Khác Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)

Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 634: Vào thành, đợt khiêu khích đầu tiên


Vắng lặng.

Hoàn toàn vắng lặng.

Điều này rõ ràng là cố ý.

Quan Ninh là vua một nước, lại là tân đế của Đại Khang, đây là lần đầu tiên hắn đặt chân đến địa phương này.

Dù có bất mãn đến đâu, theo lý cũng phải ra nghênh đón.

Nhưng không, đám quan lại địa phương ở Hoài An này ngay cả mặt mũi cũng không thèm lộ ra.

Đây là sự chống đối công khai, trắng trợn đến mức không thể dung thứ.

Quả nhiên là to gan lớn mật!

"Có thể bọn họ... có việc khác bận rộn chăng?"

Phương Giới ấp úng, cố tìm một lý do bào chữa dù biết nó nghe thật nực cười.

Quan Ninh cười nhạt, ánh mắt sắc lạnh: "Trẫm dù sao cũng là tân đế, bọn họ đều là cựu thần tiền triều, trong lòng không phục cũng là chuyện thường tình."

Hắn ngừng một chút rồi quay sang nhìn Phương Giới: "Còn ngươi thì sao?

Tại sao ngươi lại đến?

Ngươi không có việc gì khác sao?"

Phương Giới cúi đầu, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.

Vị Hoàng đế trẻ tuổi này toát ra uy nghiêm đáng sợ, đúng như lời đồn về một vị quân vương sát phạt quyết đoán.

Hắn biết những kẻ không ra mặt kia rồi sẽ phải trả giá đắt.

Tuy vẻ ngoài thô kệch, nhưng nội tâm Phương Giới lại khá tinh tế và thức thời.

Hắn biết thân biết phận.

Ban đầu hắn cũng định hùa theo đám quan lại kia, nhưng nghĩ lại mình là người duy nhất được phong tước, nếu không đến thì thật là thất lễ và tự tìm đường c.h.ế.t.

"Ngươi có biết trong ba người các ngươi, vì sao trẫm chỉ phong tước cho mình ngươi không?"

Quan Ninh bất ngờ hỏi.

"Thần... ngu muội không biết."

"Bởi vì trẫm biết ngươi là người trung thành nhất.

Trẫm hy vọng ngươi sẽ không phụ sự kỳ vọng này, hãy sống sao cho xứng đáng với ba chữ 'Trung Thành Bá'!"

Lời nói bình thản của Quan Ninh như một cơn sóng thần ập vào lòng Phương Giới.

Được một nhân vật vĩ đại như Bệ hạ công nhận và tin tưởng, lồng ngực hắn tràn ngập sự xúc động mãnh liệt.

Đúng vậy!

Hắn làm sao có thể phụ lòng Bệ hạ, phụ ba chữ "Trung Thành Bá" cao quý ấy!

So với Vương Luân và Tôn Phổ Thánh, hắn đã đi trước một bước.

Chống lại triều đình, chống lại Bệ hạ chỉ là con đường cụt.

Chỉ có một lòng trung thành, phò tá Bệ hạ mới là con đường sáng lạn nhất.

Hãy nhìn Tô Thanh Viễn, từng là Đại sư huynh Thiên Nhất Lâu, giờ đã là Thị vệ trưởng bên cạnh Hoàng đế.

Phương Giới này có kém gì đâu?

Nghĩ đến đây, quyết tâm của hắn càng thêm vững chắc.

Hắn quỳ sụp xuống, dõng dạc tuyên bố: "Thần muôn lần c.h.ế.t cũng không dám phụ sự kỳ vọng của Bệ hạ, tuyệt đối không dám làm ô uế phong hiệu Trung Thành Bá.

Thần nguyện vì Bệ hạ xông pha khói lửa, muôn lần c.h.ế.t không từ, Bệ hạ chỉ đâu đánh đó!"

Lời thề son sắt, nghĩa khí ngút trời.

Ai cũng có thể cảm nhận được lòng trung thành rực lửa của hắn.

Quan Ninh hài lòng gật đầu.

Hắn biết Phương Giới sẽ trung thành, đó cũng là một trong những lý do hắn chọn Hoài An làm điểm đến.

Kế sách "chia để trị" này đã phát huy tác dụng mỹ mãn.

Khi Vương Luân và Tôn Phổ Thánh biết chuyện, chắc chắn bọn họ sẽ càng sốt sắng thể hiện lòng trung thành để không bị tụt lại phía sau.

"Đứng lên đi.

Trẫm tin tưởng ngươi."

Quan Ninh vỗ vai Phương Giới, ban phát chút ân huệ: "Cứ làm tốt, trẫm sẽ không bạc đãi ngươi.

Nhưng muốn được phong thưởng thêm, ngươi cũng cần có những công tích khiến người đời tâm phục khẩu phục."

Phương Giới giật mình, hiểu ngay ẩn ý của Bệ hạ.

"Thần đã rõ."

"Tốt.

Cứ thoải mái đi."

Quan Ninh vừa đi vừa hỏi: "Nói cho trẫm nghe về tình hình Hoài An."

Hoài An là thủ phủ của Hoài Châu, giải quyết được Hoài An thì cả Hoài Châu sẽ êm thấm.

"Tình hình... không tốt lắm, thưa Bệ hạ."

Phương Giới thành thật báo cáo, không dám giấu diếm nửa lời.

"Hiện tại, quan lại ở Hoài An đều đồng loạt bãi công, đóng cửa ở nhà, từ chối xử lý công vụ.

Chính quyền tê liệt, trật tự hỗn loạn..."

Quan Ninh im lặng lắng nghe, nhưng cơn giận trong lòng đang bùng lên dữ dội.

Đám quan lại này thực sự không coi hắn ra gì, đến cả sự giả tạo tối thiểu cũng không thèm diễn.

Xem ra uy nghiêm của Thiên tử vẫn chưa đủ sức răn đe.

Cần phải cho chúng một bài học nhớ đời.

"Ngoài đám quan lại, còn có lũ người đọc sách nữa!"

Phương Giới nói tiếp, giọng đầy vẻ bất bình.

Giờ đây hắn đã là người của Bệ hạ, tự nhiên sẽ đứng về phía Người.

"Đám người này tụ tập lại, nhân danh thi hội, từ hội nhưng thực chất là để mượn thơ văn công kích triều chính..."

"Có kẻ cầm đầu không?"

"Có!"

Phương Giới đáp ngay tắp lự: "Kẻ tổ chức quan lại bãi công là Châu Mục Hoài Châu - Vưu Vạn.

Bề ngoài hắn tỏ ra vô can, nhưng thực chất mọi mệnh lệnh đều từ hắn mà ra.

Hắn còn từng lôi kéo thần cùng tham gia chống đối triều đình."

Phương Giới không ngần ngại vạch trần tất cả: "Còn kẻ cầm đầu đám người đọc sách tên là Diệp Thanh Thành.

Nghe nói thầy của hắn là một nhân vật rất lợi hại, bản thân hắn cũng có chút tài danh nên sức ảnh hưởng rất lớn..."

Quan Ninh chăm chú lắng nghe.

Dù đã nắm được nhiều thông tin tình báo, nhưng những lời từ người trong cuộc như Phương Giới vẫn vô cùng giá trị.

Thấy Quan Ninh im lặng, Phương Giới lo lắng nói thêm: "Bệ hạ, rắc rối lần này thực sự rất lớn.

Từ Châu Mục đến tiểu lại đều bỏ việc, cả một châu không người quản lý, mọi thứ loạn cả lên.

Hơn nữa, đám địa chủ hương thân còn ngầm thuê người gây rối, cướp bóc, phá hoại trị an...

Tất cả chỉ để ép Bệ hạ phải..."

"Phải thỏa hiệp sao?"

Quan Ninh cười nhạt, ánh mắt sắc lạnh: "Bọn chúng nghĩ nhiều quá rồi."

"Nhưng... thực tế là không thể thiếu quan lại quản lý được."

"Không có quan lại thì thiết quân luật!"

Quan Ninh lạnh lùng phán: "Thực hiện chế độ quân quản, đợi khi nào bình ổn sẽ khôi phục lại."

Hắn quay sang ra lệnh cho các tướng lĩnh: "Lập tức tiếp quản toàn bộ hệ thống phòng thủ trong thành.

Kẻ nào dám gây rối, xử lý ngay tại chỗ!"

Mệnh lệnh dứt khoát, tàn nhẫn nhưng hiệu quả.

Đây là bài học Quan Ninh đúc kết được từ những năm tháng chinh chiến sa trường.

Quân quản, vừa răn đe, vừa trấn áp, lại vừa có cơ hội thanh lọc bộ máy.

Phương Giới nghe mà rùng mình.

Hắn biết những kẻ chống đối kia đã đá phải tấm sắt rồi.

Vị Hoàng đế này không phải là người dễ dàng thỏa hiệp.

Nhưng chính sự quyết đoán, đầy huyết tính này lại khiến Phương Giới thêm phần kính phục.

Làm vua phải như thế mới có uy!

Đoàn người tiến vào nội thành.

Quan Ninh quan sát xung quanh.

Khác với vẻ thâm trầm, cẩn trọng của các thành trì phương Bắc, thành trì phương Nam mang vẻ đẹp thanh thoát, nhẹ nhàng.

Ngoài đường bộ, hai bên còn có hệ thống kênh rạch chằng chịt, thỉnh thoảng lại có du thuyền, hoa thuyền lướt qua.

Tuy nhiên, lượng người qua lại trên phố khá thưa thớt.

Khi đi ngang qua một khu phố buôn bán sầm uất, đột nhiên...

Một đám đông gần trăm người bất ngờ xông ra từ các ngõ ngách.

Nhưng họ không lao về phía đoàn xe của Quan Ninh mà nhắm thẳng vào các cửa hiệu hai bên đường.

Mỗi kẻ lăm lăm gậy gộc trên tay, hung hăng đập phá, cướp bóc một cách điên cuồng.

Chúng không ngần ngại đánh đập những người dân vô tội, tiếng la hét, kêu khóc vang lên hỗn loạn.

Tất cả diễn ra ngay trước mắt Quan Ninh, ngay khi hắn vừa đặt chân đến đây.

Rõ ràng, đây không phải là ngẫu nhiên.

Đây là một màn kịch được dàn dựng công phu, một sự khiêu khích trắng trợn nhắm thẳng vào mặt Thiên tử...
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 635: Kẻ bãi quan, vĩnh viễn không được trọng dụng


"Bệ hạ?"

Lô Cường, thống lĩnh Ngự Lâm Quân, đứng bên cạnh Quan Ninh, sắc mặt tái mét, giọng nói đầy lo lắng: "Ngài nên hạ lệnh rồi!"

Không cần phải là người tinh ý cũng nhận ra, đây là một sự khiêu khích trắng trợn.

Những kẻ gây rối này sớm không xuất hiện, muộn không xuất hiện, lại chọn đúng lúc Hoàng đế vừa đặt chân đến để làm loạn.

Quan Ninh cũng không khỏi ngạc nhiên.

Trong thời đại phong kiến, thiên tử là đấng tối cao, vậy mà những kẻ này dám cả gan làm chuyện tày trời như vậy.

Điều này chứng tỏ một điều: Bọn họ hoàn toàn không coi hắn - vị tân hoàng đế này - ra gì.

Quan Ninh đã lường trước việc mình sẽ gặp khó khăn.

Hắn là một vị vua mới, lại xuất thân từ việc chinh phạt từ Bắc xuống Nam, ảnh hưởng tại phương Nam chưa sâu rộng.

Quan lại địa phương nơi đây vốn đã quen thói bè phái, coi thường triều đình cũ, huống chi là một triều đình mới lập.

Nhưng hắn không ngờ sự việc lại tồi tệ đến mức này.

To gan lớn mật!

Đây là sự thách thức trực diện vào quyền uy của đế vương!

Là phép thử cho giới hạn chịu đựng cuối cùng của hắn!

Quan Ninh nhếch mép, một nụ cười lạnh lẽo hiện lên trên khuôn mặt.

Nhưng những người thân cận đều biết, đó là nụ cười của tử thần.

Hắn muốn g.i.ế.t người!

"Bắt hết những kẻ gây rối trật tự, phá hoại trị an này lại!

Nếu có kẻ nào dám phản kháng, g.i.ế.t c.h.ế.t không tha!"

"Tuân lệnh!"

Lô Cường phất tay ra hiệu, lập tức dẫn đầu đội Ngự Lâm Quân lao lên như những con mãnh thú.

Rất nhanh chóng, đám người gây rối bị tóm gọn.

Bọn chúng ăn mặc lôi thôi, điệu bộ cợt nhả, rõ ràng là đám du thủ du thực, lưu manh vô lại ở Hoài An.

Chỉ có loại người này mới vì tiền mà làm những chuyện không biết sống c.h.ế.t.

Tiếng la ó vang lên hỗn loạn.

Đám côn đồ này đương nhiên không chịu thúc thủ chịu trói.

Bị bắt giữ, chúng gào lên thảm thiết: "Hoàng đế ức hiếp dân lành!

Tùy tiện bắt người vô cớ!"

Tiếng kêu gào vang vọng, rõ ràng là có sự sắp đặt từ trước.

Quan Ninh vừa đến phương Nam, lòng dân chưa vững, lẽ ra phải dùng chính sách vỗ về.

Nhưng những kẻ đứng sau lại muốn dùng chiêu này để bôi nhọ thanh danh của hắn, khiến dân chúng hiểu lầm.

"Ta biết đám này là ai," Phương Giới lên tiếng, giọng đầy khinh bỉ.

"Bọn chúng là đám vô lại nổi tiếng ở Hoài An, chắc chắn là được người thuê đến gây rối."

Quan Ninh gật đầu, quay sang ra lệnh cho thuộc hạ: "Truyền lời xuống, giải quyết nhanh gọn.

Giết người cũng không sao."

"Rõ!"

Lời nói lạnh lùng khiến Phương Giới rùng mình ớn lạnh.

Không lâu sau, tiếng kêu gào thảm thiết vang lên.

Những kẻ to mồm, ngoan cố nhất bị xử quyết ngay tại chỗ, không cho chúng cơ hội phân bua.

Máu chảy nhuộm đỏ mặt đất.

Thấy đồng bọn ngã xuống, đám côn đồ còn lại sợ vỡ mật, lập tức im bặt, ngoan ngoãn quỳ rạp xuống đất xin tha mạng.

"Cho người dán bố cáo khắp nơi: Từ hôm nay thực hiện thiết quân luật.

Bất cứ kẻ nào dám gây rối, kết cục sẽ như thế này.

Đừng tự tìm đường c.h.ế.t!"

"Tuân lệnh!"

Phương Giới vội vàng đáp lời.

Hắn thầm nghĩ vị bệ hạ này ra tay thật tàn nhẫn, nhưng hắn đâu biết đây chỉ là những thủ đoạn bình thường của Quan Ninh.

Xử lý xong đám tiểu nhân, Quan Ninh không nán lại lâu mà tiếp tục di chuyển.

Mục tiêu chính của hắn là châu nha Hoài An - cơ quan đầu não quản lý cả một châu.

Nhưng khi đến nơi, đập vào mắt mọi người là cánh cửa châu nha đóng chặt, bên ngoài còn khóa một ổ khóa to tướng.

"Quá đáng!"

"Thật đáng c.h.ế.t!"

"Thế này là ý gì?"

"Bệ hạ giá lâm không ra nghênh đón đã đành, lại còn dám khóa cửa châu nha!"

Các tướng lĩnh đi cùng phẫn nộ tột cùng.

Đây là một sự phản kháng im lặng nhưng vô cùng hiệu quả.

Một cơ quan hành chính tê liệt sẽ kéo theo vô vàn hệ lụy, gây ra hỗn loạn không thể lường trước.

"Bệ hạ, chúng ta phải làm sao?"

Phương Giới thấp giọng hỏi.

Thiết quân luật chỉ là giải pháp tình thế, không thể kéo dài mãi.

Cần phải có quan lại để vận hành bộ máy.

"Phá khóa, mở cửa!

Chúng ta sẽ đóng quân ở đây!"

Quan Ninh dứt khoát ra lệnh.

"Đồng thời, ban bố một thông cáo: Cho đám quan lại bãi công thời hạn một ngày.

Nếu quá hạn mà không quay lại làm việc, vĩnh viễn không cần quay lại nữa."

Hắn gằn từng chữ: "Trẫm sẽ bãi chức bọn họ, xóa tên khỏi quan tịch.

Từ nay về sau, vĩnh viễn không được trọng dụng!"

"Chuyện này..."

Phương Giới sững sờ.

"Bệ hạ, liệu có quá cấp tiến không?

Nhỡ bọn họ thực sự không đến thì sao?"

"Không đến thì cách chức hết!

Trẫm nói là làm."

"Nhưng... lấy ai làm quan để quản lý châu quận?"

"Ngươi lo xa quá rồi."

Quan Ninh cười nhạt.

"Nếu đám người này thực sự có khí phách đến mức vứt bỏ mũ áo cân đai, trẫm còn nể trọng bọn họ vài phần.

Tiếc là bọn họ không có cái gan đó đâu!"

Quan Ninh rất tự tin vào nhận định của mình.

Sự chống đối hiện tại chỉ là hiệu ứng đám đông, hoặc bị ép buộc, hoặc nghe theo lệnh ai đó.

Bản chất con người là tham sống sợ c.h.ế.t, tham quyền cố vị.

Họ nghĩ rằng "pháp bất trách chúng" - luật pháp không trách phạt số đông.

Nhưng khi thực sự đối mặt với nguy cơ mất chức, mất quyền, họ sẽ dao động.

Số kẻ dám vứt bỏ quan tước chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Quan Ninh vô cùng bình tĩnh.

Hắn không lo lắng chút nào.

Loạn một chút cũng chẳng sao, thiết quân luật sẽ đảm bảo trật tự.

Hắn cho họ một ngày để suy nghĩ, cũng là để hắn nắm bắt tình hình.

Đây là trận chiến đầu tiên, nếu thắng lợi, những nơi khác sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Và hắn có một trợ thủ đắc lực là Phương Giới - một "thổ địa" am hiểu mọi ngóc ngách, lai lịch của đám quan lại nơi đây.

Quan Ninh chiếm đóng châu nha, tự mình đứng ra xử lý công việc.

Thông cáo "Kẻ bãi quan, vĩnh viễn không được trọng dụng" cũng lập tức được ban hành.

Thực tế, đám quan lại kia không đi đâu xa.

Họ vẫn luôn ẩn nấp, nghe ngóng động tĩnh.

Tại một tiểu viện hẻo lánh, các quan lại chủ chốt của Hoài An đang tụ tập.

Ngồi ở vị trí chủ tọa là Hoài Châu Châu Mục Vưu Vạn - một nhân vật quyền lực, gia tộc thâm căn cố đế tại địa phương.

"Vưu đại nhân, Bệ hạ đích thân đến mà chúng ta không ra đón, giờ lại không đến làm việc, liệu có quá đáng không?"

Một viên quan lo lắng hỏi.

"Đúng vậy, ta cứ thấy bất an thế nào ấy..."

Nhiều người bắt đầu tỏ ra hoang mang, sợ hãi.

"Các ngươi hoảng cái gì?"

Vưu Vạn quát lớn.

"Quy mô bãi quan lớn như thế này chưa từng có trong lịch sử Đại Khang.

Ta không tin Bệ hạ dám làm ngơ.

Các ngươi cứ yên tâm, Bệ hạ còn trẻ người non dạ lắm.

Ta dám cá là chưa đến tối nay, ngài ấy sẽ phải xuống nước thỏa hiệp với chúng ta thôi!"
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 636: Công tâm kế sách


Không phải bọn họ ngu xuẩn, mà là do sự tự tin quá mức.

Toàn bộ quan lại trong châu đồng loạt bãi quan, sự tê liệt hành chính này tạo ra một sức ép chưa từng có.

Đây chính là con át chủ bài lớn nhất của Vưu Vạn.

Không có người làm việc, bộ máy chính quyền tê liệt, địa phương loạn lạc.

Tình trạng này kéo dài, ngay cả Hoàng đế cũng không thể chịu đựng nổi, cuối cùng vẫn phải cầu xin bọn họ quay lại.

Lịch sử chẳng phải đã chứng minh điều đó rồi sao?

Vì thế, Vưu Vạn ung dung ngồi câu cá, chờ đợi con mồi sập bẫy.

"Vị Hoàng đế trẻ tuổi này, ngài quá coi thường sự nghiêm trọng của vấn đề rồi," hắn thầm nghĩ.

Trưng thu thương thuế có thể, chống tham nhũng cũng được, nhưng muốn đánh thuế vào chính bọn họ - những kẻ nắm quyền hành và tài lực?

Tuyệt đối không!

Thà c.h.ế.t chứ không chịu nộp!

"Chúng ta nhất định phải chống lại đến cùng!"

Trong sân, một gã trung niên béo phục phịch, mặc y phục lụa là đắt tiền, đứng dậy lớn tiếng: "Ta đã thuê Hồ Tam và đám đàn em của hắn gây rối.

Đợi tiểu Hoàng đế vào thành, ta sẽ cho hắn nếm thử một trận 'hạ mã uy' ra trò!"

Người này là Lý Tùng Thạch, một đại địa chủ giàu nứt đố đổ vách ở Hoài An.

Trong thời đại nông nghiệp, sở hữu ngàn mẫu ruộng tốt đồng nghĩa với việc hắn là một "vua không ngai" tại địa phương.

Bản thân hắn là Cử nhân, trong gia tộc lại nuôi rất nhiều người có công danh để đứng tên ruộng đất, nên dù giàu sang tột bậc, hắn vẫn không phải đóng một xu tiền thuế nào.

Chính sách "quan lại thân sĩ nạp lương" của Quan Ninh chẳng khác nào lưỡi dao kề cổ hắn.

Vì vậy, hắn là kẻ phản đối kịch liệt nhất, sẵn sàng chi tiền thuê côn đồ gây loạn để ép Hoàng đế phải thu hồi mệnh lệnh.

"Đúng vậy!

Chúng ta đã làm đến mức này, hắn còn làm gì được nữa?"

Mọi người đều cười nói vui vẻ, vẻ mặt đắc thắng.

"Rầm!"

Cánh cửa đột ngột bị đẩy mạnh.

Trương Trọng, Châu Thừa Hoài Châu, hớt hải chạy vào.

Hắn không tham gia cuộc họp mà được giao nhiệm vụ nghe ngóng tin tức bên ngoài.

"Bệ hạ đã vào thành!"

Đó là câu đầu tiên hắn thốt ra.

Nhìn vẻ mặt hoảng hốt của Trương Trọng, đám người bắt đầu cảm thấy bất an.

Châu Thừa là nhân vật quyền lực thứ hai trong châu, xưa nay chưa từng thấy hắn thất thần đến vậy.

"Vào thành thì đã sao?"

Vưu Vạn vẫn giữ vẻ bình thản.

"Vào thành xong, Bệ hạ lập tức tuyên bố thiết quân luật.

Kẻ nào dám gây rối, g.i.ế.t không tha!

Hồ Tam và đồng bọn...

đã c.h.ế.t rồi!"

"Cái gì?"

Lý Tùng Thạch bật dậy, mặt cắt không còn giọt máu.

"Hơn hai mươi người b.ị g.i.ế.t tại chỗ, số còn lại đều bị bắt giam."

Giọng Trương Trọng run rẩy.

Sự việc đã đi quá xa, đến mức có người c.h.ế.t.

Vưu Vạn hít một hơi sâu.

Hắn không ngờ vị Hoàng đế này lại ra tay tàn độc đến thế, chẳng lẽ không sợ dân chúng phẫn nộ sao?

"Dám g.i.ế.t người thật sao?"

Lý Tùng Thạch nghiến răng, khuôn mặt béo phị trở nên dữ tợn: "Được lắm!

Ta sẽ tiếp tục thuê người gây rối.

Để xem hắn g.i.ế.t được bao nhiêu!"

"Đúng!

Có tiền mua tiên cũng được.

Đám liều mạng ngoài kia đầy rẫy, sợ gì không có người làm!"

"Sợ cái gì chứ?"

Vưu Vạn trấn an: "Thiết quân luật chỉ là tạm thời.

Kéo dài mãi sao được?

Chúng ta cứ tiếp tục bãi quan.

Pháp bất trách chúng, chẳng lẽ hắn dám g.i.ế.t hết quan lại trong châu?"

Đám người lại nhao nhao hưởng ứng.

Nhưng Trương Trọng ngắt lời, giọng nói như dội gáo nước lạnh:

"Bệ hạ chưa nói sẽ xử trí thế nào, nhưng ngài đã chiếm đóng Châu Nha và ban hành thông cáo: Kẻ bãi quan, vĩnh viễn không được trọng dụng!"

"Cái gì?"

Một viên quan lắp bắp: "Ý là sao?"

"Nghĩa đen đấy!

Bệ hạ cho thời hạn một ngày.

Nếu không quay lại làm việc, sẽ bị xóa tên khỏi quan tịch ngay lập tức!"

Lời của Trương Trọng khiến sắc mặt mọi người biến đổi kịch liệt.

"Ngài ấy... dám làm thế thật sao?"

"Cả cái châu nha này có bao nhiêu quan lại, chưa kể các quan chức nhỏ trong thành.

Chẳng lẽ ngài ấy định đuổi hết, không giữ lại ai?"

"Nếu đuổi hết thì lấy ai làm việc?

Ai sẽ bổ sung vào những chỗ trống đó?"

Sự hoang mang bắt đầu lan rộng.

Đối kháng thì có, gây rối thì dám, nhưng nếu thực sự mất chức quan, mất đi quyền lực và bổng lộc, thì không ai muốn cả.

Nói "bãi quan" cho sang mồm, chứ thực chất là họ đang đánh cược bằng sự nghiệp của mình.

"Làm sao đây?

Ta không muốn mất chức đâu!"

Một viên Chủ Bạ, người vừa nãy còn to mồm nhất, giờ lại run rẩy lo sợ.

"Ta cũng không muốn!

Bị xóa tên khỏi quan tịch thì sau này sống thế nào?"

