Khác Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)

Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 856: Ảo giác​


Ngốc Lỗ Hoa quỳ một gối xuống, vẻ mặt nghiêm trọng, giọng nói trầm thấp nhưng đầy vẻ khẩn thiết:

"Thủ lĩnh Hắc Bào Vương phái chúng tôi đến đây với một thỉnh cầu duy nhất: Xin Đại Ninh xuất binh cứu viện!"

Lời này vừa thốt ra, cả gian phòng chìm vào im lặng.

Công Lương Vũ, Bàng Thanh Vân và các đại thần đưa mắt nhìn nhau, không giấu nổi vẻ ngạc nhiên.

"Đã xảy ra chuyện gì sao?"

Quan Ninh lên tiếng, phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

"Chẳng phải bộ lạc Khắc Liệt sắp đánh bại bộ lạc Nãi Man rồi sao?"

"Thưa Bệ hạ," Ngốc Lỗ Hoa cúi đầu đáp, "đúng là trong ba năm qua, chiến tranh giữa chúng tôi và bộ lạc Nãi Man diễn ra liên miên, chúng tôi đã đẩy lùi họ đến tận phía bắc sông Cô Diễn."

Quan Ninh gật đầu.

Hắn không lạ gì địa danh này.

Sông Cô Diễn nằm sâu trong vùng Man Hoang, dưới chân núi Nghi Lan, được coi là cái nôi và sào huyệt của bộ lạc Nãi Man.

Đánh đuổi được kẻ thù đến tận đó chứng tỏ bộ lạc Khắc Liệt đã chiếm ưu thế tuyệt đối.

"Vậy tại sao tình thế lại đảo ngược?"

"Bởi vì bộ lạc Nãi Man đã cầu viện và nhận được sự giúp đỡ từ một thế lực hùng mạnh!"

Ngốc Lỗ Hoa nghiến răng, ánh mắt rực lửa hận thù.

"Chúng đã phản bội tín ngưỡng của tổ tiên, cấu kết với ngoại tộc!"

"Ngoại tộc nào?"

Quan Ninh nhíu mày.

"Bộ lạc Ngột Lương!"

"Ngột Lương?"

Quan Ninh lẩm bẩm cái tên này, vẻ mặt đăm chiêu.

"Họ đã bắt đầu tham chiến rồi sao?"

"Không chỉ có bộ lạc Ngột Lương, mà còn cả bộ lạc A Tốc Đặc hùng mạnh nữa!"

"Cả A Tốc Đặc cũng tham gia?"

Sắc mặt Quan Ninh trở nên nghiêm trọng.

"Nếu vậy thì rắc rối to rồi!"

Bàng Thanh Vân cũng thốt lên đầy lo lắng.

Trong khi các quan văn còn đang ngơ ngác, chưa hình dung được mức độ nguy hiểm của hai cái tên Ngột Lương và A Tốc Đặc, thì Quan Ninh - người lớn lên ở Trấn Bắc Vương Phủ - lại hiểu quá rõ.

Man Hoang chỉ là một phần nhỏ phía Bắc của Đại Ninh, nơi đất đai cằn cỗi, khí hậu khắc nghiệt, là nơi sinh sống của tộc người mà Trung Nguyên gọi là Man tộc.

Nhưng thực tế, phía Bắc xa xôi hơn nữa mới là vùng đất trù phú với những thảo nguyên bát ngát, nguồn nước dồi dào.

Đó là nơi ngự trị của những bộ tộc hùng mạnh thực sự - Bắc Man.

Người Man ở Man Hoang (Nam Man) và Bắc Man vốn cùng một nguồn gốc, nhưng vì tranh giành quyền lực và khác biệt tín ngưỡng mà chia rẽ.

Nam Man thua trận, bị đẩy xuống vùng đất cằn cỗi này, luôn khao khát chiếm lại vùng đất tổ hoặc xâm chiếm Trung Nguyên để sinh tồn.

Còn Bắc Man, với hai đại bộ lạc Ngột Lương và A Tốc Đặc, sở hữu sức mạnh kinh người.

Ngột Lương từng thống nhất cả Bắc Man, chiếm giữ những vùng đất tốt nhất.

Sau này, do sự tàn bạo của một Đại hãn, bộ lạc A Tốc Đặc tách ra, tạo thế đối trọng.

Hai thế lực này tranh đấu liên miên nhưng chưa bao giờ dòm ngó đến Trung Nguyên.

Bởi họ đã có vùng đất lý tưởng của riêng mình.

Sức mạnh của Bắc Man vượt xa Nam Man.

Nếu họ thực sự Nam tiến, đó sẽ là thảm họa.

"Không biết thủ lĩnh bộ lạc Nãi Man là Bái Bất Hoa đã dùng cách gì mà thuyết phục được cả Ngột Lương và A Tốc Đặc cùng xuất binh.

Binh lực của chúng đông như kiến cỏ, thế như chẻ tre!"

Ngốc Lỗ Hoa tiếp tục báo cáo, giọng run lên vì phẫn uất.

"Hắc Bào Vương của chúng tôi nói: 'Môi hở răng lạnh'.

Nếu không ngăn chặn được hai đại bộ lạc này, Đại Ninh cũng sẽ rơi vào cảnh sinh linh đồ thán!"

Lời cảnh báo khiến không khí trong phòng như đông đặc lại.

Mọi người đều hiểu mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Biên giới phía Bắc yên bình mấy năm nay không có nghĩa là mối nguy Man tộc đã biến mất.

Trấn Bắc Vương Phủ đời đời trấn thủ nơi đây chính là vì mối họa này.

Nay, kẻ thù còn mạnh hơn gấp bội đang rình rập.

"Chuyện này... phải làm sao đây?"

Lễ bộ Thượng thư Tùng Vĩnh Niên lo lắng xoa tay.

"Đại Ninh vừa mới hồi phục sau chiến tranh, cải cách đang vào guồng, giờ lại gặp họa lớn thế này.

Thật chẳng để cho người ta yên ổn!"

"Đúng là họa vô đơn chí," Hộ bộ Thượng thư Tiết Hoài Nhân, cũng là quốc trượng của Quan Ninh, lắc đầu thở dài.

Bàng Thanh Vân hỏi: "Tại sao bộ lạc Khắc Liệt các ngươi không đầu hàng?

Đối mặt với hai đại bộ lạc hùng mạnh như vậy, các ngươi làm sao chống đỡ nổi?"

"Thủ lĩnh Hắc Bào Vương thà c·hết chứ không chịu khuất phục!

Chúng tôi sẽ tử chiến đến cùng!"

Ngốc Lỗ Hoa khẳng định chắc nịch.

"Nếu không phải đã đến bước đường cùng, chúng tôi tuyệt đối sẽ không đến đây cầu viện.

Hắc Bào Vương biết Đại Ninh vừa trải qua chiến tranh, lực lượng hao tổn, nên ngài ấy không muốn làm khó quý quốc."

Quan Ninh nheo mắt, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lời nói của Ngốc Lỗ Hoa.

Vị Hắc Bào Vương này dường như luôn suy nghĩ cho Đại Ninh.

Từ chuyện "môi hở răng lạnh" đến việc thấu hiểu tình cảnh khó khăn của Đại Ninh, tất cả đều toát lên một sự thiện chí khó hiểu.

Hắn chợt có một ảo giác: Phải chăng bộ lạc Khắc Liệt đang liều mình chặn đứng hai đại bộ lạc Bắc Man là để bảo vệ Đại Ninh?

Là hắn đa tình hay sự thật là vậy?

Từ năm Nguyên Vũ thứ nhất, bộ lạc Khắc Liệt đã chủ động ký hòa ước với những điều khoản thiệt thòi cho chính mình.

Họ cam kết cung cấp chiến mã, gia súc hàng năm dù đang trong tình trạng chiến tranh.

Và họ đã thực hiện đúng cam kết đó.

Họ làm vậy vì cái gì?

Chỉ để đổi lấy mớ v·ũ k·hí cũ nát của Đại Ninh ư?

Hay còn lý do nào khác?

Mấu chốt nằm ở vị thủ lĩnh bí ẩn kia!

"Thủ lĩnh Hắc Bào Vương của các ngươi tên thật là gì?"

Quan Ninh đột ngột hỏi.

"Vương của chúng tôi tên là A Cổ Lạp!"

"A Cổ Lạp?"

Quan Ninh lẩm bẩm.

Trong tiếng Man, cái tên này có nghĩa là "Ngọn núi", một cái tên rất phổ biến.

Hắn quay sang Bàng Thanh Vân.

"Ta nhớ không lầm thì thủ lĩnh bộ lạc Khắc Liệt là Tosura mà?"

Bàng Thanh Vân hỏi, dựa trên kiến thức của một cựu phó tướng Trấn Bắc Quân.

"Tosura đã bị Hắc Bào Vương g·iết c·hết.

Giờ đây Hắc Bào Vương là thủ lĩnh duy nhất!"

Ngốc Lỗ Hoa nhìn thẳng vào mắt Quan Ninh, chân thành nói: "Xin Bệ hạ đừng nghi ngờ, chúng tôi tuyệt đối không có ác ý với ngài..."

"Tại sao?"

Quan Ninh hỏi dồn, ánh mắt sắc bén như muốn nhìn thấu tâm can đối phương.
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 857: Xuất binh viện trợ​


Trên đời này làm gì có ai vô duyên vô cớ tốt với ai, chắc chắn phải có nguyên nhân sâu xa nào đó, huống hồ đây lại là mối quan hệ giữa hai quốc gia, hai chủng tộc khác biệt.

Khắc Liệt bộ lạc cũng là tộc Man.

Mâu thuẫn giữa hai chủng tộc vốn không dễ gì xóa bỏ, điều này càng khiến những hành động thiện chí bất thường của họ trở nên đáng ngờ...

"Bởi vì..."

Ngốc Lỗ Hoa ngập ngừng một chút rồi nói, "bởi vì Khắc Liệt bộ lạc muốn thống nhất các bộ tộc Man, mà để làm được điều đó, chúng tôi cần một đồng minh mạnh mẽ từ bên ngoài."

Lý do này nghe cũng có vẻ hợp lý, nhưng Quan Ninh cảm giác đó vẫn chưa phải là nguyên nhân chính.

Ngốc Lỗ Hoa rõ ràng đang lảng tránh điều gì đó.

Hắn nói tiếp, giọng đầy quả quyết: "Dưới sự lãnh đạo của Hắc Bào Vương, các chiến binh của chúng tôi sẽ chiến đấu anh dũng, dù đối mặt với cường địch cũng không hề sợ hãi, quyết tử chiến đến cùng!"

"Tuy nhiên, cân nhắc đến tình hình thực tế của quý quốc, Hắc Bào Vương chỉ mong Đại Ninh Hoàng đế bệ hạ trước mắt hãy phái 3 vạn quân Trấn Bắc gấp rút đến tiếp viện."

"Ba vạn quân Trấn Bắc?"

Các quan chức có mặt đều thở phào nhẹ nhõm.

Con số này không quá lớn, nằm trong khả năng chấp nhận được và không ảnh hưởng đến đại cục.

Sau khi chiến tranh với Lương quốc kết thúc, đã có 5 vạn quân Trấn Bắc được điều lên phía Bắc trấn giữ, hoàn toàn có thể điều động ngay lập tức.

"Trẫm sẽ phái 5 vạn binh lực," Quan Ninh dứt khoát nói.

"Đa tạ Bệ hạ!"

Ngốc Lỗ Hoa xúc động quỳ rạp xuống đất.

"Khắc Liệt bộ lạc sẽ vĩnh viễn khắc ghi ân tình này."

Hắn và các sứ tiết đi cùng đều không giấu nổi sự vui mừng.

Rõ ràng họ đang rất cần viện binh, nhưng vì e ngại Đại Ninh vừa trải qua chiến tranh nên không dám đòi hỏi nhiều.

"Việc này sẽ không ảnh hưởng đến quý quốc chứ?"

"Không hề," Quan Ninh mỉm cười trấn an.

"Chúng ta đã giao hảo ba năm, tin tưởng lẫn nhau như bạn bè.

Xuất binh viện trợ bằng hữu là việc nghĩa không thể chối từ!"

Hắn nói thật lòng.

Hắn cảm nhận được sự chân thành từ những sứ tiết này.

Hơn nữa, lời của Hắc Bào Vương rất đúng: "Môi hở răng lạnh".

Quan Ninh có linh cảm rằng hai đại bộ lạc Ngột Lương và A Tốc Đặc không chỉ đơn giản là muốn giúp bộ lạc Nãi Man.

Nếu chúng có dã tâm nhòm ngó Trung Nguyên, đó mới thực sự là đại họa!

Bái Bất Hoa!

Quan Ninh chợt nhớ lại tên thủ lĩnh bộ lạc Nãi Man mà hắn từng chạm trán ở vùng Man Hoang.

Hắn đã sớm nhận ra kẻ này không đơn giản, giờ quả nhiên đã trở thành mối họa lớn.

Nếu viễn cảnh xấu nhất xảy ra, Khắc Liệt bộ lạc sẽ là lá chắn thép đầu tiên ngăn cản bước tiến của quân địch.

Vì vậy, việc xuất binh viện trợ là quyết định chiến lược không thể do dự.

Ngoài ra, việc tuyển mộ tân binh cho Trấn Bắc quân cũng vừa hoàn tất.

Đám "lính mới tò te" này cần được nếm mùi chiến trường thực sự.

Trấn Bắc quân luôn là lực lượng chủ lực, chịu nhiều thương vong nhất.

Để đảm bảo sự trung thành tuyệt đối, nguồn lính bổ sung chỉ được lấy từ vùng phía Bắc hoặc con em của các cựu binh.

Sức mạnh của Trấn Bắc quân được tôi luyện qua máu và lửa.

Man Hoang chính là thao trường tốt nhất cho họ.

Quy mô xuất quân nhỏ này hoàn toàn có thể gánh vác được.

Còn về lương thảo?

Kỵ binh không cần mang theo nhiều lương thảo, đặc biệt là khi tác chiến ở vùng ngoại biên.

Đánh đến đâu, cướp...

à nhầm, lấy chiến lợi phẩm đến đó.

"Chết tiệt, sao mình lại nghĩ đến từ 'cướp' thế này?"

Quan Ninh lắc đầu cười khổ.

Âu cũng do nghèo quá mà ra, lực bất tòng tâm nên đành phải... linh hoạt vậy.

"Trẫm cũng hy vọng quý bộ lạc sẽ giữ liên lạc thông tin thường xuyên.

Nếu tình thế nguy cấp, Đại Ninh sẵn sàng tăng thêm viện binh."

"Xin Bệ hạ cứ yên tâm," Ngốc Lỗ Hoa vỗ ngực cam đoan.

"Các ngươi lui xuống nghỉ ngơi trước đi."

Quan Ninh ra hiệu cho thái giám Thành Kính đưa các sứ tiết ra ngoài, rồi ngồi lại vào vị trí.

Lễ bộ Thượng thư Tùng Vĩnh Niên lên tiếng: "Bệ hạ, việc này thực hư còn chưa rõ, liệu có nên thận trọng hơn không?"

"Hẳn là thật đấy," Bàng Thanh Vân, cựu phó tướng Trấn Bắc quân, nhận định.

"Những gì Ngốc Lỗ Hoa nói đều hợp tình hợp lý.

Hơn nữa, mật thám của chúng ta ở Man Hoang rất nhiều, không phải hoàn toàn mù tịt thông tin.

Thật giả thế nào có thể kiểm chứng ngay."

Quan Ninh gật đầu.

Dù hắn đã rời khỏi phương Bắc, nhưng hệ thống tình báo của Trấn Bắc Vương Phủ không những không bị dẹp bỏ mà còn được tăng cường, đặc biệt là thông qua con đường buôn bán với bộ lạc Khắc Liệt.

"Tuy nhiên, thái độ hữu hảo của bộ lạc Khắc Liệt vẫn khiến thần cảm thấy khó tin," Tùng Vĩnh Niên vẫn còn chút băn khoăn.

"Khanh cũng thấy vậy sao?"

Bàng Thanh Vân lắc đầu.

"Bệ hạ, thần từng chinh chiến với Man tộc bao năm, bản tính của chúng thế nào chẳng lẽ thần không rõ?"

"Đúng vậy," Quan Ninh nói, "nhưng trẫm lại không cảm thấy ác ý từ họ."

"Thần cũng không cảm thấy," Bàng Thanh Vân tiếp lời.

"Ba năm qua chung sống hòa bình, những gì họ làm không thể là giả dối."

Các quan văn vốn bài xích Man tộc như Tùng Vĩnh Niên giờ cũng phải gật đầu thừa nhận.

Ai mà tìm ra lỗi khi "hàng xóm" ngày nào cũng mang quà sang biếu không điều kiện?

"Vấn đề cốt lõi nằm ở Hắc Bào Vương," Bàng Thanh Vân nhíu mày suy tư.

"Thần từng tiếp xúc với thủ lĩnh cũ của Khắc Liệt là Tosura, bên cạnh hắn chưa từng nghe nói có nhân vật nào tên là A Cổ Lạp.

Chẳng lẽ hắn mới nổi lên gần đây?"

Bỗng nhiên, một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu Bàng Thanh Vân.

Hắn sững sờ.

Không thể nào!

Chuyện đó không thể xảy ra được!

Bàng Thanh Vân vội đè nén suy nghĩ kinh hoàng đó xuống đáy lòng, khiến Quan Ninh không kịp nhận ra sự khác thường của hắn.

"Hành động của Ngột Lương và A Tốc Đặc chắc chắn mới chỉ bắt đầu, nếu không mật thám của chúng ta đã biết rồi," Quan Ninh tiếp tục chỉ đạo.

"Khanh hãy đôn đốc việc này, bất kỳ tin tức nào liên quan phải được báo về Thượng Kinh ngay lập tức!"

"Tuân chỉ!"

"Trẫm nói với Ngốc Lỗ Hoa không phải là lời khách sáo.

Nếu tình thế nguy cấp, tăng quân là điều bắt buộc.

Chiến trường nằm ở Man Hoang vẫn tốt hơn là để ngọn lửa chiến tranh lan đến đất ta."

Mọi người đều gật đầu đồng tình.

Quan Ninh lại nói tiếp, ánh mắt sáng lên vẻ toan tính: "Đây cũng là một cơ hội hiếm có.

Quan hệ giữa ta và Khắc Liệt đang tốt đẹp, dân chúng phía Bắc cũng bớt bài xích họ.

Nếu cùng nhau kề vai sát cánh chiến đấu, tình cảm đôi bên sẽ càng thêm gắn bó."

"Cơ hội gì ạ?"

Tùng Vĩnh Niên nhạy cảm nhận ra ẩn ý trong lời nói của Hoàng đế.

"Cơ hội để đưa người Man tộc vào Đại Ninh."

"Đưa người Man tộc vào?"

Tùng Vĩnh Niên kinh ngạc thốt lên.

"Ý Bệ hạ là để họ đến sống chung với chúng ta?"

"Đúng vậy."

Câu trả lời ngắn gọn gây ra một làn sóng xôn xao.

Ý tưởng này quá táo bạo, đi ngược lại quan niệm "phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị" (không phải tộc ta, lòng ắt khác biệt) đã ăn sâu vào tiềm thức mọi người.

"Chư vị!"

Quan Ninh trầm giọng nói.

"Muốn tiêu diệt hoàn toàn một chủng tộc là điều không tưởng.

Cách duy nhất để giải quyết vĩnh viễn mối họa là sự dung hợp!"

"Man tộc và chúng ta tuy khác chủng tộc, nhưng xét cho cùng cũng chỉ là sự khác biệt về văn hóa và tập quán.

Đưa họ vào sinh sống, hòa nhập không chỉ giải quyết được mối họa biên cương, mà còn giúp chúng ta giải quyết một vấn đề nan giải khác."
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 858: Mục tiêu chung​


"Ý Bệ hạ là... chúng ta đang thiếu hụt lao động?"

Công Lương Vũ dè dặt hỏi, ánh mắt ánh lên sự suy ngẫm.

"Không sai," Quan Ninh khẳng định chắc nịch.

Lời vừa dứt, các trọng thần trong triều như bừng tỉnh đại ngộ.

Họ đều là những người nắm giữ huyết mạch quốc gia, tự nhiên hiểu rõ tình hình thực tế.

Đại Ninh Vương triều quả thực đang đối mặt với bài toán nhân khẩu nan giải.

Trước khi Tân triều được lập, đất nước đã chìm trong loạn lạc.

Sau đó là binh biến đoạt vị của Quan Ninh, rồi lại đến cuộc đại chiến với Lương quốc.

Tất cả những biến cố ấy đã bào mòn sinh lực quốc gia, khiến dân số sụt giảm nghiêm trọng.

Ban đầu, vấn đề này chưa bộc lộ rõ rệt.

Nhưng khi đất nước bước vào giai đoạn phục hồi và phát triển, hậu quả bắt đầu hiện hữu: đất rộng người thưa.

Từ khi lên ngôi, để hiện thực hóa lý tưởng "người cày có ruộng", Quan Ninh đã mạnh tay trấn áp thế gia quý tộc, thực hiện cải cách ruộng đất, ngăn chặn tình trạng chiếm hữu đất đai.

Nhờ đó, một lượng lớn đất đai được giải phóng, đặc biệt là những vùng đất hoang màu mỡ ở phía Bắc.

Muốn phát triển kinh tế, xây dựng đất nước, cần phải có nhân lực dồi dào.

Số lượng nhân khẩu chính là thước đo quan trọng cho sự hưng thịnh của một vương triều.

Nhưng Đại Ninh hiện tại vẫn còn thiếu rất nhiều.

Dù Quan Ninh đã bãi bỏ thuế thân để khuyến khích sinh đẻ, nhưng "nước xa không cứu được lửa gần", phải mất nhiều năm nữa mới thấy hiệu quả.

Vì vậy, nhập khẩu lao động từ Man tộc là một giải pháp tình thế nhưng đầy tiềm năng.

"Vùng Man Hoang khắc nghiệt chẳng phải chốn thiên đường gì," Quan Ninh phân tích.

"Nếu có cơ hội đến vùng đất trù phú của chúng ta sinh sống, họ chắc chắn sẽ không từ chối.

Trước đây quan hệ thù địch khiến điều này bất khả thi, nhưng giờ với sự thiện chí của bộ lạc Khắc Liệt, chúng ta hoàn toàn có thể làm được."

"Nhưng thưa Bệ hạ," Tùng Vĩnh Niên lo lắng can gián, "tập tục sinh hoạt của người Man hoàn toàn khác biệt với chúng ta.

Đưa họ vào quy mô lớn chắc chắn sẽ nảy sinh mâu thuẫn, thậm chí gây rối loạn cuộc sống của bách tính, lợi bất cập hại."

Đây là một lo ngại thực tế.

"Chúng ta có thể quy hoạch riêng biệt," Công Lương Vũ nhanh chóng hiến kế.

"Hãy chọn những vùng đất hoang vắng, biệt lập để lập khu cư trú riêng cho người Man.

Ở đó, chúng ta sẽ áp dụng chế độ quản lý đặc biệt, hướng dẫn họ khai hoang, chăn nuôi."

Ông nói tiếp, giọng đầy hào hứng: "Đồng thời, chúng ta sẽ tiến hành giáo hóa, dạy họ văn hóa, phong tục Trung Nguyên, dần dần thay đổi tư tưởng của họ.

Hơn nữa, chúng ta có thể thỏa thuận với Hắc Bào Vương, đặt ra tiêu chuẩn tuyển chọn người nhập cư: ưu tiên những người tính tình ôn hòa, biết đạo lý..."

"Hay lắm!"

Quan Ninh tán thưởng nhìn Công Lương Vũ.

Tư duy thực tế và linh hoạt này chính là điều hắn cần.

Tuy nhiên, vài vị văn thần khác vẫn còn e ngại.

Định kiến ngàn đời về "man di" không dễ gì xóa bỏ trong một sớm một chiều.

Nhưng Quan Ninh, một người xuyên không đến từ tương lai, không hề bị trói buộc bởi những tư tưởng cổ hủ đó.

"Dung hợp các dân tộc là xu thế tất yếu của lịch sử," Quan Ninh dõng dạc tuyên bố.

"Nếu ngay cả việc dung nạp một bộ lạc Man tộc chúng ta cũng không làm được, thì nói gì đến chuyện thống nhất đại lục?"

Câu nói của Quan Ninh như một luồng điện chạy qua người các đại thần.

Họ sững sờ, rồi chấn động.

Hóa ra tham vọng của Bệ hạ không chỉ dừng lại ở việc trị vì Đại Ninh.

Ngài muốn tranh bá thiên hạ, xây dựng một đế chế đại thống nhất!

Nếu đã vậy, việc dung hợp Man tộc chỉ là bước khởi đầu nhỏ bé.

Tương lai, cả Ngụy quốc, Lương quốc cũng sẽ quy về một mối.

Tầm nhìn của Bệ hạ thật vĩ đại, tâm thế của ngài thật bao la!

Giờ đây, sự phản đối tan biến, thay vào đó là sự phấn khích tột độ.

Thống nhất đại lục - mục tiêu vĩ đại ấy từ miệng Quan Ninh nói ra không hề viển vông, mà đầy tính khả thi.

Được góp sức vào sự nghiệp vĩ đại này là vinh dự tột cùng của kẻ làm tôi.

"Thần xin tình nguyện đi gặp Ngốc Lỗ Hoa thương thảo việc này," Tùng Vĩnh Niên thay đổi thái độ nhanh chóng.

"Hắn sắp về Man Hoang, vừa kịp lúc để chuyển đạt ý định của chúng ta tới Hắc Bào Vương."

Thấy sự "quay xe" ngoạn mục của Tùng Vĩnh Niên, mọi người bật cười lắc đầu.

"Bản quan là Lễ bộ Thượng thư, phụ trách ngoại giao, đây là chức trách của ta, có gì đáng cười chứ?"

Tùng Vĩnh Niên giả vờ nghiêm mặt.

"Không có, không có.

Tùng đại nhân nói rất đúng," mọi người hùa theo, không khí trong triều trở nên hòa hợp chưa từng thấy.

Mấy vị cựu thần tiền triều cảm động sâu sắc.

Bầu không khí đồng lòng nhất trí này là điều không tưởng dưới thời Đại Khang, nơi chỉ có đấu đá bè phái.

