Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Kế Hoạch Cứu Vớt Kẻ Si Tình

Kế Hoạch Cứu Vớt Kẻ Si Tình
Chương 50: Tình Ý


Đêm đó, Cô Tuyết biệt viện có khách tới.

Tức Mặc Ảnh mặt lạnh như tiền dẫn theo Ninh Tu đến gặp Mặc Ly. Ninh Tu tỏ ý muốn được gặp Mộc Thiến Thiến một lần. Mặc Ly không hiểu vì sao hắn lại đến vào giờ này, nhưng nghĩ Thiến Thiến chắc cũng muốn gặp, nên liền dẫn hắn đi.

Ninh Tu ngồi bên cạnh Mộc Thiến Thiến ở Nam Phong viện rất lâu, nói rất nhiều, như muốn dốc hết những lời trong một đời. Mãi tới gần canh tư hắn mới rời đi. Trước khi đi, hắn nói với Mặc Ly: Ninh Nghĩa không hề phản bội, mà là dùng cách cực đoan để nhốt họ lại ở nơi an toàn, rồi tự bạo mà chết.

Linh giả tự bạo, uy lực kinh hoàng. Nhà lao từng giam giữ bọn họ bị san thành bình địa, biến thành phế tích. Cửa vào mật thất vốn đã kín đáo, giờ thì hoàn toàn biến mất.

Mặc Ly chú ý khi Ninh Tu kể những chuyện này, thần sắc vô cùng bình tĩnh. Lúc xin gặp Thiến Thiến cũng thế. Với hiểu biết của hắn về Ninh Tu, hết chuyện lớn này đến chuyện lớn khác đổ xuống đầu hắn, không lý nào hắn lại điềm tĩnh như vậy. Nhưng Mặc Ly cũng không tiện hỏi nhiều, chỉ thấy có phần quái lạ.

Tiễn Ninh Tu đi, cơn buồn ngủ của Mặc Ly như sóng lớn tràn về, dữ dội hơn mọi lần. Hắn cùng Tức Mặc Ảnh vừa đến trước cổng Cô Tuyết biệt viện, đầu đã choáng váng, mắt tối sầm rồi ngất luôn tại chỗ. Tức Mặc Ảnh hoảng hốt tưởng hắn ngất thật, vội đưa tay bế ngang hắn lên. Thấy chỉ là ngủ say, liền nhẹ nhàng đặt lên giường, đắp chăn cẩn thận, tự lẩm bẩm:

“Sư tôn, đệ tử vốn hôm nay định báo cho người một việc... Ta quyết định thực hiện sớm khế ước với Ứng Long Thần Tôn. Chỉ có như vậy, ta mới mau chóng trở nên mạnh mẽ, nắm chắc phần thắng trong tam khảo.”

Hắn lưu luyến nhìn gương mặt ngủ say kia, thì thầm: “Trước lúc khai khảo ta sẽ trở về. Sư tôn, ta nhất định sẽ để sư tỷ khôi phục. Người tin ta chứ?”

Mặc Ly ngủ say như chết, không hề đáp lại. Quả nhiên, hắn lại rơi vào mộng cảnh.

Lần này, hắn mộng thấy năm thứ năm từ khi Tức Mặc Ảnh bái nhập Cô Tuyết Sơn phái.

---

Đỉnh Cô Tuyết sơn, Mặc Ly đang dạy đồ nhi luyện kiếm.

Hắn vừa trở về từ một chuyến viễn hành, hôm qua mới đặt chân đến núi. Trên đường về, hắn luôn nghĩ về tiểu đồ đệ, xa nhau mấy tháng, không biết kiếm pháp tiến bộ bao nhiêu, có cao lên không, gầy đi hay mập ra. Vừa bước vào sơn môn, tâm như tên bắn, liền tới ngay đỉnh núi tìm người, nhưng không thấy bóng dáng Tức Mặc Ảnh đâu.

Tìm mãi mới thấy, hoá ra hắn đang ở Ngũ Phong luận kiếm với sư thúc Vân Tước, ánh mắt chăm chú dõi theo từng chiêu thức, hoàn toàn không hay biết sư tôn đang đứng phía sau.

Tự dưng Mặc Ly thấy hụt hẫng, trong lòng có chút buồn bực chẳng rõ nguyên do: hóa ra khi hắn vắng mặt, đồ nhi vẫn sống tốt, hắn có hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Hắn xoay người định rời đi thì nghe Vân Tước “á” một tiếng: “Sư điệt, tay ngươi không sao chứ?”

Mặc Ly quay đầu lại, thấy Tức Mặc Ảnh bị kiếm sượt trúng tay, thanh kiếm dính máu rơi xuống đất. Hắn gần như vô thức chạy đến, nắm lấy tay hắn cầm máu. Bàn tay ấy ấm áp, lòng bàn tay còn có vết chai cứng do cầm kiếm thường ngày, vậy mà hắn lại cảm thấy mềm mại dị thường.

“Sư tôn? Người về lúc nào vậy?” Tức Mặc Ảnh nhìn rõ người tới, mắt sáng bừng, cười rạng rỡ.

Mặc Ly như bị bỏng, lập tức hất tay hắn ra, lạnh giọng:
“Luyện kiếm thì tập trung, đừng phân tâm.”

Tức Mặc Ảnh vẫn nhìn hắn cười, đôi mắt đen láy sáng lấp lánh: “Sư tôn dạy phải, đệ tử biết sai, sẽ sửa.”

Nụ cười ấy rực rỡ đến mức khiến Mặc Ly bối rối, hắn xoay người bỏ đi mặc cho đồ nhi gọi với theo phía sau.

“Sư huynh sao mới tới đã đi ngay? Đệ còn chưa kịp chào hỏi mà.” Vân Tước thu dọn kiếm, bước lại hỏi.

“Chắc tại ta không chuyên tâm, khiến sư tôn không vui.” Tức Mặc Ảnh vẫn nhìn theo bóng lưng kia đáp.

“Sư huynh nghiêm thế cơ à? Còn nghiêm hơn cả sư tôn ta!”

Mặc Ly trở về Bạch mai lâm trên đỉnh núi, đứng giữa rừng hoa trầm ngâm. Gió đưa cánh mai trắng tung bay, hắn đưa tay đón lấy, trong mắt toàn là nụ cười rạng rỡ của tiểu đồ nhi.

Chiều hôm đó, chưởng giáo sư huynh mới về núi đã vào từ đường, quỳ suốt đêm trước linh vị của Ngọc Lâm tiên tôn đến tận sáng hôm sau.

Từ đó trở đi, Mặc Ly bắt đầu cố tình tránh mặt Tức Mặc Ảnh, không còn đích thân dạy luyện kiếm, cũng chẳng bao giờ ở riêng cùng hắn nữa.

Hắn càng lúc càng nghiêm khắc, không cười với hắn, có khi mấy ngày không nói một câu.

Tức Mặc Ảnh cảm thấy sư tôn đã thay đổi, thay đổi rất nhiều. Hắn không rõ chuyến đi vừa rồi đã xảy ra chuyện gì, khiến người trở nên lạnh lùng xa cách như vậy. Hắn từng muốn mở lời hỏi, nhưng mỗi lần nhìn thấy cặp mày mắt lạnh lẽo ấy, hắn lại không có dũng khí. Hắn chỉ có thể âm thầm chịu đựng. Dù sư tôn đối xử với hắn thế nào, trong lòng hắn vẫn chỉ có một mình Mặc Ly. Hắn càng khổ luyện, càng cố gắng, chỉ để nghe lại câu “A Ảnh giỏi lắm” ngày nào.

Nhưng hắn mãi không đợi được nữa. Càng tiến lại gần, Mặc Ly càng như băng giá.

Dần dần, trong môn phái lan truyền lời đồn, nói tiểu đồ đệ của chưởng giáo phạm lỗi, bị sư tôn lạnh nhạt. Lâu hơn nữa, lời đồn càng thái quá, nói hắn vì thiên tư trác tuyệt mà kiêu ngạo, sư tôn không dạy nổi nên nản lòng buông tay.

Mãi đến một lần hắn theo Vân Tước ra ngoài lịch luyện, bị trọng thương trở về, nửa mê nửa tỉnh, hình như thấy sư tôn ngồi bên giường trông chừng hắn, vẻ mặt đầy lo lắng. Khi tỉnh hẳn, mọi thứ lại trở về như cũ. Hắn cho rằng đó là do bản thân ngày nghĩ đêm mơ, đã mê rồi.

Điều hắn không biết là, Mặc Ly thực sự đã ở đó, ngày đêm chăm sóc hắn không rời, còn nhân lúc hắn sắp tỉnh, đã lặng lẽ hạ đồng tâm chú.

Đồng tâm chú là chú pháp bảo vệ người được chú. Khi đối phương gặp đòn chí mạng không thể chống đỡ, tổn thương sẽ chuyển lên người hạ chú ba lần. Trong thời gian chú còn hiệu lực, cả hai người sẽ xuất hiện vết chú giống nhau trên cùng một vị trí trên cơ thể, cho tới khi chú tan.

Sau khi rời khỏi phòng hắn, Mặc Ly đứng ngẩn người rất lâu trước rừng mai trắng ở biệt viện. Hắn biết mình không thể tiếp tục như vậy. Tình cảm này đã ăn sâu vào tận xương, không thể dứt bỏ, mà hắn lại không thể thừa nhận nó. Hắn từng hứa với Ngọc Lâm tiên tôn trước khi người tiên hoá: sẽ vững đạo tâm, làm một chưởng giáo lấy đại cục làm trọng, không vướng tư tình.

Hắn càng kìm nén, càng dễ động tâm ma.

“Nếu sư tôn còn sống, biết ta lại sinh lòng thế này với đồ đệ, e rằng muốn đánh ta chết tại chỗ…” Mặc Ly cười khổ, quyết định bế quan.

Hắn báo lại với Vân Tước và Huyền Thu Thủy, nhờ họ lo liệu sự vụ môn phái. Với bên ngoài, chỉ nói hắn có chuyện lớn phải xuất môn.

Lần bế quan ấy, dài đến vô hạn. Dù đang bế quan, thần thức của hắn vẫn mạnh mẽ, có thể cảm nhận được Tức Mặc Ảnh cách vài ngày lại đến phòng hắn quét dọn. Dù không ở biệt viện, chỗ ở của hắn vẫn sạch sẽ như mới.

Ngày tháng bình lặng trôi qua như vậy, cho đến bốn năm sau, Tức Mặc Ảnh bắt đầu thường xuyên không ở tông môn, ra ngoài liên tục không trở về. Mặc Ly dần dần không còn cảm nhận được khí tức của hắn, rốt cuộc phá quan mà ra.

Ra khỏi bế quan, hắn vẫn không kìm được nỗi tương tư xấu xa ấy, lén xuống núi dò hỏi tung tích đồ nhi, lại nghe tin hắn thân cận với thái tử Ma tộc Phong Huyền, quan hệ bất minh.

Mặc Ly lòng nặng như đá, tự biết không thay đổi được gì, vẫn không cam lòng. Hắn tiếp tục tìm kiếm tung tích đồ nhi, cuối cùng chính mắt thấy Tức Mặc Ảnh cùng một nam tử dung mạo yêu mị sóng vai cùng đi, vô cùng thân thiết.

Tìm hiểu kỹ, người kia đúng là Phong Huyền.

Nỗi thất vọng khôn cùng như ngọn sóng ngầm nuốt trọn Thẩm Mặc Ly. Một mình y trở về Cô Tuyết Sơn phái, dọc đường đi qua rừng mai từng cùng đồ nhi luyện kiếm, lại ghé nhà ăn nơi cả hai từng ngồi dùng bữa, rồi dừng bước trước căn phòng được Tức Mặc Ảnh lẳng lặng quét dọn, y phục trong phòng vẫn được gấp gọn gàng… Y cố sức thuyết phục bản thân, rằng mình đang gánh trách nhiệm nặng nề, không thể tiếp tục lún sâu vào thứ tình cảm riêng tư vô ích. Thế nhưng, nỗi buồn và uất ức vốn chẳng thể dùng lý trí kiềm chế, từng chút một len lỏi vào mọi suy nghĩ. Y siết chặt nắm tay, móng tay c*m v** da thịt—y dùng cơn đau để níu giữ chút thanh tỉnh.

Đau đớn ấy quá rõ ràng, khiến Thẩm Mặc Ly choàng tỉnh giữa cơn mộng. Y ngồi dậy, trong ngực cuồn cuộn ngàn vạn tâm tư.

Ngoài trời đã sáng rõ. Thẩm Mặc Ly ngồi lặng một lúc, khi rời giường thay y phục, chợt thấy phong thư Tức Mặc Ảnh để lại trên bàn. Hắn không chờ y tỉnh, đã tranh thủ từng khắc trong lúc y mê ngủ để tiến vào cấm địa Cửu Tiêu bí cảnh. Giờ phút này, e rằng hắn đã gặp được Ứng Long Thần Tôn rồi.

Thẩm Mặc Ly thoáng lo lắng, chẳng rõ là lo Ứng Long Thần Tôn quá cường đại có thể làm tổn thương Tức Mặc Ảnh nóng nảy và bướng bỉnh, hay là lo hắn không kịp trở về trước ngày thi để tranh đoạt Hoán Vận Đan cho Mộc Thiến Thiến.

Y cúi đầu, nhẹ tay v**t v* phong thư, như muốn cảm nhận chút hơi ấm còn sót lại trên giấy. Sương mù trong lòng ngày một dày, giấc mộng đêm qua chân thật đến khó phân, khiến y chẳng rõ đâu là cảm xúc của chính mình, đâu là ký ức của nguyên chủ. Qua giấc mộng, y nhìn thấy bí mật không thể thốt nên lời của nguyên chủ, cũng thấu cảm nỗi tình sâu đậm mà bị đè nén kia dành cho Tức Mặc Ảnh.

Ngay giây khắc đó, Thẩm Dự – linh hồn đang trú trong thân xác Thẩm Mặc Ly – phát hiện một điều động trời: y thật sự có thể “cảm đồng thân thụ” tình cảm của Thẩm Mặc Ly dành cho Tức Mặc Ảnh! Phát hiện này như nổi sóng dậy trong lòng, khiến y bối rối hồi lâu không sao trấn định.

“Có đệ tử Nam Phong khẩn cầu diện kiến chưởng giáo!” Tiếng gọi gấp gáp vọng qua kết giới: “Chưởng giáo, Mộc sư tỷ tỉnh rồi! Huyền phong chủ bảo ta mời ngài tới ngay!”

Tim Thẩm Mặc Ly khẽ lỡ một nhịp. Đã tỉnh rồi ư? Lòng thầm lo Mộc Thiến Thiến quả nhiên không đủ vận may để cầm cự đến khi kết thúc kỳ tam khảo. Y vội nhét thư vào lòng, sải bước như bay rời khỏi phòng.

Biệt viện Nam Phong, Huyền Thuỷ đang châm cứu cho Mộc Thiến Thiến. Cửa lớn mở toang. Thẩm Mặc Ly hối hả tới nơi, vừa bước vào nhà, Huyền Thuỷ nghe động, quay đầu liếc nhìn, chỉ tay ra hiệu bảo y đứng ngoài chờ. Trên gương mặt băng giá ngàn năm của sư tỷ, Thẩm Mặc Ly thoáng bắt gặp nét u sầu và bất lực hiếm thấy.

Chừng một tuần trà sau, Huyền Thuỷ khép hờ cửa, bước ra ngoài, day trán, sắc mặt mỏi mệt không che giấu được: “Nàng bị thương quá nặng, tu vi rối loạn, không sao ngăn lại được… e rằng…”

Câu tiếp theo không cần nói, cả hai đều hiểu rõ.

Huyền Thuỷ đổi giọng: “Nhưng hiện giờ nàng đã tỉnh, ngươi có muốn vào thăm không?” Thẩm Mặc Ly khẽ gật đầu, bước chân nhẹ nhàng như sợ làm kinh động người trong phòng.

Mộc Thiến Thiến sắc mặt vẫn trắng bệch, đang ngẩn người nhìn trần nhà, chẳng rõ đang nghĩ điều gì. Mãi đến khi Thẩm Mặc Ly đến gần, nàng mới phát hiện sư tôn đã tới. Nàng cố gắng nặn ra một nụ cười, khe khẽ gọi: “Sư tôn…” – tiếng nhỏ như mèo con mới sinh.

Thấy người bị thương còn muốn gắng gượng ngồi dậy, Thẩm Mặc Ly liền ngăn lại: “Không cần ngồi dậy, cứ nằm yên mà nói chuyện.”

Vừa nhấc mình được nửa người, Mộc Thiến Thiến đã hoa mắt chóng mặt, th* d*c nằm xuống, mồ hôi lạnh tuôn đầy trán. Nàng nhìn Thẩm Mặc Ly đang nhẹ nhàng lau mồ hôi cho mình, hỏi khẽ: “Sư tôn, ta cảm thấy linh lực trong thân thể càng lúc càng ít… Về sau… ta có phải… sẽ không thể nào dùng linh lực nữa không?”
 
Kế Hoạch Cứu Vớt Kẻ Si Tình
Chương 51: Hoa rụng vô tình


Tay Thẩm Mặc Ly đang cầm khăn bỗng khựng lại, cụp mắt xuống dịu giọng an ủi: “Đừng nghĩ vẩn vơ, có sư tỷ ngươi ở đây, nhất định sẽ khá lên thôi.”

Mộc Thiến Thiến trầm mặc một hồi, khẽ “ừ” một tiếng, chẳng rõ là thực lòng tin hay chỉ thuận miệng đáp. Một lúc sau nàng lại hỏi: “Sư tôn, Tiểu Mặc Ảnh đâu rồi? Sao đệ ấy không tới?”

“Ngươi trách nó sao?” Thẩm Mặc Ly ngẩng đầu nhìn nàng. Mộc Thiến Thiến hiểu ý sư tôn, Huyền Thuỷ đã kể sơ tình hình khi nàng còn hôn mê. Nàng nhẹ nhàng lắc đầu, vẫn giữ nụ cười nhợt nhạt: “Tiểu Mặc Ảnh đâu phải cố ý… Nếu biết sẽ khiến ta ra nông nỗi này, đệ ấy nhất định sẽ thả Đô úy Trịnh đi.”

Ánh mắt Thẩm Mặc Ly phức tạp nhìn nàng, vừa thương xót, vừa thở dài: “Thiến Thiến, nếu thấy buồn, cứ khóc đi. Đừng cố gượng.”

Mộc Thiến Thiến thôi cười, dời ánh mắt sang chỗ khác, giọng bình thản: “Ta không buồn lắm đâu, thật đấy. Được giữ lại mạng này đã là may mắn lắm rồi. Ban đầu ta còn tưởng mình không sống nổi nữa. Ta vốn chẳng phải linh giả, thiên phú tu hành cũng chẳng là bao, cho dù không thể thành y tu hay luyện đan sư như sư bá, thì với y thuật trong tay, ta vẫn có thể làm một y nữ bình thường, cứu người giúp đời.”

Nghe nàng nói vậy, Thẩm Mặc Ly cũng thấy vơi đi ít nhiều lo lắng. Thế nhưng nàng lại quay mặt hỏi: “Mà sư tôn, Tiểu Mặc Ảnh rốt cuộc đi đâu? Chờ ta khỏe lại, nhất định phải đánh đệ ấy một trận tơi tả, cấm được đánh trả!”

“Được, không đánh trả,” Thẩm Mặc Ly nhìn vào đôi mắt đã có chút thần sắc của nàng, mỉm cười đáp lời. Trong ánh nhìn dò hỏi của nàng, y từ tốn nói: “A Ảnh đã vào Cửu Tiêu bí cảnh, tạm thời không thể đến gặp ngươi.”

Mộc Thiến Thiến sững người, ngạc nhiên: “Kỳ tuyển khảo đã thi xong rồi sao? Ta hôn mê lâu đến vậy à…”

“Chưa, hắn sẽ dự thi sau khi ra khỏi bí cảnh, còn vài ngày nữa là tới tam khảo.”

“Vậy à…” Mộc Thiến Thiến cố giữ bình tĩnh: “Mong là đệ ấy giành được thành tích tốt, thắng luôn phần của ta. Sư tôn, còn Ninh Tu…”

“Hắn từng tới rồi, chỉ là lúc ấy ngươi vẫn chưa tỉnh. Hắn ngồi bên giường, nói với ngươi rất lâu.” Biết tiểu cô nương ngại ngùng, Thẩm Mặc Ly dứt khoát nói trước.

“Vậy thì tốt rồi.” Một hồi im lặng, Mộc Thiến Thiến lại nói: “Sư tôn, Ninh Tu thật ra là người tốt, thành thật, siêng tu luyện, lại tuấn tú nữa…” Nói đến đây, gương mặt trắng bệch của nàng thoáng ửng hồng. “Nếu như… nếu như hắn không chê ta mất đi tu vi, ta có thể…”

Âm cuối nhỏ đến mức chẳng nghe rõ.

“Có thể gì?” Thẩm Mặc Ly thấy nàng nhắc tới Ninh Tu liền ánh lên nét sống động, lòng cũng vui lây. Rõ là đã hiểu nàng muốn nói gì, nhưng cố tình hỏi lại để trêu đùa.