Cả đám đông bắt đầu rối loạn.

"Im lặng!"

Vưu Vạn đập bàn quát lớn, đứng dậy với vẻ mặt lạnh lùng: "Đừng có tự làm mình sợ!

Bệ hạ chỉ đang dọa dẫm thôi.

Các ngươi nghĩ kỹ đi, đuổi hết chúng ta thì ai lo việc chính sự?

Hắn lấy đâu ra người thay thế?"

"Nhưng nghe nói Bệ hạ có mang theo người, còn lập cả một Ty Thuế vụ mới..."

"Đừng để bị lừa!

Dù thế nào đi nữa, bản quan quyết không quay lại!

Các ngươi cũng cấm được đi!"

Vưu Vạn dùng uy quyền để trấn áp.

"Lập tức thông báo cho cấp dưới của các ngươi, tuyệt đối không được đi làm.

Đây là đòn tâm lý chiến, đừng để mắc mưu, đừng tự làm loạn đội hình!"

Dù Vưu Vạn cố gắng trấn an, nhưng hạt giống sợ hãi đã nảy mầm trong lòng mỗi người.

Trong ngày hôm đó, thông cáo của Quan Ninh được dán khắp thành Hoài An.

Thời hạn chỉ có một ngày.

Quá ngắn ngủi để suy tính thiệt hơn.

Ai nấy đều rơi vào tình trạng tiến thoái lưỡng nan.

Tiếp tục chống đối hay thỏa hiệp?

Đó là một canh bạc lớn.

Nếu chống đối đến cùng mà Bệ hạ nhượng bộ thì thắng lớn.

Nhưng nếu Bệ hạ làm thật, họ sẽ mất tất cả.

Nhiều người chọn cách quan sát tình hình, chờ đợi xem người khác làm gì.

Một số kẻ yếu bóng vía không dám đánh cược, quyết định lén lút quay lại làm việc.

Thời gian trôi qua, ngày thứ hai đã đến.

Kỳ hạn kết thúc.

Quan Ninh ngồi trấn thủ tại Châu Nha.

Ở cửa ra vào, người của hắn đã lập bàn đăng ký.

Tại các nha môn trong thành, danh sách quan lại được kiểm tra gắt gao.

Ai đến thì đánh dấu, ai không đến thì gạch tên, xóa sổ quan tịch ngay lập tức.

Số người đến không nhiều, lác đác vài người, chủ yếu là quan chức cấp thấp.

Những kẻ có chức quyền cao hơn vẫn ngoan cố chống đối.

Họ vẫn đang nín thở chờ xem Bệ hạ có dám thực hiện lời đe dọa hay không.

Và rồi, tiếng chuông báo hiệu hết giờ vang lên, kéo theo một tuyên bố chính thức từ Châu Nha...
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 637: Trẫm đã cho các ngươi cơ hội


"Hoài Châu Châu Mục Vưu Vạn kháng chỉ bất tuân, kể từ hôm nay, bãi miễn chức Châu Mục, xóa tên khỏi quan tịch, vĩnh viễn không được trọng dụng!"

Tiếng hô dõng dạc của Phương Giới vang lên trước cổng châu nha, sắc mặt nghiêm trang, khí thế bức người.

Hắn lần lượt xướng tên từng người, từ quan chức cao nhất là Châu Mục Vưu Vạn, cho đến những tên tiểu lại thấp bé nhất.

Danh sách dài dằng dặc, không bỏ sót một ai.

Tất cả những kẻ không đến trình diện trong thời hạn quy định đều chung một số phận: bị loại khỏi chốn quan trường.

Quan Ninh ra lệnh tuyên cáo công khai, ngay trước bàn dân thiên hạ, để tất cả thấy rõ: Lời Hoàng đế không phải trò đùa!

Giọng Phương Giới mỗi lúc một vang vọng hơn.

Hắn cảm thấy một luồng khoái cảm len lỏi trong từng thớ thịt.

Dù chỉ là truyền đạt thánh ý, nhưng chính miệng hắn là người phán quyết số phận của bao kẻ quyền cao chức trọng.

Đây chính là quyền lực!

Thử hỏi, ai có được vinh dự đặc biệt này?

Vương Luân ư?

Tôn Phổ Thánh ư?

Không, chỉ có hắn - Trung Thành Bá Phương Giới!

Trong lòng hắn thầm cười khẩy đám quan lại ngoan cố.

Thật sự tưởng Bệ hạ sẽ sợ các ngươi sao?

Ngu xuẩn!

"Đợi đã!

Đợi đã!

Ta đến muộn chút thôi!"

Giữa lúc Phương Giới đang say sưa đọc tên, một bóng người hớt hải chạy tới, vừa thở vừa xua tay.

Đó là Châu Thừa Trương Trọng.

Hóa ra hắn vẫn luôn cài người theo dõi tình hình ở đây.

Nghe tin sét đánh ngang tai, hắn hoảng hồn vội vã chạy đến.

Khó khăn lắm hắn mới leo lên được vị trí này, nếu bị cách chức thì có mà hối hận đến c.h.ế.t.

"Hai ngày nay sức khỏe ta không tốt, vừa đỡ chút là ta chạy đến ngay.

Ta đâu có cố ý trốn việc đâu."

Trương Trọng vừa thanh minh, vừa nháy mắt ra hiệu với Phương Giới.

Dù sao cả hai cũng là chỗ quen biết.

Đã có kẻ chịu cúi đầu.

Nhưng đến muộn thế này thì xử trí sao đây?

Phương Giới không dám tự ý quyết định, bèn sai người vào trong bẩm báo.

Chốc lát sau, lính liên lạc chạy ra thì thầm vài câu.

Phương Giới gật đầu hiểu ý, bước đến trước mặt Trương Trọng, lạnh lùng nói:

"Bệ hạ nói, có thể cho ngươi một cơ hội."

"Cho cơ hội là tốt rồi, là tốt rồi."

Trương Trọng thở phào nhẹ nhõm.

"Nhưng..."

Phương Giới tiếp lời, ánh mắt sắc lẹm: "...ngươi phải tiên phong nộp đủ số thuế của mình."

"Cái này..."

Trương Trọng sững người, nụ cười tắt ngấm.

Làm kẻ đầu tiên nộp thuế?

Chẳng khác nào trở thành kẻ thù của cả giới quan lại Hoài Châu!

"Sao?

Không muốn à?"

Giọng Phương Giới lạnh băng: "Vậy thì mời về cho.

Từ hôm nay, ngươi không còn là Châu Thừa nữa."

Hắn hạ giọng, nói thêm một câu đầy ẩn ý: "Nể tình quen biết, ta khuyên ngươi một câu: Chống lại Bệ hạ chẳng có kết cục tốt đẹp đâu."

"Ta muốn cầu kiến Bệ hạ.

Phiền Phương tướng quân thông báo giúp."

"Bệ hạ không gặp ngươi đâu.

Trả lời dứt khoát đi: Nộp hay không?"

"Ta..."

Trương Trọng do dự, mồ hôi vã ra như tắm.

Cùng lúc đó, bên trong châu nha, những quan viên đến trình diện cũng đang đối mặt với câu hỏi tương tự từ Quan Ninh.

"Quan lại thân sĩ một thể nạp lương.

Các ngươi thuộc nhóm đầu tiên.

Có nguyện ý nộp thuế không?"

Không gian chìm vào im lặng đắng ngắt.

Đám quan lại quỳ rạp dưới đất, không ai dám ho he nửa lời.

Chuyện này không chỉ là vấn đề tiền bạc, mà là danh dự và sự an nguy.

Làm kẻ tiên phong nộp thuế, đồng nghĩa với việc đắc tội tất cả đồng nghiệp, chắc chắn sẽ bị cô lập, phỉ nhổ đến c.h.ế.t.

Quan Ninh thừa hiểu nỗi lo sợ của họ.

Hắn thản nhiên nói: "Định cứ thế này mà cù cưa mãi sao?

Trẫm cho các ngươi một khắc suy nghĩ.

Nếu không chịu nộp thuế, thì cởi mũ áo về vườn đi, đừng làm quan nữa."

Đám người rùng mình.

Bệ hạ thật sự không cho họ chút đường lui nào!

"Bệ hạ..."

Chủ Bạ Lương Thái run rẩy lên tiếng: "Xét thấy chúng thần đều đã chủ động đến trình diện, xin Bệ hạ châm chước cho..."

Lương Thái vốn là người kiên quyết phản đối, nhưng vì tiếc cái ghế quan nên đành mò đến đây.

Giờ thì tiến thoái lưỡng nan.

"Trẫm đã cho các ngươi cơ hội."

Quan Ninh ngắt lời, giọng điệu vẫn bình thản nhưng đầy sức ép: "Sao các ngươi vẫn chưa nghĩ thông suốt nhỉ?

Hiện tại Châu Mục đã bị cách chức, rất nhiều vị trí cao cấp đang bỏ trống.

Đây chính là cơ hội ngàn vàng của các ngươi."

Mọi người ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt sáng rực.

Trong chốn quan trường, ai mà không muốn thăng tiến?

Sức cám dỗ của quyền lực là không thể chối từ.

Ẩn ý của Bệ hạ đã quá rõ ràng.

"Chính sách nạp lương là vì nước vì dân.

Chỉ cần các ngươi tích cực phối hợp, chính là người có công với triều đình.

Trẫm nhất định sẽ trọng dụng."

Quan Ninh nhìn thẳng vào Lương Thái: "Ngươi vốn là Chủ Bạ, nay hoàn toàn có cơ hội thăng lên làm Châu Mục.

Và tất cả các ngươi ở đây, ai cũng có thể được thăng chức thuận theo thứ bậc hiện có!"

Tim Lương Thái đập thình thịch.

Từ Chủ Bạ nhảy lên Châu Mục?

Một bước lên trời!

Trước nay Chủ Bạ chỉ là chức quan nhỏ bé, quyền rơm vạ đá.

Giờ cơ hội đổi đời đang ở ngay trước mắt.

Nhưng còn Châu Thừa Trương Trọng thì sao?

Hắn có đến không?

Chưa chắc.

Đang lúc Lương Thái còn do dự, một thanh niên bất ngờ đứng dậy, dõng dạc nói:

"Bệ hạ!

Thần nguyện ý nộp thuế!

Là quan viên triều đình, thần xin xung phong đi đầu, hưởng ứng tân chính!"

"Ngươi tên là gì?"

Quan Ninh nhìn chàng trai trẻ với ánh mắt tán thưởng.

"Bẩm Bệ hạ, hạ quan tên Trương Bưu, vốn là tiểu lại phụ trách truy bắt và coi ngục."

Đám quan lại xung quanh lắc đầu ngán ngẩm.

Hóa ra chỉ là một tên tép riu không phẩm cấp, thảo nào mạnh miệng thế.

Hắn có gì để mất đâu?

Nhưng với Quan Ninh, đây là một điển hình tuyệt vời để thực hiện kế sách "chia để trị".

"Tốt lắm!

Từ giờ trở đi, ngươi là Điển lại chuyên trách việc truy bắt, ngục tù và trị an của Hoài Châu."

"Tạ ơn Bệ hạ!"

Trương Bưu quỳ sụp xuống, dập đầu tạ ơn.

"Thần nguyện vì Bệ hạ xông pha khói lửa, muôn lần c.h.ế.t không từ!"

Hắn đã chọn phe, và chọn rất dứt khoát.

Hàm ý "xông pha khói lửa" của hắn còn bao gồm cả việc sẵn sàng dùng vũ lực để cưỡng chế thu thuế nếu cần.

Quyết định của Quan Ninh khiến cả sảnh đường chấn động.

Từ một tiểu lại không tên tuổi nhảy vọt lên chức Điển lại nắm thực quyền.

Khoảng cách này không phải là nhỏ.

Thấy vậy, Lương Thái không dám chần chừ nữa.

Hắn cắn răng nói: "Thần... nguyện ý nộp thuế."

Không còn cách nào khác.

Đã leo lên lưng cọp thì phải cưỡi.

Nếu bây giờ từ bỏ, không chỉ mất quan mà còn có thể bị thanh trừng.

Cánh tay sao vặn nổi bắp đùi.

"Tốt!"

Quan Ninh gật đầu hài lòng: "Vị trí Châu Mục hoặc Châu Thừa, chắc chắn sẽ có một chỗ cho ngươi."

"Tạ ơn Bệ hạ!"

Lương Thái quỳ xuống, lòng đầy quyết tâm.

Từ giờ, hắn chỉ còn con đường duy nhất là bám chặt lấy "ngọn núi lớn" Quan Ninh để tồn tại.

Bên ngoài, Phương Giới nhận được tin tức liền lập tức thông báo cho Trương Trọng:

"Lương Thái đã đồng ý nộp thuế rồi.

Ngươi liệu mà quyết định nhanh lên.

Muốn làm Châu Mục hay muốn về vườn chăn vịt?"

"Làm Châu Mục?"

Trương Trọng bừng tỉnh.

Nhìn những binh lính trang bị tận răng canh gác châu nha, hắn hiểu thời thế đã thay đổi.

"Ta... nguyện ý nộp thuế."

Hắn lí nhí đáp, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.

Hắn thực sự hết cách rồi.

Tại thời điểm đó, một vết nứt nhỏ đã xuất hiện trên bức tường thành kiên cố của sự chống đối.

Dù chưa lớn, nhưng nó báo hiệu sự sụp đổ dây chuyền đang đến gần...
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 638: Phá cục


Không thể phủ nhận, nước cờ của Quan Ninh vô cùng cao tay.

Hắn ban cho những kẻ thức thời cơ hội thăng tiến.

Những vị trí bỏ trống lập tức được lấp đầy bởi những người am hiểu địa phương, giúp họ nhanh chóng nắm bắt công việc và hỗ trợ đắc lực cho việc thu thuế.

Quan Ninh mang theo binh hùng tướng mạnh, nhưng lại thiếu người rành rẽ thổ địa, và giờ thì vấn đề đó đã được giải quyết triệt để.

Quan trọng hơn, hắn đã thành công trong việc gieo rắc mầm mống chia rẽ vào nội bộ đối phương.

Khối liên kết tưởng chừng như bền chắc như thép nay đã vỡ vụn.

Tin tức nhanh chóng lan truyền: Trương Trọng được phong làm Châu Mục, Lương Thái làm Châu Thừa.

Hai vị trí quyền lực nhất Hoài Châu đã đổi chủ, trong khi cựu Châu Mục Vưu Vạn và hàng loạt quan lại khác bị cách chức.

Sự việc gây chấn động mạnh mẽ khắp nơi.

Vưu Vạn nhận được tin dữ, nghiến răng nghiến lợi gầm lên:

"Trương Trọng!

Lương Thái!

Lũ phản đồ!"

Hắn run lên vì giận dữ, nhưng sâu trong lòng lại dâng lên nỗi kinh hãi trước thủ đoạn của Quan Ninh.

Vưu Vạn không phải kẻ ngốc, hắn hiểu rõ đây là kế "vừa đấm vừa xoa", một "dương mưu" không thể phá giải.

Chức tước bổng lộc là thứ cám dỗ khó cưỡng.

Những kẻ chán nản, thất bại chốn quan trường làm sao bỏ qua cơ hội ngàn vàng này?

Nhưng hắn hận!

"Lũ thiển cận!

Một khi nộp thuế, đặc quyền của quan lại thân sĩ coi như mất sạch!

Chúng không hiểu sao?"

Vưu Vạn gào lên tuyệt vọng.

"Đại nhân, chúng ta phải làm sao đây?

Chức vụ bị thay thế, quan tịch bị xóa bỏ, chúng ta giờ thành dân đen rồi!"

Hơn mười vị quan lại có mặt tại đó mặt mày tái mét, đứng ngồi không yên.

Sự chống đối của họ giờ trở nên vô nghĩa, thậm chí còn tự hại mình.

Bộ máy hành chính không hề tê liệt như họ dự tính, mà ngược lại, đang dần đi vào quỹ đạo.

Cục diện họ dày công xây dựng đã sụp đổ.

Lòng người hoang mang.

Nếu tình trạng này kéo dài, sự chống đối sẽ tan thành mây khói.

"Không được!

Tuyệt đối không thể như vậy!"

Vưu Vạn tự nhủ.

Các châu khác đang nhìn vào Hoài Châu.

Hắn không thể để nơi này thất thủ đầu tiên.

Vưu Vạn vắt óc suy nghĩ.

Đã không thể dùng quan trường để đấu, vậy chỉ còn cách dùng đến sức mạnh của dân chúng và dư luận.

Người đọc sách nắm giữ ngòi bút, điều khiển dư luận thiên hạ.

Sự phê phán, lên án của họ chính là thứ vũ khí lợi hại nhất!

Đúng lúc đó, người hầu vào bẩm báo: "Đại nhân, Diệp Thanh Thành cầu kiến!"

"Diệp Thanh Thành?"

Vưu Vạn mừng rỡ.

Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh.

Diệp Thanh Thành là học trò cưng của Đại nho Chúc Hạ Đồng, người đang tích cực tổ chức các buổi thi hội, từ hội để công kích triều chính, khôi phục lại phong thái của Thanh Lưu đảng năm xưa.

"Mau mời vào!"

Vưu Vạn vội vã đứng dậy.

Một chàng trai trẻ tuấn tú, dáng người thanh thoát bước vào, trên môi nở nụ cười kiêu hãnh.

Diệp Thanh Thành xuất thân danh môn, tài cao học rộng, lại là học trò của văn nhân đứng đầu phương Nam, quả thực có tư cách để ngạo mạn.

"Bái kiến Vưu đại nhân."

"Đừng gọi đại nhân nữa, ta bị bãi chức rồi."

Vưu Vạn cười chua chát, rồi nhanh chóng mời Diệp Thanh Thành ngồi xuống bàn bạc.

"Chúng ta đang loay hoay vì kế sách bãi quan đã thất bại.

Giờ chỉ còn cách kêu gọi bỏ thi!

Miễn thuế là quyền lợi cốt lõi của người đọc sách, tuyệt đối không thể mất.

Chúng ta phải tập hợp sĩ tử, dùng ngòi bút để khuấy động dân tâm..."

"Đại nhân nói rất đúng."

Diệp Thanh Thành gật đầu tán thành.

"Đó cũng là lý do vãn bối đến đây.

Ngày mai, vãn bối sẽ tổ chức một buổi Thi hội lớn với chủ đề 'Sen'."

Vưu Vạn sững lại một chút rồi hiểu ngay ý nghĩa.

Sen là biểu tượng của Thanh Lưu đảng, tượng trưng cho sự thanh cao, không nhiễm bùn nhơ.

Lấy sen làm đề tài chỉ là vỏ bọc, thực chất là để mượn thơ văn châm biếm thời cuộc, tập hợp lực lượng chống đối.

Đây là chiêu bài quen thuộc mà triều đình cũng khó lòng can thiệp, bởi truyền thống "không g.i.ế.t ngôn quan" và nỗi sợ đắc tội với giới sĩ phu.

"Hiền chất cần ta giúp gì?"

Vưu Vạn hỏi thẳng.

"Vãn bối cần ngài đứng ra mời tất cả các vị Đại nho, quan lại, hương thân có uy tín ở Hoài An đến tham dự.

Chúng ta cần một cuộc tụ họp quy mô lớn để phô trương thanh thế!"

Mắt Diệp Thanh Thành sáng rực lên.

"Đồng thời, chúng ta sẽ công khai kêu gọi bỏ thi.

Vãn bối sẽ đích thân chủ trì buổi Thi hội này!"

"Làm phiền hiền chất quá."

"Đâu có, đây là trách nhiệm của vãn bối, cũng là làm theo lời thầy dạy."

Diệp Thanh Thành nói vậy, nhưng trong thâm tâm hắn, việc nộp thuế hay không chẳng quan trọng.

Gia đình hắn giàu có, tiền bạc chưa bao giờ là vấn đề.

Thứ hắn khao khát là danh vọng.

Hắn muốn được mọi người ngưỡng mộ, tôn sùng.

Hắn muốn trở thành biểu tượng của giới sĩ phu, người dám đứng lên thách thức cả Hoàng đế.

Nếu thành công, tên tuổi hắn sẽ lưu danh sử sách như một vị anh hùng bảo vệ khí tiết của người đọc sách.

Chỉ nghĩ đến đó thôi, máu trong người hắn đã sôi lên sùng sục.

Đối mặt với Hoàng đế thì đã sao?

Hắn có thân phận cao quý nhất: Người đọc sách!

Sau lưng hắn là cả một lực lượng hùng hậu.

Hắn tin chắc mình sẽ chiến thắng.

Bởi vì, Bệ hạ có dám đắc tội với cả thiên hạ người đọc sách không?
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 639: Trẫm quyết không để bọn chúng dắt mũi


Bệ hạ có dám đắc tội với cả thiên hạ người đọc sách không?

Câu trả lời của Diệp Thanh Thành là: Đương nhiên không dám!

Hắn vô cùng chắc chắn về điều này.

Chính vì vậy, hắn quyết định chơi một ván bài lớn.

Hắn muốn tập hợp những sĩ phu, đại nho có danh vọng nhất vùng Giang Hoài cùng toàn thể quan lại địa phương để tổ chức một đại hội quy mô chưa từng có.

Thịnh hội càng lớn, tiếng vang càng xa, sức ép lên triều đình càng nặng nề.

Lúc đó, Hoàng đế buộc phải cân nhắc thiệt hơn.

"Cứ quyết định như vậy đi," Diệp Thanh Thành nói với giọng đầy tự tin.

"Ngày mai tại Gia Dương Lâu bên bờ hồ Hoài, kính mong ngài đại giá quang lâm!"

"Ta nhất định sẽ đến!"

Vưu Vạn đáp lời, trong lòng rực lên ngọn lửa hy vọng.

Lần bãi quan đầu tiên đã thất bại thảm hại, nhưng đây là cơ hội phản kích thứ hai.

Hắn không thể bỏ lỡ.

Dù đã bị tước bỏ quan tịch, nhưng Vưu Vạn vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Hắn làm Châu Mục Hoài Châu đã nhiều năm, gia tộc thế lực thâm căn cố đế.

Quan vị có thể mất, nhưng tầm ảnh hưởng của hắn thì không dễ gì xóa bỏ.

"Để xem lần này các người xoay sở thế nào.

Muốn gạt Vưu Vạn ta ra khỏi Hoài Châu này ư?

Nằm mơ đi!"

Vưu Vạn lập tức hành động.

Diệp Thanh Thành lo phần sĩ tử, còn hắn sẽ huy động mạng lưới quan trường.

Hắn tìm đến những đại địa chủ, hào cường như Lý Tùng Thạch.

Có tiền xuất tiền, có lực xuất lực.

Để tạo thế, chỉ có dư luận thôi chưa đủ, cần phải có những hành động thực tế.

Đám dân đen tham lam, sẵn sàng bán mạng vì tiền sẽ là những con tốt thí tuyệt vời.

Một cơn bão lớn đang âm thầm hình thành tại Gia Dương Lâu...

...

Dù không công khai lộ diện, Quan Ninh vẫn nắm rõ mọi động tĩnh trong lòng bàn tay.

Hệ thống tai mắt của hắn giờ đây đã phủ sóng khắp nơi, không còn cảnh "hai mắt đen thui" như lúc mới đến.

Mấy ngày trôi qua kể từ khi lệnh sa thải được ban bố, lác đác đã có những quan lại cũ quay về xin phục chức.

Quan Ninh cho họ cơ hội, nhưng kèm theo một điều kiện tiên quyết: Phải nộp thuế ngay tại chỗ và ký cam kết tuân thủ chính sách mới.

Mỗi khi có người nộp thuế, Quan Ninh lập tức cho công khai danh tính để làm gương.

Điều này đẩy những kẻ quy thuận vào thế đối lập hoàn toàn với phe chống đối, buộc họ phải bám chặt lấy "ngọn núi lớn" là Hoàng đế.

Bằng thủ đoạn "chia để trị" này, Quan Ninh đã thu phục được một lượng lớn nhân sự.

Nhưng hắn vẫn án binh bất động, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

Hắn cần biết ai là kẻ cầm đầu, ai là kẻ giật dây phía sau.

Và giờ đây, cơ hội đã đến.

Buổi tụ họp tại Gia Dương Lâu chính là lúc để hắn cất lưới.

"Bệ hạ," Trương Trọng, tân Châu Mục Hoài Châu, thận trọng lên tiếng, "Sĩ tử phương Nam vốn chiếm tỷ trọng lớn trong triều.

Việc bãi quan không thành, chắc chắn họ sẽ chuyển sang bãi thi.

Chuyện này e là rất khó giải quyết."

Trương Trọng giờ đây bị các đồng liêu cũ coi là kẻ phản bội.

Nhà hắn bị tạt máu chó, gia đình bị quấy rối.

Nhưng hắn đã không còn đường lui.

Muốn giữ vững ghế Châu Mục, hắn phải giúp Bệ hạ đánh bại phe chống đối.

Vì vậy, hắn lo lắng Bệ hạ không lường hết được sự nguy hiểm của đòn "bãi thi".

"Trong lịch sử Đại Khang," Trương Trọng kể lại, "từng có lần sông Thương Giang vỡ đê, lũ lụt nghiêm trọng.

Quan địa phương vì thiếu nhân lực đã cưỡng chế trưng dụng cả người đọc sách đi đắp đê.

Đê được cứu, nạn lũ được giải quyết, nhưng đám sĩ tử lại quay ra kiện vị quan kia vì tội 'xúc phạm danh dự người đọc sách'.

Kết quả là cả một châu sĩ tử đồng loạt bỏ thi để phản đối.

Sự việc lan rộng, Hoàng đế lúc đó buộc phải thỏa hiệp, chém đầu vị quan có công kia để xoa dịu lòng người."

Trương Trọng hạ giọng đầy ẩn ý: "Và cái châu khởi xướng vụ bỏ thi năm đó, chính là Hoài Châu này!"

Hoài Châu là cái nôi của sĩ tử phương Nam.

Mà phương Nam lại là nguồn cung cấp nhân tài chủ yếu cho triều đình, nhất là khi phương Bắc vẫn còn đang hồi phục sau chiến tranh.