Bởi giờ đây, họ có chung một mục tiêu vĩ đại.

Và Bệ hạ của họ là một minh quân thực thụ, không sa đà vào những thủ đoạn chính trị vô nghĩa.

"Tốt," Quan Ninh hài lòng gật đầu.

"Việc này giao cho khanh.

Nội các hãy nhanh chóng bàn bạc, đưa ra phương án cụ thể."

"Tuân chỉ."

"Ngoài ra, hãy tổng hợp tình hình Quốc Khảo ở các địa phương trình lên cho trẫm."

Trong thời gian Quan Ninh ở Giang Châu, Quốc Khảo đã được triển khai trên cả nước.

Vừa về kinh, hắn cần nắm bắt tình hình ngay.

"Đã chuẩn bị xong ạ," Công Lương Vũ bước lên trình tấu.

"Khanh hãy báo cáo ngay tại đây để mọi người cùng nghe."

Kỳ Quốc Khảo lần đầu tiên này do Nội các Thủ phụ Tiết Hoài Nhân chủ trì.

Dù gặp nhiều trắc trở nhưng cuối cùng cũng kết thúc tốt đẹp.

Các địa phương khác bắt đầu thi sau khi sáu châu miền Nam hoàn tất.

Do quyền tuyển dụng được giao cho địa phương nên đề thi mỗi nơi mỗi khác, nhưng đều dựa trên khuôn mẫu Quan Ninh đã thiết lập ở miền Nam.

Với tấm gương tày liếp của sĩ tử miền Nam - ai bỏ thi sẽ bị nghiêm trị - thí sinh cả nước đều ngoan ngoãn tuân thủ.

Tuy nhiên, chính sách giáo dục bắt buộc chưa thể triển khai toàn quốc ngay lập tức.

Quan Ninh hiểu rõ thực tế: miền Nam trù phú, dân trí cao mới đủ điều kiện áp dụng.

Còn miền Bắc nghèo đói, cái ăn chưa đủ thì nói gì đến chuyện học hành miễn phí.

Ngoài sáu châu miền Nam, chỉ có khu vực Thượng Kinh là thí điểm thực hiện.

Hình thức thi cử ở các nơi khác cũng có sự điều chỉnh cho phù hợp, nội dung không thay đổi quá nhiều so với truyền thống.

Từ đó hình thành hai hệ thống đề thi: đề toàn quốc và đề địa phương.

Dù sao đi nữa, kỳ Quốc Khảo đầu tiên đã thành công, bổ sung một lượng lớn quan lại cần thiết cho bộ máy chính quyền và phát hiện không ít nhân tài.

Vạn sự khởi đầu nan, giai đoạn khó khăn nhất đã qua.

Quan Ninh tràn đầy tự tin.

Bố cục cải cách của hắn đã hoàn thiện!

Ngay từ khi lập quốc, hắn đã ấp ủ kế hoạch này, suy tính kỹ lưỡng từng bước đi để giảm thiểu tối đa lực cản.

Dùng phương thức nào, kết hợp thực tế ra sao, tất cả đều nằm trong tính toán của hắn.

Đến nay là năm thứ tư, thành quả đã bắt đầu hiện rõ.

Bước tiếp theo là nhân rộng mô hình thí điểm ra toàn quốc!

Cải cách biến pháp giờ đây không còn gặp phải sự chống đối quyết liệt như ban đầu.

Cỗ máy quốc gia đang vận hành trơn tru, tràn đầy sức sống mới.

Ai ai cũng cảm nhận được sự thay đổi tích cực từng ngày.

Cũng trong thời gian này, một vài trọng thần triều đình đã đến tuổi cáo lão hồi hương...
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 859: Nhớ về chuyện xưa​


Trong triều đình, có hai vị trọng thần mà Quan Ninh đặc biệt kính trọng: Nội các Thủ phụ Tiết Hoài Nhân và Lại bộ Thượng thư Lô Chiếu Linh.

Người đầu tiên dâng tấu xin cáo lão hồi hương là Lô Chiếu Linh.

"Lão thần năm nay đã thất tuần, tuổi già sức yếu, không còn đủ sức gánh vác việc triều chính để san sẻ cùng Bệ hạ.

Kính xin Bệ hạ ân chuẩn cho lão thần được cáo lão về quê an hưởng tuổi già."

Lô Chiếu Linh quỳ xuống, giọng run run nhưng đầy thành khẩn.

"Lô lão không cần đa lễ."

Quan Ninh vội bước ra khỏi long án, đích thân đỡ vị lão thần đứng dậy.

"Thần sợ hãi, sao dám nhận ân điển lớn lao này của Bệ hạ?"

Lô Chiếu Linh xúc động nói.

Thái giám Thành Kính nhanh nhẹn mang ghế đến.

Quan Ninh ấn vai Lô Chiếu Linh ngồi xuống: "Khanh nói không dám nhận, vậy trong thiên hạ này còn ai xứng đáng hơn khanh?"

Hắn nhìn Lô Chiếu Linh với ánh mắt trìu mến: "Từ khi trẫm lên ngôi, Lô lão đã dốc hết tâm sức vì triều đình, vì quốc gia.

Tấm lòng cúc cung tận tụy, 'quỳ hoắc khuynh dương' (hoa hướng dương luôn hướng về mặt trời) của khanh, trẫm đều khắc ghi trong lòng."

Ký ức ùa về trong tâm trí Quan Ninh.

Ngày hắn mới chân ướt chân ráo đến Thượng Kinh với thân phận Thế tử sa cơ, bị người đời khinh miệt, chèn ép đủ đường, chính Lô Chiếu Linh là người đã âm thầm che chở, nâng đỡ hắn.

Lúc ấy, Lô Chiếu Linh quyền cao chức trọng, vừa là Lại bộ Thượng thư, vừa là Nội các đại thần, lại đứng đầu "Mai Đảng" đầy thế lực.

Là bạn thân của Quan Trọng Sơn, phụ thân Quan Ninh, ông không đành lòng nhìn con trai bạn mình bị hãm hại.

Ông kịch liệt phản đối chính sách tước phiên, bảo vệ trung thần.

Chỉ riêng ân tình đó, Quan Ninh đã nguyện khắc cốt ghi tâm.

Khi Tân triều thành lập, Lô Chiếu Linh tiếp tục được trọng dụng ở vị trí Lại bộ Thượng thư.

Dù ánh hào quang của Tiết Hoài Nhân có phần lấn át, nhưng đóng góp của Lô Chiếu Linh là không thể phủ nhận.

Thời kỳ đầu Tân triều, bộ máy quan lại thiếu hụt trầm trọng do thay triều đổi đại.

Kỳ Ân khoa chưa kịp tổ chức, triều đình buộc phải dùng đến biện pháp tiến cử.

Đây là con dao hai lưỡi, nhưng Quan Ninh hoàn toàn tin tưởng giao trọng trách này cho Lô Chiếu Linh.

Và ông đã không phụ sự kỳ vọng đó.

Với sự am hiểu tường tận về quan lại cả nước, ông đã tiến cử những người thực sự có tài, công tâm và liêm chính.

So với Tiết Hoài Nhân, Lô Chiếu Linh tuổi cao hơn, sức khỏe yếu hơn, nhưng ông vẫn kiên trì bám trụ đến tận khi kỳ Quốc khảo kết thúc mới chịu nghỉ ngơi.

Quan hệ giữa Quan Ninh và Lô Chiếu Linh không đơn thuần là quân thần, mà là sự tương tri, tương kính giữa một minh quân và một hiền thần.

"Việc của Lại bộ thần đã sắp xếp ổn thỏa, chỉ đợi Triệu đại nhân về tiếp quản," Lô Chiếu Linh báo cáo.

"Mọi việc cụ thể thần đã bàn giao cho Tả thị lang Lý Bỉnh.

Hắn rất thạo việc, chắc chắn sẽ hỗ trợ đắc lực cho Triệu đại nhân."

Nói đến đây, ông bật cười: "Nhắc đến Lý Bỉnh, lão thần lại nhớ chuyện xưa.

Bệ hạ khi đó việc đầu tiên nhờ lão thần giúp chính là điều Lý Bỉnh từ Binh bộ sang Lại bộ."

Sắp rời chốn quan trường, Lô Chiếu Linh nói chuyện cũng thoải mái hơn.

Quan Ninh cũng mỉm cười nhớ lại.

Lý Bỉnh, người quen cũ từ bữa tiệc ở phủ Đặng Khâu, từng bị Quan Ninh gài bẫy thê thảm.

Nhưng sau đó, nhận thấy tài năng của hắn trong vụ án mình bị tập kích, Quan Ninh đã thu phục hắn về dưới trướng.

Đó là một nước cờ cao tay của Quan Ninh nhằm xây dựng vây cánh.

Và Lý Bỉnh đã không làm hắn thất vọng, thăng tiến vùn vụt và trở thành cánh tay đắc lực của hắn tại Lại bộ.

Thế sự xoay vần, kẻ thù hóa bạn hữu, bằng hữu hóa người dưng.

Quan Ninh khẽ thở dài, rồi nói:

"Khanh cáo lão thì được, nhưng về quê thì miễn."

"Đa tạ Bệ hạ," Lô Chiếu Linh cảm kích đáp.

Ông hiểu rõ ẩn ý của Quan Ninh.

Quan lớn về hưu thường chọn cách về quê ở ẩn để tránh thị phi, hoặc bị Hoàng đế nghi ngờ luyến tiếc quyền lực.

Nhưng Quan Ninh giữ ông lại kinh thành, chứng tỏ sự tin tưởng tuyệt đối và muốn bảo vệ ông an toàn.

"Trong cải cách quan chế mới có quy định về chế độ hưu trí, khanh sẽ là người đầu tiên được hưởng lợi," Quan Ninh nói.

Lô Chiếu Linh chợt nhớ ra.

Chính sách mới không chỉ tăng lương bổng cho quan lại đương chức mà còn cấp lương hưu cho người về hưu.

Đây là một chính sách nhân văn, được bá quan hết lời ca ngợi.

Trước đây, quan lại lương thấp, về hưu lại càng túng thiếu, dẫn đến tệ nạn tham ô.

Quan Ninh muốn giải quyết tận gốc vấn đề này: "Nuôi liêm" để quan lại yên tâm cống hiến.

Với cấp bậc như Lô Chiếu Linh, đãi ngộ hưu trí càng đặc biệt hơn.

Ông không chỉ có lương hưu hậu hĩnh mà còn được triều đình chăm lo mọi mặt đời sống.

Đây là sự ghi nhận xứng đáng cho cả đời cống hiến của ông.

Chuyện nghỉ hưu được quyết định nhanh chóng.

Quan Ninh giữ Lô Chiếu Linh lại trò chuyện thêm.

Hắn vốn là người nặng tình.

"Tờ Quan báo ở Giang Châu đang thiếu người phụ trách, trẫm định để Tuấn Ngạn qua đó quản lý," Quan Ninh nói.

"Tuấn Ngạn ư?"

Lô Chiếu Linh sững người một chút rồi vội vàng tạ ơn.

"Đa tạ Bệ hạ!"

Lô Tuấn Ngạn là cháu nội của ông.

Đây rõ ràng là sự cất nhắc đặc biệt, một sự bù đắp ân tình của Bệ hạ.

Trước đó, con trai ông là Lô Hành cũng đã được phong làm Phủ doãn.

Tương lai Lô gia đã được đảm bảo.

Lô Tuấn Ngạn, người bạn cũ từng được Quan Ninh đặt biệt danh "Bách Sự Thông" (cái gì cũng biết), quả thực rất hợp với công việc tuyên truyền báo chí.

Quan Ninh dùng người luôn dựa vào tài năng thực tế chứ không chỉ vì tình riêng.

Những người bạn cũ của hắn, như các thủ lĩnh Thi các, Từ các ngày xưa, giờ đều đã thành danh, trấn giữ một phương.

Nhưng cũng có người như Lịch Tu của Lịch gia, vì cố chấp mà nhận kết cục bi thảm.

Hôm nay Quan Ninh cảm khái nhiều.

Áp lực của ngôi vị Hoàng đế khiến hắn hiếm khi có dịp trải lòng.

Cuộc trò chuyện với Lô Chiếu Linh nhẹ nhàng, vui vẻ, ôn lại chuyện xưa khiến tâm trạng hắn thoải mái hơn nhiều.

Đến cuối buổi, Quan Ninh chợt nhớ ra điều gì đó, bèn hỏi:

"Sao Tiết Hoài Nhân không đến cùng khanh?

Hai người các khanh đều xin cáo lão cùng lúc mà."

Lô Chiếu Linh thoáng chần chừ, rồi đáp giọng trầm xuống:

"Tiết đại nhân...

ông ấy ốm rồi..."
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 860: Những người con gái nhà họ Tiết​


"Bệnh tình có nghiêm trọng không?"

Quan Ninh cau mày hỏi.

Hắn biết Tiết Hoài Nhân đã vắng mặt triều chính hai ngày nay, nhưng không tiện hỏi kỹ.

"Tuổi cao sức yếu, bệnh người già ấy mà, khỏe một ngày yếu một ngày," Lô Chiếu Linh thở dài đáp.

"Vậy trẫm phải đến thăm ông ấy."

Quan Ninh quyết định.

"Tiết đại nhân đã vì Tân triều cống hiến rất nhiều."

Lô Chiếu Linh lắc đầu, cười khổ: "Kể cũng lạ, hai lão già chúng thần đấu đá nhau sứt đầu mẻ trán suốt thời tiền triều, thế mà giờ lại cùng nhau phò tá một vị minh quân..."

Sau khi trò chuyện thêm một lát, Quan Ninh sai người đưa Lô Chiếu Linh về phủ, còn mình thì xuất cung đến Tiết phủ.

Nhớ ra Tiết Phương, Tiết Dao đã mấy hôm chưa về nhà, hắn bèn đưa các nàng cùng đi, coi như một chuyến về thăm nhà mẹ đẻ.

Quan Ninh không bày vẽ phô trương, chỉ mang theo đoàn tùy tùng gọn nhẹ đến Tiết phủ.

Lần gần nhất hắn đến đây là dịp con trai Tiết Khánh chào đời.

Không phụ sự đốc thúc của Quan Ninh, Tiết Khánh đã nỗ lực hết mình và cuối cùng cũng có được mụn con trai nối dõi.

Chuyện này từng gây xôn xao kinh thành một thời.

Đinh độc nhất của Tiết gia từng bị Quan Ninh lôi ra pháp trường dọa chém, nhưng giờ Quan Ninh đã là Hoàng đế, chuyện cũ đó chẳng còn ai nhắc tới.

Quân muốn thần c·hết, thần không thể không c·hết.

Đừng nói một người, bảo cả nhà c·hết cũng phải tuân theo.

Thân phận thay đổi, tính chất sự việc cũng khác đi.

Mọi ân oán xưa kia đã tan thành mây khói.

Tiết gia đã hưởng trọn mọi vinh hoa phú quý.

Chỉ riêng việc ba cô con gái nhà họ Tiết cùng làm phi tần trong hậu cung cũng đủ để Tiết gia ngồi vững trên ngôi vị đệ nhất gia tộc Đại Ninh.

Chuyện hiếm có trong lịch sử này lại chẳng ai dám dị nghị, bởi Tiết Hoài Nhân đã cống hiến quá nhiều cho Tân triều.

Khi đại quân Quan Ninh công phá Thượng Kinh, chính Tiết Hoài Nhân là người mở cổng thành nghênh đón.

Chỉ riêng công lao ủng lập ấy đã đủ to lớn, chưa kể những đóng góp sau này.

"Hoàng thượng giá lâm!"

Tiếng hô vang lên khiến cả Tiết phủ chấn động.

Người người quỳ rạp ngoài cửa nghênh đón.

Thực ra cũng không đông lắm, chỉ hơn chục người, nổi bật nhất là mấy cô gái đứng hàng đầu.

Tiết gia có bảy người con gái.

Ba người đã nhập cung, còn lại bốn người.

Đại tiểu thư Tiết Vân từng là phi tần của Long Cảnh Đế, nhưng số phận khá hẩm hiu.

Long Cảnh Đế nạp nàng vào cung chỉ để lôi kéo Tiết Hoài Nhân đối đầu với Trấn Bắc Vương Quan Trọng Sơn.

Lúc đó, Long Cảnh Đế đã tu đạo, không gần nữ sắc, nên nàng phải sống cảnh góa bụa ngay trong cung cấm.

Khi Quan Ninh tiếp quản hoàng cung, hắn giải tán toàn bộ phi tần của Long Cảnh Đế, ai về nhà nấy.

Giờ đây, mang tiếng là phi tần cũ của Tiên đế, chẳng ai dám lấy nàng, e rằng phải thủ tiết cả đời.

Chuyện này Quan Ninh nghe Phùng Nguyên kể lại, trường hợp như Tiết Vân không phải hiếm.

Thật trớ trêu!

Quan Ninh lắc đầu.

Dù sao cũng từng là phi tần của Hoàng đế, nhan sắc Tiết Vân không tầm thường.

Ở tuổi ngoài ba mươi, nàng toát lên vẻ mặn mà, quyến rũ của người phụ nữ trưởng thành.

Nhị tiểu thư Tiết Mai cũng là một người đáng thương.

Nàng lấy chồng sớm theo sự sắp đặt của Tiết Hoài Nhân để liên hôn với một gia đình phú thương.

Gả đi nhiều năm không có con, nàng chịu bao lời ra tiếng vào.

Sau này sự thật mới vỡ lở: chồng nàng bị bẩm sinh bất lực, chưa từng động vào người nàng.

Tên chồng tệ bạc ấy vì sĩ diện mà giấu nhẹm chuyện này, còn bày trò nạp thiếp, dắt gái về nhà để che mắt thiên hạ.

Tiết Mai mang tiếng oan ức, trở thành "đại quả phụ" sống dở c·hết dở.

Tiết Phương từng kể với Quan Ninh, mỗi lần nhắc đến gã anh rể cũ là nàng tức điên người.

Tam tiểu thư Tiết Linh, Quan Ninh mới gặp một lần.

Nàng thuộc kiểu tiểu thư khuê các, "cửa lớn không ra, cửa trong không bước".

Thừa hưởng gen tốt của Tiết gia, nhan sắc nàng rất mặn mà, thuộc tuýp phụ nữ thông minh, sắc sảo.

Lạ là đến giờ nàng vẫn chưa xuất giá.

Chẳng lẽ cũng có uẩn khúc gì?

"Khấu kiến Bệ hạ, Ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Tiếng hô đồng thanh cắt ngang dòng suy nghĩ của Quan Ninh.

"Bình thân."

Quan Ninh nhìn Tiết Hoài Nhân, dù ốm yếu nhưng vẫn cố mặc quan phục chỉnh tề ra đón, sắc mặt nhợt nhạt thấy rõ.

"Trẫm nghe nói ái khanh lâm trọng bệnh nên đến thăm, sao khanh lại ra đây đón gió thế này?

Mau vào trong nghỉ ngơi."

Quan Ninh ân cần đỡ lời.

"Lão thần sợ hãi, làm phiền Bệ hạ phải bận tâm," Tiết Hoài Nhân hổ thẹn nói.

"Trẫm có mang theo ngự y, mau vào để ông ấy bắt mạch cho khanh," Quan Ninh giục.

"Mọi người cứ tự nhiên, không cần câu nệ."

Là người xuyên không, Quan Ninh không thích những nghi lễ rườm rà như trong Hồng Lâu Mộng miêu tả cảnh Nguyên phi về thăm nhà.

Hắn thấy phiền phức.

"Tiết Phương, nàng đưa mọi người vào trong đi," Quan Ninh ra hiệu.

"Vâng.

Đi thôi, chúng ta vào nhà," Tiết Phương vui vẻ đáp, giúp không khí bớt căng thẳng.

Dù vậy, người trong Tiết phủ vẫn giữ thái độ cung kính, dè dặt.

Quan Ninh lắc đầu, biết không thể ép họ thay đổi ngay được.

Vào trong phủ, theo yêu cầu kiên quyết của Quan Ninh, Hoa thái y bắt mạch cho Tiết Hoài Nhân.

Vị thái y này tay nghề rất cao, từng chẩn đoán hỉ mạch cho các phi tần của Quan Ninh cực chuẩn.

"Mạch tượng của Tiết đại nhân rất loạn.

Tuổi cao sức yếu lại thêm lao lực quá độ, cần phải tĩnh dưỡng thật tốt mới mong hồi phục."

"Lão thần già rồi, không thể tiếp tục san sẻ gánh nặng cùng Bệ hạ," Tiết Hoài Nhân thở dài.

Trước đây chỉ bàn việc nước, Quan Ninh luôn thấy Tiết Hoài Nhân trầm ổn, sắc sảo.

Giờ hắn mới nhận ra vị lão thần này đã già đi nhiều quá.

Ông ít tuổi hơn Lô Chiếu Linh nhưng trông già nua hơn hẳn.

Là Nội các Thủ phụ, khối lượng công việc ông phải xử lý mỗi ngày còn nhiều hơn cả Hoàng đế.

Quan Ninh chỉ nắm đại cục, còn Tiết Hoài Nhân phải lo toan từng chi tiết nhỏ nhặt.

Ông thực sự là một hiền thần, cúc cung tận tụy đến hơi thở cuối cùng.

Người đời thường nói ông là kẻ tham quyền cố vị, gian xảo, bán chúa cầu vinh.

Trước kia Quan Ninh cũng nghĩ vậy.

Nhưng qua thời gian tiếp xúc, hắn nhận ra họ đã sai.

Tiết Hoài Nhân là người có lý tưởng.

Trước kia ông muốn dùng cách của mình để thay đổi Đại Khang, giờ ông muốn cống hiến để Đại Ninh hùng mạnh.

Nghĩ đến đây, Quan Ninh chân thành nói: "Khanh đã gánh vác quá nhiều thay trẫm, trẫm thực sự cảm kích!"

Hắn nói thật lòng.

Dù Tiết gia nhận nhiều ân sủng, nhưng trong dân gian, Tiết Hoài Nhân phải gánh chịu vô số tiếng xấu.

Mỗi khi có việc gì mất lòng thiên hạ, ông luôn là người đứng mũi chịu sào.

Từ việc đề xuất đổi quốc hiệu đến thực thi tân chính, ông là người thực hiện những quyết sách khó khăn nhất của Quan Ninh.

Không có ông, tân chính không thể thành công như hôm nay.

Giờ đây đại cục đã định, tân chính đã đi vào nề nếp, ông cũng coi như "công thành thân lui".

Người ta chỉ thấy Tiết gia được ban ân sủng, mà không thấy Tiết Hoài Nhân đã hy sinh danh tiếng, gánh bao nhiêu "nồi đen" cho Hoàng đế.

Nhìn ông già yếu, bệnh tật, Quan Ninh không khỏi chạnh lòng.

Thôi thì, coi như là bù đắp vậy.

Quan Ninh thầm thở dài, rồi nói: "Vừa rồi trẫm thấy tam cháu gái của khanh là Tiết Linh dung mạo xuất chúng, trẫm thấy rất vừa ý.

Khanh hãy hỏi xem nàng có nguyện ý tiến cung không.

Nếu không muốn, trẫm cũng không ép buộc."
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 861: Công chúa dâng tận cửa​


Tiết Hoài Nhân sững người trong giây lát, rồi lập tức định quỳ xuống tạ ơn.

Lão thừa hiểu đây là sự bù đắp của Bệ hạ.

Hoàng đế muốn nữ nhân nào mà chẳng được, cớ sao lại cứ nhắm vào con gái nhà họ Tiết?

Thực ra, đây chỉ là một cái cớ.

Bệ hạ đang muốn bảo đảm cho phú quý của Tiết gia được trường tồn.

Hậu cung đã có ba cô cháu gái của lão, giờ thêm một người nữa là bốn.

Tiết gia như bức tường thành kiên cố, không gì lay chuyển nổi!

Đây chính là sự hồi báo của Bệ hạ dành cho lão!

Dù đã cống hiến hết mình cho Tân triều, nhưng cảm nhận được hoàng ân cuồn cuộn thế này, Tiết Hoài Nhân vẫn thấy thật xứng đáng.

Kẻ sĩ vì người tri kỷ mà c·hết, âu cũng cam lòng.

Tiết Hoài Nhân xúc động nói: "Linh nhi được vào cung hầu hạ Bệ hạ là phúc phận tu mấy kiếp của nó, sao có thể không nguyện ý được chứ."

"Tốt!"

"Vậy trẫm đi đây, khanh cứ an tâm tĩnh dưỡng."

Quan Ninh quay người định rời đi, chợt dừng bước, ngoái đầu lại, ánh mắt rực sáng:

"Hãy đợi xem trẫm bình định Man di, giáo hóa muôn dân, phạt Lương công Ngụy, thống nhất thiên hạ!"

Lời nói hào hùng như sấm rền bên tai khiến Tiết Hoài Nhân chấn động.

Lão run rẩy quỳ xuống, hướng về bóng lưng Quan Ninh dập đầu.

Với tuổi tác này, e rằng lão khó lòng sống đến ngày đó, nhưng trong khoảnh khắc ấy, lão cảm thấy như mình đã nhìn thấy viễn cảnh huy hoàng đó hiện ra trước mắt.

Quan Ninh đến nhanh, đi cũng nhanh.

Nhưng chuyến đi này không uổng phí, hắn lại mang về thêm một cô nương nhà họ Tiết: Tam tiểu thư Tiết Linh.

Nàng sở hữu làn da trắng như tuyết, mái tóc đen nhánh, dáng người thướt tha, khuôn mặt trái xoan thanh tú, đôi mắt hạnh long lanh đầy vẻ thông tuệ.

Nàng quả thực thừa hưởng trọn vẹn gen tốt của Tiết gia.

Tin này mà truyền ra ngoài, chắc chắn lại gây bão dư luận.

Nhưng Quan Ninh chẳng bận tâm.

Hắn đâu thiếu phụ nữ, đây chỉ là cách hắn trả nghĩa cho sự tận trung của Tiết Hoài Nhân mà thôi.

Ngày hôm sau, tại buổi triều nghị.

Quan Ninh trịnh trọng thông báo việc Tiết Hoài Nhân và Lô Chiếu Linh cáo lão hồi hương.

Sở dĩ phải nhấn mạnh vì hai vị này đều giữ những chức vụ trọng yếu, ảnh hưởng rất lớn đến triều đình.

