Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Hôm Nay Hoa Xưởng Cướp Dâu Chưa?

Hôm Nay Hoa Xưởng Cướp Dâu Chưa?
Chương 10: Chương 10



Trương Bỉnh Trung được quản gia sắp xếp ngồi ở gian nhà chính, nói một cách hoa mỹ là để tránh nóng.

Hơi nóng hầm hập từ cửa sổ tiến vào, lẫn với mùi hương hoa nhài nồng nạn nở rộ trong vườn, xộc vào khiến ta hắn cảm thấy buồn nôn. Tiểu nha đầu đứng bên cũng chẳng hiểu chuyện, đến cái quạt cũng không biết quạt, khiến người ta bí bách thở không ra hơi.

“Trương đại nhân, đã để đợi lâu rồi.” Hắn ta đang hoa mắt chóng mặt, đương lúc không thể ngồi nổi nữa thì bức rèm cửa được vén lên, một luồng gió mát ập vào, Lý Chuẩn với vẻ mặt có lỗi bước vào.

Trương Bỉnh Trung tỉnh táo lại tinh thần, vội vàng nói: “Đã làm phiền Lý công công rồi.”

Lý Chuẩn và người này không phải là không quen biết, chỉ là chưa từng nhìn kỹ. Hôm nay nhìn một cái, quả nhiên là một người cao ráo thẳng tắp, áo gấm lụa là, cử chỉ của một công tử quý tộc. Người như vậy cùng với Diệp Nhị cô nương, mới đúng là một đôi trời sinh như trong thoại bản.

Trong lòng Lý Chuẩn có chút chua xót, nhưng trên mặt không thể hiện ra: “Được Trương đại nhân đại giá quang lâm, thật là vẻ vang cho kẻ hèn này. Chỉ không biết ngài đến đây vì chuyện gì?”

Trương Bỉnh Trung đã liên tục đến quý phủ của Lý Chuẩn ba ngày, vẫn chưa gặp được người, hôm nay cuối cùng cũng gặp, sau một vài câu xã giao liền đi thẳng vào vấn đề: “Lý công công… Chuyện kia đã làm xong chưa?”

Lý Chuẩn đang rót trà cho hắn ta, nghe thấy câu này, thoáng dừng lại, quay đầu lại chăm chú nhìn hắn ta.

Trương Bỉnh Trung nhìn quanh, Lý Chuẩn hiểu ý, bảo tiểu nha đầu kia lui ra xa, trong phòng chỉ còn lại hai người bọn họ.

Trương Bỉnh Trung lấy hộp quà ra, đẩy về phía Lý Chuẩn: “Một chút tâm ý, mong công công vui lòng nhận cho.”

Lý Chuẩn đặt cái chén xuống, tiện tay mở hộp ra, bên trong đầy ắp bạc nén, giữa ban ngày ban mắt, sáng đến chói mắt.

Trương Bỉnh Trung thấy Lý Chuẩn không động đậy, thấp giọng nói: “Phần còn lại ở trên xe, đợi khi nào gặp được người, sẽ khiêng tới đưa hết cho công công.”

Lý Chuẩn mỉm cười, lộ ra vẻ mặt chân thành lại nghi hoặc: “Trương đại nhân thế này là làm gì vậy? Chẳng phải làm ta tổn thọ rồi sao.”

Trương Bỉnh Trung sửng sốt, trước đó nói chuyện đã rõ ràng, hai ngàn bạc nén, Lý Chuẩn giúp hắn ta cứu Diệp Diệu An, sao hiện giờ lại giả ngu?

“Chẳng lẽ công công chê ít chứ?” Trương Bỉnh Trung chỉ nghĩ rằng tên cẩu hoạn quan này tham tài, “Ta còn có thể thu xếp thêm năm trăm lượng… Nhiều hơn nữa e là nhất thời không lấy ra ngay được.”

Quý công tử vừa chịu chi tiền vừa chịu mạo hiểm, chỉ vì cứu một mạng của giai nhân. Lý Chuẩn cảm thấy những gì mình trước đây không đúng lắm, ngay cả trong thoại bản cũng không thể viết ra được tình tiết như vậy.

Lý Chuẩn nhấp một ngụm trà, ngón tay lướt qua bạc nén, xúc cảm bóng loáng lạnh lẽo: “Trương đại nhân thật là tình sâu nghĩa nặng.”

Trương Bỉnh Trung có chút xấu hổ. Hắn ta đối với Diệp Diệu An là có tình cảm—lần đầu tiên gặp nàng là năm ngoái ở bữa tiệc của Diệp phủ, hắn ta uống say, đi vệ sinh xong trở về bị lạc đường, vòng vo mãi liền đi đến gần hậu trạch.

Một cô nương áo xanh nhạt đang cùng nha hoàn xem cá, nàng nhẹ nhàng cúi người, đôi môi đầy đặn khẽ hé mở, một chút x**n t*nh quyến rũ mà không tự hay biết, khắc thật sâu vào tâm trí Trương Bỉnh Trung. Hắn ta lén nhìn, không dám lên tiếng, sợ làm kinh động đến hoa xuân, dọa cho uyên ương bay mất. Đến khi hạ nhân trong phủ đến tìm hắn ta, Trương Bỉnh Trung mới vô tình hỏi được, người xem cá là Diệp Nhị cô nương.

Các tiểu thư trong khuê các rất trọng lễ nghi, cửa lớn không ra cửa trong không tới, rốt cuộc hắn ta không còn cơ hội gặp nàng nữa. Ngày ngày đêm đêm nằm mộng thấy bóng dáng ấy, hắn ta không thể kiềm chế, đã đề cập với lão thái thái, mới biết Diệp Nhị cô nương là thứ xuất, luận về xuất thân không xứng với hắn ta.

Hôn sự bị từ chối, Trương Bỉnh Trung cũng không còn cách nào. Cho đến khi Tống di nương hoảng hốt tìm hắn ta, nước mắt nước mũi khóc lóc thảm thiết, hắn ta mới biết, hóa ra Diệp Diệu An cũng có cảm tình với mình.

Lý Chuẩn nhìn thấy trên mặt Trương Bỉnh Trung hiện lên vẻ ngọt ngào, thật là một bức công bút họa* đẹp đẽ tả cảnh chàng có tình nàng có ý. Hắn không khỏi lạnh lùng nói: “Diệp Nhị cô nương đã chết, liệu hôn sự của đại nhân với đại cô nương Diệp gia có phải hoãn lại không?”

Câu hỏi này mang ẩn ý khác, Trương Bỉnh Trung bị chạm vào chuyện riên tư, trên mặt có chút không được tự nhiên. Hắn ta kéo kéo khăn thấm mồ hôi của mình, thấp giọng nói: “Trưởng bối trong nhà đã bàn bạc, Nhị cô nương là hỉ tang, không sao cả, ngày cưới vẫn như cũ.”

“Vậy thì ta phải chúc mừng đại nhân trước vậy.” Lý Chuẩn mỉm cười.

Mỗi bước mỗi xa

Hắn lập tức thu lại nụ cười, đẩy hộp bạc về phía Trương Bỉnh Trung, không nhận: “Ta cũng không muốn vòng vo với đại nhân, việc ta đã làm xong.”

Thấy Trương Bỉnh Trung nhìn thẳng vào hắn, trên mặt Lý Chuẩn lộ ra vẻ tiếc nuối: “Nhưng người, không giữ được.”

Sét đánh giữa trời quang.

Cả người Trương Bỉnh Trung run lên, không thể tin nổi.

Lý Chuẩn thở dài: “Ai mà ngờ Diệp Nhị cô nương lại vào cung sớm như vậy, chắc hẳn có người trong Diệp gia có người đi đánh quan hệ khác. Khi người của ta đến, cô nương đã không còn nữa. Xưa nay hồng nhan thường bạc phận, nghĩ là Diệp Nhị cô nương không đủ may mắn, Trương đại nhân nén bi thương.”

Trương Bỉnh Trung đã nghe nói về tình trạng thảm thương của t.h.i t.h.ể ở Diệp phủ, còn tưởng rằng đã lừa dối được. Vừa nghe tin dữ, nhất thời hoảng sợ mà đứng dậy, đau buồn khôn xiết.

Hối hận vì không sớm nhận ra tâm ý của Diệu An, nghe lời lão thái thái, cưới Diệp đại cô nương, hại nàng phải vào cung. Oán trách Diệp gia tàn nhẫn, lại sớm đưa khuê nữ ruột thịt đến nơi quỷ quái đó. Hận cái tên mã phu vô sỉ kia mất hết tính người làm xằng làm bậy. Tiếc thay cho Diệu An, người đẹp lại trung liệt, nhưng lại rơi vào kết cục c.h.ế.t không toàn thây.

Nỗi lòng trăm mối, nỗi lòng khó kiềm nén.

Lý Chuẩn nhìn hắn ta, cũng đầy tiếc hận: “Việc này vốn là do ta nhận lấy, lại không làm được thỏa đáng, ta cảm thấy có lỗi với đại nhân, nên mấy ngày trước mới rụt rè không dám đến gặp. Nếu không, ngài hãy đánh ta một trận cho hả giận đi.” Nói xong liền vén vạt váo, hai đầu gối quỳ xuống.

Trương Bỉnh Trung nào có thể chịu nổi cái lễ này, vội vàng nâng dậy, trong lòng chua xót, nhưng cũng biết việc này không thể trách Lý Chuẩn: “Công công đừng nói như vậy… cũng là… Diệu An bạch mệnh.” Nói đến cuối, trong mắt có chút ươn ướt.

“Nếu đại nhân không chê, hãy ở lại chỗ ta dùng bữa đi.” Lý Chuẩn nhìn thấy, liền khuyên nhủ.

Trương Bỉnh Trung định từ chối, Lý Chuẩn lại nói: “Nếu đại nhân không đồng ý, chắc hẳn là còn ghi hận Lý mỗ.”

Nói đến mức này, bữa cơm này không thể không ăn. Hơn nữa trong lòng Trương Bỉnh Trung đầy buồn khổ, không có chỗ nào để giải bày, tốt xấu gì có Lý Chuẩn biết rõ mọi chuyện, hắn ta chỉ có thể đồng ý.
 
Hôm Nay Hoa Xưởng Cướp Dâu Chưa?
Chương 11: Chương 11



Giờ Tuất, trong phòng ngủ.

