Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Kẻ Thế Vai Không Muốn Chơi Nữa

Kẻ Thế Vai Không Muốn Chơi Nữa
Chương 40: Hướng sinh mà tử, hướng tử mà sinh(3)



Long Hiến Chiêu cũng không biết mình đang làm gì. Có lẽ vì mấy ngày không ngủ, đầu óc mơ màng, tay chân không nghe theo mệnh lệnh.

Cho đến khi hắn nhận ra thì đã chạm vào giường của Cố Cảnh Nguyện. Cơ thể Cố Cảnh Nguyện vẫn mang mùi hương quen thuộc.

Khi ôm lấy đối phương từ phía sau, vào giây phút ấy, trái tim của hoàng đế như đã ổn định lại.

Vòng tay trống trải cuối cùng cũng ôm lấy thân hình gầy guộc của đối phương, Long Hiến Chiêu thở dài hài lòng, tất cả những do dự trước đây đều tan biến.

Cái gì là sĩ diện, cái gì là lòng tự trọng... chỉ cần có thể ôm y một chút, thì mọi thứ đều đáng giá.

"A Nguyện... đừng sợ, trẫm chỉ muốn nói chuyện với khanh thôi."

Cố Cảnh Nguyện bị điểm huyệt không thể động đậy, Long Hiến Chiêu cũng căng thẳng không thôi.

Hắn chỉnh lại tư thế cho đối phương thoải mái, bảo y tựa vào mình, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế quay lưng lại.

...Hoàng đế bây giờ không có đủ can đảm để nhìn thẳng vào đôi mắt của Cố Cảnh Nguyện.

Sợ đối phương lạnh, y lấy chăn bông trùm lên người, cuộn lại.

Sau đó, Long Hiến Chiêu nhẹ nhàng áp vào lưng của y.

"Nhưng trẫm... cũng không biết phải nói gì. Hay là chúng ta trò chuyện một chút? Trẫm trước giờ chưa từng nói với khanh về chuyện của trẫm, A Nguyện cũng chưa bao giờ kể chuyện của khanh cho trẫm... Trẫm kể cho khanh về chuyện của trẫm, khanh cũng kể hết chuyện của khanh cho trẫm được không?"

Nói xong, Long Hiến Chiêu nửa nâng người lên, nhìn phản ứng của Cố Cảnh Nguyện.

Nhưng Cố Cảnh Nguyện đã nhắm mắt lại.

...Dù y không cần dùng tay che đôi mắt của đối phương, nhưng Cố Cảnh Nguyện vẫn không muốn nhìn hắn.

Sự nhận thức này khiến Long Hiến Chiêu cảm thấy một chút chua xót.

Nhưng ngay cả khi đối phương nói không yêu hắn, chỉ lợi dụng hắn, hắn vẫn chịu đựng, còn có thể tự mình chạy tới đây... Rõ ràng, chút ít sự từ chối này cũng không làm hắn để tâm.

...Đã đến đây rồi, thì thử một lần cuối cùng.

Trong những ngày qua, hắn cũng đã suy nghĩ rất nhiều, thật sự mình chưa từng quan tâm đúng mức đến Cố Cảnh Nguyện.

Hắn không biết kiến thức và tài năng của đối phương đến từ đâu, không biết vì sao y lại thích mặc đồ đỏ.

Ngoài việc thích ăn cay, hắn cũng không biết Cố Cảnh Nguyện còn thích gì khác, có sở thích gì.

Ngay cả vết sẹo dài trên chân mày của y cũng chưa từng hỏi qua.

Tại sao lại không hỏi?

Bởi vì hắn cho rằng không quan trọng.

Bởi vì Cố Cảnh Nguyện từ trước đến nay, chưa bao giờ yêu cầu hắn phải hỏi.

Y ngoan ngoãn, hiểu chuyện, nội liễm và mạnh mẽ. Y luôn xuất hiện bên cạnh mình một cách chu đáo, như thể không có bất kỳ tính khí cá nhân nào, không có cạnh sắc, mềm mại và tinh tế như ngọc đẹp.

Nhưng chính cái ngọc mềm mại này, tiếp xúc lâu, lại khiến người ta dễ dàng lãng quên.

...

Nhưng lãng quên đối phương là sai.

Cố Cảnh Nguyện cũng là người, cũng tồn tại thật, rõ ràng y cũng có cảm xúc.

Chỉ là y không yêu cầu.

Dù rằng sự "không yêu cầu" này, nhìn từ hiện tại, có thể là vì trong mắt Cố Cảnh Nguyện, mình cũng không thể cho y điều gì, những gì y muốn đều có thể tự mình giành lấy, nên không yêu cầu.

Nhưng...

Coi như là một sự bù đắp cho sự lạnh lùng trước kia.

Lần cuối cùng.

Hắn muốn hỏi về đôi mắt ướt đẫm của Cố Cảnh Nguyện.

Đôi mắt của thiếu niên ấy dù có thế nào cũng không chịu mở ra, nhưng Long Hiến Chiêu cũng không để tâm.

“Vậy coi như khanh đồng ý đi. Trẫm nói trước, rồi A Nguyện sẽ nói sau.”

Hoàng đế cười khẽ một tiếng, rồi không thèm để ý, nằm ngả người trở lại.

Cánh tay dài lại vòng qua cái eo mảnh mai khiến hắn say đắm, Long Hiến Chiêu vẫn chưa biết nên nói gì.

“Vậy trẫm kể cho khanh chuyện lúc nhỏ được không? Thật ra cũng chẳng có gì đặc biệt, trẫm ít khi nhớ về thành Trường An này lắm.”

Lúc nhỏ, hắn là hoàng tử có tiềm năng lớn nhất, sống cũng khá ổn.

Ký ức về thái hậu rất mờ nhạt, nhưng lúc đó phụ hoàng rất yêu thương hắn, trước khi lên bảy, hắn là chủ nhân quyền quý nhất trong hoàng cung.

Sau đó là khi bị chỉ định là kẻ phạm tội, làm tổn thương người thân.

Hai năm đó, phụ hoàng quả thật sức khỏe càng ngày càng yếu, thêm vào đó, Hoàng Vương sinh cùng thời với hắn lại mắc bệnh, nên phụ hoàng đã nghe lời những kẻ thuật sĩ, đem hắn đưa ra ngoài cung.

“Trẫm chính là lúc ấy gặp A Khởi.”

Long Hiến Chiêu nói đến đây, lại ngẩng đầu nhìn phản ứng của Cố Cảnh Nguyện.

Cố Cảnh Nguyện vẫn chẳng có phản ứng gì... Đôi mắt vốn đã mở ra, chỉ yên lặng nhìn về phía trước, không có chút rung động nào.

Khóe miệng của hoàng đế kéo ra một đường cong miễn cưỡng.

Đúng rồi, A Nguyện không thích hắn, sao có thể quan tâm đến quá khứ của hắn và A Khởi…

Long Hiến Chiêu nói lẩm bẩm, đoạn nói ra những điều mình nghĩ.

Nghĩ gì nói nấy.

“A Khởi lần này đến, hy vọng trẫm phái quân giúp hắn, nhưng trẫm cảm thấy hắn đã thay đổi... không giống trước nữa.”

“Trẫm đã cùng các quan như Dương Thừa Tướng thương nghị, có thể phái quân giúp hắn, nhưng điều kiện là phải để hắn ký một hiệp ước giữa hai nước. Nhưng A Khởi không đồng ý.”

“...Trẫm là hoàng đế, hoàng đế một nước sao có thể làm chuyện hồ đồ? Trẫm có thể trao tính mạng cho hắn, nhưng với quân binh và lực lượng quốc gia Đại Nghi thì không thể.”

“A Nguyện... Trẫm làm sai rồi sao?”

Cố Cảnh Nguyện vẫn không thể nói.

Y cũng đã khép mắt lại, như thể đã ngủ.

Long Hiến Chiêu nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc dài của y.

Tóc của A Nguyện đen bóng, mềm mại, rất dễ chịu khi chạm vào.

Hắn vô thức dùng đầu ngón tay chạm vào làn da mặt mình, cảm thấy lạ lẫm. Trước đây, khi ở trên giường, ngoài việc ngủ, hắn chưa bao giờ ôm Cố Cảnh Nguyện lâu như vậy.

Quan sát y, ôm lấy y, tỉ mỉ ngắm nhìn từng sợi tóc của y.

Chưa bao giờ có...

“Trẫm cũng không biết là trẫm đã thay đổi, hay là A Khởi đã thay đổi. A Khởi hồi trước... không bao giờ ép buộc người khác. Lần này hắn muốn đoạt ngôi, mới mở miệng đã yêu cầu trẫm cho mượn năm vạn quân, còn từ chối ký kết bất kỳ điều kiện nào... Chưa nói đến việc thuyết phục triều thần và nhân dân, chính trẫm cũng không thuyết phục nổi bản thân... Trẫm thà tự mình đi ám sát thái tử Bắc Dung, còn không thể phái quân giúp hắn…”

“Trẫm không phải nói hắn không nên đến tìm trẫm... chỉ là yêu cầu này, trẫm thật sự không thể giúp.”

“Thực ra rất lâu trước đây... khi trẫm mới quay lại cung không được một năm, A Khởi cũng đã viết thư cầu cứu trẫm. Lần đó…”

Long Hiến Chiêu không để ý đến việc Cố Cảnh Nguyện, người vẫn giữ đôi mắt nhắm chặt, bỗng mở mắt ra.

Hắn nói: “Lần đó A Khởi không viết rõ là chuyện gì, chỉ hỏi trẫm mượn mười mấy người... Nhưng bức thư đó so với những bức thư hắn gửi cho trẫm trước đây thì có vẻ rất vội vàng, trẫm có cảm giác có chuyện xảy ra, lúc đó thật sự muốn đi tìm hắn, chỉ là... chỉ là lúc ấy trẫm bị bệnh.”

Đôi mi Cố Cảnh Nguyện hơi run lên.

Nhưng Long Hiến Chiêu vẫn đang chìm trong những hồi ức quấn lấy hắn, không hề nhận ra.

Giọng hắn chậm rãi, âm thanh khàn đặc: “Bệnh suốt gần một năm.”

“Trẫm cũng không biết mình mắc phải bệnh gì, chỉ biết cả người phát loét, sốt cao không dứt, khó khăn lắm mới xuống giường được... Thời gian ấy, trẫm cảm giác như mình đã đến cổng của cõi chết vô số lần. Nhưng thực tế chứng minh, trẫm quả thật có phúc khí.”

Long Hiến Chiêu khẽ cười, nhưng không cảm thấy vui, trái lại, trong tiếng cười ấy còn mang một chút tự giễu.

“Chỉ là khi trẫm vượt qua được, bệnh khỏi rồi, quay đầu lại điều tra, mới phát hiện... dù không có chứng cứ rõ ràng, nhưng tất cả mọi dấu vết đều chỉ về phía mẫu hậu của trẫm...”

“Chính mẫu hậu của trẫm đã bỏ thuốc trẫm.”

“Bà... muốn giết trẫm.”

Không biết từ lúc nào, giọng Long Hiến Chiêu đã nghẹn ngào.

Mỗi một vết sẹo sâu trong tim, khi muốn mở ra kể cho người khác, đều phải trải qua một trận rướm máu, vết thương tan nát. Dù là đế vương, cũng sẽ đau đến rối loạn tâm trí.

Dù hắn là Long Hiến Chiêu, người lúc nhỏ bị đánh mắng, bị tất cả mọi người ức h**p mà không hề khóc.

Đôi mi của Cố Cảnh Nguyện lại run lên mạnh mẽ hơn. Nhưng y bị phong huyệt, không thể nói cũng không thể động đậy.

Chỉ có thể để mặc cho người phía sau ôm chặt lấy mình.

Lâu thật lâu sau.

“Là Yến Vương và Quảng Bình Vương vào kinh trước, mới giúp trẫm giữ được mạng sống này.”

Giọng Long Hiến Chiêu lại trở lại bình thường.

“Sau này ngoại thích thế lực yếu, mẫu hậu đành phải lại phụ thuộc vào trẫm, trẫm mới sống khỏe mạnh đến bây giờ. Việc trẫm bị bệnh, thái hậu nói bệnh kỳ lạ, nếu truyền ra ngoài sẽ khiến lòng dân bất an, vì thế đã ra lệnh cấm không ai được nhắc đến.”

“Trẫm thật sự không oán trách bà. Là do vận mệnh của trẫm không tốt, làm liên lụy đến bà.”

“Nhưng trẫm lại hận bà. Vậy trẫm lại làm sai sao?”

“Còn về cái tên Hạo Vương kia, đừng mong trẫm sẽ có trách nhiệm với hắn. Trẫm không phải là tai họa. Chỉ là bị kẻ gian hãm hại, lại bị phụ hoàng tin tưởng, cho rằng trẫm là tai họa.”

Cố Cảnh Nguyện lại khép mắt.

Một giọt nước mắt trong suốt rơi xuống từ khóe mắt, không tiếng động, thấm vào gối đầu, rồi biến mất không dấu vết.

Lâu thật lâu sau, Long Hiến Chiêu lại nhìn sang khuôn mặt nghiêng của y.

...

Tất cả vẻ đẹp trên đời đều tụ hội trên gương mặt này, hắn muốn hôn lên má y, hoặc là hôn lên đôi môi đó.

Nhưng trước khi động tác xảy ra, hắn lại ngừng lại. Hoàng đế lại nằm trở lại, ôm chặt Cố Cảnh Nguyện, chôn mặt mình vào mái tóc đen của y.

“Sau đó trẫm gặp A Nguyện.” Giọng hắn tràn đầy hoài niệm.

Những ngày tháng bên Cố Cảnh Nguyện nhìn thoáng qua có vẻ rất bình thường, nhưng bây giờ nhớ lại, lại tuyệt đối không đơn giản.

Vì mỗi ngày đều ngọt ngào.

Không phải ngọt ngào nồng đậm như kẹo.

Mà là loại ngọt ngào tỉ mỉ, khiến người ta nhớ mãi không quên.

Cuộc đời trẫm không có nhiều kỷ niệm tốt đẹp. Vì vậy mỗi khi kể, lại vô cùng tỉ mỉ.

Dù không cần phải giải thích, bởi vì người trong câu chuyện vẫn đang nằm trong vòng tay hắn.

Cũng không cần phải hồi tưởng kỹ càng.

Lúc này, đầu óc mơ hồ của hắn lại trở nên sáng suốt lạ thường, những hình ảnh trước đây cùng Cố Cảnh Nguyện lại hiện lên rõ mồn một.

Nhưng Long Hiến Chiêu vẫn không thể ngừng suy nghĩ, nhớ lại từng chi tiết mà mình đã bỏ qua, rồi nói thật chậm, thật chậm.

Từng chút một kể về những năm tháng mà lúc trước tưởng chừng rất bình thường, nhưng giờ đây lại không thể nào có lại được nữa.

Không nỡ nói hết.

Vì vậy, khi đã bắt đầu, câu chuyện cứ kéo dài mãi cho đến khi trời sáng.

Cố Cảnh Nguyện trong giọng nói khàn khàn của hắn, không biết từ lúc nào đã yên lặng chìm vào giấc ngủ.

Im lặng được ôm vào trong vòng tay của hắn, cơ thể đã được giải huyệt tự động cuộn lại trong chăn, thành một đống tròn.

Long Hiến Chiêu khản giọng, không nói nữa.

Chỉ lặng lẽ nhìn gương mặt ngủ say của người kia. Ký ức không thể quay lại, vậy thì liệu hắn có thể có lại A Nguyện không?

Long Hiến Chiêu không biết.

Cuối cùng, hắn cười nhẹ, một tay vươn ra, nhẹ nhàng vuốt mũi cao thẳng của Cố Cảnh Nguyện.

"À, đúng rồi, khanh nhìn xem, trẫm nói chuyện rồi lại đi lạc đề."

Có lẽ thật sự nói chuyện một cách tùy tiện, vừa rồi hắn rõ ràng là đang nói về A Khởi.

...

Lần đó, A Khởi đã xin hắn giúp đỡ, dù lúc đó hắn đang ốm, hoàn toàn không thể ra khỏi cung, nhưng may mắn là người hắn tin tưởng nhất khi đó đang ở biên giới Bắc Dung, nên hắn đã trực tiếp phái người đi giúp.

Sau này mới biết, thật ra chỉ là hắn nghĩ quá nhiều, A Khởi không gặp chuyện gì, ngược lại còn trở thành đứa con được yêu quý nhất của Bắc Dung Vương.

Sau đó, A Khởi gửi cho hắn lá thư cuối cùng, bảo rằng hắn không cần phải lo lắng nữa, và từ biệt hắn...

Họ không còn liên lạc nữa.

Thời gian trôi qua, đến nay...

Long Hiến Chiếu không nói thêm nữa.

Hắn không đánh thức Cố Cảnh Nguyện, mà nhẹ nhàng đứng dậy, đắp lại chăn cho hắn, giống như chưa từng đến đây, lặng lẽ quay người ra ngoài sân, trực tiếp cưỡi ngựa chạy về hướng kinh thành.

Cuối cùng, hắn vẫn không đưa Trình Âm Chước vào cung. Mấy ngày nay, người kia đã nhiều lần cử người đến thúc giục, nhưng hắn vẫn luôn tránh né.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc này, Long Hiến Chiêu đột nhiên hiểu ra.

Hiểu rằng mình trước kia đã quá do dự, thiếu quyết đoán. Hắn vẫn chưa trả hết món nợ với A Khởi.

Nhưng không thích chính là không thích.

Nếu hắn không thể buông bỏ A Khởi, thì làm sao có thể công khai, rõ ràng yêu A Nguyện?

Nếu không thể cho A Nguyện bất cứ điều gì, làm sao có thể yêu cầu người đó coi mình là người quan trọng nhất?

Ngựa phi như bay, Long Hiến Chiếu cảm thấy mình đã vén lên được một tầng sương mù.

Khi thay đổi cách suy nghĩ, hắn cảm thấy sáng tỏ hơn, cuối cùng hiểu được những gì mà tâm trí hắn đã luôn muốn tìm kiếm.

Lý do tại sao bây giờ hắn chỉ dám lén lút đến tìm A Nguyện, dù biết rất rõ là giận hắn, nhưng vẫn mơ hồ cảm thấy thiếu tự tin không dám thực sự trách cứ A Nguyện, chính là vì trong mắt người ngoài và cả A Nguyện, tâm ý của hắn luôn luôn dao động không ngừng sao?

Hắn chưa bao giờ bày tỏ tình cảm với A Nguyện. Ngay cả trước mặt A Nguyện.

Vậy thì làm sao có thể trách cứ người ấy không yêu mình?

...

Long Hiến Chiêu thúc ngựa nhanh chóng chạy về kinh thành, thẳng đến trạm chuyển thư.

Đi tìm Trình Âm Chước.
 
Kẻ Thế Vai Không Muốn Chơi Nữa
Chương 41: Hướng sinh mà tử, hướng tử mà sinh(4)



Khi Cố Cảnh Nguyện tỉnh dậy, ngoài trời đã sáng rõ. Những gì đã trải qua đêm qua như một giấc mơ, giờ đây trở nên mơ hồ như một kiếp khác.

Cố Cảnh Nguyện quan sát xung quanh căn phòng của mình. Không phát hiện dấu hiệu nghi ngờ nào.

Người kia đến một cách lặng lẽ, rồi cũng rời đi mà không để lại dấu vết nào...

Y ôm chăn ngồi dậy, mái tóc đen dài xõa xuống.

Cố Cảnh Nguyện nhắm mắt lại.

Đôi mắt vẫn còn hơi đau.

Đó không phải là mơ.

Nếu đó là mơ, sao y có thể dễ dàng chìm vào giấc ngủ như vậy...

"Diêu Dương?" Giọng của Vinh Dung từ ngoài cửa truyền đến: "Hôm nay ngươi sao dậy muộn hơn cả ta? Không sao chứ?... Ta vào nhé."

Giọng của thần y Vinh Dung vang lên ngoài cửa, không lâu sau, cánh cửa gỗ "kẹt" một tiếng được mở ra từ bên trong, và Vinh Dung trong bộ y phục xanh xuất hiện ở cửa.

Cố Cảnh Nguyện nói: "Vinh huynh, mời vào."

Vinh Dung không vào, chỉ nghi ngờ nhìn sắc mặt y.

"Diêu Dương đêm qua ngủ có ngon không?" hắn hỏi.

Cố Cảnh Nguyện như thường lệ gật đầu: "Tạm được."

Mặc dù đêm qua không ngủ lâu, nhưng ít nhất y cũng ngủ một giấc trọn vẹn.

Vì vậy, sắc mặt y so với những ngày trước đã khá hơn nhiều.

Chỉ là nhìn y vẫn có chút không yên.

Trước đó, Vinh Dung đã bảo y đi rửa mặt, nhưng khuôn mặt y rửa gần nửa giờ mới xong.

Sau đó họ cùng ăn sáng trong sân, ăn được một nửa, Cố Cảnh Nguyện bất ngờ dừng lại, biểu cảm lại trở nên trống rỗng.

"Diêu Dương?"

Vinh Dung hỏi không hiểu: "Rốt cuộc ngươi sao vậy?"

"Không có gì..." Cố Cảnh Nguyện vội vàng tỉnh lại, lắc đầu.

Một lúc lâu sau, t mới nói: "Chỉ là có một người bằng hữu, trước kia ta luôn tưởng rằng hắn..."

Ngày xưa, hắn không đến giúp ta là vì vừa mới lên ngôi, cũng giống như ta, cô độc không nơi nương tựa.

Phần sau của câu nói, Cố Cảnh Nguyện khép chặt đôi môi mỏng, không nói ra. Y chìm vào suy nghĩ về quá khứ, khi mới 14 tuổi, bị đưa đến bên cạnh phụ thân để làm nghiệm chứng.

Trước đó, thân phận của y và đệ đệ đều là bí mật với thế giới bên ngoài.

Bởi vì mẫu thân của họ là người Thiên Âm.

Với Bắc Dung, vùng đất gần Tây Vực, người Thiên Âm xinh đẹp là một bảo vật quý giá, nhưng nếu trong số những hài tử sinh ra có một người mang thể chất cực âm, đó là điềm xấu...

Đứa trẻ đó nhất định phải bị giết.

Ngược lại, nếu hài nhi sinh ra không phải thể chất cực âm, sẽ không có ảnh hưởng gì.

Dù là nữ nhi xinh đẹp hay thể chất cực dương báo hiệu điềm lành, đều là điềm tốt ở đó.

Mẫu thân họ đã sinh ra một cặp song sinh.

Người Thiên Âm sẽ trải qua một lần phân hóa khi đến tuổi thiếu niên, trước đó họ không khác gì những hài nhi bình thường.

Cố Cảnh Nguyện và đệ đệ được nuôi dưỡng ở nơi khác, lặng lẽ đợi đến ngày định mệnh đến.

Nhưng trước khi ngày đó đến, Cố Cảnh Nguyện vẫn sống một cuộc sống không khác gì các hoàng tử.

Ăn mặc đầy đủ, học võ, săn bắn, các huynh đệ muội trong cung được đãi ngộ như thế nào, y và đệ đệ cũng đều được như vậy.

Những năm ấy, phụ thân vẫn thường xuyên đến thăm họ.

Y từng được cưỡi trên lưng ngựa quý của phụ thân, thường xuyên được ôm vào lòng, được nâng lên cao quá đỉnh đầu. Phụ thân đối với y và đệ đệ luôn đặt kỳ vọng rất lớn.

Mẫu thân của họ mất từ khi họ còn rất nhỏ.

Đã từng có một thời, phụ thân đối với Cố Cảnh Nguyện mà nói là người có ý nghĩa phi thường.

Dù trong vương cung của phụ thân còn rất nhiều hài tử khác, và người cũng đối xử tốt với tất cả bọn họ.

Nhưng Cố Cảnh Nguyện không để tâm.

Để giành được sự yêu thích của phụ thân, y có thể không ngừng rèn luyện.

Không ngừng luyện tập.

Cho đến khi trở thành kẻ xuất sắc nhất.

Bắc Dung còn xem trọng võ nghệ hơn cả Đại Nghi.

Phụ thân chỉ yêu thích những kẻ biết cưỡi ngựa săn bắn, giao đấu với người; người không thích họ đọc sách vở thi thư Trung Nguyên.

Vậy nên y không đọc.

Phụ thân thích hài tử mang khí chất mạnh mẽ, y liền ngày đêm khổ luyện võ nghệ, cho dù khuôn mặt ngày càng tuấn tú thanh nhã, cho dù Cố Cảnh Nguyện cũng rất yêu thích sự tuấn tú đó.

Nhưng trước năm mười bốn tuổi, bất luận là luận võ hay đấu sức, bắn cung hay đánh cận chiến, trong hoàng cung gần như không ai địch nổi y.

Nhưng rồi, tất cả đã thay đổi chỉ trong một ngày...

Một giọt máu nhỏ vào dịch hoa Ma Căn, chuyển thành màu lam mọi thứ đều đã khác.

...Nếu giọt máu ấy không hóa xanh, e là y giờ đây đã mang tên Trình Diêu Dương.

Hiện tại Cố Cảnh Nguyện cũng không thể nào tưởng tượng được, tại sao phụ thân người khi trước vẫn còn ôm y vào lòng, khen ngợi y lại có thể trong chớp mắt trở thành một con người khác.

Phụ thân mỉm cười bế đệ đệ đi.

Đó là lần cuối cùng Cố Cảnh Nguyện nhìn thấy họ. Trong ký ức, dường như y đã trừng to đôi mắt, hoảng hốt cực độ, chỉ biết trơ mắt nhìn dáng hình phụ thân và đệ đệ dần đi xa.

...

Sau đó, thứ chờ đợi y là một căn phòng băng lãnh lạnh lẽo, và phán quyết tử hình đang dần tới gần.

...

Kế tiếp là chuỗi ngày dài đằng đẵng chạy trốn.

Bản năng sinh tồn thôi thúc y nghĩ ra vô số cách để trốn thoát.

Người đầu tiên y nghĩ đến chính là người đã từng cùng y vui đùa thuở nhỏ, nay đã trở thành Hoàng đế Đại Nghi - Long Hiến Chiêu.

Nhưng vất vả lắm mới đưa được tin ra ngoài, cuối cùng y lại không chờ được viện binh.

Vẫn là uổng công vô ích.

...Y đoán được người kia nhất định là vì bất tiện, vì lực bất tòng tâm, cho nên năm ấy khi trốn chạy, bị truy sát, cữu tử nhất sinh, y không hề oán trách.

Cũng không hận.

Chỉ là lúc đó quá lạnh.

Tuyết trời cuồn cuộn không dứt.

Tựa như mọi giác quan và tri giác của y đều bị băng giá phong kín, trong một thời gian dài, Cố Cảnh Nguyện chẳng thể nghĩ gì cả.

Không thể suy nghĩ.

Với thế gian xung quanh, cũng chẳng còn tri giác.

Y không trách người ấy.

Thật sự không hề trách.

Chỉ là trong những tháng ngày tăm tối ấy, khi chẳng thể nhìn thấy ánh sáng, bóng hình của những người năm xưa dần trở nên mờ nhạt trong tâm trí Cố Cảnh Nguyện.

Y vẫn còn nhớ họ, nhưng cảm giác tồn tại lại mong manh đến đáng thương.

Ngoại trừ một người…

Tựa như hết thảy mọi người đều không còn quan trọng nữa.

Cho đến khi đến Đại Nghi, Long Hiến Chiêu đối với y cũng chỉ là một vị hoàng đế.

Một hoàng đế mà quan hệ ngày trước đã nhạt đến mức không cần cố tình ghi nhớ, không cần đặc biệt nhận lại nhau.

Cái gọi là bạch nguyệt quang, trong mắt y, chẳng qua cũng chỉ là một trò đùa mà thôi.

Thái hậu không thích hoàng thượng lập hậu, nên vị hoàng đế không có thế lực dựa vào ấy mới nói mình chỉ thích Trình Khởi.

Chỉ như thế mà thôi.

Y đâu biết Long Hiến Chiêu năm đó lại thê thảm đến như vậy.

Cũng không biết thì ra hoàng thượng vẫn luôn ghi nhớ chuyện năm xưa.

……

Y không biết, Long Hiến Chiêu đã từng thật sự cố gắng hết sức.

…………

Không hiểu sao, vành mắt Cố Cảnh Nguyện bỗng thấy nóng lên.

……Bất kể quá khứ ra sao, ít nhất, vẫn có một người thật lòng nhớ đến y.

Y chưa từng nghĩ, trong thế giới lạnh lẽo cứng rắn này, y lại có thể lưu lại một dấu vết trong lòng ai đó.

Có lẽ thế đã là đủ để chuyến đi này không còn uổng phí.

“Diêu Dương…”

Nghe thấy giọng của Vinh Dung, Cố Cảnh Nguyện bất chợt hoàn hồn.

Vinh thần y lo lắng nhìn y: “Hôm nay ngươi trông không vui chút nào.”

“Không có.” Cố Cảnh Nguyện mỉm cười nhè nhẹ: “Hôm nay rất vui.”

“Đã lâu lắm rồi mới lại cảm thấy vui như vậy.”

“À đúng rồi.” Y nói tiếp, “Ngày mai ta sẽ lên đường đi về phương Nam. Những ngày qua đa tạ Vinh huynh chiếu cố.”

“…Ngày mai đã đi rồi sao?” Vinh Dung sững người.

“Nhưng còn mấy ngày nữa mới đến giỗ của Dương Tấn mà?”

Hắn nhìn y: “Chẳng phải ngươi định chờ tế bái xong Dương Tấn mới rời đi sao?”

“Không đợi nữa.” Cố Cảnh Nguyện khẽ lắc đầu.

Y chớp mắt hai lần, khoé môi nhếch lên, cười nhẹ mà ôn hòa: “Hắn là người khoáng đạt, không câu nệ tiểu tiết. Vốn dĩ cũng chẳng đặt nặng mấy việc này.”

Cố Cảnh Nguyện ngẩng đầu nhìn sắc trời, giờ đã gần đến chính ngọ, không còn thích hợp để tế bái nữa.

Nếu không phải vậy, y đã muốn đi ngay hôm nay, rời đi ngay hôm nay rồi.

…Một khi đã biết Long Hiến Chiêu thực sự từng đặt y trong lòng, vậy thì y lại càng không thể ở lại thêm.

Nếu nói trước đây chỉ là mơ hồ cảm thấy hoàng thượng có tình ý với y, nhưng rồi lại nghĩ đến quá khứ giữa hai người, cảm thấy dù hoàng thượng có thâm tình đến đâu thì cũng sẽ không đến mức đánh mất lý trí, nên cũng chưa vội vã rời đi…

Thì nay đã biết rõ chân tâm thật ý của hoàng thượng, y càng phải lập tức rời khỏi nơi này.

Bất luận Long Hiến Chiêu có từng thích A Khởi hay không.

Cũng bất kể hắn có thật sự đem lòng yêu Cố Cảnh Nguyện hay chưa.

Hoàng thượng đã khó nhọc trừ bỏ Cố Nguyên Tiến, vất vả lắm mới đi đến được ngày hôm nay. Tương lai hắn sáng rỡ, tiền đồ vô lượng.

Còn y, một kẻ không tên không phận, mang trên người một thể chất bị xem là điềm xấu và tai họa.

Thật sự không nên ở lại nơi đây, càng không nên để bản thân bị vướng mắc thêm nữa.

Đến giờ ngọ, Vinh Dung bị dân làng mời xuống núi gấp để xem bệnh.

Vì thảo dược cần được tưới đúng giờ, Cố Cảnh Nguyện không đi cùng mà ở lại một mình trên núi trông nom dược điền.

Chính vào lúc này, bên ngoài sân viện bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, theo sau là một đội nhân mã quy mô nhỏ nhưng khí thế không tầm thường.

Ít nhất, đối với Cố Cảnh Nguyện, người có cảm quan nhạy bén thì đã đủ để khiến y cảnh giác.

Y đứng dậy.

Trường bào đỏ rực tung bay trong gió núi lồng lộng, y trông thấy Trình Âm Chước đang đứng ở phía đối diện.

Dưới ánh dương chan hòa, Trình Âm Chước khẽ nhếch môi cười, nét cười rực rỡ đến mức dường như muốn tranh sáng cùng nhật nguyệt: “Đã bao năm không gặp, nhị ca.”

Vết thương của Trình Âm Chước không nặng, mấy hôm nay đã gần như khỏi hẳn.

Chỉ là hoàng đế Đại Nghi vẫn lần lữa không chịu phát binh, khiến hắn vừa lo lắng vừa bất an.

Nghĩ tới nghĩ lui, hắn vẫn quyết định tự mình đến một chuyến.

Trình Âm Chước bước vào sân, động tác tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế xích đu bên cạnh Cố Cảnh Nguyện: “Nhị ca sống thật tiêu dao tự tại, khiến thần đệ không khỏi hâm mộ.”

Cố Cảnh Nguyện đứng bên cạnh, cụp mắt nhìn hắn. Ánh mắt y vô thức dừng lại trên vết sẹo trắng nơi xương mày của người trước mặt.

Còn Trình Âm Chước cũng đang nhìn y.

Hai người lặng lẽ đối diện một lúc, cuối cùng vẫn là Trình Âm Chước bật cười trước.

“Nhị ca, sao nhiều năm không gặp lại đối đãi đệ xa cách thế? Chẳng lẽ còn giận đệ sao? Nhưng mà năm ấy… đệ cũng không dám trái lời phụ vương. Ngày huynh bị giam lại, đệ còn từng cầu xin phụ vương giúp huynh mà…”

Cố Cảnh Nguyện cắt lời hắn: “Ta chưa từng trách ngươi.”

“Ta biết mà.” Trình Âm Chước cười rạng rỡ.

Nụ cười ấy quả thực rực rỡ vô ngần.

Hoàng tử quý giá sinh ra trong chiếc lồng son dát vàng, lại là điềm lành hạ sinh tại Bắc Nhung, dung mạo càng là tuyệt sắc khuynh thành khiến người người mê luyến.

Ngũ quan t sắc sảo đầy khí thế, đôi mắt sáng như sao, mỗi khi cười lên đều toát ra sự hoạt bát trẻ trung, dường như mang theo cả mùa xuân rực rỡ.

Trình Âm Chước bất chợt kéo tay áo Cố Cảnh Nguyện.

Nụ cười trên mặt hắn biến mất, thay vào đó là vẻ hận thù sâu đậm: “Nhưng nhị ca có biết không? Những năm qua, thật ra đệ sống không hề dễ dàng như người ngoài tưởng tượng.”

“Sau khi huynh đi, sức khoẻ phụ vương cũng không còn tốt. Thái tử thì dựa vào việc mình lớn lên trong hoàng cung từ bé, có nhiều cơ hội tiếp xúc với triều thần, liền thừa cơ kéo bè kết cánh. Phụ vương tuy ngoài mặt yêu thương đệ, nhưng lại mặc kệ thái tử tác oai tác quái. Đệ… đệ không chống nổi hắn.”

Trình Âm Chước hiện rõ vẻ uỷ khuất trên gương mặt.

Hắn chu môi một cách nhẹ nhẹ.

Rõ ràng cùng là một gương mặt tương tự, vậy mà biểu cảm ấy lại là thứ Cố Cảnh Nguyện vĩnh viễn không bao giờ làm ra.

Thế nhưng khi nó hiện trên mặt Trình Âm Chước, lại khiến người ta cảm thấy thật đáng yêu, thật vô tội, khiến lòng không khỏi mềm nhũn.

Và hắn đã dùng chính dáng vẻ ấy để nhìn Cố Cảnh Nguyện.

“Nhị ca, từ nhỏ tới lớn chúng ta dựa vào nhau mà sống, huynh đối xử với đệ là tốt nhất. Vậy nên… lần này, huynh có thể giúp đệ một lần không?”

“Đệ luôn biết huynh còn sống, nghe nói huynh sống rất tốt ở Đại Nghi, còn ở cùng với Long Tứ của huynh, huynh không biết đệ đã vui mừng nhường nào.”

“Nhị ca yên tâm, đệ chỉ mượn danh nghĩa huynh, nhờ Long Tứ điều cho đệ một ít binh thôi… chỉ cần hắn đồng ý, đệ lập tức rời đi, tuyệt đối sẽ không xen vào giữa hai người.”

“Cho nên nhị ca tốt của đệ, huynh hãy nghĩ cách giúp đệ đi. Huynh là người hiểu hắn nhất, rốt cuộc phải làm sao mới khiến hắn đồng ý?”

Cố Cảnh Nguyện để mặc hắn lay lay tay áo mình.

Đợi Trình Âm Chước nói xong hết mọi lời, hắn mới chậm rãi rút tay áo về.

“Hoàng thượng không phải không muốn giúp ngươi, chỉ là cần ngươi đáp ứng một vài điều kiện.” Hắn vẫn giữ giọng thản nhiên như trước.

Lạnh nhạt liếc nhìn người đệ đệ hoạt bát khả ái kia, Cố Cảnh Nguyện mặt không biểu cảm nói: “Chỉ cần ngươi đáp ứng, thì có thể mượn binh.”

“…Sao huynh biết hắn muốn đệ đồng ý vài điều kiện?”

Trình Âm Chước thu lại vẻ mặt tủi thân vừa rồi, thay vào đó là ánh nhìn nghi hoặc hướng về Cố Cảnh Nguyện.

“Nghe nói huynh đã rời khỏi triều đình Đại Nghi mấy ngày rồi, nhị ca… huynh vẫn thông minh như trước.”

Hắn đứng lên, đi vòng quanh Cố Cảnh Nguyện một vòng rồi nói: “Nói thật đi, huynh rời khỏi triều có phải để tránh đệ không? Sao huynh không nói rõ thân phận với Long Tứ?”

Cố Cảnh Nguyện cụp mắt, im lặng không đáp.

Hắn vốn hay trầm mặc như vậy, khiến người ta có cảm giác hắn thâm sâu khó lường.

Trình Âm Chước thì tính cách hoàn toàn trái ngược, hoạt bát vui vẻ, chẳng thể nào học theo được dáng vẻ trầm tĩnh của huynh trưởng.

Cũng chính vì không thể học theo, mà từ nhỏ hắn đã rất ghét Cố Cảnh Nguyện như thế, một người luôn khiến người khác khen ngợi.

Nhưng giờ hắn có việc cần nhờ, nên vẫn phải hít sâu một hơi, tiếp tục chớp mắt làm nũng: “Vậy huynh có biết Long Tứ muốn đệ phải đồng ý điều kiện gì không?”

“Ba mươi năm hòa bình giữa hai nước, mỗi năm còn phải triều cống Đại Nghi… Nếu đệ đồng ý, thì dẫu có làm hoàng đế Bắc Dung, chẳng phải cũng bị lưu danh thiên cổ là hôn quân sao?”

Cố Cảnh Nguyện đáp: “Vậy thì ngươi đừng đồng ý.”

Trình Âm Chước: “…”

Cố Cảnh Nguyện nghiêm túc nhìn hắn: “Muốn có được điều gì, thì phải trả giá.”

Nghe vậy, Trình Âm Chước bật cười khẩy, mặt đầy vẻ không thể tin nổi: “Không phải đâu, nhị ca, huynh hiểu lầm rồi. Đệ chỉ thấy tiếc cho huynh thôi. Huynh nghĩ xem, năm xưa vì cứu hắn mà hủy dung, suýt mù mắt, thiếu chút nữa mất cả mạng. Vậy mà bây giờ, hắn lại đòi đàm phán điều kiện với đệ… Huynh biết không, thiên hạ đều đồn hắn yêu đệ, đệ còn chẳng hiểu vì sao nữa…”

“Còn chuyện hắn sưu tầm tranh chân dung đệ? Nghe thôi đã buồn cười! Giờ thì đến cả đệ và huynh hắn cũng chẳng phân biệt nổi. Một kẻ vô tình bạc nghĩa như vậy, huynh còn bênh vực làm gì?”

Rõ ràng hắn muốn khơi mào mâu thuẫn giữa Cố Cảnh Nguyện và hoàng đế, nhưng Cố Cảnh Nguyện vẫn không chút dao động.

Chỉ nhàn nhạt nói: “Ta không bênh hắn, chỉ luận sự mà thôi.”

“Thế thì!” Trình Âm Chước nổi nóng, “Vậy đệ đồng ý điều kiện của hắn! Rồi dẫn binh gi.ết chế.t thái tử, làm một tên hôn quân để đời!”

“Đó là việc của ngươi.” Sắc mặt Cố Cảnh Nguyện vẫn thản nhiên như cũ, không chút gợn sóng.

Trình Âm Chước bắt đầu giận dữ.

Hắn lớn tiếng: “Trình Khởi!… Đừng quên, huynh là người Bắc Dung! Huynh quên lời dạy của phụ vương rồi sao? Khó khăn lắm mới có cơ hội thân cận với Vũ Văn Đế, hắn lại còn có tình cảm với huynh, huynh không lợi dụng thì thôi, sao còn cứ đứng về phía Đại Nghi?”

Dù đối phương đã lôi những điều này ra, Cố Cảnh Nguyện vẫn không chút phản ứng.

Y chỉ chớp mắt, bình tĩnh nói: “Từ lúc bị giam vào ngục, ta đã không còn là người Bắc Dung nữa.”

“Phụ vương… e rằng cũng chẳng muốn ta nhận mình là người Bắc Dung.”

“Huynh…” Trình Âm Chước sững lại, chợt bừng tỉnh. Đứng trên góc nhìn của Trình Khởi thì quả đúng như vậy. Hắn hận Bắc Dung còn không kịp, không xúi giục tiểu hoàng đế Đại Nghi chống lại Bắc Dung đã là nhân từ lắm rồi…

“Nói như vậy, huynh nhất định không giúp đệ?” Trình Âm Chước nghiến răng hỏi.

“Không phải không muốn, mà là không thể.” Cố Cảnh Nguyện nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Vũ Văn Đế không hề là kẻ u mê như ngươi nghĩ.”

“Hừ… ha ha ha.” Trình Âm Chước bật cười, thậm chí còn vỗ tay: “Ta hiểu rồi.”

“Thì ra là thế, Trình Khởi… ta nói rồi mà, huynh rời khỏi Bắc Dung rồi sao lại chạy đến làm mưu sĩ cho Đại Nghi, còn tận tụy tận lực giúp hắn, rồi còn lên giường với Long Tứ… thì ra là thế…”

Trình Âm Chước lại nháy mắt một cách ngây thơ: “Long Tứ giỏi lắm nhỉ?”

“Có làm huynh thỏa mãn không?”

“…”

“Sao vậy? Không cho người ta hỏi à? Thẹn thùng rồi à? Dù sao huynh là thể chất cực âm mà, thích bị người khác chiếm lấy cũng dễ hiểu thôi. Nhị ca, đệ hiểu mà, đệ hiểu cả.”

Cố Cảnh Nguyện lại nhìn hắn sâu thẳm, sắc mặt đã trở nên trắng bệch.

“Nghĩ lại, khi còn ở Bắc Dung, huynh hay tìm hắn chơi… chẳng lẽ lúc đó đã để ý hắn rồi? Quả thật hắn năm đó rất tuấn tú cao ráo, chỉ là nghèo túng… Vậy huynh thích hắn ở điểm gì? Sao ai cũng bắt nạt hắn, mà chỉ có huynh giúp hắn? A a a ta hiểu rồi, huynh thông minh thế, chắc sớm đã nhìn ra sau này hắn sẽ—”

“Trình Kỳ.”

Đôi môi trắng nhợt của Cố Cảnh Nguyện lạnh lùng thốt ra hai chữ, cắt ngang lời hắn.

Hắn rất ít khi nghiêm nghị lạnh lẽo đến thế, nhưng ánh mắt lúc này sắc bén như đao, một ánh nhìn thôi đã khiến Trình Âm Chước lạnh sống lưng.

Ngay khi nghe thấy cái tên ấy, Trình Âm Chước như bị đánh mạnh một đòn, theo bản năng lùi lại một bước.

“……”

Nhận ra mình vừa bị rơi vào thế yếu trước mặt Trình Khởi, Trình Âm Chước lập tức trở nên mất tự nhiên, gần như nổi giận đùng đùng.

“Hử, dọa ta sao? Trình Khởi, huynh tưởng huynh vẫn là cái người mà ta không đánh lại năm xưa à? Không, huynh không còn như xưa nữa rồi! Nhìn lại cái thân thể này của huynh xem, sau khi uống bát thuốc phụ hoàng ban cho, nội lực và võ công đều đã bị hóa giải…”

Hắn bóp bóp cánh tay Cố Cảnh Nguyện: “Cái thân thể này, chắc đã chẳng luyện được võ nữa rồi nhỉ?”

“…” Sắc mặt Cố Cảnh Nguyện càng lúc càng trắng bệch.

Y khẽ nhắm mắt lại, hàng mi run nhẹ.

Thấy y như vậy, Trình Âm Chước mới thật sự cảm nhận được một chút kh*** c*m trả thù.

Từ nhỏ đến lớn, hắn luôn thua kém Trình Khởi.

Tài hoa, võ nghệ, sự nhanh nhạy… chỉ cần Trình Khởi có mặt, phụ vương và mẫu phi liền như không còn trông thấy hắn nữa.

Thế nhưng Trình Khởi thì chẳng hề hay biết.

Hắn sống đời phóng khoáng, ngạo nghễ, không gì là không dám làm.

Giống như một thanh cương đao, gặp phải trở ngại là bổ một nhát thẳng tay, không do dự, không e sợ.

Hắn mạnh mẽ, quả cảm, là đứa con ưu tú nhất trong số tất cả, vĩnh viễn là kẻ rực rỡ chói mắt.

Thế nhưng một kẻ như Trình Khởi, cuối cùng chẳng phải cũng bị đánh rớt xuống khỏi thần đàn đó sao?

Trình Âm Chước vốn còn ôm hy vọng y sẽ giúp mình, nhưng vừa nghĩ đến những năm tháng sống trong cái bóng của y…

Trấn Nam Vương nở nụ cười ngạo nghễ y như Trình Khởi ngày xưa.

Hắn nói: “Nhị ca, huynh có biết phụ vương lúc lâm chung đã nói gì về huynh không?”

Cố Cảnh Nguyện nghe vậy, khẽ mở mắt, lại nhìn về phía hắn.

Trình Âm Chước cười hì hì: “Ông ấy không nói gì cả.”

“Biết vì sao không, Trình Khởi? Một chữ cũng không nhắc đến huynh.”

Cố Cảnh Nguyện vẫn không biểu lộ cảm xúc gì.

Trình Âm Chước lại tiếp tục: “Câu hỏi thứ hai, huynh có biết vì sao sau này phụ vương lại thích ta nhất không?”

Cũng chẳng trông mong gì câu trả lời, hắn tự đáp: “Bởi vì ta biết nói lời hay, biết làm ông ấy vui. Bất ngờ không, nhị ca? Phụ vương chúng ta người từng nghiêm khắc đòi hỏi chúng ta phải vượt trội mọi mặt đến cuối đời, lại thích nhất là đứa con biết làm nũng, ha ha ha ha…”

“Tiếc thật, tiếc là dù huynh biết rồi, cũng chẳng học nổi. Cương quá thì dễ gãy mà, Trình Khởi. Huynh chỉ biết giành hạng nhất, nhưng thế thì ích gì? Số mệnh chúng ta vốn thế, nếu không biết rẽ đường, không biết cúi đầu, thì chỉ có thể thành ra bộ dạng hôm nay thôi.” Trình Âm Chước cười to đầy đắc ý.

Cố Cảnh Nguyện vẫn chỉ đứng thẳng lưng, rũ mắt lặng im nghe hắn nói.

Cuối cùng, Trình Âm Chước lại ghé sát hắn, “dạy bảo” thêm: “Vậy nên, nhị ca, huynh cho rằng ta giả mạo huynh là đê tiện sao? Ta chỉ là muốn sống mà thôi.”

Đợi hắn cười đủ rồi, Cố Cảnh Nguyện mới mở miệng: “Ngươi giả mạo ta, đúng là chẳng quang minh gì. Nhưng đó là chuyện của ngươi. Ta vẫn khuyên ngươi nên sớm rời khỏi nơi này. Hoàng thượng không ngu ngốc, ngươi không thể giả mạo ta mãi được đâu.”

“Thế à?” Trình Âm Chước chẳng mấy bận tâm.

Thật ra, hắn không ngờ rằng đã nói đến mức này rồi mà Trình Khởi vẫn không nổi giận.

… Y trước kia cũng vậy.

Rõ ràng là người ngông cuồng ngang tàng nhất, nhưng lại là kẻ lý trí nhất, độ lượng đến lạ.

Nếu không phải như thế, sao phụ hoàng có thể ngấm ngầm cho rằng hắn mới là người thích hợp nhất để kế vị…

May mắn thay y mang thể chất cực âm.

Nghĩ đến những năm tháng mình sống vui vẻ thảnh thơi trong khi người này vắng mặt, Trình Âm Chước lại thay đổi sắc mặt, hiện ra vẻ ngây thơ: “Trước đây huynh và Long Tứ từng chơi đùa thế nào, ta đều biết. Tính khí của Long Tứ, ta cũng hiểu đôi phần. Chúng ta giống nhau đến vậy, thậm chí ta cũng có một vết sẹo như huynh…”

“Dù thế nào, hắn cũng sẽ không nghi ngờ ta. Bởi ta là bạch nguyệt quang trong lòng hắn, người từng cứu mạng hắn cơ mà… ha ha ha!”

