Cập nhật mới

Khác Huyết Tế Trắng

Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 20: TÌNH YÊU VÀ LÒNG TIN


CHƯƠNG 20: TÌNH YÊU VÀ LÒNG TIN

"Có những linh hồn sinh ra để yêu, và có những trái tim sinh ra để gục ngã thay người mình yêu..."

SƠ SUẤT MÁU

Huyết Liên Cơ vô tình bước vào khu vực cấm Mộ Huyết Hoa, nơi từng bị phong ấn từ thời tổ tiên Hội Lang Thượng.

Cô không biết – chỉ một bước – đã vô tình kích hoạt một cái bẫy.

Một sợi kết giới vô hình quấn lấy chân cô, bóp nghẹt mạch máu trong cơ thể, kéo toàn bộ linh hồn và huyết khí rơi vào trạng thái phân rã.

Toàn bộ không gian như bị hút sạch âm thanh.

Chỉ còn tiếng nhịp tim yếu ớt từ thân thể đang bất động của Huyết Liên Cơ.

Hội Lang Thượng ngay lập tức triệu hồi một nghi lễ cấm...

NGHI LỄ "TÂM PHẢN SINH"

Nghi lễ cấm Tâm Phản Sinh được triệu hồi.

Nghi lễ duy nhất có thể cứu Huyết Liên Cơ lúc này.

Toàn bộ lòng vòng tế đóng sầm lại như cánh hàm rồng.

Không khí đổi màu từ lam tro chuyển thành ánh đỏ quỷ quái.

Nghi thức buộc hai người sống phải chia đôi huyết mệnh của mình để đánh đổi sự sống của người thứ ba.

Một kẻ chịu mất.

Một kẻ chịu đau.

Một kẻ sống lại.

Nhưng chỉ một sơ suất nhỏ có thể bọn họ tan biến mãi mãi.

Để nghi lễ đủ sức mạnh, cần người thứ hai mang dòng máu thuần túy nhất.

Hai người được gọi tên lần này chính là hai kẻ mạnh nhất Hội Lang Thượng.

Huyết Tử Thương.

Và Lăng Tu Viên.

Ngay lập tức, máu trong mạch cả hai bị rút ra ngoài, lơ lửng thành hai dải sương huyết giữa không trung.

"Máu không phản bội.

Nhưng trái tim các ngươi đã bắt đầu dao động."

Máu chảy.

Kết giới đỏ đậm bốc lên, hình thành một cánh hoa khổng lồ ôm lấy thân thể Liên Cơ.

Khi ánh sáng của vòng tế xám trắng xoáy tròn lên thân thể cả hai, ý thức bị lột bỏ.

Cả hai bị cuốn vào quá khứ.

Nhưng không phải của họ.

Mà là của Huyết Liên Cơ.

Huyết Tử Thương thấy hình ảnh Liên Cơ thời bé – nằm bất động trong hầm máu sau vụ tắm huyết đầu tiên.

Hắn là người đã bế cô dậy, ôm vào ngực, và thì thầm:

"Nếu em chết, chẳng còn lý do gì để Hội này tồn tại."

Từng ký ức hắn có với Liên Cơ.

Từ thuở nhỏ nắm tay đi qua những cơn ác mộng, đến ánh mắt hoảng loạn của cô khi mất mẹ.

Từng hình ảnh một hiện lên rồi chìm xuống đáy.

Không khóc.

Nhưng vai hắn run.

Lăng Tu Viên cũng thấy Liên Cơ.

Không phải bé bỏng mà là lúc cô đứng giữa vòng tế cũ, mắt ướt, tay run, lưỡi dao chưa chạm ngực nhưng đã bật máu.

"Ta không cho phép em bị thương."

Hắn không nói gì, chỉ kéo cô lại, giữ chặt vào lòng.

Máu từ vết thương từng giọt, từng giọt nhỏ xuống mặt đất.

Mỗi giây trôi qua là một phần cơ thể tan rã.

Ánh sáng từ máu bắt đầu xoáy tròn.

Một sợi chỉ đỏ – mảnh như tơ máu – hiện lên từ ngực cả hai, rồi cùng kéo về tâm điểm vòng tế.

Ký ức dừng lại.

Vòng tế rung lên.

Bọn họ đang dần mất đi một nửa dòng máu Huyết Tộc – dòng máu cao quý nhất.

SỰ SỐNG HỒI SINH

Tĩnh lặng bao trùm.

Không còn tiếng máu nhỏ, không còn tiếng gào xé linh hồn.

Chỉ còn nhịp đập mơ hồ vang lên từ trái tim.

Từ giữa cánh hoa khổng lồ dựng nên bằng kết giới máu, thân thể cô chầm chậm nhô lên.

Không bị nâng bởi tay người, mà được gió huyết mạch cuốn lấy như bào thai trong tử cung thiêng.

Da cô không còn tái nhợt, đôi môi đã có chút màu máu.

Mi mắt run nhẹ, rồi mở mắt.

Ánh nhìn đầu tiên không hướng về ánh sáng.

Mà là về hai kẻ đang quỳ gục hai bên bệ tế – máu đổ không ngừng, như thể một phần linh hồn họ vừa bị lột khỏi cơ thể.

Cô dường như hiểu ra mọi chuyện:

Một người vừa đánh đổi mất mát.

Một người vừa chịu toàn bộ nỗi đau.

Cô run rẩy quay đầu.

Huyết Tử Thương ngồi tựa vào cột đá.

Môi trắng bệch nhưng không nhìn cô.

Cô sợ hãi.

Tim đập mạnh như muốn vỡ, cố kìm chế cảm xúc yếu đuối của bản thân, thầm cầu mong những gì mình nghĩ không phải là sự thật mà bước đến bên cạnh hắn:

"Anh... nhìn em đi..."

Hắn quay đi, cố lảng tránh ánh mắt của cô mà cúi đầu.

Không phải vì mệt, mà vì hắn đã đánh đổi một nửa hồn người của hắn để cô sống sót.

Bên cạnh Huyết Tử Thương, lại chính là người đó...

Máu dần chảy ra từ miệng hắn.

Cơ thể dường như không còn sức mà gục ngã.

Huyết Liên Cơ sợ hãi ngã khuỵu:

"Lăng Tu Viên!"

Bàn tay cô run rẩy nắm lấy đôi bàn tay to lớn của hắn.

Hắn – dù gục ngã – vẫn cố cười:

"Em còn sống... vậy là đủ rồi."

Cô bất lực nhưng không thể bật khóc.

Bởi sự sống vừa được trả lại cho cô chính là hai nửa hồn của hai người đàn ông quan trọng với cô nhất.

SỰ TIN TƯỞNG TUYỆT ĐỐI

Đêm đó, sau nghi lễ Tâm Phản Sinh, tuyết rơi dày.

Gió quét qua hành lang đá như gào rú.

Trên tháp cao nhất của Huyết Lâu.

Huyết Tử Thương dựa lưng vào tường, ánh mắt hướng ra ngoài trời, giọng trầm nhưng rõ:

"Ngươi đã từng nghĩ đến việc phản bội Hội chưa, Lăng Tu Viên?"

"Ta từng nghĩ đến, nhưng chỉ khi bọn họ bắt đầu coi cô ấy là Vật Tế."

Huyết Tử Thương nhìn thẳng vào mắt hắn:

"Ngươi.

Một người không cùng máu mủ, không hứa hẹn gì lại sẵn sàng chết vì nó?"

Lăng Tu Viên ngẩng đầu.

Ánh mắt sắc, không tránh né.

"Vì yêu.

Không yêu vì quyền lực hay vì nhan sắc.

Không yêu vì sự kiểm soát hay điên cuồng.

Ta yêu vì ta không thể ngừng yêu.

Muốn dùng quyền lực và mạng sống của mình để giữ sự kiêu ngạo cho cô ấy."

Huyết Tử Thương bật cười.

Một nụ cười khẽ như một tiếng thở dài.

Bất lực nhưng lại nhẹ nhóm, bình yên đến lạ như gỡ được nút thắt trong lòng.

Chỉ có hai người, giữa đêm gió thổi.

Và một khoảng lặng kéo dài như định mệnh.

Chỉ là một ánh mắt giữa hai người đàn ông.

Một khởi đầu không lời được đánh dấu không phải bằng máu.

Mà bằng tình yêu thương và sự tin tưởng tuyệt đối.

TÌNH YÊU ĐƯỢC ĐÁP LẠI

Sân sau điện tế cũ.

Trăng bạc treo lơ lửng giữa bầu trời, vầng sáng mờ nhòe như được phủ một lớp bụi lạnh.

Huyết Liên Cơ đứng đó – im lặng, bất động.

Cô vẫn mặc bộ đồ trắng chỉ đỏ từ nghi lễ Tẩy Hồn chiều nay.

Vạt tay áo loang máu đã khô, in lại thành từng vệt nâu sẫm như những đường chỉ tử mệnh.

Nhưng ánh mắt cô giờ không còn sợ hãi.

Chỉ là sự trầm lặng – lạnh như phiến đá cẩm thạch chưa từng có tim.

Tiếng bước chân vang lên sau lưng.

Rất nhẹ.

Chỉ một người dám đến gần cô vào lúc này.

Cô không quay đầu lại, giọng khẽ, nhưng bình tĩnh:

"Sao lại là ngươi?"

Không ai trả lời ngay.

Chỉ có tiếng gió lướt qua mái điện hoang.

Rồi một chiếc áo choàng mỏng được khoác lên vai cô, ấm, vừa vặn như đã chờ sẵn từ trước.

Lăng Tu Viên đứng cách cô đúng một nhịp thở:

"Không có lý do gì cả.

Chỉ là ta muốn gặp em."

Cô quay đầu lại.

Đôi mắt đỏ hoe.

Không phải vì nước mắt.

Mà vì gió lạnh và thứ cảm xúc không thể gọi tên.

Cũng có thể... vì trái tim vừa dội lên một nhịp lạc.

Lăng Tu Viên khẽ cười.

Cười rất nhẹ.

Nhưng trong đôi mắt ấy là cả một đời gồng gánh.

Im lặng.

Họ đứng lặng nhìn nhau giữa ánh trăng.

Không cần nói quá nhiều, có những thứ... chỉ cần nhìn cũng hiểu.

Huyết Liên Cơ nhắm mắt.

Giọng hạ xuống:

"Anh ta thực sự tin ngươi vậy sao?"

Không đáp, hắn chỉ bước lên một bước như thể mỗi bước là một lời hứa không nói ra.

Lần đầu tiên không giữ khoảng cách.

"Đến bây giờ em vẫn chưa thể nhận ra tình cảm của ta sao?"

Lời nói nhẹ như gió, nhưng lại như sét giáng vào lòng cô.

Trái tim chùng xuống một nhịp.

Gió thổi mạnh hơn làm tóc cô rối tung.

Hắn đưa tay lên, chậm rãi gỡ lấy sợi tóc vướng bên má cô.

Động tác rất nhẹ, như sợ vô tình làm tan vỡ, rồi bất lực quay đi.

Không phải vì không muốn ở lại, mà vì sợ nếu ở lại lâu hơn, hắn sẽ không đủ dũng khí để rời đi.

Bao nhiêu hy sinh của hắn, cô sẽ mãi mãi không thể nào biết được, càng không thể hiểu được.

Giây phút ấy, cô bỗng đau đớn như hàng ngàn mũi tên đâm thẳng vào tim.

Hụt hẫng như vừa đánh mất một thứ gì đó vô cùng quan trọng.

Cô quay người.

Một vòng tay siết chặt từ phía sau.

Hơi ấm bất ngờ khiến hắn khựng lại.

Không dám tin.

Huyết Liên Cơ – cô gái luôn giữ trái tim như phủ băng – đang ôm chặt lấy hắn.

Như thể nếu buông tay, hắn sẽ hoàn toàn biến mất.

Từng giọt nước mắt thấm qua lớp áo sơ mi chạm đến thân thể hắn.

Không lời, không lý do.

Chỉ đơn giản là cô không muốn hắn rời đi.

Cô muốn giữ, giữ hắn làm của riêng.

Hắn sững sờ.

Cô đang run.

Thật khẽ.

Hắn quay lại, từ từ gỡ tay cô, rồi giữ chặt trong lòng.

Lần đầu tiên tiếp xúc với cô gần như vậy.

Lần đầu tiên nhìn rõ gương mặt xinh đẹp của cô ở khoảng cách gần đến thế.

Lần đầu tiên cô trông thật nhỏ bé.

Nhỏ bé đến mức khiến hắn muốn ôm trọn cả thế giới chỉ để bảo vệ cô khỏi mọi tổn thương.

Hắn không nói gì.

Chỉ cúi xuống, chạm tay lau đi những giọt nước mắt còn vướng trên má cô.

Bất ngờ, Huyết Liên Cơ kiễng chân lên.

Hôn hắn.

Một nụ hôn vội vã nhưng mãnh liệt.

Không phải vì ngẫu hứng, mà là... tất cả cảm xúc bị nén quá lâu, cuối cùng cũng có một nơi để vỡ òa.

Một nụ hôn để đáp lại tình cảm hắn dành cho cô.

Hắn sững người.

Rồi dần, khẽ nhắm mắt lại như hưởng thụ trọn vẹn khoảnh khắc ấy.

Giây phút đó.

Gió dừng.

Trăng lặng.

Không còn gì giữa hai người, chỉ còn sự yên lặng như sự bắt đầu của một cuộc tình.

"Tình cảm chôn giấu bao năm, cuối cùng cũng được nghe thấy qua một nhịp tim."

NHỮNG CÁI BẪY MỚI

Họ không hề hay biết, trong phòng tế, một bóng người vẫn đứng đấy.

Tịnh Nguyệt Giao.

"Đến cả nghi lễ cấm cũng có thể bẻ cong bởi tình cảm...

Vậy thì, ta sẽ khiến chính tình cảm ấy dẫn các ngươi đến diệt vong." – Cô quay đi, bước vào bóng tối.

Tiếp tục giăng chiếc bẫy tiếp theo.

Không bằng dao, mà bằng trái tim.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 21: VỎ BỌC HOÀN HẢO


CHƯƠNG 21: VỎ BỌC HOÀN HẢO

"Không phải ai cũng cần nói dối để phản bội.

Có những kẻ trung thành đến mức nguy hiểm – vì sự trung thành ấy chỉ là một lớp da khác của dã tâm."

NGHI LỄ "NGUYỆN TÂM HUYẾT HOA"

Ba giờ sáng.

Giờ giới nghiêm.

Trong khi cả học viện chìm vào giấc ngủ, một gian phòng đặc biệt nằm sâu dưới tầng ngầm thứ ba – Phòng Gương Đỏ chậm rãi mở cửa.

Tịnh Nguyệt Giao bước vào trước.

Trên cổ tay cô, một dải lụa đỏ thẫm thắt lại, ẩn dưới ống tay áo dài.

Theo sau là Huyết Liên Cơ – khí chất cao ngạo, bước đi nhẹ nhàng nhưng mỗi tiếng giày vang lên lại lạnh lẽo như nhát dao.

"Ngươi biết nghi lễ này dành cho ai không, Tịnh Nguyệt Giao?" – Huyết Liên Cơ hỏi, mắt liếc qua một chiếc gương rạn nứt.

"Dành cho kẻ đứng giữa ranh giới phản bội và trung thành." – Tịnh Nguyệt Giao đáp, giọng bình thản như thể đã học thuộc lòng từng dòng tài liệu mật của Hội.

Câu trả lời ấy khiến Liên Cơ im lặng.

Một thoáng hứng thú vụt qua mắt cô.

Tịnh Nguyệt Giao đã hiểu mình cần đóng vai con cừu hoàn hảo.

Nhưng trong đầu cô, là hình ảnh của con sói đang đợi thời cơ cắn vào cổ kẻ thống trị.

Nghi lễ Nguyện Tâm Huyết Hoa được tổ chức mỗi khi Hội nghi ngờ có mầm mống phản nghịch nảy sinh.

Kẻ bị nghi sẽ soi vào những tấm gương – nhưng không một mình.

Một người khác phải cùng soi - và giữ linh hồn hắn lại nếu bị cuốn vào quá khứ, ký ức, tội lỗi.

"Đây là nghi thức đôi.

Ta sẽ giữ ngươi lại.

Hoặc ngươi giữ ta lại." – Cô lạnh nhạt nói, rút ra một con dao bạc mảnh.

Hai người cùng rạch tay.

Máu chảy xuống gương trung tâm.

Tấm gương bắt đầu co giật như da thịt sống, rồi bùng lên ánh sáng đỏ lịm.

Những tiếng thì thầm ma quái vọng ra từ khắp nơi.

Tịnh Nguyệt Giao chìm vào ảo ảnh.

Cô thấy lại quá khứ – căn phòng giam ẩm mốc, nơi cha mẹ cô từng bị đưa vào "trấn áp nội bộ Hội".

Họ từng là thành viên bị đày vì tội "tự ý tiết lộ nghi lễ ra ngoài".

Nhưng cô biết họ bị giết vì biết quá nhiều.

Đứa trẻ năm ấy, gương mặt nhuốm máu, đứng nhìn không khóc.

In hằn câu nói cuối cùng của mẹ:

"Nếu con muốn sống sót giữa chúng, hãy khiến chúng tin con là một phần máu của bầy đàn."

Bên ngoài, Huyết Liên Cơ cũng bị kéo vào một gương phản chiếu.

Trong đó là hình ảnh cô đạp lên hàng loạt xác chết của những người từng được gọi là "đồng minh".

Giọng nói nào đó thì thầm:

"Ngươi giữ điều khiển được bao lâu nữa, Huyết Liên Cơ?

Khi chính trái tim ngươi bắt đầu dao động?"

Cô siết tay lại.

Khi máu trong gương đặc lại, nghi lễ kết thúc.

Cả hai không bị giam giữ trong ảo ảnh – đồng nghĩa, Hội tạm thời tin tưởng Tịnh Nguyệt Giao.

Nhưng hoa huyết hiện lên không như thường lệ.

Đáng lẽ chỉ hiện một đóa hoa đỏ nếu trung thành.

Hoặc vỡ vụn nếu phản nghịch.

Nhưng lần này, đóa hoa hiện hai lớp cánh.

Một bên đỏ rực.

Một bên trắng bệch như xương.

Huyết Liên Cơ cau mày:

"Lần đầu thấy loại kết quả này."

Tịnh Nguyệt Giao khẽ cúi đầu:

"Có lẽ vì trong ta luôn tồn tại một phần sợ hãi.

Nhưng chưa bao giờ phản bội."

Huyết Liên Cơ không đáp.

Nhưng mắt cô thoáng một tia ngờ vực.

Tịnh Nguyệt Giao – con cờ duy nhất chưa lộ mặt thật – vừa tiến một bước dài.

Sự thao túng đã bắt đầu.

Máu sẽ không cần đổ nhiều, nếu lòng tin bị xé rách từ bên trong.

NGHI LỄ "TỊNH THỊ CHI HUYẾT"

Tầng thứ sáu của Thất Cổ, còn được gọi bằng một cái tên cấm kỵ – Tẩm Thất Huyết Vọng.

Không ai nhắc đến nó vào ban ngày.

Không ai bước xuống khi mặt trời còn ở trên đỉnh.

Nơi đó không có cửa sổ.

Không có ánh sáng.

Chỉ có một mắt máu khổng lồ được khắc chìm trong lòng đá, mở to trên nền nhà như thể chính sàn đất đang nhìn lên từng người.

Hội Lang Thượng tập hợp.

Trầm Thiên Huyền là người tiến hành lễ.

Áo choàng đen dài phủ gần sát sàn.

Tay cầm một chiếc kim đen, mũi nhọn như nọc độc rắn hổ.

Không khí nồng mùi máu và tro lạnh.

Hắn cắn đầu ngón trỏ, để từng giọt nhỏ xuống tâm trận.

Máu rơi, không quá nhanh, không quá chậm.

Mỗi giọt rơi xuống đều phát ra tiếng nứt lách tách như đá chạm lửa.

Nghi lễ Tịnh Thị Chi Huyết bắt đầu.

Từng thành viên đặt tay lên tảng đá huyết tổ – một phiến đá xám khắc đầy ký hiệu của tổ tiên.

Máu chạy từ đầu ngón tay họ xuống đá, rồi lan qua hệ thống dẫn – như mạng lưới tĩnh mạch khổng lồ.

Ở giữa bàn đá là một thiếu niên không tên, người được nuôi từ nhỏ để làm "mắt trắng giữ ký ức".

Cậu ta bị chọc mù mắt từ năm bảy tuổi.

Da trắng bệch, gầy gò.

Hai hốc mắt là hai khoảng trống sâu hoắm.

Nhưng trống rỗng ấy sẽ sớm được máu lấp đầy.

Trầm Thiên Huyền rút từ hộp đồng một kim máu, đầu kim khảm xương rắn.

Hắn đặt kim giữa mi tâm thiếu niên, đâm xuống.

PHẬP!!!

Máu phun ngược nhưng không phải từ mắt trắng.

Mà từ hệ thống huyết tổ.

Cả phòng sáng bừng lên, đỏ rực, rồi đổi sang trắng bạc.

Những ký ức huyết hệ hàng thế kỷ – bắt đầu tuôn vào mắt trắng.

Các đoạn ký ức lướt qua như phim tua ngược.

Từng nghi lễ xưa.

Từng thảm án.

Tất cả hiện ra qua đôi mắt không còn tròng, chiếu lên trần gương đồng.

Từng ký ức là một nhát dao vào kẻ nào dám phản bội.

Nhưng rồi...

Một đoạn bị đứt.

Chỉ 3 giây.

Một khoảng trắng.

Không đủ để máy kiểm tra phát hiện.

Nhưng đủ khiến Viên Chi Vũ nhăn mặt.

Một dòng điện nhẹ giật qua tay hắn ta.

Chỉ có mình Tịnh Nguyệt Giao biết...

Cô đã hoán đổi mảnh xương huyết truyền, khiến dữ liệu đứt mạch.

Một khoảng trắng không dễ phát hiện – trừ khi có ai đó đủ tinh ý để nối mạch.

Khi máu ngừng chảy, mắt trắng đóng lại.

Thiếu niên được đưa đi.

Trận pháp lặng dần.

Không ai chết.

Không ai thất bại.

Nhưng...

Một phần sự thật đã bị thay thế.

Cũng có nghĩa là một khúc ruột của Hội Lang Thượng...

đã bị chính máu mình quên đi.

Lăng Tu Viên nghiêng đầu nhìn vào trần gương.

Ánh bạc phản chiếu trong mắt anh, nhưng giọng trầm lại:

"Có một thứ biến mất mà không ai nhận ra..."

Tịnh Nguyệt Giao chỉ mỉm cười nhẹ.

Không cần trả lời.

Vì sự thay đổi lớn nhất, luôn bắt đầu bằng những điều tưởng chừng vô hại.

BỨC TƯỜNG BẰNG LỜI NÓI

Căn phòng đá sau nghi lễ chìm vào im lặng lạnh buốt.

Không một ngọn gió, không tiếng bước chân.

Nhưng sự im lặng đó... không phải yên bình.

Viên Chi Vũ là người đầu tiên lên tiếng:

"Vừa rồi... hệ thống có một đoạn bị mờ."

Hắn nói nhỏ.

Không quá lớn, nhưng đủ để những kẻ tinh ý như Lệ Dạ Kình hay Cơ Dật Thần liếc sang.

Ánh mắt họ nghi ngờ, lấp lửng, nhưng không ai dám chỉ đích danh.

Trong Hội, lời vu vạ có thể đổi bằng máu.

Cơ Dật Thần gằn giọng:

"Ký ức máu không thể tự sai.

Hoặc là do hệ thống...

Hoặc là do ai đó đã làm nhẹ tay."

Mắt hắn chậm rãi lướt về phía Tịnh Nguyệt Giao.

Cô đứng im.

Tay buông thõng, đầu hơi cúi xuống.

Ánh mắt cụp lại như một con thú nhỏ bị dồn vào chân tường.

Trong khoảnh khắc, cả Hội Lang Thượng dường như đều nhìn về một hướng.

Lạnh lẽo.

Đè nén.

Chỉ có một người phá vỡ sự im lặng đó.

Huyết Liên Cơ.

"Đủ rồi." – Giọng cô vang lên, sắc như lưỡi dao mỏng.