Bấc đèn ‘bụp’ một tiếng bùng ra hoa đèn, phát ra tiếng vang trầm đục. Diệp Diệu An đang chăm chú thêu khăn, bị tiếng động này làm cho giật mình, kim trượt một cái, đ.â.m vào ngón tay trắng như ngọc của nàng, rỉ ra mấy giọt m.á.u đỏ tươi.

Một bóng đen từ trên cao đổ xuống, dày đặc che khuất ánh sáng.

“Hồng Ngọc, ngươi che mất ánh sáng rồi.” Diệp Diệu An trách móc.

Bàn tay thon dài từ phía sau ôm lấy nàng, nâng bàn tay bị kim đ.â.m của nàng lên.

“Á!” Diệp Diệu An kêu hét thất thanh, quay lại nhìn, đâu phải Hồng Ngọc, rõ ràng là Lý Chuẩn đã mấy ngày không gặp.

Nàng ngay lập tức ngây người, cứng đờ như một người gỗ.

Diệp Diệu An từ tiếng ồn ào của hạ nhân dọn dẹp phòng, cũng biết Lý Chuẩn hôm nay đã trở về. Nhưng nàng lo lắng đến tận khi mặt trời lặn vẫn không thấy tên Diêm Vương sống đó, thấp thỏm hỏi hạ nhân, chỉ nghe nói lão gia trước đó đã tiếp khách uống rượu, đang nghỉ ở phòng bên.

Mà người đã sớm nghỉ ngơi ở phòng bên, lại lặng lẽ không tiếng động xuất hiện trước mặt nàng.

Lý Chuẩn vòng ra trước mặt nàng, ngồi xổm xuống, đưa ngón tay đang rỉ m.á.u của Diệp Diệu An vào miệng.

Khoang miệng ấm áp, đầu lưỡi mềm mại, một cảm giác ẩm ướt mập mờ.

Diệp Diệu An như bị sét đánh, giật mình rụt tay lại.

“Còn đau không?” Lý Chuẩn hỏi, giọng khàn khàn.

“Sao ngươi lại ở đây?” Diệp Diệu An nhìn quanh, xung quanh không có một ai, đều đã lui hết ra ngoài.

Lý Chuẩn nhìn thấy hành động phòng bị của Diệp Diệu An, nhưng không trả lời, cũng không đứng dậy, vẫn ngồi xổm, đầu tựa vào đùi của Diệp Diệu An, mắt nhắm lại, như sắp ngủ thiếp đi.

Diệp Diệu An chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, ngẩn ngơ, nhẹ nhàng đẩy hắn: “Ngươi say rồi?”

Lý Chuẩn lắc đầu, mặt vùi vào làn vải mềm mại, mơ hồ phát ra những âm thanh ấm ớ không rõ.

“Hồng Ngọc, ngươi ở đâu, mau tới đây.” Diệp Diệu An không màng lễ nghi, lớn tiếng gọi hai tiếng, bên ngoài im ắng không có ai đáp lại.

Trên mặt nam nhân kia đã có chút đỏ, trơ trẽn không biết xấu hổ đồn hết sức nặng lên chân nàng, tựa như vô cùng thoải mái mà thở dài một cái, chỉ có Diệp Diệu An là chịu khổ, chân bị đè đau.

Không thể nói lý với kẻ say rượu, Diệp Diệu An không quan tâm đến việc mình bị cợt nhả, gắng sức đỡ Lý Chuẩn dậy, nhưng đối phương quá nặng, nàng sức yếu, đi được vài bước đã cùng nhau ngã xuống giường, chăn gấm trùm lên mặt.

Trướng phù dung ấm áp, đêm thơm ngát tĩnh mịch

Diệp Diệu An giãy giụa đứng lên, quay lại nhìn, Lý Chuẩn vẫn nằm nghiêng ngả, mắt vẫn chưa mở. Vẻ mặt hắn như giãn ra, không còn sát khí như lần đầu gặp.

Diệp Diệu An nhớ lại ngày thành thân hôm ấy, Lý Chuẩn luôn miệng nói nếu nàng dám tự tìm cái chết, sẽ ném nàng vào bãi tha ma. Một người đáng sợ như vậy, bây giờ nhìn lại hoàn toàn vô hại. Như La Sát sống tựa như trút bỏ hết gai nhọn, lộ ra phần mềm mại bên trong, khiến nàng có chút không biết phải làm sao.

Diệp Diệu An chăm chú đánh giá Lý Chuẩn. Ánh nến chiếu sáng gương mặt nghiêng cương nghị của hắn, vòm n.g.ự.c rộng lớn, xuống một chút, Diệp Diệu An không dám nhìn nữa.

Lý Chuẩn bỗng nhiên lẩm bẩm phát ra chút âm thanh.

Diệp Diệu An do dự một chút, ghé sát lại nghe.

“Mẫu thân… Con khát quá.”

Mỗi bước mỗi xa

Diệp Diệu An nghe thấy câu thì thầm này, khẽ sững người.

Lý Chuẩn có phụ mẫu không? Chắc là không, nếu không ai có thể nhẫn tâm để m.á.u mủ ruột thịt chịu tội ngàn đao cắt thịt, rồi con đưa đến nơi ăn thịt người như vậy?

Diệp Diệu An đột nhiên nhận ra, mặc dù mình và Lý Chuẩn đã kết thành phu thê hữu danh vô thực, nhưng ngoài sự sợ hãi của mình, những lời khen từ Hồng Ngọc, nàng hoàn toàn không biết gì về hắn.

Nàng đứng dậy, muốn đi rót cho Lý Chuẩn chút nước, nhưng nam nhân lại đột ngột đưa tay ra, nắm chặt lấy nàng.

“Đừng bỏ con lại… Con muốn về nhà…” Lý Chuẩn như đang mơ, thì thào đau khổ, đôi mày nhíu chặt.

Hắn bị người nhà bỏ rơi, trong khi người nhà của nàng đang xây đền thờ cho nàng.

Diệp Diệu An không biết vì sao, trong lòng dâng lên một cảm giác khác lạ.

Nàng không hất tay Lý Chuẩn ra, để cho bàn tay nóng rực kia nắm chặt, như hai chiếc thuyền nhỏ lênh đênh trên biển cả mênh mông, được buộc lại với nhau.

***

Lý Chuẩn mở mắt, thấy Diệp Diệu An đã dựa vào cột giường ngủ say sưa. Nghĩ chắc nàng không dám nằm xuống, nhưng lại buồn ngủ quá, ngồi mà cũng ngủ thiếp đi được.

Ánh mắt hắn theo khuôn mặt xinh xắn của Diệp Diệu An nhìn xuống, nhìn đến tay hai người đang nắm chặt, mới cảm thấy mỹ mãn mà dừng lại.

Tâm tư của Lý Chuẩn nặng nề, mọi chuyện đều phải nghiền ngẫm đến hai ba lần, trong lòng có được suy đoán chắc chắn mới chịu buông tay. Kể sau màn khổ nhục kế kia của Hồng Ngọc, hắn đã nhận ra, Diệp Nhị cô nương là người dễ mềm lòng. Trước đây bản thân dọa nạt nàng, nàng một mực đi tìm chết, giờ đây lại tỏ ra mềm mỏng nhận lỗi, ngược lại được cô nương thương xót.

Chút rượu uống với Trương Bỉnh Trung hôm nay, hoàn toàn không khiến hắn say được. Hắn là phí sức quá độ, đêm không thể ngủ, nằm ở phòng bên, trong lòng chua xót dâng trào, luôn cảm thấy ngày mai Diệp Diệu An sẽ rời xa hắn.

May mắn thay, trái tim đã chua xót cả buổi chiều, giờ đây được Diệp Diệu An nắm chặt, cuối cùng cũng được ủi phẳng phiu.

Hắn vốn không hy vọng xa vời là có thể bên Diệp Nhị cô nương lâu dài, có thể đánh cắp được khoảnh khắc này, đã là trời cao mềm lòng ban cho hắn. Nhưng con người chính là được voi đòi tiên, hiện tại Diệp Diệu An bên cạnh, hắn lại muốn nhiều hơn, muốn được trái tim ngọc ngà kia của nàng.

Nếu ông trời trách tội hắn tham lam, bổ sét đánh xuống, chỉ đánh hắn là đủ rồi, đừng liên lụy đến nàng.
 
Hôm Nay Hoa Xưởng Cướp Dâu Chưa?
Chương 12: Chương 12



Diệp Diệu An cảm thấy mình như đang đi trong sương mù, mọi nơi đều mờ mịt không nhìn rõ.

Bỗng nhiên sương tan, nàng thấy một tiểu cô nương búi tóc trái đào, khoảng năm sáu tuổi, đang giơ cao một cành liễu dài, kiên trì chọc với lên cây.

Ve sầu bị tiểu cô nương làm cho hoảng sợ đều im bặt, chỉ còn lại tiếng lá cây bị gió phất kêu sàn sạt.

“Ngươi như vậy sẽ làm ve chạy mất đấy.” Bé trai bên cạnh bĩu môi nói với tiểu cô nương. Mặt mũi cậu bé non nớt, béo tròn chắc nịch như búp bê trong tranh tết.

“Không có đâu.” Tiểu cô nương phớt lờ cậu bé, tiếp tục hành động mình, khiến cậu bé tức giận ngồi xổm xuống, quay đầu không thèm nhìn tiểu cô nương nữa.

Xa xa truyền đến tiếng nữ nhân la lên: “Tiểu tổ tông của ta, cuối cùng cũng tìm thấy ngài rồi, mới đi thắp hương một lát, ngài đã chạy mất dạng.”

“Ma ma đến tìm ta rồi.” Tiểu cô nương bĩu môi.

“Chúng ta trốn đi thôi, còn có thể chơi thêm một lúc.” Cậu bé đề nghị.

Tiểu cô nương chưa kịp trả lời, đã thấy ngoài bà vú, còn có một người nam nhân trung niên hiền hậu, ông ta mở tay hướng về phía tiểu cô nương, thấp giọng nói: “Lại đây, Diệu An.”

“Phụ thân!” Tiểu cô nương vui vẻ chạy lại, kéo lấy tay phụ thân, đi được vài bước, như nhớ ra điều gì, quay lại lớn tiếng gọi cậu bé: “Ngày mai ta sẽ lại đến, chờ ta bắt ve cho ngươi!”

Cậu bé đứng dậy, phủi bụi trên người, mặt đầy tiếc nuối, gật đầu.

Tiểu cô nương bên phụ thân ríu rít, chia sẻ niềm vui sau vài ngày không gặp, còn phụ thân chỉ nắm lấy tay của tiểu cô nương, không nói được một lời.