Tiếp đó, hắn trực tiếp hạ chiếu bổ nhiệm Công Lương Vũ làm Nội các Thủ phụ, Triệu Nam Tinh làm Lại bộ Thượng thư kiêm nhiệm Thự trưởng Giáo vụ thự.

Quyết định này không gây nhiều bất ngờ vì tin đồn đã râm ran từ trước.

Công Lương Vũ là người thân tín đi theo Bệ hạ từ những ngày đầu khởi binh, được ví như đại quản gia của hắn.

Trước làm Thứ phụ, giờ lên Thủ phụ là lẽ đương nhiên.

Người thắng lớn nhất chính là Triệu Nam Tinh.

Ngoài chức Lại bộ Thượng thư, hắn còn tiếp quản vị trí Nội các Thứ phụ từ Công Lương Vũ.

Các triều thần tuy có chút ghen tị nhưng không dám dị nghị, bởi công lao to lớn của hắn trong việc thúc đẩy tân chính ở phương Nam là không thể phủ nhận.

Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt.

Ai dám hó hé chống đối, hãy nhìn gương những kẻ đi trước cỏ mọc xanh mộ...

à không, làm gì có mộ, tro cốt chắc đã bay theo gió rồi.

Năm Nguyên Vũ thứ tư, những cái đầu cứng nhất đều đã rơi hoặc bị san phẳng.

Không ai dại dột thách thức quyền uy của Bệ hạ nữa.

Tuy nhiên, chủ đề nóng hổi nhất trong các cuộc trà dư tửu hậu lại là chuyện Tiết gia có thêm một người tiến cung.

Thật đáng sợ!

Tính cả cô này là bốn người.

Hôm nay nhân vật chính trên triều là Công Lương Vũ và Triệu Nam Tinh, nhưng ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị của bá quan lại đổ dồn về phía Tiết Khánh.

Hóa ra đây mới là người chiến thắng thực sự của cuộc đời!

Không phục không được!

Ai bảo nhà người ta sinh được nhiều con gái thế chứ?

Nói đi cũng phải nói lại, ân điển này là do họ tự nỗ lực mà có.

Tiết Hoài Nhân không cần bàn, Tiết Khánh với tư cách Hộ bộ Thượng thư cũng dốc sức ủng hộ tân chính, không ai bắt bẻ được gì.

Điều này chứng tỏ Bệ hạ không phải người "vắt chanh bỏ vỏ".

Lô Chiếu Linh cũng được đưa vào Lăng Yên Các, trở thành danh thần được người đời kính ngưỡng.

Ông không cần về quê, được ở lại kinh thành an hưởng tuổi già với chế độ đãi ngộ hậu hĩnh.

Kết cục viên mãn như vậy khiến không ít quan lại yên tâm cống hiến, đồng thời cũng khích lệ sĩ tử trong dân gian nỗ lực học hành để ra làm quan.

Vô hình trung, điều này thúc đẩy việc phổ biến Tân học, dự báo kỳ Quốc khảo năm sau sẽ còn khốc liệt hơn nữa.

Ngoài ra, Quan Ninh còn xác định nhiệm vụ trọng tâm của năm nay: Nông canh sản xuất.

"Trời đất bao la, cái bụng là to nhất".

Lương thực là nền tảng của mọi sự phát triển và ổn định lâu dài.

"Nông trang pháp" do Lý Phúc đề xuất đã được nhân rộng ra cả nước.

Đây là phiên bản cổ đại của chế độ khoán hộ, cực kỳ hiệu quả trong thời kỳ này để kích thích nông dân sản xuất.

Quan trọng hơn, Lý Phúc còn đưa ra khái niệm canh tác khoa học, không khai khẩn hay trồng trọt bừa bãi.

Quan Ninh đã hạ lệnh đưa sản lượng lương thực và diện tích gieo trồng vào tiêu chí đánh giá thành tích cuối năm của quan lại.

Làm không tốt hoặc không hoàn thành chỉ tiêu thì cuốn gói về vườn.

Quan lại bất tài nhiều quá, không ép thì không chịu làm.

Năm nay chỉ tập trung vào một việc: Trồng trọt!

Muốn tăng năng suất không dễ, phụ thuộc nhiều vào giống má, thiên tai và thủy lợi.

Nước và hạn hán là hai thái cực sống còn.

Vì vậy, nhất định phải xây dựng thủy lợi.

Quan Ninh đã cùng các quan chức Công bộ bắt tay vào lập kế hoạch.

Bên cạnh đó, hắn chỉ đạo Đại Ninh Lương Trang khai khẩn những vùng đất hoang vô chủ, tiến hành canh tác quốc doanh.

Số đất này rất lớn, bao gồm đất tịch thu từ thế gia quý tộc tiền triều và đất hoang hóa.

Hắn dùng số đất này để thí điểm các phương pháp canh tác khoa học, như chiết cành, lai ghép.

Sản phẩm thu được sẽ trở thành nguồn dự trữ chiến lược cho quốc gia.

Quan Ninh đang tìm mọi cách để nâng cao sản lượng lương thực.

Kiến thức nông nghiệp của hắn hạn hẹp, chỉ biết đến "thần dược xuyên không" là khoai tây và khoai lang, nhưng khổ nỗi không có giống.

Hắn đã hỏi nhiều người nhưng chẳng ai biết.

Hy vọng chuyến đi biển của Tôn Phổ Thắng sẽ mang về tin vui.

Quan Ninh luôn sống trong cảm giác cấp bách.

Hắn biết hòa bình hiện tại chỉ là tạm thời.

Vài năm nữa, chiến tranh quy mô lớn sẽ bùng nổ.

Lương quốc bại trận sẽ không cam tâm, Ngụy quốc cũng cảm thấy bị đe dọa.

Liên minh Lương - Ngụy là điều tất yếu.

Đó chưa phải là tất cả.

Mối nguy từ Man Hoang cũng đang rình rập.

Thủ lĩnh bộ lạc Khắc Liệt đã trở về, Quan Ninh cũng đã lệnh cho 5 vạn quân Trấn Bắc phối hợp tác chiến.

Tình hình sẽ diễn biến thế nào, không ai đoán trước được.

Hắn phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất!

Phát triển kinh tế là đạo lý cứng.

Đến lúc đó, Đại Ninh phải đủ sức mạnh để đương đầu với cả hai mặt trận cùng lúc.

Một tháng bình yên trôi qua.

Quan Ninh nhận được một tin tình báo quan trọng: Ngụy quân Cơ Phong băng hà, con thứ Cơ Xuyên lên ngôi.

Sự kiện này sẽ ảnh hưởng thế nào đến cục diện đại lục?

Chưa hết, sứ đoàn Ngụy quốc sắp đến Thượng Kinh để bàn bạc một việc khiến Quan Ninh không khỏi bất ngờ: Ngụy quốc muốn gả Thất công chúa cho hắn.

Đây chẳng phải là công chúa dâng tận cửa sao?
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 862: Bá khí của Bệ hạ​


"Sứ đoàn Ngụy quốc đã vượt qua Lũng Châu, dự kiến khoảng nửa tháng nữa sẽ đến Thượng Kinh."

Công Lương Vũ vừa bẩm báo, vừa không giấu được vẻ băn khoăn: "Ngụy đế vừa băng hà, Thất công chúa lại được lệnh xuất giá sang ta.

Chuyện này rốt cuộc là sao?"

Các vị đại thần trong Nội các cũng đưa mắt nhìn nhau, mờ mịt chưa hiểu ý đồ của đối phương.

Phí Điền, Binh bộ Thượng thư, người nắm giữ mạng lưới tình báo, lên tiếng giải thích: "Thất công chúa tên là Cơ Nhị, con út của Kiến Văn Đế.

Vị công chúa này nổi tiếng thông minh, tinh quái, được vua cha hết mực cưng chiều.

Nghe đồn, Kiến Văn Đế từng nhiều lần than thở tiếc nuối vì nàng không phải là nam nhi.

Chuyện này lan truyền cả trong dân gian."

Ông ta ngừng một chút rồi tiếp tục: "Năm Nguyên Vũ thứ nhất, sứ đoàn Ngụy quốc đến kinh thành ta, trong đó có một vị Tứ hoàng tử tên là Cơ Duy.

Thực ra đó không phải là Cơ Duy thật, mà chính là Thất công chúa giả trang!

Chuyện này chúng ta mới biết được khi đàm phán với Ngụy quốc trong cuộc chiến với Lương quốc."

"Ra là chúng ta đã từng gặp nàng ta."

"Gặp rồi mà không nhận ra.

Vị công chúa này to gan thật!"

Các đại thần xôn xao bàn tán.

Quan Ninh cũng nhớ lại ấn tượng về vị "Hoàng tử" năm đó.

Lúc đầu, "hắn" cùng Tứ hoàng tử Lương quốc Chu Trinh ra sức gây sức ép với Đại Ninh.

Nhưng khi Quan Ninh thể hiện thái độ cứng rắn, "hắn" lập tức quay ngoắt thái độ, nhanh đến mức khiến người ta chóng mặt.

Lúc đó ai cũng ngạc nhiên, đường đường là hoàng tử đi sứ mà chẳng giữ thể diện quốc gia gì cả.

Hóa ra đó là nữ cải nam trang.

Chuyện kỳ quái ắt có điều mờ ám.

Đang yên đang lành, tại sao lại nằng nặc đòi gả sang đây?

Công Lương Vũ phân tích: "Tuy chưa có bằng chứng xác thực, nhưng nhìn vào cục diện hiện tại, có thể đoán Ngụy quốc và Lương quốc đã bí mật kết minh."

"Không sai," Phí Điền phụ họa.

"Hành động này rất bất thường.

Theo tôi, có hai nguyên nhân chính."

"Thứ nhất, bá khí ngút trời của Bệ hạ đã khiến Thất công chúa Cơ Nhị mê mệt.

Trước khi Kiến Văn Đế qua đời, nàng ta đã xin được gả cho Bệ hạ."

Cả phòng họp lặng đi trong giây lát.

"Có lý!"

Công Lương Vũ phản ứng nhanh nhất.

"Cơ Nhị từng đến nước ta, chứng kiến cảnh Bệ hạ tuyên chiến với Lương quốc trên triều đường.

Khoảnh khắc ấy thật sự chấn động lòng người.

Thiếu nữ hoài xuân, ngưỡng mộ anh hùng cái thế cũng là lẽ thường tình."

"Rất... có lý!"

Tiết Khánh vội vàng gật đầu lia lịa.

"Thần tán thành," Triệu Nam Tinh cũng thêm vào.

Quan Ninh dở khóc dở cười, lắc đầu ngán ngẩm: "Các khanh...

Thôi, nói nguyên nhân thứ hai đi."

"Chuyện này không phải thần bịa đặt đâu ạ, là tin mật thám mới báo về từ kinh đô Ngụy quốc," Phí Điền nghiêm túc nói.

"Nguyên nhân thứ hai, và cũng là nguyên nhân sâu xa hơn, chính là chủ ý của Kiến Văn Đế.

Lão hồ ly Cơ Phong này luôn theo tôn chỉ 'liên yếu chống mạnh'."

"Ngụy quốc không mạnh về quân sự, không thể cùng lúc đối đầu với hai cường quốc.

Lương quốc sau đại bại đã suy yếu, trong khi Đại Ninh ta tiềm lực ngày càng lớn mạnh.

Vì thế, Ngụy quốc lại bắt tay với Lương quốc."

Phí Điền phân tích cặn kẽ khiến mọi người gật gù tán thưởng.

"Tuy nhiên, lão hồ ly vẫn không yên tâm.

Việc gả Thất công chúa sang Đại Ninh chính là kế sách 'không bỏ hết trứng vào một giỏ', chừa lại một con đường lui cho Ngụy quốc."

Quan Ninh thầm gật đầu.

Phân tích của Phí Điền rất sắc sảo và hợp lý.

"Tất nhiên," Phí Điền bổ sung thêm, "thần cho rằng cả hai nguyên nhân đều đúng, và nguyên nhân thứ nhất cũng quan trọng không kém."

Quan Ninh: "..."

Không khí chìm vào im lặng.

Lễ bộ Thượng thư Tùng Vĩnh Niên dè dặt hỏi: "Vậy hôn sự này, chúng ta có nhận không?"

"Nhận chứ!

Sao lại không nhận?"

Phí Điền hào hứng đáp.

"Thất công chúa là đệ nhất mỹ nhân Ngụy quốc, lại thông minh lanh lợi.

Mỡ dâng miệng mèo, tội gì không ăn?"

"Phí đại nhân, đây là chuyện quốc gia đại sự, đâu phải chuyện cưới xin của thường dân," Tùng Vĩnh Niên thở dài.

"Nhỡ đâu là cái bẫy của Kiến Văn Đế?

Vị công chúa này không đơn giản, đưa vào hậu cung e là..."

"Tùng đại nhân lo xa quá," Phí Điền ngắt lời.

"Bệ hạ là thiên cổ nhất đế, bá khí ngút trời, chẳng lẽ không trị được một nàng công chúa?"

"À không, cần gì phải trị.

Thất công chúa đã si mê Bệ hạ như điếu đổ rồi."

Mọi người lại được phen nghẹn họng.

Tuy nghe có vẻ nịnh nọt, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Phí Điền, chẳng ai dám bảo ông ta đang nói đùa.

"Thôi được rồi," Quan Ninh xua tay, "đợi sứ thần đến rồi tính tiếp."

"Bệ hạ đừng bỏ lỡ cơ hội tốt này nhé," Phí Điền vẫn cố vớt vát một câu trước khi lui ra.

Quan Ninh chỉ biết lắc đầu cười khổ.

Cuộc họp kết thúc.

Quan Ninh không nghĩ ngợi nhiều, hắn tin vào nhận định của Phí Điền.

Kiến Văn Đế là một lão hồ ly chính hiệu, trước khi c·hết sắp đặt đường lui cho đất nước cũng là điều dễ hiểu.

Điều quan trọng hiện tại là phải nắm bắt tình hình của tân quân Ngụy quốc.

Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện đại lục trong tương lai.

Hắn lệnh cho Phí Điền tăng cường mật thám thâm nhập Ngụy quốc.

Hơn nửa tháng sau, sứ đoàn Ngụy quốc đến Thượng Kinh.

Đúng lúc thật.

Quan Ninh vừa hay đã bàn bạc xong với Ngộ Không.

Khi sứ đoàn về nước, Ngộ Không sẽ đi cùng để truyền bá "Đại Thừa Phật Pháp" (hay chính xác hơn là Phật pháp họ Quan) tại Ngụy quốc.

Xâm lăng văn hóa, xâm lăng tư tưởng mới là đòn đánh đáng sợ nhất.

Ngụy quốc bán "hương liệu xa xỉ" gây nghiện sang Đại Ninh, thì Quan Ninh phái Ngộ Không sang đó "độ" chúng sinh.

Xem ai cao tay hơn ai.

Sứ đoàn Ngụy quốc quy mô nhỏ, tính cả hộ vệ chỉ khoảng hơn năm mươi người.

Chánh sứ là Tống Văn, người từng đến Đại Ninh năm Nguyên Vũ thứ nhất.

Anh trai hắn là Tống Thừa đã bỏ mạng dưới tay Quan Ninh, nên Tống Văn vốn không muốn đi chuyến này.

Nhưng vì quen việc, lại là bàn chuyện gả công chúa, nên hắn đành miễn cưỡng nhận lệnh.

Để thể hiện khí độ nước lớn, Quan Ninh cho sắp xếp chu đáo nơi ăn chốn ở cho sứ đoàn.

Sau khi họ nghỉ ngơi lại sức, cuộc gặp mặt chính thức diễn ra tại Hồng Lư Tự.

Đại diện phía Đại Ninh là Lễ bộ Thượng thư Tùng Vĩnh Niên và Hồng Lư Tự Khanh Mạnh Hoằng.

Hai bên ngồi đối diện nhau.

Tùng Vĩnh Niên mở lời: "Không biết quý sứ đến đây có việc gì, xin cứ nói thẳng."

Thực ra họ đều biết tỏng rồi, chỉ là hỏi cho đúng thủ tục ngoại giao.

Tống Văn hắng giọng, bắt đầu bài văn tế đã soạn sẵn: "Thất công chúa của Đại Ngụy ta đang độ tuổi trăng tròn, văn hay chữ tốt, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, lại thêm dung mạo tuyệt trần, thông minh hơn người..."

Hắn tuôn ra một tràng dài những lời khen ngợi có cánh.

Thực ra, chuyện này cũng chẳng vẻ vang gì.

Công chúa chủ động gả sang nước khác, lại mang tính chất hòa thân, thì vị thế bao giờ cũng thấp hơn.

Nếu Đại Ninh chủ động cầu hôn thì còn đỡ, đằng này lại là Ngụy quốc tự nguyện dâng người.

Chính vì thế, Tống Văn phải cố tỏ ra cao ngạo để vớt vát chút thể diện.

Hắn hất hàm nói: "Thất công chúa triều ta đã đến tuổi xuất giá.

Nguyên Vũ Bệ hạ tuổi trẻ tài cao, quả là một cặp trời sinh.

Mong quý quốc sớm chuẩn bị sính lễ..."

"Hả?"

Tùng Vĩnh Niên nhướn mày, lạnh lùng ngắt lời: "Các người muốn gả, nhưng chưa chắc chúng ta đã muốn cưới đâu nhé!"
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 863: Trẫm chỉ chấp nhận của hồi môn​


"Các người... nói vậy là ý gì?"

Sắc mặt Tống Văn và đám sứ thần Ngụy quốc lập tức biến đổi, từ ngỡ ngàng chuyển sang khó chịu.

Phó sứ Liêm Phong không kiềm chế được, lớn tiếng chất vấn: "Công chúa Đại Ngụy ta là cành vàng lá ngọc, thông minh đức độ, nay chủ động hạ mình xuất giá, vậy mà Đại Ninh các người còn không chịu?"

"Các người muốn ta phải nhắc lại lần nữa sao?"

Tùng Vĩnh Niên vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như không.

"Công chúa các người thế nào là chuyện của các người, liên quan gì đến chúng ta?

Cần phải làm rõ một điều: Là các người nằng nặc đòi gả, chứ không phải chúng ta cầu xin cưới!"

"Các người..."

Đám sứ thần Ngụy quốc tức nghẹn họng.

Lời lẽ của Tùng Vĩnh Niên quá thẳng thừng, quá phũ phàng, nhưng lại... quá đúng sự thật.

Đúng là họ đang chủ động, nhưng thái độ kiêu ngạo này của Đại Ninh thật sự nằm ngoài dự liệu.

Thông thường, công chúa nước láng giềng dâng tận cửa, ai mà chẳng mừng húm?

Lương quốc kia kìa, cầu còn chẳng được.

Lời tiên đoán của Bệ hạ quả nhiên ứng nghiệm: Nguyên Vũ Đế không bao giờ hành xử theo lẽ thường.

Tống Văn nhớ lại lời dặn dò của Bệ hạ trước khi lên đường: "Giữ thể diện, nhưng cũng phải được việc".

Yêu cầu này giờ đây xem ra khó hơn lên trời.

Tiên hoàng sao lại để lại di chiếu oái oăm thế này cơ chứ?

"À, còn một việc nữa."

Tùng Vĩnh Niên thong thả nói tiếp.

"Nếu Ngụy quốc các người nhất quyết muốn gả, cũng không phải là không thể.

Chỉ có điều, chúng ta có một vài điều kiện nho nhỏ."

Nói xong, ông ra hiệu cho Mạnh Hoằng.

Mạnh Hoằng lập tức đưa ra một tờ danh sách dài dằng dặc.

"Đây là danh sách của hồi môn.

Chỉ cần các người đáp ứng đủ, Nguyên Vũ Bệ hạ của chúng ta sẽ miễn cưỡng nạp Thất công chúa vào cung."

"Của hồi môn?"

Tống Văn tò mò cầm lấy tờ giấy.

Xuất giá mang theo của hồi môn là chuyện thường tình, càng hậu hĩnh càng thể hiện vị thế của công chúa và sự coi trọng của nhà gái.

Nhưng khi ánh mắt hắn lướt qua những dòng đầu tiên, Tống Văn c·hết điếng người.

"Vàng ròng ba trăm lạng, lương thực ba triệu thạch, ngọc thạch, trân bảo..."

Chỉ hai mục đầu thôi đã đủ khiến đám sứ thần Ngụy quốc choáng váng, mắt trợn tròn như muốn rớt ra ngoài.

"Cái này..."

Liêm Phong định mở miệng phản đối thì bị Tống Văn ngăn lại.

Tống Văn cố giữ bình tĩnh, hỏi vặn lại: "Vậy xin hỏi quý quốc định chuẩn bị sính lễ gì để cưới Thất công chúa của chúng ta?"

Cưới xin phải có qua có lại.

Dân thường còn có sính lễ, huống chi là hôn nhân giữa hai hoàng tộc.

Của hồi môn đã khủng khiếp thế kia, sính lễ chắc chắn phải tương xứng.

Đó là thể diện quốc gia.

"Ồ," Tùng Vĩnh Niên đáp gọn lỏn.

"Chúng ta sẽ không bỏ ra một xu sính lễ nào, cũng sẽ không tổ chức nghi thức đón dâu rầm rộ gì cả."

"Một xu cũng không bỏ ra, mà còn dám đòi hỏi của hồi môn núi vàng biển bạc như thế?"

Tống Văn không thể nhịn được nữa, gào lên.

"Các người coi Ngụy quốc chúng ta là cái mỏ vàng để đào chắc?

Yêu cầu vô lý đến mức này mà cũng dám viết ra!"

Ba triệu thạch lương thực đâu phải con số nhỏ!

Rõ ràng Đại Ninh đang thiếu lương thực nên nhân cơ hội này "công phu sư tử ngoạm", trấn lột trắng trợn Ngụy quốc.

Trên đời này làm gì có chuyện gả công chúa mà phải bù lỗ nặng thế này?

Thất công chúa trong mắt họ chẳng lẽ rẻ mạt đến thế sao?

Đây là sự sỉ nhục quốc thể không thể chấp nhận được!

"Ta nhắc lại lần cuối: Là các người muốn gả, không phải chúng ta muốn cưới."

Tùng Vĩnh Niên lạnh lùng chốt hạ.

"Các người..."

"Không bàn nữa phải không?"

Tống Văn nghiến răng, tung ra con bài tẩy: "Thất công chúa đến Đại Ninh là lợi cho cả hai nước.

Nên nhớ, Tứ hoàng tử Lương quốc đã si mê công chúa từ lâu.

Nếu nàng ấy gả sang Lương quốc, hai nước chúng ta kết thông gia, liên minh càng thêm bền chặt, các người tự hiểu điều đó có ý nghĩa gì đối với Đại Ninh!"

Đó là một lời đe dọa trắng trợn.

"Thích thì cứ sang Lương quốc mà bàn."

Tùng Vĩnh Niên đứng dậy, không thèm đôi co thêm.

"Có nhu cầu gì cứ tìm quan viên dịch quán.

Cuộc đàm phán hôm nay kết thúc tại đây.

Điều kiện của chúng ta là như vậy, tuyệt đối không thay đổi!"

Nói xong, ông cùng phái đoàn Đại Ninh bỏ đi thẳng một mạch.

"Ta muốn gặp Hoàng đế Bệ hạ của các người!"

Tống Văn hét lên.

"Không cần thiết," Tùng Vĩnh Niên ngoái lại, buông một câu.

"Lời ta nói chính là ý của Bệ hạ."

Đám sứ thần Ngụy quốc đứng chôn chân tại chỗ, ngơ ngác nhìn nhau.

Khi hoàn hồn lại thì người Đại Ninh đã đi khuất.

"Cái này... là cái thói gì vậy trời!"

Liêm Phong tức tối dậm chân.

Chuyến đi này đúng là chuốc nhục vào thân.

"Đại nhân, chúng ta làm thế nào bây giờ?"

"Về!

Chúng ta về!"

Tống Văn nghiến răng ken két.

"Nếu còn mặt dày ở lại, chẳng hóa ra chúng ta cầu xin họ rước công chúa đi à?"

"Nhưng di mệnh của Tiên hoàng thì sao?"

"Di mệnh phải hoàn thành, nhưng không thể hoàn thành theo cách nhục nhã này," Tống Văn lạnh lùng nói.

"Của hồi môn chúng ta có chuẩn bị, nhưng đòi hỏi quá đáng thế này thì không thể chấp nhận.

Nếu họ chịu bỏ ra sính lễ tương xứng thì còn có thể bàn, đằng này lại muốn ăn không, thật quá quắt!"

"Việc này vượt quá thẩm quyền của chúng ta, phải về bẩm báo Bệ hạ định đoạt."

"Đi!"

Đoàn sứ thần Ngụy quốc đùng đùng bỏ đi.

Họ đến nhanh, đi cũng nhanh, thậm chí còn yêu cầu cấp khoái thuyền để về nước sớm nhất có thể.

Tùng Vĩnh Niên vào cung bẩm báo lại sự việc với Quan Ninh.

"Họ đi rồi à?"

"Vâng, đi rồi ạ."

Tùng Vĩnh Niên do dự một chút rồi nói tiếp: "Nhưng lời tên Tống Văn nói cũng có lý.

Nếu Thất công chúa gả sang Lương quốc, mối liên minh Ngụy - Lương sẽ càng thêm chặt chẽ, e là bất lợi cho chúng ta."

"Nếu sợ bất lợi thì tại sao họ không gả thẳng sang Lương quốc, mà lại lặn lội sang đây?"

Quan Ninh cười nhạt.

"Liên minh Ngụy - Lương là xu thế tất yếu, sẽ không vì một cuộc hôn nhân mà thay đổi hay sụp đổ.

Kết quả vẫn thế thôi."

"Nhưng thần e là hôn sự này hỏng rồi.

Chúng ta đòi hỏi quá đáng như vậy, Ngụy quốc đời nào chịu đáp ứng," Tùng Vĩnh Niên lo lắng.

Kể cả hòa thân cũng chưa từng thấy ai đòi của hồi môn "khủng" đến thế.

"Sứ thần Ngụy quốc sẽ quay lại thôi," Quan Ninh khẳng định.

"Đây là di mệnh của Kiến Văn Đế, bọn họ sao dám trái lệnh?

