Khác [ JsolNicky ] Dấu Ấn Không Thuộc Về Cậu - hogwarts au

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!
[ Jsolnicky ] Dấu Ấn Không Thuộc Về Cậu - Hogwarts Au
Chương 39


Chương 39: Học Cách Buông Bỏ

Cậu đã nghĩ rằng thời gian sẽ giúp mình nguôi ngoai.

Chỉ cần tránh đi những nơi có thể bắt gặp cậu ta, chỉ cần không cố tình tìm kiếm bóng dáng ấy giữa những hành lang dài hun hút, chỉ cần nhắm mắt làm ngơ mỗi khi nghe ai đó nhắc đến tên cậu ta—thì mọi thứ sẽ ổn thôi.

Nhưng hóa ra, lý trí có thể nói vậy, còn trái tim thì không.

Những ngày tiếp theo trôi qua trong một sự giằng xé âm thầm.

Phong Hào vẫn đi học, vẫn hoàn thành bài tập, vẫn cười nói bình thường với Thành An và những người bạn khác.

Cậu thậm chí còn cố ý nhận thêm nhiệm vụ lặt vặt để giúp đỡ các giáo sư, tự ép mình bận rộn đến mức chẳng còn thời gian để suy nghĩ.

Thế nhưng, dù có làm gì đi chăng nữa, cậu vẫn không thể kiểm soát được đôi mắt của chính mình.

Bởi mỗi lần vô tình chạm phải hình bóng quen thuộc ấy trong đại sảnh đường, trong thư viện, hay ngoài sân tập Quidditch, cậu vẫn sẽ khựng lại trong giây lát.

Chỉ một thoáng thôi.

Nhưng cũng đủ để nỗi đau len lỏi vào lòng.

Cậu ta trông vẫn như vậy—vẫn là Thái Sơn đầy sức sống, vẫn là Thái Sơn của những tràng cười sảng khoái, vẫn là Thái Sơn mà Phong Hào từng dành cả trái tim để ngắm nhìn.

Nhưng giờ đây, bên cạnh cậu ta không còn là cậu nữa.

Mà lại chính là Thục Đan.

Từ những buổi ăn sáng chung trong đại sảnh đường, những lần cậu ta tình cờ chạm nhẹ vào vai cô ấy khi đi ngang qua, đến những khoảnh khắc hai người cùng đứng trò chuyện dưới tán cây gần hồ đen—mọi thứ đều lọt vào tầm mắt cậu, dù cậu chẳng hề muốn để tâm.

Phong Hào luôn tự nhủ rằng mình không quan tâm nữa.

Thế nhưng, mỗi lần nhìn thấy hai người họ thân thiết, cậu lại cảm thấy một sự ngột ngạt vô hình siết chặt lấy lồng ngực.

Cảm giác như có một bàn tay vô hình bóp nghẹt, khiến cậu không thể nào thở nổi.

Hôm nay cũng vậy.

Cậu đứng trong hành lang tầng hai, lặng lẽ quan sát sân cỏ rộng phía dưới.

Bên cạnh dãy bàn dài, nhóm học sinh của nhà Gryffindor đang tụ tập thành một vòng tròn, trò chuyện và cười đùa rôm rả.

Ở giữa đám đông, Thái Sơn đứng đó, vẻ mặt đầy hứng thú khi nghe ai đó kể chuyện.

Phong Hào biết mình không nên nhìn lâu hơn nữa.

Nhưng rồi ánh mắt cậu vẫn không kìm được mà trượt dần sang người con gái đứng cạnh cậu ta.

Thục Đan khẽ nghiêng đầu, nở nụ cười tinh nghịch trước khi vươn tay lên quệt nhẹ một vệt gì đó trên má Thái Sơn.

Cậu ta khựng lại trong thoáng chốc, rồi bật cười, không hề né tránh.

Cảnh tượng ấy đâm vào lòng Phong Hào như một nhát dao lạnh buốt.

Cậu không hiểu tại sao mình lại thấy khó chịu như vậy.

Không, cậu hiểu chứ.

Cậu chỉ không muốn thừa nhận mà thôi.

Bàn tay cậu vô thức siết chặt lại, móng tay gần như hằn lên da thịt.

Cậu tự nhủ rằng đây là chuyện của cậu ta, cậu không có quyền bận tâm, cũng chẳng có lý do gì để cảm thấy như thế này.

Cậu đã tự nói với bản thân biết bao lần rằng tất cả chỉ là do mình tưởng tượng.

Nhưng sự thật là, dù có tự dối lòng bao nhiêu lần, thì cũng không thay đổi được một điều—tim cậu vẫn đang đau.

Phong Hào siết chặt quai túi, cố ép bản thân quay người đi.

"Phong Hào."

Giọng Thành An vang lên ngay bên cạnh, kéo cậu trở về thực tại.

Cậu hít một hơi thật sâu, rồi khẽ gật đầu.

"Đi thôi."

Phong Hào biết mình không thể đứng đây lâu hơn nữa.

Bởi nếu cứ tiếp tục nhìn thêm một chút nữa, cậu sẽ lại không kìm lòng được nữa mất.

Nên cậu đi cùng Thành An, nhưng từng bước chân đều nặng nề như thể có thứ gì đó đang ghì chặt xuống.

Hành lang Hogwarts lúc này không quá đông, chỉ lác đác vài nhóm học sinh đi ngang qua.

Những bức chân dung treo dọc theo bức tường thì thầm bàn tán, thỉnh thoảng lại có một nhân vật trong tranh khẽ cựa mình, liếc nhìn cậu với ánh mắt khó đoán.

Phong Hào biết mình trông chẳng ổn chút nào.

Bàn tay cậu vẫn vô thức siết chặt quai túi, ngón tay lạnh ngắt vì cậu đã siết quá lâu.

Cậu hít một hơi thật sâu, cố gắng đẩy lùi cảm giác khó chịu trong lòng.

Bên cạnh, Thành An không nói gì, nhưng bước đi chậm lại để đi ngang bằng với cậu.

Mãi đến khi cả hai rẽ vào một hành lang vắng hơn, cậu ta mới khẽ lên tiếng:

"Không cần phải giả vờ là cậu không để tâm tới Thái Sơn đâu, Phong Hào."

Cậu khựng lại một giây, rồi mím môi, tiếp tục bước đi.

"Tớ đâu có giả vờ."

Thành An không vặn lại ngay, chỉ hừ nhẹ một tiếng.

"Vậy sao?"

Phong Hào không đáp.

Bầu không khí trở nên im lặng đến mức cậu có thể nghe thấy tiếng chân mình chạm nhẹ xuống nền đá lạnh.

"Cậu biết không cần nhất thiết phải tự ép mình làm vậy mà."

Thành An đột nhiên nói tiếp, giọng trầm hơn hẳn.

"Cậu không cần phải gắng gượng như thế, nếu như thật sự không ổn."

Phong Hào dừng bước.

Hơi thở cậu khẽ xao động trong không khí lạnh.

Cậu siết chặt quai túi thêm một chút, rồi nở một nụ cười nhạt nhẽo.

"Tớ ổn mà, Thành An."

"Không, cậu không hề ổn chút nào cả, Phong Hào à."

Thành An nhìn cậu, ánh mắt mang theo chút bất lực.

"Nếu cậu ổn thật, cậu đã không nhìn Thái Sơn lâu đến thế, đã không có vẻ mặt như lúc nãy, đã không bước đi như thể sắp gục xuống bất cứ lúc nào."

Cậu bặm môi, ánh mắt khẽ dao động.

"Tớ chỉ là..."

"Chỉ là chưa quen thôi, đúng không?"

Thành An thở dài.

"Tớ hiểu mà."

Cậu không biết phải trả lời thế nào.

Bởi vì đúng thật là như vậy.

Cậu đã quen với việc có Thái Sơn trong cuộc sống của mình.

Quen với những lần bị cậu ta làm phiền, quen với cách cậu ta gọi tên cậu một cách tự nhiên, quen với sự hiện diện của cậu ta trong tầm mắt.

Thế nhưng, giờ đây tất cả những điều ấy đều không còn nữa.

Cậu không còn là người mà Thái Sơn chủ động tìm đến đầu tiên, không còn là người mà cậu ta muốn gây sự chú ý, không còn là người mà cậu ta cố gắng quấn lấy nữa.

Khoảng cách giữa hai người bỗng nhiên trở nên xa lạ đến mức khiến cậu khó thở.

Thành An vẫn đang nhìn cậu, chờ đợi.

Cuối cùng, cậu chậm rãi gật đầu.

"...Ừ.

Tớ chỉ là chưa quen thôi."

Một cơn gió lùa qua hành lang, mang theo chút lạnh lẽo len vào lớp áo chùng của cậu.

Thành An trầm mặc một lát, rồi nói, giọng nhẹ nhàng như thể chỉ là một lời nhận xét vu vơ:

"Vậy cứ từ từ đi, rồi cậu dần cũng sẽ học được cách buông bỏ thôi."

Cậu không biết vì sao tim mình lại nhói lên khi nghe câu đó.

Phong Hào cúi đầu, lặng lẽ siết chặt tay.

Liệu thực sự có một ngày cậu có thể quen với việc này không?

Liệu có một ngày nào đó, cậu có thể nhìn thấy Thái Sơn mà không còn cảm thấy đau đớn nữa không?

Phong Hào không biết.

Nhưng cậu thực sự hy vọng là đến một lúc nào đó mình sẽ làm được.

____

Sau một hồi di chuyển dọc các dãy hành lang, cậu và Thành An cuối cùng cũng tới được thư viện.

Bên trong thư viện Hogwarts, ánh đèn vàng ấm áp trải dài trên những hàng kệ sách cao ngất, tạo nên một không gian yên tĩnh đầy mê hoặc.

Mọi thứ đều tĩnh lặng đến mức cậu có thể nghe rõ tiếng lật trang sách của các học sinh xung quanh, tiếng bút lách cách trên giấy, hay thậm chí là tiếng thở dài khe khẽ của ai đó khi gặp phải một bài tập quá hóc búa.

Phong Hào lật cuốn sách Độc dược trong tay, nhưng tâm trí lại chẳng tập trung nổi.

Những dòng chữ trước mắt cứ nhảy nhót một cách khó chịu, và dù đã cố gắng đến đâu, cậu vẫn không thể nào ghi nhớ nổi bất kỳ công thức nào cả.

Cậu biết lý do là gì.

Mọi thứ vẫn còn quá mới mẻ, quá khó để cậu thích nghi.

Dù đã tự nhủ với bản thân hàng trăm lần rằng cậu nên buông bỏ, nhưng mỗi khi nhìn thấy Thái Sơn cùng cô gái đó, tim cậu lại không thể kìm nén mà nhói lên từng cơn.

Cảm giác ấy giống như một vết thương chưa kịp lành, chỉ cần ai đó chạm nhẹ vào thôi là đã đau buốt đến tận xương tủy.

Cậu khẽ thở dài, chống cằm nhìn xuống quyển sách.

Bởi dù có cố gắng thế nào, tâm trí cậu vẫn cứ quanh quẩn về hình ảnh của ai đó.

Một ai đó không thuộc về cậu nữa.

Thành An ngồi đối diện cậu, chống tay lên cằm, lật giở một quyển sách về Lịch sử Pháp thuật.

Cậu ta có vẻ nghiêm túc học hành, nhưng thỉnh thoảng vẫn lén liếc nhìn Phong Hào.

Thành An thấy cậu bạn mình khổ sở như vậy thì cũng chỉ biết lắc đầu.

"Nếu không tập trung được thì cứ nghỉ một chút đi.

Cậu cứ ngồi nhìn chằm chằm vào một trang sách cả chục phút rồi đấy."

Phong Hào giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ, bối rối lật sang trang khác như thể để chứng minh là cậu vẫn đang đọc.

"Đâu có."

Thành An liếc cậu, định nói gì đó nhưng chưa kịp mở miệng thì từ đâu có một giọng nói chen vào làm cả hai phải quay lại

"À, hai cậu cũng ở đây à?

Trùng hợp quá nhỉ"

Quang Hùng bỗng xuất hiện từ phía sau một kệ sách, trên tay cầm theo một quyển sách về Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Cậu ta trông có vẻ thoải mái, nhưng ánh mắt khi nhìn về phía Thành An lại có chút gì đó chăm chú hơn.

Thành An, đang ngồi bên cạnh cậu, cũng quay sang nhìn với ánh mắt khó hiểu.

"Quang Hùng, cậu tới đây làm gì vậy?

Bình thường còn chẳng thèm vào thư viện khi tớ rủ nữa"

Quang Hùng có vẻ hơi do dự, nhưng rồi vẫn nghiêng người xuống, khẽ thì thầm với Thành An một câu.

Phong Hào không nghe rõ, nhưng cậu thấy rõ ràng Thành An khựng lại, ánh mắt lóe lên chút lúng túng.

Một giây sau, Quang Hùng quay sang cậu, gãi gãi đầu, trông hơi ngượng ngùng.

"Phong Hào này, tớ có thể mượn Thành An một lát được không?"

Mượn...?

Lần này, đến lượt Thành An vội vàng quay sang nhìn cậu, vẻ mặt áy náy vô cùng.

"Tớ xin lỗi, tớ thật sự không cố ý bỏ mặc cậu đâu, tớ..."

Phong Hào hơi bất ngờ, nhưng nhanh chóng hiểu ra vấn đề.

Cậu ngước nhìn Quang Hùng, rồi lại quay sang Thành An – người lúc này đang hơi sững lại, đôi tai đỏ lên rõ rệt.

Thành An bối rối đến mức giọng nói cũng nhỏ đi: "Tại tớ rủ cậu vào thư viện học mà giờ tự dưng lại..."

Phong Hào bật cười nhẹ, cố tình trêu chọc: "Không sao đâu, cậu đi đi.

Dù gì thì cũng có người muốn rủ cậu đi chơi mà."

Thành An càng đỏ mặt hơn, lúng túng nhìn cậu.

"Nhưng mà..."

"Không nhưng nhị gì hết."

Cậu mỉm cười trấn an.

"Lát nữa về cứ bù bánh ngọt cho tớ là được, tớ sẽ không giận gì hết đâu."

Thành An mím môi, rồi gật đầu thật khẽ.

Trước khi đi, cậu ta còn quay lại nhìn cậu thêm một lần nữa, như thể vẫn còn ngại ngùng vì đã để cậu lại một mình.

Nhưng Phong Hào chỉ nhẹ nhàng xua tay, ra hiệu cậu ta cứ đi đi.

Rồi thế là cả hai rời khỏi thư viện, để lại cậu ngồi một mình với chồng sách cao ngất trước mặt.

Cậu nhìn theo hai người họ rời đi, bóng lưng dần hòa vào ánh sáng vàng ấm áp ngoài hành lang.

Thành An và Quang Hùng...

Có lẽ bọn họ sắp ở bên nhau rồi.

Cậu đã nhận ra điều đó từ lâu, và thực lòng mà nói, cậu cảm thấy vui thay cho họ.

Nhìn thấy bạn mình có thể tìm được một người phù hợp, có thể hạnh phúc mà không phải lo nghĩ gì...

Đó chẳng phải là điều đáng mừng hay sao?

Chỉ là...

Cậu chậm rãi thu ánh mắt lại, cúi xuống nhìn quyển sách trước mặt.

Chỉ là khi nhìn lại bản thân mình, cậu lại thấy có chút chua xót.

Dù trong lòng cậu luôn cảm thấy vui vì bạn mình được hạnh phúc.

Nhưng cũng có một chút gì đó lặng lẽ len lỏi vào tim.

Ghen tị ư?

Có lẽ.

Nếu như trước đây, Thái Sơn cũng đã từng đối xử với cậu như vậy thì sao?

Từng quấn lấy cậu, từng trêu chọc cậu, từng dùng ánh mắt đầy nhiệt huyết của một Gryffindor để nhìn cậu mà nói những lời bông đùa đầy ẩn ý.

Tất cả những khoảnh khắc ấy...

Giờ đây chỉ còn lại mình cậu nhớ về.

Phong Hào bật cười, nhưng nụ cười ấy nhạt nhẽo đến mức chính cậu cũng không nhận ra nổi chút vui vẻ nào trong đó.

Giờ đây, cậu chỉ còn lại một mình.

Trong khi mọi người xung quanh đều có đôi có cặp, có người để cười nói, có người để chia sẻ những niềm vui, nỗi buồn...

Chỉ có cậu, vẫn mãi loay hoay với những gì đã qua, chẳng thể tìm ra lối thoát.

Có lẽ bây giờ cậu thực sự phải học cách làm quen với điều này thôi.

Phong Hào lại tiếp tục ngồi học một mình ở góc khuất thư viện, tay lật từng trang sách Độc dược, nhưng ánh mắt thì lơ đãng nhìn vô định.

Cậu vốn đến đây để tập trung ôn tập, nhưng suy nghĩ cứ mãi quẩn quanh những chuyện không đáng nhớ.

Hay nói đúng hơn, là về một người không đáng nhớ.

Mỗi lần cố ép bản thân không nghĩ đến nữa, hình ảnh của Thái Sơn lại ngang nhiên xuất hiện trong đầu cậu—nụ cười nửa miệng quen thuộc, ánh mắt sáng rực tinh nghịch, cả cái kiểu chọc ghẹo mà cậu từng cho là phiền phức.

Giờ thì sao?

Những điều đó lại trở thành thứ duy nhất níu giữ trong tâm trí cậu, dù cậu không hề muốn.

Bỗng nhiên—

"Phong Hào."

Một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau, kéo cậu ra khỏi những suy nghĩ hỗn loạn.

Cậu ngẩng đầu lên, và bắt gặp ánh mắt sắc sảo của Hoàng Kim Long.

Cái người này...

Phong Hào vốn không có nhiều ấn tượng về đàn anh nhà Slytherin này, nhưng nếu nhớ không nhầm thì đã vài lần chạm mặt rồi—một lần trên hành lang, một lần trong buổi dạ hội hôm trước.

Kim Long đứng đó, vẫn giữ phong thái điềm tĩnh và tao nhã đặc trưng của Slytherin.

Ánh mắt anh ta hơi nheo lại khi nhìn cậu, như thể đang đánh giá điều gì đó.

"Anh có thể ngồi đây không?"

Giọng nói trầm ổn vang lên, nhưng chẳng chờ câu trả lời, Kim Long đã kéo ghế ngồi xuống cạnh cậu, động tác vô cùng tự nhiên.

Phong Hào thoáng chần chừ, nhưng rồi cũng không từ chối.

Kim Long nhìn lướt qua chồng sách trên bàn, rồi cười nhạt.

"Em chăm chỉ thật đấy.

Không hổ danh là học bá nhà Ravenclaw mà.

Đang ôn tập cho kì kiểm tra sắp tới à?"

"Vâng."

Phong Hào đáp ngắn gọn, cố giữ giọng điệu bình thường.

Kim Long chống cằm, ánh mắt sắc sảo vẫn dừng lại trên người cậu.

"Mà sao học cho kiểm tra mà sao em lại có một mình thế này nhỉ?"

Câu hỏi đó khiến Phong Hào khẽ cứng người.

Định bụng bảo rằng lúc nãy còn có Thành An học cùng nữa nhưng do cậu ấy bận rồi nên Phong Hào mới còn ở đây một mình, chứ không phải như đàn anh nghĩ đâu.

Nhưng chưa kịp đáp lại thì Kim Long đã cười nhẹ, giọng điệu có chút bâng quơ nhưng không kém phần sắc bén.

"Lạ thật.

Bình thường anh thấy em hay đi chung với Thái Sơn mà."

Câu hỏi làm Phong Hào không thể nào lường trước được này khiến trái tim cậu lại nhộn lên một nhịp, căng thẳng tới mức không biết phải trả lời thế nào.

Nói rằng dạo này Thái Sơn bận ư?

Nói rằng cả hai không còn thân thiết như trước nữa?

Hay là nói... rằng cậu đã bị bỏ lại phía sau rồi?

"À... gần đây bận quá nên tụi em ít đi chung thôi."

Phong Hào cười gượng, cố giữ bình tĩnh.

Kim Long vẫn không rời mắt khỏi cậu, ánh mắt như thể đang nhìn thấu tâm tư của cậu vậy.

"Thật sao?"

Một câu hỏi đơn giản, nhưng lại có sức nặng kỳ lạ.

Phong Hào hơi mất tự nhiên.

Cậu cúi xuống lật sách, tránh đi ánh mắt của Kim Long.

"Chẳng qua là em không muốn nói thôi, đúng không?"

Kim Long cất giọng, vẫn là cái kiểu thản nhiên đó, nhưng mang theo một chút mỉa mai ẩn ý.

Phong Hào lập tức ngước lên nhìn anh ta, hơi nhíu mày.

Kim Long quan sát phản ứng của cậu, rồi cười nhẹ.

"Thì anh cũng không có ý gì đâu.

Chỉ là vừa nãy mới thấy Thái Sơn đi chung với một bạn nữ Hufflepuff nào đó.

Hai người trông có vẻ... thân thiết lắm."

Tay Phong Hào vô thức siết chặt.

"Anh còn nghe đồn là hai người họ còn đang hẹn hò nữa cơ."

Kim Long tiếp tục, như thể đang thử phản ứng của cậu.

Phong Hào cứng đờ cả người.

Nhưng cậu không thể hiện ra ngoài, chỉ cố giữ giọng điệu bình thản, tự lừa dối bản thân.

"Thế sao?

Em không biết nữa."

Kim Long híp mắt, khóe môi nhếch lên đầy ẩn ý.

"Không biết hay là không muốn thừa nhận?"

Ánh mắt Phong Hào lập tức dao động

Kim Long vẫn giữ phong thái ung dung, nhưng lại bất ngờ chậm rãi vươn tay ra—ngón tay thon dài khẽ vén một lọn tóc lòa xòa trước trán Phong Hào ra sau tai.

Một cử chỉ vô cùng tự nhiên, nhưng lại khiến Phong Hào theo phản xạ mà hơi ngửa người ra sau.

Kim Long bật cười khẽ, ánh mắt đầy thích thú.

"Đừng căng thẳng vậy chứ."

Anh ta thấp giọng nói, giọng điệu mềm mại nhưng lại như rót từng giọt độc dược vào tai người khác.

"Anh chỉ đang tò mò thôi.

Nếu Thái Sơn thật sự đã có người mới rồi, thì em vẫn còn bận tâm làm gì?"

Phong Hào mím chặt môi.

"Anh không nghĩ một người như em nên để tâm đến một kẻ không biết trân trọng em đâu."

Kim Long tiếp tục, giọng điệu vẫn mang theo sự điềm đạm, nhưng lại có chút gì đó lặng lẽ len lỏi vào tận sâu trong suy nghĩ của cậu.

Phong Hào mở miệng định phản bác, nhưng lời nói nghẹn lại nơi cổ họng.

Kim Long khẽ nghiêng đầu, ánh mắt sắc bén nhưng lại như có chút dịu dàng dành riêng cho Phong Hào.

"Anh nghĩ..."

Một khoảng dừng nhỏ.

"Nếu em là của anh, thì anh sẽ không bao giờ đối xử với em như vậy."

Phong Hào sững sờ.

Những lời đó... dù chỉ là câu nói vu vơ, nhưng lại khiến tim cậu khẽ run lên.

Kim Long nhìn cậu hồi lâu, rồi bật cười nhẹ.

"Nhưng tiếc là, Phong Hào không phải của anh nhỉ?"

Nói rồi, anh ta chậm rãi đứng dậy, cúi xuống nhặt một quyển sách trên bàn Phong Hào lên, lật vài trang, rồi đặt lại xuống bàn.

Phong Hào không đáp, chỉ cảm thấy bầu không khí bỗng trở nên ngột ngạt một cách kỳ lạ.

Kim Long mỉm cười, cúi thấp xuống sát mặt cậu hơn một chút, giọng nói trầm thấp đến mức như đang thủ thỉ.

"Nhưng nếu một ngày nào đó em muốn đổi ý..."

Ngón tay anh ta khẽ chạm vào gáy sách, vuốt nhẹ cạnh bìa.

"...Thì anh sẽ luôn chờ."

Nói rồi, Kim Long thẳng người dậy, không nói thêm gì nữa, chỉ để lại một ánh nhìn đầy ẩn ý trước khi chậm rãi quay người rời khỏi.

Phong Hào vẫn ngồi im tại chỗ, lòng rối như tơ vò.

Không biết từ bao giờ, nhưng dường như... những lời của Kim Long đã len lỏi vào tâm trí cậu, ám ảnh đến mức chẳng thể nào dứt ra được.

Bởi sau khi Hoàng Kim Long rời đi, không gian xung quanh bỗng trở nên im lặng một cách kỳ lạ.

Phong Hào vẫn ngồi yên tại chỗ, ánh mắt lơ đãng nhìn vào trang sách mở sẵn trước mặt.

Nhưng từng dòng chữ giờ đây chẳng còn lọt vào đầu cậu nữa.

Cậu đang nghĩ gì thế này?

Cậu không ngốc.

Cậu thừa hiểu những lời nói vừa rồi của Kim Long không đơn giản chỉ là an ủi hay quan tâm bình thường.

Cái cách mà đàn anh đó nhìn cậu, cái cách mà anh ta vén tóc cậu một cách quá đỗi tự nhiên—tất cả đều mang theo một sự mập mờ tinh tế.

Nhưng tại sao cậu lại để ý đến chuyện đó nhiều đến vậy?

Cậu đáng lẽ ra nên gạt đi, nên cho rằng chỉ là sự quan tâm đơn thuần thôi.

Nhưng những lời Kim Long nói, cái giọng điệu trầm thấp mang theo sự chắc chắn đến đáng sợ ấy, cứ lặp đi lặp lại trong đầu cậu.

"Nếu em là của anh, thì anh sẽ không bao giờ đối xử với em như vậy."

Tại sao câu đó lại khiến cậu cảm thấy kỳ lạ đến vậy?

Có phải vì Phong Hào đang tổn thương không?

Có phải vì những ngày qua, cậu cứ mãi nhìn bóng lưng của Thái Sơn, chờ đợi một lời giải thích hay một lời níu kéo?

Nhưng đến tận bây giờ, cái người đáng lẽ ra phải là người quan tâm cậu nhất vẫn chẳng hề quay đầu lại.

Còn Kim Long thì khác.

Anh ta nhìn cậu rất chăm chú, rất thấu hiểu, như thể tất cả cảm xúc của cậu đều bị lột trần dưới ánh mắt đó.

Một Slytherin điển hình—tinh tế, sắc bén, và luôn biết cách tấn công vào điểm yếu của người khác.

Nhưng điều đáng sợ hơn cả... là Phong Hào không cảm thấy khó chịu với điều đó.

Có lẽ vì trong giây phút yếu lòng này, cậu thật sự cần một ai đó ở bên cạnh.

...

Không.

Cậu không thể để bản thân bị dao động bởi những lời nói đó được.

Phong Hào vội lắc đầu, như thể muốn xua đi những suy nghĩ rối rắm trong đầu.

Cậu phải tập trung vào bài học, vào những thứ quan trọng hơn.

Nhưng cậu không biết rằng, khi bản thân cúi đầu cố gắng đọc tiếp sách, đôi tai cậu đã vô thức đỏ lên một cách mơ hồ.

Và cũng không biết rằng, không xa phía sau, một bóng hình đã đứng đó từ lúc nào, ánh mắt sâu thẳm dừng lại trên người cậu với một ý vị khó đoán.

Hoàng Kim Long vẫn chưa thật sự rời đi.

Và nụ cười trên môi anh ta, cũng chưa bao giờ biến mất.
 
[ Jsolnicky ] Dấu Ấn Không Thuộc Về Cậu - Hogwarts Au
Chương 40


Chương 40: Anh Ấy Cũng Không Tệ

Những ngày sau đó, Hoàng Kim Long xuất hiện trong cuộc sống của cậu theo một cách mà Phong Hào không ngờ tới.

Dù ở đâu—hành lang, lớp học, sân trường hay thậm chí cả thư viện—cậu đều vô tình chạm mặt đàn anh ấy.

Ban đầu, Phong Hào nghĩ rằng chỉ là trùng hợp.

Dù gì thì Hogwarts cũng không phải quá rộng lớn, nhất là khi số lượng học sinh cũng chỉ có hạn.

Việc đôi ba lần chạm mặt giữa các học sinh ở những khu vực chung là điều hết sức bình thường.

Nhưng dần dần, cậu bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.

Hết lần này đến lần khác, Kim Long luôn xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ—ngay cả những nơi mà cậu không nghĩ rằng đàn anh ấy có lý do để có mặt.

Là trùng hợp ư?

Nhưng những "trùng hợp" này cứ tiếp tục diễn ra, hết lần này đến lần khác.

Nhưng điều đáng sợ hơn cả là, lần nào cũng vậy, Hoàng Kim Long luôn có cách khiến Phong Hào không thể phớt lờ.

---

Như lần nọ, khi Phong Hào đang ôm một chồng sách dày cộp từ thư viện về lớp, bước chân hơi gấp gáp vì không muốn trễ giờ.

Mớ sách nặng trịch trong tay khiến cậu có chút chật vật, nhất là khi vừa phải điều chỉnh trọng tâm vừa rẽ vào góc hành lang đông người.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy—

Cậu vô tình va phải một người khác.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh—chồng sách trên tay cậu chao đảo, cả cơ thể nghiêng về phía trước.

Phong Hào chuẩn bị sẵn tinh thần để ngã nhào xuống đất, nhưng một bàn tay mạnh mẽ đột ngột ôm lấy eo cậu, kéo cậu lại một cách gọn gàng và dứt khoát.

Không chỉ vậy, chồng sách của cậu không hề rơi xuống, mà bị một đôi tay khác đỡ lấy toàn bộ một cách dễ dàng.

Cậu khẽ giật mình, hơi thở hỗn loạn, và trước khi kịp định thần, một giọng nói trầm thấp quen thuộc vang lên ngay sát bên tai.

"Lại là em à?"

Hơi thở ấm áp phả nhẹ vào da, khiến cả người Phong Hào khẽ cứng lại.

Cậu ngẩng đầu, và ngay lập tức chạm mắt với đôi con ngươi đen láy sắc sảo của Hoàng Kim Long.

Khoảng cách gần đến mức cậu có thể thấy rõ từng đường nét trên khuôn mặt người kia—hàng mi dài rủ xuống một cách lười biếng, đôi mắt nửa cười nửa không, sống mũi cao thẳng, và đôi môi mỏng đang hơi cong lên.

Không khí xung quanh dường như đặc quánh lại, chỉ còn lại hơi thở của hai người lẫn vào nhau trong khoảnh khắc im lặng.

Nhưng điều làm cậu bối rối nhất chính là bàn tay vẫn còn đặt trên eo mình.

Lòng bàn tay ấm áp, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng áp lên lớp vải đồng phục một cách tự nhiên nhưng lại khiến Phong Hào không khỏi cứng đờ.

Cảm giác này...

Phong Hào vô thức muốn lùi lại, nhưng ngay khi cậu hơi động, bàn tay kia lại siết nhẹ, giữ cậu đứng yên trong phạm vi gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở của nhau.

"Vội thế?"

Kim Long khẽ cười, ánh mắt có chút nghiền ngẫm.

Phong Hào khẽ nuốt nước bọt, hắng giọng một cái, lại cố gắng lùi thêm một chút.

Nhưng Kim Long không những không buông, mà còn hơi cúi xuống, bàn tay còn lại tự nhiên vươn lên chỉnh lại cổ áo sơ mi bị lệch của cậu.

Ngón tay chạm nhẹ vào làn da nơi xương quai xanh, lạnh lạnh, ngưa ngứa, nhưng lại mang theo một cảm giác kỳ lạ khó nói thành lời.

...

Phong Hào nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.

Kim Long lúc này giống như một con rắn tinh ranh đặc trưng của nhà Slytherin cố tình trêu chọc con mồi của mình—dùng những hành động nhỏ, vừa vặn vượt qua ranh giới, nhưng lại không đủ để cậu có thể phản kháng.

Thấy tai cậu hơi đỏ lên, Kim Long khẽ cong môi, chậm rãi nhấc một quyển sách từ chồng sách, tùy ý lật giở vài trang.

"Em đọc hết chỗ này trong một tuần thật à?"

Phong Hào nhíu mày, nhưng vẫn gật đầu nhẹ.

Kim Long hơi nhướn mày, ánh mắt dừng trên trang sách nhưng giọng nói mang theo ý cười nhàn nhạt.

"Siêng năng thật.

Nhưng nếu em có thời gian đọc hết chỗ này, thì cũng nên có thời gian để nghỉ ngơi chứ?

Cẩn thận coi chừng làm mất đi vẻ xinh đẹp vốn có đấy."

Xinh đẹp?

Phong Hào thoáng sững lại, vô thức nhìn Kim Long.

Đây không phải lần đầu tiên cậu bị người khác nhận xét như vậy, nhưng từ này phát ra từ miệng Kim Long lại có sức nặng khác hẳn.

Tựa như không chỉ đơn thuần là một câu bông đùa—mà có gì đó ẩn chứa trong ánh mắt người kia.

Kim Long không chờ cậu đáp lại, chỉ tự nhiên thu lấy một nửa chồng sách, xoay người bước đi trước, giọng nói chậm rãi nhưng lại đầy tính điều khiển.

"Đi thôi, anh cầm giúp em một đoạn."

Phong Hào chớp mắt, đứng chôn chân vài giây, bất giác nhìn theo bóng lưng cao lớn phía trước.

Mọi thứ diễn ra quá tự nhiên, đến mức cậu không kịp từ chối.

---

Có một hôm, Phong Hào chỉ tình cờ đi ngang sân Quidditch.

Trời chiều rọi xuống sân tập một lớp ánh sáng rực rỡ, phản chiếu trên những cây chổi bay lượn trên cao, lấp lánh giữa không trung.

Phong Hào không có ý định dừng lại ở đây lâu.

Cậu chỉ tiện đường băng qua sân, dự định đi vòng ra phía thư viện.

Nhưng đúng lúc ấy, một tiếng rít chói tai vang lên, kéo theo một luồng gió mạnh xé qua không khí.

Cậu chỉ kịp cảm nhận một bóng đen xẹt qua khóe mắt trước khi cả thân người cứng đờ.

Quả Bludger mất kiểm soát đang lao thẳng về phía mình với tốc độ khủng khiếp.

Trong khoảnh khắc phản xạ, Phong Hào lùi lại một bước, nhưng chỉ mới kịp nhấc chân lên thì một lực mạnh mẽ đã kéo cậu giật ngược về phía sau.

"Cẩn thận."

Cả cơ thể cậu va vào một vòng tay cứng rắn, hơi ấm của đối phương bao trùm lấy cậu một cách áp đảo.

Bàn tay rắn chắc giữ chặt eo cậu, kéo cậu nép sát vào một lồng ngực rộng lớn, hơi thở gấp gáp vì vận động mạnh hòa quyện cùng mùi mồ hôi nhàn nhạt và hương cỏ cháy đặc trưng của sân Quidditch.

Trái tim Phong Hào như chệch nhịp trong thoáng chốc.

Cậu còn chưa kịp nhận thức rõ chuyện gì đang xảy ra thì một tiếng bốp vang lên—quả Bludger đã bị đánh bay ra xa.

Mọi thứ chỉ diễn ra trong tích tắc, nhanh đến mức não bộ cậu chưa kịp xử lý toàn bộ thông tin.

Khi định thần lại, điều đầu tiên cậu cảm nhận được chính là khoảng cách giữa mình và người đối diện gần đến mức không tưởng.

Phong Hào lập tức đẩy nhẹ vào lồng ngực vững chãi kia, ý định tách ra một chút, nhưng bàn tay trên eo cậu vẫn không chịu nới lỏng ngay.

Người kia cúi đầu nhìn cậu, đôi mắt lấp lánh như cười, mang theo chút gì đó thích thú lẫn trêu chọc.

"Em không sao chứ?"

Giọng nói quen thuộc, âm điệu trầm ấm đầy lười biếng nhưng lại dễ dàng khiến người khác mất tập trung.

Lúc này Phong Hào mới hoàn toàn nhận ra người vừa kéo mình chính là Hoàng Kim Long.

Đội trưởng Slytherin, người nổi bật nhất trên sân Quidditch này.

Và lúc này đây, anh ta đang ôm cậu.

Giữa sân Quidditch.

Sự im lặng chỉ kéo dài vài giây trước khi đám bạn Slytherin của Kim Long nhao nhao lên với đủ loại giọng điệu.

"Mẹ kiếp, Long à, mày dịu dàng với người khác như vậy từ khi nào thế?"

"Mà chẳng phải đây chính là cậu nhóc Ravenclaw đáng yêu mà Kim Long hay nhắc tới hay sao, công nhận em ấy xinh thật đó."

"Tao nói rồi mà, thằng Long cao tay ghê, làm bộ im ỉm mà cũng hốt được mỹ nhân.

Cũng có mắt nhìn phết đấy."

Câu nói cuối cùng như giọt nước làm tràn ly.

Gương mặt Phong Hào vốn đã nóng ran vì hơi thở gần sát, nay lại càng đỏ bừng lên.

Cậu lập tức thoát ra khỏi vòng tay Kim Long, nhưng đối phương vẫn bình thản như không có gì xảy ra.

