Khác Injustice, Hatred and Extremism

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 55: Chính nghĩa dối trá


- Em hãy cầm cung để trước mặt thế này, nhớ nghiêng sang phải một góc 10 độ.

- Vâng...?

- Gài phần đuôi mũi tên đã được khoét vào dây cung.

Từ từ dùng tay thuận kéo dây cung về phía sau sao cho phù hợp với sức mình.

Ngẵm kỹ mục tiêu và...THẢ TAY RA!

VỤT~!

PHẬP!!

Mũi tên bật ra khỏi dây cung, xé gió bay tới cái cây được đánh chữ X màu đỏ.

Nó sượt qua phần gốc, vỏ cây vỡ vụn ra và cắm phập vào một cáo cây đằng sau mục tiêu.

- Ái...

Trượt mất rồi...

- Chise tiếc rẻ.

- Một chút nữa thôi mà...

- Không sao đâu mà, lần đầu thì có thể bị trượt, nhưng nếu tập luyện hàng ngày thì chắc chắn em sẽ...bách phát bách trúng!

Chả là sáng hôm đó, vì rảnh rỗi không có việc gì làm nên Aethelmod dẫn Nekoru và Chise ra bìa rừng để tập bắn cung.

Không ai trong hai dứa từng thử loại vũ khí này trước đây nên cũng muốn trải nghiệm chút.

- Vậy anh thử thị phạm cho bọn em đi!

- Chise đề xuất.

- Em cũng muốn xem tài của anh tới đâu.

Nghe Chise nói vậy, Aethelmod hơi ngần ngại:

- À...

Thực ra anh cũng không giỏi lắm đâu.

- Đi mà~...

- Thôi được, lần này thôi nhé.

Aethelmod bước lên phía trước, giương cung với mũi tên đã gài sẵn lên.

Anh ta cẩn thận ngắm vào cùng một cái cây đã được đánh dấu lúc nãy.

- Khó lắm đó, cầm cả cây cung

- Ừm, trông lúc nãy tay em run bần bật là hiểu rồ...

PHẬP!!

Đang nói dở thì âm thanh mũi tên găm vào hồng tâm đã cắt ngang cuộc hội thoại của hai đứa.

Trong thoáng chốc Aethelmod đã bắn chính xác vào mục tiêu khi mà hai đứa càn chưa kịp để ý.

Cả động tác giương cung, ngắm bắn của anh ta chỉ tốn chưa đến 5 giây.

- Không thể tin được...!

- Anh giỏi thật đấy!

Đúng là "xạ thần"!

Aethelmod ngại ngùng đưa tay ra sau gãi đầu:

- Thực ra là...cũng thường thôi.

May mắn ý mà...

Nếu các em chăm chỉ tập luyện thì chắc chắn cũng sẽ vượt cả anh thôi...

Nhưng mặc kệ cái mà người ta gọi là "sự khiêm tốn" của Aethelmod sang một bên, Nekoru và Chise vẫn dành hết lời khen ngợi và ngưỡng mộ tới anh.

Ngay sau đó, ba người cùng thu dọn đồ nghề và quay trở lại thị trấn.

Vừa ngay lúc quay đi, một bàn tay nấp sau gốc cây đã thò ra vặt lấy những mũi tên cắm trên đó, rồi lại thoắt ẩn thoắt hiện như một bóng ma.

————————————

- Ba trăm bốn mươi mốt...

Ba trăm bốn mươi hai...

Ba trăm bốn mươi ba...

Ba trăm bốn...

- Thôi thôi, tôi xin cậu đấy Lucifer, đừng có chán tới mức mà phải đếm từng giây trôi qua như vậy!!

- ...bốn mươi tư...

Ba trăm bốn mươi lăm...

- IM MIỆNG ĐI!!

- Kuara gầm lên.

- TA ĐAU ĐẦU RỒI ĐẤY!

NGỒI ĐẾM SUỐT HƠN 5 PHÚT KHÔNG THẤY CHÁN À?!

Lucifer cuối cùng cũng chịu im lặng, nhường chỗ cho tiếng vó ngựa lọc cọc trên đường đá.

Natalie, cậu và tên Kuara đang ngồi trên một chiếc xe ngựa với một tên lính đánh xe, theo sau là một đoàn xe tương tự chất đầy hàng và vô số tên lính ngồi trên đó.

Lucifer và Natalie đang bị trói bằng sợi xích ma thuật của Kuara, còn tên độc tài thì đang ngồi ngắm nghía quả cầu bảo vật của mình - thứ đã đem cho hắn sức mạnh này.

Hắn say mê thứ đồ chơi mà mình đã dùng để đem đến sự đau khổ đay nghiến của biết bao nhiêu người, hả hê cười như...một con nghiện phát bệnh.

Thứ ánh sáng màu xanh quỷ dị đó đã tóm lấy tâm trí hắn và thao túng nó.

- Tên này não có vấn đề rồi.

- Natalie thì thầm vào tai Lucifer.

- Nãy giờ ngồi cười không dứt.

- Ta nghe thấy rồi đó...

Phải, phải, ta điên rồi...

Hãy nhìn xem...

Quả cầu cho ta thấy mọi thứ...

Quyền lực, thống trị, sức mạnh, toàn năng,...

Ngày các ngươi và lũ con người phải quỳ gối trước ta van xin sự dung thứ...sẽ không còn xa đâu...

HAHAHAHAHA!!

- Đúng điên thật rồi...

- Ba trăm bảy mươi chín...

Ba trăm tám mươi...

- Này, cậu cũng lây bệnh điên rồi à?

Đếm gì đếm hoài vậy?!

- Rồi cô sẽ thấy.

Ba trăm tám mươi hai...

Ba trăm tám mươi ba...

Ba trăm tám mươi bốn...

Vừa lúc Lucifer đếm xong 6 phút 24 giây, một tiếng nổ vang lên trên vách núi.

Dường như một quả bom hay thứ gì đó đã được hẹn giờ sẵn trên đó.

- Tiếng gì vậy?

- Kuara ngẩng đầu lên.

Lucifer cười lớn:

- HAHAHAHAHAHA(cười lật kèo)!

Ngươi không ngờ tới phải không?

Bằng phép thuật "Triệu hồi" cơ bản, ta đã gài sẵn một bùa chú gần chỗ chúng ta sẽ đi qua, và BÙM!

Giờ thì vô số đá tảng sẽ lở xuống và cán qua xe!

Đúng như lời Lucifer nói, từ trên vách núi, phải đến cả chục khối đá lớn đang dần lăn xuống chỗ mà đoàn xe sắp đến.

- Ngươi có lớn mà cũng không có khô...

Nhưng Lucifer chưa kịp hả hê thì Kuara thản nhiên giơ tay lên, tạo ra một lớp khiên bảo vệ trên đầu của đoàn xe nhẹ nhàng che chắn hết bom rơi đạn lạc.

- A...

- Kế hoạch hay quá nhỉ, mèo lông đen?

- Natalie thất vọng.

- Ầy, lỗi nhỏ thôi.

Nhưng tôi luôn thủ sẵn kế hoạch B...

- Là gì?

Vừa hay lúc đó, một đoạn đường trước mặt bỗng nhiên xuất hiện nhiều sợi dây thừng từ đâu căng ra chi chít, chắn ngang đường đi của đoàn xe.

- Lại cái gì nữa đây?

- Hahahahahaha(cười lật kèo)!

Ngươi lại không ngờ tới phải không?

- Lucifer tiếp tục hả hê.

- ...

- Đống dây rợ này sẽ chặn đầu chúng ta, làm chiếc xe bị trật bánh và...

Lần này thì Kuara hết chịu nổi nữa.

Hắn đứng phắt dậy, hiên ngang đối mặt với thiên la địa võng bằng cách nào đó đã được Lucifer giăng sẵn.

Sau khi lẩm nhẩm gì đó trong miệng, Kuara triệu hồi ra hai bàn tay màu xanh lục trong suốt, điều khiển chúng tới đống dây thừng.

Chúng như những bàn tay của người khổng lồ, lao tới cấu xé chướng ngại vật, mở đường cho đoàn xe.

- Lại...rồi...

- Tôi mệt rồi đấy...

- Natalie nói.

- Vẫn...vẫn còn kế hoạch C!!

Chẳng màng đến việc Lucifer còn bao nhiêu "kế hoạch", cô gục mặt xuống đầu gối thở dài chán nản.

Vừa hay lúc đó đoàn xe đang đi qua một đoạn đường nằm cạnh vách núi, phải mất khoảng vài phút mới vượt qua.

Trong đầu Lucifer bỗng nãy ra ý tưởng:

- Hãy xem đây...!

Ta sẽ làm mặt đường này sụt xuống, kéo theo cả người lẫn xe...

- Hả?

- Natalie ngơ ngác.

- Long trời lở đất!!

Nghe theo hiệu lệnh của Lucifer, đất đá dưới mặt đường dường như đang từ từ chuyển động.

Chúng dần nứt ra khiến con đường vách núi nay đã hẹp nay còn càng hiểm trở hơn.

- CẬU...!

Cậu ngáo à, con mèo này?!

- Natalie la toáng lên.

- Bộ cậu định cho chúng ta chết hết à?!

- Tôi đã tính sẵn cả rồi, chúng ta sẽ...

- KHÔNG QUÁ TAM BA BẬN ĐÂU, DỪNG LẠI MAU!!

Natalie bật dậy nhảy xồ tới Lucifer để ngăn cậu ta tiếp tục làm phép.

Mèo đen bị thỏ trắng cắn vô tai khiến phép thuật bị mất kiểm soát, làm cho hiệu quả của nó tăng gấp ba lần.

Không chỉ là đất đá trên đường nữa, giờ thì đến cả những quả núi xung quanh cũng bắt đầu lay chuyển.

Giống như "kế hoạch A" của Lucifer, đá tảng từ đỉnh núi lăn xuống nhưng với một vận tốc nhanh hơn rất nhiều.

- Lại bị lở núi à?!

- Một tên lính nói.

- Đánh xe nhanh lên!!

- Một tên khác hét.

- Hahahaha!

Giờ thì cả trên lẫn dưới đều là đường cùng!

Ngươi sẽ xử lý sao đây?!

Kuara hơi bất ngờ trước tình huống này, nhưng hắn đã lấy lại bình tĩnh và đứng dậy.

Hắn dang hai tay ra, miệng dõng dạc niệm chú.

Trên những đoạn đường bị sạt lở thành lỗ hổng, một mặt phẳng màu xanh lục hiện ra và bịt kín những cạm bẫy đó, giúp cho cả đoàn di chuyển an toàn.

- Ngươi còn chiêu trò gì nữa không?

Lucifer thất vọng não nề ngồi phịch xuống, đôi tai mèo cũng cụp xuống theo.

Sau một khoảng thời gian hai đứa chịu ngồi im thì cả đoàn cũng dừng lại.

Họ đã dừng chân tại một vách đá trên một đỉnh núi.

- Tất cả chuyển đồ xuống!

- Kuara ra lệnh.

- Bọn họ đưa ta đến đâu đây?

- Theo tôi biết thì đây là mỏm Sonnebetrachtung, một vách núi nổi tiếng với chiều cao và phong cảnh khu rừng với con sông chảy qua tuyệt đẹp ở dưới khi đứng nhìn từ đây, còn hắn đến đây để làm gì thì...chịu.

- Nhanh lên!

Không còn nhiều thời gian đâu!

- Trông chúng có vẻ vội vã.

Bộ sắp có gì xảy ra sao?

- Cô nhìn xem, chúng đang vận chuyển nào là bàn, nào là nến, rồi lại những lá bùa, hình như là một nghi lễ.

- Nghi lễ?

Nghe kinh thế...

Trong lúc hai đứa vẫn còn đang tò mò thì đống "hàng hoá" đã được bày ra.

Kuara, cùng với quả cầu ma thuật trên tay, bước tới chỗ cái bàn đã được bày sẵn nến nằm ngay trên mỏm đá.

Hắn đứng trước

Dường như Lucifer đã nhận ra điều gì đó, cậu nói:

- Có lẽ chúng ta không nên nhìn bằng mắt thường.

- Nhìn...gì cơ?

Còn chưa kịp hiểu Lucifer đang nói cái mô tê gì, cả hai đã phải dừng lại để tận mắt chứng kiến cảnh tượng phía trước.

Trời đang sáng bỗng tối sầm lại.

Gió nãy còn lao xao giờ đã quần quật như bão, làm bật gốc vài cái cây xung quanh.

Một số tên lính còn suýt bị cuốn bay đi mất.

Riêng tên Kuara thì vẫn cứ bình chân như vại, đứng hiên ngang đối diện trước sức mạnh của thiên nhiên, trông vừa thật quật cường nhưng cũng vừa điên rồ.

Trên tay hắn giữ quả cầu lơ lửng trên lòng bàn tay, miệng liên tục niệm chú.

Rồi cái gì đến cũng phải đến.

Một vầng đen bỗng xuất hiện trên bầu trời, dần che lấp đi mặt trời.

Nó đang từ từ nuốt trọn lấy ánh sáng, cứ như đang nuốt chửng mặt trời.

- Cái...quái...gì thế này?!

- Đó là "Ecligsto", một hiện tượng xảy ra khi "Lunaer" đi qua giữa chúng ta và "Soleil" trên cùng một đường thẳng, tạo thành một vệt đen với viền sáng suốt vài phút đồng hồ trên bầu trời.

Trung bình thì một chu kỳ xuất hiện của Ecligsto kéo dài khoảng 8-9 năm, dài nhất thì có thể khoảng hơn 400 năm.

*Thông tin ngoài lề: Các từ như Lunaer, Soleil,... là cách người dân ở thế giới này gọi tên Mặt trăng và Mặt trời, cũng như Ecligsto nghĩa là nhật thực.

- Vậy sao...

Lần đầu tôi nhìn thấy hiện tượng này đấy.

- Thế thì chắc hắn cô phải may mắn lắm.

Nhưng mà điều chúng ta cần quan tâm bây giờ là tên Kuara đang làm cái quái gì kia?!

Tiếng cười dã man của tên bạo chúa vang vọng cả khu vực, xen lẫn vào tiếng gió gào ngàn, lấn át đi sự sợ bãi của người xung quanh.

Rồi hắn chụm hai tay lại để quả cầu ở giữa, dần dần một luồng sáng xanh lục mãnh liệt toả ra và bao quanh hắn.

- Thì ra hắn đang làm nghi thức để phát huy toàn bộ sức mạnh từ quả cầu!

Ngăn hắn lại mau!!

- Nhưng chúng ta đang bị tró...

XẠCH!

Những sợi xích ma thuật quanh người của Lucifer và Natalue bỗng nhiên biến mất.

Chính xác hơn là chúng đang bị hút trở lại quả cầu trên tay Kuara.

- Không biết tại sao chúng ta thoát được, nhưng cũng phải ngắn hắn lại đã!!

- Bọn tù binh!!

Chúng thoát rồi!!

Các tên lính xung quanh chạy tới ngăn cả hai lại, nhưng Lucifer đã kịp làm chúng bị tê liệt bằng sấm sét.

Cậu đặt tay lên đất, gọi ra nhiều trụ đá trồi lên tạo thành những bậc thang cho Natalie chạy tới chỗ tên Kuara.

- Dừng lạiiiiiiiii!!

Natalie dùng hết sức bật nhảy về phía Kuara, với hy vọng có thể ngắt quãng nghi lễ của hắn.

Nhưng giờ đây tên bạo chúa đã có đủ thứ mình cần.

Một luồng năng lượng mạnh phát ra từ người hắn đánh bật Natalie ra, kèm theo là tiếng cười thoả mãn đến rợn người.

- G...gì thế này?!

Sức mạng này...

THẬT LÀ TOÀN NĂNG!!

Ta có thể cảm thấy nó đang tuôn chảy trong mạch máu của mình.

Rồi hắn quay mặt lại.

Cả trăm con mắt đổ dồn vào hắn.

Bên trong hốc mắt bên trái của Kuara, nơi đáng lẽ là có con ngươi của hắn, giờ đã hoàn toàn bị viên ngọc lấp đầy.

Quầng sáng màu xanh lục phát ra từ mắt hắn chiếu rọi xuống, như thể đang thể hiện quyền uy tối thượng với sự kiêu ngạo tự tin đẩy bản thân lên cùng vị trí của các vị thần.

Lucifer kịp thời chạy ra đỡ Natalie đang rơi xuống.

Cậu lấy tay che mắt vì chói, ngẩng đầu lên nhìn:

- Thôi...xong...

- Eo ơi!

Mắt hắn bị làm sao thế...!

- Những kẻ phàm tục!

Vị thần mới của các ngươi đã thức tỉnh!!

Kuara nắm tay lại, tạo ra hai chiếc đầu lâu rực lửa bay xung quanh hắn, cành khiến tên bạo chúa phấn khích hơn.

Hắn nói lớn:

- Chính nghĩa đã trở lại!

Vị thần của các ngươi sẽ thanh tẩy lại toàn bộ thế giới tàn khốc và bất công này bằng ngọn lửa bất diệt của chính nghĩa!

- Hoan hô!!!

Hoan hô!!!

- Những tên lính hò reo.

Tất cả đều hân hoan vui mừng, đặt hết chút niềm tin của mình còn sót lại vào cái được gọi là "chính nghĩa" đã được tiêm nhiễm vào đầu họ.

Chỉ sót lại Lucifer và Natalie, đang thẫn thờ đứng đó, không chấp nhận được sự thật.

Giờ đây, vận mệnh của toàn bộ thành Fountain, của toàn bộ đất nước, của toàn bộ xã hội thú nhân đang hoàn toàn bị kiểm soát dưới bàn tay bùn đất của Kuara.

Với những sợi dây của sự dối trá, tàn bạo, tham lam, hắn đã toàn quyền điều khiển con rối của mình.

- Kết thúc thật rồi.

Chấm hết rồi.

Natalie nói, dù trông mặt rất bình thản vì cô nghĩ rằng rơi nước mắt sẽ là không đủ để bày tỏ hết cảm xúc của mình.

- Chưa đâu.

- Cậu...nói gì...?

- Hắn không cần phải thanh tẩy cái ác nữa.

Vì hắn chính là cái ác.

Rồi một lúc nào đó, ngọn lửa chính nghĩa thực sự sẽ thiêu cháy cái ác thực sự, và chúng ta chính là mồi lửa!!
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 56: Ánh sáng dẫn lối


Nekoru và Chise đang ngồi thơ thẩn trên mép đá của một cây cầu bắt qua một con suối, cười nói với nhau.

Đã tròn 3 ngày kể từ khi hai đứa đặt chân đến thị trấn Glannes này.

- Nơi này thật là bình yên.

Chả bù cho những ngày tháng hỗn loạn vừa qua...

- Nekoru dựa đầu vào Chise, nói.

Nhìn vào làn nước trong xanh với hình ảnh phản chiếu của gương mặt mình trên đó, phần nào đó trong cô bé cáo cũng có chút sự yên bình.

"Nhưng cảm giác đó sẽ không phải là vĩnh cửu."

- Cô thầm nghĩ.

"Rồi đến một lúc nào đó, cái ác sẽ lại tìm đến, đúng như vận mệnh của mình, và lại đẩy anh Nekoru vào hiểm nguy..."

Nekoru cắt đứt dòng suy tư của Chise:

- Em sao vậy?

Trông em có vẻ ủ rũ...

- A...!

Em không sao...

Chỉ đang...suy nghĩ thôi.

- Không được nói dối đâu đó 😔 - Nekoru dựa vào người Chise, quấn chiếc đuôi của mình quanh cái của cô.

Một luồng cảm xúc êm ái chạy dọc sống lưng Chise.

Cô vẫn còn kinh ngạc về mọi thứ xung quanh và trải nghiệm này.

Nó giống như cô cậu là hai người duy nhất trên hành tinh bây giờ.

Hạnh phúc bình yên và tĩnh lặng này, cô sẽ không bao giờ quên.

Cảm giác như thế giới vừa dừng lại trong một khoảnh khắc.

Cảm giác như thế giới này chỉ có mình hai đứa vậy.

Bỗng có tiếng ai đó nói từ đằng sau:

- Hai em đang hẹn hò sao🫢?

- OÁI!!

Nekoru bị giật mình loạng choạng sắp ngã xuống nước, may mà có Chise nhanh tay kéo cậu lên lại.

- Chết!

Anh xin lỗi!

Em không sao chứ?!

- Anh thật là...

Suýt thì có "án mạng" rồi đấ!

- Xin lỗi mà...

Haha...

Nhưng mà anh đến đây là để rủ hai em đi chơi.

Gần đây có cái hồ nước trong đẹp lắm, nhìn thấy cả đáy luôn!

Hai đứa muốn đi luôn không?

Ngay gần đây thôi, đi về phía Tây 200m là tới!

- Tất nhiên là có rồi ạ.

Đằng nào bọn em cũng chẳng có gì làm.

- Thật sao?!

Nhớ đến đó~!

- Ây khoan đã...

Nekoru định hỏi thêm nhưng Aethelmod đã hớn hở chạy biến mất.

- Anh ta chạy mất rồi.

- Nhiệt tình quá đấy mà...

Thôi chúng ta đi kẻo anh ấy đợi.

Nekoru và Chise kéo nhau lên khỏi thành cầu và thong dong trên con đường mòn thị trấn Glannes.

Đang đi thì Chise bẽn lẽn đưa tay ra, ngại ngùng nắm lấy tay cậu bạn.

Nekoru hơi bất ngờ, nhưng cũng thấy thích:

- Xem ai muốn được dắt đi này~.

Thấy Nekoru nói thế, cô đỏ mặt rụt tay lại, che miệng cười khúc khích.

Nhưng tiếng cười của Chise bị gián đoạn bởi một thứ âm thanh nghe như tiếng rên rỉ khi hai đứa đi qua gần bìa rừng hồi sáng.

Âm thanh kỳ lạ đó vang lên bên tai hai đứa, rồi lại biến mất, chốc chốc lại vọng ra như bị ma làm.

- Eo ơi...

Trong rừng có tiếng gì đấy anh...

- Ta...cùng vào xem đi.

- Nekoru cũng run chẳng kém.

Cả hai ôm lấy nhau rón rén từng bước vào chỗ phát ra tiếng động.

Sự vắng vẻ và tối tăm của cánh rừng cứ như nuốt trọn lấy hai đứa, tạo nên một không gian hết sức u ám.

Bỗng Chise ôm chặt lấy Nekoru, hét lên:

- C...có người!

- Trông anh ta không được tỉnh táo, chắc bất tỉnh rồi!

- Ra xem thử coi.

Hai đứa bước đến chỗ người đang nằm sõng soài trên đất, trên người được phủ một cái áo choàng màu đen nên không rõ mặt.

- Này...anh gì ơi...

Anh ổn chứ?

Nằm đây lâu kẻo cảm lạnh đó...

- ...

- Người bí ẩn im lặng.

- Không một phản hồi.

- Hay là người này đã chế...!

- Không đâu, anh vừa kiểm tra rồi, vẫn còn thở.

Thôi, khiêng anh ta về...

SOẠT~!

Người bí ẩn bất ngờ vùng dậy nắm chặt lấy tay Nekoru.

- Ngươi đây rồi

- LÀ...LÀ NGƯƠI!!

RUỲNH!!

Nekoru bị tên Đại tướng hất ngược ra sau lưng ngã xuống đất đau điếng.

Theo cảm nhận của cậu thì có vẻ hắn đã khoẻ hơn gấp bội so với trước đây.

- Không được hại anh ấy!!

Chise phù phép khiến môi trường xung quanh thoáng chốc đã bị hàn băng bao phủ lấy.

Từ dưới đất vô số nhũ băng sắc nhọn trồi lên chỗ tên Đại tướng.

Hắn nhảy qua nhảy lại để né, đu bám lên cây như khỉ khiến Chise không thể nào đánh trúng hắn.

Bỗng một cục sỏi bay tới hướng nhảy của Đại tướng.

- Này thì...!

Nhưng hắn đã bắt được hòn sỏi Nekoru ném.

- Trò con nít.

Thời đại nào rồi mà còn chơi đánh lé...

RẮC!

Đại tướng bị phân tâm, không biết tự bao giờ đã bị một tia sét bắn trúng cành cây hắn đang đứng khiến nó gãy.

Tên Đại tướng ngã phịch xuống đất, tuy đã kịp tiếp đất nhưng vẫn hơi ê ẩm.

Cuộc phản công của Chise và Nekoru vẫn chưa dừng lại.

Hàng loạt tinh thể băng được phóng tới chặn hết đường thoát của kẻ địch.

Đại tướng uyển chuyển né hết chúng, dùng chiếc áo choàng của mình phẩy nhẹ là đã đỡ được hết tên bay đạn lạc.

Nekoru phối hợp tấn công, lao tới dùng một số phép thuật cơ bản để tạo ra ngọn lửa trong lòng bàn tay và ném về phía hắn.

Nhưng việc phải cân hai không những chẳng khiến hắn chùn bước mà còn tạo lợi thế cho hắn.

Đại tướng tự tin xông lên, hai tay tạo thành những ký hiệu gì đó để thi triển phép thuật.

Một phân thân xuất hiện bên cạnh hắn, cả hai như hình với bóng lao lên.

- Hắn tới kìa!

Em tấn công đi!

- Ừm!

Chise giật điện về phía hắn.

Nekoru thì ném những quả cầu lửa cháy rực.

- Hả?

Anh tấn công vào đâu vậy?

- Vào hắn chứ vào đâu?

- Nhưng hắn ở kia mà?

- Em nói gì vậy?

Rõ ràng là...

RUỲNH!!

Trong lúc hai đứa còn đang cãi nhau thì tên Đại tướng đã xồ tới quật Chise ngã ra đất.

Vừa xong, tên Đại tướng đã dùng một loại phép thuật tạo ra ảo ảnh của bản thân.

Đặc biệt là chỉ có một người có thể nhìn thấy ảo ảnh chứ không thấy bản thật và người kia thì ngược lại.

Trong lúc hai đứa đang bị phân tâm thì hắn đã nhảy tới người đang nhìn thấy bản thật - Chise, đánh ngã cô.

- C...cái gì vừa xảy ra vậy?!

- Thế này mới gọi là phép thuật này.

Nói xong, Đại tướng triệu hồi thanh kiếm trứ danh của mình ra và tiến đến chỗ Nekoru.

Giờ thì chẳng ai cứu cậu nữa rồi, Chise thì đang nằm gục xuống ở kia chắc phải mất một lúc mới vực dậy được.

- Có...có giỏi thì xuống tay với ta đi!

Rồi các bạn của ta sẽ không tha cho ngươi đâu...!

- Nekoru hăm doạ.

- Lũ sâu bọ đó chẳng là gì so với ta cả.

Hắn giơ kiếm lên cao, trừng mắt nhìn con mồi đang không còn lối thoát của mình.

Bằng tất cả sức lực của mình, hắn chém xuống, kết thúc mạng sống của sinh linh bé nhỏ kia.

PHẬP!!

Cùng lúc đó, Chise cũng tỉnh lại.

Trước mặt là cảnh tượng khiến cô đứng tim.

Thanh kiếm của Đại tướng đã trảm xuống người Nekoru.

Không.

Hắn đã chém trượt.

Lưỡi kiếm đang cắm xuống phần đất bên trái cậu.

Ngay cả tên Đại tướng cũng không khỏi bất ngờ.

Hắn đã trải qua biết bao nhiêu cuộc chiến, biết bao nhiêu kẻ thù đã bại trận dưới lưỡi kiếm của hắn, vậy mà giờ đây, trước mặt mình là một Nekoru hoàn toàn không thể tự vệ, thế mà hắn lại...chém trượt.

- Cái gì...?

Nekoru đang ngồi xổm dưới đất lấy hai tay che đầu, run rẩy chờ "án tử" của mình, nhưng chẳng có gì xảy ra cả.

Cậu ngẩng đầu lên, rồi lại nhìn sang lưỡi kiếm sắc nhọn đàn ghim dưới đất.

- A...ha...

Mình nằm mơ sao...?

- Anh Nekoru!

Cẩn thận!

- Chise vừa chạy vừa tung phép.

- Xê ra mau!!

Tên Đại tướng phẩy tay đánh bật cô bé cáo ra xa rồi tiếp tục rút kiếm ra tấn công con mồi của mình.

- Ngươi gặp may thôi!

Hắn tiếp tục vung kiếm lên, thực hiện một cú chém ngang cổ Nekoru.

Chú mèo nhỏ sợ hãi lấy hai tay che mặt, ré lên.

XOẸT!!

"Một nhát chém hoàn hảo, cổ của nó sẽ lìa đều như vắt tranh."

- Đấy là tên Đại tướng nghĩ vậy, chứ thực tế lại khác.

Cũng như lần trước, hắn lại chém vào không khí.

Không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào mà khi nãy hắn còn quay mặt về phía Nekoru nhưng giờ thì mục tiêu lại ở sau lưng hắn.

Đại tướng quay người lại, bối rối không hiểu cái mô tê gì.

Nhân lúc Đại tướng mất tập trung, Chise xông xáo chạy tới tung một cú đá chân cao uy lực không kém gì Lucifer làm hắn bị văng ra xa mấy mét đến khi va chạm với một cái cây.

- Anh không sao chứ?!

- A...anh không sao...

Hơi nóng thôi...

- Nóng?

- Lúc nãy em đá hắn...

Thì váy tốc lên...

Anh nhìn...

Chise đỏ mặt.

Cô không nói gì, nhảy tới ôm lấy Nekoru và ngoạm tai cậu ta.

- Biến thái, biến thái nè!!

Cho chừa tật nhìn trộm!!

Trong lúc hai đứa còn đang trêu đùa thì tên Đại tướng rục rịch đứng dậy, tay trái ôm phần eo bị đá trúng đến ê ẩm.

Hắn không hiểu tại sao hôm nay mình bị làm sao, chẳng lẽ là do cây kiếm?

Hắn liếc xuống thanh gươm của mình, thứ đã cùng hắn nghênh chiến, vào sinh ra tử biết bao nhiêu lần.

Là bảo vật của gia tộc Stannatte, hẳn thứ này sẽ không bao giờ làm hắn thật vọng, vậy mà bây giờ, Đại tướng đang dồn hết ngờ hoặc vào nó?

Bỗng một tia sáng màu vàng rực từ cây kiếm rọi ra xung quanh, tạm thời chiếu sáng cảnh tối trầm của khu rừng xung quanh rồi lại vụt tắt.

- Tia sáng đó...

Đừng bảo là...

- Đại tướng nhủ thầm.

Bất ngờ từ đâu đến một cái đầu gối đập thẳng vô mặt khiến hắn bất tỉnh nhân sự ngay tại chỗ.

Thấy đối thủ đã gục, Chise thở phào nhẹ nhõm.

Cô quay lại nhìn Nekoru và nhún vai, ý là không biết giờ phải giải quyết hắn ra sao.

————————————

Ở bên ngoài, có tiếng tranh luận ầm ĩ của ba người vọng vào phòng:

- C...các em nhặt người này từ đâu về vậy?!

- Em chạm trán hắn ở bìa rừng...

Thấy bị bất tỉnh nên khiêng về đây.

Sao trông anh hốt hoảng thế?

- Người này...người này là... *thì thầm*

- Hả!?

- Suỵt!

Khẽ thôi kẻo người khác biết thì chết anh!

- Nhưng mà chúng ta không thể bỏ mặc...

- Vậy thì thế này...

- Nhưng...

Tiếng bàn cãi ngày nhỏ dần, rồi rời khỏi tâm trí hắn.

Hình ảnh mờ nhạt về bên trong của căn phòng hắn đang nằm dần hiện ra trước mắt.

Đại tướng lấy tay dụi mắt, ngồi dậy nhìn quanh.

Hắn đang ở trong một căn phòng nhỏ, nằm trên một chiếc giường bên cạnh một cái bàn với ly nước được đặt trên đó.

Mất không lâu để hắn nhận ra tay trái của mình đã bị xích lại bằng một sợi xích nối với chân giường.

Dù sao bây giờ hắn cũng chẳng có ý định trốn thoát mà ngồi chờ xem nhất cử nhất động của những kẻ đã mang hắn về đây.

Đột nhiên, cánh cửa phòng bật mở.

Nekoru ngó đầu vào, vẻ mặt hơi e dè.

- Hừm, ngươi là kẻ đã cầm tù ta tại đây, thế sao lại phải dè chừng thế?

Nekoru bị khích thì cũng không yên nữa.

Cậu xộc thẳng vào phòng đối chất với hắn:

- Sao ta đi đến đâu thì cũng có mặt của ngươi thế hả?!

Ngươi theo dõi ta sao?

Muốn gì thì cứ nói, cớ sao lại giở trò bám đuôi hèn hạ thế?!

- Chẳng ai bám đuôi ngươi cả, ta đang nằm bất tỉnh ở đó thì tự nhiên các ngươi đến thôi.

- Ơ...

Ờ thì...

Cũng đúng, nhưng ngươi là người tấn công bọn ta trước!

- ...

- Nh...nhưng tất nhiên rồi...

Chính nghĩa luôn thắng.

Ngươi sẽ không thể nào thực hiện được tham vọng dã man của mình đâu.

Dường như Đại tướng đã ngờ ngợ ra điều gì đó.

Hắn ngó nghiêng xung quanh, hỏi:

- Đ...đúng rồi.

Thanh kiếm của ta đâu?!

- Ý ngươi là thứ này sao?

Chise bước vào phòng, hai tay đỡ lấy thanh kiếm của tên Đại tướng.

-Eo...

Khá nặng đó chứ.

- Thấy gì chưa, bây giờ 90% sức mạnh của ngươi đang nằm trong tay bọn ta, không có thứ này ngươi sẽ chả là gì cả!

- ...

- Liệu mà biến về thành Fountain đi!

Hãy nói với tất cả người dân ở đó rằng bản thân ngươi là một tên tự kiêu, ngạo mạn, lợi dụng lòng tin của người khác để chuộc lợi cá nhâ...

- Về?

Về ư?

Thành Fountain đã không còn nữa rồi.

- Kh...không còn...là sao?

- Mới đây không lâu, tên Kuara đã phản bội ta.

Hắn đã lộ nguyên hình là một kẻ hèn nhát sống ký sinh, chỉ biết giả vờ ngoan ngoãn làm tay sai để mà sau này thừa nước đục thả câu, chiếm trọn vị trí và sức mạnh đáng lẽ là của người khác.

Nekoru và Chise chăm chú lắng nghe.

- Hắn đã nhân lúc đất nước rối ren sau chiến tranh mà ăn cắp lấy một bảo vật cực kỳ quý giá của ta, thứ đã ban cho hắn sức mạnh tuyệt đối, đủ khả năng để chống trả lại bất cứ ai, kể cả thanh kiếm của ta cũng chưa từng là đối thủ của hắn.

Để rồi giờ đây, toàn bộ người dân thành Fountain đã bị hắn thao túng tâm lý, tin rằng "Ngài Kuara" sẽ là một vị đấng cứu thế của họ.

Thật ngu nhục.

- Ác giả ác báo, ngươi đã làm gì với người khác thì bây giờ thứ tương tự cũng sẽ đến với ngươi thôi.

- Như thế là sao?!

Những chuyện ta làm đều là vì một tương lai sáng lạn cho xã hội thú nhân!

Ta đã chịu bỏ ra cả cuộc đời của mình để mà thực hiện điều đó, hằng đêm mơ về một thế giới không còn sự thống trị của con người ngạo mạn, cho mình là nhất rồi lấy đi sự tự do của thú nhân chúng ta!!

Thử hỏi xem, nếu không có ta, liệu các ngươi có cho mình một nơi cư ngụ gần như an toàn tuyệt đối như Fountain không hả?!

- Đồ cứng đầu, nói năm lần bảy lượt không chịu thông gì hết!

- Chise chỉ tay vào mặt hắn.

- Tất cả những gì ngươi làm là tìm kiếm các nguồn sức mạnh vô địch như thanh kiếm hay quả cầu kia, thậm chí là cả "Bản năng tự vệ nguyên thuỷ" đang nằm trong người anh Nekoru vậy!

Tất cả những gì ngươi nói chỉ đều là lời ngụy biện qua loa cho những tội ác của mình mà thôi!

- LŨ ĐẦU ÓC NÔNG CẠN!!

CÁC NGƯƠI ĐANG GIÁN TIẾP GIẾT CHẾT ĐỒNG LOẠI ĐẤY!!

Tên Đại tướng gầm lên vang cả căn phòng.

Hắn bật dậy, tay trái nhấc lên với một lực khủng khiếp làm sợi xích bị đứt ra.

Chise còn chưa kịp phản ứng thì đã bị hắn túm lấy cổ áo nhấc lên cao.

- Này...này!

Không nói lại được nên giở trò côn đồ hả...?!

Nekoru cũng không vừa.

Cậu khích hắn:

- Ngươi xem lại bản thân mình đi, người đã gần như huỷ hoại cuộc đời của em trai mình, khiến cậu ta phải chịu bản án nặng nề mất đi chiếc đuôi của mình,...

- Ngươi nói...gì?

Cậu chần chừ một lúc rồi nói:

- ...Michael.

Lần này thì tên Đại tướng không nhịn được nữa.

Cả đời hắn chưa bao giờ để yên cho ai dám gọi thẳng ra tên thật của mình ngoại trừ Lucifer ra.

Hắn đổi mục tiêu qua Nekoru, nắm chặt lấy ta cậu ta và quật ngược lại ra sau một góc 180 độ.

RẦM!!

Nekoru bị va chạm mạnh xuống sàn khiến máu toé ra từ khoé miệng và mũi.

Cậu chống tay đứng dậy, tay kia che lấy miệng rên rỉ như một con mèo bị đau.

Nhưng tên Đại tướng vẫn chưa chịu buông tha.

Hắn bước tới tiếp tục giẫm lên đuôi của cậu.

- Ta sẽ cho ngươi thế nào là cảm giác mất đi cái đuôi!

Để ngươi không còn ăn nói hàm hồ được nữa!!

Hắn giơ tay ra lệnh cho thanh kiếm bay về phía mình.

Lưỡi gươm nằm cạnh Chise bỗng tự nhấc bổng lên và nhanh chóng nằm gọn trong bàn tay hắn.

- MEOOOOO!!

- Nekoru ré lên.

CHOANG!!

Một chiếc cốc thuỷ tinh bị ném vào tường.

- DỪNG LẠI MAU!!

Toàn bộ sự chú ý đổ dồn về phía cửa ra vào.

Aethelmod đang đứng đó với cái khay đựng những cốc nước, mặt tức giận nhìn tên Đại tướng.

- Anh đang làm cái gì vậy?!

Những đứa trẻ này là người đã tìm thấy trong rừng và đưa anh về đây đó!

Chúng đã thức cả đêm để chăm sóc anh đó, vậy mà bây giờ anh lại đối xử với chúng như vậy sao?!

- Chậc...

Làm như mình cần.

Tên Đại tướng tặc lưỡi, thả Nekoru ra rồi quay người rời đi.

Hắn chém kiếm vào không khí để mở cổng xuyên không và bước vào đó, bỏ lại ba người đang chán nản nhìn hắn.

- Hai em...tin người này đến vậy sao?

- Aethelmod ngán ngẩm.

- Chise ở lại đây.

Để anh chạy theo hắn.

- Á...!

Khoan...

Trời, anh ấy chạy biến luôn rồi...

Nekoru tức tốc đuổi theo tên Đại tướng, cho dù chẳng thể biết hắn đã đi đến đâu.

Cậu vẫn cứ cứng đầu tiếp tục tìm kiếm xung quanh, vòng quanh thị trấn cho đến đi sâu vào trong từng ngóc ngách một, nhưng cũng chẳng tìm thấy tung tích gì.

Sau một hồi chạy lăng quăng khắp nơi, Nekoru dừng lại, ngồi khuỵu xuống thở hổn hển.

"Không loại trừ khả năng hắn đã rời đến một nơi rất xa chỗ này."

- Cậu nghĩ.

Bỗng nhiên một ý tưởng nảy ra trong đầu chú mèo.

Cậu ngờ ngợ ra gì đó, rồi chạy vào khu rừng ban sáng.

Không nằm ngoài dự đoán, ngay tại bìa rừng chỗ cậu và Chise đến ban sáng, một bóng người quen thuộc đang vắt vẻo ngồi trên cành cây.

Đó là tên Đại tướng, đang bất thần ngồi đó trầm tư suy nghĩ.

- Ngươi đây rồi.

- Biến đi.

- Thôi nào, ta tới đây không phải để đánh nhau...

- Ta nhắc lại là biến đi.

- Đừng có trẻ con như vậy nữa...

- BIẾN ĐI!!

NGƯƠI THÌ NGƯỜI LỚN VỚI AI HẢ?!

Đại tướng tức giận nhảy xuống, chĩa mũi kiếm vô mặt của Nekoru.

- NGƯƠI MUỐN GÌ Ở TA NỮA CHỨ?!

PHẢI, ĐÚNG THẾ!

Ta là kẻ ngu muội, vô ơn bất nghĩa, chỉ biết suy nghĩ cá nhân, ích kỷ!

- Chẳng ai nói như vậy cả.

Hoàn toàn là ngươi tự suy diễn ra thôi...

- KHÔNG HỀ!

TA CÓ THỂ ĐỌC ĐƯỢC TỪNG CHỮ MỘT TRÊN KHUÔN MẶT CỦA CÁC NGƯƠI!!

Rồi hắn điên tiết quay ra phía sau trút giận lên những cái cây.

Hắn đốn ngã chúng bằng tay không, nhấc bổng thân cây này rồi lại quẳng nó vô cái cây khác.

Cứ như vậy đến chừng khoảng chục cái cây bị "hạ gục" thì hắn mới chịu thôi.

Đại tướng chán nản, ngồi phịch xuống đất, cúi đầu vào đầu gối thở dài.

- Có lẽ...

Ta không xứng đáng với thứ này nữa.

Chưa bao giờ, và sẽ không bao giờ...

Vừa nói hắn vừa đá cây kiếm của mình đi.

- Cha mẹ nuôi đã tin tưởng ta.

Họ đặt niềm tin vào ta, đặt toàn bộ kỳ vọng vào một đứa con trai mà họ đã nhặt từ cô nhi viện về, chứng tỏ họ rất có lòng tin vào ta.

Họ trao cho ta thanh kiếm, một báu vật truyền đời của gia tộc họ, thứ đáng lẽ người ngoài sẽ chẳng bao giờ có cơ hội động đến, một món vũ khí quyền năng mà ai cũng khao khát có được.

Thế mà bây giờ, ta lại chẳng thể làm ra hồn với nó.

Tất cả những gì ta làm là nhuốm lấy lưỡi gươm một màu đen, màu đen của sự tham lam quyền lực và tham vọng cá nhân...

Đại tướng im lặng một lúc, nhìn vào khoảng không vô tận, trong lòng như đang muốn xé toạc ra, đổ hết lỗi lầm lên bản thân.

- Như ta đã nói trước đây, thanh gươm này sẽ mạnh lên nhờ ý chí của chủ nhân.

Nó tinh thông mọi thứ, biết được rằng người sử dụng có đang đi đúng hướng với mục tiêu của mình không.

Nếu chủ nhân của nó đang bám sát theo con đường chân chính, nó sẽ toả ra màu vàng sáng rực rỡ, tựa như ánh bình minh soi chiếu xuống nhân loại đang lầm than.

Ngược lại, nếu chủ nhân đang lạc lối, lưỡi gươm sẽ dần chuyển thành màu đen kịt, tựa như tâm hồn rối rắm không lối thoát của người sử dụng.

Đại tướng lại dừng lại một nhịp.

- Ta đã sai rồi.

Ta chẳng xứng đáng nữa.

Ta sẽ dần mất đi sức mạnh...

Dù sao ta cũng chẳng cần nữa...

Thứ sức mạnh đó cũng chẳng cần một kẻ như ta.

- Nhưng chúng ta cần một người như ngươi.

- Cái gì...?

- Trước giờ ta chưa từng gặp ai như ngươi cả.

Một con người kiên cường, bất khuất với lý tưởng của mình, thực sự rất đáng ngưỡng mộ.

Mục đích ban đầu của ngươi là đem lại sự tự do vĩnh hằng cho thú nhân chúng ta, phải không?

- Nhưng...

Đến ta còn chẳng cảm thấy mình xứng đáng thì đáng ngưỡng mộ cái nỗi gì?!

Đến cả ngươi, từ khi sinh ra đã có được "Bản năng tự vệ nguyên thuỷ", có khi còn mạnh hơn cả ta!

- Ngươi nhầm rồi.

Đúng là ta có thể rất mạnh, nhưng đó là một ví dụ cho những con người sinh ra ở vạch đích.

Còn ngươi thì khác.

Ngươi đã có một tuổi thơ bất hạnh, lần lượt chứng kiến người thân của mình mất đi, nhưng lại không hề bỏ cuộc mà lại lấy đó làm động lực thực hiện khát vọng của mình.

Từng ngày, từng ngày một, ngươi cố gắng để được như ngày hôm nay.

Thực ra, đôi khi cách hành động của ngươi có hơi mang chủ nghĩa cá nhân, nhưng...

Chẳng phải vẫn rất đáng ngưỡng mộ sao?

- Ta...ta...

Phải.

Ngươi nói đúng.

Nhưng...

Tại sao thanh kiếm vẫn không phát sáng?

Chẳng lẽ ta thực sự không...

- Không phải là ngươi không xứng đáng, mà là ý chí của ngươi chưa đủ lớn để thắp sáng nó!

Rồi một ngày nào đó, con đường thực sự sẽ mở ra, và ngươi sẽ đạt được mục đích cao cả của mình!

Rồi Nekoru giơ tay ra, ngỏ ý muốn giải hoà.

Tên Đại tướng trông phần nào có vẻ bất ngờ, nhưng cũng chịu đưa tay ra nắm lấy tay Nekoru.

Hắn gượng gạo đứng dậy, tuy không để lộ cảm xúc gì nhưng Nekoru biết rằng trái tim lạnh lẽo cô độc của hắn đã được sưởi ấm đôi chút.

Cùng lúc đó, một đốm sáng nhỏ dần hiện ra trên lưỡi gươm nằm lăn lóc dưới đất...
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 57: Ngọc Uyên Bác


Nekoru ngồi trên bàn, từ từ thưởng thức tách trà bạc hà ấm nóng sáng sớm của mình sau khi dùng bữa sáng.

Chise ngồi cạnh cậu ta đang thưởng thức dở khẩu phần của mình trên đĩa.

Ở bên ngoài cạnh cửa sổ, tên Đại tướng đang ngồi vắt vẻo trên cành cây ngắm nghía cây kiếm của mình, bên dưới gốc cây còn có một chiếc đĩa với bát đũa chưa rửa.

Ánh mắt của hắn có chạm Chise, nhưng hắn chỉ tặc lưỡi rồi quay đi.

- Anh đưa hắn ta về làm gì, trông khó ưa chết đi được...

- Chise chỉ tay vào tên Đại tướng phàn nàn.

- Không sao, anh đã nói lý với hắn rồi.

Rồi dù gì thì bây giờ hắn cũng không có ý định làm hại chúng ta.

Chise thở dài.

Cô cùng Nekoru hoàn thành nốt bữa sáng của mình sau đó đi ra ngoài gặp "tù binh" để chất vấn.

Đại tướng thấy có người đi đến, cười trừ:

- Các ngươi gọi đây là tin tưởng sao?

Đại tướng vặt lấy một que củi và ném nó vào không khí.

Bỗng nhiên que củi bị va vào gì đó và rơi xuống đất, rồi một rào chắn vô hình dần hiện ra ngay trước mặt.

- Thì...an toàn vẫn hơn.

Dù sao trước kia ta đã từng chứng kiến ngươi giết người không ghê tay nên...

- Sao cũng được.

- Giờ ngươi là nguồn cung cấp thông tin quan trọng nhất của bọn ta, vì duy chỉ mình người là hiểu rõ về ma thuật cổ đại nhất.

Tên Đại tướng nhìn Nekoru một hồi rồi quay sang chỗ khác.

- Các ngươi muốn biết cái gì?

Nekoru và Chise chụm đầu vào nhau thì thầm một lúc rồi đáp:

- Bọn ta muốn tìm hiểu thêm về cách thức vận hành của quả cầu mà tên Kuara giữ.

Sức mạnh của nó là gì?

- Không biết.

- Thế sao ngươi bảo...

- Chính xác hơn là không thể biết hết.

Bởi lẽ toàn bộ sức mạnh của thứ đó phụ thuộc hoàn toàn vào khả năng sáng tạo của người dùng.

Khả năng vận dụng đầu óc của chủ sở hữu càng phong phú, sức bành trướng của quả cầu sẽ càng mạnh.

Nó là một phần trong kế hoạch thôn tính con người của ta, nhưng tiếc rằng đã bị tên bất ôn kia nẫng tay trên.

- ...

- Quả cầu vốn là một kết tinh của tri thức uyên bác và thuần khiết nhất của loài người, được ví như là một "mảng tri thức do Chúa đánh rơi xuống nhân gian".

Do đó, việc lao vào đối đầu trực diện với Kuara là một điều hết sức ngu dốt, trừ phi...