Nếu sĩ tử phương Nam đồng loạt tẩy chay khoa cử, triều đình sẽ lâm vào cuộc khủng hoảng nhân sự trầm trọng.

Đây chính là nỗi lo sợ lớn nhất của các đời vua trước.

Nhưng Quan Ninh nghe xong, sắc mặt lại càng lạnh lùng hơn.

"Càng như vậy, trẫm càng phải trị cho bằng được!"

Hắn phẫn nộ trước sự ích kỷ của đám người này.

Lũ lụt đến chân, nhà cửa sắp trôi, vậy mà chúng vẫn còn so đo danh dự hão huyền, coi việc lao động cứu đê là sự sỉ nhục?

"Ngài không sợ sĩ tử bỏ thi sao?"

Lương Thái, tân Châu Thừa, lo lắng hỏi.

"Không sợ!"

Quan Ninh bình thản đáp.

"Đọc sách để làm gì?

Để làm quan, để phục vụ triều đình.

Triều đình là người ban phát chức tước, bổng lộc.

Chúng là người đi làm thuê, còn trẫm là chủ.

Có bao giờ ông chủ lại sợ người làm thuê không làm việc không?"

Trương Trọng và Lương Thái ngẩn người.

Đạo lý đơn giản vậy mà họ lại quên mất.

Chính họ là những ví dụ sống động nhất đấy thôi.

"Cho nên," Quan Ninh nhếch mép cười, "trẫm quyết không để bọn chúng dắt mũi!"

"Vậy chúng ta có nên phái người ngăn chặn buổi Thi hội này không?"

Phương Giới đề xuất.

"Tối nay thần sẽ cho người niêm phong Gia Dương Lâu."

"Không cần."

Quan Ninh xua tay.

"Cứ để chúng tổ chức bình thường.

Trẫm không những không ngăn cản, mà còn sẽ đích thân đến tham dự!"

"Ngài đích thân tham dự?"

Mọi người kinh ngạc thốt lên.

"Trẫm sẽ cải trang vi hành, chắc chẳng ai nhận ra đâu.

Trẫm muốn tận mắt xem bọn chúng công kích triều chính như thế nào."

"Nhưng mà... nơi đó hỗn tạp..."

"Không sao cả."

Quan Ninh cắt ngang.

"Trẫm sẽ đến trước xem kịch.

Đợi đến cao trào, các ngươi hãy xuất hiện và tóm gọn cả mẻ lưới!"

Ánh mắt Quan Ninh lóe lên tia sắc lạnh.

Kế hoạch đã định, giờ chỉ chờ màn kịch bắt đầu.
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 640: Thân chinh


Quan Ninh biết rõ sự tình đang diễn ra, nhưng lại cố tình làm ngơ, thậm chí còn thả lỏng việc quản lý Hoài An thành, để mặc cho buổi Thi Hội được cử hành thuận lợi.

Giang Hoài vốn là vùng đất nổi tiếng với phong lưu tài tử giai nhân, không khí văn chương thơ phú nơi đây vô cùng thịnh hành.

Văn nhân mặc khách thường xuyên tụ tập, tổ chức các buổi ngâm vịnh, bình phẩm thi ca.

Những cuộc vui như thế diễn ra ở khắp nơi, nhưng tại Giang Hoài lại mang một màu sắc đặc biệt.

Những người có danh vọng đứng ra triệu tập thường đặt ra các chủ đề đa dạng: Mai Lan Trúc Cúc, hoa lá cỏ cây, bốn mùa luân chuyển...

Nhưng trong số đó, có một chủ đề vô cùng đặc biệt, đó chính là Sen.

Sen, hay liên hoa, tượng trưng cho sự thanh cao, liêm khiết - phẩm chất mà các văn nhân luôn hướng tới.

Tuy nhiên, ít ai dám lấy sen làm chủ đề, bởi tại Giang Hoài và cả sáu châu phương Nam, sen mang một ý nghĩa chính trị vô cùng nhạy cảm.

Nó liên quan trực tiếp đến Thanh Lưu đảng.

Thanh Lưu đảng có ảnh hưởng sâu rộng tại phương Nam.

Phần lớn các văn nhân, quan lại có danh tiếng ở đây đều ít nhiều liên quan đến tổ chức này.

Người sáng lập Thanh Lưu đảng là Cố Thành Hiến, từng giữ chức Lại Bộ Lang Trung.

Ông ta nổi tiếng với tính cách "thẳng thắn", ghét cái ác như kẻ thù, gặp chuyện bất bình là lập tức lên tiếng chỉ trích, bất kể đối tượng là ai.

Trong mắt người khác, ông ta là kẻ thích gây chuyện, nhưng với những người cùng chí hướng, ông ta lại là biểu tượng của sự can gián thẳng thắn, khí tiết văn nhân.

Đỉnh điểm là khi Cố Thành Hiến dám cả gan chỉ trích Hoàng đế.

Kết quả là bị cách chức đuổi về quê.

Nhưng ông ta vẫn không chịu ngồi yên, tiếp tục rao giảng chính kiến của mình, thu hút được một lượng lớn người ủng hộ.

Những buổi tụ họp dưới danh nghĩa thi hội ban đầu thực chất là nơi để ông ta truyền bá tư tưởng.

Dần dà, việc lấy sen làm đề tài trở thành ám hiệu ngầm: Mỗi khi tổ chức Thi Hội về sen, nghĩa là họ đang muốn công kích thời sự, bày tỏ sự bất mãn với triều đình.

Đây là quy tắc bất thành văn của Thanh Lưu đảng, cũng là vũ khí lợi hại nhất của họ.

Hiện tại, Quan Ninh đang đích thân thúc đẩy chính sách "quan lại thân sĩ nạp lương", cộng thêm những hỗn loạn trước đó do việc trưng thu thương thuế gây ra, đã chọc giận giới sĩ tử và Thanh Lưu đảng phương Nam.

Buổi tụ họp lần này mang ý nghĩa vô cùng trọng đại, nhằm tập hợp lực lượng để chống lại tân chính của triều đình.

...

Hồ Hoài nằm trong nội thành Hoài An, nước hồ trong vắt, sen nở đầy hồ, phong cảnh hữu tình.

Bên bờ hồ có Gia Dương Lâu ba tầng lộng lẫy, là nơi lý tưởng để thưởng sen và ngắm cảnh, cũng là điểm đến ưa thích của các tài tử giai nhân.

Tháng Chín, mùa sen nở rộ cuối cùng trong năm.

Giữa ngàn vạn lá sen xanh mướt, những đóa sen hồng tươi thắm vươn lên như những ngôi sao sáng.

Trước Gia Dương Lâu, tiếng người huyên náo.

"Hách huynh, huynh cũng đến à?"

"Vọt Mới huynh!

Buổi thịnh hội thế này làm sao vắng mặt được?"

"Đúng vậy!

Diệp đại tài tử đứng ra triệu tập, quy tụ toàn bậc uyên bác của Giang Hoài, không đến thì tiếc lắm."

"Nghe nói không chỉ có văn nhân, mà cả quan lại, hương thân cũng đến đông đủ."

"Đã mấy năm rồi mới lại có chủ đề về sen đấy!"

"Phải thôi, triều đình dạo này quá đáng lắm.

Hết tranh lợi với dân, giờ lại bắt người có công danh phải nạp lương, phục dịch.

Thật không thể chấp nhận được!"

"Lát nữa chúng ta phải bàn bạc kỹ lưỡng chuyện này."

Dòng người qua lại tấp nập.

Không chỉ có các tài tử nổi danh, mà cả những đại nho, nhân vật tai to mặt lớn cũng lần lượt xuất hiện.

Diệp Thanh Thành và Vưu Vạn đích thân đứng ở cửa đón khách.

Diệp Thanh Thành một thân áo trắng, phong độ nhẹ nhàng, toát lên vẻ hào hoa phong nhã.

Đột nhiên, đám đông dạt ra, nhường đường cho một lão giả bước tới.

Diệp Thanh Thành và Vưu Vạn vội vàng nghênh đón.

"Lý đại nhân!"

Ngay cả Vưu Vạn cũng phải cung kính cúi chào.

Người đến là Lý Bạt, cựu Châu Mục Hoài Châu, một trưởng lão có uy tín của Thanh Lưu đảng.

"Nghe nói ngươi bị xóa tên khỏi quan tịch rồi?"

Lý Bạt hỏi thẳng.

"Vâng, giờ vãn bối chỉ là dân đen thôi."

Vưu Vạn cười khổ.

"Nhưng người đời vẫn gọi ngươi là đại nhân đấy thôi."

Lý Bạt nói đầy ẩn ý, rồi quay sang Diệp Thanh Thành: "Thầy ngươi khen ngợi ngươi hết lời.

Lần này tổ chức rất tốt, có phong thái của thầy ngươi năm xưa."

"Lý đại nhân quá khen."

Diệp Thanh Thành khiêm tốn đáp, nhưng ánh mắt không giấu được vẻ tự hào.

"Đón tiếp cho chu đáo vào.

Những người đến đây đều là đồng chí hướng, không được thất lễ."

Lý Bạt dặn dò rồi bước vào trong lầu.

Diệp Thanh Thành và Vưu Vạn nhìn nhau hiểu ý.

Sau cú đòn đau từ việc trưng thu thương thuế, Thanh Lưu đảng cần cơ hội này để củng cố lực lượng, lấy lại uy thế.

Ai đến đây hôm nay đều đồng nghĩa với việc chống lại tân chính, là người cùng hội cùng thuyền.

Đặc biệt là giới sĩ tử, họ là con át chủ bài để đối kháng với Hoàng đế bằng chiêu bài "bãi thi".

Khách khứa đến mỗi lúc một đông.

Diệp Thanh Thành bận rộn chào hỏi không ngớt.

"Bằng Vũ huynh!"

"Diệp huynh!"

Vừa tiễn một vị tài tử vào trong, Diệp Thanh Thành lại thấy hai người nữa bước tới.

Cả hai đều còn rất trẻ, khí chất xuất chúng.

Nhưng điều khiến Diệp Thanh Thành chú ý là người đi sau luôn giữ khoảng cách nửa bước so với người đi trước, dáng vẻ cung kính như hộ vệ.

Chàng trai đi trước toát lên vẻ quý phái bẩm sinh, không giống người thường.

Diệp Thanh Thành cảm thấy vị khách này không đơn giản, bèn chủ động tiến lại gần.

"Hoan nghênh hai vị đến tham dự.

Chỉ là vãn bối chưa từng gặp qua huynh đài, không biết xưng hô thế nào?"
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 641: Người đọc sách


Quan Ninh nhìn người thanh niên phong độ ngời ngời trước mặt, nhận ra ngay đó chính là Diệp Thanh Thành – tài tử danh tiếng lẫy lừng khắp vùng Giang Hoài.

Trước khi đến đây, Quan Ninh đã tìm hiểu kỹ lưỡng.

Kể từ khi thông cáo "Quan lại thân sĩ nạp lương" được ban bố, kẻ này như con khỉ nhảy nhót khắp nơi, dùng ngòi bút và miệng lưỡi để khuấy động dư luận, tạo nên làn sóng chống đối dữ dội.

Buổi Thi hội hôm nay cũng do một tay hắn đứng ra tổ chức.

Bề ngoài đạo mạo, ra vẻ trí thức, nhưng hành động lại cực kỳ đê hèn.

Trong một thoáng suy nghĩ, Quan Ninh chỉ thản nhiên phun ra ba chữ:

"Người đọc sách!"

Trên đời này, ai mà chẳng biết ra vẻ?

Nhưng Quan Ninh là vua một nước, khí thế đế vương đã ngấm vào trong xương tủy.

Dù không cố tình phô trương, sự uy nghiêm và cao ngạo tự nhiên ấy vẫn toát ra, khiến người đối diện cảm thấy sự khác biệt rõ rệt.

Đó không phải là sự kiêu ngạo giả tạo, mà là sự tự tin tuyệt đối của một bậc quân vương.

Nghe câu trả lời ngắn gọn ấy, Diệp Thanh Thành cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp.

Hắn không nhìn lầm, người này thân phận tuyệt đối không tầm thường.

Khí chất cao quý kia rất có thể xuất thân từ một đại gia tộc ẩn thế nào đó.

Điều này không thể làm giả được.

Không xưng tên thật, chỉ tự xưng là "người đọc sách", bản thân điều đó đã thể hiện một sự ngạo nghễ hiếm thấy.

Khí độ quả nhiên bất phàm.

"Học được rồi, học được rồi," Diệp Thanh Thành thầm nghĩ.

Hắn vốn tự hào mình là cao thủ trong việc tạo dáng vẻ thanh cao, nhưng hôm nay mới biết thế nào là "núi cao còn có núi cao hơn".

Hắn cảm thấy vô cùng hứng thú, như gặp được tri kỷ.

Người này tuyệt đối không phải kẻ tầm thường.

Nếu có thể lôi kéo y gia nhập Thanh Lưu đảng, chắc chắn sẽ là một trợ lực lớn.

Nghĩ vậy, Diệp Thanh Thành vồn vã: "Câu trả lời của huynh đài khiến Diệp mỗ vô cùng kính phục.

Chúng ta quả là người cùng chung chí hướng..."

Hắn thao thao bất tuyệt, định dùng lời lẽ hoa mỹ để kết giao.

Nhưng Quan Ninh chẳng buồn nghe, lạnh lùng cắt ngang: "Vào trong trước đã."

Nói xong, hắn lướt qua Diệp Thanh Thành, đi thẳng vào trong lầu, không thèm ngoảnh lại.

"Ơ kìa, huynh đài..."

Diệp Thanh Thành ngẩn người, không kịp gọi lại.

Nhưng hắn không hề tức giận, ngược lại càng thêm coi trọng.

Người thực sự có tài thường ngạo mạn, bản thân hắn cũng vậy.

Vị này còn ngạo hơn cả hắn!

Diệp Thanh Thành ghi nhớ kỹ gương mặt này, nhưng nằm mơ hắn cũng không ngờ rằng, "người đọc sách" cao ngạo kia chính là Nguyên Vũ Đế Quan Ninh – kẻ mà họ đang tìm mọi cách chống lại.

Quan Ninh bước vào hang ổ của địch nhân.

Hắn muốn biết những "tinh anh" này thực sự nghĩ gì, xem họ còn thuốc chữa hay không.

Đó mới là mục đích thực sự của chuyến đi này.

...

Bước vào Gia Dương Lâu, một không khí ồn ào, náo nhiệt ập vào mặt.

Người đông nghịt, chen chúc nhau như đi hội.

Quan Ninh đảo mắt quan sát, thấy rất nhiều người mặc trường sam, dáng vẻ văn nhân.

Điều này chứng tỏ họ đang âm mưu chuyện tẩy chay khoa cử.

Ngoài ra, chắc chắn còn có những nhân vật cộm cán hơn, nhưng Quan Ninh biết mặt không nhiều.

Gia Dương Lâu được thiết kế giống như các thanh lâu thời bấy giờ, với khoảng sân rộng ở giữa và các tầng lầu bao quanh có lan can nhìn xuống.

Bố cục này giúp mọi người dù ngồi ở đâu cũng có thể dễ dàng quan sát và trò chuyện.

Sảnh lớn tầng một đã được kê thêm bàn ghế để đón tiếp lượng khách đông đảo.

Quan Ninh cùng Tô Thanh Viễn chọn một góc khuất, ít người chú ý ngồi xuống.

Từ đây, hắn có thể nghe rõ mọi cuộc trò chuyện xung quanh.

Sắc mặt Quan Ninh vẫn bình thản, nhưng trong lòng lại dậy sóng.

Những lời lẽ cấp tiến, sự chống đối kịch liệt với tân chính, thậm chí cả những lời công kích cá nhân nhắm vào hắn vang lên không ngớt.

Đám người này hết thuốc chữa rồi.

Trong lòng Quan Ninh đã tuyên án tử hình cho họ.

...

Một lát sau, Diệp Thanh Thành và Vưu Vạn bước vào.

Đây là hai nhân vật chủ chốt của buổi tụ họp: một đại diện cho giới sĩ tử, một đại diện cho quan lại thân sĩ địa phương.

Khách khứa đã đông đủ, Thi hội chính thức bắt đầu!

"Vưu đại nhân, hay là ngài chủ trì đi?"

Diệp Thanh Thành giả vờ khiêm tốn nhường lời.

"Trường hợp này người trẻ tuổi như ngươi thích hợp hơn."

Vưu Vạn cười xòa xua tay.

"Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh."

Diệp Thanh Thành chẳng khách sáo nữa.

Hắn đời nào chịu bỏ qua cơ hội ngàn vàng này để đánh bóng tên tuổi.

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của bao người, hắn bước lên đài cao.

Đám đông lập tức im lặng.

Diệp Thanh Thành mỉm cười tự tin.

Hôm nay, tên tuổi hắn sẽ được ghi vào sử sách!

"Các vị!

Hôm nay chúng ta tụ họp tại đây, lấy 'Sen' làm đề tài, cử hành đại hội thi từ!"

Hắn dõng dạc nói: "Chắc hẳn các vị đều rõ tình thế hiện nay.

Tân quân lên ngôi, ban hành tân chính, hết tranh lợi với thương nhân, giờ lại bắt quan lại thân sĩ phải nạp lương!

Truyền thống đang bị phá vỡ, quyền lợi của chúng ta đang bị đe dọa.

Chúng ta không còn đường lui, càng không thể ngồi chờ c.h.ế.t!"

"Chúng ta phải lên tiếng!

Phải bảo vệ quyền lợi của mình!

Phải đấu tranh đến cùng!"

Phải thừa nhận, tài hùng biện của Diệp Thanh Thành rất tốt.

Lời lẽ của hắn đầy sức thuyết phục, khiến đám đông bên dưới sôi sục khí thế.

Đúng vậy!

Quan lại thân sĩ nạp lương!

Chính sách này đánh thẳng vào nồi cơm của cả một tầng lớp đặc quyền.

Họ nhất định phải chống lại!

"Sen là quân tử trong các loài hoa, là biểu tượng của sự trong sạch, thanh cao!"

Diệp Thanh Thành tiếp tục dẫn dắt: "Hôm nay lấy sen làm đề, không hạn chế thể loại thi từ, chỉ cần tác phẩm xuất sắc, thể hiện được chí khí của chúng ta!"

Mọi người đều hiểu, đây là màn dạo đầu quan trọng, là thông lệ để hâm nóng bầu không khí trước khi bước vào những nội dung chính trị gay gắt hơn.

Diệp Thanh Thành cười nói: "Không biết vị nào muốn mở màn, đem lại may mắn cho buổi tiệc hôm nay?"

"Haha!

Chắc chắn Diệp đại tài tử đã chuẩn bị sẵn rồi.

Bài đầu tiên phải do ngài làm mới đúng!"

"Phải đấy!

Xưa nay thi hội nào mà Diệp huynh không đứng đầu?

Chúng ta sao dám múa rìu qua mắt thợ."

"Huynh cứ xuất chiêu trước đi, chúng ta mới dám theo sau chứ!"

Tiếng tung hô vang lên không ngớt.

Diệp Thanh Thành nghe mà mát lòng mát dạ.

Hắn nghiện cảm giác được chúng tinh củng nguyệt này.

"Đã được chư vị thịnh tình như vậy, Thanh Thành từ chối thì hóa ra giả tạo."

Thực ra, hắn đã chuẩn bị kỹ càng và chỉ chờ giây phút này.

Hắn hắng giọng ngâm nga:

"Lục cái bán cao tân vũ,

Hồng hương nhất điểm thanh phong.

Thiên phú bản căn như ngọc,

Liêm khê dĩ đạo tâm đồng."

(Dịch nghĩa: Tán lá xanh vươn cao đón cơn mưa mới, Một điểm hương hồng theo gió mát thoảng qua.

Trời phú cho cốt cách tựa như ngọc, Suối trong cùng với đạo tâm tương đồng.)

Vừa dứt lời, tiếng trầm trồ tán thưởng vang lên rào rào.

"Thơ hay!

Tuyệt phẩm!"

"Tác phẩm xuất sắc thế này, hay là mời Lý đại nhân bình phẩm đôi lời?"

Vưu Vạn đề nghị, hướng mắt về phía Lý Bạt.

Lý Bạt, cựu Châu Mục Hoài Châu, cây đa cây đề của Thanh Lưu đảng, là người thích hợp nhất để bình thơ lúc này.

Ông ta vuốt râu cười:

"Đúng là sóng sau xô sóng trước.

Tạo诣 thi văn của Thanh Thành đã đạt đến trình độ rất cao, ra dáng đại gia rồi.

Lão phu xin mạo muội bình vài câu."

Lý Bạt chậm rãi phân tích: "Hai câu đầu vẽ nên một bức tranh tuyệt mỹ: Lá sen xanh mướt vươn cao sau cơn mưa, điểm xuyết nụ sen hồng chớm nở, hương thơm theo gió lan tỏa.

Nhưng điểm tinh túy nằm ở hai câu sau, ca ngợi sự cao thượng và thánh khiết của sen.

Ý nói người yêu sen cũng có tâm hồn trong sáng như vậy.

Đây chính là đi tìm người cùng chí hướng!"

"Ra là thế!"

Mọi người gật gù tán thưởng.

"Bài thơ quá hay!

Ý tại ngôn ngoại, chúng ta chính là những người cùng chí hướng đây!"

Được mọi người tâng bốc lên tận mây xanh, Diệp Thanh Thành càng thêm đắc ý.

Ánh mắt hắn đảo quanh, tình cờ bắt gặp vị "người đọc sách" cao ngạo lúc nãy đang ngồi ở một góc khuất.

Khí độ bất phàm là thế, không biết tài học thực sự đến đâu?

Diệp Thanh Thành nổi hứng so tài, liền lớn tiếng gọi:

"Vị huynh đài kia..."
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 642: Ái Liên Thuyết


Diệp Thanh Thành sải bước vào giữa sân, tiến đến gần Quan Ninh.

"Các vị!"

Tiếng nói của hắn cắt ngang sự ồn ào, mọi ánh mắt đổ dồn về phía hắn.

Diệp Thanh Thành chỉ tay vào Quan Ninh, dõng dạc nói:

"Vị huynh đài này là người ta mới gặp lần đầu.

Lúc nghênh đón ở ngoài, ta có hỏi tên tuổi, nhưng huynh ấy chỉ trả lời vỏn vẹn ba chữ: 'Người đọc sách'."

Hắn cười nhạt, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích: "Điều này khiến Diệp mỗ vô cùng kính phục!"

Không hiểu sao, sâu trong thâm tâm, Diệp Thanh Thành luôn khao khát được so tài với người này.

Hắn cảm nhận được một luồng khí chất đặc biệt tỏa ra từ đối phương – một sự cao ngạo bẩm sinh, như thể đứng trên vạn vật mà nhìn xuống.

Sự tồn tại của y ở nơi này thật lạc lõng, không hề hòa nhập với đám đông ồn ào xung quanh.

Nếu Diệp Thanh Thành ngạo mạn ra mặt, thì người này lại ngạo mạn từ trong cốt tủy.

Diệp Thanh Thành tin vào con mắt nhìn người của mình.

Hắn muốn thử thách trình độ của đối phương, để xem cảm giác của mình có đúng hay không.

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Quan Ninh.

Một gương mặt hoàn toàn xa lạ.

Nhưng dù đang ở tâm điểm của sự chú ý, hắn vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, ung dung nhấp trà, khí độ hơn người.

"Chúng ta đều là người đọc sách!"

Diệp Thanh Thành tiếp tục: "Chính vì cái danh phận này mà chúng ta mới tụ họp ở đây.

Huynh đài đã tự xưng là người đọc sách, chắc hẳn phải là bậc đại tài.

Không biết huynh có tác phẩm xuất sắc nào để chia sẻ cùng mọi người không?"

Mục đích của Diệp Thanh Thành đã rõ như ban ngày.

Trong các buổi thi hội, việc chỉ đích danh một người làm thơ ngay sau khi mình vừa thể hiện là điều tối kỵ, mang đầy mùi thuốc súng.

Đó là một sự so bì công khai, thậm chí là vô lễ.

Nhưng Diệp Thanh Thành vẫn làm, bất chấp quy tắc.

Chẳng lẽ người này thực sự có gì đặc biệt, hay đã đắc tội với Diệp đại tài tử?

Có lẽ là vế sau.

Thái độ hờ hững của y lúc nãy đã chọc vào tự ái của Diệp Thanh Thành.

"Diệp đại tài tử hỏi ngươi đấy, có làm được không?"

"Đúng đấy, làm không được thì cứ nói thẳng, im lặng là thế nào?"

"Ai ở đây chẳng là người đọc sách, cứ làm như mình đặc biệt lắm!"

Đám đông bắt đầu nhao nhao công kích Quan Ninh, hùa theo Diệp Thanh Thành.

Họ đâu biết rằng, người họ đang châm chọc chính là đương kim Hoàng đế.

Quan Ninh vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

Hắn thừa hiểu suy nghĩ của Diệp Thanh Thành.

Kẻ này vì thấy hắn "biết diễn" hơn mình nên sinh lòng ghen ghét.

Cũng có chút mắt nhìn đấy, nhưng khuyết điểm lại quá rõ ràng: quá ham hư danh.

Hắn luôn muốn mình là trung tâm, không cho phép ai vượt mặt.

Coi trẫm là đối thủ sao?

Thú vị đấy.

Quan Ninh không phản ứng, nhưng Tô Thanh Viễn bên cạnh thì đã nóng mặt.

Vị đại sư huynh Thiên Nhất Lâu, nay là Thị vệ trưởng Đại nội, vốn tính tình điềm đạm, nhưng chứng kiến cảnh này cũng không kìm được sự bất bình.

Đây là cái thứ người đọc sách gì vậy?

Tranh danh đoạt lợi, hư ngụy cùng cực.

Các ngươi có biết mình đang chọc giận ai không?

Tô Thanh Viễn định đứng dậy thì bắt gặp ánh mắt ngăn cản của Quan Ninh, đành nuốt cục tức xuống.