Không những vậy, anh ta còn thản nhiên giơ tay, khẽ gạt một lọn tóc rối khỏi trán cậu bằng đầu ngón tay.

Một động tác đầy tự nhiên, quá mức thân mật, cứ như thể đây không phải là lần đầu tiên Kim Long làm vậy.

Phong Hào cứng đờ tại chỗ, cảm giác được ánh mắt của tất cả những người xung quanh đang dán vào mình.

Nhưng Kim Long chỉ mỉm cười nhàn nhạt, tay chống hờ lên chổi bay, ánh mắt đầy ý cười nhìn cậu.

"Anh không nghĩ mình sẽ có khán giả đâu đấy.

Phong Hào tới đây để xem anh tập luyện hả?"

Câu hỏi bất chợt khiến cậu giật mình.

Kim Long vẫn đang ngồi trên chổi, nhưng lại cúi người thấp xuống, rút ngắn khoảng cách giữa cả hai một lần nữa.

Khoảng cách gần đến mức Phong Hào có thể nhìn thấy từng giọt mồ hôi chảy dọc theo xương hàm sắc nét, kéo theo một đường bóng sáng nhạt trên làn da rám nắng.

Cậu lập tức rời mắt đi chỗ khác, cố trấn tĩnh lại.

"...Không phải."

Cậu nói nhanh, giọng hơi khô khốc.

"Em chỉ tiện đi ngang qua thôi."

Kim Long bật cười khẽ.

"Vậy à?"

Anh ta không nói gì thêm, nhưng ánh mắt lại giống như đã nhìn thấu tất cả.

Phong Hào cảm giác được một cơn bồn chồn len lỏi trong lồng ngực.

Chuyện cậu thường xuyên ghé qua sân Quidditch vốn không phải chuyện lạ.

Nhưng trước đây, ánh mắt cậu chỉ luôn dõi theo một người.

Người mà cậu luôn dành thời gian đến xem từng buổi tập, dù chẳng hề có hứng thú với Quidditch.

Người mà cậu vẫn lẳng lặng ở bên cạnh, ngay cả khi cậu ta bị thương nặng sau trận đấu và không thể thi đấu thêm lần nào nữa.

Phong Hào vô thức siết chặt bàn tay.

Một cảm giác đau lòng quen thuộc len lỏi trong tim, tựa như một vết thương cũ vừa bị ai đó vô tình chạm vào.

Nhưng Kim Long không tiếp tục ép cậu phải trả lời.

Anh ta chỉ im lặng quan sát phản ứng của cậu, ánh mắt vẫn giữ nguyên sự ung dung.

Không thúc ép, cũng không vội vàng.

---

Một chiều khác, trời xám xịt hơn mọi ngày, nhưng Phong Hào vẫn chẳng để tâm.

Cậu chỉ muốn ghé qua khu vườn thảo dược phía sau để tìm ít bạc hà phục vụ cho bài nghiên cứu của mình.

Không khí phảng phất mùi đất ẩm, hương hoa cỏ nhè nhẹ, làm cậu thoải mái hẳn.

Cậu cúi xuống, cẩn thận nhặt vài nhánh bạc hà còn tươi, thì một cơn gió lạnh bất ngờ quét qua.

Ngay sau đó, mưa phùn lặng lẽ trút xuống, từng giọt nước mỏng manh nhưng lạnh buốt rơi xuống tóc cậu, chảy dọc theo làn da, để lại những vệt ẩm mát trên cổ áo chùng.

Phong Hào giật mình, khẽ rùng mình vì cái lạnh thấm vào da thịt.

Cậu chưa kịp rút đũa phép ra thì một bóng đen đã ập đến từ phía sau.

Một tấm áo chùng dày, mang theo hơi ấm của người chủ nhân, bất ngờ phủ lên đầu cậu, ngăn lại những giọt mưa.

Cả người Phong Hào khựng lại khi nhận ra bàn tay ai đó đang vươn qua vai mình, giữ chặt lấy lớp vải, che chắn cho cậu.

Hơi thở trầm thấp phả nhẹ lên đỉnh đầu, làm cậu theo bản năng rụt người lại.

Lại là anh ta...

Hoàng Kim Long.

Cậu chớp mắt, còn chưa kịp phản ứng thì giọng nói trầm khàn quen thuộc đã vang lên ngay trên đỉnh đầu mình:

"Đứng yên đi."

Giọng anh ta không lớn, nhưng đủ để át đi tiếng mưa tí tách trên mặt đất.

Vững chãi.

Dứt khoát.

Phong Hào ngước lên nhìn.

Kim Long cúi thấp xuống một chút, ánh mắt bình thản như thể hành động này chẳng có gì to tát.

Nhưng những giọt nước mưa lăn dài theo xương hàm sắc nét của anh ta lại làm Phong Hào không tự chủ được mà khẽ mím môi.

Anh ta cũng ướt mất rồi.

"...

Anh không che cho mình sao?"

Cậu vừa dứt lời, Kim Long đã bất giác cong khóe môi.

Nụ cười của anh ta không quá rõ ràng, nhưng ánh mắt lại như thể đã chờ cậu hỏi câu đó.

"Anh không ngại ướt."

Giọng anh ta thấp xuống, mang theo chút khàn khàn như thể rất thích thú.

"Nhưng nếu em lo cho anh đến vậy..."

Bàn tay đang giữ áo chùng bất ngờ trượt nhẹ xuống vai cậu, kéo cậu dịch sát vào người anh ta hơn một chút.

Hơi thở ấm nóng phả nhẹ lên gò má cậu.

"Thế thì Phong Hào dùng chung áo chùng với anh nhé?"

Lần này, giọng anh ta trầm thấp hơn hẳn, mang theo chút ý cười, chút dịu dàng, nhưng phần nhiều là trêu chọc.

Khoảng cách giữa hai người gần đến mức nguy hiểm.

Phong Hào sững lại, tai đỏ bừng.

Lồng ngực như bị ai đó siết chặt, nhịp tim bất giác tăng tốc.

Cậu biết anh ta đang đùa, nhưng cái cách Kim Long nói—chậm rãi, cố ý hạ thấp giọng—lại khiến cậu như thể bị bao vây, không tìm được đường thoát.

Nhìn chằm chằm vào đôi mắt sâu hút ấy thêm một giây nữa thôi, cậu sợ mình sẽ không giữ được bình tĩnh mất.

Phong Hào siết chặt áo chùng của mình, nhanh chóng giật ra, cúi gằm mặt rồi chạy vội về phía hành lang có mái che gần đó.

Cậu không dám quay đầu lại.

Nhưng sau lưng, cậu có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt Kim Long vẫn dõi theo mình—một ánh nhìn đầy thích thú, như thể vừa vây bắt thành công một con mồi đáng yêu vậy đó.

---

Những tình huống như vậy cứ lặp đi lặp lại trong suốt cả tuần qua—một cách vô tình, hoặc cũng có thể là cố ý từ một phía nào đó.

Dù muốn hay không, Phong Hào cũng không thể tiếp tục làm như không có chuyện gì xảy ra.

Cậu không thể phủ nhận rằng Hoàng Kim Long đang xuất hiện trong cuộc sống của mình với một tần suất đáng kể, mỗi lần đều mang theo một sự quan tâm lặng lẽ nhưng không hề hời hợt.

Có những lúc chỉ là những điều nhỏ nhặt: một ly trà thảo mộc đặt lên bàn ngay lúc cậu vừa than thở vì thức khuya làm nghiên cứu; một câu nhắc nhở vô tình nhưng lại đúng lúc mỗi khi cậu quên ăn sáng; một tấm áo khoác đưa ra khi gió đêm trở lạnh, cùng với một câu nói đơn giản nhưng lại khiến tim cậu khẽ rung lên: "Mặc vào đi, đừng để bị ốm."

Từng cử chỉ ấy, dù không khoa trương, lại tinh tế đến mức khiến người ta không thể nào làm ngơ.

Phong Hào không rõ cảm giác này là gì.

Nhưng có một điều cậu biết chắc—ở bên cạnh Kim Long, cậu dường như có thể quên đi hình ảnh của Thái Sơn và Thục Đan vẫn còn thân thiết bên nhau.

Chuyện cậu từng cố gắng dằn lòng để không nhìn theo bóng lưng Thái Sơn nữa, cố gắng tập trung vào những việc khác để không vô thức tìm kiếm sự hiện diện của cậu ta—tất cả những điều đó, dường như không còn quá nặng nề khi có Kim Long bên cạnh.

Sự quan tâm của anh ta không vồn vã, không cố gắng chiếm lấy sự chú ý của cậu, nhưng lại lặng lẽ len lỏi vào từng khoảnh khắc nhỏ trong ngày.

Cậu không chắc đây có phải là một điều tốt hay không.

Nhưng có lẽ... nếu cậu thử đi chơi cùng đàn anh này một lần, thì mọi thứ sẽ dễ dàng hơn chăng?

Không phải để bắt đầu một điều gì đó mới.

Mà chính là để quên đi một điều gì đó cũ.

___

Vậy nên cuối cùng sau một thời gian đắn đo suy nghĩ, Phong Hào cũng đồng ý lời mời của Hoàng Kim Long.

Không phải vì cậu thực sự muốn hẹn hò hay bắt đầu một điều gì đó mới mẻ, mà chỉ đơn giản là... thử xem sao.

Chỉ là một buổi đi dạo quanh Hogsmeade vào cuối tuần, không có gì quá đặc biệt.

Nhưng cảm giác có người đi bên cạnh, luôn chậm rãi điều chỉnh bước chân theo nhịp của cậu, lâu lâu lại quay sang hỏi han xem cậu có muốn ghé vào cửa hàng nào không—nó khiến Phong Hào có chút lạ lẫm.

Khi đi ngang qua một quầy bán kẹo dẻo, Kim Long bỗng nhiên dừng lại, cúi đầu nhìn cậu.

"Em thích vị nào?"

"Hả?"

"Anh mua cho em."

Phong Hào ngớ người.

Cậu chưa kịp từ chối thì Kim Long đã cười nhẹ, tự mình chọn một ít kẹo, rồi lại thoáng nghĩ gì đó, cuối cùng lấy thêm cả một túi kẹo hương bạc hà rồi đưa cho cậu.

Kim Long không nói thêm gì, chỉ im lặng đứng cạnh cậu, đôi mắt ánh lên nét bình tĩnh mà dịu dàng.

Làn gió se lạnh lướt qua, khiến mái tóc cậu khẽ bay.

Rồi đột nhiên, cậu cảm nhận được một hơi ấm bao quanh bàn tay mình.

Phong Hào giật mình.

Cậu quay sang, chỉ thấy Kim Long đã nắm lấy tay mình từ lúc nào, những ngón tay nhẹ nhàng đan vào nhau, không quá chặt, nhưng cũng không để cậu rút ra dễ dàng.

Cậu định mở miệng nói gì đó, nhưng lại không biết phải nói thế nào.

"Nếu em thấy không thích, thì anh sẽ buông."

Kim Long thấp giọng nói, ánh mắt như thể đang chờ đợi phản ứng của cậu.

Nhưng không hiểu sao, Phong Hào không hề rút tay lại.

Có lẽ là vì sự dịu dàng của anh ta, hoặc cũng có thể là vì một chút gì đó bướng bỉnh trong lòng cậu—muốn thử xem cảm giác này đến cùng sẽ thế nào.

Thế nên cậu chỉ khẽ cụp mắt xuống, im lặng để mặc bàn tay mình nằm gọn trong tay người kia.

Kim Long không nói gì nữa.

Anh chỉ siết nhẹ lấy tay cậu, khóe môi hơi cong lên một chút.

Nhưng cả hai đều không nhận ra rằng, ở phía xa, sau một bức tường đá cũ kỹ, có một ánh mắt lặng lẽ dõi theo từng cử động của họ.

Ánh mắt ấy tối lại, sâu thẳm, như đang chìm vào suy nghĩ nào đó.

Ngón tay siết chặt bên trong túi áo chùng, đôi môi mím lại như đang muốn nói gì rồi lại thôi.

Cơn gió lạnh lướt qua, nhưng người đó vẫn đứng đó, không hề rời đi.
 
[ Jsolnicky ] Dấu Ấn Không Thuộc Về Cậu - Hogwarts Au
Chương 41


Chương 41: Sự Thật Được Hé Lộ

Thái Sơn bước vào phòng, cánh cửa sau lưng đóng sập lại một cách nặng nề, phát ra một tiếng rầm chói tai trong không gian tĩnh lặng.

Cậu không bật đèn.

Không cần thiết.

Ánh sáng vào lúc này chỉ khiến cậu thêm nhức nhối.

Cậu chỉ muốn bóng tối bao trùm lấy mình, như cách mà cơn đau này đang dày xéo lồng ngực.

Cậu đứng yên trong vài giây, hơi thở dồn dập, lồng ngực phập phồng theo từng nhịp đập hỗn loạn của trái tim.

Thái Sơn nhắm chặt mắt.

Nhưng dù có nhắm chặt đến đâu, hình ảnh vừa rồi vẫn không chịu tan biến.

Là bàn tay của Hoàng Kim Long đang siết lấy tay Phong Hào.

Là dáng vẻ dịu dàng của anh ta khi kéo Phong Hào vào lòng, khoảng cách giữa họ gần đến mức Thái Sơn tưởng chừng có thể nghe thấy cả hơi thở của hai người hoà quyện vào nhau.

Là ánh mắt cười đầy ôn nhu mà Kim Long dành cho Phong Hào—chính là kiểu ánh mắt mà trước đây cậu vẫn luôn dành cho cậu ta.

Mà giờ đây, tất cả đều không còn thuộc về cậu nữa.

Thái Sơn hít vào một hơi, gắng kiềm chế cơn run rẩy dâng lên nơi đầu ngón tay.

Cậu bước đến mép giường, cơ thể như không còn chút sức lực, rồi gục xuống.

Hai tay bấu chặt lấy tấm ga giường, những khớp ngón tay siết đến mức trắng bệch.

Cậu muốn hét lên, muốn đấm thẳng vào mặt Hoàng Kim Long, muốn xé tan nụ cười mà anh ta dành cho Phong Hào.

Cậu muốn giành lại người ấy, muốn nói rằng Phong Hào là của cậu, không phải của ai khác.

Nhưng cậu không thể.

Bây giờ Thái Sơn chỉ còn có thể đứng từ xa, lặng lẽ nhìn, để mặc cho ghen tuông thiêu đốt từng tấc da thịt, thiêu rụi toàn bộ lý trí của bản thân.

Và rồi, cậu bật cười.

Một tiếng cười khan đầy cay đắng, vang vọng giữa căn phòng tối om.

Đây chính là cái giá mà cậu phải trả.

Chính cậu đã buông tay trước.

Chính cậu đã để Phong Hào rời xa mình.

Thái Sơn đã tự nhủ rằng chỉ cần Phong Hào hạnh phúc, cậu có thể chấp nhận tất cả.

Nhưng khi tận mắt chứng kiến hạnh phúc đó—khi thấy người ấy mỉm cười bên cạnh một người khác—cậu mới nhận ra bản thân chưa từng sẵn sàng.

Cậu không muốn chấp nhận.

Không muốn từ bỏ.

Không muốn để Phong Hào trở thành của ai khác.

Nhưng điều nực cười nhất là cậu chẳng còn tư cách để giữ lấy cậu ta.

Bàn tay cậu lỏng dần, rồi thả rơi xuống tấm ga nhàu nát.

Thái Sơn nghiêng đầu nhìn lên trần nhà tối đen, đôi mắt trống rỗng.

Ước gì cậu có thể quay ngược thời gian.

Rồi những hình ảnh ấy không ngừng lặp lại trong đầu Thái Sơn—từng khoảnh khắc như những mảnh vỡ sắc nhọn, cứa vào tâm trí đến rỉ máu.

Gương mặt Phong Hào khi nhìn thấy cậu và Thục Đan.

Đôi mắt ấy, ánh nhìn ấy.

Không phải là tức giận.

Không phải là ghét bỏ.

Mà là sự tổn thương.

Một nỗi tổn thương sâu đến tận xương tủy, như thể mọi thứ cậu từng nói, từng làm đều chỉ là một trò đùa tàn nhẫn.

Đôi môi cậu ta mím chặt, đường nét trên gương mặt căng lên, như thể chỉ cần thả lỏng một chút thôi là sẽ bật khóc ngay tại chỗ.

Và rồi Phong Hào quay đi.

Không một lời nào.

Không một câu hỏi.

Không cần phải hỏi.

Vì trong mắt cậu ta, tất cả đã quá rõ ràng rồi.

Thái Sơn chôn mặt vào lòng bàn tay, ngón tay siết chặt mái tóc của chính mình.

Cậu đã làm gì thế này?

Tại sao cậu lại để điều này xảy ra?

Cậu biết cậu đã làm tổn thương Phong Hào.

Cậu biết cậu đã tự tay phá nát những gì tốt đẹp nhất giữa hai người.

Nhưng cậu có sự lựa chọn nào khác không?

Không.

Bức thư.

Bức thư chết tiệt ấy.

Thái Sơn cười khẩy, một tiếng cười không chút hơi ấm, lạnh lẽo đến đáng sợ.

Chỉ cần nghĩ về đêm đó thôi, lồng ngực cậu lại nhói lên từng cơn đau buốt.

Đêm hôm đó—

Là đêm cậu đã có tất cả.

Là đêm cậu ngỡ rằng cuối cùng cậu cũng có thể có Phong Hào trong đời mình.

Thái Sơn vẫn còn nhớ rất rõ cái cảm giác khi hôn Phong Hào—hương thơm dịu nhẹ quấn lấy cậu, hơi ấm của cậu ta bao phủ lấy cậu, mềm mại và run rẩy.

Khi môi họ chạm vào nhau, thời gian như ngừng trôi.

Lần đầu tiên trong đời, cậu dám ước mơ về một tương lai có Phong Hào bên cạnh.

Vậy mà...

Con cú Sol bay đến.

Lặng lẽ và chậm rãi, nó đáp xuống bậu cửa sổ, đôi mắt vàng óng đảo qua cậu với một sự điềm tĩnh vô cảm.

Trên chân nó là một phong thư màu đỏ, niêm phong bằng dấu sáp gia tộc Nguyễn.

Thái Sơn vẫn còn nhớ khoảnh khắc ấy, cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng khi cậu vươn tay lấy lá thư.

Linh cảm xấu.

Ngay khi ánh mắt chạm vào con dấu, cậu đã biết thứ bên trong tuyệt đối không phải là điều gì tốt đẹp.

Và khi mở nó ra—

Thái Sơn đã đọc từng chữ, từng câu, từng dòng...

Từng nhát dao cứa sâu vào tim.

Hôn ước.

Một hôn ước mà cậu không hề nhớ đến, một lời hứa giữa hai gia tộc đã được định sẵn khi cậu và Thục Đan còn bé.

Mọi thứ như sụp đổ.

Những gì cậu vừa có với Phong Hào chỉ mới vài phút trước thôi...đã bị bức thư ấy nghiền nát thành tro bụi.

---

"Nguyễn Thái Sơn.

Ta không muốn phải nhắc lại một lần nữa về hôn ước giữa con và Ngô Thục Đan.

Đây không phải chuyện cá nhân của con, mà là trách nhiệm mà con buộc phải gánh vác, là sợi dây liên kết hai gia tộc.

Cuộc hôn nhân này đã được quyết định từ lâu, không phải để con tự do suy xét hay từ chối.

Từ lúc con sinh ra, con đã mang họ Nguyễn, đã được nuôi dưỡng để trở thành người kế thừa vị trí đứng đầu gia tộc.

Danh tiếng, quyền lực và địa vị mà con có hôm nay không phải tự nhiên mà có, cũng không phải thứ con có thể tùy tiện vứt bỏ chỉ vì những cảm xúc nhất thời.

Nên đừng để ta phát hiện con có bất kỳ hành động nào chống đối.

Đừng thử thách sự kiên nhẫn của ta.

Càng không được phép có suy nghĩ viển vông về việc hủy bỏ hôn ước.

Hãy nhớ rằng con không chỉ đại diện cho bản thân mình, mà còn gánh trên vai danh dự của cả dòng họ.

Ngày con tròn mười tám tuổi, con sẽ kết hôn với Ngô Thục Đan.

Mọi chuyện đã được sắp đặt xong xuôi, và ta không muốn nghe thêm bất cứ lời nào từ con về vấn đề này nữa.

Nếu con dám làm trái ý, thì đừng nhận mình là người nhà họ Nguyễn nữa.

Và ta sẽ gạch tên con khỏi gia phả, xóa bỏ mọi đặc quyền mà con vốn dĩ được hưởng.

Khi đó, con sẽ không còn là con trai của ta, cũng không còn là người thừa kế của dòng họ này.

Nên từ nay, hãy biết cách cư xử sao cho đúng mực."

Mỗi chữ, mỗi câu trong bức thư đều như những lưỡi dao sắc bén cắm thẳng vào tim Thái Sơn, cắt vào từng thớ thịt một cách tàn nhẫn.

Đôi bàn tay cậu siết chặt lấy tờ giấy, những ngón tay run lên vì căng thẳng.

Thái Sơn không ngạc nhiên.

Đây không phải lần đầu tiên cậu nghe về hôn ước này.

Mỗi dịp hè khi trở về nhà, cha mẹ cậu vẫn thường nhắc đến nó như một lời nhắc nhở về trách nhiệm của một người mang họ Nguyễn.

Nhưng khi đó, cậu vẫn còn tự huyễn hoặc mình rằng thời gian vẫn còn dài, rằng rồi cậu sẽ tìm ra một cách nào đó để thoát khỏi cái xiềng xích vô hình này.

Nhưng không.

Cậu đã sai.

Cha cậu không hề cho cậu bất kỳ sự lựa chọn nào.

Không có thời gian để trì hoãn, không có con đường nào khác để đi.

Mọi thứ đã được quyết định từ trước, được khắc sâu vào dòng máu quý tộc của gia tộc Nguyễn.

Một khi đã là người thừa kế, cậu phải đặt gia tộc lên trên tất cả, bao gồm cả trái tim mình.

Cậu nhắm mắt lại, nhưng hình ảnh cha cậu vẫn hiện lên rõ ràng trong tâm trí—đôi mắt sắc lạnh, giọng nói trầm thấp, những lời dạy bảo nặng nề về danh dự và trách nhiệm.

Thái Sơn không nghi ngờ gì về những lời đe dọa đó.

Cậu biết rõ cha cậu là người như thế nào.

Một khi đã ra lệnh, thì không ai có thể chống lại.

Nếu cậu từ chối cuộc hôn nhân này, cha cậu sẽ làm loạn mọi thứ lên, sẽ không ngại dùng bất cứ thủ đoạn nào để ép buộc cậu phục tùng.

Nghĩ đến đó, cậu bật dậy khỏi giường, tay vô thức siết chặt lấy bức thư đến mức giấy nhăn nhúm.

Tim cậu đập mạnh trong lồng ngực, nhưng không phải vì sợ hãi cho bản thân.

Không.

Điều cậu sợ... là Phong Hào.

Nếu cha cậu biết được... nếu ông ta phát hiện ra tình cảm mà cậu dành cho Phong Hào...

Thái Sơn không dám nghĩ tiếp.

Gia tộc Nguyễn không cho phép một vết nhơ nào tồn tại trong dòng máu thuần chủng của họ.

Một gia tộc danh giá như vậy sẽ không bao giờ chấp nhận chuyện một người con trai lại yêu một người con trai khác.

Từ khi còn bé, cậu đã được dạy rằng tình yêu chỉ là một phần nhỏ bé trong cuộc đời, còn danh dự gia tộc mới là điều tối thượng.

Một cuộc hôn nhân không phải để thỏa mãn cảm xúc cá nhân, mà là một trách nhiệm, một nghĩa vụ phải hoàn thành.

Nếu bị phát hiện, cậu không dám tưởng tượng hậu quả sẽ khủng khiếp đến mức nào.

Không chỉ cậu—mà cả Phong Hào nữa.

Cậu phải làm gì đây?

Cậu có thể đánh đổi mọi thứ vì Phong Hào không?

Ý nghĩ ấy lóe lên trong đầu, nhưng ngay lập tức bị bóng tối của hiện thực nhấn chìm.

Cậu cắn chặt môi đến mức tưởng như có thể bật máu, cổ họng nghẹn đắng như có một tảng đá đè nặng.

Nếu chỉ có mình cậu chịu khổ, cậu có thể chống đối cha, có thể từ bỏ tất cả, có thể mặc kệ gia tộc mà lao đến bên Phong Hào.

Nhưng nếu điều đó khiến Phong Hào bị tổn thương?

Nếu cha cậu ra tay, dùng quyền lực và sức ảnh hưởng của ông ta để gây áp lực lên Phong Hào?

Thái Sơn không thể để chuyện đó xảy ra.

Cậu biết cha mình không phải loại người dễ dàng từ bỏ.

Một khi đã xem ai là kẻ thù, ông ta sẽ không dừng lại cho đến khi hủy diệt hoàn toàn người đó.

Nếu ông ta phát hiện Phong Hào là điểm yếu của cậu, liệu ông ta có tha cho cậu ấy không?

Liệu Phong Hào có thể sống yên ổn, hay sẽ bị vùi dập không thương tiếc?

Chỉ cần nghĩ đến cảnh đó thôi, tim cậu đã thắt lại đến đau nhói.

Không.

Cậu không thể để Phong Hào bị kéo vào cuộc chiến này.

Dù có phải hy sinh hạnh phúc của chính mình, dù có phải đẩy người cậu yêu xa khỏi vòng tay, dù có phải khiến chính bản thân mình đau đớn đến chết đi sống lại...

Cậu cũng phải bảo vệ Phong Hào.

Dù cho cái giá có là vĩnh viễn mất đi cậu ấy.

Cho nên sáng hôm sau đêm dạ hội, khi ánh nắng đầu ngày len qua những tán cây, chiếu xuống khuôn viên trường vẫn còn vương chút không khí náo nhiệt của buổi tối trước đó, Thái Sơn đã tìm gặp Thục Đan.

Cô ấy đang đứng cạnh bồn hoa trong vườn trường, tay cầm một tờ giấy với nét mặt khó xử.

Khi nhìn thấy cậu, cô ấy thở dài, giơ lá thư lên.

"Cậu cũng nhận được đúng không?"

Không cần hỏi cũng biết.

Thái Sơn gật đầu, ánh mắt lướt nhanh qua những con chữ trên tờ giấy kia.

Chắc hẳn nội dung không khác gì lá thư mà cậu nhận được đêm qua—một mệnh lệnh không thể chối từ từ gia đình.

Hôn ước.

Sự trói buộc không cho phép bất kỳ ai phản kháng.

Cậu không ngạc nhiên khi thấy Thục Đan phản ứng như vậy.

Dù hai người chưa bao giờ thân thiết quá mức, chỉ là đã từng chơi chung với nhau khi cả hai còn nhỏ thôi nên cậu biết rõ cô ấy là kiểu người luôn có trách nhiệm với gia đình.

Cô ấy có thể không thích hôn ước này, nhưng cô ấy cũng sẽ không chống đối lại cha mẹ mình.

"Vậy... giờ làm sao?"

Thục Đan hỏi, giọng đầy do dự.

Thái Sơn hít một hơi thật sâu, ép mình phải thật bình tĩnh.

"Nếu vật chúng ta cứ đành diễn thôi.

Làm như... thật sự đang hẹn hò."

Câu nói của cậu như một nhát dao tự cắm vào tim mình.

Thục Đan tròn mắt nhìn cậu.

"Cậu thật sự nghiêm túc à?

"

Thái Sơn gật đầu.

Không còn cách nào khác.

Nếu đây là con đường duy nhất để bảo vệ Phong Hào, cậu sẽ đi trên con đường đó, dù cho nó đầy gai nhọn.

"Chúng ta không thể thay đổi quyết định của gia đình, nhưng chúng ta có thể khiến họ nghĩ rằng mọi thứ đều ổn."

Cậu dừng một chút, rồi tiếp tục, giọng chắc chắn nhưng cũng đầy chua xót.

"Nếu bọn họ muốn thấy chúng ta bên nhau, thì cứ để họ thấy.

Ít nhất, khi đó họ sẽ không nghi ngờ bất cứ điều gì khác."

Không nghi ngờ bất cứ điều gì khác.

Như việc cậu yêu một người con trai.

Như việc cậu yêu Trần Phong Hào.

Thục Đan im lặng nhìn cậu hồi lâu.

Ánh mắt cô ấy như muốn dò xét xem cậu có thật sự ổn không.

Nhưng cuối cùng, cô ấy cũng chỉ khẽ thở dài.

"Được rồi.

Nếu cậu đã quyết vậy."

Và thế là kế hoạch bắt đầu.

Những ngày sau đó, Thái Sơn và Thục Đan thường xuyên xuất hiện cùng nhau.

Họ cùng đi ăn sáng, cùng ngồi học chung trong thư viện, đôi khi còn đi dạo trong khuôn viên trường.

Cậu biết rõ những ánh mắt xung quanh đang nhìn mình—có sự ngạc nhiên, có sự tò mò, và dần dần, có cả sự chấp nhận.

Gia đình cậu hài lòng khi thấy cậu và Thục Đan thân thiết.

Bạn bè trong trường cũng dần quen với hình ảnh hai người đi cùng nhau.

Thái Sơn đã đạt được điều mình muốn—một vỏ bọc hoàn hảo.

Chỉ có một người...

Chỉ có một người phải đau khổ vì tất cả những điều này.

Phong Hào.

Khoảnh khắc ánh mắt cậu ấy chạm vào cậu, cả thế giới xung quanh như vỡ vụn.

Không còn sự bình tĩnh thường ngày, không còn vẻ mặt lãnh đạm mà Thái Sơn đã quen thuộc.

Thay vào đó là một tia đau đớn trần trụi, không thể che giấu.

Một tia đau đớn đến mức bóp nghẹt trái tim cậu.

Như thể...

Phong Hào vừa bị phản bội.

Như thể...

Phong Hào vừa mất đi điều quan trọng nhất trong đời.

Thái Sơn chưa từng thấy ánh mắt ấy trên khuôn mặt Phong Hào.

Nó không chứa giận dữ, không mang theo trách móc, thậm chí không có cả sự khinh thường mà cậu thà chấp nhận còn hơn.

Không có gì hết.

Chỉ là một khoảng trống rỗng lạnh lẽo, tuyệt vọng đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Như thể cậu ấy đã chết...

Không phải theo nghĩa đen.

Mà là một người đã chết trong lòng.

Và rồi, Phong Hào quay lưng bỏ đi.

Bước chân cậu ấy không nhanh, nhưng cũng không do dự.

Như thể...

đã không còn điều gì đáng để níu kéo.

Thái Sơn thấy từng sợi dây trong tim mình đứt gãy.

Cậu đã muốn chạy theo.

Cậu đã muốn giữ lấy cậu ấy.

Muốn nói một điều gì đó.

Muốn giải thích.

Muốn cầu xin một chút thứ tha.

Nhưng Thái Sơn không thể.

Cậu đứng yên tại chỗ, mặc kệ từng mảnh tim mình vỡ vụn theo từng bước chân Phong Hào rời xa.

---

Mấy ngày sau đó, không có gì bất ngờ khi Thành An tìm đến Thái Sơn.

Cậu đã đoán trước điều này.

Cậu biết mình sẽ bị chất vấn, sẽ bị trách mắng, và cậu cũng không có ý định trốn tránh.

Nhưng khi cánh cửa phòng bị đẩy mạnh ra, khi Thành An lao đến túm chặt cổ áo cậu, khi cậu nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu vì giận dữ của người đối diện—cậu mới nhận ra rằng, dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, cậu vẫn không tránh khỏi cảm giác nghẹt thở.

"Rốt cuộc cậu đang làm cái quái gì vậy hả?!"

Giọng Thành An như tiếng sấm nổ vang trong không gian yên tĩnh.

"Cậu có biết Phong Hào đã phải chịu đựng thế nào không?!

Cậu có biết cậu ấy đau ra sao không?!

Sao cậu có thể đối xử với cậu ấy như thế?!"

Mỗi một câu hỏi như một nhát dao đâm thẳng vào tim Thái Sơn.

Cậu biết.

Cậu biết tất cả.

Cậu biết rõ Phong Hào đau thế nào, vì bản thân cậu cũng đang gánh chịu nỗi đau y hệt.

Nhưng cậu không thể nói.

Cậu không thể nói rằng chính cậu cũng đã mất ngủ suốt bao đêm, đã gục đầu vào gối mà siết chặt ngực để ngăn cảm giác nghẹn thở.

Cậu không thể nói rằng bản thân cậu đã phải đấu tranh với chính mình biết bao nhiêu lần, muốn vứt bỏ tất cả, muốn chạy đến bên Phong Hào rồi ôm cậu ấy vào lòng.

Cậu không thể nói rằng từng ngày trôi qua, cậu đều cảm thấy như mình đang chết dần chết mòn.

Thái Sơn cắn chặt môi đến mức tưởng chừng như có thể bật máu.

Nhưng cậu vẫn không đáp.

Sự im lặng của cậu càng khiến Thành An phẫn nộ.

Cậu ta siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.

"Cậu thật sự đã hết yêu cậu ấy rồi sao?"

Thái Sơn cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹt.

Cậu siết chặt nắm tay, móng tay ghim vào lòng bàn tay đến mức đau nhói.

Hết yêu sao?

Làm sao có thể?

Làm sao cậu có thể hết yêu Phong Hào?

Nhưng cậu vẫn không trả lời câu hỏi đó.

"Thành An à," giọng cậu khàn đặc, như thể mỗi chữ đều là một vết cắt trong cổ họng, "nếu Phong Hào không chịu đựng nổi nữa... hãy bảo cậu ấy buông bỏ đi."

Thành An sững sờ.

Cậu ta nhìn Thái Sơn như thể đang nhìn một kẻ điên.

Một kẻ ngu ngốc.

Một kẻ đáng khinh.

"Cậu thật sự muốn như vậy à?"

Thái Sơn không trả lời.

Cậu chỉ quay mặt đi, giấu đi đôi mắt đang run rẩy.

Thành An nhìn cậu thật lâu.

Cuối cùng, cậu ta cũng nghiến răng, hít một hơi sâu, rồi xoay người bỏ đi.

Cánh cửa đóng sập lại sau lưng Thành An.

Chỉ còn lại Thái Sơn, đứng đó, giữa căn phòng trống rỗng, với một trái tim đang mục ruỗng từng chút một.

___

Từ ngày đó, mọi chuyện bắt đầu thay đổi.

Thái Sơn đã tự nhủ rằng đây là con đường đúng đắn.

Cậu đã tự nhắc đi nhắc lại trong đầu rằng mình làm vậy là để bảo vệ Phong Hào.

Cậu đã nghĩ rằng chỉ cần thời gian trôi qua, cậu sẽ quen với nỗi đau này, rằng cậu sẽ học cách chấp nhận nó như một vết thương lành dần theo tháng năm.

Nhưng cậu không ngờ rằng—nó lại đau đến mức này.

Không ngờ rằng mỗi lần nhìn thấy Phong Hào, trái tim cậu lại quặn thắt đến nghẹt thở.

Không ngờ rằng từng khoảnh khắc cậu ép bản thân ngoảnh mặt làm ngơ, lại giống như tự dùng dao cứa vào tim mình.

Cậu không ngờ rằng một ngày nào đó, cậu sẽ phải đứng từ xa... và nhìn Phong Hào ở bên một người khác.

Hoàng Kim Long.

Tên đàn anh Slytherin kiêu ngạo ấy.

Dĩ nhiên rồi.

Là một kẻ săn mồi lão luyện, Kim Long không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào cả.

Anh ta tiếp cận Phong Hào một cách khéo léo.

Không vồ vập, không quá vội vã, mà chậm rãi, kiên nhẫn như một con rắn quấn quanh con mồi, siết từng chút một cho đến khi con mồi không thể thoát ra.

Anh ta biết cách dịu dàng đúng lúc, biết cách tạo ra những khoảnh khắc tưởng chừng như vô tình nhưng lại có chủ ý rõ ràng.

Và, không ngoài dự đoán.

Phong Hào của cậu đã chấp nhận anh ta.

Cậu không biết từ khi nào nữa.

Có lẽ là vào một buổi chiều đông, khi Phong Hào lần đầu tiên để yên cho Kim Long kéo lại khăn quàng cổ giúp mình.

Có lẽ là vào một ngày mưa, khi Phong Hào không từ chối khi Kim Long chìa tay ra để nắm lấy cậu ta.

Có lẽ là vào một khoảnh khắc nào đó mà Thái Sơn đã bỏ lỡ—hoặc có lẽ chính là vào giây phút cậu chọn cách buông tay.

Và rồi Thái Sơn đã phải chứng kiến tất cả.

Chứng kiến ánh mắt Phong Hào từng dành cho cậu... giờ đây lại nhìn Kim Long theo cùng một cách.

Chứng kiến những cử chỉ nhỏ nhặt nhưng đầy ý nghĩa: một cái nghiêng đầu lắng nghe, một nụ cười nhẹ khi Kim Long đùa giỡn, một cái chạm tay ngắn ngủi nhưng không bị rút về quá nhanh.

Từng chút một.

Nhìn Phong Hào dần mở lòng với một người khác.

Nhìn người mình yêu, dần rời xa mà cậu không thể làm gì ngoài việc đứng từ xa và chịu đựng.