Diệp Diệu An theo chân mình lúc còn nhỏ, từng bước tiến về phía trước, càng đi, sương mù càng dày đặc.

Đột nhiên, nàng nghe thấy một tiếng kêu thét chói tai, liền ba bước thành hai, chạy vội lên trước.

Đợi đến khi Diệp Diệu An từ trong sương mù miễn cưỡng nhìn rõ, mới phát hiện nàng lúc còn nhỏ bị trói chặt, bị phụ thân đẩy mạnh vào một cái hố sâu!

Tiểu cô nương khóc lóc, kêu gào, nhưng không ai để ý.

Phụ thân tay cầm xẻng, biểu tình đờ đẫn, chỉ từng nhát đổ đất xuống hố: “Tỷ nhi an tâm rời đi đi, cứ coi như là vì Diệp gia… là phụ thân có lỗi với con, kiếp sau đầu thai làm thân nam nhi…”

Đất vàng từng nắm từng nắm đổ xuống, phủ trời lấp đất, chật kín không còn kẽ hỡ.

Diệp Diệu An lao tới, gào khóc, dùng tay liều mạng cào bới lớp đất lấp, nhưng tiếng tiểu cô nương trong hố càng lúc càng yếu, rồi dần dần không nghe thấy nữa.

Diệp Diệu An ngã xuống hố chôn người kia, đất tanh đầy đầu đầy cổ, cổ họng ngập tràn một trận tanh ngọt.

Bỗng phía sau có một đôi tay ngọc sơn móng đỏ được sống an nhàn sung sướng kéo nàng lên. Nàng quay lại nhìn, thì ra là Điền phu nhân cũng tóc tai bù xù, mặt đầy huyết lệ, túm chặt cổ nàng, lớn tiếng chất vấn: “Sao ngươi còn chưa chết? Đền thờ đã lập rồi! Nếu ngươi không chết, bọn ta đều phải chết!”

Diệp Diệu An bừng tỉnh, ngồi bật dậy, phát hiện trong phòng đã sáng tỏ, nhìn ra đã là giữa trưa. Nàng đưa tay sờ mặt, mồ hôi lạnh đầm đìa.

Giấc mơ vừa rồi quá chân thực, nàng ngồi một lúc mới lấy lại tinh thần, quay đầu nhìn bên cạnh, phát hiện chăn bên cạnh đã được gấp gọn gàng, Lý Chuẩn đã không còn ở đó nữa.

Ánh sáng chói chang xuyên qua cửa sổ chiếu rọi xuống, nhưng nàng lại cảm thấy từng đợt rét run.

“Phu nhân ngủ có ngon giấc không ạ?” Hồng Ngọc đi vào, tay cầm một đống quần áo, tươi tắn đứng giữa phòng: “Trời chưa sáng lão gia đã đi rồi, dặn nô tỳ đừng gọi phu nhân dậy. Đây đều là quần áo mới vừa giặt xong, để nô tỳ hầu hạ ngài mặc.”

Diệp Diệu An đáp lời, nhưng biểu cảm vẫn đờ đẫn.

Hồng Ngọc vừa bận rộn vừa luyên thuyên: “Lão gia còn nói, phu nhân suốt ngày chỉ thêu thùa, chắc là chán lắm. Nếu thấy chán thì ra vườn đi dạo một chút, không cần phải gò bó.”

Trước đây Diệp Diệu An chỉ ở trong phòng mình, không dám đi đâu. Giờ đây được chủ nhân cho phép, cũng giảm bớt phần nào sự sợ hãi với Lý Chuẩn, sau bữa sáng quả thật cùng Hồng Ngọc đi ra khỏi phòng.

Tòa viện của Lý Chuẩn mua không lớn lắm, phía trước là phòng khách phía sau là phòng ngủ, kiểu thức nhị tiến*. Không giống như Diệp phủ có hồ có núi giả, nhưng hơn ở chỗ trong vườn trồng không ít hoa, đi đi dừng dừng cũng có chút nét thú vị riêng. Đến một giang sương phòng, cửa mở toang, có thể thấy bên trong có nhiều kệ sách đầy ắp. Diệp Diệu An không khỏi có chút thắc mắc: “Đây là đâu?”

*nhị tiến: kiểu cấu trúc tứ hợp viện (nhất tiến, nhị tiến...)

Hồng Ngọc giòn tan nói: “Thư phòng của lão gia.”

Thái giám cũng biết chữ sao?

Diệp Diệu An hơi tò mò, thấy Hồng Ngọc không có ý ngăn cản nàng, liền bước vào.

Trên kệ bày biện đủ loại sách, từ tứ thư ngũ kinh điển tịch Nho gia đến thoại bản tình yêu nam nữ, ở giữa xen kẽ là “Văn tâm điêu long”, “Tư trị thông giám”, “Binh pháp Tôn Tử” và nhiều thứ khác, lộn xộn đến mức không biết đâu mà lần.

Mỗi bước mỗi xa

Diệp Diệu An có hứng thú đọc sách hơn là thêu thùa.

Thuở nhỏ nàng theo đại ca học chữ, bản thân cũng từng thử làm vài câu thơ. Nhưng sau đó bị ma ma dạy dỗ phát hiện, bị đưa đến chỗ của Điền phu nhân. Thơ bị xé nát, không cho viết nữa, nàng bị phạt quỳ ở đại sảnh, chỉ được học thuộc câu “Nữ tử vô tài chính là đức”. Nàng ghi nhớ điều này, không dám tái phạm, chỉ đọc “Nữ giới” và “Nội huấn”, cẩn thận trong lời nói, hành động, siêng năng, mềm mỏng.

“Phu nhân muốn làm gì thì làm, nhà ta không có những quy tắc đó.” Có lẽ thấy Diệp Diệu An do dự, Hồng Ngọc ngấm ngầm xúi giục.

Diệp Diệu An như rơi vào hủ mật, trong lòng biết không ổn, nhưng không thể kiềm chế, nhìn trái nhìn phải, cuối cùng giấu một cuốn “Giả Hiên trường đoản cú” vào người, như trốn chạy mà trở về.
 
Hôm Nay Hoa Xưởng Cướp Dâu Chưa?
Chương 13: Chương 13



Trước linh đường, cờ gọi hồn vạn dặm, kinh Phật vang vọng, hương khói tỏa bốn bề, một cảnh tượng cát tường.

Tang lễ ở Diệp phủ đã diễn ra được năm ngày. Lúc này đại liệm đã qua, quan tài đặt ở nơi linh thiêng, người khóc than từng đợt từng đợt, hòa cùng tiếng tụng kinh siêu độ của các vị cao tăng, đại bi đại hỉ, tràn ngập cả một phòng.

Trương Bỉnh Trung chuyển tấm lụa tang trắng trong tay cho người quản sự, thời điểm quỳ bái trước bàn hương khói, trong lòng vẫn có chút hốt hoảng, một người vốn sống động như vậy, nói không còn liền không còn hay sao?

Một chiếc giày gót sen dừng lại trước mắt hắn ta, nhẹ nhàng lay động mang theo hương thơm thoang thoảng.

Trong lòng hắn ta rung động, ngẩng đầu nhìn, không khỏi có chút thất vọng, là Đại cô nương Diệp Diệu Uyển mặc tang phục.

Diệp Diệu Uyển vốn không mấy xinh đẹp, mí mắt khóc sưng húp, mặt mũi phờ phạc, nhìn càng thêm nhếch nhác.

“Đại cô nương nén bi thương, Nhị cô nương là người số tốt, giờ đã là đi hưởng phúc rồi.” Trương Bỉnh Trung an ủi nói.

Mọi người đều nói Diệp Diệu An số tốt, nhưng người c.h.ế.t lại là nàng. Thế gian tươi đẹp rực rỡ, chỉ một mình nàng nằm yên dưới đất.

Diệp Diệu Uyển gật gật đầu, trâm cài khẽ va vào nhau.

Trương Bỉnh Trung đã phúng viếng xong, không muốn ở lại lâu, định quay người rời đi. Diệp Diệu Uyển bỗng bước lên vài bước, trên mặt hiện ra chút ngượng ngùng, giọng như muỗi vo ve: “Giữa trưa có hát kịch, Trương đại nhân không ở lại xem một chút sao?” Có lẽ do khóc nhiều, giọng nàng ta đã khàn đặc không thành tiếng.

Diệp Diệu Uyển thấy Trương Bỉnh Trung thật lâu không trả lời, cũng biết mình đã đường đột. Điền phu nhân đã dặn nàng ta, càng gần đến hôn sự, càng không được phóng túng. Nhưng lúc này Diệp Diệu An đã chết, nàng ta sắp trở thành thê tử được cưới hỏi đàng hoàng của nam nhân này. Bọn họ vất vả lắm mới gặp nhau một lần, muốn nói chuyện riêng với hắn ta nhiều hơn, chẳng lẽ cũng là sai ư?

Nhưng Trương Bỉnh Trung không hé răng, hắn ta thực sự không hứng thú với Diệp đại cô nương. Đối với nữ nhân cưới về cho gia đình, tôn trọng thì có, nhưng vui mừng thì thiếu.

Diệp Diệu Uyển bị sự im lặng kéo dài làm cho khó xử, hơi nóng trên mặt dâng lên từng chút một.

May mắn là cuối cùng Trương Bỉnh Trung cũng lên tiếng, giọng nói đầy thương hại: “Cũng được, ta vẫn chưa đến bái kiến Diệp đại nhân.”

Diệp Diệu Uyển nghe ra được phần thương hại đó, miễn cưỡng cười: “Phụ thân đang đau buồn quá độ, giờ đang nghỉ trong thư phòng, để ta dẫn Trương đại nhân đii.”

Hai người người trước người sau đi tới, cách nhau một khoảng cánh tay. Trương Bỉnh Trung nhìn cảnh tượng linh đường dần khuất ở phía sau, không nói một lời, Diệp Diệu Uyển cũng im lặng, cứ thế lặng lẽ đến trước thư phòng của Diệp Minh Chiếu.

Diệp Minh Chiếu nghe thấy hạ nhân báo lại, đã ra tận cửa đón. Ông ta đã gần năm mươi, giữa tóc mai đã có vài sợi bạc. Có lẽ vì tang lễ của Nhị cô nương, đáy mắt ông ta đỏ lên, nhìn có vẻ rất mệt mỏi. Giữa ngày hè nóng nực mà vẫn quấn khăn trắng, sợ bị gió lạnh.

