bắc đại doanh Đại Khánh
đã rút quân vào 3 tháng 6, lần đầu tiên hai bên tiếp xúc là bảy ngày sau đó."
"Tại sao quân lính Bắc Tề lại tan rã?" Phạm Nhàn vẻ mặt trầm trọng hỏi:
"Hơn nữatr Gia Quận này, cũng không thấy người Bắc Tề sợ hãi gì mấy."
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
 
Khánh Dư Niên
Chương 2042: Điền viên tàn úa sao không về 4


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
"Quân Bắc Tề liên tục rút lui 300 dặm, rất kỳ lạ là, theo điều tra, Thượng
Sam Hổ không ở chiến trường chính diện mà chọn cố thủ thành Tống Quốc."
Đặng Tử Việt tiến lên đáp một câu rồi trải bản đồ trên bàn, chỉ vào sa trường đó
nói trầm giọng: "Vị trí này nằm trong đường xương sống, nếu biên quân Đại
Khánh tiến thẳng vào Bắc, Thượng Sam Hổ nhân đó xông ra, đánh thẳng vào
yếu huyệt... Tuy chọn thế thủ nhưng phòng thủ cực kỳ nguy hiểm."
"Đó là châu thành mà Thượng Sam Hổ chiếm được sau trận chiến phía bắc
năm ngoái, hóa ra cuối cùng hạt giống rơi vào đây." Phạm Nhàn mỉm cười cay
đắng, không ngờ trong khi mình lên bắc thám Thần Miếu, cục diện trên đại lục
đã thay đổi nghiêng trời lệch đất, đúng lúc đoàn người từ cánh đồng tuyết trở
về, cuối cùng thiết kỵ Nam Khánh đã bắt đầu bắc phạt!
"Nếu bệ hạ đã quyết tâm huy động toàn lực quốc gia bắc chinh, Bắc đại
doanh chỉ là tiền phong, trước khí thế xâm chiếm sát phạt như vậy, dù mạnh như
Thượng Sam Hổ cũng chỉ có thể chọn thế thủ. Đây là ảnh hưởng của quốc lực,
không liên quan đến tài năng cá nhân tướng lĩnh."
Xuất thân Giám Sát viện, Đặng Tử Việt hiểu rõ hơn Sử Xiển Lập về tình
hình chiến tranh gần đây giữa hai phe. Hắn lo ngại nhìn Phạm Nhàn: "Bắc đại
doanh xuất quân từ Thương Châu, Bắc Tề liên tiếp lui 300 dặm. Nhưng mũi
nhọn cuối cùng vẫn hướng tới đại chiến trên hoang nguyên. Đại quân phía bắc
đang tạm nghỉ ngơi bổ sung, nhưng quân Yến Kinh luân phiên điều động, có vẻ
đợt tấn công thứ hai sắp tới... Dù dựa vào châu thành chiếm ưu thế địa lý, e rằng
Thượng Sam Hổ cũng bị cuốn vào chiến trường nếu Yến Kinh và Bắc đại doanh
phối hợp tấn công phía tây."
"Ta không hiểu chiến tranh, nhưng biết nếu bệ hạ quyết tâm, cho dù Thượng
Sam Hổ tài hoa thế nào, cuối cùng cũng chỉ có thể bị tiêu hao chết dần."
Phạm Nhàn cúi đầu, nhìn những thành trì im lặng trên bản đồ, chậm rãi nói:
"Rất rõ ràng, phía Bắc Tề tuy đã chuẩn bị cho trận chiến này nhiều năm, nhưng
dù sao về mặt quân sự, họ cũng không phải đối thủ của Nam Khánh. Họ chỉ hy
vọng có thể kéo dài, khiến Đại Khánh ta kiệt quệ... Trước mắt xem ra Thượng
Sam Hổ có thể kéo dài, nhưng bệ hạ không muốn chơi trò đó. Cho dù kéo dài,
cho dù tiêu hao, bệ hạ mới là người chiến thắng cuối cùng."
Đặng Tử Việt và Sử Xiển Lập liếc nhìn Phạm Nhàn, ánh mắt đầy lo lắng.
Họ là kẻ phản bội Khánh Quốc, nhưng dù sao cũng là người Khánh, thuộc thế
lực thứ ba trong thiên hạ. Lúc hai bên giao chiến, vị thế của họ thật khó xử. Hơn
nữa, họ không rõ Phạm Nhàn nghĩ thế nào về việc này nên suốt hơn một tháng
qua thế lực của Phạm Nhàn hoàn toàn không có động tĩnh gì.
Phạm Nhàn nhíu mày , ngón tay gõ nhẹ vào vị trí thành trì vô danh, nghĩ
thầm chắc lúc này Thượng Sam Hổ đang chuẩn bị trong tòa thành danh nghĩa
thuộc Tống Quốc, trong lòng bỗng dâng lên bất an mãnh liệt: "Nếu ta là bệ hạ,
nếu thật sự muốn cướp thời gian, không muốn chơi trò câu kéo với Thượng
Sam Hổ, cách đơn giản nhất là tấn công hai mũi rồi tách một mũi đi vòng ra sau
lưng Tống Quốc. Thượng Sam Hổ làm sao giấu đao trong vỏ được nữa..."
"Nhưng muốn vòng ra sau Tống thì phải đi qua Đông Di thành. Dù bây giờ
trên danh nghĩa Đông Di thành thuộc về Đại Khánh, nhưng nếu đại quân vào
Đông Di thành..." Đặng Tử Việt nhìn Phạm Nhàn: "Đại điện hạ và Hắc Kỵ hiện
không ở Đông Di thành mà ở biên giới Tiểu Lương Quốc và Tống Quốc. Nếu
quân đọi Đại Khánh đi qua, họ chắc chắn sẽ tập kích."
Thật ra câu này không nói rõ, vì tất cả mọi người trong mật thất đều hiểu
bây giờ Đông Di thành là của Phạm Nhàn. Trong cuộc đại chiến khắp thiên hạ
này, Đông Di sẽ đứng về phe nào, cuối cùng vẫn là chuyện giữa hai cha con
Hoàng đế bệ hạ và Phạm Nhàn.
"Nếu ban đầu bệ hạ không tấn công Đông Di, có nghĩa là biết ta còn sống,
vậy sau này cũng không chọn con đường đó." Phạm Nhàn thở dài, xoa xoa hai
hàng mi đang nhíu lại: "Thôi không nói chuyện này nữa, dù sao đi cũng không
phải việc ta có thể xử lý. Ta chỉ quan tâm tình hình kinh đô và Giang Nam thế
nào."
Những tình hình đó đều trong hồ sơ Đặng Tử Việt đưa lên, nhưng quá nhiều
nên Phạm Nhàn chưa kịp đọc hết.
"Giang Nam ổn định, triều đình rút lại chỉ dụ mới về Nội Khố, việc đấu thầu
Nội Khố như đại nhân dự liệu, thương nhân buôn muối cũng tham gia, may là
Minh gia vẫn chiếm được một bộ phận, dĩ nhiên thê thảm hơn nhiều so với
những năm trước."
"Hạ Tê Phi có sao không?"
"Sau vụ ám sát năm ngoái, triều đình không có động thái tiếp theo với Minh
Viên, Tiết Thanh Tổng đốc chỉ chèn ép Hạ Tê Phi, nhưng trước mắt xem ra sẽ
không có hành động trực tiếp gì."
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
 
Khánh Dư Niên
Chương 2043: Điền viên tàn úa sao không về 5


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Phạm Nhàn chìm vào suy nghĩ, xem ra cuối cùng Hoàng đế vẫn tuân thủ lời
hứa trong cung. Dù sao mệnh môn Nội Khố nằm trong tay mình, bệ hạ muốn
thiên thu vạn đại thì chỉ có thể lui bước trước uy h**p của mình.
"Sau khi Tôn Kính Tu bị cách chức, vốn sẽ bị lưu đày ba ngàn dặm nhưng
không hiểu sao trong cung đột nhiên ra chiếu chỉ tha tội cho y, tiểu thư nhà họ
Tôn được thả về ngay trước đêm bị đưa vào giáo phường... Hôm nay Tôn phủ
sống rất cực khổ, nhưng người phe Hạ bị giết rất thảm nên cũng không có ai
ném đá xuống giếng."
Nói tới đây, khóe miệng Đặng Tử Việt nở nụ cười. Dù không can dự chuyện
ở kinh đô nhưng Giám Sát viện tại đó đại sát tứ phương, phe Hạ chết rất thảm,
khiến hắn vô cùng hài lòng.
"Nhưng theo chỉ thị của đại nhân, mọi người trong viện đều rút khỏi kinh đô
nên cũng không thể giúp gì."
Phạm Nhàn gật đầu, trong lòng càng thấy việc này kỳ quái. Bệ hạ... từ khi
nào lại trở thành minh quân rộng lượng đến thế? Chỉ vì tuân thủ lời cá cược với
mình?
"Trong nhà vẫn ổn chứ?" Y lắc đầu, tạm gác những suy đoán trong lòng, hỏi
Vương Khải Niên.
Vương Khải Niên ho khan, cười nhẹ đáp: "Tốt đến không thể tốt hơn, toàn
thiên hạ ai cũng choáng váng. Ngày nào Thần quận chúa cùng công chúa vào
cung nói chuyện với bệ hạ, thiếu gia và tiểu thư cũng rất khỏe mạnh."
Tình hình kinh đô khiến cả thiên hạ sửng sốt. Phạm Nhàn giờ là phản thần
Khánh Quốc nhưng bệ hạ hoàn toàn không hỏi tội phe Phạm. Thậm chí đối với
những thiếu nữ nhân can, địa vị hiện tại ở Nam Khánh còn cao hơn trước vụ ám
sát.
Nghe tin, Phạm Nhàn cũng ngây ra tại chỗ.
Đặng Tử Việt bỗng nói: "Kết quả điều tra ở Dĩnh Châu cho thấy, nhóm tấn
công Văn Mậu là binh sĩ biên thùy phía nam rút về, giả làm sơn tặc."
Ánh mắt Phạm Nhàn lóe lên vẻ sắc lạnh, vội hỏi: "Người ở đâu?"
"Cuối cùng tìm thấy thi thể Văn Mậu, bị tuyết lúc đó che phủ." Đặng Tử
Việt nhắm mắt, nói: "Lúc đó trên người thiếu một cánh tay, mọi người tìm kiếm
rất lâu vẫn không thấy."
"Ta phải về kinh đô." Im lặng một hồi, Phạm Nhàn ngẩng đầu nhìn ba thuộc
h* th*n cận, miễn cưỡng cười nói: "Các ngươi lập tức rút về Đông Di thành, sau
này không được tụ tập cùng nhau, bằng không bị một lưới bắt gọn, ta biết khóc
ở đâu?"
Nghe Phạm Nhàn sẽ về Nam Khánh, ba người Vương Khải Niên kinh
hoàng. Vương Khải Niên ở bên Phạm Nhàn lâu nhất, hiểu rõ tâm tư y nhất, nói
thẳng: "Tuy bệ hạ không thanh trừng nhưng ngài cũng biết mà, nếu ngài xuất
hiện ở kinh đô, chắc chắn bệ hạ sẽ không tiếc mọi giá giết ngài."
"Ta biết."
"Mạng sống của ngài liên quan đến ván cược đó, quan trọng hơn, ngài còn
sống thì bệ hạ sẽ e ngại... Mạng sống của ngài ảnh hưởng tới rất nhiều người
khác."
"Ta đều biết." Phạm Nhàn cúi mắt: "Nhưng vẫn phải về kinh đô, vì có việc
cần giải quyết. Cho dù ở Đông Di thành cả đời, ta cũng không thể giải quyết
được."
Lại im lặng như tờ. Phạm Nhàn chợt nhớ lại: "Trước đây từng bàn Bắc đại
doanh và Yến Kinh có thể kéo dài chiến tranh với Thượng Sam Hổ. Nhưng rõ
ràng bệ hạ không muốn kéo dài, tại sao?"
Vương Khải Niên im lặng một lúc rồi nói: "Trong cung có tin, sức khỏe bệ
hạ... có vấn đề."
Nghe vậy, sắc mặt Đặng Tử Việt và Sử Xiển Lập thay đổi. Họ hiểu sức khỏe
Hoàng đế là điều quan trọng nhất. Vấn đề là họ phụ trách tình báo của Giám Sát
viện và khắp thiên hạ nhưng chưa hề nghe tin gì về sức khỏe bệ hạ. Giờ Vương
Khải Niên nói chắc chắn như vậy khiến họ thật không dám tin.
Phạm Nhàn chăm chú nhìn Vương Khải Niên, một lúc lâu sau mới chậm rãi
gật đầu. Y biết tin tức của Vương Khải Niên có được từ đâu. Hồng Trúc ở đó,
dù Trần Bình Bình còn sống cũng không hay biết, nhưng Phạm Nhàn đã giao
phó cho Vương Khải Niên. Rõ ràng tin tức này từ Hồng Trúc mà ra.
Trong mật thất im lặng rất lâu, ba người biết không ai có thể ngăn cản hành
động của Phạm Nhàn. Sử Xiển Lập gượng cười nói: "Đại nhân không kể cho
chúng ta nghe chuyến đi lần này à? Sau Khổ Hà đại sư, ngài là người đầu tiên
sống sót từ Thần Miếu trở về."
"Chỉ là một ngôi miếu đổ nát thôi, có gì đâu mà kể." Phạm Nhàn cười nhẹ,
biết mọi người rất tò mò về nơi hư ảo kia, nhưng tâm trạng y quá nặng nề,
không có hứng thú trò chuyện. Y chỉ lướt nhìn Ngũ Trúc thúc bên cửa, tự hỏi
không biết bao giờ người mù kia mới tỉnh lại?
o O o
Ngay tại Gia Quận, ba người trẻ tuổi chia tay. Vương Thập Tam Lang đi với
tốc độ nhanh nhất về Đông Di, mang tin Phạm Nhàn còn sống và sắp xếp của y
tới Đại điện hạ và mọi người trong Kiếm Lư. Hải Đường rời khỏi cũng nằm
trong dự liệu của Phạm Nhàn. Giờ đây đại chiến thiên hạ đã bùng nổ, dù Bắc Tề
vẫn có sức đánh một trận nhưng tình thế ngày càng nguy hiểm, với tư cách
Thánh nữ Bắc Tề, Hải Đường phải về Thượng Kinh thành, đứng về phía Hoàng
đế, dùng thân phận chưởng môn Thiên Nhất đạo giúp đỡ quốc gia kháng cự kẻ
xâm lược.
 