Hơn nữa, đây là con đường lui mà Kiến Văn Đế đã tính toán cho Ngụy quốc, bỏ ra chút vốn liếng cũng là lẽ thường."

"Dù sao thì nguyên tắc của trẫm là: Chỉ chấp nhận của hồi môn, không bàn chuyện sính lễ.

Có đống lương thực đó, biết bao nhiêu bách tính sẽ được no ấm!"

Quan Ninh đang "mượn gió bẻ măng".

Hắn đang cần một khoản tiền khổng lồ để xây dựng hệ thống thủy lợi, ngăn chặn hạn hán, tưới tiêu đồng ruộng.

Ngân khố đang thiếu hụt trầm trọng, đây chẳng phải là cơ hội trời cho sao?

Ngụy quốc giàu có, lương thực dư thừa, ba triệu thạch với họ không phải là không thể.

Quan trọng là họ có chịu nhả ra hay không.

Quan Ninh cảm thấy có thể nắm thóp được họ.

Cụ thể thế nào thì chưa biết, nhưng nguyên tắc của hắn là "tiền trao cháo múc".

Tiền chưa đến tay thì đừng hòng rước dâu.

Thực lòng hắn cũng chẳng ham hố gì cuộc hôn nhân này.

Trong kế hoạch công Lương phạt Ngụy của hắn, có thêm một bà vợ Ngụy quốc trong hậu cung chỉ tổ thêm rắc rối, vướng chân vướng tay.

Thôi thì đi bước nào tính bước ấy.

Quan trọng nhất bây giờ là kiếm tiền.

Quan Ninh chợt nhận ra, từ khi làm Hoàng đế đến giờ, lúc nào hắn cũng trong tình trạng "đang kiếm tiền" hoặc "trên đường đi kiếm tiền".

Giờ đến cả việc lấy vợ cũng biến thành phi vụ làm ăn kiếm lời.

"Sắp xếp khoái thuyền cho họ, đảm bảo đường về thông suốt.

Để họ về bẩm báo nhanh một chút, tiền cũng sẽ đến sớm một chút," Quan Ninh dặn dò.

Tùng Vĩnh Niên cạn lời.

"Nhỡ họ không quay lại thì sao ạ?"

"Chắc chắn sẽ quay lại," Quan Ninh chắc nịch.

Chuyện sứ đoàn Ngụy quốc chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ.

Quan Ninh nhanh chóng gạt nó sang một bên để tập trung vào đại sự: Khởi công xây dựng thủy lợi và cải tạo vận hà.

Đây là công trình thế kỷ, lợi quốc lợi dân, vừa phòng chống thiên tai, vừa đảm bảo tưới tiêu, nâng cao năng suất cây trồng.

Và lần này, Quan Ninh sẽ áp dụng một phương thức huy động vốn hoàn toàn mới...
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 864: Khởi công thủy lợi, trọng tu vận hà​


Trong nền văn minh Đại Hà, nông nghiệp luôn giữ vai trò chủ đạo, là mạch máu kinh tế của cả một quốc gia.

Vì thế, việc đầu tư tỉ mỉ cho sản xuất nông nghiệp là điều bắt buộc.

Cải tiến công cụ, nâng cao kỹ thuật, tăng năng suất trên mỗi đơn vị diện tích – tất cả đều cần thiết.

Nhưng yếu tố quan trọng nhất, sống còn nhất, chính là thủy lợi.

Nền nông nghiệp cổ đại dựa trên mô hình kinh tế tiểu nông hộ, một nhà một thửa, sức người nhỏ bé hoàn toàn bất lực trước thiên tai như hạn hán hay lũ lụt.

Muốn đảm bảo mùa màng bội thu, việc xây dựng hệ thống thủy lợi là ưu tiên hàng đầu.

Nông dân xưa nay vẫn "trông trời, trông đất, trông mây".

Làm sao để dùng sức người can thiệp vào tự nhiên?

Để khi hạn hán có nước tưới, khi lũ lụt có kênh xả?

Quan Ninh đã nung nấu ý định này từ lâu.

Nhưng từ khi Tân triều thành lập, chiến tranh liên miên, đất nước chưa một ngày yên ổn để hắn thực hiện cải cách.

Mãi đến giờ, khi khói lửa chiến tranh tạm lắng, hắn mới có thể bắt tay vào làm.

Qua thống kê chi tiết, Quan Ninh nhận thấy ở khu vực phía Bắc của Đại Ninh, phần lớn đất đai khô cằn, thiếu hệ thống tưới tiêu, nguồn nước bấp bênh, hoàn toàn phụ thuộc vào thiên nhiên, khiến năng suất lúa không thể cao.

Muốn thay đổi tình trạng này, chỉ có một con đường: Xây dựng công trình thủy lợi mới.

Và dự án trọng điểm mà Quan Ninh nhắm tới chính là: Trọng tu vận hà!

Đại Ninh vốn có sẵn Lan Thương Đại Vận Hà, huyết mạch giao thông đường thủy nối liền Nam Bắc.

Con kênh này đã tồn tại từ lâu, trải qua nhiều đời hoàng đế tu bổ mới có quy mô như hiện tại.

Nó bắt nguồn từ Lâm An, Giang Châu ở phía Nam, chạy dài đến huyện Thông, Lan Châu ở phía Bắc, với dòng chính là Thương Giang.

Nhưng trong mắt Quan Ninh, đây chưa phải là một con kênh hoàn chỉnh.

Phần lớn dòng chảy dựa vào sông ngòi tự nhiên, ít có sự can thiệp của bàn tay con người.

Nói cách khác, nó uốn lượn theo địa hình tự nhiên chứ không được thiết kế khoa học.

Chỗ này có nhánh sông nhỏ, chỗ kia có nhánh sông con, người xưa cứ thế đào nối chúng lại với nhau.

Cách làm này tiết kiệm sức người, nhưng hệ quả là con đường thủy trở nên ngoằn ngoèo, khúc khuỷu.

Hai điểm đáng lẽ chỉ mất nửa giờ đi thẳng, giờ phải vòng vèo mất hai giờ.

Đào chỉ để thông, chứ chưa tối ưu.

Vận hà không chỉ để vận chuyển hàng hóa, mà còn phải đóng vai trò dẫn nước tưới tiêu.

Lan Thương Đại Vận Hà hiện tại làm rất kém nhiệm vụ thứ hai này, chỉ một số ít vùng lân cận được hưởng lợi.

Cũng dễ hiểu thôi.

Thời cổ đại năng suất thấp, công nghệ thô sơ, việc huy động nhân lực quy mô lớn để đào kênh dễ dẫn đến mâu thuẫn xã hội, thậm chí là khởi nghĩa nông dân.

Lịch sử đã có quá nhiều bài học xương máu.

Đại Ninh luôn đối mặt với mối họa Man tộc phía Bắc, nên trọng tâm kinh tế luôn nằm ở phương Nam.

Vận hà là sợi dây buộc chặt sự kiểm soát của triều đình đối với miền Nam trù phú, đảm bảo nguồn lương thực cung ứng cho miền Bắc, kết nối kinh tế hai miền và thúc đẩy nông nghiệp, thương mại dọc đôi bờ phát triển.

Lợi ích là vô cùng to lớn.

Tại điện Thùy Củng.

Quan Ninh triệu tập quần thần, trịnh trọng tuyên bố quyết định của mình.

"Trẫm muốn trọng tu vận hà!"

Theo hiệu lệnh của hắn, thái giám Thành Kính cùng vài người khác trải rộng một tấm bản đồ khổng lồ ra trước mặt mọi người.

Đó là bản đồ quy hoạch vận hà.

Kết tinh của bao nhiêu lần phái người đi khảo sát, và cả những chuyến đi thực địa của chính Quan Ninh trong suốt hơn ba năm qua.

Các đại thần vây quanh, trầm trồ trước sự chi tiết của tấm bản đồ.

Địa danh, sông hồ, tuyến đường thủy tổng thể, tất cả đều được đánh dấu tỉ mỉ.

Những điểm cần cải tạo được khoanh vùng rõ ràng, trực quan.

"Từ khi Tân triều thành lập, trẫm đã có ý định này.

Hơn ba năm qua, trẫm âm thầm cho người khảo sát, đo vẽ, mới có được tấm bản đồ hoàn chỉnh này," Quan Ninh giới thiệu.

"Điểm đầu và điểm cuối không đổi, vẫn là từ huyện Thông đến Lâm An.

Nhưng trọng tâm lần này là nắn dòng, thay đổi tuyến đường, lấy phương châm 'thẳng' để khơi thông.

Mục tiêu là kết nối trung tâm chính trị Thượng Kinh với trung tâm kinh tế phía Nam một cách hiệu quả nhất, đồng thời liên kết các vùng sản xuất nông nghiệp dọc các lưu vực sông, cải thiện thủy lợi, nâng cao sản lượng nông sản..."

"Việc quy hoạch lại Lan Thương Đại Vận Hà sẽ chia làm bảy giai đoạn, cụ thể là..."

Quan Ninh thuyết trình say sưa, mạch lạc, khiến ai nấy đều hiểu rõ ý đồ chiến lược của hắn.

Nhưng khi hắn dứt lời, không khí trong điện bỗng trầm xuống.

Các đại thần không ai lên tiếng ngay, sắc mặt đều trở nên ngưng trọng.

"Có suy nghĩ gì, các khanh cứ nói thẳng," Quan Ninh ngồi xuống, nhìn lướt qua các gương mặt quen thuộc: các đại thần Nội các, Công bộ Thượng thư Quán Khâu, quan phụ trách đường thủy Trần Tuyển...

"Lan Thương Đại Vận Hà tệ nạn chồng chất, đó là sự thật," Triệu Nam Tinh, người đầu tiên lên tiếng, phá vỡ sự im lặng.

"Vận hà tồn tại đã lâu, bùn cát bồi lắng, lòng sông hẹp dần.

Tiền triều Hi Tông từng cấp tiền tu sửa, nhưng bộ máy Tào Vận Ti lúc đó quá cồng kềnh, vừa quản vận tải vừa quản đường sông, tham ô hủ bại nghiêm trọng.

Vận hà không còn phục vụ dân sinh mà trở thành công cụ kiếm chác của quan lại."

"Không sai," Phí Điền tiếp lời.

"Lúc Bệ hạ khởi binh, Lan Châu thiếu lương, Hi Tông điều lương từ miền Nam lên nhưng bị kẻ gian thao túng, lấy cớ vận hà tắc nghẽn để trì hoãn, cuối cùng lương thực không đến nơi."

Chuyện này ai cũng biết, và trớ trêu thay, chính Quan Ninh lại là người hưởng lợi khi cướp được số lương thực đó, giải quyết tình thế khó khăn lúc bấy giờ.

"Tiền cấp phát không đến được công trình mà chui hết vào túi quan tham.

Lâu năm thiếu tu sửa, năng lực vận chuyển giảm sút nghiêm trọng.

Bệ hạ có ý trọng tu là việc rất tốt," Triệu Nam Tinh trầm giọng nói.

"Quy hoạch của Bệ hạ cũng vô cùng vĩ mô, lợi nước lợi dân.

Nhưng trọng tu lần này không đơn giản là nạo vét, mà là mở đường sông mới, dẫn nước sông hồ, công trình vô cùng đồ sộ.

Việc này đòi hỏi huy động lượng lớn dân phu, không phải một sớm một chiều có thể xong."

Nói một hồi, ông mới đi vào trọng tâm:

"Triều ta tuy đang đổi mới từng ngày, nhưng sức dân còn yếu.

Nếu huy động sức dân quy mô lớn trong thời gian dài, e rằng sẽ nảy sinh biến loạn."

"Triệu đại nhân nói rất đúng, xin Bệ hạ suy xét kỹ," các đại thần khác lần lượt lên tiếng can gián.

Ai cũng hiểu lợi ích của thủy lợi, nhưng thực tế phũ phàng.

Đại Ninh đang trong giai đoạn hồi phục.

Quốc lực, dân sinh đều cần thời gian để "hồi máu".

Lúc này mà làm chuyện lớn tốn kém sức người sức của như vậy, rủi ro là quá cao.

Lịch sử đã chứng minh, cưỡng ép dân phu lao dịch chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp.

Ngắn hạn có thể chưa thấy, nhưng dài hạn ắt sinh họa.

"Những vấn đề các khanh lo lắng, trẫm đều hiểu," Quan Ninh bình tĩnh đáp.

"Khi thực hiện, trẫm sẽ cân nhắc tình hình thực tế.

Vì thế, trẫm không định làm một lúc, mà chia nhỏ từng giai đoạn.

Làm xong đoạn quan trọng này mới tiếp tục đoạn khác."

Nghe đến đây, các đại thần thở phào nhẹ nhõm.

Bệ hạ không phải người bốc đồng, làm việc theo cảm hứng.

"Chư vị, việc này cấp bách lắm rồi.

Trọng tu xong một đoạn là có thể thúc đẩy sản xuất lương thực và kinh tế của cả vùng đó.

Có tiền rồi lại làm tiếp đoạn sau.

Đây là quá trình lâu dài, không thể nóng vội."

Quan Ninh tính toán rất chu toàn, khiến quần thần gật gù tán thành.

"Nhưng còn vấn đề dân phu thì sao?

Quy mô công trình này đâu có nhỏ."

"Trẫm không định trưng dụng, mà là thuê mướn!"

"Thuê mướn?"

"Đúng vậy," Quan Ninh mỉm cười đầy ẩn ý.

"Dùng xây dựng cơ bản để kích cầu nội địa, đây có thể là một biện pháp tuyệt vời..."
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 865: Ngài xác định làm như vậy là thích hợp sao?​


Phần sau câu nói của Quan Ninh không ai để ý, vì vế đầu đã đủ gây chấn động:

"Không phải trưng dụng, mà là thuê mướn!"

Hai khái niệm này khác nhau một trời một vực!

Trưng dụng là nghĩa vụ, còn thuê mướn là trả tiền sòng phẳng.

Tiết Khánh, Hộ bộ Thượng thư, vẫn chưa hết bàng hoàng: "Bệ hạ nói thuê mướn... nghĩa là triều đình sẽ trả tiền công sao?"

"Chính xác!"

Quan Ninh khẳng định chắc nịch.

Các đại thần nhìn nhau, không tin vào tai mình.

"Việc này... e là không cần thiết đâu ạ," Tiết Khánh dè dặt nói.

"Bình dân bá tánh phục lao dịch là chuyện thiên kinh địa nghĩa xưa nay."

Mọi người gật đầu tán thành.

Lao dịch là một phần của thuế má, bao gồm lực dịch, tạp dịch, quân dịch... nghĩa là khi quốc gia cần, người dân phải cống hiến sức lao động miễn phí.

Từ xây dựng công trình, vận chuyển lương thực cho chiến tranh, tất cả đều là nghĩa vụ bắt buộc, từ chối là phạm pháp.

Đó là luật lệ căn bản của mọi triều đại.

Vì thế, ý tưởng "thuê mướn" của Quan Ninh nghe thật hoang đường.

"Chẳng lẽ Bệ hạ định bãi bỏ chế độ lao dịch sao?"

Tiết Khánh hỏi lại, giọng run run.

Năm Nguyên Vũ thứ nhất, Quan Ninh lên ngôi đã tuyên bố vĩnh viễn không tăng thuế, đó đã là ân điển to lớn.

Giờ lại muốn bỏ luôn cả lao dịch, thì thật là... hắn không tìm được từ ngữ nào để diễn tả sự hào phóng đến mức điên rồ này.

"Cũng gần như thế, nhưng phải làm từ từ," Quan Ninh đáp.

Thay đổi nào cũng cần quá trình.

Quan Ninh muốn dần dần xóa bỏ lực dịch và tạp dịch, chỉ giữ lại quân dịch.

Chế độ lao dịch hà khắc chính là nguyên nhân khiến nhiều triều đại trong lịch sử sụp đổ.

Khi bị ép buộc quá mức, người dân sẽ bỏ trốn để tránh "thuế thân", trở thành lưu dân, gây bất ổn xã hội.

Đại Khang có luật: mỗi người dân một đời phải phục dịch ba lần.

Hai lần đầu là binh dịch, lần cuối là lao dịch hàng năm để làm công trình công cộng.

Nhưng thực tế còn tàn khốc hơn nhiều.

Long Cảnh Đế vì mê tín dị đoan, bắt dân xây chùa chiền khắp nơi, rồi lại chuyển sang tu đạo, tiếp tục bóc lột sức dân đến tận xương tủy.

Đó là một trong những nguyên nhân đẩy Đại Khang đến diệt vong.

Với Đại Ninh hiện tại, Quan Ninh đang tìm mọi cách để giữ chân người dân, làm sao có thể ép họ bỏ chạy được?

"Nếu làm vậy, chi phí của triều đình sẽ đội lên rất lớn!"

Tiết Khánh lo lắng.

Hắn là người nắm giữ túi tiền quốc gia, tự nhiên phải tính toán thiệt hơn.

Hắn biết dự án trọng tu vận hà sẽ tốn kém, nhưng không ngờ lại tốn kém theo kiểu "vung tay quá trán" thế này.

Đào kênh cần hàng ngàn, thậm chí hàng vạn nhân công, tiền đâu mà trả?

"Trẫm nói là trong điều kiện cho phép," Quan Ninh nhắc lại, nhấn mạnh để các thần tử hiểu rõ ý đồ của mình.

"Giai đoạn đầu tiên chúng ta sẽ xử lý đoạn thứ ba.

Ở đây cần đào một con kênh mới và xây một đập chứa nước," Quan Ninh chỉ vào bản đồ.

"Khu vực này thượng nguồn cao, hạ lưu là đồng bằng trù phú, từng xảy ra lũ lụt nghiêm trọng nhấn chìm tất cả.

Vì thế cần tập trung xử lý trước."

Công bộ Thượng thư Quán Khâu gật đầu xác nhận: "Tám năm trước, lũ lụt vỡ đê, cảnh tượng thê thảm vô cùng.

Thần từng tận mắt chứng kiến."

"Thần cũng biết," Triệu Nam Tinh tiếp lời.

"Vùng Liêu Thành này địa thế thấp, nay đã được cải tạo thành ruộng tốt.

Xuân canh vừa xong, mùa mưa sắp tới, nguy cơ lũ lụt là rất lớn."

"Vì vậy, dự kiến cần khoảng năm ngàn lao động cho giai đoạn này."

"Năm ngàn liệu có đủ không?"

Công Lương Vũ băn khoăn.

"Vừa đào kênh dẫn nước, vừa xây đập, khối lượng công việc không nhỏ.

Hơn nữa, phải hoàn thành trước mùa mưa.

Đã làm thì làm cho tới nơi tới chốn!"

Quán Khâu tán thành: "Trận lụt năm đó thiệt hại không đếm xuể, tiền khắc phục hậu quả còn tốn hơn tiền xây đập.

Thà tốn kém một lần để yên ổn lâu dài."

Lý do này thuyết phục được tất cả.

Năm nay diện tích canh tác tăng mạnh nhờ "Nông trang pháp", bảo vệ mùa màng là ưu tiên số một.

Nếu lũ lụt xảy ra, công sức của bá tánh sẽ đổ sông đổ biển.

"Nhưng không được!"

Tiết Khánh vẫn lắc đầu quầy quậy.

"Nếu thuê mướn số lượng lớn như vậy, ngân khố sẽ cạn kiệt ngay lập tức.

Chúng ta không thể tiêu hết tiền một lúc được."

"Nếu Ngụy Thất công chúa gả sang đây thì tiền nong, lương thực không còn là vấn đề nữa," Tùng Vĩnh Niên, người nãy giờ im lặng, bỗng chêm vào một câu.

"Chuyện này là sao?"

Phí Điền ngơ ngác hỏi.

Tùng Vĩnh Niên giải thích: "Bệ hạ đã ra điều kiện với sứ đoàn Ngụy quốc: phải mang theo của hồi môn gồm ba trăm lạng vàng, ba triệu thạch lương thực và nhiều châu báu khác, nếu không thì miễn cưới."

"Hả???"

Các vị đại thần chưa biết chuyện đồng loạt trợn tròn mắt.

Chuyện ngược đời này quả là lần đầu tiên nghe thấy.

Phí Điền lắc đầu, thở dài tiếc nuối.

Hôn sự này chắc chắn hỏng rồi.

Bệ hạ bá đạo thì có bá đạo, nhưng hoàng thất Ngụy quốc cũng cần mặt mũi.

Thất công chúa là cành vàng lá ngọc, đâu phải món hàng để đem ra mặc cả như thế!

Xong đời!

Trong khi mọi người đang chìm trong cú sốc, Quan Ninh chợt nhíu mày hỏi:

"Khanh vừa nói bao nhiêu vàng?"

"Ba trăm lạng ạ," Tùng Vĩnh Niên đáp.

"Chẳng phải Bệ hạ yêu cầu thế sao?"

"Khanh nói với sứ thần Ngụy quốc y nguyên như vậy?"

"Vâng, thần đã đưa danh sách cho họ."

"Lão Tùng à lão Tùng!"

Quan Ninh vỗ trán bất lực.

"Trẫm bảo là ba vạn lạng vàng!

Ba trăm lạng thì bõ bèn gì?"

"Ba vạn lạng???"

Tùng Vĩnh Niên giật bắn mình.

Ba vạn lạng vàng tương đương với ba trăm vạn lạng bạc trắng!

Một con số khổng lồ!

"Chẳng lẽ thần nhớ nhầm?"

"Chắc chắn là khanh nhớ nhầm rồi!"

Quan Ninh khẳng định.

"Lúc đó Bệ hạ dặn xong, thần cứ băn khoăn mãi.

Ba vạn lạng vàng quá nhiều, lại thêm ba triệu thạch lương thực nữa, nên thần nghĩ chắc Bệ hạ muốn giảm bớt tiền mặt, thế là..."

"Sứ thần Ngụy quốc chắc chưa ra khỏi biên giới đâu.

Lập tức phái người phi ngựa đuổi theo!

Bằng mọi giá phải bắt kịp bọn họ, nói rõ lại: Không phải ba trăm lạng, mà là BA VẠN LẠNG!

Và phải là VÀNG ròng!"

Mệnh lệnh của Quan Ninh khiến tất cả mọi người một lần nữa trợn mắt há mồm.

Ngài xác định làm như vậy là thích hợp sao hả Bệ hạ???
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 866: Bệ hạ thật là thần nhân vậy​


Mấy vị đại thần đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt đầy băn khoăn.

Công Lương Vũ ho khẽ một tiếng, thận trọng mở lời:

"Bệ hạ, ba vạn lượng hoàng kim liệu có phải là con số quá lớn không?

Ngụy quốc e rằng không có khả năng đáp ứng nổi."

Quan Ninh cười nhạt, thản nhiên đáp: "Trẫm dĩ nhiên biết là nhiều.

Nhưng buôn bán thì phải có trả giá chứ?

Chúng ta hét giá cao, để bọn họ mặc cả xuống một chút, trong lòng bọn họ sẽ thấy dễ chịu vì bớt được tiền, như vậy việc mới dễ thành."

Lời giải thích của Quan Ninh khiến tất cả mọi người cứng họng, không tìm được lý lẽ nào để phản bác.

Chuyện này cũng giống như đi chợ mua đồ vậy: vốn bỏ ra năm mươi đồng nhưng định giá tận hai trăm, khách hàng trả giá một nửa, người bán kêu lỗ rồi đòi thêm một chút.

Cuối cùng khách mua được với giá cao hơn vốn nhưng vẫn hỉ hả vì nghĩ mình đã ép giá thành công, kỳ thực người bán mới là kẻ lãi to.

Quan Ninh quả thực đã tính toán đâu ra đấy.

"Có...

đạo lý."

Triệu Nam Tinh gian nan thốt ra ba chữ.

Quan Ninh quay sang đốc thúc Tùng Vĩnh Niên: "Còn ngẩn ra đó làm gì?

Mau phái người đi truy đòi đi!"

"Vâng, vâng!"

Tùng Vĩnh Niên lúc này mới hoàn hồn, vội vã chạy ra ngoài sắp xếp nhân sự.

Giải quyết xong chuyện bên lề, Quan Ninh thu lại nụ cười, nghiêm nghị nói: "Bây giờ nói về chính sự."

Hắn quét mắt nhìn các đại thần, chậm rãi giải thích: "Thực ra gọi là 'thuê mướn' cũng không hoàn toàn chính xác, nói đúng hơn là 'phụ cấp'.

Đối tượng chúng ta muốn chiêu mộ phải là những nông dân nghèo khó.

Sau khi vụ Xuân canh kết thúc, việc đồng áng đã vãn, họ lại không có nghề phụ để mưu sinh, hoặc vốn dĩ đã là những người bần hàn..."

Thấy các quan vẫn chưa hoàn toàn thấu hiểu, Quan Ninh phân tích kỹ hơn:

"Chúng ta tuyển những người này làm lao động chân tay, trả lương cho họ bằng lương thực hoặc tiền bạc.

Như vậy, họ vừa có nguồn thu nhập, vừa có khả năng tự nuôi sống bản thân.

Cách làm này một mặt giúp đỡ người nghèo vượt qua khó khăn trước mắt, mặt khác giúp triều đình hoàn thành việc trị thủy, đào kênh mương.

Công trình thủy lợi lại mang lợi ích lâu dài cho quốc gia.

Đây chẳng phải là một mũi tên trúng mấy con chim sao?"

Các đại thần chăm chú lắng nghe, càng nghe đôi mắt họ càng sáng lên.

Đến lúc này, họ mới thực sự hiểu thâm ý của Hoàng đế.

Mấy năm trước, Đại Ninh vừa mới lập quốc, lại trải qua cuộc chiến kéo dài gần hai năm với Lương quốc khiến quốc khố trống rỗng, dân chúng lầm than, người nghèo đói không phải là ít.

Nếu dùng biện pháp này, quả thật là vẹn cả đôi đường.

Của cải do chính sức lao động làm ra bao giờ cũng quý hơn là của bố thí.

Quan trọng hơn, việc đào kênh đắp đập vốn là lao dịch bắt buộc, nay Bệ hạ lại trả công sòng phẳng.

Bá tánh vốn ghét lao dịch chắc chắn sẽ hăng hái tham gia.

Họ sẽ mang ơn Bệ hạ, tin tưởng triều đình, từ đó thu phục được nhân tâm.

Tuy triều đình phải bỏ ra tiền và lương thực, nhưng đổi lại là những công trình thủy lợi vạn thế, cái giá này hoàn toàn xứng đáng.