Diệp Diệu Uyển không tiện nghe mấy nam nhân nói chuyện, không vào thư phòng, chỉ đứng ở xa xa, dồn hết muôn vàn tâm tư hóa thành một ánh mắt, ném về phía Trương Bỉnh Trung. Chỉ tiếc đôi mắt quyến rũ này lại vứt cho người mù, Trương Bỉnh Trung đã sớm quay đầu về phía Diệp Minh Chiếu, cung kính hành lễ, gọi một tiếng đại nhân, hoàn toàn không nhận được tình ý của nàng ta.

Trương gia vốn có chút giao tình với Diệp gia, Trương Bỉnh Trung gọi ông ta một tiếng thế bá cũng không quá, chỉ là trong lòng vì chuyện của Diệp Diệu An mà khó chịu, đối với Diệp Minh Chiếu vẫn xưng hô là đại nhân.

Diệp Minh Chiếu thấy một màn mày đi mắt lại vừa rồi của hai người, trong lòng có vài phần suy tính, nhưng ngoài miệng vẫn mời Trương Bỉnh Trung vào trong ngồi một chút.

Mỗi bước mỗi xa

Trương Bỉnh Trung nghe lời ngồi xuống, chậm rãi nói: “Diệp đại nhân đừng quá tưởng niệm, chú ý giữ gìn sức khỏe bản thân nhiều hơn mới tốt.”

Diệp Minh Chiếu vuốt râu, “Nghe nói lệnh tôn cũng bị bệnh rồi?”

Trương Bỉnh Trung kính cẩn nói: “Thân thể của gia phụ mang bệnh nhẹ, nếu không nhất định sẽ tự mình đến viếng.”

Diệp Minh Chiếu thở dài: “Bọn ta thật sự đã già, không còn dùng được nữa, vẫn phải dựa vào những hậu sinh trẻ tuổi như các ngươi.”

“Đại nhân sao lại nói ra lời ấy, ta thấy ngài tinh thần vẫn còn tráng kiện, chỉ cần nghỉ ngơi một chút, chẳng bao lâu nữa sẽ khỏe lại.” Trương Bỉnh Trung khiêm tốn đáp.

“Lời này của Bỉnh Trung nói sai rồi. Trước đó vài ngày ta có gặp lệnh tôn ở quý phủ, xem văn chương của ngươi, thật sự là tác phẩm phê phán thời cuộc rất hay. Chức tu soạn Hàn Lâm viện nho nhỏ quả thật uổng phí ngươi, nếu chọn đúng chủ để theo, ắt sẽ có ngày vẫy vùng làm nên nghiệp lớn…”

Trương Bỉnh Trung loáng thoáng biết được Diệp Minh Chiếu âm thầm có những mối giao du này, đại khái là chuyện kết bè kết phái trong triều, không thể công khai. Hắn ta chỉ muốn giữ mình, yên tĩnh đọc sách Đại học Trung dung của mình, làm công việc tu soạn sử học của mình, nhưng cố tinh hết người này đến người khác đều muốn kéo Trương gia vào vũng nước đục này.

Trương Bỉnh Trung đang định trả lời, thì có người đến báo, cắt ngang lời hắn ta: “Gánh hát đã chuẩn bị xong, mời các vị đại nhân đến đấy.”
 
Hôm Nay Hoa Xưởng Cướp Dâu Chưa?
Chương 14: Chương 14



Trên đài đang diễn vở kịch hỉ tang “Ngọc Hoàn Ký”, dưới đài là muôn vàn muôn ngàn tâm tư.

Diệp Diệu Uyên ngồi bên cạnh Điền phu nhân, cách vài cái bàn, đôi mắt dán chặt vào trên người Trương Bỉnh Trung. Trương Bỉnh Trung thì mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, ngồi thẳng ngay ngắn, đĩa trái cây trước mặt cũng không hề động đến, nghe kịch mà say mê.

Trong kịch, nhân vật thư sinh thời nhà Đường là Vi Cao cùng kỹ nữ Ngọc Tiêu yêu nhau tha thiết, tiếc rằng thân phận khác biệt nên không thể có kết cục tốt. Sau khi mỗi người một ngả, Ngọc Tiêu nuốt nhẫn ngọc mà chết, nhưng trời cao không phụ người có lòng, sau khi Ngọc Tiêu c.h.ế.t đi được chuyển thế, Vi Cao phát đạt, cuối cùng hai người cũng thành đôi.

Hắn ta và Diệp Diệu An, liệu cũng sẽ có một hồi như thế chăng?

Trương Bỉnh Trung nhìn thanh kỹ trên đài với gương mặt được tô son trát phấn lòe loẹt, trong lòng bỗng trở nên m.ô.n.g lung.

“Quân ân tự hải hạo vô biên, đãn bả đan tâm…” Giọng hát của ca kỹ như chim oanh, tay chỉ như hoa, đang chuẩn bị cất giọng cao vứt, liếc mắt nhìn xuống đài, tiếng hát kia bỗng nhiên biến thành tiếng thét chói tai: “Á!—”

Mọi người kinh hãi, một nữ nhân trung niên tóc tai bù xù xông vào sân!

Nữ nhân kia ngây dại, dường như mắc bệnh điên loạn, phía sau là đám nha đầu tiểu tử thở không ra hơi.

“Thứ vô dụng, một mụ điên cũng không trông nổi!” Điền phu nhân đứng dậy, tức giận quát, “Còn không đưa di nương trở về!”

Trương Bỉnh Trung nghe thấy câu này, mới nhận ra nữ nhân điên cuồng này chính là Tống di nương, thân mẫu của Diệp Diệu An.

Chỉ có điều, Tống di nương trước mắt, so với phụ nhân giàu có mấy ngày trước còn đến cầu xin hắn ta, đã là hai người khác hẳn.

Tống di nương với tóc tai không chải, khóe miệng ch** n**c dãi, trong miệng lẩm bẩm không rõ, lúc thì “lão gia”, lúc thì gọi “tỷ nhi”, khiến người ta không thể phân biệt được.

Gia đinh trước đây kiêng kỵ thân phận của Tống di nương, không dám ra tay nặng, nhưng giờ nghe theo lệnh của chủ mẫu, liền xông lên bao vây lấy bà.

Vừa động đến, Tống di nương như bừng tỉnh, tỉnh táo lại. Bà đảo mắt qua đám người đang nhìn nhau dò xét, ánh mắt dừng lại ở Trương Bỉnh Trung, bỗng nhiên lao tới, đẩy những hạ nhân đang vây quanh ra.

“Diệu An chưa chết, Diệu An chưa chết…” Bà chạy đến, ghé sát vào bên tay Trương Bỉnh Trung, nhỏ giọng nói: “Trên lưng t.h.i t.h.ể kia không có nốt ruồi…”

“Còn ngây ra đó làm gì, đừng để thất lễ với Trương đại nhân.” Diệp Minh Chiếu nãy giờ vẫn im lặng bỗng nhiên lên tiếng, Tống di nương nhanh chóng bị người lôi đi.

“Lão gia! Lão gia! Ta không điên… Ông phải làm chủ cho ta…” Tống di nương la hét, mất hết dáng vẻ, “Các ngươi đều muốn hại con bé… sớm muộn gì cũng phải xuống mười tám tầng địa ngục, chịu khổ trong vạc dầu —ô—” Hàng ngàn hàng vạn lời nguyền rủa độc ác chưa kịp nói ra, đã bị hạ nhân dùng khăn bịt miệng, cứng nhắc kéo đi.

Kẻ điên đã đi, vở kịch không hát nữa, nhất thời trở nên yên tĩnh.

May mà chủ đoàn kịch Hải Diêm là người biết nhìn sắc mặt, lập tức gọi người kéo hồ cầm kéo tiếp, khách khứa cũng hoàn hồn, bắt đầu nói những lời xã giao hoa mỹ.

Chi chi nha nha, ô ô yết yết, náo nhiệt ầm ĩ, đúng là một vở kịch lạc điệu hoang đường.

Trương Bỉnh Trung ngồi im không nói gì, chỉ cầm một hạt hạnh nhân rang muối trong tay, dùng đầu ngón tay ép mạnh một cái, phát ra tiếng “ba” giòn giã.

***

“Lý Chuẩn dám cướp hôn của Thánh thượng, thì cho dù hắn có một trăm cái đầu cũng không đủ để chặt.”

Người nói chuyện có giọng điệu như ngâm đường, vừa tròn vừa trơn mượt.

Đại thái giám Lưu Bảo Thành nằm nghiêng người trên giường phù dung, xoay quả óc chó trong tay, không nói một lời.

Lão ta đã có tuổi, mỗi ngày đều uống một chén m.á.u hươu tươi để bảo dưỡng. Ngày thường ở ngự tiền luôn có bộ dáng tươi cười, khó mà nhận thấy, nhưng hôm nay hiếm khi nghỉ ngơi trong căn viện của mình, thoải mái một chút, liền lộ ra vẻ trụy lạc vì tửu sắc.

Mỗi bước mỗi xa

"Theo ta thấy, gia gia lúc cần phải ra tay thì nên ra tay, trừ khử tên kia đi mới hả dạ." Trong giọng nói ngọt ngào nhưng chứa đầy vẻ ác ý.

Người trước mắt đang giòn giã gọi chưởng ấn Ti Lão Giám Lưu Bảo Thành là gia gia, cũng chính là đứa tôn tử ngoan Tả Hoài Ân, kẻ hôm đó đã giúp Lý Chuẩn cướp dâu.

Rốt cuộc trên đời này, hắn ta có được mấy vị gia gia tốt.

Lưu Bảo Thành không thèm để ý đến Tả Hoài Ân, liếc mắt nhìn phu nhân phòng thứ năm rụt rè đứng bên cạnh. Cô nương kia là người lão ta mới nạp vào, nhỏ hơn lão ta gần bốn mươi tuổi, là người nhà quê, nhìn có vẻ hơi chất phác. Nàng ta được gọi, sợ hãi rụt rè đi đến, giúp Lưu Bảo Thành cởi giày, lộ ra đôi tất lụa trắng, từng chút từng chút xoa chân cho lão ta.

Ngũ phu nhân có dung mạo không xinh đẹp, nhưng quen làm việc đồng áng, tay có sức lực. Lưu Bảo Thành không có cách hưởng lạc nào khác, chỉ dựa vào việc xoa chân mà tiêu khiển, chẳng bao lâu sao đã r*n r* khe khẽ.

Một lúc lâu sau, lão ta mới nói với Tả Hoài Ân: “Việc này cứ gác lại đó, ta tự có tính toán.”