“Thật ra ta vẫn không hiểu nổi, vì sao huynh không nói thật cho hắn biết huynh là Trình Khởi.”

Cười xong, Trình Âm Chước lại nhìn Cố Cảnh Nguyện, nói: “Ta cũng chẳng ngờ hắn giờ lại trở nên… tuấn tú thế, còn khí độ như vậy. Biết sớm thì năm xưa ở Bắc địa ta cũng nên đến tìm hắn chơi một chút…”

Nói đến đây, trong lòng Trình Âm Chước lại dâng lên một cơn khó chịu không tên.

Năm ấy ở Bắc địa, hắn căn bản chẳng để Long Hiến Chiếu vào mắt.

Chỉ là một hoàng tử bị trục xuất của Đại Nghi, đến cả nô tài cũng có thể tùy tiện ức h**p… hắn thật không hiểu nổi, một kẻ như vậy, vì sao Trình Khởi lại muốn dây vào.

Hắn thậm chí còn thấy bẩn khi đến gần người kia.

… Nhưng cũng không thể phủ nhận, khi đó Long Hiến Chiếu quả thực là một kẻ rất tuấn tú.

Trong đám trẻ cùng trang lứa, hắn là người cao lớn nhất, đánh nhau cũng dữ dằn nhất.

Cũng không thể phủ nhận một điều khác: hắn ghen tỵ với mối quan hệ giữa hai người đó.

Đặc biệt là lần đó, khi hắn nảy sinh tò mò về Long Tứ, lén lút bám theo xem thử, kết quả lại tận mắt chứng kiến cảnh Long Tứ ra tay đánh nhau vì Trình Khởi…

Chỉ vì có người nói một câu: Trình Khởi trông giống nữ tử.



Trình Âm Chước chưa từng nghĩ trên đời lại có kẻ như thế, Long Tứ vốn dĩ thường xuyên bị bắt nạt, còn chẳng kịp tránh đòn của kẻ khác. Vậy mà chỉ vì một câu nói, hắn liền lập tức động thủ…

Dĩ nhiên, khi ấy trong mắt hắn, hành động đó chỉ là hành vi bồng bột.

Nhưng nếu cảnh tượng năm xưa đổi thành bây giờ, nếu là một vị hoàng đế Đại Nghi cao lớn oai phong ra tay vì hắn… nghĩ đến đây, Trình Âm Chước chỉ thấy tức điên, chỉ hận năm đó mình tại sao không học theo Trình Khởi, đối xử tốt hơn với Long Tứ một chút.

Nếu năm ấy thật sự đối xử tốt, thì hôm nay cần gì phải tốn công tốn sức giả làm Trình Khởi…

Giọng Cố Cảnh Nguyện vẫn bình thản: “Vậy thì tùy ngươi. Nếu không còn việc gì nữa, Trấn Nam Vương xin mời về cho.”

Trình Âm Chước hơi bị chặn họng.

Hắn giận dữ nhìn y: “Ngươi không sợ ta giết ngươi ngay bây giờ sao? Chỉ cần ngươi chết, ta chính là Trình Khởi.”

“Ngươi sẽ không làm vậy.” Cố Cảnh Nguyện nói.

Đôi mắt hoa đào đối diện thẳng với Trình Âm Chước, qua năm tháng, y vậy mà còn có khí thế lấn át hơn cả khi xưa.

… Nhưng sao có thể chứ?

Trình Âm Chước từng dò hỏi về tin tức của Cố Cảnh Nguyện… đã sớm nghe nói y nay xương cốt đã gãy, sống cảnh suy tàn, thảm hại.

Đặc biệt là sau khi vị thiếu tướng bảo vệ y mất đi, y như thể người sống trong thân xác quỷ.

Nghĩ đến đây, Trình Âm Chước càng tức tại sao những kẻ vừa mạnh mẽ vừa tuấn tú vừa kiên cường lại đều quấn lấy y!!!

Vậy rốt cuộc là vì sao…

“Ngươi… ngươi dựa vào cái gì mà cho rằng ta sẽ không giết ngươi?!” Trình Âm Chước không hiểu, khí thế rõ ràng yếu đi, buộc phải lớn tiếng để gượng dậy.

Cố Cảnh Nguyện lạnh nhạt liếc hắn một cái.

“Vì ngươi chưa ngu đến mức ấy… chứ nhỉ.”

Y thản nhiên nói: “Lúc ngươi lên núi, chắc chắn đã bị dân làng dưới núi chú ý. Những người đó đều biết ta. Ngay cả Hoàng thượng cũng biết ta sống trên ngọn núi này , nếu ta vẫn sống sẽ chẳng ai để tâm đến sự xuất hiện của ngươi. Nhưng nếu ta chết hoặc mất tích, thì một kẻ có dung mạo giống ta lại từng lên núi, sẽ không thể thoát được liên quan.”

“Ngươi…”

Trình Âm Chước nghiến răng tức tối.

Quả thực lúc hắn lên núi đã gặp không ít dân làng.

Thậm chí còn có người gọi hắn là “Mộc tiên sinh”, hỏi hắn vết sẹo nơi chân mày từ đâu mà có…

Sắc mặt Trình Âm Chước xanh mét.

Hắn cũng đâu thật sự muốn giết Cố Cảnh Nguyện.

Chỉ là lại một lần nữa! Lại bị y nói trúng hết!

Cái gì cũng bị y nhìn thấu!

Hắn thật sự rất ghét cái cảm giác này!

“Được, Trình Khởi, ngươi giỏi lắm!” Trình Âm Chước nghiến răng ken két, xoay người bỏ đi.

Trước khi đi khỏi, hắn bỗng nghĩ đến điều gì, liền quay đầu lại: “Phải rồi.”

“Ta còn muốn nói với ngươi một chuyện cuối cùng.”

Trình Âm Chước lại thong thả bước tới gần, cố ý ghé sát tai Cố Cảnh Nguyện, giọng nhẹ nhàng vui vẻ: “Thật ra… ta cũng là cực âm chi thể.”

“Hahaha! Ngạc nhiên không? Ta đã chuẩn bị từ rất sớm rồi, sai người đi khắp Tây Vực tìm hiểu, cuối cùng biết được có một loại dược thảo, chỉ cần hòa vào dịch chiết từ ma căn hoa thì có thể giải độc tính. Độc tính đã giải, dù có hòa lẫn với bất kỳ loại máu nào, cũng chỉ còn là máu đỏ bình thường thôi.”

Nói đến đây, Trình Âm Chước ngửa đầu cười lớn.

“Ta thật không ngờ, thiên hạ này lại có kẻ ngu ngốc như ngươi. Rõ ràng biết phụ vương sẽ làm kiểm tra, vậy mà không nghĩ cách đối phó từ trước!”

Trình Âm Chước cười phá lên, nhưng thấy Cố Cảnh Nguyện nghe xong lại chẳng có chút phản ứng gì, hắn cũng không lấy làm phiền.

Hắn thầm nghĩ trong lòng Trình Khởi hẳn phải hối hận đến chết đi được. Như vậy… chỉ cần khiến hắn đau khổ, hắn liền vui sướng.

Nào ngờ đợi hắn cười xong, người trước giờ vẫn không chút dao động kia lại lên tiếng:

“Ta biết.”

“Cái gì?”

“Ta biết loài hoa đó gọi là Giải Ma Hoa. Ta cũng biết hôm kiểm tra ngươi đã dùng nó.”

Cố Cảnh Nguyện thản nhiên nói, giọng không chút gợn sóng: “Loài hoa ấy có một mùi hương rất đặc biệt, dễ dàng nhận ra. Về sau ta từng đến Tây Vực, từng thấy qua. Ta nhớ rõ hôm kiểm tra mùi hương trên người ngươi lúc đó ta liền biết, ngươi đã dùng nó.”

“Ngươi…” Trình Âm Chước lần này thật sự ngây người.

Hắn biết loài hoa ấy có tác dụng, nhưng chưa từng chủ động nói cho Trình Khởi.

Trình Khởi bởi mang thể chất cực âm mà chịu bao khổ sở, thế mà giờ đối mặt hắn lại bình tĩnh như vậy…

“Ngươi không trách ta sao?” Hắn ngẩn người hỏi.

Cố Cảnh Nguyện không biểu cảm, chỉ nhè nhẹ lắc đầu: “Ngươi tuy là đệ đệ ta, nhưng nói nghiêm khắc ra, ngươi cũng không có nghĩa vụ phải nói với ta.”

Thật ra nếu muốn tìm cách, Trình Khởi tìm được, y có thể.

Chỉ là…

Y từng nghĩ sẽ khác.

Từng nghĩ, dù thật sự mang thể chất cực âm, phụ vương yêu y, cũng sẽ vượt qua được cái gọi là lời nguyền truyền thuyết kia.



Nếu hỏi y có hối hận vì khi xưa không làm gì không?

Thật ra cũng không hẳn là hối hận.

Chỉ là…

Cố Cảnh Nguyện cuối cùng mỉm cười với Trình Âm Chước, xoay người về phòng, trước khi đi còn nói: “Trấn Nam Vương bảo trọng, không tiễn.”

“Nhị ca.” Lần này Trình Âm Chước gọi, giọng lại trầm xuống.

Sắc mặt hắn u ám, giọng nói lại dần cao vút.

Hắn nói: “Cho dù bên ngoài ngươi có cố gắng lấy lòng phụ vương ra sao, thì ngươi cũng không thể phủ nhận điều ngươi mong mỏi nhất, vẫn là có người đối tốt với ngươi vô điều kiện, để rồi ngươi sẽ dùng gấp mười, gấp trăm lần mà đáp lại. Ngươi luôn nói thứ không thuộc về mình thì không cần, có muốn cũng phải dùng thực lực mà giành lấy… Vậy ngươi nhìn xem, bây giờ ngươi còn lại cái gì? Ngươi luôn cầu chân tâm đổi lấy chân tâm, nhưng Trình Khởi à, trên đời này làm gì có cái gọi là chân tâm?! … Cho nên kẻ đáng thương vẫn là ngươi, ngươi mới là kẻ đáng thương nhất! Ít ra ta còn từng hưởng thụ tình yêu của phụ vương, còn ngươi thì chẳng có gì cả!”

“Ngươi sai rồi.” Cố Cảnh Nguyện quay đầu lại.

Giọng y vẫn nhàn nhạt, nhưng lần này lại mang theo một tia thở dài và xót thương.

Y nhìn vào vết sẹo trên chân mày Trình Âm Chước, nhẹ giọng nói:

“Bắc Dung Vương yêu không phải ngươi, mà là thân phận mang điềm lành mà ngươi đại diện.”

Nếu thật sự sủng ái đứa con trai này nhất, sao lại không biết thái tử đã kết đảng riêng? Sao lại không sớm sắp xếp đường lui cho hắn, để mặc hắn bị truy sát, bị đuổi cùng giết tận?

Ý tứ của Cố Cảnh Nguyện đã rất rõ ràng.

Tình yêu như thế, dù lặp lại bao nhiêu lần, cũng vẫn là như vậy.

Cho y y cũng không cần.



Cố Cảnh Nguyện rời đi. Trình Âm Chước vẫn đứng ngẩn ra đó.

Trong đầu hắn chỉ quanh quẩn một câu…

Cách bao nhiêu năm, Trình Khởi… vậy mà vẫn là Trình Khởi năm nào.
 
Kẻ Thế Vai Không Muốn Chơi Nữa
Chương 42: Hướng sinh mà tử, hướng tử mà sinh(5)



Trình Âm Chước ôm giận xuống núi.
Vừa về đến dịch quán, đã có người tới báo: Hoàng thượng đã đến, đang đợi hắn trong sảnh chính.
Nghe vậy, lòng hắn không khỏi vui mừng.
Mấy ngày nay hắn vẫn muốn gặp Long Hiến Chiêu một lần, nhưng tiếc thay bao lần phái người đi tìm, đối phương chỉ cử một vị lão thần đến bàn điều kiện.
Những điều kiện ấy Trình Âm Chước hoàn toàn không muốn chấp nhận.
Bao năm nay hắn đã hao tâm tổn sức để lấy lòng phụ vương, nay lại không ngại vạn dặm đường xa đến cầu viện, thậm chí ngay cả kẻ hắn căm ghét nhất là Trình Khởi… hắn cũng không tiếc, không tiếc mà bắt chước theo.
Hắn không muốn cứ thế nhún nhường.
Cũng không muốn làm con rối trong tay kẻ khác. Nên hắn nhất định phải gặp Long Hiến Chiêu, tranh thủ lần cuối cùng.
Không ngờ, cơ hội ấy lại tới rồi.
Trình Âm Chước nhớ lại lúc vừa gặp Cố Cảnh Nguyện. Vừa so sánh bản thân hiện tại, vừa hồi tưởng về Trình Khởi thuở trước, từng chi tiết một, điều chỉnh lại sắc thái, cuối cùng mới đẩy cửa bước vào phòng khách.
“Hoàng thượng? Rốt cuộc người cũng chịu gặp ta rồi sao?” Trình Âm Chước tỏ ra kinh ngạc, lại thong dong thân thiện chớp mắt nhìn Long Hiến Chiêu một cái.
Lần này, hắn khống chế biểu cảm mình chặt chẽ hơn so với trước.
Có một câu Trình Khởi từng nói đúng, Long Hiến Chiêu không phải hôn quân hồ đồ.
Không thể mãi lừa được.
Vậy nên phải cẩn trọng, càng cẩn trọng hơn.
Trong quốc gia Đại Nghi triều, nếu dám lừa gạt quân vương, mà lại rơi vào tội khi quân, thì với thân phận giờ chẳng còn chút thế lực nào như hắn, hậu quả chỉ có thể là chết không toàn thây.
Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Trình Âm Chước cảm thấy, lần đầu gặp Long Tứ, thái độ của mình có lẽ đã lộ ra sơ hở.
Hắn chỉ bắt chước dáng vẻ tự tin ngạo nghễ của Trình Khởi thuở thiếu niên.
Nhưng theo thời gian, con người sẽ thay đổi.
Nếu cứ mãi dùng dáng vẻ thiếu niên mười mấy tuổi để đối mặt Long Hiến Chiêu, e rằng quả thật không ổn.
Có lẽ chính vì vậy mà Long Tứ sinh nghi, mới không đến gặp hắn suốt thời gian qua.
May thay, sau khi gặp Cố Cảnh Nguyện, Trình Âm Chước cũng ngộ ra được vài điều.
Lần này gặp Long Hiến Chiêu, sau một phen vui mừng, hắn liền thu liễm ánh mắt, mí mắt rũ xuống nửa phần, hành lễ với đối phương: “Tham kiến hoàng thượng.”
“A Khởi?” Long Hiến Chiêu dường như không ngờ hắn lại làm thế, không khỏi sửng sốt.
“A Khởi… mau đứng dậy.” Hắn nói.
Nhưng chỉ đưa tay ra đỡ khẽ một cái, chứ không hề thực sự chạm vào hắn.
Trình Âm Chước đã chú ý đến chi tiết này.
Hắn ngẩng đầu nhìn Long Hiến Chiêu, trong lòng không khỏi dâng lên một điềm xấu.
Long Hiến Chiêu hỏi: “A Khởi… vừa rồi ngươi đi đâu?”
Trình Âm Chước mỉm cười đáp: “Ra ngoài dạo một vòng.”
“Vết thương trên tay A Khởi…”
“Đã gần như lành rồi.” Nhắc tới vết thương của mình, Trình Âm Chước cố ý làm ra vẻ hào sảng chẳng mấy để tâm, nói: “Nói ra thì đây là lần đầu tiên ta đến kinh thành. Trước kia vẫn thường nghe người kể về sự phồn hoa nơi đây, mấy ngày nay đi dạo thử, quả nhiên rất thú vị, chỉ là…”
“Chỉ là?”
“Chỉ là một mình ta, không tránh khỏi có phần tịch mịch. Gần đây hoàng thượng lại bận, không có thời gian…”
Vừa nói, Trình Âm Chước vừa lộ ra vẻ mặt ủy khuất.
Nhưng rồi hắn cũng nhanh chóng nhận ra Trình Khởi sẽ không làm ra nét nũng nịu như vậy, nên khi thấy Long Hiến Chiêu nhìn sang liền vội thu lại, lập tức nở nụ cười với hắn, mi mục thanh tú, nét mặt rạng rỡ như gió xuân.
Hắn nói: “Nhưng ta cũng hiểu cho ngươi.”
Vừa nói, hắn bước lên, tiến sát lại gần Long Hiến Chiêu, ngẩng đầu nhìn người kia, để gương mặt tuấn tú cùng vết sẹo nơi chân mày hiện rõ không sót gì.
Trình Âm Chước vẫn giữ nụ cười, nói tiếp: “Cho nên, Long Tứ, ngươi đến tìm ta… là có chuyện gì sao?”
Bị người áp sát trong khoảng cách gần như vậy, Long Hiến Chiêu cả người liền khựng lại.
Hắn không quen với một A Khởi như thế này.
Nghĩ tới mục đích mình đến đây hôm nay, Long Hiến Chiêu vẫn gật đầu, đáp: “Có chuyện cần nói với ngươi.”
Trình Âm Chước chỉ tay về phía ghế bên cạnh, mỉm cười nói: “Vậy chúng ta ngồi xuống rồi nói.”
“Được.”
Long Hiến Chiêu không dị nghị gì, liền thẳng thắn ngồi xuống chiếc ghế gần đó.
Mấy năm làm hoàng đế, sống trong địa vị tối cao, chấp chưởng thiên hạ, đã khiến hắn hoàn toàn khác xưa.
Khí độ, tư thế đều trở nên vô cùng xuất chúng, không chỉ khiến người ta say mê ngưỡng vọng, mà dung mạo sau khi trưởng thành của Long Hiến Chiêu cũng càng thêm tuấn mỹ.
Nếu như trước đây giữa bằng hữu đồng lứa đã được coi là tuấn tú, thì giờ đây là những đường nét góc cạnh rõ ràng như được đẽo gọt từ đá quý, giữa đôi mày toát lên sự tự tin và trầm ổn. Đôi mắt sáng như sao so với năm xưa lại càng thêm thần thái, càng thêm vững vàng.
Khí vũ hiên ngang, ánh mắt cao ngạo, toàn thân toát ra phong thái trưởng thành trầm ổn của một nam tử đích thực…
Trình Âm Chước đi sau hắn nửa bước, nhất thời ngây người, trong lòng cũng nổi lên một tia rung động.
Đặc biệt là, vừa nghĩ đến việc Trình Khởi đã từng nằm dưới thân người này… lòng ghen ghét trong hắn liền càng thêm sâu đậm.
Trình Âm Chước dĩ nhiên cũng là kẻ có sở thích với nam nhân.
Nhưng trước đây lúc phụ vương còn tại vị, để duy trì vỏ bọc cực dương chi thể, hắn nào dám tiếp cận nam nhân?
Phụ thân hắn, vị Bắc Dung Vương ấy chỉ yêu thích những hài tử đầy khí chất cương dương. Nếu để ông ta biết hắn cũng khao khát được hưởng lạc dưới thân nam nhân… e rằng cũng sẽ bị đuổi khỏi gia môn như Trình Khởi năm xưa.
Nay nghĩ lại, tuy Trình Khởi sau này sống khổ cực thật, nhưng những điều hắn chưa từng hưởng qua… Trình Khởi lại đều từng nếm trải.
Đã từng đến Tây Vực, từng sống giữa kinh thành phồn hoa Bắc Dung không sao sánh kịp, còn từng làm đại thần trọng yếu của Đại Nghi, làm mưu sĩ thân cận bên cạnh hoàng đế. Điều quan trọng nhất là… hắn từng nằm dưới thân hoàng đế Đại Nghi!
Dù Trình Âm Chước không muốn thừa nhận, nhưng cũng phải ngầm thừa nhận… nay thực lực giữa Bắc Dung và Đại Nghi đã cách biệt một trời một vực.
Bọn họ, dân Bắc Dung lấy chăn nuôi làm gốc, cuộc sống khép kín, rất ít người có cơ hội thấy thế giới bên ngoài.
Giờ đến Đại Nghi, bước chân vào kinh thành này, Trình Âm Chước mới thật sự cảm nhận được sự cách biệt ấy.
Nếu Bắc Dung không sánh được Đại Nghi…
Vậy thì hoàng đế Bắc Dung sao có thể so với hoàng đế Đại Nghi…
Ánh mắt Trình Âm Chước dừng lại nơi bóng lưng Long Hiến Chiêu, nghĩ như vậy.
Tâm hắn, dĩ nhiên chưa từng từ bỏ ngôi vị Bắc Dung Vương. Nhưng khi nhìn người nam nhân cao lớn trẻ trung trước mắt, lại nghĩ đến vị hoàng huynh ngạo mạn kia đang truy sát mình…
Chỉ thấy… không thể so sánh nổi.
Dù là phương diện nào, Bắc Dung đều không thể sánh với Đại Nghi.
Tâm trí hắn dần dần bị cơn sóng dụ.c v.ọng xâm chiếm.
Nghĩ rằng:
Giờ Trình Khởi đã thành ra bộ dạng kia, Long Tứ vẫn có thể dùng y làm thế thân, cùng y hoan lạc.
Vậy thì bản thân mình, phải chăng cũng có thể?
Phải, đương nhiên là có thể rồi.
Nhìn Long Hiến Chiêu đã ngồi xuống, Trình Âm Chước không khỏi bắt đầu lòng xuân rạo rực.
Bây giờ hắn chính là Trình Khởi.
Mà rõ ràng… so với Cố Cảnh Nguyện, hắn càng giống Trình Khởi năm xưa hơn nhiều.
Phải rồi, đối với Long Tứ mà nói, hắn chính là Trình Khởi kia mà.
Long Tứ còn từng cất giữ tranh chân dung của hắn nữa! Nghĩ đến đây, Trình Âm Chước cảm thấy tự tin dâng trào, bất giác lại nghiêng người sát lại gần.
“Ngươi biết không, A Khởi, hôm nay trẫm tới đây là muốn cùng ngươi nói chuyện…” – Long Hiến Chiêu vừa mở miệng thì quay đầu lại, phát hiện Trình Âm Chước đã lại dán sát vào mình.
Dù rằng hai người ngồi ở hai chiếc ghế bên cạnh chiếc bàn tròn chạm hoa văn, nhưng khoảng cách giữa hai chiếc ghế ấy lại gần vô cùng.
Trình Âm Chước ngồi ngay bên cạnh hắn.
Cánh tay tự nhiên buông thõng.
Trông thì có vẻ là vô tình, nhưng thực ra tay áo hắn lại đang cố ý khẽ chạm vào cánh tay Long Hiến Chiêu.

Có lẽ khi xưa bọn họ thật sự từng thân thiết gần gũi. Nhưng khi đó đều còn nhỏ, chưa hiểu gì về những xúc cảm sâu hơn.
Còn giờ… giờ họ đã trưởng thành rồi.
Huống chi…
Long Hiến Chiêu bất chợt đứng dậy.
Huống chi, trong lòng hắn, đã có A Nguyện rồi.
“Điều trẫm muốn nói với ngươi là…”
Đón lấy ánh nhìn đầy do dự và nghi hoặc của Trình Âm Chước, Long Hiến Chiêu siết chặt nắm tay, sau đó trịnh trọng nói: “A Khởi, trẫm… đã thích một người rồi.”
“Không.” Hắn lắc đầu, giọng càng thêm chắc nịch: “Trẫm đã yêu một người rồi.”
Lúc này, đế vương tôn quý rốt cuộc cũng nặng nề thở ra một hơi.
Chữ “yêu” đối với Long Hiến Chiêu mà nói, quá mơ hồ, xa xỉ, và phi thực tế.
Có lẽ vì từ nhỏ đến lớn chưa từng thực sự cảm nhận được yêu thương là gì, hắn có thể nói ra bao lời tàn nhẫn, làm ra bao chuyện tàn độc, nhưng duy chỉ chữ này… thật sự rất khó để hắn thốt ra.
Bởi chưa từng yêu, cũng không dám yêu.
Phần lớn thời gian, hắn đều cố ý né tránh, không muốn nghĩ tới thứ tình cảm mong manh ấy.
Cũng giống như bao năm qua, hắn chưa từng nghiêm túc nghĩ về cảm giác của mình dành cho A Khởi là gì.
Long Hiến Chiêu là kẻ chỉ sống cho hiện tại.
Chỉ cần khoảnh khắc hiện tại có thể vui vẻ, hắn sẽ không suy nghĩ thêm điều gì nữa.
Duy chỉ có người ấy…
Chỉ duy nhất người ấy…
Không có người ấy, hắn dù sống giữa thời gian chảy trôi, cũng không thể nào cảm thấy hạnh phúc.
Hắn đã từng thử rồi.
Từng ép bản thân sống những ngày không có Cố Cảnh Nguyện.
Những ngày qua, hắn vẫn chăm lo triều chính, vẫn đúng giờ thượng triều bãi triều bàn quốc sự cùng bá quan, vẫn thường ngày đến thỉnh an mẫu hậu như trước.
Nhưng… vẫn có điều gì đó không giống nữa rồi.
Những ngày không có Cố Cảnh Nguyện, thật khó sống.
“Trẫm có người trong lòng rồi…” Long Hiến Chiêu nói.
Một khi đã thốt ra, những lời phía sau lại dễ nói hơn rất nhiều.
Đối diện với ánh mắt của Trình Âm Chước, Long Hiến Chiêu kiên định nói: “Hắn tên là Cố Cảnh Nguyện.”
……
Trình Âm Chước nhìn Long Hiến Chiêu, ánh mắt bắt đầu trở nên nghi ngờ và bối rối.
Do quá bất ngờ, đôi mắt của hắn trợn tròn, không thể tin được. Hắn hoàn toàn không ngờ, sau tất cả những chuyện này, Long Tứ lại vẫn yêu…
Tại sao?
Vậy là vì sao?
Trình Khởi thật sự có sức hút như vậy sao?!
Trước kia, khi y còn tài giỏi và võ nghệ cao cường, tất cả mọi người đều yêu thích y.
Giờ đây y đã gần như tàn phế, vẻ ngoài lạnh lùng như tro tàn, không còn cười nữa…
Vì sao vẫn có người yêu thích y?!
Đối với Trình Âm Chước mà nói, điều này thật sự là một cú sốc lớn.
Biểu cảm trên mặt hắn đột ngột sụp xuống, sắc mặt trở nên u ám.
Nhưng điều này lại khiến Long Hiến Chiêu bắt đầu nghi ngờ.
Một khi đã quyết định điều gì, Long Hiến Chiêu luôn rất kiên định.
Hắn không chỉ muốn thổ lộ tâm tư với A Khởi, mà còn muốn công khai với cả thiên hạ.
Vì vậy, hắn quyết định tự mình đến gặp A Khởi đầu tiên. Hắn đã nghĩ về phản ứng của A Khởi khi nghe những lời này.
Thế nhưng phản ứng của A Khởi hiện tại lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của hắn. Nếu trước kia chỉ cảm thấy A Khởi đã thay đổi, thì bây giờ…
Hắn bỗng nhận ra mình không nhận ra A Khởi nữa rồi…
Trình Âm Chước cũng cảm thấy mình có thể đã lộ ra điều gì đó.
Hắn không nên để lộ vẻ mặt như vậy.
Vì vậy, hắn vội vàng thu lại biểu cảm, nhanh chóng chuyển sang một chủ đề khác: “Long Tứ, người mà ngươi nói là Văn Khúc Tinh của Đại Nghi sao? Chính là người giống ta rất nhiều?”
Long Hiến Chiêu nghe vậy, đôi mày kiếm khẽ nhíu lại, cảm thấy lời của Trình Âm Chước nghe có phần không vừa lòng.
Có chút thiếu tôn trọng.
Hắn luôn không thích việc người khác đem Cố Cảnh Nguyện ra so sánh với A Khởi.
Không ngờ lần này người làm việc so sánh lại là…
“A Khởi sao lại hỏi như vậy?” Hắn nhíu mày nói: “Ngươi hôm nay quả thật có chút kỳ lạ.”
“À, đừng hiểu lầm.” Trình Âm Chước lần này không vội vã nữa.
Hắn nói: “Chuyện là thế này, vài năm trước ở Bắc Dung ta đã nghe nói rằng vị thiếu tướng trẻ tuổi tài giỏi của Đại Nghi có một thiếu niên bên cạnh, văn tài xuất chúng, khí chất phi phàm, lại còn giống ta. Ta nghĩ hẳn là Cố đại nhân rồi.”
Thấy sắc mặt Long Hiến Chiêu từ từ đông cứng lại, đôi mắt bất ngờ co lại, ánh mắt từ một thoáng mơ hồ dần dần trở nên lạnh lùng sắc bén, Trình Âm Chước trong lòng lập tức có dự cảm.
“Ôi, ta vẫn muốn gặp hắn một lần, muốn biết chúng ta thật sự giống nhau đến mức nào…”
Trình Âm Chước giả vờ không nhận ra sự thay đổi đột ngột của Long Hiến Chiêu, vẫn rất đơn thuần mà nói: “Nhưng mà, vị thiếu tướng ấy đã qua đời rồi, thiếu niên kia cũng mất tích… Sau đó ta nghe nói Đại Nghi có một Văn Khúc Tinh, nhìn cũng giống ta một vài phần, cho nên đoán chắc hẳn là y rồi…”
Đôi mắt Long Hiến Chiêu lại phủ một lớp máu đỏ. Như một con thú bị vây khốn, ánh mắt sắc bén khiến người ta cảm thấy như bị xét xử dưới ánh nhìn của hắn.
Hắn nhìn chằm chằm vào Trình Âm Chước, từng chữ một hỏi: “...Ngươi nói thiếu tướng đó là ai?”
“Còn ai vào đây nữa? Đương nhiên là Dương tướng quân rồi.” Trình Âm Chước tiếc nuối nói, “Ta biết trận chiến đó mà vị tướng quân ấy hy sinh, thật đáng tiếc lúc đó ta nói gì cũng không có trọng lượng…”
“Ý của ngươi là nói…” Long Hiến Chiêu trực tiếp cắt lời.
“Cố Cảnh Nguyện trước đây ở Bắc Dung, luôn đi theo bên cạnh Dương Tướng quân sao?”
“Chắc là vậy.” Trình Âm Chước đơn giản chớp mắt: “Khi ấy thiếu niên đó rất nổi bật, không ít tướng sĩ Bắc Dung đã gặp qua y… À, ta dưới tay còn có không ít người gặp qua y, Hồ tham quân, ngươi qua đây một chút.”
Trình Âm Chước nói xong, liền gọi lớn.
Chẳng bao lâu sau, một người hán tử trung niên trông thẳng thắn và trung hậu bước vào chào hỏi hắn và Long Hiến Chiêu.
Trình Âm Chước giới thiệu: “Đây là một trong những tham quân dưới tay ta, cùng ta phá vòng vây, hộ tống ta đến đây, đã lên chiến trường không ít lần.”
Long Hiến Chiêu vẫn giữ vẻ mặt u ám, im lặng đứng bên cạnh.
Trình Âm Chước không cảm thấy bất ngờ với phản ứng của hắn.
Trình Khởi dù suy nghĩ sâu xa, người ngoài khó mà đoán được tâm tư, nhưng Trình Âm Chước và hắn là song sinh, lại lớn lên cùng nhau, ít nhiều cũng hiểu được hắn.
Mới vừa rồi hắn đã bị Trình Khởi làm khó dễ, trên đường về lại đang suy nghĩ xem phải báo thù thế nào. Cũng may vận may đến, đột nhiên hắn nghĩ ra một vài lý do Trình Khởi đã cố gắng làm người tư vấn cho Long Tứ ở Đại Nghi mà không tiết lộ thân phận.
Dù không hoàn toàn chắc chắn, cũng đoán không được hết chi tiết, nhưng hắn vẫn muốn thử.
Vì vậy, trên đường về hắn đã dặn dò thuộc hạ một chút.
Mà Long Hiến Chiêu lại công khai nói rằng hắn thích Trình Khởi…
Vì vậy, chính là lúc này, lúc này là thời cơ tốt nhất.
Hắn mới đề cập đến Dương Tướng quân.
Không ngờ… thấy được phản ứng của Long Hiến Chiêu, Trình Âm Chước không khỏi trong lòng cười lớn.
Hắn cười tươi hỏi tham quân của mình: “Hồ tham quân, ta hỏi ngươi, khoảng năm năm trước, có phải ngươi đã từng gặp một thiếu niên rất giống ta ở chiến trường Dung Nghi không?”
Hồ tham quân theo lệnh Trình Âm Chước trả lời: “Đúng là đã gặp qua.”
“Ngươi gặp hắn?” Lần này Long Hiến Chiêu trực tiếp lên tiếng hỏi.
Hồ tham quân tuy có vẻ mặt trung hậu thật thà, nhưng hắn hết lòng phụng sự Trình Âm Chước, cũng biết nếu lần này Vương Gia lại thất bại, họ chỉ có thể trở thành những kẻ phản bội Bắc Dung, lưu lạc khắp nơi không có chủ quyền.
Vì vậy, hắn không dám không phối hợp với Trình Âm Chước.
Hắn nói: “Đúng vậy… không chỉ một lần. Thiếu niên đó dung mạo cực kỳ nổi bật, khuôn mặt lại rất giống với Vương Gia của chúng ta, đặc biệt là…”
“Là gì?” Long Hiến Chiêu giọng nói trầm xuống.
“Là… hắn cũng có một vết sẹo trên lông mày, nhưng là màu đỏ… rất nổi bật.”
Long Hiến Chiêu: “…”
Long Hiến Chiêu không nói gì.
Trình Âm Chước vẫn đứng bên cạnh tranh thủ chèn vào: “Vậy ngươi có thấy hắn đi cùng Dương Tướng quân không?”
“Đương nhiên là thấy rồi.” Hồ tham quân nói: “Hai người họ thường xuyên cùng đi cùng về, hành động thân thiết…”
Lập tức một tiếng vang “phanh”, Long Hiến Chiêu ném mạnh chiếc ấm trà xuống đất.
Chiếc ấm vỡ tan khi chạm mặt đất, mảnh vỡ văng ra khắp nơi.
Nước trà nóng cũng bắn tung tóe lên giày ủng và mép áo của Long Hiến Chiêu.
Nhưng vị hoàng đế đứng đó lại không hề cảm thấy.
Hắn đầu óc trở nên cực kỳ rõ ràng, dù đã nhiều ngày không nghỉ ngơi, nhưng nó vẫn tự động vận hành, ghép nối những mảnh ghép mà trước đó hắn không thể hiểu nổi, và những sự kiện trước đó mà hắn không thể lý giải.
Cố Cảnh Nguyện luôn nói rằng y đến Đại Nghi không phải vì lý do gì liên quan đến hắn.
Nhưng khi hỏi y thật sự đến vì lý do gì, y lại không có ý định nói.
Long Hiến Chiêu từ trước đến nay luôn không hiểu vì sao Cố Cảnh Nguyện lại làm như vậy, vì vậy chỉ có thể suy đoán hợp lý, cho rằng với tài năng của Cố Cảnh Nguyện, y muốn làm những điều này chỉ đơn giản là vì muốn như vậy.
Không có lý do gì cả.
……
Hắn kết luận rằng Cố Cảnh Nguyện chỉ đang chơi đùa. Bởi vì đối phương thực sự có năng lực như vậy.
Và cũng vì vào ngày đó… khi ở Cẩm Tú Phường, những lời của Cố Cảnh Nguyện về việc “ai cũng có thể” đã đảo lộn cảm nhận mà hắn luôn có, khiến hắn tự nhiên nghĩ rằng đối phương chỉ đang chơi đùa.
Mặc dù sau đó khi bình tĩnh lại và nghĩ lại, hắn vẫn còn nhiều nghi ngờ.
Cố Cảnh Nguyện mang đến cảm giác luôn xứng đáng với bốn chữ (1)“Thượng thiện như thủy, hậu đức tải vật”.
Y không làm lợi cho bản thân, không nhận công lao, không kiêu ngạo.
Ngay cả khi thành công rút lui, y cũng trở lại với cuộc sống thanh nhàn, ngày ngày theo thầy thuốc lang bạt chăm sóc dân chúng dưới núi.
Người khiêm tốn, lương thiện, từ bi, hòa nhã như vậy, sao lại chỉ vì vui chơi mà làm những việc này?
……
Long Hiến Chiêu từ trước đến nay không thể hiểu được.
Ngay cả trước khi Trình Âm Chước kể cho hắn nghe chuyện này, hắn vẫn đang suy nghĩ về câu trả lời cho vấn đề này.
Giờ đây, hắn không còn phải suy nghĩ nữa.
Mọi thứ đã rõ ràng.
……
Hóa ra, Cố Cảnh Nguyện nói không thích hắn là thật.
Nói chỉ đến để hỗ trợ hắn… cũng là thật.
Mắt hắn đỏ như máu, gần như muốn rơi nước mắt, Long Hiến Chiêu nắm chặt tay lại.
Đốt ngón tay trở nên trắng bệch.
Giống như đang phải chịu một nỗi đau đớn thấu xương, khuôn mặt hắn run rẩy, phải nghiến chặt hàm răng, kiên cường chịu đựng, để ngăn mình không làm những hành động cực đoan, không để cơn giận bùng phát ra ngoài.
…… Những chuyện trước đây không hiểu được.
Giờ đây tất cả đã được phơi bày rõ ràng trước mắt.
Cảnh tượng thiếu niên mặc bạch y, giáp bạc quỳ trước mặt hắn, thề trung thành và nguyện hy sinh tính mạng để giúp hắn trở thành chính thống đột ngột hiện lên trong đầu.
Là Dương Tướng quân.
Hóa ra… là Dương Tướng quân.
Ha ha ha ha.
Hóa ra, lại là Dương Tướng quân!
Long Hiến Chiêu đột nhiên cười lớn thành tiếng, làm Trình Âm Chước đang chờ đợi phản ứng của hắn bị giật mình, nghi ngờ mở to mắt nhìn: “Hoàng thượng?”
“Không ngờ y lại chọn thẳng ta… Không ngờ y lúc đầu lại đi theo Dương Tướng quân… Không ngờ, không ngờ…”
Biểu cảm của Long Hiến Chiêu giờ đã trở nên cực kỳ điên loạn.
Hắn đã hiểu.
Cuối cùng hắn cũng đã hiểu.
Những lời Cố Cảnh Nguyện nói không yêu hắn là có ý gì.
…… Đương nhiên là y không yêu mình rồi, mục đích của y đến đây vốn chỉ có một, hoàn thành tâm nguyện chưa hoàn thành của Dương Tướng quân!
Đột nhiên, Long Hiến Chiêu lại nghĩ đến chiếc nhẫn ngọc bích.
…… Chiếc nhẫn mà ngay cả Cố Cảnh Nguyện, người luôn dửng dưng với mọi món quà, nhẹ nhàng như mây, cũng không quan tâm gì đến, nhưng lại liều mạng giành lại khi đối diện với bọn cướp...
……
Long Hiến Chiêu đột nhiên cảm thấy một cơn mệt mỏi tột cùng, như thể sắp ngất đi. Thực tế giống như một con dao sắc bén đâm thẳng vào trái tim hắn. Cái trái tim mà hắn đã định mở lòng, thể hiện mặt mềm yếu, đầy tình cảm để đón nhận Cố Cảnh Nguyện.
Kết quả…
Nó bị đâm đến nát bươm, máu chảy lênh láng.
Hắn đột nhiên nhớ lại những đêm không vướng bận với Cố Cảnh Nguyện.
Đối phương ôm lấy hắn, bảo hắn đừng dừng lại.
Đối phương hiếm khi mở mắt nhìn hắn.
……
Cố Cảnh Nguyện nói không yêu hắn.
Cố Cảnh Nguyện nói chỉ là vì là hắn mà thôi.
Cố Cảnh Nguyện nói thực ra ai cũng có thể.
…………
Đương nhiên ai cũng có thể rồi.
Vì người thực sự được hắn đặt trong lòng, có lẽ cũng là người duy nhất, Dương Tướng quân, đã không còn nữa.
“Ha ha ha ha…”
Long Hiến Chiêu lại một lần nữa cười lớn.
“Thật không thể tin nổi… Ta không ngờ… Cuối cùng… Ta lại là kẻ thay thế cho người khác.”
Tiếng cười này vang lên kéo dài, rợn người.
Hắn nhếch mắt, môi cười đến nỗi mắt tràn ngập tia máu, tiếng cười như xé nát trái tim hắn.
Cảnh tượng này trái ngược hoàn toàn với những gì Trình Âm Chước đã tưởng tượng. Hắn không thể ngờ rằng, Long Hiến Chiêu không chỉ tức giận mà còn rơi vào một trạng thái cuồng loạn đến mức này.
Giờ đây, Long Hiến Chiêu giống như bị chôn chặt xuống đất, không thể di chuyển, chỉ biết cười điên cuồng, thỉnh thoảng phát ra những tràng cười đứt quãng.
Trình Âm Chước không hài lòng mà nhíu mày lại.
Hắn thực sự muốn thấy một trận chiến giữa Long Hiến Chiêu và Trình Khởi.
Giờ đây, Trình Âm Chước chắc chắn không thể địch nổi Hoàng thượng.
Nhưng với tính cách cứng đầu của Trình Khởi, dù có bao nhiêu bí mật đi nữa, y chắc chắn sẽ không bao giờ giải thích.
Cho dù phải chết, y cũng sẽ không nói.
Hình ảnh đó, Trình Âm Chước rất muốn nhìn thấy. Nhưng hắn lại không hiểu tại sao Long Hiến Chiêu vẫn chưa động thủ…
Khi Trình Âm Chước đang vắt óc nghĩ cách để tiếp tục kích động vị Hoàng đế đang rơi vào cơn cuồng loạn này, thì đột nhiên bên ngoài có người lên tiếng:
“Hoàng thượng, thần có việc khẩn báo.”
Một giọng nói đột ngột vang lên từ ngoài cửa.
Là Ảnh Bát.
Dù các Ảnh Vệ đều có thân phận riêng vào ban ngày, nhưng nếu không có chuyện quan trọng, họ sẽ tuyệt đối không xuất hiện công khai.
Khi nghe thấy giọng của Ảnh Bát, Long Hiến Chiêu ngay lập tức nghĩ đến bóng hình đỏ rực.
Trước khi hắn vội vàng cưỡi ngựa trở về, hắn đã cố ý để lại Ảnh Bát và vài người khác ở bên cạnh Cố Cảnh Nguyện.
Khi nghĩ đến có thể là Cố Cảnh Nguyện gặp chuyện, tâm trí Long Hiến Chiêu ngay lập tức bị kéo lại, trước khi hắn kịp phản ứng, hắn đã mở miệng hỏi: “Có chuyện gì?”

Sau khi nói xong, hoàng đế cắn chặt môi, mắt trừng lớn, ánh mắt đỏ như máu gần như muốn rớt ra ngoài.
Cả người hắn giờ đây trở nên càng thêm lạnh lẽo, mặc dù là mùa xuân, nhưng lại lạnh như mùa đông.
Cố Cảnh Nguyện không yêu ngươi, vậy sao ngươi còn quan tâm đến chuyện của y?
Nếu đã biết hắn đến đây vì Dương Tướng quân, vậy thì xác nhận rằng y không có ý hại ngươi… Y dù sao cũng là công thần, đã giúp đỡ ngươi rất nhiều, sao ngươi có thể mặc kệ?
Nhưng y yêu Dương Tướng quân. Từ đầu đến cuối, ngươi chỉ là một công cụ mà thôi.
Tại sao Cố Cảnh Nguyện khi ở bên ngươi lại luôn nhắm mắt lại? Ngươi vẫn không hiểu sao? Khi hắn ở bên ngươi, tâm trí hắn vẫn nghĩ về Dương Tướng quân!
… Ta, ta, ta…
Long Hiến Chiêu tức giận đến mức huyết khí trào lên, cuối cùng không còn đứng vững nữa.
Hắn suýt ngã xuống chiếc ghế bên cạnh, khuôn mặt đầy vẻ tức giận như ác quỷ, nhưng khi đối diện với Ảnh Bát, người đang lo lắng cho sức khỏe của hắn, hắn vẫn nghiến răng, kiên quyết nói: “Có chuyện gì? Nói đi!”
Ảnh Bát lúc này mới thẳng người.
Hắn nhìn qua Trình Âm Chước, người đang đứng một bên, cũng đang giúp Hoàng thượng điều hòa khí huyết.
Sau một chút do dự, Ảnh Bát vẫn quỳ xuống, cúi đầu báo cáo: “Hoàng thượng sáng nay đã chỉ thị, bảo thần đi theo bên cạnh Cố đại nhân, nếu có biến động gì thì lập tức báo lại… thần không dám giấu giếm, vội vàng trở về để thỉnh báo.”
Long Hiến Chiêu không cảm thấy gì lạ trong lời nói của hắn, hiện giờ hắn đang chịu đả kích nặng nề, với Cố Cảnh Nguyện trong lòng dâng lên một sự căm hận, toàn bộ tâm trí chỉ nghĩ đến việc liệu Cố Cảnh Nguyện còn có chuyện gì nữa hay không, không bằng để mọi thứ rõ ràng ngay bây giờ!
Vì vậy, hắn siết chặt tay ghế, gương mặt cực kỳ u ám nói: “Nói đi.”
Nhưng so với hắn, sắc mặt của Trình Âm Chước lúc này lại trở nên tái nhợt.
Đôi tay vốn muốn đỡ Long Hiến Chiêu của hắn đã đóng cứng trong không trung.
Trình Âm Chước quay đầu, không thể tin được nhìn Ảnh Bát, người đang quỳ dưới đất, vẻ ngoài bình thường nhưng không ngờ lại đang nói ra những lời này.
Hắn nói: “Vừa rồi vị Trấn Nam vương này đã lên núi Phục Hổ thăm Cố đại nhân, còn nói một số lời… Thần vì vậy không thể không nhanh chóng cưỡi ngựa trở lại để báo cáo.”
Trong số các Ảnh Vệ dưới quyền Long Hiến Chiêu, Ảnh Bát là người có tài năng bắt chước giọng nói cực kỳ xuất sắc, trí nhớ tốt, có thể bắt chước bất kỳ ai một cách hoàn hảo.
Hắn còn có khả năng tái dựng lại cảnh tượng, khiến người ta như đang sống lại trong chính khoảnh khắc đó.
……
Vì vậy, trong dịch quán vắng vẻ, trong căn phòng khách yên tĩnh, Long Hiến Chiêu đã nghe thấy một cuộc đối thoại giữa cặp huynh đệ mà hắn hoàn toàn không ngờ tới.

[@@ (1) Thượng thiện như thủy, hậu đức tải vật" là một tư tưởng triết lý sâu sắc bắt nguồn từ Đạo Đức Kinh của Lão Tử:
"Thượng thiện như thủy" (上善若水):
"Cái thiện cao nhất giống như nước".
"Hậu đức tải vật" (厚德载物):
"Đức dày thì chở được vạn vật".
=> Một người lý tưởng là người có đạo đức cao thượng như nước, khiêm nhường, bao dung, không tranh đấu, và có đức hạnh đủ lớn để gánh vác trách nhiệm, nâng đỡ người khác.]
 