"Xem ra huynh đài không làm được rồi."

Diệp Thanh Thành lắc đầu vẻ thất vọng, tự cho rằng mình đã nhìn lầm người.

Kẻ này chỉ là thùng rỗng kêu to, "bên ngoài tô vàng nạm ngọc, bên trong thối rữa".

"Diệp đại tài tử đã có tuyệt tác như vậy, ai dám múa rìu qua mắt thợ chứ?

Chẳng phải tự rước lấy nhục sao?"

"Phải đấy, chúng ta cũng nên thông cảm cho vị huynh đài này."

Những lời mỉa mai vang lên không ngớt.

Diệp Thanh Thành nhếch mép cười khinh khỉnh, định quay người bỏ đi.

Đúng lúc đó, giọng nói trầm ổn của Quan Ninh vang lên:

"Ta không làm thơ từ, mà làm một bài thuyết."

"Thuyết?"

Diệp Thanh Thành khựng lại, quay người nhìn Quan Ninh.

"Thuyết" là thể loại văn xuôi dùng để trình bày, nghị luận hoặc giải thích đạo lý, thường mượn sự vật hiện tượng để gửi gắm cảm nghĩ của tác giả.

"Chẳng lẽ ngươi muốn mượn vật ngụ ý, mượn cảnh trữ tình?"

Diệp Thanh Thành cười nhạt: "Thú vị đấy, xin rửa tai lắng nghe."

Làm một bài thuyết hay còn khó hơn làm thơ.

Viết ra thì dễ, nhưng để có chiều sâu và sức lan tỏa thì cực khó.

Đến thơ từ còn chẳng làm nổi, lại đòi làm thuyết?

Hắn không tin kẻ này làm nên trò trống gì.

"Mau đọc đi, chúng ta sốt ruột lắm rồi!"

Đám đông hối thúc, kèm theo những tiếng cười cợt.

Quan Ninh không để tâm đến họ, chậm rãi đứng dậy, dõng dạc nói: "Bài này tên là Ái Liên Thuyết."

Ái Liên Thuyết?

Tên nghe cũng hợp chủ đề đấy.

Xung quanh im lặng, tò mò chờ đợi.

"Thủy lục thảo mộc chi hoa, khả ái giả thậm phiền."

Quan Ninh trầm giọng ngâm câu mở đầu.

Diệp Thanh Thành nhíu mày, câu này quá bình thường, ý chỉ là hoa cỏ trên cạn dưới nước đáng yêu có rất nhiều.

Những người khác cũng tỏ vẻ khinh thường.

Lời lẽ nhạt nhẽo, chẳng có gì xuất sắc.

Nhưng Quan Ninh không dừng lại, giọng hắn vang lên, từng chữ như ngọc châu rơi xuống mâm vàng:

"Dư độc ái liên chi xuất ứ nê nhi bất nhiễm, trạc thanh liên nhi bất yêu, trung thông ngoại trực, bất mạn bất chi, hương viễn ích thanh, đình đình tịnh thực, khả viễn quan nhi bất khả khinh mạn yên."

(Ta chỉ yêu riêng hoa sen: từ bùn nhơ mà ra không nhiễm mùi bùn, tắm gội trong sóng biếc mà không có vẻ yêu mị.

Trong ruột trống rỗng, ngoài thân ngay thẳng; không bò lan, không đâm cành.

Hương càng xa càng thơm, đứng thẳng, tinh khiết; chỉ có thể đứng xa mà ngắm chứ không thể khinh nhờn mà đùa giỡn.)

Cả sảnh đường sững sờ.

Da đầu ai nấy tê rần vì chấn động.

Lời văn bình dị nhưng súc tích, ngôn từ chau chuốt mà tinh tế.

Hình tượng hoa sen được miêu tả hoàn mỹ từ hình dáng đến cốt cách.

Đặc biệt là câu "xuất ứ nê nhi bất nhiễm, trạc thanh liên nhi bất yêu" (gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, tắm gội sóng biếc mà chẳng yêu mị) đã nâng tầm phẩm chất của hoa sen lên một tầm cao mới.

Đây tuyệt đối là tuyệt cú!

Diệp Thanh Thành nhìn Quan Ninh với ánh mắt kinh hãi.

Là người có tài học, hắn thừa hiểu bài văn này xuất sắc đến mức nào.

Chỉ vài câu ngắn gọn đã hoàn toàn đè bẹp bài thơ của hắn.

Thậm chí, tất cả thơ vịnh sen trước đây đều trở nên lu mờ trước Ái Liên Thuyết.

Tự rước lấy nhục!

Bốn chữ ấy hiện lên trong đầu Diệp Thanh Thành.

Tại trường hợp này, Ái Liên Thuyết sẽ được truyền tụng, giúp tên tuổi tác giả vang xa, còn hắn sẽ trở thành cái nền thảm hại bị giẫm dưới chân.

Hắn siết chặt nắm đấm, hối hận tột cùng.

Nhưng Quan Ninh vẫn chưa dừng lại.

"Dư vị cúc, hoa chi ẩn dật giả dã; mẫu đơn, hoa chi phú quý giả dã; liên, hoa chi quân tử giả dã.

Y!

Cúc chi ái, đào hậu tiển hữu văn; liên chi ái, đồng dư giả hà nhân?

Mẫu đơn chi ái, nghi hồ chúng hĩ!"

(Ta cho rằng: Cúc là kẻ ẩn dật trong các loài hoa; Mẫu đơn là kẻ phú quý trong các loài hoa; Sen là bậc quân tử trong các loài hoa.

Than ôi!

Tình yêu đối với hoa cúc, sau Đào Uyên Minh ít người nghe thấy.

Tình yêu đối với hoa sen, cùng với ta có những ai?

Tình yêu đối với hoa mẫu đơn, tất nhiên là đông đảo vậy!)

Đoản văn ngắn gọn nhưng tự tự châu ngọc.

Mượn vật nói chí, lấy sen dụ người.

Ca ngợi hoa sen chính là ca ngợi phẩm chất "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn" của người quân tử.

Đồng thời, bày tỏ sự khinh miệt đối với thói đời ham danh trục lợi, không chịu hòa mình vào dòng chảy thế tục.

Ở đây toàn là văn nhân, ai cũng hiểu rõ ý nghĩa sâu xa ấy.

Sắc mặt Diệp Thanh Thành tái mét.

Hắn cảm thấy từng câu từng chữ như đang tát thẳng vào mặt mình.

Ham danh trục lợi, chẳng phải đang nói hắn sao?

Quan Ninh nhìn thẳng vào mắt Diệp Thanh Thành, ánh mắt sắc bén như dao:

"Hoa sen tượng trưng cho sự thanh cao, kiên trinh, không đồng lõa với cái xấu.

Ngươi luôn mồm nói yêu sen, vịnh sen, nhưng ngươi có được phẩm chất ấy không?"

Hắn quét mắt nhìn khắp lượt đám đông đang nín thở:

"Còn các ngươi nữa?

Các ngươi có không?"
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 643: Vì vạn thế khai thái bình


Giọng Quan Ninh trầm xuống, mang theo uy lực của một lời chất vấn đanh thép.

Hắn không chỉ thất vọng, mà còn phẫn nộ.

"Các ngươi đều tự xưng là người đọc sách, có văn hóa, có học thức.

Nhưng các ngươi đã bao giờ nghĩ đến việc dùng sở học của mình để cống hiến cho đất nước, lo nghĩ cho dân chúng chưa?

Hay các ngươi chỉ biết làm gì?"

Ánh mắt hắn quét qua đám đông như một lưỡi dao sắc bén:

"Tuyên truyền bỏ thi, chống đối triều đình...

Các ngươi nhìn lại mình xem, còn có nửa phần dáng vẻ của người đọc sách chân chính không?"

"Ngươi..."

Diệp Thanh Thành và những người xung quanh đều sững sờ.

Bọn họ không ngờ kẻ lạ mặt này lại dám thốt ra những lời lẽ ngông cuồng như vậy ngay tại sào huyệt của họ.

Hắn dám chất vấn họ ư?

Sắc mặt Diệp Thanh Thành sa sầm.

Kẻ này không chỉ cướp mất hào quang của hắn bằng bài Ái Liên Thuyết, mà còn dám đứng đây rao giảng đạo lý.

Hắn là người đầu tiên dám công khai ủng hộ tân chính, nhất định không thể tha thứ!

Đám đông xung quanh cũng cùng chung suy nghĩ.

Dù bài văn của Quan Ninh có xuất sắc đến đâu, nhưng việc hắn dùng nó để đả kích họ, cộng thêm thái độ bề trên kia, đã đẩy hắn vào thế đối lập với tất cả mọi người.

Diệp Thanh Thành bước lên, cười lạnh: "Hóa ra đây mới là mục đích thực sự của ngươi.

Trà trộn vào đây để làm loạn lòng người, còn dám chất vấn chúng ta thế nào là người đọc sách?

Vậy ta hỏi ngược lại ngươi, ngươi hiểu thế nào là người đọc sách?"

Hắn hùng hổ tiến thêm một bước, dùng ngôn từ để áp đảo đối phương.

Bài Ái Liên Thuyết vừa rồi đã đè bẹp danh tiếng của hắn, hắn nhất định phải trả thù.

"Người đọc sách chúng ta phải khác biệt với dân thường, phải cao hơn họ một bậc!

Nếu bắt người đọc sách cũng phải nạp lương như những kẻ thất học, thì công sức dùi mài kinh sử bao năm để làm gì?

Chẳng phải chúng ta sẽ trở thành những kẻ ngu muội như họ sao?"

Quan điểm của Diệp Thanh Thành chính là tư tưởng cốt lõi của Thanh Lưu đảng, đánh trúng vào tâm lý của tất cả mọi người ở đây.

"Diệp đại tài tử nói rất đúng!"

"Chúng ta thi đỗ công danh, làm quan trong triều, nếu ngay cả đặc quyền cũng không có thì còn gọi gì là người đọc sách?"

Đám đông nhao nhao hưởng ứng, dưới sự kích động của Diệp Thanh Thành, mũi dùi dư luận lập tức chĩa vào Quan Ninh.

"Chỉ vì không có đặc quyền mà không xứng làm người đọc sách ư?"

Quan Ninh bước lên một bước, sắc mặt lạnh lùng như băng: "Ta lần đầu tiên nghe thấy luận điệu nực cười này.

Từ bao giờ đặc quyền lại trở thành thước đo cho phẩm giá của người đọc sách vậy?"

Lửa giận trong lòng hắn bùng lên dữ dội.

"Người đọc sách là rường cột quốc gia, phải có khí tiết, có trách nhiệm.

Vậy mà nhận thức của các ngươi lại nông cạn đến mức coi việc đọc sách chỉ là công cụ để trục lợi, để mưu cầu danh vọng và đặc quyền!"

Hắn nhìn thẳng vào đám đông đang lúng túng:

"Hãy tự hỏi lòng mình xem, các ngươi tung hô Diệp Thanh Thành là vì tài năng của hắn, hay vì thế lực sau lưng hắn?"

Nhiều người cúi đầu, chột dạ tránh ánh mắt của Quan Ninh.

"Các ngươi không phải vì tài năng, mà là vì thế lực của Diệp gia - một danh gia vọng tộc ở địa phương.

Vì thầy của hắn là cựu thủ lĩnh Thanh Lưu đảng, văn nhân đứng đầu Chúc Hạ Đồng.

Các ngươi nịnh bợ hắn để kết giao với những kẻ có quyền thế, để con đường quan lộ của mình được hanh thông!"

"Ta nói có đúng không?"

Không gian im lặng như tờ.

Lời của Quan Ninh như mũi kim châm thẳng vào tim đen của họ.

Đây chính là ung nhọt của phương Nam: Thanh Lưu đảng bành trướng thành một hệ thống khổng lồ, muốn thăng tiến buộc phải gia nhập hoặc được họ công nhận.

"Sen tượng trưng cho sự thanh cao, kiên trinh.

Thanh Lưu đảng cũng lấy khí tiết làm tôn chỉ.

Nhưng các ngươi thì sao?

Chỉ biết nịnh nọt, chạy theo danh lợi.

Đó mà gọi là khí tiết ư?

Các ngươi không thấy mình quá đạo đức giả sao?"

"Các ngươi căn bản không xứng đáng là người đọc sách chân chính!"

Lời phán xét của Quan Ninh như một đòn sấm sét giáng xuống đầu mọi người.

"Ngươi... ngươi..."

Diệp Thanh Thành mặt biến sắc, lắp bắp không nói nên lời.

Chiếc mặt nạ đạo đức giả của Thanh Lưu đảng đã bị xé toạc không thương tiếc.

Hắn cố vớt vát: "Ngươi nói chúng ta không phải người đọc sách chân chính, vậy ngươi nói xem, thế nào mới là người đọc sách chân chính?"

"Đúng đấy, ngươi nói đi!"

"Nếu không nói được thì chứng tỏ ngươi chỉ là kẻ thích chơi trội để kiếm chút danh tiếng hão mà thôi!"

"Khua môi múa mép!"

Bọn họ không cam tâm thừa nhận sự giả dối của mình, quay sang trừng mắt nhìn Quan Ninh đầy hằn học.

Quan Ninh hít sâu một hơi, giọng nói trầm hùng vang lên, từng chữ như khắc vào tâm khảm người nghe:

"Vì thiên địa lập tâm, vì dân sinh lập mệnh, vì thánh hiền kế tuyệt học, vì vạn thế khai thái bình!"

"Đó mới là việc người đọc sách nên làm!"

"Ngươi..."

"Cái này..."

Tất cả mọi người sững sờ, như bị sét đánh ngang tai.

Da đầu họ tê rần đi vì chấn động.

Diệp Thanh Thành kinh hoàng lùi lại vài bước.

Hắn không ngờ kẻ này lại có thể thốt ra những lời lẽ vĩ đại đến thế.

Bốn câu nói ngắn gọn nhưng hàm ý sâu xa, thấu tận trời xanh: Dựng lòng thiện cho trời đất, tìm đường sống cho muôn dân, kế thừa tuyệt học của thánh nhân đã mất, mở ra nền thái bình cho muôn đời sau.

"Đó là việc người đọc sách nên làm, và cũng là việc trẫm nên làm!"

Quan Ninh thì thầm với chính mình.

Hắn nhớ lại cảnh quan lại phương Nam sống xa hoa trụy lạc, kết bè kết phái trục lợi.

Hắn nhớ đến những kẻ mở miệng là nhân nghĩa đạo đức nhưng lại nhắm mắt làm ngơ trước nỗi khổ của dân nghèo.

Trong mắt chúng, có học thức đồng nghĩa với việc được hưởng đặc quyền, được đứng trên đầu thiên hạ, còn dân đen ngu muội sinh ra là để bị bóc lột.

Đất nước này bệnh rồi.

Một căn bệnh trầm kha.

Quan lại, địa chủ giàu nứt đố đổ vách lại không phải đóng thuế, dồn gánh nặng lên vai người nghèo, khiến quốc khố trống rỗng, tham quan hoành hành.

Hắn nhất định phải thay đổi điều đó!

Những người xung quanh không nghe thấy lời thì thầm của Quan Ninh, bởi họ đang chìm trong sự chấn động mãnh liệt.

Bốn câu nói ấy cứ vang vọng trong đầu họ, khiến họ cảm thấy nghẹt thở.

Đặc biệt là câu cuối cùng: "Vì vạn thế khai thái bình".

Chí hướng ấy lớn lao biết nhường nào!

Mọi người vô thức lùi lại, tạo ra một khoảng trống xung quanh Quan Ninh.

Trong Nho gia, có một cảnh giới tối cao được gọi là "Người trước hiển thánh" - nói ra lời thánh nhân trước mặt mọi người.

Và giờ đây, họ cảm thấy Quan Ninh chính là hiện thân của cảnh giới đó.

Diệp Thanh Thành bị chấn động mạnh mẽ nhất.

Niềm tin và nhận thức của hắn bị lung lay dữ dội.

Nhưng lòng kiêu hãnh không cho phép hắn cúi đầu.

Thừa nhận Quan Ninh đúng nghĩa là thừa nhận mình sai.

Hắn không muốn nhận sai!

"Hồ ngôn loạn ngữ!

Ngươi đang nói nhảm!"

Diệp Thanh Thành gào lên, khuôn mặt vặn vẹo, mất hết vẻ phong độ thường ngày.

Tiếng hét của hắn đánh thức những người khác.

Lý Bạt, cựu Châu Mục Hoài Châu, bừng tỉnh.

Hắn nhìn Quan Ninh với ánh mắt đầy nghi hoặc và lo sợ.

Kẻ này từ đâu chui ra mà lại yêu nghiệt đến thế?

Đầu tiên là Ái Liên Thuyết, giờ lại đến bốn câu tuyệt cú này.

Lý Bạt nhận thấy ý chí của nhiều người xung quanh đã bắt đầu lung lay.

Không thể để hắn tiếp tục nói nữa.

Nếu không, Thanh Lưu đảng sẽ sụp đổ từ gốc rễ, và cuộc chiến chống tân chính sẽ tan thành mây khói.

Lý Bạt quát lớn: "Thằng nhãi ranh cuồng ngôn!

Dám ở đây mê hoặc lòng người!

Bắt hắn lại!"

"Đúng!"

Vưu Vạn cũng lập tức phụ họa: "Bắt hắn lại!

Ngươi có tư cách gì mà ở đây dạy đời chúng ta?"

"Ta có tư cách gì ư?"

Sắc mặt Quan Ninh trở nên lạnh lẽo.

Hắn đã định công khai thân phận, bởi sự thất vọng đã lên đến tột cùng, chút kiên nhẫn cuối cùng cũng đã cạn kiệt.

Những kẻ này thực sự cố chấp không chịu hối cải.

Đã không thể dùng lời lẽ để khuyên răn, thì chỉ còn cách dùng biện pháp đơn giản và thô bạo nhất.

Trong lòng Quan Ninh đã tuyên án cho bọn họ.

Bản án đó là... tử hình.
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 644: Ngươi nói trẫm không thể làm gì được các ngươi?


"Rầm!"

Ngay khi Quan Ninh định công khai thân phận, cánh cửa chính của lầu các đột ngột bị đẩy tung.

Một tiếng động lớn vang lên, phá tan bầu không khí căng thẳng trong phòng.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía cửa, nơi một nhóm người đang hối hả bước vào.

Dẫn đầu là Phương Giới, Trương Trọng, Lương Thái và thống lĩnh Ngự Lâm Quân Lô Cường.

Sao họ lại đến đây?

Quan Ninh khẽ lắc đầu.

Theo kế hoạch ban đầu, hắn đã sắp xếp để họ ập vào bắt gọn đám người này khi buổi tụ họp gần kết thúc.

Giờ vẫn chưa đến lúc, có lẽ họ lo lắng cho sự an nguy của hắn nên đã tự ý hành động sớm hơn.

Mà cũng tốt, Quan Ninh cũng chẳng còn mấy kiên nhẫn.

Nhóm người vừa vào đảo mắt tìm kiếm Quan Ninh, nhưng do đám đông che khuất nên nhất thời chưa thấy.

Tuy nhiên, Vưu Vạn và đồng bọn thì nhận ra ngay những "kẻ phản bội" này.

Sắc mặt bọn họ lập tức biến đổi.

Lý Bạt liếc nhìn Vưu Vạn ra hiệu.

Vưu Vạn hiểu ý, sừng sộ bước lên quát lớn: "Các ngươi muốn làm gì?

Có biết đây là nơi nào không mà dám xông vào?"

Hắn chẳng có chút thiện cảm nào với đám người này, đặc biệt là Trương Trọng và Lương Thái - những kẻ phản bội lập trường, đầu hàng triều đình.

"Ngươi..."

Trương Trọng định quát lại, nhưng đám đông dạt ra, để lộ bóng dáng Quan Ninh đang đứng đó.

Hắn không nói gì, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu.

Nhóm Trương Trọng hiểu ý.

Bệ hạ chưa lộ diện, nghĩa là muốn xem họ xử lý tình huống này ra sao.

Đây là lúc để chứng minh lòng trung thành và năng lực thực thi tân chính.

Không còn đường lui nữa rồi!

Trương Trọng nhìn thẳng vào mặt Vưu Vạn, giọng đanh thép: "Ngươi lấy tư cách gì mà lớn tiếng với chúng ta?

Còn tưởng mình vẫn là Châu Mục sao?"

Vưu Vạn sững người.

Thói quen ra lệnh hống hách bao lâu nay khiến hắn quên mất thực tại phũ phàng.

Hắn nghiến răng: "Hai kẻ các ngươi ngày thường khúm núm trước ta, giờ lại giở thói chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng sao?"

"Ta nhắc lại cho ngươi nhớ, ngươi đã bị cách chức rồi!"

Lương Thái cũng lớn tiếng quát.

Trước mặt Bệ hạ, hắn không thể để Trương Trọng chiếm hết công lao.

Phương Giới cũng không chịu thua kém, chen vào nói: "Bớt nói nhảm đi!

Các ngươi tụ tập đông đủ ở đây cũng tốt, đỡ mất công chúng ta đi tìm từng người.

Mau chóng nộp thuế đi!"

"Hừ!"

Vưu Vạn cười khẩy: "Các ngươi đã nói ta không còn là quan nữa, vậy thì nộp thuế cái nỗi gì?"

"Bãi chức rồi thì thành dân thường, dân thường càng phải nộp thuế."

Trương Trọng, người nắm rõ lai lịch Vưu Vạn nhất, bồi thêm: "Chỉ riêng ruộng đất đứng tên ngươi cũng đã cả trăm mẫu rồi!"

Vưu Vạn cứng họng.

Hắn tự đưa mình vào thế khó.

Cục diện giằng co căng thẳng.

Lý Bạt thấy tình hình không ổn, đành phải bước ra, lạnh lùng tuyên bố: "Về đi, chúng ta sẽ không nộp đâu."

Đây là ranh giới cuối cùng, phòng tuyến không thể bị phá vỡ.

"Quan lại thân sĩ nạp lương là tân chính của Bệ hạ.

Các ngươi định kháng chỉ sao?"

Lương Thái cố tình nâng quan điểm: "Cự tuyệt nộp thuế chính là kháng chỉ bất tuân!"

"Hừ!"

Vưu Vạn cười gằn: "Đừng có dọa dẫm.

Cho dù Bệ hạ có ở đây, thái độ của chúng ta vẫn như vậy.

Các ngươi làm gì được chúng ta?"

"Đúng vậy, các ngươi làm gì được chúng ta?"

Diệp Thanh Thành vừa bị bẽ mặt, giờ muốn lấy lại thể diện, bèn quay sang kích động đám sĩ tử: "Các vị có chịu nộp thuế không?"

"Không đời nào!"

Đám đông nhao nhao hưởng ứng.

Tâm lý đám đông khiến họ trở nên hung hăng và liều lĩnh, tin rằng "pháp bất trách chúng".

Diệp Thanh Thành đắc ý cười lớn: "Thấy chưa?

Chúng ta đông như vậy, cho dù là Bệ hạ cũng chẳng làm gì được đâu!"

Đến lúc này, Quan Ninh không thể nghe thêm được nữa.

Hắn bước ra, giọng nói lạnh như băng:

"Ngươi nói trẫm không thể làm gì được các ngươi sao?"

"Ngươi là cái thá gì mà có tư cách lên tiếng ở đây?

Đừng tưởng làm được bài Ái Liên Thuyết và nói vài câu ra vẻ đạo lý là có thể..."

Diệp Thanh Thành đang chửi hăng say bỗng khựng lại.

"Ngươi nói cái gì?

Ngươi tự xưng là 'trẫm'?"

Hắn ngớ người ra, rồi bật cười ha hả: "Ngươi nghĩ mình là Hoàng đế sao?

Ha ha ha!

Ngươi điên thật rồi, dám..."

Tiếng cười tắt ngấm trong cổ họng khi hắn thấy Phương Giới, Trương Trọng, Lương Thái và Lô Cường đồng loạt quỳ rạp xuống trước mặt người thanh niên đó.

"Ngươi... ngươi chẳng lẽ thực sự là..."

Diệp Thanh Thành lắp bắp, mắt trợn tròn.

"Khấu kiến Bệ hạ!"

Tiếng hô đồng thanh vang lên như sấm nổ.

Bệ hạ đã lộ diện, bọn họ không cần phải diễn nữa, lập tức hành lễ.

Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người xung quanh kinh hãi tột độ.

Miệng ai nấy há hốc, có thể nhét vừa cả quả trứng gà.

"Không thể nào!

Điều đó không thể nào!"

Diệp Thanh Thành gào lên như kẻ điên loạn.

Đương kim Hoàng đế Nguyên Vũ lại xuất hiện ở đây ư?

Người vừa làm ra tuyệt phẩm Ái Liên Thuyết, vừa thốt ra những lời vàng ngọc chấn động lòng người lại chính là Hoàng đế?

Ai có thể ngờ được?

Không ai tin nổi vào mắt mình.

Diệp Thanh Thành từng đoán Quan Ninh có thân phận bất phàm, nhưng chỉ nghĩ đến con em thế gia, nào dám tơ tưởng đến Cửu Ngũ Chí Tôn.

Một cảm giác không thực bao trùm lấy tâm trí mọi người.

Cả sảnh đường rơi vào tĩnh lặng đáng sợ.

"Rầm!

Rầm!

Rầm!"

Tiếng bước chân rầm rập vang lên từ bên ngoài.

Hàng loạt binh lính Ngự Lâm Quân mặc giáp trụ sáng loáng tràn vào như nước lũ.

"Khấu kiến Bệ hạ!"

Họ đồng loạt quỳ xuống hành lễ trước Quan Ninh.

"Bẩm Bệ hạ, Gia Dương Lâu đã bị bao vây, không một con ruồi nào có thể lọt ra ngoài!"

Thống lĩnh Lô Cường dõng dạc báo cáo.

Yên tĩnh.

Chết lặng.

Giữa chốn đông người ồn ào này, giờ đây yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.

Đến lúc này thì không còn nghi ngờ gì nữa.