- Trừ phi?

- Chúng ta tước quyền sở hữu của hắn.

Hoặc phá huỷ quả cầu luôn cũng được.

- Làm thế nào?

- Không biết.

- Đừng có đùa...

- Ta đâu phải thánh.

Muốn biết thì tự đến đó mà tìm hiểu.

Chỉ sợ...

Sau đó các ngươi sẽ trở thành những cái xác không hồn...

Hahahahaha!!

- Tên bặm trợn này...

- Thôi, chúng ta coi như đã biết một nửa.

Giờ thì theo anh.

Nekoru kéo tay Chise rời đi, bỏ lại tên Đại tướng đằng sau mắt dõi theo bước chân hai đứa.

- Lại tốn công vô ích rồi.

Sau một hồi, Nekoru dẫn Chise đến một toà nhà lớn hai tầng, trước cửa ra vào có ghi dòng chữ in hoa lớn: "THƯ VIỆN".

- Chúng ta đến thư viện để làm gì vậy?

- Chise hỏi.

- Bọn mình sẽ tự tìm kiếm thêm thông tin về thứ đó.

Anh Aethelmod từng nói rằng trong thị trấn này có một cái thư viện rất lớn, trong đó chứa rất nhiều sổ sách quý ghi chép nhiều thông tin đáng giá từ xa xưa.

Cô thấy Nekoru có vẻ cũng có lý nên cùng cậu đi vào.

Bên trong ấn tượng đầu tiên của cả hai chính là rất nhiều giá sách được xếp thành hàng thành dãy một cách chỉnh chu và ngăn nắp, kéo dài dọc theo cả chiều dài của toà nhà.

Có hai tầng đều được bày trí ý như vậy.

Phía trên mỗi một khu có treo một tấm biển chỉ dẫn ghi các đề mục tương ứng với nội dung của những cuốn sách được xếp vào giá tương ứng.

Hai đứa chia nhau ra và tìm thấy một khu vực có đề chữ "Sách Cổ", bên cạnh còn có tấm biển treo tường ghi: "Sách quý có giá trị cao, vui lòng cẩn thận.

Nếu có muốn vào tham khảo hoặc mượn thì hãy gọi một thủ thư để đi cùng.

Xin cảm ơn."

- Chỉ dẫn kỳ lạ thật...

- Kệ đi, chúng ta tự vào.

Nekoru bất chấp dòng chữ trên biển báo kia mà tự ý đi vào.

Chise hơi sợ.

Cô nhìn quanh một lúc, nhủ thầm rằng sẽ không có ai để ý thấy rồi chạy tọt vào trong với cậu bạn.

Khác với những khu khác, chỗ này có số lượng sách thưa thớt hơn hẳn.

Một phần là vì đây là những văn tự được viết từ rất xưa và được truyền lại qua nhiều thế kỷ nên ắt sẽ có một số bị thất lạc.

- Chúng ta cùng chia nhau ra tìm nào.

Nekoru bảo Chise ra tìm ở giá sách đối diện, còn mình thì lục lọi ở kệ bên này.

Cậu vớ lấy một cuốn và nhìn vào trang bìa.

Nó đề "300 năm Gây dựng và Phát triển.

Một xã hội phong kiến".

Thấy không phải thứ mình cần, cậu cất nó lại trên giá và tìm quyển khác.

Sau một hồi đảo mắt tìm quanh, Chise đã phát hiện ra một cuốn sách dày cộp với tiêu đề: "Chính luận Pháp thuật cổ đại".

Nghĩ rằng đây chính là thứ mình cần, cô chạy lại tới chỗ Nekoru ới một tiếng:

- Anh Nekoru!

Em tìm thấy cái này!!

- Gì vậy Chise?

- Anh nhìn thử xem, có thể trong đây có ghi chép thông tin về thứ ta cần tìm hiểu.

- Hay quá!

Mở ra thử coi.

Quyển sách này khá nặng và trông có vẻ cổ.

Ở gáy và một vài chỗ có vết sờn rách và ố vàng.

Nekoru nhẹ nhàng mở trang bìa của cuốn sách ra.

Một mùi giấy cũ xen lẫn bụi bặm xộc ra khiến cậu và Chise phải lấy tay che mặt bịt mũi lại.

- Quyển này chắc phải lâu đời lắm rồi ấy.

- Nekoru che miệng nói.

Hai đứa chăm chú nhìn vào phần mục lục, miệng nhẩm đọc những dòng chữ nhảy múa trên trang sách:

- "Sơ lược và yếu tố cần thiết để bắt đầu thực hành ma pháp cổ đại".

- "Các pháp sư vĩ đại sử dụng pháp thuật cổ đại trong thế kỷ XV-XVIII".

- "Hướng dẫn sử dụng pháp thuật cổ đại để làm bữa tối"...

Trời, ai lại ghi chép về cái này chứ...?!

Sau một hồi, ánh mắt của cả hai đổ dồn về dòng chữ: "Bảo vật pháp thuật cổ đại".

- Chương này đáng xem đấy.

Mở đến trang 58 đi.

Nekoru và Chise giở đến chương cần tìm và dán mắt vào đọc.

Ngay ở dưới tiêu đề chương, có dòng chữ hoa đi kèm với bức ảnh có hình một thanh kiếm mang màu vàng sáng chói tựa như bình minh ban sáng.

- "Lưỡi gươm soi sáng chân lý"...

Đây chẳng phải là vũ khí tên Đại tướng luôn dùng sao!?

- Thì nó cũng được coi là một bảo vật ma pháp cổ đại mà.

Tìm tiếp đi anh.

- "Kính chiêu tâm", "Mũi giáo chính trực", "Sách Khải huyền",...

Toàn mấy thứ lung tung không!

Nekoru mệt mỏi ngồi phịch xuống đất khiến Chise suýt bị ngã theo vì sức nặng của cuốn sách.

- Anh hơi thiếu kiên nhẫn đó...

Đứng dậy tìm tiếp với em đi.

Nekoru đứng phắt dậy, phụng phịu như trẻ con:

- Xem này, tìm mãi có thấy đâu.

Cứ như mò kim đáy bể...

Cậu giật lấy cuốn sách từ tay Chise và dốc ngược nó xuống.

Bỗng nhiên, một dải giấy lộn được gấp gọn ở giữa các trang sách thò ra và trải ra mặt đất.

Hai đứa còn thấy rõ mồn một tấm hình quả cầu màu xanh lục giống với lời tên Đại tướng đề cập in trên đó.

- A...

Thì ra nó được viết ở đây!

- Thực ra...anh cố tình làm thế đấy 😀

Cả hai chúi đầu vào manh mối vừa tìm được, cẩn thận rà soát từng thông tin trên đó.

Tên: Ngọc Uyên Bác/ Gemstone of Erudition

Người sáng chế: Chưa rõ

Niên đại: 800 năm

Viên đá quý mang hình dạng của một viên ngọc hình cầu màu xanh lục có thể phản chiếu.

Không ai biết chủ nhân của nó là ai hay việc ai đã chế tạo ra nó, chỉ biết rằng người ta đã tìm thấy nó trong một di tích cổ.

Khả năng vượt trội:

Sức mạnh của viên đá phụ thuộc hoàn toàn ở trí tuệ của người sử dụng.

Khi được một người chọn để sở hữu, bản thân bảo vật này sẽ tự động liên kết chính nó với những ký ức nằm sâu trong đầu của chủ nhân và đưa nó vào "bộ nhớ".

Sau khi chủ nhân chết đi, Ngọc Uyên Bác sẽ trở nên vô chủ, và người sở hữu tiếp theo sẽ được chứng kiến tất cả những tri thức nó đã tích tụ được trước đó.

Những thứ Ngọc Uyên Bác làm được gần như là không đếm xuể.

Nó có thể thao túng, xoay chuyển và kiến tạo địa hình, hoặc tạo ra những vật thể ảo tự do theo ý muốn.

Tất cả đều phụ thuộc vào khả năng vận dụng đầu óc của người sử dụng.

- Tờ giấy chỉ viết đến đây thôi.

- Nó...chẳng có gì khác mấy so với những thông tin mà hắn nói với chúng ta khi nãy.

- Rốt cuộc vẫn chả tìm thêm được thông tin gì...

Nekoru và Chise hụt hẫng, thu dọn và cất lại cuốn sách về vị trí cũ trong thất vọng.

Nhưng vừa ngay lúc định quay người rời đi thì bỗng có tiếng chân vọng tới:

- Cậu bảo sao?

Lúc nãy thấy có người ở đây à?

- Vâng, em vừa trông thấy có hai cái bóng thoắt ẩn thoắt hiện ở khu vực sách cổ.

Có lẽ là họ bỏ qua chú ý và tự ý đi vào rồi.

- C...có người phát hiện ra bọn mình rồi...!

- Nekoru rối rít.

- Suỵt...

Anh nói bé thôi.

Gì mà cuống quýt lên thế...!

Tiếng bước chân ngày một gần.

Giờ hai đứa mà bị phát hiện thì chỉ có Chúa mới cứu được.

Đang lúc ngàn cân treo sợi tóc, một vết nứt màu đen xuất hiện sau lưng Nekoru.

Cả hai còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì đã bị hai cánh tay kéo vào trong.

Trong nháy mắt, hai vị khách không mời đã thoát ra khỏi thư viện và đang nằm trên bãi cỏ bên ngoài.

Tên Đại tướng bước tới trước, nhìn xuống hai đứa chán nản.

Dường như Chise đã nhận ra điều gì đó:

- Vừa xong...là ngươi sao?

- Hai đứa thiểu năng này.

Các người vừa cả gan tự ý đi vào khu vực hạn chế của thư viện, báo hại ta phải mở cổng lôi ra ngoài đấy.

Nếu bị phát hiện thì sao hả?

Mà có khi chưa bị phát hiện thì đã bị những thứ nguy hiểm hơn rình rập...

- Thứ nguy hiểm hơn?

- Chuyện đó nói sau.

Ta đến đây là vì vừa nhớ ra một chi tiết quan trọng nữa về quả cầu.

- Là gì nữa?

- Một khả năng nguy hiểm tiềm ẩn khác của thứ đó...

————————————

- KHÔNG!!

ĐỘI QUÂN CỦA TA!!

- Chậc chậc chậc, xem kẻ đi săn đang cầu xin con mồi của mình kìa.

- Kuara bước xuống từ tường thành trên bậc thang ảo do mình tạo ra.

- Đừng gọi mất công, bây giờ họ đã trở thành tay sai của ta hết cả rồi.

Một người lính trong toán quân đang bị dính phải tà thuật của Kuara nhảy ra, quỳ xuống trước Cynane:

- Chủ tướng...!

Cứu...

Làm ơn...

AAAAAA!!

Một làn sương xanh lục dần bao trùm lấy toàn bộ các binh sĩ, chiếm lấy và ăn mòn tâm trí họ.

Trong sương khói mịt mù, tất cả những gì vọng ra chỉ là tiếng la hét đau đớn.

Cynane chẳng thể làm gì ngoài đứng đó nhìn từng binh sĩ của mình bị tra tấn.

Sau một hồi, làn khói xanh cũng tan biến.

Từ trong đó bước ra, vẫn là đám lâu la của Cynane đó thôi, nhưng giờ họ chỉ còn là những cái xác vô hồn đã bị Kuara chiếm đoạt tâm trí.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 58: Tính nhầm, Cynane lỗ to


- Chủ tướng, chúng ta đã ở ngay trước mục tiêu.

Chúng tôi đợi lệnh từ cô.

- Đây là lần đột kích thứ hai vào đây rồi, ta muốn nó phải thật nhanh gọn và hoàn hảo.

Cynane chĩa mũi giáo về phía thành Fountain, dõng dạc:

- Lần trước chỉ là thám thính.

Ngay hôm nay thôi, toàn bộ chúng ta sẽ đánh chiếm toà thành đó.

Cốt là để quét sạch hết thú nhân trong khu vực, rồi sau đó mới thu gom tài nguyên.

Chiến dịch lần này ta đã lên kế hoạch rất tâm huyết, sai sót phải là điều tối kỵ!

Quân lính của cô đồng thanh hò reo, sẵn sàng nghênh chiến.

Đoàn quân tràn từ trên ngọn đồi xuống.

Tiếng bước chân rầm rập của họ càn quét đến đâu là khí thế chiến đấu xuất hiện ở đó.

Cây cỏ hoa lá xung quanh bị giẫm đạp không thương tiếc, một số tên còn tiện tay dùng kiếm chém gãy vài cành cây bụi cỏ.

Thành Fountain tráng lệ dần xuất hiện trước mắt đội quân hiếu chiến.

Không còn sự sôi nổi, nhộn nhịp vốn có trước đó, không còn cái vẻ tráng lệ khiến cho ai thấy cũng phải trầm trồ đến chùn bước.

Giờ đây chỉ còn là một Fountain ảm đạm dưới nền trời tối sầm mịt mù.

Toà thành uy nghi, danh tiếng giờ đã nằm dưới quyền kiểm soát của một tên độc tài quỷ quyệt.

- Vẫn như lần trước, một toán nhỏ theo ta.

Toán còn lại chia làm hai.

Tốp phía trước chuẩn bị cung, tốp còn lại cầm sẵn vũ khí để nghênh chiến bất cứ khi nào có lệnh.

Lần này, chúng ta sẽ đánh phủ đầu chúng, không cho cơ hội chống trả.

Cynane điều quân của mình đi lên phía trước, mắt láo liên nhìn quanh phát hiện xem có gì khả nghi không.

Thấy đường thoáng, cô ra hiệu cho quân lính bám sát mình.

- Thật buồn cười làm sao, cứ như ta đang đứng xem sở thú vậy!

- Kuara đứng trên tường thành nhìn xuống.

- Những con vật ngu xuẩn này đã tự chui đầu vào rọ mà không hề hay biết.

Hắn chép miệng rồi từ trên đó nhảy vọt xuống dưới.

Cái dáng lúc nhảy xuống tự nhiên và nhẹ nhàng cứ như phía dưới là một hồ nước chứ không phải mặt đất cách chỗ đó mấy chục mét vậy.

- Chủ tướng!

Phát hiện chuyển động!

Có thứ gì đó đang rơi xuống ở hướng 2 giờ!

- Là bọn chúng đấy!

Tất cả dàn đều đội hình...

- Khoan đã Chủ tướng...

Đó...đó là một người đang rơi tự do...!

- Cái gì?

Vừa ngay lúc Cynane ngẩng đầu lên thì Kuara tiếp đất.

Hắn khuỵu gối, chống tay xuống đất, va chạm mạnh tới nỗi đất đá xung quanh vỡ vụn bắn tung toé.

- Đi ra đó mau lên.

- Cô nghĩ hắn còn sống không?

- Không ai có thể sống sót sau một cú rơi úp người mạnh, nhất là đối với độ cao như vậy.

Không mất mạng thì cũng thịt nát xương tan.

Toán quân dần tiếp cận chỗ tường thành nơi tên Kuara rơi xuống, nhưng chẳng tìm thấy ai nằm đó cả dù chỉ là một vết máu.

Bỗng có tiếng xương gãy kêu lên, đi kèm là tiếng người rên rỉ ở phía sau.

Tất cả đồng loạt quay lại thì thấy một tên lính trong nhóm đã bị bẻ cổ chết đang lăn lóc dưới đất, còn trên lưng ngựa đáng lẽ là tên lính kia thì lại là Kuara đang ngồi yên vị.

- Ngươi...!

Làm thế nào...?!

- Cynane chĩa mũi thương về phía Kuara.

- Ngươi là ai?

Con mèo lông đen kia đâu?!

- Thật là vinh hạnh cho ta, chỉ là một chuyến thăm nhỏ thôi mà được nhiều người đến tiếp đón thế này.

Nhưng rất tiếc, ta chỉ còn có 2999 chỗ nữa thôi, 3000 là thừa rồi nên ta đành lòng phải giết bớt một người đi.

Bỏ qua việc quân đội của mình có chính xác 3000 người và làm thế quái nào là Kuara biết được điều đó, Cynane ra lệnh:

- Cung thủ chuẩn bị yểm trợ!

Chờ cho viện trợ từ xa vào vị trí, cô hùng hổ bước tới mục tiêu, giơ cây thương sắt lên:

- Ta sẽ khắc cho ngươi một bia mộ thật đẹp.

XOẸT!!

Cynane vung thương xuống một cách đầy uy lực, nhưng đã bị lá chắn của Kuara đỡ lấy.

Cô nhảy giật lùi về sau, ra hiệu cho quân của mình bắn yểm trợ.

Các cung thủ lần lượt xả đạn xuống chỗ tên Kuara đang đứng.

Hắn không hề nao núng, nhanh chóng triệu hồi ra hàng loạt tấm khiên đỡ lấy từng đợt tên bay tới.

- Ngươi cần phải cố gắng hơn!

Hắn biến những tấm khiên của mình thành những thanh kiếm sắc nhọn

- Hắn dùng phép thuật!

- Một tên lính nói.

- Thì sao chứ!

Ngươi có bay lên trời cũng không thoát được đâu!

- Cynane gầm lên.

- Để xem phép của ngươi của trốn thoát được thương thuật của ta không.

Mỗi một câu chửi, Cynane lại phòng xuống một nhát thương mạnh như trời giáng.

Kuara kết hợp giữa né tránh và phản đòn, dễ dàng né hết được những đòn tấn công tới tấp của cô.

- Thế này thì sao?!

VỤT!!

Ngọn giáo ngắm vào mặt Kuara lao tới, tưởng chừng như sẽ đâm trúng thì hắn chộp nó lại bằng cánh tay ảo khổng lồ.

Chúng ghì chặt cán thương, sức Cynane không thể bì nổi, lại còn bị đẩy ngược lại ra sau.

- Ngươi...

Đây là thứ phép thuật gì vậy...?!

Ta chưa thấy bao giờ, nó khác hoàn toàn với thứ mà con mèo lông đen kia sử dụng ở cuộc chiến trước!

- Nãy ngươi còn mạnh mồm lắm mà, sao giờ lại cẩn trọng thế?

Bị động đến lòng tự trọng, Cynane điên cuồng tung ra những đòn tấn công hiểm hóc nhất.

Cô gồng mình cắm cây thương xuống đất, tạo ra vô số mũi giáo khác từ dưới lòng đất trồi lên tấn công Kuara.

Hắn không ngần ngại nhảy lên, đồng thời tạo ra nhiều mặt phẳng để nhảy lên và tiếp cận ngược lại Cynane.

Cô đợi thời cơ tóm lấy chân hắn và quật mạnh xuống đất.

RẦM!!

- Hôn đất ngon không?

Kuara im lặng.

Hắn gọi ra hai bàn tay mọc lên từ dưới đất giữ chặt Cynane khiến cô chẳng thể nhúc nhích nổi.

- Ư...ư...

Cái quái gì đây?!

- Dây dưa với ngươi thật là mất thời gian!

Hai bàn tay siết mạnh hơn làm Cynane cảm đau đớn tột cùng, cứ như đang bị nghiền nát bởi một cái máy ép.

Bộ giáp cứ như chuẩn bị vỡ ra, và những mảnh vỡ của nó sẽ găm vào da thịt của cô một cách từ từ.

Kuara tung đòn chốt hạ, tạo ra một lưỡi kiếm khổng lồ trên không trung, mũi chĩa thẳng vào người con mồi của mình.

Hắn hạ tay khiến nó đâm xuống, từng giây một xuyên qua người Cynane.

Vì đây là ảo ảnh nên không gây thiệt hại vật lý, nhưng nó khiến cô thực sự cảm thấy như đang bị tra tấn bởi hàng ngàn nhát cắt chồng chất lên nhau cứa vào người đến thịt nát xương tan.

- ĐỒ BỈ ỔI!!

ĐAU QUÁAAAAA!!

Thấy đối phương đã chịu đựng đủ, Kuara dừng cuộc tra tấn lại.

Lưỡi dao và hai bàn tay kia biến mất, chỉ còn Cynane nằm đó hổn hển như vừa trải qua một cơn ác mộng mang lại cảm giác cực kỳ chân thật.

- Hừ...hừ...

Tên nhà ngươi được lắm...

- Anh em đâu, lên hỗ trợ cho Chủ tướng!

Đội quân của Cynane đồng loạt lao lên như bầy thiêu thân, tên thì cầm kiếm, tên thì phi thương, có kẻ lại đứng xa ngắm cung tên, dồn toàn bộ hoả lực vào Kuara.

- Một lũ đầu đất!

Các ngươi không thấy chỉ huy của mình đang nằm bại trận ở đó sao?!

- KHOAN!!

LUI MAU!!

NGỪNG ĐÁNH!!

Nhưng đã quá muộn.

Mặc cho Cynane hô rút khản cả giọng, đội quân vẫn ồ ạt lao lên.

Kuara chỉ chờ có thế.

Hắn nhảy phốc lên, tay triệu hồi ra một sợi xích dài 2 mét, quăng nó xung quanh vài đường rồi tham chiến.

Với từng đợt quay xích, Kuara gọn gàng lấy đi vài mạng của các tên lính.

Hắn uyển chuyển thay đổi cục diện trận đấu và cách chiến đấu, nếu có kẻ tiếp cận thì bị quấn vào đến nát cả người, còn những kẻ dám trốn chạy thì bị kéo trở lại.

- TA BẢO RÚT!!

ĐỪNG ĐÁNH NỮA!!

Sau khi đã thấy thoả mãn, Kuara ngừng cuộc tàn sát lại.

Số ít tên lính còn sót lại cũng dừng theo, đứng đó hãi hùng nhìn cảnh tượng nhuốm màu đỏ phía trước.

- Ây dà, nếu chiến đấu nữa thì sẽ làm người dân trong thành kinh động mất.

- Kuara vừa nói vừa từ tốn lấy khăn tay lau vết máu trên mặt.

- Ngươi...

Ta đầu hàng...

Đừng làm hại quân của ta nữa, có giết thì tìm ta đây này...!

- Cynane lê lết đến chỗ kẻ thù.

- Giết ngươi ư?

Thế thì chán lắm.

Ta muốn thấy ngươi dằn vặt khi phải chứng kiến thuộc hạ của mình bị dày vò.

Dứt lời, Kuara từ từ bay lên cao, miệng liên tục niệm những câu chú dài và phức tạp.

Dưới chân hắn toả ra một luồng khí ma pháp bay xuống, phủ lấy đội quân của Cynane.

- KHÔNG!!

ĐỘI QUÂN CỦA TA!!

- Chậc chậc chậc, xem kẻ đi săn đang cầu xin con mồi của mình kìa.

- Kuara bước xuống từ tường thành trên bậc thang ảo do mình tạo ra.

- Đừng gọi mất công, bây giờ họ đã trở thành tay sai của ta hết cả rồi.

Một người lính trong toán quân đang bị dính phải tà thuật của Kuara nhảy ra, quỳ xuống trước Cynane:

- Chủ tướng...!

Cứu...

Làm ơn...

AAAAAA!!

Một làn sương xanh lục dần bao trùm lấy toàn bộ các binh sĩ, chiếm lấy và ăn mòn tâm trí họ.

Trong sương khói mịt mù, tất cả những gì vọng ra chỉ là tiếng la hét đau đớn.

Cynane chẳng thể làm gì ngoài đứng đó nhìn từng binh sĩ của mình bị tra tấn.

Sau một hồi, làn khói xanh cũng tan biến.

Từ trong đó bước ra, vẫn là đám lâu la của Cynane đó thôi, nhưng giờ họ chỉ còn là những cái xác vô hồn đã bị Kuara chiếm đoạt tâm trí.

Chờ đến khi "cuộc thanh trừng" đã hoàn thành, hắn bước đến chỗ vị Chủ tướng đang run rẩy, quỳ gối xuống trước mặt Cynane cười trừ:

- Thế này còn hay hơn là chết, nhỉ?

- K...kết thúc ta đi...

Đừng làm hại họ nữa...

- Ngươi chưa tới số đâu.

Trông ngươi thật thú vị, ta muốn biết thêm nhiều hơn nữa.

Kuara mặt đối mặt với Cynane.

Con mắt của hắn đột nhiên trắng dã, rồi chuyển sang màu xanh ngọc bích.

Cynane như bị thôi miên bởi ánh nhìn quỷ dị đó, không thể dứt ra được mà miệng lại cứ lẩm bẩm những thứ không rõ ràng.

- Không sớm thì muộn, chúng sẽ đánh sập vương quốc của chúng ta.

- Chúng ta không thể làm gì sao, thưa cha?

- Không thể, con à.

Các nước lân bang đều đã bỏ chạy, di tản đi hết.

Ta đã tưởng con người sẽ làm chủ cục diện trận chiến, nhưng...

Rồi đến lúc đó, sự phẫn nộ của chúng sẽ nhấn chìm...

- C...con sẽ ra trận...!

Con sẽ thay chị chiến đấu!

- Kh...không được!

Ta đã mất một đứa con rồi, không thể đánh mất thêm con nữa!

- Nhưng nếu không còn ai chiến đấu...

Thì không chỉ vương quốc này, mà cả cha và con cũng sẽ...

Ta cứ nghĩ...nguyên do sâu xa khơi mào chiến tranh chính là sự kiêu ngạo của loài người...

Nhưng đâu biết rằng, những thứ muốn kéo dài cuộc chiến nhất...

Chính là bọn chúng.

Ta sẽ làm chúng phải cầu xin.

Ta sẽ bắt chúng phải quỳ xuống trước ngọn thương của ta.

Và nhuốm lấy nó bằng những giọt máu của chúng.

Ta cứ thế chứng kiến người thân lần lượt ra đi.

Họ cứ cho rằng con người mới là kẻ có tội.

Tội lỗi cứ thế giăng kín bầu trời.

Nước đại dương không thể gột sạch.

Gỗ trong rừng chẳng thể ghi hết.

Cynane bị Kuara dùng phép thuật đọc tâm trí khiến đầu cô đau như búa bổ.

Một lúc sau, hắn ngừng lại, tay bóp cổ Cynane, nói:

- Thật thú vị.

Thì ra bấy lâu nay ngươi nghĩ về thú nhân như vậy sao?

Cynane im lặng.

Cô trút từng hơi thở nặng nề, cúi gằm mặt xuống đất.

Thấy đối phương có vẻ ngoan cố, Kuara nói:

- Thế này là đủ rồi.

Ta sẽ "mượn" thân xác của ngươi để m...

XOẸT!!

Không để Kuara lải nhải thêm, Cynane bất ngờ vung tay triệu hồi cây thương đến bên mình.

Cô điều khiển nó sao cho mũi thương đâm trúng thái dương Kuara, xuyên một lỗ sâu vào đầu hắn, rồi tiếp tục ghì vào cán thương và ấn nó sâu hơn.

- CHẾT TIỆT!!

ĐỒ KHỐN!!

AAAAAAAA!!!

- ĐÂY MỚI CHỈ LÀ MỘT PHẦN NGÀN CỦA NHỮNG GÌ NGƯƠI ĐÃ GÂY RA THÔI!!

Cynane thét lên và tiếp tục ấn chiếc thương vào sâu hơn.

Mặc cho máu từ đầu Kuara túa ra và bắn cả vào mặt, cô vẫn gồng hết sức để tiếp tục thực hiện đòn tấn công man rợ này.

Viên ngọc ở trong hốc mắt hắn dưới áp lực mạnh đã nứt mất một mảng nhỏ.

- Để ta nói cho ngươi biết...

Cynane tiếp tục ấn sâu hơn.

- Không phải con người nào cũng xấu đâu.

Đến khi cây thương đã xuyên qua một nửa vào đầu mình và có dấu hiệu sắp đâm thủng luôn thái dương bên kia, Kuara mới lấy lại bình tĩnh và đẩy Cynane ra.

- AAAAAAA!!

Đ...ĐAU!!

HƠN CẢ ĐAU ĐẤY CON KHỐN!!

Rồi hắn cầm lấy và từ từ rút cây thương ra.

Với từng phân được rút ra là cơn đau âm ỉ kéo dài, buốt tận sâu bên trong đầu hắn.

Với chút sức lực ít ỏi của mình, Cynane làm cho cây thương của mình đột nhiên nóng lên.

- A...AAAAAAA!!

CÁI GÌ NỮA THẾ NÀY!

ĐẦU TA...NÓ ĐANG BỐC CHÁY...!!

Sức nóng của cây thương từ từ làm máu trong đầu hắn sôi lên, cứ như sắp vỡ toạc.

Kuara gầm lên trong đau đớn, vừa ôm đầu, vừa rút cây thương ra trong khi những phần da tiếp xúc với nó đang bị thiêu đốt nặng nề.

Đến khi rút được cây thương sắt ra cũng là lúc toàn bộ nửa đầu bên trái củ Kuara đã hoàn toàn bị biến dạng nặng nề.

Thật quái đản khi mà bị chấn thương và mất nhiều máu đến vậy mà hắn vẫn không mất mạng mà chỉ bị chóng mặt, đi đứng loạng choạng.

- Ngươi...được lắm...

Rượu mời không uống, thích uống rượu phạt...

Đã vậy thì...

Kuara dùng tay không nhấc bổng người Cynane lên trong khi cô đang bận nguyên một bộ giáp sắt nặng trịch, rồi lại quật cô xuống đất không thương tiếc.

Dẫu cho máu có tuôn ra như thác từ đầu thì hắn vẫn phải đánh cô đến không còn có thể nhận dạng.

- Ngươi...ngươi sẽ trở thành "tình báo" của ta...

Kuara nhập hồn, chia sẻ một phần ý thức của mình vào tâm trí Cynane.

Giờ đây, tất cả những gì Cynane thấy được, nghe được, thì Kuara cũng sẽ có trải nghiệm tương tự.

Rồi hắn đặt vị Chủ tướng bất tỉnh lên trên lưng ngựa và ra lệnh cho nó đưa cô về doanh trại.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 59: Hai anh em


Dưới tán cây xanh mát trong khu vườn nhà, một cậu thanh niên thú nhân trẻ đang ngồi dựa vào gốc cây ngấu nghiến quyển sách yêu thích của mình.

Cậu có đôi tai mèo cùng màu với mái tóc đen tuyền dài quá gáy của mình.

Bên cạnh đó là một chồng những quyển sách dày cộp bìa xanh đỏ bắt mắt, có vẻ như đó sẽ là "thực đơn" của cậu thanh niên đó hôm nay.

Bỗng từ phía sau xuất hiện hai bàn tay vòng ra bịt mắt cậu.

Một giọng trẻ con sau lưng vang lên:

- Đoán xem đây là ai nào!

Cậu ta bình tĩnh đặt cuốn sách đọc dở úp xuống đất, nói:

- Lucifer phải không?

Sau tiếng cười khúc khích, một cậu bé trạc 8, 9 tuổi nhảy ra trước mặt.

Cậu bé đó cũng là thú nhân tai mèo màu đen giống với cậu thanh niên kia, có vẻ như là hai anh em.

- Hehe, chuẩn rồi.

Sao anh cứ đọc sách hoài vậy Michael, đứng dậy chơi với em đi!

- Cậu bé tên là Lucifer kéo áo anh trai mình.

Michael đứng dậy, bế em trai lên và đặt nó ngồi xuống trong lòng mình dưới bóng râm.

- Trời nắng lắm.

Ngồi xuống đây với anh, anh đọc sách cho mà nghe.

- Anh đọc gì vậy?

Eo ơi...

Toàn mấy quyển phức tạp không...

Lucifer lục lọi trong chồng sách, cố tìm ra một thứ gì đó mình có thể đọc được.

Lát sau, chú mèo nhỏ lấy ra một quyển có tiêu đề: "Phép thuật căn bản".

- Oa, cuốn này nói về phép thuật này!

Anh dạy em về phép thuật đi~!

Không để anh trai mình trả lời, Lucifer tiếp tục nài nỉ:

- Lần trước, em bắt chước anh tạo ra lửa trong lòng bàn tay, nhưng em lỡ làm nổ tung nhà vệ sinh xong bị bố mẹ mắng rồi .___.

Lần này, em muốn được anh dạy bài bản cơ!

Được không?

Đi mà~

Thấy em trai mình cầu khẩn vậy, Michael cũng không nỡ chối từ.

Dù sao cậu thấy thằng bé có vẻ cũng thành khẩn.

- Được rồi, ngồi yên anh giảng cho mà nghe.

Suốt một tiếng đồng hồ, hai anh em ngồi bên gốc cây cùng nhau giảng giải về phép thuật và thực hành cơ bản một chút.

Lucifer ngồi ngoan ngoãn, nhập tâm vào bài giảng, đôi lúc có đặt ra những câu hỏi có chút ngớ ngẩn nhưng Michael vẫn bình tĩnh "thông não" cho em.

Thấy em trai có vẻ hiểu, Michael bảo nó thử thực hiện một vài chiêu cơ bản xem.

Lucifer vâng dạ rồi hí hửng thực hành tất cả lý thuyết anh trai vừa nhồi vào đầu mình.

- Carburanto de l'incendiaire!

UỲNH!!

Lucifer khép hai bàn tay lại, miệng dõng dạc câu thần chú.

Một đốm lửa nhỏ phụt ra từ trong lòng bàn tay cậu, rồi bất ngờ một ngọn lửa lớn bùng lên.

Lucifer bị bất ngờ nên không kiểm soát được phép, khiến ngọn lửa lan ra khỏi phạm vi thi triển và bắt vào cổ tay áo cậu ta.

- AAAAA!!

EM BỊ NƯỚNG RỒI!!

Michael toán loạn chạy tới dùng phép tạo ra nước dập lửa cho đứa em trai báo hết đường báo.

Lucifer chạy tới ôm sầm lấy người anh, nức nở:

- Ph...phép thuật nguy hiểm quá...

Em không dám thử nữa...

- Hầy...

Phép thuật là một thứ kỹ năng cao siêu và rất tiện lợi nếu biết sử dụng hợp lý.

Nếu không có khả năng kiểm soát tốt thì không chỉ thất bại mà còn có thể gây hại cho bản thân.

- Anh thị phạm cho em đi.

- Anh á?

Hơ...

Anh cũng không giỏi giang gì đâu...

Vừa dứt lời, ánh mắt của Michael chạm với ánh mắt van nài đẫm nước của Lucifer.

- Được rồi được rồi, anh làm cho mà xem.

VÀI PHÚT SAU...

- Anh trai em ngầu quá đi!

Nhưng mà anh bắn đổ cái cây kia, không sợ bị bố mẹ mắng sao?

- Không sao, mình có thể dùng phép để phục hồi nó trở lại như ban đầu mà.

- Thật vậy sao?

Bất cứ thứ gì sao?!

- Nếu nó nằm trong khả năng của anh.

- Ma thuật quả là toàn năng nhỉ?

- Không thực sự vậy đâu.

Cái gì cũng phải có giới hạn của nó chứ.

- Vậy...

Nếu một ngày nào đó anh không còn có thể thấy em nữa...

Liệu ma pháp có thể giúp chúng ta gặp lại nhau không...?

Trước câu hỏi bất ngờ như vậy, lại còn đến từ một đứa trẻ con ngây thơ, Michael không nghĩ nổi ngay một câu trả lời vừa ý em trai được.

Sau một hồi ngẫm, cậu đáp:

- Cái này...

Em hỏi ngớ ngẩn quá đấy...

Nhưng mà nếu điều đó thực sự xảy ra, thì con tim chúng ta sẽ chính là phép thuật thực sự.

Chỉ cần lòng trung thành, tình cảm anh em gắn kết thì không có thứ phép thuật nào có thể xuyên thủng thứ tình cảm đó cả!

Dứt lời, Michael ôm em trai vào lòng và đưa tay ra vuốt cằm giống như đang nựng một chú mèo.

Ấy thế ai mà biết được rằng, chính phép thuật là thứ đã khiến chúng tôi phải xa cách nhau trong tương lai.

Đúng hai năm sau, có thứ gì đó thôi thức tôi thực hiện dã tâm xấu xa đó.

Lòng tham?

Sự đố kỵ?

Không.

Tham vọng thay đổi thế giới.

Đứng trước cửa phòng em trai vào ban đêm với con dao trên tay, phần nào đó trong tôi cảm thấy chần chừ trước quyết định này, nhưng lại có thứ gì đó bảo tôi rằng hãy mở cửa ra đi.

Khoảng cách giữa con dã thú và người ngoài chuồng thật mong manh.

Thế rồi tôi quyết định mở cánh cửa đó ra.

Nhưng thứ trong đó không phải là dáng vẻ hồn nhiên của đứa em trai tôi lúc ngủ mà là...

Vẫn là nó thôi, nhưng là nó lúc đã lớn như bây giờ, và đang đứng giữa phòng.

Nó quay đầu lại, nhìn tôi với con mắt vô hồn:

- Đau lắm...đau lắm...

Tại sao, tại sao hả anh...?

Rồi Lucifer bước tới gần tôi hơn, giọng thều thào:

- Anh nghĩ lần cuối em có thể tự mình vẫy đuôi là bao giờ...?

*

- AAAAAAAA...!!!

Hả...

Chết tiệt, lại là cơn ác mộng đó...

Đại tướng ngồi bật dậy, chăn bị làm rơi khỏi chiếc giường tầng.

Hắn dùng khuỷu tay lau đi mồ hôi nhẽ nhại trên trán, miệng thở dốc.

Nhìn ra ngoài trời thì thấy đã là nửa đêm.

Bỗng từ đâu một cái gối bay tới va vào mặt hắn:

- Lần thứ ba trong đêm rồi đấy, có để người khác ngủ không!?

- Nekoru hét.

- Ngươi nằm tầng trên thì phải biết điều nằm yên chứ!

- Hai người có im lặng để em ngủ không?!

- Chise ở chiếc giường đơn bên cạnh nói vọng ra.

- Chậc, ta bảo để ta nằm ngoài sân cũng được rồi mà...

- Để ngươi nằm ngoài thì lỡ ngươi trốn mất thì sao?

- Với cái kiếm này thì ta đi đâu, đi lúc nào chả được.

Đúng là có lớn mà không có khôn.

- CÁI GÌ?!

XỎ XIÊN AI VẬY CON KHỈ LÔNG ĐEN!?

- CÒN NGƯƠI TƯỞNG LÔNG VÀNG THÌ HAY HẢ?!

NGƯƠI TỚI SỐ RỒI!

- Thôiiii, xin hai người đấy...

Nhưng tên Đại tướng bỏ ngoài tai lời can ngăn mà tiếp tục sửng cổ lên:

- ĐỪNG CÓ LÀM TA CÁU, NẾU KHÔNG THÌ...

- NẾU KHÔNG THÌ SAO?

- ...thì ta đi ra ngoài.

Nói thế cho nó vuông.

- Hả...?

Mặc cho Nekoru và Chise ngơ ngác ở đó, tên Đại tướng quẹt kiếm mở cổng và đi ra ngoài.

- Đồ khùng...

- Thôi kệ hắn, lên giường đơn nằm ngủ với em.

- Ý gì thế này😏?

- Nekoru vừa cười vừa liếm mép.

- Hehe...

- Chise ngại ngùng.

Trong lúc đó, tên Đại tướng đang tản bộ trên vỉa hè cho đỡ căng thẳng.

Trong đầu hắn không thể tránh khỏi suy nghĩ về giấc mơ xấu vừa nãy.

Về em trai hắn.

*

Càng lớn, Lucifer càng trưởng thành hơn, có ý thức mạnh mẽ về cái "có thể" và cái "không thể".

Anh em tôi vẫn dành thời gian mỗi buổi chiều rảnh rỗi, chọn ra một chỗ có bóng mát và cùng nhau tập luyện những kỹ năng khác nhau.

Khác với tôi, Lucifer bẩm sinh đã mang trong mình thiên phú pháp thuật nên lúc đó em ấy đã hoàn toàn thành thạo khả năng điều khiển phép rồi.

Một hôm, Lucifer ngỏ ý muốn tôi dạy nó một chút về kiếm thuật.

- Cái gì?

Kiếm thuật?

Em không nghĩ rằng nó hơi quá sức so với mình sao?

- C...cũng có thể...

Nhưng mà...

Kiếm thuật ngầu lắm!

Ta có thể tạo ra vô số đòn thế với thanh kiếm của mình.

Hơn nữa, chẳng phải sẽ rất tuyệt nếu ta kết hợp pháp thuật và kiếm thuật sao?!

Nghe em mình liến thoắng vậy, Michael đắn đo một lúc rồi nói:

- Thực ra thì...

Anh nghĩ em cũng nên biết đôi chút về kỹ năng tự vệ.

Không phải lúc nào cũng nên dùng pháp thuật vì nó bị cấm ở một số nơi.

Thôi được, lấy hai cái kiếm gỗ trong nhà ra đây.

- Haha!!

Em cảm ơn anh nhiều!!

- Lucifer hớn hở chạy đi tìm mấy thanh kiếm gỗ như lời anh trai bảo.

Lát sau, cậu bé mèo lon ton chạy ra với đôi kiếm gỗ trên tay.

Michael ngắm nghía chúng, hài lòng.

Cậu đưa cho mỗi ngươi một cây rồi bắt đầu bài giảng:

- Ừm, được đấy.

Được rồi, muốn sử dụng kiếm chúng ta phải biết cầm kiếm!

Lucifer, "trò" hãy dùng hai tay giữ lấy chuôi kiếm, tay thuận đặt ở dưới tay không thuận!

Lucifer răm rắp nghe lời, mắt vừa nhìn vừa bắt chước theo nhất cử nhất động của anh trai.

Phải mất gần một tháng để Lucifer bé nhỏ mới có thể thực sự thuần thục một món vũ khí mà cậu chưa bao giờ có cơ hội động tới.

Mỗi buổi chiều cứ như đánh vật với hai anh em, lúc thì Lucifer cảm thấy kiếm quá nặng dù nó làm từ...gỗ, lúc thì cậu ta ngứa tay vung kiếm xung quanh khiến nó gãy mẻ, báo hại Michael phải tự đóng cho em trai một thanh mới.

Nhưng dù sao, thứ quan trọng nhất vẫn là tình cảm của hai đứa ngày càng một gắn bó hơn.

Trong một buổi chiều sau giờ tập luyện, Michael có nói một câu:

- Em nhất định xứng đáng với vị trí thừa kế của gia tộc Stannatte nhà ta.

Rồi một ngày, thanh kiếm gia truyền của gia tộc sẽ được nối đến tay em thôi!

- Hehe, nhưng mà...

Em nghĩ anh mới xứng đáng hơn với nó.

- Không được, anh đâu phải là người trong gia tộc Stannatte...

Chúng ta đâu có cùng huyết th...

- Thế thì sao chứ?

Cho dù có là người ngoài thì anh cũng đã dạy dỗ em rất nhiều thứ, chăm sóc em tận tình, cứ như anh trai ruột vậy!

Tại sao họ lại không truyền nó lại cho một người xứng đáng hơn như anh chứ?

- Hahaha, em nói đúng lắm...

*

"Em nói đúng lắm...

Một người xứng đáng hơn...như anh..."

- "Kẻ xứng đáng" đó...

Không những chẳng hề xứng đáng...mà lại còn nẫng tay trên của em trai mình.

Để rồi giờ đây...khiến nó phải chịu cực khổ oan ức như vậy...

Haha...

Tên Đại tướng vừa cười trừ vừa liếc xuống thanh gươm của mình.

Một màu đen trầm mặc, cứ như thể hắn có thể tưởng tượng ra hình ảnh người em trai hồn nhiên ngây thơ ngay trên lưỡi kiếm vậy.

"Michael, dạy em về kiếm thuật đi!"

- Âm thanh quen thuộc vang lên trong đầu hắn.

"Đáng lẽ lưỡi kiếm phải phát sáng vàng rực rỡ, chứ không đen kịt như tương lai của em bây giờ, Lucifer."

"Anh đúng là kẻ tệ hại mà..."

*

Càng đến gần tuổi vị thành niên, tôi để ý rằng Lucifer dần không biết cách thể hiện tình cảm sao cho đúng.

Không phải là chúng tôi ghét nhau, mà cái thứ gọi là "sự trưởng thành" đã phần nào ngăn cản Lucifer bày tỏ tình yêu thương của mình cho anh trai thế nào sao cho đúng.

Chẳng còn những cái ôm, những cái nựng cằm, rồi những cái xoa đầu êm ái.

Chỉ còn những lần chào hỏi qua loa mỗi lần gặp nhau, tối đa cũng chỉ là bắt tay.

Cứ như hai anh em đã dần tạo ra mỗi người một thế giới cho riêng mình.

Rồi tất cả như trở về với mốc thời gian ban đầu, tất cả đã kết thúc.

Kết thúc kể từ đêm hôm đó, đêm mà tôi đã có cho mình một vết bỏng nặng trên mặt như một hình phạt để cảnh tỉnh, giờ đây khiến tôi phải nuôi tóc dài để che đi vết nhơ của quá khứ.

*

Làm kẻ mạnh nhất thì cũng vui đấy.

Làm người đứng đầu một đất nước hẳn cũng không hề tệ.

Chỉ là liệu đến lúc thành công rồi ta có còn nhớ đến họ không.

Ban đầu tôi chỉ muốn đòi lại công bằng cho toàn bộ thú nhân nói chung và cho cha mẹ ruột nói riêng.

Nhưng gia đình mới đó đã dạy cho tôi rằng dẫu cho có không thân thích máu mủ đi nữa thì hẳn đâu đó trong tim ta vẫn có chỗ chứa cho họ.

Michael đã một lần nữa trục xuất Lucifer khỏi nơi đáng lẽ hắn thuộc về.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 60: Đánh chặn


- Anh ấy ngủ chưa?

- Say lắm rồi.

Cho gần hai gói thuốc mê thì sao mà...

- Thế là nhiều rồi đấy, nếu mà anh ta sốc thuốc chết thì...

- Thì thôi chứ làm sao?

Đi mau lên cho ta nhờ.

Sau khi đảm bảo rằng Aethelmod đã say giấc, Nekoru và Chise mới dám rón rén đi ra khỏi nhà, lẽo đẽo theo sau là tên Đại tướng.

- Lúc các ngươi tìm được đến đây thì có nhớ cổng vào ở hướng nào không?

- Nhớ chứ!

Từ nhà này rẽ trái ra quảng trường nơi có bức tượng khổng lồ, đi vòng qua hướng Đông là tới cổng của thị trấn.

Ba người lặng lẽ di chuyển giữa các ngõ hẻm, đường xá trong đêm tối, luôn đặt mình trong trạng thái đề phòng nếu có bất trắc.

Sau khi đi đến chỗ đặt bức tượng Viggo, cả ba thận trọng ngó nghiêng xung quanh trước khi tiếp tục di chuyển.

Bỗng tên Đại tướng la lên:

- KẺ NÀO?!

- Vừa nói hắn vừa ném chiêu vào một cái cây gần đó.

- C...cái...cái gì là hét to thế đồ hâm...

Mà sao ngươi lại chưởng vào cái cây đó...?!

- Suỵt...

Hình như chúng ta có kẻ bám đuôi...

Hắn từ từ tiến tới vị trí mình nghi ngờ, tay lăm le cây kiếm.

Nhưng thứ nhảy ra khỏi chỗ đó chỉ là một con mèo hoang lông đen.

Nó nhìn ba người bọn họ, kêu lên một tiếng rồi chạy đi mất.

- Thì ra chỉ là...

Xem ra trực giác của ngươi có vấn đề rồi...

- Xì...

Đấy gọi là cảnh giác.

Tiếp tục di chuyển đi.

Lát sau, cả ba đã đặt chân tới cổng vào của Glannes.

Bóng của ba đứa hắt xuống mặt đất qua ánh sáng từ đèn đường trên vỉa hè.

- Đây rồi.

Nếu mình nhớ không nhầm thì men theo bìa rừng sẽ đến một con dốc gần như thẳng đứng, leo qua đó sẽ trở về nhà của Lucifer sau 1 tiếng đi bộ.

- Về...đâu cơ?

Ta tưởng chúng ta sẽ quay về Fountain?

- Đại tướng hỏi.

- Anh quên rồi à Nekoru?

Bố mẹ của Lucifer đã suýt bắn chết chung ta đấy!

- MƠ ĐI!

Còn lâu ta mới quay lại đó!!

- Nhưng đằng nào chúng ta cũng sẽ phải đi qua đó chứ!

- KHÔNG BAO GIỜ TA SẼ QUAY LẠI CHỖ ĐÓ, CHỈ NHÌN THẤY THÔI CŨNG KHÔNG!!

- Này...bé bé cái mồm thôi...

Chúng ta sẽ bị phát hiệ...

ĐOÀNG!!

Tiếng súng chói tai cắt ngang cuộc tranh cãi của hai con mèo.

Cả ba ngó ra bức tường chỗ viên đạn găm vào, rồi lại nhìn qua nơi phát ra tiếng súng, sững sờ khi thấy Aethelmod đang đứng đó với khẩu súng trường trên tay.

Theo sau anh ta còn có cả nhiều người cũng đang cầm vũ khí.

- A...anh Aethelmod?!

Sao

- Đáng lẽ ư...

Anh cứ tưởng người khả nghi các em dẫn về kia đã bỏ thuốc anh, nhưng hoá ra là cả ba đều đã...

Nekoru, Chise, chuyện này là sao?