Khánh Dư Niên
Chương 2044: Điền viên tàn úa sao không về 6


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Có điều lúc chia tay, vẻ mỏi mệt trong mắt Hải Đường khiến Phạm Nhàn
thương cảm. Không biết dưới tâm chí cương quyết thống nhất thiên hạ của
Khánh Đế, Bắc Tề còn có thể trụ vững bao lâu nữa. Cũng không biết nếu Khánh
quân thực sự chiếm được Thượng Kinh thành, liệu tòa hoàng cung tuyệt đẹp có
bị đốt cháy không, trong biển lửa có bóng dáng những nữ nhân của mình Hải
Đường, Lý Lý và Tiểu Hoàng đế hay không.
Cho dù là cái nhìn cá nhân đối với lịch sử hay theo tính cách, Phạm Nhàn
chỉ có một thái độ. Y nhất định phải ngăn cản tất cả những thứ này. Nhưng y
không hứa hẹn gì, không biểu đạt điều gì, chỉ một mực im lặng, dẫn theo Ngũ
Trúc thúc, cô đơn sải bước về nam.
Trong thu buồn, lá vàng lá đỏ, dưới bầu trời quang đãng, Phạm Nhàn và
Ngũ Trúc lặng lẽ nam tiến, không biết bao lâu rồi nhưng Ngũ Trúc vẫn chưa nói
lời nào. Tâm trạng Phạm Nhàn rất nặng nề. Y không biết về kinh sẽ làm gì,
nhưng trực giác và tin tức Hoàng đế có thể bị bệnh nặng thúc giục y tiếp tục
bước đi.
Tô Văn Mậu, người kế nhiệm thành công nhất sau Vương Khải Niên đã
chết. Cả lão thọt và Diệp Khinh Mi cũng đều đã qua đời từ lâu. Sau khi chứng
kiến những cảnh tượng bi hoan ly hợp của nhân loại trong Thần Miếu, đáng lẽ
Phạm Nhàn nên coi nhẹ sinh tử. Nhưng một khi bước vào nhân gian, trái tim
trần tục trở lại khiến y không thể dễ dàng bỏ qua chuyện sống chết của mọi
người.
Vẫn cỗ xe ngựa màu đen, Phạm Nhàn nhìn Ngũ Trúc ngồi trong buồng xe,
không hề ngạc nhiên khi phát hiện gò má đó vẫn thanh tú như trước, tấm vải
đen trong gió thu vẫn quyến rũ như xưa. Tất cả giống hệt hai mươi năm trước từ
kinh đô đến Đạm Châu.
Điều khác biệt thực sự là ở Ngũ Trúc, vị cường giả tuyệt đỉnh dường như đã
mất linh hồn này không nói lời nào, không làm gì cả. Khuôn mặt lạnh lùng
không thể hiện được liệu hắn có cảm thấy tò mò với những thứ xa lạ và quen
thuộc này hay không.
Phạm Nhàn cảm thấy bi thương, nhẹ nhàng hạ rèm xe xuống, bỗng tự cười
nhạo một tiếng. Ngũ Trúc thúc ngày xưa chỉ là người mù, giờ thì hay rồi, lại
biến thành người câm. Ngày xưa mẫu thân làm thế nào nhỉ, bây giờ bản thân
phải làm sao đây?
Xe ngựa đến Nam Lăng quận thì không đi tiếp nữa, đúng hơn là người đánh
xe không chịu đi tiếp. Cho dù triều đình Bắc Tề cố làm nhạt đi cuộc chiến
phương nam, song chiến tranh không dễ che giấu như bê bối của hoàng tộc. Ai
cũng biết chuyện gì đang xảy ra ở trung tâm đại lục, tất cả đều căng thẳng chờ
đợi kết cục nên tất nhiên người đánh xe tự nhiên không muốn đi vào chiến
trường.
Phạm Nhàn trả tiền mua xe, tự lái xe đưa Ngũ Trúc thúc đi tiếp về nam. Nhờ
nguyên khí tràn ngập trên đường từ băng nguyên về, vết thương của Phạm Nhàn
đã lành. Dù biết bản thân vẫn không cách nào vượt qua giới hạn giữa nhân loại
và vòm trời nhưng Phạm Nhàn tin rằng ngoài Hoàng đế ra, không ai có thể đe
dọa được mình nữa. Đi được mười mấy ngày, xuyên qua những chiếc lán túp
lều tạm bợ và dân tị nạn, chiếc xe chở hai chú cháu như đang đi qua khu vực
hoang vu, không khác nào băng nguyên phía bắc.
Bóng người thưa dần, bông tuyết rơi không che được cảnh tử vong hai bên
đường. Xa xa có thể thấy xác chết sắp thối rữa, làng mạc bị đốt thành phế tích.
Đây từng là vùng đất màu mỡ, dẫu bị gió Bắc thổi vẫn nuôi sống nhiều dân
lành. Có điều tới nay chỉ còn hoang tàn, phần lớn dân chúng đã lui về phía Bắc
Tề, những ai không tránh khỏi chiến tranh đều trở thành vật hy sinh của tham
vọng thống nhất thiên hạ.
Còn những làng mạc bị đốt cháy, dân lành bị chém giết bên đường, Phạm
Nhàn không tra xét kỹ liệu do Khánh quân xâm lược hay tàn binh Bắc Tề.
Chiến tranh vốn là tội lỗi của nhân loại, trên đời không tồn tại chiến tranh tốt
đẹp hay hòa bình tàn ác.
Đường lớn tĩnh mịch, trong không khí khô ráo thoang thoảng mùi máu,
Phạm Nhàn điều khiển chiếc cỗ xe đen, vẻ mặt đờ đẫn, không quay đầu lại nhìn
Ngũ Trúc thúc.
Y biết hai đại quân đang tập trung về phía tây nam Yến Kinh, Bắc đại doanh
Nội Khố đang nghỉ ngơi sau thắng lợi, do sợ hãi trước Thượng Sam Hổ vẫn án
binh bất động. Nơi này tạm thời an toàn hơn một chút. Nhưng dấu vết trận chiến
trước đây khiến Phạm Nhàn kinh hoàng. Liệu khi thiết kỵ Nam Khánh đột phá
được thành trì của Thượng Sam Hổ, tiến thẳng ra bắcnơi nhân gian sẽ trở thành
địa ngục giết chóc như thế nào?
Trong thiên địa chỉ có tiếng xe ngựa. Phạm Nhàn híp mắt, vung roi đuổi
ngựa tránh đội tuần tra Khánh Quốc bên kia sông, đi vào lãnh thổ Khánh Quốc.
Ngay lúc đó, Ngũ Trúc im lặng suốt từ khi rời Thần Miếu bỗng lên tiếng:
"Thế giới bên ngoài miếu không được tốt cho lắm."
"Thế giới bên ngoài vốn rất bất đắc dĩ, nhưng cố gắng một chút, có lẽ sẽ khá
hơn." Khóe môi Phạm Nhàn nở nụ cười phức tạp, roi ngựa lại nhẹ nhàng vung
lên.
 
Khánh Dư Niên
Chương 2045: Hoàng hôn 1


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Tuyết đầu mùa rơi trên tường thành cổ kính Thượng Kinh, trên cung điện
màu đen xanh đẹp tuyệt vời, nhưng không mang theo chút khí tức trong lành
quyến rũ, cũng chẳng ai thương tiếc lớp tuyết mỏng manh trắng như thảm lông
cừu trên quảng trường. Trời vừa ló rạng, ngày càng nhiều quan lại vô tình giẫm
đạp biến tuyết trắng thành bùn.
Những quan lại này vẻ mặt lo lắng, bước nhanh, không có tâm trạng trầm
mặc ngắm tuyết. Tin tức chiến sự từ phương nam không ngừng đổ về Thượng
Kinh, đến Trung Thư đài bên cạnh hoàng cung. Lúc này, Trung Thư đài hoàn
toàn chìm trong bầu không khí căng thẳng và kiềm chế, may mắn là không
hoảng loạn.
Trời u ám tột cùng, các đại thần Bắc Tề trong Trung Thư đài đang tranh luận
gì đó thì một giọng rất trầm thấp cắt ngang, khiến cuộc tranh cãi im bặt, nội các
Bắc Tề lại chìm vào tĩnh lặng và nhanh chóng ra quyết định ứng phó.
Đối với cuộc chiến này, triều đình Bắc Tề đã chuẩn bị nhiều năm, khi hay
tin quân đội Nam Khánh tràn vào, không ai bất ngờ. Các biện pháp kiểm soát và
ứng phó chiến tranh được truyền nhanh chóng từ hoàng cung qua Trung Thư
đài, khắp quốc gia trẻ tuổi nhưng thực chất đã ngàn năm này. Trong vòng một
tháng, toàn bộ Bắc Tề đã được huy động.
Một chiếc kiệu vàng rời Trung Thư đài, các quan không tiễn sau lưng mà
quay lại bận rộn với triều chính quân tình. Trong tình thế nguy hiểm, nếu còn
quan nào dám thể hiện bản lĩnh nịnh bợ, họ phải cẩn thận xem đầu mình có bị vị
Hoàng đế nổi giận chém rụng hay không.
Kiệu đến trước điện chính, Hoàng đế Bắc Tề mặt u ám vung tay, nhanh chân
nhảy xuống kiệu khiến cung nữ thái giám bên cạnh giật mình. Nhưng cô không
lo rằng mình có thể bị thương, xoay người trên bậc thềm đá trước điện, lạnh
lùng quở trách Chỉ huy sứ Cẩm Y vệ Vệ Hoa và ba đại thần quan trọng khác:
"Nam Khánh nội loạn, trẫm kéo dài cho các ngươi tới một năm, giờ nước đã
đến chân rồi mà vẫn hoảng loạn thế này. Trẫm nuôi bọn vô dụng các ngươi làm
gì!"
Mấy vị đại thần Bắc Tề trong run rẩy, biết hôm nay tâm trạng Hoàng đế bệ
hạ không tốt, bởi chiến báo đêm qua cho biết Khánh quân đã xuất phát từ Yến
Kinh, quân đồn trú Nam Kinh của Đại Tề liên tiếp thất bại. Nhưng Thượng Sam
Hổ nắm toàn quyền đại soái vẫn ẩn nấp trong một thành nhỏ của Tống Quốc,
không hề có động tĩnh.
Sau khi suy nghĩ kỹ càng, các đại thần đều không rõ nguyên nhân cơn phẫn
nộ của bệ hạ bắt nguồn từ đâu, có phải do sự hỗn loạn trước đây của các quan
lại trong Trung Thư đài hay do lo sợ trước mấy chục vạn đại quân Nam Khánh
khó có thể địch nổi, hay là bệ hạ nghi ngờ Thượng Sam Hổ tướng quân cố ý im
lặng?
Thân hình Vệ Hoa cúi xuống cực thấp. Triều đình Bắc Tề ngày nay đã sớm
nằm gọn trong lòng bàn tay sắt của bệ hạ, không còn thế lực nào dám thách thức
uy nghiêm của hoàng tộc nữa, cho dù Khổ Hà đại sư đã mất cách đây bốn năm,
xu thế này vẫn không thay đổi. Huống hồ, trước tình thế đại địch hiện nay,
không ai dám xem thường uy quyền của bệ hạ.
Vệ Hoa là thân thích của Thái hậu, cũng là thân tín của bệ hạ. Hắn hiểu rõ
lời bệ hạ vừa nói về nội loạn Nam Khánh ám chỉ điều gì. Việc có thể kéo chậm
bước tiến quân của Nam Khánh được cả năm là nhờ hai vị chủ nhân kế tiếp
nhau ở Giám Sát viện Nam Khánh lần lượt phản bội. Điều Vệ Hoa hiểu rõ hơn
là, dù là Trần Bình Bình đã chết hay Phạm Nhàn không rõ sinh tử, rốt cuộc vì
sao họ lại phản bội Khánh Đế, có lẽ trong cả Bắc Tề chỉ có một mình bệ hạ là
biết. Vì vậy, hắn không dám nói gì.
Trong ba vị đại thần, lão Thượng thư bộ Binh không thể nhịn được đứng
lên, cố gắng xoa dịu cơn thịnh nộ của bệ hạ. Ông lo lắng Hoàng đế còn trẻ tuổi
sẽ thực sự nghi ngờ lòng trung thành của Thượng tướng quân Hổ. Hôm nay, đại
quân Nam Khánh đang hùng hổ tràn vào xâm lược, nếu quân vương có nghi kỵ,
kết cục của trận chiến này không cần nói cũng biết.
Vị đại thần này với vai trò thống lĩnh quân đội Bắc Tề, tuyệt đối không thể
đứng nhìn trụ cột quốc gia là Thượng Sam Hổ tướng quân và bệ hạ đã trưởng
thành và trầm ổn vượt quá độ tuổi còn trẻ của mình, lại có vấn đề gì đó. Vì thế,
ông cúi mình sát đất, kiên trì can gián không ngừng.
Sắc mặt Hoàng đế Bắc Tề dần dần bình tĩnh trở lại, phất tay áo cho mấy vị
đại thần lui xuống xử lý các báo cáo khẩn cấp từ phương nam. Còn bản thân cô
cùng Vệ Hoa vào cChính điện.
Bên cạnh ghế rồng chính điện, sau tấm rèm châu, Thái hậu mà đã nhiều năm
không còn buông xuống nghe chính sự, đang chờ đợi sự xuất hiện của họ.
Trước rèm châu, Hoàng đế Bắc Tề hơi cúi mình làm lễ, Vệ Hoa cũng làm
theo. Khi ấy, sắc mặt Hoàng đế đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại. Cô lạnh lùng hỏi
Vệ Hoa: "Phía nam triều có động tĩnh gì mới không?"
 
