Tâm Linh Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần

Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần
Ngày của bạn bè


Issa uể oải trong thư phòng, Seth đã xuất trận được mười ngày rồi và sự nhàm chán bắt đầu vây lấy cậu.

Cậu muốn thoát khỏi nó.''Chán quá!

Chán quá!

Chắc chán chết cho rồi đi!

Ông Tubak~ Tôi chán!''''Issa, bớt than vãn đi!

Cậu có khách nè.''Tubak đem một mâm trà bánh đặt lên bàn làm việc của Issa, phía sau ông còn có một người nữa.''Chào bạn hiền, mình đến thăm cậu nè!''''Ô, Khekris!

Đúng lúc lắm!

Giải thoát mình khỏi sự nhàm chán này đi.''Cô bạn thân bước đến búng lên trán cậu một cái, rồi thong thả uống tách trà trên khay được Tubak đem tới.

''Mình cũng đang chán ngáy với lâu đài của ngài ấy rồi nên mới tìm đến đây thôi.''''Không phải cậu được ngắm hoàng hôn và binh minh ngay trong phòng ngủ được làm từ mây và gió sao.

Đêm đến còn có vì sao thắp sáng thay vì đuốc nữa mà.

Cuộc sống như thiên đường ấy.''''Phải, nếu cậu chung sống với những thứ đó suốt hơn hai năm, cậu sẽ thấy chúng nhàm đến mức nào.''''Hay mình xuống phố không?

Mà không được, đám lính gác sẽ nhận ra mình mất.''''Cải trang là được chứ gì.''Tubak xen vào và nhận được hai đôi mắt căng tròn nhìn mình.

Nhưng Khekris lại đồng tình với ý kiến này.''Không phải ý tồi đâu.

Cậu cải nữ nhân là đố ai nhận ra.''''Không có nữ nhân nào cao một thước bảy tấc rưỡi và có cơ bắp như thế này đâu.''Issa đáp cùng với hành động căng cơ tay để minh họa.

Cơ thể cậu không còn mảnh khảnh như trước nữa, cơ bắp cũng phát triển đủ để bế một cô nàng như Khekris một cách dễ dàng rồi.

Giả nữ nhân, không thể được.''Thôi được, đúng là điều không thể.

Hơn nữa với mái tóc đỏ này, người nội thành ai cũng biết đó là Issa cả nên...''''Nhờ Harik là được chứ gì.''Tubak lại đưa ra ý kiến của mình và điều đó làm mắt Khekris sáng ngời hơn.

Cô và lão sói già kéo cậu đến phòng phục trang của Harik để ông sửa soạn lại cậu.

Những tưởng Harik sẽ từ chối vì quá khó, ông lại càng phấn khởi.''Hể?

Biến Issa thành nữ nhân?

Tôi chờ ngài này lâu lắm rồi!

TỚI ĐÂY, ISSA...''Harik rút ra một cây kéo to đùng, ánh mắt thèm khát làm Issa rùng mình.''Không không không...

Harik!

Tôi vẫn muốn làm con trai, tôi vẫn chưa có ý định từ bỏ giới tính của mình đâu...

Ông Tubak, ông đang tìm cách làm nhục tôi đó à!?''''Hả?

Cậu nói gì vậy?

Đây là cây kéo cắt vải của tôi thôi mà.''Lời nói tỉnh bơ của Harik làm Issa cứng người, còn Tubak thì che miệng cười hả hê, mừng vì nó không như những gì cậu nghĩ.

Harik bước vào trong một tấm màng, lát sau thì đi ra với một chiếc váy, được may rất đơn giản nhưng không kém phần tinh tế.''Tôi may nó theo cỡ của cậu đấy, Issa.''''Ông chờ ngày này bao lâu rồi, Harik?''Issa chau mày nhìn chăm chăm vào chiếc váy.

Cậu không thể mường tượng được có ngày mình lại mặc trang phục của nữ nhân như thế này.''Từ cái hồi cậu mặc đồ tôi may lần đầu tiên.''"Đó là bất đắc dĩ, hôm đó chân tôi đi đâu có được nên để ông muốn làm gì thì làm mà.''''Không nói nhiều nữa, vào thay đi.''Khekris cắt ngang và đẩy cậu vào trong tấm màng để thay phục trang.

Harik đi theo cậu để giúp cậu mặc nó.

Vài phút sau Issa bước ra với chiếc váy, chiều cao của cậu khiến chân váy chỉ ngang đến mắt cá chân nên cậu di chuyển rất thoải mái.

Khekris quan sát một hồi, nói.''Cái cổ, làm sao để che đi phần nhô ra chỗ cái cổ cậu ấy.

Nó là gì nhỉ?''''Yết hầu, hay còn gọi là cục hầu.

Qua tuổi dậy thì thì chỗ này ở nam giới sẽ tăng kích thước hơn ở nữ, lồi thanh quản gây trầm giọng.''Issa nghiêng đầu giải thích."

Được, mình hiểu rồi thưa dược sĩ.

Vì cái đó đặc trưng cho nam giới nên làm sao ta che đậy đây?''''Một sợi dây chuyền sẽ làm thay đổi tất cả.''Tubak lấy ra một sợi dây chuyền và đeo vào cổ Issa, che đi phần yết hầu nhấp nhô của cậu.

Cuối cùng là phần quan trọng nhất, phần mà mọi người phụ nữ đều tự hào.''Một chút son phấn nữa.''Khekris phấn khởi trổ tài.

Dù cô từng là thợ săn và rất ít khi làm ít son phấn khi bước ra khỏi nhà, cô vẫn tự tin mình không dở trong khoảng này vì nếu có tham dự tiệc lớn, Khekris vẫn luôn biết tự trang hoàng cho bản thân mình.

Woa!

Mình biết cậu ấy đẹp nhưng nhìn gần còn tuyệt hơn.

Đúng là Issa của mình có khác!

Khekris thầm cười khi chuẩn bị lớp son môi cho cậu.

"Đây là thứ tôi luôn muốn cho cậu dùng suốt những năm qua đây.''Harik đem đến một mái tóc đen giả được tết rất đẹp, khi Issa đội vào thì đã hoàn thành tất cả mọi thứ.Chiếc váy của Harik rất giỏi che đậy.

Bờ vai săn chắc được giấu trong lớp tay áo phồng tạo cảm giác nó thật nhỏ nhắn, váy không bó sát mà bồng bềnh để che đậy đôi chân của một nam nhân.

Lớp trang điểm cũng góp phần che đi những góc cạnh trên khuôn mặt cậu, tạo nét thanh mảnh đúng chất của một nữ nhi, Khekris đã khôn khéo tạo điểm nhấn nơi đôi môi đỏ mọng của cậu để người khác không để ý đến những khuyết điểm trên mặt.

Giờ thì cậu chính thức là một nữ nhân.''Vậy chúng tôi đi đây!''Khekris níu tay Issa rời khỏi cung điện trong cái vẫy tay nồng nhiệt của hai lão sói.

"Đúng là tuổi trẻ mà.''Cả hai đồng thanh.''Uống trà không, Harik?''''Tất nhiên rồi, ông bạn già ạ.''●●●Trên khu chợ nhộn nhịp người qua kẻ lại, hai bạn trẻ thoải mái đi cạnh nhau và cùng nhau thử các món vặt trên đường.''Chà, luật tự do thương mại có tác dụng đấy chứ?

Bán đồ rẻ kinh.''Issa nhận xét, cậu cũng tiện thể đi xem tình hình chung của Ai Cập như thế nào dưới những chính sách của mình.

Khekris phì cười, đáp.''Một thầy thuốc đang học làm một chính trị gia sao?''''Mình vẫn còn dở trong mấy việc điều hành quản lý như thế này.

Hầu hết các bộ luật và chính sách ban hành của mình Tubak đều đảm nhận kiểm duyệt cả.''''Ông ấy coi vậy mà đáng tin quá nhỉ.''''Ha ha, lão già đó xấu tính lắm!''Vừa đi vừa trò chuyện, cả hai đã rất vui vẻ với nhau.

Cho đến khi một gã say xỉn ôm lấy eo Issa, phì phò trong hơi thở hôi nồng.''Này cô em, muốn đi chơi với anh không?''Cậu chỉ liếc qua hắn một cái, rồi đưa que thịt nướng của mình cho Khekris giữ.''Chờ mình một lát.''Cô thiếu nữ biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra nên lùi lại một bước, Issa cúi xuống rồi lại hất mạnh về phía sau để làm một cú cụng đầu thật mạnh với gã.

Hắn ngã lăn ra đất, cậu bồi thêm một cú thục gối vào bụng khiến gã loạng choạng nôn ra đất khiến mọi người ai cũng né sang một bên.

Cậu vén tóc, thở ra một hơi, lẩm bẩm.''Phải tăng thuế rượu bia lên thôi.''Rồi cậu đi về hướng Khekris, kéo tay cô rời khỏi chỗ lộn xộn này.

Cậu không muốn làm hỏng bộ váy trên người nên sẽ cố không gây rắc rối nhiều nhất có thể.''Mình muốn đến một nơi.''Khekris để ý thấy khuôn mặt phấn khởi của cậu nên chấp nhận đi theo mà không ngăn cản.

Ánh mắt đó khiến cô nhớ về một Issa luôn thích vui vẻ mà mình từng biết.Tại một lớp học dược sĩ nọ, các dược sĩ tập sự đang ghi chép bài giảng của một thiếu nữ trong bộ váy lam của thầy thuốc.

Giọng cô trong trẻo, thanh âm cao vút làm những bài giảng trở nên sinh động lạ thường.

Issa và Khekris đứng ngoài lớp nhìn vào, cậu bắt đầu kể."

Đó là tiền bối đồng môn của mình, chị Julier.

Mình biết chị ấy làm ở đây lâu rồi nhưng lần này mới có cơ hội đến xem.''''Cậu không định chào chị ấy một tiếng à?''''Với bộ dạng này á?

Tha cho mình đi, Khekris!''''Ha ha!

Cũng phải, chị ta ổn là được rồi nhỉ.''''Với lại, gắn bó với mình nhiều cũng không có kết cục gì tốt đâu.''Rồi Issa xoay lưng bỏ đi, Khekris thấy thoáng qua một ánh nhìn bi thương đầy tâm trạng.

Cô đuổi theo cậu, nói.''Mình vẫn ổn khi ở bên cậu suốt ngần ấy thời gian mà!''''Cậu được Ma'at bảo hộ nên ai tính chứ!''Cậu trở lại với nụ cười tươi trên khuôn mặt tuấn tú của mình.

Khekris muốn cậu được cười nhiều hơn, để cho chính bản thân và cả Issa nữa được nhớ về những ngày xưa yêu dấu.

Cậu thở ra một hơi, nói.''Cám ơn cậu, Khekris!

Vì cậu vẫn còn sống.''''Mình cũng vậy.''Khekris đáp lại cũng bằng một nụ cười, cô vươn vai, hỏi.''Cậu còn muốn đi đâu nữa không?''Issa ngẩn ra nghĩ một lúc rồi mới quyết định.''Vẫn còn một nơi mình muốn đến.''●●●Tại một nghĩa trang nọ, lẩn khuất dưới một cái cây lớn đã úa tàn.

Issa mang những bó hoa đặt ở bốn ngôi mộ.

Cậu đã đích thân xây lại chúng sau khi đã có được cuộc sống như bây giờ.

Khekris đứng cạnh cậu, im lặng vì không nghĩ đây là chuyện nên tò mò, nhưng Issa đã chủ động nói.''Họ là những người đã giúp mình trong khoảng thời gian làm nô lệ.

Ông Ivan, bà Xavi, Elly và chị Merrysa.

Mình nợ họ sinh mạng này.''Nhớ về những ngày tháng đó, Issa đã ngồi chờ mỗi ngày cho đến cái hôm binh lính đem xác ba người kia vứt ở bãi tha ma để cậu có thể được chôn cất họ đường hoàng.

Cậu đào đất chỉ bằng tay không, mười đầu ngón tay đã chảy máu và tróc cả da để có thể làm được ba ngôi mộ ở đây.

Đến cái ngày khi Merrysa mất, Issa đã cố tìm cách trốn khỏi cung điện để đi tìm xác cô về.

Cậu lần tìm đến các bãi tha ma, cố gắng tìm được xác của cô giữa đống xác người hôi thối trước khi cậu không thể nhận dạng cô nữa vì thối rữa.

Cậu mất mười đêm liền tìm kiếm, thậm chí sau khi đắp mộ cho cô xong, Issa đã bị bệnh dịch hạch.

May mắn nhờ Ấn bảo hộ của Seth, với một chút linh lực yếu ớt ấy, cậu mới dần hồi phục sau một trăm ngày dày vò cơ thể.''Mình đã hỏa thiêu cha và những người khác sau khi chuyện đó kết thúc.

Tất cả họ đã ra đi và để lại mình.''Khekris cũng chia sẻ sự khó khăn khi tiễn đưa những người đã cứu lấy mình ngày ấy.

Cô hiểu điều đó.

Issa nghiêng đầu hỏi.''Thời gian đó chắc khó khăn lắm hở?''''Còn phải nói.

Mình luôn bật khóc mỗi đêm cho đến khi ngài Ma'at dỗ mình và mình thiếp đi trong lòng ngài ấy.

Nhờ vậy mình mới vượt qua được chuyện đó.''Một nụ thoáng qua trên khuôn mặt xinh xắn của cô thiếu nữ.

Issa cảm thấy yên tâm khi cô được bảo hộ bởi một vị thần như vậy.

''Mình còn không có lấy nổi can đảm để trở về quê hương mà chôn cất mọi người nữa.''''Cậu đã trải qua một năm khó khăn, mình hiểu mà.''Issa bật cười mỉa mai.''Cậu không thể tưởng tượng được đâu.

Tạ ơn thần Geb là cậu không bị những thứ chết tiệt đó như mình.''Lặng đi vài giây, cậu nói tiếp.''Mỗi đêm, mình luôn cầu nguyện cho nhóm thợ săn của cậu vẫn còn sống đâu đó trên Ai Cập.

Nhưng khi Osiris nói với mình rằng lão đã thả hổ giải quyết mọi người, mình đã nghĩ mình thực sự mất hết tất cả rồi.''Khekris thấy nghẹn ngào, cô cũng nghĩ như vậy.

Trong thời gian ở trong lâu đài của Ma'at, cô vẫn luôn cầu nguyện rằng Issa vẫn còn sống.

Niềm hi vọng cứ vậy mà yếu dần cho đến một ngày, nữ thần Công lý đã nói rằng cậu đang phục vụ cho Pharaoh, niềm hi vọng lại được thắp sáng lên một lần nữa.''Mình cứ nghĩ cậu sẽ ổn khi ở cạnh một vị thần tốt bụng như Osiris.

Nhưng khi mình thấy cậu trong lễ Đăng cơ thì suy nghĩ đó hoàn toàn bị dập tắt.

Nói mình nghe đi Issa, chuyện gì đã xảy ra vậy?''Cậu trầm mặc, chỉ đáp lại cô bằng một nụ cười mỉm vươn vấn chút buồn.

Issa không muốn cô biết được hay thấy được những điều kinh khủng đó.Cậu bị lạm dụng, bị tra khảo, bị ganh ghét và đố kị chốn cung đình, giữa các nô lệ được sự ân sủng của Pharaoh.

Lần đầu cầm dao giết chết một con người, lần đầu qua đêm với một cô gái mình không hề yêu thương, lần đầu sử dụng chất kích thích để rồi tự rạch tay mình để đấu tranh với cơn thèm khát và lần đầu nói dối với một cô gái rằng mình sẽ sống và yêu thương cô ấy đến hết đời chỉ vì muốn cô ta trộm cho mình báu vật của Isis, cuối cùng cô gái đó bị cưa đôi cơ thể dưới sự chứng kiến của mọi người,... rất nhiều những lần đầu cậu không bao giờ nghĩ mình sẽ làm trong đời.

Sống trong một thế giới nơi cậu luôn cô độc, đấu tranh để được sống.

Rất nhiều lần cậu muốn chết đi để được thanh thản nhưng lại không có can đảm để tự đâm con dao vào tim mình.''Cậu vẫn luôn là Khekris mà mình biết, mình vui gì điều đó.''''Issa...''''Về thôi, ta không nên không thể đứng đây cả ngày được.''''Cậu nói phải.''Cả hai quyết định trở về cung điện dùng buổi trà chiều, hôm nay xuống phố thế là đủ rồi. ●●●Khi trở về, Issa muốn cởi bộ cánh này ra nhưng Khekris lại ngăn lại.

Cô không muốn phí phạm công sức của mình và Harik như thế.''Thôi nào, ít nhất cậu hãy cởi nó sau khi mình đi khỏi đây nhé.''''Thôi được, nghe lời cậu đấy.

Thế thì đi với mình đến phòng văn thư một chút.''Phòng văn thư, nơi lưu giữ mọi tài liệu được ghi chép rất chi tiết về sự phát triển của các thời kì trong từng lĩnh vực: kinh tế, văn hóa, chính trị, kiến trúc,...

đều có trong phòng văn thư của hoàng gia.''Cậu định tìm cái gì vậy?''Khekris đi vòng quanh nhìn ngó, Issa ngồi trên một cái ghế cao, xem lần lượt từng cuộn giấy papyrus.''Ừm... vài thứ liên quan đến ngài Seth, mình nghe Minor nói ngày xưa ngài ấy để tóc đỏ đấy.''''Hể?

Thật sao?

Không thể tin được!

Mình muốn được nhìn thấy.''''Thấy chưa, cậu cũng có hứng thú đấy!''''Mình cũng có nghe Olvis nói ngài Ma'at khi xưa có một đôi cánh lớn không thua gì nữ thần Nephthys đâu.''''Ha ha, không thể nào!

Có nhiều thứ gây tò mò cao nhỉ, Khekris?''''Còn phải nói.''Rồi họ bắt đầu tìm kiếm, thỉnh thoảng Khekris có hỏi Issa vài thứ.

Cô cầm một cuộn giấy cho cậu xem.''Cái này là gì vậy?''''Bản vẽ của kim tự tháp ở tâm sa mạc của ngài Seth.

Thật là... sao lại bỏ ở đây thế?''''Hể?

Bánh xe ở trung tâm với những cánh cửa đóng mở theo quy luật, cùng những cầu thang nối dài chuyển động liên tục theo những quỹ đạo cố định.

Ngài ấy thiết kế ra ư?''''Không, lửa sa mạc tạo ra cả đấy.

Đó là một kim tự tháp hoàn toàn bằng cát, ngài ấy còn bắt một con nhân sư để canh lối vào nữa.

Ah!

Của cậu nè, Khekris.''Issa đưa cho cô cuộn giấy trên tay, Khekris nhận lấy và để bản vẽ sang một bên.

Cô nhìn vào, đọc từng chữ trong đó.''Ma'at đã từng có một đôi cánh rất to và lớn có thể che được ánh sáng mặt trời.

Thế nhưng ngài đã dùng nó cho một mục đích cao hơn ngoài bay lượn.

Một bên cánh trái Ma'at dùng để hóa thành một cán cân công lý dành cho mình.

Hóa ra là cái cân ở phòng làm việc của ngài ấy!''Cô thốt lên, rồi lại tiếp tục đọc.''Bên cánh còn lại, ngài dùng sợi lông vũ to nhất dành cho cán cân của Anubis để làm định lượng chuẩn của trái tim con người.

Số lông vũ còn lại làm nền mống cho lâu đài của mình, để bảo vệ Ma'at khỏi những kẻ xâm phạm.

Ra là thế!

Mình hiểu rồi.''''Hửm?

Chuyện gì?''''Không kẻ nào được xâm phạm đến lâu đài của Ma'at nếu không được sự cho phép của ngài ấy.''Issa quan sát cô, Khekris vừa nói vừa mân mê mặt dây chuyền trên cổ.

Cậu như hiểu ra một chút vấn đề, đáp.''Vậy là... nếu mình không có cái vòng cổ đó của cậu, mình sẽ không bao giờ đến được lâu đài của Ma'at?''''Chính xác.

Thảo nào lần đó mình đánh rơi vòng cổ, thế là các thần đến được đó mà làm rộn cả lên.''''Còn có ai đến được đó nữa không, ngoài cậu?''''Montu đến được đấy.

Ngài ấy là tình báo của Ra và ngài Ma'at, thỉnh thoảng mình có gặp ngài ấy vài lần.''''Tránh xa cái ông thần đó ra, Khekris!

Mình không thích con đại bàng đó!''Issa chau mày khi nghe đến tên vị thần này.

Dù cậu không ghét Montu, nhưng những gì hắn làm với cậu trong quá khứ đã để lại ấn tượng xấu trong tâm trí Issa đến tận bây giờ.

Bỗng dưng vòng cổ Khekris phát sáng, cô thở dài."

Đến giờ mình phải về rồi, tạm biệt cậu.

Hôm nay mình rất vui.''''Mình cũng vậy, khi khác lại gặp nhau nhé.''''Tất nhiên rồi.''Dứt lời, ánh sáng từ chiếc vòng cổ bừng lên làm Issa hoa cả mắt, khi nhìn lại thì Khekris đã biến mất.

Cậu mỉm cười lưu luyến, giá mà một ngày không ngắn đến thế.Issa rời phòng văn thư để đi thay bộ cánh của mình, vừa hay Minor đứng hướng đối diện, anh reo lên.''Ngài Seth đã trở về rồi.''Thôi teo!Cậu không muốn để Seth thấy mình trong bộ dạng này nên cậu quyết định bỏ trốn.

Issa nhanh chóng chạy đến phòng thay đồ nhanh nhất có thể, cậu kéo cao chiếc váy của mình để chạy được những bước dài.Thế nhưng không kịp nữa, Seth đang đứng trước cửa phòng thay đồ cùng Tubak và Harik.

Càng giật mình hơn khi ánh mắt bạc của ngài đã chạm đến mình.

''Issa?''Seth gọi, khuôn mặt tuy không chút biến đổi nhưng ngữ điệu lại mang rõ sự bất ngờ.

Issa chỉ còn cách đối diện với ngài khi những tiến bước chân đang ngày một tiến tới gần mình.''Trò giải trí gì đây?''''Niềm đam mê của Harik và Khekris.''Cậu ráng nặn ra một nụ cười thật tự nhiên dù trong lòng đang gào thét muốn chết, sự xấu hổ khiến cậu không dám nhìn thẳng vào Seth.

Ngài cúi xuống, tiến sát khuôn mặt mình về phía Issa, cậu chỉ có thể cố vươn người về phía sau để tránh né.''Ngài đừng nhìn em chằm chằm như vậy... không lẽ ngài thích bộ dạng mới này rồi hả?''Issa cố che giấu sự bối rối của mình bằng một câu châm chọc.

Seth đảo mắt, chủ động cởi bộ tóc ra khỏi đầu cậu và quay lưng bước đi."

Quả nhiên ta vẫn thích màu đỏ nhất.''''Ơ?''Ngẩn ra một lúc, cậu mới chạy theo sau vị thần, níu lấy tấm áo choàng khi ngài trả bộ tóc lại cho Harik, đáp lại bằng một nụ cười tươi.''Mừng ngài trở về!''''Ừm.''''Nè ngài Seth, kể em nghe đi.

Ngày xưa tóc ngài cũng màu đỏ như em phải không?''Đó là một câu chuyện mà Seth không bao giờ muốn nhắc đến, muốn xóa bỏ nó ra khỏi lịch sử thế giới.

Chân mày nhăn lại, tạo thành một rãnh sâu, ngài nghiến răng ken két nói."

Ta không muốn nói về nó.''''Nè, nói em nghe đi!

Ngài Seth yêu dấu ơi!

Kể cho em nghe đi mà!

Ngài Seth~''Issa cứ vậy mà nỉ non bên tai Seth mãi đến tận ngày hôm sau...Lâu đài của Ma'at.''Mừng em đã về, Khekris.''Ma'at bước ra từ phòng làm việc, nở nụ cười nhẹ tênh chào đón cô thiếu nữ đã trở về.

Khekris cũng mỉm cười đáp lại.''Em về rồi ạ!''''Hôm nay thế nào?''''Em đã cùng Issa xuống phố, cậu ấy trông vậy mà mặc đồ nữ rất hợp ấy chứ!''''Oh, ta nóng lòng muốn thấy đây.''Dù điệu bộ của nữ thần thì không tỏ vẻ như vậy chút nào.''Cậu ấy vẫn không nói cho em nghe chuyện gì đã xảy ra với cậu ấy trong hai năm đó.''''Như vậy là tốt nhất.''''Cả ngài cũng nghĩ vậy ư?''"Em không nên cố gắng biết về mấy chuyện đó làm gì.

Sao không tìm hiểu thứ khác đi.''''Vậy ngài kể cho em nghe về đôi cánh của ngài đi!''Khekris chuyển đề tài ngay.

Ma'at bỏ ly trà trên tay xuống, khó xử nhìn vào biểu cảm hứng thú của thiếu nữ.

Nữ thần thở một hơi, đáp.''Không có gì đặc sắc đâu.''''Nhưng em muốn biết.''Ánh mắt lam trong sáng kia thật khó khiến người ta nói không với nó, ngay cả với thần cũng vậy.''Thôi được, ta sẽ kể cho em nghe.''''Yeah!

Tuyệt quá!''Dưới những ánh sao lấp lánh, cùng giọng nói ngân nga của nữ thần, đêm ấy, mọi thứ thật toàn vẹn với cô thiếu nữ trong sáng Khekris.
 
Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần
Chương 19: Thoth


Màng đêm nơi Ai Cập thật đẹp.

Ta có thể hưởng thức khung cảnh ấy trọn vẹn hơn khi đứng nơi cung điện hoàng gia, tại ban công lớn trong phòng tiệc.''Lúc sáng cám ơn mọi người nhiều.''Issa đã tắm rửa sạch sẽ và đang mở một bữa tiệc nhỏ mừng Seth trở về sau mấy tuần trăng.''Cậu không nên liều lĩnh như vậy, lỡ mà chúng tôi không có ở đó thì nguy mất!''Minor bày tỏ và nhận được sự đồng tình của mọi người.

Issa bĩu môi, đáp.''Tôi biết cách để thoát khỏi hắn mà, tôi có giấu vài con dao mổ trong người phòng thân đấy thôi.''Rồi cậu quay sang Seth, chờ đợi một sự đồng tình từ ngài.

Nhưng tất cả những gì cậu nhận được là một cái xoa đầu .''Hôm nay ngài ấy mệt rồi phải không?''Tubak hỏi nhỏ Issa.

Cậu gật đầu, đáp.''Tôi sẽ đem ngài ấy đi vậy, tận hưởng bữa tiệc nhé!''''Tất nhiên rồi.''Thế là Issa tóm lấy cổ tay vị thần dắt đi.

Từ lúc trở về, không hiểu tại sao Seth lại không thể rời bỏ chiếc sọ.

Issa đã để ý từ lúc trở về rồi.''Issa?''Seth ngờ nghệch hỏi.

Cậu không đáp, cũng không xoay lại nhìn ngài.

Cứ thẳng bước nắm chặt tay Seth đi đến một căn phòng nọ.Đó là phòng thuốc của hoàng gia.

Nơi lưu trữ rất nhiều thảo dược và công thức gia truyền.

Những lúc không lo đến việc chính trị, Issa hay giết thời gian ở đây.Cậu xô Seth ngã ra ghế, ngồi lên cơ thể ngài, hai tay khóa chặt khuôn mặt thần, nói.''Cho em xem mặt ngài!''''Ta ổn.''''Làm ơn, nghe lời em được không?''Ngài mím môi nhìn khuôn mặt phẫn uất của Issa.

Mắt cậu lấp lánh tưởng như sắp vỡ òa, môi mấp máy nói không thành tiếng.

Cậu lo cho Seth.

Trong bữa tiệc, thỉnh thoảng ngài cứ ôm lấy lồng ngực, ho vài tiếng rồi lại trở về như cũ.

Issa biết có vấn đề nào đó với sức khỏe của Seth.''Ngài không tin em sao?''Ngài không đáp, buông tay để cậu làm điều cậu muốn.

Issa cẩn thận tháo chiếc sọ ra khỏi mặt vị thần, chăm chú nhìn vào.

Dưới ánh nến, sắc bạc tựa ánh trăng trở nên lấp lánh, nhưng thay vì chúng được bao bọc bởi kết mạc đen ngòm như mọi ngày thì nó lại nhuộm bởi màu đỏ.

Gân tím nổi trên khuôn mặt rắn rỏi chi chít sẹo.

''Có chuyện gì với ngài vậy?''"Một con bọ cạp đã đẻ trứng vào cơ thể ta, hiện tại ta đang chống chọi với nó đây.''Issa vô thức che miệng hoảng hốt.

Cậu cúi xuống vạch áo ngài ra, một vết thương đã bưng mủ, làm tím cả phần da xung quanh nó.

Lập tức cậu đưa ra một quyết định liều lĩnh.''Em sẽ lấy nó ra trước khi cái trứng đó nở.''Seth phì cười trước ánh nhìn kiên định sắc bén của cậu.

Đưa tay xoa nhẹ mái tóc xoăn đỏ kia, ngài đáp.''Trông cậy vào em.''Ngài nằm trên bàn mổ của Issa.

Đây không phải lần đầu cậu chữa cho Seth, cũng không phải lần đầu cậu cầm dao mổ, nên Issa có đủ tự tin để thực hiện nó.

Bỗng cậu giật mình thốt lên.''Thôi chết, em hết thuốc gây mê rồi.''''Ta không cần nó.''Với khả năng của Seth, những cơn đau tưởng chừng như có thể chết đi sống lại ngài đều trải qua.

Nên Seth biết đây sẽ chẳng là gì với mình.''Ngài sẵn sàng chứ?''Issa hỏi, nhưng dù vị thần hay bản thân có sẵn sàng hay không, cậu vẫn mạnh dạn dùng con dao mổ rạch một đường nơi vết thương của Seth và nhanh chóng chườm những lát vàng để cầm máu.

Phần độc tố của con bọ cạp vẫn còn trong người Seth, nhưng sự tự điều chỉnh cơ thể của vị thần khiến cậu trầm trồ.

Độc tố đang dần bị đánh tan trước mắt cậu.''Ê, đây không phải là lúc đâu.''Seth nhắc nhở khiến Issa đỏ mặt lúng túng.

Quả thật cậu đã bị sao lãng vì sự tuyệt diệu của cơ thể một vị thần.

Trở lại việc chính, Issa hỏi.''Ngài có cảm nhận được nó không?

Cái trứng ấy.''''Hự...

Bên trái, phía trên một chút.''Là động mạch chủ?Issa cẩn thận đưa con dao rạch lên một chút, điều này rất rủi ro khi cậu không thể rạch đến phần ngực vì có xương sườn chặn lại.

Thế nên, cậu buộc phải đưa tay vào và hi vọng sẽ không gây tổn hại đến các bộ phận khác.''Nếu em chạm vào nó thì ngài nói ngay nhé...''Nhịp tim Issa đập liên tục, cậu chỉ hi vọng tay mình không quá run để làm hỏng chuyện.

Cậu sợ bản thân sẽ hại chết Seth, cậu sợ lắm.

Lưng cậu lạnh toát dù mồ hôi vã ra như tắm.

Rồi một bàn tay to lớn chạm đến thái dương Issa, lau đi những giọt mồ hôi ấy.''Bình tĩnh, ta sẽ không chết dễ vậy đâu, được chứ?''Mím môi vì hạnh phúc, Issa dần lấy lại được bình tĩnh và tiếp tục lần mò bên trong cơ thể của thần Bão tố.''Chính nó.''Seth giật mình, cả cậu cũng vậy.

Issa chạm đến một vật thể hình bầu dục, to tầm ngón cái.

Lập tức cậu rút nó ra, cận thận nhất có thể và đặt nó lên một cái khay bên cạnh.

Máu của Seth dính lên đó, và cả trên tay cậu, nhưng cả hai đều thở phào.

Giờ chỉ còn công đoạn khử trùng vết thương và khâu vết mổ lại.''Làm tốt lắm, Issa.''Seth mỉm cười, những giọt mồ hôi lấp lánh dưới ánh nến.

Kết mạc đỏ đang dần hồi phục, gân tím cũng đang mờ dần.

Một tín hiệu tốt.

Issa cắt chỉ, cúi xuống thật gần ngài, thì thầm.''Ngài cũng vậy.''Rồi cả hai cùng khóa chặt đôi môi trong niềm hạnh phúc.

Trên khay đựng dụng cụ, nơi quả trứng bọ cạp vừa được lấy ra khỏi người Seth, nó động đậy.

Những tiếng 'tách, tách' cực nhỏ của lớp vỏ bên ngoài đang nứt ra vang lên, con bọ cạp bé nhỏ đang tìm con mồi đầu tiên của mình.

Nó ngửi thấy mùi máu con người từ Issa, mùi da thịt thơm ngát quyến rũ cái bụng đói của nó.

Nhanh như chớp, nó lao đến từ phía sau cậu mà cậu không hề hay biết.Nhưng xui xẻo cho nó làm sao, Seth đang ở đây.

Không cần nhìn, ngài chộp lấy sinh vật nhỏ bé khi nó chỉ cách gáy Issa vài phân.

Cậu giật mình nhìn sinh vật bé nhỏ bị kìm kẹp trong tay Seth, nói.''Nó còn sống?''''Và em xém thành bữa ăn cho nó rồi.''Dứt lời, Seth bóp nát con bọ cạp bé nhỏ khi nó chỉ mới chào đời được vài giây, rồi ngài tiếp tục cuộc ân ái của mình.

''Ưm...

Ngài cần chờ vết thương hồi phục trước khi xuất trận, được chứ?

Không được trốn đi như xưa đó!''"Được rồi.''Seth gặm nhấm chiếc cổ thanh mảnh, liếm láp quai hàm anh tú của Issa rồi vội vàng dấn sâu vào nụ hôn cháy bỏng.''A, còn một chuyện nữa.''Cậu ngửa đầu, kết thúc nụ hôn trong vội vàng làm Seth chau mày.

Ngài tặc lưỡi nhìn Issa, chờ cậu nói.''Cái chân của Osiris, ngài để đâu rồi?''''Tubak lo việc đó.

Chắc ông ấy sẽ vứt nó đâu đó thôi.''''Vứt đâu đó!?

Ngài không thấy nó gây cản trở thế nào sao?

Xém chút cái thứ đó phá hỏng tòa tháp của em rồi!''''Thế em nghĩ nên làm sao?''''Cho nó vào họng Apep* đi ạ.''''Ra sẽ thích điều này cho xem.''(*còn được biết đến cái tên Apophis, con rắn quỷ khổng lồ cai trị bóng đêm và sự hỗn loạn của Ai Cập.

Kẻ thù lớn nhất của Ra.)Seth nới rộng cổ áo cậu, bàn tay chai cứng lần mò làn da trơn lán.

Issa rướm người, thì thầm.''Không phải hôm nay.''''Sao vậy?''''Em và ngài đã mệt mỏi cho chuyện lúc chiều rồi, hơn nữa vết thương của ngài vừa mới chữa khỏi mà!''''Em không muốn sao?''Cảm nhận vạt áo mình bị siết lấy một cách bối rối khiến Seth bật cười.

Quả thật ngài đã không còn sức sau những cuộc chiến và ca mổ vừa rồi, cả Issa cũng vậy.

Cậu vô tình thiếp đi trên vai Seth, hơi thở đều đặn phả lên cổ ngài.

Vì vậy, Seth bế cậu về phòng ngủ.●●●Tại một nơi nào đó ở Ai Cập.''Thái tử, xin cậu hãy nghỉ ngơi.''''Ta không thể, chừng nào Seth còn là Pharaoh, ta không cho phép mình được nghỉ ngơi một phút nào hết!''''Kiên nhẫn cũng là một đức tín không thể thiếu của Pharaoh.

Cậu nên nghe lời tôi nếu không muốn phải trả giá.''Vị thần trẻ chỉ còn một bên mắt phải quay phắt lại nhìn xoáy vào kẻ trước mặt.

Horus ghét cái thái độ dửng dưng đó dù đang trong tình thế leo thang này.Một người phụ nữ bước ra, khuôn mặt bà tỏ rõ sự mệt mỏi, bà nói.''Thoth nói đúng, con cần giữ sức.

Đừng cố quá sẽ khiến con tự làm mình bị thương thôi.''''Ông ta lúc nào cũng đúng!''Cắm mạnh cây thương xuống đất, Horus bước qua mặt Isis và Thoth.

Nữ thần nhìn theo hình bóng con trai mình, thở dài.

Thoth mở lời.''Công cuộc tìm kiếm các bộ phận của Osiris thế nào rồi?''''Ta đã cố hết sức.

Trước kia Nephthys còn giúp ta đi tìm, giờ con bé không thể đi đâu xa được vì mất đi đôi cánh.''''Seth đã đi quá xa rồi.''Trong ba năm qua, các vị thần lần lượt đều bị Seth ra tay chặn đứng, một số chống đối quyết liệt khiến thần Bão tố phải xuống tay.

Ngài không muốn bất cứ vị thần nào trợ giúp cho Isis hay bảo trợ cho Horus.

Nhưng với thần Trí tuệ Thoth, mọi cớ sự đều trong tầm kiểm soát và vị thần đang chuẩn bị cho mọi tình huống xấu nhất sẽ đến.

''Chuyện Seth sẽ chiếm ngôi, ta đã dự đoán được từ lâu.

Nhưng cái ta không ngờ là thằng nhóc con người đó...

Nó chỉ là một nô lệ của Osiris, làm sao nó dám đứng trước một vị thần mà ra tay... dứt khoát như vậy?''''Loài người không như các thần chúng ta.

Họ biết là không thể những vẫn cố gắng để làm, biết sẽ mất tất cả mà vẫn muốn thử, để rồi từng người mắc cùng một sai lầm.

Có lẽ bởi vì nhân loại sống không đủ lâu như chúng ta để có thể thấy được sai lầm của bản thân.''Lặng đi một chút, nữ thần nói tiếp.''Vì vậy, ta mới yêu quý nhân loại này...

Giá mà Horus hiểu được điều đó.''Isis, nữ thần của các bà mẹ và phép thuật.

Với lòng bao dung của một người phụ nữ, bà có thể hiểu được những cá tính rất riêng của nhân loại.

''Cậu ấy sẽ hiểu thôi, vì đó là con trai của ngài mà, nữ thần Isis.''''Cám ơn Thoth.

Horus trông cậy vào người.''Cả hai cúi đầu chào, rồi Isis bước đi, để lại Thoth đứng im lặng nghĩ ngợi.

Thần Trí tuệ vẫn đang suy nghĩ về phương hướng tốt nhất để chống lại Seth, vì nhiều khả năng thần Bão tố đã biết Horus đang ở chỗ của mình. ●●●Sáng hôm sau, Seth tỉnh giấc trên chiếc giường trống, Issa đã đi đâu mất.

Ngài đinh ninh chắc cậu lại nhốt mình trong phòng làm việc với mớ công văn ấy.

Dù gì tòa tháp cũng sắp hoàn thành, công việc đã nhẹ đi một chút nhưng Issa vẫn bận rộn với những vấn đề khác.

Seth nặng nề bước xuống giường, vết khâu đã liền lại với da một phần, dự đoán dăm ba ngày sẽ khỏi hẳn.

''Issa dặn ngài nên nghỉ ngơi nhiều hơn.''Bà Bokor đem một tách trà còn nóng hổi tới, hương thơm nhẹ của thảo dược thật dễ chịu.

Seth nhận lấy, làm một ngụm.

Ngài đoán chắc do Issa chuẩn bị, cậu biết rõ cơ thể ngài cần gì.

Seth thầm cười, nói.''Ta nghỉ ngơi đủ rồi.

Bà mới là người cần nghỉ kìa.

Cái lưng vẫn ổn chứ?''''Phiền ngài phải lo, tôi ổn.

Issa đã kê thuốc cho tôi rồi.''''Vậy thì tốt.''Ngài vươn người, mặc quần áo và rời khỏi phòng.

Thật ra Seth cũng không rảnh hơn ai, có cả tá vị thần vẫn chưa được ngài ''thăm hỏi'', nên Seth sẽ cố thu xếp đội quân sớm nhất để ra chiến trường.

Cảm giác được giết chóc, ngài không quên nó được.Đứng trước phòng làm việc, điều đầu tiên Seth làm là ngạc nhiên.

Issa không có ở đó, nhưng Tubak, Harik, Minor và cả lão đầu bếp Okert thì có.''Ông Tubak, chỗ này là tôi phải đóng dấu vào phải không?''Harik lúng túng với những cuộn văn thư.

Okert và Minor thì rối bù trong việc phân loại những bản báo cáo, đâu là về kinh tế, đâu là về danh sách thu thuế và đâu là báo cáo về khoảng phí cho việc chu cấp binh sĩ trong thành.

Tubak cũng không khá hơn khi phải dựa vào những tờ giấy nhắn của Issa mà viết ra hướng giải quyết đàng hoàng cho mỗi báo cáo.

Cả bốn hầu cận dường như không hay biết Seth đang nhìn họ nãy giờ.''Vất vả rồi.''Bọn họ giật mình khi nghe thấy giọng của ngài.

Cả bốn người lập tức cúi đầu chào.''Chào buổi sáng, Chúa tể Seth!''"Đây là việc của Issa mà.''''Cậu ấy nhờ chúng thần cả đấy, hiện tại Issa đang ở kho lưu trữ.

Có cần chúng thần đưa ngài đến đó không ạ?''''Không cần, tiếp tục làm việc đi.''Thế là Seth rời đi, hướng đến nơi đám hầu cận nói.

Kho lưu trữ hoàng gia, đó là một nơi chỉ có những học giả đến để tìm tư liệu, những ghi chép về lịch sử hình thành Ai Cập đều có ở đó.

Ngài tự hỏi nguyên cớ gì dẫn Issa đến một nơi như thế, bởi cậu từng nói không có hứng thú với những chuyện đã xảy ra trong quá khứ.

Kho lưu trữ hoàng gia.Những cuộn giấy papyrus* chất chồng lên nhau trên những kệ gỗ.

Có những kệ cao đến năm mét, muốn lấy được chúng cần phải có cái thang.

Issa hiện đang ngồi trên cái thang đó đọc một cuộn giấy đã ngả vàng.(*loại giấy được làm từ cây papirus ở Ai Cập, có đặc tính dày, cứng, nhẹ, và dễ viết.)Bỗng chiếc thang rung lên làm cậu giật mình, mất thăng bằng và rơi xuống vòng tay to lớn của thần Bão tố.

''Ta lúc nào cũng phải đỡ em mỗi khi em rơi à?''''Lần này là ngài cố tình đó chớ!''Issa rướm người bẹo má vị thần, nở một nụ cười tươi.

Seth cúi xuống, trán chạm trán, hỏi.''Sao tự dưng em bỏ việc xuống đây đọc mấy thứ linh tinh này vậy?''''Vì biết người biết ta trăm trận trăm thắng!''Ngài không hiểu những gì Issa nói.

Đưa ánh mắt bạc ngờ nghệch nhìn cậu.

Cậu chỉ phì cười.''Vết thương của ngài có thể ngày mai sẽ khá hơn nên em muốn cùng ngài đưa em đến chỗ thần Thoth.''''Chi vậy?''''Horus đang ở đó.''Issa nhìn vị thần, nhưng ánh mắt lại trở nên sắc bén biểu lộ đầy những toan tính.

Cậu nhếch môi, biểu cảm pha chút hồi hộp lẫn phấn khích.

Cậu không biết vẻ mặt xấu xa của mình đã câu dẫn Seth, khiến ngài giáng cho cậu một nụ hôn mãnh liệt.''Ưm... gì vậy ngài Seth?''''Mới sáng sớm đã quyến rũ ta sao?''Ngài liếm môi, ngắm nhìn khuôn mặt Issa chuyển sắc từ ma mị sang ngỡ ngàng, từ ngỡ ngàng sang đỏ ửng hai gò má vì bối rối.

Cậu gục đầu vào ngực Seth, nói nhỏ.''Ngài bỏ em xuống được không?''''Không ai có thể ra lệnh cho ta hết.''Thế là ngài bế Issa rời khỏi kho.

Seth trở lại vấn đề vừa nãy cậu nói.''Horus đang ở chỗ của Thoth?''''Phải, gã quái vật hôm qua đã nói với em như thế.''Seth trầm ngâm một hồi, nói tiếp.''Cấm địa của Thoth nằm khuất trong một đầm lầy, cây cối bao bọc và đầy bẫy chết.

Em không nên đến đó, ta sẽ đi một mình.''Issa bĩu môi, đấm vào ngực ngài một cái, phản đối.''Em đã đọc mọi tài liệu ghi chép về thần Thoth rồi.

Ngài nghĩ sẽ vượt qua ảo ảnh và thử thách của ngài ấy sao?''''Thế em nghĩ mình làm được à?''''Thoth biết tất cả mọi thứ, mọi thứ trên thế giới này và các vị thần bởi vì ngài ấy đã tiếp xúc với tất cả.

Nhưng có một điều mà Thoth không hề biết, và em sẽ cho ngài ấy thấy bản thân kiêu ngạo ra sao?''Ánh nhìn của Issa lại một lần nữa lóe lên sắc lẻm đầy toan tính.

Nhìn vẻ mặt tự tin đó, Seth nghĩ cậu đã chuẩn bị cho chuyện này.

Một lần nữa, ngài muốn xem Issa sẽ gây bất ngờ gì cho mình.''Em có kế hoạch.''●●●Vùng đất của thần Trí tuệ Thoth được bao phủ bởi đầm lầy và những loài sinh vật có độc.

Thoth không có hầu cận, ông không bao giờ tin tưởng bất cứ ai ngoại trừ chính mình, vì vậy Thoth phân ra nhiều bản thể, giúp ông trong nhiều việc."

Có kẻ lạ mặt đến."

Một bản thể của Thoth bước đến thông báo và một bản thể khác liền đáp ngay."

Thật không thể ngờ được, bẫy treo của ta làm sao mà người thường có thể phá giải được?"

"Trừ khi..."

Thoth đưa ra kết luận của mình thì một tiếng động lớn ngắt ngang, theo đó là một làn khói bụi mù mịt bao lấy đại sảnh của ông."

Á!

Ngài Seth... có con rắn, con rắn kìa!"

Một giọng nói thanh thót đầy hốt hoảng vang lên.

Ẩn trong làn khói bụi, Seth ung dung bước ra, trốn trong tấm áo choàng cũ của ngài là Issa - người vừa phát hoảng chỉ vì có một con rắn to đùng đang cắn chặt răng vào bọc tay của thần Bão tố."

Seth."

Không khoang nhượng, Thoth và cả trăm bản thể của mình cùng hướng lưỡi dao trên tay về phía thần Bão tố, bao vây tứ phía ngài.

Seth thì hoàn toàn không tỏ ý định đầu hàng, tay chực chờ rút trượng ra để đối phó.

Issa bỗng tự tin bước ra phía trước, cúi đầu chào hỏi."

Hân hạnh được gặp ngài, thần Trí tuệ, xin giới thiệu tôi là..."

"Issa Kishk – hai mươi ba tuổi, học trò nhỏ tuổi nhất của Nefertem.

Ta đã thấy ngươi đi chung với Seth trong bữa tiệc năm mới, một thằng nhóc khờ khạo với cái đầu đơn giản.

Ta lấy làm ngạc nhiên trước sự can đảm của ngươi khi dám ra tay cắt dương vật của Osiris, ta biết ngươi đã bị tổn thương tinh thần rất lớn nên mới trở thành một kẻ độc tài như thế này.

Nhưng tin ta đi, những gì ngươi làm hiện giờ hoàn toàn sai lầm."

Issa chép môi, khuôn mặt lộ rõ vẻ hào hứng trước lời công kích của Thoth khiến cả ông và Seth đều ngỡ ngàng."

Không hổ danh là thần Trí tuệ, được mở rộng tầm mắt rồi.

Thật vinh dự làm sao khi cuộc đời tôi được nằm trong bộ nhớ của ngài."

"Đừng cố nịnh nọt ta, loài người."

Ông vẫn giữ vẻ ung dung của mình, tay xoa cằm, mắt không rời Issa.

Cậu mỉm cười, nói."

Vậy ngài biết tôi đến đây làm gì không?"

"Horus, quá rõ ràng.

Phải, thằng nhóc đó đang ở đây, cùng Isis."

"Đúng là vậy, nhưng làm sao tôi tin ngài đây?"

"Ta không bao giờ nói dối."

"Vì ngài là một người thông thái nên tôi tin chúng ta sẽ giải quyết chuyện này một cách văn minh hơn, được chứ?"

Thần Thoth tỏ vẻ hứng thú, ông đáp bằng giọng ung dung vốn có của mình."

Nói tiếp đi."

"Tôi sẽ thay ngài Seth đấu với ngài trong một trò chơi cân não, nếu tôi thắng ngài sẽ phải giao thần Horus ra đây; nếu tôi thua, tôi sẽ chấp nhận mọi yêu cầu của ngài."