Quả nhiên, mặt Mộc Thiến Thiến đỏ bừng, ngượng ngùng giận dỗi: “Sư tôn rõ ràng biết mà còn giả vờ hỏi…”

Thẩm Mặc Ly không trêu tiếp, sợ lại thành ức h**p người bệnh, bèn thu lại nụ cười, nghiêm giọng: “Ngươi là đệ tử thủ tịch của chưởng giáo phái Cô Tuyết Sơn ta, dù có tu vi hay không, nếu ngươi gả cho hắn, là hắn trèo cao. Thiến Thiến, hãy tự tin lên, hắn không có lý do gì để chê ngươi cả.”

“Dù là vậy, nhưng mà…” Mộc Thiến Thiến co đầu rụt cổ, nửa khuôn mặt giấu vào chăn, chỉ còn đôi mắt tròn lấp ló: “Trên người ta… sẽ có một vết sẹo rất to… rất xấu, cả đời cũng không xoá được.”

Thiếu nữ vừa chớm nở tình cảm, tuổi xuân đang độ rực rỡ, tự nhiên mong người mình thích thấy được dáng vẻ tốt đẹp nhất của mình. Mộc Thiến Thiến cũng không ngoại lệ.

Thẩm Mặc Ly ban nãy còn chưa nghĩ đến điều này, giờ mới dịu dàng vỗ về: “Không đâu Thiến Thiến, ta cũng là nam nhân, càng hiểu tâm tư nam nhân hơn. Nếu hắn thật lòng yêu ngươi, chỉ mong đau đớn thay ngươi còn không kịp, sao nỡ chê trách?”

“Thật chứ?” Mộc Thiến Thiến thò mặt ra khỏi chăn, ngập ngừng hỏi.

“Dĩ nhiên, sư tôn lừa người bao giờ chứ? Một khi đã động tâm, thì nhìn người ấy đâu đâu cũng là điểm tốt, thấy nàng tổn thương một chút cũng thấy đau lòng, chỉ mong nàng bình an, vui vẻ là được.” Thẩm Mặc Ly dứt khoát nói.

“Sư tôn đúng là không hổ danh sư tôn của ta, chẳng có ý trung nhân mà hiểu còn hơn người từng trải!”

Câu nói chỉ là lời khen vu vơ, nhưng người nói vô tâm, người nghe hữu ý. Ký ức từ giấc mộng kia lại như sóng trào cuộn về trong lòng Thẩm Mặc Ly. Y không có ý trung nữ, nhưng lại có một người—là nam.

“Không còn sớm nữa, ngày mai ta sẽ cho người báo với Ninh Tu đến thăm ngươi. Giờ nghỉ ngơi đi.” Nói đoạn, Thẩm Mặc Ly rời khỏi phòng, thấy sư tỷ vẫn đứng dưới hành lang chờ, liền đi theo vào gian phòng bên.

“Sức khoẻ nàng sao, ngươi thấy rồi đó,” Huyền Thuỷ nhíu mày, giọng nặng trĩu: “Thân thể yếu ớt, mất máu nhiều, linh lực lại vẫn không ngừng tiêu tán. Không đến ba ngày nữa, kim đan trong cơ thể sẽ khô kiệt. Nàng không đợi được Hoán Vận Đan đâu.” Huyền sư tỷ tràn đầy bất lực. “Ý trời trêu người, đến ta cũng bó tay rồi. Mặc Ly… hay là… đưa Hoán Vận Đan cho nàng?”

“Sư tỷ!” Thẩm Mặc Ly cắt lời nàng: “Người dạy ta phải tận trung giữ vững phái Cô Tuyết Sơn là ai? Giờ lại nói ra mấy lời hồ đồ này?”

Thấy Huyền Thuỷ trầm mặc, y nói tiếp: “Hoán Vận Đan từ lúc luyện xong đã cất trong cấm địa, trước khi đại khảo kết thúc, kết giới được phong kín, có trưởng lão thay phiên canh giữ. Đừng nói là sư tỷ, ngay cả ta cũng không thể lấy được.”

Huyền Thuỷ đương nhiên hiểu rõ. Chỉ là nàng luôn thiên vị người mình thương, nay thấy Mộc Thiến Thiến như con ruột đang từng chút mất đi tu vi, lòng cuống quá hóa hồ đồ.

Thẩm Mặc Ly hiểu tâm trạng sư tỷ, dịu giọng: “So với sư tỷ, Thiến Thiến xem ra còn bình tĩnh hơn.”

Huyền sư tỷ khoát tay: “Thôi, ta hiểu rõ con bé hơn ngươi. Nó là sợ ngươi lo, sợ Tiểu Tức Mặc áy náy nên mới cứng đầu tỏ ra kiên cường. Ngày mai, ngươi gọi cái tên họ Ninh trong lòng con bé tới gặp, chắc tâm trạng nó sẽ khá hơn chút.”

“Ta cũng đang định vậy.” Thẩm Mặc Ly đồng tình, sáng hôm sau lập tức sai người đến Chu Bội môn truyền lời, bảo Ninh Tu đến Nam Phong thăm Mộc Thiến Thiến vừa tỉnh lại.

Ninh Tu đến nơi, Thẩm Mặc Ly và Huyền Thuỷ liền tránh đi. Đôi tình nhân nhỏ có chuyện riêng, trưởng bối ở lại chỉ thêm ngại. Mãi tới khi Ninh Tu cáo từ, hai người mới quay về, thấy sắc mặt Mộc Thiến Thiến có phần kém hơn, hỏi thì nàng chỉ lắc đầu không nói.

Chiều hôm đó, Mộc Thiến Thiến lại hôn mê lần nữa. Thương thế chẳng những không khá lên mà còn xấu đi. Huyền Thuỷ nổi trận lôi đình, hối hận vì đã để Ninh Tu tới, nghi là hắn chọc giận khiến bệnh tình chuyển biến xấu, suýt nữa đòi bắt hắn làm dược dẫn luyện đan, may nhờ Thẩm Mặc Ly ngăn lại.

Ngày hôm sau, còn đúng bảy ngày nữa là đến trận tam khảo kỳ tuyển chọn. Vậy mà ngay lúc này, Cô Tuyết Sơn phái lại tuyên bố: Chưởng giáo Thẩm Mặc Ly sắp đột phá đại cảnh giới, chính thức bế quan.

Cuối thu nơi đỉnh núi, bông tuyết rơi trắng xóa, phủ kín từng tấc đất ngoài kết giới. Lớp sương băng phủ trên kết giới tỏa sáng rực rỡ, đẹp đến nao lòng, nhưng chẳng một ai ngắm nhìn.

Lá vàng dưới chân núi còn chưa rụng hết, trận thứ ba của đại khảo đã cận kề. Vinh quang tối hậu cùng Hoán Vận Đan rốt cuộc thuộc về ai, tất cả sẽ phân thắng bại trong cuộc thực chiến sắp tới—trận đấu nơi thực lực toàn diện được phơi bày rõ nhất.

Vân Tước một mình quán xuyến toàn bộ việc chuẩn bị cho kỳ tam khảo, may mà chỉ còn lại trận cuối cùng. Hắn tuyên bố xong quy tắc trận đấu, thở phào nhẹ nhõm. Hai vòng trước cũng do hắn phụ trách, nhưng khi ấy sư huynh chưởng giáo vẫn luôn ngồi phía sau làm chỗ dựa. Còn lần này, hắn phải gánh trọn một mình, bởi sư huynh đột nhiên bế quan vài ngày trước, lý do là cảnh giới đã chạm ngưỡng đột phá. Hắn tặc lưỡi — sư huynh vốn đã là cao thủ không ai đuổi kịp, nay lại sắp đột phá khi tuổi đời còn trẻ, đúng là thiên tư tuyệt thế.

Ngay trước ngày khảo thí, Tức Mặc Ảnh cũng về kịp như kỳ vọng. Môn đồ trong phái thấy hắn trở về đầy thương tích, mình mẩy bầm dập, còn tưởng hắn ra ngoài đánh nhau với người ta. Hắn chẳng buồn giải thích, đầu tiên là ra thác nước tẩy sạch máu bẩn, sau đó một thân thanh khiết mà chạy về Cô Tuyết biệt viện, ai ngờ lại vồ hụt — hỏi ra mới biết, Thẩm Mặc Ly đã bế quan.

Tức Mặc Ảnh hơi hụt hẫng. Hắn cứ tưởng sư tôn sẽ chờ hắn về, nhưng nghĩ lại, nếu sư tôn có thể đột phá, vậy cũng đáng mừng thay người.

Ngày mai chính là khảo thí, các môn phái đều đã tụ hội tại Cô Tuyết sơn. Vũ Văn Vấn Tuyết tìm đến Tức Mặc Ảnh, trả lại thanh “Cô Long Ngâm” đã được tẩm độc kỹ càng. Tức Mặc Ảnh cầm lên vung thử mấy chiêu, cảm thấy như hổ thêm cánh.

Khi đến biệt viện Cô Tuyết, thấy thanh “Đạp Tuyết Chí” của Thẩm Mặc Ly treo trong phòng, hắn cảm thấy có gì đó là lạ. Bản mệnh kiếm, trừ khi bất đắc dĩ, vốn không rời thân. Nếu sư tôn bế quan, lý ra phải thu vào thức hải mới đúng. Nhưng ngẫm lại, chắc do chuôi kiếm đã hỏng, bất tiện mang theo nên mới để lại. Hắn bèn tự ý mang “Đạp Tuyết Chí” đưa cho Vũ Văn Vấn Tuyết nhờ sửa lại.

“Ngươi tưởng ta là thợ rèn chắc? Ta nhớ không có nhận lời sửa chuôi kiếm cho ngươi.” Vũ Văn Vấn Tuyết lạnh mặt liếc hắn một cái.

“Vũ Văn sư tỷ, người tốt thì giúp tới nơi tới chốn, đưa Phật thì đưa đến Tây Thiên. Kiếm này là bản mệnh kiếm của sư tôn ta. Giờ người đang bế quan, ta muốn tặng người một bất ngờ. Khắp thiên hạ ai chẳng biết Luyện Khí Các của các ngươi luyện kim đệ nhất, mà ta thì chẳng yên tâm giao kiếm sư tôn cho ai khác.”

Tức Mặc Ảnh sau chuyến vào bí cảnh, lòng tự tin tăng vọt, tâm trạng lúc này cũng không tệ, cười tươi rói nói tiếp.

Vũ Văn Vấn Tuyết lúc này mới nhìn kỹ thanh kiếm. Trên vỏ khắc ba chữ “Đạp Tuyết Chí” bằng cổ triện, lẫm liệt khí thế. Đúng là bản mệnh kiếm danh vang thiên hạ của Thẩm Mặc Ly.

“Thứ quan trọng như thế... ngươi thật muốn giao cho ta?” Vũ Văn Vấn Tuyết nghiêm mặt hỏi.

“Trong bí cảnh, ta, sư... sư huynh và tỷ cũng coi như từng vào sinh ra tử, ta tin tỷ, không đúng sao?” Tức Mặc Ảnh mỉm cười nửa thật nửa đùa.

Vũ Văn Vấn Tuyết nhìn vào mắt hắn, sâu thẳm như đầm nước tối. Chỉ vài tháng không gặp, người trước mặt đã thay đổi rất nhiều — dường như từ một thiếu niên ngây ngô dè dặt lột xác thành kẻ ung dung tự tin, quanh thân như có ánh sáng vây lấy.

“Dù ngươi nói thật hay giả, đã tin ta đến vậy, ta sẽ nhận. Luyện Khí Các ở xa, ta sẽ nhờ người đáng tin đưa về. Làm xong sẽ trả lại nguyên chủ.” Vũ Văn Vấn Tuyết thoáng dừng: “Chuôi kiếm có yêu cầu gì không?”

Tức Mặc Ảnh như chỉ đợi câu đó, lấy từ trong ngực ra một khối hàn ngọc. Ngọc ấy trơn bóng ôn nhuận, ánh sáng âm u tỏa ra từ trong, khí chất lạnh lẽo mà ôn hòa, rất hợp với sư tôn — ngoài lạnh trong ấm.

“Dùng ngọc này làm chuôi kiếm, dài tám tấc, đường kính vừa đủ một bàn tay sư tôn nắm vừa khít, tròn trịa chắc chắn, vung lên nhẹ như gió.” Tức Mặc Ảnh dặn rõ ràng, Vũ Văn Vấn Tuyết ghi nhớ từng lời.

Hắn lại lấy ra một chuỗi tua kiếm. Tua dùng tơ xanh đậm làm thân, đan xen chỉ trắng thêu hình trăng khuyết, dưới cùng là một hạt lưu ly màu nguyệt bạch, trong suốt lấp lánh, sánh với hàn ngọc, quả như trời sinh một cặp.

Hắn dùng vải nhung gói ngọc và tua kiếm lại, đưa cho nàng: “Đợi chuôi kiếm làm xong, đục lỗ treo tua là được.”

“Được.” Vũ Văn Vấn Tuyết nhận lấy, Tức Mặc Ảnh lại nói lời cảm tạ.

Nàng không hưởng lời cảm ơn: “Không cần. Ngày mai nếu ta với ngươi gặp nhau trên đài, ta sẽ không nương tay, mong ngươi cũng vậy.”

Tức Mặc Ảnh có vẻ tùy tiện mà chắc nịch: “Sẽ không. Trận này ta nhất định phải đứng đầu.”

“Vậy hẹn gặp trên đài.”
 
Kế Hoạch Cứu Vớt Kẻ Si Tình
Chương 52: Tam Khảo


Bên hồ Ngọa Long, từ lúc rạng đông xé tan màn đêm, tam khảo đã không kìm được mà bắt đầu. Bao môn phái, hàng trăm đệ tử, từ rút thăm đến đối chiến, rồi từng vòng sàng lọc chọn ra người thắng — cả quá trình kéo dài suốt ba ngày.

Tức Mặc Ảnh một mình đứng ở khu vực đệ tử Cô Tuyết Sơn, cầm chặt Cô Long Ngâm, bàn tay vô thức vuốt nhẹ vỏ kiếm, như chìm trong suy tư.

Lúc nhất khảo, người bảo vệ hắn là sư tôn — nay đã bế quan. Hắn từng mong khi mình kịp về, sư tôn sẽ thấy được, khen ngợi đôi câu. Dọc đường về hắn phi nhanh như gió, lòng hân hoan — kết quả lại chẳng gặp được người. Đợt khảo thí mấy ngày qua, hắn càng hy vọng sư tôn sẽ chứng kiến sự tiến bộ của mình, giờ cũng thành uổng phí, lòng không khỏi hụt hẫng.

Vòng khảo thứ hai, người cùng hắn thi là sư tỷ — hôm qua hắn vừa đi thăm, vẫn nằm bất tỉnh ở biệt viện Nam Phong. Hắn nhìn nàng đầy áy náy, thì ánh mắt của sư bá nhìn hắn lại càng kỳ quặc — vừa như có hy vọng, lại như muốn hỏi gì mà không dám, như mang điều khó nói. Hắn gặng hỏi, sư bá chỉ bảo hắn suy nghĩ nhiều.

Nhưng hắn chẳng còn tâm trí đâu nghĩ mấy chuyện này — chỉ cần sư tỷ tỉnh lại, người đời có nhìn hắn ra sao cũng mặc.

Tuy khảo thí chỉ kéo dài vài tháng, nhưng với hắn lại như một đời đã trôi qua.

“Cặp tiếp theo: Cô Tuyết Sơn phái, Tức Mặc Ảnh, đấu với Ninh Tu của Chu Bội Môn!” — giọng của Vân Tước vang lên, kéo hắn khỏi suy tưởng.

Hắn phóng người lên đài, mỉm cười nói với đối thủ: “Ninh công tử, chớ vì ta gánh trọng trách mà nương tay, ta muốn xem thực lực thật sự của huynh.”

Ninh Tu thoạt nhìn hơi u sầu, mày nhíu lại: “Trọng trách gì khiến ta phải nương tay với ngươi?”

Tức Mặc Ảnh lấy làm lạ: “Không phải huynh đã đến thăm sư tỷ ta sao? Không ai nói cho huynh, ta vì nàng mà tranh đoạt Hoán Vận Đan, giúp nàng hồi phục tu vi à?”

Ninh Tu cau mày: “Nàng chưa từng nói chuyện đó với ta... chính nàng có biết không?”

Nét cười trên mặt Tức Mặc Ảnh dần biến mất: “Ý huynh là, lúc huynh đến, nàng đã tỉnh rồi?”

“Phải. Nếu Hoán Vận Đan có thể giúp nàng, sao nàng không nói với ta, để ta có chút hy vọng? Nàng chỉ bảo... bản thân đã định là phế nhân.”

Tức Mặc Ảnh sắc mặt đại biến.

Lời sư bá từng nói hiện về trong đầu hắn — chỉ cần phong ấn thức hải của sư tỷ, trì hoãn tỉnh lại, chờ hắn mang thuốc về, nàng sẽ ổn.

Nhưng… Ninh Tu nói nàng đã tỉnh. Còn nói bản thân đã phế?

Suy nghĩ rối loạn, mà tỷ thí trên đài đã bắt đầu.

Ninh Tu do dự chốc lát rồi tấn công. Nhưng lúc này Tức Mặc Ảnh lòng rối như tơ vò, chỉ biết theo bản năng né tránh. Mười mấy chiêu trôi qua, không ai chạm được ai. Chủ khảo tuyên hòa, cả hai chờ bốc thăm vào vòng sau.

Tức Mặc Ảnh không chờ thêm được nữa, nhảy khỏi đài, lập tức biến mất. Ninh Tu nhìn bóng lưng hắn, trầm ngâm không nói.

Chẳng bao lâu, Tức Mặc Ảnh đã lên đến Nam Phong. Hắn đứng trước cửa biệt viện, lòng đầy sóng dậy, muốn vào thăm sư tỷ nhưng lại không dám, cứ đi qua đi lại trước cửa như con thú hoang sốt ruột phát bệnh.

“Ngươi làm gì ở đây? Không phải đang tam khảo sao?” – giọng sư bá vang lên sau lưng.

“Sư bá!” – Tức Mặc Ảnh vội bước tới: “Sư tỷ tỉnh từ lúc ta còn đang trong bí cảnh đúng không?”

Sư bá nhìn hắn bằng ánh mắt rất kỳ quái: “Ai nói với ngươi?”

“Ta đấu với Ninh Tu, hắn nói sư tỷ đã tỉnh, còn bảo nàng nói mình đã thành phế nhân...” – giọng hắn thấp dần – “Ta muốn gặp nàng... có được không?”

“Không được.” – sư bá dứt khoát từ chối, nhưng rồi tiếp lời: “Trước khi bế quan, Mặc Ly đã tìm được một vị kỳ dược cho nàng. Giờ nàng đang dưỡng thương, đừng quấy rầy.”

Ánh sáng như trút vào đôi mắt tối tăm, Tức Mặc Ảnh ngẩng đầu, mừng rỡ: “Thật sao?”

Đúng lúc này, cửa phòng hé mở, một nữ tu ăn mặc như đệ tử Nam Phong bưng bát thuốc đi ra. Hai người đồng loạt nhìn sang, nữ tu thấy ánh mắt của sư bá, chỉ cúi đầu lặng lẽ lui đi.

Sau khi nàng đi, sư bá vẫn không cho Tức Mặc Ảnh vào gặp sư tỷ. Bà bảo hắn quay về chuyên tâm thi đấu, còn căn dặn: “Trước khi bế quan, sư tôn ngươi dặn phải biết lượng sức mình. Nhưng ta muốn nói, đừng phụ lòng tin của người — nhất định phải giành quán quân, rồi lập tức đến tìm ta.”

Tức Mặc Ảnh đang xoay người rời đi bỗng khựng lại, quay đầu hỏi: “Sư tôn đã tìm được kỳ dược, vì sao sư tỷ còn cần Hoán Vận Đan?”

Sư bá lạnh nhạt đáp: “Cũng coi như thế.” – rồi đóng cửa, để hắn đứng ngoài, vẻ mặt như còn nhiều điều chưa nói.
 
Kế Hoạch Cứu Vớt Kẻ Si Tình
Chương 53


Tức Mặc Ảnh như ăn được định tâm hoàn, trở lại tỷ thí, sau khi bốc thăm lại thì khí thế bừng bừng. Đối thủ liên tiếp bốn người, thậm chí còn chưa kịp thấy hắn rút kiếm, đã bị đánh bại dễ như trở bàn tay.

Dưới đài reo hò râm ran, tin đồn đã nổ tung rồi.

Đệ tử A: “Không hổ là đệ tử chưởng giáo! Tức sư huynh đúng là thâm bất khả trắc!”

Đệ tử B: “Thân pháp sư huynh thật sự đã đạt đến trình độ này rồi? Tin đồn không sai, huynh ấy luyện tập cực kỳ khắc khổ.”

Trưởng lão A: “Tư chất hiếm có, lại chăm chỉ tiến thủ, là nhân tài hiếm thấy.”