Khánh Dư Niên
Chương 2046: Hoàng hôn


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Vệ Hoa hơi ngẩn ra. Với vai trò đứng đầu hệ thống điệp báo Bắc Tề, hắn
chịu trách nhiệm thu thập mọi thông tin tình báo từ triều đình đến quân đội.
Nhưng những tin tức ấy đã sớm được báo cáo lên thư phòng của bệ hạ vào đêm
qua. Vì thế, trong giây phút này hắn cũng không biết phải trả lời thế nào, bệ hạ
muốn hỏi điều gì đây?
Sau khi cân nhắc từ ngữ, Vệ Hoa cau mày nói: "Thống lĩnh quân phòng vệ
kinh đô Nam triều vẫn là Sử Phi, Tiêu Kim Hoa thì bị triệu từ Nam Chiếu về
Bắc đại doanh. Hơn nữa, Vương Chí Côn vẫn đóng quân tại Yến Kinh như
thường lệ. Việc điều động tướng lĩnh Nam triều không có gì bất thường."
Sau một hồi suy nghĩ, Hoàng đế Bắc Tề nhíu mày nói: "Năm xưa Tiêu Kim
Hoa là phó tướng của Đại hoàng tử Nam triều. Bốn năm trước, trong cuộc phản
loạn ở kinh đô, hắn chỉ thể hiện ở mức trung bình. Hơn nữa, do mối quan hệ của
hắn với Đại hoàng tử, nên bị Khánh Đế đày đến Nam Chiếu. Lần này điều động
về Bắc đại doanh, thật sự có phía kỳ lạ. Vậy ngươi nghĩ thế nào về Vương Chí
Côn?"
"Vương Chí Côn là người không lộ rõ thực lực nhưng cho dù Nam triều
thay đổi thế nào đi nữa, hắn vẫn vững vàng ngự trị Yến Kinh. Theo quan sát của
triều đình ta trong những năm qua, Khánh Đế giữ lại người này chính là để
chuẩn bị cho cuộc bắc tiến lần này." Vệ Hoa đành phải lặp lại phân tích của
Cấm vệ quân và bộ Binh.
Hoàng đế Bắc Tề im lặng một lúc rồi bỗng hỏi: "Diệp Trọng vẫn còn ở kinh
đô à?"
Vệ Hoa đáp: "Vẫn còn."
Hoàng đế nhìn chằm chằm vào mặt Vệ Hoa, ánh mắt nheo thành nếp nhăn
trăng lưỡi liềm lạnh lùng: "Ngươi chắc chắn chứ?"
Vệ Hoa trong lòng hơi rung động, đáp trầm giọng: "Chắc chắn."
"Thế thì lạ thật." Hoàng đế liếc nhìn Thái hậu sau tấm rèm châu, lắc đầu nói:
"Nếu Khánh Đế thực sự chuẩn bị hết mình cho trận chiến này, làm sao còn để
Diệp Trọng ở lại kinh đô? Những năm qua Nam triều bị Trần Bình Bình và
Phạm Nhàn làm khổ đủ điều, các danh tướng giỏi chiến đấu hoặc chết hoặc
phản, Tần gia thì tuyệt tự, Đại hoàng tử thì đào tẩu sang Đông Di... Chỉ còn mỗi
Vương Chí Côn, làm sao Khánh Đế yên tâm được? Nếu không phải tự mình
thân chinh, ít ra người như Diệp Trọng phải ở biên giới phía bắc mới đúng."
Vệ Hoa trong lòng hơi động, cũng không hiểu tại sao Nam triều lại sắp xếp
tướng lĩnh như vậy. Chiến tranh giữa hai đại cường quốc thiên hạ tuyệt đối
không phải trò đùa, dù Vương Chí Côn ở Yến Kinh đã chuẩn bị hai mươi năm
cho việc này, nhưng nếu quân đội Khánh Quốc không đưa ra một nhân vật lớn
thực sự có thể gây chấn động giang sơn, làm sao thể hiện quyết tâm của mình
với thiên hạ, tuyên bố thái độ bá đạo với Bắc Tề?
Bắc Tề không phải Đông Di, vùng đất này kế tục Đại Ngụy, lãnh thổ rộng
lớn, dân số đông đúc, vùng đồng bằng Đông Bắc là kho lương thực lớn của đại
lục. Mặc dù ngày càng suy tàn, nhưng những năm gần đây nhờ sự hợp tác
nghiêm túc của Thái hậu và Hoàng đế, thi triển những biện pháp mạnh mẽ, Bắc
Tề đã dần dần khôi phục sinh khí. Cho dù với thế lực và quân sự hùng mạnh của
Khánh Quốc, đánh bại Bắc Tề cũng không phải mục tiêu có thể thực hiện được
trong thời gian ngắn. Có lẽ ngay cả Khánh Đế với lòng tự tin vững chắc cũng
không thể có suy nghĩ quá tự đại như vậy.
Chính điện trong hoàng cung thanh nhã của Bắc Tề chìm vào im lặng.
Hoàng đế rảo bước dưới ghế rồng, nhăn nhó đôi chân mày thành hình tròn xinh
xắn, đang phân tích tướng xem rốt cuộc vị đồng ngươi nghiệp hùng mạnh của
Nam Khánh định làm gì. Chiến tranh đã bắt đầu, không còn là lúc dụ địch hay
thăm dò nữa, hàng chục vạn sinh linh đã hy sinh. Nhưng nếu chiến tranh đã nổ
ra, tại sao Khánh Đế vẫn chưa thể hiện khí thế như hổ như sói, trái lại có vẻ rất
quy củ, và thái độ quy củ ấy lại toát ra chút vẻ thiếu phóng khoáng?
Sau một hồi suy nghĩ, Vệ Hoa cũng rơi vào im lặng. Ánh mắt hắn không
ngừng di chuyển theo bước chân của bệ hạ, trong lòng cũng liên tục tính toán.
Mặc dù theo ý kiến của hắn, với uy thế quân sự của Khánh quân, cử bất kỳ
tướng lĩnh Nam triều nào ra cũng không có nhiều khác biệt, nhưng thấy bệ hạ
coi trọng việc lựa chọn tướng soái của Khánh quân, hắn cũng thoáng thấy ngạc
nhiên.
Đột nhiên, hắn nghĩ đến Thượng tướng quân Hổ đang cô độc dẫn quân trấn
thủ châu thành Tống Quốc, cách xa tuyến phòng thủ Nam Kinh của Đại Tề,
trong lòng hơi động, muốn nói điều gì đó nhưng lại sợ bệ hạ nổi giận. Hắn lén
nhìn bóng dáng mơ hồ sau tấm rèm châu, thầm cắn răng một cái rồi nói: "Có
lẽ... Khánh Đế e ngại chiến lược quân sự của Thượng Sam tướng quân nên mới
không dốc hết sức tấn công, chỉ điều binh từ từ, ép chúng ta phơi bày sơ hở
dưới áp lực khổng lồ. Đến lúc đó Nam triều sẽ lợi dụng kẽ hở ấy, ập thẳng tới..."
 
Khánh Dư Niên
Chương 2047: Hoàng hôn 3


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Chưa dứt lời, bệ hạ đã mỉm cười, hay chính xác hơn là trên mặt hiện lên nụ
cười nửa như đùa nửa thật, điềm đạm nhưng áp lực nặng nề nhìn Vệ Hoa. Kẽ hở
mà Vệ Hoa vừa đề cập không phải do sơ sở trong bố trí binh lực của Bắc Tề, mà
là kẽ hở trong lòng người, giống như lời can gián của vị Thượng thư Bộ Binh
quỳ dưới tuyết hôm trước. Các đại thần Bắc Tề đều lo ngại do tình hình chiến
sự bất lợi mà bệ hạ nổi giận với trụ cột triều đình Thượng Sam tướng quân.
Hai nước đã chiến tranh được hơn một tháng, với vai trò tổng chỉ huy phía
nam, Thượng Sam Hổ tướng quân không những không ngăn chặn được quân
Khánh xâm nhập, còn rời xa tuyến phòng thủ Nam Kinh, trốn đi nơi xa xôi,
phớt lờ hàng chục chỉ dụ cấp bách của triều đình, nhìn quân Khánh tiến sâu hơn
trăm dặm.
Trong triều đình Bắc Tề, Hoàng đế bệ hạ không hề che giấu cơn thịnh nộ
đối với việc này, dẫn tới cảnh cãi vã ở Trung Thư đài hôm nay, các đại thần suy
đoán, lời can gián của Thượng thư Bộ Binh, cũng như ẩn ý của Vệ Hoa lúc nãy.
Ngoài dự liệu của Vệ Hoa, hắn không phải chịu lời quở trách tức giận từ
Hoàng đế bệ hạ, bệ hạ chỉ lạnh lùng nhìn hắn, chậm rãi nói: "Ngươi đánh giá
thấp trẫm rồi. Đám người Nam triều kia... cũng đánh giá thấp trẫm rồi."
Vệ Hoa trong lòng hơi chấn động, không hiểu bệ hạ nói vậy là có ý gì.
"Trẫm chưa bao giờ nghi ngờ lòng trung thành của Thượng Sam Hổ."
Hoàng đế nhướn mày , lạnh lùng nói: "Hay chính xác hơn, trẫm chẳng màng tới
việc Thượng Sam tướng quân có trung thành với trẫm hay không. Chỉ cần hắn
trung thành với triều đình, với đất nước này là đủ."
Sắc mặt Vệ Hoa hơi thay đổi, không hiểu cho lắm. Hắn nghĩ, cả tháng qua,
cơn thịnh nộ của đế vương khiến quan lại triều đình Bắc Tề vô cùng lo lắng, lại
có những lời quở trách Thượng Sam Hổ tướng quân được trong cung truyền ra,
há chẳng phải là thật sao?
"Nếu Khánh Đế thực sự nghĩ rằng trẫm sẽ mắc sai lầm dưới áp lực của hắn,
trẫm chỉ có thể nói Khánh Đế không hề mạnh mẽ như trẫm tưởng tượng."
Hoàng đế bình tĩnh nói: "Tất cả những điều đó, chỉ là trẫm dàn dựng cho người
Nam xem, hoặc có thể nói, là cho các ngươi xem mà thôi."
“Nếu Khánh quân thật sự dám xông thẳng về phía bắc, chẳng lẽ bọn chúng
không lo lắng sao cho Thượng Sam tướng quân nằm ngang trên eo của con rồng
này, còn có thế lực Đông Di thành?” Hoàng đế Bắc Tề hơi mỉa mai nói: “Nam
nhân kia có mắc bẫy của trẫm không? Trẫm không nghĩ vậy, song không ngờ
triều thần lại lần lượt nhảy vào.”
Vệ Hoa yên lặng một lát rồi thưa: “Cơn thịnh nộ của bệ hạ đủ chấn nhiếp
cõi lòng thần tử, thần chỉ lo có một số đại thần trong triều sẽ hiểu sai ý chỉ của
bệ hạ, dẫn đến liên lụy cho quan binh tiền tuyến.”
Chiến tranh luôn gắn liền với hậu cần, tướng quân tắm máu trên chiến
trường, đại thần đùa cợt thánh tâm sau lưng, thế sự vẫn hay như vậy. Hoàng đế
Bắc Tề mặt không đổi sắc, nhìn Vệ Hoa nói: “Vậy nên hôm nay trẫm mới triệu
ngươi đến, từ nay về sau bất kỳ ai dám theo ý trẫm dâng tấu chỉ trích Thượng
Sam tướng quân, đều trục xuất khỏi triều đình.”
Vệ Hoa trong lòng kinh hãi, thầm nghĩ giữa lúc đại kẻ địch trước mắt, lẽ nào
triều đình lại chuẩn bị đón nhận một đợt biến đổi?
“Trẫm biết ngươi đang lo lắng điều gì. Không cần lo ngại quá, tình thế nguy
cấp đã thành hình, không thể là triều đình như xưa được. Lũ vô dụng chỉ biết
suy đoán tâm tư trẫm, bắt thì cứ bắt thôi, có ai dám hé răng?”
Hoàng đế Bắc Tề ngồi vào ghế rồng, quay đầu nhìn về phía rèm, thấy mẫu
hậu gật nhẹ đầu, bèn ngồi thẳng người, vẻ mặt âm trầm nói: “Từ hôm nay trở đi,
bất kỳ đại thần nào dám nói Đại tướng quân không trung thành, chém! Bất kỳ ai
làm lỡ việc quân nơi tiền tuyến, chém!”
“Ngươi không tồi. Thượng thư Bộ Binh cũng không tồi.” Hoàng đế Bắc Tề
nhìn thẳng vào mắt Vệ Hoa, nói: “Nếu lúc này các ngươi còn không dám lên
tiếng thay cho Thượng Sam tướng quân, e rằng trẫm cũng phải chém đầu các
ngươi. Khi quốc gia sắp mất, trẫm không thể để lại lũ vô dụng, cũng không thể
để lại người rảnh rỗi.”
Thân thể Vệ Hoa run rẩy, giờ mới hiểu Hoàng đế đã tin tưởng Thượng Sam
tướng quân từ lâu nên mới có thể bình tĩnh đối phó với tình thế căng thẳng
trước mắt. Nhưng cứ như vậy, ai trong triều đình Bắc Tề còn kiềm chế nổi
Thượng Sam Hổ ở phương nam? Nếu như hắn ta thật sự có ý đồ khác...
"Ngươi có thể hành quân đánh giặc không?" Hoàng đế Bắc Tề đột nhiên mỉa
mai hỏi.
"Thần không rành quân sự."
"Trẫm cũng chẳng biết việc đấy. Đã thế, chuyện chiến tranh này vẫn phải
giao cho những người am hiểu đi làm. Trẫm đã dùng Thượng Sam Hổ, tất nhiên
sẽ kiên định sử dụng, kiên quyết không thay đổi." Hoàng đế Bắc Tề bình tĩnh
nói: "Từ hôm nay trở đi, quân sự dân sự bảy quận phía nam thống nhất giao cho
Thượng Sam tướng quân điều động, tập hợp lực lượng triều đình, hỗ trợ
Thượng Sam tướng quân kháng địch. Sẽ sớm ban chỉ dụ xuống."
 
Khánh Dư Niên
Chương 2048: Hoàng hôn 4


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Không rõ vì sao, Vệ Hoa chăm chú nhìn Hoàng đế trẻ tuổi trước mặt một
cách hơi thiếu lễ phép, đột nhiên cảm thấy cơ thể nóng ran lên. Tâm trạng
hoảng sợ ban đầu giờ trở nên bình tĩnh và kiên định lạ thường. Hắn quỳ một gối
xuống đất, dứt khoát đáp: "Thần tuân chỉ!"
Vệ Hoa rời khỏi hoàng cung, không biết ý chỉ của Hoàng đế trao toàn bộ
một phần ba quyền lực Bắc Tề cho Thượng Sam Hổ sẽ gây ra những sóng gió
cỡ nào. Hoàng đế Bắc Tề vừa ban chỉ dụ vẫn bình tĩnh lạ thường, lạnh lùng nhìn
tuyết mỏng bên ngoài điện, hoàn toàn không chút khiếp sợ.
Thiên hạ ai cũng sợ hãi sức chiến đấu hùng mạnh vô địch của Khánh Quân,
nhưng dường như Hoàng đế Bắc Tề chẳng hề lo sợ, bởi vì có Thượng Sam Hổ ở
đây, hơn nữa cô dám sử dụng Thượng Sam Hổ triệt để hơn bất cứ vị quân
vương nào.
Điều then chốt hơn, dù cô không am hiểu quân sự, nhưng cô biết rõ rốt cuộc
đại chiến giữa hai quốc gia là trận đấu quốc lực. Chỉ cần triều đình Bắc Tề
không tự mắc sai lầm, thì cho dù lũ xâm lược phương nam hùng mạnh đến đâu
cũng không thể tiêu diệt Bắc Tề trong vài tháng ngắn ngủi.
Cuối cùng, mọi thứ đều cần thời gian. Hoàng đế Bắc Tề còn trẻ, vị Quân
vương hùng mạnh phương nam kia đã già, Hoàng đế có thể cầm cự với Khánh
Đế, còn bản thân Khánh Đế lại không muốn kéo dài quá lâu.
Đôi mắt Hoàng đế Bắc Tề hơi nheo lại, trong lòng vẫn còn một nghi hoặc
không thể nguôi ngoai. Nếu Khánh Đế thực sự không muốn dây dưa, tại sao
chiến sự phương nam lại diễn ra quyết liệt và kéo dài như vậy? Cuối cùng,
Khánh Đế lo ngại cho Thượng Sam Hổ, lo ngại Đông Di thành, hay lo ngại điều
gì khác?
Có lẽ hắn ta đã gần đến kinh đô rồi chăng?
Rèm châu lay động, một thiếu nữ mặc áo hoa vải bông đỡ Thái hậu đi ra từ
sau tấm rèm. Thái hậu nhìn Hoàng đế Bắc Tề bình tĩnh, trong lòng tràn ngập
cảm giác thỏa mãn. Có con như thế, hay nói cách khác, có nữ nhi như vậy, còn
đòi hỏi gì nữa?
Hoàng đế Bắc Tề quay người lại, nhìn Hải Đường Đóa Đóa mặc áo hoa vải
bông, cười dịu dàng nói: "Tiểu sư cô, nếu tiểu sư cô có thể mang thiên binh
thiên tướng từ Thần Miếu về, trẫm đâu phải vất vả thế này?"
Hải Đường chậm rãi lắc đầu, không nói gì cả, trong đầu thầm nghĩ nếu bệ hạ
biết điều mình mong muốn nhất trong đời đã bị bản thân và Vương Thập Tam
Lang phá hủy, sẽ ra sao đây?
"Nhớ lại trước đây Phạm Nhàn từng nói với ngươi, thế giới này là của bọn
họ, cũng là của chúng ta, nhưng cuối cùng... là của chúng ta." Không rõ Hoàng
đế Bắc Tề nghĩ gì mà đột nhiên bình tĩnh lên tiếng: "Trẫm không biết lòng tin
của hắn bắt nguồn từ đâu, nhưng giờ đây đối mặt với tình hình nguy hiểm từ
phương nam, trẫm lại mơ hồ cảm nhận được cảm giác ấy."
Hải Đường im lặng giây lát rồi nói: "Lúc ở Giang Nam hắn còn nói, chúng
ta là mặt trời buổi sáng."
"Khánh Đế... chỉ là vầng mặt trời sắp tàn mà thôi." Hoàng đế Bắc Tề khẽ
nhíu mày, dường như chính mình cũng không dám tin vào phán đoán đó. Thực
chất, phần lớn vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt cô là giả tạo, bởi vì cô cũng không
rõ, việc giao toàn bộ quyền lực cho Thượng Sam Hổ có thể tạm thời ngăn chặn
bước tiến thống nhất thiên hạ của Khánh Đế hay không. Dù Thượng Sam Hổ là
thiên tài trên chiến trường, nhưng chung quy hắn vẫn chỉ là một người.
Thái hậu vẫn im lặng bỗng nở nụ cười: "Xem ra vầng mặt trời sắp tàn Ai gia
chỉ còn cách đi bế cháu gái."
Tiếng cười rộn rã cất lên trong hoàng cung u ám Bắc Tề. Hoàng đế nhìn Hải
Đường, im lặng một lát rồi nói: "Theo cùng trẫm xem Hồng Đậu Phạn."
o O o
Trong hoàng cung Nam Khánh, vầng vầng mặt trời sắp tàn chiếu rọi bầu trời
phía tây, khí hậu vẫn còn ấm áp, hoàng hôn đỏ thắm in bóng lên tường điện đỏ
thẫm và ngói lưu ly vàng rực của hoàng cung, như thể sắp bốc cháy.
Gương mặt Hoàng đế bệ hạ của Khánh Quốc có nét mệt mỏi tiều tụy, nằm
trên ghế dựa trước Thái Cực điện, ngón tay v**t v* lông một chú mèo trắng béo
ú. Chú mèo dường như rất thích được vị Hoàng đế hùng mạnh hầu hạ, nằm lì ra
đó, thỉnh thoảng lại lộn người, đưa phần bụng mềm mại về phía ngón tay của
Khánh Đế.
Tất nhiên con mèo trắng béo ú này không biết ngón tay của Hoàng đế đáng
sợ đến mức nào.
Một vị tướng quân im lặng đứng trong bức màn, ở vị trí rất gần với bệ hạ,
không nói một lời, chỉ nhìn chằm chằm xuống con mèo trắng dưới tay bệ hạ và
hai con mèo mập mạp đang duỗi lưng trên ghế phía sau, tâm trạng khó kiềm chế
nổi cảm giác kỳ lạ.
Ba con mèo này vàng đen trắng này xem ra đều được nuôi đến béo ú. Trong
cung rất ít nuôi những thú cưng nhỏ như thế này, cũng không hiểu sao những
con mèo bình thường này lại được bệ hạ sủng ái đến vậy
 