Người vừa tranh luận với họ, người vừa dạy dỗ họ đạo lý làm người, chính là Nguyên Vũ Đế Quan Ninh bằng xương bằng thịt!

Đám người ngây ra như phỗng, đầu óc quay cuồng, mặt cắt không còn giọt máu.

Mình vừa chửi bới Bệ hạ?

Mình vừa cười cợt, mỉa mai Thiên tử?

Trời ơi!

Không dám nghĩ tiếp nữa!

Nói thì mạnh miệng, nhưng khi đối diện với uy quyền thực sự, nỗi sợ hãi xâm chiếm tâm hồn họ.

Nhất là khi nhìn thấy rừng gươm giáo sáng lòa đang bao vây tứ phía.

Lý Bạt, Vưu Vạn - những kẻ vừa mới to mồm nhất - giờ đây mặt xám ngoét, run rẩy không đứng vững.

Xong rồi!

Diệp Thanh Thành mặt mày thảm hại, hồn xiêu phách lạc.

Hắn muốn ra oai, muốn chơi trội, cuối cùng lại đá phải tảng đá cứng nhất thiên hạ.

Chân tay bủn rủn, hắn ngã ngồi phịch xuống đất.

Quan Ninh lạnh lùng nhìn lướt qua đám đông, rồi quay người bước ra ngoài, buông lại một câu mệnh lệnh ngắn gọn nhưng tàn khốc:

"Bắt hết bọn chúng lại.

Kẻ nào chống đối tân chính, phản kháng triều đình, g.i.ế.t không tha!"
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 645: Hoàng đế tạo phản đoạt vị thì cần gì thanh danh?


Hắn đã nói đủ nhiều, không cần phải nói thêm gì nữa.

Quan Ninh dứt khoát bước ra khỏi Gia Dương Lâu.

Ngay khi hắn vừa khuất bóng, bên trong lập tức vang lên những tiếng la hét hỗn loạn, trong đó có một tiếng kêu thảm thiết đến xé lòng.

Là Diệp Thanh Thành.

Tên đại tài tử vừa nãy còn cao ngạo giờ đang nằm vật vã dưới đất.

Phương Giới, với thân hình cao lớn như gấu, đã không thương tiếc giẫm nát đầu gối hắn.

Lực giẫm mạnh đến mức xương cốt gãy vụn, tạo ra âm thanh ghê rợn khiến ai nghe thấy cũng phải tê dại da đầu.

Chưa hả giận, Phương Giới còn cố tình day day chân thêm vài cái.

"Cẩu vật!

Dám mạo phạm Bệ hạ!

Ngươi tưởng mình là cái thá gì chứ?"

Phương Giới gầm lên, trút hết sự khinh bỉ bấy lâu nay.

Hắn vốn là kẻ thô lỗ, ghét cay ghét đắng bọn đạo mạo giả tạo này.

Nay có lệnh của Bệ hạ, hắn chẳng còn gì phải e dè.

"Bắt hết lại!"

Binh lính lập tức ập vào, khung cảnh trở nên hỗn loạn cực độ.

"Các ngươi làm gì vậy?"

"Ta là người đọc sách!

Ai dám bắt ta?"

"Nếu bắt ta, ta sẽ bỏ thi!

Ta thề sẽ bỏ thi!"

Một kẻ thư sinh trắng trẻo, vẻ mặt hoảng loạn gào lên.

Phương Giới nghe thấy, lừ lừ tiến lại gần.

"Kẻ nào vừa nói muốn bỏ thi?"

Tên thư sinh run rẩy, im bặt không dám ho he.

"Sao?

Dám nói mà không dám nhận à?

Khí khái văn nhân của ngươi đâu rồi?"

"Chát!"

Một cái tát như trời giáng quất thẳng vào mặt tên thư sinh.

"Đồ cẩu vật!

Một võ phu như ta còn biết tận trung báo quốc, còn ngươi đọc đủ thứ sách thánh hiền lại chỉ nghĩ đến chuyện bỏ thi!"

Phương Giới nhổ toẹt một bãi nước bọt khinh bỉ.

Nếu là người khác có lẽ sẽ e ngại thân phận sĩ tử của hắn, nhưng Phương Giới thì không.

Hắn thích nhất là dạy dỗ bọn này.

Sự ồn ào nhanh chóng bị dập tắt bởi vũ lực tuyệt đối.

Trước những lưỡi gươm sáng loáng, đám "trí thức" này chẳng thể làm gì ngoài việc run rẩy.

Từng kẻ một mặt xám ngoét bị lôi đi như những con gà rù.

Đến lúc này, họ mới bàng hoàng tỉnh ngộ.

Bệ hạ không hề nói suông.

Ngài đích thân đến đây, nói những lời tâm huyết đó, chính là cho họ một cơ hội cuối cùng.

Tiếc thay, họ đã tự tay vứt bỏ nó.

Quan Ninh bình thản chứng kiến tất cả.

Đám người này quá ảo tưởng.

Họ cho rằng mọi Hoàng đế đều phải cúi đầu trước người đọc sách.

Sai lầm!

Mọi chính sách đều xuất phát từ ý chí của quân vương.

Bất kỳ vị vua nào cũng có thể yêu cầu quan lại và thân sĩ nạp lương.

Những đời trước không làm, không phải vì sợ, mà vì họ có những toan tính riêng.

Sự nhượng bộ lâu ngày đã nuôi dưỡng ảo tưởng quyền lực cho đám sĩ phu.

Họ đã đánh giá quá cao bản thân và đánh giá quá thấp Quan Ninh.

Hắn đích thân Nam hạ chính là để thể hiện quyết tâm sắt đá.

Hắn là kẻ tạo phản đoạt ngôi, thanh danh đối với hắn chẳng là cái gì cả.

Lần này, hắn sẽ dùng bàn tay sắt để giải quyết triệt để vấn đề "quan lại thân sĩ nạp lương", vực dậy quốc khố và thay đổi hoàn toàn bầu không khí hủ bại này.

Trí thức phải là tinh hoa dẫn dắt đất nước, chứ không phải là ung nhọt như hiện tại.

...

Cuộc tụ họp chống đối quy mô lớn tại Gia Dương Lâu bị đập tan trong chớp mắt.

Tất cả những kẻ tham gia đều bị bắt giam.

Tin tức này gây chấn động toàn thành Hoài An.

Nhưng sự việc chưa dừng lại ở đó.

Việc bắt giữ nhiều nhân vật có máu mặt không những không dập tắt được sự phản kháng mà còn khiến nó bùng lên dữ dội hơn.

Đám sĩ tử và thân sĩ lầm tưởng về sức mạnh của mình, càng thêm phẫn nộ.

Chiều hôm đó, đám đông tụ tập trước cổng châu nha biểu tình, yêu cầu thả người và hủy bỏ tân chính.

Sự việc ngày càng nghiêm trọng, người tụ tập mỗi lúc một đông.

Trương Trọng trán đầm đìa mồ hôi.

Hắn cứ ngỡ mọi chuyện đã êm xuôi, nào ngờ lại bùng phát mạnh mẽ hơn.

Rõ ràng, việc tước bỏ đặc quyền ngàn năm là điều khó có thể chấp nhận ngay lập tức.

"Bệ hạ, phải làm sao đây?

Bên ngoài người đông thế kia, tình hình rất căng thẳng."

Phương Giới cũng đau đầu.

Đám người này thật dai dẳng và khó chơi.

Nếu bảo ra trận đánh giặc thì chắc chẳng ai dám, nhưng đứng đây gào thét đòi quyền lợi thì lại hăng hái đến lạ.

"Khó nhất là có dân thường tham gia."

Lương Thái lo lắng nói.

"Tân chính này vốn vì lợi ích của dân, nhưng họ lại bị kẻ xấu xúi giục, thật đáng tiếc."

Quan Ninh vẫn giữ vẻ bình tĩnh đến lạ thường.

Hắn biết rõ, nếu dễ dàng thì Ung Chính năm xưa đã thành công rồi.

Lực cản là điều tất yếu.

Lần này, chắc chắn có kẻ giật dây phía sau những người bị bắt.

Phải trị tận gốc!

"Cứ làm theo đúng pháp luật."

Quan Ninh thản nhiên nói.

Hắn ngẩng đầu nhìn Phương Giới: "Ngươi có dám g.i.ế.t người không?"

Phương Giới sững sờ trong giây lát rồi lập tức đáp lời: "Bệ hạ bảo g.i.ế.t ai, thần g.i.ế.t kẻ đó!"

Ở bên cạnh vị Hoàng đế này vài ngày, tâm tính hắn cũng trở nên quyết đoán hơn.

Cảm giác được hành động dứt khoát thật sảng khoái!

"Ra ngoài xử lý đi.

Giết những kẻ cầm đầu."

Lời nói nhẹ nhàng nhưng khiến mọi người lạnh sống lưng.

"Bệ hạ, g.i.ế.t người như vậy...

ảnh hưởng rất lớn, e là tổn hại đến thanh danh của ngài..."

Trương Trọng rụt rè can gián.

"Thanh danh?"

Quan Ninh cười nhạt.

"Trẫm là một Hoàng đế tạo phản đoạt ngôi, cần gì thanh danh?"

Câu nói khiến mọi người chết lặng.

Các vị vua khác đều cố gắng che đậy quá khứ đoạt vị, tô vẽ cho mình sự chính thống.

Còn vị này thì ngược lại, chẳng thèm giấu diếm.

Phương Giới càng thêm phấn khích.

Vị Hoàng đế này quả thực không giống ai!

"Nếu g.i.ế.t mà chúng vẫn không phục thì sao?"

"Thì g.i.ế.t đến khi nào chúng phục mới thôi!"

Giọng Quan Ninh sắc lạnh như dao.

"Mũi tên đã rời cung thì không thể quay lại.

Đã làm thì phải làm cho triệt để.

Hoài An là trạm đầu tiên, phải mở đầu thật tốt.

Nếu thất bại ở đây, tân chính coi như bỏ đi."

"Thần hiểu đạo lý đó, nhưng trong đám đông có không ít dân thường bị lừa gạt..."

Trương Trọng vẫn lo lắng.

Đắc tội với sĩ tử đã đành, đắc tội với dân chúng thì lợi bất cập hại.

"Dân chúng bị mê hoặc vì họ cũng mong con cái mình đỗ đạt, hưởng đặc quyền.

Nhưng không sao, chỉ cần trẫm cho họ thấy lợi ích thực tế, họ sẽ không gây rối nữa, thậm chí sẽ biết ơn trẫm."

"Lợi ích thực tế?"

Mọi người nhìn nhau khó hiểu.

"Khi xử lý những kẻ chống đối, phải kiểm tra kỹ gia sản và các mối quan hệ của chúng."

Ánh mắt Quan Ninh lóe lên tia tàn khốc.

"Với quan lại, chúng ta có thể cho cơ hội.

Nhưng với đám hương thân địa chủ, phải ra tay triệt để.

Trẫm muốn thực hiện một cuộc cách mạng: Đánh thổ hào, phân ruộng đất!"
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 646: Sự tình các ngươi làm, tiếng xấu trẫm gánh


"Đánh thổ hào, phân ruộng đất và nhà cửa?"

Mấy người lẩm bẩm trong miệng, ánh mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc.

Đây là lần đầu tiên họ nghe thấy cụm từ này, nhưng ý nghĩa của nó thì không khó để đoán ra.

Những kẻ cường hào ác bá chiếm đoạt ruộng đất của dân chính là "thổ hào".

Đem ruộng đất và nhà cửa của chúng chia cho những người nông dân nghèo khổ không một tấc đất cắm dùi, đó chính là "phân ruộng đất và nhà cửa".

Nếu làm được như vậy, bách tính đương nhiên sẽ đội ơn đội nghĩa.

Đến lúc này, đám người Trương Trọng mới bừng tỉnh đại ngộ.

Hóa ra kế hoạch của Bệ hạ là một vòng tròn khép kín, lớp lang và thâm sâu khôn lường.

Thực sự quá cao minh!

Đây cũng chính là mục đích cốt lõi của Quan Ninh.

Bất kỳ vương triều nào khi đi đến giai đoạn suy tàn cũng đều xuất hiện một hiện tượng chung: Khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn.

Phương Bắc thì thế gia quý tộc hoành hành, phương Nam thì địa chủ cường hào bá chiếm.

Những tên đại địa chủ này vì muốn thâu tóm đất đai mà không từ thủ đoạn, dùng đủ mọi chiêu trò đê tiện để cướp đoạt, biến những người nông dân mất đất thành tá điền, thậm chí phải bán mình làm nô lệ.

Đất đai bị sáp nhập, thôn tính là căn bệnh trầm kha khó trị của mọi thời đại.

Xã hội phân cực giàu nghèo sâu sắc, mâu thuẫn giai cấp trở nên gay gắt, cuối cùng dẫn đến những cuộc khởi nghĩa nông dân bùng nổ.

Đó chính là nguyên nhân trực tiếp đẩy nhiều triều đại vào con đường diệt vong.

Quan Ninh quyết tâm cải thiện và trị tận gốc vấn đề này, thực hiện việc phân phối lại tài nguyên.

Và tất nhiên, trong quá trình đó, lợi ích của một nhóm thiểu số sẽ bị tổn hại.

Nhóm thiểu số đó chính là đám địa chủ, cường hào ác bá ở địa phương.

Bọn chúng không chỉ chiếm giữ lượng lớn ruộng đất mà còn lợi dụng kẽ hở luật pháp, dựa vào thân phận hoặc thuê mướn những kẻ có công danh để đứng tên đất đai, trốn tránh thuế má.

Hành vi này cực kỳ ác liệt, và Quan Ninh tuyệt đối không dung thứ thêm nữa.

"Hoài An thành chẳng phải có một tên đại địa chủ tên là Lý Tùng Thạch sao?"

Quan Ninh thản nhiên nói, ánh mắt sắc lạnh, "Trước hết bắt hắn khai đao!"

"Trương Trọng, Lương Thái, các ngươi hãy mau chóng xây dựng một bộ phương án chi tiết.

Chủ yếu là phân chia như thế nào, phân cho ai.

Trong quá trình này, trẫm sẽ đích thân giám sát toàn bộ.

Kẻ nào dám t·ham ô·, kẻ nào dám giở trò mờ ám, thì cứ chuẩn bị tinh thần bị tru di cửu tộc đi!"

Lời nói của hắn nặng tựa ngàn cân, cho thấy sự quyết liệt không khoan nhượng.

Không thể để xảy ra chuyện "đánh thổ hào" xong, tài sản lại không đến tay dân nghèo mà chui vào túi kẻ khác.

Nếu thế thì ý nghĩa của việc này ở đâu?

Hắn mang tiếng xấu là bạo quân cướp đoạt, mà dân chúng lại chẳng được hưởng lợi gì, vậy thì làm để làm gì?

Về phương diện này, tuyệt đối không thể có sai sót.

Các chế độ liên quan cần phải được hoàn thiện để bảo vệ quyền lợi của người dân, nghiêm trị nạn sáp nhập ruộng đất, đảm bảo "người cày có ruộng".

Hoài An là trạm dừng chân đầu tiên, cũng là nơi thí điểm quan trọng nhất.

Nếu làm tốt ở đây, mô hình này sẽ được nhân rộng ra các khu vực khác.

Vì vậy, Quan Ninh đặc biệt coi trọng từng bước đi tại nơi này.

Sau khi đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc, Quan Ninh đứng dậy.

Hắn nhìn quanh một lượt những người có mặt, giọng trầm thấp nhưng đầy uy lực:

"Trẫm làm tất cả những điều này đều là vì bách tính, vì quốc gia, tuyệt đối không có chút tư lợi nào.

Nếu không thay đổi, quốc gia này sẽ tàn lụi.

Phổ biến tân chính là phá vỡ những lề thói cũ kỹ, chắc chắn sẽ chạm đến lợi ích của rất nhiều người.

Việc này đương nhiên sẽ rất khó khăn, lực cản cũng sẽ vô cùng lớn!"

"Nhưng trẫm sẽ kiên định thực hiện đến cùng.

Một khi đã bắt đầu thì sẽ không dừng lại.

Không kẻ nào có thể ngăn cản được!"

Nghe đến đây, đám người Trương Trọng mới thực sự cảm nhận được quyết tâm sắt đá của Bệ hạ.

Trong lời nói ấy dường như còn ẩn chứa một thông điệp đáng sợ: Kẻ nào cản đường, kẻ đó c·hết!

Phải rồi!

Một khi Hoàng đế đã không còn kiêng nể gì nữa, thì trên đời này còn việc gì mà ngài không dám làm?

"Việc thì các ngươi cứ làm, tiếng xấu cứ để trẫm gánh!"

Quan Ninh dõng dạc tuyên bố: "Bất kể các ngươi ra ngoài làm gì, câu đầu tiên phải nói là 'Phụng mệnh Bệ hạ'!

Hãy mạnh dạn mà làm, đừng có bất kỳ sự e dè, sợ hãi nào, bởi vì trẫm luôn đứng sau lưng các ngươi!"

Lời nói ấy như một liều thuốc kích thích mạnh mẽ, khiến ai nấy đều cảm thấy nhiệt huyết sôi trào.

Đặc biệt là Phương Giới, hắn cảm giác như mình đang sống lại những ngày tháng lăn lộn cùng huynh đệ ở Thủy Vận Bang, cái cảm giác sẵn sàng lao vào lửa đỏ không chút do dự.

Nghĩa vô phản cố!

"Những gì chúng ta làm là đại sự vì nước vì dân.

Thời gian sẽ chứng minh tất cả.

Bách tính sẽ cảm kích các ngươi, và trẫm cũng sẽ khắc ghi công lao của các ngươi!"

Quan Ninh trao cho họ viên "an thần hoàn" cuối cùng:

"Trẫm trước nay chưa từng là kẻ 'qua cầu rút ván', g·iết lừa khi xong việc.

Thời thế tạo anh hùng, quan trọng là các ngươi có biết nắm bắt cơ hội hay không.

Trẫm hy vọng các ngươi có thể sát cánh cùng trẫm, cùng nhau thay đổi lịch sử, cùng nhau kiến tạo lịch sử!"

Nỗi lo lắng cuối cùng trong lòng mọi người tan biến.

Dưới sự khích lệ đầy khí thế ấy, ai nấy đều tràn trề nhiệt huyết.

Nhóm Trương Trọng, Lương Thái không còn thái độ đối phó qua loa như trước nữa, mà thực tâm muốn dấn thân vào công cuộc này.

Phổ biến tân chính, đây chính là cơ hội để họ góp phần thay đổi lịch sử.

Được tham gia và chủ đạo hoàn thành đại nghiệp này, bản thân nó đã là một vinh dự lớn lao.

So với điều đó, việc phải nộp thuế thì có sá gì?

Đó chính là sự chuyển biến trong tâm thế.

"Đi làm việc đi."

Quan Ninh ngồi xuống, phất tay.

"Vâng!"

Mọi người đồng thanh đáp lời rồi quay người rời đi, bước chân ai nấy đều trở nên kiên định và vững chãi hơn hẳn.

Lần này nam hạ, Quan Ninh không mang theo bất kỳ quan văn thân tín nào, chỉ có quân đội đi theo hộ tống.

Ở kinh thành Thượng Kinh, công cuộc tân chính cũng đang diễn ra hừng hực khí thế, nhân sự không thể san sẻ.

Ngay từ đầu, kế hoạch của hắn đã là phân hóa và lôi kéo nhân tài tại chỗ.

Bởi lẽ, dù có điều người từ kinh thành xuống cũng chưa chắc đã làm được việc.

Họ không am hiểu tình hình địa phương, mà xử lý các vấn đề ở đây sợ nhất là nạn "bè cánh".

Chỉ cần đám cường hào ác bá địa phương co cụm lại chống đối, thì người tài giỏi đến mấy cũng bó tay.

Cho nên, chiến thuật của Quan Ninh là phải chia rẽ bọn chúng trước.

Dùng một nhóm để đánh một nhóm.

Giống như Trương Trọng và Lương Thái, một người từng là Châu thừa, một người là Chủ bạ, họ quá am hiểu ngóc ngách địa phương.

Và còn nhiều người khác nữa có thể tận dụng.

Quan Ninh hiểu rằng trước kia họ làm việc vì bị ép buộc, nhưng giờ thì khác.

Tư tưởng đã thông, trên dưới một lòng, điều này có ý nghĩa vô cùng to lớn.

Nó báo hiệu rằng công cuộc phổ biến tân chính sắp bước sang một trang mới.

...

Lúc này, bên ngoài cổng nha môn châu phủ, đám đông vẫn đang tụ tập gây rối.

Tình hình không những không lắng dịu mà còn có dấu hiệu ngày càng đông đúc hơn.

Quan Ninh đoán không sai.

Đúng là vẫn còn một số kẻ ngoan cố chống đối tân chính.

Nhưng nguy hiểm hơn là có những kẻ đang "thừa nước đục thả câu".

Vụ việc bắt bớ ở Gia Dương Lâu đã động chạm đến một "ổ kiến lửa".

Những kẻ bị bắt đều là nhân vật có danh tiếng và sức ảnh hưởng.

Sau lưng họ là cả một mạng lưới gia tộc, thầy trò, bè phái chằng chịt.

Chính những thế lực đứng sau này đang ra sức kích động.

Hoặc là mê hoặc, xúi giục dân chúng, hoặc là dùng tiền thuê mướn những kẻ lưu manh chuyên nghiệp đến gây rối, tạo nên cục diện hỗn loạn trước mắt.

Đứng ở hàng đầu là hơn chục thanh niên mặc trường sam, dáng vẻ thư sinh nhưng thái độ thì hung hăng, kích động.

Tiếng la ó vang lên không ngớt:

"Thả người!"

"Mau thả người ra!"

"Nếu không thả người, chúng ta sẽ xông vào nha môn!"

"Chúng ta muốn gặp Bệ hạ!"

Tiếng ồn ào như ong vỡ tổ.

Trong đám đông, có kẻ liên tục châm ngòi thổi gió, kích động mọi người xông lên.

Binh lính canh cửa phải vất vả lắm mới ngăn cản được dòng người đang muốn tràn vào.

Chưa có lệnh, họ không dám mạnh tay, điều này vô tình khiến đám đông càng thêm lấn tới, cho rằng quan quân đang e sợ.

"Két...!"

Cánh cổng nặng nề bất ngờ mở ra.

Phương Giới sải bước đi ra, đầu ngẩng cao, khí thế bức người.

"Yên lặng!"

Hắn gầm lên một tiếng như sấm rền, đồng thời giơ tay ra hiệu.

Đám đông theo phản xạ khựng lại, không gian yên tĩnh trong giây lát.

Có lẽ họ tưởng rằng yêu cầu của mình sắp được đáp ứng.

"Phụng mệnh Bệ hạ!

Yêu cầu các ngươi lập tức giải tán, ngừng ngay việc gây rối!

Nếu có kẻ trái lệnh... sẽ không lưu tình, g·iết c·hết bất luận tội!"

Đám đông sững sờ.

Lời cảnh cáo đanh thép khiến họ câm nín trong giây lát.

Nhưng ngay sau đó, một giọng nói lớn lại vang lên, xé toạc sự im lặng:

"Thả người!"

"Thả người ra!

Bọn họ không dám g·iết người đâu!

Có bản lĩnh thì g·iết hết chúng ta đi!"

Kẻ hô hào là một thanh niên đứng ngay hàng đầu.

Câu nói này như mồi lửa ném vào thùng thuốc súng, bầu không khí lập tức bùng nổ trở lại.

Đông người thế này, quan quân dám làm gì?

"Giết c·hết bất luận tội"?

Chắc lại dọa khỉ thôi!

Sắc mặt Phương Giới sa sầm xuống, ánh mắt lóe lên tia sát khí.

Hắn sải bước nhanh đến trước mặt gã thanh niên vừa to mồm nhất, tay rút phắt thanh đao bên hông.

"Kẻ cổ vũ, mê hoặc lòng người, GIẾT!"

Phập!

Máu tươi b.ắ.n tung tóe.

Tiếng ồn ào huyên náo vừa trỗi dậy bỗng chốc tắt ngấm như bị ai đó bóp nghẹt cổ họng...
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 647: Ai dám nháo sự, đây chính là kết quả


Không ai ngờ rằng Phương Giới lại hành động dứt khoát và tàn khốc đến thế.

Sự quyết liệt ấy khiến đám đông gây rối sững sờ trong giây lát.

"Phương huynh!"

Bên cạnh gã thanh niên vừa ngã xuống, một người trạc tuổi hét lên thất thanh.

Ánh mắt hắn chuyển từ x·ác c·hết sang Phương Giới, đầy vẻ căm hận và tuyệt vọng:

"Chúng ta liều mạng với bọn hắn!"

"Liều thôi!"

Cái c·hết của đồng bọn không những không khiến họ chùn bước mà ngược lại càng kích thích sự hung hãn.

Trong cơn xúc động và phẫn nộ tột độ, lý trí đã bị lu mờ.

Tiếng la ó lại bùng lên, lần này dữ dội hơn gấp bội.

Đám đông điên cuồng lao về phía trước, xô đẩy, thậm chí đấm đá vào những binh lính đang cố gắng ngăn cản.

Đây không còn là biểu tình phản đối nữa, đây là b·ạo đ·ộng!

Gã thanh niên vừa hô hào khi nãy hùng hổ xông thẳng đến trước mặt Phương Giới, vẻ mặt đầy sát khí.

Nhưng Phương Giới không hề nao núng, sắc mặt lạnh băng không chút do dự.

Lưỡi đao vung lên, thêm một kẻ nữa ngã xuống trong vũng máu.

Phương Giới gầm lên, tiếng quát át cả sự hỗn loạn:

"Các ngươi không nghe thấy lệnh sao?

Kẻ nào dám gây rối, g·iết c·hết bất luận tội!"

Mệnh lệnh được nhắc lại một lần nữa, rõ ràng và đanh thép.

Đại lượng binh lính lập tức tràn ra.

Đám đông tuy đông nhưng ô hợp, còn binh lính thì được huấn luyện bài bản, nhanh chóng hình thành vòng vây khép chặt.