Không quá lớn, nhưng vang vọng trong căn phòng kín như tiếng chuông tử.

Huyết Liên Cơ bước đến, đứng chắn trước mặt Tịnh Nguyệt Giao.

Mái tóc đen dài rũ qua vai.

"Nếu các người nghĩ có kẻ muốn hủy nghi lễ, thì nên nghĩ đến những kẻ có quyền tiếp cận hệ thống.

Cô ấy không đủ quyền.

Các người định kết tội ai đó bằng cảm giác sao?"

Không ai dám cãi ngay.

Không phải vì tin.

Mà vì Huyết Liên Cơ.

Tịnh Nguyệt Giao khẽ run run.

Đôi mắt long lanh nước như sắp khóc, nhưng cô không để rơi giọt nào.

"Ta chỉ muốn chứng minh mình xứng đáng.

Nhưng nếu mọi người nghĩ ta là mối nguy, ta sẽ tự rút lui..."

SỰ IM LẶNG CỦA KẺ BIẾT TẤT CẢ

Ở cuối hành lang, nơi ánh đèn không tới được, có một người tựa lưng vào vách đá.

Mắt hơi nheo lại, nụ cười nhạt nhoè như máu khô.

Huyết Tử Thương.

Hắn đã đứng đó từ đầu.

Không nói một lời nào, không xen vào, không cản trở.

Chỉ... quan sát.

Tịnh Nguyệt Giao tưởng không ai nhận ra đoạn ký ức bị thay đổi, thái độ "bị tổn thương" diễn rất khéo.

Nhưng từ lâu, Huyết Tử Thương đã biết, biết cô không khóc thật, biết cô không đáng thương như vẻ ngoài.

Nhưng hắn không ngăn, cũng không cảnh báo Hội.

Với hắn, Tịnh Nguyệt Giao chỉ như một vở kịch sống.

Mà hắn là khán giả duy nhất biết rõ kết thúc.

"Diễn đi, Kẻ Ngoại Lai." – Huyết Tử Thương thầm nói trong đầu, vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.

"Càng diễn hay...

Kết cục của ngươi càng thú vị."

Hắn xoay người rời đi.

Bóng hắn tan vào hành lang tối, như một phần của tường đá.

Không ai thấy.

Không ai nghe.

Chỉ có một điều:

Máu của Hội Lang Thượng không bao giờ tha cho kẻ phản bội.

VẾT NỨT NGẦM TRONG MÁU

Trong thư viện tầng sâu thứ tư – nơi không ai đặt chân từ hơn một thập kỷ, Tịnh Nguyệt Giao nhẹ nhàng lau từng mảnh giấy cổ.

Đôi mắt không hề dán vào nội dung nghi lễ mà vào những biểu đồ mô tả mối liên kết giữa các thành viên trong Hội Lang Thượng.

Cô không cần những dòng máu để phá hủy Hội.

Cô cần... các vết nứt.

Huyết Tử Thương.

Huyết Liên Cơ.

Lăng Tu Viên.

Không thể chạm tới.

Giữa bọn họ là sự tin tưởng tuyệt đối, như ba đầu mối xoắn chặt, bất khả xâm phạm.

Cô khẽ gạch một đường mực đỏ dưới tên rồi thì thầm:

"Khi họ bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau, máu sẽ tự rơi mà ta không cần rút kiếm."

Cô tưởng mình đang nắm ván cờ.

Nhưng không biết, tất cả những gì cô làm đều đã nằm trong ánh mắt Huyết Tử Thương.

Từng lời cô nói.

Từng mảnh giấy cô "vô tình" để lại.

Từng lần cô đi qua hành lang vào canh ba để thăm dò vị trí máy chủ máu đều được hắn ghi nhận, lưu giữ, cất vào trí nhớ như một cuốn nhật ký lặng thầm.

Hắn không ngăn.

Không can thiệp.

Hắn để cô tiếp tục...

"Khi máu bắt đầu phản nhau... ta sẽ biết ai thực sự xứng đáng."
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 22: TẨY HỒN LIÊN HOA


CHƯƠNG 22: TẨY HỒN LIÊN HOA

"Muốn giết một con rắn, hãy để nó tưởng rằng cả tổ đang bảo vệ nó."

GIỮA NIỀM TIN VÀ ĐỘC TỐ

Viện Thừa Tế chìm trong thứ ánh sáng xám bạc của buổi hoàng hôn bị máu nhuộm mờ.

Huyết Liên Cơ đứng trên tầng thượng của Tháp Thất Huyết, ngắm nhìn những tầng tế trận đang dần mở ra cho nghi lễ định kỳ.

Bên dưới, các thành viên Hội Lang Thượng lần lượt tiến vào điện tế.

Ở giữa những bước chân đó, Tịnh Nguyệt Giao đi chậm, đầu cúi thấp, không khác gì một con cừu lạc trong bầy sói.

Nhưng cô cũng biết mình không cô độc.

Cô biết Huyết Liên Cơ vẫn còn tin tưởng mình.

Một bức tường thành kiên cố hơn cả.

Lần này, cô chọn mục tiêu tiếp theo:

Lệ Dạ Kình – Đao phủ mang mặt nạ của công chúa.

NGHI LỄ "PHÂN HỒN MỘNG ẢNH"

Phòng tế tối đen, vòm trần cao vút được khắc dày đặc chữ cổ Huyết Văn, những đường nét run rẩy như viết bằng tay một người hấp hối.

Tịnh Nguyệt Giao đứng trần chân giữa trung tâm vòng tế.

Xung quanh là bảy chiếc gương cổ cao hơn đầu người.

Cô run nhẹ.

Nhưng trước sự chứng kiến của Lệ Dạ Kình, cô không dám trái ý.

Tự cắt lòng bàn tay mình bằng lưỡi dao tế bằng thủy tinh đen.

Máu rơi từng giọt.

Lặng lẽ.

Nghi lễ Phân Hồn Mộng Ảnh bắt đầu.

Bảy tấm gương đồng loạt sáng lên.

Không phải phản chiếu những ký ức là chấp niệm như nghi lễ "Tơ Nguyền Liễu Ảnh" của Mạn Liễu Ca.

Mà bắt đầu phân tách từ chính ký ức sâu thẳm.

Những lớp mặt nạ cô đeo, những vết cắt cô cố quên.

Tất cả lần lượt hiện hình, rõ như thật.

Đứa Trẻ Bị Bỏ Lại – Một cô bé gầy gò, bị nhốt trong chiếc tủ gỗ mục, thân thể đầy vết bầm tím, mắt trắng dã vì hoảng sợ.

"Tại sao không quay lại?

Mẹ nói sẽ chỉ mất một lúc.

Nhưng họ sẽ không bao giờ quay lại..."

Đây là phần ký ức nguyên thủy – vết thương đầu đời khi Tịnh Nguyệt Giao bị người thân ruồng bỏ.

Kẻ Sát Nhân Lặng Thinh – Một thiếu nữ mặc váy trắng lấm máu, đang quỳ gối trước xác một người đàn ông không mặt.

Cô cầm dao, đôi mắt không cảm xúc.

"Ta không giết vì thù.

Ta giết để sống sót.

Và để giữ bí mật."

Đây là bản thể tội lỗi, đại diện cho những lần cô bày mưu giết người bịt miệng, bảo vệ thân phận và bí mật của mình – lạnh lùng, không hối hận.

Kẻ Quyến Rũ – Một người phụ nữ tóc dài, ngồi trên ghế nhung đỏ, ánh mắt sắc lẹm như dao.

Mỗi khi cô cười, móng tay cô dài ra, rạch vào da đàn ông đang bò dưới chân cô.

"Ngươi có thể điều khiển họ chỉ cần chạm đúng điểm yếu.

Sợ hãi.

Tội lỗi.

Dục vọng.

Tất cả đều là dây cương."

Đây là phần bản năng thao túng, đại diện cho những gì cô dùng để quyến rũ, lợi dụng kẻ khác.

Kẻ Đội Lốt Ngây Thơ – Một thiếu nữ mặc đồng phục học viện, mắt nai long lanh, cúi đầu lễ phép, nhưng bàn tay giấu sau lưng cầm một ống tiêm đã trộn độc.

"Tôi chỉ là học sinh.

Tôi sợ lắm.

Anh sẽ không làm gì tôi.

Phải không?"

Đây là phần đóng kịch để sinh tồn, bản thể cô dùng để lẩn tránh sự nghi ngờ từ Hội.

Kẻ Hủy Diệt – Một cô gái mặc áo cưới cháy dở, đi chân trần qua đống tro tàn của một dinh thự.

"Ta sẽ thiêu cháy tất cả.

Không phải vì thù.

Mà vì ta muốn sống.

Cần sống.

Và phải sống."

Đây là phần ám ảnh quyền lực và hủy diệt, phản chiếu ham muốn sâu xa nhất – xóa sạch quá khứ, bẻ gãy tất cả, để làm lại từ đầu... một mình.

Người Tự Phán Xét – Một thiếu nữ ngồi trong ngục tối, toàn thân là vết roi, hai mắt bị may bằng chỉ đen.

Trước mặt là hàng trăm chiếc gương.

Mỗi gương là một phiên bản cô đã từng là, từng giết, từng phản bội.

"Ngươi có nhớ hết không?

Hay chỉ nhớ tới cái lợi của nó?"

Đây là phần hối hận thầm lặng, không bao giờ được phép lên tiếng.

Ký Ức Cấm – Một cô gái toàn thân quấn rắn đen, mắt không có lòng trắng, giọng nói phát ra như vọng từ miệng giếng sâu.

"Ta không có tên.

Vì ta chưa từng được thừa nhận."

Khi cô ta bước lại gần, tất cả sáu bản thể trước đều ngã gục.

Máu từ các phiên bản kia tràn ra, rơi xuống nền tế tạo thành một vòng tròn thứ tám.

"Cho ta một cái tên.

Và ta sẽ cho ngươi sức mạnh để giết hết bọn chúng."

Đây là phần bản thể bị phong ấn, nơi chứa những ký ức bị xóa, những lần phản bội, những dục vọng tột cùng và cả bản năng muốn... trở thành quái vật.

Máu bắt đầu chảy ra từ mắt.

Nhưng cô không gào, không quỵ ngã.

Chỉ thở, như thể chính nỗi đau này là lối vào.

Bên trong gương, "một cô gái khác" bước ra.

Không phải phản chiếu.

Mà là bản thể thứ tám – kẻ đã được chôn vùi lâu nhất.

Người đó mặc đúng bộ quần áo cô đang mặc.

Nhưng đôi mắt hoàn toàn đen đặc, không có tròng.

Giọng nói ngọt ngào nhưng thối rữa:

"Ngươi không cần phải chịu đựng nữa.

Chúng làm ngươi tổn thương, thì ta sẽ thiêu sạch.

Ta không cần ngươi giết, ta cần... sự tỉnh táo."

Bản thể thứ tám cười.

Rồi nó chui ngược vào cơ thể cô, xuyên qua da thịt.

Máu trào ra như mưa.

Tịnh Nguyệt Giao ngã quỵ.

Tay cô bấu xuống nền đá, nơi đã từng chôn tro tàn của hàng trăm kẻ hành lễ thất bại.

Xung quanh, bảy tấm gương tan vỡ, tạo ra tiếng kêu ghê rợn như xương bị bẻ đôi.

Các mảnh vỡ bay quanh cô như lưỡi dao.

Nhưng không cứa rách da cô, mà cứa vào ý thức.

Cô thét lên.

Không phải vì đau, mà vì tất cả bản thể trong cô bắt đầu đánh nhau để chiếm quyền kiểm soát.

Mỗi tiếng gào, một giọng khác.

Cho đến khi, tất cả chìm vào im lặng.

Chỉ còn một ánh sáng đỏ rực trồi lên từ giữa tim cô đó là "Phân Hồn Ấn", ký hiệu cho thấy cô đã xé linh hồn mình ra thành các phân mảnh, rồi tái cấu trúc nó bằng lý trí tuyệt đối.

Cô đã thành công.

Nhưng thứ đứng dậy sau nghi lễ này... có còn là con người?

Phía sau bức tường đá, một bóng người đang quan sát.

Mắt của hắn sáng rực như gương phản chiếu ánh lửa:

Lăng Tu Viên.

Hắn quay đi.

Nhưng không ai biết...

Trong tay hắn cầm một sợi tóc – tóc của bản thể thứ tám.

KẺ MANG MẶT NẠ TỬ TẾ

Sau nghi lễ, cô cố tình ngã khụy ở hành lang Huyết Khảm.

Cô biết, người đầu tiên đỡ lấy cô chính là Lệ Dạ Kình.

"Ngươi không hợp với nghi lễ hôm nay?" – Giọng Dạ Kình nhẹ như gió, nhưng lạnh buốt.

"Ta chỉ cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Như thể có người đang âm thầm phản bội, nhưng không ai tin ta..." – Cô thì thào, mắt đỏ hoe.

Ánh mắt cô dịu dàng như người chị cả, giọng nói thanh thoát và ấm áp.

"Nếu ngươi thật sự muốn ở lại, thì hãy chứng minh bằng hành động.

Hội này không dễ tin ai – nhưng ít nhất, ngươi đã bước được một chân vào."

Tịnh Nguyệt Giao cúi đầu.

Nhưng từ giây phút đó, Giao biết cô đã vào được tâm trí Lệ Dạ Kình.

Dù chỉ là một khe hở nhỏ.

Tịnh Nguyệt Giao tưởng rằng cô đang dẫn trò chơi.

Rằng mình đang chia rẽ cả một tập thể bằng lòng tin của Huyết Liên Cơ và mối liên hệ vừa mới cài vào Lệ Dạ Kình.

Nhưng trong căn phòng tối ngập mùi trầm của mình, Lệ Dạ Kình mở quyển sổ da rắn đen của mình:

Một sơ đồ.

Tên các thành viên trong Hội, mũi tên liên kết, nét đứt mờ và ở giữa, cái tên bị khoanh đỏ:

Tịnh Nguyệt Giao.

"Người này không sợ máu, không chớp mắt khi thấy đau đớn.

Cô ta biết mình đang làm gì.

Và kẻ biết rõ mình đang đóng vai gì, thường không bao giờ là vai phụ."

MẦM MỐNG ĐỔ VỠ

Trong bóng tối dày đặc phủ kín sảnh đá, mùi máu khô và trầm hương quyện lại, đọng từng tầng trong không khí.

Hội Lang Thượng vẫn vận hành, nhưng dưới mặt nước, từng nhịp đập của nó đang lệch dần khỏi quỹ đạo.

Tịnh Nguyệt Giao như một mảnh lụa trắng không bao giờ xuất hiện quá lâu nơi ánh sáng.

Nhưng mỗi lần cô ghé qua, một câu nói buột miệng, một ánh mắt nghiêng đầu, hay một lần nắm tay khẽ khàng...

đều gieo rắc một hạt mầm độc vào lòng ai đó.

Trong vườn lan phía sau Học viện, Tịnh Nguyệt Giao đứng cùng Mạn Liễu Ca, mắt như ánh nước, môi như thở than:

"Vân Chiêu Mặc thật tốt...

Lần trước, rõ ràng cô bị nhốt trong vòng khóa cấm, mà hắn chẳng hề lên tiếng.

Có lẽ đang tìm cách giúp cô trở lại hàng Huyết Quyền.

Hay là sợ bị liên lụy?"

Một lời buông hờ nhưng lòng Mạn Liễu Ca đã rạn từ sau nghi lễ thất bại.

Cùng tối hôm đó, Vân Chiêu Mặc đã bị đánh lén.

Không phải để giết.

Chỉ đủ để dằn mặt.

Không ai biết thủ phạm.

Nhưng ánh nhìn của Mạn Liễu Ca đã không còn như trước.

Tịnh Nguyệt Giao tiếp tục ghé qua căn phòng yên tĩnh của Viên Chi Vũ.

Nơi hắn đang ngồi chế tạo một con rối bạch cốt.

Giọng cô thì thầm:

"Hôm trước sau Tịnh Hoa Chi Huyết, anh bị phạt vì hồn trận lệch mạch.

Trầm Thiên Huyền là người chủ trì, chính hắn là người nhỏ máu.

Có lẽ hắn sẽ là người rõ nhất về sự cố hôm ấy."

Viên Chi Vũ ngẩng đầu.

Một khoảng lặng đen kịt như nỗi nghi ngờ bị đánh thức.

Chưa tới ba ngày sau, Trầm Thiên Huyền phát hiện toàn bộ thư phòng của mình bị phá hủy bằng độc khí vô hình.

Hôm khác, Tư Khinh Nguyệt lặng lẽ đứng trên tháp chuông, gió cuốn váy đen như cánh dơi.

Tịnh Nguyệt Giao bước đến, trao cho cô một cuốn sách cũ.

Trong đó, có đoạn ghi chép bị tẩy xóa liên quan đến nghi lễ khống huyết, vốn là lĩnh vực chuyên biệt của Cơ Dật Thần.

"Tôi tình cờ nhặt được từ phòng đọc bí mật.

Cô xem thử liệu có ai đang giấu cố điều gì?"

Không cần thêm một lời nào nữa.

Chỉ vài hôm sau, Cơ Dật Thần bước ra từ phòng vật tế, thấy trên cửa có một ấn chú đỏ như máu viết bằng giọng cổ:

"Kẻ phản tín – máu đổi máu."

KẺ ĐANG CHỜ THU HOẠCH

Tịnh Nguyệt Giao ngồi trong phòng riêng.

Nhìn bản đồ quan hệ Hội Lang Thượng, nơi từng đường máu liên kết đang bị cắt nhỏ dần.

Cô mỉm cười.

Đôi mắt sáng rực trong bóng tối.

"Không cần bóp chết cả con rắn.

Chỉ cần khiến nó quay đầu cắn chính mình."
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 23: BÍ MẬT BẠI LỘ


CHƯƠNG 23: BÍ MẬT BẠI LỘ

"Có những kẻ không cần máu để sống lại.

Chúng chỉ cần ta tưởng rằng chúng đã chết."

NGƯỜI IM LẶNG THÀNH KẺ VÔ HẠI

Lăng Tu Viên – kẻ mang đôi mắt xanh băng không cảm xúc, luôn giữ vẻ lạnh nhạt như không màng thế sự.

Nhưng không ai trong Hội Lang Thượng từng dám đánh giá thấp hắn.

Chính vì hắn im lặng quá lâu, mà Tịnh Nguyệt Giao từng nghĩ... hắn vô hại.

Sai lầm đầu tiên của cô.

NGHI LỄ "KHAI NHÃN THẤT HỒN"

"Ngươi muốn nhìn thấy linh hồn thật sự của kẻ khác?

Vậy hãy chấp nhận mất chính mình trước."

Đêm ấy, tại tầng hầm sâu nhất của Dạ Lang Viện, cánh cửa bị niêm phong suốt hơn hai thập kỷ được mở ra bằng chính máu tươi và lời thề nguyền.

Không gian tăm tối, ẩm mốc và ngột ngạt.

Mùi máu tanh như ngâm ngập trong từng khe đá, từng sợi tóc trên da thịt.

Lăng Tu Viên và Tịnh Nguyệt Giao bước vào.

Mỗi người một vai diễn, một vỏ bọc.

Một kẻ giấu bản thân sau ánh mắt lạnh lùng.

Một người giấu dã tâm sau ánh mắt vô tội.

Không ai cười, không ai nói.

Chỉ có bảy cây cột đá đen đứng giữa gian tế thất.

Mỗi cột khắc một phần của Thất Tâm Quyết, đại chú được truyền lại từ đời Hội Lang Thượng đầu tiên.

Trước mặt họ là Vòng Luân Máu – một vòng tròn khổng lồ bằng sợi tóc người, xương trẻ em và đất tro thi thể của các tế nhân thất bại.

Giữa vòng tròn là một giếng đen không đáy, gọi là Giếng Phản Tâm.

Hai người cùng rạch máu tay, vẽ lên trán nhau một ký hiệu xích quỷ.

Máu chảy xuống, hòa vào vòng tròn, khiến toàn bộ sàn đá chuyển thành sắc đỏ tối như thịt sống.

Lăng Tu Viên cất tiếng niệm chú đầu tiên.

Giọng trầm khàn như tiếng cưa xẻ linh hồn:

"Khai thị tâm, phá bảy khiếp.

Huyết chi mục, phản chi hồn.

Thất hồn nhập pháp, thất tâm bất phục.

Tế... khai nhãn."

Mặt đất chấn động.

Một tiếng rống dài như vọng từ ngàn năm trước vang lên.

Tịnh Nguyệt Giao nhìn xuống giếng.

Thứ hiện lên trong giếng không phải những ký ức như cô tưởng.

Mà là chính cô, với gương mặt lạnh lẽo, tay dính máu của các thành viên trong Hội, và sau lưng là bóng Huyết Liên Cơ đang bị trói giữa vòng tế.

Tim cô nhói lên.

Hình ảnh ấy... có thể là tương lai.

Hoặc là thứ cô giấu kín nhất trong lòng.

Lăng Tu Viên nhìn xuống giếng.

Hắn không thấy Tịnh Nguyệt Giao.

Chỉ thấy bóng Huyết Tử Thương đang cười, đứng dưới đáy giếng, nhìn hắn bằng ánh mắt thấu suốt:

"Khai nhãn để thấy kẻ khác phản bội?

Hay để thấy chính mình từ đầu đã không hề thuộc về Hội?"

BÍ MẬT BẠI LỘ

Đột ngột.

Từ dưới giếng, bảy làn khói đen trồi lên như những con rắn.

Mỗi làn khói bay lượn quanh cả hai, rồi dần dần tạo hình.

Không phải là ảo ảnh.

Là bảy bản ngã nhưng không phải của bản thân... mà là của người còn lại.

Lăng Tu Viên thản nhiên nói:

"Ta biết ngươi là ai, Tịnh Nguyệt Giao.

Không phải là kẻ vô tội như chúng ta từng nghĩ.

Ngươi là dao găm được giấu trong tay áo.

Nhưng tiếc là, ngươi đã chọn sai người để giấu trước mặt."

Tịnh Nguyệt Giao không đáp.

Gương bên cạnh phản chiếu hình ảnh cô đang nhét thuốc độc vào ly trà Huyết Liên Cơ.

Gương phía sau lại hiện hình Lệ Dạ Kình bị dụ dỗ, cô lập, và tiếng thì thầm của cô vang vọng trong đầu:

"Chị có chắc Liên Cơ thật sự xem chị là chị em sao?"

Mỗi tấm gương là một bí mật, một lần thao túng, một dấu hiệu phản bội.

Và Lăng Tu Viên đã thấy tất cả.

Tịnh Nguyệt Giao bước lùi.

Cô biết nghi lễ còn chưa kết thúc, nhưng nếu kéo dài, tâm trí cô sẽ bị hút vào vòng lặp phản tâm.

Lăng Tu Viên nhìn thẳng vào đôi mắt cô.

Không biết ánh mắt quyền lực kia của hắn đã thấy những gì mà khiến hắn nhếch mép cười.

Tay không chạm vào dao, không cử động.

Nhưng không khí xung quanh hắn dần đặc lại như nhựa cháy.

Hơi thở của cô dần trở nên nặng trĩu.

"Ngươi nghĩ có thể che giấu lòng dã thú bằng sự yếu đuối?"

Tịnh Nguyệt Giao giật lùi, tay khẽ chạm vào con dao nghi thức cất trong thắt lưng.

Hắn cười, lạnh như sắt:

"Giết ta?

Hay sẽ lại khóc lóc giả vờ, để bọn chúng tin ngươi vẫn chỉ là con bé đáng thương lang thang vào Hội?

Hay ngươi nghĩ ngươi là Người Được Chọn nên không ai dám giết ngươi?"

Tịnh Nguyệt Giao khàn giọng:

"Ngươi nghĩ ngươi là kẻ duy nhất nhìn thấy sao?

Ngươi cũng chỉ là con rối... trong tay Huyết Tử Thương."

Ánh mắt Lăng Tu Viên khựng lại.

Nhưng chỉ một thoáng.

"Ngươi rất thông minh.

Nhưng vẫn non lắm."

Lăng Tu Viên cười nhẹ:

"Và ngươi nghĩ mình là người duy nhất biết cách ẩn mình trong bóng tối sao?"

Tịnh Nguyệt Giao sợ hãi.

"Hết rồi.