Giải thích đi.

- Bọn em...

- Các em định bỏ trốn khỏi đây.

Có đúng thế không?

- ...vâng.

- Thật đáng buồn, anh cứ nghĩ là các em sẽ đón nhận lòng tốt của anh mà ở lại chứ, không ngờ rằng có ngày...

- Nhưng sao bọn em phải ở lại chứ?

Đây đâu phải là nhà của bọn em?

- Những người đến từ Fountain không thể rời khỏi Glannes một khi đã đặt chân tới đây.

Đặc biệt là người đó.

- Đủ rồi đấy thằng ôn con!

- Tên Đại tướng chỉ tay vào mặt Aethelmod.

- Bọn ta là người từ Fountain thì sao hả?

Cái lũ làng quê mọi rợ như các ngươi thì có quyền gì mà giữ bọn ta ở lại?

Đừng có ảo tưởng về sức mạnh của mình, chỉ mình ta thôi cũng đủ quét sạch cả cái thị trấn bé hơn lỗ mũi nà...

- Trật tự đi đồ ngốc!

Ngươi càng nói càng chết đấy!

- Chise kéo áo Đại tướng.

- ĐỦ RỒI!

- Aethelmod quát.

- Ra bắt giữ chúng lại, riêng tên mèo đen kia thì hãy áp chế và đưa về thủ phủ!

- CÒN LÂU!!

Tên Đại tướng giận dữ rút kiếm và lao lên.

Ba tên lính đứng ra ngáng đường hắn.

Mặc cho chúng có đông cỡ nào, hắn vẫn xông xáo quật ngã từng người một, chẳng ai có thể địch nổi.

- Trời ơi...

Tên này nghiện đánh lộn à...

- Chúng ta cũng phải chiến thôi, nếu không thì không rời khỏi đây được.

- Ừm, chỉ cần không làm cho họ bị thương nặng thôi.

Thấy kẻ địch quá vượt trội, lại còn có cả Nekoru và Chise lên tham chiến cùng, Aethelmod ra lệnh dùng súng để giải quyết.

Một dàn binh sĩ xếp thành hàng ngang giương súng lên, chĩa vào nhóm ba người đang đánh nhau.

- Oái!

Họ lấy "hàng nóng" ra kìa!

- Súng với chả đạn, ta chấp hết!

Vừa dứt lời, một làn đạn được khai hoả từ họng súng xé gió bay tới chỗ hắn.

Nhưng không những chẳng hề nao núng mà hắn còn dụng lên một tấm khiên đỡ hết số đạn đó, rồi vo chúng lại thành một quả cầu lớn, đốt cháy nó và ném ngược trở lại kẻ địch.

BÙM!!

- Ổn định hàng ngũ!

- Aethelmod ra lệnh.

- Đây...là phép thuật ư?

Thị trấn chúng ta bài trừ phép thuật, đã lâu rồi mình chưa nhìn thấy ai sử dụng nó cả.

Thật uy lực...

- Đội trưởng!

Chúng ta không còn cách nào khác để tiếp cận chúng sao?

- Chưa xong đâu.

Xem đây.

Aethelmod giương khẩu súng của mình lên, chĩa nòng về hướng của tên Đại tướng đang khuấy đảo đội quân của mình.

Anh không chần chừ nã một phát cực mạnh về phía hắn.

Viên đạn bay tới, tưởng chừng sẽ cho hắn một cú "headshot" khi nó chỉ còn cách có vài phân.

Nhưng tên Đại tướng bất ngờ quay ra và chộp lấy viên đạn bằng tay trái như thể nó chỉ là một quả bóng.

- Cái...

Hắn chộp lấy viên đạn...bằng tay không à...?

- Aethelmod đờ người ra.

Tên Đại tướng cũng không khỏi bàng hoàng:

- Tên kia...

Viên đạn của hắn...vừa nhanh vừa chính xác, mình mà không quay ra kịp thì toi đời...

Ai da, nóng quá, hình như bỏng tay rồi...

Thật đáng nể...

- Đừng coi thường anh ấy.

- Nekoru bước tới.

- Trước anh ta đã từng ở trong quân ngũ, người ta bảo rằng kỹ năng thiện xạ của ảnh đáng nể lắm.

- Anh Nekoru, chúng ta chạy thôi, cổng vào trống rồi!

Cả ba toan rút khỏi hiện trường, chạy tới chỗ cái cổng thì một phát đạn đã thu hút sự chú ý của họ.

Viên đầu tiên ngắm vào một góc của tấm biển được đóng đinh trên cái cổng ghi tên thị trấn.

Viên thứ hai thì nã vào góc còn lại.

Cả hai viên đều khiến cái đinh cố định tấm biển long ra làm nó rơi xuống, án ngữ trước đường lui của nhóm Nekoru.

- Thôi nào hai em, đừng bắt anh phải dùng biện pháp mạnh.

- Anh thôi đi!

Đó chỉ là chuyện của quá khứ, không thể vì kẻ khả nghi đó mà đánh đồng rằng tất cả người đến từ Fountain đều là người xấu cả!

- N...nghe anh một lần thôi.

Tất cả cũng chỉ vì muốn tốt cho...

- THÔI ĐỦ RỒI!

TÔI QUÁ CHÁN PHẢI NGHE NHỮNG LÝ DO NHẢM NHÍ ĐÓ RỒI!

AI CŨNG SẼ BẢO LÀ VÌ NGƯỜI KHÁC, NHƯNG CUỐI CÙNG CŨNG CHỈ LÀ VÌ LỢI ÍCH CÁ NHÂN CẢ THÔI!

ĐỂ TÔI VỀ ĐI MÀ!!

Nekoru bỗng dừng lại.

Cậu thấy mình có vẻ phản ứng hơi thái quá.

- Ơ...

Em...không cố ý...

- Không sao đâu, con người đều có lựa chọn cho riêng mình mà.

- Aethelmod thở dài.

Nói xong, anh ta thực hiện một số thao tác gì đó khiến một lưỡi dao sắc lẹm bật ra phía trên nòng súng.

Mặt anh ta giờ đây lộ rõ vẻ nghiêm túc chứ không còn tươi cười, hoà đồng như thường ngày nữa.

Ánh mắt của một người chiến sĩ trung thành nhìn thẳng vào Nekoru, phán xét cậu:

- Còn anh sẽ là người quyết định tính đúng đắn những lựa chọn đó cho em.

- Đó...là súng lưỡi lê.

- Chise nói.

ĐOÀNG!!

- NÉ ĐI!!

Một phát đạn sượt qua vai của Nekoru, nếu không được Chise đẩy ra thì có lẽ đã trúng đầu.

- Mệt thằng ranh này thật đấy!

Đại tướng hết kiên nhẫn chạy lên giao chiến với Aethelmod.

Bỏ ngoài tai lời can ngăn của Nekoru, hắn vung ngay một nhát kiếm thẳng vào đầu ảnh.

Nhưng Aethelmod đâu phải dễ xơi, anh ta từng làm trong quân ngũ nên đủ sức để xử lý mấy tình huống này.

Anh vung lưỡi lê lên, gọn gàng đỡ lấy lưỡi kiếm đang bổ xuống, rồi nhanh nhẹn luồn ra phía sau lưng tên Đại tướng và dùng báng súng đốn ngã hắn.

- AAAA!!

- Không thể tin được, người như mà bị đánh ngã dễ dàng thế ư?

Aethelmod giẫm lên chân hắn, chĩa súng vào và nói:

- Còn gì trăn trối không?

- Ngươi...ngươi...

Bỗng trên mặt đất chỗ Đại tướng nằm, một lỗ hổng màu đen giống như cánh cổng dẫn tới không gian bỏ túi của hắn xuất hiện, kéo theo tên Đại tướng trôi tọt xuống dưới mất hút.

- Lại thứ phép thuật khỉ gì đây?

Chưa kịp hiểu gì thì phía trên đầu anh ta lại xuất hiện thêm một cánh cổng khác, từ trong đó tên Đại tướng nhảy xồ ra vung kiếm xuống dưới.

Aethelmod lộn nhào về phía trước, tung ra tiếp một phát bắn ngay khi vừa lấy lại thăng bằng nhưng đã bị hắn nhanh chóng né được.

- Đừng đánh nữa anh Aethelmod!

Chúng ta không thể giải quyết trong yên bình được sa...

Aethelmod im lặng.

Anh ta do dự một lúc rồi quay nòng súng sang phía Chise, chuẩn bị bóp cò.

- A...

- KHÔNG ĐƯỢC HẠI EM ẤY!!

Nekoru vội vàng vớ lấy một cục đá to gần bằng nắm tay của mình rồi ném nó về phía Aethelmod.

Anh ta quay ngược nòng súng sang hòn đá và bắn nó vỡ tan tác.

Nhân lúc đó, Nekoru lao tới với cây gậy gỗ trên tay, quật tứ tung với hi vọng sẽ đánh bật cây súng khỏi tay đối phương.

Aethelmod lùi lại rồi quay một vòng ra phía sau, đồng thời quẹt lưỡi lê ngang ngực Nekoru.

Cậu thấy thế thì khuỵu gối xuống trượt đầu gối trên mặt đất.

Từ phía sau, tên Đại tướng lén lút tấn công, khiến anh ta rơi vào thế gọng kìm.

Aethelmod nhanh trí lộn sang một bên làm hắn suýt đánh trúng Nekoru.

- Ng...ngươi định "phản loạn" à đồ điên?!

- Phản cái đầu ngươi ấy!

Ai mượn ngươi xía mũi vào?!

Trong lúc cả hai đang vặc nhau thì Aethelmod đã lên xong đạn.

Đang chuẩn bị bóp cò thì Chise làm phép khiến họng súng bị đóng băng bịt kín không thể khai hoả.

- Có vẻ các em thực sự muốn ngăn cản anh đến mức đấy nhỉ...

- Aethelmod vừa nói vừa khó khăn gỡ bỏ lớp băng dày.

- Anh mới là người cản đường bọn em trước đấy!

- Vì tương lai của chúng ta cả thôi!!

Aethelmod đập vỡ lớp băng rồi lấy ra một băng đạn đặc biệt trong túi quần và nạp vào súng.

Anh ta lên nòng vài cái rồi bắn một phát về nhóm Nekoru.

Viên đoạn vừa được khai hoả liền toả ra thành chục viên đạn tròn nhỏ khác bay tứ phía.

- NÚP SAU MẤT CÁI CÂY ĐI!

Cả ba toán loạn chạy ra đằng sau những gốc cây kế bên, né đi màn đạn dày đặc.

Aethelmod vẫn chưa chịu buông tha, tiếp tục bắn nhiều phát vào chỗ mà họ đang nấp làm những thân cây bị vỡ toác vỏ.

- Được rồi, giao kèo thế này, anh sẽ thả các em về nhà, nhưng với điều kiện người tai mèo tóc đen kia phải ở lại đây.

- Cái gì...?

- Quyết định đi, bằng không thì súng này sẽ không tha cho mấy đứa đâu!

- Làm thế nào đây?

- Chise hỏi.

- Bằng mọi giá chúng ta sẽ không để tên kia rơi vào tay chúng đâu!

- Nekoru quả quyết.

- Hơ...

Cảm động đến chảy nước mắt mất...

- Đại tướng nói mỉa.

- Có lẽ hai đứa muốn làm theo cách khó nhất rồi.

Aethelmod chĩa súng vào cái cây chỗ Nekoru đang đứng, lên nòng nhiều lần để sẵn sàng bắn một phát mạnh để đảm bảo là mục tiêu sẽ "đi" luôn.

Sắp sửa bóp cò thì tên Đại tướng từ đằng sau một cái cây bên cạnh bước ra, cười đểu:

- Định dùng khẩu súng nhựa đó bắn ta sao?

Đem về mà bắn vỏ lon nhựa đấy nhóc.

Aethelmod không nói gì.

Anh chĩa nòng súng về phía hắn và bóp cò.

ĐOÀNG!!

Làn đạn dày đặc bay tới chỗ tên Đại tướng, chỉ còn chục phân nữa là trúng, nhưng hắn bất ngờ quẹt kiếm sang bên.

Nhát chém mở ra một vết cắt đen sì trước mặt hắn, nuốt chửng tất cả viên đạn bay tới.

Aethelmod thấy thế thì tiếp tục khai hoả, nhưng anh đâu biết rằng mình càng bắn thì hắn lại càng tổ phí đạn.

Cứ sau mỗi nhát chém thì Đại tướng lại tiến thêm một chút mà không hê hấn gì.

Tiếp cận tới một khoảng cách đủ gần, hắn xoay người, vung kiếm theo chiều ngang làm Aethelmod bị thương ở phần bụng.

Vết thương tuy không sâu nhưng đủ để khiến anh ngừng tấn công và ngã xuống.

- Được rồi đấy!

Chạy đi!

- Ai bảo ngươi giết anh ấy hả?!

- Vớ vẩn, chừng đấy còn chẳng đủ để hạ một con muỗi ấy chứ!!

Aethelmod bất lực nhìn ba người bọn họ chạy đi mất, rồi chỉ còn những cái bóng in trên mặt đất và biến mất.

Anh chỉ nằm đó, tay ôm vết thương đang rỉ máu, trên miệng lộ ra nụ cười, trông vừa mang nét vui vừa chán nản, thất vọng.

Rồi đột nhiên anh ngờ ngợ ra thứ gì đó.

Lúc tên Đại tướng quay lưng chạy đi, mái tóc dài của hắn phấp phơ trong gió, để lộ khuôn mặt điển trai với vết bỏng loang lổ bên mắt trái.

Chi tiết đặc biệt đó dường như đã làm anh nhận ra điều gì đó, một nét rất quen thuộc.

————————————

Nhiều năm trước, lúc đó đất nước vẫn còn đang chiến tranh, nhiều thành thị, làng mạc của thú nhân bị con người càn quét đến tan tác, chỉ còn số ít các phòng tuyến được chúng tôi phòng thủ như thị trấn Glannes này.

Bố tôi cũng là một người lính tham gia chiến đấu, giữ chức danh rất cao và đã tham chiến cũng như giành thắng lợi ở rất nhiều mặt trận.

Một lần, Glannes bị con người tập kích, khiến chúng tôi trong thế bị động không thể chống trả.

Lúc đó, tôi chưa đủ tuổi nên không được ra chiến đấu cùng mà phải nấp ở trong nhà, tận mắt chứng kiến khói lửa chiến tranh ác liệt nổ ra ở bên ngoài.

Sau gần ba tiếng đồng hồ trên chiến trường, cuối cùng phe tôi cũng giành thắng lợi.

Sau khi trận chiến kết thúc, tôi có để ý bố mình đang đứng nói chuyện cùng với một cậu thanh niên khác, cỡ trạc tuổi tôi, có khi còn bé hơn.

Cậu ta là thú nhân có tai mèo với mái tóc đen dài buộc đuôi ngựa.

Nhưng điểm khiến tôi chú ý nhất chính là trên mặt người đó lộ ra một vết bỏng khá nặng, bao phủ quanh lấy mắt bên trái.

Sau lưng cậu ta còn có một thanh kiếm màu đen kỳ lạ, thay vì được gài sau lưng thì nó...lơ lửng giữa không khí, bay theo chủ nhân như hình với bóng.

Trông bố tôi có vẻ như đang nói lời cảm ơn với cậu thanh niên đó, vẻ mặt rất vui mừng và cảm kích.

Mãi sau đó trong lúc toàn thị trấn đang ăn mừng chiến thắng, tôi gặng hỏi thì mới vỡ lẽ ra người tôi gặp lúc đó chính là người đã giúp phe chúng tôi đẩy lùi địch quân.

Cậu ta vô tình đi ngang qua đây và vô tình chứng kiến cuộc chiến, rồi một mình cản bước kẻ địch bằng thanh kiếm kỳ lạ của mình.

————————————

Aethelmod nằm vật ra đất thở hổn hển, vết thương cũng không còn rỉ máu.

Anh nghe thấy có tiếng chạy thì quay đầu ra nhìn thấy viện trợ chạy tới.

Rồi anh ngẩng đầu lên trời, cười nhếch mép:

- Mình vừa định bắt giữ ai vậy chứ...
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 61: Cùng nhau trở về


Sau khi thoát được cuộc tấn công của Aethelmod và rời khỏi thị trấn Glannes, nhóm Nekoru chạy thật nhanh vào rừng cho đến khi không còn mối nguy nào rình rập nữa.

- Thoát khỏi cái chỗ quái quỷ đấy rồi...

- Thế giới này đúng là nguy hiểm, đến cả đồng loại cũng có thể trở thành kẻ thù.

Bây giờ chẳng dám tin ai nữa.

Thấy tình hình đã an toàn, ba người nhìn xung quanh, tứ phía bao phủ chỉ là rừng cây bạt ngàn không rõ phương hướng.

- Có ai...biết đường về không...?

- Nhìn hướng nào cũng như nhau thế này thì ai mà biết được...

Trong lúc Nekoru và Chise đang phân vân đường về thì tên Đại tướng ngồi dựa vào gốc cây phía sau nói vọng ra:

- Cái gì cũng đến tay mình.

Hắn đỡ cây kiếm bằng hai tay và giơ ra trước mặt, rồi thả cả hai tay ra cùng lúc.

Thanh kiếm không rơi xuống mà cứ thế lơ lửng giữa không trung.

- Hướng đông bắc là ở hướng nào?

- Hắn hỏi.

Mũi kiếm đột nhiên xoay theo chiều kim đồng hồ nhanh như chong chóng, rồi bất ngờ dừng lại và chĩa vào mặt Nekoru.

- Hả...

Ngươi định giở trò gì đấy?

- Thanh kiếm chỉ cho chúng ta hướng đông bắc là hướng này, đi nhanh lên.

- Ai mà tin được mấy trò mê tín này...

- Đây không phải là mê tín, mà là phép thuật!

Tin hay không thì mặc ngươi, nếu muốn thì ở lại đây chờ bọn người kia đến bắt về.

- Cái này...

Chise kéo áo Nekoru:

- Thôi, chúng ta tạm tin hắn trước đi, đằng nào cũng chẳng biết nên đi hướng nào.

Nekoru bất lực đành phải theo tên Đại tướng.

Cả ba tiếp tục rải bước theo hướng mà cây kiếm đã chỉ, băng qua cánh rừng xanh mướt đến một thảo nguyên rộng lớn.

Cắt ngang thảo nguyên là một dòng sông khá nông chảy dài, nước từ thượng nguồn chảy xiết về phía Nam, hai bờ cách nhau không quá xa nên vẫn lội qua được.

Chỉ có riêng Nekoru là bắt Chise cõng, lúc di chuyển cứ hét loạn lên như trúng tà:

- Đ...đi cẩn thận thôi nhá...

ÁAAAA!!

NƯỚC DÍNH ĐUÔI TÔI RỒI!

MÌNH CHẾT ĐUỐI MẤT!!

- Anh đừng có ngốc thế, nước còn chẳng quá đầu gối ấy ._.

Đang mùa khô mà.

- Đồ...bệnh.

- Đại tướng nói.

- Chẳng có con mèo nào sợ nước tới nỗi giãy đành đạch như ngươi đâ...

Vừa hay hắn vấp phải một cục đá to bản, ngã úp mặt xuống dòng nước mát, quần áo ướt nhẹp.

- Hahahaha!

Xem ai vừa dạy đời ta kìa!

Lêu lê...

Nhưng tự nhiên Chise cũng vấp phải chân của Đại tướng, ngã cắm mặt xuống theo, Nekoru bám trên lưng cô cũng chịu chung số phận.

Cuối cùng thì cả ba đều ướt như chuột lột.

Thế là cả nhóm phải mất thêm một tiếng đồng hồ nữa để hong quần áo cho khô vì trời hãy còn tối nên khá lạnh.

Đợi đến lúc đồ đã hong khô thì trời cũng đã tờ mờ sáng.

Dần dần, trời ngày càng sáng rõ hơn, cây cối, hoa lá sung sướng duỗi mình chào ngày mới.

Cả ba đứng đó nhìn tia nắng sớm dần lấp ló khỏi phía chân trời, cảm nhận từng hơi ấm của một ngày mới phả vào mặt.

Cả cuộc đời họ đều gặp đầy rẫy chông gai nên có lẽ đây là một trong những khoảnh khắc yên bình nhất của mỗi người.

Nekoru vô tình liếc qua tên Đại tướng.

Vẫn là bộ mặt vừa điềm tĩnh, vừa nghiêm nghị, vô cảm, pha thêm chút sự khó ưa trong đó, nhưng cậu hiểu rằng phần nào trong con người đó vẫn còn chút lương thiện và cảm thông.

Hắn đứng đó ngắm bình mình, mong rằng quang cảnh bình yên này sẽ phần nào che lấp đi những đau đớn mà mình đã phải chịu đựng trong tim.

Chise đứng bên cạnh Nekoru, lặng lẽ dựa mình vào người cậu bạn, hai tay choàng lấy cánh tay của cậu ấy, chiếc đuôi thì bất giác quấn lấy của Nekoru.

Đôi bạn trẻ đang thưởng cảnh thì Đại tướng bất ngờ xem vào:

- Đủ rồi đấy, đi tiếp đi.

- Đúng là đồ "làm bóng đèn"...

Cả nhóm tiếp tục hành trình dài của mình, đi bộ mới được nửa ngày những cứ như họ đã trải qua cả tuần vậy.

Nekoru cũng có thêm nhiều cơ hội được tận mắt chứng kiến vô số những vùng đất, những phong cảnh tuyệt đẹp như được khắc hoạ từ trong những câu chuyện cổ tích hư cấu.

Thế giới này kỳ thú và rộng lớn hơn cậu nghĩ nhiều.

Nhóm họ di chuyển đến một con hồ lớn đã đóng băng, xung quanh không có tuyết rơi hay gì nhưng kỳ lạ là mặt nước đã bị đông cứng lại.

Ngoạn mục hơn, nhiều đoạn trên hồ xuất hiện vết nứt gãy trắng xóa như những tia sét, hình thù rất ấn tượng.

- Đang giữa năm tại sao lại có một hồ nước bị đóng băng thế này?

Trong khi khu vực bên ngoài lại nắng chang chang?

- Nekoru thắc mắc.

- Đây là hồ Donnersee, được biết đến với một lớp băng dày vĩnh cửu chưa bao giờ tan tính từ lúc được tìm thấy, bất chấp thời tiết có nắng như bây giờ.

- Thông thạo địa lý đấy cáo con, vậy ngươi có thể giải thích sao về những vết nứt tựa như những tia chớp thế kia?

- Đó là do ảnh hưởng của không khí ở trong băng, chúng được phân bố không đồng đều tạo nên áp suất khác nhau ở...

- Được rồi được rồi, không cần nói thêm nữa...

- Nhưng mà chúng ta đi qua an toàn được không, tại trông mấy vết nứt kia cứ như sắp vỡ ra ấy...

- Không hề gì!

Trái lại, những vết nứt giống hình tia sét đó lại là một trong những yếu tố giúp mặt hồ luôn giữ được lớp băng vững chắc, là bởi các rãnh nhỏ giữa các vết nứt chứa đầy hơi nước do ánh nắng mặt trời chiếu xuống...

- Thôiiii, ta bảo không nói nữa, đây đâu phải là buổi thuyết giảng địa lý và vật lý học!

- Đại tướng phàn nàn.

- Xì, đồ phá ngang...

- Được rồi hai người đừng có bắt bẻ nhau nữa, đi nhanh rồi còn về nhà!

- Nekoru đẩy Chise và Đại tướng đi tiếp.

Cả ba chậm rãi rón rén từng bước trên mặt băng dày và trơn trượt, lo sợ rằng mặt băng không sớm thì muộn cũng sẽ vỡ cho dù Chise đảm bảo rằng sẽ an toàn.

Có riêng tên Đại tướng thì vừa đi vừa dùng cây kiếm của mình cắm xuống băng để tránh trơn trượt khi di chuyển.

Thoáng chốc nhóm Nekoru đã gần tới được bờ bên kia.

Đột nhiên một làn gió lạnh mạnh mẽ thổi qua chỗ họ làm Nekoru bị giật mình, lúi cúi loạng choạng trên mặt băng trơn trượt.

Chú mèo nhỏ va vô người tên Đại tướng, làm cả hai cùng mất thăng bằng, may mà có thanh kiếm của hắn nên mới không bị ngã.

- Trời ạ, mấy con mèo đúng là lộn xộn mà...

- Này!

Xỏ xiên ai đấy?!

Nó va vào người ta chứ bộ!

- Xin lỗi, được chưa?

- Xin lỗi kiểu đó thì kiếu...

- Ngươi đừng có mà ăn vạ n...

RẮC!

- ...tiếng gì vậy?

Ba cặp mắt đổ dồn về phía âm thanh nghe như tiếng đã nứt vang lên.

Đó là thanh kiếm của Đại tướng, do ban nãy Nekoru và hắn đè người chống tay vào nên mũi kiếm bị găm xuống mặt băng làm nó nứt ra.

Cả ba đứng đó như trời trồng, không ai dám di chuyển mạnh.

Chỉ cần một áp lực vừa đủ là sẽ khiến bề mặt mong manh đó vỡ thành trăm mảnh.

- L...làm sao giờ...!?

- Rút thanh kiếm ra mau!

Ta sẽ mở cổng để đưa chúng ta ra khỏi chỗ này!

Mà sao mình không làm thế từ đầu nhỉ...?

- Đừng!

Như thế thì sẽ tạo ra một lỗ lớn hơn làm mặt băng nhanh vỡ ra hơn đấy!

- Thế thì ra khỏi đây bằng mắt à?

- Không sao, em sẽ dùng phép đẩy nhanh quá trình đóng băng!

Chise khuỵu gối xuống nhẹ nhàng nhất có thể, từ tốn đặt cả bàn tay lên chỗ băng nứt, miệng khẽ đọc chú:

- Inversa dur processus dea Congélattaer!

- Ngươi đọc nhầm rồi, phải là Inversia dur processus deur Congélattaer - Đại tướng bắt bẻ.

- Ngươi đừng có ngốc thế!

- Chise bĩu môi.

- Không thuộc thần chú mà cũng đòi lên mặt.

- Ngươi tưởng mình ngươi biết phép hả?!

Chắc gì đã được phần mười của ta mà nói!

- Sai lè lè còn cãi chày cãi cối!

Để ta làm cho xem thì hai năm rõ mười nhé!

- Hai người đừng cãi nhau nữa!

Nó đọc như này phải không?

- Nekoru vừa nói vừa chạm tay xuống mặt băng giống Chise.

- Iversal daer processus dea Congélattaer!

- Ơ...

Ai dạy anh câu đó vậy Nekoru...?

- Lucifer đó, lần trước cậu ta có dạy anh chút pháp thuật mà.

Đại tướng xen vào:

- Nhưng...đó là phép đảo ngược quá trình đóng băng mà...?

- Đảo...gì cơ...?

Đang ngơ ngác thì câu trả lời cho câu hỏi của Nekoru đã xuất hiện ở dưới chân mọi người.

Mặt băng không nứt ra nữa, nhưng thay vào đó nó dần hoá thành dạng lỏng của nó, biến một vùng thành nước.

- ...bỏ cha rồi.

Đến lúc nhận ra thì đã quá muộn, cả đám bị "sụt hố" rơi tõm xuống nước.

Ba đứa cứ như ba con thú bị đuối nước, vùng vẫy đạp tay đạp chân loạn xạ.

Nước lạnh buốt ngấm vào người làm tê các cơ nên cho dù có biết bơi nhưng Chise vẫn không tài nào làm nổi cơ thể lên được.

Phải mất một lúc thì cô mới ngoi lên được mặt nước, bám vào mặt băng và đu người lên.

Chưa xong, cô sực nhận ra Nekoru nhà mình còn chả biết bơi, nên hì hục đưa tay ra nắm lấy đuôi cậu ta và lôi vào bờ.

- HẮT XÌ!!

Nước lạnh quá...

Cảm ơn em, Chise...

- Mấy cái hồ băng này nguy hiểm quá, bận sau chúng ta đi đường vòng còn hơn đặt chân vào mấy cái bẫy nguy hiểm này thì hơn.

- Công nhận...

Mà khoan...

TÊN "MÈO ĐIÊN" ĐÂU?!

Nekoru và Chise đã leo lên an toàn, nhưng tên Đại tướng thì không được may mắn như vậy.

Hắn bị đập đầu vào băng, bất tỉnh tại chỗ, chỉ còn mỗi thanh kiếm nổi lềnh phềnh trên mặt nước.

- Tên này "xuống tìm thuỷ cung rồi"!

- Nhìn kìa!

Thanh kiếm của hắn!

Chúng ta liệu có thể...mở cổng không gian giống kiểu hắn hay làm không...?

- Nekoru vớt thanh kiếm và cầm nó lên.

- Làm gì thì cũng nhanh lên!

Chú mèo nhỏ khệ nệ cầm thanh kiếm nặng trịch lên, bị khối lượng của nó kéo khuỵu cả người xuống.

Cậu bắt chước tên Đại tướng,vung cây kiếm vào không khí với chút hy vọng rằng nó sẽ mở ra một vết nứt không gian nào đó, nhưng chẳng có gì xảy ra cả.

- A...anh làm được không?!

- Đến việc cầm kiếm anh còn ngắc ngoải thì sao mà...

Làm sao hắn có thể vác thứ nặng cả ngàn tấn này đi chiến đấu được nhỉ?!

Càng ngày bóng Đại tướng càng khuất dần dưới làn nước thẳm, dự rằng chưa đến một phút thì hắn sẽ chỉ còn là một cái xác không hồn chìm dưới đáy băng tử thần.

Nekoru và Chise thì tìm mọi cách để có thể sử dụng thanh kiếm mở cổng tìm ra vị trí của hắn.

- Chúng ta không còn nhiều thời gian đâu...!

- Chise hốt hoảng.

Trong tình thế nguy cấp, Nekoru dùng chút sức còn lại của mình vung kiếm sang bên và chém thật mạnh:

- Này thì...!

XOẸT!!

Lưỡi kiếm kéo lê trên mặt băng, rồi quay theo người Nekoru, tưởng chừng như sẽ làm đôi tay cậu đứt lìa vậy.

Dọc theo đường chém của kiếm, ngay lập tức một vết rách màu đen hiện ra nuốt chửng lấy một phần không trung, lập tức đánh bay Nekoru và Chise ra xa.

- L...làm được rồi...!!

- Nhưng mà...có thấy hắn đâu...?

Chưa kịp hiểu gì thì bỗng thanh gươm đang nằm chỏng chơ ở một phía tự động bay lên và bị hút về phía cánh cổng.

Ngay trước khi bay vào trong, một bàn tay nhô ra nắm lấy nó, dần dần chui ra là cánh tay, rồi là cả cơ thể.

Đó là tên Đại tướng đã kịp đi vào cổng và lên được bờ.

Hắn ngã huỵch xuống, ho sặc sụa vì nước vào phổi.

- Số ngươi vẫn còn đỏ đấy...

Xíu nữa là gặp hà bá rồi.

- Là...hai ngươi đã mở cổng sao...?

Bằng...cây kiếm sao?

Ta cứ tưởng...không ai khác dùng được nó chứ...?

- Bỏ qua chuyện đó, nhưng anh Nekoru chính là người đã nghĩ ra ý tưởng đó, và cũng là người thực hiện nó.

Ta nghĩ ngươi nợ anh ấy điều gì đó nhỉ?

- ...còn lâu.

- Em có thấy lúc nãy anh khệ nệ cầm thanh kiếm kia lên không?

Chao ôi, nó nặng khủng khiếp, cầm mà muốn lủng luôn đôi tay.

Anh lại còn phải vung nó lên, mở cổng không gian để vớt thứ gì đó đang chìm nghỉm dưới nước kia kìa.

Còn nữa, em có biết rằng nếu anh chỉ chậm một tích tắc thôi là cũng đủ để ai đó...

- Thôi được rồi!

Ta biết rồi, cám ơn.

Đủ rồi, đi tiếp thôi kẻo lại phải cảm ơ...

À nhầm, kẻo lại bị sụt hố tiếp.

Đại tướng cáu kỉnh cầm thanh kiếm lên và bỏ đi trước, để lại Nekoru và Chise cười khúc khích phía sau.

Ba người nhanh chóng rời khỏi chỗ quái quỷ này và tiếp tục cuộc hành trình quay về Fountain của mình.

Mất thêm nửa ngày đường nữa để cả ba tới với đích đến.

Chỉ còn một chướng ngại vật nữa thôi, một vách đá thẳng đứng cheo leo, trèo từ dưới lên gần như là một việc bất khả thi.

Thành Fountain chỉ nằm ngay sau bìa rừng phía trên đỉnh vách đá cao mấy chục mét này.

- Cao quá...

Nhìn mỏi cả cổ.

- Nhưng không leo qua đây thì không về được nhà đâu.

- Ngươi chọn chỗ xây thành hay quá nhỉ...?

- Im đi.

Leo lên thì đúng là nguy hiểm, nhưng không phải là không có cách.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 62: Dã tâm của Kuara


Tứ diện bất thấu phong.

Bốn bức tường đá như bốn vị hộ pháp ồ ề bao quanh lấy hai tù nhân trong nơi lạnh lẽo tăm tối này.

Nghe đâu rất rõ mùi ẩm mốc khắp các góc phòng.

Ở trong đây, thời gian gần như là vô định.

Không có một khe hở nào dù là nhỏ nhất để ánh nắng chiếu vào.

Nguồn sáng duy nhất có lẽ chỉ là ánh sáng le lói từ mắt của Lucifer phát quang ra khắp phòng, bởi bản chất cậu cũng là một con mèo.

- Hôm nay...ngày thứ 23...bị cầm tù...

- Natalie ngồi trong góc thều thào.

- Không...tôi đếm đến ngày thứ 26 rồi cơ...

- Lucifer nằm vật ra sàn trong tình trạng cũng chẳng khá hơn.

- Cái gì...

Sao mà nhầm được?

Tôi đã đếm rất chính xác đó!

- Chắc chắn là cô bị đói quá nên lơ mơ rồi, ở đây không có ánh sáng, làm gì có chuyện biết được đến ngày bao nhiêu.

- Thế sao cậu biết?

- Tôi nghe tiếng bước chân của lính gác bên ngoài, mỗi ngày chúng sẽ thay ca ba lần, chừng nào đếm đủ đúng ba lần di chuyển thì tôi sẽ coi đó là hết một ngày.

- Xì...

Tưởng thế nào.

Nhưng mà biết được bao nhiêu ngày thì làm được gì chứ?

Thứ chúng ta cần là thoát khỏi đây cơ mà!

- Biết là vậy...nhưng mà bị giam thế này thì thoát bằng niềm tin à?

- Sao không dùng phép thuật để thoát ra ngoài?

- Rất tiếc, tên Kuara đã dùng một loại bùa chú đặc biệt khiến tôi không thể thi triển pháp thuật được.

Lucifer chìa cổ tay ra.

Trên đó có hai chiếc vòng màu xanh lục đã được khoá vào để phong ấn phép thuật của cậu.

Natalie thấy vậy liền thở dài:

- Vậy là xin vĩnh biệt cụ rồi sao...

Tôi đói quá, ngày chỉ có cho ăn ba bữa...toàn cơm khô với nước lọc.

- Cố chịu đi, chưa biết chừng...nhóm Nekoru sẽ quay trở lại đây đấy!

- Thế thì vẫn còn hi vọng.

Mà lúc đó cậu dịch chuyển bọn họ đi đâu vậy?

- Cái này...

Nói bé thôi...

Lucifer thì thầm vào tai Natalie.

- Đùa à?

Để làm gì chứ?

- Tôi cố ý đưa họ đến đấy để...

XẠCH!

Tiếng khoá cửa vang lên chen ngang cuộc hội thoại, theo sau đó là tiếng cọt kẹt của chiếc cửa sắt cũ kĩ mở ra.

Trước mặt hai người là một tên quản ngục đang cầm khay đồ ăn với hai chiếc bát sứt mẻ đặt trên đó.

- Đồ ăn.

Hắn nói cộc lốc rồi đặt chiếc khay xuống đất và bỏ đi.

Bên ngoài cả hai vẫn nghe được tiếng nói chuyện:

- Không hiểu ngài ấy cầm tù lũ tốn cơm này làm gì, giết quách cho rồi.

- Gừ...

Ta mà thoát ra khỏi đây thì ta sẽ lột da, nấu chín các ngươi!

- Natalie nói vọng từ trong ra.

- ...chừng nào ra được thì hãy nổ nhé.

- Ố ồ, muốn thấy một bất ngờ không?

Natalie bước tới chỗ cánh cửa, áp tai vào nghe ngóng bên ngoài.

Thấy tình hình đã êm, cô nhẹ nhàng đẩy cánh cửa ra một khoảng vừa đủ để tay mình thò ra và mở khoá bên ngoài.

Lucifer không tin vào mắt mình, nói:

- C...cái quái gì vậy?!

Làm thế nào...?

- Là cái này đây!

- Natalie cúi xuống nhặt thứ gì đó trên đất.

- Ngay trước khi cánh cửa đóng kín lại, tôi đã kín đáo bắn cái chun buộc tóc này vào bản lề cửa làm nó không để đóng hẳn được.

- Ghê đấy.

Nhưng sao không làm sớm hơn?

- Thì tại...mấy lần trước tôi...bắn trượt 😀.

Thôi không đùa nữa, ra khỏi nơi quái quỷ này mau lên.

Hai đứa dò xét cẩn thận, đảm bảo rằng không có bất cứ kẻ địch nào đứng gác rồi mới dám chạy qua.

Sau khi vượt qua ba dãy hành lang, sáu ngã rẽ trái phải, lên hai tầng lầu thì Lucifer và Natalie mới nhìn thấy được tấm biển ghi cửa thoát hiểm.

- Tôi sẽ thử mở hé cửa.

Nếu có gì bất trắc, chúng ta sẽ có thể kịp thời chạy, nếu không có ai canh giữ thì hãy nhẹ nhàng chạy ra.

Lucifer vặn tay nắm, khẽ đẩy cánh cửa ra.

Một làn gió mạnh táp vào mặt cậu.

Cậu thận trọng ngó nghiêng xung quanh, ra hiệu cho Natalie theo mình khi không thấy ai hết.

- Chúng lơ là quá, chúng ta cứ như đang đi trong nhà vậy.

- Thì chẳng phải đây là nhà chúng ta sa...

- CẨN THẬN!!

Natalie hét thất thanh, nhanh chóng kéo tay Lucifer trở lại phía mình.

- Cái gì vậy?!

Bỏ ra, tôi không có "hứng thú" với cô đâu đấy!

- Đồ...đồ điên!

Nhìn xuống dưới chân mình kia kìa!

Lucifer ngó xuống dưới.

Phía trước cậu không phải mặt đất nữa, mà là cả một khoảng không rộng lớn.

Hai đứa đang ở trên một, chinh xác hơn là một trong những hành lang cách mặt đất mấy chục mét.

Chúng đều được nối ra từ các toà tháp chọc trời đồ sộ giống toà mà cả hai đã bị giam cầm, mỗi toà còn kéo lên cao thêm cả chục mét nữa.

Toàn bộ thành phố Fountain đã bị lấp đầy bởi những công trình khổng lồ này.

- Đ...đây vẫn là Fountain mà chúng ta biết phải không...?

- Mới bị nhốt chưa đầy một tháng...

Mà tên Kuara đã bày ra cả đống này á?!

- Đây không còn là Fountain mà chúng ta biết nữa rồi.

Đống máy móc đang vận hành đó, những toà tháp chọc trời này...

Không thể nào, không thể nào...

- Mau tìm cách xuống dưới đi!

Phải đi xem người dân đã ra sao rồi!

Cả hai quay gót chạy ngược lại về phía họ đã đi, tìm cách thoát khỏi nơi quái quỷ này.

Nhưng vừa đặt chân đến cửa thì đã có ba tên lính vũ trang đầy đủ xồng xộc bước ra.

- Ây dà...

Có khách đến thăm này...

- Natalie nói.

- N...n...này...

- Hở?

Sao giọng cậu run vậy?

Bộ...sợ hả...

Mấy tên này chả là gì với chúng ta đâu!

- K...không phải thế...

- Lucifer chỉ tay vào bọn lính.

- Nhìn mắt họ kìa...

Natalie ngơ ngác quay ra nhìn vào của chúng.

Thật kinh khủng!

Chỗ đáng lẽ là con ngươi thì trong hốc mắt lại là một thứ gì đó màu xanh lục nằm gọn trong đó, giống như một viên ngọc.

Ba cặp mắt xanh ngọc bích chằm chằm nhìn vào hai đứa một cách vô hồn, cứ như họ không còn tâm trí nữa vậy.

- TRỜI ĐẤT QUỶ THẦN ƠI!

CÁI GÌ MÀ GHÊ VẬY?!

- Phát hiện kẻ đột nhập!

- Một trong số chúng nói.

Hai tên còn lại rút kiếm ra và lấn tới.

Cả Lucifer và Natalie đều do dự không dám đánh, vì cả hai không chắc những "thứ kia" liệu có còn phần "người" trong đó không.

Cuối cùng họ quyết định sẽ vượt qua kẻ địch mà không gây ra ẩu đả.

Một tên chém kiếm xuống.

Lucifer chạy lên trước, đóng băng bàn tay của mình lại để đỡ lấy nhát chém.

Natalie vòng ra từ bên cạnh, lộn người và đu lên người một tên rồi hất ngược hắn ra đằng sau.

Lucifer nhanh chóng đánh gục tên còn lại, làm hắn ngã lăn mấy vòng xuống cầu thang.

- Ngã thì ngã khẽ thôi chứ...

- Tiếng gì ở trên kia vậy?

- Tiếng người ở tầng dưới vọng xuống.

- Chết, chúng bắt đầu tụ tập đấy!

- Chạy xuống giáp lá cà luôn.

Cả hai tiếp tục quay lại đi xuống cái cầu thang mà họ đã dùng để leo lên đây.

Tiếng bước chân của nhiều người rầm rập vang lên ngày càng gần, có vẻ bọn lính đã sắp lên tới nơi rồi.

Đi được qua ba tầng, hai đứa chạm trán một trong số chúng.

- CHÚNG ĐÂY RỒ...!!

RẦM!

Lucifer bịt mồm và ấn đầu hắn vào tường.

Tiếng động lớn đã thu hút thêm kẻ địch tới.

- Đen thật, lại thêm cả chục đứa...

- Hạ hết chúng nào!

Lucifer và Natalie khơi mào cuộc chiến hỗn loạn bên trong một dãy thang bộ chật hẹp, với mỗi lần họ đánh gục vài tên trong số chúng thì lại có thêm chục tên nữa lên hỗ trợ.

Cố hết sức thì hai đứa cũng chỉ đi xuống thêm được một tầng nữa bởi số lượng kẻ địch cứ như là vô hạn.

Thấy tình hình có vẻ không ổn, Lucifer nhìn quanh tìm cách mở đường máu.

Cậu phát hiện ra có một cánh cửa ở tầng mình đang đứng, liền kéo áo Natalie chạy theo.

Cả hai chạy qua và khoá cửa lại, để lại mấy tên lính đập cửa uỳnh uỳnh như con thú săn mồi bị bỏ đói.

- Mãi mới trốn được, đông như kiến cỏ ấy.

- Hình như chúng ta xuống gần mặt đất rồi.

Nhìn xem, ngó xuống dưới là tầng trệt rồi.

- May quá, độ cao này thì nhảy xuống vẫn được.

Natalie đu người qua lan can rồi nhảy xuống dưới.

Lucifer cũng miễn cưỡng đi theo.

Hai đứa bây giờ đã tới được tầng trệt, những toà tháp kia nhìn từ dưới này trông còn đồ sộ hơn lúc nãy.

Trước mặt họ bây giờ không phải là toàn cảnh khu vực bình dân, nửa còn lại của thành Fountain nữa, mà là một bức tường cao đen sì ngang ngửa những toà tháp kia.

Nó trải dài từ đầu đến cuối, cắt ngang chia Fountain thành hai nửa.

- Lại thêm thứ công trình gì thế này?!

- Chả biết nữa.

Dù sao cũng phải vượt qua nó đã!

Hai đứa chia nhau ra tìm lối thoát, Lucifer đi sang bên trái, còn Natalie rẽ sang hướng ngược lại.

Bám theo chân tường khổng lồ dài đằng đẵng, Lucifer tự hỏi người đã xây mấy thứ này như thế nào, và xây có mục đích gì.

Đi được một lúc thì cậu tìm thấy một khoảng trống thông qua bên kia bờ tường.

- Natalie!

Tôi tìm thấy rồi!

Nhưng chẳng ai đáp lại cả.

- Natalie!

Cô có ở đó không?

Có thì trả lời tôi đi chứ!

Chỉ có sự im lặng lắng nghe tiếng gọi của cậu.

- Đừng bảo là lạc rồi nhé...

Mấy đứa con gái đúng là mù đường mà...

- Cậu bảo ai mù đường?

Khuất sau phía ngược lại của cậu, Natalie bước ra từ bao giờ, trông mặt có vẻ nghiêm trọng.

- Trời ạ, sao lại để tôi gọi khản cổ th...

Chưa kịp chỉ cho Natalie phát hiện của mình thì từ sau lưng cô ấy đã lừng lững bóng hình của tên Kuara, theo sau đó là một toán quân lính với đôi mắt xanh ngọc bích giống lũ lúc nãy.

- Ơ...

- Xem ra các ngươi chán sống rồi.

Ta đã cố giữ các ngươi lại để chiêm ngưỡng "dự án" mới của ta, thế mà...

- Có cái khỉ mốc mà "dự án"...

- CHẠY ĐI, LUCIFER!

ĐỪNG LO CHO TÔI...

HỰ!!

- Nín ngay, con nhỏ khốn kiếp!

Bay đâu, giữ hắn lại!

Thấy vậy, Natalie cố gắng vùng vẫy thoát khỏi vòng vây của kẻ địch.

Cô lấy từ trong người ra một nắm những viên bi cỡ nhỏ và ném mạnh xuống đất, làm chúng vỡ ra và tạo ra khói mịt mù che kín thế trận.

Toán quân của Kuara bị cản trở tầm nhìn không thể xác định phương hướng.

Nhân cơ hội đó, Natalie lẩn đi luôn.

- Cô vừa ném cái gì vậy?

- Lựu đạn khói, nó sẽ cầm chân chúng một lúc.

- Hay đó, giờ thoát khỏi đây thôi.

Cả hai nhanh chóng chạy qua lối thoát khi nãy Lucifer đã tìm thấy, thoát ra khỏi được khu vực hành chính của thành và tạm thời an toàn.

Chỉ còn cách có vài bậc thang xuống dưới nữa thôi.

Chưa kịp chạy xuống thì bỗng từ sau lưng có nhiều sợi xích dài bay tới, quấn quanh người và trói hai đứa lại.

Giống như lần trước, chúng được Kuara tạo ra bằng sức mạnh chảy bên trong người hắn.

Hắn từ phía sau bước tới, vừa chậm rãi từng bước vừa vỗ tay một cách mỉa mai.

- Chết tiệt, lại trò bì ổi này...

- Thả ta ra mau!

Rốt cuộc ngươi muốn cái gì?!

- Ta chỉ muốn các ngươi chiêm ngưỡng thành quả của ta thôi mà.

Hắn bước lên bục đá cạnh lan can, dang tay ra dõng dạc:

- Hãy nhìn đi!

Một Fountain mới!

Ta đã xây dựng lại toàn bộ nơi này, theo một thiết kế hoàn toàn đột phá!

Những toà tháp chọc trời kia, và cả bức tường khổng lồ này nữa, chúng đều là đổi mới, là bước ngoặt!

- ...có mình ngươi nghĩ vậy.

- Nhưng ta mới chỉ hoàn thiện nó trong khuôn khổ khu vực hành chính thôi, còn do người dâm trong khu vực còn lại không đồng tình nên ta chưa thể "đồng hoá" họ được.

- Tất nhiên rồi, làm sao mà đồng tình được.

- Natalie nói.

- Mà khoan, ý ngươi "đồng hoá" là sao?!

- Câu hỏi rất hay!

Hãy nhìn binh lính và cấp dưới của ta đi, trông họ có gì đặc biệt không?

- Đặc...biệt?

Đúng rồi, tất cả đôi mắt của họ đều mang một màu xanh vô hồn.

Có phải chính ngươi đã...?

- Quá chính xác!

Ta đã chia sẻ một phần ý thức của bản thân vào mỗi người bọn chúng, khiến ta từ bây giờ có thể gián tiếp quan sát những gì "vật chủ" của ta nhìn thấy cũng ra như ra lệnh cho chúng từ xa.

Nói cách khác, chúng như là một phần của cơ thể ta vậy!

- Thật kinh tởm!

Ngươi không thể nào hèn hạ hơn nữa đâu!

- Chưa hết đâu, hahaha...

Ta còn dự định sẽ "đồng hoá" hết toàn bộ người dâm trong thành nữa!

Nhưng có điều, thành Fountain không phải là một không gian kín, nên quá trình "đồng hoá" của ta sẽ không thể diễn ra.

May thay, ta đã có cách để khắc phục việc này...