Những cú đấm, cú đá, và cả những lưỡi đao sắc lạnh bắt đầu làm việc.

Tất nhiên, họ không ra tay bừa bãi với tất cả mọi người, mục tiêu chính là những kẻ cầm đầu, những tên kích động gây rối.

Rất nhanh, tiếng hô hào phản đối ban đầu chuyển thành những tiếng kêu thảm thiết ai oán.

Khi chính quyền thực sự ra tay trấn áp, đám đông ô hợp này làm sao có thể chống đỡ?

"Các ngươi... các ngươi đơn giản là lũ côn đồ!"

"Các ngươi to gan thật, không sợ làm dấy lên sự phẫn nộ của công chúng sao?"

"Phương huynh ơi!"

"Bạo quân!

Hôn quân!"

Những tiếng gào thét bi thương, c·hửi r·ủa vang lên, nhưng tất cả đều vô vọng.

Mùi máu tanh nồng nặc bắt đầu lan tỏa trong không khí, khiến người ta buồn nôn.

Khung cảnh hỗn loạn không thể tả xiết.

Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng, Phương Giới lại hét lớn:

"Dừng tay!

Kẻ nào ngừng gây rối sẽ được tha mạng!

Ai chịu ngồi xuống sẽ không b·ị x·ử lý!"

Hắn biết chừng mực.

Trong đám đông này còn rất nhiều người dân vô tội bị kẻ xấu xúi giục, mê hoặc.

Binh lính xung quanh cũng đồng thanh hô to mệnh lệnh ấy.

Dưới áp lực của v·ũ k·hí và sự chấn nhiếp mạnh mẽ, rất nhiều người bắt đầu sợ hãi.

Cơn hăng máu ban đầu tan biến, bị dội một gáo nước lạnh buốt, chỉ còn lại nỗi kinh hoàng tột độ.

Từng người, rồi từng người một tự giác ngồi xuống.

Đám đông ngồi xuống ngày càng nhiều, tiếng ồn ào nhỏ dần, thay vào đó là tiếng khóc nức nở tràn ngập khắp nơi.

Bọn họ đã thực sự sợ hãi đến phát khóc.

Ai có thể ngờ Bệ hạ lại tàn nhẫn đến mức dám ban hành mệnh lệnh "g·iết không tha" như vậy?

Quả là một bạo quân!

Giờ đây, dù có cho thêm gan, cũng chẳng ai dám ho he gây sự nữa.

Đây chính là sức mạnh của vũ lực tuyệt đối.

Khung cảnh cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Cuộc trấn áp diễn ra không lâu, nhưng quá trình thì vô cùng đẫm máu.

Phương Giới thở một hơi dài nhẹ nhõm.

Làm những việc như thế này áp lực còn lớn hơn cả khi ra trận g·iết địch.

Nhưng cuối cùng thì đám người này cũng phải ngoan ngoãn.

Không phục thì g·iết đến khi phục mới thôi.

Đạo lý đơn giản là vậy, chỉ có điều Bệ hạ sẽ phải gánh tiếng xấu muôn đời.

Đang miên man suy nghĩ, Phương Giới chợt thấy Quan Ninh bước ra.

Vốn dĩ Quan Ninh không định xuất hiện, nhưng cuối cùng hắn vẫn quyết định ra mặt.

Sự hiện diện của hắn mang ý nghĩa rất lớn.

Nếu hắn không ra, sự răn đe đối với đám người này sẽ không đủ mạnh.

Đám người này nếu bảo ra chiến trường g·iết giặc thì chắc chắn chạy nhanh hơn thỏ, nhưng khi đụng chạm đến lợi ích cá nhân để chống lại triều đình thì lại ngoan cố đến lạ thường.

Nhìn bãi chiến trường bừa bộn đẫm máu trước cửa nha môn, sắc mặt Quan Ninh vẫn bình thản như nước.

Lệnh là do hắn ban, việc đã làm thì không cần hối hận hay kiêng dè.

Muốn cải cách, muốn phổ biến tân chính thì làm sao tránh khỏi đổ máu?

Nếu không dùng biện pháp mạnh để dập tắt hy vọng của chúng ngay từ đầu, để chúng cứ dây dưa gây rối mãi, đó mới thực sự là phiền toái.

"Khấu kiến Bệ hạ!"

Phương Giới vội vàng bước tới hành lễ.

Binh lính xung quanh cũng đồng loạt quỳ xuống tung hô.

Những người dân đang ngồi dưới đất theo phản xạ ngước nhìn lên.

"Thật trẻ tuổi."

Đó là ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu mọi người.

Khi Quan Ninh còn là Trấn Bắc Vương, những chiến công hiển hách của hắn đã truyền khắp Đại Khang, ai ai cũng nghe danh.

Nhưng chưa ai từng được tận mắt nhìn thấy dung nhan của vị vua trẻ tuổi này.

Ngay lập tức, họ vội vã cúi đầu, chuyển từ tư thế ngồi sang quỳ rạp, thậm chí nằm rạp xuống đất, trán chạm sát mặt đường lạnh lẽo.

Vị này thực sự là một kẻ tàn nhẫn.

Ai dám đùa với tính mạng của mình chứ?

Người mà bọn họ ngàn lần mong gặp để kêu oan cuối cùng đã xuất hiện, nhưng giờ đây lại chẳng ai dám hé răng nửa lời.

Quan Ninh đứng trên bậc cao trước cổng nha môn, ánh mắt lạnh lùng quét xuống đám người đang run rẩy dưới chân.

Hắn cất giọng, âm thanh vang vọng đầy uy quyền:

"Lệnh trấn áp là do trẫm ban hành!

Trẫm nói rõ cho các ngươi biết, việc phổ biến tân chính là không thể ngăn cản.

Kẻ nào dám gây rối, đây chính là kết cục!

Có kẻ nào không s·ợ c·hết thì cứ bước ra!"

"Để xem các ngươi dám làm loạn, hay là trẫm dám g·iết!"

Từng lời nói như búa tạ giáng vào tâm can, khiến mọi người rùng mình khiếp sợ.

Quan Ninh không nói nhiều thêm, quay sang dặn dò Phương Giới:

"Thả bọn họ đi.

Chuẩn bị tiến hành bước tiếp theo."

"Vâng!"

Phương Giới cung kính đáp.

Hắn hiểu rõ bước tiếp theo là gì: Đánh thổ hào, chia ruộng đất.

Quan Ninh quay người trở vào nha môn.

Hắn còn rất nhiều việc phải làm.

Đây là giai đoạn cải tổ đặc biệt nên cần dùng biện pháp đặc biệt.

Nhưng bạo lực chỉ là tạm thời, muốn duy trì trật tự lâu dài, nhất định phải dựa vào luật pháp và thể chế hoàn thiện.

Việc xây dựng một hệ thống pháp luật bảo vệ quyền lợi người dân, ngăn chặn việc sáp nhập ruộng đất trái phép là vô cùng cấp thiết.

Những điều này phải do chính Quan Ninh đích thân định đoạt, bởi không ai hiểu rõ tư duy và tầm nhìn của hắn, và cũng không ai có đủ kinh nghiệm từ "kiếp trước" như hắn để tham khảo.

Đó mới là tài sản quý giá nhất, là sức mạnh thực sự giúp hắn thực hiện những cải cách táo bạo này.

Dù chỉ xuất hiện trong chốc lát, nhưng sự hiện diện của Quan Ninh đã dập tắt hoàn toàn ý định chống đối của đám đông.

Không còn ai dám ôm bất kỳ tâm lý may mắn nào nữa.

Khi Phương Giới tuyên bố mọi người có thể rời đi, ai nấy đều ba chân bốn cẳng bỏ chạy như ong vỡ tổ, chẳng khác nào vừa thoát khỏi cửa tử.

Còn về phần những kẻ đã c·hết, coi như c·hết vô ích.

T·hi t·hể nhanh chóng được dọn dẹp, từng thùng nước lớn dội xuống, rửa trôi mọi dấu vết máu me.

Chẳng mấy chốc, mặt đất lại sạch sẽ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tuy nhiên, sự kiện này lại một lần nữa gây chấn động toàn thành Hoài An!

Khác với vụ bắt bớ ở Gia Dương Lâu chỉ mang tính cảnh cáo, lần này là sự trừng phạt đẫm máu.

Gần năm mươi người tham gia gây rối đã m·ất m·ạng, con số thực sự khủng kh·iếp.

Lời tuyên bố đanh thép của Quan Ninh cũng lan truyền với tốc độ chóng mặt.

Mọi người đều hiểu: Chống đối là vô ích, bánh xe tân chính sẽ nghiền nát mọi vật cản.

Hơn nữa, ai cũng biết đây chưa phải là kết thúc.

Việc bắt bớ, trấn áp chỉ là khúc dạo đầu, mục đích cuối cùng vẫn là buộc mọi người tuân thủ tân chính, nộp thuế đầy đủ.

Nếu không nộp, sớm muộn gì tai họa cũng sẽ ập đến.

Cả thành Hoài An sống trong nơm nớp lo sợ, không biết số phận mình sẽ ra sao.

...

Tại khu Đông Thành của Hoài An, nơi tập trung của giới thượng lưu giàu có.

Nổi bật giữa những dinh thự sang trọng là một tòa trạch viện bề thế, chiếm diện tích cực lớn, nhìn qua đã biết chủ nhân không phải hạng tầm thường.

Trên tấm biển sơn son thếp vàng treo cao khắc hai chữ lớn: Lý Phủ.

Đây là tư dinh của Lý Tùng Thạch, đại địa chủ nổi tiếng không chỉ ở Hoài An mà còn cả vùng Giang Hoài.

Lý Tùng Thạch xuất thân từ tầng lớp thân sĩ, từng đỗ Cử nhân.

Dựa vào gia cảnh giàu có và những thủ đoạn đen tối, hắn đã thâu tóm được lượng lớn ruộng đất.

Sở hữu hàng ngàn mẫu ruộng tốt, hắn đích thực là một đại địa chủ quyền lực.

Nhờ vào thân phận Cử nhân, hắn được miễn thuế, tài sản tích lũy ngày càng nhiều, tiếng nói tại Hoài An cũng vô cùng trọng lượng.

Với vị thế "hương thân quản lý một phương", không ai dám đắc tội với hắn.

Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang.

Chính sách "quan lại thân sĩ cũng phải nộp thuế" như một đòn giáng mạnh vào đầu Lý Tùng Thạch.

Hắn đương nhiên không cam tâm.

Bắt hắn nhả ra một xu cũng khó hơn lên trời.

Vì thế, hắn là kẻ hăng hái nhất trong việc chống đối.

Hắn không thiếu gì, chỉ thừa tiền.

Đầu tiên, hắn thuê bọn lưu manh gây rối khi Quan Ninh mới vào thành.

Sau đó, hắn lại ngầm chi tiền mướn người kích động b·ạo đ·ộng, thậm chí còn tài trợ cho buổi thi từ ở Gia Dương Lâu để tập hợp giới sĩ phu phản đối.

Lý Tùng Thạch rất khôn ngoan, biết thân phận mình nhạy cảm nên chưa bao giờ trực tiếp lộ diện, nhờ đó mà tạm thời thoát nạn.

Nhưng giờ đây, trước sự trấn áp tàn khốc của Quan Ninh, hắn thực sự hoảng loạn.

Ý định bỏ trốn bắt đầu nhen nhóm trong đầu vị đại địa chủ này...
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 648: Đánh thổ hào


"Chết nhiều người như vậy sao?"

Lý Tùng Thạch kinh hãi bật dậy, khuôn mặt trắng bệch nhìn tên gia nhân vừa chạy về bẩm báo.

Đây đã là lần thứ năm hắn gặng hỏi về chuyện này, như thể không dám tin vào tai mình.

"Vâng, thưa lão gia.

Số lượng cụ thể chưa rõ, nhưng ít nhất cũng phải có năm mươi người."

Tên gia nhân run rẩy đáp, "Đại Minh, Nhị Cẩu, Hồ Ngũ... bọn họ đều c·hết cả rồi."

"Thật tàn độc!"

Lý Tùng Thạch lẩm bẩm, cả người như bị rút hết sức lực, ngã phịch xuống ghế tựa.

Những cái tên mà gia nhân vừa nhắc đến đều là những kẻ hắn đã bí mật thuê mướn để kích động đám đông gây rối.

Kết quả là không một ai sống sót trở về.

Nỗi sợ hãi thực sự bắt đầu xâm chiếm tâm trí hắn.

Chút tâm lý cầu may, hy vọng mong manh bấy lâu nay tan biến sạch sẽ.

Vị Hoàng đế trẻ tuổi này ra tay không hề kiêng nể bất cứ điều gì.

Thủ đoạn sắt máu và tàn nhẫn đến mức khiến người ta phải rùng mình kinh hãi.

"Cha, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Đứng bên cạnh Lý Tùng Thạch là một thanh niên dáng người hơi gầy, khuôn mặt toát lên vẻ tinh anh nhưng lúc này cũng không giấu được sự hoảng loạn.

Đó là Lý Dật, con trai mà Lý Tùng Thạch hết mực kỳ vọng.

Người đời thường nói "con nhà giàu thì dễ hư", nhưng Lý Dật không phải là một kẻ ăn chơi trác táng.

Hắn được cha mình dốc lòng bồi dưỡng từ nhỏ, là niềm tự hào của Lý gia.

"Đi!"

Lý Tùng Thạch đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt kiên quyết.

"Con phải đi ngay lập tức!

Đến Giang Châu...

Không, Giang Châu cũng không an toàn.

Hãy đến Huệ Châu, rồi tìm đường lên thuyền sang Ngụy quốc.

Đi càng xa càng tốt!"

"Phụ thân?"

Lý Dật giật mình, hiểu ngay ý định của cha.

Ông muốn giữ lại chút huyết mạch cho Lý gia.

"Thật sự đã đến bước đường cùng này rồi sao?

Chúng ta ngoan ngoãn nộp thuế chẳng lẽ không được sao?"

"Đây là dự tính cho tình huống xấu nhất," Lý Tùng Thạch thở dài, giọng trầm xuống đầy u ám.

"Con nghĩ xem, chúng ta đã làm bao nhiêu chuyện ác?

Liệu Bệ hạ có dễ dàng bỏ qua cho chúng ta không?"

Lý Dật im lặng.

Phải, họ đã đi quá xa.

Từ việc thuê côn đồ c·ướp b·óc, đốt p·há đ·ể gây rối loạn trị an khi đám quan chức bãi công, đến việc kích động b·ạo đ·ộng ngay khi Bệ hạ vừa đặt chân vào Hoài An thành.

Thậm chí lần này, vụ gây rối đẫm máu trước cửa nha môn cũng có bàn tay của họ nhúng vào.

Phối hợp với Diệp Thanh Thành, Vưu Vạn để chống lại triều đình...

Tất cả những tội lỗi đó, Bệ hạ làm sao có thể không biết, làm sao có thể không tra ra?

"Đến đám nho sinh đọc sách thánh hiền mà Bệ hạ còn không nương tay, huống hồ là loại cường hào như chúng ta.

Cho nên, con phải đi ngay!"

"Vậy còn cha thì sao?"

Lý Dật lo lắng hỏi.

"Mục tiêu của cha quá lớn.

Hơn nữa, cha còn phải ở lại thu xếp gia nghiệp, gom góp tiền bạc."

Nói cho cùng, Lý Tùng Thạch vẫn không nỡ buông bỏ cơ ngơi đồ sộ này.

Bao nhiêu ruộng đất màu mỡ, bao nhiêu vàng bạc châu báu, làm sao có thể vứt bỏ dễ dàng như vậy được.

"Con đi mau đi!

Thu dọn hành lý đơn giản thôi, mang theo lộ phí đầy đủ.

Nếu chần chừ sợ rằng không kịp nữa đâu."

"Không xong rồi!

Không xong rồi lão gia ơi!"

Lời còn chưa dứt, tiếng hét thất thanh của một tên gia nhân vang lên từ bên ngoài, phá tan không khí căng thẳng trong phòng.

Tên gia nhân hớt hải chạy vào, mặt cắt không còn giọt máu.

"Lại chuyện gì nữa?"

Lý Tùng Thạch giận dữ quát, tim đập thình thịch.

"Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, cấm được nói ba chữ 'không xong rồi'!"

Mỗi lần nghe ba chữ đó, hắn lại cảm thấy như có điềm báo tai ương.

"Quan phủ... người của quan phủ đến rồi!

Không... là người của Bệ hạ!"

"Cái gì?"

Lý Tùng Thạch biến sắc.

"Sao lại nhanh đến thế?"

Chưa kịp để hắn định thần, tiếng ồn ào hỗn loạn đã vang lên từ ngoài sân.

Phương Giới dẫn đầu, theo sau là Trương Trọng, Lương Thái cùng hàng trăm binh lính nai nịt gọn gàng, s·át k·hí đằng đằng tràn vào.

Toàn bộ Lý phủ bị bao vây chật như nêm cối, không một con ruồi nào có thể lọt qua.

Lý Tùng Thạch lồm cồm bò dậy, nhìn thế trận mà lòng lạnh toát.

Hôm nay e là khó tránh khỏi kiếp nạn.

Nhưng hắn vẫn cố vớt vát chút hy vọng cuối cùng: Dùng tiền tiêu tai.

Chắc Bệ hạ cũng chỉ muốn tiền thôi chứ gì?

Nếu chỉ là nộp thêm chút bạc ngoài số thuế quy định thì hắn cam tâm tình nguyện.

Nghĩ vậy, Lý Tùng Thạch hít sâu một hơi, điều chỉnh lại nét mặt, nở một nụ cười nịnh nọt bước ra nghênh đón.

Quả là kẻ lão luyện trên thương trường, khả năng "lật mặt" nhanh hơn lật sách.

"Các vị đại nhân, cuối cùng các ngài cũng đến rồi!"

"Hả?"

Phương Giới nhướng mày, giọng đầy mỉa mai.

"Nói vậy là ngươi đang mong chờ chúng ta đến?"

"Đó là đương nhiên rồi!"

Lý Tùng Thạch cười híp mắt, giọng điệu ngọt xớt.

"Các ngài mà không đến, tiểu nhân cũng đang định đích thân đến tìm đây."

Câu nói này khiến ai nấy đều ngạc nhiên.

Trương Trọng không nhịn được hỏi: "Tìm chúng ta làm gì?"

"Để nộp thuế chứ làm gì ạ!"

Lý Tùng Thạch nghiêm mặt, tỏ vẻ chính trực.

"Quan lại thân sĩ một thể nộp thuế, đây là tân chính anh minh của Bệ hạ.

Lý mỗ thân là con dân Đại Khang, nghĩa bất dung từ phải phối hợp, tuyệt đối không có chuyện chống đối!"

Lời nói của hắn nghe thật hùng hồn, đầy vẻ trung quân ái quốc.

Mấy người Phương Giới nhìn nhau, bừng tỉnh đại ngộ.

Hóa ra là muốn giở trò này.

Xem ra biện pháp sắt máu vừa rồi quả nhiên có hiệu quả, nhưng e là đã quá muộn với tên cáo già này.

Lý Tùng Thạch thấy họ im lặng, liền tiếp tục: "Nộp lương thực có thể quy đổi ra bạc, tiểu nhân đã chuẩn bị sẵn sàng đây rồi."

Hắn vỗ tay ra hiệu: "Người đâu, mang ra đây!"

Lập tức, một hàng gia nhân bưng những khay gỗ tiến ra, bên trên xếp đầy những thỏi bạc trắng lóa.

"Đây là toàn bộ số thuế bạc."

Lý Tùng Thạch chỉ tay vào hàng khay bạc, dõng dạc nói.

Trương Trọng và Lương Thái cau mày.

Bọn họ thừa hiểu đây chỉ là chiêu trò lấp liếm.

Số bạc này nhìn qua thì nhiều, nhưng so với khối tài sản khổng lồ của Lý Tùng Thạch thì chẳng thấm vào đâu.

"Dưới danh nghĩa của ta chỉ có trăm mẫu ruộng, đây là thuế của trăm mẫu đó, ta đã nộp dư ra không ít rồi đấy ạ."

Lý Tùng Thạch giải thích, lời lẽ kín kẽ.

Đúng là trên giấy tờ hắn chỉ đứng tên trăm mẫu, phần còn lại đều được tẩu tán dưới tên người khác.

Thấy mấy vị quan vẫn im lặng với ánh mắt lạnh lẽo, Lý Tùng Thạch cắn răng, quyết định tung đòn cuối: "Để ủng hộ tân chính của Bệ hạ, Lý mỗ xin biếu thêm một trăm lượng nữa, coi như chút lòng thành gửi tới các vị đại nhân uống trà."

Lời nói đầy hàm ý.

Hắn tin rằng ai cũng hiểu "luật ngầm".

Một trăm lượng này có thể coi là đóng góp thêm, nhưng cũng có thể hiểu là tiền hối lộ.

Muốn xử lý thế nào là tùy ở các vị quan lớn đây.

Càng giàu càng kiệt, phải bỏ ra từng thỏi bạc trắng bóng khiến hắn đau như cắt từng khúc ruột.

Nhưng để giữ mạng, hắn đành chấp nhận.

"Lý Tùng Thạch, ngươi tưởng bấy nhiêu đây là có thể lừa gạt được chúng ta sao?"

Phương Giới đột nhiên lên tiếng, sắc mặt sầm xuống, lạnh như băng.

"Sao... sao lại gọi là lừa gạt?"

Lý Tùng Thạch lắp bắp, mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra.

"Phương Tướng quân, các vị đại nhân, nể tình giao hảo trước kia, xin hãy giơ cao đánh khẽ..."

"Chính ngươi có bao nhiêu ruộng đất, trong lòng ngươi không rõ sao?"

Trương Trọng nhìn hắn bằng ánh mắt khinh miệt.

"Đến nước này rồi mà ngươi vẫn còn muốn giở trò gian dối."

"Không chỉ chuyện ruộng đất, những việc ác đức ngươi làm sau lưng, ngươi nghĩ Bệ hạ không biết sao?"

Lý Tùng Thạch c·hết điếng.

Hắn hiểu ra vấn đề, vội vàng cười cầu tài: "Tiểu nhân... tiểu nhân còn có thể chuẩn bị thêm một trăm lượng nữa, xin các vị..."

"Không cần chuẩn bị gì cả."

Phương Giới ngắt lời, giọng đanh thép.

"Ngươi có bao nhiêu, chúng ta sẽ tự mình lấy.

Ngươi giấu bao nhiêu, chúng ta cũng sẽ tra cho ra bằng hết."

"Ý...

ý các ngài là sao?"

Lý Tùng Thạch ngơ ngác, chưa kịp phản ứng.

"Người đâu!

Bắt toàn bộ người của Lý phủ lại!

Một kẻ cũng không được bỏ sót!

Kẻ nào dám chống cự, g·iết không tha!"

Phương Giới hét lớn mệnh lệnh, không thèm đôi co thêm lời nào.

"Phụng mệnh Bệ hạ!

Lý gia chống đối tân chính, dĩ hạ phạm thượng, nay tịch thu toàn bộ gia sản, bắt giam để răn đe!"

Tiếng nói vừa dứt, binh lính lập tức ập tới như hổ dữ.

Lý Tùng Thạch còn đang ngây người đã bị đè nghiến xuống đất, trói gô lại.

Lúc này, hắn mới bừng tỉnh, nhận ra kết cục bi thảm của mình.

"Không!

Không thể nào!"

"Ta sai rồi!

Xin cho ta một cơ hội!

Ta nguyện ý nộp thuế, ta sẽ khai báo hết số ruộng đất thực tế!

Xin hãy tha cho ta!"

Lý Tùng Thạch gào thét tuyệt vọng, nhưng tất cả đều vô ích.

Mệnh lệnh đã ban ra: Đánh thổ hào!
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 649: Bạo quân


Cùng ngày hôm đó, khi dư âm của cuộc trấn áp đẫm máu vẫn còn lan truyền khắp nơi, một sự kiện chấn động khác lại xảy ra tại Hoài An.

Lý Tùng Thạch, đại địa chủ khét tiếng của Hoài Châu, đã bị tịch biên gia sản.

Toàn bộ tài sản bị niêm phong, đất đai bạt ngàn của hắn bị sung công, không còn một tấc đất cắm dùi.

Tin tức này lan ra như sét đánh ngang tai, khiến những kẻ còn đang chần chừ, nghe ngóng phải run rẩy kinh hãi.

Lý Tùng Thạch không chỉ là địa chủ, mà còn là một thế lực có sức ảnh hưởng cực lớn.

Vậy mà hắn bị xử lý gọn ghẽ và tàn nhẫn đến thế.

Bọn họ hiểu rằng, chống đối đồng nghĩa với diệt vong, và lưỡi gươm thanh trừng có thể kề cổ họ bất cứ lúc nào.

Hoài An thành rơi vào trạng thái "thần hồn nát thần tính", toàn diện tiến vào chế độ thiết quân luật.

Trong khung giờ giới nghiêm, bất cứ ai bước chân ra đường đều sẽ nhận lấy cái c·hết.

Trong bối cảnh nhạy cảm này, biện pháp mạnh là cần thiết để ngăn chặn mọi mầm mống b·ạo l·oạn.

Dưới những cuộc trấn áp đẫm máu liên tiếp, không ai còn dám manh động.

Mọi người đều đã thấy rõ quyết tâm sắt đá của Quan Ninh.

Kẻ nào không thuận theo, chỉ có một con đường c·hết.

Rất nhiều người bắt đầu thay đổi thái độ, chủ động tìm đến nộp thuế.

Đám quan chức từng hùng hổ phản đối trước đây giờ cũng tranh nhau quỳ gối cầu xin tha thứ.

Quan Ninh không dồn ai vào đường cùng, hắn xem xét mức độ nghiêm trọng của từng trường hợp để cho họ một cơ hội.

Đây vẫn là chiến thuật "đánh một nhóm, dùng một nhóm".

Làm việc gì cũng cần phương pháp, và Quan Ninh nắm bắt rất tốt tiêu chuẩn đó.