Ngươi biết rồi.

Ta sẽ chẳng còn cơ hội thoát.

Hôm nay chỉ có một người được bước ra khỏi căn phòng này.

Hoặc là ta.

Hoặc là ngươi."

Cô lao tới, tay cầm con dao nghi lễ đâm thẳng vào tim Lăng Tu Viên.

Máu văng lên mặt cô.

Hắn không tránh, không né, không đỡ, cũng không kêu, chỉ nhìn cô.

Ánh mắt đó... thản nhiên và có chút...

Ngạo nghễ sao?

"Đáng tiếc...

Ngươi chậm một bước rồi." – Hơi thở cuối và lời thì thầm.

Lăng Tu Viên từ từ khụy xuống.

Một giọt máu từ miệng chảy xuống.

Im lặng.

Hắn hoàn toàn ngã xuống.

Tim ngừng đập.

Không một hơi thở.

Tịnh Nguyệt Giao thở dốc, máu dính đầy tay, trái tim đập như trống trận.

Cô giết người rồi.

Lần đầu tiên – không phải dàn dựng, không phải tính toán.

Là giết thật.

Không còn tiếng gió – chỉ có máu thấm đất.

Không gian quanh cô rỗng hoác.

Tiếng rít gào từ Giếng Phản Tâm đã lặng xuống từ lâu.

Tấm gương bị phá đã im lìm.

Thứ duy nhất còn lại... là xác chết ngay trước mặt.

Lăng Tu Viên nằm đó.

Con dao nghi lễ vẫn cắm giữa ngực hắn.

Máu không còn chảy ra nữa, nhưng đã thấm ướt cả phần đất tế màu xám tro.

Một tay nắm chặt cán dao.

Tay kia che miệng không phải vì sợ máu.

Mà vì cơn buồn nôn đang dâng đến tận cổ:

"Tại sao hắn không chống cự..."

Run rẩy.

Lần đầu tiên trong đời, Tịnh Nguyệt Giao không thể kiểm soát đôi tay mình.

Chúng run như bị chấn động, như thể cô đang tự thấy ghê tởm chính mình.

Cô nhìn xuống đầu ngón tay – máu đen bám vào từng kẽ móng, từng sợi da:

"Ta từng nghĩ mình sẽ vui.

Rằng một khi Lăng Tu Viên chết, ta sẽ thấy nhẹ nhõm.

Nhưng tại sao...

Sao ta thấy... trống rỗng, bất an đến thế này?"

Tâm trí vỡ thành mảnh Ký ức lập lòe.

Cô thấy lại ánh mắt của Lăng Tu Viên lúc bị đâm.

Không oán, không hận.

Mà chỉ có một thứ gì đó không thể gọi tên.

Là thấu hiểu?

Hay là đã biết trước?

Và muốn dồn cô vào đường cùng?

"Hắn biết ta sẽ làm vậy.

Và hắn chấp nhận?

Như thể...

đang để ta tự mình bước vào cánh cửa cuối cùng.

Không còn đường quay lại."

Tịnh Nguyệt Giao bật cười.

Một tiếng cười nhỏ, nghẹn ứ nơi cổ họng, vỡ ra như thủy tinh khi chạm sàn đá lạnh:

"Ta đã giết người thật rồi.

Không còn là đâm sau lưng.

Không còn là sắp đặt để người khác chết thay.

Ta đã xuống tay.

Máu là do tay ta mà đổ.

Cuối cùng cúng trở thành loại người mà mình muốn tiêu diệt.

Cái cảm giác này...

đáng sợ quá đi."

Cô tự rạch má mình, tạo vết thương để ngụy trang cho cuộc đấu giả – giả vờ mình là kẻ chiến thắng trong sinh tử.

Bước ra khỏi tầng ngục linh hồn với một vết thương bên má và đôi mắt rưng rưng.

Cô được tuyên bố là người sống sót duy nhất.

Là người có linh hồn mạnh mẽ nhất khi chiến thắng được đôi mắt tử thần của Lăng Tu Viên.

Và là kẻ duy nhất đủ sức nhìn thấy sự thật mà không bị cuốn đi.

Cô cúi đầu, nuốt từng tràng tán thưởng.

Trong lòng... nhẹ nhõm.

Lăng Tu Viên.

Kẻ duy nhất biết sự thật.

Kẻ có thể vạch trần tất cả.

Đã bị cô thủ tiêu.

KẺ CHẾT HỒI SINH

Bóng tối trong phòng tế một lần nữa chuyển mình.

Tại Phòng Hiển Thị Linh Huyết, nơi chỉ những kẻ thuộc tầng cao nhất của Hội Lang Thượng mới được bước chân vào.

Nằm dưới lòng đáy phòng tế nơi cô tưởng đã giết chết Lăng Tu Viên.

Cánh cửa khẽ mở.

Mùi máu nhạt, pha lẫn hương đàn hương và tàn tro từ xương người cháy dở, tràn ra như một thứ nhang tế quỷ thần.

Trong ánh sáng mờ đỏ từ bích họa cổ xưa, hai bóng người xuất hiện.

Một người ngồi trên chiếc ngai đá đen – cao lớn, ung dung, ánh mắt như rắn độc ngụp trong rượu máu.

Huyết Tử Thương.

"Đúng là... một trò tiêu khiển thú vị.

Một vở kịch hoàn hảo."

Cạnh hắn, đứng dựa lưng vào vách đá, tay cầm một con dao nghi thức, y phục nguyên vẹn, không một vết thương, môi mỉm cười nhẹ, ánh mắt như xuyên thẳng qua mọi lớp mặt nạ.

Lăng Tu Viên.

Cái chết chỉ là sân khấu.

Vở kịch là thật.

Lăng Tu Viên cúi đầu thấp, như thể đang nhớ lại giây phút Tịnh Nguyệt Giao đâm dao vào tim mình.

Nhưng hắn lại cười.

Một nụ cười quái gở, lạnh lẽo, và... thương hại, chế giễu.

"Cô ta thật sự tin rằng mình đã giết được ta.

Một kẻ không có gì trong tay mà lại mơ tưởng hão huyền như vậy.

Cô ta nghĩ tự nhiên ta có thể ngồi được ở vị trí này sao."

Huyết Tử Thương đáp, giọng còn lạnh hơn cả kim loại tẩm độc:

"Cô ta rất thông minh.

Cô ta có thể nhìn thấu lòng người... nhưng lại quên mất: Chính ngươi mới là Chủ Tế.

Khai Nhãn Thất Hồn chẳng khác gì là nhà với ngươi."

Lăng Tu Viên bước lên.

Tay hắn phủi bụi từ ống tay áo – nơi vết dao của Tịnh Nguyệt Giao lẽ ra phải nằm đó.

Nhưng không.

Không có vết rách.

Không có máu.

Không có gì cả.

"Cô ta đã đâm một thứ được dựng nên... từ chính sự sợ hãi của mình.

Cô ta là một con mồi nên biết con mồi sẽ làm gì.

Nhưng cô ta chưa từng là thợ săn, làm sao biết thợ săn sẽ làm gì."

Huyết Tử Thương khẽ nghiêng đầu cười, đôi mắt đen như vực sâu lóe lên một tia nguy hiểm:

"Giờ đến lúc... cáo nhỏ tưởng mình là thợ săn, phát hiện ra mình đã bước vào lưới.

Để rồi xem... một con rối không dây sẽ có thể làm được những gì."
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 24: KHÔNG THỂ HỒI SINH


CHƯƠNG 24: KHÔNG THỂ HỒI SINH

"Hắn không thể sống.

Nếu hắn sống ta sẽ chết.

Chúng ta chỉ một người được sống."

CẢM XÚC TAN VỠ

Không gian đặc sệt một thứ mùi kim loại tanh nồng, thứ mùi của máu khô kết tụ hàng trăm năm qua trên nền đá đen thẫm.

Ánh sáng đỏ từ các ngọn nến tế phản chiếu qua đá đẫm máu, chập chờn trên đôi mắt đẫm lệ của Huyết Liên Cơ.

Cô quỳ gối trước cỗ quan tài đá đen khắc phù văn máu, hai bàn tay run rẩy đặt lên nắp hòm, như sợ chỉ một lực nhỏ cũng khiến cả thế giới tan vỡ.

Bên trong đó chính là hắn – Lăng Tu Viên.

Gương mặt thanh tú của hắn vẫn không đổi, đôi môi khẽ cong lên như đang mỉm cười nhẹ.

Nhưng trái tim đã lạnh, máu không còn chảy, linh hồn - nếu còn - cũng đã trôi xa khỏi nơi này.

"Không phải thật đâu...

Lăng Tu Viên... ngươi lừa ta..." – Giọng cô nhỏ như tiếng nấc không thành, vỡ vụn trong cuống họng.

"Ngươi nói sẽ không bao giờ để ta một mình...

Nói sẽ không để ai tổn thương ta nữa mà..." – Cô gục xuống quan tài, gương mặt áp sát vào đá lạnh.

"Thế mà lại chết như vậy?

Chết... không nói một lời?

Đây là một màn kịch đúng không?

Ngươi giỏi che giấu lắm mà...

Đúng không...?"

Không ai trả lời.

Lăng Tu Viên vẫn nằm đó.

Yên lặng.

"Ngươi nói dối...

Ngươi từng nói nếu ta ngã xuống vực, ngươi sẽ cùng ta rơi.

Nếu ta bị toàn bộ Hội Lang Thượng phản bội, ngươi sẽ giết sạch bọn họ cho ta...

Tại sao giờ ngươi lại chết trước ta?

Tại sao lại để ta lại một mình?!"

Một giọt máu rơi từ khóe môi.

Cô đã cắn đến rách môi, cố ngăn bản thân gào khóc.

Nhưng cổ họng lại nghẹn lại, như có lưỡi dao đang cứa từng đường mảnh nhỏ bên trong.

Là một đứa trẻ lớn lên trong gia tộc ma huyết lạnh lẽo.

Chưa từng sợ bóng tối, chưa từng sợ chết.

Nhưng lần đầu tiên, cô thấy mình đơn độc đến tận cùng.

"Ngươi là tên khốn nạn...

Tại sao dám bỏ ta lại?"

Một cơn thịnh nộ lặng lẽ trào lên từ đáy tim rồi tan thành từng tiếng nấc.

Cô đập mạnh tay xuống nắp quan tài.

Máu từ đầu ngón thấm vào đá và bắt đầu rút xuống như bị hút vào.

Các phù văn trên quan tài đỏ rực lên như tim đập, nhưng vẫn trơ trơ như xác chết dưới sông lạnh.

ĐÃ DIỄN PHẢI DIỄN TỚI CÙNG

Cánh cửa sau lưng bật mở.

Huyết Tử Thương bước vào.

Lạnh lùng, cao ngạo, uy quyền...

Kẻ duy nhất trong không bao giờ quỳ gối trước ai.

Giờ đây nơi đáy mắt lại là một thứ cảm xúc không thể tả.

Một sự xót xa trộn lẫn bất lực.

Hắn nhìn thấy em gái – người mà mình yêu thương nhất – giờ đây gục đầu, tự giày vò mình bên xác người yêu:

"Liên Cơ... dừng lại."

Cô quay lại, đôi mắt như vỡ vụn:

"Nếu là anh, anh sẽ không để hắn chết, đúng không?"

Hắn quay người đi.

Hắn sợ... nếu nhìn cô thêm một giây nữa, hắn sẽ tan rã.

Hắn cởi bỏ áo choàng, bước vào Tâm Trận Huyết Tế – vòng tròn có hình hai đầu rồng đang cắn nhau.

Trên vách đá, hàng nghìn tên người đã chết khi thực hiện nghi lễ được khắc thành văn bia.

"Ta biết...

đây là một vở kịch...

Nhưng vì em khóc... mà ta thì bất lực."

"Vậy thì dù phải nghịch thiên...

Ta cũng sẽ đưa hắn trở về cho em." – Giọng hắn vang lên khẽ đến mức không rõ là nói cho người sống hay người chết.

Máu tươi từ tám đầu cột đá đang nhỏ xuống từng giọt lên vòng tròn pháp trận – vẽ thành hình một cặp mắt nhắm chặt, rỉ máu nơi khóe.

"Hồi Huyết Quỷ Tế..." – Thanh âm hắn vang lên, trầm đục như chuông ngầm từ lòng biển chết.

Là nghi lễ cấm kỵ nhất của Hội.

Chỉ dùng để triệu hồi linh hồn kẻ đã chết trước thời điểm định mệnh.

Ánh nến đỏ dao động.

TRIỆU HỒI NGHI LỄ CẤM

Tại Vực Hồi Linh.

Không gian u ám như nằm ngoài thời gian.

Những bức tường phủ rong đỏ, ẩm mốc, loang lổ dấu tích của các tế phẩm trước.

Mùi hương máu cũ chưa bao giờ tan biến.

Chính giữa điện, vòng pháp Hồi Huyết Quỷ Tế được khắc bằng dao lên mặt đá – những nét rạch khúc khủyu như xương sống quỷ vật, mỗi nét đều nhuộm bằng máu tươi của chính người triệu hồi.

Ba cái tên được triệu tập để hộ pháp:

Lệ Dạ Kình – người canh giữ Huyết Môn, thủ hộ cổng thông sang giới Hồn.

Trầm Thiên Huyền – kẻ mang ký ức của tổ tiên, thầm đọc cổ chú giữ vững không gian.

Và chính bản thân hắn sẽ là "chốt máu", dùng chính huyết căn mình làm vật dẫn mở ra khe sinh tử.

"Tam phương hộ pháp nhập vị – bắt đầu phong cấm vòng ngoài."

Cả ba người tiến vào tạo thế Trận Ma Huyết, dùng linh lực thượng cấp để giữ pháp giới ổn định.

Huyết Tử Thương nhìn thẳng vào vực sâu đang mở ra trước mặt, dùng dao tế rạch tay mình.

Máu hắn – dòng máu của thủ lĩnh tối thượng – đang hóa thành chìa khóa mở ra Cánh Cổng Huyết Nguyện.

Khi ba người đồng loạt dẫm chân vào huyết văn trên đất, tầng không gian đầu tiên vỡ ra, mở cửa cho nghi lễ chính thức bắt đầu.

NGHI LỄ "HỒI HUYẾT QUỶ TẾ"

Nghi lễ bắt đầu.

Gió ngầm nổi lên.

Vòng pháp rung chuyển.

Không gian rạn nứt.

Máu trào ngược từ dưới sàn, cuộn lên như sinh vật sống, bắt đầu bò men theo đường vẽ cổ ngữ.

Bên trong, các thành viên còn lại bước vào tâm trận.

Trên tay mỗi người là một tấm linh bài khắc tên Lăng Tu Viên, và một đoạn tóc, máu, tro tro từ y phục người đã chết.

Tất cả đặt vào Tâm Huyết Câu Linh Trụ – vật dẫn để triệu hồi linh hồn.

Tịnh Nguyệt Giao cũng bước vào, gương mặt lạnh lùng, tay không run, nhưng tim thì gào thét.

"Nếu Lăng Tu Viên hồi sinh tất cả sẽ sụp đổ.

Không thể để hắn sống...

Không thể..."

Trong tâm trí cô, những hình ảnh từ nghi lễ Khai Nhãn Thất Hồn vẫn còn lởn vởn:

Những bản ngã, bí mật, ánh mắt hắn nhìn cô khi phát hiện ra sự thật...

Lời của Lăng Tu Viên như con dao cứa trong đầu cô.

Ánh mắt cô không hề run sợ khi bước vào pháp trận.

Miệng vẫn lẩm nhẩm lời chú, tay vẫn đưa máu tế như những người khác.

Nhưng trong tay áo cô, một sợi chỉ đen ánh tím – chế từ huyết tuyến của loài Cổ Lăng Xích Ảnh – đang quấn lấy cổ tay.

Đây là vật cấm, dùng để "cắt đường dẫn hồn", khiến vòng triệu hồi bị lệch sóng, không kết nối được với linh thể gốc.

"Nếu hắn sống lại, ta sẽ chết.

Nếu hắn hé miệng... mọi thứ sẽ sụp đổ.

Ta không có lựa chọn khác." – Cô không dám thở mạnh, từng động tác được che đậy bằng sự uyển chuyển ma mị.

Tay trái lặng lẽ vùi sợi chỉ đen vào rãnh máu đang dẫn tới Tâm Huyết Câu Linh Trụ.

Chỉ cần sợi chỉ này chạm vào tâm điểm khi cô lượng dâng tới đỉnh, nghi lễ sẽ vỡ trận.

Mọi thứ sẽ bị xóa sạch.

Ngay khi máu hội tụ đến trung tâm – nơi xác Lăng Tu Viên đang được truyền khí linh tử từ lòng đất.

Vòng pháp bắt đầu sáng lên rực rỡ.

Tầng sóng cô lượng thứ tư bắt đầu vỡ ra.

Một tiếng nổ dữ dội vang lên.

Huyết khí hóa thành cơn bão cuốn tất cả ngã lăn ra đất.

Không khí rung lên như đang khóc.

Toàn trận rúng động.

Huyết Tử Thương nôn ra máu, pháp giới bị xé toạc.

Trầm Thiên Huyền phóng bùa hộ trận nhưng không đủ.

Lệ Dạ Kình vỡ máu môi, máu đen chảy ngược từ ngực:

"Tầng phong cấm thứ ba...

đang lệch quỹ đạo!"

Huyết Tử Thương lập tức nhìn vào vòng pháp:

"Ai đó đang làm lệch dòng dẫn khí.

Có kẻ đang phá trận từ trong."

Hắn chưa kịp bước vào thì vòng bát quái màu máu bùng lên, như bị vật gì đó xé nát từ trong.

Một tiếng rít như linh hồn bị kéo đi ngược thời gian vang lên.

Linh ảnh của Lăng Tu Viên vừa lóe sáng thì bị cắt ngang bởi một đường chớp đen tím.

Toàn bộ huyết văn tự động chảy ngược.

Các pháp ấn vỡ vụn.

Câu Linh Trụ gào thét, vỡ toác thành trăm mảnh.

Huyết Liên Cơ quỳ sụp xuống, hai tay nhuốm máu ôm lấy thân xác Lăng Tu Viên:

"Vì sao... vì sao không được?

Vì sao không thể trở về?

"

Không ai dám tiến lại gần cô – bởi một loại sát khí tinh khiết, như hoa tuyết bị thiêu rụi từ bên trong.

CƠN THỊNH NỘ CỦA HUYẾT LIÊN CƠ

Vực Hồi Linh – nơi nghi lễ cấm vừa kết thúc, chỉ còn lại tro tàn.

Khói lạnh và máu loãng chảy ngoằn ngoèo khắp sàn đá đen.

Một hồi lâu không ai nói gì, không ai dám thở mạnh.

Lăng Tu Viên đã không trở về.

Hắn đã chết, và nghi lễ – thứ cấm kỵ nhất, huyết lệ nhất, được đánh đổi bằng linh mệnh và niềm tin – đã thất bại.

Hai vai cô run lên không phải vì sợ, mà vì... lửa giận đang bùng phát trong từng mạch máu.

Không gào.

Không khóc.

Không đập phá.

Chỉ một sự tĩnh lặng rợn ngợp như trước cơn cuồng phong.

"Tại sao không quay về...

Tử Thương đã dùng chính máu của mình để triệu nghi lễ cấm...

Kẻ nào dám... phá?!Nếu không phải... có ai đó cố tình phá, thì tại sao..."

Lệ Dạ Kình bước đến, nhẹ nhàng lau đi giọt máu còn vương trên mặt cô.

Đau xót nhìn bộ dạng đau khổ của cô.

Nến gãy rạp.

Vòng pháp bị chấn động bởi luồng khí dữ dội tỏa ra từ cơ thể cô.

Huyết Liên Cơ ngẩng đầu lên.

Đôi mắt đỏ rực:

"Các người nghĩ giết Lăng Tu Viên rồi có thể chôn vùi mọi thứ trong bóng tối?

Ta sẽ moi hết từng góc tối.

Kẻ nào dám phản bội... ta sẽ thiêu sống cả linh hồn của chúng!"

Gió bốc lên.

Những vết xước xuất hiện trên sàn tế khi móng tay cô cào xuống.

"Kẻ nào đã phá nghi lễ này... kẻ đó phải chết.

Không chỉ chết, mà phải gánh lời nguyền máu của ta, để linh hồn nó mục rữa trong bóng tối vĩnh hằng."

Cả Hội rúng động.

Trầm Thiên Huyền và Lệ Dạ Kình thoáng lặng người, không dám can gián.

"Không cần biết là ai.

Nhưng một khi ta biết... thì đừng cầu xin sự tha thứ."

Mọi ánh mắt đổ dồn về Tịnh Nguyệt Giao, người đứng lặng ở mép trận.

Cô vẫn tỏ vẻ bình thản, tay chắp nhẹ, mắt cụp xuống, không một kẽ hở.

Nhưng bên dưới lớp tay áo, đầu ngón tay cô đã ứa máu do phản phệ.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 25: HUYẾT NGUYỆT NGHIỆT TÂM


CHƯƠNG 25: HUYẾT NGUYỆT NGHIỆT TÂM

"Ta cứu ngươi...

Để rồi ngươi lại giết người ta yêu nhất"

CÁI GIÁ CỦA SỰ PHẢN BỘI

Đêm ấy.

Cánh cửa gỗ khép lại sau lưng, tiếng then khóa chạm vào nhau vang lên như tiếng gông cùm chạm đá ngục.

Tịnh Nguyệt Giao gục xuống sàn ngay khi vừa rời khỏi phạm vi trận pháp, bàn tay cào thẳng lên ngực, như thể đang cố bóp nghẹt trái tim mình để dập tắt cơn đau đang thiêu rụi linh hồn.

"A...!"

Tiếng rên khẽ xé toạc màn đêm.

Cô cắn chặt răng, đôi mắt run rẩy co giật, mạch máu quanh thái dương nổi lên như lưới nhện đỏ rực.

Lồng ngực cô co thắt từng cơn như bị móc câu linh hồn kéo ngược từ bên trong.

Đó là cái giá phải trả cho việc phản lại huyết chú cổ cấm.

Một lời nguyền truyền qua hàng trăm đời máu, ràng buộc trên linh hồn của từng thành viên trong Hội Lang Thượng.

Toàn thân Tịnh Nguyệt Giao bắt đầu rướm máu.

Không phải từ vết thương – mà từ các lỗ chân lông.

Từng giọt máu đen sánh, đặc như nhựa độc, rỉ ra chậm rãi, hòa cùng mồ hôi lạnh.

Cô ngẩng đầu lên nhìn gương.

Gương không còn phản chiếu hình ảnh của cô mà là bảy bản ngã khác nhau.

Chúng nhếch miệng cười, rồi đồng loạt thì thầm vào tai cô:

"Ngươi nghĩ ngươi đủ thông minh để qua mặt Hội?"

"Ngươi nghĩ ngươi có thể thao túng nghi lễ?"

"Ngươi phá trận...

để cứu chính mình hay để diệt trừ kẻ duy nhất nhìn thấy sự thật?"

"Đồ tham vọng."

"Đồ rắn độc."

"Đồ sát nhân."

Tịnh Nguyệt Giao chồm đến, đập nát mặt gương.

Mảnh vỡ cắm sâu vào lòng bàn tay, máu nhỏ từng giọt xuống nền gạch lạnh.

Nhưng cơn đau thể xác chẳng là gì so với cơn giằng xé trong linh hồn đang bị nghiền nát.

TẬN MẮT THẤY SỰ PHẢN BỘI

Tiếng bước chân trầm lặng.

Tịnh Nguyệt Giao giật mình quay phắt lại.

Cô vẫn còn ngồi bệt trên sàn, tay dính máu, gương vỡ rải rác quanh người.

Tấm áo đẫm ướt, mồ hôi và máu trộn vào nhau khiến từng sợi tóc dính bết vào gò má trắng bệch.

Một bóng người đứng nơi ngưỡng cửa.

Ánh sáng từ ngọn đèn hắt nghiêng, kéo bóng dài ngoằng như lưỡi đao trên nền đá lạnh.

Tịnh Nguyệt Giao đứng bật dậy, cả người run lên, môi tái nhợt.

"...Nghe ta nói..."

Tịnh Nguyệt Giao cố giữ lại chút bình tĩnh cuối cùng:

"Ta chỉ là...

