Cập nhật mới

Lịch Sử Khánh Dư Niên

Khánh Dư Niên
Chương 1980: Giả sơn 1​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Con ngươi thị vệ cung đình co lại, vừa định ngăn cản người sai vặt, định gọi
đồng bạn, bỗng hoa mắt chóng mặt, không ngờ cảm thấy hàm dưới tê dại. Tên
cao thủ cung đình này tựa vào vách ngõ nhỏ, lập tức tử vong, thân thể cứng đơ
như gỗ, không đổ xuống đất.
Người sai vặt lau nhẹ đầu ngón tay, rút mũi kim nhỏ đâm vào dưới cằm,
quấn chặt lớp da lông dày cộm, có vẻ như sợ lạnh. Sau khi bước ra khỏi ngõ,
thoáng cái hắn đã biến mất trong gió tuyết kinh đô.
o O o
Hôm nay kinh đô gió tuyết ào ạt, náo động bất thường, nhưng ít ai biết được
trước hoàng cung bị phong tỏa nghiêm ngặt, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Đám
Ngự sử đứng đầu Ngự Sử đài từ tối hôm qua đã bị cưỡng ép áp giải về phủ, các
quan đại thần cũng bị Giám Sát viện thông báo, buộc phải ở lại trong phủ, thậm
chí cả Hồ Đại học sĩ cũng không thể tới gần hoàng thành.
Không khí căng thẳng, xôn xao này nhanh chóng lan truyền đến con đường
phồn hoa phía nam kinh đô. Trên con đường ấy không biết có bao nhiêu gia tộc
quyền quý, nhưng tất cả ánh mắt nghi kỵ đều đổ dồn về một nơi, đó là Phạm
phủ.
Hôm nay Phạm phủ vẫn bình lặng như thường. Không có hoảng loạn, không
có tang tóc, không có căng thẳng. Công việc trong phủ vẫn diễn ra như mọi
ngày, nên nấu nước thì nấu, nên làm cơm thì làm. Rõ ràng thành quả của Phạm
Nhàn đàm phán với Hoàng đế bệ hạ không thể hiện ra bên ngoài phủ. Mẹ con
Lâm Uyển Nhi cũng không mang theo gia quyến rời khỏi kinh đô mà vẫn yên
lặng ngồi trong phòng khách chờ đợi nam nhân kia trở về. Nếu như chàng
không thể quay lại, việc cô rời khỏi kinh đô có ý nghĩa gì đây?
"Nhược Nhược vẫn chưa dậy à?" Lâm Uyển Nhi dịu dàng cười hỏi. Trong
nụ cười ẩn chút buồn man mác. Cô nhìn Tư Tư đang cho con ăn rồi nói: "Gọi cô
ấy chưa?"
Ngay lúc đó, tiểu thư Phạm gia vừa được thả ra khỏi cung từ tối hôm qua
chậm rãi bước vào phòng. Trên người vẫn sạch sẽ, đôi mắt vẫn lạnh lùng như
thường. Đôi giày dưới chân cũng không vương chút tuyết. Cô nhìn nụ cười của
tẩu tẩu rồi ngồi xuống bàn, cầm đũa lên. Bàn tay cầm đũa vẫn vững vàng,
không chút run rẩy.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Dù vẫn còn là trong vài canh đầu của sáng sớm ngày đầu năm, nếu là ngày
thường thì những mảnh pháo đỏ thắm vẫn còn đang bay lượn trên mặt tuyết,
mùi pháo thoang thoảng nhè nhẹ lan khắp ngõ ngách, tất cả đều toát lên không
khí náo nhiệt, vui vẻ. Có điều, đối với các quan lại và dân chúng kinh đô, mùa
xuân Khánh Lịch năm thứ mười hai này thực sự trôi qua không mấy suôn sẻ,
ảm đạm.
Hôm qua, ngày mồng bảy năm mới, là ngày đầu tiên các nha môn mở cửa
trở lại sau kỳ nghỉ, nhưng chính ngày ấy, các quan viên thuộc phe Hạ bị ám sát
dã man, máu tươi nhuốm đỏ kinh đô, lay tỉnh bao tâm hồn còn chưa tỉnh rượu
sau Tết. Hôm nay, vùng lân cận hoàng thành bắt đầu thiết kaoah quân luật, nghe
nói triều đình đã lần ra được thủ phạm độc ác dám ra tay sát hại đại thần ngay
trong kinh đô, và đang truy quét chúng quanh Hoàng cung.
Nghe nói đã có rất nhiều người thiệt mạng, và có vẻ như Tiểu Phạm đại
nhân bị phế truất mọi chức tước kia cũng dính líu đến vụ việc, lời đồn còn cho
hay trong số những thích khách độc ác ấy có cả người Bắc Tề và Đông Di.
Hàng loạt binh lính tuần tra khắp phố phường kinh đô, từ các Giám Sát viện,
mười ba nha môn, cung đình, Đại Lý tự cho đến cả quân phòng vệ và cấm quân,
cả bộ máy khổng lồ của đế quốc Khánh Quốc đã đồng loạt vào cuộc, tiếng bước
chân đều đều, vô cảm vang vọng khắp kinh đô trong cơn bão tuyết, ráo riết truy
lùng những tên thích khách còn lẩn trốn. Các cửa thành ra vào kinh đô cũng bị
phong tỏa, kiểm soát nghiêm ngặt.
Dưới sự vây bắt mạnh mẽ như thế, dù là thích khách hung tàn đến đâu cũng
khó mà âm thầm trốn thoát khỏi kinh đô.
o O o
Một đội ngũ do Giám Sát viện và cung đình cử đi đã vây quanh Phạm phủ,
bên ngoài phủ còn đóng rất nhiều binh lính canh gác, phong tỏa. Ba lần lục soát
Phạm phủ vẫn không tìm được manh mối nào về Phạm Nhàn.
Đội truy nã do Ngôn Băng Vân trực tiếp chỉ huy, sau khi xông vào quảng
trường trước hoàng cung náo động, đã lập tức kéo đến Tây thành, ập thẳng vào
điểm liên lạc bí mật nhất của Khải Niên tiểu tổ - ngôi nhà nhỏ mà Vương Khải
Niên đã bỏ ra một trăm hai mươi lượng bạc mua năm nào. Gian nhà này vốn là
bí mật của Khải Niên tiểu tổ, nhưng xét thấy đội ngũ cũ thuộc Giám Sát viện
Tây Lương bị tổn thất nặng nề, có thể thấy chắc chắn Hoàng đế đã cài người
vào bên cạnh Phạm Nhàn và tìm ra nơi hội họp của Khải Niên tiểu tổ.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1981: Giả sơn 2​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Có điều, gian nhà vẫn hoang vắng như xưa, giấy bút còn để nguyên trên
bàn, mực khô cứng trong nghiên, thùng nước ngoài giếng nghiên, chắc đã lâu
không ai lui tới. Dĩ nhiên Phạm Nhàn cũng không có mặt ở đây.
Ngôn Băng Vân đứng trước cổng gian nhà, nhíu mày , thầm nghĩ Viện
trưởng hiện giờ trốn ở đâu? Mặc dù Tiểu Ngôn công tử hiện là Viện trưởng
Giám Sát viện được triều đình công nhận, nhưng thực tế, giống như hầu hết
quan lại trong viện, hắn vẫn mặc nhiên coi Phạm Viện trưởng là người đứng đầu
Giám Sát viện.
Kinh đô đã phong tỏa, lệnh truy nã được ban ra, các nha dịch và dân chúng
ở đường phố đã biến thành một lưới giăng khắp nơi. Mọi người đều biết Giám
Sát viện có không ít điểm bí mật trong thành, cộng với khả năng ẩn nấp quỷ
quyệt của Phạm Viện trưởng, không ai dám chắc mình có thể bắt được y. Nhưng
hôm nay tình hình có phần khác biệt. Thứ nhất, những điểm bí mật ấy không
còn là bí mật với triều đình. Điều quan trọng nhất, trước đó Ngôn Băng Vân đã
biết Phạm Viện trưởng bị thương nặng, không còn dũng mãnh như xưa, nếu
không có ai tiếp tay, vết thương khó lành, y sẽ không thể chạy xa được.
Nhưng Phạm Nhàn đang ở đâu? Việc truy lùng đã kéo dài nửa ngày, cả kinh
đô đã bị lục tung lên. Mười ba cổng thành kiểm soát chặt chẽ, tất cả đại thần
trong triều đoán chắc Phạm Nhàn không thể ra khỏi thành.
Ngôn Băng Vân cau mày chặt hơn, thở hơi ấm vào tay xoa xoa gương mặt
mệt mỏi, cố gắng bình tĩnh lại rồi phất tay ra lệnh cho quan viên Giám Sát viện
tiếp tục tìm kiếm.
Việc truy lùng kéo dài đến đêm khuya, ngay cả phủ Tĩnh Vương và phủ
Liễu quốc công cũng bị lục soát, nhưng vẫn chẳng thấy tung tích Phạm Nhàn.
Mọi người không khỏi rùng mình, nếu như vị đại nhân này còn sống sót và trốn
thoát khỏi kinh đô, phản bội Đại Khánh, không biết sẽ gây ra biến động gì cho
thiên hạ.
o O o
Ngôn Băng Vân mệt mỏi trở về phủ. Hắn không vào thỉnh an phụ thân mà
thẳng tiến về phòng, ăn vài miếng đồ ăn nóng do bếp chuẩn bị, lau mặt bằng
khăn nóng do thê tử đưa rồi ngồi thừ người trên ghế.
“Có chuyện gì vậy?” Thẩm Uyển Nhi nhìn nét lo âu trên lông mày của hắn,
nhỏ nhẹ hỏi.
Nét mặt lạnh băng của Ngôn Băng Vân thoáng nụ cười đắng, im lặng một
lúc mới nói: “Phải nói là ta rất tán thưởng hắn ta. Nghe nói trước khi rời quảng
trường, hắn đã bị Hoàng đế bệ hạ hạ gục, không thể hồi phục nhanh chóng. Hơn
nữa, hắn đã tách khỏi đội ngũ thích khách để thu hút sự truy đuổi của cao thủ...
Chỉ với thân thể trọng thương ấy, một thân một mình, sao lại không tìm thấy?”
“Các thích khách kia thì sao?” Thẩm Uyển Nhi nhíu mày hỏi.
“Không tóm được một người sống nào cả, chỉ giết được vài người mà thôi,
tất cả đều là những cao thủ hiếm có trên đời...”
Ngôn Băng Vân thở dài, lúc đó hắn không có mặt ở quảng trường trước
hoàng cung. Dù Hoàng đế bệ hạ tin tưởng hắn, nhưng trong kế hoạch phục kích
Phạm Nhàn, Hoàng đế bệ hạ không muốn Giám Sát viện can thiệp. Hắn cũng
biết, nếu không nhờ vào chiêu thức của thích khách bí ẩn như thiên thần giáng
thế, chỉ sợ nhóm Phạm Nhàn đã chết từ lâu, làm sao có thể lợi dụng hỗn loạn
mà thoát ra được.
Nói xong, Ngôn Băng Vân nhận ra vẻ mặt kỳ lạ của thê tử, hắn ngạc nhiên
hỏi: “Sao vậy?”
Thẩm Uyển Nhi im lặng một lúc lâu mới gượng cười đáp: “Không có gì, chỉ
là chiều qua đi thăm phụ thân đại nhân, có vẻ lão nhân gia không có ở nhà.”
Cơ thể Người Ngôn Băng Vân hơi cứng đờ, một lúc lâu vẫn không nhúc
nhích. Phụ thân hắn Ngôn Nhược Hải, tuy đã lui khỏi chức chủ sự Tứ Xử Giám
Sát viện, nhưng thực sự là nhân vật đáng gờm. Với tư cách là con trai, Ngôn
Băng Vân hiểu rõ điều này hơn ai hết. Vấn đề là, hắn càng rõ hơn, phụ thân là
quan lại Giám Sát viện truyền thống, trung thành với Trần Bình Bình và Phạm
Nhàn hơn là với Hoàng đế bệ hạ.
“Có lẽ đi dạo chơi đâu đó.” Ngôn Băng Vân gượng cười đáp rồi im lặng. Từ
khi Trần Viện trưởng bị lăng trì tàn khốc, Ngôn Băng Vân lo phụ thân của mình
sẽ có phản ứng kịch liệt gì đó. Nhưng ngoài trừ say bí tỉ một đêm, ông vẫn bình
thường, chỉ tập trung vào vườn tược giả sơn của mình.
Ngôn Băng Vân hiểu, Hoàng đế bệ hạ tha cho phụ thân của mình vì mình
trung thành. Nhưng hôm nay, Hoàng đế bệ hạ và Phạm Nhàn chính thức đối
đầu, Phạm Nhàn hẳn sẽ trả thù cho Trần Viện trưởng. Với khả năng của phụ
thân, chắc ông ấy đã biết. Ông ấy sẽ làm gì nếu biết chuyện này?
“Nàng cứ ở trong phòng, đừng gặp ai.” Ngôn Băng Vân nhíu mày dặn thê
tử: “Ta đi gặp phụ thân.”
Đi tới phía tây cách đó không xa, ngang qua hòn giả sơn khổng lồ trước
hành lang, Ngôn Băng Vân tới trước phòng phụ thân, cung kính lên tiếng. Nhất
đẳng tử tước Ngôn Nhược Hải tóc đã bạc phơ, nghe con trai đến cũng không
ngạc nhiên, nói thẳng: “Hắn ta không đến đây. Hắn không ngu ngốc tự liều
mình vào lưới của con đâu.”
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1982: Giả sơn 3​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Ngôn Băng Vân im lặng một lúc mới nói: “Đây là công việc của Viện, con
không thể vì tư tình.”
Ngôn Nhược Hải liếc nhìn hắn một cái rồi nói: "Rốt cuộc trong phủ có thể
che giấu được người hay không, con rõ nhất."
Ngôn Băng Vân hành lễ vấn an, cáo lui bước đi. Lúc đi ngang qua cái núi
giả khổng lồ trước hành lang, bỗng dừng bước, mắt nhìn những rêu xanh cùng
tuyết còn sót lại trên mặt núi, chợt nghĩ đến một số quy tắc kỳ lạ thuở nhỏ trong
nhà, cảm thấy mình dường như đã bỏ sót điều gì đó.
o O o
May mà trời đông ngày dài, căn phòng tối này không quá ẩm ướt. Nhưng
kinh mạch trong người vẫn đầy ắp vết thương, những sợi dây thép đỏ rực vẫn
xuyên qua đó, đau nhức không dứt, giống hàng vạn mũi kim nhỏ châm vào đầu.
Cơn đau khiến Phạm Nhàn không thể khống chế được khí hải sau lưng, thậm
chí ngay cả vận chân khí lực cơ bản cũng không thể. Muốn dùng chân khí Thiên
Nhất đạo để chữa lành kinh mạch giờ đây chỉ còn là ước vọng xa vời.
Chỉ có thể nhờ thời gian và quyển sách kỳ diệu kia, hấp thu nguyên khí quý
giá từ đất trời, từ từ bổ sung vào khí hải trống rỗng của mình. Nhưng với
nguyên khí quá thưa thớt trong không khí, nếu phục hồi theo tốc độ này, có lẽ
hai ba chục năm nữa Phạm Nhàn vẫn sẽ là phế nhân.
Phạm Nhàn dựa vào tường phòng, điều hòa hơi thở để kiểm soát cơn đau.
Mặc dù đêm khuya yên tĩnh, nhưng y vẫn đang giữa vòng vây trùng trùng,
không thể không cẩn.
Vết thương trên người đã được băng bó cẩn thận, thuốc thang quý hiếm dồi
dào sẵn sàng. Trên nền nhà xung quanh cũng đặt đủ đồ ăn thức uống, dược
phẩm. Mặc dù căn phòng nhỏ nhưng mọi thứ chuẩn bị rất đầy đủ.
Đau nhói ở xương ngực làm Phạm Nhàn nhíu mày , nhớ lại cú đấm hùng hổ
của Hoàng đế bệ hạ và tiếng súng kia. Từ hỗn loạn trước cung đến việc truy
lùng gắt gao sau đó, y biết Hoàng đế bệ hạ không chết dưới họng súng, điều đó
không làm y quá thất vọng, chỉ khiến y bắt đầu tính toán con đường phía trước.
Khi tiếng đạn nổ vang trên Hoàng thành, Phạm Nhàn đã tỉnh dậy. Mắt hắn
híp lại, nhìn về phía đông cung điện, là người đầu tiên xác định được hướng bắn
của người cầm súng trong hàng vạn người kinh hoàng, bởi vì y quá quen thuộc
với âm thanh đó, với cái rương kia.
Ba năm trước, Ngũ Trúc thúc rời khỏi kinh đô tìm câu trả lời cuối cùng ở
Thần Miếu giữa băng tuyết xa xôi, từ đó cái rương không còn bên Phạm Nhàn.