Vì chính cậu đã lựa chọn buông tay trước.

Vì chính cậu đã tự tay đẩy Phong Hào vào vòng tay người khác.

Bây giờ, cậu chỉ có thể gánh chịu hậu quả.

Vậy thôi.
 
[ Jsolnicky ] Dấu Ấn Không Thuộc Về Cậu - Hogwarts Au
Chương 42


Chương 42: Chết Tiệt

Những ngày tháng ở Hogwarts cứ thế trôi qua, nhưng với Thái Sơn, từng giây phút đều kéo dài lê thê như một bản nhạc u ám chẳng hồi kết.

Cậu vẫn sống cuộc đời của mình—vẫn học tập, vẫn luyện tập Quidditch, vẫn làm những công việc thường ngày—nhưng tâm trí cậu thì đã chẳng còn trọn vẹn nữa.

Một phần của cậu vẫn mắc kẹt ở nơi nào đó, bị giam cầm trong những suy nghĩ chẳng thể giải thoát nổi.

Là những lần chạm mắt thoáng qua, để rồi cả buổi tối cứ trăn trở mãi.

Là những lần vô thức tìm kiếm một bóng dáng giữa sân trường, giữa lớp học, giữa hàng ghế trong Đại Sảnh Đường, rồi tự nhắc nhở bản thân rằng cậu không được phép làm vậy.

Là những lần cố gắng thuyết phục bản thân rằng tất cả đều ổn, rằng đây là lựa chọn đúng, nhưng vẫn chẳng thể nào xua đi cảm giác trống rỗng cứ gặm nhấm từng chút một trong lồng ngực.

Chính Thái Sơn đã chọn cách này mà.

Cậu đã chấp nhận đánh đổi.

Nhưng tại sao nó lại đau đến mức này?

Cậu đã nghĩ mình sẽ quen với nỗi đau này.

Rằng rồi nó sẽ trở thành một phần trong cậu, rồi dần dần phai nhạt theo thời gian.

Nhưng cậu sai rồi.

Nó không phai nhạt đi, nó chỉ lớn dần lên từng ngày.

Có những đêm cậu thức trắng, nằm trên giường ký túc xá nhìn lên trần nhà, lắng nghe hơi thở đều đều của Quang Hùng, người bạn cùng phòng của cậu.

Trong bóng tối, Thái Sơn ép mình nhắm mắt lại, cố dỗ giấc ngủ, nhưng tâm trí lại cứ trôi dạt về một nơi xa xôi khác—một nơi đã từng có những khoảnh khắc dịu dàng ngắn ngủi giữa cậu và Phong Hào.

Cậu không thể quên được.

Thái Sơn không thể quên cái cách Phong Hào nghiêng đầu khi chăm chú đọc sách, những sợi tóc mềm rủ xuống che khuất một phần gò má.

Cậu không thể quên cái cách ánh mắt cậu ấy khẽ dao động mỗi khi bị cậu chọc ghẹo, cái cách đôi môi khẽ mím lại khi bực mình, hay thậm chí là cái cau mày đầy khó chịu mỗi khi cậu lẽo đẽo bám theo.

Tất cả vẫn còn in sâu trong tâm trí cậu, rõ ràng đến mức cậu có thể hình dung ra từng đường nét một chỉ cần nhắm mắt lại.

Thái Sơn biết bản thân không nên như thế này.

Cậu lặp đi lặp lại điều đó như một lời tự nhắc nhở, như một câu thần chú vô nghĩa mà cậu hi vọng sẽ khiến nỗi đau này dịu bớt.

Nhưng nó không hề có tác dụng.

Bởi vì dù có tự lừa dối bản thân bao nhiêu lần đi nữa, sự thật vẫn không thay đổi—cậu nhớ Phong Hào.

Nhớ đến phát điên.

Nhớ đến mức cảm giác trống rỗng ấy cứ lớn dần lên trong lồng ngực, choán hết mọi không gian, khiến cậu chẳng còn chỗ để thở nữa.

Và sáng nay—

Khi ánh mắt cậu vô tình lướt qua góc bàn Ravenclaw, chỉ một thoáng thôi, nhưng cũng đủ để thấy Hoàng Kim Long nghiêng người sát lại gần, cúi xuống thì thầm điều gì đó vào tai Phong Hào.

Và Phong Hào cười.

Không phải kiểu cười gượng gạo, không phải nụ cười khách sáo, mà là một nụ cười thật sự.

Một nụ cười nhẹ nhàng, phảng phất chút bối rối, nhưng lại đẹp đến khó tả.

Thái Sơn thấy tất cả.

Và ngay giây phút đó, cậu chỉ muốn lật đổ cả bàn ăn ngay lập tức.

Một cơn sóng dữ cuộn trào trong lồng ngực, ào ạt, mạnh mẽ, dữ dội đến mức cậu cảm thấy bản thân như sắp không kiểm soát nổi nữa.

Mẹ nó, cậu không thể chịu nổi nữa.

Không ăn nổi nữa

Miếng thịt trên dĩa vẫn còn nguyên vẹn.

Bánh mì thì nguội lạnh.

Mọi thứ trước mặt bỗng dưng trở nên vô vị đến đáng sợ.

Thái Sơn chỉ biết siết chặt chiếc nĩa trong tay, cảm giác kim loại lạnh ngắt in hằn lên da, nhưng chẳng thể nào làm dịu đi cơn giận đang sôi trào trong người.

Chết tiệt.

Hít vào.

Thở ra.

Cậu nhắm mắt lại, cố gắng nuốt xuống cảm giác nghẹn ứ nơi cổ họng, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích.

Hình ảnh Phong Hào cười với người khác cứ bám lấy tâm trí cậu, như một vết mực loang ra trên nền giấy trắng, không cách nào xóa đi được.

Cậu đã nghĩ rằng mình có thể chịu đựng được.

Rằng rồi thời gian sẽ làm mọi thứ trở nên dễ dàng hơn.

Nhưng không—

Mỗi lần nhìn thấy Hoàng Kim Long tỏ ra thân mật với Phong Hào, cậu lại cảm thấy như có ai đó đang bóp nghẹt trái tim mình.

Nhìn Phong Hào cười.

Nhìn cậu ấy bắt đầu quen với sự hiện diện của một người khác—

Mọi thứ đều khiến Thái Sơn phát điên.

"Ê, Thái Sơn, đi theo tôi lẹ mau."

Bỗng một giọng nói quen thuộc vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn của cậu.

Rồi chưa kịp phản ứng gì, cậu đã bị một lực mạnh kéo đi.

"Gì—?"

"Đi đi rồi biết."

Quang Hùng chỉ đáp cụt ngủn, giọng điệu có chút vội vã, gấp gáp như thể có chuyện gì đó thực sự quan trọng.

Thái Sơn cau mày, nhìn gương mặt cậu ta đang đanh lại, ánh mắt nghiêm túc hơn thường ngày.

Có vẻ như đây là chuyện khẩn cấp.

Nhưng dù có thắc mắc đến đâu, cậu vẫn bước theo mà không gạt tay Quang Hùng ra.

Hai người rảo bước nhanh dọc hành lang, băng qua dãy hành lang dài của Hogwarts.

Bầu không khí có gì đó kỳ lạ—càng đi, Thái Sơn càng nhận ra xung quanh mình có không ít học sinh cũng đang đổ dồn về cùng một hướng.

Tiếng bàn tán khe khẽ vang lên, từng nhóm nhỏ rì rầm như thể đang chờ đợi điều gì đó sắp xảy ra.

Khi cả hai đến sân sau của trường, trước mắt họ là một đám đông học sinh đang tụ tập.

Nơi này vốn dĩ luôn yên tĩnh, nhưng hôm nay lại râm ran những tiếng xì xầm.

Cảm giác hưng phấn và mong chờ dường như lan tỏa khắp không khí.

Mày nhíu lại, Thái Sơn bước đến gần hơn.

Và rồi—

"...Nghe nói Hoàng Kim Long sắp tỏ tình!"

"...Không đùa chứ?

Với ai?"

"...Còn ai vào đây nữa, Trần Phong Hào chứ ai!"

"...Trời má!

Đại ca Slytherin tỏ tình với học bá Ravenclaw á?!?"

Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ thế giới như đóng sầm lại trước mắt cậu.

Đầu óc Thái Sơn trống rỗng.

Cậu chớp mắt, một lần.

Hai lần.

Như thể không tin vào tai mình.

Phong Hào.

Và Hoàng Kim Long.

Tỏ tình?

Con mẹ nó!

Bàn tay cậu siết lại thành nắm đấm, đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Một cơn sóng dữ dội trào lên trong lồng ngực, nóng rực, bỏng cháy, gần như muốn thiêu rụi tất cả.

Cậu đã cố gắng chịu đựng.

Cậu đã nhắm mắt làm ngơ.

Cậu đã tự nhủ rằng mình không có quyền can thiệp vào chuyện của Phong Hào nữa.

Nhưng—tỏ tình?

Hoàng Kim Long?

Một cơn bức bối dâng lên tận cổ, nghẹt thở đến mức cậu chỉ muốn lao thẳng đến giữa đám đông kia, giật phắt cái gã chết tiệt đó ra khỏi Phong Hào.

Thái Sơn chẳng nhớ rõ mình đã bước về phía trước như thế nào.

Chỉ biết rằng từng bước chân của cậu đều nặng trịch, như thể cơn giận dữ đang đè nén lên từng tế bào trong cơ thể.

Và Thái Sơn cuối cùng cũng nhìn thấy Phong Hào đứng đó—đối diện với Kim Long.

Dưới ánh hoàng hôn hắt nhẹ xuống Hogwarts, Phong Hào đứng giữa vòng tròn học sinh, gương mặt lộ rõ vẻ bối rối.

Đôi mày khẽ nhíu lại, ánh mắt lấp lửng giữa ngạc nhiên và khó hiểu.

Cậu ta rõ ràng không biết chuyện gì đang xảy ra—không hề hay rằng bản thân đang trở thành tâm điểm của một lời tỏ tình sắp được thốt ra.

Còn Hoàng Kim Long, anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Gã thiếu gia nhà Slytherin đứng thẳng, đầy tự tin, đôi mắt sắc bén như kẻ săn mồi đang chờ đợi thời cơ.

Nhưng điều khiến Thái Sơn chú ý hơn cả chính là bàn tay Kim Long—phía sau lưng anh ta, một bó hoa lưu ly được giấu kỹ, chỉ chờ khoảnh khắc thích hợp để đưa ra.

Hoa lưu ly.

Loài hoa Phong Hào thích nhất.

Cậu biết rõ Kim Long là người kiên nhẫn.

Anh ta tiếp cận Phong Hào một cách nhẹ nhàng, chậm rãi, từng chút một, như một con rắn đang lặng lẽ siết chặt con mồi của mình.

Nhưng bây giờ—Kim Long không muốn chờ đợi nữa.

Anh ta muốn xác nhận.

Anh ta muốn chiếm lấy thứ vốn không thuộc về mình.

Không được.

Không thể để chuyện này xảy ra.

Thái Sơn nhìn chằm chằm vào Phong Hào—vào gương mặt ngây thơ ấy, vào ánh mắt bối rối ấy.

Nếu hôm nay Phong Hào gật đầu, nếu cậu ấy đồng ý—cậu sẽ không bao giờ có cơ hội nữa.

Cậu sẽ mất Phong Hào mãi mãi.

Nghĩ đến đó, toàn thân Thái Sơn căng lên.

Cậu không thể suy nghĩ thêm, không thể đắn đo nữa.

Trong khoảnh khắc gấp gáp, cậu lao vào giữa đám đông, đẩy thẳng ra phía trước.

"Ê, cái gì vậy?"

"Thái Sơn ư?

Cậu ta định làm gì vậy"

Những tiếng bàn tán vang lên, nhưng cậu mặc kệ.

Mọi thứ xung quanh giờ đây chỉ còn là tạp âm vô nghĩa.

Cậu nhanh chóng rút đũa phép ra, đôi mắt tối lại.

Một ý niệm lóe lên trong đầu, cậu siết chặt đũa phép và lặng lẽ niệm bùa.

"Evanesco."

Ngay lập tức, bó hoa trong tay Kim Long biến mất.

Sự im lặng bao trùm cả sân sau.

Kim Long khựng lại, sững sờ nhìn xuống bàn tay trống trơn của mình.

Anh ta rõ ràng không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Đám đông cũng im bặt, những tiếng xì xầm bị cắt đứt giữa chừng.

Còn Phong Hào—cậu ấy tròn mắt nhìn cậu, hoàn toàn hoang mang.

Nhưng Thái Sơn chưa dừng lại.

Một giây sau, cậu tiếp tục vung đũa.

"Silencio."

Ngay lập tức, cổ họng Kim Long nghẹn lại, không thể phát ra bất cứ âm thanh nào.

Lần này, cả đám đông đều chấn động.

Những tiếng xì xầm vốn chỉ là những làn sóng nhỏ lăn tăn giờ đây đã dâng trào thành cơn bão, tràn ngập bầu không khí vốn đã căng thẳng.

Học sinh tụ tập đông nghịt xung quanh, từng ánh mắt đều đổ dồn về phía ba người ở trung tâm.

Ai cũng nhận ra có gì đó không đúng—một màn tỏ tình lãng mạn dường như đã bị cắt ngang một cách phũ phàng.

Nhưng giữa cơn hỗn loạn đó, Thái Sơn chẳng quan tâm đến bất cứ ai khác.

Cậu chỉ nhìn chằm chằm vào Phong Hào.

Người mà cậu yêu, người mà cậu khao khát, người mà cậu không thể để vuột khỏi tay mình.

Phong Hào lúc này đang mở to mắt, trong đôi đồng tử đen láy phản chiếu hàng trăm ánh mắt vây quanh—không hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi cậu ta chậm rãi quay đầu, đảo mắt nhìn quanh, như thể đang cố tìm kiếm một lời giải thích hợp lý.

Sau cùng, ánh mắt dừng lại trên gương mặt Kim Long.

"...Anh Kim Long?

Sao vậy?"

Giọng Phong Hào có chút lo lắng, hơi khàn nhẹ vì căng thẳng.

Cậu ta không hiểu vì sao gương mặt Kim Long lại cứng đờ như vậy, vì sao anh ta cứ há miệng rồi lại ngậm vào, như thể có gì đó chặn đứng cổ họng.

Kim Long trợn mắt, giật giật môi, cố gắng phát ra âm thanh nhưng hoàn toàn vô ích.

Một sự bực bội dâng lên trong đôi mắt sắc lạnh của anh ta.

Rồi ánh mắt của Kim Long lướt qua đám đông—và dừng lại ở Thái Sơn.

Lạnh băng.

Sắc bén.

Rõ ràng là Kim Long đã hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Không cần phải có bất cứ bằng chứng nào.

Không cần ai phải nói ra.

Kim Long biết rõ ai là kẻ đã khiến bó hoa lưu ly biến mất, biết rõ ai là kẻ đã yểm bùa câm lặng lên anh ta.

Ngón tay Kim Long khẽ siết lại.

Một thoáng trầm mặc trôi qua, rồi anh ta giơ tay, không hề do dự, chỉ thẳng về phía Thái Sơn khiến Phong Hào vô thức nhìn theo hướng đó.

Và rồi.

Đôi mắt của cậu ấy chạm vào Thái Sơn.

Ngay khoảnh khắc đó, cả thế giới bỗng chốc ngừng lại.

Mọi âm thanh vang vọng xung quanh—những tiếng xì xầm, tiếng cười khúc khích, tiếng bàn tán sôi nổi—tất cả đều trở nên xa xăm, như thể chúng chỉ là những tiếng vọng mơ hồ từ một thực tại khác.

Chỉ còn lại hai người.

Thái Sơn đứng đó, gương mặt lạnh băng nhưng ánh mắt lại bùng cháy dữ dội như một con sư tử nhà Gryffindor.

Dưới ánh sáng vàng vọt của hoàng hôn, đôi mắt cậu như một vực sâu không đáy, nuốt trọn tất cả.

Còn Phong Hào—cậu ấy mở lớn mắt, kinh ngạc đến mức không thể che giấu.

Một câu hỏi chợt lóe lên trong đầu cậu ta.

Tại sao?

Tại sao Thái Sơn lại có mặt ở đây?

Tại sao cậu ta lại xen vào chuyện này?

Chẳng phải Thái Sơn vẫn còn Thục Đan sao?

Và quan trọng nhất...

Tại sao, giữa hàng trăm người trong sân sau này, chỉ cần nhìn thấy Thái Sơn—trái tim Phong Hào lại đập mạnh đến mức khó chịu?

Phong Hào không muốn chấp nhận điều này.

Không muốn nhìn thẳng vào sự thật rằng, dù có cố gắng đến mức nào, dù có tự nhủ với bản thân bao nhiêu lần đi nữa—trái tim Phong Hào vẫn luôn hướng về Thái Sơn.

Nhưng rồi điều Thái Sơn không muốn nhất đã xảy ra.

Phong Hào bất ngờ lên tiếng.

"Cậu đang làm cái gì vậy?"

Giọng cậu ấy run lên.

Không phải vì sợ hãi, mà vì cơn giận dữ và nỗi ngạc nhiên pha lẫn vào nhau đến mức không thể kiềm chế.

Nhưng điều khiến Thái Sơn đau đớn nhất không phải là sự giận dữ ấy.

Mà là sự tổn thương trong đôi mắt của Phong Hào.

Ánh mắt ấy không lạnh lùng như thường ngày, cũng không tràn đầy căm ghét.

Mà nó giống như một vết thương rỉ máu—một sự thất vọng không thể nói thành lời.

Trong khi đó, Kim Long dù không thể mở miệng nhưng cũng đã hiểu rõ chuyện gì vừa xảy ra.

Anh ta siết chặt nắm tay, ánh mắt lạnh băng, tràn đầy sát ý.

Cả người anh ta căng lên như một con thú săn mồi bị cướp mất miếng mồi ngon nhất.

Thái Sơn cảm nhận rõ ràng áp lực dồn dập từ phía Kim Long, nhưng cậu không quan tâm.

Thứ duy nhất trong mắt cậu lúc này chỉ có Phong Hào.

Nhưng Phong Hào lại không nhìn cậu.

Cậu ấy bước lên một bước, chắn trước mặt Kim Long.

Như một tấm lá chắn, như một rào cản, như thể Kim Long là người cần được bảo vệ.

Như thể Thái Sơn mới là kẻ đáng bị lên án.

"Cậu vừa yểm bùa anh ấy?"

Phong Hào nghiến răng, ánh mắt sắc lạnh hơn bao giờ hết.

"Cậu có biết mình đang làm gì không?

Tại sao cơ chứ?"

Mỗi từ mà Phong Hào thốt ra đều như từng mũi tên xuyên thẳng vào tim Thái Sơn.

Cậu ấy thực sự đang tức giận.

Nhưng điều làm Thái Sơn đau đớn nhất... là Phong Hào đang bảo vệ Kim Long.

Tại sao lại như thế?

Phong Hào không nên bảo vệ anh ta.

Cậu ấy chỉ được bảo vệ một mình cậu thôi.

Cái bóng của Kim Long phía sau lưng Phong Hào như một vết nhơ trong tầm mắt Thái Sơn.

Nó chói mắt đến mức cậu không chịu nổi.

Cậu ghen.

Ghen đến mức muốn hủy diệt tất cả mọi thứ trước mặt.

Thế nên Thái Sơn đã không kiềm chế nổi nữa mà nói ra thật.

"Bởi vì tôi yêu cậu, Trần Phong Hào!"

Cậu gằn giọng, từng chữ như gió rít giữa trời giông bão.

"Vì tôi ghen!"

"Cậu muốn biết lý do hả?

Được, tôi nói cho cậu biết—bởi vì tôi không chấp nhận được!

Tôi không chấp nhận được việc cậu ở bên kẻ khác ngoài tôi!"

Giọng cậu không lớn, nhưng lại mang theo sự tuyệt vọng đến đáng sợ.

Cả đám đông im lặng.

Không ai dám lên tiếng.

Chỉ có trái tim Thái Sơn đang gào thét.

Cậu biết.

Cậu biết mình ích kỷ.

Nhưng có ích gì khi giả vờ cao thượng trong khi trái tim cậu đã vỡ vụn từ lâu?

Cậu yêu Phong Hào.

Yêu đến mức phát điên.

Yêu đến mức muốn kéo cậu ấy về bên mình, bằng mọi giá.

Phong Hào nhìn cậu rất lâu.

Đôi môi cậu ấy run lên, như thể có quá nhiều cảm xúc đang dồn nén trong lồng ngực mà không thể nói thành lời.

Thái Sơn đã mong đợi điều gì?

Cậu đã mong rằng Phong Hào sẽ cảm động sao?

Mong rằng cậu ấy sẽ mềm lòng, sẽ chịu hiểu nỗi đau của cậu?

Không.

Tất cả những gì Thái Sơn nhận được chỉ là một cái nhìn không thể lạnh lẽo hơn.

Và rồi—chát!

Một cái tát giáng thẳng vào mặt Thái Sơn.

Tiếng động ấy như xé toạc bầu không khí vốn đã căng thẳng.

Gió đêm lạnh lẽo lướt qua, mang theo sự im lặng chết chóc bao trùm cả sân sau.

Không ai nói gì.

Cả Kim Long, cả những người vô tình chứng kiến, thậm chí cả thế giới xung quanh—tất cả như bất động.

Lực tát mạnh đến mức khiến cậu loạng choạng, suýt nữa thì ngã.

Cơn đau không chỉ lan trên da thịt mà còn thấm sâu vào tận tim gan.

Trong khoang miệng, cậu cảm nhận được vị tanh của máu—chát, đắng và nghẹn ứ lại nơi cổ họng.

Người ra tay không ai khác chính là Phong Hào.

Thái Sơn ngước lên.

Trong đôi mắt cậu giờ đây chỉ còn lại một hình bóng duy nhất—người con trai đứng trước mặt, bàn tay vẫn còn run rẩy, ánh mắt sắc lạnh nhưng lại ẩn chứa thứ gì đó đau đớn đến tuyệt vọng.

Cậu chưa từng thấy Phong Hào như thế này bao giờ.

Cậu ấy chưa từng chạm vào cậu theo cách này.

Nhưng giờ đây, bàn tay ấy, hơi ấm ấy, thứ mà cậu vẫn luôn mong muốn chạm tới lại chính là thứ khiến cậu đau đớn hơn bất cứ điều gì khác.

Phong Hào cười nhạt, nhưng giọng nói thì nghẹn lại.

"Bớt dối lòng đi, Thái Sơn à.

Cậu tưởng tôi ngu ngốc đến vậy sao?"

Giọng Phong Hào run lên, không phải vì sợ hãi, mà là vì tức giận—và thất vọng.

"Cậu nói yêu tôi?

Vậy tại sao lại phản bội tôi?"

Từng chữ như từng nhát dao cắt vào tim Thái Sơn.

"Nếu yêu tôi thì tại sao lại tay trong tay với người khác chỉ sau một ngày vừa mới tỏ tình?

Chả lẽ chỉ bởi vì không chờ đợi được đến lúc tôi đáp lại tình cảm, nên cậu mới đi tìm kiếm người mới có phải không?"

Thái Sơn chết sững.

Muốn nói gì đó.

Muốn giải thích.

Nhưng cổ họng cậu khô khốc, như bị ai đó bóp nghẹt.

Bởi vì...

Đây chính là con đường mà cậu đã chọn.

Cậu đã nghĩ thà làm cho Phong Hào tổn thương rồi gây hiểu lầm, thà để cho Phong Hào ghét bỏ mình, còn hơn là nhìn thấy cậu ấy bị gia đình Thái Sơn gây áp lực.

Nhưng bây giờ, đối diện với ánh mắt tràn đầy tổn thương của người ấy—

Thái Sơn lại cảm thấy hối hận quá...

"Tôi—"

"Tôi đã tin cậu."

Giọng Phong Hào run rẩy, nhưng ánh mắt cậu ấy lại sắc như dao.

"Tôi đã tin cậu, Thái Sơn."

Hai chữ "Thái Sơn" vang lên, quen thuộc đến đau lòng.

Không phải lần đầu tiên Phong Hào gọi cậu như vậy.

Nhưng đây là lần đầu tiên, cái tên ấy lại mang theo nhiều nỗi đau đến vậy.

"Cậu có biết tôi đã cảm thấy thế nào không?"

Thái Sơn cắn chặt môi, móng tay bấu vào da thịt đến bật máu.

Cậu biết.

Cậu biết rất rõ.

Nhưng cậu không thể nói gì cả.

Bởi vì cậu là người sai.

Cậu là kẻ phản bội.

Cậu là kẻ đã đạp đổ mọi niềm tin mà Phong Hào dành cho mình.

"Chính cậu là người đã phá vỡ mọi thứ giữa chúng ta.

Chính cậu đã từ bỏ tôi trước."

Cơn gió lạnh buốt lùa qua, nhưng lại chẳng thể lạnh bằng nỗi đau đang len vào từng ngóc ngách trong trái tim Thái Sơn.

Cậu nghe thấy tiếng tim mình rạn nứt.

Từng chút một.

"Vậy thì bây giờ..."

Phong Hào lùi lại một bước.

Bước chân ấy nhẹ bẫng, nhưng lại như đẩy cậu ra xa vạn dặm.

"Cậu dựa vào đâu mà ghen?"

"Dựa vào đâu mà xen vào chuyện của tôi?"

Đúng.

Cậu không có quyền.

Thái Sơn chưa bao giờ có quyền.

Mọi thứ bỗng chốc trở nên mờ nhòe.

Thái Sơn chớp mắt liên tục, nhưng tầm nhìn vẫn cứ nhòe đi, như thể có một màn sương dày đặc phủ kín trước mắt.

Cậu không rõ... là do ánh nắng quá chói, hay là vì mắt cậu đã cay đến mức không còn nhìn thấy rõ nữa.

Giữa khoảng không im lặng ấy, có một âm thanh khe khẽ vang lên.

Rồi giọng Phong Hào bỗng chốc vỡ vụn.

Cậu ấy khóc.

Không phải những tiếng nấc nghẹn ngào, không phải sự gào khóc đau đớn—mà là những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, không hề có lấy một tiếng động.

Những giọt lệ trong suốt lăn dài trên gương mặt Phong Hào, chậm rãi nhưng chẳng hề dừng lại.

Nhưng cậu ấy không lau đi.

Chỉ im lặng để mặc chúng rơi xuống, như thể chẳng còn sức để quan tâm nữa.

Thái Sơn chết lặng.

Cậu chưa bao giờ nghĩ...

Có một ngày, chính cậu lại là người làm cho Phong Hào khóc.

Mỗi giọt nước mắt ấy đều như một lưỡi dao bén nhọn, cứa vào da thịt, cắt sâu vào từng thớ tim.

Cậu đã lỡ...

Lỡ nặng lời với Phong Hào rồi.

Lỡ làm tổn thương cậu ấy rồi.

Cậu muốn nói gì đó.

Muốn mở miệng giải thích.

Muốn chạy đến, nắm lấy tay Phong Hào, nói rằng tất cả đều không phải như thế.

Nhưng không còn kịp nữa.

Khoảnh khắc ấy—giống như đã vượt ra khỏi tầm tay cậu.

Và khi bùa chú mất hiệu lực, Kim Long cuối cùng cũng lấy lại giọng nói, nhẹ nhàng kéo Phong Hào đi.

Phong Hào không nhìn lại.

Không một lần.

Cậu ấy bước đi.

Cậu ấy rời xa cậu.

Và Thái Sơn chỉ có thể đứng đó, nhìn bóng lưng Phong Hào dần khuất sau đám đông.

Chỉ còn mình cậu, lẻ loi giữa sân sau.

Chỉ còn mình cậu, với một trái tim đã nát vụn.
 
[ Jsolnicky ] Dấu Ấn Không Thuộc Về Cậu - Hogwarts Au
Chương 43


Chương 43: Phương Án Cuối Cùng

Sau khi Phong Hào rời đi, những tiếng xì xào cũng dần tắt hẳn.

Đám đông xung quanh sân sau dần tản ra, để lại một khoảng không trống trải đến lạ lùng.

Chỉ còn Thái Sơn đứng lặng ở đó, một mình, cảm giác như cả thế giới trước mắt vừa sụp đổ, chỉ còn lại một sự trống rỗng đến nghẹt thở.

Trong lòng cậu giờ chẳng còn gì ngoài một cảm giác hoang mang tột độ, như thể vừa đánh mất thứ gì quan trọng nhất trong đời.

Bỗng-

Tí tách.

Một giọt nước lạnh buốt rơi xuống mu bàn tay cậu.

Ban đầu chỉ là lác đác, vài giọt đơn độc đọng lại trên tóc, trên vai áo, nhưng chỉ trong chớp mắt, cơn mưa bất chợt ập đến, đổ xuống như muốn nhấn chìm tất cả.

Lạnh.

Lạnh đến thấu xương.

Thái Sơn cảm nhận được từng giọt nước lạnh buốt trượt dài trên da, ngấm vào từng kẽ tóc, chảy xuống đôi môi đã tái nhợt.

Cậu muốn cử động, muốn bước đi, nhưng cơ thể cậu cứng đờ.

Mưa vẫn rơi, từng hạt nước liên tục trút xuống, hòa lẫn vào những giọt nước mắt mà cậu đang cố kìm nén.

Cậu không muốn khóc.

Không phải bây giờ.

Nhưng bất kể cậu có cắn chặt môi đến mức bật máu, có siết chặt hai bàn tay đến mức trắng bệch, thì nỗi đau trong lòng vẫn chẳng hề vơi đi.

Nước mắt và nước mưa, cái nào là thật, cái nào là giả, Thái Sơn hiện tại cũng không rõ nữa.

Cậu cứ đứng đó, để mặc mưa trút xuống, để mặc cái lạnh tê tái xâm chiếm toàn bộ cơ thể.

Nếu cứ đứng mãi như thế này, nếu cứ để mặc cho cơn mưa cuốn trôi tất cả, liệu Thái Sơn có thể quên đi hết nỗi đau này không?

"Mẹ kiếp Thái Sơn, cậu lại giở chứng gì nữa đây?!"

Một giọng nói quen thuộc vang lên, xé toạc màn mưa nặng hạt bao trùm lấy thế giới của cậu.

Trước khi Thái Sơn kịp phản ứng, một bàn tay mạnh mẽ đã siết chặt lấy cổ tay cậu, kéo giật về phía trước.

Là Quang Hùng.

Cậu bạn chí cốt của cậu đang đứng đó, cả người cũng vì chạy ra đây mà ướt sũng.

Ánh mắt cậu ta đầy bất lực lẫn bực bội, nhưng sâu trong đó vẫn có một tia lo lắng không thể che giấu.

"Trời ơi là trời, bị đá thì cũng phải biết giữ sức khỏe chứ!

Cậu định đứng đây chết chìm trong mưa luôn hả?!"

Giọng cậu ta pha chút gấp gáp, nhưng Thái Sơn chỉ lặng lẽ nhìn Quang Hùng, không phản ứng, cũng không cãi lại.

Mưa vẫn trút xuống xối xả, tiếng gió rít qua từng nhánh cây, hòa lẫn với tiếng nước đập vào mái ngói, tạo nên một bản hòa ca ồn ào.

Quang Hùng nhìn cậu, cau mày thật sâu, rồi chẳng nói chẳng rằng, siết chặt cổ tay Thái Sơn.

"Đi vô trú mưa lẹ, không muốn đi cũng phải đi!"

Dứt lời, cậu ta giật mạnh một cái, kéo Thái Sơn lết đi theo mình.

Lâu đài lúc này đã chìm trong ánh hoàng hôn nhàn nhạt, những hành lang đá dài hun hút chỉ còn lấp ló ánh sáng vàng cam lập lòe từ những ngọn đuốc ma thuật.

Tiếng bước chân ướt nhẹp vang lên đều đặn trên nền đá, Quang Hùng bước nhanh, bàn tay vẫn nắm chặt cổ tay Thái Sơn, kéo đi mà không cho cậu cơ hội dừng lại.

Thái Sơn đi phía sau, để mặc bản thân bị lôi đi mà chẳng buồn phản kháng.

Quần áo cậu ướt đẫm, từng sợi vải nặng trịch dán chặt vào da, lạnh lẽo đến mức tê tái.

Mái tóc đen nhánh rũ xuống, nước nhỏ từng giọt từ trán xuống gò má, trượt qua cằm rồi rơi tong tong xuống đất, hoà vào những vệt nước mưa lấm tấm trên sàn.

Cậu mệt.

Mệt đến mức cả hơi thở cũng trở nên uể oải, mỗi lần hít vào đều cảm thấy lồng ngực nhức nhối, như thể chỉ cần buông xuôi một giây thôi, cậu sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Nhưng Quang Hùng thì không.

Cậu ta vẫn bước đi đầy mạnh mẽ, kéo theo Thái Sơn lững thững phía sau, miệng không ngừng lẩm bẩm mắng mỏ, giọng nói tràn ngập bực bội nhưng cũng chất chứa sự lo lắng không thể che giấu.

"Cậu bị cái quái gì vậy hả?!

Phong Hào bỏ cậu thì sao?!

Thì cậu cũng phải biết lo cho bản thân chứ?!

Định bỏ mặc mọi thứ rồi chết quách đi luôn à?!"

Cơn giận dữ lẫn bất lực đan xen trong từng câu chữ, khiến giọng cậu ta cao hơn bình thường một chút.

Quang Hùng nghiến răng, bàn tay nắm cổ tay cậu siết chặt hơn một chút, như thể sợ rằng chỉ cần lỏng tay một chút, Thái Sơn sẽ tan biến trong màn mưa tối tăm này.

Cậu ta biết hết.

Biết hết tất cả mọi chuyện—từ lá thư định mệnh, từ áp lực vô hình đè nặng lên đôi vai Thái Sơn, từ những lần cậu trốn trong phòng mà vò đầu bứt tóc, giằng xé giữa tình cảm của mình và hiện thực tàn nhẫn.

Quang Hùng từng chứng kiến tất cả, từng nghe hết những lời nói lộn xộn đầy hoang mang của cậu, nhưng cậu ta chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày Thái Sơn lại trở nên thảm hại thế này—đứng lì trong mưa như một thằng ngốc, mặc kệ bản thân bị ướt lạnh đến run rẩy.

Nỗi bực bội trong lòng dâng lên tận cổ họng.

"Thái Sơn, cậu là Gryffindor mà?!

Một Gryffindor mạnh mẽ, cứng rắn trong cậu đâu mất rồi?!"

Nhưng Thái Sơn vẫn không đáp.

Bởi cậu không còn sức để cãi lại nữa, không có sức để tranh luận, cũng chẳng buồn lên tiếng biện minh cho chính mình.

Cứ thế, hai người tiếp tục bước đi, tiếng nước nhỏ tong tong từ quần áo ướt sũng vang lên trong hành lang trống trải.

Cuối hành lang, cầu thang xoắn của tháp Gryffindor hiện ra trong bóng tối.

Lối đi lên ký túc xá hoàn toàn vắng lặng.

Chỉ có vài bức chân dung hai bên tường chốc chốc lại liếc nhìn hai kẻ ướt như chuột lột, rồi khẽ thì thầm với nhau bằng những giọng nói đầy tò mò.

Một bà lão trong tranh còn lắc đầu chép miệng, tặc lưỡi đầy ái ngại.

Đứng trước bức chân dung của Bà Béo, Quang Hùng gõ nhẹ lên khung tranh rồi lầm bầm đọc mật khẩu.

Bà Béo, vốn đang ngái ngủ, khẽ giật mình khi thấy hai đứa trẻ đứng lù lù trước cửa, bộ dạng thảm hại chẳng khác nào vừa bị quăng xuống hồ.

Đôi mắt bà chớp chớp, nhưng cũng chẳng hỏi gì, chỉ lầm bầm một câu rồi chậm rãi mở cửa.

Cánh cửa tròn từ từ lăn sang một bên, để lộ phòng sinh hoạt chung ấm áp phía bên trong.

So với màn đêm lạnh lẽo và cơn mưa ào ạt ngoài kia, nơi này như một thế giới hoàn toàn khác.

Ngọn lửa trong lò sưởi cháy rực, hắt lên những tia sáng đỏ cam lung linh trên bức tường đá, tỏa ra hơi ấm dễ chịu khiến không gian trở nên an toàn và yên bình hơn gấp bội.

Không có nhiều người ở đó, chỉ có một vài học sinh Gryffindor đang tụ tập bên lò sưởi hoặc lặng lẽ đọc sách trên ghế bành.

Nhưng khi thấy hai kẻ vừa bước vào ướt nhẹp từ đầu đến chân, ai cũng không khỏi nhíu mày.

Một cậu nhóc năm nhất còn lén lút chỉ trỏ với bạn mình, nhưng bị một đàn anh bên cạnh cốc đầu một cái cảnh cáo.

Thái Sơn chẳng buồn quan tâm đến ánh mắt của họ.

Cậu chẳng còn đủ sức để để ý bất cứ thứ gì nữa.

Hơi ấm từ phòng sinh hoạt chung phả vào mặt khiến cậu hơi choáng váng.

Chỉ lúc này, cậu mới nhận ra cơ thể mình lạnh đến mức nào—hai bàn tay đã tê cứng, môi cũng nhợt nhạt đến xanh xao.