Khánh Dư Niên
Chương 2049: Hoàng hôn 5


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Tất nhiên, cảm xúc trong lòng không hề thể hiện ra trên khuôn mặt vị tướng
quân. Dù có đứa trẻ hai tuổi chết trước mắt, hắn cũng sẽ không hề xúc động,
huống hồ hắn không phải tay mãng phu chỉ biết đánh trận. Trước khi về kinh,
vào cung, hắn đã dò la đủ thông tin.
Ba con mèo mập này là của Phạm phủ, do Thần quận chúa nuôi từ nhỏ đến
lớn, không rõ được quận chúa đưa vào cung, chơi đùa cùng bệ hạ từ lúc nào, lại
được bệ hạ giữ lại đến bây giờ.
Dường như chỉ là ba con mèo, nhưng trong mắt vị tướng quân, dường như
chúng mang ý nghĩa sâu xa hơn. Chỉ có điều hắn không dám hỏi, cũng chẳng
biết hỏi ai, vì trên đời này không ai biết người ấy đã chết rồi hay vẫn còn sống.
Khánh Đế rời mắt khỏi bóng chiều tà, nhìn vị tướng quân một cái, nói: "Tiểu
tử Bắc Tề kia chỉ đang diễn kịch cho các ngươi xem thôi. Triều đình nuôi đám
người bộ tham mưu Khu Mật viện các ngươi làm gì, chẳng lẽ chỉ để ăn không?"
Khó có thể nhận ra độ tuổi của vị tướng quân, bởi ánh mắt hắn trong veo
nhưng lạnh lùng, có vẻ rất trẻ trung, nhưng khuôn mặt lại nhuốm màu phong
sương. Sau một thoáng suy nghĩ, vị tướng quân kia nói thẳng: "Trên sa trường,
hợp theo chính, thắng ở kỳ. Cho dù Thượng Sam Hổ gian xảo đến đâu, chỉ cần
bệ hạ ra lệnh, ba nhánh quân Đại Khánh tuân lệnh, tuyệt đối không phụ thánh ý.
Còn việc dùng binh, bệ hạ cứ quyết định là được rồi, không cần Khu Mật viện
làm việc vô ích."
Đây không phải nịnh nọt, vì thần tử nịnh nọt sẽ không nói lời thẳng thừng
như vậy. Đây là thật lòng, vị tướng quân rất tin tưởng tài năng quân sự của bệ
hạ, nên cũng rất tự nhiên cảm thán như thế.
"Bắc Tề lui dần về Nam Kinh, dùng khoảng cách để đổi thời gian... Tiểu tử
kia muốn cầm cự với trẫm." Khóe môi Khánh Đế cong lên nụ cười khinh khỉnh.
"Thượng Sam Hổ siết chặt ở eo rất khéo, nhưng đại cục đã như vậy, chỉ cần nhổ
cái đinh này, còn ai ngăn cản đại quân của trẫm bắc tiến?"
"Phương bắc cần một tổng chỉ huy." Khánh Đế nhắm mắt, để bóng chiều đỏ
thẫm bao trùm gương mặt gầy guộc. "Vương Chí Côn nuôi hơn mười năm nên
hơi chậm chạp. Muốn nhổ đinh Thượng Sam Hổ, tất phải qua lối Đông Di
thành, dù trẫm không hạ chiếu nhưng rõ ràng vị Vương Đại đô đốc kia sợ uy lực
của bốn ngàn Hắc Kỵ cùng một vạn quân của lão đại. Cứ bó tay bó chân như
vậy thì làm sao thành công được?"
Ngay sau đó, Khánh Đế liếc nhìn vị tướng trẻ tuổi, hơi cau mày nói: "Ngươi
mới từ thảo nguyên trở về, chuyện Khu Mật viện ngươi vốn không rõ lắm, đừng
cứ cãi nhau với phụ thân ngươi mãi. Thân là con cái...còn ra thể thống gì!"
Không hiểu sao đề tài lại đi theo hướng đó, vị tướng run rẩy, cúi đầu xưng
dạ.
Khánh Đế nhìn chằm chằm vào khuôn mặt y, chậm rãi nói: "Đừng trông chờ
trẫm sẽ phái ngươi đi phương bắc nhổ đinh... Ngươi chưa đủ thâm niên, nhưng
quan trọng hơn, lần này ra vào thảo nguyên ngươi đã rèn luyện được khí phách
dũng mãnh, nhưng khả năng nhẫn nhục mưu trí vẫn chưa thành thục... Ngươi
không phải đối thủ của Thượng Sam Hổ."
Vị tướng giật mình ngẩng đầu lên, gương mặt lộ vẻ không cam lòng.
"Diệp Hoàn, ngươi còn quá non trẻ!" Khánh Đế nói nhỏ: "Người Hồ trên
thảo nguyên sao bằng người Trung Nguyên ta. Lần này ngươi xâm nhập thảo
nguyên, một mình đuổi theo vương đình, khí phách đáng khen, nhưng có nghĩ
tới không, tại sao bảy ngàn kỵ binh Bắc Man hoàn toàn không tiếp xúc được với
vương đình? Giả như vương đình hội quân với bảy ngàn kỵ binh kia, trên thảo
nguyên tuyết giá, liệu ngươi có thể sống sót trở về?"
Đúng vậy, vị tướng trẻ tuổi chính là Diệp Hoàn, con trai Chính sứ Khu Mật
viện Diệp Trọng, tướng chỉ huy trận đại thắng Thanh Châu của triều đình Đại
Khánh. Sau chiến thắng Thanh Châu, Diệp Hoàn dẫn bốn ngàn kỵ binh tinh
nhuệ Khánh Quốc truy kích tàn quân vương đình trên thảo nguyên, lập được
công trạng hiển hách, cuối cùng còn chỉ còn tám trăm người sống sót trở về.
Thành tích này, trong bất kỳ chiến dịch quân sự nào của Nam Khánh cũng là
điều phi thường.
Nhưng lời nói điềm tĩnh của Khánh Đế chạm vào một góc khuất trong tim vị
tướng trẻ, cũng đánh thức nghi ngờ mơ hồ trong lòng hắn, tại sao trong nhiều
tháng truy đuổi ác liệt, tàn quân vương đình hoàn toàn không liên lạc được với
bảy ngàn Man kỵ binh?
Diệp Hoàn trong lòng chấn động, nhìn khuôn mặt dần lộ rõ vẻ già nua của
bệ hạ, muốn tìm một lời giải đáp.
"Cho dù mang theo Hải Đường tới Thần Miếu, Phạm Nhàn vẫn không quên
sắp đặt hậu chiêu trên thảo nguyên." Khánh Đế sắc mặt hờ hững nói: "Công phu
thường ở ngoài thi thơ, thắng bại vốn nằm ngoài chiến trường. Khi nào hiểu
được đạo lý này, trẫm cho ngươi làm chủ tướng bắc phạt.”
Diệp Hoàn đứng im lặng bên cạnh bệ hạ, tâm trạng hơi nặng nề.
"Thắng bại của thiên hạ này, thực ra nằm ngoài sa trường. Trong vòng một
năm, nếu Phạm Nhàn chết rồi, đương nhiên trẫm sẽ thắng. Nếu trẫm chết rồi...
những người trong thiên hạ không ưa trẫm, tất nhiên sẽ thắng."
Hoàng đế bệ hạ như đang thuật chuyện của người ngoài, đầu ngón tay nhẹ
nhàng siết chặt, nâng con mèo trắng mập lên ngực, dịu dàng v**t v* bộ lông nó,
vô cùng cẩn thận.
 
Khánh Dư Niên
Chương 2050: Khô 1


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Nghe lời nói của Hoàng đế bệ hạ, sắc mặt Diệp Hoàn không hề thay đổi,
song hơi cúi đầu che đi sắc thái kinh ngạc trong con mắt.
Nhân vật nổi bật đột ngột vươn lên ở Khánh Quốc này, từ thiếu thời đã cãi
lộn với phụ thân, tự mình đi xa tới Nam Chiếu. Nếu không nhờ sự che chở âm
thầm từ hoàng cung, từ nam nhân trên ghế rồng này, nếu không nhờ những năm
tháng trầm lặng rèn luyện ý chí kiên định, làm sao có thể nhẫn nhịn lâu dài rồi
bùng nổ dữ dội như thế.
Chính những trải nghiệm ấy giúp Diệp Hoàn có được khả năng tự chủ vô
cùng mạnh mẽ. Khi Hoàng đế bệ hạ nói hắn không địch lại được Thượng Sam
Hổ, Diệp Hoàn đã để lộ một chút không cam lòng vừa đúng mực trên mặt. Thái
độ không cam lòng ấy, thực ra là cố ý thể hiện.
Không bằng đại danh tướng thế hệ này Thượng Sam Hổ, đâu phải lời khó
nghe. Nhưng dù sao hắn cũng là nhân tài trẻ tuổi được Hoàng đế bệ hạ hết sức
coi trọng, nếu biểu hiện quá đỗi vô cảm, thiếu đi khí thế và tinh thần cạnh tranh
của người trẻ tuổi, chỉ sợ cũng không dễ ứng phó.
Nhưng khi nghe đến cái tên Phạm Nhàn, vẻ quái lạ trong mắt Diệp Hoàn lại
hoàn toàn xuất phát từ nội tâm. Không chỉ vì trước đó Hoàng đế bệ hạ chỉ ra
một phần công trạng của hắn ở thảo nguyên Tây Hồ là nhờ Phạm Nhàn giúp đỡ;
mà còn vì Diệp Hoàn kinh ngạc khi phát hiện, Hoàng đế bệ hạ đã đặt sinh tử
của Phạm Nhàn ngang hàng với sinh tử của mình.
Phạm Nhàn là người ra sao, cả thiên hạ đều rõ. Mặc dù Diệp Hoàn thường ở
biên cương Nam Chiếu ít dính dáng đến việc triều đình, nhưng mối quan hệ
giữa Diệp phủ và Phạm Nhàn cũng rất phức tạp. Làm sao hắn có thể không âm
thầm tìm hiểu vị quyền thần trẻ tuổi đã khiến muội muội thay tính đổi nết, vị đại
nhân vật tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời Khánh Quốc trong vài năm ngắn ngủi.
Diệp Hoàn bị kìm nén nhiều năm, bàng quan trước thiên hạ này nhiều năm,
tự có khí phách tự tin trong lòng, chưa bao giờ cảm thấy mình kém cạnh những
nhân vật vươn lên trong thiên hạ. Chẳng qua Hoàng đế bệ hạ vẫn để hắn ở ngoài
biên cương yên ả nên thiếu một sân khấu thể hiện. Nay sân khấu ấy đã xuất hiện
dưới chân, sau chiến công lớn ở Thanh Châu, hắn đã bắt đầu tỏa sáng rực rỡ.
Nhưng mỗi lần nghĩ đến cái tên Phạm Nhàn, hắn vẫn có cảm giác quái dị.
Không phải ghen ghét, cũng chẳng phải ước ao, mà là cái lạnh mơ hồ ẩn
hiện. Diệp Hoàn lạnh lùng nhìn kinh đô nhiều năm, luôn cảm thấy khó có thể
thấu hiểu Phạm Nhàn. Sau khi suy nghĩ kỹ càng, vừa ngưỡng mộ, vừa e sợ, vừa
cảm thông, vừa khinh bỉ, thật sự rất phức tạp.
Dù vậy, Diệp Hoàn vẫn không cho rằng Phạm Nhàn là đại nhân vật có thể
lay chuyển thiên hạ. Bởi vì hắn nghĩ, dù là ai đi nữa, kể cả bản thân mình, với tư
cách là bề tôi cũng khó có thể đạt đến cảnh giới ấy. Sau khi tứ đại tông sư tan rã,
cả thiên hạ ngoài hai đấng quân vương Nam Bắc ra, không còn ai có thể đứng
trên vị trí đó nữa.
"Hay là ngươi cho rằng trẫm đã đánh giá hắn quá cao?" Hoàng đế bệ hạ hơi
cúi đầu, nhẹ nhàng v**t v* chú mèo trắng trong lòng, rõ ràng nắm bắt được tâm
tư của người trẻ tuổi trước mặt. "Người trẻ tuổi mà, kiêu ngạo một chút cũng
không sao, nhưng đôi khi dũng cảm thừa nhận mình không bằng người nào đó,
đấy mới là kiêu ngạo thực sự."
Diệp Hoàn cung kính tiếp nhận lời dạy, cúi đầu hành lễ trong hoàng cung
ngày càng tối tăm.
Hoàng đế bệ hạ nheo hai mí mắt lại, ánh sáng khiến lờ mờ nếp nhăn khóe
mắt càng thêm vẻ tang thương, chậm rãi nói: "Thiên hạ này, người có thể thoát
khỏi sự khống chế của trẫm không ít, nhưng người có thể đứng vững, không lay
chuyển trước trẫm lại cực hiếm. An Chi này, đương nhiên các ngươi không thấu
hiểu bằng trẫm."
Lời nói ấy có lý, nhưng cũng hàm hồ. Đầu đông năm ngoái kinh đô biến
động, Phạm Nhàn hành động táo bạo, diệt trừ quan viên phe Hạ chỉ trong một
ngày khiến triều đình kinh hoàng, lại xông vào cung hành thích, bị kết tội làm
phản...
Điều khiến các đại thần bất ngờ nhất là, tin đồn trong trà lâu chỉ ra rằng triều
đình vẫn dốc hết sức truy bắt Phạm Nhàn và thích khách xâm nhập cung, có
điều lại không hề động thủ với thế lực của Phạm Nhàn lan tràn khắp nơi!
Các cựu quan viên Giám Sát viện liên quan tới vụ ám sát ở kinh đô chỉ bị
cách chức, không thẩm tra gì cả. Thế lực của Phạm Nhàn ở Giang Nam cũng
không gặp phải đòn trả đũa nào từ hoàng cung. Hoàng đế bệ hạ vốn quyết đoán
cứng rắn, đối với Phạm Nhàn lại trở nên khoan dung rộng lượng, thậm chí đến
mức hồ đồ.
Không ai dám chỉ trích Hoàng đế bệ hạ, song nhiều người nghi ngờ. Tại sao
Hoàng đế bệ hạ lại nhân từ và khoan dung đến thế đối với kẻ phản loạn điên
cuồng như Phạm Nhàn? Chẳng lẽ nơi này có uẩn khúc gì không thể nói ra?
 
