18 năm sau.....
Tại thôn Yên Nội, huyện Phú Xuân, phủ Hoài Đức thuộc ngoại ô Thành Thăng Long.
Thôn này nổi tiếng khắp vùng vì nghề thủ công nuôi tầm-dệt lụa, là 1 thôn giàu có khắp vùng.
Thương lái từ khắp nơi đổ về đây nhập mối buôn bán xầm uất.
Nhưng đây không phải là lí do chính mà cái thôn nhỏ này lại hấp dẫn nhiều lái buôn đổ bộ về đây như vậy.
Phần lớn là do trong thôn có 1 thiếu nữ rất là đẹp, danh tiếng của nàng đã vang xa khắp tận chốn kinh thành .
Mọi năm các thương lái buôn tới đây đều là vì nghe danh tiếng mà muốn ghé qua thôn để nguyện 1 lần được thấy dung nhan của nàng, để thỏa cái trí tò mò mà người ta hay đồn đại.Cũng vì thế thôn vốn xầm uất nay lại càng nhộn nhịp hơn.
Nhưng mà bọn họ đến cũng cũng chỉ để ngắm nhìn nàng chớ chẳng hề có dã tâm nào khác, bởi bọn họ sợ cha nàng.
Nàng tên là Bích Nguệt - con gái đầu quan tri phủ Trần Đồ.
Người có bề thế nhất, giàu có nhất trong cả cái phủ này.
Dinh thự của nhà ông Đồ đặt ở thôn Yên Nội- là nơi mà tổ tiên ông từng ở.
Ông vốn sinh ra ở Hà Tiên-thuộc đàng trong .
Mấy đời nhà ông theo chân chúa Nguyễn đi khai khẩn đất hoang.
Đến đời nhà ông do thương nhân người Hoa đổ về cạnh tranh buôn bán, ông thấy không làm ăn được nên bán cả cơ ngơi phía trong đem về đất tổ sinh sống.
Ở đây ông dạy dân làng nghề may dệt, mình có học chữ văn vở từ nhỏ nên ông tham gia thi cử.
Mấy năm đậu lên tới tận kì thi Hương, sau đấy ông ra làm quan đến tuổi này thì lên được chức tri phủ.
Ở trong phủ đệ rộng lớn, hôm nay ông Đề ngồi trên chiếc ghế đá bên cạnh ao cá nhỏ.
Mắt nhìn mấy con cá nhỏ bơi lội không chớp, trong lòng ông đầy nổi lo âu khó tả.
Từ phía ngoài vườn hoa vợ ông-là bà Huyền Trân đi đến trên tay là một ấm trà đặc vẫn còn ấm nóng đi đến, thấy chồng ưu tư bà cũng đoán ra được nỗi niềm.
Bà khẽ đặt ấm trà xuống, rót cho chồng một ly, rồi mới khẽ khàng ngồi xuống bên cạnh ông cùng ngắm đàn cá nhỏ.
Sau đấy không hiểu sao trên mặt bà lại nhẹ nhàng chảy xuống một hàng nước mắt,bà nghẹn giọng mở lời-" Đã 18 năm rồi, cái Nguyệt nó vẫn còn nhỏ.
"Ông Đồ cũng trầm tư thở dài-" Tôi biết chứ, chúng ta sinh nó ra nuôi nó tới ngần này tuổi.
Giờ còn mấy ngày nữa nó tròn 18 , cái tuổi đẹp nhất của nó, nhưng...
"Bà chợt nắm chặt lấy tay chồng-"Ông phải nghĩ cách gì đi chứ, sao để nó đi như vậy được?
Tôi không nỡ.
"Mặt ông chợt nhăng lại, trầm ngâm đáp-" Bà nghĩ tui nỡ sao?
Nhưng mà chúng ta còn cách nào hay sao?
Tôi cũng thương nó như bà vậy, dù sao nó cũng là m.áu mủ của tôi.
Nhưng chúng ta đã có ước hẹn.
"Bà lắc đầu-" Hay là kiếm người khác đi thay cho nó.
"- Ông Đồ nghe vậy liền đứng phắc dậy, nghiêm túc đáp-" Bà đang đem tính mạng cả nhà này ra thế chấp đấy, tôi nói bà nghe ông ta không phải là người.
"" Nhưng cũng đã 18 năm rồi, liệu người ta có nhớ tới chuyện năm xưa không?
"-Bà đưa tay lau nước mắt nức nở nói, thì ông Đồ lại quay đầu đi chỗ khác thở dài-" Trai lớn dựng vợ, gái lớn gả chồng, dù sao chúng ta cũng phải gả nó đi.
Không phải tự dưng tôi lại nổi nóng với bà, nhưng bà xem đi.
"Nói rồi ông bất lực lấy trong ngực ra 1 mảnh vải đỏ trong ngực áo rồi đưa cho vợ.
Bà cầm lấy rồi mở ra xem, thì thấy trong đấy có vài chữ mực đen, đọc khẽ-" Khế ước đã định.
Ngày 15 tháng 7 sẽ có người đến rước dâu.
"Lắc đầu 1 cái ông lên tiếng-" Nay đã là ngày 13 rồi, chỉ còn có 2 ngày...
" Ông nói đến đây thì ngừng lại,mắt nhìn về phía vườn hoa nơi có đứa con gái của ông cùng đứa em trai đang vui đùa chạy đến.
Thấy thế bà vội lau nước mắt, cất ngay miếng khăn kia vào người.
