"Lúc đó ta đã cực lực khuyên can, nhưng Tông Soái căn bản là nghe không lọt tai."
Hạ Hoằng lắc đầu, trên mặt hiện lên vẻ bất đắc dĩ sâu sắc, phảng phất như mọi sai lầm đều do sự cố chấp của người đã khuất.
Binh Bộ Tả Thị Lang Lý Bỉnh Khôn ngồi bên cạnh, nghe xong tình hình chiến sự chi tiết từ miệng Hạ Hoằng thì thở dài không ngớt.
Từ lúc đón được tàn quân trở về, nỗi bi ai về sự thảm bại của quân đội Đại Lương cứ ám ảnh ông mãi.
"Haiz, quân ta thảm bại quá đau đớn!"
Tổn thất lần này quá lớn, lớn đến mức việc giành chiến thắng giờ đây chỉ là mộng tưởng hão huyền.
Điều quan trọng nhất hiện tại, và cũng là điều bi ai nhất, là phải tiêu diệt hoặc trục xuất đám địch quân đang hoành hành trong lãnh thổ Lương quốc.
Thế công thủ đã hoàn toàn đảo chiều, từ kẻ đi xâm lược oai phong, giờ đây họ lại trở thành kẻ bị động nghênh địch ngay trên quê hương mình.
Nghĩ đến đây, Lý Bỉnh Khôn lo lắng nói: "Bệ hạ liên tục hạ chỉ yêu cầu phải có đủ năm mươi vạn binh lực, lại nhấn mạnh không được phân tán.
Bây giờ chúng ta chỉ mang về được ba mươi vạn, chẳng phải là làm càn sao?"
Hạ Hoằng bình thản hỏi ngược lại: "Tại bản quốc, ba mươi vạn binh lực chẳng lẽ còn là ít?"
"Nhưng theo tin tức thám báo từ các vùng xung quanh," Lý Bỉnh Khôn trầm giọng phân tích, "Địch quân có khoảng bảy vạn người, hơn nữa toàn bộ đều là kỵ binh tinh nhuệ.
Áp lực này không hề nhỏ, chúng ta tuyệt đối không thể lơ là cảnh giác."
Nghe vậy, Hạ Hoằng lập tức tỏ ra kiên quyết, ánh mắt sắc bén: "Lý đại nhân yên tâm!
Địch quân chỉ cần dám đến, bản soái tất yếu sẽ khiến bọn họ có đến mà không có về!"
Trong lòng Hạ Hoằng lúc này đang toan tính rất nhanh.
Cuộc tiến công Đại Khang đã thất bại thảm hại, tổn thất vô cùng nặng nề.
Dương Sư Hậu đã c.hết, Tông Vu Hải cũng đã vong mạng.
Lúc này, chỉ cần hắn có thể tiêu diệt được cánh quân xâm nhập này, đó sẽ là một công lao cái thế.
Bởi vì những kẻ khác đều thất bại, chỉ có hắn làm được, điều đó sẽ càng làm nổi bật tài năng của hắn.
"Chỉ mong là vậy," Lý Bỉnh Khôn vẫn chưa hết lo âu, "Hạ Phó Soái, dù sao cũng không thể buông lỏng..."
Câu nói của Lý Bỉnh Khôn đột ngột bị cắt ngang.
Đôi mắt ông trân trân nhìn về phía xa, vẻ mặt cứng đờ.
Hạ Hoằng thuận theo ánh mắt ông nhìn sang, sắc mặt cũng lập tức biến đổi.
Phía chân trời xa xa, bụi đất cuộn lên mù mịt, che khuất cả một khoảng không.
Với kinh nghiệm trận mạc, chỉ cần liếc qua Hạ Hoằng cũng nhận ra ngay: Đó là kỵ binh với quy mô cực lớn!
"Địch tập!"
"Địch tập!"
Tiếng hô hoán vang lên náo loạn cả đội hình.
Lý Bỉnh Khôn kinh nghi tột độ.
Địch đến thật sao?
Cái miệng của Hạ Hoằng chẳng lẽ linh nghiệm đến thế, vừa nói xong thì địch đã xuất hiện?
Nhưng ông lại quên mất một điều, bọn họ đang hành quân qua một vùng đất bằng phẳng, rộng lớn, địa hình này chính là thiên đường cho kỵ binh tăng tốc.
"Lý đại nhân chớ hoảng!"
Hạ Hoằng trấn an, giọng nói không những không sợ hãi mà còn mang theo sự hưng phấn.