Hắn không thể quay lại.

Ngươi không biết hắn đã làm gì trong nghi lễ Khai Nhãn Thất Hồn đâu..."

Huyết Liên Cơ cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong mắt một ngọn sóng âm ỉ đang dâng trào, tĩnh lặng đến đáng sợ, đáy mắt trống rỗng như một mặt hồ đóng băng:

"Ngươi không có quyền thay ta quyết định điều đó."

Tịnh Nguyệt Giao nghẹn giọng:

"Ta không muốn mất ngươi...

Ta..."

Huyết Liên Cơ bước đến gần.

Ngón tay thon dài đưa lên lau đi vệt máu trên gò má, dịu dàng như một cái vuốt ve.

Nhưng khi ngón tay chạm đến mắt, ánh nhìn lạnh hẳn:

"Ta không biết có nên tin ngươi nữa hay không..."

Cánh cửa nhẹ nhàng đóng lại.

CẠCH...

Âm thanh ấy như tiếng khóa gãy trong tim Tịnh Nguyệt Giao.

Cô gục xuống.

Phản phệ chưa giết chết cô.

Nhưng ánh mắt của Huyết Liên Cơ – lạnh lùng, vỡ vụn, và đau đớn đến tận đáy tim – đã giết chết một phần trong linh hồn cô rồi.

Cô biết... mình đã đánh mất người cuối cùng còn tin tưởng.

NGHI LỄ "NGUYỆT TỊNH TẾ"

"Khi trăng máu soi xuống kẻ phản trắc, máu sẽ là lời phán quyết.

Nhưng nếu máu ấy không bị từ chối – thì Hội phải nhìn lại chính mình."

Trăng máu đêm đó đỏ đến đáng sợ, như một con mắt bị xé rách treo lơ lửng giữa bầu trời.

Cả học viện chìm vào thứ yên lặng bất thường, như thể mọi thanh âm đều bị siết nghẹt bởi một sợi chỉ máu căng ngang không gian.

Khu giếng khô cổ, nơi từng là tế đàn đầu tiên của dòng họ Huyết, được khai mở lần đầu sau hơn 30 năm bị phong ấn.

Những bậc đá trơn rêu dẫn xuống như từng bước chìm vào một cổ mộ còn sống.

Chính giữa đáy giếng là một biểu tượng khuyết nguyệt khắc sâu vào phiến đá đen, xung quanh là 12 cọc tế bằng xương người, buộc dải lụa huyết y ghi cổ ngữ.

Huyết Tử Thương đứng ở vị trí cao nhất.

Bên cạnh hắn là Lệ Dạ Kình và Huyết Liên Cơ.

Gương mặt cả ba không chút cảm xúc như thể nghi lễ chỉ là một phần công việc.

Ban đầu, vật tế được công bố là một học sinh vô danh, phạm tội xâm nhập khu lưu trữ cổ.

Kẻ đó bị kéo tới bằng xích bạc khắc huyết chú, đầu cúi, mắt rỗng hoác, một hình nhân sinh học đã chết từ bên trong.

Nhưng ngay khi trăng nguyệt thực đi vào đỉnh điểm...

Huyết Liên Cơ giơ tay.

Tất cả im lặng.

Một cử chỉ đơn giản – nhưng trong Hội Lang Thượng, điều đó tương đương một sự thay đổi nghi lễ.

"Ta muốn kiểm tra sự trung thành của một người.

Một người đã quá lâu được bảo vệ – nhưng chưa bao giờ tự chứng minh được lòng trung thành của mình." – Cô quay đầu.

Ánh mắt đỏ rực dừng lại nơi Tịch Nguyệt Giao đang đứng ngoài vòng nghi lễ, trên bậc đá thứ bảy – nơi dành cho Kẻ Ngoại Lai.

"Nếu ngươi là người xứng đáng, trăng sẽ nhận máu ngươi như minh chứng.

Còn nếu là kẻ phản bội... chúng ta đều biết trăng máu sẽ không tha thứ."

Tịch Nguyệt Giao không phản ứng ngay.

Gió lùa qua vạt áo đen, tóc dài quét qua mắt, nhưng cô không cúi đầu.

"Ngươi thật sự tin... ta phản bội?"

Tất cả các ánh mắt đổ dồn về cùng một phía.

CHẤP NHẬN CÁI CHẾT

Gió đêm lạnh như cắt, luồn qua từng khung cửa sổ đá của khu tháp phía Tây – nơi cô tạm trú mấy ngày qua.

Tịnh Nguyệt Giao ngồi lặng trên bệ cửa sổ, mắt nhìn ra sân đá bên dưới, nơi những người áo đen đang dọn dẹp cọc tế, rải lụa máu, dựng lại những ký hiệu cổ đã bị phong ấn.

Chỉ còn vài giờ nữa.

Nghi lễ Nguyệt Tịnh Tế sẽ bắt đầu.

Và cô biết đêm nay rất có thể là ngày chết của mình.

Mỗi bước đi đều như dẫm lên lưỡi dao, nhưng cô vẫn tiến – vì cô muốn biết sự thật.

Nhưng mỗi bước tiến ấy lại khiến cô tiến gần hơn với cái chết.

Nhưng giờ đây – cô cảm thấy vô cùng bất an.

Lăng Tu Viên chết thì sao chứ.

Giờ cô vẫn phải chết.

Chỉ cần sau nghi lễ ngày hôm nay thôi, tất cả sẽ bại lộ.

Ánh mắt của Viên Chi Vũ khi nhìn cô tối qua... quá lạnh.

Cử chỉ của Mạn Liễu Ca... cứ như đang dò xét.

Thậm chí, Huyết Liên Cơ – người từng che chắn, bảo vệ cho cô – cũng đang nghi ngờ sự trung thành của cô.

Bàn tay cô run lên khẽ khàng.

Cô tự nhủ.

Nhưng đôi mắt cô không còn ánh tự tin như trước.

Ngoài trời, trăng máu bắt đầu lên.

Một vầng nguyệt thực toàn phần – đỏ rực, méo mó, như một con mắt đang dõi theo từng hơi thở của kẻ phản trắc.

Tịnh Nguyệt Giao đứng dậy.

Khoác lên mình chiếc áo choàng.

Gió đêm tràn vào.

Lạnh như cái chết.

Nhưng cô vẫn bước đi – từng bước hướng về đàn tế.

Không quay đầu lại.

NƠI SỰ PHẢN BỘI BỊ LẬT TẨY

Cô bước xuống.

Từng bậc.

Chậm.

Rõ.

Không run.

Đặt tay lên biểu tượng trăng khuyết.

Xích máu thuần khóa cổ tay cô lại – lạnh như băng chạm xương.

Trăng máu chiếu rọi thẳng xuống khiến toàn bộ cơ thể như khoác lên một lớp mặt nạ đỏ lạnh buốt.

Một lưỡi dao tế bằng đá, đặt vào tay cô.

Máu nhỏ xuống.

Từng giọt thấm lên biểu tượng trăng khuyết khắc sâu.

Mặt đất rùng mình.

Một vết nứt gãy xuyên ngang biểu tượng đá.

Từng dải lụa run lên – xương cọc tế rung bần bật như thể từ chối điều gì đó.

Biểu tượng khuyết nguyệt vỡ vụn, để lộ một vòng tròn hoàn chỉnh bên dưới lớp đá che giấu.

Không phải trăng khuyết.

Mà là huyết nguyệt tròn đầy – biểu tượng tối cổ chỉ dành cho người mang máu thật – máu mở huyết sử.

Gió lồng lên – xoáy từ lòng đất.

Trăng máu rọi thẳng vào mặt Giao, mà không có cột tế nào gãy đổ.

Mọi người sững sờ.

Chỉ có Huyết Liên Cơ gương mặt lạnh tanh.

Tịnh Nguyệt Giao quỳ giữa đàn tế, hai bàn tay bê bết máu.

Vết xích máu thuần in hằn trên cổ tay, cháy rát như vừa bị nung bằng lửa địa ngục.

Nhưng... cô còn sống.

Gió rít lên, những sợi lụa máu bay phần phật như có linh hồn.

Cô ngẩng đầu lên.

Ánh mắt đầy hoang mang, sợ hãi.

"Không đúng, không thể nào.

Ta đã phản bội.

Vậy tại sao..."

Cô nhìn lên trời, môi bật ra một tiếng cười nhỏ – vừa chua chát vừa ghê rợn.

"Là ta đã thoát chết...

Hay cái chết bây giờ mới bắt đầu..."

Rồi nhìn quanh.

Tất cả bọn họ – những kẻ quyền lực, những kẻ từng muốn giết cô – giờ lại đứng im, không ai dám ra tay tiếp.

Tư Khinh Nguyệt siết chặt tay, rõ ràng không tin nổi.

Viên Chi Vũ thì lặng lẽ bước lùi, không nhìn cô lần nào nữa.

Vân Chiêu Mặc vẫn ghi chép, nhưng bút đã dừng.

Và...

Huyết Tử Thương.

Hắn vẫn đứng đó, trên bậc cao nhất, bóng đổ dài xuống mặt cô.

Tịnh Nguyệt Giao xiết tay.

Lòng cô ngổn ngang.

Cô cắn môi đến bật máu.

Trong lòng sợ hãi hơn bao giờ hết.

MÁU THỰC SỰ

Khi khối đá nguyệt khuyết nứt toạc, để lộ vòng trăng tròn, tất cả đều sững sờ.

Chỉ một người không ngạc nhiên – Huyết Tử Thương.

Hắn nhìn máu nhuộm nền tế, đôi mắt đen như vực thẳm ánh lên một tia lạnh lẽo kỳ dị.

Hắn không thực sự để nghi lễ nào xảy ra.

Dòng máu được nhỏ lên đá không hề thuộc về Tịnh Nguyệt Giao.

Mà là huyết mạch thuần khiết nhất của dòng chính Hội Lang Thượng – dòng máu cao quý nhất của Huyết Tộc.

Vì hắn muốn tất cả tin rằng cô không phản bội:

"Ta không muốn vở kịch này kết thúc sớm như vậy.

Kết thúc hay không phải do ta định đoạt."

Hắn dựng cô lên như một con rối huyết nguyệt, để chính cô bước vào tâm bão quyền lực mà cô tưởng rằng mình đã thao túng.

Hắn nhắm mắt lại.

Một bóng hình từ sau lưng hắn bước ra.

Huyết Liên Cơ:

"Dùng máu của ta để khiến mọi người tin ngươi trong sạch.

Chết là sự giải thoát nhẹ nhàng nhất.

Ta muốn ngươi sống.

Sống để bị chính dối trá của mình giày vò.

Sống không bằng chết.

Để rồi xem ngươi có thể làm được gì..."
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 26: NHỮNG CHIẾC NGAI NỨT MÁU


CHƯƠNG 26: NHỮNG CHIẾC NGAI NỨT MÁU

"Trước khi máu chảy, dao đã được mài.

Trước khi phản bội diễn ra... lòng tin đã chết từ lâu."

NGHI LỄ HỒI ẢNH TẾ

"Muốn biết ai nói dối, hãy nhìn vào ký ức họ muốn chôn giấu.

Ký ức là thứ máu khô trong não.

Muốn rửa sạch dối trá, phải ngâm nó bằng máu tươi."

Nghi lễ được tổ chức trong Thất Di Huyết Các – một căn phòng tối không có cửa, nằm sâu dưới lòng đất của Viện Thừa Tế.

Tường được phủ bằng da cừu đen viết đầy các đoạn chú cổ.

Giữa phòng là Thủy Kính Hồi Ảnh – một bồn máu lạnh lẽo hình tròn, một mặt nước phẳng như tấm gương, lặng yên như không thuộc về thế giới này.

Máu trong bồn không bao giờ đọng lại.

Mỗi lần dùng là mỗi lần phải đổ máu mới.

Trên mặt nước, một mảnh áo choàng đẫm máu của Lăng Tu Viên được đặt nằm nghiêng, ba chữ cổ khắc bằng máu hiện rõ:

Tĩnh – Vong – Phản.

Là ba giai đoạn để một thành viên của Hội bị xóa tên.

Không ai nói.

Không ai dám thở mạnh.

Chỉ có tiếng bước chân vang vọng như tiếng tim rơi xuống vực thẳm.

Mười hai tấm gương tối đen dựng quanh căn phòng, phản chiếu không phải hình dáng, mà là...

ý niệm.

Sau cái chết của Lăng Tu Viên, Huyết Tử Thương ban lệnh triệu tập toàn bộ 11 thành viên còn lại của Hội Lang Thượng.

"Kẻ nào che giấu... sẽ bị chính ký ức của mình đâm lưỡi dao đầu tiên."

Huyết Tử Thương tuyên bố nghi lễ mới – Hồi Ảnh Tế.

Một nghi lễ tối cổ, cấm kỵ, chỉ được dùng một lần trong mỗi đời Hội – để soi lại những gì từng xảy ra, thông qua dòng ký ức bị ép phơi bày khi máu của từng người được hòa vào Thủy Kính.

Không một ai có thể lừa dối nước máu.

Huyết Tử Thương bước lên trước, tay cầm Trâm Giải Tế – cây trâm bạc cũ kỹ chỉ dùng trong nghi thức tối cao.

Từng đường khắc trên trâm là từng giọt máu được phong ấn.

Ánh mắt hắn lướt qua từng người, dừng lâu hơn ở Huyết Liên Cơ và...

Tịch Nguyệt Giao.

"Linh hồn máu chảy, ký ức không tan.

Kẻ chết lặng im, nhưng máu biết nói.

Phản chiếu chân tâm – phản chiếu phản đồ."

Từng chữ, như đinh sắt đóng vào huyệt đạo.

Từng người, theo thứ tự quyền lực, bước lên trước mặt nước.

Họ rạch ngón trỏ trái bằng chính trâm bạc, nhỏ một giọt máu xuống trung tâm Kính Huyết Thủy.

Máu nhỏ xuống mặt bồn – nước trong liền nổi lên hình ảnh từ ký ức của người đó.

Nếu ký ức nào bị "cắt ghép" hay "khóa chặt" bằng pháp thuật, Thủy Kính sẽ bắn ngược máu lại vào mắt kẻ đó, khiến người ấy chảy máu mắt – dấu hiệu của kẻ dối trá.

CUỘC ĐẤU TRÍ TRONG MÙI MÁU

Cơ Dật Thần là người đầu tiên – mặt nước hiện lên hình ảnh hắn trao đổi một mảnh gương với Lăng Tu Viên.

Không ai hiểu gì.

Tư Khinh Nguyệt nhỏ máu.

Không có gì xảy ra.

Viên Chi Vũ – máu rơi xuống, mặt nước nổi lên hình ảnh một cuốn sổ ghi chú bị cháy – chính là thứ ghi lại các nghi thức bị thất truyền mà Lăng Tu Viên từng giữ.

Nhưng hắn chỉ nhún vai:

"Tôi chỉ muốn sao lưu cho an toàn."

Mạn Liễu Ca – máu nhỏ xuống, hình ảnh một cuộc gặp gỡ trong rừng hiện ra.

Không ai nói gì.

Chỉ có ánh mắt Lệ Dạ Kình nhíu lại.

Vân Chiêu Mặc từng đưa cho Lăng Tu Viên một bản ghi mật danh sách nghi lễ sắp tới – thứ đáng lẽ chỉ Huyết Tử Thương được biết.

U Lan Nhi – máu rơi xuống, mặt nước đen kịt.

Không hình ảnh.

Không phản ứng:

"Tôi chưa từng gặp Lăng Tu Viên riêng."

Nhưng Huyết Liên Cơ ngước lên nhìn thẳng và im lặng.

Trầm Thiên Huyền – hắn bước vào phòng Lăng Tu Viên đêm cuối cùng, nhưng không nói một lời.

Chỉ im lặng.

Rồi rời đi.

Lệ Dạ Kình – một khoảng ký ức bị đứt đoạn.

Thủy Kính nhiễu loạn – nửa thật nửa ảo, gợi cảm giác đã bị ai đó can thiệp vào ký ức.

Đến lượt Tịch Nguyệt Giao, tất cả đều nín thở.

Cô cắn môi, ánh mắt thoáng run nhưng giấu rất nhanh.

Nhỏ một giọt máu xuống.

Không phản ứng, không một ký ức nào hiện lên.

Không xoáy, không phản chiếu.

Mặt nước lặng như chết.

Một tiếng thì thầm vang lên trong không trung, không rõ của ai:

"Máu này không phải máu ban đầu.

Nó đã được lọc bỏ hoàn toàn..."

Huyết Tử Thương khẽ nhếch môi.

Không ai thấy đôi mắt hắn khẽ chuyển sắc tím sẫm – màu của máu nguyền thệ.

Chỉ có máu của hắn mới đủ quyền lực để đánh lừa cả Huyết Ảnh.

Nhưng cũng chính vì vậy, những ký ức đáng ra phải lộ ra... giờ bị bóp méo, nhiễu loạn.

Một cách hoàn hảo.

Huyết Liên Cơ siết chặt ngón tay, giấu đi cơn rùng mình.

Trong đầu cô vang lên lời Tịnh Nguyệt Giao từng nói trước đêm tế:

"Nếu ta chết... ngươi sẽ không bao giờ biết được ai thực sự phản bội Hội này."

Huyết Liên Cơ lặng lẽ quay đi.

Sự nghi ngờ trong lòng cô không tan biến – nhưng cũng không thể khẳng định.

Cuối cùng, mặt nước co lại, từng ký ức lập lòe vỡ tan như gương.

Gió lạnh quét qua.

Căn phòng rung nhẹ.

Các tấm kính mờ dần, phản chiếu không phải máu... mà là tội lỗi.

Trong im lặng, Lệ Dạ Kình đảo mắt nhìn từng người – ánh mắt không che giấu nữa.

Những vết nứt đang lan dần qua từng ánh nhìn.

U Lan Nhi nắm lấy tay áo Viên Chi Vũ trong vô thức.

Mạn Liễu Ca không cười như mọi khi mà khẽ liếc sang Tịch Nguyệt Giao, môi nhếch nhẹ.

Tư Khinh Nguyệt đứng lặng, nhưng trong mắt là một trận bão đang chực chờ bùng lên.

Vân Chiêu Mặc tiếp tục ghi chép, nhưng nét chữ đã nghiêng lệch.

Và Cơ Dật Thần khẽ lẩm bẩm, không ai nghe rõ:

"Nếu nghi lễ không phản chiếu sự thật... thì Hội này đã có người mạnh hơn nghi lễ rồi."

Sau nghi lễ Hồi Ảnh Tế, không ai lên tiếng.

Nhưng lòng tin đã vỡ.

Một điều gì đó đang rục rịch nứt ra trong lòng Hội Lang Thượng.

Tịch Nguyệt Giao ngẩng đầu, nhìn vào tấm gương tối đen.

Trong phản chiếu, cô không thấy gương mặt mình... mà thấy một đôi mắt đang khóc máu.

Lăng Tu Viên?

Hay là... chính cô?

MÁU ĐỔ TRƯỚC KHI GƯƠM RÚT

Gió đêm gào lên như một tiếng khóc bị cắt họng, len qua từng khe cửa Huyết Lâu, nơi đèn không bao giờ sáng quá một nửa.

Không khí ẩm mốc, ngai vàng rỉ máu, và lòng người bắt đầu mục nát.

Bữa tiệc huyết thệ lẽ ra chỉ dành cho những kẻ trung thành.

Nhưng đêm nay, từng chiếc ly thủy tinh chạm nhau không phải để chúc mừng, mà là để ngấm ngầm rót độc.

Mạn Liễu Ca cười khẽ, tay khuấy ly rượu đỏ như thể không quan tâm.

Nhưng bên dưới lớp voan mỏng, ánh mắt cô không rời U Lan Nhi, kẻ từng là bạn cùng phòng, giờ là cái gai ngầm trong mắt giới nữ Hội.

"Cô giỏi thật đấy, U Lan Nhi.

Chỉ vài lời thì thầm mà đã khiến Viên Chi Vũ nhìn cô như thần thánh."

U Lan Nhi mỉm cười, môi đỏ như máu tươi, không đáp.

Cô không cần nói gì, chỉ cần đứng im đủ lâu là ai cũng tự lộ.

Ở góc xa hơn, Trầm Thiên Huyền và Vân Chiêu Mặc đang chơi một ván cờ máu – cờ vua, nhưng mỗi quân cờ là một mảnh da người đã khô.

Ván cờ không thắng thua, chỉ để ngồi gần nhau mà nghe xem đối phương sắp làm gì sau lưng mình.

"Ngươi giao dịch với Tịnh Nguyệt Giao?" – Trầm Thiên Huyền đẩy quân Hậu.

Vân Chiêu Mặc cười khẩy:

"Còn ngươi thì sao?

Không phải ngươi đã đưa thẻ linh hồn cho Lệ Dạ Kình à?"

Không ai phủ nhận.

Họ không cần phủ nhận nữa.

Vì phủ nhận lúc này... chẳng khác gì nhận tội.

Hội Lang Thượng giờ đây chỉ là một cái vỏ quý tộc đang chảy dần ra từng giọt máu đen.

Trên cao, từ tầng lửng nhìn xuống, Tư Khinh Nguyệt đứng một mình như một con mèo hoang trong lâu đài bỏ hoang.

Cô không cần lập đồng minh – chỉ cần chọn phe thắng cuộc vào phút cuối.

Nhưng cô đang quan sát Cơ Dật Thần, người duy nhất không nói, không cười, nhưng ai cũng sợ hắn nhiều hơn cả sấm sét.

"Một vài trong số họ sẽ chết sớm thôi." – Giọng Cơ Dật Thần vang lên như khói lạnh.

"Vì quyền lực?" – Cô hỏi.

"Không.

Vì tin sai người."

Ở giữa đại sảnh, Huyết Tử Thương bước vào, bóng áo choàng dài như liệm đất.

Hắn không nói gì, chỉ nhìn từng người một.

"Ngươi có định xử phạt những kẻ rắp tâm phản bội Hội?" – Mạn Liễu Ca hỏi.

Huyết Tử Thương bật cười – tiếng cười nhỏ đến mức gợn da:

"Bọn chúng không phản bội Hội."

Hắn đáp, mắt vẫn nhìn xa:

"Chúng chỉ muốn làm Hội theo cách của riêng mình."

Trong một giây tĩnh lặng đó, từng ánh mắt chạm nhau.

Một bản giao kèo ngầm hình thành.

Những cái bắt tay dưới gầm bàn.

Những nụ hôn trá hình cho sự phản bội.

Tịnh Nguyệt Giao, đứng nơi khuất bóng, đã nhìn thấy tất cả.

Cô không cần giết ai.

Chỉ cần nghiêng đầu đúng lúc, lùi lại một bước, đẩy kẻ này ngã vào tay kẻ kia.

Cô thì thầm:

"Tự các người sẽ nuốt nhau mà chết.

Ta chỉ là kẻ rót thêm rượu."

MÁU CÙNG MÀU

Giữa tầng sâu nhất của tòa Huyết Lâu, nơi ánh sáng không bao giờ chạm tới, ba cái bóng lặng lẽ ngồi quanh một chiếc bàn đá đen được khắc hình rắn ba đầu – biểu tượng cổ xưa chỉ những người mang dòng máu tối thượng mới được quyền chạm tay vào.

Huyết Tử Thương ngồi chính giữa.

Đôi mắt hắn vẫn lãnh đạm như thể đã nhìn thấy tất cả những gì thế gian có thể dối trá.

Bên phải là Lệ Dạ Kình, lưng thẳng, thần sắc lạnh như đao, và bên trái là Huyết Liên Cơ, ánh mắt không một chút dao động – như một mặt hồ đóng băng vĩnh cửu.

Chỉ có tiếng máu nhỏ giọt từ trần – từ những dây mạch sống treo lủng lẳng, chảy xuống chiếc đĩa đá ở giữa.

Cả ba nhìn nhau.

Không có ánh sáng, nhưng có thứ rực cháy hơn ánh sáng – đó là niềm tin giữa những kẻ hiểu rằng chỉ khi có cùng mục tiêu, cùng mức độ tàn nhẫn, mới có thể giao sống cho nhau.

"Chúng ta cùng lớn lên trong máu, giết người cùng lúc."

"Chúng ta tin nhau.

Không vì lời thề.