Ông Đồ cũng vứt đi vẻ buồn bã.
Bấy giờ trước mặt ông Đồ là 1 cô gái vận xiêm y màu xanh không sang trọng, không quý phái nhưng vẫn toát lên vẻ cao quý, kiêu sa đến lạ lùng.
3 vạn sợi tóc đen được buộc ngang bởi 1 sợi tơ màu tím, tùy ý buông dài ôm lấy bờ vai rơi xuống vòng eo lả lướt đến hút hồn.1 cơn gió nhẹ thổi qua làm cho mấy sợi tóc mai trước trán khẽ lay động suất trần, thoát tục như tiên nữ giáng trần cho phàm nhân chứng kiến, cho phàm nhân mộng ảo mà mê say.
Rồi ánh mắt phàm nhận lại đưa lên cao ngắm nhìn khuôn mặt không tì vết, như ngọc của thiếu nữ áo xanh:da trắng, thịt trong, tinh khiết vô ngần, mịn màng như lụa.1 nét ửng hồng thoáng qua cũng sẽ làm cho vao kẻ ngất ngây.
Nụ cười của nàng như gió mùa xuân ấm áp mà dịu êm.
1 người con gái như vậy có lẽ do thiên địa linh, khí trời đát tụ lại mà sinh ra.
Người con gái này tên là Bích Nguyệt-là thiếu nữ mà nam nhân khắp nơi đều muốn gặp 1 lần.
Càng thấy con gái mình càng lớn càng xinh đẹp khiến cho ông Đồ càng buồn bã.
Nhưng bề ngoài ông lại mỉm cười, nhấp lấy chén trà vợ rót, nhẹ nhàng nói-" Bích Nguyệt sao lại dẫn em tới đây, không chỉ nó đọc sách hay sao?
".Bích Nguyệt xoa đầu đứa em mới 10 tuổi, miệng khẽ cười-" Dạ thưa cha, nó cứ đòi đi theo con dẫn ra ngoài chơi".Đứa em của cô tên Trần Thừa, nó liền rời khỏi chị mà chạy tới ôm 2 chân cha, rồi ngẩng đầu-" Cha, con đọc xong cuốn Tứ Thư Bình Giải rồi.
Cha cho con đi chơi với chị nha".
Ông Đồ nhìn 2 đứa con của mình rồi quay đầu nhìn vợ, thấy bà im lặng không nói.
Ông liền lắc đầu, bảo-"Trần Thừa con ra ngoài bảo bà vú đưa đi chơi, hôm nay cha có chuyện muốn nói với chị con".
Đứa bé tỏ vẻ khó chịu nhưng cũng không dám cãi cha mình bèn chạy đi ra.
Bích Nguyệt nhìn bóng lưng cậu em trai đã đi khuất thì mới hỏi-" Cha, có chuyện gì sao?
".
Ông Đồ bỗng trở nên buồn bã , 2 tay nắm chặt, cuối cùng mới nói-" Con gái à, con lớn lên xinh đẹp khác người.
Bao nhiêu mối tốt đến hỏi cưới nhưng cha không có gã đi.
Bởi vì ngày xưa, lúc con chưa sinh ra, cha đã có yớc hẹn với người ta, nay...
".Cô nghe đến đây thì sắc mặt khẽ đổi, bỗng 2 tay ôm lấy mẹ mình, miệng nghẹn ngào thốt lên-" Con gái ở với cha mẹ đến già.
Con không có lấy chồng đâu.
Cha đừng gã con đi.
Mẹ, mẹ khuyên cha được không?
Con chưa báo hiếu cho 2 người mà".
Bà thấy con gái van xin thì lòng quặng thắc từng hồi.
Lúc này ông Đồ lại cất giọng lạnh lùng-" Chuyện này liên quan đến cả nhà chúng ta không thể nói từ chối là từ chối được.
Ý cha đã quyết con không cần nhiều lời.
Mau về phòng chuẩn bị đi.
Từ giờ không được ra khỏi phủ nửa bước.
Ngày kia họ sẽ đến đưa dâu.
Nếu trái lời thì xem như con không có người cha này đi".
Nói xong ông liền phất áo bỏ đi để mặt Bích Nguyệt ở lại cùng vợ.
Bà đưa bàn tay vuốt lấy gương mặt từ lâu đã đầy nước mắt của cô, nghẹn ngào cất lời-" Bích Nguyệt cha mẹ sinh con ra, nay lại gã con đi cha mẹ đau chứ.
Ngưng cha mẹ có nỗi niềm khó nói, đừng trách cha con, ông ấy không có sự lựa chọn "."
Mẹ..."
- Bích Nguyệt khóc nấc lên, đối với cô chuyện này xảy ra quá đột ngột.
Tại sao, hôn sự này từ nhỏ tới lớn cha mẹ đều không có nhắc đến mà hôm nay lại thông báo với cô.
Hơn nữa, cô chỉ được ở nhà có 2 ngày nữa.
Chuyện này tạm thời cô không thể nào chấp nhận được.
Nhưng cha cô đã nói, nếu cô trái lời thì ông ấy sẽ dứt tình cha con.
Nguyệt thì lại không muốn như vậy, bản thân cô cũng biết sẽ có ngày mình bị gã đi.
Nhưng cô muốn tìm 1 người mình yêu thương, chứ không phải là 1 cuộc hôn nhân sắp đặt.
Ngày 15 tháng 7 âm lịch...