Lật đổ Lý Chuẩn không phải chuyện nhỏ. Không có Lý Chuẩn, Thái tử vẫn có thể đề bạt ra những người khác như Vương Chuẩn, Lưu Chuẩn, Ngô Chuẩn.

Hiện tại Hiến Tông chỉ có một đứa con này còn sống, không còn cách nào khác để lập Hoàng tử khác. Một khi Thái tử đăng cơ, kẻ như lão ta là người từng ngáng chân Bàng quý phi, thì có thể có kết cục tốt đẹp gì.

Diệt trừ Thái tử, tìm cách đưa thúc phụ của hắn ta là Tấn vương lên ngôi, mới là con đường đúng đắn.

Lưu Bảo Thành trong lúc thoải mái có chút cảm khái, cũng không trách mình mắt mù. Ai có thể ngờ được, đứa nhi tử không được yêu thương nhất này, thế mà lại sống lâu nhất, còn trở thành Thái tử cơ chứ?
 
Hôm Nay Hoa Xưởng Cướp Dâu Chưa?
Chương 15: Chương 15



Lý Chuẩn vào lúc sáng sớm đã rời đi, buổi tối lại phong trần mệt mỏi từ đại doanh ở ngoại ô kinh thành trở về. Đừng nói đến Diệp Diệu An, ngay cả Hồng Ngọc vốn quen thuộc cũng không ngờ đến.

Hạ nhân hoảng hốt gọi người thêm cơm, Lý Chuẩn rửa tay thay áo, thẳng tiến vào phòng tìm Diệp Diệu An, không ngờ lại không thấy được ai cả.

Hóa ra vào hè oi bức, phu nhân đã đi tắm rồi.

Trong phòng tắm, nước đã hơi lạnh, Diệp Diệu An vẫn ngồi trong thùng gỗ, không nhúc nhích. Sau lưng có một nốt ruồi son, trông thật xinh xắn, mềm mại trơn bóng.

Nàng chăm chú nhìn vào ngón tay mình— nơi mà tối qua Lý Chuẩn đã ngậm, xúc cảm ấm áp dường như vẫn còn.

Nghe nói rằng nếu nam nhân và nữ nhân nằm ngủ cùng nhau, thì có thể sinh ra em bé. Diệp Nhị cô nương chỉ hiểu lơ mơ về chuyện này, chi tiết thì hoàn toàn không rõ. Nàng vốn dĩ sẽ bị đưa vào cung, đợi ma ma giáo dưỡng trong cung đến dạy dỗ chuyện nam nữ h**n **. Thiếu mất một lần này, đương nhiên chưa từng thấy tranh vẽ về âm dương hòa hợp trong phần của hồi môn.

Tối qua nàng buồn ngủ không chống đỡ nổi, ngồi mà ngủ gật, sau đó hỗn loạn mơ hồ mà nằm chung một giường với Lý Chuẩn.

Mỗi bước mỗi xa

Nghĩ đến đây, Diệp Diệu An cúi đầu sờ cái bụng nhỏ bằng phẳng, bỗng nhiên có chút kinh hãi, dường như cái bụng vẫn còn phẳng lì kia ngày mai sẽ có một Na Tra nhảy ra vậy.

Người ta đều nói thái giám không thể nhân đạo, nhưng Lý Chuẩn nhìn chẳng khác gì những người nam nhân khác, đều có đầu có mặt, có gì khác biệt đâu chứ?

Nàng càng lo lắng hơn.

Hồng Ngọc không hiểu nỗi lo âu của phu nhân nhà mình, chỉ thúc giục: "Phu nhân nhanh lên một chút, nước đã lạnh hết rồi."

Dù không muốn đến mấy, cũng không thể tan ra trong nước, cho nên Diệp Diệu An vẫn bước ra ngoài.

***

Lý Chuẩn đã cho dọn cơm trong phòng ngủ, trên bàn bày mấy món dưa chuột dưa cải, một bát cháo trắng, rất đơn giản. Hắn không chú trọng vào miếng ăn, ăn mà có chút lơ đãng, trong lòng một lúc nhớ tới những chuyện rối rắm ở trong triều, vừa mơ hồ mong đợi lát nữa gặp mặt Diệp Diệu An.

Thật sự giống với một người trượng phu bình thường, lo lắng chờ đợi thê tử mới cưới tắm xong.

Không lâu sau, cửa kêu kẽo kẹt một tiếng, Diệp Diệu An bước vào.

Tóc nàng còn ướt, búi lỏng lẻo, có một lọn tóc nhỏ không nghe lời rủ xuống, theo động tác khẽ đung đưa, khiến lòng người ngứa ngáy, muốn giúp nàng cài lên.

Lý Chuẩn dời mắt đi, cười nói: "Hôm qua phu nhân nghỉ ngơi có tốt không?"

Câu “Ban ngày có nhớ ta không” sau đó, rốt cuộc là quá mức tự mình đa tình, nên hắn vẫn không nói ra.

Diệp Diệu An gật đầu, chọn một chiếc ghế ngồi cách xa, môi mím chặt, vô cùng câu nệ.

Lý Chuẩn ngẩn người, tối qua còn nắm tay, hôm nay thái độ của Diệp Nhị cô nương lại lùi cách xa vạn dặm.

Hắn nào ngờ Diệp Diệu An đang nghĩ ngợi về việc sinh con, chỉ cho rằng giữa chừng đã xảy ra vấn đề gì đó, nên khi mở miệng lần nữa đã thận trọng hơn: “Hôm nay có đi dạo trong phủ không?”

Thấy Diệp Diệu An gật đầu, giọng điệu của Lý Chuẩn càng hòa nhã: “Ta thấy trên bàn có tập ‘Gía Hiên trường đoản cú’, phu nhân thích bài nào nhất?”

Diệp Diệu An định mở miệng, Lý Chuẩn giơ một tay làm động tác “suỵt”, cười nói tiếp: “Để ta đoán thử xem—chắc chắn là 'Bảo mã điêu xa hương mãn lộ. Phượng tiêu thanh động, ngọc hồ quang chuyển, nhất dạ ngư long vũ. Nga nhi tuyết liễu hoàng kim lũ. Tiếu ngữ doanh doanh ám hương khứ'.’ nhỉ.”

*Ngựa quý, xe chạm trổ (đi qua), hương bay khắp đường. Tiếng tiêu phượng uyển chuyển, Ánh trăng sáng lay động, Suốt đêm cá, rồng vui múa. (Đầu đội) mũ hình con ngài, tơ liễu vàng rủ, Cười nói vui đùa đi qua, hương bay thoảng. (Thanh Ngọc Án, bản dịch trên thivien.net)

Nói chuyện về thơ ca là điều Diệp Diệu An thích, nàng như chim non thấy mồi, rướn người tới, bị khơi gợi mà đáp lời: “Câu này viết rất hay, cả bài miêu tả đèn xe huy hoàng, đều vì một người mà an bài. Chỉ là—”

“Chỉ là gì?”

“Chỉ là so với những lời lẽ mềm mại nhu mì này, ta lại thích ‘kim qua thiết mã, khí thôn vạn lí như hổ*’ hơn. Giá Hiên tiên sinh sống một đời chinh chiến, loại bỏ những điều xấu lâu ngày, câu này mới xứng với ông ấy.”

*Bài Giáo vàng ngựa sắt, Khí thôn muôn dặm hùng hổ (Vĩnh Ngọc Lạc, bản dịch của Nguyễn Chí Viễn trên thivien.net

Lý Chuẩn xoay ban chỉ, “Ta còn tưởng rằng các cô nương đều mong muốn gặp gỡ người trong lòng vào dịp lễ hội, chuyện sa trường mà các cô nương cũng hiểu được sao?”

“Phải, mà cũng không phải.”

“Phu nhân nói nghe thử một chút.”

Diệp Diệu An bị k*ch th*ch, âm thanh cũng lớn hơn: “Tuy ta là kẻ kiến thức hạn hẹp, nhưng đạo lý ‘trước là nước sau là nhà’ rõ ràng này vẫn hiểu được. Giả Hiên tiên sinh khí khái hào hùng, chống lại quân Kim, làm rạng danh quốc gia ta, bảo vệ đất đai nước nhà ta. Chẳng lẽ chỉ vì ta là phận nữ nhi, mà ngay cả một bầu nhiệt huyết cũng không xứng có được hay sao?”

"Là vi phu đường đột rồi, còn xin phu nhân tha thứ cho." Thấy Diệp Diệu An hiếm khi nổi nóng, Lý Chuẩn lại dứt khoát nói lời xin lỗi.

Diệp Diệu An thấy trong mắt Lý Chuẩn lóe lên vẻ bỡn cợt, mới biết mình đã rơi vào bẫy của người ta.

Lý Chuẩn nào phải khinh thường cô nương, rõ ràng là đang trêu nàng, cố tình muốn nhìn nàng sốt ruột.

Nàng nói xong những lời vừa rồi, bản thân cũng có chút kinh hãi. Nếu ở Diệp phủ, bị bắt gặp đọc những quyển sách không quan trọng, thì không tránh khỏi bị quỳ một trận, càng đừng nói đến việc mở miệng cãi cọ với người khác, tất cả đều là điều tối kỵ trong nữ đức.

Nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi không ai quản, bản thân lại vứt hết quy củ trong nhà dạy ra sau đầu hết rồi.
 
Hôm Nay Hoa Xưởng Cướp Dâu Chưa?
Chương 16: Chương 16



Diệp Diệu An nghĩ vậy, liền không chịu lên tiếng nữa, người căng thẳng cứng đờ, những đóa hoa thêu trên bối tử cũng bất động, dường như cả người hóa thành một chiếc bình hoa sứ lớn.

Lý Chuẩn nhận ra sự phòng bị của nàng, cười cười, đứng dậy, đi vòng đến bên khung thêu cạnh cửa sổ, dùng tay vuốt nhẹ những đường nét chim trả mới vẽ lên.

Một hình ảnh chim trả nhìn như đang muốn bay lên, nhưng thực tế lại bị gắn chặt trên khung thêu, không thể cử động.

Lý Chuẩn khẽ hỏi: “Không mệt sao?”

Diệp Diệu An không hiểu: “Mệt gì?”

Lý Chuẩn chỉ vào mẫu thêu: “Thêu cái này. Ngày ngày vẽ rồi thêu, thêu rồi vẽ.”