Trưởng lão B: “Tức tiểu tử tuy thiên phú cao, nhưng tâm tính còn non, trận trọng yếu mà không rút kiếm, quá ngông cuồng, sau này e sẽ chịu thiệt.”

Đệ tử phái khác: “Cô Tuyết Sơn thật khủng khiếp, đệ tử chưởng giáo không rút kiếm cũng thắng như chơi, may mà không đụng phải hắn.”

Người bên cạnh tiếp lời: “Đúng đó, thực lực như vậy quá đáng sợ, không thể dò đoán.”

Nữ đệ tử mắt sáng rỡ: “Thắng bốn trận rồi! Còn một trận nữa vào chung kết! Ít nhất cũng vào top 3! Lần này Cô Tuyết Sơn đúng là vớ được bảo vật!”

Tiếng nghị luận ầm ĩ chưa dứt, mà trận đánh trên đài cũng vừa kết thúc. Giọng trong trẻo của Vân Tước vang lên: “Luyện Khí Các, Vũ Văn Vấn Tuyết, thắng!”

Trên đài, Vũ Văn Vấn Tuyết thu chiêu đứng vững, trán lấm tấm mồ hôi. Nàng vẫn áo đỏ như lửa, ngạo nghễ như phong, mồ hôi càng tôn làn da trắng như tuyết, khí chất băng sương. Vốn đã dung mạo xuất chúng, sau trận tỷ thí má ửng hồng như đào, lạnh lùng xen chút kiều diễm. Ánh mắt nóng rực đổ dồn về phía nàng, hoặc kinh diễm, hoặc thèm muốn, ngưỡng mộ hoặc ghen tị — mà nàng chẳng buồn để tâm.

Lạnh lùng như đầm sâu, ánh mắt nàng chỉ nhìn về một người — Tức Mặc Ảnh.

Tức Mặc Ảnh nhướng mày, bắt gặp trong mắt nàng chiến ý dâng tràn.

Tức Mặc Ảnh cười nhàn nhã, ánh mắt thẳng thắn nghênh đón ánh nhìn khiêu khích của Vấn Tuyết. Bầu không khí giữa hai người như gươm kề cổ, khiến người bên ngoài nhìn vào không khỏi tưởng họ từng kết thù sâu tự kiếp trước.

Mãi đến ngày cuối cùng, trận đối chiến định đoạt ngôi quán quân, mọi người xung quanh đã sớm xem trò vui không ngại lớn chuyện. Bao nhiêu lời đồn đoán được thêu dệt thành cả chục kịch bản thù oán. Có người còn đặt cược linh thạch cho kẻ thắng – kẻ bại.

Ngay lúc ấy, Tức Mặc Ảnh lần đầu tiên trên võ đài rút ra bản mệnh kiếm “Cô Long Ngâm”, cả trường lập tức xôn xao.

“Không thể nào… Mọi người nhìn kỹ chưa? Thấy ánh xanh tím lờ mờ trên lưỡi kiếm kia chưa? Đó là ánh sáng khi vũ khí được chúng ta – Bách Luyện Các – tẩm độc! Chẳng phải hai người họ có thù à? Sao Bách Luyện Các lại chịu giúp hắn tẩm độc chứ?!”

Lời của đệ tử Bách Luyện Các có sức nặng không nhỏ, bởi người ngoài vốn không dễ nhận ra ánh sáng mờ nhạt kia là thứ gì.

“Có độc sao? Ý ngươi là kiếm của hắn có độc trứ danh của các ngươi? Chao ôi, trách sao trước giờ Tức Mặc Ảnh không rút kiếm. Hắn có tu vi và kiếm pháp cao cường đến thế, nếu thật sự rút kiếm từ đầu thì mấy đối thủ trước có lẽ đã không còn mạng!”

Một đệ tử Cô Tuyết Sơn cảm thán.

Giữa đám đông, những người từng bại dưới tay Tức Mặc Ảnh tái mét mặt mày. Nghĩ lại mình từng mấy lần suýt bị Cô Long Ngâm chạm vào, mồ hôi lạnh túa ra đầy lưng, lẩm bẩm như mất hồn: “Ta còn tưởng hắn ngạo mạn, không để ai vào mắt… Thì ra là thế… Người này thật thà quá mức rồi, đến thanh minh cũng chẳng buồn nói một câu…”

Tức Mặc Ảnh từng bị vu oan, bị chèn ép, hiểu lầm nhiều đến mức thành quen. Hắn sớm đã minh bạch: biện giải vô ích. Chân lý luôn nằm trong tay kẻ mạnh. Chỉ khi bản thân đủ mạnh, hắn mới có thể bảo vệ được những người, những điều mình muốn giữ gìn.

Trên võ đài, thiếu niên tuấn tú nâng kiếm hành lễ với Vấn Tuyết, mím môi cười nhẹ: “Vấn Tuyết sư tỷ, độc này đối với tỷ không tạo thành uy h**p. Tại hạ vì muốn toàn lực ứng chiến, đành phải rút kiếm.”

Vấn Tuyết vẫn giữ khuôn mặt lạnh tanh, gọn gàng đáp lời: “Nên là vậy. Xuất chiêu đi!”

Dứt lời liền tế xuất bản mệnh loan đao, thân hình xông tới. Lưỡi đao cong như trăng khuyết, thân đao đỏ thẫm như máu, sắc bén dị thường, khi vung lên liền phát ra ánh sáng huyết sắc lạnh người – hiển nhiên cũng đã được tẩm độc hiếm thấy.

Trên đài cao, ngoài trừ Chưởng giáo Cô Tuyết Sơn – Thẩm Mặc Ly – ba vị chưởng môn của các đại phái khác đều có mặt, chăm chú theo dõi trận đấu. Khi thấy Tức Mặc Ảnh rút kiếm tẩm độc, Vấn Liên Hổ – chưởng môn Bách Luyện Các – đã lộ vẻ trầm ngâm. Đến khi thấy nữ nhi rút đao, ánh mắt ông càng dán chặt lên Tức Mặc Ảnh không rời.

Bách Luyện Các nổi danh nhờ ám sát. Dù là ám khí hay độc dược, chỉ cần đạt được mục đích thì không câu nệ thủ đoạn. Tuy cũng thuộc danh môn chính đạo, song phong cách của họ lại có phần tà mị. Câu “thương sáng dễ tránh, ám tiễn khó phòng” quả không sai. Đệ tử có bản lĩnh trong môn phần lớn đều ra tay không báo trước, thủ đoạn tàn độc, rất ít dùng đến cận chiến.

Hiểu con không ai bằng cha. Vấn Liên Hổ thừa biết, nếu con gái mình lựa chọn dùng bản mệnh loan đao ở nơi công khai thế này, thì không còn nghi ngờ gì nữa: nàng ta đã thực sự xem Tức Mặc Ảnh là đối thủ xứng tầm.

Đây là điều chưa từng xảy ra trước đây.

Trận đấu này là trận quyết thắng – phân ngôi đầu. Mọi người xung quanh đều nín thở theo dõi. Chỉ chốc lát sau, khán đài lại bắt đầu sôi sục.

“Tham gia tỉ thí, cấm dùng độc! Hai người bọn họ, nhìn qua là biết vũ khí đều tẩm độc, chẳng phải phạm quy sao?”

“Cấm là cấm hạ độc ám toán! Còn vũ khí bản thân đã tẩm độc, thì có thể châm chước! Không lẽ lại đấu tay không?”

Người nói vừa cãi vừa ngó sang vị giám thị chủ trì là Vân Tước.

Vân Tước đứng bên võ đài, mắt không rời trận đấu, ánh nhìn còn hưng phấn hơn cả đám người đang xem náo nhiệt – xem ra đã ngầm cho phép.

“Không ngờ thế hệ chúng ta còn có những cao thủ đến mức này. Trước đây ta đúng là thiển cận. Với tu vi này, ta đoán họ đều là tôn giả cả rồi.”

Một đệ tử mặc y phục Phương Chư Sơn thì thào với sư huynh bên cạnh.

“Không chỉ vậy đâu!” Trộn trong đám đông, Khúc Chỉ Nguyệt lên giọng châm chọc: “Tức Mặc Ảnh là đệ tử chưởng giáo đó! Nếu không có tám căn linh cốt, chưởng giáo sao nhận làm môn hạ? Ta xem tám căn là chắc rồi!”

Hai đệ tử Phương Chư Sơn lập tức sượng mặt. Bàn chuyện linh cốt của người khác chẳng khác gì dòm ngó túi tiền người ta, vốn đã không nên, họ lại còn bị hắn la toáng lên, ngượng chín mặt.

Ngay lúc ấy, Ninh Tu từ gần đó bước tới, trầm giọng: “Ngươi là đệ tử nhà ai? Cư xử không lễ độ chút nào, chẳng trách chưởng giáo các ngươi chẳng đoái hoài.”

“Ngươi là ai? Có quyền gì xen vào chuyện người khác?” Khúc Chỉ Nguyệt trừng mắt, vừa thấy người nọ mặt trắng như ngọc, áo xanh thanh nhã, tay cầm ngọc phiến, liền cười khẩy: “Chu Bội Môn à? Nghe nói gần đây môn phái các ngươi đang chơi trò ‘mất tích’ mà? Còn có tâm trạng xem náo nhiệt sao?”

Sắc mặt Ninh Tu lập tức trắng bệch, giọng run run: “Ngươi… Sao ngươi biết chuyện đó?”

“Ha! Trên đời này có chuyện gì mà Khúc Chỉ Nguyệt ta không biết?” Hắn ghé sát, giọng hèn hèn: “Nói nghe xem, mấy sư huynh đệ của ngươi mất tích vì sao? Bị yêu quái núi bắt? Hay bị người ta rút linh cốt rồi?”

Khúc Chỉ Nguyệt chỉ buông lời trêu chọc cho vui, không ngờ lời nói vô tâm ấy lại chạm đến nỗi sợ thật sự. Ninh Tu lập tức nổi điên, túm cổ áo hắn đấm tới tấp, hai người vật nhau một chỗ, đánh loạn cả lên.

Trên đài, Vấn Tuyết vừa cúi người tránh một kiếm chí mạng từ Tức Mặc Ảnh, loan đao vung ra lưu lại tàn ảnh, lại tiếp tục lao tới. Họ đã đấu đến mấy chục chiêu, nhưng nàng vẫn chưa có cơ hội đối chiêu chính diện với hắn, lòng bắt đầu nóng nảy.

Từ lần gặp hắn trong bí cảnh tới nay, chưa đến nửa tháng, mà tu vi hắn như thể cưỡi gió lướt mây. Vấn Tuyết vốn tự phụ mình là thiên tài, tám căn linh cốt, được sủng ái từ nhỏ, bảo vật thiên tài trong Bách Luyện Các muốn gì có nấy, không lý nào thua một đệ tử Cô Tuyết Sơn, dù hắn cũng là tôn giả tám căn linh cốt. Khoảng cách này… sao càng lúc càng xa?

Nàng không phải hạng người ham danh hám lợi, kỳ nhất chẳng thèm xuất hiện, nhưng sau khi gặp Tức Mặc Ảnh trong bí cảnh, trong lòng đã ngấm ngầm xem hắn là đối thủ duy nhất xứng tầm, cũng vì thế mà càng coi trọng trận đối chiến danh chính ngôn thuận lần này.

Lúc này, nàng hừ lạnh một tiếng, đao ảnh trùng trùng, từng chiêu mang theo cuồng phong sắc bén. Tức Mặc Ảnh vững vàng bất động, Cô Long Ngâm tung hoành lên xuống, động tác linh hoạt chính xác, mỗi lần ngăn chặn đều vừa đủ tinh diệu, như thể đã sớm nhìn thấu mọi biến hóa trong chiêu thức của nàng. Vấn Tuyết tấn công mãnh liệt nhưng thủy chung không sao phá được phòng thủ của hắn.

Trán Vấn Tuyết đã lấm tấm mồ hôi, không cam lòng, ánh mắt tối sầm, thét lên một tiếng, đao thế đột biến. Loan đao hóa thành cơn lốc máu, cuốn lấy Tức Mặc Ảnh. Hắn thản nhiên múa kiếm, kiếm quang như cầu vồng, đan xen cùng gió máu, vang lên tiếng kim thiết chát chúa.

Hai bóng người vùn vụt lướt qua võ đài, ánh đao bóng kiếm loang loáng, Vấn Tuyết thình lình lật tay, b*n r* một cây ngân châm nhằm thẳng mi tâm Tức Mặc Ảnh.

“Cuối cùng cũng tới rồi.”

Tức Mặc Ảnh khẽ cười, hất cổ tay về phía ngân châm, từ cổ tay “vút” một tiếng phóng ra một mũi kiếm ẩn trong tay áo. Giữa không trung “choang” một tiếng, ngân châm và kiếm tay áo va chạm, cùng rơi xuống đài. Vấn Tuyết thoáng sững người, không ngờ đối phương cũng có ám khí. Nhìn thấy ống tay áo hắn, ánh mắt lóe lên. Cô Long Ngâm đã nhân cơ hội áp sát, đầu kiếm dừng ngay nơi cổ trắng muốt của nàng.

“Ngươi thắng rồi.” Vấn Tuyết lạnh lùng nói. Rồi lại hỏi: “Ngươi nói ‘nhất định phải thắng’, là vì bản thân, hay vì sư tôn của ngươi?”

Tức Mặc Ảnh thu kiếm vào vỏ, vai gác kiếm, thản nhiên cười: “Cả hai, còn vì sư tỷ của ta nữa.”

Hắn đứng dưới ánh dương, dáng vẻ tiêu sái, ánh mắt quét một vòng khán đài, cũng liếc qua Khúc Chỉ Nguyệt mặt mũi bầm dập và Ninh Tu áo quần xộc xệch, lớn giọng: “Còn ai chưa phục? Xin mời lên đài chỉ giáo!”

Vấn Tuyết đứng bên, mắt khẽ cụp, khi nãy nàng thoáng thấy trong tay áo hắn có một chuỗi tua kiếm màu lam – giống hệt cái mà Tức Mặc Ảnh từng nằng nặc đòi treo trên kiếm của Thẩm chưởng giáo – e là… một đôi.

Nàng lặng lẽ rời khỏi đài, bay về phía phụ thân.

Dưới đài náo loạn, nhưng không một ai bước lên. Trong đám đông, Khúc Chỉ Nguyệt nhìn lên đài với ánh mắt căm hận. Khúc Lâm bên cạnh an ủi: “Sư huynh, hắn chỉ là may mắn có chưởng giáo chỉ điểm, sao so được với huynh…”

“Cút!”

Khúc Chỉ Nguyệt gạt phăng hắn, mặt hằm hằm bỏ đi.

Một thân ảnh mặc hắc y lặng lẽ ẩn mình giữa đám đông, khóe môi nhếch lên đầy ẩn ý, nhìn Tức Mặc Ảnh tỏa sáng trên đài. Một lát sau, người ấy lặng lẽ biến mất.
 
Kế Hoạch Cứu Vớt Kẻ Si Tình
Chương 54


Vân Tước bước lên đài, cười rạng rỡ, lớn tiếng tuyên bố:

“Vòng chung kết đại khảo tuyển đệ tử Cô Tuyết Sơn – người chiến thắng cuối cùng: Tức Mặc Ảnh! Chi tiết xếp hạng, mời các vị đến nghị sự đường của Tiền Phong Đường để xem xét…”

Tức Mặc Ảnh một trận thành danh. Dưới đài đã có không ít đồng môn đồng lứa vỗ tay reo hò, khen ngợi hết lời. Nhiều nữ tu ánh mắt lấp lánh nhìn hắn, lòng xuân xao động.

Nhưng Tức Mặc Ảnh chẳng để tâm. Hắn chạy tới bên Vân Tước, hỏi gấp:

“Sư thúc, khi nào có thể lấy Hoán Vận Đan?”

“Biết ngươi nóng ruột, các trưởng lão đã đi lấy rồi, đợi chút sẽ tới phát lễ.”

Vân Tước cười càng tươi: “Sư điệt giỏi lắm, tiến bộ thần tốc thế này, đúng là không phụ kỳ vọng của sư huynh ta.”

Nghe đến “sư tôn”, ánh mắt Tức Mặc Ảnh dịu lại, đứng ngoan ngoãn chờ bên cạnh.

Chẳng bao lâu, một hộp gấm đựng Hoán Vận Đan và Linh Bảo Cao được đưa tới. Sau lễ trao thưởng, Tức Mặc Ảnh cầm hộp chạy một mạch về Nam Phong Viện, tự tay giao cho Huyền Thu Thủy, rồi bị đuổi về đỉnh chờ tin.

Tối vừa buông xuống, đệ tử Nam Phong hấp tấp tới mời Tức Mặc Ảnh sang. Trong lòng hắn chợt dâng lên linh cảm chẳng lành.

Quả nhiên, vừa đến biệt viện Nam Phong, Huyền Thu Thủy đã chặn lại, mặt tái mét:

“Hoán Vận Đan… bị đánh cắp rồi.”

Giọng nàng đè nén lửa giận, cố gắng thuật lại tình huống:

“Là một nam tử mặc hắc y, đeo mặt nạ, chỉ lộ đôi mắt hoa đào dài hẹp…”

Tức Mặc Ảnh nghe đến đây, trong lòng đã mơ hồ đoán được đôi phần, liền nghe Huyền Thu Thuỷ nói tiếp: “Hắn bảo ta tìm ngươi, bảo ngươi lấy báu vật trao đổi với hắn… Sư điệt, chẳng hay trên người ngươi đang mang theo bảo vật gì mà bị người ta nhòm ngó đến thế?”

“Đại sư bá.” Ánh mắt của Tức Mặc nhìn thẳng gương mặt tái nhợt không chút huyết sắc của Huyền Thu Thuỷ, cảm thấy bà nhất định đã giấu đi điều gì trọng yếu: “Sư tỷ thế nào rồi?”

Huyền Thu Thuỷ khựng lại, đáp thật: “Cơ bản đã ổn cả rồi, tu vi còn tinh tiến hơn trước.”

“Vậy thì vì sao Đại sư bá lại để tâm đến Hoán Vận Đan đến vậy? Dù vật này quý giá, nhưng với người mà nói, chẳng qua chỉ là vật ngoài thân.” Ánh mắt Tức Mặc lúc này như mãnh thú nhìn con mồi, khiến người ta không khỏi run sợ: “Người có thể nói thật cho ta biết không?”

Huyền Thu Thuỷ đối diện ánh nhìn rực cháy ấy, gắng giữ bình tĩnh, nhưng cuối cùng vẫn im lặng. Tức Mặc tiếp lời: “Kẻ đoạt Hoán Vận Đan là thái tử Ma tộc, hắn giả tu sĩ trà trộn vào đại khảo. Biết ta coi trọng đan này, liền ra tay cướp lấy, để ép ta chấp nhận điều kiện của hắn. Hắn từ lâu đã thèm thuồng cổ ngọc truyền đời của nhà ta, chuyến trước ra ngoài cũng bị hắn đoạt mất, là sư tôn vì ta mới đoạt lại được… Cũng chính nhờ có ngọc ấy mà ta mới có cơ duyên vào Cửu Tiêu bí cảnh, được Ứng Long thần tôn chỉ điểm. Đợt ba khảo này, cũng là nhờ sư tôn trả lại ngọc ấy, ta mới có thể tự do xuất nhập bí cảnh trước khảo thí.”

Giọng nói của Tức Mặc bình thản nhưng chắc nịch:
“Đại sư bá muốn ta đoạt giải, đem Hoán Vận Đan về trao cho người, ta đã làm rồi. Sư tỷ cũng nhờ linh dược sư tôn tìm được mà hồi phục. Giờ đây Ma tộc muốn lấy đan dược để đổi lấy cổ ngọc của ta. Đan tuy quý, nhưng không bằng vật tổ truyền. Nếu phải đổi, ta cần biết nó thật sự đáng giá hay không…”

Ánh mắt Huyền Thu Thuỷ thoáng dậy sóng, song khi nhìn về phía Tức Mặc, lại hóa thành lời khuyên nhẹ tựa gió: “Có lẽ Ma tộc lấy ngọc ấy là để làm chuyện chẳng lành… Nhưng giờ ta chỉ có thể nói với ngươi thế này: nếu không đổi lấy được viên đan này, Cô Tuyết Sơn phái… sẽ lâm vào cảnh không thể tưởng tượng nổi. Ngươi nhất định sẽ hối hận. Lời ta chỉ có chừng đó, còn lại, tự ngươi cân nhắc.”

Nói xong một hơi, Huyền Thu Thuỷ nhắm mắt lại, thở dài, mặc Tức Mặc có hỏi thêm gì cũng không đáp nữa. Sau cùng, Tức Mặc lựa chọn tin bà. Dù sao năm đó hắn cũng từng tự tay trao cổ ngọc ấy cho Phong Huyền để đổi lấy một điều kiện, chỉ là sư tôn vì hắn kiên quyết đoạt lại.

Buổi tiệc mừng kết thúc đại khảo, Tức Mặc vắng mặt. Hắn bặt vô âm tín suốt ba ngày, không ai biết hắn đi đâu. Ba ngày sau hắn mới trở về Nam Phong, lấy cớ nghi lễ chưa xong nên không gặp ai. Việc này khiến môn phái mất mặt trước bao đồng môn tu chân giới, khiến hắn bị trưởng lão đường phạt quỳ ở Thiện Phạt Đường.