Kẻ Thế Vai Không Muốn Chơi Nữa
Chương 43: Hướng sinh mà tử, hướng tử mà sinh(6)



Trước khi Trình Âm Chước rời đi, Cố Cảnh Nguyện là người đầu tiên quay trở lại trong phòng, vẫn giữ nguyên tư thế đứng thẳng sống lưng như chưa từng dao động.
Thế nhưng, đợi đến khi chắc chắn đối phương đã rời xa, toàn thân y lại không kìm được mà run rẩy.
Sắc mặt trắng bệch.
Cố Cảnh Nguyện gắng gượng bước đến bên bàn, rót cho mình một chén nước.
Tay y hơi run.
Những ngón tay thon dài không sao nắm vững được chén trà, cứ thế run rẩy một hồi, mới miễn cưỡng uống được một ngụm.
Cố Cảnh Nguyện gục đầu lên bàn, chôn mặt vào giữa hai cánh tay gầy guộc, mệt mỏi khép hờ mắt lại.
Song ngay sau đó, y lại đột nhiên đứng bật dậy, bước nhanh ra khỏi phòng.
"Ảnh Bát?" Y hướng ra ngoài gọi lớn.
Đáng tiếc chẳng nghe thấy hồi đáp.
Cố Cảnh Nguyện có chút lo lắng, lại gọi to: "Tiểu Bát!"
Vừa gọi y vừa bước nhanh ra ngoài, các ảnh vệ xung quanh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, có một người từ trên không đáp xuống: "Đại nhân có điều gì phân phó?"
"Ảnh Bát đâu? Hắn không còn ở đây nữa sao?" Cố Cảnh Nguyện trừng lớn đôi mắt đào hoa.
Ảnh vệ kia đáp: "Khi nãy Trấn Nam Vương rời đi, Ảnh Bát đã theo sau… cùng xuống núi rồi."
Trong số ảnh vệ dưới trướng Long Hiến Chiêu, những người xếp hạng mười trở lên gần như đều là đội trưởng các phân đội.
Bởi vậy, nói một cách nghiêm ngặt, Ảnh Bát chính là người đứng đầu nhóm ảnh vệ canh giữ trên núi hôm nay.
Người đứng đầu đương nhiên có thể tự do đi lại, hắn muốn xuống núi thì không ai ngăn được.
Nghe nói hắn đã hạ sơn, sắc mặt Cố Cảnh Nguyện càng thêm tái nhợt.
Y nói: "Nhanh… nhanh ngăn hắn lại!"
Các ảnh vệ không rõ nguyên do.
Những ngày này bọn họ vẫn luôn tận lực ẩn mình bên cạnh Cố đại nhân để bảo hộ.
Ảnh vệ từ nhỏ đã được huấn luyện chuyên sâu về thuật ẩn thân, mà Cố đại nhân lại chỉ là một văn sĩ tay trói gà không chặt…
Thực ra nếu không phải hôm nay y đột ngột chạy ra gọi Ảnh Bát, họ còn tưởng y hoàn toàn không hề hay biết có người âm thầm bảo hộ.
Huống hồ trước nay, bất kể làm gì, đại nhân cũng tự thân lo liệu trồng trọt, tưới nước, quét dọn sân vườn…
Đã theo dõi bao nhiêu ngày, chưa từng thấy y phân phó bất cứ chuyện gì.
Càng chưa từng tỏ ra cần được giúp đỡ.
Vậy mà lúc này lại sốt ruột như vậy…
Các ảnh vệ nhìn nhau, tuy vẫn mơ hồ nhưng không dám chậm trễ.
Bởi Cố Cảnh Nguyện đã chạy ra hậu viện dắt ngựa.
Y không nói lời nào, lập tức phi thân lên lưng ngựa, giục ngựa đuổi theo.
.....
Tại trạm dịch, Long Hiến Chiêu sững sờ lắng nghe Ảnh Bát kể lại mọi chuyện.
Ảnh Bát vốn là người cũ bên cạnh Dương Tấn.
Kỳ thực lần đó khi tướng quân cứu Cố đại nhân về, hắn cũng có mặt. Khi ấy hắn cùng Ảnh Nhị theo tướng quân ra ngoài thực hiện một nhiệm vụ bí mật.
Tuy hắn không theo họ đến cuối cùng mà vì lý do khác đã quay về kinh trước, nhưng trong số các ảnh vệ, Ảnh Bát lại là người thân thuộc với Cố Cảnh Nguyện nhất.
Nhiều chuyện mà người khác không biết, hắn lại biết.
Thậm chí, dù Ảnh Nhị còn về kinh sớm hơn hắn một đoạn thời gian, nhưng có vài chuyện hắn biết rõ hơn cả Ảnh Nhị.
Chính vì thế, chính vì hiểu rõ tất cả về Cố đại nhân… lại tận mắt chứng kiến những khổ sở mà y đã phải chịu đựng suốt bao năm qua…
Cho nên khi trông thấy Trình Âm Chước vẫn còn dây dưa, vẫn còn k*ch th*ch đến y như vậy, Ảnh Bát không nhịn được nữa mà bộc phát.
Hắn một đường theo chân xuống núi, kỳ thực cũng không định đem mọi chuyện của Cố đại nhân tiết lộ toàn bộ…

Đại nhân sớm từ mấy năm trước, ngày nhập kinh đã từng tìm đến hắn, thỉnh cầu hắn chớ tiết lộ với kẻ khác những điều mình biết, về bất kỳ chuyện gì khi còn ở phương Bắc của người.
Nay hắn bám theo như vậy, bất quá cũng chỉ là muốn tìm lấy cơ hội, xem có thể dạy dỗ vị Trấn Nam Vương kia một trận hay không.
Ảnh vệ vốn được huấn luyện để tuyệt đối phục tùng thánh chỉ, không được tự ý hành động.
Nhưng Ảnh Bát lại trời sinh tính tình ngang bướng, khó dạy khó trị.
Huống hồ, từ nhỏ hắn đã theo tướng quân bên mình rèn luyện, tuy gọi là Bát, kỳ thực cũng chỉ là thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, xung động là điều khó tránh.
Huống chi, điều quan trọng hơn cả hắn vẫn luôn xót xa cho thiếu niên năm xưa kia, người từng giãy giụa nơi ranh giới sinh tử.
Nỗi khổ Cố đại nhân từng chịu, kẻ khác không thấy được, cũng chẳng thể tưởng tượng nổi.
Nhưng hắn thì thấy hết cả rồi.
Cho nên khi hắn bám theo Trấn Nam Vương Bắc Dung lén vào dịch quán, nghe đối phương cố ý dẫn dắt Thánh thượng, mưu đồ châm ngòi lại mối hiềm khích giữa đại nhân và Hoàng thượng, thì đã chẳng thể nén lòng thêm nữa.
Hắn chỉ đáp ứng với đại nhân là không tiết lộ chuyện năm xưa ở phương Bắc.
Chứ đâu có nói, không được đem gương mặt xấu xí vừa rồi của Trấn Nam Vương khi đi tìm đại nhân bẩm báo với Thánh thượng?
Ảnh Bát đem cảnh tượng ban nãy mô tả lại rành rẽ. Sinh động như thật, khắc họa rõ từng ly từng tí.
Bởi vì quá sống động, bởi vì không có bất cứ trở ngại nào, từng lời từng chữ đều rành rọt truyền ra, bởi vì ngay khi hắn vừa nhắc Trình Âm Chước gọi Cố Cảnh Nguyện là “Nhị ca”, thì Long Hiến Chiêu đã lập tức nghĩ đến điều gì đó…
Cho nên đến khi Ảnh Bát kể xong mọi sự, trong phòng lặng như tờ, Hoàng đế chìm vào trầm mặc hồi lâu.
“Năm xưa ngươi vì cứu hắn, chẳng những hủy dung, suýt mù hai mắt, còn suýt mất luôn cả cái mạng.”
“Ngươi uống chén thuốc phụ hoàng ban xuống, nội lực võ nghệ tan thành mây khói…”
“Ngươi có biết, lúc phụ hoàng lâm chung đã nói gì về ngươi không? Ông chẳng nói gì cả…”
Song mục đỏ thẫm của Long Hiến Chiêu lập tức trừng về phía Trình Âm Chước.
Ánh mắt kia hung hãn dị thường, như thể hắn đang đối mặt với chính mình ngu ngốc của năm nào.
Lời của Ảnh Bát không ngừng vang lên trong đầu hắn, từng bước từng bước hắn tiến về phía Trình Âm Chước.
Khí thế quá đỗi kinh người, khiến Trình Âm Chước không thể không lùi liên tục, vô thức muốn tránh xa hắn.
Kỳ thực Trình Âm Chước lúc này cũng đang vô cùng chấn động, hoàn toàn mơ hồ.
Hắn không ngờ bên cạnh Cố Cảnh Nguyện vẫn còn có ảnh vệ do Long Hiến Chiêu cài vào…
…Vừa nãy lúc hắn và Cố Cảnh Nguyện nói chuyện riêng, ảnh vệ lại ở ngay gần đấy!
Hắn vạn lần không thể ngờ sẽ có chuyện này!
Chớ nói hắn chẳng phát hiện được gì, ngay cả lúc hắn và Trình Khởi đối thoại... lời hắn nói mạnh mẽ công kích như thế, Trình Khởi vẫn luôn biểu hiện lãnh đạm, không hề để ảnh vệ ra tay can thiệp…
Chuyện này…
Người bình thường chẳng phải đã sớm hô gọi ảnh vệ đuổi hắn đi rồi sao?
Thậm chí đến lúc hắn nói muốn giết người, Trình Khởi vẫn chẳng nhắc bên mình có ảnh vệ bảo hộ!
Biểu hiện của đối phương như vậy, hắn sao có thể nghĩ đến có kẻ nghe trộm!
Trình Khởi…
Vừa dè chừng Long Hiến Chiêu đang tiến sát, Trình Âm Chước vừa nghiến răng nghiến lợi căm hận.
Hắn biết mà! Trình Khởi từ trước đến nay luôn thâm sâu khó lường!
Y cố ý!
Cố ý để hắn buột miệng nói ra những lời đó, rồi lại cố ý để ảnh vệ của Long Tứ đến mật báo!
Ngoài mặt luôn là bộ dạng thuần khiết vô tì, kỳ thực chính là đóa bạch liên thâm độc!
Đang âm thầm nguyền rủa trong lòng, chợt hắn cảm thấy một luồng lạnh buốt lướt qua gương mặt.
Long Hiến Chiêu ra tay như điện, chẳng biết từ khi nào đã rút ngắn khoảng cách giữa hai người, đưa tay chạm lên mặt hắn!
Trình Âm Chước hoảng loạn cực độ, lưng dán vào vách tường, không dám nhúc nhích.
Ngón tay Long Hiến Chiêu nhẹ nhàng lướt lên vết sẹo nơi xương mày của Trình Âm Chước.
Mọi thứ trong khoảnh khắc như ngưng đọng. Ngay sau đó, cửu ngũ chí tôn hít sâu một hơi, lại chỉ cảm thấy hô hấp nghẽn lại, khí tức tắc nơi yết hầu, thế nào cũng không dẫn thông nổi.
…Không đúng.
Vết sẹo này nhìn qua thì nặng.
Nhưng quá nông.
Nông đến đáng ngờ!
A Khởi năm xưa bị thương ra sao, hắn là người rõ nhất, vết thương ấy… tuyệt đối không thể chỉ để lại vết sẹo nông như thế.
Ít nhất… ít nhất có một người, vết sẹo nơi mày còn sâu hơn thế này rất nhiều.
Rất nhiều, rất nhiều.

Mà chỉ như thế… mới hợp lẽ.

Con tim chợt co thắt mãnh liệt. Vết sẹo nơi mày Cố Cảnh Nguyện hắn đã từng chạm vào không biết bao nhiêu lần.
So sánh hai bên, rốt cuộc ai mới giống với A Khởi từng chịu trọng thương năm ấy… đã chẳng cần lời.
“Ngươi không phải A Khởi…” Môi mím chặt thành một đường, Long Hiến Chiêu khẽ thì thầm.
“Không phải… là y mới đúng…”
“Trẫm…” Hô hấp bắt đầu khó khăn, Long Hiến Chiêu phải cố gắng lắm mới có thể phát ra tiếng.
Hắn th* d*c từng hơi, nặng nề.
“Trẫm… đến cả A Khởi mà cũng nhận không ra…”
“Trẫm không nhận ra A Khởi…”
Nghĩ đến điều gì đó còn đau đớn hơn, hô hấp hắn lần nữa đông cứng lại.
Hắn bỗng khom người xuống.
Bàn tay từ má Trình Âm Chước nặng nề trượt xuống, ôm lấy ngực trái, nơi tim đập loạn lạc, cửu ngũ chí tôn không còn đứng vững nổi.
…Ngày xưa A Khởi là một người rực rỡ đến nhường nào, hào sảng phóng khoáng, như vầng thái dương giữa thảo nguyên mênh mông, là ánh sáng chói lọi nhất nơi ấy.
Thế mà nay… hắn lại không nhận ra y.
A Khởi kiêu ngạo đến thế, không cho phép ai xem nhẹ mình… ấy vậy mà…
Hắn lại không nhận ra y.
Thậm chí suốt bao năm nay, hắn chưa từng một lần nghi ngờ Cố Cảnh Nguyện chính là A Khởi!
Vậy thì… A Khởi… hẳn đã đau đớn đến nhường nào…
Long Hiến Chiêu cúi rạp người, thân thể run rẩy, rồi quỳ sụp hẳn xuống đất.
Đám ảnh vệ bên cạnh đều hoảng sợ, vội tiến đến đỡ, nhưng cửu ngũ chí tôn chỉ có thể quỳ như vậy, hoàn toàn không thể gượng dậy.
Hắn đau lòng.
Đau cho A Khởi.
A Khởi… ắt phải đau đến xé tim!
Người từng ngạo nghễ, từng tự tin đến độ có phần tự luyến ấy… thế mà lại trở thành một người chẳng ai nhận ra được.

Y phải đau đến nhường nào!
“AAAAAA——!!!” Vũ Văn Đế cuối cùng cũng gào lên một tiếng thê lương mất khống chế.
Sao hắn lại không nhận ra A Khởi?
Là bởi vì dáng người hoàn toàn khác biệt, thần sắc khác biệt?
Từng cử động, từng ánh mắt, giọng nói, tính tình khí chất… thậm chí đến cả năng lực sở trường, tất cả đều thay đổi triệt để.
Cho nên không nhận ra.
Cho nên thậm chí chưa từng nghi ngờ.
Nhưng A Khởi để trở thành một người như bây giờ, hẳn đã trải qua những gì chứ!
Long Hiến Chiêu bỗng dưng không muốn tin đây là thật.
Hắn thà rằng Trình Âm Chước chính là Trình Khởi.
Thà rằng bản thân hắn là kẻ bội tín, vong ân phụ nghĩa.
Cũng không muốn… không muốn tất thảy những đau khổ mà Cố Cảnh Nguyện phải gánh chịu đều là sự thật.
Tim hắn nhói lên từng đợt, đau đến mức cửu ngũ chí tôn phải bật tiếng gào rú.
…Phải rồi, hắn lẽ ra nên nhận ra A Khởi.
Dù A Khởi có thay đổi, thay đổi đến mức chẳng còn nhận ra… hắn cũng nên nhận ra y.
Thế nhưng vì sao… vì sao hắn lại không nhận ra?
Vì sao… vì sao hắn không chịu nghĩ thêm một chút, tìm hiểu thêm một chút về Cố Cảnh Nguyện?
Vì sao hắn không nhận ra A Khởi là người ấy!
Hắn đã làm tổn thương A Nguyện.
Không những không thể an ủi người, hắn còn đích thân giáng cho người một đòn nặng nề vào tim!
Vậy thì vì sao… vì sao ông trời không để hắn nhận ra?!
Long Hiến Chiêu đột ngột bật dậy khỏi mặt đất, một lần nữa khống chế Trình Âm Chước trong tích tắc. Lần này, hắn dùng nguyên một bàn tay siết chặt lấy cổ đối phương, hung hăng ép người vào vách tường.
“Vì sao ngươi phải giả làm A Khởi?! Vì sao phải để trẫm lầm tưởng A Khởi sống tốt nơi Bắc Dung!!!”
Cơn thịnh nộ hòa cùng đau đớn, Long Hiến Chiêu chẳng thèm để tâm đến lý trí nữa, bàn tay siết càng chặt: “Nếu không phải vì ngươi, trẫm đã nghi ngờ từ lâu! Nếu không phải vì biết ngươi cũng ở Bắc Dung, khiến trẫm tưởng A Khởi không bị gì… trẫm đã điều tra rồi! Trình Âm Chước, tại sao ngươi phải học theo A Nguyện! Trẫm muốn giết ngươi, trẫm lập tức giết ngươi ngay bây giờ!!”
Trình Âm Chước bị hắn ép sát vào vách đá, sau đầu va mạnh, thoáng chốc choáng váng.
Nhưng cơn đau nhức khiến hắn càng thêm phẫn nộ, đặc biệt là câu “tại sao học theo A Nguyện” đâm trúng vào chỗ đau thâm sâu nhất trong lòng hắn.
Cổ mảnh dài bị bóp nghẹt, hắn tức đến đỏ mặt, rống lên: “Ngươi lấy gì mà chất vấn ta? Ta ở Bắc Dung lúc nào từng nói mình là Trình Khởi? Là do chính ngươi ngộ nhận! Ngươi không nhận ra hắn, lại quay sang trách ta, Long Hiến Chiêu, ngươi có còn là nam nhân không hả?!”
Long Hiến Chiêu chẳng buồn tranh luận, chỉ nhìn chằm chằm gương mặt quá đỗi giống Trình Khởi kia, cùng với vết sẹo trên xương mày đối phương, hận không thể lột tr.ần lớp mặt nạ giả dối ấy xuống.
Và trên thực tế hắn thật sự ra tay.
Đau rát xé thịt khiến Trình Âm Chước hoảng loạn, hắn biết Long Hiến Chiêu thực sự muốn xé nát gương mặt mình.
Đối phương… muốn hủy dung hắn!
Mà gương mặt này từ trước đến nay vẫn là thiên hạ đệ nhất mỹ nhân.
Hắn là người được cả Trung Nguyên tung hô là tuyệt sắc, sao có thể bị hủy dung?!
Khuôn mặt này, ngày thường còn phải cẩn thận dưỡng da, kẻ khác đụng một chút cũng không được vậy mà tên này lại dám…!
Trình Âm Chước tức đến giãy giụa, vừa đá vừa đấm, gào lên: “Ngươi còn mặt mũi gì trách ta giả làm y? Khi y bị ép uống Hóa Nguyên thang, ngươi ở đâu?! Khi hắn bị đánh gãy chân, ngươi ở đâu?! Long Hiến Chiêu, ngươi không xứng! Ngươi có tư cách gì—”
“Hóa Nguyên thang?!” Long Hiến Chiêu lớn tiếng ngắt lời, bàn tay tuy dừng lại nhưng vẫn ghì chặt cổ hắn.
“Hóa Nguyên thang, chưa nghe bao giờ à? Là một loại độc dược.” Trình Âm Chước cười mỉa, bị ép đến nước này, hắn cũng chẳng còn gì để kiêng kỵ.
Hắn nhìn thấy Long Tứ, người thà chọn yêu lại một Trình Khởi giả cũng chẳng thèm để tâm đến y đang sụp đổ, trong lòng liền thấy khoái trá.
Hắn không nhịn được, càng muốn giáng thêm một đòn:
“Uống xong thì nội lực tiêu tán, xương mòn thịt tan, gân cốt như tơ rối, phải chịu đau suốt bảy ngày bảy đêm. Mà sau đó thì cả đời… không thể luyện võ nữa.”
“Ấy, lúc đó ngươi không nghe thấy đâu… tiếng thét của Trình Khởi khi ấy, thật sự…”
“A Khởi y…” Long Hiến Chiêu ngây người vài giây, rồi đột nhiên lắc đầu dữ dội, run rẩy thốt ra: “Đừng nói nữa…”
“Đau lòng rồi hả?” Trình Âm Chước phá lên cười: “Ha ha ha… vẫn còn nhiều chuyện bi thảm hơn cơ! Trình Khởi là thể chất cực âm, đến kỳ âm nguyệt âm thời phải đem ra tế trời, lấy huyết tươi hiến tế mới có thể trừ lời nguyền. Để ta nhớ xem… từ lúc bị phát hiện thể chất ấy đến khi chờ ngày tế lễ… hắn bị nhốt bao lâu nhỉ… À, cũng không lâu đâu, chỉ một tháng mà thôi?”
“Nhưng mà, vẫn thật thê thảm. Phòng giam tối tăm bức bối, sau cùng còn thành phế nhân…”
“Câm miệng!” Long Hiến Chiêu quát lên giận dữ, tựa như gầm thét. Hắn đã chẳng còn dám nghe tiếp.
Thế nhưng Trình Âm Chước hiển nhiên không định dừng lại.
Hắn ngoan cố nói tiếp: “Lần đầu bỏ trốn, y bị ép uống Hóa Nguyên thang. Lần thứ hai, rõ ràng đã sắp thoát được, lại bị chính người dưới quyền phản bội. Bị bắt trở về, liền bị phụ vương ra lệnh đánh gãy chân! Từ đó chỉ có thể bò dưới đất! Ngươi cũng biết Trình Khởi xưa nay yêu sạch sẽ, lại kiêu ngạo đến nhường nào mà, phải không? Ca ca ta… ta cũng không hiểu nổi huynh ấy đã chịu đựng thế nào mà sống sót được nữa…”
Trong giọng nói của Trình Âm Chước cũng phảng phất tiếng thở dài.
Tuy lúc này hắn chỉ muốn chọc tức Long Hiến Chiêu, nhưng mỗi lần hồi tưởng lại cảnh ngộ khi xưa của Trình Khởi, vẫn khiến sống lưng hắn lạnh buốt.
Chính bởi vì có tiền lệ của Trình Khởi, hắn sau này mới kinh hãi đến mức không dám để phụ vương biết mình cũng là cực âm chi thể.
Trước đó hắn nào ngờ được phụ thân lại tàn nhẫn đến thế…
Đến mức ngay cả hắn khi ấy cũng từng nghĩ, chi bằng để Trình Khởi chết đi cho rồi.
Nói đến đây, Trình Âm Chước cũng không khỏi cảm thấy huynh trưởng mình thực sự đáng thương.
Chỉ là nỗi thương hại đó chẳng xuất phát từ sự đồng cảm, mà là một nỗi sợ hãi đến từ tận xương tủy.
Có điều… ai bảo Trình Khởi ngu ngốc như thế?
Không phải huynh ấy xương cứng lắm sao? Không phải thà chết chứ không chịu khuất phục sao?
Tất cả… đều là do huynh ấy tự chọn lấy.
Trình Âm Chước khẽ cười: “Nói ra thì cũng kỳ lạ, huynh ấy thành ra như thế rồi, ta lại chẳng biết huynh ấy rốt cuộc làm cách nào, mà còn có thể kéo lê thân thể tàn phế ấy mà thoát đi được…”
“Câm miệng! Câm miệng! Trẫm bảo ngươi câm miệng!” Long Hiến Chiêu lao đến, toan đưa tay bịt miệng hắn.
Trình Âm Chước lại bỗng quay sang dáng vẻ ngây thơ vô tội, hơi chu môi, tròn mắt trừng trừng, trong khoảnh khắc trước khi bị bịt miệng thì buông ra một câu: “Nhưng mà ngươi cũng đừng quá thương tâm, chẳng phải còn có Dương đại tướng của Đại Nghi triều ngươi thương huynh ấy sao? Trình Khởi dù khổ sở thế nào, sau này chẳng phải vẫn tốt rồi sao? Huynh ấy tìm được cái đùi to rồi, cùng Dương Tấn sớm chiều quấn quýt, như keo như sơn…”
Long Hiến Chiêu sớm đã như dao cắt lòng, huống hồ còn phải nghe lại từng đoạn quá khứ ấy của Cố Cảnh Nguyện!
Lồng ng.ực hắn nặng trĩu, huyết khí dâng trào, suýt nữa phun ra một ngụm máu tươi.
Hắn nghiến nát đầu lưỡi, hàm răng như muốn vỡ vụn, rồi lại vươn tay siết chặt cổ Trình Âm Chước.
Lần này, hắn hạ sát tâm thật sự, hung tợn rít lên: “Trẫm không cho phép ngươi dùng gương mặt của Trình Khởi để làm ra biểu cảm như vậy! Không cho phép ngươi nói thêm lời nào nữa!”
Trình Âm Chước bị bóp cổ đến trắng dã cả mắt.
Hắn vùng vẫy, tay đấm chân đá, cố gắng gỡ tay đối phương, nhưng đều vô ích.
Thị vệ bên cạnh Trình Âm Chước xông tới, rút kiếm chĩa thẳng vào thiên tử đương triều của Đại Nghi, nhưng Long Hiến Chiêu chẳng hề động dung.
Ngay lúc Trình Âm Chước tưởng cổ mình sắp bị bẻ gãy, không còn thở nổi nữa, thì đối phương đột ngột buông tay.
Cơ thể mất chỗ dựa, Trình Âm Chước đổ vật xuống đất, ho sặc sụa dữ dội.
Chỉ thấy cổ họng bỏng rát, như vừa từ Quỷ Môn Quan trở về. Hắn ho đến rơi lệ, nước mắt nhòe mắt, lờ mờ trông thấy hoàng đế áo bào tung bay, bước nhanh ra ngoài.
......
Long Hiến Chiêu đẩy cửa khách đường.
Bên ngoài, Cố Cảnh Nguyện trong một thân y bào đỏ rực, lặng lẽ đứng giữa sân.
Hôm nay trời sáng nắng, tiết trời đẹp vô cùng.
Thế nhưng nơi Cố Cảnh Nguyện đứng, lại chẳng có chút ánh sáng nào. Thân hình cao gầy ấy đứng thẳng nơi đó, lưng thẳng tắp như một thanh kiếm.
Chỉ là vóc dáng mảnh mai như có thể tan biến bất cứ lúc nào, tiêu tán vào giữa đất trời, chẳng thể chạm tới thêm một lần nào nữa.
Cố Cảnh Nguyện nhắm mắt.
Thần sắc điềm tĩnh dị thường.
Rõ ràng đang đứng đó, nhưng tựa như đã ngủ say.
Chỉ có điều, nơi khóe mắt, lại có một hàng lệ thẳng tắp đã chảy xuống. Dòng lệ ấy vẫn còn tiếp tục lặng lẽ lăn dài.
Long Hiến Chiêu bước tới trước mặt y.
Hắn vươn tay, muốn ôm lấy Cố Cảnh Nguyện, nhưng lại bị thân thể gầy yếu của y dọa sợ, chẳng dám chạm vào. Hắn sợ, chỉ cần chạm khẽ một cái thôi, y sẽ tan thành mảnh vụn, vỡ nát mất rồi.
Tựa như xương cốt và gân thịt toàn thân y… đã sớm bị nghiền nát không còn gì cả.
“Vậy thì… phải đau đến thế nào mới phải?!”
Nghĩ đến lời Trình Âm Chước vừa nói, đôi mắt Long Hiến Chiêu đỏ rực, như sắp nhỏ máu.
Nỗi đau điên cuồng như thú dữ gào thét trong lòng hắn, nhưng hắn lại hiểu rõ cảm thụ hiện giờ của hắn, so với vạn phần khổ nhục mà Cố Cảnh Nguyện từng chịu căn bản chẳng đáng là gì.
Ngón tay hắn run nhẹ, khẽ chạm lên cánh tay y, thấy y vẫn không chút phản ứng, hắn liền đưa người vào lòng.
Hai cánh tay ôm siết lại, Long Hiến Chiêu gần như muốn đem cả thân thể Cố Cảnh Nguyện hòa nhập vào xương máu mình, để từ nay về sau, thiên hạ chẳng ai có thể chạm vào y được nữa.
Nhưng vòng tay hắn lại vừa dè dặt, vừa cẩn trọng. Như đang nâng một đoá sương hoa dễ vỡ sợ kinh động y, sợ khiến y thêm đau.
Hắn tựa sát vào y, gọi một tiếng nghẹn ngào: “A Nguyện…”
Nơi đáy mắt Cố Cảnh Nguyện, dòng lệ trong suốt vẫn từng giọt lặng lẽ lăn dài, chưa từng dừng lại.
Đó đều là những ký ức mà y đã gần như quên mất rồi.
Chỉ còn một chút nữa thôi.
Có lẽ thêm vài ngày, vài tháng, vài năm nữa y sẽ không còn nhớ đến, cũng chẳng còn bị những hồi ức đó làm tổn thương nữa.
Chỉ là… chỉ thiếu chút nữa thôi.
Cho dù ngoài mặt cố tỏ ra kiên cường thế nào đi nữa, cũng không thể chối bỏ rằng kể từ khoảnh khắc Trình Âm Chước xuất hiện, Cố Cảnh Nguyện đã chẳng còn giữ được bình tĩnh như xưa.
Bởi vì Trình Âm Chước… chính là đại diện cho quá khứ của y.
Quá khứ tối tăm nhất.
U ám nhất.
Nhơ nhớp nhất.
Y vốn còn có thể tự lừa mình.
Không nghĩ đến, rồi sẽ quên đi.
Thế nhưng, ngay từ khoảnh khắc trông thấy hắn, tất cả ký ức ấy đã không còn do y khống chế nữa.
Chúng chẳng buồn để tâm đến cảm xúc của y, cứ thế cuồn cuộn trào dâng.
Từ khi ấy, y lại như ngửi được cái mùi ẩm mốc hôi hám của căn phòng nơi y từng bị giam cầm.
Ẩm ướt, bụi bặm, nồng nặc mùi mục rữa.
Chỉ cần một hơi thở, y liền run rẩy, muốn nôn mửa, cả thần trí cũng bắt đầu mơ hồ.
Cho nên ngay cả việc ngăn cản ảnh vệ đến cáo bẩm với hoàng đế, y cũng không kịp làm được...
Nhưng y đáng lẽ phải ngăn lại.
Đáng lẽ… phải cưỡng ép bản thân cứng rắn, phải ngăn lại ngay lúc đầu.
Như vậy thì Long Hiến Chiêu đã chẳng cần biết chuyện…
Hoặc giả, y căn bản không nên để hắn đuổi theo.
Nếu hắn không đuổi theo, có lẽ… ít nhất, sẽ không phải nghe những chuyện đó.
Nỗi đau từ Hóa Nguyên thang, cũng sẽ không bị khơi lại, chẳng trỗi dậy trong thân thể y lần nữa.
Hơn nữa, Trình Kỳ vốn dĩ đâu có biết hết mọi chuyện.
Hắn không biết, y là vào cái đêm cung điện bất ngờ bốc cháy, mới thừa cơ bò ra được.
Không biết y bò bao lâu trong gió rét, chỉ khoác bộ áo tù mỏng dính, đôi tay rớm máu vì bị mài nát dưới nền đá lạnh.
Không biết y cuối cùng ngã xuống một cái hố băng, đầu óc quay cuồng, thân mình tê dại.
Không biết y đã nằm trong hố băng ấy suốt một đêm đông dài đằng đẵng, mãi cho đến khi có người vô tình đi ngang qua đó…
Những nỗi đau mà người khác có thể nói ra dễ dàng bằng dăm ba câu… đều chẳng thể nào miêu tả được cảm giác y từng trải qua.
Nhưng thật ra tất cả những điều ấy, đều chẳng tính là đau cả.
…So với nỗi đau thật sự khắc sâu vào xương tủy kia, thì chúng còn chưa đủ tư cách gọi là thống khổ.
Khi cốt khí bị nghiền nát, khi tôn nghiêm bị giày xéo, khi y bị bức rơi khỏi thần đàn, dấu tích của con người mang tên Trình Khởi cũng bị xoá sạch, từ đó thế gian không còn người ấy nữa.
Đó là một nỗi đau.
Mà người gây ra tất cả… lại chính là phụ vương y, người y từng khát vọng nhận được một ánh mắt, một tia sủng ái.
Mới là nỗi đau nhất.
Ký ức như sóng dữ ập tới, Cố Cảnh Nguyện khẽ khàng nhắm chặt hai mắt lại.
Y không chịu nổi nữa.
Cũng căn bản chẳng thể động đậy.
Việc duy nhất y có thể làm được lúc này chính là khép chặt mi mắt, không nhìn.
Không nhìn nữa.
…Thật là nực cười, cũng thật đáng thương. Vừa yếu đuối, vừa nhát gan.
Nhưng đó là cách duy nhất, cũng là tấm khiên cuối cùng mà y có thể dùng để bảo vệ bản thân.
Y chẳng biết mình đã rơi lệ từ khi nào.
Toàn thân y dường như đã quay về căn phòng nhỏ năm xưa nơi y từng bị giam cầm.
Đau quá.
Vậy thì thôi, cứ phong bế cảm giác đau đi.
Tối quá.
Vậy thì cứ nhắm mắt, khỏi cần nhìn nữa.
Một cơn lạnh lẽo từ lòng bàn chân lan dần khắp tứ chi.
Cố Cảnh Nguyện cảm thấy rất lạnh.
Nhưng đến cả run rẩy y cũng không còn đủ sức.
Y biết… tất cả chỉ là ảo ảnh từ quá khứ.
Y biết rõ mọi thứ đều đã trôi qua. Chỉ cần quên đi, y vẫn là Cố Cảnh Nguyện còn sống của hiện tại.
Thế nhưng y lại chẳng nhúc nhích được.
Cũng chẳng ngăn nổi những giác quan từng trải qua huấn luyện nghiêm ngặt giờ lại thành phản xạ tự nhiên, đang không ngừng cảm nhận tất thảy quanh mình.
Y nghe thấy tiếng Long Hiến Chiêu giận dữ gào lên từ trong phòng.
Từng câu từng chữ đều xuyên thấu màng tai, từng cơn gió thổi cũng đau rát như roi quất.
Nước mắt không tự chủ được mà lặng lẽ tràn ra, từng giọt, từng giọt, lặng lẽ rơi.
Đừng nghe nữa.
Làm ơn đi…
Đừng nghe hắn nói nữa!
Nếu Trình Khởi chỉ còn là quá khứ…
Mà ta cũng chẳng thể quay về làm Trình Khởi…
Vậy thì xin người…
Hãy chỉ nhớ đến ta là dáng vẻ tốt đẹp ấy thôi…
Trước mắt y, tất cả đều là một mảnh đen tối.
Y dường như lạc bước trong màn đêm ấy đã rất lâu rất lâu rồi.
Trước mắt là hoàng cung đèn đuốc sáng rực, tuyết trắng ngập trời như muốn nuốt trọn cả thế gian.
Con đường dưới chân như một dải ngân hà, dài bất tận, mà y lại chỉ có thể bò mãi không tới cuối.
……
Cố Cảnh Nguyện rất lạnh.
Ngay trong thời khắc đen tối nhất, tuyệt vọng nhất ấy…
Y lại đột nhiên được một vòng tay ôm chặt vào lòng.
“A Nguyện…”
Thanh âm quen thuộc ấy vang lên bên tai trầm thấp khản đặc, mang theo sự run rẩy không dễ phát giác.
Toàn thân y bị ôm thật chặt.
Đôi vai y hơi khẽ run lên.
Mi mắt y nhẹ nhàng lay động.
Tựa như ánh sáng đầu tiên vừa rọi qua khe hở của bóng tối.
Cố Cảnh Nguyện cảm thấy có người đang bế y lên.
Bàn chân rời khỏi mặt đất, thân thể hơi lay động theo nhịp bước, nhưng lại có gió nhẹ thoảng qua má ấm áp, dịu dàng, khiến lòng y thoáng yên ổn hơn vài phần.
Người ấy vẫn ôm chặt lấy eo y, một bàn tay lớn luôn giữ lấy y thật vững vàng, từng câu từng chữ đều nhẹ giọng nói bên tai:
“Đừng sợ.”
Cố Cảnh Nguyện vẫn chưa mở mắt.
Nhưng… cũng không còn quá sợ hãi nữa.
Y nhận ra rồi, đó là giọng của Long Tứ.
Long Tứ là một hài tử đáng thương.
Lần đầu tiên Cố Cảnh Nguyện gặp hắn, y đã cảm thấy hắn thật đáng thương.
Hắn khác biệt, tính tình lại kỳ lạ cứ như chẳng hiểu nỗi buồn là gì, luôn cười nói lạc quan, lại hay nói đùa, có đôi khi rất thú vị.
Cố Cảnh Nguyện rất thích chơi với hắn.
Vậy nên là Long Tứ tới tìm y rồi sao?
Hôm nay Long Tứ lại bị bọn hạ nhân bắt nạt rồi ư? Tại sao giọng hắn lại nghẹn ngào như vậy…?
Giá như Long Tứ không phải là hoàng tử của Đại Nghi triều thì tốt biết mấy như thế y đã có thể bẩm báo với phụ vương, rồi đưa hắn về nhà cùng y…
Nhà?
Nhà y ở đâu?
Phải rồi… y chẳng có nhà.
Vậy rốt cuộc y là ai…
Y… là ai?
Hình như… y cũng chẳng có cái tên nào cả…
Phụ thân… vì sao lại bỏ rơi ta, chỉ bế mỗi đệ đệ đi…
Ta không phải là điềm xấu, ta cũng là con người…
Phụ thân muốn ta trở thành người thế nào…
Ta đều có thể làm được mà.
Ta có thể học võ, ta có thể làm rất tốt…
Dương Tấn… ta lạnh quá.
Dương Tấn?
……
Ngay cả ngươi… cũng muốn rời bỏ ta sao, Dương Tấn.
Quả nhiên… ta chính là người mang điềm gở.
Phụ thân nói không sai, một kẻ mang thể chất thế này, vốn dĩ không nên tồn tại trên cõi đời này.
……
Cố Cảnh Nguyện khi nãy vẫn còn yên tĩnh, lúc này lại bất chợt run rẩy dữ dội.
Long Hiến Chiêu ôm chặt lấy y, liên tục trấn an, bất chấp tất cả mà gia tốc bước chân, một đường phóng thẳng vào hoàng cung, đem người đưa lên tòa lâu các cao nhất trong cung- Quan Tinh Lâu.
Hắn nhẹ nhàng đặt Cố Cảnh Nguyện xuống. Người kia vẫn có thể tự mình đứng, nhưng cả thân thể vẫn run lên không ngừng.
Long Hiến Chiêu không còn cách nào khác, chỉ đành ôm lấy y từ phía sau, nhẹ nhàng vỗ về, không ngừng gọi tên y.
Sau đó, hắn kéo tới một chiếc phi tháp đặt cạnh cửa sổ, ấn Cố Cảnh Nguyện ngồi xuống, rồi lại vòng tay ôm chặt lấy y từ sau lưng, cúi đầu, khe khẽ ngân nga điệu ca dao năm xưa từng hát cho y nghe.
Lời hát hắn chưa bao giờ nhớ nổi.
Khúc điệu cũng chẳng ra hình dạng gì, đông chắp tây vá, loạn xạ cả lên, còn lạc cả giọng.
Nhưng hắn không dám dừng.
Hai tay luống cuống giữ chặt lấy y, vừa vỗ về vừa ngân nga, lại vừa lau nước mắt cho y, khẽ khàng an ủi:
“Không sao rồi, A Nguyện, trẫm ở đây…”
“Tất cả đều đã qua rồi, A Nguyện. Ta ở đây với khanh, ta sẽ luôn ở bên khanh… Trẫm sẽ bảo vệ khanh mãi mãi.”
“A Nguyện, mở mắt nhìn trẫm một chút được không? A Nguyện, trẫm hát hay không?”
“Mặt trời đã lặn rồi, A Nguyện. Khanh xem kìa, trời ngoài kia thật đẹp.”
Long Hiến Chiêu vừa nói, vừa khẽ điều chỉnh lại tư thế ngồi cho y.
Hắn biết y nghe thấy.
Chỉ là vẫn đang bị bóng tối giam cầm, không muốn mở mắt ra thôi.
Thế nên, hắn liền tiếp tục hát cho y nghe, nhẹ nhàng vỗ về, cứ gọi y mãi:
“A Khởi. Hay là, để trẫm vẫn gọi ngươi là A Khởi, được không?”
Người trong lòng rốt cuộc cũng có phản ứng.
Mi mắt của Cố Cảnh Nguyện bắt đầu run lên dữ dội, cả thân mình cũng run rẩy không ngừng.
Long Hiến Chiêu đau đến nghẹt thở.
Hắn biết… hắn không nên nhắc đến. Không ai hiểu được sự kiêu ngạo của A Khởi hơn hắn, có lẽ trong thiên hạ, không ai muốn bị nhận ra là A Khởi bằng y.
Nhưng hắn cũng không đành lòng…
Hắn làm sao nỡ để A Khởi tiếp tục bị tổn thương nữa chứ?
Thế nhưng… nếu không gọi như vậy, A Khởi sẽ mãi không thể thoát ra.
Hắn lại càng không nỡ để A Khởi mãi mãi bị nhấn chìm trong ký ức mà không thể bước ra.
Con tim Long Hiến Chiêu đau đến sắp nổ tung, nhưng vẫn chỉ có thể ôm chặt y vào lòng.
Dẫu chẳng đành lòng, hắn vẫn gọi y hết tiếng này đến tiếng khác: “A Khởi…”
Cuối cùng, Cố Cảnh Nguyện cũng mở mắt ra.
Đôi mắt đen trắng phân minh, trong ánh nhìn chứa đầy trốn tránh và cầu xin.
Ngay trước khi y lại định nhắm mắt, Long Hiến Chiêu liền vội nói:
“Không sao đâu, A Khởi. Là trẫm sai, không nhận ra khanh, là trẫm sai rồi. Trẫm nên nhận ra khanh từ sớm mới phải.”
“Xin lỗi, A Khởi. Không phải vì khanh đã thay đổi, mà là vì trẫm quá ngu muội. Là lỗi của trẫm, tất cả là lỗi của trẫm…”
Hắn nhìn vào mắt y:
“A Khởi chưa từng thay đổi. Một chút cũng không.”
“Nếu khanh thật sự đã thay đổi, sao trẫm lại có thể… lại một lần nữa, yêu khanh sâu đậm đến vậy? Trẫm yêu khanh, A Khởi…”
“Long Tứ mà khanh từng cứu, nay đã lớn rồi.”
“Có thể bảo vệ khanh rồi.”
“A Khởi, khanh nhìn trẫm đi.”
“Tòa lầu này là do phụ hoàng xây cho một đạo sĩ xem tinh tú mà dựng nên.” Long Hiến Chiêu chậm rãi kể.
Sợ Cố Cảnh Nguyện lạnh, hắn càng ôm chặt hơn, dẫu tay đã tê rần, cũng chẳng hề buông lơi, vẫn kiên nhẫn kể chuyện như khi xưa.
“Chính là tên đạo sĩ từng nói trẫm là sát tinh đó…”
“Về sau, phụ hoàng nghiêng lòng tin vào đạo thuật, chỉ mong trường sinh bất tử. Nhưng trẫm chẳng tin mấy thứ đó.”
Hắn bật cười khẽ, giọng nói như kể chuyện phiếm:
“Tên đạo sĩ du phương đó rõ ràng là kẻ lừa đảo. Thấy phụ hoàng không sống được nữa, còn toan tính chạy trốn.”
“Nhưng trẫm sao có thể để hắn chạy thoát?” Hắn khẽ cúi đầu, đặt cằm nơi hõm vai Cố Cảnh Nguyện, nhẹ nhàng cọ vào má y.
“Trẫm trở về, việc đầu tiên sau khi đăng cơ…”
“Chính là xử tử hắn.”
“Lăng trì băm vạn nhát.”
“Thế nên A Nguyện, khanh đừng sợ.”
“Cũng đừng giận nữa.”
“Có trẫm ở đây.”
Hắn dịu dàng vén tóc mái nơi trán y, ánh mắt vốn đỏ đến nhỏ máu, nay lại đen đến tăm tối, yêu dị đến độ như muốn hút lấy hết thảy ánh sáng của thế gian.
Thế nhưng… giọng hắn vẫn ôn nhu, vẫn dịu dàng như nước suối.
Chỉ là… từng chữ, từng chữ, đều nặng như đúc bằng đá.
Rõ ràng là nhẹ nhàng như gió thoảng, vậy mà lại trĩu nặng đến đáng sợ, như một lời nguyền xưa cổ mà linh nghiệm đến rợn người.
Hắn nói: “Bất kể là ai, chỉ cần từng làm khanh tổn thương…”
“Trẫm đều sẽ giống như đã đối với tên đạo sĩ đó, từng người một… bắt chúng phải trả giá.”
“Trả lại gấp trăm gấp ngàn lần.”
“Một tên cũng không thoát.”
 
Kẻ Thế Vai Không Muốn Chơi Nữa
Chương 44: Trái tim ta hướng về mặt trời(1)



Nguyên văn: 我心向阳 ( Ngã tâm hướng dương) = trái tim ta hướng về mặt trời.
Hướng Dương Hầu đồ đó ^^

Sau khi mặt trời lặn, Long Hiến Chiêu bèn đưa Cố Cảnh Nguyện rời khỏi Quan Tinh Các.
Từ sau khi hắn đăng cơ, nơi này đã bị bỏ hoang, bao năm không ai quét dọn, bên trong phủ đầy bụi bặm.
Long Hiến Chiêu xưa nay cũng chẳng ưa nơi này.
Sở dĩ hắn đưa Cố Cảnh Nguyện tới đây, chỉ là muốn để y ngắm nhìn phong cảnh.
Bởi nơi này là kiến trúc cao nhất trong toàn cõi Đại Nghi, đứng trên đỉnh có thể thu toàn cảnh kinh thành vào trong mắt.
Chỉ tiếc, đến khi Cố Cảnh Nguyện mở mắt, sắc trời bên ngoài đã tối sầm, cảnh tượng ráng chiều rực rỡ chẳng còn nữa.
Nhưng… cũng không sao.
Vẫn còn nhiều dịp sau.
Long Hiến Chiêu liền đưa y hồi cung, trở về tẩm điện.
Sau khi mở mắt, Cố Cảnh Nguyện không hề nhắm lại, đôi mắt dài với đuôi mắt ươn ướt ửng đỏ chớp nhẹ từng cái, ánh mắt trong veo.
Y đã khôi phục lại thần trí.
Chỉ là… không muốn đối diện với hắn, nên không muốn nói lời nào.
Long Hiến Chiêu biết điều đó, trong lòng nhẹ nhõm đôi phần, mà cũng lại càng bất an hơn.
Nhưng hắn không dám gọi ngự y đến. Sợ y bị kích động.
A Nguyện là tâm bệnh, không phải thứ thuốc thang có thể chữa lành.
Long Hiến Chiêu chẳng biết nên yêu thương thế nào mới phải, làm sao mới có thể bước vào nội tâm của y, chỉ đành âm thầm ở bên cạnh, bầu bạn không rời.
Hắn gọi Hồng Thái Toàn đến, đối phương ngạc nhiên không thôi khi thấy Cố đại nhân thật sự trở về, nhưng vẫn lập tức đi làm theo lệnh.
Sau đó, cung nhân bưng cháo nóng và trà ấm đến, Long Hiến Chiêu vẫn như khi xưa, từng thìa từng thìa một đút cho Cố Cảnh Nguyện.
A Nguyện không từ chối.
Về sau, Long Hiến Chiêu cho lui hết mọi người, vẫn ôm lấy y không buông.
Cả hai cùng ngả người nằm xuống giường, hắn nhẹ nhàng hôn lên y.
Lúc môi vừa chạm trán y, Cố Cảnh Nguyện khẽ mở miệng.
Y nói: “Bệ hạ, người chưa từng có lỗi với thần.”
Long Hiến Chiêu khựng lại, khẽ cười khổ, không tiếp tục hôn nữa, chỉ khẽ hỏi:
“A Khởi, khanh có hận trẫm không?”
Cố Cảnh Nguyện lại không đáp thẳng: “Long Tứ, ngươi không nợ ta điều gì cả. Năm xưa câu ta bảo ngươi ghi nhớ chỉ là lời nói qua loa, ngươi đừng để trong lòng nữa.”
Y nghiêm túc nói: “Cũng đừng vì ta mà làm bất cứ điều gì nữa.”
Nói rồi, y lại khẽ nhắm mắt.
Nhiều khi y thật sự chẳng phân biệt nổi bản thân còn sống, hay đã chết rồi.
Nhiều khi, y chẳng phân biệt nổi mình đang ở hoàng cung Đại Nghi, hay vẫn còn trong căn phòng nhỏ dơ bẩn, lạnh lẽo kia.
Hương thơm của long tiên hương phảng phất trong không khí, thanh khiết mà êm dịu.
Cố Cảnh Nguyện khẽ hít một hơi.
Thế nên… người như y, không nên tiếp tục vướng bận Long Tứ thêm nữa.
Y nhắm mắt, khẽ nói: “Ta tới giúp ngươi… quả thật là vì Dương Tấn.”
“A Nguyện?” Ở nơi y chẳng thể nhìn thấy, trong mắt Long Hiến Chiêu chợt loé lên một tia đau đớn.
Cố Cảnh Nguyện khẽ c*n m** d***, vẫn cứng rắn nói: “Dương Tấn cả đời trung thành với ngươi, lúc nào cũng nhắc đến ngươi. Về sau huynh ấy không còn nữa, trước khi đi có dặn ta vào kinh, xem thử ngươi sống thế nào… nên ta tới.”
Thời gian đầu quen biết Dương Tấn, trạng thái của Cố Cảnh Nguyện cực kỳ hỗn loạn.
Thân thể y đã tàn phế, đôi chân cũng gần như vô dụng, sống dở chết dở. Từ sau khi Dương Tấn đào y lên từ băng động kia, liền không ngừng chạy chữa.
Suốt khoảng thời gian ấy, Dương Tấn bôn ba khắp nơi tìm danh y, còn dẫn y tới Tây Vực cầu dược, mãi đến khi mời được Vinh Thần Y, chân y mới xem như cứu được.
Nhưng thân thể thì thực sự đã hỏng rồi, chẳng ai có thể xoay chuyển.
Dẫu vậy, Dương Tấn vẫn không bỏ rơi y. Vẫn luôn chăm sóc, mang y theo bên mình.
Cố Cảnh Nguyện không biết hắn có nhận ra thân phận của mình hay không, càng không rõ mục đích của hắn là gì.
Ngày này qua ngày khác, y vừa âm thầm quan sát, vừa cảnh giác dè chừng.
Nhưng tính tình của Dương Tấn… lại giống hệt vẻ ngoài của huynh ấy, ngay thẳng, cứng cỏi.
Dường như huynh ấy chẳng có gì mưu đồ với y, hoặc có lẽ… trên người y cũng chẳng còn gì đáng để người khác toan tính nữa.
Dần dà, Cố Cảnh Nguyện buông bỏ sự đề phòng.
Quãng thời gian đó y chẳng làm gì cả, chỉ ngồi trong phòng mỗi ngày, nhìn Dương Tấn luyện võ ngoài sân.
Hoặc là nghe huynh ấy bày binh bố trận, mưu tính đại cục, hoặc nghe huynh ấy răn dạy thuộc hạ, rằng phải trung thành với Hoàng thượng.
Hai chữ “Hoàng thượng” luôn vang lên không ngừng trong miệng Dương Tấn.
Suốt gần một năm ấy, y chẳng cảm thấy được gì, cũng không thể kết nối ký ức lại với nhau.
Y chỉ nhớ mỗi Dương Tấn.
Chỉ nhớ những lời huynh ấy từng nói.
Thế nhưng ngay khi y sắp hồi phục, sắp có thể đứng lên…
Dương Tấn lại xảy ra chuyện.
Y biết chiến trường tàn khốc, nhưng sao có thể tin nổi, chỉ là một trận giao tranh nhỏ mà thôi… tại sao Dương Tấn lại không còn nữa.
Y mang thân thể huynh ấy từ giữa núi xác sông máu trở ra, sau khi nghe nói đại tướng quân không còn cứu được nữa, liền trói thi thể huynh ấy sau lưng, cõng đi ngàn dặm, tìm đến Vinh Dung.
Chạy liền ba ngày ba đêm.
Ban đầu, Dương Tấn vẫn có thể thì thầm sau lưng y.
Về sau… đã chẳng còn tiếng động gì nữa.
Trước khi con tuấn mã đầu tiên vì kiệt sức mà gục xuống, huynh ấy đã lặng lẽ ra đi rồi.
Vinh Thần Y dù có danh xưng “cải tử hoàn sinh, nối gân tiếp cốt”, nhưng đời này nào có ai thật sự có thể cứu người chết đã lâu?
Cố Cảnh Nguyện nhớ rõ, lời cuối cùng Dương Tấn nói với y là dặn y vào kinh, xem thử Hoàng thượng thế nào.
Thế nên y đã tới.
Mang theo di thể của Dương Tấn, mang theo tín vật của huynh ấy, mượn một thân phận khác, bước chân vào kinh thành Đại Nghi triều.
Từ sau ngày mai táng Dương Tấn, những xúc cảm và tri giác mà y khó nhọc mới có lại, lại một lần nữa tan vỡ rời rạc.
Nhưng từ việc Dương Tấn bao lần nhắc tới Hoàng thượng trước mặt y, Cố Cảnh Nguyện suy đoán, lý do huynh ấy muốn y vào kinh, có lẽ là vì vẫn canh cánh trong lòng về Long Hiến Chiêu.
Cho nên y đã tiến cung.
Dốc sức tận tụy, không tiếc bất cứ điều gì, cũng phải đưa Hoàng thượng đến nơi cao nhất.
Bởi đó chính là lý tưởng của Dương Tấn.
Người đã kéo y ra khỏi băng tuyết, tận tâm chăm sóc.
Vì y mà cản sát thủ do phụ thân y phái đến, vì y mà lang bạt Tây Vực cầu dược, suýt chút nữa chôn thân nơi dị quốc tha hương…
Thậm chí, rất có thể… là bị y khắc chết.
Giờ đây, đại nghiệp đã hoàn thành, cũng là lúc y nên rời đi.
Hoặc nói đúng hơn, là phải rời đi.
“A Nguyện…”
Nghe Cố Cảnh Nguyện nhắc tới Dương Tấn, cổ họng Long Hiến Chiêu khẽ nghẹn lại, mấy lần muốn nói mà không thành lời.
Hắn muốn hỏi: “Vậy khanh có thích Dương Tấn không?”
Thế nhưng rất nhanh, hắn nhận ra câu hỏi ấy hoàn toàn vô nghĩa.
Bởi dù Cố Cảnh Nguyện có thích Dương Tấn hay không… thì y chưa từng thích hắn.
Nhưng Cố Cảnh Nguyện lại thông minh đến đáng sợ.
Dẫu Long Hiến Chiêu chưa hỏi, y đã thản nhiên mở miệng đáp: “Ta thích Dương Tấn.”
Lúc này, y lại mở mắt.
Đôi mắt đào hoa nhìn thẳng về phía Long Hiến Chiêu.
Môi mỏng khẽ run, nhưng Cố Cảnh Nguyện vẫn cố chấp nói ra: “Hoàng thượng, người ta thích… là Dương Tấn.”
“A Nguyện…” Long Hiến Chiêu vẫn mỉm cười, nhưng nụ cười kia… lại đắng hơn cả dược liệu.
Đắng chát dâng đầy, lẫn theo chút mờ mịt khôn nguôi, hắn bật cười:
“Phải rồi, A Nguyện thích Dương Tấn… cũng chẳng có gì lạ cả.”
Lúc gian khó nhất, người ở cạnh Cố Cảnh Nguyện… là Dương Tấn.
Chuyện này, chẳng ai có thể so được.
Long Hiến Chiêu biết, ngay cả hắn… cũng không thể.
Hắn hiểu. Nhưng trong lòng vẫn oán hận.
Hận vì người bên Cố Cảnh Nguyện năm đó không phải là hắn.
Hận bản thân năm đó vì sao lại yếu đuối như thế.
Không thể bảo vệ được người ấy.
Nước đổ khó hốt.
Chuyện đã qua, há có thể quay đầu?
“Hoàng thượng, đó không phải lỗi của người.”
Cố Cảnh Nguyện nhẹ nhàng lắc đầu, nói.
“Trẫm biết.”
Long Hiến Chiêu khẽ đáp, giọng khàn đặc.
Trong màn sa vàng óng, hắn đưa tay chạm lên gương mặt Cố Cảnh Nguyện.
Hắn không sai. Vậy là ai sai?
Là ông trời khốn kiếp kia chăng?
Nếu đã định trước không thể có kết quả, vậy vì sao… vì sao lại để hắn gặp Cố Cảnh Nguyện đến hai lần?
Đã muốn gặp, vì sao lại không phải là lúc y đau khổ nhất?
Nhưng… hắn thật sự không sai sao?
Năm ấy, vì sao không hỏi kỹ thêm chút nữa? Không nghĩ kỹ thêm chút nữa?
Vì sao lại dễ dàng tin tưởng như thế?
Giữa nỗi cay đắng tột cùng, hắn khẽ hỏi:
“A Nguyện… có thể đừng đi được không?”
“Ngủ đi, Hoàng thượng.”
Cố Cảnh Nguyện đáp.
Y ngước mắt nhìn ánh huyết sắc trong mắt hắn.
“Người bao lâu rồi chưa nghỉ ngơi?”
“Người nên ngủ một giấc thật ngon.”
“Nghỉ ngơi cho tốt. Sau khi tỉnh dậy, hãy nghĩ cho rõ ràng… điều gì mới thật sự quan trọng với người.”
Giọng y rất nhẹ.
Không phải là khí thế hiên ngang năm đó, lúc đứng tiễn hắn rời đi, bảo hắn phải sống thật tốt.
Nhưng Long Hiến Chiêu nghe xong, lại ngỡ như mình đã quay về thời điểm ấy.
A Khởi từng nói với hắn phải sống cho tốt.
Phải luôn cảnh giác.