Diệp Diệu An cho rằng hắn là người không hiểu, chỉ có thể giải thích: “Đức, ngôn, dung, công. Nữ hồng chính là cái cuối cùng. Đó vốn là chuyện nên làm, vì vậy không cảm thấy mệt.”

Lý Chuẩn gật đầu, như thể bị nàng thuyết phục, bỗng nhiên đổi chủ đề: “Phu nhân đã từng chịu đói qua chưa?”

Thấy vẻ mặt của Diệp Diệu An ngơ ngác, hắn không để ý mà tiếp tục nói: “Những năm trước kia ở Thiên Tân bị nạn mất mùa đói kém, lưu dân khắp nơi, phải đổi con cho nhau mà ăn.”

Diệp Diệu An có nghe qua chuyện này, phía nam châu chấu bay đầy trời, sau đó Thiên Tân lại xảy ra ôn dịch, khắp nơi là người đói khát xin ăn. Nhưng lúc đó nàng lớn lên trong phủ đệ quý tộc ở kinh thành, ăn mặc không lo, tuổi lại còn nhỏ, ấn tượng không sâu sắc.

Lý Chuẩn nhìn ra ngoài cửa sổ, rơi vào trầm tư: "Người không có con, chỉ có thể đi bóc vỏ cây, đào rễ mà ăn. Đến cuối cùng, ngay cả rễ cây cũng không còn, trên mặt đất toàn là những hố đất. Không muốn chết, chỉ có thể nhét đất Quan Âm vào miệng."

Hắn dừng lại một chút, mới nói tiếp: "Đất Quan Âm khô ráp, ăn vào miễn cưỡng được lửng dạ. Ăn nhiều, bụng trướng tròn, đau đớn lăn lộn trên đất, không chịu nổi, có người ruột gan đau đớn như đứt từng khúc mà chết."

Xác người đói vừa mới chết, đằng sau là đàn đàn lũ lũ chó hoang liền xông tới, xé xác những tứ chi gầy trơ xương, liều mạng gặm nhấm.

Người sống vì muốn sống, chỉ có thể cùng chó hoang tranh giành, cướp xác c.h.ế.t mà ăn.

Diệp Diệu An hoảng sợ, Lý Chuẩn nói sống động như vậy, là chuyện mà hắn đã trải nghiệm rồi ư?

“Phu nhân vừa nói có những chuyện là do số mệnh đã định, nên là như thế. Vậy những đứa trẻ bị nấu mà ăn kia, những xác người c.h.ế.t đói không toàn thây, cũng là nên như thế hay sao?”

Diệp Diệu An sửng sốt, nàng chưa từng nghĩ đến chuyện này.

Lý Chuẩn xoay người lại, tiến về phía Diệp Diệu An, hắn có vóc dáng khá cao lớn, mơ hồ tạo ra cảm giác áp bách cho người ta.

"Người tốt không làm điều ác, không hại người, dựa vào cái gì mà lại rơi vào kết cục như vậy? Chuyện trên đời, cái gì mới là nên, cái gì là không nên? Ông trời có phán xét không?"

Diệp Diệu An bị hù nhảy dựng, vội lùi lại phía sau, suýt nữa ngã ra sau ghế.

"Nếu ông trời không có phán xét, vậy theo ta thấy, chỉ cần phu nhân vui vẻ, thì đó chính là nên. Ta là một tên hoạn quan thô lỗ, không có nhiều quy củ như vậy. Cái gì mà 'nữ tử vô tài mới là đức', cái gì mà đức ngôn dung công, đều là chó má."

Nói nhiều như vậy, cuối cùng Lý Chuẩn lại hướng đến nàng.

Diệp Diệu An chưa từng nghe những lời đại nghịch bất đạo như vậy, nhất thời bị sự thô bỉ của Lý Chuẩn trấn áp.

Nhưng không hiểu vì sao, trong lòng nàng lại cảm thấy có chút hả hê với những lời phản nghịch của Lý Chuẩn, trên mặt lộ ra vẻ thả lỏng. Giống như đóa hoa đẫm sương mai, tìm được ánh mặt trời, trở nên tràn trề ý xuân.

Lý Chuẩn đánh giá nàng. Diệp Diệu An tràn đầy sức sống hoạt bát như vậy, mới thú vị. Không giống những nữ nhân trong cung, thân thể chưa chết, mà lòng đã muốn chết.

Hắn ngồi xổm xuống trước mặt Diệp Diệu An, ghé lại gần đưa tay muốn nắm lấy tay nàng, như cảnh tượng đêm qua đang tái diễn.

Một chiêu này, ăn khắp thiên hạ.

"Không được!" Diệp Diệu An đột nhiên phản ứng lại, một tay che bụng mình, vung tay đánh mạnh vào móng vuốt đang vươn tới của Lý Chuẩn.

Tiếng "bốp" giòn tan vang vọng trong phòng, cả hai đều sửng sờ.

Lý Chuẩn không tức giận, khẽ bật cười một tiếng.

Nha đầu này, bảo nàng không cần phải nói quy củ với hắn, vậy mà thật sự đã ra tay, học hỏi rất nhanh, xem ra một phen dỗ dành khuyên nhủ của mình có hiệu quả.

Người ta thường nói nước chảy đá mòn, ngay cả khối băng lạnh, nếu ôm trong lòng ủ ấm lâu ngày, cũng có thể làm tan chảy. Hắn từng chút một len lỏi vào lòng Diệp Diệu An, như cây non bén rễ, thêm chút thời gian nữa, không sợ không lấn đuổi tên Trương Bỉnh Trung đi được.

Chỉ cần chịu đựng, hắn đã ở trong cung nhiều năm như thế, trải qua vô số đêm dài đằng đẵng không đếm được, thứ hắn không sợ nhất chính là chịu đựng.

Nhưng Diệp Diệu An không phải là người có gì học nấy.

Trong đầu nàng toàn là cảnh Trương di nương ở Diệp phủ lúc sinh con đau đớn sống dở c.h.ế.t dở, lăn lộn khắp sàn.

Sinh xong chưa được bao lâu, nhi tử của Trương di nương liền c.h.ế.t yểu, người cũng phát điên. Lỡ như Lý Chuẩn lại chạm vào tay nàng, nằm chung một chỗ, vậy chẳng phải xác nhận việc sẽ sinh con hay sao?

Mỗi bước mỗi xa

Nàng sợ hãi, không muốn trải qua chuyện đó.

Hai người đều nghĩ một hướng khác biệt, mỗi người một tâm tư.

Lý Chuẩn thấy đủ liền rút lui, vui vẻ đứng dậy. Chuyện trong quân ngàn đầu vạn mối, nữ nhi tình trường chỉ có thể trong khoảnh khắc mà thôi.

Hắn đánh ngựa trở về, cũng chỉ là về nhà ăn một bữa cơm, rồi lại phải lấy lệnh bài ra khỏi thành, trở về doanh trại.

Khi đến cửa, Lý Chuẩn như nhớ ra điều gì, lớn tiếng hỏi Hồng Ngọc: “Nước trong phòng tắm đã thu dọn chưa?”

Hồng Ngọc vội vàng tiến lên: “Vẫn chưa, chỉ là đã lạnh rồi ạ.”

“Vậy cũng không sao, ta tắm rồi đi.” Lý Chuẩn đáp.

Chờ đã, vừa rồi nước đó chẳng phải nàng vừa tắm qua hay sao?

Diệp Diệu An cảm thấy Lý Chuẩn con người này quá không biết xấu hổ, mặt nàng trướng đến đỏ bừng.

Lý Chuẩn nhìn thấy vẻ mặt xấu hổ giận dữ của Diệp Diệu An, không kìm được khóe miệng nhếch lên nụ cười.

Dù không được âu yếm, nhưng được ngâm mình trong cùng làn nước với mỹ nhân, cũng không uổng công hắn chạy một chuyến này.
 
Hôm Nay Hoa Xưởng Cướp Dâu Chưa?
Chương 17: Chương 17



Trong cung Càn Thanh, hương ấm lượn lờ.

Một bàn tay đầy đốm từ trong màn rủ xuống. Bàng Quý Phi ngồi quỳ trên bệ chân vội vàng đứng dậy, đỡ lấy, từng chút một ấn huyệt Thương Dương cho Hoàng thượng.

Người trong màn lụa vàng khạc đàm trong cổ họng, ho khan một hồi mới bình ổn trở lại.

Thái Y viện nói Hoàng thượng bị phong tà xâm nhập, tắc nghẽn trong người, khí huyết nghịch loạn. Bởi vậy, than trong noãn các không dám tắt, nóng bức đến ngột ngạt.

Chỉ là hết thang thuốc này đến thang thuốc khác uống vào, phong tà chẳng khỏi, nửa người bên trái lại không nhấc lên được.

Bàng Quý Phi ngắm nhìn, cởi bỏ bộ áo màu vàng rực rỡ kia, Hiến Tông chẳng qua chỉ là một ông lão khô gầy, bất lực và suy yếu. Một phụ nhân tay trói gà không chặt như mình, chỉ cần bóp lấy cổ lão, dùng sức một chút, cũng có thể kết liễu được lão.

"Huyền Cơ tiên sinh đâu? Người vẫn chưa tìm được sao?" Thánh thượng khẽ nâng mắt, thở yếu ớt nói.

Hiện tại lão một mực nghĩ đến, chính là vị giang hồ thuật sĩ tên là Huyền Cơ tiên sinh kia.

Năm trước lão suýt chút nữa không qua khỏi, Thái Y viện bó tay không có biện pháp, nhân sâm, linh chi, ngọc lộ đều dùng hết, miễn cưỡng giữ được hơi tàn. May mắn có vị Hồng Lô Tự thừa là Trình Hiệu tìm được một kỳ nhân trong dân gian, nghe nói có thể khiến người c.h.ế.t sống lại, xương trắng hóa thành thân xác. Người nọ cho một viên thuốc, Thánh thượng vào cùng ngày hôm ấy tứ chi liền ấm lại, có thể được người dìu xuống giường đi lại.

Hiến Tông vốn muốn giữ Huyền Cơ tiên sinh ở lại trong cung, nhưng Huyền Cơ tiên sinh nói rằng cứu chân long, tổn dương thọ, cần phải về núi tĩnh dưỡng. Hiến Tông không dám làm nhục cao nhân, chỉ có thể tùy ý ông ta rời đi.

"Thánh thượng đừng lo lắng, Trình đại nhân đã báo, buổi trưa Huyền Cơ tiên sinh sẽ vào cung." Người trả lời là thái giám Lưu Bảo Thành đang đứng khoanh tay cách đó không xa.