Ai ngờ, phạt xong Tức Mặc vẫn chứng nào tật nấy, hành tung bí ẩn, khó mà nắm bắt. Nhưng vì chẳng bắt được nhược điểm gì, trưởng lão đường cũng đành mắt nhắm mắt mở bỏ qua.

Thấm thoắt, gần hai tháng sau đại khảo, ngày mà Thẩm Mặc Ly bế quan xong rốt cuộc cũng đến.

Không biết Tức Mặc moi tin từ đâu, trong đêm đã vội vã quay về Cô Tuyết Sơn phái, trời còn chưa sáng đã đứng chờ ngoài cửa động Bạch Mai Lâm — nơi sư tôn bế quan. Mộc Thiến Thiến, nay đã bình phục, chẳng bao lâu cũng vội chạy từ Nam Phong tới. Hai người lâu ngày không gặp, nói chuyện lác đác vài câu, đợi đến khi mặt trời lên cao, rừng mai mới có động tĩnh.

Thẩm Mặc Ly chầm chậm bước ra, mang theo hương mai thanh khiết. Gió núi lướt qua tà áo trắng như tuyết, vóc dáng cao gầy đứng trong đạo bào rộng như trúc ngà dẻo dai, bóng hình lạnh lùng chẳng khác gì tiên nhân hạ phàm.

“Sư tôn!” — Nghe thấy tiếng Tức Mặc gọi, Thẩm Mặc Ly khựng lại, ngẩng đầu nhìn theo tiếng. Đôi mắt vừa tỉnh ngủ còn ươn ướt tựa giọt sương mai, mềm mại đến mức khiến lòng người run rẩy. Tức Mặc cảm giác tim mình như lỡ nhịp, đã lâu lắm rồi chưa thấy sư tôn, lời nói ra cũng bất giác mềm đi: “Người gầy quá rồi.”

Thẩm Mặc Ly khẽ ừ, nhìn hắn một lát, rồi ánh mắt rơi xuống người Mộc Thiến Thiến, mới nói: “Tu vi tiến bộ không ít.”

Không rõ là nói Tức Mặc hay Mộc Thiến Thiến, cả hai đồng thanh đáp: “Vâng.”

Mộc Thiến Thiến cảm thấy sư tôn như lại thay đổi, nhưng không nói rõ được là thay đổi ở đâu. Nghe Thẩm Mặc Ly hỏi trong thời gian bế quan có chuyện gì xảy ra không, nàng buột miệng: “Sư tôn, đệ tử đã uống dược mà người mang về, mọc được linh cốt thứ bảy, giờ là Tôn giả rồi ạ!”

Thẩm Mặc Ly không lấy làm ngạc nhiên, chỉ khẽ gật đầu, nhìn nàng đầy an ủi, dặn nàng chăm chỉ tu luyện, đừng phụ linh dược khó cầu ấy.

Mộc Thiến Thiến cười toe: “Đệ tử đúng là họa mà gặp phúc, không thèm so đo với sư đệ nữa đâu, chuyện đánh đập cũng tạm gác lại!” — Vừa nói vừa quàng lấy Tức Mặc, hai người lại ríu rít cười đùa, bao nhiêu áy náy của Tức Mặc với sư tỷ cũng theo đó tiêu tan.

Cảnh vui tạm thời bị phá vỡ khi Thẩm Mặc Ly biết Tức Mặc đã đem cổ ngọc có “Ẩn Tật” đổi lấy Hoán Vận Đan, giao vào tay Huyền Thu Thuỷ. Hắn im lặng không nói, quanh thân lập tức bao phủ bởi áp suất thấp lạnh lẽo.

Tuy hắn không nói gì, nhưng cả hai người đều cảm nhận rõ — sư tôn, đang rất tức giận.

Thẩm Mặc Ly mím chặt môi, xoay người đưa lưng về phía hai người, tự mình tiêu hoá cảm xúc. Tức Mặc khẽ nhận lỗi: “Sư tôn, xin lỗi. Tất cả là do đệ tử mà ra, nếu như lúc đó ta buông tha cho Trịnh đô úy…”

“Ngươi xin lỗi làm gì?” — Thẩm Mặc Ly quay lại, giọng lạnh như sương: “Cổ ngọc là vật truyền đời của nhà ngươi, ngươi muốn xử trí ra sao là việc của ngươi.”

Tức Mặc lập tức quỳ “bịch” xuống đất: “Không, mạng ta là do sư tôn cứu, không có sư tôn thì không có ta hôm nay. Sư tôn bảo ta làm gì, ta sẽ làm nấy. Không giữ được cổ ngọc, là lỗi của ta.”

Lửa trong lòng Thẩm Mặc Ly vốn đã bốc ngùn ngụt, nghe hắn nói vậy lại càng thêm bực, buột miệng: “Ngươi quả thật là biết kính sư trọng đạo, hiếu hạnh cảm nhân! Vậy ta bảo ngươi đi giết Phong Huyền, ngươi nỡ lòng sao?”

Tức Mặc nở nụ cười lạnh như gươm sắc: “Sư tôn muốn lấy mạng ta cũng được, giết một Phong Huyền thì sá gì?”

“Ngươi…” — Thẩm Mặc Ly sững người, bị ánh mắt sâu thẳm ấy làm cho rúng động, biết hắn không nói đùa, liền trầm tĩnh lại. Hắn khẽ thở dài: “Không cần như thế. Ta không trách ngươi, chỉ là…”

Chỉ là tức giận với số phận, vòng vòng rồi lại về chỗ cũ. Cổ ngọc cuối cùng vẫn rơi vào tay Phong Huyền, tất cả trở về đúng như sắp đặt trong sách. Bao nỗ lực trước đó đều trở thành hư không. Quan trọng nhất là, từ khi nhận ra lòng mình, mỗi lần nghĩ đến việc đồ nhi và Phong Huyền dính dáng dây dưa, là hắn lại giận không kiềm được.

Thẩm Mặc Ly trầm mặc một lát, cuối cùng phất tay: “Thôi, các ngươi lui đi, vi sư có chút mệt, muốn nghỉ một lát.”

Mộc Thiến Thiến lè lưỡi, biết điều chuồn mất.

Tức Mặc vẫn đứng nguyên đó, lặng lẽ nhìn bóng lưng gầy gò của sư tôn, trong lòng xót xa. Hắn đoán bế quan hẳn không thuận lợi. Rất muốn ôm lấy sư tôn, nhưng cuối cùng đành đè nén cảm xúc xuống. Hắn lấy ra thanh “Đạp Tuyết Chí” đưa tới: “Sư tôn, lúc người bế quan không mang kiếm theo, ta tự tiện nhờ Vũ Văn Vấn Tuyết sửa lại thanh này, giờ đã xong rồi, người thử xem ạ.”

Thẩm Mặc Ly vừa liếc thấy chuôi kiếm treo một tua kiếm lam sắc, nhận ra đó là một trong đôi kiếm tuệ mà lần nọ họ cùng xuống trấn mua về. Ánh mắt khẽ sáng lên, đưa tay cầm lấy, thân kiếm lạnh buốt tay, vừa vặn tinh tế, nhẹ nhàng mà không mất lực. Sắc mặt hắn dãn ra, đuôi mày khẽ nhướn đầy hài lòng.

Biểu cảm ấy rơi trọn vào mắt Tức Mặc, hắn cười thầm: “Người thích không?”

Thẩm Mặc Ly thu lại vẻ mặt, cố tỏ ra thản nhiên: “Tạm được. A Ảnh có lòng. Ngươi có biết tua kiếm này còn có…” — Hắn vốn định hỏi Tức Mặc có biết tua kiếm này là một đôi, còn một cái nữa đâu, nhưng nói ra thì lại thấy kỳ kỳ, giống như cố ý gợi ý điều gì, đành nuốt lời.

Tức Mặc trong tay áo lặng lẽ v**t v* tua kiếm còn lại, mắt láo liên giả ngu: “Còn có gì cơ ạ?”

“Không có gì.” — Thẩm Mặc Ly phẩy tay — “Vài hôm nữa ta có việc phải đi, ngươi có muốn đi cùng không?”

“Người định đi đâu?”

“Trước đến Ô Y y quận, rồi vào đô thành, nếu cần thì sẽ ghé qua Lộc Thuỷ thành. Ta muốn điều tra sự thật năm xưa về vụ thảm sát. Nếu ngươi không muốn đi…”

“Sư tôn, ta đi!” — Tức Mặc nghiêm túc đáp — “Nếu mỗi lần gặp chuyện ta lại chui sau lưng người như rùa rụt cổ, vậy thì mãi mãi cũng không lớn nổi.”

Hắn làm bộ nhẹ nhàng cười nói: “Chỉ là trước đó ta cần đi một nơi, rồi sẽ đến hoàng thành tìm người.”

“Được.” — Thẩm Mặc Ly nghe vậy thì có chút cảm động, nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ vẻ lạnh lùng. Hắn biết Tức Mặc vẫn luôn âm thầm chuẩn bị cho đại cừu, chỉ là giả vờ không biết mà thôi. Hắn đang chờ, chờ đến ngày đồ nhi chủ động nói ra.

Hôm sau, Thẩm Mặc Ly họp trưởng lão trong phái, nói bản thân đột phá thất bại cần tiếp tục bế quan, đồng thời tuyên bố: từ nay, Vân Tước sẽ đảm nhiệm chức vị phó giáo chủ Cô Tuyết Sơn phái, thay mặt hắn xử lý mọi việc.

Lời này vừa ra, dù trước đó ai cũng được nhắc trước, vẫn dậy sóng bàn tán.

Song, không thể phủ nhận Vân Tước đã xuất sắc tổ chức toàn bộ kỳ đại khảo, xử lý mọi việc chu toàn, tiếp khách khiêm cung mà vẫn giữ uy nghi, khảo thí cuối cùng lại hoàn toàn do y tự mình chủ trì, không hề có Thẩm Mặc Ly nhúng tay. Sự trưởng thành của y khiến ngay cả những trưởng lão khó tính nhất cũng phải gật gù không bắt bẻ được.

Tin tức lan truyền khắp bốn đại phái, thiên hạ đồn đại sôi sục. Nhiều lời rằng Vân Tước vốn dã tâm bừng bừng, nay càng chứng thực thêm. Kẻ thì nói Thẩm Mặc Ly đã chọn người kế thừa, kẻ lại bảo hắn bị Vân Tước lừa gạt, mờ mắt trao quyền, chẳng màng truyền vị cho đồ đệ mà giao cho sư đệ.

Những lời đồn thêm mắm dặm muối này, có công không nhỏ từ Trưởng lão Phù Phong và đám đệ tử dưới trướng.

Thẩm Mặc Ly đương nhiên biết cả, nhưng hiện giờ hắn không rảnh lo mấy chuyện phong ba ấy. Hắn tuyên bố bế quan xong thì cải trang lặng lẽ rời đi, đến thẳng Ô Y y quận. Quốc quân không còn ở Bích Lam viên, đã hồi kinh, nên hắn tạm lưu lại vài hôm.

Hắn ghé phủ Thái Thú Trần Đức dò hỏi, rồi đến phủ Đô úy Trịnh, trong lòng có một khúc mắc phải gỡ.

Đêm đen gió lớn, Thẩm Mặc Ly vì cải trang bất tiện đi cửa chính, liền phi thân vào phủ. Lặng lẽ đến thư phòng nơi Trịnh đô úy đang đọc sách, nhún người nhảy vào từ bệ cửa sổ.

Trịnh đô úy thân luyện võ nghệ, phản ứng không tồi. Có người đột nhập vào phủ mà không hề hay biết, sắc mặt đại biến, rút kiếm đánh thẳng tới, quát lớn: “Là ai? Dám tự tiện xông vào đô úy phủ!”

Thẩm Mặc Ly nhẹ nhàng tránh thoát, bật cười khẽ: “Cung hành của đế vương ta còn từng lẻn vào, lẽ nào phủ Đô úy lại thành chốn cấm kỵ?”

Trịnh Đô úy nghe giọng nói quen thuộc, vội thu kiếm nhìn lại, chỉ thấy người nọ áo quần tả tơi, mặt mũi lấm lem chẳng khác gì ăn mày dạt chợ, đứng bên đường cũng chẳng khiến ai ngó ngàng. Thế nhưng thân pháp người này lại nhẹ nhàng đến khó tin, y lục tung ký ức mà vẫn không nhớ đã từng quen ai như thế, do dự hỏi:
“Các hạ là...?”

“Trịnh Đô úy, là ta.” Thẩm Mặc Ly khẽ búng ngón tay, giải trừ dung thuật. Kể từ khi trọng thương phải hóa trang thành diện mạo kia, sau khi khôi phục tu vi, y lười thay đổi nên cứ thế giữ nguyên hình dạng trong dung thuật.

Người ăn mày khi nãy trong thoáng chốc liền hóa thành tiên phong đạo cốt. Một thân bạch y trắng tinh như tuyết, làn da như ngọc ẩn sắc trăng, tóc đen mượt rũ, mày mắt thanh nhàn, tựa như thần tiên trong tranh. Trịnh Đô úy trừng lớn mắt: “Là ngài? Thẩm Chưởng giáo? Thứ lỗi tại hạ mắt kém, vừa rồi quả thật không nhận ra.”

“Không sao. Ta hóa trang thành như vậy, thiên hạ e chỉ có một người nhận được.” Thẩm Mặc Ly thản nhiên, còn tiện miệng trêu một câu.

Trịnh Đô úy trong lòng nghi hoặc, nghiêm giọng hỏi: “Thẩm Chưởng giáo đêm khuya đến phủ, hẳn là có chuyện trọng yếu muốn bàn?”

“Thẩm mỗ đường đột, quả thực có chuyện quan trọng muốn thỉnh giáo Trịnh Đô úy.”

“Không dám nhận hai chữ ‘thỉnh giáo’. Thẩm Chưởng giáo là ân nhân lớn của Ô Y huyện ta, nếu có gì cần hỏi, Trịnh mỗ tất không giấu diếm nửa lời!”

“Vậy thì ta hỏi nhé. Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi? Quê quán ở đâu? Trong nhà còn mấy người?”

“Ta… hả?” Trịnh Đô úy mặt mũi mơ hồ. Đường đường là chưởng giáo đại phái chính đạo, nửa đêm trèo tường vào nhà… là để điều tra lý lịch của y sao?

“Thẩm Chưởng giáo hỏi chuyện này để làm gì?”

“Cho ngươi đi xem mắt.” Thẩm Mặc Ly vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, khiến Trịnh Đô úy suýt tưởng mình nghe nhầm.

Nhưng từ sau lần tận mắt chứng kiến Thẩm Mặc Ly đem Phù Chi đè xuống đất mà chà tới chà lui, Trịnh Đô úy đã sớm kính phục ngút trời. Giờ gặp lại thần tượng tự mình hỏi han, y bèn thật thà khai: “Năm nay ta vừa tròn mười bảy, quê ở trấn Chương Chi cạnh đô thành. Nhà ta vốn có cha mẹ và một ca ca, cha mẹ mất sớm, ca ca thất lạc từ nhỏ, ta tìm kiếm nhiều năm mà không có manh mối.”

Quả đúng như Thẩm Mặc Ly đoán, nhưng bằng chứng vẫn chưa đủ. Y gặng hỏi: “Sau đó ngươi nương nhờ người thân nào?”

Trịnh Đô úy lắc đầu, nói mình gặp được quý nhân, được thu nhận nuôi dưỡng mới nên người. Thẩm Mặc Ly cố giữ vẻ bình thản, hỏi tiếp: “Quý đến cỡ nào? Chẳng lẽ là… đương kim Quốc quân Đại Ninh?”

“Sao ngài biết?” Trịnh Đô úy tỏ vẻ kinh ngạc, rồi chợt hiểu ra: “Là đồ đệ ngài… kể cho ngài nghe? Việc chẳng vẻ vang gì đó mà hắn cũng chịu nói ra, ta thật không ngờ.”

Thẩm Mặc Ly nghe y nhắc đến Tức Mặc Ảnh vẫn mang mối giận trong lòng, không khỏi thấy chạnh lòng. Thân phận đồ đệ quá mức đặc biệt, khi chưa xác nhận người trước mặt chính là thân nhân mà Tức Mặc Ảnh ngày đêm mong nhớ, y không thể để lộ chân tướng. Y không trả lời, chỉ hỏi tiếp: “Ca ca ngươi là người thế nào? Biết đâu ta có thể giúp tìm.”

Đôi mắt Trịnh Đô úy lập tức sáng lên, nhưng lời tới miệng lại chuyển thành nụ cười gượng: “Thẩm Chưởng giáo, ta biết ngài là nhân vật trọng yếu trong giới tu chân, nếu ngài ra tay, xác suất còn cao hơn ta mò kim đáy bể. Nhưng Trịnh mỗ cũng biết thân biết phận, không có gì để hồi báo, nếu Chưởng giáo không nói rõ mục đích, xin thứ cho ta không dám nhận đại ân.”

Thẩm Mặc Ly nhướn mày: “Làm việc cẩn trọng, lòng dạ không nóng vội, ngươi làm được Đô úy tuổi trẻ như vậy, e là không chỉ nhờ nghĩa huynh. Nếu ta không nhớ nhầm, quê ngươi là Chương Chi, mười năm trước gọi là Lộc Thủy, bị đổi tên sau khi cổ quốc Cổ An bị Đại Ninh diệt. Khi đó toàn thành bị đồ sát. Ngươi là người Cổ An, lại nhận Quốc quân Đại Ninh làm nghĩa huynh, khác nào nhận giặc làm cha?”

Tuy giọng Thẩm Mặc Ly lạnh nhạt, nhưng câu nào cũng như dao cứa. Sắc mặt Trịnh Đô úy khi đỏ khi trắng, ngắc ngứ không biết phản bác sao cho phải. Y nghiến răng, nói lớn: “Ta tưởng bậc tu đạo các người phải có lòng độ lượng, không vướng tục niệm. Ngài thân là… là Chưởng giáo chính đạo, sao cũng cố chấp chẳng khác gì phàm nhân? Nghĩa huynh ta cứu ta, nuôi ta, dạy ta, ân sâu nghĩa nặng, không có người, ta đã chết trong trận đồ thành năm ấy, sao còn sống đến giờ?”

“Hắn có ơn với ngươi, còn dân chúng thành Lộc Thủy thì sao? Hắn chính là hung thủ máu lạnh! Ngươi nhận hắn làm nghĩa huynh, còn gọi là đại nghĩa được sao?” Thẩm Mặc Ly không ngừng đẩy y vào thế bí, vốn dĩ y biết đối phương chẳng thể chống lại mình.

“Hắn không phải hung thủ! Thành Lộc Thủy đâu phải hắn ra lệnh đồ sát, mấy lời đó toàn do miệng thiên hạ thêu dệt!” Trịnh Đô úy tuổi còn trẻ, miệng lưỡi chưa đủ lão luyện, vừa biện giải xong đã bắt gặp ánh nhìn sắc bén của Thẩm Mặc Ly, liền cắn răng: “Ta không nói bừa, ta có bằng chứng!”
 
Kế Hoạch Cứu Vớt Kẻ Si Tình
Chương 55: Truy ký


Ba tiếng mõ canh ba vang lên, một bóng áo trắng nhẹ nhàng rời phủ Đô úy, lặng lẽ tiến về đô thành.

Trịnh Đô úy vẫn đứng trong sân, đầu óc choáng váng. Chuyện y tìm kiếm người thân suốt mười năm qua, lại nhận được tin tức trong tình huống tréo ngoe thế này, không khỏi khiến lòng dậy sóng. Ký ức thời thơ ấu ùa về, người ca ca y luôn xem như ruột thịt không những còn sống, mà nay đã là đại đệ tử của chưởng môn phái Cô Tuyết—Tức Mặc Ảnh. Bảo sao bấy lâu y điều tra tứ phía mà vẫn chẳng có tung tích.

Nhưng Thẩm Mặc Ly trước lúc đi dặn y không được để lộ thân phận của Tức Mặc Ảnh, bằng không sẽ chuốc lấy họa sát thân. Trịnh Đô úy không hiểu, nghĩa huynh cao cao tại thượng kia, đối xử với y vẫn luôn tốt, sao lại có thể làm hại ca ca y được?

Dĩ nhiên, y chẳng thể ngờ “sát thân chi họa” trong lời Thẩm Mặc Ly, không chỉ ám chỉ mỗi Quốc quân Đại Ninh.

Đô thành

Thẩm Mặc Ly đã hóa trang, đứng dưới bóng cây trước phủ Trung thư thị lang đương triều Đại Ninh, tay cầm nửa quyển 《Tào vận yếu lược》 rách nát. Trên trang giấy úa màu, nét bút vẫn còn rõ ràng:

“Ngày mồng bảy tháng tám năm Bính Ngọ, đoạn vận Lộc Thủy chuyên chở tám trăm thạch lưu hoàng, người nhận: Tham tướng Vương.”