Giới thiệu xong, Kuara bước tới một chiếc cần gạt lớn gắn trên tường và gạt nó xuống.

- MỞ TO MẮT RA MÀ XEM ĐI!

Nhưng chẳng có gì hoàng tráng xuất hiện cả.

Chỉ có một chùm giấy li ti sặc sỡ rơi lả tả từ trên xuống kèm theo tiếng pháo giấy.

- Ơ...

- ...ngươi làm trò hề gì vậy?

- Chết nhầm, đây là công tắc dùng để ăn mừng lúc kế hoạch của ta thành công.

Cái này mới đúng.

CẠCH!!

XẠCH XẠCH XẠCH!!

Tiếng máy móc chậm rãi chuyển động từ dưới chân vang lên.

Bỗng sau lưng hai đứa từ đâu trồi lên một cái cột rất cao bằng kim loại, đường kính phải đến 3 thước, nhỏ dần khi càng lên cao.

Nó tiếp tục trồi lên đến khi đặt chiều cao tối đa, cao hơn cả mấy toà tháp kia.

- Ngươi tính đi gặp ông trời à...?!

- Rốt cục lúc bọn ta bị nhốt...

Ngươi đã xây thêm cái quái gì ở đây vậy?!

- HAHAHAHAHA!!

NGẠC NHIÊN PHẢI KHÔNG!?

Đây là một máu vòm khổng lồ, khi kích hoạt có thể mở rộng đến cực đại và bao phủ toàn bộ phần nóc của thành, tạo nên một không gian kín tuyệt đối, giúp quá trình "đồng hoá" có thể được đưa đến toàn bộ người dân trong thành

- Đ...đừng có mơ!

Chỉ cần ngươi đóng nó lại, người dân sẽ biết là có chuyện nên sẽ di tản ra ngoài hết!

- Tất nhiên là ta đã tính tới chuyện đó.

Vì vậy, cần một thứ để tụ tập họ lại một nơi mà không nghi ngờ gì.

- N...như nào?

- Bằng một sự kiện lớn thì sao?

Sẽ ra sao nếu ta nói với chúng rằng sẽ tổ chức một lễ ăn mừng 3 năm khai lập thành Fountain?

Chúng sẽ không nghi ngờ gì khi ta mở mái vòm, vì chúng tưởng đó là một phần của sự kiện.

- ĐỒ KHỐN NẠN!

BỈ ỔI!

- Lucifer hét vào mặt Kuara.

- NGƯƠI VỪA VẤY BẨN MỘT CÔNG TRÌNH CỦA ANH TRAI TA CHỈ VÌ MỘT MỤC ĐÍCH CÁ NHÂN THÔI ĐẤY!!

- Anh nào của ngươi?

- A...

- Ý ngươi là con mèo đen phiền phức chăm chăm cây kiếm cạnh mình kia á?

Nó thì ấy hả...

Kuara cúi gằm mặt trước Lucifer, miệng nhe răng cười, mắt dán vào con mồi của mình, tay thì vạch một đường trên cổ:

- Thế.

Này.

Rồi.

CỐC!!

Lucifer điên tiết dùng hết sức đập đầu vào trán của Kuara làm hắn la toáng lên và lùi lại phía sau, tay ôm đầu đau nhói.

Hắn có thể cảm nhận phần nào xương của mình bị sứt mẻ và chút máu rỉ ra từ trán.

Lucifer bị trói đứng đó, mắt long sòng sọc, cười:

- He...he...

Đừng có động đến người nhà Stannatte...

- LẦN TRƯỚC LÀ CON NỮ TƯỚNG DÙNG THƯƠNG XIÊN QUA ĐẦU MÌNH, LẦN NÀY LÀ MỘT CON MỒN LÈO TÔNG VỠ ĐẦU MÌNH!

CHÚNG BÂY ĐƯỢC LẮM!!

KHỐN KIẾP!

GIAM CHÚNG VÀO NHÀ GIAM ĐẶC BIỆT!!

Lucifer và Natalie bị tay sai của Kuara lôi đi mất.

Lúc đi qua hắn, ánh mắt của hai người có chạm nhau.

Lucifer không quên trả lại một câu:

- Nghe đây!

Cơn thịnh nộ của ta chưa kết thúc đâu!

Rồi những người bạn của ta cũng sẽ đến thôi, và ngươi sẽ bị lật đổ, và rồi...

Tiếng Lucifer khuất dần khi đi xa rồi im bặt, chỉ còn nghe được tiếng cười thiểu năng của cậu và tiếng thở dài ngán ngẩm của Natalie.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 63: Vị vua không được chào đón


Lucifer và Natalie đang bị nhốt trong một nơi mà Kuara gọi là "phòng giam đặc biệt".

Nơi này giống như một nhà lao hình lập phương màu xanh lục lơ lửng trên không, nhưng tứ phía lại trong suốt nên cả bên ngoài lẫn trong đều có thể nhìn xuyên qua.

Nhà giam này được bố trí rất nhiều lính lệ xung quanh ngày đêm canh gác, một con muỗi cũng khó vượt qua được.

- Chết tiệt!

Các ngươi định trưng bày sở thú đấy à?!

"Phòng giam đặc biệt" kiểu gì mà trong suốt thế này!?

- Trật tự đi "hiện vật"!

Hai ngươi lải nhải suốt một tiếng rồi đấy!

Tức anh ách mà chẳng làm gì được, Natalie khoanh tay ngồi phịch xuống đất, quay mặt vào tường, nhưng cũng bắt đầu nhận ra là quay vào đâu thì ai cũng nhìn thấy mình nên thôi.

Riêng có mỗi Lucifer, cậu vẫn bình chân như vại nằm chống cằm giữa phòng.

Trông mặt cậu thẩn thơ, cứ như hồn đã lìa khỏi xác, mắt dán vào khoảng không.

- Trong tình cảnh này mà nhìn cậu vẫn thư thái phết nhỉ?

- Có gì đâu, chỉ là...linh cảm mách bảo tôi rằng có một người sắp tới đây giải cứu chúng ta thôi.

- Hờ...

Cứ trông chờ vào thứ hão huyền đó đi.

————————————

- Kia rồi.

Nhà của chúng ta.

Nơi đã từng là nhà của chúng ta.

- Nó vẫn tráng lệ như ngày nào nhỉ.

Ba cặp mắt đổ dồn về thành Fountain phía xa xăm, cứ như phía bên kia chân trời.

Chỉ cần xuống dưới con đồi này, băng qua cánh rừng bạt ngàn kia là cả ba sẽ đến được đích đến chung của mình.

Sau bao nhiêu ngày đường dài đó, sau bao nhiêu cuộc chiến với chính đồng loại của mình, công sức của họ đã được đền đáp.

- Tiếp thôi nào mọi người.

- Chise phấn khởi dẫn đầu.

Nhưng trái với sự phấn khởi đó, Nekoru ngồi phịch xuống tảng đá bên cạnh:

- Ựa...

Không thể nghỉ chân một chút sao...?

Chúng ta đi liền ba tiếng rồi đấy.

- Đâu có ai nói là chúng ta sẽ đi bộ?

Đại tướng bên lên phía trước và quẹt kiếm mở ra cổng, ra hiệu cho Nekoru và Chise bước vào.

- Đi đường này cho nhanh.

- ...sao ngươi không làm thế ngay từ đầu?

- Nói nhiều quá, ta chỉ có thể mở cổng ở hai vị trí có thể nhìn thấy thôi.

Ba người đi vào trong cánh cổng của Đại tướng.

Sau một khoảng tối mịt không rõ, Nekoru đã đặt chân tới tàn tích thị trấn nhỏ đổ nát trước thành Fountain, những gì còn sót lại sau cuộc xâm lược của con người cách đây không lâu.

Họ đâu biết rằng lúc cả ba vắng nhà, chúng lại khơi mào một cuộc chiến nữa, nhưng kết cục thì không thể thảm hơn.

Ngay ở phía trước, có hai tên lính đang đứng gác cổng lớn của thành.

Chúng đứng nghiêm nghị, mặt không biến sắc, và đặc biệt là đôi mắt đều mang màu xanh lục vô hồn.

Đại tướng định bước tới chào hỏi hai bọn họ, nhưng chúng đã bắt chuyện trước:

- Lui ra đi, người lạ.

Thành đang trong tình trạng nội bất xuất, ngoại bất nhập.

- CÁI GÌ!?

Ng...người lạ...?

Mắt các ngươi có vấn đề không?

Mà sao chúng lại màu xanh lè thế kia?!

- Hãy khai báo danh tính trước khi vào.

- Hai ngươi điên rồi!

- Tên Đại tướng bối rối.

- Ta là Đại tướng đây, người đứng đầu thành Fountain này!

Hay là các người vừa mới bắt đầu làm việc ở đây đúng lúc ta đi vắng...?

- Nói dối, người đứng đầu thành bây giờ là Đấng tối cao Kuara.

Nếu không có gì thì mời ba người đi cho, đây không phải nơi để đóng kịch!

Vừa nghe tới cái tên "Kuara", cả ba sững sờ nhìn nhau một hồi, ai nấy toát mồ hôi hột.

- CÁI ĐỒ...!!

Đại tướng điên tiết rút kiếm ra, toan chém banh xác hai người lính kia thì bị Nekoru và Chise cản lại:

- Khoan đã!

Đừng làm thế!

Họ chẳng làm gì sai cả!

Nhìn mắt họ xem, chắc chắn là do tên Kuara nhúng tay vào rồi.

- Cũng đúng.

Xem ra không chỉ hai người này đâu, mà tất cả quân đội binh lính trong thành đều đã bị thao túng rồi.

Có khi là còn cả người dân nữa.

- Nếu thế thì đi vào bây giờ cũng không phải là ý hay, bởi bất cứ ai trong đó hiện tại đều là thù cả.

- Nhưng còn Lucifer và Natalie thì sao?

Biết đâu họ chưa bị "tha hoá" như vậy?

- Điên thật, càng nghĩ càng đau đầu...

Ba người thất vọng rời đi, ra một chỗ nào đó khuất để bàn bạc.

- Chúng ta nên đột nhập vào trong bằng đường khác.

- Nekoru đề xuất.

- Ngươi là người xây thành nên ắt hẳn sẽ thông thạo mật thất của nó đúng không?

- Chính xác.

Vì lo sợ một ngày sẽ có thế lực đến xâm chiếm, trong lúc thi công ta đã có bí mật thêm vào nhiều lối đi và phòng chứa được giấu kín khắp nơi trong thành để trú ẩn.

Tất nhiên điều này chỉ có một người biết.

- Nếu vậy thì tốt rồi.

- Lối này.

Đại tướng dẫn Nekoru và Chise men theo phần tường bên trái của thành, nơi dẫn tới một "lối đi bí mật" giấu kín trong một bụi cỏ rậm rạp.

Nó được nguỵ trang kỹ tới nỗi mà nếu không có người biết dẫn đi thì sẽ chẳng có ai tìm ra được.

Đại tướng rẽ bụi cây ra hai bên, để lộ một cánh cửa chắc chắn làm bằng kim loại, với bên cạnh là một thiết bị gì đó có cơ chế giống như khoá cửa.

Chiếc khoá còn được đính thêm một bảng gỗ khắc mười ô tròn, với mỗi ô là các chữ số từ không đến chín.

- Trông phức tạp quá.

Mở nó như nào vậy?

- Muốn mở cánh cửa này phải cần nhập một "mật mã", bao gồm sáu chữ số bất kỳ có thể lặp lại trong dãy từ không đến chín.

Nếu đúng thì cửa sẽ tự bật mở, bằng không thì chỉ có ngồi đó mà...ước.

- Thế thì ngươi nhập đi.

- Biết rồi.

Quay mặt đi, đừng có nhìn mật khẩu.

- Sao lại không được chứ?

- Đã bảo là quay đi!

- Đại tướng gắt.

- Rồi rồi, không cần gắt gỏng đâu...

Nekoru và Chise tò mò đứng xem tên Đại tướng định làm gì với những thứ máy móc kỳ quái đó.

Hắn ngồi khom người, cố ý quay lưng lại với hai đứa để giấu mật mã của mình.

Sau một hồi, hắn kéo tay cầm trên cánh cửa khiến nó bật mở, để lộ ra một đường hầm dài tối đen.

- Được rồi, đi thôi.

Nhớ đừng để ai nhìn thấy đấy.

Ba người cùng nhau bước vào lối đo bí mật tối thăm thẳm.

Dẫn xuống đó phải trước hết đi qua một bậc tam cấp, sau đó là một đoạn đường lợp đá gồ ghề rồi mới vào hẳn được.

Nekoru đang chuẩn bị bước vào thì Chise bỗng giật áo cậu lại:

- Này, suỵt, biết gì không?

Nãy em vừa lén ngó vào lúc hắn đang gõ mật mã đấy.

- Vậy tức là em thấy rồi hả?

- Nói bé thôi chứ...

Vâng, nó là...

- Chise thì thào vào tai Nekoru.

- Chỉ có điều...dãy số đó...

- Nó làm sao?

- Dãy số đó là...ngày sinh nhật của Lucifer.

- Hả...?

- Nekoru há hốc mồm.

- Này, hai ngươi còn chần chừ gì nữa?

- À ừ...

Sau khi đảm bảo rằng cả nhóm đều đã vào hẳn bên trong, Đại tướng đóng cánh cửa lại và khoá nó từ bên trong.

Chẳng còn nguồn sáng nào nữa, bóng tối bao trùm lấy đường hầm khiến Chise bất giác run mình, tay quờ quạng vào không khí.

Bỗng cô rờ phải thứ gì đó mềm mại, cô liền bám lấy, nó uốn éo theo.

- Ái!

Em làm gì đuôi của anh vậy Chise?!

- E...em xin lỗi!

Tại tối quá nên em hơi hoảng...!

- Hai người làm cái trò gì vậy?

Tên Đại tướng quạt tay một cái, tạo ra một ngọn lửa nhỏ bập bùng trên lòng bàn tay của mình, đủ để soi sáng cho tất cả di chuyển.

- Tào lao quá đấy.

- Hắn tặc lưỡi.

- Đường sẽ hơi ngoắt ngoéo ngoằn ngoèo đấy, cố bám sát nhau kẻo bị lạc.

Nếu có lạc thì hãy áp dụng quy tắc bám tường mà đi.

Nekoru và Chise gật đầu rồi đi theo chỉ dẫn của Đại tướng.

Hai đứa luôn giữ một tốc độ ổn định để đảm bảo rằng ánh lửa đỏ của hắn luôn nằm trong tầm mắt, cũng như để ý những đoạn đường gập ghềnh, gồ ghề trũng nước.

Tên Đại tướng rẽ trái, hai đứa rẽ theo.

Hắn rẽ phải, hai đứa cũng ngoan ngoãn đi theo.

Ở cuối đường hầm, có một chiếc thang gỗ dẫn lên trên cửa ra đóng kín.

Đại tướng leo lên trước vào đẩy cánh cửa ra.

Bụi bặm lâu ngày tồn đọng rơi xuống đầu Nekoru khiến cậu ta phải lắc mình giống như một con mèo để đánh bay bụi bẩn đi.

Ở phía trên chỗ cả nhóm đang đứng là phía sân sau khuất tầm nhìn của một căn nhà nằm trên đường.

Cánh cửa họ vừa đi ra là một cửa sập gỗ được thông với cả hệ thống hầm bí mật mà không ai biết nó đã ở đó trừ tên Đại tướng.

- Chỗ này đông người quá, ta không thể đường đường chính chính đi ra được.

- Sao vậy?

Họ vẫn chưa bị tên Kuara điều khiển mà?

- Không phải, nếu mọi người nhận ra ta xuất hiện ở đây, thể nào cũng sẽ tạo nhiều sự chú ý và kéo quân của tên kia tới đây.

Có lẽ...cần phải cải trang một chút.

Đại tướng tháo dây chun buộc tóc ra và vén mái tóc dài của hắn lên vắt qua vai, sau đó lấy đội mũ áo trùm đầu lên để che đi mái tóc, khiến hắn giờ đâu trông như một người xa lạ chứ không còn là Đại tướng uy nghiêm nữa.

- Chúng ta đi.

Nhớ đừng gây sự chú ý.

Ba người tiếp tục di chuyển trên đường lớn.

Chỗ này là cánh bắc của thành Fountain, cách đài phun nước khổng lồ - nơi giao thoa giữa khu vực bình dân và hành chính - khoảng 600m.

Trên đường đi cũng có vài người ngờ ngợ ra sự quen thuộc của "người trùm mũ" đi cùng nhóm Nekoru.

- *xì xào* Người áo trùm đen kia trông quen quá, hình như gặp ở đâu rồi thì phải...

Bỏ qua những lời bàn tán đó, ba người nhanh chóng tiến được đài phun nước trung tâm thành phố.

Nhưng chưa kịp tiến thêm bước nữa thì ba đứa đã phải há hốc mồm với những công trình khủng bố hiện diện trước mắt.

Những toà tháp màu đen cao đến xé toạc trời xanh, những hành lang dài đằng đẵng nối liền các toà tháp, đấy là chưa kể đến bức tường đen sì lừng lững chắn ngang lối đi cũ dẫn tới khu vực hành chính, chia đôi thành Fountain một cách táo tợn.

- C...c...c...cái gì thế này...?!

Khai trương chúng ta quay về à...!?

- Những công trình đồ sộ này là sao?!

- K...không...không!!

- Đại tướng lắp bắp trong cơn tức.

- THÀNH CỦA TA!!

Trong đầu chẳng còn gì ngoài sự tức giận, hắn một mạch chạy lên cầu thang dẫn vào trong khu vực hành chính, giờ đây đã bị biến thành một nơi hoàn toàn khác.

Nekoru và Chise cũng chẳng có lý do gì để đứng yên đó liền chạy theo.

Leo lên tới nơi, hắn đứng trước cổng vào được mạ sắt, đập cửa ầm ầm:

- THẰNG KHỐN KUARA!

UỔNG CÔNG TA ĐẶT NIỀM TIN VÀO TÊN CHÓ CHẾT NHÀ NGƯƠI!!

NGƯƠI ĐÃ TRẮNG TRỢN CƯỚP LẤY TẤT CẢ NHỮNG GÌ LÀ CỦA TA, VẬY MÀ BÂY GIỜ CÒN NGANG NHIÊN DÙNG BÀN TAY BẨN THỈU ĐÓ THI CÔNG LẠI KHÔNG CHỈ NHÀ CỦA TA, MÀ CÒN LÀ NHÀ CỦA TOÀN BỘ NGƯỜI DÂN CỦA TA NỮA HẢ?!

NGƯƠI CÒN ĐỊNH NẤP TRONG ĐÓ ĐẾN BAO GIỜ NỮA?!

Đáp lại tiếng gào thét của Đại tướng chỉ là sự im lặng đến lạ thường, chỉ nghe rõ tiếng tay đập mạnh vào kim loại.

- Th...thôi nào...

- Chise trấn an.

- Chẳng ai ngốc tới nỗi để cửa lớn mở cho kẻ thù của mình bước vào dễ dàng vậy đâu...

- Hừ, đừng nghĩ ta không có cách để đi vào trong!

Đại tướng cắm cây kiếm của mình vào tường.

Sắt thép cho dù có cứng đến mấy thì cũng chẳng thể bì lại được với lưỡi gươm đó.

Mũi kiếm ghim chặt vào tường thành, làm bàn đạp cho hắn nhảy lên trên và tiếp tục leo.

Hắn làm đông cứng hơi nước lại, hình thành hai nhũ băng nhọn hoắt cắm vào tường, nhịp nhàng leo trên bề mặt thẳng đứng một cách dễ dàng.

Sau khi lên tới đỉnh, Đại tướng đặt tay lên miệng huýt sáo, lệnh cho cây kiếm tự động bay về chỗ chủ nhân.

- G...ghê quá...

- Nekoru há hốc mồm.

- Mau vào bên trong tìm cách mở cửa đi!

- Biết rồi, nói mã...

UỲNH!!

Một vật thể kỳ lạ màu xanh lá bay tới chỗ Đại tướng đang đứng, nổ tung khi va chạm và tạo ra nhiều bụi pha lê cùng màu ở xung quanh.

Hắn bị bất ngờ đến suýt nữa ngã nhào xuống, may mà phản xạ kịp để né.

- TỪ ĐÂU?!

LÀ AI HẢ?!

- Vẫn như ngày nào, phản xạ không tồi tí nào!

Hahahahahaha!!

Ngay đối diện chỗ tên Đại tướng, nơi toà tháp to nhất trong những công trình đang toạ lạc, tên Kuara đang đứng trên ban công ngó xuống con mồi béo bở đã sập bẫy của mình.

Hắn đang bận một chiếc áo choàng dài trũng xuống tới chân và còn kéo dài ra tận phía sau.

Lơ lửng ở bên cạnh hắn còn có hai, ba cục pha lê xanh lục giống như vừa nãy.

- Ngươi chịu lộ diện rồi sao?!

Xuống đây chiến đấu cồn bằng đi đồ hèn!

- Hahaha, ngươi có giỏi thì tới đây trước đi.

- Kuara vừa nói vừa giơ ngón tay khiêu khích.

- Chết tiệt, chưa thấy quan tài chưa đổ lệ phải không...

Đại tướng chém kiếm, tạo ra một làn sóng xung kích xé gió bay tới chỗ ban công Kuara, nhưng chưa kịp tiếp xúc với hắn thì nó đã bị một thứ gì đó vô hình chặn lại.

Đó là một rào chắn khổng lồ không thể nhìn thấy được, bao bọc toàn bộ toà tháp đó.

- Này, ngươi đang nói chuyện với ai vậy?

- Nekoru nói vọng lên.

- Mở cổng cho bọn ta đã nào!

- Xem ra ngươi có đem theo vài vị khách nữa nhỉ?

Tốt quá, người của ta cũng rất nóng lòng được gặp họ đây!

Ngay lúc đó, cánh cổng tự nhiên bật mở, Nekoru và Chise thấy thế thì không nghi ngờ gì mà chạy vào.

- Kuara kìa!

Bây giờ ngươi chạy đằng trời!

- Đồ ngốc, ai mượn các ngươi chạy vào hả?!

Bẫy đấy!

- Đại tướng nhảy xuống trách móc.

- Hả?

Là sao...?

CẠCHHH~

Cánh cổng từ từ đóng lại, nhốt cả ba ở bên trong.

Chưa hết, một bè lũ lính vũ trang tận răng từ trong toà tháp chạy ra, và tất cả đều có đôi mắt màu xanh của những người bị "đồng hoá".

Chúng như những con thú bị bỏ đói lâu ngày, như những cỗ máy giết chóc vô hồn, chầu chực lao lên mà chém giết con mồi.

- Hãy giữ cho chúng cười khi ngươi chết, phải không?

HAHAHAHAHAHA!!

- Đông như kiến vậy!

- Ba chọi một vạn...

Khá công bằng đấy...

- Ng...ngươi đừng có nghĩ lũ tôm tép này mà làm khó được ta nhé...!

Chỉ cần một quẹt thôi là ra cám hết!

- Vậy còn thế này thì sao?

Kuara búng tay, bỗng từ sau lưng hắn sừng sững hai cục pha lê khổng lồ lừ đừ bay tới.

Đó là Lucifer và Natalie.

Hai người đang bị một lớp pha lê xanh lục bao bọc lấy cơ thể, chỉ chừa lại đúng phần đầu.

- Mọi người!

Mọi người đến rồi!

- Natalie mừng rỡ.

- Tôi biết là thể nào các bạn của mình cũng sẽ...

Ơ sao lại có cả tên kia nữa...thôi kệ đi ._.

- Cô thấy chưa, linh cảm của tôi không hề sai mà!

- Nói nhiều quá đó, chuẩn bị chạy xuống ôm...xác của các bạn của ngươi đi.

Phía dưới kia, ba người thẫn thờ đứng đó nhìn những người bạn, người thân của mình.

Trong lòng của họ giờ đây chẳng còn sự sợ hãi, mà là ý chí chiến đấu mãnh liệt và cháy bỏng, mong muốn được giải cứu họ.

Đại tướng cười thầm, tay lấy ra đôi kiếm ném xuống đất cho Nekoru và Chise.

Hai người còn lại cũng hiểu ý, nhặt gươm lên, đặt tay lên ngực:

- Vì những người bạn.

- Nekoru nói.

- Vì những tiền bối.

- Chise nói.

Đại tướng chốt một câu:

- Và...vì một người em trai.

Nói xong, ba người cùng nhau xông lên quyết sống mái một phen.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 64: Chẳng phải người thiện thì không có nghĩa là kẻ ác


- Hãy đi sát lại với nhau!

Cố gắng chỉ dùng lưỡi kiếm khi cần thiết, còn đâu tránh gây thương tích cho họ!

- Đã hiểu!

Chiến thôi!

Tên Đại tướng dẫn đầu chạy tồng tộc, Nekoru và Chise hai bên cũng hăng hái cầm kiếm lao lên cùng nhau tả xung hữu đột.

Trước mặt họ là một đoàn quân hung hãn trấn thủ toà thành của Kuara, tên nào tên nấy trang bị tận răng, mặt bặm trợn đổ dồn về phía ba người.

Chỉ cần vượt qua đám lính này là họ có thể xông vào được phòng tuyến cuối cùng của tên độc tài kia.

Đại tướng bật lên vào nhảy vào đám đông.

- Để xem các ngươi có nhớ các buổi luyện binh trước kia hay không!

Rồi hắn khéo léo lộn người quay vòng giữa không trung để né đi những mũi tên được bắn ra, sau đó tiếp đất trong khi đánh bay hai tên đang đứng ở dưới.

Không để cho kẻ địch kịp cảnh giác, Chise một tay cầm kiếm, tay còn lại áp xuống mặt đất và đóng băng phần bị tiếp xúc.

Cô vừa trượt trên lớp băng vừa lợi dụng cơ thể nhỏ bé của mình lách dưới chân bọn lính và đánh ngã chúng.

Ở bên cánh còn lại, Nekoru có vẻ hơi chật vật khi bị vây quanh bởi năm người cùng lúc.

Cậu gần như chưa bao giờ phải chiến đấu đông người, nhất là khi phải đối mặt với cả một đội quân hùng hậu như này.

Thấy đồng đội đang gặp nguy, Đại tướng nắm bàn tay lại để thi triển phép thuật, sau nó tung thứ gì đó màu đen lên cao.

- Hãy tận dụng hết lợi thế của bản thân!

- Hắn nói vọng ra trong đám đông.

Phép thuật của hắn lơ lửng trên không một lúc rồi phát nổ, bao trùm lấy thế trận một màn đêm tối đen như mực.

Mấy tên lính bị che lấp tầm nhìn bất ngờ thì rơi vào hoang mang, không hiểu gì cả.

- C...cái gì đây...?!

- Nekoru ngơ ngác ngó xung quanh.

- A, em hiểu rồi.

- Chise nói.

- Đây là phép "Triệu tập bóng đêm", nó khiến một vùng rộng xung quanh người thi triển tạm thời bị che lấp khỏi mọi nguồn sáng!

- Thế...vậy thì sao...?

- Anh...chậm hiểu quá.

Chúng ta là thú nhân, chúng ta có thể...

- Àaa, bọn mình có thể nhìn được trong bóng tối, đúng không?

- Hai ngươi giảng bài cho nhau xong chưa?

Nekoru và Chise nhìn nhau cười e thẹn rồi tiếp tục quay ra chiến đấu.

Bây giờ thì không sợ gì nữa, vì chiến trường bây giờ thiên thời địa lợi, lợi thế đã hoàn toàn nghiêng về ba đứa.

Trong bóng tối này, những tên lính chẳng thể làm gì để chống trả, chỉ có thể co cụm lại phòng thủ trước những đợt tấn công dồn dập.

Sau một hồi, màn đêm dần dần tan biến, để lộ ra ba con thú và một đống những tên lính nằm la liệt bất tỉnh dưới đất.

Nhưng họ chưa kịp hả hê thì nhận ra xung quanh kẻ địch đã bủa vây từ bao giờ, đều đã giương cung chĩa vào màn chỉ chờ để nó biến đi mà bắn.

- BẮN!!

- Một trong số chúng ra lệnh.

Hàng loại mũi tên được bắn ra hướng tới chỗ ba người.

Tứ phía đều là đạn lạc, một con muỗi cũng khó né được.

Phía trên cao, Lucifer và Natalie nãy giờ đang theo dõi trận chiến nảy lửa, hốt hoảng hét lớn:

- MỌI NGƯỜI COI CHỪNG!!

- AAAA!

TR...TRÚNG HẾT RỒI KÌA!!

Thấy Natalie và Lucifer sợ hãi như vậy, Kuara ngồi bên cạnh càng thấy thích thú hơn.

- Hô hô hô, nhìn xem, chúng biến thành nhím hết rồi...

HẢ?!

Trái lại với mong đợi của hắn, những mũi tên được bắn ra không những không hề găm vào người của nhóm Nekoru, mà lại còn bin tên Đại tướng điều khiển sao cho chúng bật trở lại đâm vào những tên lính xung quanh làm chúng chết như ngả rạ.

- H...hay rồi...!

Nhưng tưởng là ngươi bảo sẽ không làm họ bị thương cơ mà...?

- Hộc...hộc...

- Đại tướng thở hổn hển.

- Bây giờ thì không.

Hắn đã không muốn chơi sạch, thì buộc ta phải mạnh tay thôi.

Hi sinh một vài người để đổi lấy cái to hơn...thì đáng phải không?

Hắn vừa nói vừa liếc mắt nhìn lên chỗ Kuara với ánh mắt căm phẫn, báo hiệu một cơn thịnh nộ chuẩn bị ập tới.

- C...chặn hắn lại mau!

Chúng ta vẫn còn đông lắm...!

- Kuara ra lệnh.

Đội quân tuân lệnh của cấp trên răm rắp.

Chúng hùng hổ cầm giáo mác xông lên chỗ Đại tướng cứ như không biết mệt là gì.

Nhưng hắn chẳng còn khí thế chiến đấu trước đó nữa.

Hắn im lặng bước lên búng tay một cái.

Dưới chân những tên lính bỗng xuất hiện một cái hố màu đen sâu hoắm, rồi bất ngờ hút trọn từng tên một.

Một phần ba đội quân cứ thế mà biến mất trong nháy mắt.

Nhưng như thế vẫn là chưa đủ.

Họ đã bị Kuara thao túng, giờ đây chẳng biết sợ là gì, chỉ biết vâng lời chủ nhân mà tiếp tục chiến đấu.

Đại tướng thấy trước mắt như vậy thì không nỡ ra tay, vì dù sao trước đây họ cũng là quân lính của mình, là những người do đích thân hắn lựa chọn và rèn luyện.

Đắn đo một hồi, hắn vứt bỏ lương tâm, rút kiếm ra và nhảy lên trời.

Ánh sáng chiếu qua bóng hình vị Đại tướng uy nghiêm, cứ như nhật thực diễn ra chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Ngắn đủ để kết thúc tất cả mà không ai kịp nhận ra.

- THỜI.

KHẮC.

ĐỒ.

SÁT!!

UỲNH!!

Lưỡi kiếm khổng lồ va chạm với mặt đất khiến nó vỡ vụn.

Một làn khói đen toả ra tứ phía khiến Nekoru và Chise phải nấp sau một cái cột.

Sau khi làn khói đã tan biến, cả một đội quân đông đảo cứ như vậy mà biến mất không một dấu vết.

- Haha...

Ngươi vừa giết chính quân lính của mình rồi đó biết không...!?

- Kuara nói.

- Chẳng sao cả.

Ta làm thế để chứng minh rằng tên chó cụp đuôi như ngươi chỉ biết lợi dụng và nấp sau lưng người khác, và đến khi chẳng còn ai để lợi dụng thì ngươi sẽ yếu ớt đến chừng n...

HỰ!!

Một khối pha lê xanh lục cùng loại với thứ đang bao bọc người của Lucifer và Natalie bất ngờ bay tới chỗ tên Đại tướng, phát nổ thành nhiều bụi pha lê nhỏ quanh cánh tay hắn, làm nó không thể cử động được.

Nhiều khối pha lê khác tiếp tục được tên Kuara ném xuống, nhắm vào lần lượt tay, chân và bụng, hoàn toàn khống chế được Đại tướng.

- Ư ư...

A...

Cái quái gì thế này?!

Ta...không cử động được!!

- Hahahahaha!!

- Kuara đứng trên toà tháp cười lớn, trên tay có nhiều khối pha lê trôi nổi.

- Ta sẽ khiến ngươi phải rút lại câu đó.

Dứt lời, hắn giơ cao hai tay lên trời, miệng dõng dạc câu thần chú phức tạp.

Một khối tinh thể xanh lục khổng lồ dần được hình thành, che lấp toàn bộ khu vực tất cả mọi người đang đứng.

- Ta sẽ hoá các ngươi thành tinh thể, rồi đem xác của tất cả các ngươi đi trưng bày!

HAHAHAHA!!

- NGAY BÂY GIỜ!!

- Lucifer từ phía sau hét lớn.

- Cái gì...

AAAA!!

Không biết từ bao giờ, Lucifer và Natalie đã thoát ra khỏi được lớp pha lê và cùng nhau xông lên.

Mỗi người bám vào một bên tay của Kuara, hợp sức đẩy ngã hắn rơi khỏi ban công.

Cả ba cùng nhau rơi tự do từ vị trí cách mặt đất phải đến gần trăm mét, rơi xuống không mất mạng thì cũng sống thực vật.

- OÁI!!

Họ sắp tiếp đất kìa, chạy ra đỡ mau!

- Nekoru nói.

- Nh...nhưng nếu ta chạy ra đỡ thì cũng sẽ bị ảnh hưởng đó, với một vận tốc lớn như vậy thì...

- Đ...để ta...

TRÁNH RA MAU!!

Đại tướng gầm lên.

Toàn bộ cơ thể hắn run lên, cố gắng gồng mình để phá vỡ lớp pha lê vừa cứng vừa dày.

RẮC!!

Lớp pha lê vỡ vụn khiến vô số mảnh tinh thể nhỏ bắn ra xung quanh.

Đại tướng lao lên như một con thú săn mồi hung hãn, đẩy ngã cả Nekoru và Chise.

Hắn vừa chạy vừa múa may uyển chuyển đôi bàn tay, triệu tập hơi nước trong không khí ngưng tụ lại thành nhiều giọt nước nhỏ, dần dần tạo nên một quả cầu nước khổng lồ, rồi điều khiển nó tới chỗ mà hắn nghĩ là vị trí mà ba người kia sẽ tiếp đất.

- THẢ TA RA MAU!

CÁC NGƯƠI CŨNG SẼ CHẾT ĐẤY!!

- T...thì sao chứ?!

Bộ ngươi sợ à...?

- LŨ KHỐN!!

CÁC NGƯƠI ĐIÊN RỒI!

KHÔNG CẦN PHẢI LÀM TRÒ HÈN TỚI MỨC NÀY ĐÂU!!

- L...Lucifer!!

Nhìn bên dưới kìa!

Có một quả cầu nước khổng lồ ở đó...!

- Cái gì...?

Nekoru và Chise cũng chạy tới:

- Đ...đ...đ...đ...đỡ họ mau lên...!

Chỉ còn vài chục mét nữa là ba người họ va chạm với quả cầu nước.

Đột nhiên trong đầu Lucifer nghĩ ra cái gì đó.

- Natalie!

Cô có tin tôi không...!!

- Trừ những lúc như này thì không bao giờ đâu nhé...!

- Thế thì tốt...

Khi nào tôi đếm đến một thì cô nắm lấy tay tôi nhé...!

- H...hả...?

Cái gì cơ...!?

- Ba...

Hai...

MỘT!!

Chẳng cần phải để Natalie chủ động, Lucifer ngay lập tức nắm chặt lấy tay cô.

Natalie bị bất ngờ đến đỏ mặt nhưng vẫn chịu để yên cho Lucifer hành động.

Cậu ta xoay người một vòng và "quẳng" Natalie đi khiến cô ấy rơi xuống trước.

Ngay sau đó, cậu dùng chân đạp lên người tên Kuara và bật lên, khiến bản thân phóng về phía trước còn hắn thì bị đẩy lên trên một đoạn.

- AAAAAAAA!!

ĐÚNG LÀ KHÔNG TIN ĐƯỢC MẤY CON MÈO BỊP BỢM MÀAAAA!!

- Đúng là...đồ đàn bà...

- LUCIFER LÀM CÁI QUÁI GÌ THẾ KIA!?

- Hiểu rồi...

Thằng nhóc này lanh lợi đấy...

- Đại tướng cười nhẹ.

Cả hai cùng nhau va chạm với quả cầu nước.

Lực cản của nước đã phần nào giảm đi được vận tốc rơi khiến bọn họ tiếp đất an toàn.

Về phần tên Kuara, hắn cũng hí hửng vì nghĩ rằng quả cầu đó cũng sẽ cứu mình một mạng, nhưng hoá ra lại là hố to.

Vừa ngay lúc hắn rơi vào trong đó, Đại tướng lập tức đan hai tay lại.

Khối chất lỏng lơ lửng kia nãy còn là nước, bây giờ đã bị đóng băng đến không còn một giọt, giam cầm luôn tên bất nhân trong đó.

- Thì ra là vậy!

Phối hợp ăn ý thật đó!

- Chise nói.

Natalie nằm phịch dưới đất, những gì vừa diễn ra như khiến cô muốn rớt cả tim ra ngoài:

- M...may quá...!

Mình...còn sống!

Há há...!!

Lucifer cũng loạng choạng đứng dậy, tay gãi đầu cười hì:

- Mọi người đã vất vả rồi!

Cảm ơn vì đã lặn lội đến tận đây để giải cứu bọn tôi!

- Không cần phải thế đâu!

- Chise tươi cười.

- Bạn bè là phải đến

Tên Đại tướng cũng định bước tới nói chuyện, nhưng bị Nekoru chạy ra xen ngang.

Cậu ta nhảy lên quàng tay vào cổ Lucifer và đu mấy vòng:

- MEOOOOO~!!

CẬU NGẦU QUÁ ĐI BẠN TÔI ƠI!

Cả hai ngã phịch xuống đất, tiếng thở dốc xen lẫn giữa tiếng cười ra rả.

- Chưa mừng được đâu.

- Natalie nói.

- Mau rời khỏi chỗ này đã.

Chúng ta phải vạch mặt tên này cho mọi người đã.

- Vậy thì nhanh thôi nào!

- Lucifer hăng hái chạy lên trước.

Thấy vậy, tên Đại tướng nhân cơ hội đứng ra trước mặt Lucifer bày tỏ ý muốn nói chuyện.

Nhưng hắn không ngờ được rằng cậu ta cố tình chạy vượt qua mình, cứ như thể hắn chỉ là một cục đá trơ trọi giữa đường không đáng để được để tâm.

Đại tướng sững sờ quay lại nhìn.

"Có lẽ nó chưa muốn nói chuyện vì vẫn đang giận dỗi mình."

- Hắn nghĩ.

Liệu những chuyện vừa qua vẫn chưa đủ để hàn gắn vết thương trong lòng của em trai hắn?

Một sai lầm khiến người khác mang lấy oán hận, và cứ thế mặc địch rằng người đã đẩy bản thân vào nông nỗi này chính là kẻ có tội.

Một sự sửa sai cũng chẳng thể lay chuyển được một niềm tin đã tan vỡ.

Cái cân của "thiện" và "ác" cũng chẳng thể phán xét được họ.

Họ vẫn chỉ là chính bản thân mình, nhưng trong mắt của những người khác, đó là một vết nhơ.

Bỗng hắn bị Nekoru vỗ vào lưng và luồng suy nghĩ bị cắt đứt:

- Này, ngươi đang nằm mơ giữa ban ngày à?

Đi thôi!

- À...ừ...

Tất cả cùng nhau di chuyển đến cánh cổng dẫn ra ngoài.

Ngay trước khi Lucifer đặt chân lên mép cửa, một khối pha lê bay tới, nổ tung và bịt kín lối ra của cả nhóm.

Dường như nhận ra điều gì đó, tất cả đồng loạt quay lại nhìn tảng băng khổng lồ khi nãy.

Nó đang dần bị nứt ra, và ánh sáng màu xanh lục thì đang toả ra từ những chỗ bị nứt.

Ở bên trong, Kuara đang mặt đối mặt với mọi người, hai mắt trừng trừng long sòng sọc, miệng nở một nụ cười trông vừa khoái chí vừa giận dữ.

Mọi người đều có thể nghe rõ tiếng răng của hắn nghiến vào nhau ken két, theo sau đó là tiếng lớp băng dần vỡ ra.

Rắc...rắc...rắc...

- Mọi người...nên lùi lại...

- Đại tướng đứng ra đằng trước nói.

- Ta không nghĩ "thức ăn" của ngươi thích cái "tủ lạnh" mới đó đâu...

- Natalie nói.

UỲNHHH!!

Khối băng nổ tung, những mảnh vỡ miếng to miếng nhỏ lẫn lộn bắn tứ tung.

Tất cả toán loạn lấy tay ôm đầu ngồi xổm xuống.

Từ bên trong làn khói ảm cái lạnh, một bóng người bước ra, dáng đi liêu xiêu như xác sống.

Đó là Kuara, đang vác cơ thể nặng trĩu đi, bước tới chỗ cả nhóm với điệu cười quỷ dị.

Hắn bất chợt ngẩng đầu lên, trỏ tay:

- Haha...hahahaa...

Bằng đấy công sức..CHỈ ĐỂ BIẾN TA THÀNH MỘT BỨC TƯỢNG ĐÁ TRƯNG BÀY CHO CÁC NGƯƠI CHIÊM NGƯỠNG THÔI SAO?!?

Gào lên trong phẫn nộ, hắn dồn sức mạnh vào hai lòng bàn tay và bắn vào cả nhóm.

Luồng ma thuật bắn trúng Chise, Lucifer và Natalie, ngay tức khắc bao bọc họ bằng một lớp pha lê dày kín người, làm không thể cử động được.

Nekoru và Đại tướng may mắn né được, nhưng Kuara tiếp gieo rắc nỗi sợ hãi vào hai người, làm tất cả mọi người bị hoá thành những bức tượng pha lê giống cách mà hắn đã làm với Lucifer và Natalie ban nãy.

- Sao hả, lũ khốn...

Cảm giác trở thành một vật trang trí như thế nào?

Không ai lên tiếng.

Toàn thân của họ đã bị bất động, duy chỉ có đồng tử là có thể di chuyển.

Đôi mắt của mỗi người dõi theo từng bước của Kuara.

- Ta nghĩ rằng trò bắt con tin chẳng còn hữu dụng với các ngươi nữa, vì đằng nào ta vẫn sẽ bị đánh úp.

Thay vào đó...

NGAY BÂY GIỜ, NGAY TẠI ĐÂY, HÃY CHIÊM NGƯỠNG CẢNH TA THỰC HIỆN GIAI ĐOẠN "ĐỒNG HOÁ" ĐI!!

Kuara ngẩng mặt lên trời cười thật lớn.

Một tia sáng từ trên trời cao chiếu thẳng xuống dưới, tạo nên một cột sáng màu xanh lục tại nơi hắn đang đứng.

Cùng lúc đó, cái cột sắt kết nối với mái vòm khổng lồ mà hắn đã xây bất ngờ hoạt động.

Ở tít trên cao, cách nơi cao nhất của thành Fountain chừng 20 mét, các tấm kim loại của mái vòm dần dần nhô ra từ các phía.

- Chỉ một lát nữa thôi, mái vòm sẽ đậy kín cả thành, và ta sẽ dùng sức mạnh này để "đồng hoá" toàn bộ người dân ở đây...

HAHAHAHAHA!!

Chẳng ai có thể làm gì để ngăn chặn Kuara nữa.

Đấy là hắn nghĩ như vậy, chứ vẫn còn một "nhân vật" nữa mà hắn không ngờ tới.

Đang hả hê trong chiến thắng, hắn bất ngờ bị một thứ gì đó bay từ phía sau xoẹt qua vai khiến chiếc áo bị rách.

- Cái gì thế?!

LÀ KẺ NÀO!?

Chưa kịp hoàn hồn thì "người thần bí" lại tiếp tục chém ngang qua bên hông khiến vạt áo bị rách tiếp.

Hắn hoang mang đến tột độ.

Người đó tiếp tục tấn công, nhưng lần nãy hắn đã nhảy sang bên và né được, cũng như nhìn thấy được mặt "người thần bí" đó.

Hắn dường như không tin vào mắt mình.

Đó chính là...thanh kiếm của tên Đại tướng.

Nó đang lơ lưng trên không, chĩa mũi kiếm vào hắn toan tấn công.

- Kh...không thể nào...!

Rõ ràng chủ nhân của ngươi đã bị khống chế rồi mà!?

Rồi hắn quay sang chỗ Đại tướng và ngộ ra được chân tướng sự việc.

Tên Đại tướng không chỉ điều khiển được thanh kiếm bằng tay, mà còn có thể ra lệnh cho nó từ xa bằng mắt.

Đồng tử của hắn di chuyển liên hồi, cây kiếm cũng bay theo một lộ trình tương tự.

Nó lao tới chỗ Kuara, nhưng lần này hắn nhanh trí hơn nên dễ dàng né được.

- XỜI!

Không có mùa xuân đấy đâ...

HẢ?!

Kuara tưởng rằng mình đã né được đòn đó, nhưng đó chỉ là cái bẫy.

Đại tướng đang nhắm thanh kiếm tới tay của hắn hòng phá vỡ lớp pha lê dày đặc.

RẮC!!

Lưỡi kiếm sắc nhọn xuyên qua và đục vỡ lớp pha lê ở phần tay của tên Đại tướng.

Hắn vớ lấy kiếm, hội tụ sức mạnh vào nó.

Phía dưới tất cả các khối pha lê đồng loạt xuất hiện một cánh cổng màu đen sâu hoắm.

- KHÔNG!!

TA CẤM CÁC NGƯƠI...!

Kuara dồn hết sức chạy tới ngăn cản pháp thuật của Đại tướng nhưng không kịp.

Cánh cổng hút sụt tất cả khối pha lê xuống, đưa tất cả mọi người rời đi đến một nơi an toàn rồi đóng lại không một dấu vết.

- AAAAAAA!!

CÁC NGƯƠI CỨ CHỜ ĐÓ ĐI!!

- Kuara tức tối vừa giậm chân vừa chửi rủa.

Lát sau, khi mà xung quanh cả nhóm đều là một màn đêm tối đen, cuối cùng mọi người đều được đưa đến một vị trí an toàn.

Nekoru ngồi dậy đầu tiên.

Cậu ngó ra xung quanh nhìn.

Tất cả mọi người đang ở trong khu rừng phía trước thành Fountain quen thuộc, chỗ mà họ đã qua lại rất nhiều lần.

Những người khác cũng dần lấy lại ý thức.

Lucifer, Natalie và Đại tướng ngồi dậy, Chise nằm bên cạnh cậu cũng đã nhận ra chỗ này.

- Chúng ta...thoát rồi ư...?

- Cô hỏi.

- Chưa đâu.

Chắc chắn tên Kuara vẫn chưa buông tha đâu.

Rồi hắn sẽ phái quân đi săn lùng chúng ta mà thôi.

Số lính trong thành kia chỉ là một nhóm rất, rất, rất nhỏ trong toàn bộ quân lực của thành.

Cái này ta biết rõ nhất mà.

- Chao ôi...

Thế thì trốn trên trời hay dưới đất thì vẫn sẽ bị tìm ra sao?

Lucifer bước tới, nói:

- Trước mắt chúng ta hãy tìm một nơi an toàn để ẩn náu.

Đó phải là một nơi thực sự khuất khỏi tầm mắt của kẻ địch, hoặc chí ít là một nơi cách rất xa hắn.

- Để xem nào, nhà của Natalie...

Không không, loại ngay từ vòng gửi xe.

- Thực ra...có một nơi mà tôi biết, có lẽ sẽ khá thích hợp.

- Lucifer gợi ý.

- Chỗ đó một trong các điểm tập kết lớn của thú nhân từ ngày xưa trong cuộc chiến Đa nhân chủng.

Bây giờ nó vẫn còn hoạt động với mục đích cưu mang những thú nhân tị nạn đến từ khắp nơi trên thế giới, cũng như sẵn sàng ra tay cứu giúp nếu cần thiết.

- Nghe giống một tổ chức phi lợi nhuận ấy nhỉ!

Đó là chỗ nào vậy?

- Đó là...xem nào...

À phải rồi, thị trấn Glannes.

Vừa nghe thấy cái tên quen thuộc được nhắc tới, cả Nekoru, Chise và Đại tướng cùng lúc há hốc mồm:

- ...hả?

G...lan...nes...?
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 65: Hội ngộ dưới trăng


- Hử?

Phản ứng vậy là sao?

Bộ...mọi người cũng biết chỗ đó à...?

- RẤT NHIỀU LÀ ĐẰNG KHÁC ẤY!!

- Nekoru vừa la vừa lắc người Lucifer.

- Nà...này!

Bình tĩnh đi đã!

Rốt cục là mọi người đã từng đến đó hay chưa?

Chise cũng hùa vào:

- Tất nhiên rồi!