Bàng Quý Phi nghe thấy âm thanh the thé của Lưu Bảo Thành, trong lòng như có côn trùng bò qua. Bà ta cúi đầu xuống, tránh để lộ vẻ ghét bỏ trên mặt.

Thánh thượng nghe Lưu Bảo Thành nói vậy, lập tức như hồi quang phản chiếu, vẻ vui mừng hiện rõ trên mặt, liên tục nói: "Tốt, tốt."

Lưu Bảo Thành cười nịnh hót: "Thánh thượng chân long hóa thể, tự nhiên thọ sánh ngang trời đất."

Hiến Tông nghe lọt lời này, ho khan một hồi, như nhớ ra điều gì, lại khẽ hỏi Bàng Quý Phi: "Tú nữ chọn đợt trước đã vào cung chưa?"

Thái hậu đã băng hà, Vương Hoàng hậu lại vì đứa con đã mất mà tu bế khẩu thiền, kết thiện duyên, không hỏi chuyện trần tục. Chủ hậu cung hữu danh vô thực, mọi việc vặt vãnh đều đổ lên đầu Bàng Quý Phi.

Bàng Quý Phi gật đầu: "Bẩm Thánh thượng, đều đã vào cung."

Hiến Tông khép mắt, hơi thở không ổn định, từng chữ từng chữ chậm rãi nói: "Đợi trẫm khỏe hơn, sẽ đi xem các nàng ta."

Thánh thượng từ lâu đã không thể nhân đạo, không có cách nào lâm hạnh tú nữ, nhưng đám cô nương vào cung "xung hỉ" này, còn có những công dụng khác.

Hiến Tông hiếu kỳ thuật lạ, mấy năm trước được tiến cống một phương thuốc, mỗi ngày dùng hồng diên hoàn, có thể kéo dài tuổi thọ, trường sinh bất lão.

Hồng diên hoàn này được luyện chế từ kinh nguyệt của xử nữ và bí dược trong cung, chính là lấy m.á.u của đám cô nương này.

Sắc mặt Bàng Quý Phi cứng đờ tê dại, gật đầu nói vâng.

Thánh thượng dường như có chút mệt mỏi, rút bàn tay còn cử động được ra khỏi tay Bàng Quý Phi, uể oải nói: "Trẫm mệt rồi, nàng lui xuống đi."

Bàng Quý Phi từ trên bệ chân đứng dậy, đang định rời đi thì nghe thấy cung nhân báo lại, Trình đại nhân đã đưa Huyền Cơ tiên sinh vào cung, lúc này đã gần đến cung Càn Thanh.

Mắt Thánh thượng đột nhiên mở to, không kịp để ý nhiều lễ nghi, vội vàng quát lớn: "Mau, mau cho bọn họ vào."

Bàng Quý Phi không kịp tránh, được cung nhân nhẹ nhàng đỡ, trốn sau bức bình phong chạm trổ sơn son vẽ cảnh sơn thủy.

Không lâu sau, giọng nói the thé của Lưu Bảo Thành vang lên trong điện: "Tuyên Hồng Lô Tự thừa Trình Hiệu, Huyền Cơ tiên sinh vào điện ——"

Trong tẩm cung vang lên một loạt tiếng bước chân hỗn loạn, sau đó là tiếng thỉnh an.

Bàng Quý Phi khẽ trầm ngâm một chút, giả vờ lơ đãng đưa tay chạm vào khung bình phong.

Bịch.

Tiếng va chạm nhẹ nhàng làm gián đoạn việc Huyền Cơ tiên sinh chẩn bệnh.

Giọng nói quyến rũ của Bàng Quý Phi từ sau bình phong vọng ra: "Thần thiếp sơ ý, va phải cái khung, còn xin Thánh thượng trị tội."

Thánh thượng đương nhiên sẽ không trách tội bà ta.

Bàng Quý Phi tiến lại gần hơn một chút, nhìn ra ngoài qua các lỗ hỡ trên bình phong.

Trình Hiệu đại nhân vốn đang cúi đầu quỳ trên đất, nghe thấy bà ta nói, khẽ ngẩng đầu lên, hướng về phía bình phong, cả gan liếc mắt nhìn một cái.

Mỗi bước mỗi xa

Bàng Quý Phi biết ánh mắt đó đang tìm kiếm mình.

Đã mười mấy năm rồi, Trình Hiệu vẫn không quên được bà ta.
 
Hôm Nay Hoa Xưởng Cướp Dâu Chưa?
Chương 18: Chương 18



Diệp Diệu An lăn qua lộn lại trằn trọc trên giường cả đêm, mãi đến gần sáng mới mơ màng thiếp đi, trong mơ thấy một hai đứa bé bụ bẫm, vừa chạy theo nàng vừa gọi mẫu thân.

Sáng sớm tỉnh dậy, sợ tới mức mắt sưng húp, chẳng khác nào mắt cá vàng.

Hồng Ngọc thấy Diệp Diệu An như vậy, còn chật vật hơn cả ngày thành thân hôm ấy, nhất thời kinh hãi: "Phu nhân thế này là làm sao vậy?"

Bữa sáng là canh bồ câu hầm lửa nhỏ, một chén nhỏ xíu.

Diệp Diệu An uống hai ngụm, cảm thấy trong dạ dày đầy mỡ ngây ngấy, có chút buồn nôn.

Diệp Diệu An nhớ lại lúc Trương di nương mang thai, một chút dầu mỡ cũng không đụng vào. Mỗi lần gặp bà ấy, trên tay đều cầm thứ trái cây chua chua.

Xong rồi, thật xong rồi.

Diệp Diệu An cầm thìa, nặng trĩu như cầm một chiếc kích.

Do dự hồi lâu, nàng cảm thấy hiện tại chỉ có thể nói với Hồng Ngọc, bèn từng chút một nói ra những lời trong lòng: "Ta... hình như có thai rồi."

Nói xong, vừa thẹn lại sợ, trên mặt một mảnh đỏ bừng.

"Hả?" Hồng Ngọc sợ tới mức đánh rơi cả đôi đũa bạc gắp thức ăn trên tay xuống đất.

Có... có thai rồi?

Hồng Ngọc xuất thân từ chốn chợ búa, câu lan viện ổ gái gú đều từng thấy qua, về chuyện này hiểu biết hơn Diệp Diệu An nhiều.

Nàng ấy nghĩ đến việc lão gia đã bị cắt sạch sẽ ở dưới, không thể nào được.

Cho dù Lý Chuẩn thật sự nghịch thiên cải mệnh, thì ngày tháng cũng không đúng.

Hồng Ngọc cẩn thận hỏi: "Phu nhân có phải bị chậm quý thủy rồi không?"

Diệp Diệu An tính toán ngày tháng, lắc đầu.

Hồng Ngọc lại hỏi: "Vậy phu nhân sao lại nói lời ấy?"

"Ta và hắn nằm chung một chỗ, bây giờ lại buồn nôn."

"Chỉ nằm thôi sao? Không có ai chồng lên ai hả?"

Diệp Diệu An bị câu hỏi này làm sửng sốt, hỏi ngược lại: "Cái gì mà ai chồng lên ai?"

Hồng Ngọc lúc này mới hiểu ra, thở phào một hơi, nhặt đôi đũa rơi trên đất lên.

“Ôi, cô nãi nãi của ta, hóa ra ngài là người không hiểu chuyện, khiến nô tỳ sợ hãi.” Hồng Ngọc cười nói.

Cuối cùng, nàng ấy lại nói: “Đừng sợ, chuyện này để nô tỳ lo.”

Hồng Ngọc nói là làm.

Chiều hôm sau, gã sai vặt trong phủ mang về một gói lớn đồ tốt từ bên ngoài trở về.

Hồng Ngọc cho người tìm những quyển thi họa xuân cung đều là những thứ được rao bán rầm rộ nhất trên chợ đen hiện nay. Nào là "Tần Lâu Khách", nào là "Thích Thích Sinh", cần cái gì cũng có.

Nàng ấy nghĩ Diệp Diệu An biết chữ, nên trong bọc này ngoài những thứ chỉ có hình, còn có cả những thứ toàn chữ, cùng cả những thứ vừa có hình vừa có chữ.

Vải bọc được mở ra trên bàn, mặt Hồng Ngọc đầy vẻ đắc ý: "Phu nhân, mời xem."

Diệp Diệu An nửa tin nửa ngờ, bước đến trước bàn, lật từng trang ra xem.

Nàng xem chưa được bao lâu thì đã ngây người, khuôn mặt xinh xắn tái mét: "Đây là cái gì?"

"Yêu tinh đánh nhau."

Hồng Ngọc sợ nàng không hiểu, bèn tỉ mỉ giải thích cho nàng chỗ nào vào, chỗ nào ra, làm sao để thích thú.

Điên loan đảo phượng, hòa quyện như nước với sữa.

Diệp Diệu An nào đã thấy trận địa này bao giờ, sợ nhìn phải thứ không nên nhìn, mắt nổi mụt lẹo, xấu hổ lấy khăn che mặt.

Tay dùng để che mặt, tự nhiên không che được tai, nên những gì cần nghe, một chữ cũng không sót, đều lọt vào tai nàng.

“Chẳng qua lão gia không giống như trong tranh.” Hồng Ngọc nói gần hết, dừng lại, thở dài một tiếng.

Đụng đến trọng điểm, Diệp Diệu An không khỏi hạ khăn xuống, hỏi: "Không giống ở chỗ nào?"

Hồng Ngọc chỉ vào chỗ của nam nhân trong tranh, tay làm động tác cắt kéo, một mở, một khép: "Két một tiếng, một đao không còn."

Diệp Diệu An rùng mình, cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa của câu "thái giám thiên đao vạn quả" mà nàng từng nghe nói.

Mỗi bước mỗi xa

***

Đêm đó, Đằng Tương tứ vệ gấp rút huấn luyện, Lý Chuẩn ở ngoại ô kinh thành chưa về.

Đã gần giờ Hợi, đêm khuya tĩnh mịch.

Trong lều đèn đuốc sáng trưng, Lý Chuẩn cuối cùng cũng được rảnh rỗi, ngồi xuống trước bàn, mở những lá thư nhận được hôm nay ra xem.

Sau khi xem xong mấy phong mật báo do tai mắt gửi về, hắn đưa tay dò tìm, sờ thấy một phong thư nhỏ màu nâu, mặt mày sắc lạnh không khỏi dịu lại.