Tham tướng Vương chính là người của Quốc quân Đại Ninh, nhưng đóng dấu cuối sổ sách, lại là hỏa ấn văn Phản ly (hình rồng xoắn)—chỉ có Bộ binh tiền triều Cổ An mới được dùng.

Bên dưới quyển sách, còn có một mảnh da dê khác, đề rõ:

“Ngày mồng chín tháng tám mở Tây môn, kẻ mặc giáp xám, không giết.”

Chỉ riêng hai mảnh giấy này, nếu là thật, thì việc Đại Ninh lấy danh nghĩa chinh phạt tiêu diệt Cổ An, đồ sát dân Lộc Thủy, e rằng vốn dĩ là một âm mưu được sắp đặt kỹ lưỡng. Kẻ nào đó đã mượn cớ chiến tranh để che giấu mục đích thật sự của mình.

Ấn hỏa văn Phản ly của Bộ binh chỉ do Bộ thượng tiền triều Triệu Nham nắm giữ. Sau khi tân quân lên ngôi, Triệu Nham từng nói: “Cựu quân hôn ám, tân quân anh minh. Kẻ biết thời mới là tuấn kiệt, ta nguyện làm thần hai triều, không sợ tiếng xấu, chỉ mong dân được an cư lạc nghiệp.”

Hắn trở thành Trung thư thị lang của Đại Ninh.

Mười năm qua, môn sinh của Triệu Nham trải khắp Hàn Lâm viện, lập ra Thanh Nghị Đường, khai mở ngân hàng “Vị Dân Trấn”, con gái ruột gả cho hoàng tử, hắn trở thành trọng thần triều đình. Dân gian cũng từ chỗ mắng hắn là kẻ phản thần b*n n**c, dần chuyển sang ca tụng hắn thanh liêm vì dân.

Thẩm Mặc Ly nghe tiếng sấm đầu đông, cuồng phong khởi động, biết thiên hạ sắp đổi vần, bèn lui về tìm nơi tạm nghỉ, chờ thời cơ hành động.

Mưa đông rơi lác đác ở đô thành, Thẩm Mặc Ly ngồi bên cửa sổ khách đ**m, nhấp một ngụm trà nhạt, mắt dõi theo dòng người vội vã ngoài phố.

Lần cuối y đặt chân đến đô thành, đã là mười năm về trước. Khi ấy Ngọc Lâm Chân Tôn vừa ngã xuống, tâm tình y sa sút. Lúc ấy y vừa tiếp nhận chức chưởng giáo, sự vụ trong phái rối ren, ngày đêm bận rộn suốt nửa năm trời mới có chút thảnh thơi, liền dẫn đại đệ tử Mộc Thiến Thiến xuống núi du ngoạn.

Dù không tinh thông thuật bói toán, Thẩm Mặc Ly vẫn tin vào cơ duyên. Khi ấy triều chính rối loạn, Đại Ninh và Cổ An đánh nhau liên miên, vận mệnh quốc gia ra sao, không ai dám đoán. Phái Cô Tuyết chỉ có quyển 《Thiên Cơ Lục》 là có thể thấy được phần nào thời cuộc, nhưng bản ấy đã thất lạc, Thẩm Mặc Ly đành đến Vực Tinh Lạc—cấm địa có bích họa xuyên thời—mong giải được đôi chút thiên cơ.

Thế nhưng những điều bích họa hé lộ lại khiến y khó hiểu. Đường vận nước Cổ An vẽ trong tranh lộn xộn đứt đoạn, theo lý thuyết sớm đã nên diệt vong, cớ sao vẫn cố níu kéo đến nay?

Bích họa khác với 《Thiên Cơ Lục》, không có chú giải, phải tự mình lĩnh hội. Y đành thở dài nhận là mình tư chất hạn hẹp, rồi theo kế hoạch ghé qua Cổ An đô thành—chính là Đại Ninh hiện giờ.

Khi y đến, quân Phiên phương nam vừa đại thắng, chiếm được đô thành. Cựu đế tự vẫn trong điện, phi tần tuẫn táng. Tân đế bước lên ngai, đổi hiệu Cổ An thành Đại Ninh.

Thẩm Mặc Ly không thể can thiệp vận nước, chỉ có thể âm thầm cứu giúp bách tính. Khi ấy Mộc Thiến Thiến vừa nhập môn y đạo, còn non nớt, nhưng cũng giúp được không ít người. Hai thầy trò gom thuốc, chữa thương, y còn tiêu hao linh lực tịnh hóa hàn khí trong thân thương binh, phòng trừ ôn dịch sau chiến tranh.

Chuyện trớ trêu là, trong lúc cứu giúp ấy, Thẩm Mặc Ly từng bị một kẻ quỳ rạp dưới chân cầu xin “Cực Lạc Phấn”. Đó là một lão già tuổi lục tuần, thân thể run rẩy, bên cạnh là một phụ nhân đầu tóc bù xù khóc lóc gọi “lão gia”. Ông ta mặc áo gấm tả tơi, quấn đầy bùn đất, bấu lấy vạt áo Thẩm Mặc Ly, miệng lẩm bẩm không ngừng: “Tiên quân, làm ơn thương tình, cho ta chút Cực Lạc, chỉ một chút thôi…”

Mãi sau này Thẩm Mặc Ly mới biết, đó là Thượng thư bộ Hộ của Cổ An—một quốc gia mà ngay cả quan nhất phẩm cũng thành ra thế, y chẳng dám tưởng tượng đất nước đó đã mục nát đến độ nào.

“Cốc cốc cốc”—ba tiếng mõ đêm, đô thành cấm túc.

Đã đến giờ của Thẩm Mặc Ly.

Y thuần thục cải trang, dập đèn, từ cửa sổ phóng mình xuống.

Với tu vi của y, lẻn vào hành cung đế vương còn dễ như trở bàn tay, huống gì một phủ Trung thư thị lang nhỏ bé? Y nhanh chóng dò ra bố cục trong phủ, đến trước phòng Triệu Nham, vừa rút phù văn, liền nghe trong phòng có tiếng động mơ hồ…

"Giờ này còn chưa nghỉ ngơi?" Thẩm Mặc Ly vừa thầm oán vừa thả thần thức dò xét. Chẳng được bao lâu, từ trong phòng vọng ra những tiếng rê.n rỉ mơ hồ mà rõ ràng khiến y lập tức chết lặng tại chỗ, mặt đỏ bừng như muốn nhỏ máu. Xấu hổ đến cực điểm — y từng xem qua cảnh tượng này trên mạng, nhưng chưa bao giờ nghe thấy tận tai, gần trong gang tấc như thế này.

Ngay khi y còn do dự có nên chờ lát nữa quay lại hay không, chuyện xấu hổ hơn đã xảy ra: từ nơi tối gần đó vang lên một tiếng cười khẽ, "Thẩm tiên tôn cũng thích nghe xuân cung* à? Thật là hiếm có."

(*Xuân cung 春宫: chỉ những chuyện nam nữ ** *n, ý chỉ việc Thẩm Mặc Ly nghe lén cảnh giường chiếu.)

Là giọng của công tử Mộ Ly.

Thẩm Mặc Ly liền phi thân đến chỗ phát ra âm thanh, quả nhiên thấy có người mặc hắc y đứng trong bóng tối, thân ảnh như hòa vào màn đêm. Nửa khuôn mặt bị che bởi chiếc mặt nạ đen tuyền, dưới mặt nạ là đôi mắt đen láy, ánh nhìn như cười như không nhìn thẳng vào y. Tim Thẩm Mặc Ly khẽ rúng động — ánh mắt này có vài phần giống A Ảnh. Y lập tức lắc đầu: trong lúc này mà còn nhớ đến A Ảnh, đúng là sắc mê tâm khiếu* rồi.

(*Sắc mê tâm khiếu 色迷心窍: bị sắc đẹp làm mờ lý trí)

"Ngươi sao lại ở đây?" Tình cảnh xấu hổ bị người ngoài bắt gặp, giọng Thẩm Mặc Ly càng lạnh lẽo hơn bình thường.

Mộ Ly công tử làm như không cảm nhận được sát khí lạnh thấu xương của y, chỉ nhún vai cười: "Đi ngang qua."

Thẩm Mặc Ly không nói, nét mặt hiện rõ hai chữ "không tin". Mộ Ly công tử đành nói thật: "Được rồi, là công tử Tức Mặc nhờ ta đến tra rõ một việc cũ. Có điều, Thẩm chưởng giáo hình như không mấy hoan nghênh ta."

"Công tử Tức Mặc? Ý ngươi là đồ nhi Tức Mặc Ảnh của ta?" Thẩm Mặc Ly nhướng mày, "Hai người quen nhau thế nào?"

"Hợp ý nhau? Vừa gặp đã thân? Nói chung tuy quen chưa lâu, nhưng quan hệ cũng không tệ. Bằng hữu nhờ vả, thật khó mà từ chối, nên ta đến đây."

Thẩm Mặc Ly vừa định hỏi thêm thì sực nhớ lần trước thấy Mộ Ly với Phong Huyền rất thân thiết, nét mặt lập tức sa sầm, lạnh lùng hừ một tiếng: "Vậy thì công tử cứ tự nhiên, tại hạ còn có việc."

Y xoay người định rời đi, thì thấy vài ảnh vệ từ bốn phía đồng loạt rơi xuống trước mặt Mộ Ly, quỳ gối: "Công tử, toàn bộ phủ đệ đã được sắp xếp xong, không ai có thể tiếp cận phòng của Triệu Nham."

Thẩm Mặc Ly khựng bước. Nói vậy thì A Ảnh nhờ hắn đến điều tra chân tướng vụ phản quốc năm xưa của Triệu Nham?

"Ừ, biết rồi, lui xuống đi." Mộ Ly gật đầu, sau đó quay sang Thẩm Mặc Ly, mời mọc: "Thẩm chưởng giáo, đừng lạnh nhạt như vậy. Nếu không bận, cùng nhau xem một vở kịch hay chăng?"

Thẩm Mặc Ly hiểu ý, y vốn đến vì chuyện này, tất nhiên không có lý do từ chối. Liền cùng hắn đến phòng của Triệu Nham. Mộ Ly đi phía trước, dáng người cao gầy, vai rộng eo thon, từng cử chỉ đều toát ra cảm giác thân thuộc khó hiểu. Nhưng người này quá mức thần bí, địch ta chưa phân, Thẩm Mặc Ly liền âm thầm kéo giãn khoảng cách.
 
Kế Hoạch Cứu Vớt Kẻ Si Tình
Chương 56


Khi cả hai trở lại trước cửa phòng, vành tai Thẩm Mặc Ly vẫn còn nóng ran. Mộ Ly công tử không nói không rằng, nhấc chân đá bật cửa, nghênh ngang bước vào, còn quay đầu ra hiệu y theo sau.

Trong phòng, một nam tử trung niên dung mạo bình thường đang nằm úp trên ngực một nữ tử trẻ tuổi, cả hai say ngủ bất tỉnh nhân sự. Mộ Ly tiến lại, lấy từ ngực áo ra một bình sứ nhỏ, xách thân thể "đại nhân trung thư thị lang tôn quý" như khiêng heo chết lên, rót chất lỏng trong bình vào miệng hắn: "Đây là tâm đầu huyết của cố quân Cổ An quốc." Hắn quay đầu giải thích cho Thẩm Mặc Ly, rồi giơ tay đánh một đạo Thổ Chân Chú vào thức hải của Triệu Nham, đồng thời ném một viên kết tinh Ảo Cảnh lên không trung: "Xem thử ký ức hắn về cố quân có gì khác với những gì ta biết."

Kết tinh phát sáng trong bóng tối, chiếu ra những hình ảnh hoen ố trong trí nhớ của Triệu Nham, hiển hiện rõ ràng trước mắt hai người:

Mười năm trước, kinh thành Cổ An quốc.

Triệu Nham lảo đảo chạy lên hàng ngàn bậc đá, xông vào điện Lưỡng Nghi, miệng hô "Quân thượng!" Một trung niên nam tử đang khoác cẩm bào cúi đầu viết chữ, nghe thấy tiếng gọi liền khựng tay. Trên bàn gỗ nam mộc khảm kim tuyến, mực vung vãi lên chữ "mệnh" trong câu "Tận nhân sự, thính thiên mệnh", loang ra thành một mảng đen. Nam tử ngẩng đầu, chau mày: "Triệu khanh, chuyện gì mà hô hoán om sòm thế?"

Hắn khí chất ung dung, nhưng đôi mắt hõm sâu, gương mặt tiều tụy. Rõ ràng chính là quân vương Cổ An quốc.

"Quân thượng! Đại quân Phiên bang đã nam tiến, chỉ trong chốc lát nữa là đánh đến kinh thành! Quân lực thủ thành hiện giờ chưa tới nghìn người, chỉ e… chỉ e… Thần thỉnh quân thượng sớm có đối sách!"

Triệu Nham khom mình, quỳ sát đất, bộ dáng trung thần vì nước.

"Cuối cùng thì cũng đến ngày này…" Quân vương day trán, vẻ mệt mỏi tràn ngập. Nhưng rồi lại như chẳng có chuyện gì, tiếp tục cầm bút viết.

"Quân thượng!" Triệu Nham vẫn quỳ, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng, "Thần từng có thư từ qua lại với tham tướng quân địch, nếu quân thượng bằng lòng đầu hàng, trước bảo toàn huyết mạch hoàng thất, sau mưu đồ phục quốc, thần có thể…"

"Hoang đường!" Quân vương ném cả bút, mực, giấy, nghiên về phía hắn: "Tổ sào đổ rồi, sao còn trứng lành?! Trẫm là quân vương một nước, sống là người Cổ An, chết cũng là quỷ Cổ An! Ngươi gan to tày trời, dám khuyên trẫm đầu hàng? Đồ phản quốc! Trẫm lập tức lấy đầu ngươi! Người đâu!"

"Thuộc hạ có mặt!" Một nhóm thị vệ mang đao từ ngoài điện xông vào, bao vây Triệu Nham.

Triệu Nham bật dậy, rút đoản đao từ hông ra, lấy uy thế Thượng thư bộ Binh mà quát: "Ai dám?!"

Hắn giữ chức Thượng thư bộ Binh nhiều năm, tuyển chọn bổ nhiệm võ quan đều qua tay, số thị vệ này phần lớn là người từng được hắn cất nhắc, nên tự nhiên e dè. Huống hồ lúc này quốc nạn lâm đầu, lòng người hoang mang, chẳng ai còn đủ khí khái tận trung. Triệu Nham vừa quát, lập tức không một ai dám xông lên.

Quân vương nhìn thấy, lòng lạnh như tro tàn, chỉ khẽ cười thê lương: "Tốt, tốt lắm! Tất cả đều phản cả rồi! Triệu Nham, đầu của trẫm ở đây, có gan thì đến mà lấy!"

"Quân thượng nói đùa rồi, thần còn yêu quý danh tiếng, sao lại làm chuyện tội ác tày trời? Thần chỉ là trung ngôn nghịch nhĩ, quân thượng lại không chịu nghe. Vài ngày nữa khi thủ lĩnh Phiên bang công vào thành, mong rằng tiết tháo của quân thượng, hoàng tử, phi tần... đều được giữ trọn! Hạ quan còn có việc, xin cáo lui." Dứt lời, Triệu Nham phủ tay áo rời đi, bỏ lại quân vương Cổ An ngồi bệt thất thần trên điện.

Triệu Nham rời cung, lập tức quay về phủ Thượng thư bộ Binh. Vừa bước vào cửa, tâm phúc Hạ chủ bộ đã chờ sẵn, vội đón hắn vào thư phòng. Sau khi đóng cửa, Hạ chủ bộ đưa cho hắn một quyển sách, bìa đề rõ hàng chữ: 《Yếu lược vận lương》 (Tóm lược việc vận lương). Triệu Nham lật đến trang cuối, lướt mắt đọc dòng ghi chép: "Ngày mùng bảy tháng Tám năm Bính Ngọ, công phá thành từ hướng Lộc Thủy, ứng nội ứng mở cổng do Tham tướng Vương dẫn đầu", rồi lấy ra một ấn tín họa văn hình rồng, ấn xuống dòng đó.

Lộc Thủy nằm ở phía tây kinh thành, ba mặt là nước, hiểm trở khó công, được xem là tấm bình phong nhỏ nhất nhưng vững chắc nhất quanh thành Cổ An. Nếu muốn tránh Lộc Thủy để công thành từ hướng khác, phải hao tổn thêm quân lực và thời gian. Nhưng với sự phối hợp từ bên trong do Thượng thư bộ Binh, Lộc Thủy ắt sẽ tự vỡ, quân địch có thể trực tiếp đánh thẳng vào thành, là con đường ngắn và hiệu quả nhất.

Rất nhanh, đến mùng bảy tháng Tám, quân Phiên bang như mật báo nói, áp sát dưới chân thành Lộc Thủy. Khi binh lính công phá cổng thành, tướng lĩnh dẫn đầu vận giáp chỉnh tề, cưỡi ngựa cao lớn, dẫn theo binh sĩ như lang như hổ tràn vào thành. Ánh mắt hắn đầy cuồng bạo, vừa giơ kiếm, đã lạnh lùng hạ lệnh: "Giết! Không chừa một ai!"

Trong chốc lát, đường phố biến thành tu la địa ngục. Tiếng la thất thanh, tiếng trẻ nhỏ khóc gào hòa thành một khúc bi ai, máu chảy thành sông, nhuộm đỏ từng phiến đá lát đường. Tên tướng lĩnh cười lớn, tung vó ngựa xông khắp phố phường, nơi hắn đi qua, dân chúng ngã gục, không người sống sót. Hắn ngoảnh mặt lại, đôi mày đen như lưỡi dao, con ngươi thâm sâu như vực, chứa đầy hung tàn — chính là đương kim quân vương nước Đại Ninh.

Có lẽ do ký ức đã cũ, hình ảnh trong trí óc Triệu Nham dần trở nên xỉn màu, lẫn lộn những mảnh vụn mơ hồ, tiếng động cũng phai nhạt, chỉ còn lại đoạn phim câm, chiếu đi chiếu lại cảnh giết chóc không phân biệt. Lửa cháy rực trời, cả tòa thành chìm trong hỗn loạn.

Thẩm Mặc Ly nhíu mày. Vì sao hồi ức của Triệu Nham lại khác xa những chứng cứ mà y nắm được? Y liếc sang, thấy tay Mộ Ly công tử siết chặt đến run nhẹ. Thẩm Mặc Ly vừa định mở miệng thì trong kết tinh ảo cảnh, âm thanh bất chợt quay trở lại:

“Đại nhân! Một canh giờ trước, cổng nam thành đã bị địch công phá! Người trong cung báo ra, quân thượng đã… đã treo cổ tự vẫn rồi!”

Giọng Triệu Nham thản nhiên không gợn sóng: "Thế cũng đỡ cho tân quân phải tự mình ra tay. Các phi tần và đám con của y thì sao?"

Kẻ báo tin cúi đầu thấp hơn, giọng run rẩy: "Sau khi thành thất thủ, Trầm quý phi mặc đồ tang, uống độc tự tận trong cung của mình. Quân thượng đến nơi thì nàng đã tắt thở. Quân thượng ôm thi thể nàng khóc rống một trận, sau đó rút kiếm đại khai sát giới trong hậu cung, đem mấy phi tử còn lại… toàn bộ chém giết!"

Hạ chủ bộ đứng bên cạnh khẽ thở dài: "Trầm quý phi xuất thân giang hồ, tính khí cương liệt, tuy có chút nóng nảy nhưng rất có khí phách, là người tốt… Đáng tiếc!"

Triệu Nham tiếp lời: "Còn đám hoàng tử công chúa thì sao?"

"Gửi đại nhân, toàn bộ đều bị tướng lĩnh Phiên bang bắt được. Kẻ thì bị nhốt, kẻ đã bị giết, tình hình cụ thể, tiểu nhân còn chưa dò ra."

"Thế thì còn không mau đi?" Triệu Nham đá thẳng một cước vào vai tiểu lại, hắn sợ đến mức lăn một vòng rồi bò dậy bỏ chạy: "Tiểu nhân lập tức đi ngay!"

"Ngươi sợ cái gì? Cung trong cũng chỉ có hai hoàng tử, hai công chúa, ngoại trừ đại hoàng tử, còn lại đều còn nhỏ, bảo cao thống lĩnh giết luôn đi cho sạch! Chẳng lẽ còn có thể làm nên sóng gió gì?" Hạ chủ bộ chẳng để tâm đến sự lo xa của Triệu Nham.

"Diệt cỏ không trừ rễ, ta ngủ không yên." Triệu Nham cười lạnh, "Lão Hạ à, ngươi còn gọi người ta là cao thống lĩnh? Giờ phải sửa miệng gọi là tân quân rồi!"

Hai người cười phá lên, âm thanh khó nghe đến chói tai. Tiếng cười vang vọng trong không gian ảo ảnh, rồi bị Mộ Ly công tử một tay bóp nát kết tinh, chấm dứt tất cả.