Hơi nóng tỏa ra từ lò sưởi khiến từng thớ cơ trên người giãn ra, nhưng cũng làm cho sự mệt mỏi kéo đến mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Thái Sơn giờ chỉ muốn về giường.

Chỉ muốn nằm xuống, nhắm mắt lại, và không phải suy nghĩ gì nữa.

Quang Hùng lắc đầu thở dài, rồi tiếp tục kéo Thái Sơn đi.

Cả hai lê bước lên cầu thang, đôi giày ướt sũng phát ra những tiếng "lộp bộp" nặng nề trên sàn đá lạnh.

Mưa vẫn rơi rả rích bên ngoài cửa sổ, gió rét lùa vào từng khe hở trên tường, len lỏi vào quần áo đã ướt nhẹp của họ.

Mưa đã ngừng rơi.

Nhưng trong lòng cậu... vẫn là một cơn bão tố.

Cánh cửa phòng ký túc xá khép lại sau lưng họ với một tiếng "cạch" khô khốc.

Không gian tối hơn so với bình thường.

Chỉ có một ngọn nến nhỏ trên bàn học của Quang Hùng hắt ra thứ ánh sáng yếu ớt, khiến căn phòng rộng lớn như bị nuốt chửng bởi bóng tối.

Không ai nói gì.

Chỉ có tiếng hơi thở nặng nề của cả hai, hòa lẫn với tiếng nước nhỏ giọt, tạo thành một loại tĩnh mịch ngột ngạt đến khó chịu.

Quang Hùng khẽ cử động, đôi mắt nhìn về phía cậu đầy giận dữ, nhưng cũng có chút gì đó bất lực.

Cậu ta vốn không giỏi trong việc an ủi người khác.

Nhưng nhìn bộ dạng này của Thái Sơn, cậu cũng không thể bỏ mặc.

Thở dài một hơi thật sâu, Quang Hùng gằn giọng:

"Đi thay đồ đi, ướt hết rồi."

Thái Sơn vẫn không đáp.

Thấy bạn mình cứ đứng đờ ra như tượng gỗ, Quang Hùng bực mình đẩy mạnh một cái vào vai cậu.

"Nhanh!

Đừng có đứng đó nữa!

Cậu định để bản thân bị cảm luôn hả?!

Rồi khi thấy cậu bị cảm, chắc Phong Hào sẽ cảm động lắm nhỉ?"

Lời nói của Quang Hùng sắc bén như một lưỡi dao, cứa thẳng vào lòng cậu.

Thái Sơn hơi chao đảo, bước chân loạng choạng về phía trước một chút.

Nhưng cuối cùng, cậu vẫn không phản bác gì.

Chỉ lẳng lặng lê bước đến tủ đồ, như một cái xác không hồn.

Quang Hùng cũng quay người đi, lục tìm quần áo khô cho mình.

Không ai nói thêm một lời nào nữa.

Chỉ có tiếng vải vóc sột soạt khi họ thay đồ, cùng với tiếng mưa vẫn rơi lộp độp ngoài cửa sổ.

Thái Sơn cởi áo chùng ngoài, rồi đến chiếc áo sơ mi đã bết dính vào da thịt vì quá ướt.

Lớp vải lạnh buốt như một lớp băng, dán chặt vào cơ thể, khiến cậu phải mất một lúc mới gỡ ra được.

Cậu lấy một chiếc khăn khô từ tủ, lau sơ mái tóc vẫn còn nhỏ nước.

Động tác chậm chạp, thiếu sức sống.

Mái tóc ướt rũ xuống, che đi một phần khuôn mặt vốn đã tái nhợt vì lạnh.

Cậu mặc vội chiếc áo len dày, kéo quần dài lên, nhưng chẳng có gì có thể khiến cậu thấy ấm áp hơn được.

Thay đồ xong, Thái Sơn vẫn cứ đứng yên như cũ, mắt nhìn mông lung vào một điểm vô định trên sàn nhà.

Lúc này, Quang Hùng mới kéo cậu ngồi xuống mép giường, đối diện với mình.

Cậu ta khoanh tay trước ngực, nhìn Thái Sơn thật lâu, như muốn tìm kiếm một dấu hiệu nào đó trong đôi mắt cậu.

Nhưng tất cả những gì cậu ta thấy, chỉ là một đôi mắt trống rỗng, không còn chút ánh sáng nào.

Thở dài.

Lại thở dài.

"Giờ sao?"

Quang Hùng chậm rãi lên tiếng, giọng nói trầm thấp.

"Chả lẽ cậu định cứ tiếp tục như thế này mãi à?"

Lần này, Thái Sơn mới chịu mở miệng.

Cậu nhìn xuống đôi bàn tay mình.

Giọng nói khàn đặc, như thể đã mất hết sức lực.

"Tôi không biết nữa..."

Chỉ bốn chữ đơn giản.

Nhưng nó chứa đựng tất cả nỗi tuyệt vọng của cậu.

Quang Hùng nhìn cậu, rồi khẽ thở dài thêm một lần nữa.

"...

Nói ra đi.

Tôi nghe."

Thái Sơn nhắm mắt lại.

Cậu muốn trốn tránh tất cả.

Nhưng có những thứ... không thể nào trốn tránh được nữa.

Rồi cậu buông lỏng cơ thể, để mặc bản thân bộc lộ hết mọi cảm xúc mà mình đã cố chôn vùi suốt thời gian qua.

Chút sức lực cuối cùng cũng tan biến, nhường chỗ cho sự kiệt quệ và mỏi mệt đến tận cùng.

Thái Sơn siết chặt vạt áo len, các ngón tay run rẩy như thể cậu đang cố níu giữ một điều gì đó đã vuột khỏi tầm tay từ lâu.

Nhưng càng cố gắng kiểm soát, cậu lại càng nhận ra mình bất lực.

Cậu khẽ cười—một nụ cười méo mó, chẳng hề có chút vui vẻ nào.

"Tôi mệt quá, Quang Hùng..."

Giọng cậu khàn hẳn đi, vỡ vụn như thủy tinh rạn nứt.

"Cậu có biết suốt mấy tuần qua, tôi đã sống dở chết dở như thế nào không?"

Không đợi đối phương đáp lại, cậu kể hết.

Tất cả.

Những nỗi đau đớn khi buộc phải đẩy Phong Hào ra xa.

Những đêm dài thao thức chỉ vì một câu hỏi cứ quanh quẩn trong đầu: Mình đã làm đúng chưa?

Sự giằng xé khi thấy ánh mắt lạnh lẽo của Phong Hào, khi cậu ấy tin rằng mình là kẻ phản bội.

Khi cậu ấy chọn đứng bên cạnh Hoàng Kim Long, mặc kệ cậu ở phía sau.

Mỗi lần nhìn Phong Hào cười với người khác, cậu lại cảm thấy trái tim mình như bị bóp nghẹt.

Cậu biết rõ Phong Hào không cố ý làm thế để khiến cậu đau lòng—nhưng chính vì thế mà nó lại càng đau hơn.

Nghe xong Quang Hùng chỉ biết thở dài, giọng điệu pha chút trách móc.

"Cậu đúng là một thằng ngốc mà.

Vì việc cá nhân của riêng mình thôi mà cậu làm khổ luôn cả hai người rồi đấy, thấy chưa?"

Thái Sơn bật cười, nhưng nụ cười ấy chỉ chất chứa cay đắng.

Cậu biết.

Cậu biết chứ.

Nhưng biết thì sao chứ?

Chỉ cần buông bỏ là có thể hết đau sao?

Cả hai chìm vào im lặng một lúc lâu.

Rồi đột nhiên, Quang Hùng lên tiếng:

"Thế giờ cậu định làm gì?

Chấp nhận bỏ cuộc à?"

Thái Sơn mím môi, trong lòng hỗn loạn như một mớ tơ rối.

"Thì còn có cách nào nữa đâu?"

Quang Hùng không trả lời ngay.

Cậu ta trầm ngâm, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối.

Bất chợt, một ý tưởng lóe lên trong đầu cậu ta.

Đôi mắt Quang Hùng sáng lên một cách nguy hiểm.

"Này, hay là chơi xấu Hoàng Kim Long trước mặt Phong Hào đi?

Kiểu... làm mất mặt Hoàng Kim Long trước mặt Phong Hào?

Hay bày trò gì đó để khiến Phong Hào xấu hổ mà tự động bỏ anh ta?"

"..."

"Hoặc là chúng ta lén lút bày trò khiến Kim Long bị đuổi khỏi đội Quidditch, thế là mất mặt luôn?"

"..."

"Còn không thì—"

"Thôi đi cha nội, mấy trò đó chỉ có cậu mới nghĩ ra thôi!"

Thái Sơn chỉ biết lắc đầu bất lực.

Quang Hùng nhún vai, tỏ vẻ vô tội.

"Chứ còn cách nào đâu?"

Thái Sơn lại chống khuỷu tay lên đầu gối, xoa thái dương.

Cậu thực sự không biết phải làm gì tiếp theo nữa.

Mọi phương án đều vô lý.

Mọi ngõ cụt đều bủa vây cậu.

Chẳng còn lối thoát nào cả.

Cậu tưởng như mình đã tuyệt vọng đến mức chẳng còn điều gì có thể khiến cậu bận tâm nữa—cho đến khi Quang Hùng bất ngờ hỏi:

"Cậu đã thử nói chuyện với cha mẹ mình chưa?"

Không gian bỗng nhiên đóng băng.

Thái Sơn giật mình, ngẩng phắt đầu lên.

"...

Hả?"

"Ý tôi là, cậu thử nói chuyện trực tiếp với cha mẹ xem sao.

Biết đâu vẫn còn cách để thay đổi chuyện này thì sao?"

Căn phòng chìm vào im lặng đến ngột ngạt.

Thái Sơn chỉ nhìn Quang Hùng, không nói gì.

Cậu không chớp mắt, cũng không hề cử động.

Quang Hùng đợi một câu trả lời.

Nhưng thứ duy nhất cậu ta nhận lại—

Là một tiếng cười khẩy.

Thái Sơn nghiêng đầu, khóe môi nhếch lên một cách lạnh lẽo.

Giọng nói của cậu trầm xuống, như một cơn gió lạnh quét qua căn phòng:

"Cậu nghĩ tôi chưa thử chắc?"

Quang Hùng nhướng mày, không tỏ ra bất ngờ lắm.

Cậu ta vốn đã đoán trước được câu trả lời này.

"Cậu đã thử rồi?"

Thái Sơn cười nhạt, ánh mắt tối lại như thể đang hồi tưởng một điều gì đó chẳng mấy vui vẻ.

Cậu chống khuỷu tay lên đầu gối, hai bàn tay siết chặt lấy nhau đến trắng bệch, từng đốt ngón tay căng cứng.

"Thì hồi hè mấy năm trước đó, tôi đã nhiều lần nói rằng tôi cực kỳ ghét chuyện hôn ước này."

Giọng cậu trầm xuống, thấp đến mức gần như thì thầm.

"Nhưng kết quả cậu cũng thấy rồi đấy.

Tôi bị ép phải chấp nhận.

Họ đã quyết định hết, và tôi không có quyền từ chối."

Lời nói vừa dứt, một nỗi chua chát dâng lên trong lòng.

Thái Sơn chưa từng có cơ hội nào để phản kháng thực sự.

Cậu đã từng gào thét, đã từng cầu xin, đã từng tuyệt vọng.

Nhưng cuối cùng, mọi lời nói của cậu cũng chỉ như đá chìm xuống đáy hồ, không gợn lên dù chỉ một làn sóng nhỏ.

Bên ngoài, mưa vẫn rơi rả rích.

Âm thanh ấy vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng, hòa cùng với những suy nghĩ nặng trĩu trong lòng cậu.

Quang Hùng không nói gì ngay.

Cậu chỉ im lặng nhìn bạn mình, ánh mắt sâu xa như đang cân nhắc điều gì đó.

Rồi, sau một lúc trầm ngâm, cậu khẽ gật đầu.

"...

Vậy thì lần này, cậu thử đối chất theo một cách khác đi."

Thái Sơn giật mình.

Cậu ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt vốn đang mơ màng lập tức tập trung lại.

"...

Hả?"

Quang Hùng khoanh tay, nghiêng đầu nhìn cậu.

"Trước đây, cậu chỉ phản đối bằng cảm xúc thôi có phải không?

Cậu chỉ nói rằng cậu không thích, cậu không muốn, cậu đau khổ.

Nhưng người lớn, nhất là mấy gia đình có dòng máu thuần chủng như cậu , họ không bao giờ quan tâm đến cảm xúc của cậu đâu."

Thái Sơn mím môi.

Đúng.

Cậu biết điều đó quá rõ.

"Nhưng nếu cậu muốn thay đổi chuyện này," Quang Hùng tiếp tục, "thì cậu phải dùng lý trí.

Cậu phải có một lý do đủ mạnh để khiến họ không thể phủ nhận."

Thái Sơn hơi nheo mắt, giọng cậu chậm lại, như đang dò xét: "Ý cậu là...?"

Quang Hùng hít một hơi sâu, rồi nói dứt khoát:

"Làm cho họ thấy việc cậu cưới Ngô Thục Đan là một nước đi không mang lại lợi ích gì cả."

Thái Sơn ngẩn ra.

Cậu chưa bao giờ nghĩ về chuyện đó theo cách này.

Quang Hùng nhún vai, giọng điệu thoải mái như thể đang nói một chuyện vô cùng đơn giản: "Người lớn quan tâm đến danh tiếng, lợi ích, tiền bạc, địa vị hơn bất cứ thứ gì.

Nếu cậu có thể chứng minh rằng hôn ước này không có lợi cho gia đình cậu, thì chưa biết chừng họ sẽ suy nghĩ lại."

Lời này khiến Thái Sơn rơi vào trầm mặc.

Cậu ngẫm nghĩ một lúc lâu.

Nếu suy xét theo lý lẽ, thì Quang Hùng nói đúng.

Cha mẹ cậu chưa bao giờ thực sự quan tâm đến cảm xúc của cậu, nhưng nếu có một điều mà họ luôn để tâm, thì đó chính là danh tiếng và lợi ích của dòng họ.

Nếu cậu có thể chứng minh rằng việc hủy hôn có lợi hơn là tiếp tục, thì chưa chắc họ sẽ kiên quyết ép cậu đi theo con đường này.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng mưa đập vào tấm kính, tí tách như một nhịp trống đều đặn trong lòng cậu.

Quang Hùng chậm rãi nói tiếp, giọng nói đều đều nhưng lại chứa đầy ẩn ý: "Cái này tuy nghe rất mạo hiểm, nhưng là phương án khả thi nhất rồi.

Một là thử, hai là mất đi Phong Hào mãi mãi.

Cậu lựa chọn đi, Thái Sơn."

Thái Sơn cau mày.

Đối chất với gia đình ư?

Cậu đã từng thử, nhưng lần nào cũng thất bại.

Thế nhưng...

Liệu đây có phải con đường duy nhất còn lại không?

Cảm giác bất lực trước số phận khiến trái tim cậu siết chặt.

Cậu không muốn từ bỏ.

Nhưng nếu đấu tranh bằng cảm xúc không hiệu quả, thì cậu phải tìm ra cách khác.

Cậu đã là một Gryffindor.

Một Gryffindor chính trực như cậu—

Không thể nào dễ dàng bị đánh gục như vậy được.

Cậu đã cố gắng nhiều như vậy, đã đau khổ nhiều như vậy.

Không thể nào để mọi thứ kết thúc một cách vô nghĩa.

Bên trong lồng ngực, trái tim cậu đập mạnh từng nhịp, như đang nhắc nhở cậu rằng bản thân vẫn còn sống, rằng cậu vẫn có thể làm gì đó.

Nếu lần này không nắm chặt cơ hội, nếu lần này lại tiếp tục cam chịu như trước đây, thì cậu sẽ đánh mất người quan trọng nhất trong đời mình mãi mãi.

Dù có mạo hiểm, dù có khó khăn đến đâu—cậu cũng phải thử một lần.

Hít một hơi thật sâu, Thái Sơn khẽ gật đầu.

Đôi mắt cậu ánh lên một tia quyết tâm, không còn sự do dự hay sợ hãi.

"...

Được."

Giọng cậu không lớn, nhưng đầy chắc chắn.

"Tôi sẽ thử một lần xem sao."

Quang Hùng nhìn cậu, im lặng trong vài giây, rồi đột nhiên nhếch môi cười.

"Cũng có bản lĩnh đó chứ."

Nhưng không khí nghiêm túc chỉ duy trì được đúng một khoảnh khắc.

Ngay sau đó, tên này lại trở về bản chất cà chớn thường ngày của mình.

Cậu ta chống cằm, đôi mắt sáng lên vẻ tinh quái, khóe môi cong thành một nụ cười gian xảo.

"Mà này, đối chất thì đối chất, nhưng cậu định đối chất kiểu gì?"

Cậu ta chớp mắt một cái, giọng điệu đầy trêu chọc.

"Nhảy vào bảo 'Ba mẹ, con thích Phong Hào, xin hãy hủy hôn ước với Lê Thục Đan đi' à?

Hay là cậu định quỳ xuống van xin luôn?"

Thái Sơn: "..."

Cậu cạn lời.

Nhưng Quang Hùng rõ ràng chưa có ý định dừng lại.

"Hay cậu định tạo scandal lớn, kiểu làm loạn trước mặt tất cả mọi người trong bữa tiệc nào đó để ép họ phải thừa nhận cậu và Phong Hào?"

Thái Sơn day day thái dương, nhìn chằm chằm cậu bạn mình với ánh mắt kì thị.

"Cậu hâm à?"

Quang Hùng nhún vai, trông không hề có chút áy náy nào.

"Tôi chỉ đang sáng tạo chiến thuật thôi mà."

Thái Sơn thở dài, ánh mắt trầm xuống, như thể đang cố gắng gạt bỏ sự phiền muộn trong lòng.

Hiện tại, điều duy nhất cậu có thể làm là tập trung vào bước đầu tiên: gặp họ, nói chuyện rõ ràng, thuyết phục họ bằng lý trí.

Còn mọi chuyện sau đó diễn ra thế nào, cậu chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

Cậu không chắc liệu bản thân có thể thay đổi điều gì hay không.

Nhưng ít nhất—cậu sẽ không ngồi yên chịu trận nữa.

Cậu sẽ không để một bức thư định mệnh ngu ngốc kia quyết định cả cuộc đời mình.

Ngoài cửa sổ, bầu trời vẫn xám xịt, những hạt mưa còn sót lại tí tách nhỏ giọt rơi xuống mặt kính, kéo dài thành từng vệt nước chảy chậm rãi.

Không khí lành lạnh của cơn mưa vừa nãy vẫn còn đó, nhưng trong lòng Thái Sơn, cơn bão đã bắt đầu dịu xuống.

Hỗn loạn, tuyệt vọng, áp lực—tất cả đan xen trong tâm trí cậu suốt những ngày qua.

Nhưng bây giờ, cậu đã tìm thấy một hướng đi.

Dù con đường phía trước còn rất mịt mờ, ít nhất—

Cậu đã quyết định sẽ bước tiếp.
 
[ Jsolnicky ] Dấu Ấn Không Thuộc Về Cậu - Hogwarts Au
Chương 44


Chương 44: Trở Về Nhà

Hơi lạnh len qua các ô cửa sổ cao của tháp Gryffindor, quấn lấy từng ngóc ngách của phòng sinh hoạt chung, hòa cùng ánh sáng cam nhạt từ lò sưởi, tạo ra một bầu không khí vừa ấm áp, vừa tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Thông thường, đây là khoảng thời gian mà các học sinh nhà Gryffindor tụ tập trò chuyện rôm rả, bàn luận về bài tập, hoặc thậm chí bày ra vài trò nghịch ngợm trước giờ giới nghiêm.

Nhưng hôm nay, căn phòng dường như vắng hơn thường lệ.

Thái Sơn đứng cạnh lò sưởi, ánh mắt đăm chiêu nhìn ngọn lửa đang nhảy múa trước mặt.

Đầu óc cậu rối bời với hàng loạt suy nghĩ.

Phải trở về ngay đêm nay.

Cậu không thể trì hoãn thêm được nữa.

Nếu để đến ngày mai, hoặc chờ đến lúc gia đình hay nhà trường biết chuyện, chắc chắn sẽ có người tìm cách cản trở cậu.

Quang Hùng dựa lưng vào một chiếc ghế bành lớn, hai tay khoanh trước ngực, lặng lẽ quan sát cậu từ nãy đến giờ.

Ánh sáng từ lò sưởi hắt lên khuôn mặt cậu ta, khiến biểu cảm trầm tư của Quang Hùng càng thêm rõ rệt.

"Ê, mà chắc chắn chưa đó?"

Giọng cậu ta vang lên, phá tan bầu không khí yên tĩnh.

Không còn là sự bông đùa thường ngày, mà là sự nghiêm túc hiếm thấy.

Thái Sơn không lập tức trả lời.

Cậu chỉ siết chặt bàn tay trong túi áo khoác, khẽ kéo lại cổ áo chùng Gryffindor cho ngay ngắn.

"Rồi."

Cậu đáp gọn, không chần chừ.

Quang Hùng huýt sáo khẽ, rồi lắc đầu.

"Biết là chuyện này quan trọng, nhưng sao cậu phải làm ngay trong đêm nay?

Chẳng phải nếu xin phép trước thì sẽ đỡ đáng nghi hơn à?"

Câu hỏi này không phải là không có lý.

Nhưng Thái Sơn không muốn báo trước.

Nếu cậu làm vậy, mọi chuyện sẽ không còn nằm trong tầm kiểm soát của mình nữa.

Gia đình cậu luôn có cách để thao túng mọi thứ.

Một khi họ biết cậu có ý định quay về, họ có thể chuẩn bị trước – cản trở cậu, hoặc tệ hơn, gài bẫy theo một cách nào đó mà cậu không lường trước được.

Cậu đã sống đủ lâu trong môi trường đó để hiểu rằng...lòng tin là thứ xa xỉ.

Hơi lạnh từ cửa sổ len vào, khiến sống lưng cậu có chút tê dại.

Nhưng thay vì e ngại, nó lại càng khiến ý chí cậu kiên định hơn.

Thái Sơn hít một hơi sâu, rồi chậm rãi thở ra.

Một nụ cười nhạt lướt qua môi, nhưng không hề mang chút ý cười nào.

"Bây giờ hoặc không bao giờ."

Giọng cậu bình thản, nhưng ánh mắt thì không.

Một ánh mắt của một người đã quyết định dấn thân vào một con đường không quay đầu.

Quang Hùng nhướng mày.

Cậu ta là người hiểu Thái Sơn nhất, nên chỉ cần nghe giọng điệu vừa rồi là đủ biết cậu bạn đã suy nghĩ rất kỹ.

Một cơn gió lạnh lùa qua cửa sổ, làm lay động bức rèm đỏ sậm.

Quang Hùng chậc lưỡi, rồi thở dài như thể vừa chấp nhận một sự thật rằng... mình cũng sắp bị cuốn vào chuyện này.

"Thế có cần tôi đi theo không?"

Thái Sơn thoáng nhíu mày, động tác đang cài lại khuy áo chùng cũng hơi khựng lại.

"Chuyện của tôi, mắc gì lôi cậu theo luôn vậy?"

Quang Hùng khoanh tay, tựa sát vào lưng ghế bành, điệu bộ thong thả nhưng ánh mắt lại sắc sảo hơn thường lệ.

"Vấn đề là," cậu ta nói, giọng chậm rãi, "lỡ cậu mà bị từ chối thì sao?

Chắc gì hiệu trưởng đã cho phép?"

Thái Sơn im lặng.

Không phải vì câu nói đó vô lý, mà là vì... nó đúng một cách khó chịu.

Cậu đã tính toán hết mọi thứ, từ thời điểm thích hợp để rời đi, đến cách để không khiến giáo viên nghi ngờ.

Nhưng có một điều cậu chưa chắc chắn được—liệu cụ Dumbledore có đồng ý không?

Bởi vì về nhà vào lúc này, giữa học kỳ, lại không có lý do chính đáng nào rõ ràng... thì thật sự không phải chuyện bình thường chút nào.

Quang Hùng thấy cậu không đáp lại, bèn chớp mắt, nghiêng đầu với vẻ 'hỏi thật đó, trả lời đàng hoàng coi'.

Thái Sơn mím môi.

Cậu ghét phải thừa nhận chuyện này, nhưng đúng thật là nếu hiệu trưởng từ chối, vậy coi như kế hoạch của cậu phá sản ngay từ bước đầu tiên.

Quang Hùng nhún vai, giọng điệu nửa đùa nửa thật:

"Thôi thì cứ để tôi đi theo.

Nếu cần thì phụ cậu nói vài câu.

Hiệu trưởng chắc cũng dễ chấp nhận hơn nếu có người đi cùng bảo đảm."

Thái Sơn nheo mắt nhìn cậu ta một lúc, đánh giá xem cậu bạn có thật sự nghiêm túc không.

"...

Cậu cũng rảnh thiệt ha."

Quang Hùng bật cười:

"Rảnh thì mới là bạn thân cậu được chứ."

Thái Sơn lắc đầu, nhưng cũng không từ chối nữa.

Dù gì, có một người bên cạnh cũng đỡ hơn là đi một mình.

Cậu vươn tay lấy cây đũa phép từ bàn, cảm giác lạnh lẽo từ gỗ mun quen thuộc khiến cậu thấy bình tĩnh hơn một chút.

Xoay người bước về phía cửa ra vào của phòng sinh hoạt chung, cậu kéo sâu mũ áo chùng để che bớt vẻ mặt căng thẳng.

Quang Hùng lập tức đi theo, không quên vớ lấy áo khoác đồng phục rồi khoác tạm lên vai.

Cánh cửa gỗ nặng nề khẽ mở ra, rồi đóng lại ngay sau lưng họ.

Bên ngoài, hành lang tháp Gryffindor trải dài dưới ánh sáng yếu ớt của những ngọn đèn lơ lửng.

Tiếng bước chân vang lên trên nền đá lạnh, hòa cùng tiếng gió rít khe khẽ qua những khung cửa sổ.

Không còn những cuộc trò chuyện rôm rả hay tiếng cười đùa như ban ngày—ban đêm ở Hogwarts luôn mang một bầu không khí kỳ lạ.

Tĩnh lặng.

Căng thẳng.

Hai người họ bước đi, bóng lưng kéo dài trên sàn đá.

Một chuyến đi đầy rủi ro sắp bắt đầu.

Và Thái Sơn biết... mọi chuyện sẽ không dễ dàng như cậu tưởng.

____

Hành lang dài dẫn đến văn phòng hiệu trưởng vắng lặng đến đáng sợ.

Không còn tiếng rì rầm của học sinh, không còn tiếng bước chân vội vã của giáo viên—tất cả chỉ còn lại sự tĩnh lặng tuyệt đối, như thể cả Hogwarts đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Ngọn đèn phù thủy dọc hai bên bức tường đá tỏa ra thứ ánh sáng lập lòe, hắt bóng họ kéo dài trên nền đá lạnh.

Mỗi bước chân Thái Sơn nện xuống vang vọng trong không gian im lìm, nghe rõ mồn một như thể có ai đó đang bước theo ngay sau lưng.

Cậu có thể cảm nhận được từng nhịp tim trong lồng ngực mình—chậm, nặng, như một quả tạ kéo chùng hơi thở.

Cổ họng khô khốc.

Một phần vì hồi hộp, một phần vì bầu không khí nơi này khiến người ta vô thức nín thở.

Quang Hùng đi bên cạnh, dù không phải là người trực tiếp xin phép nhưng vẻ mặt cũng đầy căng thẳng.

Cậu ta không nói gì, chỉ thi thoảng liếc mắt nhìn Thái Sơn, như để chắc chắn rằng cậu vẫn ổn.

Bước qua khúc quanh cuối cùng, hai người dừng lại trước cánh cửa gỗ lớn của văn phòng hiệu trưởng.

Cánh cửa này không giống những cánh cửa bình thường trong lâu đài—nó được chạm khắc hoa văn tinh xảo của các sinh vật huyền bí: một con rồng cuộn mình bên mép, một con nhân sư với đôi mắt sắc sảo, một con bạch tuộc khổng lồ vươn xúc tu bám lên khung cửa...

Nhưng thứ thu hút ánh nhìn hơn cả chính là bức tượng phượng hoàng đá vững chãi trấn giữ lối vào.

Đôi cánh phượng hoàng dang rộng, tư thế mạnh mẽ như thể sẵn sàng tung bay bất cứ lúc nào.

Ánh sáng từ những ngọn đèn ma thuật phản chiếu lên lớp đá cẩm thạch nhẵn bóng, khiến nó trông gần như đang thở—một sinh vật bất động nhưng tràn đầy sức sống.

Thái Sơn dừng lại trước bức tượng.

Chỉ cần nói mật khẩu, cậu sẽ không còn đường lui nữa.

Quang Hùng vẫn đứng bên cạnh cậu, đôi mắt ánh lên sự tò mò xen lẫn phấn khích.

"Chắc chưa?"

Cậu ta hỏi nhỏ, giọng nói như một làn gió nhẹ lướt qua không gian yên tĩnh.

Thái Sơn hít sâu một hơi, như thể đang trấn an chính mình.

Rồi cậu gật đầu.

"Chắc."

Cậu mở miệng, cất giọng rõ ràng:

"Bánh chanh kẹo bơ."

Trong khoảnh khắc, bầu không khí dường như đông cứng lại.

Rồi bức tượng phượng hoàng khẽ rung chuyển.

Cả thân hình đồ sộ của nó lùi dần sang một bên, để lộ ra một cầu thang xoắn ốc dẫn lên văn phòng hiệu trưởng.

Cầu thang không cố định mà đang từ từ xoay, như thể một cỗ máy cổ xưa vừa được kích hoạt sau hàng thế kỷ ngủ yên.

Thái Sơn cảm giác lòng bàn tay mình rịn mồ hôi.

Những bậc đá trước mặt trông bình thường, nhưng khi đặt chân lên, cậu nhận ra mỗi bước đi của mình vang vọng một cách trầm thấp, như tiếng nhịp trống dồn dập.

Cậu siết chặt tay, tiếp tục bước lên.

Không biết từ lúc nào, Quang Hùng đã im lặng hoàn toàn.

Không còn những câu đùa cợt hay lời trêu chọc thường thấy—cậu ta chỉ đơn giản đi theo phía sau, bóng lưng vững chãi như một sự đảm bảo rằng dù có chuyện gì xảy ra, cậu ta vẫn ở đây.

Càng đi lên cao, không khí càng trở nên dày đặc.

Thái Sơn không biết liệu cụ Dumbledore có cho phép hay không.

Nhưng dù có thế nào, cậu cũng sẽ không quay đầu lại.

____

Bước vào phòng, một không gian nặng nề đón lấy cậu.

Ánh đèn vàng dịu rọi xuống từ những chùm nến lơ lửng trên trần, hắt lên những tấm thảm cổ xưa và giá sách chất đầy các cuốn sách phép thuật dày cộp.

Không gian nơi đây có gì đó vừa ấm áp, vừa đáng sợ—giống như một chiếc hộp Pandora chứa đựng những bí mật và tri thức vượt xa khả năng kiểm soát của một học sinh.

Không khí phảng phất mùi giấy cũ, hòa quyện với hương gỗ đàn hương nhè nhẹ.

Những dụng cụ phép thuật cổ quái được sắp đặt ngay ngắn trên các kệ tủ: một chiếc kính thiên văn nhỏ tự xoay vòng trong không trung, một quả cầu pha lê lập lòe ánh sáng xanh, một cái đồng hồ cát mà từng hạt cát dường như chảy theo một nhịp điệu kỳ lạ, không theo quy luật thời gian bình thường.

Ở chính giữa căn phòng, giáo sư Dumbledore đang ngồi sau bàn làm việc lớn.

Hai bàn tay ông đan vào nhau, ánh mắt xanh lam ẩn sau cặp kính hình nửa vầng trăng.

Phượng hoàng Fawkes đậu trên chiếc giá gỗ gần đó, khẽ rũ đôi cánh rực lửa.

Bộ lông đỏ vàng của nó phản chiếu ánh sáng từ nến, lấp lánh như ngọn lửa sống động.

Khi cánh cửa khép lại sau lưng Thái Sơn, Fawkes khẽ nghiêng đầu nhìn cậu, đôi mắt sắc sảo nhưng không hề đáng sợ, giống như nó đang đánh giá cậu.

Cụ Dumbledore cũng vậy.

Ông nhìn Thái Sơn và Quang Hùng thật lâu, như thể đã biết trước rằng họ sẽ đến.

Trong khoảnh khắc đó, Thái Sơn có cảm giác như toàn bộ suy nghĩ của cậu đang bị bóc tách dưới ánh mắt của vị hiệu trưởng.

Mãi một lúc sau, Dumbledore mới lên tiếng.

Giọng nói của ông trầm ấm, nhưng vẫn mang theo một sự uy nghiêm không thể xem nhẹ:

"Nguyễn Thái Sơn, Lê Quang Hùng."

Thái Sơn hít sâu một hơi.

Cậu biết khoảnh khắc này rồi sẽ đến, nhưng khi thật sự đứng đây, đối diện với vị hiệu trưởng lẫy lừng, lòng bàn tay cậu vẫn đổ mồ hôi lạnh.

"Thưa giáo sư," giọng cậu cố gắng vững vàng, "em muốn xin phép về nhà ngay trong đêm nay."

Căn phòng chìm vào im lặng.

Chỉ còn tiếng lách tách nhỏ của ngọn nến cháy khe khẽ trong không khí.

Quang Hùng, người từ đầu đến giờ vẫn đứng yên lặng bên cạnh, khẽ liếc nhìn Thái Sơn một chút, rồi đột nhiên lên tiếng.

Giọng cậu ta không còn vẻ cợt nhả như mọi khi, mà nghiêm túc đến đáng ngạc nhiên:

"Chuyện này rất quan trọng, thưa giáo sư."

Dumbledore hơi nghiêng đầu, đôi mắt vẫn không rời khỏi Thái Sơn.

"Quan trọng đến mức trò sẵn sàng rời khỏi Hogwarts mà không báo trước cho gia đình sao?"

Thái Sơn hơi cứng người.

Cậu biết đây không phải một câu hỏi đơn thuần.

Ánh mắt của Dumbledore không hề sắc bén theo kiểu tra khảo, nhưng cũng không phải kiểu đơn thuần chấp nhận bất kỳ lời giải thích nửa vời nào.

Ông đang thử thách cậu.

Bởi lẽ, Hogwarts không phải một nơi mà học sinh có thể dễ dàng xin phép rời đi—đặc biệt là vào ban đêm, khi các biện pháp bảo vệ của lâu đài luôn được tăng cường tối đa.

Nếu muốn được chấp thuận, cậu phải đưa ra một lý do đủ sức thuyết phục.

Thái Sơn không thể nói dối.

Cậu biết Dumbledore có thể nhìn thấu những lời giả dối dễ dàng như nhìn xuyên qua mặt nước tĩnh lặng.

Vậy nên cậu chỉ có một con đường duy nhất—nói ra một phần sự thật.

Cậu nuốt khan, cố giữ giọng bình tĩnh:

"Như giáo sư đã biết, em chưa từng xin phép về nhà đột ngột trong suốt sáu năm qua.

Lần này cũng không phải là quyết định bốc đồng.

Em cần quay về để giải quyết một số chuyện trong gia đình."

Dumbledore trầm ngâm.

"Chuyện gia đình?"

Thái Sơn gật đầu, sống lưng thẳng tắp.

"Vâng ạ, là chuyện riêng của gia đình em.

Nhưng em hứa sẽ quay lại Hogwarts sớm nhất có thể, trước khi việc học bị ảnh hưởng."

Cậu nói với một giọng điệu bình tĩnh, nhưng trong lòng không thể che giấu được sự căng thẳng.

Cảm giác này không giống với khi phải đối mặt với một bài kiểm tra Độc dược khó nhằn, hay khi đối diện với một đối thủ mạnh trong trận đấu Quidditch.

Đây là một nỗi lo lắng khác—sắc bén hơn, lạnh lẽo hơn, như một lưỡi dao vô hình treo lơ lửng trên đầu.

Dumbledore không đáp ngay.

Ông nhìn cậu, đôi mắt xanh lam sau cặp kính nửa vầng trăng ánh lên một tia sắc sảo mà Thái Sơn không thể đoán được là cảm xúc gì—đồng cảm, lo lắng, hay nghi ngờ?

Không gian trong phòng như ngưng đọng.

Nến vẫn cháy.

Ánh sáng vàng nhạt phản chiếu trên từng quyển sách phép thuật cũ kỹ xếp ngay ngắn trên kệ, hắt bóng lên chiếc lông đuôi dài của phượng hoàng Fawkes.

Nhưng tất cả những điều đó dường như không còn quan trọng nữa.

Trong khoảnh khắc này, thế giới của Thái Sơn chỉ thu nhỏ lại trong căn phòng này, giữa cậu và Dumbledore.

Cậu không biết vị Hiệu trưởng đang nghĩ gì.

Chỉ biết rằng, ông ấy chưa đồng ý.

Bàn tay cậu siết chặt vạt áo chùng, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Cụ Dumbledore chậm rãi đặt khuỷu tay lên bàn, đan các ngón tay vào nhau.