Là thư nhà hàng ngày của Tu quản sự gửi tới.

Thật ra cũng không có gì quan trọng, chẳng qua là phu nhân trong phủ hôm nay ăn gì, uống gì, làm gì, chuyện lớn chuyện nhỏ đều được viết thành một chồng giấy nhỏ thật dài.

Nhưng hôm nay chồng giấy nhỏ này nhìn có vẻ nặng trĩu hơn mọi ngày, Lý Chuẩn tò mò xé lớp sáp nến.

Thủ vệ trước lều đang tuần tra, đột nhiên nghe thấy trong trướng truyền ra một tràng cười lớn, đều giật mình, liếc mắt nhìn nhau.

Vị chưởng ấn Ngự Mã Giám ngày thường nghiêm nghị ít cười, sao lúc này lại cười thành tiếng, giống như con chồn trộm được gà. Chả lẽ hắn bị trúng tà?

Lý Chuẩn xoa xoa khuôn mặt đã cười mỏi, trong lòng thầm nghĩ, Diệp Diệu An thật là giỏi giang, thơi gian chỉ mấy ngày, mình cũng có thể sinh được con rồi.

Hắn vui vẻ mở phong thư tiếp theo ra xem. Đọc chưa được bao lâu, sắc mặt hắn trở nên ngưng trọng, tay nắm chặt mật thư, rơi vào trầm tư.

Trong thư viết, mật thám Đông Xưởng dưới trướng Lưu Bảo Thành thừa đêm rời kinh, thuận quan đạo một đường về phía tây, đi về phủ Thái Nguyên.

Bức thư nói rằng, mật thám Đông Xưởng dưới quyền Lưu Bảo Thành lợi dụng đêm tối ra khỏi kinh, theo quan đạo hướng về phía Tây, đến phủ Thái Nguyên.
 
Hôm Nay Hoa Xưởng Cướp Dâu Chưa?
Chương 19: Chương 19



Vài ngày sau.

Ban đêm trời mưa, làm cho đường xá trơn trượt khó đi.

Cung Thừa Càn khắp nơi đều tĩnh lặng, xung quanh không một tiếng động, ngay cả người canh gác ban đêm cũng không có, chỉ còn lại mấy tâm phúc canh giữ cửa cung.

Vừa qua giờ Sửu, trời còn chưa sáng, có một người trung niên ăn mặc như nội thị, bịt mặt vội vã từ trong đại điện đi ra. Tiểu thái giám Triệu Thường của Ngự Mã Giám đã đợi từ lâu, vội vàng dẫn người lén lút trong bóng tối đi ra khỏi cung bằng cửa hông.

Trên mặt Bàng Quý Phi một mảnh ửng hồng, than thở một tiếng, lười biếng nằm trên giường, từ thân thể đến tâm hồn đều được thỏa mãn.

Mỗi bước mỗi xa

Huyền Cơ tiên sinh nói, lần này dùng thuốc phải phối hợp thi pháp mới có hiệu quả, nữ nhân âm khí nặng, không được đến gần, sợ rằng là kiếm củi ba năm thiêu một giờ. Các hậu phi trong cung đều bị cách ly rất xa, không được rời khỏi tẩm cung của mình nửa bước.

Bàng Quý Phi thừa lúc Hiến Tông không để ý đến mình, sai Lý Chuẩn thu xếp đường đi, truyền thư cho Trình Hiệu. Đối phương mạo hiểm mất đầu, thừa lúc hỗn loạn lẻn vào cung gặp bà ta.

Cây khô gặp được mùa xuân, gốc cây già nở hoa.

Bàng Quý Phi tâm trạng vui vẻ, đưa tay ngọc vuốt mái tóc ướt đẫm mồ hôi, dùng khăn lụa lau sạch phía dưới, nghỉ ngơi một lát, khoác áo đứng dậy.

Trời còn chưa sáng hẳn, bà ta lại không ngủ được.

Thị nữ thân cận tả hữu đều đã bị đuổi lui, bà ta cũng không để ý, một mình đi đến trước gương đồng, vén tấm mành mềm mại, ngắm nhìn bản thân.

Già thì cũng có già đi một chút, không thể so sánh với lúc vừa cập kê, nhưng may mắn là Trình Hiệu vẫn chưa thay lòng đổi dạ.

Bàng Quý Phi từ trong hộp trang sức chọn một chiếc trâm cài hình hoa bướm bằng đồi mồi khảm châu báu, cài lên tóc, trong phút chốc dường như nhìn thấy lại tuổi xuân thì của mình.

Tiết trời này chính là lúc có nhiều bướm xuất hiện.

Thời điểm còn chưa vào cung, chỉ cần đứng sau tường gọi một tiếng "Trình Hiệu ca ca", đợi một chút, sẽ có một chiếc sào trúc cao vươn tới, trên đầu sào dính một con bướm lớn sặc sỡ.

Bà ta sẽ đặt lá rau vào bình, cẩn thận nuôi dưỡng. Gặp lúc tốt, bướm có thể sống mười mấy ngày mới chết. Thân xác tàn lụi trước, để lại đôi cánh ngũ sắc rực rỡ.

Bàng gia và Trình gia ở cạnh nhau. Môn đăng hộ đối, thanh mai trúc mã, trời định lương duyên. Những lời lẽ chắc như đinh đóng cột trong các quyển thoại bản, cũng không bằng bát tự cát tường, mệnh lý phú quý của bà ta, liền được chọn vào cung.

Bà ta xinh đẹp, tính tình hoạt bát, được Thánh thượng ân sủng, những bảo vật ban thưởng đều là thứ bà ta thích. Chẳng qua Bàng phụ là một viên ngoại lang nho nhỏ, tòng ngũ phẩm, đức không xứng vị, những ban thưởng như nước chảy mây trôi đổi lại bao nhiêu cản trở ngấm ngầm và công khai.

Đèn cung tắt lịm, chẳng đợi được một lời nói dịu dàng nhỏ nhẹ.

"Đêm lạnh, Quý phi nương nương cẩn thận giữ gìn thân thể." Một loạt tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến, người đi cẩn trọng, đến gần mới khẽ nói.

Bàng Quý Phi giật mình, chiếc trâm cài hình hoa bướm bằng đồi mồi khảm châu báu trên tay run rẩy, dưới ánh đèn lấp lánh, dường như muốn bay đi khỏi ngón tay.

Lý Chuẩn tay nâng chiếc áo mỏng bằng gấm dệt nhạt màu, vẻ mặt cung kính đứng sau lưng bà ta.

Bàng Quý Phi tỉnh lại, chút dịu dàng thoáng qua nơi đáy mắt lập tức biến mất, lại trở về vẻ uy nghiêm của người bề trên: "Chuyện đã xong xuôi rồi chứ?"

Lý Chuẩn khoác áo cho Bàng Quý Phi, đáp: "Đã ra khỏi cung rồi."

Bàng Quý Phi gật đầu: "Ngươi làm việc chu đáo, đáng được thưởng."

Lý Chuẩn tạ ơn, ngập ngừng nói: "Tiểu nhân có một việc, cả gan cầu xin Quý Phi ân chuẩn."

Bàng Quý Phi không mấy để ý, nhẹ nhàng nói: "Công công muốn làm gì, cứ làm đi."

Lý Chuẩn cân nhắc một chút: "Chỉ là chuyện này... liên quan đến Thái tử điện hạ."

Trên mặt Bàng Quý Phi lúc này mới lộ ra một chút hứng thú.

Cuộc mật đàm này kéo dài đến tận khi trời hửng sáng mới kết thúc.

***

Sáng sớm sương mù giăng kín, mịt mờ một màu.

Tiếng vó ngựa vội vã gõ trên nền đá xanh, nghiền nát những cánh hoa rơi rụng bị mưa to gió lớn đánh rơi.

Từ Ngự Mã Giám ở đầu phía đông đi ra, men theo tường thành về phía bắc một vòng, vòng qua Hán Tịnh Xưởng, Phiên Kinh Xưởng, liền đến Ti Lễ Giám.

Tòa đại điện mái lộ trùng thiềm, ẩn mình dưới bầu trời âm u, giống như Thao Thiết ăn thịt người không nhả xương.

Lý Chuẩn cởi chiếc áo mưa không thấm nước ra, đi theo sau tiểu hỏa giả, nín thở bước vào.

Lưu Bảo Thành không có ca trực, trong điện chỉ còn ánh đèn le lói, vị chưởng ấn Ti Lễ Giám này lại không biết đi đâu.

Lý Chuẩn có chút do dự, quay sang hỏi tiểu hỏa giả bên cạnh. Đứa trẻ cũng có chút ngạc nhiên, giọng nói non nớt: "Vừa nãy lão tổ tông còn ở đây mà, giờ có lẽ đã ra hậu viện rồi."

Hậu viện không lớn, trừ chỗ lát đá, một góc nhỏ lại không được nện đất kỹ, mà lại bị người ta khai khẩn thành một mảnh vườn rau nhỏ. Ở nơi đất đai tôn quý như vậy, chuyện phung phí của trời như thế này, cũng chỉ có Lưu Bảo Thành, người được Thánh thượng sủng ái đặc biệt, mới dám làm ra.

Lưu Bảo Thành mặc đồ ngắn tay, nghe thấy có người đến, liền đứng thẳng người. Tiểu thái giám đứng bên cạnh cầm ô, vội gọi người khác mang khăn bông đến lau tay cho ôn ta.

Lưu Bảo Thành khẽ mỉm cười với Lý Chuẩn, vẻ mặt hòa khí: "Lý công công đến cũng không báo trước một tiếng, hai ta cũng đã lâu rồi không gặp."

Trong tay hắn cầm một củ cải xanh vừa nhổ, không lớn lắm, còn dính bùn đất, lá xanh mướt, bóng bẩy đáng yêu.

Lý Chuẩn ôn tồn nói: "Sư gia thật có nhã hứng, sao lại đi trồng rau vậy?"

Lưu Bảo Thành có vẻ tiếc hận: "Tuổi cao rồi, nhìn thấu cả. Người đến tuổi như tạp gia, chỉ nghĩ đến an hưởng tuổi già mà thôi."

Mưa rơi lộp độp, Lưu Bảo Thành đứng dưới ô, nhưng không ai che ô cho Lý Chuẩn.

Chẳng mấy chốc, Lý Chuẩn ướt sũng cả người, những giọt nước chảy xuống theo hàng mi đen như cánh quạ của hắn, hắn chỉ khẽ cười, im lặng không lên tiếng.
 
Back
Top Bottom