Nhớ lần cậu dịch chuyển tớ và Nekoru đến nhà bố mẹ cậu không?

Sau đó thì hai đứa đã rời khỏi đấy và vô tình đi vào thị trấn đó.

- Thế thì tốt còn gì?

Dù gì thì hai người cũng đã biết vị trí của nơi đó mà.

- TỐT.

CÁI.

ĐẦU.

CẬU.

ẤY.

Nekoru và Chise đồng loạt nói, mỗi một từ thốt ra là lại một chút sấn tới gần Lucifer làm cậu ta phát hoảng.

- L...là sao...?

Thế là hai đứa lại bắt đầu lục tục kể lại đầu đuôi mọi sự việc đã diễn ra tại thị trấn Glannes, rồi cả quá trình thoát chết khỏi họng súng của Aethelmod trong gang tấc như thế nào, không sót một chi tiết.

Lucifer nghe xong thì im lặng, rơi vào trầm tư một hồi.

- Có đúng người hai cậu gặp là Aethelmod không?

Lúc còn đi lang thang, tôi đã vô tình đặt chân tới đó và gặp anh ta.

Tôi nhớ rằng anh ấy là người rất thành thật và tốt bụng chứ không phải con người như vậy.

Sang chấn tâm lý hậu chấn thương ư?

Ai kể cho hai người chuyện đó thế?

- Có hai người dân trong thị trấn đã nói rằng ngày xưa bố anh ta mất trong chiến tranh, vì tự trách bản thân rằng tai nạn đó là do mình nên gây ra hoang tưởng về thực tại rằng ông ấy vẫn còn sống và trở nên thù địch với bất cứ ai nói ra sự thật.

- ...thế à?

Hai người chắc chứ...?

- Chứ sao nữa mà còn thế à ._.

- Nhưng...Aethelmod và Viggo là một người mà...?

- HẢAAA?!

CÙNG MỘT NGƯỜI!?

- Ý tôi là...

Aethelmod là tên, còn Viggo là họ đặt theo gia đình...

Tên đầy đủ của anh ta là Viggo Kicklighter Aethelmod.

- Vớ vẩn!

- Nekoru phủ nhận.

- Rõ ràng ở ngay giữa thị trấn có một bức tượng bằng đồng to bản đẽo theo hình bố của anh ta mà!

- Cái đó thì tôi không biết, bởi vì Aethelmod nói rằng bố của anh ta đã mất còn từ trước khi cả thị trấn đó được thành lập cơ, chỉ có mình anh ta ra trận thôi.

Cuộc tranh luận càng lúc càng căng thẳng.

Các nguồn thông tin của mỗi người ai cũng đều nghe rất hợp lý, nhưng kể ra thì lại hoàn toàn trái ngược với những gì bên kia nói.

Natalie là người ngoài cuộc nên chả hiểu cái vẹo gì, còn Đại tướng tuy cũng có mặt ở đó cùng Nekoru và Chise nhưng lại không tham gia vào cuộc đối thoại.

- Rốt cục thì người mà hai cậu gặp là ai chứ...

Nếu đúng là anh ta thì sao ảnh lại phải nói dối như vậy nhỉ...

- Lucifer đăm chiêu.

- Thôi, bỏ qua chuyện đó đi.

Việc tối quan trọng bây giờ là tìm nơi trú ẩn đi đã.

- Thực ra thì...

Có một nơi mà chúng ta chưa nghĩ tới...

- Nekoru đề xuất.

————————————

- CẤP BÁO!

CẤP BÁO!

- Đứng lại.

- Một người lính khác đứng ra chắn đường.

- Chỗ này cần quân hàm bậc III trở lên mới được bước qua!

- Nhưng đây là tin khẩn!

Đội quân của Chủ tướng đã về...nhưng chỉ có mình Chủ tướng trở lại thôi...!

- Cái gì?!

Dẫn mọi người ra đó!

- Rõ!!

Người tình báo kia hớt hải dẫn cả nhóm lính đến chỗ của "Chủ tướng".

Họ tức tốc chạy tới cổng lớn của căn cứ, nơi mà phía trước chỉ có một đồng bằng thiếu vắng sự sống, đất đai cằn cỗi, cây cỏ vật vờ, con người ngắc ngoải.

Ở giữa cái chỗ địa ngục đó, một bóng người trên lưng ngựa lẽo đẽo tiến tới.

Người đó trông không hề bình thường chút nào, thay vì ngồi trên lưng để cưỡi thì người đó lại nằm vật ra, không động đậy.

- R...ra kiểm tra thử xem!

- Tên chỉ huy ra lệnh.

Hai người lính chạy ra xem xét tình hình, và gần như điếng người khi nhận ra ai đang nằm trên lưng ngựa.

Đó là Cynane - nữ Chủ tướng của căn cứ - đang nửa tỉnh nửa mê với đầy những vết thương nặng nề trên vai và thân.

Khắp nơi trên bộ giáp sắt nặng nề còn loang lổ những vết máu đã khô.

Hai người lính kia định lay cô dậy nhưng Cynane đột nhiên cựa mình, rồi ngã lăn quay ra đất.

Thấy tình hình có vẻ không ổn, những người khác cũng chạy ra ngóng tình hình:

- Chủ tướng!

Sao cô lại về một mình thế này?!

Còn những người khác đâu?

Và cả những vết thương khủng khiếp kia nữa?

- A...a...

Ư...

- Cynane ôm lấy vết thương đau đớn rên rỉ.

- Họ...bị tiêu diệt...hết rồi...

- HỌ ĐÃ BỎ MẠNG RỒI SAO?!

- Đám đông ồ lên.

- Toàn bộ đội binh lính tinh nhuệ đến thế...lại bị...

- Không...ý ta là...

Họ đã...không còn nữa...

Họ vẫn sống...nhưng không còn là chính mình...

- Nhưng...chuyện gì đã xảy ra với cô và bọn họ vậy?!

- Hắn...

Con quỷ đó...đã thao túng toàn bộ quân của chúng ta...

Hắn tước đoạt ý thức của họ, biến toàn bộ thành tay sai của hắn...

- K...không thể như thế được!

Người đâu!?

Mau chuẩn bị quân đi chinh phạt!

Chúng ta phải đòi lại toàn bộ cho những người anh em đã hi sinh!

- KHÔNG!

Không được cử thêm quân gì nữa!

- Cynane vực dậy phản đối.

- T...ta đã chạm trán hắn!

Không địch nổi đâu...

- Sợ gì chứ Chủ tướng?!

Chúng ta có cả vạn quân binh còn chưa được xuất chiến, vũ khí phương tiện đi lại quân lương đầy đủ, sao lại phải sợ bọn thú nhân đó?

- TA BẢO KHÔNG LÀ KHÔNG!!

ĐÂY LÀ MỆNH LỆNH CỦA CẤP TRÊN!!

KHÔNG ĐƯỢC ĐIỀU THÊM BẤT CỨ...

AAAAAA!!

Cynane gào lên trong đau đớn.

Vết thương ở bụng do Kuara đâm vào nhức nhối trở lại.

Cô có thể cảm thấy được da thịt của mình như đang bị thiêu đốt bởi cơn đau thấu xương.

- Không ổn rồi...!

Có lẽ vết thương nghiêm trọng lắm, mau đưa Chủ tướng vào trong trước đã...!

Với bộ giáp sắt nặng trịch khoác lên mình, phải cần đến sự giúp sức của hơn 5 người mới có thể khiêng được Cynane lên cáng và đỡ cô vào trong y quán.

Trước khi hoàn toàn bất tỉnh, Cynane có thể mang máng nhìn thấy dáng hình Kuara đang đứng trước mặt mình.

Văng vẳng trong đầu cô còn có tiếng thì thầm:

- Cynane...Cynane...Cynane...

Tất cả những gì ngươi thấy...ta đều sẽ thấy...

Ta sẽ luôn hiện diện...

Rồi cô lịm đi trên cáng.

Đâu biết rằng vẫn còn ai đó đang lang thang lục lọi bên trong các mảng ký ức trong đầu của mình.

———————————

- Không ngờ là ngay dưới chỗ tôi sống lại có cả một mật thất ngầm dưới này luôn đấy...

- Natalie tràm trồ.

Cả nhóm đang cùng nhau khám phá cái boong ke bí mật của tên Đại tướng.

Lúc trước khi Nekoru và Chise xuống tới đây, hai đứa chỉ mới đi qua một phần mười của nó.

Các hành lang dài nối tiếp nhau dẫn tới các căn phòng thông nhau và các căn phòng riêng biệt.

Nơi này thực sự được xây dựng để làm một nơi trú ẩn thích hợp trong mọi trường hợp khẩn cấp.

- Ở trong mật thất này có hai căn phòng được dùng làm phòng nghỉ, sức chứa đủ cho ba người.

Nếu được thì mọi người tự quyết định xem...

Chưa để Đại tướng nói hết câu, Chise và Natalie đã nhảy cẫng lên bám vào người Nekoru.

- Nếu vậy thì bọn mình sẽ ở cùng một phòng~!

- Này này...!

Tôi còn chưa đồng ý mà!

- Nekoru đỏ mặt.

Mặc kệ sự phản đối kịch liệt của Nekoru, hai cô gái vẫn ghì chặt lấy hai bên tay của cậu quyết không buông.

Lucifer thấy vậy thì thở dài, nói:

- Tôi sẽ thức để canh gác.

Căn phòng còn lại ai muốn dùng thì dùng.

Rồi cậu lẳng lặng rời khỏi phòng.

Cái câu "ai muốn dùng thì dùng" mặc dù là nói chung nhưng Đại tướng thừa hiểu rằng nó đang ám chỉ mình.

Hắn biết rằng em của mình vẫn chưa hết giận hắn.

- Thôi được, vậy là ta sẽ ở một mình trong phòng còn lại.

Nếu được thì mọi người cũng nên chia ca ra để canh gác.

Đại tướng thở dài bỏ ra ngoài, mặc cho Nekoru đang cầu cứu thảm thiết ở phía sau trong khi bị hai cô gái "áp giải" vào phòng.

Hắn rời khỏi hầm trú ẩn, ngóc đầu lên khỏi cửa hầm và ngó quanh.

Bóng hình Lucifer đang ngồi trầm tư cạnh gốc cây lọt vào mắt hắn.

Ánh trăng hắt xuống làm hắn có thể thấy được một bên mặt đượm buồn của cậu.

Trông cậu ta như đang đắm chìm trong suy tư, tới độ không nhận ra được sự hiện diện của hắn tại đây.

Hắn khẽ gọi:

- Lucifer...

Lucifer chẳng có phản ứng gì.

Hắn biết rằng cậu cố tình lơ đi, vì đôi tai của cậu đã vểnh lên để nghe ngóng.

Cùng lúc đó, hai từ "biến đi, biến đi" cứ liên tục văng vẳng trong đầu Lucifer.

Đại tướng tiếp tục tiến lại gần, mỗi một bước chân hắn lại đưa tay ra với lấy người em của mình.

Cho đến khi cả hai chỉ cách nhau có vài phân, hắn tiếp tục gọi:

- Lucifer.

Không nhận được một lời hồi đáp, Đại tướng bắt đầu sốt ruột.

Hắn bám vào vai của Lucifer và dùng sức quay người cậu ta đối diện với mình.

Chú mèo ngồi gốc cây bị bất ngờ, nhảy vọt ra phía sau:

- THẰNG ĐIÊN!

NGƯƠI CÓ VẤN ĐỀ PHỎNG?!

- A..anh muốn nói chuyện...

- Nói vớ vẩn gì vậy?

Ta không có anh em gì, biến đi.

Mặc cho sự chống đối của Lucifer, Đại tướng tiếp tục bước tới và nắm lấy cổ tay cậu ta:

- Đừng có cứng đầu nữa, im lặng và nghe...

- TRÁNH XA TA RA!!

Lucifer ngẩng mặt lên trời gào lớn khiến cho khu vực quanh cậu bị một ngọn lửa lớn bùng lên bao trùm lấy.

Ngọn lửa cháy thành vòng tròn xung quanh chỗ hai người đứng, bịt kín mọi lối đu.

Tên Đại tướng cũng bị ảnh hưởng bởi sức mạnh bộc phát của Lucifer mà ngã nhào ra sau.

- Cứng đầu ư?

Ngươi mới là người cứng đầu ấy.

- Lucifer giận dữ chỉ tay vào Đại tướng.

- Đêm hôm đó...ta đã dùng mọi lời lẽ để thuyết phục ngươi suy nghĩ lại về cách thay đổi thế giới mà mình đang làm...về cách mà ngươi muốn trả thù...

Đại tướng đứng đó, không làm gì.

Hắn đang sẵn sàng để đón lấy sự phán xét của em trai mình.

Về những gì hắn đã làm với nó.

Lucifer triệu hồi ra hai sợi xích lửa rực cháy.

Cậu càng tức giận, ngọn lửa trên chúng càng mãnh liệt hơn.

- NHƯNG NGƯƠI CÒN ĐẾCH LỌT TAI MỘT CÂU!!

Thứ ngươi cần chỉ là sự thừa kế, sự công nhận, và chỉ nghĩ cho bản thân, sự hận thù mù quáng!

Và đến khi cha mẹ ta phát hiện tình hình thì sao?

NGƯƠI ĐÃ LỪA DỐI HỌ, NHỮNG NGƯỜI ĐÃ NHẶT CÁI THÂN TÀN MA DẠI CỦA NGƯƠI TỪ CÔ NHI VIỆN VỀ, ĐỂ RỒI TA BỊ ĐẨY VÀO DIỆN NGHI NGỜ, VÀ BỊ COI NHƯ MỘT TÊN TỘI PHẠM!!

Mỗi một câu vạch trần tội ác, Lucifer lại quất roi lửa xuống người anh trai bất nghĩa của mình.

Đối với Đại tướng né những đòn này dễ như bỡn, nhưng cái làm khó hắn chính là áp lực từ những lời nói của em trai.

- NGƯƠI ĐÃ CƯỚP ĐI HẾT TẤT CẢ CỦA TA!!

SỰ THỪA KẾ, CÂY KIẾM, CHIẾC ĐUÔI, CŨNG NHƯ CẢ CUỘC ĐỜI CỦA TA!!

GIỜ THÌ AI NHÌN VÀO CŨNG SẼ BIẾT TA LÀ MỘT PHẠM NHÂN!

PHẠM NHÂN!!

CHẾT ĐI!!!

Hai sợi xích rực chạy quật tên Đại tướng túi bụi, chặn đứng mọi hướng di chuyển của hắn.

Hắn biết rằng trấn an em trai mình lúc này gần như là bắt khả thi, nhưng hắn vẫn cố thử lần cuối:

- A...anh xin lỗi...!

Anh biết là em đang rất căm giận...

Nhưng xả giận bây giờ cũng không có ích đâu, hãy bình tĩnh lại và nghe an...

- Lúc ta van xin, ngươi bỏ ngoài tai.

Vậy thì tại sao bây giờ ta phải nghe những lời đó chứ?

Lucifer quăng song xích trói gô Đại tướng lại và kéo hắn về phía mình.

- Hôm nay, ngươi sẽ phải trả gấp ba, gấp năm, gấp mười, gấp cả vạn lần những gì ngươi đã gây ra.

Rồi cậu giơ tay lên trời, gọi ra một cây đại kiếm khổng lồ đang bốc cháy trên trời, chỉa thẳng người anh.

Cậu thẳng tay giáng nó xuống Đại tướng khiến hắn chẳng kịp trở tay.

RUỲNH!!

Đất đá văng tung toé, kèm theo ngọn lửa bùng lên nuốt chửng cả một vùng.

Khói bụi mù mịt che lấp lấy chiến trận, không thể thấy rõ hai người ở đâu nữa.

Một lát sau, khi khói đen đã tan biến, hình bóng của hai người mờ mờ ảo ảo hiện dần.

Nhưng thế trận bây giờ không phải là thượng phong cho Lucifer nữa.

Trước mặt cậu là tên Đại tướng đang cầm trong tay thanh kiếm của mình.

Hắn không những đã né được đòn vừa rồi, mà còn thoát ra khỏi xích và lấy được thanh kiếm ra.

Cả hai đang cùng nhau lơ lửng giữa không trung.

Hai cặp mắt nhìn nhau không rời, không khí căng thẳng tột độ.

- Nếu em muốn nói chuyện bằng nắm đấm, thì anh sẽ cho em toại nguyện.

- Đại tướng giơ kiếm lên.

- ẢO ẢNH TAN VỠ!!

Hắn lập tức biến mất trong chớp mắt.

Lucifer cẩn trọng nhìn quanh.

Vô số tên Đại tướng biến mất và xuất hiện với tốc độ cao ngay trước mắt khiến cậu không thể phân biệt thật giả mà tấn công.

Thi thoảng một đường kiếm lại quẹt qua chỗ Lucifer làm cậu tức anh ách vì kẻ địch ngay trước mắt mà chẳng thể làm gì.

Nhân lúc Lucifer mất cảnh giác nhất, Đại tướng xuất hiện tung đòn hiểm ngay sau lưng cậu.

Lucifer phản ứng kịp thời, ngay lập tức tạo khiên đỡ lấy nhát chém.

Chưa hết, Đại tướng tiếp tục chui vào cánh cổng không gian và biến mất, đồng thời cùng lúc tạo ra 8 cánh cổng khác quanh Lucifer.

- Cái quái gì đây...!?

- Đây là bài học kiểm tra sự nhạy bén!

- Tiếng tên Đại tướng vọng ra từ một trong những cánh cổng.

Lucifer chợt cảm thấy bất an.

Cậu vào ngự thế phòng ngự, tập trung cao độ dán mắt vào những cánh cổng.

Bất chợt, một bóng đen chớp nhoáng xoẹt qua, nhưng không đánh trúng cậu.

Lucifer theo phản xạ vung kiếm vào nó, nhưng chẳng có gì cả.

Tiếp tục một lần như thế nữa, vẫn chẳng có ai cả.

Đến lần thứ ba, cậu cảm nhận được có sự chuyển động sau lưng mình.

Ngay tức khắc, Lucifer quay ngoắt lại, mặt đối mặt với tên Đại tướng.

Kẻ địch cũng bị bất ngờ, chưa kịp làm gì đã bị Lucifer nắm lấy cổ áo và quật mạnh xuống đất.

- Tìm thấy ngươi rồi!

RẦM!!

Đại tướng bị ném xuống đất, những cánh cổng cũng vì đó mà biến mất.

Lucifer nhân lúc đối thủ còn choáng váng để tụ lực, khiến cho luồng năng lượng mạnh mẽ bắn ra từ hai bàn tay.

Đại tướng hãy còn mắt nhắm mắt mở, thấy có ánh sáng lạ liền nhanh chóng lăn sang một bên né đi đòn chí tử.

Lucifer tiếp tục di chuyển tia năng lượng theo mục tiêu, càn quét từng nhánh cây ngọn cỏ mà nó chiếu qua.

- Pháp thuật của em đã vượt trội hơn ngày xưa rồi đó...!

- Đại tướng nói vọng lên.

- TA.

CHẲNG.

CÓ.

ANH EM NÀO VỚI NGƯƠI CẢ!!

Lucifer càng nói, luồng năng lượng càng mở rộng hơn.

Đại tướng thấy cứ né mãi thì không ổn, phải chi tấn công mới là cách phòng thủ tốt nhất.

Hắn tạo ra một cánh cổng bên dưới mình và chui tọt vào trong đó.

Lucifer không thấy đối phương đâu nữa thì tưởng là đã bị tia sáng thiêu rụi, không để ý rằng hắn đã ở ngay trên đầu mình từ lúc nào.

- KHÔNG TRẢM!!

- Đại tướng hét lên.

- CHẾT TIỆT...!

Lucifer tích tụ hơi nóng trong hai lòng bàn tay rồi chắp lại.

Một cơn lốc lửa với nhiệt độ và áp lực khủng khiếp bừng lên trời, khiến tên Đại tướng ăn trọn nó.

Sức nóng khủng khiếp như thể nghiền nát mọi thứ nó đi qua, chẳng gì có thể bám trụ lại nổi một giây mà không bị thiêu cháy.

Cột sáng chiếu thẳng lên màn trời đêm, lấn át đi bức tranh dệt nên bởi ánh trăng và sao trời.

Với nguồn ánh sáng mạnh mẽ đó, ắt hẳn sẽ thu hút nhiều sự chú ý không đáng có.

Một số tên lính đứng gác đêm trong thành Fountain cũng đã nhận ra cột sáng đó và chuẩn bị tới vị trí đáng ngờ.

Sức xung kích của chiêu thức "Cột sáng Mặt trời" khiến cho mặt đất xung quanh lay chuyển, làm cái boong ke dưới đất cũng bị ảnh hưởng.

Nekoru, Chise và Natalie đang ngồi trên giường bị sóng xung kích quét qua khiến cả ba ngã nhào ra đất, trên trần đất đá rơi vụn lả tả.

Mặc kệ kẻ địch có bị làm sao, Lucifer ngày càng khiến cho cột lửa cháy mạnh hơn, dần nuốt chửng lấy tên Đại tướng trong đó.

"Như này thì đến cả tro tàn cũng chẳng sót lại!"

- Cậu thầm nghĩ.

Ai mà ngờ được rằng, Đại tướng không những chưa bị thiêu cháy, mà còn đang tấn công ngược lại Lucifer.

Hắn bao bọc quanh mình một lớp lá chắn bằng nước, liên tục tái tạo để chống lại ngọn lửa nóng vô biên của cậu.

- NGƯƠI...SỐNG DAI VẬY?!

CHẾT ĐIIII!!

Lucifer tiếp tục tăng sức công phá của ngọn lửa lên mức cực hạn.

Giờ đây cột lửa đã hoàn toàn phủ kín bầu trời.

Thực vật xung quanh dần bắt lửa mà bốc cháy dữ dội.

Đất đá lân cận cũng bị cháy xém.

Bên trong cột lửa đó là tên Đại tướng đang gồng mình chống lại nhiệt độ cao, cố gắng tiến tới gần chút một với người em trai đang trong cơn thịnh nộ.

Khi thấy đã đến đủ gần, hắn vung nắm đấm lên và vung một quyền thẳng vào người Lucifer.

Ở cuối đường, nắm đấm ngưng tụ nước lại và toả ra nhiều nhũ băng khổng lồ chĩa xuống mặt đất.

Ngọn lửa vì thế mà dập tắt, Lucifer bị đánh lui ngã xuống, rơi tự do từ trên cao xuống.

Đại tướng nhanh chóng hạ độ cao để tiếp đất đỡ lấy người của em trai.

Lucifer choáng váng mở mắt ra, thấy kẻ địch đang ngồi cạnh mình thì giật mình, toan phản kháng nhưng đã bị tên Đại tướng giữ lại.

Hắn ngồi lên người cậu, lấy tay đè lên cổ khiến cậu không thể cử động.

- TRÁNH XẢ KHỎI NGƯỜI TA MAU!!

BỎ CÁI TAY BẨN THỈU CỦA NGƯƠI RA!!

- Đ...đủ rồi đấy Lucifer...!

Em đang buộc anh phải dùng biện pháp mạnh đấy...!

- CÚT ĐI!

TRÁNH XA TA RA!!

MỌI NGƯỜI CÓ Ở ĐÓ KHÔNG!?

CỨU TÔ...

Ưm...?!

Đang gào toáng lên bỗng Lucifer cảm thấy có thứ gì đó nghẹn ngào ở miệng khiến cậu không thể phát ra tiếng.

Đó là tên Đại tướng, đang đặt một nụ hôn lên đôi môi của cậu.

Chưa kịp phản ứng thì đâu đó trong đầu cậu bỗng ùa về một ký ức nào đó...

————————————

- HUHUHU!!

ANH MICHAEL!!

Michael đang đứng quét sân thì bỗng nghe ai đó réo tên mình.

Ngó đầu ra thì là em trai cậu - Lucifer đang nước mắt nước mũi đầm đìa chạy tới chỗ mình.

Chú mèo nhỏ nhảy vồ lấy rúc đầu vào người anh trai sụt sịt, đôi tai rủ xuống, chiếc đuôi cứ vẫy loạn xạ qua lại.

- Nào...nào...

Nín đi.

- Michael vừa nói vừa lấy khăn tay lau nước mắt cho em.

- Kể anh nghe coi có chuyện gì?

Lucifer lấy tay dụi mắt, lắp bắp thành từng tiếng:

- E...em...

Hức...

Khi nãy em vừa cho các bạn xem pháo hoa bằng pháp thuật...

Th...thì chúng nó...

Hức...hức...

Chúng nó...bảo em là đồ phù thuỷ...rồi đẩy ngã em...

- Hây dà, anh đã bảo rằng em không nên sử dụng ma thuật khi đang không ở trong nhà cơ mà...

- Nh...nhưng mà...

Pháp thuật thật kỳ diệu...

Em muốn cho các bạn thấy...

- ...kỳ diệu tới độ em làm nổ tung nhà vệ sinh rồi bị mẹ mắng hả?

- OAAAAA!!

- Lucifer khóc toáng lên.

- Thôi thôi, anh đùa thôi.

Để anh xem em có bị trầy ở đâu không nào.

Trong thế giới này, sinh ra là một pháp sư chẳng phải là một điều tốt đẹp gì.

Để đánh đổi lấy khả năng sử dụng phép, những pháp sư sẽ bị coi là dị thường và được đưa vào chế độ giám sát nghiêm ngặt.

Nhất là với một đứa trẻ như Lucifer, một đứa trẻ trong cái tuổi tò mò, ưa khám phá, hẳn sẽ không thể có một tuổi thơ êm đẹp được.

Michael nhanh chóng rửa đi bùn đất trên chân tay và quần áo của em trai.

Lucifer cũng đã lấy lại vẻ tươi vui ban đầu.

Nhưng cậu bất chợt cảm thấy đau nhói ở cổ tay.

- Sao vậy?

Vẫn bị đau à?

- Hình như...

Lúc nãy bị ngã...em chống tay xuống đất khiến cổ tay bị trẹo rồi...

Hu hu... 🙁

- Không sao, để anh "làm phép" khiến cơn đau tan biến nhé.

Michael cầm lấy bàn tay nhỏ nhắn của em trai, lấy hơi rồi phịa ra một câu thần chú:

- Cơn đau...hãy biến điiii~

- Không không, dừng lại đã...!

- Lucifer nói.

- Gì nữa vậy?

- Anh...có thể hôn lên chỗ bị đau được không...?

-...hả?

- Michael ngơ ngác.

- Mỗi lần em bị đau ở đâu...

Mẹ lại làm phép và hôn lên chỗ đó, làm cơn đau tự nhiên chạy đi mất luôn!

Hiệu nghiệm lắm!

- A...

Haha...

Cái này...

Michael có vẻ hơi do dự.

Ngẫm một lát thì thấy cũng chẳng mất gì, cậu nhẹ nhàng hôn lên bàn tay của Lucifer.

- Hay quá!

Em hết đau rồi!

Cảm ơn anh nhiều!

- Ừm, thế thì tốt.

Thôi, chúng ta cùng đi vào nh...

Nhưng cậu lại bị em trai kéo tay lại.

Dường như cậu bé còn gì muốn nói.

- Lại còn gì nữa à?

- Anh Michael...

- Hửm?

Lucifer chần chừ một lúc, rồi chỉ tay vào môi của mình:

- Em...cũng bị đau ở đây nữa.

Lần này thì quá độ với cậu rồi.

Michael đỏ bừng mặt lên, không thể tưởng tượng nổi sao em trai mình lại có thể dẻo mồm dẻo miệng đến thế.

Cơ man toàn là những luân lý xã hội đang nhảy múa trong đầu cậu, ngẫm rằng nếu mình đáp ứng yêu cầu tinh nghịch đó của em trai thì mọi người sẽ nghĩ thế nào.

Thế rồi, cậu rũ bỏ những suy nghĩ lung tung đó, quỳ xuống cho ngang với chiều cao của Lucifer rồi đặt lên môi của cậu bé một nụ hôn ngọt ngào.

Nó như một liều thuốc thần, len lỏi vào từng ngóc ngách của trái tim bé nhỏ của hai đứa.

Michael mặt nóng bừng cả lên, ai mà ngờ được cậu lại trao nụ hôn đầu của mình cho một người cùng giới, đã vậy lại còn là đứa em trai không cùng huyết thống của mình chứ!

—————————————

Dòng ký ức như một thước phim tua nhanh chạy trong đầu Lucifer.

Cậu không cố gồng mình để chống lại tên Đại tướng nữa.

Mà mềm người ra để cảm nhận được hơi ấm tình anh em - thứ tình cảm mà cậu khao khát suốt mấy năm ròng.

Đại tướng cũng không ghì tay vào cổ em trai nữa.

Hắn biết rằng người em của mình đã bình tĩnh trở lại.

- Lucifer...

Em...có ở đó chứ...?

Cho anh xin lỗi...

Xin lỗi vì tất cả những gì anh đã gây ra...

Anh chỉ biết nghĩ đến tư thù của cá nhân...

Ý muốn được trả thù đã đẩy anh vào đường cùng, và khiến em rơi vào nông nỗi này.

Nếu có thể...hãy tha lỗi cho anh, và chúng ta hãy cùng nhau thay đổi thế giới này.

Hai người, cùng nhau, cùng một tư tưởng, cùng một ý chí...

Được chứ...?

Lucifer không nói gì.

Cậu rưng rức trong nước mắt, hai hàng lệ chảy dài qua hai gò má thấm đẫm mồ hôi.

Đây chính là thứ mà cậu đã mong đợi, không phải sự trả thù, mà chỉ là một lời xin lỗi chân thành nhất đến từ người anh trai mà cậu vẫn luôn yêu dấu.

Cậu chưa hề ghét bỏ anh ta, mà đơn giản chỉ là cậu quá tệ trong việc bày tỏ tình cảm và suy nghĩ của mình.

- Đ...đồ ngốc...!

Sao bây giờ...tại sao lại đến tận bây giờ...

Anh mới nói chứ...

Lucifer cố nói trong sự uất ức cũng như vui sướng.

Vị mặn của nước mắt và mồ hôi thấm trên lưỡi, gợi cho cậu về trận chiến vừa rồi, và đưa cậu trở về thực tại đoàn viên.

Trên khoé miệng chú mèo vẫn còn he hé một nụ cười hạnh phúc.

Ở phía xa, tại cánh cửa dẫn vào trong hầm trú ấm, Nekoru và Chise cùng với Natalie đang ngóc đầu lên nhìn.

Họ đã theo dõi từ lúc hai người nằm trên đất, theo dõi toàn bộ cuộc hội ngộ bão táp dưới đêm trăng tĩnh mịch.

- Haizzz, cuối cùng thì hai anh em nhà này cũng làm hoà được.

- Natalie chống cằm nói.

- Thật tốt quá đi mà~!

Khung cảnh đầm ấm cứ thế bị vụt tắt khi một nhóm lính thành Fountain xuất hiện, chen ngang cả nhóm.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Phụ lục: Những điều bạn nên biết về Michael


Người đã bị cuộc đời lấy đi tất cả từ lúc còn rất nhỏ.

Những vết thương chứa đầy uất ức trong tim chẳng ai có thể thấu.

Lời nói nhỏ bé của cậu đâu đến được tai của ai?

Nhưng những mất mát, đau thương đó chẳng thể đánh gục được ý chí sắt đá của cậu.

Mang trong mình một sự căm hận với con người đến tận xương tuỷ, cậu sẵn sàng đánh đổi lấy mọi thứ để đạt được khát vọng lớn nhất của cuộc đời mình, cho dù đó có phải là người mà cậu thương yêu nhất...

"Thế giới này còn chẳng cho ta đủ một giây để rơi lệ."

Thông tin chung:

- Tên: Tên khai sinh của cậu ta là Michael Lorgent Hartley.

Tuy nhiên, trong cả cuộc đời, Michael đã trải qua nhiều lần thay đổi tên để phù hợp với hoàn cảnh sống.

Sau khi được nhận nuôi bởi gia đình Lucifer, cậu phải đổi họ của mình thành Stannatte giống với người nhà Lucifer.

Sau khi rời khỏi nhà bố mẹ nuôi và chu du bên ngoài, cậu ta vứt bỏ đi danh tính ban đầu của mình và lấy tên là Margana, nghĩa là "kẻ lang thang".

Trong một lần đi lang thang, Michael đã vô tình vướng phải một trận đổ bộ của con người vào một thị trấn thú nhân.

Với nỗi căm phẫn loài người sẵn có trong người, cậu không ngại lao thẳng vào giữa trận địa của địch.

Với sức mạnh của thanh gươm trong tay, cậu nhanh chóng càn quét toàn bộ quân địch, cứu nguy thị trấn kịp thời trong gang tấc.

Sau vụ đó, Michael được mọi người đặt hiệu cho là Marudame, nghĩa là "bất bại".

Cái tên cuối cùng dính liền với thành tựu quan trọng nhất trong cuộc đời cậu đến bây giờ.

Sau khi triển khai và hoàn thiện thi công xong thành Fountain, Michael được nhiều người dân tị nạn tới đó hưởng ứng và ủng hộ mạnh mẽ, và được tôn lên làm "Đại tướng" đến tận bây giờ.

Kể từ đó, "Đại tướng" không thích được người khác gọi mình bằng tên thật, và còn đe doạ rằng sẽ giết bất cứ ai dám nói ra danh tính thật của hắn.

- Tuổi: 20-21

- Chiều cao: 1m72

- Ý tưởng trang phục:

Bộ quần áo Michael hay mặc trên người được lấy nguyên mẫu từ bộ quân phục của quân hàm Đại tướng ở ngoài đời.

Trên ngực áo còn có một chiếc huy hiệu hình mũi tên đặc trưng của chức vị nêu trên.

Ngoài ra, trang phục của Michael có đôi nét tương đồng với của Lucifer, điển hình là kiểu áo chùng vạt dài quá lưng.

- Ý tưởng nhân vật:

Michael không đóng vai trò là một phản diện thực sự.

Cậu ta là một dạng "phản anh hùng".

Michael không chủ động chống lại Nekoru và những người bạn của cậu ấy, mà sẽ chỉ trở thành một chướng ngại vật thực sự khi có ai đó cản trở việc mình thực hiện tham vọng.

Tuýp nhân vật này không phải là không phổ biến trong các câu chuyện.

Họ tạo ra sự cân bằng mong manh giữa nhân vật phản diện và anh hùng chân chính.

Mặc dù cuối cùng họ sẽ làm những gì đúng đắn, nhưng cách họ đạt được điều đó sẽ không khiến tất cả mọi người hài lòng.

Michael cũng như vậy.

Khát vọng lớn nhất của đời cậu là "tận diệt" toàn bộ con người, đem lại tự do tuyệt đối cho thú nhân.

Đó không hẳn là một tham vọng xấu xa và ích kỷ, nhưng để đạt được nó, Michael đã phải đánh đổi rất nhiều.

Từ việc lừa gạt, thao túng đến giết chóc, đồ sát, thậm chí là tước đi gần như cả tương lai của người em trai kết nghĩa của mình.

Và đến cuối cùng, cậu ta chắc chắn sẽ ngộ ra được sai lầm của mình và tìm ra cách sửa chữa lỗi lầm.

- Khả năng đặc biệt:

+ Michael thông thạo gần như mọi loại phép thuật, kể cả ma thuật đen tối cổ xưa, bằng chứng chính là thanh kiếm của cậu đã được nhuốm lấy màu của sự tăm tối, tội lỗi.

Nhưng đặc biệt hơn nữa là cậu không hề sinh ra với khả năng sử dụng pháp thuật, mà những kiến thức đó lại do chính cậu tự tìm hiểu và trau dồi.

+ Thể lực vật lý phi thường.

+ Michael còn có một kỹ năng khác nữa mà ít người biết đến.

Đó là khả năng "double-jump"(nhảy đôi), cho phép cậu tiếp tục bật nhảy một lần nữa khi đang ở trên không trung.

Động tác này không hề sử dụng pháp thuật.

Không rõ Michael có thể thực hiện nó bằng cách nào, khi được hỏi thì cũng chỉ đáp là: "Do tập luyện hàng ngày." mà thôi (mặc dù cái này hết sức...phản khoa học🙄).

- Sở thích:

+ Tưởng tượng lung tung rồi tự sợ 😦

+ Thổi sáo

+ Ngấu nghiến từng quyển sách khi rảnh rỗi

- Câu chuyện nhân vật:

Hơn một thập kỷ về trước, khoảng thời gian mà trận chiến Đa nhân chủng ác liệt nhất, trong căn nhà ấm cúng nơi vượt xa khỏi tầm mắt của người khác, có một gia đình ba người sống hạnh phúc ở trong đó.

Trong cái đêm ám ảnh cuộc đời cậu nhất, Michael đã phải chứng kiến một nhóm người trên đường đi tàn sát thú nhân giết hại bố mẹ mình.

Cậu đã bị trói tay chân, chỉ có thể giương mắt ra mà nhìn cảnh người thân của mình lần lượt ra đi.

Đó chính là lần đầu tiên cậu được nếm trải sự bất lực.

Sau đó, Michael may mắn được các thú nhân khác kịp thời giải vây và cưu mang.

Chẳng ai biết rõ cái thân phận nhỏ bé bất hạnh đó xuất thân từ đâu.

Chẳng một ai trong họ hàng của cậu còn sống.

Người ta chỉ có thể để cậu lại cho một cô nhi viện chăm sóc.

Tại đó, cậu không chỉ bị người khác tẩy chay, ghét bỏ mà còn bị đối xử một cách bất công, ngược đãi, bất kể là họ có "cùng loài" với cậu.

Những người làm bạn với cậu giờ chỉ có những cuốn sách dày cộp.

Nhưng cũng vì thế mà cậu lần đầu tiên được biết đến phép thuật.

Sự cô đơn, tủi nhục kéo dài khiến một đứa trẻ hồn nhiên, trong sáng như Michael bị mắc bệnh trầm cảm dẫn đến tự kỷ.

Cậu dành mọi thời gian rảnh rỗi của mình ru rú trong phòng để nghiên cứu phép thuật, ngấu nghiến từng cuốn sách viết về nó, và dường như tìm ra được lý tưởng sống của mình.

Một thứ sức mạnh tuyệt vời thế này nếu không được sử dụng đúng cách thì sẽ rất lãng phí.

Sẽ ra sao nếu mình dùng nó để trả thù?

Đầu tiên là những kẻ dám bắt nạt ta, rồi đến những tên đã lấy mạng cha mẹ ta!

Hổ không gầm người ta sẽ tưởng là mèo con.

Đừng có mà tưởng bở.

Chẳng ai có thể đủ tư cách để chứng minh bản thân là kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn cả.

Con người, cũng sợ cái chết mà thôi.

Trong phút chốc, một tương lai tối tăm, mịt mờ hiện ra trước mắt cậu.

Một tương lai mà thế giới phải quỳ gối cầu xin sự bao dung mà cậu đã luôn khao khát.

Đôi mắt ngây thơ dần bị vấy lên một màu đen chết chóc, tàn ác đầy sát khí.

Tất cả chỉ chợt vụt tắt khi họ đến.

Người định mệnh đó đến.

- Một số sự thật khác mà bạn không cần quan tâm:

+ Michael dùng tới hai chiếc chun cho mái tóc của mình.

+ Mặc dù không hề sinh ra đã có khả năng sử dụng pháp thuật, nhưng kỹ năng và kiến thức của Michael thực sự vượt trội hơn nhiều so với những người đã là pháp sư bẩm sinh.

+ Michael có một không gian bỏ túi cho riêng mình.

Chiều không gian đó được hình thành sau khi ý chí của cậu liên kết mạnh mẽ với sức mạnh của thang gươm.

Cậu có thể mở ra một cánh cổng màu đen dẫn vào đó bất cứ lúc nào, bằng cách quét một nhát kiếm vào không khí.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 66: Cơn mưa không bao giờ tới


Lucifer đang nằm cuộn tròn trong chăn.

Đôi khi lại cựa mình qua lại cho thoải mái.

Khi ngủ, cậu thường phát ra những tiếng kêu rừ rừ nghe khá vui tai.

Mặc kệ cho ánh sáng từ cửa sổ bên ngoài đang cố gắng đánh thức cậu dậy, chú mèo chẳng thèm bận tâm mà cứ thế tiếp tục rúc mặt vào gối ngáy o o.

Bỗng cậu cảm thấy có thứ gì đó loà xoà chọc vào mặt mình.

Thứ gì vậy?

Một cái chổi?

Không, nó mượt hơn.

Tóc ư?

Lucifer lờ mờ nhìn thứ rối rắm màu đen đang rủ xuống trước mặt mình.

Trước mắt là Michael đang hầm hè nhìn cậu, xung quanh là mái tóc dài được thả ra lõng thõng rủ xuống như lá liễu, che hết toàn bộ ánh sáng xung quanh.

Ảnh đang cởi trần, ngồi trên người Lucifer từ bao giờ mà cậu không hề hay biết.

- Chào...buổi sáng.

- Michael thều thào.

- AAAAAAAAA!!

QUÁI VẬT LÔNG LÁ!!

- Lucifer gào toáng lên.

- Đừng có oang oang cái mồm lên thế.

- A...anh đang định làm cái gì tôi vậy...!?

- Đánh thức con mèo đang ngủ nướng này.

Mặt trời mọc lên quá đỉnh đầu rồi kìa.

Rồi Michael bước xuống giường, để Lucifer đang ngơ ngác ngồi đó.

Cậu tự hỏi làm sao mình lại đang nằm gọn gàng trên giường, có ai đó đã bế cậu vào đây sao?

Nhìn về phía trước, bây giờ Lucifer mới được quan sát kỹ được thân trên của anh mình.

Trên lưng của Michael, ẩn dưới mái tóc dài lượt thượt là vô số những vết thương chằng chịt khắp nơi, có cái còn kéo từ gáy dọc theo cột sống xuống tận hông.

Ở đằng trước thì có một cái sẹo cỡ 15cm chẻ ngang ngực.

Với đống thương tích đầy mình như vậy thì đã là quá ngưỡng chịu đựng của một người bình thường rồi, thế mà anh ta vẫn có thể chịu đựng được.

Phía dưới bộ mặt nghiêm nghị, cứng ngắc đó là một con người cam chịu, kiên cường trước cuộc sống khắc khổ ngoài kia.

Michael quay ra ngó em trai.

Cậu cũng mường tượng ra trong đầu nó đang nghĩ gì rồi.

Rồi Lucifer rời khỏi giường, cứ thế lẳng lặng rời khỏi phòng.

Khi đi qua anh mình, cậu nói:

- Cắt tóc đi.

Anh chẳng có gì phải che giấu cả.

Michael quay phắt lại và giữ lấy tay áo cậu:

- Chẳng phải em chính là chủ nhân của thứ này sao?

- Michael vừa nói vừa vén phần tóc che đi nửa mặt bên trái bị bỏng.

- B...bỏ em ra...!

- Lucifer cố né tránh ánh mắt.

- Nghe đây, đồ khờ khạo.

Không phải là anh cố tình che đậy đi quá khứ, mà quan trọng là để cho em thấy được hiện thực tàn khốc bây giờ.

Đúng là ta đang tạm thời sống trong đoàn viên, nhưng một lúc nào đó chuyện không may sẽ ập đến.

Lucifer không muốn nghe nữa.

Cậu cố gắng giãy giụa bỏ đi, nhưng Michael lại đẩy cậu vào tường, dí sát mặt vào.

Đến thế này rồi thì Lucifer không nhịn được nữa.

Cậu cúi gặm mặt xuống, đôi tai ủ rũ cố che lấy khuôn mặt thấm sự căng thẳng pha chút sự sợ hãi.

Michael thấy mình cũng đi quá xa, liền thả lỏng tay ra và lùi ra sau.

- Được rồi, chuyện bày tỏ tình cảm để sau đi, ta còn nhiều việc cần hoàn thành đấy.

Chẳng biết tự bao giờ, Nekoru đã dựa lưng ngay trước cửa, đứng xem cuộc đối thoại giữa hai người bọn họ.

Cậu tặc lưỡi một cái rồi nhún vai quay đi.

Lucifer chạy theo bạn mình ra khỏi phòng nhanh chóng.

Trước khi bước ra khỏi cửa, cậu quay lại nhìn anh trai, đôi mắt đượm buồn, đôi tai mềm rũ cụp ra sau đầu.

Lát sau, tất cả mọi người đều đã tập trung quanh một căn phòng kín bằng đá.

Đối diện bọn họ là hai tên lính của thành Fountain đã bị trói chặt chân tay và nhét giẻ vào miệng.

Đêm hôm qua sau vụ đại chiến tanh bành của hai con mèo đen, hai kẻ này đã bị thu hút sự chú ý và đến kiểm tra, rất may đã bị cả nhóm tóm gọn trước khi kịp báo cáo.

Natalie bước tới rút chiếc giẻ trong miệng tên bên trái ra, nói:

- Đến lúc tra khảo rồi.

Ta mong rằng ngươi sẽ nói hết ra tất cả những gì mình biết về chủ nhân của mình.

Hắn không nói gì, mà chỉ ngẩng đầu lên nhìn cô bằng cặp mắt xanh lè quỷ dị, miệng thở hồng hộc.

Dù biết người này vẫn còn sống, nhưng Natalie cảm chừng như đây là một cái xác biết đi không chừng.

- Eo ơi...

Ai đó tra khảo tên này giùm tôi đi, chứ trông hãi lắm rồi...

Michael bước tới, ngồi xổm trước mặt tên lính.

"Đây là một người từng là cấp dưới của mình."

- Cậu nghĩ thầm.

- "Hẳn là anh ta đang đau đớn lắm.

Chẳng ai muốn bản thân mình trở thành một con rối dưới tay người khác điều khiển cả."

Michael áp ngón trỏ và giữa lên cổ của tên lính làm hắn ngơ ngác.

Cả nhóm đứng sau cũng hồi hộp chờ đợi.

- Cho ta xem...

Hãy cho ta xem thứ gì đang giày vò sinh linh bé nhỏ này...

Nơi ngón tay của cậu và cổ của tên lính chạm nhau phát ra một tia sáng màu vàng nhẹ, toả thành vòng tròn ra xung quanh.

"Bệnh nhân" có chút kích động, cả người bỗng co giật lên.

Hắn ngẩng mặt lên trời, cố gắng thốt ra gì đó nhưng lại chẳng thể phát ra tiếng.

Một lúc sau, hắn thả lỏng người cúi gằm mặt xuống, rồi ngẩng lên, đôi mắt lim dim nhìn Michael.

- A...a...

Mắt anh ta không còn màu xanh nữa kìa...!

- Chise nói.

- Đây...là đâu?

- Người lính nói.

- A...

Ngài Đại tướng...!

Ngài đây rồi!

Suốt cả tháng trời Ngài đã đi vắng rồi!!

Michael hơi bất ngờ.

Cậu không nghĩ nó lại hữu hiệu đến thế.

- Đã có chuyện gì xảy ra?

Tại sao mọi người lại biến hết thành những xác sống với mắt xanh lá?

- P...phải rồi...!

Đúng lúc Ngài đang vắng nhà, Kuara đã sử dụng loại phép thuật gì đó bắt nguồn từ một quả cầu kỳ lạ...hòng biến tất cả mọi người thành tình trạng bây giờ...

- H...hắn đã làm thế nào...!?

- Michael bám lấy vai người lính.

- Chết tiệt...

Một ngày nọ, tự nhiên hắn mở ra một cuộc họp tập trung của tất cả quân lính.

Chúng tôi đến đó, tận mắt chứng kiến một người bị hắn tước đoạt ý thức và bị biến thành một cái xác không hồn.

Những người bị Kuara tước đoạt sẽ bị hắn chiếm lấy thể xác, đôi mắt hoá thành màu xanh lục đáng sợ, và sẽ tuân bất cứ mệnh lệnh nào của chủ nhân...

- Đã có bao nhiêu người bị thao túng rồi?

- Tôi...không chắc thưa Ngài...

Nhưng có lẽ là toàn bộ anh em trong đội quân của ta bị dính cả rồi.

Với cả...hắn còn nhắc đến một thứ đáng sợ hơn nữa...

- ĐÓ LÀ GÌ?!

- Michael hỏi gặng.

- Aaa...

Đó là...

Đột nhiên, người lính đang bị thao túng ngồi bên cạnh nãy giờ im thít bỗng đứng phắt dậy.

Sợi dây trói tay bị hắn xé toạc như thể đó chỉ là một sợi chỉ.

Hắn quay ra chỗ Michael và cấp dưới, cười lớn và nói, nhưng lại phát ra giọng của Kuara:

- KHÔNG AI.

ĐƯỢC BIẾT.

GÌ HẾT.

- AAAAAAAA!!

Rồi cái xác vô hồn lao tới trong khi bàn chân bị kéo lê trên mặt đất.

Người lính bị doạ chết khiếp, ngồi chồm dậy hốt hoảng chạy đi.

Tên lính bị thao túng tiếp tục lao tới con mồi với một tốc độ khủng khiếp, vồ tới và đè xuống đất.

Hắn điên cuồng tung những nắm đấm túi bụi trong khi người lính xấu số kia đang gào thét van xin.