Mà vì... trong chúng ta chảy chung một dòng máu."

"Máu của chúng ta cùng màu..."

Hội Lang Thượng chưa từng im lặng như đêm nay.

Không tiếng chuông tế lễ, không lời nguyện máu.

Chỉ còn những ánh nhìn rạch vào nhau như dao mỏng.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 27: HUYẾT MẠCH PHẢN CHIẾU


CHƯƠNG 27: HUYẾT MẠCH PHẢN CHIẾU

"Ngươi có thể yêu.

Có thể phản bội.

Có thể ngủ cùng kẻ thù.

Nhưng đừng quên: Máu của ngươi vẫn phải chảy về Hội."

MÙI HƯƠNG CỦA MƯU ĐỒ

"Nếu Hội là một con rắn, thì những người kia chỉ đang chọn nhau làm đầu."

Tầng tế đàn thứ bảy đêm đó tràn ngập khói trầm máu ấm.

Gió lùa nhẹ qua khe đá mở, mang theo mùi huyết hương rỉ rả.

Mọi tế chủ đều đã rút về điện ngầm.

Chỉ còn những kẻ mưu toan, những kẻ không ngủ.

KẺ NẮM LUẬT – KẺ GIỮ SỬ:

Tư Khinh Nguyệt luôn tin rằng sức mạnh thực sự không nằm trong nghi lễ mà nằm trong ngôn ngữ viết ra nghi lễ.

Cô tìm đến Cơ Dật Thần, thủ thư của điện Huyết Thư, thì thầm:

"Nếu ta có thể thay đổi một dòng luật.

Còn ngươi có thể sửa lại một dòng lịch sử...

Vậy chẳng phải cả Hội nằm dưới tay chúng ta sao?"

Cơ Dật Thần từng che giấu một sự thật – tế chủ đời thứ tư không thuần huyết.

Tư Khinh Nguyệt biết điều đó.

Và đổi lấy im lặng, cô muốn hắn bôi đen dòng huyết của Viên Chi Vũ, xếp Mạn Liễu Ca vào diện "từng dự tế cấm", và xóa tên Vân Chiêu Mặc khỏi bảng kế thừa.

Cô sẽ làm rối loạn nghi lễ, khiến các dấu ấn huyết thống sai lệch.

Mọi thứ sẽ diễn ra như một vụ tai nạn.

"Khi bọn họ tranh nhau vì máu không đúng.

Chúng ta chỉ cần ngồi viết lại luật tế."

KẺ TÁI TẠO – KẺ THAM VỌNG:

U Lan Nhi không tin vào huyết phả.

Viên Chi Vũ thì khinh miệt nó.

Trong cơn mê quyền lực, họ tạo ra một ảo vọng điên rồ.

Tái cấu trúc dòng máu Hội.

U Lan Nhi – với đôi mắt lưu dấu tế phẩm – chịu đựng những nghi lễ nguy hiểm, cho máu của chín đời tế chủ thấm qua da, thấm vào tim.

Và Viên Chi Vũ sẽ lợi dụng điều đó, gieo tin đồn Vân Chiêu Mặc là con lai tế, Mạn Liễu Ca từng tham tế người ngoài.

"Không cần chứng minh ta là thuần huyết.

Chỉ cần chứng minh bọn họ không còn thuần."

KẺ LƯU TRỮ – KẺ GIỮ LỄ:

Vân Chiêu Mặc có trí nhớ tế ngữ tuyệt đối.

Mạn Liễu Ca là người duy nhất mở được lối vào kho nghi lễ của Hội – nơi lưu giữ những nghi lễ từng bị xóa bỏ vì quá tàn nhẫn.

Họ không tin vào máu.

Họ tin vào quyền lực của nghi lễ.

Khi nghi thức bị rối loạn vì độc dược của Tư Khinh Nguyệt, vì sai lệch máu của Viên Chi Vũ, họ xuất hiện như hai kẻ cứu rỗi:

"Chúng ta sẽ đưa Hội về lại thời nguyên sơ.

Khi chỉ kẻ nào sống sót sau tế lễ mới được xưng danh."

Mạn Liễu Ca gài máu thí tế vào nghi lễ của Lan Nhi – khiến cô ta bị trúng "phản tế".

Vân Chiêu Mặc âm thầm thay đổi một ký tự trong huyết chú mà Cơ Dật Thần dùng để ghi chép – khiến hắn tự buộc tội mình làm sai nghi lễ.

"Khi tất cả nghi lễ đều rối, chỉ bản gốc còn giá trị.

Và chỉ mình ta còn nhớ bản gốc."

Không ai để ý Tịnh Nguyệt Giao.

Không ai hay rằng, mọi cuộc gặp riêng, mọi lời rỉ tai, mọi bản đồ và thông tin bị "lộ ra" đều đã qua tay Tịnh Nguyệt Giao.

Cô là người viết ra những dòng chữ vô danh, gửi tới từng kẻ một mảnh ghép dối trá.

Một bản sao chữ viết tay của Chi Vũ tố Liễu Ca là phản huyết.

Một đoạn tế chú của Chiêu Mặc, có dấu sai – ám chỉ Chiêu Mặc đang tạo nghi lễ trái phép.

Một dòng trích từ nhật ký Khinh Nguyệt, ghi về việc hạ độc trong đàn.

Bằng chứng cho thấy U Lan Nhi từng tế một người bên ngoài Hội.

Cô ngồi trong bóng tối, cười nhạt khi thấy từng nhóm liên minh rồi phản liên minh.

Từng cặp đôi tự tin mình đang kiểm soát tất cả... nhưng không biết tất cả đều đang nằm trong trò chơi duy nhất của cô.

"Ta không cần phản Hội, ta chỉ cần khiến họ tin rằng người kế bên là phản huyết."

Cô ngồi lặng, bên chiếc rương đựng bản gốc tế lệnh bị cấm – nơi khắc tên thật của mọi kẻ trong Hội.

Mỗi đêm, cô lại gạch tên một người bằng máu, như một trò chơi câm.

NGHI LỄ "KÍNH HUYẾT THỨC TÂM"

"Ngươi có thể giết một người.

Có thể quỳ dưới chân kẻ ngươi thù ghét.

Có thể ngủ với ai đó để đạt được mục đích.

Nhưng máu ngươi – nếu dối trá – sẽ tự phản chủ."

Đêm mười ba, tầng ngầm thứ mười ba của Viện.

Không ánh đèn.

Không gió.

Chỉ có tiếng máu nhỏ xuống đá và mùi hương thảo khô cháy âm ỉ trong những bát đồng đen.

Tại trung tâm thánh điện – nơi chỉ mở một lần mỗi thập niên – Kính Phản Huyết lặng lẽ nằm giữa vòng tròn tế khắc bằng chữ cổ, tỏa ra thứ ánh sáng không phải từ lửa, mà từ những giọt máu cũ đã thấm vào khung gương.

Từng người, từng giọt máu.

Gương không nói dối.

Toàn bộ thành viên Hội Lang Thượng lần lượt tiến vào.

Mỗi người mặc áo choàng đen thêu biểu tượng riêng, trùm kín đầu.

Không ai nói một lời.

Không ai cười.

Vì đêm nay... gương không phản hình.

Chỉ phản tâm.

Dòng máu từng phản bội.

Viên Chi Vũ là kẻ đầu tiên tiến tới.

Bàn tay cầm dao, rạch một đường sâu vào lòng bàn tay.

Máu rơi.

Keng...

Gương kêu nhẹ.

Rồi ánh sáng trồi lên từ mặt đồng đen, như khói nhưng lại trong suốt.

Gương dội lại hình ảnh hắn và U Lan Nhi trong trại tế lửa năm ngoái, da thịt trần trụi, tay quấn nhau giữa những tàn tro.

Phía sau là lửa – cháy lên từ chính tư liệu nghi lễ hắn đã đánh cắp và đốt.

Cả Hội im lặng.

Không ai cười.

Không ai lên án.

Vì họ không phản Hội.

Chỉ phản luật chơi của một người khác.

U Lan Nhi.

Máu cô chạm gương, ánh sáng đen hiện lên.

Gương cho thấy cảnh cô đổ thứ gì đó vào rượu tế của Viên Chi Vũ, một chất không mùi, không màu nhưng làm hắn mê sảng suốt ba ngày.

Cô chỉ mỉm cười, không hề phủ nhận:

"Ta chưa từng thề sẽ không dùng độc.

Chỉ thề giữ máu đúng dòng."

Tư Khinh Nguyệt tiến lên, yên lặng như một con rắn.

Máu nhỏ.

Gương nứt.

Hình ảnh hiện lên đôi tay cô vuốt ve cổ Cơ Dật Thần, ngay bên chiếc giá treo bản đồ huyết mạch.

Một thoáng, hình ảnh Cơ Dật Thần đốt đi một cái tên trong bản lưu.

Một trong hai...

đã dối trá.

Nhưng không dối Hội.

Cơ Dật Thần.

Máu hắn trong suốt như băng.

Chạm vào gương, chỉ có một vòng xoáy màu bạc mờ hiện lên, rồi tan.

Không hiện hình ảnh.

Chỉ một cái bóng trắng – giống Tư Khinh Nguyệt – đang thì thầm điều gì đó vào tai hắn, nhưng bị gió thổi mất chữ.

Không đủ để kết tội.

Nhưng quá đủ để nghi kỵ.

Vân Chiêu Mặc không nói gì, không nhìn ai.

Khi máu chạm gương, không có hình ảnh.

Chỉ một làn khói bạc... rồi tan biến như thể chưa từng tồn tại.

Gương không phản.

Không vì hắn vô tội.

Mà vì hắn quá kín.

Mạn Liễu Ca bước lên.

Gót chân cô chạm đá như một bản nhạc mờ ám.

Khi máu rơi vào gương, ánh sáng bỗng đỏ rực như máu đông dưới ánh trăng.

Khi chạm gương, một luồng lửa đỏ bốc lên.

Nhưng không thiêu cháy.

Hiện lên cảnh cô đứng trong phòng tế pháp của Vân Chiêu Mặc, tay lướt qua một tập tài liệu bị khóa bằng máu.

Nhưng cô... không lấy.

Chỉ nhìn.

Gương không tố cáo.

Nhưng cũng không tha thứ.

Và rồi, đến lượt...

Tịnh Nguyệt Giao.

Mọi người quay đầu.

Cô bước ra khỏi bóng tối.

Không ai mời.

Không ai gọi.

Nhưng không ai dám ngăn vì người gọi cô đến chính là Huyết Tử Thương.

"Ta cũng là một phần của nghi lễ này... phải không?" – Bàn tay trắng như sứ cô dao, nhưng khi máu nhỏ, không ai nghe tiếng gương vang.

Chỉ là một màu trong suốt lan ra giữa mặt gương, như một con mắt mở ra từ vực sâu.

Không ai nhìn thấy rõ hình ảnh hiện ra.

Chỉ có hàng loạt bóng phản chiếu vỡ vụn:

Mạn Liễu Ca thì thầm với Tư Khinh Nguyệt trong giường bệnh

U Lan Nhi thay tế thư giả trong kho mật.

Cơ Dật Thần và Vân Chiêu Mặc trao đổi bản đồ huyết lực trong đêm mưa.

Viên Chi Vũ thì thầm điều gì vào tai U Lan Nhi.

Tư Khinh Nguyệt giấu độc dưới móng tay.

Mạn Liễu Ca đặt bùa trấn lên áo Vân Chiêu Mặc.

Mọi âm mưu.

Mọi bất hòa.

Mọi vết nứt.

Không ai ngờ tới, đều do một tay cô reo rắc.

"Ta không phản ai."

Cô thì thầm:

"Chỉ đặt đúng hạt giống... vào đúng vết rạn."

GƯƠNG VỠ VÌ MÁU

Huyết Tử Thương tiến lên, gương bỗng... vỡ tan.

Không ai kịp chạm.

Không ai thấy hình ảnh.

Chỉ một cơn lốc gồm những mảnh gương vỡ bay lên, lơ lửng giữa không trung rồi phát ra ánh sáng trắng như tuyết.

Cả Hội lặng người.

Không ai mang loại máu ấy, ngoài dòng máu thuần chủng nhất.

Từ phía sau huyết điện, Huyết Liên Cơ xuất hiện, bàn tay trái cầm một thanh đao tế chưa lau, máu còn vương trên mặt.

"Là máu của ta.

Các người quên ngoài Huyết Tử Thương, người duy nhất có dòng máu thuần chủng của Huyết Tộc chính là ta."

Giọng Huyết Liên Cơ tiếp tục vang lên:

"Ta không cần biết ai đã ngủ với ai, ai muốn giết ai.

Miễn là máu các ngươi... vẫn chảy đúng dòng.

Phản nhau, được.

Phản Hội, chết."

Cả Hội cúi đầu.

Ngay cả U Lan Nhi, người từng thề không phục nữ nhân nào.

Ngay cả Viên Chi Vũ, từng muốn đốt huyết thư để cướp ngôi.

Ngay cả Tư Khinh Nguyệt, giỏi nhất trong việc chế độc.

Và cả Cơ Dật Thần, trầm lặng, nhưng tính toán như dã thú.

Không ai dám ngẩng đầu.

Tịnh Nguyệt Giao dần rút lui vào bóng tối:

"Máu các ngươi phản nhau.

Nhưng nếu Hội không còn là Hội... thì các ngươi phản ai?"

MÁU ĐỎ TỰ QUYỀN

Huyết Liên Cơ đứng giữa đống mảnh vỡ như một nữ thần máu, mắt long lanh như phản chiếu mọi mưu đồ.

Lời cô như một tín hiệu.

Một lời ngầm cho phép.

Gương vỡ.

Sự thật tan.

Không ai bị trừng phạt.

Không ai chết.

Nhưng mọi kẻ rời khỏi điện đêm đó với ánh mắt đổi màu.

Họ không phản Hội.

Nhưng từng người đang chuẩn bị phản nhau.

Bắt đầu những cuộc thanh trừng máu lạnh, công khai mà vẫn tuân thủ luật.

Không còn là cuộc chiến âm thầm, bọn họ công khai lật đổ lẫn nhau.

Nội bộ lục đục.

Ba kẻ đứng trên cao kia lại, không ngăn cản càng không can thiệp.

Họ quan sát và cười, thậm chí còn tiếp tay cho bọn họ.

"Không ai vô tội.

Nhưng kẻ cuối cùng sống sót... mới là kẻ xứng đáng được ở trong Hội."

"Kẻ mạnh không cần giả dối."

"Muốn quyền lực phải tự bước qua xác kẻ khác."
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 28: LUẬT MÁU VÀ TÌNH NGƯỜI


CHƯƠNG 28: LUẬT MÁU VÀ TÌNH NGƯỜI

"Tình yêu và sự tha thứ, thứ tưởng như dịu dàng nhất, lại đòi hỏi cái giá cay nghiệt nhất: đau đớn trong chính nó, giằng xé trong chờ đợi, và nỗi sợ hãi triền miên vì có thể đánh mất nó bất cứ lúc nào."

CÁI GIÁ CỦA CÂU THA THỨ

Trong một căn phòng đá khắc đầy ký hiệu tế, ánh sáng từ ngọn lửa âm hồn chập chờn, chiếu lên gương mặt mờ nhạt của Lệ Dạ Kình.

Cô đứng lặng, chiếc áo tế đỏ sẫm máu dán chặt vào cơ thể trắng lạnh.

Mắt khẽ khép.

Tay siết chặt chuôi dao nghi lễ – lạnh, nhưng không run.

Mùi tro cháy, máu khô và hương hoa ngọc lan dính trong gió như dấu vết của những thề thốt cũ.

Trầm Thiên Huyền bước đến sau lưng.

Không dám chạm vào – chỉ đứng đó như một kẻ canh giữ linh hồn đã chết.

Hắn im lặng.

Nhìn vào từng đường cong lưng cô – từng chỗ xương gãy chưa lành, từng vết sẹo do chính hắn gây ra.

"Chị vẫn lạnh lùng như ngày đầu."

Hắn khẽ nói, giọng không oán, chỉ nhòe đi vì những năm tháng không thể quay lại.

Trong mắt là những tầng lớp bóng tối mà ngay cả Hội Lang Thượng cũng không ghi lại trong những bản án máu.

Cô vẫn không trả lời.

Chỉ một thoáng, lòng bàn tay bỗng siết chặt hơn – nơi đó, máu đã bắt đầu rỉ ra, nhưng sắc mặt cô vẫn như băng tuyết mùa cổ nguyệt.

"Chị từng nói...

Nếu ai đó phá luật Hội, người đó sẽ bị thiêu sống trong nghi thức Hỏa Luật."

Hắn tiếp lời:

"Vậy khi tôi tự tay xóa ký ức của chị vì lệnh của Hội...

Chị định lúc nào thiêu tôi?"

Lúc này, cô mới chậm rãi quay người lại.

Ánh mắt thẳng tắp, không né tránh.

Bước đến gần hắn:

"Ngươi nghĩ ta không thấy mỗi lần ngươi nhúng tay vào lệnh thanh trừng nhưng bỏ quên tên ta sao?"

Lời nói lạnh lùng.

Nhưng mắt cô khẽ rưng.

Tay cô đặt lên ngực hắn, nơi trái tim từng thề trung thành với Hội, nhưng đập chỉ vì một người – cô.

Một nhịp tim chậm lại.

Rồi loạn lên như giông kéo về từ đáy vực.

"Tôi đã quỳ suốt đêm sau hôm đó, chỉ mong ký ức chị mất đi là giả.

Tôi ước gì mình đã phản lệnh...

Ước gì tôi không phải là kẻ tự tay giết đi đoạn liên hệ duy nhất giữa hai chúng ta."

Cô tiến đến.

Chậm.

Từng bước như bước qua những vết máu đã khô lại từ quá khứ.

Một thoáng nghẹn lại trong không khí.

Hắn nhìn cô.

Như kẻ vừa được sống lại, nhưng không dám thở mạnh.

"Tôi... không xứng để được tha thứ." – Hắn thì thầm.

"Đúng." – Cô gật đầu.

Lần đầu tiên trong nhiều năm, ánh mắt ấy không còn là của một người thi hành nghi thức.

Mà là của người con gái đang cố giữ lại mảnh tình đã rách nát.

"Nhưng ta tha thứ rồi.

Nếu một ngày Hội buộc tôi phải chọn giữa ngươi và luật..."

Cô nói, mắt lặng như tro:

"Ta vẫn sẽ chọn luật.

Ta chọn luật để trả thù ngươi."

Hắn siết lấy tay cô.

Và giữa căn phòng tế lạnh lẽo ấy, họ đứng bên nhau – không có lời hứa, không có hy vọng, chỉ có sự tha thứ lặng lẽ và một đoạn tình từng bị Hội xóa, nhưng chưa từng biến mất.

HỎA LUẬT KHÔNG CÒN VÔ TÌNH

Khi Trầm Thiên Huyền vừa rời khỏi gian tế phòng đá, Lệ Dạ Kình vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Ngọn lửa xanh trên bàn tế chợt dao động – như có một cơn gió lạnh vừa lướt qua.

Một bóng người xuất hiện ở ngưỡng cửa.

Giọng nói vang lên, trầm và độc như ám khí:

"Ngươi vừa làm gì, Lệ Dạ Kình?"

Cô quay đầu.

Huyết Tử Thương.

Đôi mắt đỏ sậm của hắn lướt qua từng vết tích máu chưa khô trên bàn tế.

"Ta tưởng ngươi là Hỏa Luật Quan – cánh tay chấp pháp không biết run rẩy của Hội."

Hắn bước tới, giọng không lớn, nhưng áp lực như nghi thức treo cổ máu đêm rằm.

Cô không trả lời.

Chỉ chậm rãi lau vết máu trên lòng bàn tay.

Hắn cúi xuống, nhặt lên một mảnh tro tím rơi từ tay cô.

Tro của ký ức không bị xóa:

"Trầm Thiên Huyền đã giữ lại ký ức, và ngươi tha thứ cho hắn?"

Huyết Tử Thương cười nhẹ, ánh mắt lóe lên sự thất vọng sâu cay:

"Ngươi biết Hội sẽ làm gì với những kẻ phản luật, đúng không?

Hay ngươi định lấy thân phận của mình để bảo vệ hắn – rồi cùng hắn bị tế?"

Lệ Dạ Kình không chớp mắt:

"Nếu cần thiết."

Một khoảng lặng.

Rồi Huyết Tử Thương bật cười:

"Ngươi thật sự dám đối đầu với ta vì một kẻ từng phản bội ngươi?"

Cô ngẩng đầu:

"Không.

Vì một kẻ đã trả giá bằng chính ký ức của ta để giữ được mạng sống của ta.

Và ta sẽ không để hắn chết dưới tay ngươi – cũng không dưới tay Hội."

Hắn quay người.

Chiếc áo choàng đỏ kéo lê qua nền đá lạnh lẽo, để lại sau một câu nói mỏng như sương sớm nhưng sắc hơn cả lưỡi dao tế:

"Chị họ, ta vốn không muốn đưa hắn lên tế đàn.

Nhưng vì hắn khiến ta lại nhớ tới một người..."

Hắn biến mất.

Còn lại cô – đứng giữa căn phòng tế, tro tím lặng lẽ tan trên tay, và trong mắt là một thứ ánh sáng không còn lạnh nữa...

VỰC KHÔNG TÊN

Vực Hồi Linh.

Sâu trong lòng Viện, nơi ngay cả những tế đàn cổ cũng không dám khai mở quá lâu vì sợ dẫn linh quỷ vượt giới, Vực Hồi Linh nằm lặng như vết thương không bao giờ khép miệng.

Một vùng huyết thạch chìm trong khí âm, nơi mọi nghi lễ thất bại đều bị vùi sâu xuống, và linh hồn vĩnh viễn không siêu thoát.

Nơi mà nghi lễ Hồi Huyết Quỷ Tế đã từng thất bại ở đó.

Không một ngọn đèn.

Không một lối ra.

Chỉ có duy nhất một quầng sáng mờ ảo từ chiếc quan tài thủy tinh.

Huyết Liên Cơ vẫn quỳ như mọi đêm, bên cạnh cỗ quan tài chứa thi thể Lăng Tu Viên.

Mái tóc xõa dài xuống nền đá lạnh, chạm vào mép quan tài phủ những lớp bùa chú phai màu.

Đôi tay trắng ngần run rẩy vươn ra, như muốn chạm vào khuôn mặt bên trong lớp kính dày.

Nhưng tay cô khựng lại ở giữa không trung.

"Chạm vào cũng vô nghĩa... phải không?" – Giọng cô nhỏ như tiếng gió, đứt đoạn, tắc nghẹn nơi cổ họng.

Bên trong, Lăng Tu Viên – đôi mắt nhắm nghiền, sắc mặt trắng bệch như một con búp bê sứ bị lãng quên, môi khép lại như thể chưa bao giờ nói ra một lời từ biệt.

Hắn nằm đó, im lặng, lạnh lùng – như thể chưa từng hiện diện trong cuộc đời cô.

Huyết Liên Cơ buông tay.

Cô tựa trán lên lớp kính.

Hơi thở mờ đi trong làn sương lạnh đọng lại trên mặt thủy tinh.

Những giọt nước mắt không cần mời gọi – từng giọt, từng giọt – rơi xuống kính, thấm vào nơi bàn tay hắn vẫn bất động.

"Ngươi từng hứa... sẽ không bao giờ để ta khóc...

Cũng từng nói... nếu một ngày ngươi chết, ta là người duy nhất không được khóc.

Vậy... nếu ta khóc... là ngươi đã phản bội lời hứa.

Hay là ta không thể thực hiện lời hứa với ngươi?"

Cô cười, một tiếng cười nhỏ, khản đặc, như sắp nghẹn thở, rồi lại khóc.

Không kìm nén.

Không kiêu hãnh.

Không còn vẻ kiều diễm băng lãnh của người mang dòng máu Huyết gia.

Chỉ là một cô gái.

Chỉ là một trái tim.

Và một nỗi đau không ai chịu chia cùng, không ai thấu hiểu.

"Ngươi biết không... ta ghét nhất khi về đêm, vì đêm là khi ta nhớ ngươi nhất.

Ta ghét nghi lễ, vì chính nghi lễ đã giết chết ngươi.

Ta ghét chính mình, vì đã không chết theo ngươi.