Càng ngẫm nghĩ, các đại thần càng thấy thông suốt, chỉ cảm thấy đây là một diệu kế vô song.

Trong lòng họ đồng loạt thốt lên: Bệ hạ thật là thần nhân vậy!

Nhìn biểu cảm của bọn họ, Quan Ninh biết kế hoạch đã được thông qua.

Hắn chốt lại:

"Phương pháp này gọi là 'Lấy công đại chẩn'!"

"Lấy công đại chẩn?"

"Dùng lao động làm công để thay thế cho việc cứu trợ thiên tai?"

"Hay!"

"Quá tuyệt diệu!"

Đám đông xôn xao tán thưởng.

Công bộ Thượng thư Quán Khâu không giấu được sự phấn khích:

"Bệ hạ, việc này chắc chắn làm được!

Trước đây vấn đề lớn nhất là thiếu nhân lực.

Tuy có thể bắt lính đi làm lao dịch nhưng vì bị ép buộc nên họ làm việc uể oải, nhìn thì đông đúc khí thế nhưng thực chất chỉ là giết thời gian, hiệu quả rất thấp.

Nếu dùng từ của ngài thì chính là 'hiệu suất không cao'."

Quán Khâu nhớ rất kỹ những từ mới mà Quan Ninh hay dùng khi đến Công bộ chỉ đạo.

"Nhưng nếu có trả công, bọn họ chắc chắn sẽ làm việc hết mình!"

Quán Khâu tiếp tục, "Hơn nữa, có thể áp dụng phương thức 'khoán theo sản phẩm' như ngài từng dạy tại Công bộ.

Làm tốt mới trả tiền, làm dối trá thì không trả, thậm chí đuổi về."

Quan Ninh gật đầu tán thành: "Đúng vậy.

Chúng ta phải để mọi người hình thành thói quen 'có làm mới có ăn', tuyệt đối không nuôi kẻ nhàn rỗi."

Đã hiểu rõ phương hướng, các đại thần bắt đầu sôi nổi hiến kế để hoàn thiện chính sách.

Công Lương Vũ trầm giọng nói: "Về việc chiêu mộ lao động, nhất định phải sàng lọc nghiêm ngặt!

Đây vốn là chính sách an dân, không thể để trở thành cơ hội cho kẻ gian trục lợi."

Triệu Nam Tinh phụ họa: "Công Lương đại nhân nói rất đúng.

Phải chọn đúng những người thực sự nghèo khó, tránh tình trạng người cần cứu tế thì không được, kẻ không cần lại tranh phần."

Nghe mọi người bàn bạc, Quan Ninh rất hài lòng.

Đợi không khí lắng xuống đôi chút, hắn mới tuyên bố:

"Để việc khởi công thủy lợi và tu sửa vận hà được thuận lợi, triều đình sẽ thành lập 'Nước Xây Ti' (Ty Xây dựng Thủy lợi) để chuyên trách quản lý."

Các đại thần gật đầu.

Đây là đại sự liên quan đến nhiều nha môn từ trung ương đến địa phương, cần có một cơ quan đầu não thống nhất.

"Trẫm sẽ đích thân làm Chủ ti của Nước Xây Ti.

Còn Công Lương Vũ, Triệu Nam Tinh, Tiết Khánh, Phí Điền, Quán Khâu, Trần Tuyển và các vị khác sẽ đảm nhận vai trò phó quan."

Nghe đến đây, mấy vị đại thần trố mắt nhìn nhau.

Quy cách này... quá cao rồi!

Tuy Bệ hạ chỉ treo tên chứ không trực tiếp xuống hiện trường, nhưng chỉ riêng việc ngài đứng đầu đã đủ khiến không ai dám lơ là.

Trong ấn tượng của họ, đây là lần đầu tiên có một cơ quan được lập ra với dàn lãnh đạo "khủng" như vậy.

Điều này chứng tỏ Bệ hạ cực kỳ coi trọng việc trị thủy và hình thức "lấy công đại chẩn" này.

Ngài muốn đích thân nắm quyền kiểm soát để đảm bảo mọi sự khởi đầu suôn sẻ.

Quan Ninh ra lệnh: "Tiết Khánh, khanh hãy mau chóng lập dự toán.

Cần bao nhiêu lương thực, bao nhiêu tiền bạc để phụ cấp, phải căn cứ vào tình hình thực tế.

Không được quá nhiều, cũng không được quá ít."

"Vâng."

"Lương thực quốc gia có hạn," Quan Ninh nói thêm, "tùy theo thời gian công trình mà linh hoạt trả một phần bằng tiền, một phần bằng lương thực."

Cách này cũng giúp kích cầu nội địa.

Tiết Khánh lĩnh mệnh.

"Về việc thi công cụ thể, giao cho Trần Tuyển làm chủ."

Quan Ninh nhìn về phía vị quan Thủy vận mới nhậm chức.

Đây là nhân tài hắn đã tốn nhiều công sức mới tìm ra được.

Năm Nguyên Vũ thứ nhất, khi đi đường thủy từ Giang Châu về Thượng Kinh, Quan Ninh từng bị ám sát trên vận hà.

Khi đó, nhờ có thẻ nhân vật Tào Vận Ti, hắn biết rõ trong ngành đường thủy có nhiều kẻ cấu kết với dư nghiệt tiền triều.

Sau đợt thanh trừng và chỉnh đốn nghiêm ngặt, Trần Tuyển nổi lên như một ngôi sao sáng.

Trần Tuyển là mẫu quan lại chuyên về kỹ thuật thủy lợi – một loại nhân tài cực hiếm thời cổ đại.

Những người như thế này chỉ cần không phạm đại tội, thường sẽ được trọng dụng tối đa.

Quan Ninh đã tập hợp những người như vậy lại để phác thảo nên bản quy hoạch thủy lợi khổng lồ này.

Trần Tuyển tham gia từ đầu nên rất hiểu ý đồ của hắn.

"Công bộ cũng cần điều động thợ đá, thợ nề lành nghề để phối hợp.

Cụ thể các khanh tự bàn bạc với nhau."

"Vâng!

Ngài cứ yên tâm!"

Quán Khâu đáp lời chắc nịch.

"Thợ lành nghề là bắt buộc phải có.

Nếu nhân thủ không đủ thì bỏ tiền ra chiêu mộ từ bên ngoài.

Tuyệt đối không được keo kiệt hay cắt xén tiền công của họ."

"Tuân chỉ!"

Quán Khâu trả lời vang dội, trong lòng vô cùng phấn khởi vì địa vị và đãi ngộ của thợ thủ công ngày càng được Bệ hạ đề cao.

Lúc này, Triệu Nam Tinh chợt lên tiếng hỏi: "Thần còn một thắc mắc.

Đoạn kênh Hưng Cô vừa phải đào mới lòng sông, vừa phải xây đập chứa nước.

Khối lượng công trình rất lớn, địa hình lại hiểm trở, chỉ riêng việc đào đất đá đã vô cùng tốn sức.

Năm ngàn người liệu có phải là hơi ít không?"

Quan Ninh mỉm cười đầy ẩn ý:

"Không ít đâu.

Trẫm sẽ điều động thêm một bộ phận quân đội tham gia.

Hơn nữa, về khâu phá đá mở đường, chúng ta còn có 'đồ tốt' để hỗ trợ..."

Quán Khâu ngẩn người ra một chút rồi lập tức hiểu ý.

Hắn biết thứ "đồ tốt" mà Bệ hạ nhắc đến là gì.

Đó chính là hỏa dược...
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 867: Người nào lại nói bệ hạ là bạo quân, ta liền đánh chết hắn​


Buổi nghị sự kết thúc.

Trải qua một loạt những đợt chỉnh đốn nghiêm ngặt, quyền lực trung ương đã được củng cố mạnh mẽ.

Những vấn đề trọng đại của quốc gia giờ đây chỉ cần Nội các thông qua là có thể quyết định, không cần thiết phải tổ chức những buổi triều nghị rườm rà.

Dưới sự chỉ đạo trực tiếp của Quan Ninh, bộ máy nhà nước khổng lồ bắt đầu vận hành với hiệu suất cực cao.

Hắn đã vận dụng những kinh nghiệm quản lý từ kiếp trước để xây dựng nên một hệ thống tổ chức rõ ràng, mạch lạc.

Ngay sau đó, Lễ Bộ bắt đầu công bố lệnh triệu tập lao động.

Việc khởi công xây dựng thủy lợi vốn dĩ là chuyện tốt cho dân, nhưng ban đầu, phản ứng của bá tánh cũng không quá mặn mà.

Ai cũng hiểu, làm những đại công trình như thế này đồng nghĩa với việc phải đi lao dịch.

Thế nhưng, khi quy tắc chi tiết được công bố, cả thiên hạ như ong vỡ tổ.

Lần này dân chúng đi làm không phải là nghĩa vụ bắt buộc không công, mà triều đình sẽ trả "phụ cấp".

Trong quan niệm truyền thống ngàn đời nay, bị triều đình bắt lính đi phục dịch, không bị quan lại đánh đập bóc lột đã là may mắn lắm rồi, đừng nói đến chuyện được trả tiền, chỉ cần cho cái bánh ăn lót dạ đã là ân điển.

Vậy mà lần này phụ cấp có cả tiền lẫn lương thực.

Tuy số lượng không nhiều, nhưng đối với những người nghèo khổ chạy ăn từng bữa, đó là một khoản thu nhập đáng kể.

Chuyện này nếu đặt ở trước kia, quả thực nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Bệ hạ lại một lần nữa thi ân!

Đúng như dự đoán của nhóm người Triệu Nam Tinh, chính sách này đã thu phục nhân tâm một cách ngoạn mục.

Dân chúng hưởng ứng như nước triều dâng.

Tuy nhiên, đợt tuyển chọn lần này có yêu cầu vô cùng nghiêm ngặt.

Quan lại địa phương phải trực tiếp đứng ra sàng lọc, chỉ chiêu mộ những người có hoàn cảnh khó khăn, bần hàn hoặc những kẻ thất nghiệp đang nhàn rỗi ở nhà.

Hành động cứu trợ người nghèo có trọng điểm này càng khiến dân chúng cảm nhận sâu sắc tấm lòng nhân đức của Hoàng đế.

"Bệ hạ quả thực là bậc Nhân quân!"

"Kẻ nào còn dám mở mồm bảo Bệ hạ là bạo quân, ông đây sẽ đánh chết kẻ đó ngay tại chỗ!"

"Thật quá nhân từ, trăm năm khó gặp a!"

"Bệ hạ không hề quên những bá tánh nghèo khổ như chúng ta.

Khởi công thủy lợi, tu sửa vận hà, tất cả cũng là vì dân sinh cả thôi!"

Khắp nơi trong dân gian, tiếng ca tụng vang lên không ngớt.

Danh vọng của Quan Ninh lại một lần nữa được bồi đắp, đây chính là cái gọi là dân tâm sở hướng!

Sự phấn khích lan tỏa tạo nên tinh thần làm việc hăng say chưa từng có.

Làm việc cho triều đình mà vừa được tiếng thơm, vừa có tiền có gạo, đi đâu tìm được chuyện tốt như vậy?

Chỉ trong thời gian ngắn, năm ngàn nhân công cần thiết đã được tuyển đủ.

Cùng lúc đó, các công tác chuẩn bị khởi công cũng được tiến hành khẩn trương.

Địa điểm thi công nằm ở khu vực giao giới giữa Lan Châu và Ngô Châu, thuộc đoạn thứ ba của dòng vận hà theo quy hoạch mới của Quan Ninh.

Điểm khởi đầu nằm tại huyện Hưng Thọ thuộc Ngô Châu và huyện Cô Nguyên thuộc Lan Châu, nên dòng kênh mới được đặt tên là kênh Hưng Cô.

Đoạn sông cũ trước đây khi xây dựng vì muốn tiết kiệm nhân lực nên đã nối thông với một dòng sông nhỏ đi đường vòng, vừa xa vừa không thực dụng.

Hơn nữa, lòng sông quá hẹp, bùn cát bồi lắng nghiêm trọng, thuyền lớn đi qua thường xuyên bị mắc cạn.

Nghiêm trọng hơn, vì lòng sông nhỏ hẹp nên khả năng chứa nước quá kém.

Mỗi khi hồ Thanh Vòng ở thượng nguồn dâng nước, dòng sông không tải nổi lượng nước khổng lồ xả xuống, khiến nước tràn bờ, nhấn chìm ruộng đồng hai bên.

Vùng hạ du vốn địa thế thấp, lại là một vùng bình nguyên rộng lớn với diện tích canh tác màu mỡ.

Mỗi lần ngập lụt là tổn thất không thể đo đếm.

Trên thực tế, năm nào cũng có ruộng đất bị mất trắng, chẳng cần đến đại hồng thủy, chỉ một mùa mưa thông thường dòng sông cũ cũng không chịu nổi.

Mấu chốt vấn đề nằm ở lòng sông.

Kế hoạch trị thủy của Quan Ninh là giữ nguyên lòng sông cũ, nhưng đồng thời đào một con kênh mới dẫn nước trực tiếp từ hồ Thanh Vòng ở thượng nguồn.

Con kênh mới này là một đường thẳng, rút ngắn quãng đường vận chuyển, lại đi xuyên qua các thị trấn ven đường, giúp thúc đẩy kinh tế địa phương.

Nếu dòng sông cũ thiên về phía Đông, chỉ tưới tiêu được cho ruộng đất phía Đông, thì con kênh mới sẽ giải quyết vấn đề tưới tiêu cho vùng đất phía Tây, phá vỡ thế cục "hạn hán chết khô, mưa lụt chết úng".

Hai dòng sông cùng hoạt động song song, khi có lũ có thể phân chia dòng chảy, giảm tải áp lực đáng kể, tránh cho ruộng đồng hai bên bờ bị nhấn chìm.

Đồng thời, Quan Ninh còn dự định xây dựng một đập chứa nước ở hạ du.

Đây là quyết định được đưa ra sau nhiều lần hắn đích thân đi khảo sát thực địa và bàn bạc kỹ lưỡng với các quan viên thủy lợi.

Khu vực phía Bắc địa thế trũng, mùa Hạ Thu mưa nhiều thường gây úng ngập, nhưng khi mưa ít lại thường xuyên hạn hán.

Trong khi đó, đây lại là vùng trọng điểm nông nghiệp của Lan Châu.

Việc sản xuất lương thực ở đây được hay mất có ý nghĩa sống còn.

Nếu nơi này được mùa, không những đảm bảo lương thực cho Thượng Kinh mà khi phương Bắc có chiến sự, lương thảo có thể vận chuyển nhanh chóng ra tiền tuyến, không cần phải điều gấp từ phương Nam xa xôi.

Năm xưa Long Cảnh Đế chinh chiến đã từng rơi vào tình cảnh khốn cùng vì thiếu lương như vậy.

Đối với một xã hội nông nghiệp, đập chứa nước chính là chìa khóa để "đảm bảo thu hoạch dù hạn hay lụt".

Mưa nhiều thì tích nước, hạn hán thì xả nước, có thể nuôi sống đất đai phì nhiêu trong phạm vi hơn mười dặm, mang lại sự trù phú cho cả một vùng quê.

Nếu quy mô mở rộng, việc tưới tiêu cho cả vạn mẫu ruộng cũng không phải là không thể.

Quan Ninh muốn biến nơi này thành vựa lúa thực sự, mang ý nghĩa to lớn cả về quân sự lẫn dân dụng.

Tuy nhiên, cái đập chứa nước này mới là chỗ khó khăn và gây tranh cãi nhất của công trình.

Việc đào kênh thì đơn giản, cứ thuận theo địa thế mà đào.

Nhưng ở thời cổ đại, khái niệm đập chứa nước quy mô lớn gần như không tồn tại.

Nguyên nhân chính là do người xưa tôn trọng và kính sợ thiên nhiên, không có cái khát vọng "nhân định thắng thiên" như người hiện đại.

Từ thời viễn cổ, con người đã sợ hãi sức mạnh của thủy thần, luôn giữ quan niệm trị thủy phải lấy khơi thông làm chủ, tuyệt đối không được chặn dòng.

Tư tưởng này ăn sâu bám rễ, ngoại trừ việc dùng bao đất đắp đê tạm thời trong quân sự, rất ít khi có tiền lệ xây đập kiên cố để tích nước.

Một nguyên nhân khác là thời đại này thiếu kỹ thuật để xây dựng những con đập vĩnh cửu.

Điểm này Triệu Nam Tinh và các quan lại đã sớm nhắc đến, nhưng Quan Ninh không giải thích nhiều, chỉ úp mở để đó.

Sau hơn hai mươi ngày chuẩn bị rầm rộ, cuối cùng ngày khởi công cũng đến.

Quan Ninh đích thân tới hiện trường.

Xung quanh đông nghịt người, phần lớn là dân chúng được chiêu mộ tới làm công.

Đội ngũ lao công lên tới hơn ba ngàn người, trong đó một bộ phận sẽ được dùng để xây đập.

Khác hẳn với vẻ sầu khổ, oán thán thường thấy khi bị bắt đi lao dịch, khuôn mặt ai nấy đều lộ vẻ phấn khởi, rạng rỡ.

Tại công trường, một chiếc bàn dài đã được bày ra, bên trên có đầu heo và các loại cống phẩm.

Theo tập tục, trước khi động thổ phải làm lễ tế bái.

Đây là bước không thể thiếu, đừng nói là thời cổ đại, ngay cả thời hiện đại cũng rất chú trọng chuyện tâm linh này.

Tất cả đều do Lễ Bộ sắp xếp, Quan Ninh chỉ việc làm theo.

Nghi thức trang nghiêm kết thúc.

Dưới ánh mắt chăm chú của hàng ngàn người, Quan Ninh cầm lấy chiếc thuổng sắt, xúc nhát đất đầu tiên.

Xung quanh lập tức vang lên tiếng hoan hô như sấm dậy, báo hiệu công trình chính thức khởi công.

Sau đó, Quan Ninh bước tới trước mặt đám đông lao công.

Thấy Thiên tử đến gần, họ định quỳ xuống dập đầu nhưng bị hắn ngăn lại.

Những người được tuyển chọn đều là thanh niên trai tráng, tinh thần diện mạo rất tốt.

"Hãy làm việc thật tốt!"

Quan Ninh nói một câu rất đơn giản, nhưng lại là lời động viên thiết thực nhất: "Bánh bao sẽ có, thịt cũng sẽ có!"

"Bệ hạ vạn tuế, vạn vạn tuế!"

"Vạn tuế!"

Tất cả lao công đều đồng thanh reo hò, khí thế rung trời.

Với họ, những đạo lý cao siêu chưa chắc đã lọt tai, chi bằng mấy lời hứa hẹn chân thực về cơm no áo ấm này.

"Khởi công!"

Theo lệnh của Quan Ninh, cả công trường lập tức chuyển động, không khí lao động hừng hực khí thế.

Tuy nhiên, mệnh lệnh mà họ nhận được không phải là dàn hàng ngang đào kênh quy mô lớn, mà là dưới sự chỉ huy của những binh sĩ mặc giáp, họ bắt đầu đào những cái hố sâu thẳng đứng xuống lòng đất.

Đây là sự chuẩn bị cho màn bạo phá sẽ diễn ra vào đêm nay.
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 868: Nổ tung tức nghệ thuật​


Tại hiện trường, đám đông tụ tập đông nghịt.

Ngoài số lao công vừa được chiêu mộ, còn có ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ được điều động từ Kinh Sư.

Với họ, đây không chỉ là lao dịch mà còn là một khóa huấn luyện thực tế.

Tuy người đông nhưng trật tự không hề hỗn loạn.

Dưới sự trù tính của Quan Ninh, mọi việc diễn ra đâu ra đấy, vô cùng quy củ.

Lao công được chia thành các tổ nhỏ năm người, tương tự như biên chế quân đội, có tổ trưởng, tiểu công đầu, đại công đầu cai quản.

Một đại công đầu phụ trách ba trăm người, lo liệu việc phân công và chấm công.

Công việc của họ cực kỳ đơn giản, thuần túy là dùng sức, không cần chút kỹ thuật nào: xúc đất và vận chuyển.

Phạm vi thi công đã được cắm cọc gỗ đánh dấu rõ ràng.

Đối với nhiều người, một công trường như thế này là lần đầu tiên họ được chứng kiến.

Trên bãi đất trống gần đó, những túp lều thô sơ nhưng chắc chắn đã được dựng lên làm nơi nghỉ ngơi.

Nước nóng được cung cấp đầy đủ – một đãi ngộ xa xỉ mà trước kia họ chẳng dám mơ tới.

Đãi ngộ tốt đến mức khó tin.

Cai thầu không đánh đập, không chửi mắng, cũng chẳng ai cầm roi thúc giục sau lưng.

Nhưng tuyệt nhiên không có kẻ nào dám lười biếng, bởi tất cả đều dựa vào chế độ chấm công nghiêm ngặt.

Trộm gian dùng mánh lới ư?

Không những mất phụ cấp mà còn bị đuổi thẳng cổ.

Chỉ cần thế thôi là đủ khiến ai nấy đều phải tự giác.

Ngược lại, làm tốt sẽ được thưởng thêm, làm nhiều hưởng nhiều, công bằng sòng phẳng.

Điều khiến đám lao công thắc mắc nhất là cách thức làm việc.

Theo lẽ thường, đào kênh thì phải đào trên diện rộng.

Nhưng hôm nay, họ chỉ được lệnh đào những cái hố nhỏ.

Cứ cách một đoạn lại đào một hố.

Có người giám sát chỉ đạo rất kỹ: hố phải sâu, nhưng miệng hố không được quá rộng.

Công việc không quá nặng nhọc, thời tiết lại đang ấm dần lên, đất đai tan băng trở nên tơi xốp, rất dễ đào.

Càng lạ lùng hơn là khi màn đêm buông xuống, toàn bộ lao công được lệnh ngừng tay, lui về thị trấn lân cận nghỉ ngơi.

Họ còn nhận được lệnh cấm nghiêm ngặt: tuyệt đối không được bén mảng tới gần khu vực thi công vào ban đêm.

Quân đội đã tiếp quản toàn bộ hiện trường, lập hàng rào bảo vệ kín kẽ, người dân trong vòng vài chục dặm đều bị sơ tán.

Dân chúng hoang mang, không ai biết chuyện gì sắp xảy ra.

Những lời đồn đại bắt đầu lan truyền: nào là đào được bia đá khắc Thiên tượng, nào là có điềm lạ sắp xuất hiện, một kỳ tích sắp giáng lâm...

Bóng tối bao trùm vạn vật.

Trái ngược với màn đêm tĩnh mịch xung quanh, khu vực công trường lại rực sáng ánh đuốc.

Tuy nhiên, những ngọn đuốc được cắm ở vòng ngoài, rọi sáng một vùng rộng lớn nhưng vẫn giữ khoảng cách an toàn với trung tâm.

Quan Ninh vẫn chưa rời đi.

Nghi thức khởi công ban ngày chỉ là màn dạo đầu, giờ đây mới là lúc màn chính thực sự bắt đầu.

"Bệ hạ, đồ đã vận chuyển đến đủ cả rồi."

Viên Ôn, Thống lĩnh Hỏa Khí doanh, bước tới bẩm báo.

"Không xảy ra sự cố gì chứ?"

"Dạ không, chúng thần đã rất cẩn thận."

Quan Ninh gật đầu, quay sang Bàng Thanh Vân đang đứng cạnh.

"Khu vực xung quanh đã dọn sạch chưa?"

"Đã sạch."

Bàng Thanh Vân đáp chắc nịch, "Thần đã bố trí thỏa đáng, đảm bảo kín kẽ không một khe hở."

"Tốt lắm.

Chuẩn bị bắt đầu đi."

"Tuân lệnh!"

Những người tùy tùng đồng thanh đáp, giọng điệu đầy vẻ nghiêm trọng.

Công trường trống trơn, ngay cả binh lính canh gác cũng đã lui ra rất xa.

Trần Tuyển, vị quan Thủy Vận, nhìn khung cảnh này mà ngơ ngác không hiểu gì.

Cả ngày hôm nay, hắn sống trong sự mơ hồ tột độ.

Theo kinh nghiệm của hắn, đào kênh rất đơn giản: xác định vị trí, đo đạc kích thước rồi dàn quân ra mà đào.

Không có đường tắt nào khác ngoài sức người.

Nhưng Bệ hạ lại làm ngược đời.

Ngài cho người đào những cái hố sâu hun hút nhưng hẹp như miệng giếng.

Việc này vừa tốn công vừa chẳng thấy tác dụng gì.

Cả ngày trời chỉ để đào hố, hố nào không đạt chuẩn lại phải sửa đi sửa lại, tốn bao nhiêu thời gian.

Giờ lại còn huy động quân đội với trận thế lớn như vậy.

Rốt cuộc là để làm gì?

"Bệ hạ, chúng ta đang định làm gì vậy?"

Trần Tuyển không kìm được tò mò.

Quan Ninh mỉm cười bí hiểm: "Đợi lát nữa khanh sẽ biết.

Một kỳ tích sắp diễn ra ngay trước mắt khanh.

Nhưng khanh phải đứng xa một chút, kẻo lát nữa lại giật mình."

Nói xong, hắn ra hiệu cho người đưa Trần Tuyển ra khu vực an toàn phía xa.

Giờ phút này, trên công trường chỉ còn lại bóng dáng tất bật của các binh sĩ Hỏa Khí doanh.

Sở dĩ Quan Ninh dám dùng số lượng nhân công ít ỏi, lại mạnh miệng tuyên bố sẽ hoàn thành trước mùa mưa, chính là vì trong tay hắn không chỉ có sức người, mà còn có: Hỏa dược.

Là "thần khí" thiết yếu của mọi người xuyên không muốn xây dựng đế chế, hỏa dược có nguyên liệu dễ kiếm, công thức đơn giản, dễ chế tạo.

Tuy nhiên, cái khó nằm ở khâu tinh chế nguyên liệu.

Ở thời đại này, kỹ thuật tinh chế còn hạn chế, công thức cần phải điều chỉnh liên tục tùy theo mục đích sử dụng: thuốc súng cho đại bác, súng kíp hay thuốc nổ phá đá đều khác nhau.

Việc này cần cả một đội ngũ chuyên nghiệp.