"Ta biết gia đình trò... không phải là một gia đình bình thường."

Một cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng Thái Sơn.

Rồi cụ Dumbledore dừng lại một chút, chậm rãi hỏi:

"Tuy vậy, ta vẫn muốn hỏi một câu, Nguyễn Thái Sơn.

Liệu quyết định này của trò... có thật sự đáng không?"

Không khí trong phòng trở nên nặng nề.

Cậu không thể nói dối.

Nhưng cũng không thể nói thật.

Gia đình cậu không phải là nơi an toàn, nhất là trong lúc này.

Nhưng quay về là điều bắt buộc.

Một cảm giác nghẹt thở tràn lên cổ họng, nhưng cậu buộc mình phải giữ bình tĩnh.

Cậu có thể cảm nhận được ánh mắt Quang Hùng đứng bên cạnh đang lén lút lướt qua cậu, như muốn nói gì đó nhưng lại không dám chen vào.

Thế nên, Thái Sơn chọn cách trả lời cẩn trọng nhưng chắc chắn nhất có thể:

"Em không thể chắc chắn hoàn toàn.

Chỉ là em biết bản thân tối nay buộc phải trở về thôi."

Dumbledore vẫn giữ nguyên ánh mắt trầm ngâm đó.

Ông không tỏ ra thất vọng, cũng không có vẻ nghi ngờ.

Nhưng Thái Sơn biết—ông đang quan sát.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Cụ Dumbledore vẫn chưa lên tiếng.

Thái Sơn cảm thấy như thời gian đang kéo dài đến vô tận.

Rất lâu sau đó, cuối cùng Dumbledore mới thở nhẹ một hơi.

"Thôi được rồi...

Ta tin tưởng trò, Nguyễn Thái Sơn."

Ông nói chậm rãi, mỗi từ đều mang theo một trọng lượng vô hình.

"Trong suốt sáu năm qua, trò đã chứng tỏ thực lực của mình không chỉ qua thành tích học tập mà còn bằng thái độ và bản lĩnh.

Ta cũng hiểu rằng gia đình trò, một gia tộc phù thủy thuần chủng danh giá, không phải là một nơi dễ sống."

"Và trò cũng chưa bao giờ đưa ra những quyết định thiếu suy nghĩ."

Dumbledore tiếp tục, ánh mắt vẫn sắc bén nhưng dịu dàng hơn.

"Nếu trò cho rằng mình cần quay về, thì ta sẽ tôn trọng điều đó."

Thái Sơn ngạc nhiên đến mức không nói nên lời bởi vì không thể ngờ được rằng bản thân mình lại được cụ Dumbledore đồng ý cho quay về nhà.

"Nhưng ta có một điều kiện.

Trong trường hợp bất cứ chuyện gì bất trắc xảy ra," ông nói chậm rãi, nhấn mạnh từng chữ, "trò phải quay trở lại Hogwarts ngay lập tức."

Thái Sơn hít vào một hơi thật sâu.

Giọng cậu khẽ run, nhưng cậu vẫn giữ vững sự kiên định trong ánh mắt:

"...

Vâng."

Dumbledore nhìn cậu thêm một lúc nữa.

Rồi cuối cùng, ông gật đầu.

"Được rồi."

Một câu nói đơn giản, nhưng với Thái Sơn lúc này, nó mang theo trọng lượng của cả một thế giới.

Tảng đá đè nặng trong lồng ngực cậu cuối cùng cũng được nhấc xuống, nhưng lại để lại một khoảng trống lạnh lẽo.

Bên cạnh, Quang Hùng suýt nữa nhảy dựng lên vì vui sướng.

"Ơn trời!" cậu ta lẩm bẩm, bàn tay bấu chặt vào vạt áo mình như thể vừa thoát khỏi một trận chiến sinh tử.

Mồ hôi trên trán lấm tấm, còn lòng bàn tay thì đã ướt nhẹp.

Cụ Dumbledore không nói thêm gì nữa.

Chỉ có Fawkes vươn cánh, khẽ cất lên một tiếng kêu trầm thấp, vang vọng khắp căn phòng tĩnh mịch.

Nhưng chưa kịp vui mừng quá lâu, một vấn đề khác ập đến—làm sao để về nhà mà không bị phát hiện?

Cậu biết rõ, chỉ cần xuất hiện trước cổng dinh thự dù chỉ trong một giây thôi, sẽ có gia tinh hoặc người hầu ngay lập tức báo cáo với cha mẹ cậu.

Trong một gia tộc coi trọng truyền thống như nhà Nguyễn, việc con trai độc nhất biến mất khỏi Hogwarts trong đêm muộn để trở về nhà mà không có lời giải thích chính đáng là điều không thể chấp nhận được.

Cậu vò đầu bứt tai, cố tìm ra cách, nhưng trong lúc ấy, một giọng nói trầm ổn cắt ngang dòng suy nghĩ.

"Trò có thể dùng mạng Floo."

Thái Sơn và Quang Hùng đồng loạt quay sang, như thể hai con mèo vừa nghe thấy tiếng động lạ.

Cụ Dumbledore khẽ mỉm cười, ánh mắt ánh lên sự thấu hiểu, rồi chỉ tay về phía lò sưởi lớn trong phòng.

"Cách nhanh nhất và kín đáo nhất là dùng bột Floo để dịch chuyển trực tiếp đến dinh thự."

Ông giải thích, chất giọng mang theo sự điềm tĩnh đặc trưng.

"Chỉ cần đứng vào lò sưởi, rải bột và đọc tên nơi muốn đến."

Không còn lựa chọn nào khác.

Thái Sơn hít sâu một hơi rồi tiến lên, cẩn thận cầm lấy lọ bột màu xanh lục mà vị giáo sư già đưa cho.

Hơi ấm từ ngọn lửa phả lên gò má cậu, đối lập hoàn toàn với làn da lạnh buốt và đôi tay hơi run vì căng thẳng.

Cậu siết nhẹ nắp lọ, ánh mắt vô thức liếc về phía Quang Hùng.

"Gặp lại sau."

Quang Hùng không nói gì, chỉ giơ tay lên, làm một động tác cổ vũ đơn giản nhưng đầy ngầm ý: Nhớ cẩn thận đấy.

Không kéo dài thêm giây phút nào nữa, Thái Sơn rải bột Floo xuống ngọn lửa đang cháy rực, lập tức biến nó thành một cơn lốc xoáy xanh lục.

Giọng cậu vang lên dứt khoát, không chút do dự:

"Dinh Thự Nguyễn!"

Ngay lập tức, một lực kéo vô hình quấn chặt lấy cơ thể cậu.

Không gian xung quanh vặn vẹo, tất cả mọi thứ xoay tròn với tốc độ chóng mặt.

Cậu bị hút vào giữa dòng chảy hỗn loạn của mạng Floo, thoáng thấy những cảnh vật lướt qua trong chớp mắt—các phòng khách lộng lẫy, những đại sảnh xa hoa, những khu bếp náo nhiệt, tất cả đều mờ nhạt như những ảo ảnh thoáng qua.

Cơn lốc kéo dài chỉ vài giây, nhưng lại khiến cậu cảm thấy như đã trôi dạt qua hàng trăm nơi khác nhau.

Và rồi—

Bịch!

Thái Sơn tiếp đất.

Nền đá hoa cương lạnh lẽo dưới chân như một gáo nước lạnh dội thẳng vào da thịt, làm cậu rùng mình theo bản năng.

Không khí xung quanh đột ngột thay đổi.

Một mùi hương quen thuộc len lỏi vào cánh mũi cậu—mùi bạc hà thanh lãnh, hơi se lạnh, ngập tràn trong từng góc của căn phòng.

Cậu mở mắt.

Khung cảnh quen thuộc của dinh thự hiện ra trước mặt, nhưng thay vì cảm giác an toàn, nơi này lại khiến cậu bất giác căng thẳng.

Không có tiếng gia tinh rón rén dọn dẹp.

Không có ánh đèn rực rỡ thường ngày.

Chỉ có sự yên tĩnh—một sự yên tĩnh đáng sợ, như thể cả căn nhà đã bị bỏ hoang.

Ánh sáng từ những ngọn đèn tường hiếm hoi hắt lên những tấm rèm nhung dày, tạo thành những cái bóng dài ngoằng đổ tràn lên bức tường đá xám.

Chúng uốn lượn như những sinh vật kỳ dị đang ẩn nấp trong bóng tối, lặng lẽ theo dõi nhất cử nhất động của cậu.

Trên trần, chiếc đèn chùm pha lê phản chiếu ánh sáng mờ nhạt xuống sàn đá hoa cương đen tuyền, nơi hình ảnh phản chiếu của chính cậu lờ mờ hiện lên—một bóng người nhỏ bé, lẻ loi đứng giữa căn phòng rộng lớn, như một kẻ lạc lối vô tình bước vào lãnh địa của những bí mật đã ngủ yên.

Cậu chậm rãi đứng dậy, cảm giác gai lạnh chạy dọc sống lưng.

Bởi Thái Sơn biết rõ—

Không ai trong nhà này thực sự ngủ sớm như vậy.

Và nếu không ai lên tiếng...

Nghĩa là có người đang âm thầm quan sát cậu trong bóng tối...

Ý nghĩ này càng khiến không gian rộng lớn của phòng khách dinh thự Nguyễn bỗng trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết.

Thái Sơn đứng bất động, bàn tay siết chặt lấy vạt áo đồng phục, từng khớp ngón tay căng cứng.

Cậu không cần quay đầu cũng biết rằng có người đang ở đó.

Là ông ấy.

Từ sâu trong bóng tối của dãy hành lang dẫn ra đại sảnh, một tiếng bước chân chậm rãi vang lên.

Cộp.

Cộp.

Từng tiếng nện xuống nền đá hoa cương, có nhịp điệu chậm rãi nhưng đầy chắc chắn, như một con thú săn mồi đang thong thả tiến về phía con mồi của mình.

Rồi từ từ một dáng người cao lớn dần hiện ra từ khoảng tối giữa hai cột trụ khổng lồ.

Nguyễn Minh Thần.

Cha của Thái Sơn.

Chính là người đứng đầu gia tộc Nguyễn—một trong những gia tộc phù thủy danh giá bậc nhất, kẻ mà bất kỳ ai trong giới phù thủy cũng phải kính nể.

Người đàn ông đó xuất hiện không vội vã, nhưng mỗi bước đi của ông lại mang theo một sức nặng vô hình, như thể từng viên đá dưới chân cũng phải cúi mình trước uy nghiêm của ông.

Làn áo chùng dài màu đen tuyền khẽ lay động theo từng cử động.

Một chiếc trâm bằng bạc được cài ngay trên cổ áo—biểu tượng của gia tộc Nguyễn, khắc hình một con rồng uốn lượn quanh một đóa sen.

Mái tóc đen được vuốt gọn gàng, lộ ra khuôn mặt góc cạnh lạnh lùng.

Đôi mắt ông sâu thẳm và sắc bén, như thể có thể nhìn thấu mọi bí mật mà kẻ khác cố giấu kín.

Và ngay lúc này đây—ánh mắt đó đang dừng lại trên người Thái Sơn.

Không giận dữ.

Không trách mắng.

Không có lấy một chút ngạc nhiên.

Chỉ là ánh nhìn thấu suốt như thể ông đã biết trước rằng cậu sẽ xuất hiện ở đây.

Như thể mọi hành động của cậu, dù là nhỏ nhất, đều đã nằm trong sự tính toán của ông.

Và rồi—

Cha cậu cất giọng.

"Mừng con trở về, Thái Sơn."
 
[ Jsolnicky ] Dấu Ấn Không Thuộc Về Cậu - Hogwarts Au
Chương 45


Chương 45: Căng Thẳng Đến Cùng Cực

Thái Sơn hít sâu một hơi, cố gắng giữ nhịp thở ổn định khi ánh mắt cậu chạm phải người đàn ông đang ngồi trên ghế bành lớn giữa phòng khách.

Nguyễn Minh Thần vẫn giữ nguyên phong thái uy nghiêm ấy, không cần phải lên tiếng, ông chỉ đơn giản là hiện diện ở đó—đủ để tạo áp lực vô hình đè nặng lên đôi vai cậu.

"Mừng con trở về, Thái Sơn."

Giọng nói trầm ổn ban nãy của ông khi vừa vang lên với từng âm tiết rõ ràng nhưng không quá lớn, đã mang theo một lực đạo vô hình khiến sống lưng cậu cứng lại.

Dù đã chuẩn bị tinh thần, Thái Sơn vẫn không khỏi căng thẳng.

Cậu có thể thấy, ngay cả khi ông đang ngồi, dáng người vẫn giữ nguyên sự đĩnh đạc, tấm áo chùng đen tuyền phủ lên từng cử động nhẹ.

Đôi mắt sắc bén như chim ưng dừng lại trên người cậu, lạnh lẽo mà thâm trầm.

Thái Sơn bước đến, ngồi xuống chiếc ghế đối diện cha mình.

Khoảng cách giữa hai người không xa, nhưng lại mang cảm giác như một vực thẳm sâu hoắm.

"Lần đầu ta thấy con trở về mà không báo trước đó Thái Sơn à."

Lời nói không có chút trách cứ, nhưng sự dò xét trong giọng điệu lại rõ ràng đến đáng sợ.

"Con có chuyện muốn nói với cha."

Thái Sơn đáp, giữ giọng điệu bình tĩnh nhất có thể.

Nhưng dù cậu có cố gắng đến đâu, vẫn không thể ngăn cản được hơi lạnh buốt sống lưng khi ánh mắt Nguyễn Minh Thần khẽ nheo lại.

Ông im lặng trong giây lát, nhưng sự im lặng ấy còn đáng sợ hơn bất kỳ lời trách mắng nào.

Thái Sơn hít sâu lần nữa, bàn tay đặt trên đầu gối siết chặt lại rồi thả ra ngay lập tức để tránh bị phát hiện.

Cậu duy trì tư thế thẳng lưng, ánh mắt không né tránh, nhưng trong lòng không khỏi căng như dây đàn.

Ánh đèn chùm phản chiếu trên sàn đá cẩm thạch sáng bóng, tạo nên những quầng sáng dịu nhẹ, nhưng cũng không thể xua tan đi sự lạnh lẽo bao trùm cả căn phòng.

Nguyễn Minh Thần không vội đáp lời.

Ông đưa tay cầm lấy tách trà trước mặt, động tác thong thả mà ung dung.

Hơi nước nóng bốc lên, nhưng ánh mắt ông lại hoàn toàn lạnh băng.

"Vậy sao?"

Nguyễn Minh Thần nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, như thể hoàn toàn không vội vàng.

"Một chuyện quan trọng đến mức con phải quay về ngay trong đêm, thậm chí không xin phép?"

Thái Sơn cắn chặt răng.

Ông đã biết.

Ông luôn luôn biết.

Cậu không bao giờ được phép đưa ra quyết định quan trọng mà không thông qua cha mình.

Từ nhỏ đến lớn, từng bước đi, từng hành động của cậu đều phải nằm trong sự tính toán của ông.

Cậu đã quá quen với điều đó.

"Là vì chuyện hôn ước, có đúng không?"

Lồng ngực Thái Sơn thắt lại.

Cậu không ngạc nhiên, nhưng khi nghe những lời đó trực tiếp từ cha mình, cậu vẫn cảm thấy như có một sợi xích vô hình vừa quấn chặt quanh cổ.

"Con không chấp nhận nó.

Con trở về chính là muốn từ bỏ hôn ước với Ngô Thục Đan."

Những lời đó thốt ra, mạnh mẽ và dứt khoát hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Không có sự rào đón, không có sự thuyết phục vòng vo.

Chỉ là một lời tuyên bố, không hề có sự dao động.

Khoảng khắc ấy, không khí trong phòng dường như ngưng lại.

Nguyễn Minh Thần khẽ nhướng mày, ông không trả lời ngay, cũng không hề biểu lộ cảm xúc nào rõ ràng, chỉ chậm rãi đứng dậy.

Tiếng bước chân chậm rãi vang lên trong không gian yên tĩnh, mỗi âm thanh đều như một giọt nước nhỏ xuống mặt hồ phẳng lặng, lan ra thành từng gợn sóng vô hình.

Ông đi đến tủ rượu, cẩn thận lựa chọn một chai whiskey ủ lâu năm, động tác không nhanh, cũng chẳng chậm, chỉ vừa đủ để tạo cảm giác chờ đợi đè nặng lên bầu không khí.

Ngón tay ông lướt nhẹ trên miệng ly thủy tinh, như đang cân nhắc điều gì đó sâu xa.

Chất lỏng màu hổ phách từ từ tràn xuống, từng giọt rượu chạm vào thành ly tạo nên âm thanh trong trẻo.

Rồi, sau một khoảnh khắc như cố tình kéo dài, ông mới nhấp một ngụm, động tác tao nhã, quý tộc đến mức gần như xa cách rồi mới chậm rãi cất lời:

"Thế sao?"

Cha cậu đặt ly rượu xuống bàn.

Tiếng chạm nhẹ giữa đáy ly pha lê và mặt gỗ vang lên trong không gian tĩnh lặng, tựa như một hồi chuông báo hiệu cho cơn bão sắp tới.

"Tại sao?"

"Con không muốn."

Thái Sơn dứt khoát, nhưng vừa thốt ra, cậu đã cảm nhận được bầu không khí xung quanh thay đổi.

Một sự im lặng đáng sợ bao trùm cả căn phòng, lạnh lẽo đến mức sống lưng cậu cứng lại.

Nguyễn Minh Thần hơi nhướng mày, khóe môi nhếch lên một chút, như thể vừa nghe thấy một câu chuyện hoang đường đến mức nực cười.

"Không muốn?"

Giọng ông trầm thấp, không quá lớn, nhưng mang theo sự dò xét sắc bén như một lưỡi dao.

"Chuyện này không chỉ là vấn đề cá nhân, Thái Sơn.

Con không thể từ bỏ hôn ước chỉ vì con không muốn."

Lòng bàn tay Thái Sơn siết chặt thành nắm đấm.

Cậu có thể cảm nhận được móng tay cắm vào da thịt, nhưng cơn đau ấy vẫn không thể nào áp chế được cơn giận đang cuộn trào trong lồng ngực.

"Con không quan tâm đến trách nhiệm gia tộc hay bất cứ thứ gì khác."

Cậu nói, từng chữ một vang lên rõ ràng, không chút do dự.

"Đây là cuộc đời con.

Con có quyền quyết định."

Lần đầu tiên trong đời, Thái Sơn nói ra những lời này trước mặt cha mình.

Bình thường, nếu phải đối diện với ánh mắt của ông, cậu sẽ tránh đi.

Nhưng lần này, cậu không trốn tránh, cũng không sợ hãi.

Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt sắc bén của người đàn ông trước mặt—đôi mắt đã theo dõi cậu từ khi còn nhỏ, đã dạy cậu cách suy nghĩ, cách hành động, nhưng cũng là đôi mắt đã áp đặt lên cậu hàng nghìn kỳ vọng nặng nề.

"Con nghĩ mình có quyền lựa chọn?"

Thái Sơn hít sâu, cố ghìm lại cơn tức giận đang bùng lên trong lồng ngực.

Cậu không muốn mất kiểm soát.

Không thể để bản thân trở nên yếu đuối trước mặt người đàn ông này.

Bởi cha cậu không bao giờ chấp nhận sự yếu đuối.

"Con không phải một quân cờ."

Một tiếng cười nhạt vang lên.

Cha cậu không phản bác ngay.

Ông chậm rãi bước tới quầy rượu, từng cử động đều thong thả đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Mỗi bước chân nện xuống sàn nhà tựa như những nhát búa đóng vào lòng kiên nhẫn của cậu.

Ông rót thêm một ly whiskey, chất lỏng màu hổ phách sóng sánh phản chiếu ánh đèn vàng nhạt, từng giọt chảy xuống trong im lặng.

Bình thản.

Nhàn nhã.

Như thể đây chỉ là một cuộc trò chuyện tầm thường.

Rồi ông nhấp một ngụm, nuốt xuống một cách chậm rãi.

Mãi đến khi ly rượu được đặt xuống bàn, tiếng "cạch" vang lên khô khốc trong không gian tĩnh lặng, ông mới lên tiếng.

"Không phải quân cờ?"

Ông nghiêng đầu, vẻ mặt không hề thay đổi, nhưng giọng nói lại có chút giễu cợt, như thể Thái Sơn vừa nói một câu chuyện nực cười.

"Vậy con nghĩ mình là gì?"

"Một đứa trẻ có thể muốn gì làm nấy sao?"

Mỗi từ thốt ra đều như một lưỡi dao cứa vào tâm trí cậu, lạnh lẽo và tàn nhẫn.

Thái Sơn có thể cảm thấy sự nóng rực đang dâng lên trong huyết quản, hơi thở cậu dần trở nên nặng nề hơn.

Một phần trong cậu muốn phản bác ngay lập tức, muốn hét lên rằng cậu không phải con rối của ông.

Nhưng lý trí vẫn đang níu cậu lại.

Cậu hít sâu một hơi, cố ép mình phải bình tĩnh.

"Con chỉ không muốn kết hôn với một người xa lạ thôi."

Một thoáng im lặng kéo dài, tựa như thời gian cũng đông cứng lại.

Nguyễn Minh Thần nhìn cậu thật lâu, ánh mắt trầm xuống, sâu thẳm như đại dương không thấy đáy.

Rồi ông cất giọng.

"Vậy nếu ta nói không?"

Câu hỏi ấy giống như một chiếc dây xích cuối cùng trói chặt Thái Sơn, kéo căng đến giới hạn.

Cậu nhắm mắt một giây, rồi mở ra.

Đôi mắt đen láy bừng lên ánh sáng sắc lạnh.

"Thì con sẽ rời khỏi nhà."

Lần này, ngay cả Nguyễn Minh Thần cũng có chút bất ngờ.

Đôi mắt ông hơi nheo lại, ánh nhìn sắc bén quét qua từng biểu cảm nhỏ nhất trên gương mặt con trai.

Ông đang dò xét, đang đánh giá xem liệu đây có phải là một lời nói bốc đồng hay không.

"Con đang nghiêm túc?"

Giọng ông trầm thấp, không nhanh không chậm, nhưng mang theo một sức nặng vô hình.

Sức nặng của quyền lực, của uy nghiêm mà cả đời Thái Sơn đã luôn phải sống dưới nó.

"Nếu cha nhất quyết không cho con quyền tự do lựa chọn, con sẽ không còn là một phần của gia tộc này nữa."

Mỗi từ thốt ra đều kiên quyết, nhưng bên trong, từng dây thần kinh của cậu đang căng như dây đàn.

Cậu biết mình vừa đánh cược tất cả.

Không khí trong phòng như đông cứng lại.

Thái Sơn có thể cảm nhận được cái nhìn xoáy sâu của cha mình.

Cậu biết mình đã chạm vào điểm mấu chốt—cậu là con trai duy nhất, là người thừa kế duy nhất.

Ông không thể nào để cậu rời đi dễ dàng.

Cậu đã nghĩ rằng ông sẽ nổi giận, sẽ tìm cách ép buộc cậu như mọi khi.

Nhưng rồi, điều bất ngờ nhất đã xảy ra.

Bàn tay ông, vốn siết chặt trong khoảnh khắc, lại chậm rãi thả lỏng.

Không một lời quát tháo, không một ánh mắt giận dữ.

Chỉ là một cái nhìn điềm nhiên, như thể ông đã sớm đoán trước tình huống này.

Và sau đó—một nụ cười.

Nhẹ nhàng, nhàn nhạt, nhưng khiến sống lưng Thái Sơn lạnh buốt.

"Chỉ vì một người?"

Nhịp tim Thái Sơn khựng lại.

Chỉ trong một khoảnh khắc, cậu cảm thấy toàn thân mình như bị đóng băng.

Những suy nghĩ rối bời xoay cuồng trong đầu, nhưng cậu không để lộ ra chút biểu cảm nào.

Cậu đã chuẩn bị đối mặt với mọi sự phản đối, nhưng không phải theo cách này.

Không phải theo cái cách cha cậu cười—như thể ông đã nắm rõ mọi thứ trong tay.

"Trần Phong Hào."

Hai từ ấy vang lên, nhẹ nhàng, nhưng như một mũi dao lạnh lẽo cắm thẳng vào tim Thái Sơn.

Cảm giác như một cú đánh mạnh giáng xuống lồng ngực, khiến cậu nghẹn thở trong chớp mắt.

Mọi tế bào trong cơ thể như bị ép chặt, căng ra đến cực hạn.

Cậu không cần hỏi cũng biết cha mình đã nắm rõ mọi chuyện.

Không chỉ đơn thuần là biết, mà còn hiểu thấu đến tận gốc rễ.

Ông đã theo dõi, đã suy xét, đã đoán được tất cả.

Từng cảm xúc Thái Sơn dành cho Phong Hào, từng lần cậu do dự, từng giằng xé trong lòng cậu—ông đều biết.

Đêm nay cậu quay về vì điều gì, ông cũng biết.

Nguyễn Minh Thần khẽ cười, một nụ cười không rõ ý vị.

Đôi mắt ông trầm xuống, như bóng tối nuốt chửng lấy ánh sáng.

"Con tưởng ta không biết sao?

Chỉ vì một người con yêu thôi mà con định từ bỏ tất cả?"

Mạch máu trên cánh tay Thái Sơn giật mạnh.

Cậu nắm chặt tay, cảm giác móng tay gần như cắm sâu vào da thịt, tựa hồ muốn bấu víu vào một chút tỉnh táo cuối cùng.

Không khí trong phòng như bị rút cạn.

Cậu cảm thấy cả thế giới như đang chao đảo dưới chân mình, nhưng vẫn phải đứng vững.

Nguyễn Minh Thần không vội vã.

Ông nghiêng đầu quan sát cậu, ánh mắt bình tĩnh nhưng đầy nguy hiểm.

Như thể ông đang thưởng thức một màn kịch thú vị, một ván cờ mà con trai mình chính là quân tốt cuối cùng đang vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Mạch máu trên cánh tay Thái Sơn giật mạnh.

Cậu nắm chặt tay, cảm giác móng tay gần như cắm sâu vào da thịt, tựa hồ muốn bấu víu vào một chút tỉnh táo cuối cùng.

Không khí trong phòng như bị rút cạn.

Cậu cảm thấy cả thế giới như đang chao đảo dưới chân mình, nhưng vẫn phải đứng vững.

"Cha định làm gì?

Cha không thể..."

Cha cậu không trả lời ngay.

Ông chậm rãi đặt ly rượu xuống bàn một lần nữa.

Tiếng "cạch" vang lên, lạnh lẽo đến mức khiến không gian như đóng băng.

Nguyễn Minh Thần dựa người vào ghế, đôi mắt sắc bén khóa chặt lấy cậu, như một con mãnh thú đang quan sát con mồi vùng vẫy.

"Con nghĩ rằng ta không thể làm gì sao, Thái Sơn?

Con nghĩ rằng chỉ cần đứng đây, nhìn ta bằng ánh mắt kiên định đó là có thể bảo vệ được cậu ta?"

Ông nghiêng người về phía trước, giọng trầm thấp nhưng mang theo sức nặng khủng khiếp.

"Con còn quá non nớt.

Ta có thể khiến cậu ta biến mất mà không ai hay biết.

Một tai nạn, một sự cố nhỏ...

Con có nghĩ cậu ta sẽ chống đỡ được không?"

Ngọn lửa trong lò sưởi bỗng chốc trở nên yếu ớt hơn, như thể chính không khí trong căn phòng này cũng bị áp lực từ ông nuốt chửng.

Thái Sơn cứng đờ người.

Tim cậu đập loạn trong lồng ngực, mỗi nhịp đập như một nhát dao sắc bén cứa vào lý trí cậu.

Một cảm giác lạnh toát lan khắp xương sống.

Cha cậu không đùa.

Ông chưa bao giờ đùa.

"Cha..."

Giọng Thái Sơn khàn đi, nhưng cậu vẫn ép mình phải nói.

"Cha không có quyền—"

"Ta không có quyền?"

Nguyễn Minh Thần ngắt lời, khẽ cười nhạt.

"Thái Sơn con trai của ta, con đánh giá thấp ta quá rồi."

"Một người như Trần Phong Hào... không đáng để con hy sinh tất cả.

Cậu ta chỉ là một kẻ tầm thường, không xứng đáng đứng bên cạnh con."

Ông nhìn cậu, đôi mắt tối lại.

"Nhưng con lại dám vì cậu ta mà thách thức ta.

Chỉ vì một chút rung động ngu ngốc, con định hủy hoại cả tương lai của mình?"

"Cha không hiểu gì cả."

Thái Sơn thì thầm, giọng đầy kiên quyết.

Dù trong lòng đang hỗn loạn đến cực điểm, nhưng cậu vẫn cố bám lấy từng chút lý trí còn sót lại.

"Đây không phải chỉ là cảm xúc nhất thời.

Đây là lựa chọn của con."

Thái Sơn hít sâu một hơi.

Mọi thứ trong cậu đang sôi sục, nhưng cậu vẫn cố ghìm lại.

Đây không phải lúc mất kiểm soát.

Nhưng khi nghĩ đến Phong Hào, nghĩ đến viễn cảnh cha cậu có thể làm hại cậu ấy—một ngọn lửa hừng hực bùng lên trong lòng.

Cậu bước lên một bước.

Đối diện với cha mình, không một chút né tránh.

Giọng cậu trầm xuống, từng chữ như lưỡi dao sắc lẻm rạch vào không gian im ắng.

"Còn nếu cha vẫn động vào cậu ấy—"

Bàn tay cậu siết chặt đến mức khớp xương trắng bệch.

Cậu nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt mình, mắt không hề dao động.

"Con sẽ hủy diệt tất cả."

Lời tuyên bố ấy rơi xuống, nặng nề như một chiếc búa giáng thẳng vào bầu không khí đã căng thẳng đến cực điểm.

Không gian phòng khách như ngừng thở, chỉ còn lại tiếng tí tách nhỏ giọt của gỗ cháy trong lò sưởi, nhưng ngay cả ánh lửa cũng như bị dập tắt bởi sự căng thẳng giữa hai cha con.

Nguyễn Minh Thần nhìn cậu, im lặng, đôi mắt sắc bén xoáy sâu vào Thái Sơn như muốn nhìn thấu tâm can cậu.

Không có sự giận dữ, không có sự kinh ngạc, chỉ có một sự đánh giá lạnh lùng và tàn nhẫn, như thể ông đang cân nhắc xem con trai mình có đủ tư cách để đứng trước mặt ông mà đưa ra lời thách thức này hay không.

Rồi, sau vài giây tĩnh lặng kéo dài tưởng như vô tận, cha cậu bật cười.

Một tràng cười khẽ, trầm thấp, không hề có chút vui vẻ, mà mang theo sự thích thú mỉa mai cùng một tia thách thức ngấm ngầm.

Ông nghiêng đầu, ánh mắt thoáng vẻ như đang ngắm nhìn một thứ gì đó thú vị hơn mong đợi.

"Con nghĩ mình có thể hủy diệt tất cả sao?"

Nguyễn Minh Thần chậm rãi vươn tay, cử động nhẹ nhàng nhưng mang theo một quyền uy áp đảo.

Trong một thoáng, không khí như bị kéo căng đến nghẹt thở.

Và rồi, ông rút đũa phép từ bên trong lớp áo choàng, động tác bình thản nhưng lại khiến sống lưng Thái Sơn cứng đờ.

"Vậy thì chứng minh đi."

Chỉ bốn từ đơn giản, nhưng đủ để đẩy sự đối đầu giữa hai cha con lên đến đỉnh điểm.

"Nếu con có thể đánh bại ta, ta sẽ xem xét lại."

Mọi tế bào trong cơ thể Thái Sơn căng cứng.

Cậu đã biết trước rằng cha sẽ không dễ dàng nhượng bộ, nhưng cậu không nghĩ rằng ông lại chọn cách này—một trận đấu tay đôi.

Nguyễn Minh Thần—một trong những pháp sư mạnh nhất cậu từng biết, người đã thống trị cả gia tộc bằng sức mạnh và sự lạnh lùng tuyệt đối, kẻ mà chỉ một cái liếc mắt cũng đủ để khiến người khác khuất phục.

Đấu với ông?

Điên rồ.

Nhưng cậu không có sự lựa chọn nào khác.

Lùi bước nghĩa là thất bại.

Lùi bước nghĩa là chấp nhận để bản thân bị kiểm soát, bị ép buộc vào một cuộc đời không còn Phong Hào nữa.

Lùi bước nghĩa là quay trở lại những năm tháng sống dưới cái bóng của cha, không bao giờ có quyền quyết định bất cứ điều gì trong cuộc đời mình.

Cậu không thể lùi bước.

Thái Sơn siết chặt đũa phép trong tay.

Cảm giác quen thuộc của gỗ mun và lõi rồng truyền hơi ấm lên lòng bàn tay cậu, nhưng không đủ để xoa dịu sự căng thẳng trong từng thớ cơ của cậu lúc này.

Cậu hít sâu một hơi, kiềm nén tất cả những cảm xúc hỗn loạn trong lồng ngực, ép bản thân giữ vững sự bình tĩnh tuyệt đối.

Rồi, chậm rãi, cậu ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào cha mình.

"Được."
 
[ Jsolnicky ] Dấu Ấn Không Thuộc Về Cậu - Hogwarts Au
Chương 46


Chương 46: Đấu Tay Đôi

Trời đã về khuya hẳn tới nỗi có thể thấy rõ ánh trăng bạc rọi xuống khu sân sau trải dài, nơi sương mỏng như tấm màn trắng phủ lên từng phiến đá lát đường.

Thái Sơn cảm nhận được cái lạnh len lỏi qua từng khe áo cậu, gió thổi vù vù cứ như tiếng thì thầm của các hồn ma đang trở lại chứng giám cho cuộc đối đầu sắp xảy ra.

Khoảng sân ấy, thường ngày chỉ là chốn tĩnh lặng sau dinh thự của nhà cậu, giờ đây như bị kéo căng đến nghẹt thở.

Không khí mang theo một thứ áp lực vô hình, đè nặng lên từng thớ cơ, từng nhịp tim.

Hiện tại, cậu và cha đang đứng đối diện nhau, bóng của cả hai đổ dài về hai hướng, như hai thế lực đối đầu giữa ánh sáng và bóng tối.

Nguyễn Minh Thần—người cha đáng kính của Thái Sơn hay còn chính là người đàn ông được mệnh danh là "Bàn tay thép của giới pháp sư hiện đại"—đứng im lặng như một pho tượng.

Đũa phép nằm gọn trong tay phải của ông, được giữ bằng một thế cầm nhàn nhã, hờ hững đến mức đáng sợ, như thể cuộc đấu tay đôi này chỉ là một bài tập nhỏ không mấy quan trọng.

Như thể cậu chẳng hề được coi là một đối thủ nghiêm túc, mà chỉ là một đứa trẻ con đang làm ầm ĩ vì một thứ tình cảm ngây dại.

Phía đối diện, Thái Sơn lại khá căng thẳng, trái ngược hoàn toàn với cha cậu.

Không phải vì cậu sợ hãi—hay đúng hơn, không chỉ là sợ hãi—mà còn là sự bức bối không thể gọi tên.

Cậu đã nghĩ mình đủ lớn để có thể tự quyết định con đường mình đi.

Nhưng giờ đây, dưới ánh mắt trầm lạnh và lời thách thức của cha mình khi nãy, mọi ý chí đều bị bóp nghẹt đến nghẹt thở.

Không còn lời nào được nói ra.

Câu cuối cùng vang lên trong phòng khách—"Con sẽ hủy diệt tất cả"—vẫn còn vang vọng trong lòng Thái Sơn như một lời thề máu.

Và rồi...

Nguyễn Minh Thần nhướng mày nhẹ, giọng trầm và sắc như lưỡi dao.

"Ra tay đi.

Ta nhường con trước một đòn."

Một câu nói ngắn gọn, nhưng không hề đơn thuần.

Trong đó chứa sự khiêu khích lẫn chế giễu, như thể đang thách thức: Con nghĩ tình yêu là đủ sao?

Con nghĩ thứ cảm xúc non nớt ấy có thể thắng được sức mạnh thực sự sao?

Bàn tay cầm đũa phép của Thái Sơn khẽ run.

Cậu không muốn đánh.

Không muốn dùng đũa phép với cha mình, không muốn biến tình thân vốn đã mỏng manh ngày càng trở nên rạn nứt.

Nhưng cậu cũng không thể lùi bước.

Không thể quay lại, không thể im lặng bỏ qua như chưa từng có gì xảy ra sau khi Phong Hào sẽ có khả năng bị lôi vào giữa cuộc chiến này.

Bỗng một suy nghĩ lóe lên trong đầu Thái Sơn, như mũi tên xuyên qua toàn bộ sự mâu thuẫn.

Bởi đây chính là cơ hội duy nhất cũng như cuối cùng để chứng minh bản thân với cha cậu.

Thái Sơn hít một hơi thật sâu.

Mắt cậu chậm rãi nâng lên, nhìn thẳng vào ánh mắt của cha—lần đầu tiên trong đời, không còn trốn tránh như thuở còn bé nữa.

Đũa phép giơ lên.

Trận đấu chính thức được bắt đầu.

"Expulso!"