Khánh Dư Niên
Chương 2051: Khô 2


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Sau khi từ thảo nguyên vất vả quay về, được biết kinh đô hỗn loạn rồi lại êm
ả như thế, Diệp Hoàn cũng cảm thấy bàng hoàng khó hiểu.
Lý do như vậy là bởi vì tất cả trọng thần đều không biết rằng, một đêm tuyết
ấy, bệ hạ và Phạm Nhàn đã bàn bạc cả đêm trong hoàng cung. Không phải
Hoàng đế bệ hạkhông muốn trừ khử Phạm đảng, nhưng trong lòng có điều lay
động, không đành lòng vi phạm lời hứa hẹn giữa hai người. Nếu triều đình thật
sự tiến hành thanh trừng Phạm đảng, Khánh Quốc sắp phải đối mặt với làn sóng
náo động lớn nhất kể từ khi lập quốc.
Không thể không nói, trong việc xử lý sự việc này, Hoàng đế bệ hạ đã thiếu
đi một tia dũng khí xông pha như xưa, nhưng lại mang thêm vài phần u uất lo
lắng. Cũng không thể phủ nhận, chỉ có Phạm Nhàn mới có thể thấu hiểu tâm ý
thiên thu của Hoàng đế bệ hạ, và nắm chặt mạch máu của Khánh Quốc, buộc
Hoàng đế phải có thái độ như vậy.
Trên thế gian này, chỉ có Phạm Nhàn là người có thể buộc Khánh Đế phải
buông đao trong tay.
o O o
"Phạm Nhàn không chết, trẫm không an tâm." Đầu ngón tay v**t v* bộ lông
mèo trắng của Hoàng đế bệ hạ bỗng dưng cứng đờ, đôi mắt chậm rãi nhắm lại,
nói với Diệp Hoàn bên cạnh.
Diệp Hoàn trong lạnh giá, cúi đầu im lặng.
"Lưu Vân tán thủ của ngươi luyện đến đâu rồi?" Hoàng đế lạnh lùng hỏi.
Trong lòng Diệp Hoàn khẽ động, không hiểu sao bệ hạ đột ngột chuyển đề tài,
bắt đầu kiểm tra võ công của mình. Sau một thoáng suy nghĩ, Hắn đáp đều đều:
"Mới bước qua cửa ải sơ kỳ."
"Hai mươi năm trước phụ thân ngươi đã luyện Đại Phách Quan đến cảnh
giới tận cùng, nhưng vẫn không thể tiến thêm một bước. Cho Phạm Nhàn khổ
luyện vượt xa người thường, nhưng sau khi học Đại Phách Quan từ muội muội
ngươi, rõ ràng cũng không thể có tiến triển thêm. Lưu Vân thế thúc thân mang
tuyệt nghệ, không thể để thất truyền như vậy được. Ngươi đã bước qua cửa ải,
trẫm rất an tâm."
Hoàng đế bệ hạ vẫn nhắm mắt, nói: "Chỉ có điều như thế, ngươi vẫn không
phải đối thủ của Phạm Nhàn. Sau này nếu gặp hắn, trước tiên lui ba bước."
Trong lòng Diệp Hoàn chấn động, dù không cam tâm bị bệ hạ đánh giá thấp
hơn, nhưng từ câu nói "Phạm Nhàn không chết, thánh tâm bất an" vừa rồi, hắn
đã đoán ra nhiều điều. Nhân vật có thể khiến bệ hạ hùng mạnh như thần nhân
không tiếc hy sinh quốc sự để diệt trừ, có lẽ mình thật sự kém hơn.
Nhưng tiếp theo đó là một cảm xúc hung ác ngoan cố hết sức tự nhiên sinh
ra trong lòng Diệp Hoàn, vị tướng quân trẻ tuổi rực rỡ chói lọi nhất thế hệ
Khánh quân này giữ nguyên sắc mặt bình thản, nhưng trong lòng lại thoáng
chút khát khao được đối đầu chính diện với Phạm Nhàn trong tương lai.
Bóng tối dần xâm chiếm hoàng hôn, bao quanh hoàng cung tầng tầng lớp
lớp, nuốt chửng hai người quân thần trước Thái Cực điện. Hoàng đế bệ hạ từ từ
mở mắt ra, ánh sáng trong đôi mắt tựa hồ muốn soi tỏ cung điện trong khoảnh
khắc này.
Lúc này, Diêu thái giám đã đến bên cạnh long sàng của bệ hạ, tay cầm khay
gỗ, trong đó lót vải gấm vàng, bên trên đặt hai phong thư bình thường.
Diệp Hoàn hơi kinh ngạc, không rõ ý nghĩa thế nào, vô thức liếc nhìn bệ hạ.
“Một bức chứa tinh nghĩa công pháp tu luyện của trẫm, một bức là mật chỉ
trẫm để lại cho ngươi.” Hoàng đế bệ hạ mắt hướng thẳng phía trước, tùy ý nói:
“Trong vòng một năm nữa nếu trẫm băng hà, có thể mở mật chỉ, nếu trẫm còn
sống, đốt ngay mật chỉ đi. Còn về tinh nghĩa công pháp, nếu ngươi có tiến bộ,
coi như là trẫm đền bù chút ít cho họ Lão Diệp gia các ngươi.”
Diệp Hoàn không hiểu đền bù là ý gì, nhưng nghe rõ bốn chữ tinh nghĩa
công pháp. Dù là tướng quân đầy kinh nghiệm, sát phạt tàn nhẫn trên thảo
nguyên, lúc này cũng không nhịn được xúc động, run rẩy, không hề do dự quỳ
xuống trước mặt bệ hạ, khấu đầu sát đất.
Diệp Hoàn không từ chối giả tạo, vì biết tinh nghĩa công pháp bệ hạ đã ghi
trong thư chắc chắn là bảo vật vô giá với mình. Hành động này của bệ hạ, hiển
nhiên muốn Lão Diệp gia dưới tay mình vẫn trung thành tuyệt đối với hoàng
tộc. Loại tín nhiệm này khiến toàn thân Diệp Hoàn run rẩy.
“Mấy ngày trước Trẫm vừa phong ngươi làm Thái phó võ đạo cho Thừa
Bình, vậy ngươi nên lui tới Sấu Phương cung thường xuyên hơn.” Dường như
Hoàng đế bệ hạ chẳng đoái hoài, khi trước đã rất tùy tiện trao tinh nghĩa công
pháp cho một thần tử, tựa hồ cũng chẳng lo ngại về lòng trung thành của Diệp
Hoàn đối với hoàng thất.
Ngày hôm nay, Diệp Hoàn chịu quá nhiều sốc tinh thần, sắc mặt hơi tái
nhợt, nhưng không ảnh hưởng tới suy nghĩ. Từ những gì bệ hạ đã nói, hắn lập
tức hiểu rõ ý nghĩa. Hiện giờ huyết mạch hoàng tộc điêu tàn, Đại hoàng tử chưa
phản nhưng thực tế như phản, một mình ở Đông Di thành đối địch triều đình,
Nhị hoàng tử và Thái tử chết thảm đã lâu. Phạm Nhàn mưu phản, bặt vô âm tín,
sinh tử chưa rõ. Mặc dù Mai Phi trong cung dường như sắp sinh nở, nhưng thần
tử triều đình lại loáng thoáng coi Tam hoàng tử Lý Thừa Bình là người kế vị.
 
Khánh Dư Niên
Chương 2052: Khô 3


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Từ khi bị thương đến nay, thân thể bệ hạ vẫn chưa có chuyển biến tốt đẹp.
Dù hồi phục nhanh hơn người thường rất nhiều, nhưng vẫn dễ mệt mỏi, cũng ít
quản lý triều chính hơn trước. May là Hồ Đại học sĩ và Phan Linh Đại học sĩ
điều hành tốt Môn Hạ Trung Thư. Nhưng ba tháng trước, Tam hoàng tử bị quản
thúc nửa năm bỗng được phụng chỉ nghe giảng tại Ngự Thư phòng, tới tháng
này bắt đầu thay bệ hạ duyệt tấu chương. Từ những động thái này, trên dưới
triều đình Nam Khánh đều đoán được ý định trong lòng bệ hạ.
Hoàng đế bệ hạ phong Diệp Hoàn làm Thái phó võ đạo, hôm nay lại âm
thầm truyền mật chỉ, bí mật truyền công pháp và lệnh hắn tới thân cận với Tam
hoàng tử, hàm ý trong đó không cần hỏi cũng biết. Diệp Hoàn kinh ngạc, vô
cùng cảm kích, lại một lần nữa dập đầu tạ ơn.
"Đi đi. Nhớ kỹ điều trẫm nói hôm nay." Hoàng đế bệ hạ nhìn góc mái hiên
cung điện ngày càng tối, đôi mắt híp lại, chậm rãi nói: "Nhất là câu đó. Trong
các con trai của trẫm, chỉ có An Chi tàn nhẫn nhất. Nếu hắn thực sự còn sống,
trước mặt hắn ngươi nhất định phải lùi lại ba bước."
Vầng trán Diệp Hoàn hơi cau lại, bỗng nhiên một chút giận dữ từ đâu dâng
lên. Cơn tức giận này không phải vì bệ hạ bảo mình gặp Phạm Nhàn phải lui ba
bước, mà là cảm thấy Phạm Nhàn thật sự là kẻ đại nghịch bất đạo, bất trung và
bất hiếu, hoàn toàn không phải thần tử tốt, nhi tử tốt!
Nhưng Diệp Hoàn không nói gì, sau khi cung kính lạy một lần nữa, bèn đi
dọc theo hành lang dài ra ngoài hoàng cung. Đi được một đoạn, vai Diệp Hoàn
cảm thấy càng lúc càng nặng nề, tâm trạng cũng trầm xuống. Một phần vì biết
bệ hạ giao cho mình trọng trách nặng nề, phần khác là vì đột nhiên nghe thấy
trong câu nói của bệ hạ hôm nay một mùi vị rất bất ổn, mùi vị của người già.
Diệp Hoàn trong lòng chấn động, một nỗi bi thương khó kiềm chế đè nặng
lên bóng lưng đang bước đi nặng nề trong hoàng cung. Không có bệ hạ thì
không có Diệp Hoàn ngày nay, lòng trung thành tuyệt đối với hoàng tộc Lý gia
của thế hệ kế cận Diệp gia chưa hề lung lay, nhưng giờ phút này, hắn cảm thấy
như bệ hạ đang di ngôn trao cho mình. Tại sao? Tại sao lại thế?
Dù bệ hạ đã già và mệt mỏi, nhưng vẫn cường đại như thường. Tại sao lại
nói ra những lời đó, lại sắp đặt như vậy? Nếu như bệ hạ thực sự ra đi, Tam
hoàng tử kế vị, với mối quan hệ giữa Sấu Phương cung và Phạm phủ, chẳng
phải sau này triều đình Đại Khánh sẽ biến thành thiên hạ của tên gian thần tặc
tử Phạm Nhàn?
Diệp Hoàn chỉ cảm thấy một hơi lạnh từ sau lưng chạy thẳng lên não, hắn
không dám suy đoán thêm bất cứ điều gì nữa, ngẩng đầu lên, lạnh lùng bước ra
khỏi hoàng cung.
o O o
Trước Thái Cực Điện không thắp đèn, vẫn một màu đen tối, Hoàng đế bệ hạ
không nhìn bóng lưng có phần bi thương của Diệp Hoàn, ngài chỉ lạnh lùng
nhìn vào bóng tối phía trước, dường như muốn tìm kiếm ngọn lửa riêng của
mình từ trong bóng tối ấy.
Sau khi im lặng rất lâu, Hoàng đế bệ hạ bỗng nhiên lên tiếng: "Cả đời này
trẫm sinh được mấy đứa con trai, không ngờ cuối cùng lại bị An Chi đánh đổ
một cách khốn khổ như vậy."
"Không ngờ hắn lại thực sự sống sót trở về từ Thần Miếu." Trong khóe mắt
Hoàng đế bệ hạ lóe lên một luồng sáng lạnh, dừng lại một lát rồi nói: "Nhưng
dù sao trẫm vẫn là phụ thân, còn nó là nhi tử, thế gian nào có đạo lý con hơn
cha."
Diêu công công đứng phục vụ bên cạnh toát mồ hôi lạnh, những lời lẩm
bẩm của bệ hạ, lão ta nào dám xen vào.
Hoàng đế bỗng thở dài một tiếng, nhìn bức thành cao vời vợi của hoàng
thành trong đêm tối, nhìn ngọn đèn cấm quân trên thành không sáng lắm, mắt
ngài nheo lại, không biết đang nghĩ gì.
Sau biến cố ám sát trong hoàng cung lần trước, Hoàng đế bệ hạ chưa bao
giờ ra ngoài cung điện. Trong mắt nhiều đại thần, đây chỉ là thói quen của bệ hạ,
cũng có người nghĩ sức khỏe của bệ hạ chưa hoàn toàn bình phục nên mới ở lại
trong cung an dưỡng. Nhưng chỉ mình ngài biết, lý do không ra ngoài cung, là
vì... ngài không dám ra ngoài.
Ngày ấy tiếng sấm trên hoàng thành vang lên, cái rương đen bí ẩn luôn nằm
ngoài sự kiểm soát của Khánh Đế đã thực hiện đợt tấn công mạnh mẽ nhất vào
quân vương hùng mạnh nơi trần gian này. Mặc dù chưa đe dọa tính mạng nhưng
đã hoàn toàn lòng tin đánh bại của ngài.
Thế gian quả thực có thứ dễ dàng g**t ch*t mình, Hoàng đế vốn kiêng kỵ cái
rương ấy, giờ biết nó ở ngoài hoàng cung, dù không trong tay Phạm Nhàn
nhưng vẫnlà trong tay kẻ thù, làm sao ngài dám ra ngoài?
Hoàng đế bệ hạ không biết lúc nào cái rương sẽ lại vang lên, nhưng ngài đã
biết Phạm Nhàn đã sống sót trở về. Phạm Nhàn đã về, lão Ngũ thì sao?
 