"Đồ loài người ngu ngốc, ngươi tưởng có thể chiến thắng ta chỉ với một bộ não có dung lượng ít như vậy ư?

Ngươi xem ta là một trò đùa sao?"

"Vậy câu trả lời là..."

Issa vẫn giữ nét vui vẻ tự tin của mình, dù chơi một trò chơi cân não với vị thần Trí tuệ thì chắc chắn chiến thắng là điều bất khả thi.

Thoth muốn biết sự tự tin đó của cậu đến từ đâu, sự tò mò đã thôi thúc ông."

Chấp nhận."

Thoth búng tay, một làn khói bao quanh ông và Issa, đưa họ đến một không gian rộng lớn bao phủ bởi bóng tối.

Thoth mở lời."

Ngươi muốn chơi thế nào đây, Issa Kishk?"

"Thật vinh hạnh làm sao khi được ngài cho lựa chọn sở trường, nhưng tôi thích có sự công bằng trong một cuộc chơi, mời ngài trước."

"Ta thích cờ bàn."

Vừa dứt lời, một chiếc bàn xuất hiện giữa cả hai cùng hai chiếc ghế.

Thoth ra hiệu cho Issa có thể ngồi, cả hai ngồi đối diện nhau.

Cậu chép môi vì cậu rất dở môn cờ bàn, Issa có chiến thuật nhưng không được lâu dài và đều bị đối thủ nhìn thấu.

Cậu chưa bao giờ chiến thắng một trận cờ bàn nào trong đời.

Nhận ra điều đó, Thoth nói."

Ngươi vẫn có thể chọn lại."

"Vậy ta kết hợp với trò yêu thích của tôi xem, nó tên là 'Trò chơi Thẩm phán'.

Chỉ cần ngài chọn ra được kẻ có tội, ngài được phép đi nước cờ tiếp theo."

"Ngươi đang muốn thử làm mọi thứ kịch tính lên à?"

"Đáng đấy chứ, khi được đối đầu với thần Trí tuệ như thế này."

Vị thần ngửa người, thích thú với thái độ của cậu nhưng không thể hiện ra mặt.

Ông đưa tay biến ra một cán cân để làm chắc chắn phán quyết của cả hai trong trò chơi này.

Thoth để Issa làm trước.

Cậu cúi đầu nhận lấy tâm ý của thần, bắt đầu cuộc chơi."

Một nô lệ vô tình đâm chết một lãnh chúa chỉ vì ông ta đứng gần với tên trộm, ai là kẻ có tội?"

"Gã nô lệ, hắn bị tội ngộ sát, và tất nhiên có cả tên trộm nữa."

Cán cân phát sáng thể hiện một phán quyết đúng đã được thi hành, thế là Thoth mở đầu cho bước đi đầu tiên của mình trên bàn cờ.

Đến lượt Issa, Thoth bắt đầu đưa ra thử thách phán quyết của mình."

Một dinh thự bị cháy rụi, nguyên nhân là do cháu gái của gia đình quý tộc đó làm đổ bình dầu, tất cả bởi vì người nhũ mẫu đang bận mắng một nô lệ do đã làm vỡ chậu hoa.

Ai có tội?"

"Người nhũ mẫu và tên nô lệ, nhưng tên nô lệ sẽ bị xử nặng hơn vì gây sao lãng."

Đó là một câu trả lời giúp cậu được thực hiện bước đi của mình.

Cứ thế cả hai tiếp tục cuộc đấu của mình trên bàn cờ ấy.

Cho đến khi Thoth đã nhìn rõ được chiến thắng của mình chỉ với ba nước cờ nữa, ông mới chuyển sang chủ đề khác."

Ngươi đem binh lính đến đây sao?"

"Sao tôi phải làm vậy?"

"Vì ngươi muốn có được Horus, thằng nhóc rất dễ bị bẻ gãy ý chí.

Nếu thái tử bị ngươi thao túng, sẽ chẳng có cơ sở nào để các vị thần có thể lật đổ Seth nữa."

"Nếu vậy tôi thà để ngài Seth giết Horus luôn như vậy đơn giản hơn nhỉ?

Thái tử chết thì ngươi duy nhất trong gia tộc chỉ còn lại ngài Seth là xứng đáng trở thành Pharaoh thôi."

"Đó chính là một lỗi của Seth, tình cảm.

Hắn đã không thể lờ đi lời cầu xin của chị mình mà tha mạng cho thằng nhóc đó, một sơ hở quá hiển nhiên."

"Ta đã chơi ván cờ này bao lâu rồi?"

"Một canh giờ, ngươi đang lờ đi điều ta nói à.

Điều đó thể hiện tâm hồn ngươi thật ngu ngốc và yếu đuối."

Thực ra một phần vì Thoth nhường Issa, kết thúc sớm khiến ông nhàm chán.Cậu cúi đầu, mái tóc xoăn che giấu biểu cảm khuôn mặt càng chắc chắn cho những giả thuyết của thần Thoth.

Ông nói tiếp."

Tức giận, đố kị, hỉ - nộ - ái - ố, những cảm xúc như thế chi phối hầu hết mọi hành động của loài người các ngươi và điều đó làm các ngươi trở nên yếu đuối một cách thảm hại.

Chính vì vậy, ta tránh tiếp xúc với nhân loại, để các ngươi không làm ảnh hưởng đến ta như cái cách các ngươi đã làm với Osiris."

"Một đứa trẻ cố ý đâm chết cha mình, ai là kẻ có tội?"

Issa bất ngờ đưa ra thử thách phán quyết của mình."

Đứa trẻ đó, quá hiển nhiên."

Cán cân phát sáng để Thoth có thể đi tiếp nước cờ của mình.

Đến lượt ông."

Một du mục nhặt được một viên hồng ngọc giữa sa mạc không biết của ai, ông tìm được chủ nhân của nó nhưng anh ta đã qua đời, chỉ để lại vợ và con gái.

Nhưng người du mục đó không biết và giữ viên hồng ngọc cho riêng mình.

Ông ấy có tội không?"

"Tôi... không biết."

"Ta không trách, bản chất con người vốn tham lam mà.

Lẽ ra hắn ta nên tìm hiểu về tên chủ nhân đó nếu hắn thật sự muốn trả lại.

Đến ngươi.''Vì sự từ bỏ của Issa, lượt chiến thắng của Thoth được rút ngắn chỉ còn một lượt như cách ngài đã tính toán."

Người đàn ông mà đứa trẻ ấy vừa giết, ông ta đang cố giết mẹ đứa trẻ đó, ông ấy có tội chứ?''''Tất nhiên.''''Vậy, đứa trẻ có tội khi nó đang cứu mẹ nó ư?''Sự ngạc nhiên dần biểu lộ trên khuôn mặt của Thoth.

Ông không ngờ đến câu hỏi này của cậu.

Issa vẫn tiếp tục nói.''Người mẹ đã biết trước điều này và có thể trốn đi nhưng bà ta không trốn, bà ấy có tội chứ, thưa thần Thoth toàn năng?''Ánh sáng của cán cân chớp nhoáng, chính nó với toàn bộ kiến thức của mình vẫn không thể xác định được kẻ có tội.''Chưa đủ cơ sở dữ liệu để ta có thể kết luận được.

Có thể là gã đàn ông đó...''Thoth nhận xét.

Đến đây thì Issa ngẩng đầu với nụ cười mỉm đầy tự tin.''Tôi đã ở đó, thần Thoth ạ.

Tôi đã chọn cách của ngài, không can thiệp vào câu chuyện của họ và ngài thấy đó.

Ngài hãy tự xem đi.''Cậu đưa đầu mình về phía Thoth, để thần tìm thấy trong kí ức của mình câu chuyện về gia đình của cậu bé sống trong khu ổ chuột, người mẹ mắc bệnh viêm phổi và người đàn ông ấy.

Người phụ nữ cam chịu vô tình trở thành một nỗi ám ảnh của đứa bé về cảnh bạo lực của cha mình.

Cậu bé vì còn quá non yếu không hiểu chuyện mà ra tay sát hại cả bố ruột để cứu mẹ mình.

Người đàn ông ấy, vì không chịu được sự khắt nghiệt của xã hội, không có công việc ổn định, không bạn bè, bị người người khinh thường mà trút nỗi căm phẫn thế giới lên chính gia đình mình.Tất cả đều có hoàn cảnh của mình, vậy ai là kẻ có tội trong câu chuyện ấy?Chính thần Thoth, vị thần của Trí tuệ, người hiểu biết quy luật của thế giới này, thông thạo mọi chiến thuật, và không điều bí ẩn nào trên thế gian là ông không biết.

Duy chỉ có loài người, giống loài mà Thoth khinh thường nhất lại ẩn chứa những điều tưởng chừng hiển nhiên nhưng hóa ra mang đầy bất ngờ.''Ta...

đã thua ư?''''Ngài đã thắng tôi, trên bàn cờ.

Tôi chỉ đang câu chút thời gian thôi.''Lại một lần nữa, Issa làm cho Thoth phải bất ngờ.

Ông đóng vùng không gian của mình lại thì thấy các bản thể của mình đều bị quân lính của Seth khống chế, còn thần Bão tố thì đứng sẵn đó cạnh chiếc lồng giam giữ Horus, chờ đợi.

Khi nhìn thấy Issa, ngài nói.''Thắng rồi hả?''''Không, không ai thắng cả.

Ngài Thoth còn một bước nữa để chiến thắng, em chỉ ngăn điều đó xảy ra thôi.''''Không thể nào, ngay cả Thoth cũng...

Ngươi là thứ gì vậy, con người kia?''Horus gào lên, tay bấu chặt khung sắt của chiếc lồng.

Cậu chỉ vô tư đáp như một điều hiển nhiên.''Một con người.''Thoth đứng sững sờ, ông vẫn đang suy nghĩ rất nhiều thứ.

Ông sắp thắng nhưng ông không thể thắng, nhưng ông không thua, Issa cũng không thắng.

Đây chỉ là bước ly gián đơn giản để Seth có thời gian lùng bắt Horus, Issa không có ý định chiến thắng ông.

Điều này thực sự..."

Đơn giản, một sự đơn giản đến tinh tế.

Làm sao ngươi có thể nghĩ ra được điều đó?''Thoth nói lớn, ông có quá nhiều thứ để thắc mắc.

Cậu phì cười.''Tôi đã đọc mọi tài liệu, và tôi biết là có rất ít tài liệu nói về ngài vì ngài không bao giờ tiếp xúc với con người chúng tôi.

Chúng tôi chỉ biết ngài thông thạo mọi thứ, nên đây chỉ là phương pháp loại trừ cơ bản.''Seth đã hiểu vì sao Issa lại đến kho tài liệu hoàng gia làm gì, tìm hiểu về Thoth.''Còn câu chuyện của ngươi, rốt cuộc ai là kẻ có tội?''Đến đây, cậu mới bước đến bên vị thần, nở một nụ cười đắc ý, thì thầm.''Là tôi, chính tôi đã gián tiếp ép gia đình người ta đến hoàn cảnh như thế.

Loài người chúng tôi là vậy đấy, thưa ngài.

Một khi đã bước đến đường cùng thì chúng tôi sẽ làm mọi cách để được sống, dù thực tại chẳng có cơ hội nào cho chúng tôi cả.

Tôi nghĩ ngài Isis còn thấu hiểu điều đó hơn cả ngài ấy chứ.''Dứt lời, một binh lính theo lệnh của Issa đã rút đi bộ não của Thoth, để lại ông một thân xác trống rỗng.

Horus gào thét, khuôn mặt phẫn nộ bắn cho cậu một ánh nhìn.''KHÔNG!

Thằng nhãi ranh nhà ngươi tại sao lại làm việc này?

Cái chết của cha ta còn chưa đủ với ngươi hả?''Issa xoay người, đáp.''Ngài không nghe thần Thoth nói ư?

Loài người chúng tôi rất tham lam, tôi cũng muốn có kiến thức của thần Trí tuệ mà.''Horus nghiến răng uất hận, vị thần trẻ đã mất đi người cha của mình, lần này lại là người thầy, Thoth.

Sự oán hận của Horus ngày một chồng chất, vị thần Bầu trời giờ đây tràn đầy phẫn nộ."

Sao ngươi không giết ta luôn đi, ISSA?"

Ngài gằng từng chữ một trong tên cậu, Issa chỉ hờ hững đáp."

Tôi chỉ là con người, không có quyền quyết định mạng sống của thần linh, thần Thoth chỉ tạm thời... như vậy thôi.

Tôi mượn thứ này vài ngày, chắc ngài ấy không phiền đâu, ha!?"

Cuối cùng, Horus được đem trở về nội thành, bị bắt giam trong cấm địa và được canh phòng nghiêm ngặt.

Seth vẫn giữ lời của mình, tha mạng cho Horus theo lời thỉnh cầu của nữ thần Isis.

Issa đã thắc mắc."

Nữ thần không ở đó sao?"

"Lúc ta đến đã không thấy chị ta đâu.

Em định làm gì sao?"

"Em chỉ muốn nói chuyện thôi, ngài nghĩ em làm gì được Nữ hoàng Ai Cập chứ?"

"Em vừa lừa phỉnh được thần Trí tuệ, chọc giận thần Bầu trời, sai khiến được thần sông Nile, em dám nói không làm được gì hả?"

Seth xoa đầu cậu, một cách thô bạo.

Issa bĩu môi hờn dỗi, rồi khẽ kéo áo choàng của ngài, nói."

Và tóm được thần Hỗn loạn nữa."

"Em có chắc mình không phải một vị thần chứ?"

"Em có thể là thần gì đây, thần Lừa Đảo à?

Em nghĩ mình nên đến xem lão Tubak vật lộn với đống công văn đây.

Gặp ngài sau, ngài Seth."

Issa phì cười rồi bước đi.

Seth nhìn bóng lưng cậu, nhận ra càng lúc ngài càng bị cậu thu hút đến không thể ngừng yêu cậu.

Ngài yêu ánh mắt sắc bén của Issa, yêu cái cách cậu trở nên xấu xa và bị quyến rũ bởi bản ngã đen tối kia của cậu.~☆☆☆~

Đêm hôm trước, sau khi cả hai trở lại phòng ngủ sau ca phẫu thuật...

''Ngài Seth, kể em nghe về thần Thoth đi.''

''Em muốn biết cái gì?''

''Mọi thứ.''

Seth ngửa người nằm cạnh Issa, cậu ngẩng đầu nhìn vị thần.

Ngài thở ra một hơi dài, nói.

''Thoth rất kiêu ngạo, thậm chí là kiêu ngạo hơn cả Ma'at.

Hắn ta không có hầu cận, chỉ có hắn thôi.

Ta đã từng đến nơi ở của hắn và thái độ của hắn thì... chậc!

Tóm lại, Thoth chỉ là một tên mọt sách xem thường thiên hạ.''

''Ngài ấy phân thân ra như Bekryk sao?''

''Thằng nhóc của Nefertem chỉ duy trì được một ngày và có số lượng nhất định.

Còn Thoth thì thích là biến bất chấp.

Tuy hắn có thể làm nhiều việc cùng một lúc nhưng nếu bản gốc có vấn đề gì, tâm lý bất ổn chẳng hạn, thì các bản thể sẽ yếu đi như cái xác không hồn cho đến khi bản gốc bình tĩnh lại.''

''Oh!

Làm sao ngài biết được vậy?''

''Trò ta với Horus hay làm để chọc giận Thoth đấy mà.''

''Nghe có vẻ vui đó chứ!''

''Thôi ngủ đi.''

~☆☆☆~

Nhờ những thông tin đó từ Seth, Issa mới có thể nghĩ ra cách gài Thoth vào bẫy.

Ngày mà một cuộc chiến lớn diễn ra sớm muộn gì cũng đến, Issa sẽ còn rơi vào tình thế còn khó khăn thêm nhiều lần nữa.

Việc cần làm của cậu bây giờ là chuẩn bị mọi thứ thật chu đáo và tôi luyện tinh thần vững mạnh cho những điều có thể xảy đến sắp tới.
 
Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần
Chương 20. Chia cắt


''Chào ngài Horus.''Issa đứng đối diện vị thần Bầu trời, cúi đầu kính lễ.

Còn Horus thì gầm gừ đầy căm hận.''Các ngươi chờ đến khi nào để giết ta hả?''''Không không!

Ngài Seth đã nói sẽ không giết ngài theo ý của nữ thần Isis.

Dù đây là điều đơn giản nhất để loại bỏ thứ cản đường của ngài ấy là ngài - thần Bầu trời ạ.''''Vậy, ngươi sẽ làm gì ta, Issa?''Cậu đáp lại bằng một nụ cười mỉm đầy tự tin.

Vài giây sau, những sợi xích đứt ra giải thoát cho Horus.

Lập tức ngài lao tới siết lấy cổ Issa, nhưng dù vậy vẫn không thể dập tắt được nụ cười trên khuôn mặt cậu.''Tại sao ngươi vẫn...''Thắc mắc trước điều đó, Horus đành buông cậu ra.

Trước một vị thần đầy kiêu hãnh như ngài, giết một người phàm không có chút phòng bị thật là một nỗi hổ thẹn.

Issa ho mấy tiếng, đáp.''Hộc...

Vì tôi tin ngài sẽ không giết một kẻ không có khả năng đánh trả đâu nhỉ?''Cậu như đi guốc trong bụng Horus khiến ngài phát cáu, vị thần nghiến răng gào lên.''Ta có thể giết ngươi ngay bây giờ đấy!''''Ngài không thể, chắc chắn là vậy.''Horus đảo mắt nghĩ ngợi.

Nếu ngài giết Issa ở đây và trốn đi, Seth chắc chắn sẽ không bỏ qua chuyện này.

Thần Bầu trời biết vị trí quan trọng của Issa trong lòng Seth nên với bản tính của thần Bão tố, chắc chắn các vị thần khác, kể cả Isis, cũng sẽ lâm vào nguy hiểm.''Thôi được, nói ta nghe xem, Issa.

Kế hoạch của ngươi dành cho ta là gì?''''Tôi sẽ thuyết phục ngài trở thành một phần của chúng tôi.''''Không đời nào!''''Tôi sẽ cố gắng.''Issa ngồi xuống, chăm chú nhìn khuôn mặt giận dữ của Horus.

Cậu biết việc này không đơn giản nên cậu vẫn còn một kế hoạch khác, ép buộc.''Tôi tin nữ thần Isis cùng các vị thần khác sẽ tìm cách giải cứu ngài sớm thôi.

Ngài đoán có bao nhiêu vị thần nữa phải đến Duat?''''Có cả trăm vị thần trên đất Ai Cập này, ngươi nghĩ Seth sẽ thắng nổi ư?''''Thế có bao nhiêu vị thần đủ can đảm để chống lại ngài ấy khi thần Trí tuệ và thần Sinh mệnh đã ra đi?''"Thì ra đây chính là kế hoạch của ngươi?''Horus cũng như Thoth, không biết nhiều về loài người, sự kiêu ngạo trước kia của ngài trở thành trở ngại khi đứng trước giống loài yếu đuối này.

Nhưng không vì vậy mà Horus không thể nhận diện được tình hình trước mắt.''Thôi được, xem như ta chịu thua ngươi lần này.

Nhưng yên chí đi, ta sẽ không bao giờ quy phục Pharaoh của ngươi đâu.''''Thời gian sẽ cho ta câu trả lời.

Tôi sẽ đến vào ngày mai.''Nói rồi, Issa ngồi dậy, toan quay lưng bỏ đi thì Horus lên tiếng.''Ngươi nghĩ ngươi đặc biệt sao, Issa?''Cậu không đáp, chỉ đứng sững lại quay lưng với Horus để lắng nghe điều ngài nói.''Nephthys rời bỏ hắn để có con với cha ta, nữ thần Neith sau khi sinh Sobek cũng vứt áo ra đi.

Vậy thì nguyên cớ nào khiến ngươi tự tin sẽ không như hai nữ thần đó?''Thật sự Issa có chút dao động trước những lời này của Horus.

Chính bản thân cậu cũng nhiều lần tự đặt câu hỏi như vậy, thỉnh thoảng cậu rất muốn hỏi Seth nhưng vì sợ ngài sẽ lờ mình đi nên tất cả chỉ có thể giấu nhẹm trong lòng.

Issa lấy một hơi, đáp.''Tôi sẽ quay lại vào ngày mai.''Rồi cậu bước đi, để lại Horus với vẻ đắc ý vừa chớm nở.

Thần Bầu trời tuy kiêu ngạo nhưng không phải là không có tài. ●●●Issa vừa bước khỏi cấm địa giam giữ Horus đã phải ngã quỵ xuống đất.

Cậu đã sợ, sợ rằng Horus sẽ liều mình mà xuống tay với cậu.

Issa đánh cược mạng sống để củng cố niềm tin của mình.

Cậu đã phải cố điều hòa nhịp tim và hơi thở, cố để tông giọng của mình không run lên để Horus nhận ra sự sợ hãi của mình.

Tay của Issa vẫn còn run và lạnh ngắt.''Issa?''Một giọng nói vang lên từ phía sau cậu.''Ông Harik, tôi đứng hết được rồi...''Harik đỡ lấy và cõng cậu trên lưng.

Ông chỉ tình cờ gặp Issa khi đang định hướng đến phòng ăn hoàng gia.

''Có sao không đấy?

Cả người cậu đang run lên kìa.''''Lát nữa sẽ hết thôi.''Nhìn thấy Harik khiến cậu bình tâm lại, cậu vòng tay qua cổ ông, nói.''Nè ông Harik, tại sao nữ thần Nephthys lại bỏ rơi ngài Seth vậy?''''Hừm...

Thật ra vì không chịu nổi được bản tính lạnh nhạt và tâm ma của ngài Seth nên cô ấy mới bỏ đi.

Thời gian ngài ấy ở chiến trường còn lâu hơn thời gian ở bên vợ mình đấy chứ.''''Ha ha...

Phụ nữ luôn muốn được yêu thương mà!''''Cậu nói phải.''''Vậy còn nữ thần Neith?

Họ đã có ngài Sobek rồi chứ?''''Chuyện đó... nguyên do cũng không khác Nephthys là mấy đâu.

Mà sao tự nhiên cậu lại có hứng thú với vụ này vậy?''''Chỉ thấy... tò mò thôi.''Issa không muốn nói rằng bản thân muốn biết mình có khác gì hai nữ thần đó không.

Họ đã ở bên Seth từ rất lâu trước khi cậu được sinh ra và điều đó khiến cậu... ghen tị.''A, Harik đến rồi kìa!

Có cả Issa nữa sao?''Giọng Tubak vang lên khi cả hai vừa bước vào phòng ăn.

Issa vỗ mặt, hít lấy một hơi để tạm gác điều muộn phiền của mình lại.

Cậu nhảy khỏi người Harik và chung vui với mọi người.''Có gì vui sao?''''Một con mãng xà ở thung lũng Chân Cò vừa bị ăn thịt đã đẻ ra quả trứng này.

Nhìn xem, hình như nó sắp nở rồi đấy!''Minor nói.

Động vật ở thung lũng ấy thì chẳng có con nào là bình thường cả nên Issa không mấy ngạc nhiên khi quả trứng này to bằng khuôn mặt của cậu.

Vài tiếng tách tách vang lên từ vỏ trứng khiến mọi người chăm chăm nhìn vào vết nứt trên vỏ.

Một tiếng tách nữa lại vang lên.Rồi một tiếng tách tiếp theo.Sau vài giây nín thở, cuối cùng sinh vật bé nhỏ trong quả trứng đã lộ diện.

Một con rắn với đôi mắt lục lấp lánh, lớp vải đen trơn bóng hiện ra như mê hoặc lòng người.

Issa không kiềm lòng mà đưa ngón tay ra ve vuốt nó thì bị nó cắn một cái, máu nhỏ giọt trên thảm.''Tôi bị nó ghét tới vậy sao?''''Không đâu, đây là tập tính của chúng.

Rắn con mới chào đời sẽ nhận người nó uống máu đầu tiên là mẹ.''Tubak giải thích.

''Hể?

Vậy từ giờ tôi là mẹ nó hả?''''Ừ, chắc là vậy rồi.''Issa phì cười, rồi ngắm nhìn con rắn nhỏ đang say ngủ sau khi đã thấm mệt vì ra khỏi vỏ.

Ông Tubak có nói loài rắn này rất mau lớn, qua một trăm ngày, nó sẽ to bằng một trụ cột ngoài đại sảnh.

Đến lúc đó, Issa sẽ phải đưa nó đến thung lũng Chân Cò để sinh tồn ngoài đó.

Còn hiện tại, cậu rất muốn nuôi một con vật nào đó để giải trí.''Chuyện gì đấy?''Tông giọng trầm khàn, thân quen phát ra từ đằng sau khiến cả lũ giật mình mà cúi đầu chào đối phương.''Mừng ngài trở về, Chúa tể Seth.''Trông thấy Seth khiến vài cảm xúc tiêu cực dấy lên trong tâm trí Issa, cùng với lời của Horus cứ văng vẳng bên tai.''Ngươi nghĩ ngươi đặc biệt sao, Issa?''''Issa.''Tâm trí cậu cứ bay theo những mạch suy nghĩ rằng một ngày nào đó, Seth sẽ chán ghét cậu, lờ cậu đi như cái cách ngài lờ hai người vợ cũ của mình.''Issa.''Mình không muốn đâu, mình không thể chịu nổi nếu ngài ấy bỏ rơi mình.

Làm sao đây?

Mình chỉ là một con người, làm sao có thể níu kéo được ngài ấy - một vị thần chứ.

''Issa.''Cổ tay Issa bị tóm chặt, lôi cậu khỏi bị chết chìm trong chính cảm giác lo sợ của mình.

Mặt cậu tái mép nhìn vị thần Bão tố khiến ngài lấy làm hoang mang.

Nhận ra điều đó trong mắt Seth, Issa cố trấn an.''Em ổn...''Với chất giọng run run đó thật không đáng tin chút nào.

Ngài quan sát cậu và phát hiện một dấu bầm nơi cổ, điều đó càng khiến nỗi lo lắng của Seth lên thêm một bậc, ngài biết nó từ đâu mà ra."

Để ta cho thằng nhóc đó một trận.''Toan quay lưng đi thì Issa đã níu lấy áo choàng ngài, lắc đầu và nở một nụ cười mỉm.

Điều đó làm cơn giận của Seth chóng phai đi nhanh như khi nó đến vậy.

''Ta sẽ làm một cái Ấn cho em.''''Không cần đâu mà!''Nhìn khuôn mặt chắc chắn đó của Issa khiến Seth không thể nói thêm một lời nào nữa.

Nếu đó là quyết định của cậu, ngài sẽ không thể làm gì khác.''Hãy chắc là lần tới sau khi gặp thằng nhóc đó, em sẽ không có thêm cái dấu nào trên người nữa, được chứ?''''Em sẽ cố gắng.''Bản thân Issa cũng tự nhủ với lòng sẽ không để Horus làm lung lay nữa.●●●"Chúng ta thực sự sẽ làm điều này ư?''''Không còn cách nào khác, thằng nhóc ấy là tia hi vọng của Ai Cập này.''Hai vị thần một nam một nữ đang bàn luận cùng với một vị thần khác.

Họ đã có kế hoạch để giải cứu thái tử Horus.

Việc còn lại là chọn một thời điểm thích hợp để hành động, hi vọng thần Ra sẽ ban phúc cho họ.●●●Nơi cấm địa giam giữ Horus, Issa lại đến gặp ngài.

Mục đích của cậu là tạo được lòng tin đối với Horus, cho ngài thấy lợi ích của việc mình làm và để ngài nhận ra giao Ai Cập cho Seth là một lựa chọn đúng đắn.Giá như mọi chuyện có thể dễ dàng như vậy.Phải mất tận bảy ngày, Horus mới có thể nói chuyện tự nhiên với Issa, và thêm ba ngày để cậu có thể lấy được sự bình tĩnh thực sự trước mặt Horus.''Ngươi đang lấy mắt của ta đấy, trả lại đây.''''Ngài đừng có mơ, ngài Seth đã cho tôi rồi.

Có gì gặp ngài ấy giải quyết!''''Không có đủ hai mắt, ta không thể biến hình, như vậy thì làm sao ta có thể đánh bại Seth được!''Issa nghe vậy bật cười khiến Horus phát cáu.''Có gì đáng cười hả?''''Ngài nói chuyện như một đứa trẻ ấy.''''Ý gì đây?''''Nếu vì không có con mắt này mà ngài không thể đánh bại được ngài Seth, thì ngài không xứng đáng làm Pharaoh chút nào.''''Ngươi nói chuyện nghe thông thái nhỉ?''''Tôi là kẻ đánh bại được thần Trí tuệ mà.''Issa nháy mắt tinh nghịch.

Horus lấy làm quan ngại về cậu, có lúc trông cậu thật nguy hiểm với nụ cười nhếch môi lạnh lùng, lúc lại kiêu căng ngờ nghệch như một đứa trẻ, lại có lúc trở nên hiếu thắng như những thanh niên cùng độ tuổi.

Đâu mới thực là con người của Issa?''Nè ngài Horus, ngài có ghen không khi nữ thần Hathor ngủ với các vị thần khác?''''Ngươi nghĩ ta yêu cô ta sao?''''Tôi nghe vài người nói là ngài rất quan tâm đến nữ thần Tình yêu đó.''Horus mím chặt môi để bản thân không phát ra một thông tin nào khác.

Issa nói.''Tuổi thọ của tôi chỉ có vài chục năm, nếu ngài nói với tôi, chuyện này sẽ theo tôi xuống mồ thôi.''Horus vẫn chọn giữ im lặng, nhưng cậu không mất kiên nhẫn mà nói tiếp.''Một ngài nào đó ngài sẽ lên làm vua, đến lúc đó ngài cũng phải chọn một nữ thần để lập Hậu nữa chứ.''''Thôi được rồi, ta chịu thua ngươi, Issa.

Phải, ta có ghen đấy.''Issa lấy làm phấn khởi ngồi sát vào Horus để lắng nghe chuyện của ngài.

''Hóa ra đó là lý do vì sao ngài trở nên gắt gỏng với các vị thần khác hở?''''Chắc vậy, ta yêu cô ta thật lòng, vậy mà...''''Nữ thần cũng yêu ngài đấy thôi.''''Phải, cô ta yêu tất cả các vị thần và lên giường với họ mỗi đêm.''"Điều đó làm ngài bực sao?''''Bực á, nó khiến ta ghê tởm.

Người phụ nữ chỉ nên trao trinh tiết cho người đàn ông cô ta yêu thôi, sao có thể với cả trăm thằng khác chứ?''''Do hoàn cảnh thì sao?''''Thôi nào, cô ta là nữ thần Tình yêu đấy.''Issa cảm thấy lòng chợt quặn lại, cổ họng nghẹn ngào không nói nên lời.

Thật sự những vị thần đều nghĩ như vậy ư, phải chăng đó là lý do Seth từ chối không quay lại với Nephthys nữa vì nữ thần đã trao thân cho một người khác.

Cả Neith cũng đang là vợ của thần Khnum* kia mà.(*thần sáng tạo và nguồn nước, có biểu tượng là linh dương)''Ngươi sao vậy?

Phải rồi, những điều này là Seth dạy cho ta đấy!''Horus cố ý khiêu khích Issa, ngài muốn hủy hoại cậu như cái cách cậu đã làm với cuộc sống của mình.

Thần Bầu trời thu hết những cử chỉ của cậu để chắc rằng cậu sẽ lay động.

Issa mím môi, bật ra một nụ cười.''Chà, ngài Seth đúng là mẫu mực ha!''Ngài đã nhận ra một chút dao động trong ánh mắt lục mờ đục kia.

Horus nhếch môi đắc ý, nói.''Phải, Seth sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó đâu.''''Vậy thì tôi có thể dễ dàng ra tay với nữ thần Hathor được rồi.''Dứt lời, Issa đứng dậy bước đi trong sự ngỡ ngàng của Horus.

Cuối cùng, cậu cũng xác định được đâu mới là điểm yếu thứ hai của thần Bầu trời sau nữ thần Isis.

Phản ứng phẫn nộ của Horus đã cho thấy rõ điều đó.''Ngươi định làm gì, Issa?''''Ngài nói ngài không quan tâm mà.''''NGƯƠI ĐỊNH LÀM GÌ?''''Việc gì ngài phải quan tâm, ngài ghê tởm Hathor mà.

Nữ thần đang đến đây tìm ngài đấy, tôi phải ra nghênh đón rồi.''Issa rời đi trong cơn phẫn nộ của Horus.

Cậu đã nói dối, nói dối để chắc chắn rằng điểm yếu này có tác dụng với thần Bầu trời, đó là một phần.

Một phần khác do cậu muốn trả đũa ngài vì đã khiến tâm trí mình dao động bởi những điều ngài đã nói về Seth.

Nó thực sự có tác dụng.Liệu Seth sẽ chán ghét cậu?Issa có phải chỉ là một món đồ chơi của ngài, chẳng khác gì thần Osiris?Cậu thực sự không có gì đặc biệt cả...Issa là một kẻ nhơ nhuốc đáng ghê tởm.Một kẻ nghĩ rằng mình có thể đứng ngang hàng với các vị thần.Tất cả dằn vặt tâm trí Issa khiến cậu thấy khó thở, cậu muốn khóc, nhưng cậu không thể khóc được, có thực nước mắt đã khô rồi chăng.

Yết hầu ứ nghẹn không nói nên lời.

Cậu ngồi gục trong góc tối một hành lang, chìm đắm trong những xúc cảm tiêu cực của chính mình.

BẠCH.Một thân hình do vấp phải cậu mà té oạch ra đất, Issa sững sờ nhìn người trước mặt, đối phương cũng đờ ra rõ thấy.Dù nhìn từ góc độ nào, trước mặt Issa vẫn hiện rõ đây là nữ thần Amentet, nữ thần của cái chết, chủ nhân của thân hình nằm ì ạch trên nền đá kia.

''Í ẹ...''''Chào ngài Amentet.''Cậu hờ hững cất tiếng chào, còn bản thân nữ thần thì cứng đờ không biết nên ứng xử như thế nào.

Nếu là Issa của trước kia, cô sẽ bắt cóc cậu đi ngay, còn bây giờ thì...

Amentet luôn phải cẩn trọng mọi thứ vì giờ cậu đã không còn là Issa mà cô nhớ nữa.''Ngài đến để giải cứu ngài Horus hở?''Amentet giật thót, điều đó càng làm chắc chắn suy nghĩ của Issa.

Cậu phì cười vì nữ thần thật dễ đoán, nói tiếp.''Mẹ của ngài không đi cùng sao, ngài Hathor ấy?''Sự thực về Amentet không mấy ai biết, cô là con của Horus và Hathor, một người con mà nữ thần Tình yêu muốn giấu với thế giới, để không ai có thể dùng tình yêu của cô để đe dọa Horus.

Vì vậy, chính thần Bầu trời cũng không biết mình có một người con là Amentet.''Làm sao ngươi biết?''''Bộ não của thần Thoth.''Cậu đã thử chạm vào Trí tuệ của thần Thoth và đã tiếp nhận một lượng thông tin khổng lồ, nếu lần đó Seth không kéo cậu ra thì não cậu có thể nổ ra mất.

Hậu quả là Issa đã xuất huyết rất nhiều và co giật liên tục trong hai ngày.

''Còn ngươi sao vậy Issa?

Không khỏe hả?''''Ngài Amentet thật tốt bụng.''Cậu nở một nụ cười bi thương khiến Amentet quên mất việc chính mà ngồi lại với cậu.

Cô nói.''Seth đã làm gì ngươi sao?''''Ngài ấy sẽ sớm làm điều đó thôi.''''Ý ngươi là sao?''Seth sẽ sớm bỏ rơi Issa, ngài chỉ đang chơi đùa và lợi dụng cậu để cai quản Ai Cập, cậu vẫn còn giá trị để lợi dụng.

Rồi một ngày khi Horus có đủ khả năng để lật đổ ách thống trị của Seth, ngài sẽ vứt bỏ cậu như vứt một món đồ hỏng.

Issa rất sợ ngày đó sẽ đến, nhưng khi muốn nói lên điều đó thì cậu lại không thể nói được.''Sao ngài không dùng tôi làm con tin để ép ngài Seth thả ngài Horus ra?''''Ngươi có ổn không vậy, Issa?''Khuôn mặt không chút cảm xúc nặn ra một nụ cười méo mó.

Amentet có chút lo lắng cho cậu bé loài người này.

Vừa lúc đó, Aker bước đến, nói.''Nàng đã tìm thấy chỗ của Horus chưa?

Ơ, Issa?''''Chào ngài Aker.

Vậy ta tiến hành kế hoạch của hai người thôi, tôi sẽ dẫn đường.''Nói rồi cậu đứng dậy bước đi trong sự ngỡ ngàng của Amentet.

Aker lấy làm thắc mắc, ghé vào tai nữ thần hỏi nhỏ.

''Chuyện gì xảy ra vậy?''''Thiếp cũng không biết nữa.''''Có thể đây là cái bẫy, Thoth còn bị gạt huống hồ gì chúng ta nên... cẩn thận đấy.''''Thiếp hiểu rồi.''Trên đường đi đến cấm địa giam giữ Horus, vợ chồng thần Aker không ngừng nhìn ngó xung quanh để chắc chắn sẽ không có cái bẫy nào.

Issa của bây giờ hoàn toàn khác với trong trí nhớ của họ nhiều lắm.Chỉ còn mười bước chân nữa là đến được nơi giam giữ Horus thì bỗng dưng họ nghe thấy giọng nói.''Tất cả những gì ngươi làm đều là sai trái, thằng nhóc Issa đó đã bỏ bùa ngươi rồi ư?''"Đây là lựa chọn của ta, Issa chỉ là đòn bẩy cho chuyện này thôi.''Lồng ngực Issa chợt nhói lên một cơn đau.''Ngươi đang lợi dụng thằng nhóc đó ư?''Đáp lại chỉ là sự im lặng của Seth.

Cậu mím môi, như đợi chờ một điều gì đó.

''Không lẽ ngươi bỏ rơi Nephthys, bỏ rơi cả Neith vì nhận ra họ không thể đưa ngươi lên vị trí này như Issa đã làm sao?''''Muốn nghĩ sao cũng được.''Nói dối!Issa không muốn tin điều đó là thật.

Lần đầu cậu ghét phải thừa nhận là mình đã đúng.

''Vậy chú đến đây để làm gì?''''Nhóc và Issa đã nói gì với nhau suốt mười ngày qua?''Thực ra chủ yếu toàn nói chuyện phiếm, Issa thậm chí còn đem các bản báo cáo đến và hỏi ý kiến của Horus về hướng giải quyết, và còn đe dọa nhau nữa.

Tóm lại chẳng có gì để giấu diếm.

Nhưng thần Bầu trời thầm đoán Seth có bận tâm đến điều đó nên đã cố tình nói khích.''Issa đang cảm thấy buồn vì chú không nói yêu nó đấy.''Cậu chau mày vì điều đó vốn dĩ với cậu là không cần thiết.

Issa chưa bao giờ nghĩ đến nó và cũng không hề mơ tưởng việc Seth sẽ nói ra với mình.''Ta thấy điều đó là không cần thiết.''Dù câu trả lời không thể khiến Issa ngạc nhiên, nhưng lại vô tình làm cậu nghẹn ngào.

Dù biết rõ ngài cũng nghĩ như cậu, nhưng tại sao lời nói ấy lại như con dao đâm sâu vào ngực cậu vậy.Issa vô thức lùi một bước, tạo nên tiếng động thu hút sự chú ý của Seth.

Ngài vụt đến đã phải hoàng hồn vì Issa đang thẫn thờ nhìn ngài.

Ánh nhìn mờ đục, bi thương khiến Seth cũng tự hỏi vì sao, ngài khẽ gọi.''Issa?''''NGÀI ĐỪNG QUA ĐÂY!''Cậu hét toáng lên rồi quay lưng bỏ chạy một mạch.

Cả Amentet và Aker cũng sững sờ từ nãy giờ.

Seth bỏ mặt mọi thường thức, không quan tâm rằng cả hai có thể sẽ giải thoát cho Horus, ngài chỉ muốn tóm được Issa để làm rõ mọi chuyện.''Chuyện gì vừa xảy ra thế?''Amentet hỏi nhỏ chồng mình, Aker chỉ lắc đầu khó hiểu.''Còn đứng đó làm gì, mau giải thoát cho ta đi!''Horus gọi lớn, ngài không quan tâm là ai, chỉ cần một ai đó không thuộc phe của Seth là được.

Aker cắt đứt xích, và Amentet dìu Horus đi, ngài mỉa mai.''Cám ơn rất nhiều.

Thật không ngờ lại được Cái chết cứu!''''Phải rồi, đùa vui lắm, thần Bầu trời.''Amentet nhạo báng rồi quay sang nói với chồng mình.''Khi nào họ đến vậy?''''Họ nói sẽ để lại dấu hiệu cho chúng ta.''Aker vừa dứt lời thì bỗng dưng mặt đất rung động từng hồi, vài tiếng đổ nát vang lên inh ỏi.''Chắc đó là dấu hiệu rồi, khẩn trương lên.''Horus quả quyết và nhanh chóng tiên phong chạy đi.

Theo sau là vợ chồng Amentet, Aker vừa chạy vừa hỏi nhỏ.''Nàng không định nói cho Horus biết sao, chuyện nàng chính là con của hắn?''''Có lẽ nên để lúc khác thì tốt hơn.''''Tùy ý nàng thôi.''Ngoài cổng thành của cung điện, một đội quân quái vật đã tấn công vào, cắn chết biết bao nhiêu là binh sĩ và nô lệ, gây nên một cuộc hỗn loạn đẫm máu.

Thế nhưng, điều đó vẫn không được tâm trí của Seth chú ý đến.

Ngài chỉ muốn tóm lấy Issa để làm rõ nguyên do của cuộc chạy trốn này.''ISSA...''Đối phương bỗng dừng bước, nhưng vẫn không ngoảnh mặt lại nhìn ngài, chỉ gào lên một yêu cầu.''Ngài không được qua đây!''Seth bỗng sững bước lại, khoảng cách hiện tại giữa hai người là một trăm bước chân.

Giữa hành lang rộng lớn, tiếng vọng từ giọng của Issa trở nên bi ai khôn tả.''Em thực sự giận ta vì không nói yêu em à?''''Chuyện đó không quan trọng...''Issa vẫn không quay lại nhìn vị thần.

Cậu vẫn tiếp tục nói.''Em biết dù em có cố gắng như thế nào cũng không bao giờ được đứng cạnh ngài...''''Em đang nói gì vậy?''''Tất cả đều do em tự nguyện, em đã không yêu cầu ngài điều gì lớn cả.

Tất cả mọi thứ em gầy dựng, mọi thứ em có... em đã trao hết cho ngài rồi!

Cảm giác như em là người duy nhất níu kéo mối quan hệ này vậy...''Seth thẫn thờ nhìn bóng lưng của Issa, vai cậu run rẩy, ngài có thể nghe được nhịp tim đập liên hồi trong lồng ngực của cậu.

Đột ngột Issa quay lại nhìn xoáy vào ánh bạc của Seth bên dưới chiếc sọ ngả vàng, gào lên đầy tuyệt vọng.''Sao ngài không nói thẳng với em rằng 'MỘT KẺ NHƠ NHUỐC NHƯ NGƯƠI KHÔNG XỨNG ĐÁNG CÓ ĐƯỢC TÌNH YÊU CỦA TA...' như thế em mới biết mà buông tay ra chứ!''Một nhịp lỗi vang lên trong lồng ngực của Seth, đau nhói đến tắt nghẹn cổ họng.

Ngài không thể nói nên lời nữa, chỉ biết câm nín lắng nghe hết từng câu chữ trong lời nói của Issa.

''Em cũng muốn người duy nhất chạm vào mình là ngài lắm, nhưng... không vì chuyện đó, làm sao em biết được ngài Seth đã chịu oan ức đến thế nào!?

Em cũng ghê tởm bản thân em lắm không thua gì ngài đâu!''Dứt lời, Issa liền bỏ chạy một mạch, cậu đã nói ra tất cả những lời cần nói, nói ra hết tâm trạng của mình, và nói lên sự sợ hãi thầm kín ấy.

Cậu rất sợ bị bỏ rơi, có quá nhiều người trong quá khứ đã bỏ rơi cậu.

Nhóm học việc ngày xưa, cô nô lệ Elly, ông bà Ivan và Xavi, cô gái làng chơi ở khu ổ chuột Merrysa,...

Cậu không muốn điều tương tự xảy đến với người cậu yêu thương nhất trên đời này.Issa cứ thế chạy mãi, chạy khỏi cung điện này, đến một nơi cậu không cảm thấy đau đớn nữa.

"Đức vua, lớn chuyện rồi.

Lũ quái vật đã tràn vào đây rồi ạ!''Một binh sĩ chạy đến bẩm báo với Seth.

Ngài chỉ im lặng nhìn bóng lưng Issa chạy khuất dạng mới xoay người bước đi.

"Đúng lúc lắm.''Giọng của Seth trầm hơn mọi ngày, lạnh tanh và khàn đặc.

Ngài bước một mình đến chỗ lũ quái vật, mỗi bước ngài đi, biết bao máu phải đổ xuống, xác của chúng rải khắp đường.

Bản chất của Seth vốn cuồng loạn không ai là không biết, nhưng các vị thần đều biết khi nào nó lên đến đỉnh điểm, và đó chính là thời khắc này.''Ôi ôi ôi.

Chuyện gì xảy ra với hắn thế?''''Tức giận, khổ đau, buồn bã, suy sụp,...

đều đang được thể hiện trước mắt chúng ta đây.''Amentet và Aker ngồi trên con thuyền của mình bay lơ lửng trong màng đêm mà chứng kiến viễn cảnh trước mắt - một cuộc tàn sát của thần Hỗn loạn.

"Đám quái vật này từ đâu ra vậy?''Horus ngồi trên thuyền, hỏi.''Từ người có khả năng mê hoặc bất kì loài sinh vật sống nào.''Aker đáp một cách ám muội.

Sau vài giây ngẫm nghĩ, Horus bỗng bật cười thành tiếng rồi nói.''Vậy chúng ta đi gặp người đó thôi.''Thế là con thuyền của Aker đưa họ đến nơi cần đến để gặp người đã nhờ vợ chồng Thần chết này giải cứu Horus và sai khiến lũ quái vật tấn công cung điện.

Thần Bầu trời rất mong đợi được gặp người đó đấy.Về phía cung điện Pharaoh, sau nhiều giờ chiến đấu quyết liệt, 124 binh sĩ phải hi sinh, 68 nô lệ phải làm thức ăn cho quái vật, thì phần thắng vẫn thuộc về nhà vua.

Không còn một con quái vật nào sống sót, kẻ đứng ra hạ sát tất cả chính là Pharaoh của cung điện này - thần Hỗn loạn.Cả cơ thể Seth nhuộm bởi màu máu của quái vật, và cả máu của loài người.

Chiếc sọ trên mặt che giấu khuôn mặt khát máu của ngài, cho đến khi lấy lại được sự bình tĩnh của mình, ngài ra lệnh."

Đem số xác này thiêu ở trung tâm sa mạc đi.''''Tuân lệnh.''Tubak và hội hầu cận cũng tham gia cuộc chiến, họ lấy làm lo lắng khi không thấy bóng dáng Issa đâu.

Tubak hỏi nhỏ.''Issa đâu rồi nhỉ?''''Thằng nhóc đó có thể chạy đi đâu chứ?''''Cậu ta luôn khiến chúng ta phải lo sốt vó lên được hà!''''Hay ta hỏi ngài Seth xem sao?''Toan định hỏi thì cả hội đã phải giật mình vì ánh mắt sắc như gươm của Seth.

Lòng muốn biết nhưng tình thế đã không cho phép nên họ quyết định sẽ chọn một thời điểm tốt hơn để hỏi.Seth lờ đi tất cả, nặng nề trở về phòng ngủ của mình sao khi xối ba thùng nước lạnh để làm nguội đầu óc.

Ngài vứt chiếc sọ sang một bên, trở lại với những cảm xúc tiêu cực của chính mình.

Seth với tay lấy chiếc khăn trùm đầu của Issa khi ngài thấy nó trên giường, tiếc nuối hít trọn mùi hương ngọt ngào còn lưu lại, thì thầm trong vô thức.''Issa...''Đêm ấy trong không khí giá lạnh, mùi xác thối nồng nặc lan tỏa chạm đến những con phố nơi ngoại thành, ai ai cũng đều mang một nỗi lo âu mà chính họ còn không biết từ đâu mà ra.Một nữ dược sĩ đang trở về từ chuyến thăm bệnh của mình bỗng bị tấn công bởi một con quái vật vừa trốn khỏi cuộc chiến trong thành.

Để hồi phục, nó cần ăn thịt người và cô gái trẻ đó là mục tiêu của nó.

Cô chạy bán sống bán chết hòng thoát khỏi những chiếc răng sắc nhọn của nó.