Ánh sáng lam lóe lên với đòn tấn công đầu tiên của Thái Sơn, xé gió mà lao về phía Minh Thần.

Một luồng sức mạnh đầy uy lực khiến không khí xung quanh chấn động.

Nhưng Nguyễn Minh Thần chỉ nghiêng người sang một bên, nhẹ đến mức trông chẳng khác gì một cái lắc đầu thờ ơ trước một câu hỏi không đáng trả lời.

Luồng sáng bay sượt qua ông, đâm trúng gốc cây phía sau.

Một tiếng nổ rền vang xé toạc màn đêm, thân cây rung chuyển, vỏ cây văng tung tóe trong làn khói xám.

Nhưng người mà Thái Sơn muốn trúng—vẫn đứng đó, không xê dịch nửa bước.

"Incarcerous!"

Đòn tiếp theo chính là biến ra một cái dây thừng ma thuật, đan xoắn lại thành hình rắn, lao vút về phía Nguyễn Minh Thần với tốc độ điên cuồng.

Nhưng ông chỉ khẽ nhấc cổ tay, không một lời niệm chú, mà vẫn khiến tất cả tan thành bụi sáng giữa không trung.

Như thể mọi cố gắng của Thái Sơn chỉ là một trò biểu diễn tầm thường.

Không thể như vậy được những đòn mạnh nhất mà cậu đã được học trong Hogwarts suốt 6 năm nay chẳng lẽ lại chẳng nhằm nhò gì với cha cậu sao.

Không, không thể như vậy được, Thái Sơn chẳng thể kiềm chế khi thấy năng lực của mình bị đánh giá thấp như thế mà gần như hét lên:

"Stupefy!

Petrificus Totalus!

Depulso!

Serpensortia!"

Các đòn với sát thương cao được tung ra liên tiếp, nhanh như điện xẹt, đầy kỹ thuật của Thái Sơn.

Thậm chí khiến không khí xung quanh gần như muốn rung rinh dưới sức ép ma thuật.

Một con rắn đen gớm ghiếc hiện ra trong làn khói tím, há miệng lao đến với tiếng rít rùng rợn—nhưng tất cả chỉ kéo dài được một khoảnh khắc.

Một luồng sáng bạc, mảnh như lưỡi dao, chém đôi con rắn trong không khí.

Thân nó rã thành bụi mờ rồi biến mất không dấu vết.

Nguyễn Minh Thần vẫn chưa hề phản công.

Ông chỉ bước nhẹ, nghiêng đầu, đưa tay, xoay người.

Tất cả đều chậm rãi đến mức gần như lười nhác, nhưng đủ để né tránh từng đòn một cách hoàn hảo tuyệt đối.

Không một tia phép nào chạm được đến tà áo ông đang mặc.

Thái Sơn bắt đầu thấy máu dồn lên mặt.

Không chỉ vì sự nhục nhã khi đòn nào cũng bị hóa giải, mà còn bởi cái ánh mắt đang nhìn cậu từ phía đối diện—điềm nhiên, lạnh nhạt, khinh thường và tuyệt đối chắc thắng.

Cậu không biết mình đang run vì giận hay vì tuyệt vọng.

Cậu đã nghĩ, nếu dốc toàn lực ra, cậu ít nhất cũng có thể khiến ông phải nghiêm túc.

Nhưng càng tung chiêu, cậu càng thấy mình nhỏ bé, ngây thơ.

Mỗi bước di chuyển của cha mình như đang nói thẳng vào mặt cậu: Đây là khoảng cách giữa chúng ta.

Khoảng cách giữa một đứa trẻ cứng đầu và một pháp sư thực thụ.

Trong lúc Thái Sơn cậu đang căng thẳng cực độ, thì Nguyễn Minh Thần lại bắt đầu cất giọng khiêu khích con trai của mình:

"Vẫn chưa đủ.

Tốc độ thì có, nhưng cảm xúc làm mờ lý trí rồi.

Con đang phân tâm."

Thái Sơn nghiến răng, tiếp tục tung ra một chuỗi phép nâng cao.

Cậu đang kiềm chế, vì một phần nào đó vẫn không muốn làm tổn thương ông.

Dù cậu tức giận, dù mối quan hệ này đang rạn nứt, nhưng ông vẫn là cha cậu.

Và điều đó khiến đòn của cậu thiếu đi chút gì đó sắc bén đến cùng cực.

Nhưng chính sự nhân nhượng ấy đã bị bóc trần không thương tiếc.

Nguyễn Minh Thần bật cười nhạt:

"Con nghĩ bản thân có thể bảo vệ người khác với sức mạnh như thế này sao?

Với sự do dự ấy?"

Thái Sơn khựng lại nửa giây.

Ngay lúc đó, ông đâm thẳng vào điểm yếu của cậu:

"Trần Phong Hào...

Nó cần gì một kẻ yếu ớt như con chứ?

Bản thân còn chưa lo xong, mà đòi bảo vệ ai?"

Tim Thái Sơn như bị bóp nghẹt.

Môi cậu mím chặt.

Ánh mắt thay đổi.

Rồi cậu lao lên như thể tất cả những tổn thương dồn nén suốt mười mấy năm qua cuối cùng cũng bùng nổ.

Không còn do dự, không còn dè chừng, không còn là đứa con chỉ biết nép mình trước cái bóng quá lớn của người cha.

"Confringo!"

Tiếng gầm của cậu vang lên như xé toạc cả không gian.

Luồng sáng đỏ rực lao đi, bốc khói, nổ tung giữa sân trong tiếng chấn động rung trời.

Đất đá văng lên từng mảnh.

Mùi khét lẹt của phép thuật đậm đặc lan ra, ngột ngạt và dày đặc như lửa cháy.

Lần này, Nguyễn Minh Thần không còn kịp tránh hoàn toàn nữa vì không thể ngờ rằng Thái Sơn lại dám dùng bùa có khả năng gây sát thương cao tới vậy thậm chí là có thể giết người nếu ông không mất cảnh giác.

Tay áo choàng của Minh Thần rách toạc một mảng, và một vệt máu đỏ sẫm rịn ra trên cánh tay ông.

"Con không muốn là đứa con ngoan của cha nữa."

"Con mệt rồi... khi phải sống theo cái khuôn cha dựng."

Một đòn lại nối tiếp đòn, dồn dập và mất kiểm soát như chính cơn giận bùng cháy trong cậu.

Đũa phép trong tay Thái Sơn gần như không nghỉ, hết "Reducto" đến "Sectumsempra", ánh sáng lóe liên tiếp như pháo hoa sát khí.

Và vẫn với tốc độ gần như siêu nhiên, ông vung đũa hóa giải từng đòn, mỗi bước tránh né gọn gàng và chính xác đến tuyệt đối, như một vũ công giữa chiến trường.

Nhưng ánh mắt ông đã thay đổi.

Không còn thản nhiên như ban đầu.

Trong đáy mắt đã có một vệt nghi ngờ, thậm chí là... cảnh giác.

Đó chính là thứ Thái Sơn muốn thấy.

Cậu bật cười, tiếng cười chua chát:

"Cha sợ rồi à?"

Một lời nói chưa từng dám thốt ra trước đây, nay được ném thẳng vào mặt người từng là cơn ám ảnh cả tuổi thơ.

Thái Sơn không còn là đứa bé quỳ gối trong góc phòng, xin tha thứ vì dám có cảm xúc riêng.

Giờ đây, cậu nhìn thẳng vào cha mình, ánh mắt rực lửa.

Cậu muốn cha phải công nhận sức mạnh của cậu, phải công nhận rằng đây không phải là đứa con trai yếu đuối lúc nào cũng nghe răm rắp lời cha như ngày xưa nữa.

Muốn Nguyễn Minh Thần giờ đây phải xem Nguyễn Thái Sơn cậu là một đối thủ tay đôi thật sự xứng tầm với ông.

"Con sẽ không để cha điều khiển thêm ai nữa.

Không phải con, càng không phải Phong Hào."

Và ngay lúc ấy, đũa phép trong tay Nguyễn Minh Thần chuyển động.

Không nhanh, không vội vã – nhưng chính cái chậm rãi ấy mới đáng sợ.

Từng cú vung như thể ông đang viết lại luật lệ của trận đấu, vẽ ra đường ranh sinh tử bằng phép thuật cổ xưa đã từng khiến cả Bộ Pháp Thuật phải dè chừng.

Và có vẻ như, lời khiêu khích của Thái Sơn đối với ông đã chạm đúng dây thần kinh cuối cùng.

Tia sáng đầu tiên bắn ra—sắc bén như mũi lao được mài hàng thế kỷ, xuyên thẳng qua không khí khiến nó rít lên một tiếng ghê rợn.

Thái Sơn chỉ kịp vặn mình sang bên, tránh trong gang tấc.

Nhưng chưa kịp lấy lại thăng bằng, tia thứ hai đã tới, theo sau là một cơn mưa ánh sáng – đỏ như máu, tím như chất độc, vàng như lửa, đen như hận thù.

"Protego!

Salvio Hexia!

Repello!"

Thái Sơn hét lên liên tục, dựng lên từng lớp lá chắn.

Nhưng những lá chắn chỉ chịu được vài giây trước khi vỡ vụn dưới sức ép như búa tạ.

Lưng cậu đập xuống đất, trượt dài trên nền đá, và cậu buộc phải lăn người sang bên, chỉ để tránh một đòn khiến cả tảng đá sau lưng phát nổ thành hàng chục mảnh văng tung tóe.

Không có khoảng nghỉ.

Không có chờ đợi.

Không có thương xót.

Nguyễn Minh Thần không còn là người cha đang dạy con học phép.

Ông là một pháp sư đích thực – từng vào sinh ra tử, từng cầm đầu các nhiệm vụ tuyệt mật của Hội đồng Pháp thuật – giờ đang dùng toàn bộ bản lĩnh tích lũy suốt đời để nghiền nát đứa con trai cứng đầu, ngang bướng, và... ngốc nghếch đến đáng thương.

Ánh mắt ông không còn lạnh lùng như nãy nữa.

Nó sắc và như thể đang muốn nói: "Đây là quyết định của con mà, thì sống chết trong đó, con gánh hết đi."

"Con tưởng con biết phép thuật là gì sao?" – Giọng ông rít qua kẽ răng, vang lên giữa tiếng gió rít và tiếng phép nổ vang trời.

"Cái mà con đang giương ra... chỉ là mớ trò trẻ con do Hogwarts bày ra để nuôi mộng hão cho đám nhóc con!"

Từng đòn ông đánh ra như từng bản án, đẩy Thái Sơn lùi dần, dần nữa, cho đến khi lưng cậu chạm vào bức tường đá rêu phong.

Thái Sơn thở dốc.

Áo cháy sém.

Cánh tay tê rần.

Một vệt máu trượt dài nơi thái dương.

Bụi bám đầy tóc.

Nhưng cậu vẫn không gục.

Cậu chống tay đứng dậy.

Rút đũa phép lên lần nữa, dù cả người đã run lên vì kiệt sức.

Nhưng trong đôi mắt ấy—không có sự khuất phục.

Không một chút nào.

Rồi lá bùa cuối cùng vỡ tan.

Như một tiếng chuông báo tử dội xuống khoảng sân chìm trong ánh trăng.

Và đũa phép trong tay Nguyễn Minh Thần lại chầm chậm giơ lên – không nhanh, không vội, nhưng từng động tác đều mang theo sự nặng nề như một lời phán quyết cuối cùng.

"Ta cho con một cơ hội cuối."

Giọng ông không cao, nhưng âm sắc rắn như đá núi.

Nó không mang vẻ tức giận như ban nãy nữa—mà là thứ bình tĩnh lạnh lẽo khiến người đối diện phải rùng mình.

"Hãy từ bỏ cái lựa chọn ngu ngốc kia đi, trở về, và làm đúng bổn phận của mình."

Một khoảng lặng ngắn, rồi ông nói tiếp, từng chữ như đóng cọc vào lòng đất:

"Ta sẽ dừng tại đây.

Còn nếu không...

Đừng trách ta nặng tay."

Thái Sơn ngẩng đầu lên.

Máu từ trán cậu trượt xuống cằm.

Mồ hôi đẫm ướt vai áo.

Gương mặt tái nhợt vì kiệt sức, nhưng ánh nhìn – lần đầu tiên – không còn run rẩy.

Cậu cất giọng, nghèn nghẹn, từng âm vỡ ra như bị cắt bởi lưỡi dao vô hình:

"Nếu phải từ bỏ người con yêu..

Thì dù sống, con cũng chỉ là cái bóng của cha mà thôi."

Giọng cậu vỡ khàn, nhưng vẫn vững.

"Con thà bị đánh gục còn hơn là sống như thế."

Gió ngưng lại trong một giây.

Nguyễn Minh Thần im lặng.

Ông nhìn đứa con trai đang đứng trước mặt mình – đầy thương tích, bất lực, lảo đảo – nhưng ánh mắt lại rực cháy thứ gì đó xa lạ, thứ mà ngay cả ông cũng không dập tắt được: ý chí.

Không phải sự ngông cuồng trẻ con.

Không còn nữa.

Đó là một con người—đang thực sự chọn lựa vận mệnh của mình.

Nhưng thay vì rút tay lại...

Ông tung đòn cuối cùng.

Một tia sáng tím đen xoáy ra từ đầu đũa phép, bắn thẳng vào ngực cậu.

Ầm.

Cơ thể Thái Sơn bật ngược.

Đổ nhào xuống nền đá như con rối đứt dây.

Một tiếng "rầm" khô khốc vọng lại giữa sân.

Đũa phép văng xa, lăn vài vòng rồi nằm im, ánh sáng tắt ngóm.

Thái Sơn... lặng lẽ gục xuống như một ngọn nến bị dập tắt giữa cơn gió lạnh nhất của mùa đông.

Không ai lên tiếng.

Cả bầu trời lặng đi.

Gió thổi ngang qua khoảng sân, rít khe khẽ qua kẽ lá – như tiếng thở dài của một linh hồn cổ xưa nào đó, đang chứng kiến một bi kịch khác vừa lặp lại.

Nguyễn Minh Thần vẫn đứng đó.

Ông nhìn đứa con mình ngã gục.

Không một tiếng thở dài.

Không một bước chân tiến đến.

Chỉ có bàn tay siết chặt đũa phép từ từ thả lỏng cùng với một cái lắc đầu rất nhẹ.

Nhẹ đến mức tưởng chừng như không ai thấy – như thể ông chỉ lắc đầu với chính bản thân mình.

Rồi, không ngoái lại, ông quay đi với bóng lưng kéo dài dưới ánh trăng – thẳng, cô độc, và tăm tối hơn bao giờ hết.
 
[ Jsolnicky ] Dấu Ấn Không Thuộc Về Cậu - Hogwarts Au
Chương 47


Chương 47: Từ Đâu Mà Ra

Trời đêm Hogwarts không yên tĩnh như vẻ ngoài.

Ở độ cao này của tháp Ravenclaw, gió lùa qua cửa sổ hình vòm tạo thành những âm thanh lách cách, hệt như tiếng ai đó đang thì thầm bên tai.

Phong Hào ngồi co chân trên ghế sofa sát cửa sổ, nhìn chằm chằm ra bầu trời sao.

Đã bốn ngày rồi.

Từ sau cái hôm cãi nhau với Thái Sơn.

Cậu vẫn không thể ngủ ngon lại được.

Hôm đó là một ngày dịu gió, nắng nhẹ như rắc mật ong lên từng phiến đá của lối đi dẫn ra khu vườn phía đông.

Mọi thứ được sắp đặt một cách chỉn chu đến mức khiến người ta phải nghi ngờ có phải ai đó đã dùng phép thuật điều chỉnh.

Phong Hào bước chậm về phía trung tâm khu vườn, nơi Kim Long đang đợi để thực hiện kế hoạch tỏ tình, cùng với đám học sinh tụ lại hai bên, nhỏ giọng bàn tán.

Ai cũng mong chờ một kết thúc đẹp.

Một cái gật đầu.

Một cái ôm.

Một nụ hôn nếu may mắn.

Mặc dù Phong Hào không nghĩ tới việc sẽ đồng ý ngay lời tỏ tình đó, nhưng cậu biết rõ bản thân đã thật sự cố gắng mở lòng.

Cậu đã nghiêm túc suy nghĩ về tương lai, về việc sẽ thử đặt niềm tin một lần nữa.

Và ít nhất bởi Kim Long đem lại cho cậu một cảm giác an toàn.

Phong Hào đã suýt nữa, chỉ suýt nữa thôi, gật đầu rồi.

Nếu như—không bởi Thái Sơn bất ngờ xuất hiện.

Và chỉ trong một tích tắc, Thái Sơn rút đũa phép ra.

Không ai kịp phản ứng, kể cả Phong Hào.

Cậu ta vung tay.

Đóa hoa lưu ly màu xanh nhạt trong tay Kim Long bỗng chốc tan biến trong một làn khói mỏng.

Một tiếng xôn xao bật lên từ đám học sinh xung quanh.

Và ngay sau đó, Kim Long định mở miệng hỏi chuyện gì đang xảy ra—nhưng anh ta không thể.

Giọng nói mắc kẹt trong cổ họng.

Miệng cử động, nhưng không có âm thanh nào phát ra.

Bùa câm lặng.

Chính xác, lạnh lùng và tàn nhẫn.

Thái Sơn khi ấy còn không thèm liếc Kim Long lấy một cái.

Cậu ta chỉ nhìn cậu, như thể xung quanh không tồn tại ai khác.

Và rồi, giữa sự hoảng hốt của Kim Long và đám học sinh đang xì xào, Phong Hào nghe thấy—rất rõ ràng, không lầm được—chính miệng Thái Sơn nói cậu ta còn yêu cậu.

Yêu.

Phong Hào khi ấy gần như đứng không vững.

Cậu đã nghĩ mình nghe nhầm.

Đã nghĩ có lẽ tất cả chỉ là một cú chơi khăm quái gở nào đó từ số phận.

Yêu?

Rõ ràng sau cái đêm dạ hội định mệnh ấy, nơi ánh trăng nhảy múa trong mắt Thái Sơn khi cậu ta khẽ nụ hôn lên môi cậu cùng với đó là một lời tỏ tình—mọi thứ dường như đều ảo mộng.

Rồi chỉ ngay sáng hôm sau, Thái Sơn gần như biến mất khỏi thế giới của Phong Hào.

Không một lời giải thích.

Chỉ có tin đồn Thái Sơn và Thục Đan đang hẹn hò.

Cậu vẫn nhớ rõ như in cảm giác hôm đó—mắt thì ráo, tim thì đau buốt, nhưng vẫn gượng cười mà nói với Thành An rằng mình ổn.

Trong khi đêm hôm đó, cậu nằm một mình trong phòng, gối ướt đẫm nước mắt đến sáng.

Phong Hào không biết đã phải mất bao nhiêu ngày để bản thân tự chữa lành.

Bao nhiêu đêm mất ngủ, chỉ vì khóc cạn nước mắt bởi một thằng con trai từng khiến tim mình đập lệch nhịp.

Cậu né tránh mọi nơi có thể vô tình gặp Thái Sơn, né luôn ánh mắt người khác khi họ hỏi chuyện, và né cả chính mình trong gương—thứ phản chiếu gương mặt nhợt nhạt, lờ đờ vì thiếu ngủ.

Bạn bè thì thay nhau an ủi, khuyên cậu dừng lại.

Thành An ngồi bên cạnh hàng giờ chỉ để cậu có thể thở mà không nghẹn rồi dúi vào tay cậu một cái bánh quy bảo rằng: "Ăn đi, rồi ngủ một giấc, đừng khóc nữa."

Cậu đã muốn tin.

Đã muốn tin là mình ổn.

Phong Hào từng không tin mình sẽ có thể yêu ai khác ngoài Thái Sơn.

Cậu từng tin rằng, nếu lỡ rơi vào ai đó sâu đến mức này, thì chắc cả đời cũng chẳng thoát ra nổi.

Nhưng rồi Kim Long đến.

Anh ta tuy hay nói những lời đường mật nhưng lại không quá áp sát hay ồn ào.

Chỉ là luôn ở đó.

Ân cần.

Dịu dàng.

Gọi Phong Hào dậy khi ngủ quên trong thư viện, lấy giùm áo choàng khi trời bất ngờ trở lạnh, cùng đi bộ về ký túc xá mà chẳng cần nói nhiều.

Và Phong Hào đã muốn thử.

Muốn thật lòng.

Không phải vì Kim Long đặc biệt, mà bởi cậu muốn tin là mình xứng đáng được yêu thêm lần nữa.

Cậu đã chấp nhận để bản thân mở lòng lại, chậm rãi và dè dặt.

Mỗi lần đi cùng Kim Long, cậu đều thấy mình... an toàn.

Cho đến hôm ấy—khi Thái Sơn nhìn cậu bằng ánh mắt không lối thoát, và nói cậu ta vẫn còn yêu.

Chỉ một câu đó, thôi.

Mọi tường thành Phong Hào cất công dựng lên, đột ngột vỡ tan như bọt xà phòng.

Và điều đó... làm cậu thấy có lỗi.

Nhất là sau khi kế hoạch tỏ tình của anh Kim Long bị phá hoại.

Chỉ vì chuyện quá khứ của riêng cậu, chỉ vì vết thương cậu tưởng đã lành, lại vô tình trở thành lý do khiến một người khác bị tổn thương.

Phong Hào từng về tìm gặp anh Kim Long sau hôm đó, cúi đầu xin lỗi, ngập ngừng từng lời.

Cậu không biện minh, cũng không dám nói dối rằng mình không biết chuyện gì đang diễn ra.

Cậu chỉ có thể nói: "Em... xin lỗi."

Nhưng hình như anh không hề trách hay giận.

Chỉ lặng im nhìn cậu, mỉm cười nhẹ đến xót xa, rồi đặt tay lên vai cậu bằng một cử chỉ dịu dàng như cơn mưa cuối xuân, bảo: "Không sao đâu.

Anh hiểu mà."

Sau ngày hôm đó, Kim Long vẫn xuất hiện trước cửa lớp, tay cầm ly trà ấm đưa cho cậu, rồi khẽ mỉm cười.

Tay áo vẫn gọn gàng, tóc chải gọn sang một bên, nụ cười vẫn nhẹ như cơn gió đầu mùa.

Như thể chuyện hôm qua chưa từng xảy ra.

Rồi có một chiều, đàn anh rủ cậu xuống bờ hồ.

Kim Long ngồi cạnh cậu, kể một câu chuyện hồi năm Tư đi thực tập cùng thầy Snape—về một lần suýt làm nổ cả phòng độc dược vì nhầm lẫn giữa rễ mandrake và củ trần bì.

Câu chuyện khá buồn cười, cậu có cười, nhưng lại cảm thấy nụ cười ấy trống rỗng.

Và rồi, một khoảng lặng rơi xuống giữa hai người.

Như có điều gì đó sắp được nói ra.

Một lúc sau, bàn tay ấm áp của Kim Long khẽ chạm lên tay cậu.

Không mạnh, không gượng ép, chỉ là một cái chạm rất nhẹ.

Như thể anh ấy đang dò hỏi: "Có thể không?"

Phong Hào không rút tay lại ngay.

Nhưng đầu ngón tay cậu co lại, khẽ run.

Một phản xạ rất nhỏ, nhưng chính cậu cũng cảm nhận rõ.

Không phải vì chạm vào tay người lạ, mà là vì... cậu không còn cảm thấy an toàn như trước.

Không phải vì đàn anh đã thay đổi.

Mà là vì chính cậu đã khác.

Từ hôm ấy, cậu bắt đầu nhận ra một điều cay đắng: mình chưa từng thực sự đặt hết trái tim vào Kim Long.

Những lần đi dạo, những buổi ngồi cùng trong thư viện, những câu hỏi han dịu dàng—mọi thứ đều ấm, nhưng không làm cậu thấy... rung động.

Cậu nhận ra, những ngày sau đó, mỗi khi anh ấy cúi xuống để chỉnh lại cổ áo cho cậu, tay áo khẽ lướt qua vai, cậu lại khẽ giật mình, như người bị ai đó lỡ tay đụng trúng vết thương cũ chưa lành.

Cậu đã từ chối đi chơi vài lần, viện cớ có bài tập nhóm, bài thi sắp tới.

Nhưng thực ra, cậu chỉ ngồi trong thư viện, mắt dõi ra khung cửa sổ—nhìn gió thổi qua hàng cây.

Và điều khiến cậu ghét bản thân mình nhất là: tâm trí cậu cứ quẩn quanh mãi với hình ảnh của Thái Sơn.

Cái tên đó, rõ ràng không xứng để được tha thứ.

Nhưng cậu ta lại cứ bám riết lấy tâm hồn cậu, như thể mỗi lần nhắm mắt lại đều nghe thấy giọng cậu ta thì thầm: "Tôi yêu cậu."

Và càng đau hơn khi phải thừa nhận: Cậu không thể yêu lại, nếu người đó không phải là Thái Sơn.

Đáng lẽ ra, anh Kim Long không đáng phải chịu điều này.

Phong Hào thấy mình thật tệ hại biết bao.

Một kẻ mập mờ.

Tại sao ngay từ đầu không dứt khoát?

Tại sao để người khác hy vọng, rồi lại khiến họ tổn thương—giống như chính cậu từng bị?

Câu hỏi đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu cậu.

Nhưng hiện tại...lại có một thắc mắc còn lớn hơn thế.

Thái Sơn.

Đã ba ngày rồi.

Ba ngày cậu không nhìn thấy Thái Sơn đâu cả.

Không ở lớp học, không ở bàn ăn khu đại sảnh đường, thậm chí không xuất hiện cả trong bất kỳ buổi học nào.

Như thể Thái Sơn đã bốc hơi.

Phong Hào cắn môi.

Dù có cố gắng ghét Thái Sơn đến mức nào, thì nỗi lo vẫn âm thầm len vào tim cậu như lớp sương mù lạnh lẽo chui vào khe cửa lúc nửa đêm.

Cậu đã suýt chút nữa cầm cây đũa lên đi thẳng tới ký túc xá của Thái Sơn chỉ để hét lên: "Cậu biến đi đâu mất rồi hả đồ ngốc?!"

Nhưng rồi Phong Hào lại không thể.

Thế nên cậu đành mượn tay người khác.

Thành An – người bạn thân nhất, cũng như là người đang có mối quan hệ "mập mờ" ngày càng rõ rệt với Quang Hùng – cậu bạn chí cốt của Thái Sơn.

Và chỉ mới lúc nãy, vừa lúc Phong Hào rời khỏi thư viện về đến phòng thì Thành An đã gọi cậu ra ngoài ban công nhỏ, vẻ mặt có chút bất an.

"Lúc đầu tớ hỏi mấy chuyện linh tinh thì Hùng vẫn vui vẻ lắm," An kể, giọng trầm lại.

"Nhưng đến khi tớ hỏi 'Ủa mà Thái Sơn đâu rồi, sao mấy nay nghỉ học hoài vậy?', thì cậu ta đổi sắc mặt liền."

"Kiểu... cứng đơ, xong cười gượng một phát rồi đánh trống lảng sang chuyện khác."

"Không phải kiểu tránh trả lời thông thường đâu, mà là rõ ràng đang giấu chuyện gì đó hay sao í..."

Phong Hào nghe xong, tim như bị ai bóp chặt.

Lưng cậu khẽ dựa vào lan can lạnh ngắt, bàn tay nắm nhẹ thanh gỗ mà các ngón tay cũng bắt đầu run.

Cậu đã tưởng...

Thái Sơn chỉ đang dỗi, hoặc tệ lắm là bị cậu làm tổn thương nên mới tránh mặt.

Dù gì thì cậu cũng đã buông lời khó nghe thật, còn lạnh lùng tát cậu ta một cái thẳng vào mặt nữa chứ.

Nhưng phản ứng kỳ lạ của Quang Hùng lại khiến mọi thứ không thể đơn giản như vậy.

Nếu chỉ là một cuộc giận hờn, đâu cần phải giấu giếm đến thế?

Linh cảm xấu trào lên như sóng cuộn.

Cậu tưởng tượng ra vô vàn viễn cảnh: Thái Sơn bị thương, gặp chuyện nguy hiểm, hoặc... tệ hơn... tự làm hại bản thân.

Không... không thể.

Không đời nào Thái Sơn lại yếu đuối như vậy.

Nhưng...

Cậu ngẩng đầu, nhìn ra cửa sổ hình bán nguyệt trên cao.

Bầu trời đêm nay không có sao, không có trăng, chỉ có một lớp mây mỏng manh trải đều như lớp vải voan xám đục phủ lên bầu trời.

Và trong lòng cậu hiện giờ đang là một cơn bão hỗn loạn thực sự.

Những câu hỏi, nỗi sợ, sự day dứt, và cảm giác mất kiểm soát cứ xoáy tròn không dứt.

Và ở chính giữa cơn bão ấy, chỉ có duy nhất một cái tên đang gào thét trong tim cậu:

Nguyễn Thái Sơn.

____

Cậu mím môi, đưa tay lên xoa nhẹ trán.

Suy nghĩ nhiều quá khiến đầu óc Phong Hào như muốn nổ tung.

Cuối cùng, Phong Hào đành buông mọi thứ, lặng lẽ đứng dậy quay về giường, lòng vẫn nặng trĩu.

Thành An giường bên giờ đã ngủ say như chết, thậm chí còn chẳng nhận ra cậu vừa đi vào.

Gương mặt bạn cậu thư giãn, hơi thở đều đặn và ấm áp.

Thấy thế, Phong Hào cũng khẽ thở ra một tiếng, tắt đèn rồi nhẹ nhàng trèo lên giường của mình.

Chăn gối vẫn nguyên vẹn, phẳng lì như chưa từng được chạm vào.

Cậu cuộn mình trong lớp chăn, nhắm mắt lại, hy vọng giấc ngủ sẽ xoa dịu được cơn hỗn loạn trong lòng.

Nhưng... chỉ vừa nhắm mắt chưa đầy ba mươi giây, một cảm giác thiếu thiếu chợt đánh mạnh vào tâm trí cậu.

Cậu ngồi bật dậy, mắt mở to.

Hoa lưu ly.

Cả ngày nay Phong Hào chưa ra vườn để tưới nước và kiểm tra mấy cây hoa nhỏ của mình.

Cả ngày nay, trong cơn hoảng loạn vì Thái Sơn, cậu đã hoàn toàn quên mất khu vườn nhỏ bé mà cậu yêu quý nhất – nơi mà mỗi buổi chiều cậu đều đến, để cắt tỉa, trò chuyện và chăm sóc từng khóm hoa lưu ly một.

Suy nghĩ ấy vừa xuất hiện, cậu đã không thể làm ngơ.

Dù trời đã khuya, Phong Hào vẫn lật chăn bước xuống, kéo vội áo chùng dài khoác vào người.

Cậu đi nhẹ xuống cầu thang, bước qua cánh cửa phòng sinh hoạt chung, rồi men theo hành lang vắng lặng, đôi giày ma sát nhẹ nhàng với nền đá cẩm thạch lạnh lẽo.

Cuối cùng, sau khi rẽ qua hai hành lang, lách ra khỏi một ô cửa nhỏ ở phía sau nhà kính số ba, Phong Hào bước vào khoảng sân khuất gió – nơi cậu tự tay tạo ra khu vườn lưu ly nhỏ bé của riêng mình.

Góc vườn vẫn nằm yên ở đó, lặng lẽ trong màn sương đêm.

Những bông lưu ly màu lam tím nhỏ xíu khẽ run lên theo làn gió, trông như đang thì thầm điều gì đó.

Chúng yếu ớt nhưng kiên cường, có thứ vẻ đẹp mong manh rất riêng khiến trái tim Phong Hào dịu lại.

Cậu quỳ xuống, nhẹ nhàng kiểm tra từng khóm cây một.

Tay luồn qua kẽ lá, nhổ vài nhánh cỏ dại mọc chen, dùng đũa phép phun ra dòng nước nhỏ giọt để tưới cho từng cụm hoa.

"Xin lỗi nha, hôm nay trễ quá," Phong Hào thì thầm, gần như nói với chính mình.

Chăm sóc khu vườn này luôn là cách Phong Hào dùng để giữ bình tĩnh.

Những động tác quen thuộc, nhịp nhàng khiến đầu óc cậu dần thanh thản hơn.

Cậu kiểm tra độ ẩm đất, tỉa vài cánh hoa khô, và cuối cùng dùng một câu chú nhỏ để phủ lên toàn bộ khu vườn một lớp sương mỏng giữ ẩm, như thường lệ.

Khi mọi thứ đã đâu vào đấy, cậu đứng dậy, phủi lớp đất bám trên vạt áo chùng, định quay trở về.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó—

"RẦM!"

Một tiếng động lớn vang lên từ phía khu rừng cấm, sát rìa bờ dốc bên phải, cách nơi cậu đứng chỉ vài chục mét.

Phong Hào giật thót tim.

Tim cậu đập thình thịch, sống lưng nổi gai ốc.

Khu rừng cấm không phải nơi để đùa giỡn, nhất là vào giờ này.

Bên trong nó chứa đầy sinh vật kỳ dị, những mối nguy hiểm mà thậm chí giáo sư Dumbledore còn từng nghiêm cấm học sinh bén mảng đến, dù chỉ một bước.

Nhưng... tiếng động đó thật sự rất gần.

Quá gần.

Cậu nhìn về phía rừng cây đen sẫm trước mặt.

Gió đêm từ rừng lùa ra mang theo mùi cỏ mục và ẩm mốc, thoảng cả một thứ gì đó tanh và lạnh rợn.

Rồi cơn tò mò trỗi dậy.

Có thể chỉ là một con sinh vật đi lạc.

Có thể là cú rơi của cành cây lớn.

Có thể... là ai đó gặp chuyện?

Và cái ý nghĩ ngu ngốc đó đã khiến Phong Hào quay lại.

Cậu siết chặt đũa phép, hít một hơi thật sâu, rồi cẩn trọng bước qua rìa bãi cỏ, chính thức đặt chân vào ranh giới mờ tối của khu rừng cấm.

Không khí nơi đây lạnh hẳn đi, tối sầm và đặc quánh như sương mù.

Tán cây dày đặc trên đầu che khuất cả ánh trăng, khiến mọi thứ chìm trong bóng tối như nuốt chửng.

Tiếng côn trùng rỉ rả hòa lẫn với tiếng lá khô lạo xạo dưới chân cậu, vang vọng giữa màn đêm tĩnh lặng một cách rờn rợn.

Từng bước, Phong Hào vừa đi vừa lia đũa theo ánh sáng phát ra từ câu chú Lumos, ánh sáng trắng nhạt lóe lên từ đầu đũa phép khiến bóng cây đổ dài ngoằn ngoèo dưới mặt đất như những bàn tay đang bò tới.

Cậu bắt đầu cảm thấy hối hận rồi.

Không khí nơi đây quá khác thường, lạnh đến buốt xương, và cái im ắng đến nghẹt thở này khiến cậu cảm giác như mình đang bị theo dõi từ mọi phía.

Nhưng rồi—

"..."

Phong Hào khựng lại.

Dưới ánh sáng lờ mờ từ đầu đũa, cậu thoáng thấy một thứ gì đó nằm bất động dưới tán cây, cách cậu chỉ vài mét.

To lớn.

Lăn lóc giữa những chiếc rễ cây ngoằn ngoèo.

Cậu gần như giật bắn cả người, bước lùi lại một bước theo phản xạ.

Trái tim như bị bóp nghẹt.

Tay nắm đũa siết chặt đến trắng bệch.

Là... người?

Cậu nín thở, từ từ bước tới gần hơn, từng bước một, ánh sáng đầu đũa run rẩy theo từng nhịp tay cậu.

Khi khoảng cách đủ gần để thấy rõ hơn, cậu mới nhận ra—

Ai đó đang nằm nghiêng, đầu hơi gục xuống, mái tóc rối xù ướt sũng sương đêm, áo chùng bẩn loang đất và rách vài chỗ.

Một vệt máu nhỏ chảy dài từ trán xuống gò má tái nhợt.

Tim Phong Hào đập thình thịch.

Đầu cậu bắt đầu hoạt động như một bánh răng được tra dầu mới tinh.

Người đó rơi từ trên cây xuống?

Có thể lắm.

Tiếng động lớn như vậy rất có thể đến từ cú va chạm.

Nhưng... ai lại trèo cây trong khu rừng cấm vào giữa đêm?

Nghĩ thế nào cũng thấy quá vô lý.

Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Điều quan trọng là người này đang bất tỉnh và rất cần giúp đỡ.

Phong Hào lập tức bước nhanh tới, quỳ xuống kiểm tra người đó.

Tay cậu run một chút khi lật nghiêng mặt người ấy lại để nhìn rõ.

Và rồi...

"...Thái Sơn?"

Cậu thì thầm, sững người như bị hóa đá.

Hàng nghìn câu hỏi ập đến cùng lúc như bão cát trong sa mạc.

Tại sao cậu ta lại ở đây?

Sao lại nằm bất tỉnh giữa khu rừng cấm?

Thái Sơn... ba ngày rồi không hề xuất hiện trên lớp, đột nhiên lại rơi từ đâu xuống ngay trước mặt cậu?

Phong Hào cắn chặt môi, dằn những câu hỏi không lời đáp xuống lòng.