Thẩm Mặc Ly không nhìn thấy biểu cảm sau mặt nạ của hắn, nhưng lạnh ý quanh thân dày đặc như băng, đủ để đoán ra cơn giận của người kia. Bỗng dưng, y cảm thấy có chút hứng thú với thân phận thật sự của Mộ Ly công tử.

"Một tên phản quốc bán chủ như vậy, giữ hắn lại làm gì?" Mộ Ly cười lạnh, giơ tay vỗ thẳng một chưởng về phía Triệu Nham đang bất tỉnh.

"Khoan đã!" Thanh kiếm Đạp Tuyết Chí của Thẩm Mặc Ly vọt khỏi vỏ, kiếm bao gảy trúng tay hắn, chưởng phong lệch sang đánh sập giường gỗ nơi Triệu Nham và ái cơ đang nằm. “Ầm!” một tiếng, cả hai lăn xuống đất, thuốc mê sắp hết, bị chấn động mạnh liền rê.n rỉ, cau mày, sắp tỉnh lại.

Thẩm Mặc Ly thấy vậy, lập tức vặn cổ tay Mộ Ly, kéo người nhảy thẳng ra cửa sổ.

Hai người một trước một sau phi thân đến vùng ngoại thành, gió đêm lướt qua, áo bào tung bay phần phật.

Chờ đến khi đã dừng lại, Mộ Ly mới gằn giọng: "Ngươi ngăn ta làm gì? Kẻ như hắn chẳng phải chết còn dễ coi hơn sống?"

Thẩm Mặc Ly biết hắn không nhằm vào mình, liền buông tay, nhẫn nại khuyên: "Ký ức của Triệu Nham có vấn đề. Ngươi giết hắn lúc này, càng không tra được chân tướng."

“Giấc mộng của hắn có vấn đề gì sao?” Mộ Ly ngẩng mắt nhìn hắn. Thẩm Mặc Ly còn do dự chưa biết có nên đưa bằng chứng trong tay cho người ngoài cuộc này hay không, liền hỏi ngược lại: “Ngươi lấy được tâm đầu huyết của Cổ An quốc quân từ đâu? Kết tinh ảo cảnh nữa?”

Mộ Ly trầm mặc mấy giây, Thẩm Mặc Ly vội vàng giải thích: “Ta không phải nghi ngờ ngươi, chỉ là muốn xác minh từ nhiều phía để tìm ra chân tướng, cho nên…”

“Tâm đầu huyết là thái tử Ma giới đưa cho ta, còn kết tinh là do ta tự tìm.” Mộ Ly nói.

“Phong Huyền đưa ngươi?” Thẩm Mặc Ly nhíu mày, trầm ngâm nói: “Thứ cho ta đường đột, nhưng hắn... có đáng tin sao?”

“Ta và hắn lợi dụng lẫn nhau, không có lý do gì để lừa dối.” Mộ Ly công tử bình thản: “Ngược lại, Thẩm chưởng giáo... hình như ngươi không muốn chấp nhận sự thật này? Nếu nhiều bên xác minh, kết quả lại đúng như vậy thì sao?”

“Chân tướng sẽ không vì ý nguyện của ta mà thay đổi.” Thẩm Mặc Ly đáp: “Nếu quả thật là như thế, dù công tử không ra tay, thì đồ nhi của ta và Đại Ninh quốc quân cùng Triệu Nham cũng có mối huyết cừu không thể hóa giải, đến lúc đó tự nhiên sẽ đòi lại món nợ máu.”

Đúng lúc ấy, một tiếng còi sắc nhọn vang lên xé tan màn đêm yên ắng. Thẩm Mặc Ly đã từng nghe qua âm thanh này — là tín hiệu của Phong Huyền. Mộ Ly công tử nghe tiếng còi, quay sang cáo biệt: “Thẩm chưởng giáo, thực ra ta và Triệu Nham cũng có mối thù không đội trời chung, nhưng đã hứa với ngươi là giữ hắn lại bảy ngày để tìm ra chân tướng. Nay ta còn chuyện phải làm, xin cáo từ.”

“Khoan đã.” Thẩm Mặc Ly gọi hắn lại, “Tâm đầu huyết của quốc quân Cổ An, ngươi có thể đưa cho ta không?”

Thấy thân hình Mộ Ly hơi khựng lại, tựa hồ có phần do dự, Thẩm Mặc Ly vội nói tiếp: “Vật này đối với ngươi chỉ là đồ ngoài thân, nhưng với ta lại rất hữu dụng. Muốn nhận định rõ thật giả, không thể thiếu nó.”

“Người đã mất, giữ lại cũng vô dụng, đưa ngươi vậy.”
Mộ Ly liền lấy từ trong ngực ra một bình sứ, đưa cho Thẩm Mặc Ly, rồi theo tiếng còi mà rời đi.

Nhìn theo bóng người dần khuất, Thẩm Mặc Ly lấy lệnh bài truyền tin, truyền cho Tức Mặc Ảnh một chữ: “Về.”
Sau đó cưỡi kiếm quay lại Cô Tuyết Sơn phái.

Bên ngoài vẫn nói là đang bế quan, kỳ thực Thẩm Mặc Ly chỉ lặng lẽ mò về Nam Phong. Nhưng vừa tới chân núi, ánh mắt ghét bỏ của người trong trấn khiến hắn sực nhớ: suốt quãng đường hắn chưa từng giải thuật dịch dung! Vậy mà Mộ Ly công tử lại nhận ra hắn ngay lập tức? Chẳng lẽ ngoài Tức Mặc Ảnh, còn có người khác cũng nhìn thấu được lớp ngụy trang này? Hay là…

Thẩm Mặc Ly khựng lại tại chỗ, càng nghĩ càng thấy bất an.

Lẽ nào… Mộ Ly công tử chính là A Ảnh? Nếu đúng vậy, thì chính mắt hắn đã thấy y cùng Phong Huyền xuất hiện hai lần, e rằng quan hệ đã rất mật thiết. Không biết kế hoạch báo thù đã tiến tới đâu rồi? Cái ảo cảnh vừa rồi — dù thật hay giả — cũng cực kỳ quan trọng đối với kế hoạch ấy.

Hắn nhớ tới đám Ảnh Vệ thần xuất quỷ mị dưới trướng Mộ Ly, trong lòng chấn động: Phải chăng mình vẫn luôn đánh giá thấp năng lực của đồ nhi?

Chỉ còn bảy ngày.

Lời Mộ Ly công tử còn vang vọng bên tai: dù chân tướng là gì, khi thời hạn đến, tất sẽ hành động. Bằng chứng trong tay hắn và ký ức của Triệu Nham, rốt cuộc cái nào là thật?

Hắn không muốn ngăn đồ nhi báo thù, nhưng càng không muốn thấy y bị người khác lợi dụng, một lần nữa rơi vào con đường không lối thoát.

Thẩm Mặc Ly cười khổ, hy vọng tất cả chỉ là mình nghĩ nhiều. Có lẽ Mộ Ly công tử thực sự có bản lĩnh đặc biệt, có thể nhìn thấu dịch dung. Và A Ảnh… vẫn đang chờ hắn cùng nhau tìm ra sự thật.

---

Nam Phong.

Khi Thẩm Mặc Ly giải thuật dịch dung, đẩy cửa bước vào, liền thấy sư tỷ đang đứng bên cửa sổ, hiếm khi chau mày như vậy. Gần đây mỗi lần thấy trên mặt Huyền Thu Thủy có biểu cảm sinh động như thế, đều là vì Mộc Thiến Thiến. Trong lòng hắn chợt nhói: “Sư tỷ, tiểu đồ nữ của tỷ lại gây chuyện gì sao?”

Huyền Thu Thủy nghe tiếng mới phát hiện có người bước vào, ngoảnh lại: “Ngươi không phải đã xuống núi rồi sao?”

“Ta muốn nhờ sư tỷ một việc.” Thẩm Mặc Ly vừa nói vừa đưa ra bình sứ: “Đây là tâm đầu huyết của Cổ An quốc quân, nhưng ta nghi có vấn đề. Nhờ sư tỷ kiểm tra giúp, càng nhanh càng tốt.”

“Giờ thì ngươi càng lúc càng quen với thân phận của mình rồi.” Huyền Thu Thủy nhận bình sứ, tiện tay đưa thêm mấy viên cố hồn đan: “Vậy cũng tốt.”

Bàn tay nhận đan của Thẩm Mặc Ly khựng lại, thấp giọng thì thầm: “Quen quá, chưa chắc đã là tốt…”

“Gì cơ?” Huyền Thu Thủy không nghe rõ, hắn cười cười, vội đổi đề tài: “Vừa rồi tỷ vì chuyện gì mà cau mày? Thiến Thiến lại làm sao?”

“Giữa nó và Ninh Tu, có vẻ có vấn đề.” Trên mặt Huyền Thu Thủy lại hiện lên vẻ rối rắm khi nãy: “Cả đời ta chưa từng dính vào ái tình, không hiểu sao một chữ 'tình' lại khiến người ta thay đổi đến vậy.”

“Sao cơ? Hai đứa xảy ra chuyện gì?” Thẩm Mặc Ly gần đây bôn ba bên ngoài, hiểu biết về tình cảm của đại đồ nhi vẫn dừng ở thời điểm Mộc Thiến Thiến trọng thương, một lòng muốn gả cho hắn.

“Từ sau khi Thiến Thiến bị thương nặng, tên tiểu tử họ Ninh có đến thăm một lần, rồi không thấy mặt mũi đâu nữa. Dạo này Thiến Thiến hồn vía lên mây, cứ ngẩn ngơ mãi, nói gì cũng không để tâm. Ta cho người điều tra, mới biết tên khốn ấy đang dây dưa không rõ với con gái của Chưởng môn Cung Tôn – Cung Tôn Vũ.”

Lời Mộc Thiến Thiến từng nói lúc bị thương chợt hiện lên trong đầu Thẩm Mặc Ly: lo sợ trên người có sẹo sẽ bị tình lang ghét bỏ, lo được lo mất. Khi đó chính hắn còn quả quyết rằng Ninh Tu nhất định sẽ càng thương tiếc nàng hơn… không ngờ lại bị tát mặt nhanh như vậy.
Người của Cô Tuyết Sơn phái trời sinh đã có tính bảo vệ người nhà, Thẩm Mặc Ly giận dữ:

“Nếu hắn thật sự là đồ cặn bã, ta nhất định không tha!”

“Ta nghe nói cũng tức giận không kém gì ngươi, đã liệt kê ra mười cách trừng trị kẻ bạc tình cho Thiến Thiến chọn, nhưng nó chỉ khóc lắc đầu.” Huyền Thu Thủy than thở.

“Mười cách? Cho ta tham khảo một chút.”

“Đầu độc, đánh què, bắt làm dược dẫn, ném vào lò luyện đan, phế bỏ căn cơ, moi tim khoét phổi…”

“Khoan khoan khoan!” Thẩm Mặc Ly lạnh sống lưng: “Sư tỷ, tỷ liệt kê toàn cách khiến người ta chết hoặc sống không bằng chết! Thiến Thiến còn thích hắn, sao chịu được?”

Huyền Thu Thủy lấy làm lạ: “Hắn đã phụ lòng, vì sao lại không trừng trị? Nếu là ta, ta sẽ khiến hắn và Cung Tôn Vũ chết chung một chỗ!”

“May mà tỷ chưa nói muốn truy sát tất cả người họ Cung Tôn…”

Ai ngờ Huyền Thu Thủy nghe xong lại gật gù: “Ngươi và Cung Tôn chưởng môn đều là thủ lĩnh tứ đại phái, ta cũng không nên làm quá…”

“Sư tỷ…” Thẩm Mặc Ly vừa định cảm động, thì đã nghe tiếp: “Huống hồ tu vi Cung Tôn Dương cao hơn ta nhiều, muốn giết hắn cũng hơi khó, ta sẽ cân nhắc để ngươi ra tay.”

“…”
 
Kế Hoạch Cứu Vớt Kẻ Si Tình
Chương 57: Cùng uống


Mộc Thiến Thiến một mình ngồi trong phòng, mệt mỏi tựa vào bậu cửa sổ, nhìn ra ngoài. Sương giáng đã qua, đỉnh núi đóng băng dày hơn chân núi, khắp nơi cỏ cây hoa lá đều phủ băng tinh. Vậy mà nàng chỉ khoác một lớp y phục mỏng manh của đệ tử, vẫn không thấy lạnh.

Thẩm Mặc Ly đứng ở cửa lặng lẽ nhìn, khẽ thở dài. Hắn và đại đồ nhi, đều là kẻ bị tình cảm ràng buộc. Hắn lấy một chiếc áo bông dày, khoác lên người nàng. Mộc Thiến Thiến ánh mắt u ám ngẩng đầu nhìn: “Sư… tôn? Người không phải…”

“Bế quan là giả, xuống núi làm việc mới là thật.” Thẩm Mặc Ly không biết từ đâu lôi ra một bình rượu ấm và hai chén nhỏ, đặt lên bàn: “Thiến Thiến, lại đây. Hôm nay sư tôn cùng ngươi say một trận, thế nào?”

Mộc Thiến Thiến nhìn sư tôn áo trắng như tuyết, dung nhan thanh lãnh phản chiếu ánh rượu trong, sắc má ửng đỏ khác thường khiến người thêm thân thiết. Trong mắt hắn ngoài thương tiếc, còn mang cảm xúc gì đó rất giống nàng, nhưng không nói nên lời. Tiếng rượu rót “rì rào” cùng hương trái chín khiến lòng nàng dịu lại hiếm hoi.

Nàng bước chậm tới, ngồi xuống trước bàn, nâng chén uống cạn. Nhưng khi cầm lấy chén thứ hai, lại bị Thẩm Mặc Ly ngăn lại: “Mượn rượu giải sầu càng sầu thêm, ta gọi ngươi đến không phải để uống rượu buồn. Thiến Thiến, chúng ta chơi hành tửu lệnh đi — kẻ thua phải nói ra một bí mật, công bằng công chính, thế nào?”

“Chơi thế nào?” Mộc Thiến Thiến chỉ muốn uống, liền đồng ý ngay.

“Ta biết một kiểu không ai biết, gọi là ‘đoán quyền’.”

“Đoán quyền là gì?”

“Ta dạy ngươi. Hai người cùng đưa tay, miệng hô một con số. Ai đoán đúng tổng số ngón tay giơ ra thì thắng. Thua thì uống một chén, nói ra một bí mật không ai biết.”

“Được! Đoán quyền đi!”

“Nào, theo hiệu lệnh của ta — một, hai, ba, ra tay!”

Càng chơi càng vui, càng uống càng nhiều, hai thầy trò la hét ầm trời. Huyền Thu Thủy đến xem lúc nửa đêm, chỉ nghe loáng thoáng tiếng la: “Ngũ khôi thủ a! Lục lục lục a! Tam tinh chiếu a…”

Những câu kỳ quái chưa từng nghe qua, nàng ngơ ngác đứng ngoài, nhưng thấy Mộc Thiến Thiến lúc khóc lúc cười, cảm xúc trút hết, cũng không cản. Thấy ồn quá, lúc về còn tiện tay dựng kết giới, rồi đi nghỉ.

“Sư tôn, ta lại thua rồi… Ta phạt một chén nữa, nói người nghe một bí mật…” Mộc Thiến Thiến đã ngà say, Thẩm Mặc Ly tửu lượng tốt, nhưng cũng cao hứng mà quên cả giữ hình tượng. Hắn bực mình vì tóc dài hay tuột, bèn tiện tay rút đũa trên bàn, quấn tóc cột lại, xong xuôi mới thở phào: “Hồ… được rồi, ngươi nói đi.”

Một chén nữa xuống bụng, Mộc Thiến Thiến nói: “Tiểu sư muội của Ninh Tu vốn luôn thích hắn… Hắn từng nói với ta, nhưng cũng bảo trong lòng chỉ có ta… Người nói xem, miệng đàn ông… có đáng tin không?”

Thẩm Mặc Ly cũng là đàn ông, định phản bác, nhưng ngẫm lại… từ đầu tới giờ mình vẫn nói dối. Quả thực là không đáng tin. Hắn đành thừa nhận: “Đúng, miệng đàn ông, toàn lời dối trá. Về sau ngươi không được tùy tiện tin lời đàn ông nữa!”

Ai ngờ Mộc Thiến Thiến nghe xong lại buồn rầu lắc đầu: “Không, không phải. Ít nhất sư tôn và tiểu Mặc Ảnh sẽ không lừa ta. Hai người nói gì, ta đều tin.”

Thẩm Mặc Ly cười khổ: “Thiến Thiến… Có đôi khi, lời nói dối cũng là lời thiện ý. Kẻ nói dối chưa chắc có ác ý, có khi là bất đắc dĩ. Ngươi có tin không?”

“Ta tin. Nếu một ngày sư tôn hoặc tiểu Mặc Ảnh lừa ta, nhất định là có nỗi khổ khó nói…” Gò má nàng ửng hồng, càng thêm rực rỡ, ánh mắt ngân ngấn lệ: “Sư tôn… Hắn sắp cưới Cung Tôn Vũ. Có phải… cũng là bất đắc dĩ không?”

“Cái gì?!” Thẩm Mặc Ly lập tức đứng phắt dậy, nửa tỉnh rượu: “Chuyện lớn như vậy, sao giờ ngươi mới nói?! Ta cứ tưởng chỉ là cãi nhau giận dỗi thôi!”

---

Mộc Thiến Thiến ngơ ngác: “Cãi nhau giận dỗi là gì? Hôn sự của họ đã là chuyện chắc chắn, không bao lâu nữa sẽ phát thiệp cưới, tuyên bố với thiên hạ. Ta nói sớm hay muộn, có gì khác nhau đâu?”

“Đương nhiên là khác! Sớm một chút thì còn kịp…” Kịp gì chứ, Thẩm Mặc Ly chính hắn cũng chẳng rõ. Kịp để Ninh Tu quay đầu ư? Hắn thậm chí còn chẳng hiểu nổi vì sao Ninh Tu lại đột nhiên thay lòng. Ánh mắt hắn vẫn luôn dõi theo Tức Mặc Ảnh, chuyện của Mộc Thiến Thiến toàn giao cho Huyền Thu Thủy, giờ mới bắt đầu quan tâm thì cũng đã muộn. Hắn thấy áy náy, mà Mộc Thiến Thiến thì nhìn ra được, dịu giọng nói: “Sư tôn, chuyện tình cảm là ngươi tình ta nguyện, người ngoài không thể chen vào. Nếu Ninh Tu vốn đã định rời bỏ ta, thì bây giờ rời đi, còn hơn là cưới rồi mới thay lòng.”

“Thiến ơi Thiến, sao lại thành ngươi an ủi ta rồi.” Thẩm Mặc Ly ngồi bệt xuống, thở dài: “Ngươi là một cô nương tốt như vậy, không cưới được ngươi là thiệt thòi cho hắn. Ta nghe nói Cung Tôn Vũ ngang ngược lại tùy hứng, làm sao sánh được với ngươi chứ. Rồi sẽ có ngày hắn phải chịu khổ thôi.”

Mộc Thiến Thiến bật cười qua làn nước mắt: “Sư tôn xưa nay vẫn dạy chúng đệ tử không được nói xấu người khác sau lưng, sao bây giờ vì ta mà phá lệ, chê bai cả cô nương nhà người ta rồi?”

“Đánh thêm một ván nữa, thua thì ta sẽ nói cho con nghe.” Thẩm Mặc Ly cũng bật cười.

“Ngài không nói, con cũng đoán được.” Mộc Thiến Thiến tửu lượng kém, lảo đảo tựa vào mép bàn: “Sư tôn chắc là mệt lắm rồi nhỉ?”

Thẩm Mặc Ly khựng lại, thấy nàng đã gục trên bàn, giọng nói nhỏ dần: “Sư bá từng kể cho ta nghe rất nhiều chuyện của người lúc nhỏ. Vì môn phái và vì sư tôn của mình, người đã gánh rất nhiều, cũng thay đổi rất nhiều. Nhưng bây giờ người quên rồi, ngược lại lại thấy nhẹ nhõm, như vậy người mới có thể…”

“Ý ngươi là gì vậy? Thiến Thiến?” Câu chưa nói hết, Mộc Thiến Thiến đã say mềm không còn biết trời đất gì, gọi thế nào cũng không tỉnh. Thẩm Mặc Ly bất đắc dĩ, chỉ đành đỡ nàng lên giường, đắp chăn cẩn thận.

“Sư tôn…” Mộc Thiến Thiến bỗng lẩm bẩm, Thẩm Mặc Ly tưởng nàng tỉnh, liền đáp: “Sao vậy?”

Quay đầu nhìn, nàng vẫn nhắm mắt, thì ra chỉ là mộng ngôn. Hắn đứng dậy, định tắt đèn rời đi, lại nghe Mộc Thiến Thiến nói: “Hôm nay ta gặp lại Phù Chi rồi.”

Thẩm Mặc Ly bật cười khẽ, khẽ vỗ đầu nàng: “Phù Chi chết rồi, chính tay ta giết đấy, ngươi say đến hồ đồ rồi, ngủ ngoan đi.”