Thật xui xẻo làm sao cô lại chạy vào một ngỏ cụt.

Đôi chân run rẩy, nhịp tim đập loạn và khuôn mặt tái ngắt vì sợ hãi khiến con quái vật càng thèm thuồng muốn ăn cô ngay lập tức.Thế nhưng con quái vật bỗng trợn ngược mắt và ngã quỵ ra đất, máu chảy đầm đìa.

Cơ thể nó bị rạch bởi một đường hoàn hảo để chắc chắn rằng các động mạch chủ đều bị cắt không chừa một sợi nào.

Cô gái sững sờ khuỵu xuống đất, hoàng hồn nhìn bóng hình trước mặt mình.

Một người con trai có mái tóc xoăn đỏ như màu máu, ánh lam bên mắt trái phát sáng dù đứng ngược với ánh trăng, thoáng nhìn thì hình như bên khóe mắt ấy đang chảy máu.

Tay cậu cầm chặt con dao mổ có lưỡi dài bằng một gang tay, cả cơ thể cậu dính đầy máu quái vật, làm bẩn cả bộ trang phục vải lanh được thêu dệt tinh tế.''Cô là một thầy thuốc sao?''''Vâng...''Cô gái đáp với chất giọng run run.

Issa bước đến, nhận ra tủ thuốc sau lưng cô gái kia rất quen nên cậu nói."

Đưa tôi đến chỗ sư phụ của cô... nhanh lên!''Rồi Issa ngất đi trong sự bàng hoàng của cô gái trẻ, phó mặc sinh mạng mình cho cô thầy thuốc còn non nớt đó.
 
Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần
Chương 21: Cảm thông


Issa tỉnh giấc bởi mùi nến hương và thảo dược trong không khí.

Đã rất lâu rồi cậu mới ngửi thấy mùi này.

Chiếc chiếu cậu nằm không mềm mại như chăn nệm ở cung điện, nhưng lại toát lên thứ mùi dễ chịu và thân thương.

Issa cố gượng dậy thì một cơn nhói chạm đến nơi bụng dưới của cậu.

Bỗng một giọng nói ngọt ngào cất lên."

Đừng cử động nhiều, em chỉ vừa mới tỉnh lại thôi đấy Issa.''Cậu chớp mắt liên tục, cố nhìn rõ hình ảnh bên cạnh mình.

Một cô gái có mái tóc tím thơ mộng và ánh nhìn dịu dàng đầy trìu mến, cậu cảm giác như đang ở nhà.''Chị Amyir?''''Mừng là em vẫn còn nhớ ra bà chị này, Saya đã rất khó khăn để đưa em về đây đấy.''''Saya?''''Là cô nhóc học việc của chị.

Hôm qua là ngày đầu tiên nó đi thăm bệnh, xui xẻo lại gặp phải thứ không nên gặp, may là nhờ có em!''Cố gượng dậy, Issa phì cười, đáp.''Chị không nên để một con nhóc còn trẻ đi thăm bệnh khuya như vậy.

Dù không gặp quái vật cũng gặp 'vài tên quái thú' khác thôi.''Amyir bật cười trước lời châm chọc của cậu.

Rồi đưa chén thuốc mình vừa nấu xong cho Issa, cậu nhận lấy và làm một ngụm, xong lại rít lưỡi.''Em nấu thuốc cả đời rồi, chưa hề biết nó khó uống tới vậy luôn á!''''Em bị một vết rạch ngay bụng dưới, đầu gối lại chấn thương và thêm vài vết xây xát nữa.

Em sẽ chết nếu cứ làm anh hùng như tối qua đấy.''''Em cũng là thầy thuốc, em biết rõ tình trạng của mình.

Chị đừng làm quá lên như thế chứ.''Nhận ra không thể khuyên nhủ được gì, Amyir quyết định chuyển đề tài.''Do lũ quái vật đó ư?

Chuyện gì đã xảy ra vậy?''''Tối qua em từ nội thành ra và phải vật lộn với vài con quái vật bỏ trốn, vậy nên trong đó đang hỗn loạn lắm, chị tốt nhất đừng đi vào đó.

Nếu muốn mua gì cứ nhờ tới em, được không?''"Được rồi, chị sẽ nghe lời em.

Còn cuộc sống hiện giờ của em thế nào rồi, mọi người trong làng vẫn khỏe hết chứ?''Nói đến đây, nụ cười của Issa chợt tắt ngấm, chỉ còn lại nét bi thương, ánh mắt mờ đi bởi những hồi tưởng đau đớn.''Họ mất rồi, cả ngôi làng.''''Ôi lạy thần Geb, chuyện gì đã xảy ra vậy?''Amyir nghe vậy mà giật mình, cô siết lấy bàn tay Issa.

Cậu chỉ mỉm cười nhìn cô, một nụ cười nhẹ tênh mang đầy tâm trạng, cô nói tiếp.''Nếu em không muốn nói thì chị không ép.

Chị vẫn ở đây, cho đến khi em sẵn sàng nói với chị, được chứ?''Issa ôm chầm lấy cô, siết chặt vòng eo nhỏ, cảm nhận hơi ấm của người cậu xem là gia đình.

Cậu gục đầu lên bờ vai gầy của Amyir, muốn khóc cho vơi đi tất cả nhưng có cố gắng thế nào, nước mắt vẫn không thể rơi.

Amyir cũng siết lấy cổ Issa, xoa xoa mái tóc của cậu em út mình luôn quan tâm lo lắng từ bé đến lớn này.

Cô biết Issa đã thay đổi rất nhiều so với ba năm trước khi đến đây, ánh mắt đã không còn trong sáng như khi còn mười tám nữa, cơ thể bắt đầu có sẹo và điều đó làm cô thấy chua sót.BỘP.Một tiếng động làm gián đoạn dòng tâm trạng của hai chị em.

Cô bé học việc Saya đỏ mặt, mắt chữ A mồm chữ O đứng sững sờ nơi hiên nhà, lúng túng nói.''E...em xin lỗi, em không thấy gì hết đâu!

Em không biết anh và chị Amyir là... là một đôi.

Á, em nhiều chuyện quá rồi, em xin lỗi, em sẽ nhanh chóng đi ngay...''Amyir thở dài, định rời khỏi vòng tay của Issa để giải thích cho Saya, nhưng cậu bỗng siết lấy eo cô lại, tinh nghịch nói.''Không sao, nhóc cứ ở lại xem đi, anh không ngại để nhóc thấy hết đâu.''Nghe xong, cô bé Saya càng thêm lúng túng, mặt càng đỏ hơn nữa.

Cô khuỵu xuống, choáng váng vì độ táo bạo của Issa.

Amyir thở dài cốc đầu cậu.''Issa!''''Ha ha...''Đến lúc này, Issa mới chịu bỏ cô ra.

Phản ứng của Saya thú vị đến mức cậu muốn chọc cô bé mãi.

Sau khi đã giải thích xong xuôi mọi chuyện, Saya mới gật gù hiểu chuyện, cúi đầu chào Issa.''Em là Saya Evermyon, mười tám tuổi, mới học việc được năm năm, mong anh giúp đỡ.''''Issa Kishk, 23 tuổi, thầy thuốc lông bông, hân hạnh.''''Chị Amyir đã kể về anh, và về các anh chị khác nữa.

Chị ấy đặc biệt kể về anh Bobris rất rất nhiều nữa đó, anh ấy tài giỏi đến vậy sao ạ?''''Hể!?''Issa nhìn Amyir, mỉm cười đầy toan tính.''Saya!''Cô nghiêm nghị nói khiến cô bé giật mình ngậm mồm lại.

Amyir xoay lưng bước vào bếp, Issa thoáng thấy vành tai cô đỏ ửng, rồi nhớ đến những ngày xưa cũ.Hóa ra là tình cảm song phương!Cậu cười thầm, nếu đàn anh đi biệt suốt mấy năm trời mà biết được chắc sẽ bay về nhà ngay cho xem.

Đến lúc đó, chắc cậu sẽ sớm được làm phù rể một lần nữa thôi.''Saya, em xem mấy quả ô liu chín chưa, hái cho chị một ít nào.''Amyir từ nhà bếp nói vọng ra.''Vâng.''Cô bé Saya nhanh nhảu đáp rồi chạy ngay ra vườn.

Issa cũng được cô giao nhiệm vụ.''Issa, em mặc tạm đồ của Bobris và trông bệnh xá giúp chị nhé.''''Vâng, thưa đại tỷ!''Issa nặng nề rời khỏi chiếc chiếu ngủ, cậu mừng vì mình vẫn nhớ tủ để quần áo ở đâu.

Tuy đầu gối bị chấn thương nhưng Issa vẫn có thể đi được, chỉ là không thể di chuyển quá nhiều thôi.Ha...

Lâu rồi mới mặc lại nó!Bộ đồng phục dược sĩ màu lam đã sờn màu, Issa đã dừng mặc nó từ khi bị bắt làm nô lệ ba năm về trước.

Cậu vẫn nhớ cách thắt chiếc đai quần màu lúa mì, cách cố định chiếc khăn buột đầu trên tóc và sự thoải mái mà bộ đồng phục này mang lại.

Một Issa ngây ngô với đủ một đôi mắt lục trong sáng đã chết cùng với bộ đồng phục này rồi, cậu thấy mình thật không xứng đáng với nó chút nào.''Mình đã thành ra cái gì vậy nè?''Cậu nhìn chính mình trong gương, khuôn mặt kẻ trong gương kia thật giả tạo, nụ cười của hắn khiến cậu phát bệnh.

Phải, cậu căm ghét chính mình của hiện tại.

''Anh Issa, anh đói chưa?

Ăn trưa với tụi em nhé!''''Rất sẵn lòng.''Tạm gác đi nỗi căm hờn, Issa theo bước cô bé Saya hướng đến sảnh trước.

Cô có một mái tóc màu hồng rất đáng yêu, màu sắc này rất hiếm thấy ở Ai Cập.

Nó không đỏ chói đầy cuồng nhiệt như tóc của Issa, cũng không quá ôn nhu dịu dàng như sắc tím trên tóc của Amyir, mà nó là sự kết hợp của cả hai.

Điều đó khiến cậu bất giác thốt lên."

Đẹp quá.''''Dạ?''Saya ngạc nhiên xoay lại thắc mắc.''Không có gì, vì nhìn em làm anh nhớ đến cô nhóc học việc của làng anh thôi.''''Woa, bạn ấy cũng học việc như em sao?

Bạn ấy mấy tuổi rồi, bạn ấy tên gì vậy ạ, em rất mong được gặp bạn ấy quá!''''À, nhóc ấy tên là Mikham.

Nếu nó không mất thì giờ nó cũng xấp xỉ tuổi em rồi...''Càng nói, giọng Issa càng khàn thêm theo áp lực từ tội lỗi do chính cậu tạo nên.

Ánh nhìn mờ đục không cảm xúc kia khiến Saya bối rối.''Em... xin lỗi!

Em rất tiếc, anh có sao không ạ?

Em sẽ không khiến anh nhắc đến chuyện buồn đó nữa... dù gì anh vẫn còn mọi người trong làng quan tâm đến anh mà...''''Họ đi theo con bé mà bỏ anh lại rồi...''''Á, em thành thật xin lỗi...

Em không cố ý...''Sự tuyệt vọng trong mắt của Issa càng khiến Saya thêm lúng túng.

Cô bé không biết nên an ủi cậu như thế nào, sự vụng về trong cách ứng xử của Saya khiến cậu bật cười.

Issa xoa đầu cô, bước đi nói.''Cám ơn em.''Cô bé thấy khó hiểu trước sự chuyển biến cảm xúc quá đột ngột này của cậu, nhưng cũng thầm mừng vì cậu không sao.

Saya nhanh chóng nối bước theo cậu.Sau bữa trưa, cô bé cùng Amyir đi thăm bệnh theo lịch hẹn với mọi người trong khi Issa ở lại trông bệnh xá.

Cậu nhớ cảm giác đứng trước tủ thuốc mà kiểm tra dược liệu, phơi thảo dược dưới trời nắng bỏng da và kê thuốc cho khách hàng.

Nó khiến Issa trở lại những ngày chỉ toàn hạnh phúc nơi hoang mạc khô cằn kia.

''Amyir, chị hãy nghe em nói, và làm ơn đừng có đứng về phe cô ấy đấy!''Một giọng nam trung phát lên giòn giã khiến Issa giật mình.

Cậu thẫn thờ nhìn người con trai đứng ở hiên cửa và anh ta cũng há hốc mồm nhìn cậu.''Anh Joseph?''''Issa?''Joseph, người anh trai đã kết hôn với cô gái làm nến hương - Eve.

Hai anh em gặp nhau không giấu nỗi sung sướng, Joseph lập tức nhấc bổng cậu lên và ôm siết vào lòng.''Ôi Issa, em đô con hơn trước rồi kìa, vậy mà vẫn lùn hơn anh, kha kha kha kha...''''Em đấm vào cái hàm xinh đẹp đó của anh bây giờ, thả em xuống.''Anh làm theo lời cậu, rồi mạnh tay xoa đầu thằng út nhà mình, nói.''Sao rồi, đã có mối tình dắt vai nào chưa?''''Làm ơn đừng nhắc đến chuyện đó.

Còn anh, đến tìm chị Amyir để làm gì?''''Haiz, số là anh và Eve vừa cãi nhau.

Cô ấy thậm chí còn đòi ly hôn nữa.''''Hả, tại sao vậy?''''Cô ấy nói muốn có con, nhưng trong thời buổi loạn lạc như thế này anh thấy không thích hợp để có con.

Thằng bé sẽ rất vất vả để có thể lớn lên bình thường.''''Cũng đúng, anh nên giải thích cho chị ấy hiểu chứ.''"Giá mà cô ấy chịu hiểu.''Ở một nơi khác, trong một khu chợ tấp nập.''Cái tên Joseph ngu ngốc đó, sao hắn không chịu hiểu cho mình chứ?''Eve ngồi trong một quán nước nọ, bên cạnh là Amyir và Saya.

''Hai vợ chồng cậu cãi nhau vì chuyện này suốt ba năm qua rồi đó.''''Thì đó, kết hôn đã ba năm, cái tên ngốc Joseph không chịu có con.

Cha mình cứ suốt ngày nói với mình muốn có cháu bồng, chú dì bên ngoại cứ hỏi mãi, còn tưởng chồng mình bị vô sinh nữa chứ.

Cậu xem có khó chịu không?''''Cậu tức cho Joseph à?''''Còn phải nói, mình cũng không hiểu nổi tại sao anh ấy lại không muốn có con nữa.

Joseph nói là thời buổi này nếu có con, thằng nhóc sẽ rất khó khăn để lớn lên.

Nhưng mình tin hắn chỉ đang kiếm cớ thôi!"

............''Anh có chắc đó không phải nguyên nhân chính chứ?

Vì nếu anh thực sự muốn có con, hai vợ chồng anh sẽ cùng vượt qua điều đó thôi.''Issa khoanh tay nhìn Joseph với ánh nhìn thăm dò.

Anh chỉ cố nuốt vội cốc nước ép mà đáp lời cậu.''Ý nhóc là sao đây?''''Hay là anh có lý do khác?''Dưới ánh nhìn sắc bén ghim vào đối phương, Joseph vô thức né tránh nó, gượng gạo đổi chủ đề.''Issa, mắt nhóc sao thế, sao bên trái lại có màu lam vậy?''''Tập trung vào câu hỏi của em đi.''Giọng điệu nghiêm túc của Issa khiến Joseph không thể làm gì khác hơn.

Anh không quen nổi với một Issa nghiêm nghị như thế này.

''Thôi đến giờ thăm bệnh của anh rồi, khi khác nói chuyện sau hé, Issa!''Thế là Joseph chọn phương pháp bỏ chạy.

Issa cũng không níu kéo gì thêm, thở dài nhìn bóng lưng anh luống cuống rời khỏi bệnh xá.''Thật là... anh Joseph.''Về phần Eve, cô đã đặt ra một giả thuyết cho riêng mình về nguyên nhân của cuộc xung đột ấy, và cô bắt đầu sợ rằng mình sẽ đúng.

Cứ thế, cuộc xung đột kéo dài suốt năm ngày.

Trong khoảng thời gian đó, Joseph ngủ ở bệnh xá vì anh không muốn tiếp xúc với vợ mình khi cô ấy đang giận.''Cuộc sống hôn nhân là vậy đấy, sẽ có lúc em nhận ra những lỗi lầm của đối phương và em cần phải học cách tha thứ.''''Mỗi lần cãi nhau, anh ấy đều qua đây ngủ sao?''Issa và Amyir ngồi cạnh nhau nơi sân sau, dưới bầu trời đêm lấp lánh ánh sao và những cơn gió khuya se lạnh.''Ừm, Joseph là vậy đấy.''''Nếu kết hôn mà như thế thì em sẽ không kết hôn đâu.''''Ha ha, khi em yêu một ai đó thật lòng, em sẽ học được cách tha thứ thôi.''''Chị rành mấy chuyện này nhỉ?''"Lắng nghe người bệnh cũng là một cách chữa trị đó nha.''''Thôi em đi ngủ đây, ngủ ngon, chị Amyir.''''Em cũng vậy, Issa.''Trò chuyện với Amyir về vấn đề ấy khiến Issa nghĩ đến Seth.

Cậu tự hỏi giờ ngài thế nào, có còn làm mình bị thương không, có đang nhớ về mình như cậu đang nhớ về ngài không,...

Issa vô thức đưa chân phải xoa xoa chiếc lắc chân của mình.

Nhiều lần cậu muốn vứt bỏ nó nhưng lại không đủ can đảm để làm điều đó.Một lần khi cảm thấy đầu gối mình đã khá hơn, Issa quyết định đi bộ đến bờ sông Nile, gọi lớn.''Sobek, ngài có ở đó không?''Mặt nước sông Nile bỗng nổi sóng, rồi từ dưới nước lộ ra phần đầu khổng lồ của một con cá sấu.

Issa vẫn bình tĩnh lùi vài bước để cho vị thần lên bờ, Sobek chuyển mình thành hình dạng của một vị thần, nói.''Ngươi không sợ ta ăn ngươi sao, Issa?''''Tôi sẽ rất vui nếu ngài làm vậy đấy.''"Chán thật!

Nhớ lần đầu gặp ngươi đã sợ ta đến mức ôm siết lấy cổ Seth không rời mà.

Nếu ta làm thật thì lão sẽ băm ta như băm Osiris vậy nên tha cho ta đi.''''Ngài ấy sẽ không làm vậy đâu, tin tôi đi.

Ngài ấy chán tôi rồi.''''Sớm thế?''''Vì tôi đã nói những điều kinh khủng với ngài Seth, tôi đáng bị ăn thịt mà.''''Ngươi gọi ta lên đây để than vãn à?''''Không, tôi muốn nhờ ngài chút chuyện.''Issa loay hoay lấy ra vài mảnh giấy trong chiếc áo choàng của mình đưa cho Sobek, nói với giọng khẩn thiết.''Phiền ngài đưa nó cho ông Tubak được không?

Làm ơn đi, tôi chỉ tin tưởng có mỗi ngài thôi.''''Ta làm sai vặt cho ngươi hồi nào vậy?''''Tôi chỉ tin tưởng có mỗi ngài thôi, ngài Sobek ạ!''Cậu lặp lại lời cuối của mình, như một chiêu thức thông minh để lấy lòng Sobek.

Trong trí nhớ của mình, Issa biết thần sông Nile là một vị thần chẳng bao giờ có được lòng tin của ai vì bản chất tự do tự tại thích gì làm nấy của ngài.

Thế nên, nếu muốn Sobek tin tưởng mình, thì chỉ cậu phải học cách tin vào ngài ấy.''Thôi được, một lần này thôi nhé.''Cậu mỉm cười đáp lễ, đinh ninh sẽ còn nhờ vả Sobek thêm vài lần nữa.''Ngài Seth dạo này thế nào rồi?''''Sao ngươi không đích thân đi hỏi đi?''Đáp lại chỉ là ánh nhìn thoáng buồn của Issa khiến thần sông không thể nói đùa được điều gì nữa.

Vô tâm như Sobek vẫn có thể cảm nhận được giữa họ đã có một cuộc đổ vỡ đầy đau đớn như thế nào.

Ngài thở dài, nói.''Seth đã đem một số lượng lớn nô lệ trong thành hiến tế cho lửa sa mạc nhằm ra lò các chiến binh để sẵn sàng cho cuộc chiến.''''Cuộc chiến nào?''''Cuộc chiến với các vị thần còn lại.''''Ngài sẽ đi chứ?''Sobek chỉ mỉm cười, được chiến đấu cùng với Seth vốn là mong ước của ngài.

Đây thực sự là một cơ hội để thực hiện mong ước đó.

Sobek đứng dậy, nói vài lời trước khi trở về lòng sông.''Thật hiếm khi thấy cha ta suy sụp đến bước đường này đấy.''''Cái gì cũng có lần đầu.''Mặc kệ Sobek có nghe thấy lời của mình không, Issa vẫn cứ thốt lên như vậy.

Rồi cậu cũng đứng dậy và trở về bệnh xá của mình.

Khi trở về, bệnh xá chỉ còn có mỗi Saya.

Cô bé đang chăm chỉ học thuộc các thảo dược trên kệ thuốc.

Hình ảnh của chính mình thuở nhỏ hiện lên trước mặt cậu khiến cậu bất giác tự cười bản thân mình.

''Mừng anh đã về, anh Issa.''''Ừm, anh về rồi, Saya.''Rồi cậu cởi áo choàng, bước vào nhà.

Theo lịch phân công thì hôm nay đến phiên cậu nấu bữa tối nên cậu phải bỏ qua những buổi la cà của mình trên phố mà về làm nhiệm vụ.''Hôm nay ăn cà nướng với thịt cừu sốt vừng được không Saya?''''Vâng.''Thế là cậu bắt tay vào công việc của mình, còn Saya thì vẫn tiếp tục với việc tự học.

Cảm giác yên bình này khiến Issa thấy rất dễ chịu.

Cho đến khi một tiếng sau có tiếng Saya gọi rất lớn.''Anh Issa!''Cậu thong thả bước đến sau khi bữa tối sắp hoàn thành.

Issa thầm đoán chắc là một bệnh nhân nằm ngoài khả năng của cô bé mới cầu cứu đến mình nên đã vô tư đáp.''Saya, anh không có điếc đâu.''Thế nhưng, cớ sự không đơn giản như cậu tưởng.

Saya bị khống chế bởi một kẻ to lớn, cơ thể hắn lấm lem máu và đang cầm một con dao bẩn dí sát vào cổ cô bé.

Càng không tưởng hơn khi Issa lại biết hắn.''Ôi, ta có duyên thật đấy, Issa~♡''Môi cậu nhấp nháy không nói nên lời.

Khuôn mặt của gã đó, cậu không bao giờ quên được.

Hắn là tên du mục tàn ác - kẻ đã trực tiếp phá hủy mọi thứ của Issa, ngôi làng yêu quý của cậu, những người thân thương của cậu, biến cậu trở thành Issa của hiện tại.

Và giờ, hắn lại làm thế với Saya.''Thả cô bé ra.''''Ta lại vào tình thế này rồi nhỉ, Issa.

Con nhóc này còn dễ thương hơn con bé kia gấp mấy lần cơ đấy.''''Anh Issa...''Saya run rẩy, giọng điệu xen lẫn hơi thở gấp cho thấy cô bé đang rất sợ hãi.

Hình ảnh của cô nhóc Mikham lại một lần nữa ùa về khuấy động tâm trí Issa."

Đem toàn bộ số thuốc chữa thương và tiền bạc của ngươi ra đây.''Cậu quan sát hắn, cơ thể gã đang bị thương bởi những vết trầy xước, có một vết đã bưng mủ, đồng nghĩa với việc hắn đã bị trúng độc.

Issa nhếch môi cười, cậu biết loại độc mà hắn trúng phải này.''Ngươi sẽ không còn sống được bao lâu nữa đâu.

Thấy cái vết đang dày vò ngươi chứ, nếu ta nhớ không lầm thì từ một con bọ cạp phải không?''Tên du mục xấu xa vẫn không đáp, nhưng biểu hiện căng mắt tặc lưỡi của hắn đã chứng minh điều đó.

Cậu được thế, nói tiếp.''Con bọ cạp đó đã đẻ trứng vào người ngươi rồi, nó sẽ ăn nội tạng của ngươi để lớn lên và xé rách bụng ngươi để chui ra.

Thuốc trị thương không giúp gì được cho ngươi đâu.''''Thế ngươi nghĩ mình giúp được ta à?''''Tất nhiên, ta đã cứu một người bị như ngươi và lấy cái trứng đó ra.''Thật ra đó là một vị thần.

Nghe vậy, hắn dần hạ tay cầm dao xuống, Issa nhận thấy đã có lợi thế liền bước tới một bước hòng giải thoát cho Saya.

Thế nhưng, gã du mục xấu xa lại một lần nữa đưa lưỡi dao chạm vào cổ cô bé.

Hắn lùi bước nói."

Đằng nào ta cũng phải chết, nếu vậy ta sẽ để cho con bọ cạp đó cắn chết con nhóc này khi ta làm tình với nó.''''Anh Issa...''Saya căng mắt vì hoảng sợ.

Nỗi ám ảnh về Mikham vẫn không vơi đi mà còn gây thêm áp lực cho cậu.

Ta tuyệt đối không cho phép ngươi làm điều đó một lần nữa...Cậu nghiến răng, cơn thịnh nộ ngày một lớn dần trong cậu.

Issa cần phải làm gì đó trước khi hắn hủy hoại Saya như cái cách hắn đã làm với cô nhóc Mikham của cậu.Gã du mục xé chiếc váy lam của cô bé, để lộ cặp chân trắng ngần chưa từng bị ai chạm vào.

Cô bé gào thét, khóc lóc nhìn Issa.''Thầy Issa!

Thầy Issa ơi!

Cứu con với!''Giọng của Mikham trong quá khứ vang vọng trong tâm trí Issa.''Anh Issa, chạy đi... em không sao đâu!''Issa giật mình khi Saya gào lên đánh thức cậu.

Cô bé đang trong tình thế như thế này vẫn lo lắng cho cậu và điều đó khiến cậu càng căm ghét bản thân hơn.''Anh xin lỗi Saya...''Rồi cậu quay lưng đi.

Gã du mục khoái chí nói to.''Sao vậy Issa?

Ngươi vẫn không thể giết người được à, ngươi vẫn vô dụng như thế ư?''Thế nhưng, trái với những gì hắn nghĩ, Issa đã lùi lại để sử dụng sức mạnh từ con mắt của Horus, mặc cho khóe mắt đã bắt đầu rỉ máu.

Cậu phóng con dao mổ chính xác vào cổ hắn, ghim thẳng vào yết hầu khiến máu tuôn ra không ngừng.

Cậu nhìn hắn, nhếch môi cười đắc ý.''Ta chỉ từng tiếp tay giết một vị thần thôi.''Tên du mục hoảng hốt bỏ Saya ra, bỏ cả con dao trên tay hắn mà tóm chặt cổ họng, ngăn không cho máu chảy nữa.

Saya lập tức bò đi và trốn sau lưng Issa, cậu dùng áo choàng của mình bao lấy cô bé, căng dặn."

Saya, ở yên đây.''Gã du mục liền chạy ngay ra cửa, vừa đúng lúc Amyir và Joseph trở về.

Hắn liền với tay cầu cứu.''Cứu... cứ... cứu tôi...''Cả hai định giúp hắn thì có tiếng Issa vang lên."

Dừng lại đi, chị Amyir, anh Joseph...''Từng tiếng bước chân của cậu khiến nhịp tim tên du mục đua nhau đập.

Hắn đã hoảng sợ khi nhìn thấy ánh mắt lạnh tanh đầy phẫn nộ của cậu.''Gã này là bệnh nhân của em...''Amyir và Joseph đều bàng hoàng, họ không hề quen biết một Issa như thế này.

Tàn nhẫn, khát máu và mang đầy sự tức giận.

Họ đứng giữa cậu và tên du mục, quát.''Issa, em là thầy thuốc đó.''''Phải, tay của em là để cứu người, không phải để giết người.''Cả hai đang cố tìm kiếm Issa của họ, cậu nhóc ngây ngô yêu quý mọi sinh mạng trên thế giới này với chút hi vọng ít ỏi.''Haaa... lũ thầy thuốc, đúng là... thật dễ thương mà...''Issa hoảng hốt khi thấy hắn lấy ra một thứ mà cậu chắc chắn nó không thuộc về người phàm... trái tim của Osiris.

Cậu có thể cảm thấy thông qua con mắt của Horus.

Issa hét lên thông báo trước khi lao ra che chắn cho anh chị mình.''TRÁNH RA...''Tên du mục nhai ngấu nghiến trái tim, mặc cho cổ họng của hắn không ngừng chảy máu.

Trái tim của thần Sinh mệnh đang thu hút bản ngã xấu xa của hắn, biến hắn thành một con quái vật ghê tởm.''ISSA...''Chết thật... hắn dung hợp với con bọ cạp trong người rồi ư?Hắn gào lên tên của cậu, kẻ mà hắn muốn giết nhất, tiện tay tóm lấy Amyir và Joseph.

Toan định nuốt sống họ thì bỗng dưng bàn tay ấy bị chặt đứt.''Ông Tubak?''Issa reo lên khi thấy dáng hình của lão sói - hầu cận trung thành của Seth.

Nhưng không phải lúc để ngạc nhiên, cậu liền chạy tới đỡ lấy Amyir trong khi để Joseph tiếp đất bằng mặt.

Anh nỉ non.''Mặt anh đau nhưng anh ổn.''''Hai người, đem Saya chạy khỏi đây đi!''''Còn em?''''Em sẽ không sao đâu.''Cả hai gật đầu, định chạy vào bệnh xá gọi Saya thì cô bé lại bị hắn bắt mất.

Tình hình ngày một tồi tệ.

Cách duy nhất để cứu cô bé là lấy được trái tim giấu trong hắn.

Thế là Issa lại một lần nữa mượn quyền năng từ con mắt của Horus.

Cậu quan sát hắn - tên quái vật đang bỏ trốn vì mất một tay và đang tìm cách hồi phục.''Nó ở phần đuôi, trái tim ở phần đuôi của hắn.''''Làm sao ta thu hút sự chú ý của hắn đây?''Ông Tubak lo lắng.''Mục tiêu của hắn là tôi.''''Vậy thì hãy để cô nhóc này đi với cậu.''Issa ngạc nhiên, rồi lại vui mừng reo lên khi nhìn theo ánh nhìn của Tubak.''Assy, lâu rồi không gặp, nhớ momy chứ?''Cậu chạy tới ôm lấy đầu con rắn của mình, ông Tubak đứng bên cạnh nói.''Chúng tôi đã thống nhất đặt tên nó là Issa mà.''''Assy là Issa đọc ngược lại đó, lão ngốc!''Điều họ muốn nói ở đây là tên con rắn mới nở của Issa, giờ thì nó đã to bằng một con trăn Nam Mỹ rồi.

Lần cuối cậu gặp nó là cái đêm cậu hét vào mặt Seth để kết thúc mối quan hệ của cả hai.''Assy lần mùi của cậu tốt lắm, tôi theo nó đến đây đó.''''Woa, yêu cưng quá hà.

Đúng là con của ta có khác...''''Issa, tập trung chuyện chính đi.''Joseph quát, cắt ngang cuộc hội ngộ.

Issa chỉ phì cười xấu hổ, rồi cùng con rắn Assy của mình tiến hành kế hoạch.

Toan chạy đi, Joseph níu tay cậu lại.''Issa, anh đi theo em!''''Không được.''''Hướng hắn đi là nhà của anh, anh phải cứu vợ mình nữa.''Ngẫm vài giây, cậu đành để Joseph làm điều mình muốn.

Cả hai anh em cùng nhau chạy đến tên quái vật đang cố bắt thật nhiều người để ăn thịt.Chỉ còn lại Amyir và Tubak đứng thẫn thờ, cô chủ động nói.''Ta phải yểm trợ cho họ thôi.''''Cô thì làm được gì chứ?''''Saya là học trò của tôi, tôi không thể bỏ mặc cô bé được.''''Ha ha, thật là giống Issa mà.

Cố mà theo kịp nhé, cô dược sĩ.''Thế là cả Tubak và Amyir đều đuổi theo hai người con trai cùng chú rắn ấy.●●●"Làm sao em quen được... một con sói đi hay chân thế?"

"Không phải lúc này!"

Issa quát, đây không phải là lúc cả hai tám chuyện về cuộc sống của cậu.

Cả hai đang cần hơi để thu hút sự chú ý của gã quái vật."

Hắn ta là ai thế?"

"Không phải lúc này!"

"Tại sao hắn lại biết em vậy?"

"Không phải lúc này, Joseph!"

"Làm sao để ta thu hút sự chú ý của hắn?"

"Đúng câu hỏi rồi đó!"

Issa lập tức chạm tới một cái chân trong tổng thể sáu cái chân của gã quái vật, dùng hết sức để chặt nó ra bằng một cây rìu cậu với được.

Nhận được sự đau đớn, cuối cùng hắn cũng chú ý đến cậu mà gào lên."

ISSA..."

Hắn vứt Saya sang một bên, vốn định dùng nó làm bữa chính vì thịt của các cô gái trẻ còn trinh rất ngon.

Nhưng thịt Issa lại càng có giá trị hơn tất cả khi cậu sở hữu con mắt của Horus, cùng với đó là sự hận thù của hắn dành cho cậu."

Assy!"

Issa ra hiệu cho con rắn của mình đỡ lấy cô bé, bản thân đối đầu với khuôn mặt tên du mục nằm trên đỉnh đầu của con quái vật.

Tay cậu run rẩy, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười khích tướng hắn.

"Ta không ngờ ngươi thích ta đến vậy đấy."

"Kha kha kha...

Từ lúc gặp ngươi, ta đã rất muốn liếm láp cơ thể ngươi rồi.

Ta luôn mơ được nếm hương vị của ngươi, nhưng vì Osiris giám sát chặt quá mà ta không thể động tới ngươi được.

Quả nhiên khẩu vị của Osiris thật tinh tế làm sao."

Hắn áp sát tới, nếm hương vị nơi gò má Issa.

Chất ngọt cùng vị mặn của mồ hôi từ làn da cậu khiến hắn điên đảo và thèm muốn có nhiều hơn.

Cậu thấy ớn lạnh vì kinh tởm, nhưng cũng cố nuốt nước bọt mà dụ dỗ hắn."

Vậy thì đến đây và ăn ta đi!"

Lập tức Issa bỏ chạy, chạy thật xa những con phố, dụ tên quái vật đến nơi không có người sinh sống.

Gã điên cuồng đuổi theo cậu, phá bỏ mọi chướng ngại vật trên đường đi, đâm sầm vào những con hẻm mà cậu lách vào để cản trở hắn.Thừa cơ hội đó, Joseph chạy đi tìm kiếm Eve, rất may là cô đã không nằm trong tầm ngắm của hắn.

Ngay khi anh tìm thấy vợ mình cũng là lúc Tubak và Amyir chạy đến, cô hỏi trong hơi thở gấp gáp."

Saya đâu?

Cả Issa nữa?"

"Em ở đây!"

Cô bé đi cùng chú rắn của Issa, tất cả mọi người đều ổn, còn Eve thì hoảng hốt nói."

Chuyện gì xảy ra vậy?

Con rắn này là sao, cả con sói đi hai chân kia nữa?

Joseph, giải thích tất cả cho em đi được không?"

"Eve, anh biết là em đang rất bối rối, chính anh còn không biết chuyện gì đang xảy ra nữa.

Nhưng trước mắt, ta cần phải giúp Issa một tay mới được!"

"Cậu trai trẻ này nói đúng đó, Issa đang đánh cược mạng sống của mình để cứu các vị đấy."

Ông Tubak gật gù đồng tình, chính ông cũng lo lắng cho Issa lắm."

Á, nó biết nói ư?"

Eve và Saya reo lên và ông Tubak cảm thấy một sự xúc phạm.

Ông vốn đã sống còn lâu hơn ông bà của đám nhóc trước mặt mà bọn chúng dám gọi ông là "nó", ông định sẽ trị tội từng đứa một sau khi chuyện này kết thúc.

Tubak hiền lành nhưng không dễ dãi đâu.Về phần Issa, cậu đã chạy ra rìa sa mạc, tuy sẽ không gây ảnh hưởng đến ai nhưng lại là một khó khăn cho cậu.

Giờ thì Issa không còn chỗ nào để trốn khỏi tên quái vật đó nữa khi xung quanh cậu chỉ toàn cát và cát."

Hết đường chạy rồi nhé, Issa!

Đứng yên để ta hưởng thức ngươi nào."

Cú này chết chắc rồi!Chính Issa cũng nhận ra số phận bi đát của mình.

Sẽ không ai có thể cứu được cậu lúc này, không một ai...PHẬT.Một cây thương từ đâu xuất hiện cắm sâu vào lưng gã quái vật, hắn gào lên, thừa cơ hội cho cậu chạy thoát.

Chủ nhân cây thương kia, Issa biết người đó..."

Ông Harik!"

Cậu căng mắt vì vui sướng, chạy ngay về hướng của lão thợ may.

Cậu mang ơn của hội hầu cận quá nhiều rồi."

Và đừng quên còn có ta nữa."

Một giọng nói khác vang lên sau một cơn lốc bao lấy tên quái vật, Issa xoay người theo hướng phát ra giọng nói, một đôi cánh to lớn che lấy ánh sáng mặt trời đang hướng về phía cậu.

Khi đã định thần lại thì cậu đã bị ôm chầm bởi một vòng tay to lớn."

Issa, nhớ ta hơm ~♡""Chào ngài Montu."

Issa vô cảm đáp, mặc cho vị thần ôm lấy mình mà dụi mặt vào mái tóc xoăn dính đầy cát đó.

"E hèm, tập trung việc chính được không?"

Harik chen vào, nói.

Đến lúc này, khuôn mặt đểu cán của Montu chuyển thành một vẻ kiêu ngạo đầy bản lĩnh, tay vẫn ôm khư khư Issa, nói."

Cái đống thịt ghê tởm đó là trái tim của Osiris sao?"

"Hắn sẽ phục hồi liên tục nếu ta không lấy trái tim của Osiris ở đuôi hắn."

"Được thôi, ta sẽ làm điều đó, làm sao để hắn chịu dừng phe phẫy cái đuôi đó là được."

Kế hoạch đã được thiết lập, Issa tiếp tục nhử hắn lần hai.

Lần này cậu sẽ cố câu giờ nhiều hơn."

Ngươi đâu rồi Issa?"

Sau khi cơn lốc qua đi và gã quái vật đã lấy lại được thị lực, Issa đã lọt vào tầm nhìn của hắn.

Dù cậu có cố gắng chạy trốn thế nào cũng không thể, hắn đã tóm được cậu."

Kha kha kha...

Lần này không có Osiris cản đường, ta có thể từ từ hưởng thức được ngươi rồi, Issa!"

Chiếc lưỡi dài trơn ướt mang theo thứ mùi hôi hám quấn lấy Issa khiến cậu rùng mình.

Đầu lưỡi lần vào trong chiếc áo lam, lướt qua mọi ngóc ngách của cơ thể, cậu chỉ có thể nghiến răng mà chịu đựng khi thời cơ đến, và nó chính xác là ngay lúc này.XOẸT.Cái đuôi của gã quái vật đứt ra khiến hắn gào lên.

Montu đã nhanh chóng đâm vào đỉnh đuôi – nơi trái tim Osiris trú ngụ, trái tim được ghim vào lưỡi gươm của ngài.

Vì mất nguồn sức mạnh của mình, da thịt hắn rã ra khiến Issa rơi từ độ cao mười thước.Thôi chết!Cậu giật mình, rơi với độ cao này, chỉ hi vọng cậu không va phải đá dưới lớp cát kia.

"ISSA..."

Một giọng nam trung gào lên tên của cậu, Joseph đang đứng phía dưới, sẵn sang đỡ lấy cậu cùng với đống thịt thối của tên quái vật kia."

Joseph!

Issa!"

Theo sau Joseph là nhóm người của Tubak.

Họ chẳng thể thấy gì hơn ngoài bụi bay mịt mù, cả hình bóng cũng không thấy.Cho đến khi đã tan bớt, họ mới chạy vội đến.

Những gì họ thấy là Issa nằm úp trên cơ thể của Joseph và anh đang bất tỉnh.

Cậu lờ mờ tỉnh dậy, vội gọi lớn."

Anh Joseph, anh Joseph, ANH JOSEPH!"

Bất chấp tiếng gọi đó, anh vẫn không mở mắt.

Eve bỗng bước đến, khuỵu xuống bên anh, khuôn mặt lộ rõ sự thất thần."

Joseph, anh có nghe em nói không?

JOSEPH!"

Vẫn không có hồi đáp nào từ anh.

Eve tuyệt vọng, gục đầu lên ngực anh, nỉ non."

Em xin anh, làm ơn tỉnh lại đi mà!

Em sẽ không ép anh chuyện con cái nữa, làm ơn tỉnh lại đi mà!

Joseph..."

"Cái này là em nói nha!"

Giọng Joseph vang lên khiến mọi người và cả Eve đều hoàng hồn, duy chỉ có Issa là cười khúc khích.

Hai anh em họ đã thông đồng nhau bằng mấy cái chớp mắt, để biết Eve coi trọng chuyện nào hơn, Joseph hay con cái.Vì vậy mà Eve giận đến đỏ mặt tía tai, đấm vào bụng anh một cái đau đớn mà bỏ đi.

Joseph vội đứng dậy, gọi lớn."

Thôi được, anh xin lỗi!

Ta không nói về vấn đề này nữa nhé, được không?"

"Tại sao vậy Joseph, sao anh lại dùng thủ đoạn này để ép em chứ?"

Issa bỗng bị Amyir cú một cái đau điếng.

Joseph bước đến đã bị Eve ngăn lại."

Anh đừng có qua đây!"

Hình ảnh của Issa đêm đó bỗng hiện lên tâm trí cậu khiến ngực cậu nhói đau."

Eve?"

"Có phải vì anh không phải là lần đầu của em nên anh đâm ra kinh tởm em không?"

Mọi người đều sững sờ khi Eve nói ra nỗi lo âu của mình trong khi Issa thì chỉ ôm lồng ngực mình nhìn chằm chằm vào cô.

Mọi thứ đang diễn ra chính xác là những gì cậu từng trải.Làm ơn, chị Eve!

Đừng có giống em.

Anh Joseph không phải là loại người đó đâu!"

Em nghĩ anh là loại người đó ư, Eve?"

Joseph vẫn không ngần ngại bước thêm bước nữa.

Cô vợ trẻ sợ hãi lùi lại, quyết nói cho ra lẽ."

Em là con người, em cũng mắc sai lầm vậy.

Làm sao em biết anh là người em yêu thương nhất trên đời này chứ!"

"Không phải như vậy, Eve!"

"Vậy thì lý do là gì vậy Joseph!?"

"VÌ ANH ĐÃ SỢ HÃI."

Joseph quát lên khiến không khí nóng bức của sa mạc trở nên quánh lại.

Tay anh run rẩy vo lại thành nắm đấm, anh rít qua kẽ răng."

Anh đã sợ hãi, Eve.

Có con là một trách nhiệm rất nặng nề và anh đã sợ là mình không thể kham nổi chuyện này.

Không phải lỗi của em, tất cả là do anh!"

Nghe đến đây, Eve lập tức chạy đến ôm chặt lấy cổ Joseph, dán cho anh một nụ hôn.

Cô nói."

Chúng ta có thể cùng vượt qua, chính em cũng chưa sẵn sàng cho chuyện này.

Nhưng vì có anh, em tin mình có thể làm được.

Anh cũng vậy nhé.

Joseph?"

"Anh không biết nữa Eve, anh..."

Joseph vẫn còn ngập ngừng.

Thế là Amyir quyết định giúp anh vứt bỏ sự do dự đó."

Thôi nào, nuôi nấng một đứa trẻ có khó khăn gì đâu.

Như dạy thằng nhóc Issa của ngày xưa thôi."

"Nè!"

Issa chau mày giận dữ khiến ai cũng bật cười trêu chọc.

Nhưng nhờ vậy, sự do dự của Joseph cũng biến đi ngay."

Thôi được, cùng tạo một đứa nào!"

Nhìn thấy vợ chồng Joseph như vậy, cậu thoáng chút buồn, cũng giận bản thân mình.

Giá như ngày đó cậu chịu ở lại lắng nghe Seth nói, giá như cậu đủ lý trí để không phải hành động như vậy thì mối quan hệ giữa cậu và thần Bão tố sẽ không như thế này."

Issa, cậu không định trở lại cung điện sao?"

Cậu lắc đầu khi Tubak hỏi, giờ có còn kịp để cứu vãn mọi thứ?

Issa cũng không biết nữa."

Ta về thôi Tubak, ngài Seth sẽ nghi ngờ nếu vắng mặt chúng ta đấy!"

Harik nhắc nhở rồi cả hai cùng nhau trở về cung điện.

Chú rắn Assy của Issa luyến tiếc tạm biệt cậu, nó rất muốn ở lại bên cậu nhưng cậu đã không cho phép điều đó.

Có quá nhiều rắc rối khi nó trở nên lớn hơn nữa.

Cậu quay sang thần Montu, mỉm cười."

Cám ơn ngài đã giúp đỡ, ngài cứ giữ trái tim đó bên mình đi."

"Bảo trọng nhé, Issa."

Montu hóa thành chim ưng bay về hướng mặt trời sau khi trao cho Issa một nụ hôn ân cần lên trán.

Cậu phì cười vì nhận ra vị thần này đã thay đổi, theo một hướng tích cực hơn."

Về nhà em phải kể cho chị nghe đấy, Issa!"

"Chị phải hứa là không phát hoảng đâu nhé."

"Chị đã đủ hoảng loạn từ nãy giờ rồi."

Cậu bật cười, rồi cùng theo chân mọi người trở lại bệnh xá, lưu luyến nhìn về phía cung điện từ xa rồi xoay ánh nhìn về phía mọi người, lòng đầy tâm trạng."

Không biết bữa tối còn nguyên vẹn không?"

Joseph than vãn và điều đó làm Issa giật mình và bắt đầu phát hoảng."

Woa!

Bữa tối của em!

Bữa tối em cất công chuẩn bị mà!"
 
Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần
Chuyện một bệnh xá nọ


Đã một trăm ngày kể từ khi Issa ở lại bệnh xá của tôi.

Cậu nhóc luôn giúp tôi những công việc nặng nhọc, thay tôi dạy cho Saya những kiến thức cơ bản.

Đôi lúc tôi cũng tò mò về cuộc sống của cậu nhóc khi không có mình, nhưng đó chỉ là đôi lúc thôi.

Thời gian gần đây, cảm giác hiếu kì đó ngày một đến với tôi thường xuyên hơn.Đầu tiên là lão sói Tubak cùng đồng bọn, tôi nghe Issa nói vậy.

Tổng cộng là năm người, Joseph thậm chí đã ngất xỉu khi nhìn thấy họ và Saya... khỏi nói cũng biết cô bé đã chết lặng một lúc lâu.

Tôi cũng đâu khác gì họ, hôm đó pha trà mời khách đã lộn nấu trà thành nấu thuốc luôn mà.

Tôi không biết cảm giác của mình có sai không khi tôi nhận thấy rằng họ rất lo lắng cho Issa, có người còn khóc luôn mà.

Thật tốt vì thằng bé có người thay tôi quan tâm chăm sóc nó, dù họ... không phải là một con người.

Không sao, Issa thấy ổn là được.''Cậu không trở về sao?''Bokor - người phụ nữ duy nhất trong nhóm năm người lên tiếng.

Phong thái rất bình tĩnh và mẫu mực, như thể đến từ hoàng gia vậy.

Thật đáng để tôi học hỏi.

Mà trở về?

Issa phải về đâu cơ?Tôi vô thức quay sang nhìn thằng bé, nụ cười mỉm đó là sao?

Sao trông thật bi thương và... tuyệt vọng quá vậy?''Tôi đâu thể trở về khi đã làm nên đại tội như vậy chứ?''Tôi đã từng nghe Issa nói họ là những hầu cận trung thành của một người đặc biệt mà thằng nhóc hầu hạ.

Thế không lẽ Issa là nô lệ trốn chạy ư?

Ôi, như thế thì tội thằng bé quá!

Thôi được, chị sẽ bảo vệ em, sẽ không để ai bắt mất em đâu.

Đôi tay của em là để chữa bệnh và cứu người, không phải để làm những việc thế này.

Xem ra bà Bokor cũng tôn trọng ý kiến của thằng nhóc nên bà ấy chỉ đứng dậy rồi ung dung nói.''Chúng tôi sẽ thay phiên nhau quay lại đây mỗi ngày, không phiền chứ?''''Tôi có thể nói 'không' được à?''''Ha ha, dĩ nhiên rồi!''Thế là bà ấy rời bệnh xá.

Ơ, nói vậy nghĩa là họ sẽ còn quay lại sao?