Tất nhiên, với những kẻ như Vưu Vạn, Diệp Thanh Thành thì không có cơ hội sống sót.

Song song với chiến dịch "đánh thổ hào", việc thanh trừng đường dây này cũng được tiến hành ráo riết.

Từ việc bắt giữ những tên tay sai, cuộc điều tra mở rộng ra gia tộc và những người liên quan.

"Thanh Lưu đảng" là mục tiêu trọng điểm mà Quan Ninh muốn đập tan.

Dù ở triều đình hay địa phương, nguyên tắc bất di bất dịch của hắn là tuyệt đối không cho phép quan văn kết bè kết cánh.

Thanh Lưu đảng lợi dụng danh tiếng để thao túng địa phương, ảnh hưởng triều chính, đó chính là mối đe dọa trực tiếp đến ngai vàng.

Quan Ninh tuyệt đối không dung thứ.

Mọi việc tiến hành đâu vào đấy, chiến dịch đánh thổ hào vẫn tiếp tục như vũ bão.

Lý Tùng Thạch chỉ là kẻ đầu tiên "tế cờ".

Những đại địa chủ tiếp theo sẽ lần lượt bị sờ gáy.

Muốn sống cũng được, nhưng phải nôn ra số đất đai đã chiếm đoạt.

Phần lớn đất đai của họ đều có nguồn gốc bất chính, từ việc sáp nhập, thôn tính của dân nghèo.

Đánh họ cũng chẳng oan uổng gì.

Tất nhiên, sự phản kháng là không tránh khỏi, nhưng tất cả đều bị nghiền nát không thương tiếc.

Trong những tình huống đặc biệt, phải dùng biện pháp đặc biệt.

Đã làm thì phải làm cho dứt khoát, thống khoái, tuyệt đối không dây dưa.

Dưới bàn tay sắt của Quan Ninh, chính sách "quan lại thân sĩ nộp thuế" đạt được tiến triển to lớn.

Nhiều người chưa đợi đến kỳ hạn đã chủ động nộp lên.

Nhưng cái giá phải trả là danh tiếng của Quan Ninh bị tổn hại nghiêm trọng.

"Huyết tinh", "tàn bạo" là những từ mà người ta gán cho hắn.

Bởi mọi mệnh lệnh tàn khốc đều xuất phát từ hắn.

Rất nhiều người, kể cả dân chúng, lén lút gọi hắn là "Bạo quân".

Điều này bắt nguồn từ sự kiện trấn áp đẫm máu trước cửa nha môn, nơi không ít người dân vô tội bị thương tổn do bị kẻ xấu xúi giục.

Giới sĩ phu, văn nhân lại càng không cần phải nói.

Họ ngấm ngầm nguyền rủa hắn bằng những lời lẽ cay độc nhất.

Nhưng tất cả chỉ dám thì thầm trong bóng tối, không ai dám tụ tập gây rối hay công khai phát ngôn nữa.

Cứ thế, vài ngày trôi qua trong không khí ngột ngạt.

Mọi người bắt đầu nhận thấy sự kiểm soát tại Hoài An thành có phần nới lỏng.

Áp lực cao độ không thể duy trì mãi, nếu lòng người luôn căng như dây đàn thì sớm muộn cũng đứt.

...

Văn Nguyên Thư Viện, ngôi trường trực thuộc phủ Hoài Châu, nơi đào tạo nhân tài cho đất nước.

Gần đây, thư viện vốn náo nhiệt này trở nên tiêu điều.

Nhiều học sinh, thậm chí cả giáo viên, đã tham gia chống đối tân chính và bị bắt đi xử lý không ít.

Viện trưởng Hoàng Triệu Đường đã phải cực lực kìm kẹp, cấm học sinh về nhà, cấm tụ tập để tránh rắc rối.

Giờ đây, khi gió tanh mưa máu đã dịu bớt, học sinh mới được phép ra khỏi phòng, đi dạo trong khuôn viên.

Tại cổng thư viện, một nhóm thợ đang hì hục dựng một tấm bia đá lớn dưới sự chỉ đạo của Viện trưởng Hoàng Triệu Đường.

"Đặt ở đây đi, để ai cũng có thể nhìn thấy," Viện trưởng chỉ tay, xác định vị trí.

Mấy học sinh tò mò vây quanh: "Viện trưởng đại nhân, đây là cái gì vậy ạ?"

"Bệ hạ đề tự," Hoàng Triệu Đường đáp.

"Bệ hạ đề tự?"

Đám học trò ngạc nhiên nhìn lên tấm bia.

Trên mặt đá khắc bốn dòng chữ đầy uy lực:

"Vì Thiên Địa lập Tâm, vì Sinh Dân lập Mệnh, vì hướng Thánh kế Tuyệt Học, vì Vạn Thế khai Thái Bình."

Họ lẩm bẩm đọc theo, rồi c·hết lặng tại chỗ.

Từng câu từng chữ như sấm sét đánh vào tâm trí, gây ra sự chấn động mạnh mẽ trong lòng những kẻ sĩ trẻ tuổi.

"Đây... thật sự là câu Bệ hạ đề sao?"

"Phải," Viện trưởng Hoàng Triệu Đường gật đầu, ánh mắt xa xăm.

"Hôm đó, Bệ hạ đã vi hành đến Gia Dương Lâu.

Trong lúc tranh luận với những người ở đó, ngài đã nói ra bốn câu này.

Nghiêm túc mà nói, đây là lời của Thánh nhân, nhưng cũng là mục đích sống của văn nhân chúng ta.

Bệ hạ nói, đây mới thực sự là người đọc sách!"

"Con biết, Bệ hạ còn làm một bài 'Ái Liên Thuyết' nữa," một học sinh khác nhanh nhảu đọc thuộc lòng bài thơ.

Vẻ đẹp thanh cao trong từng câu chữ lại một lần nữa khiến họ rung động.

Hoàng Triệu Đường trầm giọng nói: "Tài năng của Bệ hạ vượt xa chúng ta, tâm tư và tầm nhìn của ngài rộng lớn đến mức không thể hình dung.

Thứ chúng ta so đo tính toán chỉ là chút đặc quyền, chút lợi ích cá nhân cỏn con, còn thứ Bệ hạ trăn trở là cả quốc gia, là lê dân bách tính..."

Đám học trò trầm mặc, nhìn chằm chằm vào bốn dòng chữ trên bia đá, thật lâu không nói nên lời.

Ngày hôm đó, tại mỗi thư viện, một tấm bia đá khắc bốn câu "Hoành Cừ tứ cú" (bốn câu của Trương Tải mà Quan Ninh biết từ kiếp trước) được dựng lên.

Cùng với đó, bài "Ái Liên Thuyết" cũng được lan truyền rộng rãi.

Những tác phẩm này tác động mạnh mẽ vào nội tâm giới văn nhân, nhằm thay đổi tư tưởng của họ từ tận gốc rễ.

Đó mới là sự thay đổi thực sự.

Mười người chỉ cần một người tỉnh ngộ, đối với Quan Ninh đã là thành công.

Dưới nhiều biện pháp khác nhau, tiếng nói chống đối dần yếu đi.

Và đúng lúc này, một thông cáo mới được ban ra, gây chấn động toàn thành.

"Gần đây, phụng mệnh Bệ hạ tiến hành thanh tra và xử lý các cường hào như Lý Tùng Thạch.

Số đất đai bọn chúng sở hữu đa phần do sáp nhập, thôn tính trái phép mà có.

Nay sau khi kiểm kê, triều đình quyết định trả đất cho dân, chia cho những hộ dân nghèo không có đất hoặc thiếu đất canh tác.

Việc phân chia chỉ dựa trên tiêu chí duy nhất: nghèo khó và thiếu đất, không có ngoại lệ.

Người được chia đất sẽ nhận được 'Sổ đỏ' (Thổ địa sách), xác nhận quyền sở hữu rõ ràng.

Đây là tài sản riêng, được luật pháp Nguyên Vũ và triều đình bảo hộ, bất khả x·âm p·hạm.

Nếu bách tính phát hiện kẻ nào có ý đồ xâm chiếm, sáp nhập, có thể tố cáo lên Châu nha hoặc các cấp Phủ nha.

Kẻ vi phạm sẽ bị xử cực hình, tam tộc bị liên lụy, con cháu đời đời không được làm quan..."

Bản thông cáo được viết bằng ngôn ngữ thông tục, dễ hiểu nhất, ai nhìn cũng nắm bắt được ngay.

Đây là ý của Quan Ninh: viết cho dân đọc thì phải đơn giản, hoa mỹ sáo rỗng chẳng để làm gì.

Thông điệp cốt lõi vô cùng rõ ràng: Lấy đất của cường hào chia cho dân nghèo.

Không ai ngờ Bệ hạ lại có hành động táo bạo như vậy, ban hành một chính lệnh chấn động đến thế.

Nguyên tắc phân chia cũng hết sức minh bạch: chỉ người nghèo thiếu đất mới được nhận.

Bản thông cáo này lập tức tạo nên một cơn địa chấn, khơi dậy niềm hy vọng mãnh liệt trong lòng người dân cùng khổ...
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 650: Trả đất cho dân


Trả đất cho dân!

Trong lịch sử ngàn năm, loại chuyện này hiếm khi xuất hiện, gần như chưa từng có tiền lệ.

Vậy mà, vị Hoàng đế trẻ tuổi này lại dám làm!

Đến tận lúc này, bá tánh mới vỡ lẽ nguyên nhân thực sự đằng sau những cuộc thanh tra và trấn áp tàn khốc nhắm vào giới cường hào.

Đất đai là gốc rễ của sự sống, tầm quan trọng của nó ai ai cũng hiểu.

Nhưng dưới bối cảnh thời đại, nông dân tự do chỉ nắm giữ một phần nhỏ đất đai cằn cỗi, trong khi đại địa chủ và quan lại quyền thế lại thâu tóm hầu hết ruộng đất màu mỡ.

Phần lớn nông dân phải sống kiếp tá điền, làm thuê cuốc mướn, sự phân phối của cải cực kỳ bất công.

Nhưng giờ đây, mọi thứ đã thay đổi!

Những người nghèo khổ, thiếu đất canh tác giờ đây đều có cơ hội sở hữu mảnh đất của riêng mình.

Triều đình không chỉ ban phát mà còn cam kết bảo hộ quyền sở hữu ấy, đồng thời ban hành những luật lệ hà khắc để ngăn chặn nạn sáp nhập và thôn tính ruộng đất.

Dù cần thời gian để những luật lệ này thực sự đi vào cuộc sống, nhưng đây rõ ràng là một khởi đầu đầy hứa hẹn.

Ai mà chẳng khao khát có được mảnh đất cắm dùi?

Người ta thường nói, có được ba sào ruộng, tuy chẳng giàu sang phú quý, nhưng cũng đủ để không c·hết đói.

Đây chính là ân huệ thiết thực nhất, hữu ích hơn bất cứ lời hứa hẹn sáo rỗng nào.

Thái độ của dân chúng lập tức đảo chiều ngoạn mục.

Trong mắt họ, Quan Ninh từ một "bạo quân" tàn nhẫn đã lột xác thành "minh quân" thánh đức.

Tin tức không chỉ lan truyền trong dân gian mà còn là đòn cảnh tỉnh mạnh mẽ đối với những kẻ thân sĩ đang âm mưu chống đối tân chính.

Họ nhận ra rằng Bệ hạ làm tất cả những điều này không phải vì tư lợi, mà là vì quốc gia, vì đại đa số dân chúng cùng khổ.

Tầng lớp tinh hoa, người giàu mãi mãi chỉ là thiểu số, trong khi dân nghèo mới là gốc rễ của xã hội.

Chỉ cần ổn định được họ, được họ ủng hộ, ngai vàng của Hoàng đế sẽ vững như bàn thạch.

Quan Ninh lập tức cho người tuyên truyền rộng rãi bản thông cáo và chính lệnh này.

Hắn quan niệm: Ta làm việc tốt, tại sao lại không cho thiên hạ biết?

Bách tính có thể ngu muội, dễ b·ị k·ích động, nhưng họ cũng rất đơn thuần.

Họ không đòi hỏi nhiều, chỉ cần được hưởng lợi ích thực tế, được sống ấm no, họ sẽ ghi lòng tạc dạ ân đức của người ban cho.

...

Trước cửa Châu nha, biển người cuồn cuộn như thủy triều.

Hôm nay là ngày đầu tiên tiến hành phân chia đất đai.

Một chiếc bàn lớn được dựng ngay trước cổng, cho phép mọi người tự do vây xem.

Dù không có tên trong danh sách nhận đất, ai nấy cũng đều tò mò chen lấn để tận mắt chứng kiến sự kiện lịch sử này.

Châu mục Trương Trọng cầm danh sách trên tay, dõng dạc hô lớn:

"Chu Sơ Cửu, được phân ba mẫu!"

Dứt lời, một lão hán ăn mặc rách rưới, dáng vẻ lam lũ được một thanh niên dìu bước lên trước đài.

Đôi tay lão run rẩy, ánh mắt không giấu nổi sự xúc động.

"Đây là sổ đỏ (Thổ địa sách) của lão, bên trên ghi rõ vị trí và số mẫu đất.

Hãy cất giữ cẩn thận, đây là bằng chứng sở hữu của lão."

Châu thừa Lương Thái, người phụ trách việc phân phát, trịnh trọng trao cuốn sổ cho lão hán, không quên dặn dò thêm:

"Nhưng lão phải nhớ kỹ một điều: Đất này được phân chỉ để tự canh tác, tuyệt đối không được mua bán.

Nếu phát hiện mua bán trái phép, triều đình sẽ thu hồi ngay lập tức."

Đây là điều khoản đặc biệt mà Quan Ninh đã đích thân chỉ thị.

Nghiêm túc mà nói, quyền sở hữu đất này vẫn thuộc về quốc gia, người dân chỉ có quyền canh tác.

Đây là biện pháp bảo hộ nhằm ngăn chặn nạn thôn tính đất đai tái diễn.

Đất nằm trong tay dân, họ có thể vì nghèo khó mà bán đi, nhưng nếu đất thuộc về quốc gia, không kẻ nào dám tơ hào chiếm đoạt.

Nếu không làm thế, việc chia đất sẽ trở nên vô nghĩa, trật tự cũ sẽ lại được thiết lập, và đó là điều Quan Ninh tuyệt đối không cho phép.

Ngoài ra, khi cần thiết, người dân phải tuân theo sự sắp xếp canh tác thống nhất của triều đình.

Điều này rất quan trọng để nâng cao sản lượng lương thực trong bối cảnh kỹ thuật nông nghiệp còn lạc hậu.

Tất cả những quy định này đều được ghi rõ trong sổ đỏ, cốt lõi vẫn là vì lợi ích lâu dài của bách tính.

Lão hán Chu Sơ Cửu đưa đôi bàn tay chai sạn, run rẩy đón lấy cuốn sổ đỏ.

"Ta... ta cũng có đất rồi!

Ta có đất rồi!"

Lão lẩm bẩm, nước mắt tuôn rơi lã chã trên khuôn mặt khắc khổ.

Cả đời làm kiếp tá điền, nay cuối cùng cũng có được mảnh đất của riêng mình.

Cảm giác hạnh phúc ấy không từ ngữ nào diễn tả được.

Đám đông vây xem không khỏi xúc động, nhiều người lén lau nước mắt.

Một màn này chứa đựng bao nhiêu chua xót của kiếp người cùng khổ, nhưng cũng thắp lên bao nhiêu hy vọng.

Ngay cả Trương Trọng cũng thấy sống mũi cay cay.

Giờ phút này, ông mới thực sự thấu hiểu ý nghĩa sâu xa của tân chính mà Bệ hạ đang dốc lòng thực hiện.

Làm quan, chính là phải làm những việc như thế này.

Không gian xung quanh bỗng chốc yên tĩnh lạ thường, tất cả đều nín thở chứng kiến khoảnh khắc lịch sử.

Chu Sơ Cửu cẩn thận bọc cuốn sổ đỏ vào một tấm vải sạch, rồi nhét sâu vào lớp áo lót trước ngực, vỗ vỗ vài cái cho yên tâm.

Sau đó, lão quay sang nhìn gã thanh niên bên cạnh - con trai mình - và bất ngờ giáng một cú tát mạnh vào đầu hắn.

"Bốp!"

"Mày phải khắc cốt ghi tâm ngày hôm nay!

Đây là ân điển trời biển của Bệ hạ!

Còn dám như trước kia, hùa theo đám người la lối chống đối tân chính, xem tao có đánh gãy chân mày không!"

"Mày phải lo mà học hành cho giỏi, sau này còn đền đáp triều đình, báo đáp ân đức của Bệ hạ!"

Tiếng quát lớn của lão vang vọng, khiến đám đông, đặc biệt là những sĩ tử có mặt, đều chấn động tâm can.

Bọn họ bắt đầu hoang mang.

Một "bạo quân" tàn bạo khát máu và một "minh quân" hết lòng vì dân, rốt cuộc đâu mới là con người thật của Bệ hạ?

Không ai nhận ra rằng, định kiến trong lòng họ đang dần sụp đổ từng chút một.

"Quỳ xuống!

Dập đầu tạ ơn Bệ hạ!"

Chu Sơ Cửu kéo con trai quỳ rạp xuống đất, hướng về phía kinh thành mà bái lạy.

"Tạ ơn Bệ hạ ân điển!"

Đó là trường hợp đầu tiên.

Theo thời gian, từng người, từng người một bước lên nhận đất.

Có người vốn dĩ không có đất, có người lấy lại được phần đất đã bị cường hào chiếm đoạt.

Dù hoàn cảnh khác nhau, nhưng niềm vui sướng thì giống hệt nhau.

Tiếng tung hô "Tạ ơn Bệ hạ" vang lên không ngớt.

Đây mới chỉ là trận mở màn.

Đối với những đại địa chủ như Lý Tùng Thạch, mất đi một mẫu đất chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống xa hoa của chúng.

Nhưng với người dân nghèo, một mẫu đất là cả nguồn sống, là bát cơm manh áo nuôi sống cả gia đình.

Không khí căng thẳng, u ám bao trùm Hoài An trước đó dần tan biến, thay vào đó là niềm hân hoan và hy vọng về một tương lai tươi sáng.

Việc phổ biến tân chính, thực hiện "quan lại thân sĩ nộp thuế" đã đạt được bước tiến lớn và có một khởi đầu tốt đẹp.

Thừa thắng xông lên, Quan Ninh lập tức hạ lệnh mở rộng mô hình này từ Hoài An ra toàn bộ Hoài Châu.

Những kinh nghiệm xương máu đúc kết được tại Hoài An sẽ là khuôn mẫu để các nơi khác áp dụng.

Kẻ nào chống đối, g·iết không tha!

Thủ đoạn sắt máu vẫn là công cụ cần thiết để duy trì trật tự.

Quan Ninh không hề lơ là sau thành công bước đầu.

Hắn biết rõ cục diện này có được không dễ dàng gì.

Mục tiêu của hắn không chỉ dừng lại ở một thành, một châu, mà là cả sáu châu phương Nam, thậm chí là toàn quốc.

Điều này cần một quá trình dài hơi.

Nhưng nhờ sự chấn nhiếp mạnh mẽ tại Hoài An, những nơi khác không còn dám chống đối quyết liệt nữa.

Giữa tiền và mạng sống, sự lựa chọn quá đơn giản.

Tân chính "quan lại thân sĩ nộp thuế" bùng lên như ngọn lửa lan khắp Hoài Châu.

Những câu chuyện về việc trừng trị cường hào, chia đất cho dân truyền đi khắp nơi, đến tai cả những châu lân cận.

Đặc biệt là Giang Châu, nơi giáp ranh Hoài Châu, người dân và quan lại ở đây nắm rõ tình hình nhất.

Họ biết rằng, sau Hoài Châu, sẽ đến lượt mình.

Có lẽ, ngày đó không còn xa nữa.

Đúng lúc này, Quan Ninh chính thức ban bố thánh chỉ, ấn định thời hạn cho từng châu.

Yêu cầu trong thời hạn quy định, việc thực thi tân chính phải được hoàn tất.

Nếu quá hạn mà vẫn còn tình trạng gian dối, che đậy, sẽ bị nghiêm trị không nương tay.

Tân chính tại sáu châu phương Nam chính thức bước vào giai đoạn phổ biến toàn diện!
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 651: Thuận ta thì sống, nghịch ta thì c·hết


Nhìn chồng tấu sớ báo cáo từ các địa phương trình lên, Quan Ninh gật đầu hài lòng.

Hoài Châu đã ổn định, không còn vấn đề gì đáng ngại.

Việc phổ biến tân chính ở đây xem ra đang tiến triển rất thuận lợi, tình trạng chống đối đã giảm hẳn.

Đây chính là kết quả của việc đích thân hắn tới đây đốc thúc, trấn áp mạnh tay.

Tuy nhiên, các châu còn lại e rằng không được suôn sẻ như vậy.

Đặc biệt là Giang Châu, nơi tiếp giáp với Hoài Châu.

Giang Châu là châu lớn nhất trong sáu châu phương Nam, với thủ phủ là Lâm An - nơi được coi là Bồi đô của Đại Khang.

Vùng đất này có sức ảnh hưởng cực lớn về cả kinh tế lẫn chính trị, và quan trọng hơn, đó là cái nôi của Thanh Lưu đảng.

Chắc chắn sự phản kháng ở đó sẽ vô cùng mãnh liệt.

Mọi người đều đoán rằng Quan Ninh sẽ chọn Lâm An làm điểm đến đầu tiên, nhưng hắn lại bất ngờ xuất hiện tại Hoài An.

Hắn lường trước rằng ở Lâm An, đám quan lại địa phương đã chuẩn bị sẵn thế trận để đối phó.

Hơn nữa, Vương Luân - Nam phủ Đại tướng quân đang trấn thủ ở đó - không trung thành và dễ sai bảo như Phương Giới.

Nếu đến đó ngay, e rằng khó lòng mở được cục diện.

Trong quá trình phổ biến tân chính tại Hoài Châu lần này, Phương Giới đã đóng góp công lao rất lớn.

Hắn am hiểu tình hình địa phương, dưới trướng có nhân tài, trong tay có binh quyền.

Nhờ sự chấn nhiếp mạnh mẽ ở đây, việc giải quyết các nơi khác có lẽ cũng sẽ dễ dàng hơn đôi chút.

Trừ khi bọn chúng thực sự muốn c·hết.

Trên thực tế, ngay sau khi công khai thân phận, Quan Ninh đã điều động ba vạn năm ngàn quân tinh nhuệ chia đi các châu.

Đồng thời, hắn trưng tập một nhóm sĩ tử có lý tưởng, bổ nhiệm họ làm quan văn, thành lập Thuế Vụ Thự tại địa phương để phụ trách việc thu thuế.

Đây là lứa nhân tài xã hội thứ hai được trọng dụng, sau lứa đầu tiên được tuyển vào lúc Tân triều mới thành lập để bổ sung cho đội ngũ quan lại cơ sở.

Những người này có học thức, có nhiệt huyết, thứ duy nhất họ thiếu là cơ hội.

Và Quan Ninh đã trao cho họ cơ hội đó, nên họ sẽ liều mạng nắm lấy.

Đây cũng là cách tuyển chọn nhân tài "không bám vào một khuôn mẫu", mở ra con đường mới cho việc tuyển dụng người tài cho đất nước.

Tuy nhiên, ngoại trừ Hoài Châu, các châu còn lại đều gặp khó khăn.

Nhân viên phái đi không nắm rõ tình hình, quan lại địa phương cấu kết chống đối, muốn đạt được tiến triển là điều cực khó.

Nhưng tất cả đều nằm trong dự tính của Quan Ninh.

Đã đến lúc phải tới Lâm An.

Trong lòng Quan Ninh đã có tính toán.

Nam phương sáu châu, Giang Châu và Hoài Châu là hai nơi quan trọng nhất.

Chỉ cần giải quyết xong hai nơi này, cục diện sẽ được định đoạt.

Hy vọng bọn chúng biết điều một chút.

"Bệ hạ."

Thành Kính bước nhanh vào phòng, vẻ mặt nghiêm trọng.

"Lâm An bên kia vừa truyền tin đến."

"Ồ?

Nói nghe xem."

Quan Ninh ngẩng đầu.

Thành Kính hạ giọng, trầm trọng nói: "Lưu Kim Húc đã c·hết."

"Lưu Kim Húc c·hết?"

Sắc mặt Quan Ninh biến đổi.

"C·hết như thế nào?"

"Bị người g·iết c·hết, còn bị vứt xác giữa đường."

"Lý Binh đâu?

Đám hộ vệ kia ăn hại hết rồi sao mà để chuyện này xảy ra?"

Giọng Quan Ninh lạnh băng, âm trầm đến cực điểm.

Lưu Kim Húc là vị Lang trung được Quan Ninh đích thân phái đến Lâm An để chủ trì Thuế Vụ Thự, chịu trách nhiệm quản lý việc thu thuế.

Hắn tuy còn trẻ nhưng năng lực rất xuất sắc, là nhân tài mà Quan Ninh hết mực coi trọng.

Vậy mà giờ đây lại bị s·át h·ại dã man.

Kỳ thực, Quan Ninh đã lường trước những nguy hiểm này nên mới phái quân đội đi theo bảo vệ.

Nhưng sự việc đáng tiếc vẫn xảy ra.

"Chuyện xảy ra khi nào?"

"Cách đây mấy ngày, thưa Bệ hạ.

Hình như là ngay sau khi tin tức ngài bắt giữ đám người ở Gia Dương Lâu truyền đến Lâm An."

"Đúng là muốn c·hết!"

Trong mắt Quan Ninh bùng lên sát ý.

Hắn hiểu rõ, đây là hành động trả thù, là sự chống đối ngầm của những kẻ ở Lâm An.

Và rất có thể tình trạng này không chỉ diễn ra ở đó mà còn ở nhiều nơi khác.

Cuộc đấu tranh này khốc liệt hơn hắn tưởng.