Hắn xách bình rượu quay người bước ra ngoài, nhảy lên nóc nhà, nằm trên mái. Trời đêm sao dày đặc, sáng lấp lánh như hội hoa đăng, rộn ràng náo nhiệt, chỉ là lòng hắn thì ngổn ngang, chẳng biết trút cùng ai.

Mộc Thiến Thiến nói không sai — hắn đúng là mệt. Nhất là khi nhận ra mình và nguyên chủ đều yêu cùng một người. Hắn vừa phải làm tròn bổn phận của Thẩm Mặc Ly, vừa phải giấu kín đoạn tình cảm của bản thân. Giờ hắn mới hiểu vì sao nguyên chủ tình nguyện bế quan trốn tránh, chẳng chịu gặp lại Tức Mặc Ảnh. Là vì sợ… sợ bản thân không kiềm được mà lại gần, sợ không giấu nổi tình cảm ấy nữa.

Cái cảm giác yêu mà không thể có, hắn thấu. Dù là nguyên chủ, hay là Mộc Thiến Thiến, đều chẳng thoát khỏi nỗi đau lặng lẽ vì tình. Cho dù có trăm công nghìn việc đang chờ hắn lo liệu, thì đêm nay hắn chỉ muốn say một trận thật đã.

Hôm sau, nắng rực rỡ, Thẩm Mặc Ly bị ánh sáng gay gắt đánh thức. Hắn ngồi dậy, xoa thái dương đau nhức, nhớ lại tối qua cùng Mộc Thiến Thiến đoán quyền uống rượu, thầm rủa bản thân hồ đồ — một tông chủ danh môn tu chân, vậy mà nửa đêm lại dắt đệ tử thất tình đi mua say, còn ra thể thống gì nữa?

Hắn phóng mình nhảy xuống, vừa hay đụng ngay Mộc Thiến Thiến mở cửa bước ra, hai thầy trò mắt tròn mắt dẹt nhìn nhau.

“Sớm thế! Vi… vì sư ra phơi nắng, nắng bên Nam Phong tốt mà…” Hắn giấu tay vào tay áo, lúng túng vò vò ống tay.

“Sư tôn dậy sớm quá! Trên đỉnh núi tuyết rơi quanh năm, ánh nắng sao bằng Nam Phong, người có rảnh thì đến đây nhiều một chút.” Mộc Thiến Thiến không còn chút men nào, lại là cô thiếu nữ lanh lợi tươi tắn như xưa, mỉm cười ngọt ngào.

“Ừ.” Thẩm Mặc Ly quay người định đi thì bị gọi giật lại: “Sư tôn! Người lại định đi rồi à? Cho ta theo với được không?”

“Nguy hiểm.” Hắn không muốn nàng vừa bình phục lại vướng vào rắc rối, vừa định từ chối thì nàng đã tung chiêu cuối — làm nũng: “Sư tôn tốt của ta~ Người hứa với ta trước kỳ đại khảo sẽ dẫn ta xuống núi cơ mà~ Tiểu Mặc Ly xuống núi mấy bận rồi, người không được thiên vị đấy nhé!”

“Thiến Thiến…” Thẩm Mặc Ly vốn mềm lòng, đang tìm cách thoái thác thì thấy Huyền Thu Thủy xuất hiện liền như vớ được cứu tinh, vội vã gọi: “Sư tỷ! Thương thế của Thiến Thiến…”

“Ngươi cứ dẫn nó theo đi.” Huyền Thu Thủy đáp, “Thân thể nó đã không còn đáng ngại, có ngươi bên cạnh, cũng chẳng sợ gì. Bệnh lòng thì phải thuốc lòng, ra ngoài đi dạo một chuyến có khi lại hay.”

“Nhưng chuyến này ta phải—” Thẩm Mặc Ly còn chưa dứt lời đã bị cắt ngang: “Ếch hai chân thì khó kiếm, chứ nam nhân hai chân đầy rẫy! Xuống núi tìm lại một mối khác rồi quay về!”

Lời đã nói đến nước này, Thẩm Mặc Ly cũng chẳng tiện từ chối. Huyền Thu Thủy trả lại lọ thuốc cho hắn, xác nhận trong máu quả có ma tức, đã bị động tay chân, nhưng nàng thì không thể thanh tẩy.

“Chú thuật tịnh hóa vốn là sở trường của cái lão Phù Phong kia và dòng họ lão, nhưng ngươi muốn hắn thật lòng giúp, e là khó.” Nhắc tới Phù Phong, sắc mặt Huyền Thu Thủy lạnh tanh như băng.

Thẩm Mặc Ly tự giễu: “Hết cách rồi. Là ta làm chưởng giáo mà không phục được chúng, chỉ có thể đi Bách Luyện Các nhờ Đại tiểu thư nhà họ Vũ Văn, ta và nàng ấy có chút giao tình.”

“Hừ, cái kẻ phản cốt từ trong trứng kia, ngày trước cũng chẳng phục sư tôn, thì sao? Phục hay không phục, đến phiên hắn lên ngồi ghế chưởng giáo chắc?” Huyền Thu Thủy chẳng muốn phí lời thêm, dặn dò Mộc Thiến Thiến vài câu, đưa ít đan dược rồi đi bế quan luyện đan.

Trước khi đi, Thẩm Mặc Ly dùng lại chiêu cũ dịch dung, còn bắt Mộc Thiến Thiến cải nam trang cho tiện hành sự. Hai người theo đại lộ xuống núi, xui rủi thế nào lại chạm mặt đoàn người của Chu Bội Môn ngay tại cổng chính. Ninh Tu dáng người cao ráo, diện mạo nổi bật, hai thầy trò vừa thấy đã nhận ra.

Ninh Tu rõ ràng cũng nhận ra Mộc Thiến Thiến. Dù nàng cải trang, nhưng ngày xưa tình cảm tốt, từng cùng nhau xuống núi, nàng cũng từng mặc nam trang bám theo hắn, thành ra hắn vừa liếc một cái đã nhận ra ngay.

Ánh mắt hắn lướt vội qua Thẩm Mặc Ly, rồi dừng lại trên người Mộc Thiến Thiến, kế đó cụp mắt, nhìn chằm chằm bậc đá dưới chân. Đệ tử dẫn đầu mở miệng: “Hai vị sư huynh đệ, chúng ta là Chu Bội Môn đến đưa thiệp, xin hỏi chưởng giáo phó sứ Vân Tước sư thúc hiện đang ở trong môn phái chăng?”

Mộc Thiến Thiến chẳng buồn nhìn người hỏi, nhìn chằm chằm Ninh Tu hỏi: “Đưa thiệp gì?”

Đệ tử Chu Bội Môn nọ cười tươi rói: “Mùng tám tháng sau, nội môn đệ tử của bản môn — Ninh Tu, sẽ kết đạo lữ cùng tiểu sư muội Cung Tôn Vũ, con gái của chưởng môn. Bọn ta tới đây để gửi thiệp hỷ tới Vân sư thúc, mời quý phái đến uống ly rượu mừng!”

Vừa dứt lời, dù Mộc Thiến Thiến đã chuẩn bị sẵn tâm lý, sắc mặt vẫn thoắt chốc tái nhợt. Nàng vẫn không rời mắt khỏi Ninh Tu, run giọng hỏi: “Ninh Tu, ta muốn nghe chàng nói, chuyện này là thật sao?”

Đệ tử dẫn đầu thấy nàng chẳng thèm để ý mình, có hơi tức tối, lại thấy hai người có quen biết, liền đẩy Ninh Tu lên trước: “Thì ra là quen nhau à. Tiểu sư đệ, vậy ngươi tự mình báo tin mừng đi.”
 
Kế Hoạch Cứu Vớt Kẻ Si Tình
Chương 58: Kẻ phụ tình


Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Ninh Tu, hắn đành gắng gượng ngẩng đầu nhìn Mộc Thiến Thiến, môi mấp máy nhưng không thốt được lời nào.

“Tiểu sư huynh, sao chàng không nói gì? Hai người quen nhau thật à?” Một giọng nữ ngọt ngào vang lên từ đám Chu Bội Môn. Thẩm Mặc Ly nhìn sang, thấy người kia mặc y phục nam đệ tử Chu Bội Môn, nhưng da dẻ mịn màng, cổ thon nuột nà ẩn dưới cổ áo dựng cao, chẳng thấy hầu kết đâu cả. Tóc búi gọn, lộ ra gương mặt tròn tròn — chính là Cung Tôn Vũ, con gái độc nhất của chưởng môn, người mà ngày trước từng được mai mối với Tức Mặc Ảnh.

Từ khi Ninh Tu xuất hiện, sự chú ý của hai thầy trò vẫn đặt cả lên hắn, nếu không nhờ Cung Tôn Vũ lên tiếng, e rằng chẳng ai phát hiện ra “thiếu niên” bên cạnh hắn là một cô gái cải trang.

Ninh Tu nghe nàng nói, gương mặt hiện rõ vẻ lúng túng, né ánh mắt, gắng gượng buông một chữ: “Biết…”

“Tiểu sư muội à, sư đệ ngượng thôi, chưa quen thân phận mới đấy mà!” Đệ tử Chu Bội Môn cười to. Những người khác cũng cười phụ họa:

“Không ngờ nha, sư đệ đẹp trai thế mà còn ngây thơ ghê!”

“Ngươi chưa thấy hắn hôm cầu thân đâu! Gấp như khỉ nóng mông, cứ muốn bái đường ngay lập tức!”

Lưng Mộc Thiến Thiến như đông cứng lại.

Tiểu sư muội má ửng đỏ, xấu hổ liếc nhìn bóng Ninh Tu, lấy tay che mặt, cười thẹn thùng: “Còn có người ngoài đó, mấy huynh đừng trêu nữa~”

Một chữ “người ngoài”, một tiếng “chúng ta”, câu nói nhẹ tênh mà như một mũi kim xuyên thẳng vào tim gan Mộc Thiến Thiến. Nàng cố giữ nước mắt không rơi, toàn thân run nhè nhẹ.

Thẩm Mặc Ly đặt tay lên vai nàng, bước lên chắn phía trước. Đôi mắt như lưu ly ánh lên vẻ lạnh lùng mà Ninh Tu chưa từng thấy, hắn nói với đám người Chu Bội Môn: “Chưởng giáo phó sứ đang ở nghị sự điện, các vị lên thẳng núi sẽ gặp. Chúng ta có việc gấp, xin cáo từ.”

Dứt lời liền định đưa Mộc Thiến Thiến rời khỏi nơi như tu la trường này, nào ngờ người Chu Bội Môn không chịu, gã đệ tử dẫn đầu cản lại, không vui nói: “Khoan đã! Hai người là môn sinh của ai mà vô lễ như vậy? Không dẫn đường thì thôi, nghe tin vui cũng không biết chúc mừng một câu?”

Ninh Tu kinh hãi — sư huynh hắn lại dám gây sự với tông chủ Cô Tuyết Sơn, còn chọn đúng lúc lúng túng nhất thế này, chẳng phải muốn chết hay sao? Hắn vội kéo tay áo sư huynh, nhỏ giọng: “Thôi đi sư huynh, họ có việc gấp thật…”

Tên sư huynh hất tay ra, mặt lạnh sấn tới: “Việc gì mà lớn hơn cả việc cưới hỏi của tiểu thư nhà chưởng môn? Cùng lắm cũng chỉ là chúc mừng một tiếng, có tốn bao nhiêu thời gian đâu?”

“Muốn chúng ta chúc mừng hắn à?” Thẩm Mặc Ly như nghe thấy chuyện buồn cười nhất thiên hạ, quay đầu nhìn gã đệ tử Chu Bội Môn, bật cười lạnh: “Ngươi cứ đi hỏi tiểu sư đệ của ngươi, xem hắn có xứng không.”

“Ý ngươi là gì?” Gã kia bị khí lạnh bất chợt từ Thẩm Mặc Ly tỏa ra dọa sợ, lùi lại một bước.

“Nghĩa mặt chữ thôi. Muốn Thiến Thiến chúc mừng hắn, thì bảo hắn có gan tới đây, mở miệng xin đi.” Thẩm Mặc Ly đứng che phía trước Mộc Thiến Thiến, trong mắt đám người kia chỉ thấy tà áo lướt qua — không nhìn thấy nổi bóng nàng.

---

Ninh Tu sắc mặt tái nhợt, không nói một lời. Mọi người còn chưa hiểu đầu đuôi ra sao, thì Công Tôn Vũ bỗng thốt lên: “Thiến Thiến? Nàng là Mộc Thiến Thiến?” Vừa nói vừa bước đến trước mặt Thẩm Mặc Ly định nhìn rõ, nhưng bị y ngăn lại.

Tình địch gặp nhau, mắt đỏ như lửa. Công Tôn Vũ lập tức vứt bỏ dáng vẻ e lệ, giương mày quát: “Ngươi là thứ gì mà dám chắn trước mặt ta? Tránh ra! Bổn cô nương đang muốn tính sổ với ả đây!”

“Tính sổ?” Thẩm Mặc Ly cười mỉa: “Tiểu thư à, ngươi nên làm rõ đã. Là ngươi giành tình lang của nàng ấy. Rốt cuộc ai nên tìm ai mà tính sổ?”

Lời vừa thốt ra, đám người Chu Bội Môn ai nấy đều nhìn nhau sửng sốt. Hóa ra vị tu sĩ dáng nhỏ nhắn sau lưng Thẩm Mặc Ly cũng là nữ cải nam trang, hơn nữa còn có chuyện xưa với tiểu sư đệ nhà họ.

“Cái gì mà tình lang? Ngươi đừng có nói bừa! Rõ ràng là ả cứ bám lấy tiểu sư huynh của ta không buông, tiểu sư huynh sao có thể vừa mắt loại người như ả? Đồ đàn bà không biết xấu hổ, rùa rụt cổ!” Công Tôn Vũ thấy Mộc Thiến Thiến vẫn đứng sau lưng Thẩm Mặc Ly im lặng không lên tiếng, liền nổi giận mắng chửi.

Thẩm Mặc Ly còn chưa kịp mở miệng, Mộc Thiến Thiến đã từ sau y bước ra. Vành mắt nàng còn vương chút đỏ, nhưng ánh nhìn lại tĩnh lặng đến lạ, như thể tâm tình đã được thu xếp thỏa đáng. Giọng nàng nhẹ nhàng vang lên: “Công Tôn cô nương, sư… sư huynh ta nói đúng. Vị hôn phu của cô, quả thật từng có tình ý với ta. Nếu cô không tin, ta còn giữ tín vật định tình mà huynh ấy trao tặng.” Mộc Thiến Thiến lấy ra một cây quạt ngọc – từ lúc Ninh Tu tặng nàng, chưa bao giờ rời khỏi người.

Công Tôn Vũ nhìn chằm chằm cây quạt, tức giận đến phát run. Nàng yêu mến Ninh Tu đã lâu, sao có thể không nhận ra đây chính là vật luôn đi cùng huynh ấy? Quạt ngọc thanh nhã, chế tác tinh xảo, y hệt như chủ nhân của nó. Nàng từng đòi quạt này, nhưng Ninh Tu quý nó như bảo vật, nhất quyết không chịu đưa. Ai dè lại đem đi tặng người khác làm tín vật!

Mộc Thiến Thiến giơ quạt lên, từng mảnh từng mảnh xé vụn, giọng trầm ổn mà rõ ràng: “Trước kia ta mắt mù, nhìn lầm người, nhận đá vụn làm ngọc quý. Từ nay về sau, giữa ta và Ninh công tử, không còn chút quan hệ. Mong Công Tôn cô nương nhìn người cho kỹ, tìm được người xứng đáng, chớ phụ tấm chân tình.”

Lời lẽ chân thành mà dứt khoát, đến cả đệ tử Chu Bội Môn nghe xong cũng thấy thương cảm. Công Tôn Vũ quay đầu trừng Ninh Tu một cái, lại giật mình nhận ra trong mắt y là một tầng u sầu, ánh nhìn vẫn không rời khỏi Mộc Thiến Thiến. Lửa giận càng bốc cao, nàng chẳng nghe lọt lời nào, giận dữ vung tay định tát: “Ngươi lấy gì mà dạy đời ta?!”

Cái tát chưa kịp giáng xuống đã bị Thẩm Mặc Ly giữ chặt. Công Tôn Vũ giãy giụa thế nào cũng không rút tay về được. Y nghiêng đầu nhìn Mộc Thiến Thiến ra hiệu: “Thiến Thiến!”

Mộc Thiến Thiến do dự chốc lát, lắc đầu khe khẽ: “Đồng cảnh tương liên, bỏ qua đi…”

Thẩm Mặc Ly không ép, liền buông tay, đẩy mạnh Công Tôn Vũ về phía đám người Chu Bội Môn vừa chạy tới. Bọn họ vội đỡ lấy nàng. Công Tôn Vũ quay đầu, nước mắt nước mũi giàn giụa, hét lên với Ninh Tu: “Ninh Tu! Ngoài người đánh ta, còn có kẻ lạ cũng bắt nạt ta! Ngươi là phu quân ta mà đứng nhìn? Ngươi còn là đàn ông không?”

“Nếu hắn là đàn ông, đã chẳng lấy ngươi.” Thẩm Mặc Ly lạnh giọng mỉa mai, khoanh tay nhướng mày nhìn cả bọn Chu Bội Môn, không cần mở miệng cũng khiến ai nấy im bặt.

Ninh Tu cứng đờ, chân nhấc lên rồi lại đặt xuống, cuối cùng chỉ khẽ khàng nói: “Tiểu Vũ, đừng gây chuyện nữa, chúng ta còn việc chính, mau lên núi thôi.”

“Ngươi!” Công Tôn Vũ là con gái độc nhất của chưởng môn Chu Bội Môn. Dù Công Tôn Dương không chiều chuộng nàng như Vũ Văn Liên Hổ, nhưng từ bé đến lớn vẫn là thuận buồm xuôi gió, chưa từng chịu nhục như hôm nay. Tức điên, nàng rút luôn thanh đao ở thắt lưng một vị sư huynh bên cạnh, chém thẳng về phía Mộc Thiến Thiến: “Đều tại con hồ ly tinh nhà ngươi!”

Khoảng cách vốn gần, lại ra tay bất ngờ. Thẩm Mặc Ly vừa định ra tay thì Mộc Thiến Thiến đã nhẹ nhàng nghiêng người né tránh, tay không bắt lưỡi đao, hai ngón tay kẹp chặt lấy lưỡi thép, linh lực tụ nơi đầu ngón, chém gãy đao trong tích tắc.

“Công Tôn cô nương, chớ được voi đòi tiên. Bằng không, lần sau ta không chỉ bẻ đao đâu.”

Cả bọn còn đang sững sờ thì vẻ mặt Ninh Tu đã trở nên cực kỳ phức tạp: “Tu vi của nàng… chẳng phải đã…”

Mộc Thiến Thiến ngẩng lên nhìn y giây lát, thấu hiểu: “Thì ra lý do huynh bỏ ta, là vì chắc mẩm ta đã thành phế nhân?”

“Không… không phải vậy, ta…”

Hiểu quá rõ Ninh Tu, Mộc Thiến Thiến nhìn là biết y bị trúng tim đen. Bao nhiêu lý do chia tay từng nghĩ tới, nàng chẳng ngờ được: hóa ra, hắn là kẻ thực dụng đến vậy. Tâm lạnh như tro, nàng chỉ nhạt giọng: “Tiếc thật, ta không những không bị phế, mà còn mạnh hơn trước. Khiến huynh thất vọng rồi.”

Nói rồi quay người, cùng Thẩm Mặc Ly rời đi, chỉ để lại cho Ninh Tu một bóng lưng kiên quyết. Hắn nhìn theo dáng hình ấy, biết rõ… nàng sẽ không quay đầu lại nữa.

---

Tối hôm đó, họ nghỉ tại một khách đ**m vùng ven gần Bách Luyện Các, dưỡng sức để hôm sau bái kiến.

Mộc Thiến Thiến lấy danh nghĩa Tức Mặc Ảnh* dâng danh thiếp cầu kiến. Đúng lúc Vũ Văn Vấn Tuyết đang luyện chế độc mới, liền cho môn sinh dẫn họ đến biệt viện, vội vã đến gặp. Thấy là Thẩm Mặc Ly, nàng thoáng ngạc nhiên: “Thẩm sư huynh? Sao huynh lại dùng tên Tức Mặc Ảnh để hẹn ta? Lại lén ra ngoài nữa à?”

Tất nhiên vì phái Cô Tuyết Sơn giờ đâu còn ai tên Thẩm Dự – Thẩm Mặc Ly âm thầm thở dài, ngoài miệng đáp: “Tiểu thư thông minh, đoán đúng rồi.”

Vũ Văn Vấn Tuyết liếc y, chẳng rõ có tin không. Thẩm Mặc Ly giới thiệu: “Đây là sư muội Mộc Thiến Thiến. Tức Mặc sư đệ có việc nhờ nàng đến tìm muội, vì nàng mới khỏi trọng thương, hắn không yên tâm nên bảo ta theo cùng chăm sóc.”

“Ta không nhớ đã thân thiết với hắn đến vậy.” Vũ Văn Vấn Tuyết bình tĩnh nói, “Nếu là huynh nhờ, lại là chuyện khác.”