Mà còn là mỗi ngày chứ?

Thế này khách xem bệnh sẽ chạy mất dép cho coi.

...

Hình như tôi đa nghi quá rồi, dường như họ cũng nhận ra điều này nên thường đến đây mỗi buổi chiều muộn, lúc bệnh xá vắng khách nhất.

Họ cũng hiểu chuyện và... tốt bụng quá chứ.Điều thứ hai tôi tò mò về thằng em út của tôi là bên mắt lam của nó.

Issa bị loạn sắc tố mắt ư?

Không thể nào, lam và lục là cực kì đối lập nhau, làm sao có thể!?Tôi nhớ lần gặp gã bọ cạp, khóe mắt nó đã chảy máu khiến tôi vô cùng hốt hoảng.

Dường như gã bò cạp đó rất thích con mắt đó của thằng bé, đó là gì vậy?

Tôi có thể được biết không?Còn điều cuối cùng, tuy không khiến tôi quá tò mò nhưng cũng thấy ngỡ ngàng.

Từ khi nào mà thằng em của tôi lại khỏe hơn cả anh nó nữa.

Issa có thể chạy khắp thị trấn thăm bệnh, rồi trở về bệnh xá vác vài bao thảo dược ra sân phơi.

Thậm chí nó còn vật tay thắng được Joseph nữa chứ!Không những thế, Issa đánh nhau rất tốt.

Có lần thằng bé đánh nhau trên phố vì tôi và Saya bị sàm sỡ bởi một đám say xỉn, tôi đã rất lo cho nó khi thấy bọn chúng có vũ khí trong người.

Dược sĩ chúng tôi chưa bao giờ biết đánh đấm là gì nhưng xem ra thằng nhóc rất chuyên nghiệp trong chuyện đó.

Nó đánh nhau nhiều lần lắm hả?Có lần nó còn than thở với tôi.''Em là thầy thuốc duy nhất ở đây có cơ bắp à?''Mỉa mai cho Joseph làm sao.

Qua chuyện đó, đám con gái trong thị trấn bắt đầu để ý đến Issa, bao nhiêu cô đến đây xem bệnh chỉ muốn được gặp thằng nhóc.

Đúng là thằng út nhà tôi đẹp mã thật, chả trách...Nhưng tôi vẫn nhớ ánh mắt lúc đánh nhau của Issa.

Thằng nhóc đánh không khoan nhượng, không chút do dự và... rất chi là bạo lực.

Như thể... nó đã từng làm chuyện này rất rất nhiều rồi thì phải.Điều gì đã khiến một thằng nhóc đáng yêu trở thành như thế vậy?Giá mà Bobris ở đây, cậu ấy sẽ biết làm thế nào với đứa em út này.

Tôi nhớ cậu ấy quá!Chỉ là một tình cảm đơn phương tôi giấu kín trong lòng.

Tôi biết tâm hồn phóng khoáng đầy tự do của Bobris không có chỗ cho những cảm xúc như tình yêu, tôi cũng không trông mong được cậu ấy đáp lại.

Thế nên cứ vậy là tốt nhất...''Issa, cạo râu đi.

Dược sĩ không nên để bệnh nhân thấy bản thân luộm thuộm như vậy.''Tôi nhắc nhở khi thằng nhóc vẫn còn mơ màng bước ra hiên nhà sau một giấc ngủ trưa.

Chưa bao giờ tôi thấy bộ dạng này của nó cả.

Râu mọc lỏm chỏm dưới cằm, áo quần xộc xệch và tóc tai thì rối bù.

Thật là thiếu sức sống làm sao.''Em không muốn...''Lại bắt đầu giở thói trẻ con của mình rồi.

Ai đó làm ơn bắt thằng nhóc to xác này đi làm việc giùm tôi với!

Thật tình, đừng có dùng chân chị làm gối nằm chứ.''Em đã qua hai mươi rồi đấy, chững chạc lên đi.''''Tubak bắt em làm mấy thứ khiến em mất ngủ cả đêm, tha cho em đi đại tỉ.''Tóc thằng nhóc xoăn bồng bềnh chạm vào rất thích.

Mấy lọn tóc đo đỏ cứ quấn vào mấy ngón tay thật khiến người ta cứ muốn chạm vào mãi nhỉ.''Issa, Tubak nhờ tôi đến lấy vài thứ.''A, là...

Harik nhỉ!?

Nghe giọng ông ấy tôi đoán ra ngay, giọng rất khàn nhưng lại rất cao.

Issa vẫn không ngẩng mặt lên khỏi chân tôi, tay nó chỉ vào cái tủ dụng cụ.

Harik liền bước đến lấy một sấp giấy mà gật gù.

Rồi thằng nhóc lại chỉ vào cái túi đặt cạnh tôi.

Cái gì đấy?''Cái màu lục là của Tubak và bà Bokor.

Cái gói giấy của Minor và cái lọ của Okert.

Còn đây là của ông, Harik.''Issa với tay ra tủ thuốc phía sau tôi và lấy một cái lọ.

À, thuốc trị trật khớp cổ mà thằng nhóc đã nhờ Saya làm đấy à.

Thật là... con bé xém lộn thời gian ủ thuốc mà hỏng luôn cả lọ đấy.''Cậu sao đấy, Issa?

Không khỏe hả?''''Tôi chỉ... hơi mệt thôi.''''Ngài ấy đã về rồi, thuốc thoa vết thương cậu đưa ba ngày trước giờ không còn nữa...''Ngài ấy?

Là ai thế?

Không lẽ là chủ nhân của Issa, người mà thằng nhóc đang trốn chạy sao?

Tại sao lại đi nói điều này với Issa chứ, ông Harik đang đùa à?Đến đây tự dưng thằng nhóc bật dậy, ánh mắt lờ mờ thoáng chút lo lắng.

Nó hờ hững đáp.''Ông đợi một chút...''Ơ, không lẽ nó đi làm thêm thật ư?

Với một người khiến thằng nhóc thành thế này mà nó vẫn cứ lo lắng cho người đó hả?

Sao có thể... mù quáng đến vậy cơ chứ!?''Ông Harik, tại sao Issa lại lo lắng cho chủ nhân của ông quá vậy?''''Vì Issa yêu ngài ấy, hiển nhiên rồi!''"Thế người đó yêu nhóc ấy đến mức nào?''''Có thể dâng cả Ai Cập cho Issa luôn ấy.''Ôi, xem cách ông ấy đáp như một điều hiển nhiên thế kia thì tôi biết đối đáp làm sao đây!

Issa đã yêu ư?

Với một kẻ như thế, một kẻ khiến em ấy phải bỏ đi, rồi lại khiến em ấy lo lắng cho mình như vậy?

Hắn ta thật không xứng đáng có được Issa mà.''Harik.''Có tiếng Issa gọi, xem ra đã xong hết cả rồi nhỉ?

Thằng bé làm chuyên nghiệp thật đấy.

''Cám ơn cậu.

A!

Còn nữa, đây.''Harik lấy ra một tấm áo choàng thổ cẩm, trông rất cũ, có vài chỗ đứt chỉ.

Hoa văn có phần đơn giản trông thật nhẹ nhàng.

Là của ai thế?''Ơ...''''Cái này tôi tịch thu của cậu hôm dự đại tiệc năm mới đó, đến bây giờ tôi mới tìm thấy nó.

Trả cậu."

Issa lặng lẽ nhận nó, khuôn mặt vẫn chưa hết ngỡ ngàng.

Thằng nhóc ôm chặt tấm áo, hít một hơi thật sâu.

Tấm áo choàng đó quan trọng lắm hở?''Thế tôi về đây.''''Ông Tubak về thong thả.''Hôm đó, tôi thấy Issa trầm tư hơn mọi ngày rất nhiều.

Tôi từng thấy thằng nhóc như thế, ngày xưa nó đã mang biểu cảm đó trong nhiều ngày để quyết định giữa món thịt viên nướng và kẹo mơ đường, đâu mới là món nó thích nhất.

Đúng là một đứa trẻ năm sáu tuổi có khác.Cho đến tối muộn, khi tất cả đã say giấc, chỉ còn tôi vẫn náng lại một ít để làm cho xong chỗ thuốc phải giao cho ngày mai.

Tôi vô tình gặp thằng nhóc ngồi ngoài sân sau, tay vẫn còn giữ lấy tấm áo choàng.

Tôi muốn biết về thằng nhóc nên tôi bước đến và ngồi cạnh nó.''Tấm áo choàng đẹp thật.''''Các bô lão tặng em khi em trở về sau vài ngày ở đây đấy.''''Vậy sao?

Một kỉ vật đẹp nhỉ.''''Phải.''Cơn gió đêm hôm nay hơi lạnh, tay tôi nổi da gà lên hết rồi.

Thế nhưng một chút ấm áp bỗng chạm đến tôi, Issa đã choàng cho tôi tấm áo choàng đó.

Chất liệu vải tuy thô nhưng giữ ấm rất tốt, đi giữa trời nắng và tránh bão cát càng lý tưởng hơn.''Em đang nghĩ gì vậy?''''Em đang phân vân mình có nên trở lại đó không?

Ngôi làng ấy...''Biết ngay là đang suy nghĩ thật kĩ để đưa ra quyết định mà.

Là chị cả ở đây, tôi nên đưa lời khuyên chân thành của mình nhất cho đứa em út chứ.''Tại sao em lại do dự?''''Vì... em sợ những kí ức đau đớn lại kéo đến, một lần nữa.''Tôi thở dài một hơi, siết lấy tấm áo choàng.

Giá mà có sư phụ ở đây, người sẽ biết nên làm gì, tôi thấy nhớ người quá.''Em biết không Issa, ngày xưa chị đã rất sợ khi đến gần cây ô liu đó.

Vì nơi đó là chỗ của sư phụ và em mỗi khi hai người có chuyện không vui.''''Ha ha, em nhớ mà.''Ngày đó, Issa mỗi khi giận dỗi hay buồn bã đều ngồi lì trong hốc cây đó.

Có lần nó còn ngủ quên trong đó sau một lần cãi nhau với Joseph nữa.''Khi em và sư phụ không trở về nữa, chị đã rất sợ mỗi khi đến gần cái cây đó.

Chị sợ nỗi nhớ sẽ bóp nát trái tim chị...''''Làm sao chị vượt qua nó?''Tôi mỉm cười, nhớ lại thật xấu hổ làm sao.''Bobris đã giúp chị.

Cậu ấy nắm tay chị đứng dưới bóng cái cây ấy, chị đã khóc rất nhiều để có thể chấp nhận được em và sư phụ đã ra đi vĩnh viễn.''Tôi nghe thấy tiếng thằng nhóc thở dài.

Cũng phải, chấp nhận được sự ra đi của những người mình yêu quý không phải dễ, huống hồ tôi có Bobris bên cạnh trong khi Issa chỉ có một mình.''Em đã gặp rất nhiều người trong suốt thời gian qua, họ đều đã mất.

Nên em rất sợ tiếp xúc với người khác, em sợ phải để lại tình cảm cho họ.''Đó có phải lý do em luôn từ chối các cô gái không.

Nụ cười của em khi ấy vô nghĩa đến mức chị không còn nhận ra em nữa đó, nhóc à!

''Nên em luôn lo sợ một ngày nào đó sẽ mất mọi người, chị, anh Joseph, anh Bobris, chị Julier và cả Saya nữa.''''Sẽ không có đâu.''Tôi nắm lấy tay Issa.

Tôi không thể hứa trước rằng mình sẽ chết sau em ấy, nhưng tôi sẽ cố hết sức để bảo vệ mọi người.

Issa hít mạnh một hơi, như cái cách thằng bé vẫn hay làm để kiềm chế cảm xúc, cuối cùng Issa nói.''Ngày mai em sẽ đi, trở về nơi đó.''''Em chắc chứ?

Có muốn chị đi với em không?''''Em nghĩ mình cần ở một mình.''"Đừng làm chuyện dại dột đó!''''Không phải thời điểm này đâu.''Xem ra Issa đã đưa ra quyết định của mình rồi.

Nếu đó là em, chị tin rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.Sáng hôm sau, tôi là người tiễn thằng nhóc đi khi trời chỉ vừa tờ mờ sáng.

Issa khoác tấm áo choàng cũ đó mà ra đi.

Nhìn tấm lưng trưởng thành của thắng nhóc, tôi có cảm giác đây sẽ là lần cuối cùng tôi thấy nó.

Tại sao vậy?

Tại sao tôi lại có cảm giác này?Tôi nhanh chóng lờ nó đi và tiếp tục công việc của mình.

Tầm hai ba ngày sau, Joseph có một buổi khám bên trong nội thành nên tôi và Saya phải đi một chuyến.

Đặt biệt còn phải đến thăm Eve nữa, cô ấy mang thai cũng được hơn hai tháng rồi.''Dạo này em đã khỏe hơn chưa Eve?''''Vẫn ăn ngủ bình thường, chị đừng quá lo lắng.''''Sức khỏe đối với thai phụ là rất quan trọng, thế nên Joseph mới sợ là không lo nổi đó!''''Em hiểu mà.''''Thế Saya ở lại chăm sóc cho Eve nhé, chị đi khám cho vài người khác sẽ về ngay.''''Vâng.''Tôi vác tủ thuốc đi làm việc của mình.

Tôi nhớ mãi hôm Joseph chuẩn đoán cho vợ mình rằng cô đã có thai, phản ứng của cậu ấy buồn cười hết sức.

Được làm một thai phụ, ươm mầm một sinh linh trong cơ thể mình...

đó là điều tôi cũng bao lần ao ước đến.

Quả nhiên sắp đến ba mươi rồi thì chuyện nghĩ đến hôn nhân là hết sức bình thường mà... nhỉ!?''Chị Amyir.''Tôi nghe có tiếng Saya gọi tôi đúng lúc tôi đang định quay về nhà của Eve.

Con bé này sao tự dưng lại bỏ về chứ?''Anh Joseph đã trở về và thay em chăm sóc chị Eve rồi nên chị đừng lo.''Joseph mau thật, quả nhiên có vợ mang thai ở nhà khiến cậu chàng có động lực mãnh liệt để làm việc hơn.

Mãi nói chuyện với Saya, tôi vô tình đụng trúng một người.''A, tôi thành thật xin lỗi.''Woa, người này có vóc dáng to lớn, bờ vai rộng và... cho người đối diện một cảm giác bí hiểm lại kì.

Tôi mãi ngẩn ngơ với phong thái đó mà quên mất tiếng gọi của Saya vang vọng phía sau.

Người đó quay lại đối diện tôi, giọng anh ta trầm khàn với tông giọng thấp.''Cô chắc là thầy thuốc ở đây?''''Phải, chính là tôi.''''Tôi có vài vấn đề về sức khỏe, cô có thể giúp được tôi chứ?''"Đó là chuyên môn của tôi rồi.

Bệnh xá của tôi ở gần đây, mời ngài theo tôi.''Một người to lớn cũng có vấn đề về sức khỏe, đó là những điều cơ bản sư phụ dạy tôi để tránh việc làm qua loa.

Tôi dẫn người đó đến bệnh xá, để anh ta ngồi xuống cạnh mình.

Đối phương đưa bàn tay đen ngòm ra cho tôi bắt mạch, tôi bỗng nghe thấy tiếng nấc của Saya, tôi chỉ bật cười nói.''Thôi nào Saya, đây đâu phải lần đầu em gặp những người như thế này.

Vào bếp đun nước cho chị đi.''''Dạ!''Cô bé nhanh nhảu chạy đi.

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt bạc kia, không chút né tránh vì tôi đã nghĩ anh ta không phải là người xấu, tôi nói.''Tôi biết quý ngài đây là một tạo vật sống lâu cùng với đất trời, nên tôi đoán là ngài có lý do chứ không phải chỉ đơn thuần là muốn xem bệnh thôi nhỉ?''Tôi đoán vậy, bàn tay chai sạn đen ngòm, ánh bạc sắc bén như thú săn và phong thái dìm chết đối phương kia nữa, tôi không nghĩ anh ta lại muốn được khám ở một bệnh xá nhỏ tồi tàn này của tôi.

Tôi nghe thấy một tiếng thở nhẹ tênh và vẫn tông giọng trầm vang lên sau đó.''Ta không biết.''Tôi mỉm cười, anh ta thật giống với Issa.

Saya đã đem ra ấm nước nóng và tôi bắt đầu pha trà tiếp khách.

Vừa đổ thảo dược vào ấm, tôi vừa nói lên suy nghĩ cá nhân mình.''Ngài trông thật giống với cậu em út của tôi.

Thằng nhóc cũng không thể định hướng được rằng nó đang tìm kiếm điều gì, mặc dù trông nó như đang tìm một điều gì đó.''Tôi không biết phản ứng của đằng ấy ra sao, chỉ biết không khí trong bệnh xá bỗng tĩnh lặng đến không ngờ.

Cho đến khi có kẻ phá hỏng nó.''Amyir, tôi đến để lấy phần thảo dược đã được Tubak dặn dò đây!''Phải rồi, là Minor.

Tubak có nhờ vài thứ và tôi đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi.

Thế nhưng tôi thấy anh ta bỗng sững lại nhìn chết trân vào vị khách mới của tôi.

Thái độ hoảng hốt gì đây?

Saya bước ra đáp thay tôi.''Chào Minor, chú chờ một chút tôi sẽ chuẩn bị ngay.''''Sa...

Saya!

Tôi đi theo nhóc được... không?''''Vâng, không vấn đề gì ạ.''Thế là lập tức Minor chạy phắn đi vào phòng chứa dược liệu cùng Saya, chuyện gì xảy ra với anh ta thế nhỉ?Tôi nhấp một ngụm trà, tránh cho đối phương thấy kì lạ vì chúng tôi có tiếp loại khách này nên tôi bắt đầu giải thích.''Anh chàng đó là Minor, bạn của thằng út nhà tôi.

Anh ta thỉnh thoảng đến đây quấy phá lắm.''''Còn có ai nữa không?''Vị khách mới xem ra cũng hiếu kì nhỉ.

Dù gì họ cũng là bạn của Issa, tôi nói ra chắc không sao vì anh ta đâu phải loài người.''Còn có bốn người đứng tuổi khác.

Lúc đầu gặp họ chúng tôi hơi hoảng loạn một chút, lâu dần cũng thấy vui.

Ai ngờ thằng nhóc ấy có thể kết bạn với họ chứ.''''Mọi người quen nhau lâu chưa?''''Cũng dăm ba chục ngày, từ sau lần một con bọ cạp khổng lồ tấn công chúng tôi.''Dù là hiếu kì nhưng kiểu câu hỏi đó... như thể anh ta biết về họ vậy.Khoan đã, nếu nghĩ như vậy, cộng thêm thái độ hoảng hốt của Minor khi đến đây, không lẽ người này...Là chủ nhân của Issa sao?Nếu sự thật là vậy, liệu tôi có thể làm gì đó...''Tôi xin phép.''''Khoan đã.''Tôi gọi lại khi đối phương toan quay lưng bước đi.

Tôi muốn làm rõ tất cả chuyện này.''Issa, Issa Kishk, ngài biết người này chứ?''Anh ta quay lại nhìn, không đáp lời tôi.

Tôi có nên tin rằng những điều tôi nghĩ là đúng không?

Tôi nín thở chờ đợi cho đến khi giọng nói trầm thấp ấy vang lên.''Ta có biết.''''Tôi có thể mạo muội nghĩ rằng quý ngài đây là... chủ nhân của Issa không?''"Điều gì khiến cô nghĩ thế?''''Vì phản ứng bất thường của Minor, và những suy nghĩ chủ quan của tôi nữa.

Issa đã chạy trốn, nhưng tâm lại không thể rời đi khỏi một ai đó.

Người đó khiến thằng nhóc phải khóc, biến thằng nhóc trở thành như vậy, xiềng xích tâm hồn của nó đến mức tôi tưởng chừng như Issa không thể hô hấp bình thường được nữa...''''Là lỗi của ta!?''Tôi nghe chất giọng thì thầm của đối phương vang lên, hệt như cái cách tôi vẫn hay tự nói với chính mình.

Sự thật là vậy phải không?

Người trước mặt tôi chính là một ai đó.''Cáo từ.''Anh ta nói khi quay lưng đi, bước rất nhanh trên con đường mòn thưa thớt người qua lại khiến tôi không kịp đuổi theo.

Minor đứng cạnh tôi, nói.''Phải, ngài ấy chính là người đó.

Người đang nắm sợi xích trong tâm hồn Issa.''''Ôi...''Tôi xúc động che miệng trong vô thức.

Lẽ ra tôi nên biết sớm hơn chứ, tôi nên bảo anh ta giải thoát cho Issa, trả tự do cho em ấy mới phải.

Tôi giận bản thân mình quá.''Nhưng Issa cũng đang làm điều ngược lại.

Thằng nhóc cũng thâu tóm được trái tim sắc đá hời hợt của ngài ấy đấy thôi.''Minor như thể cố gắng biện hộ thay cho anh ta.

Tôi biết, dù gì cũng là chủ nhân của anh mà.''Nhưng người đó đã làm tổn thương đến em ấy.''''Ngài ấy không cố ý đâu.

Chỉ là... ngài ấy đã quá lâu rồi không yêu một ai sâu đậm đến như vậy, sâu đậm đến mức phó mặc cảm xúc cho người ta để rồi thành ra như thế này nè.

Tôi sẽ đi tạ lỗi với ngài ấy.''Dứt lời, Minor đã bước nhanh theo hướng của người đàn ông to lớn có giọng trầm thấp đó.

Tôi còn không kịp đưa đồ cho Minor nữa mà.''Một nam nhân hở?

Em sao lại sa vào một người đàn ông vậy Issa?''Tôi thì thầm chua xót, cố bước thật vững để vào lại bệnh xá.

Tình yêu không phân biệt bất cứ điều gì, cứ thế mà sa vào nhau thôi.

Điều vô lý như vậy vẫn tồn tại và hiện hữu đấy thôi, phải không.Tôi bắt đầu lo lắng cho Issa, không biết thằng nhóc có gặp người đó không, có còn trở về đây nữa không?...Những suy nghĩ mông lung ấy của tôi bỗng chấm dứt khi tôi nghe tiếng Minor đã trở về.''Ừm... tôi phải về báo cho Tubak biết đây.''''Về chuyện gì?''Saya thay tôi đặt câu hỏi.''Về chuyện ngài ấy đã biết chúng tôi giấu ngài ấy để thường xuyên đến đây.''''Người đó cấm sao?''Tôi hỏi kĩ.''Không, không đâu!

Chỉ là... tình hình có hơi chút phức tạp, một lúc nào đó tôi sẽ kể rõ.

Còn giờ thì... xin phép.''''Tạm biệt.''Minor rời khỏi bệnh xá rồi, trông anh ta có vẻ hoang mang lắm, chuyện gì xảy ra vậy nè.

Tôi có nên lo lắng không?

Chuyện này sẽ ảnh hưởng đến chúng tôi chứ?

Woa!

Tôi cũng không biết nữa...

''Chị Amyir.''Issa, Issa ơi về nhanh cho chị hỏi tội cưng coi!

ISSAAA...''Chị Amyir.''Tôi giã thuốc nãy giờ bao lâu rồi, tôi không biết nữa, thần trí tôi giờ căng như dây đàn rồi.''CHỊ AMYIR!''Cổ tay tôi bỗng siết chặt bởi một bàn tay thô ráp, tôi giật mình khi thấy hình ảnh của mình trong mống mắt lục của một ai đó.

Môi tôi bắt đầu mấp máy để cố phát ra thành tiếng.''Issa...''Tạ thần Geb, thằng nhóc trở về rồi.''Chị sao vậy?''''Chị Amyir giã thuốc nãy giờ suốt với khuôn mặt đáng sợ lắm nên em không dám làm phiền.''Saya đem thảo dược phơi vào nhà, dưới bầu trời được chia đôi bởi màu xám và ánh cam.

Đã muộn đến vậy rồi ư?

Tôi ngồi lâu đến thế hả?''Chị Amyir?''Issa lại gọi tên tôi một lần nữa.

Không biết do tôi vừa hoàng hồn sau những suy nghĩ của mình không mà tôi thấy nét mặt của Issa tốt lên hẳn.

Vô thức đưa tay chạm vào má thằng nhóc, tôi nói.''Sắc mặt tốt hơn mọi hôm rồi đấy.''Thằng nhóc mỉm cười, nụ cười như vừa trút bỏ những gánh nặng mà trở nên tươi tỉnh đến lạ thường.

Issa thở ra một hơi, đáp.''Em đến để tạm biệt chị.''''Em định đi đâu hả?''Tôi ngạc nhiên, thằng nhóc chỉ mới trở về thôi mà, thế mà còn định đi đâu nữa?"

Giải quyết những điều em làm dang dở và ở cạnh người cần em nhất.''Nụ cười vẫn không tắt trên khuôn mặt Issa, ánh nhìn ấy... tôi cảm nhận được sự ấm áp của nó.

''Em nghĩ đây có thể là lần cuối em được gặp chị nên em đến đây.''"Đừng, đừng để đây là lần cuối.''Tôi đã từng đánh mất em, tôi không muốn điều đó lại tái diễn nữa.

Tôi ôm chầm lấy Issa, xoa xoa mái tóc xoăn đỏ mọng ấy.

Nhưng tôi biết tôi phải để thằng nhóc đi, tôi không thể áp đặt con đường của tôi trên định hướng của nó.''Hãy đến thăm chị vào lần tới, được chứ?''''Em sẽ đến.

Có thể sau khi hoàn tất mọi việc.''Tôi buông tay ra, để Issa chào tạm biệt với Saya, thằng nhóc bước ra hiên cửa, vẫn giữ nụ cười trên môi mình, nói.''Gửi lời chào của em đến anh Joseph và chị Eve nhé.

Cả đứa nhóc trong bụng chị ấy nữa.''''Chắc chắn rồi.''Tôi đáp và tiễn Issa rời bệnh xá.

Khi bước ra cửa, người đàn ông to lớn tôi gặp lúc trưa đang đứng tựa lưng vào vách, chiếc khăn che mặt đã chuyển thành một chiếc sọ lớn và điều đó khiến tôi giật mình.

Anh ta gật đầu chào tôi, tôi cũng cúi đầu đáp lại, ánh bạc trong đôi mắt anh ta vẫn còn khiến tôi rùng mình.

Tôi nhận ra Issa trao cho người đó một ánh nhìn âu yếm và trìu mến, một ánh nhìn trong sáng của một Issa tôi đã từng quen biết.

Nó thật... lấp lánh.Tôi nhìn hai bóng lưng chênh lệch ấy mà lòng đầy hỗn độn.

Tôi không thể mô tả rõ cảm giác của mình lúc này.

Thấp thỏm chăng?Tôi có một linh cảm rằng điều Issa nói là thật.

Đây có thể là lần cuối chúng tôi gặp nhau.

Cầu xin thần Ra, hãy cho con biết linh cảm của mình là sai đi...
 
Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần
Chương 22: Con đường duy nhất


Amentet và Aker đã đưa Horus đến một nơi trú ẩn bí mật sau ba ngày vượt sa mạc.

Tại đó, vị thần trẻ được gặp lại mẹ mình, nữ thần Isis.''Lạy thần Ra, con vẫn ổn chứ Horus?''Bà ôm chầm lấy con trai mình, mừng mừng tủi tủi.

Bà đã rất lo lắng và thậm chí là hoảng sợ khi biết rằng ngài đã bị Seth bắt giữ.

Bà giận bản thân vì không thể làm được gì, vì vậy bà đã cầu cứu đến Hathor - nữ thần của tình yêu, người tình của Horus.''Con ổn.

Hathor, cô ấy có đi với mẹ không?''''Chàng lo cho thiếp à?''Một giọng nói ngọt ngào như rót mật vào tai vang lên.

Nữ thần Tình yêu bước đến, phong thái kiêu sa và đỏm dáng.

Horus ngỡ ngàng, rồi lại chau mày tặc lưỡi quay sang chỗ khác.

Hathor bật cười, nói.''Sao vậy?

Không vui khi thấy thiếp à?''Ngài không đáp, dù bản thân đã thầm thở phào rằng cô vẫn ổn.

Horus tỏ thái độ với Hathor chỉ để người khác thấy rằng cô không có giá trị nào với ngài để khiến cô trở thành con tin.

Đáng tiếc kẻ nhận ra điều đó là Issa.

Aker lên tiếng hỏi.''Có kế hoạch nào chưa, thái tử?''''Seth đã đem những thây quái vật và người phàm thiêu ở trung tâm sa mạc nhằm tạo ra đội quân của mình.

Chúng ta không thể đơn thuần xông vào được.''Ngài nói.''Hay ta cầu cứu thần Ra?''Hathor đề nghị.''Ra sẽ không can dự vào chuyện này.

Nhiệm vụ của ông ấy là thắp sáng cho Ai Cập và chiến đấu với Apep mỗi đêm.

Ông ấy sẽ không rời con thuyền để giúp chúng ta đâu, huống hồ Ra chưa lần nào tin tưởng Horus.''Isis đắng đo giải bày.

Mọi sự xem ra không hề có lợi cho phía Horus, họ đang cố tìm ra cách giải quyết cho tình huống này và ngài đã nghĩ ra một cách.''Con sẽ dập tắt lửa sa mạc của Seth.''''Con chắc mình sẽ làm được chứ?''Isis quan ngại hỏi lại."

Đó có thể là cách duy nhất con nghĩ ra ngay lúc này thôi.''''Thôi được, hãy làm điều con cho là đúng.''Dù nói vậy, nhưng trực giác của Isis lại thấy nôn nao.

Chính bà còn không biết đây có thực là một điều đúng đắn.

Thế là hôm sau Horus bắt đầu cuộc hành trình của mình.

Ngài mượn con thuyền của Aker để đến gặp Ra vì bản thân không còn có thể biến hình như trước nữa.

Con thuyền của Aker quá nhỏ so với kích cỡ thực sự của thuyền Mặt trời, nhưng vẫn đủ sức đưa thần Bầu trời đến nơi.''Nếu một con chim đậu trên thuyền của ta, ta sẽ xiên nó bằng cây thương của mình.''Giọng của Ra vang lên, trầm khàn đầy uy lực.

Tiếp đến là giọng của Montu.''Thôi nào lão già, tôi cũng là một con chim đấy.

Cuối cùng Seth cũng tha cho nhóc rồi à?''Horus lờ đi thần Chiến tranh đang ngồi chéo chân, ngả ngớn bên cạnh ngai vàng của Ra.

Thần Mặt trời thì vẫn đang mài giũa lưỡi thương của mình.

Horus lấy hơi, nói.''Chắc ngài đã biết chuyện gì xảy ra với cha tôi rồi hả?''''Phải, ta có thấy.

Thì sao nào?''''Tại sao ngài vẫn để yên cho Seth lộng hành như vậy.

Hắn gây chiến với các vị thần khác, biến Ai Cập chìm trong chiến tranh và biết bao vị thần đã ngã xuống, kể cả Thoth.''''Ngươi muốn ta làm gì?

Xuống đó và tiêu diệt Seth cho ngươi à?''Horus mím môi, lòng uất hận không thể nói nên lời.

Ngài tức giận, giá như có đủ hai mắt, ngài sẽ liều với Seth một phen.

Bỗng dưng con thuyền của Ra rung lắc dữ dội, những tiếng sấm vang lên khuấy động hư không.

Montu đứng lên, khởi động làm nóng cơ thể và cảnh báo Horus.''Nếu đứng đây không vững thì xuống boong tàu nhé.''Ra đứng dậy, vừa lúc đó Heka - vị thần Pháp thuật, cũng từ dưới boong tàu bước lên.

Horus nắm chặt mũi tàu, nhìn vào khoảng không gian tối tăm mà sững sờ.Một con rắn khổng lồ, phải nói là to đến không thấy hết cơ thể.

Horus chỉ nhìn thấy những cái đầu của nó, rất nhiều cái đầu.

Nó di chuyển rất chậm vì hình dáng đồ sộ của mình, nhưng mỗi bước di chuyển của nó như xé toạc cả không gian tối, sấm sét vang dồn dập, mọi thứ rung động đến mức có cảm giác thế giới sẽ bị bẻ làm đôi.Đó chính là Apep, đối thù truyền kiếp của Ra, kẻ cai trị bóng đêm và đem đến sự hỗn mang cho toàn bộ Ai Cập.

Horus như bị thôi miên vào những cái đầu ấy, ngài bước từng bước chậm trong khi Ra và hai vị thần của mình bắt đầu cuộc chiến xua đuổi con rắn phàm ăn này.

''Heka, giữ thằng nhóc lại.''Ra ra lệnh, lập tức Heka niệm chú, tạo thành một kết giới bao lấy Horus.

Đó chính là năng lực của Apep, thôi miên các vị thần khác để trở thành bữa ăn của nó.

Cuộc chiến vẫn cứ tiếp diễn khi Ra cùng Montu hợp lực chiến đấu với những cái đầu của Apep, với sự trợ giúp của Heka.

Sau vài giờ, con rắn Hỗn mang đã bị đuổi đi vào vùng tối của không gian, nhờ thế Horus mới thoát khỏi tà thuật của nó.

Khi định thần lại, ngài đã thấy Heka và Montu trơ mắt nhìn mình trong khi Ra ngồi trên ngai vàng uống rượu.

''Chuyện gì xảy vậy?''''Nhóc bị nó thôi miên và xém thành bữa ăn của nó rồi.''Montu tường thuật lại mọi chuyện khiến Horus ngẩn ra mà mường tượng.

Rồi ngài hỏi.''Sao mọi người lại không bị gì?''''Nhờ câu thần chú của Heka cả.

Nhưng nó phải được ếm trước khi bị thôi miên cơ.''''Thật là, hồi xưa có Seth đỡ biết bao nhiêu.

Ăn không Montu?Heka thở dài đi đến chỗ Ra ăn uống để lấy lại sức.

Montu vỗ mạnh vào lưng Horus, rồi quay mặt bước đi.''Ăn cùng không nhóc?''Thần Bầu trời liền đứng dậy đi theo.

Ngồi cùng các vị thần gạo cội, Horus bắt đầu nói.''Seth thực sự mạnh đến mức nào vậy?''''Ô, câu hỏi nghe thấy ghét thật đấy.''Montu vỗ đùi reo lên.

Heka ăn hết chiếc bánh ngô trong tay, đáp.''Seth không bị ảnh hưởng bởi thuật thôi miên của con rắn đó.

Phải nói là người duy nhất.''''Thật ư?''''Phải, tên khốn kiếp đó đã chặt đủ một trăm cái đầu của Apep bằng cây thương của Ra trước khi bị đuổi khỏi con thuyền này, nhờ vậy mà pháp lực của nó bây giờ mới yếu hơn ngày xưa nhiều.''Montu chép môi kể, tỏ vẻ mỉa mai.''Vậy tại sao hắn ta lại rời con thuyền này?''''Thằng nhóc đó muốn có một trong hai con thuyền Mặt trời của ta.

Ta đã nói một cái để đi đêm và một cái để đi ngày, hắn còn dọa sẽ phá hủy cả hai nếu không nhường cho hắn.

Vậy nên ta đuổi hắn đi luôn.''Ra uống cạn cốc rượu, giải bày.

Ngài ngẩng lên nhìn Horus, người vẫn còn ngây ra nhìn cốc rượu đầy, khuôn mặt căm hờn nhưng lại thoáng chút tuyệt vọng vì bất lực.

Ra nói.''Ngươi thấy đó, có nhiều thứ còn mạnh mẽ và hiểm độc hơn Seth nhiều.''''Phải, nhưng thứ đó không có giết cha tôi.''''Vậy ngươi đến đây để làm gì?

Dù biết rõ không thể nhờ ta giúp.''''Tôi muốn đổ đầy chiếc lọ này bằng nước sông của ngài, có được không?''''Dòng sông này không phải của ta.''Nghe xong, lập tức Horus đi đến bên hông tàu, cúi người dùng một chiếc lọ nhỏ to bằng ngón trỏ và múc nước.

Heka đứng cạnh nhìn một lúc thì lên tiếng.''Nhóc định dập tắt lửa sa mạc của Seth à?''''Phải.''''Chơi kiểu đó không đẹp đâu nhóc con.''''Nhưng không có đủ hai mắt, tôi không thể biến hình để chiến đấu đường hoàng với hắn được.''Ra nghe vậy nhếch môi cười, ngài nói.''Ngươi vẫn còn là một đứa trẻ dù đã sống ngần ấy năm cơ đấy.''''Ý gì đó?''''Nếu không thể biến hình vì không có đủ hai mắt thì ngai vàng ngươi còn không xứng để ngồi huống hồ đánh bại Seth.''''Ông nói chuyện y như thằng nhóc Issa ấy.''''Há há...''Montu và Heka bỗng bật cười hả hê trong khi Ra ngẩn ra không biết gì cả.

Khi Horus phóng lên thuyền rồi rời đi, Ra mới hỏi.''Issa là đứa nào đấy?''''Bảo bối của Seth.''''Là một vị thần à?''"Đâu, một con người hẳn hoi.''Cả hai vị thần đồng thanh nói khiến Ra ngỡ ngàng.

Ngài cũng thấy tò mò về một con người có thể quy phục được Seth, kẻ gây nên sự xáo trộn trong Ai Cập và cũng là kẻ đã nói những lời như vậy với Horus trước cả mình.●●●Horus tiếp đất ở một nơi khác và trả lại thuyền cho Aker.

Thế nhưng Amentet quyết định đi cùng ngài.

Horus quan ngại hỏi.''Cô không có chuyện gì để là à?''''Tôi chỉ là cố vấn của người chết, có hay không cũng không sao.''"Đành vậy.''Họ bắt đầu cuộc hành trình của mình đến kim tự tháp của Seth - nơi cất giấu lửa sa mạc, nguồn sống của thần Bão tố.

Trên đường đi, Horus có hỏi.''Aker không đi cùng cô à?''''Dạo này người chết nhiều lắm nên Aker hơi bận.''''Vậy à?''''Thế thần Bầu trời định làm gì với con nhân sư trong kim tự tháp?''''Hửm?

Nhân sư?''''Seth đã bắt một con nhân sư về canh giữ kim tự tháp cho hắn.

Ngươi có chắc sẽ trả lời được câu hỏi của nó không?''Horus đứng sững lại.

Với lượng kiến thức mình có được, ngài tin mình không đủ khả năng để trả lời được.

Giá như có Thoth ở đây thì mọi chuyện đã khác rồi.

Horus nghiến răng căm phẫn, mắt đảo liên tục nghĩ ngợi.

Lát sau ngài reo lên.''Phải ha, vợ của Thoth.''''Seshat ư?

Bà ta đã bị Seth hạ sát sau khi ngươi rời khỏi hầm ngục rồi.''''CHẾT TIỆT!''Horus gào lên, tức giận vì Seth luôn đi trước mình một bước.

Đến lúc này, Amentet mới nảy ra một ý định.''Ma'at thì sao?

Cô ta có lượng kiến thức đáng kể không kém gì vợ chồng Thoth đâu.''''Cô ta đứng bên trung lập mà.''''Nhưng không có nghĩ là cô ta sẽ không giúp chúng ta.

Đi nào!''Amentet điều khiển những cơn gió tạo thành một dãy lụa, rồi giúp Horus bay đến những vì sao nơi Ma'at trú ngụ.

Horus thở dài chấp nhận vì đâu còn cách nào khác.Cung điện của Ma'at.Cán cân của nữ thần cứ lên xuống liên tục, lúc thì ở thế cân bằng, lúc lại nghiêng về phía tội ác khiến Ma'at lo lắng.

Một hầu cận bước đến thông báo.''Thưa nữ thần, Horus và Amentet đang đến ạ.''''Oh, lâu hơn ta dự tính nhỉ?''Nữ thần ung dung bước ra đại sảnh và ra lệnh mở kết giới cho họ vào.

Khi Amentet và Horus bước đến đại sảnh, nữ thần mở lời.''Ta tưởng thái tử đây phải tìm đến ta sớm hơn chứ?''''Ma'at.''Horus cúi đầu thận trọng trong khi Amentet hỏi lớn.''Khekris đâu?''"Đang ở thư phòng.''''Vậy không làm phiền cả hai.''Nữ thần phương Tây rời đi, để lại Horus và Ma'at được nói chuyện riêng ngoài đại sảnh.

Thần Bầu trời liền đi thẳng vào vấn đề.''Tôi cần cô giúp.''''Trả lời câu hỏi của nhân sư phải không?

Ngươi muốn dập lửa sa mạc của Seth, cái lọ giắt bên hông ngươi đủ nói lên nhiều điều đấy.''''Nếu cô đã biết rồi thì có thể...''''Không, ta có rất nhiều chuyện phải giải quyết ở đây.

Ta cần phải chuẩn bị kĩ lưỡng trước khi cuộc chiến của Seth tìm đến ta.

Osiris chết vì đã không chuẩn bị kĩ, ta sẽ không mắc sai lầm ngớ ngẩn đó đâu.''''Xin lỗi vì cái chết của cha ta khiến cô thấy phiền phức nhé!''Thần Bầu trời siết tay và rít qua kẽ răng để cố kiềm nén cơn giận của mình.

Dù nhận ra thái độ khó chịu của ngài, nữ thần Công lý vẫn tỏ ra dửng dưng.''Lời xin lỗi được chấp nhận.''''Nếu cô không giúp tôi, Seth sẽ tìm đến cô sớm thôi.''''Dù tôi muốn giúp cũng không thể, thưa thái tử.

Để vào được kim tự tháp đó hoàn toàn là điều bất khả thi khi ta không có thông tin nào về nó cả.

Hơn nữa, cái kim tự tháp đó còn là một lò đúc kỵ binh của hắn.''Horus bắt đầu khó chịu với cái thái độ đó của Ma'at.

Ngài nghi ngờ rằng cô đứng cùng một phe với Seth vì trước kia thần Bão tố là người duy nhất Ma'at nói chuyện đường hoàng.

Ngài vụt tới siết lấy vai nữ thần, gào lên.''Tôi thực sự cần cô giúp.''''Cẩn thận, thái tử.

Ngài đang ở lãnh địa của tôi đấy.''Cả Ma'at và các hầu cận của cô liền hướng lưỡi dao về phía Horus.

Ngài chỉ tặc lưỡi vì bị dồn vào bước đường cùng này.''Tch!''''Em sẽ đi.''Một chất giọng trong trẻo vang lên từ phía sau khiến cả hai phải quay lại nhìn.

Người nói là một thiếu nữ loài người có mái tóc mang màu nắng ấm và đôi mắt của bầu trời vào những ngày trong lành.

Ma'at vô thức thốt lên.''Không được, Khekris.

Em không thể đâu.''''Em đã thấy bản vẽ kiến trúc của kim tự tháp đó rồi, nên em biết cách vào đó.''''Làm cách nào mà em có thể?''Ma'at đắng đo hỏi.''Issa đã cho em xem nó và em biết mình phải làm gì.''''Ngươi quen biết thằng nhóc đó ư?''Horus ngẩn ra hỏi.''Cậu ấy là bạn của tôi.''''Không được, Khekris, quá nguy hiểm.''''Ngài không cản em được đâu.

Nếu ngài không muốn trả lời câu hỏi của Nhân sư, em sẽ thay người làm điều đó.''Khekris đi lướt sang Ma'at, nói.''Ta đi chứ, ngài Horus?''''Tấ...tất nhiên rồi.''Ma'at chau mày, rồi sai hầu cận đem áo choàng cho mình để đi cùng Horus.

Miệng lẩm bẩm.''Thật là...''Amentet hí hửng bước theo sau, đi song song với Horus.

Thần Bầu trời hỏi nhỏ.''Làm sao cô biết con nhóc đó có thể khiến Ma'at đổi ý vậy?''''Vị trí của Khekris trong lòng Ma'at cũng giống như giá trị của Issa trong tim Seth thôi.''''Ra là vậy, thảo nào trước kia cô ta lại nói chuyện hợp ý với Seth như vậy.

Làm tốt lắm, nữ thần phương Tây.''Chiến thuật lôi kéo Ma'at thành công mĩ mãn.Để đến được kim tự tháp nơi trung tâm sa mạc, họ phải chịu đựng những nơi gió nóng đến bỏng da và những đợt bão cát đem theo gió bụi che lấp cả tầm nhìn.

Sau một quãng đường dài, cuối cùng họ cũng nhìn thấy kim tự tháp thấp thoáng qua những cơn gió nóng."

Đến rồi, kim tự tháp của Seth, trung tâm của sa mạc.''Horus thông báo khi họ đã nhìn thấy nó từ xa.

Toàn bộ kim tự tháp như đang bốc cháy, những cánh cửa đóng mở liên tục và vong linh của những oan hồn ai oán kêu gào inh ỏi.

Khekris nói.''Ta phải đợi đến đêm để hạ nhiệt đã.''Trời vẫn còn sáng góp phần không nhỏ cho cái nóng của sa mạc.

Họ sẽ ngất vì lượng nhiệt lớn thế này mất, vì vậy cả nhóm sẽ chờ cho đến khi trời tối.●●●''Ngươi thực sự là bạn của thằng nhóc đó à?

Thằng nhóc Issa ấy.''''Phải, chúng tôi là bạn ở quê nhà.

Cậu ấy biến mất suốt hai năm sau khi làng của chúng tôi bị cướp, cậu ấy là người cuối cùng sống sót.''Horus ngồi cạnh Khekris, ngài muốn tìm hiểu về Issa, kẻ luôn khiến tâm trí ngài xáo trộn, ngọn nguồn của sự tức giận trong mình để có thể tìm thời cơ phản công.''Thằng nhóc đó trước kia là người thế nào?''''Cậu ấy là một người yêu mọi sự sống trên thế giới này.

Cậu ấy đã từng suy sụp vì không thể cứu một sinh mạng, mặc dù anh ta chỉ sống có vài giây.

Luôn cố hết sức cứu người dù bạn hay thù.''''Hoàn toàn khác với những gì ta thấy đấy.''Horus chép môi.

Issa mà ngài thấy lại là một kẻ sẽ không từ mọi thủ đoạn để đạt được mục đích.

Không phải cậu đã hi sinh rất nhiều người để xây tòa tháp cẩm thạch đó ư, thẳng tay rút sọ của Thoth và không hề do dự khi đâm một phát cắt đứt dương vật của Osiris.

''Tôi cũng cảm nhận rằng cậu ấy đã khác.

Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với cậu ấy, nhưng tôi tin Issa vẫn sẽ là Issa mà tôi biết mà thôi.''Thần Bầu trời gục đầu buồn bã.

Ngài biết người mà Khekris đợi sẽ không quay trở lại con người đó đâu.

Vì cha ngài đã góp phần biến Issa thành của bây giờ, và điều đó khiến Horus thấy có chút tội lỗi.

Ngài sẽ chờ dịp khác để tạ lỗi sau.●●●''Tại sao cô lại không nói cho Horus biết, rằng cô là con gái của hắn.''Ma'at đứng cạnh Amentet - người đang ngồi nhìn kim tự tháp từ đằng xa.

Cô thở dài, đáp.''Không phải lúc này.

Khi cuộc chiến kết thúc, tôi nói cũng không muộn.

Còn cô, không định nói cho Khekris biết về những điều Osiris đã làm với Issa à?''''Khekris tin Horus sẽ giúp Issa trở về con người vốn có của nó.

Tôi làm sao nỡ dập tắt hi vọng đó được.''''Thật không giống cô của mọi khi chút nào.''''Vậy sao?''''Thôi đành, chúng ta đều là những kẻ 'chờ đợi thời điểm thích hợp' mà.''Sắc trời đã chuyển màu, hoàng hôn qua đi để lại một bầu trời tối tăm, đây cũng là lúc thời cơ của họ đã đến.

''Những cánh cửa này đóng mở có quy luật, ta chỉ cần tìm cho ra nó thôi.''Khekris bước ra trước nói rõ.

Ma'at khẽ kéo tay cô lại, rồi đặt một nụ hôn của mình lên trán cô, nói.''Ấn bảo hộ của ta, em có thể sẽ cần nó đấy.''''Vâng.''Quên mất gò má ửng đỏ của mình, Khekris gật đầu và bắt đầu nhiệm vụ.

Cô tính ra cứ hai cánh cửa vừa đóng sẽ có một cánh cửa mở ra trong năm giây.

Khekris khuỵu gối, tạo đà để nhắm đến một cánh cửa mà mình đã để ý tới.Nhanh như chớp, cô thiếu nữ đã chạy ngay khi cánh cửa vừa mở và đặt chân vào trong vừa vặn lúc nó đóng lại.

Khekris nhìn quanh, rất nhiều linh hồn đang ở bên trong với sức nóng khủng khiếp nó đem lại.Cát, xung quanh toàn là cát, lập tức cô chạy đến những cầu thang xoay quanh một bánh răng đang quay ở trung tâm kim tự tháp.

Nếu xoay bánh răng đó về hướng ngược lại thì mọi cái bẫy sẽ dừng.