Lúc này không phải lúc để phân tích hay suy đoán.

Trước mắt là một người bị thương, và cậu phải làm gì đó ngay lập tức.

Cậu rút đũa phép ra, thì thầm:

"Episkey."

Một luồng sáng xanh lướt nhẹ qua vết thương trên trán Thái Sơn, khiến máu ngừng chảy và da khép lại phần nào.

Cậu không đủ kỹ năng để chữa lành hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng tạm thời cầm máu.

Tiếp theo là phần khó hơn.

Phong Hào thở dài, tay chống xuống đất, siết chặt hàm.

"Thật là... cái đồ Gryffindor ngu ngốc," cậu lẩm bẩm, vừa tức vừa lo.

Không còn lựa chọn nào khác, cậu luồn tay dưới người Thái Sơn, cố gắng kéo cậu ta lên lưng mình theo cách đỡ người nửa tỉnh nửa mê.

Thân thể tên này nặng chết đi được, vậy mà không hiểu sao cứ khiến người ta phải xách về hết lần này đến lần khác.

Bước từng bước khó nhọc qua rừng, men theo lối mòn lúc đầu, Phong Hào phải cắn răng chịu đựng suốt đoạn đường.

Khi tới gần ký túc xá Gryffindor, cậu suýt trượt chân vì tay mỏi đến tê rần.

Vừa đến cửa, cậu đập mạnh tay vào cánh cửa gỗ rồi thì thầm:

"Quang Hùng!

Mở cửa!

Nhanh!"

Một lúc sau, cánh cửa kẹt mở ra, Quang Hùng xuất hiện với vẻ mặt ngái ngủ, mắt nhắm mắt mở — và lập tức bật dậy như lò xo khi thấy Phong Hào đang xốc nách Thái Sơn như một bao gạo.

"CÁI GÌ VẬY?!?"

"Đừng hỏi.

Lo cho bạn cậu đi," Phong Hào gắt, thở không ra hơi, thả Thái Sơn xuống nền đá gần như ngay lập tức.

Cậu phủi tay, gò má đỏ bừng vì gió đêm và mệt lử.

"Cậu ta nằm trong rừng cấm.

Rớt từ đâu xuống, không biết.

Tôi tạm chữa rồi.

Phần còn lại là của cậu."

Quang Hùng trố mắt, chưa kịp phản ứng thì Phong Hào đã quay đầu đi nhanh.

"Ê!

Khoan đã—"

"Muộn rồi, tôi phải về.

Nếu giám thị Filch thấy tôi lang thang ở ngoài giờ này thì chắc tôi bị giam nguyên cả tuần."

Phong Hào đáp cụt lủn, không quay đầu lại.

Bóng lưng cậu biến mất sau hành lang u ám, để lại Quang Hùng đứng chôn chân nhìn Thái Sơn nằm vật ra sàn, thở khò khè, với một cảm giác hỗn loạn không nói nên lời.
 
[ Jsolnicky ] Dấu Ấn Không Thuộc Về Cậu - Hogwarts Au
Chương 48


Chương 48: Trở Lại

Thái Sơn tỉnh dậy với một cảm giác lạ lùng: cái lưng nhức nhối như bị đánh gậy, đầu thì đau âm ỉ như bị đập vô cột đá, còn chân tay... gần như chẳng cảm nhận nổi nữa.

Cậu mất vài giây để nhận ra mình không nằm ở nhà, cũng không nằm ở bệnh thất, càng không phải sàn nhà phòng khách dinh thự.

Ánh sáng nhàn nhạt buổi sớm đổ nghiêng qua tấm rèm đỏ sẫm, rọi thành một vệt dài trên nền đất lát gạch, phơn phớt bụi.

Mùi gỗ thông khô nồng nàn lẫn với mùi sách cũ và khăn quàng Gryffindor ẩm ẩm tỏa ra trong không khí – một hỗn hợp mùi hương khiến đầu cậu choáng váng vì vừa thân thuộc, vừa lệch pha.

Gối dưới đầu mềm như mây.

Chăn đắp trên người thì rõ ràng là của cậu – cái chăn dày đỏ viền vàng, mẹ từng gửi cho hồi năm nhất, có thêu hình con sư tử nhỏ ở góc dưới bên phải.

"...Gì vậy trời..."

Thái Sơn khẽ thì thầm.

Giọng cậu khàn đặc, rát rạt nơi cổ họng.

Đầu óc thì quay quay, như thể có ai vừa đổ một hũ nước đường đặc sệt lên não – mọi ký ức, mọi cảm giác đều dính chặt, trôi tuột, đặc quánh lại.

Cậu ngồi dậy, đầu nặng như đá tảng.

Mắt đảo quanh căn phòng quen thuộc.

Ký túc xá Gryffindor.

Không thể nhầm được.

Từ cái giường gỗ kêu cót két mỗi khi xoay người, đến vết nến cháy dở ở góc rèm từ lần cậu để nến quá gần năm ngoái...

Mọi thứ đúng là của cậu.

Nhưng—sao lại là ở đây?

Lần cuối cùng cậu còn nhớ rõ... là khi đang đứng trong phòng khách nhà mình cơ mà.

Sàn đá lạnh dưới chân, không khí mùi quế trộn lẫn gỗ sồi cháy trong lò sưởi.

Mẹ đã dọn đồ sẵn cho cậu.

Áo chùng xếp ngăn nắp trong vali, cây đũa đặt gọn trong túi áo khoác, thậm chí khăn choàng còn được bà ủi phẳng, thơm mùi lavender.

Thái Sơn đứng giữa phòng khách rộng lớn ấm áp.

Ngọn lửa trong lò sưởi cháy đều, đỏ rực và ấm áp, phản chiếu những vệt ánh sáng cam cam lên trần nhà gỗ cao vút.

Cậu đã về nhà được vài ngày, buộc phải tạm rời Hogwarts vì việc gia đình đột xuất.

Dù vậy, giờ đây, tất cả những gì Thái Sơn mong muốn là quay trở lại trường.

Trở lại với ký túc xá, những lớp học, với tiếng cười quen thuộc và cảm giác an toàn không tên mà Hogwarts mang lại, cũng như quay lại để được nhìn thấy Phong Hào...

Cậu nghĩ mọi chuyện sẽ đơn giản thôi—giống hệt lúc rời trường—chỉ cần bước vào lò sưởi, hô to điểm đến, và để mạng Floo lo phần còn lại.

Cậu đứng thẳng người trước lò sưởi, hơi cúi đầu một chút cho đúng tư thế.

Tay trái cầm túi hành lý nặng trĩu, tay phải mở hũ bột floo, xúc một nhúm, rắc vào lửa.

Ngọn lửa bùng lên một chút.

Cậu hô rõ ràng:

"Văn phòng thầy Albus Dumbledore, Hogwarts!"

...Không gì xảy ra.

Ngọn lửa vẫn tiếp tục cháy đỏ, bình thường, không ánh xanh, không cuộn xoáy, không tiếng gió hú.

Không có cảm giác bị kéo đi, bị xoay vòng, bị nhấc khỏi mặt đất như vẫn thường thấy.

Thái Sơn khựng lại.

Cậu nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào lò sưởi.

Nghĩ rằng có thể mình phát âm chưa đủ to.

Hay tên điểm đến không chính xác.

Lần nữa.

Rắc bột.

Gọi to hơn.

Vẫn không.

Cậu thử lại.

Một lần.

Rồi hai.

Rồi ba.

Giọng càng lúc càng lớn, càng lúc càng dồn dập.

Có khi đã hét to đến mức vang cả khắp tầng dưới của dinh thự.

Nhưng ngọn lửa vẫn không đổi sắc.

Không đáp lại gì cả.

Mỗi lần thất bại, tim cậu như đập mạnh hơn một nhịp.

Rồi hụt.

Rồi trống.

Như thể ai đó đang từ từ rút hết không khí trong phổi cậu ra.

Từng tia hy vọng nhỏ bị bóp nghẹt đến mức gần như phát điên.

Đến lần thứ mười ba, Thái Sơn tức giận đến độ suýt nữa thì ném luôn cả cái túi đồ dày cộm vào lò sưởi, mặt đỏ bừng, môi run run:

"Chẳng lẽ... thầy Dumbledore khóa mạng Floo rồi sao?"

Câu nói bật ra như tiếng rên giận dữ.

Cậu vò đầu bứt tai, quay vòng trong phòng khách như con sư tử bị nhốt lồng.

Chính lúc ấy, một tiếng bụp nhẹ vang lên.

Một con gia tinh nhỏ bất ngờ hiện ra từ hư không, đôi tai dài như lá bạch đàn, mặc một cái áo khoác da tí hon sẫm màu, đeo thêm cặp kính râm tròn trĩnh—râm thật sự, không phải mảnh vải che mắt kiểu làm màu như các gia tinh khác trong dinh thự.

Nó cúi đầu lễ phép, giọng the thé nhưng đầy tính trách nhiệm:

"Thưa cậu chủ Thái Sơn, nếu mạng Floo không hoạt động, cậu có thể dùng khóa cảng khẩn ở sân sau.

Hệ thống kết nối với một điểm ở bìa Rừng Cấm Hogwarts."

Thái Sơn chẳng nghĩ ngợi nhiều.

Ngay khoảnh khắc nghe đến từ "bìa Rừng Cấm", tim cậu nảy lên một nhịp.

Hogwarts!

Vẫn còn một cách!

Cậu gật đầu lia lịa, không đợi thêm giây nào, chạy vội ra sân sau.

Trên một bệ đá nhỏ giữa vườn, chiếc ấm trà bạc lặng lẽ nằm đó, có vẻ đã chờ sẵn cậu từ lâu.

Cậu vươn tay chạm vào tay cầm.

Lạnh như nước đá.

Một dòng điện nhẹ chạy qua cánh tay, rồi—

Cảm giác quen thuộc tràn đến.

Như thể cơ thể bị kéo khỏi không gian này.

Không còn trọng lượng.

Không còn phương hướng.

Lộn nhào, xoay vòng, tròng trành như một con diều đứt dây, rồi bị hút vào một dòng xoáy không thể kháng cự.

Gió gào bên tai.

Mắt mờ đi.

Tim đập hỗn loạn.

Rồi—bịch!

Thái Sơn rơi xuống.

Không nhẹ nhàng.

Không mềm mại.

Không có ai đỡ.

Cậu rơi tự do xuống nền đất cứng như đá, va mạnh tới mức cả lồng ngực dội lên một nhịp nghẹt thở, đầu va xuống thứ gì đó nhọn, nhức nhối đến lịm đi.

Rồi... bóng tối nuốt chửng lấy cậu.

Lặng lẽ, hoàn toàn, không thể cưỡng lại.

Thế mà giờ này cậu lại ở đây?

Thái Sơn đã tưởng mình vẫn còn đang mơ.

Nhưng hiện tại, cái lưng đau điếng và bầu không khí quen thuộc đã khiến cậu không thể chối bỏ: cậu đã được ai đó đưa về tận phòng.

Nhưng ai đã đưa cậu về?

Và tại sao cậu vẫn còn sống sau cú đáp như trời giáng ấy?

Cánh cửa phòng bỗng bật mở một cách hơi thô bạo, khiến tim Thái Sơn nhảy cẫng lên.

Một cái đầu tóc rối như tổ quạ ló vào trước tiên, tiếp theo là bộ pyjama nhăn nhúm của Quang Hùng.

Cậu bạn bước vào với phong thái ngái ngủ, tay bưng một ly nước nóng, ánh mắt còn vương chút sương mù của buổi sớm.

Nhưng khi thấy Thái Sơn mở mắt tròn xoe nhìn mình, Quang Hùng lập tức nheo mắt rồi phá lên cười sằng sặc.

"Ủa, tỉnh rồi à?

Trông cậu như vừa được kéo lên từ nấm mồ ấy.

Cái bản mặt hoảng hốt đó là sao?"

Thái Sơn cau mày, ráng nhổm người dậy theo phản xạ—và lập tức bật ra một tiếng rên đau đớn.

"A—ái!

Lưng tôi... con mẹ nó..."

Cậu đổ vật xuống nệm, nằm ngửa, tay ôm lấy phần thắt lưng nhức nhối như thể có cả trăm cây kim đang xiên qua.

"Cậu làm ơn im đi Quang Hùng... thằng bạn cậu đang đau tới mức tưởng đâu có đoàn tàu tốc hành London vừa cán ngang người đây này..."

"Làm gì tới mức đó.

Cậu chỉ là rơi từ trên cây xuống đất thôi mà."

Quang Hùng đi tới, dúi ly nước vào tay cậu.

"Đây, uống đi cho tỉnh."

Thái Sơn lắp bắp: "Cái gì mà rơi từ cây...?"

Quang Hùng chống cằm, ngồi xuống mép giường đối diện, khoanh tay nhìn cậu bằng ánh mắt nửa thương hại nửa châm chọc:

"Tối qua, Phong Hào đi vào Rừng Cấm một mình vì nghe có tiếng rầm như cây đổ.

Lúc cậu ấy lần tới thì thấy cậu nằm xõa dưới một gốc cây to đùng, như thể bị ném từ trên trời xuống.

Tưởng là xác chết không hồn, ai ngờ còn thở.

Báo hại cậu ấy phải khiêng cậu về đấy, biết không?"

Mắt Thái Sơn trợn tròn như muốn rớt ra ngoài.

"Cậu ta không hoảng sợ là may rồi ấy, chứ mà là tôi là tôi hét toáng lên rồi chạy mất tiêu chứ không có chuyện xách cậu được về tận phòng đâu.

Không ngờ con trai gia tộc Nguyễn danh giá lại chọn cách quay lại trường bằng cái khóa cảng bị móc lơ lửng trên cây nhỉ."

Thái Sơn ngớ ra khi bị Quang Hùng chọc đến mức bức bối, rồi như bị ai đó giội nguyên gáo nước lạnh vào mặt.

Cái khóa cảng...

"Sao lại ở trên cây được chứ, rõ ràng con gia tinh nhà tôi bảo khóa cảng được đặt ở bìa Rừng Cấm cơ mà?"

Quang Hùng nhún vai kiểu chẳng buồn giải thích: "Ai biết.

Có khi tụi sinh vật trong đó giỡn dai chôm mất rồi chứ gì.

Cái Rừng Cấm ấy mà, nơi nào chả có sinh vật lắm trò."

Thái Sơn vò tóc, xoa trán rồi buông một tiếng thở dài cay đắng.

Đúng thật, khu vực bìa rừng đó nổi tiếng là nơi cư trú của đám Pixies Cornwall hay lũ Niffler mê đồ lấp lánh.

Cái ấm trà bạc nhà cậu đúng chuẩn món đồ thu hút chúng như nam châm hút sắt.

Chẳng khó tưởng tượng lắm cảnh tượng một con Niffler vồ lấy cái ấm trà sáng bóng như phát hiện ra kho báu, tha lôi nó lên tận cành cao rồi bỏ quên ở đó.

Cậu thầm rủa con gia tinh mắt kính râm kia một trận trong đầu.

Cái hệ thống định vị khóa cảng kiểu gì mà không nhận ra nó bị di dời khỏi vị trí ban đầu.

Nhưng cuối cùng cậu vẫn chốt lại bằng một tiếng thở dài bất lực.

Điều quan trọng nhất là Thái Sơn bây giờ vẫn bình an vô sự là may lắm rồi.

Mà từ từ... ban nãy cậu ta vừa nói ai là người đã cứu cậu cơ.

Một tia điện như sét ngang óc khiến Thái Sơn khựng lại.

Cơn đau ở lưng lập tức bị đẩy lùi xuống hàng thứ yếu, chỉ còn một câu hỏi duy nhất vang vẳng trong đầu, càng lúc càng dồn dập như tiếng trống thúc quân.

Cậu ngước lên nhìn Quang Hùng, đôi mắt như bừng tỉnh sau một cơn mê dài, đầy bối rối và nghi hoặc.

Mặt cậu lúng túng thấy rõ, từng cơ mặt như cứng lại.

"Khoan—khoan đã.

Là Phong Hào đã cứu tôi?"

Giọng cậu khàn khàn, như thể sợ rằng chỉ cần thốt ra thành tiếng, sự thật kia sẽ tan biến như một giấc mộng đẹp.

Quang Hùng nhướn mày, gật đầu một cách lười nhác nhưng đầy ẩn ý, như thể chờ khoảnh khắc này từ lâu lắm rồi.

"Ừ đúng rồi, cậu chả nghe nhầm đâu.

Chính chủ đó.

Không phải bản sao Polyjuice hay bất kì ai giả dạng đâu."

Quang Hùng thậm chí còn phẩy tay diễn giọng, như đang kể chuyện phiếm: "Tôi còn thấy cậu ta cõng cậu từ bìa rừng về.

Đi xuyên qua cả hành lang trường, mặt tỉnh bơ như đi dạo, mà còn lầm rầm niệm mấy câu chữa thương nữa kìa.

Thấy không, người ta đang cạch mặt cậu vậy mà tử tế quá ha."

Thái Sơn há miệng, rồi khép lại.

Cậu không thở nổi.

Không nghĩ nổi.

Cũng chẳng biết phải phản ứng ra sao với một thông tin lớn như thế.

Phong Hào—người vừa hôm kia còn lạnh tanh bảo rằng không muốn dính líu gì đến Thái Sơn nữa—đã là người mò vào Rừng Cấm lúc nửa đêm, giữa rừng sâu ẩm ướt, nơi đầy rẫy nguy hiểm, chỉ để tìm ra cậu sao?

Tại sao lại làm thế?

Cậu nhớ lại hôm cãi nhau đó, giọng nói lạnh lùng ấy, ánh mắt u tối lướt qua như thể chưa từng quen biết.

Khoảng cách giữa họ như vực sâu, lạnh lẽo và không thể vượt qua.

Thái Sơn đã tưởng mọi thứ kết thúc rồi.

Đã chấp nhận rằng có lẽ mình đã đánh mất Phong Hào mãi mãi.

Thế mà cậu ấy vẫn chạy đến cứu cậu.

Là vì lòng tốt?

Vì nghĩa vụ?

Hay... còn điều gì sâu xa hơn?

Trong ngực Thái Sơn, thứ cảm xúc hỗn loạn ấy như một cơn lốc lặng lẽ hình thành rồi xoáy mạnh.

Một phần cậu muốn chạy đi tìm Phong Hào ngay lập tức, hỏi cậu ấy đã nghĩ gì khi làm điều đó.

Một phần lại thấy sợ, sợ rằng khi mở lời, tất cả chỉ là vì "không nỡ để ai chết giữa rừng."

"Đừng có đần cái mặt ra nữa coi cái thằng kia," giọng Quang Hùng lấn vào, kéo cậu khỏi dòng cảm xúc ngổn ngang.

"Nhớ lo đi cảm ơn người ta đi đó nha, ai biết đâu lại có thể cứu vớt được tình hình hiện tại của cả hai đó."

Thái Sơn không đáp.

Cậu lặng lẽ quay đầu, mắt nhìn ra ô cửa sổ.

Một luồng gió lạnh nhẹ lướt qua khe cửa, mơn man trên da cậu, khiến cậu rùng mình.

Cảm giác lạnh ấy không khó chịu, trái lại khiến cậu tỉnh táo hơn.

Và rồi, ở nơi ngực trái, có cái gì đó chậm rãi rung lên—nhẹ như gợn nước, mơ hồ như một cú chạm tay thoáng qua trong bóng tối.

Không hẳn là vui.

Cũng không thể gọi là hi vọng.

Nó là thứ cảm giác trĩu nặng nhưng cũng rất mong manh, như đứng giữa ngã ba đường bị sương mù che phủ.

Có một bàn tay vô hình vừa mới chạm vào lưng cậu, nhẹ nhàng đẩy cậu về phía trước—nhưng lại chẳng nói cho cậu biết, nên đi đâu.

Thái Sơn không biết nên làm gì.

Không biết phải nghĩ sao.

Chỉ biết đây chắc chắn chính là cơ hội hiếm có mà ông trời trao cho cậu để bắt đầu lại mọi thứ.

Khi vẫn còn đang mải nhìn ra cửa sổ, mắt dõi theo một chiếc lá vừa tách cành nên cậu không để ý Quang Hùng đã ngồi xuống từ khi nào.

Chỉ tới khi một câu nói nhẹ bẫng cất lên phía sau lưng, cậu mới giật mình như vừa bị kéo khỏi giấc mơ mơ hồ:

"Ủa, mà mấy chuyện...

ở dinh thự Nguyễn, ổn hết chưa vậy?"

Thái Sơn quay đầu lại, đôi mắt hơi chớp, như chưa kịp hiểu ngay hàm ý của câu hỏi.

"Chuyện gì cơ?"

"Thì cái chuyện ba ngày trước cậu về đó mà."

Quang Hùng chống khuỷu tay lên đầu gối, đầu nghiêng một bên, ánh mắt mang theo vẻ dò xét thường trực.

"Tôi tưởng cậu về là để đối chất với cha mẹ theo kế hoạch, xin hủy bỏ hôn ước với Thục Đan để theo đuổi tình yêu đích thực chớ gì.

Sao rồi?

Ổn hết chưa?"

Thái Sơn khựng lại.

Gương mặt cậu thoáng thay đổi.

Không còn là vẻ vô tư như ban nãy – thay vào đó là một sự suy tư trầm lắng.

Thái Sơn cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng giọng lại khàn khàn không giấu nổi sự mệt mỏi:

"Sao cậu lo cho tôi bị gì à?"

Quang Hùng gật đầu, ánh mắt cảnh giác như đang dò mìn.

"Ừ.

Vì theo logic thì—"

"—Tôi đáng lý ra nên bị nhốt lại chứ gì?"

Thái Sơn cắt ngang.

Giọng cậu không cao, nhưng nặng.

Cậu chậm rãi đứng dậy khỏi giường, đưa tay lên vươn vai, như thể muốn ép mình tỉnh táo khỏi một cơn mộng dữ.

Cú ngã tối qua vẫn để lại cơn nhức âm ỉ ở lưng, nhưng không đau bằng những gì đã trải qua ở dinh thự ba ngày trước.

Cậu bước về phía cửa sổ, dừng lại ngay nơi ánh sáng đổ vào, đứng lặng một lúc.

"Thật ra, ban đầu tôi cũng tưởng vậy."

Lời nói nhẹ hẫng, nhưng mang theo cả lớp tàn tro mỏng phủ kín trái tim.

"Nói là ổn... thì không hẳn.

Nhưng mà giờ cũng trở về an toàn được rồi còn gì."

Quang Hùng lắc đầu, nhíu mày.

"Câu đó mập mờ thấy sợ.

Ý là... cha mẹ cậu chịu hủy hôn ước thật à?"

Một thoáng im lặng.

"Hay là bị giam ba ngày rồi thả về để gài bẫy tôi?"

Thái Sơn bật ra một tiếng cười.

"Tôi vừa về tới là đã đụng mặt cha tôi liền."

Cậu chống tay lên khung cửa, mắt nhìn xuống sân trường.

"Ban đầu còn định nói chuyện đàng hoàng, thật đó.

Tôi nói tôi không muốn kết hôn với Thục Đan.

Tôi nói tôi đã thích người khác rồi."

Cậu dừng một chút.

"Ông ấy nghe xong liền bảo tôi đang bị ảnh hưởng bởi cảm xúc nhất thời.

Rằng tuổi trẻ thường mù quáng.

Rằng tôi có trách nhiệm với gia tộc, với tương lai, với việc duy trì dòng máu thuần chủng các kiểu."

Quang Hùng nheo mắt, đoán trước kết cục: "Xong rồi sao?

Cậu nổi điên hả?"

"...Ờ."

Thái Sơn chỉ gật đầu, không thêm lời nào, nhưng trong ánh mắt kia lại không có lấy một chút gì gọi là hối hận.

Quang Hùng im lặng vài giây, rồi lắc đầu.

Một cái lắc chậm rãi, bất lực và đầy mỏi mệt.

"Thật sự là không chữa được rồi..." – Quang Hùng lẩm bẩm như nói với chính mình.

Đúng là giang sơn khó đổi, bản tính khó dời.

Cái nết ngang bướng, cái đầu ương ngạnh như đá của Thái Sơn đã khiến Quang Hùng khốn đốn suốt 6 năm làm bạn.

Dù có lên kế hoạch rõ ràng kiểu gì thì cũng chỉ như nước đổ lá khoai.

Cái tên này cứ như thể sinh ra đã có sứ mệnh là khiến người khác lo lắng.

Quang Hùng từng nghĩ, dù Thái Sơn có liều, thì ít ra còn giữ một phần lý trí.

Nhưng không – rõ ràng là cái giới hạn đó giờ cũng bị dỡ bỏ luôn rồi.

May mắn làm sao... lần này vẫn còn đủ tỉnh táo mà quay lại Hogwarts, nguyên vẹn.

Không bị phong ấn, không bị bắt nhốt, không bị cắt đứt khỏi thế giới phù thủy như cậu từng lo lắng.

Nếu không... chính Quang Hùng đây có lẽ sẽ tự dằn vặt đến hết đời mất.

Thái Sơn vẫn tiếp tục bình thản kể như không có chuyện gì xảy ra.

Và rồi, bằng giọng điệu như thể đang kể lại chuyện của người khác, cậu nói hết – tóm gọn nhưng đủ để khiến Quang Hùng chết sững.

Chuyện cậu dọa tự hủy hôn trước khi gia tộc công bố.

Chuyện cha cậu nổi giận, đe dọa sẽ "xử lý" Phong Hào nếu còn dám nhắc đến tên.

Chuyện cả hai cha con lao vào một cuộc đấu tay đôi, mà phần thưởng là quyền được tự quyết – hoặc là cái cũi vàng, hoặc là tự do.

Căn phòng đột nhiên lặng đi như thể vừa có ai rút hết không khí.

Quang Hùng chớp mắt.

"...Rồi cậu thật sự chấp nhận đấu tay đôi à?"

"Tôi không còn lựa chọn," Thái Sơn đáp.

"Tôi tưởng mình đủ sức.

Tưởng là bao nhiêu năm tập luyện sẽ có giá trị."

Cậu nhìn xuống tay mình – nơi vết xước ở đốt ngón trỏ vừa kịp lên da non.

Rồi lại nhìn Quang Hùng, khẽ nhếch môi.Quang Hùng cau mày, khóe mắt run nhẹ.

"Kết quả thế nào?

Thua?"

"Ừ.

Thua.

Thua một cách rõ ràng là đằng khác.

Cú bồi cuối cùng khiến tôi nằm không dậy nổi.

Đến giờ vẫn còn ê ẩm đây."

Tim Quang Hùng thắt lại vì lo lắng.

Ba ngày qua cậu đã không ăn không ngủ, cứ lo hết chuyện này đến chuyện kia – sợ Thái Sơn bị nhốt, sợ cậu ta bỏ học, sợ cậu ta từ bỏ...

Nhưng người đang đứng trước mặt Quang Hùng lúc này, dù mang vết thương, vẫn thẳng lưng.

Vẫn mang ánh lửa bướng bỉnh trong mắt.

Vẫn là Thái Sơn – không gục ngã.

"Vậy... nếu thua rồi..." – Quang Hùng lên tiếng, lần này giọng nhỏ hơn, cẩn trọng hơn – "thì cha mẹ cậu tính thế nào..."

Thái Sơn không trả lời ngay.

Cậu lặng người.

Ngoài kia, gió thổi qua những tán cây, lay động cả dãy hành lang bằng đá xám, in bóng những ký ức đang cuộn trào trong tâm trí cậu.

____

Sáng sớm hôm đó.

Một tia sáng nhẹ rọi qua cửa sổ kính, chạm vào khóe mi mắt khép hờ.

Mùi hương bạc hà quen thuộc phảng phất trong không khí.

Bên ngoài, một tiếng "cạch" rất khẽ vang lên.

Cửa phòng được đẩy mở vừa đủ để một con gia tinh nhỏ bé mặc một chiếc áo len đan tay màu xám bước vào.

Đôi tai dài cụp xuống vì gió lạnh ngoài hành lang, tay ôm khư khư một khay bạc nhỏ có đặt một ly nước ấm.

Không làm phiền giấc ngủ của chủ nhân, nó bước thật nhẹ, chân không chạm mạnh xuống sàn, rồi cẩn thận đặt ly nước lên chiếc bàn cạnh giường.

Cái bàn gỗ mun chân cong kiểu cổ điển vẫn giữ nguyên vết xước mờ trên mặt, do hè năm ngoái Thái Sơn vô tình đánh đổ lọ mực.

Con gia tinh cúi đầu kính cẩn, rồi rời đi lặng lẽ như lúc đến, cánh cửa lại khép lại sau lưng nó một cách mềm mại, không phát ra tiếng động nào.

Trên giường, Thái Sơn chậm rãi mở mắt.

Mi mắt nặng trĩu như bị đá đè, hàng mi dính lại vì mồ hôi lạnh.

Cậu chớp mắt vài lần, cảm giác như phải dùng hết sức để kéo cơ thể ra khỏi một giấc mộng mờ mịt và dày đặc.

Mỗi hơi thở kéo theo một trận nhói buốt.

Phải mất vài phút sau cậu mới định thần lại được, ngơ ngác nhìn quanh.

Trần nhà này... hoa văn chạm khắc này... mùi ga giường này... cậu biết.

Cậu nhận ra chúng ngay—vì đã từng nằm trên chiếc giường này hàng trăm đêm mà ngắm chúng tới phát chán.

Từng bức tranh treo trên tường, tủ sách bằng gỗ sồi sẫm màu, mùi bạc hà nhè nhẹ từ bình xông tinh dầu đặt góc phòng.

Tất cả vẫn ở đó.

Nguyên vẹn.

Không xáo trộn.

Không có dấu hiệu gì cho thấy thế giới bên ngoài từng nổ tung hay sụp đổ.

Thái Sơn nheo mắt.

Tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Cậu lắp bắp trong đầu: Mình đang...

ở trong phòng ngủ?

Môi khô khốc.

Cậu nuốt nước bọt.

Ngất xỉu?

Đã bao nhiêu ngày trôi qua rồi nhỉ?

Thái Sơn gắng ngồi dậy.

Cơn đau nhói khiến cậu khựng lại, rồi cắn răng mà tựa lưng vào gối.

Cậu cúi đầu, để cho mái tóc xõa che đi nửa gương mặt đang tái nhợt và đẫm mồ hôi.

Bàn tay trái cố gắng động đậy, như để kiểm tra xem mình có còn nguyên vẹn không.

Cảm giác nhức buốt chạy dọc từ cổ vai tới đầu gối Nhưng ít nhất, cậu còn cảm nhận được.

Còn đau.

Tức là vẫn còn sống.

Có lẽ... là gia tinh đem cậu về.

Hoặc ai đó.

Có thể là mẹ.

Thái Sơn không nhớ rõ được khoảnh khắc cuối cùng trước khi gục ngã.

Trong đầu cậu chỉ còn vương vất một hình ảnh mơ hồ—một tia sáng tím đen lạnh lẽo xé toạc không gian, cuồn cuộn như khói, như sấm chớp, rồi đâm thẳng vào người cậu với sức mạnh không thể cản.

Rồi sau đó... là bóng tối bao trùm.

Chậm rãi, Thái Sơn cố nâng cơ thể của mình để tựa lưng vào thành giường.

Một tay chống trán.

Cơn mệt mỏi ê ẩm dâng lên như sóng ngầm, cuộn vào từng khớp xương.

Nhưng ngay cả khi tất cả xương thịt đều đau đớn, thì thứ khiến cậu muốn bật khóc nhất... lại không nằm ở đó.

Không phải là thể xác.

Mà là thứ cảm giác thua cuộc đè nặng lên ngực.

Cậu đã thua.

Rõ ràng.

Thảm hại.

Trận chiến với cha—cơn ác mộng đó—vẫn còn sống động trong ký ức.

Từng tia sáng, từng lời nói, từng ánh mắt lạnh lẽo đầy uy quyền của ông...

Thái Sơn không quên được.

Không quên được mình đã đứng đó, tin rằng bản thân có thể thay đổi cả số phận chỉ bằng một đòn phép, chỉ bằng sự quyết tâm.

Ngây thơ.

Cậu đã quá ngây thơ.

Lúc đó...

Thái Sơn thật sự nghĩ bản thân có thể thắng sao?

Nghĩ rằng phép thuật tuổi mười bảy có thể chống lại người đàn ông từng một thời là một trong những pháp sư mạnh nhất của Bộ Pháp thuật sao?

"Đúng là... ngốc thật."

Giọng cậu khàn khàn bật ra giữa căn phòng vắng lặng.

Thua thì phải chấp nhận điều kiện.

Đó là giao ước.

Cậu không được phép đến gần Phong Hào nữa.

Không được yêu.

Không được lựa chọn.

Bởi vì nếu làm trái...

Cha cậu sẽ không nhắm mắt làm ngơ.

Ông sẽ ra tay.

Với Phong Hào.

Chỉ nghĩ tới đó thôi, ngón tay Thái Sơn đã khẽ run lên.

Đầu ngón tay lạnh ngắt.

Cậu siết chặt góc chăn, cảm nhận được từng thớ vải nhăn nheo cọ vào lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Cảm xúc hỗn loạn trào lên trong ngực—một sự kết hợp kỳ lạ giữa sợ hãi, giận dữ, và bất lực.

Cậu đã thử.

Đã dám đứng lên.

Nhưng cuối cùng, hóa ra cũng chẳng thể thay đổi được gì.

Thái Sơn ngửa đầu ra sau, tựa mạnh vào thành giường.

Đôi mắt khép lại.

Một tiếng thở dài rơi ra từ môi, nặng trĩu như cơn mưa đầu đông.

Lồng ngực cậu phập phồng, như thể đang gắng gượng nuốt xuống thứ gì đó cay đắng hơn bất kỳ liều thuốc đắng nào.

"Xin lỗi...

Phong Hào..."

Giọng cậu nhỏ như gió thở qua kẽ lá.

Tay cậu từ từ siết chặt lại, từng khớp trắng bệch, như muốn níu lấy điều gì đó—hy vọng, ký ức, hay chỉ đơn giản là một chút dũng khí đã từng có.

Bỗng.

Cạch.

Tiếng cửa mở vang lên rất khẽ, gần như chỉ là một làn gió lướt qua trong căn phòng tĩnh lặng.

Tiếng gót giày chạm nhẹ lên mặt sàn trải thảm, từng bước cẩn trọng như sợ làm đau không khí.

Thái Sơn ngẩng đầu.

Đôi mắt cậu còn mờ nhòe, nhưng dáng người bước vào không lẫn vào đâu được.

Là bà Nguyễn Thùy Trang—mẹ cậu.

Bà vẫn như xưa.

Vẫn là phong thái thanh lịch ấy: mái tóc búi gọn gàng, dáng người nhỏ nhắn nhưng luôn toát ra vẻ đĩnh đạc, trang nhã.

Gương mặt ấy... dường như bao năm qua chẳng hề bị thời gian làm mờ đi.

Nhưng đôi mắt nâu dịu dàng kia—hôm nay—có gì đó khác.

Sâu hơn.

Nặng trĩu hơn.

Như thể trong tận cùng của ánh nhìn kia là nỗi day dứt không lời.

Thái Sơn nhìn bà.

Rồi cụp mắt xuống.

Không chào.

Không nhúc nhích.

Cậu chẳng còn tâm trí đâu mà khách sáo nữa.

Bà bước tới gần, nhẹ nhàng kéo chiếc ghế gỗ lại bên giường.

Tiếng chân ghế cà nhè nhẹ xuống sàn gỗ vang lên rồi im bặt khi bà ngồi xuống.

Khoảnh khắc ấy, mẹ cậu không nói gì.

Chỉ thở nhẹ, và lặng lẽ quan sát cậu.

"Mẹ đến làm gì ạ...?"

Thái Sơn khẽ hỏi, giọng khàn khàn.

"Con mệt."

Bà vẫn không đáp ngay.

Chỉ chậm rãi ngước mắt nhìn ra khung cửa sổ—nơi ánh sáng mờ nhạt xuyên qua lớp rèm dày.

Một lúc sau, giọng bà vang lên, nhẹ như làn gió:

"Lâu lắm rồi mẹ mới thấy con về nhà ngoài dịp nghỉ hè."

Bà mỉm cười, dù rất khẽ.

"Về chưa được bao lâu...

đã gây ra cả một trận ầm ĩ với cha con như thế."

Câu nói ấy không trách móc.

Cũng không châm chọc.

Chỉ là một lời nhận xét, giản đơn như thể bà đang kể lại một câu chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi.

Thái Sơn không trả lời.

Cậu chỉ ngồi đó, nhìn xuống đôi bàn tay đang buông thõng bên mép giường.

Một lúc sau, bà hỏi tiếp, vẫn bằng giọng đều đều:

"Sao?

Ở trường Hogwarts dạo này thế nào?"

"...Ổn."

Chỉ một từ.

Ngắn ngủi.

Rời rạc.

Không khí lặng xuống.

Căn phòng dường như đặc quánh bởi những điều chưa nói.

Một lúc lâu sau, bà mới lên tiếng, lần này bằng giọng khẽ hơn, nhưng lại đâm thẳng vào tim cậu:

"Thái Sơn à... con thật sự yêu cậu bé ấy đến thế sao?"

Thái Sơn sững người.

Cậu chớp mắt.

Ngẩng đầu nhìn mẹ.