Và ta cũng ghét ngươi, vì ngươi đã khiến ta yêu ngươi, rồi bỏ ta lại với sự dày vò của tình yêu và nỗi nhớ mong." – Nước mắt chảy dài trên gương mặt.

Cô gục xuống nền đá, úp mặt vào đôi tay, thân hình run rẩy từng cơn như thể đang gào lên trong câm lặng.

Vực Hồi Linh dường như lạnh hơn.

Không phải vì cái chết.

Mà vì một tình yêu... không có lối trở về.

Một giọt nước mắt rơi, chạm đúng phần bia đá chạm khắc tên hắn.

Tên đó, từng là tên duy nhất cô thầm đọc mỗi đêm, khi mọi nghi lễ máu me đã kết thúc, khi cả Hội còn ngập trong quyền lực và phản bội.

HỒI SINH TRÊN VỰC MÁU

Không khí trong Vực Hồi Linh bỗng trở nên ngưng đọng.

Lạnh, nhưng không còn lạnh như trước.

Tĩnh, nhưng không phải là tĩnh của cái chết.

Từ phía sau, một tiếng bước chân rất khẽ vang lên, như một luồng gió lướt nhẹ qua mặt hồ máu đã đóng băng.

Huyết Liên Cơ không nghe thấy.

Cô vẫn chìm trong ảo giác của nỗi đau, của những tiếng nấc bị nuốt vào ngực như lưỡi dao găm ngược.

Một bàn tay chầm chậm từ phía sau vươn ra, không phát ra tiếng động, không mang sát khí.

Ấm áp.

Thật sự ấm.

"Liên Cơ..." – Tiếng gọi nhỏ như hơi thở, như vang từ đáy tim, nhưng khiến cô toàn thân chấn động.

Cô giật mình.

Một cánh tay lặng lẽ choàng lấy cô từ phía sau, nhẹ đến mức cô tưởng là ảo giác.

Nhưng hơi thở phía sau lại thật đến đau nhói.

Mùi hương ấy.

Hơi thở ấy.

Không thể nào nhầm lẫn được.

Không thể nào.

Im lặng, cô từ từ quay đầu.

Đôi mắt đỏ hoe nửa hoảng loạn, nửa tuyệt vọng.

Người ấy đứng trước cô.

Sống.

Thật sự còn sống.

Lăng Tu Viên.

Vẫn là gương mặt đẹp như tạc tượng ấy.

Vẫn là đôi mắt trầm tĩnh như đêm sâu.

Vẫn là dáng vẻ lạnh lùng nhưng ẩn chứa dịu dàng.

Cô sững sờ đứng lặng người.

Toàn thân đông cứng.

Như thể sợ tất cả mình thấy chỉ là ảo giác.

Sợ ảo giác ấy lại tan biến trước mắt cô, để lại cô một mình cùng bao đau thương và nỗi nhớ mong.

Hắn bước tới, nắm lấy tay cô, khẽ lau đi giọt nước mắt trên gương mặt cô:

"Đừng khóc...

"

Huyết Liên Cơ bật khóc.

Như tất cả những gì cô kiềm nén nãy giờ đã vỡ vụn.

Cô nhào vào lòng hắn.

Cánh tay quàng quanh người hắn, siết chặt, như sợ chỉ cần lơi một chút thì mọi thứ sẽ tan biến như giấc mộng.

"Đừng...

đừng đùa ta như vậy.

Đừng gieo ta hy vọng rồi dập tắt nó như vậy..."

"Không phải mơ."

Hắn thì thầm, vùi mặt vào tóc cô:

"Ta trở lại rồi.

Chỉ vì em, vì ta yêu em."

Cô siết chặt hắn hơn nữa, như muốn dồn hết những tháng ngày đau đớn, oán giận, yêu thương vào một cái ôm duy nhất.

Tiếng khóc vang vọng trong lòng vực.

Nhưng không còn bi ai nữa, mà là tiếng khóc của một trái tim được ghép lại, sau khi tưởng đã vĩnh viễn đánh mất nửa còn lại.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 29: VÁN CỜ KHÔNG LỐI THOÁT


CHƯƠNG 29: VÁN CỜ KHÔNG LỐI THOÁT

"Có những vở kịch máu không bao giờ diễn ra trên sân khấu.

Vì sân khấu của nó là linh hồn con người.

Khán giả là bóng tối.

Và kết cục luôn được viết bằng máu của kẻ không biết mình đang đóng vai chính."

MÀN KỊCH MÁU

"Em nghĩ thật sự ta có thể để mình chết trước mặt em sao?" – Hắn lặng lẽ siết chặt tay cô, rồi chậm rãi quay đầu về phía chiếc quan tài đen đang đóng kín, ánh mắt trầm sâu như vực tối:

"Cái xác đó không phải ta... mà là cái bóng của ta.

Cái bóng ta đã đành đổi cho em tại nghi lễ Trói Bóng."

Cái bóng ấy vốn không thể tồn tại lâu.

Nhưng máu cô – dòng máu thuần chủng của Huyết tộc...

đã dính vào mỗi khi cô ôm quan tài khóc mỗi ngày.

"Chính máu của em đã giữ cái bóng ấy lại.

Giữ một phần bản thể của ta lại."

Huyết Liên Cơ lặng người.

Trong đầu cô bỗng hiện lên cảnh tượng đẫm máu – khi cô quỳ gối giữa vòng nghi lễ Hồi Huyết Quỷ Tế, dâng máu, dâng linh hồn, chỉ để cầu một điều duy nhất:

Đem hắn trở về.

Nhưng nghi lễ ấy đã thất bại.

Cứ ngỡ tất cả là do Tịnh Nguyệt Giao phá hủy.

"Nhưng máu cô ta không đủ cô lực so với máu của Lăng Tu Viên.

Chẳng lẽ sau khi lọc máu, máu lại có thể thay đổi nhanh vậy sao?"

Giờ đây cô mới hiểu:

Vì ngay từ ban đầu, hắn chưa chết.

Nghi lễ Hồi Huyết vốn dĩ không thể hoàn thành nếu linh hồn người đó còn tồn tại nguyên vẹn trong một cơ thể sống.

Dù không có cô ta, nghi lễ cũng vẫn sẽ thất bại.

Thậm chí, cô ta còn tự mình tiếp tay cho kế hoạch.

Một cái chết hợp lý hơn.

Và một con phản phệ khủng khiếp khiến cô ta mất chỗ dựa.

LIÊN MINH THỰC SỰ

Ánh lửa từ huyết đăng soi hằn lên gương mặt Huyết Liên Cơ, những vệt đỏ lập lòe như máu đang nhỏ xuống từ bóng tối.

Đằng sau, một bóng áo đen bước vào, không tiếng động.

Huyết Tử Thương.

Hắn tiến ra, từng bước một, như đã chứng kiến mọi thứ từ đầu đến cuối.

"Giả chết trước mặt tất cả, để né tránh nghi lễ tử tế, để tự do di chuyển trong bóng tối.

Cũng rất hợp với tính cách ngươi."

Huyết Liên Cơ kinh ngạc nhìn hắn:

"Anh cũng biết...?"

Huyết Tử Thương khẽ gật đầu, nụ cười nhàn nhạt:

"Không những biết, mà chính tay ta đã giúp hắn giữ lại cái bóng trong nghi lễ Trói Bóng.

Em tưởng rằng hắn có thể thực hiện nghi lễ đó một mình?

Không có dòng máu của ta hỗ trợ niêm phong, cái bóng đó đã tiêu tán từ lâu rồi."

Cô sững người:

"Vậy nghĩa là hai người các ngươi đã bắt tay từ trước khi mọi chuyện bắt đầu."

Lăng Tu Viên và Huyết Tử Thương – hai trụ cột mạnh mẽ nhất của Hội Lang Thượng – không hề đối đầu như mọi người tưởng.

Họ âm thầm liên thủ, một người giả chết để thoát khỏi ánh nhìn, người kia thao túng quyền lực từ trong bóng tối.

Họ đã để mặc cho người khác chém giết lẫn nhau, trong khi bản thân lặng lẽ bước từng bước chuẩn bị cho đại nghi lễ cuối cùng.

Và người duy nhất không biết gì – là Huyết Liên Cơ.

Cảm giác tuyệt vọng khi bị lừa dối lan tỏa khắp tâm trí.

Vực Hồi Linh hôm đó chìm trong tĩnh lặng – không phải sự tang tóc, mà là sự chuẩn bị cho một trận kết thúc.

BÀN THỜ LÃNH NGUYỆT

Gió lạnh xuyên qua lớp áo, nhưng không ai run rẩy.

Huyết Tử Thương nhìn em gái sinh đôi của mình, ánh mắt dịu dàng ruột thịt.

"Ngay từ khi sinh ra, ta và em là song sinh.

Nhưng chỉ có máu em là dòng máu duy nhất có thể mở Bàn Thờ Lãnh Nguyệt.

Mà cái giá đó... là cái chết của em.

Ta không cho phép điều đó xảy ra." – Giọng hắn lạnh, từng từ như máu nhỏ.

"Người duy nhất có thể thay thế chính là dòng máu được lọc sạch của Tịnh Nguyệt Giao."

Ánh mắt Lăng Tu Viên cụp xuống:

"Cô ta là hậu duệ cuối cùng của dòng máu đã tuyệt diệt vì từ chối nghi lễ hiến tế người sống."

Huyết Tử Thương bước đến giữa huyết trận:

"Cái chết của Lăng Tu Viên chỉ là màn mở đầu.

Một cú đánh trực diện vào lòng tin của Tịnh Nguyệt Giao khi cô tưởng mình đã chiến thắng, lật đổ một kẻ quan trọng của Hội... cũng là lúc cô buông lỏng cảnh giác nhất.

Chúng ta để cô ta tin rằng, chính mình đang điều khiển cuộc chơi.

Để cô nghĩ rằng cô thao túng được những kẻ trong Hội, tưởng mình đang thắng.

Để cô ta tự tin với cái gọi là mưu lược.

Vì chỉ khi nào một người tự nguyện gột rửa máu mình, không bị ép buộc, không bị cưỡng bức, không bị điều khiển...

Dòng máu ấy mới đủ trong sạch để thay thế dòng thuần huyết cổ đại của em gõ cửa Bàn Thờ Lãnh Nguyệt."

MÓN QUÀ ĐẪM MÁU

Huyết Liên Cơ đứng đó – lặng yên, như hóa đá.

"Tất cả chuyện này...

đều là vì ta?"

Lăng Tu Viên bước ra khỏi bóng tối.

Mắt hắn vẫn dịu dàng như xưa, nhưng trong đó không chỉ là yêu thương, mà là một nỗi tội lỗi âm thầm.

"Ta đã tính chờ đến lễ cuối cùng mới xuất hiện.

Nhưng mỗi lần ta thấy em quỳ trong bóng đêm, ta biết mình không đủ tàn nhẫn.

Ta cũng biết em sẽ không bao giờ chịu hiến tế Tịnh Nguyệt Giao.

Cũng sẽ không bao giờ cho phép chúng ta tàn sát ai để đổi lấy sự sống cho em.

Vì thế, ta đã chọn cách khiến em không cần phải chọn gì cả."

Huyết Tử Thương tiếp lời, lạnh mà đau:

"Chúng ta tạo nên một ván cờ tàn khốc.

Để mọi lựa chọn đều nằm ngoài tay em.

Để em không phải cảm thấy mình là kẻ giết ai, cũng không phải là kẻ bị hy sinh.

Chúng ta gánh lấy mọi tội lỗi.

Còn em chỉ cần sống."

Huyết Liên Cơ quỳ xụp xuống.

Chỉ có hai bàn tay run rẩy bám vào nền đá lạnh.

Nỗi đau trong cô không phải vì bị lừa...

Mà vì yêu quá nhiều.

Nhiều đến phát sợ.

Không phải vì Tịnh Nguyệt Giao đáng thương.

Mà vì chính cô là kẻ được cứu bởi một cái giá tàn nhẫn như thế.

"Ta có thể từ chối không?"

Huyết Tử Thương khẽ cởi áo choàng khoác nhẹ lên vai cô:

"Nếu em không chấp nhận... thì tất cả sẽ lại bắt đầu từ đầu."

"Em không cần làm gì cả.

Chỉ cần sống... là ánh trăng cuối cùng của thế giới này rồi.

Còn cô ta... sống để chết thay cho em.

Như một món quà."

BÓNG RƠI TRƯỚC BÃO

Tịnh Nguyệt Giao chưa từng ngủ ngon suốt nhiều tuần.

Mỗi đêm, cô đều rảo bước trong những hành lang khuya vắng như bóng ma, thu thập từng dấu vết, từng mảnh đối thoại, từng tàn hương của nghi lễ máu.

Nhưng đêm nay... cô biết mình đã tìm thấy điều gì đó không nên thấy.

Ánh lửa phù chú lập lòe từ khe hở trong tường cũ kỹ hé lộ một hầm đá cổ, khắc đầy phù văn máu.

Lại là Vực Hồi Linh.

Nơi hồi sinh kẻ duy nhất biết được toàn bộ bí mật của cô thất bại.

Nơi cô đánh mất niềm tin của người từng tin tưởng, bảo vệ cô nhất.

Trong màn sương bạc, một góc tối nơi vách đá lặng lẽ có người đứng.

Không ai hay biết.

Tịnh Nguyệt Giao.

Cô đã ở đó từ rất lâu.

Lặng thầm như cái bóng, hòa lẫn vào không khí, thu hết từng hơi thở, từng tiếng nói giữa ba con người mà cô từng tin mình hiểu rõ.

Ánh trăng soi nửa gương mặt cô, lạnh buốt.

Còn nửa kia – ngập chìm trong bóng tối như chính trái tim đang dần rạn nứt của cô.

Từng câu chữ thốt ra từ miệng Huyết Tử Thương.

Từng vết nứt cảm xúc từ Lăng Tu Viên.

Từng giọt lệ không thành tiếng từ Huyết Liên Cơ.

Cô không bỏ sót một lời nào.

Cô nghe, và tim như bị siết chặt từng vòng dây thép gai.

Toàn thân cô lạnh toát, sống lưng như bị kéo căng.

Cô hiểu:

Mọi nghi lễ trước giờ chỉ là mồi nhử.

Cô không phải thợ săn.

Cô là con mồi cuối cùng mà bọn họ tham vọng.

Mọi gián đoạn, mọi lần cô "tình cờ" tìm ra bí mật, đều nằm trong dự tính của họ.

"Các người chỉ đang diễn cho ta xem.

Ta chưa từng vượt khỏi lòng bàn tay các người."

TRÁI TIM KHÔNG CÒN NHỊP THỞ

Cô dường như đã yêu Lăng Tu Viên.

Cô từng nghĩ hắn là người duy nhất không xem cô như một công cụ, từng tự thao túng bản thân rằng hắn chết... là vì muốn bảo vệ cô.

Vậy mà...

Hắn đứng đó, sống sờ sờ, thì thầm những lời ngọt ngào nhất mà chính cô cũng không thể ngờ hắn có thể thốt ra dành cho Liên Cơ.

Một lưỡi dao lạnh ngắt cắm xuống linh hồn cô.

Không ai đâm, nhưng đau đến muốn gào thét.

"Lại là Liên Cơ..."

Tịnh Nguyệt Giao bước lùi lại, bàn tay bấu vào vách đá, móng tay rớm máu mà không hề biết.

"Ta...

đã là một con rối.

Từ đầu đến cuối.

Không phải để sống.

Mà để chết thay... cho người mà bọn họ yêu."

Từ bao giờ... cô đã tự thanh lọc máu mình, vì nghĩ đó là cách để trở nên xứng đáng?

Từ bao giờ... cô đã làm đúng những gì họ mong muốn, vì tưởng đó là sự lựa chọn của mình?

Cô cười.

Một nụ cười nhợt nhạt, như máu chảy ngược.

"Giờ ta hiểu... tại sao bọn chúng lại để ta sống lâu đến vậy.

Tại sao không ai thực sự ngăn ta...

Tại sao ta luôn có đủ "cơ hội".

Là vì ta còn giá trị.

Nói chính xác hơn là dòng máu đang chảy trong lồng ngực ta."

BÓNG TỐI THỨC TỈNH TỪ ÁNH TRĂNG

Cô rời khỏi vực, im lặng như khi đến.

Không ai phát hiện.

Không ai cảnh giác.

Cô đã học cách giấu mình, như họ từng làm.

Nhưng lần này, không để ngoan ngoãn làm vật tế.

Tịnh Nguyệt Giao nhìn vào gương.

Không còn là cô gái ngây thơ từng bước vào học viện ngày đầu tiên.

Trong mắt cô lúc này là:

Một hố đen đầy oán hận.

Một kẻ sống sót từ hàng trăm trận chiến máu.

Một cánh tay của sự phản bội, sẵn sàng chọc thẳng vào tim Hội Lang Thượng.

"Nếu đã không thể sống, vậy thì ta sẽ chọn cách chết... mà khiến bọn chúng phải sụp đổ.

Ta sẽ là kẻ lật đổ tất cả, đốt sạch Hội Lang Thượng trong chính nghi lễ cuối cùng mà chúng dựng nên."

BÃO TỐ SẮP ĐỔ BỘ

Từ xa, tiếng kèn tế cổ nổi lên.

Một trận lễ mới sắp đến.

Và Hội Lang Thượng – sắp trở về trạng thái ban đầu:

Một khối thống nhất của phản bội, huyết tế, và yêu thương rỉ máu.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 30: KHI CON MỒI BẮT ĐẦU PHẢN CÔNG


CHƯƠNG 30: KHI CON MỒI BẮT ĐẦU PHẢN CÔNG

"Có những cuộc đi săn bắt đầu bằng một dấu máu.

Nhưng kẻ đi săn lần này... không biết rằng chính mình đã là con mồi."

CUỘC SĂN MÁU TRẮNG

Tiếng chuông đồng hồ cổ trong Tháp Máu điểm mười hai tiếng.

Bầu trời đen đặc, không sao.

Mặt đất rít lên những đường máu tươi như vừa mới rút từ tim người sống.

Trong Sảnh Tế Chủ – nơi linh khí lạnh lẽo, Huyết Tử Thương đứng trên bậc tế thạch, áo choàng đen thêu chỉ đỏ như bốc cháy.

Ánh mắt hắn quét một vòng, dừng lại nơi mỗi gương mặt quen thuộc.

Hội đã tụ.

Máu đã rơi.

Giờ là lúc đi săn.

"Đêm nay, nghi lễ cuối cùng sẽ hoàn thành.

Phải bắt được Tịnh Nguyệt Giao.

Không được để cô ta chạy thoát."

Huyết Liên Cơ im lặng quay người.

Lăng Tu Viên mắt âm trầm, đứng phía sau lưng cô.

Trầm Thiên Huyền khẽ mỉm cười, môi đỏ máu.

Lệ Dạ Kình siết chặt cây roi bạc – từng nhát đánh sẽ làm máu phun lên, chính xác đến mạch.

Tất cả đều đã sẵn sàng.

Mỗi người đi theo một hướng.

TRÒ CHƠI "GƯƠNG MÁU"

Tịnh Nguyệt Giao bước qua hành lang nơi Huyết Liên Cơ từng cắt máu lần đầu.

Đặt một vệt máu của mình lên đó.

Cô men theo Tháp Gương Cổ – nơi từng là phòng tra tấn ký ức – đặt lên từng tấm gương một giọt máu tươi.

Máu cô... giờ đã được lọc sạch bằng chính lòng thù hận, phản bội, và tình yêu bị lợi dụng.

Cô biến cả Học Viện thành một mê cung phản chiếu, gài bẫy từng bước của bọn họ.

Từng kẻ, từng gương mặt tái đi.

Từng bước chân chậm lại như bước vào một cái bẫy không lối ra.

MÁU TA GƯƠNG NGƯỜI

Giữa đêm đen, ánh trăng không chiếu, gió không thổi.

Trời không trăng, không gió.

Nhưng máu thì dịch chuyển.

Một vết máu dài trườn khắp hành lang đá, men theo từng bậc thang cổ xưa, lan vào từng căn phòng nơi Hội Lang Thượng từng mở các cuộc hiến tế.

Máu đó – là của Tịnh Nguyệt Giao.

Đôi mắt cô không còn ánh căm hận dữ dội, mà thay bằng sự tỉnh táo đến lạnh lẽo.

Cô tự tay rạch tay, trích máu lên gương – máu trong sạch cuối cùng của dòng máu đã tuyệt diệt.

Mỗi bước đi, máu cô nhỏ xuống đất, ngấm sâu vào từng viên đá, từng mạch linh khí trong nền học viện.

Mang theo ký ức, lời nguyền, sự phản bội và cả lời trăn trối của dòng máu đã bị tuyệt diệt.

Một nghi lễ phản nghi lễ đầu tiên do chính máu cô tạo ra:

Trò chơi Gương Máu – nơi những kẻ từng thao túng sẽ bị phản chiếu, soi rõ bản ngã và bị nhấn chìm trong chính tội lỗi của mình.

"Chào mừng các ngươi đến với trò chơi của ta.

Nơi mà các ngươi không còn là thợ săn mà là con mồi của ta."

Mỗi giọt máu đặt lên một mặt gương.

11 tấm gương.

11 huyết ảnh.

Chúng bắt đầu rục rịch chuyển động.

Mỗi tấm gương giờ là một phong ấn cảm xúc, bóc trần bản ngã, nuốt dần tinh thần.

"Máu ta sẽ tạo ra một không gian thứ hai.

Một mê cung không có lối thoát, không có thời gian.

Gương là cửa.

Linh hồn là chìa khóa."

Cả mê cung rung chuyển.

Cuộc săn khi này mới thực sự bắt đầu.

PHẢN CHIẾU HAY PHƠI BÀY

Không vết máu.

Không dấu chân.

Không dẫn lối.

Huyết Tử Thương không cần những điều đó.

Hắn tin, thứ dẫn đường hắn chính là trực giác vì hắn tin, hắn là người hiểu rõ Tịnh Nguyệt Giao nhất.

Tiếng bước chân hắn vang vọng trong không gian đỏ quạch của Tháp Máu – nơi cao nhất, sâu nhất, và là đỉnh thiêng của Trò Chơi Gương Máu.

Hắn thấy Huyết Liên Cơ đang nằm trong vòng tay mình.

Máu trào ra nơi khóe miệng, trên cổ, trên chiếc váy trắng.

"Cuối cùng ngươi vẫn muốn giết ta...

để có ngai vàng, phải không?"

Huyết Tử Thương đứng sững lại giữa hành lang dài, một cơn đau nhói nơi lồng ngực.

Một giọng nói vang lên Không phải tiếng của hắn.

Không phải Huyết Liên Cơ.

Không phải bất kỳ ai trong Hội.

Mà là giọng nói không cảm xúc của Tịnh Nguyệt Giao.

"Không phải ta đang chạy trốn các ngươi..."

Cả không gian chấn động.

Tháp Máu rung lên.

Mặt kính vỡ ra thành từng tia máu đen.

"...mà là các ngươi đang bước vào tế đàn của ta."

Môi hắn khẽ nhếch lên.

Là cười nhưng không rõ là cười vì giận, hay vì... thán phục.

"Ngươi nghĩ mình là Tế Chủ... nhưng ngươi vẫn không hiểu.

Tế đàn này, từ đầu... là máu của bọn ta tạo nên."

Tháp Máu đột ngột mở ra.

Gương tan, biến thành một cánh cửa dẫn xuống lòng đất.

Huyết Tử Thương bước vào, không chần chừ, không còn tiếng vang, không còn phản chiếu.

Chỉ còn một bóng người rẽ sương máu mà đi xuống.

Tiến thẳng vào nơi sâu nhất – nơi mà hắn tưởng như mình là kẻ săn.

Mà không hề biết:

Hắn đã là con mồi từ khoảnh khắc đầu tiên.

Tiếng gương vỡ vang lên khắp Học Viện.

Cả Hội Lang Thượng đã bước vào nghi lễ.

Mà không hề hay biết... kẻ hiến tế lần này... là chính họ.

BẢN THỂ GHÉT BỎ NHẤT

Huyết Liên Cơ bị lạc vào bẫy.

Ảo ảnh đưa cô đến một sảnh điện không tên, vô tận, nơi trần cao phủ lụa máu, và sàn đá trải dài những chiếc bóng run rẩy.

Hàng trăm...

Không.

Hàng ngàn bản thể của chính cô hiện ra.

Không phải cô.

Mà là những bản thể mà cô khinh miệt nhất đang bủa vây lấy cô.

Một kẻ đang vẽ môi đỏ thẫm, lẩm bẩm:

"Nhan sắc là quyền lực cao nhất."

Một kẻ khác ngồi trên ngai đen, máu chảy xuống váy, thì thầm:

"Chỉ cần lấy giết tất cả.

Ngươi sẽ vĩnh viễn đứng trên tất cả."

Một bản thể nhuốm đầy máu gào lên:

"Ngươi không có gì cả nếu không có dòng máu đó!"

Tất cả quay sang nhìn cô.

Căn phòng xoáy vòng, mỗi bản thể biến thành một phản chiếu của sự sợ hãi, lòng tham, sự phù phiếm đối với nhan sắc, quyền lực, và dòng máu của cô.

Huyết Liên Cơ lặng người.

"Không ai có thể quyết định cuộc đời ta.

Không ai có thể cướp được thứ gì từ tay ta."

Một cái liếc mắt lạnh lùng.

Cô rút bội kiếm bên hông chém tan toàn bộ ảo ảnh.

Cô đứng đó, giữa một rừng mảnh gương vỡ vụn, ánh sáng nhấp nháy trên những lưỡi cạnh thủy tinh, soi rõ khuôn mặt kiên cường không vết nứt.

Tiếng bước chân nhẹ vang lên sau lưng.

Lăng Tu Viên.

Vẫn là hắn – tĩnh lặng, sắc lạnh, đôi mắt u sầu như biết trước kết cục.

"Đi thôi...

Chúng ta cần rời khỏi nơi này trước khi quá muộn."

BẢN SAO THAY THẾ

Chiếc gương đưa Lệ Dạ Kình trở về tuổi thơ, nơi mẹ cô – một người đàn bà lạnh lùng – ôm đứa con khác trong tay.

Cô đứng ngoài cánh cửa, bàn tay nhỏ gõ vào kính.

"Mẹ, con đây..."

Không ai mở cửa.

Trong gương, hình ảnh cô dần biến mất – thay vào đó là một bản thể khác đẹp hơn, hoàn hảo hơn, được yêu thương hơn.

"Ngươi chỉ là bản sao thất bại.

Là nhân bản vô dụng nhất của ta."

Cô đập gương, gào thét, máu chảy thành dòng.

Nhưng mỗi mảnh vỡ đều soi lại cảnh mẹ cô mỉm cười với đứa con khác.

CON RỐI THỰC SỰ

Hắn đứng giữa một vòng tròn kim loại, bị trói bởi hàng ngàn sợi chỉ đỏ – mỗi sợi là một người từng yêu mến, từng sùng bái hắn.

Nhưng họ không nhìn hắn với ánh mắt tôn thờ.

Mà là ghê tởm, phán xét, và thù hận.

"Chúng ta chưa bao giờ là con tốt của ngươi, Trầm Thiên Huyền.

Ngươi mới là kẻ bị mắc kẹt trong chính sân khấu mình dựng lên."

Hắn kéo đứt từng sợi.

Nhưng càng giãy, từng chiếc mặt nạ của hắn rơi xuống – lộ ra khuôn mặt trống rỗng, không còn cảm xúc.

KHÔNG THỂ THA THỨ

Mạn Liễu Ca bước vào một căn phòng quen thuộc – nơi người từng phản bội cô đang quỳ gối, khóc xin lỗi.

Họ không phản kháng, không giả vờ – họ thật sự ăn năn.

"Chúng ta sai rồi."

Nhưng Mạn Liễu Ca đứng yên.

Tim cô đau nhói – không vì vết thương cũ, mà vì cô biết:

Cô đã không còn khả năng tha thứ.

"Ta đã không còn biết đau ở đâu để tha cho ai..."

Căn phòng trắng toát trở nên lạnh giá.

Cô rơi tự do trong một hố băng – nơi mọi thứ cảm xúc từng có đã đóng thành đá.

BÚP BÊ KHÔNG ĐƯỢC YÊU

U Lan Nhi lạc cũng không thoát.

Trong ảo ảnh, cô ngồi giữa một hội trường, nhảy múa điệu múa đẹp nhất.

Không ai vỗ tay.

Không ai nhìn.

Tất cả khán giả dường như chỉ là những con búp bê gỗ – vô hồn, vô cảm.

"Đẹp đấy.

Nhưng không ai thật sự yêu ngươi cả."

Cô cố cười, cố lôi kéo, nhưng điệu múa càng rực rỡ, khán giả càng quay mặt.

"Ngươi là con rối múa cho nỗi cô đơn."

Khi âm nhạc tắt, chính cơ thể cô cũng dần hóa thành một con búp bê vô tri.

KẺ KHÔNG DANH PHẬN

Trong ảo ảnh, hắn bước vào một bức tường phủ đầy tranh chân dung – từng thành viên Hội Lang Thượng đều có tên, có ánh hào quang riêng.

Chỉ có khung của hắn là trống.

Viên Chi Vũ.

"Ngươi không đủ độc ác để được nhớ.

Không đủ tốt để được thương.

Không đủ điên để được sợ."

Dưới chân hắn, những bức tượng máu từng bước nhấn chìm hắn – không phải giết hắn, mà là quên hắn.

TÌNH YÊU THỰC SỰ

Tư Khinh Nguyệt nhìn thấy người con trai năm xưa – người đầu tiên khiến cô biết thế nào là yêu.

Hắn đưa tay về phía cô.

"Nếu em chịu từ bỏ Hội Lang Thượng, ta sẽ cùng nhau đi."

Nhưng cô chần chừ.

Chỉ một khoảnh khắc chần chừ đó – hắn dần tan thành máu.

Để lại tấm gương soi gương mặt lạnh lùng của cô hiện tại - ánh mắt không còn biết khóc.

"Ngươi chọn quyền lực... vì ngươi quá sợ cảm xúc."

SỰ THẬT BỊ BÓC TRẦN

Hắn bước vào một nhà thờ đổ nát, nơi hàng trăm người quỳ xuống gọi hắn là "thần".

Nhưng khi hắn bước đến, mọi người đồng loạt đứng lên.

"Chúng ta không cần ngươi nữa.

Ngươi chỉ là một kẻ không cảm xúc vô dụng."

Toàn bộ mái vòm sụp đổ.

Hắn bị kéo xuống bởi từng ký ức cũ.

Tiếng khóc, đói khát, sợ hãi trong đêm dài vô tận.

Và không ai đến.

Không ai bao giờ đến.

NGOÀI CUỘC CHƠI

Bên ngoài, Tịnh Nguyệt Giao lạnh lùng nhìn 11 chiếc gương phản chiếu:

"Chưa đủ.

Tất cả chưa đủ.

Máu ta vẫn chưa đủ.

Ký ức vẫn chưa đủ..."

Cô lặng lẽ nhỏ thêm máu vào từng chiếc gương – chúng rực sáng lên, một ánh đỏ quỷ dị.

"Không cần các ngươi chết.

Chỉ cần các ngươi thấy rõ bản thân.

Và các ngươi sẽ không còn đường quay lại."
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 31: MÁU ĐI SĂN


CHƯƠNG 31: MÁU ĐI SĂN

"Ta không sinh ra để giết người.

Nhưng máu đã gọi tên ta trước khi ta biết cách thở."

HÀNH LANG MÊ CUNG

Trong mê cung gương, thời gian đã ngưng đọng và linh hồn vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh.

Huyết Liên Cơ đứng giữa trung tâm vòng gương – mái tóc đen thấm đẫm máu, da trắng như tuyết, đôi môi run rẩy, ánh mắt lạnh như đá vĩnh cửu.

Mỗi thành viên trong Hội đều đang bị cuốn vào gương của chính mình.

Ngay cả đôi mắt của Lăng Tu Viên cũng không thê nhìn thấu được.

Chỉ còn mình cô – người duy nhất chưa hoàn toàn bị trò chơi giam cầm.

"Vì sao ngươi thoát được?" – Tịnh Nguyệt Giao bước ra.

Vẫn chiếc áo choàng đen Hội ban.

Toàn thân lở loét vì phản phệ của nghi lễ, nhưng linh hồn vẫn cháy rực thù hận và khát khao xé nát Hội Lang Thượng

"Bởi vì vốn dĩ ta chưa từng bước vào.

Máu ta không dối trá." – Huyết Liên Cơ trả lời, giọng thì thầm như thể gió.

Tịnh Nguyệt Giao cười khàn, rớm máu nơi môi:

"Là không dối trá.

Hay đã dối trá quá nhiều đến mức không nhận ra?"

Huyết Liên Cơ không đáp.

Chỉ khẽ rút bội kiếm đeo ngay bên cạnh, cắt thật sâu vào cổ tay.

MÁU ĐỐI ĐẦU VỚI MÁU

Máu rỉ từng giọt từ lòng bàn tay cô - thuần chủng, cổ xưa, duy nhất - màu đỏ nhạt như ngọc rực dưới ánh phản chiếu gương.

"Trò chơi của ngươi... thật tàn nhẫn.

Nhưng ngay từ đầu ngươi đã thua rồi.

Là tự ngươi quá cố chấp không chịu chấp nhận sự thật thôi."

Máu chạm đất – lập tức bốc khói.

Một loại khói trắng xám như hồn phách bốc lên, quấn lấy từng tấm gương.

Gương nứt.

Gương rạn.

Gương vỡ.

Tiếng nổ vang dội như những tiếng chuông tang.

Một chuỗi phản chấn khủng khiếp lan truyền khắp mê cung.

Trò chơi Gương Máu bị bẻ gãy bởi chính dòng máu thuần túy hơn cả sự phản kháng.

Phản tế chống phản tế.

Kết giới sụp đổ.

Tịnh Nguyệt Giao gào lên – cả người chấn động, máu trong cơ thể cô như nghịch lưu, tàn sát ngược lại.

Máu trong cơ thể cô bắt đầu bốc khói đen.

"Ngươi... dám..."

Từng giọt máu cô dùng để dựng lên mê cung gương lập tức hóa thành gai nhọn xuyên ngược vào thân thể cô:

"Ngươi... dùng máu thuần để phá phản tế?

Ngươi có biết bản thân cũng sẽ gánh chịu phản phệ không?"

Huyết Liên Cơ không ngẩng đầu, cúi đầu chịu cơn đau tận tâm can đang trào lên từ lồng ngực:

"Ta dùng máu...

để chấm dứt tất cả.

Bọn họ không phải giày vò vì ký ức của bản thân.

Ngươi không phải giày vò vì bọn họ."

Lúc này, cô gần như ngã quỵ, gương mặt trắng bệch, cơ thể bê bết máu.

Gương vỡ.

Hội thức tỉnh.

Từng người một được trả khỏi mê cung gương.

LỄ HIẾN TẾ TRẮNG

Không gian hoàn toàn khóa kín.

Huyết Tử Thương, Huyết Liên Cơ, Lăng Tu Viên, cùng toàn bộ các thành viên Hội Lang Thượng, lần lượt bước ra từ các hành lang ẩn giấu trong bóng tối.

Không ai che giấu ánh mắt nữa.

Không ai giữ vai diễn.

Không ai nói dối.

Tất cả đứng đó.

Viên Chi Vũ cười khẽ, mắt sáng rực máu:

"Ngươi tưởng chỉ với một kẻ như ngươi mà có thể thao túng được Hội Lang Thượng sao?

Thật buồn cười.

Người Được Chọn... người duy nhất nhận được học bổng Lang Thượng sau gần nửa thế kỷ lại là hậu duệ cuối cùng của dòng máu từng được tế trắng.

Ngươi nghĩ chỉ là trùng hợp thôi sao?"

Tịnh Nguyệt Giao lùi lại một bước.

Tư Khinh Nguyệt cười dịu dàng:

"Chỉ vì vài lời nói, vài trò vặt của ngươi khiến nội bộ cả Hội điên đảo, đấu đá lẫn nhau.

Thật ngu ngốc.

Ngươi tưởng ngươi đủ thông minh để chen vào, đủ mạnh để thao túng tất cả?

Từ đầu đến cuối, tất cả đều nằm dưới một bàn tay chúng ta."

Tịnh Nguyệt Giao quay nhìn Huyết Tử Thương – ánh mắt cô hoảng loạn, như thể cuối cùng cũng thấy ai mới là người cầm dây điều khiển toàn bộ bi kịch.

Huyết Tử Thương tiến lên:

"Từng bước phản kháng, từng cú giết người, từng mạng ngươi lợi dụng... ta đều biết.

Ta chỉ muốn biết: ngươi sẽ đi xa được đến đâu, sẽ tự lọc máu đến mức nào."

"Máu phản tế cần được thanh lọc bằng ý chí.

Không phải bằng cưỡng ép.

Và chỉ khi ngươi tin mình là kẻ thao túng, ngươi mới vô thức dâng hiến phần máu trong sạch nhất..."

"Ngươi tưởng ngươi chống lại số phận.

Nhưng ngay từ lúc ngươi được sinh ra... dòng máu của ngươi đã được đánh dấu để chết rồi.

Ngươi tưởng giữa hàng tỷ ngươi, chúng ta ngẫu nhiên chọn trúng ngươi.

Hay vì ngươi quá xuất sắc?

Là vì từ khi sinh ra, ngươi đã là con cờ được lựa chọn sẵn rồi."

NGHI LỄ BÀN THỜ LÃNH NGUYỆT

Chỉ được mở khi mặt trăng hoàn toàn biến mất.

Chỉ được hoàn tất bởi máu phản tinh – thứ máu từng rời bỏ cội nguồn.

Và chỉ có thể bắt đầu khi kẻ phản kháng chịu cúi đầu...

Không gian như không thuộc về dương gian nữa.

Trăng máu treo thẳng trên đỉnh huyệt tế, ánh sáng lạnh toát chiếu xuống vòng tròn nghi lễ khảm đá, khảm xương, khảm máu.

Căn điện dưới lòng đất nằm sâu dưới những tầng máu cổ xưa của học viện, bậc thang đá trơn máu dẫn xuống nơi không ai từng trở lại.

Ở trung tâm là một gương mặt trăng bán nguyệt - làm từ thủy tinh thiên mộc ngậm quặng nguyệt hồn, phản chiếu không gian không theo thực tại, mà phản chiếu "sự thật" của linh hồn người đứng trước nó – Bàn Thờ Lãnh Nguyệt.

Bốn góc tế đàn là bốn cột trụ quấn băng lụa đỏ, trên đó khắc tên của tất cả những kẻ đã từng bị "lọc máu" cho Hội suốt hàng trăm năm.

Không ai biết nó tồn tại từ khi nào.

Chỉ biết:

Nơi đây là nơi máu tinh sạch nhất từng bị hiến.

Và cũng là nơi máu phản bội sẽ bị thiêu sống.

Bàn Thờ Lãnh Nguyệt mở ra.

Hơi lạnh từ địa mạch tràn lên như tiếng gào của vạn linh hồn bị hiến.

Ở giữa bàn thờ, Tịnh Nguyệt Giao bị khóa bởi xiềng nguyệt chú – chuỗi xích được đúc từ máu đông của những tế nữ cổ đại.

Áo cô trắng, dính máu, nhưng không còn phản chiếu ánh trăng.

Cô không gào thét.

Không phản kháng.

Vì cô biết mình đã rơi vào đúng tâm điểm nghi lễ – nơi không có đường thoát.

Xung quanh là 11 thành viên của Hội Lang Thượng đứng thành vòng tròn quanh bàn thờ để hộ pháp.

Huyết Tử Thương cầm dao tế huyết.

Giọng vang khắp không gian như tiếng ngâm từ vực sâu:

"Máu ngươi sẽ mở lối.

Không thuần, không tạp, nhưng là máu được gột rửa bằng chính ý chí phá bỏ gốc rễ.

Chính vì thế - nó là mảnh ghép hoàn hảo cuối cùng để chúng ta thức tỉnh quyền năng cổ ngữ."

NƠI SỰ KINH HOÀNG BẮT ĐẦU

Nghi lễ bắt đầu.

Trận pháp bắt đầu xoay.

Không khí đóng băng.

Huyết Tử Thương nhỏ máu mình lên bàn thờ.

Bàn Thờ Lãnh Nguyệt bắt đầu phát sáng.

Hắn nâng dao.

Lưỡi dao giơ lên.

Một nhát – đâm thẳng vào ngực Tịnh Nguyệt Giao.

Đúng lúc ấy – ánh trăng hoàn toàn biến mất.

Một cơn chấn động nhẹ.

Máu từ hồ dâng lên, cuốn lấy cơ thể Giao như lớp sương máu quấn quanh.

Mắt cô mở to.

Đứng giữa Bàn Thờ Lãnh Nguyệt – nhìn máu nhỏ từng giọt xuống nền đá lạnh.

"Vậy là... từ đầu đến cuối, các người vẫn chỉ xem ta như là một con rối?"

Không ai trả lời.

"Đáng tiếc thật... các ngươi vẫn đánh giá ta thấp quá." – Một nụ cười thoáng lướt qua khóe môi cô.

Huyết Liên Cơ cau mày.

Có điều gì đó sai sai Máu tuôn ra không phải là màu trong suốt như họ nghĩ.

Mà một màu đỏ đục.

Chỉ có một mùi khét lẹt.

Mùi kim loại cháy.

Mùi... máu đã bị vấy bẩn.

Lệ Dạ Kình hoảng hốt:

"Dừng lại!

Máu không trong sạch!"

Viên Chi Vũ lùi lại, rút ra phù lệnh soi máu:

Ánh tím hiện lên trong giọt máu đang tràn trên bàn tế.

"Không thuần khiết...

Cô ta đã tự vấy bẩn máu mình."

MÁU HÒA MÁU

Một đoạn ký ức hiện lên.

Một căn phòng gương bao trùm bởi sương mù đỏ thẫm.

Trước mặt cô, một tấm gương phủ ánh sáng mờ bạc, dần chuyển sắc khi ảo ảnh trong nó hiện ra.

Không phải cô.

Mà là Huyết Liên Cơ – lãnh huyết, đẹp đến vô thực, đang đứng giữa vô vàn bản thể phản chiếu của chính mình.

Từng bản thể gào khóc, níu kéo, cười nhạo:

"Ngươi chỉ là một con rối của dòng máu thuần."

"Không có nhan sắc, ngươi là gì?"

"Ngươi chưa từng có cảm xúc thật sự."

"Tất cả quyền lực ngươi giữ... chỉ để che giấu trống rỗng bên trong."

Huyết Liên Cơ không nói.

Từng nhát chém – chính xác, không do dự.

Từng bản thể gục ngã.

Gương vỡ từng mảnh.

Máu bắn tung, nhuộm mặt kính bằng màu đỏ thuần túy – màu máu của huyết tộc.

Máu của một kẻ không cho phép mình yếu đuối.

Tịnh Nguyệt Giao vẫn dõi theo, không biểu lộ cảm xúc.

Đôi mắt cô phản chiếu ánh sáng của máu và gương vỡ.

Rồi cô cười nhẹ - một nụ cười buồn, chẳng rõ là cảm thán hay giễu cợt.

"Ngươi luôn mạnh mẽ đến mức ngay cả phần người cũng tự tay giết sạch.

Ngươi từng cứu ta, ngươi từng nói, ta không thuộc về nơi này...

Nhưng chính ngươi là người đẩy ta đến bước đường này."

Cô rút dao tế ra, rạch một vết vào tim mình.

Máu trong.

Không mùi.

Như ánh trăng.

Từ ngón tay cô đang nhỏ xuống gương.

Máu thuần – đúng.

Nhưng từ giờ nó sẽ không còn nguyên vẹn.

Cô nhỏ vào gương của Huyết Liên Cơ.

Từng giọt máu của cô – trong sáng, tinh khiết, linh thiêng, dòng máu tường chừng sẽ thay thế được dòng mâu thuẫn chủng.

Nhưng khi thực sự chạm vào dòng máu thuần chủng ấy.

Không xung đột.

Không từ chối.

Chỉ là máu cô, dù trong sạch tới đâu cũng từ từ bị vấy bẩn.

"Các người cần máu tôi.

Cần tới mức không dám giết.

Cần tới mức phải dắt tôi đi từng bước, để tự tôi dâng máu."

Mặt gương bắt đầu rung lên.

Cũng là lúc Huyết Liên Cơ phá vỡ được ảo ảnh do cô mang lại.

Từng mảnh gương vỡ cứa vào người cô thay cho một sự phản phệ.

Nhưng máu cô khi này đã không còn trong sạch như ban đầu.

Mỗi giọt máu rơi tạo thành vệt đỏ đục, không còn phản chiếu ánh sáng, như máu đã chết.

"Máu thanh tẩy không còn tinh khiết...

Các người lấy được thì cũng chẳng thể dùng.

Trò chơi này từ đầu đã là một lời nguyền."

Tịnh Nguyệt Giao đứng dậy rời đi không ngoảnh lại.

Vì cô biết – từ giây phút đó, không ai trong trò chơi này còn giữ được bản chất ban đầu nữa.

Không cô.

Không Liên Cơ.

Không Hội Lang Thượng.

Chỉ còn máu...

Và gương...

Và những điều không thể rửa sạch.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 32: MÁU KHÔNG THỂ TẾ


CHƯƠNG 32: MÁU KHÔNG THỂ TẾ

"Máu trong tim ta đã rút lui về phía bóng tối, như thể linh hồn biết rõ: lần này, nó sẽ không còn quay lại."

KHI MÁU TRỖI DẬY

Cả Hội lặng đi.

Không phải vì thương xót.

Mà vì... kinh tởm.

Cô đã tự làm điều không một kẻ nào dám làm.

Biến máu – tài sản cuối cùng – thành thứ không thể tế.

Không ai nói.

Không ai cử động.

Ngay cả Huyết Tử Thương, kẻ chưa từng do dự, lúc này cũng chỉ đứng im như hóa đá.

Trầm Thiên Huyền là người đầu tiên phá vỡ im lặng, giọng khản đặc:

"Không còn phản ứng từ huyết linh.

Máu cô ta... thật sự đã bị hủy."

Tư Khinh Nguyệt rút quạt, che một phần khuôn mặt đang trắng bệch:

"Nghĩa là... nghi lễ Bàn Thờ Lãnh Nguyệt đã bị phá hủy ngay trong lần triệu hồi đầu tiên?"

Mạn Liễu Ca cười khẽ, nhưng trong mắt chỉ là sát khí lạnh như thủy tinh:

"Không.

Không bị phá hủy.

Mà là bị sĩ nhục.

Nghi lễ không bị thất bại bởi kẻ địch... mà bởi chính vật tế."

Huyết Tử Thương cúi người xuống, nhìn thẳng vào khuôn mặt của Tịnh Nguyệt Giao, thì thầm, giọng đều như mặt nước hồ chờ vỡ băng.

"Cô nghĩ mình đã phá hủy nó sao?

Cô chỉ khiến nó trì hoãn.

Chúng ta sẽ lặp lại.. với một vật tế khác, với một dòng máu khác."

NGHI LỄ GÃY GỤC

Nghi lễ không thể tiếp tục.

Cơ Dật Thần tức giận, định lao lên giết cô ngay lập tức.

Nhưng bị một cánh tay cản lại.

Huyết Liên Cơ.

"Thả cô ta đi đi.

Cô ta vốn dĩ không thuộc về nơi này."

Một câu nói nhẹ bẫng, nhưng khiến tất cả im phăng phắc như thể có điều gì đó lệch khỏi quỹ đạo quen thuộc.

Không ai hiểu vì sao Huyết Liên Cơ lại buông tha kẻ phản nghịch.

Cũng chẳng ai dám hỏi.

Vân Chiêu Mặc gầm gừ, nhưng cuối cùng hạ lưỡi kiếm, máu vẫn chảy từ tay hắn xuống nền đá nứt nẻ.

Tịnh Nguyệt Giao, vẫn ngồi đó, gương mặt xanh xao rỉ máu khẽ cười.

"Ngươi vẫn muốn tha cho ta sao?" – Cô đứng lên chậm rãi, từng bước chân để lại vệt máu mỏng trên nền đá.

"Ta sẽ khiến đây trở thành quyết định mà ngươi hối hận nhất..." – Cô quay lưng rời đi.

ĐÂM SAU LƯNG

Cho đến khi...