Khekris đã nghiên cứu rất kĩ bản vẽ về kim tự tháp này nên cô biết nên chọn cầu thang nào, dù rằng rất khó để nhảy qua lại giữa các cầu thang kia.

Cộng với việc những linh hồn cứ gào thét bên tai, rất may nhờ có Ấn bảo hộ của Ma'at, bọn chúng không dám động gì đến cô.

Khekris thầm cảm ơn nữ thần.Người là tuyệt nhất, nữ thần Ma'at.Sau những cố gắng, cô đã với được bánh răng và xoay nó.

Những cầu thang bắt đầu dừng lại, những linh hồn tản ra xa và những làn cát nóng đã ngừng bao lấy không gian xung quanh.

Khekris ngồi trên cầu thang phủi cát trên người trong khi chờ các thần đến.

''Làm tốt lắm Khekris.''Amentet xoay đầu cô, nở một nụ cười tươi.

Horus cũng gật gù hài lòng.

Ma'at nói.''Vậy con Nhân sư đó đâu?''Khekris dẫn đường và họ đi đến một hành lang dài và lớn.

Dưới lớp cát dày, một con Nhân sư nhô lên, cơ thể đồ sộ với ánh mắt phát sáng.

Ma'at kéo Khekris lùi lại và đứng phía sau mình.

Bằng giọng gầm gừ, nó nói.''Hỡi những kẻ xâm phạm nơi ở của đức vua, hãy trả lời câu hỏi của ta hoặc chết.''''Cứ hỏi đi.''Amentet đáp thay Ma'at.

Con Nhân sư rướm người và bắt đầu ra câu hỏi.''Ta rất đẹp đẽ và là niềm tin của nhân loại dù ta gần như không tồn tại, ta góp phần nhào nặng thế giới này và có thể trở thành mục đích sống của các ngươi.

Ta là ai?''''Tham vọng.

Ngươi là tham vọng.''Ma'at dõng dạc đáp.

Con Nhân sư rùng mình, Horus nhận ra biểu hiện của nó mà nghiêng đầu tự tin nói.''Tôi chưa bao giờ mất lòng tin về cô.''Thế nhưng, móng vuốt của nó vươn ra và vồ tới Ma'at, Horus đứng cạnh lãnh trọn đòn đánh của nó.

Con Nhân sư gào lên.''SAI RỒI.''Mắt lam của Ma'at đảo liên tục hòng tìm ra câu trả lời.

Nếu không sớm đưa ra đáp án, nó sẽ giết mọi người trong nhóm."

Ngươi là QUYỀN LỰC.''''SAI.''Con Nhân sư lại tấn công một lần nữa.

Lần này Horus và Amentet phải cầm cự để Ma'at có một câu trả lời hợp lý.

Nữ thần lẩm bẩm.''Ngươi đẹp đẽ và là niềm tin của nhân loại dù không tồn tại.

Góp phần nhào nặng thế giới và có thể là mục đích sống...''''Có lẽ người nên nghĩ như một con người đi.''Khekris nói lớn và điều đó tạo động lực cho Ma'at đưa ra đáp án quyết định của mình.

Con Nhân sư chuẩn bị vồ tới Khekris thì nữ thần Công lý nói lớn.''ƯỚC MƠ.

Ngươi là ƯỚC MƠ.''''Oh, hết vui rồi.''Nó thốt lên và rã ra thành cát chứng tỏ đáp của Ma'at là hoàn toàn chính xác.

Cuối cùng họ cũng vượt được trở ngại khó khăn nhất.Đoạn đường trở về sau rất thoải mái và cả nhóm đã đến được ngọn nguồn của tất cả - lửa sa mạc.

Thế nhưng ngay khi cách cái hố vài bước thì một các lồng sắt to lớn tóm lấy ba vị thần, Khekris nhanh nhẹn kịp thời lách ra.

Horus đã phải dùng cây thương của mình để ngăn không cho cái lồng ép chặt cả bọn lại.

''Khốn kiếp, cái gì chứ?''Seth từ trên cao nhảy xuống đứng trước mặt tất cả.

Vẫn chiếc sọ ngả vàng trên mặt, cây trượng lớn trên tay và bộ giáp phục cứng cáp.

Horus gầm gừ.''Sao có thể?''''Từ khi cái bánh răng đó xoay thì ta đã biết có chuyện vui ở kim tự tháp của ta rồi.''"Đấu với ta đi, Seth.''Seth nghiêng đầu chép môi, ánh bạc lạnh ngắt hiện rõ sự thận trọng của ba vị thần.

Ngài nhìn vào hố lửa phía sau mình rồi quay lại nhìn họ, mỉa mai.''Ngươi vẫn chưa đủ xấu hổ về sự thất bại của mình trước toàn nhân loại à?''Khekris lén tóm lấy lọ nước của Horus, rồi lẻn đến hố lửa của Seth trong khi ngài chú ý đến các vị thần.

Thế nhưng cô đã lọt vào tầm mắt của thần Bão tố.''Khekris Arhet.

Lâu rồi không gặp ngươi.

Định làm gì đó?''Cô giật mình trong khi tay vẫn còn vươn ra định ném chiếc lọ xuống hố, cẩn trọng đáp trả.''Nếu Horus đánh bại được ngài, tôi tin ngài ấy có thể giúp Issa tìm thấy chính mình.''''Ngươi tin hắn ư?''''Tôi tin ngài ấy, vì ngài ấy là con trai của Pharaoh mà.''''Hể...''Seth như vừa ý thức được điều gì đó, ẩn sau chiếc mặt nạ là ánh bạc mờ đục hiện lên khuôn mặt lo âu của Horus.

Ngài nói.''Ngươi vẫn chưa nói cho con bé biết ư?

Tất cả các ngươi?

Kể cả cô, Ma'at?''''Nói chuyện gì?''Khekris căn mắt nhìn sang các vị thần đang bị giam giữ trong lòng.

Tất cả họ đều né tránh ánh mắt của cô, Horus nghiến răng nói bằng chất giọng khàn, như một mệnh lệnh."

Đổ nó xuống đi, Khekris Arhet.''''Không, các ngài phải nói rõ cho tôi biết, chuyện gì đã xảy ra vậy?''Ma'at hít một hơi, nhận ra không thể dấu diếm được nữa, cô đành đáp.''Chính Osiris đã dàn xếp mọi chuyện.

Ngài lệnh cho du mục đốt làng của em, giết hết mọi người trong làng và biến Issa thành một món đồ chơi chỉ để thõa lòng đố kị của mình với Seth.''''Ngài từng nói với em cậu ấy bị như vậy do áp lực giữa các nô lệ ở chốn hoàng cung mà?

Đó là nói dối sao?''"Đó là phần rất nhỏ của sự thật."

Khekris đánh rơi lọ nước xuống đất, Seth tiện thể đạp nát nó.

Amentet chua xót tiếp lời khi nhận ra Ma'at không thể nói thêm được gì nữa.''Issa sẽ không bao giờ trở về làm người mà nhóc đã biết đâu, Khekris.''Thiếu nữ nghe vậy liền khuỵu xuống vì suy sụp.

Cô đã muốn đem Issa trở về những ngày xưa, cô muốn nhớ về những ngày hạnh phúc ấy khi cô nhìn thấy cậu, nhưng khi Khekris nhìn vào ánh lục kia thì chỉ toàn sự bị thương khôn tả.

Cô muốn mắt cậu lại được sáng lấp lánh như trước kia nhưng đã không thể nữa.

Issa ấy đã chết thật rồi."

Nhận ra ai không, Horus?''Seth lên tiếng và điều đó khiến Thần Bầu trời lẫn Amentet đều bàng hoàng.

Hathor đang bị tóm lấy bởi thần Bão tố.''SETH!''"Đúng biểu cảm ta thích đấy.''''THẢ BÀ ẤY RA!''Amentet gào lên, dùng cây thương của mình cố cạy cái lồng ra, nhưng nó quá cứng.

Cái lồng được đúc từ lửa sa mạc nên rất khó mà mở nó ra.

Hathor chau mày nhìn Seth, rít qua kẽ răng.''Ngươi định giết ta à?''''Ta không bao giờ giết phụ nữ.''Ngài tóm lấy cổ tay phải Hathor, nơi một chiếc vòng bằng vàng với 42 viên đá lấp lánh.

Chính xác hơn thì đó là 42 vì tinh tú đại diện cho 42 con quỷ đã bị Horus hạ để bảo vệ cho Hathor.

Nó như một món bùa hộ mệnh, nếu rút nó ra, các ác linh sẽ vây lấy Hathor như vây một miếng mồi ngon.

Vì biết được điều đó, Seth đã chuẩn bị giật nó ra khỏi cô.''Có trăn trối gì không, nữ thần Tình yêu?''''Chết đi, SETH!''Lập tức thần Bão tố rút nó ra và cả ngàn ác linh vây lấy Hathor, kéo cô xuống vực Hỗn loạn của Nun trong tiếng gào thét của Horus và Amentet.

Seth vứt chiếc vòng sang một bên, nhún vai nói.''Lần sau còn cố gắng làm mấy chuyện kiểu này thì đến lượt mẹ ngươi đấy.

Ta vẫn giữ lời hứa không giết ngươi, nhưng không phải với chị ta.''Seth ấn trượng xuống cát và biến đi.

Chiếc lồng tự khắc hóa thành cát bụi, cả kim tự tháp cũng hóa cát mà tan biến, để lại một đống hoang tàn.

Horus và Amentet gục đầu xuống cát đau khổ, Ma'at nặng nề ngồi dậy bước đến bên Khekris, cô gái nức nở nói.''Tại sao ngài lại giấu em?''''Ta chỉ không muốn em... phải đau khổ thôi.''''Thế này thật quá đáng!

Cậu ấy là người bạn duy nhất của em, vậy mà...''''Ta xin lỗi Khekris.

Ta đã muốn nói rõ với em, nhưng... thứ lỗi cho ta.''Nữ thần ôm Khekris vào lòng, cúi đầu che giấu sự chua xót của mình.

''Tôi phải giết hắn.

Tôi nhất định phải giết hắn...''Amentet rít qua kẽ răng, nước mắt nhỏ giọt trên cát, tay siết chặt nắm cát nóng.

Horus cũng mang cảm giác căm phẫn tương tự, ngài nói.''Ta không thể... nếu lần sau mà bị phát hiện, thì mẹ ta...''''Ngài không thể yếu đuối như vậy được?''Nữ thần quát, đứng dậy nhìn chăm chăm vào Horus.

Nhưng thần Bầu trời gào lên."

ĐÓ LÀ MẸ TA ĐẤY!''''HATHOR CŨNG LÀ MẸ CỦA TÔI MÀ!''Horus ngây ra trước lời cô.

Amentet thở hổng hểnh.

Nuốt nước bọt, cô nói tiếp.''Phải, tôi chính là con gái của người, thần Bầu trời ạ.

Vì vậy chúng ta phải trả thù!''Lời nói của Amentet như thức tỉnh Horus, nhưng rồi ngài lại tự hỏi.''Bằng cách nào chứ?

Ta không thể dập được lửa sa mạc của hắn, không thể biến hình.

Ta không thể làm được gì cả.''''Có một cách duy nhất thôi, Horus.''Ma'at cuối cùng cũng lên tiếng.

Cô bước đến bên hai vị thần, lãnh đạm nói.''Trước khi mất, Thoth và Seshat đã giao cho ta một thứ đề phòng cả hai bị Seth thủ tiêu.

Hai vợ chồng họ cùng các vị thần khác đã bí mật tạo ra một đội quân đủ mạnh để chống lại các Chiến binh sa mạc của Seth.

Đó là Đội quân vàng.''''Tại sao tôi không được biết chuyện này vậy?''Amentet chau mày nói.''Vì cô không đáng tin.''''NÈ!''Lờ đi Amentet, Ma'at quay sang Horus, nói."

Điều kiện là thái tử phải chứng minh mình có thực sự xứng đáng.''Horus mím môi, nhận ra đây là cách duy nhất để lật ngửa ván cờ với Seth, ngài nói.''Ta đâu còn lựa chọn nào khác.

Binh đoàn đó giờ ở đâu?''Đây chính là con đường duy nhất và là nước đi cuối cùng thần Bầu trời phải đi để lấy lại những gì đã mất.
 
Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần
Chương 23: Ta không ổn một chút nào


Cung điện Pharaoh sau cuộc tấn công của quái vật, mọi thứ trở nên hoang tàn.

Các nô lệ đã phải lao lực rất nhiều để sửa chữa lại toàn bộ cung điện.

Số người chết đều được đem đến trung tâm sa mạc và thiêu bằng lửa của nó.Seth trở về cung điện, vẫn cơ thể lấm lem gió bụi và máu, trên tay là chiếc vòng bằng vàng với 42 viên đá lấp lánh.

Ngài trở nên trầm mặc hơn trước từ sau cái ngày đó.

Bà Bokor bước ra tiếp đón, trên tay là một ly rượu ấm.

Seth nhận lấy và nốc hết một ngụm, nhìn quanh.''Tubak đâu?''''Ông ấy đi xử lý các bản báo cáo rồi.

Kể từ khi Issa rời khỏi, không còn ai quản lý đống công văn đó ngoại trừ Tubak hết.''''Hừm.''Đặt ly rượu trở lại vào khay, ngài lạnh lùng bước đi.

Issa, cái tên của cậu luôn khiến tâm trí ngài dao động.

Seth nằm trên chiếc giường lớn của mình, nhìn ra tòa tháp mà Issa đã cất công suốt mấy năm để xây nên.

Ngài ngẩn người, ánh bạc mờ đi rõ thấy và ngài nhớ đến cậu.Cứ mỗi khi không có việc gì để làm, Issa lại hiện lên trong đầu ngài.

Nhắm mắt lại đều xuất hiện hình bóng của cậu, cảm giác đó khiến thần Bão tố cảm thấy ngứa ngáy.

Nụ cười của cậu, khuôn mặt toan tính đầy quyến rũ ấy, biểu cảm nhuộm sắc tình khi cậu lên đỉnh và cả vẻ căm hờn đầy bi thương của ai kia trong cái đêm đó.

Tất cả tạo nên một bữa tiệc cảm xúc đầy hỗn độn trong tâm trí Seth, rồi vô tình dẫn bước ngài đến với giấc ngủ.

Thế nhưng giấc ngủ ấy lại không sâu, ngài tỉnh giấc lúc nửa đêm và không thể ngủ tiếp nữa.Lần thứ mấy rồi nhỉ?Đây không phải lần đầu Seth tỉnh giấc lúc nửa đêm như thế này.

Ngài nặng nề rời khỏi phòng ngủ và bắt đầu đi dạo với hi vọng sự thấm mệt sẽ làm ngài dễ ngủ hơn.Seth bước qua những hành lang rộng, giấu khuôn mặt mình trong chiếc sọ vì không biết sẽ còn có những kẻ khác phục kích tấn công bất ngờ, và ngài cảm thấy an toàn khi đeo nó.

Minor hí ha hí hửng ôm chiếc gối ngủ đan bằng lông cừu còn mới toan đi về phòng.

Nhìn thấy Seth, anh ta bỗng giật mình cúi đầu chào.''Ngài Seth?

Ngài chưa ngủ ạ?''''Ta ngủ không được.

Harik làm cho ngươi à?''''Vâng.''''Nó có giúp ngươi dễ ngủ hơn không?''''Tôi tin vào tài năng của ông Harik!''''Vậy ta sẽ nhờ ông ta làm cho ta một cái tương tự.''Thế rồi Seth bước qua mặt Minor, anh hầu cận nhìn ngài trìu mến, sự trung thực trong lối giao tiếp của ngài thật khiến cho người ta thấy yêu quý.

Rồi Minor bước trở về phòng ngủ của mình với tâm trạng vui vẻ còn hơn lúc nhận được chiếc gối nữa.Phòng phục sức hoàng gia, nó vốn là phòng của Harik.

Ông ngủ cùng với công việc của mình.

Seth đứng ngoài phòng nhưng không vội vào trong, ngài muốn nhìn ông thêm ít phút nữa.''Assy, ngươi lại đến đây để ngủ à?

Tubak không lo cho ngươi sao?''Assy là con rắn của Issa, nó đang cuộn mình lim dim trong tủ quần áo, thỉnh thoảng ngài để nó ngủ trên gối của Issa, cũng có lúc ngài buộc miệng kể về cậu cho nó.

Assy chỉ có thể ngủ khi nó được bao bọc bởi mùi của Issa, vì vậy nó thường vào phòng của Harik và cuộn mình trong tủ đựng phục trang của cậu.

Ông chỉ thở dài vuốt ve nó mà thì thầm.''Ngươi cũng nhớ Issa sao?

Một lúc nào đó ngươi sẽ được gặp thôi.''Tai Harik vểnh lên khi nghe thấy một tiếng thở nặng nề nơi cửa, ông xoay lại nhìn thì giật mình sửng sốt.''Chà...chào ngài Seth!

Ngài ngủ không được ạ?''Phải.''Harik hơi run, ông không biết những gì mình nói có bị nghe thấy hay không, nhưng lại không dám mở miệng hỏi.

Ông biết dạo này tâm trạng ngài không được vui.''Phiền ông làm cho ta cái gối giống của Minor, được không?''''Vâ...vâng!

Tất nhiên rồi ạ.''Rồi ngài rời khỏi căn phòng của ông, để lại một Harik sững sờ.Ngài ấy vừa nói ''phiền ông'' ư?Vừa nãy Seth đã nhìn quanh, có vài bộ giáp phục mới trông rất vừa mắt, ngài định sẽ một lúc nào đó thử hết chúng mới được.

Seth đã nghe thấy những lời ấy của Harik, nhưng không muốn ông phải khó xử, cũng không muốn không khí trong cung điện nặng nề thêm nữa nên ngài chọn cách lờ nó đi.Băng qua vài dãy hành lang, Seth còn thấy Tubak gục đầu ngủ trên những đống công văn, giấy papyrus rơi vương vãi trên nền đá.

Chắc ông đã kiệt sức.

Seth bước nhẹ từng bước vì không muốn đánh thức Tubak.

Ngài với lấy một cái chăn đắp lên vai ông, thở dài.Vất vả cho ông rồi, người bạn già của tôi ạ.Toan quay lưng bước đi, ngài đạp lên một mảnh giấy nhỏ.

Seth cầm lấy tờ giấy, nét chữ ấy không lẫn vào đâu được, Issa đã viết nó.

Cậu ghi chú rất cẩn thận những từ nào bắt buộc phải có trong công văn tổng kết, những vấn đề cần đưa ra đều được cậu ghi rất rõ.

Mực viết vẫn còn khá mới, mùi ngọt đặc trưng của Issa vẫn còn vươn trên mảnh giấy ấy.

Trên bàn còn có vài mảnh giấy tương tự như vậy.

Thật là, vẫn còn liên lạc với nhau ư?Ngài chép môi mà rời khỏi phòng làm việc.

Seth lại thấy dao động vì người con trai đã rời mình.

Ngài bắt đầu có những hướng nghĩ tiêu cực, rằng Issa đến với mình chỉ vì muốn cai trị Ai Cập.

Có thể cậu đã quyến rũ Horus để chọc giận Seth, ép ngài ra tay hạ sát anh trai ruột của mình.

Những suy nghĩ lệch lạc kia khiến Seth nhận ra những lời Issa nói đêm đó là hoàn toàn đúng.''Sao ngài không nói thẳng với em rằng 'MỘT KẺ NHƠ NHUỐC NHƯ NGƯƠI KHÔNG XỨNG ĐÁNG CÓ ĐƯỢC TÌNH YÊU CỦA TA'... như thế em mới biết mà buông tay ra chứ!''Dù là vậy nhưng sao lồng ngực Seth lại nhói đau.

Nếu đó là sự thật, thì... thật đau khổ biết bao.

Ngài nghiến răng, khuỵu xuống nền đá và tự nhấn chìm mình vào những cảm xúc đau khổ ấy.

Cho đến khi bên tai ngài ngân vang một tiếng gọi.''Ơ kìa ngài Seth, ngài không ngủ được hở?''Bà Bokor đứng trước mặt ngài, khẽ gọi.

Seth bỗng thấy nhẹ nhõm khi tiếp xúc với bà, ngài đứng dậy, đáp.''Ờ.''''Vậy thì đi theo tôi, tôi sẽ giúp ngài cảm thấy khá hơn.''Thần Bão tố nối bước theo bà hầu cận già đi đến căn bếp hoàng gia.

Bà thắp đuốc, bắt bếp và bắt đầu đun sôi nước.

Rồi Bokor tìm đến một cái kệ tủ và lấy ra một sấp giấy, bà lật từng trang một, miệng lẩm nhẩm.

Seth thấy tò mò, nghiêng đầu qua xem thì lại ngạc nhiên với nét chữ ấy.''Gì đấy?''''Công thức pha trà mà Issa đã để lại cho chúng tôi.

Trước đây những tách trà ngài uống đều một tay cậu ấy pha đấy.''Ngài thoáng nhìn qua những mảnh giấy trên bàn, tiêu đề được viết rất to rõ.

Nào là trà dùng cho mất ngủ, dùng khi quá căng thẳng, dùng khi bị thương và có cả trà dành cho những lúc chán nản nữa.

Seth mím môi, khóe mắt có chút cay và cảm giác chua xót thoáng qua trên đầu lưỡi.Mãi ngẩn người ra nghĩ ngợi, tách trà đã được nấu xong từ lúc nào không hay.

Bà Bokor rót ra tách thứ nước thơm ngát và thanh ngọt kia, vừa rót vừa nói.''Ngày mai tôi mong ngài hãy dành thời gian để nghỉ ngơi.

Ngài đã chiến đấu với đám kỵ binh sa mạc đó nhiều ngày liền rồi, hãy nghĩ đến sức khỏe của mình với.''Nhận lấy tách trà từ tay bà, nhấm nháp một ngụm sau khi cảm nhận hương thơm thanh mát từ khói trà, Seth đáp.''Nếu ta nghỉ ngơi, đầu óc ta sẽ bị xới tung lên mất.''''Không nhất thiết phải ngồi một chỗ, ngài có thể xuống phố đi dạo mà.''''Có cần thiết không vậy, Bokor?''''Ngài Seth.''Bà khoanh tay nhìn thần Bão tố, ngài ngẫm đi vài giây, vừa ngẫm vừa nhấp vài ngụm cho đến khi cạn ly trà lúc nào không hay.

Khi thấy ly trà đã cạn, Seth mới đáp.''Nghe lời bà vậy.''Nhận lấy nụ cười mỉm đầy thỏa mãn của Bokor, ngài chỉ đáp lại bằng tiếng thở dài.

Nhìn thấy bà khiến phần nào sự hỗn độn trong ngài dần vơi bớt.

Bokor rót thêm trà vào tách của Seth, nói.''Cậu ấy đi cũng mấy tuần trăng rồi, ngài có lo lắng không?''Nhìn chính khuôn mặt mình trên mặt nước nóng hổi, quần thâm nơi mi dưới ngài đã thấy rõ và râu đã bao trọn lấy quai hàm vì đã lâu không được cạo.

Ngài đáp bằng chất giọng trầm trong hơi thở nặng nề.''Issa đã chọn rời bỏ ta, ta làm sao có thể níu kéo được gì khi tình đã cạn chứ?''''Không đâu, cậu ấy chưa bao giờ ngừng yêu ngài.

Chỉ là...

Issa đã sợ hãi thôi.''''Vì điều gì?''''Ngài có thể hỏi cậu ấy.''Seth không muốn vạch trần chuyện hội hầu cận đã bí mật liên lạc với Issa, nên ngài chọn im lặng.

Ngài biết họ từ lâu rồi, ngoại trừ Minor, thì những người còn lại đã đi theo ngài từ cái thuở ngài chỉ vừa tròn một trăm tuổi, khi con người vẫn chưa hình thành ngôn ngữ của mình.

Nên Seth biết họ đều vì ngài mà làm tất cả.Đành vậy, ngài sẽ nghe lời Bokor, ngày mai sẽ âm thầm rời cung điện trong tầm vóc của con người.

Phía nội thành quá tấp nập nên Seth sẽ chọn khu vực ngoại thành mà đi vài vòng, hi vọng sẽ có chút gì đó ngài gọi là nghỉ ngơi.Đêm ấy, ngài đã có thể ngủ được cho đến sáng.

Không biết do cuộc đi dạo của mình hay do ly trà của Bokor nữa.Ngày hôm sau như đã định, Seth ra phía ngoại thành.

Không như trong nội thành, nơi này không ngộp ngạt, không quá đông đúc và không có quý tộc đến đây mua sắm.

Mọi thứ rất yên bình nhưng không kém phần nhộn nhịp.

Nơi này khiến ngài bỗng nhớ đến ngôi làng trước kia bên cây thủy tùng của mình.BỘP.Lưng Seth bị một ai đó đụng phải.

Ngài cúi đầu nhìn thì đập vào mắt là một màu tím trong sắc lam của bộ quần áo.

Mùi thảo dược trên người cô gái kia khiến vị thần sững lại.''A, tôi thành thật xin lỗi.''Cô gái có khuôn mặt nhỏ nhắn, mang đầy nét hiền dịu.

Seth ngẩn ra nhìn cô, tâm hồn bay bổng khi mường tượng đến người con trai đã từng mặc bộ đồng phục như thế này.''Chị Amyir, chị Amyir!''Tiếng của một cô bé gọi cô, màu hồng nổi bật dưới cái nắng cháy da của mặt trời.

Cô gái kia nhỏ tuổi hơn, cũng mặc một bộ đồng phục giống vậy.

Nhìn thấy hai người họ thôi thúc Seth muốn tìm hiểu nhiều hơn về họ, ngài ngỏ lời.''Cô chắc là thầy thuốc ở đây?''''Phải, chính là tôi.''''Tôi có vài vấn đề về sức khỏe, cô có thể giúp được tôi chứ?''"Đó là chuyên môn của tôi rồi.

Bệnh xá của tôi ở gần đây, mời ngài theo tôi.''Amyir niềm nở dẫn đường, cô bé lẽo đẽo theo sao, lén nhìn Seth dưới lớp vải che mặt thì phải giật thót vì cặp mắt bạc với kết mạc đen thẫm kia.

Bệnh xá của Amyir, ngài ngửi thấy một thứ mùi ngọt thân quen và nó làm ngài thấy xao xuyến.

Cố kiềm nén cảm xúc của bản thân, vị thần ngồi xuống cạnh Amyir, đưa bàn tay đen ngòm ra cho cô bắt mạch.

Saya nấc lên vì ngạc nhiên, Amyir bật cười nói.''Thôi nào Saya, đây đâu phải lần đầu em gặp những người như thế này.

Vào bếp đun nước cho chị đi.''''Dạ.''Cô bé nhanh nhảu chạy đi.

Amyir ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt bạc kia, không chút né tránh, nói.''Tôi biết quý ngài đây là một tạo vật sống lâu cùng với đất trời, nên tôi đoán là ngài có lý do chứ không phải chỉ đơn thuần là muốn xem bệnh thôi nhỉ?''Chính bản thân Seth cũng không biết lý do là gì.

Có phải ngài đang cố tìm kiếm hình bóng ấy, người đã ám ảnh tâm trí ngài suốt mấy tuần trăng, dù biết cậu sẽ không bao giờ muốn gặp mình.

Seth thở ra một hơi.''Ta không biết.''Dù vậy, Amyir vẫn mỉm cười.

Khi Saya bước ra với một ấm nước nóng và cô bắt đầu pha trà tiếp khách.

Vừa đổ thảo dược vào ấm, cô vừa nói.''Ngài trông thật giống với cậu em út của tôi.

Thằng nhóc cũng không thể định hướng được rằng nó đang tìm kiếm điều gì, mặc dù trông nó như đang tìm một điều gì đó.''Seth mím môi, cố ngăn sự dằn xé trong lồng ngực, ngài lại tiếp tục thở dài.

Sự im lặng bao trùm, chỉ còn tiếng róc rách của chất trà thơm ngát rót vào ly.

Khói trà dịu êm làm lắng đọng lòng người, cho đến khi.''Amyir, tôi đến để lấy phần thảo dược đã được Tubak dặn dò đây!''Một giọng nói inh ỏi vang lên phá vỡ bầu tâm trạng.

Chàng hầu cận của Seth - Minor, xuất hiện kéo theo một sự náo nhiệt.

Thế nhưng anh ta bỗng sững lại khi nhận ra ánh mắt từ vị khách mới của bệnh xá.

Saya bước ra reo lên.''Chào Minor, chú chờ một chút tôi sẽ chuẩn bị ngay.''''Sa...

Saya!

Tôi đi theo nhóc được... không?''''Vâng, không vấn đề gì ạ.''Thế là lập tức Minor chạy phắn đi vào phòng chứa dược liệu cùng Saya, anh không thể đối diện trực tiếp với chủ nhân của mình như thế này.

Anh ngầm đoán Hội hầu cận sẽ không tránh khỏi chuyện này vì Seth đã biết được đây chính là chỗ ở cũ của Issa, đã vậy còn biết chắc đám hầu của mình vẫn còn giao du với cậu sau lưng ngài.

Minor càng nghĩ càng thấy tội lỗi ngày một chồng chất.

Amyir nhấp một ngụm trà, khẽ nói.''Anh chàng đó là Minor, bạn của thằng út nhà tôi.

Anh ta thỉnh thoảng đến đây quấy phá lắm.''''Còn có ai nữa không?''''Còn có bốn người đứng tuổi khác.

Lúc đầu gặp họ chúng tôi hơi hoảng loạn một chút, lâu dần cũng thấy vui.

Ai ngờ thắng nhóc ấy có thể kết bạn với họ chứ!''Seth siết lấy ly trà trên tay, dù đã ngầm biết được điều này, nhưng vẫn không kiềm được nỗi bức xúc của mình.

Sau họ không nói gì cho ngài biết?

Nếu nói ra, ngài có thể hai mặt một lời với Issa để chấm dứt chuỗi ngày đau khổ này.

''Mọi người quen nhau lâu chưa?''''Cũng dăm ba chục ngày, từ sau lần một con bọ cạp khổng lồ tấn công chúng tôi.''''Thứ lỗi vì đã làm phiền, xin phép.''Seth đứng dậy rời đi khi vẫn chưa uống được một ngụm trà nào trong sự ngạc nhiên của Amyir.

Nếu ở đây lâu, ngài sẽ chết chìm trong những cảm xúc của mình mất.

Ngài không hỏi về Issa, cũng không hỏi cậu có vui không khi được trở về nơi cậu gọi là nhà.

Ngài sợ sẽ chết chìm trong đống cảm xúc hỗn độn của mình mất.''Khoan đã.''Amyir gọi lại khi ngài toan quay lưng bước đi.''Issa, Issa Kishk, ngài biết người này chứ?''Seth quay lại nhìn, không đáp lời cô.

Xem ra Amyir đã nhận ra mối liên hệ giữa ngài và Issa.

Không vội vã nói rõ, ngài chỉ đáp.''Ta có biết.''''Tôi có thể mạo muội nghĩ rằng quý ngài đây là... chủ nhân của Issa không?''Chủ nhân, cụm từ đó khiến Seth chột dạ.

Trong mắt người khác thì đó là mối quan hệ của cả hai ư?"

Điều gì khiến cô nghĩ thế?''''Vì phản ứng bất thường của Minor, và những suy nghĩ chủ quan của tôi nữa.

Issa đã chạy trốn, nhưng tâm lại không thể rời đi khỏi một ai đó.

Người đó khiến thằng nhóc phải khóc, biến thằng nhóc trở thành như vậy, xiềng xích tâm hồn của nó đến mức tôi tưởng chừng như Issa không thể hô hấp bình thường được nữa...''Nghe thì có vẻ rất giống với quan hệ giữa chủ nhân và nô lệ, một mối quan hệ tồn tại như một lẽ thường trong đế chế Ai Cập.Nhưng liệu kẻ nào đang xiềng xích kẻ nào?Chính Seth cũng luôn thấy khó thở, luôn cảm thấy linh hồn như bị bóp nghẹn, có đôi lúc ngài còn chẳng nhận ra bản thân mình nữa khi đứng trước gương.

Nếu bây giờ Issa đứng trước mặt ngài, ngài thậm chí có thể quỳ dưới chân cậu để cầu xin sự giải thoát.''Là lỗi của ta...''Seth vô thức bật ra thành lời.''Cáo từ.''Ngài quay lưng đi cùng những ý nghĩ mông lung, bước nhanh trên con đường mòn thưa thớt người qua lại.Ngài muốn gặp Issa chết đi được.

Dù chỉ là vài giây ngắn ngủi, ngài vẫn muốn gặp cậu.Minor nhận ra chủ nhân của mình đã rời khỏi liền lập tức chạy đi tìm.

Mũi anh rất thính nên chỉ vài phút chạy trong khu phố, anh đã tìm thấy Seth.

Ngài đứng sừng sững bên một cây sồi trên ngọn đồi cách làng vài thước.

Minor bẽn lẽn bước đến, nói nhỏ.''Tôi xin lỗi ngài, cũng như đại diện cho mọi người trong hội hầu cận, thành thật xin lỗi.''''Vì chuyện gì?''Vị thần vẫn không ngoảnh mặt lại nhìn.''Vì chúng tôi đã giấu ngài về tin tức của Issa.

Mặc dù cậu ấy đã dặn chúng tôi không được nói, nhưng chúng tôi biết một ngày nào đó ngài sẽ biết.

Lẽ ra chúng tôi nên nói sớm hơn...''Seth vẫn trung thành với sự im lặng của mình, ngài muốn đến một nơi, một nơi thực sự có thể gội rửa tâm hồn mình.

Những làn cát đen bắt đầu tụ lại quanh Seth.

Bằng chất giọng trầm khàn đầy nặng nề của mình, ngài nói.''Issa vẫn sống tốt chứ?''''Cậu ấy... vẫn tươi cười, vẫn tinh thần lạc quan của mình.

Nhưng ông Tubak có kể, thỉnh thoảng cậu ấy bật khóc lúc nửa đêm.''''Vậy à.''Seth bỗng tan biến vào không gian để đến một nơi rất xa.

Minor cúi đầu, hai tay đan vào nhau, giọng the thé để nói lên điều mà anh đã để ý đến từ lâu.''Cậu ấy...

Issa rất nhớ ngài đấy, Chúa tể Seth ạ.''●●●Nơi hoang mạc khô cằn, vẫn những cơn gió nóng thổi đến đem theo cát bụi từ vùng trung tâm sa mạc.

Cũng là nơi bắt đầu tất cả, bên cạnh cây thủy tùng này.Seth bước đi trên con đường mòn vốn là từng là con đường chính của ngôi làng ấy.

Gió nóng thổi từng cơn, không khí hoang tàn vẫn còn đó.

Thế nhưng ngài nhận ra nơi mà năm năm trước chất chồng toàn thây thì lại biến mất.

Có dấu hiệu của sự di dời, còn rất mới và nó dẫn ngài đến nghĩa địa bên gốc thủy tùng.

Từng nấm mồ được dựng lên, những cộc gỗ khắc tên từng người đã ngã xuống, đất vẫn còn mềm nên người dựng mộ vẫn chưa đi đâu xa.Thần Bão tố thấy bồi hồi, ngài ngoảnh mặt nhìn sang cái cây thủy tùng của mình.

Trong cơn gió đầy bụi bặm thoang thoảng một thứ mùi ngọt thân quen, nó phát ra từ cái cây của ngài và ngài đang phân vân có nên đi theo mùi hay không.Lý trí chẳng thể hiểu nổi hiểu nổi bản năng của nó.

Lòng đã không muốn, nhưng thứ mùi ấy câu dẫn thật hiệu quả.

Càng bước đến gần mùi càng đậm và nó dừng lại nơi hốc cây.

Một đôi chân lộ ra, mắt cá chân đầy cám dỗ và chiếc lắc bạc đã tối màu bên chân trái thỉnh thoảng vang lên ''leng keng'' làm run động lòng người.

Thật cẩn thận cúi thấp mình nhìn xuống, Seth quên mất mình đang nín thở.

Trong tấm khăn choàng cũ rách dính đầy bụi là khuôn mặt ngủ mê của kẻ đã ám ảnh tâm trí ngài suốt thời gian qua.

Vô thức đưa tay chạm vào gò má mềm mềm kia, cảm giác xao xuyến đến lạ.

Khuôn mặt ấy, cái chạm ấy...

Ngài muốn được gặp cậu, muốn chạm vào cậu, đó là tất cả những gì Seth khát khao.

Thế nhưng khi đã thực hiện rồi, ngài lại muốn có nhiều thật nhiều hơn nữa.Tình yêu có phải làm cho người ta tham lam hơn chăng?Mắt lục chợt hé mở, thần trí mụ mẫn tạo đủ thời gian để Seth rút tay lại và đứng dậy về vị trí cũ của mình.

Cho đến khi Issa thực sự bừng tỉnh thì ngài đã yên vị cạnh hốc cây của cậu.

Cậu lờ mờ rời khỏi gốc cây đã phải sững lại vì hình dáng to lớn đứng bên cạnh.

Vì bối rối, cậu trở lại hốc cây, trùm khăn choàng kín hơn nữa để che giấu sự khó xử của mình.

Issa đã suy nghĩ rất nhiều trong suốt thời gian qua, rằng vì lý do gì cậu lại làm điều kinh khủng đó.

Sau ngần ấy thời gian, dù đã đấu tranh nội tâm rất nhiều lần, cậu luôn muốn được nói lời xin lỗi.

Thế nhưng sự can đảm lại không có.

Vậy mà hôm nay, khi Issa vẫn chưa có sự chuẩn bị nào thì người ấy lại đứng ngay bên cạnh cậu.

Hít lấy một hơi, cậu dồn hết sự dũng cảm còn sót lại của mình mà gọi.''Ngài vẫn còn ở đó chứ?''"Ừm.

Em đã dựng lên những ngôi mộ này à?''''Vâng, sau ngần ấy thời gian... em mới đủ dũng khí để quay lại đây.''Chất giọng trầm thấp khàn đặc của Seth khiến cậu thấy an tâm, cậu nhớ giọng nói ấy.

Ngài cố tình không nói về chủ đề kia để làm vơi đi không khí căng thẳng giữa cả hai, ngài không muốn thấy cậu chạy khỏi mình một lần nữa.

Còn Issa đã thấy bình tâm lại một chút và chuẩn bị tinh thần để nói về chủ đề mà ngài muốn né tránh.''Em xin lỗi, vì đã nói ra những lời đó...''''Em đã sợ hãi sao?''Seth hỏi thẳng thừng, đồng thời muốn được làm rõ điều bà Bokor đã nói đêm qua.''Phải, em đã sợ.''''Vì điều gì?''''Em sợ sẽ bị ngài bỏ rơi chỉ vì em không thể giữ mình trong sạch, em sợ sẽ không giữ chặt được ngài nữa, em sợ thân phận thấp hèn của mình sẽ khiến ngài thấy kinh tởm và ghét bỏ em.

Em sợ lắm ngài Seth à.''''Và em chọn rời bỏ ta trước cái ngày ta rời bỏ em?

Hay thật đấy, Issa Kishk.

Em đã bao giờ nghĩ xem ta đã cảm thấy thế nào không?''Issa ôm siết lấy cánh tay, cố gắng nói rõ từng lời một dù cổ họng đang nghẹn ngào.

Điều Seth nói là đúng, đó là điều mà ngày hôm đó cậu chọn.

Quá ích kỷ, quá tàn nhẫn, cậu đúng là không hề nghĩ đến điều đó.Hít lấy một hơi, cậu nói tiếp.''Em xin lỗi, vì tất cả những gì đã gây ra...

Nhưng rồi em nhận ra em vẫn sẽ yêu ngài dù ngài không bao giờ nói lời yêu em, và kể cả khi ngài thực sự bỏ rơi em đi nữa, em vẫn sẽ còn yêu ngài.''Những gì muốn nói cậu đã nói hết rồi, phần còn lại phụ thuộc vào Seth.

Nếu ngài bỏ đi, Issa sẽ hiểu mọi thứ đã thực sự kết thúc, cậu sẽ sống cuộc sống của một thầy thuốc bình thường, và vĩnh viễn không thể yêu ai được nữa.

Còn nếu ngược lại... cậu không biết phải làm gì.Seth nuốt nước bọt, giọng nặng nề nói.''Ngày hôm đó, ta đã rất sốc khi em nói mấy lời như vậy.''Issa nấc lên một tiếng, sự mặc cảm tội lỗi bao trùm lấy cậu.

Cậu cố giữ mình bình tĩnh để tiếp tục lắng nghe Seth.''Ta cũng biết em và hội hầu cận đã lén lút liên lạc nhau sau lưng ta.''''Em... xin lỗi mà!''Giọng cậu the thé vì run sợ.

Seth phà hơi vào cơn gió nóng, nói.''Ta đã nghĩ rằng em ở bên ta là có mục đích.

Em quyến rũ ta lẫn anh trai ta Osiris, lợi dụng ta để chiếm lấy Ai Cập.

Ta đã rất suy sụp khi nghĩ như vậy.''Cậu quấn chặt chiếc khăn choàng nhằm che giấu biểu cảm của mình.

Seth lúc này đã cúi người đối diện với hốc cây, thận trọng đưa tay chạm vào mái tóc xoăn đỏ ấy, nhẹ nhàng ve vuốt.

Issa nói khẽ qua tấm khăn choàng.''Em hiểu mà!

Với tất cả những gì em làm... không khó để khiến ngài nghĩ về em như vậy.''Cậu thú nhận, lo lắng khi nghĩ rằng cái chạm này của Seth sẽ là cái chạm cuối cùng ngài dành cho mình.

Ngài chỉ phì cười nói.''Nhưng khi ta nhìn thấy những gì em làm cho ta mặc dù đã quay lưng đi như thế này, ta mới thấy có lỗi khi nghĩ xấu về em.''Issa ngẩng đầu, căng mắt nhìn vào ánh bạc đầy âu yếm của Seth dành cho mình.

Ngài cởi chiếc sọ ra khỏi mặt, để lộ biểu cảm trìu mến lẫn kiềm chế dành cho cậu.

Seth kéo cậu ra khỏi hốc cây và ôm cậu vào lòng, siết chặt vòng tay mình để cậu không thể chạy thoát nữa.''Ta xin lỗi, vì đã khiến em chịu đựng những cảm giác tồi tệ đó.''Cơ thể trong lòng run rẩy, vài tiếng sụt sùi vang lên.

Ngài khẽ lay Issa nhưng cậu nhất quyết không rời khỏi vai của ngài.

Đến khi Seth giật cậu ra, rồi bất giác phì cười vì khuôn mặt của cậu.Issa nhắm chặt mắt để cố giấu đi những giọt nước mắt lăn trên gò má, khuôn mặt đỏ hoe và sụt sùi nước mũi.

Cậu gồng mình một cách bất lực để ngăn bản thân không phải nức nở lên như một đứa trẻ.

Seth gửi cho cậu một nụ hôn nơi trán, ngón cái thô cứng lau đi những giọt nước mắt, tiện tay lấy cả vạt áo choàng của mình lau đi nước mũi trên mặt cậu.

Issa cố nói trong chất giọng run rẩy.''Ngay cả nữ thần Neith... và Nephthys cũng đều bị ngài bỏ.

Thì em làm sao có thể... níu giữ ngài được chứ?''Kê sát khuôn mặt mình vào vành tay của Issa sau một tiếng thở dài, vị thần thì thầm bằng chất giọng trầm khàn vốn có.''Em đã khiến ta yêu em rồi thì chuyện đó đâu còn quan trọng nữa, đúng không?''Sau vài giây sững sờ, cậu bỗng òa lên nức nở.

Điều mà cậu tưởng chừng sẽ không bao giờ xảy ra thì nó lại xảy ra rồi.

Issa biết đây vốn là cụm từ đơn giản, ai cũng có thể dễ dàng nói ra và điều đó khiến cậu cảm thấy nó mất giá trị.

Nhưng khi được nghe bằng chính giọng của Seth thì nó thật... vô giá.Hic, ngài ấy nói yêu mình!Từ sau ngày hôm đó, cả hai chẳng cảm thấy gì ngoài sự trống rỗng và hình ảnh của đối phương chiếm lấy tâm trí mình mỗi đêm.

Đến hôm nay, hạnh phúc và niềm vui sướng mới được trở về.

Seth nhớ sự mềm mại nơi gò má cậu và cậu nhớ sự chai cứng trong lòng bàn tay của ngài.

Cả hai vội vàng trao nhau nụ hôn của sự nhớ nhung và khát khao chiếm giữ đối phương.

Có tan vỡ, có nỗi đau, có cả sự tha thứ,...

đều được quy tụ vào nụ hôn này.Khi tách môi ra chỉ còn hơi thở nóng hổi phả lên mặt nhau.

Issa đưa tay chạm vào gò má Seth, mân mê mà hỏi.''Mấy ngày qua ngài vẫn ổn chứ?''''Ta ô...''Chưa nói hết câu ngài bỗng dừng lại.

Đưa bàn tay của mình giữ lấy tay cậu trên mặt, ngài cúi đầu tựa lên trán Issa, thì thầm.''Không, ta không hề ổn chút nào hết, Issa.''Cậu ngẩn người ra một lúc, rồi bật cười nhẹ tênh.

Sau bao nhiêu năm, cuối cùng Issa cũng nghe được một câu khác với câu ''ta ổn'' của thường ngày.

Chỉ đơn giản thế thôi nhưng sao cậu thấy vui quá.''Vậy em phải cố gắng hết sức thôi.''Trước đây, nơi cây thủy tùng này, ai kia đã từng khiến một Issa trong mắt chỉ có công việc mà chẳng bao giờ biết thế nào là tình yêu phải điên đảo vì những xúc cảm đầu đời, phải vật lộn với những suy nghĩ chạy loạn trong tâm trí.

Cũng nơi đây, vị thần chỉ biết đến chiến đấu và chiến thắng đã tìm thấy chốn bình yên cho mình.

Duyên số quả thật là khó lường.''Nè ngài Seth, em hỏi thật đấy, trước kia ngài thực sự không yêu nữ thần Nephthys ư, kể cả nữ thần Neith nữa?''''Hừm... ta có đấy thôi.

Nhưng Tubak và Bokor từng nói vì ta quá hời hợt nên họ không chịu nổi mà đi tìm kẻ khác rồi.''''Cũng đúng, vui là ngài xuất trận, buồn ngài cũng xuất trận.

Thảo nào... ngài không biết phụ nữ luôn cần sự quan tâm của người đàn ông à?''''Vậy ra đó cũng là nguyên nhân em bỏ rơi ta à?''''Một phần, ai bảo cách yêu của ngài vụng về quá làm chi.''Seth bĩu môi hậm hừ, biểu cảm hờn dỗi đó khiến cậu thấy yêu chết đi được.

Issa đưa hai tay véo mặt ngài, nói.''Em xin lỗi!

Đám râu này đủ mô tả rằng ngài đã tuyệt vọng đến mức nào khi vắng em, phải không?''Ngài nhếch môi, đưa ngón cái chạm vào khóe mắt sưng húp đỏ lòm của cậu, quần thâm dưới mắt thấy rõ, nói.

''Em khá hơn ta chắc?''Cả hai vô thức bật cười ngốc nghếch, rồi lại quấn lấy nhau không rời.

Issa thì thầm bên tai ngài những lời mỉa mai.''Cả hai ta đều tuyệt vọng cả.''Dụi đầu trong hõm cổ của Seth, cậu bỗng nhớ đến kí ức trước kia của mình.

''Tình yêu mà cũng cần thử thách sao?

Nếu em thích người ta, em sẽ muốn gặp người đó đến không chịu nổi, muốn người đó chạm vào mình thật nhiều và muốn nói 'thích' người đó mỗi ngày!''''Và nếu sau thử thách về khoảng cách mà cảm giác đó vẫn còn, thậm chí là mãnh liệt hơn thì em đã có thể mạnh dạng biến người ấy thành của mình rồi!''

Lời của huynh trưởng Bobris vang vọng bên tai khiến cậu bật cười.

Cậu không ngờ mình đã có thể hiểu hết những điều mà tiền bối nói, những điều cậu tưởng chừng chỉ là một trò đùa.

"Ta về nhà thôi, ngài Seth."
 
Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần
Mừng cả hai đã về


Tôi theo ngài ấy từ rất lâu rồi.

Tôi vẫn nhớ lần đầu gặp ngài, tôi đang chiến đấu với một con rắn đuôi chuông to bằng một cái cột trụ trời.

Ngày đó tôi làm nhiệm vụ giết thuê, ai mướn gì giết nấy.

Giờ nhớ lại quả là một thời tuổi trẻ bồng bột.

Tôi đánh đến hỏng hết vũ khí trên người vẫn không thấm gì nó, tôi nghĩ chắc phải bỏ mạng ở đây quá.

Trong giây phút tôi ngỡ đời mình coi như xong thì con rắn bị xẻ làm đôi chỉ trong một đòn.

Qua đống thịt bầy nhầy và ánh mặt trời lóa cả mắt, tôi đã thấy ngài ấy, vị thần của bão tố, sấm sét và sa mạc - Seth.Sau nhiều lần cố gắng, tôi cũng xin được làm hầu cận của ngài.

Ngài Seth chưa bao giờ có hầu cận bên mình nên tôi lấy làm hãnh diện lắm.

Ngài ấy sống trong một kim tự tháp trên chòm sao Đại Hùng, một chòm sao với bốn bề chỉ toàn là bóng tối và giá lạnh.

Ngài ấy có một người vợ là Nephthys - nữ thần Sa mạc, nhưng điều kì lạ là ngài ấy không có con.

Không biết do ai đây.

Họ sống với nhau suốt vài trăm năm, trong thời gian đó, ngài ấy còn thu nhận thêm vài người khác nữa.Đầu tiên là một bà lão trạc tuổi tôi tên Bokor.

Bà ấy chung giống loài Hồn sói với tôi, nghe ngài Seth nói là do bà ấy cũng nằng nặc đòi được theo hầu ngài.

Còn một người nữa là Harik, ông ta không có kĩ năng chiến đấu như tôi và Bokor nhưng lão rất giỏi may trang phục.

Ông là một thợ may bị hắt hủi và được ngài ấy thu nhận để may giáp cho mình.

Thế mà lão già rụt rè này lại toàn may kim sa hột lựu báo hại ngài ấy lờ luôn cái phòng phục trang kia.

Người kế tiếp là Okert, ông từng làm trong quân đội của Anubis mà sau này khi ngày Seth phát hiện ra đã chia tay Nephthys luôn.

Nguyên nhân thì ai cũng biết rồi.

Okert có nói với tôi ông thích nấu ăn nhưng trong quân đoàn của Anubis chỉ toàn ăn ác linh nên tài năng của ông đã không bao giờ được bộc lộ cho đến lúc này.

Ngài Seth thật có mắt chọn người, lão già này nấu ăn ngon khiếp.Người cuối cùng, cũng là người trẻ nhất, Minor.

Lúc mới đến cậu ta chỉ là một đứa nhóc, Minor bám theo ngài ấy khi chỉ còn mình cậu ta trên chiến trường.

Thật là, sao những người ngài ấy thu nhận toàn là những người có tiền án không vậy!?Thật đúng với phong cách của ngài Seth nhỉ.Ngài ấy làm việc trên thuyền Mặt trời.

Ngài Seth thường đi mỗi khi hoàng hôn đến và trở lại kim tự tháp khi bình minh lên.

Có lúc ngài ấy đi biệt tận mấy năm trời vì cứ một trăm năm ngài ấy lại đến trung tâm sa mạc để điều chỉnh số lượng của đám Chiến binh sa mạc, để chúng không vượt quá giới hạn.

Đôi lúc chúng tôi có giúp ngài.

Sau vài trăm năm, ngài ấy kết hôn với Neith - được biết là người đã dệt nên thế giới này.

Thế nhưng cuộc tình này cũng chóng vắng trôi đi dù đã có đứa con là Sobek.

Neith đã rất tức giận khi biết ngài Seth cưới cô chỉ muốn được có con vì nữ thần có khả năng tạo ra mọi thứ.

Vì vậy, Neith đã đem Sobek đi và biến cậu nhóc ấy thành thần bảo trợ sông Nile.

Vì điều đó mà ngài ấy lại lao mình vào những cuộc chiến, nghe Heka nói thậm chí ngài Seth đã trút giận lên Apep, vốn là con của Neith bằng cách chặt đầu nó mỗi đêm.Từ đó cũng mấy trăm năm đã trôi qua, ngài ấy không còn kết hôn hay yêu một ai nữa.

Ngài ấy từng nói rất vui vì có chúng tôi ở bên nên chúng tôi thật lấy làm vinh dự.Chúng tôi đã thề trung thành tuyệt đối với ngài cho đến hơi thở cuối cùng rồi nên ngài đừng lo lắng nhé!Một ngày nọ, ngài Seth bỗng trở về với một cơ thể tàn tạ.

Tôi đã rất sốc, da ngài ấy gần như không còn, loang lỗ khắp cơ thể, bộ giáp bị nun nóng chảy đến mức chúng tôi chỉ dám chạm vào ngài ấy qua lớp khăn dệt bằng lông cừu.

Chuyện gì đã xảy ra vậy nè?

Ngài ấy sẽ chết chứ!?Ngài Seth sốt suốt ba ngày liền, tuy các vị thần có cơ chế tự hồi phục nhưng hơi thở của ngài yếu quá.

Tôi đã định viết thư gửi cho Nefertem nhưng ngài ấy đã ngăn tôi lại, đã vậy còn cố chấp nói rằng mình vẫn ổn.Tôi không tin đâu, ngài Seth lúc nào cũng vậy cả.

Tôi quyết định rồi, dù có bị khiển trách tôi vẫn sẽ mời Nefertem đến.

Đương lúc quyết định sẽ ngồi vào bàn viết thư thì tôi nghe tiếng của Minor vang lên.''Ê, ngươi là ai?''Tôi đành phải bỏ dở việc của mình mà đi xem tình hình.

Kẻ đột nhập, xem ra là chuyện lớn đây.Gì chứ!?

Hóa ra chỉ là một thằng nhóc loài người, làm sao nó đến được đây nhỉ?

Ôi ôi, xem mặt nó hoảng loạn chưa kìa, tôi nói như một cách để hù dọa nó.''Sao ngươi có thể đến được đây!?

Phải đem ngươi cho ngài ấy xét xử mới được!''Há há, mặt nó tái ngắt rồi, vui thiệt!

Tôi hi vọng ngài ấy sẽ khá hơn, dù ngài ấy không trả lời thì tôi sẽ đem thằng nhãi này bỏ vào thung lũng Chân Cò cho quái vật xơi.''Báo, chúng tôi vừa phát hiện có kẻ đột nhập!''Minor reo lên khi đem nó ra trước cửa phòng của ngài ấy.

Khi ngài Seth cố đưa tay mình ra để ra lệnh thì thằng nhóc đã vồ tới tóm lấy tay ngài và chui vào trong giường.GYA, TẠO PHẢN!

Quân phản nghịch, sao ngươi dám động vào long thể của ngài ấy hả!?

Mày chết chắc rồi nhãi ranh!'Uuuaa...

Sao ngươi dám hả?''''Tôi là bác sĩ, cho hỏi ngài bị như vậy bao lâu rồi?''Hở?

Nó là bác sĩ?

Thảo nào trên người nó có mùi thảo dược, sao mình không nhận ra sớm hơn nhỉ.

Dạo này mình lơ đãng thế sao?''Ba ngày trước.''Oh, ngài ấy hợp tác rồi ư?

Như thế có nói lên điều gì không?

Vậy là tôi không cần viết thư cho Nefertem nữa sao?

Tôi hiện đang rối não quá!''Ngài bị bỏng nặng rồi, nếu để lâu tình trạng nhiễm trùng sẽ càng nghiêm trọng, trông có vẻ bấy lâu nay ngài toàn tự chữa trị cho mình thôi phải không!?

Từ lúc mắc tình trạng này ngài có bị sốt không?''Chà thằng nhóc đúng là thầy thuốc đã học có bài bản ha, nhìn một cái là biết ngay.

Thôi thì tôi sẽ tạm tin tưởng nó xem sao.''Có.

Ngài ấy đã sốt rất cao cho đến hôm nay luôn đấy!''''Tệ quá, tôi bỏ tủ thuốc trung chuyển ở bệnh xá rồi!

Tôi sẽ quay lại, ngài cố gắng chờ tôi chút nhé!''''Ê ê, ngươi tính lợi dụng thời cơ để trốn thoát á!?''Đúng là cái thứ phàm nhân dối trá.

Dám lợi dụng cơ hội để bỏ trốn hả?

Bổn phủ sẽ đem ngươi cho cá sấu ăn cho biết mặt.''Tôi sẽ không bỏ lại bất cứ người bệnh nào hết, điều đó phản bội lại nguyên tắc làm việc của tôi.

Hiểu chưa?''Ái chà, nó giận kìa.

Vậy là nó nói thật hả?

Được thôi, ánh mắt sắc bén kia rất có thuyết phục, đại nhân ta sẽ rộng lượng tha cho ngươi.

Vì sức khỏe của ngài Seth.Quả thật thằng nhóc đã quay lại, nó tạm thời lấy được chút lòng tin từ tôi.

Trước khi đi vào phòng của ngài, nó đưa tôi một ít thuốc, dặn tôi phải nấu lên và cho ngài ấy uống sau khi nó đi khỏi.

Tôi nghe nó nói thuyết phục quá nên làm theo luôn, nếu ngài ấy mà không khỏi là bổn phủ trảm ngươi ngay.Có thực là nó không sợ không?

Người bình thường khi nghe đến tên ngài Seth còn thấy phát hoảng mà, nếu nó sợ thì cứ sợ, đó là điều bình thường.

Tôi để Okert lo phần nấu thuốc, còn mình và những người còn lại thì đứng canh ngoài cửa xem tình hình.

Khi thấy nó bước ra, chúng tôi liền chặn đầu tra hỏi.''Nè nè, ngài ấy sẽ khỏe lại chứ?''''Tôi lo mất ăn mất ngủ suốt ba ngày nay rồi đó!''''Sẽ không sao đâu, ngài ấy là thần Seth vĩ đại mà!''Harik và Minor xem ra rất lo lắng nên Bokor đã trấn an.

Nhưng tôi biết bụng dạ bà ấy cũng lo lắng lắm.''Hả?''Nó làm gì mà sững sờ thế kia.

Quên gì hả nhóc con?

Tôi không quan tâm, tôi cần giúp mọi người có tinh thần lại.

Họ đã rất lo lắng suốt ba ngày qua rồi mà.''Phải phải, ngài ấy đã bị bỏng đến cơ luôn mà vẫn sống sót trở về đấy thôi, ngài Seth của chúng ta sẽ ổn, hãy tin tưởng điều đó!''''Khoan khoan khoan!

Đó là thần Seth?''Nhóc con ngắt lời người lớn như vậy là vô lễ nghe chưa?

Muốn nói gì đây?''Thần Seth, thần của bão tố, sấm sét và sa mạc.

Em trai thần Osiris - vua của toàn bộ Ai Cập này sao?''''Thế ngươi nghĩ còn thần Seth nào khác à?''Ơ, thằng này hỏi điêu!

Trên đời chỉ có độc một ngài Seth, ngươi dám nghĩ đến người khác có lai lịch vĩ đại như thế ư?''Ngươi không sao đấy chứ?

Ta ngửi thấy mùi sợ hãi rồi đây.

Ngươi mà biết sợ à, sau khi xông vào giường rồi đè lên ngài ấy như một con khỉ thế kia?''Quả nhiên mũi của Harik là thính nhất bọn.

Mặt nó tái mép xanh lè rồi kìa.

Đừng nói với ông là nãy giờ thằng nhãi này không biết nó đang chữa cho ai nha!?

Thảo nào nó dám đè lên ngài ấy mà không có chút suy nghĩ.

Chà, can đảm đấy cu!''Là do...''Trông mặt nó thất thần giải trí chưa kìa!

Hả dạ thật, cho chừa cái tội vô phép vô tắc đó của ngươi.

Hãy xem đó làm bài học đê.Dù vậy, những ngày sau đó thằng nhóc vẫn quay lại chữa trị cho ngài Seth.

Tôi ghi nhận sự cố gắng này của nó, chúng tôi đã nghe lời nó thoa thuốc mỗi đêm cho ngài ấy trước khi đi ngủ và uống thuốc sau mỗi bữa ăn.

Thằng nhóc ấy cũng đến kiểm tra thường xuyên, lâu nhất cũng cách một ngày đến một lần.

Mãi cho đến khi ngài ấy hồi phục hoàn toàn, chúng tôi mới thở phào nhẹ nhõm.Từ đó trở đi, ngài Seth đề nghị thằng nhóc trở thành thầy thuốc riêng của mình.

Tôi biết ngài ấy làm vậy vì không muốn khám ở phòng khám của Nefertem, gã thần đó trong vậy mà chảnh lắm.Issa Kishk, đó là tên của thằng nhóc.

Những ngày đầu đến đây nó còn ngoan ngoãn kiên dè mọi thứ, lâu dần lại lòi ra cái chất của mình.

Nó nghịch ngợm đủ thứ chuyện, quấy rối tất cả chúng tôi làm cả cái kim tự tháp vốn yên ắng lâu năm thành cái chợ trời.

Dù là thế, thằng nhóc Issa cũng giúp chúng tôi nhiều điều lắm.

Được sự cho phép của ngài Seth, vì tôi có thể thấy cái Ấn của ngài trên gáy nó, Issa bắt đầu tiếp xúc với chúng tôi nhiều hơn, dần thay đổi những thói quen hằng ngày của chúng tôi.

Lão Okert đã có đủ can đảm để hỏi ngài Seth về bữa ăn mình chuẩn bị, Harik cũng đã mạnh dạng nói lên ý kiến của mình, thậm chí là thuyết phục được ngài ấy tham dự Đại thọ của Pharaoh.Thằng nhóc này có phải là một món quà không vậy?Khoảng thời gian nó đến với chúng tôi thực sự là một niềm vui.

Ngài Seth cũng bắt đầu thay đổi, tôi có thể cảm nhận được điều đó.

Ngài bắt đầu giao tiếp với chúng tôi nhiều hơn, trở về kim tự tháp thường xuyên hơn.

Đôi lúc chúng tôi thầm cười khi thấy ngài ấy trở nên chán nản vì thằng quỷ nhỏ Issa đã mười ngày không đến chơi.

Thậm chí chúng tôi còn tâm sự những chuyện thầm kín của mình với nó nữa.Khoảng thời gian ấy đúng là rất vui!Rồi một ngày thằng nhóc mất biệt suốt hai năm sau khi chúng tôi tiễn đưa ngài ấy đi làm nhiệm vụ trăm năm của mình.

Chúng tôi đã lo lắng, nhưng rồi cũng tự nhủ với lòng rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Tôi tin ngài Seth sẽ bảo trợ cho nó, tôi vẫn tin như thế.

Khi ngày Seth trở lại, quả thật sớm hơn mấy lần trước rất nhiều.

Chưa kịp nói lời chào mừng, chúng tôi đã phải sững lại vì ánh mắt giá băng kia của ngài.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Ngài Seth thậm chí đã bất tỉnh một ngày trời, rồi khi ngài tỉnh lại, tôi như chết đứng.Lần đầu tiên, từ thuở lần đầu gặp ngài Seth, tôi mới thấy những giọt nước mắt kia trên khuôn mặt của ngài.

Một viễn cảnh bi thương khôn tả, ngài đã trải qua điều gì vậy?Ngài ấy lệnh cho chúng tôi chuẩn bị mọi thứ để ngày hôm sau cùng tham dự lễ Đăng cơ của thái tử.

Tôi nhớ ánh mắt đó của ngài, đó là ánh mắt của sự căm thù, khi Nephthys và Neith bỏ rơi ngài.

Không, còn dữ dội hơn thế nữa.

Nó có liên quan đến sự mất tích của Issa sao?Ngài ấy biến buổi Đăng cơ thành một cuộc hỗn loạn.

Trong sự hỗn loạn ấy, tôi có thể thấy bóng hình quen thuộc kia dù người đó có trùm kín mặt, kẻ đã đâm một nhát vào thần Sinh Mệnh không chút do dự.Issa, có phải là Issa không?Nhưng sao nhóc khác quá.

Đôi mắt không trọn vẹn, không khí ảm đạm bao trùm đầy bi thảm và sự im lặng đó là sao?Sau khi lấy lại được giọng nói, chúng tôi mới nghe nhóc ấy kể lại mọi chuyện.

Không ngờ cậu nhóc của chúng tôi đã phải trải qua những điều như thế.

Thời gian qua khó khăn lắm phải không, Issa!?"

Được gặp lại mọi người thế này thật là một niềm hạnh phúc mà.''Nụ cười của Issa lại nở rộ.

Tuy có khác xưa nhưng niềm vui thì vẫn có một.

Chúng tôi cũng vậy, nhóc tốt nhất đừng có đột ngột biến mất như vậy làm chúng tôi lo lắng lắm đó.

Thằng nhóc này thật là...Chúng tôi trở về những tháng ngày hạnh phúc khi xưa, chỉ khác ở chỗ Issa đã quản lí Ai Cập và lần này nhóc ấy đã hoàn toàn thuộc về ngài Seth.

Tôi vui vì ngài ấy có lý do để chiến đấu, chúng tôi cảm nhận rằng ngài đã vui hơn những ngày xưa rất nhiều.

Thậm chí chúng tôi còn nhận nuôi một con rắn và đặt tên là Issa, không, là Assy chứ.

Thằng nhóc đã chọn cái tên đó.Ấy thế mà những cơn gió vẫn không buông tha cho chúng tôi.

Sau khi để xổng Horus và một cuộc tấn công của binh đoàn quái vật nổ ra, chớ hiểu vì sao Issa cũng biến mất ngay sau đó.

Không lẽ bị ăn thịt rồi?Không thể nào!

Tôi đã dạy võ thuật cho thằng nhóc đó mà, tệ lắm nó cũng biết cách đánh trả và chạy đến bên chúng tôi chứ.Nhìn thấy khuôn mặt của ngài Seth là tôi biết có chuyện gì đó xảy ra với hai người họ rồi, nhưng chúng tôi không dám hỏi.

Ngài ấy lệnh đem toàn bộ số xác này đến trung tâm sa mạc để thiêu.

Không lẽ ngài ấy định gây thêm một cuộc chiến ư?Vài ngày sau, đương lúc sắp xếp lại phòng làm việc, tôi thấy Sobek ngoài cửa sổ.

Hắn ta đưa cho tôi một sấp giấy và nói là của Issa đưa.

Tất nhiên tôi đã tóm lấy hắn và hỏi xem thằng nhóc đang ở đâu.

Tôi đi đến bờ sông Nile nơi Sobek chỉ, đem theo con rắn của Issa theo.

Đến đây thì thần sông không giúp được gì nên đành lặn đi mất.

Tôi để Assy đi tìm, nó lần mùi của Issa rất tốt, quả là một con rắn ngoan.

Khi đến nơi thì tôi thấy thằng nhóc đang lo lắng khi một cô nhóc sắp bị một tên quái vật xơi.

Tất nhiên tôi phải ra tay giúp rồi, bạn của Issa mà.

Chà, trông thấy tôi nhóc ấy mừng ra mặt luôn ha.Thế là tôi giúp thằng nhóc xử tên quái vật đó, giữa chừng còn có sự can thiệp của Harik nữa.

Chắc ông ấy đã phát hiện tôi biến đi cùng Assy nên đuổi theo nhỉ.Được chiến đấu và đuổi bắt thế này khiến tôi nhớ lại thời trai trẻ quá.

Sau khi xử xong tên quái vật, tôi mới biết hắn giữ trái tim của Osiris.

Thảo nào...Tôi cùng Harik trở về cung điện để tránh bị nghi ngờ.

Chúng tôi dự sẽ tìm đến chỗ của thằng nhóc để hỏi rõ mọi việc vào ngày mai.

Khi về, người đón tiếp chúng tôi là bà Bokor và chúng tôi thực lòng kể hết đầu đuôi câu chuyện cho bà ấy sau khi không thể chịu đựng được ánh mắt của bà ta nữa.Hôm sau, tôi cùng bà ấy đến bệnh xá của Issa.

Nơi này thật ấm cúng làm sao.

Anh chị em của thằng nhóc lúc nhìn thấy chúng tôi đã hoảng loạn, có người còn ngất xỉu.

Chuyện thường ngày ở phường ấy mà.

Khi chúng tôi yêu cầu được biết mọi chuyện thì thằng nhóc mới thật lòng khai báo.Thật là, chuyện tình cảm lúc nào cũng phải trải qua giai đoạn vỡ nát này à?

Được thôi, tôi sẽ nghe lời nhóc, chúng tôi sẽ không nói cho ngài ấy biết, nhưng chúng tôi sẽ thay phiên nhau đến đây thường xuyên vào mỗi buổi chiều.Từ đó, hội hầu cận chúng tôi thay phiên nhau đến bệnh xá của Issa, cốt để thông báo cho cậu biết về tình hình của ngài Seth.

Thằng nhóc trông vậy vẫn còn lo cho ngài ấy lắm.

Cũng nói thêm là những mảnh giấy Issa nhờ Sobek đưa cho tôi là những ghi chú về việc tổng kết báo cáo nó làm dang dở.

Thôi được, tôi sẽ thay nhóc làm việc đó.Dần dần, đám nhóc ở bệnh xá đã quen mặt chúng tôi, không còn sợ hãi nữa.

Thỉnh thoảng chúng tôi có xin thuốc chỗ này, dù ở cung điện có ngự y nhưng chúng tôi thích ở đây hơn.

Chúng tôi vẫn cập nhật tình hình của Seth cho Issa và thằng nhóc cũng ngầm quản lý Ai Cập dưới danh nghĩa là tôi.

Chúng tôi đã cố gắng để không bị ngài Seth nghi ngờ.Có lần tôi đến lúc nửa đêm thì thấy Issa đang ngồi nơi sân sau mà ôm chầm con rắn của mình.

Assy đang ngủ trong lòng thằng nhóc, hai đứa thật đáng yêu làm sao!

Nhưng khi tôi đến gần thì lại thấy Issa đang rơi lệ.

Gì cơ?

Đã xảy ra chuyện gì hả?''Ông Tubak, tôi thấy có lỗi quá!

Tôi muốn được xin lỗi...

Lẽ ra tôi không nên nói những lời đó với ngài ấy.''Tôi còn biết nói gì đây, ngoại trừ im lặng mà vỗ về thằng nhóc tội nghiệp này.

Tôi mong cả hai có thể sớm làm lành quá, cứ thế này chỉ khiến họ càng khốn khổ thêm thôi.Tôi từng thấy ngài Seth giật mình lúc nửa đêm và ôm khư khư chiếc khăn đội đầu của Issa.

Còn thấy được sự đau khổ của ngài ấy qua những vết thương mà ngài đã điên cuồng chiến đấu để chạy trốn cảm giác này.Cả hai vẫn còn yêu thương nhau nhiều lắm.Một ngày, tôi thấy ngài ấy rời đi từ sớm trong bộ thường phục, hỏi Bokor thì bà ấy nói ngài Seth sẽ đi làm nguội cái đầu mình.

Vậy cũng tốt!

Tôi cũng nên để cho Issa nghỉ ngơi để có thể có đủ dũng khí mà đối mặt với ngài ấy, hai mặt một lời giải quyết tất cả.Tôi thấy Minor trở về, mặt thất thần thấy rõ.

Khi tôi gặn hỏi thì cậu ta đáp.''Ngài Seth biết rồi.

Chỗ ở của Issa, chuyện chúng ta giấu ngài ấy để qua lại với cậu ấy.

Ngài ấy biết cả rồi!''Thôi teo!

Lẽ ra tôi phải biết điều này chứ, giờ phải làm sao đây?

Đây có phải là điều đúng đắn không?

Ngài ấy sẽ trị tội chúng tôi như thế nào đây?

Tôi không dám tưởng tượng tới nữa.Chúng tôi phát hoảng chạy khắp cung điện trong khi Bokor ngồi điềm đạm nhấm nháp trà.

Bà có tâm trạng à?

Bà cũng có liên quan tới vụ này đó!

Trời ạ, tôi muốn đấm bà ghê nếu bà không phải phụ nữ!''Chào mọi người!''Giọng nói ấy, giọng nói trong trẻo ấy.

Là Issa, là Issa thật ư?

Tôi không mơ ấy chớ?

Nếu là mơ thì ai đó tát tôi cho tỉnh đi!

Issa đang ở trong cung điện, đang đứng cạnh ngài Seth!?Cả hội hầu cận chúng tôi đứng chết trân một chỗ.

Ai cũng không tin vào mắt mình, cậu ấy đã về bên chúng tôi thật sao?''Tôi về rồi nè!''Thằng nhóc ấy nghiêng đầu cười lém lỉnh.

Trời ơi tôi nhớ cái biểu cảm này của nó ghê!

Chắc chết mất, chúng tôi không kiềm lòng mà vồ tới ôm lấy cậu.

Thật là...

''Cuối cùng cũng chịu về rồi hả?''''Tôi nhớ cậu lắm, ISSAAAA...''''Tôi sẽ nấu thật nhiều món ăn, làm thành một bữa tiệc linh đình luôn...''''ISSAAA...''Cười cười cái gì, thằng nhóc phàm nhân kia?

Có biết đây lo lắng lắm không hả?

Bộ thấy tụi này khổ sở khiến lòng hưng phấn lắm hả?

Kya, thằng nhóc chết tiệt.''Mừng cả hai đã về.''Bà Bokor này lại cướp lời tôi rồi.Phải, dù gì cũng mừng cả hai đã về.

Ngài Seth, Issa.
 
Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần
Chương 24: Kẻ xứng đáng (phần 1)


Dạo gần đây tiết trời đang dần chuyển mình, những cơn gió đã không còn nóng như trước nữa.

Issa thư giãn trong bồn nước mà ngắm cảnh hoàng hôn buông xuống.

Cậu đưa chân trái lên, ngắm nhìn chiếc lắc bạc của mình phản chiếu tia nắng cuối cùng trong ngày trên những phiến đá hoa cương, rồi tự bật cười trong vô thức.''Có gì vui hả?''Seth ngồi đối diện nhìn cậu, nói.

Issa chỉ thở ra một hơi, rồi vuốt tóc mái lên để lộ khuôn mặt tuấn tú của mình, đáp."

Đây là món trang sức đi theo em lâu nhất từ trước tới giờ đấy.

Bao lâu rồi nhỉ... hơn bốn năm chăng...''''Quan tâm chuyện đó làm gì?''''Ngài sẽ làm gì tiếp theo đây, Chúa tể Seth?

Horus sẽ không ngoan ngoãn để ngài thống trị Ai Cập này mãi được đâu, dù mọi cố gắng của thái tử đều bị ngài đạp đổ.''Cậu nghiêng người đưa bàn chân mình ve vuốt lên ngực Seth, chạm đến những vết sẹo và những thớ cơ săn chắc.

Ngài tóm lấy chân cậu, môi lướt qua những ngón chân, đáp.''Ta đã dọa thằng nhóc rằng sẽ xử luôn Isis nếu ta phát hiện ra âm mưu lật đổ của nó lần nữa.

Em yên chí đi.''''Horus có thể cầu cứu thần Ra thì sao?''''Ra sẽ không bao giờ rời con thuyền ngu ngốc của ông ta đâu, dù tất cả đều là tạo vật của lão cả.''''Hể?

Vậy ta bớt một mối lo ngại rồi.

Nhưng Isis không là người thân duy nhất của Horus đâu, còn có cả...''''Con gái hắn, Amentet.''Seth tiếp lời cậu, rồi ngài đưa mắt ra ánh hoàng hôn, nói tiếp.''Ta chỉ mới biết đây.''Đáp lại chỉ là một nụ cười nhếch môi của Issa, cậu vươn tới bên vị thần, đặt nụ hôn đầy trìu mến của mình lên môi ngài, thì thầm trong hơi thở ấm.''Amentet không phải mối lo ngại của chúng ta, mà là Ma'at.''Rồi cậu rời khỏi bồn nước trong khi Seth vẫn còn sững lại nghĩ ngợi vài điều.

''Ma'at?

Cô ta ở phe trung lập mà?''"Giờ thì khác rồi.

Đến một thời khắc nhất định, nữ thần Công lý sẽ phải chọn một phe cho mình và đó chính là lúc này.''Issa lau khô người, tiến hành mặc trang phục.

Thần Bão tố cũng rời khỏi bồn tắm và làm điều tương tự.

Quả thật lời cậu nói là không sai, những chuyện xảy ra ở kim tự tháp đã ép Ma'at phải chọn một phe cho mình và ngài chắc chắn không phải phe của ngài.

''Em định làm gì?''''Em không tin thần Trí tuệ, người nắm giữ kiến thức của thế giới này lại không có kế hoạch dự phòng cho mình.''Seth ngẩn ra một lúc để nghiệm lại lời cậu nói.

Lập tức ngài bước những bước dài đuổi theo Issa khi cậu rời khỏi phòng tắm.''Không được, ta cấm em làm điều đó.

Lần trước em hù ta đủ rồi.''''Ể!

Nhưng mà...''''Không nhưng gì hết.''Định nói ra thì cậu lại phải mím chặt môi vì ánh nhìn hăm dọa của Seth.

Cậu thích tiếp xúc với Trí tuệ của Thoth, dù cậu chỉ chạm vào nó đúng một lần, khi đó cậu đã cảm giác có thể thấy thế giới hình thành như thế nào qua con mắt của thần Trí tuệ, thấy loài người sinh sôi và thấy được...

đứa trẻ mang tên Seth.

Điều đó làm cậu muốn được thấy nhiều hơn nữa quá khứ của thần Bão tố.●●●''Ngài sẽ ngăn em lại chứ?''''Ta đã nói là không được.''''Em tin tưởng ở ngài.''Issa lại cố thuyết phục Seth một lần nữa để được chạm vào Trí tuệ của Thoth.

Từ lúc trong bữa ăn đến khi đã yên vị trên giường, cậu vẫn không chịu bỏ cuộc.

Issa cứ lải nhải bên tai ngài những lời nài nỉ như thể không có hồi kết.

Đến khi Seth bực mình cốc đầu cậu một cái.''Vậy là ta có cấm thế nào em vẫn muốn làm sao?

Thế sao em không lén ta làm đi.''Cậu xoa xoa chỗ bị đánh, cười khổ đáp.''Vì ngài Seth sẽ buồn nếu em giấu ngài chuyện này.

Hơn nữa, em muốn ngài ở bên em lúc đó.''Thở dài một hơi, ngài ngồi dậy bước đi, dù không ngoảnh mặt lại nhìn nhưng ngài vẫn nói.''Lần cuối đấy.''''Vâng!''Nhận được sự chấp thuận của Seth, Issa hí hửng rời khỏi giường mà nắm lấy tay vị thần, hướng đến phòng bảo vật của hoàng gia.Phòng bảo vật hoàng gia, nơi chứa đựng những món đồ mà Seth đã thu thập trong các cuộc chiến của mình.

Sọ của con trâu to nhất Ai Cập, đôi cánh của Nephthys đặt trong lồng kính, trái tim của Osiris bị niêm phong lại, vòng tay 42 vì tinh tú của Hathor và còn nhiều chiến lợi phẩm khác.

Tất nhiên có cả Trí tuệ của thần Thoth."

Khoan đã, em nhớ đã trao trái tim của Osiris cho ngài Montu rồi mà."

Issa liếc sang Seth, vị thần đang chau mày nhìn mình.

Lặng đi vài giây, ngài nói."

Hồi em không có ở đây, ta đã thử đi tìm Montu xem em có đang ở chỗ hắn không và... ta đã dần cho hắn một trận rồi cướp nó sau khi thấy mùi của em thoang thoảng trên người hắn."

"Ngài thật là... vô vọng quá đi."

Cậu phì cười trước độ táo bạo của Seth.

Đúng là ngài không giỏi trong việc yêu thương một ai đó và cách để làm hòa với người khác.

Cậu yêu sự vụng về này của ngài.''Vậy em bắt đầu nhé.''Issa thông báo, rồi bước đến bộ não đang phát sáng của thần Trí tuệ, lấy một hơi thật sâu trước khi chạm vào nó.Ngay khi ngón trỏ của cậu chạm đến, một áp lực bỗng vồ lấy cậu.

Issa phải rất tập trung để có thể điều chỉnh lại trí não của bản thân, hô hấp dồn dập, tim đập loạn và vã mồ hôi nhưng cậu vẫn chịu được.

Nhờ sự trợ giúp từ con mắt của Horus, áp lực khổng lồ từ kiến thức mới được gia giảm để não cậu không bị nhũn ra.

Tâm trí lạc trong thế giới tri thức của thần Trí tuệ, Issa bắt đầu lần tìm đến những thứ có liên quan đến cụm từ khóa ''Lựa chọn cuối cùng'', đó là cụm từ mà cậu tin là sẽ tìm ra bí mật mà Thoth đã che giấu.

Quả nhiên đúng như những gì cậu nghi ngờ.

Thoth đã chuẩn bị tất cả mọi thứ, đảm bảo khi bản thân ngài trở nên vô dụng thì thế cuộc đã sẵn sàng để chờ đợi sự dẫn dắt của Horus - Đội quân vàng.Những tấm bản đồ, những bộ giáp được đúc bằng vàng nguyên chất từ sức nóng của Mặt trời, những lời sấm truyền,... bỗng ùa đến vây kín lấy Issa, như thể chúng sắp nuốt chửng cậu.''Nga...ngài Seth!''VỤT.Trong chớp mắt, Seth tóm chặt lấy cậu khi nhận ra máu đã phụt ra miệng và mũi cậu rồi, rất nhiều máu nhuộm đỏ cả cằm.

Bên mắt trái cũng chảy máu, và cơ thể Issa lạnh toát và run rẩy.''Issa, Issa...''''E...em ổn.''Lần này khá hơn lần đầu, lần đó cậu thậm chí không thể nói chuyện đến ngày hôm sau do kiệt sức vì nôn mửa.

Seth bao lấy cậu bằng áo choàng của mình nhằm giữ ấm, để mặc máu dính trên đó.

Issa cẩu thả quẹt máu trên mặt, bằng chất giọng mệt mỏi trong hơi thở gấp, cậu nói."

Đội quân vàng...

Horus đang đi tìm đội quân vàng...

Ta phải đi trước ngài ấy một bước, ta phải...''"Để sau đi.''Seth ngắt lời, bế cậu lên và đem đến phòng nghỉ.

Issa cười thầm, dù thần trí còn đang đê mê nhưng cậu vẫn thấy thật hạnh phúc khi biết ngài lo lắng cho mình đến thế nào.''A~ Hạnh phúc quá đi!

Em đúng là người may mắn nhất Ai Cập này rồi♡"''Ta sẽ xử tội em sau.''''Em biết là ngài không thể mà!''''Ta nuông chiều em hơi nhiều thì phải.''''Ha ha...''Issa gục đầu vào ngực thần Bão tố mà bậc cười, cậu ngủ quên trong sự ấm áp từ vòng tay Seth để có thể tiếp tục chuẩn bị cho những mưu tính về sau của mình.●●●"Vậy... cậu nói là Thoth giấu một Đội quân vàng để chống lại ngài Seth sao?''''Ui da ui da ui da!

Ông nhẹ tay một chút được không?''Cậu réo ầm lên khi Tubak đâm vào mũi cậu một cuộn khăn cầm máu.

Toàn bộ hội hầu cận đều quây quanh Issa để lo cho sức khỏe cậu.

Bà Bokor pha hẳn một ấm trà, tiện tay đưa một ly cho Seth; cậu Minor ngồi cạnh để Tubak sai vặt; Okert đem một dĩa điểm tâm khuya và Harik ngồi đối diện nghe cậu than vãn, tiện thể nhìn cậu và Seth để lấy cảm hứng.''Phải, tôi biết ngay là thần Trí tuệ không đơn giản mà.

Thậm chí tôi còn không thể trực tiếp biết vị trí của Đội quân vàng đó.''''Nhưng thực sự đội quân đó có thể đánh ngang cơ với Chiến binh sa mạc của ngài Seth sao?''Minor nghiêng đầu hỏi.''Ta có nghe Ra nói.

Đó là món quà cũng là thử thách cuối cùng của các vị thần dành cho Pharaoh khi kẻ đó thực sự sẵn sàng, một tập hợp những chiến binh thiện chiến cần được Pharaoh đích thực thức tỉnh.''Seth ngồi xuống cạnh Issa, nói.

Cậu gật gù, rồi hỏi.''Thử thách?

Đó là gì vậy, và nếu Horus không thể vượt qua thì sao?''''Ta không biết, chỉ nghe lão nói vậy.''''Nếu ngài Seth đến đó và chứng minh mình xứng đáng, thì không ai có thể lật đổ ngài được nữa.''''Ta?

Xứng đáng hả?''''Aw, em biết là ngài xứng đáng mà, phải không mọi người?''Issa trêu đùa bẹo má Seth."

Đó là điều hiển nhiên rồi!''Hội hầu cận nhiệt tình hưởng ứng khiến ngài chau mày tóm chặt đầu cậu, nhét vào miệng cậu một miếng bánh mứt để cậu ngậm mồm lại và bắn cho cả đám một ánh lườm.

Issa nuốt vội miếng bánh, phì cười.''He he, thôi được vào chuyện chính nào.

Hiện tại thì em vẫn không biết vị trí của Đội quân vàng đó, nhưng có một bản đồ chỉ dẫn ở chỗ của nữ thần Seshat.

Ta phải hỏi thăm bà ấy thôi.''''Ừm Issa!''''Sao thế Minor?''''Ngài Seth đã 'thăm hỏi' nữ thần rồi và đốt sạch chỗ đó lúc cậu bỏ rơi ngài ấy.''Nghe xong Issa quay phắt sang Seth, vị thần đang nhai một miếng bánh ngô, ngài hờ hững giải bày.''Cô ta nói muốn trả thù cho chồng nên tự tìm đến, đúng lúc tâm trạng ta hôm đó không vui nên cho cô ta bơi ở dòng sông Thế giới và đốt kho văn thư để cảnh cáo.''Đến lượt cậu nghiến răng nhìn xoáy vào vị thần.

Cậu tin chắc kho văn thư của Seshat có tấm bản đồ để dẫn họ đến nơi đó.

Ấy thế mà... dù tức nhưng cậu không thể làm gì.Bỗng dưng Issa nhớ đến những thứ mình đã thấy ở miền kiến thức của Thoth.

Cậu vuốt cao tóc mái, khuôn mặt ngạc nhiên hiện rõ rành rành.''Ma'at.

Ngài Ma'at biết vị trí của nó.''Seth cũng như hội hầu cận đều ngẩn ra nhìn cậu, lát sau ngài đáp.''Em định khiến cô ta phun ra bằng cách nào?''''Ai Cập đang trong bờ vực hỗn loạn, nên sức mạnh của Ma'at hiện tại phải nói là yếu nhất trong các vị thần.

Chỉ cần một bước đẩy nhỏ là ngài ấy sẽ biến mất khỏi thế giới này luôn.''Seth uống cạn cốc trà, ánh nhìn trầm tư thấy rõ, hội hầu cận cũng hiểu được hoàn cảnh hiện tại.

Thần Bão tố thì không có vấn đề gì trong việc kết liễu Ma'at, nhưng Issa thì có và đó là điều mà cả ngài và hội hầu cận đều hiểu.

Ánh nhìn bối rối đó, bờ môi run run đó của cậu đã nói lên tất cả.''Cậu ổn chứ, Issa?''Harik lên tiếng hỏi.

Seth cũng góp giọng vào.''Nếu em thấy khó quá, chúng ta sẽ tìm ra cách khác.''''Không, không!

Em ổn!

Chỉ là... chuyện này là việc khó khăn nhất mà em từng làm thôi, và em vừa nghĩ ra lựa chọn cuối cùng nếu Ma'at không hợp tác.''Ánh nhìn trống rỗng bối rối kia, như thể nói lên rằng cậu đã không còn đường nào khác để đi nữa.

Cũng như Horus, đây là lựa chọn duy nhất.

Issa nuốt nước bọt, nói thêm.''Em hi vọng sẽ không sử dụng đến cách đó.''Một quyết định thật quá khó đối với cậu. ●●●"Đội quân vàng được giấu trong một kim tự tháp nằm giữa thung lũng Chân Cò.

Cứ một trăm năm nó lại từ dưới đất trồi lên một lần.Ma'at ngồi đối diện Horus trên con thuyền của Aker.

Con thuyền đang lơ lửng và đưa họ đến mục tiêu.

Đồng hành với Horus không chỉ có Ma'at, mà còn có Amentet và Khekris.

Thần Bầu trời ngạc nhiên, thắc mắc ''Thung lũng Chân Cò?

Không phải chỗ đó thuộc địa phận của Seth sao?''''Ai cũng biết chỗ nguy hiểm nhất là chỗ an toàn nhất.

Vì vậy chúng tôi đã chọn thời điểm một trăm năm, đó là lúc Seth đến tâm sa mạc để làm chuyện của hắn.''''Vậy giờ nó lặn rồi à?''''Phải, và thái tử có nhiệm vụ gọi kim tự tháp đó dậy.''''Bằng cách nào?''''Hãy nhớ lại những bài giảng của Thoth.''Đó là tất cả những thông tin mà Ma'at được thần Trí tuệ cung cấp, còn lại phụ thuộc vào Horus.Sau một đêm dài, họ đã đến - thung lũng Chân Cò.''Không được Khekris, em ở lại trên thuyền đi.

Nơi này không dành cho con người.''Ma'at bước xuống cùng Amentet và Horus, nhưng Khekris nào chịu vâng lời.''Làm ơn đừng xem thường em như vậy, thưa nữ thần.''''Ta chỉ muốn tốt cho em.''''Em biết điều gì là tốt cho mình, đó là hành động ngay còn hơn là cảm thấy bản thân trở nên vô tích sự.''Dứt lời, Khekris nhảy xuống đất và bước đi một mạch cùng với Horus, không thèm ngoảnh mặt nhìn Ma'at lấy một lần.

Amentet phì cười nói.''Xem ra ngươi làm con bé giận rồi.''''Chắc vậy.''Thở dài một tiếng, Ma'at bước đi, Amentet đi theo sau, miệng không ngừng tủm tỉm cười vì được chiêm ngưỡng sự bất lực của Ma'at.Ở giữa thung lũng Chân Cò là một cái hồ lớn.

Horus nhìn quanh, ngầm đoán kim tự tháp nằm bên dưới mặt nước, nhưng cách để lôi nó lên thì... vẫn còn nan giải lắm.''Chúng ta dừng lại ở đây thôi, phần còn lại phụ thuộc vào thái tử.''Ma'at thông báo, cả ba đứng lại nhìn Horus sững sờ nơi bờ hồ.

Ngài hít một hơi và bắt đầu những bước đi của mình trên nước.

Vừa đặt một chân lên mặt nước thì giữa hồ xuất hiện một xoáy nước tương đối lớn.''Xem ra thần gác kim tự tháp đã nhận ra cốt cách của một Pharaoh rồi.''Amentet mỉa mai nói.

Xoáy nước tạo ra một hình hài cao ngang tầm Horus, chính xác là một Horus thứ hai và nó bước vào tư thế thủ.

Thần Bầu trời như hiểu được mọi chuyện, ngài rút gươm ra và thủ thế.''Vậy là ngài ấy phải chiến thắng thần canh gác mới mở được kim tự tháp sao?''Khekris thắc mắc.''Ta e là vậy.''Thế là Horus lao vào cuộc chiến của mình.

Cuộc chiến diễn ra bất phân thắng bại, mọi đòn đánh và chiến thuật của thần Bầu trời đều bị sao chép một cách hoàn hảo.

Horus đang rất chật vật để có thể tìm cách đánh bại nó.Thái tử có nhận ra điều đó không?Ma'at hít một hơi, trầm ngâm quan sát.

Amentet dường như cũng nhận ra điều tương tự mà nghiến răng, mắt không rời cuộc đấu.Thần Bầu trời vẫn cố hết sức để tìm cách chiến thắng đối thủ của mình, hơi thở đã bắt đầu dồn dập trong khi đối phương vẫn không có dấu hiệu xuống sức.Tên này hành động y chang mình, mọi đòn đánh, mọi bước di chuyển của mình đều bị hắn sao chép.

Hệt như đang soi gương vậy...Hả?

Soi gương...Đến đây, Horus như ngộ ra điều gì đó.

Ngài đứng thẳng người, cẩn trọng cất gươm mà nhìn chằm chằm vào bản thể của mình.

''Xem ra hắn ta nhận ra rồi.''Amnetet thở phào, còn Ma'at vẫn giữ nguyên nét mặt của mình, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Cô nói.''Thái tử cần tìm xem chìa khóa để mở kim tự tháp.''Giữa hồ, Horus vẫn nhìn chăm chăm vào bản thể trước mặt, cố tìm ra vấn đề ở đây là gì.

Ngài nhắm mắt lại, nhớ đến những lời dạy của Thoth khi xưa.''Một Pharaoh luôn trang bị cho mình mọi thứ để có thể sẵn sàng dẫn dắt thần dân của mình.

Ngài có biết những thứ đó là gì không?''''Kiến thức, sự khôn ngoan, sức mạnh và những tố chất của một nhà lãnh đạo.''''Chính xác, nhưng vẫn còn một thứ khác nữa.

Thứ mà mọi Pharaoh đều có và nên có để nhận được lòng tin của thần dân.''"Quyền lực?''''Nhân đạo, thưa thái tử của tôi.

Một trái tim nhân từ là chìa khóa để mở mọi cánh cửa lòng tin của nhân loại và chư thần.

Pharaoh nào cũng nắm giữ chiếc chìa khóa đó cả.''Horus mở mắt, cuối cùng ngài cũng đã tìm ra nó.

Thần Bầu trời tiến đến gần bản thể kia, đưa tay đặt lên ngực trái của mình và nó cũng làm điều tương tự.

Horus thầm thì.''Chìa khóa nằm trong tất cả Pharaoh.''Bản thể mỉm cười với Horus, rồi hóa thành một luồng ánh sáng tan vào hư không.

Khekris reo lên.''Ngài ấy làm được rồi.''Bỗng mặt đất run chuyển, mặt nước khuấy động dữ dội buộc Horus phải nhảy khỏi hồ nước.

Từ dưới mặt nước, một kim tự tháp khổng lồ nhô lên, toàn bộ kiến trúc đều được làm bằng vàng lấp lánh trong làn nước và ánh mặt trời rực rỡ.''Chào mừng đã đến với kim tự tháp vàng của Đội quân vàng.''Amentet bất giác giới thiệu.

Cô là một vị thần sinh ra ở thế hệ sau nên không biết nhiều về những chuyện của các tiền bối trước.

Cả Amentet và Khekris đều choáng ngợp trước cảnh tượng trước mắt.''Ta đi chứ?''Horus tiên phong đi đầu, dẫn đường để vào bên trong kim tự tháp.

Cả nhóm đi vào một hành lang, đằng sau là chiếc lông vũ của Ma'at cũng phát sáng không kém nên họ chẳng cần dùng đuốc làm gì.

Họ băng qua một cây cầu đá cao và dài, bên dưới là một cái vực sâu đến không thấy đáy.

Rồi đến những cái bẫy treo cổ điển vốn không là gì với các vị thần.''Những thứ này có thực dành cho thần không vậy?

Nếu có thì hơi đơn giản với một Pharaoh đấy.''Amentet phì cười mỉa mai.

''Có thể là dành cho con người, những kẻ luôn muốn có được sức mạnh của các vị thần để được đứng cạnh chúng ta.''Ma'at đáp một cách lạnh lùng.

Nữ thần phương Tây cũng hưởng ứng theo.''Phải, lòng tham lam của nhân loại còn lớn hơn cả vùng Cội nguồn của Thế giới nữa.

Nếu ta hờ hổng chỉ một giây, có thể bị chúng đâm lén phía sau lúc nào không hay đấy.''''Bởi vậy ta và Thoth mới hạn chế tiếp xúc với loài người.

Thằng nhãi khốn kiếp Issa là một điển hình.''Horus cũng góp giọng vào.

Cuối cùng, vì muốn nói lên quan điểm của mình, Khekris đánh bạo nói lớn.''Phải, loài người chúng tôi là vậy đấy.

Chúng tôi sợ hãi những thứ mình không biết, chúng tôi luôn cảm thấy cần có mọi thứ vì chúng tôi nhận ra mình không hoàn thiện như các ngài.

Chúng tôi đố kị, sân si, và thậm chí là chém giết lẫn nhau, đó là bởi vì chúng tôi không hoàn hảo như các ngài.''Cả nhóm dừng lại nghe từng câu từ của Khekris.

Cô cũng là một con người, cũng trải qua mất mát rất lớn trong cuộc sống và đã tuyệt vọng không biết bao nhiêu lần.

Nhưng cô vẫn không ngừng hi vọng.''Nhưng các thần cũng nên học cách tin tưởng đi, tin tưởng những gì chúng tôi có thể làm được.

Chúng tôi vấp ngã nhưng chúng tôi biết đứng lên, sợ hãi khiến chúng tôi làm những chuyện tồi tệ nhưng giúp chúng tôi sống sót.

Và còn... dù cho không còn hi vọng và lý do để sống nữa, chúng tôi vẫn đấu tranh để được sinh tồn.

Các thần có làm được điều đó không?''Ba vị thần nhìn nhau, rồi lại nhìn sang chỗ khác.

Họ không chắc có thể trả lời được câu hỏi đó không.

Thần linh chưa bao giờ mắc sai lầm nên họ không rút ra được điều gì cả.

Họ sống đủ lâu để thấy sai lầm của nhân loại nhưng vẫn không đủ để bản thân mắc phải điều gì tương tự.