Trong đôi mắt đen ánh lên sự kinh ngạc, cả hoang mang.

"...Mẹ..."

"Không cần giấu."

Bà dịu dàng, vẫn là ánh mắt ấy, ánh mắt mà thuở nhỏ Thái Sơn vẫn luôn tìm kiếm khi sợ hãi.

"Mẹ nghe hết rồi."

Cậu im lặng rất lâu.

Tim đập nặng nề trong lồng ngực như thể chỉ cần một lời nữa thôi là sẽ vỡ tung.

Rồi, gần như thở ra, cậu gật đầu.

"...Con... chưa từng nghĩ sẽ đi xa đến thế."

Giọng cậu run run, như muốn vỡ ra từng chữ.

"Nhưng mà... khi nghĩ đến việc mất cậu ấy... con không chịu được."

Bà không ngắt lời.

Cũng không phản ứng thái quá.

Chỉ lặng lẽ lắng nghe, như thể đó là tất cả những gì bà có thể làm lúc này.

"Thế nên con mới liều mạng về đây."

Cậu khẽ cười.

Không phải là tiếng cười vui vẻ.

"Thách đấu với cha.

Nghĩ rằng... nếu thắng, con sẽ có được quyền tự do lựa chọn."

"Và con đã thua."

Giọng Thái Sơn trượt xuống như rơi vào một vực thẳm.

"Một cách thảm hại."

Cậu rút hai tay lên, chống vào đầu gối, chậm rãi ngẩng mặt lên trần nhà.

"Giờ... cũng chẳng thay đổi được gì nữa."

"Hôn ước vẫn là hôn ước thôi mẹ ạ."

Thái Sơn ngửa đầu tựa nhẹ vào tường, môi cong lên một nụ cười méo mó đầy cay đắng.

"Dù mẹ có tâm sự thế nào thì... cũng đâu làm được gì nữa."

Cậu khẽ lắc đầu, mắt vẫn không nhìn bà.

"Con đã thất bại rồi."

Dưới ánh sáng dịu nhẹ của ngọn đèn bàn, bà Thùy Trang lặng lẽ ngồi đó, ánh mắt dõi theo từng chuyển động nhỏ nhất trên gương mặt con trai.

Nghe Thái Sơn thốt lên câu cuối cùng đầy chua xót, bà im lặng hồi lâu.

Gió bên ngoài khẽ lướt qua song cửa, thổi nhẹ vào rèm, mang theo chút lạnh mát của buổi sáng sớm.

Rồi bất chợt, bà nghiêng đầu, nét mặt dịu lại.

Một nụ cười nở ra—nhẹ nhàng, đầy trìu mến, nhưng cũng khiến người ta ngỡ ngàng vì ẩn trong đó là một điều gì đó bất thường.

Một sự thấu hiểu sâu xa.

"Vậy nếu mẹ nói... con vẫn có thể theo đuổi cậu ấy thì sao?" bà cất giọng, nhẹ như một cái chạm vào tâm can đang đầy vết xước của con trai.

Thái Sơn quay phắt đầu lại, gần như không tin nổi vào tai mình.

Cậu mở to mắt, thoáng bối rối, môi mấp máy.

"Mẹ... mẹ nói gì cơ?"

"Con cứ tiếp tục đi," bà nhìn cậu, ánh nhìn ấm áp như ôm trọn cả người con đang nằm trên giường.

"Nếu con thật sự yêu cậu bé ấy... thì đừng từ bỏ."

Thái Sơn cảm giác như có ai đó vừa xé toang cái màn sương u tối đè nặng trong lòng suốt ba ngày qua.

Cậu ngồi bật dậy, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực.

"Mẹ nói thật chứ?

Nhưng... còn cha thì sao?

Ông ấy...

ông ấy chắc chắn sẽ không—"

Bà khẽ giơ tay, ra hiệu cho cậu chậm lại.

Bà không đáp ngay, mà chậm rãi kể, như thể mỗi lời đều được gọt giũa cẩn trọng, mang theo cảm xúc nén chặt.

"Mẹ sẽ kể cho con nghe... những gì đã xảy ra trong ba ngày con bất tỉnh."

Giọng bà dịu dàng nhưng mỗi chữ đều vang lên rõ ràng như tiếng chuông ngân giữa chiều lặng gió.

"Khi con ngã xuống, người đầu tiên chạy ra sân sau... là mẹ.

Chính mẹ đã ôm con dậy, hoảng loạn gọi gia tinh đưa con về phòng.

Mẹ là người lau từng giọt mồ hôi, thay từng khăn nước trên trán con.

Từ đầu đến cuối trận đấu, mẹ đứng trên hành lang tầng hai, dõi theo."

Bà dừng lại, mắt dõi xa xăm, như thể vẫn còn nhìn thấy hình ảnh đó trước mắt.

"Mẹ đã thấy ánh mắt của cha con khi ông ấy tung đòn cuối cùng...

Con có biết ông ấy đã lắc đầu không?

Không phải vì thất vọng.

Mà là... vì ông ấy tự trách mình.

Vì ông ấy biết, ông đã khiến con phải đi đến nước này."

Thái Sơn cứng người.

Trong đầu cậu hiện lên hình ảnh cha—vẫn là bóng lưng ấy, kiên cường, bất khuất, không bao giờ chịu nhượng bộ.

Nhưng lúc này... có một điều gì đó trong câu chuyện của mẹ khiến hình ảnh ấy lay động.

"Ba ngày qua, cha con không nói một lời nào.

Nhưng cũng không ngủ."

Giọng bà thấp xuống.

"Ông ấy ngồi trong phòng làm việc suốt đêm, đèn không tắt.

Mẹ vào gọi, ông ấy chỉ xua tay rồi quay mặt đi.

Nhưng mẹ biết...

ông ấy đang giằng xé."

Bà nhìn thẳng vào mắt Thái Sơn.

"Cha con...

đã thay đổi một chút rồi.

Tối qua, mẹ và ông ấy nói chuyện với nhau rất lâu."

Thái Sơn nín thở.

"Mẹ nói với ông ấy rằng: nếu ngay cả chúng ta—những người từng yêu nhau bằng cả trái tim—cũng ép buộc con phải sống trái với con tim mình, thì chúng ta có còn là cha mẹ nữa không?"

Căn phòng lại rơi vào yên lặng.

Một kiểu yên lặng đầy linh thiêng.

Thái Sơn thấy tim mình đập mạnh hơn bao giờ hết.

"Và ông ấy...

đã ừ nhẹ."

Giọng bà mềm mại như vuốt ve vết thương trong lòng cậu.

"Không phản đối nữa, dù vẫn bướng bỉnh như xưa.

Nhưng mẹ tin...

ông ấy sẽ suy nghĩ lại."

Thái Sơn run lên.

Từng lời của mẹ như từng giọt nước nhỏ vào đất khô nứt nẻ trong tim cậu.

Cậu cắn môi, đôi vai khẽ rung.

Lồng ngực phập phồng vì những cảm xúc đang dâng trào, nghẹn ứ cả cổ họng.

"Vậy nên..."

Bà đưa tay lên, dịu dàng vỗ lên mu bàn tay con, "...cứ tiếp tục theo đuổi tình yêu của mình đi.

Đừng để một lần thất bại khiến con từ bỏ."

Thái Sơn nhìn mẹ thật lâu.

Trong đôi mắt ấy không còn là sự lo âu hay trách móc.

Chỉ còn tình yêu vô điều kiện.

Sự tin tưởng.

Cậu siết chặt lấy tay bà.

"Con... cảm ơn mẹ."

Bà Thùy Trang mỉm cười, tay kia đưa lên vuốt nhẹ những sợi tóc rối loạn vì mồ hôi của con trai.

"Chỉ cần con sống đúng với lòng mình, thì mẹ sẽ luôn ở phía sau con."

Ngoài cửa sổ, ánh nắng chiều cuối cùng len qua màn mây, rọi vào phòng.

Lá cây xào xạc trong gió.

Như thể mùa hè đã về, mang theo một khởi đầu mới.

Thái Sơn nhìn ra khung trời ấy.

Trong lòng cậu bỗng nhẹ tênh.

Như thể cả thế giới vừa đỡ bớt đi một gánh nặng.

Có lẽ... mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Có lẽ... cậu vẫn còn cơ hội.

Phía trước vẫn là con đường chông gai, nhưng lần này, cậu sẽ không còn bước đi một mình nữa.

Cậu sẽ bước đi—vì người mình yêu.

Và vì chính bản thân mình.

Trước khi rời khỏi phòng, bà Thùy Trang còn đứng lại ở ngưỡng cửa.

Bà ngoái đầu nhìn con trai, nụ cười ánh lên một nét trêu chọc nhẹ nhàng:

"Mà cha con có mềm lòng thì vẫn chưa chắc là ông ấy đồng ý hoàn toàn với việc hủy hôn ước đâu nhé.

Nên con lo mà nhanh chóng quay lại Hogwarts hàn gắn tình cảm với cậu bé đó đi, rồi nếu được thì... dẫn Phong Hào về ra mắt cho mẹ xem thử xem... có bằng ba con hồi xưa không."

Thái Sơn đỏ bừng cả mặt.

"Mẹ à..."

"Mẹ nói thật đấy.

Không nhanh chân lên thì đừng có trách Phong Hào bỏ con theo người khác, rồi lúc đó cha mẹ bắt con làm theo hôn ước thì ráng mà chịu."

Rồi bà khẽ nháy mắt, xoay người bước đi.

Cánh cửa khép lại, nhẹ như lúc mở ra.

Chỉ còn Thái Sơn ở lại, với cả một căn phòng ngập tràn ánh nắng, tiếng gió, và một niềm tin đang nhen nhóm.

Một niềm hạnh phúc mỏng manh mà quý giá, đủ để thắp sáng con đường phía trước—nơi cậu sẽ không ngừng bước tiếp.

Vì tình yêu.

Vì Phong Hào.

Và vì chính cậu.
 
[ Jsolnicky ] Dấu Ấn Không Thuộc Về Cậu - Hogwarts Au
Chương 49


Chương 49: Theo Đuổi Lại Từ Đầu?

Không khí trong phòng lúc này sau khi Thái Sơn vừa kể lại hết mọi chuyện trở nên lặng như tờ.

Mùi gỗ cũ trộn lẫn hương gió mai khiến cả căn phòng như một hồ nước vừa ngừng gợn, bình yên nhưng nặng nề.

Quang Hùng ngồi thu mình trên mép giường của Thái Sơn, mái tóc rối bù như tổ cú, gương mặt còn lộ dấu vết ngái ngủ.

Miệng cậu ta há ra như thể vừa bị ai đó đấm một cú vào tim — hoặc là đang đợi một cơn gió ùa vào để hong khô nỗi băn khoăn trong lòng.

Giọng Quang Hùng lạc đi:

"Vậy là... cha mẹ cậu không cấm nữa thật sao?"

Câu hỏi ấy giống như một lần kiểm tra lại thực tại, như thể nếu không nghe Thái Sơn xác nhận lần nữa, nó sẽ tự tan biến như một giấc mơ đẹp.

Thái Sơn khẽ gật đầu.

"Ừ."

Nụ cười nhạt nở nơi khóe môi cậu, nhẹ như sương sớm.

Ánh mắt cậu không còn xám xịt như mấy ngày trước mà đã có chút gì đó dịu dàng, ấm lên từng chút một.

"Lần đầu tiên... mẹ nói với tôi rằng bà tin vào tình cảm tôi chọn."

Quang Hùng buông người ra sau, hai tay dang rộng như sắp bay lên, miệng bật ra một tiếng thở phào:

"Trời đất thiên địa ơi, phép màu thật sự xảy ra rồi à"

Rồi như chợt nhớ ra gì đó, cậu ta bật dậy khỏi giường, hai tay đập vào vai bạn mình không thương tiếc.

"Thế thì còn chờ gì nữa?!

Còn không mau mà đi làm lành với Phong Hào đi!

Giờ không cua lại được thì đợi kiếp sau à?!"

Thái Sơn bật cười khổ.

"Cậu nói thì dễ."

Cậu ngước nhìn trần nhà, nơi nắng sớm hắt vào loang lổ như những vết thương chưa lành hẳn.

"Cậu biết mà, tôi đã khiến cậu ấy khóc.

Tôi đã "phản bội" cậu ấy mà không một lời giải thích, ngay sau đêm tỏ tình... rồi còn phá đám màn tỏ tình của Kim Long nữa..."

Giọng cậu trầm xuống, tựa như bị kéo chìm vào tận đáy của sự hối hận.

"Cậu ấy có thể tha thứ, nhưng chưa chắc còn muốn yêu tôi nữa."

Quang Hùng ngồi xuống lại, nhăn mặt như nuốt phải viên thuốc đắng.

"Biết là sai, nhưng mà đâu phải hết cách, đã mất công về tận nhà để nói chuyện với cha mẹ rồi thì phải làm gì cho bỏ công chứ.

Với lại cậu còn yêu Phong Hào đậm sâu lắm mà.

Sao có thể từ bỏ được."

Thái Sơn cười nhạt.

"Thì đương nhiên là còn yêu, vì thế mà tôi mới đau lòng tới mức này chứ.

Đau đến phát điên.

Nhưng tôi cũng sợ... sợ rằng Hào giận đến mức không còn muốn nghe gì từ tôi nữa."

Quang Hùng không đáp.

Cậu ta khẽ gãi cằm, ngồi thẳng dậy, đầu óc như đang chạy nhanh lắm.

"Nhưng dù sao..." – Quang Hùng đột ngột ngẩng lên – "Thì đêm qua Phong Hào cũng chính là người đã cứu cậu từ trên cây rớt xuống, còn vác về tận phòng, dùng bùa chữa trị các kiểu..."

"Ừ..."

"Vậy thì cảm ơn đi!

Bắt đầu từ đó, cảm ơn đàng hoàng, rồi tìm cơ hội xin lỗi, rồi từ từ giải thích.

Đơn giản."

Thái Sơn rụt vai, rồi cúi đầu, giọng gần như vỡ ra:

"Nhưng mà tôi vẫn sợ lắm...tôi sợ... cậu ấy lỡ rung động thật với Kim Long rồi."

Câu nói ấy rơi xuống như giọt nước nhỏ cuối cùng làm tràn ly.

Không khí trong phòng bỗng đặc quánh lại.

Cả hai cùng im lặng.

Kim Long – đàn anh Slytherin, điển trai, chững chạc, nổi tiếng.

Người từng tỏ tình công khai với Phong Hào giữa sân trường, trước cả trăm ánh mắt.

Người mà, nếu hôm đó Thái Sơn không chen ngang... có lẽ Phong Hào đã gật đầu.

"Tôi không muốn làm kẻ thứ ba." – Thái Sơn nói, mắt nhìn trân trân xuống nền gạch lạnh. – "Nếu Hào thực sự thích Kim Long thì tôi sẽ... từ bỏ."

Quang Hùng chống cằm, im lặng vài giây.

Rồi cậu ta nghiêng đầu, ánh mắt sáng lên một tia tinh quái:

"Chưa chắc đâu.

Tụi mình có cách để kiểm tra điều đó mà."

Thái Sơn ngước lên, bối rối:

"Ý cậu là gì?"

Quang Hùng mỉm cười đầy ẩn ý.

"Theo dõi."

"Hả?!"

"Ừ thì... kiểu giống thám tử tư trong giới Muggle ấy.

Rình mò.

Lén quan sát.

Ghi chú hành vi.

Suy luận tâm lý." – Quang Hùng nhún vai.

"Nghe thì có hơi hèn, nhưng mà nếu không dám hỏi thẳng thì phải dùng não thôi.

Cậu thử xem Phong Hào có thật sự có tình cảm gì với Kim Long không.

Biết đâu... vẫn còn cơ hội cho cậu."

Thái Sơn nhìn cậu bạn, ánh mắt dần sáng lên.

"Cậu chắc chứ?"

"Chắc chứ sao không, yên tâm đi để tôi đi cùng cậu cho.

Tôi với cậu làm bao nhiêu trò ngu rồi.

Thêm trò nữa cũng đâu có sao."

Thái Sơn thở dài cuối cùng vẫn quyết định nghe theo và cùng với Quang Hùng ngồi lên kế hoạch "theo dõi tình yêu".

"Thì để thực hiện kế hoạch này thì mình cần xác định thời gian biểu của Phong Hào.

Sáng đi đâu, trưa học lớp nào, chiều hay đi thư viện hay nhà kính.

Biết được thói quen là dễ bề theo dõi."

"Nghe đáng sợ vậy trời..." – Thái Sơn lẩm bẩm.

"Tình yêu mà.

Đôi khi phải mặt dày một chút như tôi đây nè, mặt dày mới hốt được Thành An."

"Biết rồi, bớt khoe."

Và thế là cả ngày hôm đó, Thái Sơn chính thức bước vào một chiến dịch tình yêu, với trợ thủ đắc lực là Quang Hùng – người bạn thân có thể không biết cách làm Bùa Bảo hộ nhưng lại rành rẽ mọi ngóc ngách của Hogwarts như lòng bàn tay.

Chiến dịch bắt đầu vào buổi sáng sớm, ngay khi mặt trời còn chưa kịp xuyên qua hết lớp sương mù lơ lửng bao quanh các tòa tháp.

Thái Sơn và Quang Hùng đã mai phục gần lối ra của Tháp Ravenclaw từ lúc trời còn lành lạnh.

"Cậu cúi thấp xuống chút chứ, nhìn lộ liễu quá!" – Quang Hùng rít khẽ, tay kéo đầu Thái Sơn dúi mạnh vào một góc hành lang tối tăm, nơi hai đứa đang nép mình sau bức tượng đá to sụ của Elfrida Clagg – nữ pháp sư nổi tiếng với thành tích cấm cưỡi chổi đuổi cừu bay.

Cả hai núp gọn trong phần bóng tối của hành lang lát đá, tiếng bước chân học sinh đi ngang phía xa vang lên vọng lại từng đợt, nhưng Thái Sơn chẳng để tâm.

Cậu chỉ hé mắt ra sau phần áo chùng đã phai màu của bức tượng, ánh mắt dõi theo dáng người quen thuộc vừa bước ra từ cánh cửa vòng của Ravenclaw.

Phong Hào xuất hiện như một làn gió sớm – áo chùng lam nhẹ lay theo mỗi bước chân, mái tóc đen xõa mềm như suối lụa, ánh nắng đầu ngày rơi lấp lánh trên từng lọn tóc.

Phong Hào chẳng vội vàng, từng bước đều đều, nhịp nhàng, như thể đang đo lường cả mặt đất bằng chính sự yên tĩnh của mình.

Trái tim Thái Sơn đập một nhịp mạnh, rồi khẽ thắt lại.

"Cậu ấy đang đi về phía lớp Thảo dược." – cậu thì thầm, không rời mắt.

"Vậy thì đi đường vòng qua hành lang phía Tây, chặn đầu ra!" – Quang Hùng đáp, miệng ra lệnh như chỉ huy đội Quidditch.

Thái Sơn liếc bạn mình, nhăn nhó: "Cậu nghĩ mình là Auror hay sao mà bay tới trước được vậy?"

"Không bay, nhưng đi đường tắt.

Mau lên!" – Quang Hùng giật tay áo Thái Sơn, cả hai lùi khỏi góc tường, bắt đầu hành trình luồn lách.

Thế là suốt buổi sáng, cả hai chui rúc hết lối nọ tới hốc kia.

Khi Phong Hào vào lớp Thảo dược, họ núp trong bụi cây Venomous Tentacula.

Khi Phong Hào ra thư viện, họ theo sát sau kệ sách khu Cấm.

Có lúc phải vờ như đang tranh luận về bài luận môn Biến hình để che đậy ánh mắt theo dõi.

Có lúc lại lủi ngay vào khoang ghế ngồi trong hành lang tầng ba, giả vờ... lau giày.

Nhưng không phải lúc nào cũng trơn tru.

Khi Phong Hào bất ngờ dừng lại để cúi xuống nhặt một quyển sách rơi, còn Thái Sơn – lúc ấy đang lơ mơ nhìn ngắm mái tóc đen óng ánh dưới nắng như bị mê hoặc – suýt nữa thì lao thẳng vào lưng người ta.

Chỉ kịp "Á!" một tiếng khẽ, cậu đã bị Quang Hùng túm cổ áo kéo giật mạnh về sau.

Cú kéo quá đà khiến cả hai ngã nhào vào một hốc tường phía sau, lưng đập lên gờ đá, đầu Thái Sơn va nhẹ vào vai Quang Hùng, mắt vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra.

"Trời ơi, lo nhìn người ta tới mức mù phương hướng rồi hả?" – Quang Hùng trợn mắt, thì thầm dữ dội.

"Tỉnh táo lên đi!

Tôi không muốn ngồi nhà lao Azkaban vì tội rình rập người ta đâu!"

Thái Sơn đỏ mặt.

Hai vành tai cậu như muốn bốc khói.

"Không phải lỗi tôi...

Lâu ngày không gặp, thấy hình như...

Phong Hào đẹp hơn thì phải..." – Cậu nói khẽ, ánh mắt lạc vào khoảng không nơi Phong Hào vừa khuất dạng.

Quang Hùng nhìn bạn mình một lúc, mặt không cảm xúc.

Rồi cậu ta nói, rất chậm rãi nhưng không kém phần đe dọa:

"Ngưng cái thói mê trai giùm cái.

Không là tôi đá cậu bây giờ."

_____

Đến trưa, tình hình dường như khả quan hơn một chút.

Sau nguyên buổi sáng rình rập trong cái lạnh mát mẻ đặc trưng của Hogwarts, Thái Sơn và Quang Hùng đã có được chút "thu hoạch" đầu tiên, dù nó chỉ đơn thuần là...

đếm số lần nói chuyện của hai nhân vật chính trong lòng Thái Sơn.

"Hai người họ chỉ nói chuyện được đúng... ba lần." – Thái Sơn thì thầm, lật ra một tờ giấy da cuộn nhỏ đã ngả vàng vì bị vo tròn nhiều lần, rút từ trong áo chùng ra như báu vật.

Cậu nghiêng đầu, cẩn thận dùng bút lông chim vạch thêm dòng ghi chú.

"Lần đầu là khi Kim Long chào buổi sáng ở sảnh chính.

Lần hai là khi họ cùng đi vào lớp Biến Hình.

Lần ba... chỉ là lúc ra khỏi phòng ăn chung."

"Không có dấu hiệu thân mật gì cả." – Quang Hùng tổng kết, dựa lưng vào bức tường đá lạnh phía sau.

"Thái độ Phong Hào cũng bình thường.

Lạnh vừa phải.

Lịch sự kiểu... như nói chuyện với người mình không ghét, nhưng cũng không thích."

Thái Sơn gật đầu, nét mặt có chút giãn ra.

Tim cậu nhẹ hẳn đi như vừa được chữa khỏi một lời nguyền nặng nề.

Cậu thậm chí còn bắt đầu tưởng tượng ra viễn cảnh tươi sáng nơi Phong Hào sẽ đột nhiên quay lại, bắt gặp ánh mắt tha thiết của cậu, rồi mỉm cười dịu dàng nói: "Tôi tha thứ cho cậu rồi, chúng ta hẹn hò nhé"

Cho đến khi—

"Từ từ!" – Quang Hùng gằn giọng, tay kéo tay áo Thái Sơn giật giật.

"Kim Long đang đi về phía Phong Hào kìa!"

Hai người lập tức rạp người, vội vã chui tuột vào sau một tấm thảm treo tường màu nâu đỏ in hình rồng, nơi cũ kỹ đến nỗi lớp bụi mỏng vẫn còn nguyên trên sợi vải.

Từ khe hở nhỏ giữa mép thảm và vách tường, Thái Sơn nghiêng người nhìn ra.

Cậu không thở nổi.

Tim cậu đập loạn như muốn thoát khỏi lồng ngực.

Ngay phía hành lang đối diện, Kim Long – với khuôn mặt kiêu ngạo đặc trưng của nhà Slytherin– đã dừng lại trước mặt Phong Hào.

Anh ta nói gì đó, hơi nghiêng người về phía trước, rồi... chạm nhẹ lên vai Phong Hào.

Một cái chạm thôi.

Nhưng với Thái Sơn, nó như một tiếng sét nổ giữa đầu.

"Tên đó..." – cậu nghiến răng ken két, hai bàn tay siết lại đến mức móng tay bấm vào lòng bàn tay trắng bệch.

Lồng ngực phập phồng vì tức tối.

"Bình tĩnh, bình tĩnh!" – Quang Hùng lập tức ghì lấy vai Thái Sơn, dùng cả người đè cậu lại như sợ cậu sắp phóng ra như viên Đuôi Nổ.

"Không phải chạy ra gây sự lúc này!

Lộ hết kế hoạch đó!"

"Nhưng—!"

"Nhưng cái gì?" – Quang Hùng nghiến răng.

"Họ chỉ nói chuyện!

Phong Hào còn không cười nữa kìa!

Đừng tự đốt mình khi lửa còn chưa cháy!"

"Ủa?" – Thái Sơn nheo mắt.

"Mà Kim Long mới đưa cho Hào cái gì đó!"

"Thư?

Kẹo?

Bùa yêu???" – Quang Hùng hỏi dồn, mắt trợn lên.

"Đừng nói bậy!" – Thái Sơn suýt nhảy dựng lên.

Ngay khi cậu có vẻ định lao ra khỏi chỗ nấp như để "đấu tay đôi" với đàn anh, Quang Hùng nhanh như chớp quàng tay qua kẹp cổ cậu lôi ngược trở lại.

"Nhịn!!"

Thái Sơn giãy lên như cá mắc câu, mặt đỏ bừng.

Quang Hùng đè cậu ngồi bệt xuống đất, tay vẫn giữ chặt vai như giữ thú hoang.

Phút trôi qua trong căng thẳng, nhưng rồi... mọi thứ tan đi như khói.

Phong Hào rẽ về phía hành lang phía Bắc, khuất dạng sau lối vào lớp học.

Kim Long thì quay người đi ngược lại, theo hướng dãy phòng học lý thuyết.

Thái Sơn thở dốc, ngồi sụp xuống nền gạch lát.

"Vậy là... chỉ là đưa đồ rồi đi.

Chưa có gì rõ ràng hết..."

"Vậy là có hy vọng rồi còn gì.

Cậu còn cơ hội." – Quang Hùng nói, vừa vỗ vai cậu vừa tranh thủ phủi bụi trên áo mình.

Tới tận hết buổi chiều, cả hai vẫn tiếp tục công cuộc "bảo vệ tình cảm" với mức độ quyết liệt không kém Auror truy đuổi Tử Thần Thực Tử.

Và vì thế, đã có hàng loạt tình huống "không mong muốn" xảy ra.

Lúc Thái Sơn đang núp sau đám bụi cây trong vườn thảo mộc để theo dõi Phong Hào đang chăm chút vườn hoa lưu ly, một con Bowtruckle không hiểu từ đâu bay xuống, rơi thẳng trúng đầu cậu.

"Ááá!!" – Thái Sơn ré lên, rồi bịt miệng ngay tức khắc.

"Làm gì mà hét như bị trúng lời nguyền thế?" – Quang Hùng chồm lên, giật con Bowtruckle ra khỏi tóc Thái Sơn, dằn xuống đất.

"Cậu định làm nổ tung kế hoạch bằng tiếng hét của tình yêu hả?"

Lúc khác, Phong Hào ngồi bên bờ hồ Đen, bóng nghiêng xuống mặt nước lặng như gương.

Cậu đang đọc sách, vẻ mặt bình thản như chẳng hề để tâm thế giới xung quanh.

Thái Sơn núp ở bụi cây đối diện, chống cằm nhìn mê mẩn như đang chiêm ngưỡng một bức họa sống.

Rồi — cậu trượt chân.

Một tiếng "huỵch!" vang lên.

Thái Sơn ngã dúi dụi vào bụi gai, chân bị mắc, suýt lộn cả người xuống bãi đá ven hồ nếu không có cánh tay của Quang Hùng kéo kịp áo lại.

"Trời ơi, yêu đương kiểu gì mà xém mất mạng vậy trời?" – Quang Hùng càu nhàu, vừa kéo cậu ra khỏi đám gai vừa dùng bùa trị thương nhẹ.

Thái Sơn ngồi phệt xuống đất, mặt mày xanh lét.

"Cậu đúng là thảm họa yêu đương." – Quang Hùng lẩm bẩm, vừa lắc đầu không biết nên thương hại hay bóp cổ cậu bạn bì tình yêu mà trở nên ngốc nghếch như thế.

Và rồi, khi mặt trời đã khuất sau tháp đồng hồ, bầu trời như được nhuộm một màu xanh thẫm nhàn nhạt, gió nhẹ thổi qua hành lang đá của lâu đài, mang theo cái se lạnh đặc trưng của buổi hoàng hôn xứ Scotland.

Trong lúc ánh đèn bắt đầu được thắp sáng dọc theo các hành lang, Phong Hào cũng khẽ khàng rẽ vào lối đi dẫn lên tháp Ravenclaw.

Lưng áo choàng xanh của cậu ta phấp phới theo từng bước chân, rồi mất hút sau khúc quanh.

Nhiệm vụ theo dõi chấm dứt.

Thái Sơn và Quang Hùng lén rẽ vào một ngách nhỏ phía sau tượng đá để tránh bị phát hiện.

Cả hai đứng tựa vào tường thở hắt ra, vẻ mệt mỏi pha lẫn nhẹ nhõm.

"Không tin được là tụi mình bám đuôi cả ngày mà không bị lộ luôn á." – Quang Hùng vừa nói vừa ngả đầu lên vai Thái Sơn một chút, rồi như sực nhớ gì, bật dậy, phủi vai cậu bạn.

"Mà giờ mau về phòng lẹ để tắm đi.

Mùi mồ hôi cậu ghê quá."

Thái Sơn không buồn đáp, chỉ thở dài lặng lẽ.

Cậu vẫn chưa thoát khỏi cơn hỗn loạn trong lòng mình.

Thế rồi—

"Hai cậu bám theo Hào từ sáng tới giờ là vì cái gì?"

Một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng.

Hai đứa giật mình quay phắt lại, cứng đờ như tượng.

Thành An đứng đó, khoanh tay, tựa người vào khung cửa đá.

Ánh mắt không giận dữ, không mỉa mai, chỉ là... trầm tĩnh một cách lạ thường.

Như thể cậu ta đã đứng đó rất lâu rồi, quan sát tất cả, chờ đến đúng lúc để lên tiếng.

"An... cậu theo dõi ngược lại tụi tôi hả?" – Quang Hùng méo mặt, giọng run nhẹ, dù vẫn cố tỏ ra đùa cợt.

"Không khó lắm." – Thành An nhún vai, nhấc một chân gác hờ lên bậc cửa, mắt vẫn không rời Thái Sơn.

"Mắt các cậu lộ hết cảm xúc ra mặt rồi."

Thái Sơn im lặng, còn Quang Hùng thì giả vờ cười khổ, giơ tay lên đầu hàng.

Thành An không nói gì thêm, chỉ liếc Thái Sơn một cái rồi xoay người đi trước, nhưng trước khi bước, cậu khẽ đá nhẹ vào chân Quang Hùng, không mạnh, chỉ vừa đủ để khiến tên kia loạng choạng bước theo.

"Chúng ta về phòng sinh hoạt Gryffindor của các cậu nói chuyện.

Ở đây gió lạnh quá."

____

Ba người hiện giờ đang ngồi trong phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Cửa sổ đá mở hé, ánh sáng vàng mờ hắt ra từ lò sưởi, soi lên những cuộn chỉ len, sách cũ, và cả cái khăn đỏ vàng thêu dang dở trên bàn.

Gió đêm len vào khe cửa, mơn trớn tóc Thành An, làm vài sợi mái rũ xuống.

Quang Hùng thấy thế thì khẽ vươn tay vén giúp.

Động tác của cậu ta rất tự nhiên, nhưng khi thấy ánh mắt khó hiểu của Thái Sơn đang nhìn qua, Quang Hùng mới khựng lại, rút tay về ho nhẹ:

"Ờ... tóc cậu ấy cứ bay loạn xạ.

Tôi khó chịu giùm."

Thành An chẳng nói gì, chỉ khẽ liếc Quang Hùng một cái, mắt thoáng nét cười khó nhận ra.

Thái Sơn nhướn mày, định nói gì đó thì bị chặn ngang bởi chính câu hỏi của Thành An.

"...Vậy ra suốt ba ngày qua, cậu nghỉ học là vì về nhà... giải quyết hôn ước à?"

Thái Sơn gật đầu, ánh mắt chùng xuống.

Thành An chống cằm, ánh mắt xa xăm nhìn ngọn lửa trong lò sưởi nhảy nhót.

Một lúc sau, Quang Hùng rướn người tới lấy ly trà ấm trên bàn, tiện tay đẩy một ly khác về phía Thành An.

Ly sứ trượt nhẹ tới bên cạnh Thành An, nước trong ly vẫn còn bốc hơi.

Cậu ta chẳng cần nhìn cũng với tay đón lấy, như thể đã quen với những cử chỉ quan tâm nhỏ nhặt đó.

"Cảm ơn." – Thành An nói khẽ.

"Ừm." – Quang Hùng trả lời đơn giản, nhưng giọng lại mềm hẳn đi.

Thái Sơn quay qua nhìn hai người họ, ánh mắt như thể muốn nói: hai người quen nhau rồi mà giấu chưa công khai đúng không?

Quang Hùng thấy ánh mắt đó, quay lại gãi đầu lần nữa, cố chuyển chủ đề:

"Ờ... kể tiếp đi An."

Thành An lắc đầu bất lực.

Tình cảnh trước mặt khiến cậu chỉ biết thở dài.

Là người duy nhất nắm cả hai đầu câu chuyện, Thành An hiểu rõ hơn ai hết: nếu cứ để như hiện tại, hai con người cứng đầu kia chắc sẽ tự giày vò nhau tới chết mất.

Thế nên chắc bây giờ bản thân cậu phải ra tay giúp đỡ thôi.

"Thật ra Hào... cậu ấy không có tình cảm với Kim Long." – Thành An nói, giọng đều đều như đang kể một bí mật không đáng để giữ.

Thái Sơn ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên nghi hoặc.

"Không thể nào..."

"Phong Hào vẫn còn yêu cậu." – Thành An nhìn thẳng vào mắt Thái Sơn.

Câu nói khiến không gian như lặng đi.

Thái Sơn mở to mắt.

"Sao lại có thể..."

"Cậu biết không..." – Thành An dựa đầu lên tay, ánh mắt chậm rãi nhìn ra cửa sổ – "Suốt ba ngày vừa qua khi cậu biến mất không một lời báo trước, Hào cứ ngồi nhìn chằm chằm cái bàn trống của cậu trên lớp..."

Bên cạnh, Quang Hùng khẽ rút chiếc khăn tay từ túi ra, không nói không rằng cúi người lau nhẹ mồ hôi trên trán Thành An – rõ ràng phòng không nóng chút nào, nhưng chẳng ai thắc mắc.

Thái Sơn nhìn thấy liền nhíu mày, đang chăm chú lắng nghe chuyện tình yêu căng thẳng mà lại đi chứng kiến cảnh này cứ như bị nhét một bát cơm chó không hề báo trước.

"Cậu ấy lo cho cậu lắm.

Không nói, nhưng tớ biết.

Tưởng rằng bởi vì cái tát hơi mạnh tay của cậu ấy vào hôm cậu phá đám tỏ tình làm cậu tổn thương nên đi mất không một lời từ biệt không đó."

Thái Sơn mím môi, bàn tay nắm chặt trên đầu gối.

"...Còn vụ Kim Long ấy... cũng không đi tới đâu đâu." – Thành An tiếp tục, "Sau cái hôm tỏ tình thất bại của anh ta thì Phong Hào cũng nhận ra sớm là mình không thật lòng.

Chỉ là...

đang trốn chạy cảm xúc với cậu thôi."

Câu cuối cùng rơi xuống như một mũi tên găm vào ngực Thái Sơn.

Cậu cúi đầu, cả người như đông cứng.

Thành An đứng dậy, kéo áo choàng lại cho gọn.

Trước khi bước đi, cậu ta ngừng lại, khẽ quay đầu.

"Nếu cậu thật lòng... thì hãy dũng cảm lên.

Giải thích đi.

Phong Hào không cần gì cả... chỉ cần cậu nói rõ một lần thôi."

Và rồi, cậu ta rời khỏi phòng, để lại hương bạc hà thoang thoảng sau lưng.

Quang Hùng nhìn theo bóng lưng người kia, khẽ mỉm cười.

Rồi, như sực nhớ ra Thái Sơn vẫn đang đơ người, cậu ta đưa tay vỗ vai cậu một cái thật mạnh.

"Làm lại từ đầu đi.

Cậu không phải kẻ thua cuộc, mà là kẻ... cần can đảm thêm một chút thôi."

Thái Sơn ngồi đó, ánh mắt rối bời.

Nhưng lần đầu tiên sau những ngày hỗn loạn, ánh mắt ấy lóe lên tia sáng rõ ràng.

Cậu đứng lên, vai thẳng, ánh nhìn dứt khoát.

"Tôi quyết định rồi.

Ngay mai, tôi sẽ bắt đầu theo đuổi Phong Hào lại từ đầu."
 
Back
Top Bottom