“Vậy cứ xem như ta nhờ đi.” Thẩm Mặc Ly lấy ra một lọ sứ, đưa cho nàng: “Trong này là máu bị ma khí ô nhiễm. Muội có thể giúp ta thanh tẩy nó không?”

Vũ Văn Vấn Tuyết nhận lấy, linh thức dò xét: “Không phải ma khí bình thường, là chú thuật hoàng tộc Ma tộc. Với năng lực hiện tại của ta, e là chưa thể thanh lọc.”

Thấy Thẩm Mặc Ly lộ vẻ thất vọng, nàng suy nghĩ giây lát: “Phụ thân ta hôm nay nhận được tin quan trọng từ yêu tộc, đang bận chính sự, ta cũng không dám chắc ông ấy có thể khôi phục máu về nguyên trạng. Nếu vật này quan trọng, chi bằng… ta dẫn các huynh đến Tịnh Cấu Linh Tuyền thử xem.”

“Tịnh Cấu Linh Tuyền?” Thẩm Mặc Ly cau mày. “Không phải đó là thánh địa của Bách Luyện Các sao? Chúng ta là người ngoài, sao dám làm khó muội?”

“Là thánh địa thật, nhưng không ngại đâu.” Vũ Văn Vấn Tuyết cười, “Dù là ai, chỉ cần chịu trả giá, nó đều có thể phát huy tác dụng.”

Vừa nói vừa dẫn họ xuyên hành lang, qua vô số ngóc ngách: “Đem máu nhỏ vào tuyền nhãn, dùng linh lực dẫn động mặt nước. Nếu máu bị ô nhiễm, sẽ kết thành băng kính, hiện rõ ký ức của chủ nhân máu và kẻ hạ chú. Mộc sư muội phải cầm Tam Thanh Linh đứng cạnh, giữ huynh luôn tỉnh táo.”

“Linh tuyền kia khiến người mê loạn?” Thẩm Mặc Ly hỏi.

“Không.”

“Vậy tại sao phải rung chuông?” Mộc Thiến Thiến thắc mắc.

“Vì khởi động cần tiêu hao linh lực lớn. Biết càng nhiều, tổn hao càng nặng, có thể khiến người bất tỉnh. Nếu không giữ được tỉnh táo, cả người lẫn máu sẽ cùng bị tiêu diệt.”

Sắc mặt Mộc Thiến Thiến trắng bệch, nắm tay y: “Sư huynh, để muội làm, huynh giúp muội rung chuông.”

Thẩm Mặc Ly gạt tay nàng ra: “Nói linh tinh gì vậy? Muội là nữ tử mới khỏi bệnh, chân nguyên chưa ổn, lắc chuông hợp hơn.” Nàng còn định cãi, nhưng bị ánh mắt y chặn ngang.

“Tiểu thư, Tịnh Cấu Linh Tuyền còn xa không?” Họ đứng tại chỗ, nhìn quanh chẳng thấy ao hồ đâu.

Vũ Văn Vấn Tuyết hất cằm về phía vũng nước nhỏ cạnh bên: “Đến rồi.”

Hai người đều sững sờ. Trước mắt chỉ là một vũng nước cỏ mọc lưa thưa, không khỏi thất vọng: thánh địa của đại phái tu tiên chẳng phải nên tiên khí lượn lờ, phong cảnh siêu trần sao? Thế mà lại đơn sơ thế này?
 
Kế Hoạch Cứu Vớt Kẻ Si Tình
Chương 59: Hồi ức


“Bách Luyện Các dù giàu, nhưng phụ thân ta chẳng mấy để tâm vẻ ngoài. Bảo vật quý không cần tô vẽ phù phiếm.” Vũ Văn Vấn Tuyết đã quen với phản ứng như vậy, dường như không phải lần đầu gặp.

“Các chủ Vũ Văn tiết kiệm hình thức, chỉ trọng bản chất, đúng là hảo hán thiết cốt!” Thẩm Mặc Ly tấm tắc, mở lọ sứ nhỏ vài giọt máu vào nước tuyền, khoanh chân ngồi xuống, linh lực hòa vào nước, sóng nước lăn tăn lan rộng.

Mộc Thiến Thiến nhận Tam Thanh Linh từ tay Vũ Văn Vấn Tuyết, hỏi rõ cách dùng, rồi đứng cạnh bảo hộ.

Theo linh lực dẫn dắt, sóng gợn dần phẳng, nước ngưng thành tinh băng trong suốt, biến thành một mặt kính mờ. Từ tuyền tâm trắng xóa, hình ảnh dần nổi lên như ảo ảnh.

Mười năm trước – Ma cung.

“Điện hạ sắp sinh nhật bảy tuổi rồi, ngươi còn lề mề gì đó? Mau đem đồ vào, không thì coi chừng Ma Tôn lột da ngươi đấy!”

“Dạ dạ, tiểu nhân đi ngay!”

Phong Huyền nằm sấp bên cửa mật đạo ngoài ma cung, nhìn hạ nhân tất bật chuẩn bị yến tiệc cho mình. Đợi họ đi hết, hắn lén lút chui vào địa đạo, tìm đến mẫu thân. Phụ tôn không cho hắn đến, nên mỗi lần hắn đều phải lén đi.

Địa đạo quanh co tối tăm, đi mãi mới mở rộng, dẫn vào địa cung lạnh lẽo bí ẩn. Ánh nến lay động, tay áo rộng khẽ lướt qua lư hương khảm vàng, một phụ nhân cô độc quỳ trên bậc băng, đếm những đốm lửa nhảy múa trong làn khói.

Nghe tiếng bước chân, nàng mừng rỡ quay đầu, rồi thất vọng mà quay lại. Phong Huyền bước đến, cất tiếng: “Mẫu thân, hôm nay là sinh nhật bảy tuổi của con. Người có thể chúc con sinh thần vui vẻ không?”

Một nửa gương mặt nữ nhân khuất sau ánh nến, nửa còn lại tái nhợt, b*nh h**n. Nàng chăm chú nhìn Phong Huyền rất lâu, rồi đột ngột bóp lấy cằm hắn, móng tay sơn đỏ đâm sâu vào da thịt: “Huyền nhi ngửi ra mùi hương đêm nay có gì khác lạ chăng?”

Mẫu thân hắn vốn là hậu nhân cuối cùng của một nhánh cổ chú từ Đông Hoang. Thuở nhỏ bị kẻ thù truy sát, trong lúc nguy nan gặp được Ma Tôn. Ma Tôn bị hấp dẫn bởi thiên phú chú thuật cường đại của nàng, liền ra tay diệt trừ cừu nhân, thu nàng làm môn đồ, từ đó nàng thành người của Ma giới.

Hơi máu tanh trào lên cổ họng khiến mắt Phong Huyền cay xè. Hắn nhìn chằm chằm vào đoạn xích bạc lộ ra nơi tay áo của mẫu thân — đó là khóa xích cha hắn dùng để giam nàng lại. Giọng hắn khàn đặc: “Có thêm mùi máu...”

Nữ nhân chợt ghé sát vào khuôn mặt bê bết máu của Phong Huyền. Trâm băng cài nơi tóc đã đóng sương, khúc xạ ra tia sáng điên cuồng trong mắt nàng: “Đây là mùi hương được luyện từ tâm huyết của ta, điều chế riêng cho phụ thân ngươi. Tiếc thay... hắn lại tình nguyện đắm chìm trong thứ máu dơ dáy của đám hồ ly yêu tinh kia...”

Phong Huyền bị mẫu thân kéo lê khỏi địa cung, một vệt máu kéo dài thành dòng phía sau. Cửa chính Ma cung ầm ầm mở ra, hương hợp hoan nồng nặc quấn lấy tiếng rê.n rỉ của nữ nhân từ trong tràn ra. Phong Huyền nhìn thấy phụ thân mình — Ma giới chí tôn — đang quay lưng tựa vào ngọc tháp, bàn tay trắng bệch bóp lấy cổ một thiếu nữ trẻ măng.

Mẫu thân hắn đột ngột đẩy Phong Huyền qua bậc cửa. Thái tử Ma giới mới bảy tuổi lảo đảo ngã chúi vào đôi ủng của phụ thân.

“Tôn thượng thật vui thú. Vậy ngài còn nhận ra đứa này không?” Phong Huyền bị giật toạc áo, để lộ chằng chịt phù văn màu xanh lợt nơi ngực, lúc sáng lúc mờ giữa hương hợp hoan.

Cổ họng thiếu nữ trong tay Ma Tôn phát ra tiếng “rắc”, đôi mắt tro quét qua mẫu thân hắn, lộ vẻ ghê tởm, rồi lại vô cảm nhìn sang Phong Huyền: “Nó không chỉ là huyết mạch của bản tôn, mà cũng là cốt nhục của ngươi. Ngươi thật độc tâm. Thanh Yên, chưa có lệnh của bản tôn, ngươi dám tự ý rời địa cung, chán sống rồi sao?”

Cuồng phong nổi lên trong Ma cung, mắt Phong Huyền gần như mở không nổi, phải bám chặt vào ngọc tháp mới không bị hất văng. Thanh Yên ngửa cổ cười lớn, đốt trọn hộp hương hợp hoan: “Chết ư? Sư tôn tốt ghê nhỉ, kể từ ngày ta vì ngài sinh ra Huyền nhi, bị nhốt trong địa cung, sống đã chẳng bằng chết! Nếu ngài giết ta, cũng coi như một cách giải thoát!”

Ma Tôn nheo mắt, nguy hiểm nhìn nàng: “Đồ đàn bà điên. Nếu không nhờ loại hương ngươi điều chế, bản tôn sao có thể động vào ngươi! Muốn chết? Giải chú của ta ra đã! Nếu không, ta khiến ngươi đời đời kiếp kiếp sống không bằng chết!”

Thanh Yên vẫn cười, nhưng tiếng cười đã mang vị đắng: “Cửu U... Ngươi đời này sẽ không có thêm con nối dõi đâu... Ta cho dù chết cũng không để ngươi có được nữ nhân nào khác! Cam tâm đi, chỉ có Huyền nhi mới là huyết mạch duy nhất kế thừa ngôi Ma Tôn!”

Khi lưỡi đao sắc của Ma Tôn xuyên qua bả vai nàng, cổ họng Phong Huyền chợt bỏng rát. Tro hương cháy rơi vào bảy khiếu, làm ý thức hắn trở nên mơ hồ. Trước khi lịm đi, hắn chỉ kịp nghe phụ thân mình ra lệnh: “Đưa thái tử đến yến mừng sinh thần. Nghi lễ tiến hành như thường.”

Khi Phong Huyền tỉnh lại trong cơn đau xé thịt, hắn đã nằm nơi đáy Luyện Ma Trì. Mặt nước phản chiếu thân ảnh mẫu thân hắn, tay chân bị xích trấn ma xuyên thấu. Nàng mỉm cười với hắn qua làn huyết thủy — nụ cười còn đáng sợ hơn lệ quỷ trong địa ngục. Môi nàng mấp máy: “Hãy cười mà nuốt máu, Huyền nhi.”

Năm năm sau, trong một đêm mưa, Phong Huyền phát hiện nửa hộp hương cũ trong góc phòng tra tấn của địa cung. Từ ngày mẫu thân hắn bị móc mắt và giam dưới đáy Băng Uyên vạn trượng, nàng không còn điều chế hương hợp hoan nữa, Phong Huyền cũng chẳng gặp lại nàng.

Hắn giấu túi hương nơi ngực — đó là lời nguyền của mẫu thân, cũng là cố chấp của nàng dành cho phụ thân hắn. Trong hương hợp hoan không chỉ có xuân dược, mà còn hòa huyết chú* của nàng, khiến kẻ hít phải trở thành con rối d.ục vọ.ng, quỳ gối dưới tà váy của nàng.

(*Huyết chú: chú thuật dùng máu luyện thành, mang tính khống chế hoặc nguyền rủa mạnh.)

Phong Huyền cầm lấy Ma đao đỏ máu được phụ thân ban cho, lưỡi đao phản chiếu nụ cười giễu cợt trên môi hắn. Hắn giữ nó bên người, để nhắc bản thân rằng phụ thân hắn hận cả hai mẹ con, vẫn luôn tìm cách phá vỡ lời nguyền, mong tiếp tục huyết mạch Ma Tôn. Nếu lời nguyền kia bị phá, phụ thân sẽ không do dự phế bỏ hắn.

Từ đó, Phong Huyền thường luyện đao bên ngoài băng lao vạn trượng. Mỗi lần chém xuống băng đen, hắn lại nghe tiếng mẫu thân bật cười khàn khàn: “Đúng! Sâu hơn nữa! Năm xưa chính là con dao này…”

Năm tháng trôi qua, đến khi ánh đao phá được tầng băng thứ mười bảy, hắn mới nghe rõ lời mẫu thân truyền qua lớp băng: “Hài nhi, con tưởng vì sao hắn tặng con cây đao này? Đây chính là hung khí hắn dùng để giết vợ chứng đạo. Hắn muốn dùng nó để chặt đứt lời nguyền... Nhưng hắn không biết, vật dẫn chân chính lại nằm ở đây...”

Không biết đã là giờ tý của tháng nào, Phong Huyền ở trong Thái tử điện nghe tiếng chuông từ Ma cung vọng lại — phụ thân hắn lại nạp thêm một phi tử. Bao năm qua, Ma Tôn nạp phi không ngớt, mà chưa một ai sống sót qua đêm tân hôn.

Phi tử của Ma Tôn đã trở thành từ đồng nghĩa với “tử nạn”, khiến nữ tử toàn Ma giới nghe danh đã hoảng hồn thất sắc.

Vào những lúc như thế, Phong Huyền thường nghe thấy tiếng cười khe khẽ của mẫu thân vang lên giữa huyết vụ: “Để huyết chú của ta tiễn họ một đoạn... Hắn càng sốt ruột, ta càng mạnh... Càng nhiều càng tốt... Ha ha...”

Hình ảnh trong băng kính chợt lấp loáng, thân ảnh Phong Huyền trở nên mờ nhạt.

“Sư huynh!” — Mộc Thiến Thiến mặt đầy lo lắng, tay không ngừng rung linh cổ, tiếng chuông dồn dập: “Huynh tiêu hao quá nhiều linh lực rồi, nghỉ một lát đi có được không?”

Trán và môi Thẩm Mặc Ly đã lấm tấm mồ hôi to như hạt đậu, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch. Vũ Văn Vấn Tuyết cũng lên tiếng khuyên: “Thẩm sư huynh, huynh nghỉ ngơi trước đi. Đừng quá nóng vội, chuyện lớn cần đường dài.”

Thẩm Mặc Ly thu lại linh lực, băng kính trở lại là mặt nước, bên trong vẫn còn cuộn quanh hắc khí, chưa thể hoàn toàn thanh tẩy.

Cả hai theo Vũ Văn Vấn Tuyết quay về khách phòng điều tức. Khi ngang qua tiền sảnh, một đệ tử Bách Luyện Các hấp tấp vội vã, đâm sầm vào Vũ Văn Vấn Tuyết, líu ríu xin lỗi liên hồi.

Thấy trong tay hắn có thư, nàng bèn hỏi: “Có chuyện gì mà hấp tấp như vậy?”

“Đại tiểu thư! Đệ tử nhận được mật thư từ trưởng lão phái Cô Tuyết Sơn. Người đưa thư dặn phải chuyển đến Các chủ càng sớm càng tốt, nên đệ tử mới vội vã như vậy…”

Thẩm Mặc Ly và Mộc Thiến Thiến đưa mắt nhìn nhau. Vũ Văn Vấn Tuyết bảo đệ tử lui trước, rồi Thẩm Mặc Ly mới hỏi: “Mật thư từ trưởng lão? Trưởng lão nào vậy, đến ta cũng chưa nghe qua chuyện này.”

“Sư huynh trốn nhà đi đó, huynh không biết cũng phải thôi.” Vũ Văn Vấn Tuyết đề nghị: “Chuyện này, để muội đưa huynh tới gặp phụ thân, tự khắc sẽ rõ.”

“Phụ thân muội nhận ra ta thì phiền. Ta là kẻ trốn nhà mà. Hay là muội đi tìm Các chủ, còn ta đứng ngoài… nghe lén tạm vậy?” Thẩm Mặc Ly nói chuyện nghe chẳng khác gì chính sự, khiến Vũ Văn Vấn Tuyết nhất thời á khẩu.

Mộc Thiến Thiến thấy thú vị. Bình thường sư tôn luôn nghiêm túc với người ngoài, chỉ ôn hòa với vài người thân thiết. Dù hiện giờ diện mạo đã cải trang, Vũ Văn Vấn Tuyết vẫn chưa nhận ra thân phận thật của hắn, nhưng giọng điệu hắn đã xem nàng như người đáng tin.

Chỉ mới gặp nhau có hai lần, sao sư tôn lại nhìn thấu lòng người nhanh như thế? Nghĩ đến bản thân từng thân thiết với Ninh Tu nhiều năm mà vẫn không nhìn ra được bản chất của hắn, trong lòng nàng lại thấy chua xót.

Lúc ấy, cửa sảnh nghị sự mở ra, Vũ Văn Vấn Tuyết một mình tiến vào. Sư đồ hai người ở lại nghỉ chân nơi đình viện. Vì hai nơi cách nhau không xa, nàng cố ý không khép cửa.

“Tuyết nhi tới rồi.” Giọng Vũ Văn Liên Hổ vang lên, lọt vào tai Thẩm Mặc Ly đang vận dụng ngũ giác lắng nghe.

“Nữ nhi vừa gặp đệ tử đem mật thư từ phái Cô Tuyết Sơn đến, nên vào xem có chuyện gì.”

Với tính cách thường ngày của nàng, những việc này xưa nay nàng không mấy để tâm. Giờ lại chủ động hỏi han, còn nhắc đến mật thư, khiến Vũ Văn Liên Hổ hơi bất ngờ, nhớ lại biểu hiện xuất sắc của nàng ở Tam khảo lôi đài, bèn nhìn kỹ ái nữ: “Không tệ. Ta vừa đọc xong thư.” Ông ngập ngừng rồi nói tiếp: “Trưởng lão Phù Phong của Cô Tuyết Sơn hai hôm trước bắt được một đại yêu dưới chân núi. Sau khi tra khảo, yêu kia thốt ra bốn chữ — Chủ ta sắp về.”

Mộc Thiến Thiến tuy tu vi không bằng Thẩm Mặc Ly, nhưng thấy sắc mặt sư tôn nghiêm trọng, biết đây là chuyện trọng yếu, liền im lặng lắng nghe.

“Chủ ta mà yêu kia nói, có phải là yêu tôn từng khuynh đảo yêu giới và ma giới năm xưa?” Vũ Văn Vấn Tuyết dù trẻ tuổi nhưng cũng từng nghe danh, tuy chưa từng chạm mặt.

“Không sai. Sau khi yêu giới và ma giới hợp nhất, yêu tôn đột ngột mất tích. Cửu U lên thay, trở thành chủ hai giới. Dù không xưng linh tôn, nhưng quyền hành thì chẳng ai dám phủ nhận. Bao năm nay, không chỉ Ma Tôn mà cả các môn phái và cựu bộ của yêu tôn đều ngấm ngầm truy tìm tung tích y, song không chút manh mối. Giờ nếu thật sự trở về, e rằng phong ba sắp nổi.”

Lời của Vũ Văn Liên Hổ không phải không có lý. Năm xưa yêu tôn mạnh đến mức cả yêu – ma – tu giới hợp lại cũng khó bì kịp.

“Đại yêu kia có nói khi nào yêu tôn sẽ trở lại?” Thực ra Vũ Văn Vấn Tuyết không mấy quan tâm, nhưng nàng biết… có người sẽ quan tâm.

“Mật thư chính là vì chuyện đó. Trưởng lão Phù Phong định năm ngày sau áp giải yêu kia đến Tẩm Thủy chi tân, mời các phái cùng tụ họp bàn cách ứng phó.”

“Tẩm Thủy…” Vũ Văn Vấn Tuyết chau mày: “Đó là địa giới của yêu tộc, nếu yêu kia nói thật…”

“Thì đã sao? Dù yêu tôn có mạnh đến đâu, toàn tu giới liên thủ chưa chắc đã thua!” Lời vừa dứt, trong nghị sự đường mọi người đều đồng thanh tán thành.

“Phụ thân đã quyết định đi?”

“Phải.” Vũ Văn Liên Hổ suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Cô Tuyết Sơn là người khởi xướng. Trừ Chưởng giáo Thẩm bế quan không rõ có Thẩm Dự hay không, các phó sứ, trưởng lão và đệ tử tinh anh đều sẽ đi. Với người đứng đầu đại khảo lần này, đây là dịp rèn luyện tốt. Tuyết nhi, con cùng ta đi chứ?”

Ngụ ý rõ rành rành là chỉ đích danh Tức Mặc Ảnh.

Vũ Văn Vấn Tuyết hồ đồ, không hiểu sao phụ thân lại nhắc tới người của Cô Tuyết Sơn, nhưng cũng đáp: “Nếu là cơ hội tốt, con sẽ cùng phụ thân lên đường.”
 
Back
Top Bottom