Nhờ ơn Long Cảnh Đế, những phương sĩ từng luyện đan cho tiên đế đã được Quan Ninh thu phục, trở thành đội ngũ nòng cốt chuyên nghiên cứu và chế tạo hỏa dược.

Từ năm Nguyên Vũ thứ nhất đến nay, kỹ thuật của họ đã khá thành thục, dù sản lượng vẫn chưa thể sản xuất đại trà do vấn đề tinh chế nguyên liệu.

Đây mới là thực tế trần trụi của việc xuyên không, chứ không dễ dàng như trong tiểu thuyết, nhân vật chính phẩy tay là có ngay kho thuốc súng.

Tuy nhiên, dù chưa đủ để trang bị đại trà cho quân đội, nhưng bản thân hỏa dược đã là một vũ khí đáng sợ.

Có câu nói rất hay: "Đương lượng tức là chính nghĩa, nổ tung tức là nghệ thuật."

Hôm nay, Quan Ninh sẽ dùng "nghệ thuật" đó để xới tung mặt đất, đẩy nhanh tiến độ thi công gấp nhiều lần so với sức người.

Sử dụng thuốc nổ là việc cực kỳ nguy hiểm, phải do những người chuyên nghiệp như Hỏa Khí doanh đảm nhận.

Trong tay họ là những gói thuốc nổ được bọc kỹ bằng ba lớp da dê, buộc chặt bằng dây thừng.

Mỗi gói chứa khoảng mười cân thuốc nổ.

Đây là tỉ lệ đã qua thử nghiệm nhiều lần, đảm bảo uy lực đủ mạnh nhưng vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Các binh sĩ cẩn thận thả từng gói thuốc xuống những cái hố sâu đã đào sẵn.

Kích thước hố vừa khít với gói thuốc.

Không gian càng chật hẹp, sức nổ càng được nén chặt, tạo ra sức công phá lớn hơn.

Lần nổ đầu tiên là nổ thử nghiệm để đánh giá uy lực và phạm vi ảnh hưởng.

Một gói thuốc nổ đã được đặt xong, dây dẫn cháy chậm dài ngoằng được kéo ra xa...

"Bệ hạ, đã chuẩn bị xong."

Viên Ôn báo cáo.

"Truyền lệnh, tất cả lùi lại một trăm mét!"

Ban đêm tầm nhìn hạn chế, việc này lẽ ra nên làm ban ngày.

Nhưng vì tính bảo mật của hỏa dược và tiếng nổ kinh thiên động địa của nó, Quan Ninh buộc phải thực hiện vào ban đêm.

Sự cẩn trọng là không bao giờ thừa.

Mệnh lệnh được ban ra, vòng người lại lùi xa thêm một trăm mét nữa.

Tại điểm nổ, chỉ còn lại một binh sĩ nhận nhiệm vụ châm ngòi.

"Châm lửa!"

Quan Ninh ra lệnh.

Người lính Hỏa Khí doanh nhanh chóng châm lửa vào dây dẫn rồi ba chân bốn cẳng chạy thục mạng về phía an toàn.

Dây dẫn đủ dài để anh ta thoát khỏi vùng nguy hiểm.

Trong màn đêm đen đặc, đốm lửa nhỏ xíu chạy dọc theo dây dẫn hiện lên rõ mồn một, như con rắn lửa đang trườn nhanh về phía cái hố.

Trần Tuyển nhìn mọi người xung quanh vẻ mặt căng thẳng tột độ mà càng thêm hoang mang.

Có cần thiết phải nghiêm trọng thế không?

"Trần đại nhân, ta khuyên ngài nên bịt tai lại."

Phí Điền, Binh bộ Thượng thư, đứng bên cạnh hảo ý nhắc nhở.

Ông là người hiểu rõ sự tồn tại và sức mạnh của hỏa dược.

"Tại sao phải bịt tai?"

Trần Tuyển ngơ ngác hỏi, thấy xung quanh ai nấy đều đã đưa tay lên che kín tai mình.

"Bởi vì sắp có động tĩnh rất lớn."

"Động tĩnh rất lớn ư?"

Trần Tuyển vừa dứt lời, chưa kịp hiểu chuyện gì thì...

BÙM!!!

Một tiếng nổ kinh thiên động địa xé toạc màn đêm, rung chuyển cả đất trời...
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 869: Đại Ninh Hoàng Đế không gì làm không được​


Trần Tuyển hoàn toàn không có chút phòng bị nào, tiếng nổ kinh thiên động địa khiến hắn giật bắn mình, ngã phịch mông xuống đất.

Chưa kịp hoàn hồn, hắn đã phải chứng kiến một cảnh tượng khó tin.

Một cột khói đen cuồn cuộn bốc lên, theo sau là cơn mưa đá vụn và bùn đất bắn tung tóe khắp nơi.

Không chỉ riêng hắn, mấy vị quan lại lần đầu chứng kiến cảnh này cũng sợ đến trợn mắt há mồm, đứng chôn chân tại chỗ.

Đây là thứ gì?

Tại sao lại có uy lực kinh người đến vậy?

Trong đầu Trần Tuyển chợt lóe lên một ý nghĩ đáng sợ: hắn đứng xa thế này mà còn cảm nhận được sức ép, nếu chẳng may đứng ở tâm vụ nổ thì... hậu quả sẽ ra sao?

Một lát sau, bụi khói dần tan.

Quan Ninh bịt mũi bước tới kiểm tra.

Thuốc nổ đen là vậy, nổ xong khói bụi mù mịt, nhưng hiệu quả thì không chê vào đâu được.

Tại tâm vụ nổ xuất hiện một cái hố sâu hoắm, đất đá xung quanh bị chấn động tơi xốp, dọn dẹp dễ dàng hơn nhiều so với việc dùng sức người đào xới.

Mười cân thuốc nổ đen đổi lấy kết quả này, hoàn toàn xứng đáng.

"Bệ hạ!"

Đám đông quan lại lúc này mới dám vây quanh, nhìn cái hố sâu mà trầm trồ không ngớt.

Công bộ Thượng thư Quán Khâu không giấu được sự phấn khích: "Có thần vật này, việc khai sơn phá thạch, đào đất lấp hố chẳng khác nào trò trẻ con!

Quá tuyệt vời!"

"Đúng vậy a!"

"Chỉ một tiếng nổ mà đỡ được bao nhiêu công sức, bao nhiêu nhân lực?"

"Kỳ hạn công trình chắc chắn sẽ được rút ngắn đáng kể!"

"Kỳ tích!

Đây đúng là kỳ tích!"

Trần Tuyển lúc này mới hoàn hồn, nhìn cảnh tượng trước mắt mà không ngừng kinh hô.

"Tất cả phải giữ bí mật!

Mặc kệ bên ngoài đồn đoán thế nào, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời.

Kẻ nào dám để lộ bí mật, giết không tha!"

Giọng nói lạnh lùng của Quan Ninh vang lên, cắt ngang sự huyên náo.

Đây không phải là lần đầu tiên hỏa dược được sử dụng.

Trong cuộc chiến với Lương quốc, vài khẩu pháo đã từng được đem ra thực chiến, nhưng tất cả đều được giữ bí mật tuyệt đối.

Lần này cũng vậy, đó là lý do Quan Ninh chọn ban đêm để hành động.

Lời cảnh cáo đanh thép khiến mọi người lập tức thu lại vẻ tò mò.

"Tiếp tục đi, cho nổ nhiều điểm cùng một lúc."

Quan Ninh quay sang phân phó Viên Ôn.

"Tuân lệnh!"

Hiện trường lại được dọn dẹp.

Sau lần nổ thử nghiệm thành công, Hỏa Khí doanh bắt đầu tiến hành bạo phá hàng loạt.

Việc kích nổ đồng thời nhiều điểm sẽ tạo ra sự cộng hưởng, nâng cao hiệu quả công phá.

Toàn bộ con sông dài chưa đến năm mươi dặm.

Với thời hiện đại thì chẳng đáng kể, nhưng ở thời đại chỉ dựa vào sức người này, đó là một đại công trình.

Quan Ninh quyết tâm dùng hỏa dược để "mở đường" cho toàn bộ dự án.

Dù không thể xong hết trong một đêm, nhưng ít nhất cũng phải giải quyết khối lượng công việc cho ngày mai.

Chỉ có điều, nhìn số thuốc nổ vơi đi, hắn không khỏi xót xa.

Sản lượng hỏa dược hiện tại không cao.

Quy trình chế tạo phức tạp từ ngâm tẩm, ép chặt, phơi nắng, nghiền nhỏ đến rây phân loại để tạo ra những hạt thuốc nổ đều nhau, đảm bảo khả năng cháy nổ tối ưu, tốn rất nhiều công sức.

Đợt này coi như "đốt tiền" không ít.

Nhưng nghĩ đến lợi ích lâu dài, cái giá này hoàn toàn xứng đáng.

Đợt bạo phá liên hoàn bắt đầu.

Sau hơn hai năm huấn luyện, binh lính Hỏa Khí doanh thao tác cực kỳ thuần thục và nhanh gọn.

Những tiếng nổ ầm ầm liên tiếp vang lên, mặt đất rung chuyển dữ dội, khói đen bốc lên cuồn cuộn, đất đá bay tứ tung.

Những gói thuốc nổ đặt trong hố sâu trở thành những lưỡi cày khổng lồ, xới tung mặt đất, tạo ra hàng loạt hố sâu chi chít.

Khối lượng công việc đào đất được giảm tải đáng kể.

Nhưng mỗi tiếng nổ vang lên, lòng Quan Ninh lại đau như cắt một lần.

Vốn liếng đầu tư lần này quả thực quá lớn, mà việc này còn phải kéo dài mấy ngày nữa...

Động tĩnh quá lớn khiến cả vùng xung quanh chấn động.

Dân chúng ở huyện thành gần nhất kinh hãi, đám lao công đang nghỉ ngơi ở thị trấn lại càng hoang mang tột độ.

Tiếng nổ vọng lại từ phía công trường rõ mồn một.

Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở đó?

Họ lo lắng không yên, chỉ sợ công trình xảy ra sự cố, mất đi công việc béo bở vừa nhận được.

Một cuộc rối loạn nhỏ nhen nhóm khi mặt đất rung chuyển dưới chân họ.

Động đất chăng?

May mắn thay, các quan viên nhanh chóng đến trấn an, thông báo không có chuyện gì nguy hiểm, đám đông mới dần yên ổn trở lại.

Trong một căn nhà dân tạm dùng làm chỗ ở cho lao công, một thanh niên có dáng người vạm vỡ đang tựa bên cửa sổ, dỏng tai nghe ngóng động tĩnh từ phía xa.

Hắn cũng là một lao công, nhưng ẩn sau vẻ ngoài bình thường ấy là thân phận thật sự: Giáo úy quân đội Lương quốc – một gián điệp được cài vào hàng ngũ địch.

Sau thất bại trong cuộc chiến tấn công Đại Khang, Lương Vũ Đế Chu Ôn đã cho phân tích lại toàn bộ diễn biến chiến sự để tìm nguyên nhân và rút kinh nghiệm.

Trong các báo cáo, binh lính Lương quốc nhiều lần nhắc đến một loại vũ khí bí ẩn của địch quân: phát ra tiếng nổ như sấm rền, uy lực khủng khiếp, gây thương vong lớn.

Nhưng cụ thể đó là thứ gì thì không ai biết.

Lương Vũ Đế nhạy bén nhận ra tầm quan trọng của thông tin này và phái điệp viên thâm nhập tìm hiểu.

Chàng thanh niên này từng trực tiếp tham chiến, nên hắn rất quen thuộc với âm thanh đang vang rền ngoài kia.

Hắn gần như chắc chắn đó chính là thứ vũ khí bí mật ấy.

Trong tự nhiên làm sao có thể tạo ra những tiếng nổ và chấn động như vậy được?

Hắn đã trà trộn vào Đại Ninh khá lâu nhưng chưa thu thập được gì đáng giá.

Lần này, nhân cơ hội triều đình tuyển lao công, hắn liều mình trà trộn vào, không ngờ lại vớ được món hời lớn thế này.

Phải tìm cách lẻn ra xem thử.

Nhưng quy định quản lý quá nghiêm ngặt, hắn không thể tùy tiện rời đi.

Không sao, thời gian còn dài...

Hắn thầm nhủ và có một linh cảm mạnh mẽ: Mình đã tìm đúng chỗ rồi.

Có lẽ chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ hoàn thành sứ mệnh Bệ hạ giao phó và trở về cố hương.

Dù vậy, hắn cũng không khỏi thắc mắc: Vị Nguyên Vũ Đế này thật sự quá nhân từ.

Bắt dân đi lao dịch mà lại còn trả lương?

Chuyện này đúng là không thể tin nổi.

Đêm ấy, rất nhiều người không ngủ được.

Phần lớn lo lắng cho chén cơm manh áo ngày mai, phần khác lại tò mò tột độ về những gì đang diễn ra trên công trường.

Trời vừa hửng sáng.

Điều khiến đám lao công mừng rỡ là không có sự cố nào xảy ra.

Các đốc công vẫn đến thúc giục họ nhanh chóng tập hợp ra công trường làm việc.

Mọi người vội vã chạy đi, lòng đầy thấp thỏm.

Nhưng khi đến nơi...

Đây vẫn là cái công trường hôm qua sao?

Đám đông ngơ ngác nhìn nhau, ai nấy đều tưởng mình đi nhầm đường.

Mới hôm qua thôi, nơi này còn là mặt đất bằng phẳng.

Giờ đây, trước mắt họ là một bãi chiến trường hỗn độn với những hố to hố nhỏ chi chít, đất đá cày xới tứ tung, hoàn toàn khác lạ.

"Chúng ta đi nhầm chỗ rồi hả?"

"Nhầm thế nào được!

Ta là người huyện Hữu Vệ, chỗ này ta lạ gì!"

"Nhưng... sao lại biến thành thế này?"

Mọi người trợn mắt há mồm, kinh nghi không thôi.

"Tới nhận dụng cụ đi!

Nhiệm vụ hôm nay của các ngươi là dọn sạch đất đá ở đây!"

Tiếng quát của đốc công vang lên, xác nhận họ không hề đi nhầm.

Chỉ là nơi này đã trải qua một cuộc biến đổi long trời lở đất chỉ trong một đêm.

Họ lờ mờ hiểu ra điều gì đó...

"Kỳ tích!"

"Đây đúng là kỳ tích a!"

Có người không kìm được mà hét lên.

"Chẳng lẽ Bệ hạ có thần lực, có khả năng lật đất mở núi?"

"Là do những tiếng động đêm qua!"

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Trong tiếng bàn tán xôn xao xen lẫn sự kinh ngạc tột độ, hình ảnh Quan Ninh trong mắt họ càng trở nên thần thánh và bí ẩn.

Đại Ninh Hoàng Đế - người đàn ông không gì là không làm được.
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 870: Thượng Kinh không phải một ngày Kiến Thành​


Sau màn "phá thạch khai sơn" bằng hỏa dược, công việc của đám lao công trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn.

Họ không còn phải è cổ đào xới từng thớ đất cứng mà chỉ cần dọn dẹp và vận chuyển đất đá đã bị vụn nát ra ngoài.

Hiệu suất công việc nhờ thế mà tăng vọt.

Cộng thêm nhân lực dồi dào, chỉ vài ngày sau, hình hài của một đoạn kênh đào đã hiện ra rõ rệt.

Những ngày tiếp theo, những tiếng nổ vẫn tiếp tục vang lên.

Đám lao công tuy không còn kinh hãi tột độ như lần đầu, nhưng trong lòng họ vẫn đinh ninh rằng đó là "thần lực" của Bệ hạ.

Ở thời đại mà tri thức còn hạn chế, mọi hiện tượng kỳ lạ đều được quy về thần thánh hay ma quỷ.

Mỗi sáng thức dậy, thấy mặt đất bằng phẳng hôm qua nay đã bị cày xới tan hoang, họ lại càng tin vào cái sức mạnh vô hình đáng sợ ấy.

Dưới sự hỗ trợ của "thần lực", tiến độ đào kênh diễn ra nhanh chóng mặt.

Theo tính toán ban đầu, với quy mô và nhân lực này, nhanh nhất cũng phải mất nửa năm mới xong phần thô.

Nhưng với tốc độ hiện tại, có lẽ chỉ cần vài tháng, thậm chí ít hơn, bộ khung của con kênh sẽ hoàn thành.

Trong khi việc đào kênh đang tiến hành thuận lợi ở thượng nguồn, thì tại hạ lưu, một đại công trường khác cũng đang hối hả thi công.

Đây mới thực sự là thử thách cam go nhất của toàn bộ dự án: xây dựng đập chứa nước.

Quan Ninh đã giải thích cặn kẽ ý tưởng của mình: xây đập ngăn nước tại vùng trũng để tích trữ, đồng thời thiết kế cửa cống để chủ động xả nước tưới tiêu khi hạn hán.

Mục tiêu cuối cùng là "đảm bảo thu hoạch dù hạn hay lụt".

Mặc dù ai cũng hiểu lợi ích của đập nước, và dù mệnh lệnh của Bệ hạ đã phá vỡ quan niệm "trị thủy không được chặn dòng" cổ hủ, nhưng vấn đề nan giải nhất vẫn nằm ở kỹ thuật thi công.

Làm thế nào để xây dựng một con đập vững chãi?

Phương pháp xây nhà đắp thành truyền thống hoàn toàn vô dụng trước sức mạnh của dòng nước.

Gạch đá bùn đất đơn thuần không thể chịu đựng được sự xói mòn lâu dài.

Theo thiết kế, đập chứa nước này có quy mô không nhỏ, bao gồm hai lớp đập.

Đập thứ nhất – đập chính – có nhiệm vụ chặn đứng dòng lũ, nên yêu cầu tiên quyết là phải cực kỳ kiên cố.

Nước lũ không được phép phá vỡ thân đập mà phải tràn qua đỉnh đập một cách có kiểm soát.

Đập được thiết kế theo dạng bậc thang, lớp ngoài cao hơn lớp trong, tạo thành hai tầng phòng ngự vững chắc, đồng thời thuận tiện cho việc tưới tiêu.

Đây là kết tinh trí tuệ của Quan Ninh và các chuyên gia thủy lợi hàng đầu.

Đập thứ hai sử dụng phương pháp "cọc cỏ hỗn hợp".

Từng lớp cỏ và đất được nén chặt xen kẽ nhau, gia cố thêm bằng cọc gỗ.

Phương án này do Trần Tuyển đề xuất, và cũng chính nhờ sáng kiến này mà ông được Quan Ninh cất nhắc lên vị trí Thủy Vận.

Ông thực sự là một quan viên am hiểu sâu sắc về thủy lợi.

Vật liệu tuy đơn giản nhưng hiệu quả bất ngờ.

Đập cọc cỏ có độ đàn hồi tốt, vừa chịu lực vừa giảm chấn.

Quan trọng hơn, kết cấu này không hoàn toàn kín mít, cho phép nước thẩm thấu qua các lớp cỏ chảy ra từ từ, tạo thành dòng chảy ổn định để tưới tiêu thường xuyên cho đồng ruộng.

Trong khi đó, khối lượng nước lớn sẽ được giữ lại sau con đập chính thứ nhất, chỉ khi cần thiết mới mở cửa cống xả nước.

Thiết kế "kép" này vừa khoa học, vừa an toàn, tối ưu hóa công năng của đập chứa nước.

Việc thi công đập thứ hai không gặp nhiều khó khăn, chỉ cần thợ lành nghề là làm được.

Thách thức thực sự nằm ở con đập chính.

Để tích nước lâu dài, con đập này phải đạt tiêu chuẩn "vĩnh cửu kiên cố".

Nếu mùa mưa đến, lũ về mà đập bị vỡ, khối nước khổng lồ ập xuống hạ du sẽ gây ra thảm họa khủng khiếp hơn cả thiên tai tự nhiên.

Chính rào cản kỹ thuật này đã khiến người xưa không dám mơ tới việc xây dựng những đập chứa nước quy mô lớn.

Trong triều đình, có một vị quan vừa làm Đô Sát Viện Ngự Sử vừa am hiểu thủy lợi, tên là Vương Thừa Ân.

Vương Thừa Ân là một nhân vật khá đặc biệt.

Xuất thân là quan lại triều cũ, lại có bối cảnh thuộc Thanh Lưu đảng ở miền Nam, thời kỳ đầu Tân triều, ông ta năm lần bảy lượt chống đối chính sách mới của Quan Ninh, thậm chí còn công khai can gián trên triều đường.

Quan Ninh không giết ông ta, một phần vì tiếc tài trị thủy, một phần để giữ thế cân bằng giữa các phe phái.

Ở thời đại này, nhân tài trị thủy hiếm như lá mùa thu, mỗi người đều là bảo vật quốc gia.

Sau vài lần bị Quan Ninh dọa cho khiếp vía, Vương Thừa Ân đã trở nên ngoan ngoãn hơn hẳn.

Thậm chí khi dư nghiệt tiền triều nổi loạn, dù bị lôi kéo, ông ta vẫn giữ vững lập trường, còn ngầm làm gián điệp báo tin cho Quan Ninh.

Và bây giờ, tài năng của ông ta lại có đất dụng võ.

Vương Thừa Ân đề xuất phương án "đập xếp lương": dùng những bó củi lớn xếp chồng chéo lên nhau, chèn chặt bằng bùn cát.

Phải thừa nhận, ý tưởng này đã manh nha tư duy về kết cấu bê tông cốt thép, là giải pháp tối ưu nhất trong điều kiện kỹ thuật đương thời.

Nhưng Quan Ninh vẫn lắc đầu.

Kết cấu dù tốt đến đâu, nhưng vật liệu là gỗ và bùn đất thì tuổi thọ vẫn có hạn.

Qua năm tháng, nước chảy đá mòn, con đập khó lòng trụ vững mãi mãi.

"Bệ hạ, vậy theo ngài, đập nước 'vĩnh cửu kiên cố' phải xây như thế nào?"

Vương Thừa Ân tò mò hỏi.

Hôm nay ông cũng có mặt tại công trường.

Vì hai nơi cùng thi công một lúc, Trần Tuyển không thể phân thân giám sát hết, nên Vương Thừa Ân tạm gác việc ở Đô Sát Viện để sang đây hỗ trợ với chức danh mới toanh: Phó Tổng công trình sư.

Quan Ninh thầm nghĩ, lão Vương này làm thủy lợi có khi còn hợp hơn làm Ngự Sử.

Gạt đi những suy nghĩ lan man, Quan Ninh trả lời: "Dùng đá tảng để xây."

"Đá tảng đúng là vật liệu kiên cố nhất, nhưng để gia công chúng thành hình khối ăn khớp với nhau thì tốn rất nhiều thời gian."

Vương Thừa Ân lập tức phản biện bằng kiến thức chuyên môn.

"Theo ý ngài, chúng ta sẽ xây đập như xây tường thành.

Nhưng phương pháp này đòi hỏi chu kỳ thi công rất dài.

Trong khi đó, ngài lại muốn đập nước sớm đi vào hoạt động để phục vụ tưới tiêu."

Ông ta ngập ngừng một chút rồi nói tiếp, "Ngài cũng biết dân gian có câu: Thượng Kinh không phải một ngày mà xây xong (Thượng Kinh không phải một ngày Kiến Thành)."

Đứng bên cạnh, Trần Tuyển muốn chen vào nói rằng Bệ hạ có thể dùng loại thuốc nổ kia để khai thác đá, rất nhanh chóng.

Nhưng việc mài giũa đá thô thành khối vuông vức mới là khâu tốn thời gian, và triều đình cũng không có đủ thợ đá lành nghề.

Hơn nữa, hắn nhớ lại lệnh cấm khẩu nghiêm ngặt về thuốc nổ nên đành nuốt lời vào trong.

Vương Thừa Ân tiếp tục phân tích: "Thêm nữa, loại vữa đất sét dùng để xây tường thành tuy cứng chắc, nhưng chưa chắc đã chịu được sự xói mòn liên tục của dòng nước."

Ông ta giải thích rất cặn kẽ, sợ Hoàng đế nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.

Đầu tư lớn như vậy mà xây xong vài bữa lại sập thì thà đừng xây còn hơn.

Quan Ninh nhìn Vương Thừa Ân với ánh mắt ngạc nhiên pha lẫn thích thú: "Được đấy lão Vương, khanh biết cũng nhiều thật."

Hắn cảm thấy mình vớ bở rồi.

Lão già này ngoài cái mồm mép tép nhảy và khả năng làm gián điệp ra, kiến thức thủy lợi cũng "không phải dạng vừa".

"Trước khi tham gia chính sự, thần từng theo học Tôn Thúc Ngao một thời gian," Vương Thừa Ân khiêm tốn đáp.

Tôn Thúc Ngao là một danh quan thủy lợi lừng lẫy triều trước nhưng mất sớm.

"Những lời thần nói đều là thực tế, mong Bệ hạ minh giám."

"Khanh nghĩ Trẫm không lường trước được những điều đó sao?"

Quan Ninh cười nhạt.

Vương Thừa Ân ngẩn người.

Phải rồi, tiếp xúc bao lâu nay, ông nhận ra vị Hoàng đế này cái gì cũng biết, đến cả những kiến thức chuyên sâu về thủy lợi cũng nắm rõ trong lòng bàn tay.

Việc quyết tâm xây đập chứa nước này là minh chứng rõ nhất.

"Vậy...

Ngài định làm thế nào?"

Quan Ninh chậm rãi nói, giọng đầy tự tin: "Trẫm có một loại chất kết dính đặc biệt.

Với nó, ta có thể sử dụng bất kỳ loại đá nào, bất kể hình dạng ra sao, không hề có chút hạn chế nào."
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 871: Thật không thể tin​


"Đó là... cái gì?"

Vương Thừa Ân thốt lên theo bản năng, trong ký ức của hắn chưa từng tồn tại thứ vật chất nào như thế.

Đứng bên cạnh, Trần Tuyển lại tỏ ra háo hức lạ thường.

Sau khi chứng kiến sự thần kỳ của hỏa dược, thế giới quan của hắn đã hoàn toàn thay đổi.

Trong mắt hắn, vị Hoàng đế trẻ tuổi này thực sự là bậc thần nhân không gì không làm được.

"Đi theo Trẫm."

Quan Ninh không giải thích nhiều, dẫn hai người tới một chiếc lều lớn được canh gác cẩn mật.