Hơn nữa sinh tồn, họ chưa bao giờ cố gắng sinh tồn vì thế giới này đều nằm trong tầm tay của họ, nếu thấy số phận đã định mình sẽ chết, họ sẽ chuẩn bị cho cái chết chứ không cố gắng né tránh nó như nhân loại.

''Ta đi thôi.''Horus quay mặt bước đi, hai nữ thần cũng nối gót theo sau.

Cả ba đang né tránh câu hỏi của Khekris.

Cô cũng chẳng buồn níu kéo nữa vì cô biết đây là một vấn đề nhạy cảm trong mối quan hệ giữa thần và người.Họ dừng lại bên một cây trụ rất lớn chắn giữa lối vào, ngăn cách họ là một vực sâu.

Trên cây trụ là ba chiếc dĩa nằm ở ba mặt trụ, dưới chân có một cây cung và bộ tên.''Hừm, tình hình này là bắn tên vào ba chiếc dĩa đó để mở cửa rồi.''Amentet kết luận.

''Ta không còn nhắm tốt như trước nữa, nhưng cũng phải thử xem.''Horus toan lấy bộ cung tên thì Khekris đề nghị."

Để tôi.''''Ngươi có chắc mình làm được không?''''Hãy tin tôi.''Do dự một hồi, Horus quyết định để cô làm.

''Nếu ngươi bắn mũi đầu tiên trật, ta bắn ngươi qua đó thay mũi tên đấy.''Ba vị thần lùi về sau, để Khekris đứng trên bìa vực mà nhìn xung quanh quan sát.

Amentet lo ngại thì thầm với Ma'at.''Có chắc con bé làm được không?

Trông Khekris cành vàng lá ngọc thế kia...''''Quan sát cho cẩn thận, Amentet.

Xem tay Khekris đi, đó có phải là tay của một kẻ nghiệp dư không?''Cả Amentet và Horus cùng quan sát, lòng bàn tay của Khekris có những nốt chai sần, trên đốt ngón trỏ và nhiều chỗ khác nữa chứng tỏ cô đã tập luyện rất nhiều lần.Khekris hít một hơi và giương cung ra.

Cô kéo căng dây cung, những tiếng cọt cọt của cây cung bị uốn cong trở thành tiếng động duy nhất giữa không gian.

Ánh mắt lam của Khekris đanh lại, mống mắt hiện lên chiếc dĩa trên cây trụ và cô thả tay để mũi tên bay tới...Ngay tâm.

Cô đã hoàn thành mục tiêu đầu tiên.Đến mục tiêu thứ hai sẽ còn thử thách hơn khi chiếc dĩa nằm ở mặt bên của trụ.

Khekris quan sát và cô bắt đầu nhắm đến một phiến đá nằm đối diện với mục tiêu.

Mũi tên bay tới phiến đá đó, nó chệch hướng khi đâm vào bề mặt lán và cứng của phiến đá dẫn đến mũi tên ghim vào chiếc dĩa thứ hai trên cây trụ.

Ba vị thần rất làm ngạc nhiên.

''Ngươi có thấy gì không Horus?''Amentet không giấu nổi sự phấn khởi của mình.

Cô đẩy tay ngài mà reo lên.''Ta chỉ mất một mắt chứ không phải hai, ta có thể thấy mà.''Thần Bầu trời đá đểu để giấu đi sự trầm trồ của mình.

Tài năng của Khekris quả nhiên ấn tượng.Còn mục tiêu cuối cùng, Khekris nhắm đến hòn đá nằm dưới cây trụ vì phiến đá đối diện chiếc đĩa phẳng ở một góc không thích hợp.

Mũi tên bay đến hòn đá, lệch sang phiến đá kia để đâm vào tâm dĩa, nhảy hai nhịp để có thể trúng đích.

Khi ba chiếc dĩa đã bị xuyên thủng, cột trụ mới từ từ được nâng lên trong sự rung chuyển của mặt đất.

Khekris mất thăng bằng rơi khỏi vách đá đã được Ma'at chụp lấy cô, vòng tay nữ thần siết lấy vòng eo nhỏ của thiếu nữ khiến gò má cô ửng hồng.

Nữ thần thì thầm bên tai đầy trìu mến.''Làm tốt lắm, Khekris của ta.''''Ai... ai là của ngài chứ?''Bối rối xoay lại, khekris đã phải ngẩn ra bởi nụ cười của Ma'at.

Nữ thần Công lý chưa bao giờ cười trước mặt người khác, nên lần này cô thiếu nữ được chứng kiến trực tiếp khoảnh khắc hiếm có này.

Nụ cười mỉm đầy trìu mến, rất đẹp, rất ôn nhu mà làm xao xuyến lòng người khiến Khekris đắm chìm trong đó.

''E hèm, ta đi được chưa?''Amentet cắt ngang thông báo.

Cột trụ đã mở hoàn toàn và một cây cầu được bắt qua.

Khekris lúng túng rời khỏi vòng tay nữ thần mà chạy đi, để lại Ma'at và Amentet đi phía sau.''Cô và Seth có thể đã là bạn.

Khekris có thể ở cạnh Issa như con nhóc muốn.''''Cô cũng biết vì sao tôi lại không thể.''''Cuộc đời thật nghiệt ngã nhỉ.''Ma'at trầm tư nhìn tấm lưng nhỏ bé của Khekris.

Cô không muốn cô thiếu nữ của mình trở thành một Issa thứ hai, cô muốn Khekris vẫn mãi là Khekris mà mình biết.''Ngươi cừ lắm, loài người.''''Tên tôi là Khekris Arhet.''''Thôi được, Khekris.

Tài năng của ngươi đúng là đáng nể đấy.''''Nó sẽ không là gì nếu tôi không mài giũa nó mỗi ngày.''Cô đáp và nhìn vào bàn tay đầy những nốt chai sần của mình mà mỉm cười đầy hoài niệm.

Cô tập bắn từ lúc mới biết đi đến tận bây giờ, người dạy là cha cô.

Bắn cung khiến cô nhớ đến ông ấy.Nhìn thấy Khekris khiến Horus nhớ đến Issa, ngài biết hai con người này có mối liên hệ với nhau.

Issa đã từng kể với ngài về cô và cô có vị trí đặc biệt trong lòng cậu, như những gì ngài cảm nhận.

Nhưng giữa cả hai có một sự khác nhau rõ rệt dù tình cảm dành cho nhau là một.

Con người cũng thật bí ẩn với thần linh.Sau khi đi hết cây cầu và bước qua cánh cửa lớn, chờ đợi họ là Đội quân vàng.

Những bộ giáp sắp thành hàng dài, được trang bị thương và khiên đầy đủ.

Chúng trải dài như vô tận trong căn phòng hình tròn rộng bao la.

Giữa phòng có một bệ đứng cùng hai lối đi cắt đôi căn phòng.

Họ đi trên lối đi để đến bệ đứng, ngoại trừ Ma'at không có lấy phản ứng gì thì cả ba người kia đều ngẩn ngơ ngắm nghía mục đích đến đây của mình, Đội quân vàng."

Có tất 2500 bộ giáp và chúng chính là vũ khí để ngăn ngừa chiến tranh giữa các vị thần.

Chúng chỉ nghe lệnh của duy nhất từ Pharaoh xứng đáng với ngai vàng mà thôi.''Ma'at nói khi cả bọn bước đi trên lối đi hướng đến bệ đứng.

Horus hỏi.''Làm cách nào để chứng minh mình xứng đáng?''''Trên đó có một vật thánh được chính tôi, Thoth và Neith tạo ra để xem phẩm chất của nhà vua.

Thái tử cứ thong thả.''''Nghe khó nhằn nhỉ.

Ma'at mà nói thong thả là tất nhiên không có gì tốt lành cả.''Amentet mỉa mai.Bỗng dưng cô đâm phải lưng Horus, xoa xoa cái mũi của mình, Amentet than vãn."

Đừng có dừng lại đột ngột chứ?''Nhưng đáp lại chỉ là sự im lặng của Horus.

Amentet bắt đầu quan sát, cô thấy được sự thận trọng biểu lộ trên cả hai khuôn mặt của Horus và Ma'at.

Họ dừng lại khi chỉ cạnh mục tiêu một trăm bước.

Amentet nhìn theo hướng nhìn của cả hai, rồi cũng phải sững ra với điều mình thấy.Seth đã ở đó, ngồi trên cầu thang chờ đợi.

Ngài cất tiếng chào.''Ma'at.''''Seth.''Nữ thần hằng giọng đáp.

Thần Bão tố quay sang Amentet.''Amentet.''Cô chau mày, âm thầm nắm chặt cán thương giấu trong thắt lưng.

''Lôi phụ nữ vào chuyện của chúng ta không hay đâu, cháu trai.''''Tch!

Làm sao ngươi tới được đây?''''Nhờ trợ giúp.''Ma'at nghe xong như phát giác ra gì đó.

Cô quay phắt lại về phía sau, rồi phải sững sờ trước một nhịp lỗi của trái tim.Issa đã tóm được Khekris, cậu nhìn cô với một nụ cười mỉm rất vô tư.

''Ngài nên giữ cậu ấy bên mình cho chặt chứ, nữ thần Công lý.''''Chết tiệt!''Một lần nữa, Horus lại nằm trong gọng kìm của Seth.
 
Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần
Chương 24.5: Kẻ xứng đáng (phần 2)


Horus siết chặt cán gươm, nghiến răng ken két vì phẫn nộ, mắt chăm chăm ghim vào chiếc sọ trên mặt Seth.

Về phía Ma'at, cô đang trầm ngâm quan sát tình thế, dù trong lòng thực chất đang bị xáo trộn.

Amentet đều có thể nhận ra hướng nhìn của Ma'at và Horus mang đầy cảnh giác đến mức nào.

''Issa, cậu...''Khekris lấy làm hoang mang trước điều này, cô không bao giờ tưởng tượng được bạn thân của mình lại dùng mình để làm con tin như thế dù cậu không kề bất cứ món vũ khí nào lên cổ mình.

Nhưng cô vẫn có thể nghe được tiếng tim đập rất nhanh của trái tim Issa sau lưng, bàn tay tóm lấy vai cô cũng lạnh ngắt.''Mình ước là mình có cách khác, Khekris.''Cậu thì thầm bên tai cô, Khekris có chút thở phào vì đây không phải là một hành động ác ý.

Cô vẫn tin vào người bạn của mình.''Làm sao ngươi tìm được chỗ này chứ?''Amentet lên tiếng vì nhận ra hai người kia không còn tâm trạng nào để hỏi nữa.

Issa hít một hơi, đáp.''Hôm nay tôi đem Assy về thung lũng, tình cờ gặp con khỉ đầu chó của Thoth ở đây.

Cho nó ăn thì không quá khó để khui ra vài chuyện.

Nó là tai mắt của Thoth suốt nhiều năm rồi nhỉ.''''Không thể tin nội gián trong thung lũng của ta lại là một con khỉ.''Seth tặc lưỡi, rồi nói tiếp.''Vậy đây là thứ các ngươi giấu ta à?

Đội quân vàng.''''Ngươi cũng muốn có nó sao, Pharaoh?''Horus hằng giọng, thần Bão tố chỉ hờ hững đáp lại.''Không, đám Chiến binh của ta còn dùng tốt lắm.''''Vậy ngươi muốn gì?''''Dụ Ma'at ra khỏi cái lâu đài đó.''Issa đáp thay lời Seth khiến Khekris và ba vị thần đều sửng sốt.

Để dụ Ma'at ra khỏi lâu đài của mình là không dễ, để vào lại càng là vấn đề bất khả thi.

Bởi kể cả có là Ra mà không có Ấn của Ma'at thì lâu đài đó như không tồn tại.

Khekris đã chia sẻ thông tin này cho Issa biết.

Cậu nhìn vào kí hiệu lông vũ in trên bả vai cô là tin chắc đó chính là Ấn của Ma'at.''Ngươi muốn gì, Issa Kishk?

Mạng của ta, lông vũ này hay cái lâu đài đó?''Nữ thần Công lý cuối cùng cũng lên tiếng.''Cái cân của ngài.''''Rất tiếc, ta bỏ nó trong lâu đài rồi.

Ta có một cái ở Duat nữa, ngươi chọn cái nào?''''Cái đó.''Issa chỉ thẳng vào mặt dây chuyền trên cổ của Ma'at, một cán cân nhỏ nằm trong một viên tinh thể lấp lánh ánh sao.

Nó cho nữ thần biết sự biến động của các vì sao, hành động của các vị thần và thời tiết trong tương lai để cô có thể đưa ra lựa chọn tối ưu nhất và điều chỉnh tất cả.

Không có nó, Ma'at không thể dự đoán được điều gì, không thể biết hỗn loạn khi nào ập tới.Nhận ra sự do dự đó, Issa càng chắc chắn cho quan niệm của mình về tầm quan trọng của nó với Ma'at.

Horus nhìn cậu, rồi lại thốt lên.''Issa, ngươi đã chạm vào Trí tuệ Thoth bao nhiêu lần rồi?''''Hai lần, chân thật đấy thưa ngài.''Sắc lam của con mắt Horus trong hốc mắt Issa đã mờ dần, không còn sáng lấp lánh như trước nữa.

Cả chính phần mắt lục của cậu cũng đang có dấu hiệu suy kiệt, ngài hỏi tiếp.''Còn năng lực của ta, ngươi dùng bao nhiêu lần?''''Vài lần.

Ngài thôi nhìn tôi bằng ánh mắt đó đi, tôi ổn.''Horus thẫn thờ, rồi quay sang nhìn Seth.

Thần Bão tố tỏ ra khó hiểu trước ánh nhìn của cháu trai mình.

Vẻ mặt ấy như biểu lộ một sự thương hại lẫn nể phục.''Sao nào nữ thần?

Lựa chọn của ngài là gì?''Ma'at hít lấy một hơi, sử dụng mọi khả năng mình có và đáp.''Ngươi sẽ không xuống tay đâu.''''Vậy ngài ép tôi phải làm điều tôi không muốn à?''Issa rút ra trong ống tay áo một con dao mổ, kề sát cổ Khekris, đáp.''Nếu ta đưa nó cho ngươi, ngươi sẽ tha cho Khekris, nhưng ta sẽ chết vì bị ngươi cướp đi thứ này.

Nhưng nếu ta từ chối, Khekris sẽ chết, ta cũng biến mất vì ngươi sẽ tạo ra một cuộc hỗn loạn để trả đũa ta.

Đường nào cũng vậy thì ngươi cho ta lợi ích gì đây?''''Tôi sẽ trông nom Khekris của ngài.''''Ta không cho phép điều đó.''''Thưa nữ thần, ngài nên biết... ngài không có lựa chọn ở đây.''Issa gằng giọng, xoáy vào Ma'at một ánh nhìn sắc bén.

Khekris mím môi, nếu sự thực mà các vị thần biết về Issa là như vậy, một kẻ ác độc và tàn nhẫn, thì cô vẫn muốn tin vào cậu.

Issa bắt đầu đếm ngược.''Năm.''''Nè, Issa!

Mình hi vọng anh thầy thuốc ở bệnh xá nhỏ trong làng vẫn còn đâu đó trong cậu.''''Bốn.''Nước mắt bỗng chảy nơi khóe mi Khekris.

Ma'at căng mắt nhìn vào cô, hai ánh lam lấp lánh và u tối chạm vào nhau.''Mình muốn mỗi khi nhìn thấy cậu, mình lại có thể nhớ về những ngày hạnh phúc khi xưa.''''Ba.''''Cậu và ngôi làng ấy là những gì đẹp nhất trong cuộc đời xấu xa của mình.''''Hai.''''Cậu là bạn thân duy nhất mà mình có, Issa.''''Một.''Sự tĩnh lặng bao trùm, mọi người đều nín thở nhìn chăm chăm không chớp mắt vào hai con người trước mặt.

Cả Seth cũng căng mắt ra nhìn từng biểu cảm trên mặt Issa đã bị bóng đêm che lấp.''Cậu cũng vậy Khekris.

Luôn là vậy.''Những tưởng cậu sẽ dừng lại thì cậu kết thúc tất cả bằng một nhát đâm vào ngực dành cho cô bạn thân của mình.

Máu phụt ra từ miệng Khekris và lỗ hổng của vết đâm, bắn lên khuôn mặt xinh đẹp của Ma'at những giọt máu nóng hổi.

Cả ba vị thần đều sững sờ trước tình cảnh trước mắt.''Ngài ép tôi làm thế, nữ thần Công lý ạ.''Issa bỏ cây dao rướm đầy máu xuống đất, bước đi về phía Seth.

Ma'at khuỵu xuống, ôm chặt lấy cơ thể đầy máu của Khekris, tay cẩn thận ấn mạnh vào vết thương để ngăn máu không chảy nữa.

Cô thiếu nữ hấp hối cố nói trong hơi thở yếu ớt của mình.''Thời gian qua cám ơn ngài... rất nhiều.''''Khekris, Khekris.

Ở lại với ta KHEKRIS!''''Cám ơn... vì luôn ở bên em!''''KHEKRIS...''Cô thiếu nữ chấm dứt hơi thở của mình trong vòng tay của Ma'at.

Nữ thần lần đầu cảm nhận trái tim mình đang đập liên hồi từng cơn, cổ họng ứ nghẹn không nói nên lời.

Ma'at thất thần chỉ biết ôm chặt thân xác của Khekris mà chết lặng đi.''ISSAAA...''Amentet gào lên, mặc cho nước mắt vẫn chảy, cô lao đến hướng nắm đấm của mình về phía Issa thì bị Seth chặn lại.

Cô đã từng thấy Khekris và cậu gắn bó đến mức nào trong quá khứ, cô không thể tin được là cậu nỡ xuống tay với cô.

Issa vẫn không quay lại nhìn nữ thần, chỉ lạnh lùng đáp.''Cậu ấy có thể đoàn tụ với cha mình ở Kiếp Sau rồi.

Không phải đó là điều tốt hở?''Chất giọng khàn thanh thót, cậu không thèm ngoảnh mặt nhìn, bỏ lại sao lưng sự mất mát như thể bỏ lại tất cả những gì của quá khứ.

Horus mím môi, ngài không có liên hệ gì đến chuyện này nhưng vẫn thấy nghẹn ngào khôn tả.''À phải rồi ngài Horus!

Ngài Seth có quà cho ngài kìa.''Seth ném xuống đất một chiếc đĩa mặt trời bị nứt ra nhiều đường.

Vì biết là của ai nên Horus gào thét.''SETH!''Đó là món bảo bối của Isis, vật tượng trưng cho sức mạnh của nữ thần.

Amentet khuỵu xuống vì sự tuyệt vọng đang đè nặng đôi vai.''NGƯƠI ĐÃ LÀM GÌ?''''Ta đã cảnh báo ngươi.''''NGƯƠI ĐÃ LÀM GÌ?''''Ta không bao giờ giết phụ nữ.''''Bà ấy tự sát khi tôi nói rằng ngài Horus đã bị lửa sa mạc của ngài Seth thiêu sống.''Issa ngẩng đầu đáp, vẫn nhất quyết không xoay lưng lại.''Nữ thần cố đột nhập cung điện để lấy cắp trái tim của cha ngài mà bất thành.

Tôi tin là ngài sắp được gặp Osiris rồi đấy.''Issa nắm lấy tay Seth, siết chặt.

Cậu còn nói thêm trước khi quân đoàn của thần Hỗn loạn đánh sập chỗ này.''A~ Hôm nay đi trắng tay rồi.''Seth ấn trượng xuống đất rồi biến đi trong làn cát đen cùng Issa.

Những tiếng nổ vang lên kéo theo mặt đất rung chuyển dữ dội.

Các phiến đá vỡ ra, cơn chấn động bao trùm.

Dù tuyệt vọng, cả ba vị thần vẫn phải rời khỏi đây.''Ma'at, Horus!

Không phải là lúc đâu.

RỜI KHỎI ĐÂY MAU!''Nước tràn vào.

Những con sóng khuấy đảo phá tung mọi bức tường lớn nhất, dù chúng được làm bằng vàng.

Ma'at ôm xác Khekris biến đi, cùng với đó là Amentet và Horus.Lại một sự thất bại nữa dành cho thần Bầu trời.●●●Nơi sảnh chính trong cung điện, Seth đã trở về.

Ngay khi cả hai đặt chân trên nền đá, Issa bỗng khuỵu xuống mặt đất, gục đầu đầy bất lực.

Cậu nhìn chăm chăm vào bàn tay dính máu của mình, rên rỉ.''Em đã làm điều đó rồi...

Điều mà em ghét nhất.

Em đã giết cậu ấy, bằng bàn tay này...''''Issa...''''Khekris... cậu ấy là tất cả những gì em cần bảo vệ, cậu ấy chính là quá khứ tốt đẹp nhất của em, là bạn thân duy nhất của em.''Issa nức nở, sau ngần ấy năm, lần này cậu òa khóc như một đứa trẻ.

Cậu gào lên, mặt kệ khuôn mặt của mình có xấu xí đến đâu, mặc kệ nước mũi có chảy vào miệng không, cậu vẫn khóc.

Seth ôm chầm lấy cậu, vỗ nhẹ vào tấm lưng kia và hôn lên mái tóc xoăn đỏ mọng của cậu.

Ngài biết Khekris có vị trí quan trọng như thế nào với Issa, cô gái ấy có thể nói đã là người thân duy nhất cậu còn lại từng thuộc về ngôi làng cũ.

''Em không còn đường lui nữa rồi, Issa.

Hãy cùng ta đi hết con đường này thôi.''Seth thì thầm trong mái tóc của cậu, cậu vẫn không nghe thấy, cậu chỉ biết khóc, khóc cho vơi đi tất cả.Mãi cho đến khi cậu cảm tưởng như chẳng còn giọt nước mắt nào nơi hốc mắt nữa, Issa mới thì thầm trong lòng ngài.''Em sẽ đi chuẩn bị vài thứ.

Đêm nay sẽ là một đêm quan trọng.''Cậu dụi mắt, rời khỏi ngực vị thần, hít lấy một hơi thật sâu mà mỉm cười.

Seth gửi cậu một nụ hôn nơi trán rồi nhìn cậu bước đi.Issa bước đến phòng tắm, lòng nặng trĩu kéo theo những bước đi mỏi mệt.

Một bàn tay vỗ lên vai cậu khiến cậu giật mình.''Ơ...

ông Tubak?

Ông đi sau lưng tôi nãy giờ hả?''"Đâu, tôi đứng trước mặt cậu đấy chứ?

Cậu không nhìn thấy tôi sao?''Tubak ngẩn ra nhìn khuôn mặt thoáng chút bối rối của Issa, rồi hoàng hồn nói.''Cậu không nhìn thấy tôi ư?

Cậu thực sự không nhìn thấy tôi?

Thị lực của cậu đã kém đến thế này rồi sao, Issa?''Cậu không đáp, chỉ biết né tránh ánh mắt của Tubak và điều đó làm ông càng lo lắng.''Cậu ấy đã không nhìn rõ bất cứ thứ gì một thời gian rồi.''Bà Bokor chen vào, Issa không cố nhìn bà vì có muốn cũng không thể nữa.

Mắt cậu giờ nhưng bị một màng sương dày che lấp.''Từ khi nào mà...''''Từ lúc cậu lầm tôi với Harik, rất nhiều lần.

Trừ Tubak ra, ai cũng biết cả rồi.''''Cả ngài Seth ư?''''Ừm.''Issa bật cười mỉa mai.

Cậu cứ ngỡ mình nói dối rất tốt, cậu đã cố không nheo mắt quá nhiều khi quan sát một vật gì đó.

Thậm chí cậu đã giao việc ghi chép và soạn thảo công văn cho Tubak vì cậu không còn khả năng để làm nữa.

Nào ngờ...''Xin lỗi vì đã giấu mọi ng...

Khụ khụ!''Lời nói bỗng bị ngắt quãng vì những tiếng ho khan, Issa che miệng, khó khăn ho ra những tiếng nặng nhọc.

Máu ấm chảy ra tay cậu trong sự bàng hoàng của ông bà hầu cận.''Ôi không, Issa... chuyện gì xảy ra thế này?''"Để tôi gọi ngài Seth!''''Không...''Tubak toan quay lưng đi thì bị Issa nắm lại.

Mặc cho máu dính đầy cằm, cậu vẫn nhất quyết không để cho ông đi gọi Seth.''Tôi từng là dược sĩ... tôi hiểu rõ tình trạng của mình!

Gọi ngài ấy cũng vô dụng thôi...''''Issa...''''Tôi cầm cự được, ít nhất là trong tối nay, tôi muốn giúp ngài ấy bằng tất cả những gì mình có...''''Ngài ấy cần cậu, ngài ấy không cần gì khác đâu...''''Vậy tôi nói tâm nguyện của mình là muốn ngài Seth trở thành... vị thần mạnh nhất Ai Cập, ngài ấy sẽ làm vì tôi chứ?''''Issa...''Biết rõ không thể làm gì, bà Bokor dìu cậu đi, ra hiệu cho Tubak đi nói với ba người hầu cận khác.

Ông xót xa gật gù và bỏ đi.Issa được tắm rửa, sửa soạn lại bản thân cùng các hầu cận khác để chào đón vị thần bảo hộ mới của mình.

Cậu đội khăn trùm, nhìn mình trong gương, rồi quay sang hỏi Bokor.''Trông tôi thế nào?''''Hoàn hảo.''''Tuyệt.''Vừa lúc đó, Tubak cùng ba người hầu còn lại chạy đến, nhìn Issa thất thần.

Cậu chỉ mỉm cười nhẹ tênh, đáp.''Mọi người đến đủ rồi thì ta đi nhé.''Hôm nay cậu vận trang phục đẹp nhất mà Harik chuẩn bị cho mình, mọi thứ đều được cậu trân trọng, tất cả.

Hội hầu cận chỉ nhìn nhau, không ai muốn tin rằng cậu sẽ...

đến vùng Duat bằng cách này.Nơi lò nun của hoàng gia, Seth đang tắm mình trong lớp nhung nham nóng chảy dưới hình hài quái thú của mình để lớp da cứng ngắt được mềm ra.

Đôi cánh của Nephthys được gắn vào sống lưng và trái tim của của Osiris đập thình thịch trong ngực, tạo nên một hình hài mới cho thần Bão tố.''Trông ngài tuyệt lắm, đức vua.''Issa bước ra nhận xét khi nước được xối vào vị thần để làm nguội lớp da bị đun nóng kia.

Seth trở về hình hài xác thịt của mình, cúi xuống hôn cậu thật thắm thiết, đáp.''Ta cũng cảm thấy vậy.''''Em đã lên danh sách những thứ mình muốn làm khi ngài đạt đến bước tiến như thế này.''''Ta nóng lòng muốn xem đấy.''"Giờ thì không ai có thể làm đối thủ của ngài rồi.''"Để ta xem Ra có còn làm ngơ nữa không?''Không thể kiềm lại nữa, Issa bắt đầu ho ra những giọt máu nóng.

Cậu khuỵu xuống, hơi thở dồn dập cố hô hấp để giành giật sự sống của mình.

Những tiếng ho nặng nề đến mức khi dừng lại, cậu đã kiệt sức.''Issa...

Issa!

Chuyện gì vậy?''Seth lấy làm bối rối, ngài ôm lấy cậu vào lòng, cơ thể cậu lạnh ngắt nhưng nhịp tim vẫn đập liên tục.

Bằng chất giọng yếu ớt trong hơi thở nặng nề, cậu bật cười.''Ha ha... cái này có được coi là quả báo không nhỉ?''"Đừng nói bừa nữa.

Ta đã cố ngăn em không dùng đến nó nữa, tại sao không nghe lời ta?''''Thôi được, em xin lỗi...''Một đợt ho nữa lại đến, máu vấy bẩn bộ trang phục của cậu, cả tấm áo choàng của Seth.

Issa lại phì cười bâng quơ.''A~ ông Harik sẽ không thích điều này đâu.''''Em không còn thời gian nữa phải không?''Ngài gục đầu lên trán Issa, thầm thì.

Cậu chỉ có thể trả lời ngài bằng sự im lặng của mình, cùng hành động ve vuốt bàn tay mình lên khuôn mặt ngài.

''Em đã từng cố gắng để thù ghét ngài, vì đã khiến em phải trải qua những điều kinh khủng này...''''Vậy em làm được không?''''Nhưng khi em nhìn bóng lưng ngài đơn độc giữa cuộc chiến và những lúc ngài gọi tên em, em lại bắt đầu nghĩ... vậy cũng đáng.

Em dễ dãi quá hả?''''Ừm, dễ dãi lắm.''''Em không thể ngừng yêu ngài... ngay cả trong lúc này...''Giọng nói cậu chợt tắt ngấm, bàn tay đặt trên mặt Seth chợt trượt xuống, nhưng ngài bỗng giữ nó lại trên mặt mình.

Hội hầu cận năm người đều chết lặng tại một chỗ, không kiềm được nước mắt.

Họ không bao giờ rơi lệ vì loài người, đây là lần đầu tiên và họ hi vọng cũng sẽ là lần cuối cùng.Ngài hôn lên trán Issa, gắng gượng để bản thân không được hét lên.

Ngài không muốn bất cứ ai phải thương hại mình bởi tiếng hét ấy nên ngài gục đầu để hít lấy mùi hương ngọt ngào còn lại của cậu.

Khi đã thực sự bình tĩnh, Seth bế Issa đưa cho hội hầu cận của mình rồi vươn cánh bay đi.Ngài bay đến thuyền của Ra, bước từng bước đến gần thần Mặt trời.

Montu chắn ngang, nói.''Ta đã thấy mọi chuyện rồi, sao ngươi có thể để cậu ấy ra đi như vậy hả?''''Tránh ra.''''Seth, trả lời ta đi.''''Ta bảo...

TRÁNH RA.''Seth giáng trượng xuống đầu Montu khiến hắn bất tỉnh và đánh bay hắn xuống thuyền.

Heka thấy mọi chuyện đã đi quá xa nên niệm chú để đuổi ngài đi, thế nhưng miệng Heka bị chặn lại và số phận cũng không khác gì Montu là mấy.''Ngươi muốn gì ở ta?''Đến lúc này, Ra mới lên tiếng.

Seth đứng trước mặt ông, đáp.''Tôi muốn phá hủy Kiếp sau.''''Ngươi định giải thoát Hỗn mang à?

Đừng có đùa với ta.''''Trông tôi có giống đang đùa không?''''Ngươi giải thoát Hỗn mang Apep, giết gần hết các vị thần Ai Cập chỉ vì một con người sao?

Hồ đồ.''''Tôi không cho phép linh hồn của Issa đến Kiếp sau hay bị Ammit ăn.

Linh hồn đó phải thuộc về tôi.''''Bớt trẻ con lại đi Seth.

Thằng nhóc đó chỉ là một hạt cát giữa những tạo vật của ta thôi.

Nó sẽ chết, không phải hôm nay cũng là ngày mai, đừng níu kéo nữa.''''Không phải là Issa.''Nhận ra không thể nói chuyện được nữa, Seth rút trượng ra, toan tấn công Ra từ phía sau đã bị ông đáp trả bằng cây thương của mình.

Áo choàng của Seth cháy rụi, ngài hóa thành dạng quái thú của mình và chống đỡ.

Seth chộp lấy lưỡi thương, để mặc cho cơ thể nóng hổi của mình.

Ra ngạc nhiên vì không tin vào mắt mình nữa.''Không thể nào.

Ngươi...''''Tôi không còn là thằng nhãi bị ông đánh bại vài năm trước đâu.''Seth rút ra con dao giấu trong thắt lưng đâm một phát vào bụng Ra, rồi giật lấy cây thương của ông.

Nhận ra nhiêu đó vẫn chưa đủ với thần Mặt trời, Seth dùng chính đòn vừa rồi ông dành cho mình mà đáp trả.

Ra vì bị trọng thương mà ngã khỏi thuyền, trôi lềnh bềnh trên dòng sông Thế Giới.Thung lũng Chân Cò.Horus nhìn lên bầu trời xám của hoàng hôn, thẫn thờ nói.''Seth đã giết Ra rồi.''''Cái gì?''Amentet thốt lên.

Cô không thể tin được những gì Horus nói.

Thần Mặt trời, thần của sự sáng tạo, vị thần mà mọi vị thần khác đều tôn kính, đã bị Ác thần Seth giết.

Như điều không thể thành có thể vậy.''Ta phải làm gì đó đi!''''Ta có thể làm được đây.''Horus đã tuyệt vọng, thế giới giờ có bị hủy diệt ngài cũng chẳng màng nữa.

''Issa chắc đã mất rồi.

Seth có thể muốn giải phóng Hỗn mang để phá hủy cổng vào Kiếp sau và cả vùng Duat nữa.''''Issa sao?

Sao có thể...''''Thằng nhãi đó đã tiếp xúc với Trí tuệ của Thoth đến hai lần, cộng thêm sử dụng sức mạnh của ta thêm mấy lần nữa đã khiến cơ thể kiệt quệ, dẫn tới cái chết.''Horus nhìn sang Ma'at, cô đang lẩm nhẩm điều gì đó, bỗng dưng cô thiếu nữ trong lòng Khekris hóa thành một thứ ánh sáng tinh khiết bay lên trời, trở thành một ngôi sao sáng nhất ở gần mặt trăng nhất.

''Ta luôn biết em xinh đẹp đến thế nào mà.''Để giữ trọn lấy Khekris bên mình, nữ thần Công lý đã đem thể xác cô trở thành một vì sao sáng, tồn tại vĩnh hằng trên bầu trời sao của Ma'at như một cách cô thể hiện tâm tư của mình dành cho người thiếu nữ ấy.''Ma'at... cô đang...''Amentet ngập ngừng khi thấy cơ thể Ma'at nhập nhòe không rõ ràng.

Đây chính là điểm chết của nữ thần Công lý.

Khi hỗn loạn đến với Ai Cập, Ma'at sẽ phải biến mất vì sự tồn tại của cô phụ thuộc vào sự ổn định của thế giới này.

''Thái tử, tôi không còn thời gian nữa.

Nhưng hãy nhớ, sự bình yên của Ai Cập phụ thuộc vào ngài.

Hãy làm điều đúng đắn.''''Tôi không chắc tôi có thể...''''Ngài còn hơn những gì ngài nghĩ nữa, hãy tin tưởng vào điều đó.

Tôi đã trả giá cho sự do dự của mình rồi, tôi mong ngài đừng như tôi.''Ma'at mỉm môi nở một nụ cười trước khi biến mất vào hư không.

Horus chỉ im lặng nhìn mặt hồ nước không gợn sóng.

Ngài thốt lên.''Ma'at là vị thần của công lý và trật tự.

Cô ta luôn xa cách với cả thần lẫn người mà lại vì một con người mà rơi lệ.

Seth cũng là một ác thần lấy chiến đấu và chiến thắng làm lẽ sống, bỏ mặc cả hai người vợ của mình chỉ vì muốn được tham chiến, giờ thì sẵn sàng phá hủy cả tam giới để giữ lấy linh hồn một con người.

Bất ngờ quá nhỉ, Amentet?''''Nhân loại luôn đầy sự bất ngờ mà.''''Ta đã tiếp xúc với hai con người rồi, và ta nhận ra nhiệm vụ của Pharaoh không phải để cai trị nhân loại, mà là bảo vệ họ.

Issa đã không có được những điều đó, để rồi thằng nhóc lâm vào con đường đầy tội lỗi này.''''Ngài suy nghĩ như một Pharaoh rồi đó.''Horus đứng dậy, nói.''Phải, và ta sẽ không để Seth phản bội lại ý chí của một Pharaoh đâu.''Ngài gồng mình, hóa thành hình dạng chim cắt của mình.

Sự khai sáng đã giúp Horus vượt qua những giới hạn mà bản thân tự đặt ra.

Ngài nhảy lên cao rồi lao xuống hồ, Amentet đứng trên bờ lo lắng, nhưng vẫn giữ vững lòng tin của mình.''Cố lên, cha.''Thần Bầu trời ở dưới nước giở tung từng viên đá một, cố tìm cho được chìa khóa để làm thức tỉnh đội quân vàng.

Sau nhiều lần cố gắng, ngài đã tìm thấy nó.Lát sau, những hàng dài Đội quân vàng trồi lên mặt nước, oai phong lẫm liệt.

Horus từ dưới mặt nước bay lên cao, giữa những ánh sáng cuối cùng còn lại trong ngày.

Amentet ngẩng đầu nhìn, khí khái của một vị vua thực thụ là thế nào thì rốt cuộc cô cũng đã biết.

Hi vọng lại một lần nữa le lói trong tim nữ thần phương Tây.Horus đáp xuống trước mặt của Amentet, nói."

Giờ làm sao ta có thể đem quân đoàn này quay về Hạ Ai Cập trong vài phút đây.''Vừa dứt lời, những chiếc kiệu được hàng ngàn con chim kền kền đem đến để trước mặt họ, Horus phì cười, nói.''Nephthys vẫn luôn cố gắng giúp chúng ta.

Đi nào, Amentet.''''Tôi phải quay về trợ giúp cho Aker và Anubis, họ có thể cần tôi ngay lúc này.''''Thôi được.''Amentet rút thương ra, quấn dãy lụa của mình, toan quay đi thì Horus gọi.''Amentet.''''Vâng?''''Ừm...

đừng chết.

Tôi đã mất Hathor, tôi không thể mất luôn cả cô.

Ừm...''Horus ấp úng, ngài gãy đầu, cố diễn đạt điều mình nói.''Dù gì nữ thần phương Tây cũng là con gái của tôi mà.''Amentet nghe vậy bật cười, cô đáp.''Tôi sẽ cố gắng.''Thế là nữ thần hóa phép biến đi.

Horus có chút xấu hổ, cũng có chút hạnh phúc, ngài tự nhủ khi mọi chuyện kết thúc sẽ học cách gọi Amentet là ''con gái'' và nữ thần phương Tây cũng đang nghĩ điều tương tự.Horus gồng mình biến hình, rồi dẫn đường cho quân đoàn trở về Hạ Ai Cập, tâm điểm của cuộc hỗn loạn.Vùng ngoại thành.Nefertem cải trang thành một thường dân để đến một nơi, cùng với học trò của mình Bekryk.''Ngài đến đây để khám bệnh ạ?''Amyir bước ra mở cửa, khi nhìn thấy khuôn mặt của ngài bỗng nước mắt cô tuôn rơi, môi mấp máy thốt lên.''Sư phụ...''Sau ngần ấy thời gian, Nefertem trở về bệnh xá của mình.

Vừa hay bấy giờ bệnh xá đang có mặt đầy đủ của mọi người, Joseph, Amyir, Saya và vợ của Joseph - Eve.

Hai người anh chị của bệnh xá ôm chầm lấy Nefertem, nức nở.''Con tưởng thầy đã...''''Tụi con nhớ thầy lắm...''''Ta cũng nhớ các con nhiều lắm.

Nhưng hãy nghe ta, đây không phải là lúc để hàng huyên đâu, chúng ta phải rời khỏi đây ngay.''''Sao vậy ạ?''''Hỗn mang đã đến rồi, ngày tàn của Ai Cập.

Issa đã nhờ ta bảo vệ các con.''''Issa?

Khoan đã, còn Julier nữa.''Nefertem búng tay, bỗng Julier từng trần nhà rơi xuống sàn.

Ngài đứng dậy, đếm."

Boris đâu?"

"Anh ấy đã ở một nơi khác."

Julier đáp ngay."

Chắc nó đã rời địa phận Ai Cập rồi, ta đoán Hỗn Mang sẽ không ảnh hưởng nhiều đến nó đâu.

Vậy nên đi thôi."

''Khoan, tụi con còn có Issa nữa.''Đến đây, thần Y học thở dài ra một hơi.

Cậu nhóc Bekryk cũng không giấu nổi sự xúc động mà mím môi siết lấy tay vị thần.

Cả nhóm như chết lặng, Joseph gào lên.''Sư phụ nói gì đi?

Issa đâu?

Sao sư phụ không đem em ấy theo?''''Thằng nhóc... mất rồi.

Mới đây thôi.''Ba học trò của Nefertem mặt cắt không giọt máu, họ không thể tin được những gì sư phụ mình nói.

Quá đột ngột đến mức khó mà chấp nhận được.

Nefertem hít lấy một hơi, nói tiếp.''Nó đã gửi thư cho ta bảo rằng phải giữ an toàn cho tất cả mấy đứa.

Nó không muốn số phận của tụi con như người làng của nó.''''Issa...''Khi đã thấy không còn hỗn loạn nào nữa, Nefertem bắt đầu làm phép.

Ngài nhờ Bekryk rắc một ít tro xung quanh cả nhóm, khi đã xong chuyện, ngài bắt đầu lẩm nhẩm đọc bùa chú.

Đám học trò có thể cảm nhận được sự run chuyển của ngôi nhà, bột tro rải xung quanh bỗng cháy lên trở thành những vệt sáng lấp lánh.Khi đã kết thúc, cả đám mới thẫn thờ.

Nhìn xung quanh thì nhận ra mình đang ở phòng khám của Nefertem.

Joseph chủ động rời khỏi vị trí, tìm đến cánh cửa dẫn ra ngoài.

Nefertem đã đem cả phòng khám rời khỏi hồ sen và để nó lơ lửng giữa những cơn gió, cách xa vùng đô thị.

Từ đây, họ có thể thấy được bóng tối đang bao phủ vùng nội thành và cả vùng ngoại thành của họ.''Chuyện gì xảy ra vậy?''''Hỗn mang đang đến.

Con rắn Apep đã được giải thoát.''Bekryk thuật lại.

Nefertem cũng bước ra đứng cạnh đám học trò của mình.

Amyir lau đi những giọt nước mắt, nói.''Sư phụ là một vị thần ạ?

Suốt thời gian qua?''''Ừm.''''Sư phụ có thể nói cho tụi con nghe tất cả không?

Rốt cuộc Issa đã giấu giếm tụi con điều gì vậy?

Tại sao nhóc ấy lại phải...''Joseph không thể nói được từ đau lòng đó, Eve lo lắng nắm lấy tay anh để trấn an.

Nefertem đảo mắt, cố gắng chọn từ thích hợp để giải thích tất cả.''Issa... từ lúc ngôi làng của thằng nhóc bị thiêu rụi, nó đã trải qua hai năm khó khăn.

Issa đã bị cuốn vào sự đố kị của Osiris dành cho Seth, gần như đánh mất cả bản thân mình.

Không, nó đã không còn là Issa mà mấy đứa biết nữa và giờ... nó đã trả giá cho lựa chọn của mình.

Một cái giá quá đắt.''''Tại sao em ấy không nói cho chúng con biết?''Julier xót xa thốt lên.''Nó trân trọng mấy đứa, nó không muốn mấy đứa biết quá nhiều để rồi...

đau khổ giống như nó.

Chúng ta đều là gia đình của nó.

Vì vậy hãy cố gắng sống sót thôi."

Sự sụp đổ đã đến với Ai Cập, đến với những con người tuyệt vọng.

Tất cả chìm trong hỗn loạn thực sự.
 
Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần
Chương 25: Hồi kết


''Issa Kishk.''Một chất giọng trầm khàn, cực thấp vang vọng bên tai.

Issa mở mắt và sững sờ khi thấy bản thân đang đứng trên một con đường mòn, quang cảnh tối tăm gần như bất tận.

Cậu đang đứng trong một hàng dài người, kéo dài đến chân trời.

Issa xoay lưng nhìn vào hình dáng đồ sộ đứng sau mình, cúi đầu chào kính cẩn, đáp.''Tôi vào danh sách bữa ăn cho nữ thần Ammit rồi à?''''Rõ ràng là như vậy.''''Không bất ngờ gì.''''Cái tên của ngươi khá nổi trong mạng lưới của các vị thần đấy, và chiến tích của ngươi phải nói là...

ấn tượng.''''Vinh hạnh cho tôi làm sao, ngài Anubis.''Anubis là con trai của Nephthys và Osiris, người cai quản vùng Duat rộng lớn này.

Issa nghe danh đã lâu mà lần đầu mới được diện kiến."

Đích thân ta sẽ đem trái tim của ngươi ra và đặt vào bàn cân.

Mặc dù kết quả đã rành rành trước mắt.''Vị thần dòng dạc tuyên bố, điều đó khiến Issa bật cười trước vinh dự của mình.

Anubis bước song song cùng cậu, vừa hàng huyên, vừa dẫn lối cho những kẻ khác bằng những phân thân của mình.Issa đưa tay chạm vào bên mắt trái, con mắt của Horus, nơi đã mất đi thị lực hoàn toàn.

Còn bên mắt của mình, cậu lại được nhìn thấy rõ nét hơn lúc bản thân vẫn còn sống.

Nhếch môi để biểu lộ sự mỉa mai, Issa nói.''Năm năm trước, tôi chưa bao giờ nghĩ bản thân lại vướng vào rắc rối của những vị thần cả.

Trớ trêu thật ha...''Đáp lại chỉ là tiếng thở dài của Anubis và một tông giọng trầm đều đều của ngài vang lên.''Số phận con người, số phận của ngươi...

10% đúng là do sắp đặt của vòng luân hồi, 90% còn lại...''''Phụ thuộc vào sự lựa chọn của tôi, vâng, tôi biết điều đó mà.''Issa tiếp lời Anubis, và nhìn ngài với nụ cười mỉm tự nhiên đầy phóng khoáng.

Cậu hiểu rõ điều đó chứ, từ khi nhận ra mình đã không thể rời xa Seth được nữa.

Vị thần gật gù, nói tiếp.''Và đó là tiền để cân đo tội trạng trong trái tim của các ngươi.

Ngươi đã chọn trả thù, chọn đi theo một Ác thần và chọn để biến linh hồn xinh đẹp của mình trở nên méo mó.

Ngươi đã không thể đứng vững trước những đau khổ mà số phận đã giáng xuống cho ngươi.''''Vậy...

Duat là nơi con người trả giá cho những lựa chọn của mình hở?''''Có thể hiểu là như thế.

Giờ thì lên thuyền đi.''Issa ngẩn ra khi đứng trước một con thuyền lớn.

Aker đang đứng ở đầu thuyền, nghiêng đầu nói.''Issa.''''Chào ngài Aker.''Cậu cúi đầu chào đáp lại.

Bỗng dưng, những linh hồn xung quanh cậu trở nên náo động.''Issa, ngươi chính là Issa ư?

Kẻ đã cướp hết tất cả của ta...''''Ta sẽ giết ngươi trước khi ngươi bị Ammit làm thịt!''''Issa, chết đi!

Ngươi không có chỗ cho Kiếp sau đâu!''''Ta hận ngươi Issa!

Cho đến khi ở Kiếp sau, ta vẫn hận ngươi...''Những linh hồn giận dữ lao về phía cậu từ tứ phía, gào thét đầy căm phẫn.

Issa thầm phì cười, chả buồn phản kháng, mỉa mai thay.

Hóa ra những kẻ giết người thường rất sợ chết, ai mà chịu vào tù khi nửa số bạn tù là do mình bắt vào chứ.

Đến giờ cậu mới nhận ra.ẦM.Anubis giáng mạnh cây trượng xuống đất, một dư chấn xuất hiện làm rúng động của mặt đất, các linh hồn bỗng chốc tản ra khỏi Issa.

Vị thần gầm gừ, lớn giọng ra lệnh.''Trở lại vào hàng ngay hoặc ta sẽ nhấn chìm các ngươi xuống con sông này.

Tội lỗi của hắn hãy để cho cán cân ở Cửa Môn quyết định, các ngươi không có quyền gì trên đất của ta hết.''Sự im lặng bao trùm, các linh hồn nhanh chóng trở lại vào hàng và bước lên thuyền, cả Issa cũng vậy.

Cậu cúi đầu kính lễ với Anubis.''Cám ơn ngài.''Và Issa là người cuối cùng lên thuyền.

Anubis nhìn theo con thuyền khi nó rời khỏi bến, thở dài.

Về phần Aker, ngài vẫn giữ thái độ im lặng của mình.

Issa nhìn xung quanh như đang tìm kiếm một điều gì đó.

Rồi cậu ngẩng đầu hỏi.''Ừm... ngài Aker!

Khekris không đến Duat sao?''''Con bé đó đã lên chuyến trước và đang đứng trước Cửa Môn rồi.''Thần Chở phà đáp nhưng không nhìn cậu, Issa khuỵu người và bắt đầu nghĩ ngợi.Thật sự Ma'at dễ dàng buông bỏ như thế ư?

Khekris thực sự không có giá trị gì với nữ thần Công lý cả à?

Hay cô ta chỉ coi cậu ấy như một con thú cưng?Issa nghiến răng ken két khi nghĩ đến điều đó, cậu bắt đầu có những ý nghĩ đầy hận thù dành cho nữ thần Ma'at.

Những làn khói đen bỗng tìm đến và quấn lấy cơ thể cậu, kết mạc trắng sắp bị nhuốm thành đen thẫm.