Khánh Dư Niên
Chương 2053: Ngọ 1


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Hoàng đế bệ hạ hạ mí mắt xuống. Cung điện kiên cố, có thể truyền ý chỉ
khắp nơi, nhưng bức tường thành cao vời vợi và vách thành dài dằng dẵng này
như bức tường giam hãm ngài trong thâm cung.
"An Chi không chết, lòng trẫm khó yên." Gương mặt gầy guộc của Hoàng
đế bệ hạ hiện lên vẻ lạnh lùng, nhưng nếp nhăn già cỗi vẫn nhăn nhúm như vỏ
cây khô, trông rất đáng sợ.
Đây là lần thứ hai Hoàng đế bệ hạ nói mấy chữ đó. Giữa ngài và Phạm
Nhàn liên quan quá nhiều chuyện cũ phức tạp, thù hận đời này, quan điểm bất
đồng, phải có một người chết. Cho dù vậy, Khánh Đế rất trọng tài năng của con
trai, nhưng càng coi trọng thì càng tức giận. Chưa bao giờ trong đời ngài lại
muốn một người chết như đêm nay.
Có lẽ khi phát hiện Trần Bình Bình phản bội mình, mà còn âm thầm phản
bội đã nhiều năm, ngài mới phẫn nộ đến thế.
Trong lòng Khánh Đế vốn có vương đạo, ít khi thịnh nộ, nhưng một khi
đ*ng t*nh riêng cũng chỉ là phàm nhân. Ánh mắt ngài rất phức tạp nhìn vào đêm
tối sâu thẳm của cung điện, nghĩ đến cái rương không rõ tung tích, liên tưởng
Phạm Nhàn và Lão Ngũ giờ đây không biết đang ở đâu trên con đường về kinh
đô, tâm trạng ngược lại thoát khỏi cơn phẫn nộ, trở về bình tĩnh tuyệt đối.
o O o
Đúng lúc đó, từ hành lang phía sau long sàng vọng lại tiếng bước chân vội
vã, Diêu thái giám quay lại xem,thấy Hồng Trúc thái giám đã sớm quay lại bên
cạnh bệ hạ ở Ngự Thư phòng đang cầm đèn lồng, mặt mày hớn hở đi tới.
Không biết vì đêm quá tối hay sao, mụn đầu trứng cá trên mặt Hồng Trúc
không rõ ràng lắm, hắn quỳ xuống bên cạnh Hoàng đế bệ hạ, giọng run rẩy hân
hoan nói: "Vạn tuế gia, đại hỉ!"
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Mai Phi đã không khiến cho gia tộc của mình cũng như kinh đô, thậm chí cả
Khánh Quốc hay những người e ngại về Tam hoàng tử Lý Thừa Bình phải thất
vọng, thành công sinh hạ một vị lân nhi vào một ngày thu Khánh Lịch năm thứ
mười hai. Trong bối cảnh chiến sự căng thẳng ở phương bắc, việc hoàng tộc lại
có thêm huyết mạch hiển nhiên là một tin tức tốt lành, một điềm lành.
Chỉ tiếc xuất thân của cô không cao sang lắm, nhà cửa nhỏ bé, nếu không
chắc toàn bộ kinh đô sẽ náo nhiệt hơn hẳn vì sự ra đời của tiểu hoàng tử này.
Những năm gần đây, Tam hoàng tử Lý Thừa Bình dần trưởng thành, luôn
thể hiện vẻ chững chạc, hiểu biết thi thư lễ nghĩa trước mọi người. Hôm nay lại
được theo học chính sự tại Ngự Thư phòng, được Hồ Đại học sĩ trực tiếp dạy
dỗ, vốn là ứng cử viên kế vị không thể phù hợp hơn. Theo lý thuyết, việc Mai
Phi sinh nở không nên gây ra sóng gió lớn.
Có điều, không phải tất cả triều thần đều quên chuyện đêm ở Bão Nguyệt
lâu năm xưa. Bề ngoài là tranh chấp giữa Phạm Nhàn và Nhị hoàng tử, nhưng bị
đẩy ra đầu sóng ngọn gió là Phạm lão nhị và Tam hoàng tử. Phạm lão nhị trốn
sang Bắc Tề đến nay chưa về nước. Tuy vai trò của Tam hoàng tử trong sự việc
đã bị xóa nhòa, nhưng vẫn không qua được mắt hầu hết mọi người.
Quan trọng nhất là tất cả mọi người trong thiên hạ đều biết rõ, vị hoàng tử
này có quan hệ thân thiết phi thường với Phạm Nhàn, không giống bình thường.
Nhưng Phạm Nhàn bây giờ, do đã giết quan viên ngay trên phố, trong triều đình
Khánh Quốc chỉ có tiếng xấu là tàn bạo, âm u, không ai muốn sau này y còn có
cơ hội Đông Sơn tái khởi.
Quan trọng hơn hết là, trong triều đình Khánh Quốc có quá nhiều quan lại
thông minh. Mặc dù bệ hạ chưa từng nói ra, nhưng sau nhiều năm, trải qua đợt
thanh trừng Giám Sát viện, ngài đã chọn lựa tuyển chọn cung nữ một lần nữa.
Những người này đã sớm đoán được ý định trong lòng bệ hạ, nên lần này hoàng
thất có thêm huyết mạch, họ cũng âm thầm cảm thấy quỷ dị.
Tin vui trong cung không được loan báo công khai, chỉ là những lời đồn đại
đã sớm lan truyền ra ngoài cung. Chỉ trong một đêm, tất cả đại thần đều biết tin
này, có người lo lắng vì đất nước, có người hả hê trong lòng, có người thở phào
nhẹ nhõm, nhưng nhiều người hơn cả là lo lắng.
o O o
Khi các đại thần trong phủ nghĩ đến việc sáng ngày mai lên triều, sẽ viết câu
chữ hoa mỹ chúc tụng như thế nào, thì bệ hạ đã già lại có con không hề không
cảm động như những thần tử bên ngoài.
Thái giám chấp bút Ngự Thư phòng - Hồng Trúc vẫn quỳ thành kính bên
cạnh long sàng của bệ hạ, đầu gối đau nhức vì quỳ lâu, mồ hôi lạnh thấm ướt
lưng áo. Từ lúc truyền tin tới giờ, thời gian đã trôi qua đã lâu nhưng bệ hạ vẫn
nằm im lìm trên long sàng, không hề tỏ vẻ vui mừng, thậm chí không hề có sát
ý muốn đến tẩm cung của Mai Phi để thăm hỏi.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
 
Khánh Dư Niên
Chương 2054: Ngọ 2


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Hồng Trúc không biết chuyện gì đã xảy ra, càng không biết bệ hạ đang nghĩ
gì, hắn chỉ cảm thấy lo lắng. Hắn không hề hay biết Phạm Nhàn vẫn còn sống
và đang trên đường về kinh đô Khánh Quốc, hắn chỉ hết lòng làm tròn bổn phận
của một thái giám, lại dập dầu, cẩn thận từng chút một tâu hỏi bệ hạ có nên thức
dậy hay không?
Hệ hạ hơi chán nản vẫy tay, không tức giận nhưng cũng chẳng động đậy,
thay vào đó lại hỏi Diêu thái giám bên cạnh: "Trẫm... có cơ hội nhìn thấy đứa
con trai này lớn khôn hay không?"
Thái giám Diêu giật mình, lật đật cúi người, nở nụ cười giả tạo, nói đủ thứ
lời hoa mỹ, rằng bệ hạ đang ở tuổi xuân thì, vạn thế trường tồn...
Nét mệt mỏi thoáng qua khuôn mặt gầy gò của Hoàng đế, khóe môi hơi
nhếch lên, cười khẩy mỉa mai, không biết là đang chế nhạo thiên hạ hay tự chế
nhạo mình. Nếu Trần Bình Bình còn sống, lão sẽ trả lời câu này thế nào? Chắc
chắn thú vị hơn lời nói của Diêu thái giám nhiều, chỉ tiếc là lão chó già đó đã
chết từ lâu...
Nhìn bóng tối thâm cung không thay đổi trước mắt, ngài bỗng chợt nhớ đến
bức thư mà mấy năm về trước Nhị hoàng tử để lại cho mình, lại nghĩ tới đoạn
đối thoại cuối cùng với Thái tử, câu nói cuối cùng của Thái tử.
“... Kính xin phụ vương rộng lượng hơn với những người còn sống.”
Giọng nói của Lý Thừa Càn như vẫn văng vẳng bên tai, khiến tâm trạng
Hoàng đế hơi chùng xuống, lông mày khẽ nhíu lại, nhẹ giọng thở dài: “Ai sẽ
rộng lượng với trẫm đây?”
o O o
Ngày hôm sau, các thần tử đang dốc sức chuẩn bị tâng bốc Hoàng đế, bỗng
ngạc nhiên khi được nghe một tin tức khiến bọn họ vừa hoảng hốt vừa lúng
túng.
Mai Phi nương nương sinh hạ con trai, nhưng sau khi sinh nở chảy nhiều
máu, Ngự y cứu chữa suốt đêm, cuối cùng vẫn không cứu được, bất hạnh hương
tiêu ngọc vẫn, mất ở trong cung. May thay, thân thể vị tiểu hoàng tử mới chào
đời không có mẫu thân ấy vẫn khỏe mạnh, bệ hạ đau xót vì mất Mai Phi, lệnh
cho Nghi Quý phi ở Sấu Phương cung nuôi nấng.
Giao cho Nghi Quý phi ở Sấu Phương cung nuôi nấng, cũng tức là tương lai
Nghi Quý phi chính là mẹ ruột của tiểu hoàng tử. Các đại thần còn đang suy
nghĩ về ngôi vị Đại Khánh trong tương lai bỗng hoảng hốt, thầm hiểu rằng bệ hạ
đã cắt đứt hy vọng leo lên ngôi vị Hoàng đế của vị tiểu hoàng tử vừa ra đời.
Mai Phi đã mất, tiểu hoàng tử trong cung không còn chỗ dựa, gia tộc họ Mai
lại cực kỳ yếu ớt, lại được Nghi Quý phi nuôi dưỡng trưởng thành, làm sao có
ngày nổi bật?
o O o
Ánh nắng buổi trưa chiếu rọi lên tường thành hoàng cung lấp lánh, mang lại
nhiều cảm giác ấm áp trong ngày thu. Nhưng không khí ấm áp trong cung vẫn
chưa thực sự lan tỏa, nhất là tẩm cung của Mai Phi giờ đây đã giá lạnh và vắng
lặng. Tiểu hoàng tử mới sinh đã sớm được đưa đi, các cung nữ hầu hạ cũng theo
về Sấu Phương cung. Ngoài tiếng khóc thầm lặng, không còn chút vui mừng
nào.
Thi hài Mai Phi đã được tân trang xong xuôi, nằm yên tĩnh trên chiếc
giường lớn, chưa kịp dời đi. Vị thiếu nữ thanh tú từng gặp mặt Phạm Nhàn một
lần trong quá khứ, nay vẫn không thoát khỏi số phận đen đủi trong hoàng cung.
Có lẽ do mất máu quá nhiều, gương mặt cô trắng bệch như tuyết, dưới ánh nắng
trưa chiếu rọi phản chiếu vẻ lạnh lùng đầy không cam lòng.
Phạm Nhàn từng thành tâm cầu chúc cô sinh hạ một nữ nhi, nhưng đáng tiếc
thay, cuối cùng cô vẫn sinh ra một hoàng tử. Điều Phạm Nhàn lo ngại nhất là
sau này đứa trẻ do Mai Phi sinh ra tương lai sẽ mang đến bất ổn và đổ máu cho
hoàng cung, nhưng e rằng ngay cả y cũng không lường trước được, tiểu hoàng
tử vừa chào đời đã cướp đi sinh mạng của Mai Phi.
Ánh nắng chính ngọ rực rỡ như bản thân cung điện hoàng gia, thế mà chiếu
xuống khuôn mặt xinh đẹp ấy vẫn lạnh lẽo đến thế.
o O o
Phạm phủ, trong thư phòng.
Tỷ đệ Phạm Thục Ninh và Phạm Lương đang cùng nhau ngủ trưa, ánh nắng
chiếu rọi cây cỏ hoa lá trong viện Phạm phủ, nhuộm lên cửa sổ thư phòng
những bóng đổ phức tạp.
Trong thư phòng, Lâm Uyển Nhi ngồi bên bàn sắc mặt trầm ngâm, im lặng
một hồi lâu rồi cuối cùng không nhịn được thở dài: "Số phận Mai Phi cũng thật
đáng thương. Dù sao đưa cho Quý phi nương nương nuôi dưỡng cũng tốt, tránh
khỏi gây sóng gió về sau."
Lúc này trong phòng chỉ có cô và Phạm Nhược Nhược muội muội. Nửa năm
qua, hai người thường lui tới hầu hạ Hoàng đế bệ hạ ngày một già cả, hiểu rất rõ
mọi việc trong cung, cũng đã vài lần gặp qua vị Mai Phi thanh lệ kiêu kỳ tựa
như mai trong tuyết, chẳng qua không ngờ cô ấy lại khó sinh qua đời đêm qua.
Phạm Nhược Nhược vốn ít nói, nghe tẩu tẩu thở dài liền im lặng một lát rồi
ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt cô, điềm nhiên nói: "Chỉ trách được cha mẹ
cô ấy, nhất định phải đưa con gái vào cái nơi không phải người đó."
 