Làm Hoàng đế rồi, mỗi ngày đều như giẫm lên bẫy rập, độc xà mãnh thú.
Mỗi bước đi, đều là máu tươi nhuộm đỏ.
Tựa như nhiều năm về trước, Trình Khởi đã sớm đoán được điều này.
Bất kể vận mệnh xoay vần thế nào, bất kể ông trời toan tính gì, cuối cùng A Khởi vẫn ở bên hắn, vì hắn chém gai rẽ lối.
Giống như thuở niên thiếu năm nào, dùng chính máu thịt mình để chắn đao thay hắn.
Mà hắn… còn có tư cách gì để sở hữu A Khởi đây?
Cửu Ngũ chí tôn khẽ kéo khóe môi cười.
Hắn nghe lời Cố Cảnh Nguyện.
“Vậy thì ngủ đi. Ngủ rồi, tỉnh dậy ta sẽ nghĩ lại.”
Vừa nói, hắn kéo chăn cẩn thận quấn chặt lấy Cố Cảnh Nguyện.
Tựa như thuở niên thiếu năm xưa, lần đó bọn họ trở về trễ, Cố Cảnh Nguyện nghỉ lại tại phủ hắn, cùng hắn đồng giường mà ngủ.
Lần đó, nhân lúc đối phương đã ngủ say, hắn lần đầu tiên… ôm lấy A Khởi.
Trong vòng tay là một thân thể cân đối, xương cốt rõ ràng. Trước mắt là khuôn mặt y tĩnh lặng thanh tú.
Khi ấy, A Khởi rất thích mặc y phục trắng.
Diện mạo tuấn tú vô song, yêu thích sự sạch sẽ, cả người như được thánh quang bao phủ, gần ngay trước mắt, mà lại xa tận chân trời.
Đêm đó, Long Hiến Chiêu thực ra… vì quá kích động mà suốt một đêm không chợp mắt.
Nhưng đêm nay… hắn muốn ngủ rồi.
Chỉ khi ngủ được, mới có sức lực.
Chỉ khi ngủ được, mới có tinh thần để tiếp tục gánh vác.
“A Khởi…”
Giữa ánh nến lẻ loi còn le lói, giọng Long Hiến Chiêu lại vang lên.
“Ừm?”
Cố Cảnh Nguyện mơ màng đáp lại.
“Trẫm nhớ lúc nhỏ khanh vốn không ăn được cay, sau này làm sao mà…”
Cố Cảnh Nguyện trầm mặc một lúc.
Ngay khi Long Hiến Chiêu tưởng rằng y đã ngủ thiếp đi, không định trả lời nữa… thì hắn lại nghe thanh âm trầm nhẹ kia vang lên:
“Không phải không ăn được.”
“Chỉ là lúc ấy đang trong thời kỳ vỡ giọng.”
“…”
“Cổ họng hơi yếu mà thôi.”
“……”
“Hoàng thượng,”
Cố Cảnh Nguyện cũng mở lời,
“Thần muốn cầu người một chuyện cuối cùng.”
“Là chuyện gì?”
Trong màn lụa giao long sắc vàng nhạt, giọng Long Hiến Chiêu dịu dàng như nước.
“Chỉ cần là chuyện A Nguyện nói, trẫm đều đồng ý.”
Cố Cảnh Nguyện nói:
“Thần muốn cầu người… đừng trách tội Ảnh Bát bọn họ.”

Sáng hôm sau, lúc Long Hiến Chiêu tỉnh dậy, trong lòng đã trống rỗng.
Nhưng dường như… hắn chẳng lấy gì làm kinh ngạc.
Khi Hồng Thái Toàn run rẩy bẩm báo:
“Hồi bẩm Hoàng thượng, trời chưa sáng hẳn… Cố đại nhân đã xuất cung rồi.”
Long Hiến Chiêu chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng: “Ừ.”
Hồng công công cảm thấy rất kỳ quái.
Rõ ràng lần trước Cố đại nhân không từ mà biệt… Hoàng thượng đã tức giận đến long nhan đại nộ.
Vậy mà hôm nay…
Long Hiến Chiêu nói: “Truyền người… thay y phục.”
“Dạ!”
Thấy ánh mắt đỏ au của Hoàng thượng, Hồng công công không dám nghĩ ngợi thêm, vội vàng sai người tiến lên hầu hạ.
Những ngày trước, mỗi khi Cố đại nhân ở lại trong cung, buổi sáng đều do y tự tay thay triều phục cho Hoàng thượng.
Vài hôm Cố đại nhân không có mặt, mỗi lần thay y phục là mỗi lần Hoàng thượng nổi trận lôi đình.
Chỉ là hôm nay… ngoài đôi mắt đỏ ngầu như máu ấy, Hoàng thượng lại chẳng nổi giận.
Chỉ không gọi ai cả. Tự tay mình thay triều phục.
Trong lúc thay áo, trước mắt Long Hiến Chiêu như hiện ra một khung cảnh:
Một Cố Cảnh Nguyện khoác trên mình y phục đại hồng, đang quỳ trước mặt hắn. Tóc đen như thác đổ, nét mặt nhu thuận, nhẹ nhàng giúp hắn chỉnh lại từng lớp áo.
Hắn cúi đầu nhìn y, nhìn gương mặt thanh tú ấy, lòng không kìm được mà vươn tay vu.ốt ve mặt y, nâng cằm y lên.
Hắn có thể tưởng tượng ra ánh mắt Cố Cảnh Nguyện ngước lên nhìn mình từ phía dưới, đôi mắt sáng rực kia, chỉ phản chiếu duy nhất hình bóng hắn.
Hắn quá yêu thích cảnh tượng đó.
Chỉ là… lần này…
Cánh tay kia vừa vươn ra, liền hóa thành hư vô.
Không gì cả.
Long Hiến Chiêu xoa xoa huyệt thái dương đang đau nhức.
Khi thay xong y phục, hắn lên tiếng: “Dùng bữa.”
“Tuân chỉ!”
Hồng công công lập tức ra lệnh đưa thức ăn lên.
Hoàng thượng đã mấy ngày không dùng bữa tử tế, chỉ khi cơ thể quá mệt mỏi mới dùng một chút canh, mọi người nhìn vào là thấy Hoàng thượng đã gầy đi rất nhiều.
Hôm nay Hoàng thượng lại muốn chủ động dùng bữa, đây là một tin vui lớn!
Hoàng thượng đã khôi phục bình thường, Hồng công công cũng yên tâm.
Lúc này, liệu có phải là Cố đại nhân sắp quay lại?
Nếu thật sự vậy, đó là chuyện quá tốt!
Tuy nhiên, trong lúc dùng bữa, vẫn có một chút vấn đề nhỏ xảy ra...
Mãi không lâu sau, một cung nhân mang lên một bát cháo bát bảo và một vài món ăn phụ.
Long Hiến Chiêu uống một ngụm cháo, chỉ cảm thấy vị ngọt ngấy, khó nuốt xuống.
Hồng công công vội vàng yêu cầu nhà bếp thay một bát cháo nhỏ hơn, nhưng lại bị Hoàng thượng chê là nhạt nhẽo.
…Hoàng thượng sáng nào cũng không có khẩu vị gì, từ khi đăng cơ đến nay, hầu như chỉ ăn vài bát cháo này để lót dạ, không bao giờ thay đổi món, trước đây chưa bao giờ nghe Hoàng thượng phàn nàn về mấy món này.
Hồng công công hoang mang, các cung nữ thái giám cũng quỳ rạp xuống đất.
Cuối cùng, nhà bếp lại gửi tới một bát cháo cá.
Miếng cá tươi ngon, mềm mại, cháo thơm dẻo.
Hồng công công dâng bát cháo lên, sợ rằng Hoàng thượng sẽ không thích, liền vội vàng nói:
“Hoàng thượng, có lẽ những món cháo trước đây người đã ăn chán rồi, hôm nay xin thử món này xem. Trước đây khi Cố đại nhân dùng bữa trong cung, cháo này đã được đưa đến hai lần, và đại nhân rất thích.”
“…A Nguyện thích à?”
Long Hiến Chiêu nhướng mày.
Hồng công công suýt nữa đánh rơi bát cháo, không thể hiểu được suy nghĩ của Hoàng thượng, chỉ đành cố gắng trả lời:
“Dạ… đúng vậy, mỗi lần Cố đại nhân đều uống cả một bát lớn.”
“Vậy thì lấy bát này đi.”
Hoàng thượng nói xong, vẻ mặt lại trở về lạnh lùng như trước.
Hắn nhấc bát cháo lên, nếm thử một thìa, rồi không ngừng ăn, từng muỗng từng muỗng cho đến khi bát cháo sạch bóng.
Hoàng thượng trông có vẻ thực sự đói bụng.
Chưa đủ một bát, hắn lại lấy thêm một bát nữa. Hai bát cháo xuống bụng, Long Hiến Chiêu lau miệng, đứng dậy chuẩn bị lên triều.
Sau khi tan triều, hắn trở lại thư phòng của mình, nhìn thấy các bóng vệ đang quỳ rạp dưới đất.
Dẫn đầu là Ảnh Nhị, phía sau còn vài người nữa… tất cả đều là những người trước đây hắn phái đi bảo vệ Cố Cảnh Nguyện.
“Có chuyện gì?”
Long Hiến Chiêu dừng bước.
Sau khi hỏi rõ sự tình, hắn mới biết rằng sáng nay, Hướng Dương Hầu rời kinh, bọn họ đã theo chỉ thị từ trước mà bám theo, nhưng không hiểu sao, lại để lạc mất người.
“Ừm.”
Long Hiến Chiêu nghe xong, không hề nổi giận như những gì Ảnh vệ tưởng tượng.
Hắn bình tĩnh ngồi xuống ngai vàng, thậm chí còn từ từ uống một ngụm trà, rồi nói: “Sau này không cần theo nữa.”
Ảnh vệ như trút được gánh nặng.
Việc để người mất dấu là do năng lực bản thân không đủ.
Nếu như ảnh hưởng đến chuyện lớn của Hoàng thượng, đó có thể là tội chết!
Hơn nữa, Cố đại nhân chỉ là một văn nhân… vậy mà bọn họ lại bị dễ dàng bỏ lại phía sau.
Ảnh vệ ngượng ngùng cúi đầu.
Không ngờ Hoàng thượng lại thản nhiên nói: “Nếu Hướng Dương Hầu không muốn các ngươi theo, thì chẳng ai có thể theo được. Đừng phí sức nữa.”
Ảnh vệ: “……”
Không thể không nhìn nhau, ánh mắt đầy nghi hoặc.
Hoàng thượng đang nói về ai vậy?
Họ không thể nào theo được sao?
Hướng Dương Hầu, Cố đại nhân?
Một Cố đại nhân không biết võ công?!
Long Hiến Chiêu thực sự không cảm thấy ngạc nhiên.
Nếu không biết Cố Cảnh Nguyện chính là Trình Khởi, hắn có lẽ sẽ trực tiếp xử lý mấy người này.
Nhưng A Khởi...
A Khởi từ nhỏ đã chịu nhiều huấn luyện mà người thường không thể có, tuy rằng nội lực đã mất, nhưng các kỹ thuật ẩn nấp và phản giám sát thì vẫn còn.
Hơn nữa, với trí tuệ của Cố đại nhân, nếu không muốn ai theo, chắc chắn sẽ có cách để dễ dàng thoát khỏi sự theo dõi của Ảnh vệ.
Long Hiến Chiêu luôn biết, lý do mà Cố Cảnh Nguyện trước đây chọn mở miệng yêu cầu hắn thu hồi Ảnh vệ, dù phải chịu đựng sự giám sát của người khác, chính là vì sợ làm liên lụy đến những người này.
Hắn sợ sẽ phải trừng phạt những người này.
Đây là lòng tốt của Cố Cảnh Nguyện.
Có lẽ trong đó còn có chút ảnh hưởng từ… Dương Tấn.
Long Hiến Chiêu nhíu mày, xoa nhẹ sống mũi, ra lệnh cho tất cả mọi người rút lui, chỉ giữ lại Ảnh Nhị.
Hắn lại sai người gọi Ảnh Bát đến.
Khi đợi Ảnh Bát đến, trong sự im lặng kéo dài, Long Hiến Chiêu vẫn ngồi sau bàn, tay không ngừng gõ vào sống mũi đang nhức.
Ảnh Nhị thì đang quỳ không xa trước mặt Hoàng thượng.
Hắn đã biết ngày hôm qua Ảnh Bát không giữ kín được, đã tiết lộ cho Hoàng thượng biết về thân phận thật sự của Cố đại nhân.
Nhưng trước đây, hắn chỉ biết Cố đại nhân là thiếu niên tàn tật được tướng quân cứu về mà thôi. Sau đó, khi Cố đại nhân được đích thân Thừa tướng tiến cử vào cung, y đã nói với mình rằng y đến đây để thực hiện di nguyện của tướng quân, yêu cầu mình không tiết lộ chuyện y và Tướng quân quen biết nhau với Hoàng thượng...
Ảnh Nhị đã đồng ý.
Bởi vì Hoàng thượng cũng không đào sâu về thân phận của Cố đại nhân, hắn không cảm thấy việc giữ kín này có gì sai.
Không ngờ… hôm qua lại biết được một sự thật động trời.
Bây giờ Hoàng thượng lại sai người gọi Ảnh Bát đến...
Khi xưa ở Bắc Địa, chính hắn và Ảnh Bát cùng theo sau Tướng quân.
Vì vậy, khi nghe nói Hoàng thượng muốn gọi Ảnh Bát, Ảnh Nhị cảm thấy có thể Hoàng thượng muốn hỏi về những chuyện liên quan đến quá khứ của Cố đại nhân, trong lòng không khỏi lo lắng.
Hắn thực sự đã cố ý che giấu với Hoàng thượng…
Nhưng không ngờ, một lúc sau, khi Ảnh Bát đến, Long Hiến Chiêu mới lên tiếng:
“Hướng Dương Hầu trước khi rời đi đã giải thích giúp các ngươi về tình hình, trẫm không trách các ngươi đã giúp y che giấu.”
Hoàng thượng?!
Ảnh Nhị không thể tin nổi, đôi mắt mở to.
Họ đều biết Cố đại nhân đã rời đi.
Cũng biết mấy ngày trước khi Cố đại nhân rời kinh, Hoàng thượng đã rơi vào tình trạng cuồng loạn đến mức nào.
Nhưng bây giờ… Hoàng thượng lại có thể bình tĩnh như vậy…
Ảnh Nhị và Ảnh Bát đều quỳ xuống đất, dập đầu tạ ơn Hoàng thượng.
“Nhưng Trẫm còn có một chuyện chưa rõ.” Long Hiến Chiêu nói đến đây, biểu cảm của hắn trở nên đầy sát khí, trong đôi mắt hiện lên một mảng đỏ đậm.
Hắn đứng dậy, đi quanh bàn một vòng.
Rõ ràng là đang rơi vào sự bối rối cực độ.
Nhưng cuối cùng, hắn vẫn nhìn chằm chằm vào Ảnh Nhị và Ảnh Bát, quan sát phản ứng của họ, rồi hỏi:
“Khi A Khởi viết thư cầu cứu Trẫm, Trẫm đã sai Dương Tấn đi. Vậy tại sao…”
Tại sao A Khởi cuối cùng lại phải chịu đựng đau khổ như vậy?
Tại sao… nhìn dáng vẻ của A Khởi, dường như hắn không hề biết rằng… Dương Tấn… chính là người mà Trẫm phái đi cứu hắn.
Long Hiến Chiêu ở trán nổi lên từng tia gân xanh, chỉ cần nghĩ đến những chuyện này, hắn không thể không tức giận đến mức muốn phát điên.
Vì những đau đớn mà A Khởi đã phải chịu đựng. Vì chính bản thân hắn và người mình yêu đã lạc nhau, để rồi mang nỗi tiếc nuối suốt cả đời.
Nhưng hắn vẫn kiên cường kìm nén.
Người đã qua đời, việc tính toán này giờ đã vô nghĩa.
Hắn chỉ muốn biết toàn bộ sự thật.
“Cái này…” Ảnh Nhị và Ảnh Bát đối diện với ba câu hỏi của Hoàng thượng, không khỏi cúi đầu càng thấp hơn.
Ảnh Nhị về lại kinh thành sớm, hắn chỉ biết rằng khi đó Tướng quân nhận lệnh dẫn người đi hỗ trợ A Khởi, vì không biết chính xác thân phận của người này, cũng không rõ hắn đã gặp phải chuyện gì, cho nên khi họ đến điểm hẹn trong thư thì đợi suốt ba ngày mà không thấy người nào đến liên lạc.
Sau đó, việc này đã bị bỏ qua.
Nhưng vài ngày sau, Tướng quân lại phát hiện một thiếu niên trong một động băng gần đó.
Thiếu niên bị thương khắp người, da thịt tím bầm vì bị đông cứng, toàn thân cứng đờ, không ngờ vẫn còn thở, còn sống.
Tướng quân đã sai người tìm các danh y để cứu sống y.
Nhưng suốt một thời gian dài, thiếu niên ấy vẫn trông như mất trí, không nói chuyện, không phản ứng gì.
Đôi mắt của y trống rỗng, ngay cả khi xương cốt bị nối lại đau đớn, cũng không kêu lên một tiếng.
Dù vậy, khuôn mặt đẹp khác thường của thiếu niên ấy vẫn khiến người khác ấn tượng sâu sắc.
Vì vậy, sau này khi Ảnh Nhị trở về kinh thành, dù đã qua nhiều năm, hắn vẫn nhận ra ngay đó chính là Cố Cảnh Nguyện, thiếu niên năm xưa.
Sau khi Ảnh Nhị trở về kinh thành, hắn không rõ chuyện gì đã xảy ra sau đó, nên Long Hiến Chiêu đành phải nhìn về phía Ảnh Bát.
… Dương Tấn không cứu được A Khởi, có lẽ liên quan đến những gì Trình Âm Chước đã nói, về những lần A Khởi chạy trốn rồi lại bị bắt về.
Bắc Dung cách Đại Nghi quá xa, việc truyền tin qua lại khó mà kiểm soát được thời gian.
Có thể thấy, Dương Tấn không phải là không đi cứu A Khởi, mà là không cứu được.
Dù câu trả lời cho câu hỏi đầu tiên này không làm thỏa mãn, nhưng ít nhất cũng có một lời giải thích.
Long Hiến Chiêu xoa xoa thái dương, đau khổ hỏi Ảnh Bát:
“Chuyện tiếp theo, ngươi nói đi. Nhớ kỹ, bất kể chuyện gì, Trẫm sẽ không trách các ngươi. Nhưng Trẫm phải biết sự thật, Tiểu bát, ngươi hiểu chứ?”
Ảnh Bát nhìn Ảnh Nhị rồi lại nhìn Hoàng thượng, cuối cùng quỳ xuống, cúi đầu dập đầu thưa:
“Hoàng thượng, xin tha tội. Chuyện này cũng không thể hoàn toàn trách Tướng quân…”
Thiếu niên được cứu sống đã nhiều tháng không nói một lời, Tướng quân cũng không ngờ rằng y chính là A Khởi.
Lúc đó đã nghe nói Bắc Dung có một hoàng tử tên là Trình Âm Chước, sắc đẹp vô song, đệ nhất thiên hạ.
Lần nọ, họ tình cờ nhìn thấy Trấn Nam Vương ở biên giới, phát hiện hắn thiếu niên không nói một lời kia giống nhau như đúc… nên mới nhận ra.
Thực ra, thiếu niên mất chân này cũng không phải là người tầm thường, nhiều lần có người tới trại quân ám sát y, nhưng đều bị Tướng quân ngăn lại.
Tuy nhiên, thiếu niên vẫn im lặng, chưa từng nói về thân phận của mình.
Tướng quân vẫn chăm sóc y từng ngày, không hề ép hỏi gì.
Cho đến một ngày, thiếu niên đột nhiên lên tiếng, giới thiệu bản thân là Trình Khởi…
“Tướng quân lúc ấy mới biết, y chính là người mà Hoàng thượng đã muốn cứu.”
“Vậy tại sao, Dương Tấn không nói cho Trẫm biết ngay sau khi biết chuyện này?” Long Hiến Chiêu càng nghe càng cảm thấy nóng giận, càng nghe càng kích động.
Hắn không biết.
Hắn chẳng biết gì cả!
Hắn không biết là Dương Tấn đã cứu Cố Cảnh Nguyện.
Hắn cũng không biết A Khởi đã phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ.
Hắn nắm trong tay tất cả những tin tức, chỉ có việc Dương Tấn gửi thư về báo lại rằng không tìm thấy A Khởi.
Và vài ngày sau, hắn nhận được một bức thư do A Khởi tự viết gửi cho hắn.
... Bức thư cuối cùng mà A Khởi viết cho hắn, trong đó nói rằng hắn sống rất tốt!
Hiện tại, chỉ nghe nói về quá trình chữa trị của A Khởi, hắn đã đau đớn đến mức suýt chết.
Đau đớn đến tột cùng, nghĩ đến sự phản bội có thể có của Dương Tấn, nghĩ đến bao nhiêu năm qua mà chính mình mới biết được đoạn quá khứ này của A Nguyện... hắn không còn kiểm soát được nữa, đập mạnh tay lên bàn.
Chiếc bàn gỗ hương vàng cứng rắn bị hắn đập vỡ nát, Ảnh Bát sợ đến mức run rẩy, những chi tiết sau đây vốn dĩ không nên nói nữa.
Dù sao, khi đó Tướng quân cũng là do bất đắc dĩ, hơn nữa đã phải trả giá cho những việc đã làm năm xưa.
Nhưng nhìn thấy Cố đại nhân tự mình hành hạ bản thân suốt nhiều năm, Ảnh Bát nghĩ rằng, thôi để Hoàng thượng biết hết đi.
Hoàng thượng biết rồi, có lẽ sẽ cứu được Cố đại nhân, đưa y ra khỏi bóng ma của cái chết của Tướng quân.
Ngày xưa, khi Ảnh Bát luyện tập ngũ cảm, hắn luôn không thể hiểu ra được, vì vậy thường xuyên bị võ sư trách mắng, nhốt vào phòng tối.
Hắn vẫn nhớ có một đêm, Cố đại nhân đã đi qua phòng giam của hắn, thấy hắn đang lén khóc, liền đứng ngoài cửa, kể cho hắn nghe rất nhiều phương pháp luyện tập thính giác và thị giác.
Ảnh Bát vẫn không thể luyện tốt, chỉ vì không thể ngộ ra được.
Nhưng Cố đại nhân lại có thể từ cuộc trò chuyện với hắn nhận ra chỗ nào hắn không hiểu, rồi giải thích rõ ràng cho hắn.
Cố đại nhân lúc đó vẫn ít nói, nhưng sau hôm đó, Ảnh Bát đã ngộ ra được.
Nhưng đến sau này, hắn mới biết, Cố đại nhân đứng ngoài cửa nói chuyện với hắn, vị ấy chống gậy, kéo theo một chân tàn tật, cứ thế đứng suốt một đêm.
Sau đó, hắn cũng đã hỏi Cố đại nhân là làm sao biết được nhiều kỹ năng như vậy, Cố đại nhân chỉ cười và nói là học từ sách vở.
Ảnh Bát lúc đó vẫn còn rất nhỏ.
Mới mười hai mười ba tuổi, hắn không biết nỗi khổ mà Cố đại nhân phải chịu, cũng không thể tưởng tượng được việc đối với Cố đại nhân, không bao giờ được động thủ nữa, từ nay về sau phải vứt bỏ tất cả những ký ức và thân phận trước kia, chỉ có thể nói rằng mình là người học từ sách có ý nghĩa như thế nào.
Đến sau này, hắn trưởng thành, dần dần hiểu ra một chút.
“Trẫm hỏi ngươi, tại sao Dương Tấn đã biết được thân phận của A Khởi, nhưng lại không đến báo với Trẫm?! Hắn không chỉ không nói với Trẫm... mà còn…” Đôi mắt của Hoàng thượng lại trở nên đỏ như máu.
Hắn lại còn gửi lại một bức thư do A Khởi viết tay...
Ảnh Bát nói: “Thư? Tướng quân không sai người gửi thư nào về.”
Hắn nói: “Tướng quân chỉ không kể với người về thiếu niên A Khởi này thôi…”
“Vậy tại sao?” Hoàng thượng lại gầm lên: “Dương Tấn dám lớn gan như vậy! Hắn…”
Ảnh Bát lại cúi đầu dập đầu: “Hoàng thượng tha tội… đều là vì tình huống lúc ấy của Cố đại nhân… ai nhìn thấy cũng sẽ… Tướng quân biết rõ Hoàng thượng rất coi trọng thiếu niên tên A Khởi đó, tình huống lúc ấy, hắn lo rằng ngài sẽ…”
“Lo Trẫm sẽ làm gì?!” Long Hiến Chiêu đột nhiên đứng dậy từ sau bàn, khí thế vô cùng mạnh mẽ.
Làm cho Ảnh Bát sợ đến mức cúi đầu càng thấp hơn: “Tình huống lúc ấy… thân thể của ngài… Tướng quân nói… ngài thực sự không thích hợp để tiếp tục có quan hệ với Cố đại nhân nữa.”
“Ầm—” Long Hiến Chiêu nghe xong, trực tiếp đập bàn một cái, khiến chiếc bàn dưới tay hắn vỡ nát.
Một tay đập xuống, huyết khí dồn lên, hắn lập tức phun ra một ngụm máu tươi.
Ảnh Nhị và Ảnh Bát vội vàng chạy tới đỡ hắn, nhưng lại bị Hoàng thượng một tay hất ra.
“Thật là Dương Tấn… thật là… một tên Dương Tấn trung thành!”
Long Hiến Chiêu lại nghiến chặt răng, đôi mắt hắn vì tức giận mà nổi lên, gần như muốn nhảy ra khỏi hốc mắt.
Không cần Ảnh Bát nói thêm nữa, hắn đã hiểu hết.
Hoàng thượng cảm thấy đầu càng lúc càng đau, như muốn nổ tung.
“Không nói với Trẫm cũng thôi. Hắn vì sao không nói cho A Khởi, nói cho A Khởi…trẫm… đã phái người tìm y.”
Long Hiến Chiêu càng nói giọng càng nhỏ, gần như muốn ngã quỵ.
Hắn đã hiểu lý do vì sao Dương Tấn không báo cáo về tình hình của A Khởi, nhưng tại sao lại cố tình giấu giếm A Khởi...
Nếu như A Khởi biết hắn cũng đã phái người đi tìm mình, liệu y có còn tuyệt vọng như vậy không.
Ít nhất, để cho y biết rằng trong thế gian này vẫn có người quan tâm đến y như vậy cũng tốt...
“Cái này... thuộc hạ cũng không biết.” Ảnh Bát thành thật trả lời.
Sau đó hắn cũng đã được điều về kinh thành, mà về những suy nghĩ của Tướng quân, hắn hoàn toàn không hay biết.
“...”
Long Hiến Chiêu cuối cùng dùng tay áo lau đi vết máu nơi khóe miệng.
Không nói thêm gì về chuyện này nữa, chỉ nói một câu: “Chuyện này, trẫm không hy vọng có người thứ tư biết. Nếu không, hai người các ngươi, giết không tha.”
“Dạ.”
Hắn yếu ớt mệt mỏi nhắm mắt lại: “… Nhất là Cố đại nhân. Tuyệt đối không thể để y biết.”
Dặn dò xong, Hoàng thượng chẳng màng đến thân thể, bước chân vội vàng đi ra ngoài.
Về chuyện của Dương Tấn, hắn đã có chút manh mối, bước tiếp theo chính là phải giải quyết...
......
Hắn nhanh chóng rời khỏi cung, đến một dịch trạm.
Ngày hôm qua trước khi đưa Cố Cảnh Nguyện đi, Long Hiến Chiêu đã ra lệnh giam lỏng Trấn Nam Vương.
Một ngày trôi qua, Trấn Nam Vương không còn giống như hôm qua, thần thái rạng ngời.
Khi nhìn thấy hắn đến, Trấn Nam Vương cũng không còn tiếp cận để nịnh bợ nữa, chỉ tức giận chất vấn hắn:
“Không phải Hoàng đế Đại Nghi có thể tùy tiện giam lỏng người khác sao!”
Vết tích hôm qua do Hoàng thượng bóp trên cổ hắn vẫn còn rõ ràng, vô cùng nổi bật.
“Có thể đấy.” Long Hiến Chiêu mặt đầy u ám.
Hắn thấy vết tích ấy, nhưng không nhìn vào khuôn mặt của Trấn Nam Vương.
Chỉ nhướn mày nhìn Trấn Nam Vương, không khách khí chút nào:
“Ngươi bây giờ mới biết sao?”
Bên ngoài cổng, hai đội thị vệ canh giữ nghiêm ngặt, Long Hiến Chiêu vào trong, liền vén tà áo lên ngồi xuống.
“Ngươi…”
Trấn Nam Vương lại bị ép cúi đầu, tức giận nhảy dựng lên, nhưng Long Hiến Chiêu không để ý, ra lệnh:
“Người đâu, mang đồ lên.”
Trấn Nam Vương sắc mặt tái xanh đứng một bên, đợi đến khi hắn phát hiện có thị vệ mang một khay đến... trên khay là một bát sứ đựng đầy một loại canh đen đặc... sắc mặt hắn thay đổi!
Ngày hôm qua hắn đã biết, Long Hiến Chiêu sẽ không giúp hắn nữa.
Mất đi chỗ dựa này, Trấn Nam Vương trước mặt Thái tử không còn sức phản kháng, hắn đã tuyệt vọng.
So với việc mất đi cơ hội làm Bắc Dung Vương, bị Long Hiến Chiêu giam lỏng tạm thời, hắn thực sự không quá để tâm.
Dù hắn có cãi lại Hoàng đế Đại Nghi… nhưng suốt từ trước đến nay, sự khinh thường đối với Long Tứ lại khiến hắn khi đối mặt với Long Hiến Chiêu, luôn cảm thấy hắn chỉ là Long Tứ mà thôi.
Long Tứ khi tức giận sẽ muốn giết hắn, nhưng sẽ không làm vậy, vì diện mạo của hắn... vì hắn là đệ đệ của A Khởi!
Nhưng cho đến khi nhìn thấy bát canh này...
“Cái... cái này là gì?” Trấn Nam Vương sắc mặt biến sắc.
“Hóa Nguyên Thang, chưa từng nghe qua sao? Một loại độc dược đó.” Vị quân vương ngồi bên cạnh, nhắc lại lời nói của Trấn Nam Vương hôm qua, với sắc mặt và giọng điệu ấy.
Nhưng hắn còn rất nhiều việc phải làm, bận rộn vô cùng, không thể ở đây chậm trễ thêm.
Sau khi cười một tiếng, sắc mặt Hoàng thượng đột nhiên thay đổi, lập tức ra lệnh:
“Người đâu, hầu Trấn Nam Vương uống thuốc."
 
Kẻ Thế Vai Không Muốn Chơi Nữa
Chương 45: Trái tim ta hướng về mặt trời(2)



"A!" Trình Âm Chước hoảng sợ hét lên một tiếng, lùi lại vài bước.

"Các ngươi đừng lại đây!" Hắn lại hét lớn.

Hắn nhớ rõ mùi vị của loại thuốc này, Long Hiến Chiêu không lừa hắn...

A Khởi uống xong rồi kêu la thảm thiết, khiến hắn sợ hãi, mãi lâu sau, cảnh tượng đó vẫn trở thành ác mộng của hắn.

Hắn sao có thể quên được mùi này?!

"Ngươi tự uống, hay là trẫm sai người cho ngươi uống?" Long Hiến Chiêu ngồi đó, mặt không biểu cảm, "Nể mặt mũi của A Khởi, trẫm để ngươi tự chọn."

"Ngươi..."

Trình Âm Chước nhìn hắn.

Đột nhiên hắn nhận ra mình chẳng thể hiểu được ý nghĩ của Long Tứ.

Nếu lúc này Long Tứ đang mỉm cười, sắc mặt mang chút trêu đùa, thì có thể hắn đang đùa giỡn với mình...

Nhưng tại sao... Long Tứ lại mặt lạnh như vậy?

Khuôn mặt đầy vẻ tức giận, lại còn lộ ra chút không kiên nhẫn.

Như thể hắn không phải đến đây để dọa mình, mà là để giải quyết xong chuyện này, rồi còn có việc quan trọng hơn phải làm...

"Ngươi có tư cách gì mà bắt ta uống?" Trình Âm Chước càng sợ hãi hơn, mất kiểm soát mà hét lên: "Chính phụ thân ta là người đã bắt A Khởi uống, có liên quan gì đến ta!"

Đối diện với câu hỏi, Long Hiến Chiêu chỉ thờ ơ khuấy ly trà.

"Giả mạo A Khởi, có ý định lừa trẫm, muốn trẫm cho ngươi mượn binh." Hắn nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn, phát ra vài tiếng "đùng đùng đùng" vang nhẹ, giọng điệu vô cùng tùy ý.

Sau đó, Hoàng thượng đột nhiên ngẩng đầu nhìn Trình Âm Chước, ánh mắt sắc bén đến đáng sợ.

"Tội khi quân, đáng chết vạn lần."

Đôi mắt đen như mực của hắn nhìn thẳng vào Trình Âm Chước, như thể muốn hút hết mọi thứ vào trong.

Hắn nói: "Nhưng ngươi là đệ đệ của A Khởi, trẫm sẽ không giết ngươi. Chỉ cần ngươi uống nó."

"Ta, ta... uống nó có ích gì?" Trình Âm Chước nói: "Dù ngươi trút giận lên ai, A Khởi cũng sẽ không quay lại như xưa! Huống chi lúc đó thuốc đó đâu phải do ta cho uống!"

"Hoặc ngươi không muốn uống thuốc này?" Long Hiến Chiêu giọng điệu nhẹ nhàng, như thể đang nói chuyện thường ngày, hắn cắt lời Trình Âm Chước, "Ngươi muốn chết sao? Muốn trực tiếp xử chết ngươi sao? Cũng được thôi."

"Không!" Trình Âm Chước hoảng sợ, càng lúc càng cảm thấy sợ hãi khi nhìn thấy sự bình tĩnh của Long Hiến Chiêu.

Long Hiến Chiêu lúc này quá lý trí rồi.

Lý trí đến mức Trình Âm Chước cảm thấy mình không còn chút hy vọng nào...

Khi đến lúc tự bảo vệ mình, hắn tự nhiên nói ra mọi chuyện: "Thuốc đó thật sự không liên quan gì đến ta! Là thái tử ca ca đề nghị! Là phụ vương ra lệnh cho A Khởi uống! ... Các ngươi tìm họ mà hỏi đi! Các ngươi tìm họ đi!"

"Thái tử ca ca?" Long Hiến Chiêu quả nhiên bị thu hút sự chú ý, hắn nhướn mày: "Là Bắc Dung Vương hiện giờ?"

"Đúng vậy!"

"Ngươi tưởng trẫm ngu sao? Đã đến lúc này rồi, ngươi còn dám lợi dụng trẫm..."

"Không! Ta nói thật mà!"

Thấy ánh mắt hắn lại trở nên đáng sợ, Trình Âm Chước vô thức lùi lại một bước, vội vàng giải thích: "Thật sự là thái tử đề nghị đó! Hắn nói với phụ vương rằng A Khởi võ nghệ cao cường, dễ dàng chạy trốn, nếu để y trốn thoát, mà không tiến hành lễ tế vào ngày âm tháng tối, Bắc Dung sẽ bị trừng phạt!"

"... Thật sự là Thái tử mà! Việc này ngươi có thể đến Bắc Dung hỏi, rất nhiều người đều biết! Ngươi tin ta đi!"

"Hóa Nguyên Thang cũng là hắn đề nghị, tất cả là do hắn bày mưu tính kế! Khi nhỏ ta và A Khởi bị nuôi dưỡng ngoài hoàng cung, hắn và mẫu thân Hạ hoàng hậu thường xuyên quấy rối, bắt nạt chúng ta! A Khởi tài giỏi như vậy... bọn họ kiêng kỵ A Khởi, họ chính là những kẻ ghét nhất, mong A Khởi bị phế bỏ, bị g.iết ch.ết!"

"Bắc Dung Vương..."

Long Hiến Chiêu nghe xong, tiếp tục gõ ngón tay lên bàn, sau một hồi suy tư, hắn lại nói: "Được, được, Bắc Dung Vương cũng không tồi, thật là vừa vặn."

Không biết hắn đã nghĩ đến điều gì, sau một hồi suy tính, Long Hiến Chiêu bỗng nhiên cười lên.

Nhưng nụ cười ấy lại mang vẻ ác độc, đầy sự lạnh lẽo.

Hắn tiếp tục nhìn Trình Âm Chước, chân thành nói: "Đa tạ ngươi đã báo cho trẫm thông tin quan trọng này. Nhưng..."

Ngay sau đó, khóe miệng hắn chợt xuống, khuôn mặt lại trở nên lạnh lùng, tiếp tục nói: "Vậy uống thuốc đi, đừng ép trẫm phải ra tay."

Trình Âm Chước: "..."

Trình Âm Chước suýt nữa phát điên.

Hắn cảm thấy bản thân đã mềm mỏng như vậy, cầu xin hắn tha thứ và cung cấp thông tin, nhưng đối phương lại vẫn vô cảm như vậy, Long Hiến Chiêu này đang sỉ nhục hắn.

Dù giờ đây hắn đã mất hết thế lực, không còn sự bảo vệ của Đại Nghi hoàng đế, rất nhanh sẽ bị người của thái tử gi.ết ch.ết.

Nhưng kẻ sĩ có thể giết, nhưng không thể nhục. Trình Âm Chước từ nhỏ đến lớn chỉ chịu khuất phục trước phụ thân hắn, làm sao lại có thể chịu đựng sự đe dọa và sỉ nhục như vậy từ người khác.

Hắn cắn răng hỏi: "A Khởi đâu? A Khởi có biết ngươi sẽ đối xử với ta như vậy không? Ta muốn gặp A Khởi!"

"Long Tứ, ngươi nghĩ kỹ đi! Ta là đệ đệ ruột của A Khởi! Ngươi có biết đối với y ta có ý nghĩa gì không? Ngươi dám đối xử với ta như vậy..."

"Ngươi còn dám nhắc đến A Khởi?!"

"Loảng xoảng!" Một tiếng, chiếc chén bị hoàng thượng ném xuống đất.

Gần đây hắn đã ném không ít thứ, nhưng chưa bao giờ biểu cảm thay đổi nhanh chóng như lần này, từ bình tĩnh chuyển ngay sang giận dữ.

Sự thay đổi này làm Trình Âm Chước run rẩy một chút.

Sự thay đổi thất thường như vậy... chắc hắn ta điên rồi?

Trình Âm Chước cảm thấy tuyệt vọng hơn.

Nói lý lẽ với người lý trí còn tốt hơn là nói chuyện với kẻ điên!

Long Hiến Chiêu đã tức giận đứng dậy.

Hắn thật sự là thay đổi mặt ngay lập tức, giờ đã gần như rơi vào cơn giận dữ không thể kiềm chế.

Hắn bất ngờ rút ra một phong thư từ trong ngực, mở ra, rồi dùng tốc độ rất nhanh tiến về phía Trình Âm Chước.

"Phong thư này là ngươi viết đúng không? Có phải ngươi giả mạo chữ viết của A Khởi viết không?!"

"Ngươi... ta..."

Nhìn rõ nội dung trên phong thư, con ngươi của Trình Âm Chước không thể kiểm soát mà run rẩy.

Bao năm qua, hắn gần như đã quên mất phong thư này.

Khi đó, lần cuối A Khởi chạy trốn, hoàn toàn mất tích, phụ thân hắn tuy đã phái người đi tìm, nhưng lúc ấy chẳng ai biết y ở đâu.

Thời gian đó, hoàng cung rơi vào một sự yên tĩnh kỳ lạ.

Một lần, Trình Âm Chước vô tình lật xem đồ vật cũ của A Khởi, và từ đó phát hiện ra... thư của Long Tứ gửi cho y.

Ban đầu, hắn còn cảm thấy thương xót cho huynh trưởng, nhưng sau khi thấy những bức thư đó, hắn lại bắt đầu ghen tị với A Khởi.

Không phải ghen tị với tài năng của y.

Tài năng thì sao, A Khởi vốn dĩ rất chăm chỉ, Trình Âm Chước không thể làm được như y, vì vậy chỉ có thể cảm thấy khó chịu mỗi khi thấy y được cha khen ngợi.

Thực tế, từ khi thân thể A Khởi bị tàn phế, hắn đã không còn ghen tị nữa, chỉ là cảm thấy sợ hãi, cảm thấy thương xót.

Cho đến khi hắn lại nhìn thấy những bức thư này...

Nếu nói A Khởi tài năng xuất chúng là vì ngày đêm luyện tập, học hành không ngừng, vậy thì tại sao một người bận rộn như A Khởi lại có một bằng hữu chân thành luôn lo lắng cho y như vậy?!

Có lẽ là vì mỗi người có biệt tài riêng, Trình Âm Chước không thích luyện võ hay học hành.

Nhưng vì hắn có vẻ ngoài xuất sắc, nên xung quanh luôn có vô số người vây quanh hắn.

Các huynh đệ tỷ muội trong hoàng cung, những hài tử xung quanh phủ đệ... Trình Âm Chước luôn là người cao quý nhất, được nhiều người chú ý nhất trong số họ.

Hắn thích được bao quanh bởi những ánh nhìn ấy.

Thậm chí vì lý do này, hắn còn có thể tỏ vẻ kiêu ngạo trước A Khởi.

A Khởi tính tình quá thẳng thắn, lại trưởng thành quá nhanh, những người xung quanh đều không theo kịp y, vì vậy y luôn là người cô đơn.

Một mình luyện võ, một mình ăn cơm.

Có đôi khi nhìn y thật sự rất cô đơn, không hòa nhập với mọi người.

Trình Âm Chước, người luôn được đồng trang lứa yêu mến, lại chưa bao giờ cảm thấy cô đơn, thậm chí ngay cả khi không có ánh mắt của phụ vương, cả tuổi thơ hắn cũng rất vui vẻ.

Cho đến khi... hắn biết A Khởi ở bên ngoài quen một vị hoàng tử sa cơ.

Nhưng lúc đó, còn may.

Hắn lúc ấy thật sự không để Long Tứ vào mắt.

Thậm chí nếu hắn muốn, người bên cạnh hắn có thể giúp hắn giáo huấn cái tên Long Tứ kia.

Quan tâm đến Long Tứ, chỉ là tò mò xem người có thể khiến A Khởi phải chú ý đến rốt cuộc có điểm gì đặc biệt.

Sau khi nhiều lần hỏi A Khởi về Long Tứ, nghe A Khởi kể về những ngày tháng bọn họ bên nhau... chỉ là những chuyện rất bình thường, Trình Âm Chước liền hoàn toàn mất hứng thú với Long Tứ.

Cùng nhau cưỡi ngựa ngắm hoàng hôn có gì thú vị?

Cùng nhau luyện võ? Nghĩ thôi đã thấy mệt.

Rồi còn cùng nhau nướng thịt? Rốt cuộc có gì thú vị đâu? Món ăn trong cung không ngon sao?

...

Vì vậy, lúc đó hắn thật sự không vì Long Tứ mà ghen tị với A Khởi.