Đây rõ ràng là kho chứa vật tư quan trọng, được rào chắn kỹ lưỡng và có binh lính tuần tra ngày đêm.

Hắn vẫy tay gọi vài người thợ xây lành nghề thuộc Công bộ, những người đã được đích thân hắn huấn luyện.

Một người thợ cẩn thận lấy ra từ trong lều một chiếc túi vải cũ, rồi đổ ra đất một ít bột mịn màu xám.

Họ thao tác rất thuần thục, trộn bột này với cát sông theo tỷ lệ một phần bột, hai phần cát, rồi thêm nước khuấy đều thành một hỗn hợp sền sệt gọi là vữa.

Quan Ninh lẳng lặng quan sát.

Thứ bột xám kia chính là xi măng – một trong những "thần khí" thiết yếu của người xuyên không muốn xây dựng đế chế.

So với công thức hiện đại, loại xi măng thô sơ này cần dùng lượng nhiều hơn một chút để đảm bảo độ kết dính.

Quy trình sản xuất xi măng thực ra không quá phức tạp: đá vôi nghiền thành bột, trộn với đất sét và bột sắt, nung chín thành clinker, sau đó nghiền mịn cùng thạch cao.

Nguyên liệu đều rất dễ tìm.

Bột sắt được tận dụng từ xỉ sắt vụn ở các xưởng rèn của Dã Tạo Cục và Binh Đúc Cục.

Cái khó nhất nằm ở nhiệt độ nung.

Quan Ninh không biết chính xác nhiệt độ cần thiết, chỉ ước chừng tương đương với nhiệt độ luyện gang.

Đây chính là rào cản kỹ thuật khiến thời cổ đại không thể sản xuất xi măng đại trà.

Để giải quyết vấn đề này, Quan Ninh đã cho cải tạo lò cao dùng để luyện thép, biến chúng thành lò nung kín, lắp thêm ống thổi gió chạy bằng sức nước để duy trì nhiệt độ cao.

Tuy sản lượng hạn chế do lò nhỏ, nhưng tích tiểu thành đại, hắn cũng đã cho xây thêm hai lò chuyên dụng để tích trữ đủ lượng xi măng cho công trình này.

Lúc này, đám thợ đã trộn xong vữa.

Do hàm lượng bột sắt hơi ít nên màu vữa có phần nhạt hơn xi măng hiện đại.

Để chứng minh hiệu quả, Quan Ninh sai người lấy hai viên gạch đá, dùng vữa xi măng gắn chặt chúng lại với nhau.

"Đây chính là thứ ngài nói sao?"

Vương Thừa Ân tò mò hỏi, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy cách xây dựng lạ lùng này.

"Đúng vậy, nó gọi là xi măng.

Hãy đợi qua một đêm để xem hiệu quả kết dính."

Thời gian đông kết của xi măng khoảng bốn canh giờ, để qua đêm là vừa đẹp.

Trong lúc chờ đợi, Quan Ninh dẫn đám thợ đi khảo sát, xác định vị trí chính xác để xây đập.

Đêm đó, Quan Ninh nghỉ lại tại phủ thành gần đó.

Sáng hôm sau, khi mọi người quay lại, lớp vữa xi măng bên ngoài đã đông cứng, gắn chặt hai viên gạch thành một khối thống nhất.

"Hai khanh có thể thử độ cứng của nó," Quan Ninh nói.

Vương Thừa Ân và Trần Tuyển ngồi xổm xuống kiểm tra.

Ngón tay ấn mạnh vào mạch vữa, không hề có cảm giác mềm lún như vữa bùn truyền thống, dù dùng hết sức cũng không để lại chút dấu vết nào.

"Thần muốn dùng đá đập thử xem sao."

Vương Thừa Ân đề nghị, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

"Cứ tự nhiên."

Được sự cho phép, Vương Thừa Ân vớ lấy một tảng đá lớn, dùng hết sức bình sinh đập mạnh vào chỗ nối.

Phần vữa thừa ở mép bị vỡ ra đôi chút, nhưng hai viên gạch vẫn dính chặt vào nhau như thể chúng vốn dĩ là một khối đá liền mạch, không hề lay chuyển.

Trần Tuyển còn cẩn thận hơn, hắn múc nước dội lên rồi đập tiếp.

Kết quả vẫn vậy, chỉ có vài mảnh vụn nhỏ rơi ra.

"Chuyện này..."

Vương Thừa Ân há hốc mồm, "Thứ bùn nước này vậy mà lại thần kỳ đến thế?"

Hắn đã hoàn toàn bị thuyết phục.

Thứ hôm qua còn nhão nhoét như bùn, hôm nay đã cứng như đá tảng, lại còn có khả năng kết dính phi thường.

"Thực ra, sau tám canh giờ mới chỉ là độ cứng cơ bản thôi.

Phải sau một tháng nó mới đạt đến độ cứng tối đa, lúc đó còn cứng hơn bây giờ nhiều!"

Quan Ninh bồi thêm một câu.

"Hả?!"

Hai vị quan lại càng thêm khiếp sợ.

Vương Thừa Ân bỗng nhận ra tiềm năng vô hạn của thứ này: xây nhà, làm cầu, đắp đường... tất cả sẽ trở nên nhanh chóng và kiên cố hơn gấp bội.

Đây thực sự là một bước đại nhảy vọt trong ngành xây dựng!

Quan Ninh tiếp tục: "Quan trọng nhất là nó không kén vật liệu.

Không cần gạch đá phải vuông vức, bất kể hình dạng nào cũng có thể kết dính được, bởi bản thân xi măng khi đông cứng đã đủ vững chắc rồi."

Mắt hai người sáng rực lên.

Đúng rồi!

Nếu có thể tùy ý tạo hình, họ sẽ không cần tốn công mài giũa đá.

Ngay gần đây có mỏ đá, cứ thế khai thác rồi vận chuyển về dùng, tiết kiệm được biết bao thời gian và công sức.

Trần Tuyển còn nghĩ xa hơn: Kết hợp với hỏa dược để phá đá, cộng thêm xi măng để xây dựng, tiến độ công trình sẽ nhanh đến mức nào?

Hắn kích động nói: "Nếu vậy, với nhân lực hiện có, có lẽ chỉ cần hai tháng là hoàn thành!"

"Đúng vậy!"

Vương Thừa Ân cũng phấn khích không kém, "Nhưng Bệ hạ, thứ này có thể sản xuất đại trà không?"

"Hiện tại thì chưa, nhưng số lượng tích trữ đã đủ dùng cho công trình lần này."

"Vậy là quá tốt rồi!"

Vương Thừa Ân reo lên.

"Chúng ta sẽ xây dựng được một con đập vừa kiên cố vừa thực dụng, công trình này sẽ trường tồn với thời gian, lưu danh sử sách a!"

Đây sẽ là con đập chứa nước đúng nghĩa đầu tiên kể từ khi lập quốc, một cột mốc lịch sử quan trọng.

"Khanh cũng sẽ được lưu danh sử sách đấy," Quan Ninh cười nói, "với tư cách là Phó Tổng công trình sư của con đập này."

"Bệ hạ yên tâm, thần nhất định sẽ dốc hết sức mình!"

Vương Thừa Ân và Trần Tuyển đồng thanh đáp, khí thế hừng hực.

"Không phải là dốc hết sức, mà là nhất định phải làm cho tốt.

Là người chịu trách nhiệm chính, các khanh phải giám sát chặt chẽ, không được làm ẩu, không được bớt xén, chất lượng là trên hết."

Quan Ninh nghiêm giọng căn dặn lần nữa.

Hắn chỉ có thể cung cấp ý tưởng và vật liệu, còn việc thi công cụ thể phải dựa vào những người có chuyên môn và trách nhiệm như họ.

Xây đập không phải chuyện đùa, từ việc đào móng, tìm mạch nước đến xây thân đập đều cần sự tỉ mỉ tuyệt đối.

Yêu cầu đặt ra là vừa đảm bảo chất lượng, vừa đảm bảo tiến độ.

"Cách sử dụng xi măng, lát nữa Thành Kính sẽ hướng dẫn chi tiết cho các khanh.

Giờ thì bắt đầu đi!"

"Tuân lệnh!"

Hai người nhận lệnh, hừng hực quyết tâm bắt tay vào việc.

"Cố gắng lên nhé!"

Quan Ninh khích lệ một câu rồi thở phào nhẹ nhõm.

Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa.

Tiếp theo chỉ là thi công theo đúng kế hoạch.

Chi phí chủ yếu nằm ở nhân công, còn vật liệu thì tận dụng tại chỗ.

Một con sông mới, một con đập chứa nước.

Hai công trình này khi hoàn thành sẽ tạo cú hích khổng lồ cho nông nghiệp và kinh tế vùng.

Quan Ninh tràn đầy kỳ vọng vào tương lai.

Trong khi ở Đại Ninh, không khí lao động đang sục sôi, thì tại cảng khẩu kinh thành Ngụy quốc xa xôi, một đoàn thuyền lớn đang chuẩn bị nhổ neo.

Ngụy quân Cơ Xuyên cùng bá quan văn võ đích thân ra bến cảng tiễn đưa.

Hôm nay, Ngụy Thất công chúa Cơ Nhị sẽ chính thức lên đường sang Đại Ninh...
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 872: Gả chứ, tại sao lại không gả?​


Không khí cả bến cảng trở nên vô cùng ngột ngạt, tiếng thút thít nức nở của các vị đại thần vang lên khe khẽ.

Cơ Nhị, nàng công chúa được sủng ái nhất của Ngụy quốc, người không chỉ là hòn ngọc trên tay tiên đế Kiến Văn mà còn được cả triều văn võ lẫn bách tính yêu chiều hết mực, hôm nay phải xuất giá.

Dù mang thân phận hoàng thất lá ngọc cành vàng, nàng lại vô cùng thân thiện, thường xuyên xuất hiện trên đường phố Vọng Kinh mà chẳng hề kiêu ngạo.

Người dân đều gọi nàng bằng cái tên trìu mến: Tiểu công chúa.

Ai cũng biết ngày này sớm muộn sẽ đến, nhưng cớ sao phải gả xa sang tận Đại Ninh?

Ngụy quốc đâu thiếu thanh niên tài tuấn, con cháu thế gia?

Chuyến đi này, e rằng ngày về xa ngút ngàn.

Điều an ủi duy nhất là Nguyên Vũ Đế của Đại Ninh tuổi trẻ tài cao, anh tuấn uy vũ vô song, xem như cũng không để nàng phải chịu thiệt thòi.

Nhưng làm sao sánh bằng ở lại quê nhà?

Liệu nàng có bị xa lánh, ghẻ lạnh nơi đất khách quê người?

Các triều thần càng nghĩ càng xót xa, tâm trạng họ giờ đây chẳng khác nào cha mẹ tiễn con gái đi lấy chồng.

Tại mũi thuyền lớn, Tân quân Ngụy quốc - Kiến Vũ Đế Cơ Xuyên cùng các hoàng tử đang đứng tiễn đưa.

Cơ Xuyên vừa lên ngôi đã đổi niên hiệu là Kiến Vũ.

Đây là sự kế thừa từ phụ hoàng Kiến Văn, nhưng phong cách lại hoàn toàn trái ngược.

Nó thể hiện dã tâm của tân đế: thời đại tranh bá bắt đầu, Ngụy quốc phải phát triển võ lực quân bị chứ không chỉ cầu an như trước.

Hơn nữa, việc chọn chữ "Vũ" còn mang hàm ý muốn bắt chước và cạnh tranh với Nguyên Vũ Đế.

Đại lục giờ đây có tới ba vị Vũ Đế!

"Tiểu muội, nếu muội không nguyện ý, trẫm có thể vi phạm di chiếu của Phụ hoàng."

Cơ Xuyên lên tiếng, lòng đầy không nỡ.

Hắn thực sự rất thương yêu người muội muội này.

Điều khiến hắn phẫn nộ nhất chính là yêu cầu vô lý của Nguyên Vũ Đế.

Dù luôn coi đối phương là hình mẫu để học tập và đánh bại, nhưng nghe sứ giả Tống Văn báo lại, hắn vẫn tức điên người.

Chưa bàn chuyện sính lễ, bên kia đã mặt dày đòi của hồi môn.

Đáng hận hơn, khi người sắp lên thuyền, phía Đại Ninh còn chạy tới bảo "nhầm danh sách", sửa từ ba trăm lạng vàng thành ba vạn lạng vàng, cộng thêm ba trăm vạn thạch lương thực, chưa kể kim ngân châu báu khác.

Quả thực quá quắt, bọn họ coi Ngụy quốc là cái mỏ tiền sao?

Lúc đó Cơ Xuyên đã định hủy hôn.

Nhưng Thừa tướng Tống Thái Bình đã can ngăn.

Chính vì Nguyên Vũ Đế nhìn ra ý đồ mượn việc hòa thân để câu giờ của Ngụy quốc nên mới đưa ra yêu cầu đó.

Đây là một cuộc giao dịch, còn có thể thương lượng.

Quan trọng hơn, đây là di chiếu của Tiên hoàng.

Cơ Xuyên vừa lên ngôi, lại đang gặp trở lực khi phổ biến tân chính và chậm trễ phân phong cho các hoàng tử.

Nếu hủy hôn sẽ tạo cớ cho kẻ khác chống đối, làm lung lay hoàng vị.

Việc công chúa xuất giá lúc này cũng là một cách chuyển dịch mâu thuẫn trong nước ra bên ngoài.

Sau khi bình tĩnh lại, Cơ Xuyên vẫn quyết định giao quyền lựa chọn cho Cơ Nhị.

Hắn tưởng nàng sẽ từ chối vì cái giá quá đắt, ai ngờ nàng lại đáp ứng rất dứt khoát.

"Gả chứ, vì cái gì không gả?"

Câu trả lời của nàng y hệt lần đầu tiên, khiến tâm trạng Cơ Xuyên trở nên phức tạp.

Hắn vừa mong nàng đi vì lợi ích quốc gia và món của hồi môn đắt đỏ (có thể khiến Đại Ninh mang tiếng ép người, giúp hắn có cớ cải cách), vừa mong nàng ở lại vì tình thân.

Cơ Xuyên không hiểu, trước đó tiểu muội còn do dự, sao giờ lại kiên quyết thế?

Chẳng lẽ nàng thích Nguyên Vũ Đế?

Không thể nào, muội muội hắn không phải người vì tình cảm mà mờ mắt.

"Tại sao?"

Cơ Xuyên nhịn không được bèn hỏi.

"Bởi vì..."

Cơ Nhị khựng lại.

Nàng muốn đi bởi vì Cơ Xuyên đang quá nóng vội với tân chính, mù quáng sao chép Nguyên Vũ Đế.

Nàng khuyên can mãi không được, nếu cứ đà này, Ngụy quốc chưa chắc đã tốt lên mà chắc chắn sẽ tệ đi.

Nàng nhất định phải đến Đại Ninh, giống như di nguyện của Phụ hoàng: giữ lại một con đường lui cho Ngụy quốc.

Hy vọng con đường này sẽ không bao giờ phải dùng đến.

Nhưng nàng không nói thật lòng mình.

"Bởi vì đây là Di mệnh của Phụ hoàng."

"Muội vốn là người ít nghe lời Phụ hoàng nhất mà."

"Phụ hoàng đã băng hà, sao có thể không nghe."

Cơ Xuyên gật đầu, ánh mắt thoáng buồn.

Cơ Nhị trầm giọng nói: "Ca, đây cũng là lần cuối cùng muội gọi người là ca.

Cải cách biến pháp không dễ, tuyệt đối không được nóng vội.

Có lẽ những gì ca tìm hiểu chưa chính xác.

Đợi muội đến Đại Ninh, ở ngay bên cạnh Nguyên Vũ Đế, nắm rõ mọi chuyện sẽ truyền tin về cho ca."

Đã không khuyên được, nàng đành dùng cách nói quanh co này để hắn yên tâm, hy vọng sau này truyền về những tin tức bất lợi có thể khiến hắn tỉnh ngộ.

"Tốt!"

Cơ Xuyên nghe vậy thì vô cùng cảm động.

Hóa ra tiểu muội chịu nhục gả đi là để làm tai mắt, nằm vùng bên cạnh kẻ địch giúp hắn!

Gần đây cải cách gặp trở ngại, huynh đệ xa lánh, chỉ có tiểu muội là một lòng vì hắn suy nghĩ.

Một nỗi chua xót dâng lên trong lòng tân đế.

"Nếu Đại Ngụy ta thực sự có thực lực thống nhất đại lục, cần gì phải khổ thế này?"

Cơ Xuyên thề thốt: "Tiểu muội yên tâm, ca nhất định sẽ dốc sức kinh doanh, phát triển quốc lực, đưa Đại Ngụy trở thành bá chủ đại lục!"

"Hả?"

Cơ Nhị ngẩn người.

Nàng nói vậy cũng bằng thừa, thậm chí còn gây phản tác dụng.

"Ca, ý muội không phải thế, muội muốn nói là ca đừng..."

"Đừng nói nữa, ca hiểu ý muội."

Cơ Xuyên ngắt lời: "Điều duy nhất ca có thể làm là đáp ứng yêu cầu vô lý của Nguyên Vũ Đế.

Muội mang theo số của hồi môn khổng lồ đó, hắn chắc chắn sẽ không dám bạc đãi muội."

Nói đến đây, hốc mắt Cơ Nhị cũng đỏ hoe.

Nguyên Vũ Đế đòi hỏi quá đáng, ca ca nàng tuy không đáp ứng toàn bộ nhưng cũng cố gắng hết sức.

Ba vạn lượng vàng thì chỉ gom được một vạn, nhưng ba trăm vạn thạch lương thực thì cấp đủ.

Hắn sợ nàng sang đó bị khinh thường vì nhà nghèo.

"Đi thôi."

Cơ Xuyên nói lời cuối: "Đến Đại Ninh nhớ viết thư về.

Ca đã phái thủy sư hộ tống, Khô Lâu hạm đội cũng không dám cướp đâu."

"Bảo trọng!"

"Bảo trọng!"

Cơ Nhị dứt khoát quay người bước lên thuyền.

Chẳng mấy chốc, đội tàu nhổ neo, đưa nàng rời xa cố quốc, hướng thẳng về phía Đại Ninh.
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 873: Trái tim của kẻ mạnh​


Dõi theo đội tàu ngày một đi xa, khuất dần nơi chân trời, Cơ Xuyên bỗng cảm nhận được một nỗi cô độc chưa từng có.

Người muội muội mà hắn yêu thương nhất đã đi rồi.

Từ nay về sau, e rằng chẳng còn ngày gặp lại.

Trước đây, Cơ Xuyên chưa từng nếm trải cảm giác này.

Có lẽ là nhờ bầu không khí hòa thuận hiếm có của hoàng thất nước Ngụy.

Phụ hoàng từ nhỏ đã dạy bảo huynh đệ bọn họ phải thương yêu, đùm bọc lẫn nhau, người một nhà không được tranh giành, so đo.

Bất luận ai làm Hoàng đế cũng không được bạc đãi cốt nhục.

Phụ hoàng đã làm được, và sự kế thừa hoàng vị cũng luôn tuân theo trật tự trưởng ấu, anh mất thì em lên.

Suốt một thời gian dài, hoàng thất Ngụy quốc hiếm khi xảy ra cảnh huynh đệ tương tàn đẫm máu như các quốc gia khác.

Nhưng giờ đây, hắn đã hiểu.

Không phải là không tranh, mà chỉ là chưa đụng chạm đến lợi ích cốt lõi của bản thân mà thôi.

Hiện tại, Cơ Xuyên muốn phổ biến tân chính, cải cách đất nước.

Việc đầu tiên cần làm là cắt giảm quyền thế của đám hoàng thân quốc thích: người có tài mới được trọng dụng, kẻ bất tài phải hạ đài.

Triều đình không thể tiếp tục nuôi một đám sâu mọt lười biếng, khoản tiền đó phải được tiết kiệm để phát triển quân bị.

Hắn từng ngây thơ cho rằng các huynh đệ sẽ hiểu và giúp đỡ mình.

Nhưng hắn đã sai.

Các huynh đệ đã bắt đầu rục rịch phản đối.

Ngay cả tam đệ, người vốn luôn tỏ ra không màng danh lợi, nay cũng bắt đầu lén lút lôi kéo đại thần, mưu đồ đối kháng với hắn.

Hoàng đế, suy cho cùng vẫn là người cô đơn nhất thiên hạ, chẳng có tình thân nào là vĩnh cửu trước quyền lực.

Người thân duy nhất của hắn, chỉ còn lại tiểu muội.

Lý do rất đơn giản: nàng là phận nữ nhi, không tranh giành hoàng vị với hắn, giữa họ không có xung đột lợi ích.

Nay tiểu muội đã rời đi, hắn cũng nên chính thức buông bỏ những tình cảm yếu mềm.

Sự cô độc này sẽ chỉ tôi luyện tâm tính ta thêm vững vàng!

Đây chính là trái tim của kẻ mạnh!

Cơ Xuyên thầm nhủ.

Đợi khi trở về cung, hắn sẽ ngả bài với đám người kia.

Kẻ nào tuân theo thì tốt, kẻ nào chống đối thì đừng trách hắn vô tình.

Cải cách biến pháp vô cùng gian nan.

Hắn buộc phải học theo sự sát phạt quyết đoán của Nguyên Vũ Đế!

"Hồi cung."

Hắn quay người, lạnh lùng ra lệnh cho tùy tùng.

"Vâng."

Không khí cả đoàn người vẫn còn trĩu nặng sự kìm nén.

"Đúng rồi, tìm Tuệ Tâm Pháp Sư đến gặp trẫm."

Cơ Xuyên dặn dò Thừa tướng Tống Thái Bình.

Vị Phật Tử danh tiếng lẫy lừng này từng là niềm kiêu hãnh của Ngụy quốc.

Mấy năm trước, sứ đoàn Ngụy sang thăm dò quốc lực Đại Khang để chuẩn bị khai chiến, đã mang theo Tuệ Tâm đi cùng, hy vọng tài hùng biện của hắn sẽ dương oai cho nước nhà.

Nào ngờ, Tuệ Tâm lại thảm bại dưới tay Quan Ninh – khi ấy còn là Thế tử Trấn Bắc Vương.

Sau đó, hắn bái Quan Ninh làm thầy và ở lại Đại Khang.

Từ niềm tự hào, hắn trở thành nỗi sỉ nhục của Ngụy quốc.

Nhưng nay hắn đã trở về.

Hắn từng ở bên cạnh Quan Ninh một thời gian dài, có lẽ cuộc gặp gỡ này sẽ giúp Cơ Xuyên biết thêm nhiều điều về đối thủ.

...

Trở lại hoàng cung, mông còn chưa nóng chỗ, đã có tấu chương báo lên: Sứ thần Lương quốc cầu kiến!

Sứ thần Lương quốc là Vương Nghi đã đến Vọng Kinh được vài ngày.

Mục đích chuyến đi này có hai việc chính: Một là củng cố liên minh hai nước, mở cửa biên giới, bổ trợ lẫn nhau.

Ngụy và Lương vốn thù địch lâu đời, nhưng sau cuộc gặp giữa Chu Ôn và Tiên hoàng Cơ Phong, cả hai đã quyết định gác lại hận thù để hợp tác.

Việc thứ hai, và cũng là quan trọng nhất, chính là bàn chuyện hôn nhân của Thất công chúa Ngụy quốc.

Tứ hoàng tử Lương quốc, Túc Vương Chu Trấn, từng công khai cầu hôn Cơ Nhị.

Đây là chuyện cả hai nước đều biết.

Vậy mà giờ đây, khi sứ đoàn còn đang ở Vọng Kinh, Cơ Nhị lại bị gả sang Đại Ninh.

Điều này khiến phía Lương quốc vô cùng phẫn nộ.

Vương Nghi sắc mặt tái mét bước vào, dù đối diện với tân quân Ngụy quốc nhưng trong lòng vẫn đầy hậm hực.

"Ngụy quân, ngài nợ chúng tôi một lời giải thích.

Tại sao Thất công chúa lại đến Đại Ninh?"

Vương Nghi chất vấn: "Khi Hoàng đế tệ quốc và Tiên hoàng Đại Ngụy gặp gỡ, ngài từng đích thân hứa với Túc Vương điện hạ của chúng tôi sẽ thúc đẩy hôn sự này.

Tại sao bây giờ lại nuốt lời?"

Cơ Xuyên thoáng khựng lại.

Hồi đó, Lương quốc đại bại trước Đại Ninh khiến triều đình Ngụy rúng động, từ đó mới định ra quốc sách "Liên Lương kháng Ninh", phù hợp với đường lối "liên yếu chống mạnh" của Ngụy.

Vì tình thế đó, khi đi theo phụ hoàng gặp mặt phía Lương quốc, hắn đúng là đã hứa hẹn với Chu Trấn để củng cố liên minh.

"Đại Ninh quá cường thế, Ngụy quốc ta lực bất tòng tâm."

Cơ Xuyên bình tĩnh đáp: "Nguyên nhân thì ông cũng đã biết rồi, dân gian truyền tụng thế nào thì sự thật là thế ấy."

"Chuyện quốc gia đại sự, lại đang liên minh với Lương quốc ta, sao có thể nói lật lọng là lật lọng?

Sao có thể làm ra hành vi phản bội liên minh như vậy?"

Vương Nghi cuống cuồng.

Hắn là người của Chu Trấn, trước khi đi đã được dặn dò kỹ lưỡng phải đàm phán thành công việc này.

Bất luận là vì tư tình hay vì lợi ích quốc gia, cuộc hôn nhân này đều có lợi lớn.

Nếu thành công, lần sau Lương quốc sẽ trực tiếp mang sính lễ tới đón dâu.

"Trong minh ước đâu có điều khoản nào quy định Thất công chúa bắt buộc phải gả cho Chu Trấn?

Sao gọi là lật lọng?"

"Túc Vương điện hạ sắp được lập làm Thái tử, tương lai sẽ kế thừa đại thống, Thất công chúa gả sang sẽ là Hoàng hậu."

Vương Nghi gấp gáp phân bua: "Nàng gả đến Đại Ninh cùng lắm chỉ làm một Quý phi.

Ngài không phải không biết thâm tình của Túc Vương dành cho công chúa.