Việc phổ biến "quan lại thân sĩ nộp thuế" đã chạm đến miếng cơm manh áo của quá nhiều kẻ, lực cản vô cùng lớn.

Ngay cả ở Hoài An, nơi đích thân hắn trấn thủ, sự phản kháng còn mãnh liệt như vậy, huống hồ là những nơi khác.

"Thực ra...

ở Lâm An không chỉ có Lưu Kim Húc gặp chuyện," Thành Kính ngập ngừng.

"Còn nữa?"

Quan Ninh nhíu mày.

"Hoàng Hữu Tài không biết bị kích động gì mà tinh thần trở nên bất thường, điên điên khùng khùng.

Ngô Gia Tùng cũng bị á·m s·át, may mắn được cứu kịp thời."

Thành Kính báo cáo từng việc, khiến sắc mặt Quan Ninh ngày càng lạnh lẽo.

"Tại sao trước đó không bẩm báo?"

Thành Kính vội quỳ xuống: "Mấy ngày nay Bệ hạ quá nhiều việc phải lo, Hoài An lại đang ở thời điểm mấu chốt, nên nô tài không dám làm phiền...

Xin Bệ hạ thứ tội."

"Đứng lên đi."

Quan Ninh xua tay.

Hắn không trách Thành Kính, ông ta cũng chỉ có ý tốt.

Mấy ngày qua chuyện ở Hoài An đã đủ khiến hắn đau đầu, giờ tình hình ở đây tạm ổn định, Thành Kính mới dám báo cáo cũng là hợp lý.

Điều khiến hắn phẫn nộ là sự to gan lớn mật của đám người kia.

Nếu hắn không đến phương Nam thì thôi, đằng này Hoàng đế đã đích thân tới đốc thúc mà bọn chúng vẫn dám làm những chuyện tày trời như vậy.

Điều này chứng tỏ bọn chúng hoàn toàn không để Hoàng đế vào mắt.

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại thì cũng không quá khó hiểu.

Hắn khởi binh từ phương Bắc, một đường đánh chiếm Thượng Kinh, ảnh hưởng ở phương Nam vốn dĩ chưa sâu rộng.

Nếu không phải Long Cảnh Đế trước đó đã điều động binh lực phương Nam đi, thì có lẽ nơi này đã sớm nảy sinh biến loạn.

Tân triều thành lập, chính lệnh khó thông suốt đến tận đây.

Lần này, hắn sẽ mượn ngọn gió tân chính để xử lý triệt để những ung nhọt này!

Thuận ta thì sống, nghịch ta thì c·hết.

Đó chính là thái độ của hắn!

Nhưng việc ở Hoài An vẫn còn chút tàn dư cần giải quyết, hắn chưa thể rời đi ngay.

Phải sắp xếp mọi thứ thật ổn thỏa, cục diện này có được không dễ dàng gì.

Vậy phải làm sao?

Quan Ninh suy nghĩ một lát rồi lạnh lùng ra lệnh: "Lập tức truyền lệnh cho Vương Luân!

Yêu cầu hắn trong vòng mười ngày phải bắt được h·ung t·hủ s·át h·ại Lưu Kim Húc.

Nhớ kỹ, phải là h·ung t·hủ thực sự, bao gồm cả kẻ chủ mưu đứng sau, đừng hòng tìm người c·hết thay để lừa gạt trẫm!"

Vương Luân là Nam phủ Đại tướng quân, nắm trong tay hơn hai vạn quân đồn trú tại Lâm An.

Quan Ninh không tin hắn hoàn toàn vô can.

Rất có thể hắn đã bắt đầu cấu kết với đám quan lại địa phương.

"Mười ngày nữa trẫm cũng sẽ đến Lâm An.

Nếu hắn không làm được, thì cái chức Nam phủ Đại tướng quân này hắn cũng không cần giữ nữa.

Viết rõ ý chỉ như thế, đây là tử lệnh!"

Thành Kính nghe xong, lo lắng hỏi: "Liệu Vương Luân có nghe lệnh không, thưa Bệ hạ?"

"Không nghe lệnh thì đi c·hết đi," Quan Ninh đáp cụt lủn, giọng điệu hờ hững nhưng sặc mùi m.áu tanh.

Trước đây hắn không động đến Vương Luân vì Tân triều mới lập, triều cục chưa ổn định.

Nhưng giờ thì khác, Vương Luân đã bị hắn dùng kế chia rẽ nội bộ, lại thêm ba vạn năm ngàn đại quân tinh nhuệ và sự hỗ trợ của Phương Giới.

Muốn trừ khử Vương Luân dễ như trở bàn tay.

Nếu hắn dám làm loạn, Quan Ninh sẽ nhân cơ hội này xử lý hắn luôn.

Hắn muốn tạo phản?

Cứ việc, bình định xong xuôi lại càng củng cố uy nghiêm của triều đình.

Phổ biến tân chính chỉ là một phần mục đích, cái đích thực sự của Quan Ninh là chỉnh đốn lại toàn bộ phương Nam, thực hiện "trên làm dưới theo", chính lệnh thông suốt.

Những chuyện kháng chỉ bất tuân, bằng mặt không bằng lòng, tuyệt đối không được phép tái diễn.

"Nô tài đã hiểu," Thành Kính cúi đầu, "Nô tài sẽ lập tức phái người đi truyền chỉ."

Sau khi Thành Kính rời đi, Quan Ninh lẩm bẩm một mình, ánh mắt rực lửa giận:

"Đồ đáng c·hết, dám năm lần bảy lượt thách thức giới hạn của trẫm!"

Sóng gió chưa yên, bão tố đã lại nổi lên.

Tại Giang Châu, Lâm An.

Những kẻ đang dõi theo tình hình Hoài An đều kinh hãi tột độ.

Khoảng cách quá gần khiến mọi động tĩnh đều được truyền đi nhanh chóng.

Bọn họ không ngờ thủ đoạn của Quan Ninh lại tàn bạo đến thế.

Ai cũng biết, sau khi "dọn dẹp" xong Hoài Châu, điểm đến tiếp theo của vị "Bạo quân" kia chắc chắn là Giang Châu.

Bọn họ sợ hãi, và trong nỗi sợ hãi ấy, bắt đầu nhen nhóm sự hối hận muộn màng...
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 652: Đùa với lửa ắt có ngày t·hiêu t·hân


Lâm An, Liên Viên.

Đúng như tên gọi, nơi này sen nở rợp trời, mỗi khi vào mùa, cảnh sắc đẹp đến nao lòng.

Nhưng danh tiếng của Liên Viên không chỉ nằm ở vẻ đẹp tự nhiên, mà bởi nơi đây có tòa Liên Các – cái nôi khai sinh và cũng là trung tâm đầu não của Thanh Lưu đảng.

Xưa kia, tao nhân mặc khách khắp nơi thường lui tới Liên Viên, một là thưởng sen, hai là để chiêm ngưỡng chốn thánh địa văn chương này.

Đối với giới sĩ phu vùng Giang Hoài, Liên Các là nơi ai cũng khao khát đặt chân đến.

Vậy mà hôm nay, Liên Viên vắng lặng như tờ, cửa đóng then cài, không tiếp đón bất kỳ vị khách vãng lai nào.

Sự kín đáo này là có chủ đích, nhằm tránh những ánh mắt soi mói.

Kể từ khi chính sách "quan lại thân sĩ nộp thuế" được ban hành, nơi đây đã khoác lên mình một chức năng mới: Đại bản doanh của phe chống đối tân chính.

Bên ngoài vắng vẻ, nhưng bên trong Liên Các lại tụ tập đông đủ những nhân vật "máu mặt" nhất Giang Châu: Học giả đại nho, quan lại địa phương, địa chủ hương thân, và cả những người đứng đầu Tứ đại gia tộc thuộc Giang Châu thương bang – những kẻ từng bị thương thuế đánh cho tơi tả.

Tất cả những thế lực từng mâu thuẫn, chia rẽ nay vì một mối đe dọa chung mà buộc phải ngồi lại với nhau.

Áp lực từ bên ngoài đã hàn gắn những rạn nứt bên trong.

Sự đoàn kết này từng là v·ũ k·hí mạnh nhất của họ để đối trọng với triều đình, ngay cả dưới thời Long Cảnh Đế.

Họ tự tin rằng chỉ cần hợp lực, Hoàng đế cũng chẳng làm gì được.

Họ đã chuẩn bị hàng loạt đối sách để chống lại tân chính.

Nhưng có một điều họ không ngờ tới: Thủ đoạn của Tân đế Quan Ninh lại cấp tiến và tàn khốc đến vậy.

Tin tức từ Hoài Châu dội về như những đợt sóng dữ, khiến không khí trong Liên Các trở nên ngột ngạt và nặng nề.

"Hoài Châu đã yên ổn, e rằng chẳng bao lâu nữa Bệ hạ sẽ tới đây.

Các vị có cao kiến gì không?"

Người lên tiếng phá vỡ sự im lặng là Tạ Viễn Kiều, Châu thừa Giang Châu.

Không ai đáp lời.

Những đối sách văn vở họ chuẩn bị trước đây giờ trở nên vô dụng trước một vị vua "không nói lý lẽ", chỉ theo nguyên tắc "không phục thì g·iết".

"Giờ này còn bàn đối sách cái gì, nên nghĩ cách kết thúc chuyện này thế nào cho êm đẹp thì hơn!"

Triệu Nam Tinh, thủ lĩnh hiện tại của Thanh Lưu đảng, lên tiếng với giọng điệu cay đắng:

"Ta đã sớm cảnh báo rồi, điều đáng sợ nhất ở vị Bệ hạ này không phải là sự tàn bạo, mà là tâm cơ thâm sâu khôn lường!

Ngài ấy đã tính toán từ rất sớm.

Đầu tiên là trưng thu thương thuế để chia rẽ nội bộ chúng ta, dùng lợi ích khiến chúng ta quay sang cắn xé lẫn nhau.

Kết quả là tiền không thấy đâu, lại còn bị nôn ra hết.

Sau đó là chiến dịch chống t·ham n·hũng làm rối loạn cả sáu châu phương Nam.

Và giờ, khi thời cơ chín muồi, ngài ấy mới tung ra đòn kết liễu: quan lại thân sĩ nộp thuế!"

Ông dừng lại một chút, nhìn quanh những gương mặt đang cúi gằm:

"Các vị nghĩ đó là mục đích cuối cùng sao?

Không!

Mục đích thực sự của ngài ấy là đặt sáu châu phương Nam dưới sự cai trị trực tiếp, thực hiện 'chính lệnh thông suốt'.

Chỉ khi đó, ngài ấy mới thực sự là Hoàng đế của toàn cõi Đại Khang.

Thuận ta thì sống, nghịch ta thì c·hết!"

Lời nói của Triệu Nam Tinh như gáo nước lạnh tát thẳng vào mặt mọi người.

Bấy lâu nay, Nam phương vẫn giữ được sự độc lập tương đối, quan lại địa phương kết bè kết cánh đối kháng triều đình.

Nhưng giờ đây, mọi thứ sắp sụp đổ.

"Trong tay ngài ấy nắm giữ quân đội hùng mạnh," Triệu Nam Tinh tiếp tục phân tích, giọng trầm xuống.

"Ngay cả hai nước Ngụy, Lương lăm le xâm lược cũng bị một cuộc đại duyệt binh dọa cho rút lui.

Chúng ta cứ ngỡ ngài ấy sẽ kiêng dè danh tiếng, nhưng không, ngài ấy chẳng quan tâm gì cả.

Chúng ta đã sai lầm hoàn toàn.

Và tệ hơn nữa, chúng ta đã gây ra đại họa!"

"Thuế Vụ Thự..."

"ĐỦ RỒI!"

Tiếng quát đanh thép vang lên, cắt ngang lời Triệu Nam Tinh.

Ngồi ở vị trí chủ tọa là một lão nhân râu tóc bạc phơ, tuổi chừng thất tuần nhưng ánh mắt vẫn sắc sảo lạ thường.

Đó là Chúc Hạ Đồng – Đại nho uy tín nhất phương Nam, cựu Châu mục Giang Châu và là cựu thủ lĩnh của Thanh Lưu đảng.

Chính ông là người đứng ra hàn gắn các phe phái lần này.

Ông ngăn cản Triệu Nam Tinh không phải vì không muốn nghe, mà vì chuyện sắp nói liên quan đến bí mật sống còn.

Giang Châu Châu mục Tống Thanh thầm thở dài.

Hắn hiểu rõ điều Triệu Nam Tinh định nói.

Khi người của Thuế Vụ Thự đến Lâm An, nhóm quan lại địa phương không những không hợp tác mà còn dùng thủ đoạn cực đoan để chống đối.

Hoàng Hữu Tài, một viên quan trẻ tuổi non nớt, bị bọn họ khủng bố tinh thần đến mức phát điên.

Ngô Gia Tùng bị á·m s·át suýt c·hết.

Và đỉnh điểm là khi tin tức về vụ bắt bớ ở Gia Dương Lâu truyền đến, sự phẫn nộ và khao khát trả thù đã khiến họ phạm phải sai lầm c·hết người: G·iết c·hết Lưu Kim Húc, người đứng đầu Thuế Vụ Thự!

Lúc đó, họ chỉ nghĩ đến việc hả giận.

Nhưng khi tin tức về cuộc trấn áp đẫm máu và chính sách "đánh thổ hào, chia ruộng đất" ở Hoài An bay về, họ mới bàng hoàng nhận ra mình đã chọc vào ổ kiến lửa.

Chỉ riêng cái c·hết của Lưu Kim Húc cũng đủ để Bệ hạ san phẳng nơi này.

Tống Thanh nhìn quanh, thấy rõ sự hoảng loạn trong mắt mọi người.

Sợ hãi, hối hận, nhưng đã quá muộn.

Sau khi ngắt lời Triệu Nam Tinh, Chúc Hạ Đồng quay sang Tống Thanh hỏi: "Thái độ của Vương Luân thế nào?"

Tống Thanh lắc đầu ngán ngẩm: "Kẻ này hai mặt lắm.

Một mặt hắn sợ Bệ hạ, mặt khác lại không cam tâm bị tước quyền.

Thấy chúng ta liên kết lại, hắn cũng lân la tiếp cận nhưng chưa bao giờ tỏ thái độ rõ ràng.

Không thể trông cậy vào hắn được."

"Bệ hạ âm thầm điều binh khiển tướng chính là lời cảnh cáo mạnh mẽ nhất.

Hơn nữa, Phương Giới ở Hoài An trung thành tuyệt đối với Bệ hạ, cho nên..."

Tống Thanh bỏ lửng câu nói, nhưng ai cũng hiểu ý.

Dựa vào Vương Luân để đối kháng triều đình lúc này là điều không tưởng.

"Chẳng lẽ chúng ta chỉ còn nước ngồi chờ c·hết sao?"

Một viên quan tuyệt vọng lên tiếng.

Không gian chìm vào im lặng c·hết chóc.

Đột nhiên, Chúc Hạ Đồng đập tay xuống bàn, giọng kiên quyết: "Phải tìm Vương Luân!

Còn nước còn tát, phải tranh thủ lôi kéo hắn về phía chúng ta.

Hứa hẹn lợi ích, đáp ứng mọi điều kiện của hắn.

Chỉ cần nắm được binh quyền trong tay Vương Luân, chúng ta mới có cơ hội sống sót."

"Chúc lão!"

Triệu Nam Tinh không thể kìm nén được nữa, đứng phắt dậy phản đối.

"Ngài đang đùa với lửa đấy!

Đùa với lửa ắt có ngày t·hiêu t·hân!"

Triệu Nam Tinh không hiểu tại sao đến nước này Chúc Hạ Đồng vẫn còn cố chấp như vậy.

"Ngươi thì hiểu cái gì!"

Chúc Hạ Đồng trừng mắt quát lại.

"Rầm!"

Đúng lúc căng thẳng tột độ, cánh cửa đại sảnh bất ngờ bị đẩy mạnh.

Tên thư đồng canh cửa hốt hoảng chạy vào, giọng lạc đi vì sợ:

"Bẩm... bẩm các vị đại nhân!

Nam phủ Đại tướng quân Vương Luân đã đến!"
 
Huyết Thệ Giang Sơn (535 - 734)
Chương 653: Chó điên Vương Luân


Tiếng thông báo bất ngờ vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của mọi người trong sảnh đường.

"Mau mời vào!"

Chúc Hạ Đồng bật dậy, giọng nói không giấu nổi sự gấp gáp.

Bao tâm huyết đổ ra, cuối cùng ông cũng đã tập hợp được các thế lực địa phương về chung một mối.

Mảnh ghép cuối cùng và quan trọng nhất còn thiếu chính là quân đội.

Không có binh quyền trong tay, mọi mưu tính đều chỉ là vô nghĩa.

Vì thế, việc lôi kéo quân phiệt Vương Luân là nước cờ sống còn để có thể đối kháng với Nguyên Vũ Đế.

Không phải Chúc Hạ Đồng không đủ khôn ngoan, mà là ông quá lõi đời, nhìn thấu được tình thế nguy nan lúc này.

Những động thái quyết liệt của Nguyên Vũ Đế tại Hoài Châu đã quá rõ ràng: Ngài không có chút thiện cảm nào với Thanh Lưu đảng, thậm chí còn muốn nhổ cỏ tận gốc.

Hành động tập hợp lực lượng của Chúc Hạ Đồng không phải là thách thức, mà là nỗ lực tuyệt vọng để bảo vệ sự tồn tại của Thanh Lưu đảng và chính mạng sống của những người đang ngồi đây.

Họ không còn đường lui.

Thuận theo cũng c·hết, mà chống đối thì còn chút hy vọng mong manh.

Đây không phải ngu ngốc, mà là bước đường cùng.

"Mời vào!

Mời vào!"

Tạ Mân, một người đàn ông trung niên béo tốt mặc hoa phục sang trọng, cũng vội vã đứng lên.

Hắn là cường hào số một Giang Châu, gia sản còn đồ sộ hơn cả Lý Tùng Thạch ở Hoài Châu.

Khác với thương nhân giàu có, Tạ Mân là đại địa chủ thân sĩ, tiếng nói của hắn trong vùng cực kỳ có trọng lượng.

Trái ngược với sự keo kiệt của Lý Tùng Thạch, Tạ Mân nổi tiếng hào phóng.

Nhưng sự hào phóng đó lúc này bắt nguồn từ nỗi sợ hãi tột độ.

Hắn sợ mình sẽ là "thổ hào" tiếp theo bị đem ra tế cờ.

Tìm kiếm sự bảo trợ từ Vương Luân là chiếc phao cứu sinh duy nhất của hắn.

Và hắn sẵn sàng chi đậm cho chiếc phao đó.

"Mời vào!"

Nhiều người khác cũng đứng dậy theo, ánh mắt đều đổ dồn về phía cửa với vẻ mong chờ.

Sự xuất hiện chủ động của Vương Luân mang lại cho họ tia hy vọng.

Hắn đã nhiều lần tỏ thái độ nước đôi, chưa bao giờ thực sự đứng về phía Thuế Vụ Thự.

Cơ hội lôi kéo vẫn còn đó.

Nhưng lời tiếp theo của tên thư đồng khiến nụ cười trên môi họ đông cứng lại.

"Nhưng... nhưng Nam phủ Đại tướng quân, ngài ấy mang theo quân đội đến!

Đã bao vây toàn bộ Liên Viên rồi ạ!"

"Cái gì?"

Kinh ngạc và nghi ngờ lập tức bao trùm lấy mọi người.

"Tại sao lại mang theo quân đội?"

"Hắn định làm gì vậy?"

Chưa kịp định thần, những binh lính mặc giáp trụ xộc xệch đã tràn vào cửa.

Đó là Nam Phủ Quân – đội quân được cải biên từ đám lính tạp nham khởi nghĩa, trang bị không đồng nhất, phần lớn v·ũ k·hí là đồ c·ướp được từ kho vũ khí quan phủ.

Chính đội quân "hổ lốn" này lại là hy vọng cuối cùng của họ.

Nhưng khí thế của đám lính này hôm nay có gì đó rất khác thường.

Vương Luân bước vào, khuôn mặt lạnh tanh không chút cảm xúc.

"Vương tướng quân, ngài làm vậy là có ý gì?"

Tống Thanh, người có giao tình sâu nhất với Vương Luân, bước lên dò hỏi.

Vương Luân nhìn lướt qua đám người, giọng lạnh lùng: "Bản tướng đến đây để điều tra v·ụ á·n lang trung Thuế Vụ Thự Lưu Kim Húc bị s·át h·ại.

Các người e rằng khó thoát khỏi hiềm nghi."

Mọi người sững sờ.

"Vương tướng quân, ngài đang đùa đấy à?"

Tống Thanh gượng cười, nhưng trong lòng đang thầm nguyền rủa.

Tên khốn nạn này đúng là mặt người dạ thú, lật mặt nhanh hơn trở bàn tay.

Mới hôm qua thôi, hắn còn vui vẻ nhận mười vạn lượng bạc của Tạ Mân, hứa hẹn sẽ "mắt nhắm mắt mở", thậm chí còn úp mở chuyện đứng về phía họ.

Quân và chính quyền địa phương vốn là mối quan hệ cộng sinh không thể tách rời.

Vậy mà hôm nay hắn trở mặt, dẫn quân đến tra hỏi như kẻ thù.

Cái c·hết của Lưu Kim Húc liên quan gì đến hắn?

Đó đâu phải việc hắn quản!

"Ai đùa với các ngươi?"

Vương Luân quát lớn, ánh mắt sắc lẹm.

"Bản tướng biết rõ những vụ t·ấn c·ông người của Thuế Vụ Thự đều là do các ngươi làm.

Ta cho các ngươi một phút, giao nộp h·ung t·hủ và kẻ chủ mưu ra đây.

Nếu không, đừng trách bản tướng không khách khí!"

Vương Luân ra tối hậu thư, không chút nhân nhượng.

Bởi vì chính hắn cũng đang run sợ.

Vừa rồi, thánh chỉ của Bệ hạ đã được truyền tới, kèm theo một tử lệnh: Trong vòng mười ngày, khi Bệ hạ thân chinh tới nơi, phải bắt được h·ung t·hủ.

Nếu không, cái đầu của hắn và chức Nam phủ Đại tướng quân này coi như xong.

Vương Luân cũng từng dao động.

Hắn biết rõ thế lực địa phương ở Giang Châu mạnh đến mức nào, lại còn có tàn dư của tiền triều chống lưng.

Việc họ liên kết lại tạo thành một sức mạnh đáng gờm, khiến hắn cũng muốn ngả theo.

Hơn nữa, việc Bệ hạ trọng dụng Phương Giới ở Hoài An khiến hắn bất mãn.

Hắn tự thấy mình trung thành, nộp thuế đầy đủ, vậy mà công lao chẳng được ghi nhận, tước vị cũng chẳng thấy đâu.

Hắn biết rõ giấc mộng phong vương của mình đã tan thành mây khói dưới mưu kế phân hóa của Bệ hạ.

"Ông đây đếch thèm hầu hạ nữa!"

Với suy nghĩ đó, hắn bắt đầu nhận hối lộ, ngầm giúp đỡ phe chống đối, gây khó dễ cho Thuế Vụ Thự.

Nhưng khi nhìn thấy tình hình ở Hoài Châu và nhận được thánh chỉ, hắn tỉnh ngộ.

Hắn lấy gì để chống lại vị Bệ hạ tàn bạo kia?

Chỉ với đám quân ô hợp dưới trướng này sao?

Hoàn toàn không đủ tư cách.

Còn đám quan lại địa phương ư?

Chẳng có tác dụng gì sất.

Giờ đây, hắn phải tỏ thái độ rõ ràng, phải lập công chuộc tội.

Không phải vì phong vương nữa, mà là để giữ cái mạng và cái ghế của mình.

Nếu chọc giận Bệ hạ, e rằng cả hắn cũng sẽ bị "dọn dẹp" sạch sẽ.

Vì thế, hắn đến đây.

Với tư thế của một con chó điên bị dồn vào đường cùng, sẵn sàng cắn bất cứ ai.

Sự thay đổi chóng mặt này khiến Tạ Mân cảm thấy như đang trong một giấc mơ hoang đường.

"Vương đại tướng quân, h·ung t·hủ s·át h·ại Lưu lang trung làm sao có thể ở đây được," Tạ Mân cười cầu hòa, bước đến gần thì thầm.

"Có chuyện gì chúng ta vào trong nói riêng, cần gì phải làm to chuyện thế này?"

Hắn vẫn tin vào sức mạnh của đồng tiền.

Mười vạn lượng hôm qua chẳng lẽ không đủ mua chút mặt mũi?

"Nói riêng cái gì?"

Vương Luân gạt phắt đi, lớn tiếng để tất cả cùng nghe.

"Chỉ có một phút!

Không tự giác đứng ra hoặc giao người, bản tướng sẽ dùng cách của mình để tìm!"

"Ngài..."

Tạ Mân tức đến nghẹn họng.

Tên này nhận tiền xong là trở mặt ngay được!

"Vương tướng quân," Chúc Hạ Đồng lúc này cũng nhận ra sự việc nghiêm trọng hơn ông tưởng.

Việc quân đội bao vây Liên Viên sẽ gây ảnh hưởng cực xấu.

Ông bước lên, cố giữ vẻ điềm tĩnh: "Vương đại tướng quân, nể mặt lão phu một chút, không cần thiết phải làm căng thẳng như vậy."

"Ông có cái mặt mũi gì?"

Vương Luân cười khẩy, giọng đầy khinh miệt.

"Muốn cậy già lên mặt trước mặt bản tướng à?

Còn non lắm!"

"Ngươi..."

Chúc Hạ Đồng tức đến suýt ngất.

Cả đời được kính trọng là Đại nho, lần đầu tiên có kẻ dám mắng ông là "cậy già lên mặt".

Vương Luân chẳng thèm để ý đến ông ta, lạnh lùng phán: "Xem ra các ngươi không muốn hợp tác."

Hắn giơ tay ra lệnh:

"Người đâu!

Bắt tất cả bọn chúng lại!

Một kẻ cũng không được bỏ sót!"
 
Back
Top Dưới