Khánh Dư Niên
Chương 2055: Ngọ 3


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Đây là câu nói từng xuất hiện trong Thạch Ký mà Phạm Nhàn viết, tất nhiên
Lâm Uyển Nhi nhận ra ý tứ trong lời muội muội, bèn nhíu mày hỏi: "Huyết
mạch của bệ hạ vốn đã thưa, trong cung lại luôn do Quý phi nương nương nắm
quyền, ta và muội đều hiểu rõ tính khí bà ấy, đâu thể làm đến mức..."
Đâu thể làm đến mức thế được, trong lòng hai người đều hiểu rõ. Phạm
Nhược Nhược suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: "Chắc chắn Quý phi nương
nương không phải người như vậy, chỉ có điều... muội vào bắt mạch cho Mai Phi
vài lần, nghe nhịp thai nhi nhiều lần, ngày hôm đó sau khi bị ca ca châm chọc
một câu, cô ấy cực kỳ cẩn thận, vẫn luôn bảo dưỡng tốt, thân thể càng khỏe
mạnh so với lúc mới nhập cung, theo muội, dù là lần đầu nhưng cũng không nên
gặp rắc rối lớn như vậy."
"Việc sinh nở vốn dễ có biến cố." Lâm Uyển Nhi nhớ lại lúc sinh Phạm
Lương mà kinh hãi nói.
Phạm Nhược Nhược cau mày suy nghĩ lâu rồi vẫn lắc đầu nói: "Nghe nói là
sinh thuận, muội vẫn cảm thấy việc này có điều gì kỳ lạ."
Trong thư phòng im lặng một hồi, Lâm Uyển Nhi nhìn cô hạ giọng nói:
"Nhưng như vậy rất khó hiểu."
Quả thật rất khó hiểu. Từ trước đến này trong hoàng cung Khánh Quốc có
không ít âm mưu tối tăm, nhưng quả thật không ai dám làm việc kinh khủng
như thế, nhất là long tử trong bụng Mai Phi là Hoàng đế bệ hạ tuổi cao mới có
được, trong cung luôn do Diêu thái giám trực tiếp quản lý, ngay cả Sấu Phương
cung cũng tránh hiềm nghi không can dự vào, thế thì ai có thể hại được Mai
Phi?
Phạm Nhược Nhược bỗng nhỏ giọng nói: "Thời điểm sinh nở của Mai Phi
muộn hơn so với lúc đầu tính toán."
Lâm Uyển Nhi trong lòng rung động, không dám tin nhìn vào mắt cô, hỏi:
"Ai dám manh động đến thế?"
Phạm Nhược Nhược lắc đầu đáp: "Ở trong cấm cung, thời gian đó mỗi ngày
Hoàng đế bệ hạ đều ngủ lại nơi ở của cô ấy, tất nhiên không ai dám xúc phạm
uy nghiêm hoàng thất... Nay nghĩ lại, chỉ sợ lúc đó Mai Phi còn trẻ hồ đồ, chỉ
mong hoàng ân, có lẽ đã báo sai, may mắn sau đó sai trong sai mới không gây
họa lớn."
Lâm Uyển Nhi thở dài: "Thật không biết cô ấy nghĩ thế nào."
"Tuổi còn nhỏ, vốn không hiểu chuyện, vẫn phải trách phụ thân gia tộc cô,
chỉ vì mưu cầu vinh hoa mà bán con gái vào cung, sợ là ý tưởng này do trong
tộc của cô ấyđưa ra." Phạm Nhược Nhược lạnh lùng nói: "Gia thế cô ấy chỉ là
tiểu tộc, lại nhiều năm không tuyển tú nữ trong cung, chắc không biết những
điều cấm kỵ, mà dám liều lĩnh đến thế... Cái chết của Mai Phi, khó mà không
liên quan tới bọn họ."
Lâm Uyển Nhi nghe đến đây cuối cùng cũng đã hiểu rõ, đoán ra manh mối.
Chỉ có điều cô vẫn không thể tin vào tai mình, ngập ngừng nói: "Dù là tội khi
quân, nhưng chung quy vẫn là mới sinh hoàng tử, lại chẳng có hành vi đại
nghịch bất đạo gì, sao... lại chết oan uổng như vậy?"
"Ai biết trong lòng bệ hạ nghĩ thế nào." Hai hàng lông mày Phạm Nhược
Nhược thoáng buồn bã, nói: "Chỉ thương cho đứa trẻ mới sinh đã mất mẹ."
Ở Khánh Quốc, cách đây nhiều năm cũng từng có đứa trẻ ra đời đã không
còn mẹ, nhưng vẫn lớn lên khỏe mạnh trong di trạch của mẫu thân. Có điều rất
rõ ràng là Mai Phi được ánh nắng buổi trưa chiếu rọi đầy lạnh giá, khác với
Diệp Khinh Mi, không thể đứng trong cõi u minh chăm sóc con trai mình.
Cũng không ai nghĩ ra rằng cái chết của Mai Phi chỉ vì Phạm Nhàn từng nói
với Hoàng đế rằng Mai Phi không bằng Nghi Quý phi, và Hoàng đế cũng hiểu
ra điều gì đó.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Quãng thời gian này, Nam Khánh rất hài hòa. Trong cung có vị tiểu hoàng
tử mới sinh, đây là điềm lành. Còn việc Mai Phi qua đời thế nào, hoàn toàn
không ai dám mở miệng bàn luận. Lão ma ma phụ sản trong cung đương nhiên
phải chôn cùng Mai Phi khó sinh mà chết, đây cũng là chuyện đương nhiên.
Hiện tại triều đình Đại Khánh đang điều binh tới phương bắc, thế cuộc căng
thẳng, thời khắc thống nhất thiên hạ đã đến gần, nào có ai dám l* m*ng nói
những lời cấm kỵ, sợ bọn thái giám trong cung đình và khổ tu sĩ hầu cận báo
cáo lên Hoàng đế!
Chỉ trong vài ngày, sự việc liên quan đến Mai Phi đã lắng xuống. Kinh đô
một lần nữa trở thành nơi trăng thanh gió mát, ngày thu trong trẻo.
Chiến sự phương bắc vẫn đang kéo dài. Mùa đông tuyết rơi đến gần, nhưng
thế tiến công của Nam Khánh không hề suy yếu, thẳng tiến về phía bắc, sắp áp
sát phòng tuyến Nam Kinh mà người Bắc Tề dựng lên trong hai mươi năm qua.
Chỉ đáng tiếc, Thượng Sam Hổ đóng quân ở Tống Quốc, sau khi nhận được
lòng tin của Hoàng đế Bắc Tề vẫn cực kỳ lạnh lùng án binh bất động, đè trên
phần eo của quân đội Khánh Quốc, khiến bọn họ vô cùng cảnh giác.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
 
Khánh Dư Niên
Chương 2056: Ngọ 4


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Cuối cùng Sử Phi vẫn phải ra chiến trường phương bắc, vì tình hình chiến
sự căng thẳng. Không khí kinh đô có phần nghiêm trọng lên khi vị cựu tướng
Yến Kinh từng một mình thu phục đại doanh Chinh Bắc, giờ được Hoàng đế bệ
hạ phái đi phương bắc, phụ tá Vương Chí Côn đại soái, phụ trách công việc
chinh phạt phương bắc. Danh tướng như hồng nhan, chắc khi Sử Phi lên đường
cũng tràn ngập chí khí hào hùng.
Sử Phi vừa đi, chức vị thống lĩnh quân phòng vệ kinh đô lại bỏ trống.
Không biết bao nhiêu nhân vật trẻ tuổi có thế lực trong quân đội đang nhòm ngó
chức vị này, thế nhưng ngay sau đóý chỉ của Hoàng đế bệ hạ đã dập tắt mọi hy
vọng của họ.
Diệp Hoàn chính thức rời khỏi vị trí tham mưu trong Khu Mật viện, ngoài
chức Thái phó võ đạo, còn kiêm nhiệm chức Thống lĩnh quân phòng vệ. Không
một ai dám phản đối việc bổ nhiệm này, dù chỉ là đưa ra ý kiến nhỏ nhoi, bởi
công trạng vĩ đại Diệp Hoàn lập được năm qua ở phía tây đế quốc thực sự hiển
hách trước mắt các đại thần và dân chúng, không ai có thể đè hắn xuống được.
Hơn ba mươi năm trước, phụ thân Diệp Hoàn là Diệp Trọng đã nhậm chức
Thống lĩnh quân phòng vệ kinh đô khi còn rất trẻ. Nay thời thế đã luân chuyển
đến đứa con trai mà ông không mấy yêu thích. Nhưng trong mắt người ngoài
nhìn vào, cái gọi là tướng môn hổ tử, một gia tộc trụ cột, cũng không ngoài như
vậy.
Giữa trưa ngày giữa thu, ánh nắng lành lạnh rọi lên bộ giáp nhẹ màu trắng
của Diệp Hoàn. Vị tướng trẻ tuổi nhíu mày , thong thả cưỡi ngựa đi dạo ngoài
Chính Dương môn kinh đô. Mắt hắn nheo lại, liếc nhìn từng người dân đi ngang
qua, giống như một con diều hâu đang tìm kiếm con mồi trên thảo nguyên bao
la.
Thực ra đây chỉ phản ánh tâm trạng thật sự trong tiềm thức của hắn, hắn
cũng không hy vọng gặp được Tiểu Phạm đại nhân ở đây, chỉ có phần khao khát
được nhìn thấy nhân vật huyền thoại kia mà thôi. Mặc dù Hoàng đế bệ hạ đã ra
nghiêm chỉ, nếu gặp Phạm Nhàn, nhất định phải lui lại ba bước, nhưng làm sao
Diệp Hoàn có thể cam tâm?
Bầu trời thu trong veo, ánh nắng lành lạnh chiếu xuống hóa thành vô số tia
sáng hoặc thẳng hoặc chéo. Con mắt Diệp Hoàn nheo chặt hơn, hai gò má hơi
đen, khóe mắt nổi lên vài nếp nhăn không hợp với độ tuổi. Trong lòng hắn lẳng
lặng nhớ lại cuộc đối thoại với Hoàng đế bệ hạ trong Thái Cực điện hôm trước,
tâm trạng rất phức tạp.
Tại sao lại chọn mùa thu để tiến hành bắc phạt, không lo sắp đến mùa đông
giá rét sao? Đây là điều khiến quần thần Bắc Tề vô cùng khó hiểu, cũng là nỗi
lo ngại của bá quan Nam Khánh. Nhưng trước mệnh lệnh của Hoàng đế bệ hạ,
cả thiên hạ bắt đầu hành động, chiến mã bắc tiến, không ai dám hỏi nhiều. Kỳ lạ
hơn là, biết rõ thời điểm lựa chọn trận chiến lớn này không đúng nhưng Diệp
Trọng và Khu Mật viện, các đại thần quân sự trong hiểu rõ về chiến tranh nhất
Khánh Quốc không ai lựa chọn khuyên can Hoàng đế bệ hạ.
"Hàng vạn binh sĩ hi sinh, bước lên con đường không lối về, chỉ vì ép buộc
hắn xuất hiện mà thôi." Diệp Hoàn cưỡi ngựa, cúi đầu như tránh ánh nắng, khóe
miệng nở nụ cười đắng cay. Hắn không hiểu tại sao Hoàng đế bệ hạ lại coi trọng
Phạm Nhàn đến thế, cũng không rõ vì dụ dỗ Phạm Nhàn mà để các binh sĩ
Khánh Quốc hy sinh đến vậy có đáng hay không.
o O o
Khi Diệp tướng quân đang hoài nghi, hắn lại không biết hai người mà
Khánh Đế lo ngại nhất trên đại lục đã quay trở lại kinh đô, chỉ có điều cổng
thành họ đi qua không phải Chính Dương môn.
Ánh nắng trưa tại cửa tây thành cũng hời hợt như vậy. Trong dòng người
qua lại tấp nập ở kinh đô, có hai bóng người rất khó lọt vào tầm mắt, một người
mặc áo vải bình thường, còn một người đội mũ rộng vành.
Sau khi thực hiện đôi chút thay đổi nho nhỏ, Phạm Nhàn vừa bước vào kinh
đô đã vô thức quay đầu nhìn Ngũ Trúc bên cạnh. Cái mũ rộng che khuất gần hết
khuôn mặt đằng sau tấm màn đen, chắc chắn sẽ không ai phát hiện điều bất
thường.
Nhiều năm về trước, Diệp Khinh Mi dắt theo Ngũ Trúc gương mặt non nớt,
thong dong du ngoạn đến kinh đô Khánh Quốc. Cô đi qua cổng thành do Diệp
Trọng canh giữ, đánh cho Diệp Trọng một trận te tua rồi bắt đầu hỗ trợ một nam
nhân bước vào cuộc đời ầm ầm sóng dậy của mình.
Hôm nay, Phạm Nhàn dẫn theo Ngũ Trúc vô cảm, lặng lẽ quay trở lại kinh
đô Khánh Quốc, tránh khỏi Chính Dương môn do Diệp Hoàn trấn giữ, hòa vào
dòng người như hai bóng ma, chuẩn bị kết thúc cuộc đời hào hùng của nam
nhân kia.
Từ đầu đến cuối, dường như đây là một vòng tuần hoàn hoàn hảo.
Khi Phạm Nhàn và Ngũ Trúc trở lại kinh đô, chiến tranh phương bắc vẫn
tiếp diễn, cái chết của Mai Phi đã qua đi mấy ngày. Dù Phạm Nhàn giờ là kẻ
phản bội Khánh Quốc, bị tước bỏ mọi chức tước và quyền lực, y vẫn nắm trong
tay mạng lưới tin tức hết sức cường hãn ở kinh đô. Trong một quán trọ, y nhắm
mắt suy đoán nguyên nhân cái chết của Mai Phi, phân tích tình thế của mình,
tâm trạng dần nặng nề.
 
Khánh Dư Niên
Chương 2057: Ngọ 5


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Trong những ngày tiếp theo, Phạm Nhàn cải trang thành một gã sai vặt mặc
đồ xanh thường thấy, loanh quanh giữa các phủ đệ và ngõ phố kinh đô. Y không
tìm gặp bất kỳ người quen nào vì không muốn bị vây đánh, chỉ lặng lẽ tìm kiếm
một vài thứ.
Y đang tìm cái rương nặng nề ấy. Cái rương vang lên tiếng động trong ngày
gió tuyết y ám sát thất bại, bị Khánh quân vây hãm trước quảng trường. Y nghe
thấy tiếng cái rương vang lên, cũng biết Hoàng đế bệ hạ suýt chết dưới nhát
súng ngắm kia.
Nếu tìm lại được cái rương, có lẽ mọi chuyện sẽ đơn giản hơn rất nhiều.
Nhưng cái rương đang ở đâu? Vấn đề này đáng lẽ hỏi Ngũ Trúc là đơn giản
nhất, nhưng Ngũ Trúc giờ chỉ là một mảnh giấy trắng xám hờ hững, không nhớ
gì, không quan tâm gì, chỉ vô thức bám theo Phạm Nhàn rời khỏi Thần Miếu,
lang thang trải nghiệm thế giới bên ngoài...
Trong những ngày ấy, vì sự an toàn của gia đình, vì ăn ý với Hoàng đế bệ
hạ, Phạm Nhàn không về Phạm phủ mà tìm kiếm manh mối xung quanh Trích
Tinh lâu, suy nghĩ mãi không ra ai được Ngũ Trúc tin tưởng nhất ngoài mình.
Nhưng mạch suy nghĩ của y sai lầm, không hề nghĩ đến nữ nhân kia, nên việc
tìm kiếm trở nên lạc lối, không có hướng đi, khiến y muốn thốt lên một tiếng
giữa phố kinh đô.
Dù sao giờ đây y là kẻ thù chung của toàn bộ triều đình Nam Khánh. Bên
ngoài vẫn bình lặng không chiến sự, nhưng khí tức nghiêm nghị đã bắt đầu lan
rộng khắp kinh đô. Nhiệm vụ số một lúc này là sống sót, che giấu tung tích. Y
không dám liên lạc với cả các thành viên cũ ở Giám Sát viện, nên việc tìm kiếm
có phần phí công.
Giờ đây kinh đô khác hẳn so với một năm trước. Giám Sát viện giờ như đứa
con tư sinh được dì hai nuôi dưỡng, đong đưa sầu thảm dưới cơn mưa gió, nếu
không phải Hoàng đế bệ hạ chưa hoàn toàn già tới mức hồ đồ, có lẽ các đại thần
đã khuyên bệ hạ giải tán Giám Sát viện từ lâu.
Phạm Nhàn vẫn luôn cho rằng trên người mình có ba bảo vật, có đi đâu
trong thiên hạ cũng được. Cho nên dù gặp bao hiểm nguy từ khi chuyển sinh, y
chưa bao giờ mất niềm tin, kể cả khi đối mặt với kiếm của Diệp Lưu Vân, ngón
tay của Hoàng đế bệ hạ, y vẫn tự nhận mình là kẻ tàn nhẫn nhất trên đời.
Ba bảo vật của y là nỏ độc, dao độc và Ngũ Trúc thúc. Nhưng bây giờ Ngũ
Trúc thúc trở thành thằng ngốc còn cái rương thì mất tích. Vậy y còn làm được
gì?
Phạm phủ, Liễu Quốc Công phủ, Tĩnh Vương phủ, Ngôn phủ, Hòa Thân
vương phủ, Giám Sát viện trên đường lớn Thiên Hà, nha môn Nhất Xử gần Đại
Lý tự, tất cả nơi Phạm Nhàn từng lui tới đều có tai mắt của triều đình. Y suýt va
vào đám khổ tu sĩ mặc mũ rộng vành mấy lần, cực kỳ nguy hiểm.
Không biết rương ở đâu thì thôi, không nghĩ nữa. Điều quan trọng nhất bây
giờ là xác định tình trạng sức khỏe và tâm lý thật sự của Hoàng đế bệ hạ.
Mặc dù có nhiều tin tức tụ về tay Phạm Nhàn, nhưng y không tin tưởng
chúng lắm. Vì vị Hoàng đế kia đời này am hiểu nhất là che giấu và lừa dối giết
người. Đại Đông sơn đã vậy, nhiều lần trước cũng thế. Phạm Nhàn không muốn
phạm sai lầm vì biết Hoàng đế bệ hạ sẽ không cho y cơ hội sai lầm lần nào nữa.
Thật kỳ lạ, cả Hoàng đế bệ hạ và Phạm Nhàn đều không thể làm rõ hoàn
toàn cảm xúc của nhau. Nhưng chỉ cần nghĩ đến đối phương, tâm trạng lại trở
nên bình tĩnh, chỉ còn một chữ "giết"!
Không cần nói với ai, không cần loan báo trời đất, giết đối phương dường
như đã trở thành một sự nâng đỡ tinh thần nào đó để hai người sống trên đời
này. Đây đúng là một chuyện bi ai.
o O o
Để nắm được tình hình thực tế nhất trong cung, sau khi suy nghĩ kỹ trong
quán trọ, Phạm Nhàn chọn Diệp phủ. Toàn bộ Diệp gia trung thành tận tụy,
Diệp Trọng là Chính sứ Khu Mật viện, Diệp Hoàn là Thống lĩnh quân phòng vệ
kinh đô, được Hoàng đế bệ hạ tín nhiệm tuyệt đối, tất nhiên sẽ không bị theo
dõi.
Trong thiên hạ hiện giờ, không nhiều nơi có thể ngăn cản Phạm Nhàn lẻn
vào. Vì vậy, khi Diệp Linh Nhi đang buồn rầu bỗng thấy một gã sai vặt áo xanh
xuất hiện trước mặt mình như ma quỷ, sắc mặt đổi khác. Nhưng vị hổ nữ tướng
môn này chẳng hề yếu đuối, không gọi người mà lạnh lùng rút đao bên hông
chém xuống.
"Là ta." Phạm Nhàn nói, khóe miệng nở nụ cười mệt mỏi.
"Là ngươi?" Diệp Linh Nhi không tin nổi nhìn khuôn mặt xa lạ ấy, rất lâu
không nói nên lời. Cô không ngờ vị sư phụ trẻ tuổi này còn sống, thật sự quay
lại từ Thần Miếu.
Sau cuộc trò chuyện, Phạm Nhàn mệt mỏi cúi đầu. Hóa ra sức khỏe Hoàng
đế bệ hạ thật sự không tốt, ngoài ra qua cái chết của Mai Phi cùng sắp đặt cho
tiểu hoàng tử, y đoán chính xác tâm ý và tâm trạng của Hoàng đế bệ hạ.
 
Khánh Dư Niên
Chương 2058: Ngọ 6


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Đó là nỗi mỏi mệt tuổi già. Có vẻ những tổn thương liên tiếp từ nhi tử và
thần tử đã khiến cả thể xác lẫn tinh thần Hoàng đế mạnh mẽ rơi vào giai đoạn
dưới đáy của cuộc đời.
Nhưng tại sao Hoàng đế bệ hạ lại chọn lúc này phát động bắc phạt? Phải
chăng vì cảm thấy thời gian còn lại không nhiều nên vội vàng hành động?
Để hạ bệ Hoàng đế, Phạm Nhàn không tiếc dùng đao kiếm hay lòng người,
sử dụng mọi thủ đoạn tàn nhẫn của hai kiếp sống, dọa dẫm thiên hạ, cưỡng ép
vạn dân, cuối cùng mới tạo nên tình thế như hiện tại. Hoàng đế bệ hạ già nua, có
tình cảm nên cũng suy yếu. Đây vốn là tình huống Phạm Nhàn mong chờ nhất.
Nhưng sao bây giờ trong lòng y không hề vui mừng?
Không những không vui, Phạm Nhàn còn cảm thấy bất an. Y ngồi trên ghế
đối diện Diệp Linh Nhi, hai chân gác lên ghế, hai tay ôm đầu gối, mặt úp vào
đùi, im lặng suy nghĩ, trông vô cùng mệt mỏi.
Nhìn thấy y như vậy, ánh mắt Diệp Linh Nhi sáng lên rồi nhanh chóng
chuyển thành nỗi buồn sâu thẳm, bởi cô nhớ đến một người nào đó. Có lẽ vì thế
mà cô không hỏi Phạm Nhàn người kia đang ở đâu.
o O o
Mặt trời dần nghiêng về phía tây, hoàng hôn chiếu rọi vào Diệp phủ, Diệp
Hoàn nhíu mày bước vào hậu viện. Không biết vì tình hình chiến sự phương bắc
căng thẳng hay vì cả kinh đô đều đề phòng người ấy quay lại, trong cung không
ra nghiêm lệnh bắt hắn ra trận mà Hoàng đế bệ hạ còn để lại lời dặn hắn ở lại
giúp việc triều đình.
Phụ thân hắn Diệp Trọng chắc vẫn còn ở Khu Mật viện phân tích tình hình
quân sự, lập kế hoạch chiến lược, có lẽ sẽ thức suốt đêm nay. Diệp Hoàn không
hề ao ước hay bất mãn, bởi giờ đây hắn hiểu rõ hơn ai hết, công cuộc bắc phạt
này tuy đã bùng nổ nhưng không thể kết thúc nhanh chóng, vì nó còn một mục
đích vô cùng quan trọng chưa hoàn thành.
Cũng vì Diệp Trọng không có ở phủ nên bước chân Diệp Hoàn nhẹ nhàng
hơn. Từ trước đến nay mối quan hệ của hắn với phụ thân rất tệ, nếu không hắn
đã không ở lại Nam Chiếu nhiều năm như vậy, ngay cả người kinh đô cũng suýt
quên mất sự tồn tại của hắn.
Có điều, Diệp Hoàn lại có quan hệ rất tốt với Diệp Linh Nhi. Có lẽ do nhiều
năm không gặp nên hai huynh muội lại càng thêm thân thiết.
Diệp Hoàn định tới hậu viện thăm muội muội nên không mang theo hộ vệ.
Nhưng vừa bước vào, người đầu tiên hắn thấy không phải Diệp Linh Nhi mà là
một gã sai vặt mặc áo xanh.
Gã sai vặt cúi mình thi lễ rồi chuẩn bị bước đi.
Nhưng mắt Diệp Hoàn đã nheo lại, bởi ngay khi bước vào, hắn đã chú ý đến
điểm bất thường ở đôi chân của gã.
Đó là chi tiết rất nhỏ nhặt, hai chân gã sai vặt có vẻ rất tự nhiên nhưng Diệp
Hoàn biết rõ, chỉ cần nhấc chân là người này có thể nhảy lên ngay. Đương nhiên
đây cũng là bản lĩnh chỉ có ở các cao thủ.
Mình quá cảnh giác sao? Trong mắt Diệp Hoàn ánh lên vẻ lạnh lùng, hắn
nhìn theo bóng lưng gã sai vặt khi bước qua rồi đột ngột hỏi: "Tại sao ngươi lại
quay trở lại?"
Bóng dáng gã sai vặt hơi khựng lại rồi chậm rãi dừng bước, bình tĩnh quay
người nhìn thiếu chủ nhân của Diệp phủ, rất hứng thú hỏi lại: "Diệp Hoàn? Đã
như vậy rồi mà cũng bị ngươi nhận ra, tuy do ta chủ quan, nhưng quả thật...
không tồi."
o O o
Khi bất ngờ Phạm Nhàn gặp Diệp Hoàn ở Diệp phủ, Ngũ Trúc cũng đang
đội chiếc mũ rộng vành, dạo bước quanh trong kinh đô. Đối với Ngũ Trúc hiện
tại, Phạm Nhàn đã không biết dùng ngôn từ gì để diễn tả cảm giác thất bại của
mình. Chàng thiếu niên vĩnh viễn mười lăm tuổi mặt bị che bởi khăn đen này
không chỉ mất ký ức mà thậm chí còn quên cả nhiều kiến thức sống trên đời.
Phạm Nhàn đã ở kinh đô bao nhiêu ngày thì Ngũ Trúc cũng đứng bên cửa sổ
khách sạn bấy nhiêu ngày, mặc dù mắt bị khăn đen che phủ nhưng Phạm Nhàn
vẫn cảm thấy như đang chứng kiến ánh mắt khao khát và tò mò của hắn.
Ngũ Trúc vẫn im lặng, vẫn trầm mặc như một cỗ máy trắng xám, chỉ vô
thức bước theo Phạm Nhàn. May là cả đời Phạm Nhàn rành nhất việc ứng xử
với trẻ con ngu ngốc, Đại Bảo được y dỗ dành rất tốt, Ngũ Trúc cũng không
ngoại lệ, dọc đường đi không có vấn đề gì lớn.
Có điều cái vỏ bọc không hồn ấy luôn khiến Phạm Nhàn đau lòng, nên sau
đó y không cản Ngũ Trúc ra ngoài khách sạn nữa. Thật ra y cũng không thể
ngăn cản, chỉ cần Ngũ Trúc nhớ đường quay lại khách sạn là được. Phạm Nhàn
cũng chẳng lo lắng cho an toàn của Ngũ Trúc, vì theo y, thiên hạ này hiện tại
không ai có thể làm hại được hắn.
Nhưng có vẻ Phạm Nhàn quên mất rằng, Ngũ Trúc giờ chỉ như đứa trẻ vô tri
vô giác, và tệ hơn là trong đầu Ngũ Trúc hoàn toàn không có ý định gây hại cho
con người.
 
Khánh Dư Niên
Chương 2059: Hoa kính 1


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Vì vậy, Ngũ Trúc với chiếc mũ che mặt thoạt nhìn tự do lang thang trong
kinh đô nhưng thực chất rất nguy hiểm. Hắn không ra tay, không quan tâm, chỉ
quan sát qua tấm vải đen, quan sát đô thành xa lạ mà quen thuộc này.
Ngũ Trúc đi giữa đám đông, tò mò nhìn những cây kẹo hồ lô, lắng nghe mọi
người trong quán trà sôi nổi bàn luận tình hình chiến sự phương bắc. Sau đó hắn
đi qua các hẻm nhỏ, đi qua đường Thiên Hà, tới ngoài rìa quảng trường hoàng
cung.
Hắn tò mò nghiêng đầu nhìn qua tấm vải đem, ngắm cổng chính hoàng cung
huy hoàng, không hiểu sao trong cõi lòng lạnh lẽo dâng lên tia căm phẫn không
kìm nén được.
"Bốp!" Một hòn đá nhỏ ném trúng người cậu rồi nhiều hòn đá khác tiếp tục
bay tới. Lũ trẻ hư ở kinh đô hoàn toàn không biết gã đội mũ kia chính là thực
thể nguy hiểm nhất trên đời, ra sức ném đá vào hắn.
"Đánh thằng ngốc nào! Đánh thằng ngốc nào!"
Ngũ Trúc đứng yên bất động, mặc cho đám trẻ ném đá. Hắn nhìn cổng chính
hoàng cung, đột nhiên lẩm bẩm: "Hình như nơi này gọi là Ngọ Môn, dùng để
giết người."
Đây là câu nói thứ hai của Ngũ Trúc kể từ khi rời Thần Miếu, không ai nghe
thấy cả. Hắn chỉ nhớ nơi này từng gọi là Ngọ Môn, từng có rất nhiều người chết
ở đây, đó là một câu chuyện rất xa xưa.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Hậu viên Diệp phủ.
Đôi mắt Diệp Hoàn co rút lại, nhìn chằm chằm vào gã bộ hạ áo xanh. Hắn
không ngờ sau khi bị nhận ra, đối phương lại dám quay lại đối diện mình, thay
vì vượt tường chạy trốn ngay lập tức.
Phạm Nhàn bình tĩnh xoay người lại, trong mắt chỉ có vẻ điềm tĩnh, không
còn cảm xúc nào khác. Y nhìn tướng lĩnh trẻ tuổi xa lạ trước mặt, lập tức nhận
ra đối phương, có thể đến tìm Diệp Linh Nhi mà không cần thông báo, trong
Diệp gia chỉ có hai nam nhân già trẻ, nếu không phải Diệp Trọng thì chắc chắn
là Diệp Hoàn, vị tướng trẻ được vô số tướng sĩ Khánh Quốc kính phục trong
năm qua.
Nếu là một năm trước, hoặc cách đây lâu hơn nữa, Phạm Nhàn và Diệp
Hoàn, có lẽ hai người trẻ tuổi cường hãn nhất Nam Khánh sẽ cảm thấy đồng
cảm với nhau như Phạm Nhàn với Đại hoàng tử ngày trước, từ ban đầu có thù
oán, cuối cùng vì tính tình nên càng ngày càng thân thiết.
Nhưng hôm nay không thể như vậy được nữa, Phạm Nhàn hiện là kẻ phản
bội Nam Khánh, là tội nhân thập ác bất xá; còn Diệp Hoàn là vị tướng lĩnh trẻ
tuổi vụt sáng, được Hoàng đế bệ hạ tin tưởng nhất trong thế hệ trẻ. Quan trọng
nhất là sau chuyến đi dài trên tuyết dường như Phạm Nhàn đã xem thường mọi
thứ trên đời, đôi mắt chỉ còn vẻ bình thản và lãnh đạm.
Thái độ bình thản đó đại diện cho sự tự tin mạnh mẽ, nhưng trong mắt Diệp
Hoàn lại là vẻ khinh thường sâu sắc. Cơn tức giận do bất mãn kiềm nén suốt
những ngày qua bỗng trào dâng khắp người hắn. Nhưng cơn thịnh nộ không làm
suy giảm phán đoán của hắn, chỉ khiến hắn thêm tỉnh táo.
"Phạm Nhàn ở đây!" Diệp Hoàn hét lớn. Dù rất muốn đấu một trận công
bằng với Phạm Nhàn, nhưng hắn sẽ không mắc sai lầm như vậy. Đối với triều
đình Nam Khánh, Phạm Nhàn như một cái xương cá nghẹn ngang cổ họng, bắt
hoặc giết được y mới là điều Diệp Hoàn mong muốn nhất.
Hoàng đế bệ hạ từng nói, nếu người này không chết, thánh tâm khó yên. Với
tư cách bề tôi, Diệp Hoàn nhất định phải đè nén lòng tự tôn của mình. Vì vậy
sau khi hô to thông báo cho thân binh ngoài vườn, lập tức hắn lùi lại để chặn
đường lui của Phạm Nhàn. Dù phải dùng cách khuất nhục này, hắn cũng muốn
tranh thủ thêm thời gian.
Chỉ cần thân binh đến, kinh đô sẽ vang lên báo động, Diệp Hoàn không tin
Phạm Nhàn có thể trốn thoát. Phạm Nhàn cũng rõ điều đó, nên khi Diệp Hoàn
lạnh lùng lên tiếng, y đã lao tới.
Phạm Nhàn như làn khói bay đến, dù nhẹ nhàng nhưng bóng hình ấy lại toát
ra khí thế lạnh lẽo đáng sợ, xé rách không khí lạnh lẽo của mùa thu, cũng xé
rách vẻ yên bình trong vườn.
Khí thế mạnh mẽ đáng sợ ấy khiến Diệp Hoàn đang lui lại ba bước híp mắt
lại, dường như cảm nhận được luồng gió lạnh buốt như lưỡi đao băng trước
mặt. Trong lòng kinh ngạc nhưng vẻ mặt hắn vẫn bình tĩnh bất biến. Hắn không
kịp rút kiếm, hai tay chắn ngang trước người, tay trái úp lên tay phải tạo thành
một lá chắn cứng rắn, ngăn trước nắm đấm của Phạm Nhàn.
Lá chắn vừa hình thành, như xích sắt ngăn sông, một luồng khí thế sắc bén
mạnh mẽ tự nhiên phát ra, đỡ lấy cú đấm hùng hổ của Phạm Nhàn, khiến nó
giống như khúc gỗ trôi vô thường trên sông, dù mãnh liệt nhưng hoàn toàn
không thể phá vỡ lá chắn sắt.
Đôi mắt Phạm Nhàn đang trên không trung cũng híp lại. Y từng học Đại
Phách Quan của Diệp gia nhiều năm, hiểu rất rõ về công phu truyền thống của
dòng họ Diệp, nhưng ban đầu Diệp Hoàn giả vờ yếu thế rồi đột ngột dựng lên
một bức tường chắn.
 
Back
Top Bottom