"Trước đây địch quân ít, lại luôn giữ khoảng cách với ta nên khó lòng tiêu diệt.
Nhưng bản soái đã sớm có chuẩn bị!
Hôm nay, ta sẽ khiến bọn chúng chôn thây tại đây!"
Đây là lần thứ hai hắn khẳng định điều này.
Đối với Hạ Hoằng, cơn nguy cơ trước mắt chính là cơ hội ngàn vàng để lập công.
"Truyền lệnh!
Theo kế hoạch đã định trước đó, toàn quân không được hoảng loạn, chuẩn bị nghênh địch!"
Hạ Hoằng bình tĩnh hạ lệnh.
Lý Bỉnh Khôn kinh ngạc nhìn hắn: "Chẳng lẽ Hạ tướng quân đã sớm dự liệu?"
"Đó là tự nhiên," Hạ Hoằng ngạo nghễ đáp.
"Bản soái sớm có linh cảm địch quân sẽ chọn nơi này để tập kích.
Nơi đây đất rộng người thưa, địa hình bằng phẳng, chính là tử địa thích hợp nhất cho kỵ binh xung sát.
Bọn chúng chọn nơi này cũng chẳng có gì lạ."
Hắn dừng một chút, chỉ tay vào đội hình quân Lương đang di chuyển: "Hơn nữa, kỵ binh khi xung sát thường tập trung binh lực đánh vào một điểm.
Trong khi đó, ta lại cố tình dàn quân phân tán thành trường đội (đội hình dài).
Ngài có biết vì sao không?"
"Vì sao?"
Lý Bỉnh Khôn hỏi.
Hạ Hoằng cười nhạt, vẻ mặt tự đắc: "Kỵ binh sở dĩ cường hãn là nhờ khả năng cơ động siêu việt.
Chỉ cần hạn chế được sự cơ động đó, đối phó chúng dễ như trở bàn tay!"
Lý Bỉnh Khôn dường như bừng tỉnh: "Ý ngài là... chuẩn bị bao vây tiêu diệt?"
"Không sai!"
Hạ Hoằng giải thích cặn kẽ, "Khi địch quân tiến công vào giữa, trường đội của ta sẽ lập tức biến hóa, hai đầu uốn cong lại tạo thành một vòng tròn vây kín địch vào giữa.
Khi đó, phạm vi hoạt động của chúng bị giới hạn.
Sau đó, cái vòng vây này sẽ không ngừng thu nhỏ lại.
Dựa vào ưu thế binh lực áp đảo của chúng ta, việc nghiền nát bọn chúng không hề khó.
Tất cả sẽ phải nằm lại nơi này!"
Nghe đến đây, nỗi lo âu của Lý Bỉnh Khôn dần tan biến, thay vào đó là sự vui mừng.
Sách lược này nghe rất khả thi, quả thực là khắc tinh của kỵ binh.
Quan trọng nhất là Hạ Hoằng đã chuẩn bị sẵn, thậm chí tính toán chính xác cả thời gian và địa điểm địch tập kích.
"Trong triều đang rất bi quan vì đại bại ở tiền tuyến," Lý Bỉnh Khôn nói, "Nếu Hạ Phó Soái có thể tiêu diệt cánh quân này, đây tuyệt đối là công lao cái thế!"
"Yên tâm!"
Hạ Hoằng ngẩng cao đầu, "Bản soái đã nói, nhất định khiến chúng có đi mà không có về!"
Trong lúc hai người trò chuyện, kỵ binh địch đã lao tới gần.
Lúc này, mọi thứ đã hiện rõ trước mắt.
Dẫn đầu là đội quân hắc giáp hắc kỵ trang bị tận răng, chính là Trấn Bắc Quân danh tiếng lẫy lừng, dù quân số có vẻ ít hơn dự đoán.
Đi cùng họ là một đạo quân khác, trang bị không đồng nhất, không mặc giáp toàn thân nhưng toát lên vẻ hung hãn hoang dã – đó là Quan Ninh Thiết Kỵ của tộc Man.
Người Man tộc cho rằng giáp trụ nặng nề sẽ hạn chế động tác và tăng gánh nặng cho ngựa, nên họ ưu tiên sự linh hoạt.
"Hạ tướng quân không thể chủ quan, kẻ đến là hai đội quân tinh nhuệ nhất thiên hạ!"
Lý Bỉnh Khôn trầm giọng nhắc nhở, "Có vẻ Trấn Bắc Quân đến đây ít hơn, số còn lại chắc vẫn đang phá hoại ở vùng Biện Kinh."