Y tưởng rằng Ngũ Trúc thúc đã mang đi, nên không hề tiếc nuối, vì biết thúc
thúc đang đối mặt kẻ thù lạnh lùng, nguy hiểm hơn cả Hoàng đế.
Nhưng không tưởng tượng được hóa ra cái rương vẫn còn ở kinh đô, chỉ là
không ở bên cạnh mình mà thôi. Giống như lúc Hoàng đế bệ hạ bất tỉnh xác
nhận, Phạm Nhàn cũng biết, hôm nay người sử dụng cái rương ấy chắc chắn
không phải là Ngũ Trúc thúc. Nếu Ngũ Trúc thúc thật sự trở lại, dù có dùng
được cái rương hay không, ắt hẳn Ngũ Trúc thúc sẽ coi hơn vạn quân sĩ tinh
nhuệ Khánh Quốc như rơm rạ, vẫn lạnh lùng cầm thanh sắt trong tay, trực tiếp
giết vào Hoàng cung.
Rốt cuộc người bắn lén là ai? Phạm Nhàn đoán mãi mà vẫn chưa nghĩ ra, dù
có nghĩ đến vài người, nhưng lại không dám tin tưởng, chỉ có thể khẳng định,
chắc chắn người bắn súng kia có quan hệ mật thiết với mình, nếu không Ngũ
Trúc thúc không thể giao tánh mạng mình cho đối phương.
Phát súng ngắm từ trời giáng xuống cũng nằm ngoài kế hoạch của Phạm
Nhàn. Ban đầu kế hoạch của y vẫn là thoát ra từ trong hoàng cung, chỉ không
ngờ người Bắc Tề Đông Di cũng đến, khiến khe hở cuối cùng để lợi dụng tâm
lý bệ hạ cũng đóng lại. Điều đáng sợ hơn là không ngờ được, kiếm khí mới lĩnh
ngộ cực kỳ cường hãn của mình, cuối cùng bị một chỉ của bệ hạ phá tan, mà
kinh mạch của nhiều cũng rối loạn, thân thể tê liệt, không thể tiếp cận lối thoát
kia!
Thế cũng tốt, ít ra Hồng Trúc khỏi phải liều mạng.
Đoàn người Phạm Nhàn lợi dụng hỗn loạn giết ra khỏi quảng trường trước
Hoàng cung cũng gặp trở ngại rất lớn, tuy có thích khách ó mang năng lực
giáng thần phạt, tuy Tam hoàng tử đứng trên tường thành hoàng cung, ưỡn đôi
vai gầy yếu của mình tìm đường sống cho Phạm Nhàn, nhưng ý chỉ của Hoàng
đế đã ban ra, hơn vạn binh sĩ kia làm sao có thể để những tên thích khách nước
khác thoát thân.
Chi tiết về cách thức chạy thoát, Phạm Nhàn không rõ,vì lại một lần nữa hôn
mê bất tỉnh. Khi tỉnh dậy, đoàn người đã trở thành thỏ bị săn đuổi, vốn là những
cao thủ hàng đầu thời bấy giờ, nhưng bị thương dần, chết dần, cuối cùng chỉ còn
năm người, liều chết chạy trốn trong kinh đô, nhìn bất kể góc độ nào cũng
không có hy vọng thoát thân.
Phạm Nhàn biết lúc đó mình chỉ là gánh nặng, nên lạnh lùng cương quyết
rời đi. Hẹn gặp lại chốn cũ với bọn Hải Đường, một đệ tử Kiếm Lư hy sinh tính
mạng đưa y đến gần phủ đệ này rồi Phạm Nhàn lợi dụng hỗn loạn lẻn vào, cuối
cùng tìm được chút thời gian nghỉ ngơi.
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1983: Giả sơn 4​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Bốn đệ tử Kiếm Lư cửu phẩm ngã xuống trong mưa tên, để bảo vệ tính
mạng của y mà thêm hai người nữa hy sinh, đặc biệt là vị thất sư huynh chém
hơn mười cao thủ Nam Khánh, nhưng cuối cùng vẫn chết dưới mũi tên, đúng
lúc y vừa rẽ qua góc ngõ hẻm, chứng kiến đôi mắt hắn.
Nghĩ về ánh mắt ấy, trong lòng Phạm Nhàn nặng trĩu, biết món nợ của mình
càng nhiều thêm so với quá khứ, nếu lần này thoát chết, mình cũng khó lòng ẩn
thân, nhất định phải làm nhiều việc để trả nợ.
Phạm Nhàn suy tư, điều tức trong mật thất im ắng như tờ. Lúc này chân khí
của y đã cạn, thị lực cũng kém hơn so với bình thường, vừa chạm tay vào bình
nước thì thân thể đột nhiên cứng đờ.
Y ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn bức tường đen kịt trong mật thất, dường như
cảm nhận được bên ngoài bức tường kia có một ánh mắt cũng đang lặng lẽ nhìn
mình.
Trên phần mái được bảo dưỡng cực kỳ tốt, đã thoa nhiều dầu mỡ, khi cánh
cửa mật thất mở ra không hề phát ra tiếng động, yên lặng như một vở kịch câm.
Ánh sáng lờ mờ từ bên ngoài thấm vào, chiếu rọi khuôn mặt tái nhợt song đôi
mắt vẫn bình thản của Phạm Nhàn.
Phạm Nhàn lặng lẽ nhìn ra bên ngoài, ánh đèn mờ ảo khiến bóng dáng quen
thuộc bên ngoài mật thất chìm trong bóng tối.
"Ta tưởng nếu ngươi phát hiện ra, chắc hẳn đã dùng búa đập vỡ cánh cửa."
Phạm Nhàn mỉm cười nhìn Ngôn Băng Vân nói.
Đứng phía sau hòn giả sơn, lặng lẽ nhìn Phạm Nhàn trong mật thất, trong
lòng Ngôn Băng Vân trăm mối tâm tư dậy sóng. Chỉ cần liếc mắt, hắn biết ngay
lúc này Phạm Nhàn không còn chút sức kháng cự. Hắn im lặng một lát rồi nói:
"Đừng quên, dù sao ta cũng lớn lên trong khu vườn này, mặc dù từ nhỏ phụ thân
đã cấm ta leo lên hòn giả sơn này, nhưng ngươi cũng biết, trẻ con vốn hay tò
mò, làm sao có thể không trèo lên.
"Hòn giả sơn này quá lớn, năm ấy khi lần đầu vào nhà ngươi, ta đã cảm thấy
có điều kỳ lạ, đã nói với phụ thân ngươi vài lần nhưng hắn không tin. Quả
nhiên, ta có thể phát hiện ra điểm bất thường, chắc chắn ngươi cũng có thể phát
hiện." Phạm Nhàn ho nhẹ hai tiếng, nhếch môi cười nói.
Phạm Nhàn đang ẩn nấp trong hòn giả sơn của phủ tử tước Ngôn Nhược
Hải. Kinh đô có gió bão thế nào, nhưng hắn trốn trong nhà Ngôn Băng Vân, ai
có thể nghĩ ra được điểm này? Nếu Ngôn Băng Vân không đột nhiên nảy sinh ý
tưởng, mở cửa phòng trốn tìm của thời thơ ấu, chắc chắn Phạm Nhàn được
Ngôn Nhược Hải giúp đỡ đã có thể an toàn vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất.
"Phụ thân cũng không biết ta đã khám phá ra bí mật của hòn giả sơn này."
Ngôn Băng Vân hơi cúi đầu nói: "Nếu không, chắc hẳn người đã chọn nơi thích
hợp hơn để giấu ngươi."
"Thôi được rồi." Phạm Nhàn thở dài mệt mỏi nói: "Ta nói cả đời mình may
mắn khác thường rồi cũng đến lúc xui xẻo, hóa ra lại ứng nghiệm ở hòn giả sơn
này."
Ngôn Băng Vân im lặng một lúc rồi nói: "Trước đây ta đã nói với phụ thân,
đây là việc nội bộ triều đình, không thể vì tư tình mà bỏ qua, nhất là... đại nhân
ngài. Vì đại cuộc đất nước, ta không thể để ngài sang Bắc Tề."
“Ta không đi Bắc Tề, chỉ muốn đi du lịch Thần Miếu, có thể thương lượng
được không?" Phạm Nhàn nhe răng mỉm cười, nhẹ nhàng hỏi.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Ngôn Băng Vân nhìn qua hòn giả sơn, thấy Phạm Nhàn đứng sau cánh cửa
vương tuyết đọng rêu xanh, sắc mặt vô cảm, nhưng trong lòng đang suy nghĩ
điều gì đó. Hắn lạnh lùng nói: "Ngươi biết quá nhiều chuyện. Đừng quên, ta ở
bên đại nhân nhà ngươi nhiều năm, việc về Nội Khố ta cũng biết đôi chút. Hơn
nữa, những năm gần đây, ngươi dời trọng tâm sang Bắc Tề, Phạm Tư Triệt hiện
ở Thượng Kinh thành, nếu nói trước kia ngươi không có ý định phản bội triều
đình dời sang Bắc Tề, sao ta có thể tin được?"
Phạm Nhàn ho nhẹ, miễn cưỡng cười nói: "Ta cũng là con dân Đại Khánh,
lại có ước định với bệ hạ, nếu như lần này bệ hạ sống sót, không thanh trừng bề
tôi, tất nhiên ta cũng không đoạn tuyệt với triều đình đứng về phía Bắc Tề. Điều
này xin ngươi an tâm."
Ngôn Băng Vân nói, giọng thấp và hơi giận dữ: "Chuyện liên quan đến quốc
gia đại sự, sinh mệnh của ngàn vạn dân chúng, sao ta có thể an tâm? Ta không
quan tới tới ước định kỳ lạ giữa ngươi và bệ hạ, nhưng nếu tương lai có biến cố,
ngươi sống sót rời Đại Khánh đến Thượng Kinh thành, ai biết ngươi có phát
cuồng làm những việc đáng ghê tởm ấy không."
"Đáng ghê tởm? Ngươi nói bán bí mật nội cung cho Bắc Tề, hay dẫn quân
Tề xâm phạm Đại Khánh?" Phạm Nhàn mỉa mai nói: "Người sống trên đời cần
giữ lời hứa. Chỉ cần bệ hạ tuân thủ cam kết, những việc ấy đương nhiên không
xảy ra... Chắc ngươi biết, lần này vào cung ám sát chỉ là cuộc chiến nhỏ, ta chưa
huy động toàn bộ sát khí."
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1984: Lòng người hướng về bắc 1​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
"Chỉ cần ta còn sống, bệ hạ buộc phải chấp nhận hiệp ước đêm qua giữa ta
và ngài ấy. Ngài không muốn thiên hạ đại loạn nên không thể xuống tay với
thuộc hạ của ta, cho dù tức giận đến đâu đi nữa, vì sự nghiệp vinh quang thiên
thu vạn đại, ngài cũng phải nhịn. Xin đừng quên, đó cũng là những người ngươi
từng thân thiết, từng là bạn đồng hành, bạn bè, đồng liêu của ngươi! Nếu ngươi
giết ta lúc này, lực lượng của ta sẽ thiếu người lãnh đạo, có thể không khiêm tốn
nói một lời, rắn mất đầu, bệ hạ có thể từ từ trừ khử từng người một."
"Hay là ngươi muốn thấy những người ngươi từng thân thiết ngã xuống
dưới lưỡi đao của bệ hạ?" Phạm Nhàn nhìn thẳng vào mắt Ngôn Băng Vân,
từng chữ từng câu nói.
Ngôn Băng Vân im lặng một lúc rồi đáp: "Xem ra đại nhân đã suy nghĩ kỹ
về việc này, nhưng ngươi phải hiểu, trên trời chỉ có một mặt trời, dưới đất chỉ có
một quân vương. Nếu ngươi còn sống, cho dù luôn ẩn nấp, nhưng Đại Khánh
vẫn bị ngươi chia cắt thành hai phe... Điều này không tốt cho Đại Khánh."
"Ta chỉ muốn những người ta che chở được sống sót. Vì mục đích đó, ta
phải sống. Tương lai, ta sẽ đứng trên cao, lạnh lùng nhìn xuống bệ hạ và ngươi
trong triều đình, điều đó sẽ khiến các ngươi phải cảnh giác."
"Nhưng ngươi chớ quên, nếu ngươi chết đi, một ngày nào đó quan viên
thuộc hạ trong viện nhất định sẽ phải chấp nhận thực tế này. bệ hạ anh minh,
chắc chắn có cách thâu tóm lại toàn bộ Giám Sát viện, thậm chí cả bố trí của
ngươi ở Giang Nam." Ngôn Băng Vân chăm chú nhìn vào mắt Phạm Nhàn, nói:
"Bề ngoài ngươi muốn bảo đảm mạng sống của bọn họ, nhưng thực chất ngươi
chỉ lợi dụng sức mạnh của những người này để uy h**p bệ hạ, uy h**p triều
đình. Ngươi cố sống là chỉ để biến Giám Sát viện thành công cụ riêng, duy trì ý
đồ của mình."
"Có gì không thể?" Phạm Nhàn ho nhẹ hai tiếng, nheo mắt nhìn Ngôn Băng
Vân.
"Dù là Viện trưởng hay chính ngươi đều từng nói: "Ngôn Băng Vân mặt vô
cảm, "Giám Sát viện là của công , chứ không phải của riêng ai. Sao ngươi có
thể lợi dụng của công, của quốc gia, mà mưu đồ riêng? Đó là điều ta không tán
thành ở ngươi."
"Thế ư?" Trong mắt Phạm Nhàn lộ vẻ lạnh lẽo, mỉa mai nói: "Giám Sát viện
là của công, ta không thể dùng riêng... Vậy tại sao khi bệ hạ vì ý muốn sử dụng
riêng Giám Sát viện, sao ngươi không dám lên tiếng phản đối?"
Lời này trực tiếp đánh trúng tâm can Ngôn Băng Vân, hắn kinh ngạc nhìn
Phạm Nhàn, hơi khó tiêu hóa lời ấy. Trong lòng các thần tử, bệ hạ chính là triều
đình, là Khánh Quốc, là công... Giám Sát viện là của công, tất nhiên là lưỡi đao
trong tay bệ hạ.
"Đừng quên lời ngươi từng nói, Giám Sát viện là của riêng, chứ không phải
của riêng của bệ hạ. Người trên ghế rồng cuối cùng cũng chỉ là một người, chớ
coi người ấy đại diện ý chí thiên hạ." Phạm Nhàn nhìn lạnh lùng Ngôn Băng
Vân: "Vì là của công nên tất nhiên thuộc về bậc hiền đức. Đúng, ta không phải
hiền đức, nhưng liệu ngươi có dám nói bệ hạ là người đức độ sao?"
"Nếu hai cha con chúng ta chỉ là hai kẻ tiểu nhân, thì việc của công này
thuộc về ai rất đơn giản."
Phạm Nhàn không để ý sắc mặt Ngôn Băng Vân, nhấp một ngụm nước, lạnh
lùng nói: "Viện này do Diệp Khinh Mi sắp đặt, Trần Bình Bình để lại cho ta. Bệ
hạ dựa vào đâu mà lấy đi? Ngươi có tư cách gì mà nói những lời vô nghĩa ấy?"
"Giám Sát viện là cơ cấu để giám sát bệ hạ, nếu biến thành công cụ của bệ
hạ thì chức Viện trưởng của nhà ngươi còn không bằng không làm." Phạm Nhàn
đặt bình nước xuống, giọng điệu khinh thường nghiêm khắc quở trách.
o O o
Bầu không khí im lặng như tờ. Trong lòng Ngôn Băng Vân thật sự dậy sóng
dữ dội, hắn vốn luôn cho rằng Phạm Nhàn chỉ vì đau thương trước cái chết của
Trần Bình Bình, nên mới can đảm đứng về phe đối lập với Hoàng đế, nhưng
không ngờ trong lòng Phạm Nhàn hoàn toàn không có chút tôn kính nào với
quyền uy tự nhiên của Hoàng đế! Ý nghĩ phản nghịch, xúc phạm đến Thiên tử
như vậy thật sự khiến Tiểu Ngôn công tử khó có thể tiêu hóa. Hắn im lặng rất
lâu, nhưng vẫn không hiểu nổi điều này, bởi vì năm xưa Trần lão Viện trưởng
không hề dạy hắn, còn trước đây Phạm Nhàn cũng chưa từng nói điều này.
Giám Sát viện là để giám sát Hoàng đế sao? Quả thật là một trò đùa tồi tệ!
Khóe mắt thoáng nhìn sắc mặt của Ngôn Băng Vân, trong lòng Phạm Nhàn
xuất hiện một cảm giác thất vọng vô cùng sâu sắc. Hắn biết trên đời này, ngoại
trừ chính mình và Trần Bình Bình chịu ảnh hưởng sâu sắc từ mẫu thân, không ai
có thể chấp nhận những điều này, thậm chí ngay cả phụ thân ở Đạm Châu xa
xôi, cũng chỉ vì y nên mới dần rời xa triều đình Khánh Quốc mà thôi.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1985: Lòng người hướng về bắc 2​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Ngôn Băng Vân ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn Phạm Nhàn, sắp sửa đưa ra
quyết định. Vì lợi ích căn bản của Đại Khánh triều, vì mục tiêu phấn đấu suốt
đời của mình, hắn không thể để Phạm Nhàn mang theo quá nhiều bí mật, quá
nhiều lực lượng vào phe kẻ địch nước khác. Nhưng nếu thật sự ra tay bắt giữ
đưa vào cung, Ngôn Băng Vân biết chắc chắn Phạm Nhàn sẽ chết ngay hôm
nay.