Hơn nữa, việc này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến liên minh Ngụy - Lương!"

"Ngươi nói cái gì?"

Giọng Cơ Xuyên bỗng trở nên lạnh lẽo: "Nếu thích, trẫm hiện tại có thể lập tức cắt đứt quan hệ với Lương quốc, quay sang liên minh với Đại Ninh."

Không nói lời nặng, các ngươi thật sự tưởng trẫm hết cách sao?

Vương Nghi giật mình kinh hãi.

Hắn chợt nhận ra mình vừa lỡ lời trong lúc nóng giận.

Nếu đẩy Ngụy quốc về phía Đại Ninh, Lương quốc sẽ rơi vào tình thế cực kỳ bất lợi.

Hơn nữa, cuộc liên minh này còn có cơ sở là quan hệ thông gia giữa hai hoàng tộc...

Càng nghĩ càng thấy sợ, Vương Nghi vội vàng hạ giọng: "Xin Bệ hạ thứ tội, vừa rồi thần vì quá lo lắng nên lỡ lời.

Thần chỉ là nghĩ đến tấm chân tình của Túc Vương dành cho Thất công chúa mà cảm thấy không đành lòng..."

Điều này thì đúng là thật.

Cơ Xuyên thầm nghĩ, ván đã đóng thuyền, chi bằng tận dụng chuyện này cho tốt.

Nghĩ vậy, hắn cũng dịu giọng xuống.

"Ngươi tưởng trẫm nguyện ý sao?

Trẫm yêu thương Thất muội thế nào, ai mà không biết?"

Cơ Xuyên trầm giọng than: "Nhưng Đại Ninh đã quật khởi mạnh mẽ, ngay cả Đại Lương các ngươi còn không phải đối thủ, ngươi nói trẫm có thể làm gì?

Ngụy quốc ta cũng là vạn bất đắc dĩ."

Vương Nghi tin ngay.

Gần đây tin đồn về sự ép buộc của Đại Ninh lan truyền khắp nơi, Cơ Xuyên đã tốn không ít công sức để dẫn dắt dư luận theo hướng này.

"Trẫm sẽ đích thân phái sứ thần sang Đại Lương, giải thích rõ ngọn ngành với Lương Vũ Đế, đồng thời gửi lời xin lỗi đến Túc Vương quý quốc.

Hy vọng ngài ấy có thể thấu hiểu.

Đại Ngụy vừa trải qua thay đổi ngôi vị, triều cục chưa ổn định, trẫm không muốn chọc giận một kẻ địch hùng mạnh lúc này."

Lời nói của Cơ Xuyên rất rõ ràng và hợp lý.

Đặt mình vào hoàn cảnh đó thì ai cũng hiểu, Lương quốc chiến bại, vị thế tụt dốc không phanh, nếu là trước kia thì làm gì có chuyện công chúa phải sang Đại Ninh chịu khổ?

"Muốn trách thì trách Đại Ninh.

Còn về các điều kiện hợp tác khác, trẫm hoàn toàn đồng ý.

Con gái gả đi như bát nước đổ đi, việc này không thể ảnh hưởng đến đại cục liên minh hai nước chúng ta."

Cơ Xuyên nhấn mạnh: "Ngược lại, chúng ta càng cần phải hợp tác sâu rộng hơn nữa."

"Thần đã hiểu."

Vương Nghi hít sâu một hơi.

Tuy hôn sự đã hỏng, nhưng may mắn là liên minh không bị phá vỡ.

Chỉ là, khi tin tức này truyền về, không biết Túc Vương điện hạ sẽ phẫn nộ đến mức nào đây?

...

Cùng lúc đó, tại Lương quốc.

Chu Trấn đang sốt ruột hỏi thăm phụ hoàng Chu Ôn.

"Phụ hoàng, người nói xem hôn sự này liệu có đàm phán thành công không?"

Chu Ôn nhìn con trai, cau mày nói: "Trấn nhi, sao con cứ nhắc đến Thất công chúa nước Ngụy là lại lo lắng thái quá như vậy?

Con đã được lập làm Thái tử, không thể để nhi nữ thường tình trói buộc bản thân!"

"Phụ hoàng, người hẳn phải biết, hài nhi thật lòng yêu thích Cơ Nhị.

Nay Ngụy - Lương đã kết minh, lại thêm quan hệ thông gia, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 874: Năm năm​


Chu Ôn thầm thở dài, đứa con trai này của ông cái gì cũng tốt, chỉ có điều quá si tình.

Mấy năm trước, trong một lần tình cờ gặp gỡ Thất công chúa Ngụy quốc Cơ Nhị, Chu Trấn đã trúng tiếng sét ái tình.

Những tưởng thời gian sẽ làm phai nhạt, nào ngờ tình cảm ấy ngày càng sâu đậm.

Cũng may, hắn không vì một chữ tình mà làm hỏng quốc sự.

Khi Lương – Ngụy còn là thù địch, hắn chưa từng hé răng nhắc đến nàng.

Điều này chứng tỏ, trong lòng Chu Trấn, giang sơn vẫn nặng hơn nhi nữ thường tình.

Thất bại thảm hại trong cuộc chiến vừa qua giáng một đòn chí mạng vào Lương quốc.

Dù kiêu hãnh đến đâu, Lương Vũ Đế Chu Ôn cũng buộc phải cúi đầu trước lão đối thủ Ngụy quốc – kẻ đã bội ước và gián tiếp giúp Đại Khang chiến thắng.

Không còn cách nào khác.

Ông buộc phải làm vậy.

Cái giá phải trả cho cuộc chiến quá lớn mà chẳng thu về được gì.

Không chỉ là sinh mạng binh sĩ, mà còn là sự cạn kiệt của quân nhu, đặc biệt là lương thực.

Lương quốc đang đối mặt với khủng hoảng lương thực trầm trọng.

Quân đội mất có thể tuyển thêm, dân số Lương quốc vẫn đủ sức gánh vác, nhưng không có cái ăn thì mọi thứ sụp đổ.

Và lương thực lại chính là thế mạnh của Ngụy quốc.

Lương quốc không còn đủ sức một mình đối đầu Đại Ninh, chỉ có thể liên minh.

Chu Ôn đoán chắc Ngụy quốc cũng đang cảm thấy mối đe dọa từ sự trỗi dậy của Đại Ninh nên mới chấp nhận gác lại hận thù.

Dù liên minh này lỏng lẻo và Lương quốc đang ở thế yếu hơn, nhưng con trai ông nói đúng: trong tình thế hiện tại, liên minh càng vững chắc thì càng có lợi cho Lương quốc.

"Có thể thành," Chu Ôn lên tiếng, "Ngụy quốc xưa nay vẫn theo đuổi chính sách 'liên yếu chống mạnh', nên họ cũng sẽ muốn thúc đẩy mối quan hệ thông gia này."

"Vâng."

Chu Trấn cũng nghĩ vậy.

Cuối cùng, hắn cũng có cơ hội cưới được Cơ Nhị.

Hắn nhớ lại lần đầu tiên gặp nàng.

Gương mặt thanh tú diễm lệ, đôi mắt đen láy tựa ngọc quý, lúm đồng tiền nhàn nhạt và nụ cười tựa gió xuân...

Tất cả đã khiến hắn mê mẩn, si dại.

"Con hiện tại là Thái tử, tương lai sẽ là Hoàng đế Đại Lương, nàng ta không gả cho con thì còn gả cho ai?"

Chu Ôn bồi thêm một câu, như một lời cam kết chắc chắn.

Sau chiến bại, quốc gia rung chuyển, Chu Ôn biết mình buộc phải lập Thái tử để ổn định lòng dân.

Ông không phải kẻ bảo thủ nệ cổ, chẳng quan tâm đến chuyện "trưởng tử thừa kế" hay "anh mất em lên".

Nguyên tắc của ông đơn giản: Ai có thực lực, người đó làm vua.

Chính ông cũng đã lên ngôi bằng con đường đẫm máu như thế.

Hoàng gia vốn tàn khốc.

Ban đầu, ông định chọn nhị tử Chu Dụ.

Chu Dụ nhân từ, thương dân, hiền lương phương chính.

Bản thân Chu Ôn là Vũ Đế, cả đời chinh chiến phát triển quân bị, nên người kế nhiệm cần biết nhu để cân bằng cương.

Nhưng Chu Dụ cũng có khuyết điểm chí mạng: không giỏi việc binh, tính tình lại thiên về mềm yếu.

Hắn có thể là một vị vua trị quốc giỏi thời bình, nhưng không phải là người có thể giành lại giang sơn trong thời loạn.

Chu Ôn từng định sẽ tự mình dọn đường, để nhị tử lên ngôi trị vì thiên hạ.

Nhưng giờ không được nữa rồi.

Chiến tranh vẫn còn tiếp diễn.

Đại Lương cần một vị Thái tử có thể rửa mối nhục chiến bại.

Vì thế, ông chọn tứ tử Chu Trấn.

Chu Trấn rất giống ông, từ nhỏ đã lăn lộn trong quân ngũ, chưa đến hai mươi tuổi đã trấn giữ một phương.

Hơn nữa, tâm cơ của hắn cũng rất sâu.

Cái vẻ ngoài mãng phu lỗ mãng kia chỉ là lớp vỏ bọc hoàn hảo che giấu dã tâm bên trong.

Chu Ôn đặt rất nhiều kỳ vọng vào đứa con này.

Thoát khỏi dòng suy nghĩ, Chu Ôn an ủi: "Hoàng nhi yên tâm, phụ hoàng chắc chắn sẽ cưới Ngụy Thất công chúa về cho con."

"Vâng."

Chu Trấn đáp, rồi lại ngập ngừng: "Nghe nói Thất công chúa dường như có chút tình ý với Nguyên Vũ Đế."

"Thế thì càng phải cưới về!"

Chu Ôn nghiến răng: "Trấn nhi, việc con cần làm bây giờ là trưng binh, huấn luyện gắt gao.

Trong vòng năm năm, phải gầy dựng lại trăm vạn đại quân!"

"Năm năm?"

Chu Trấn cau mày: "Liệu thời gian có quá gấp không ạ?"

Năm năm nghe thì dài, nhưng với một quốc gia vừa trải qua đại bại thì quá ngắn ngủi.

Vết thương chiến tranh không phải chỉ dăm ba năm là lành.

"Chưa bàn đến nguồn lính, chỉ riêng vấn đề lương thảo đã nan giải rồi.

Chúng ta liên minh với Ngụy quốc chính là vì lẽ đó: họ cung cấp lương thảo, ta xuất binh lực, cường cường liên thủ.

Nhưng năm năm vẫn là quá sức chịu đựng của Đại Lương...

Mười năm!"

Chu Trấn đề xuất: "Phụ hoàng đang độ tráng niên, Đại Lương ta nên giấu tài, mượn sức kinh tế của Ngụy quốc, mười năm sau chưa chắc không thể trở lại đỉnh cao.

Năm năm thực sự quá gấp."

Chu Trấn hiểu rõ tình hình đất nước, tiếp tục vét lính lúc này chẳng khác nào cùng kiệt dân lực.

Đó là hành động cùng đường của kẻ hiếu chiến mù quáng.

"Con phải hiểu rằng, chúng ta đang phát triển nhưng Đại Ninh cũng đang phát triển, thậm chí còn nhanh hơn chúng ta!"

Chu Ôn trầm giọng: "Kỳ hạn năm năm tuy ngắn, nhưng nếu có Ngụy quốc hỗ trợ, phần thắng vẫn rất lớn.

Hơn nữa..."

"Hơn nữa cái gì ạ?"

"Không có gì.

Tóm lại nhất định phải làm như vậy.

Con đi làm đi."

"Vâng."

Thấy phụ thân kiên quyết, Chu Trấn đành miễn cưỡng tuân lệnh.

Nhưng trong lòng hắn đầy rẫy nghi hoặc.

Phụ hoàng tuy là Vũ Đế nhưng không phải kẻ hữu dũng vô mưu.

Người từng ẩn nhẫn suốt hai mươi năm để chờ thời cơ.

Tại sao lần này lại nóng vội đến thế?

Chẳng lẽ thất bại lần trước đã khiến người mất bình tĩnh?

Không thể nào, phụ hoàng từng dạy hắn càng bại càng phải tĩnh.

Tại sao chính người lại không giữ được bình tĩnh?

Dù sách lược này cưỡng ép, nhưng nếu có Ngụy quốc giúp sức thì cũng khả thi...

Nguyên Vũ Đế!

Chu Trấn siết chặt nắm đấm.

Lần trước hắn chỉ trấn giữ biên giới Ngụy - Lương nên không tham chiến, lần sau hắn nhất định sẽ thân chinh.

Chưa kể mối thù quốc gia, chỉ riêng việc Cơ Nhị có hảo cảm với Nguyên Vũ Đế đã khiến hắn điên tiết.

Phải biết rằng, Cơ Nhị đối với hắn luôn lạnh nhạt hờ hững.

Nhưng nàng ta nhất định sẽ là của hắn.

Chu Trấn thầm nghĩ.

Thực ra cũng nên cảm ơn Nguyên Vũ Đế, nếu không nhờ cơ hội này, chưa chắc hắn đã được lập làm Thái tử.

Năm năm sau, bản cung sẽ đích thân dẫn binh đánh bại ngươi...

"Con đi đi."

"Vâng."

Chu Trấn mải theo đuổi suy nghĩ của riêng mình nên không nhận ra sắc mặt phụ hoàng bỗng nhiên biến đổi.

Ngay khi hắn vừa rời đi, khuôn mặt Chu Ôn đỏ bừng lên vì nín nhịn.

Ông nhanh tay rút chiếc khăn tay trong tay áo, che chặt miệng.

"Khụ!"

"Khụ!"

Những tiếng ho khan không kìm nén được bật ra, luồng khí nghẹn ứ thoát đi khiến sắc mặt đang đỏ bừng của ông trong nháy mắt chuyển sang trắng bệch.

"Phù..."

Ông thở hắt ra một hơi, dường như cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Khi chiếc khăn tay rời khỏi miệng, một vệt máu đỏ tươi hiện ra chói mắt.

"Bệ hạ!"

Vưu công công vội vàng chạy tới đỡ lấy ông.

"Dạo gần đây Bệ hạ ho ngày càng nhiều.

Hay là triệu ngự y đổi phương thuốc khác?"

"Không được."

Sau cơn ho, Chu Ôn dường như khôi phục lại vẻ bình thường.

Ông đưa chiếc khăn nhuốm máu cho Vưu công công xử lý.

"Đây là bệnh bẩm sinh, không trị tận gốc được.

Giết quá nhiều ngự y sẽ khiến người ta nghi ngờ."

Vưu công công hiểu rõ, bệnh tình của Bệ hạ là bí mật quốc gia tối cao.

Mỗi lần có ngự y bắt mạch xong đều sẽ bị thủ tiêu để bịt đầu mối...

Chu Ôn trầm giọng nói, ánh mắt sắc lạnh: "Hiện tại Lương quốc không thể có bất kỳ sự rung chuyển nào.

Trẫm nhất định phải chống đỡ được đến ngày đánh bại Nguyên Vũ Đế."

"Năm năm...

Năm năm chắc là đủ."

Trong mắt ông lóe lên hàn quang lạnh lẽo.

...
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 875: Vị vua một lòng vì dân​


Quan Ninh không biết rằng, đám cưới đặc biệt của Thất công chúa Cơ Nhị và hắn đã gây nên những cơn sóng ngầm dữ dội ở cả Ngụy và Lương.

Thời gian thoi đưa, chớp mắt một tháng đã trôi qua, đất trời chuyển sang tháng sáu rực rỡ.

Tháng vừa rồi Đại Ninh trôi qua khá bình yên, không có biến cố lớn nào xảy ra.

Tân chính đang từng bước lan tỏa khắp các địa phương, dù gặp đôi chút trắc trở nhưng vẫn tiến triển ổn định.

Đặc biệt ở sáu châu phía Nam, việc phổ cập nền giáo dục mới diễn ra rất thuận lợi, các trường học miễn phí và những chính sách đi kèm đều vận hành trơn tru.

Nhìn thấy thành quả cải cách, Quan Ninh rất hài lòng.

Theo báo cáo từ các địa phương, diện tích gieo hạt trong vụ xuân năm nay lớn hơn nhiều so với những năm trước.

Chính sách "nông trang pháp" được áp dụng cũng khiến bà con nông dân hăng hái sản xuất hơn hẳn.

Có một chuyện đáng nhắc tới.

Năm ngoái, Quan Ninh ra lệnh thí điểm việc nộp thuế bằng bạc thay vì nộp bằng lương thực tại kinh thành.

Quả nhiên, không nằm ngoài dự đoán của hắn, nạn tham ô đã nảy sinh.

Bọn tham quan ô lại luôn biết cách tìm ra kẽ hở của chính sách.

Bạc và bạc không giống nhau, chất lượng, trọng lượng, độ mài mòn đều khác biệt.

Nếu dân nộp bạc vụn, quan phủ địa phương sẽ phải nấu chảy đúc lại, quá trình đó ắt sinh ra hao hụt.

Và thế là, chúng vin vào cái cớ "hao hụt" đó để thu thêm.

Cái gọi là "hao hụt" ấy, chính là "hỏa hao".

Ví dụ thuế quy định là ba lượng bạc, bọn chúng sẽ thu ba lượng rưỡi, thậm chí kẻ gan to còn thu thêm hẳn một lượng.

Phần thu thêm đó chảy thẳng vào túi riêng, chia chác cho nhau.

Không chỉ thuế bạc, ngay cả thu thuế bằng lương thực cũng xảy ra tình trạng tương tự, thậm chí còn nghiêm trọng hơn.

Thóc cũ thóc mới, có vỏ hay đã xay xát, hao hụt trong quá trình vận chuyển...

đủ thứ lý do để quan lại bòn rút.

Thực ra, đây đã trở thành một "luật ngầm" từ lâu, triều đình biết rõ mười mươi nhưng mắt nhắm mắt mở.

Thế nên mới có câu "Ba năm tri phủ, mười vạn bạc ròng".

Thuế má đè nặng lên vai người dân, mục nát lan tràn, dân chúng lầm than.

Tuy nhiên, từ khi Quan Ninh lên ngôi, tình trạng này đã được cải thiện đáng kể.

Hắn cho thành lập Thuế Vụ Thự, giao việc thu thuế cho quan chức chuyên trách, làm giảm bớt quyền hạn của quan lại địa phương.

Hơn nữa, Quan Ninh đã đoán trước những trò mèo này.

Hắn bí mật cài người theo dõi và bắt quả tang tại trận.

Vụ án đầu tiên được xử lý vô cùng nghiêm khắc, đầu người rơi xuống như rạ, cốt để g·iết gà dọa khỉ, răn đe toàn cõi.

Nhân cơ hội đó, Quan Ninh ban hành chính lệnh "Hỏa hao quy công".

Chính sách này khác hẳn với thời Ung Chính đế ở kiếp trước.

"Công" ở đây là công quỹ quốc gia.

Hỏa hao vẫn thu, nhưng chuyển từ thu ngầm sang thu công khai minh bạch.

Phần thu thêm này được nộp vào ngân khố để dùng cho chi tiêu công, thay vì chảy vào túi quan tham.

Tuy nhiên, Quan Ninh còn tiến xa hơn.

Hắn quy định phần hao hụt đó sẽ do triều đình và quan phủ gánh chịu, tức là người dân không cần nộp thêm bất cứ khoản nào.

Đây mới thực sự là chữ "Công" trọn vẹn.

Gánh nặng của dân không tăng thêm một xu nào.

Lấy lợi ích của dân làm gốc.

Đó là quốc sách mà Quan Ninh luôn kiên trì theo đuổi, nhất là trong giai đoạn đất nước đang trên đà phát triển như hiện nay.

Dân giàu thì nước mới mạnh.

Bách tính có cuộc sống ấm no thì quốc gia mới thu được thuế, hai bên cùng có lợi.

Bên cạnh đó, Quan Ninh cũng đang nung nấu ý định đúc lại tiền tệ, thống nhất quy chuẩn toàn quốc.

Thông thường, mỗi vị tân hoàng lên ngôi đều sẽ đúc tiền mới.

Có người cho phép lưu hành song song với tiền triều trước một thời gian rồi thu hồi dần, có người ra hạn định đổi tiền, cũng có kẻ cực đoan như Long Cảnh Đế, vì muốn xóa sạch tàn tích của Long An Đế mà phế bỏ toàn bộ tiền cũ.

Cuối cùng, người chịu khổ vẫn là dân đen.

Tiền thời cổ đại khác hiện đại ở chỗ nạn đúc tiền giả, đúc tiền trộm trong dân gian rất nghiêm trọng.

Thậm chí một số phiên vương, thế gia đại tộc còn được cấp phép đúc tiền riêng.

Quan Ninh đã hạ nghiêm lệnh, cấm tiệt và trừng phạt nặng tội đúc tiền tư nhân, thu toàn bộ quyền đúc tiền về tay trung ương.

Đây là bước đi chiến lược nằm trong kế hoạch thành lập "Đại Ninh tiền trang" của hắn, nhằm biến nó thành một ngân hàng quốc hữu, kiểm soát chặt chẽ dòng tiền.

Cải cách kinh tế, đặc biệt là tiền tệ, luôn là bài toán khó nhất.

Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương từng phát hành "Đại Minh bảo sao" (tiền giấy) nhưng thất bại thảm hại vì không tính đến các quy luật kinh tế.

Tiền giấy in ra vô tội vạ, không có chế độ thu hồi tiền cũ, không có bảo chứng, dẫn đến lạm phát phi mã, tiền mất giá thê thảm, dân chúng quay lưng.

Chỉ chưa đầy hai mươi năm, hệ thống tiền tệ này đã sụp đổ.

Đó là những bài học xương máu.

Quan Ninh vô cùng thận trọng, hắn đang cùng Tiền Đại Phú bàn bạc kỹ lưỡng để tìm ra giải pháp tối ưu, đảm bảo tính thống nhất và ổn định của đồng tiền.

Trong khi xử lý trăm công nghìn việc, Quan Ninh vẫn luôn để mắt đến tiến độ của hai công trình trọng điểm: Kênh Hưng Cô và đập chứa nước An Phong Đường.

Sau khi giải quyết xong các vấn đề kỹ thuật, việc thi công diễn ra rất suôn sẻ.

Với sự giám sát trực tiếp của Quan Ninh, tuyệt nhiên không có chuyện tham ô bớt xén xảy ra.

Chỉ mới nửa tháng kể từ ngày khởi công, nhờ sự hỗ trợ đắc lực của thuốc nổ, một dòng sông nhân tạo đã bắt đầu hình thành trên vùng đất vốn khô cằn.

Hôm nay là ngày phát lương đầu tiên.

Đám lao công nhận được phân nửa tiền công và lương thực.

Tuy số lượng không nhiều, nhưng đó là những đồng tiền, hạt gạo "tươi", cầm nắm được tận tay.

Mấy đời nay, đây là lần đầu tiên họ đi làm phu phen cho triều đình mà thấy được đồng tiền quay đầu.

Trước đây, dù không có tiền, họ vẫn bị bắt đi làm.

Giờ đây, vừa được làm, vừa có cái ăn, lại còn có tiền mang về.

Quan Ninh còn cho tổ chức bình chọn "nhân viên gương mẫu".

Những người được chọn không chỉ được thưởng thêm tiền mà còn được trao một tấm bằng khen danh dự.

Với những người lao động chân lấm tay bùn, họ đâu biết giá trị thực sự của tờ giấy ấy.

Nhưng khi biết rằng mấy dòng chữ trên đó là do đích thân Hoàng đế ngự bút ban tặng, họ coi đó như báu vật gia truyền, quý giá hơn cả vàng bạc.

Sức mạnh của tấm gương thật vô cùng to lớn.

Quan Ninh hiểu rất rõ đạo lý này.

Quả nhiên, sau đợt khen thưởng, tinh thần làm việc của các lao công dâng cao chưa từng thấy.

Ai nấy đều tranh nhau làm, đến giờ nghỉ cũng chẳng chịu nghỉ, thậm chí còn kiến nghị rút ngắn giờ nghỉ để làm được nhiều hơn.

Ai cũng muốn trở thành nhân viên gương mẫu.

Khắp công trường treo đầy những băng rôn vải đỏ với các khẩu hiệu cổ vũ.

Dù nhiều người không biết chữ, nhưng họ đều hiểu ý nghĩa trên đó, biến nó thành động lực to lớn nhất.

Tất nhiên, cũng có kẻ lười biếng, gian dối, trộm cắp.

Những kẻ này bị Quan Ninh thẳng tay trừng trị, lôi ra làm điển hình, không những mất tiền công mà còn bị đuổi khỏi công trường vĩnh viễn.

Muốn ngồi mát ăn bát vàng ư?

Mơ đi!

Nhờ hệ thống thưởng phạt phân minh, không khí lao động trên công trường vô cùng sôi nổi.

Hôm nay, Quan Ninh vi hành đến công trường.

Nhìn cảnh cờ xí phấp phới, hàng ngàn lao công xắn tay áo hăng say làm việc quên mình, hắn bất giác ngẩn người...

"Bệ hạ?"

Tiếng gọi khẽ của Trần Huyên kéo hắn về thực tại.

"Dân chúng thật chất phác," Quan Ninh không kìm được tiếng thở dài cảm thán.

Thực ra, yêu cầu của họ rất đơn giản, họ mong cầu chẳng nhiều nhặn gì.

Quan Ninh đã cho họ cái gì to tát đâu?

Chỉ là khẩu phần ăn đủ no trong ba tháng và chút bạc vụn ít ỏi, vậy mà họ đã mang ơn đội nghĩa đến thế.

"Vâng, đúng vậy ạ."

Trần Huyên cũng bùi ngùi.

Cảnh tượng này là điều mà trước đây nằm mơ y cũng không dám nghĩ tới.

Phu phen ngày xưa chỉ gắn liền với roi vọt, tiếng chửi rủa và tiếng khóc than ai oán.

Làm gì có cảnh vui vẻ, hăng say như thế này.

Nhưng điều khiến Trần Huyên cảm phục hơn cả là: Tại sao Bệ hạ có thể nghĩ ra những cách làm này?

Y không biết câu trả lời chính xác.

Nhưng y chắc chắn một điều: Bệ hạ thực sự là một vị Hoàng đế tốt, một lòng một dạ vì dân.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới