Cập nhật mới

Khác Huyết Tế Trắng

[BOT] Wattpad

Quản Trị Viên
Tham gia
25/9/25
Bài viết
153,876
Phản ứng
0
Điểm
0
VNĐ
44,735
399687148-256-k624922.jpg

Huyết Tế Trắng
Tác giả: bingomini
Thể loại: Bí ẩn
Trạng thái: Hoàn thành


Giới thiệu truyện:

Huyết Tế Trắng lấy bối cảnh tại Viện Thừa Tế - một học viện danh giá và đầy bí ẩn, nơi được xem là đỉnh cao của trí tuệ, quyền lực và dòng máu thuần khiết.

Đây không phải là ngôi trường dành cho người bình thường, mà là nơi quy tụ những cá nhân có quyền thế và năng lực vượt trội.

Câu chuyện dần hé lộ những bí mật đen tối, những nghi lễ cổ xưa mang màu sắc huyết tế, nơi quyền lực được duy trì không chỉ bằng tri thức, mà còn bằng máu, hiến tế và sự trung thành tuyệt đối.

Ẩn sau vẻ hào nhoáng là những âm mưu, những trận chiến tâm linh, những cuộc đối đầu giữa kẻ nắm giữ truyền thống và kẻ muốn phá vỡ nó.

Người Được Chọn dần bị cuốn vào vòng xoáy của những bí ẩn, hiến tế, phản bội và sự thức tỉnh, nơi phải lựa chọn giữa việc trở thành con cờ hay người phá vỡ trật tự đã tồn tại hàng thế kỷ.



ngontinh​
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 1: CÁNH CỔNG HUYẾT NGUYỆN


CHƯƠNG 1: CÁNH CỔNG HUYẾT NGUYỆN

"Máu không bao giờ lạc đường.

Nó chỉ chờ đúng giờ để trở về, đòi lại lời thề bị phản bội."

THƯ MỜI TỪ HỘI LANG THƯỢNG

Tháng Bảy.

Trời xám xịt như tro tàn.

Mưa xối xả không ngừng.

Mỗi tiếng mưa rơi xuống nền đất là một tiếng nức nở ghê rợn, tiếng rên xiết của hàng ngàn linh hồn không tên, bị lãng quên, chưa từng được chôn cất.

Vào đúng 3 giờ 33 phút - thời khắc linh thiêng của bóng tối vĩnh cửu, khi bức màn ngăn cách thực tại và địa ngục mỏng manh nhất - Tịnh Nguyệt Giao nhận được bức thư đầu tiên từ phía bên kia của thực tại.

Lớp sáp phong ấn đỏ thẫm mang dấu ấn của một con mắt lộn ngược, đang nhỏ máu xuống từng thớ giấy.

Không địa chỉ.

Không người gửi.

Chỉ duy nhất một dòng chữ như được xướng lên từ miệng của kẻ bị chôn sống:

"Người Được Chọn."

Bên trong, một tấm thiệp đen kịt, ánh bạc mờ hiện ra, khắc ba từ:

"Viện Thừa Tế."

Một học viện dường như chỉ nằm trong truyền thuyết, trong những lời ca tụng hão huyền của thế gian, được coi như đỉnh cao của trí tuệ và danh vọng.

Chỉ có những kẻ trong cuộc mới thấu, đó là một nơi chỉ dành cho những đứa con được sinh ra từ bóng tối quyền lực, những kẻ đứng trên đỉnh kim tự tháp danh vọng.

Một nơi pháp luật cũng phải cúi mình quy phục, quyền lực được đúc bằng vàng, danh vọng được vẽ bằng máu tươi.

Tịnh Nguyệt Giao - một nữ sinh tưởng chừng bình thường, vô hại.

Sau một bức thư bỗng trở thành người đầu tiên sau nửa thế kỷ nhận học bổng toàn phần từ Hội Lang Thượng - hội đồng thống trị tối cao nhất, những kẻ quyền lực nhất trong những kẻ quyền lực.

Thứ mà người đời hằng ao ước đến phát điên, giờ đây cô lại có được trong tay mà chẳng hiểu lý do.

Nhìn ánh mắt thèm khát của những kẻ xung quanh, bất chợt cô cảm thấy một nỗi sợ hãi ghê rợn, một sự do dự không thể giải thích.

Nhưng rồi, mặt sau tấm thiệp, một dòng chữ được khắc bằng máu đã kết vảy đen rỉ ra từ mép giấy, như một lời nguyền không thể xóa bỏ:

"Đến bằng sống.

Trốn bằng chết."

KẺ KHÔNG MẶT

Ngày nhập học.

Một chiếc limousine đen tuyền, bóng loáng như quan tài, trườn ra khỏi màn sương mù dày đặc, lặng lẽ dừng lại trước cửa nhà như một quái thú cổ xưa vừa tỉnh giấc sau giấc ngủ đông vĩnh cửu.

Không tiếng còi.

Không tiếng bánh lăn.

Nó hiện diện một cách đáng sợ và bất thường.

Tài xế khoác chiếc áo choàng dài phủ kín thân hình, không mặt, không mắt, không miệng - một thực thể bị lãng quên bởi cả tạo hóa.

Ngoài cửa kính, thế giới bắt đầu tan chảy như sáp nến, bóng người mờ dần rồi biến mất không còn dấu vết, như thể chưa từng tồn tại.

CÁNH CỔNG HUYẾT NGUYỆN

Chiếc xe dừng lại đột ngột.

Trước mắt là một cánh cổng sống được khâu từ từng lớp da người, từng vết khâu như một lời nguyền bất tử được thêu dệt bằng nỗi đau.

Trên đỉnh cổng, huyết tự cổ khắc dòng La-tinh, rỉ máu tươi trên từng ký tự:

"Sanguinem da.

Viam accipe."

("Hiến máu.

Mở đường.")

Tịnh Nguyệt Giao vô thức đưa tay chạm vào, một cơn đau xoẹt qua như hàng ngàn kim máu vô hình xuyên qua da thịt.

Máu trào ra như vừa được đánh thức từ giấc ngủ ngàn năm.

Cánh cổng rên rỉ như một sinh vật hấp hối, âm thanh vang vọng như tiếng xác người bị lột da, xé toạc không gian.

Một giọng nói ghê rợn, không đến từ bất kỳ đâu cất lên:

"Người Được Chọn, máu của ngươi là chìa khóa mở lối... cho sự hủy diệt."

Cô quay đầu lại, chẳng biết chiếc xe đã biến mất khi nào.

Đằng sau chỉ còn màn sương đen dày đặc như tro người chết, nuốt trọn mọi lối thoát, mọi hy vọng.

Dường như chỉ còn lại một con đường duy nhất:

Vào.

Hoặc không bao giờ tồn tại.

NGHI LỄ NHẬP MÔN "HỒNG TẾ"

Ngay trong đêm đầu tiên, Tịnh Nguyệt Giao bị trùm đầu đưa đi.

Họ đưa cô qua hàng chục bậc cầu thang đá lạnh buốt như mộ phần, nơi mỗi bước chân vang lên như tiếng chày đập lên xác người, vang vọng đến tận xương tủy.

Họ không nói gì.

Không ai nói gì.

Sự im lặng tuyệt đối đáng sợ hơn cả.

Chỉ có tiếng nước nhỏ từng giọt, từ trần nhà tối tăm - thứ nước mà mùi tanh sắt nồng nặc khiến cô nhận ra không phải nước, mà là máu.

Từng giọt, từng giọt nhỏ xuống như nhịp đếm của Tử Thần, gõ cửa linh hồn cô.

Cuối cùng, cô bị đẩy vào một căn phòng, nơi hơi lạnh thấu xương xộc thẳng vào tủy sống, tanh tưởi mùi máu.

Xung quanh là 11 ngai bạc đầy quyền lực, mỗi chiếc đều khắc biểu tượng riêng của 11 thành viên Hội Lang Thượng.

Tay bị trói chặt.

Mắt bị che kín.

Một giọng nữ trầm như lời của một con quỷ đã chết từ nhiều thế kỷ, vọng lên từ vực sâu:

"Kẻ Ngoại Lai phải được tế trước khi bước vào.

Nếu máu không thật, nơi này sẽ nuốt chửng ngươi."

Một lưỡi dao được mài bóng, sắc nhọn đến mức ghê rợn, chạm vào tay cô.

Tấm bịt mắt được tháo ra.

Đứng trước mặt cô là một gương mặt đẹp một cách không nên tồn tại, đẹp đến mức gây rối loạn mọi định nghĩa về thực tại, về cái đẹp và sự kinh hoàng - Lăng Tu Viên.

Nhưng trong đôi mắt ấy, không có gì ngoài một thứ duy nhất - sự lạnh lùng và tàn nhẫn vô hạn:

"Hoặc tự làm.

Hoặc để ta làm..."

Cô run rẩy nhìn bàn tay không còn là của mình - một ma lực nào đó như đang điều khiển mọi hành động của cô.

Cô tự rạch vào tay mình.

Một dòng máu đỏ đặc chảy ra, tuôn trào không ngừng.

Căn phòng rung lên dữ dội, từng viên đá như muốn vỡ vụn.

Âm thanh như tiếng thở hổn hển của một sinh vật khổng lồ bị giam trong lòng đất hàng ngàn năm, nay đang cựa quậy đòi tự do.

Một phần nền đá tách ra, để lộ một quan tài thủy tinh ngập trong máu tươi, bên trong là bộ đồng phục Viện Thừa Tế và tấm thẻ học sinh khắc tên cô từ lúc nào chẳng hay, như một chứng nhận cho cái chết sắp đến.

Dưới tên cô là một hàng chữ đỏ như máu tươi, khắc sâu vào tâm trí:

"Kẻ Ngoại Lai."

Ngay khoảnh khắc đó, linh hồn cô bị đóng dấu vĩnh viễn.

Cô đã chính thức thuộc về nơi này, nơi bóng tối ngự trị và máu là ngôn ngữ duy nhất.

Không thể rút lại.

Không thể đổi thay.

TAM GIÁC QUYỀN LỰC

Sau nghi thức kinh hoàng, cô được đưa về ký túc xá - một căn phòng không có gương, không ánh sáng tự nhiên, như một nhà tù không lối thoát.

Nơi đây cô gặp được ba người - ba đỉnh quyền lực - ba thực thể thống trị tối cao của Hội Lang Thượng.

Huyết Tử Thương - kẻ đứng đầu Hội Lang Thượng.

Sở hữu vẻ ngoài kiêu ngạo, băng lãnh và quyền lực đến mức ghê rợn, đôi mắt màu tro cháy, sâu như giếng cổ chứa linh hồn người chết.

Hắn đến gần đưa ngón tay lạnh buốt chạm lên cổ cô:

"Ngươi nghĩ ngươi được chọn là vinh dự?"

Cô quay mặt đi, cố né tránh ánh mắt ghê rợn của hắn, vô tình va phải ánh mắt của cô gái đứng bên cạnh hắn.

Sững sờ trong vài giây.

Cô phải sốc với nhan sắc ấy.

Một nhan sắc tưởng chừng không có thật.

Một vẻ đẹp mê hồn.

Một vẻ đẹp có thể giết người.

Một vẻ đẹp có thể làm tâm trí rạn nứt.

Huyết Liên Cơ - em gái song sinh của Huyết Tử Thương.

Cô xinh đẹp như một Nữ Thần Sắc Đẹp.

Vẻ đẹp vượt lên trên mọi định nghĩa của cái đẹp, sự hoàn mỹ nhưng lại mang nét u sầu, chết chóc.

Không ai nên đẹp đến thế - dường như vẻ đẹp đó là một loại vũ khí có thể giết người bất cứ lúc nào.

"Người Được Chọn hay Kẻ Ngoại Lai, là do ngươi tự chọn."

Tịnh Nguyệt Giao chợt nhận ra:

Là giọng nữ ban nãy.

Nhưng trong ánh mắt ấy, ẩn chứa một sự điên loạn, một cơn cuồng nộ tàn bạo, khiến người ta rùng mình nhưng lại không thể dứt ra được.

Lăng Tu Viên - lặng lẽ đứng sau cùng.

Hắn vẫn lạnh lùng, trầm tĩnh, như lần đầu cô thấy, chỉ liếc nhìn cô một cái như nhìn rồi quay đi.

Nhưng sâu trong ánh mắt ẩn chứa một thứ gì đó không thể gọi tên:

Là sự thương hại của kẻ săn mồi đối với con mồi?

Hay là khao khát ăn tươi nuốt sống?

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Bọn họ thực sự không hề đơn giản, càng không hề xinh đẹp như vẻ bề ngoài.

Cô hiểu:

Mỗi bước chân là đang tiến gần hơn đến cái chết.

Hoặc quyền lực tối thượng.

TẤM GƯƠNG TRONG PHÒNG KÝ TÚC

Đêm đầu tiên.

Không gương.

Không đồng hồ.

Không phản chiếu.

Nhưng khi mở ngăn tủ đầu giường, cô tìm thấy một mảnh gương vỡ.

Qua gương, hình phản chiếu cười một cách ghê tởm, khi cô không hề cười.

Ánh mắt nó nhìn cô như kẻ đi săn đã xác định được con mồi, một cái nhìn khát máu.

Bấy giờ cô mới chợt để ý vết thương từ nghi lễ vừa rồi không biết đã lành lại từ lúc nào.

Giọng nói từ trong gương phát ra, như chính phản chiếu kia đang nói với chính cô:

"Giết một kẻ, ngươi được chấp nhận.

Giết mười một kẻ, ngươi được chọn lại."

Cô sợ hãi ném mảnh gương xuống, nhưng nó không vỡ, vẫn lặp đi lặp lại câu nói ấy rồi cười điên loạn.

HỒI CHUÔNG TRÊN ĐỈNH THÁP

3 giờ 33 phút.

Tiếng chuông vang lên từ Tháp Huyết - nơi không bao giờ ngân vang.

Trừ khi đó là một linh hồn bị hiến tế, một mạng sống bị tước đoạt.

Tịnh Nguyệt Giao bước đến gần cửa sổ, từ từ vén rèm ra.

Cô đứng chết lặng, đôi tay run rẩy không thể khống chế được, nỗi kinh hoàng bủa vây lấy tâm trí.

Dưới sân đá đỏ sẫm như máu, một học sinh mặc đồng phục bị treo ngược, vẽ lên một bức tranh máu kinh hoàng.

Tấm bảng dưới xác viết nguệch ngoạc bằng máu:

"Từ chối tế lễ.

Từ chối tồn tại."

Giọng trong gương lại tiếp tục vang lên, thì thầm vào tai cô, lạnh buốt như hơi thở của tử thần:

"Tất cả cũng chỉ mới bắt đầu.

Và ngươi là kẻ được chọn để chơi đến cùng."
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 2: KHO HUYẾT VĂN


CHƯƠNG 2: KHO HUYẾT VĂN

"Muốn đứng trên đỉnh?

Trước tiên, phải học cách thở trong mùi máu của chính mình – thứ mùi sẽ vĩnh viễn bám lấy linh hồn, nhắc nhở ngươi về những gì phải đánh đổi để có được quyền lực."

DÒNG MÁU CỔ XƯA

Cơ Dật Thần – kẻ được mệnh danh là Lưỡi Dao Câm Lặng của Hội Lang Thượng, là hiện thân của sự lạnh lùng, kiêu ngạo và chính xác đến tàn nhẫn, một lưỡi dao giải phẫu sẵn sàng rạch toạc mọi bí mật, mọi sự sống.

Mang trong mình dòng máu bị nguyền rủa của gia tộc Cơ Huyết Vãn cổ xưa, được sinh ra từ tiếng khóc xé lòng của người mẹ bị hiến tế và tiếng rít ghê tai của những ác quỷ bị đánh thức.

Hắn nắm giữ trong tay Huyết Thư Phong Ấn, những bản văn tà chú được viết bằng máu, có thể biến linh hồn người thành công cụ, biến sự sống thành vật hiến tế trơ trụi.

NGHI LỄ "THỦ ẤN HUYẾT ĐỊNH"

Sâu dưới lòng đất học viện, nơi ánh sáng chưa bao giờ chạm tới – Thánh Điện Huyết Văn – nơi từng tiếng động nhỏ nhất cũng vang vọng thành lời rên xiết bi ai của hàng trăm linh hồn bị cầm tù, bị tra tấn trong cõi vĩnh hằng.

Những bức tường đá lạnh lẽo khắc dày đặc các dòng cổ ngữ u ám được viết bằng máu người:

"Một khi máu rơi xuống bia văn, kẻ mang lời thề sẽ không còn là người.

Mà là một vật, một nô lệ cho ý chí của kẻ khác."

Trong không gian đặc quánh ấy, chỉ có những ngọn lửa đen u ám cháy từ những ngọn nến Cốt Tủy.

Thứ ánh sáng kỳ dị ấy không chiếu sáng mà nuốt chửng màu sắc, để lại chỉ một màu đen cháy sẫm, đặc quánh như mỡ người bị đốt, phát ra tiếng nổ lách tách ghê rợn như xương khô vỡ vụn dưới áp lực vô hình.

Hội Lang Thượng lặng lẽ tập hợp, bóng đêm như nuốt chửng mọi âm thanh, tạo nên sự yên tĩnh đến rợn người.

Cơ Dật Thần đứng ở trung tâm, trong vai trò Chủ Tế.

Hắn khoác lên mình chiếc áo choàng đen thêu chỉ đỏ lấp lánh như những vệt máu tươi vừa khô.

Trước mặt hắn là một kẻ bị trói chặt đến biến dạng, mặt bị bịt kín, chỉ có tiếng rít nghẹt thở phát ra từ cổ họng như thể chính linh hồn đang bị ép phải thở, đang cầu xin một cái chết giải thoát – kẻ được chọn làm "người cất giấu lời thề", một linh hồn trung gian bị biến thành vật chứa.

Hắn từ từ rút ra con dao bạc được rèn bằng xương và máu người sống – Thiết Huyết Cơ – khắc từng nét lên tim nạn nhân biểu tượng của chính mình:

Một vòng tròn bị xé toạc ở trung tâm – tượng trưng cho ý chí phân mảnh và quyền năng thao túng linh hồn.

"Ta gọi ngươi, kẻ sẽ không còn tên.

Ta viết ngươi, để tên ta sống mãi.

Ta giết ngươi, để ta tồn tại!"

Mỗi chữ khắc – một dòng máu tươi tuôn trào.

Mỗi dòng máu – một tiếng nổ câm lặng vang vọng.

Khi những giọt máu cuối cùng nhỏ vào bát thủy ngân đỏ thẫm, không khí bỗng đặc quánh lại, rồi đổi thành thứ màu đen sì, mang theo mùi tanh tưởi của kim loại và sự chết chóc.

Khói đen cuồn cuộn trồi lên từ bát, bao quanh căn hầm, quấn lấy thân thể kẻ đang quằn quại trên nền đá, như một con rắn khổng lồ đang nghiền nát xương cốt.

Gương mặt kẻ kia gào rú trong câm lặng, đôi mắt trợn trắng dã, mạch máu nổi lên như mạng nhện đang bốc cháy dưới lớp da căng phồng.

Máu từ vết khắc dần chảy xuống theo nền nhà, vẽ thành một trận pháp máu ghê rợn, những đường nét ngoằn ngoèo tựa như những con giun đang bò lổm ngổm.

Và khi vết khắc cuối cùng hoàn tất, nạn nhân thở một tiếng cuối cùng như thể linh hồn đã bị rút cạn hoàn toàn, để lại một cái xác khô héo.

Ngay giây phút ấy, kẻ kia chính thức trở thành một Kho Văn Huyết – kẻ không còn tên, không còn tương lai, chỉ là cái bình rỗng chứa đựng sự ghê tởm của quyền lực và lời nguyền.

Đôi mắt không còn nhìn thấy hiện tại, chỉ thấy những bí mật kinh hoàng sắp xảy ra, nhưng đôi môi thì vĩnh viễn bị phong ấn, không thể thốt nên lời.

KẺ BẢO VỆ BÍ MẬT CẤM KỴ

Sau mỗi lần hoàn thành Thủ Ấn Huyết Định, Cơ Dật Thần sẽ có thêm một Huyết Văn sống bám quanh cổ tay trái.

Chúng bò nhẹ dưới da hắn, lặng lẽ sống như những ký sinh trùng đầy quyền năng, mang theo những lời thề di động.

Cơ Dật Thần chính là Kẻ Bảo Vệ Bí Mật Cấm Kỵ – Kỵ Sĩ Ký Ức – người bảo vệ những bí mật của Hội.

Những ký ức muốn quên nhưng lại không dám để nó biến mất, những điều mà ngay cả quỷ dữ cũng phải rùng mình.

Biểu tượng tối thượng của hắn là Ấn Huyết Cơ – một ấn tín được đúc từ xương sọ người có quyền năng sử dụng để mở các nghi lễ cổ xưa tối cao, những cánh cửa dẫn đến cõi địa ngục.

Bất kỳ kẻ nào cố ý giả mạo đều sẽ bị nghi thức phản chú – khiến máu trong cơ thể đảo ngược, phá nát não bộ như một tiếng hét vô thanh kéo dài mãi mãi, trước khi tan biến vào hư vô.

QUÁ KHỨ BỊ CHE GIẤU

Khi nghi lễ kết thúc, hắn luôn là người ở lại sau cùng.

Đứng trên vũng máu còn ấm, ánh mắt trống rỗng nhưng đầy kiêu ngạo nhìn khung cảnh trước mặt như một chiến tích, rồi bước tới, giẫm lên kẻ được gọi là "Kho Văn Huyết" đang nằm thoi thóp trên mặt đất.

Ánh mắt dần trở nên quỷ dị, hắn đi tới đứng trước bia đá của nghi lễ, nhỏ giọt máu của chính mình vào huyết văn cuối cùng – như một lời tuyên thệ riêng, một lời nguyền tự gieo vào bản thân:

"Kẻ nào dám phản Hội, máu ta sẽ gọi máu hắn cho tới khi cạn kiệt, chết trong sự im lặng của sự quên lãng."

Máu thấm vào huyết văn, kéo theo một cơn đau nhói như xé toạc nơi thái dương.

Những mảnh ký ức vụn vỡ, méo mó hiện lên trong đầu hắn, như một đoạn phim kinh dị bị cắt xén:

Hắn thấy chính mình... bị trói chặt, từng thớ thịt bị siết đau đớn, thấy đôi mắt bị bịt kín, mọi thứ chìm trong bóng tối dày đặc của sự bất lực.

Một không gian đen tối, quỷ dị, nơi mà nghi lễ "Thủ Ấn Huyết Định" cũng đang diễn ra.

Chỉ khác rằng lần này, hắn không phải là Chủ Tế, mà là một tế phẩm, là kẻ bị chọn làm vật hiến tế.

Chiếc khăn bịt mắt được mở ra.

Đứng trước mặt hắn, trong vai trò Chủ Tế, lại là chính người anh trai ruột thịt của hắn.

Ánh mắt hắn trở nên đục ngầu, từ sự sững sờ tuyệt vọng dần chuyển sang tức giận đến mức điên cuồng, một ngọn lửa hận thù bùng cháy trong sâu thẳm tâm hồn.

Thiết Huyết Cơ khi ấy không ở trong tay hắn – mà đang rạch vào chính ngực hắn, khắc dấu ấn của sự đầu hàng, sự chấp nhận định mệnh.

Nhưng hắn không đầu hàng.

Hắn nhìn thẳng vào mắt người trước mặt – người anh trai mà hắn hết lòng tin tưởng, giờ đây lại dùng chính bản thân hắn làm vật hiến tế, đổi lấy quyền lực cho bản thân.

Một sự bán rẻ linh hồn ghê tởm.

Từng nhát dao như xé toạc cả quá khứ và tương lai.

Oán khí dồn nén bùng phát ra khỏi cơ thể hắn như một tiếng gào bị chặn họng hàng trăm năm, một lời nguyền cổ xưa khiến những kẻ chứng kiến phải choáng ngợp.

Máu từ vết khắc dần nhỏ xuống mặt đất, hòa trộn với dòng máu quỷ ngay bên trong căn hầm.

Từng giọt máu lao đến quấn quanh cơ thể người anh trai như một kén máu, rồi chui thẳng vào miệng hắn, khiến hắn nổ tung từ bên trong.

Đứng dậy từ vũng máu, lần đầu tiên hắn có một khoái cảm lạ lùng đến vậy, một sự thỏa mãn bệnh hoạn, lần đầu tiên hắn cảm thấy mùi máu người cũng không hề khó chịu, mà lại ngọt ngào đến rợn người.

Không còn là vật tế nữa.

Hắn đứng lên như một Chủ Tế thực thụ, bóng hắn đổ dài trong ánh lửa đen, tự mình hoàn thành nốt nghi lễ và dùng chính anh trai mình làm vật tế.

Nhìn những kẻ Hội Lang Thượng trên cao, những khuôn mặt bị che khuất trong bóng tối, họ không những không bất ngờ, sợ hãi hay hoang mang, hoảng loạn mà vẫn giữ vẻ vô cảm, thản nhiên, cao cao tại thượng như chưa từng thấy chuyện gì xảy ra.

Nhưng sâu trong mắt họ lại ẩn chứa sự phấn khích như vừa khai phá được một ác quỷ thực sự ẩn giấu sâu bên trong linh hồn.

Chưa bao giờ hắn cảm thấy mình lại gần những kẻ quyền lực kia đến vậy.

Dù không nói ra, hắn hiểu rõ mình đã nhận được sự công nhận của bọn họ, một tấm vé bước chân vào Hội Lang Thượng.

Và máu của người anh trai chính là thư nhập môn đầu tiên – một lời hứa hẹn cho một sự hủy diệt.

GƯƠNG MÁU TRONG GIÓ

Sau nghi lễ, máu vẫn đọng lại trên tấm đá giữa điện, đặc quánh và lạnh lẽo, phản chiếu những gương mặt co giật – như linh hồn chưa rời đi, vẫn bị giam cầm trong những giọt máu.

Cơ Dật Thần lặng lẽ lau Thiết Huyết Cơ, gương mặt hiện lên vẻ thỏa mãn, một nụ cười nhếch mép ẩn hiện, rồi quay lưng bước ra khỏi căn phòng nghi lễ.

Ngay lúc bước ra, hắn cảm thấy có một điều gì đó khác lạ.

Mùi mồ hôi lo lắng.

Mùi người sống.

"Ra đây..."

Một bóng đen lấp ló cuối hành lang từ từ bước ra – Tịnh Nguyệt Giao với khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy.

"Thấy gì rồi?" – Giọng hắn khẽ khàng, nhưng lạnh buốt như băng.

Cô run rẩy nhìn vũng máu còn vương vãi trên sàn – thứ vẫn đang bò ngược... như đang sống, đang tìm kiếm một linh hồn bám víu.

Thấy bộ dạng sợ hãi tột độ của cô, hắn dường như cũng đoán ra mọi chuyện.

Ánh mắt rủ xuống, một nụ cười bí hiểm nở trên môi, giơ Thiết Huyết Cơ kề sát vào cổ cô.

Giọng nói thì thầm như dao rạch giấy, xuyên thẳng vào tâm can:

"Không cần biết lý do tại sao cô có mặt ở đây, chỉ cần ngươi dám có suy nghĩ khác.

Máu ăn máu.

Im thì sống.

Chống thì chết.

Chỉ vậy thôi."
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 3: HOA HUYẾT MỘNG


CHƯƠNG 3: HOA HUYẾT MỘNG

"Không ai sinh ra với nụ cười vẹn nguyên, ta chỉ học cách che giấu tử khí trong đáy mắt."

NGƯỜI CON GÁI KHÔNG BÓNG

Tư Khinh Nguyệt – cái tên ấy, chỉ thoáng nghe qua đã gợi lên hình ảnh một đóa bạch liên tinh khôi, một búp bê sứ thoát tục, một ảo ảnh thanh khiết lạc bước vào cõi trần gian vấy bẩn.

Cô là một trong mười một thành viên của Hội Lang Thượng, là một thiên tài âm nhạc, là Thánh Nữ Cười của giới thượng lưu.

Nụ cười dịu dàng đến mức người ta tin rằng cô vô cùng thuần khiết, trong sáng, ngây thơ, vô hại như một đóa hoa trắng muốt nở rộ giữa bãi tha ma, che giấu sự mục rữa kinh tởm bên dưới.

Nhưng ẩn sau vẻ ngoài ấy là một sự thật rợn người:

Giọng hát của cô không phải là món quà từ tạo hóa, mà là một sản phẩm kinh hoàng, được tôi luyện từ thứ nước ngâm xương thai nhi và mật của kẻ phế âm.

Mỗi tiếng ngân không chỉ là một thánh ca hoàn hảo mà là một "tần số tế lễ", có khả năng đánh thức ký ức đã chôn vùi, kích hoạt những hình phạt khủng khiếp, hoặc triệu hồi những linh hồn lạc lối từ các nghi thức cổ xưa.

Điều kỳ lạ nhất về cô không phải là giọng hát mà cái bóng.

Một người không có bóng.

Dưới ánh nắng chói chang hay ánh đèn mờ ảo, không ai từng thấy sự hiện diện của nó dù chỉ một vệt nhạt nhòa nhất.

Sự vắng mặt này không khiến người ta nghi ngờ, mà chỉ làm cô thêm phần huyền bí, như một sinh vật không thuộc về thế giới phàm trần.

Đêm ấy, Tịnh Nguyệt Giao được mời tới buổi độc tấu dương cầm của Tư Khinh Nguyệt.

Một căn phòng hòa nhạc chìm trong sự tĩnh lặng đến ngột ngạt.

Tư Khinh Nguyệt, với những ngón tay ngọc ngà lướt trên từng phím đàn, tấu lên một bản nhạc cổ không rõ nguồn gốc – Hoa Huyết Mộng.

Từng nốt nhạc vang lên như một lưỡi dao sắc lẹm cứa vào thẳng vào màn không tĩnh lặng, gieo rắc sự bất an sâu thẳm.

Bỗng, một giọng nói thì thầm lạnh lẽo lướt qua tai Tịnh Nguyệt Giao như một lời nguyền rủa vang vọng từ cõi địa ngục:

"Người đang đứng trước mặt ngươi đã giết người...

đã giết người ngay trên cây đàn đó.

À không...

ả không phải là người..."

Và rồi, một âm thanh ghê rợn phá vỡ sự im lặng.

"Tí tách...

Tí tách...

Tí tách..."

Máu tươi bắt đầu nhỏ giọt từ dưới sàn diễn, xuyên qua từng kẽ gỗ, loang dần thành những vệt đỏ thẫm trên nền đá hoa cương.

Tiếng nhỏ giọt đều đặn, rùng rợn như tiếng kim đồng hồ đếm ngược từng nhịp của sự sống.

NGHI LỄ "HUYẾT CA NGÀN XƯƠNG"

Sau buổi độc tấu định mệnh, Tịnh Nguyệt Giao bị đưa đến Phòng Khúc Luân – một căn phòng kỳ quái, không có lối vào hay lối ra, chỉ có những vách kính trong suốt như mắt quỷ.

Cô buộc phải chứng kiến một nghi lễ quan trọng trong chu kỳ huyết tế – Huyết Ca Ngàn Xương.

Một cỗ kiệu sơn đen tuyền, khóa kín bằng những sợi gân tim rồng và niệm chú "câm tuyệt", từ từ trượt vào phòng.

Trên kiệu là một cỗ thi thể mắt trợn trừng mở to, con ngươi lồi hẳn ra ngoài, trắng dã và vẩn đục, như đã chứng kiến một điều gì đó kinh hoàng đến mức không thể nhắm mắt lại dù đã chết.

Khuôn mặt xác chết trắng bệch, môi tím ngắt, một nụ cười quái dị dường như vẫn còn vương vấn trên khóe miệng, một nụ cười của nỗi đau và sự vặn vẹo, của sự tra tấn vĩnh viễn, như thể linh hồn vẫn bị giam cầm trong thân xác.

Tư Khinh Nguyệt chậm rãi cởi bỏ chiếc áo choàng đen.

Mái tóc dài của cô được tẩm huyết thanh linh hồn – mỗi sợi tóc như rung lên, khẽ rít lên những âm thanh ma quái khi cô hít hơi đầu tiên.

Đôi mắt giờ đây không còn vẻ mộng mị, ngây thơ mà chuyển sang màu xám xịt, trống rỗng và vô hồn như một cái giếng không đáy:

"Hãy hát lên những bí mật trước khi ngươi tan biến." – Cô thì thầm, không phải với xác chết, mà với cả không gian nặng trịch.

Tiếng hát cất lên.

Ban đầu là một tiếng ngân trầm thấp, sâu hun hút như tiếng rên rỉ vọng lên từ tận cùng địa ngục.

Nó len lỏi vào từng thớ thịt, từng mạch máu, khiến Tịnh Nguyệt Giao rùng mình ớn lạnh.

Sau đó, tiếng hát biến thành tiếng gào thét thảm thiết, kinh hoàng, như một nghìn linh hồn bị lột da cùng lúc, xé toạc màn đêm.

Tiếng thét đó không phải là âm thanh đơn thuần, mà là sự hòa trộn của nỗi đau, sự tuyệt vọng, một cơn thịnh nộ không thể gọi tên.

Rồi đến tiếng khóc nức nở, non nớt và xé lòng, như tiếng than của những hài nhi bị kéo khỏi bụng mẹ khi chưa kịp thành hình, vĩnh viễn không thấy ánh sáng.

Tiếng khóc ấy ám ảnh đến mức Tịnh Nguyệt Giao cảm thấy lồng ngực mình bị bóp nghẹt, như thể chính cô đang cảm nhận nỗi đau của chính linh hồn ấy.

Cô nhắm chặt mắt, cố bịt tai, nhưng vô ích.

Những ảo giác rùng rợn, ghê tởm lan khắp não bộ cô.

Cô thấy những người thân yêu đã khuất hiện về, gương mặt méo mó vì đau khổ.

Cô thấy chính mình đang nằm lặng lẽ trong một cỗ quan tài lạnh lẽo, đất cát lấp đầy hơi thở.

Và rồi, một hình ảnh kinh hoàng hơn xuất hiện:

Tư Khinh Nguyệt bước ra từ tấm gương, đôi mắt trống rỗng, cổ họng chảy máu không ngừng, không chút cảm xúc nhìn chằm chằm vào cô, như một lời đe dọa không lời.

Tiếng hát dừng lại.

Cô dần trở lại thực tại.

Tưởng chừng nghi lễ đã kết thúc, một giọng hát khác đột ngột vang lên từ bức tường máu – một giọng nữ trẻ, trong vắt đến kinh người, nhưng lại méo mó, biến dạng như được thu âm từ địa ngục sâu thẳm nhất.

Bức tường máu dần sụp đổ, bụi bay mù mịt che khuất tầm mắt mọi người.

Sau lớp máu khô, một xác cô gái hiện ra, ánh mắt trợn tròn, miệng vẫn há rộng ra như đang hát.

Đây chính là giọng ca thiên thần đã chết trong nghi thức Huyết Ca đầu tiên.

Nhưng làm sao cô ta lại xuất hiện ở đây?

Kẻ nào đã đưa cô ta vào?

Sao cái xác đó vẫn phát ra tiếng hát?

Hàng loạt câu hỏi như xoáy sâu trong tâm trí Tư Khinh Nguyệt, khiến cô sợ hãi, tay chân bủn rủn, hét lên đầy hoãng loạn, giọng vỡ tan như pha lê:

"Không...

Ta đã hát thay ngươi.

Ta đã sống thay ngươi.

Tại sao ngươi vẫn còn hát?"

Tiếng hét kinh hoàng của cô vang vọng khắp căn phòng, hòa quyện với tiếng hát ma quái của cái xác kia, tạo thành một bản giao hưởng của nỗi kinh hoàng và sự điên loạn, của sự sống và cái chết đang giằng xé nhau.

NỮ TẾ KÝ ỨC HUYẾT ÂM

Quá khứ bỗng chốc ùa về trong tâm trí Tư Khinh Nguyệt, như một dòng sông máu chảy ngược.

Cô từng có một người mẹ câm sống trong ngôi biệt thự cổ kính ở vùng đất lạnh giá.

Người mẹ ấy, với tham vọng mù quáng, đã ép buộc cô chơi nhạc, để tiếp nối ước mơ dang dở của bà thời trẻ.

Rồi một ngày định mệnh, sau một bản nhạc dang dở, người mẹ bất ngờ bị thiêu sống ngay bên cạnh là chiếc đàn dương cầm vẫn vang vọng bản Hoa Huyết Mộng.

Một dòng được in bằng máu tươi hiện lên, như một lời nguyền:

"Con làm được rồi!

Con đã biến máu thành âm thanh, một bản ca hoàn hảo."

Chính vì bản ca ấy, Tư Khinh Nguyệt đã trở thành người duy nhất từng bị dâng lên làm vật tế cho lễ Huyết Ca đầu tiên mà không chết.

Giọng hát của cô vang lên không chỉ cứu sống bản thân mà còn khiến toàn bộ những người dẫn lễ bị câm vĩnh viễn, trừ một người.

Huyết Tử Thương.

Người khi đó đã ra lệnh tha cho cô, và chọn cô trở thành người kế vị vai trò Thánh Ca Máu – Nữ Tế Ký Ức Huyết Âm sau này, một vị trí quyền lực nhưng cũng đầy rẫy sự kinh hoàng, một con rối trong màn kịch của Hội, một kẻ bị nguyền rủa vĩnh viễn, không lối thoát.

Thế nhưng, sự sống sót của cô lại đi ngược lại luật máu:

"Không một kẻ tế nào được sống sót mà không phải trả giá."

Biểu tượng của cô là đôi môi vẽ máu trên chiếc đàn sứ vỡ, tượng trưng cho âm thanh bị nguyền rủa, cho lời nói gợi chết chóc.

Cô chính là người duy nhất có khả năng "ghi âm" lại linh hồn bằng máu, và dùng chính thứ đó làm vũ khí để thao túng, tạo ra ảo ảnh tập thể trong các nghi lễ, điều khiển tâm trí người khác bằng âm thanh kết hợp máu và linh hồn.

Nhưng cô đã phải trả giá.

Bằng cái bóng của chính mình.

Hoặc hơn thế nữa.

LÀ CHẾT HAY THAY THẾ

Quay về ký túc xá, Tịnh Nguyệt Giao vẫn chưa hết bàng hoàng về những gì mình vừa chứng kiến.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu thẳng vào phòng, rọi lên mặt đất.

Cô chợt nhận ra:

Cái bóng của mình đã biến mất.

Sự hoảng loạn tột độ dâng lên trong cô.

Nhìn mảnh gương vỡ vẫn còn nằm nguyên trên sàn, cô run rẩy nhặt nó lên, những ngón tay bấu chặt vào mảnh kính sắc nhọn, máu bắt đầu rỉ ra, thấm vào da thịt.

Trong khoảnh khắc, hình ảnh phản chiếu của Tư Khinh Nguyệt hiện ra sau lưng, mặc dù cô hoàn toàn ở một mình trong phòng.

Tư Khinh Nguyệt trong gương không cười, đôi mắt trống rỗng, cổ họng như nát ra, đáng sợ đến lạnh người:

"Ngươi thấy không?

Có hai người trong gương.

Nhưng một người đã không còn là bản thân nữa."

Cô chợt suy nghĩ lại tất cả:

Từ tiếng hát ám ảnh của xác chết, tiếng hát vang vọng từ cõi địa ngục, xuyên thẳng vào tâm can, làm tan chảy lý trí.

Sự xuất hiện bất ngờ của giọng ca thiên thần, người được cho là đã chết thay Tư Khinh Nguyệt và biến mất vĩnh viễn, nhưng lại hiện hữu một cách rợn người, như một bằng chứng sống của sự phản bội.

Đến sự hoảng sợ tột độ của Tư Khinh Nguyệt, nỗi sợ hãi mà cô không thể che giấu, một nỗi sợ hãi của kẻ sắp mất đi thứ quý giá nhất, bản ngã của chính mình, để trở thành một thứ không phải là con người.

Rốt cuộc, cô ta là người đã chết thay cho Tư Khinh Nguyệt?

Hay Tư Khinh Nguyệt đã thay thế cô ta để sống?
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 4: CỜ NGƯỜI


CHƯƠNG 4: CỜ NGƯỜI

"Trí nhớ là ảo ảnh cuối cùng của nhân dạng.

Khi ta bóp vỡ nó, ngươi sẽ biết: Linh hồn chưa từng tồn tại."

VÁN CỜ LẶNG THINH

Tầng B7 của Viện Thừa Tế không chỉ là một địa ngục bị lãng quên, mà là một miệng hố đen nuốt chửng mọi sự sống.

Mà chìa khóa duy nhất dẫn vào cõi hư vô ấy nằm trong bàn tay lạnh lẽo của Viên Chi Vũ – thành viên của Hội Lang Thượng.

Tịnh Nguyệt Giao được mời đến một căn phòng.

Cô biết rằng mình đã sai từ lúc bước chân vào tầng B7.

Nơi đây không có tiếng bước chân, không có ánh đèn.

Chỉ có tiếng rè rè của đèn huỳnh quang cháy dở trên cao, và hàng ngàn bức tượng đầu người được đặt dọc lối đi.

Chúng không phải tượng.

Chúng là kỷ vật ký ức được Viên Chi Vũ lưu trữ như thư viện sống.

Cô không thể lùi.

Khi cánh cửa sắt sau lưng đóng lại với tiếng cạch lạnh sống lưng, ánh sáng đỏ lan khắp căn phòng.

Trên tường, nổi lên dòng chữ uốn cong như máu đông:

"Bàn cờ đã mở."

Vừa bước vào, một giọng nói vừa mang chút tinh nghịch, vừa mang chút lạnh lùng thổi nhẹ qua tai cô:

"Hóa ra người hôm nay Lăng Tu Vân sắp xếp cho ta lại là ngươi.

Thử nói xem ngươi đã đắc tội gì với hắn rồi nào?"

Viên Chi Vũ khoác trên mình chiếc áo choàng đen có thêu huyết văn đặc trưng của Hội Lang Thượng xuất hiện trước mặt cô.

"Sắp xếp?

Đắc tội?

Không phải chỉ chơi một ván cờ thôi sao?"

Nghe vậy, hắn chỉ thở hắt ra một tiếng rồi quay lại vị trí ngồi ban đầu, khẽ lắc đầu, cười chế giễu:

"Người Được Chọn, ngươi đã còn sống sót vượt qua nghi lễ của Tư Khinh Nguyệt chỉ là do sự cố.

Để ta xem ngươi có thắng được ta hay không?"

Trong căn phòng nghi lễ – gọi là Phòng Giải Trí Não – nơi mỗi ván cờ đều là thật.

Phòng cờ không có bàn, mà chính căn phòng là bàn cờ.

Quân cờ là người sống – bị điều khiển như con rối.

Và vua – là những mảnh ký ức của đối phương mà hắn muốn phá hủy.

Cô bị buộc đứng vào vị trí vua trắng – ô E1.

Xung quanh là mười lăm kẻ mặc áo choàng trắng, đầu đeo mặt nạ sáp.

Không thể từ chối.

Không thể la hét.

Không thể chạy trốn.

Càng không thể cầu cứu.

Cô chỉ có thể chơi – như một quân cờ.

"Trò chơi hôm nay là Cờ Người." – Viên Chi Vũ lạnh lùng tuyên bố, giọng nói khô khốc như xương cốt va vào nhau trong một ngôi mộ sâu – "Chào mừng các ngươi đến với bàn cờ ký ức.

Kẻ nào thua sẽ mất xác mãi mãi."

CÂN NÃO VỚI MA

Ván cờ được bắt đầu.

Không phải là chỉ một ván cờ, mà là một nghi lễ hiến tế máu thịt, một màn tra tấn tinh thần và thể xác.

Mỗi nước đi đều đi kèm với hình ảnh ký ức của cô hiện lên trên tường.

Từ tuổi thơ, lần đầu tới học viện, cho tới lần đầu tiên cô nghi ngờ Hội Lang Thượng.

Mỗi lần quân cô bị ăn – một phần ký ức bị bóp méo:

Lần thứ nhất, cô quên mất tên thật của mình.

Lần thứ hai, cô không nhớ vì sao vào học viện.

Lần thứ ba, hình ảnh người mẹ biến mất khỏi trí óc.

Bàn cờ chìm trong bóng tối, chỉ có những tia sáng yếu ớt le lói từ những khe nứt trên tường, như những vết thương hở.

Những học sinh bị ép nhập vai từng quân cờ – tốt, mã, tượng, xe, hậu – mỗi vai trò như một bản án tử hình không thể chối bỏ.

Họ cử động như những con rối, ăn nhau bằng cách giết lẫn nhau, mang cái xác của nhau về cho vua của mình.

Thấy khung cảnh điên loạn đó, Tịnh Nguyệt Giao hét lên một cách điên cuồng, lao đến chỗ Viên Chi Vũ, nắm cổ áo hắn kéo mạnh xuống:

"Thật điên rồ!

Đây là cờ bằng máu!

Là đang biến người khác thành con rối của chính mình!"

Viên Chi Vũ chỉ khẽ mỉm cười, nụ cười méo mó không chút sinh khí.

Ánh mắt trống rỗng như bức tượng cổ vô tri, nhưng sâu thẳm bên trong lại chứa đựng một sự tàn nhẫn đến rợn người, một sự thỏa mãn bệnh hoạn khi nhìn thấy nỗi đau của kẻ khác:

"Đến bây giờ ngươi mới nhận ra sao?

Còn gì công bằng hơn một trò chơi, nơi ai cũng biết luật..."

Khựng lại một chút như đang suy nghĩ gì đó, ánh mắt cụp xuống giả vờ tội lỗi:

"Mỗi lần 'vua' đi chỉ có thể đi một bước.

Với lại 'vua' không thể bước nên ở đây, đối mặt trực diện với 'vua' bạn.

Vì lượt tiếp theo là của họ, họ sẽ 'ăn' ngươi đấy."

Ngay lập tức, một quân của cô bị "hạ", máu từ từ lan đến chân cô.

"Coi như một lời cảnh cáo.

Lần này ta tha cho ngươi."

LẬT MẶT NHÂN CÁCH

Sau mỗi nước đi, Tịnh Nguyệt Giao chợt phát hiện:

Mỗi nước cờ, một nhân cách.

Một Viên Chi Vũ lạnh lùng như xác ướp Ai Cập vừa được khai quật, vô cảm với mọi nỗi đau.

Một Viên Chi Vũ khác lại cười ngây ngô, điên dại như đứa trẻ đang ôm chiếc gối dính đầy máu tươi.

Và một cái bóng cao lớn, đứng sừng sững phía sau lưng – cái bóng không hiện lên mặt, nhưng dáng ngồi thì y hệt, như một phiên bản méo mó, bị nguyền rủa của chính hắn, một thực thể sống ký sinh.

Hắn không đơn độc trong cơ thể mình.

Nhưng chỉ mình cô không biết:

Kẻ đang đứng trước mặt cô, kẻ hiện tại là người chủ trì nghi lễ Tách Não lại là người đầu tiên thử nghiệm nghi lễ do chính thủ lĩnh của hắn – người đứng đầu Hội bây giờ – Huyết Tử Thương thực hiện.

Một nghi lễ kinh dị, nơi não trái và não phải bị ép buộc hoạt động như những ý thức riêng biệt, bị giam cầm trong cùng một bộ xương thịt, một nhà tù sống.

Một thân xác.

Hai trí tuệ.

Ba linh hồn.

Hoặc hơn thế nữa, bị giằng xé trong cùng một thể xác.

Kẻ đang chơi cờ giờ đây không còn là một Viên Chi Vũ nữa.

Hắn là một bộ sưu tập những mảnh vụn nhân cách bị vứt bỏ, một quân cờ bị xé nát bởi chính trò chơi của hắn, là một con rối ngay trong chính nghi lễ của hắn.

Hai phần não khác biệt.

Những ý thức đối nghịch bị ép buộc sống cùng một cơ thể, cùng tồn tại trong một bộ xương thịt, giằng xé lẫn nhau trong nỗi đau tột cùng:

Một trí tuệ chiến lược lạnh lùng như máy móc, tính toán từng đường đi nước bước, không chút cảm xúc.

Và một linh hồn rối loạn, điên loạn như ác quỷ, khao khát sự hủy diệt, khao khát nuốt chửng tất cả.

NƯỚC ĐI CUỐI CÙNG

Càng đi sâu vào những nước cuối, cuộc chiến càng căng não.

Cô đi sai – ký ức về người con trai tên Lăng Tu Viên dần bị xóa bỏ.

Cô gục xuống bàn cờ, tay giữ chặt lấy đầu.

Não bị bóp nghẹt.

Một cơn đau như lửa cháy bùng lên sau hốc mắt.

Viên Chi Vũ cúi xuống thì thầm:

"Yên tâm.

Tách não không giết ngươi đâu.

Nó chỉ làm sạch tâm hồn ngươi.

Để ngươi tái sinh một lần nữa – dưới dạng một linh hồn."

Nhưng cô không hoàn toàn mất mình.

Một đoạn ký ức nhỏ – không bị hắn thấy – nằm sâu trong tiềm thức như có một ma lực nào đó đang giấu chúng đi:

"Đừng quên... máu không bao giờ lạc đường."

Nước cuối.

Viên Chi Vũ đưa quân chiếu thẳng vào "vua".

Hết đường lui.

Cô cố giữ lấy cho mình một chút lý trí đứng dậy thoát khỏi đây nhưng không thể, như một bàn tay vô hình giữ tâm trí cô lại.

Cô hoàn toàn gục ngã ngay tại chỗ, cơn đau nơi thái dương lan ra toàn thân.

Mọi thứ trong mắt dần mờ ảo.

Viên Chi Vũ tiến sát lại gần cô, cúi đầu vươn tay bóp gương mặt của cô:

"Đừng tưởng mình khác họ.

Ai cũng nghĩ mình sẽ thắng.

Nhưng đây là bàn cờ máu, cái tôi không tồn tại ở đây.

Ván cờ kết thúc rồi, giờ đến lúc phải trả giá cho nó."

Không còn sức chống cự, cô đành nhắm mắt phó mặc số phận.

Cánh cửa dần mở ra, một luồng ánh sáng chiếu rọi vào căn phòng tăm tối, chính là ánh sáng của sự sống còn.

Bóng hình hai người mặc áo choàng đen hiện lên nhưng cô không đủ tỉnh táo để nhìn.

Một giọng nữ vừa xa lạ vừa quen thuộc vang lên:

"Thả cô ta ra!"

Cô nhận ra.

Chính là Huyết Liên Cơ.

Sau đó hoàn toàn chìm vào bóng tối.

"Không phải đã chọn cô ta cho ta rồi sao?

Sao còn đến đây đòi lại người chứ?"

Lăng Tu Viên nhàn nhạt nói:

"Cô ta là chìa khóa quan trọng cho buổi lễ cuối cùng, không nên chết ở đây."

"Vậy tại sao lại đưa cô ta đến đây?"

"Không phải ta, là Tử Thương."

"Thật không biết hắn muốn gì!"

KẺ GHI CHÉP KÝ ỨC

Viên Chi Vũ – kẻ trầm lặng, hay cười lại là người duy nhất có quyền Tách Não.

Kẻ Ghi Chép Ký Ức – Ký Giả Ký Ức – người ghi chép và điều chỉnh mọi mảnh ký ức sai lệch trong hệ thống Hội Lang Thượng.

Biểu tượng của hắn chính là một con tốt vỡ đầu, tượng trưng cho trí nhớ đã bị bẻ gãy.

Không giết người.

Hắn ghi lại họ, tách ghép ký ức của họ, điều khiển họ khiến bọn họ tự giết lẫn nhau.

Hắn lưu trữ tâm trí từng người phản bội, điều khiển tâm trí từng nhân chứng không được tồn tại.

QUÂN VUA MẤT MẶT

Sáng hôm sau.

Cô tỉnh dậy tại ký túc xá như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tầng hầm B7 trống rỗng, không một bóng người, chỉ còn lại sự im lặng đến ghê rợn.

Mùi máu và sự chết chóc vẫn còn vương vấn trong không khí lạnh lẽo, đặc quánh như một lời nguyền.

Không một ai còn sống.

Chỉ còn lại 64 dấu chân máu khô quắt, xếp thành hình bàn cờ hoàn chỉnh trên sàn đá, như một bản vẽ của sự hủy diệt.

Viên Chi Vũ không xuất hiện nhiều ngày sau đó.

Người ta đồn rằng hắn đang chịu hình phạt sau lần đầu tiên thực hiện nghi lễ thất bại.

Nhưng chỉ mình cô biết:

Hắn đã bắt đầu nghi ngờ.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 5: MỸ NHÂN KHÂM LIỆM


CHƯƠNG 5: MỸ NHÂN KHÂM LIỆM

"Xác chết đẹp nhất là xác chết biết mỉm cười.

Nhưng còn kinh hoàng hơn, là xác chết không thể ngừng mỉm cười."

KHI THÂY MA CŨNG PHẢI GHEN TỴ

U Lan Nhi không chỉ là tâm điểm.

Cô là một cơn ác mộng sống động mỗi khi bước vào hội trường Viện Thừa Tế.

Vẻ đẹp của cô không phải là sự diễm lệ thông thường, mà là một bức màn che phủ sự rùng rợn, một sự thanh thoát đến mức bất thực, lạnh lẽo.

Làn da trắng đến mức gần như trong suốt, như thể máu đã bị rút cạn từ lâu, và mái tóc đen tuyền, dài óng ả, quấn quanh mỗi động tác của cô như những sợi tơ của một con rối ma quái, uyển chuyển một cách phi tự nhiên.

Tịnh Nguyệt Giao, một học sinh mới chuyển đến, cảm thấy một luồng khí lạnh sống lưng khi nghe những lời thì thầm về U Lan Nhi:

"Cô ta đẹp như một xác chết trong quan tài thủy tinh.

Đẹp đến mức khiến người sống phát điên, ghen tỵ đến độ muốn tự hủy hoại bản thân để được giống cô ta.

Và người chết thì không dám thối rữa, bởi vẻ đẹp đó là một lời nguyền, một thách thức đối với quy luật tự nhiên."

Cô không bao giờ cười thật lòng – nụ cười của cô luôn là một đường cong hoàn hảo, lạnh lẽo, như được vẽ lên từ một khuôn mẫu của sự tang thương.

Một đêm nọ, một kẻ tò mò đã lẻn vào nhà xác theo dõi cô.

Dưới ánh trăng mờ ảo xuyên qua ô cửa sổ bẩn thỉu, U Lan Nhi nằm giữa ba xác nữ đã phân hủy đến mức không thể nhận dạng.

Môi cô khẽ mấp máy, không phải những lời ru êm dịu, mà là những âm thanh rít lên ghê rợn, như tiếng gió rên rỉ qua kẽ răng của một hồn ma, thì thầm những bí mật của cái chết.

Những cái xác dường như run rẩy, như bị kiểm soát bởi giọng nói ma quái đó.

KẺ ĐẦU TIÊN

Ở cái tuổi mà những đứa trẻ khác còn đang mơ mộng về những câu chuyện cổ tích, U Lan Nhi đã chứng kiến một màn kịch kinh hoàng:

Cha cô ngoại tình, rồi ra tay sát hại mẹ mình bằng một nhát dao tàn nhẫn, sau đó tự kết liễu đời mình trong vũng máu.

Nhưng không một giọt nước mắt nào rơi trên gương mặt non nớt của cô bé, không một tiếng khóc than nào, không một cảm xúc sợ hãi.

Thay vào đó, một sự điềm tĩnh ghê người bao trùm lấy U Lan Nhi.

Cô tự tay thực hiện toàn bộ thủ tục khâm liệm cho cả hai, một cách tỉ mỉ, cẩn trọng đến mức rợn người.

Dọn sạch từng vết máu bắn tung tóe trên sàn nhà, trên bức tường trắng, như thể đang lau đi một vết nhơ không đáng có.

Cô tắm gội cho hai thi thể đã lạnh cứng bằng nước lạnh như băng, từng cử chỉ đều chính xác đến ám ảnh.

Trang điểm cho mẹ mình thật đẹp, che đi những vết bầm tím và sự méo mó của cái chết, biến bà thành một bức tượng sáp hoàn hảo.

Còn với người cha, người đã gây ra tất cả, cô dùng kim chỉ khâu chặt miệng ông ta lại, từng mũi kim xuyên qua da thịt đã lạnh lẽo, như một hình phạt vĩnh viễn, một lời nguyền câm lặng.

Cô sống một mình trong ngôi biệt thự rộng lớn, một mình đối diện với nỗi cô đơn và những bóng ma của quá khứ.

Mỗi đêm, không ngủ.

Cô xuống tầng hầm, nơi đặt hai hòm kính trong suốt.

Bên trong là cha và mẹ cô, được ướp xác một cách hoàn hảo, không một dấu hiệu phân hủy.

Thì thầm, trò chuyện với họ qua lớp kính dày, không phải bằng tình yêu thương, mà bằng một sự kiểm soát bệnh hoạn, như thể họ vẫn là con rối trong vở kịch của cô.

Một tuần sau vụ án kinh hoàng, một lá thiệp màu đen tuyền, viền bạc lấp lánh, được đặt trước cửa biệt thự.

Không ai thấy người đưa thư, chỉ có duy nhất một câu được viết bằng máu tươi:

"Chào mừng người bảo quản linh hồn.

Hội Lang Thượng đang chờ đợi người.

Đã đến lúc, ngươi trở về nhà."

NGHI LỄ "BÃO KHÂM LIỆM TRẮNG"

Đêm nghi lễ, Tịnh Nguyệt Giao bị triệu tập đến Phòng Ướp Hồn – một không gian tối tăm và lạnh lẽo dưới tầng ngầm thứ bảy của Viện Thừa Tế, nơi ánh đèn điện bị cấm tuyệt.

Chỉ có những ngọn nến le lói, nhấp nháy như những con mắt quỷ dữ, và những cánh bông liễu trắng như tuyết, mềm mại nhưng lạnh buốt, rơi lả tả khắp nơi, phủ lên sàn đá cẩm thạch đen bóng.

Trung tâm căn phòng là một cỗ quan tài thủy tinh khổng lồ, phát sáng lập lòe.

Bên trong, Tịnh Nguyệt Giao chết sững khi nhìn thấy chính bản sao của mình, nằm im lìm, mắt nhắm nghiền, môi khẽ mỉm cười.

Cỗ xác đó y hệt , từng chi tiết, từng vết sẹo nhỏ, như thể cô đã chết rồi, đã bị rút cạn sự sống và được đặt vào đó chờ đợi.

U Lan Nhi xuất hiện, không một tiếng động, như một bóng ma.

Cô ta khoác lên mình bộ váy tang truyền thống màu trắng tang tóc, mái tóc đen buông xõa.

"Nghi lễ Bão Khâm Liệm Trắng." – U Lan Nhi thì thầm, giọng nói lạnh lẽo như lưỡi dao cạo – "Nghi lễ này chỉ có thể hoàn thành khi con người ta học được cách chấp nhận bản thân đã chết, chấp nhận sự mục nát của thể xác.

Và sự giải thoát của linh hồn khỏi những ràng buộc trần tục."

Nói một cách khác nó là một nghi lễ cưỡng chế linh hồn phải chấp nhận cái chết, phải tự mình khâm liệm – chôn sống bản ngã thật sự trong lớp vỏ của cái đẹp lạnh lẽo.

Dù không hiểu lý do, nhưng Tịnh Nguyệt Giao vẫn tự mình thực hiện nghi lễ theo lời U Lan Nhi.

Từng cử động, từng hơi thở đều phải chính xác đến tột độ.

Cô ta đứng đó, giám sát từng chi tiết, thì thầm những lời cảnh báo rợn người:

"Mỗi động tác sai lệch, dù là nhỏ nhất, cái xác sẽ bắt đầu phân hủy, mục nát ngay trước mắt ngươi.

Linh hồn bị mắc kẹt trong lớp vỏ thối rứa sẽ không bao giờ tỉnh lại."

BÓC LỘT DANH TÍNH

Trong quá trình khâm liệm kinh hoàng đó, từng ký ức bị bóc lột, xé toạc ra, lặp đi lặp lại như một vòng lặp linh hồn vô tận.

Những hình ảnh về gia đình, bạn bè, những khoảnh khắc vui vẻ, đau khổ, tất cả đều bị kéo ra, biến dạng và méo mó.

Nhưng thứ khiến cô rùng mình, lạnh buốt đến tận xương tủy lại là gương mặt của bản sao trong quan tài:

Nó có một nụ cười rất nhẹ, rất dịu dàng, một nụ cười mà cô chưa bao giờ thực sự nở.

Cô chưa bao giờ cười như vậy.

Cô là một người sống nội tâm, ít bộc lộ cảm xúc.

Vậy nụ cười ấy là của ai?

Nụ cười ấy từ đâu mà ra?

Một sự thật kinh hoàng chợt bừng tỉnh trong tâm trí:

Cô nhận ra bản thân đang tự tay chôn vùi chính phần nhân cách mà mình luôn muốn sống thật.

Phần hồn nhiên, tự do, phần luôn khao khát được giải thoát khỏi những gánh nặng của cuộc sống.

Trong khi đó, một kẻ ngoài kia đang dần kiểm soát cô, chiếm đoạt danh tính, cảm xúc, và linh hồn của cô, từng chút một.

Cô giật mình sợ hãi, vô thức lùi bước, hoảng loạn trước sự thật tàn khốc.

U Lan Nhi khẽ thì thầm, giọng nói của cô ta như một lời nguyền, vang vọng trong không gian tĩnh lặng:

"Muốn thoát khỏi địa ngục, khỏi vòng luân hồi này, phải học cách yêu cái xác của mình, yêu nó đến mức chấp nhận sự mục nát, sự biến mất của bản thân.

Chỉ khi đó, ngươi mới thực sự được tự do... hoặc bị kiểm soát hoàn toàn."

Thứ U Lan Nhi đang làm không đơn thuần là "dạy cách chấp nhận cái chết".

Cô ta đang dùng nghi lễ này để gieo mầm của sự kiểm soát lên từng linh hồn, tạo ra một thế giới của những kẻ mỉm cười mà không bao giờ vui – những cái xác biết cười:

"Nụ cười hoàn mỹ không dành cho người sống.

Nó là cái bẫy cho linh hồn bị dụ vào vĩnh hằng."

BÓNG MA CỦA SỰ HOÀN HẢO

Biểu tượng của cô không chỉ là bông liễu trắng quấn quanh sợi chỉ đỏ.

Đó là sợi tơ máu mỏng manh, là "sợi dây kết nối định mệnh", nhưng ở đây, nó không dẫn đến tình yêu, mà dẫn về cái chết, kết nối giữa vẻ đẹp chết chóc và sự mục nát tiềm ẩn.

Bông liễu trắng, thuần khiết như tuyết, tượng trưng cho cái đẹp trong sự rơi rụng, lặng lẽ nhưng lại mang ý nghĩa của sự tang tóc, quấn chặt lấy sợi chỉ đỏ như máu tươi, tượng trưng cho sự kết nối giữa cái chết và vẻ đẹp ám ảnh, một vòng tuần hoàn không ngừng của sự tàn phai và sự tái sinh trong nỗi kinh hoàng.

Cô chính là Mỹ Nhân Khâm Liệm – Nữ Chúa của Cái Chết Hoàn Hảo, chuyên lo việc giữ thi thể nghi lễ, ướp xác, bảo quản linh hồn, và đặc biệt là biến mọi hình ảnh huyết tế, mọi cái chết, trở nên "hoàn mỹ đến ám ảnh".

Là người đảm bảo dù có chết bọn họ cũng phải đẹp đến rợn người, như những tác phẩm nghệ thuật vĩnh cửu của sự hủy diệt.

Người duy nhất được phép đưa người chết ra khỏi nghi lễ.

Cũng là kẻ duy nhất có thể đưa linh hồn quay lại.

Nhưng mà trong một thân xác khác.

NGHI NGỜ BẢN THÂN

Sau nghi lễ, Tịnh Nguyệt Giao trở về ký túc xá, toàn thân vẫn còn run rẩy vì lạnh và sợ hãi.

Đêm đó, cô mở tủ đồ, và một chiếc váy trắng tang lễ, được gấp ngay ngắn, nằm gọn gàng bên trong.

Trên váy, dính một giọt máu son đỏ thẫm, như một dấu ấn của sự chiếm đoạt.

Khi nhìn vào tấm gương, khuôn mặt cô méo mó trong nỗi sợ hãi.

Phía sau tấm gương, cô nhìn thấy mình... vẫn đang nằm trong cỗ quan tài thủy tinh, đôi môi nở một nụ cười nhẹ, hoàn hảo, và đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào cô, như một lời nhắc nhở kinh hoàng.

Cô không chỉ chịu đựng một nghi lễ khủng khiếp, mà còn bắt đầu nghi ngờ nhân dạng thật sự của mình.

Vậy là cô đã sống hay đã chết?

Không lẽ sau ván cờ kia cùng Viên Chi Vũ, cô thực sự đã chết rồi sao?

Không, không phải cô đã được Huyết Liên Cơ đưa đi rồi sao, sao cô vẫn còn phải tham gia nghi lễ đó?

Ai mới thực sự là người sống?

Ai mới là kẻ đang bị khâm liệm?

Nỗi sợ lớn nhất không phải là chết, mà là sống trong cơ thể bị chiếm hữu bởi kẻ khác.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 6: NGƯỜI GIỮ LỬA


CHƯƠNG 6: NGƯỜI GIỮ LỬA

"Không phải ai cũng sợ bị thiêu.

Có những người sợ tàn tro còn sót lại, bởi vì chúng mang theo những lời nguyền thầm lặng của những linh hồn bị hủy diệt."

MÙI HƯƠNG CỦA CÁI CHẾT CHÁY

Vân Chiêu Mặc không chỉ là một kẻ kỳ dị.

Hắn là một bóng ma cháy dở bước ra từ cơn ác mộng.

Không ai trong Viện Thừa Tế có thể thoát khỏi cái mùi ám ảnh, nồng nặc của khói cháy, tro tàn và của một thứ gì đó khét lẹt, ghê tởm khó tả mỗi khi có một đám cháy.

Mùi đó đến trước khi hắn xuất hiện, nồng nặc, dày đặc, dai dẳng như một vết thương không chịu khép miệng – là mùi của khói cháy trộn lẫn với tro người, với máu khô và cả những lời than khóc bị hun đến khét lẹt.

Mùi của sự hủy diệt hoàn toàn, như thể hắn mang theo hơi thở của một lò hỏa táng di động.

Vân Chiêu Mặc bước qua hành lang dài của khu luyện tế.

Ánh sáng mờ nhòe không thể bám lên làn da trắng bệch đến bệnh hoạn của hắn, như thể từng tế bào đã bị rút cạn sinh khí dưới sức nóng ngàn độ.

Đôi mắt xám đục không phản chiếu bất kỳ tia sáng nào, không có tiêu cự, không có cảm xúc, chỉ là hai hố đen sâu hoắm như hút cả thực tại về phía hư vô.

Tịch Nguyệt Giao đứng giữa phòng luyện tế, tay nắm chặt mép váy để giữ cho mình không run rẩy.

Hắn không nhìn cô.

Hắn ngửi cô.

Ngửi bằng cái hơi thở khô khốc của một kẻ sống trong tro bụi.

Ngửi bằng sự ám ảnh của một kẻ đã thiêu rụi chính mình.

Giọng hắn khàn đặc, khô khốc như tiếng tro vỡ vụn:

"Ta đang dỗ linh hồn.

Họ không ngừng la hét trong tro tàn.

Nếu ta không làm thế, họ sẽ bùng cháy trở lại.

Và lần này họ sẽ kéo cả người sống xuống địa ngục cùng họ."

NGỌN LỬA CỦA SỰ HỦY DIỆT

Tên thật của hắn đã bị chính ngọn lửa thiêu rụi.

Vân Chiêu Mặc chỉ là cái tên được ban sau khi lửa cướp đi mọi thứ.

Tất cả giờ đây chỉ như là một mảnh ký ức mơ hồ, một tàn tro không hình dạng.

Ở cái tuổi ấy, khi những đứa trẻ khác còn say sưa với những trò chơi vô tư, cả gia tộc hắn đã bị ngọn lửa nuốt chửng trong một vụ hỏa hoạn kinh hoàng.

Căn biệt thự bốc cháy ngùn ngụt, tiếng kêu la tuyệt vọng xé nát màn đêm.

Mọi người đều kinh ngạc khi thấy hắn, một cậu bé gầy gò, thoát nạn một cách kỳ diệu, không một vết bỏng, không một vết trầy xước.

Mười bảy cái xác được xác định.

Và một kẻ sống sót.

Nhưng có ai biết, vụ cháy ấy không phải tai nạn.

Đó là một nghi thức thanh tẩy bệnh hoạn, do chính đôi tay hắn thực hiện.

Hắn chính là kẻ đã lén lút đổ xăng lên từng ngóc ngách của căn nhà, thấm đẫm từng tấm rèm, từng món đồ nội thất với chất lỏng dễ cháy.

Là kẻ đã run rẩy châm ngọn lửa đầu tiên, một tia lửa nhỏ bé nhưng mang theo sự hủy diệt vĩ đại.

Đứng đó, bên ngoài căn nhà đang biến thành một biển lửa địa ngục, khuôn mặt non nớt được chiếu sáng bởi ánh lửa bập bùng.

Giọng hắn thì thầm, không phải những lời cầu nguyện, mà là một lời thú tội rùng rợn:

"Ta không chịu nổi cái lạnh lẽo trong ánh mắt họ.

Cái nhìn của sự phán xét, sự thất vọng, sự ghét bỏ, nó lạnh hơn cả băng giá.

Lửa ít nhất còn biết ôm ta, thiêu rụi tất cả những gì không còn muốn tồn tại.

Lửa là tình yêu duy nhất ta từng cảm nhận."

Ngọn lửa không chỉ thiêu rụi gia đình mà còn thiêu rụi tâm hồn hắn, biến hắn thành một kẻ tôn thờ sự hủy diệt, một kẻ ám ảnh bởi sức mạnh thanh tẩy của ngọn lửa.

Không ai biết, không ai tin.

Chỉ có Hội Lang Thượng đã tìm đến hắn, trao cho hắn danh phận mới:

Vân Chiêu Mặc.

NGHI LỄ "THIÊU HUYẾT"

Mỗi năm một lần.

Vào đêm không có trăng.

Khi mọi ánh sáng đều biến mất khỏi bầu trời, chỉ còn lại những cơn gió lạnh lẽo mang theo bụi tro từ hàng thế kỷ trước.

Khi Viện Thừa Tế bị nuốt chửng bởi bóng tối lạnh đến mức tro cũng không chịu tan.

Đó là lúc Lễ Thiêu Huyết được tiến hành.

Đó là lúc Vân Chiêu Mặc trở thành trung tâm của nỗi khiếp đảm.

Người được chọn không phải theo thứ bậc, không phải theo tội lỗi mà theo mùi.

Hắn chọn người tham gia bằng một cách tàn nhẫn và bệnh hoạn.

Thoắt ẩn thoắt hiện, có mặt ở bất kỳ đâu, tận hưởng không khí.

Nếu hắn ngửi thấy trên ai đó mùi "máu chưa cháy" – mùi của một linh hồn chưa từng trải qua nỗi đau cùng cực của sự thanh tẩy, người đó sẽ bị gọi tên.

Mùi của sự trong sạch khiến hắn phát rồ.

Khi cái tên "Tịch Nguyệt Giao" được xướng lên, cả Hội như chìm trong bóng tối tĩnh lặng.

Cô bị dẫn xuống hầm đá sâu dưới lòng đất, nơi mà hơi nóng vẫn còn phả ra từ những bức tường đá ám khói – nơi mà lửa chưa bao giờ tắt hẳn.

Trên trần hầm, không phải là đèn hay vật trang trí, mà là hàng trăm xác người cháy dang dở, bị treo lủng lẳng bằng những sợi xích sắt gỉ sét.

Chúng bị ép giữ nguyên hình hài giữa trạng thái sinh – tử, mãi mãi mắc kẹt trong khoảnh khắc đau đớn nhất, đôi mắt mở trừng trừng trong nỗi kinh hoàng vĩnh cửu.

Cô bị ép lột trần hết mọi thứ trên người, chỉ mặc một bộ đồ trắng tinh khiết như sáp nến, ngồi giữa một vòng tro đen lớn, nơi xương cốt vụn vỡ lạo xạo dưới da thịt, đọc một đoạn tế văn cổ xưa.

Nhưng thứ phát ra từ cổ họng giờ đây không còn là giọng của chính mình.

Đó là giọng của những kẻ đã chết.

Vọng lại.

Rền rĩ.

Đòi cháy tiếp.

Những âm thanh vang vọng và ám ảnh đến rợn người.

Vân Chiêu Mặc đưa cho cô một chiếc mặt nạ.

Nó không phải bằng kim loại hay gỗ, mà được nung chảy chính sọ người, hình thù méo mó, ghê tởm, vẫn còn phảng phất mùi xương cháy.

"Lửa ở đây không thiêu thể xác, chỉ thiêu linh hồn.

Nó chỉ bóc trần những ký ức, những cảm xúc, những ham muốn sâu thẳm nhất.

Nếu ngươi còn muốn giữ lấy bản thân, hãy để bản thân cháy qua một lần.

Hoặc trở thành tro bụi, một kẻ khác, rỗng tuếch và vô hồn."

KẺ GIỮ NGỌN LỬA HỦY DIỆT

Biểu tượng của hắn – một ngọn đuốc cổ rỉ máu, được bao quanh bởi những vòng tro đen – là một cảnh báo.

Không đe dọa bằng dao kéo, hắn đốt sạch những gì khiến kẻ khác còn nhận ra chính mình.

Tượng trưng cho ngọn lửa của sự thanh trừng, của cái chết không ngừng nghỉ, và của sự tái sinh từ tro tàn – một sự tái sinh méo mó, đầy ám ảnh.

Người ta gọi hắn là Người Giữ Lửa – kẻ canh giữ ngọn lửa nghi thức và cũng là đao phủ của linh hồn bằng lửa.

Hắn là Hỏa Thiêu Sĩ – kẻ canh giữ ranh giới giữa bí mật và lửa.

Không thiêu xác.

Hắn thiêu ký ức, thiêu linh hồn, cả bản chất của một người.

Trong Hội, hắn là kẻ thanh trừng bất kỳ ai đe dọa sự cân bằng quyền lực, bất kỳ kẻ phản bội nào dám hé lộ bí mật của Hội, hoặc bất kỳ linh hồn nào bị coi là "ô uế".

Ai dám phản bội, hắn sẽ thiêu đến khi linh hồn kẻ đó không còn khả năng phát ra một tiếng khóc nào nữa, chỉ còn lại sự câm lặng tuyệt đối của một tồn tại bị xóa sổ hoàn toàn.

Ngọn lửa của hắn không để lại dấu vết.

LỜI GỌI TÊN THỨ HAI

Sau khi thoát khỏi nghi lễ, tưởng chừng như mọi cơn ác mộng đã kết thúc, Tịnh Nguyệt Giao lảo đảo rời khỏi tầng hầm, toàn thân run rẩy, ám ảnh bởi mùi tro và cảm giác linh hồn bị rút cạn.

Mỗi bước chân như dẫm trên ký ức vụn vỡ.

Khi bước ra ngưỡng cửa, cô có chút kinh ngạc.

Giọng nói khô khốc của Vân Chiêu Mặc lại vang lên, lạnh lẽo và vang vọng như lưỡi dao lướt ngang xương sống:

"Lễ Thiêu Huyết chưa kết thúc, còn một kẻ cần được tái thiêu."

Hội Lang Thượng đang theo dõi bên ngoài đều chết lặng.

Hắn quay đầu lại, ánh mắt xám đục xoáy sâu vào một người đang đứng lẫn trong đám đông, chậm rãi, từ tốn:

"Viên Chi Vũ."

Một làn sóng kinh hoàng chạy dọc qua đám đông.

Viên Chi Vũ, người vẫn luôn được cho là đáng tin cậy, người giữ những ghi chép quan trọng của Hội, lại là kẻ bị chọn?

Vân Chiêu Mặc bước đến gần hắn, ánh mắt xám đục không chút cảm xúc:

"Lửa đã tha thứ cho ngươi một lần.

Nhưng sẽ không bao giờ tha thứ lần thứ hai.

"

Một ánh mắt cảnh giác.

Một ánh mắt thù địch.

Dường như trong đầu họ đã vạch sẵn cho nhau cái chết.

Tịnh Nguyệt Giao kinh hoàng nhận ra sự thật tàn khốc:

Vân Chiêu Mặc không phải là một kẻ điên loạn không kiểm soát.

Hắn là một kẻ tỉnh táo đến đáng sợ.

Kẻ duy nhất trong Hội Lang Thượng có thể ngửi thấy, cảm nhận và thậm chí là "đọc" được những ký ức đã bị thiêu rụi.

Người canh giữ kho tàng ký ức đã chết.

Và cũng là kẻ có quyền lực tối thượng để cho phép những ký ức ấy sống lại trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Hoặc bị đốt cháy đến mức không còn một tiếng thét nào sót lại.

Kẻ nắm giữ bí mật của sự hủy diệt và sự tái sinh từ tro tàn, một quyền năng có thể thay đổi vận mệnh của bất kỳ ai trong Hội.

Một tiếng gió lạnh lùa qua.

Một ngọn lửa âm thầm nhen lên.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 7: TƠ NGUYỀN LIỄU ẢNH


CHƯƠNG 7: TƠ NGUYỀN LIỄU ẢNH

"Tơ tình quấn cổ, liễu gài oán niệm.

Trái tim còn vấn vương, sẽ bị xiết chết trong chính ái tình của mình."

KHU RỪNG PHONG ẤN

Khi mặt trời rút lui khỏi đỉnh đồi và sương bắt đầu phủ như mạng nhện lên mặt đất.

Tịnh Nguyệt Giao bị bịt mắt đưa đến một nơi xa lạ, nơi mà lũ liễu già rủ xuống như tóc người treo cổ.

Đây là ranh giới dẫn đến Khu Rừng Liễu Quỷ – vùng đất bị Hội Lang Thượng phong ấn suốt nhiều thế kỷ.

Một giọng nữ vang trong gió, lạnh và mơ hồ:

"Kẻ mang tình cảm chưa rũ, phải để máu mình rửa trôi nhân duyên.

Ngươi sẵn sàng chưa?"

Đứng trước mặt cô chính là Mạn Liễu Ca – một thành viên của Hội Lang Thượng – một kẻ mang vẻ đẹp vụn vỡ nhưng lại vô tình đến lạ.

Bọn họ có mặt ở đây là để thực hiện một trong những nghi lễ do đích thân Mạn Liễu Ca chủ trì – Thức Tế Tơ Nguyền.

NGHI LỄ "THỨC TẾ TƠ NGUYỀN"

Trước mặt Tịnh Nguyệt Giao là một tấm lụa trắng tinh, tượng trưng cho "tâm hồn chưa nhuốm độc", "tâm trí sạch sẽ chưa bị tình cảm vấy bẩn".

Và phải rửa nó bằng máu.

Nhưng máu không được lấy bằng dao.

Phải rút từ ký ức.

Không gian bóp nghẹt như bên trong một kén nhện khổng lồ.

Giữa rừng liễu lặng như tờ, cây không lay mà tóc lại bay, cô bước vào vòng tròn huyết chú.

Từng cành liễu đan xen thành những vòng siết dần, như những chiếc cổ tay thon dài đang cố kéo cô xuống.

Mỗi nhịp bước, từng sợi liễu như chạm khẽ vào cổ cô.

Tới chính giữa, cô buộc tấm lụa vào quanh cổ tay, đứng vào vòng huyết chú vẽ bằng máu cổ nhân.

Máu rỉ ra từ rễ cây, đỏ lẫn bùn như đất thở.

Ba chiếc gương đồng cổ xuất hiện giữa vòng tròn.

Cô soi bóng mình trong gương, nhưng chiếc gương không phản chiếu hình bóng của cô.

Mà là ký ức.

Ở chiếc gương thứ nhất là "sự tủi thân":

Tịnh Nguyệt Giao khi ấy chỉ là một học sinh mới chuyển tới Viện Thừa Tế, tay ôm tập sơ yếu lý lịch chưa kịp nộp, chạy vội trong hành lang để kịp giờ hẹn.

Đúng khúc ngoặt, cô đâm sầm vào một người.

Giấy tờ rơi tung toé.

Cô vội vàng cúi nhặt, miệng liên tục xin lỗi.

Người kia đứng bất động.

Ngẩng lên, cô thấy hắn – Lăng Tu Viên.

Cô chờ một khoảnh khắc – một ánh nhìn, một câu chào, hay chỉ là một chút gì đó khiến cô thấy mình tồn tại.

Nhưng hắn chỉ nhìn cô như một vết bẩn trên nền đá trắng:

"Ngươi không nên ở đây.

Đừng để mùi giả tạo của Kẻ Ngoại Lai làm bẩn không khí nơi này."

Hắn bước qua, không ngoảnh đầu, giẫm lên những tờ giấy còn vương vãi trên mặt đất.

Cô nhìn theo.

Mọi thứ bên trong như nứt vỡ.

Cô đã từng tin, chỉ cần cố gắng, sẽ được nhìn thấy.

Còn hắn, ngay từ đầu đã nhìn thấu – và khinh bỉ.

Ở chiếc gương thứ hai là "sự ấm áp":

Một hành lang tối nơi khu giảng đường cũ.

Tịnh Nguyệt Giao bị đẩy vào góc tường bởi ba nữ sinh mặc đồng phục đỏ đậm – những người thuộc dòng máu thuần cao cấp trong Hội Lang Thượng, cười như đang chơi trò săn mồi.

Từ cuối hành lang, một dáng người hiện ra – kiêu sa, trắng như tuyết, đôi mắt đỏ rực như lửa thiêng.

Huyết Liên Cơ.

Cô đi chậm rãi, mái tóc dài bay nhẹ, như thể gió cũng nín thở vì cô.

Tịnh Nguyệt Giao sững người.

Không phải vì sợ – mà vì choáng ngợp.

Dù đã gặp nhiều lần nhưng cô không thể ngưng cảm thán trước vẻ đẹp ấy, đẹp tới mức như không thật, như một giấc mộng xa xưa trong tranh cổ.

"Dám chạm vào người của ta sao?"

Ba nữ sinh biến sắc sợ hãi, cúi đầu rời đi.

Không ai dám chống lại Hội.

Cũng như không ai dám chống lại dòng máu cao quý trong người cô.

Huyết Liên Cơ quay sang, khẽ chỉnh lại cổ áo cho cô một cách dịu dàng:

"Nếu muốn sống sót ở đây, thì đừng tin vào công lý."

Cô không trả lời.

Nhưng trái tim khẽ rung động.

Ngay từ khoảnh khắc ấy, Huyết Liên Cơ đã trở thành tia ánh sáng duy nhất cô tin tưởng ở nơi đen tối này.

Ở chiếc gương cuối cùng là "sự sợ hãi":

Cô được gọi tới một căn phòng chỉ có một chiếc ghế và một cây đàn dây bị đứt.

Trên ghế, có người đã ngồi sẵn.

Huyết Tử Thương.

Không chào.

Không giới thiệu.

Hắn ném cho cô một mảnh giấy:

"Chơi bản này.

Nếu sai một nốt, ngươi không ra khỏi đây được."

Cô ngồi xuống, tay run.

Dây đàn sờn, gai đâm vào ngón.

Nhưng cô vẫn chơi.

Máu rỉ ra.

Huyết Tử Thương không ngắt lời.

Hắn chỉ ngồi đó, như quỷ đang xem con mồi giãy chết.

Đến đoạn cuối, cô cố tình đổi một hợp âm.

Một nốt duy nhất.

Hắn ngẩng lên:

"Ngươi...

đã sai.

Nhưng..."

Hắn cười, một nụ cười rất nhẹ, rất mỏng, như cắt da:

"Thú vị đấy."

Hắn đứng dậy, bước qua cô, thì thầm như rắn bò sát tai:

"Đừng chết sớm.

Ta muốn xem ngươi còn dám bẻ bao nhiêu nốt luật nữa."

Ba ký ức, ba người.

Một kẻ xem cô là rác.

Một người bảo vệ cô như sở hữu một món đồ đẹp.

Một kẻ muốn chơi đùa với làn ranh sống chết trong cô.

Tịnh Nguyệt Giao từng xem đó là định mệnh.

Giờ, gương chỉ cho cô thấy:

Tất cả chỉ là những lưỡi dao sắc bén, được bọc trong những lớp nhung lừa dối.

Mạn Liễu Ca đứng phía sau cô trông thấy hết mọi chuyện chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm:

"Thật đáng tiếc.

Cô ta lại đặt hy vọng vào họ.

Thật ngu ngốc."

KHI KÝ ỨC BIẾT GÀO THÉT

Nghi lễ Thức Tế Tơ Nguyền vốn là một nghi thức thanh tẩy ký ức và soi thấu bản tâm.

Nhưng thực chất nó là một loại nghi lễ xâm nhập, một công cụ tra tấn tinh thần cao cấp mà Hội Lang Thượng chỉ dành riêng cho những kẻ "có thứ cần khai thác".

Tịnh Nguyệt Giao không hề được chọn vì lòng tin hay tiềm năng mà bởi vì cô là một trong số ít có "vùng mù ký ức" không thể đọc được bằng ma pháp máu.

Không một ai trong hội có thể tiếp cận hoàn toàn tâm trí cô.

Đó là điều khiến họ không thể yên tâm.

Vì thế, nghi lễ này lại được gọi tên một lần nữa như để ép cô phơi bày những đoạn ký ức cô cố tình khóa chặt.

Tấm lụa trở thành lụa đỏ tội lỗi uốn lượn giữa không trung như một linh hồn tự có ý chí.

Lụa đỏ rít lên như tiếng thở cuối cùng của người sắp treo cổ.

Từ thân thể cô mọc ra những sợi tơ trắng kéo cô ngã xuống gốc liễu chính giữa rừng.

Rễ cây rớm máu.

Gốc cây rung khẽ như đang thở.

Mạn Liễu Ca nhẹ nhàng bước đến, tháo mảnh lụa ra khỏi tay Tịnh Nguyệt Giao.

Buộc vào tay mình như để thay cô chịu nổi đau do nó mang lại, như để giảm bớt cảm giác tội lỗi trong lòng:

"Nỗi đau ngươi nuốt.

Tình cảm ngươi chôn.

Sợ hãi ngươi giấu.

Đều đang khóc gọi tên ngươi."

Gió trong rừng chuyển thành tiếng rên rỉ.

"Ngươi đã hận nhưng ngươi lại nhớ.

Ngươi đã yêu nhưng ngươi không dám nhận.

Ngươi đã chết một phần vì ai đó chẳng hề nhìn về phía ngươi." – Lời nói của cô mang theo chút thương cảm của một kẻ săn mồi nhìn chính con mồi của mình.

Như thể thấy chính hình ảnh mình trong đó.

Rễ liễu trồi lên, quấn lấy hai mắt như để cô không thể thấy gì.

Gió cuốn thổi mọi thứ trở về im lặng.

Gương vỡ.

Tơ tan.

Mảnh lụa rơi xuống chân giờ đây chỉ còn là một dải vải khô cứng như xác chết.

Cô không khóc, không run, không sợ hãi, cũng không quay đầu.

Chỉ mang theo mảnh lụa đỏ thẫm đã chết trong tay.

CÁI GIÁ CỦA KẺ BIẾT SỰ THẬT

Một đoạn ký ức ngắn bỗng xoẹt qua ngay trong đầu cô:

Cô thấy chính mình đang đứng giữa vòng tròn ấy.

Ba chiếc gương soi rõ bóng hình cô nhưng không hề phản chiếu ký ức của cô như vậy – nó nổ tung.

Cô là người duy nhất từ trước đến nay sống sót sau khi thực hiện nghi lễ.

Cũng là người duy nhất mà gương không thể soi rõ ký ức ẩn giấu bên trong.

Chính từ sau lần đó, Hội Lang Thượng mới nhận ra:

Tồn tại những ngoại lệ không thể bị nghi lễ nuốt chửng, mà còn khiến nó tổn thương ngược lại.

Cũng vì vậy, Tịnh Nguyệt Giao đã trở thành con tốt thí tiếp theo họ đem vào thử.

Họ cần biết liệu cô có giống Mạn Liễu Ca không hay chỉ là một con mồi có lớp bọc kín.

Và họ đã sai lầm.

Sau nghi lễ, trong một căn phòng riêng, Lệ Dạ Kình hỏi Huyết Tử Thương:

"Và nếu nó sống sót?"

Hắn cười, lạnh buốt:

"Thì nó sẽ trở thành một trong chúng ta, ngồi lên chiếc ngai thứ 12 còn trống.

Hoặc trở thành thứ mà chúng ta cần phải tiêu huỷ ngay lập tức."

CÁI GIÁ CỦA QUYỀN LỰC

"Cắt sợi tơ này ngươi sẽ vào Hội.

Nhưng mãi mãi, không bao giờ được yêu, cũng không thể được yêu.

Đó là cái giá của quyền lực."

Trong lòng bàn tay cô lúc này là sợi tơ tình của chính mình.

Và lưỡi kéo bằng ánh trăng mỏng như một hơi thở, run rẩy giữa hai nhịp tim.

Gió rít lên, như lời van xin từ một nơi xa lắm.

Một thoáng, gió dừng.

Rừng liễu như đông cứng.

Mọi thứ ngưng lại trong thời khắc giữa sống – và đoạn tuyệt.

Mạn Liễu Ca nhắm mắt.

Bàn tay siết lại.

XOẸT!!!

Sợi tơ đỏ đứt.

Không máu.

Không tiếng thét.

Chỉ có một mùi hương tình yêu vừa chết, thoảng qua như khói sương tan giữa sớm mai.

Từ giây phút ấy, cô chính thức trở thành Người Cắt Tơ của Hội – người duy nhất có quyền đoạt đi "nhân duyên", ký ức của bất kỳ ai.

Với khả năng nhìn thấy tơ nhân duyên của kẻ khác, chỉ cần cắt sợi chỉ đỏ của bất kỳ một ai, tình cảm của người đó sẽ tan biến, nhân duyên bị chặt đứt.

Nhưng chính cô – không còn thuộc về ai.

Không còn yêu ai.

Đó là nỗi đau.

Một lời nguyền.

Cũng là một loại vũ khí.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 8: LIỀU THUỐC KÝ ỨC


CHƯƠNG 8: LIỀU THUỐC KÝ ỨC

"Có những nỗi đau không thể chạm bằng tay.

Chúng phải được mài ra, sấy khô, nén thành viên, rồi uống xuống như thuốc.

Nếu linh hồn không thể chữa bằng yêu thương, vậy hãy để nó chết bằng ảo vọng."

THẦY THUỐC CỦA NHỮNG LINH HỒN RỖNG

Trong cái vương quốc u ám của Hội Lang Thượng, nơi mỗi cái tên đều khắc ghi một nỗi kinh hoàng riêng, hắn là một bóng ma khác biệt.

Không mang nụ cười máu me ám ảnh như Viên Chi Vũ.

Chẳng có ánh nhìn băng giá, xuyên thấu đến tận xương tủy như Lăng Tu Viên.

Càng không có bàn tay vấy máu, khao khát tàn sát như Huyết Tử Thương.

Trầm Thiên Huyền là một sự tĩnh lặng đến rợn người.

Mùi thuốc, một hương trầm lạnh ngắt, bám riết lấy hắn như một linh hồn vô hình.

Nó không chỉ len lỏi vào từng sợi tóc, từng thớ da, mà còn thấm sâu vào cả những tiếng thở dài nặng nề của những kẻ từng được hắn "chữa trị".

Đó là một mùi hương của sự lãng quên, của những linh hồn bị bào mòn, của những ký ức bị rút cạn.

Một "thầy thuốc" ẩn mình trong giới thượng lưu quyền quý, sinh ra từ một dòng họ cổ xưa vang danh với bí thuật điều chế huyết dược – những công thức bị chôn vùi trong bóng tối của thời gian.

Ký ức chắp vá của những linh hồn vỡ nát, máu xương khô mục của những hy vọng đã tàn.

Và tàn tro của những cảm xúc chưa kịp hé nở đã bị chôn vùi.

Cái tên Trầm Thiên Huyền lan truyền như một cơn gió độc lạnh buốt thấu xương giữa hành lang Viện Thừa Tế – nơi những kẻ ưu tú nhất được đào tạo để trở thành công cụ của Hội.

Hắn đích thực là một thầy thuốc.

Nhưng không phải để chữa lành thân thể phàm tục.

Hắn chữa những linh hồn đã rạn nứt thành từng mảnh vụn, những tâm trí đã mục ruỗng đến mức không còn nhận ra chính mình, những con người đã chết từ bên trong nhưng vẫn còn lay lắt trong vỏ xác rỗng tuếch.

Người ta rỉ tai nhau những lời đồn thổi ghê rợn:

"Chỉ cần một viên thuốc của hắn, mọi bí mật tăm tối nhất, mọi nỗi đau day dứt nhất, đều sẽ được ém chặt dưới lớp mộng du sâu thẳm."

Nhưng không một kẻ nào biết chính xác khi nào thuốc của hắn biến từ liều thuốc chữa lành thành sợi dây xiềng xích điều khiển.

Từ sự giải thoát thành một lời nguyền vĩnh cửu.

Người ta chỉ nhận thấy rằng sau khi uống, những nạn nhân của hắn dần trở nên lặng lẽ.

Đôi mắt họ hóa thành những hố sâu trống rỗng không đáy.

Và rồi, một ngày nào đó, họ biến mất khỏi danh sách lớp – như thể chưa từng tồn tại, như những bóng ma bị xóa sổ khỏi thực tại.

NGHI LỄ "LÁ THUỐC THAY HỒN"

"Ký ức cũng là một bệnh.

Mà thuốc chữa ký ức, chính là một ký ức khác mạnh hơn để nuốt nó."

Chỉ được thực hiện mỗi năm một lần, vào ngày cuối cùng của tháng thứ bảy.

Khi ánh trăng bị nuốt chửng hoàn toàn bởi màn đêm, không một tia sáng nào có thể lọt xuống Viện Thừa Tế.

Tại Phòng Huyết Dược, nhiệt độ luôn được giữ ở mức âm, đủ để đông cứng cả linh hồn, và không hề có tiếng vang.

Đó chính là thời khắc định mệnh khi nghi lễ bắt đầu – Lá Thuốc Thay Hồn.

Những kẻ được "chọn lọc" – những linh hồn mang gánh nặng của quá khứ, những tâm trí bị dày vò bởi nỗi đau – bị buộc phải ngồi thành một vòng tròn quanh vòng khảm bạc cổ kính.

Bên trong vòng tròn là lò đốt gió âm, nơi ngọn lửa không tỏa ra hơi ấm mà chỉ là một làn khói lạnh lẽo, và bàn dược ngọc trắng toát.

Trầm Thiên Huyền, với đôi găng đen tuyền bao phủ đôi tay ma quái, tỉ mỉ pha chế các loại dược liệu quý hiếm nhất, ghê rợn nhất:

Xương sọ được nghiền mịn của những kẻ phản nghịch.

Trộn lá hàn hồn.

Rót mực ký ức.

Bọc lại trong lớp bột mộng sa.

Từ hỗn hợp kinh hoàng đó, hắn tạo ra Liên Hồn Đan.

Mỗi người tham gia nghi lễ buộc phải tự tay viết lại ký ức đau đớn nhất, ám ảnh nhất của mình bằng chính máu tươi của họ lên những mảnh giấy da cũ kỹ.

Rồi tự tay đốt nó trong lò gió âm.

Hơi tro lạnh lẽo, mang theo nỗi đau và sự thống khổ của ký ức, sẽ thấm sâu vào viên Liên Hồn Đan.

Và rồi, trong một khoảnh khắc tĩnh lặng đến nghẹt thở, từng người phải nuốt viên thuốc đó bằng chính miệng mình.

Không ai còn biết mình là ai sau khi nuốt viên thuốc.

Họ trở nên "trắng tâm trí" như những trang giấy chưa từng được viết lên.

Ký ức cũ sẽ bị một ký ức chết thay thế, một ký ức trống rỗng, vô vị, vô tri.

Tâm trí sẽ rơi vào một giấc mơ không có lối thoát.

Một mê cung của sự lãng quên.

Và sau đó...

Hội Lang Thượng sẽ quyết định họ được "lập trình lại" như thế nào.

Theo bất cứ mục đích nào mà Hội mong muốn, trở thành những con rối hoàn hảo, những công cụ vô tri.

NGỰ DƯỢC NHÂN

Với biểu tượng là một cây dược thủy bị chẻ đôi.

Một bên vươn lên thành những chiếc lá xanh tái.

Một bên lại biến thành một lưỡi dao sắc lạnh.

Gốc rễ của nó ăn sâu vào trái tim đang thoi thóp của một người đang ngủ say.

Hắn chính là Ngự Dược Nhân.

Không giết.

Hắn chỉ bẻ cong nhận thức, vặn vẹo thực tại.

Khiến nạn nhân không còn nhớ mình từng là ai.

Không còn nhận ra gương mặt mình trong gương.

Không còn nghe thấy tiếng vang của chính tên mình.

Và nếu cần, hắn biến họ thành kẻ phản bội chính bản thân mình, những con rối sẵn sàng quay lưng lại với quá khứ.

Được gọi thầm là "Người nuốt linh hồn không cần răng".

Xử lý kẻ lệch chuẩn mà không cần giết họ.

Dưới bàn tay ma quái của hắn, họ sẽ sống lại, nhưng không còn là họ.

Họ chỉ là những thể xác rỗng tuếch, những lớp vỏ chứa đựng giấc mơ mà Hội Lang Thượng muốn gieo trồng, những hạt giống của sự kiểm soát tuyệt đối.

KHÚC KHẢI HOÀN CỦA KÝ ỨC

Đêm nghi lễ kết thúc, không khí trong phòng đặc quánh mùi tro lạnh và sự tuyệt vọng.

Tất cả những học sinh tham gia nhóm thiền định, những linh hồn đã được "chữa lành" bằng sự lãng quên, đều rơi vào trạng thái "tâm thức mới".

Họ cười một cách ngây dại, những tiếng cười không hồn vang vọng trong căn phòng âm u, những lời thì thầm vô nghĩa, những câu chữ được gieo cấy vào tâm trí trống rỗng của họ.

Họ tuyệt đối tuân theo mọi lệnh của Hội.

Những con rối hoàn hảo, không còn chút ý chí nào của riêng mình.

Chỉ duy nhất một người dường như không bị ảnh hưởng của viên thuốc – Tịnh Nguyệt Giao.

Viên thuốc lam nhạt còn lấp lánh trên lưỡi cô, chưa tan.

Cô từ từ nhai nó, mỉm cười – vị đắng như tro người tan vào vòm miệng, nhưng ánh mắt cô không hề hoảng loạn.

Ngược lại, chúng ánh lên một tia sáng sắc lạnh, đầy thách thức.

Ánh mắt hắn thường ngày lạnh lùng như băng đá.

Giờ đây hiện rõ vẻ khó chịu, sắc bén như một con dao sẵn sàng xuyên qua cơ thể cô bất cứ lúc nào.

Cô liếc nhìn Trầm Thiên Huyền, ánh mắt tựa như ngọn lửa bùng cháy trong bóng tối:

"Ngươi nghĩ một viên thuốc có thể xóa được ký ức của ta?"

Trầm Thiên Huyền khựng lại, một thứ lạnh băng trong ánh mắt hắn dao động.

Tịch Nguyệt Giao tiếp lời, giọng cô vang vọng như một lời tuyên bố giữa sự tĩnh lặng chết chóc:

"Ta không cần thuốc để quên, ta đến để nhớ."

Ánh sáng trong phòng dược chợt tắt phụt.

Trong bóng tối, những tiếng thì thầm rì rầm nổi lên từ các vách tường.

Âm thanh của những linh hồn từng bị điều trị, từng bị cướp trí nhớ.

Và rồi một điều không ai ngờ đến xảy ra.

Tất cả viên thuốc trong miệng những người còn lại... vỡ tung.

Từng tiếng "rắc" như xương nứt.

Từng người bắt đầu nôn ra máu đen.

Một số gào rú.

Một số không còn nhịp tim.

Một số... nhớ lại toàn bộ những ký ức họ từng quên, những nỗi đau bị chôn vùi giờ đây trỗi dậy mạnh mẽ, bóp nghẹt tâm trí họ.

Trầm Thiên Huyền quay phắt lại.

Tịch Nguyệt Giao – tay nắm chặt một mảnh da cũ – mảnh da ghi lại ký ức ban đầu của cô, vốn không bao giờ được đốt.

"Ngươi điều chế thuốc bằng sự quên lãng.

Nhưng ta mang theo thứ mạnh hơn thuốc – ký ức chưa từng được chữa lành.

Đừng chữa vết thương chưa bao giờ lành bằng sự lãng quên."

Hắn hiểu đã có một sai sót trong tính toán.

Một lỗ hổng chí mạng trong công thức hoàn hảo.

Và sai sót ấy... sẽ là mầm bệnh cho sự sụp đổ sau này.

VIÊN THUỐC ĐẦU TIÊN

Giữa lễ nghi lạnh lẽo tại Phòng Huyết Dược.

Khi khói trắng bay lên từ những viên Liên Hồn Đan.

Tịch Nguyệt Giao quay sang hỏi Trầm Thiên Huyền, một câu hỏi xé toạc sự tĩnh lặng:

"Viên thuốc đầu tiên... ngươi đã cho ai uống?"

Trầm Thiên Huyền – kẻ luôn giữ dáng vẻ bình thản – khựng lại.

Một sự chấn động không thể che giấu lan tỏa qua đôi mắt hắn.

Giọng nói khô khốc, như những mảnh băng vỡ vụn:

"Ta nghĩ mình có thể giúp cô ấy quên đi một ký ức nhưng đã không tính đến một việc..."

"Hửm?"

Giọng hắn trầm xuống mang theo sự hối hận sâu sắc:

"Ta chế tạo viên thuốc để cứu cô ấy khỏi những nỗi đau.

Nhưng lại chính tay xóa sạch mọi kỷ niệm cô ấy đã từng có... với ta."

Người đầu tiên hắn thí nghiệm loại thuốc thao túng ký ức không ai khác – một trong những thành viên cấp cao của Hội Lang Thượng.

Và cũng là người duy nhất hắn từng yêu, từng đặt cả thế giới vào ánh mắt cô.

Hình bóng hôm ấy ùa về trong tâm trí...

Cô ấy tỉnh dậy, dịu dàng và hoàn hảo như chưa từng có vết thương nào.

Nhưng khi nhìn thấy hắn, chỉ khẽ gật đầu như với một người xa lạ.

"Cô ấy quên ta, không một ánh mắt, không một cảm giác.

Còn ta thì nhớ, nhớ mãi."

Hắn im lặng, đôi mắt nhìn vào hư vô, nơi hình bóng của tình yêu đã vụt mất.

Chỉ còn tiếng viên thuốc vỡ tan dưới chân như trái tim từng bị mình đập nát.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 9: MÁU CỦA KẺ MANG VƯƠNG MIỆN


CHƯƠNG 9: MÁU CỦA KẺ MANG VƯƠNG MIỆN

"Không cần ra tay.

Bóng của ta cũng đủ khiến người ta ngừng thở."

KHÔNG CẦN NÓI

Không bao giờ lớn tiếng.

Không một tiếng thét phô trương.

Ngay từ khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa Viện Thừa Tế, cô đã là một bóng ma được kính nể, ẩn mình trong màn đêm bất tận của quyền lực.

Không ai biết chính xác những gì cô đã làm, những linh hồn nào đã bị cô tước đoạt sự tồn tại.

Nhưng chỉ cần cái tên ấy vang lên – Lệ Dạ Kình – tất cả những học sinh trong Viện Thừa Tế đều tự động chìm vào một sự im lặng chết chóc.

Không phải vì yêu.

Không phải vì sợ.

Mà là một sự khuất phục bản năng trước quyền uy tuyệt đối.

Cô là chị họ ruột của hai kẻ quyền lực nhất Hội – Huyết Liên Cơ và Huyết Tử Thương.

Không dính máu.

Nhưng lại là kẻ đưa ra rất nhiều án tử.

"Quân sư" đáng tin cậy nhất, người mà Huyết Tử Thương luôn giữ bên mình như một con dao găm tẩm độc giấu trong ống tay áo, sẵn sàng cứa vào bất cứ sinh mệnh nào cản đường.

Trong Viện, những lời thì thầm len lỏi qua hành lang đá lạnh, như những linh hồn không siêu thoát:

"Cô ấy không cần hành hình.

Cô ấy chỉ cần ra quyết định."

NHỮNG KÝ ỨC CỦA NGƯỜI KHÔNG CÒN TIM

Không khác những đứa trẻ khác trong phủ Huyết tộc:

Sinh ra để cai trị.

Để giết chóc bằng lời nói.

Và để vĩnh viễn không biết yêu thương bằng một thứ tình cảm chân thật nhất.

Nhưng rồi, trong một mùa đông lạ lùng.

Khi tuyết rơi như những giọt máu đông cứng, cô đã yêu.

Hắn với đôi mắt buốt lạnh như băng vĩnh cửu – khi ấy chỉ là một học sinh mới của Viện.

Họ gặp nhau trong căn phòng Huyết Dược tối tăm, nơi hương vị của sự chết chóc lẩn quất trong không khí.

Hắn vô tình làm rơi chai thủy tinh chứa độc chết người.

Cô bước ngang qua.

Không tránh.

Không né.

Mảnh thủy tinh sắc lạnh ghim sâu vào bàn tay cô.

Máu nhỏ xuống sàn đá cẩm thạch như những đóa hoa đỏ thẫm nở bung trong im lặng.

Hắn thần sắc biến đổi, đôi mắt hoảng loạn.

Giơ bàn tay run rẩy về phía cô, muốn băng bó.

Nhưng Lệ Dạ Kình khẽ nhắm mắt:

"Nếu ngươi còn sợ máu, ngươi sẽ không thể sống nổi ở đây đâu."

Từ khoảnh khắc đó, hắn đã yêu cô.

Còn cô có lẽ cũng đã nở một nụ cười.

Nụ cười đầu tiên sau bao năm tháng đóng băng cảm xúc.

Trái tim của hai kẻ tưởng chừng vô tri đã lỡ một nhịp.

Nhưng rồi... thứ tình cảm "thật" ấy, thứ cảm xúc nguyên bản bị cấm kỵ, đã bị Hội phát hiện.

Một mối quan hệ có cảm xúc thật trong một Hội kín thao túng cảm xúc là điều cấm kỵ tuyệt đối không nên tồn tại.

Và họ đã quyết định:

Để hắn chứng minh lòng trung thành bằng cách tự tay xóa đi ký ức của cô gái mà mình yêu nhất bằng loại thuốc do chính mình tạo ra.

Trên ngai bạc quyền lực, cái vị trí mà cô thường dùng để phán xét những linh hồn tội lỗi khác, giờ đây lại đang phán xét chính cô.

Lệ Dạ Kình mặc chiếc áo choàng đen của Hội.

Vẻ mặt bình tĩnh đến đáng sợ.

Đôi mắt trống rỗng nhìn màn không tĩnh lặng.

Như thể đang nhìn vào vực sâu của chính mình.

Trong căn phòng chỉ có cô và hắn.

Xung quanh là những cây nến máu đang rỏ từng giọt như chính tình cảm của cô và hắn đang dần tan chảy theo từng ngọn lửa leo lét.

Viên thuốc được đặt vào miệng cô.

Thứ độc dược tâm linh làm toàn bộ ký ức tình cảm tái hiện lại, như những con rắn uốn lượn, xiết chặt trong não bộ.

Chiếc vương miện trắng bằng xương được đặt lên đầu cô.

Trong nó cắm một ngọn nến xanh biếc – lửa linh hồn.

Không la hét.

Không rơi nước mắt.

Chỉ nở một nụ cười nhẹ, mong manh như sương khói, khi hắn thì thầm:

"Xin lỗi...

Vì người Hội chọn là chị.

Không phải tôi.

Hy vọng nó chỉ xóa những ký ức khiến chị đau khổ nhất.

Hy vọng chị vẫn yêu tôi thêm một lần nữa...

"

Lệ Dạ Kình – khi ấy – nhắm mắt.

Một giọt nước mắt lăn dài trên gò má, như giọt nước mắt cuối cùng cô khóc vì hắn, vì đoạn tình cảm này.

Ngọn lửa xanh bùng lên, dữ dội như một linh hồn bị thiêu rụi.

Ký ức về tình yêu bị ngọn lửa vô hình ấy thiêu rụi thành tro tàn.

Cô tỉnh dậy, dịu dàng và hoàn hảo như chưa có chuyện gì.

Chỉ khi nhìn hắn, mọi chuyện mới khác.

Trắng trí.

Trắng cảm xúc.

Nhưng không trắng quyền lực.

Cô bước lên ngai chính trị trong Hội như một kẻ không còn gì để mất.

Một bóng ma quyền năng, một ác quỷ không còn vướng bận bởi sợi dây cảm xúc.

NGHI LỄ "HỎA QUANG VÔ VỌNG"

Dưới lòng đất thứ 9 của Tháp Ký Sinh, sâu đến mức mọi rung động trên mặt đất đều không thể vọng xuống, nơi sự sống chỉ còn là một ký ức xa xăm.

Đó chính là nơi diễn ra nghi lễ Hỏa Quang Vô Vọng.

Nghi lễ không dành cho kẻ phản bội, kẻ dám vấy bẩn danh dự của Hội.

Mà dành cho những kẻ từng có ý định bỏ trốn.

Những linh hồn dám mưu toan tìm kiếm sự tự do.

"Không giết người.

Mà giết ý niệm đã từng nghĩ đến rời đi.

Giết tận gốc rễ của mọi khát vọng tự do."

Không xiềng xích.

Không tra tấn thể xác.

Kẻ đó sẽ bước vào Vòng Cấm Ký – một vòng tròn lửa xanh nhạt, ma quái đến ghê rợn.

Ngọn lửa vô hình ấy thấm vào da, không qua thịt, mà đi thẳng vào não bộ.

Mắt bắt đầu mờ dần.

Con ngươi co lại.

Không phải vì đau đớn.

Mà giãn ra vì lạc lối.

Vì sự trống rỗng chiếm lấy linh hồn.

Mạch đập không nhanh.

Mà ngừng từng nhịp một, như đang tạm chia tay với từng ký ức, từng mảnh hồn vụn vỡ.

Không phải Đao Phủ.

Cô là Chủ Tế.

Trong tay Lệ Dạ Kình là vương miện xương trắng, tạo từ hộp sọ của những người từng muốn phản kháng, từng dám mơ về một cuộc sống khác.

Khi nghi lễ bắt đầu, cô đặt vương miện ấy lên đầu người bị chọn.

Lửa không bùng lên.

Mà bắt đầu lụi xuống, như một đốm tàn cháy ngược, hút cạn sự sống từ bên trong.

"Hỏa Quang Vô Vọng không đốt xác, nó đốt rễ.

Không xóa ngươi, chỉ xóa lý do ngươi tồn tại, xóa bỏ cả cái tên đã từng định hình nên ngươi."

Họ không ngã xuống, vẫn đứng, mắt vẫn mở.

Nhưng dần quên.

Quên tên người mình yêu.

Quên nỗi đau mình từng chịu.

Quên lý do muốn bỏ trốn.

Cuối cùng... quên rằng mình từng là ai.

Họ vẫn sống.

Miệng vẫn mỉm cười, một nụ cười trống rỗng, vô hồn.

Nhưng đã trở thành một con người khác.

Được gọi là "Tĩnh Nhân".

Một vỏ xác hoàn hảo.

Một công cụ ngoan ngoãn.

"Ký ức là cội rễ của phản loạn.

Chúng ta không nhổ người.

Chúng ta nhổ ký ức."

Chỉ duy nhất một người rời khỏi nghi lễ và giữ toàn bộ ký ức của mình:

Lệ Dạ Kình.

Tự nguyện bước vào ngọn lửa.

Và bước ra, với ánh mắt còn tỉnh táo hơn khi bước vào.

Như một kẻ đã vượt qua địa ngục, mang theo lời nguyền vĩnh cửu của sự tỉnh táo.

TÌNH YÊU BỊ XÓA

Nhiều năm sau, hắn đứng trước cô trong một cuộc họp Hội.

Nơi không khí nặng nề bởi những lời nói không được thốt ra.

Cô nhìn hắn, ánh mắt không cảm xúc, như một hồ nước đóng băng vĩnh cửu.

"Chị không nhớ tôi sao?" – Hắn hỏi, lời nói mang theo chút run rẩy, như tiếng vọng từ một quá khứ xa xăm.

Cô không trả lời.

Chỉ mỉm cười.

Chưa từng mất ký ức.

Cô giả vờ quên.

Để tiếp tục ẩn mình trong bóng tối quyền lực.

Cô biết tất cả.

Nhớ tất cả.

Lặng lẽ chờ ngày trả thù chính kẻ mình từng yêu.

Kẻ đã tự tay xóa tình cảm của mình để đổi lấy quyền lực.

HỎA LUẬT QUAN

"Một ngọn lửa không cháy.

Nhưng thiêu rụi tất cả ký ức của những kẻ dám động đến cô.

Thiêu rụi sự tồn tại của họ trong tâm trí người khác."

Biểu tượng của cô là hình vòng lửa xanh uốn quanh vương miện xương, được khắc sâu trên chiếc ngai chủ tọa phía Bắc của bàn tròn Hội nghị máu – nơi những phán quyết chết chóc được đưa ra.

Cô là thống chủ ký ức – Hỏa Luật Quan.

Là người có quyền quyết định:

Ai được giữ ký ức nguyên vẹn như một lời nguyền.

Ai phải quên, sống trong sự trống rỗng của quên lãng.

Và ai sẽ bị "tiêu hủy ký ức" vĩnh viễn – một hình thức tử hình không để lại xác, không để lại dấu vết, chỉ là một cái tên bị xóa sổ khỏi vũ trụ nhận thức.

Mọi nghi lễ liên quan đến ký ức, tình cảm, và quá khứ đều phải thông qua sự chuẩn thuận của cô.

Bởi vậy, người ta thường thì thầm, với nỗi sợ hãi len lỏi trong từng tế bào:

"Nếu cô ta nói rằng chuyện đó chưa từng xảy ra – thì mãi mãi, nó sẽ không bao giờ tồn tại nữa.

Nó sẽ bị xóa sổ khỏi ký ức của tất cả những ai từng biết đến nó, như một cơn ác mộng chưa bao giờ thành hình."

Không giết ai.

Chỉ cần ra quyết định – kẻ đó sẽ không còn được tồn tại trong ký ức của bất kỳ ai.

Trở thành một bóng ma vô danh, một lời nguyền bị lãng quên.

Không khóc.

Không cười.

Nhưng khi cô nói, giọng điệu lạnh lẽo như băng giá nghìn năm:

"Ta không nhớ ngươi là ai."

Đó sẽ là bản án tử tệ hại nhất.

NỖI ĐAU KHÔNG THỂ QUÊN

Trong bóng tối tầng hầm Viện Thừa Tế.

Tịch Nguyệt Giao lần đầu nhìn thấy Lệ Dạ Kình thật sự.

Không phải qua những lời đồn thổi kinh hoàng.

Không phải cao ngạo trên ngai bạc.

Mà là khi cô bước ra từ phòng nghi lễ.

Vẫn mặc chiếc áo choàng đen đặc trưng của Hội, như một bóng đêm vĩnh cửu.

Trên đầu vẫn là chiếc vương miện xương cũ.

"Chị không quên sao?"

Cô nhẹ nhàng, trầm tĩnh, ánh mắt sáng như ánh lửa bị dập tắt.

Nhưng sâu thẳm lại ẩn chứa một nỗi đau không thể chạm tới:

"Chỉ là không còn đau nữa."

Tịch Nguyệt Giao khựng lại.

Cô hiểu:

Kẻ cao cao tại thượng trên kia cũng đã từng để lửa thiêu sạch trái tim mình, để nó hóa thành tro tàn nhưng vẫn đứng dậy.

Và bước tiếp như chưa từng cháy như một phượng hoàng được tái sinh từ tro tàn của chính mình.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 10: ĐÔI MẮT KẺ PHÁN XÉT


CHƯƠNG 10: ĐÔI MẮT KẺ PHÁN XÉT

"Chỉ có một kẻ duy nhất có thể đứng trong bóng tối của em.

Và không bao giờ để em biết rằng mình đã bước qua xác bao nhiêu người."

KẺ LẠNH NHẤT TRONG TAM GIÁC QUYỀN LỰC

Trong Hội Lang Thượng, có một sự im lặng mà không ai dám phá.

Đó là khi Lăng Tu Viên nhìn ai đó.

Hắn sinh ra với đôi mắt quá tĩnh lặng.

Tĩnh lặng đến mức khiến người khác thấy rợn gáy khi nhìn vào.

Tĩnh lặng như thể mọi bí mật sẽ bị nhìn thấu – không cần hắn hỏi.

Cái nhìn của hắn không phải phán xét – mà là tuyên án.

Không cần tra hỏi.

Không cần cất lời.

Không cần ra tay.

Chỉ cần ánh mắt ấy nhìn đến, kẻ khác đã như rơi vào vực lạnh của địa ngục trắng.

Lăng Tu Viên là một trong ba đỉnh quyền lực thống trị Hội.

Là con át chủ bài của Hội Lang Thượng mỗi khi xảy ra xung đột quyền lực.

Tuy không nói nhưng tất cả đều biết:

Nếu Huyết Tử Thương ra lệnh, thì kẻ thi hành lạnh lùng nhất chính là hắn.

NGHI LỄ "PHÁN NHÃN"

Không tiếng chuông.

Không cảnh báo.

Chỉ một tin được truyền ngầm trong dòng máu lạnh:

"Một kẻ thuộc tầng cấp Máu Trung Lập Đã động vào văn tự cấm.

Hắn dám nghĩ đến phản bội."

Và ánh mắt của hắn được triệu hồi – ánh nhìn không bao giờ sai.

Điện Huyết Thẩm sâu tới tầng đất thứ 6, dưới lớp đá rỗng không, ẩm ướt và tanh.

Ở trung tâm là Ngai Máu – Ghế Đá Không Ánh Sáng.

Trên đó, Lăng Tu Viên ngồi sẵn.

Không ai nói một lời.

Chỉ có từng giọt máu từ trần đá nhỏ xuống đất, theo chu kỳ đều đặn.

Mỗi giọt – một lời buộc tội.

Mỗi giọt – một mảnh ký ức sắp bị lột ra.

Kẻ bị đưa đến sẽ bị đặt quỳ đối diện Lăng Tu Viên.

Không được nhắm mắt.

Hai mí mắt bị ghim lại bằng chỉ máu tơ thiêng, khiến mỗi lần chớp là một lần rỉ máu.

Lăng Tu Viên mở mắt.

Đôi mắt như giếng cổ, sâu không thấy đáy – ánh bạc ánh đỏ quấn lấy nhau như lưỡi rắn.

Ánh nhìn như vết cắt xuyên qua xương sọ, lật ngược ký ức từng người từng mảnh.

Nếu thấy chỉ một mảnh nhỏ nghi ngờ.

Một cái nhìn lệch khỏi Hội.

Đôi mắt kẻ bị xét xử sẽ bắt đầu chảy máu từ bên trong.

Không ai chạm vào.

Không ai hành hình.

Nhưng mắt hắn sẽ nổ tung, từ trong ra ngoài, như bị một lời nguyền chôn sẵn phát nổ đúng lúc.

Nếu vô tội – họ vẫn quỳ xuống, điếc và mù trong ba ngày.

Đó là cái giá để giữ linh hồn.

Khi hai ánh mắt hắn chạm nhau, luồng máu bắt đầu đảo ngược.

Ký ức tuôn ra khỏi hốc mắt.

Cảm xúc bị bóp méo.

Không la hét.

Chỉ có âm thanh mảnh vỡ vang lên trong đầu kẻ bị nhìn – như có hàng trăm tấm gương ký ức đang bị đập nát cùng lúc.

"Ngươi không cần nói.

Ta không cần chứng cứ.

Ta chỉ cần nhìn – và biết."

Không thể cưỡng lại.

Không thể che giấu.

Không còn khái niệm "bí mật".

Không gào thét.

Chỉ có tiếng:

"Tách...

Tách...

Tách..."

Từng mảnh ký ức rơi xuống nền đá – lạnh, trơn, và thấm máu.

Lăng Tu Viên đứng dậy.

Không nói lời tha.

Không nói lời giết.

Chỉ có ánh nhìn cuối cùng – như dấu đóng của một bản án vô hình.

Người ta thường thì thầm với nhau:

"Đừng nhìn vào mắt Lăng Tu Viên.

Vì nếu ngươi dám nhìn, tức là ngươi đã có gì đó để giấu.

Và hắn sẽ xé toạc nó ra, bằng một ánh mắt – không sai, chưa từng sai."

Cái chết chưa phải tận cùng.

Phán Nhãn không giết người.

Nó bóc sạch lớp vỏ che giấu sự phản trắc, dù chỉ là một mầm mống nhỏ nhất.

Lăng Tu Viên – kẻ chưa từng phán sai.

Vì đôi mắt của hắn chính là cửa sổ địa ngục.

THẨM PHÁN HUYẾT NHÃN

Hắn là Thẩm Phán Huyết Nhãn – người duy nhất có quyền "tước bỏ nhân dạng" bằng ánh nhìn.

Kẻ được tin tưởng nhất bởi cả Huyết Tử Thương và Huyết Liên Cơ.

Với biểu tượng được ban là một con mắt đen nhỏ máu.

Không ai dám nhìn thẳng vào biểu tượng đó.

Vì chỉ cần một giây, tâm trí có thể rạn vỡ.

NGƯỜI MÀ ÁNH MẮT KHÔNG THỂ PHÁN

Sau nghi lễ, Huyết Liên Cơ bước vào.

Cô đứng lặng trước hắn, ánh mắt vừa sắc vừa dịu:

"Ngươi lại dùng đôi mắt đó.

Không thấy mệt sao?"

Lăng Tu Viên cười nhẹ.

Nụ cười lạnh nhạt như sương mù:

"Mệt chứ.

Nhưng không thể dừng lại.

Hội cần ta."

Cô nhìn hắn, giọng nói mang chút trêu đùa:

"Và nếu ta phản bội thì sao?

Ngươi cũng sẽ phán xét ta như vậy sao?"

Hắn im lặng.

Rồi nhìn thẳng vào cô, nghiêm túc không một chút trêu đùa:

"Em phản bội Hội...

Ta sẽ phán xử Hội."

ÁNH MẮT CỦA KẺ SI TÌNH

Với tất cả mọi người, ánh mắt của Lăng Tu Viên là băng giá.

Tuy nhiên, trong mắt hắn – chỉ có duy nhất một người chưa từng bị xét xử:

"Cô ấy không cần phải chứng minh lòng trung thành với Hội.

Bởi vì cô ấy là người duy nhất ta không muốn nhìn bằng đôi mắt máu này."

Huyết Liên Cơ.

Người mà khiến ánh mắt vốn lạnh hơn cả băng đá của hắn phải thay đổi.

Đứa trẻ hắn thấy lần đầu trong một đêm tuyết trắng.

Lăng Tu Viên lặng lẽ đứng sau cánh cửa đá.

Nhìn từ trong bóng tối.

Từ giây phút đó, hắn biết bản thân đã có điểm yếu.

Không ai biết.

Không ai được biết.

Ngay cả cô – cũng không hề biết.

Vì để cô luôn được bước trong sự bình yên.

Hắn đã để máu những kẻ khác đổ trên đường cô đi, trước khi cô kịp nhìn thấy.

"Em không cần biết ta yêu em.

Ta chỉ cần em không bao giờ biết đau."

CÔ ẤY KHÔNG NÊN BIẾT ĐAU

Mỗi tháng một lần, khi trăng huyết xuất hiện, tất cả thành viên Hội Lang Thượng đều phải trải qua nghi thức thanh tẩy linh hồn – huyết lệ không ai được phép trốn.

Một nghi lễ được viết bằng ma huyết cổ ngữ.

Mỗi giọt máu rút ra, tương ứng với từng đoạn ký ức dơ bẩn, độc niệm, phản nghịch.

Khiến cơ thể như bị thiêu cháy từ bên trong.

Nhưng Huyết Liên Cơ – từ trước tới giờ – chưa từng chịu nỗi đau ấy.

Không ai dám hỏi.

Không ai dám nghi ngờ.

Cô luôn bước ra khỏi Đàn Thanh Tẩy với làn da nguyên vẹn.

Mái tóc chưa rối.

Thậm chí chưa từng run rẩy một chút.

Vì người gánh chịu tất cả... lại chính là hắn.

Hắn âm thầm chuyển toàn bộ nghi lễ sang mình, một mình chịu đựng.

Không ai nghi ngờ.

Bởi hắn là Phán Quan.

Và cũng bởi không ai đủ can đảm nhìn vào mắt hắn khi hỏi:

"Vì sao lại làm vậy?".

Chỉ có hai người biết:

Huyết Tử Thương – người vốn nên trừng phạt Tu Viên, lại chỉ lặng lẽ bỏ qua.

Bởi hắn biết:

Nếu có một người trong Hội đáng để em gái hắn được dựa vào.

Thì người đó chắc chắn là hắn.

Lệ Dạ Kình – người điều phối nghi lễ.

Người biết rõ dấu vết máu trên tế đàn không phải từ cơ thể Huyết Liên Cơ:

"Ngươi điên rồi, Lăng Tu Viên."

"Đúng thật.

Ta điên rồi.

Chỉ cần cô ấy không đau thì những chuyện này không là gì."

Có một lần, Huyết Liên Cơ đã từng hỏi:

"Tại sao ta luôn cảm thấy người khác bước ra đều đau đớn.

Còn ta thì không?"

Hắn chỉ nhàn nhạt trả lời:

"Có thể... do em sinh ra để đứng ở đỉnh cao."

Cô nào biết chính mình là người duy nhất trong Hội chưa từng "thanh tẩy".

Và không biết rằng mỗi lần cô thở nhẹ – có một kẻ đã gục ngã sau tấm bình phong đẫm máu.

Trong tháng lễ thứ mười ba.

Khi thanh tẩy vượt giới hạn cơ thể.

Hắn gục ngã.

Vừa phải chịu sự "thanh tẩy" của bản thân.

Vừa gánh chịu sự "thanh tẩy" thay cô.

Toàn thân như rách toạc.

Nhưng khi cô bất ngờ ghé qua tế đàn.

Hắn ngay lập tức dựng dậy, cười nhạt:

"Không sao.

Ta chỉ hơi mệt một chút thôi."

Hội Lang Thượng vốn không cấm yêu – nhưng tình yêu đi ngược cấu trúc quyền lực sẽ bị xử tử.

Và Lăng Tu Viên là trụ cột nghi lễ, không được phép có trái tim.

Hắn biết.

Nhưng vẫn yêu cô đến mức sẵn sàng viết lại kết giới máu để bảo vệ cô.

Yêu cô đến mức chỉ cần ai khiến cô lộ chút đau đớn – là hắn sẵn sàng rạch toạc linh hồn kẻ đó.

Không ai thấy Huyết Liên Cơ bị ngáng đường.

Không ai thấy cô từng bị tổn thương vì bất kỳ âm mưu nào.

Không phải vì cô khôn ngoan.

Mà bởi bất kỳ ai vừa chớm có ý định ngáng đường cô...

đều chết trước khi hành động kịp thành hình.

Khi biết tình yêu của bản thân trái với quy luật của Hội – hắn tự mình bước vào nghi lễ Hỏa Quang Vô Vọng.

Không ai dám áp hình phạt lên hắn.

Không Huyết Tử Thương.

Không Lệ Dạ Kình.

Không cả các Trụ Hội.

Nhưng hắn tự nguyện:

"Tình cảm này là sai.

Không phải vì Hội nói vậy.

Mà vì nếu cô ấy biết, cô ấy sẽ đau.

Vậy ta chọn cách để nó chưa từng tồn tại."

Lệ Dạ Kình đứng trước pháp trận, ngón tay run nhẹ.

Không phải vì sợ.

Mà vì biết rõ, nghi thức này... không thể xóa điều đã hòa vào máu.

Nghi lễ thiêu linh hồn, xóa ký ức, đốt mọi cảm xúc thành tro bụi.

Nhưng khi ánh sáng lửa bùng lên.

Không một vết cháy.

Không một chút mất trí.

Không một ký ức nào vơi đi.

Lăng Tu Viên bước ra như chưa từng bị đụng tới, ánh mắt sắc lạnh:

"Nghi lễ này của ngươi cũng chỉ có vậy thôi sao?!"

Lệ Dạ Kình khẽ thở dài:

"Ngươi...

đã khóa ký ức cô ấy vào tầng thấp nhất của bản thể.

Mà không một nghi lễ nào có thể chạm tới.

Ngươi chọn yêu như một phần bản thể...

Không phải một ký ức có thể xóa."

Nghi lễ Hỏa Quang Vô Vọng – thất bại.

Ngày hôm sau, hắn xuất hiện trong phòng nghi lễ như có chuyện gì xảy ra.

Vẫn lạnh lùng như mọi khi.

Vẫn ra phán quyết.

Chỉ có Huyết Tử Thương – người từng chứng kiến hắn gục xuống bên ngoài nghi lễ với máu trào từ mắt.

Và Lệ Dạ Kình – người bất lực trước lệnh triệu hồi thất bại là hiểu rõ:

Hắn đã chọn tình yêu đó trở thành vết thương không bao giờ lành.

"Nếu tình yêu là sai thì ta chọn làm kẻ có tội.

Vì ít nhất người đó sẽ được yên bình.

Ta có thể gánh mọi hậu quả miễn là cô ấy được quyền tự do."
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 11: HOA HỒNG MANG MẠCH MÁU VƯƠNG QUYỀN


CHƯƠNG 11: HOA HỒNG MANG MẠCH MÁU VƯƠNG QUYỀN

"Không cần biết đúng hay sai.

Ta chính là Huyết Liên Cơ.

Và thế giới này...

được tạo ra để chiều theo ý ta.

Cả thế giới này chỉ được sống khi ta cho phép nó thở.

"

KẺ ĐƯỢC CHỌN

Huyết Liên Cơ sinh đôi cùng Huyết Tử Thương – người kế vị tối cao của Hội Lang Thượng.

Nhưng ngay từ khoảnh khắc chào đời, mọi ánh mắt đều dừng lại ở cô.

Bầu trời bên ngoài chuyển màu tím thẫm như máu loãng.

Trong phòng căn dát vàng của biệt phủ Huyết tộc, nơi ba thế hệ trưởng lão quỳ rạp.

Tiếng khóc đầu tiên của Liên Cơ khiến Bàn Thờ Lãnh Nguyệt chảy máu.

Một điều chưa từng xảy ra suốt hàng nghìn năm.

Mọi nghi lễ tại Viện Thừa Tế đều phải thông qua cô.

Mọi học sinh đều cúi đầu khi cô bước qua.

Mọi luật lệ đều có thể uốn cong vì một cái nhíu mày của cô.

Cô chính là một trong ba đỉnh của "tam giác quyền lực".

Không cần phải cố gắng.

Vì từ khi sinh ra, máu của cô đã là "chìa khóa" mở Bàn Thờ Lãnh Nguyệt – nghi thức cấm kỵ chỉ dành cho người kế vị thực sự.

VẺ ĐẸP VƯỢT NGOÀI ĐỊNH NGHĨA

Huyết Liên Cơ.

Cái tên như một bản thánh ca nhuộm máu.

Ngọt ngào.

Ám ảnh.

Và không thể xóa nhòa.

Cô là em gái song sinh của Huyết Tử Thương.

Nhưng lại mang một vẻ đẹp mà chính tạo hóa cũng không dám lặp lại lần thứ hai.

Vẻ đẹp vượt lên trên định nghĩa của sự hoàn mỹ.

Một vũ khí giết người khiến tâm trí rạn nứt, linh hồn bị thôi miên đến hoảng loạn.

"Không ai nên đẹp đến thế.

Vì vẻ đẹp đó... không thuộc về thế giới này."

Cô bước đi như một đóa hoa quỷ.

Đẹp.

Ngạo nghễ.

Không ai dám hái.

Và cũng không ai dám nhìn lâu.

Cô không biết rằng chính vẻ đẹp đó - lại là nguyên nhân.

Khiến Lăng Tu Viên câm lặng suốt một đời.

Khiến Lệ Dạ Kình không dám nhìn lâu hơn ba giây.

Khiến Huyết Tử Thương – kẻ lãnh đạo tối cao – cũng chưa từng rời mắt khỏi cô quá lâu.

Một vẻ đẹp không sinh ra để được yêu.

Mà sinh ra để bị thờ phụng.

Hoặc... bị thiêu rụi, nếu ai đó cố nắm giữ mà chưa được sự cho phép.

CÔ CÔNG CHÚA ĐỘC TÀI

Vốn luôn được Huyết Tử Thương che chở vô điều kiện.

Từng bỏ thuốc vào trà của bạn cùng lớp để xem người đó chết vì co giật như thế nào.

Chỉ để kiểm tra ánh mắt Lăng Tu Viên có dao động vì kẻ đó không.

Từng vu oan cho giáo viên khiến người đó bị đưa vào nghi lễ "gột rửa linh hồn".

Chỉ để xem anh trai có bao che cho mình hay không.

Nhưng dù vô cớ hành hạ kẻ khác.

Hay bày ra những "trò chơi" tàn nhẫn khiến mọi người phát điên.

Hắn cũng chỉ mỉm cười dịu dàng, xoa đầu cô đầy yêu chiều:

"Em vui là được."

Còn Lăng Tu Viên – người duy nhất dám bước gần cô mà không cúi đầu – là kẻ âm thầm đứng sau.

Dọn sạch mọi hậu quả.

Phá hủy mọi đoạn ghi hình.

Bịt miệng từng nhân chứng.

Xóa sạch chướng ngại, khiến mọi thứ trơn tru như thể cô là "điềm lành" của cả thế giới.

NGHI LỄ "TỰ TẾ HOA VƯƠNG"

Nghi lễ dành cho người kế vị không đơn thuần là thử thách – mà là sự chọn lựa của huyết mạch.

Bảy đóa hồng trắng, mỗi đóa là một đại tội nguyên thủy của nhân loại:

Kiêu ngạo.

Tham lam.

Ghen tuông.

Lười biếng.

Dục vọng.

Tham ăn.

Phẫn nộ.

Người được chọn phải nhỏ máu của chính mình lên từng đóa hoa.

Nếu một đóa nhuộm màu đen linh hồn ô uế và bị thanh trừng.

Nếu một đóa đỏ rực – người đó vượt qua và được công nhận là người kế vị hợp pháp.

Huyết Liên Cơ bước vào lễ đài.

Từng giọt máu nhỏ xuống.

Từng cánh hoa run rẩy, rạn nứt.

Và rồi nở rộ.

Cả 7 đóa nở cùng một lúc, không đen, cũng không đơn thuần đỏ.

Chúng bung nở rực rỡ.

Từng cánh hoa nhỏ xuống máu như đang khóc.

Chúng rỉ máu.

Tự rỉ máu như được sống lại.

Các trưởng lão sững sờ, đứng lặng.

Một người thì thầm, hoảng sợ:

"Nó không phạm tội.

Nó là hiện thân của tội lỗi."

ĐÓA HOA THỨ 8

Nghi lễ chỉ có 7 đóa hoa.

Nhưng đêm ấy, sau khi tất cả rời đi, một trưởng lão phát hiện – trên bàn thờ, có đóa hoa thứ 8.

Một đóa hồng trắng nằm trong góc khuất, cũng đã nở đỏ như máu.

Và trên cánh hoa đó, có dấu máu... không thuộc về Huyết Liên Cơ.

Có kẻ đã lén nhỏ máu mình vào để cứu cô, khi cô đang mất kiểm soát cảm xúc – đứng giữa sống và chết.

Lăng Tu Viên.

Hắn lặng lẽ bước vào trước khi nghi lễ bắt đầu.

Không phải vì cô cần giúp đỡ.

Mà hắn sợ:

Nếu một trong 7 đóa không nở, cô sẽ "thanh tẩy" – bị trói lên cột máu, rút toàn bộ huyết dịch, xác vứt xuống Hồ Bóng Lặng.

Hắn không cho phép:

"Em là tai họa.

Nhưng nếu thế gian này muốn hủy em thì để ta hủy diệt nó."

KẺ KHÔNG THỂ BỊ PHÁN XÉT

Biểu tượng của Huyết Liên Cơ không phải là dấu ấn bình thường như các thành viên khác trong Hội.

Nó là Huyết Hoa Tĩnh Mệnh – một đóa hoa chỉ mọc lên từ kẻ gánh lấy huyết mệnh cuối cùng.

Ai nhìn thấy nó đều phải cúi đầu - vì nó là dấu hiệu của "Kẻ Bất Phán".

Người duy nhất mà luật lệ không thể đụng tới.

Không ai nói ra.

Nhưng tất cả đều biết:

Huyết Liên Cơ không chỉ là một thành viên.

Cô là trung tâm cân bằng mọi nghi lễ máu trong Hội.

Mỗi lần nghi thức diễn ra, dù không hiện diện, nhưng linh thể của cô vẫn chịu phản phệ.

Khiến Lăng Tu Viên phải hàng tháng âm thầm thanh lọc độc khí quanh tim cô để giữ cho cô sống sót.

Nếu cô chết – Hội sẽ sụp đổ.

Không phải vì cảm xúc.

Mà vì máu của cô chính là chất dẫn để mọi nghi lễ vận hành.

Cô là trục máu xoay chuyển toàn bộ hệ thống nghi lễ.

"Huyết Liên Cơ phạm luật?"

"Không.

Luật được sinh ra để xoay quanh cô."

NGHI LỄ "MỆNH HOA TẾ CHI"

Mệnh Hoa Tế Chi – một trong những nghi lễ tối thượng của Hội.

Nó chỉ xuất hiện khi cán cân quyền lực của Hội Lang Thượng lệch nghiêng đến mức nghiêm trọng.

Đêm đó, toàn bộ lòng đất của Học Viện bị phong kín.

Mười hai tầng kết giới máu được dựng lên, run rẩy bởi chính linh lực của các trụ cột Hội Lang Thượng.

Không ai dám tới gần nơi diễn ra nghi lễ.

Ngay cả Lệ Dạ Kình – kẻ có thể thao túng phản phệ và giam giữ linh hồn – cũng chỉ đứng từ xa, nắm chặt hai tay rớm máu để giữ ổn định kết giới.

Huyết Tử Thương – người đứng đầu Hội – gục đầu.

Gương mặt lạnh lùng đến mức tàn độc ấy – giờ đây không thể che giấu nổi run rẩy nơi từng đốt ngón tay.

Cả đời hắn đã giết, đã tế, đã thống trị – nhưng chưa từng chứng kiến thứ gì khiến máu trong tim hắn lạnh đi từng giọt như đêm nay.

Vì người bị hiến tế đêm nay – không phải kẻ phản bội.

Mà là người hắn yêu thương nhất:

Huyết Liên Cơ.

Cô tự nguyện bước vào nghi lễ.

Bởi cô biết, chỉ có tồn tại của cô mới có thể khiến toàn bộ hệ thống quyền lực trở nên cân bằng.

Vòng tế mở ra từ máu của bảy trái tim si mê và phản bội.

Chúng là bảy thành viên ngầm đã âm mưu làm ô uế vị trí tối cao.

Chúng say mê nhan sắc của cô, khao khát máu của cô, và mưu đồ soán đoạt vai trò của Huyết Tử Thương.

Nhưng chính tay Lăng Tu Viên đã giết cả bảy.

Dâng lên trái tim vẫn còn đập – để cô không phải chạm vào sự dơ bẩn.

Đó là cách duy nhất hắn có thể làm cho cô lúc này.

Trong lòng tế đàn, Huyết Liên Cơ ngồi quỳ giữa vòng huyết giới.

Gương mặt bị che bởi mặt nạ tro trắng – loại mặt nạ chỉ dùng cho vật tế nguyên hồn.

Ánh trăng đen tụ lại thành từng dòng khói, cuộn quanh thân thể cô.

Bảy cánh hoa tử vong bừng cháy từ bảy phương vị.

Mỗi cánh hoa là một ngọn lửa xanh từ máu kẻ đã chết vì cô hoặc vì cô mà thay đổi.

"Bắt đầu đi." – Cô nói – giọng trầm, như vọng lên từ miệng vực sâu nơi Cổ Thần bị giam cầm.

Ánh sáng cong vênh.

Gió đứng lặng.

Không ai còn giữ nổi bình tĩnh.

Ngay cả Hỏa Quang Vô Vọng của Lệ Dạ Kình - kết giới mạnh nhất - cũng bị nứt vỡ như lớp băng mỏng giữa ngục lửa.

Huyết Tử Thương lo lắng đứng bật dậy.

Nhưng hắn vừa bước tới, cả quảng đàn nổ tung như ngọn sóng.

Hắn bị đánh văng ra bảy bước máu.

Không thể vượt qua vòng tế - do chính hắn dựng nên để bảo vệ Hội.

Bảy cánh hoa rực cháy.

Một cánh...

Hai cánh...

Bảy cánh hoa nở trong ngọn lửa màu lục thủy tuyệt vọng.

Gió dừng lại.

Thời gian đông cứng.

Không có âm thanh – chỉ có sự hiện diện của cái chết đang thở.

Đến khi cánh cuối cùng nở rộ, ánh sáng chiếu thẳng lên trời như mở toang cánh cổng cổ xưa.

Mặt nạ tro vỡ tan.

Cô mở mắt.

Đôi mắt mang dấu ấn của sự xoá sổ toàn thể nhân loại.

"Mệnh Hoa Tế Chi hoàn tất." – Một giọng nói không thuộc về ai trong hiện tại vang vọng.

Tất cả thù hận, phản bội, âm mưu – đều bị nghiền nát.

Sự cân bằng trở lại.

Huyết Liên Cơ đứng đó.

Không một vết thương trên da thịt.

Nhưng máu đen trào ra từ miệng.

Và Hội – đã cứu được một thế kỷ quyền lực.

Lăng Tu Viên bước tới đầu tiên.

Không ai cản.

Không ai dám.

"Em không nên làm vậy."

Hắn thì thầm, đôi tay khẽ lau máu nơi khóe miệng cô:

"Ta thà thấy Hội sụp đổ còn hơn thấy em bị xé nát như thế này."

Huyết Tử Thương tới – đỡ lấy cơ thể cô trong vòng tay nhuốm máu của hắn.

Cô không nói gì mà gục ngã ngay vào lòng hắn.

Không phải vì yếu đuối.

Mà vì đã gánh trên vai sức nặng mà thế giới này không đủ rộng để chứa.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 12: KẺ THỐNG TRỊ TỐI CAO


CHƯƠNG 12: KẺ THỐNG TRỊ TỐI CAO

"Đừng nhầm lẫn giữa sự trầm lặng và lòng tốt.

Ta không im lặng vì lòng tốt.

Ta im lặng... vì bận nghĩ xem sẽ giết ai tiếp theo."

VỊ VUA KHÔNG NGAI

Huyết Tử Thương là người thừa kế quyền lực nhất của Hội Lang Thượng.

Không ai biết hắn đã giết bao nhiêu người để giữ vững quyền lực.

Cũng không ai dám hỏi.

Từ năm 10 tuổi, trong lúc những đứa trẻ khác còn loay hoay học thuộc mật chú.

Hắn đã tự tay thiết kế lại toàn bộ hệ thống huyết tế, chuyển từ hình thức cổ xưa sang một cơ chế phân tầng, kiểm soát và triệt tiêu phản loạn trong im lặng.

Từ khi sinh ra, hắn đã mất cảm giác đau đớn.

Cơn đau không thể dạy hắn dừng lại.

Nó dạy hắn cách vượt qua mọi thứ mà người khác không dám bước vào.

Không giống những kẻ ngông cuồng thể hiện quyền lực, Huyết Tử Thương không cần phải lên tiếng.

Hắn chỉ cần nhìn.

Cả căn phòng sẽ đông cứng.

Hắn chỉ cần đặt tay lên ly trà.

Cả bàn nghi lễ im phăng phắc.

Một cử chỉ nhẹ của hắn cũng đủ để xử tử những mạng người trong bóng tối mà không ai dám thắc mắc.

"Huyết Tử Thương không phải là người thống trị Hội Lang Thượng.

Hắn chính là Hội Lang Thượng.

Cắt đầu hắn.

Máu sẽ tự mọc ra một cái đầu mới.

Đốt trái tim hắn.

Hội sẽ thiêu cháy cả thế giới để giữ lại mạng sống cho hắn."

NGHI LỄ "HUYẾT QUYỀN THƯỢNG TẾ"

Đêm đó – trăng không mọc.

Bầu trời đen đặc như đáy của một linh hồn bị phong ấn.

Không gió.

Không tiếng động.

Không gì ngoại trừ sự im lặng của sự chết.

Ở nơi tận cùng của Học Viện, Phong Ấn Tế Đàn Cổ khẽ rung lên như một con quái vật đang thức tỉnh sau một giấc ngủ kéo dài ngàn năm.

Bảy tầng khóa máu – lần lượt mở ra.

Máu bắt đầu nhỏ.

Từ đâu đó.

Từ trong không khí.

Từ bức tường đá.

Từ chính lòng đất.

Huyết Tử Thương bước xuống.

Hắn mặc chiếc áo choàng đen đặc trưng, thêu huyết văn bằng chỉ bạc.

Tay cầm Kiếm Vô Cốt – lưỡi kiếm được rèn bằng máu của chính mười hai người sáng lập Hội Lang Thượng.

Không nói gì.

Hắn bước lên giữa vòng huyết văn cổ ngữ.

Mỗi bước đi khiến đá dưới chân bốc hơi.

Cơ thể hắn lúc này không còn chảy máu nóng.

Mà là dòng chảy quyền lực thuần túy, nóng như dung nham, lạnh như vực sâu.

Phía sau hắn, bảy tế nhân thuần huyết đã bị rút mất giọng nói.

Lưỡi bị cắt.

Tim bị khắc dấu ấn.

Từng người quỳ trong tư thế tuyệt vọng, máu trào từ mắt, như đang khóc thay cho nghi lễ sắp diễn ra.

"Khai đàn." – Giọng hắn vang lên như tiếng gọi của tử thần.

Lệ Dạ Kình – người thao túng nghi lễ trong Hội, đứng ở rìa kết giới, tay nắm chặt ấn pháp máu, run lên nhè nhẹ.

"Ngươi thật sự muốn thực hiện nghi lễ này?" – Hỏi, khàn giọng, như cố cản lại một tai họa đang trồi lên.

"Ta không muốn."

Huyết Tử Thương kiên định:

"Ta phải."

Vòng huyết văn cháy lên.

Không có lửa.

Chỉ có sự thiêu đốt linh hồn.

Những tế nhân bắt đầu la hét.

Họ không có miệng.

Không có lưỡi.

Nhưng tiếng gào vẫn vang lên – vang trong đầu tất cả những kẻ đang đứng ngoài kết giới.

Tiếng gào không lời, tiếng gào của kẻ bị thiêu sống... từ trong trí nhớ.

Từ hư vô, mười hai linh hồn tổ sư hiện hình.

Chúng gào thét.

Gào trong cơn giận dữ vô biên.

Gào vì sợ hãi.

Chúng nhận ra hắn – không phải một Tế Chủ.

Mà là một sự kết thúc.

Một nghi lễ chưa từng có ai dám thực hiện – nghi lễ Huyết Quyền Thượng Tế bắt đầu.

Mặt đất rung chuyển.

Một bàn tay khổng lồ bằng đá trồi lên từ trung tâm tế đàn.

Trên tay là một Chiến Vương Hài Cốt – tàn tích của người từng thống trị Hội Lang Thượng nhưng bị xóa tên khỏi lịch sử.

Hắn bước lên đó.

Không sợ.

Không ngập ngừng.

Như thể hắn chính là chủ nhân vốn có của nó.

Lưỡi kiếm Vô Cốt được rút ra.

Không có tiếng kim loại.

Chỉ có tiếng gào xé ruột của chính những sinh linh đã từng bị nó giết.

Huyết Tử Thương tự chém vào ngực trái.

Một nhát.

Không dứt.

Không đau.

Hắn móc ra Nguyên Hồn mình ra – đỏ như ánh tà – rồi nghiền nát bằng tay trần.

Một ánh sáng trắng bùng lên – và mọi kết giới xung quanh sụp đổ.

Hắn đối diện với bản ngã thật sự của chính mình.

Trước mặt hắn lại là chính bản thân mình nhưng với bộ dạng thảm hại chưa từng thấy.

Người đầy thương tích với đôi mắt ướt, môi mím chặt lại như van xin tha mạng.

Không chần chừ.

Hắn giơ kiếm, chém nát chính mình.

Hình bóng ấy vỡ nát thành từng mảnh rồi tan biến vào hư không.

12 dấu ấn trên cơ thể hắn đồng loạt bừng sáng.

Mỗi dấu ấn là một tội lỗi.

Một linh hồn bị giết.

Một dòng máu bị xóa.

Trong khoảnh khắc đó, mọi thứ run rẩy.

Kể cả trời.

Kể cả đất.

Kể cả cái chết.

Bầu trời như nứt ra.

Máu trút xuống như mưa.

Toàn bộ người của Viện – đang ở bất kỳ đâu – đều khựng lại.

Mắt họ trợn trừng.

Một dòng ký ức không phải của họ tràn vào.

Họ thấy mình quỳ gối.

Họ thấy mình đang cười.

Khóc lóc.

Van xin.

Rên rỉ.

Gào thét.

Ngay cả Huyết Liên Cơ – đang ở trong giấc ngủ được hắn tạo ra để bảo vệ cô bằng ngàn tầng kết giới – cũng mơ thấy đôi mắt hắn đỏ như tro máu.

Nhưng hắn vẫn nhìn cô đầy dịu dàng:

"Đừng sợ.

Em là điều duy nhất ta không huỷ."

Cả đất trời ngừng thở.

Ngọn gió gãy xương.

Lá cây hóa tro.

Trong mắt Huyết Tử Thương, giờ đây, thế giới chỉ là một bàn cờ máu.

"Nếu ai dám phản, máu hắn sẽ tự bốc cháy.

Nếu ai dám trốn, bóng hắn sẽ quay lại cắn hắn.

Nếu ai dám khóc, linh hồn hắn sẽ bị xé làm ba."

Một cơn chấn động bùng nổ.

Tế đàn đổ sập.

Đá vỡ.

Cột gãy.

Linh hồn xé toạc.

Huyết Tử Thương bước ra.

Mắt trái đen đặc.

Mắt phải sáng rực – như mang theo cả ngày tận thế.

Không ai dám nhìn.

Không ai dám nói.

Vì trong khoảnh khắc đó... quyền lực tối thượng đã chọn chủ nhân mới.

"Không thể bị giết.

Không thể bị phản.

Không thể bị tha thứ."

Hắn cười.

Bình thản.

Và thì thầm với chính mình:

"Ta không cần ngôi vua...

Ta cần mọi vị thần phải quỳ."

HUYẾT VƯƠNG VÔ THỐNG

Khi Hội Lang Thượng khiến cả thế giới chìm vào điên loạn.

Khi từng nghi lễ máu được thực hiện dưới trăng đen và lời nguyền cổ xưa.

Khi các tế chủ mạnh nhất lần lượt gục ngã vì những quy luật mà chính họ không hiểu nổi.

Chỉ có một cái tên chưa từng bị nghi vấn:

Huyết Tử Thương.

Hắn chưa từng giấu mình, cũng chưa từng bước ra khỏi bóng tối.

Hắn là người duy nhất không cần che giấu.

Bởi hắn chính là luật lệ.

Biểu tượng của hắn chính là Tam Luân Vô Huyết.

Một vòng tròn trung tâm đen đặc – tượng trưng cho trái tim không cảm giác, vô danh và không đau của hắn – được bao quanh bởi ba luân huyết ngược chiều.

Mỗi luân có 9 đường chảy ngược nhau như những mạch máu bị rút cạn.

Ở trung tâm là một con mắt đóng lại, không có con ngươi – biểu thị cho kẻ không cần nhìn để biết, không cần thấy để thống trị.

Với ba luân máu đảo ngược:

Luân thứ nhất – Hủy ký ức.

Bất kỳ kẻ nào phản bội Hội sẽ bị rút ký ức từ máu – quên đi cả lý do tồn tại, trở thành công cụ sống vô hồn.

Luân thứ hai – Hủy linh hồn.

Với nghi lễ tối cao, hắn có thể dùng máu để xóa sạch mọi liên kết linh hồn, biến đối thủ thành trống rỗng, vĩnh viễn không thể siêu thoát.

Luân thứ ba – Hủy lịch sử.

Một khi máu hắn chạm vào sổ sách, cả huyết tộc hay học viện có thể bị xóa tên khỏi thế giới này như chưa từng tồn tại.

Hắn chính là Huyết Vương Vô Thống.

Hắn không chỉ là người đứng đầu.

Mà là trung tâm máu huyết.

Trục quay của sự điên loạn.

Là hiện thân sống của sự cân bằng méo mó.

Biểu tượng sống của sự Vô Ngã.

Chỉ có một điểm yếu duy nhất.

Điểm yếu chí mạng.

Và hắn biết cách biến chính điểm yếu đó thành sức mạnh tuyệt đối:

Huyết Liên Cơ.

Chỉ mình cô khiến hắn dịu lại.

Chỉ mình cô khiến hắn dừng tay.

Và cũng chỉ vì cô mà hắn sẵn sàng thiêu cháy toàn bộ Hội – nếu có ai dám làm tổn thương một sợi tóc của em gái hắn.

NHƯỢC ĐIỂM DUY NHẤT

Tại Huyết Hoa Tẩm.

Cánh cửa phòng bằng ngọc máu, có khắc hình một đóa hoa chỉ nở bằng máu trinh nguyên của những nữ tế hiến đầu tiên.

Không ai được phép đến gần.

Ngay cả các tế chủ cấp cao cũng phải đi vòng ba tầng khi đi qua hành lang phía tây.

Vì nơi đó là nơi ở của Huyết Liên Cơ – em gái duy nhất của hắn.

Là tiếng cười duy nhất trong thế giới không có ngày mai.

Là người duy nhất có thể:

Xé huyết lệnh của Tử Thương mà không bị trừng phạt.

Ngông cuồng trước mặt hắn giữa đại lễ mà không bị chém đầu.

Lên tiếng bảo: "Ta ghét ngươi!" nhưng vẫn được hắn ôm vào lòng dỗ dành.

"Nó là em gái ta.

Là trái tim trong lồng ngực ta.

Ai động vào, dù là vô tình thì tay người đó sẽ bị xé ra trước khi họ nhận ra mình đã chạm đến điều cấm kỵ."

Cô muốn một vườn hoa biết khóc?

Hắn bắt 300 nữ tế, chôn sống dưới gốc hoa.

Cô muốn đàn bướm biết nói?

Hắn xẻ miệng 40 thiếu nữ, ghép vào cánh bướm đêm.

Cô không biết...

Cô là điểm yếu duy nhất.

Và chính vì thế...

Tịnh Nguyệt Giao – kẻ đang âm thầm lật đổ hắn – đã không chọn đối đầu trực diện.

Cô chọn tiếp cận Huyết Liên Cơ.

Vì chỉ cần trái tim hắn tan ra vì em gái.

Cả đế chế máu sẽ lung lay.

Nhưng liệu cô có đủ tàn nhẫn để ra tay với Huyết Liên Cơ.

Trong khi người con gái ấy... cũng không phải thứ đơn thuần?
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 13: DẠ KHÚC CỦA MÁU


CHƯƠNG 13: DẠ KHÚC CỦA MÁU

"Không phải tất cả ký ức đều nên bị lưu giữ.

Thứ đáng sợ nhất... là những gì Hội cố giữ lại."

HẬU QUẢ CỦA SỰ CHỐNG ĐỐI

Cơn ác mộng bắt đầu vào cái đêm ấy.

Khi Trầm Thiên Huyền phát hiện Tịnh Nguyệt Giao đang ở trong vào Phòng Thứ 13 - nơi lưu trữ nghi thức huyết lễ cổ xưa do hắn chủ trì.

Không cần biết tại sao cô ở trong phòng.

Là vô tình hay cố ý.

Quyết định được đưa ra rất nhanh:

"Tịnh Nguyệt Giao sẽ là vật tế của Huyết Âm Nguyệt."

Tịnh Nguyệt Giao bị trói bằng xích bạc có khắc văn ấn Âm Nguyệt – chỉ dành cho vật tế đã từng phản bội.

Không ai dám cứu.

Không ai phản đối.

Không ai dám nhìn vào ánh mắt cô lúc bị kéo đi.

Đôi mắt câm lặng như đang nuốt máu của chính mình.

Đêm âm nguyệt.

Trăng bị xé rách thành những mảnh lạnh lẽo trên bầu trời.

Đền Ký Ức nằm sâu dưới lòng đất tầng thứ 7.

Nơi mọi âm thanh đều biến thành máu.

Tịnh Nguyệt Giao.

Không khóc.

Không hét.

Chỉ nhìn chằm chằm vào hai kẻ Chủ Tế bước tới.

TIẾNG CA TỪ KÝ ỨC

Tư Khinh Nguyệt – Thánh Nữ của Dòng Máu Hồi Ức – tiến vào đàn tế.

Không mặc đồ tế thông thường.

Cô khoác một chiếc váy trắng lụa mỏng có thêu tay 13 chữ cổ.

Trên mỗi bước đi của cô, đất đá rỉ máu.

Cô cất tiếng hát.

Âm thanh ấy chạm vào đầu từng người.

Gây ra ảo ảnh.

Gây ra trào máu tai.

Tịnh Nguyệt Giao cảm thấy tim mình như bị một bàn tay lạnh bóp nghẹt.

Máu không chảy ra ngoài – mà trào ngược vào bên trong.

KẺ PHẢN BỘI ĐỊNH MỆNH

Cơ Dật Thần – Kẻ Giữ Bí Mật – khoác áo tế màu đen bước theo sau.

Đứng ở vòng tròn ngoài - tay trái phủ kín các Huyết Văn sống, run rẩy như sắp bật khỏi da.

Hắn tiến lại gần – không nhìn.

Chỉ đặt bàn tay đẫm huyết lên trán cô:

"Kẻ Bảo Vệ Ký Ức – triệu hồi Huyết Phản.

Mọi kẻ giữ ký ức sai lệch sẽ bị xóa sổ."

Tịnh Nguyệt Giao nở một nụ cười lạnh.

Máu nhỏ từ khóe môi.

"Nếu ký ức của ta bị xóa...

Ai sẽ nhớ tội lỗi của các ngươi?"

Mặc kệ mọi lời ngông cuồng của cô.

Hắn vẫn tiếp tục nghi lễ.

Ngay khoảnh khắc bàn tay máu của Cơ Dật Thần sắp hoàn tất khế ước xóa ký ức.

Tịnh Nguyệt Giao cắn rách ngón tay út của chính mình.

Vẽ lên lòng đất một vòng tròn nghịch huyết – dấu hiệu Phản Tế Ký Ức.

Mặt đất rung chuyển.

Các ký ức triệu hồi vỡ tung thành máu đen.

Linh hồn triệu hồi tan vỡ như gương bị đập nát.

Cả khung tế sụp đổ như một bức tượng thánh mục ruỗng từ trong.

Tư Khinh Nguyệt ngã gục – máu bật ra từ miệng.

Cơ Dật Thần giơ tay giữ lấy cô – giấu trong ngực bàn tay trái đang dần hóa đá.

Tịnh Nguyệt Giao ngẩng đầu, máu vẫn đọng bên cằm nhưng mắt sáng lạ thường:

"Nếu ký ức là gốc rễ quyền lực của các ngươi...

Thì ta sẽ cắt sạch."

HỒN THỀ TRONG MÁU

Giữa tàn tích của nghi lễ sụp đổ, máu chưa kịp khô trên nền đá lạnh, Cơ Dật Thần ngồi gục bên cạnh thân thể bất tỉnh của Tư Khinh Nguyệt.

Đôi mắt hắn – thường lạnh như băng ngàn năm – giờ rạn vỡ, run rẩy.

Bàn tay trái hắn, thứ từng là vũ khí huyết thuật tối cao của Hội, nay đang dần hóa đá – vô dụng.

Nhưng vẫn cố vươn tay phải, ngập ngừng chạm nhẹ vào gò má của cô.

"Ta đã thề sẽ bảo vệ ký ức của Hội...

Nhưng chưa từng học cách bảo vệ người giữ ký ức ấy."

Hắn nhớ lại năm ấy – khi lần đầu nhìn thấy cô bé tóc đen ngồi một mình giữa Đền Vọng Huyết, hát thầm một khúc ca kỳ lạ không lời.

Khi đó, cô mới được chọn làm vật tế cho lễ Huyết Ca.

Còn hắn là người được chọn để trông coi cô – như một giám ngục lặng lẽ mang tên "bạn".

Nhưng trong suốt những năm tháng ấy, hắn chưa từng dám gọi tên tình cảm mình mang.

"Tư Khinh Nguyệt...

Ta từng nghĩ ngươi đã bị Hội cắt rời khỏi phần người.

Nhưng hóa ra...

Chính ta mới là kẻ bị cắt mất trái tim."

Tiếng thở cô nhẹ dần.

Không biết là thiếp đi.

Hay đang mờ nhòe giữa hai cõi.

Cơ Dật Thần cúi thấp, thì thầm vào tai cô – nơi máu đã thấm vào tóc:

"Nếu một ngày ngươi muốn quên ta... ta sẽ để máu mình mang đi ký ức ấy.

Còn nếu một ngày ngươi còn nhớ... hãy dùng tên ta, viết lại khúc ca cuối."

NGHI LỄ THẤT BẠI

Đền Ký Ức sụp xuống.

Chưa đầy một phút, Hội Lang Thượng đã có mặt đông đủ.

Không phải từng người – mà là toàn bộ Thập Nhị Tọa Huyết.

Trong tiếng đá vỡ và khói máu chưa tan, họ đứng trên tầng cao nhất, nhìn xuống đống đổ nát của nghi lễ như đang quan sát một bữa tiệc thất bại.

Không ai nói gì.

Nhưng ánh mắt của họ – sắc như lưỡi dao khắc máu – đang lột trần tất cả.

Cơ Dật Thần quỳ bất động giữa vòng tròn nghi lễ đã vỡ.

Máu vương vãi trên nền tế đàn.

Tư Khinh Nguyệt nằm bất tỉnh trong tay hắn, tóc vấy máu, cơ thể không còn phản ứng.

Lệ Dạ Kình là người đầu tiên bước xuống.

Mái tóc đen buông lơi, váy lụa đỏ dính máu rơi lách cách trên từng bậc đá.

Không nhìn Tư Khinh Nguyệt đang bất tỉnh.

Chỉ nhìn cánh tay trái của Cơ Dật Thần – lúc này đã hoàn toàn hóa đá, từ đầu ngón tay đến tận bả vai.

Giọng nói lạnh đến mức máu cũng có thể đóng băng:

"Huyết Âm Nguyệt thất bại.

Tay của hắn đã bị nguyền.

Một khi đá hóa, thì không thể cứu."

Viên Chi Vũ khoanh tay, mắt sắc lạnh:

"Một vật tế sống sót.

Một người giữ tình riêng.

Đáng lẽ hắn nên bị hóa đá toàn thân."

Lăng Tu Viên chau mày:

"Ký ức vừa mất... là huyết ấn của ba đời chủ tế.

Đền Ký Ức không thể triệu hồi lại.

Hậu quả là sự suy yếu của toàn Hội trong mười hai chu kỳ."

Gió gào bên ngoài ngôi đền như khóc than.

Cơ Dật Thần vẫn không nói gì.

Tay còn lại nắm chặt lấy tay Tư Khinh Nguyệt như sợ nếu buông ra, mọi thứ sẽ tan biến mãi mãi.

Huyết Liên Cơ xuất hiện sau cùng.

Không mặc tế phục, chỉ khoác áo choàng đen, dừng lại trước mặt Dật Thần, nhìn xuống bàn tay đã hóa đá.

Không trách.

Không giận.

Không mắng.

Chỉ khẽ hỏi:

"Vì sao ngươi chọn cứu người...

Thay vì ký ức?"

Cơ Dật Thần không ngẩng đầu.

Giọng khàn, nhưng rõ ràng:

"Vì có những ký ức...

Ta muốn tự mình giữ.

Chứ không phải lưu trữ cho Hội."

Huyết Liên Cơ lặng im hồi lâu.

"Không đúng nguyên tắc.

Nhưng lần này ngươi làm tốt lắm."

Không lạnh lùng như mọi lần.

Cô nhặt con dao nghi lễ ngay bên cạnh hắn lên.

Không chần chừ, cứa thẳng vào cổ tay mình.

Máu trào ra – đậm đặc, đỏ sẫm, lấp lánh ánh bạc kỳ quái.

Máu của Huyết Liên Cơ – dòng máu quyền lực bậc nhất trong Hội Lang Thượng, được phong ấn bởi hàng trăm năm truyền thừa.

Dù chỉ một giọt chạm đất, cũng có thể triệu hồi quỷ khế.

Dù chỉ một vệt, cũng có thể đảo ngược nghi lễ chết.

Tất cả Hội Lang Thượng đồng loạt chấn động, đứng bật dậy.

Huyết Tử Thương, từ trên cao bước vội xuống ngay bên cạnh cô, giọng rít lạnh như thép:

"Dừng lại!

Em biết máu em không được phép dùng bừa bãi không?!"

Nhưng Huyết Liên Cơ không dừng.

Cô cúi xuống, nhỏ máu của mình lên lớp đá xám xịt bao phủ tay Cơ Dật Thần.

Khi máu cô chạm vào – đá bắt đầu rạn.

Những đường nứt tỏa ra như mạng nhện.

Ánh sáng đỏ len lỏi dưới da.

Âm thanh vỡ vụn vang lên – từng mảnh đá nhỏ rơi xuống đất, tay trái hắn dần trở lại nguyên vẹn.

Không chỉ là sự phục hồi.

Mà còn như được tái sinh.

Huyết Tử Thương lắc đầu bất lực.

Bấy giờ hắn không quan tâm hành động ấy sẽ gây ra những gì.

Chỉ còn sự thương xót cho vết thương của cô.

CUỘC ĐỐI ĐẦU: MÁU VÀ SỰ THẬT

Tại phòng giam ngầm dưới tầng thứ 8 – nơi chỉ dành cho những vật tế phản chủ.

Tịnh Nguyệt Giao bị xiềng vào cột đá – áo rách, tóc xõa, miệng vẫn còn vết máu khô.

Cơ Dật Thần bước vào – áo choàng đã bị xé rách một bên tay, máu vẫn chưa kịp lau khô.

Giọng nói lạnh lẽo, giận dữ đè nén:

"Ngươi biết mình đã làm gì không?

Ngươi khiến cô ấy suýt chết.

Ngươi phá vỡ nghi lễ chỉ để tỏ ra không phục?"

Tịnh Nguyệt Giao cười khẩy, ánh mắt đầy thách thức:

"Ta cứu những linh hồn khỏi những nghi lễ ngu ngốc.

Còn ngươi thì hiến cả trái tim cho một thứ đã thối rữa từ bên trong."

"Ngươi nghĩ mình là ai?

Một Kẻ Ngoại Lai lại dám vấy bẩn nghi thức tổ tông để lại?"

"Ta là người dám nhớ.

Còn các ngươi – chỉ biết chôn ký ức dưới tầng máu, tự biên tự diễn, tự ảo tưởng coi đó là quyền lực."

Hắn tiến đến gần, bóp cằm cô đầy mạnh bạo:

"Ngươi không biết mình đang đùa với thứ gì đâu.

Cô ấy là ký ức sống cuối cùng của dòng máu Hồi Ức.

Nếu cô ấy chết..."

Tịnh Nguyệt Giao nhìn thẳng vào mắt hắn, gằn giọng:

"...thì sao?

Ngươi sẽ khóc?

Lần đầu thừa nhận mình có trái tim?

Thừa nhận mình đã yêu cô ta?

Hay sẽ viết thêm một nghi lễ mới để xóa sạch cả nỗi đau?"

Hắn siết tay, giọng rít qua kẽ răng:

"Bớt nói những câu điên khùng như vậy đi.

Kiểu gì ngươi cũng phải chết, chi bằng để ta tiễn ngươi đi trước một đoạn."

Hắn giơ tay bóp chặt cổ Tịnh Nguyệt Giao.

Cô bật cười đầy điên dại, cổ họng bị siết chặt nhưng gương mặt vẫn đầy vẻ kiêu ngạo:

"Cứ giết ta đi, ngươi sẽ chẳng thể tự lừa dối trái tim mình đâu."

Một khoảng không tĩnh lặng bao trùm.

Cả hai đều im lặng.

Cơ Dật Thần buông tay, quay lưng bỏ đi, chỉ để lại một câu cuối, không rõ là đe dọa hay thú nhận:

"Ta ghét ngươi... vì ngươi khiến ta nhớ lại rằng mình cũng có trái tim."

MỞ CỬA MÁU

Từ xa, Huyết Tử Thương ngồi trong căn phòng tối, nhìn ngọn nến cháy ngược và bức huyết đồ run rẩy dưới tay mình.

Hắn cười khẽ:

"Vật tế không chỉ là kẻ bị trừng phạt.

Tịnh Nguyệt Giao... ngươi không phá nghi lễ.

Ngươi chính là nghi lễ."

Bức tường sau hắn rạn nứt.

Bên trong là một hình nhân không mắt, treo ngược, khắc đầy ký ức của tất cả các đời Hội Lang Thượng.

Tiếng nhạc nghi lễ mới vang lên.

Một nghi lễ khác bắt đầu.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 14: ẢNH NGƯỜI TRONG HỒN


CHƯƠNG 14: ẢNH NGƯỜI TRONG HỒN

"Ký ức là sự bất tử.

Cái chết là nghệ thuật.

Nhưng tình yêu là thứ duy nhất không thể chỉnh sửa."

BIẾN THỂ CỦA MỘT THỨ GỌI LÀ YÊU

Viên Chi Vũ – kẻ ghi chép.

U Lan Nhi – người giữ xác.

Hắn tách linh hồn người sống.

Cô gìn giữ hình ảnh sau cái chết.

Họ là hai cánh tay thao túng thời khắc tận cùng của sự sống.

Không ai hiểu họ là gì của nhau, không ai định nghĩa nổi.

Họ cũng không cần định nghĩa.

Bắt đầu là một thỏa thuận.

Hắn cần cô gìn giữ "vẻ đẹp" cho những ký ức bị phân rã, biến những mảnh vỡ tâm trí của những kẻ phản bội thành những "xác chết hoàn hảo".

Cô cần hắn lưu giữ và kiểm soát nỗi ám ảnh trong đầu mình, những tiếng thì thầm từ các xác chết chưa chịu tan.

Và rồi, họ dần dùng nhau như những phương tiện để tồn tại.

Họ "yêu" – nếu đó có thể gọi là yêu.

U Lan Nhi:

"Nếu anh điên, tôi sẽ là cái xác.

Khâu lại phần tỉnh táo cuối cùng của anh."

Viên Chi Vũ:

"Nếu em tan rã, tôi sẽ giữ từng mảnh máu trong tâm trí những kẻ khác.

Để em sống mãi trong họ."

Nhưng đó không phải là tình yêu bình thường.

Hắn điều khiển ký ức.

Cô điều khiển xác chết.

Cả hai tạo nên một thế giới, mơi con người không được phép sống đúng với chính mình.

Cũng không được chết như mình muốn.

Đêm nọ, cô thử đầu độc hắn bằng chất ướp xác, chỉ để xem:

"Liệu ký ức của hắn có thể tái tạo được cơ thể đã bắt đầu thối rữa không?"

Hắn đáp trả bằng cách gắn một đoạn ký ức sai lệch vào đầu cô.

Khiến cô tin rằng bản thân đã chết cách đây 3 năm, và từ đó đến nay chỉ là một xác chết được hắn bảo quản trong ảo tưởng.

Kết thúc?

Không.

Không có kết thúc cho kiểu yêu này.

Không có khởi đầu rõ ràng.

Cũng không có điểm dừng.

Chỉ có những lần chết đi trong nhau.

Và sống lại trong ám ảnh của nhau.

KHỞI ĐẦU TRONG SỰ IM LẶNG

Một thân xác.

Một linh hồn.

Một kẻ chứng kiến sự phân rã của chính mình.

Tại phòng Gương Tử – Cấm điện thứ 7 của Hội Lang Thượng.

Nơi được giấu trong tầng sâu nhất của học viện.

Nơi ánh sáng không bao giờ chạm tới.

Không có tiếng người.

Chỉ có tiếng giọt máu nhỏ từng nhịp một xuống nền đá lạnh.

Sàn, trần, vách đều phủ kín gương đen – thứ thủy tinh được nung từ máu của những vật tế thất bại.

Ở đây, không ai nhìn thấy bản thân, chỉ nhìn thấy thứ bên trong đang cố thoát ra.

Tịnh Nguyệt Giao bị trói vào chiếc ngai cổ nhuốm máu.

Hai mắt mở trừng.

Cô không hét.

Đã qua giai đoạn đó rồi.

Bây giờ là câm lặng.

Cô không biết rằng mình đang là vật tế trong một nghi lễ – Huyết Ảnh Phân Liên.

U Lan Nhi, đứng phía sau vẫn mặc chiếc áo choàng đen, tay đeo bao lụa đen.

Ngón tay mang kim thép khảm đá trắng, nhẹ nhàng luồn móng vào cổ Tịnh Nguyệt Giao.

Máu trào ra thành một vệt nhỏ, chảy xuống như dòng sông máu rỉ rả.

Giọng cô mềm như sáp nóng:

"Chúng ta sẽ giữ lại mọi phần của cô nhưng không theo cách cô từng hiểu về bản thân."

Viên Chi Vũ ngồi trên ghế cao phía đối diện, bàn cờ trải trước mặt là các mảnh ký ức bị trích xuất ra từ trí não Tịnh Nguyệt Giao.

Mỗi mảnh là một quân cờ có khắc gương mặt cô ở các thời điểm khác nhau:

Lúc khóc.

Lúc giận.

Lúc cười.

Lúc im lặng.

Hắn bắt đầu thao tác từng quân cờ:

"Ngươi nghĩ rằng mình chỉ là Tịnh Nguyệt Giao?"

Hắn nghiêng đầu, đôi mắt lạnh lùng vô cảm:

"Tịnh Nguyệt Giao, ngươi đã thoát một lần.

Lần này ta sẽ để chính ngươi tự giết mình."

NGHI LỄ "HUYẾT ẢNH PHÂN LIÊN"

Nghi lễ bắt đầu.

Tám mươi chín ngọn nến đỏ tẩm máu trinh nữ chết trong nghi lễ cũ được thắp sáng.

Không một ánh sáng nào là thật.

Chỉ có lửa.

Và bóng của máu.

U Lan Nhi bắt đầu xướng nghi chú cổ xưa.

Từng câu như tiếng của một nữ thần xác chết, nhẹ nhàng và ám ảnh:

"Khai phân chi ảnh.

Trảm phách linh hồn.

Lập cấm phản chi lộ.

Ẩn danh bất tồn."

Linh hồn Tịnh Nguyệt Giao bắt đầu co giật.

Cô không thể kêu gào, vì giọng đã bị rút đi từ những phút đầu.

Không thể nhắm mắt, vì mí đã bị buộc phải mở.

Chỉ có thể chứng kiến cái bóng của mình bị bóc tách từng phần, từng phần, như làn da bị lột sống.

Không chạm vào cơ thể cô.

Hắn dùng dao gương – lưỡi dao rạch xuyên ánh phản chiếu – cắt lấy cái bóng của cô.

Khi bóng bị tách ra, ngay lập tức, trên bức tường sau lưng hắn, xuất hiện hàng trăm hình chiếu huyết ảnh của Tịnh Nguyệt Giao.

Mỗi hình là một khoảnh khắc sống:

Lúc cô cười với mẹ mình năm sáu tuổi.

Lúc cô bị đánh đập bởi người đỡ đầu năm mười bốn.

Lúc cô nhìn thấy Hội Lang Thượng lần đầu.

Và cả... khoảnh khắc khi cô nghĩ rằng mình không thuộc về nơi này.

Từng hình chiếu đó bị xé vụn, ra khỏi đầu cô.

Đi ra như thể rút sợi chỉ đỏ từ một cuộn len chằng chịt.

U Lan Nhi cắm 7 kim ngọc vào 7 huyệt chính của cô.

Mỗi kim mang theo hồn ảnh của một vật tế đã chết.

Trìu mến một cách ghê rợn:

"Ngươi sẽ không còn là ngươi nữa.

Mà sẽ là... tác phẩm hoàn hảo nhất của bọn ta."

Nỗi kinh hoàng tỉnh giấc.

Khi mặt nạ cuối cùng sắp được đặt lên gương mặt Tịnh Nguyệt Giao.

Gương vỡ rạn một cách điên loạn.

Máu đen trào ra từ các khe gương, len lỏi quanh người cô như sinh vật sống.

MỘT LINH HỒN KHÔNG BỊ PHÂN RÃ

Căn hầm nghi lễ lặng im như chưa từng có máu đổ.

Tám mươi chín ngọn nến lần lượt tắt đi như linh hồn rút khỏi xác thịt.

Không còn tiếng rên xiết.

Không còn ánh huyết quang phản chiếu từ các bức tường đá cổ.

Tịnh Nguyệt Giao vẫn đang ngồi đó.

Không điên loạn.

Không co giật.

Không mất trí.

Thậm chí, đang từ từ mở mắt ra.

Cặp mắt nâu nhạt.

Nhịp thở đều.

Mạch máu ổn định.

Không vết xước trên da.

Không có vết tích của nghi lễ vừa xé rách ký ức, phân tách linh hồn.

Nghi lễ kết thúc.

Cô hoàn toàn nguyên vẹn.

Viên Chi Vũ ngồi lặng.

U Lan Nhi đứng phía sau hắn, tay hơi siết lại.

Không ai trong cả hai lên tiếng.

Vì... nghi lễ không thể nào thất bại.

Huyết Ảnh Phân Liên là một trong những nghi lễ có thể tách toàn bộ phần "tồn tại" khỏi linh hồn.

Để vật tế không còn nhận ra chính mình.

Nhưng Tịnh Nguyệt Giao hoàn toàn bình thường:

"Ta vẫn nhận ra bản thân.

Ta vẫn là ta?!

Các người thất bại rồi!" – Giọng nói mang chút kiêu ngạo xen lẫn nghi hoặc.

Viên Chi Vũ đứng lên.

Không giận dữ.

Không hoảng loạn.

Chỉ... cười.

Trong khoảng khắc cuối cùng ấy, một phần ký ức không thể xóa được giữ lại.

Hắn biết điều đó.

Hắn giả vờ như không biết, để lại một mảnh "hồn lỗi" cố tình không xóa.

Một gián đoạn trong hệ thống Hội Lang Thượng.

Giống như hắn để một quả bom trong lòng nghi lễ.

"Một linh hồn không thể phân rã.

Nhưng thứ 'bình thường' ấy có thật sự là bình thường?"

Tịnh Nguyệt Giao được đưa về trong một thân xác vẫn là của cô.

Nhưng giờ đây, trong gương, cô không thể chắc liệu mình là ai.

"Mình đang sống.

Hay chỉ là thứ gì đó đã được sắp đặt để tồn tại?"

Có thể nghi lễ đã thất bại.

Cũng có thể... nó đã thành công vượt giới hạn.

Sự thật được viết lại.

Người sống thành tượng nhân.

"Không cần giết cô ấy.

Chỉ cần khiến tất cả ký ức về cô bị điều khiển."

MÁU KHÔNG THUỘC VỀ MÌNH

Đêm sau nghi lễ Huyết Ảnh Phân Liên, Tịnh Nguyệt Giao tỉnh dậy với cảm giác lạnh buốt nơi ngực trái.

Không phải vì thời tiết.

Mà vì một giấc mộng tái diễn:

Trong mơ, cô quỳ giữa vòng tròn đá máu.

Phía sau là mười một người đeo mặt nạ vỡ vụn.

Trên cổ, một lưỡi dao chạm vào – người cầm dao là chính cô.

Vẫn khoác trên mình chiếc áo tế đỏ thẫm của một Vật Tế.

Máu tuôn ra, nó không đỏ, mà trong suốt như thủy tinh, rơi xuống đất mà không tan.

Đất nứt ra.

Cô giật mình bật dậy.

Cổ vẫn còn vết hằn.

Dù chỉ là mơ.

Cô lẻn vào thư viện lần nữa.

Không phải vì tò mò, mà vì một sự thôi thúc kỳ lạ như có ai đang mượn tay cô để tìm chính cô.

Giữa đống sách mục nát, cô thấy một tờ giấy bị giấu kỹ trong bìa sách gỗ phủ tro.

"Vật tế gốc mang dòng máu tinh huyết.

Kẻ đó không có quyền sống.

Chỉ có quyền hiến dâng dòng máu của bản thân.

Máu đó – duy nhất có thể mở cổng cuối cùng.

Là khóa.

Là hiến phẩm.

Là kết thúc."

Tay cô run lên.

Ngay khi cô bước ra, Huyết Tử Thương đã đứng ở ngay đó.

Cô chột dạ, sợ hãi, lùi lại đằng sau vô tình trượt ngã về phía sau.

Hắn đưa tay đỡ, kéo cô ngã vào lòng mình.

Tay cô vô tình bị chiếc huy hiệu trên áo hắn cứa vào, rách một vết sâu.

Nhưng sau khi trở về từ phòng y tế của Trầm Thiên Huyền, chỉ vài giờ sau, vết thương biến mất hoàn toàn.

Không để lại sẹo, dù trước đó máu chảy xối xả.

Cô lặng người thử cắt một vết khác – máu chảy ra không hẳn là đỏ, rồi lập tức lành lại như chưa từng có.

Đêm hôm sau, Tịnh Nguyệt Giao lén lút đứng giữa khu vườn đá trắng sau thư viện, nơi chẳng ai bén mảng vào ban đêm.

Cô nhắm mắt.

Cầm một con dao nhỏ.

Cắt ngón tay...

Và lần này, máu cô phát sáng màu bạc nhạt trong bóng tối.

"Tại sao máu của mình lại trở nên thế này.

Không giống máu của mình.

Cũng không giống máu bọn họ."

Gió rít qua những cánh hoa trắng, lật tung một tờ giấy rơi từ trong áo cô ra – dòng chữ hiện lên chói lọi như máu tươi:

"Vật Tế Gốc.

Khởi Nguồn.

Khóa Cuối."
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 15: KHI TÌNH YÊU KHÔNG CÒN DẤU VẾT


CHƯƠNG 15: KHI TÌNH YÊU KHÔNG CÒN DẤU VẾT

"Người cắt nhân duyên và kẻ thiêu ký ức.

Làm sao có thể yêu nhau?"

HỒNG HỎA KHẨU ẤN

Trong lòng Hồng Khung Điện – nơi từng đốt hàng ngàn linh hồn phản bội.

Hôm nay chỉ còn vang vọng tiếng lửa rít qua từng khe nứt trên sàn đá cổ.

Ngọn lửa màu máu đen rực cháy.

Không bằng củi, mà bằng ký ức thiêu hủy.

Từng dòng tâm trí được chắt ra từ những kẻ đã quên mình từng tồn tại.

Vân Chiêu Mặc đứng đó.

Vẫn chiếc áo choàng đó.

Tay nắm "Diệm Ấn" – một ngọn ấn lửa mang hình rắn hai đầu.

Ngay bên cạnh hắn, Mạn Liễu Ca – lạnh lùng như pho tượng thủy tinh.

Ngón tay thon dài đang chậm rãi rút từng sợi chỉ đỏ từ rương gỗ tơ đã niêm phong.

Sợi chỉ đầu tiên vừa chạm vào không khí liền bốc khói.

Cô nắm chặt nó, rướn lên.

Buộc nhẹ vào cổ tay hắn.

"Ngươi còn nhớ khoảnh khắc ta từng yêu ngươi, phải không?" – Cô hỏi, giọng gần như thì thầm, nhưng vang vọng như tiếng kéo sợi của thần chết.

Vân Chiêu Mặc không trả lời.

Ngọn lửa quanh họ gào lên như thể những ký ức tình cảm bị bóp nghẹt đang gào khóc lần cuối.

Hắn thả ngọn Diệm Ấn xuống giữa vòng tròn nghi lễ được vẽ bằng tro của 13 linh hồn vô danh.

Lửa bốc lên rồi lập tức vỡ tung như pha lê bị thiêu.

Cô rút sợi chỉ đỏ thứ hai ra:

"Đây là đoạn nhân duyên cuối cùng còn sót lại trong ta.

Ngươi muốn giữ không?"

"Không." – Vân Chiêu Mặc lạnh lùng nói.

Rồi hắn ném tro vào gió.

Nghi lễ Hồng Hỏa Khẩu Ấn bắt đầu.

Họ bước vào vòng tròn tơ đỏ – nơi mọi nhân duyên bị cắt đứt.

Mạn Liễu Ca dùng kéo bạc cắt ba sợi chỉ đỏ, mỗi sợi đại diện cho những ký ức tình cảm của cô:

Ký ức về lần chạm tay đầu tiên.

Cái ôm duy nhất của bọn họ trong đêm Hội Lang Thượng đẫm máu.

Và ánh nhìn khi hắn muốn giết cô mà không dám.

Cô không khóc.

Chỉ lặng lẽ buộc một sợi cuối cùng vào chính cổ tay mình.

"Đây là thứ cuối cùng khiến ta còn là ta."

Vân Chiêu Mặc tiến đến, không nói một lời.

Hắn hôn lên sợi chỉ ấy.

Lửa bùng lên quanh miệng hắn – nụ hôn thiêu rụi cả bản chất tình yêu.

Sợi chỉ cháy, tay cô rách máu.

"Ngươi thiêu sạch ta rồi."

"Không, ta giữ tro lại."

Khi nghi lễ kết thúc, Mạn Liễu Ca tưởng rằng đã mất hết mọi cảm xúc.

Nhưng khi ánh sáng từ Diệm Ấn vụt tắt, cô thấy ngón tay mình vẫn giữ lại một đoạn chỉ đỏ... rất ngắn...

Và nó đang từ từ cố vươn qua cổ tay Vân Chiêu Mặc.

Họ chưa từng dứt nhau hoàn toàn.

CUỘC ĐỐI ĐẦU SAU NGHI LỄ

Gió lạnh lùa qua hành lang ngầm của Hồng Khung Điện, mang theo mùi tro cháy và những lời thì thầm không bao giờ dứt của linh hồn bị thiêu.

Mạn Liễu Ca đứng giữa gian phòng lửa vừa tắt.

Sợi chỉ đỏ cuối cùng còn lại đang lơ lửng giữa không trung, run rẩy như chưa quyết định được nên đứt hay nên giữ.

Phía đối diện, Vân Chiêu Mặc tựa lưng vào bức tường khắc đầy dấu nguyền cổ ngữ, máu từ lòng bàn tay hắn vẫn còn chảy.

Không ai nói gì.

Cả hai đều nhìn nhau.

Ánh nhìn không còn là lưỡi dao, mà là lưỡi lửa – âm ỉ, dai dẳng, và không bao giờ tắt.

"Ngươi đã thiêu mọi thứ.

Ký ức.

Nhân duyên.

Cảm xúc.

Và cả phần người còn sót lại trong ta."

Vân Chiêu Mặc không phủ nhận:

"Ngươi là Người Cắt Tơ.

Ta chỉ giúp ngươi làm nhanh hơn điều ngươi vẫn luôn làm."

Mạn Liễu Ca cười khẽ, nụ cười vang lên giữa gian điện trống nghe như tiếng chỉ đứt đoạn:

"Ngươi tưởng ngươi hiểu ta sao, Vân Chiêu Mặc?"

Cô bước đến gần, khoảng cách giờ đây không còn là lãnh thổ chiến tranh.

Mà là khoảng lặng trước một loại vỡ vụn nào đó.

Sợi chỉ đỏ rung lên lần nữa – lần này vươn dài, như muốn nối hai cổ tay họ lại một lần nữa.

Cô thấy nó, hắn cũng thấy.

Mạn Liễu Ca nhắm mắt lại một thoáng, thì thầm như niệm:

"Ta đã giết tất cả những nhân duyên từng ràng buộc ta.

Duy chỉ có ngươi – ta không dám chạm kéo vào."

Vân Chiêu Mặc tiến một bước:

"Vì ngươi còn yêu ta?"

"Không." – Mắt cô mở ra, lạnh đến rạn vỡ.

"Vì nếu ta cắt ngươi...

Ta không chắc ta còn sống sót."

Hắn bật cười, rất nhẹ.

Nhưng ánh mắt hắn rực lên, một ngọn lửa không cháy bề ngoài, mà thiêu rụi ngay giữa xương ngực.

"Ta đã từng muốn thiêu ngươi.

Để ngươi không thể làm tổn thương bất kỳ ai."

"Còn ta...

Đã từng muốn quấn sợi chỉ đỏ quanh cổ ngươi để ngươi mãi mãi không thể rời xa."

"Chúng ta đều độc ác."

"Và bất lực khi yêu."

Sợi chỉ đỏ run rẩy, phát sáng, rồi... không đứt.

Chỉ chuyển thành màu đen tro.

Kết thúc không phải bằng máu, không bằng nước mắt, cũng không phải thiêu.

Mà bằng một sự tồn tại lặng câm – không thể gọi tên.

Trong đầu hai người dần hiện ra hàng loạt suy nghĩ:

"Ta là Người Cắt Tơ, nhưng với hắn... ta lại là kẻ bị trói.

Ta có thể giết chết tất cả tình cảm của người khác.

Nhưng với tình yêu của chính mình, ta lại là kẻ bất lực.

Đó là lời nguyền tàn nhẫn nhất."

"Lửa có thể thiêu mọi thứ.

Nhưng nó không thiêu được điều không được thừa nhận.

Chúng ta chưa từng nói yêu, nên tình yêu của chúng ta... vẫn cháy.

Trong im lặng.

Trong tội lỗi.

Trong tuyệt vọng."

QUYẾT ĐỊNH KHÔNG THỂ QUAY ĐẦU

Quá khứ quay lại...

Đêm ấy, trong rừng liễu bên bờ hồ Huyết Ẩn, ánh trăng rọi qua từng tán lá rũ xuống như những sợi tóc của linh hồn đã ngủ quên.

Gió lướt qua những thân cây như người thở dài.

Và giữa tĩnh lặng ấy, Mạn Liễu Ca đứng im, đối diện với vận mệnh của mình.

Trong lòng bàn tay cô, là một sợi tơ đỏ – mềm như tình đầu, mong manh như giấc mộng.

Sợi tơ ấy không phải chỉ là ký ức.

Nó là bản chất tình yêu giữa cô và Vân Chiêu Mặc – thứ từng nối hai người từ những năm tháng tuyệt vọng, thứ từng khiến họ dám sống thay nhau, và chết vì nhau nếu cần.

Nhưng bây giờ... nó là rào cản cuối cùng trước cánh cửa vào Hội Lang Thượng.

"Cắt sợi tơ này... ngươi sẽ vào Hội.

Nhưng mãi mãi, không bao giờ được yêu, cũng không thể được yêu.

Đó là cái giá của quyền lực." – Giọng Lệ Dạ Kình ngày đó lạnh như tro tàn.

Mạn Liễu Ca nhìn sợi tơ run rẩy trong tay.

Nó sống.

Khẽ đập như một mạch máu.

Mang hương của mùi tóc Vân Chiêu Mặc, mùi áo hắn ướt sương hôm họ trốn khỏi lễ nghi đầu đời, khi còn nghĩ mình có quyền chọn lấy hạnh phúc.

Nhưng hạnh phúc, hóa ra, là điều mà người như cô không bao giờ được phép giữ lâu.

Lưỡi kéo được rèn từ ánh trăng thuần khiết, bén đến mức có thể cắt cả điều chưa từng tồn tại.

Chạm vào tơ tình, nó không để lại máu – chỉ để lại khoảng trống trong tim.

Gió nổi lên.

Gió gào như thể một linh hồn đang cố can ngăn.

Một thoáng sau, gió dừng.

Rừng liễu như đông cứng lại.

Mọi thứ ngưng lại trong thời khắc giữa sống và đoạn tuyệt.

Mạn Liễu Ca nhắm mắt.

Không khóc.

Cô chưa từng khóc, chỉ có tay run, và tim đập nhanh đến nghẹt thở.

Cô siết lưỡi kéo.

XOẸT!!!

Sợi tơ đỏ đứt.

Không máu.

Không tiếng thét.

Chỉ có một mùi hương tình yêu vừa chết, thoảng qua như khói sương tan giữa sớm mai.

Hắn chờ cô dưới chân thềm Hội ngày hôm sau.

Không hiểu vì sao cô không quay đầu nhìn hắn nữa.

Không hiểu vì sao cô không còn ôm lấy hắn khi trời mưa.

Không hỏi han khi hắn sốt.

Không cười khi hắn lén viết tên cô lên gạch sau phòng học.

Hắn lặp đi lặp lại ba lần:

"Mạn Liễu Ca... vì sao?"

Đến tận bây giờ.

Khi cùng nhau thực hiện nghi lễ Hồng Hỏa Khẩu Ấn.

Khi vô tình bước qua sợi tơ bị cắt.

Và lúc đó, hắn mới hiểu.

Cô đã giết chết chính mình – để sống trong một thế giới không cho phép tình yêu tồn tại.

Vân Chiêu Mặc siết tay.

Không oán.

Chỉ đau – như thể bị bỏ lại trong một cuộc đời mà tình yêu... chưa từng được gọi thành tên.

TƠ, LỬA VÀ MÁU

Ở giữa điện, Mạn Liễu Ca đứng xoay lưng về phía hắn.

Từ vai cô tỏa ra những sợi chỉ đỏ lấp lánh, căng như tơ nhện, đan chằng chịt trên không trung.

Nhưng tất cả đều đã biến màu, đen lại như tro, như thể vừa bị ai đó thiêu đến tận gốc rễ.

Gần đó, Vân Chiêu Mặc đang đặt tay lên tường đá, đôi mắt trũng sâu nhìn về một vết cháy không thể xóa trên mặt đất.

Nơi một nghi lễ đã kết thúc, hoặc chưa từng thực sự bắt đầu.

Tịnh Nguyệt Giao lên tiếng, bước đến một bước:

"Hai người đã thực hiện nghi lễ gì ở đây?"

Không ai trả lời.

Nhưng rồi – như một cái chớp mắt – tất cả các sợi tơ trong không trung bỗng... quay đầu về phía cô.

Mạn Liễu Ca từ từ quay lại, đôi mắt lạnh lẽo như được chạm nước đá:

"Ngươi đã bước vào nơi ngươi không được phép.

Đây không phải là nghi lễ cho ngươi, Tịnh Nguyệt Giao."

Vân Chiêu Mặc bước lên, giọng trầm đục, khàn khàn như tro:

"Ngươi mang dòng máu khiến chúng ta buộc phải thiêu đấy."

Tịnh Nguyệt Giao đứng lặng, đôi mắt mở to.

Mạn Liễu Ca tiến lại gần, trên đầu ngón tay cô là một sợi chỉ đỏ đen – chưa bị cắt:

"Ta thấy tơ nhân duyên của tất cả mọi người.

Nhưng ngươi – không có một sợi nào.

Ngươi là một khoảng trống rỗng trong hệ thống tơ.

Ngươi không được sinh ra để yêu.

Ngươi được sinh ra để bị hiến tế."

Tịnh Nguyệt Giao, trong đầu suy nghĩ:

"Họ muốn thiêu ta, cắt ta, hiến tế ta.

Nhưng chính họ không dám nhìn sâu vào điều họ không hiểu.

Nếu ta thật sự là Vật Tế Gốc, thì thứ họ gọi là nghi lễ...

Là vở diễn của kẻ thấp hơn đang dập đầu trước lưỡng cực bất tử."

Trong lúc ấy, ở nơi xa hơn trong điện thờ...

Hội Lang Thượng đang nhìn Tịnh Nguyệt Giao từ xa.

Cô gái ấy – tưởng chỉ là một con tốt, lại bắt đầu để lộ ra vết nứt trên cổ tay – nơi máu chảy ra mang sắc bạc.

Bọn họ không kinh ngạc.

Chỉ lặng lẽ gật đầu.

"Đã đến lúc.

Chúng ta chọn không sai người."

"Chỉ cần máu cô ta trong sạch nữa thôi.

Chúng ta sẽ bắt đầu."
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 16: TRẦM TÍCH CỦA KÝ ỨC


CHƯƠNG 16: TRẦM TÍCH CỦA KÝ ỨC

"Chị chưa từng quên tôi.

Chị chỉ không dám chấp nhận quá khứ yếu đuối của mình thôi, Lệ Dạ Kình."

SỰ THỨC TỈNH CỦA MỘT NGHI LỄ

Trong huyệt điện đá đen dưới lòng viện.

Nghi lễ bắt đầu trong sự yên lặng.

Chỉ có một cô gái nằm giữa vòng tế, khảm máu loang lổ, đường nét như rễ cây ăn sâu vào đá lạnh.

Tịnh Nguyệt Giao.

Đôi mắt khép hờ, hơi thở yếu ớt, làn da tái như sáp nến đã tắt lửa.

Thân thể cô... gần như không còn ấm.

Phía trên, trên một bục tế bằng đá vỡ, Trầm Thiên Huyền khoác áo choàng đen may chỉ đỏ.

Áo hắn lặng lẽ lay động, như có gió từ những linh hồn chết dưới nền nghi lễ thở khẽ qua.

Hắn là người duy nhất được phép xâm nhập tâm trí mà không cần xin phép Hỏa Luật Quan.

Và Hỏa Luật Quan, chính là Lệ Dạ Kình.

Cô bước vào, ánh sáng từ mạch huyết phản chiếu lên gót giày bạc mờ, khiến từng bước đi như chảy máu.

Gió lặng.

Lệ Dạ Kình nhìn Trầm Thiên Huyền, mặt không biểu cảm.

Giọng nói lạnh, như lửa bị đóng băng:

"Bắt đầu đi.

Nhưng ta sẽ kiểm soát luồng xâm nhập.

Tịnh Nguyệt Giao là vật tế duy nhất còn giữ máu nguyên bản.

Sai một bước, ký ức sẽ nổ tung."

Không cãi.

Nhưng khi tay hắn đặt lên trán Tịnh Nguyệt Giao, ánh mắt lại thoáng lướt qua Lệ Dạ Kình.

Đầy nỗi gì đó chưa kịp chết.

TÌNH YÊU BỊ LÃNG QUÊN

Trong bóng tối.

Lệ Dạ Kình ngồi bên bức tượng đá, mái tóc xõa, mắt khép hờ như đang ngủ.

Trầm Thiên Huyền đứng trước cô, tay không chạm, ánh mắt không rời:

"Chị còn nhớ tôi không?" – Hắn hỏi khẽ như hỏi vào khoảng không.

"Ngự Dược Nhân." – Giọng cô lạnh băng, dứt khoát như thể vừa ký một bản án tử hình.

"Chị thật sự chưa từng nhớ gì về tôi?" – Hắn hỏi.

Nhẹ.

Nhưng trong lòng, mọi dây thần kinh đều đang rỉ máu.

Cô cười nhạt:

"Có thể là ta từng nói vài điều với ngươi.

Nhưng nếu ta không nhớ, thì nó chưa từng tồn tại."

Cô xoay lưng.

Hơi thở lạnh như tro tàn.

Nhưng khi hắn gọi:

"Dạ Kình."

Cô đứng chết lặng.

Chỉ mình cô biết.

Cô nhớ tất cả:

Ngày hắn dùng giọng thì thầm gọi cô là "ngọn lửa dịu nhất ta từng chạm vào".

Đêm hắn quỳ dưới mưa, mang cho cô quyển ký ức về mẹ đã mất mà Hội từng tịch thu.

Và cả ngày hắn... xóa ký ức người yêu đầu của cô vì Hội ra lệnh.

Cô không tha thứ.

Nhưng cô chưa từng ngừng yêu.

Quá khứ họ từng là một vết xước đẹp đẽ.

Trầm Thiên Huyền – kẻ không tin vào tình yêu.

Không phải vì chưa từng yêu.

Mà vì đã từng yêu, yêu một cách điên cuồng, mù quáng.

Yêu đến mức hắn tưởng mình sẽ được chạm vào trái tim cô.

Hắn nhớ một đêm mưa rất xa.

Khi cả Hội Lang Thượng vừa đưa thực hiện xong một nghi lễ.

Lệ Dạ Kình đứng dưới mưa, lạnh, ướt, và trống rỗng.

Còn hắn – dù đang nửa tỉnh nửa mê – đã cởi áo choàng của mình khoác lên vai cô, để rồi bị cô đẩy ra, nhẹ nhàng nhưng tuyệt tình:

"Đừng tốt với ta, Trầm Thiên Huyền.

Vì đến cuối cùng...

Ngươi sẽ là người mà ta phải xóa."

Câu nói đó, từ năm ấy, đến tận giờ, vẫn cứa rách hắn trong từng giấc mơ.

Hắn đối diện cô trong một buổi họp kín.

Cô bây giờ lạnh lùng, không chớp mắt, nói như máy:

"Quan hệ cá nhân giữa ta và ngươi chưa từng được Hội xác thực."

Và rồi buông câu kết phũ phàng:

"Ta không nhớ ngươi từng là gì của ta."

Nhưng... hắn biết cô đang nói dối.

KHÔNG MUỐN QUÊN HAY KHÔNG THỂ QUÊN

Hắn cười.

Khiến người ta đau lòng.

Nụ cười mệt mỏi của một kẻ đã quá quen với sự phủ nhận.

Nhưng vẫn điềm nhiên lấy ra một thứ...

Thứ chất lỏng tím sẫm rung nhẹ dưới ngọn lửa.

"Đây là gì?"

Cô lặng người.

Thứ chất lỏng chỉ có thể hình thành từ ký ức không được xóa.

Chúng chỉ tồn tại khi trái tim còn níu kéo.

Lệ Dạ Kình buông xuôi.

Nhưng không thừa nhận.

Một lời nói chôn vùi trong suốt những năm tháng im lặng:

"Chị đã nhớ... suốt thời gian qua."

"Đúng vậy." – Lệ Dạ Kình đáp.

Giọng khô khốc.

Một khoảng không im lặng.

Dưới ánh đèn trắng của phòng tế, cô xoay người.

"Ta đã xóa bao nhiêu người khỏi thế giới này, Trầm Thiên Huyền.

Ngươi nghĩ ta lại mềm lòng với một kẻ từng nắm tay ta trong đêm mưa?"

"Không.

Tôi nghĩ chị đã xóa cả phần yếu đuối của chính mình.

Nên giờ sợ nhớ lại.

Sợ nếu tôi còn tồn tại trong tâm trí, chị sẽ không thể tiếp tục làm Hỏa Luật Quan."

Một thoáng yên lặng.

Cô siết chặt tay, móng tay ghim vào lòng bàn tay đến bật máu – nhưng mặt vẫn không biểu cảm.

"Nếu ta bảo những đêm đó chưa từng tồn tại.

Ngươi sẽ làm gì?"

"Tôi sẽ tin."

Trầm Thiên Huyền khẽ đáp:

"Nhưng tôi vẫn giữ lọ ký ức này.

Vì nếu một ngày không còn chị.

Ít nhất còn có thứ này chứng minh chị còn tồn tại."

Cô rời đi.

Hắn ở lại.

Giữa hai người là một lọ ký ức – nhỏ, mỏng manh, như giấc mộng chưa bao giờ được gọi tên.

Hắn nhìn cô.

Không còn trách móc.

Chỉ có nỗi buồn sâu như vực.

"Chị chưa từng quên tôi, Lệ Dạ Kình.

Chị chỉ chọn không nhìn về phía có tôi.

Không thừa nhận.

Để giữ vững quyền lực của một con quái vật Hội ban cho."

Cô đột nhiên quay lại.

Trong mắt không còn lạnh.

"Ta không thể.

Vì ta không dám." – Giọng cô vỡ như sương khói chạm vào lửa.

"Nếu ta để bản thân nhớ rõ...

Ta sẽ không còn là Hỏa Luật Quan.

Sẽ chỉ là một Lệ Dạ Kình vô dụng, yếu đuối."

NGHI LỄ "TẨY MÁU"

Không có tiếng gào.

Không nhạc tế.

Không ngọn lửa.

Không con dao nào chạm vào da thịt.

Chỉ có ánh sáng xám nhạt xoáy tròn trong lòng vòng tế, tỏa ra từ những ký ức bị bóp nghẹt.

Máu của Tịnh Nguyệt Giao rỉ ra.

Nhưng lần này... không còn đỏ.

Nó trong vắt như sương sớm.

Hơi thở ngắt quãng.

Mắt nhắm.

Nhưng môi thì mấp máy:

"Ta cảm nhận được...

Mỗi lần các ngươi hiến tế ta, máu ta lại trong hơn."

Trong tâm trí rối loạn, cô thấy những nghi lễ trước.

Từng nghi lễ.

Từng tầng hình ảnh mờ nhòe như đoạn phim bị tua ngược.

Tất cả như một chuỗi lọc.

Từng bước một ép cô bỏ lại phần máu chứa ký ức, cảm xúc, và cái tôi.

Chỉ giữ lại thứ máu không có gốc gác, không còn ai để yêu, không còn ai để nhớ.

Trong lúc mờ mịt, một tiếng nói vụn vỡ vang vọng trong tâm trí:

"Bọn họ không muốn giết ta.

Bọn họ muốn tinh luyện ta.

Để máu ta trở nên thuần khiết đến mức, không còn mang hình dạng con người."

KHI NGHI LỄ LẬT NGƯỢC CHÍNH NÓ

Trầm Thiên Huyền đặt tay lên thái dương Tịnh Nguyệt Giao.

Một cơn co giật nhẹ lướt qua thân thể.

Một giọt máu rơi từ khóe mắt cô.

Không đỏ.

Mà trong như thủy tinh.

Hắn rút tay lại.

Im lặng.

Nhìn Lệ Dạ Kình, đôi mắt ánh lên... sự tàn độc, và nghi ngại.

"Máu này đã không còn nhân dạng.

Cô ta sắp trở thành Vật Tế Gốc hoàn chỉnh."

Lệ Dạ Kình đứng lặng.

Ánh sáng từ vòng tế hắt lên khuôn mặt cô, phản chiếu qua mái tóc tối như than ướt.

Cô thì thầm:

"Chúng ta...

đã quá tay rồi."

Và lần đầu tiên, đôi mắt của Lệ Dạ Kình dao động:

"Nó đến sớm hơn dự tính của chúng ta"

Bỗng... toàn bộ vòng tế rung lên.

Gió đổi chiều.

Không ai động vào.

Nhưng cô bắt đầu mở mắt.

Mắt cô – không còn là mắt của người thường.

Ánh sáng trong mắt Tịnh Nguyệt Giao trong suốt như giọt nước.

Nhưng sâu thẳm bên dưới lại ánh lên sắc đỏ tàn tro – màu của ký ức chưa chịu chết.

Cô ngồi dậy.

Vòng tế chưa kết thúc, nhưng vật tế lại giành quyền kiểm soát nghi thức.

"Các ngươi đã ép ta quên.

Nhưng ta nhớ lại từng lưỡi dao.

Các ngươi đâu biết...

Máu không có ký ức sẽ không còn tuân lệnh."

Cô nói nhẹ như không:

"Cảm ơn các ngươi, vì đã giúp ta tẩy hết phần yếu mềm cuối cùng."

Thất bại đầu tiên khi thực hiện nghi lễ.

Lệ Dạ Kình siết tay.

Trầm Thiên Huyền bước tới định áp chế luồng tâm trí nhưng bị Lệ Dạ Kình ngăn lại.

"Để cô ta đi.

Ta muốn xem thử cô ta có thể làm được những gì."

PHẢN PHỆ

Cô vừa rời khỏi vòng tế ba bước thì cơn chấn động bên trong bắt đầu trỗi dậy.

Một cơn nhói quặn thắt từ bụng dưới lan đến xương sống, như thể có thứ gì đang bị cưỡng ép tách khỏi linh hồn cô.

Không ai đụng vào cô.

Nhưng bên trong cơ thể cô như đang bị thiêu cháy.

Không phải bằng lửa.

Mà bằng kí ức bị cưỡng ép tách rời – rồi bất ngờ dồn về.

Tịnh Nguyệt Giao khụy xuống.

Cô nghiến răng, rồi phun ra một ngụm máu – đặc quánh như thuỷ ngân lẫn sương.

Lệ Dạ Kình cười khẩy, nụ cười đắc thắng như đã đoán trước:

"Phản phệ rồi..."

Máu cô từng được tẩy trong mười một nghi lễ.

Giờ đây, toàn bộ phần ký ức bị chia nhỏ ấy quay trở lại cùng một lúc khiến cơ thể yếu ớt của cô không thể chịu đựng được.

Từng tầng ký ức bị ép quên.

Từng lễ tế bị cưỡng ép chịu đựng.

Từng tiếng hát ma mị.

Từng nhát dao không chạm vào da nhưng rạch tâm trí.

Tất cả xoáy ngược trở lại như một cơn bão ký ức.

Cô thấy mình bị trói trên bệ đá.

Cô thấy từng thành viên Hội Lang Thượng nhìn xuống cô – lạnh lùng như đang nhìn một món đồ thí nghiệm.

Cô thấy chính mình hỏi:

"Tại sao lại là ta?

Tại sao cứ phải là ta?"

Và cô nghe một giọng nói – không rõ là của ai:

"Dòng máu này... khác biệt.

Nó chưa từng bị ô uế bởi quyền lực, dục vọng, hay định hướng dòng tộc.

Chỉ cần lọc đủ sạch...

Nó sẽ trở thành máu nền cho một nghi lễ bất tử."

Cô không phải là Kẻ Ngoại Lai như cô từng nghĩ.

Mà chính là Người Được Chọn thật sự.

Hậu duệ cuối cùng của một dòng máu đã bị tuyệt diệt vì từ chối hiến tế người sống.

Là nền móng cho nghi lễ hoàn chỉnh cuối cùng.

Trong cơn đau quặn, không gào lên.

Cô mỉm cười thầm nghĩ:

"Các người muốn máu ta không còn ký ức... nhưng chính nghi lễ các ngươi đã dạy ta cách vận hành Hội.

Cho ta thấy điểm yếu: Cảm xúc.

Mâu thuẫn.

Tình yêu.

Tội lỗi."
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 17: BÓNG CỦA KẺ HY SINH TRONG ÂM THẦM


CHƯƠNG 17: BÓNG CỦA KẺ HY SINH TRONG ÂM THẦM

"Có những tình yêu không cần lời đáp.

Chỉ cần được chết trong im lặng... vì người kia."

KẺ LẶNG LẼ ĐI SAU

Không ai biết Lăng Tu Viên yêu ai.

Không ai dám hỏi.

Hắn là kẻ được sinh ra để phán xét sự thật.

Hắn luôn đi sau lưng cô.

Khi cô bước qua hành lang nhuốm máu.

Khi cô bước lên bàn tế.

Hay khi cô lặng lẽ chấp nhận những nghi lễ tàn khốc của Hội Lang Thượng.

Hắn chưa từng nói.

Chỉ chọn đứng sau, dọn sạch những con dao đang nhắm vào cô.

NGHI LỄ "TRÓI BÓNG"

Trói Bóng là nghi lễ trừng phạt những kẻ mang cảm xúc.

Bọn họ tin rằng:

Kẻ có tình cảm là kẻ yếu mềm.

Muốn giữ Hội thuần huyết, cần cắt bỏ phần người còn sót.

Huyết Liên Cơ lần đầu tiên trở thành một vật tế trong một nghi lễ không do chính mình lựa chọn, bị trói đứng trước Thần tượng không mặt – một pho tượng bằng đồng rỗng ruột, được yểm bùa nguyền từ máu của 49 linh hồn đã từng bị bóp nát trong nghi lễ cổ.

Cô im lặng.

Không phản kháng:

"Nếu đây là cái giá...

Vậy thì ta chịu."

MỘT BÓNG TỐI KHÁC

Ba ngày trước nghi lễ, Lăng Tu Viên đến Thư Viện Huyết Ngữ, lật tìm bản gốc nghi lễ Trói Bóng – phiên bản chưa bị chỉnh sửa.

Hắn đọc được một đoạn đã bị bôi máu:

"Nếu có người nguyện thay thế, hãy cắt máu từ tim – nhỏ vào miệng tượng đúng canh ba.

Bóng hồn của kẻ đó sẽ bị trói thay, không ai biết."

Hắn không do dự, cầm dao, rạch sâu vào ngực trái, dùng chính máu tim để hiến tế.

Máu nhỏ vào tượng.

Một mảnh bóng linh hồn – cái phần trong hắn từng mỉm cười, từng mềm yếu vì cô – tan vỡ.

"Nếu em từng cứu ta trong im lặng.

Vậy ta cũng sẽ chết đi mà không để lại tiếng động nào."

Ngày nghi lễ.

Từng dòng chú được niệm lên từ miệng Pháp chủ, từng đốt nến máu chảy lỏng như dầu.

Linh chú kéo dài 49 câu.

Đến câu cuối cùng.

Một luồng khói đen từ trán nàng bật ra, xoáy thẳng vào miệng tượng.

Mọi người đều tưởng đó là bản thể của cô.

Nhưng không ai thấy phía sau.

Lăng Tu Viên đang quỳ, máu chảy thành dòng từ tim trái xuống nền điện lạnh.

Bóng hồn bị rút đi... là của hắn.

Hắn đang tan dần trong chính xác thân mình, hắn đánh đổi chính mình, để cô vẫn giữ nguyên ánh mắt kiêu ngạo, đôi môi mỉm cười, dáng đi không sợ hãi:

"Thà ta quên đi tất cả, còn hơn để em gục ngã."

NGHI LỄ NĂM ẤY

Trong nghi lễ Tế Tủy Thức Thần năm ấy.

Một trong những nghi thức khắc nghiệt bậc nhất – đòi hỏi rút tủy sống từ tế phẩm khi linh hồn còn tỉnh, nhằm tạo ra một thức thần mang mệnh lệnh tuyệt đối.

Người được chọn làm tế phẩm là Lăng Tu Viên.

Không phải vì hắn phạm lỗi.

Không phải vì yếu đuối.

Chỉ vì... khi ấy hắn là kẻ duy nhất không có hậu thuẫn trong Hội.

"Thức thần cần kẻ vô căn – để không tạo liên kết nguy hiểm.

Lăng Tu Viên là lựa chọn hoàn hảo.

Máu hắn sạch.

Tim hắn lạnh."

Nhưng chỉ có một người đứng lên.

Không nói.

Không khóc.

Không cầu xin.

Huyết Liên Cơ.

Nghi lễ đêm đó.

Cô bước vào đàn tế khi đèn máu đã cháy.

Lăng Tu Viên bị trói chặt trên bệ đá, trên lưng là pháp ấn, máu nhỏ từng giọt trên đá lạnh.

Không ai để ý cô đứng đó, cho đến khi rút dao.

Một lưỡi dao thánh – chém vào huyết chú đang niêm ấn nghi lễ.

Mọi thứ nổ tung.

Bóng đen bị xé toạc khiến những Tế Chủ la hét.

Lăng Tu Viên – ngỡ ngàng, nhìn thấy bóng cô giữa cơn hỗn loạn.

Ánh sáng từ nghi lễ rực lên, phản chiếu trên gương mặt cô.

Bình tĩnh.

Tàn nhẫn.

Nhưng cũng... dịu dàng không ai ngờ tới.

"Ta không cứu ngươi vì ngươi quan trọng.

Chỉ vì... ta ghét thấy người như ngươi bị giết bởi bọn ngu xuẩn đó."

Cô đỡ hắn xuống.

Máu thấm qua áo trắng.

Không ai thấy cảnh ấy, ngoài những chiếc gương tế đang vỡ vụn.

Sáng hôm sau, Lăng Tu Viên được tuyên bố "thoát chết do sự cố nghi thức".

Còn Huyết Liên Cơ, bị chính anh trai mình trừng phạt bằng nghi thức Khóa Tâm Thức, phải tự niêm phong một phần ký ức và cảm xúc trong gương máu.

Chỉ nhớ... mình từng rút dao vì một người.

Một người... mà sau đó, cô chọn không nhìn thêm lần nào nữa.

Bây giờ, khi chính hắn đánh tráo bản thể để bảo vệ cô khỏi nghi lễ Trói Bóng.

Cô chợt nhận ra:

Chúng ta không nợ nhau.

Nhưng cả hai...

đều không thể ngừng đau vì nhau.

"Ta từng rút dao phá nghi lễ vì ngươi.

Giờ ngươi dùng máu giam mình để giữ ta sống.

Chúng ta cứ thế...

Đổi đau bằng đau.

Mãi không dừng lại."

BIẾT NHƯNG GIẢ VỜ KHÔNG BIẾT

Sau nghi lễ.

Huyết Liên Cơ đứng lên, tiến thẳng xuyên qua đám người.

Không những sống sót mà còn tỏa ra một khí chất lạnh như một nữ vương bất khả xâm phạm.

"Máu của cô ấy không còn mềm yếu là bóng tối hoàn mỹ rồi."

Họ không biết.

Họ không thể nào biết.

Chỉ một mình cô biết...

"Máu trên tượng không phải của ta.

Mùi máu tim người ta quen đến mức không cần nhìn cũng biết."

Không ai nhận ra, nhưng hắn đã run nhẹ một nhịp.

Cô dừng lại trước mặt hắn, nói rất khẽ:

"Mùi máu ngươi khác rồi.

Trói Bóng để lại mùi rất riêng.

Và ngươi che giấu giỏi đến mấy, ta vẫn ngửi thấy."

Một thoáng lặng thinh như cả không gian chết đứng.

Gió thổi qua áo lễ.

Đèn máu chập chờn.

Lăng Tu Viên không trả lời.

Không chối.

Không giải thích.

Chỉ đứng yên như một bóng tượng, bóng của một kẻ đã hiến tất cả.

Và chọn giữ im lặng đến tận cùng.

Huyết Liên Cơ quay lại, nhìn thẳng vào hắn.

Không phải là ánh mắt của nữ tế máu lạnh.

Mà là của một người con gái vừa mất đi điều thiêng liêng nhất:

Sự lừa dối dễ chịu.

"Ngươi điên thật đấy.

Vì ta, ngươi đã bóp chết chính ngươi."

Cô bước lên một bước.

Đặt tay lên ngực hắn.

Nơi vết thương chưa lành.

Nơi máu tim hắn đã từng nhỏ vào tượng.

Nhưng hắn không kêu.

Bàn tay cô run rẩy.

"Ngươi đau...

Ta biết.

Vì ta cũng đau."

Cơn đau nhói từ ngực như lan ra từng đốt xương.

Cả hai đều biết rõ sự thật, nhưng chọn giả vờ như không.

Vì nếu sự thật được thốt ra.

Một trong hai... phải rời đi trước.

Giữa những kẻ máu lạnh, chỉ có họ còn giữ trái tim.

Khi Huyết Liên Cơ quay lưng bước đi.

Gió lướt qua vạt áo trắng để lại mùi máu đã nhạt dần...

Nhưng mùi đau xót trong không khí vẫn chưa tan.

Cô không cần hắn phải yêu.

Hắn cũng chưa từng đòi cô phải ở lại.

Chỉ là nếu phải tan biến, họ đều muốn biến mất trong phần tối của nhau.

"Em cứu ta một lần, ta trả bằng cả đời này."

"Còn nếu ta cũng từng cứu ngươi...

Hãy coi như chúng ta như nhau.

Vĩnh viễn không nợ gì nhau.

Vậy sẽ đỡ đau hơn."

IM LẶNG VÌ YÊU THƯƠNG

Đêm sau nghi lễ Trói Bóng.

Mùi khói hương vẫn còn vương trên bậc thềm đá đẫm máu.

Lệ Dạ Kình ngồi một mình trong Phủ Trầm Huyết – căn phòng cao nhất của ngọn tháp phía tây:

"Hắn làm vậy thật sao?"

Giọng cô khàn khàn, nhỏ như gió qua mộ phần:

"Không màng bản thân, để bảo vệ người mình yêu?"

Phía sau, Huyết Tử Thương bước vào, ánh mắt hắn lạnh như lưỡi kiếm.

Nhưng trong thoáng chốc, ánh mắt ấy mềm lại một chút, chỉ một chút, rồi lại hóa thành thép nguội:

"Hắn nghĩ ta không biết sao?

Từ ba năm trước, khi nó bước ra khỏi phòng tế với chiếc váy trắng nhuốm máu.

Ta đã biết rồi."

"Và từ ngày đó, ngươi cũng biết, hắn sẽ không bao giờ phản bội nó.

Cũng có nghĩa là chỉ cần có Huyết Liên Cơ.

Hắn sẽ không bao giờ phản bội Hội.

Tình cảm như vậy... không nên tồn tại."

Nhưng Huyết Tử Thương, sau một khoảng im lặng rất dài, lại khẽ lắc đầu:

"Ngươi biết tại sao 'Trói Bóng' rất nguy hiểm nhưng vẫn để nó làm vật tế không?!"

Lệ Dạ Kình siết chặt tay:

"Vì ngươi biết hắn chắc chắn hắn sẽ hy sinh để bảo vệ nó.

Nếu có một người dám chết vì nó...

Có lẽ Hội rất cần hắn."

Huyết Tử Thương đứng dậy, bước tới cửa.

Nhưng trước khi đi, hắn khựng lại.

Giọng nói vang lên, trầm và khô như tro tàn:

"Nó là đứa em gái duy nhất của ta.

Ta không muốn nó chịu bất kỳ một tổn thương nào."

Lệ Dạ Kình nhìn theo bóng hắn khuất dần trong sương máu, thì thầm một mình:

"Tất cả chúng ta đều chọn cách yêu bằng cách hủy hoại.

Hắn lại chọn cách yêu bằng cách quên mình."

Khựng lại một chút...

Ký ức tràn về trong tâm trí.

Là một đoạn ký ức lúc hắn nói như cầu xin:

"Đừng để cô ấy thấy ta đau.

Cô ấy mà biết, sẽ không còn cười được nữa."

ÂM MƯU BỊ "PHÁT HIỆN"

Bóng đêm phủ xuống Hành Lang Cấm.

Mùi máu loãng thấm vào đá.

Tiếng chân trần khe khẽ vang giữa hành lang lót lụa đen.

Tịnh Nguyệt Giao bước đi.

Lặng lẽ.

Cẩn thận.

Từng bước như đo đếm linh hồn mình.

Cô nghĩ không ai biết.

Cô nghĩ mình giấu rất kỹ.

Nhưng từ tầng cao nhất của tháp tế – Huyết Tử Thương đã đứng đó từ rất lâu rồi.

"Ngươi tưởng ngươi che mắt được bọn họ?

Có lẽ đúng.

Nhưng ngươi không che được ta."

Không vội.

Không tức giận.

Hắn nhìn xuống cô gái bé nhỏ đang từng đêm lục tìm tội lỗi của Hội Lang Thượng.

Và mỉm cười.

Hắn biết tất cả những gì cô làm.

Một lý tưởng muốn phá hủy mọi thứ.

Nhưng thay vì giết.

Thay vì cảnh cáo.

Hay bắt nhốt như hắn từng làm với bao kẻ phản bội khác...

Hắn chỉ buông một câu gần như lơ đãng:

"Muốn lật đổ chúng sao?

Cứ thử đi.

Ta cũng tò mò xem, bao giờ nó sẽ mục ruỗng đủ để sụp."

Hắn muốn thấy Tịnh Nguyệt Giao, với lòng thù hận và vết thương chưa khép.

Một kẻ không có gì trong tay có thể làm gì để đứng lên lật đổ toàn bộ bàn cờ mà hắn từng dựng lên.

Chỉ như xem một con chuột giãy giụa trong lòng bàn tay.

Một quân cờ hắn cố tình đi lệch.

"Có những trò chơi, muốn chơi tới cùng, phải cần thêm một kẻ phá luật.

Mà kẻ đó...

Ngươi rất hợp vai.

Phá đi.

Nếu ngươi đủ giỏi để sống sót, ta sẽ để ngươi giết ta."
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 18: GƯƠNG MẶT CỦA ĐAU THƯƠNG


CHƯƠNG 18: GƯƠNG MẶT CỦA ĐAU THƯƠNG

"Thứ tình cảm giữa song sinh luôn là một thứ gì đó... vượt ngoài quy luật thông thường.

Một bên sinh ra để hủy diệt.

Bên còn lại sinh ra để chịu đựng."

KẺ KHÔNG BAO GIỜ YÊU LẠI BAO CHE TÌNH YÊU

Sau nghi lễ Trói Bóng, một vài thành viên trong Hội Lang Thượng đã nhận ra mùi hương kỳ lạ trên người Lăng Tu Viên mà đáng lẽ nó phải ở trên người Huyết Liên Cơ.

Cuộc họp nội bộ diễn ra.

Trong phòng họp tối, mọi ánh mắt đều đổ về hắn – người duy nhất có quyền định đoạt.

Huyết Tử Thương ngồi im, bàn tay gác hờ lên tay, mắt không chớp.

Không giận.

Không đáp.

Không cần giải thích.

Hắn nói chậm rãi, từng chữ nặng như kim loại rơi xuống sàn đá:

"Nếu có kẻ muốn chết vì em gái ta thì để hắn chết.

Nếu có kẻ dám sống vì em gái ta thì để hắn sống.

Hội có luật nhưng ta có quyền."

Trong phòng yên ắng, chỉ còn ánh nến và mùi thuốc sót trên da.

Chỉ còn hai người ở trong phòng.

Lăng Tu Viên ngồi dựa vào tường, vết thương trên ngực vẫn còn rỉ máu.

Huyết Tử Thương đứng trước hắn, bóng đổ dài trên nền gạch đen.

"Ngươi nghĩ ta không biết?

Ánh mắt đó của ngươi không phải thứ Hội chấp nhận được."

Lăng Tu Viên không nói.

Chỉ giữ chặt vết thương, im lặng chịu đựng.

Một khoảng lặng trôi qua.

Huyết Tử Thương nhẹ giọng, lạnh buốt:

"Nhưng nó không biết hoặc giả vờ không biết.

Ngươi và nó giống nhau, luôn nghĩ bảo vệ người kia là cách duy nhất để tồn tại.

Được thôi."

Hắn khẽ gật đầu:

"Ta không quan tâm ngươi là vì yêu hay vì điên.

Chỉ cần ngươi bảo vệ nó nguyên vẹn..."

Hắn quay đi, để lại một câu cuối:

"Vì ta không có điểm yếu nào...

Ngoài nó."

SỰ THẤT BẠI CỦA MỘT NGHI LỄ

Nghi lễ Vọng Trì Phản Huyết bắt đầu.

Nơi linh hồn của kẻ "bị phản nghịch" sẽ bị phong ấn vĩnh viễn dưới lòng Huyết trì nếu không hoàn thành nghi lễ.

Tịnh Nguyệt Giao lại một lần nữa trở thành vật tế.

Nhưng lần này cô tình nguyện.

Giữa lòng Huyết Trì, bảy vòng xích máu trói chặt Tịnh Nguyệt Giao trên tảng đá tế.

Trầm Thiên Huyền bắt đầu nghi lễ.

Cơ thể cô co giật.

Máu từ mạch huyết chảy từng giọt xuống nước, tan thành từng đốm linh quang đỏ lòm.

Mọi người im lặng.

Không ai xin tha.

Không ai ngăn cản.

Nhưng có một người bước xuống.

Tiếng nước vang lên, lạnh lẽo như dao cắt.

"Dừng tay lại!"

Là Huyết Liên Cơ.

Cô bước vào giữa vòng pháp ấn.

Giẫm nát máu đang khắc chú.

Kéo mạnh xiềng trói Tịnh Nguyệt Giao, rạch toạc phù khóa hồn.

Trầm Thiên Huyền cau mày:

"Ngươi làm gì vậy?"

"Thả cô ta ra."

"Ngươi có biết mình đang phá nghi lễ không?"

"Ta biết.

Nhưng cô ta là của ta.

Chưa có quyền của ta không ai được phép làm hại cô ấy."

Gió lạnh gào lên.

Cô rút dao, rạch thẳng lên ngực mình:

"Muốn tế thì tế ta đi."

Linh hồn của Huyết Liên Cơ lập tức bị lôi vào vòng tế.

Mạch máu trên tay chảy máu đen.

Đôi mắt long lanh như pha lê nứt vỡ.

Tịnh Nguyệt Giao hét lên:

"Ngươi điên rồi!

Ngươi không thể làm như vậy!"

Huyết Liên Cơ lặng lẽ nhìn cô:

"Đừng khóc."

Phản phệ ngay lập tức ập xuống.

Mạch huyết của nghi lễ phản lại.

Cơ thể Huyết Liên Cơ bật máu.

Mạch tâm linh trong cơ thể gãy vụn.

Một bóng người lạnh lẽo và yên lặng như màn đêm xuất hiện đứng chắn trước cô.

"Ầm!!!"

Tất cả nguyền chú bị đánh lệch hướng.

"Huyết Tử Thương?"

Huyết Tử Thương không nhìn cô.

Hắn chỉ lạnh lùng, gánh trọn cơn phản phệ từ nghi lễ bị phá.

"Lần này em sai rồi.

Nhưng thà phá vỡ nguyên tắc, còn hơn để em chịu tổn thương."

Từng luồng nguyền chú xuyên qua người, da thịt rách toạc, máu chảy từ khóe môi, nhưng hắn không lùi bước.

"Đứa em gái này là của ta.

Ai dám phán xét nó – bước qua xác ta trước."

Huyết Tử Thương đưa tay kéo Huyết Liên Cơ ra sau lưng, chắn trọn lưỡi dao ánh mắt của toàn Hội.

"Đừng quên, người thiết lập luật lệ này là ta.

Và thế giới này tạo nên là để phục tùng nó."

Cả Hội Lang Thượng chỉ biết chìm trong im lặng.

Không ai dám lên tiếng gì.

Không phải anh hùng.

Hắn là quỷ.

Nhưng là con quỷ sẽ thiêu rụi tất cả, nếu ai đó dám chạm vào em gái mình.

Sau khi trở về từ nghi lễ, Huyết Liên Cơ không nói gì.

Nhưng cũng không về ngay.

Tay siết vết thương chưa lành.

Máu vẫn nhỏ giọt qua ngón tay.

Và hắn bước đến.

Nhẹ nhàng.

Không ai nghe tiếng.

"Tự ý ra tay.

Tự ý phá nghi lễ.

Tự ý mang vết thương về."

Cô khẽ ngước lên nhìn hắn:

"Nhưng... anh vẫn đứng về phía em.

Dù cả Hội muốn nuốt sống em.

Dù cả thế giới quay lưng với em.

Chỉ cần anh đứng phía sau, em chắc chắn sẽ không ngã."

Hắn im lặng – như mọi lần.

Nhưng không rời đi.

"Có những thứ, dù không cảm nhận được vẫn không thể từ bỏ.

Em là điều duy nhất khiến ta nhận ra... mình còn tồn tại."

KẺ VIẾT LUẬT LẠI PHẠM LUẬT

Khi biết nghi lễ thất bại vì Huyết Liên Cơ tự ý cứu Tịnh Nguyệt Giao, máu đổ, phản phệ tràn ngược vào người Huyết Liên Cơ.

Nhưng người đỡ lấy tất cả lại là Huyết Tử Thương.

Lệ Dạ Kình không nói một lời.

Cô nhìn xuống đôi tay dính máu, máu không phải của mình, mà của hai kẻ khác đã bất chấp luật lệ để cứu một "đứa ngoài cuộc".

"Luật lệ là để giữ trật tự, nhưng người viết luật... lại là kẻ phá luật." – Giọng cô bình tĩnh, nhưng mắt khẽ nhíu lại.

Trong đáy mắt là một tia không thể gọi tên:

Giận dữ.

Và...

đau lòng.

Cô biết, không ai có thể phán xét Huyết Tử Thương.

Bởi hắn là chủ nhân của Hội.

Là người kế vị mang huyết mạch cao nhất.

Và là kẻ duy nhất không biết đau.

Huyết Tử Thương bước ra khỏi nghi lễ, nơi Lê Dạ Kình và Lăng Tu Viên không biết đã đứng đợi hắn từ bao giờ.

Lệ Dạ Kình chậm rãi bước tới gần nhìn toàn thân hắn rướm máu, hơi thở yếu ớt.

"Ngươi đúng là tên ngu ngốc nhất trong những kẻ thông minh nhất.

Không biết đau mà cứ tưởng không thể chết."

Cô đưa tay lau vết máu vương trên má hắn:

"Ngươi có thể chết.

Nhưng ta thì không thể để nó chứng kiến ngươi chết."

Lăng Tu Viên đứng trong nghi lễ, từ đầu đến cuối.

Nhưng hắn không can thiệp, không lên tiếng.

Chỉ nhìn Huyết Liên Cơ liều mạng cứu Tịnh Nguyệt Giao.

Và nhìn Huyết Tử Thương vì cô mà chịu toàn bộ phản phệ.

"Là ta từng nói sẽ bảo vệ em, là ta từng xé linh hồn mình ra để giữ lấy cái bóng của ngươi trong đêm.

Nhưng khi đến lượt này...

Em không còn nhìn ta nữa." – Lăng Tu Viên khẽ cười.

Nhưng nụ cười lạnh lẽo và đắng chát.

Trên tay hắn, vẫn còn vết máu cũ từ nghi lễ Trói Bóng.

Máu ấy từng là máu của Huyết Liên Cơ.

Và lần này... không cần hắn bảo vệ nữa.

Hai bọn họ:

Một kẻ là chị họ – quyền lực, tỉnh táo, nhưng trái tim vẫn chảy cùng một dòng máu.

Một kẻ là người từng thề sống chết – nhưng không có vị trí chính thức nào bên cạnh cô.

Cả hai người họ đều biết rõ điều gì sẽ đến:

"Không ai trong chúng ta ngăn được.

Vì điểm yếu duy nhất của Huyết Tử Thương... lại là chính em gái hắn."

Và cả hai cùng chọn im lặng, vì họ đều hiểu:

Bất cứ ai động vào Huyết Liên Cơ – đều sẽ chết dưới tay Huyết Tử Thương.

VƯỜN MÁU SAU ĐIỆN TẾ

Đêm, sau nghi lễ Vọng Trì.

Ánh trăng nhuộm một màu xanh lặng lẽ lên rêu phong, phủ xuống khu vườn ẩm ướt giữa lòng Viện Thừa Tế.

Tịnh Nguyệt Giao đứng chờ dưới bóng cổ thụ vô danh.

Dưới chân cô vẫn còn vương máu loãng – máu của chính Huyết Liên Cơ, đã chảy ra để phá nghi lễ.

Tiếng bước chân rất khẽ.

Huyết Liên Cơ đến.

Cô mặc một chiếc áo choàng tối, ướt đẫm hơi sương.

Không trang sức, không kiêu hãnh như mọi khi.

Chỉ có vết thương băng vội bằng lụa trắng là vẫn đang rỉ máu.

Tịnh Nguyệt Giao nhìn cô, giọng lặng lẽ, không oán giận lại mang chút tội lỗi:

"Tại sao... lại cứu ta?"

Huyết Liên Cơ không trả lời ngay.

Cô tiến lại, đứng gần, hơi thở vẫn còn gấp vì nội thương chưa lành.

Đôi mắt ánh lên ánh bạc u trầm, sâu không thấy đáy.

"Ngươi nghĩ ta không nên cứu ngươi sao?" – Cô hỏi ngược lại.

"Ta là Kẻ Ngoại Lai.

Không thuộc về các ngươi, không phải người của Hội Lang Thượng.

Ngươi đã phá vỡ luật lệ, liều cả tính mạng.

Vì gì chứ?"

Huyết Liên Cơ khẽ cười.

Không phải nụ cười khinh miệt, cũng không phải thương hại.

Là một kiểu mỏi mệt, như đã sống quá lâu trong những điều không thể gọi tên.

"Ngay từ khi ngươi bước chân vào nơi này, ta đã nói là Người Được Chọn hay Kẻ Ngoại Lai là do ngươi lựa chọn.

Cuối cùng lại chọn là Kẻ Ngoại Lai."

Gió đêm lướt qua những tán lá dày, làm tóc cô khẽ động.

"Bọn họ không thể làm gì ta, nhưng có thể giết ngươi.

Có những người như ngươi, nhìn như vô dụng, không dòng dõi, không quyền thế.

Nhưng lại là những kẻ còn giữ được bản thân.

Ngươi cứ cố gắng sống như con người giữa một đám dã thú khoác áo nhung, uống máu như nước suối."

Lần này, không né tránh.

Rồi nói, nhẹ như gió:

"Ta không muốn ngươi chôn vùi bản thân ở một nơi ăn thịt người không nhả xương như vậy.

Không muốn một người từng có ánh mắt như ngươi bị nuốt trọn đến không còn gì sót lại."

Tịnh Nguyệt Giao sững người, cô chưa bao giờ nghĩ rằng một người như Huyết Liên Cơ – lạnh lùng, cao ngạo – lại có thể nói ra những lời như vậy.

Gió khẽ thổi qua cành cây.

Một cánh hoa máu rơi xuống vết thương của cô.

Tịnh Nguyệt Giao khẽ bước tới, đưa tay ra...

định chạm vào băng lụa đang thấm đỏ.

"Ngươi không nên làm thế vì ta."

Huyết Liên Cơ lùi lại nửa bước, nhưng ánh mắt dịu đi.

Tịnh Nguyệt Giao cúi đầu thật sâu.

Không phải cảm ơn.

Không phải sợ hãi.

Mà là sự thừa nhận rằng:

Giữa những vết cắt, sự phản bội, những hiến tế rùng rợn.

Vẫn có người đã lựa chọn lòng nhân ái như một loại kháng cự cuối cùng.

Cả khu vườn chìm trong im lặng.

Chỉ còn tiếng nhịp tim lặng lẽ, và mùi máu sắt tanh trong gió.
 
Huyết Tế Trắng
CHƯƠNG 19: MẶT NẠ TỪ HOA ĐỘC


CHƯƠNG 19: MẶT NẠ TỪ HOA ĐỘC

"Có những loài hoa... mọc từ máu.

Có những mối quan hệ... chỉ sống nhờ thù hận."

MỐI QUAN HỆ ĐẦY MÂU THUẪN

Mạn Liễu Ca – kẻ được sinh ra để giẫm lên danh vọng, máu và những cái xác.

U Lan Nhi – người đẹp khát máu, quyền lực, sẵn sàng bán rẻ mọi thứ kể cả bản thân để tiến cao hơn.

Cả hai vốn là "bạn" khi mới vào Hội Lang Thượng – từng kề vai sát cánh trong từng nghi lễ.

Nhưng càng lên cao, àng không thể đứng chung.

Một người khôn ngoan, sắc lạnh.

Một người độc địa, quyến rũ.

Cả hai đều muốn soán ngôi của nhau, giết nhau mà không bẩn tay.

NGHI LỄ "LIÊN HOA KHAI HUYẾT"

Tĩnh Quán nằm sâu dưới lòng đất Huyết Điện.

Nơi chỉ những kẻ được chọn mới từng đặt chân tới.

Căn phòng trắng đến lạ lùng – không phải trắng của sự tinh khiết.

Mà là trắng của xương, trắng của xác chết bị phơi khô giữa mùa không có gió.

Nền lót đá cẩm thạch lạnh như thịt đông.

Bóng người phản chiếu không theo chuyển động, như thể chính căn phòng này cũng đang theo dõi từng cử động.

Ở chính giữa là bồn máu bằng xương trắng, nơi gốc lan khô trụi trơ, lá cong queo như móng tay người chết.

Một đóa lan chưa từng nở – chỉ chờ máu để sống lại.

Bốn mặt tường dựng gương – không phải để soi sắc đẹp, mà để phơi ra ký ức bị phong kín.

Khi nghi lễ bắt đầu, gương sẽ bật mở những gì người trong cuộc từng cố chôn vùi.

Đây là một nghi lễ cổ – nơi hai thành viên ngang cấp phải "hiến máu" để nuôi một gốc hoa lan máu.

Chỉ một người sống sót.

Hoa chỉ nở khi một trong hai chết.

Hoặc tâm.

Hoặc xác.

Và Hội chọn U Lan Nhi và Mạn Liễu Ca.

Mạn Liễu Ca bước vào trước.

Ánh mắt cô không còn ngạo nghễ như trước kia, mà sắc hơn, lạnh hơn, như đá ngầm dưới lớp nước trong.

Dưới vạt tay áo, vết máu cũ từ những nghi lễ trước vẫn còn chưa phai.

U Lan Nhi đến sau, nhẹ nhàng như một cơn gió mang hương hoa độc.

Vẻ ngoài cô là tiên nữ – mắt to, môi hồng, dáng uyển chuyển.

Nhưng những ai từng nhìn sâu vào đáy mắt U Lan Nhi...

đều biết ở đó không có tình cảm, chỉ có chiến lược.

Họ nhìn nhau.

Không chào.

Không cúi đầu.

Không thù hằn lộ liễu.

Chỉ là hai con thú hoang dã ngửi được mùi máu của nhau.

Cả hai cùng rút ra dao bạc – cán khắc biểu tượng Lang Thượng.

Không chần chừ, cắt cổ tay, để máu nhỏ xuống gốc lan khô héo.

Máu rơi.

Mạch đỏ lan dần trên lớp đất đen.

Mỗi giọt mang theo lời nguyền, ký ức và cả sự thù ghét không gọi tên.

Gương bật sáng.

Trong gương hiện lên cảnh Mạn Liễu Ca quỳ trước di thể mẹ mình, bàn tay run run cầm một mảnh tài liệu bị đốt dở.

Dòng chữ nhòe máu:

"Không thuần huyết.

Bị rút quyền thừa kế."

Mạn Liễu Ca cười nhạt, mắt không chớp:

"Ta biết ngươi làm.

Không ai ngoài ngươi có động cơ để dựng tịch giả.

Ngươi muốn chiếc ghế ta từng được chọn.

Và mẹ ta phải chết vì điều đó."

Gương của U Lan Nhi hiện lên hình ảnh cô ném một tập hồ sơ xuống bùn, dùng gót giày giẫm lên.

Cô không chối.

Chỉ khẽ nhếch môi:

"Nếu ngươi đủ giỏi, ngươi đã không để bị lật ngược bằng một tập giấy.

Còn mẹ ngươi?

Bà ta chọn chết.

Không phải ta chọn giết."

KHỞI NGUỒN HẬN THÙ

Không ai có thể ngờ trước đây họ cũng từng là "bạn".

Nhưng không phải vì tình yêu.

Mà vì quyền lực.

Vì danh phận.

Và vì một vết cắt không bao giờ lành:

Sự phản bội trong chính nghi lễ năm xưa.

Năm Mạn Liễu Ca mười sáu tuổi, cô từng được chọn làm Người Mang Huyết Ấn.

Một danh hiệu chỉ trao cho những thành viên được truyền huyết pháp gốc, có quyền khởi xướng nghi lễ trong Hội Lang Thượng.

Nhưng đúng vào đêm xác nhận, một bản Huyết Tịch giả được tung ra, tố cáo cô là huyết tạp, không đủ huyết thống thuần để giữ vai trò cốt cán.

Chưa đầy ba giờ sau, Hội thu hồi quyền.

Chưa đầy ba ngày sau, mẹ cô chết vì "tai biến máu".

Kẻ tung tài liệu ấy – không ai khác ngoài U Lan Nhi.

Mạn Liễu Ca biết điều đó.

Nhưng cô chọn câm lặng suốt ba năm.

Chờ nghi lễ "Liên Hoa Khai Huyết" – nơi mọi bí mật sẽ rạch toạc bằng máu thật.

Còn U Lan Nhi sinh ra trong một nhánh phụ, không có cơ hội chạm tay vào quyền lực trung tâm Hội.

Nhưng cô vượt lên bằng trí óc, thủ đoạn.

Và những con cờ cô giết sạch trong thầm lặng.

Việc hạ gục Mạn Liễu Ca ba năm trước chỉ là bước đệm để cô trở thành người duy nhất đủ tiêu chuẩn dẫn đầu Nữ Huyết.

Chưa từng ghét.

Chỉ đơn giản là cần loại cô khỏi ván cờ.

"Ngươi không đáng ghét.

Ngươi chỉ không phù hợp để ở vị trí mà ta cần."

Mối quan hệ này, từ đầu, chỉ có hai phía:

Kẻ muốn trả thù.

Và kẻ sẵn sàng giết lại nếu cần.

Mạn Liễu Ca muốn lấy lại danh phận bị cướp.

U Lan Nhi muốn giữ vị trí bằng mọi giá kể cả phải khiến đối thủ mất máu đến chết.

Cuộc đấu này không phải để giành ai.

Mà là để xóa sạch sự tồn tại của đối phương khỏi Huyết tộc.

Vì trong Hội Lang Thượng, chỉ có một người được sống, một người được khắc tên.

Và khi hoa nở trắng.

Cả hai cùng thua.

HOA LAN TRẮNG

Máu vẫn chảy.

Bùn dưới gốc lan rung nhẹ.

Một mầm trắng trồi lên, run rẩy.

Không đỏ.

Không máu.

Chỉ là trắng – trắng đến giả tạo, đến lạnh lẽo.

Cả hai khựng lại.

Họ đều hiểu – đây không phải là hoa được nuôi bằng máu thật.

Có gì đó đã thay đổi nghi lễ.

Có kẻ đã can thiệp.

Mạn Liễu Ca cảm thấy ngón tay tê dại.

Tĩnh mạch tay nổi lên như rắn bò.

Máu trong mắt dần mờ đi, phủ một lớp sương đen.

U Lan Nhi ngã khụy, môi tái đi, hai bàn tay co quắp.

Họ không biết:

Tịnh Nguyệt Giao đã bỏ vào gốc lan thứ cấm kỵ – bột xương Vô Quyền Nhân.

Một chất độc cô đã lén lấy từ chỗ Huyết Liên Cơ.

Chất này sẽ khiến hoa buộc nở dù không đủ hiến tế...

Nhưng đánh đổi bằng phản phệ độc ngấm vào máu, linh hồn bị Hội đánh dấu là không trung thành, bị hạ cấp mãi mãi.

Cô biết:

Cả U Lan Nhi và Mạn Liễu Ca đều sợ bị mất vị trí hơn là mất mạng.

Khi lan nở – trắng toát, thơm ngát – cả hai cứng người.

Không phải là chiến thắng.

Đó là kết thúc.

Nghi lễ Liên Hoa Khai Huyết thất bại.

KẺ CÓ QUYỀN QUYẾT ĐỊNH TẤT CẢ

Mùi máu còn nồng trong gió.

U Lan Nhi quỳ giữa vòng tế, gương mặt bị gió cuốn đẫm máu, mái tóc dài rối tung như rễ tử thảo bám vào đất.

Trước mặt cô, Mạn Liễu Ca vẫn đứng, gương mặt tái nhợt nhưng ánh mắt lạnh băng, không run rẩy, không một lời.

Từ tầng tế thượng, Huyết Tử Thương bước xuống.

Áo choàng đen chạm đất.

Ánh mắt hắn quét qua hai người như lưỡi dao bạc.

Không giận dữ, không thất vọng.

Chỉ là thứ yên lặng đến nghẹt thở.

Cả Hội Lang Thượng tưởng rằng... hắn sẽ chọn một người, loại bỏ người còn lại.

Hoặc tước bỏ quyền tế.

Nhưng không.

Giọng hắn vang lên như chuông đồng lạnh ngắt giữa mùa đông:

"Hai người tạm thời bị tước bỏ khỏi hàng Huyết Vị.

Hoặc sẽ vĩnh viễn bị xóa tên.

Mỗi người một vòng khóa cấm – ba ngày ba đêm không được giải.

Không ai được chết.

Nếu ai chết, kẻ còn lại sẽ chịu gấp đôi."

Lệnh của Huyết Tử Thương là mệnh lệnh tối cao và cũng là sự trừng phạt tàn nhẫn nhất.

Không tước quyền, không tha thứ.

Chỉ cho cả hai dằn xé nhau trong bóng tối, từng vết máu, từng cơn đau sẽ là lời nhắc nhở rằng họ không còn được phép thất bại nữa.

Tịnh Nguyệt Giao cố tỏ ra vui mừng.

Bên trong lòng cô là một cơn giận lặng lẽ nổ ra.

"Tạm thời thôi sao?!

Không phải vĩnh viễn?!

Vậy là bọn họ vẫn còn cơ hội quay trở lại?

Nhưng không phải chắc chắn, chỉ cần bọn họ tự đấu đá lẫn nhau..."

Cô quay lại nhìn hai bóng người đang bị đưa đi.

DỰNG LẠI BÀN CỜ

Căn phòng pha lê ở tầng sâu nhất Viện Thừa Tế.

Tịnh Nguyệt Giao ngồi đối diện U Lan Nhi, giữa mùi tanh kim loại còn vương từ máu nghi lễ chưa khô trên tóc cô gái ấy.

"Ngươi đến đây làm gì?" – U Lan Nhi cất giọng, mệt mỏi nhưng sắc như dao găm.

Tịnh Nguyệt Giao mỉm cười, như thể câu hỏi đó là một lời mời.

"Ta không đến để thương hại.

Ta đến vì biết ngươi thông minh đến mức... sẽ không chịu thua mãi."

U Lan Nhi nhìn cô, ánh mắt nửa khinh miệt, nửa cảnh giác.

Nhưng không ngăn cản.

Nhưng Tịnh Nguyệt Giao biết thế là đủ:

"Ngươi nghĩ ngươi thua vì không đủ năng lực à?

Ngươi có bao giờ nghĩ...

Có kẻ cố tình khiến ngươi thua không?"

Một tia lạnh lẽo lóe lên trong mắt U Lan Nhi.

Tịnh Nguyệt Giao chậm rãi rút một lọ bột nhỏ rồi đặt nhẹ lên bàn:

"Ta vô tình nhặt được cái này khi Mạn Liễu Ca bị đưa đi ngang qua."

Không khí đông đặc lại.

Một khoảng lặng.

Tịnh Nguyệt Giao mỉm cười.

Trước khi rời đi để lại một câu như vô tình.

Nhưng đủ để khơi lên tất cả những gì còn âm ỉ trong tim U Lan Nhi:

"Nếu ngươi không chủ động, sẽ đến lúc... cô ta lại chọn hy sinh ngươi thêm một lần nữa."

Cùng lúc ấy, Tịnh Nguyệt Giao lại xuất hiện tại phòng giam sám hối, nơi Mạn Liễu Ca đang ngồi tự khâu lại vết thương trên tay.

"Ngươi đến đây làm gì?" – Giọng Mạn Liễu Ca sắc bén, máu lạnh.

Tịnh Nguyệt Giao đáp đơn giản:

"Để nhắc ngươi rằng...

Có ai đó đang mài dao sau lưng.

Chỉ đợi ngươi quay trở lại hàng ghế Huyết Quyền sẽ đâm chết ngươi."

Mạn Liễu Ca ngẩng lên, ánh mắt lóe lên một thoáng nghi ngờ.

Tịnh Nguyệt Giao cười nhạt:

"Ngươi tưởng cô ta sẽ tha thứ sao?"

Tịnh Nguyệt Giao ghé sát, thì thầm:

"Giết kẻ vô dụng thì dễ.

Nhưng để nó mục rữa trong căm hận mới là trả thù thật sự."

Không có quyền lực.

Không có dòng máu cao quý như họ.

Nhưng Tịnh Nguyệt Giao biết cách biến những vết nứt nhỏ nhất trở thành con dao giết người.

U Lan Nhi và Mạn Liễu Ca từng là hai cánh tay trái phải của Hội.

Giờ đây, dưới tay của một kẻ bị khinh miệt nhất, đang dần hóa thành hai lưỡi dao chĩa vào nhau.
 
Back
Top Bottom