Aker gõ mạnh vào thành thuyền khiến cậu giật mình, làn khói đen cũng theo đó biến đi.''Lên thuyền của ta thì đừng để cho tà khí vây lấy làm bẩn thuyền của ta.''''Ơ... tôi xin lỗi!''Cứ thế, Issa cố định thần để chờ cho qua hết chuyến phà, sau vài giờ, cậu đã đến được Cổng Môn, nhưng so với thời gian ở nhân giới chỉ vỏn vẹn vài phút.

Cậu nghiêng người, cố nhìn cho rõ người đang đứng đầu hàng thì bỗng dưng cậu sững sờ thốt lên.''Khekris...''Cô thiếu nữ có mái tóc màu nắng đang đứng trước cáng cân công lý, cô hít lấy một hơi để chờ Anubis lấy trái tim mình ra và đặt vào bàn cân.

Bỗng dưng mặt đất rung động, bầu trời vang lên những tiếng sấm sét ầm ĩ.

Cánh cổng đến Kiếp Sau và cổng của Ammit rúng động buộc nữ thần từ bên trong phải lộ diện.

''Có chuyện gì vậy?''Anubis gào lên.

Ammit cũng quát, bằng chất giọng khàn của bà.''Hỗn mang đang đến, con rắn Apep đã được giải thoát.

Chắc Seth đã giải phóng nó khỏi Ra rồi!''Anubis gom hết toàn bộ phân thân của mình để dùng toàn bộ pháp lực đẩy lùi Hỗn Mang không phải phá hủy cánh cổng Kiếp sau.

Vì những dư chấn, Khekris loạng choạng và ngã khỏi bục, xém chút nữa là rơi vào vùng tối tăm nhất của Duat rồi.

Một bàn tay đã tóm chặt lấy cổ tay cô.''ISSA?''Cậu đã nhanh chóng rời khỏi hàng của mình, vượt qua những linh hồn hoảng loạn để chạy đến chỗ Khekris khi dư chấn đến, cậu dùng hết sức lôi cô lên và bế cô chạy sâu vào trong, Khekris thở gấp trên ngực cậu, sững sờ.''Cậu... cậu đã...''''Ừ.

Không do ai hết, tất cả là do mình.

Cái giá khi tiếp xúc với Trí tuệ của Thoth thôi mà.''''Cậu biết trước mình sẽ đến đây ư?''Issa chỉ biết nhún vai mà đáp lại cô bằng một nụ cười.

Khekris siết lấy vạt áo cậu, run run.

''Tại sao vậy?

Sao cậu lại có thể làm nên những chuyện như thế này?

Hủy hoại bản thân mình đến mức này, làm những điều cậu không thích và trở thành một Issa mà mình hoàn toàn không quen biết.

Nói cho mình nghe tất cả đi, mình muốn biết...''''Thôi được, đã đến đây rồi, mình không giấu nữa.

Cậu sẽ quên tất cả khi đến Kiếp sau thôi.

Ngài Anubis, tôi có thể...''Issa quay sang vị thần, ngài đắn đo vài giây rồi giật đầu.

Anubis cởi chiếc vòng tay bằng vàng của mình ra, ném nó về phía cậu.''Ngươi biết cách sử dụng không?''''Tôi có đọc thánh văn mà.''Cậu đeo chiếc vòng cho Khekris, nói.''Chạm vào mình đi.''Cô cẩn trọng đưa đôi tay mình đặt lên gò má Issa và bắt đầu cảm nhận nó.

Từng chút từng chút một, những điều cậu đã trải qua đều được Khekris đón nhận lấy, tất cả.Sau một lúc, Khekris hốt hoảng giật tay ra, nhìn sững sờ cậu một lúc và cô òa khóc nức nở, không nói nên lời.

Issa chỉ mỉm cười dịu dàng ôm lấy cô, để cô khóc trên vai mình.

Tay cậu vỗ nhẹ nhàng lên tấm lưng nhỏ của thiếu nữ.''Mọi chuyện đã qua rồi mà!

Giờ thì mình ổn, Khekris.''''Ổn cái đầu cậu đấy!

Mình xin lỗi vì đã... không hiểu cho cậu, mình không biết cậu đã chịu đựng... rất nhiều!''Tay cô cứ siết lấy cậu, run run.''Nên cậu thấy đó, mình gánh trên vai rất nhiều sinh mệnh, và mình đã dùng nó để đòi lại tất cả những gì mà người mình yêu thương nhất xứng đáng được nhận.

Cậu thấy có đáng không?''''Hi sinh vì người mình yêu thương, không có gì là không đáng cả...''''Còn cậu là người quan trọng nhất của mình.

Mình xin lỗi vì đã xuống tay với cậu, xin lỗi Khekris...''Cả hai ôm siết lấy nhau, Khekris đã thấy được những đau khổ mà Issa từng trải và cậu đã có cơ hội được xin lỗi cô.

Không còn nữa khoảng cách bí mật không thể nói giữa hau người nữa.''Anubis, Ammit, Aker!

Tình hình thế nào rồi?''Giọng của Amentet vang lên, sự xuất hiện của cô khiến cả ba vị thần thầm thở phào khi họ đang hợp sức cùng nhau để ngăn chặn Hỗn mang phá hủy Duat.

Anubis gồng mình nói.''Sức mạnh của bọn ta không phải vô hạn, cô tìm được cách gì thì làm ngay đi!''''Horus đã khởi động Đội quân vàng và đang hướng đến Hạ Ai Cập để tìm Seth rồi.

Thằng nhóc sẽ cản hắn được thôi.''''Tại sao Seth lại làm điều này thế?''Aker khó khăn hỏi.

Amentet thở dài nhìn sang Issa, rồi quay sang nói.''Hắn muốn phá hủy Kiếp sau hoặc thậm chí là cả vùng Duat này, để linh hồn Issa vĩnh viễn thuộc về hắn.''Cậu nghe được những lời đó, tỏ vẻ ngập ngừng.

Cậu không thể cản được Seth của lúc này, đó là quyết định của ngài, một linh hồn phàm nhân nhỏ bé thì làm được gì chứ?

Issa đã trở nên vô dụng rồi.''Horus sẽ đánh bại hắn, đem Ra trở lại để ngài tống khứ Apep đi.''Amentet nói với niềm tin vững mạnh của mình dành cho thần Bầu trời.''Ngài ấy không làm được đâu.''Issa ngắt ngang đầy quả quyết.''Ngươi nói sao?''''Ngài Seth đã lắp đôi cánh của Nephthys và trái tim của Osiris vào rồi.

Không gì có thể đánh bại ngài ấy được đâu.''''Nhưng với sự trợ giúp của cậu, Horus sẽ chiến thắng.''Khekris thốt lên khiến các vị thần phải sững sờ, nhưng rồi lại có niềm tin về điều cô nói.''Phải, ngươi khiến hắn thành ra như thế thì hãy sửa sai đi.''''Làm sao tôi có thể, tôi chết rồi mà.

Tôi chỉ là một con người, chuyện này quá lớn với tôi rồi.''''ISSA!''Khekris vỗ mạnh hai tay vào má cậu, hướng khuôn mặt cậu đối diện trực tiếp với cô, nói.''Cậu có thể làm được!

Cậu là Issa Kishk, kẻ đã đánh lừa được thần Trí tuệ Thoth, sở hữu con mắt Mặt Trăng của thái tử Horus, sai khiến thần Sobek, quyến rũ được thần Chiến tranh Montu, là học trò của Nefertem, tiếp xúc với Trí tuệ của Thoth đến hai lần, cắt bỏ dương vật của Osiris và thuần hóa được Ác thần Seth.

Cậu dám nói mình không làm được gì hả?''"Đúng là chiến công hiển hách thật đấy, Issa Kishk.''"Ta đã bảo mà."

Đến Ammit nghe xong cũng phải trầm trồ dù trước đây nữ thần chỉ xem đó là một câu chuyện hoang đường của Anubis.

Cậu thẫn thờ nhìn Khekris, rồi lại phì cười.''Thôi được, mình sẽ thử xem sao...''''Dùng dải lụa của ta, nó có thể giúp ngươi bay lượn và chạm vào hiện vật trên đó.

Mặc dù nó bay không nhanh bằng cánh của Nephthys và Horus, hơn nữa thời gian dải lụa này giữ linh hồn ngươi tồn tại ở dạng thực thể là có giới hạn đấy.''''Cám ơn nữ thần.''Issa nhận dải lụa của Amentet, cậu buộc quanh người, đứng dậy và cúi đầu chào các vị thần rồi bay đi.

''Cô có chắc nó làm được không?''''Hãy tin tưởng điều đó.''●●●Nhân giới, nơi chìm trong bóng tối và sự hỗn loạn.

Seth đứng trên đỉnh ngọn tháp cẩm thạch, trên tay là ngọn thương của Ra mà trông ra bóng tối nơi con rắn Apep đang nuốt trọn sự sống.

Nhanh nào Apep!

Hãy nhanh nhanh nuốt Kiếp sau, chén con mụ Ammit đó đi và trả Issa lại cho ta...Seth sốt ruột ấn mạnh cây trượng xuống tạo ra những tiếng ầm ầm như thôi thúc Apep ăn nhanh và nhiều hơn nữa.''SETH...''Một tiếng gọi, bình thản và chững trạc.

Ngài xoay người, nhếch môi đáp.''Ngươi leo lên hay bay đấy?''''Cùng tìm hiểu nào.''Horus gồng mình biến hình khi bổ nhàu về phía Seth.

Thần Hỗn loạn cũng gồng mình biến hình mà chống chọi.

Với một vị thần trẻ vừa mới khai sáng so với kĩ năng của một Ác thần có nhiều năm chinh chiến và vừa được nâng cấp bản thân, thực lực quả thực chênh lệch quá lớn.

Phía dưới chân tháp cũng nổ ra cuộc chiến không khoan nhượng giữa các Chiến binh sa mạc và Đội quân vàng, hai bên ngang tài nhau về kĩ năng và số lượng.

''Ngươi nghĩ Issa muốn ngươi làm điều này à?''Horus quát khi vẫn đang ra sức chiến đấu.

Seth nghe vậy tặc lưỡi nhạo báng.''Ta không quan tâm Issa muốn điều gì.

Nhưng ta muốn tất cả của Issa, ta chỉ muốn Issa thôi, dù có phải phá hủy tất cả tạo vật của Ra đi nữa.''Seth bổ mạnh cán trượng xuống khiến Horus rơi từ trên cao xuống với tốc độ của một mũi tên bắn.

Ngài lao xuống giáng thêm một cú nữa, những tiếng răn rắc vang lên từ bộ giáp của Horus.

''Cũng chỉ là một thằng nhãi.''Thần Hỗn loạn phun nước bọt, chuẩn bị kết liễu Horus.

Lần này Isis đã mất đồng nghĩa với việc lời hứa đó cũng theo bà xuống mồ, Seth không còn bổn phận gì phải giữ nó nữa.Bỗng một tiếng sấm vang lên thật gần chỗ của Seth.

Đứng chắn ngang lưỡi thương của ngài là một nữ thần với khuôn mặt phẫn nộ, cơ thể nhuộm máu và đôi tay còn ẩm ướt bởi chất tà khí đen ngòm.

Horus chép môi.''Cọp cái xuất hiện rồi!

Nhân cách thứ hai của nữ thần Tình yêu.''Sekhmet - nữ thần thần chiến tranh, nữ thần của nỗi khiếp sợ.

Phải nói Sekhmet còn hiếu chiến hơn cả Sobek và Montu, điều đó khiến Seth lấy làm hưng phấn.Cuộc chiến giữa nữ thần Chiến tranh và Ác thần Hỗn loạn nổ ra.

Sekhmet gần như có thể đứng cùng phía Seth, nhưng bản chất khát máu của cô luôn được Ra tận dụng trong việc trừng phạt tội đồ.

Vì vậy, nếu nói Sekhmet là một Ác thần thì đúng, nhưng cũng sai.Dù Sekhmet có khả năng tạo ra một bệnh dịch hạch, bắn ra những tia lửa nóng từ sa mạc khô cằn nhất và kĩ thuật cận chiến của bà là hoàn hảo, cuộc chiến của Sekhmet với Seth vẫn mất cân đối.

Thần Hỗn loạn luôn trên cơ hơn, Horus phải thừa nhận điều đó.Cuộc chiến kết thúc với chiến thắng áp đảo của Seth.

Không thể chiến thắng được hắn ư?Horus nghiến răng căm phẫn.

Chiến thắng được một Ác thần đã hạ được Ra thật không đơn giản.

''Dừng lại đi ngài Seth!''Những giọng nói vang lên, Horus căng mắt ngạc nhiên và Seth cũng thế.Năm hầu cận của ngài đã can thiệp, họ muốn ngăn ngài lại.

Seth quát.''Tránh ra!

Không thì ta giết tất cả các ngươi luôn đấy!''''Xin ngài hãy dừng lại!

Tôi biết chuyện này rất khó chấp nhận nhưng... hãy để Issa đi đi.''Minor cố gắng nói thật rõ ràng.''KHÔNG!

Linh hồn đó phải là của ta, ta muốn có nó.

TA MUỐN ISSA!''''Cậu ấy đã đánh đổi mạng sống của mình để đưa ngài lên đến vị trí này, sao ngài có thể phá hủy hết tất cả chứ?''Okert cũng cố gắng thuyết phục Seth.''Chúng tôi cũng rất đau khổ, nhưng... hãy để cậu ấy đi, thưa ngài Seth!''Harik nói trong nước mắt, ông là người thân với Issa nhất trong cả nhóm, vì vậy cũng là người xúc động nhất.''Tránh ra.''''Dù cậu ấy biết linh hồn sẽ bị Ammit ăn, cậu ấy vẫn bước đi.

Xin ngài hãy tôn trọng lựa chọn của cậu ấy, thưa ngài Seth!''Bokor góp giọng vào.''Tránh ra.''Seth vẫn lặp lại lời cũ.

Cuối cùng Tubak hít một hơi, nói.''Xin lỗi vì chúng tôi sẽ không nghe lời ngài được, ít nhất trong tình huống này.

Trừ khi ngài xuống tay hoặc thay đổi quyết định, chúng tôi sẽ không đi đâu cả.''Seth im lặng đứng nhìn đám hầu cận của mình, ngài thở ra một hơi, nói.''Có trăn trối gì không?''Hội hầu cận buông vũ khí xuống, tay họ nắm chặt lấy nhau, cùng cúi đầu trước Seth và đồng thanh.''Rất vinh hạnh được phục vụ ngài suốt thời gian qua, chúa tể Seth!''Dứt lời, Seth thiêu cháy họ dưới ngọn lửa từ cây thương của Ra.

Hội hầu cận cháy rụi đến mất dạng, trở thành những làn khói bụi hòa trong gió.

Horus đờ ra chứng kiến tất cả, ngài biết họ từ rất lâu rồi, họ luôn bên cạnh Seth, trung thành và tận tụy, tất cả bọn họ.

Ấy thế mà sau tất cả mọi chuyện họ trải qua cùng nhau, điều đó vẫn không thể chiến thắng được sự tàn nhẫn trong con người của thần Hỗn loạn.

Horus nghĩ vậy mà tức đến ruột gan sôi sùng sục, ngài chống thương đứng dậy, nhận ra bên tay kia của mình được chống đỡ bởi một ai đó.''Sobek?''''Ngươi cuối cùng cũng chịu rời khỏi cái sông chán ngắt đó của mình rồi à, con trai?''Cả Montu và Heka cũng tiếp sức cho Horus, Nefertem vốn từ lâu đã chẳng ưa chiến trường cũng xuất hiện để cùng thái tử chống lại Seth.

Sự hỗn loạn mà ngài tạo ra vô tình đã khiến những kẻ không thích hợp tác phải đứng cùng nhau để chống lại mình.

Seth phì cười.''Thật là một cảnh tượng hiếm có làm sao~ Càng đông càng vui, lên hết đi!''Seth đang ở đỉnh cao của sự hưng phấn, những vết thương cắt sâu đến tận xương lại khiến ngài thấy thật trọn vẹn.Đây là cuộc chiến mà Seth vẫn hằng khao khát, được bùng cháy hết mình và dồn tất cả kĩ năng được tôi luyện nhiều đến mức trở thành những phản xạ để đối đầu với địch thủ.

Cuộc chiến để chống lại tất cả các vị thần để trở thành vị thần hùng mạnh nhất.Như tâm nguyện của Issa.Năm vị thần hợp sức lại vẫn không thể chiến thắng được Seth.

Ngài toàn diện về mọi mặt, trái tim của thần Sinh mệnh đầy uy lực giúp Seth làm chủ sinh mệnh mình, đôi cánh của Nephthys mang theo những cơn gió cắt đau rát và giúp ngài bay lượn, cây thương mang sức nóng cháy bỏng của mặt trời và không thể thiếu khả năng chiến đấu được tôi luyện từ hàng ngàn năm đã biến Seth trở thành một vị thần bất bại.Kết quả vẫn không thay đổi, các vị thần đã bại trận dưới tay Seth, không một ai có thể ngồi dậy nổi dưới uy lực của ngài.Vị thần ngẩng đầu chứng kiến cảnh con rắn Apep trườn cơ thể đồ sộ của nó ra mà ăn mọi thứ nó thấy trên đường đi.

Seth không quan tâm kể cả khi nó ăn sạch nhân loại trên mặt đất này, không có Issa, trong mắt ngài mọi thứ thật vô nghĩa.

''Ngài Seth...''Dưới bóng tối, một màu đỏ chói cả mắt chạm vào ánh nhìn của Seth, mống mắt bạc mở to trong sự sửng sốt, ngài đưa tay để bắt lấy cơ thể đang bay lơ lửng trên cao kia, không thể tin vào mắt mình nữa...Issa đang ở đây.Ngài siết lấy cơ thể trong lòng, lạnh quá.

Nhịp tim không còn đập nữa, thân nhiệt cũng không còn, nhưng thứ mùi ngọt ngào ấy thì xộc thẳng lên mũi, thật rõ ràng.Bấy lâu nay, Seth luôn tìm kiếm mùi linh hồn của cậu.

''Ngài Seth...''Giọng thanh thót ấy thật dịu dàng, ngài yêu chất giọng ấy.

Dù chính mình là người đã cầm tay Issa khi cậu chấm dứt hơi thở cuối cùng, Seth vẫn không chấp nhận chuyện bản thân đã để mất cậu."

Đừng đi đâu nữa Issa, ta xin em...

đừng đi đâu hết, ở lại đây đi.''Issa rời khỏi vai ngài, mỉm cười thật dịu dàng, nụ cười khiến lòng Seth nhẹ tênh.

Cậu bông đùa.''Dải lụa này em mượn từ ngài Amentet, còn phải trả cho ngài ấy nữa...''''Ta sẽ cướp lấy nó.''''Không được đâu mà!''Issa phì cười bẹo má Seth.

Mặc cho không khí hoang tàn ngoài kia, thần Hỗn loạn vẫn đang tận hưởng phút giây hạnh phúc của đời mình.

''Ta đã làm điều đó rồi.

Ta đã xuống tay với họ, Tubak, Bokor, Harik, Okert và Minor.

Ta đã hiểu được sự khó khăn của em khi giết cô gái đó.''''Mọi chuyện rồi sẽ qua thôi mà...''Cậu hôn lên trán Seth, thì thầm.

Giọng nói của cậu, ngài yêu nó, nó khiến ngài thấy an tâm hơn bao giờ hết.''Thời gian không còn nhiều nữa rồi.''"Làm sao để ta vĩnh viễn có được em đây?''''Em rất muốn nói là ngài có thể, nhưng em... em không thể cho ngài điều đó được.

Em muốn cho ngài tất cả mọi thứ của em, cả thể xác lẫn linh hồn nhỏ bé này, đến cả trái tim đã ngừng đập trong ngực.

A~ chết tiệt...''Issa cắn môi, sự cố gắng kiềm nén cảm xúc đã thất bại, nước mắt bắt đầu tràn ra khỏi khóe mắt, cổ họng ứ nghẹn đến đau rát.

"Giá mà có cái gì đó trong em có thể tồn tại bất diệt cùng ngài.

Em sẽ trao nó cho ngài mà không cần suy nghĩ... ngài là cả thế giới của em...''Seth vội vàng hôn cậu, sự cay đắng giằng xé của đôi bên khiến nụ hôn ấy có xen lẫn sự ngọt ngào và chua chát.

Đau khổ chỉ tạm buông tha khi hai đôi môi chạm vào nhau.

Đau khổ chất chồng đau khổ, mất mát nối tiếp mất mát khiến cả hai đã chạm đáy của nỗi tuyệt vọng.Quyến luyến tách môi ra, Issa thì thầm trong hơi thở giá lạnh.''Em xin lỗi ngài...''Một cơn nhói chạm đến ngực Seth, ngài hoàng hồn, nhận ra cậu đã rạch một đường trước ngực mình để lấy trái tim của Osiris ra.

Issa ném nó sang một bên, bấu chặt lấy cổ Seth.''Em rất hạnh phúc bởi ngài làm tất cả những điều này vì em, nhưng... không đáng đâu.''Seth vẫn siết lấy cậu, không muốn cậu rời xa mình dù cơ thể đã nhuộm màu máu.''Tại sao?''Ngài hỏi.''Em không xứng đáng để ngài phải hi sinh cả Ai Cập như thế này...''''Ta cũng không đáng để em chiếm lấy Ai Cập mà dâng cho ta đâu.''''Ha ha, cả hai chúng ta đều tuyệt vọng thật mà...''"Đúng là thế thật.''''Kết thúc tất cả đi ngài Seth...''Thời gian của Issa đã hết, cậu hóa thành những hạt cát lấp lánh bay cùng dải lụa của Amentet, trong ánh nhìn ngơ ngác đầy lưu luyến của Seth.

Ngài dường như đã buông xuôi tất cả, quên mất cơn đau nơi ngực mình.Seth quay lại khi nghe thấy tiếng động sau lưng, các vị thần đã vùng dậy, nhưng ngài không có ý định đầu hàng.

Mặc cho vết thương đang chảy máu của mình, khả năng làm chủ sinh mệnh từ trái tim Osiris đã không còn, nhưng Seth vẫn không muốn bỏ cuộc khi bản thân vẫn còn có ý thức.

Seth lớn giọng thách thức.''Tới đây.''Cuộc chiến lại nổ ra một lần nữa, nhưng lần này người chiến thắng là Horus khi thần Bầu trời xé toạc đôi cánh của Nephthys trên lưng Seth cùng với sự sụp đổ của tòa tháp.

Cơ thể ngài nhuộm màu máu, ngồi tựa lưng trên tàng tích của ngọn tháp, ngẩng đầu nhìn lưỡi thương của Ra trên tay Horus đang chĩa về mình.''Còn chờ gì nữa, ra tay đi.''''Ngươi cố ý nhường...''''Ta không bao giờ nhường ai cả.

Nhanh lên và kết thúc ta đi.''Sững lại vài giây, Horus quyết định không làm theo ý Seth nữa.

''Ngươi đã tha mạng cho ta, ngươi đã giữ lời hứa với mẹ ta.

Ta sẽ không giết ngươi.''''Tch!

Vẫn là thằng nhãi ranh.''Horus quyết định cùng Montu và Heka bay đến dòng sông Thế giới để tìm lại Ra, đánh thức ông và giúp ông đánh đuổi con rắn Apep, đem lại trật tự cho Ai Cập.

"Biến đi thứ sinh vật gớm ghiếc!

Tránh xa tạo vật của ta ra và trở về vùng tối nhơ nhuốc của ngươi đi!''Ra dõng dạc hăm dọa khi đứng nhìn Apep tháo chạy bằng cơ thể đồ sộ chậm chạp của nó.

Mặt trời lại soi sáng lên Ai Cập một lần nữa, sự ổn định lại trở về.Ngài bước đến chỗ Seth - kẻ đã bại trận và giờ chẳng còn chút sức lực nào để gượng dậy nữa.

Seth mỉa mai.''Hài lòng chưa lão già, Pharaoh của ông đó.''''Vẫn còn mạnh miệng nhỉ.

Con rắn Apep đã nuốt gần hết phân nửa sông Nile rồi, may là Horus đã kịp thời đánh thức ta để giải thoát cho Ai Cập, không thì sự tình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Ta quyết định sẽ giam ngươi vào chòm Đại Hùng cho đến khi ngươi hối lỗi về những gì mình đã làm.

Đó là hình phạt ta dành cho ngươi.''''Sao ông không giết quách tôi luôn đi.''''Vậy để tôi.''Sekhmet lên tiếng nhưng Ra đã đưa tay ra lệnh cho Heka giữ cô lại.

Ông hờ hững đáp.''Ai lại nỡ bỏ đi một con chó tốt như ngươi chứ.''Ra ấn mạnh cán thương xuống đất, lập tức những sợi xích trói chặt tay chân Seth và kéo ngài đi đến khoảng không vô tận.

Ra thở ra một hơi, nói.''Ngươi đã cứu mạng ta và ngăn cho Hỗn Mang không phá hủy hết tạo vật của ta.

Ta chưa bao giờ nói với ai điều này, nhưng ta sẽ trao cho ngươi một điều ước.''"Điều ước hở?''''Những ngọn núi sẽ nghe theo ngươi, nước sông Nile lên xuống có thể tùy ngươi quyết định.

Nói đi, điều ngươi mong muốn nhất là gì?''Horus lặng đi, ngài hít lấy một hơi rồi dõng dạc đáp lời thần Mặt trời."

Tôi chỉ mong ước một điều, điều mà tôi không thể làm được...''●●●Duat vừa được giải phóng khỏi Hỗn mang, các vị thần đều thở phào nhẹ nhõm.

Vừa hay Issa trở lại, cậu trao trả dải lụa cho nữ thần, nói.''Tôi sẵn sàng rồi, ta tiếp tục thôi.''Cậu dắt tay Khekris đưa lên bục phán xét, để cho Anubis lấy trái tim cô ra cân đo với chiếc lông vũ.

Thiếu nữ bồi hồi nhớ đến nữ thần của mình.

Amentet nhìn khuôn mặt thẫn thờ của cô, lên tiếng.''Ma'at đã biến thân xác ngươi thành ngôi sao của cô ta rồi, như vậy ngươi có thể tồn tại vĩnh viễn với cô ta rồi nhé.''''Thật vui khi được biết điều đó.''Khekris mỉm cười nói.

Issa nghe vậy cũng mừng cho cô, rốt cuộc, Ma'at vẫn không bỏ rơi Khekris như cậu nghĩ.

Hơn thế cậu thấy ghen tị với cô.

Issa cũng muốn để lại một thứ gì đó thuộc về mình tồn tại cùng Seth.

''Hãy bước về phía trước.

Kiếp sau đang đợi ngươi.''Anubis dõng dạc ra lệnh khi nhận thấy trái tim Khekris nhẹ hơn chiếc lông vũ.

Thiếu nữ quay sang Issa, ôm siết lấy cậu mà nghẹn ngào nói lời từ biệt.''Cậu sẽ chết lần nữa ư?''"Đừng thương tiếc Khekris, đây là cái giá của mình, mình không thể chiến thắng sự khắt nghiệt của số phận nhưng cậu thì có.

Vì thế cậu xứng đáng đến Kiếp sau, nhanh lên, cha cậu có thể đang đợi đó.''''Issa...''''Mình thích nụ cười của cậu, Khekris.''Cô gượng cười, dù khóe mi đã ướt đẫm vì nước mắt.

Cậu lau nước mắt cho cô, dịu dàng nói.''Thế mới là cô gái của mình chứ.

Cho mình gửi lời chào với chú nhé.''Issa đẩy cô về phía cánh cổng.

Khekris quyến luyến rời cậu, ánh sáng từ cánh cổng bao lấy cô trong ánh nhìn xa săm của Issa.

Khekris đã thực sự được tự do khỏi cuộc đời đầy đau khổ của mình rồi.''Đến lượt ngươi, Issa Kishk.''Cậu hít một hơi thật sâu, bước lên bục phán xét dưới sự chứng kiến của các vị thần, Amentet, Aker, Ammit.

Anubis ngỏ ý hỏi thăm.''Ngươi sẵn sàng chưa, Issa?''''Không có ai đạt được trạng thái sẵn sàng cả, chuyện gì tới thì tới thôi.

Tôi có thể nhờ ngài một việc không?''''Bất cứ điều gì.

Ngươi đã gián tiếp cứu Ai Cập khỏi Hỗn mang, mặc dù cũng do ngươi gián tiếp gây ra.''Issa tặc lưỡi trước sự mỉa mai của Anubis, cậu sẽ không chấp nhất chuyện đó.

Quả thật vị thần này nói đúng.

Cậu tháo chiếc lắc chân bằng bạc của mình ra cùng con mắt của Osiris.''Ngài trả cái này cho Horus giúp tôi.

Còn chiếc lắc này... tôi không muốn nó bị nữ thần tiêu hóa nên... ngày trao lại cho ngài Seth giúp tôi được không?

Nó rất có ý nghĩa với tôi.''''Ta sẽ giúp ngươi.''Anubis nhận lấy chiếc lắc bạc đã tối màu trong sự niềm nở của cậu, rồi ngài đặt trái tim của Issa lên bàn cân, nó nặng hơn chiếc lông vũ.

Cậu không lấy làm ngạc nhiên.

Không đợi vị thần ra lệnh, Issa chủ động bước về phía trước và chờ đợi Ammit tóm lấy mình."

Ngươi là Issa Kishk?"

Ra bỗng xuất hiện, đem theo một hơi ấm cùng ánh sáng đến vùng Duat lạnh lẽo.

Toàn thể các vị thần và cả những linh hồn đều quỳ xuống, cả cậu cũng không ngoại lệ.

"Vâng."

"Ngươi là một ngoại lệ được phép đến Kiếp sau theo lời đề nghị của Horus."

"Ngài Horus?"

"Nó bảo xem như là thay mặt Osiris xin lỗi ngươi."

Đến lúc này Issa mới căng tròn mắt ngạc nhiên, có chút e ngại vì cậu không tin vào điều đó.''Ngươi đợi cái gì, còn rất nhiều linh hồn đang chờ kìa.''Anubis thở dài nói."

Đừng có từ chối lòng tốt của Ra chứ.''Amentet nghiêng đầu cười thầm.''A~ Tiếc quá!

Linh hồn thằng nhóc này thơm thế mà!''Ammit chép môi chán nản.Issa mím môi xúc động, cúi đầu kính lễ với các vị thần rồi bước vào cánh cổng.Người con trai tên Issa Kishk đã chính thức không còn trên thế gian này nữa.

Linh hồn ấy đã đi đến một nơi rất xa..."

Đây chính là thằng nhóc đã gián tiếp gây nên tất cả cuộc hỗn loạn ở Ai Cập à?"

Ra trùm khăn choàng, thắc mắc và nhận lại rất nhiều ánh nhìn đắc ý của các vị thần vùng Duat.

"Ông tạo ra tất cả, nhưng ông sẽ không thể theo kịp sự phát triển của nó đâu."

"Ta thích ngắm nhìn điều đó từ con thuyền của ta hơn."

Ra mỉm cười rồi vụt đi trong ánh sáng vàng chói lọi của mặt trời.●●●Tại vùng ngoại thành, có một bệnh xá nhỏ.

Chủ bệnh xá là một nữ dược sĩ mang một mái tóc tím tựa màu của những nhánh hoa tử đằng.

Cô bước ra vườn, quì dưới cây ô liu cầu nguyện cho đến khi có giọng của một người con trai gọi ngoài bệnh xá."

Amyir."

Người con trai ấy vận bộ đồ dược sĩ màu lam giống cô và trên vai là một tủ thuốc trung chuyển, ung dung tiến ra vườn.

"Bokor?"

"Đã lâu không gặp.

Hôm nay là ngày gì mà đường phố tấp nập vậy?"

"Hôm nay là ngày đăng cơ của thái tử Horus."

Cô rời khỏi cây ô liu, tiến đến gần anh.

Bokor nhận ra Amyir có một sự thay đổi nào đó.

Khó mà có thể diễn tả thành lời được.

Có mất mát, có bi thương và có một chút mạnh mẽ nữa."

Đã có chuyện gì xảy ra sao?"

"Nhiều chuyện lắm."

"Vậy cậu có thể kể cho mình nghe trong khi chúng ta đi dự lễ không?"

Anh chìa tay về phía cô, bàn tay thô ráp đầy sẹo của một dược sĩ lành nghề.

Amyir thấy ấm áp, cũng thấy thật trọn vẹn.

Bokor âm thầm siết chặt tay cô, vừa rời khỏi bệnh xá vừa nói."

Mình muốn Issa làm phụ rể cho mình trong đám cưới của chúng ta."

Theo ánh nhìn ngỡ ngàng của Amyir, từ phía sau anh, vành tai của Bokor đã ửng đỏ cả lên.

Cô chỉ mỉm cười ngay sau đó, rồi nói."

Nè Bokor, mình kể cho cậu nghe chuyện này nhé."●●●Tại đại sảnh của các vị thần.Horus ngẩn ngơ nhìn bầu trời, mọi thứ đã đi vào trật tự của nó.

Thoth đã trở lại với trí tuệ của mình, Nephthys có lại đôi cánh và trái tim được trả về thể xác của Osiris, để ông tiếp tục ban sinh mệnh cho những linh hồn ở Kiếp sau.

Ma'at được hồi sinh trong ánh mặt trời, người sẽ thay Osiris trao vương miện cho Horus.

''Ngài đã yêu cầu Ra để Issa đến được Kiếp sau ư?''''Thằng nhóc đã mở mắt cho tôi, Issa xứng đáng có được cuộc sống tốt hơn.

Hơn nữa, đây cũng là cách tôi thay cha chuộc lỗi mà.''''Ngài đúng là ra dáng Pharaoh rồi đó.

Ngươi nghĩ sao, Thoth?''''Một quyết định khôn ngoan, con người sẽ là chủ đề nghiên cứu mới của ta.

Để không phải... bị lừa lần nữa.''Thoth tọc mạch và nhận lại nụ cười của Horus.

Ngài quay sang Ma'at, nói.''Cô vượt qua được chuyện đó rồi à?''''Khekris vẫn đang tỏa sáng, cô nhóc sẽ sống tốt thôi.

Còn chuyện ngài với Amentet thì sao, có tiến triển không?''Horus quay sang nhìn về phía Amentet và Hathor, rồi mỉm cười nhún vai đáp.''Vẫn đang cố làm quen với nó.''''Phải rồi, bắt đầu thôi, thái tử.''Horus quỳ dưới chân Ma'at để cô trao vương miện cho mình, mọi người vui tươi trong sự hân hoan khôn tả.Một tương lai tươi sáng mới đang chờ đón Ai Cập.

Các vị thần vẫn đang bảo trợ cho loài người, đồng thời họ cũng đang học hỏi về nhân loại.

Họ đã nhận ra con người chính là di sản vô giá nhất của Ra để lại.Nhân loại có thể sai lầm, tham lam và đố kị lẫn nhau.

Nhưng hãy xem chúng tôi có thể làm được gì cho thế giới này...
 
Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần
Vài lời về câu chuyện


Khi viết câu truyện này, đã có vài vấn đề phát sinh trong các mốc thời gian trong truyện và trong thần thoại nên mình sẽ đi từ từ để giải thích sơ qua nghe chơi ❤

Apep, hay vẫn được gọi với cái tên là Apophis, theo trong phim.

Là một con rắn quỷ khổng lồ cai trị bóng đêm, đối thủ truyền kiếp với Ra.

Thời gian giao chiến thực chất giữa Apep với Ra là từ chập tối đến hừng sáng, thấy tốn hơi quá nên mình rút bớt lại.

Apep có khả năng thôi miên tất cả các vị thần, ngoại trừ Seth.

Lý do thì... thần thoại bảo thế.

Apep được sinh ra từ bãi nước bọt của nữ thần Neith, cũng là mẹ Sobek.

Apep cũng có thể tạo ra Nhật thực, và Nguyệt thực như Seth nên mình cũng khá tò mò, có thể vì cùng có năng lực này nên Apep không thể thôi miên được Seth chăng?

Trong truyện đã đề cập nên mình cũng không nói nhiều, nickname của nàng là ''kẻ nuốt linh hồn''.

Bà được mô tả là cơ thể chia làm ba phần, đầu cá sấu, thân trước là sư tử (một số tài liệu để là báo đốm) và thân sau là hà mã.Bà không được xếp trong số các nữ thần Ai Cập nên không rõ được Ammit được sinh ra như thế nào, chỉ biết bà tồn tại để nhắc nhở cho mọi người cần tôn trọng công lý Ma'at.

Tài liệu về Heka là rất ít.

Chỉ biết ông làm cho Ra trên thuyền Mặt trời và là vị thần của mọi phép thuật trên Ai Cập.

Hathor - nữ thần của tình yêu, nhan sắc, nghệ thuật và phụ nữ.

Hathor xuất hiện với hình dạng đội một đĩa mặt trời với cặp sừng bò, vì vậy hình ảnh con bò là biểu tượng phổ biến nhất của bà.Theo một số tài liệu, bà cũng là nữ thần Sekhmet.

Sekhmet là nữ thần chiến tranh, cũng là thần tư tế của Ai Cập.

Bà là con gái của thần Ra, được thần sai tới trừng phạt con người vì không còn tôn trọng pháp luật nữa và có âm mưu chống lại thần linh.

Sekhmet đã làm nên một cuộc tàn sát đẫm máu buộc Ra phải tưới rượu đỏ vào máu để bà say sưa uống nó và ngất đi do say xỉn.

Khi tỉnh lại, bà trở thành Hathor.Mối liên hệ giữa nữ thần Tình yêu và nữ thần Chiến tranh được ví như nhân cách của phụ nữ khi ở nhà và ra đường vậy 🤣

Chắc ai cũng nghe về vị thần này rồi...Anubis là vị thần phán xét và ướp xác.

Sau này việc phán xét của ông được giao lại cho cha mình - Osiris.

Nên Anubis giữ vị trí Quan tư tế ướp xác.

Ông cũng có tham gia quá trình cân tim của người chết.

Vợ của Anubis là nữ thần Tang lễ Anput, có con gái là thần Thanh lọc xác ướp Kebechet. (Toàn làm việc có liên quan tới xác chết 😓)

Isis - nữ thần của các bà mẹ và phép thuật.

Bà đội trên đầu ngai vàng của pharaoh, tay cầm quyền trượng, đôi khi bà thường được thể hiện với đôi cánh lớn đang dang rộng và che chở.Bà là một trong những vị thẩm phán tại Duat, một trong bộ chín vĩ đại của Heliopolis.

Thoth thì ai cũng biết rồi, ông thường xuất hiện với cái đầu cò, thỉnh thoảng là khỉ đầu chó.

Ông cũng được biết là thần Mặt trăng.Theo một số tài liệu, đĩa mặt trăng trên đầu Thoth trước kia là của Seth, do bị Horus lừa uống tinh dịch mà thành.

Chi tiết thế nào thì lướt xuống chỗ Horus mà đọc.

Thoth đôi khi được xem là chồng của Ma'at.

Ra thường được mô tả với nhiều hình dạng, phổ biến nhất là một người với đầu chim ưng và có đội vương miện với một đĩa mặt trời trên đỉnh đầu, ngoài ra còn ở dạng một người với đầu của Bọ hung, hay là người với đầu của Cừu đực.

Thần Ra còn thường được miêu tả dưới hình dạng đầy đủ của một con cừu đực, bọ hung, phượng hoàng, diệc, rắn, bò đực, mèo, hay sư tử cũng như nhiều loài sinh vật khác.

Ông là vị thần tối cao của Ai Cập cổ, được biết với cái tên Thần sáng tạo.

Theo mốc thời gian, Anubis ra đời làm bể vụ vụng trộm của Nephthys và Osiris.

Seth biết chuyện này, đồng thời lấy đó làm cái cớ cho việc ghen ăn tức ở của mình với Osiris vì ông được cai quản Ai Cập, còn hắn thì không.

Điều lạ lùng là Isis không thấy ghen với em mình. (bao dung khiếp (=_=))Trong thần thoại, dương vật của Osiris bị Seth đem cho cá ăn (có tài liệu ghi Seth hoặc Sobek đã ăn nó), Nephthys và Isis phải thay bằng một cái dương vật bằng vàng.

Nhờ vậy Horus mới ra đời, Osiris cai quản Duat sau khi Horus lên làm Pharaoh.Seth có làm một cái hòm dành riêng cho Osiris và thách ai nằm vừa sẽ được ban thưởng.

Osiris chấp nhận, Seth đóng kín cái hòm và đem vứt xuống sông Nile, trước khi chị em Isis tìm thấy và để Seth phát hiện ra, hắn mới chọn cách chặt xác Osiris ra làm nhiều mảnh và rải khắp Ai Cập.

Còn được biết đến là Vua của các Pharaoh, ông có cái đầu chim cắt (thường bị nhầm với thần Chiến tranh Montu với cái đầu đại bàng, dù ông được biết đến là vị thần của bầu trời, chiến tranh và săn bắn)Seth truy đuổi Isis khi bà vẫn đang mang thai Horus.

Trong câu chuyện thần thoại The contending of Horus and Seth (tạm dịch là Cuộc xung đột của Horus và Seth), cuộc chiến giữa hai vị thần này được xem là một sự ganh đua hơn là một cuộc đấu.Seth chứng tỏ sự thống trị của mình bằng cách gạ Horus lên giường và làm tình.

Thần Bầu trời đã rửa sạch tinh dịch của Seth dưới sông Nile và trả đũa bằng cách phụt tinh dịch của mình vào món rau diếp yêu thích của hắn.

Khi các vị thần yêu cầu Seth kêu gọi tinh dịch của mình để kiểm chứng thì nó nằm ở sông Nile, còn của Horus thì bên trong Seth.Theo nguồn tài liệu khác, sau khi Horus kêu gọi tinh dịch của mình thì trên đầu Seth bỗng mọc lên một cái đĩa Mặt trăng đáp lại lời kêu gọi của thần Bầu trời, sau này cái đĩa đó nằm trên đầu thần Trí tuệ Thoth. 😑Cuộc tranh chấp của hai chú cháu này kéo dài tận 80 năm (Cả người lẫn thần đều thực sự mệt mỏi 😓).

Nó kết thúc khi hai bên thỏa hiệp với nhau, Seth trị vì vùng Thượng Ai Cập và Horus trị vì vùng Hạ Ai Cập, dưới sự chứng kiến của các vị thần và thần Geb - với tư cách thẩm phán.Còn tiếp...
 
Issa_ Dược Sĩ Của Ác Thần
Vài lời về câu chuyện (2)


Nefertem là con của thần Sáng tạo Ptah và nữ thần Sekhmet.

Ông là vị thần của hương thơm, sắc đẹp và ngành y học.

Vị thần đại diện cho những tia nắng đầu tiên của mặt trời là hương thơm của hoa súng xanh - cũng là biểu tượng của ông.

Montu là thần Chiến tranh, đầu chim ưng, đội hai cọng lông và đĩa mặt trời.

Khi tức giận, thần thường hóa thành đầu bò.

Montu trong tiếng Ai Cập cũng có nghĩa là Người du mục, biểu hiện cho sự thiêu đốt mặt trời của Ra.

Ông hay bị nhầm với Horus vì cái đầu của mình.Montu cũng được xem là người bảo vệ hạnh phúc gia đình.

Ngoại tình được miêu tả là ''sự ghê tởm đối với Montu''. (Khá ngộ nghĩnh khi mình để ông thần này làm tình địch với Seth 😅)Ông cũng là một trong những vị thần bảo vệ Ra trên thuyền Mặt trời. (Vì có quan hệ mật thiết với mặt trời nên mình để nó trở thành nguồn sức mạnh của ổng luôn♡)

Sobek là con của nữ thần Neith và Seth (một số ghi ông sinh ra từ vùng nước nguyên sơ của thời kì hỗn mang), có quan hệ anh em với Apep.

Theo thần thoại, ông là người thay Isis nuôi dạy Horus khi bà đi tìm xác chồng, cũng đồng thời giúp bà hồi sinh Osiris.

Do đã lỡ ăn mất một bộ phận của Osiris khi Seth vứt mảnh xác ông xuống sông, Ra đã trừng phạt Sobek bằng cách làm cái lưỡi ông nhỏ lại, như lưỡi của cá sấu ngày nay.

Nephthys còn có nghĩa là Người đàn bà trong nhà.

Bà thường xuất hiện dưới dạng một con diều hâu hoặc một nữ thần đội ngôi nhà trên kền.Một trong bộ chín vĩ đại của Heliopolis.Mái tóc của Nephthys tượng trưng cho những cuộn vải lanh dùng trong việc ướp xác.

Người ta nói rằng, chị em Isis và Nephthys giống nhau đến nỗi chỉ khi đội vương miện vào thì mới phân biệt được cả hai. (Thế nên Nephthys mới dễ dàng gạ địt Osiris)

Không tài liệu nói về vị thần này.

Ông được biết là người chở phà cho người chết ở Duat và là chồng của Amentet.

Aker còn được gọi bằng cái tên khác là Aqen.

Amentet còn được gọi là nữ thần phương Tây - đại diện cho cái chết ở bờ tây sông Nile, bà thường đi cùng với nữ thần phương Đông Iabet - nữ thần của sự tái sinh.Nữ thần Amentet sống trong một cái cây ở vùng rìa sa mạc, hướng về phía cổng âm phủ.

Bà thường tiếp tế bánh mì và nước uống trước cho những linh hồn khi đưa họ về thế giới bên kia.

Điều này giúp họ có thêm sức mạnh để bắt đầu cuộc hành trình tái sinh đầy thử thách phía trước.Con chim trên đầu Amentet là chim ưng.

Con pet mà Chương 3 mình đề cập bị Seth rút xương làm kèn thổi chính là nó. (Nhạo báng tí thui...)

Ma'at là nữ thần của công lý, sự thật, đạo đức, pháp luật và trật tự. (Năng lực và nhiệm vụ của Ma'at là gì thì mình đã đề cập trong câu chuyện rồi.)Chiếc lông vũ trên bàn cân ở sảnh Sự thật tại Duat là của bà.

Khi một Pharaoh băng hà, Ma'at sẽ tạm thời biến mất và thế giới lại chìm trong sự hỗn mang, cho đến khi có sự lên ngôi của một vị Pharaoh mới.

Seth nằm trong bộ chín vĩ đại Helipolis, vị thần có nhiều tiền án nhất trong các vị thần.

Ông là vị thần của sa mạc, của những cơn bão, động đất và những hiện tượng thời tiết kỳ lạ đối với người cổ đại như Nhật thực, Nguyệt thực hay hiện tượng trăng khuyết mỗi tháng.

Ông còn là chúa tể của sự hỗn loạn và những cơn thịnh nộ giáng xuống nhân loại.

Ông tháp tùng Ra trên con thuyền Mặt trời, vì là vị thần duy nhất không chịu sự thôi miên của Apep nên ông yêu cầu Ra và các vị thần trên thuyền phải tôn trọng mình, còn đe dọa cả Ra.

Quá mệt mỏi, Ra đuổi đi luôn.

Mặc dù kết hôn với nhiều nữ thần nhưng Seth vẫn không có con.

Một bên tinh hoàn của ông bị đứt khi ông xé rách con mắt của Horus.

Set chỉ ăn rau diếp, một hiện thân của thần sinh sản Min.

Theo truyền thuyết, ông sống trên chòm sao Đại Hùng - nơi tượng trưng cho bóng tối và cái chết.

Sau thất bại khi đấu với Horus ông bị trói bằng xích và được canh giữ nghiêm ngặt bởi người vợ khác là Tawaret - nữ thần sinh sản (nguyên con hà mã luôn đấy ☹).

Seth cũng đã được ban tặng thêm 2 nữ thần khác là Anat và Astarte (hai nữ thần chiến tranh ngoại quốc và cũng là con gái của Ra) để an ủi khi Horus nắm quyền cai trị Ai Cập.Bonus: chi tiết Seth đã khen Horus có cặp mông rất đẹp ở Chương 15 là có thật trong thần thoại đấy.

Mình thấy nó ''thật thú vị'' nên quất luôn! 🤣Nguồn ảnh: Google và Yliade_deviantArtLink: https://www.deviantart.com/yliade/galler

_______________________________________Và đó là tất cả những gì mình thu thập được cũng như thêm vài chỗ hư cấu, đảo lộn mốc thời gian, thêm chi tiết, bỏ sự kiện, nói xấu Osiris và làm đẹp mặt Seth để ra lò câu chuyện này.

Thật lòng là mình không nghĩ sẽ hoàn thành câu chuyện này đâu, nhưng lượt seen và lượt vote của mọi người đã thúc đẩy mình rất nhiều.Cảm ơn đã ủng hộ mình và cả truyện của mình trong thời gian qua ❤Thứ lỗi cho mình vì đây là Sad end (mình cũng không thích đâu😭), nhưng đó là cái giá bạn phải trả khi bạn ở ác dù trước kia bạn hiền cỡ nào.

Một vài tạo hình nhân vật trong câu chuyện

Issa Kishk từ chương đầu tiên đến chương 15.

Còn đây là sau khi lên làm《hoàng hậu》

Seth...
 
Back
Top Bottom