XOẸT!!!

Một âm thanh nhẹ như gió rít.

Tịnh Nguyệt Giao xoay người út lưỡi dao rút ra từ ngực mình.

Ánh máu chớp qua.

Máu dưới chân rực cháy.

Huyết Tử Thương quay lại, đôi mắt mở to vì bất ngờ.

Không phải vì đau.

Mà vì không ngờ cô lại ra tay với mình.

Một nhát đâm sau lưng, thẳng vào tim.

Cả Hội sững người.

Huyết Tử Thương quỵ xuống.

Máu tuôn ào ạt, nhuộm đỏ nền đá.

Cô rút dao ra.

Huyết Tử Thương ngã xuống.

Chết.

Ngay trên nơi đáng ra là vị trí cô bị giết.

Cô cúi xuống, bên tai hắn, thì thầm:

"Ta không cần phải sống để chiến thắng.

Chỉ cần một khoảnh khắc đủ để các ngươi sụp đổ từ bên trong."

Cả bàn thờ rung chuyển.

Các ký tự bốc cháy.

Toàn bộ tầng điện rung lên như đang bị rút máu ngược.

HỒI MÁU CUỐI CÙNG

"Không phải là nghi lễ của các ngươi.

Cũng không phải là của ta.

Đây là nghi lễ dành cho máu mục rữa... cần phải bị đốt sạch."

Không ai cử động.

Bàn Thờ Lãnh Nguyệt sụp đổ một nửa.

Tro máu bốc lên, mùi thịt cháy, đá nứt, linh khí tan rã thành bão xám.

Không còn ánh trăng, chỉ có màn đêm rách nát như tiếng than khóc cổ xưa.

Tịnh Nguyệt Giao gục người giữa trung tâm, máu vẫn chảy từ ngực, nhưng ánh mắt cô sáng hơn cả trăng đã chết.

Trước mặt cô là mười một kẻ còn sống sót của Hội Lang Thượng bị phản phệ, tàn tạ, nhưng vẫn đứng đó – vẫn là những con quái vật mang tên quyền lực.

Lệ Dạ Kình khụy gối, giọng run rẩy:

"Ngươi không thể thoát được đâu, Tịnh Nguyệt Giao...

Máu ngươi đã hòa vào mạch đất này rồi..."

Nhưng Tịnh Nguyệt Giao không sợ.

Cô đứng giữa cơn rung động, máu tuôn chảy quanh mình, mắt nhìn thẳng vào từng người còn lại trong Hội.

"Các ngươi – tiếp theo." – Cô giơ tay.

Một giọt máu cuối cùng từ ngực rơi xuống lòng bàn tay.

Và khi giọt máu chạm đất, đất tế rung lên, những tấm gương tế xung quanh vỡ vụn thành vô số mảnh thủy tinh.

Từ mỗi mảnh gương, một ảo ảnh máu hiện lên – hình ảnh những kẻ mà Hội Lang Thượng từng giết, từng hiến tế, từng phản bội.

Một biển oan hồn – quay về.

"Các người sống bằng máu người khác.

Vậy giờ, hãy chết bằng chính máu của mình."

THANH TRỪNG

U Lan Nhi bị chính bóng của mình xé toạc.

Mạn Liễu Ca gào khóc, nhưng lưỡi bị kéo ra khỏi miệng bằng dây đỏ – chính là sợi chỉ máu từng dùng để nguyền rủa người khác.

Cơ Dật Thần bị nuốt chửng trong chính gương soi bản ngã – nơi hắn từng giết anh trai mình vì danh vọng.

Tư Khinh Nguyệt vỡ tan, da thịt bị phản chiếu đến vô hạn rồi bị cắt vụn bởi chính ảo ảnh của mình.

Viên Chi Vũ bị trói bởi tơ máu do chính những đứa trẻ mà hắn từng thí nghiệm tạo ra.

Vân Chiêu Mặc, Trầm Thiên Huyền, Lăng Tu Viên, Lệ Dạ Kình – không một ai trốn thoát khỏi tro nguyền đã ăn sâu vào máu mình.

Hội Lang Thượng sụp đổ từng người.

Không một kẻ sống sót.

Không một lời biện hộ.

Không một sự tha thứ.

Còn lại Huyết Liên Cơ – quỳ trên đống máu, ôm xác Huyết Tử Thương đang lạnh dần.

Cô không hoảng loạn.

Chỉ nhìn Tịnh Nguyệt Giao – như một điều gì đó đã từng quen thuộc, đã từng đáng thương.

"Ta từng muốn cứu ngươi.

Ta từng tin rằng ngươi có thể bước khỏi tất cả..."

Tịnh Nguyệt Giao lặng người.

Một chút run nơi cổ tay cầm gương.

"Ngươi là người duy nhất ta từng nghĩ là ánh sáng.

Nhưng ánh sáng của ngươi yếu quá.

Không đủ để soi đường.

Chỉ đủ để khiến ta nhìn rõ... sự tàn ác của nơi này."

Cô bước đến.

Mỗi bước, máu rơi từng giọt, từng dấu đỏ trên đá tế lạnh giá.

Lưỡi dao hướng vào trái tim Huyết Liên Cơ.

Một nhát – sạch, không máu.

Không phản kháng.

Cả Hội – tuyệt diệt.

Tịnh Nguyệt Giao gục xuống giữa Bàn Thờ Lãnh Nguyệt đã cháy trụi.

Nhưng trên môi cô – là một nụ cười nhợt nhạt.

CÁI BÓNG VÀ SỰ THẬT

Không còn tiếng động.

Hội Lang Thượng tan tác.

Máu vương đầy trên bậc đá lạnh của tế đàn.

Tịnh Nguyệt Giao bước đi giữa tro tàn và tội lỗi, thân thể rướm máu, trái tim rạn vỡ.

Mùi máu vẫn còn vương trên đầu ngón tay.

Tiếng tim đập của Huyết Tử Thương khi cô đâm vào ngực hắn vẫn còn vang vọng đâu đó bên tai.

Cô đứng giữa Bàn Thờ Lãnh Nguyệt, vạt áo thấm máu, nhịp thở đứt quãng.

Nhưng trong mắt là ánh thắng cuộc rực rỡ:

"Ta đã phá vỡ nó.

Hội Lang Thượng, các ngươi... không còn nữa."

Quá yên tĩnh.

Quá hoàn hảo.

Nhưng, có gì đó không đúng.

Những vết thương trên người cô giờ đây không đau nữa.

Máu đã ngừng chảy, nhưng không khí xung quanh vẫn nặng nề.

Đột nhiên, tiếng rạn khe khẽ vang lên.

Không từ đất.

Không từ tường.

Mà từ chính không gian xung quanh.

Mọi thứ... bắt đầu nứt vỡ.

Mặt đất rạn ra như kính.

Ánh trăng chảy xuống như mực loang.

HỘI LANG THƯỢNG VẪN TỒN TẠI

Cô không biết, hoặc đúng hơn là cô chưa bao giờ biết được sự thật cuối cùng.

Phía sau bóng tối, một cánh cửa ẩn mở ra.

11 bóng người lần lượt bước ra – y phục nghi lễ nhuốm máu, ánh mắt không hề xao động.

Không một ai thực sự chết.

Không hề chết như cô tưởng.

Viên Chi Vũ cười nhạt.

Mạn Liễu Ca chậm rãi lau vết máu trên môi:

"Cô tưởng mình kiểm soát cuộc chơi... trong khi chính mình lại là quân cờ ngoan ngoãn nhất."

Tịnh Nguyệt Giao lùi lại, hơi thở nghẹn cứng trong cổ.

"Không...

Không...

Ta đã..."

"Chiến thắng?" – Một giọng nói vang lên.

Trầm.

Lạnh.

Quen thuộc.

Huyết Tử Thương.

Nhưng không phải cái xác đẫm máu nằm gục như cô nhớ.

Hắn đứng phía sau, nguyên vẹn.

"Ngươi thật sự nghĩ...

Ta sẽ để mình chết trong một trò chơi do ngươi tạo ra sao?"

Bàn thờ – biến mất.

Con dao trong tay cô – là một mảnh gương vỡ.

Toàn bộ không gian giờ là một mê cung phản chiếu.

Chồng lớp.

Không lối thoát.

Trò chơi gương.

Không kết thúc.

Chỉ quay ngược lại.

TRÒ CHƠI THỰC SỰ CHƯA TỪNG KẾT THÚC

"Ngươi chưa bao giờ thoát được trò chơi do chính ngươi tạo ra, Tịnh Nguyệt Giao.

Tất cả những gì ngươi thấy...

Chỉ là ảo mộng của ngươi trong chính trò chơi do ngươi tạo ra."

"Ham muốn và nỗi sợ của ngươi.

Ngươi vĩnh viễn đắm chìm vào nó mà không thể thoát ra ngoài.

Và chúng ta chỉ...

đứng ngoài, nhìn ngươi tự đẩy mình vào bẫy của chính mình."

Cô khuỵu xuống.

Hắn cười khẽ, cúi xuống thì thầm bên tai cô.

"Trò chơi ngươi tạo ra...

Chỉ càng khiến ngươi lạc sâu hơn vào huyễn ảnh do ngươi sợ hãi nhất.

Sự bất lực."

Ánh mắt – trống rỗng.

Không còn ánh sáng của chiến thắng.

Chỉ còn sự thật của thất bại.

Tịnh Nguyệt Giao đứng giữa đại điện vỡ vụn, ánh trăng chiếu lên khuôn mặt cô vệt sáng lạnh như gươm.

Cô thở gấp, tay nắm chặt ngực trái như thể nơi đó đang rạn nứt.

Những gì cô nghĩ là sự thật, là chiến thắng, là báo thù... giờ đây như tan ra từng mảnh, từng mảnh.

Tất cả là dối trá.

Một màn kịch... do chính cô đạo diễn theo kịch bản của người khác.

Cô nhớ lại đêm đó ở Vực Hồi Linh.

Tiếng thì thầm.

Tiếng bước chân.

Khi đó cô tưởng mình đã phát hiện được bí mật kinh thiên động địa.

Nhưng giờ cô mới hiểu – những gì cô nghe được không phải sự tình cờ.

Hắn biết cô mưu tính điều gì.

Hắn biết cô âm thầm bám theo.

Thậm chí còn cố tình để cô nghe toàn bộ cuộc hội thoại.

Bởi thứ hắn cần thực sự chưa bao giờ là máu trong sạch.

Cố tình để cô tức giận.

Cố tình để cô phản kháng.

Bởi chính sự phản kháng mới là thứ hắn cần.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 33: CÁNH CỬA CUỐI CÙNG


CHƯƠNG 33: CÁNH CỬA CUỐI CÙNG

"Cô tưởng mình là kẻ phá vỡ bánh xe số phận nhưng không biết rằng chính mình mới là chiếc trục cuối cùng để nó hoàn tất."

SỰ THẬT VỀ NGHI LỄ

Ngay từ đầu, cô không hề phá nghi lễ.

Bàn Thờ Lãnh Nguyệt chưa bao giờ cần máu thuần.

Điều duy nhất nó cần – là một linh hồn phản kháng cực độ, một trái tim chất chứa hận thù đến độ chính nó cũng tan rã.

Tịnh Nguyệt Giao tưởng như thao túng, nhưng thực chất đang dần trở thành vật tế hoàn hảo nhất.

Trên bục tế cao nhất, giữa vô vàn máu chảy dọc tường đá và gương vỡ.

Hắn đứng sừng sững như một vị vương đã chờ đợi hàng thế hệ.

Trong tay là một lọ ngọc đen chứa đầy chất lỏng đỏ sẫm – máu của Tịnh Nguyệt Giao – thứ máu đã bị vấy bẩn bởi những lần phản bội, những lần giết chóc, những lần tự lừa dối bản thân rằng mình là người thao túng.

Giọng Huyết Tử Thương vang vọng như từ vực sâu:

"Thứ máu này mới là thứ cuối cùng để hoàn tất nghi lễ.

Một linh hồn đã mất hết ranh giới giữa thù hận và tồn tại."

Tiếng bước chân nhẹ, lạnh như dao lướt qua sau lưng cô.

U Lan Nhi bước đến, miệng nở một nụ cười sắc như rắn độc, rít lên như mèo hoang:

"Cô tưởng mình phá nghi lễ sao?

Cô chính là nghi lễ, là cánh cửa mà Hội Lang Thượng bao thế hệ chưa ai mở được."

Tịnh Nguyệt Giao lùi lại, lắc đầu, muốn thét lên, nhưng cổ họng đã như bị xiềng lại bằng xích máu.

"Không...

Không phải..."

"Cô đã mở rồi." – U Lan Nhi cúi sát tai cô, thở vào gáy như thì thầm ma quỷ.

"Cô bước qua rồi."

Trên đỉnh bàn thờ, Huyết Tử Thương nâng lọ ngọc đen, nghiêng tay.

Một giọt máu rơi xuống bàn đá, nghi lễ khi này mới thực sự bắt đầu.

Cô gục xuống, cơ thể run rẩy, đau đến tê dại.

Không phải từ vết thương – mà từ sự thật.

Mọi bước đi cô nghĩ là phản kháng...

đều dẫn cô đến đúng điểm cần đến.

Từ đầu đến cuối, cô chỉ là quân cờ cuối cùng.

Là chiếc chìa khóa cần đập vỡ.

Là cánh cửa cần hy sinh.

BI KỊCH LẶP LẠI

Tịnh Nguyệt Giao gục đầu xuống, vai run bần bật.

Cả cơ thể như bị trút cạn máu, tan chảy trong cơn phẫn nộ không còn nơi bám víu.

Không phải vì đã thua.

Mà vì từ đầu đến cuối... cô chưa từng có một chiến thắng thật sự nào cả.

Tất cả những gì cô tưởng mình phá vỡ – chỉ là ảo ảnh.

Tất cả những gì cô tưởng mình chiến thắng – chỉ là một tầng nghi lễ cao hơn mà chính cô bị biến thành vật dẫn.

Những giọt máu đọng lại trên gương – từng vệt đỏ của một "cuộc cách mạng" mà cô tưởng mình tạo ra, giờ đây chỉ là mảnh phản chiếu méo mó của khát vọng, thù hận, và ảo tưởng tự vẽ ra.

Trò chơi là do cô tạo ra.

Nhưng cái bẫy – lại do chính cô tự bước vào.

Tịnh Nguyệt Giao cười lớn.

Một tràng cười điên dại, vang vọng giữa không gian như bị bóp méo, giọng nói nứt gãy:

"Ta đã giết, đã phản kháng, đã rút ra khỏi trò chơi máu này... chỉ để nhận ra mình... là quân cờ?"

Cơ Dật Thần liếc, ánh mắt rực lên sát ý, khẽ nói:

"Cô ta điên rồi."

Hắn bước ra khỏi hàng, siết chặt thanh đoản đao đẫm máu.

Bỗng Huyết Liên Cơ giữ tay hắn lại, khẽ nói:

"Thả cô ta đi đi..."

Cơ Dật Thần siết chặt chuôi kiếm, khẽ nói:

"Ngươi điên rồi, Huyết Liên Cơ?

Ngươi định lặp lại sai lầm một lần nữa sao?

Cái phản chiếu trong thứ kia hoàn toàn không phải bịa đặt, không còn là những nỗi sợ không tên, những ký ức không lời.

Mà là bản chất chân thật nhất của mỗi con người.

Ngươi nghĩ cô ta có thể khống chế được bản chất của mình mà không quay lại đâm sau lưng ngươi?"

Một thoáng im lặng, như một cơn bão đang nén lại.

Cảnh tượng ấy diễn ra y như trong gương.

Cơ Dật Thần vẫn muốn giết Tịnh Nguyệt Giao.

Và Huyết Liên Cơ vẫn mềm lòng thả cô ta đi.

Lệ Dạ Kình không ngăn cản.

Lăng Tu Viên chỉ khẽ thở dài.

Cô bước xuống.

Từng bước.

Chậm rãi.

"Tịnh Nguyệt Giao.

Ngươi vốn không thuộc về nơi này."

Khoảnh khắc chạm mắt.

Không khí đặc quánh.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía cô.

Cả tế đàn nín thở.

Chỉ có nhịp tim đang gào thét giữa hai người con gái đứng giữa bi kịch lặp lại.

Liệu lần này sẽ lặp lại?

Hay sẽ là một kết cục khác?

HỐI HẬN MUỘN MÀNG

Tịnh Nguyệt Giao nắm chặt tay, môi bị cắn đến mức bật máu, nhưng chẳng còn giọt nước mắt nào rơi xuống nữa.

Không gì đau đớn hơn khi người mà cô từng phản bội lại là người duy nhất không bỏ rơi cô.

Là Huyết Liên Cơ đã lựa chọn không bóp nát cô như một vật tế phản loạn mà thả cô ra, trong khi cả Hội đang gào thét đòi máu.

Là cô ấy – chứ không phải bất kỳ ai khác – đã ném xuống sợi dây cuối cùng cứu cô khỏi vực thẳm.

Giữa đống đổ nát này, giữa vạn tầng phản bội, chỉ có Huyết Liên Cơ... từng thật lòng muốn cứu cô.

Tịnh Nguyệt Giao quỳ trên nền đá lạnh, hai tay thấm máu, đầu ngẩng lên, mắt trống rỗng.

"Tại sao...

Tại sao... lại là ngươi?"

Cô nhớ lại lần đầu tiên bước chân vào Viện.

Đó là lúc cô vẫn còn quá ngây thơ để không hiểu thế giới này tàn nhẫn đến mức nào.

Là Huyết Liên Cơ đã bảo vệ cô.

Nhưng rồi mọi thứ thay đổi.

Cô dần lợi dụng sự che chở ấy để thực hiện kế hoạch của mình.

Dần mất đi sự trong sáng vốn có mà bị những âm mưu đen tối cuốn vào.

NIỀM TIN ĐÃ MẤT

Tịnh Nguyệt Giao quay người.

Bỏ chạy khỏi bàn tế.

Khỏi ánh mắt độc ác của U Lan Nhi.

Khỏi cái nhìn điên loạn của Trầm Thiên Huyền.

Khỏi sự dằn vặt của lương tâm.

Nhưng bất chợt, cô đột nhiên đứng yên.

Rồi dần quay lại.

Không khí ngưng đọng.

Cả tế phòng như nín thở.

Tất cả khẽ chạm tay vào pháp khí riêng, sẵn sàng nếu Tịnh Nguyệt Giao có bất kỳ động tĩnh gì sẽ giết chết ngay lập tức.

Huyết Liên Cơ nghe thấy tiếng bước chân đến gần mình, nhưng không quay đầu.

Tay khẽ chạm vào bội kiếm bên mình.

Trong đầu lẩm bẩm:

"Đừng quay lại.

Đừng lại gần..."

Tịnh Nguyệt Giao tiến lên từng bước, ánh mắt đỏ hoe, trái tim như bị bóp nghẹt.

XOẸT!!!

Một tiếng rách thịt sắc lạnh vang lên.

Lưỡi kiếm đâm xuyên bụng cô.

Tịnh Nguyệt Giao sững người.

Máu túa ra nơi bụng, chảy tràn xuống tấm áo đã đẫm máu từ trước.

Huyết Liên Cơ...

đã rút bội kiếm và đâm cô.

Tịnh Nguyệt Giao khựng lại, toàn thân cứng đờ, thở dốc:

"Tại sao...?"

Không chống cự.

Không thù hận.

Chỉ là nỗi đau không thể thốt thành lời.

Cô vốn chỉ định ôm Huyết Liên Cơ – một cái ôm chân thành, không toan tính, không dao găm.

Chỉ là một cái ôm cuối cùng của người sắp chết.

Một tiếng thở hắt ra – không phải giận dữ, mà là xót xa.

Tịnh Nguyệt Giao vẫn tiến lên từng bước mặc lưỡi kiếm càng cắm sâu vào thân thể.

Máu từng giọt từng giọt nhỏ xuống nền đất.

Giọng cô run rẩy:

"Ta chỉ muốn... nói lời xin lỗi.

Lần đầu tiên... và cũng là lần cuối cùng..."

Huyết Liên Cơ run rẩy buông rơi kiếm, đỡ lấy cơ thể sắp đổ gục trong vòng tay mình, giọng nghèn nghẹn:

"Ta tưởng ngươi sẽ giết ta như trong ảo ảnh.

Như ngươi đã từng làm với anh trai ta..."

Tịnh Nguyệt Giao ngước lên nhìn cô, ánh mắt không còn rực cháy bởi thù hận như ngày đầu mà dịu lại, bình yên lạ thường, như thể cuối cùng... cô đã hiểu.

"Ta sai rồi...

Là ta đã đánh mất lòng tin của ngươi...

Và ngươi là điều duy nhất ta không nên buông tay."

Cơ thể cô dần mềm ra trong vòng tay Huyết Liên Cơ.

Máu vẫn chảy, thấm ướt áo choàng đen tuyền.

Trong màn đêm, gió thổi qua tàn tro của tế đàn.

Chỉ còn lại một cái ôm và một lời xin lỗi.

Nhưng quá muộn.

"Nếu có kiếp sau, hy vọng ngươi được tự do, không bị ai ép phải toan tính, không bị ai dạy phải căm hận.

Chỉ sống như một người bình thường... như ngươi đã từng được."

KẺ CHƯA THỰC SỰ CHẾT

Một chiếc gương run rẩy đặt giữa chính điện âm u.

Trên bề mặt gương, hình ảnh của Tịnh Nguyệt Giao bất ngờ hiện lên – vết máu trên ngực vẫn còn rỉ, đôi mắt mờ đục, nhưng không hoàn toàn biến mất.

Tiếng thì thầm vang lên... khe khẽ, yếu ớt như vọng lại từ chiều không gian khác:

"Ta vẫn ở đây...

Và sẽ còn quay lại một lần nữa..."

Trầm Thiên Huyền khựng lại khi nghe âm thanh lạ đó.

Hắn quay đầu nhìn Huyết Liên Cơ:

"Giao Thức Phản Hồn có thực sự được khóa?"

Huyết Liên Cơ không trả lời.

Cô chỉ đứng im, mắt nhìn vào gương – môi mím chặt, như có điều gì không thể nói ra.

Tất cả 11 người ngồi quanh một bàn đá huyết ngọc.

Cơ Dật Thần chậm rãi nói:

"Linh hồn cô ta... không tan biến dù thể xác đã hóa bụi."

Viên Chi Vũ nhíu mày:

"Chính vì trước nghi lễ, máu cô ta đã hòa cùng máu Liên Cơ.

Nên linh hồn mới không thể tan biến được..."

Huyết Tử Thương ngẩng đầu.

Hắn im lặng hồi lâu, rồi khẽ cười – một nụ cười không phải là nhẹ nhõm, mà là kích thích:

"Nếu linh hồn cô ta vẫn tồn tại, ta sẽ khiến nó phục tùng.

Một linh hồn từng phản kháng, một trái tim từng biết phản bội.

Nghi lễ cuối cùng chưa thực sự bắt đầu đâu..."

GIỌT MÁU RƠI TRONG GƯƠNG

Trên bề mặt chiếc gương đen cổ, một giọt máu rơi chậm rãi, loang thành hình một vầng trăng lạnh.

Một linh hồn chưa tan... một trò chơi chưa kết thúc.

"Trong mọi thế hệ, luôn có một kẻ tưởng rằng mình đặc biệt, rằng mình có thể phá vỡ định mệnh.

Nhưng không biết rằng chính họ được sinh ra để tế máu, để mở cánh cổng cho chúng ta bước lên."

Máu... chưa bao giờ ngừng rơi.

Và những kẻ còn sống, chỉ là vật tế tiếp theo trong trò chơi chưa đặt tên.

KỶ NGUYÊN MỚI

Một buổi lễ tân sinh được tổ chức tại học viện.

Trên bục cao, Hội Lang Thượng hiện diện đầy đủ, quyền lực hơn, tàn ác hơn và bất tử.

Huyết Tử Thương đứng trên đỉnh, đôi mắt đẫm màu máu:

"Chào mừng đến với kỷ nguyên mới của Hội Lang Thượng."

Tấm màn khép lại.

Nhưng bóng tối của Hội Lang Thượng chỉ vừa bắt đầu.

Bởi trong thế giới này, máu sẽ luôn lên tiếng.
 
Back
Top Bottom