Máu bắn ra khắp sàn, bắn cả vào giày của Michael, làm cậu nhận ra mình phải can thiệp.

Michael trỏ tay vào tên khát máu đang làm thịt người lính kia, bắn ra một tia màu đen vào người làm hắn bị đánh bay vào tường.

Vô số sợi xích mọc ra tường bức tường và trói con dã thú lên trên đó.

Tên lính bị thao túng tiếp tục cười và nói ra giọng của Kuara:

- Thật vô dụng.

Vô dụng!

Ngươi chẳng thể cứu nổi họ, Michael.

Bây giờ mới chỉ là hai người, rồi sau này ngươi sẽ phải chứng kiến toàn bộ đội quân của mình bị đổ gục xuống trong vũng máu.

Chừng nào ngươi mới nhận ra đây?

Sức mạnh của ta, là sức mạnh của ngưỡng thần thánh, người phàm như ngươi, chẳng thể động đến được một sợi tóc của ta.

Những cố gắng đó, chỉ là vô nghĩa thôi!

HAHAHAHA!!

Dứt lời, tên lính gào lên trong đau đớn.

Từ miệng và mắt hắn chảy ra máu, nhiều tới nỗi chảy xuống cả áo và nhỏ xuống đất.

Và từ từ ra đi.

Nhóm của Nekoru thì vẫn còn mắt chữ O mồm chữ A đứng trong góc phòng, chưa hết bàng hoàng trước những gì vừa xảy ra.

Michael chán nản nhìn vào hai cái xác nằm trong vũng máu, bất lực thở dài.

Hai sinh mệnh thú nhân nhỏ bé cứ thế bị tước đi...dưới tay của chính đồng loại của mình.

- Hàaaaa...

Thế là cơ hội hiếm hoi mất đi.

- Nhưng làm sao mà hắn có thể biết được rằng anh ta đang chuẩn bị tiết lộ mật tin của mình?

- Nekoru hỏi.

- Có lẽ...hắn có thể nhìn thấy những gì mà những người bị thao túng nhìn thấy.

- Lucifer nói.

- Nhưng...nếu đúng như vậy thì...

Chẳng phải nơi này cũng đã bị hắn phát hiện sao...?

Năm người hăng say tranh luận, không biết rằng toàn bộ hình ảnh của bọn họ đang nằm gọn trong quả cầu của Kuara.

Hắn đặt ngón tay lên bề mặt viên ngọc, mỉm cười thoả mãn:

- Không ngờ là các ngươi lại nhận ra nhanh vậy, thật là mất vui.

Nhưng không sao...vì ta còn nhiều trò vui hơn dành riêng cho các ngươi cơ...

À phải rồi, để xem con nữ tướng ranh ma kia thế nào rồi đã.

Kuara xoa nhẹ lên quả cầu.

Hình ảnh trên đó mờ dần, rồi lại dần rõ lên.

Một màu đen sì hiện ra, hắn chúi mặt vào, cố gắng nhìn ra thứ gì trong đó.

Gương mặt của Cynane dần xuất hiện, nhưng là ảnh phản chiếu trong gương.

Cô đang đứng trước gương, mắt dán chặt vào như thể có một Cynane thứ hai trong đó vậy.

Trầm ngâm một hồi, cô khẽ nói:

- Gương mặt này...là của mình.

Nhưng đồng thời cũng chẳng là của mình.

Có gì đó đang lẩn mình dưới đó, mình cảm thấy rất rõ.

Kuara hơi rợn người.

Hắn cảm tưởng rằng Cynane cứ như đang nói chuyện với mình.

Nhưng điều đó là không thể.

Rồi hình ảnh trên quả cầu bỗng vụt tắt, chỉ còn lại hình phản chiếu của chính hắn trên đó.

Cynane đưa tay lên trán ôm đầu tỏ vẻ đau đớn.

Cô bước tới cửa sổ, nhìn ra khung cảnh bên ngoài của toà thành của mình.

Một khung cảnh tráng lệ đáng tự hào, được phủ phía trên bởi một màn sương mù mỏng.

Cô chìa tay ra như muốn hứng lấy, bỗng một giọt nước từ trên cao nhỏ xuống.

Từng chút một, cơn mưa dần đổ xuống toà thành uy nghi, cuốn phăng đi sự náo nhiệt khi nãy.

Màn sương mù tan biến dần, để lộ ra toàn cảnh toà thành đổ nát: cây cỏ bị giẫm nát, đường đất bị xới tung lên, những toà tháp đã mất đi toàn bộ nửa phía trên, bầu trời xám xịt.

Tất cả những sự sống trong cái khu ổ chuột eo hẹp này đang ngắc ngoải từng ngày, cam chịu với cuộc sống cực nhọc, luôn sống trong tâm trạng lo âu khi biết đâu chỉ ngày mai bản thân cũng sẽ trở thành một cái xác khô.

Đây không phải là một thứ lạ lẫm đối với Cynane.

Trái lại, cô đã thấy cảnh này cả trăm lần rồi.

Cái đất nước huy hoàng ngày xưa, sau khi chiến tranh nổ ra, mọi thứ đã trở thành một gánh nặng trên vai cô trong việc duy trì và tái tạo lại vùng đất cằn cỗi này.

Toà thành luôn bị một màn sương che phủ do tàn dư chiến tranh, khiến góc nhìn từ toà tháp Cynane thường đứng bị che khuất phần nào.

Cơn mưa hiếm hoi đã rũ bỏ đi lớp màn che đi sự thật tàn khốc này - sự thật mà cô chẳng bao giờ dám đối diện.

Mọi thứ đều thật quá nặng nề với một cô gái trẻ đang mang trọng trách đứng đầu của cả đất nước.

Cùng lúc đó, Kuara cũng đang thưởng cảnh trên toà tháp chọc trời kiêu hãnh đứng giữa thành Fountain.

Hắn thoả mãn nhìn xuống những toà tháp cao chót vót, những căn nhà nhỏ bé của những người dân mà chẳng đáng để hắn để mắt tới.

Và cả thành tựu đáng tự hào của mình - một mái vòm khổng lồ bao trùm toàn bộ Fountain.

Có lẽ cơn mưa tại cái nơi này sẽ chẳng bao giờ tới nữa.

Chẳng gì có thể rũ bỏ đi hiện thực này - Kuara đã chiếm lấy thế cửa trên.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 67: Món quà của Chúa


Từ rất lâu rồi, người ta truyền tai nhau rằng do phải chứng kiến sự tàn khốc kéo dài suốt hàng chục năm liền, Chúa đã ban cho giống loài thú nhân, lúc đó đang phải chịu sự bóc lột oan ức, một thứ sức mạnh thần kỳ.

Không rõ xuất hiện lần đầu từ bao giờ, nhưng thứ gọi là "Bản năng tự vệ nguyên thuỷ" đã thay đổi cục diện cuộc chiến Đa nhân chủng rất nhiều.

Nói tóm gọn lại thì thứ sức mạnh này ban cho người sở hữu một cơ thể gần như bất hoại bằng khả năng tự phục hồi với tốc độ không tưởng, gấp mười, trăm lần bình thường.

Sự hồi phục này là gần như vô hạn, chỉ cần một giọt máu thôi cũng là đủ để họ phần nào lấy lại sự sống.

Ngoài ra, họ cũng sở hữu một tốc độ, sức bền và sự dẻo dai, linh hoạt đáng kinh ngạc, giúp chủ thể dễ dàng một mình áp đảo số lượng lớn kẻ địch.

Nghe nguy hiểm là vậy nhưng không phải là không có cách khắc chế.

Muốn triệt hạ hoàn toàn một người có khả năng này cần sự chính xác, mạnh mẽ, tính toán kỹ lưỡng tỉ mỉ, và một chút may mắn.

Hãy dồn toàn bộ hoả lực vào mục tiêu để phân rã cơ thể của nhằm hạn chế khả năng di chuyển của họ.

Tiếp đó, hãy nhanh chóng tiêu huỷ toàn bộ các bộ phận cơ thể sót lại trước khi mục tiêu có thể phục hồi.

Ưu tiên dùng lửa.

Các chủ thể thường ưu tiên tái tạo ở phần cơ thể lớn nhất còn sót lại, hãy nhớ kỹ điều đó.

Mặc dù những điều trên nghe có vẻ khả thi nhưng ngoài sự hồi phục thì Bản năng còn ban cho người sở hữu một tốc độ và sức mạnh khủng khiếp, khiến khả năng thành công giảm xuống rất nhiều.

Cho đến nay, Bản năng tự vệ nguyên thuỷ chỉ xuất hiện trên thú nhân và rất ít người sở hữu.

Và những người dùng nó cho mục đích cao cả thì còn ít hơn.

Đây không phải là một món quà hay phước lành gì.

Trái lại, nó là một trọng trách được đặt lên vai người được chọn.

Trích "Những điều kỳ diệu và quái dị trên thế giới xuất bản năm 1920".

Kuara ngồi chống cằm ngấu nghiến tập tài liệu được trích ra từ một cuốn sách cổ.

Hắn chăm chú từng chữ một, không bỏ sót bất cứ chi tiết quan trọng nào.

Hắn đã thức trắng đêm được ba ngày liền rồi.

Sức mạnh của quả cầu đang truyền cho hắn sự tỉnh táo, tỉnh táo để tìm ra cách thức đánh bại người mà hắn ngại tiếp cận nhất.

Nekoru là người duy nhất mà nếu phát huy toàn bộ tiềm năng thì sẽ có thể làm sụp đổ kế hoạch đáng tự hào của hắn.

Sức mạnh đến từ Ngọc Uyên Bác mặc dù rất áp đảo, nhưng nó cũng chỉ đáng một hạt cát với Bản năng.

Sức mạnh của Kuara liên quan đến "Hình thành" và "Lưu trữ", chẳng gì có thể sánh được với thứ kia.

- Cuối cùng ta cũng đã tìm ra...

Ta đã nắm thóp được ngươi rồi, mèo con.

Kuara cười hềnh hệch.

Bỗng có tiếng chân huỳnh huỵch chạy tới.

Cánh cửa đột nhiên mở ra, có hai người lính bước vào phòng diện kiến "chủ nhân".

- Thưa Ngài, chúng tôi đã tìm thấy

- Rất tốt!

Vậy có thấy chúng không?

Bắt được chưa?

Đâu rồi?!

- Thưa, chúng tôi không tìm thấy tung tích gì cả.

Có lẽ...chúng đã chuồn sạch rồi ạ.

Người lính nói với tông giọng trầm và bình tĩnh đến lạnh người.

Cứ như anh ta không nhận thức được rằng mình vừa làm cấp trên thất vọng.

Kuara nghe xong thì không cười nữa.

Hắn đứng phắt dậy, trỏ tay về phía thuộc hạ.

Chỉ trong nháy mắt, người lính xấu số đã bị biến thành một bức tượng pha lê xanh ngọc.

Rồi hắn nắm bàn tay lại khiến bức tượng bị vỡ nát ra.

Những mảnh vỡ, hay xác của người lính kia, rơi lăn lóc trên sàn.

Người đồng nghiệp bên cạnh không tỏ ra sợ hãi gì cả, vẫn đứng nghiêm nghị ở đó.

Những người bị thao túng sẽ chẳng biết sợ là gì, chỉ biết phục tùng mệnh lệnh.

- Ng...ngươi...!

Mau triệu tập quân, đi truy vết từng đứa một cho ta!

KHÔNG ĐƯỢC CHẬM TRỄ!

- Kuara gầm lên.

- Vâng, thưa Ngài.

Sau khi người lính đã ra ngoài, Kuara bực dọc ngồi phịch xuống ghế.

Hắn cau có, đăm chiêu suy nghĩ:

- Chúng có thể đi đâu được nhỉ...

Mình hết "bọ" để gài rồi...

Không thể chần chừ được.

Để càng lâu, con mèo đó càng có cơ hội bộc phát...

À đúng rồi, nếu bọn chúng đang muốn tìm cách chống lại mình, chỉ có thể là chỗ đó thôi!

Ngay trong đêm, hàng chục cỗ xe ngựa được xuất chiến, chở theo là hàng ngàn quân lính vũ trang đầy đủ chờ được nghinh chiến.

Tiếng vó ngựa trong màn đêm vừa thể hiện dũng khí chiến đấu hùng hồn, vừa báo hiệu một trận chiến nảy lửa sắp tới.

Cũng trong đêm đó, cũng trên một chiếc xe ngựa đang lén lút di chuyển trong khu rừng tối đen, nhóm Nekoru đã sớm rời khỏi căn cứ của Michael từ lâu.

Họ đã chọn một tuyến đường vòng và ngoằn ngoèo để tránh bị kẻ địch phát hiện.

- Anh có biết là chúng ta đang đi đâu không...?

- Lucifer hỏi.

- Không, nhưng điều quan trọng bây giờ là phải rời khỏi chỗ đó càng nhanh càng tốt.

Kuara đã phát hiện ra chỗ giấu căn cứ rồi.

Lucifer thở dài.

Cậu quay ra chỗ Nekoru.

Chú mèo đang cuộn tròn mình nằm ngủ ngon lành trên đùi của Chise.

Thấy Lucifer quay sang chỗ mình, cô bé cáo cười e thẹn và ngượng ngùng quay đi.

Lucifer cúi gằm mặt xuống, và tiếp tục...thở dài.

Cậu quay sang chỗ bên cạnh.

Đập vào mắt là dáng vẻ trầm ngâm của Natalie.

Cô đang dựa vào thành xe, gằm mặt xuống nhìn về phía màn đêm xa thẳm.

Đôi tai ủ rũ cụp ra sau đầu, cặp mắt đượm buồn của cô khiến Lucifer không thể nào không hỏi thăm:

- Này, sao nãy giờ trông cô sầu thế?

- À...

Tôi chỉ đang hơi lo...

Mẹ và em gái tôi có lẽ vẫn còn đang ở trong thành, không biết họ có ổn không nữa.

- Không cần phải bi quan thế đâu.

Họ sẽ ổn mà.

Chắc vẫn đang mong từng ngày chờ cô quay trở về đấy.

- Hờ...

Sao cũng được.

Cảm ơn.

Michael vừa đánh xe vừa cúi xuống nhìn chiếc la bàn để dò đường.

Khi đã nắm chắc lộ trình sắp tới, cậu nói với mọi người:

- Ra khỏi khu rừng này sẽ có một con sông cắt ngang qua.

Theo tôi biết, men theo các bờ sông thì sẽ có thể có những khu vực có thú nhân sinh sống.

Nếu may mắn thì đó có thể là quân khu kháng chiến nữa.

Trong lúc tất cả đều đang lặng im ngồi trên chiếc xe lọc cọc trên đường, chẳng ai nhận ra rằng có một số vị khách không mời đang bí mật bám theo họ.

Những cái bóng đen thoắt ẩn thoắt hiện trên những cành cây, qua các tán lá mà không để lại một chút tiếng động nào.

Ngay sau đó, cả nhóm đều có thể cảm nhận được rung động trên mặt đất cách đó không xa.

Mọi người đồng loạt quay đầu lại, để thứ họ trông thấy đầu tiên chính là một đoàn quân hùng hậu đang đánh xe chạy rầm rập về phía mình.

- Ôi không...

Mới thế thôi mà chúng đã phát hiện rồi...

- Chise lo lắng.

Natalie vội vã kéo đuôi của Nekoru

- Này!

Không phải giờ ngủ đâu đồ con mèo...!

Nekoru bị giật mình, ngồi phắt dậy:

- ÁIII...

Cái gì vậy?!

Đang ngủ ngon mà...

- Lũ kỳ đà này đánh hơi nhanh thật...

Mọi người, chuẩn bị nghênh chiến nào!

- Nhưng lần này, mấy đứa sẽ không còn chiến đấu một mình nữa.

Michael đột nhiên đứng dậy đi về phía sau.

Cậu rút kiếm ra và chĩa mũi kiếm về phía kẻ địch.

- Cầm lái đi Lucifer.

Anh sẽ xử lý chúng.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 68: Thanh trừng


- Cầm lái đi Lucifer.

Anh sẽ xử lý chúng.

Dứt lời, Michael lập tức ném cây kiếm của mình lên cao, thu hút sự chú ý của kẻ địch.

Khi thấy thanh kiếm đã rơi xuống vừa tầm chân của mình, cậu mạnh mẽ đá nó về phía một tên lính đang đứng đằng trước, găm trúng lồng ngực hắn.

Không phí một giây, cậu tiếp tục lộn nhào về phía chiếc xe của chúng trước chục cặp mắt đang ngỡ ngàng, đáp xuống cán kiếm, rút nó ra và lao tới nghênh chiến.

Michael vẫn đang chứng tỏ được bản lĩnh của mình khi một mình cân sức vô số tên lính đang lũ lượt đổ tới.

Hai tên xông lên cùng lúc, cậu dễ dàng hạ gục chúng bằng một cú quét chân.

Ba tên khác từ hai chiếc xe ở hai cánh ập vào, cậu không hề nao núng mà nhanh chóng huých khuỷu tay hạ gục một tên.

Hai tên còn lại lao tới chém nhưng cậu đã nhảy lên né được, rồi gọn gàng đá bay chúng ra khỏi xe.

Từ phía sau tiếp tục có thêm nhiều xe khác tới viện trợ.

Michael chĩa mũi kiếm về phía chúng, cười nói:

- Các ngươi dù có đông đến mấy thì cũng từng là quân của ta!

Nên từng cử chỉ ta đều có thể đoán ra hết!

Có giỏi thì vào hết một lượ...

Nhưng chúng lại chẳng màng tới cậu mà tiếp tục phi như bay về phía trước, vượt qua cả cái xe cậu đang đứng.

Michael quay phắt người lại, sững sờ nhận ra rằng đâu mới là mục tiêu thực sự của kẻ thù.

Lucifer đang cầm lái thì bất chợt bị huých từ bên phải một cú mạnh làm nghiêng cả chiếc xe.

Ở bên trái cũng bị đâm tương tự.

Bọn lính đã áp sát và ép chặt hai cánh của chiếc xe của cả nhóm.

Chúng bắt đầu tạt vào và nhảy sang, buộc tất cả những người còn lại phải đứng dậy chiến đấu.

- BỌN CHÚNG CỨ NHƯ MỌC RA Ở KHẮP NƠI VẬY!!

Trận chiến khốc liệt diễn ra ngay trên chiếc xe đang di chuyển trên địa hình hiểm trở.

Natalie và Chise phải chống trả những đòn tấn công hung hãn của kẻ địch, đồng thời phải cẩn thận không bị ngã khỏi xe khi đôi lúc lại bị hai chiếc xe bên hông đẩy tới đẩy lui.

Có vài tên bỏ qua hai cô gái mà tiến thẳng tới chỗ Nekoru thì bị cặp mèo phối hợp đánh bay khỏi xe.

Nhân lúc toàn bộ mọi người đang gồng mình lên chiến đấu, một số tên lính trên những chiếc xe ở phía sau lục đục lấy cung ra và lên đạn.

Michael thấy thế liền hối hả cảnh báo:

- TẤT CẢ COI CHỪNG!

CHÚNG CÓ YỂM TRỢ KÌA!

Đúng như dự đoán, toàn bộ hoả lực của quân địch đều dồn về phía Nekoru.

Natalie nhanh trí đánh gục một tên và dùng hắn làm bia chắn đạn, cứu nguy cả nhóm khỏi đợt mưa tên dày đặc.

Thấy vậy, Lucifer đứng ra vỗ tay:

- Mọi người hay lắm!

Cứ đà này thì chúng sẽ bị đẩy lùi thôi!

- Khoan...

Nếu cậu đang đứng đây...thì ai đang cầm lái?

- Chise hỏi.

- ...ừ nhỉ.

RẦM!!

Bọn lính bẻ lái sang trái, đâm sầm vào chiếc xe của cả nhóm làm tất cả loạng choạng.

Nekoru vì đứng gần rìa nên bị ngã nhào khỏi xe.

- AAAAAAAAA!

CỨU MÈO VỚI!!!

- KHÔNG!!

NEKORU!!

- Chưa xong đâu!

Michael tạo ra một tấm ván băng xuất hiện phía dưới Nekoru giúp cậu không bị tiếp xúc với mặt đất.

Lucifer đồng thời quẳng cho cậu ta một sợi thừng đã buộc vào xe để bám vào mà kéo đi theo.

Chú mèo giờ phải khổ sở tự mình "đánh võng" né khỏi những gốc cây phía trước, vừa phải tránh khỏi những đợt tấn công dồn dập của quân địch.

Nekoru bám vào sợi dây, khéo léo điều khiển nó để tấm ván trượt theo hướng mình muốn.

Vô số mũi tên đang dí sát ngay sau lưng cậu, chỉ chậm một chút thôi là lủng một lỗ ở mông ngay.

Một tên lính ngả người xuống gần sợi dây, tay lăm le con dao toan cắt nó.

Lucifer thấy vậy liền đạp hắn bay khỏi xe, suýt lăn trúng vào Nekoru.

- Này!

Cẩn thận chứ!

Mém nữa là tôi "trật bánh" đấy!

- NHÌN ĐƯỜNG VÀO!

CHUẨN BỊ TRẬT THẬT RỒI KÌA...!

- Chise nhảy dựng lên bám vào đầu Lucifer.

Đoạn dây nối giữa chiếc xe và Nekoru bị căng qua một gốc cây khiến cả người và xe đều bị hất văng sang đi.

Chiếc xe nặng hơn nên bị lật sang trái, trượt ra khỏi mép của ngọn đồi khiến Nekoru cũng bị lôi xuống theo.

- KHÔNG!!

Michael húc ngã mấy tên lính đang bám quanh mình ra, hối hả chạy tới đuôi xe.

Cậu dùng kiếm cắm mạnh xuống đất, khiến chiếc xe đánh võng và bị lật xoay trên không mấy vòng.

Cậu lập tức nhảy khỏi và không một chút chần chừ, lao mình thẳng xuống cùng nhóm Nekoru đang rơi.

- SAO LÚC NÀO TÔI CÙNG PHẢI RƠI TỰ DO THẾ NÀY?!

- Nekoru hét.

- Mấy đứa cẩn thận!

Dạng chân tay ra, úp người xuống để giảm tốc độ rơi!

- Michael từ trên cao nói vọng xuống.

- Chết tiệt, độ cao từ trên xuống dưới kia là bao nhiêu nhỉ?

Michael chém kiếm vào không khí, mở ra một cánh cổng đen ngòm và chui tọt vào đó.

Cậu liên tiếp di chuyển qua lại giữa các cánh cổng chi chít trên nền trời đen, dần thu hẹp khoảng cách của mình với cả nhóm.

Cậu thoáng chốc đã dịch chuyển tới ngay bên cạnh Chise và cẩn thận đỡ cô.

- Ái!

Gì vậy...?!

- Không phải lúc ngại ngùng đâu cáo con.

Michael ngay lập tức đưa cả hai qua một cánh cổng và dịch chuyển xuống mặt đất an toàn.

Cùng lúc đó, Lucifer tạo ra một cơn gió thổi lên ở ngay phía dưới mình và cẩn thận hạ cánh.

Natalie cũng lấy từ trong áo ra một sợi dây được buộc lưỡi dao sắc lẹm ở một bên.

Cô nhân lúc gần va chạm với mặt đấy mà quăng nó găm chặt và một cành cây và nhẹ nhàng đu xuống.

- M...may quá...

Hên là mình vẫn luôn giữ thứ này bên người...

- Còn con mèo kia thôi.

Tất cả đứng đây, tôi sẽ lên đỡ cậu ta xuống.

Michael ngắm chỗ Nekoru đang rơi xuống rồi lấy đà và bật nhảy lên.

Cậu và chú mèo đang rơi chìa tay ra, toan nắm vào và đỡ nhau tiếp đất.

Đột nhiên một tia sét màu xanh lục phóng tới, đánh bay Michael đi làm cậu vuột mất Nekoru.

- AAAAAAAA!

- Nekoru la lớn.

- Cái gì vậy?!

Tia sáng kia...từ đâu ra?!

- Lucifer nói.

- RA ĐỠ CẬU TA MAU!

- Natalie hối.

Nhưng đã quá muộn.

Cả nhóm chưa kịp chạy ra tới nơi, Nekoru đã va chạm với mặt đất, nằm bẹp dí ở đó không động đậy.

Mặt đất bị rung chuyển nhẹ, khói bụi đất cát bốc lên, ở phía dưới còn loang ra chút màu đỏ của máu.

Chưa kịp hoàn hồn, mọi người đã bị thu hút bởi tiếng bước chân từ xa vọng lại.

Kuara bước ra, vừa đi vừa vỗ tay một cách mỉa mai.

Hắn dừng lại trước Nekoru, nhìn con mỗi đang nằm bất động trên đất mà thoả mãn.

- Chà chà...

- Hắn đạp chân lên người chú mèo nhỏ.

- Ta cứ nghĩ rằng "Bản năng" sẽ giúp ngươi đáp đất cơ, ai ngờ lại biến thành tôm tép lăn lóc dưới đất thế này.

- NGƯƠI...!

Sao đi đâu cũng đụng ngươi hết vậy?!

- Natalie nói.

- Tránh xa cậu ta ra mau!

Không thì tất cả bọn ta sẽ không nhân nhượng ngươi đâu!

Lucifer, Chise và Natalie đồng loạt bước lên, tay thủ sẵn vũ khí.

Kuara thấy vậy thì cũng tiến tới, sẵn sàng nghênh chiến.

- Mọi người cùng xông lên đi!

Chúng ta đông hơn mà!

Cả ba đồng loạt lao tới, với Lucifer tiên phong đứng đầu.

Cậu bật lên và lộn vòng trên không trung trước khi tung một cú chém ngang mặt đối phương.

Kuara lập tức nhảy lùi ra sau.

Hắn gồng sức rồi đấm tay xuống đất, tạo ra vô số nhũ gai trồi lên khỏi mặt đất.

Lucifer không chần chừ mà né sang một bên rồi tiếp tục lao tới.

Chise cũng vòng ra phía sau để hỗ trợ.

Cô triệu hồi một cơn lốc xoáy quanh người Kuara, làm đất đá bụi mù che chắn tầm nhìn của hắn.

Lucifer nhân cơ hội vung kiếm, nhưng đã bị thứ gì đó cản lại.

- Cậu còn chần chừ gì nữa!?

- Chise nói.

- K...không...

Có thứ gì đó đỡ thanh kiếm lại...

Chưa kịp hiểu gì, hai đứa giật mình khi thấy Kuara đã biến ra sau lưng mình từ bao giờ.

- Lũ ngu si các ngươi chưa hiểu sao?

Đây là thứ sức mạnh lỗi lạc, vô địch!

Các ngươi còn chẳng có cửa chạm đến một sợi tóc của ta ấy chứ!

- Đừng có mà kiêu!

Lucifer và Chise đứng chụm lại, cùng chĩa tay về phía Kuara.

Cả hai đồng loạt niệm chú, chuẩn bị cho một cú chưởng cực kỳ mạnh.

- Ngọn lửa này sẽ giận dữ nuốt trọn ngươi!

- Băng giá này sẽ vĩnh viễn giam cầm ngươi!

Hai đứa tung ra hai cơn lốc lửa và băng hoà quyện vào nhau, mạnh mẽ phóng tới chỗ Kuara.

Nó phá huỷ mọi thứ trên đường đi, cỏ dưới chân đều bị đóng băng sau đó bị thiêu rụi hoàn toàn.

Kuara hạ trọng tâm xuống, đứng im bắt chéo tay như thể sẵn sàng hứng chịu cả nguồn năng lượng đó.

- Hắn điên rồi ư?!

Không thèm nhúc nhích luôn kìa!

Vụ nổ bùng lên với sức công phá khủng khiếp, xới tung đất đá xung quanh lên.

Lucifer và Chise che mặt lại vì khói bụi bắn ra rất nhiều.

Sau khi khói đã tan đi, cả hai ngẩng lên nhìn.

Kuara vẫn ở đó, được bảo vệ tuyệt đối bới một lớp lá chắn xanh lục dày cộp.

Hắn cứ thế mà bình an vô sự tiến về phía trước, trên tay hoá ra một lưỡi kiếm hai đầu màu cùng màu với lá chắn.

- Hừ, tên này lắm chiêu trò thật.

Phải cùng phối hợp thôi!

Lucifer và Chise tiếp tục nhảy bổ tới hội đồng.

Lần này, Kuara không làm thinh nữa mà cũng xông xáo lên theo.

Hắn uyển chuyển múa cây kiếm hai lưỡi của mình đỡ lấy những cú chém liên tiếp của cặp đôi.

Hai đứa thực sự vất vả, vừa không tìm được sơ hở của kẻ địch, vừa phải gồng mình lên chống đỡ những đòn đánh trả nhanh như cắt của đối phương.

Giao chiến một hồi, Kuara vung đao lên, toan bổ nó xuống chỗ cả hai.

Lucifer nhìn qua Chise và nháy mắt, cô bé cáo cũng hiểu ý.

Vừa ngay lúc thanh kiếm vung xuống, hai đứa cùng lúc nhảy sang hai phía né đi đòn chí tử.

Lưỡi kiếm vì chém mạnh nên hăm chặt xuống đất, làm Kuara mãi không rút lại được.

Cùng lúc đó, từ trong bóng tối trên những cành cây trên cao, hàng loạt mũi tên bay tới chỗ Kuara nhưng không trúng.

Thay vào đó, chúng lại cắm vào đất, tạo thành một vòng tròn quanh người hắn.

Kuara ngó lên cao, thoáng thấy được Natalie đang thoăn thoắt qua các cành cây.

Hắn cười:

- Trò hề gì thế này?

Bạn của các ngươi đã được đến đây rồi mà còn bắn hụt sao?

Các ngươi tin tưởng nó quá đấy!

Hắn định lùi ra sau lấy đà để rút kiếm lên, nhưng bất ngờ bị thứ gì đó vướng vào chân.

- NGAY LÚC NÀY!

- Chise nói.

Thấy mục tiêu đã trúng kế, Lucifer liền chém xuống mặt đất bên cạnh.

Dường như ở đó có một sợi cước mảnh gần như trong suốt, bị chém đứt khiến cả một hệ thống bẫy được kích hoạt.

XOẸT!

XOẸT!!

- Cái gì thế này...?!

Kuara toan chạy đi, nhưng đôi chân đã bị Chise đóng băng từ bao giờ.

Những mũi tên khi nãy cắm dưới đất đột nhiên bị kéo phụt lên, mỗi chiếc đều bay theo một hướng cụ thể, kéo theo nhiều sợi cước mảnh giăng quanh người đang đứng ở giữa.

Kuara bị những sợi cước trói chặt lại, đánh rơi vũ khí và không thể nhúc nhích.

- Ngon rồi!

Chưa kịp hoảng hồn thì Natalie từ đâu nhảy bổ xuống, quàng chân quanh cổ Kuara và vật hắn xuống.

Cô dùng nhiều sức tới nỗi mà lớp băng quanh chân hắn vỡ vụn.

RẦM!

- Đau chứ, tên khốn?

NHƯNG TA CHƯA XONG ĐÂU!

BAO NHIÊU TỘI LỖI ĐÓ LÀM SAO MÀ CÓ THỂ RỬA TRÔI DỄ DÀNG NHƯ VẬY ĐƯỢC!

Natalie tức tối xả hết giận vào một cú đạp đầy uy lực vào ngực Kuara làm hắn đau hộc ra máu.

Cô vẫn chưa buông tha mà xách cổ áo hắn lên và quay mấy vòng rồi mới quẳng một cú chốt hạ xuống đất.

Kuara nằm gục xuống, xung quanh hắn là ba người đúng chụm lại chỉ chực chờ lao vào đánh hắn ra bã.

- Giờ xử lý hắn thế nào đây?

- Chise hỏi.

- Chúng ta...thủ tiêu hắn đi.

- Natalie khảng khái đề nghị.

- Đừng!

Chúng ta không phải là người có quyền quyết định ở đây.

Cứ khống chế hắn trước đã rồi...

Chưa dứt lời, Kuara bỗng nhiên cười lớn rồi trở nên mờ dần trong mắt cả nhóm và biến mất không một dấu vết.

- Cái quái gì vậy?!

Lại một chiêu trò gì nữa đây!?

- Đ...đây chỉ là một ảo ảnh!

- Lucifer hốt hoảng.

- Đúng thế!

Và đây là phần thưởng cho câu trả lời chính xác...!

Kuara lập tức xuất hiện ngay sau lưng ba người với cây lưỡi hái sắc lẹm.

Hắn cười một cách man rợ, chầu chực thứ vũ khí khát máu của mình để lấy đi ba sinh mạng nhỏ bé trước mắt.

Lucifer, Natalie và Chise ôm nhau hét toáng lên, chỉ cho đến khi một vết rách màu đen đột nhiên xuất hiện sau lưng Kuara.

Từ trong đó, Michael nhảy ra và dồn sức đá hắn bay sang một bên.

- Ba đứa không sao chứ?

- Bọn em ổn...!

- Lucifer thở phào.

- Kịp thời lắm!

- Lũ khốn kiếp...

Các ngươi định học cái thói ỷ đông xong đánh hội đồng đó ở đâu thế hả!?

Tên ác nhân ngẩng mặt lên trời gầm lên những câu chú dài và phức tạp.

Đôi mắt hắn sáng lên tựa như màu xanh lục của khối pha lê đang dần được hình thành theo mệnh lệnh của hắn.

- Nguy rồi!

Lại là đòn đó kìa!

- Các ngươi...không thoát được đâu...!

ÁI!!

CÁI GÌ DƯỚI CHÂN TA VẬY?!

Có gì đó đã ngăn cản Kuara hoàn thiện thần chú, khiến nó bị ngắt giữa chừng.

Hắn ngó xuống thì thấy Nekoru đang lê lết dưới đất và ghì chặt lấy chân mình.

Cậu nhìn hắn với ánh mắt căm phẫn, răng nghiến chặt, trên khoé miệng vẫn còn rỉ chút máu.

- Ta...sẽ không...để ngươi thoát...lần này đâu...

- Nekoru thều thào.

- NEKORU!

TRÁNH XA HẮN RA!

NGUY HIỂM LẮM!

- Ngươi tỉnh lại rồi sao?

Ta cứ nghĩ rằng "Bản năng" sẽ giúp ngươi lấy lại sức ngay lập tức chứ, ai dè...

Dứt lời, Kuara tạo ra một khối lập phương giam cầm toàn bộ nhóm bạn đang đứng kia theo dõi.

Sau đó, hắn nhẹ nhàng nhấc chân lên và đá thẳng vô mặt chú mèo nhỏ như đá một hòn sỏi.

- ĐỒ KHỐN KIẾP!

ĐỂ CẬU TA YÊN!

CÓ GIỎI THÌ ĐÁNH TA NÀY!

- Lucifer gào lên.

- Chết tiệt...Michael, thoát ra thứ này kiểu gì?

- Đây là một dạng phép thuật cổ xưa cao cấp, sẽ mất lâu đấy...

- Trời ạ...

NEKORU!

Cậu gắng lên!

Bọn tôi sẽ ra ngoài sớm thôi!

- Liệu anh ấy sẽ trụ được bao lâu chứ...

Anh ấy có ít kỹ năng chiến đấu...

Và "Bản năng" vẫn chưa được thành thục nữa...

- Chise lo lắng.

Nekoru dường như nghe được những lời động viên của các bạn từ bên trong chiếc lồng.

Cậu cảm nhận được có một thứ gì đó thôi thúc bản thân hãy đứng lên và chiến đấu tiếp.

Một ngọn lửa chiến đấu bùng lên bản năng sinh tồn trong người cậu.

- Hộc...hộc...

Chưa xong đâu tên ác ôn...

Ta...không còn là chú mèo yếu ớt nữa...

Ta sẽ cho ngươi thấy...thế nào là SỨC MẠNH TÌNH BẠN!

Nekoru gào lên dũng mãnh như một con sư tử gầm lên thể hiện vị thế của mình trước muôn loài.

Cậu chạy nhanh về phía Kuara và nhảy bổ vào hắn, tay nắm chặt lại thành một cú đấm đầy uy lực.

- AAAAAAAA...HỰ...!

Cả nhóm đột nhiên đứng đờ người ra.

Cứ tưởng như Nekoru sẽ đấm bay tên Kuara, nhưng cậu mới là người bị hắn dùng kiếm đâm xuyên qua ngực.

Chú mèo còn chưa hiểu gì xảy ra, lúc ngó đầu xuống thì thấy máu đã rỉ ra và loang lổ một màu đỏ trên áo.

Trở về thực tại, cậu hét lên đầy đau đớn:

- GYAAAAAAAAAAHHHHH!!

Kuara bóp cổ cậu và rút kiếm ra rồi quẳng con mèo đáng thương xuống đất.

Hắn còn nhẫn tâm bồi thêm một cú giẫm vào vết thương của Nekoru khiến cậu gào lên thảm thiết hơn nữa.

- Sức mạnh tình bạn ư...?

Ngươi bị ảo tưởng sao?

- Huhuhu...

Đau quá...mình...

Hự...chết mất...

- Thật điếc tai làm sao.

Bay đâu, mang "hàng nóng" ra đây, đến lúc kết thúc trận chiến này rồi!

Y lệnh, không biết từ đâu xuất hiện nhiều tay sai của Kuara đẩy những chiếc xe hàng đang chất đầy cơ man những quả cầu kỳ lạ.

Chúng đẩy đến bên hắn rồi lùi lại phía sau.

Kuara cầm lên một quả, thích thú cười nói:

- Ngươi muốn biết ta thích gì nhất ở một con mồi đang hấp hối không?

Nekoru vẫn đang đau đớn ôm lấy vết thương, không để ý đến câu hỏi quái gở của tên kia.

Hắn thì tiếp tục.

- Đó chính là tiếng hét.

Hắn cười phá lên rồi rút chốt của quả cầu ra và quẳng nó vào chỗ Nekoru đang nằm.

Quả cầu sau vài giây bất chợt phát nổ.

Vụ nổ không to, nhưng nó lại khiến mọi vật xung quanh bắt lửa.

Nekoru bị tiếp xúc đột ngột với nhiệt độ cao liền giãy giụa liên hồi và lăn qua lăn lại với chút hy vọng ngọn lửa sẽ bị dập tắt.

Kuara thấy vậy thì rất thích thú liền vớ thêm vài quả bom nữa và ném vào.

- KHÔNG!

MẶT TA!

MẶT CỦA TA BỊ THIÊU RỤI RỒI!!

AAAAAAA!!

Tiếng hét chói tai của Nekoru vọng cả vào bên trong khối lập phương.

Những người bạn của cậu không thể làm gì hơn mà khiếp đảm chứng kiến cảnh tượng tàn nhẫn trước mặt.

Trái lại, Kuara thì lại càng hưng phấn khi nghe thấy con mồi của mình gào thét trong tuyệt vọng.

Hắn nhảy cẫng lên như một đứa trẻ, vừa ném thêm bom vừa cười phá lên một cách man rợ, thi thoảng còn bồi thêm vài cú đạp vào mặt cậu.

- KHÔNG!

NEKORUUU!

KHÔNG!!

- Lucifer bất lực gào lên trong nước mắt.

- Huhuhu...khủng khiếp quá...

- Chise vùi mặt vào Natalie khóc thút thít.

- Này!

Sắp xong chưa?!

Cậu ta sắp cháy thành tro đến nơi rồi kìa...!

- Thì tôi đang cố lắm đây!

- Michael trả lời trong khi đang cố hết sức phá bỏ lồng giam.

Từng mảng da, từng thớ thịt, đến cả phần xương cũng sắp bị tan biến.

Ngọn lửa điên cuồng xé xác Nekoru thành từng mảnh.

Cậu dần mất đi cảm giác và có thể cảm thấy từng bụi tro nóng bay vào miệng.

Cổ họng và dây thanh quản dường như đã cháy rụi khiến tiếng hét của cậu trở nên yếu ớt dần.

Nekoru dần mất đi thị lực, cứ như đồng tử của cậu đang tan chảy mất.

Thứ duy nhất còn sót lại với cậu là giọng nói kỳ lạ vẫn hay thì thầm trong đầu;

"Đừng mà...đừng cháy nữa mà...

Làm ơn...

Đau quá...đau quá...

Tôi đã làm gì sai chứ...

Tại sao nó lại xảy đến với tôi...

Họ cũng vô tội mà...

Cớ sao lại..."

Trước khi mất đi toàn bộ ý thức, Nekoru cố gắng nói gì đó những không được.

Cậu chỉ có thể cười, và đưa bàn tay gần như cháy rụi của mình để víu lấy gì đó.

Một bóng hình vừa lạ vừa quen hiện trước mặt cậu, rồi lại vụt mất.

Kuara không rải bom nữa.

Đúng hơn là hắn đã hết bom để dùng.

Hắn cười ngặt ngoẽo trên đất khi ngọn lửa đang âm ỉ trên cái xác không còn nguyên vẹn của chú mèo tội nghiệp.

Rồi hắn đứng dậy, ra hiệu cho cấp dưới dập lửa.

Sau khi ngọn lửa đã được chế ngự, thứ duy nhất còn sót lại là những tạp chất màu đỏ dính dưới đất, trên đó chẳng còn gì ngoài một bàn tay phải đã cháy hết một nửa.

Kuara bước tới, cầm nó lên và thực hiện một loại phép gì đó làm bàn tay bị bao quạn bởi một luồng sáng xanh.

- Quả cầu này sẽ làm chậm thời gian bên trong đi gấp hai triệu lần, ngăn không cho thứ này tái tạo lại nhanh được.

- Thưa ngài, lũ kia thì xử lý sao ạ?

- Một tên lính bước tới hỏi.

- Bọn loắt choắt sụt sịt kia hả?

Để ta xem...

ĐOÀNG!

Một tiếng súng vang trời cắt đứt suy nghĩ của Kuara.

Hắn quay ra hướng âm thanh phát ra, nhìn thấy một nhóm gồm gần hai mươi thú nhân với vũ trang đầy đủ đang tiến tới chỗ mình.

Người đi đầu, và cũng là người đã nổ phát súng vừa xong, là một thú nhân có đôi tai và đuôi sói, mặt nghiêm nghị nhìn hắn.

Những người bị giam cũng nhận ra sự hiện diện của nhóm người nọ, riêng Michael và Chise thì bất ngờ hơn.

Dẫn đầu đoàn quân đó, chính là Aethelmod, người mà cả hai đã từng gặp ở trong thị trấn Glannes.

Nhưng anh không nhận ra họ mà chỉ chăm chăm tiến về phía Kuara.

Thấy tình hình có vẻ không ổn, hắn ra lệnh cho quân lính rút lui.

Hắn cùng toán quân của mình đồng loạt lên xe và trốn vào rừng, không để lại dấu vết.

Chiếc lồng giam cũng thế mà biến mất.

- Aaaa...aaaaa...

Ne...koru...

Lucifer chạy ra đầu tiên, quỳ xuống bên cạnh tàn dư đã từng là người bạn mèo thân thiết của cậu.

Lucifer cố gắng quờ tay xuống đất, chỉ để bốc lên một nắm tro vụn.

Cậu từ chối sự thật, nắm chặt đống tro và oà lên khóc.

Chise đằng sau cũng không kìm được mà nức nở.

Natalie ôm lấy cô và an ủi, cố kìm lấy nước mắt.

Michael đứng từ xa trông thấy tất cả.

Ngay cả một người khắc kỷ như cậu cũng khó mà kìm được cái cảm giác buồn rầu khó chịu trong tim.

Cậu quay đi thở dài, cho rằng tất cả chuyện này đều là do mình.

Aethelmod lệnh cho đoàn quân dừng lại, không muốn phá hỏng cái khoảnh khắc thiêng liêng này.

Anh cũng từng gặp Nekoru, hiểu được hoài bão của cậu sau trận chiến lần trước, đâu đó thấu hiểu được sự mất mát của cả nhóm.

Ngay trong đêm đó, cuộc thanh trừng đã hoàn tất.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 69: Hậu quả


Trong căn phòng ngập tràn sự căng thẳng, tâm trạng ai nấy cũng đều chìm xuống, không một tiếng nói chuyện.

Chỉ đến khi Aethelmod mở cửa bước vào với khay nước trên tay thì tâm trí mọi người mới trở về thực tại.

Anh đặt chiếc khay xuống bàn, nhìn mọi người rồi nói:

- Nơi này được gọi là Pháo đài Gesegnetes, hay chính là cơ quan đầu não của Quân Kháng chiến.

Thị trấn Glannes là một trong những chiến khu con của nơi này, nếu ngó qua cửa sổ thì có thể thấy ngay.

Bọn anh đang đi tuần thì nghe thấy tiếng động lớn nên chạy tới.

Lúc tới nơi thì đã thành ra thế này...

Cả phòng lại chìm vào sự tĩnh lặng.

Bất chợt, Chise hỏi:

- Mà nãy giờ có ai thấy Lucifer đâu không...?

- Chắc lại rúc vào chỗ nào đó rồi.

Để tôi tìm.

- Michael rời khỏi chỗ đứng và lặng lẽ rời đi.

Cậu sử dụng một dạng phép thuật tìm kiếm, dễ dành định vị được vị trí của Lucifer.

Cậu đi lên trên tầng cao nhất, mở cửa sân thượng ra.

Lucifer đang ngồi cúi gằm mặt thút thít ở cạnh lan can, tay vẫn giữ chặt con mèo bông đồ chơi mà cậu đã từng tặng người bạn mèo thân nhất của mình.

Michael khẽ bước vào và gọi em:

- Em tỏ ra cứng rắn giống anh để được gì chứ, khi mà không có cậu ta ở đây em lại trở thành một con mèo mít ướt?

Lucifer nhếch tai lên, phát hiện ra có người đã ở sau lưng mình từ bao giờ.

Cậu quay ra và nhận ra đó là ai, liền vội vàng lấy tay áo quẹt nước mắt rồi hậm hực nói:

- ...đến lúc này rồi mà anh còn chọc như vậy hả...

- Tại sao em phải luôn bắt chước anh để tỏ ra cứng rắn?

- ...thì sao chứ.

Michael vòng ra sau, quàng tay qua cổ em trai rồi thì thầm vào tai:

- Nghe này chú mèo ngây thơ.

- Michael cắn nhẹ vào tai Lucifer rồi nói tiếp.

- Mới nhiêu đó mà đã đổ lệ thì còn yếu đuối lắm.

- Anh dám...!

- Sao lại không?

Em nghĩ mình như thế là đã đủ cứng cỏi rồi á?

Cứ để cho đến khi cả cuộc đời chống đối lại bản thân mình đi rồi mới thấy thế nào mới là khắc nghiệt.

- Bộ anh đã từng bị rồi sao...?

- Nhiều hơn em nghĩ.

- Michael nói giọng trầm đục.

- Nhưng không phải cứ tỏ ra cứng rắn là tốt nhất.

Đôi khi ta phải chịu đau thương và rơi lệ thì mới học được gì đó.

Chỉ là anh đã quá quen nên mới thấy bình thường thôi.

Nói xong, cậu vớ lấy chiếc đuôi của Lucifer rồi lau nước mắt nước mũi vẫn còn lấm tấm trên mặt em trai.

- Này...

- Có sao đâu.

Dù gì thì đó vẫn không phải đuôi thật, phải không?

Xuống đi, mọi người đang tìm em đó.

Michael đi xuống trước, bỏ lại Lucifer ngồi đó.

Cậu bực mình vì anh trai chọc ngoáy mình, nhưng trên miệng vẫn nở một nụ cười ấm áp.

Ở tầng phía dưới, Chise ngồi trên bàn, trong đầu quay cuồng những dòng suy nghĩ.

Ánh mắt cô thẫn thờ nhìn ra cửa sổ, nơi ánh trăng dịu dàng hắt xuống.

Bỗng cô bé cảm thấy Natalie ngồi bên cạnh dựa đầu vào vai.

Chise quay ra thì phát hiện cô đã ngủ gật từ lâu.

"Cũng phải, mọi người đều đã chiến đấu hết sức xuyên đêm rồi mà...

Mọi người...".

Nhắc đến chữ "mọi người", cô tự nhiên lại khóc nấc lên.

"Mọi người...nhưng lại thiếu mất một người...".

Chise cứ ngồi đó rầu rĩ cho đến khi cảm thấy được bụng mình đang réo lên vì đói.

- Ui cha...

Bọn mình còn chưa có gì bỏ bụng từ hôm qua rồi...

Không kiềm chế được cơn đói, cô nhẹ nhàng đặt Natalie dựa vào bàn rồi đi ra khỏi phòng cố kiếm gì đó nhấm nháp.

Bên ngoài là một dãy hành lang dài và ngoắt ngoéo, Chise nhìn vào mà chẳng biết đường nào mà lần.

Cô rẽ thử sang một bên, nhưng chỉ có những căn phòng khoá kín xếp đều nhau ở đó.

Bỗng có một bàn tay đặt lên vai khiến cô bé cáo giật thót lên.

- Sao em lại lang thang ngoài này vậy?

- H...hoá ra là anh sao...

Làm em hết hồn...

- Em đi một mình hả?

- ...vâng?

- Vậy thì...

Theo anh.

Anh có chuyện muốn nói.

- Hả...