Cho đến khi nhìn thấy những bức thư này...

Hắn mới nhận ra, hóa ra mình không chỉ thua kém A Khởi về nhiều mặt.

Ngay cả trong quan hệ giao tiếp, hắn cũng không bằng A Khởi!

Bởi vì hắn không có một người bằng hữu như Long Hiến Chiêu.

Một người vì giữ liên lạc mà tốn biết bao tâm sức.

Một người bằng hữu trong từng chữ đều toát lên sự quan tâm và tình cảm.

Một người bằng hữu... là hoàng đế Đại Nghi.

Trình Âm Chước ghen tị với A Khởi như vậy.

Hắn cũng rất hối hận, sao lúc trước hắn không hạ mình tiếp cận Long Tứ.

Nếu hắn cũng đi tìm Long Tứ, thì liệu sau khi Long Tứ lên làm hoàng đế, hắn cũng có thể nhận được những bức thư như vậy không...

Lòng ghen tị trỗi dậy, cộng thêm lúc đó hắn tuy chưa rõ A Khởi sống hay chết, nhưng mơ hồ cảm nhận được rằng A Khởi sẽ không bao giờ trở lại, sẽ không còn có thể viết thư cho Long Tứ nữa.

Vì vậy, Trình Âm Chước bất ngờ mô phỏng chữ viết của A Khởi, viết một bức thư gửi cho Long Hiến Chiêu.

Trong thư cũng không viết gì nhiều.

Chữ viết của A Khởi không dễ bắt chước, sợ đối phương phát hiện ra, hắn chỉ viết vội vài nét.

Trong thư của Long Tứ luôn lo lắng về vết thương của A Khởi, hắn liền viết thư bảo mình không sao, bảo Long Tứ đừng lo lắng nữa.

A Khởi hết cách cầu cứu, hắn thì viết cho Long Tứ rằng A Khởi sống tốt, bảo Long Tứ đừng lo.

Hắn... chỉ viết mỗi bức thư này mà thôi.

...

Hôm qua, hắn đã biết A Khởi ở ngay bên ngoài cửa, sau đó còn bị Long Hiến Chiêu dẫn đi.

Có lẽ qua một đêm, A Khởi và Long Tứ đã nói rất nhiều chuyện, mở hết những khúc mắc trong những năm qua... Hôm nay Long Hiến Chiêu mới có thể tức giận đến mức muốn đổ thuốc vào người hắn như vậy...

"Ta..." Trình Âm Chước nhận ra chuyện không ổn, theo bản năng muốn chạy.

Nhưng trong căn phòng này chỉ có từng này diện tích, rõ ràng hắn không thể đánh lại Long Hiến Chiêu, hắn có thể chạy đi đâu được?

Long Hiến Chiêu trực tiếp ấn Trình Âm Chước vào tường.

"Nếu không phải vì bức thư này, trẫm cũng không nghĩ A Khởi chỉ gặp chút rắc rối nhỏ, y thực ra vẫn sống rất tốt. Nếu không phải vì bức thư này, trẫm cũng không suốt bao nhiêu năm qua không quan tâm đến A Khởi, không hỏi han y!... Nếu không phải vì bức thư này... A Nguyện lúc ở bên trẫm, có lẽ... có lẽ trẫm đã nhận ra y rồi... Nếu không phải vì ngươi!"

Ánh mắt của hoàng đế đỏ lên, bàn tay siết lại, lại một lần nữa xiết chặt cổ Trình Âm Chước.

Cơn giận dữ như con sâu lục tục bám lấy, bao phủ toàn thân Trình Âm Chước, hắn càng vùng vẫy mạnh mẽ hơn, cảm giác cái chết đang đến gần... Có lẽ chỉ một lát nữa thôi, hắn sẽ bị Long Tứ b.óp ch.ết...

Lại là A Khởi.

Một lần nữa lại là A Khởi!

"Buông ra... buông ra ta..." Trình Âm Chước trực tiếp bị bóp đến rơi nước mắt, "Ta không hại A Khởi... Ta không ngờ mọi chuyện lại thành ra như vậy, ta làm sao biết y đã từng cầu cứu ngươi, ta làm sao biết y sau này thế nào! Ta đâu phải cố ý! Ta lúc đó cũng không có ý định giả mạo y! Ta không thèm giả mạo y!"

Hắn chỉ nhất thời hứng thú, như trút giận mà viết một bức thư mà thôi.

Thật ra, sau khi nhận được thư của Long Hiến Chiêu, hắn thực sự cũng cảm thấy vui vẻ.

Những bức thư ấy, từ lúc đầu là những cuộc trò chuyện bình thường, đến khi hắn không trả lời lâu, đối phương thể hiện sự lo lắng và vội vã, rồi đến bức thư cuối cùng, chỉ còn lại vài lời hỏi thăm đơn giản, nhưng từng chữ đều toát lên cảm giác mất mát... Hắn nhìn mà thấy vui.

Lúc đó mỗi lần nhận được một bức thư, hắn đều cười nhạo Long Tứ ngu ngốc.

Nhưng hắn cũng không nghĩ sẽ tiếp tục giả mạo A Khởi nữa.

Những gì A Khởi đã trải qua khiến hắn sợ hãi, khi bình tĩnh lại, trong khi mọi người đều cho rằng A Khởi chạy trốn mang lại điềm xấu cho Bắc Dung, hắn cũng không muốn nhắc đến cái tên ấy nữa.

Hắn làm sao có thể giả mạo A Khởi?

Hắn đâu phải là không bằng A Khởi!

Hắn giỏi vẽ tranh, giỏi đàn, lại có gu thẩm mỹ, thích cắt may và thêu thùa.

Những thứ ấy, A Khởi có làm được không?

Hắn ta không biết!

Cái tên thích chết chìm trong sách vở kia...

Hắn không ghen tị với A Khởi.

... Chỉ vì họ đều ở trong gia đình hoàng tộc, phụ thân đối với họ yêu cầu như vậy, A Khởi làm đúng, nên người khác mới nói A Khởi giỏi.

Nhưng Trình Âm Chước luôn cho rằng mình cũng không kém.

Hắn làm sao có thể ghen tị với A Khởi?

Vì A Khởi tính cách rộng lượng hơn, tâm hồn thoáng đãng, nụ cười tươi tắn hơn, tự do hơn sao?

Không!

Hắn không ghen tị!

Hắn thật sự... không hề ghen tị với A Khởi...

Sau khi giải thích hết thảy trong cơn cuồng loạn, tay đang siết cổ hắn cuối cùng cũng buông ra.

Trình Âm Chước lại ho.

"Ngươi không hại A Khởi." Hắn nghe thấy Long Hiến Chiêu nói với giọng điềm tĩnh, "Nhưng trong lòng ngươi, ngươi còn muốn y chết hơn bất kỳ ai."

"..."

Trình Âm Chước đang cúi người ho bất ngờ cứng đờ lại.

Giọng Long Hiến Chiêu trở nên tàn nhẫn, hắn cũng cúi xuống, đôi mắt đỏ như máu gần như ép sát Trình Âm Chước.

"Ngươi luôn đứng ngoài xem trò vui, nhìn họ hành hạ A Khởi, vui vẻ xem họ đánh đập y, chờ đợi họ ra tay mạnh hơn..." Giọng hắn thấp đến mức khàn đặc, "Trình Âm Chước, ngươi chỉ là kẻ tiểu nhân hẹp hòi, đến ngay cả đứa Thái tử ca ca của ngươi, ngươi cũng không bằng."

"Ta muốn gặp A Khởi." Trình Âm Chước không để ý đến những lời hắn nói, mà quay đầu đi chỗ khác.

"Ngươi có từng coi A Khởi là huynh đệ của ngươi không?" Long Hiến Chiêu hỏi hắn.

"Ta muốn gặp A Khởi!" Trình Âm Chước quay đầu lại, trừng mắt nhìn hắn, "A Khởi có bảo ngươi đến không? Nếu A Khởi muốn giết ta, vậy ta cũng phải để A Khởi tự tay giết! Ta muốn xem, y đối xử với ta như vậy, còn mặt mũi nào đi gặp mẫu th*n d*** cửu tuyền!"

"Thật không hiểu sao các ngươi lại bảo vệ y như vậy... vì sao lại..." Trình Âm Chước vừa mới bị bóp cổ, sau đó lại hét lên một trận, giờ đây đã có chút mơ hồ.

Trình Âm Chước đột nhiên nhớ lại, lúc nhỏ, khi hắn và A Khởi cùng phụ vương vào cung chơi, hắn vô tình làm vỡ một chiếc bình hoa của tổ mẫu.

Lúc đó hắn sợ hãi, không kịp nghĩ ngợi nhiều liền bỏ chạy.

Không ngờ A Khởi đi qua chỗ đó, lại đúng lúc bị phụ vương gặp phải...

A Khởi không nhận chiếc bình hoa là y làm vỡ.

Lúc đó họ còn rất nhỏ, mẫu thân vừa mới qua đời, có lẽ chỉ mới năm tuổi.

A Khởi khi ấy đã có tính cách cứng cỏi vô cùng. Y không một lời biện hộ cho bản thân, chỉ nhất quyết phủ nhận chuyện vỡ bình hoa.

Vẻ mặt rất kiên quyết.

Phụ vương họ cũng là một người có tính khí rất tệ, rất cứng rắn, lập tức nói: "Nếu đã làm vỡ thì làm vỡ đi, sao phải nói dối?"

Sau đó, A Khởi như thể bị kích động, điên cuồng lắc đầu, điên cuồng phủ nhận việc vỡ bình hoa là do y.

Sau đó y bị phụ thân đánh.

Bị đánh mà vẫn không chịu nhận.

Không nhận thì thôi, y lại không biết nói lời mềm mỏng để xin tha, chỉ có thể tiếp tục bị đánh.

Trình Âm Chướ1c mãi mãi không quên ánh mắt của A Khởi lúc đó.

... Thực ra chiếc bình hoa đó cũng không phải là vật quan trọng lắm, chỉ là tổ mẫu rất thích nó mà thôi.

A Khởi lúc ấy hoàn toàn có thể tìm rất nhiều người làm chứng cho y, chứng minh rằng y lúc trước không có mặt ở đó.

Hoặc y có thể cúi đầu nhận lỗi, vốn dĩ cũng không phải chuyện lớn...

Ít nhất cũng không cần phải làm to chuyện như vậy. Nếu mọi chuyện không làm lớn lên như thế, thì sau này y cũng sẽ không...

Nhưng y chính là không chịu cúi đầu, không giải thích mình đã ở đâu.

Y chỉ kiên quyết mở to mắt nhìn phụ vương của họ, hy vọng phụ vương sẽ tin lời y.

Trình Âm Chước lúc đó đã bị sợ đến ngây dại.

Đến mức không nghĩ đến việc nhảy ra, chủ động nhận lỗi...

Sau đó, có cung nhân ra làm chứng, nói rằng họ mơ hồ nhìn thấy chiếc bình hoa là y làm vỡ.

... Họ bình thường không sống trong cung, hôm đó họ mặc trang phục rất giống nhau, cung nhân không phân biệt được y và A Khởi, vì vậy họ đã chỉ nhận A Khởi.

Trình Âm Chước lúc đó đã trốn vào một bên, nhưng lại bị phụ vương từ trong đám người kéo ra.

Phụ vương nói: "Nếu không phải ngươi, thì là đệ đệ ngươi."

Sau đó, A Khởi đột nhiên trở nên kỳ lạ im lặng.

Im lặng chính là đồng ý.

Cuối cùng, phụ vương nói: "Ngươi đã học nói dối rồi sao? Thật là đầy mưu mô, sau này nhất định sẽ là một kẻ tiểu nhân hẹp hòi."

Sau đó mọi người giải tán, A Khởi một mình mang đầy thương tích, không ai dám đến đỡ y, y cứ nằm đó cho đến khi ngất đi.

...

Nhưng chuyện này chưa kết thúc.

Sau đó, rất nhanh có vệ binh ra làm chứng, xác nhận rằng A Khởi vừa vào phòng đó, không thể nào trong thời gian ngắn như vậy mà làm vỡ chiếc bình hoa...

Phụ vương lúc đó mới biết, chính hắn đã làm vỡ chiếc bình hoa...

Vì vậy, A Khởi bị trừng phạt nặng hơn, nhưng tính cách cứng rắn, bướng bỉnh của y lại được phụ vương yêu thích hơn.

"Về phần ngươi, làm sai mà không nhận, lại để cho huynh trưởng gánh thay, suốt bao năm trời vẫn bị phụ vương chê bai không ưa."

......

Hắn chính là từ đó bắt đầu ghét A Khởi.

A Khởi cố tình làm to chuyện, cố tình nằm im không chịu đứng lên, chẳng phải là muốn hắn chịu hậu quả nghiêm trọng hơn sao?

Dù chuyện đó A Khởi không cố ý, nhưng những chuyện sau này càng làm hắn ghét A Khởi hơn.

Huynh trưởng hắn bề ngoài đối với hắn rất tốt, chăm sóc hắn rất nhiều, những năm tháng ấy, Thái tử và Hoàng hậu gây khó dễ cho họ, nhìn thì cứ như hai huynh đệ nương tựa lẫn nhau.

Nhưng A Khởi làm gì cũng phải chạy nhanh hơn hắn, luôn phải đứng đầu, hắn là hoa đỏ còn bản thân chỉ có thể làm lá xanh...

...... Nếu A Khởi thật sự coi hắn là đệ đệ, thật sự yêu thương hắn, sao lại luôn tỏa sáng, thu hút hết ánh mắt vốn dĩ thuộc về hắn?

A Khởi căn bản không quan tâm đến hắn.

Cái gì là huynh trưởng? Chỉ là vẻ ngoài đạo mạo mà thôi!

Họ giống nhau, nhưng lại không thể hòa hợp, cặp sinh đôi có cùng một bản tính, từ khi mới sinh ra đã không thể dung hòa.

Có lẽ đó chính là lời nguyền của những kẻ mang thân thể âm hàn.

Trình Âm Chước đột nhiên cười phá lên: "Ta đã biết là y! Chính A Khởi sai ngươi đến để trả thù ta, là y!"

Lúc này, Long Hiến Chiêu không thể chịu nổi khi nghe ai đó nói về A Khởi sau lưng.

Hắn tức giận vung tay tát vào khuôn mặt tinh xảo của đối phương.

Rõ ràng là hai khuôn mặt giống hệt nhau, sao giờ nhìn thấy Trình Âm Chước, hắn lại chỉ muốn buồn nôn.

"Một chiếc bình hoa không quan trọng... nếu lúc đó ngươi chủ động nhận lỗi, A Khởi căn bản sẽ không bị đánh! Cũng sẽ không bị phụ vương tổn thương! Ngươi sao có thể nhẫn tâm để hắn gánh tội thay ngươi?! Sao ngươi lại còn dám trách hắn?!"

"Đúng vậy, ta ghê tởm, y lại nghĩa khí." Trình Âm Chước bị đánh choáng váng, chưa từng có ai dám tát hắn như thế!

Hắn tức giận, quá khứ ùa về, hắn cũng hoảng loạn gào lên: "Rõ ràng là giống nhau như đúc, sao chỉ có hắn là ánh sáng! Sao hắn lòng dạ rộng mở mà ta lại hẹp hòi? Sao hắn thông minh còn ta thì ngốc nghếch! Ta ghét hắn! Ta muốn hắn chết!"

Dù hôm nay họ không giết hắn, bị Long Hiến Chiêu đuổi ra ngoài, rất nhanh cũng sẽ bị người của Thái tử gi.ết ch.ết, Trình Âm Chước tâm như chết lặng, cũng không còn quan trọng.

"Các ngươi đều nói ta ngu ngốc, nhưng ngươi có biết không? Chính ta đã báo mật về lần A Khởi bỏ trốn lần thứ hai."

"Ngươi..." Long Hiến Chiêu lần này thật sự ngạc nhiên, hắn ngây người ra.

Trình Âm Chước nhìn vẻ mặt của hắn, không khỏi cười lớn: "A Khởi mới là kẻ ngốc! Hắn lại tin ta, ngươi có thể tưởng tượng được không? Hắn lại dám tin ta... Ha ha ha ha! Cuối cùng ta cũng có một lần thắng được hắn rồi!"

"Ta chỉ thử một chút thôi... nhưng ngươi biết không? Sau lần đó, phụ vương cuối cùng cũng bắt đầu để ý đến ta! Hắn bắt đầu thích ta như thế... cái gì mà tường thuật điềm lành! Không bằng khí huyết mãnh liệt, tham vọng hoang dã mới khiến phụ vương quý trọng! Hồi nhỏ dạy chúng ta phải bao dung, phải rộng lượng, nhưng sau khi phân hóa rồi... lớn lên rồi, chẳng phải vẫn phải tự đấu đá lẫn nhau sao! Cho dù là phụ vương, cũng là đạp lên huynh đệ mình để lên ngôi!"

"Ngươi có biết vì sao hắn lại đối xử tàn nhẫn với A Khởi không? Không chỉ vì thân thể cực âm, mà còn vì phụ vương đã sớm nhận ra A Khởi quá thiên về tình cảm! Một đế vương làm sao có thể để tình cảm chi phối? Dù làm tốt đến đâu, mà không thể hiểu được tâm tư phụ vương, đáng đời y!"

"Ngươi..." Sau một hồi ngẩn người, mắt Long Hiến Chiêu đã tràn ngập máu.

Hắn không thể nghe thêm nữa, cũng không thể nhịn được nữa.

Hắn cầm bát canh trên bàn, trực tiếp tách miệng Trình Âm Chước ra, đổ vào!

"Trình Âm Chước! Ngươi đáng chết! Ngươi đáng chết!!!"

Hắn gào lên, chỉ trích đối phương. Tiếng nói vang vọng khắp trạm nghỉ.

Chỉ cần một chút tưởng tượng về việc A Khởi bỏ trốn lần thứ hai mà không thành... bị người bán đứng, bị đánh gãy chân...

Hắn nằm trong căn phòng lạnh lẽo đó, bị chính đệ đệ của mình bán đứng...

Long Hiến Chiêu chỉ muốn gi.ết ch.ết Trình Âm Chước ngay lúc này!

Trình Âm Chước bị đổ canh, ho vài tiếng, sau đó lại bắt đầu cười lớn.

"Sao vậy? Hóa ra A Khởi không nói cho ngươi chuyện này sao? Ha ha ha... Hắn lại không nói cho ngươi chuyện này sao?"

Đối diện với Trình Âm Chước đang cười điên cuồng, Long Hiến Chiêu nói: "Hôm nay, A Khởi hoàn toàn không biết gì."

"Ngươi thật ghê tởm." Long Hiến Chiêu nhìn Trình Âm Chước với ánh mắt đầy khinh miệt: "A Khởi và ngươi không giống nhau."

Trình Âm Chước chỉ cười lớn: "Đạo mạo giả dối... Ha ha ha ha, y toàn là giả vờ, y toàn là giả vờ hết!"

Long Hiến Chiêu hơi thu lại sự cuồng loạn trong ánh mắt, nhìn Trình Âm Chước đang nằm trên mặt đất, cười không ngừng, nói: "Nếu A Khởi muốn hại ngươi, hắn có thể dễ dàng, khi biết ngươi sử dụng Ma Hoa giải, lập tức đem chuyện này nói với phụ vương các ngươi."

"......"

Trình Âm Chước im bặt, tiếng cười ngừng lại đột ngột.

Long Hiến Chiêu mặt không biểu cảm, giọng nói trầm đục: "Dù không nói, chỉ cần để lộ chuyện ngươi cũng là thể cực âm, truyền ra ngoài, người nghi ngờ sẽ nhiều lên, ba người thành hổ, ngươi lại thật sự có thân thể đó... ngươi nghĩ ngươi còn có thể sống đến hôm nay không?"

Giọng hắn không vui không buồn, nghe giống như chỉ là một sự giải thích về kết quả.

"Cho nên ngươi đã hiểu, Trình Âm Chước, ngươi và A Khởi là một người là ánh sáng, một người chỉ có thể là bóng tối."

Trình Âm Chước ngã xuống đất, đột nhiên lắc đầu.

Không, hắn vẫn không tin sẽ có ai thiện lương đến thế.

Nếu thật sự có người có thể thiện lương...

Vậy thì sao đầu óc hắn chỉ toàn là tà ác...

Có lẽ không ai biết, nếu nói hắn ghen ghét A Khởi, thì điều hắn thực sự ghen ghét A Khởi chính là...

Dù là sinh đôi, là huynh đệ ruột thịt.

Có người lại hướng về mặt trời mà sinh ra.

Có người lại định mệnh chỉ có thể sống trong bóng tối, bế tắc.

......

Hắn cũng muốn hướng về mặt trời mà sống lắm chứ...

Trình Âm Chước vô lực ngã xuống đất.

Hắn biết thứ dược dịch này mạnh mẽ như thế nào, cũng biết một lúc nữa sẽ có cơn đau dữ dội kéo đến.

Bây giờ hắn không cầu gì cả, chỉ mong chết nhanh thôi.

"Long Tứ, ngươi giết ta đi."

Nhưng không ngờ, Long Hiến Chiêu lại nói: "Không, trẫm sẽ không giết ngươi. Ngược lại, trẫm sẽ mãi mãi nuôi dưỡng ngươi."

Đối mặt với sự yếu đuối của Trình Âm Chước, hắn chỉ thấy thật buồn cười.

Hắn cũng thật sự nở nụ cười ác liệt: "Ngươi tuy đáng chết vạn lần, nhưng trẫm không phải bạo chúa, sao có thể dễ dàng giết ngươi?"

"Yên tâm ở đây đi, nếu trẫm ném ngươi ra ngoài mới thật sự là hại ngươi. Ra ngoài, Thái tử ca ca của ngươi sẽ không tha cho ngươi đâu. Yên tâm, ngươi là đệ đệ của A Khởi, trẫm sao có thể nhẫn tâm..."

"Long Tứ... ngươi điên rồi!"

"Ta điên rồi."

Long Hiến Chiêu sắc mặt lại trở nên dữ tợn, "Từ khi biết được sự thật ngày hôm qua, ta đã điên rồi."

"Đó là chuyện của ngươi!... Ngươi cũng đáng chết, ngươi cũng đáng chết!"

Long Hiến Chiêu lại đổi về khuôn mặt không vui không buồn.

"Trẫm sai thì trẫm sẽ đền, mọi tội lỗi trẫm đều gánh lấy. Nhưng các ngươi... chẳng ai có thể thoát được."

"......"

Trình Âm Chước càng hoảng sợ hơn, hắn không muốn đối mặt với cơn đau sắp tới.

Hắn muốn tự sát, nhưng lại không thể động đậy.

Cuối cùng, hắn chỉ muốn kết thúc một cách dễ dàng.

Trình Âm Chước nghiến chặt hàm răng, hạ quyết tâm, nói: "Ngươi có biết vì sao A Khởi không khai ra ta không? Ngươi có biết vì sao hắn biết ta phản bội hắn mà vẫn không khai ta không?"

Nói xong, hắn nghiêng đầu, lộ ra vết sẹo trắng trên lông mày: "A Khởi không nói với ngươi là vết thương này của ta sao?... Sau khi ngươi rời đi, hắn đã tháo miếng vải trên mặt, vết sẹo trông thật đáng sợ. Ngươi biết A Khởi quan tâm dung mạo của hắn như thế nào không? Lúc đó ta cũng ngu ngốc, vì không muốn hắn buồn, nên ta cũng tự cắt một vết trên mặt mình..."

Long Hiến Chiêu quả nhiên nhìn về phía vết sẹo đó.

Nhưng nét mặt hắn vẫn đen tối và đáng sợ.

"Trẫm không tin."

"Ngươi đương nhiên không tin, ta cũng không tin. Ha ha ha ha!" Trình Âm Chước lại cười điên loạn: "Nhưng A Khởi thì tin."

"Ha ha ha ha! Ta tự cắt một vết, nói với hắn là vì muốn ở bên cạnh hắn, hắn lại tin."

"Hắn không biết, ta làm vậy chỉ là vô tình nghe phụ vương và đại tế sư nói... nói A Khởi có thể vì bằng hữu đỡ đòn, là người khí khái. Họ nói sau khi A Khởi có vết sẹo đó, trông y mạnh mẽ hơn, nhìn không giống thể cực âm nữa... Ha ha ha ha..."

"Có phải gọi là ngẫu nhiên hay không?" Trình Âm Chước cười đến mức suýt ngất đi, "Không ai hoàn toàn thiện lương cả, Long Tứ. Nếu y không nghĩ vết sẹo này là vì y, ngươi nghĩ y sẽ không trả thù ta sao?"

Long Hiến Chiêu đứng dậy từ mặt đất.

Khuôn mặt hắn dần khôi phục sự bình tĩnh.

Sau một lúc, hắn đột ngột cười một cách ác liệt nhìn Trình Âm Chước: "Ngươi nói A Khởi từng bị giam ở một nơi như thế nào nhỉ?"

....

Hoàng thượng bị bệnh.

Sau khi đã "an trí" xong Bắc Dung Trấn Nam Vương, Long Hiến Chiêu trở lại cung điện, lập tức nằm xuống giường, ngủ suốt ba ngày ba đêm.

Ba ngày sau, khi hoàng thượng tỉnh lại, việc đầu tiên là triệu tập các tướng quân Yến Vương còn lại trong kinh cùng một vài đại thần trong triều vào phòng Thượng Thư, cùng nhau thảo luận công vụ.

Cả một ngày trôi qua, cuộc thảo luận mới kết thúc.

Ngày hôm sau.

Khi Long Hiến Chiêu lần nữa xuất hiện trên triều đình, tất cả văn võ bá quan đều cảm thấy... Hoàng thượng đã thay đổi.

Hoàng thượng dường như đã biến thành một người khác.

Không còn cười nữa, trông nghiêm túc và uy nghiêm hơn rất nhiều.

Cũng lạnh lùng vô tình hơn.

Trước đây hoàng thượng cũng không hay cười, nhưng nét mặt hắn thường xuyên là thoải mái, luôn nhìn xuống các quan văn võ dưới triều với ánh mắt đầy hứng thú, biểu cảm cũng rất đa dạng.

Nhưng hiện giờ, ngồi trên long ỷ, hoàng thượng chỉ còn lại một gương mặt nghiêm nghị.

Hắn dùng phương pháp sấm sét để chỉnh đốn tất cả các gia tộc và quyền thế trong kinh thành, rồi lại ban hành chính sách mới, chỉnh đốn lại triều cương.

Hoàng thượng luôn nói là làm.

Nhưng thưởng phạt rõ ràng, công bằng không thiên vị.

Hoàng thượng cũng luôn tự mình quyết định sau khi thảo luận với các triều thần.

Nhưng mỗi lần quyết định của hoàng thượng đều đúng.

Hoàng thượng gần như không ngủ không nghỉ.

Dần dần, các quan lại trong triều nhận ra, hoàng thượng không giống trước kia nữa.

Hắn dường như... chỉ trong một đêm, đã trưởng thành.

Trước đây có nhiếp chính vương và đại sư gia, hoàng thượng không có nhiều sự hiện diện trong triều.

Nhưng khi tận mắt chứng kiến cách hoàng thượng xử lý các gia tộc, không ai còn dám coi thường hoàng thượng nữa!

Đó là những gia tộc đã nhiều năm không đóng góp gì cho Đại Nghi, ngược lại lại như lũ sâu bọ, chiếm đóng trong triều.

Kết bè kết phái, mưu mô quỷ quyệt, đâu dễ dàng mà dọn sạch?

Hoàng thượng thậm chí đã bị ám sát hai lần.

Hai tháng sau, khi đã gần như chỉnh đốn xong mọi thứ trong triều đình Đại Nghi vào buổi chầu sáng hoàng thượng đột nhiên tuyên bố với tư thế không thể phản bác, rằng người sẽ tự mình xuất chinh.

...Người sẽ tự thân ra trận, chinh phạt Bắc Dung!

Dù Đại Nghi và Bắc Dung từ lâu đã liên tục có xung đột, nhưng những xung đột đó cũng đã kéo dài nhiều năm, và chưa đến mức cần hoàng thượng tự mình ra trận để chinh phạt.

Ngay lập tức, triều đình dấy lên một cuộc thảo luận sôi nổi, với số người phản đối rất đông.

Nhiều người bắt đầu suy đoán rằng hoàng thượng làm vậy có phải vì vị Trấn Nam Vương kia không...

Dù sao... hai tháng trước, hắn ta vừa đến kinh thành xin viện trợ.

Tuy nhiên, khi đó hoàng thượng không hề phát binh. Chuyện này không biết vì lý do gì mà lại lặng lẽ trôi qua, và vị Trấn Nam Vương ấy được cho là đã được hoàng thượng bí mật an trí ở một nơi nào đó, được bảo vệ nghiêm ngặt...

Ban đầu, một số người còn tưởng rằng hoàng thượng đang giấu một ái nhân trong cung.

Nhưng sau đó, theo lời các vệ binh, vị Trấn Nam Vương đó hoàn toàn không được đón vào cung.

Hơn nữa, hoàng thượng cứ như sống trong thư phòng của mình, ngày đêm ở đó, ngoài việc vào triều và thỉnh an thái hậu, hầu như không đi đâu, cũng không gặp ai.

Mải mê lo việc triều chính, chăm chỉ và tận tâm, đó là mô tả về cuộc sống của hoàng thượng trong suốt hai tháng qua.

Do đó, các quan lại đều cảm thấy vô cùng khó hiểu, không biết vì sao hoàng thượng lại đột ngột muốn xuất chinh Bắc Dung.

Nhưng dù mọi người có suy đoán hay nghi ngờ thế nào, cũng giống như khi hoàng thượng ra tay xử lý các thế gia hai tháng trước, thái độ của Long Hiến Chiêu vẫn vô cùng kiên quyết.

"Bắc Dung nhiều lần xâm phạm biên cương của ta, tàn sát cướp bóc, việc này có thể nhẫn nhịn được sao?" Long Hiến Chiêu quét mắt nhìn toàn bộ văn võ bá quan, giọng nói vang vọng trong đại điện trống trải:

"Bắc Dung không diệt, trẫm sẽ không dừng tay!"

"Giờ vừa mới chỉnh đốn xong các thế gia, kho bạc đầy đủ, nếu không diệt Bắc Dung lúc này, còn đợi đến bao giờ?"

Lý do này... có vẻ cũng khá thuyết phục.

Hoàng thượng đã động binh lực để xử lý các thế gia, giờ lại có ý định xuất chinh, rõ ràng là thể hiện quyết tâm.

Trong phút chốc, không ai dám đứng ra phản đối.

Tuy nhiên, khi buổi triều chấm dứt, Lễ Bộ thượng thư đã tự đến gặp hoàng thượng, cùng với một số trọng thần khác, đến thư phòng của hoàng thượng để yết kiến.

Rõ ràng, ông không phản đối việc xuất chinh Bắc Dung, nhưng lại có ý kiến về việc hoàng thượng tự thân ra trận.

"Khởi bẩm hoàng thượng, chuyện biên giới thần không hiểu, cũng không dám nhiều lời. Nhưng hiện nay trong hậu cung của hoàng thượng vẫn còn trống, chưa có hậu phi, nếu hoàng thượng muốn tự thân ra trận, chẳng phải nên lập hậu phi, để khi truyền ngôi vị cho thái tử, có thể thực hiện..."

"Nực cười!" Long Hiến Chiêu trực tiếp cắt ngang lời ông ta.

Lễ Bộ thượng thư lập tức quỳ xuống.

"Hoàng thượng giận dữ, chỉ là hoàng thượng là quốc chủ, là gốc rễ của quốc gia, nếu ra trận như vậy, sao lại không để lại hậu duệ trong cung..."

"Vậy ngươi nghĩ trẫm sẽ không trở về sao? Trẫm sẽ đoạn tuyệt long mạch Đại Nghi sao?" Long Hiến Chiêu chậm rãi hỏi.

"...Thần không có ý này! Thần đáng chết! Xin hoàng thượng tha tội!"

Nhưng hoàng thượng đã tức giận vì lời nói của ông ta.

.....

Thời gian này, mọi việc về cơ bản đã được giải quyết xong, thậm chí vị Cố đại nhân có vị trí khó xử ấy cũng đã rời khỏi kinh, theo lý mà nói hoàng thượng nên tổ chức tuyển tú nữ nhập cung, chọn phi lập hậu.

Nhưng không.

Hoàng thượng không những không có ý định tuyển phi, mà ai mà nhắc đến chuyện này, đều khiến hoàng thượng nổi giận.

...Ngay cả khi lật soát phủ Nhiếp Chính Vương, phát hiện vô số sổ sách và chứng cứ tham ô, hoàng thượng cũng không hề vội vàng như vậy.

Cũng vì đã vội vàng hai lần, lần này Lễ Bộ thượng thư không dám công khai nhắc đến chuyện này nữa.

Lúc này, ông ta liếc nhìn xung quanh, phát hiện bên trái là Yến Vương, Hoắc Tướng quân và các tướng lĩnh trong phủ Quảng Bình Vương, bên phải là Dương tể tướng cùng hai vị Ngự sử đại phu...

Có vẻ như, ngoài chính mình ra, cả gian phòng đều là cánh tay trái, cánh tay phải của hoàng thượng, các tướng lĩnh và trọng thần...

Chỉ có chức vị của ông ta là thấp nhất.

Ông ta không khỏi dừng ánh mắt trên Dương tể tướng, hy vọng lão có thể khuyên nhủ hoàng thượng, yêu cầu người bình tĩnh lại.

Nhưng Dương tể tướng chỉ nhẹ nhàng lắc đầu với ông ta.

Lúc này, ông ta bỗng nghe hoàng thượng nói: "Về việc lập hậu... trẫm sẽ đợi khi Hướng Dương Hầu trở lại rồi mới quyết định."

Lễ Bộ Thượng thư không hiểu: "...Hả?"

Long Hiến Chiêu khẽ vẫy tay, bảo ông ta tiến lên.

Lễ Bộ Thượng thư không dám không tuân theo.

Sau khi quỳ tới gần, ông ta nghe hoàng thượng hỏi: "Hướng Dương Hầu trước đây là thuộc hạ của ngươi, ngươi thấy y thế nào?"

"Thế... thế nào?"Lễ Bộ Thượng thư không hiểu ý của hoàng thượng.

Thử đoán ý hoàng thượng nhưng không thành công, đối diện với ánh mắt thúc giục của hoàng thượng, ông đành cứng rắn trả lời: "Cố... Hầu gia hành sự cẩn thận, trí tuệ xuất chúng, cần mẫn siêng năng, được làm trợ thủ của y, thần thật sự may mắn..."

"Không phải chuyện đó." Hoàng thượng nghe xong, không hài lòng vẫy tay, lại nói: "Trẫm muốn nói là, y làm hoàng hậu thế nào?"

"...?!!"

Long Hiến Chiêu lại khẽ gõ tay lên mặt bàn, không biết nghĩ đến điều gì, mà đột nhiên hứng thú nói: "Đến ngày bái đường, y mặc bộ đồ đỏ tươi trông nhất định rất đẹp."

"......"

Lễ Bộ Thượng thư nhìn những quan lại khác, phát hiện ánh mắt của họ nhìn mình hình như... đầy thương hại?

...Có vẻ như, họ đã quen với phong thái thay đổi đột ngột của hoàng thượng?

Ông càng thêm không hiểu, ánh mắt ngước lên nhìn hoàng thượng.

Long Hiến Chiêu đã lấy lại vẻ mặt nghiêm túc như thường lệ.

"Vấn đề của Thái tử trẫm sẽ nghĩ cách trước khi rời cung. Nhưng chuyện lập hậu chọn phi, ngươi đừng nhắc lại nữa."

Hoàng thượng nhìn ông, ánh mắt đỏ bừng, ẩn chứa một sức ép khiến người ta không thể trốn tránh.

Trong sự kinh ngạc tột độ, Lễ Bộ Thượng thư nghe hoàng thượng nói: "Hướng Dương Hầu khi nào chịu quay về cung, Đại Nghi triều mới có hoàng hậu. Trẫm nói câu này ngươi hiểu chứ?"

Hoàng thượng nói xong, lại đau đớn xoa xoa thái dương.

Dạo gần đây hắn không nghỉ ngơi nhiều, thường xuyên bị đau đầu.

Nhưng cũng đã quen rồi.

Long Hiến Chiêu nói: "Nếu không, ngươi đừng hối thúc trẫm nữa."

"......"

Vậy đây rốt cuộc là tình huống gì???

Chưa kịp hoàn toàn tiêu hóa những lời của hoàng thượng, nghe xong câu này, Lễ Bộ thượng thư lại vội vàng theo phản xạ: "Thần không dám..."

Nhưng hoàng thượng lại nói: "Hoặc là ngươi có cách nào để mang Cố đại nhân về cho trẫm không?"
 
Kẻ Thế Vai Không Muốn Chơi Nữa
Chương 46: Trái tim ta hướng về mặt trời(3)



Tháng Tám, bên bờ sông Thanh Hoài, tiếng đàn cầm vang lên, mỹ nhân đong đưa, tài tử ngâm thơ, đàn tỳ bà, thổi sáo.

Lại đến kỳ thi hương ba năm một lần, xung quanh khu vực Giang Nam có vô số học trò từ bốn phương tám hướng tụ họp về, có người vẫn kiên trì đọc sách chăm chỉ, có người lại lang thang dạo chơi, ngắm nhìn phong cảnh Giang Nam.

Tài tử giai nhân, trên đường phố dài ven sông, đêm đêm tiếng đàn tiếng sáo rộn rã, thật là náo nhiệt.

Bên bờ sông, các tửu lâu san sát đứng thẳng, mấy tửu lâu lớn hơn mỗi tối đều tổ chức những cuộc thi thơ văn, thu hút sự chú ý rất lớn.

Mọi học sinh tham gia kỳ thi này đều có thể đăng ký tham gia, khí thế thật hùng hậu, đến cả những người dân gần đó cũng tranh nhau tới xem. Nữ tử thì đứng trên thuyền hoa, cổ vũ cho tài tử mình mến mộ.

Đây là hoạt động náo nhiệt nhất vào mỗi tối.

Triều Đại Nghi từ trước coi trọng võ lực, nhưng trong hai năm gần đây lại ngày càng chú trọng đào tạo quan lại văn học.

Đặc biệt là hơn một năm trước, hoàng thượng đã ban hành một sắc lệnh, thay đổi một số luật lệ, gia tăng nhu cầu trong triều đối với quan lại văn học, đồng thời cũng nâng cao phần thưởng và đãi ngộ đối với họ.

Chính sách này càng k*ch th*ch lòng tham gia của những người học rộng tài cao. Tất cả những học sinh có tài văn chương năm nay đều muốn thử một phen, mong một ngày thi đỗ, trung hiếu với quốc gia.

Dù cho suốt năm qua, Đại Nghi có giao tranh với Bắc Dung, khói lửa bao trùm, nhưng chiến trường chỉ xảy ra ở Bắc Dung.

Quân Đại Nghi hùng mạnh, vốn đã chuẩn bị sẵn sàng.

Một năm chiến đấu, nhưng chưa từng gây ảnh hưởng đến những nơi khác.

Không thể phủ nhận, sự chú trọng của triều đình đối với văn nhân chủ yếu vẫn bắt nguồn từ Văn Khúc Tinh của Đại Nghi. Hướng Dương Hầu đã đỗ trạng nguyên với một bài văn tuyệt thế, sau đó dốc hết sức trợ giúp hoàng thượng, dẹp trừ gian tà.

Sự kiện y đơn thương độc mã chiến đấu với mấy vị đại học sĩ của Xương Quốc trong cuộc tranh tài văn chương cũng đã được lan truyền rộng rãi, đến hôm nay, bất kỳ bài thơ, câu văn nào mà Hướng Dương Hầu viết đều được truyền tụng và ca ngợi.

Ngay cả trong mấy tửu lâu, đều treo đầy thơ văn của Hầu gia làm trang trí.

Tất nhiên, những câu thơ này là do những thư pháp gia khác viết lại sau này.

Còn chữ viết của Hầu gia... tại dân gian lại cực kỳ hiếm hoi, những bản chính truyền lại không nhiều, nếu có cũng ít người nhận ra.

Vì từ tháng Hai năm ngoái, Hướng Dương Hầu đã không còn giữ chức vụ trong triều nữa.

Có người nói ông nhận lệnh mật của hoàng thượng, giống như mấy năm trước đi đến dọc đường sông xử lý công vụ, nay lại xuống dân gian để diệt trừ gian tà.

Cũng có người nói Hướng Dương Hầu chính là một vị tiên nhân không thuộc về triều đình, hiện nay đang dạo chơi các danh sơn, sống đời tự tại, thưởng thức cảnh sắc, uống rượu ngâm thơ.

Thậm chí còn có người nói Hướng Dương Hầu chính là một vị tiên nhân hạ phàm, y là Văn Khúc Tinh hạ thế, giúp hoàng thượng diệt trừ gian đảng rồi trở lại thiên giới.

... Dù sao, vẻ ngoài của y quá xuất chúng, lại là một tài năng tuyệt thế, một người như thế làm sao có thể sống lâu trên trần gian được?

Một năm qua đi, các truyền thuyết về Hướng Dương Hầu vẫn là đề tài được mọi người bàn tán sôi nổi, là nhân vật được yêu thích và chú ý nhất, không ai sánh kịp.

Ở tửu lâu Minh Nguyệt Lâu gần sông Thanh Hoài, vừa mới tổ chức một cuộc thi thơ văn.

Minh Nguyệt Lâu là một tửu lâu mới mở vào năm ngoái, không phải là nơi có quy mô lớn nhất hay vị trí tốt nhất.

Nhưng lại có phong cách độc đáo.

Trang trí tinh tế, khéo léo thể hiện sự thanh cao của văn nhân trong từng viên gạch, từng viên ngói, lại rộng rãi sang trọng, mỗi chi tiết đều toát lên vẻ xa hoa.

Món ăn và phục vụ ở đây không cần phải nói, mỗi món đều thể hiện sự tỉ mỉ và công phu của chủ quán.

Chính vì vậy, từ khi Minh Nguyệt Lâu mở cửa, khách đến đông như nước chảy.

Năm nay, đúng dịp kỳ thi, nơi đây lại thu hút được một số tài tử có gu thưởng thức tinh tế đến nghỉ ngơi.

Các phòng khách hàng ngày đều kín chỗ, không ít người thậm chí đã đặt phòng từ trước nhiều tháng.

Vì điều thu hút nhất ở đây chính là chủ quán.

Chủ quán không thường xuyên xuất hiện trong quán, nhưng nếu vận may đủ tốt, vẫn có thể nhìn thấy y đứng trước quầy, tính toán sổ sách.

Ông chủ này...

Vẻ đẹp tuyệt thế, là một tuyệt thế giai nhân.

Tính toán suốt dọc bờ sông Thanh Hoài, chẳng có ai có thể so sánh được với Y.

Y không chỉ có diện mạo tuyệt thế, mà cách nói chuyện và hành động cũng đều toát lên vẻ cao quý, tao nhã.

Khi y lặng lẽ cúi mắt, tựa như tiên nhân trong tranh.

Mỗi khi ngẩng lên, y khẽ mỉm cười, đôi mắt phượng nhẹ nhàng nhếch lên, đôi mắt sáng ngời, răng trắng đều, ngọc nhan như ánh sáng giữa đám đông, khiến cho mọi người đều phải mê mẩn.

Có người còn nói, với diện mạo này, y có thể sánh ngang với Hướng Dương Hầu Cố Cảnh Nguyện.

Dù cho Mộc chưởng quầy này chưa từng bộc lộ bất kỳ tài hoa nào.

Nhưng có lẽ chính là con người như vậy, mới có thể đem lại một tia sáng cho nơi đây, nên trong năm nay, các cuộc thi thơ văn được tổ chức khắp nơi, và không nghi ngờ gì nữa, việc làm ăn của Minh Nguyệt Lâu là tốt nhất.

Ví như cuộc thi văn vừa kết thúc hôm nay, khi tranh tài đến cao trào, cuộc thi này đã thu hút đến hàng nghìn người đến xem.

Nhiều du khách không chen vào được trong lâu, đành phải thuê thuyền tranh, chèo ra giữa sông mà nhìn.

Khi thi văn, Mộc chưởng quầy cũng có mặt.

Mặc dù y không bộc lộ tài học, cũng chưa từng có tác phẩm xuất sắc, nhưng có lẽ y rất thích thơ phú, thích đối đáp.

Trong suốt thời gian qua, y chưa bỏ qua cuộc thi nào.

Chỉ là mỗi lần y đều ngồi ở góc khuất trong tiệm, thường là một mình.

Đôi khi, bên cạnh y cũng có ba bốn bằng hữu, người thường xuất hiện nhất là một thanh niên họ Vinh, một thiếu niên tuấn tú, được đồn đại là một đại thần y.

Những người còn lại đều là vì ngưỡng mộ dung mạo và khí độ của Mộc công tử mà đến, chủ động đến thăm.

Tuy nhiên, mặc dù tính cách của Mộc công tử rất ôn hòa, dễ gần, y cũng là người có tính khí riêng.

Những ai tính cách không hợp, hoặc tài hoa không được y thưởng thức, trong suốt những cuộc thi văn này, tuyệt đối không thể tiếp cận y.

Ngược lại, những người tính cách hợp với y, hoặc có tài năng lớn, y không ngần ngại mời họ làm khách quý, cùng nhau uống một chén rượu thanh nhã.

Cuộc thi văn kịch liệt hôm nay kết thúc, vẫn còn nhiều người vây quanh nơi này, chưa muốn tản đi.

Họ cùng nhau uống rượu, thưởng thức những tác phẩm thật sự trong lâu, thảo luận chuyện quốc gia, chê khen thời thế, đắm chìm trong âm nhạc, hưởng thụ phong cảnh Thanh Hoài.

Giữa khung cảnh náo nhiệt của mọi người tụ tập, thưởng trà đấu rượu, Mộc công tử ngồi ở một góc khuất tầng hai, lặng lẽ đứng dậy.

Hôm nay, y mặc một bộ trường sam màu thanh sắc, eo thắt cao.

Có lẽ vì dáng người y cao ráo, thon gọn, lại hơi gầy yếu, khiến cho eo y trông càng thêm thanh mảnh.

Dù là gầy, nhưng không hề yếu ớt.

Mộc công tử luôn giữ lưng thẳng tắp, cổ dài, dáng vẻ như phượng hoàng, thanh tao như cây ngọc.

Thời gian đã khá muộn.

Sau khi đứng dậy từ gian phòng nhỏ trên tầng hai, bình thường y sẽ về hậu viện nghỉ ngơi.

Nhưng hôm nay, khi vừa đứng dậy, lại có người từ dưới gọi y.

Giữa những âm thanh nhạc cụ du dương, trong không khí náo nhiệt, đột nhiên có người từ dưới gọi lên: "Mộc công tử!"

Khi mọi người theo tiếng gọi nhìn xuống, thấy người gọi y chính là người thắng cuộc trong cuộc thi thơ hôm nay, thì không khỏi bàn tán xôn xao.

Tiếng thì thầm vang lên, không khí lại càng sôi nổi.

Mộc công tử không dừng bước, nhưng người thắng cuộc lại không chịu từ bỏ.

"Mộc công tử, xin dừng bước!" Hắn liền đuổi theo.

Mặt đất màu đỏ tươi trong Minh Nguyệt Lâu phát ra tiếng kêu lạo xạo khi bị bước chân của người thắng cuộc giẫm lên, dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, hắn bước như bay, chạy lên tầng, dừng lại trước mặt Mộc công tử.

Hắn cũng là một thanh niên tuấn tú, anh tuấn, khí độ phi phàm.

Hắn cầm chiếc quạt xếp, chạy đến trước mặt Mộc chưởng quầy, đôi mắt không khỏi sáng lên, rồi cúi người chào rất sâu và nói: "Mộc công tử."

Tầng dưới, mọi người đều hướng mắt theo tiếng gọi, ngẩng đầu nhìn hai nam nhân đứng đối diện bên lan can.

Một người là thiếu niên tuấn tú, mỉm cười rực rỡ, vừa mới giành được danh hiệu chiến thắng hôm nay, vẻ tự tin, phong thái thiếu niên anh kiệt tỏa ra từ toàn thân.

Người kia vốn dĩ là một trong những mỹ nam nổi tiếng trong thiên hạ, bóng dáng nghiêm nghị và cao quý, ngay cả nghiêng mặt cũng đẹp như cảnh mộng.

Hai người đứng chung với nhau, tựa như trời đất cũng phải ghen tị.

Câu chuyện trong sách có tài tử giai nhân, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Nhưng khi loại bỏ vẻ ngoài và khí chất tương xứng, thì khi hai người đứng đối diện nhau, bầu không khí lại không quá nặng nề.

Chỉ thấy Mộc công tử đứng vững, dáng vẻ ung dung, tao nhã, nhưng đôi mày lại thoáng chút lạnh lùng, xa cách.

Y khẽ cúi đầu về phía đối diện.

"Giang công tử."

Thông thường Mộc công tử không phải người lạnh nhạt như vậy.

Chỉ là vị Giang công tử này đã nhiều lần lảng vảng ở đây, thường xuyên lên lầu quấy rầy Mộc công tử, muốn nhờ xem các cuộc thi dưới đó, hành động lại không mấy tế nhị, có vẻ hơi thiếu kiên nhẫn.

Tài hoa của hắn quả thực rất xuất sắc, nếu không thì không thể giành chiến thắng hôm nay.