"Kẻ nào đến cũng vô dụng!"
Hạ Hoằng hét lớn, phất tay ra hiệu: "Biến trận!"
"Biến trận!"
Tiếng kèn lệnh vang lên dồn dập, truyền đạt tín hiệu thay đổi đội hình.
Hạ Hoằng quả thực có tài năng thực sự mới được Dương Sư Hậu đề bạt từ lính trơn lên vị trí này.
Hắn kiên nhẫn chờ địch quân lao đến thật gần mới hạ lệnh biến trận, bởi nếu làm sớm, địch sẽ phát giác và không chui vào rọ.
Do có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, quân Lương biến trận cực nhanh.
Từ một đường thẳng dài ngoằng, hai đầu hậu đội và tiền đội đồng loạt uốn cong, lao nhanh về phía sườn địch, tạo thế gọng kìm khép kín thành vòng tròn.
Trong mắt Hạ Hoằng lóe lên tia sáng lạnh lẽo.
Cuối cùng, thời khắc lập đại công cũng đến!
Bất kể kỵ binh Đại Khang có hung hãn đến đâu, một khi đã lọt vào trận đồ này thì đừng hòng thoát ra.
Đúng lúc trận hình quân Lương đang biến ảo, quân Đại Khang càng lúc càng lao đến gần hơn.
Binh lính Lương quân đối diện hướng tấn công đã giơ cao khiên, chĩa trường mâu ra ngoài, sẵn sàng đón đỡ cú va chạm kinh hoàng.
Thế nhưng, điều kỳ lạ đã xảy ra.
Quan Ninh Thiết Kỵ và Trấn Bắc Quân không hề lao thẳng vào hàng giáo như dự đoán.
Họ đột ngột ghìm cương, dừng lại ngay trước khi chạm trán.
Đồng loạt, hàng vạn kỵ binh giương cung.
Hai vạn Quan Ninh Thiết Kỵ, hai vạn Trấn Bắc Quân.
Bốn vạn con người cùng lúc buông dây cung.
"Vút!
Vút!
Vút!"
Một cơn mưa tên đen đặc che kín bầu trời đổ ập xuống!
Kỵ xạ!
Đây chính là sở trường đáng sợ nhất của kỵ binh thảo nguyên.
Họ không cần va chạm xác thịt, họ có thể tấn công từ xa, thả diều đối thủ.
Kỹ thuật bắn cung trên lưng ngựa khi đang di chuyển cực kỳ khó, nhưng với hai đạo quân tinh nhuệ bậc nhất này, đó lại là bản năng.
Họ không cần ngắm bắn chính xác từng mục tiêu, bởi quân Lương quá đông, mật độ quá dày đặc.
Chỉ cần bắn tên ra là trúng.
Cơn mưa tên ập xuống đúng lúc quân Lương đang mải mê di chuyển để biến trận, đội hình xộc xệch, khiên chưa kịp che chắn hoàn toàn.
Tiếng kêu la thảm thiết vang lên, vô số binh lính trúng tên ngã gục.
Khu vực bị bắn phá chủ yếu nằm ở đoạn giữa đội hình, nơi Hạ Hoằng đứng ở đoạn đầu không bị ảnh hưởng trực tiếp.
Nhưng nhìn thấy binh sĩ ngã xuống như rạ, sắc mặt hắn lạnh băng.
"Tăng tốc biến trận!"
Hạ Hoằng nghiến răng ra lệnh.
Thương vong chỉ là tạm thời, chỉ cần khép được vòng vây, giữ chân bọn chúng lại là thắng.
Vòng vây đang hình thành với tốc độ rất nhanh, chỉ trong thời gian ngắn đã hoàn thành hơn một nửa, hai đầu sắp chạm nhau.
Nhưng đúng lúc này, vừa hoàn thành xong một đợt bắn, Quan Ninh Thiết Kỵ và Trấn Bắc Quân không hề ham chiến hay tiếp tục lao tới.
Họ đồng loạt ngoặt ngựa, chuyển hướng một cách nhuần nhuyễn đến mức khó tin, lao thẳng về phía lỗ hổng của vòng vây chưa kịp khép lại.
"Cái gì?"
Hạ Hoằng trố mắt nhìn.
Bọn chúng đến... chỉ để bắn một đợt tên rồi bỏ chạy sao?
Hạ Hoằng đứng chôn chân tại chỗ, đôi mắt trợn tròn đầy kinh ngạc và sững sờ.