Chúng ta nói tại đây cũng được mà.

- Nhưng đây là tối mật.

Anh tin tưởng em nhất nên chỉ tiết lộ cho mình em thôi.

- Vâng...

Thôi được vậy.

Aethelmod đưa Chise sang một dãy hành lang lộ thiên, phần mà nối giữa hai toà nhà chính.

Đoạn đường này cắt ngang qua một thung lũng không quá rộng nhưng rất sâu.

Hai bên hông được cố định kín hàng rào để đề phòng bất trắc.

Một làn gió mát lạnh phà qua người Chise khiến cô cảm thấy thích thú mà xoay một vòng đón nhận lấy món quà từ thiên nhiên.

Cô liếc mắt tới phần chân trời duy nhất lộ ra trong khoảng trống eo hẹp của thung lũng - những mỏm đá nhấp nhô một cách tự nhiên dưới đất điểm sắc cho bức tranh biển sao trên trời trông thật lộng lẫy làm sao.

- Chỗ này...thật là hút hồn~...

Em chưa từng thấy nơi nào hùng vĩ như này.

-

- Haha.

- Aethelmod che miệng cười.

- Em nói phải.

Nơi này không chỉ đẹp đâu, mà còn là điều kiện chiến đấu thế vừa công vừa thủ thích hợp lắm đấy.

- Vậy điều anh muốn nói cho em là gì vậy?

Bị đổi chủ đề bất ngờ, Aethelmod ngậm ngừ một lúc rồi mới tiếp lời.

- Thực ra thì...

Trước tiên là cho anh xin lỗi vì lần trước chúng ta gặp nhau...

Cái lần mà em đi cùng các bạn đó, anh đã có thái độ không tốt khi đã tấn công mấy đứa.

Mà mấy em không bị thương lúc đó chứ?

- Không sao đâu mà, dù sao đó cũng là do anh cảnh giác với người lạ thôi.

- Chise phủ nhận.

- Với cả là lúc đó anh đang bị...

- Không.

Thực ra anh không bị cái hội chứng dở hơi gì đó mà em nói đâu.

- Hả...

Ý anh là...

- Trái lại, anh mới là người đang diễn kịch từ đầu.

Chẳng có ai bị sang chấn tâm lý ở đây hết.

- Em chưa hiểu.

Anh nói rõ hơn đi.

- Xem nào, mọi chuyện bắt đầu từ đâu nhỉ...

——————————————

Hai anh em chúng tôi sinh ra trong một gia đình bình thường, không nghèo, nhưng cũng chẳng mấy khá giả.

Chúng tôi có điều kiện ăn học đầy đủ, và mối quan hệ cũng rất hoà thuận.

Chỉ cho đến khi đứa em tôi cập 12 tuổi, một bước ngoặt đã xuất hiện.

Aurelius - đứa em của tôi đã bộc lộ một thiên phú pháp thuật từ lúc đó.

Sẽ thật bình thường nếu gia đình tôi là một dòng dõi pháp sư thuần chủng, nhưng thứ khả năng đó lại chỉ mình em tôi có.

Lúc đó các pháp sư không được quá coi trọng và bị đặt vào danh sách cần theo dõi vì những tính chất nguy hiểm mà phép thuật mang lại.

Gia đình tôi cũng đã sớm nhận ra và lo lắng hơn bao giờ hết.

Đến một ngày, bắt đầu từ cuộc cãi nhau của hai anh em tôi.

- Aurelius!

Nghe anh đi!

Em không thể cứ thế lén lút sử dụng phép thuật được!

Chính quyền sẽ đến gô cổ em đi mất!

- Em đâu có...

- Đừng có giấu!

Em còn chưa thành thục nó thì sẽ rất nguy hiểm.

Mảng rừng cháy đen ở phía kia là do em làm đúng không?

Aurelius không nói gì mà chỉ quay mặt đi.

Tôi thở dài rồi nạt em ấy:

- Đồ khờ khạo!

- Tôi ấn ngón tay vào trán nó.

- Em không nghĩ cho anh thì cũng phải nghĩ cho mẹ chứ?

Nhà mình không muốn mất thêm bất cứ ai nữa đâu.

- Đủ rồi!

Đây là thứ sức mạnh mà em xứng đáng có được!

Em là người được chọn, anh chỉ đang ghen tị thôi!

- Này...!

- Em có cuộc sống riêng của mình.

Từ giờ anh sẽ không phải lo lắng nữa đâu!

Dứt lời, Aurelius chạy vào phòng gói ghém chút đồ rồi chạy khỏi nhà.

Ban đầu tôi cứ nghĩ là trẻ con thì không chấp, chắc tối là sẽ quay trở về thôi.

Nhưng nó đi thật.

Nó cứ thế rời đi.

Biệt tăm.

Không một lời từ biệt.

Phụ huynh chúng tôi cũng sớm nhận ra, nhưng dường như họ đã đoán trước được tình huống này.

Cuộc sống của tôi vẫn tiếp tục tiếp diễn mà không có em ấy.

Cho đến 4 năm sau, trong khi đang thẩn thơ dạo mát trên con đường gần nhà, tôi chợt nhận ra một bóng dáng lạ ở cuối đường.

Người đó đứng nhìn tôi không rời mắt.

Dường như anh ấy quen tôi chứ tôi không quen ảnh.

Đứng nghệch mặt ra một hồi, tôi hỏi:

- Xin lỗi...chúng ta quen nhau sao...?

Không nói một lời, người thanh niên đó hùng hục chạy tới chỗ tôi.

Tôi hơi sợ mà lùi lại chút, nhưng cũng được nhìn mặt của người đó.

Anh ta cao hơn tôi một chút, nhưng trông vẫn rất trẻ, chắc hơn tầm vài ba tuổi.

Khuôn mặt anh ta phờ phạc, má hóp lại, trên mắt vẫn còn hằn vết thâm quầng lại do thiếu ngủ.

Kỳ lạ nhất là màu tóc lẫn màu mắt của cả hai người đều trùng nhau.

- Aethelmod...

Anh đây rồi...

- Sao...anh lại biết tên tôi...?

Chúng ta quen nhau à?

Nghe đến đây, gương mặt của cậu ta bỗng trĩu xuống, đôi mắt đượm buồn.

- Anh không nhận ra em nữa sao?

Cũng phải thôi...

- Khoan đã...!

Giọng nói này, không thể lẫn vào đâu được...!

- Em biết là hơi khó tin...nhưng em là Aurelius đây!

Trong thoáng chốc, tôi dường như ngờ ngợ ra gì đó.

Không thể thế được!

Làm sao mà người đứng trước mặt tôi bây giờ lại là Aurelius chứ?!

Em ấy không thể nào lớn hơn tôi được, lại còn trông như một thanh niên chập chững 20 tuổi vậy chứ?!

Tôi không kiềm được xúc động mà lao tới.

Cả hai ôm chầm lấy nhau, cảm nhận được hơi ấm tình anh em mà hai đứa đã không cảm nhận được suốt mấy năm ròng.

- Làm sao em lại thành ra như này...?

- Chuyện này...chúng ta nên về nhà rồi nói.

Nhưng đừng để bố mẹ biết...!

Hai đứa chúng tôi hối hả chạy về nhà.

Đôi lúc còn có những cặp mắt tọc mạch trên đường nhìn theo Aurelius một cách ngờ hoặc.

Về đến nhà, tôi cùng em ấy lén lút chạy vào phòng sau khi đã dám chắc rằng mẹ không có nhà.

- Rồi, bây giờ thì kể hết mọi chuyện đi.

Trông em ấy có vẻ hơi chần chừ.

Nhưng bắt gặp ánh mắt nghiêm nghị của tôi thì lại lúng túng lấy gì đó ra từ trong túi.

Đó là một viên ngọc hình cầu có màu xanh ngọc bích.

Nó trong suốt và phát ra thứ ánh sáng cùng màu trông thật quỷ dị.

Tôi cứ như bị hút hồn vào thứ này, may mà Aurelius đã kịp đánh động để đưa tôi trở về thực tại.

- Này...

Anh không sao chứ...?

- A...không...

Nhưng thứ này là gì?

- Đây được gọi là "Ngọc Uyên Bác".

Mấy năm trước, em có vô tình khám phá ra thứ này trong một di tích cổ đại.

Văn tự trong đó bảo rằng đây là một trong những bảo vật duy nhất còn sót lại từ mấy thế kỷ trước.

- Vậy...nó làm được gì?

- Tôi nhìn một cách ngờ hoặc.

- Nó ban cho người sở hữu nguồn tri thức vô hạn giúp tinh thông được vạn vật chuyển biến như nào trên thế giới.

Không chỉ vậy, nó còn có khả năng tái hiện lại suy nghĩ của người dùng dưới dạng những hình thể ba chiều màu xanh lục.

Nói xong, Aurelius lập tức biểu diễn cho tôi xem.

Nó thả cho quả cầu lơ lửng trong lòng bàn tay, tay còn lại hươ vào không khí.

Lập tức trước mắt tôi xuất hiện hình ảnh ba chiều màu xanh của con mèo con đang lăn lộn trên sàn.

Tôi không tin vào mắt mình.

Dụi qua dụi lại, con vật vẫn ở đó.

- Thật là kỳ diệu...

- Chưa hết đâu.

Chú mèo bỗng nhảy phốc lên và dụi đầu vào lòng tôi một cách âu yếm.

Tôi có thể sờ, cầm, và cảm nhận được nó.

Từ bộ lông suôn mượt, đến chiếc đuôi mềm mại không ngừng uốn éo, và còn cái đầu nhỏ xinh nữa.

Không thể tin được đây tất cả chỉ là ảnh chiếu!

Rồi chú mèo biến mất.

Aurelius nhìn tôi, cười nói:

- Thật tuyệt phải không?

- Quá tuyệt luôn đấy chứ!

Với thứ này, ta có thể giúp được biết bao nhiêu người!

Có lẽ từ giờ mọi người trong quân ngũ sẽ không còn phải vất vả chiến đấu nữa rồi!

Nó có thể tạo ra bất cứ thứ gì đúng không?

Aurelius không trả lời.

Em ấy cố tình quay đi né tránh ánh mắt của tôi.

Để đến khi tôi gọi lần hai thì nó mới quay lại:

- A...

Vâng...thực ra thì...

Chúng ta không nên lạm dụng nó nhiều quá...

- Sao lại thế?

- Đúng là Ngọc Uyên Bác đem đến cho ta khả năng phi thường, nhưng lại có một hệ luỵ nghiêm trọng mà em mới phát hiện ra ít lâu.

Đó là càng dùng sức mạnh nhiều, quá trình lão hoá của người dùng sẽ càng bị đẩy nhanh.

Nói cách khác, người dùng phải đánh đổi tuổi thọ để sử dụng quả cầu.

Nghe đến đây thôi thì tôi đã điếng người rồi.

Hoá ra đấy chính là nguyên do khiến em ấy trông trưởng thành đến vậy.

Tôi bắt đầu trở nên mất bình tĩnh, lao tới gặng hỏi:

- Khai thật với anh đi, em đã sử dụng nó bao lâu rồi hả?

Em có cảm thấy thay đổi gì trong cơ thể không?

- Kh...không mà...!

Hoặc ít nhất là chưa...

- Đừng làm anh cảm thấy lo lắng, Aurelius...

- Không sao đâu anh.

Em sẽ không lạm dụng nó đâu...

Tôi nghe vậy thì cũng yên tâm.

Ít nhất là cho đến vài ngày sau.

Một buổi sáng nọ, tôi thấy Aurelius thức dậy trong tình trạng rất tệ.

Gương mặt em ấy phờ phạc, má hóp lại, cặp mắt hốc hác lờ đờ, thâm quầng vì thiếu ngủ.

Đáng chú ý nhất là bộ râu được tỉa qua loa quanh cằm.

Và hình như em ấy còn cao thêm vài phân nữa.

Tôi vừa bực tức vừa lo lắng chạy tới chỗ em ấy tra hỏi:

- Nói thật đi, em lại lén lút dùng sức mạnh hả?

Em đã hứa sao rồi?!

- Em...xin lỗi mà...

Sẽ không có lần nữa đâu...

- Không thể cứ xin lỗi cho xong được!

Xem kìa, trông em lại lớn thêm chút nữa rồi.

Cứ thế này, sau một tuần em sẽ trở thành ông lão mất!

- Em muốn giúp mọi người trong thị trấn...

Và cả những người trong quân ngũ nữa.

- Nhưng giúp là phải đem đến lợi ích cho cả hai phía, và quan trọng nhất là không được làm hại bản thân!

Em giúp người ta, rồi thì ai sẽ lấy lại thanh xuân của em đây?!

Đưa quả cầu cho anh mau, anh sẽ giữ nó.

- Kh...không được...!

Em là người tìm được, em có quyền giữ nó...!

Dù có trông trưởng thành đến mấy thì bên trong Aurelius vẫn là một cậu trai vị thành niên suy nghĩ chưa chín chắn.

Tôi thở dài, cố tìm cách thuyết phục em ấy không dùng quả cầu nữa.

Đột nhiên trong đầu tôi nảy ra một ý tưởng nên gọi Aurelius ra và thì thầm vào tai.

Ngay sáng hôm sau, sau khi để lại một bức thư tạm biệt trên bàn, chúng tôi đã rời khỏi nhà từ mặt trời còn chưa lên.

Đích đến tiếp theo của cả hai là một thị trấn được quân đội đóng quân mang tên Glannes.

Ở đó, tôi được chào đón rất nồng nhiệt.

Một phần là vì họ luôn rộng mở với những người muốn nhập ngũ, một phần cũng là do bố tôi từng có tiếng trong đây.

Ông là một tướng quân, nhưng đã qua đời trong một nhiệm vụ bí mật nên không ai biết cả.

Để trà trộn, tôi đã nói dối rằng Aurelius chính là bố mình, rằng ông đã quay trở về từ nhiệm vụ.

Dù sao thì với ngoại hình đó thì cũng chẳng ai rỗi hơi mà nghi ngờ.

Chúng tôi luôn đề nghị để cho cả hai được làm nhiệm vụ riêng cùng với nhau, để rồi lén lút dùng pháp thuật để củng cố hàng phòng ngự cũng như hàng công của quân khu.

Tôi luôn căn dặn Aurelius rằng chỉ được dùng một phần rất nhỏ của sức mạnh, và ngoài giờ thì tôi cũng dạy cho em ấy các kỹ thuật chiến đấu với vũ khí bình thường.

Một ngày nọ, tai hoạ ập đến khi một người lính sơ suất để xe chở nhóm tình báo lọt vào tay của con người.

Họ bị tra tấn dã man để moi thông tin, rồi bị giết hại không thương tiếc khi chúng đã nắm rõ được địa điểm đóng quân.

Là những người đầu tiên hay tin, hai anh em tôi một mạch đến đó trước mà không nói với ai.

Đến nơi, chúng tôi chứng kiến được toàn cảnh đoàn quân hùng hậu đầy sát khí đang dần tiến tới doanh trại.

Họ chỉ cách chúng tôi một ngọn đồi.

- Không ổn rồi, phải đi gọi viện trợ thôi.

- Tôi đề nghị.

- K...không kịp đâu.

Chúng ta phải tự ra tay thôi.

- Sao có thể...?!

- Anh thấy cái nhà kho chúng ta vừa chạy ngang qua chứ?

Trong đó có một lượng thuốc nổ để phá núi.

Anh chạy ra mang chúng về đây, em trông chừng cho.

- À...được rồi...

Làm theo lời của Aurelius, tôi từ nhà kho khệ nệ trên vai một bao thuốc nổ đi về.

- Anh có tìm thấy...nhưng trên đây ghi là sức công phá lớn khủng khiếp, đủ để san bằng cả chỗ này đấy!

- Đúng cái em cần.

- Hả?

Ý là sao...

Chưa kịp hiểu gì, tôi đã thấy Aurelius đứng trước mép đồi, tay dang rộng ra và lầm bầm gì đó.

Đột nhiên, trên mặt đất trỗi dậy một bức tường màu xanh kéo dài cả dặm.

Nó dần dần cao lên, che kín cả một khoảng trời.

Nhưng được một lúc thì nó lại mờ đi.

Tôi quay sang thì phát hiện Aurelius đang gục xuống, liên tục ho ra máu, còn mái tóc thì có dấu hiệu bị lão hoá.

- Không được...

Mày phải tập trung vào...

Phải cố lên...

- AURELIUS!

EM ĐANG LÀM CÁI QUÁI GÌ VẬY?!

- Aethelmod...

Anh làm ơn hãy lùi ra đi...

Hãy chạy về căn cứ đi, em lo được...

- Không!

Em điên thật rồi!

Không cần đến mức này đâu!

Em sẽ chết đấy!

Chẳng cần để em ấy trả lời, tôi tức tốc lao tới cản lại, nhưng lại bị một tấm rào màu xanh trong suốt chặn lại.

Tôi đập liên hồi, khản cổ gọi đứa em đang cận kề cái chết.

Bức tường càng được dựng lên cao, tuổi thọ của Aurelius càng suy giảm.

Nó đã đạt đến ngưỡng sức mạnh thực sự khổng lồ.

Mái tóc đen láy thường ngày của em ấy đang dần bạc trắng, những nếp nhăn đã nhìn rõ trên mặt, bộ râu trắng phớ lõng thõng dưới đất, duy chỉ có đôi tay là vẫn cố hết sức để thi triển.

Khi thấy bức tường đã dựng đủ cao, Aurelius đi xuyên qua nó rồi vào trong.

Em ấy nhấc bổng cả túi thuốc nổ bằng một ngón tay và mang đến bên cạnh mình.

- Tôi sẽ không chết một cái chết vô nghĩa.

Tôi chẳng thể làm gì hơn mà đứng đó nhìn em ấy dưới hai hàng lệ chảy dài trên má.

Aurelius nhìn tôi rồi nở một nụ cười phúc hậu của "người già", rồi quay đi.

Nó quẳng gói thuốc nổ xuống đoàn quân ở dưới chân đồi rồi bắn ra một quả cầu lửa vào đó để châm ngòi.

Một tiếng nổ lớn vang lên, kèm theo ánh sáng loá ra từ vụ nổ.

Ngay khi làn khói đen nghi ngút ập vào lớp rào chắn, tôi có thể cảm nhận được bàn tay của mình bị bỏng từ sức nóng khủng khiếp.

Vụ nổ cướp đi sinh mạng của toàn bộ đội quân, và Aurelius nữa.

Em ấy đã cống hiến chút thời gian cuối cùng của cuộc đời để giữ lại được phòng tuyến này.

Sau đó, mất không lâu để mọi người nhận ra bất trắc và đến hiện trường.

Những gì còn sót lại chỉ là tro bụi, đất đá vương vãi.

Một thung lũng chẻ dài song song với ngọn đồi được hình thành sau vụ nổ.

Và ngay bên cạnh đống tro tàn nơi mà Aurelius đã đứng, một viên ngọc hình cầu lấp lánh màu xanh lục vẫn còn nguyên vẹn nằm trên đất.

Tôi bí mật nhặt nó về, giữ kín như một kỷ vật của em trai, và thề rằng sẽ không có ai phải gánh chịu hậu quả giống người chủ tiền nhiệm nữa.

Tôi cũng đã dựng ra một câu chuyện về việc "bố" của mình đã hi sinh anh dũng thế nào để chặn đứng quân địch.

Thậm chí họ còn đúc một bức tượng đặt giữa quảng trường để tưởng niệm nữa.

Nhưng ít lâu sau, có một người đàn ông bí ẩn tìm tới chỗ thị trấn.

Hắn ta tự xưng là Kuara, có thể dễ dàng nhận ra với đôi tai gấu koala.

Người này đi khắp nơi và hỏi mọi người những câu hỏi kỳ lạ,

——————————————

- Muốn trở thành người học sâu hiểu rộng, muốn đạt được tri thức vô hạn, thì ai cũng phải dài nhiều năm, hay thậm chí là cả đời để khổ luyện, chu du khắp thế giới để học hỏi, nâng cao học vấn.

Quả cầu trực tiếp cho ta những nguồn kiến thức uyên bác đó, nhưng cũng rút ngắn đi thời gian mà ta có thể sử dụng chúng.

Một cái giá thật sự đắt.

- Em hiểu rồi...

Tri thức sâu rộng thực sự hữu ích, nhưng cái chết chóc lại là cách mà ta sử dụng chúng.

- Đúng vậy.

Có lẽ Aurelius cũng nhận ra rằng mình sẽ không thể rời bỏ nó nên đã có ý định từ trước để sức mạnh đó không bị hoang phí vào mục đích khác.

Đó là lý do tại sao anh lại có thái độ ngờ vực khi ba đứa bọn em đi vào trong thị trấn như vậy, vì biết đâu sẽ lại có người thèm khát quả cầu đến vậy?

- Vậy đó là bí mật của quả cầu sao?

- Một giọng nói từ phía sau vang lên.

Aethelmod và Chise quay lại nhìn.

Cả Lucifer, Natalie và Michael đã đứng đó từ bao giờ.

- Xin lỗi vì đã nghe lỏm câu chuyện của hai người, nhưng thật tốt vì chúng ta đều đã biết rằng thứ ta sẽ phải đối mặt là gì.

- Lucifer nói.

- Ông anh nên cảm thấy biết ơn đi, vì đã có những đồng minh đáng tin cậy ở đây sẵn sàng giúp đỡ rồi!

- Xì...

Được mỗi cái mồm...

- Lucifer nói lấn.

- HẢ?!

CÓ NGON THÌ NHẮC LẠI XEM CON MỒN LÈO LÔNG ĐEN?!

Natalie nhảy bổ tới tính nện Lucifer một trận.

Hai đứa vật lộn dưới sàn như con nít khiếm Chise che miệng cười khúc khích còn Aethelmod thì cười ngượng.

Michael che mặt thở dài, nói:

- Quên hai đứa...trẻ trâu đấy đi.

Vậy thì, kế hoạch tiếp theo của chúng ta, sẽ là "hồi sinh" Nekoru!
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 70: Người kế vị


- Thưa nữ vương, tôi e rằng chúng ta đang trải qua một cuộc khủng hoảng tài chính!

Số tiền trong thánh vừa rồi thu nhập được kém gấp ba làn tháng trước đó!

Thật không thể tin được!

- Ngưng bàn chuyện đó đã!

Thống kê cho thấy, tỉ lệ cướp trộm ở nhà dân đang tăng rõ rệt.

Chúng ta cần đưa ra biện pháp củng cố an ninh, cũng như trấn an và trợ cấp cho những người bị...

- Khoan đã!

Thế còn tiền chi cho quân đội thì sao?

Vũ khí, quân lương, phương tiện, tất cả đều sắp cạn kiệt rồi.

Giờ thêm một cuộc chiến nữa nổ ra thì lấy gì ra mà đỡ đây?

- Mấy ông có vấn đề cả rồi, dân chết hết rồi thì đến quân cũng không còn mà đánh đâu!

Nhìn xem, vô số người dân đang thất nghiệp kia kìa!

Bảo sao ngân khố của vương quốc ngày càng sụt giảm...

- Mấy người thật là...

Nếu hết tiền thì đi cướp của bọn thú nhân, đành rằng rót hết vào quân trang...

- TẤT CẢ IM HẾT ĐI!

Cynane đập tay xuống bàn khiến nó gãy đôi.

Ba người đứng quanh cô nãy còn to tiếng bỗng chốc im re.

Họ là các vị quan chức điều hành dân, quân và lương của vương quốc này.

Suốt từ hai tiếng trước, cả bốn người đều đang tranh luận xem phương án khơi phục lại đất nước và giải quyết các vấn đề tài chính.

Nhưng càng bàn luận, mớ giấy tờ số liệu cho kết quả tiêu cực cứ đổ và đầu Cynane khiến cô chẳng thể tập trung nổi.

- Mấy chuyện đấy vứt sang một bên đi.

Chúng ta chuyển sang bàn về tiền chi tháng và quý tới đi.

- Nhưng từ đầu năm đến giờ, có tổng cộng 6 cuộc viễn chinh với 9 nhóm tất cả, nhưng vừa rồi lại chỉ có 2 nhóm quay về...tay trắng.

Tiền rót vào coi như...

- Ta biết rồi, biết rồi!

Cứ làm như ta không biết mấy vấn đề đó ấy!

Nhưng...mãi chẳng có tiến triển gì.

Rồi cứ đà này, chẳng sớm thì muộn, vương quốc sẽ sụp đổ mất!

Rồi cô gục mặt xuống bàn, kêu lên mấy tiếng rầu rĩ.

Một người trong số kia thì thầm vào tai người bên cạnh:

- Hình như cô ta chưa "dậy thì thành công" thì phải...?

- Ngươi vừa nói gì vậy Favtauer?

- À...không...

Thần không...

- Xì.

Quên đi.

Với lại, những sứ giả được phái đến vương quốc phía Tây để yêu cầu bảo trợ giờ ra sao rồi?

- Thưa, họ bị thẳng thừng từ chối rồi ạ.

Vua nước đó còn nhắc lại đến ba lần rằng:"Đây không phải là viện phúc lành mà bảo với chả trợ!

Quay lại lần nữa coi, bọn ta sẽ bêu đầu các ngươi!".

Nhưng không sao, chuyện này vẫn nằm trong tầm kiểm soát thưa...

- CÁI GÌ NỮA?!

Nghe được hung tin, Cynane lại tiếp tục vớ lấy một chiếc cốc trên bàn quẳng vào tường để xả tức.

- Xin nữ vương hãy bình tĩnh.

Chuyện này vẫn còn nằm trong tầm tay chúng ta.

Rồi ông ta đưa cho cô ly rượu:

- Cô ngồi xuống uống chút để "hạ nhiệt" ạ.

Cynane không nói gì, nhận lấy ly nước ghé vô miệng.

Người kia tiếp tục nói:

- Về chuyện luyện quân...

- Ừm, ừm.

Ta cũng đã xem xét kỹ lưỡng cái đó rồi.

À mà, ghé tai lại đây ta bảo cái này.

- Ý...ý nữ vương là gì ạ?

- Là thế này này!

- Cynane đứng phắt dậy và banh miệng người quan kia ra.

- Ặc...

Nữ vương...

Người...

Chẳng để hắn nói hết, cô dốc toàn bộ rượu trong chiếc ly thẳng vào mồm người hầu cận đáng thương của mình.

Như cảm nhận được cơn đau chạy dọc cổ họng xuống tận ruột, hắn ôm cổ gào lên rồi ngã lăn ra đất.

Hai người còn lại sợ co rúm lại.

- Anh ta...anh ta sao vậy...?!

- Trong rượu có độc.

Tên ngốc này muốn trừ khử ta sao, nhưng nếu giết ta dễ như vậy thì sứ giả những nước lân bang đã không phải bỏ mạng rồi.

- Thần...sai rồi...

Xin Nữ vương xá tội...

- Mà có dùng cách đầu độc thì cũng đừng dùng loại thuốc rẻ tiền này chứ.

Thứ này có uống vào thì cũng chỉ đáng làm...thuốc xổ thôi.

Thôi, tiễn ngươi một đoạn vậy.

Dứt lời, Cynane triệu hồi cây thương trong tay và xiên nó xuống kẻ xấu số, làm hắn chết tại chỗ.

- Không cần quan coi quân nữa.

Chính ta sẽ kiểm soát quân đội của mình.

Biến hết đi.

- V...vâng!

Hai người kia đồng loạt cúi rạp xuống rồi sợ hãi rời khỏi phòng.

Cynane lầm bầm chửi rủa vài tiếng trong miệng rồi đứng dậy.

Cô bước tới bên cạnh tường, nơi có một tấm rèm được treo để che đi thứ gì đó ở phía sau.

Cô từ từ kéo nó ra, để lộ ra một bức tranh khổ lớn đã bám bụi.

Trên đó là chân dung của ba người.

Ở giữa là một người đàn ông đã có tuổi với nụ cười phúc hậu đang ngồi quỳ một chân xuống, hai tay ôm lấy hai cô gái nhỏ, trông giống con gái.

Một người lớn hơn người còn lại.

Cynane đặt tay lên bức tranh, mắt đượm buồn nói:

- Cha...

Chị...

Trọng trách gánh vác cả một vương quốc thật nặng nhọc quá đi mà...

Có lẽ...

Con không xứng đáng với chức vị này.

Vương quốc đang đứng trên bờ diệt vong, người dân cần một ai đó xứng đang hơn để tiếp quản nơi này.

Bỗng một hình ảnh gì đó sượt qua trong đầu Cynane.

Một khung cảnh khói lửa dày đặc, nơi cuộc chiến khốc liệt nổ ra.

Đã có những người bước tới và bày tỏ ý muốn giảng hoà ngừng chiến, nhưng sự hận thù khó phải đã hằn sâu trong máu.

Báo ứng đã lấy mạng họ.

Những kẻ đi săn đang mưu cầu hoà bình mà họ đã tước đi từ đầu.

- Phải rồi...

Chúng mới là những kẻ có tội...

Chúng đã cướp đi hết tất cả những gì ta có...

Các ngươi nghĩ rằng con người mới là lũ máu lạnh...

NHƯNG KHÔNG!

Kẻ chối bỏ và khơi mào những cuộc chiến tranh là các ngươi!

CỨ ĐỢI ĐI MẤY CON THÚ KHỐN KIẾP!

Cynane tức giận tung liền ba cú đấm vào tường khiến nó lủng một lỗ to.

Nguôi ngoai một lúc, cô dựa lưng vào tường rồi ngồi phịch xuống, thở dài:

- Nhưng...với tình hình này thì có dấn quân cũng chẳng làm được gì.

Cha...con phải làm gì đây?

Chị nữa...

Làm sao mà chị có thể cầm được cả vạn quân như vậy...?

Rồi cô gục mặt xuống đầu gối.

Bóng hình nữ vương trẻ tuổi ngồi trong góc phòng trông thật nhỏ bé làm sao.

- Đúng vậy...

Mình thật vô dụng.

Haha...hahaha...

HAHAHAHAHA!!!

Cynane đột nhiên đứng phắt dậy.

Mái tóc loà xoà rủ xuống che đi nửa trên khuôn mặt, nhưng ánh mắt hằm hè cùng nụ cười quái gở vẫn lộ rõ.

- Nhưng Cynane vĩ đại ta sẽ không bao giờ từ bỏ!

Đây chính là chướng ngại mà đời ném cho ta, nhưng cũng chính là cơ hội!

Cô rời khỏi phòng, vẫy tay ra lệnh cho hầu cận của mình đi theo.

Hai người lính lệ đứng ngoài răm rắp chạy theo cô.

Trong lúc đi, Cynane nói với họ:

- Hôm nay ta quyết định sẽ "vi hành" một chuyến.

- Hả...!?

Cô có chắc không nữ vương?

- Ta đã quyết thì cứ thế mà làm.

Nếu có ai muốn gặp ta thì bảo họ đợi đến chiều.

- Có cần...chúng tôi sai người đi theo để bảo vệ không ạ?

- Khỏi.

Ra mở kho đồ rồi biến đi.

Sau một hồi, Cynane đi ra từ cổng sau của thủ phủ với một diện mạo hoàn toàn khác.

Không còn bộ y phục lộng lẫy nữa, thay vào đó là một bộ váy rẻ tiền, trên gấu vẫn còn vài vết khâu thêm mấy mảnh vải đắp vá.

Mái tóc cũng đã gỡ bỏ hết những trang sức đắt tiền, thay vào đó là một sợi thun cũ cố định lại.

Giờ trông nữ vương chẳng khác nào một thường dân bần hàn trong thành phố ọp ẹp này.

- Cái duy nhất để nắm bắt được dân chính là trở thành và hoà nhập với dân!

- Cô nói.

Cynane bắt đầu đi dạo trên con phố mà thường ngày cô chỉ được nhìn nó từ xa qua cửa sổ của lâu đài.

Quang cảnh dưới đây khác hẳn.

Không phải là những chấm đen li ti chuyển động trong một thành phố thu nhỏ.

Cô có thể cảm nhận được nhịp sống vẫn diễn ra nhộn nhịp dù đang trong điều kiện eo hẹp.

Người dân chẳng hề hé ra một tiếng than thở, họ vẫn tiếp tục công việc của mình.

Người trẻ chơi đùa, người lớn làm việc, người có tuổi quan sát những người trẻ hơn mà nhớ về những tháng ngày xưa cũ của mình.

Phải chăng, đâu đó trong những người này vẫn còn chứa đọng những niềm tin, rằng sẽ có người khơi dậy lại vương quốc đứng trước bờ vực diệt vong này?

Đột nhiên, cô nghe thấy trong hẻm vắng có tiếng ai đó kêu thảm thiết.

Sợ rằng có chuyện chẳng lành, Cynane tức tốc chạy vào coi có biến gì.

Khung cảnh ngay trước mắt là một nhóm gồm bốn đứa trẻ con, ba đứa con trai đang vây quanh một cô bé.

Cô bé đang ngồi trong góc tường, cúi gằm mặt xuống, tay ôm lấy đầu khóc lóc.

Ba đứa bên cạnh không ngừng chửi rủa và dùng chân đạp vào nạn nhân tội nghiệp.

- Oan gia ngõ hẹp nhỉ?

Có bao nhiêu đưa tao hết đi mày!

- Ê, hay là đánh một trận cho nó khôn ra?

Chứ lì lợm thế này có chửi thì cũng không chịu xì ra đồng nào đâu.

- Khoan đã.

Mấy thằng nhóc kia, thả cô bé đó ra mau.

Ba tên bắt nạt quay lưng lại, nhìn thấy Cynane đã đứng đó từ bao giờ.

Đối mặt với người lớn, chúng không những không ngừng lại mà còn cười phá lên.

Tên đô con nhất trong nhóm bước ra hằm hè:

- Nè bà chị.

Chúng tôi đang "đi làm kiếm tiền" đó.

Đừng có mà cản trở.

Rồi nó nghênh ngang rút con dao găm từ túi chĩa nó vào cổ Cynane.

- Biết điều thì lui ra đi bà bô.

Không thì lưỡi dao này sẽ...

VỤT!

Chẳng để thằng ranh con nói hết, cô phẩy tay nhanh như cắt khiến thứ đồ chơi kia văng ra xa.

Nó chưa kịp hiểu gì thì đã thấy Cynane đặt tay lên đầu.

- Cha mẹ không dạy được mi thì để ta dạy.

Cô búng tay một cái vào đầu khiến nó bị hất văng ra xa mấy mét, đập thẳng vào tường và ngất lịm.

Hai đứa bên cạnh nãy còn hung hăng lắm, giờ thấy vậy thì sợ tím người, hối hả xách thằng bạn bất tỉnh đi rồi chạy biến đi.

- Xì...bọn con nít.

- Cynane phủi tay làu bàu.

Bỗng cô cảm thấy có ai kéo áo mình.

- Chị gì ơi...

Em cảm ơn nha.

Lũ đó tối ngày cứ thấy em ra đường là lại lôi cổ đi bắt đưa tiền không à.

Nhiều khi không có tiền đưa thì chúng lại

- Vậy sao...

Nơi này hoạn lạc như vậy à...

Nhưng tại sao em không chống trả?

Sao không gọi người lớn giúp đỡ, hoặc ít nhất là tự em đánh chúng nhừ tử ra?

- Ối ối, không được đâu.

Em yếu ớt lắm, sao đánh lại được.

Với cả, em cũng không thích làm người khác bị thương.

- Chẳng lẽ em cứ vậy để bị ăn hiếp như vậy sao?

- Không phải lúc nào vũ lực cũng là biện pháp tốt nhất đâu chị à.

Thôi em phải về rồi, em chào chị nhé!

Dõi theo bóng hình cô bé đó nhảy chân sáo về nhà khuất dần rồi biến mất, trong lòng Cynane cảm thấy có gì đó nhẹ nhõm hẳn ra.

Nhưng lời nói tưởng chừng như đơn giản tới nỗi ai cũng có thể nói được đó lại cứ văng vẳng tròn đầu khiến cô cứ đứng đờ ra ở đó.

- Vũ lực...không phải lúc nào cũng là cách tốt nhất ư...

Trầm ngâm một hồi, nữ vương vi hành dường như ngộ ra gì đó rồi quay đầu chạy một mạch thẳng về thành.

Vừa đặt chân vào cổng sau, cùng chỗ mà cô đi ra, xuất hiện hai người lính đứng ra chặn đường:

- Đứng yên đã, kẻ lạ mặt.

Đường chính không đi, sao lại lén lút qua lối cửa sau thế này?

Bộ ăn trộm hả?

- Lũ ngu, là bà chúng mày đây mà không nhận ra à?!

- Cynane cởi bỏ lớp thường phục.

- Ơ...

Nữ vương...!

Chúng thần xin lỗi vì đã không nhận...

- Hai tên lính sợ hãi cúi rạp xuống.

- Ta còn quan tâm thá gì đến chuyện đó nữa.

Mau đi chuẩn bị quân gấp!

- Chúng ta...chuẩn bị đi chinh phạt tiếp sao?

- Không.

Ta cần gặp một người.

Nhưng lần này là bằng lời nói chứ không phải vũ khí giáo mác.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 71: Xử lý hậu quả


Kuara đứng ngồi không yên.

Cứ mỗi phút, hắn lại đứng phắt dậy, bước tới bước lui quanh chỗ vòng tròn ma pháp phong ấn phần cơ thể còn sót lại của Nekoru.

Hắn cảm thấy lo lắng gì đó.

Giọt mồ hôi vẫn còn đang lăn xuống trên thái dương.

- Cái gì thế này...

Không thể nào...

- Chuyện gì vậy thưa ngài?

- Một tên lâu la hỏi.

- Ngươi nhìn xem!

Trong khu vực này, thời gian sẽ bị trôi chậm đi hai triệu lần khiến cho quá trình khôi phục của thằng nhóc này bị kéo dài.

Nhưng mà...có vẻ như mọi chuyện không như dự tính.

Hắn lại lần nữa ghé sát mặt vào vòng tròn.

Ở bên trong, bàn tay bị đứt lìa của chú mèo tội nghiệp đang trôi nổi và có dấu hiệu phục hồi.

Lúc mới bị phong ấn, nó chỉ là một bàn tay bị cháy xém một mảng tới nỗi nhìn rõ cả phần cơ bên trong.

Nhưng hiện giờ, bất chấp thời gian bị làm chậm gần như vô tận, nó đã tự phục hồi đến quá phần cổ tay, chẳng mấy chốc mà vượt ra ngoài phạm vi hiệu lực.

- Từ lúc đó tới giờ còn chưa đầy 24 tiếng.

Cứ đà này, nó sẽ phục hồi lại toàn bộ cơ thể mất.

Kuara ngồi phịch xuống ghế đăm chiêu suy nghĩ.

Hắn đang vận dụng toàn bộ sức mạnh tri thức của quả cầu để xoay ra một phương án tối ưu nhất.

Rồi đột nhiên hắn có vẻ như đã nảy ra ý tưởng gì đó rồi chạy vụt ra khỏi phòng, chỉ để lại hai thuộc hạ ở lại trông chừng.

————————————

- Theo như chúng ta đã biết, sau trận chiến, Kuara đã cướp đi một phần cơ thể của Nekoru để mang về nghiên cứu.

Tôi tin rằng mục đích của hắn là chiếm đoạt lấy sự bất tử kia.

- Nhưng...tôi tưởng là cậu ta "đi" rồi chứ...!

- Này!

Cậu đừng có phỉ phui cái mồm thế chứ?!

- Chise ngồi bên cạnh nhéo tai Lucifer.

- Tớ đã bảo là cậu ta chưa chết!

- ÁIIIII!

ĐAU MÀ!

- Chise nói đúng đấy.

Chính xác hơn thì chỉ còn bàn tay đó đang "sống" và không ngừng tái tạo, chỉ là với một tốc độ cực kỳ chậm.

- Vậy việc chúng ta cần làm chính là tìm cách đột nhập vào và đoạt lại xác của cậu ta sao?

- Natalie hỏi.

- Nghe hơi thô...

Nhưng đúng vậy.

Bỗng Lucifer cắt ngang:

- Mọi người đừng có tưởng bở.

Lần trước chúng ta vào đã bị hắn đập cho tơi tả rồi không nhớ sao?

Tất cả đều im lặng.

Quả thật, thứ viển vông như việc đó đúng là bất khả thi.

Một tiếng cửa cọt kẹt mở ra phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

Đó là Aethelmod.

Cậu ta vào thì thầm to nhỏ gì đó với Michael.

Sau một lúc, khi đã cảm thấy có vẻ hợp lý, cả hai quay ra nói với mọi người:

- Chuyện là...

Tôi và Aethelmod đã bàn bạc với nhau và cùng đồng ý đưa ra một giải pháp...có thể coi là tối ưu nhất.

- Anh nói thử xem.

- Ta sẽ dùng chất nổ để đánh sập toàn bộ cứ điểm của hắn.

Michael nói với giọng thản nhiên và bình tĩnh, cứ như cậu ta không nhận ra rằng những gì mình nói nghe cứ như trò đùa với người khác.

Chise, Lucifer và Natalie mắt chữ o mồm chữ a ngơ ngác:

- ...hả?

- Mọi người vẫn nhớ cái boong ke dài cả chục mét của tôi chứ?

Ta sẽ cử người đi gài nhiều tấn thuốc nổ xuống dưới thành Fountain.

Chỉ chờ có lệnh là sẽ kích nổ ngay.

- Hãy bảo đây là một trò đùa đi...

- Tất nhiên là tôi sẽ không làm thật.

Đây chỉ là đe doạ để hắn tự chui đầu ra thôi.

Nó gọi là "dụ rắn rời hang".

- Ồ, thế thì được.

- Nhưng nếu hắn ngoan cố thì chắc là sẽ cho nổ thật.

- KHÔNG!

KHÔNG ĐƯỢC TÍ NÀO!

Thấy mọi người có vẻ dị nghị, Aethelmod xen vào can:

- Mọi người bình tĩnh đã.

Như cậu ta nói thì đây chỉ là biện pháp cuối cùng thôi.

Vẫn còn nhiều cách khác để mồi hắn ra ngoài mà.

- Nhưng...đổi lấy cả trăm nghìn mạng người chỉ để tiêu diệt một cá nhân...có phải là một cái giá hơi đắt không?

- Chise hỏi.

- Nhưng mọi người đều biết người mà chúng ta đang đối đầu là ai mà đúng không.

Hắn không còn là một con người nữa.

Mà là một con quỷ.

Con quỷ đội lốt người.

- Trông mấy đứa có vẻ chưa được thuyết phục nhỉ.

Anh bạn Michael đây tuy có khoảng thời gian tiếp xúc với Kuara chưa được lâu nhưng cũng đã biết rất rõ con người của hắn.

Hắn coi trọng danh dự, tiếng tăm và quyền lực hơn bất cứ thứ gì khác, nên chỉ cần đe doạ rằng sẽ phá huỷ toàn bộ cơ ngơi thì chắc chắn hắn sẽ tự động mò ra thôi.

- Cho dù có làm cách nào đi nữa thì ta cũng không được quên mục đích cuối cùng của chúng ta là gì.

- Michael vừa nói vừa mở cuộn giấy sơ đồ thành Fountain trên bàn.

- Đây là mặt cắt từ trên theo tỷ lệ 1:1 của cả toà thành.

Kuara đã tái thiết lại toàn bộ khu vực hành chính thành căn cứ riêng của hắn, đồng thời xây một mái vòm khổng lồ bao trùm toàn bộ Fountain.

- Nhưng làm sao ta biết được hắn đặt bàn tay của Nekoru ở đâu chứ?

- Theo tôi đoán thì có thể hắn sẽ luôn mang nó theo bên mình.

Bằng không thì khả năng ở trong phòng riêng cũng không thấp.

- Lucifer chỉ tay vào trung tâm toà tháp cao nhất.

- Nan giải đấy.

Lần trước tôi và Lucifer bị giam trong đó, tôi có để ý rằng cấu trúc của những toà tháp rất lộn xộn và phức tạp.

Kết hợp thêm vô số tai mắt của Kuara ở khắp nơi thì đúng là nội bất xuất, ngoại bất nhập.

- Để giải quyết vấn đề này, tôi muốn chia tất cả thành hai nhóm.

Nhóm đầu tiên sẽ đảm nhiệm vai trò vận chuyển và cài đặt chất nổ, và sẽ kích hoạt nếu có hiệu lệnh.

Nhóm thứ hai sẽ phải đột nhập vào trong từ dưới boong ke lên, sau đó tìm ra cũng như báo cáo vị trí Kuara đặt bàn tay của Nekoru.

Nhóm thứ nhất cũng phải báo hiệu cho nhóm thứ hai nếu có bất trắc để rút lui kịp thời trước khi kích nổ.

- Eo ôi, thế thì chẳng ai dám tình nguyện đi nhóm thứ hai đâu...

- Thế nên bọn tôi đã vạch sẵn ra kế hoạch và đã chia tất cả vào hai nhóm!

*

- Vậy là chúng ta phải vận chuyển đống thuốc nổ từ thị trấn Glannes sang điểm tập kết sao?

Trời ạ...

- Thôi nào, chị đừng than van nữa Natalie.

Em cũng đang buồn lắm chứ bộ.

- Hả?

Em buồn gì vậy?

- Buồn...ngủ chứ sao nữa.

Oáp~...

- Chise gục mặt xuống đầu gối.

- Kìa hai đứa, trước giờ xuất trận thì đừng có để tâm trạng não nề thế chứ?

- Aethelmod nói.

- Nhưng mà tại sao hai đứa em phải vào nhóm đột nhập chứ?!

Nghe nguy hiểm đến phát sợ...

- Phải phải!

Em cũng ủng hộ với Chise!

Không thể để hai cô gái "chân yếu tay mềm" một nhiệm vụ nguy hiểm như vậy được!

- Thực ra bọn anh cũng đã suy tính kỹ càng rồi.

Chise, Lucifer có kể anh rằng em là một người đam mê học hỏi và nghiên cứu, và cũng có một số phát minh "vượt thời đại".

Ngoài ra, em cũng có tài năng về cải trang và giấu mình, đúng chứ?

- Hehe, cậu ta lại tâng bốc rồi~ - Chise đỏ mặt quay đi.

- Còn Natalie, Lucifer cũng bảo rằng trước đây em từng là sát thủ, nên khả năng ẩn thân cũng như kỹ thuật chiến đấu chắc không tồi nhỉ?

- Hừ, con mèo đó lại bép xép lung tung rồi.

Nhưng...đúng thật vậy ạ.

- Vậy thì chọn hai đứa chả sáng suốt quá rồi còn gì.

Hai em đều có thể tự bảo vệ bản thân và sở hữu kỹ năng chiến đấu không thua ai cả, thêm cả tư duy chiến lược mưu mẹo nữa.

- Nhưng...nếu xét tất cả những điều đó, thì chẳng phải Lucifer, hoặc Michael đều vượt trội hơn hẳn tụi em sao...?

- À, cái này thì...

Họ có một nhiệm vụ khác quan trọng không kém rồi...

*

- Ưm...

Trời đêm lạnh chết đi được...

Chúng ta không thể có nhiệm vụ nào làm trong nhà sao?

- Ai biểu em mặc quần cộc cơ.

Khoác tạm cái này vào đi.

- Michael vừa nói vừa đưa chiếc măng tô của mình cho Lucifer.

- Thôi khỏi.

Em có phép thuật tự làm tăng thân nhiệt rồi.

Đột nhiên cậu bị anh mình đẩy dí sát vào gốc cây.

Lucifer giật mình thon thót nhìn Michael, mặt có vẻ lo sợ.

- Có phải em cố tình làm vậy chỉ để cho mọi người thấy em mặc quần ngắn không...?

Tính khoe đùi hả?

- Cái...cái gì...!?

Làm gì có...

Nekoru cũng hay mặc vậy mà.

Vả lại mặc thế cũng giúp vận động dễ hơn nữa...!

- Sao cũng được.

Tập trung trở lại đi.

Michael nằm sấp xuống thảm cỏ, ngay sát rìa của ngọn đồi.

Cậu lấy từ trong áo ra một cặp ống nhòm rồi đặt lên mắt quan sát.

Trước mặt họ là thành Fountain - với một mái vòm sắt khổng lồ bao trùm lấy.

Ở rìa ngoài còn có một tấm rào chắn màu xanh lục gần như trong suốt, mờ mờ ảo ảo trôi nổi trước mặt họ.

- Có vẻ như hắn đã chuẩn bị trước.

Nhìn thứ kia xem, đo thử thì cũng phải khoảng chục mét.

Mà có khi nó còn ăn xuống tận sâu dưới đất nữa.

- Hả?

Gì cơ?

Cho em xem với.

Lucifer nằm xuống phía bên trái Michael, dí sắt đầu vào với mong muốn được nhìn qua chiếc ống nhòm.

- Chật chội quá đấy.

- Cho em quan sát với.

Anh dịch một bên mắt sang trái đi cho em coi nữa.

- Dịch sang trái thì anh nhìn kiểu gì?

Tóc anh che hết mắt rồi.

Lucifer chán nản, ngồi phịch xuống cạnh gốc cây, không đòi hỏi nữa.

Đôi tai cậu rủ xuống tỏ vẻ không hài lòng.

- Ngay ở sau bụi cây kia thôi chính là vị trí chiếc boong ke mà chúng ta sẽ gài "hàng nóng".

-Có cần liên lạc với nhóm kia luôn không?

- Tất nhiên.

Đây, em gọi họ đi.

Lucifer đơ đơ ngáo ngáo, không hiểu sao Michael lại đưa cho mình một quả chuối.

- Anh...bị ấm đầu à...?

- Không phải.

Trước khi đi, anh đã đưa cho Chise một quả chuối tương tự như này.

Nó được yểm bởi phép thuật chiêu tâm và có công dụng như một...thiết bị liên lạc tầm xa.

- Vậy thì dùng nó kiểu gì?

Mà tại sao phải là quả chuối?!

- Bóc ra và ăn là sẽ bắt được tín hiệu thôi.

Và nó...cũng rất ngon nữa.

- Vậy tóm lại chỉ là do anh muốn ăn chuối...

- Thôi không vòng vo nữa.

Bắt đầu có tín hiệu rồi...

- Michael nhắm mắt lại và đặt ngón trỏ lên trán.

- Alo, này...Chise?

Có nghe thấy gì không?

Không có tiếng đáp.

Michael có vẻ bối rối, tiếp tục thử bắt tín hiệu lần nữa.

Lucifer ngồi bên cạnh vừa hồi hộp vừa ngờ hoặc.

Bỗng cậu thấy Michael giật bắn người lên, ngã ngửa ra đằng sau.

- C...cái gì vậy?!

Anh có sao không?!

Chú mèo bị tiếng động lớn doạ cho điếng người, tai vẫn còn tiếng ù âm ỉ.

- Có...tiếng nổ gì đó phát ra ở phía bên kia...

- A...anh Michael...

Anh có ở đó không...

Chúng...ta bị...tấn công...bất ngờ...

Cứu với...

- Chise?

Em nói gì cơ?

Khó nghe quá.

Cái gì tấn công cơ?

- Quân...của Kuara...

Không biết từ đâu tới...tập kích vào căn cứ ở Glannes...

Ối!

Chúng lại...nữa...kìa...!

Nghe đến đây thì tín hiệu tắt hẳn.

Nhưng như thế cũng là đủ để Michael nắm bắt được sự nghiêm trọng của tình hình.

Không nói không rằng, cậu chạy vụt mất, không quên kéo tay em trai mình đi.

- Này...!?

Anh sao vậy?

Có chuyện gì đã xảy ra với nhóm kia thế?!

- Bằng một cách khốn nạn nào đó, Kuara đã tìm ra được vị trí ta đóng quân và đã cử người đến đánh chiếm.

Nhóm của Chise và những người khác đang gặp nguy hiểm!

- Hả?!

Vậy...vậy còn kế hoạch kia?

- Thì bỏ thôi chứ sao giờ?!

Đi cứu quân ta trước đã.

- Mà sao anh không dùng cổng dịch chuyển như mọi khi cho nhanh đi?

- Anh chỉ có thể mở cổng ở hai vị trí mà anh có thể nhìn thấy thôi.

Em nói nhiều quá đấy, lên đây!

Nói xong, Michael bế ngược Lucifer lên và tiếp tục chạy, mặc cho em mình đang đỏ mặt xấu hổ và giãy giụa ở đằng sau.

Cùng lúc đó, Chise, Natalie và Aethelmod cùng vô số người lính khác trong quân kháng chiến đang gồng mình lên chống đỡ những đợt tấn công như vũ bão của quân thù.

Lần này, kẻ địch có mang theo loại vũ khí huỷ diệt mà Kuara đã dùng để giết Nekoru lần trước.

Quân ta đã thua về mặt số lượng, giờ đây lại đang tỏ ra yếu kém rõ rệt về chất lượng.

- Bọn chúng oanh kích ghê quá!

- Chise vội vàng cúi người xuống.

- Cố chống trả đi mọi người!

Hai người kia sắp quay trở lại rồi!

- Aethelmod đứng ở tuyến sau vừa yểm trợ vừa khích lệ mọi người.

- Vừa đánh vừa lui thôi!

- Natalie nói.

- Hai đứa kia chạy bộ thì sáng mai mới tới nơi!

- Ai bảo họ thích đi "tập thể dục" cơ...

Trong khi ba người đang mất tập trung, một quả lựu pháo văng tới lăm le rơi đúng chỗ họ đứng.

Ngay khi Chise quay ra thì cũng chỉ kịp đứng hét:

- AAAAAAA!

NÓ TỚI KÌA!!

UỲNH!!

- Đội trưởng!

Mọi người!

Tất cả đều không sao cả chứ?!

- Một vài người lính hớt hải chạy tới.

- Khụ khụ...

T...tôi ổn...!

Nhưng hai em ấy...

- E...em không sao...

- Chise lồm cồm bò ra khỏi đám khói.

- Thế còn Natalie...

Nó đâu rồi?!

Đám khói từ từ tan biến.

Natalie đang đứng khom người ở trong đó, tay vẫn còn đang cầm thanh kiếm giơ ngang trước mặt.

Một bên áo bị cháy xém, cánh tay phải bị bỏng khá nặng.

Có vẻ như cô đã lao tới lấy thân mình để đỡ vụ nổ chí mạng.

- Ái chà...

Nó khá thấm đấy...

- Chị Natalie!

Tại sao lại chị lại phải làm như vậy?!

- Ngốc quá đi Chise, không làm vậy là đi tong cả đám rồi đấy.

- Nhưng còn tay của chị...?

Nó bỏng nặng lắm đấy, cần phải sơ cứu ngay trước khi nhiễm trùng.

- Cái đó chị tự lo được, vẫn còn có cái to tái hơn ta cần lo trước mắt nữa kia kìa.

————————————

- Lính lệ đâu hết rồi?!

Sao ta biểu nãy giờ chẳng có ma nào thưa?!

Bộ muốn chết sao?!

Kuara tức tối giậm chân huỳnh huỵch trên hành lang.

Hắn kéo mạnh tay nắm của, gào lên:

- Ta đang cần chuẩn bị một lượng quân để tiến hành...

CÁI QUÁI GÌ ĐÃ XẢY RA Ở ĐÂY VẬY?!

Trước mặt Kuaravẫn là phòng làm việc của mình, nhưng những bóng đèn đều đã bị đập vỡ nên tối đen như mực.

Hắn hơi run, chậm rãi đảy cửa ra rồi bước vào.

Bỗng bước chân nặng nề va phải một thứ gì đó dưới đất.

Kuara cúi xuống, chỉ để hết hồn khi nhận ra đó là xác của thuộc hạ đang lăn lóc trên sàn.

Tuy không nhìn rõ nhưng lấp ló trong bóng tối vẫn còn vài tên khác chung số phận nữa.

- L...là ai...!?

KẺ NÀO?!

Lần đầu tiên Kuara trải nghiệm được cảm giác như này.

Cảm giác của sự sợ hãi.

Hắn đã luôn ngang tàng, hống hách trước mọi người, chẳng coi ai ra gì.

Nhưng bây giờ, có một thứ gì đó tồn tại như bản năng đang đẩy tên dã thú này vào sự sợ hãi tột độ.

Sợ cái chết.

- Cánh cửa vẫn chưa mở...tức là ngươi vẫn còn trong này đúng không...?

LỘ DIỆN ĐI!!

Kuara tự tạo ra một thanh gươm trong lòng bàn tay, ghì chặt nó lại như thế sẵn sàng chém tan xác bất kỳ thứ gì chuẩn bị xồ ra trong bóng tối.

Có tiếng động đằng sau bàn làm việc càng thôi thúc hắn tiếng gần hơn.

Bỗng một bóng đen từ sai chiếc bàn nhảy xồ ra, đánh ngã hắn lăn quay xuống sàn.

Đến khi hắn nhận ra thì "sinh vật" đó đã chạy ra khỏi phòng rồi.

- GYAHAHHHH!!

- Tiếng gào từ ngoài hành lang vang vọng tận vào trong như một con mãnh thú khát máu.

Như đoán trước được đã có chuyện gì, hắn hốt hoảng chạy lên chỗ bàn làm việc và rụng rời chân tay.

Quả cầu thời gian phong ấn phần cơ thể còn sót lại của Nekoru...đã biến mất không dấu vết.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 72: Tiền tuyến


Đoàn quân hung hãn húc đổ cửa thị trấn, tiếng chân rầm rập xa cả dặm còn nghe thấy.

Chúng phóng hoả toàn bộ nhà cửa, ra tay giết hại những người chúng thấy một cách bừa bãi.

Phân ba Glannes đã bị chúng chiếm đóng và phá huỷ.

- Mọi người vừa đánh vừa rút thôi!

Chỉ cần đừng để chúng đến được căn cứ là được.

- Rút lui đến trung tâm đi!

Nơi này không còn an toàn nữa!

Từ bên cánh, một nhóm địch bất chợt ập vào chỗ Chise đang đứng.

Cô phát hoảng, không kịp trở tay.

May thay, có một anh lính đã kịp thời chạy tới và đẩy kẻ thù đi.

- Không sao chứ...?

- E...em cảm ơn...

- Thế thì tốt, mau chạy đ...

HỰ!

Một lưỡi kiếm đâm xuyên qua ngực anh ta.

Ảnh chỉ kịp kêu lên vài tiếng trước khi bị chúng chém đứt đầu một cách dã man.

Cái đầu của người lính xấu số rơi lăn lóc bên cạnh Chise khiến cô kêu ré lên:

- AAAAAAAAAAAA!

Chúng toan bước tới tiếp tục lấy mạng cô bé, nhưng Natalie đã kịp phóng tới và cho mỗi tên một cước, đáng văng chúng ra xa.

- Đi thôi Chise, nơi này không còn an toàn đâu!

- V...vâng.

Nhóm người hối hả chạy sâu vào trong thị trấn, trên người vẫn còn vác theo vũ khí và đạn dược.

Aethelmod đi cuối cùng vừa chạy vừa ngắm bắn, mang trọng trách yểm hộ cho cả nhóm rút lui an toàn.

Anh ta bắn nổ những quả lựu đạn bay tới một cách nhanh chóng và chính xác trước khi chúng đến gần được đồng minh.

Sau một hồi thục mạng, tất cả dừng lại ở quảng trường nơi đặt bức tượng Viggo.

Natalie ngồi khuỵu xuống thở dốc, cánh tay bị bỏng khi nãy lại bắt đầu nhói lên.

- Chết mất thôi, chắc mình gục trước khi chúng đến mất.

- Chị không sao chứ?!

- Chise chạy tới hỏi thăm.

- Chị ổn mà, đừng lo.

Dăm ba vết thương này, nhằm nhò gì...

- Ối, chúng lại từ đâu chui ra kìa!

Từ khắp các phía của ngã tư, quân của Kuara lũ lượt ập vào như nước lũ.

Mọi người định chạy sau vào trong hướng duy nhất không có địch nhưng lại bị chúng ném pháo chặn đường máu.

Tất cả đều đã bị bao vây quanh quảng trường.

- Không xong rồi!

Phải cố thủ ở chỗ này thôi!

- Nhắm làm được không đã rồi nói...!

- Mấy đứa hãy đứng từ xa tấn công!

Để anh lo tụi này...

- Aethelmod vừa nói vừa lên đạn cho súng.

- Để em theo...

- Chise ngỏ ý muốn giúp.

- Đừng, nguy hiểm lắm, lo bạn của em đi kìa.

Cậu dũng cảm bước lên, dồn toàn bộ ý chí vào một phát súng và bắn hạ ba tên một lượt.

Thấy vậy, cả đám dồn lên như thú đói.

Aethelmod chuyển sang đánh cận chiến, liên tục sử dụng lưỡi lê một cách uyển chuyển để đẩy lùi quân thù, đôi khi lại bắn vài phát súng vào những kẻ dám tiếp cận.

Ở mặt trận khác, quân địch còn tấn công dữ dội hơn nữa ở hai cánh.

Chise nhanh trí triệu hồi đất đá từ dưới đất giam cầm lấy chúng, rồi tiếp tục dùng khối đá đó quẳng vào đường đi của kẻ thù.

Natalie cùng những người lính khác thì xử lý những tên vào gần chỗ cả nhóm.

Vì tay bị thương nên cô chỉ có thể tấn công bằng những cú đá uy lực.

Nhưng dù có chống trả thế nào, kẻ địch vẫn chẳng hề chùn bước mà còn ngày một đông hơn.

Chúng đã bị thao túng tâm trí nên chẳng biết sợ là gì, chỉ còn là những cỗ máy chiến đấu tuân lệnh chủ nhân.

Aethelmod vẫn còn chống trả quyết liệt, nhưng vì thua về số lượng nên cậu bị đánh gục xuống đất.

Chúng thấy vậy thì lũ lượt bao quanh kẻ bại trận, giương vũ khí lên và chuẩn bị lấy mạng cậu.

- Mọi người...tôi đã làm mọi người thất vọng...

Xin lỗi nhé..

- KHÔNG!

ĐỘI TRƯỞNG!

- ANH AETHELMOD!

Trong lúc tưởng rằng mình chuẩn bị lìa đời tới nơi, bỗng trên màn trời đêm loé lên một tia sáng màu tím bí ẩn.

Cậu đang ngơ ngác không hiểu gì thì tia sáng bất ngờ hạ độ cao càng ngày càng gần.

Ngay cả lũ lính cũng bị thu hút bởi nó.

- Cái gì thế kia?!

- Khoan...

Đừng bảo là...

- Có vẻ là cậu bạn mèo của em đấy, Chise.

UỲNH!!

Tia sáng bỗng chốc hoá thành sấm sét, lao với tốc độ mắt thường không thấy được.

Nó đáp xuống giữa đội hình địch làm mặt đất rung chuyển, phóng sấm sét dữ dội đánh văng kẻ địch xung quanh ra xa.

Đứng giữa đống đất đá nham nhở chính là Lucifer.

Cậu đã đến ứng cứu kịp thời.

- Mọi người đều không sao chứ?

- Haha, em làm anh bất ngờ đấy...

- Aethelmod...

Lâu ta không gặp.

Lần cuối chắc cũng 2 năm rưỡi rồi.

- Đừng có đứng nói chuyện nữa!

Chúng tới kìa!

Những kẻ bị Lucifer đánh văng lúc nãy tiếp tục đứng dậy và lao đến chỗ cậu.

Lucifer nhanh trí bật nhảy lên cao để tránh đi giáo mác đang chém xuống.

Cậu xoay người trên trời, tay tích tụ luồng không khí lạnh giá rồi phóng vô số gai băng xuống khiến những kẻ ở dưới ăn đủ.

Đoàn quân hung hẫn vẫn không ngừng tiến về phía trước.

Càng ngày khoảng cách giữa chúng càng thu hẹp lại, chẳng chốc sẽ đè bẹp quân ta.

Mọi người đang cố hết sức chống đỡ những cuộc tấn công liên hoàn của kẻ thù quanh bức tượng Viggo.

Cho đến khi từ tuyến sau của chúng lấp ló một khẩu đại bác cỡ đại đang ngắm về phía nhóm Lucifer.

Nó khai hoả tạo ra tiếng nổ đinh

tai, phóng ra một quả đại bác rực lửa bay tới, để lại vệt khói đen giăng kín trời.

- NHÌN THỨ KIA XEM!

CHÚNG TA TOI MẤT!!

- NẤP ĐẰNG SAU BỨC TƯỢNG ĐI!!

Ngay khi nguy hiểm chuẩn bị ập tới, một lớp rào trong suốt đột nhiên mọc từ đâu ra bao quanh cả nhóm, bảo vệ mọi người khỏi vụ nổ chí tử.

Michael từ phía sau bước lên, từ tốn phủi áo:

- May mà mình đến kịp.

- ...định tỏ vẻ ngầu hả.

- Đừng bắt tôi ngắt rào bảo vệ.

- Nhưng đỡ được rồi thì làm sao?

Chúng ta cũng đâu có thoát ra khỏi đây được?

Trong lúc cả nhóm đang không để ý, một tên trong số chúng đột nhiên quặn người lại rồi chen lên phía trước và dí sắt mặt vào tấm rào.

Không nằm ngoài dự đoán, hắn bắt đầu nói với giọng của Kuara:

- Các ngươi được lắm...

Dám chống lại đội quân hùng hậu của ta.

- Đồ khốn, sao mà ngươi biết được bọn ta ở đây?

- Hahaha!

Câu hỏi thật thú vị.

Thật tiếc phải báo rằng trong nhóm các ngươi...có một con "chuột nhắt" được ta gài vào.

- "Chuột nhắt" là sao?

- Ý là gián điệp ấy.

MÀ KHOAN CÁI GÌ CƠ?!

Nghe xong, tất cả mọi người láo liên nhìn nhau.

Chẳng ai dám tin lại có một kẻ phản bội trong số những người mà bản thân luôn tin cậy.

- Không...không thể!

Bọn ta còn lâu mới tin!

- Người đó là ai thì ta sẽ để các ngươi tự tìm ra.

À mà...có lẽ các ngươi phải sống sót trở ra đã.

Hahahahaha!!

Natalie tức tối bước tới, đấm một phát vào tấm rào để hăm doạ:

- Đồ hèn nhát.

Đừng mượn xác người khác để nói chuyện từ xa nữa.

Có giỏi thì ra đây thẳng thắn với ta đây này!

- Nói hay đấy, nhưng có làm được không đã.

Ta đang muốn xem ngươi chết giống cách mà cha ngươi chết vậy...

- AAAAA!

TÔI PHÁT ĐIÊN MẤT!

AI ĐÓ LÔI CỔ HẮN VỀ ĐÂY ĐI!

- Bình tĩnh nào...

- Không đùa nữa!

- Kuara nói.

- Hẳn là các ngươi đều đang muốn gặp Nekoru, phải không?

Nghe được cái tên quen thuộc, Lucifer bị kích động mạnh.

Cậu đẩy mọi người ra, lao lên phía trước đối chất hắn:

- NGƯƠI NÓI GÌ?!

NEKORU, TA BIẾT CẬU ẤY VẪN CÒN SỐNG!

TRẢ CẬU ẤY LẠI ĐÂY!

- Im đi thằng nhóc.

Nó đã biến mất rồi.

- Đừng có điêu toa.

Cậu ấy đâu rồi?!

- Đó chính là điều ta muốn biết.

Ta yêu cầu lũ các ngươi phải mang nó đến chỗ ta, bằng không một cơn thảm hoạ khủng khiếp nhất sẽ...

Không để Kuara lải nhải thêm nữa, Michael làm cho tên lính đó bị bốc cháy và tan thành tro trong chốc lát.

- Phiền thật.

Nhưng ý hắn Nekoru đã biến mất là sao?

Cậu ta...tự trốn thoát được à?

- Thật vô lý.

Trốn thoát khỏi lồng thời gian gần như là không thể.

- Càng nghĩ càng đau đầu.

Thôi bỏ đi, chúng ta phải tìm cách thoát khỏi đây đã.

Có mỗi Lucifer không nói gì.

Cậu dựa lưng vào bức tượng, cúi gằm mặt xuống, miệng thở dốc.

- Em sao vậy?

- Michael hỏi.

- K...không có gì.

Cho chúng một trận thôi...

- Lucifer nói với giọng hằm hè.

- Đừng để hắn lay động.

Cái hắn muốn là chơi đùa với tâm trí chúng ta, dày vò cho đến khi ta dễ bị làm hại nhất rồi mới tấn công.

- Em biết rồi...

Michael véo má Lucifer một cái làm cậu ta đỏ mặt rồi quay đi.

Cậu bảo mọi người đứng lùi ra để mình vận phép.

- Suom suo-xe fiel, mitiem darx tranqr xour!

Trong lúc mọi người đang ngơ ngác vì không hiểu Michael vừa nói gì, một cơn rung chấn nhẹ phát ra từ phía sau.

Tất cả quay lại thì không tin vào mắt mình: Bức tượng anh hùng Viggo đột nhiên lay chuyển mạnh mẽ.

Ban đầu là cử động tay, rồi vặn vẹo phần thân, cuối cùng là đôi chân bật gốc khỏi giá để tượng.

Pho tượng đồng giang hai tay ra vươn vai đầy sức sống, như cảm nhận được sự sảng khoải khi được tự do di chuyển.

- Mở đường đi.

- Michael gõ và chân bức tượng.

"Nó" không nói gì, nhưng có thể hiểu được ý chủ nhân.

Ngay khi Michael vừa tắt lớp rào bảo vệ, pho tượng hùng dũng bước lên chặn đứng quân địch.

Trông chúng chỉ như bầy kiến bò lổm nhổm dưới chân, chỉ cần một đạp là bẹp dí.

Sải tay 5 thước vươn dài ra, nhổ bật gốc một gốc cây lên và vụt túi bụi vào quân địch.

Cả nhóm thấy vậy thì không chần chừ mà đi theo, vừa chạy vừa hỗ trợ dọn đường.

Cơ thể kim loại cứng cáp đó đã chặn hết mũi tên làn đạn bắn xuống.

Natalie thấy hay nên thích thú leo lên vai tượng, ngồi chỉ đông chỉ tây như thật:

- Đập tên kia đi!

Đúng rồi, cả bọn kia nữa!

- Dẫn chúng đến phía con sông...

Chúng ta chỉ cần cắt đuôi chứ không cần giết hết chúng.

- Sao cũng được, thứ này tuyệt đấy!

Tiến lên đi, anh chàng to lớn!

Đang hí hửng cưỡi "cỗ xe tăng" đi càn quét chiến trường, Natalie bỗng bị một sợi dây thừng quẳng vào cổ và bị kéo giật đi.

Mọi người hoảng hốt quay ra thì thấy có mấy tên đang đứng ở lan can tầng trên của một căn nhà, trên tay cầm dây thừng quăng xuống.

Thấy đồng minh bị tấn công, bức tượng vương ta ra định cứu giúp, nhưng lại bị năm sáu tên khắc tung dây sắt trói gô lại.

Natalie đang bị treo lủng lẳng trên lan can, hai tay cố gỡ lấy sợi dây thít chặt quanh cổ, giãy giụa liên hồi.

- ĐỠ CÔ TA XUỐNG MAU!!

- T...tôi ổn!

Đi trước đi!

Tôi sẽ theo sau...!

- ỔN LÒI LÌA ẤY!

CÔ MUỐN CHẾT À!!

- NGƯỜI TA ĐÃ BẢO LÀ ỔN RỒI MÀ!!

Natalie la toáng lên.

Cô cố gắng đu thân dưới lên, đưa hai chân sát lại đánh hai gót giày vào nhau.

Ngay tức khắc, một cặp dao lam sắc bén nhô ra từ hai mũi giày.

Chỉ chờ có thế, đánh đu người lên và dùng chân cắt phăng sợi thừng đi.

Bọn lính trên gác cứ tưởng là con mồi đã trốn thoát rồi, bỗng cảm thấy sợi dây vẫn còn nặng liền nhìn xuống.

Từ phía dưới, một cú đá uy lực đã chờ chúng sẵn, đá bay cả ba khỏi lầu.

- Chị Natalie hay quá!

Naâtlie nhanh nhẹn di chuyển trên các ban công của những căn nhà, tay rút cây nỏ ra bắn gục những tên đang đến gần đồng đội.

- Mọi người tiếp tục di chuyển đi!

Tôi sẽ ở trên này yểm trợ!

Cả nhóm tiếp tục tiến về phía trước, hỗ trợ nhau dẹp loạn đám quân hung hãn càng ngày càng đông.

Sau thoáng chốc, đúng như dự kiến, phía trước mặt bọn họ là một con sông trải dài cắt ngang.

Chỉ cần vượt qua là sẽ thoát khỏi sự vây bắt của quân địch.

Nhưng chưa kịp hớn hở, ngay lúc tất cả vừa đi qua một ngã ba, họ đã bị một toán quân phục kích sẵn ở đó đón đầu.

Chúng chất một khúc gỗ lớn được đẽo nhọn ở đầu lên xe, đường kính phải cỡ nửa mét, kéo đến tông thẳng vào giữa trận địa.

Mọi người toán loạn chạy ra né đòn chí tử, nhưng pho tượng Viggo lại không được may mắn như thế.

"Nó" ăn trọn khúc cây nhọn hoắt vào phần đầu gối, đến cả cơ thể kim loại đó cũng bị lủng một lỗ.

Mất đi điểm tựa, bức tượng loạng choạng đổ gục xuống đất, chỉ kịp cựa quậy thân hình đồ sộ trước khi bị trúng đạn pháo.

- Ôi không...

Chúng ta mất đi một trụ cột vững chắc rồi...

- Không phải đứng đó để tiếc đâu, chạy mau đi!

- Nhưng lối đi bị bịt kín mất rồi...!

Trong lúc cả nhóm đang bị phân tâm, lũ lính đã dựng rào lên để chặn đường.

Thế trận bây giờ là tiến thoái lưỡng nan, tiến chẳng được mà lùi cũng không xong.

- Làm sao bây giờ...

Chúng ta tiêu rồi...

- Không còn cách nào khác, phải dùng đến "thứ đó" thôi...

Michael không nói không rằng, bảo mọi người lùi ra sau còn bản thân thì tiến lên phía trước.

Cậu rút kiếm ra và cầm nó dọc trước mặt.

- Anh đang làm gì vậy Michael?!

- Tránh ra đi, sẽ choáng váng một chút đấy...

UỲNH!!

Một tiếng nổ đùng đoàng phát ra ở phía xa là gián đoạn nhịp vận chiêu của Michael.

Tất cả đồng loạt nhìn về hướng phát ra âm thanh, những tên lính cũng vậy.

Mất không lâu để nhận ta rằng có một sự việc chấn động không kém đang diễn ra ở đằng kia.

Một tên.

Hai tên.

Rồi ba, rồi bốn, rồi vô số tên bị đánh bay lên trời và ngã nhoài vào những tên khác.

Thấy phe mình bị đập tơi bời, đám lính bắt đầu quay lưng lại đổi sang bắt mục tiêu nặng ký hơn.

Nhóm Lucifer thì đang thắc mắc rằng không biết "hảo hán" nào đang xử đẹp bọn kia.

Quy mô ẩu đả càng lúc càng mở rộng và kéo nhiều người vào hơn.

Những tên bị đánh bại đang chất đống ở hai bên, những kẻ khác thì không ngừng lao vào như mấy con thiêu thân chỉ rồi để bị đánh văng ra.

Lucifer và Chise đều tò mò.

Cả hai cố gắng rướn người lên để quan sát nhưng bị đám đông che mất.

Natalie đứng trên tầng lầu cố nhìn ra kẻ bất bại nào đang giao đấu giữa chiến trường hỗn loạn.

Cô nheo mắt, để rồi nhận ra người đang xử những tên lính kia là ai.

Không tin vào mắt mình, cô khuỵu gối xuống, mất một lúc mới đứng dậy lại được rồi hô to mọi người:

- Này...!

Tôi không chắc là mắt mình có đang lừa mình không...

Nhưng người ở đằng kia...

- Nói thẳng ra luôn đi!

- Đ...ĐÓ LÀ NEKORU ĐÓ!

Cái tên quen thuộc lại một lần nữa xuất hiện.

Mọi người đứng đờ ra vì không tin vào tai mình.

Như muốn được tự mình kiểm chứng sự thật, Lucifer lại chen lên trên, nhảy lên một xe hàng chất đầy đồ để nhìn.

Và hai chân cậu chỉ muốn ngã khuỵu.

Mái tóc vàng cùng đôi tai mèo phấp phớt trong đám đông.

Thân hình nhỏ con nhưng nhanh nhẹn, linh hoạt thoắt ẩn thoát hiện giữa đao kiếm loạn xạ.

Lucifer khuỵu gối xuống.

Không còn nghi ngờ gì nữa.

Đó chính là người bạn mèo thân nhất của cậu.

- Này!

Cậu làm sao vậy?!

Chise vừa gọi vừa leo lên trên cùng Lucifer, để rồi cùng chứng kiến người mà cả hai đã đều rất thương nhớ.

Nekoru đang sờ sờ ở đó, hăng máu giao chiến với quân địch.

Cậu cởi trần, thân dưới chỉ quấn một tấm vải rách, trông như là được cắt ra từ bộ quần áo nào đó.

Nhưng so với kẻ địch được trang bị áo giáp vũ khí tận răng, cậu lại tỏ ra vượt trội hơn rất nhiều.

Mọi người đều đang không tin vào mắt mình.

Từng cử chỉ, từng hành động của cậu đều cực kỳ nhanh nhẹn và chính xác, lại còn rất mạnh mẽ, đâu đó có chút hung bạo.

Dường như mọi chuyển động của đối phương đều là một thước phim quay chậm trong mắt chú mèo vậy.

- Này!

Mọi người còn đứng đó nhìn à?!

Chạy vô giúp cậu ta mau!

Natalie phi từ lan can tầng hai xuống.

Lucifer và Aethelmod cũng tức tốc phóng theo.

Chỉ có Chise và Michael ở lại đứng nhìn.

- Em không chắc đây chính là...Nekoru mà ta biết.

Em biết rõ khả năng chiến đấu của anh ấy tới đâu.

Không có lý nào mà anh ấy lại có thể đấu tay đôi thuần thục như vậy được.

- Phải.

Có gì đó rất kỳ lạ đang xảy ra.

Nhưng dù gì thì cũng phải giúp cậu ta đã.

Ngay khi Nekoru vừa giáng một cú đấm lên một kẻ địch khiến hàm dưới của hắn bị lệch hẳn sang bên trái, toàn bộ những kẻ địch khác bỗng dừng lại.

Chúng như nhận được lệnh gì đó mà động loại tháo chạy.

Nekoru cũng không có ý định đuổi theo, chỉ đứng đó nhìn đối phương rút lui.

Cùng lúc đó, Lucifer lao tới, mừng rỡ nhảy bổ vào người cậu bạn, bám víu lấy nhau một cách tình cảm.

- OAAAAAAA!

T...TÔI BIẾT MÀ!

CẬU VẪN CÒN SỐNG!

CẬU ĐÃ LÀM TÔI LO LẮNG LẮM ĐÓ...ĐỒ NGỐC...

Đừng rời xa tôi nữa nhé...

Lucifer bá cổ Nekoru từ phía sau, cố rúc đầu vào người cậu ta để hít hà, cứ như mấy con mèo rúc vào nhau để đánh dấu mùi hương.

Nekoru không phản ứng gì, chỉ im lặng đứng đó.

- Cậu ta không sao là tốt rồi.

- Aethelmod nói.

- Thật may mắn vì em vẫn sống...ý anh là...vẫn ổn, Nekoru.

Natalie cũng không vừa.

Cô chạy tới chen vào giữa Lucifer và đưa tay ra xoa lấy mái tóc mềm mượt của Nekoru.

- Hahahaha!

Cậu đã trở lại rồi!

Người ta thường bảo mèo có chín mạng, quả không sai mà!

Lucifer càng ôm chặt Nekoru hơn, âu yếm cậu bạn mèo.

Cậu quay người bạn mình lại để thấy rõ mặt, nhưng vừa quay lưng lại thì Nekoru bỗng đổ rạp người xuống, gục mặt vào vai cậu và thiếp đi.

- Trồi ôi, xem kìa.

Chắc là cậu mệt lắm đúng không?

Không sao, chúng ta cùng về nghỉ ngơi thôi.

Về nằm nghỉ rồi tôi sẽ nấu cho cậu món cậu thích!

Rồi cậu bế Nekoru lên kiểu công chúa và tí tởn chạy về khoe mọi người, vừa chạy vừa nhảy chân sáo.

Sau cuộc chiến đầy khói lửa, đâu đó ở phía chân trời, một tia nắng nhẹ lấp ló, báo hiệu một tương lai mới, một bước ngoặt mới.
 
Injustice, Hatred And Extremism
Chương 73: Trớ trêu và bất nhân


Lucifer ưỡn mình ra, vươn vai giãn người một cách thoải mái bên trong chiếc bồn tắm chứa đầy nước nóng.

Cậu ngồi khoanh gối, cho nửa dưới đầu xuống nước để cố tận hưởng đến từng hơi ấm cuối cùng từ bồn tắm nóng.

Trên mặt nước còn được rắc thêm chút bạc hà mèo khiến cả phòng tắm nồng nàn mùi thơm dễ chịu.

Không gì tuyệt hơn là được giãn gân giãn cốt thả mình vào làn nước ấm sau một cuộc chiến vất vả cả.

Đang thư thái hưởng thụ, bỗng cậu để ý thấy mặt nước đột nhiên chuyển động.

Cậu rụt rè chì tay ra chạm vào vùng nước bất thường, đột nhiên có thứ gì đó từ bên dưới ngoi lên trên làm cậu sợ giật bắn người.

Lucifer không khỏi bàng hoàng khi thấy Michael dần dần trồi lên khỏi mặt nước, mái tóc dài lềnh phềnh ra xung quanh khiến anh ta trông như một con thuỷ quái.

- Chào.

- AAAAAAAA!!

CÁI QUÁI GÌ VẬY?!

- Lucifer la toáng lên và ngã trượt chân ra phía sau.

- Anh nghĩ em sẽ cảm thấy cô đơn khi tắm một mình nên vào đây.

- Michael thật thà nói làm Lucifer sởn gai ốc.

- Nh...nhưng...

Bằng cách nào...?!

- Trẻ con biết cái đấy làm gì.

Ngồi dịch vô.

Mặc dù cảm thấy sự riêng tư của mình bị phá vỡ, nhưng Lucifer vẫn ngoan ngoãn ngồi lùi lên để Michael an toạ phía sau.

Cậu vòng tay qua người em trai và dựa mình vào một cách tình cảm mặc dù có thể cậu còn chẳng có ý thể hiện tình cảm từ đầu.

- Ấm thật đấy.

- Có hai người vào thì nước sẽ nguội nhanh thôi.

- Không cần đuổi khéo anh vậy đâu.

- Chắc anh vào đây không phải chỉ là để tắm chung với em phải không?

Michael nghe thấy vậy thì nhếch mép cười:

- Đúng là Lucifer, vẫn sắc sảo như ngày nào.

- Cậu vừa nói vừa xoa đầu em trai.

- Phải, ngoài kia đông người quá nên anh muốn và bàn chuyện với em trong này.

- Chuyện~!

Có gì thì nói luôn đi.

- Kết thúc cuộc chiến vừa rồi, bộ em không thấy có gì đó...bất thường sao?

- Bất...thường?

- Em không thấy điều gì đó khác lạ ở Nekoru sao?

Bị động vào chủ đề này một cách bất ngờ, Lucifer im lặng một lúc rồi mới đáp:

- Không?

Cậu ta vẫn thế mà?

- Ý em là ngày nào cậu ta cũng đấu tay đôi với cả một đội quân hùng hậu?

- K...không phải thế...!

Tức là cậu ta...vẫn vậy thôi!

Nekoru thì vẫn sẽ luôn là Nekoru.

Có lẽ lúc đó chỉ là cậu ta đột nhiên "bộc phát" thôi.

- Anh thì không thấy vậy.

Mặc dù cậu ta biết và nhận thức được bản năng có thể bộc phát bất cứ lúc nào, nhưng thứ đó chỉ giúp người sử dụng bền bỉ, khỏe mạnh và nhanh nhẹn hơn thôi, chứ nó không ban cho kỹ năng chiến đấu.

Em thấy đấy, lúc đó, những kỹ thuật phức tạp và lối di chuyển mượt mà, là những gì mà Nekoru hoàn toàn không biết!

- Đấy là anh đang nghiêm trọng hoá vấn đề lên thôi.

Cậu ta vẫn rất ổn, còn bản năng thì là do chúng ta chưa khám phá ra hết thôi!

Thấy Lucifer vẫn cứng đầu cố chấp, Michael ghé miệng vào tai đứa em và cắn nhẹ làm cậu ta giạt nảy người kêu ré lên.

- ÁI!

Nhột lắm đấy!

Em đâu còn là trẻ con nữa!

Đối với thú nhân, việc cắn nhẹ vào tai là hành động trao đổi tình cảm thông thường, nhưng đối với Michael, đó nghĩa là một lời cảnh tỉnh.

- Đừng có bảo thủ vậy.

Hoa hồng nào mà chẳng có gai.

Làm sao em dám chắc được rằng mình biết mọi thứ về cậu bạn mèo của mình chứ?

Lucifer cụp đôi tai ủ rũ xuống.

Đôi mắt cậu nặng trĩu những nỗi buồn và chan chứa đầy sự âu lo.

Đâu đó bên trong chú mèo nhỏ vẫn còn sự hoài nghi và không chịu chấp nhận.

Biết rằng em mình vẫn còn vướng mắc, Michael đưa tay ra trước mặt Lucifer rồi nựng cằm khiến cậu ta kêu rừ rừ như một chú mèo.

- Thôi ra ngoài đi.

Ngâm lâu quá nước nguội rồi lại cảm.

- V...vâng...

Lucifer đứng dậy rời khỏi bồn tắm rồi quấn khăn quanh hông đi ra ngoài.

Ngay trước khi cậu rời khỏi phòng, Michael nói:

- Và đừng quên lời cảnh báo của Kuara.

- Cái gì?

- Trong số chúng ta...có một kẻ phản bội.

- ...

- Có thể đó là anh chàng kia, có thể là một trong những người bạn của em, có thể là chính anh...

Và anh cũng mong đó không phải là em.

Câu nói tuy ngang phè phè và không nhấn trọng âm nhưng lại tạo nên một sức nặng vô hình lên người Lucifer.

Cậu đã quên mất điều này, đã có quá nhiều chuyện xảy ra mà.

Kuara trước giờ chẳng bao giờ nói thật và chỉ có dối trá, nhưng lần này linh tính mách bảo cậu rằng hắn đang nói sự thật.

Nhưng nghĩ nhiều cũng chẳng để làm gì, Lucifer chán nản rời khỏi phòng với vô vàn câu hỏi trong đầu.

Michael thì ở lại trong bồn, dùng phép làm nước nóng trở lại và...hưởng thụ tiếp.

Dù sao thì đống bạc hà mèo đó cũng thực sự rất hấp dẫn.

Ngay khi vừa vào phòng ăn, chờ sẵn Lucifer trong đó là các người bạn của cậu cùng với bàn ăn đã thịnh soạn sẵn những cao lương mỹ vị thơm nức mũi, duy chỉ có Nekoru là không thấy đâu.

"Cậu ta...chắc vẫn đang nằm ngủ ngon lành."

- Lucifer nghĩ thầm.

- Aha!

Cậu ta tới rồi này.

- Tôi cứ tưởng mọi người đùa...

Hóa ra là thật à...?

- Chứ sao không?!

Ai cũng đều đã vất vả rồi, ít nhất cũng phải mở một bữa tiệc nhỏ chứ!

- Natalie phấn khởi.

- Anh Aethelmod còn đang bận việc nên bảo chúng ta cứ liên hoan trước.

Còn anh trai cậu thì không thích chỗ đông người nên...

- Chise khúc khích.

- Thôi kệ ổng đi, chúng ta cứ nhập tiệc trước đi.

Đang vui vẻ ăn uống nói chuyện, Natalie bỗng đứng phắt dậy hào hứng đề xuất:

- Ê này, vừa hay mọi người đang ngồi ở đây cả, chúng ta chơi một trò chơi nhỏ đi!

- Trò...chơi...?

- Phải!

Có ai biết trò...

"Sự thật hay thử thách" không?

- A!

Em biết!

- Ôi không...

- Lucifer gục mặt xuống bàn.

- Đừng có vậy chứ mèo con.

Để tôi tung đồng xu, mặt ngửa là sự thật, còn sắp sẽ là thử thách.

Lượt đầu của cậu đó Lucifer!

Natalie móc từ túi ra một đồng xu lẻ rồi búng lên cao.

Chờ khi nó vừa ngang tầm tay, cô liền bắt lấy và mở ra xem.

Đó là mặt ngửa.

- Là sự thật!

Đ...để em hỏi cậu ta cho!

Lucifer, hãy kể về một điều mà cậu luôn cảm thấy hối hận!

Bị Chise đá xoáy đúng vấn đề nhạy cảm, Lucifer ngớ người ra một lúc rồi mới định thần lại được.

Cậu đăm chiêu trong phút chốc rồi đáp:

- Tớ từng thử lấy quần áo con gái cho Nekoru mặc.

Đ...đừng hỏi tại sao!

Trông cậu ta nhỏ con và thấp nên chắc cũng vừa, nhưng cuối cùng chúng rách hết cả.

- ...?

- ...và những đống đồ đó đều là của cậu.

Nghe đến đây thôi, Chise đứng ngây người ra, miệng cứng đờ không mớm nổi lời.

Rồi cô đứng bật dậy, lao tới dùng cẳng tay khoá cổ Lucifer:

- AAAA!!

THÌ RA ĐÓ LÀ CẬU SAO?!

CÓ BIẾT ĐÓ LÀ NHỮNG CÁI VÁY TỚ THÍCH LẮM KHÔNG HẢ?!

- Được rồi, được rồi, tớ xin lỗi mà...!

Đằng nào sau hôm đó tớ cũng tặng cậu một bộ khác để đền còn gì!!

- Hahaha!

Xem ra bí mật của cậu bị phanh phui rồi.

Tiếp theo là lượt của em đó Chise!

Natalie tiếp tục tâng đồng xu lên và lại đáp vào mặt ngửa.

- Hay rồi!

Chise, hãy nêu ba điều em thích nhất ở Nekoru đi!

- Ối, chị hỏi câu này thì chết em...!

- Á à~

Lucifer cầm cốc nước lên uống nhìn hai cô gái tí tớn cười đùa trò chuyện với nhau, trong lòng không hiểu nổi thú vui của lũ con gái.

- Ừm...

Em thấy cậu ta vừa thật thà, vừa tốt bụng...lại còn rất đáng yêu nữa...!

- Chise che miệng nói.

- Aha!

Chị nhớ rồi nhé~ Lát cậu ta dậy thì chị sẽ kể hết!!

- Á!

Xấu tính quá...

Đang dở dang câu chuyện, cả hai quay sang chỗ Lucifer thì thấy cậu ta đang mím môi vào miệng cốc nước cố nín cười, nhưng không giấu nổi những bọt nước sục lên trong cốc theo từng nhịp cười.

Chise ngồi nhổm dậy véo tai cậu ta khiến chú mèo sặc phì nước ra cả bàn.

- Này!

Có ý tứ chút đi.

Chơi tiếp thôi nào!

Natalie tiếp tục tung đồng xu lên và lần này nó lại đáp vào mặt sấp.

- Ối trời...

Mình đen quá...

- Hê hê...

Giờ thì đến lượt tôi phải không...?

Biết rằng thời cơ của mình đã tới, Lucifer cúi xuống dưới gầm bàn lục lọi gì đó.

Lát sau, cậu xuất hiện cùng với một chiếc chai đựng thứ chất lỏng gì đó giống như rượu, còn trên mặt thì nở một nụ cười khả ố.

Cậu vừa nói vừa rót nước lần lượt ra nhiều cốc:

- Tôi thách cô...hè hè...

Uống hết năm cốc rượu này mà không gục!

Há há há há!!

- ...đồ điên.

- Này Lucifer, chẳng phải cái này là hơi quá...

- Nào nào, cô không nỡ từ chối tôi phải không...?

Lucifer tiến đến chỗ Natalie, cầm một chiếc cốc lên và "dịu dàng" dí nó vào miệng cô.

Cô thỏ "niềm nở" cười, tay chỉ mới cầm chiếc ly thôi mà tưởng chừng như nó sắp vỡ tan.

Mùi hắc sộc lên mũi khiến cô nheo mặt lại.

"Có thật đây là rượu không vậy?"

- Natalie nhủ thầm.

- Nếu chị không chịu được thì ta có thể...

- Kh...không sao cả...!

- Đúng rồi Chise, Natalie rất mạnh mẽ phải không nào?

Chắc là cô ấy sẽ UỐNG HẾT đúng không?

Natalie gượng gạo ghé miệng vào cốc, miệng rủa thầm con mèo thâm độc này.

Cô bịt mũi vào để cố gắng không cảm nhận được mùi vị thứ nước đó.

Giọt đầu tiên chạm vào đầu lưỡi.

Rồi cả cốc đổ thẳng vào họng.

Chise ngồi bên cạnh mà thót cả tim.

- KHẶC!

CÁI QUÁI GÌ MÀ CHUA QUÁ VẬY?!

- Chị không sao chứ?!

Lucifer, cậu cho chị ấy uống gì vậy?!

- Thì...

Rượu giấm?

- B...bao nhiêu...độ...?

- Natalie khặc khừ nói.

- 40 thì phải?

- ỐI GIỒI ÔI!

GIẾT NGƯỜI À!!

THẾ MÀ CÒN DỤ TÔI UỐNG NĂM CỐC!!

Natalie gầm lên rồi nhảy bổ tới chỗ con mèo đen, không quên vớ theo một chiếc cốc đựng thứ nước kia và đổ thẳng vào mồm cậu ta.

Lucifer ngã ngửa ra sau, tay ôm họng vì cảm nhận được vị chua đến khé cổ của rượu.

- Gậy ông đập lưng ông nhé.

- Đ...ĐỒ...!

NHẬN LẤY NÀY!

Lucifer cũng không vừa.

Cậu ngồi bật dậy, dùng phép khiến chai rượu đang lăn lóc bỗng dưng bay lên.

Nó dí miệng chai vào gương mặt ngơ ngác của Natalie và "BÙM!!", rượu trong chai đột nhiên trào ra như vòi phun nước áp lực cao, phủ kín mặt cô bằng chất lỏng đắng nghét đó.

- HAHAHAHA!!

Trông cô buồn cười chết mất!

- AAAAAAAAAA!!!

CHÍNH MI KHIÊU CHIẾN ĐẤY NHÉ CON MỒN LÈO!!

Hai đứa lao vào khiêu chiến với nhau, dính chặt như hai cục nam châm.

Chise cố gắng xen vào can ngăn nhưng không dập nổi cuộc ẩu đả vô nghĩa của cả hai.

Cô bất lực, đành đi ra khỏi phòng, để hai đứa ở đó lát Aethelmod về xử lý.

Thoát khỏi sự ồn ào phiền phức, Chise men theo hành lang đi đến một căn phòng đóng kín.

Cô khẽ mở cửa.

Ánh sáng bên ngoài hắt vào trong, rọi sáng một góc căn phòng, để lộ ra chiếc giường đặt dưới cửa sổ.

Bên trên, có gì đó đang được tấm mền phủ lên che kín.

Chise bước lại gần, không quên đóng cửa lại, lật tấm mền ra.

Nekoru đang nằm ấm áp say giấc ở bên trong.

Cậu cuộn tròn người, úp mặt vào gối ngáy o o.

Nhịp thở đều khiến tấm mền từng nhịp nhô lên đều đặn.

Hiếm khi nào mà chú mèo mới có thể thoát khỏi cuộc sống bị săn đuổi mà yên bình nghỉ ngơi thế này.

Chise ngồi bên cạnh, khẽ đưa tay vén mái tóc cậu lên, ngắm nhìn gương mặt thánh thiện này.

- Anh Nekoru...

Anh đã phải chịu quá nhiều đau khổ rồi.

Không sao đâu, anh đã an toàn rồi.

An toàn ở đây...

Với em...

Chise cúi người xuống, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn thật tình cảm lên môi cậu mèo.

Dù chỉ kéo dài thoáng chốc thôi nhưng đó cũng đủ để Chise giãi bày tình cảm thiếu thốn sau những ngày xa cách.

Mới thế thôi mà đuôi cô đã dựng lên rồi.

- Em yêu anh nhiều lắm.

Hihi~

Rồi Chise đứng dậy, ngắm nhìn cậu ta một lúc nữa rồi quay người rời đi.

Nhưng linh tính của cô đột nhiên bảo rằng có gì đó không ổn đang xảy ra.

Nhanh như cắt, cô giật mình quay người lại, chỉ để thấy bóng hình Nekoru đang cầm cuốn sách dày cộp trên tay.

Cô chỉ cảm thấy giọt lên chảy dài trên mắt.

Trước khi ngã gục xuống đất.

Người bạn mà cô tin tưởng và yêu thương đã xuống tay.

Nekoru trầm mặc đứng trong bóng tối.

Ánh trăng từ ngoài chiếu nửa khuôn mặt cậu, để lộ ra con mắt mở rộng cùng nụ cười quái quỷ.

"Nekoru" đứng nhìn con mồi nằm im trên sàn, trong đầu có ý định hạ sát luôn, nhưng tiếng bước chân bên ngoài đã ngăn cậu lại.

- Này, Chise.

Cậu ở trong đó sao?

- Tiếng Lucifer vọng vào.

- Nekoru đang nằm nghỉ mà, cậu vào làm gì vậy?

- Cậu cũng bé cái mồm thôi chứ...

- Natalie đứng bên cạnh nói.

- Không phải chuyện của cô...

Thấy có người sắp vào, "Nekoru" nhìn quanh rồi đi ra phía cửa sổ.

Cậu dùng tay không đấm vỡ cửa kính rồi vọt qua đó trốn thoát.

Trong đêm tối, cơn đại thảm hoạ chạy tuốt vào rừng rồi mất dạng.
 
Back
Top Dưới