Thông thường, Mộc công tử rất kính trọng những tài tử có tài, nếu gặp người khiến hắn cảm động, thậm chí còn chủ động mời ngồi chung, cùng uống một chén rượu.

Nhưng vị Giang công tử này lại bởi vì hành động thiếu tế nhị mà bị Mộc chưởng quầy từ chối vài lần.

...

Có lẽ hắn là một trong số ít người vì tính cách không hợp mà không thể trở thành khách quý của Mộc công tử.

Tuy nhiên, Giang công tử lại không hề để ý.

Hắn không quan tâm sự lạnh nhạt của Mộc công tử.

Ngay cả khi đã bị từ chối nhiều lần, hắn vẫn kiên trì, không ngần ngại, tiếp tục tự mình lên lầu, quấy rầy Mộc công tử để bàn luận về học vấn.

Mức độ kiên trì thật khiến người khác phải kinh ngạc.

Như lời hắn tự nói: "Chỉ cần có thể để Mộc công tử nhìn một cái, nhận được một câu khen ngợi về thơ văn từ y, như vậy cũng đã đủ rồi."

Thực ra ban đầu hắn còn không có ý định tham gia cuộc thi thơ văn này.

Nếu không phải vì Mộc công tử chỉ thích đứng bên lan can nhìn các cuộc thi khi có tranh tài, mà bình thường không giao thiệp riêng với ai, hắn cũng sẽ không tham gia.

Hôm nay, hắn giành chiến thắng, tài năng được khen ngợi, trở thành nhân vật được ngàn người chú ý.

Nhưng Giang công tử giữa đám đông vây quanh, vẫn không mấy quan tâm đến những lời khen của người khác.

Hắn luôn cố gắng tìm kiếm bóng dáng của Mộc công tử trên lầu, đôi mắt liếc qua lại, mong mỏi hắn được chú ý.

So với việc đứng đầu trong cuộc thi của Minh Nguyệt Lâu, được mọi tài tử trong Cống viện biết đến, được các thiếu nữ bên hai bờ Thanh Hoài ngưỡng mộ, Giang công tử lại càng quan tâm hơn đến...

Là cơ hội được Mộc công tử nhìn thấy và đánh giá.

Giang công tử cảm thấy rất phấn khích.

Vì thế khi nhìn thấy Mộc công tử đứng dậy, hắn không chút do dự, lập tức chạy lên.

Đối diện với thái độ lạnh nhạt và lễ phép của Mộc công tử, hắn cũng chẳng để tâm, chỉ vội vàng hỏi: "Không biết hôm nay ta biểu diễn thế nào, Mộc công tử cảm thấy thế nào? Câu thơ của ta có làm Mộc công tử cảm động không?"

Mộc công tử dù là chủ quán, nhưng cũng được Giang công tử tôn xưng là "Mộc công tử", thực ra nhìn vẻ ngoài, tuổi tác của y cũng chẳng lớn.

Chỉ cần nhìn vào diện mạo, có lẽ y cũng chỉ mới bước vào độ tuổi trưởng thành.

Nhưng dáng vẻ quá đỗi bình tĩnh, đôi mắt thoáng chút sầu muộn, khiến người khác không đoán được tuổi thật của y.

Dù vậy, điều này cũng chẳng mấy quan trọng.

Trong giới văn chương, từ trước đến nay, không cần chú trọng tuổi tác, diện mạo hay xuất thân.

Tầng dưới, mọi người nín thở lắng nghe cuộc đối thoại giữa hai người trên lầu.

Thực ra, mọi người cũng không hiểu, Mộc công tử dù là chủ quán ở đây, là người tổ chức cuộc thi văn, lại mang khí chất tao nhã, nhìn vào ai cũng thấy là một người có văn tài.

Nhưng bản thân y lại không hề có tác phẩm nào được công nhận.

Chưa bao giờ thấy y làm thơ hay đối câu, càng chưa từng tham gia vào các cuộc thi như vậy.

Y chỉ đứng trên lầu quan sát, thỉnh thoảng tiếp đón những người học thức cao thâm hoặc những người nghèo khó, chỉ nghe họ luận bàn về cổ kim, nhưng chưa từng lộ ra chút tài năng nào, cũng không hề phô trương.

Vì vậy, những người quen thuộc với Mộc công tử, những ai thường xuyên tụ họp ở đây, đều đoán rằng y chỉ đơn giản là yêu thích giao du với các học giả, có thể chỉ là một thương nhân bình thường.

Vì thế, mọi người không hiểu, vì sao Giang công tử lại kiên trì như vậy, muốn được Mộc công tử khen ngợi?

"Giang công tử quả không phải người tầm thường." Một người trong đám đông bàn tán: "Nhiều học sinh tụ tập ở Cống viện này để chuẩn bị tham gia kỳ thi, hôm nay trong cuộc thi tại Minh Nguyệt Lâu có đến mấy chục người tham gia, mà theo ta quan sát, thanh niên tài tuấn không ít, chỉ có hắn mới nổi bật, chứng tỏ hắn quả thực có tài."

"Đúng vậy... Mộc công tử tuy chưa có tác phẩm nổi bật, tài năng chưa được biết đến, nhìn qua lại có vẻ như một thương nhân bình thường. Nhưng có thể y thật sự học rộng tài cao, mới khiến Giang công tử trong thời khắc quan trọng như hôm nay, chỉ mong nhận được một câu đánh giá, một lời khen ngợi từ y."

"Giang công tử vốn dĩ hành động hơi cứng nhắc, tính cách rất đặc biệt, nên ánh mắt của hắn cũng không sai."

"Ta luôn nghĩ Mộc công tử là người giấu tài, trước đây chẳng phải có một vị cử nhân đến thăm, cũng gọi hắn là 'Mộc công tử' đó sao?"

"Nếu Mộc công tử chịu xuống đây cùng chúng ta luận đạo thì tốt biết bao."

"Chưa chắc đâu, theo ta thấy, Giang công tử thích Mộc công tử chẳng phải chỉ vì tài năng đâu, mà chính là vẻ đẹp của Mộc công tử! Tài tử giai nhân, tài hoa như Giang công tử, sao lại không yêu thích sự tán thưởng của người khác..."

Dù dưới lầu mọi người bàn tán xôn xao, biểu cảm của Mộc công tử vẫn rất bình thản.

Y không trực tiếp bình luận về thơ văn của Giang công tử, chỉ khẽ nói: "Xin công tử theo ta một chuyến."

Nói rồi, y quay người bước đi khỏi lan can.

Những lớp rèm lụa mỏng nhẹ nhàng lay động, không gian trên lầu đã không còn người.

Dưới lầu, tiếng hò reo càng lúc càng lớn, có người lên tiếng chúc mừng Giang công tử, cuối cùng sau khi biểu lộ tài hoa đã nhận được sự chú ý của Mộc công tử, trở thành khách quen của y.

Có người lại tỏ ra ghen tị.

Nếu mỗi ngày người thắng cuộc đều có thể giành được sự khen ngợi của Mộc công tử, dù chỉ là một chén rượu cùng uống... thì họ cũng muốn giành lấy cơ hội này!

Nhiều người quay đầu, đi đến quầy đăng ký, muốn tham gia vào các hoạt động sau này của Minh Nguyệt Lâu.

Tiếng ồn ào dưới lầu càng lúc càng lớn, giữa tiếng nhạc tấu, vừa qua một cuộc thi thơ văn kịch liệt, Minh Nguyệt Lâu lại ngập tràn trong cảnh hát múa vui vẻ.

Tuy nhiên, trong đám đông vui vẻ, vẫn có những người buồn bã. Không ai chú ý tới một người đàn ông cao lớn, diện mạo không chút khí chất văn nhân, lại vô cùng tuấn tú.

Người này khuôn mặt rất nghiêm nghị.

Mặc dù hắn sở hữu diện mạo vô cùng tuấn tú, đôi mắt sáng như sao. Mặc dù cũng mặc trường bào, nhưng nét mặt lạnh lùng đầy sát khí, đôi môi mím chặt như lưỡi dao.

Những người như hắn lẽ ra phải nổi bật, đặc biệt là khí chất hoàn toàn khác biệt với đám đông ở đây.

Nhưng kỳ lạ thay, hắn chỉ đứng một góc, cố tình giấu đi sự hiện diện của mình, do đó không ai chú ý tới hắn.

Lúc này, hắn liếc nhìn lên lầu, thấy hai người đã biến mất sau lan can, ánh mắt hắn chợt tối lại, hắn nhanh chóng di chuyển đến góc khuất không ai để ý, rồi vội vã đuổi theo.

Liền sau đó, hắn đi theo Mộc công tử từ phía sau cầu thang, vòng qua đến sân sau. Lòng Giang công tử lúc này kích động không thôi. Trong mắt hắn, hình bóng Mộc công tử với dáng người mảnh mai, thân hình thẳng tắp, mái tóc đen dài xõa nhẹ trên vai như thác nước, tất cả như một vị thần tiên giáng trần, tỏa ra khí chất cao quý và thanh khiết, khiến người ta không dám đến gần.

Nhưng càng như vậy, lại càng làm người khác không thể từ bỏ.

Muốn tiếp cận, muốn được hưởng chút khí chất thần tiên đó...

Giang công tử ngẩn ngơ, mãi cho đến khi hai người bước vào sân sau, vào gian đình nơi Mộc công tử thường tiếp khách, hắn mới hoàn hồn lại.

Mộc công tử không khách sáo, trực tiếp hỏi hắn: "Tam hoàng tử đã mạo danh thế nào để tham gia cuộc thi thơ văn hôm nay?"

Giang công tử: "..."

Hắn nhớ lại cảnh tượng vừa mới quen biết Mộc công tử không lâu.

Lúc đó hắn đang chu du khắp nơi, vô tình đi qua khu vực bên sông Thanh Hoài, đột nhiên nhìn thấy Mộc ông tử, một người có dáng vẻ thanh tú khí chất tài hoa, không khỏi bị thu hút và không thể rời mắt.

Kế hoạch chu du của hắn lập tức bị đảo lộn, và hắn quyết định ở lại Thanh Hoài lâu dài.

Sau nhiều lần quấy rầy, Mộc công tử không chịu nổi, cuối cùng đã dẫn hắn tới nơi này.

Nơi này không phải là dịch quán nơi hắn thường trú ngụ tại Minh Nguyệt Lâu, mà là một sân vườn nhỏ, chính là lãnh địa riêng của Mộc công tử.

Nhưng chỉ riêng từ gian đình mà Mạch công tử dẫn hắn vào, có thể thấy được một phong cách và của chủ nhân.

Dù là hoa cỏ trồng ngoài đình, rèm lụa treo nhẹ nhàng, hay bàn cờ, đàn cổ đặt trong đình đều tỏa ra vẻ tao nhã, không hề khiến người ta cảm thấy không gian chật hẹp, mà ngược lại, khiến cho khí sắc trong sân thêm phần trầm tĩnh, thấm đẫm vẻ thanh cao.

Chỉ là khi hắn còn chưa kịp ngắm nhìn tường tận hết những đặc sắc của khu vườn này, Mộc công tử đã bất đắc dĩ nói: "Tam hoàng tử lẽ ra phải đi chu du bốn phương, sao lại ở lại nơi này tận nửa tháng?"

Nghe vậy, Giang công tử nhất thời ngẩn ra.

Sau khi hiểu ra, hắn bật cười lớn: "Không kỳ lạ gì mà người đời thường nói Văn Khúc Tinh của Đại Nghi, Cố đại nhân không chỉ tài hoa xuất chúng mà còn trí tuệ hơn người, khó ai có thể sánh kịp... Vậy mà Hướng Dương Hầu làm sao nhận ra thân phận của ta?"

Khi đó, Hướng Dương Hầu tự tay thu dọn đĩa trà, lại đặt chén trà và bình nước lên bàn.

Ngón tay trắng nõn như củ hành khẽ nắm lấy quai bình, đôi mắt Mộc công tử khẽ hạ xuống, lông mày dài tạo thành một đường cong hoàn mỹ trong không gian.

Người ấy tự tay rót cho hắn, Tam hoàng tử của Xương Quốc, một chén trà nóng.

"Hoàng thất Xương Quốc vốn mang họ Giang. Tam hoàng tử, Giang Hiếu, ba tuổi đã làm thơ, năm tuổi đã viết văn, từ nhỏ đã có tài hoa vượt trội nhưng lại nổi loạn, thích chu du khắp nơi không chịu bị quản thúc. Quan trọng hơn là..."

Ngón tay dài đặt chén trà trước mặt Giang Hiếu, Mộc công tử liếc hắn một cái, "Tên thật của Tam hoàng tử cũng có chữ Hiếu."

"...?"

Nghe vậy, Giang Hiếu lại ngẩn người.

Hắn nhìn chén trà trước mặt, lại nhìn Mộc công tử, không khỏi tiếp tục cười lớn: "Chỉ dựa vào những điều này mà ngài dám gọi ra thân phận của ta? Hướng Dương Hầu không sợ đoán sai sao?"

"Còn nhiều dấu hiệu khác nữa, nên không thể sai được." Mộc công tử nhẹ nhàng lắc đầu, hỏi ngược lại hắn, "Hơn nữa, Tam hoàng tử chẳng phải cũng nhận ra ta sao?"

"Hahahaha!" Giang Hiếu cười vang.

Hắn đã sống ở Minh Nguyệt Lâu nửa tháng, nhiều lần quấy rầy Mộc công tử, thực ra là bởi vì hắn đã nhận ra người ấy chính là Văn Khúc Tinh của Đại Nghi.

Khác với dân thường, Giang Hiếu ít nhiều cũng có chút hiểu biết.

Hắn từ nhỏ đã có tài năng, trong một đất nước đầy những văn nhân như Xương Quốc, hắn vẫn nổi bật vì thế luôn mang tâm trạng kiêu ngạo.

Nhưng cũng chính vì thế, hắn càng tôn kính những người có tài hơn mình.

Không ngờ, người đại học sĩ bị thua năm trước ở Đại Nghi chính là vi sư của hắn.

Sau khi vi sư trở về, hắn vừa nghe nói đến dung mạo khiến người phải kinh ngạc của Cố công tử, vừa thực sự chứng kiến tài năng của người ấy...

Hắn không kiềm được, năm trước khi trong phái đoàn sứ giả của Xương Quốc sang Đại Nghi, đã từng từng người hỏi thăm, lắng nghe mọi điều về Cố công tử.

Dung mạo, tướng mạo, thái độ hành xử, cách ăn mặc.

Tìm hiểu từng chi tiết, càng hiểu càng thèm muốn. Cuối cùng nghe nói Cố công tử được phong làm Hướng Dương Hầu, nhưng lại rời khỏi triều đình Đại Nghi không rõ tung tích, hắn không kiềm được nữa, tự mình đến Đại Nghi, tìm kiếm nhân vật huyền thoại này.

Không ngờ sau gần một năm tìm kiếm, cuối cùng hắn lại tìm thấy Cố công tử tại đây!

Ban đầu hắn chỉ dựa vào miêu tả dung mạo và hình ảnh người khác, cảm giác Mộc công tử đứng ở bờ sông Thanh Hoài chính là Cố công tử.

Nhưng hắn không dám chắc chắn.

Vì người này hành động quá kín đáo, không bao giờ tiếp xúc quá nhiều với người khác.

Nói chuyện thì lịch thiệp, phong độ, nhưng nói thật khó mà nhìn ra được tài năng thực sự của người ấy.

Hơn nữa, theo lời đồn, trên lông mày của Cố công tử có một vết sẹo đỏ sáng, vô cùng đặc biệt. Nhưng khuôn mặt Mộc công tử lại không có dấu vết gì, vì vậy hắn cũng không dám khẳng định.

Nhưng sau khi quan sát kỹ càng suốt gần nửa tháng, hắn nhận thấy Mộc công tử có đôi mày không giống nhau...

Một mặt nhìn qua có vẻ như rất nổi bật, nhưng nếu không nhìn ở một góc độ sắc bén và cẩn thận, khó ai có thể nhận ra điểm này.

Cũng chính vì phát hiện ra điều này, hắn càng thêm chắc chắn về thân phận của người kia.

Sau đó, cuộc quấy rầy của hắn không dứt, nguyên nhân chỉ là muốn so tài học vấn với vị Văn Khúc Tinh truyền kỳ này.

Cố công tử không biết vì lý do gì, lại không thích phô trương tài năng ra ngoài.

Nhưng có lẽ vì thân phận của hắn đã bị nhận ra, đêm hôm đó họ đã có một cuộc tranh tài vô cùng sảng khoái về học vấn.

Uống rượu làm thơ, bàn luận cổ kim.

Giang Hiếu cảm thấy như bao năm qua hắn chưa từng có cảm giác thoải mái như vậy.

Mặc dù cuối cùng hắn vẫn thua... thua liền hai ván, không thể đối đáp lại những câu thơ tuyệt cú của Cố công tử, cũng không thể dùng điển cố để phản bác lại một vài luận điểm của người ấy.

Nhưng hắn vẫn cảm thấy rất thoải mái!

Chỉ tiếc là trước khi bắt đầu cuộc tranh tài, họ đã đồng ý chỉ so tài một lần duy nhất.

Hơn nữa, họ còn đặt cược.

Nếu Hướng Dương Hầu thắng, hắn sẽ không quấy rầy nữa, càng không được phép tiết lộ thân phận của Cố công tử, hai người sẽ coi như không quen biết nhau.

... Và rồi hắn thua.

Tam hoàng tử tuy là một văn nhân, nhưng không có cái kiểu sĩ diện của văn nhân, hắn thực sự là người "chẳng thể nghe lời cổ hủ".

Ngay cả da mặt cũng dày hơn người thường.

Thua là thua, nhưng hắn kiên quyết không chịu đi.

Giang công tử không muốn tiếp tục luận bàn nữa, hắn cũng chẳng quan tâm, chỉ tìm đủ mọi lý do để đến gặp Mộc công tử, trò chuyện cùng nhau.

Kế hoạch chu du của hắn hoàn toàn bị đảo lộn, giờ đây hắn đã ở lại đây hơn một tháng.

Lúc này, khi Mộc công tử hỏi hắn làm sao mà giả mạo thân phận để tham gia kỳ thi văn học, Tam hoàng tử chỉ cười mà không đáp.

Hướng Dương Hầu có tính cách rất trực tiếp, luôn thẳng thắn không khách sáo, chưa bao giờ giữ lời với người khác.

Giang Hiếu không cảm thấy việc Cố công tử nhắc đến việc giả mạo thân phận có gì xúc phạm, lúc này đối mặt với gương mặt thanh tú của Mộc công tử, hắn không trả lời mà lại hỏi ngược lại: "Vậy thì Hầu gia thấy ta thể hiện thế nào? Ngài nghĩ ta có xứng đáng so tài một lần nữa với ngài không?"

Cố công tử nói: "Văn không có thứ nhất, võ không có thứ hai, Tam hoàng tử sao phải quá để tâm vào thắng thua?"

"Ta không phải ý đó..." Trước người mà hắn ngưỡng mộ, Giang Hiếu không khỏi cảm thấy lúng túng.

Hắn vội vàng giải thích: "Ta chỉ muốn biết liệu mình có tiến bộ hơn hai tháng trước hay không, xin ngài đừng ngại chỉ bảo."

Nói xong, hắn lại cúi đầu hành lễ.

Mộc công tử lại nói: "Biển học vô bờ, đương nhiên Hoàng tử có tiến bộ, nhưng cũng chẳng có điểm cuối."

Giang Hiếu: "..."

Hắn không vui mà nhếch miệng, cảm thấy mỗi lần hỏi y, câu trả lời của y luôn giống nhau...

"Ngài..."

Hắn lại thẳng người đứng lên, tiến gần thêm một bước về phía Mộc công tử.

Gian đình vốn đã chật hẹp, chỉ đủ chỗ cho hai người ngồi đối diện, giờ hắn lại tiến gần hơn, khoảng cách giữa họ gần như chỉ còn cách nhau một lớp da.

Giang Hiếu nhìn người thanh niên có độ tuổi tương đương mình, nhưng lại có vẻ đã trải qua rất nhiều chuyện, bỗng nhiên cảm thấy có một sự tò mò lớn không chỉ về học vấn.

"Ngài sao không làm quan trong triều Đại Nghi, mà lại đến đây làm một vị tiểu quản gia?"

"..."

Mộc công tử tính tình tốt.

Nhưng mỗi khi liên quan đến chuyện riêng tư của mình, người ấy tuyệt đối không trả lời.

Lần này, y lại im lặng.

Giang Hiếu đành phải tiếp tục tìm lời mà nói: "Ta nghe nói quân Đại Nghi trong cuộc chinh phạt của Vũ Văn Đế đã chiếm ưu thế, sắp sửa trực tiếp công phá thủ đô Bắc Dung... Hoàng đế Đại Nghi quả thực dũng mãnh, dân chúng ven đường đều tán dương. Nhưng người luôn hỗ trợ Hoàng đế là Cố Hầu lại ẩn dật tại đây... Giấu tên ẩn tích, tài học bị chôn vùi, rốt cuộc là vì sao? Không phải là..."

"Giang công tử..."

Càng đoán tiếp, sắc mặt Giang Hiếu càng trở nên trầm tĩnh: "Không phải là Hoàng đế Đại Nghi có lỗi với người chứ..."

"Giang công tử."

Mộc công tử lạnh lùng ngắt lời hắn.

"Đừng quên cược ước của chúng ta, ngươi thua rồi thì không được gọi tên ta nữa." Hắn nhìn Giang Hiếu, đôi mắt đen trắng rõ ràng đầy nghiêm túc, không chút sợ hãi trước uy nghi của hoàng tử, nói: "Mà ngươi đã thua."

Nói xong, hắn quay người, bộ y phục màu tối càng làm nổi bật làn da trắng nõn, dưới ánh đêm trông như ngọc bích.

Giang Hiếu không khỏi cảm thấy tim mình nhảy lên.

Tam hoàng tử lại không nhịn được mà bật cười, lại lấy ra chút dày mặt của mình: "May mà cược ước không phải là nếu ta thua phải rời đi. Mộc công tử, ngày tháng còn dài."

"Tam hoàng tử." Sau khi quay người, Mộc công tử lại gọi hắn.

Lần này, Giang Hiếu không quay lại, chỉ lạnh lùng nói: "Theo quy định của Minh Nguyệt Lâu, mỗi đêm thi đấu chỉ có các học trò tham gia công thử mới có thể đăng ký. Ngươi đã giả mạo thân phận, vì vậy bị hủy bỏ danh sách, những người đã đăng ký sẽ thi lại vào ngày mai. Mặc dù hoạt động thi văn cũng chỉ là việc quán rượu tự tổ chức, trọng điểm là tham gia, phần thưởng không đáng kể, nhưng ngươi đã phá vỡ quy định, Minh Nguyệt Lâu không còn hoan nghênh ngươi nữa, mong ngươi ngày mai rời đi."

Giang Hiếu: "..."

Hắn không phải cố ý giả mạo thân phận, chỉ vì khoa cử Đại Nghi, một người từ Xương Quốc như hắn đương nhiên không thể tham gia, chỉ có thể giả mạo một thân phận khác, qua mặt bọn tiểu nhị ở trong quán, mới có thể đăng ký.

Giang Hiếu tức giận: "Mộc công tử, các ngươi đang phân biệt đối xử! Quy định này chính là phân biệt đối xử với ta!"

Mộc công tử không nghe, đã bước ra ngoài.

Lúc này, hai nhũ mẫu dẫn theo ba bốn tiểu nữ tỳ đi từ phòng bên, trong tay một nhũ mẫu còn ôm mộ hài nhi, nhìn thấy Mộc công tử, cả đoàn đều vui vẻ mỉm cười.

"Công tử, tiểu thiếu gia lại không chịu ngủ, khóc đòi công tử bế."

Mộc công tử quả nhiên bước qua, ôm hài tử vào lòng, ân cần dỗ dành.

Giang Hiếu không thích hài tử, nhưng lại rất tò mò về hài nhi của Cố công tử, không khỏi lại gần quan sát.

Quả thật, Mộc công tử có một hài tử. Nghe nói mới chỉ hai ba tháng tuổi, còn trong nôi.

Không ai biết mẫu thân của đứa bé là ai.

Chỉ biết rằng Mộc công tử rất coi trọng hài tử này, đặc biệt tuyển chọn nhũ nương và đầy đủ tỳ nữ, tổng cộng hơn mười người, hơn nữa thường xuyên tự tay chăm sóc.

Khi không ở Minh Nguyệt Lâu, hắn phần lớn thời gian đều dành để ở bên con.

Giang Hiếu đến đây khi biết Mộc chưởng quầy có một đứa bé trong sân.

Hắn cũng không cảm thấy kỳ lạ.

... Mặc dù hắn nghe nói quan hệ giữa Cố công tử và Hoàng đế Đại Nghi không bình thường, nhưng sau đó không phải đã nghe nói, Vũ Văn Đế đã công khai nói rằng họ chỉ diễn kịch vì muốn trừ gian sao?

Dù thực sự có quan hệ không bình thường...

Cũng chẳng có gì lạ.

Ở Xương Quốc, phong tục rất cởi mở, dù là nam sủng của Hoàng đế, vẫn có thể có gia đình riêng, chẳng có gì kỳ quái.

Vì vậy, Giang Hiếu không chút nghi ngờ về thân phận đứa bé, mặc định đó chính là con của Cố công tử.

Nhìn thấy Cố công tử rất điệu nghệ ôm đứa bé trong tay, dịu dàng dỗ dành, đôi mắt khép lại đầy vẻ ôn nhu, cảnh tượng ấy thật đẹp và hài hòa, khiến người xem không khỏi cảm thấy rung động.

Hắn không nhịn được mà lại gần, quan sát kỹ đứa trẻ đang được Mạch công tử ôm trong tay, rồi không nhịn được mà cảm thán: "Không nói thì không biết, đứa trẻ này thật sự rất giống ngài!"

Giữa lúc đó, một nam tử cao lớn, giấu mình trong bóng tối, đôi mắt đỏ như máu, nắm chặt tay lại khi nghe tiếng khóc của đứa trẻ, gương mặt căng thẳng như muốn nổ tung.
 
Kẻ Thế Vai Không Muốn Chơi Nữa
Chương 47: Trái tim ta hướng về mặt trời(4)



“Bệ hạ, phía trước chính là Giang Nam.”

Một đoàn nhân mã mấy chục người ngựa, ngày đêm vội vã từ phương Bắc chạy thẳng về trung nguyên, dầm mưa dãi nắng, vượt núi băng sông, chưa từng có phút nghỉ ngơi.

Nghe thuộc hạ bẩm báo, người cầm đầu liền ghì chặt dây cương.

Dưới ánh trăng, nhìn xuống sườn núi, nơi bờ sông Trường Lưu ánh đèn lấp lánh, lốm đốm trải dài như ngân hà, người nọ đột nhiên không hiểu vì sao, lòng lại dâng lên một nỗi căng thẳng vô cớ.

“A... Hướng Dương Hầu đang ở nơi này?”

Giọng nói hắn khàn khàn, thô ráp như đá mài qua gió cát, mang theo mấy phần tang thương khó nói.

Kẻ dẫn đầu mặc trường sam đen, bởi vì dọc đường phong trần vạn dặm, áo đen đã phủ đầy bụi xám, dáng vẻ không tránh khỏi có phần nhếch nhác.

Nhưng hắn ngồi thẳng lưng trên lưng ngựa, thân hình cao lớn như núi non sừng sững, khiến người khác không dám xem thường, trong chật vật vẫn toát lên cốt cách kiên cường bất khuất.

Ngũ quan hắn như đẽo bằng dao khắc, nét nào nét nấy rõ ràng dứt khoát, giữa đôi mày xếch cao anh tuấn lại nhuốm mùi sát khí nơi sa trường, phong thần tuấn lãng, phóng khoáng mà hiểm độc, trên người như ngưng tụ một tầng hàn khí, khiến người vừa nhìn đã không thể đoán định là chính hay tà.

“Phải.” Thuộc hạ phía sau lập tức đáp lời:

“Tuy Hầu gia đã che đi vết sẹo nơi xương mày, dung mạo cũng có đôi phần thay đổi… nhưng đặc điểm vẫn rất rõ, dễ dàng nhận ra.”

“Ừ.” Người nọ chỉ khẽ gật đầu, không buồn lay động.

Hắn hơi khép mắt lại.

Trong tâm trí lập tức hiện lên bóng hình gầy gò thanh thoát kia.

Cố Cảnh Nguyện…

Đã một năm rồi.

Hơn một năm.

…Khanh sống có ổn chăng?

Mở mắt lần nữa, người nọ giương roi ngựa lên, dẫn đầu phóng đi.

Đoàn người theo sau thẳng tiến không dừng, nhưng đến chốn phồn hoa náo nhiệt thì cũng không thể cưỡi ngựa được nữa. Mấy người an bài ngựa tại trạm dịch, Long Hiến Chiêu dẫn theo mấy ảnh vệ lập tức hướng về nơi mà thám tử đã dò la được tung tích của người kia.

Bên bờ Thanh Hoài mỗi đêm ca múa yến tiệc không ngớt, nhưng tất cả náo nhiệt phồn hoa đó dường như chẳng liên quan gì đến Long Hiến Chiêu.

Dẫu cho hắn là quân vương, vào lúc này cũng chẳng có lấy một tia hứng thú ngắm nhìn cảnh tượng thái bình khắp chốn.

Thậm chí, suốt dọc đường đi, vẻ mặt hắn chưa từng thay đổi.

Hoàng thượng trong suốt hơn một năm qua đều như vậy, thần sắc lãnh đạm, khó lòng suy đoán, khiến người ta không rét mà run.

Đêm nay chẳng biết có sự kiện lớn gì, bên bờ sông dân chúng nườm nượp ra đường, cảnh tượng náo nhiệt tưng bừng.

Trong biển người tấp nập, thân hình Long Hiến Chiêu vẫn cao lớn vượt trội, như hạc giữa bầy gà.

Hắn giống như một thanh trường đao sắc bén, xẻ đôi dòng người mà tiến bước, hướng thẳng đến nơi hắn đã khắc ghi tận tâm khảm.

... Bệ hạ đi rất nhanh.

Tựa hồ không cho phép chính mình bị bất kỳ thứ gì cản trở, đến nỗi mấy ảnh vệ mở đường phía trước cũng theo không kịp.

“Bệ hạ… công tử.” Ảnh Nhị không nhịn được, bước lên sóng vai với hắn, khẽ gọi.

Long Hiến Chiêu hơi nghiêng đầu.

Đôi mắt hắn, thẳng thắn mà sắc bén, khi nhìn người luôn khiến kẻ khác cảm thấy mình không thể che giấu điều gì.

Ảnh Nhị có chút căng thẳng, nhưng vẫn lên tiếng nhắc nhở:

“Hay là… chúng ta thay một bộ y phục?”

Ánh mắt hắn lướt qua bệ hạ từ đầu đến chân bộ y phục đen tuyền, tầm thường, thô ráp.

… Tầm thường thì không sao, vấn đề là đầy bụi.

Hắn đã mặc nó suốt dọc đường, bụi đất bám đầy người. Nếu để Cố đại nhân trông thấy…

“Đúng là có phần không thỏa đáng.”

Long Hiến Chiêu trầm ngâm một lúc rồi khẽ nói.

Xa cách lâu ngày, hắn tất nhiên nên để lại cho A Nguyện một ấn tượng tốt đẹp.

Nếu là một ấn tượng hoàn toàn mới… thì càng tốt.

Long Hiến Chiêu khẽ liếc nhìn Ảnh Nhị, trong ánh mắt có vài phần tán thưởng, không hổ là ảnh vệ đứng đầu, quả nhiên kiến văn quảng bác, ngay cả chuyện Hướng Dương Hầu ưa sạch sẽ cũng nắm rõ như lòng bàn tay.

“Lát nữa nhớ đến lĩnh thưởng.”

Hoàng thượng thuận miệng dặn dò.

Nói xong liền ngẩng đầu nhìn quanh, lập tức dẫn người rảo bước tiến vào một tiệm vải bên đường.

“...Tuân chỉ.” Ảnh Nhị nhẹ giọng đáp, lòng thầm thở dài.

Kỳ thực đối với Ảnh Nhị, thay y phục chỉ là chuyện nhỏ.

Cái chính là người quá đông, bệ hạ lại nhất mực lao về phía trước, nếu chẳng may gặp thích khách thì biết làm sao?

Năm vừa rồi Hoàng thượng đã mấy phen bị ám sát, tuy rằng Giang Nam cách xa vùng loạn lạc, tương đối an toàn, nhưng cẩn thận vẫn là hơn.

Từ hiệu may bước ra, mấy người đã thay đổi hoàn toàn, y phục mộc mạc, lưng đeo thư đồng, tay phe phẩy quạt xếp một dáng vẻ chuẩn mực công tử nhà nho.

Trùng hợp lúc này đúng vào kỳ Hương thí, người qua kẻ lại đều là dáng vẻ thư sinh, nếu muốn trà trộn vào đám đông thì đương nhiên phải mặc giống họ.

Có điều, những kẻ đi theo Hoàng thượng… kể cả chính Hoàng thượng, ai nấy đều từng lăn lộn nơi chiến trường, vào sinh ra tử, thân nhuộm máu phong trần, sát khí ẩn tàng giữa từng đường gân thớ thịt, vừa nhìn đã không giống người tay cầm bút mực.

Huống chi hình thể cao lớn, cường tráng, mặc dù đã thay y phục, nhưng giữa đám người vẫn nổi bật không gì che giấu nổi.

Vì thế, khi sắp bước vào Minh Nguyệt lâu, Long Hiến Chiêu còn phải lý trí căn dặn thủ hạ:

“Thu liễm lại, chớ kinh động bất kỳ ai.”

Nhưng tuy ngoài mặt bình tĩnh như thường, trong lòng hắn lại khẩn trương đến nỗi tim đập như trống.

Nơi này chính là tửu lâu của A Nguyện.

Chỉ cần bước qua cánh cửa kia… là có thể thấy người ấy.

Bên trong tửu lâu náo nhiệt vô cùng.

Hoặc nên nói là quá mức náo nhiệt, bọn họ tới chậm, ngay từ đầu đã không chen được qua cửa.

Khách khứa đông nghịt như mây hội, tiếng người vang dội cả một dãy phố.

Long Hiến Chiêu bất giác nhớ lại những lời A Nguyện từng nói với hắn về đạo lý buôn bán, về cách điều hành một tửu lâu. Giờ nhìn cảnh tượng thịnh vượng trước mắt, trong lòng không khỏi dâng lên mấy phần mừng rỡ.

Nhưng cũng không ngoài dự liệu.

Người đứng sau nơi này là Cố Cảnh Nguyện.

Việc A Nguyện đã quyết, sao lại có chuyện không thành?

Long Hiến Chiêu khẽ lắc đầu, thu lại thần trí, bắt đầu hơi sốt ruột chen vào.

Chỉ tiếc giữa đại sảnh đang diễn ra hoạt động gì đó, đừng nói là chính môn, ngay cả bến thuyền phía sau dọc bờ sông cũng đã kín đầy hoa thuyền lộng lẫy, không còn chỗ đặt chân…

Mãi đến khi bọn họ chen vào được, thì tiết mục trong lâu cũng vừa kết thúc.

Vừa bước vào cửa, Long Hiến Chiêu liền nghe thấy tiếng gọi vang:

“Mời... Mời gọi Mộc chưởng quỹ!”

Hắn vốn cao lớn hơn người, tầm mắt tự nhiên cũng rộng hơn, vô tình ngẩng đầu liền nhìn thấy người ấy đứng nơi lan can tầng trên…

Sau hơn một năm xa cách, vừa nhìn thấy bóng hình kia, Long Hiến Chiêu gần như đứng sững tại chỗ.

Đối phương đã thay một thân y bào màu trầm.

Tóc đen không còn búi cao quy củ như khi còn chốn triều đình, mà xõa nửa, gọn gàng buông nơi bờ vai, dáng người thon dài, nổi bật giữa đám đông.

Ánh mắt người ấy nhàn nhạt quét qua đại sảnh, biểu tình thanh hòa bình thản, nhưng khí chất lại như lâm mây đạp tuyết, ánh sáng thanh minh như thể đến từ nơi thiên giới.

Tựa như một tồn tại cao xa không thể chạm tới dù ai có muốn vươn tay chạm vào, cũng chỉ dám dè dặt vén một vạt áo.

Cố Cảnh Nguyện…

Chính là như vậy mà lặng lẽ đứng đó.

Dung mạo không thay đổi.

Tuy khoảng cách hơi xa, nên dung mạo có phần mờ mịt, song mọi thứ… dường như vẫn là dáng vẻ năm xưa.

Tâm mạch Long Hiến Chiêu lại càng run rẩy dữ dội.

Hắn buộc phải siết chặt lấy lồng ng.ực, cố dằn xuống trái tim nơi đó đang không ngừng đập dồn, kẻo đâu chừng phút chốc nữa thôi, nó sẽ phá ngực mà nhảy ra ngoài.

Nhưng cho dù là vậy, đến khi ánh mắt người nọ dừng nơi hắn, hắn vẫn không kìm được mà lách người sang một bên, nấp vào sau cột trụ to đỏ thẫm trong lâu.

Về sau, trong đám đông đột nhiên vang lên những tiếng ồn ào, khen ngợi, cảm thán.

Hắn mới biết thì ra có người si mê Cố Cảnh Nguyện đến cực điểm.

… Mà cũng chẳng có gì là lạ.

A Nguyện phong lưu tuấn mỹ, người như thế, ở nơi đâu mà chẳng được người yêu kính tôn sùng?

Có ai lại không thích Cố Cảnh Nguyện chứ?

Long Hiến Chiêu lần nữa đặt tay lên ngực, nơi ấy giờ đây như bị dao cắt, ẩn ẩn đau nhức.

Bọn họ đã xa nhau hơn một năm…

Hắn không biết y dạo này sống ra sao.

Cũng không biết y hiện giờ có còn một mình hay không.

Đến khi hắn hoàn hồn trở lại, thì đã thấy Cố Cảnh Nguyện và vị ngưỡng mộ kia cùng nhau rời khỏi tầng lầu giữa những lời xì xào bàn tán.

Kẻ tụ tập xem cuộc thi hôm nay đâu chỉ có thư sinh văn sĩ, mà cả dân thường cũng đông đảo.

Trà dư tửu hậu, thiên hạ ưa bàn chuyện phong lưu: nào là giai nhân chọn được tài tử, nào là thiếu niên cùng tiểu thư chèo thuyền du nguyệt dưới ánh đèn hoa.

Mà ở Minh Nguyệt lâu, người bị đem ra bàn luận nhiều nhất, dĩ nhiên chính là Mộc chưởng quỹ.

Nào là vị công tử họ Giang hôm nay đoạt giải đầu cũng chỉ để cầu một ánh mắt của Mộc chưởng quỹ; nào là hắn đã ở đây mấy tháng ròng, ngày nào cũng không ngừng bám riết lấy người kia…

Nghe đến không thể chịu nổi nữa, Long Hiến Chiêu xoay người, lặng lẽ đi về phía hậu viện nhà Mộc chưởng quỹ.

Sân nhỏ sau nhà có dựng một chiếc lương đình nho nhỏ.

Hoa nở rực rỡ, tô điểm cho đêm hè oi bức một chút mát lành dịu nhẹ, cánh hoa rơi lả tả, thoang thoảng mùi hương, khiến cả sân như được ngâm trong làn thơm thanh u.

...Nơi ở của Cố Cảnh Nguyện trong kinh xưa kia không hề như vậy.

Long Hiến Chiêu từng đến phủ của y hai lần, so với nơi này, chốn ấy quả thực đơn sơ đến lạ.

Không phải là viện nhỏ nghèo hèn mà là rộng rãi thoáng đạt, thế nhưng chủ nhân lại chưa từng để tâm trang hoàng.

Trong viện không có hoa cỏ, trong phòng không có bài trí. Mọi thứ giản lược đến cùng cực, tựa như nội tâm thẳng thắn, một đường duy nhất mà chẳng hề quanh co của Cố Cảnh Nguyện.

...Sớm biết vậy, hắn lẽ ra phải nhận ra điều khác thường.

Ba năm y sống nơi kinh thành, nơi ở vẫn luôn vắng vẻ, hiu quạnh. Hắn nên sớm phát hiện ra.

Biết rõ thính giác của A Nguyện hơn người thường gấp bội, Long Hiến Chiêu lập tức nín thở, không dám để lộ một tia sơ hở.

Hắn thu mình nơi góc tối hẻo lánh trong viện, giữa hương thơm cỏ hoa, yên lặng nghe ngóng đoạn đối thoại giữa hai người.

...May thay, cái vị công tử họ Giang kia, chẳng qua cũng chỉ là một người si mê trong muôn vàn.

Còn nói hắn là Tam hoàng tử Xương Quốc?

Long Hiến Chiêu chậm rãi nở nụ cười thâm trầm lạnh lẽo, không một lời.

Chỉ cần A Nguyện không thích hắn, thì tất cả đều vô nghĩa.

Vậy… A Nguyện có người trong lòng rồi chăng?

Từng ấy thời gian trôi qua, y… vẫn còn một mình ư?

Tâm hắn lại khẽ nhói.

Long Hiến Chiêu phải hết sức đè nén.

…Không thể để A Nguyện phát hiện.

Hắn chỉ đến nhìn một lần.

Chỉ một lần mà thôi.

…Có lẽ y cũng không còn đơn độc.

A Nguyện là người tuyệt thế như vậy.

Kẻ si mê chắc chắn không thể đếm xuể.

Ở nơi mình yêu thích, làm điều mình yêu thích, lại chọn một người mình yêu thích…

Y xứng đáng có được tất cả những điều tốt đẹp ấy.

Còn hắn, chỉ cần biết y vẫn bình an là đủ rồi.

Chỉ là…

Chỉ là, không hiểu vì sao, hắn vẫn có một chút hy vọng mong manh có thể nào, có thể nào thôi, đến tận bây giờ, A Nguyện vẫn chưa tìm được một người thật sự khiến y động lòng?

Giống như ngồi chờ bản án của trời cao, kết quả mờ mịt chẳng rõ, nửa phần hy vọng, nửa phần tuyệt vọng.

Mỗi lần nghĩ đến đây, Long Hiến Chiêu đều thấy ngực nghẹn cứng, khó thở vô cùng.

Hắn biết, khả năng A Nguyện đã buông hết mọi gánh nặng để tìm cầu tự do là lớn hơn cả nhưng hắn vẫn không ngăn được bản thân mình khát vọng…

Bỗng dưng, từ nơi xa, vang lên tiếng khóc ngằn ngặt của một đứa trẻ sơ sinh.

Hô hấp Long Hiến Chiêu như ngưng lại.

Hắn chẳng thể cản nổi chính mình, khẽ nghiêng người ló ra khỏi chỗ nấp, nhìn về phía sân nhỏ…

Chỉ thấy mấy vị nữ quyến đang tiến về phía A Nguyện, hai tay nâng một hài nhi bọc tã…

“Công tử, tiểu thiếu gia lại không chịu ngủ, cứ khóc đòi người bế kìa.”

“Cũng lạ, đứa nhỏ này sao mà giống người như đúc vậy!”

…Đau.

Đau đến mức trái tim như bị dao khoét.

Tựa hồ trong lồng ngự.c có thứ gì đó vỡ tan, ào ào rơi xuống, phát ra những tiếng vang giòn buốt.

Vũ Văn Đế Long Hiến Chiêu đứng bất động tại chỗ, như hóa đá.

Hắn cứ thế giữ nguyên một tư thế, sững sờ nhìn theo.

Cho đến khi vị Tam hoàng tử kia được A Nguyện tiễn ra khỏi viện.

Cho đến khi tiếng trẻ con khóc dần xa.

Cho đến khi bóng hình cao gầy ấy khuất hẳn trong màn đêm yên ắng.

Bờ sông Thanh Hoài, đèn đuốc vẫn sáng rực giữa đêm khuya.

Thuyền hoa qua lại không ngớt. Long Hiến Chiêu nghiêng người tựa lên lan can cầu, một tay nắm chặt vò rượu, tay kia thì thả xuống nước, khẽ quơ quơ như thể muốn bắt lấy ánh trăng đáy sông.

“Nếu đã chẳng thể buông, sao còn tàn nhẫn xa cách lâu như vậy?” bên cạnh, Trác Dương Thanh lên tiếng.

Năm ngoái sau Tết, Hoàng Thượng đã hành động lớn, mạnh tay chỉnh đốn tất cả thế tộc mục nát trong kinh.

Trác Dương Thanh thân là thế tử Vương phủ Quảng Bình, có tước vị trong người, tuy khác biệt với đám thế gia ăn chơi trụy lạc, nhưng để tránh bị cuốn vào, Long Hiến Chiêu vẫn sớm sắp xếp cho y rời khỏi kinh thành, phái đi nơi khác vô tình hay cố ý, nơi ấy lại chính là Giang Nam.

Nay, Tiểu hầu gia mỗi ngày đều phải đến nha môn điểm danh, công vụ cũng chẳng nhẹ nhàng gì. Trùng hợp làm sao, lần này còn được tri châu đại nhân giao nhiệm vụ hỗ trợ chủ khảo, cùng nhau phụ trách kỳ thi hương lần này.

Nay nghe nói Hoàng thượng giá lâm, tiểu hầu gia tự nhiên lập tức đến nghênh giá.

Chỉ là chẳng ngờ, huynh đệ xa cách hơn một năm, lần đầu gặp lại lại phải chứng kiến hắn đau lòng đến thế…

Tái ngộ, ngũ quan của Hoàng thượng đã trầm ổn, trưởng thành hơn trước rất nhiều.

Thấy hắn không mở lời, Trác Dương Thanh đành gắng sức dời đi sự chú ý của hắn, nói khẽ:

“Hài tử kia của Cố đại nhân… chưa chắc đã là của y đâu.”

Lời vừa dứt, người kia vẫn ngồi bất động như tượng đá, cuối cùng cũng có phản ứng.

Hàng mi khẽ rung, Hoàng thượng xoay ánh mắt sang tiểu hầu gia, ra hiệu: nói tiếp đi.

Tiểu hầu gia lại có phần né tránh:

“Chủ yếu là… cũng chưa từng nghe nói bên cạnh y xuất hiện người mới…”

Thực ra, Trác Dương Thanh cũng không thể chắc chắn.

Dẫu gì Hoàng thượng phái hắn đến Giang Nam, nhưng cũng không phải làm việc ngay vùng Thanh Hoài.

Hắn hiểu rõ dụng ý trong lòng quân vương muốn hắn tìm Cố đại nhân, nếu y thật sự đã tới nơi đây, thì có thể âm thầm chăm sóc một chút.

Nhưng điều hắn có thể làm, chỉ là sắp xếp người theo dõi quanh Minh Nguyệt lâu, phòng ngừa kẻ gian mưu hại Hướng Dương Hầu.

Còn hơn thế nữa… nếu hắn làm thì e rằng sẽ bại lộ.

Vả lại Hoàng thượng chưa từng hạ chỉ phân phó điều gì về chuyện của Hầu gia, càng chưa bao giờ sai người dò la tin tức của y ở bên ngoài.

Kể từ khi Cố đại nhân rời khỏi kinh thành, Hoàng thượng đã rút toàn bộ ảnh vệ về. Sau đó, ngài tự thân chinh phạt, suốt hơn một năm nơi tiền tuyến phía Bắc, cũng chưa từng nhắc lại cái tên ấy.

Trong triều đình, các đại thần vẫn chưa quên người ấy, nhưng ai nấy đều lờ mờ cho rằng có lẽ Hoàng thượng đã sớm quên rồi.

Dù sao suốt hơn một năm nay, ngài ngày đêm nơi chiến trường, vào sinh ra tử, cũng chưa một lần nhắc đến Cố đại nhân.

Chỉ trừ một điều ngài vẫn độc thân. Không chọn tú nữ, không lập phi tần, cũng không sắc phong hoàng hậu.

Nhưng cũng dễ hiểu.

Bận chinh chiến liên miên, thì đâu có thời gian cho chuyện hậu cung?

Ngay cả Trác Dương Thanh, người biết rõ Hoàng thượng cuối cùng động tâm với ai, cũng từng tưởng rằng ngài thực sự đã buông bỏ.

Nào ngờ đâu, vừa khi cục diện phương Bắc vừa yên ổn, Hoàng thượng liền thân chinh ngàn dặm xuôi Nam…

“Cho nên, Hoàng thượng… Người rõ ràng là vẫn luôn nhớ thương người ấy kia mà.”

“Thế nhưng suốt một năm qua lại chẳng đoái hoài, mặc kệ mọi sự nếu là Cố đại nhân thì thần cũng…”

…sẽ không đợi nữa.

Phần sau, tiểu hầu gia không dám nói tiếp.

“Việc giữa trẫm và A Nguyện… không giống như ngươi tưởng.” Long Hiến Chiêu nói.

Vừa nói, hắn ngửa người dựa lên lan can, cổ hơi ngửa lên, tay nghiêng bình rượu, để từng giọt ngọc dịch lặng lẽ chảy vào miệng.

Nếu như A Nguyện chỉ là A Nguyện, hắn sớm đã giam y lại bên mình, buộc y ở trước mắt, ngày đêm quấn lấy không rời. Hắn sẽ đối xử thật tốt, nâng niu trong lòng bàn tay, vì y mà xây nên cung điện đẹp nhất, tráng lệ nhất.

Nhưng…

A Nguyện lại là A Nguyện mang quá nhiều gánh nặng.

Hắn xót y.

Xót Cố Cảnh Nguyện.

Xót đến mức nghẹn thở.

Xót đến mức chẳng thể tha thứ cho bản thân.

Dưới cảm giác đau lòng ấy, việc báo thù cho A Nguyện đã trở thành điều duy nhất hắn muốn làm.

Hoặc cũng là việc duy nhất hắn có thể làm, nên làm.

Mà nếu muốn báo thù, muốn kẻ từng tổn thương A Nguyện đều phải trả giá…

Thì A Nguyện không thể ở lại kinh thành.

Hắn không muốn bất cứ ai có thể liên tưởng đến A Nguyện.

Hắn không muốn, trăm năm sau còn có kẻ lời ra tiếng vào về Cố Cảnh Nguyện, rằng Vũ Văn Đế vì y mà Bắc phạt Bắc Dung.

Càng không muốn Cố Cảnh Nguyện lại bị người đời hiểu lầm, dù chỉ là một chút xíu cũng không.

Vì vậy, hắn buộc phải để y đi.

Không hỏi. Không quản.

Thậm chí…

Không được giữ trong tim.

So với việc miễn cưỡng giữ Cố Cảnh Nguyện bên mình suốt thời gian Bắc chinh, Long Hiến Chiêu thà rằng âm thầm tưởng niệm, thầm lặng thương nhớ, rồi… tàn nhẫn buông tay.

Phải.

Hắn đã buông tay Cố Cảnh Nguyện.

Việc tru di cửu tộc… sao có thể để A Nguyện tự tay làm?

Hai nước giao tranh, máu đổ đầu rơi, tất cả tội nghiệt Long Hiến Chiêu một mình gánh hết.

Không sai.

Chính là hắn đã buông tay y.

Buông cho y hòa vào trời đất, ẩn mình giữa dòng người y yêu thích, tha hồ thỏa lòng với ánh đèn hoa lệ.

Buông để y có thể theo đuổi tự do mình khát vọng. Dù từ nay trời cao biển rộng, duyên xưa đoạn tuyệt.

Tuy vậy, Long Hiến Chiêu vẫn có những ảo tưởng.

Ảo tưởng rằng có một ngày nào đó, A Nguyện sẽ yêu hắn, sẽ vì hắn mà động tâm.

Khi ấy, hắn có thể sau khi đã hoàn thành tất cả mọi chuyện… đem y ôm chặt vào lòng, không buông tay nữa.

Một năm qua, hắn luôn rất bận rộn.

Thế nhưng, thỉnh thoảng, chỉ là thỉnh thoảng thôi, hắn vẫn lén cho phép bản thân nằm mơ…

Một giấc mộng… được ôm lại A Nguyện.

Dù sau khi tỉnh mộng, nhận ra mình đã chẳng còn ôm nổi y…

…cũng không sao cả.

Chỉ cần A Nguyện hạnh phúc.

Chỉ cần y thật sự tìm thấy hạnh phúc của mình…

…vậy là đủ rồi.

Hắn đã sớm dự liệu kết cục này.

Đây là chuyện tốt. Là chuyện tốt đến vô cùng.

Cho nên…

Thật sự là không sao cả.

Ngụm thanh tửu cuối cùng chảy xuống cổ họng, Long Hiến Chiêu buông cả hai tay.

Khóe môi khẽ cong lên, đương kim Thiên tử lộ ra một nụ cười… còn khó coi hơn cả tiếng khóc.

Thanh tửu vào miệng, cớ sao lại chỉ mang vị đắng?

Bình rượu nặng nề đập xuống nền đá xanh ven sông, bật lên hai cái rồi lăn về phía xa.

Ngay lúc ấy, Long Hiến Chiêu chợt mất thần, thân thể nghiêng lệch, cả người lao thẳng xuống khúc sông bên cạnh!

Tiểu hầu gia và Ảnh Nhị đứng cạnh cả kinh:

“Bệ…!!”

.....

Mà khi ấy, Cố Cảnh Nguyện đã bế hài nhi trong tay, lặng lẽ quay về phòng.

Y không lập tức đặt đứa trẻ xuống, mà cẩn thận dùng tay nâng lấy, nhẹ nhàng đong đưa.

Khẽ cất giọng hát ru quê nhà, y cúi mắt, toàn tâm toàn ý nhìn sinh linh nhỏ bé trong vòng tay mình.

Hài tử hai ba tháng tuổi, da thịt trắng mịn, đôi mắt tròn xoe chớp chớp nhìn y không rời.

Tim Cố Cảnh Nguyện bỗng mềm đi một khắc.

Y đưa một ngón tay ra, khẽ chạm lên má phấn nộn của hài tử.

Ngay sau đó, ngón tay kia của y liền bị tiểu hài nhi nắm chặt lấy.

Đứa nhỏ ấy… bàn tay bé tẹo, mỗi đốt ngón cũng chẳng bằng một lóng tay của y, vậy mà lại nắm rất chặt, mềm mềm, non non, khiến người ta chỉ muốn ôm vào lòng mà cưng chiều.

Sau đó, tiểu oa nhi ngẩng khuôn mặt nhỏ tròn tròn, mở to đôi mắt đầy tò mò mà nhìn y, rồi đột nhiên khúc khích cười lên.

Cố Cảnh Nguyện khẽ khựng lại, hô hấp cũng chững một nhịp.

Mấy tháng trước, lúc đồng ý tạm thời thu dưỡng đứa bé này, nó vừa chào đời chưa được bao lâu.

Một cục nhỏ mềm oặt, yếu ớt đến mức khiến y chẳng dám ôm lên.

Nhưng giờ thì đã khá hơn nhiều. Y đã có thể thuần thục ôm lấy, một mình dỗ ngủ không thành vấn đề.

Hài tử rất ỷ lại vào y.

Tối nào cũng phải đích thân y ru ngủ mới chịu yên giấc.

Cố Cảnh Nguyện chẳng hề thấy phiền, càng không sinh một chút ngại ngần.

Thực ra, chính bởi vì có đứa nhỏ này… những đêm dài lạnh lẽo nơi tha hương cũng dường như khác đi rất nhiều.

“Bảo bảo…”

Đôi môi mỏng khẽ hé, Cố Cảnh Nguyện nhẹ nhàng gọi, giọng nói rất khẽ, rất mềm.

Hài tử vẫn chưa buồn ngủ, má tròn phúng phính, tay chân bụ bẫm giãy đạp loạn xạ, lại càng cười vui hơn nữa.

Cố Cảnh Nguyện cũng khẽ mỉm cười.

Ánh mắt trong trẻo như suối ngầm, ẩn chứa tia sáng nhẹ lướt qua đáy mắt.

Không giống nụ cười dịu dàng nơi khóe môi, ánh mắt của y mang một tia kiên định, sâu sắc và mãnh liệt, tựa hồ là một tín ước mà nhiều năm nay chưa từng có lại.

Y cúi đầu, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má thịt mềm mại của đứa nhỏ.

Khi ngẩng lên lần nữa, gương mặt y đã có thêm chút huyết sắc.

Cố Cảnh Nguyện khẽ nói nhỏ:

“Phụ thân… phụ thân nhất định sẽ bảo hộ con. Yên tâm, bảo bảo…”

Ngày hôm sau là lúc Vinh Dung thần y đến thăm khám.

Hai tháng trước, Mộc công tử đặc biệt mời hắn từ xa tới Giang Nam, không phải để ngắm cảnh sơn thủy, mà là…

…chữa bệnh cho đứa bé mới chào đời trong nhà.

Hài nhi tuổi còn nhỏ, lại mắc chứng bệnh kỳ quái, khắp thiên hạ chỉ có thần y họ Vinh mới có thể cứu mạng được phần nào, kéo dài được hơi thở.

Vinh Dung bắt mạch cho đứa trẻ, Cố Cảnh Nguyện bèn ôm nó trong lòng, cố sức vỗ về.

Môi mím lại, ánh mắt chăm chú dõi theo từng cử chỉ của thần y, như sợ lần bắt mạch này lại có điều chẳng lành…

Đang hồi căng thẳng, bỗng có một tiểu đồng hớt hải chạy đến, mang theo vài phần gấp gáp:

“Chưởng quầy, bên ngoài có người gây sự, xin người mau ra xem!”

Cố Cảnh Nguyện ngẩng đầu nhìn về phía cửa, rồi lại cúi xuống nhìn đứa nhỏ trong tay, thoáng chút do dự.

“Ngươi cứ đi đi,” Vinh Dung khoát tay, “chuyện này cũng không cần ngươi, chẳng phải đã có mấy người trông nom rồi sao?”

Hắn chỉ đám nhũ mẫu và nha hoàn mà Cố Cảnh Nguyện đặc biệt thuê về để chăm sóc hài tử.

“Được.” Y mới gật đầu, trao hài nhi cho một nhũ mẫu, rồi nói, “Vậy xin làm phiền Vinh huynh.”

Nói đoạn, y cùng tiểu đồng đi ra hướng tiền sảnh.

Qua hậu viện, vòng qua hành lang, đến trước đại sảnh tửu lâu, trước mắt đã tụ một đám đông đen kịt.

Bọn ngoài là dân hiếu kỳ đến xem náo nhiệt, còn chính giữa là mấy tên vô lại tay lăm lăm gậy gộc, khí thế hung hăng, không chỉ khiến khách nhân bỏ chạy, mà dường như còn đánh bị thương một gã tiểu đồng trong quán.

“Chuyện gì xảy ra ở đây?”

Giọng Cố Cảnh Nguyện lạnh lẽo vang lên giữa đại đường.

Thanh âm của y có phần lạnh lẽo, giọng nói không mang quá nhiều biến chuyển, nhưng giữa đại đường đang ồn ào hỗn loạn, chỉ một câu ấy cất lên, lại khiến tất thảy đều im bặt.

Đám dân chúng đứng ngoài vây xem cùng khách nhân bị lũ vô lại đuổi ra khỏi tửu lâu, chẳng ai hẹn trước, vậy mà đồng loạt khẽ thốt:

“Mộc chưởng quầy tới rồi!”

“Là Mộc chưởng quầy!”

“Chưởng quầy mau đi báo quan đi! Giữa ban ngày ban mặt mà đánh đập phá hoại thế này, còn ra thể thống gì nữa?!”

“Ai nói bọn ta phá hoại?!” Một tên vô lại nghe tiếng nghị luận bên ngoài liền gầm lên.

Hắn mặc bộ y phục rách nát, tay cầm gậy gộc, nhổ một ngụm nước bọt về phía cửa:

“Hôm qua ăn ở chỗ này bị đau bụng, hôm nay đến đây phân rõ trắng đen, chẳng lẽ cũng không được à?!”

Rống xong với người ngoài, hắn xoay người lại nhìn về phía Cố Cảnh Nguyện, cười hì hì đầy vẻ lưu manh:

“Chưởng quầy Mộc, người ăn đồ ở quán ngươi mà bị đau bụng, chuyện này ngươi định xử lý thế nào?”

“Ăn vào bị đau bụng?” Sắc mặt của Cố Cảnh Nguyện vẫn thản nhiên, ánh mắt lạnh lẽo như tuyết sớm, khoé môi lại cong lên một nét cười nhàn nhạt, đầy xa cách:

“Chuyện này dễ thôi, không cần lo lắng. Vừa khéo, thần y đang ở tại tửu lâu của ta…”

Y nghiêng đầu nói với một tiểu nhị bên cạnh:

“Mau đi mời Vinh thần y ra đây. Dẫu ăn ở đâu gây khó chịu cũng là chuyện nhỏ, nhưng nếu thân thể bị tổn hại, vậy chính là việc lớn rồi. Nhanh đi.”

Đám vô lại bên đối diện: “……”

Thực tình chẳng ai bị đau bụng cả, bọn chúng đến đây chỉ để kiếm chuyện.

Tên kia r*n r* ôm bụng cũng chỉ là làm màu mà thôi. Lúc này… có chút không diễn nổi nữa.

Chỉ trách Vinh thần y tiếng tăm vang khắp hai bờ Thanh Hoài, vừa đến đã trị khỏi bao bệnh tật nan y, thủ pháp như thần, đức độ hiếm thấy, lại hay khám bệnh không lấy tiền, được người người ngợi khen.

Thế nên lúc nghe nói hắn đang ở trong Minh Nguyệt lâu, bọn họ mới cảm thấy toát mồ hôi sau lưng.

“Ai là người bệnh?”

Một thân thanh y, nét mặt âm trầm, Vinh Dung từ sau bước ra.

Vừa nãy đã được tiểu nhị nói qua đại khái, nghe xong liền tức đến tím mặt, bước vội về phía trước như gió, chỉ một thoáng đã đứng ngay trước tên đang ôm bụng.

“Ngươi là kẻ bị đau bụng?”

Vừa hỏi vừa chẩn mạch, không để đối phương phản ứng, mấy cây ngân châm đã cắm xuống đầu ngón tay tên đó.

“Á a a!” – Tên to con kêu đau thảm thiết.

Mấy kẻ còn lại chưa kịp phản ứng đã giật mình thối lui mấy bước.

“Ăn quá độ, ăn uống thất thường, táo bón, đầy hơi vào buổi sớm.” Vinh Dung mặt không đổi sắc:

“Ngươi không phải đau bụng do thực phẩm, mà do tích trệ.”

Quần chúng: “……”

Vinh thần y vẫn mặt lạnh như tiền, chậm rãi nói tiếp:

“Bất quá, thức ăn tích tụ trong cơ thể lâu ngày quả thực cũng tổn hại tỳ vị. Ta sẽ kê một đơn thuốc cho ngươi. Giá… chỉ năm lượng bạc, ngươi có muốn lấy không?”

“……”

Ngoài cửa, dân chúng bật cười chế giễu.

Phải rồi, đồ ăn ở Minh Nguyệt lâu mà có vấn đề? Ai tin chứ?

Có người bắt đầu mất kiên nhẫn hô lên:

“Nếu không phải đau bụng, thì mau cút ra ngoài, đừng cản trở bọn ta ăn cơm!”

“Đúng đấy! Nếu thật sự có vấn đề thì báo quan đi! Còn đứng đây làm gì?!”

“Nếu là hiểu lầm… Vậy thì, chưởng quầy Mộc, chúng ta đã làm phiền rồi.”

Tên cầm đầu vừa nói, vừa khom người hành lễ, làm như sắp rời đi.

Dù sao thì mục đích hôm nay đã đạt , có người thuê họ đến gây rối, khiến quán náo động là đủ.

Chọn đúng lúc đông khách giữa trưa hoặc buổi tối, trước khi nha dịch đến thì lập tức rút lui…

Một hai lần chưa sao, nhưng năm lần bảy lượt như vậy, ai còn dám đến Minh Nguyệt Lâu ăn uống?

Tới lúc ấy, các tửu lâu lân cận ắt hẳn sẽ được hưởng lợi.

Ai bảo nơi này của Mộc chưởng quỹ lại quá mức phát đạt, nhất là ban đêm, nơi đây quy tụ văn nhân tài tử khắp vùng, sôi nổi náo nhiệt, cả khúc Thanh Hoài chẳng có quán nào bì kịp.

“Khoan đã.”

Vài tên vô lại đang muốn chuồn, chợt nghe phía sau có người cất tiếng gọi lại.

Là giọng của Mộc chưởng quỹ.

Hôm nay y đã thay y phục, một bộ trường sam màu nguyệt bạch, sắc nhạt hơn tối qua, lại càng tôn lên dáng vẻ tuấn nhã ôn hòa, như ngọc giữa tuyết.

Thế nhưng giọng nói của y giờ đây lại lạnh lẽo nghiêm nghị, không còn vẻ thong dong thường nhật.

Cố Cảnh Nguyện đi vài bước tới bên cạnh tên tiểu nhị bị đánh đang ngồi dưới đất, mặt mày tái nhợt.

“Chư vị dù là nhận người sai khiến, cố tình đến đây gây chuyện,”

“Nhưng đã động thủ đánh người, thì cũng nên chịu trách nhiệm, phải không?”

Lời y nói vẫn bình thản, giọng điệu không cao không thấp, nhưng ẩn ẩn một tầng sát khí, nghe như trống đồng giữa trời xanh, khiến người không dám coi thường.

“Cái… cái gì gọi là nhận người sai khiến? Chúng ta thật sự nghĩ là ăn phải đồ hỏng bụng…” Kẻ cầm đầu cứng miệng, vẫn chưa chịu nhận.

“Không luận lý do,” Mộc chưởng quỹ nhàn nhạt ngắt lời,

“Đả thương người, thì phải bồi thường. Người đâu!”

Tiếng hô vừa dứt, từ hậu viện liền chạy ra hơn mười thanh niên, người nào người nấy tráng kiện, cao lớn, trên tay đều cầm gậy gộc hoặc đao ngắn.

Trang phục đồng bộ, hành động chỉnh tề, trông như đội thị vệ được huấn luyện nghiêm ngặt.

Quần chúng xung quanh bỗng đồng loạt ồ lên kinh ngạc.

Có người hạ giọng nói:

“Tôi tới Minh Nguyệt lâu ăn bao nhiêu lần, chưa từng biết trong này còn có cả hộ vệ riêng!”

Mười mấy người kia lập tức bao vây đám vô lại, động tác gọn gàng dứt khoát, phối hợp ăn ý.

Cố Cảnh Nguyện lúc này nhướng mắt, đôi mắt hoa đào lấp lánh lưu quang, nhưng kế đó lại lạnh lùng quát khẽ:

“Trói lại hết cho ta, giải giao quan phủ!”

“Rõ!” Đám thanh niên đồng thanh hô, uy nghiêm như quân binh.

Chỉ vài chiêu đơn giản, không phí bao nhiêu công sức, cả đám vô lại đã bị ấn đầu, khóa tay, quỳ rạp trên đất, không dám phản kháng.

“Nhớ điều tra cho rõ người đứng phía sau. Kỳ thi hương sắp đến, có rất nhiều thư sinh lưu trú nơi đây,”

“Ta không muốn còn có kẻ nào tới đây làm loạn nữa.”

“Rõ!”

Trong đám hộ vệ rõ ràng có một tiểu đầu lĩnh, chỉ chừng mười lăm mười sáu tuổi, mặt mày còn non nớt nhưng thân hình cao lớn, tay chân dài, xương cốt cứng cáp, đúng là hạt giống luyện võ tốt.

Hắn cúi đầu lĩnh mệnh, dẫn người áp giải đám kia rời đi.

Quần chúng vây xem cũng dần tản ra, khách nhân quay lại chỗ cũ, tiếp tục ăn uống.

Minh Nguyệt Lâu lại lần nữa tấp nập như thường.

Từ hôm nay trở đi, không ai còn dám xem nơi này là chốn dễ gây chuyện nữa.

“Vị Cố đại nhân này quả thật chu toàn mọi đường, lại có muôn phương vạn kế, trách sao bệ hạ chẳng chút lo lắng gì.”

Trong đám người vừa tản ra, Trác Dương Khanh song hành cùng một thân ảnh cao lớn.

Người đó, chính là Thánh thượng – Vũ Văn Đế.

Hoàng thượng vẫn chẳng lên tiếng.

Đêm qua rơi xuống sông, Ngự giá thuận tiện ngâm mình tắm nước, nay Long Hiến Chiêu đã bình tâm trở lại, gió thu nhẹ thoảng, nước sông chưa khô đã thanh tỉnh hơn nhiều.

Hắn xưa nay chưa từng lo lắng việc Cố đại nhân sẽ bị đối thủ nhỏ nhoi nào đánh bại.

Điều khiến hắn bận tâm chính là những thiếu niên trong hậu viện của A Nguyện.

Long Hiến Chiêu khẽ day ấn đường, tự cảnh cáo mình đừng suy nghĩ lung tung.

Thế nhưng lý trí bảo đừng nghĩ, mà lòng thì chẳng sao ngăn được.

Bởi vì ánh mắt A Nguyện nhìn đám thiếu niên kia…

Thật sự quá đỗi quen thuộc, lại khiến lòng người ghen tị…

Y giống hệt ánh mắt năm xưa A Khởi nhìn Long Tứ.
 
Kẻ Thế Vai Không Muốn Chơi Nữa
Chương 48: Trái tim ta hướng về mặt trời(5)



Nhiều năm trước, A Khởi cũng từng nhìn Long Hiến Chiêu bằng ánh mắt như vậy.
Trong vẻ điềm đạm ấy, ẩn chứa một tia sáng khích lệ.
Tự nhiên khiến người ta sinh lòng muốn phấn chấn, muốn nỗ lực vươn lên.
...
Chỉ là khi ấy, A Khởi chỉ dùng ánh mắt đó với một mình hắn.
Nhưng bây giờ...
Long Hiến Chiêu siết chặt nắm đấm, khớp xương kêu lên "rắc rắc", sắc mặt hắn lại một lần nữa trở nên u ám.
Kỳ thực nghĩ kỹ lại, A Nguyện đối với ai cũng tốt.
Không chỉ từng giúp đỡ hắn khi còn nhỏ, mà còn từng dìu dắt rất nhiều người khác... Từng nâng đỡ cử nhân Từ Liên khi bị cướp mất ruộng đất, từng giúp đỡ Lăng Hương cô nương khi nàng bị Cố Thân Minh chèn ép, thậm chí ngay cả Ảnh Bát bên cạnh hắn, thuở niên thiếu cũng từng được Cố Cảnh Nguyện cứu giúp...
Long Hiến Chiêu không cần đoán cũng biết, đám hộ vệ trẻ tuổi kia hẳn đều là những đứa trẻ lang bạt không nhà, được Cố Cảnh Nguyện nhặt về. Không chỉ nuôi dưỡng, mà còn dạy dỗ bọn họ nghề nghiệp, để mỗi người đều có thể tự lập cánh sinh.
...Giống như nhiều năm trước, A Khởi từng hết lòng chăm sóc hắn, kết giao cùng hắn.
Hắn chưa từng trông mong tương lai mình sẽ phú quý vinh hoa.
Chỉ đơn thuần tiếc nuối cho vận mệnh của mình.
Dù là A Khởi hay A Nguyện, y chưa bao giờ mong cầu báo đáp.
Cho đến tận bây giờ, vẫn như vậy.
Cố Cảnh Nguyện đối xử tốt với tất cả mọi người.
E rằng ngay cả lòng phân biệt cũng chẳng có.
Chỉ tiếc rằng, hắn thê thảm hơn đôi chút, nên A Nguyện mới dành cho hắn nhiều hơn một phần quan tâm...
Nghĩ vậy...
Dường như Long Hiến Chiêu hắn cũng chẳng có gì đặc biệt cả?
...
Vậy thì, dựa vào đâu mà tự cho rằng mình là ngoại lệ, có thể lọt vào mắt A Nguyện...?
Long Hiến Chiêu đột nhiên ôm lấy đầu, cơn đau sắc bén khiến hắn co rúm cả người lại.
Thân hình cao lớn bất giác khụy xuống, thẳng lưng cũng cong oằn, động tĩnh không hề nhỏ.
Đặc biệt nơi chốn phồn hoa đông đúc thế này, khiến đám người qua lại đều giật mình kinh hãi.
"Công tử?!"
Trác Dương Thanh bên cạnh vội vàng lao tới đỡ hắn.
...Hơn một năm không gặp, Hoàng thượng tựa hồ đã mắc thêm không ít bệnh tật.
Trác Dương Thanh gần như sắp khóc, trong lòng vẫn còn sợ hãi dư âm cảnh tượng Hoàng thượng rơi xuống nước hôm qua.
"Người đừng dọa thần, thần... thần chưa từng trải việc đời, ngài như vậy, thần sợ lắm." Tiểu Hầu gia nhăn nhó nói.
Nhưng Long Hiến Chiêu đã xua tay ra hiệu mình không sao, rồi chậm rãi đứng thẳng dậy.
Hắn lắc lắc đầu, trên mặt đã không còn chút biểu cảm nào, khí chất cũng lập tức khôi phục lại sự trầm ổn và quả quyết, lạnh nhạt nói: "Không đáng ngại."
"Hay là... tới chỗ Mộc chưởng quỹ, nghe nói chỗ đó có thần y, ngài đến khám thử?" Trác Dương Thanh dè dặt đề nghị.
Long Hiến Chiêu liếc mắt nhìn hắn, rõ ràng không hề tán đồng.
"Vậy... nhìn thì cũng đã nhìn rồi, nhận thì người lại không chịu nhận." Trác Dương Thanh bất đắc dĩ, hỏi: "Vậy người định khi nào quay về Bắc Dung?"
Không phải hắn không muốn cùng Hoàng thượng đoàn tụ.
Chỉ là chiến sự đã đánh được quá nửa, mắt thấy chỉ còn một bước cuối cùng là thẳng tiến kinh thành Bắc Dung, thế mà Hoàng thượng lại sau khi chỉnh đốn quân đội, bỗng dưng bỏ lại đại quân cùng sứ giả Bắc Dung tới cầu hòa, chạy thẳng một mạch tới Giang Nam.
Đã vậy thì thôi.
Người cũng tới rồi, thế mà cứ né tránh, không chịu xuất hiện trước mặt Cố đại nhân, thà nhảy xuống sông tắm nước lạnh để tỉnh táo, cũng quyết không chịu gặp...
Trác Dương Thanh thực sự không hiểu nổi.
Hắn không biết giữa Hoàng thượng và Cố đại nhân đã xảy ra chuyện gì, bởi vì Long Hiến Chiêu chưa từng nhắc đến dù chỉ một chữ.
Hắn chỉ biết, sau khi Cố đại nhân rời đi, Hoàng thượng từng gửi một phong thư cho phụ thân nơi phương Bắc của mình, rồi sau đó liền lâm bệnh mấy ngày. Đến lúc tái xuất, thì đã là cùng với mấy thế lực trong quân đội, mạnh mẽ chỉnh đốn các thế gia, mãi cho đến khi chính Trác Dương Thanh cũng bị phái ra khỏi kinh thành...
Tiểu Hầu gia luôn cảm thấy, chân tướng mà mình biết, còn ít hơn cả phụ thân hắn.
Hắn thậm chí suýt nữa tưởng rằng Hoàng thượng đã buông bỏ được Cố đại nhân rồi... Thậm chí còn cho rằng, việc phái hắn tới Giang Nam lần này cũng chỉ đơn thuần vì chút tình nghĩa xưa cũ mà tiện tay an bài.
Nhưng nhìn biểu hiện hai ngày nay của Hoàng thượng...
Buông bỏ? Đừng hòng.
Nếu thật sự buông bỏ được mới là có quỷ.
Không giày vò bản thân đến chết thì tuyệt đối không chịu buông tay.
"Chờ thêm một chút đi." Long Hiến Chiêu nói.
Vừa nói, hắn lại nhíu mày.
...Kỳ thực hắn cũng chẳng biết mình đang chờ đợi điều gì.
Dọc đường từ phương Bắc tới đây, hắn nghĩ chỉ cần xác nhận A Nguyện sống tốt là đủ.
Hắn vốn chỉ vì điều đó mà đến.
Giữa lúc trận chiến giữa Đại Nghi và Bắc Dung đang vào hồi then chốt, hắn lại bất chấp tất cả chạy tới đây, chỉ để lặng lẽ nhìn một cái.
Nếu A Nguyện sống tốt, vậy thì hắn sẽ không nhắc lại quá khứ.
Giống như chưa từng đặt chân tới nơi này, lập tức quay về Bắc Dung, đào mộ lão Bắc Dung vương lên, đánh xác ba ngày, sau đó thẳng tiến kinh thành Bắc Nhung báo thù đương kim Bắc Dung vương.
Còn nếu A Nguyện sống không tốt... vẫn chưa thể thoát khỏi bóng ma năm xưa, thì hắn sẽ mang A Nguyện về Bắc Dung, đích thân ép vị Thái tử huynh năm xưa cùng Hoàng hậu quỳ xuống nhận lỗi trước mặt A Nguyện, giúp y giải được mối uất hận.
Dù A Nguyện đã ra khỏi bóng tối hay chưa, chỉ cần y vẫn còn một mình, thì hắn nhất định sẽ dốc lòng theo đuổi y, ôm trọn y vào lòng...
Đương nhiên, hiện tại hắn đã tận mắt thấy A Nguyện sống rất tốt: sự nghiệp rạng rỡ, gia đình... thậm chí còn có cả hài tử, đủ để nói là hạnh phúc viên mãn.
Vậy thì hắn không nên xuất hiện quấy rầy y nữa.
Hai khả năng sau vốn dĩ đã có thể gạt bỏ, không cần nghĩ thêm.
Hắn cũng nên rời khỏi nơi này, đi làm nốt những chuyện còn dang dở.
............
Phải, đã xác nhận rồi.
...Rõ ràng đã xác nhận xong cả rồi!
Long Hiến Chiêu phiền muộn xoa xoa ấn đường, cũng rất chán ghét sự chần chừ nhu nhược của bản thân.
Hắn nghĩ mình lẽ ra nên rời đi ngay bây giờ.
Bởi càng nhìn thêm một lần, thì càng lưu luyến không rời.
Nhưng trong lòng vẫn tham luyến, muốn ở lại thêm một ngày, lại nhìn y một lần nữa.
Lần cuối cùng.
...
Cố Cảnh Nguyện từng nói, mỗi người đều có tư tâm.
Chỉ từ câu đó cũng đủ thấy, lời A Nguyện chưa bao giờ sai.
Long Hiến Chiêu khẽ vén vạt áo, tâm phiền ý loạn, theo dòng người rảo bước rời xa Minh Nguyệt lâu.
Hai bờ sông Thanh Hoài vào ban đêm người đông như nêm, ban ngày càng náo nhiệt gấp bội.
Trong lúc chen chúc, chợt có một đội người mặc công phục, thoạt nhìn như bộ khoái nha môn, ngược dòng người đi ngang qua Long Hiến Chiêu cùng đám tùy tùng. Ai nấy sắc mặt vội vã, lộ rõ vẻ hung tợn.
Long Hiến Chiêu vô tình đối mắt với một người trong số họ, chỉ cảm thấy ánh mắt đối phương hung ác tàn nhẫn, chẳng hề giống bộ khoái, mà giống lũ ác bá lưu manh hơn.
Trong chớp mắt nghi hoặc, hắn khựng bước.
Ngoảnh đầu lại nhìn, chỉ thấy đám người kia lại đang lao thẳng về phía Minh Nguyệt lâu.
"...Chẳng lẽ là đi bắt đám lưu manh gây sự lúc nãy?" Trác Dương Thanh cũng chú ý tới sát khí của bọn họ.
Long Hiến Chiêu khẽ lắc đầu, trầm ngâm giây lát rồi nói: "Đi, quay về xem sao."
Một đám gây chuyện vừa đi, Minh Nguyệt lâu cũng mới khôi phục được yên bình như cũ..
Cố Cảnh Nguyện mời Vinh Dung thần y trở lại phòng, tiếp tục bắt mạch cho oa nhi, còn bản thân thì quay lại đại đường, tự mình động thủ cùng tiểu nhị thu dọn những món đồ bị văng vãi.
"Chưởng quầy! Việc này để bọn tiểu nhân làm là được rồi, người mau về phòng nghỉ ngơi đi!" Đám tiểu nhị thấy chưởng quầy đích thân ra tay, vội vàng chạy tới can ngăn.
Kỳ thực, chưởng quầy còn rất trẻ.
Nhìn qua có khi còn nhỏ hơn cả bọn họ, hoàn toàn chưa tới độ tuổi vai không thể gánh, tay không thể xách. Thế nhưng chẳng hiểu sao, mỗi lần thấy vị chưởng quầy thân hình gầy mảnh ấy động tay vào việc nặng, trong lòng mọi người đều dấy lên cảm giác khó chịu.
Như thể chỉ sợ cổ tay mảnh mai ấy, chỉ cần nhấc một lần vật nặng, liền gãy mất.
Huống chi, Mộc chưởng quầy xưa nay đối với bọn họ cực kỳ tử tế, không chỉ nhân số đông, mà lương bổng mỗi người cũng cao hơn bên ngoài không ít. Trong tình cảnh ấy, còn mặt mũi nào để chưởng quầy tự mình động thủ?
Dưới sự khuyên can của mọi người, Cố Cảnh Nguyện cũng không tự tay thu dọn những món lặt vặt nữa, mà chuyển sang giúp nhóm tiểu nhị khác dọn lại bàn ghế trong quán.
Sau đó, y gọi một tiểu nhị từng giao đấu với bọn côn đồ lúc nãy, người bị ăn một quyền.
Ban đầu còn tính nhờ Vinh Dung thần y xem giúp, nhưng tiểu tử ấy vốn là một đứa nhỏ da dẻ rắn rỏi, chẳng những không trách việc bị thương là lỗi của quán, ngược lại còn thấy bản thân làm sai.
Không phải sợ bị chưởng quầy trách phạt, chỉ là sợ liên lụy đến chưởng quầy mà thôi.
Đã vậy, sao dám mặt dày nhờ thần y khám bệnh?
Cố Cảnh Nguyện nhìn vết rách nơi khóe miệng hắn, xoay người lấy ra hũ kim sang dược thường để trong quầy, đưa cho hắn, ôn hòa dặn dò: "Ngươi đúng là có chỗ l* m*ng, lần sau đừng manh động như vậy. Có người tới gây chuyện, chúng ta còn có thể nói lý, nói không được thì lại nghĩ cách khác. Mù quáng xông lên, thiệt thòi cuối cùng chỉ là bản thân, hiểu không?"
"Chưởng quầy, tiểu nhân biết sai rồi!" Tiểu nhị vội vã cúi đầu.
Chưởng quầy có đôi mắt trong suốt sáng ngời, dung mạo lại tuyệt mỹ, đứng gần như vậy, hắn căn bản không dám trực tiếp đối diện.
"Hiểu được thì tốt, mau về nghỉ ngơi đi." Mộc chưởng quầy mỉm cười, lại từ trong tay áo lấy ra mấy đồng tiền thưởng đưa cho hắn, dịu giọng nói: "Hôm nay cho ngươi nghỉ."
"Cảm ơn chưởng quầy!" Nhận lấy thuốc và tiền thưởng, tiểu nhị hí hửng nhảy chân sáo chạy về phía hậu viện.
Thấy đại đường đã dọn dẹp gần xong, Cố Cảnh Nguyện cũng lo sợ có người tiếp tục sinh sự, bèn cố ý gọi mấy vị hộ viện đến dặn dò kỹ lưỡng.
Nào ngờ đúng lúc ấy, vài vị bộ khoái lại xuất hiện trước cửa quán, mở miệng liền cao giọng hỏi: "Ai là Mộc chưởng quầy?"
"Chính là tại hạ."
Cố Cảnh Nguyện quay người nghênh đón, vài tên sai dịch kia cũng không khách khí, lập tức mở lời: "Có người tố cáo quý quán buôn bán trái phép. Trước khi quan phủ xác minh rõ ràng, Minh Nguyệt Lâu tạm thời bị phong tỏa!"
"Cái gì?!" Mấy tiểu nhị vừa mới dọn dẹp xong nghe vậy đều ngẩn ra. Vừa yên ổn được một lát, sóng gió lại tới nữa!
Chỉ có Mộc chưởng quầy vẫn không lộ vẻ kinh hoảng, vừa tiễn đi một lũ vô lại, lại đến một đám quan sai, y vẫn giữ nụ cười nhạt như cũ, hỏi: "Xin hỏi quan gia, rốt cuộc là nơi nào không hợp quy?"
"Quán ta xưa nay kinh doanh đàng hoàng, trước khi mở quán đã hoàn tất mọi thủ tục với quan phủ, cớ sao lại nói có sai phạm?"
Tên dẫn đầu liền lấy từ trong ngực ra một tờ công văn: "Đây là công văn của quan phủ, Mộc chưởng quầy tự mình xem đi. Về phần nơi này, hôm nay chúng ta phải lập tức phong tỏa."
Mộc chưởng quầy nhận lấy tờ công văn.
Mấy ngón tay thon dài kẹp lấy tờ tuyên chỉ mỏng nhẹ, tốc độ đọc cực nhanh.
Hầu như chỉ liếc qua đã nắm hết nội dung phức tạp, đầy ngôn từ quan trường, đọc xong, y cầm công văn trong tay, kịp thời bước lên chặn đám quan sai còn đang định đuổi người: "Khoan đã. Trong công văn ghi rằng, quán ta vi phạm quy định ở việc xây dựng đài luận võ giữa đại đường? ...Hơn nữa còn nêu rõ, phải phong tỏa Minh Nguyệt Lâu bảy ngày?"
Ngăn đám quan sai lại, y đứng thẳng như ngọc, vững vàng bất động, thản nhiên nói: "Chưa bàn tới việc sai phạm, trước khi dựng đài này, tại hạ đã xin đủ giấy phép tại quan phủ. Còn về luật lệ Đại Nghi, chưa từng nghe nói chỉ vì bị người ta tố cáo liền phải phong tỏa tửu lâu bảy ngày."
Mộc chưởng quầy dù thoạt nhìn gầy mảnh, nhưng chiều cao cũng chẳng kém mấy vị đầu lĩnh trông dữ tợn kia.
Ánh mắt bình thản đối diện, y hỏi vị bộ khoái dẫn đầu: "Quan gia, trong này có phải có điều gì hiểu lầm?"
"Hiểu lầm hay không cũng không phải chúng ta quyết định được."
Đám bộ khoái hiển nhiên là có chuẩn bị từ trước, đùn đẩy trách nhiệm: "Chưởng quầy Mộc, tri huyện nhận được đơn tố cáo nói quý quán có vấn đề, hạ lệnh chúng ta tới phong tỏa tạm thời, chúng ta cũng chỉ làm theo lệnh. Người đừng làm khó chúng ta."
"Quan gia, lời này nặng quá rồi. Không phải tại hạ cố tình làm khó, mà là trong quán đã có không ít khách đang lưu trú, giờ lập tức phong tỏa, chẳng khác nào đuổi khách đi. Sau này làm ăn sao cho được?"
Mộc chưởng quầy thành khẩn nói: "Nếu quan gia cảm thấy khó xử, tại hạ xin theo các vị về nha môn phân trần rõ ràng..."
"Mộc chưởng quầy." Bộ khoái nọ ngắt lời y, hạ thấp giọng: "Ngài đến huyện Thanh Hoài cũng đã một thời gian, đều là người quen biết cả, đừng làm khó bọn ta."
"Nói thêm cho ngài hay..." Hắn cố ý ghé sát lại gần chưởng quầy.
Đối mặt với nhân vật nổi bật nhất bên bờ Thanh Hoài, vị bộ khoái này cũng không khỏi tâm viên ý mã, nhất là từ góc độ nghiêng nhìn lại, gương mặt Mộc chưởng quầy quả thực tinh xảo dị thường, nước da trắng nõn như đậu hũ non...
Hắn nhịn không được, lại tiến thêm một chút, khẽ thì thầm bên tai: "Tửu lâu bên cạnh là do tiểu cữu tử của tri huyện mở. Quán ngài suốt ngày gõ trống, náo nhiệt không thôi, bên đó lại chẳng có ai tới, làm ăn thế nào được? Hắn ta đương nhiên sẽ không chịu."
Mộc chưởng quầy nghe xong, chỉ nhẹ nhàng lui lại hai bước, kéo giãn khoảng cách.
Y nói: "Mộc mỗ làm ăn đứng đắn, chưa từng dối gạt khách nhân, lại càng không có hành vi cạnh tranh ác ý. Quý khách đến Minh Nguyệt lâu, là vì danh tiếng và chất lượng. Vậy nên lời quan gia vừa nói... xin thứ cho Mộc mỗ không thể tán đồng."
Thấy đối phương "kính rượu không uống, chỉ uống rượu phạt", tên bộ khoái cũng mất kiên nhẫn.
Chỉ nghe hắn cười lạnh một tiếng: "Nếu Mộc chưởng quầy có dị nghị đối với quyết định của tri huyện đại nhân, có thể theo ta lập tức trở về nha môn tranh luận. Nhưng bây giờ, tửu lâu này, đóng cũng phải đóng, không đóng cũng phải đóng!"
"Ôi chao! Người này nói gì vậy, đúng là không biết lý lẽ rồi!"
Trong đám khách vừa mới ngồi xuống ăn uống trở lại, một số người ngồi gần nghe thấy toàn bộ cuộc đối thoại, tức khắc phẫn nộ bất bình.
Họ phần lớn là những văn nhân tới dự kỳ thi Hương, có thể sẽ sợ lưu manh, nhưng lại tin vào đạo lý "có lý thì đi khắp thiên hạ", nên tự nhiên chẳng e ngại quan sai.
Chẳng mấy chốc, đã có thư sinh không nhịn được, đứng bật dậy hỏi:
"Chỉ cần không phạm pháp, dù có vấn đề gì thì cũng nên xử lý theo quy định, cớ sao phải niêm phong tửu lâu?!"
"Đúng vậy! Lại nói, chỉ dựa vào một đơn tố cáo mà đã phải phong tỏa, vậy thương nhân thiên hạ còn buôn bán thế nào được?!"
"Ngay cả muốn phong tỏa, cớ gì phải bảy ngày liền?! Nếu chỉ để xác minh, cần gì kéo dài như vậy! Nếu vậy, quan phủ còn gì là hiệu quả làm việc!"
Nghe nói Minh Nguyệt lâu lại gặp rắc rối, ngoài cửa tửu lâu đã chật kín dân chúng vây xem.
Dân cư quanh khu vực Thanh Hoài phần lớn đều biết rõ mối quan hệ giữa tri huyện và ông chủ tửu lâu bên cạnh. Thực tế, tiểu cữu tử (em vợ) của tri huyện mấy năm nay ở ven sông Thanh Hoài đã dựa dẫm nhiều mối quan hệ cửa sau, tác oai tác quái, khiến không ít người bức xúc từ lâu.
Giờ nghe tin tri huyện trực tiếp nhắm vào Mộc chưởng quầy, dân tình cũng bàn tán sôi nổi:
"Chậc, chắc lại là cái thằng tiểu cữu tử của tri huyện, đỏ mắt thấy Minh Nguyệt lâu làm ăn phát đạt!"
"Phong tỏa tận bảy ngày, đợi đến lúc mở cửa lại thì kỳ thi Hương cũng gần xong rồi! Đám sĩ tử không còn chỗ trọ, đương nhiên chỉ còn cách tìm đến tửu lâu nhà hắn. Ai mà chẳng muốn kiếm được mẻ tiền lớn lúc này!"
Trong đám đông, Long Hiến Chiêu cũng lẫn lộn ẩn mình.
Nhìn thấy tên bộ khoái kia tiến sát về phía Cố Cảnh Nguyện, lại nghe từng lời bàn tán của dân chúng xung quanh... ánh mắt vị cửu ngũ chí tôn ấy lại đỏ bừng lên, tức giận thốt:
"Thật quá đáng!"
"Đám công tử ăn chơi ở kinh thành còn bị xử lý hết rồi, không ngờ một viên quan nhỏ ở địa phương mà cũng dám lộng quyền, ỷ thế h**p người đến mức này!"
"Công tử, xin bớt giận, công tử!" Trác Dương Thanh vội kéo tay Long Hiến Chiêu lại, cũng may hiện giờ lòng dân đang phẫn nộ, hai người ẩn mình trong đám đông, nói mấy câu cũng không dễ bị phát hiện.
Hắn thấp giọng an ủi:
"Cố đại nhân... À không, Mộc chưởng quầy ở đây kinh doanh từ lâu vẫn rất yên ổn. E là gần đây vì kỳ thi Hương, Minh Nguyệt lâu đêm đêm náo nhiệt, bị kẻ khác đỏ mắt. Công tử đừng vội tức giận, đợi lát nữa..."
"Đợi cái gì mà đợi!" Long Hiến Chiêu tuy mắng vậy, nhưng vẫn cố nén giận, hít sâu một hơi, không lập tức lao ra đánh cho tên bộ khoái kia một trận.
Hắn nghĩ tới thân phận hiện giờ của Cố Cảnh Nguyện - Hướng Dương Hầu.
Đường đường là một vị hầu gia, vậy mà ở chỗ này lại phải chịu ức h**p bởi một tên tri huyện thất phẩm tầm thường... Thế thì thân phận hầu gia kia còn có nghĩa lý gì?

Nhưng nghĩ lại, đây mới chính là Cố Cảnh Nguyện. Nếu y chịu lấy thân phận ra ép người, thì đâu cần phải nhọc công cải trang, ẩn danh ở nơi đây...
...
Tuy thấu hiểu ý nghĩ của A Nguyện, nhưng Long Hiến Chiêu vẫn không thể ngồi yên nhìn y bị bắt nạt.
Hắn lập tức móc từ trong ngực ra một thẻ bài vàng, đưa cho Ảnh Nhị bên cạnh, lạnh lùng ra lệnh:
"Ngươi thân thủ nhanh nhẹn, lập tức cầm thẻ lệnh này tới phủ nha Kim Lăng, triệu tất cả Tri Phủ, Tri Châu ở đó tới đây cho trẫm! Để bọn họ tự mình nhìn xem địa phương mình quản trị ra thể thống gì đây!"
Ảnh Nhị nhận lệnh, cầm thẻ lệnh vội vã rời đi.
Bên cạnh, Trác Dương Thanh chỉ biết há hốc mồm kinh ngạc.
Chỉ thấy nét mặt hoàng đế u ám đến cực điểm, Long Hiến Chiêu đứng thẳng, tay áo phất nhẹ, giọng lạnh tanh:
"Chỉ là một tri huyện thất phẩm mà đã có thể ngông cuồng đến mức này... Trẫm nghĩ, đám quan viên tứ phẩm, ngũ phẩm bên trên chắc cũng không cần làm quan nữa!"
"...."
Trác Dương Thanh câm nín, không dám thốt một lời.
Hắn vốn có quen biết với tri châu nơi này, vẫn luôn nghĩ đối phương là người thanh liêm chính trực.
Nào ngờ vị tri huyện dưới quyền lại hồ đồ tới mức này đúng vào thời điểm kỳ thi Hương, triều đình đặc biệt coi trọng Giang Nam cống viện, mà lại dám ngang nhiên bức ép dân chúng...
Đương nhiên, nếu đài luận võ của Minh Nguyệt lâu thực sự có nguy cơ mất an toàn, thì quan phủ có lý do chính đáng để đình chỉ hoạt động.
Nhưng hiện tại, chỉ dựa vào một đơn tố cáo vô căn cứ, đã vội vã ra lệnh phong tỏa tận bảy ngày... Thế này rõ ràng là cố tình làm khó.
Dù vậy, việc cố ý gây khó dễ cũng rất khó truy cứu bởi luật lệ về phong tỏa tửu lâu vốn khá mơ hồ.
Ngay cả khi Mộc chưởng quầy ra nha môn tranh luận, chỉ cần quan phủ khéo léo trì hoãn vài ngày, cũng là chuyện "hợp lý hợp tình".
Thậm chí nếu cấp trên có đến tra xét, nha môn vẫn có thể viện cớ đùn đẩy trách nhiệm, không dễ gì bị tội.
Cho nên nếu việc này rơi vào thương nhân bình thường, thật sự chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay, đành để quán tạm thời đóng cửa, tránh đi mũi nhọn.
Ai bảo ngươi kinh doanh chăm chỉ, khách nhân yêu thích đông đảo?
Nhưng lần này lại khác chuyện ấy rơi đúng vào đầu Hướng Dương Hầu...
Mà lại còn bị Hoàng đế bắt gặp ngay tại chỗ...
E rằng chiếc ô sa (mũ quan) của tri huyện kia chắc chắn khó mà giữ nổi.
Ngay cả tri châu, tri phủ phía trên, e cũng sẽ bị liên lụy.
Trác Dương Thanh trong lòng không khỏi thầm lắc đầu hai tiếng, nghĩ rằng: hai kẻ kia tuy nói là vô tội, nhưng kỳ thực cũng là do luật pháp không nghiêm. Chẳng lẽ những thương nhân thật thà bị ức h**p kia lại không vô tội ư?
Về phần vị tri huyện kia, càng là thừa cơ lách luật, cố ý làm khó dễ người khác để mưu lợi cho nhà mình, lại càng chẳng thể gọi là vô tội.
Dẫu có là đồng liêu, sai trái vẫn là sai trái, không thể vì tình riêng mà cầu tình hộ.
Chỉ là, dẫu Ảnh Nhị có nhanh nhẹn đến đâu, một chuyến tới phủ nha Kim Lăng rồi trở về cũng phải mất độ một canh giờ. Trong khoảng thời gian này...
Trác Dương Thanh thấp giọng thưa với hoàng đế:
"Bệ hạ, bằng không thần dẫn người đi đuổi bọn họ đi? Miễn để bọn chúng làm bẩn mắt Cố đại nhân."
Sắc mặt hoàng thượng đã sớm âm trầm tới cực điểm.
Nhìn thấy đám dân chúng kia lý luận với bọn nha sai mà lý chẳng thông, trong lòng chỉ cảm thấy nỗi giận ngập trời.
...Càng nghĩ, càng thấy không còn mặt mũi nào gặp A Nguyện nữa.
Hắn nghĩ, dẫu có không thể giữ được A Nguyện ở bên mình, thì ít ra cũng phải cho y một thời đại thái bình, để y được tự do mà làm những điều mình mong muốn.
Ấy vậy mà mới chỉ rời cung được hai ngày, đã tận mắt chứng kiến một vụ quan lại ức h**p dân thương...
Càng nghĩ, sắc mặt Long Hiến Chiêu càng đen kịt, khóe môi cũng mím chặt.
Xem ra, đợi thu phục xong Bắc Nhung, hắn còn có rất nhiều việc cần phải làm.
Bên trong Minh Nguyệt lâu lúc này cũng đang ầm ĩ một trận.
Không cần Mộc chưởng quầy lên tiếng, mấy vị thư sinh đã thi nhau tranh luận với đám bộ khoái, lời lẽ chính khí lẫm liệt.
Bộ khoái dẫu mồm miệng vụng về, lý lẽ lại càng chẳng bì được với đám sĩ tử, nhưng bọn chúng cũng chẳng hề để đám thư sinh chưa đỗ đạt này vào mắt, càng cãi càng bực, bèn giở thói càn rỡ, lớn tiếng quát tháo:
"Không phục thì theo bọn ta về nha môn nói lý! Tha hồ chiêu đãi các ngươi vài ngày vài đêm, cho các ngươi nói cho đã miệng!"
Một câu đe dọa vừa thốt ra, khí thế của mấy thư sinh bênh vực Minh Nguyệt lâu lập tức suy giảm.
Kỳ thi Hương đã cận kề, ai cũng không muốn rước lấy phiền toái. Nếu chẳng may bị giải về nha môn, lỡ mất kỳ thi, thì chuyến đi Giang Nam lần này chẳng phải thành uổng công?
Nhưng Mộc chưởng quầy lại không hề làm khó bọn họ.
Ngay khi bộ khoái kia vừa dứt lời, y đã bình thản đáp:
"Quan phủ cũng không thể tùy tiện bắt giữ người dân. Các vị làm vậy, chẳng phải là ỷ thế h**p người quá đáng sao?"
Đám bộ khoái chỉ cười khẩy, ngạo mạn nói:
"Mộc chưởng quầy, xem ra ngươi vẫn chưa hiểu rõ..."
"Thật là vô phép!"
Ngay khi tên bộ khoái định tiến về phía Cố Cảnh Nguyện, Long Hiến Chiêu rốt cuộc không nén nổi lửa giận, định sai Trác Dương Thanh dẫn người chế phục toàn bộ bọn chúng.
Nhưng ngay lúc ấy, phía sau đám đông chen chúc bỗng nhiên vang lên một tiếng quát.
Mọi người ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy một vị công tử nho nhã vận quan phục màu tía đỏ sẫm, chế tác cực kỳ tinh xảo, kiểu dáng cũng không giống loại thường thấy ở huyện nha.
Vị ấy mặt trắng không râu, phong thái văn nhã, phía sau còn theo hai võ quan mang đao, cũng mặc quan phục võ ban, lại không phải phục sức địa phương.
Chỉ cần là người có chút nhãn lực, liếc mắt một cái đã nhận ra: đây là quan viên đến từ kinh thành!
Nhất là nghĩ tới kỳ thi Hương gần kề, đám sĩ tử lập tức suy đoán: chẳng lẽ đây chính là quan viên triều đình được phái tới chủ trì kỳ thi, thậm chí còn có thể là chủ khảo?
Cả đám thư sinh sững sờ.
Đám dân thường vây xem cũng vội vàng tránh đường, không dám chặn lối.
Về phần đám bộ khoái kia, càng nhận ra ngay vị quan văn đi đầu kia.
Đây chẳng phải chính là mấy vị đại nhân từ kinh thành mà huyện lệnh còn đích thân ra đón tiếp sao?
Sao dám chọc vào!
Vì vậy, thấy vị quan nhân kia tiến vào, tên bộ khoái dẫn đầu vội cười nịnh bợ, khom người hành lễ:
"Kính chào Từ đại nhân, đại nhân tuần tra sao?"
Nhưng câu vừa thốt ra, đã lập tức chưng hửng.
Chỉ thấy vị Từ đại nhân ấy căn bản chẳng thèm liếc hắn lấy một cái, sải bước thẳng tới trước mặt Mộc chưởng quầy, sâu sắc cúi mình hành lễ:
"Học trò tham kiến tiên sinh."
"..."
Tất cả sững sờ tại chỗ.
Chỉ thấy giữa ánh mắt chăm chú của đám đông, vị đại nhân kinh thành ấy thật sự đứng trước Mộc chưởng quầy, thái độ vô cùng cung kính:
"Học trò mấy ngày nay bận rộn lo toan công việc chủ khảo, chưa kịp đến thăm thầy, hôm nay mạo muội tới đây, mong thầy đừng trách phạt."
Không chỉ hắn.
Hai gã võ quan phía sau càng hành lễ gọn gàng, đồng loạt quỳ một gối xuống trước mặt Mộc chưởng quầy, đồng thanh hô vang:
"Tham kiến Hầu gia!"
 
Kẻ Thế Vai Không Muốn Chơi Nữa
Chương 49: Trái tim ta hướng về mặt trời(6)



"Hầu gia...?!"

"Hầu gia gì cơ?!"

"?!"

Đám dân chúng vây xem đều kinh ngạc thốt lên, trong ngoài Minh Nguyệt lâu bao nhiêu thư sinh cũng đồng loạt theo ánh mắt của Từ đại nhân, nhất tề quay đầu nhìn về phía Cố Cảnh Nguyện.

Ngay cả bọn tiểu nhị trong Minh Nguyệt lâu cũng bị cảnh tượng trước mắt dọa cho choáng váng.

Nhất là khi thấy đám quân gia vận quan phục rắn rỏi, người người đều cung kính hành lễ, thậm chí còn quỳ lạy trước Mộc chưởng quầy...

Dân thường nào đã từng gặp qua trận thế như vậy?

Trong phút chốc ngẩn ngơ, không biết ai là người khởi đầu, liền theo gót đám quan viên kinh thành, lục tục quỳ rạp xuống hành lễ.

Mấy tên bộ khoái ban nãy còn ỷ thế tác oai tác quái lúc này đã hoàn toàn cứng đờ.

Bọn chúng đưa mắt nhìn nhau, chỉ thấy khắp trong ngoài lầu, ai nấy đều quỳ, chỉ còn lại bọn chúng đứng trơ trọi nơi đó...

Thế còn ra thể thống gì nữa!

Không kịp suy nghĩ thêm, đầu gối bủn rủn, đành nối gót quỳ xuống, cúi rạp trên nền đất.

Muốn hành lễ mà cũng chẳng biết phải xưng hô thế nào, chỉ đành ngậm miệng, thành thành thật thật mà quỳ đó.

Chỉ trong chốc lát, từ trong ra ngoài Minh Nguyệt lâu, đã thành một mảng quỳ lạy như nước triều dâng.

Chỉ duy nhất một người, y phục màu nguyệt bạch, vẫn đứng thẳng tắp nơi đó, thân hình cao ngạo như tùng bách, lại tựa như cành hồng mai giữa núi tuyết giá lạnh, ngạo nghễ khoe sắc, diễm lệ vô song.

Cố Cảnh Nguyện ngây người nhìn ra ngoài cửa, ngón tay giấu trong tay áo khẽ run rẩy mấy lượt.

Song cũng chỉ là một thoáng thất thần.

Ngay sau đó, y nhanh chóng hoàn hồn, vội vàng tiến lên, thân thiết cúi người đỡ Từ Liên dậy:

"Từ huynh, sao lại làm vậy? Thật khiến tiểu đệ không chịu nổi kinh hãi này đâu."

Y chớp mắt hai lần, ánh mắt quét qua cảnh tượng vạn dân quỳ bái, lập tức trầm giọng nói:

"Đều đứng lên đi, mau đứng lên."

"Dạ!"

Hai gã thị vệ phía sau Từ Liên lập tức đứng dậy.

Những người khác tuy vẫn còn hồ đồ, nhưng cũng lục tục theo đó mà đứng lên.

Chỉ là, bốn phía trong ngoài Minh Nguyệt lâu lập tức lại rộ lên tiếng xì xào bàn tán, náo nhiệt vô cùng.

Có người mới vừa đi ngang cửa, thấy bên trong có động tĩnh lớn như vậy, nhịn không được tò mò hỏi:

"Xảy ra chuyện gì vậy? Trong đó làm sao thế?"

"Không biết... chỉ nghe nói... vị Mộc chưởng quầy kia... thế nào mà lại hóa thành Hầu gia rồi?!"

"Thật sao? Không nghe nhầm chứ?"

"Chắc chắn không nhầm! Chẳng thấy đám quan viên từ kinh thành kia đều quỳ lạy người ta sao!"

"Đại Nghi triều ta thế gia công tử nhiều vô số kể, có mấy người ẩn cư nơi dân dã cũng chẳng phải chuyện lạ, cần gì phải kinh ngạc?"

"Vị mặc triều phục tía đỏ kia rõ ràng chính là quan viên Lễ bộ được phái tới giám khảo kỳ thi Hương năm nay đó! Không phải chủ khảo thì cũng là phó chủ khảo! Các người nghe rõ chưa, hắn vừa gọi Mộc chưởng quầy là thầy đó!"

"Nhưng mà... vị Mộc chưởng quầy ấy nhìn bề ngoài chẳng giống chút nào với quyền quý trong kinh thành cả. Ta nghe nói quyền quý kinh thành phần lớn đều xa xỉ phóng túng, mà Mộc chưởng quầy lại vô cùng khiêm nhường, gần gũi. Mới hôm trước chẳng phải còn thu nhận một thư sinh nghèo tới trọ lại sao? Giữa nơi Thanh Hoài hai bờ, tửu lâu nhà nhà phồn hoa náo nhiệt, văn hội liên miên, nhưng thật lòng kính trọng kẻ sĩ, ta chỉ thấy có mỗi Mộc chưởng quầy này."

"Một lời thức tỉnh người trong mộng... Các vị không thấy sao? Khí chất Mộc chưởng quầy, phong tư phảng phất chẳng phải giống hệt nhân vật được đồn đại khắp kinh thành và lưỡng Hà hay sao?"

"Đúng đúng! Ta cũng nhớ ra rồi! Từng nghe nói qua, rằng dung mạo vị hầu gia kia phong thần tuyệt thế, nếu luận về tướng mạo, chỉ sợ cũng chính là như Mộc chưởng quầy đây thôi... Chẳng lẽ..."

"Rất có khả năng! Rất có khả năng! Ngay cả chủ khảo kinh thành còn phải kính xưng là thầy, nếu không phải Văn Khúc Tinh hạ phàm, sao có thể nhận được vinh dự ấy?"

Trong tiếng nghị luận dồn dập, giữa dòng người vây quanh, Mộc chưởng quầy đã trở thành tiêu điểm rực rỡ nhất.

Những bộ khoái vẫn đang quỳ dưới đất tự nhiên cũng nghe được hết thảy lời đàm luận kia, lòng càng lúc càng lạnh, tâm thần hoảng hốt.

Nếu quả thật Mộc chưởng quầy chính là vị hầu gia trong truyền thuyết ấy, thì bọn họ lần này là đắc tội với nhân vật cỡ nào chứ!

Hỏng bét, hỏng hết rồi!

Đừng nói là dám ngẩng đầu nhìn, chỉ cần liếc thấy vạt áo màu nguyệt bạch khẽ lay động cùng đôi hia trắng tinh không dính chút bụi trần trước mắt, cũng đã đủ khiến bọn họ hồn phi phách tán.

"Hầu gia thứ tội! Hầu gia thứ tội!"

Tên bộ khoái cầm đầu trước kia hống hách ngang ngược nhất, lúc này nào còn kịp nghĩ nhiều, vội vã dập đầu lạy lục:

"Tiểu nhân có mắt như mù, mong hầu gia rộng lượng tha thứ! Chúng tiểu nhân cũng chỉ là phụng mệnh huyện thái gia hành sự, xin hầu gia thứ lỗi!"

Hắn vừa dập đầu, những kẻ khác cũng vội vàng đập đầu lạy theo.

Những thư sinh ban nãy còn bị bọn chúng đe dọa, lúc này chỉ cảm thấy hả lòng hả dạ.

Lại nhìn về phía Mộc chưởng quầy, trong mắt bọn họ đã không chỉ còn là kính trọng một vị thương nhân văn nhã đất Kim Lăng nữa, mà còn chất chứa thêm ba phần ngưỡng mộ, bảy phần thành kính!

Nếu vị này quả thực chính là Văn Khúc Tinh truyền kỳ của Đại Nghi triều, Hướng Dương Hầu...

Vậy chẳng phải là...

Trong đám người đã có kẻ phản ứng mau lẹ, sớm hơn người khác một bước rơi vào điên cuồng.

Chính chủ đang ở ngay trước mắt, thơ văn của Hướng Dương Hầu mà các tửu lâu mời danh gia bút pháp sao chép đều trở nên ảm đạm thất sắc, huống chi còn có không ít người dốc hết quan hệ mới cầu được một tờ chân tích!

Nhưng chân tích sao sánh nổi với chính người thật?

... Trời ơi!

Bọn họ hiện đang trú tại tửu lâu do Văn Khúc Tinh tự mình mở, ăn cơm do Văn Khúc Tinh tự tay nấu?!

Thậm chí mới vừa rồi còn cùng Văn Khúc Tinh đối thoại ư???

Những thư sinh từng có duyên đọc qua thơ văn của Cố đại nhân đều xúc động đến run rẩy cả người, nếu chẳng phải vì đọc sách nhiều năm, sớm dưỡng thành phong thái nho nhã, e rằng đã có người không nhịn nổi mà bước ra thỉnh hỏi, thậm chí quỳ gối xin cầu chân tích rồi!

Còn về dân thường, bến Thanh Hoài vốn là nơi tụ hội văn nhân mặc khách, dẫu Đại Nghi triều không mấy trọng văn, nhưng dân cư nơi này ngày ngày giao tiếp cùng khách giang hồ văn sĩ, ít nhiều cũng từng nghe qua đại danh Văn Khúc Tinh.

Huống chi Văn Khúc Tinh chẳng những văn tài tuyệt thế, còn tích đức hành thiện, làm vô số việc nghĩa.

Danh xưng Hướng Dương Hầu, ai mà chưa từng nghe?

Trong đám người, hào hứng nhất hẳn phải kể tới đám tiểu nhị của Minh Nguyệt Lâu.

Phần lớn bọn họ đều đi theo chưởng quầy từ ngày tửu lâu khai trương nếu chẳng phải vì chưởng quầy thưởng phạt phân minh, trách nhiệm phân rõ, phẩm hạnh cao khiết, thì nào có chuyện gắn bó một lòng một dạ suốt cả một năm?

Bởi thế đôi khi trong lòng cũng không khỏi suy nghĩ, chưởng quầy nhà mình còn trẻ tuổi như vậy, làm thế nào lại có thể vừa phẩm cách cao khiết, vừa thủ đoạn lão luyện, vẹn toàn đến thế?

Mà hiện giờ, chỉ cần nghĩ rằng chưởng quầy chính là vị Văn Khúc Tinh từng niên thiếu đăng khoa, ba năm ngắn ngủi khuynh đảo triều cục kia...

Mọi nghi vấn lập tức tan thành mây khói!

Ngay cả Nhiếp Chính Vương che trời bằng một tay còn bị lật đổ, vậy thì chưởng quầy nhà bọn họ còn có việc gì không thể làm?

Vì trừ gian diệt ác mà chịu đựng tủi nhục, nuốt hận nằm gai nếm mật, lòng ôm thiên hạ rộng lớn như thế, thì chỉ là quản lý một tửu lâu nho nhỏ, có gì khó khăn?

Nếu như chưởng quầy thật sự chính là Văn Khúc Tinh Cố đại nhân...

Vậy thì, quả nhiên là không chút khiên cưỡng! Một điểm cũng không!

Bất kể chưởng quầy có thật sự là Hướng Dương Hầu hay không, ánh mắt đám tiểu nhị nhìn người đều tràn ngập kính ngưỡng, dường như đã sớm tin chắc vị này chính là Văn Khúc Tinh của Đại Nghi.

Những người khác cũng lần lượt rơi vào cảnh cuồng nhiệt, chỉ hận không thể lập tức được Chủ khảo đại nhân xác nhận, rồi nhanh chóng chạy ra loan tin bốn phương rằng bọn họ đã tận mắt gặp được Hầu gia Cố thị, Văn Khúc Tinh Đại Nghi!

Chỉ tiếc, giờ phút này, Từ đại nhân hiển nhiên chưa thể thấu hiểu mong mỏi nồng nhiệt của chúng dân.

Từ Liên vốn là kẻ chỉ biết đọc sách.

Tuy trên giấy mực có nhiều kiến giải sắc bén, tài năng xuất chúng, nhưng ngoài ra, hoàn toàn có thể nói là không hiểu phong tình.

Hai năm trước, nhờ Cố đại nhân một phen đề điểm và khích lệ, y mới có thể thi đỗ Điện thí vào năm ngoái.

Tuy chỉ đậu vị trí Bảng nhãn, kém Trạng nguyên một bậc, nhưng Hoàng thượng vẫn ưu ái an bài cho y vào Lễ bộ.

Khi ấy, Cố đại nhân đã không còn tại triều, song Hoàng thượng vẫn để y bước theo con đường Cố đại nhân từng đi qua!

Đối với Từ Liên mà nói, đó là nguồn khích lệ lớn lao. Dẫu chẳng rõ vì sao Hầu gia phải rời kinh, lại đi tới nơi nào, nhưng trong lòng y, Cố đại nhân vẫn luôn là thầy, là ánh sáng dẫn đường, ngày đêm soi sáng, thúc đẩy bản thân không ngừng tiến bước.

Từ ngày nhậm chức, Từ Liên liền chăm chỉ tận tụy, một lòng xử lý công vụ, tiếp tục cần mẫn học tập.

Cũng nhờ biểu hiện xuất sắc vượt trội, tài đức ngày một vang danh chốn quan trường, lần này mới được phái đến Giang Nam Cống viện chủ trì kỳ thi Hương.

Tiện thể nói thêm, mãi đến khi tham gia Điện thí năm ấy, Từ Liên mới biết được thì ra vị công tử họ Hoàng từng cùng Cố đại nhân ra vào thâm giao năm xưa, chính là Hoàng thượng đương triều!

Chỉ là khi ấy thời gian đã trôi qua mấy tháng, trong lòng Từ Liên chỉ khắc ghi bóng dáng Cố đại nhân, còn ấn tượng về vị Hoàng công tử kia thì đã nhạt nhòa rất nhiều.

Chỉ còn nhớ mơ hồ, lần đó cùng uống trà, Hoàng công tử trước sau sắc mặt u ám, thần thái lạnh lùng... So với dáng vẻ long nhan uy nghiêm trên đại điện, quả thực chẳng khác chút nào!

Thuở ban đầu lần đầu gặp gỡ, Từ Liên còn cho rằng vị Hoàng công tử kia hẳn do xuất thân thế gia, tính tình kiêu ngạo, cho nên từ đầu đến cuối mặt mày lạnh tanh, không chút biểu cảm.

Nhưng đến khi dự Điện thí, trông thấy Hoàng thượng vẫn mang vẻ u ám lạnh lẽo ấy, Từ Liên liền ngộ ra: thiên uy uy nghiêm, đế vương vốn là đế vương, có lẽ đó chính là khí thế bẩm sinh thuộc về quân chủ.

Nói tóm lại, ngày ấy Từ Liên vẫn phát huy như thường.

Chỉ là lúc ấy, y chưa từng nghĩ, bản thân còn có ngày được phái tới Giang Nam, có cơ duyên tái ngộ cùng vị thầy tôn kính.

Việc hay tin thầy đang ở nơi này, kỳ thực cũng là một sự tình cờ ngoài ý muốn.

Xuất thân là cống sinh, đối với chuyện khoa cử, Từ Liên tự nhiên càng thêm coi trọng.

Dẫu chỉ là kỳ thi Hương nhỏ nhoi, cũng không dám có nửa phần khinh suất. Ngay từ ngày đầu đặt chân đến đây, hắn đã bắt tay sắp xếp mọi việc đâu vào đấy.

Nghe nói đôi bờ Thanh Hoài mỗi đêm đều có tổ chức văn đàn luận võ vô cùng náo nhiệt, muốn nhân cơ hội hiểu thêm về thực lực thí sinh các phương, lại cũng mong được kết giao văn hữu, cho nên dù công vụ bộn bề, Từ Liên vẫn tranh thủ ghé qua xem thử.

Lựa chọn đầu tiên, chính là Minh Nguyệt Lâu vang danh xa gần.

Nghe đồn nơi ấy không chỉ thể lệ luận văn công bằng hợp lý, phần thưởng hậu hĩnh, mà cả thiết kế luận võ đài, đồ ăn thức uống, thái độ phục vụ đều tuyệt hảo, nên thanh danh mới vang dội, được người người ca tụng.

Không ngờ, vừa tới sớm chiếm được chỗ tốt, hắn đã vô tình bắt gặp Cố đại nhân ngồi ở vị trí khuất nẻo trên lầu hai!

Tuy vết sẹo trên chân mày đã sớm biến mất, nhưng từng cử chỉ, từng ánh mắt, từng động tác nhỏ của Cố đại nhân, hắn vẫn ghi tạc trong lòng.

Dù chỉ thoáng qua một lần, nhưng ký ức ấy, cả đời khó quên!

Chỉ tiếc đêm qua, Cố đại nhân cùng vị tài tử họ Giang kia đã rời đi từ sớm…

Dẫu kích động khôn xiết, Từ Liên vẫn giữ lòng quân tử, không dám quấy nhiễu ban đêm, quyết định hôm nay mới tới chính thức bái phỏng.

Chỉ là, sáng nay chưa kịp tiến gần, đã thấy ngoài cổng Minh Nguyệt Lâu tụ tập đông nghịt nhân dân.

Nghe ngóng qua lời người, lại dò hỏi thêm chút, mới biết hóa ra là quan tri huyện nơi đây vì tư tâm mà công khai chèn ép thương nhân!

... Thật là quá đáng!

Dù người bị làm khó không phải Cố đại nhân, Từ Liên cũng tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn.

Hắn từng bị đám công tử quyền quý ở kinh thành cưỡng chiếm ruộng đất, thấu hiểu sâu sắc nỗi uất ức và bất lực ấy.

Nay thân làm quan, dù không thuộc phạm vi quản hạt, cũng quyết không dung thứ bất công trước mắt.

Huống hồ, người bị ức h**p lần này lại chính là Cố đại nhân!

Với bản tính cương trực, đầu óc lại cứng cỏi, Từ Liên sao có thể chịu đựng nổi? Thế nên mới có cảnh tượng vừa rồi.

Hiện tại, chính tay được người mình kính ngưỡng dìu dắt, nghĩ đến bản thân tuy coi đối phương là thầy, nhưng đối phương chưa từng chính thức thu nhận, trong lòng Từ Liên cũng không khỏi xấu hổ. Y nghiêm túc nói:

“Vừa rồi học trò xúc động nhất thời, l* m*ng gọi đại nhân là thầy, còn thỉnh Hầu gia rộng lòng thứ lỗi.”

Dứt lời, y cũng không ý định giải thích thân phận của Cố Cảnh Nguyện cho đám người vây quanh, chỉ quay người chỉ vào đám bộ khoái đang quỳ trên đất không ngừng dập đầu, thẳng thắn hỏi:

“Đại nhân, những kẻ này nên xử trí ra sao?”

Cố Cảnh Nguyện tất nhiên không chấp nhặt những chuyện nhỏ nhặt thế này, chỉ là thân phận đã bị vạch trần, muốn tiếp tục che giấu cũng chẳng còn cách nào.

Vừa rồi, y cũng đang cân nhắc thiệt hơn về một loạt chuyện liên quan sau đó. Nghe Từ Liên hỏi, y liền đáp:

“Đương nhiên là theo phép công mà làm.”

Cúi mắt nhìn mấy tên bộ khoái đang run rẩy, Cố Cảnh Nguyện chậm rãi nói:

“Tri huyện đại nhân nói cơ sở này tồn tại nguy cơ, chiểu theo luật pháp, ta tất nhiên phải mang theo đầy đủ giấy tờ đến nha môn bẩm trình, rồi đợi quan phủ cử người đến kiểm tra. Nếu chỉ là hiểu lầm, trong nửa ngày là có thể sáng tỏ. Vậy nên, các vị quan gia, Minh Nguyệt Lâu này hẳn chưa cần phải niêm phong gấp gáp như thế, đúng không? Tại hạ họ Mộc, nguyện lập tức theo các vị hồi nha môn, nếu sau khi kiểm tra thực sự phát hiện sai phạm, lúc đó phong ấn cũng chưa muộn.”

Mấy tên bộ khoái được Hầu gia gọi bằng hai chữ "quan gia": “…”

Toàn thân càng run như cầy sấy, nào dám hé nửa lời phản bác.

... Còn đâu dám phong lâu nữa?

Chỉ riêng Hầu gia mở miệng, tri huyện đại nhân chỉ sợ cũng sắp hết đường làm quan!

... Bi thảm nhất vẫn là bọn họ đây!

Đắc tội với thần tiên phương nào rồi chứ!

Dù Hầu gia ngoài mặt chưa truy cứu, nhưng đắc tội với Hầu gia, từ nay về sau còn có nha môn nào dám thu dụng bọn họ?!

Nhất là tên cầm đầu, nhớ lại vừa nãy còn cả gan áp sát Hầu gia đến gần như thế…

Hỏng rồi, hỏng cả rồi!

Người mà mình một lòng tôn kính làm thầy nay lại vướng vào kiện tụng, nói muốn đích thân tới nha môn giải thích với huyện lệnh, Từ Liên sao có thể không đi theo?

Hắn đã theo, thì hai vị cấm vệ tùy tùng bảo hộ hắn cũng đương nhiên phải theo cùng.

Hai người này đều là thị vệ có phẩm cấp, được phép mang đao trong hoàng cung, đi đến đâu cũng mang theo sát khí dày đặc, mở đường phía trước, khí thế quả thực không nhỏ.

Chủ yếu nhất là, nghe đồn chủ nhân Minh Nguyệt Lâu thực ra là một vị Hầu gia, lại còn rất có khả năng chính là nhân vật tựa trăng sáng gió thu, là một vị Văn Khúc tinh trăm năm có một của triều Đại Nghi!

Thế nên, bất luận là bách tính hay đám sĩ tử trọ học gần đó, đều phát cuồng đổ xô tới chiêm ngưỡng Văn Khúc tinh, đường phố chen chúc chật như nêm, cảnh tượng náo động, làm kinh động toàn thành.

Dẫu như vậy, quanh người vị "Mộc chưởng quầy" đi cùng vị quan viên kinh thành kia, vẫn tự nhiên hình thành một khoảng trống nho nhỏ, chẳng cần đám bộ khoái bảo vệ.

Chỉ như vậy, tựa như được nhìn gần một lần đã đủ, chứ không ai dám tùy tiện xông tới gần nhân vật kia.

Không chỉ vì Mộc chưởng quầy dung mạo quá mức tuyệt trần, chỉ cần đứng gần thôi cũng đủ khiến người ta mặt đỏ tim đập.

Mà còn bởi vì hắn có thể chính là "vị ấy"!

Vị nhân vật thần thánh, đầy sắc màu truyền kỳ ấy... sao có thể dễ dàng mạo phạm ở khoảng cách gần?

Thế nên, cả thành Kim Lăng náo động, tiếng "Đừng chen!", "Lùi lại!" vang lên khắp nơi.

Chính lúc nhìn thấy cảnh tượng người người vây quanh như vậy, Từ Liên mới mơ hồ nhận ra điều gì, bất giác quay đầu nhìn Cố Cảnh Nguyện, ngập ngừng hỏi:

"Đại nhân... hạ quan... có phải đã làm sai chuyện gì rồi không?"

"......"

Cố đại nhân hít sâu một hơi, cuối cùng bất đắc dĩ bật cười.

"Không sao, Từ huynh cũng là vì lo lắng cho ta, chỉ mong giúp đỡ một tay mà thôi."

"Đại nhân..." Từ Liên gãi gãi má, có chút ngượng ngùng.

Dưới sự vây quanh chen chúc của dòng người, bọn họ chậm rãi tiến về phía nha môn. Khi ngang qua tửu lâu sát vách, vị "thân thích" huyện lệnh, vốn đã bắt đầu suy tính đường lui.

Ngay khi nghe thấy động tĩnh từ Minh Nguyệt Lâu, hắn đã há hốc mồm kinh hãi.

Nghĩ lại những chuyện mình đã làm, không chỉ phái đám lâu la tới gây sự, còn gọi cả tẩu phu tới ra mặt phong tỏa tửu lâu, bao nhiêu chuyện ngu xuẩn ấy...

Tiểu cữu tử vội sai người thông báo tình hình cho huyện lệnh.

Giờ đây, từ xa xuyên qua dòng người, trông thấy vị quý nhân được vây quanh ở trung tâm, hắn chỉ cảm thấy... muộn rồi, cái gì cũng đã muộn.

Quan viên kinh thành đã tận mắt chứng kiến bọn họ lấy quyền mưu tư, tẩu phu hắn... cái mũ ô sa kia chỉ e cũng không giữ nổi.

Cố Cảnh Nguyện cùng mọi người còn chưa đi được bao xa, vị tri huyện đại nhân kia đã hớt hải chạy tới.

Hắn ngay cả kiệu xe cũng không kịp ngồi, tất tả cắm đầu cắm cổ chạy, cũng chẳng màng dân chúng dọc đường nhìn thấy ra sao. Vừa trông thấy Từ đại nhân cùng nhân vật bên cạnh hắn, lập tức chen đám đông mà quỳ rạp trước mặt Cố Cảnh Nguyện.

"Vi thần có mắt không tròng! Có mắt không tròng! Cầu xin Hầu gia thứ tội! Cầu xin Hầu gia khai ân!"

Cố Cảnh Nguyện dừng bước.

Trong tay hắn vẫn cầm tờ công văn thông báo từ nha môn cùng tất cả giấy phép mở cửa hàng, đứng thẳng tắp, thần sắc nhàn nhạt, cất giọng hỏi:

"Thái đại nhân, đây là ý gì?"

"……"

Giọng Hầu gia không chút gợn sóng, mà đúng lúc này, càng bình tĩnh bao nhiêu, Thái tri huyện lại càng hoảng loạn bấy nhiêu. Hắn không màng thể diện, quỳ gối cầu xin:

"Hạ quan không biết thân phận thực sự của Hầu gia, mạo phạm nhiều điều, kính xin Hầu gia rộng lượng tha thứ! Xin Hầu gia giơ cao đánh khẽ, tha mạng cho hạ quan lần này!"

Giống hệt như đám bộ khoái trước đó, Thái tri huyện ngay tại phố xá đông người, dập đầu như giã trống trước Hầu gia.

Thế nhưng, mặc cho bách tính chỉ trỏ nghị luận, vị Hầu gia đứng trước mặt hắn vẫn bất động như núi.

Giọng Hầu gia không lớn, ngữ điệu cũng rất nhạt, chỉ thản nhiên nói:

"Thái đại nhân không biết thân phận của ta, đó không phải tội. Ta cũng chưa từng vì vậy mà trách tội ngươi. Vậy thì, nay ngươi làm ra trò này, xin tội trước mặt bách tính, là có ý gì?"

"......"

Động tác không ngừng dập đầu của Thái tri huyện bỗng khựng lại.

Đang giữa ngày hè nóng nực, vậy mà vị Hầu gia này giọng điệu chỉ bình thường, Thái tri huyện lại toát ra một thân mồ hôi lạnh.

Hắn hơi ngẩng lên, ngước mắt nhìn vị Hầu gia chẳng hiểu vì sao lại ẩn danh làm chưởng quầy tửu lâu nhỏ này...

Vừa đối diện ánh mắt Hầu gia, tri huyện đại nhân liền vội vàng đưa tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán.

Dung mạo tuyệt mỹ thế này, mi mục tuấn tú thế này... bản thân hắn cũng từng gặp Mộc chưởng quỹ không dưới đôi ba lần, sao trước đây lại không ngờ tới khả năng này?

Lúc này Thái tri huyện hối hận cũng đã muộn. Dù phải gánh chịu ánh mắt nghi hoặc của toàn thể dân chúng Thanh Hoài, chịu sự khinh thường của thiên hạ sĩ tử, hắn cũng chỉ đành cắn răng chống đỡ tiếp.

Giả bộ như không nghe thấy tiếng bàn tán của dân chúng, Thái tri huyện lồm cồm đứng dậy. Hắn toan bước tới gần Hầu gia, nhưng vừa cất bước đã bị hai vị cấm vệ mặc quan phục ngăn lại.

Một thanh trường kiếm chưa rút ra chắn ngang trước mặt, dọa Thái tri huyện vội giơ cao hai tay, tỏ ý mình không có ác ý.

Hắn cẩn trọng tiến lại gần Mộc chưởng quỹ, hạ thấp giọng, nói:

"Hầu gia, nơi này đông người ồn ã, trời lại oi bức, nắng gắt... chẳng bằng mời Hầu gia theo hạ quan hồi phủ, ta mượn chỗ vắng vẻ, cùng đàm luận?"

Dù không đoán nổi thân phận thực sự của vị Hầu gia này, nhưng Thái tri huyện chỉ mong có thể một mình gặp riêng, từ đó tìm cơ hội xoay chuyển.

Tiếc rằng lần này hắn đã đâm phải tấm sắt cứng nhất.

Cách làm uyển chuyển hoàn toàn không khả thi. Bởi vì Hầu gia căn bản không có ý định nhượng bộ.

Ngài chỉ đứng nguyên tại chỗ, đôi giày trắng như tuyết dẫm trên mặt đường đá bị nắng nung nóng hừng hực, dung nhan bình tĩnh kiên định, mở miệng:

"Thái đại nhân đã đích thân tới đây, vậy có gì cứ việc nói rõ ngay tại đây đi."

Vừa nói, y vừa dùng cặp mắt đào hoa xinh đẹp ấy thẳng thắn nhìn vào Thái tri huyện, ánh mắt tràn đầy trong trẻo và công chính:

"Thân là phụ mẫu chi dân nơi đây, đại nhân còn điều chi cần phải cố ý lảng tránh trước bách tính sao?"

"Hầu gia... ngài..." Thái đại nhân nhất thời khó xử.

Hắn liếc qua Từ đại nhân bên cạnh Hầu gia... thôi vậy, đây chỉ là một con mọt sách, trông cậy đối phương giúp đỡ vốn đã là chuyện viển vông.

Đã vậy, đối phương chẳng thèm cho hắn chút thể diện nào...

Ánh mắt Thái tri huyện đảo một vòng, liền cắn răng liều một phen.

Hoàn toàn không thèm nhớ tới cảnh mình vừa rồi quỳ gối dập đầu ngoài phố, hắn sắc mặt biến đổi, thẳng giọng nói:

"Cũng không có gì to tát. Hạ quan lần này tới, chỉ vì nghe nói Mộc chưởng quầy tự xưng là Hướng Dương Hầu? ...Nếu thực sự là Hầu gia giá lâm Kim Lăng phủ, xin Hầu gia xuất trình chứng cứ xác minh thân phận. Nếu không giả mạo trọng thần đương triều, ấy chính là trọng tội! Mộc chưởng quầy, lần này phiền ngài theo hạ quan một chuyến!"

"Ngươi nói cái gì?"

Mộc chưởng quầy còn chưa kịp mở miệng, Từ đại nhân bên cạnh đã tức giận cất tiếng, chất vấn:

"Cái gì mà tự xưng là Hướng Dương Hầu? Đừng nói Hầu gia chưa từng mở miệng tự xưng, cho dù có nhắc tới, thì cũng tuyệt không thể quy kết vào tội danh mạo nhận trọng thần!"

"Hạ quan cũng chỉ chiếu theo quy chế triều đình mà làm."

Thái tri huyện khách khí vái chào Từ Liên một cái tượng trưng, nói:

"Nếu hạ quan nhớ không nhầm, Từ đại nhân chỉ phụ trách sự vụ tại Giang Nam cống viện, còn chuyện phụ mẫu chi dân nơi này... e rằng không cần Từ đại nhân chỉ giáo."

"Ngươi..." Từ Liên tuy không phải người vụng lời, nhưng đối mặt kẻ không biết xấu hổ như Thái tri huyện cũng nghẹn lời, không biết phải nói sao.

Bất quá, cũng không cần hắn mở miệng, giọng Mộc chưởng quầy đã vang lên.

Với dung mạo tự nhiên tuấn mỹ, chỉ cần cất tiếng, y đã lập tức khiến xung quanh lặng ngắt, mọi người nín thở muốn nghe.

Mộc chưởng quầy giọng điệu bình thản mà vững vàng:

"Giờ phút này, điều đáng để hỏi không phải ta là ai, mà là tại sao chỉ bằng một tờ đơn kiện vu vơ, đại nhân đã trực tiếp phong tỏa Minh Nguyệt Lâu của ta bảy ngày?"

Khi nói, y quay đầu nhìn thẳng vào Thái tri huyện, ánh mắt sáng như đuốc.

Vốn dĩ ai cũng nghĩ chưởng quầy Mộc chỉ có vẻ ngoài ôn nhu nho nhã, lâu ngày sẽ khiến người ta ngộ nhận đó là người mềm yếu dịu dàng.

Nào ngờ giờ phút chạm phải đôi mắt sắc bén đến thế, Thái tri huyện nhất thời sợ hãi, vô thức dời ánh mắt, thậm chí lùi lại một bước!

Hắn lui một bước, Mộc chưởng quầy liền tiến một bước.

Từng có thể biện luận áp đảo toàn bộ sứ đoàn Xương Quốc trong khoa văn, dù nay ít khi tranh cãi, nhưng tài ăn nói vẫn sắc bén linh hoạt như xưa.

Chỉ nghe y chậm rãi nói:

"Triều đình có quy định nào, chỉ cần bị cáo tố liền phải đóng cửa bảy ngày? Nếu ta không phải Hầu gia, thì đại nhân có thể đường hoàng áp chế Minh Nguyệt Lâu của ta bảy ngày ư? Nếu ta thật sự là Hầu gia, thì những bảy ngày đó liền không cần nhận lấy nữa ư?"

Y từng bước tiến tới, Thái tri huyện cũng chỉ đành lùi lại từng bước.

Càng lúc càng run rẩy.

Không chỉ không thể trả lời nổi câu hỏi của đối phương, mà ánh mắt của người thanh niên thân hình gầy guộc trước mặt lại khiến hắn sợ đến mức phát lạnh!

Chỉ từ cái nhìn đơn giản của đối phương, mà cả người hắn đã cảm thấy một làn hơi lạnh xuyên qua.

Giờ đây, hắn đã hoàn toàn tin chắc, người này chính là Hầu gia rồi...

Ít nhất, tuyệt đối không phải là người bình thường!

Người bình thường sao lại có khí thế như thế? Sao có thể bình tĩnh đến vậy mà phản ứng lại nhanh chóng, chính xác đến vậy?

Thái tri huyện trong lòng khổ sở không thôi.

Nếu phải trách thì chỉ có thể trách tên em vợ của hắn lúc trước đến gặp hắn, hắn không suy nghĩ nhiều, viết bừa một tờ công văn, trong đó chỉ viết mấy chữ "bảy ngày".

Thực sự hắn không nghĩ nhiều, chuyện này đâu phải lần đầu tiên hắn làm, trước giờ chưa từng xảy ra vấn đề gì.

Chỉ là một động tác tay thuận tiện thôi.

Đằng nào thì sau khi đóng cửa tiệm, hắn cũng sẽ phái người tới "kiểm tra" mọi thứ trong cửa hàng một lần nữa, sẽ mất vài ngày, ai muốn biện luận thì cứ việc tới, hắn làm việc đúng quy định thôi.

Ai ngờ rằng... lại có người cẩn thận đọc tỉ mỉ từng chữ trong công văn ấy!

Và ngay lập tức, họ đã nắm bắt được từ khóa quan trọng! Giờ công văn đó đang nằm trong tay đối phương, trên đó còn có dấu ấn của quan phủ, hắn không thể không thừa nhận nữa.

Thái tri huyện giờ đây hoàn toàn xác định, nếu cứ tiếp tục như thế, chiếc mũ quan của hắn nhất định không giữ nổi.

Bây giờ chỉ có thể liều mạng mà thôi.

Hắn lập tức nhảy dựng lên, chỉ tay về phía Mộc chưởng quầy mà hét lớn: "Nếu không có chứng cứ, vậy chính là mạo danh trọng thần triều đình! Mời bắt hắn về đây, rồi tính sau!"

"Ai dám động?!" Hai tên cấm vệ ngay lập tức rút kiếm, một trái một phải đứng chắn giữa hai người.

Nhưng Thái tri huyện cũng đã chuẩn bị từ trước, hắn đã dẫn theo tất cả các bắt giữ của phủ và gia đinh bảo vệ, kể cả nhóm bắt giữ, cũng nhanh chóng nhận ra quyết tâm của huyện lệnh, không khỏi xông lên.

Bốn người rất nhanh bị đám bắt giữ và gia đinh vây quanh.

Thái tri huyện lùi lại hai bước, hét lớn: "Mạo danh trọng thần triều đình, tội lớn! Bắt hết bọn chúng cho ta!"

Đám người dân vây quanh vẫn còn mơ màng, một số người nhận ra huyện lệnh đang cố gắng đánh lừa, nhưng lúc này mọi chuyện đã thành sự đối đầu, lại thêm kiếm gươm sắc bén, họ đâu dám đứng lại xem tiếp!

Để tránh bị thương, họ vội vã tản ra bốn phía.

Tuy nhiên, một số học trò đã nhận ra?Mộc chưởng quầy chính là Hướng Dương Hầu, không nỡ để Hầu gia bị nhục, mặc dù sợ hãi nhưng vẫn kiên quyết không bỏ đi, cố gắng đứng lại tranh luận với huyện lệnh.

Thái tri huyện đâu còn tâm trạng mà lý luận với mấy người học trò này, hắn chỉ muốn dùng bạo lực để bắt Hướng Dương Hầu và Từ đại nhân về.

Nếu họ chống cự trong quá trình này, bị "tai nạn" gì đó, thì đấy cũng chỉ là lúc bắt mạo danh quan chức triều đình mà vô tình bị thương thôi.

Triều đình có thể trách hắn.

Nhưng ít nhất là không phải để hắn bị mất mũ quan khi tin tức về việc lạm dụng quyền lực bị truyền về kinh thành...

Từ năm ngoái, triều đình đã bắt đầu chỉnh đốn những công tử phong lưu, Hoàng thượng hiện nay cực kỳ ghét những kẻ lạm dụng quyền lực để bảo vệ thân thuộc, nếu chuyện này bị truyền về kinh...

Thái tri huyện lập tức ra lệnh cho thuộc hạ: "Bọn chúng là đồng bọn đã phối hợp từ trước, tất cả những ai bênh vực bọn chúng, đều phải bắt hết cho ta!"

"Đứng làm gì nữa! Đề thi huyện quan trọng như vậy mà lại có kẻ mạo danh trọng thần triều đình, dụ dỗ học trò kiếm lợi! Bắt hết cho ta!"

Khi thấy đám bắt giữ và gia đinh xông lên, Từ Liên theo bản năng che chắn cho Hướng Dương Hầu, đôi mắt nhìn chằm chằm vào những tên bắt giữ hung tợn, căng thẳng nói: "Tên Thái tri huyện này chẳng khác gì phản nghịch! Là do ta sơ suất, Hầu gia, ngài nhanh lùi lại, đừng để bị thương!"

"Hầu gia?..."

Từ Liên chưa nói hết câu, thì bỗng cảm thấy phía sau trống không.

Vì lúc này, Hướng Dương Hầu đã nhảy vọt lên, bay qua đầu đám người! Chiếc áo màu nguyệt bạch trên người vẽ ra một đường cong sáng đẹp trong không trung, Từ Liên ngẩn ngơ ngước nhìn bóng dáng gầy guộc ấy, chỉ thấy ngay khi đao kiếm chuẩn bị chạm đến những học trò bảo vệ họ, Hướng Dương Hầu đã dùng đôi giày trắng tuyết của mình giẫm lên mặt Thái tri huyện...

Trong cảnh hỗn loạn, có một khoảnh khắc bỗng trở nên im lặng. Thái tri huyện phát ra một tiếng thảm thiết, bị đá ngã xuống đất.

Cảnh tượng thiếu niên mặc áo màu nguyệt bạch như bay xuống đất một cách điềm tĩnh, một chân giẫm lên ngực của đối phương, nơi đã phì đại vì lười biếng luyện võ.

Giống như bao người khác, lính giữ và gia đinh của huyện lệnh cũng không thể ngờ được... Mộc chưởng quầy nhìn có vẻ yếu ớt lại có thể ra tay như vậy!

Bắt cướp phải bắt đầu từ kẻ chủ mưu. Huyện lệnh đã bị y giẫm lên dưới chân... Những người này nhìn nhau, không biết nên tấn công Mộc chưởng quầy hay là cứu đại nhân của mình...

"Giữa thanh thiên bạch nhật mà lại làm trái lẽ phải, bày mưu gây sự."

Giọng nói lạnh lùng của Mộc chưởng quầy vang lên lần nữa, y nhẹ nhàng cúi đầu nhìn huyện lệnh, dáng đứng thẳng tắp, lạnh lùng mà sắc bén, dung mạo đẹp như tiên nhân hạ phàm, từng lời nói đều không thể bị bỏ qua, như những nhát búa đập vào lòng người:

"Cái tên Thái Vĩnh Tiến này, là võ cử nhân năm khai hoàng thứ 18, đã làm quan mười hai năm rồi. Sao? Đến giờ ngay cả võ công tam lưu của ta cũng thua kém à? Vậy thì thấy rõ rồi..."

Lời nói của y mang đầy mỉa mai. Đôi giày trắng của y ấn chặt vào sườn mềm yếu của đối phương, khiến đối phương không thể động đậy, Mộc chưởng quầy tiếp tục nói: "Thái huyện lệnh này suốt bao năm quả thật đã nghiên cứu rất kỹ cách làm quan."

"Ngươi... ngươi đánh quan triều đình! Ngươi... a!" Thái tri huyện ngẩng đầu, hứng chịu cú đá vào mũi, lại phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Thái tri huyện quả thật là xuất thân võ cử nhân từ thời tiên đế, hắn có một số mối quan hệ, thê tử lại là con nhà thương nhân, giàu có, nên nhanh chóng được điều tới làm huyện lệnh.

Quan huyện ở các vùng nhỏ không giống với huyện lệnh ở khu vực như Thanh Hoài, mặc dù đã làm quan nhiều năm nhưng vẫn chỉ là quan nhỏ thất phẩm, nhưng dù sao cũng đã lên được vị trí huyện lệnh ở Thanh Hoài, hắn cũng không phải dễ dàng đi lên.

Thực tế đúng như lời Hướng Dương Hầu nói, từ khi trúng võ cử, hắn đã chẳng luyện võ nữa.

Quan trường phức tạp gấp bội, hắn là người võ quan, có thể đi đến ngày hôm nay cũng đã rất khó khăn, làm sao còn có thời gian luyện võ nữa...

"Các ngươi còn đứng đó làm gì!" Thái tri huyện kêu gào thảm thiết: "Hắn đánh quan triều đình, giết hắn! Giết hắn cho ta!"

Khi hồi phục lại tinh thần, đám bắt giữ và gia đinh lại nhanh chóng vây quanh.

Họ cũng muốn lao lên trong lúc đại nhân kêu la, nhưng vừa rồi Mộc chưởng quầy bỗng lộ ra chiêu thức kia, có vẻ còn dư sức, quả thật là người giấu tài!

... Họ chỉ là những người có sức lực bình thường, sao dám mạo muội lao lên như vậy?

Cảnh tượng lại trở nên hỗn loạn, đám dân chúng lại tụ tập xung quanh, mọi người đều vỗ tay hoan hô.

Họ từ lâu đã không thể chịu nổi cảnh Thái tri huyện mượn lý lẽ rút lách pháp luật, đạo đức giả, thực chất là lạm dụng quyền lực để làm quan, giờ nhìn thấy hắn bị người ta giẫm dưới đất, chỉ thấy rất thoải mái.

Có người còn hô lớn: "Hầu gia thay chúng ta làm chủ rồi!"

Một người hô, ngay lập tức có người quỳ xuống, những người khác thấy thế cũng theo nhau quỳ xuống.

Dòng người dập dìu, con phố bỗng dưng trở nên đầy ắp người quỳ, Thái tri huyện tức giận đến mức cơ thể run rẩy.

Hắn dù sao cũng là võ cử nhân xuất thân, thân hình cao lớn, vừa rồi chỉ bị đá trúng mũi, đau đớn tạm thời bị kiềm chế, nhưng lúc này sự tức giận dâng lên, hắn đâu còn để ý nhiều, vừa vùng vẫy đứng dậy, vừa hét lớn: "Còn không mau bắt tên gian tặc này! Các ngươi có muốn bỏ việc không!"

"......"

Đám lính và gia đinh cũng biết mình không còn đường lui, thấy đại nhân đang vùng vẫy, họ cũng cắn răng, rút kiếm dài, tiếp tục ép về phía Mộc chưởng quầy.

Nhưng ngay lúc này, từ xa vọng lại tiếng nói: "Dừng tay!"

Đám đông lại bị chia ra, viên chức phủ Kim Lăng và tri phủ, tri châu đồng thời đến!

Thái tri huyện còn chưa thoát khỏi đôi giày của Mộc chưởng quầy, liền thấy hai vị đại nhân quỳ xuống, vội vàng hành lễ, quỳ bò tiến lên: "Hạ quan bái kiến Hướng Dương Hầu! Chúng tiểu quan đến muộn, xin Hầu gia tha lỗi!"
 
Back
Top Bottom