Phạm Nhàn dường như không hề gấp gáp, chỉ im lặng chờ đợi quyết định
của Ngôn Băng Vân. Đúng lúc ấy, một giọng nói hơi mệt mỏi, hơi già nua, hơi
lãnh đạm vang lên từ bóng râm của hòn giả sơn: "Đêm khuya rồi, còn gì để bàn
nữa. Để đám đàn bà con gái nghe những lời rỗng tuếch ấy có ích lợi gì?"
Ngôn Băng Vân giật mình, nhận ra đó là giọng phụ thân. Hắn vô cùng khó
khăn quay người lại, hai tay siết chặt trong tay áo. Im lặng một hồi, hiểu rằng
phụ thân đang cảnh tỉnh mình một số chuyện, nếu lúc này để người khác biết
Phạm Nhàn đang trốn trong phủ thì hắn buộc phải xuống tay, mà phụ thân lại
nói ra đúng lúc hắn sắp đưa ra quyết định, đương nhiên là để cảnh cáo hắn kịch
liệt nhất.
Nếu không có Ngôn Nhược Hải ra tay giúp đỡ, Phạm Nhàn bị thương nặng,
kinh mạch rối loạn, làm sao có thể trốn vào mật thất trong hòn giả sơn, thân thể
làm sao được băng bó, bên cạnh lại có thức ăn và nước uống?
Ngôn Băng Vân hiểu rõ, dù phụ thân nói với giọng điệu bình thản, nhưng đó
là lời đe dọa bằng tình phụ tử, nếu hắn thật sự quyết định hại Phạm Nhàn, thì
gia đình này... chỉ e cũng sẽ tan vỡ từ đây.
Phạm Nhàn bình tĩnh nhìn Ngôn Nhược Hải trong bóng tối, nhìn vị lão đại
nhân này, nở nụ cười khó khăn, hạ giọng nói: "Thôi không nói nữa, ngài về
trước đi."
Sau đó, y lạnh nhạt nói với Ngôn Băng Vân: "Những lời ta nói, chắc chắn
ngươi sẽ không nghe vào tai. Trong viện có một đống hồ sơ ta lấy được từ Tĩnh
Vương phủ, những ngày vừa rồi rảnh rỗi, ngươi hãy xem đi."
Những lời này thốt ra lạnh lùng, Phạm Nhàn dường như đã tin chắc Ngôn
Băng Vân sẽ không hại mình. Ngôn Băng Vân đứng im lìm một hồi lâu, hai mắt
nhắm nghiền, cuối cùng hắn rời khỏi hòn giả sơn, bước về phía trạch viện của
mình. Quyết định lặng lẽ ra đi này có lẽ đã phá hủy một số chí hướng trong lòng
hắn, khiến bóng lưng của hắn cũng dần dần trở nên thê lương.
"Bên giả sơn này không có ai tới, yên tâm đi." Ngôn Nhược Hải bước đến
dưới chân giả sơn, cười ôn hòa nói: "Những lời ngài vừa nói về viện rất đúng,
hy vọng hắn có thể lĩnh ngộ được một số điều."
Phạm Nhàn cười nhẹ đáp lại: "Không bằng lão tiên sinh tự tay dạy dỗ, dùng
cái đầu của mình bảo vệ đầu của ta... Tất cả vì Khánh Quốc, rốt cuộc Ngôn
Băng Vân vẫn không nỡ dùng sinh mệnh của ngài để chứng minh tín điều này
của chính mình. Vì mọi thứ đều có giá trị, chắc chắn hắn sẽ từ từ suy nghĩ kỹ
càng."
o O o
Toàn bộ kinh đô, ngoại trừ hai cha con họ Ngôn, không ai biết tung tích
Phạm Nhàn. Công cuộc truy nã trong kinh đô vẫn tiếp tục như lửa đốt cháy,
không hề buông lỏng. Vô số nhà dân và ngõ phố bị lục soát từ trên xuống dưới,
nhưng điều khiến triều đình cảm thấy kỳ lạ là Phạm Nhàn bị thương nặng,
không thể di chuyển, lại như một oan hồn biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
Giám Sát viện cũng đang phối hợp với ý chỉ của triều đình, tiến hành sàng
lọc tin tức nhưng cũng không có kết quả gì. Đợt truy bắt lần này chủ yếu do
quân đội và cung điện chỉ huy, Giám Sát viện chỉ phối hợp nên công việc cũng
không bận rộn cho lắm. Ngôn Băng Vân giờ cũng đang rảnh rỗi, không căng
thẳng bận rộn tới mất ngủ như Diệp Trọng hay Diêu thái giám, trái lại, trong
kiến trúc u ám trên đường Thiên Hà, có thêm hình ảnh hắn nghiêm túc đọc sách.
Đêm hôm đó, sau khi nghe Phạm Nhàn nói, Ngôn Băng Vân bắt đầu đọc
những bức thư được cất trong giáp các. Hắn đọc nghiêm túc suốt ba ngày đêm
mới xong, mới biết đó là mật thư và sớ tấu mà Diệp Khinh Mi viết cho Hoàng
đế ngày xưa. Trong đó nói rất hệ thống về tư tưởng tương lai của Khánh Quốc,
nhưng những tư tưởng ấy quá táo bạo, không, phải nói là đại nghịch bất đạo!
Những lời độc ác như ma quỷ ấy khiến Ngôn Băng Vân cảm thấy ngón tay
cầm giấy cũng bắt đầu nóng ran. Ngoài cảm giác kinh hoàng, hắn còn không
dám đọc kỹ, chỉ lựa ra những chữ viết về nguồn gốc Giám Sát viện để đọc cẩn
thận, bởi hắn biết rõ Giám Sát viện chính là sáng tạo của mẫu thân Phạm Nhàn.
Vì sao trên đời lại có Giám Sát viện? Có lẽ trong những bức thư đó sẽ tìm
được câu trả lời. Chẳng phải tôn chỉ của Giám Sát viện là vì Khánh Quốc, vì
Hoàng đế sao? Thế mà trong giấy không nhắc nhiều về người ngồi trên ngai
vàng cùng người có thể ngồi trên ngai vàng.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1986: Lòng người hướng về bắc 3​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Dù Ngôn Băng Vân có muốn đọc hay không, những câu chữ không mấy đẹp
đẽ kia vẫn như ma quỷ xâm nhập tâm trí hắn. Hắn bắt đầu suy tư, thẫn thờ, cảm
thấy quyết định đêm hôm đó bị phụ thân uy h**p phải che chở Phạm Nhàn, có lẽ
cũng chưa hẳn là quyết định hoàn toàn sai lầm, có hại cho Đại Khánh.
Hắn bước đến cửa sổ mật thất, nhìn qua khung cửa một góc hoàng cung
trong ánh chiều tà, hơi nhíu mày , cảm thấy ánh đỏ phản chiếu kia hơi chói mắt.
Sau khi thoáng giật mình, hắn lấy ra một mảnh vải đen từ góc bàn, cẩn thận che
kín cửa sổ kính, ngăn cảnh tượng hoàng cung, như vậy hắn mới có thể yên tâm
hơn một chút.
Ngày ấy Hoàng đế trong cung bị thích khách bắn trọng thương, song may
mắn không mất mạng, chỉ có điều lúc hôn mê lúc tỉnh táo, cũng không rõ tình
trạng hiện giờ ra sao. Nhưng chính vị Hoàng đế mạnh mẽ ấy, mỗi lần tỉnh dậy
đều lạnh lùng ban hành lệnh truy kích, nhất định phải giữ Phạm Nhàn lại trong
lãnh thổ Khánh Quốc. Ngược lại, đối với những thích khách từ Bắc Tề và Đông
Di thành, triều đình lại hầu như không quan tâm tới những kẻ sống sót.
Ngôn Băng Vân vén một góc vải đen lên, nhìn chằm chằm vào hoàng thành
huy hoàng kia, suy nghĩ về một chuyện khác. Hình như ngoài việc truy sát
Phạm Nhàn hay tìm thi thể y, cung đình còn âm thầm tìm kiếm một vật gì đó.
Trong lòng bệ hạ, dường như vật ấy còn quan trọng hơn cả Phạm Nhàn, đó là
cái gì đây?
o O o
Khi trận tuyết nhỏ dứt hẳn, quảng trường trước hoàng cung đã không còn
dấu vết cách đây vài ngày. Máu và nước tuyết đã được rửa sạch từ lâu, lộ ra
những tảng đá xanh bên dưới. Những vết tên bay đầy trời cũng không để lại dấu
vết gì, chỉ có gạch xanh trên tường đầu hoàng thành và mấy cái hố sâu trên nền
đá phía tây khiến người ta kinh hãi, tường trưng cho sự tàn khốc ngày đó. Đồng
thời cũng chứng minh cú đánh kinh hoàng từ trên trời xuống quả thật đã từng
hiện hữu, không phải chỉ là sản phẩm tưởng tượng.
Phạm Nhược Nhược mặc một chiếc áo choàng trắng như tuyết, đứng yên
trước cửa cung sâu hoặc trong hoàng thành, chờ cấm quân và thị vệ kiểm tra
lệnh bài vào cung. Sau khi Hạ Đại học sĩ bị ám sát, mọi nha môn trong kinh đều
tăng cường an ninh lên mức cao nhất, không khác nào như thời chiến. Trong
lòng Phạm Nhược Nhược hiểu rõ, điều khiến triều đình thực sự hoảng sợ là việc
bệ hạ bị ám sát, dù việc này vẫn được giữ kín trong phạm vi hạn chế, chưa lọt ra
ngoài dân gian.
Hôm nay vào cung là theo chỉ của bệ hạ sau khi tỉnh lại, Thái Y viện trực
tiếp đến Phạm phủ mời cô. Không chỉ vì y thuật của Phạm Nhược Nhược đã đạt
tới trình độ nhất định, mà quan trọng hơn, vết thương nặng của Hoàng đế không
phải do những thích khách gây ra. Đòn chí mạng nhất là mảnh kim loại bay vào
ngực. Ai cũng biết, trong thiên hạ, chỉ có tiểu thư nhạ họ Phạm am hiểu phương
pháp điều trị kỳ lạ gọi là phẫu thuật này.
Trên đường đến, Phạm Nhược Nhược đã biết tình trạng sức khỏe hiện tại
của bệ hạ từ Thái y, biết bệ hạ không chết dưới phát súng của mình. Không rõ
Phạm Nhược Nhược cảm nhận thế nào, nhưng kỳ lạ là cô không có vẻ quá thất
vọng, chỉ hơi ngây ngẩn.
Cô ở trong cung cả năm, trong thư phòng cả năm, có thể nói là nữ nhân ở
bên cạnh bệ hạ lâu nhất trong những năm gần đây. Cô biết rõ vị quân vương đã
dần già nua kia là người thế nào, nhưng quan trọng là vị quân vương này đối đãi
Phạm Nhược Nhược thật sự khác thường.
"Sau khi vào cung phải cẩn thận, nếu... bệ hạ nhất thời không tiện, ngươi
phải ở lại trong cung chữa trị, cũng phải báo tin về phủ." Thế tử Tĩnh Vương Lý
Hoằng Thành đứng bên cạnh Phạm Nhược Nhược, nhẹ nhàng dặn dò, đôi mắt
không che được vẻ lo lắng. Chữa bệnh cho Hoàng đế vốn rất nguy hiểm, đáng
sợ hơn là vết thương của bệ hạ cũng không thoát khỏi liên can đến Phạm Nhàn,
trong khi Phạm Nhược Nhược lại là muội muội mà Phạm Nhàn yêu quý nhất.
Nghĩ đến việc Phạm Nhược Nhược từng bị giam lỏng trong cung vài tháng
trước, trong lòng Thế tử Hoằng Thành đầy lo lắng.
"Ừm." Phạm Nhược Nhược mỉm cười, vẻ lạnh lẽo trên mặt dần tan biến, cúi
đầu hành lễ với Hoằng Thành rồi cùng đoàn thị vệ theo hai vị Thái y vào cung.
Cô vẫn biết tấm lòng của Lý Hoằng Thành, cũng rất cảm động, nhất là
những ngày gần đây khi Phạm phủ liên tục bị lục soát, dù là thân phận Quận
chúa Lâm Uyển Nhi hay vị thế của Phạm Nhược Nhược trong lòng bệ hạ, trước
tội lớn của Phạm Nhàn đều không còn ý nghĩa gì. Nhưng chính lúc đó, sau khi
trở về từ khu vực Tây Lương, Lý Hoằng Thành vừa nhậm chức Phó sứ Khu Mật
viện đã can đảm ngồi chặn ở Phạm phủ, kiềm chế đám quân lính hung hãn như
sói như hổ.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1987: Lòng người hướng về bắc 4​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Nếu không có Lý Hoằng Thành, chắc chắn cuộc sống Phạm phủ sẽ khó
khăn hơn rất nhiều.
Bước đi trong hành lang cung điện yên tĩnh và lạnh lẽo, tiếng bước chân
vang lên nhịp nhàng. Phạm Nhược Nhược cúi đầu, nghĩ thầm ca ca nói đúng,
cuộc đời là vở kịch, thường là bi kịch. bệ hạ suýt chết dưới đạn của mình, mà
bây giờ cô lại phải chữa trị cho ngài...
Cho đến khi bước vào cung, Phạm Nhược Nhược vẫn chưa biết nên đối phó
ra sao. Cô biết bệ hạ đã tỉnh dậy, may mắn là vậy, nếu không Phạm phủ đã phải
gánh chịu thảm họa. Xét theo tội của Phạm Nhàn, toàn bộ Phạm phủ đáng bị bắt
vào ngục, nhiều nhất là Lâm Uyển Nhi và mấy đứa trẻ sẽ bị đưa vào cung.
Nhưng bệ hạ đã không ra lệnh đó, khiến Phạm Nhược Nhược càng tán
thưởng sự lựa chọn của tẩu tẩu hôm ấy. Dù không ai biết đêm trước biến cố
trong cung, Phạm Nhàn và bệ hạ đã thỏa thuận điều gì, nhưng ít ra Lâm Uyển
Nhi đoán được phần nào, bởi bây giờ kinh đô chỉ tập trung truy sát Phạm Nhàn,
không dùng thế lực áp đảo những người được Phạm Nhàn che chở.
Việc Phạm phủ không rời kinh đô về Đạm Châu chắc chắn cũng thể hiện
thái độ, một cách thử thách thành ý của Hoàng đế trong việc thực hiện lời hứa.
Nghĩ vậy, Phạm Nhược Nhược càng tán thưởng tâm trạng bình tĩnh của tẩu
tẩu trước hiểm nguy, trong lòng càng thêm ngưỡng mộ Phạm Nhàn, người mà
từ lâu đã được cô tôn sùng. Trên đời này, ngoài ca ca ra, còn ai có thể buộc một
Hoàng đế mạnh mẽ phải nén giận sau khi bị ám sát?
Khi cung điện hiện ra trước mắt, Phạm Nhược Nhược dần bình tĩnh lại.
Ngày đó ở Trích Tinh lâu, cô chỉ muốn giúp ca ca thoát khỏi kinh đô, thật ra cô
không thể căm giận Hoàng đế quá sâu. Dù sao cái chết của đứa trẻ chưa từng
gặp mặt cách đây hai mươi mấy năm cũng quá xa xôi với cô.
o O o
Tháng Giêng đã đi đến ngày cuối cùng, bước chân của năm Khánh Lịch
mười hai cuối cùng cũng vững vàng đi lên mảnh đất này. Có điều bước đi của
triều đình Nam Khánh vẫn chưa ổn định, tuy Hoàng đế đã có thể ngồi dậy xem
tấu chương, nhưng cuối cùng ngài vẫn không thể dùng quá nhiều tâm trí. Mà
trong Môn Hạ Trung Thư, Hạ Tông Vĩ đã mất, các bộ lại lại có nhiều quan viên
then chốt bị Phạm Nhàn tàn nhẫn thành trừ, một thời gian sau triều đình hỗn
loạn, may là Hồ Đại học sĩ liều mạng, liên tiếp bảy ngày đêm không về phủ, vẫn
duy trì được việc triều chính không bị chậm trễ quá nhiều.
Trong bóng tối, những bước chân vẫn đang hỗn loạn, kinh đô bề ngoài đã
phục hồi bình thường nhưng thực tế vẫn nằm dưới sự kiểm soát cực kỳ nghiêm
ngặt, đặc biệt là việc truy bắt các thích khách chưa hề nới lỏng. Triều đình
Khánh Quốc phải tự hào về điều này, những cường giả bị Hoàng đế đánh trọng
thương, sau đó lại bị vạn tiễn bắn trúng, có lẽ vẫn đang bị vây hãm trong kinh
đô, sống trong sợ hãi. Trong một thành thị lớn như vậy mà vẫn có thể phong tỏa
chặt chẽ khả năng những cường giả này trốn thoát, một phần là do họ bị thương
quá nặng, một phần cũng phải công nhận sự khủng khiếp của cỗ máy quốc gia
Nam Khánh.
Hiện tại đã xác nhận năm sát thủ đã chết, thi thể đã đưa về hoàng cung,
nhưng vẫn còn ít nhất ba người không rõ tung tích, lần lượt là cao thủ số một
trong hoàng cung Bắc Tề Lang Đào đại nhân, đồ đệ thứ mười ba của Kiếm Lư
Đông Di thành Vương Thập Tam Lang, và Thánh nữ Bắc Tề Hải Đường Đóa
Đóa. Ba người này đã vài lần suýt bị bắt ở kinh đô, chỉ nhờ hy sinh xương máu
mới thoát được vòng vây.
Còn Phạm Nhàn thì ngay cả bóng dáng cũng không thấy. Đúng vậy, không
thấy bóng dáng đâu cả, lúc này các quan viên Khánh Quốc phụ trách truy bắt
mới phát hiện ra rằng, nhân vật do Giám Sát viện huấn luyện quả thực rất có tài
trong những việc như vậy.
Nhưng các quan viên vẫn tin tưởng, bởi Tiểu Phạm đại nhân bị thương quá
nặng, theo thánh chỉ của Hoàng đế thì kinh mạch của y đã bị phá hủy, trong
vòng một năm không thể phục hồi.
Một mặt khác, các quan lớn hằng đêm vào cung tâu báo tình hình, dâng sớ
cầu chỉ, không khỏi lại thấy cảnh tượng khiến họ vốn đã quen nhưng bây giờ lại
càng thấy kỳ lạ. Hoàng đế suy nhược nằm trong đống chăn, một thiếu nữ mặc
quần áo bình thường, lạnh nhạt nhưng tỉ mỉ hầu hạ Hoàng đế, bưng thuốc cho
ngài uống, đút cơm cho ngài ăn.
Thiếu nữ đó là tiểu thư nhà họ Phạm. Trong trong năm tháng trước đây, các
quan đại thần đã quen với dung nhan của cô, nhưng không thể nào tưởng tượng
được mới đi ra ngoài một ngày mà đã quay lại. Tiểu Phạm đại nhân là tội phạm
mưu sát Hoàng đế, sao muội muội của y vẫn có thể ở bên hầu hạ bệ hạ? Diêu
Đại tổng quản đang nghĩ gì vậy? Chẳng lẽ không lo tiểu thư họ Phạm làm
chuyện xấu?
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1988: Lòng người hướng về bắc 5​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Không chỉ tiểu thư họ Phạm hằng ngày hầu hạ Hoàng đế trong cung, mà
ngay cả Phạm phủ bị coi là chốn tử địa, dường như cũng không biến thành địa
ngục, mọi người bên trong vẫn sinh hoạt bình thường. Thần quận chúa Lâm
Uyển Nhi còn cách vài ba ngày vào cung định kỳ một lần, đem đồ ăn mới vào
cho Hoàng đế, kể vài câu đùa vui.
Đây là chuyện gì? Hoàng đế muốn giết Tiểu Phạm đại nhân đến phát điên
lên được, nhưng lại không nỡ hại thê tử muội tử của y? Cảnh tượng này thật sự
quá vô lý, khiến người ta khó hiểu.
o O o
Bầu không khí u ám ở kinh đô cuối cùng cũng bị phá vỡ vào một ngày đầu
tháng hai, Diêu thái giám nhận được một tin mật. Đêm đó, sau một cuộc trò
chuyện dài với Hoàng đế đang bị thương ở Thư phòng, ngày hôm sau, vô số
người từ cung đình và quân đội đã lặng lẽ tập hợp từ các phương rồi kéo đến
trước cửa nhất đẳng Trừng Hải tử tước phủ.
Khi ánh bình minh vừa ló rạng, những chồi non trên cây vẫn còn ngủ yên
dưới vỏ cây, cánh cổng lớn của Ngôn phủ bỗng bị đạp tung, binh lính từ bốn
phương tám hướng vây kín mọi nẻo, trong khi hơn hai mươi cao thủ trực tiếp
nhảy qua tường thẳng vào trong viện, dường như họ biết mục tiêu ở đâu, xông
thẳng đến giả sơn phía sau vườn.
Diêu thái giám đứng đó, hai tay áo vắt sau lưng, vẻ mặt bình tĩnh chờ bên
ngoài Ngôn phủ, không hề có ý định bước vào nói chuyện. Căn phủ này cũng
không đơn giản, chưa tính đến chuyện Ngôn Nhược Hải từng ở Giám Sát viện
bao nhiêu năm, chủ nhân hiện tại của Ngôn phủ cũng là Viện trưởng Giám Sát
viện.
Hành động lần này không rò rỉ chút tin tức gì cho Giám Sát viện, bởi nếu
thực sự bắt được nhân vật quan trọng kia trong Ngôn phủ, thì e rằng Ngôn Băng
Vân cũng khó mà giải thích rõ được.
Tiểu Ngôn công tử mặc áo ngủ, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn đám binh lính
hung hăng lục soát khắp nơi trong phủ, đôi mắt ngày càng sáng rực lên vì giận
dữ. Có điều, vẻ mặt của hắn vẫn rất bình tĩnh, bởi tâm chí kiên cường của gian
tế thành công nhất Khánh Quốc không phải tầm thường.
Hắn không chạy về phòng phụ thân mình phía sau vườn, chỉ đứng trong cửa
phòng, lạnh lùng nhìn từng cảnh tượng diễn ra. Trên chiếc giường phía sau,
Thẩm đại tiểu thư từ từ ngồi dậy, giọng run rẩy hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
"Chẳng lẽ nàng không biết có chuyện gì?" Ngôn Băng Vân không quay đầu
lại, giọng nói như mũi tên lạnh buốt.
Thẩm Uyển Nhi thay đổi sắc mặt, sau một lúc mới run rẩy đáp: "Chàng nói
cái gì?"
"Chỉ có ta và phụ thân biết, nhưng người đầu tiên nhắc ta là nàng." Khóe
miệng Ngôn Băng Vân nhếch lên nụ cười đắng chát. "Năm đó quả thật ta đã
phụ nàng, nhưng đã nhiều năm, ta tưởng nàng đã quên. Dù sao chúng ta cũng là
phu thê, không ngờ chưa cho Lão Ngôn gia ta tan cửa nát nhà thì nàng vẫn
không cam tâm."
Thân thể Thẩm Uyển Nhi run rẩy, biết tướng công đã nhìn thấu ý đồ của
mình. Cô nhìn về phía bóng lưng Ngôn Băng Vân, giọng nói đầy thê lương nói:
"Ta đâu có ý đó, chẳng qua dẫu sao hắn cũng là khâm phạm, nếu triều đình biết,
nhà ta sẽ bị liên lụy. Hơn nữa hắn vốn rất lợi hại, nếu nói chính hắn trốn vào mà
trong phủ không phát hiện, triều đình cũng có thể tin được."
"Đúng vậy, chúng ta có công lao lớn nhất nhưng cũng có tội che chở.” Nụ
cười trên môi Ngôn Băng Vân lộ vẻ giá lạnh và cay đắng: "Nhưng ta vẫn không
hiểu, rốt cuộc vì sao nàng lại phải làm như thế? Ngươi là người Bắc Tề, từ khi
nào lại trung thành với triều đình Đại Khánh của ta đến vậy?"
Trong sân Ngôn phủ vang lên những tiếng ồn ào, nhưng căn phòng chủ nhân
này lại im lặng như tờ. Thẩm Uyển Nhi sau lưng Ngôn Băng Vân cúi đầu im
lặng một hồi rồi cuối cùng dũng cảm ngẩng đầu lên, đôi mắt mang vẻ oán hận
không thể xóa nhòa: "Tại sao? Ngươi nói gì cơ? Đừng quên, ta luôn là thê tử
của ngươi. Đúng, chuyện đó không liên quan gì đến ngươi, nhưng ngươi có dám
nói nó không liên quan gì đến Phạm Nhàn không?"
Giọng nói của Thẩm đại tiểu thư không lớn nhưng nghe thấm thía bi thương
và oán hận. Cô nhìn bóng lưng Ngôn Băng Vân, khóc lớn: "Phụ thân ta bị
Hoàng đế Bắc Tề sai Thượng Sam Hổ g**t ch*t, ngay sau đó toàn gia bị tịch thu,
nhà tan cửa nát... Ngươi hoàn toàn không biết nhà tan cửa nát là thế nào! Cả nhà
ta trên dưới hơn hai trăm người chết sạch! Đệ đệ ba tuổi của ta cũng chết! Ai
làm chuyện này?"
"Đây là do Hoàng đế Bắc Tề gây ra, nhưng ngươi có biết không, đằng sau là
ý của Hải Đường và Phạm Nhàn!" Ánh mắt Thẩm đại tiểu thư đầy căm hận:
"Nhưng ta biết làm sao đây? Phạm Nhàn là cấp trên, là bằng hữu của ngươi, là
người mà ngươi không nói ra nhưng thực chất ngưỡng mộ nhất... Chẳng lẽ ta
còn mong ngươi báo thù cho hơn hai trăm người trong nhà ta ư?"
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1989: Lòng người hướng về bắc 6​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
"Hắn đã dám chạy trốn đến bên ta, để ta phát hiện ra, ta không thể bỏ qua cơ
hội này." Thẩm đại tiểu thư nói xong, biết dù thế nào cũng không thể cứu vãn
được trái tim nam nhân trước mặt, cô đổ rạp xuống giường, bản thân cũng kinh
ngạc không ngờ mình vốn chỉ là một người con gái đơn thuần, nhưng dưới sự
thúc đẩy của hận thù mà dám làm điều táo bạo như vậy.
Ngôn Băng Vân hơi cứng người nhưng không có phản ứng gì, chỉ thầm thở
dài, cảm thấy bất lực.
Sau khi quân sĩ đào bới xong ngọn núi giả trong vườn, họ nhìn thấy bên
trong mật thất đầy bụi bặm, nơi có vẻ như chưa từng có người ở, không khỏi
sững sờ.
Ngôn Nhược Hải nghe tiếng động bước ra, vẻ mặt như không hề hay biết
chuyện gì, cau mày nhìn đám quân lính và cao thủ cung đình, lạnh lùng hỏi:
"Xảy ra chuyện gì vậy vậy?"
o O o
"Ta trốn trong phủ nhưng chưa hề lo sẽ có chuyện gì xảy ra." Trên xe ngựa,
Phạm Nhàn thoải mái tựa vào đệm mềm, mặc dù kinh mạch vẫn rối loạn, bây
giờ yếu hơn người tàn tật, nhưng không ảnh hưởng tới tâm trạng tốt đẹp của y.
Ít ra đã thoát khỏi kinh đô, nhìn cảnh vật ngoại ô sinh động, hắn không khỏi
cảm thấy vui vẻ.
Khi rời khỏi Ngôn phủ, y không biết đã xảy ra chuyện gì, cũng không hay
biết Thẩm tiểu thư vẫn chưa quên thảm án diệt môn toàn bộ họ Thẩm gia ở
Thượng Kinh thành Bắc Tề vào năm Khánh Lịch thứ năm. Nhưng y tin tưởng
vào năng lực của Ngôn lão gia, cha con nhà họ Ngôn đều là những nhân vật lão
luyện tinh anh trong Giám Sát viện, làm sao có thể không nhận ra dị động trong
chính ngôi nhà mình.
Chính nhờ năng lực cực hạn của Ngôn phủ, cuối cùng cũng tìm được cơ hội
để đưa Phạm Nhàn thoát khỏi kinh đô. Lúc này chiếc xe ngựa đang cất bước
trên con đường nắng nhạt giữa núi rừng, người cầm cương là một quan viên của
Giám Sát viện nhưng không phải cựu thuộc hạ của Phạm Nhàn, cũng chẳng
phải thành viên cũ trong Khải Niên tiểu tổ. Ngôn phủ đã an tâm giao việc này
cho vị quan viên đánh xe, chắc chắn đã đủ tin tưởng vào lòng trung thành của
hắn.
"Đó chính là Viện trưởng đại nhân hồng phúc tề thiên." Quan viên Giám Sát
viện cười nói: "Nếu không, Viện trưởng đại nhân cũng không thể tìm ra cơ hội
đưa ngài ra khỏi kinh đô."
Hai vị Viện trưởng đại nhân, người trước tất nhiên là Phạm Nhàn, người sau
tất nhiên là Ngôn Băng Vân. Vị quan viên trầm ngâm một lúc, bỗng nói: "Viện
trưởng đại nhân muốn ta hỏi ngài một câu cuối cùng, ngài đã đồng ý sẽ không
đi Bắc Tề, không phản bội triều đình, có thể thực hiện được không?"
"Cái khối băng chết tiệt..." Phạm Nhàn tức giận cười mắng: "Đã nói ra tức là
nhất định sẽ thực hiện, ta chẳng phải loại vô sỉ như lão thọt."
"Sau khi trở về kinh đô, giúp ta giao bức thư này cho Ngôn Băng Vân, nhờ
hắn tìm cách đưa đến trước mặt Hoàng đế." Phạm Nhàn suy nghĩ một lúc rồi
phân phó, đưa một phong thư mỏng.
Nội dung thư rất đơn giản, nói rằng bản thân đã rời khỏi kinh đô, sẽ thực
hiện nội dung thỏa thuận đêm đó với Hoàng đế, cũng xin Hoàng đế bệ hạ giữ lời
hứa một lời của Thiên tử, xe tứ mã khó đuổi, hơn nữa chúc Hoàng đế bệ h* th*n
thể an khang, bảo trọng.
Lý do làm như vậy, mục đích chính vẫn là vì mấy người bằng hữu vẫn bị
vây hãm trong kinh đô. Phạm Nhàn hiểu rõ, mục tiêu chính của Hoàng đế là bản
thân y, nếu y có thể sống sót thoát khỏi kinh đô, việc giữ Thập Tam Lang lại đó
cũng không có ý nghĩa gì lớn.
Xe ngựa quanh quẩn bên ngoài kinh đô vài vòng, nhờ lối đi mật và mấy
điểm chuyển tiếp của Giám Sát viện chuẩn bị sẵn, mất đến ba ngày mới đến một
đại châu gần đó.
Dĩ nhiên xe ngựa không vào thành mà chọn nơi này để giao tiếp. Nhìn thấy
gương mặt quen thuộc, Phạm Nhàn không nhịn được cười nói: "Ngươi đến, ta
yên tâm nhiều rồi."
Từ Thượng Kinh thành Bắc Tề trở về Nam Khánh, Vương Khải Niên đã ở
ngoài kinh đô chuẩn bị tiếp ứng, giả trang thành một ông lão khuôn mặt nhăn
nheo. Lên xe kiểm tra vết thương của Phạm Nhàn, lão không khỏi cảm thấy
nặng lòng, không có tâm trạng nói đùa, lắc đầu.
"Ta phải giả trang thành gì?"
Vương Khải Niên lấy từ trong lòng ra phấn son và quần áo hoa, miễn cưỡng
cười nói: "Con dâu của ông lão ta..."
Phạm Nhàn cười khổ một tiếng, cũng chẳng làm ra vẻ gì, trực tiếp nhận lấy,
nói: "Ngươi giả thành ông lão rõ ràng là tiện hơn ta nhiều."
Lúc y thay đồ, Vương Khải Niên nhịn không được hạ giọng hỏi: "Đại nhân,
từ đầu ngài đã có kế hoạch rời khỏi kinh đô rồi phải không?"
"Ta không phải thần tiên, kế hoạch luôn chậm hơn thay đổi."
Phạm Nhàn cười mỉa mai đáp: "Nếu thắng trận trong cung thì tất nhiên
không cần rời đi, nhưng nếu thua, ta nhất định phải bảo đảm mình sống sót.
Cũng may là vận may của ta vẫn tốt."
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1990: Lòng người hướng về bắc 7​


"Nghe nói nơi đó không dành cho người, rất ít ai có thể tới, ai dám tới... đều
chết cả."
"Ai nói tất cả đều chết? Khổ Hà sống sót, Tiếu Ân cũng sống sót, thúc thúc
của ta, mẹ của ta, không đều sống tốt sao?" Mắt Phạm Nhàn híp lại, như đuổi
theo bóng dáng những nhân vật năm xưa, nhẹ giọng: "Chỉ sống sót ở đây là
chưa đủ. Lần này thua ở kinh đô, ngoài việc tìm thúc thúc ở Thần Miếu, ta còn
lựa chọn nào? Đó là chuyện đã nghĩ kỹ từ trước, ngươi không cần ngăn ta."
Sắc mặt Vương Khải Niên hơi khó coi, lẩm bẩm: "Không phải muốn ngăn
ngài... Cõi đời này người dám ngăn ngài, ngoài Hoàng đế bệ hạ ra thì chỉ e
những người còn lại đã chết sạch. Nhưng Thần Miếu... không phải hoàng cung,
là nơi của tiên nhân. Sợ rằng dù ta dẫn ngài tìm kiếm mấy chục năm cũng khó
mà biết chỗ nào."
“Mục tiêu của chúng ta chính là nó, không phải là hành hạ.” Phạm Nhàn ho
hai tiếng, cố nén cảm giác đau đớn như bị lửa thiêu trong kinh mạch, miễn
cưỡng cười nói: "Ngươi đừng lo sợ quá mức."
Đây vốn là kế hoạch Phạm Nhàn đã tính toán kỹ lưỡng, đối với ngôi Thần
Miếu huyền ảo kia, y hiểu biết hơn bất cứ ai trên đời, thậm chí dựa theo trực
giác mơ hồ, y nắm bắt được bối cảnh thực sự của Thần Miếu, dĩ nhiên đó chỉ là
phỏng đoán.
Bệ hạ oai phong lẫm liệt, thậm chí sau hồi súng nổ kia vẫn còn sống sót, đã
tỉnh dậy. Phạm Nhàn hiểu rõ, sau trận chiến này, bệ hạ sẽ không bao giờ tự
mình ra ngoài cung để liều mạng nữa. Hôm nay tình thế giữa Phạm Nhàn và
Hoàng đế, chính là dựa trên cuộc đàm luận dài dằng dẵng trước đó giữa hai phụ
tử để răn đe lẫn nhau. Cuối cùng đây là cuộc chiến giữa hai người, dù là Khánh
Đế hay Phạm Nhàn đều không muốn chiến tranh lan rộng khắp thiên hạ, vậy
nên, Phạm Nhàn thảm bại hoàn toàn, nhất định phải tìm được một sức mạnh đủ
để chiến thắng bệ hạ.
Thiên hạ đã tìm không ra, chỉ còn cách hướng lên trời. Tâm trạng Phạm
Nhàn hơi trầm xuống, y biết Thần Miếu được thế nhân tôn kính thế nào, nhưng
y rất lo lắng cho Ngũ Trúc, vì vết thương trên kinh mạch của mình, vì rất nhiều
mục đích khác, y buộc phải bước lên con đường nguy hiểm tới Thần Miếu.
"Làm sao đi đây?" Vương Khải Niên kéo dây cương, hỏi một câu rất thực
tế. Thế nhân ai cũng kính ngưỡng Thần Miếu, nhưng không ai biết Thần Miếu ở
đâu.
"Về phía bắc. Đi thẳng về phía bắc. Một mạch về phía bắc." Phạm Nhàn nói.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Gió từ phương bắc thổi tới, những con người trong gió lại đang trên đường
hướng về phương bắc. Ngựa xe vòng qua khu vực Hào Sơn, lướt qua khoảng
đất trống giữa Yến Kinh và Thương Châu, sắp tới Bắc Hải thì cuối tháng hai đột
nhiên đổ tuyết.
Nơi đây lạnh lẽo, khác hẳn các nơi, lớp tuyết mỏng trên ngựa xe như lớp
vụn vương vãi trên ổ bánh mì đen, di chuyển chậm rãi trên con đường hoang vu.
Vương Khải Niên mặc áo mưa láng ngoài, cố gắng che chở khỏi tuyết,
nhưng mi mắt và râu mép vẫn bị tuyết đóng băng, trông rất thảm hại. Nhưng đôi
mắt thường ngày đục ngầu vô hồn, giờ phút này trong gió tuyết lại trong veo và
sắc bén, từ từ quét tới hai bên đường, không bỏ sót bất kỳ động tĩnh đáng ngờ
nào.
Tuổi tác của Vương Khải Niên đã cao nhưng gió tuyết dữ dội vẫn không thể
làm lão lộ vẻ mệt mỏi. Lão già gầy guộc này giống như con khỉ, nhưng trong cơ
bắp lại chứa một thứ xương cứng, sức mạnh vô cùng, tinh thần minh mẫn, bôn
ba đường xa như vậy mà chẳng hề khó chịu. Cũng nhờ là nhân vật lợi hại một
trong Nhị Dực của Giám Sát viện, mới có thể liên tục giả dạng dọc đường, tạo
lối đi xuyên qua những trạm kiểm soát, làm giả giấy tờ, vượt qua vô số tuyến
kiểm tra của triều đình Nam Khánh, làm cho cỗ xe ngựa thành công đến được
nơi gần biên giới.
Năm xưa lão từng là giang dương đại đạo chúa tung hoành ở phía bắc đại
lục, làm nghề này thật sự rất thích hợp. Đợi xe ngựa vượt qua một hẻm núi, đi
qua cầu nhỏ trên suối tuyết, rốt cuộc Vương Khải Niên cũng thở phào nhẹ
nhõm, biết rằng cỗ xe đã vượt qua ranh giới, đến được đất Bắc Tề, không còn gì
có thể gây nguy hiểm đến tính mạng của vị đại nhân trong xe. Có điều, khóe
môi Vương Khải Niên lại nở nụ cười đắng chát, thật không biết tự bao giờ, tình
thế đã trở nên như vậy, rõ ràng đều là người Khánh Quốc mà lại phải bước vào
đất địch quốc mới cảm thấy an toàn.
Cảm nhận được cỗ xe bên dưới lắc lư một cái, Phạm Nhàn trong xe bừng
tỉnh, nghề nghiệp nhiều năm khiến y nhận biết rất rõ ràng, mặt đường xe lăn qua
khác hẳn so với những ngày mệt nhọc chạy trốn. Mặc dù lúc này trong cơ thể
không còn chút chân khí nào, nhưng cảm giác vi diệu từ ba vạn sáu ngàn lỗ
chân lông và làn da vẫn không mất đi.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1991: Người trên hành trình 1​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Y vén chăn da dê đắp trên người, ho nhẹ hai tiếng, hé cửa sổ xe nhìn ra
ngoài, thấy xe đang đi trên cây cầu gỗ quen mắt, bên kia là một vùng cảnh quan
tương tự nhưng khí thế hoàn toàn khác biệt. Lúc này là mùa đông, cảnh quan
quen thuộc thế nào cũng khác đi, nhưng Phạm Nhàn vẫn từ dòng suối, sườn đồi
hai bên, chuẩn xác nhận ra xe vừa đi qua sông Vụ Độ.
Năm xưa với danh nghĩa thiếu niên Thi Tiên, y từng đi sứ Bắc Tề, dọc
đường truy đuổi Tiểu Ân đến nơi này, cũng chính tại đây, lần đầu nhìn thấy Hải
Đường Đóa Đóa, sao có thể quên được?
Gương mặt Phạm Nhàn tái nhợt, không còn chút sắc máu, ngay cả đôi môi
mỏng cũng trở nên ảm đạm. Thương thế trong người vẫn không có dấu hiệu
chuyển biến tốt, kinh mạch bị một đầu ngón tay của Hoàng đế đập nát vẫn ngàn
vạn lỗ thủng, không có chân khí bảo vệ, cuộc trốn chạy vất vả này cùng cái lạnh
bên ngoài cuối cùng khiến y lại bệnh nặng.
Lớp da dê dày đặc bao phủ thân hình, chỉ lộ ra cái đầu, trong xe có lò sưởi
nhỏ nhưng dường như chẳng có hơi ấm gì. Phạm Nhàn nhắm mắt, chăm chú
nhìn về lãnh thổ Bắc Tề bên kia cầu, nhẹ nhàng thở ra một hơi nóng, chìm vào
trầm tư.
Lần đối đầu trực tiếp với Hoàng đế, Phạm Nhàn đã phát huy sức mạnh đỉnh
cao có thể đạt được trong đời, nhưng vẫn bị đánh gục chỉ bằng một ngón tay.
Kinh mạch trong cơ thể tan nát quá nặng, khiến cả chân khí Thiên Nhất đạo tích
trữ trong tiểu chu thiên cũng tan ra lục phủ ngũ tạng, hoàn toàn không thể
ngưng kết lại được. Hình như chỉ còn quyển sách bí ẩn mà Khổ Hà để lại có thể
hữu dụng ít nhiều, chỉ có điều thiên địa nguyên khí quá mỏng manh, nếu chữa
trị như thế này không biết phải mất bao năm.
Vượt qua sông Vụ Độ, không xa là Bắc Hải. Toàn bộ kinh mạch đứt gãy,
Phạm Nhàn tự nhiên nhớ tới Hải Đường Đóa Đóa. Năm xưa kinh mạch y cũng
đứt gãy toàn bộ, hoàn toàn nhờ sự chăm sóc tận tình của Hải Đường tại Giang
Nam mới chữa trị được, chỉ là lần này thương thế nặng hơn, cũng không biết
Hải Đường có thoát khỏi kinh đô được chưa.
Phạm Nhàn không quá lo lắng cho Ảnh Tử, bởi y hiểu rõ Ảnh Tử là giống
mình nhất chính, có thể lẫn vào biển người, sống an toàn trong bất cứ thân phận
nào, thậm chí rất thoải mái. Nhưng Hải Đường và Vương Thập Tam Lang lại
khác, dù là cao thủ trẻ tuổi hàng đầu thiên hạ nhưng hai người bọn họ vẫn chưa
từng nghiên cứu kỹ càng những kỹ năng sống còn như vậy.
Về tin tức phương diện kinh đô, Phạm Nhàn biết không nhiều. Khi lẩn trốn
ở nơi hòn giả sơn Ngôn phủ, mỗi ngày Ngôn Nhược Hải lão đại nhân còn có thể
giảng giải cho y về tình hình gần đây ở kinh đô. Y biết rõ Hoàng đế bệ hạ đã
tỉnh lại, nhưng sau khi rời khỏi kinh đô, y và Vương Khải Niên chỉ im lặng tiến
lên, chủ động cắt đứt liên lạc với cựu thành viên trong Giám Sát viện và thế lực
của Phạm Nhàn ở khắp nơi.
Một mặt vì an toàn, mặt khác cũng là thỏa thuận giữa Phạm Nhàn và Hoàng
đế, Phạm Nhàn biết rõ, chỉ cần mình không chết, bệ hạ sẽ không hạ thủ những
người ấy ấy, mà mình chủ động liên lạc với họ lại không thích hợp.
Gió lạnh ùa vào cửa sổ, khiến Phạm Nhàn nhắm mắt chặt hơn. Y không ngờ
thời tiết cuối tháng hai vẫn rét buốt như vậy, không khỏi lo lắng về chuyến đi
Thần Miếu sắp tới, với thể chất yếu ớt hiện giờ, làm sao chịu nổi cái lạnh thấu
xương ấy?
Phạm Nhàn rụt tay chân vào trong lớp da dê dày, mệt mỏi tựa vào cửa sổ, để
mặc bông tuyết rơi trên mặt, lặng lẽ nhìn rừng cây phía bên kia, nhớ năm xưa
trong rừng, cô gái cầm lẵng hoa đứng im lặng như thế, nếu bây giờ cô ở bên,
chắc hành trình đến Thần Miếu sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Câu người chiều theo ý người dường như nói về hoàn cảnh hiện tại của
Phạm Nhàn, y chứng kiến bóng người bất chợt xuất hiện trong rừng cây tuyết
trắng kia, nhìn màu hoa nổi bật trong màu trắng ấy, không khỏi tưởng nhầm mắt
mình hoa lên rồi.
"Đến lúc uống thuốc rồi." Xe ngựa qua cầu gỗ, dừng vững chắc. Vương
Khải Niên xoa tay rồi luồn vào trong xe, múc một chén thuốc luôn được hâm
nóng trên lò, đưa tới trước mặt Phạm Nhàn. Trước đó, lão nghe thấy Phạm
Nhàn ho vài tiếng, lo lắng trong lòng.
Phạm Nhàn đưa tay ra từ trong chăn da dê, mỉm cười chỉ về phía rừng cây
mùa đông bên kia cửa sổ: "Thuốc ở kia kìa."
o O o
Điều khiến Phạm Nhàn vui mừng là cùng với Hải Đường chờ mình ở sông
Vụ Độ còn có... Vương Thập Tam Lang. Trái ngược với lúc ám sát Hoàng đế
trong Thái Cực điện, Vương Thập Tam Lang im lặng kiên định bước ra từ sau
lưng Hải Đường, lẳng lặng nhìn chiếc xe ngựa ngày một đến gần.
Rèm xe vén lên, bông tuyết bay vào, Phạm Nhàn nhìn hai người sinh tử chi
giao này, gượng gạo nhếch mép, dường như muốn cười nhưng không sao cười
được, cuối cùng chỉ thở dài: "Không ngờ các ngươi chạy trốn còn nhanh hơn
ta."
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1992: Người trên hành trình 2​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
"Chúng ta rời kinh đô muộn hơn ngươi." Hải Đường phủi tuyết trên áo lông
dày rồi ngồi xuống bên cạnh Phạm Nhàn, không biết có phải nhớ lại chuyện xảy
ra tháng trước ở kinh đô hay không mà nụ cười hội ngộ trên mặt cô dần biến
mất, bình tĩnh nói: "Nghe nói sau đó vì ngươi trốn khỏi kinh đô trước nên triều
đình giảm bớt lực lượng truy bắt, chúng ta mới có cơ hội."
Phạm Nhàn gật đầu, ho hai tiếng rồi nói: "Còn sống là tốt rồi. Giữa chúng ta
cũng không cần nói lời cảm tạ, chuyện ở kinh đô kia vốn liên quan tới hai lão
quái vật sư phụ của các ngươi, nói cho cùng vẫn là các ngươi nên cảm ơn ta."
Hải Đường thở dài, lặng lẽ nhìn khuôn mặt tái nhợt của Phạm Nhàn, lắc đầu
cười nói: "Còn tưởng sau trận chiến này ngươi sẽ trưởng thành hơn chứ, không
ngờ vẫn thích nói đùa như vậy."
"Trưởng thành ư? Hai mươi năm đầu đời ta đã chín chắn sớm rồi, khó khăn
lắm mới lấy lại chút trẻ trung, sao có thể vứt bỏ được." Phạm Nhàn cười đáp rồi
quay sang Vương Thập Tam Lang hỏi: "Vết thương của ngươi thế nào rồi?"
Kể từ khi Vương Thập Tam Lang xuất hiện trước mắt, Phạm Nhàn đã nhận
ra cánh tay phải của hắn ta có vấn đề, bị Hoàng đế đánh trọng thương dường
như không thể phục hồi.
Đối với một kiếm khách thành tâm với kiếm, tay cầm kiếm bị tàn tật chắc
chắn là đả kích trí mạng, nhưng vẻ mặt Vương Thập Tam Lang vẫn không hề
thay đổi, nhẹ nhàng đáp: "Chân khí của lão gia tử nhà ngươi quá bá đạo, kinh
mạch và cơ bắp trên tay phải ta bị vặn nát hết rồi, không thể chữa trị được."
"Dọc đường ta đã thử nhưng hiệu quả rất kém." Hải Đường lo lắng nhìn
Vương Thập Tam Lang một cái. Hai đồ đệ của hai vị Đại tông sư đã rất quen
thuộc nhau trong suốt hành trình đột phá vòng vây.
Phạm Nhàn ho hai tiếng, bình tĩnh nói: "Để ta xem nào." Nói rồi hai ngón
tay đã đặt lên huyệt mạch Vương Thập Tam Lang, sau đó một tay như vuốt rồng
rời tầng mây n*n b*p lên cánh tay phải bất động của anh, vẻ mặt Phạm Nhàn
ngày càng trầm trọng.
Vương Thập Tam Lang im lặng một lúc rồi nói: "Đời ta đã bị thương nhiều
lần rồi, chẳng có gì to tát."
Phạm Nhàn lắc đầu: "Mua mấy kim châm tốt ở Thượng Kinh thành, ta sẽ
thử xem..." Tiếp đó y quay mình lại, giơ nắm đấm che miệng ho khan hai tiếng,
thở hổn hển nói: "Đã đến nước này rồi, còn gì che giấu nữa, truyền pháp môn
Thiên Nhất đạo cho hắn đi."
Hải Đường im lặng một lúc rồi gật nhẹ đầu. Chân khí Thiên Nhất đạo có
hiệu quả kỳ diệu trong việc chữa trị thương tích kinh mạch, dù là bí mật bất
truyền của nhánh Thiên Nhất đạo, nhưng năm đó Hải Đường từng truyền riêng
cho Phạm Nhàn. Giờ đây dùng nó để cứu vãn cuộc đời kiếm đạo của Vương
Thập Tam Lang cũng không phải không thể.
Vương Thập Tam Lang bỗng ngẩng đầu lên, nghe ra một chút tin tức không
tệ từ lời nói của Phạm Nhàn. Dù là một binh sĩ cứng cỏi không câu nệ ngoại
vậy, lúc này hắn cũng nhíu mày : "Thương tích có thể chữa lành được à?"
"Chưa chắc, nhưng phải thử xem." Phạm Nhàn mệt mỏi nhắm mắt lại, nói:
"Ít nhất ăn uống không thành vấn đề, nhưng muốn trở lại cảnh giới khi xưa, e
rằng rất khó... Ta khuyên ngươi từ nên tập luyện tay trái bây giờ, tay trái cũng
tốt... Ngày xưa có Kinh Vô Mệnh nổi tiếng vì tay trái, dĩ nhiên tay phải y còn
giấu giếm càng sâu. Nếu rèn lão cả hai tay, ngươi sẽ rất lợi hại."
Trong xe yên lặng một lúc, Vương Thập Tam Lang bỗng cười nhẹ: "Vậy ta
tập tay trái trước, sau này sẽ tập tay phải."
Hải Đường lặng lẽ nhắn nhìn Phạm Nhàn đang nhắm mắt, khuôn mặt tái
nhợt. Trong lòng cô dâng lên biết bao cảm xúc kỳ lạ. Mấy năm qua hai người ít
gặp, nhiều lúc xa cách, nhưng chưa bao giờ cần nhiều lời để hiểu tâm tư đối
phương. Nhưng giờ đây, Hải Đường chợt nhận ra mình không còn nhìn thấu
Phạm Nhàn nữa.
Trong trận chiến ở hoàng cung, Hải Đường kinh ngạc phát hiện Phạm Nhàn
đã vượt xa cảnh giới cửu phẩm thượng mà thế nhân biết đến, áp đảo cả Hải
Đường và Vương Thập Tam Lang. Chỉ nhìn y có thể đối đầu trực diện với
Khánh Đế vài hiệp, thậm chí làm kiếm bị thương, có thể thấy rằng thực lực của
Phạm Nhàn giờ đây đã đạt đến trình độ kinh khủng.
"Ngươi... có hiểu thêm được điều gì không?" Hải Đường hỏi một câu khá
mơ hồ.
Phạm Nhàn lập tức hiểu ra, mở mắt, lắc đầu, mỉm cười đáp: "Nếu thực sự
hiểu rõ, đâu đến nỗi thua thảm như vậy trong hoàng cung."
Lời nói này khiến cả ba trầm mặc. Tâm trí họ quay về cơn bão tuyết trong
hoàng cung hôm đó. Ba cao thủ trẻ tuổi có tiềm lực hiểm nhất thiên hạ, nhưng
trước bóng hình vàng rực kia vẫn thấy quá mỏng manh.
Nhớ lại thần thái Khánh Đế hôm đó, dù đã làm ngài bị thương, ba người vẫn
cảm thấy khó có thể chống cự nổi.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1993: Người trên hành trình 3​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
"Thế gian không có thần thật sự, bệ hạ bị thương nặng hơn chúng ta." Lời
nói Phạm Nhàn phá vỡ bầu không khí ngột ngạt trong xe: "Nếu lúc này không
bị tàn phế, Thập Tam không bị thương tật, cô cũng không phải nôn ra ba thùng
máu, lựa chọn tốt nhất lúc này là tái xâm nhập kinh đô."
Hải Đường mỉm cười, nghĩ thầm cũng chỉ có Phạm Nhàn nghĩ ra cái kế
hoạch to gan như vậy. Cô lặng lẽ nhìn khuôn mặt tái nhợt của y, hỏi: "Thương
thế ngươi ra sao?"
"Thảm hơn Thập Tam nhiều, cơ bản không thể phục hồi." Phạm Nhàn bình
thản nói về tình trạng mình: "Nhưng ta không quan tâm những điều đó. Đánh
nhau mà không thắng nổi bệ hạ, giống như trẻ con không thắng nổi người lớn,
ta sẽ tìm người thân to cao hơn để đối phó, đó là phương châm bất biến."
Hải Đường chưa rõ hiểu Phạm Nhàn, đôi mắt mệt mỏi hỏi: "Những đợt
thiên lôi trên quảng trường cung điện... ngươi biết là gì không?"
"Là chiếc rương." Khóe môi Phạm Nhàn nhếch lên: "Là chiếc rương của ta,
chắc Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm cũng có nhắc với các ngươi rồi. Nhưng đừng nghĩ
nó quá đáng sợ, nếu thật sự là vũ khí thần thánh thì bệ hạ đã chết từ lâu rồi chứ
không chỉ bị thương nặng."
Hải Đường im lặng một lúc mới hỏi: "Ta vẫn thắc mắc, nếu ngươi và Khánh
Đế đều không muốn Nam Khánh nội loạn, tại sao không chọn cách rời bỏ kinh
đô ẩn cư, mà lại chọn đánh trực diện?"
Phạm Nhàn cũng lặng thinh một lúc, đôi mắt bình tĩnh hơn, nhỏ nhẹ đáp:
"Một là ta muốn chứng tỏ với bệ hạ rằng mình có tư cách đàm phán ngang
hàng, trước hết ta phải có dũng khí ngồi trước mặt ngài ấy nói chuyện. Hai là,
rời bỏ kinh đô ẩn cư là một cách, nhưng bệ hạ sẽ không để ta thoát khỏi tầm
khống chế. Nhưng quan trọng nhất... ta không cam lòng."
Y nhắm mắt, thì thầm: "Ta có thể chọn cách ra biển khơi như Diệp Lưu Vân,
Phí tiên sinh, không quan tâm đến ngọn lửa chiến tranh kéo dài trên đại lục sẽ
làm bao nhiêu người chết. Nhưng ta không cam lòng... Không ai có thể ngăn
cản được bệ hạ, vậy trong lịch sử, hắn sẽ là đúng."
Đó là đạo lý thắng làm vua thua làm giặc. Nếu không ai ngăn cản nổi Khánh
Đế, lịch sử sẽ không còn dấu vết nào của Diệp Khinh Mi, Trần Bình Bình cũng
sẽ trở thành kẻ tội ác đầy trời, không thể dung tha, cuối cùng bị xử lăng trì.
Phạm Nhàn không cam lòng để linh hồn nơi quê hương phải biến thành một
vệt trắng xóa trên đại lục này. Vì vậy, y phải tiến hành thử thách dũng cảm nhất.
"Dẫu sao ta cũng phải thử một lần." Đôi mắt Phạm Nhàn híp lại: "Dù thất
bại nhưng ít ra không hối tiếc, lúc chết cũng có thể nói với bản thân rằng đời
này ta đã từng can đảm một lần."
Nước thuốc trên bếp lò hơi sôi lên, mùi thuốc bay khắp xe. Hải Đường nhìn
Phạm Nhàn, nhẹ giọng hỏi: "Vậy tiếp theo ngươi sẽ làm gì?"
Tình thế bây giờ, Phạm Nhàn tuy ra đòn sấm sét thất bại, Khánh Đế tuy bị
thương nặng nhưng không chết, Khánh Quốc vẫn hùng mạnh, không ai có thể
đối đầu trực diện với con sư tử này. Đối với Phạm Nhàn, muốn Hoàng đế giữ
lời hứa, y không thể khiêu khích triều đình Khánh Quốc. Con đường trước mắt
của Phạm Nhàn là ẩn cư nơi thôn dã, sống qua ngày tháng.
"Ta muốn tới Thần Miếu, không biết các ngươi có hứng thú không?" Phạm
Nhàn thành khẩn mời.
Đôi mắt Vương Thập Tam Lang sáng lên. Hải Đường kinh ngạc rồi mỉm
cười: "Vương đại nhân chắc cũng mệt rồi, để ta đi đánh xe."
"Ngươi biết đường à?" Phạm Nhàn cười khì, lại ho vài tiếng.
Hải Đường không quay đầu lại, cười đáp: "Năm đó ở Giang Nam ngươi có
nhắc tới, hình như ở phương bắc."
o O o
Từ sông Vụ Độ lên đường lớn, rừng lá cây lá to dọc đường dần thay bằng
cây thông với chiếc lá mảnh mai cùng những băng giá đẹp mắt trên cành.
Đường phủ tuyết vẫn thông suốt tới Thượng Kinh thành Bắc Tề.
Trên Thượng Kinh thành cũ kỹ mang dáng vẻ tang thương cũng phủ một lớp
tuyết trắng. Dù ở Nam Khánh đang là mùa xuân nẩy mầm, nhưng năm nay Bắc
Tề tiếp tục rét đậm, nhiệt độ không tăng, vẫn một màu trắng xóa.
Ngự tán màu vàng rực rỡ giữa tuyết trắng như một đóa hoa kỳ lạ trên thành
cổ Thượng Kinh. Tuyết rơi đầy trời không một tiếng động. Hoàng đế Bắc Tề và
Lý Quý phi được sủng ái nhất, hai người mặc áo lông sang trọng, đứng dưới
lọng che, trước biển thần tử trong triều, im lặng nhìn con đường phía trước
thành.
Không đợi bao lâu, một chiếc xe ngựa bình thường từ hướng Tây Nam chậm
rãi đến. Thượng Kinh thành mở cổng, một đội ngũ giả làm thương nhân tiến lên
nghênh đón.
Con mắt Hoàng đế Bắc Tề híp lại, chắp tay sau lưng, khuôn mặt tái nhợt
mang chút hồng, nhìn chiếc xe, khẽ thở dài. Tiếng thở dài rất nhỏ, chỉ có Tư Lý
Lý bên cạnh nghe thấy.
Tư Lý Lý ôm một đứa trẻ quấn chăn ấm, cúi đầu sửa lại khăn, nghe thấy thở
dài bên cạnh bèn ngẩng đầu lên nói nhỏ: "Thời tiết lạnh thế này, hay để các ma
ma bế Hồng Đậu Phạn xuống trước?"
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1994: Người trên hành trình 4​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Từ năm Khánh Lịch thứ mười một đến năm thứ mười hai, triều Bắc Tề vẫn
giữ thái độ kìm nén trước tình hình biến động phương nam, chỉ sai Thượng Sam
Hổ điều quân trợ giúp Phạm Nhàn ổn định Đông Di. Lý do Bắc Tề không lợi
dụng cơ hội Phạm Nhàn và Khánh Đế thù địch để lập kế hoạch lớn, là do từ
mùa thu năm trước, Hoàng đế đã lâm bệnh nặng. Ngay cả Mộc Bồng trên ngọn
núi xanh kia cũng không chữa khỏi được, bệ hạ đau ốm triền miên nhiều tháng,
hiếm khi triệu kiến quần thần, khó mà lo việc triều chính.
Công việc chủ yếu do Thái hậu xử lý. May mắn là vấn đề kế tục huyết mạch
Hoàng thất rốt cuộc cũng có tin tốt, Lý Quý phi được bệ hạ sủng ái đã mang thai
và sinh hạ một Công chúa.
Có lẽ nhờ tin vui này mà bệnh tình của Hoàng đế dần khỏi. Toàn dân Bắc Tề
đều vui mừng, dù không phải Hoàng tử nhưng chỉ cần có khởi đầu tốt đẹp, về
sau sẽ có thêm hoàng tử.
Vị Tiểu công chúa Bắc Tề này chua có tên chính thức nhưng Hoàng đế và
Lý Quý phi đã gọi đặt một nhũ danh cho đứa bé như đúc từ ngọc là Hồng Đậu
Phạn. Dù cái tên quá xấu, mất uy nghiêm Hoàng gia nhưng vẫn tiếp tục gọi như
vậy. (Hồng Đậu Phạn - Cơm đậu đỏ, đọc ngược lại sẽ giống Phạm Đậu Hồng)
Nghe Tư Lý Lý nói, Hoàng đế nhíu mày , ngoảnh đầu lại nhìn con gái trong
lòng Tư Lý Lý, hơi giận dữ nói: "Lũ trẻ con này thật phiền toái."
Tư Lý Lý mặt không đổi sắc nhưng trong lòng cười khúc khích, thầm nghĩ
thực ra Hồng Đậu Phạn trong lòng đã khiến bệ hạ gặp phiền phức ngập trời,
cũng may tất cả đều đã qua. Cô liếc nhìn bụng mình, vóc dáng mập mạp như bà
mẹ nhưng trong bụng không có gì cả.
Cô biết rõ, tại sao hôm nay bệ hạ có liều lĩnh chịu lạnh cũng phải bế công
chúa lên thành nhìn chiếc xe kia, vì sau khi xe vào địa phận Bắc Tề đã liên lạc
với triều đình, Hoàng đế và cô đều biết rõ xe sẽ đi đâu, hơn nữa... không ai tin
họ có thể quay lại. Có lẽ bệ hạ... chỉ muốn nam nhân từ phương nam kia có thể
nhìn thấy đứa trẻ trước khi đi.
o O o
Trên đường lớn cách Thượng Kinh thành không xa là cảnh tượng khác.
Chiếc xe cô đơn gặp đoàn thương nhân từ thành đi ra. Phạm Nhàn mặc đồ da
dày, hiếm khi bước ra khỏi xe, ngơ ngác nhìn thanh niên trước mặt, trong lòng
bồi hồi, mắt hơi ươn ướt nhưng không nói nên lời.
Từ mùa xuân Khánh Lịch năm thứ tư đến nay đã tám năm trôi qua, Phạm
Tư Triệt đã trưởng thành, có phong thái đĩnh đạc của thương nhân. Phạm Nhàn
chợt có cảm giác mình đã già đi, bước tới ôm chặt em trai, không nói nhiều.
Dù ít gặp nhau nhưng Phạm Nhàn không bao giờ thiếu lời dặn dò, thư từ
liên lạc. Y hiểu Phạm Tư Triệt một mình ở Bắc Tề phải vất vả thế nào, nhưng
có câu ngọc không mài không thành đồ vật, y nhất định phải nhẫn nhịn.
"Ca ca..." Phạm Tư Triệt nhìn huynh trưởng lâu ngày không gặp, nghĩ đến
biến cố ở kinh đô, lại nghĩ huynh trưởng sắp sắp lên con đường mà thế nhân cho
rằng không thể trở lại, không cầm được nước mắt than: "Phụ thân mẫu thân đều
ở Đạm Châu, nãi nãi già yếu, huynh đi mất, chúng ta phải làm sao?"
"Thằng nhóc chết tiệt!" Phạm Nhàn ấm lòng nhưng ho khan cười mắng:
"Nói như ta sắp chết vậy. Phụ thân Đạm Châu ở tự lo được, rảnh ngươi về thăm,
thay ta tận hiếu... bệ hạ không cho ta sống sót về Đạm Châu đâu." Nói đến đây
y thở dài một tiếng, không nhiều lời thêm. Thật ra Phạm Tư Triệt cũng hiểu,
trước thế cục hiện tại, huynh trưởng không thể về Đạm Châu, vì bệ hạ sẽ không
cho phép y sống sót.
"Những năm qua, đệ chuẩn bị xong những thứ ta bảo chưa?" Phạm Nhàn
không muốn huynh đệ gặp mặt mà lại phải chìm vào buồn bã, vội đổi đề tài,
nghiêm nghị nói: "Lần này rất nguy hiểm, ta cũng không biết sẽ gặp điều gì.
Những thứ để bảo vệ tính mạng ta, ngươi không thể làm gan thương được."
Chuyện cười này không buồn cười, Phạm Tư Triệt im lặng gật đầu. Những
thứ đó đã ở trong đoàn thương nhân, sẽ theo Phạm Nhàn ra khỏi Bắc Môn
Thiên Quan, đương nhiên lúc này không cần lấy ra.
Hai huynh đệ rời đoàn xe, tâm sự về Đạm Châu, kinh đô, phụ mẫu, tổ mẫu,
Nhược Nhược, tẩu tẩu, chất tử...
Khi sắp chia tay, hai huynh đệ mới quay lại đoàn xe. Phạm Tư Triệt chợt
nhớ điều gì, nhíu mày, tự tay ôm một cái vại nặng từ trong xe ra, đưa tới trước
mặt Phạm Nhàn, nghi ngờ hỏi: "Đây là Đại điện hạ gửi từ Đông Di đến, nói là
thứ huynh dặn dò tuyệt đối không được quên, rốt cuộc là gì vậy? Sao lại nặng
thế... Đệ không dám mở ra xem."
Vẻ mặt Phạm Nhàn chợt nghiêm túc lại, rồi khẽ mỉm cười. Biết với sức
mình khó mà ôm nổi cái vại nặng nề này, y vẫy tay về phía trên xe gọi Vương
Thập Tam Lang: "Đến đây, tay phải ngươi đã khá hơn, mau ôm sư phụ ngươi đi,
sư phụ ngươi quá nặng, ta không ôm nổi."
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1995: Người trên hành trình 5​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Mọi người xung quanh ngạc nhiên, kể cả Phạm Tư Triệt ôm vại cũng biến
sắc, làm sao mà ngờ được mình đang ôm tro cốt của Tứ Cố Kiếm, di hài của
một Đại tông sư!
Vương Thập Tam Lang cũng kinh ngạc, cẩn thận tiếp nhận vại tro cốt như
nhận báu vật, không nói câu nào mang vào trong xe. Phạm Nhàn thấy cảnh này
không nhịn được âm thầm kêu khổ, chẳng lẽ sắp tới dọc đường mình phải ở
cùng với người chết.
"Tại sao?" Vương Thập Tam Lang chợt thò đầu ra khỏi xe, cau mày hỏi.
"Sư phụ ngươi dặn, nếu ta tới Thần Miếu thì nhất định phải mang theo lão."
Phạm Nhàn nhún vai bất đắc dĩ.
o O o
Nhìn đoàn xe dần xa, Phạm Tư Triệt quỳ trên mặt tuyết tiễn huynh trưởng,
trong mắt Tư Lý Lý đột nhiên ẩn chứa nỗi thất vọng và buồn bã không che giấu
nổi. Cô quay lại hỏi Hoàng đế: "Tại sao hắn không chịu vào kinh?"
Hoàng đế Bắc Tề vẻ mặt bình thản, chắp tay sau lưng, im lặng rồi nói: "Hắn
đã cá cược với Khánh Đế, tất nhiên phải thua rồi phải chịu, không chịu phục vụ
trẫm, làm sao lại vào Thượng Kinh thành? Lần này đi Thần Miếu, hắn và lão
nhị Phạm gia đã chuẩn bị nhiều năm, chắc cũng có kế hoạch, nàng đừng quá lo
lắng."
"Nhưng sao Đóa Đóa không đến nói vài lời với chúng ta?"
"Thân phận hiện tại của cô ấy là bằng hữu của Phạm Nhàn, điều này tất cả
thiên hạ đều phải rõ ràng. " Hoàng đế nói xong câu này, trong mắt lộ ra thần sắc
cực kỳ phức tạp, định xoay người rời khỏi tường thành. Đúng lúc ấy, ánh mắt
của người bỗng sáng lên, toát lên vẻ mãn nguyện thoáng qua.
Dưới thành, trong đoàn xe rời đi, chỉ thấy Phạm Nhàn chủ động giơ tay vẫy
về phía này, khuôn mặt tràn ngập nụ cười. Hoàng đế Bắc Tề mỉm cười, định giơ
tay đáp lại nhưng cảm thấy không thích hợp đành thả tay xuống, trong lòng thở
dài.
Phạm Nhàn hạ tay xuống, trở lại bên trong xe ngựa. Nhìn Vương Thập Tam
Lang ôm khư khư hũ tro cốt Tứ Cố Kiếm và Hải Đường dựa cửa sổ ngắm cảnh
cố quốc, trong lòng tự nhủ: Các nữ nhân, các huynh đệ, lần này tái ngộ này có
lẽ đều nghĩ là vĩnh biệt. Nhưng ta không cho là thế. Mọi người trên đời đều cho
ta là kẻ điên, nghĩ rằng ta không thể sống sót ra khỏi Thần Miếu. Nhưng... ta
không tin như vậy. Bởi nếu Diệp Khinh Mi có thể, ta cũng có thể.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Gió tuyết đưa xuân về, mùa xuân trên đại lục vẫn đang súc tích chuẩn bị ở
phương nam, trong khi gió tuyết phương bắc đã sớm ngăn chặn mầm xuân non
trong nôi. Ở cực bắc đại lục, ba trăm sáu mươi ngày trong năm, gió đao sương
kiếm dữ dội khắc nghiệt, chẳng có cảnh xuân đẹp đẽ. Gió tuyết đầy trời se thành
vô số đao kiếm, chém giết liên tục trái một đao phải một kiếm.
Ba ngày liền mà đá núi đen thui hiếm khi hoi lộ ra khỏi mặt tuyết, cũng vì
đất trời tàn nhẫn vô tình mà toát lên vẻ tĩnh mịch như chết. Đây là vùng băng
tuyết giá lạnh, càng là vùng đất chết. Nhưng giờ đây lại có một hàng chấm đen,
đang lặng lẽ kiên định tiến về phía trước trên cánh đồng tuyết hoang vắng cô
độc cả trăm năm.
Đôi lúc có vài tiếng sủa của chó vượt qua tiếng gió tuyết gào thét, vọng đến
nơi xa xăm, đem lại chút cảm giác sống động. Trong đoàn chỉ có ba người,
nhưng có tới hơn sáu mươi con chó kéo theo những chiếc xe dài chở đồ ăn trang
bị tiến về hướng bắc.
Nghe nói bầy chó kéo xe trên vùng cực Bắc này là hậu duệ của sói tuyết, chỉ
có bộ tộc người Man hoang dại chịu được cái lạnh thấu xương cốt mới có thể
thuần hóa chúng thành bạn đồng hành của con người. Nhưng những năm gần
đây, khí hậu đại lục ngày càng lạnh giá, vừa bước ra khỏi Bắc Môn Thiên Quan
là nhiệt độ giảm sút trầm trọng, người Man tr*n tr** chiến đấu trong tuyết của
phương bắc đã không tiếc bất cứ giá nào di cư về phía nam đến thảo nguyên
Tây Vực, cánh đồng tuyết trở lại yên tĩnh, những con chó kéo xe này là của ai?
Phạm Nhàn khoác áo da lông dày, cả đầu và mặt cũng quấn kín trong áo
lông cáo ấm áp, chân mang ủng da, tay đeo găng dày, cả người bị bọc kín như
chiếc bánh chưng. Y thở ra một hơi, khí nóng vừa thoát khỏi môi đã nhanh
chóng đông cứng thành băng. Sắc mặt hơi tái nhợt, dù từ khi biết được vị trí
Thần Miếu vào Khánh Lịch năm thứ năm, y đã bí mật chuẩn bị nhiều năm,
nhưng khi thực sự bước lên vùng tuyết này, y mới cảm nhận được thiên địa uy
nghiêm không thể chỉ dựa vào tinh thần mà chịu đựng nổi.
Rời Thượng Kinh thành của Bắc Tề đã nhiều ngày, vượt qua Bắc Môn
Thiên Quan không còn nhiều binh lính canh giữ cũng đã bảy tám ngày, nghĩ đến
binh sĩ trên tòa thành tuyết kia nhìn đoàn người và chó của mình bước vào vùng
tuyết giá như nhìn những kẻ sắp chết, khóe miệng Phạm Nhàn không khỏi nở
nụ cười cay đắng. Xem ra vẫn không ai coi trọng hành trình lần này của mình.
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1996: Tuyết giá chớ loạn 1​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Y đưa ngón tay lên miệng huýt một tiếng, hơn sáu mươi con chó kéo xe
nghe tiếng động dựng đứng đôi tai, tinh thần hăng hái lắc đầu làm rơi tuyết bám
trên người, bốn chân đứng thẳng trên tuyết lạnh giá, dường như hoàn toàn
không sợ lạnh, thè lưỡi dài đỏ hồng ra, chờ đợi chủ nhân ra lệnh tiếp theo.
Lúc này gió tuyết có vẻ nhỏ đi chút, hai người từ hai chiếc xe đẩy phía sau
bước ra. Hải Đường và Vương Thập Tam Lang cũng được bọc kín như chiếc
bánh chưng, vẻ mặt nghi hoặc đi tới đứng bên cạnh Phạm Nhàn.
"Nhân lúc tuyết nhỏ, chúng ta phải tranh thủ đi mau."
Giọng Vương Thập Tam Lang vang lên phía sau lớp lông thú, nghe hơi ồm
ồm. Phạm Nhàn thở hổn hển hai tiếng nặng nhọc, vừa ho vừa đáp: "Những
người phía sau có còn bám theo nữa không?"
Hải Đường gỡ che tai bên mũ xuống, để lộ đôi tai nhỏ xinh xắn. Sau khi
lẳng lặng lắng nghe giữa gió tuyết một lúc, cô lắc đầu nói: "Có vẻ như đã mất
dấu rồi."
Dù gió tuyết đã nhỏ hơn, ba người nói chuyện vẫn rất khó nghe rõ. Phạm
Nhàn nhếch môi mỉm cười: "Mất dấu là tốt rồi, ta không muốn người mà Tiểu
Hoàng đế nhà cô phái theo bị chết cóng trên cánh đồng tuyết này."
Hải Đường không nói gì, híp mắt nhìn về cánh đồng tuyết phương bắc. Chỉ
thấy bên kia cũng trắng xóa một màu tuyết phủ, trừ tuyết ra thì trời đất dường
như chẳng có gì. Hành trình buồn tẻ vô vị này lại vô cùng nguy hiểm vì khí
lạnh. Trong mắt cô hiện lên vẻ phức tạp. Đã ra khỏi Thiên Quan bảy tám ngày
rồi, Phạm Nhàn hoàn toàn không cần dò đường, mà trực tiếp ra lệnh, men theo
núi tuyết băng động, lẳng lặng tiến lên, có vẻ như rất rõ đường đến Thần Miếu.
Vết thương trên người Phạm Nhàn quá nặng, không thể đi dò đường, tay
phải Vương Thập Tam Lang cũng chưa lành, trong ba người, thể trạng Hải
Đường suy yếu nhưng nếu cần dò đường thì chắc chắn là cô sẽ đi. Cô hơi không
hiểu, Phạm Nhàn lấy đâu ra thái độ tự tin ấy, không sợ lạc trong vùng hoang vu
chỉ có băng tuyết, không nhìn thấy mặt trời, không thấy núi non.
Phạm Nhàn lấy từ xe trượt tuyết phía sau ra một thanh đao trúc, cẩn thận
dùng lưỡi đao đập tan băng đá trên ủng da. Mọi thứ đều quan trọng ở chi tiết,
chỉ có chuẩn bị chu đáo, cân nhắc tỉ mỉ, mới có thể đến được ngôi Thần Miếu
hư ảo kia. Mấy ngày qua sau khi ra khỏi Thiên Quan, y dẫn đoàn xe quanh co
trên cánh đồng tuyết một lúc, chính là để đánh lạc đội ngũ theo sau.
Dù Hoàng đế Bắc Tề muốn bảo đảm an toàn cho đoàn người này, hay muốn
âm thầm đi theo Phạm Nhàn tìm Thần Miếu bí ẩn kia, Phạm Nhàn đều không
cho phép. Một là không muốn quá nhiều người chết vì lạnh giá, hai là bản thân
Phạm Nhàn cũng không rõ rốt cuộc Thần Miếu có những thứ gì, ngày trước
Khổ Hà cẩn thận che giấu vị trí Thần Miếu, chính là lo sợ những thứ trong đó
lọt ra ngoài gây hại khôn lường cho thế gian, vậy nên tất nhiên Phạm Nhàn phải
thận trọng.
"Mặc dù trời lạnh, nhưng chúng ta... có cần mặc nhiều thế này không?"
Vương Thập Tam Lang đứng trước mặt Phạm Nhàn, thở hổn hển hai tiếng, cảm
thấy những chiếc áo khoác da dày cùng ủng da trên người thật sự hơi vướng
víu. Phạm Nhàn bị thương nặng, không thể điều động chân khí chống lại cái
lạnh, còn Thập Tam Lang và Hải Đường thì chân khí vẫn dồi dào, là cao thủ
cửu phẩm, trong tình trạng bình thường có thể nói là nóng lạnh bất xâm.
Phạm Nhàn mỉm cười, nhìn hắn nói: "Có thể bảo tồn nhiệt lượng và chân
khí thì nên tiết kiệm một chút. Đừng thấy mình còn chịu được cái lạnh hiện tại,
nhưng chúng ta vẫn đi về phương bắc, ai biết nơi đó lạnh đến mức nào?"
Nói câu này xong y hơi cúi đầu, che giấu vẻ lo âu thoáng qua trong mắt.
Trong hang núi Tây Sơn Khánh Lịch năm thứ năm, y ghi nhớ từng lời trước khi
Tiếu Ân chết đồng thời đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho chuyến đi Thần Miếu lần này,
nhưng y vẫn không ngờ rằng, mới ra khỏi Thiên Quan chưa đầy mười ngày, cái
lạnh trong trời đất đã nghiêm trọng đến thế.
Xem ra nhiệt độ bây giờ còn lạnh hơn vài phần so với vài chục năm trước
khi Tiếu Ân và Khổ Hà đi Thần Miếu.
"Nếu khó khăn lớn nhất là lạnh giá, tại sao chúng ta không chọn mùa hè để
lên đường?" Hải Đường rất nhạy bén, phát hiện ra vấn đề này. Thái độ của
Phạm Nhàn bây giờ không hề gấp gáp, nếu vậy thì có vẻ như xuất phát mùa hè
mới là lựa chọn tốt nhất.
Phạm Nhàn im lặng một lát rồi nói: "Đi đường phải mất chừng hai tháng, ta
cũng không biết còn tốn bao lâu nữa mới tìm được Thần Miếu,. Xuất phát cuối
đông, đầu hè mới đến nơi, như vậy tương đối an toàn... Hơn nữa ta cũng không
muốn chìm trong bóng tối nửa năm."
"Ừm, nghe nói nơi ở Thần Miếu thiên địa đảo ngược, nửa năm đêm tối, nửa
năm ban ngày." Vương Thập Tam Lang gật đầu.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1997: Tuyết giá chớ loạn 2​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
"Về mặt hiểu biết đối với thế giới này, các ngươi không bằng ta, nên cứ
nghe theo ta là được rồi." Phạm Nhàn rất bình tĩnh nói, trong giọng đầy sự tự tin
không thể nghi ngờ. Đúng vậy, từ khi cùng Đại Bảo quan sát thiên văn, y đã xác
nhận đây là trái đất, nếu là trái đất thì tất nhiên ở bắc cực có hiện tượng ngày dài
đêm dài.
Phương bắc thế giới này quá lạnh giá, ít người có thể tới sâu trong cánh
đồng tuyết, càng ít người sống sót trở về, nên trong truyền thuyết, Thần Miếu
luôn mang bầu không khí huyền diệu, đầy bí ẩn. Nhưng với Phạm Nhàn, thứ
huyền bí ấy hoàn toàn vô dụng.
Phạm Nhàn lấy từ trong cái bọc bên cạnh ra ba thứ rất kỳ lạ, đưa hai bộ cho
Hải Đường và Vương Thập Tam Lang rồi nói: "Từ bây giờ, trong mắt chúng ta
chỉ còn tuyết trắng, màu sắc quá đơn điệu sẽ gây hại cho mắt. Dù có quen hay
không các ngươi cũng phải đeo thứ này."
Nói xong, Phạm Nhàn liền đeo món đồ lên sống mũi, hóa ra là một cặp kính
làm bằng thủy tinh, chỉ là phần tròng được sơn màu đen nhám, vẫn có thể nhìn
xuyên qua được ánh sáng.
Hải Đường híp mắt nhìn Phạm Nhàn một hồi lâu mà không nói gì, càng cảm
thấy khó mà thấu hiểu ý đồ của y, cũng không rõ vật này có tác dụng gì. Có tốt
cho mắt không? Cô không hỏi nhiều, chỉ bắt chước Phạm Nhàn đeo cặp kính
đen đầu tiên xuất hiện trên thế giới này lên sống mũi thẳng tắp của mình.
Họ từng thấy kính pha lê, nhưng chưa bao giờ thấy loại màu đen như thế
này. Vương Thập Tam Lang liếc nhìn Hải Đường, có phần do dự rồi cũng đeo
lên mắt, ba người chợt biến thành ba thầy bói trẻ tuổi, trông có vẻ hơi buồn
cười. Ba người nhìn mặt nhau một lúc, không nhịn được bật cười.
"Đi thôi, một canh giờ nữa sẽ dựng trại." Phạm Nhàn lấy từ trong ngực ra
cái đồng hồ đã được bảo vệ cẩn thận rồi híp mắt nhìn bầu trời giữa gió tuyết,
nói: "Tiếp tục đi về hướng Bắc, nếu cứ dựa vào thời tiết để đoán giờ chắc không
chuẩn, ta cũng không biết cái đồng hồ này có thể chịu đựng được bao lâu dưới
cái lạnh khắc nghiệt."
Một tiếng ô ô vang lên, hơn sáu mươi con chó kéo xe nghỉ ngơi một lúc
được tiếp thêm sinh lực, sủa vang lên, hớn hở chạy vào sâu trong cánh đồng
tuyết. Toàn thân chúng phủ đầy lông trắng bạc, toát lên vẻ đẹp sống động.
o O o
Phạm Nhàn nửa nằm trên thùng da của xe kéo, híp mắt cảm nhận hạt tuyết
trên mi mắt lạnh buốt da thịt mỏng manh, không khỏi nhếch mũi, kéo chặt dây
buộc ở cổ áo và tay áo, không muốn để bất kỳ hạt tuyết nào lọt vào người.
Từ Khánh Lịch năm thứ năm, biết được vị trí và lộ trình đến Thần Miếu,
Phạm Nhàn giữ bí mật này trong lòng đã hơn sáu năm, biết rõ rồi mình sẽ đến
Thần Miếu, chỉ không ngờ cuối cùng lại vì tìm Ngũ Trúc thúc, vì mâu thuẫn với
Hoàng đế.
Một chuyến thám hiểm đã có mục đích rõ ràng, dường như đánh mất nhiều
cảm xúc tốt đẹp. Trên tuyết đồng bằng phẳng, xe trượt lao nhanh, bốn phía vang
lên tiếng thở dồn dập của chó cùng tiếng gió tuyết, Phạm Nhàn như sắp ngủ gật.
Nhưng y không ngủ mà lắng nghe nhịp thở của chó để đoán mức độ mệt
mỏi. Sáu năm qua, đệ đệ Phạm Tư Triệt tuân theo hướng dẫn của y, chuẩn bị
đầy đủ những thứ cần thiết để chiến thắng cái lạnh khắc nghiệt, kể cả lương
thực trên xe kéo và lều trại đặc chế, nhưng những con chó kéo xe được thuần
hóa ba năm ở Bắc Môn Thiên Quan mới là chỗ dựa lớn nhất của Phạm Nhàn
trong chuyến đi này.
Từ những khía cạnh này có thể thấy, Phạm Nhàn là một người vô cùng tỉ mỉ,
y không bao giờ đánh trận nào mà chưa chuẩn bị. Trong mắt người đời, việc đi
lên Thần Miếu giống như lên trời vậy, nhưng với Phạm Nhàn, chỉ cần chuẩn bị
đầy đủ thì Thần Miếu cũng chỉ là một điểm du lịch xa xôi mà thôi.
Điều duy nhất khiến y cảnh giác chính là cái lạnh, cái lạnh ngày nay còn
hơn thời Khổ Hà năm xưa. Năm đó triều Ngụy huy động cả đội thám hiểm hàng
trăm người, cuối cùng chỉ còn hai người Khổ Hà và Tiếu Ân, còn phải ăn thịt
người mới có thể sống sót đến Thần Miếu. Hôm nay đội ngũ chỉ có ba người,
liệu có thể chống đỡ nổi đến nơi ấy không?
Phạm Nhàn nhắm mắt lại, nhưng không lo sợ bị đông cứng. Đúng là kinh
mạch trong cơ thể đã bị phá hủy gần hết, không thể điều động chân khí giữ ấm,
nhưng rất kỳ lạ là, vừa bước vào vùng đất tuyết hoang vắng và lạnh giá này, y
nhạy cảm nhận thấy được thiên địa nguyên khí ở đây dường như nồng đậm hơn
bất kỳ nơi nào ở phương nam.
Loại nhạy cảm này là nhờ quyển sách nhỏ Khổ Hà đại sư tặng trước lúc lâm
chung, nếu không có quyển sách ấy, chắc Phạm Nhàn hoàn toàn không cảm
nhận được bất kỳ thay đổi nào trong trời đất. Không biết tại sao càng đi về
phương bắc thì nguyên khí càng nồng đậm, đây là điều khiến Phạm Nhàn băn
khoăn không lý giải được. Nhưng dù sao đây cũng là điều tốt, y nửa nằm trên xe
kéo, chậm rãi hấp thu thiên địa nguyên khí. Nếu nguyên khí phương bắc càng
đậm đặc, có lẽ chỉ cần hai ba năm, kinh mạch trong cơ thể y sẽ được phục hồi
như cũ
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1998: Tuyết giá chớ loạn 3​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Xe kéo hơi nảy lên trên tuyết, Phạm Nhàn tỉnh dậy, mắt híp lại, quan sát mặt
đất tuyết giá phía trước qua lớp kính đen, bỗng nhiên có chỗ lĩnh ngộ. Năm đó
Đại Ngụy hùng bá thiên hạ, vị Hoàng đế bệ hạ mong được trường sinh mà
không biết cầu chỗ nào đã sai sứ giả tới Thần Miếu, mà tất cả đều là do đề nghị
của Khổ Hà.
Đội ngũ mà Tiếu Ân nắm giữ mơ hồ nắm được phương vị Thần Miếu,
nhưng phàm nhân nào dám liều mạng tới dò xét? Nếu Khổ Hà không dốc hết
sức thúc đẩy việc này, lại lấy việc trường sinh bất lão dụ hoặc Ngụy Đế, chỉ sợ
chuyến đi Thần Miếu cách đây mấy chục năm đã không thể xảy ra.
Vậy tại sao Khổ Hà lại có hứng thú lớn với Thần Miếu, đến nỗi bất chấp
mọi giá muốn tới? Chỉ vì ông là khổ tu sĩ Thiên Nhất đạo, cả đời phụng sự Thần
Miếu? Không, Khổ Hà là người theo chủ nghĩa hiện thực, chỉ xem cách ông đột
ngột hợp tác với Diệp Khinh Mi bị giam trong Thần Miếu là biết Khổ Hà không
hề tôn kính Thần Miếu.
Đôi mắt sau lớp kính đen của Phạm Nhàn nheo lại, không biết Khổ Hà có
được quyển sách nhỏ đó từ lúc nào, hay ông đã nhận ra thiên địa nguyên khí
phương bắc có vấn đề, nên muốn tới Thần Miếu tìm nguồn gốc và chân tướng
của mọi biến động?
o O o
Gió tuyết ngày càng lớn, nhiệt độ càng hạ thấp, lúc trước dê trắng với cáo
tuyết thoắt ẩn thoắt hiện, giờ cũng không thấy đâu. Toàn bộ cánh đồng tuyết
hoang vắng chỉ còn đoàn người với đàn chó kéo xe vật lộn tiến lên giữa gió
tuyết.
Trên chiếc xe trượt tuyết của Phạm Nhàn vang lên đến hai tiếng ho khan bị
kiềm nén, nhiệt độ quá thấp này đã vượt qua sức chịu đựng của người bình
thường, huống hồ là Phạm Nhàn với vết thương chưa lành, quả thực rất khổ
cực.
Vương Thập Tam Lang trên xe tuyết phía trước dường như không nghe thấy
tiếng ho của Phạm Nhàn, hai mắt cảnh giác nhìn phía trước. Bỗng thân thể hắn
biến thành một luồng kiếm quang, xuyên qua áo khoác da dày cộm, lao thẳng
tới phía trước đàn chó kéo xe, hung hăng đâm xuống một chỗ tuyết lồi lên.
Đàn chó hỗn loạn một hồi, một lúc sau mới lại bình tĩnh. Vài con chó tò mò
chạy tới, đứng bên cạnh Vương Thập Tam Lang cúi xuống ngửi rồi phát ra vài
tiếng sủa vui sướng.
Vương Thập Tam Lang cầm kiếm, đút lại vỏ kiếm, nhìn xác con gấu trắng
toát được đào lên từ tuyết, sững sờ. Đây vốn là nhiệm vụ Phạm Nhàn giao, dọc
đường săn thú để dự phòng tương lai.
Đàn chó nghe lệnh, sau khi lôi xác gấu ra khỏi tuyết thì không làm gì thêm,
chỉ l**m vết máu trên mõm, vui sướng vì biết chủ sẽ để lại phần lớn thịt máu
cho chúng ăn.
"Đêm nay có thể nướng tay gấu rồi." Phạm Nhàn không xuống xe, nhìn Hải
Đường và Vương Thập Tam Lang trói xác gấu lên một chiếc xe trống, không
nhịn được cười vui.
Đây chỉ là một khúc nhạc dạo, đoàn xe trượt tuyết lại lăn bánh, theo tiếng
huýt sáo chỉ huy của Phạm Nhàn, nhanh chóng đi về hướng Tây Bắc dọc theo
dòng sông băng.
Ngồi trên xe, Hải Đường nhìn bóng lưng Phạm Nhàn, đôi mắt lộ vẻ lo lắng,
không biết thể trạng hiện tại của Phạm Nhàn có thể chống đỡ được bao lâu.
Nhưng ánh mắt lo lắng ấy chợt chuyển thành ngưỡng mộ sâu sắc. Suốt cuộc đời
Hải Đường ít khi thán phục ai, nhưng hôm nay, nhìn Phạm Nhàn bình tĩnh tự
tin, dường như mọi thứ đều nằm trong tay, cuối cùng cũng phải cúi đầu.
Tại sao Phạm Nhàn lại có niềm tin mãnh liệt đến thế vào việc tới được Thần
Miếu? Tại sao dường như y chẳng hề tôn kính Thần Miếu? Hay thật sự như lời
sư phụ đã nói năm xưa, Diệp tiểu thư thực ra là tiên nữ chạy từ Thần Miếu, nên
việc Phạm Nhàn đi đến đó... chỉ đơn giản là trở về nhà?
Thần Miếu là gì, không mấy ai biết, Phạm Nhàn nhắm mắt tựa vào một góc,
tiết kiệm hơi sức, trong lòng cũng dậy sóng, y biết mẫu thân từng lấy trộm đồ
vật từ Thần Miếu. Thậm chí Ngũ Trúc thúc thân thiết nhất của y vốn là người
trong miếu. Theo lý mà nói, y là người có quan hệ mật thiết nhất với Thần Miếu
trên cõi đời này, nên tâm thế đi đến Thần Miếu lần này cũng khang khác.
Dường như y có thể khám phá ra chân tướng mọi sự vật, thậm chí cả chân
tướng cuộc đời này của bản thân.
Đương nhiên, điều này cũng có thể chỉ là ảo tưởng mà thôi. Vấn đề then
chốt nhất lúc này là tìm được Thần Miếu. Xưa kia, Khổ Hà và Tiếu Ân là những
người mạnh nhất trên lục địa này, lại đang ở độ tuổi và thể lực tốt nhất nhưng
vẫn tìm kiếm rất vất vả. So với họ thì Phạm Nhàn không có lợi thế gì, vậy
nguồn gốc lòng tự tin của y là đâu?
Tri thức chính là sức mạnh. Phạm Nhàn có kiến thức kiếp trước vượt trội so
với những người khác trên thế giới này, nên nhiều điều huyền bí trong mắt y chỉ
đơn giản là hiện tượng tự nhiên. Chính nhờ kiến thức đó, y lại biết được bản đồ
từ miệng Tiểu Khổ Hà, nên không lo lạc đường.
Phạm Nhàn cẩn thận cất cái la bàn mới được Nội Khố chế tạo năm ngoái
vào túi áo, thở dài, giơ tay lên trời đổ tuyết, vẽ hai đường cong nửa vòng cung,
lẩm bẩm: "Chớ nghĩa là gì đây?"
​
 
Khánh Dư Niên
Chương 1999: Một đêm gió bắc thét gào 1​


๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Đã vào đêm, gió tuyết lúc nổi lúc lặng.
Khi gió tuyết gào thét, tiếng rít xuyên qua tuyết đồng bao la, cuốn theo ngàn
đống tuyết lở, bóng tối như nuốt chửng con người, âm thanh điên cuồng dữ dội
vang lên khiến lòng người run sợ. Khi gió tuyết lặng yên, trời đất chìm trong
tĩnh lặng giá lạnh, như biển tuyết ẩn chứa bão tố. Muôn dặm là ánh bạc lạnh
buốt, cánh đồng tuyết bao la trắng xóa vắng lặng đến cực điểm.
Trong cái lạnh tê tái bất thường của cánh đồng tuyết, ngay cả ánh trăng
chiếu xuống cũng như lập tức đông cứng. Nhưng dù gió tuyết gào thét hay trời
đất im lìm, ngọn đèn le lói bên sườn đồi kia vẫn không thể dập tắt, giống như
khát vọng của con người đối với điều gì đó chưa biết, kiên định đứng chờ ở đó.
Trong lều vải, hơi ấm hiếm hoi tỏa ra từ chiếc lò than, ngăn tuyết giá phía
ngoài. Một phần nhờ lều tuyết cách nhiệt tốt, một phần vì nhiên liệu trong lò
than dường như đốt rất bền, ngọn lửa không nhỏ.
Hải Đường Đóa Đóa đã cởi chiếc mũ da che khuất nửa khuôn mặt, đôi gò
má hồng hào, đang ngồi xổm bên lò nấu canh, hàng mi của cô nhíu lại lộ vẻ lo
âu. Còn Phạm Nhàn đã chui vào túi ngủ, không để ý đến tâm trạng của cô.
Đoàn xe đã đi sâu về phương bắc, thời tiết ngày càng lạnh, thời gian di
chuyển ban ngày cũng ngắn dần, phần lớn thời gian trú trong lều. Nhưng Phạm
Nhàn không quá lo lắng, y chỉ tính toán lượng đồ ăn và nhiên liệu còn đủ duy trì
bao lâu.
Con gấu trắng kia giờ chỉ còn da, Phạm Nhàn tự làm hai bàn tay gấu. Dù
Hải Đường và Vương Thập Tam Lang rất bất ngờ trước thái độ nhàn nhã của y,
càng bất ngờ hơn khi y đã chuẩn bị cả gia vị mang theo, nhưng thực tế là bàn
tay gấu không ngon lắm, lại không đủ lượng.
Lúc khởi hành chuyến thám hiểm Thần Miếu nơi cực bắc, vài chục con chó
kéo xe có thể tự kiếm ăn, nhưng càng sâu vào tuyết nguyên, thú hoang ngày
càng ít, Phạm Nhàn buộc phải dùng đến lương thực dự trữ. Những con chó kéo
xe vất vả mỗi ngày, tất nhiên Phạm Nhàn không nỡ bạc đãi chúng, nhưng cái
bụng chúng thật quá tốt rồi.
Chuyến đi tới Thần Miếu này, Phạm Nhàn chuẩn bị rất kỹ, có cả kính chắn
tuyết, túi ngủ lông dày và số lượng lương thực khổng lồ. Nhưng y vẫn cảnh
giác, bởi nếu không tìm được Thần Miếu trước mùa hè, khi phải ở lại băng
nguyên cực nắc đêm dài nửa năm, lương thực này chắc chắn không đủ, cuối
cùng sẽ phải giết chó.
Xưa kia Khổ Hà và Tiếu Ân phải ăn thịt người mới có thể kiên trì, Phạm
Nhàn không muốn lặp lại, y liếc nhìn Hải Đường bên lò than, cố nén cơn đau
đau ngực, nói: "Muốn nghe chuyện không?"
"Chuyện gì?" Hải Đường gương mặt vẫn ửng hồng, không ngẩng đầu lên.
Phạm Nhàn kể lại chuyến Bắc thám Thần Miếu ngày xưa của Khổ Hà và Tiếu
Ân, bao gồm việc cả hai phải ăn thịt người.
Nghe xong, sắc mặt Hải Đường dần thay đổi, dường như khó chấp nhận sư
phụ mình từng đưa ra quyết định đáng sợ đến thế. Cảm xúc phức tạp trào dâng
trong lòng cô gái, sau một hồi im lặng, cô ngẩng đầu lên nhìn Phạm Nhàn, nói:
"Kể chuyện cho ta vào lúc này, chắc chắn không phải cố ý làm ta buồn nôn.
Phải có lý do đúng không?"
"Ta thấy cô rất thích những con chó kia." Phạm Nhàn mệt mỏi nói: "Những
con chó đã giúp ích cho chúng ta rất nhiều. Nhưng nếu đến lúc hết lương thực,
chúng ta buộc phải ăn thịt chó. Hy vọng giờ cô đã chuẩn bị tâm lý."
Sắc mặt Hải Đường hơi thay đổi. Trước mặt Phạm Nhàn, cô không cần giữ
thái độ của một Thánh nữ mà có thể tự nhiên bộc lộ cảm xúc. Là một cô gái, cô
rất yêu những chú chó vui vẻ chạy nhảy mỗi ngày. Suốt một tháng qua, cô là
người phụ trách lo ăn uống cho chúng. Nhưng hóa ra... từ đầu Phạm Nhàn đã
coi chúng như nguồn lương thực dự trữ.
Nhưng trong chuyến đi Thần Miếu, Hải Đường đã sẵn sàng cho những khó
khăn, nhất là sau khi nghe chuyện sư phụ mình từng ăn thịt người. Cô biết mọi
chuyện có nhẹ có nặng, cúi đầu im lặng, không phản đối.
Trong lều im ắng, tiếng gió tuyết bên ngoài càng rõ, nghe được từng hạt
tuyết đập vào.
Đúng lúc đó, bên ngoài lều vang lên tiếng bước chân đạp trên tuyết. Phạm
Nhàn và Hải Đường vẫn bình thản vì họ biết người tới là ai. Ở nơi hoang vu
lạnh giá này, ngoài ba người trẻ tuổi có ý chí và thể chất mạnh mẽ nhất nhân
loại, tuyệt nhiên không thể có ai xuất hiện.
Vương Thập Tam Lang vén cửa bước vào, mang theo một trận gió lạnh,
ngọn lửa trong lò than chợt yếu ớt đi. Cái lạnh quỷ quái nơi tuyết nguyên này
dường như có thể trực tiếp đóng băng ngọn lửa.
Hải Đường lấy từ tay áo ra một viên nhỏ màu đen ném vào lò than, ngọn lửa
mới ổn định trở lại. Tất cả những thứ này đều do Phạm Nhàn cẩn thận chuẩn bị
trong nhiều năm, đặc biệt là nguyên liệu đốt, không bao giờ cắt đứt.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom