Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Wattpad  [Hoàn Thành] Dành Dành Chớm Hạ (2023)

[Hoàn Thành] Dành Dành Chớm Hạ (2023)
Chương 40: Khởi đầu mới


Sau giờ học, tôi nhanh chân bước đến điểm hẹn để tập duyệt trước cho buổi hội sắp tới.

Ánh nắng len lỏi qua tán lá xanh, in lên bức tường vàng nhạt những đường nét tinh nghịch.

Tôi đứng trước cánh cửa cuối dãy nhà, ngẩng đầu nhìn bảng tên để xác nhận lại lần nữa.

Khi đã chắc chắn tôi mới đặt tay lên tay nắm cửa, nhưng chưa kịp mở thì giọng nói phát ra từ phía sau khiến tôi giật bổng mình.- Em Khánh Hạ đến rồi đấy à?Tôi buông tay và theo bản năng lùi xa khỏi vật thể vừa đứng sau mình.

Anh chàng kia đứng sừng sững ở đó, tay cầm chai nước mới mua, rồi bật cười trước phản ứng của tôi.- Anh Minh à?

- Tôi đặt tay lên ngực, vuốt nhẹ để bình tĩnh lại - Làm em giật cả mình.- Cái này do em dễ giật mình nhé, anh có làm gì đâu.

- Anh vừa nói vừa mở cửa ra giúp tôi - Vào trong đi.Tôi gật đầu cảm ơn anh ấy rồi rảo bước vào bên trong hội trường, nhìn thấy cái cặp sách trên dãy bàn đầu, tôi đoán đó là vị trí anh bạn này chọn nên tôi cũng lựa một chỗ gần đó để ngồi xuống.- Mọi người vẫn chưa đến ạ?

- Tôi ngó nghiêng xung quanh tìm hình bóng người khác ngoài hai chúng tôi.- Anh học ở gần đây nên đến nhanh, chứ mọi người chắc phải một lúc nữa.

- Anh bước đến đưa chai nước về phía tôi - Này, anh mua cho em đấy.Tôi bỏ cặp xuống ghế, ngỡ ngàng nhìn chai nước trước mặt mình.

Tôi định nhận, ai lại từ chối đồ được cho bao giờ, nhưng mà khi nhìn khuôn mặt người tặng tôi nhanh chóng xua tay từ chối ngay.- Thôi ạ, em không thích uống nước ngọt.

- Tôi lấy tập kịch bản trong cặp sách ra, mặc kệ anh bạn MC dẫn cùng mình.Minh thấy tôi có vẻ không hứng thú gì với món đồ uống mà tôi từng rất thích, đành buông tay xuống và lân la đến ngồi cạnh tôi.

Và rồi chuyện gì đến thì cũng sẽ đến, sau bao lần trốn tránh thì anh bạn ấy vẫn không tha cho tôi.- Sao nghỉ hè một cái là em không thèm trả lời tin nhắn của anh luôn vậy?

- Minh chống tay lên bàn để nghiêng đầu nhìn tôi - Bộ anh làm gì khiến em không vừa ý à?Tôi liếc nhìn anh rồi nhanh chóng thu tầm mắt quay lại mặt giấy chi chít chữ của mình.- Chắc là bị trôi tin nhắn anh ạ.

- Tôi cố cười trừ cho qua chuyện - Anh thông cảm, học sinh nhắn hỏi bài nhiều quá nên dễ bị trôi tin nhắn lắm ạ.

Chắc anh chàng đào hoa này cũng chẳng quan tâm đến sự hồi đáp của tôi về tin nhắn ấy đâu, nếu không phải hôm trước tôi nhắn tin trao đổi về kịch bản thì chắc anh ta cũng quên béng mất mình đang bị cô bé khóa dưới bơ rồi.

Thế nhưng phép lịch sự tối thiểu giữa hai người bạn xã giao khiến tôi phải viện cớ cho bản thân, và không dám vạch trần sự giả dối của anh ta.- Vậy à?

Thế anh...- Em chưa thuộc kịch bản, anh giữ trật tự xíu cho em ôn lại được không?

- Tôi cười trừ - Em nghĩ mình không có nhiều chuyện để nói đến thế đâu ạ.Tôi nhìn chằm chằm vào tờ kịch bản đầy chữ mà mình đã học thuộc hôm trước, sự im lặng của hội trường khiến hai mắt tôi bắt đầu díu lại, tôi đành từ bỏ việc đọc lại bản thảo và cầm điện thoại lên nghịch.- Em Hạ sắp tốt nghiệp thạc sĩ chưa nhỉ?Có vẻ như anh bạn bên cạnh thấy tôi nghịch điện thoại nên tiếp tục bắt chuyện cho đỡ chán.- Kỳ sau em bắt đầu viết luận văn ạ.

- Tôi đáp lại anh, nhưng tay thì vẫn tích cực lướt mạng.- Có dự định gì trong tương lai chưa?

- Minh tiếp tục hỏi sau khi nhận được câu trả lời của tôi.

Có vẻ như anh bạn này bị dị ứng với sự im lặng nên phải nói liên tục mới chịu được.- Em cũng chưa biết nữa.

- Tôi nhún vai đáp lại anh ấy.Tiếng mở cửa kèm theo vài câu than vãn của mấy chị ban tổ chức khiến lòng tôi vui như mở hội.

Cuối cùng, tôi cũng thoát khỏi cuộc trò chuyện với anh bạn.

Chúng tôi tổng duyệt xong cũng đã hơn sáu giờ, trời bên ngoài cũng đã tối dần, chẳng còn ánh nắng chói chang như lúc chiều nữa.

Tôi cứ ngỡ do trời tối nên bản thân bị quáng gà và nhìn nhầm.

Nhưng bóng dáng quen thuộc đứng ở dưới chung cư nhà tôi, tay cầm bó hoa nhỏ xinh được gói cẩn thận bằng màu xanh dịu mắt, vẫn hiện lên vô cùng rõ ràng dưới ánh đèn đường sáng chói.

Trái tim tôi bất giác lỡ nhịp, những suy ngẫm sau lần gặp trước vừa yên ổn được đôi chút thì cậu nhóc ấy lại xuất hiện, khiến chúng dậy sóng.

Ban đầu, tôi định vờ như không thấy, rồi chạy thật nhanh vào bên trong.

Nhưng rồi giọng nói của cậu vang lên, phá tan mọi ý định của tôi, ép tôi phải đứng lại.- Khánh Hạ!Tôi đứng chôn chân tại chỗ, ngẩng đầu nhìn cậu, nhìn bóng dáng đang tiến từng bước về phía mình, chậm rãi và chắc chắn, như thể sợ tôi sẽ chạy trốn nêu cậu bước nhanh hơn.

Đôi ba những suy nghĩ lạ lùng ập đến, kéo theo những cảm xúc khó tả dâng lên ngập hồn tôi.- Chị nghĩ là mình không còn gì để nói nữa đâu nhỉ?

- Tôi lùi lại một bước, cố gắng giữ khoảng cách, ánh mắt nhìn cậu như một lời cảnh cáo.- Em...

- Cậu ngập ngừng, bước chân khựng lại.- Chị tưởng em đang định cư bên Anh mà?

- Tôi khoanh tay nhướng mày hỏi.

Tôi đã từng nghe Đức nói về việc bố cậu định mở thêm cơ sở bên Anh và để cậu ấy tiếp quản.

- Em muốn về.

- Cậu bạn thành thật đáp, ánh mắt sáng lên khi nhận được sự quan tâm bất ngờ từ tôi - Vì chị, em sẽ không bao giờ đi nữa.Lời nói của cậu khiến tôi sững người, vô thức cụp mắt nhìn xuống mũi giày để trốn tránh.

Nếu tôi vẫn là cô bé mơ mộng tuổi mười bảy, chắc hẳn trái tim đã nhảy múa trong lồng ngực khi nghe thấy câu ấy.

Nhưng bây giờ thì khác, thay vì cảm động, tôi chỉ thấy cảm giác nặng nề tựa như có hòn đá đang đè nặng lên lồng ngực.

Tình yêu tuổi mười bảy, xứng đáng để cậu ấy từ bỏ sự nghiệp, tương lai của mình sao?- Không nên làm vậy đâu.

- Tôi hạ tông giọng trầm hẳn xuống - Chuyện chúng ta kết thúc lâu rồi, cả chị và em đều nên bắt đầu cuộc sống mới... không có nhau.Thấy cậu im lặng hồi lâu, tôi ngẩng đầu lên nhìn, cố thử tìm kiếm cảm xúc trong ánh mắt cậu, liệu có giống như trước kia - cái ngày mà cậu cho rằng tôi ghét cậu chỉ vì tôi đổi chỗ ngồi?Tôi vừa mong là giống, vừa không mong mình sẽ tìm thấy sự yếu đuối ấy trong đôi mắt cậu thêm lần nào nữa.

Chú nhím ấy, chắc có lẽ đã trưởng thành rồi.- Tình yêu không nên là thứ khiến em trở nên hèn mọn như thế.

- Tôi hít một hơi thật sâu, nhấn mạnh từng lời - Đừng vì bất cứ ai mà từ bỏ tương lai của mình, không đáng đâu.Cậu đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào mắt tôi, khiến trái tim trong lồng ngực tôi vô thức loạn nhịp.- Em biết rồi.

- Cậu mỉm cười, đôi mắt cụp xuống nhìn bó hoa trên tay để che giấu đi cảm xúc thật, tay chậm rãi đưa bó hoa về phía tôi - Mọi người hay nói tình yêu sẽ bắt đầu bằng những bó hoa, nhưng trước kia em chưa tặng chị lần nào.

Giúp em gửi cho Khánh Hạ năm mười tám tuổi nhé?Trái tim tôi như bị bóp nghẹt, vài ba mảnh ký ức của Khánh Hạ năm mười tám tuổi vụt qua tâm trí như thước phim tua chậm, khiến những cảm xúc hỗn loạn ùa đến tựa cơn sóng trào.

Ngày ấy, tôi đã khát khao nhận được bó hoa này đến nhường nào, vậy mà hiện giờ những cảm xúc ùa về lại chẳng hề giống những gì tôi từng mong đợi.Tôi không đưa tay ra nhận ngay mà chỉ đứng nhìn bó hoa ấy hồi lâu.Cậu vẫn kiên nhẫn chờ đợi, ánh mắt dịu dàng ấy long lanh tựa vì sao đêm, không biết là do lớp nước đang phủ lên mắt cậu hay là do cảm xúc cũng đã hóa thành nước mắt, trào lên trong khóe mắt tôi.

Tôi thấy được sự thay đổi trong ánh mắt ấy, cậu nhóc ngày xưa đã trưởng thành hơn nhiều rồi.

Tôi chậm rãi đưa tay ra, nhận lấy bó hoa, nhìn những cánh hoa mỏng manh tựa như những kỷ niệm của chúng tôi, khoé môi khẽ cong lên.- Cảm ơn Việt Anh.

- Giọng tôi khẽ đến mức chính tôi cũng ngỡ ngàng.

Chắc có lẽ hòn đá đè nặng trong lòng tôi ngày đó đã được bỏ xuống, trong lòng bình thản đến lạ.- Nhưng mà...

- Cậu ngập ngừng, phân vân không biết có nên nói tiếp hay không, nhưng rồi cậu vẫn tiếp tục - Em sẽ không để chuyện của mình lỡ dở như vậy đâu.

Lời nói của cậu nhẹ nhàng tựa như một cơn gió, không quá lớn nhưng đủ để khiến trái tim tôi khẽ lay động.

Tôi nhìn cậu thật lâu, ánh mắt chất chứa đầy sự mạnh mẽ và quyết đoán ấy khác hẳn ngày xưa.

- Em sẽ chứng minh cho chị thấy.

- Giọng cậu trầm xuống, đầy kiên định - Một người có thể thích ai đó sáu năm, thậm chí là lâu hơn thế nữa.Câu nói của cậu khiến cảm giác mâu thuẫn trong lòng tôi lại trỗi dậy.

Một nửa trong tâm trí tôi nghi ngờ về tình cảm mình dành cho cậu, muốn thử đắm chìm vào ánh mắt đó thêm một lần nữa.

Nửa còn lại vẫn kiên quyết với quyết định để sự dang dở ấy ở lại trong quá khứ.- Tương lai của em chắc chắn sẽ luôn có một phần dành cho chị.

- Giọng cậu kiên quyết, ánh mắt nhìn tôi chằm chằm - Em không từ bỏ nó, nhưng cũng sẽ không vì nó từ bỏ chuyện của mình.Tôi lặng người, trái tim không khỏi dao động trước câu nói của cậu.

Lời nói không còn sự yếu đuối hay nhút nhát như trước kia, mà là một lời khẳng định mạnh mẽ.

Thời gian khiến cho con người ta thay đổi thật nhiều, cậu ấy và cả tôi nữa, đều không còn là những cô cậu học sinh ngày ấy nữa rồi.- Tin em nhé?

- Thấy tôi đứng đơ hồi lâu, cậu hỏi tiếp, nhìn sâu vào mắt tôi, như để truyền lòng quyết tâm qua ánh mắt cho tôi.Tôi không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ siết nhẹ bó hoa trong tay, đảo mắt nhìn sang chỗ khác để tránh bị ảnh hưởng bởi ánh mắt cậu.- Tùy em.

- Tôi lí nhí, vừa mong cậu sẽ nghe thấy, vừa mong những tiếng ồn ngoài đường có thể át đi giọng nói của mình - Chị về trước đây.Dứt lời, tôi vội vàng rảo bước quay về phòng, để một mình cậu ở lại dưới ánh đèn vàng ấm áp.

Tôi không quay đầu, không phải vì tôi sợ, mà vì tôi biết, nếu làm vậy thì tôi sẽ lại chùn bước.

Phía sau, tôi vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt ấy vẫn luôn dõi theo tôi, không hề dao động.Liệu chúng tôi sẽ có một khởi đầu mới chăng?

Trở thành hai người xa lạ và lại đến bên nhau một lần nữa.

Tôi cũng chẳng hiểu nổi bản thân mình nữa.

Rõ ràng tôi có thể lạnh lùng từ chối để mọi thứ chấm dứt.

Nhưng tôi vẫn lựa chọn để mặc cho cậu thực hiện những kế hoạch chứng minh tình cảm của mình.

Từ trước đến giờ, cậu ấy luôn là ngoại lệ của tôi, khiến tôi phải gạt bỏ mọi quy tắc mình từng đặt ra.

Sau khi về phòng, tôi đặt bó hoa lên bàn, mở tủ dưới gầm lấy ra một chai thủy tinh nhỏ xinh.

Cẩn thận gỡ giấy gói ra để cắm hoa vào lọ, những cánh hoa tulip trắng mỏng manh e thẹn chụm đầu lại với nhau, dịu dàng khoe sắc dưới ánh đèn bàn học ấm áp.

Tôi giữ lại tờ giấy gói, gấp gọn và cất vào ngăn kéo, không quên lấy một đoạn dây ruy băng buộc cho lọ hoa mới một chiếc nơ nhỏ xinh.

Lọ hoa nằm đó, nghiêng đầu về phía ánh đèn, dường như đang thì thầm kể lể về cuộc gặp gỡ mà chúng được chứng kiến ban nãy.

Tiếng gõ máy tính kèm tiếng lật trang sách của hai cô bạn vẫn vang lên đều đều, nhưng cũng chẳng xua đi được cảm giác khác lạ mà lọ hoa ấy mang đến.

Tôi nhìn những cánh hoa ấy thật lâu, khóe môi cũng vô thức cong lên.

Những hình ảnh mơ hồ bắt đầu len lỏi vào trong tâm trí tôi, nó nhắc tôi về ký ức những ngày tôi lải nhải bên tai cậu vài ba câu chuyện trên trời dưới biển.

Một bó hoa thôi mà, dễ dàng khiến tôi bị lay động đến thế sao?Vì tò mò, nên tôi đã lên mạng tra ý nghĩa tiềm ẩn của loài hoa ấy, kết quả khiến cho lòng tôi dâng lên những cảm xúc hỗn loạn khó tả."

Hoa tulip trắng được tặng để thể hiện sự xin lỗi đến đối phương."

Bó hoa này được gửi gắm thêm lời xin lỗi hay chỉ đơn giản là vài cành hoa đẹp dịu dàng thôi?
 
[Hoàn Thành] Dành Dành Chớm Hạ (2023)
Chương 41: Thất vọng


Trong sân bay dòng người đi lại hối hả, người chạy vội để kịp chuyến bay, người lưu luyến chuyện trò cùng người thân.

Vừa rời khỏi vòng tay ấm áp của cô bạn, tôi cố mím chặt môi để nước mắt không rơi xuống, nhưng tôi cũng biết rõ mặt tôi lúc này đang mếu máo không khác gì một đứa trẻ.

Dương nhíu mày, không giấu được vẻ khó hiểu về hành động của tôi.- Nó đi du học chứ có phải đi lấy chồng đâu mà mày khóc ghê thế?

- Dương đẩy cái vali nhỏ sang phía Trang, ánh mắt vẫn liếc về phía tôi, quan sát trò hề mà tôi định bày ra tiếp.- Nhưng mà tao sẽ nhớ nó lắm!

- Tôi bĩu môi, cố tình pha chút giọng điệu nũng nịu khiến hai đứa nó không nhịn được mà bật cười - Đến Tết mới được gặp hả?

- Chắc phải qua Tết, hết học kỳ tao định đi du lịch với mấy đứa bạn.

- Trang chỉnh lại quai túi xách bị lệch sau khi đón cái ôm từ tôi, vừa nói vừa vỗ nhẹ lên vai tôi - Thôi đi, mày bớt diễn lại giùm tao, hai mấy tuổi đầu rồi đấy cô, đủ tuổi đẻ con rồi đấy.Câu nói của Trang khiến tôi bật cười, biết màn kịch của mình đã bị bóc trần, tôi nhún vai thừa nhận với hai cô bạn:- Làm thế cho giống cảnh chia ly trong phim mà.Trang thì chỉ nhếch nhẹ khóe môi lên khi đã bắt được bài của cô bạn, còn Dương thì chỉ bất lực buông một tiếng thở dài.- Đi mạnh giỏi.

- Dương vỗ nhẹ vai Trang, giọng điệu nghiêm nghị như một người phụ huynh, mặc dù con bé là đứa sinh muộn nhất trong ba chúng tôi - Giữ gìn sức khoẻ, học hành chăm chỉ nha!

Không có tao bên cạnh, phải biết tự bảo vệ mình đấy.- Biết rồi.

Trang chậc một tiếng, con bé nhìn đồng hồ trên tay rồi vội vã nắm chặt lấy chiếc vali nhỏ bên cạnh.- Thôi sắp đến giờ rồi, tao đi đây.

Hai đứa ở nhà, có biến gì phải báo cho tao đấy.

Nhất là mày...

- Con bé quay sang nhìn tôi, khuôn mặt nghiêm nghị như một người giáo viên đang cảnh cáo cô học trò nghịch ngợm của mình vậy - Đừng để tao vừa về đã phải sốc khi thấy mày tay trong tay với người cũ đấy.- Ơ...

Không thèm để cho tôi có cơ hội phản bác, con bé quay người kéo vali đi luôn, lúc gần đến cổng khu vực kiểm tra an ninh, con bé quay người lại vẫy tay chào bọn tôi lần cuối.

Và rồi bóng lưng ấy khuất sau bức tường khiến tâm trạng hai đứa tôi chùng xuống đôi chút.Hai bọn tôi đứng đấy một lúc rồi mới quay người để về nhà.

Ngay lúc đó, tôi nhìn thấy một dáng hình quen thuộc lướt qua giữa dòng người đông đúc, trái tim tôi đập liên hồi khi lờ mờ đoán được danh tính người ấy.

Tôi kéo tay Dương quay lại, tìm kiếm bóng dáng ấy, để chắc chắn mình không nhìn nhầm.Là Việt Anh, không thể sai được.Cậu đang kéo vali, sải bước nhanh về phía cửa kiểm soát an ninh, tựa như sợ lỡ mất chuyến bay.

Ánh đèn trắng của sân bay chiếu lên mái tóc cậu, khiến cho dáng hình ấy lạnh lùng mà xa cách đến lạ.Cậu ấy...

định im lặng rời đi thêm lần nữa sao?

Suy nghĩ ấy khiến trái tim tôi nhói lên, sự thất vọng dâng lên tràn trong lồng ngực.

Tôi sợ, sợ sẽ phải trải qua cảm giác ấy thêm lần nữa.

Tôi ghét bản thân mình luôn dung túng cho cậu nhóc ấy làm mình tổn thương, cậu ta có thể nói vu vơ đôi ba câu đã khiến tôi mềm lòng.

Nhưng người để ý đến hành động của cậu, người nhận ra cậu trong đám đông, người hụt hẫng vì niềm hy vọng đặt sai chỗ của mình luôn chỉ có mình tôi.- Sao đấy?

- Giọng nói của Dương khiến tôi thoát ra khỏi những suy nghĩ miên man.- Không sao, mình về thôi.***Tôi bước ra khỏi nhà vệ sinh sau khi thay xong bộ sườn xám màu xanh lục nhạt vải voan.

Chiếc váy ôm sát người, khác hẳn với những bộ đồ tôi mặc thường ngày, tà váy dài qua đầu gối, xẻ tà ngang đùi.

Đứng trước gương, tôi chỉnh lại trâm cài cho tươm tất, khẽ mỉm cười khi thấy bản thân trong hình hài mới lạ này.- Uầy.

- Chị Ngọc Lan tay vẫn đang cầm cọ trang điểm, nhưng vừa nhìn thấy tôi xuất hiện trong gương là chị quay ra cảm thán ngay - Bạn MC hôm nay xinh thế này, định chiếm hết spotlight* đấy à?- Bao giờ em mặc váy công chúa, kim sa hột soàn thì mới gọi là chiếm spotlight.

- Tôi bật cười đáp, rồi lấy điện thoại chụp vài kiểu để khoe với gia đình.Thông báo tin nhắn từ Duy hiện lên khiến tôi phải ngừng lại và ấn vào xem.Doi Thúy:[Đã gửi một ảnh.][Người yêu cũ chị đấy à?]Tôi nhíu mày ấn vào tấm ảnh thằng bé vừa gửi, đập vào mắt là lời mời kết bạn vài phút trước từ cái tên "Việt Anh Trần", không có ảnh đại diện.

Cái tên ấy khiến tôi khựng lại đôi chút, nhưng rồi cũng chỉ trả lời qua loa cho qua chuyện.Bà già trẻ trâu:[Có mỗi cái tên thì bố chị cũng chẳng biết được em ạ.]Tôi nhắn xong thì tắt điện thoại để lên bàn, rồi cúi người lấy đôi giày cao gót từ trong túi ra để ăn gian ít chiều cao khi đứng gần một cây sào một mét tám.

Tôi ngồi xuống bậc thềm, cúi người cẩn thận cài quai giày lại.Đột nhiên, giọng nói quen thuộc vang lên ngay trên đầu tôi:- Thiếu nữ nhà ai mà xinh thế này?Tôi ngẩng đầu lên nhìn, dáng hình quen thuộc ấy lại xuất hiện, với chiếc áo sơ mi trắng được sơ vin gọn gàng, khiến trái tim tôi không khỏi loạn nhịp.

- Việt Anh?

- Tôi buột miệng thốt lên, không giấu nổi sự ngạc nhiên - Sao em lại ở đây?Tôi cứ đinh ninh trong lòng rằng cậu nhóc này đã có một chuyến bay thầm lặng và rời khỏi thế giới của tôi thêm lần nữa.

Nên sự xuất hiện của cậu khiến tôi không khỏi ngỡ ngàng, trong lòng dấy lên những cảm xúc mà tôi chẳng dám thừa nhận.

- Em đến xem chị tỏa sáng.

- Cậu mỉm cười, khuỵu người xuống trước mặt rồi đưa túi đồ uống về phía tôi - Uống sinh tố lấy sức lên sân khấu, em sẽ ở dưới cổ vũ cho chị.Cả người tôi ngỡ ngàng đến mức cứng đờ vì hành động khác thường của cậu ấy, Việt Anh mà tôi quen, hình như sẽ không chủ động như vậy.

Tôi cứng người nhìn cậu, bàn tay vẫn lơ lửng đặt trên mắt cá chân, cảm giác tim mình như thắt lại một nhịp, mọi thứ xung quanh cũng dần trở nên mờ nhòe, chỉ còn lại ánh mắt sáng rực của cậu đang hướng về phía tôi.Nếu là năm năm trước, có lẽ vị trí của tôi và cậu sẽ phải hoán đổi cho nhau.

Tôi chăm chú nhìn cậu, nhìn nụ cười tự tin ấy, khác hẳn với chú nhím cô độc ngày nào.

Chắc là cậu ấy đã thay đổi, rất nhiều.

Vậy thì liệu tình cảm của cậu sẽ còn nguyên vẹn chứ?

Hay chính cậu cũng đang lầm tưởng cảm xúc của bản thân mình?Tôi vừa chìm đắm vào cảm giác ấm áp khi nhận được sự quan tâm bất ngờ, vừa lo sợ mình sẽ lại lún sâu vào cảm xúc ấy thêm lần nữa.- Chị đi dẫn chương trình chứ có phải đi thi đâu.

- Tôi ngồi thẳng dậy, đặt tay lên đầu gối, cố gắng giữ tông giọng bình thường - Cần người cổ vũ làm gì.- Thế thì chị có thể coi như...

- Cậu đặt túi đựng cốc sinh tố lên bậc thềm cạnh tôi, rồi nhanh chân lùi lại để giữ khoảng cách - Một người hâm mộ đến xem chị đứng trên sân khấu đi.Lời nói của cậu khiến cơn sóng lòng trong tôi bắt đầu dịu lại, tôi cầm lấy cốc sinh tố, và đứng dậy tiến về phía sân khấu.

Đến đoạn rẽ trái, tôi liếc nhìn về phía ban nãy, cậu ấy vẫn đứng đó, ánh mắt dõi theo từng bước của tôi.Trái tim tôi thoáng rung lên....Buổi lễ diễn ra rất thuận lợi, bế mạc xong thì mọi người ùa lên sân khấu để chụp ảnh lưu niệm.

Tôi đảo mắt quanh khán đài, tìm kiếm một bóng hình quen thuộc.

Nhưng nghe thấy tiếng anh thợ ảnh hô ba số đếm để cho tất cả mọi người tạo dáng, tôi nhanh chóng nghiêng người phối hợp với ống kính.Chụp xong, vài ba đội biểu diễn tản ra để chụp ảnh riêng.

Lúc đứng trên sân khấu, tôi đã vô số lần vô thức lướt qua hàng ghế khán giả, nhưng không bắt gặp cậu ấy lần nào.

Có lẽ cậu nhóc ấy đã rời đi từ lâu rồi, tôi thầm nghĩ như vậy, nhưng cảm giác nhẹ nhõm đan xen hụt hẫng nhen nhóm trong lòng khiến tôi cứ chôn chân ở góc sân khấu.

Mãi đến khi ai đó vỗ nhẹ vào vai, tôi mới giật mình thoát khỏi những suy nghĩ vẩn vơ, quay phắt lại thì thấy một bó hoa tươi xuất hiện ngay trong tầm mắt, màu vàng cam của vài đóa hướng dương xen lẫn với màu trắng của hoa baby được bao bọc trong lớp giấy gói hoa màu xanh dương mềm mại.- Chúc mừng chị.

- Cậu xuất hiện với nụ cười dịu dàng, ngó nghiêng nhìn về phía dưới khán đài - Đang tìm em hả?- Không.

- Tôi lắc đầu phủ nhận ngay, nhưng hai má cũng nóng dần lên như bị bắt quả tang.- Buồn thế.

- Cậu bĩu môi, rồi khẽ đưa bó hoa về phía tôi - Vì hôm nay chị dẫn chương trình quá hay, nên em mua hoa tặng chị.Tôi chần chừ một lúc mới đưa tay ra nhận lấy bó hoa, nhìn những đóa hoa đang khoe sắc rực rỡ, tôi khẽ gửi lời cảm ơn đến người đối diện, giọng nhỏ đến mức chính mình cũng không chắc cậu có thể nghe thấy không.- Hạ ơi.

- Chị Lan tay cầm túi đồ lỉnh kỉnh, ngoái đầu lại gọi tôi - Vào dọn đồ đi.Tôi dạ dạ vâng vâng rồi vội vàng quay người đi về hướng phòng trang điểm, nhưng do đôi giày cao gót khiến khả năng giữ thăng bằng của tôi bị giảm sút.

Thế nên tôi bị ngả sang hẳn một bên, may là cậu nhóc đứng cạnh đã nhanh tay kéo tôi lại.- Chị có sao không thế?

- Cậu đỡ lấy bả vai tôi, giọng đầy lo lắng - Chóng mặt hả?- Chị không sao.

- Tôi rời khỏi vòng tay ấy, lắc đầu chối bỏ những suy đoán của cậu - Lâu không đeo giày cao gót lâu như này nên chưa quen thôi.- Để em đưa chị về.

- Giọng cậu chắc nịch, dường như không muốn cho tôi có cơ hội để khước từ.- Không cần đâu, giờ chị đi ăn với mọi người nữa cơ.

Tôi nhanh chóng quay người bước đi, bỏ ánh mắt dịu dàng lo lắng cho tôi y hệt năm năm trước kia ở lại trên sân khấu.

Đã lâu lắm rồi, trái tim tôi mới loạn nhịp nhiều như vậy.***Tôi lấy một miếng thịt nướng trên đĩa bỏ vào miệng, đảo mắt nhìn mọi người đang hát hò trên sân khấu.

Ánh đèn vàng nhạt của quán khiến không gian dịu mắt hẳn, tiếng nhạc xập xình từ dàn loa át đi tiếng trò chuyện.- Ủa?

Mọi người bên này không uống bia à?

- Anh Minh tay cầm cốc bia, bước đến bàn của bọn tôi- Đang chờ bạn sang mời đây.

- Chị Lan ngẩng đầu nhìn, vui vẻ đáp lại cậu bạn, tay đặt đũa xuống và bật lon bia ra.Anh Minh ngồi xuống mép ghế còn trống, giúp chị Lan rót bia ra cốc cho mọi người.

Thấy cốc bia được đặt xuống trước mặt, tôi vội vàng thả miếng dưa chuột cắn dở xuống bát, rồi cầm cốc lên để chung vui với mọi người.Sau nhiều lần phải đi tham gia các bữa tiệc như vậy, tôi đã tập uống bia rượu và quen dần với men cay nồng ấy, nhưng tất nhiên vẫn chẳng hiểu được thú vui của những người nốc bia rượu mỗi ngày.

Tôi uống hết cốc bia mát lạnh, rồi lấy lon bia dở cạnh đó để rót thêm.- Em Hạ có vẻ thích uống bia nhỉ?

- Anh Minh ghé sát về phía tôi, cố át đi tiếng nhạc ồn ào - Anh không ngờ là em uống được bia rượu đấy.Tôi khựng lại một nhịp khi nghe được vế câu sau, thật ra tôi đã phải nghe rất nhiều những câu nói tương tự, có lẽ nó đơn giản chỉ là một câu cảm thán bình thường.

Thế nhưng nó đã từng ảnh hưởng rất nhiều đến tôi, đôi khi chỉ hai chữ "không ngờ" thôi, cũng đủ để rôi tự nghi ngờ bản thân mình.- Có sao không ạ?

- Tôi đặt lon bia xuống sau khi rót xong - Thật ra từ năm bốn tuổi em đã uống tranh rượu sim với bố rồi anh ạ, người tiếp khách mỗi dịp cỗ bàn mà.Tất nhiên tôi bốc phét thôi, chứ hồi bốn tuổi tôi vẫn đang tu nước đường, chứ lấy đâu ra rượu mà nhâm nhi.

Tôi liếc nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của người bên cạnh, phì cười cầm cốc bia lên.- Chúc mừng chúng ta phối hợp hoàn hảo, dẫn mượt hơn Sunsilk.

- Tôi đưa cốc về phía anh Minh, ý muốn cụng ly.Anh cũng vui vẻ cầm cốc lên và uống cùng tôi.

Men rượu bắt đầu phát huy công lực khiến mặt tôi nóng dần, những suy nghĩ rối bời trong đầu về sự xuất hiện của cậu khiến tôi uống nhiều hơn bình thường.

Có lẽ đúng như người ta nói rượu vào thì lời sẽ ra, ai biết được những lời nói mà đến bản thân tôi còn không dám thừa nhận, một lúc nữa sẽ được người ấy nghe hết đâu.- Để anh đưa em Hạ về.

- Anh Minh đỡ lấy tay tôi khi thấy tôi chân nam đá chân chiêu, loạng choạng sau khi bước ra khỏi quán.- Anh định lái xe chở em về à?

- Tôi nghi ngờ nhìn chàng trai ban nãy uống còn nhiều hơn cả bản thân - Thôi em sợ chết.- Anh cũng thế, nên định gọi xe về đây.

- Anh nhìn tôi chằm chằm, sợ chỉ cần sơ suất đôi chút là tôi sẽ ngã sõng soài ra đây - Tiện đưa em về luôn.- Dạ không cần đâu.

- Tôi lắc đầu và gạt tay anh ra - Em hơi chóng mặt tí thôi, với cả em nhắn bạn đến đón r...- Chị Hạ!

- Câu nói của tôi chưa dứt thì giọng nói quen thuộc kia lại vang lên khiến tim tôi chệch nhịp.
 
[Hoàn Thành] Dành Dành Chớm Hạ (2023)
Chương 42: Rượu vào lời ra


Tôi ngẩng đầu tìm kiếm bóng dáng cậu như một thói quen, thói quen mà tôi cứ ngỡ mình đã bỏ được.

Vậy mà sau năm năm thói quen ấy lại sống dậy lần nữa.- Việt Anh?

- Tôi ngạc nhiên thốt lên, không biết đây là thật hay do hơi men cay nồng khiến tôi hoa mắt - Sao em lại ở đây?- Em đến đón chị.

- Cậu nhóc nhanh chóng tiến về phía tôi, khiến cho bóng hình ấy càng chân thực hơn.Khuôn mặt tôi say đắm ngày nào, nay đã thay đổi rất nhiều, dường như đã phủ lên lớp vỏ bọc của thời gian.

Sự nghiêm nghị hiện rõ lên trong đôi mắt đã từng yếu đuối ấy, khiến lòng tôi dấy lên một cảm xúc vừa lạ lẫm vừa thân quen.- Chào anh ạ.

- Cậu lễ phép gật đầu chào người kia, kèm theo ánh mắt không mấy thân thiện - Để em đưa chị Hạ về cho, anh cũng về đi ạ.Tôi quay người sang nhìn anh Minh, định chào anh ấy một câu.

Ít ra thì cậu nhóc này đáng tin hơn anh chàng kia, thế nên để cậu ấy đưa về chắc cũng không có vấn đề gì.

Tôi nghĩ trong đầu như thế.- Vậy anh giao Hạ cho em đấy.

- Anh đưa tầm mắt nhìn về phía tôi - Lần sau có dịp thì mình lại hợp tác nhé!Tôi gật nhẹ thay cho câu trả lời, và nhìn bóng lưng anh chàng ấy khuất dần sau dòng người đông đúc.

Cảnh vật trước mắt bắt đầu có dấu hiệu đảo lộn khiến cho đầu tôi quay mòng mòng, tiếng ù bên tai tựa như có đàn côn trùng đang lượn lờ.

Tôi giơ tay lên xoa xoa hai thái dương cho đỡ đau đầu.- Để em gọi xe nhé?

- Cậu nắm lấy cánh tay để giữ tôi đứng vững và dịu dàng hỏi.Tôi lắc nhẹ đầu, cố gắng giữ tỉnh táo, quay người lại nhìn cậu.

Nhìn khuôn mặt ấy hồi lâu, khiến những cảm xúc mà bình thường chỉ nhen nhóm trong tim, nay trào lên tựa cơn sóng tràn.- Sao Việt Anh lại ở đây?

- Tôi nghiêng đầu hẳn sang một bên - Theo dõi chị à?Cậu nhóc cầm điện thoại làm gì đó, tay vẫn cố giữ lấy cánh tay tôi, sợ tôi sẽ đổ gục xuống mặt đường.

Tôi nhìn đôi lông mày ấy nhíu chặt lại, ánh mắt cậu nghiêm nghị lạ lùng, chẳng giống cậu nhóc yếu đuối trong trí nhớ của tôi chút nào.

Nhưng sao trái tim tôi vẫn nhen nhóm những xúc cảm lạ kỳ mỗi khi nhìn thấy cậu vậy nhỉ?

Kì lạ thật!Những cảm xúc ấy dường như chỉ dành riêng cho người con trai này.

Dù tôi đã nhiều lần cố kiềm chế, cố phủ nhận, nhưng vẫn chẳng có tác dụng gì cả.

Cậu ấy vẫn nghiễm nhiên chiếm một vị trí to lớn trong trái tim tôi, chẳng chịu rời đi.Cho dù là tình cảm cũ, hay cảm xúc mới, dù là cậu nhóc năm năm trước hay chàng trai trước mặt tôi ngay lúc này, đều khiến tôi không thể kiểm soát được bản thân mình.- Việt Anh tệ lắm!

- Cảm xúc dâng trào khiến tôi không kiềm chế được những lời trong lòng, nước mắt cũng đã làm mờ đi khuôn mặt cậu - Làm người ta khóc rõ nhiều, giờ lại quay lại làm gì?Nước mắt tựa như lăng kính khiến cho mọi vật trở nên mờ ảo, tựa như giấc mộng mà tôi đã từng mơ vô số lần.

Đúng vậy, chỉ là giấc mơ thôi mà.

Có khi vừa tỉnh dậy là cậu biến mất rồi, như chưa từng xuất hiện lại trong cuộc sống của tôi vậy.Tôi vô thức giơ tay lên chạm vào khuôn mặt ngỡ ngàng của cậu, cảm nhận sự ấm áp chân thực khi mà da thịt chạm nhau.

Giấc mơ này... chân thực quá!

- Chị muốn lạnh nhạt với Việt Anh, muốn dứt khoát như trong phim ấy, để giữ cái tôi của mình.

Chị sợ lắm, sợ sẽ phải trải qua cảm giác của năm năm trước thêm lần nữa, sợ...

- Tôi thu bàn tay mình lại, vô thức cụp mắt nhìn xuống mũi giày cậu - Nhưng mà, cái lúc chị nhìn thấy Việt Anh ở sân bay, kéo vali vào khu kiểm tra an ninh ấy, chị chợt nhận ra mọi cố gắng của mình thành công cốc hết.Cậu im lặng lắng nghe tôi nói, bàn tay siết nhẹ cánh tay tôi.- Chị vẫn thất vọng khi em rời đi, vẫn vui khi em lại xuất hiện vào buổi lễ ngày hôm nay.

- Tôi chớp mắt để lớp nước đang che đi tầm mắt mình lăn xuống má - Thật ra đã có lúc chị nghĩ hay mình cứ thử lần nữa, còn hơn tự dằn vặt mình với cả đống cảm xúc, cả mới lẫn cũ.

Nhưng mà chị vẫn sợ lắm...Tôi ngẩng đầu nhìn chàng trai trước mặt, có lẽ những thứ trong giấc mơ thì sẽ chỉ biết cười thôi, giống như những giấc mơ trước kia vậy.- Anh xin lỗi!

- Giọng cậu dịu dàng vang lên khiến trái tim tôi khẽ rung lên - Là lỗi của anh, xin lỗi Khánh Hạ nhiều.- Việt Anh có rời đi nữa không?

- Đầu óc tôi bắt đầu quay cuồng mãnh liệt hơn, bụng cũng bắt đầu phản kháng vì phải tiếp nhận lượng cồn quá lớn.- Yên tâm, anh kh...Chưa kịp nghe nốt câu nói của cậu thì cơn buồn nôn đã đến tận cổ họng, khiến tôi không kiềm được mà tuôn hết đống đồ ăn lúc tối ra ngoài.

Cơ thể cũng dần mất đi ý thức......Tôi choàng tỉnh khi tiếng chuông báo thức của mình vang lên, đầu đau như búa bổ, ánh sáng chói chang từ cửa sổ khiến tôi lại nhắm tịt mắt lại, quơ tay tìm điện thoại để tắt tiếng chuông chói tai đi.

Vài phút sau, tôi mới cố mở mắt ra nhìn màn hình điện thoại.11:25.Tôi bật dậy, bần thần ngồi trên giường, vài đoạn ký ức rời rạc, nửa thực nửa mơ xuất hiện trong tâm trí khiến đầu óc tôi quay cuồng.

Vẫn không xác định được những ký ức đó là giấc mơ hay do tôi rượu vào lời ra, và tuôn hết những lời dở hơi ấy cho cậu nghe thật.

Tôi đã niệm thần chú liên tục trong đầu để tin rằng đó chỉ là giấc mơ, nhưng cảm giác chân thực khiến tôi không thể phủ nhận.Mãi đến khi cô bạn cùng nhà bước vào cùng với một cốc nước gừng mật ong nóng, rồi kể hết cho tôi mọi chuyện thì tôi mới ngỡ ngàng nhận ra đó là thật.- Mày tỉnh rồi thì uống cái này vào đi.

- Dương đưa cốc nước cho tôi, và ngồi xuống mép giường - Làm gì mà nốc lắm bia rượu thế?- Tao uống hơi lố hơn một tí thôi, ai ngờ là say đến mức đấy đâu.

- Tôi thổi cốc trà trên tay cho bớt nóng rồi mới nhấp một ngụm - Hôm qua tao về kiểu gì vậy?- Tao đi mua ít cam về, đến trước chung cư thì thấy mày đang đứng ói ở bồn cây, thằng Việt Anh thì đang ở cạnh đỡ mày.

- Dương thu hẳn hai chân lên giường, quay về phía tôi - Tao định đuổi nó về, nhưng mày cứ kéo tay nó không cho.

- Thật hả?

- Tôi hét lên, sốc vì chính hành động mà mình đã làm ra - Tao chết mất!

Rồi nó có nói gì không?- Nhờ tao chăm sóc mày thôi.

- Con bé thản nhiên nói, đưa mắt về phía cửa sổ ngập ánh nắng - Mày định quay lại với nó thật đấy à?Tôi nhăn mặt uống hết cốc nước giải rượu cô bạn cất công pha cho mình, đặt cốc lên cái kệ rồi mới trả lời.- Tao cũng không biết đâu.

- Giọng tôi nhỏ dần, nhìn ánh nắng xuyên qua cửa kính và chiếu lên mu bàn tay mình, tâm trí tôi như bị cuốn vào những suy nghĩ không hồi kết.

Chẳng biết mình nên đối diện với cậu ấy như thế nào trong lần gặp tiếp theo.- Nay tao được nghỉ, định chiều đi hội sách.

Mày đi cùng không?

- Dương thấy tôi cũng đang chẳng tìm được đáp án nên không làm khó tôi nữa, mà chuyển sang chủ đề khác.- Thôi mày đi đi.

- Tôi vừa nói vừa quay người bước xuống giường để bắt đầu một ngày mới - Tao còn phải dịch nốt đống tài liệu, mai phải nộp rồi.Tôi bước vào trong nhà tắm, rửa mặt bằng nước lạnh cho tỉnh táo.

Nhìn khuôn mặt bơ phờ của mình trong gương, tôi tự dặn lòng sẽ không bao giờ thử thách giới hạn của bản thân thêm một lần nào nữa.Không biết cậu sẽ nghĩ gì, liệu cậu có cho rằng tôi quá dễ dãi và rồi chẳng buồn trân trọng tình cảm này nữa hay không?Và liệu... chúng tôi còn cơ hội không?...Tôi vào phòng lấy điện thoại rồi mới quay sang phòng làm việc ở bên cạnh.

Mãi đến lúc đã yên vị vào bàn, tôi mới mở điện thoại lên để kiểm tra tin nhắn, thì thấy tin nhắn từ một số lạ gửi đến.+84xxxxxxxxx:[Chị dậy chưa?][Dậy thì nhớ lên mạng tra cách pha nước giải rượu uống nha.][Đồng ý lời mời kết bạn của em đi.]Tôi đăm chiêu nhìn những dòng tin nhắn, lông mày hơi nhíu lại, trong giây phút tôi đã nghĩ ai đó nhắn nhầm số, nhưng chợt ngờ ngợ nhận ra người tối qua đã đưa tôi về.[Việt Anh à?] Tôi nhắn hỏi lại để chắc chắn danh tính của chủ nhân số điện thoại lạ lùng kia.[Em đây.]Sau khi xác định được đó là cậu, tôi ấn kiểm tra lời kết bạn từ số điện thoại trên Zalo, chần chừ một chút rồi ấn đồng ý.

Chiếc ảnh đại diện hình như là nhân vật hoạt hình nào đó, trông chẳng khác gì tài khoản của một cô bạn mơ mộng nào đó.Việt Anh:[Nhãn dán vẫy tay chào.][Chị có còn đau đầu không?]Hạ Khánh:[Đỡ hơn nhiều rồi.][Hôm qua cảm ơn em] Tôi nhập tin nhắn xong, chần chừ một hồi rồi mới gửi đi.Tôi cứ nghĩ cậu nhóc ấy sẽ tiếp tục nói về chuyện hôm qua, nên đã biên soạn sẵn một bài giải thích để chối bỏ trách nhiệm, với cái lí do là say rượu nên nói linh tinh.

Nhưng ai ngờ thái độ của cậu nhóc ấy thản nhiên đến lạ, cứ như thể cậu ta chưa từng nghe thấy mấy lời lảm nhảm của tôi ngày hôm trước vậy.Việt Anh:[Chị ăn gì chưa?][Hay em qua đón chị đi ăn nhé?]Nhìn tin nhắn của cậu, chẳng hiểu sao lòng tôi lại nhen nhóm cảm giác bực bội.

Và thế là không biết ma xui quỷ khiến thế nào, tôi lại nhắn một tin đâm thẳng luôn vào vấn đề.Hạ Khánh:[Chuyện hôm qua, quên đi nhé!][Lời người say nói, không đáng tin đâu.]Việt Anh:[Em tưởng người say sẽ nói thật lòng chứ?]Hạ Khánh:[KHÔNG PHẢI ĐÂU.]Việt Anh:[Em biết rồi.][Tối chị rảnh không?

Em qua chở chị đi ăn tối.]Hạ Khánh:[Không, chị bận rồi.]Tôi nhắn xong thì nhanh chóng tắt điện thoại và vứt sang một bên, những suy nghĩ vẩn vơ lại trỗi dậy và ngổn ngang trong tâm trí khiến tôi càng rối hơn.***- Dạ xin chào mọi người, mình là Thanh Hiền.

Cảm ơn vì sự có mặt của quý vị trong buổi sinh nhật của mình ngày hôm nay, cảm ơn các bạn không ngại đường xa, đến chúc mừng mình, cảm ơn ba Ngọc đã cho con có ngày hôm nay.

Tôi vừa thưởng thức miếng bánh vừa hướng mắt về phía sân khấu để dõi theo người chị của mình đang phát biểu.

Hôm nay là sinh nhật của chị đối tác cũ, tôi quen chị qua vài dự án dịch phim cho công ty giải trí NP.

- Nhân dịp có mọi người ở đây chứng kiến, mình có một chuyện muốn thông báo.

Mình với bạn trai đã ở bên nhau hơn năm năm, trải qua nhiều sóng gió, vì thế nên bọn mình quyết định sẽ nên duyên vợ chồng trong năm nay.

Hy vọng....- Đúng là con gái cưng của ông già có khác.

- Tiếng của một cậu trai nào đó đứng ngay phía sau, thái độ ngông nghênh kia khiến tôi phải ngoái đầu lại nhìn - Tiệc sinh nhật mà to hơn mấy sự kiện của công ty nữa.- Mày cứ phải hơn thua với chị Hiền làm gì, người ta là chị mày đấy.

- Người con trai bên cạnh đặt khuỷu tay lên vai người kia.- Nếu tính cả mấy cô con rơi của bố em thì em phải có vài bà chị cơ.

- Cậu trai kia cười khẩy đáp lại, tay lắc nhẹ ly rượu trong tay.Thật ra tôi biết ông bố mà cậu bạn kia nhắc đến, vì đó chính là bố ruột của Vân Trang, người cho con bé sinh mệnh nhưng lại không cho nó một gia đình đàng hoàng.

Còn cậu nhóc đứng sau tôi thì có lẽ là...- Khánh Hạ đúng không?

- Cậu trai nghiêng đầu nhìn về phía tôi, tò mò hỏi.Tôi ngó nghiêng nhìn xung quanh mình, tìm kiếm ai đó tên Khánh Hạ mà cậu ta có thể sẽ quen biết.- Nhìn cái gì, tôi đang hỏi cậu đấy.

- Cậu bạn kia tiến lại gần chỗ tôi hơn - Tôi thấy bà Trang đăng ảnh cậu lên rồi.- Ờ vậy à, chào Hoàng nhé, tớ tên Hạ.

- Tôi giơ cốc nước cam ra, tỏ ý chào hỏi cậu bạn kia.- Ai đấy?

- Anh chàng còn lại cũng tiến tới, tò mò hỏi danh tính của tôi.- Người yêu tương lai của thằng Việt Anh đấy.

- Hoàng nhanh nhảu giới thiệu với người bên cạnh.Tôi ho sặc sụa khi nghe thấy cái tên ấy, không thể tưởng tượng ra nổi mối quan hệ của Việt Anh với Hoàng.

Tôi mở to mắt ngạc nhiên nhìn cậu bạn mà tôi từng nhìn qua vài ba bức ảnh chụp với Trang.- Cậu quen Việt Anh à?

- Bạn cùng đại học một năm.

- Hoàng nhún vai, thản nhiên đáp lại câu hỏi của tôi - Kiêm đồng nghiệp.Hình như tôi chẳng biết gì về Việt Anh của hiện tại hết, tôi trốn tránh mọi thứ về cậu, cự tuyệt mọi cơ hội tìm hiểu về cuộc sống và những gì cậu đã trải qua.- Hóa ra em là cái cô người yêu cũ mà thằng Vanh lụy à?

- Anh bạn đứng cạnh Hoàng thích thú nhìn tôi - Chào em, anh tên Hiếu, đồng nghiệp cùng công ty với Việt Anh.Tôi gật đầu đáp lại anh ấy, thầm đặt ra nghi vấn về cuộc sống hiện tại của cậu.

Không biết cuộc sống của Việt Anh năm hai ba tuổi sẽ như thế nào nhỉ?

Tiếp tục làm việc ở công ty của bố, hay là chọn lựa làm một công việc gì đó liên quan đến thiết kế đồ họa, giống như ước mơ cậu đã từng kể cho tôi nghe vào buổi chiều nọ....- Không biết sau này chúng ta sẽ thế nào nhỉ?

- Tôi ngẩng đầu lên nhìn ánh sáng ngày đông đang le lói qua kẽ lá xanh dịu - Ước mơ của Việt Anh là gì thế?Thấy cậu im lặng hồi lâu, tôi di chuyển tầm mắt mình, ôm trọn dáng hình quen thuộc ấy.

Cậu vẫn đang đắm đuối nhìn những tia nắng xuyên qua kẽ lá, được nhuốm lên một màu xanh dịu nhẹ.

Mãi một lúc sau cậu mới đáp lại lời tôi:- Anh muốn được vẽ, dùng màu sắc vẽ những thứ trong trí tưởng tượng của mình.

- Cậu siết chặt bàn tay đang nắm hờ tay tôi, rồi mới chậm rãi nói tiếp - Và mong sẽ có chị đồng hành cùng anh.Tôi nhoẻn miệng cười và quay sang, phóng tầm mắt ra mảnh trời trong xanh đằng xa, vài đám mây lững thững như đang thu gom hy vọng của đám trẻ mộng mơ để tô thêm cho nền trời thêm sắc xanh.- Thế ước mơ của chị là gì?- Tớ hả?

- Tôi ngẫm nghĩ một hồi rồi mới trả lời - Ước mơ của tớ là tìm ra được ước mơ để theo đuổi.

Mong là những người tớ yêu thương đều sẽ luôn ở đấy, bình an và hạnh phúc.
 
[Hoàn Thành] Dành Dành Chớm Hạ (2023)
Chương 43: Làm quen lại


- Bác sửa luôn cho cháu được không ạ?

- Tôi nài nỉ người đàn ông đang chuẩn bị đóng cửa quán, miệng vẫn đang ngậm điếu thuốc cháy dở.- Xe này ít nhất phải chiều ngày mai mới sửa xong.

- Bác sửa xe liếc nhìn cái xe được tôi dắt vài cây số để tìm quán sửa, tay hạ điếu thuốc xuống và nhả ra làn khói trắng.- Dạ vâng, thế bao giờ xong, bác nhắn cháu, cháu đến lấy luôn nhé!

- Tôi đành dắt xe vào sân nhà bác rồi chống xe xuống - Cảm ơn bác nhiều ạ.Bác Sáu nhìn tôi, quá quen với tần suất vài tuần lại nhận được chiếc xe của vị khách quen mặt này.

- Thôi bác nghỉ đi, cháu đi về đây.

- Tôi mở cốp xe, lấy túi đồ ra rồi chậm rãi bước ra cửa.Quán của bác ở ngay đầu ngõ, xuyên qua cái ngõ nhỏ là đến khu chung cư của tôi, thế nên tôi định bụng quốc bộ về luôn cho tiện.

Nhưng tôi có ngờ được là con ngõ đấy hôm nay lại có nhiều nguy hiểm đến thế đâu.

Đi đến đoạn rẽ để đi ra đường lớn thì có một đám thanh niên đang ngồi uống nước trong quán, phì phèo vài ba điếu thuốc.

Thấy tôi đi qua, tiếng rì rầm bàn tán bắt đầu chuyển hướng về phía tôi.

Vài ba câu gọi và trêu chọc của mấy cậu thanh niên kia khiến tôi hơi run, nhưng cố mặc kệ và đi tiếp.

Mẹ tôi dặn rồi, chỉ cần mình cứ đi bình thường, thì chó sẽ không cắn đâu, chạy thì nó mới đuổi theo để cắn.- Này, gọi không trả lời, khinh nhau đấy à?

- Tiếng ai đó vang lên và sau đó là một loạt tiếng xô bàn ghế để đứng dậy.

Tôi cho tay vào túi, cầm chặt lọ xịt cay mà mình học lỏm được ở trên mạng, chân rảo bước nhanh hơn để trốn khỏi đống rắc rối này.- Em gái.

- Một tên đột nhiên nhảy ra trước mặt tôi, vẻ mặt nhởn nhơ vui vẻ - Nhìn xinh gái mà khinh người thế?- Em chào mấy anh nhé.

- Tôi cố nặn ra một nụ cười thật thân thiện, mong rằng thái độ hòa nhã của mình có thể giúp bản thân thoát được.

Nếu tôi giỏi võ như Dương với Duy, thì có lẽ tôi sẽ không vào thế hèn như này, nhưng mà khổ nỗi là tôi không những không biết võ mà còn yếu như sên, cỡ tên trước mặt nắm cổ một phát chắc là tôi ngất luôn chứ chả đùa.

Tôi nắm chặt lọ xịt cay trong tay, định bụng nếu địch manh động thì tôi sẽ dùng và chạy thật nhanh ra đường lớn.- Đêm khuya đi một mình thế này nguy hiểm lắm.

- Một tên đứng cạnh, tay đặt nhẹ lên vai tôi và nói, bàn tay to quá cỡ của anh ta khiến tôi càng run hơn, anh tay chỉ cần bóp một cái là tôi chết luôn mất.- Để bọn anh đưa em về.

- Dạ không cần đâu.

- Tôi hạ vai mình xuống để thoát khỏi bàn tay to lớn kia, cố giữ bình tĩnh nhất có thể, nhưng anh ta cũng hạ tay xuống theo, không để bả vai của tôi chạy thoát - Bạn em sắp đến r...Chữ "rồi" của tôi còn chưa kịp nói hết thì tên kia đã ngã dúi về phía trước, bàn tay hắn ta cũng tạo một lực lên vai tôi khiến tôi mất đà bị kéo về phía tên đó vài bước.

Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì ai đó đã kéo tay tôi lại, rồi vòng tay để đẩy tôi ra sau lưng, tấm lưng của người con trai trước mặt khiến tôi thấy yên tâm hơn hẳn, trái tim bị bóp chặt bởi nỗi sợ nãy giờ dường như đã được nới lỏng.Tên kia lồm cồm bò dậy sau khi bị tấn công bất ngờ, miệng liên tục phát ra những câu chửi thề tục tĩu để trút cơn giận.

- Chị có sao không?

- Cậu ấy hơi ngoái đầu về đằng sau, giọng nói còn đan xen thêm tiếng thở gấp gáp, có vẻ việc chạy đến cứu tôi đã khiến cậu mất khá nhiều sức.Tôi chưa kịp trả lời thì bóng lưng ấy đột nhiên biến mất, cậu bị một tên nào đó tác động mạnh đến mức không đứng vững, ngã dúi sang một bên.

Hàng loạt đoạn phim về những vụ đánh nhau tôi từng lướt thấy trên mạng hiện lên, và nếu nạn nhân là cậu ấy, bị đánh thương tích đầy mình với ánh mắt yếu ớt nhìn tôi, thì tôi phải làm gì?- Việt Anh.

- Tôi hét lên sợ hãi, trái tim dường như thắt lại, đập nhanh đến mức tôi có thể nghe rõ từng nhịp trong lồng ngực mình.

Âm thanh xung quanh dường như bị bóp méo hết đi, chỉ còn lại một âm thanh gì đó rất chói tai, có lẽ là tiếng hét ở trong lòng tôi, vọng lại tựa như một cơn sóng dữ.Tôi nhanh chóng chạy lại chỗ cậu, bàn tay run run đỡ lấy cậu nhóc ấy, cố cúi đầu nhìn xem tình trạng của cậu.

Nỗi sợ khiến nước mắt đã bắt đầu trào lên khỏi khóe mắt tôi, nhưng tôi vẫn cỗ tìm cách để chạy thoát.

Chợt nhớ ra lọ xịt cay đã thả lại ở trong túi sau cuộc giằng co ban nãy, tôi cho tay vào túi tìm, nhanh chóng lấy nó ra để xịt về phía mấy tên hung tợn kia.

- Đi!

- Nhân lúc bọn chúng đang hoảng vì hơi cay, tôi nhanh chóng nắm tay, kéo cậu nhóc chạy về phía đường lớn.Thấy dòng người đông đúc đi qua lại trên đường, tôi mới bước chậm lại, và rồi khi cảm thấy mình đã không gượng được thêm nữa, tôi dừng lại, chống hai tay vào hông và thở dốc.

Không biết có phải do nỗi sợ đã hút hết sức lực của tôi hay không, mà hai chân tôi mềm nhũn.

Mặc kệ mọi thứ, tôi ngồi sụp xuống giữa vỉa hè.- Chị sao thế?

- Cậu cũng ngồi xuống theo, tay đặt lên vai tôi và cúi đầu lo lắng hỏi - Đau ở đâu à?

Em đưa chị đi bệnh viện nhá?Tôi lắc đầu, vội vàng lau nước mắt dính trên mặt rồi mới ngẩng đầu nhìn cậu ấy.

Cố ép nỗi hoảng loạn trong lòng xuống để đáp lời cậu, nhưng giọng nói của tôi dường như vẫn hơi run run.- Chị không sao.

- Tôi ngẩng đầu nhìn cậu, thấy có vệt máu đỏ thẫm trên khóe môi cậu, vùng má quanh đó cũng sưng hơn hẳn bình thường - Chạy mệt quá nên không đứng nổi nữa thôi.- Em đỡ chị ra kia ngồi.

Việt Anh nắm chặt hai bắp tay tôi, qua một lớp áo khoác len mỏng, tôi cảm nhận được sự vững chãi luôn sẵn sàng cho mình dựa vào, trái tim lại lần nữa khẽ rung lên.

- Hay em đi mua nước cho chị nhá!

Cậu đỡ tôi ngồi xuống bậc thềm gần đó rồi nhổm người dậy định đi mua nước, nhưng tôi đã nhanh tay níu tay cậu lại, dưới ánh đèn đường tôi nhìn thấy vết thương ở khóe miệng rõ hơn.

Hình ảnh tấm lưng ban nãy đứng chắn trước mặt khiến cơn sóng thần trong lòng tôi dịu lại đôi chút, những cảm xúc không tên khiến tôi chẳng kiềm nổi tuyến lệ của chính mình.

Đã lâu lắm rồi, tôi cố đeo lên cho mình một lớp vỏ bọc trưởng thành, không dám thể hiện cảm xúc của mình cho người khác thấy nữa, có lẽ vì đó là điều người lớn đều sẽ làm.

Nhưng mà trái tim tôi không thể bọc lên lớp vỏ bọc ấy được, nhìn thấy người con trai ấy vì bảo vệ mình mà bị thương, tim tôi dường như cũng nhói đau.

- Có đau lắm không?

- Dòng nước nơi khóe mắt cũng bắt đầu trào ra theo câu nói ấy, tôi cố mím chặt môi nhưng vô nghĩa.Cậu ấy sững người trước câu hỏi của tôi, ánh mắt thoáng qua sự ngạc nhiên.

Có lẽ do cậu đã quen với lớp vỏ bọc bình thường của tôi, nên khi nhìn thấy sự yếu đuối trong ánh mắt tôi, cậu cũng sẽ cảm thấy khó tin.

- Chắc đau lắm, chị xin lỗi!

- Tôi lí nhí, cúi đầu nhìn mảnh voan đen đang che đi đôi chân mình, những cảm xúc hỗn loạn chồng chéo lên nhau tựa cuộn len bị rối trong lòng khiến tôi chẳng biết nên làm gì.Đột nhiên, cậu giơ tay lên quệt ngang má tôi, hành động của cậu khiến tôi càng rối hơn, chỉ biết tròn mắt ngạc nhiên chờ cậu.- Chị đâu có lỗi gì đâu, chị đừng khóc nữa.

- Giọng cậu tựa cơn gió đêm dịu dàng, nhưng lại đủ để khiến trái tim tôi đập liên hồi, như cái ngày cậu đứng chắn ánh nắng cho tôi vào năm năm trước vậy - Anh không sao đâu.

Cảm thấy mình sắp không kiềm chế được cơn sóng trong lòng nữa, tôi dùng tay che mặt lại và khóc òa lên, cố kiềm lại tiếng nấc ở ngay cổ họng để tiếng ồn ã của thành phố lấn át đi.

Cậu nhóc bên cạnh hoảng loạn dỗ dành càng khiến cơn sóng trong lòng tôi ồ ạt hơn, một lúc sau cậu cũng từ bỏ việc khuyên tôi ngừng khóc, chuyển sang ngồi cạnh và vỗ vai an ủi tôi.

Sau một hồi khóc nức nở, cơn sóng thần trong tôi cũng dần bình lặng lại, nỗi sợ hãi và hoảng loạn cuối cùng cũng tha cho tôi.

Tôi lau hết nước mắt tèm lem trên mặt, hít thở sâu để ngăn lại những tiếng nấc còn sót lại.

Lúc ngẩng đầu lên tôi mới nhận ra cậu nhóc kia đang ngồi sát mình, cánh tay ôm lấy bả vai tôi, hơi ấm của cậu nhóc lại bao trùm lấy toàn thân, khiến tôi lưu luyến không thôi.

Nhưng cuối cùng tôi vẫn ra hiệu cho cậu buông mình ra.- Cảm ơn Việt Anh.

- Tôi khịt mũi, lấy túi khăn giấy nhỏ từ trong túi ra để lau mũi - Nhưng mà sao em lại xuất hiện ở đấy kịp lúc vậy?- Anh...

à em... em thấy chị đăng tin đang ở sinh nhật chị Hiền, sợ chị uống say như lần trước nên định đến đón chị.

- Cậu thu tay lại và đặt lên đầu gối mình - Xong đến nơi thì chị về mất rồi, em định đi theo đưa cho chị cái này.Cậu đưa cho tôi một hộp quà nho nhỏ màu xanh cốm, được đính một chiếc nơ xinh xắn.- Dịp gì vậy?

- Tôi nhìn hộp quà trong tay mình, tò mò hỏi.- Em đi mua quà sinh nhật cho Chi, thấy cái này đẹp nên mua cho chị.

- Cậu bối rối đáp lại, mái tóc bị gió thổi lòa xòa trước trán.- Chị cảm ơn.

- Tôi mở hé nắp hộp ra, bên trong là một chiếc vòng tay ngọc màu xanh lục nhạt, nhìn chiếc vòng xinh xắn đặt trong chiếc hộp, lòng tôi dâng lên nhiều cảm xúc mà bản thân chẳng dám thừa nhận - Việt Anh này.Tôi đóng lại hộp quà, rồi quay sang nhìn cậu.

Có lẽ tôi đã có câu trả lời cho riêng mình rồi, dù tôi cố phủ nhận bao nhiêu lần, thì trái tim tôi vẫn luôn dành cho cậu một sự thiên vị đặc biệt.- Mình làm quen lại nhé!

- Tôi mỉm cười, chìa tay ra chờ cái bắt tay từ chàng trai bên cạnh, trái tim dường như cũng hân hoan vì đã được thừa nhận - Chị là Trịnh Khánh Hạ, hiện tại đang học thạc sĩ ngành ngôn ngữ, kiêm phiên dịch viên tự do.Cậu khựng lại đôi chút, ngẫm nghĩ một hồi mới hiểu ý của tôi, nên nhanh chóng bắt lấy tay tôi và đáp lại:- Em là Trần Hoàng Việt Anh, nhân viên thiết kế của công ty NP.

- Khóe môi cậu cong lên, tựa như cánh hoa dưới ánh nắng dịu dàng - Và là một người thích chị từ rất lâu rồi.***Tôi xách túi đồ ăn vặt vừa mua đi lên tầng, thấy cửa phòng cậu em không đóng, tôi ngó đầu nhìn vào trong.

Bóng lưng quen thuộc được ánh sáng từ đèn học và màn hình máy tính ôm lấy, tôi gõ tay vào cửa để thu hút sự chú ý của nó.Duy ngoái đầu lại nhìn, tiện tay tháo tay nghe xuống, tôi thoáng nhìn thấy màn hình máy tính hiện lên trò chơi điện tử mà thằng bé hay chơi, kèm theo dòng chữ "victory" to tướng.- Lên phòng em làm gì đấy?

- Cậu nhóc khẽ nhíu mày, khó hiểu nhìn bà chị nó như một sinh vật lạ.- Thì...

- Tôi nhanh chân bước vào phòng, đặt cặp sách của Duy lên kệ tủ và kéo ghế ngồi gần thằng bé - Tâm sự đêm khuya tí.- Chị muốn hỏi gì?

- Duy ngó nghiêng trong túi đồ, lấy ra gói bánh nó thích nhất.- Thì chuyện nhà Chi thôi, hai đứa thân nhau thế chắc cũng biết chứ đúng không?

- Tôi thu hai chân lên ghế và ôm chân theo thói quen.- Nói luôn là chuyện của anh Việt Anh đi, bày đặt.

- Duy từ tốn xé túi bánh ra, bĩu môi trêu tôi, nhưng bắt gặp cái nhíu mày của tôi, thằng bé cũng không dám bắt bẻ thêm, bắt đầu kể - Trước kia nhà cái Chi giàu lắm, nhưng mà năm lớp tám nhà con bé gặp chuyện, anh Việt Anh phải bỏ học, về nước đi làm.

Trái tim tôi hẫng một nhịp, không dám tưởng tượng cậu ấy đã phải trải qua quãng thời gian đó như thế nào, tôi vô thức nhìn quyển sách tiếng anh trên bàn Duy, hồn như bị cuốn vào vòng xoáy đầy những suy nghĩ vẩn vơ.

Tôi chỉ biết ôm chặt đầu gối, im lặng để lắng nghe câu chuyện tôi chưa biết của một người đã xuất hiện rất nhiều lần trong tâm trí mình.

- Nôm na là nhà nó trắng tay, phải làm lại từ đầu, đến năm ngoái mới khá hơn, trả hết nợ và mua được nhà.

- Duy đưa túi bánh ra trước mặt tôi nhưng tôi lắc đầu từ chối - Bố nó mở lại một xưởng sản xuất vật liệu, mẹ nó thì xin vào một công ty may, anh nó thì lên Hà Nội làm việc.Hóa ra cậu ấy không ở nơi xa xôi mà tôi vẫn nghĩ, cậu ấy đã trở về nước từ lâu rồi, và cũng có thể chúng tôi đã vô tình lướt qua nhau ở đâu đó trong thành phố xô bồ này mà không biết.

Khi đó có lẽ cậu vẫn đang chạy đua với thời gian, thứ đè trên đôi vai ấy có lẽ là áp lực cuộc sống chứ không còn là sự tự ti như trước kia nữa.

- Cái Chi từng phải phẫu thuật tim, nên sức khỏe cũng yếu.

Cả nhà nó nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa ấy.

- Duy đặt gói bánh xuống rồi lấy chai trà xanh ra uống - Lúc lên cấp ba thì nhà nó ổn hơn nhiều rồi.

Em biết đến thế thôi.Tay tôi vô thức bấu nhẹ vào chân, tâm trí như bị cuốn vào những suy nghĩ quẩn quanh không hồi kết.

Tính ra hồi đó cậu ấy còn chưa đầy hai mươi tuổi, năm tôi vẫn đang vui vẻ đi chơi với bạn bè, lo sợ điểm thi không được như mong đợi, thì cậu ấy đang gánh trên lưng trách nhiệm của một người anh, nai lưng kiếm tiền trả nợ và giúp bố mẹ lo cho cô em gái nhỏ.Cậu nhóc rụt rè thu mình lại ngày đó, bị cướp đi cái vỏ thường ngày của mình, cứ thế bị đẩy vào đời.

Thảo nào cậu lại thay đổi nhiều đến vậy, nhiều đến nỗi đôi lúc tôi chẳng còn nhìn thấy Việt Anh tôi từng thích trong ánh mắt ấy quen thuộc ấy nữa.

Tim tôi dường như thắt lại, khẽ nhói đau.

Duyên trời không cho tôi gặp cậu trong lúc chơi vơi khi bị mất đi chiếc vỏ bọc, để ở bên nắm tay cậu, mà lại cho chúng tôi gặp lại nhau khi cậu đã trở nên tốt hơn.

Ai mà biết được nụ cười tự tin ấy đã phải dùng những gì để đổi lấy chứ.- Nhưng mà sao tự nhiên chị lại hỏi chuyện nhà Chi?

- Duy lên tiếng khiến tôi thoát khỏi dòng suy nghĩ, khẽ liếc nhìn thằng bé - Vẫn quan tâm anh Việt Anh à?- Trẻ con hỏi nhiều làm gì.

- Tôi lườm thằng bé, rồi xỏ dép, chuẩn bị bỏ về phòng.- Thế thì để em nhắn hỏi anh Việt Anh.

- Duy bĩu môi, giả vờ cầm điện thoại lên để dọa tôi.- Này.

- Tôi vặn to âm lượng của mình, nhíu mày cảnh cáo nó - Đừng có mà bép xép.______Trả nốt kèo hehe, iu mọi người gất nhìu🫶
 
[Hoàn Thành] Dành Dành Chớm Hạ (2023)
Chương 44: Bị ốm


Thời tiết hiện giờ bắt đầu vào đông, nhiệt độ đã xuống mức mười chín hai chục độ, chỉ cần vài cơn gió thổi qua cũng đủ khiến con người ta rùng mình.

Và tôi nghĩ một chiếc áo len cao cổ, với chân váy, khoác thêm cái áo dạ dài sẽ rất thích hợp để mặc đi ăn.

Vì để trả ơn cậu cứu mình, tôi đã mở lời mời cậu ấy đi ăn tối.Tôi cắn một miếng dưa chuột muối, khẽ nheo mắt nhìn mấy miếng thịt trên khay nướng đang được cậu cẩn thận sắp xếp.

- Công việc hiện giờ của Việt Anh ổn không?

- Tôi mở lời hỏi để phá bầu không khí im lặng ngượng ngùng lúc này.Cậu đặt cái kẹp sang một bên, chuyển tầm mắt về phía tôi.- Công việc vẫn tiến triển tốt ạ.

- Cậu nhoẻn miệng cười, lặng lẽ cầm cốc nước lên uống một ngụm - Hồi trước em nghĩ chắc chẳng bao giờ thực hiện được ước mơ viển vông của mình.

Thế mà giờ em đang làm công việc mà mình thích, thực hiện được một nửa ước mơ... và đang theo đuổi một nửa ước mơ còn lại.

Ánh mắt ấy lại lần nữa bao trùm lấy tôi, khiến chút bối rối thoáng ùa về trong tâm trí.

Tôi cụp mắt xuống để tránh ánh mắt cậu, vờ như không hiểu ẩn ý trong lời nói ấy, nhưng nhịp tim dường như đã dồn dập hơn.

Cậu lại cầm cái kẹp lên, gắp một miếng thịt chín đặt vào đĩa trước mặt tôi.- Chị cảm ơn.

- Tôi vui vẻ nhìn miếng thịt thơm phức trên đĩa, vươn tay lấy thêm một lá xà lách để ăn kèm, vừa nhai đồ ăn vừa tiếp lời - Thế giờ Việt Anh đang ở một mình à?

Hay ở với bạn?- Chị đang điều tra em à?

- Việt Anh gắp miếng thịt chín vào bát mình, giọng điệu ngờ vực, trong mắt lóe lên ý đùa cợt.- Thì làm quen lại mà.

- Tôi lấy tờ giấy ăn lau đi ít tương bị rớt ra bàn rồi lại cầm đũa lên - Chứ mình có biết gì về nhau đâu, ai cũng thay đổi rồi.Cậu khựng lại đôi chút, ánh mắt thoáng ngạc nhiên, miệng vẫn chậm rãi nhai đồ ăn, tay cẩn thận lật miếng mực trên khay nướng- Em có thuê một nhà trọ nhỏ của người quen ở gần công ty.Tôi gật gù, nút thắt trong lòng cũng được nới lỏng khi biết được cuộc sống của cậu đã ổn hơn.

Ánh đèn vàng nhạt từ những ngọn đèn trong quán khẽ bao trùm lấy không gian, tiếng trò chuyện ồn ã từ bàn bên cạnh vọng đến cũng không ảnh hưởng gì đến bầu không khí yên bình lúc này.

Dường như trong giây phút cậu nhoẻn miệng cười vì câu chuyện hài tôi kể, trái tim chúng tôi cũng trở về năm năm trước, cái ngày mà hai đứa bắt đầu thoải mái nói những câu chuyện vẩn vơ cho nhau nghe.Ting!Màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên, thu hút ánh nhìn của tôi.

Tôi vừa bỏ miếng mực vào miệng, vừa cầm điện thoại lên xem.Quốc Dũng:[Rảnh không?][Đi ăn gì không?

Tao mời.]KH đáng iu:[Ủa?

Mày cũng ở Hà Nội hả?]Quốc Dũng:[Mới lên đây có tí việc, định ở mấy ngày.][Đợt trước đi chơi mua quà mà chưa gặp.][Cần anh qua đón không?]Bạn tôi tự dưng tốt lạ thường, chắc do mới bị bồ đá tháng trước vì yêu xa nên mới cần tìm người để tâm sự.

Tôi vừa nhai miếng kim chi vừa nhắn lại.KH đáng iu:[Thôi, giờ tao đang đi ăn với bạn rồi.][Gửi địa chỉ đi, ăn xong tao qua.]Quốc Dũng:[Mày đang đâu, tao chọn quán gần chỗ mày tí.][Tí lạc đường lại rách việc.]Tôi nhắn gửi địa chỉ cho nó xong, ngẩng đầu nhìn bàn ăn đã vơi gần hết, cảm thấy bụng cũng đã được lấp đầy sau cả buổi chiều nhịn đói.

- Việt Anh ăn xong chưa?

- Tôi cầm cốc nước lên uống sau khi xử lý xong miếng rau trong miệng.Cậu gật đầu, chậm rãi nhai nốt đồ ăn.- Thế mình về thôi.

- Tôi khoác áo rồi cầm túi, sẵn sàng tư thế để rời đi.- Để em đưa chị về.

- Cậu cũng lấy áo khoác vắt trên thành ghế, dịu dàng đưa ra đề nghị.- Thôi, giờ chị có hẹn với bạn nữa cơ.

- Tôi lắc đầu từ chối rồi đứng dậy đi ra quầy thanh toán.Nhưng mà có vẻ cậu nhóc ấy vẫn chưa có ý định kết thúc buổi hẹn ở đây, cậu đi đến cạnh khi tôi vừa đội được mũ bảo hiểm lên.

- Chị Hạ.

- Cậu rảo bước đến chỗ tôi cùng với nụ cười dịu dàng quen thuộc - Chờ em một tí.Tôi quay sang nhìn cậu, chờ đợi dáng hình ấy bước đến gần hơn.

Cậu dừng lại trước mặt tôi, tay cầm một chiếc hộp nhỏ được gói cẩn thận.- Em lại định tặng quà chị đấy à?

- Tôi nghiêng đầu nheo mắt nhìn cậu, khóe môi vô thức cong lên.- Tại nhìn thấy cái này đẹp nên muốn mua cho chị thôi.

- Cậu đưa hộp quà về phía tôi, kèm theo ánh mắt lóng lánh ý cười - Thật ra mục đích chính là để mỗi lần chị nhìn thấy quà em tặng, thì sẽ nhớ đến em.Tôi thoáng sững lại đôi chút, có lẽ tôi vẫn chưa quen được với ánh mắt lúc trưởng thành của chàng trai năm ấy.

Nụ cười vẫn được giữ trên môi sau lớp khẩu trang, nhưng trong lòng tôi có chút gì gợn nhẹ.- Nhiều người tặng quà chị lắm.

- Tôi đảo mắt, cố tình trêu cậu, khóe môi cũng vô thức nhếch lên - Ai tặng chị cũng nhớ người ấy hết, không cần mỗi lần gặp nhau lại tặng thế này đâu.- Thì em muốn đặc biệt hơn ở trong lòng chị mà.

- Cậu thản nhiên đáp lại, ánh mắt sâu lắng, không hề nao núng chút nào - Chị nhận tấm lòng của em nhá?Tôi nhìn cậu, chần chừ vài giây rồi mới nhận lấy hộp quà, gật gù cảm ơn cậu nhóc.***Nhìn con số trong thang máy đang thay đổi, tâm trí tôi lơ lửng, bị cuốn vào những câu chuyện về cậu.

Chính tôi cũng chẳng rõ tình cảm của mình với cậu nhóc đó như thế nào nữa, tôi vẫn còn thích cậu, hay chỉ là đang thương hại cậu thôi nhỉ?Tôi mở cửa phòng thì thấy Dương đang bê đĩa hoa quả ra bàn ăn, tay cầm điện thoại gọi điện cho ai đó.

Không muốn làm phiền con bé nên tôi im lặng thay giày và mang đồ ăn trong túi quà Dũng gửi cất vào tủ.- Mày mua gì mà nhiều thế?

- Dương ngó đầu hỏi tôi sau khi kết thúc cuộc gọi với người kia.- Bạn tao đi du lịch, mua cho ít đặc sản Thanh Hóa.

- Tôi đóng tủ lại sau khi xếp đồ ăn vào xong - Có ít mực với ít nem chua thôi.- Mà nãy mày đi ăn với Việt Anh mà, có tiến triển gì không?

- Con bé vừa hỏi, ánh mắt vừa chuyển động theo từng bước đi của tôi.

Tôi ngồi xuống ghế đối diện, kéo đĩa hoa quả của nó lại gần để lấy một miếng ổi rồi mới trả lời:- Mày muốn tiến triển gì?

- Tôi chấm miếng ổi vào đĩa muối rồi mới đưa lên miệng cắn, giọng điệu đùa cợt - Tỏ tình?

Yêu nhau hay kết hôn luôn cho máu?Dương không nói gì, con bé vươn tay lấy lại đĩa hoa quả mình cất công cắt gọn từ nãy, vui vẻ thưởng thức một miếng cam.- Nhưng mà tao vẫn thấy sao sao ấy.

- Tôi ủ rũ chống tay lên trán, những suy nghĩ rối ren trong lòng khiến tôi chẳng thể vui nổi - Cũng hơn năm năm rồi, cậu ấy thay đổi, thì tao cũng thế.

Liệu người cậu ấy thích sẽ là cái đứa năm mười bảy tuổi, hay là tao của bây giờ?

Rồi cậu ấy mà biết những thay đổi của tao năm năm qua, thì có còn thích tao nữa không?Dương đơ mặt nhìn tôi, cố gắng ép bản thân phải hiểu được câu chuyện rối tung rối mù mà tôi vừa kể.

Phải mất vài giây suy nghĩ, con bé mới thả lỏng cơ mặt, tựa như vừa giải được một đề toán khó.- Mày cứ phải phức tạp hóa mọi thứ lên như thế làm gì?

- Dương lấy tờ giấy lau vết bẩn dính trên bàn, tay còn lại vẫn đang cầm miếng cam cắn dở - Mày năm mười bảy tuổi hay mày bây giờ thì vẫn là mày mà.

Nó đã thích mày thì thế nào nó chả thích.

Tôi thở dài, đưa mắt nhìn lọ hoa mới cắm mấy ngày trước, là bó hoa cậu nhóc ấy tặng nhân ngày quốc tế phụ nữ Việt Nam.

Hồn tôi treo lơ lửng trên những cánh hoa mềm mỏng ấy, nửa muốn đắm chìm vào kỷ niệm cũ, nửa muốn bắt đầu một mối quan hệ mới.

Nhưng hình như cả hai đều chỉ có một kết luận cuối cùng...- Quan trọng là mày có thích nó không?

- Dương nhìn tôi, ánh mắt dò xét của con bé như muốn nhìn thấu tậm sâu trong đáy lòng tôi, nơi cất giữ đáp án của câu hỏi ấy.- Chắc là...

- Tôi chần chừ hồi lâu, loay hoay giữa hai đáp án có và không, giọng cũng vô thức nhỏ dần lại - ... có đấy!- Thế giờ nó hỏi mày thích nó năm mười sáu tuổi, hay là thích nó bây giờ, thì mày trả lời thế nào?

- Con bé tiếp tục hỏi vặn tôi, y như cô giáo đang cố gợi ý để học trò của mình giải được một bài tập hóc búa.Nhưng câu hỏi của nó khiến đống suy nghĩ rối tung trong đầu tôi bắt đầu mờ nhạt dần, có lẽ trên đời này có nhiều nút thắt không nhất thiết phải gỡ bỏ một cách rõ ràng như thế.- Thôi kệ đi.

- Tôi thở dài rồi quyết định chuyển hướng sang chủ đề khác - Thế chuyện xin chuyển công tác của mày thế nào rồi?- Vẫn đang chờ duyệt.

- Con bé vừa nhai ngon lành vừa nói - Nếu chuyển thì chắc cũng phải đợi sang năm, bàn giao xong hết thì mới đi được.Nhà Dương còn mỗi anh trai và bố, anh con bé thì mới cưới vợ nên nó muốn về gần hơn để tiện chăm sóc cho bố.

Thật ra tôi cũng có ý định sẽ trở về Thái Nguyên tìm một công việc ổn định sau khi tốt nghiệp, sau đó mua nhà riêng, chứ ở đất thủ đô này thì đông đúc quá.- Mày cứ ở bản đợi tao, chắc năm nữa, tốt nghiệp xong là tao cũng về luôn.

- Tôi nháy mắt ra hiệu với con bé, rồi lại thở dài - Giá mà dụ được cái Trang về cùng là tuyệt.Dương gật gù đồng tình với tôi, ai đứa im lặng ăn nốt đĩa hoa quả.

Tôi liếc nhìn ra ngoài ban công, nhìn chiếc rèm cửa bị làn gió đêm thổi phất phơ.

Dường như cơn gió đang đưa chúng tôi trở về cái ngày mới chân ướt chân ráo lên Hà Nội, tìm kiếm trọ khắp nơi.

Rồi bố Trang cho chúng tôi thuê căn hộ này với giá rẻ, mấy đứa vui vẻ dọn đồ vào và bắt đầu biến nó thành tổ ấm của riêng mình.

Nếu một ngày thật sự phải rời xa nơi đây, chắc sâu trong lòng đứa nào cũng không nỡ, dù sao nơi đây cũng chứa quá nhiều kỷ niệm mà.***Dạo này thời tiết chuyển mùa, vừa bận viết luận văn vừa hoàn thành dự án dịch thuật mới nhận khiến tôi phải thường xuyên thức khuya.

Cuối cùng cơ thể tôi cũng phản kháng và bắt đầu đổ bệnh, tàn dư còn lại sau trận sốt là cổ họng đau rát và mũi lúc tắc lúc thông.Làm xong sơ sơ công việc, tôi quyết định leo lên giường nằm, nhưng những cơn ho không dứt cộng với mũi nghẹt cả hai bên khiến tôi không tài nào ngủ nổi, dù mí mắt đã sụp xuống.

Hôm nay là cuối tuần, Dương về quê nên chỉ có một mình tôi ở nhà.

Lúc sáng tôi đã nốc cả đống thuốc kháng sinh rồi, nhưng cũng mới chỉ đỡ sốt hơn tí, chứ cũng chẳng ăn thua gì.Chắc ngủ một giấc sẽ ổn thôi, tôi tự nhủ với bản thân như vậy.Đang đắm chìm trong cơn mê man thì đột nhiên tôi nghe loáng thoáng có tiếng chuông điện thoại vang lên, cứ kêu hết lại vang lên lần nữa.

Nhưng hai mí mắt tôi dính chặt, cả người cũng như có tảng đá nặng đè lên, không thể cử động nổi, lại tiếp tục chìm vào cơn mơ hồ không dứt.

Mãi đến khi thuốc đã bắt đầu ngấm, tôi mới đủ sức quơ tay lấy cái điện thoại trên đầu giường và ấn nghe.- A lô, ai đấy?

- Tôi thều thào hỏi, không nhịn được ho vài tiếng.- Chị ốm à?

- Chất giọng quen thuộc vọng từ đầu dây bên kia khiến tôi giật mình mở mắt nhìn tên trên màn hình, chưa kịp đáp lại thì đầu dây bên kia lại lên tiếng - Chị uống thuốc chưa?- Không sao, nãy chị uống thuốc rồi.

- Tôi đẩy điện thoại ra xa, quay mặt sang chỗ khác để ho, tránh cho cậu nhóc kia nghe thấy - Chắc ngủ một tí là đỡ thôi.- Chờ tí em sang ngay.

- Giọng cậu bạn kiên quyết, kèm theo tiếng lạch cạch, như đang thu xếp đồ đạc vậy.Tôi định từ chối, nhưng cậu cúp máy ngay, không để cho tôi cơ hội nói thêm lời nào.

Cậu nhóc này học đâu cái thói người ta chưa nói xong đã tắt máy không biết.

Hai mi mắt tôi lại lần nữa sụp xuống, có lẽ là tác dụng phụ của thuốc khiến tôi bắt đầu chìm vào cơn mơ màng.Đang ngủ say thì tiếng chuông điện thoại lại vang lên lần nữa, phá vỡ cơn mơ mê man.

Tôi chậm rãi mở mắt, đợi đến khi hồn đang vất vưởng ở ngọn mây nào đó chịu quay về thì tôi mới ngồi bật dậy, cầm điện thoại lên nghe.- Chị có sao không đấy?

- Tôi chưa kịp lên tiếng thì cậu nhóc ở đầu dây bên kia đã chặn họng trước.
 
[Hoàn Thành] Dành Dành Chớm Hạ (2023)
Chương 45: Vẫn là cậu ấy


- Chị có sao không đấy?

- Tôi chưa kịp lên tiếng thì cậu nhóc ở đầu dây bên kia đã chặn họng trước.- Vừa ngủ một giấc, đỡ hơn nhiều rồi.

- Tôi vươn tay lấy cái chăn mỏng trên ghế trùm lên người cho đỡ lạnh.- Chị dậy được không?

- Cậu nhóc cẩn thận hỏi lại tôi, giọng nói dịu dàng vang lên ở đầu dây bên kia khiến sự ấm áp nhen nhóm rồi bao trùm lấy trái tim tôi - Ra mở cửa cho em với.

Tôi bảo cậu ấy chờ một chút, đi xuống giường vuốt lại tóc tai rồi mới bước ra mở cửa.

Cậu xuất hiện sừng sững trước cửa, có vẻ như đã đứng đợi rất lâu.

Thấy tôi bước ra, cậu thở phào nhẹ nhõm, nhìn sự lo lắng trong ánh mắt ấy, khóe mắt tôi đột nhiên cay sè.

- Đứng đợi lâu chưa?

- Tôi khịt mũi, nép người sang một bên cửa cho cậu đi vào.- Em đến một lúc lâu rồi.

- Cậu cầm theo túi đồ lỉnh kỉnh, nghiêng người bước vào bên trong - Gõ mãi chả thấy chị ra mở cửa, em còn tưởng chị ngất xỉu rồi cơ.Tôi nhẹ nhàng đóng cửa lại, bước chân theo cậu nhóc đi vào bên trong.- Em mượn bếp nhà chị tí nhá.

Em hâm lại cháo cho nóng.

- Bước chân cậu đột nhiên khựng lại, khẽ ngoái đầu nhìn tôi - Sao trông chị nhợt nhạt thế?

Hay em đưa chị đi viện truyền nước nhá?Tôi không trả lời cậu, chỉ lắc đầu ra hiệu, nhanh chóng ngồi xuống bàn, rót một cốc nước đầy để giải cứu cổ họng khô rát của mình.- Em thấy chị Dương đăng ảnh đang ở quê, đoán là chị ở nhà một mình.

- Cậu đặt đống đồ lên bàn, vừa lấy cặp lồng đựng cháo ra và tìm nồi để hâm lại cháo vừa giải thích lý do bản thân xuất hiện ở nhà tôi vào lúc này - Em đinh rủ chị đi ăn, ai ngờ bắt gặp cô nàng làm việc kiệt sức rồi đổ bệnh đâu.- Do thời tiết chuyển mùa nên dễ ốm đấy chứ!

- Tôi rút tờ giấy ăn lau nước mũi, cố gắng bao biện cho sự lơ là sức khỏe của mình.Tôi chống tay lên bàn, đưa mắt nhìn bóng lưng người con trai đang cẩn thận bật bếp lên để hâm nóng cháo.

Ánh sáng vàng nhạt quen thuộc từ ngọn đèn trong bếp làm dịu đi mọi thứ, phủ lên dáng người cậu một vẻ ấm áp lạ thường.

Làn khói trắng ngà bay lên từ nồi cháo, có lẽ kèm theo nó sẽ là một mùi thơm ngào ngạt, nhưng tiếc là vì ngạt mũi nên tôi không tận hưởng cái mùi hương quyến rũ ấy được.Trong lòng tôi dâng lên cảm giác bồi hồi lạ thường, đúng là lúc yếu đuối là lúc con người ta dễ rung động nhất thật.

Đôi khi chỉ cần những hành động rất nhỏ thôi, cũng đủ để làm chỗ dựa cho người ta vượt qua bóng tối của chính bản thân.

Khi những cảm xúc tựa cơn sóng trào dập dờn trong lòng, tôi đã có hoang tưởng, về sau này, ngày mà tôi và Việt Anh về chung một nhà chẳng hạn.

Cậu ấy sẽ là người chăm sóc tôi khi ốm, là chỗ dựa khi tôi yếu đuối nhất...Choang!Tiếng động lớn khiến tôi giật mình thoát khỏi cơn hoang tưởng.

Cậu nhóc tay cầm một cái bát to để chuẩn bị múc cháo, mặt ngỡ ngàng nhìn xuống cái bát vừa rơi xuống sàn và vỡ tan tành.

Tôi ngó đầu nhìn một đống mảnh vỡ to nhỏ rải rác trên mặt đất, rồi ngẩng đầu nhìn mặt hung thủ, ánh mắt áy náy của cậu bạn khiến tôi bật cười.- Bạn sang chăm người ốm hay sang phá của nhà người ta vậy?

- Tôi đứng dậy để đi lấy chổi và hót rác cho cậu bạn - Để chị đi lấy chổi cho, cẩn thận không giẫm vào đấy.Tôi cướp lấy cái bát từ tay cậu sau khi đã giao chổi và hót rác, rồi tự mình múc cháo ra ăn.- Đổ ở đâu ạ?

- Cậu quay sang hỏi tôi sau khi quét hết đống mảnh sành.- Nhìn thấy mấy cái thùng ở góc bếp không?

Đổ vào thùng màu cam ý.

- Tôi dùng thìa khuấy bát cháo lên theo thói quen, vừa dặn dò cậu nhóc - Xong cất chổi vào góc luôn hộ chị nhé!Cậu quay trở lại bàn vừa lúc tôi đã ăn hết hơn nửa bát cháo, bụng cũng no căng.

Tôi với tay lấy túi thuốc ở góc bàn từ trưa.- Em ăn uống gì chưa?

- Tôi rót hai cốc nước, đẩy sang cho cậu một cốc, nhìn dòng ghi chú trên từng vỉ thuốc rồi lấy đúng liều lượng, thỉnh thoảng vẫn ho vài đợt.- Thì em định rủ chị đi ăn, nên đã ăn uống gì đâu.

- Cậu chống tay lên bàn, chăm chú nhìn tôi bóc thuốc - Nghe chị ho em lo quên đói luôn rồi.Tôi liếc nhìn cậu nhóc ngồi đối diện mình, bàn tay cầm thuốc chợt khựng lại.

Cố nhớ xem nhà mình có món gì có thể tiếp đãi vị khách này không.

Tôi cho đống thuốc vào miệng rồi uống thêm mấy ngụm nước để nuốt xuống.- Vậy hả?

- Tôi mỉm cười nhìn cậu bạn, khẽ khịt mũi - Thế thì cảm ơn "người lo lắng cho chị" nhiều nhé!

Nhưng mà... nhà chị chả có gì.

Hôm nay vẫn chưa đi chợ được.- Nãy em gọi gà nướng rồi, tí mình cùng ăn.

- Cậu bạn cầm túi cam ra bàn bếp, ngó nghiêng tìm kiếm rồi lấy con dao trên giàn - Ốm thì nên ăn cam để bổ sung vitamin C.

Cậu cẩn thận bổ cam và xếp vào đĩa, sau đó cầm chỗ cam còn lại bước về phía tủ lạnh, nhưng lại khựng lại, ngoái đầu lại hỏi tôi:- Chỗ cam còn lại em cất vào tủ cho chị nhá?

Thấy tôi gật đầu, cậu bạn mới mở tủ và để túi cam vào ngăn tủ trống rỗng.

Đáng lẽ hôm nay tôi sẽ đi chợ mua đồ dự trữ cả tuần và nhét vào đấy, nhưng ai ngờ tôi kiệt sức đến nỗi ngất trên giường mấy tiếng đồng hồ, đến tận bây giờ đâu.

Tôi cầm miếng cam trên đĩa lên ăn, ánh mắt hướng về phía Việt Anh, nhìn mái tóc mềm rủ trước trán cậu.

Vẫn là cậu ấy.Người hùng đứng chắn ánh mặt trời cho tôi, khiến nỗi buồn trong tôi vơi đi hơn nửa, cũng là người lo lắng lúc tôi đang gắng gượng chiến đấu với trận ốm.

Và quan trọng hơn hết, cậu là người duy nhất khiến trái tim tôi loạn nhịp.Có lẽ chuyện của chúng tôi vẫn chưa kết thúc, và sẽ có một khởi đầu mới, tốt đẹp hơn.***Tôi rời khỏi phòng thầy giáo hướng dẫn luận văn thạc sĩ của mình sau khi nộp bản thảo luận văn cho thầy.

Hôm nay chiếc xe yêu quý lại ở tiệm sửa chữa nên tôi đành phải nhờ cậu bạn nào đó chở đến trường sau bữa trưa đi ăn cùng nhau.

Mấy đám mây xám xịt lững thững bay trên nền trời, chẳng biết nó đã chất chứa bao nhiêu câu chuyện mà lại nặng trĩu lòng như vậy.

Nhưng lạ thay, tôi lại thấy mấy đám mây ấy dường như đang rất hạnh phúc, mặc cho chúng đang khoác lên lớp áo xám ủ rũ.Cậu ngồi ở ghế đá, lặng lẽ chờ đợi, cơn gió khẽ đùa nghịch mái tóc mềm mượt của cậu.

Nhìn thấy bóng dáng quen thuộc, tôi vô thức mỉm cười, chân cũng rảo bước nhanh hơn.

Nhưng mấy cô em gái xinh xắn bước đến chỗ cậu trước khiến tôi khựng lại, tìm một vị trí mà cậu không phát hiện để chờ đợi.- Việt Anh, anh đến trường em có việc gì à?

- Một cô bạn vui vẻ reo lên khi nhận ra người quen.- My à?

- Cậu chậm rãi ngẩng đầu nhìn, nhanh chóng đứng dậy để chào hỏi cô bạn kia - Anh ở đây đợi bạn tí thôi.Chẳng hiểu sao khi nghe thấy cậu giới thiệu mình bằng danh phận là bạn, thì lòng tôi lai nhen nhóm chút gì đó tức giận, kỳ lạ đến nỗi chính tôi cũng chẳng thể hiểu nổi.

- Thế mà em tưởng anh đến tìm em đấy!

- Giọng điệu cô bé nửa đùa nửa thật, kèm theo nụ cười đầy ẩn ý.Mấy cô bạn bên cạnh thì thầm hỏi về danh tính cậu con trai điển trai trước mặt.- Chào mấy đứa.

- Cậu bạn vui vẻ tự giới thiệu trước - Anh là đồng nghiệp của anh trai My, anh tên Việt Anh.- Vậy bọn em đi trước đây.

- Mấy cô nhóc quay người rời đi.Cậu nhóc kia cũng nhìn theo bóng lưng mấy cô bạn, rồi đột nhiên ánh mắt ậu ấy tia tới chỗ tôi đang đứng, khiến tôi giật mình nhanh chóng quay mặt đi, giả vờ như không nhìn thấy cậu, vừa cúi đầu liếc điện thoại vừa bước đi.

- Chị ra từ bao giờ đấy?

- Không biết cậu đã dùng cách gì, mà mấy giây thôi mà đã đứng ngay cạnh khiến tôi giật bổng mình.- Ờ...

à...

ờm...

- Sự xuất hiện bất ngờ của cậu ở sau lưng khiến đầu tôi trống rỗng, chẳng biết phải nói gì.- "Ờ...

à...

ờm..." là cái gì ạ?

- Cậu cố tình lặp lại âm thanh tôi vừa phát ra để trêu tôi.- Không có gì.

- Tôi bực bội lườm cậu nhóc đứng cạnh vì thái độ thản nhiên của cậu, chân rảo bước nhanh hơn về phía cổng trường.Cậu cũng bước nhanh hơn để theo kịp tôi, rồi đột nhiên, cậu kéo mạnh đẩy tôi vào trong vòng tay.

Tiếng vù vù khi một chiếc xe phóng qua khiến tôi hiểu ra chuyện vừa xảy ra, hơi nghiêng đầu nhìn theo chiếc xe vừa phi qua.- Cảm ơn em nha.

- Tôi lùi lại để tránh khỏi vòng tay kia, cố hít thở sâu để trái tim bình tĩnh lại, tránh cho cậu nhóc kia phát hiện nhịp tim đập nhanh của mình.- Chị đang vội gì mà đi như bị ma đuổi thế?

- Đâu...

- Tôi đảo mắt và cố tìm một cái cớ - Bình thường chị cũng đi như thế mà, quen rồi.- Ồ.

- Cậu gật gù, lấy chìa khóa xe trong túi áo ra - Chị đứng đây đợi tí, em đi lấy xe đã.Nói xong cậu nhanh chóng chạy đi, tôi nhìn bóng lưng ấy bỏ đi, trong lòng xuất hiện nhiều cảm xúc vừa quen vừa lạ, trong đầu cũng dấy lên nghi vấn về lý do mình cảm thấy bực bội với cậu bạn.

Có lẽ từ khi mở lòng với cậu, tôi mong muốn nhiều hơn, muốn cậu ấy sẽ giới thiệu với tôi về những người xuất hiện trong cuộc sống cậu, muốn biết những gì mà cậu ấy đã trải qua, muốn hiểu cậu ấy nhiều hơn.

Nhưng một người chỉ quan tâm đến cuộc sống của đối phương, còn một người thì lại không dám mở lời hỏi, cuối cùng là chìm trong những mô hồ không lối thoát.- Cô gái ban nãy là em gái anh Hiếu, chị gặp anh ý rồi đấy.

- Cậu cẩn thận lau đũa và mở lời khi vừa gọi đồ ăn xong - Anh Hiếu là sếp của em, còn Hoàng thì là bạn em từ hồi ở Anh.

Nó là người giới thiệu em vào công ty hiện tại.Tôi ngạc nhiên nhìn cậu, cố nhớ lại xem mình có lỡ miệng lẩm bẩm gì không mà cậu lại biết được suy nghĩ của mình.- Sao chị ngạc nhiên thế?

- Cậu bật cười, tay đặt đũa với thìa lên tờ giấy ăn trước mặt tôi - Em sợ chị hiểu lầm nên giải thích thôi.- Ồ.

- Tôi vờ đảo mắt nhìn chỗ khác, tay cầm cốc nước lên uống - Mà chị có hiểu lầm gì đâu.- Thì em cứ phòng trước thế!

- Cậu mỉm cười, khẽ nghiêng người cho nhân viên đặt đồ ăn xuống bàn.Trong lúc cả hai đang vừa ăn vừa nói vu vơ đôi ba câu chuyện, đột nhiên chuông điện thoại của cậu vang lên, cậu nói với tôi rồi nhanh chóng đứng dậy đi ra ngoài nghe điện thoại.

Chỉ và phút sau, Việt Anh quay lại, khuôn mặt lộ rõ vẻ lo lắng, đôi lông mày khẽ cau lại, dường như đang cố kìm nén điều gì đó.

Không nói một lời, cậu vội vã thu dọn đồ đạc trên ghế.

Sự bất an trong ánh mắt cậu, khiến lòng tôi cũng vô thức căng thẳng theo.- Tí chị tự gọi xe về được không?

- Cậu hỏi, cố giữ bình tĩnh để đối diện với tôi - Giờ em phải đi về Thái Nguyên gấp.

- Có chuyện gì à?

- Tôi đứng dậy, lòng nhen nhóm cảm giác bất an.- Bố em bị tai nạn ở xưởng, giờ đang cấp cứu trong viện.

- Cậu kéo khóa áo lên, lông mày nhíu chặt lại.Tôi nhìn cậu, tim đập mạnh hơn.

Trong đầu thoáng qua hình ảnh một mình cậu bạn phải đi một quãng đường dài giữa đêm với tâm trạng rối bời.- Chị đi cùng em!

- Tôi dứt khoát nói, tay vơ lấy áo khoác và túi xách ở bên cạnh.Cậu ngập ngừng giây lát, rồi gật đầu đồng ý, đôi mắt cố giấu đi nỗi lo lắng lại ấy dường như cũng giãn dần ra, để tôi nhìn thấy cảm xúc thật của cậu.
 
[Hoàn Thành] Dành Dành Chớm Hạ (2023)
Chương 46: Chỗ dựa


Tiếng lạch cạch, mùi hương thuốc kháng sinh nồng nặc bao trùm lấy không gian khiến trái tim hai đứa lửng lơ như đang treo trên vách đá sâu thẳm, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

Chúng tôi đến bệnh viện đã là hơn mười giờ đêm, tôi cứ thế rảo bước đi đằng sau cậu, lặng lẽ nhìn bóng lưng vội vã ấy, cảm giác xót xa dâng lên rồi bao trùm lấy tâm trí tôi.

Đến trước phòng cấp cứu, nhìn thấy một cô bé đang ngồi ở ghế chờ khóc nức nở, cậu nhanh chóng chạy đến.- Mẹ đâu rồi?

- Cậu nắm lấy bả vai cô bé an ủi - Sao lại ngồi một mình thế này?

- Anh... hức... hức...

- Con bé nhìn thấy anh trai càng khóc to hơn, ôm chầm lấy người đối diện, cố giam tiếng khóc của mình trong vòng tay vững chãi ấy - Bố ở trong phòng cấp cứu hai tiếng rồi... hức... mẹ vừa bị tụt huyết áp... bác sĩ đưa mẹ đi truyền rồi...Tôi lặng người, hai chân như bị chôn chặt dưới sàn nhà, toàn thân tê cứng, chỉ biết đứng đấy nhìn mọi việc đang diễn ra trước mắt, đầu trống trơn chẳng biết phải làm gì.

Chính tôi cũng đang sợ, sợ cậu bạn ấy sẽ phải mất đi người thân, sợ cuộc sống cậu vừa tốt lên không bao lâu sẽ lại rơi vào bóng tối một lần nữa, sợ ánh mắt ấy sẽ luôn đau đáu một nỗi mất mát không thể bù đắp.- Không sao.

- Cậu ôm chặt em gái, liên tục vuốt ve và trấn an con bé - Không sao đâu, anh về rồi.- Bố sẽ khỏe lại đúng không anh?

- Con bé ngẩng đầu, đưa đôi mắt ngập nước lên nhìn anh nó.

Tôi thấy trán Việt Anh khẽ nhăn, trong ánh mắt điềm tĩnh ấy thoáng qua nỗi sợ hãi, dù chỉ có một chút, rồi lại được cậu nhóc ấy cẩn thận giấu đi, cố gắng giữ bình tĩnh để làm chỗ dựa vững chãi cho cô em gái.- Ừ, chắc chắn sẽ như vậy.

Giờ em ở đây đợi bố.

- Cậu vỗ về em gái, nhẹ nhàng dặn dò cô bé - Anh đi xem mẹ thế nào đã nhé?Cậu quay sang nhìn kéo tôi khỏi dòng suy nghĩ của riêng mình, nhận được tín hiệu qua ánh mắt của cậu, tôi nhanh chóng đến ngồi cạnh Chi để làm điểm tựa cho con bé, dang tay ôm lấy bả vai em ấy để cậu yên tâm rời đi.

Nhìn bóng lưng ấy thoăn thoắt chạy đi và rồi khuất dạng sau hành lang, tim tôi dường như cũng hẫng một nhịp.

Có lẽ những năm tháng qua, cậu ấy vẫn luôn như vậy, giấu những giây phút yếu lòng cho riêng mình, trở thành chỗ dựa của cả gia đình vào những ngày tháng khó khăn nhất.

Cậu trai rụt rè mà tôi cuồng nhiệt theo đuổi năm nào vẫn lựa chọn giấu hết mọi thứ vào sâu trong lòng.

Nhưng thay vì trốn ở trong thế giới của riêng mình như trước kia, chú nhím ấy lựa chọn xông lên đằng trước, che chắn cho những người mà chú yêu thương.Tiếng thút thít của cô bé ngồi cạnh kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ của chính bản thân mình, quay sang đặt tay lên vai an ủi Chi.

Con bé vẫn ôm mặt khóc, chẳng nói gì, chỉ chìm vào dòng suy nghĩ của bản thân, bị trói chặt trong nỗi lo sợ của chính mình.- Sẽ không sao đâu.

- Tôi thì thầm bên tai khi thấy tiếng nấc đã thưa thớt dần - Tin anh Việt Anh nhé!Tôi vừa ôm lấy bả vai con bé, sẵn sàng làm điểm tựa cho nó bất cứ lúc nào.

Mắt dán chặt vào cửa phòng cấp cứu, lặng lẽ nhìn thời gian trôi đi, từng giây đều tựa như đang đứng trên sợi dây mỏng, có thể rơi xuống vực sâu bất cứ lúc nào.

Vài phút sau, Việt Anh quay lại, thở gấp vì vừa phải chạy từ trên tầng xuống.

Cậu tiến đến gần, cúi đầu nhìn cô em gái đang ngủ gục trên vai tôi.

Có lẽ con bé đã khóc suốt từ chập tối đến giờ, tâm trạng luôn như bị treo lơ lửng không có điểm tựa, nên chắc cũng kiệt sức rồi.Cậu lặng lẽ cởi áo khoác lên khoác cho Chi, rồi quay sang nhìn tôi.- Chị mỏi không?

Để em đỡ Chi cho.

Tôi lắc đầu, ra hiệu cho cậu ngồi sang bên cạnh mình, tay cầm lấy môt góc chiếc áo để giữ nó nằm yên ủ ấm cho cô bé.

Cậu ngẩng đầu ngó nhìn vào phòng bệnh một lúc lâu, thấy chưa có động tĩnh gì thì mới chịu ngồi xuống cạnh tôi.- Mẹ em sao rồi?

- Tôi ngoái đầu sang, cố quan sát thật kỹ từng cảm xúc trong ánh mắt cậu.- Dạ mẹ em đang nghỉ rồi, dì em đang ở với mẹ.

- Cậu đáp, hai tay buông thõng trên đầu gối, cảm giác bơ vơ biết bao.Tôi định nắm lấy bàn tay ấy, nhưng cuối cùng vẫn chững lại.

Bàn tay tôi nặng trĩu giữa không trung, như mang theo cả sự lưỡng lự và những suy nghĩ quẩn quanh, không biết nên làm gì để cậu bớt chơi vơi phần nào.- Thật ra em từng rất ghét bố.

- Cậu lí nhí như đang thú tội, trong đôi mắt ấy là sự giằng xé, như thể đang trách bản thân không hiểu cho bố - Ghét cách ông ấy áp đặt mọi chuẩn mực lên người em, bắt em làm những thứ ông ấy chưa làm được.Tôi hạ tay mình xuống đặt lên bàn tay cậu an ủi, cơn sóng lòng cũng càng dào dạt hơn theo từng câu cậu nói.

Việt Anh ngước lên nhìn tôi, ánh mắt thoáng ngạc nhiên, rồi lại nhanh chóng cụp xuống, hàng mi rung rung như cố giấu đi cảm xúc đang cuộn trào trong lòng.- Nhưng khi nhìn ông ấy vất vả đi làm đến tận khuyu mới về, trừng phạt bản thân vì khiến gia đình lâm vào cảnh nợ nần chồng chất, em thấy có lỗi lắm!

- Cậu siết chặt tay tôi như tìm kiếm một điểm tựa giữa những cảm xúc hỗn loạn bủa vây.Tôi im lặng lắng nghe, xoa nhẹ mu bàn tay cậu, mong có thể xoa dịu phần nào cơn sóng sâu trong lòng cậu bạn ấy.

Cậu không nói gì thêm, cứ thế giam mình trong những suy nghĩ bủa vây, ánh mắt hướng về phía khoảng không vô định, nơi dường như có kỷ niệm của cậu và bố.

Bàn tay cậu vẫn siết chặt, tựa như đang cố bám víu để không bị những suy nghĩ ấy cuốn đi.

Tôi biết, cậu ấy cũng cần có một điểm tựa.Bao trọn lấy hình ảnh cậu bạn vào trong tầm mắt, tôi lại ước lần nữa, ước được trở thành chỗ dựa của cậu bạn, giống như những ngày xưa ấy.

Ngày mà cậu sẵn sàng kể cho tôi nghe mọi chuyện và để lộ ánh mắt tủi thân ngập nước ấy trước mặt tôi.Rồi đột ngột, cánh cửa mở ra, khiến những tâm hồn đang mơ màng trong suy nghĩ của bản thân cũng bừng tỉnh.

Chúng tôi bước nhanh đến chỗ bác sĩ, nghe được thông tin người nằm trong phòng đã qua cơn nguy kịch, ba đứa ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, sợi dây lơ lửng trong lòng cuối cùng cũng biến mất, cơn sóng cũng dần dịu lại.Tôi cẩn thận khép cánh cửa phòng bệnh lại, nhìn vào hàng loạt tin nhắn và cuộc gọi nhỡ của cô bạn cùng phòng, nhưng tôi lại bỏ lỡ do điện thoại hết sạch pin.

Tôi ngồi xuống ghế ở trên hành lang rồi mới ấn gọi lại cho Dương.- Mười hai rưỡi đêm rồi đấy, mày đi đâu mà chưa chịu về thế?

- Con bé nói, tông giọng nâng cao hơn bình thường, như người phụ huynh đang trách móc cô con gái lỡ đi chơi quá đà.- Mày đóng chặt cửa vào rồi ngủ đi, chắc mai tao mới về được.

- Tôi cúi đầu nhìn rồi phủi vết bụi dính trên vạt áo dạ - Giờ tao đang ở Thái Nguyên, bố Việt Anh bị tai nạn nên tao đi cùng với cậu ấy vào viện xem thế nào.- Thế tình hình sao rồi?

- Con bé khựng lại một lúc rồi mới hỏi.- Ổn rồi.

- Tôi ngả người dựa vào hành ghế vì một buổi tối tiêu hao cả thể chất lẫn tinh thần khiến tôi cạn kiệt năng lượng - Chắc tí tao bắt xe qua nhà chị họ ngủ nhờ rồi mai qua thăm bác trai lần nữa mới về.- Mà mày... chưa gì đã ra mắt gia đình người ta rồi à?

- Dương cười đùa, giọng con bé thoắt ẩn thoắt hiện sau tiếng nhạc to tướng - Hôm trước vẫn sợ bóng sợ gió cơ mà?- Thì sông có khúc người có lúc mà.

- Tôi bĩu môi đùa lại con bé, đảo mắt nhìn quanh hành lang.

Nhìn thấy dáng người quen thuộc đang tiến về phía mình tôi thì thầm thông báo với Dương rồi tắt máy luôn.

Cậu ấy tiến càng ngày càng gần, tôi ngồi xích gọn qua một bên để dành một chỗ cho cậu.

Việt Anh cầm chai nước suối ngồi xuống bên cạnh tôi, vặn lỏng sẵn nắp rồi mới đưa cho người ngồi cạnh.

Tôi nhận lấy chai nước, chẳng đề phòng gì, cứ thế uống một ngụm to.- Cảm ơn chị.

- Cậu quay sang nhìn tôi, đôi mắt hiện rõ sự mệt mỏi vì cả tối kìm nén lại tâm trạng lo lắng, chạy đi chạy lại lo cho cả nhà.- Đây là điều chị muốn làm mà.

- Tôi nghiêng đầu, mỉm cười đáp lại cậu.

Ánh mắt long lanh của cậu như đưa tôi về giây phút tối hôm hội Tết nọ, khoảnh khắc mà cậu xúc động vì một chiếc khăn được đan vụng về của tôi.

Dường như nó muốn nói cho tôi biết mình đã làm được rất nhiều cho cậu bạn này, cho dù chính tôi cũng chẳng biết mình đã làm gì to tát lắm.

Tôi lại phóng mắt ra ngoài sân bệnh viện, nhìn ánh trăng đang rưới ánh vàng lên khung cảnh ảm đạm khi về đêm.- À tí nữa chắc em phải ở lại chăm bố, tí em gọi xe cho cái Chi với chị về nhà nghỉ ngơi nhé!

- Cậu thông báo, giọng chắc nịch.Tôi khựng lại khi nghe thấy thông tin cậu ấy truyền đạt cho mình, cậu định cho tôi về nhà cậu ngủ khi mối quan hệ của chúng tôi vẫn chưa được xác định đấy à?

Cảm giác ngạc nhiên xen lẫn chút gì đó hồi hộp lạ lẫm nhen nhóm trong lòng tôi.

- Em sợ nó ở nhà một mình hơi nguy hiểm.

- Cậu bổ sung thêm, dập tắt hoàn toàn những suy nghĩ dở hơi của tôi - Nếu chị ngại ngủ cùng người lạ thì ngủ tạm phòng em được không ạ?- Hả?

- Tôi buột miệng thốt lên khi nghe thấy cụm "ngủ tạm phòng em" của cậu bạn, nhưng nhanh chóng sửa lại ngay - Ừ, thế cũng được.Đấy là lời cậu bạn ấy nói với tôi, thế nhưng khi nói với cô em gái mới lớn cậu lại sửa lại một lời giải thích hoàn toàn khác.

Rằng tôi là bà chị không có chốn về nên phải đến tá túc một đêm, thế nên muốn nhờ cô chủ nhà nhỏ tiếp đãi vị khách lạ lẫm này.Tôi kéo áo Việt Anh lại trong lúc chờ Chi đi vệ sinh, muốn nói với cậu ấy vài điều đã giấu trong lòng từ lâu.- Chị sao thế?

- Cậu ngạc nhiên nhìn tôi.- Chị biết em luôn cố gắng gượng để làm chỗ dựa cho cả nhà, nhưng mà...

- Tôi dừng lại, ngước nhìn ánh mắt chờ đợi của cậu - Thật ra em cũng có quyền được yếu đuối, được bộc lộ cảm xúc mà.

Nếu em cần chỗ dựa thì... cứ dựa vào chị đi, dù sao chị cũng lớn hơn em tận một tuổi mà.Ánh mắt cậu chất chứa nhiều cảm xúc đến nỗi tôi cũng chẳng đoán ra hết được, thoáng ngạc nhiên, rồi lại thoáng cảm động.

Cậu đứng ngẩn người ra một lúc lâu rồi mới bật cười nhìn khuôn mặt đang cố tỏ ra thật nghiêm túc của tôi.- Vậy thì em không khách sáo đâu đấy!

- Chẳng hiểu sao tôi có dự cảm không lành khi nhìn thấy nụ cười có vẻ gian gian của cậu bạn.

Nhưng cuối cùng tôi vẫn quyết định tạm vứt nụ cười ấy sang một bên để thực hiện nhiệm vụ trở thành người lớn chăm sóc cho cô em gái của cậu.***Ánh nắng sớm xuyên qua lớp rèm cửa mỏng, chỉ để lọt qua vài tia nắng mỏng manh mơn trớn một góc tấm ga trải giường màu sậm.

Tôi ngồi trên mép giường, ngẩn ngơ nhìn mấy hình thù trừu tượng được nắng vẽ lên ga giường, hồn vẫn đang lưu luyến trong giấc mơ ban nãy.Tiếng mở cửa khiến tôi giật mình bừng tỉnh, nhanh chóng ngoái đầu nhìn ra phía cửa.

Chàng trai ngoài cửa đang rón rén thả nhẹ tay nắm cửa, tránh gây ra tiếng động quá mạnh, đánh thức vị khách đáng ra đang nằm ngủ trên giường.

Tôi lơ mơ dụi mắt nhìn lại thêm lần nữa, rồi nhớ ra khuôn mặt ngái ngủ của mình đang phơi bày ra trước mắt cậu nhóc nào đó, tôi lập tức bật dậy và chạy vào nhà tắm.- Chị dậy sớm thế?

- Cậu nhóc nói vọng vào trong nhà tắm, tay vẫn đang mở tủ lấy gì đó.

Tiếng lạch cạnh bên ngoài như đang chứng minh sự hiện diện của cậu ở trong căn phòng.Tôi mở vòi nước, rửa qua mặt rồi ngẩng đầu nhìn cô gái trong gương, mái tóc bù xù, khuôn mặt nhợt nhạt, cổ áo xộc xệch như vừa đi đánh trận về.

Tôi thở dài vì kế hoạch của mình bị đổ bể, vốn dĩ tôi định ngồi thêm năm phút cho tỉnh ngủ rồi chuẩn bị tươm tất và vào viện thăm bác trai lần nữa rồi mới đi về.

Ai ngờ cậu bạn này về sớm như vậy đâu.- Em mới về sớm ý.

- Tôi lẩm bẩm, vội vàng chỉnh lại quần áo, tóc tai rồi mới bước ra ngoài.Việt Anh nghe thấy tiếng động, vừa đóng cánh tủ vừa ngoái đầu lại nhìn tôi.- Em về lấy đồ xong chắc phải vào viện tiếp.

- Cậu cúi đầu kiểm tra đồ đạc trong túi đã đầy đủ chưa - Để tí em gọi xe cho chị nhé?- Giờ chị vào thăm bác một tí đã, rồi chị tự đặt xe lên Hà Nội sau.

- Tôi cúi người cầm cái áo khoác vắt trên ghế lên.Việt Anh quay người tiến về phía tôi.- Thế để em đưa chị đi cùng.

- Cậu giơ tay vuốt lại mái tóc bù xù vì cả đêm vật vã - Nãy em mua bún đấy, mình xuống ăn sáng đã rồi đi, để cho cái Chi ngủ thêm lúc nữa cũng được, dù sao hôm nay cũng là chủ nhật.Tôi gật đầu đồng ý, cất điện thoại trên bàn vào trong túi xách rồi lẽo đẽo theo Việt Anh đi xuống dưới nhà.

Tôi nhận lấy đôi đũa từ tay cậu, mắt láo liên nhìn quanh căn bếp nhỏ, tò mò xem xét cách thiết kế từng chi tiết.Rồi tôi đưa mắt sang nhìn cậu con trai ngồi đối diện, đôi mắt hơi đỏ lên vì cả đêm chưa được nghỉ ngơi đàng hoàng, hiện rõ lên sự mệt mỏi.

Thế nhưng khóe môi vẫn cố cong lên mỗi khi bắt gặp ánh mắt tôi.- Có ai trông hai bác thay em chưa?

- Tôi cẩn thận mở nắp bát bún, nhẹ giọng hỏi cậu - Liệu có thời gian đi ngủ không?Cậu khựng lại, cắn cho mấy sợi bún rơi xuống bát, rồi ngẩng đầu nhìn tôi.- Bác em đang ở viện với bố, dì em đang chăm mẹ rồi ạ.

- Cậu nhoẻn miệng cười đáp lại sự lo lắng của tôi, khiến cơn bất an trong lòng tôi cũng mờ dần - Em mang ít đồ cho bố mẹ rồi cũng về ngủ bù luôn mà.

Chị không cần lo đâu!Dường như tôi cũng thở phào nhẹ nhõm khi nghe cậu nói vậy, cúi đầu gắp miếng bún lên để lấp đầy chiếc bụng đói của mình.- Thế thì tốt rồi, có sức khỏe thì mới chăm hai bác được chứ.

- Tôi vừa nhai bún vừa dặn dò cậu bạn.- Mỗi tội chắc em phải xin nghỉ làm tầm một tuần.

- Cậu khẽ thở dài, dùng đũa đảo bún trong bát lên - Chị đừng có quên em đấy nhé?Khóe môi tôi khé giật giật vì yêu cầu kỳ lạ của cậu nhóc đối diện, nhưng rồi cuối cùng cũng chỉ gật đầu cho qua.
 
[Hoàn Thành] Dành Dành Chớm Hạ (2023)
Chương 47:Nợ tình duyên?


Tôi cẩn thận chỉnh cái mặt nạ giấy trên mặt, cố vuốt cho nó ôm sát khuôn mặt mình nhất có thể.

Đột nhiên tiếng đóng cửa mạnh bạo ở bên ngoài khiến tôi giật bổng mình, vội vàng chạy ra ngoài phòng khách xem xét tình hình.Cô bạn của tôi đứng ngay cửa thay giày, nghe tiếng thở của con bé cũng đủ biết nó đang tức giận đến mức nào.- Mày sao đấy?

- Tôi lẽo đẽo theo bước chân con bé vào trong bếp để hóng chuyện - Tưởng đi phỏng vấn mà?- Tao điên mất thôi.

- Con bé rót cốc nước đầy, uống một hơi hết sạch, như thể muốn dập ngọn lửa trong lòng bằng cốc nước tí tẹo ấy vậy - Cái thằng em rơi của cái Trang cợt nhả vô cùng luôn ấy.- Ý mày là thằng Hoàng đúng không?

- Tôi ngồi xuống ghế, tay xoa nhẹ lên mặt để tinh chất thấm vào da.Nghe kể Dương được giao phỏng vấn và viết bài về chương trình mới lên sóng và tạo được tiếng vang, gây nên cơn sốt trong dư luận mấy tháng gần đây.

Trùng hợp là công ty tổ chức chương trình này là công ty của bố Vân Trang.

Và người Dương phỏng vấn, người sáng tạo ra chương trình thực tế này, lại chính là Hoàng, cậu em trai cùng bố khác mẹ của Trang.- Cậu ta không chỉ đến muộn gần một tiếng, mà còn đem theo một bà thư ký riêng ưỡn a ưỡn ẹo như thể sợ tao cướp sếp của bả ý.

- Dương đập mạnh cốc nước xuống bàn, mắt hừng hực ngọn lửa tức giận.- Rồi sao nữa?

- Tôi giơ tay vén cọng tóc mai ra sau tai vừa tò mò hỏi.- Cậu ta vừa trả lời vừa cười cợt đùa giỡn với bà kia, cứ như tao là không khí ấy.

Mà mày biết ngứa mắt nhất là gì không?

- Dương hất đuôi tóc ra sau, khoanh tay trước ngực - Là cái ánh mắt coi thường, đúng kiểu tao giỏi tao đỉnh cao, mấy con nhóc tập tành làm báo ngoài hỏi mấy câu vớ vẩn ra thì chả biết cái gì hết.Tôi gật gù, phần nào hình dung ra tình huống Dương kể.

Với những gì tôi biết về cậu bạn này, thì thái độ kiêu ngạo, khinh khỉnh của cậu ta cũng là lẽ thường tình.

Qua lời kể của Việt Anh, Hoàng là một người bạn tốt, một nhà sáng tạo giỏi, còn những phương diện khác thì chắc cần xem xét thêm.- Thế có phỏng vấn được gì không?- Tao đã cố gắng lắm mới lượm lặt được vài câu ra hồn để trích vào bài.

- Dương ngồi xuống, khẽ thở dài.- Có khi nào tại mày bảo Trang nhắn cho nó trước nên nó cố tình làm khó mày?

- Tôi khẽ nhíu mày đưa ra phỏng đoán của mình về thái độ của cậu bạn kia.

Nếu chỉ là một cô bé phóng viên nhỏ như Dương, chắc cậu ta cũng chẳng có lý do gì để gây khó dễ cả.

Dương khựng lại trước câu nói của tôi, con bé nhanh chóng vồ lấy cái điện thoại và gọi điện cho người vừa được nhắc đến.

Trang vừa bắt máy, Dương đã hỏi ngay:- Mày nhắn gì với thằng Hoàng à?- Hoàng nào?

- Trang uể oải bật điện lên cho sáng, rồi lại kéo chăn ngang mặt - Hoàng Phạm á?Nhận được sự khẳng định của Dương, con bé mới lười nhác kéo chăn xuống.- Tao bảo nó cái Dương bạn chị muốn phỏng vấn, nhớ để lịch trống để gặp thôi.

- Trang đặt điện thoại lên bàn, hướng camera về phía trần nhà trắng phau - Nó làm gì mày à?- Thái độ rất khó chịu.

- Dương thở dài, đặt điện thoại xuống bàn và liếc nhìn ra ngoài cửa - Giờ mà tao viết bài thì đảm bảo là một bài phốt siêu dài.

- Thật ra nó bảo công ty không có dự định nhận phỏng vấn, nên lần này nó tự nhận thôi.

Tiếng loạch xoạch vọng qua loa điện thoại khiến tôi có thể đoán được con bé đã rời khỏi giường, nó cầm điện thoại lên và cho chúng tôi nhìn cái trán nhẵn bóng của mình.- Ê ha ha...

- Đột nhiên con bé bật cười khiến cả hai chúng tôi giật mình - Tao biết lý do rồi.

Mày nhớ lần lâu lâu rồi, mày đi bar đón tao, xong tát một thằng con trai vì nó trêu gái không?- Nhớ, nó định đánh lại mà tao đạp cho thêm cái nữa mà.

- Dương đang thao thao kể lại thì chợt khựng lại - Mày đừng bảo...

Hoàng Phạm là cái thằng lông đầu như cái chổi chít đấy nhá?Tôi tròn mắt nhìn Dương, nó cũng trố mắt nhìn lại tôi, cả hai đều ngạc nhiên đến mức há hốc mồm, không tin trên đời lại có chuyện trùng hợp đến mức đấy.

Nhưng mà có những thứ dù khó tin đến đâu, vẫn là sự thật.- Nó đấy chứ ai.

- Trang vừa nói vừa cố nhịn cười, tay vẫn thoăn thoắt bấm trên màn hình điện thoại - Vừa nhắn tao là gặp lại oan gia ngày nào, cố ý thái độ đấy.

- Thật luôn hả?

- Tôi thốt lên cảm thán, tay đưa lên che miệng theo thói quen - Kẻ thù cũ lại thành đối tác mới, đúng là chuyện hài thế kỷ.- Chẳng qua vụ phỏng vấn này nó tự nhận nên thế thôi, chứ mà là của công ty thì có cho tiền nó cũng không dám.

- Trang đặt điện thoại lên bàn, vươn tay lấy cái gương trên kệ đặt xuống bàn.Tôi liếc nhìn Dương, con bé có vẻ chưa hết ngỡ ngàng vì thông tin ban nãy, mặt vẫn đơ ra, chẳng nói chẳng rằng gì.

Đưa móng tay lên miệng cắn theo thói quen, khẽ nhăn trán suy ngẫm.- Thế mày với Việt Anh dạo này thế nào rồi?

- Trang đột nhiên nâng cao tông giọng và chuyển sang một chủ đề khác - Liệu đến lúc tao về là quay lại chưa?- Chịu, giờ chỉ thuận theo tự nhiên thôi.

- Tôi khẽ nhún vai, tay gỡ miếng mặt nạ xuống, vỗ nhẹ cho tinh chất còn thừa thấm vào da mặt - Đến đâu thì đến.- Giờ hai đứa nó là kiểu tình trong như đã, mặt ngoài cũng không còn e nữa rồi.

- Dương bĩu môi lên tiếng, dường như sự ngỡ ngàng khi phải tiêu hóa thông tin vô cùng sốc kia cũng phải nhường chỗ để nó đánh giá chuyện của hai đứa tôi.Tôi không nói gì, gật gù đồng tình với lời nói của con bé.

Mối quan hệ của chúng tôi, chắc chỉ còn cách một câu mở lời nữa thôi.***
Trời mưa lâm thâm suốt từ sáng đến giờ, tôi cụp ô, nhìn làn mưa nhẹ bay như tơ mỏng, phủ lên con đường một lớp sương mờ ảo.

Tiếng mưa rơi tí tách trên mái nhà, hòa cùng tiếng xe cộ đang xuyên qua làn mưa trên đường, tạo nên bản nhạc quen thuộc.Tôi đứng lặng một lúc, để mặc cho những hạt mưa nhỏ đậu lên vai áo, nhìn ánh đèn đường phản chiếu lấp lánh trên mặt đường ẩm ướt.

Tôi đặt ô vào cái xô ngoài cửa rồi bước vào trong quán, lướt mắt tìm kiếm mấy hình bóng quen thuộc.- Ở đây!

- Ngọc vẫy tay ra hiệu cho tôi đi đến bàn ở góc quán.

Bên cạnh con bé còn có mấy đứa thành viên đội tuyển tôi.Hôm nay là ngày cuối cùng của tháng mười hai, vào ngày này hàng năm mấy đứa đội tuyển tôi đều có một buổi hẹn, cùng nhau ăn uống, cùng nhau đón năm mới.- Mày làm gì mà đến muộn thế?

- Nhi ngẩng đầu nhìn tôi, mái tóc xoăn lơi khẽ đung đưa theo từng cử động nhỏ.- Nhà thì gần mà lần nào cũng đến muộn nhất.

- Khôi ngả người ra thành ghế, liếc nhìn tôi.- Từ cấp ba đến giờ rồi, có đổi được đâu.

- Ngân nghiêng đầu, tay vẫn đang rót nước cho mọi người - Ngồi xuống đi!- Thì tao căn giờ hơi lệch tí thôi mà.

- Tôi mỉm cười, kéo ghế ngồi xuống cạnh Ngọc.Ánh đèn vàng cam khiến không khí quán ấm áp hơn, khác hẳn cái lạnh buốt giá bên ngoài.

Cây thông Giáng Sinh vẫn đặt ở góc quán vẫn còn lấp lánh ánh đèn, dù Giáng Sinh đã qua được mấy ngày.

Bên ngoài cửa kính, dòng người vội vã với những chiếc áo khoác dày cộp, và những chiếc ô đầy màu sắc, dường như ai cũng tất bật chuẩn bị cho khoảnh khắc chuyển giao sang năm mới.Tiếng thông báo điện thoại vang lên liên tục khiến tôi phải buông đũa xuống để kiểm tra.Việt Anh:12:35[Chị ăn cơm chưa?][Chị đang làm gì thế?][Hay em đặt đồ ăn cho chị nhé?]16:15[Chị bận gì à?]18:20[Chị còn ổn không đấy?]Tôi chưa kịp nhắn lại thì cậu nhóc kia đã gọi đến, tôi thở dài nhìn cái tên hiện trên màn hình điện thoại, do dự vài giây rồi quyết định tắt đi.- Ai mà cuối năm vẫn tìm mày thế?

Đòi nợ à?

- Khôi cầm cốc nước lên, nhíu mày hỏi tôi.- Giờ chị Hạ chỉ có nợ tình duyên thôi.

- Đức gắp miếng thịt vào bát mình, rồi ngẩng đầu nháy mắt với tôi - Nhỉ?- Thôi đi em tôi ơi.

- Tôi vừa nói vừa nhắn lại cho cậu bạn kia - Chị mày thì lấy đâu ra nợ tình duyên gì.Khánh Hạ:[Chị đây.][Hồi chiều bận họp nên không để ý điện thoại.][Giờ chị đang đi ăn với mấy đứa đội tuyển rồi.

Không phải lo đâu nhé!]Tôi nhắn xong thì tắt điện thoại cất vào túi luôn.

Vừa ngẩng đầu đã nhận được ánh mắt đầy ẩn ý của Đức.- Thế người ấy vẫn chưa nói gì à?

- Câu nói của thằng bé khiến tất cả bốn cặp mắt còn lại cũng quay sang nhìn tôi chằm chằm, chờ đợi một câu trả lời.Tôi cầm cốc nước lên uống, định bụng đánh trống lảng cho qua chuyện, nhưng ánh mắt của mấy đứa nó khiến tôi phải thỏa hiệp.- Vẫn đang tìm hiểu thôi, chưa đến đoạn xác định quan hệ.

- Có vẻ câu trả lời của tôi vẫn chưa đủ khiến mấy cô cậu ấy hài lòng, tôi đành thở dài đặt cốc nước xuống - Bao giờ chắc chắn rồi, thì tao khác khoe.- Ê nếu mày cũng thành đôi, thì còn mỗi thằng Đức.

- Ngọc liếc mắt nhìn tôi rồi lại nhìn Đức, khuôn mặt hớn hở như vừa phát hiện ra điều gì hay ho lắm - Mày kém thế em?- Cứ từ từ thôi.

- Đức đảo mắt nhìn sang chỗ khác, miệng lẩm bẩm như thể không muốn tiếp tục chủ đề này - Em vẫn bé mà.Ngọc lại càng khoái chí, con bé lại tiếp tục trêu thằng em ngồi đối diện:- Hay tao làm mối cho nhé?

Có mấy em xinh xắn dễ thương lắm!

- Thôi em chịu.

- Đức nhăn mặt, vội vàng từ chối bà chị nhiệt tình quá mức - Em chờ duyên đến cơ!Không khí rôm rả hơn hẳn khi hai đứa nó bắt đầu cãi đi cãi lại, chúng tôi nhắc lại những chuyện ngày xưa, cảm giác như bản thân cũng trở về những ngày tháng vô tư của tuổi trẻ, ngày mà chúng tôi cũng hay trêu đùa nhau như thế.

Mùa hè năm ấy chúng tôi đột nhiên trở thành một tập thể, bên nhau trải qua những thăng trầm của thời học sinh và rồi giữ được mối quan hệ đến tận bây giờ.Ăn uống xong chúng tôi quyết định đi hát karaoke vì trời mưa to, mãi đến muộn tôi mới có mặt ở dưới chung cư.

Đột nhiên nhận được cuộc gọi của cậu bạn, quãng đường đi về phòng bỗng chốc không còn cô đơn nữa.Tôi bước vào phòng, vừa tháo giày vừa bật điện lên.

Quét mắt nhìn căn phòng trống trải, cửa ban công chưa đóng kín khiến nước mưa bắn vào trong tận bàn ăn, đất cát và lá cây rụng vương vãi trên mặt sàn khiến nó trông nhem nhuốc hẳn.- Chị về đến rồi đấy à?

- Giọng của cậu bạn ở đầu dây bên kia khiến tôi tạm thời rời tầm mắt khỏi đống hỗn độn trên sàn nhà.- Ừ, vừa vào cửa xong.

- Tôi khẽ thở dài, rảo bước đến đóng chặt cửa ban công lại, cố nghiêng người để tránh cơn mưa đang bị gió cuốn vào - Đợi chị tí, dọn cái này đã.Nói rồi, tôi để túi xách và điện thoại lên bàn rồi đi lấy chổi với hót rác.- Sao đấy chị?

- Việt Anh lo lắng hỏi qua điện thoại, âm lượng vô thức to lên hẳn so với ban nãy.- Chị quên đóng cửa ban công nên mưa hắt vào thôi.

- Tôi cẩn thận quét đất với lá vào cái xô rồi lấy giẻ lau qua sàn cho sạch - À hồi nãy em đang nói cái gì ý nhỉ?

Duy với Chi làm sao cơ?Dọn dẹp xong, tôi cất đồ vào chỗ cũ rồi tắt điện đi vào phòng tẩy trang luôn.- Thì rượt nhau quanh sân trường, xong cái Chi ngã xước hết khuỷu tay.

- Cậu thở dài, bất lực vì hai cô cậu nào đó.Tôi ngạc nhiên há hốc mồm nhìn cậu bạn bên kia màn hình, bàn tay đang cầm miếng bông thấm nước tẩy trang cũng khựng lại.

- Thật á?

Thế có nghiêm trọng lắm không?

- Tôi lo lắng hỏi, thầm trách mắng cậu em trai nghịch ngợm của mình.- Bị nhẹ thôi, Duy cũng cõng con bé xuống phòng y tế và xin lỗi rồi.

- Cậu vừa nói vừa vẽ gì đó trên màn hình cảm ứng - Nhưng ngã trước mặt mọi người nên con bé thẹn quá hóa giận, thấy bảo đến giờ vẫn chưa nói chuyện lại với nhau.Tôi vô thức bật cười vì câu chuyện dở khóc dở cười của lũ trẻ, tay tiếp tục hoàn thành nốt việc đang dang dở.- À đúng rồi, hai bác ổn hơn chưa?

- Bố mẹ đỡ hơn nhiều rồi, bố em vẫn phải chống nạng, chắc phải đeo bột vài tuần đấy.

- Cậu vươn người lấy cốc nước uống, tay vẫn không ngừng tô vẽ.Tôi gật gù, lặng lẽ quan sát cậu qua màn hình điện thoại, trong tâm trí thoáng hiện lên đôi mắt đỏ hoe của cậu lúc ngồi đợi ngoài phòng cấp cứu.- Thôi chị chuẩn bị đi tắm để đi ngủ đây.

- Tôi thả miếng bông tẩy trang vào thùng rác, rồi cặp tóc gọn lên, ngập ngừng một hồi rồi mới nói tiếp - Cảm ơn em hôm nay đã đi cùng chị về nhé!- Lần sau chị phải đi một mình muộn thế thì cứ gọi cho em, em đến đưa chị về cho an toàn.

- Cậu nghiêm túc dặn dò, ánh mắt cũng rời khỏi màn hình cảm ứng và chuyển về hướng điện thoại - Giờ chị đừng tắm lâu quá nhé, lúc lên giường nhắn em một câu.

À nhớ khóa cửa chặt vào đấy, chị ở có một mình phải cẩn thận...- Thôi, chị biết rồi.

Tắt đây nhé!

- Tôi tạm biệt cậu rồi tắt máy luôn.

Ngày đầu tiên của năm mới, khi đất trời vẫn còn vương sự lạnh lẽo của ngày đông, một tin nhắn của cậu khiến trái tim tôi khẽ rung lên một nhịp.

Cảm giác ấm áp len lõi trong từng câu chữ, như một ngọn lửa nhỏ thắp sáng trong lòng tôi, khiến khoảnh khắc ấy trở nên vô cùng đặc biệt.Việt Anh:[Hy vọng những năm sau nữa sẽ có cơ hội được ngắm pháo hoa cùng chị.]
 
[Hoàn Thành] Dành Dành Chớm Hạ (2023)
Chương 48: Dẫn "bạn" về nhà


- Dậy đi.

- Ai đó vừa nói vừa lật chăn, kéo mạnh tôi ngồi dậy khiến tôi giật mình thoát khỏi cơn mơ màng.Ánh sáng chói lòa từ cửa sổ đột ngột ùa vào phòng làm tôi chẳng mở nổi mắt, đành nhắm tịt mắt lại, bần thần ngồi trên giường.

Chuẩn bị chìm vào giấc ngủ tiếp thì giọng nói của người phụ nữ lại kéo tôi trở ra.- Con gái con đứa, mặt trời mọc đến mông rồi vẫn chưa biết đằng dậy đi.

- Người mẹ hiền dịu của tôi vừa mạnh bạo kéo rèm cửa sổ, vừa mắng yêu cô con gái rượu.Tôi lười nhác quơ lấy cái điện thoại trên kệ tủ, nhìn số giờ trên màn hình điện thoại, bực bội vò đầu, nhăn mặt vì giấc mộng đẹp bị phá.- Mới có bảy giờ sáng mà mẹ.

- Tôi mếu máo than thở - Sao mà dậy sớm thế?Kỳ nghỉ Tết của tôi có vọn vẹn chục ngày, hiện tại đã gần hết, nhưng chưa ngày nào tôi được ngủ nướng quá tám giờ sáng.

Cứ bảy giờ bảy rưỡi là mẹ sẽ lên dựng tôi dậy, hôm thì dọn nhà, hôm thì đi chúc Tết, còn lý do mẹ gọi tôi dậy sớm vào ngày mùng bốn này là...- Dậy mà ra Đền xem hội, các em ở dưới nhà đợi rồi đấy.

- Mẹ tôi quay người lại nhìn rồi tiện tay cầm đống quần áo tôi vắt trên ghế đi trước khi ra ngoài.- Dạ vâng.

- Tôi uể oải lật chăn ra rồi bước xuống giường.Sau khi chuẩn bị tươm tất, tôi bước xuống nhà, vừa đến cổng thì cuộc điện thoại của một người gọi đến khiến tôi khựng lại, và nội dung cuộc gọi còn khiến tôi ngỡ ngàng hơn.- Chị Hạ!

Cứu em!

- Tiếng cậu bạn ở đầu dây bên kia kèm theo tiếng xe cộ ồn ào khiến bước chân tung tăng của tôi khựng lại khi vừa mới khép cổng.- Sao đấy?

- Tôi lo lắng hỏi lại, lồng ngực như bị một sợi dây vô hình khẽ siết nhẹ.- Em vừa xuống xe buýt, đang ở cái ngã ba .

Em bảo người ta cho xuống chỗ nhà chị thì người ta thả em xuống đây.

- Cậu ngập ngừng một lúc rồi mới nói tiếp - Chị ra đón em với, được không?- Hả?

Tôi đơ người khi nghe câu nói của cậu, khựng lại ngay giữa cổng.

Với kinh nghiệm mấy năm đi xe buýt, tôi nghe thoáng qua là biết ngã ba mà cậu nhóc kia nhắc đến là ở đâu.

Nhưng quan trọng là tại sao cậu lại xuất hiện ở gần nhà tôi vào lúc này?Ôm theo nỗi tò mò trong lòng, tôi bỏ mặc mấy đứa em đi chơi hội, lái con xe cũ của mẹ đi ra ngã ba đón vị khách không mời mà đến kia.

Cậu nhóc mặc áo khoác jeans có mũ, đeo khẩu trang kín mín đứng ở bên đường, tay xách nách mang cả đống đồ, như thể sinh viên xa nhà xách hành lí về quê vậy.- Nói đi, sao tự nhiên lại bắt xe lên đây?

- Tôi khó hiểu nhìn cậu bạn, chờ đợi nghe được một lời giải thích hợp lý.- À...

ờm... em lên chúc Tết chị.

- Cậu mỉm cười, giơ mấy túi quà lỉnh kỉnh lên trước mặt tôi, như để chứng minh lời nói của mình.Tôi nheo mắt nhìn cậu, tay cầm chặt cái mũ bảo hiểm, định bụng bao giờ nghe được lời giải thích hợp lý hơn thì mới đưa nó cho cậu.

Việt Anh kiên trì được vài giây, định dùng nụ cười để che giấu bí mật của mình.- Thôi được rồi, em chịu thua.

- Cậu thở dài, quyết định thỏa hiệp để được leo lên xe - Em thấy chị đăng ảnh chụp cùng mấy anh đẹp trai lắm, em cũng muốn!

Với cả...Cậu nhẹ nhàng lấy cái mũ bảo hiểm trên tay tôi đội lên đầu rồi mới nói tiếp:- Cái anh kia hình như có ý với chị sao ý.

Tôi phì cười, liếc nhìn cậu nhóc đứng cạnh, khóe môi cũng khẽ giật giật theo.- Đều là bạn cấp hai của chị thôi, chúng nó bình thường cũng hay đùa nhau như thế, chứ chả có ý gì đâu.

- Tôi quay người, ra hiệu cho cậu bạn leo lên xe.Đợi cậu bạn ngồi hẳn lên yên xe, tôi mới bắt đầu nổ máy.

Trong lòng thoáng nhen nhóm cảm giác vui sướng, chẳng rõ vì lý do gì.

Bàn tay cậu khẽ đặt nhẹ lên eo khiến tôi cảm giác dường như mình đã quay lại khoảng thời gian trước kia, ngày mà tôi chở cậu vòng quanh thành phố, tận hưởng sự xô bồ của nơi chúng tôi gặp nhau.- Chị chưa dẫn một mình bạn nam nào về nhà đâu đấy.

- Tôi mở lời khi phải nhường đường cho một nhóm học sinh đi sang đường để vào xem hội - Tí mà bố mẹ chị có tra hỏi gì thì tự lo nhé!- Trước sau gì cũng phải gặp thôi, chị cứ yên tâm, em tự tin là đủ điều kiện làm con rể hai bác mà.

- Câu nói của cậu khiến tôi giật mình ho mấy tiếng, nhưng cậu nhóc ấy lại bình thản đến lạ, ngữ khí chắc như đinh đóng cột trong khi hai đứa tôi vẫn chưa là gì cả.- Đừng có nói linh tinh đi.

- Tôi gằn giọng cảnh cáo cậu bạn ngồi đằng sau mình, thấy cậu ừ à đồng ý tôi mới ngỏ lời rủ rê - Giờ chị cất xe xong đi ra xem hội một tí cơ, muốn đi cùng không?- Chị đi đâu em đi đấy ạ.Sau đó tôi phải dắt theo cái đuôi cao hơn tôi cả cái đầu đi xem hội cùng, và giải thích mối quan hệ của hai đứa cho những người quen bắt gặp cậu nhóc đi lẽo đẽo theo tôi, mắt ngơ ngác nhìn xung quanh.- Con chào các bà, cháu chào bác bá, chào cô chú ạ.

- Tôi vừa bước vào nhà vừa nói lớn chào những vị khách đang ngồi uống rượu dưới chiếu - Chào ba mẹ ạ.Cậu nhóc đứng đằng sau tôi, khệ nệ xách đống quà vào, lặp lại câu tôi vừa chào:- Cháu chào các bà, cháu chào bác bá, chào cô chú, chào hai bác ạ.- Ô bạn cái Hạ đấy à?

- Chú tôi thích thú nhìn cậu bạn kia, sẵn sàng giở giọng trêu chọc mấy cô cậu thanh niên mới lớn - Vào đây ngồi uống rượu đi cháu.Bố tôi cũng nhanh nhảu mời vị khách lạ mặt đứng sau tôi, còn mẹ thì vội vàng đứng dậy đi lấy bát cho cậu.

Trước lời mời nhiệt tình của họ hàng nhà tôi, cậu không có cách nào từ chối, chỉ đành quay sang nhìn tôi xin ý kiến.

Tôi cầm lấy đống quà trên tay cậu rồi ra hiệu cho cậu ngồi xuống mâm.- Thế cháu là người ở đâu nhỉ?

- Bác cả nhà tôi đặt chén rượu xuống trước mặt Việt Anh rồi ân cần hỏi.- Nhà cháu trên thành phố, ở ngay gần chỗ bệnh viện mắt thôi ạ.

- Cậu rụt rè đáp lại, cố kèm theo một nụ cười thân thiện.Sau khi cất đồ, tôi cũng bị kéo ngồi xuống mâm, nhưng mà là mâm trẻ con.

Tôi cũng chỉ đành ngồi từ sau quan sát cậu.

Bố tôi ngồi cạnh Việt Anh, mặt đỏ ửng vì rượu, bàn tay chai sần vỗ mạnh lên vai cậu nhóc ngồi cạnh.- Quen con gái bác thế nào đấy?

- Dạ cháu tên Việt Anh, hồi trước học cấp ba cùng Khánh Hạ ạ.

- Cậu cụng cái chén rượu trắng với người bên cạnh, rồi uống hết sạch.- Thế cháu là làm bên cái mảng nào nhở?

- Bác tôi lại rót đầy chén rượu, tiếp tục cuộc tra hỏi.- Dạ giờ cháu đang làm bên mảng thiết kế đồ họa ạ.

Tôi gắp miếng giò lụa lên cắn, mắt vẫn hướng về phía cậu bạn kia, hóng hớt câu chuyện của cậu với mấy người lớn nhà tôi.- Chị không giúp anh rể à?

- Duy huých mạnh vào khuỷu tay tôi khi thấy ông anh bạn game của nó bị mời rượu liên tục - Nhìn anh Việt Anh, em đoán mười chén là say bét nhè.- Này, anh rể cơ á?

- Chị Thu nghiêng đầu, trố mắt nhìn hai đứa tôi - Mày có người yêu từ bao giờ sao không thấy nói gì cho chị biết?- Em chưa yêu, chị đừng nghe thằng Duy gọi linh tinh.

- Tôi đẩy hai người hai bên mình ra xa, ngăn cản những câu chuyện không có thật tiếp tục được thêu dệt - Em với người ta mới là bạn thôi, bao giờ yêu nhau em khác khoe.Tôi vừa nhai miếng thịt vừa liếc mắt sang phía cậu, nhìn cậu bạn kia phải uống hết chén này đến chén khác với chú và bác tôi, hai người đàn ông cứ hai ba ngày là lại làm một chầu rượu.

Mãi đến lúc bọn tôi ăn xong và bỏ đi chơi đánh bài với nhau thì bác và chú tôi mới chịu tha cho cậu nhóc mặt đã đỏ ửng lên vì men rượu.

Nhìn cậu lảo đảo đứng dậy, lén lút thở phào khi mọi người không chú ý, tôi thầm phì cười, đưa mấy lá bài trên tay cho thằng Cá đang ngồi chờ đến lượt.- Chơi hộ chị đi!

Chị không chơi nữa đâu.Dường như bà chị và ông em trai tôi đều nhận ra ý đồ nên ồ lên một tiếng rõ to, rồi dùng ánh mắt phán xét nhìn theo bóng dáng tôi đang tiến về phía "người bạn" nào đó.- Này, bạn còn ổn không đấy?

- Tôi nhìn khuôn mặt đỏ ửng như gà chọi của cậu, cố mím môi để nhịn cười.- Lần đầu tiên em uống nhiều thế đấy.

- Cậu cúi người thì thầm, sợ người khác nghe thấy - Sắp không nhìn rõ được chị luôn rồi, chóng mặt quá.Tôi cúi đầu nhìn bàn tay đang nắm chặt ống tay áo dài của mình, đang định mắng cậu thì mẹ tôi đã lên tiếng trước:- Hạ mời bạn ngồi xuống uống nước ăn kẹo đi con.- Dạ, bạn con say lắm rồi.

- Tôi giơ tay đỡ lấy khuỷu tay cậu - Chắc để con dẫn bạn đi...- Dạ không, con có say đâu.

- Cậu nhóc nhanh chân ngồi xuống cạnh bố tôi, vui vẻ cầm miếng ổi mẹ tôi mời.Tôi bất lực phì cười, rồi đi đến ngồi cạnh cậu.- Thế hai đứa yêu nhau lâu chưa?

- Mẹ tôi nghiêng người thì thầm hỏi tôi - Sao không thấy kể với ai thế?- Không mẹ ơi, bọn con vẫn chưa...Tôi chưa kịp nói hết câu thì chàng trai bên cạnh đã kéo tay tôi hỏi:- Nhà vệ sinh nhà chị ở đâu đấy?

- Cậu ghé sát tai tôi, cố hạ âm lượng xuống nhỏ nhất có thể để tránh mọi người nghe thấy - Em buồn nôn quá!- Để chị dẫn đi.

Tôi quay sang thông báo với mẹ rồi kéo cậu đi ra sau nhà.

Tôi đứng bên ngoài đợi cậu bạn, chỉ sợ cậu sẽ ngất luôn trong nhà vệ sinh.

Tiếng ọe vang lên từ trong nhà vệ sinh khiến tôi vô thức bật cười.- Lần sau không uống được thì từ chối đi.

Bày đặt thể hiện làm gì.

- Tôi nghiêng đầu dặn dò cậu bạn, mắt quét qua mấy ngọn cây cao.Cơn gió vẫn không ngừng thổi, đung đưa mấy ngọn cây xum xuê, nhẹ thổi qua đỉnh đầu khiến mái tóc tôi rối tung lên.

Trong nhà vẫn liên tục vọng ra vài ba trận cười đùa của mọi người, tô đậm bầu không khí nhộn nhịp những ngày đầu năm.Cạnh.Tiếng mở cửa khiến tôi thoát khỏi những suy nghĩ vẩn vơ, quay sang nhìn cậu bạn vừa bước ra, gấp gáp hít thở để cảm thấy dễ chịu hơn.

Khuôn mặt đỏ ửng được tia nắng dịu dàng mơn trớn, đôi mắt cũng đỏ ngầu.

- Em muốn các bác có ấn tượng tốt với em thôi mà.

- Cậu đáp lại lời dặn dò của tôi ban nãy, dùng cánh cửa làm điểm tựa, nghiêng đầu nhìn tôi.- Ngoài bố chị ra, thì hai người đàn ông còn lại đều là cao thủ uống rượu, em uống không lại đâu, cố làm gì?

- Tôi liếc nhìn chàng trai cứng đầu nọ.Đột nhiên cậu tiến đến gần, bước xuống một bậc thang, ngang nhiên ngả đầu lên vai tôi.

Tôi khẽ giật mình, nhưng không vội né tránh, nụ cười trên môi chợt khựng lại.

Hơi thở ấm nóng ấy phả nhẹ bên tai, mang theo chút ấm áp, xoa dịu cơn gió se lạnh của buổi chiều xuân.- Này, bạn làm cái gì đấy?

- Tôi lên tiếng, nhưng giọng không hề cứng rắn như dự định.- Bây giờ em hoa mắt chóng mặt quá, rất cần một chỗ dựa.

- Cậu lí nhí, giọng cứ nhỏ dần - Hồi trước chị bảo cần chỗ dựa thì dựa vào chị mà.Tôi im lặng, trong đầu hiện lên đoạn ký ức hôm ở trong bệnh viện, nhịp tim bắt đầu rối loạn, nhưng tôi vẫn không đẩy cậu ra.

Nhìn ánh mặt trời đang nhuốm lên không gian một sắc vàng ấm áp.

Có lẽ... chỉ một chút thôi.
 
[Hoàn Thành] Dành Dành Chớm Hạ (2023)
Chương 49


- Ủa?

Chị không về à?

- Tôi liếc nhìn ngoài trời đã tối om, bố mẹ tôi và nhà các chú các bác đều đã đi ra ngoài chơi, còn bà chị tôi vẫn ngồi ở ghế, vui vẻ chơi game với Duy, liền ngạc nhiên hỏi.- Chị còn chờ người nào đó của mày tỉnh để còn hỏi mấy câu chứ!

- Chị Thu nói, đầu vẫn cúi gằm, tay bấm liên tục lên màn hình - Duy nhanh lên, sang cứu tao.Tôi thở dài nhìn hai con người ngồi ở ghế đối diện, cắn nốt quả táo xanh đang ăn dở, vươn tay tắt ti vi rồi xỏ dép đi lên tầng trên.

Vốn dĩ tôi định về phòng nằm nhưng lại vô thức rẽ sang phòng Duy từ lúc nào không hay.

Tôi lén nép ngoài cửa và nhìn vào trong phòng, trên giường chỉ còn cái chăn đã được gấp gọn, chứ người đáng lẽ đang nằm trên giường lại chẳng thấy đâu.Tôi ngơ ngác đẩy hẳn cửa ra nhìn quanh phòng, trong lòng dấy lên nghi vấn cậu nhóc kia đã biến đi đâu mất.- Chị tìm em à?

Tiếng nói trầm phát ra ngay bên tai khiến tôi giật bổng mình lùi ra sau, va vào lồng ngực của cậu.

Chưa kịp định thần thì một bàn tay đã nhẹ nhàng giữ lấy tôi, giọng cậu nhóc lại vang lên, nhưng lần này mang theo cả ý cười:- Chị làm chuyện gì xấu mà giật mình dữ vậy?Tôi lườm cậu,vội lùi thêm một bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai đứa.

Tim đập thình thịch một cách khó hiểu, khiến tôi phải khó khăn lắm mới lấy lại được vẻ bình tĩnh.- Em chui ở đâu ra đấy?- Em vừa đi rửa mặt.

- Cậu chậm rãi đứng thẳng dậy, ánh mắt lấp lánh một tia thích thú.- Thấy trong người sao rồi?

- Tôi dựa người vào cửa, khoanh tay nhìn cậu bạn mấy tiếng trước say ngất ngây, nói linh tinh mấy chục phút mới chịu ngủ.- Vẫn hơi choáng một tí xíu.

- Cậu vò đầu, giọng hơi khàn như chưa tỉnh hẳn - Nhưng mà... em có làm gì kỳ lạ không?Tôi nhướng mày, khẽ nhếch môi nhìn cậu.- Đoán xem.Cậu chớp mắt vài lần, có vẻ đang cố nhớ lại những hành động dở hơi mình đã làm.

Nhìn dáng vẻ lơ ngơ của cậu, tôi không nhịn được mà bật cười.- Cũng không có gì, vừa khóc vừa lải nhải mấy câu linh tinh thôi.

- Tôi mím môi, cố nhịn cười khi nhớ lại khung cảnh cậu bạn ôm chặt cánh tay mình, khóc lóc thảm thiết như đứa trẻ ban chiều.- Thật hả?

- Ừ, thế em định về như nào?

- Tôi liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm đã buông xuống từ lâu, đằng xa lấp lánh ánh đèn của vài ba cây nêu cao vút.- Chắc là gọi taxi thôi, giờ này cũng chẳng có xe buýt nữa.

- Cậu xoa nhẹ trán, ánh mắt có vẻ lưỡng lự.- Thế xuống nhà, chị hâm đồ ăn cho.

- Tôi đề nghị, quay người đi xuống cầu thang - Ăn xong rồi hẵng về.Nói thế nhưng tôi cũng chẳng ngờ chàng trai này suýt nữa thì được giữ ngủ lại bởi vì ông em trai "đáng đồng tiền bát gạo" của tôi.- Anh Việt Anh ở lại ngủ đi.

- Duy nhận lấy đôi đũa từ tay tôi, nhưng ánh mắt vẫn hướng về cậu bạn ngồi cạnh tôi - Tí chơi với em mấy trận.Tôi khựng lại, trố mắt nhìn cậu em trai của mình, cố gắng dùng ánh mắt để cảnh cáo nó nhưng thằng bé lại chẳng thèm đoái hoài gì đến tôi.

- Này, lo ăn đi.

- Tôi gõ nhẹ lên góc bàn cạnh thằng bé - Người ta còn phải về, đừng có mà rủ rê vớ vẩn.Thằng bé như không nghe thấy những gì tôi nói, vẫn mỉm cười chờ đợi câu trả lời của ông anh ngồi đối diện.

Chị Thu gắp miếng thịt đặt vào bát cơm của mình, rồi cũng vừa cười vừa nói:- Nó cũng có ngủ với mày đâu mà lo thế em?

Câu nói của chị khiến tôi sốc đến mức ho sặc sụa, vội vàng nhận lấy tờ giấy cậu bạn bên cạnh đưa cho để lau miệng.- Anh Việt Anh.

- Cậu em vẫn chưa chịu từ bỏ, tiếp tục nài nỉ cậu - Ở lại đi.- Anh thì không vấn đề gì.

- Cậu ngập ngừng, liếc sang nhìn tôi - Nhưng mà...- Ăn xong chưa?

- Tôi quay sang nghiêm mặt hỏi - Xong thì gọi xe về đi kẻo muộn.Việt Anh hơi khựng lại, ánh mắt lướt qua tôi như muốn tìm kiếm điều gì đó.

Rồi cậu mím chặt môi, cố giấu đi khoé môi đang khẽ cong lên.

Cuối cùng, cậu cũng đành nghe theo lời tôi, lặng lẽ đặt xe và đi về trước lúc bố mẹ tôi quay trở lại.

Còn chị Thu thì được đặc cách ở lại nhà, ngủ cùng với tôi.- Này nãy mới nhìn kỹ, thấy thằng Việt Anh cứ quen quen.

- Chị Thu ngồi trên giường, nhẹ nhàng gỡ miếng mặt nạ trên mặt ra, cố nhớ lại xem cậu bạn kia đã từng xuất hiện ở đâu đó trong kí ức của mình - Hình như tao từng chụp ảnh cho nó, hình như chụp ảnh đôi với đứa nào ý nhỉ...Nghe thấy câu nói của chị Thu, tôi chợt nhớ ra những bức ảnh được chụp vào ngày lễ tình nhân vẫn được lưu trong drive.

- Ê cái thằng bé người yêu cũ của mày hồi cấp ba, cũng tên Việt Anh đúng không?Tôi ho khan vài tiếng, cố đảo mắt để lảng tránh câu hỏi của bà chị họ.- Đúng rồi, không thể nào sai được.

- Chị Thu bật dậy, kéo mạnh vai tôi, ép tôi phải gia nhập cuộc trò chuyện - Mày định quay lại với người yêu cũ đấy à?

Ê nha!Chị tôi luôn giữ quan điểm là không tốt thì mới thành cũ, cũ thì không có chuyện quay lại, thế nên cực kỳ nhạy cảm nếu nghe thấy ai đó quay lại với người cũ.

Tôi vội vàng ôm lấy cánh tay chị Thu, dựa nhẹ vào vai để xoa dịu cơn giận của bà chị nóng tính này.- Trên đời có những chuyện là do duyên số, cái duyên nó đến em cũng không tránh được mà.

- Tôi hạ giọng, cố gắng nhẹ nhàng nhất có thể để thuyết phục chị.Chị Thu khẽ thở dài, rồi cũng bỏ qua cho cô em gái họ yêu quý của mình.

- Nhưng mà, nhìn nó khác hồi đấy thật.

- Chị Thu đổi giọng, vuốt nhẹ mái tóc buông lơi trên bả vai - Trổ mã, sáng sủa hơn nhiều rồi.Không những bề ngoài thay đổi, cậu ấy còn thay đổi nhiều thứ hơn nữa kìa, tôi thầm nghĩ như vậy, nhưng cũng chỉ gật gù đồng ý với chị Thu cho qua chuyện.***Ánh đèn vàng của quán chiếu lên những món ăn ngon mắt đang bày trên khay nướng, cậu bạn ngồi đối diện bọn tôi đang chăm chú lật miếng thịt trên khay.

- Ê lấy tao tờ giấy.

- Trang quay sang huých nhẹ tay tôi - Mà Dương bao giờ mới đến?Trang vừa kết thúc kỳ học và bay về nước, sáng nay con bé rủ tôi cùng đi thăm chị Hiền với em bé trong viện.

Nhờ Hoàng lái xe đến đưa hai đứa đi rồi tiện đi xem sự kiện âm nhạc gần đó luôn.

Nhưng khi xe đến đón tôi còn phát hiện ở vị trí ghế phụ có một cậu bạn nào đó, nói là cũng đi cùng chúng tôi luôn.Tôi rút giấy đưa cho Trang và đáp:- Nó vừa xong việc, đang đến rồi.

- Tôi liếc nhìn cậu nhóc ngồi cạnh Việt Anh, đang chăm chú nhắn gì đó trên điện thoại, khẽ nghiêng đầu thì thầm với cô bạn - Nhưng mà mày rủ cả Hoàng đi, không sợ Dương nó đấm thằng bé à?- Chịu thôi, chứ có tài xế không công mà, phải tận dụng.

- Trang mím môi cố nhịn cười khi nhớ đến câu chuyện của đôi oan gia này - Nay nó đưa mình đi thăm chị Hiền, rồi lại cho vé đi xem sự kiện âm nhạc, ít nhiều cũng phải mời nó ăn một bữa chứ!Tôi gật gù đồng tình với Trang, cậu bạn này nhìn thoáng qua thì có vẻ kiêu ngạo khó gần, nhưng nếu là người cậu ta coi trọng thì đối xử rất chân thành, nhưng để trở thành một trong số những người ấy, thì có vẻ rất khó khăn.Việt Anh gắp miếng thịt đã chín vào đĩa từng người rồi để thêm vài con mực lên.- Hoàng!

- Thấy cậu em cứ bấm điện thoại, không thèm đoái hoài gì đến bữa ăn, Trang liền đá chân cảnh cáo - Tao mời mày đi ăn mà mày cứ ngồi ăn điện thoại thế à?- Chứ không phải bà lười gọi xe nên bắt tôi chở đi à?

- Hoàng tắt điện thoại, để lên bàn rồi gắp miếng thịt trong đĩa Trang lên ăn.- Nói đúng rồi đấy.

- Trang cười khẩy, gắp thêm một miếng thịt khác vào đĩa.Tôi liếc nhìn hai người một trai một gái đang đối đáp qua lại.

Trong lúc thu tầm mắt về để gắp miếng rau thì tôi bắt gặp ánh mắt cậu bạn ngồi đối diện đang hướng về phía mình, khiến nụ cười trên môi tôi khựng lại.- Mà đợt này về xong chị có định kiếm việc ổn định chưa?

- Hoàng hỏi, giọng đột nhiên nghiêm túc hẳn - Về công ty mà làm.- Để xem xét.

- Trang nhún vai, chậm rãi nhai đồ ăn.Cửa quán mở ra, cô bạn Thùy Dương của tôi xuất hiện với một bộ đồ công sở trang trọng, áo sơ mi cách điệu trắng phối với quần ống suông đen.

Nhìn thấy Dương tôi nhanh chóng vẫy tay gọi.

Con bé đảo mắt quanh quán rồi nhoẻn miệng cười khi nhìn thấy chúng tôi, vẫy tay chào lại và bước đến.- Giờ mới xong à?

- Trang mở ngăn kéo lấy bát và đũa đặt lên chỗ bên cạnh.- Ừ, từ trưa đến giờ chưa ăn gì, đói hoa mắt chóng mặt luôn rồi.

- Dương đặt túi sang bên cạnh rồi mới ngồi xuống.- Thùy...

Dương?

- Thay vì tia lửa hận thù như tôi dự đoán, ánh mắt Hoàng chỉ có sự ngạc nhiên khi nhìn thấy cô bạn.Còn cô bạn của tôi thì ngược lại hoàn toàn.Nghe thấy có người gọi tên mình, Dương quay sang nhìn.

Sau khi xác nhận được chủ nhân câu nói, con bé quay phắt sang nhíu mày nhìn tôi và Trang, dường như sâu trong ánh mắt con bé còn có tiếng gào thét vang dội.- Hôm trước nó hẹn phỏng vấn lại rồi còn gì.

- Trang cúi đầu thì thầm - Mày đừng có thái độ với thằng bé thế nữa.

Nào, tác phong xã giao, hai ba, cười!- Chào cậu.

- Dương nhanh chóng đổi sắc mặt, vui vẻ chào vị đối tác cũ nọ rồi quét mắt sang phía cậu nhóc ngồi cạnh - Có cả Việt Anh luôn hả?- Em chào chị nha.

- Cậu gật đầu đáp lại Dương, tay vẫn giữ khư khư cái kẹp và lật mấy miếng thịt lên.- Cậu ăn đi này.

- Hoàng gắp miếng thịt nướng màu nâu vàng óng ánh hơi xém cạnh vào đĩa của Dương khiến cả mấy đứa chúng tôi đều há hốc mồm kinh ngạc.Tôi với Dương suốt ngày ở chung phòng, trong những câu chuyện con bé kể thì mối quan hệ của hai đứa nó chẳng qua sợ bị lên phường nên mới không đánh nhau thôi, chứ làm gì có chuyện quan tâm nhau thế này.

Chẳng lẽ tôi đã bỏ lỡ điều gì trong câu chuyện của hai con người này nhỉ?Tôi quay sang nhìn Trang rồi lại liếc nhìn Việt Anh, nhưng cũng chỉ thấy mỗi mấy cặp mắt tràn ngập sự ngạc nhiên chẳng khác gì tôi đang ngơ ngác hướng về phía hai cô cậu kia.

Tôi nuốt nốt miếng rau trong miệng, lặng lẽ di chuyển tầm mắt mình về phía hai người để quan sát tiếp.Dương thở dài, cầm đũa lên và gắp miếng thịt đặt lên đĩa Hoàng, giọng mang theo cả ngữ khí bất lực:- Thôi, cậu ăn đi.

Tớ không ăn được thịt, đang giảm cân.

Nói xong, con bé gắp một miếng thịt khác trên khay nướng và ăn ngon lành trước ánh nhìn của bốn con người còn lại.

Dương huých nhẹ tay Trang, ra hiệu cho chúng tôi cứu.- Ê Hoàng, đi gọi thêm ít thịt đi.

- Trang xếp mấy cái đĩa trống vào nhau và để gọn ra một góc.- Bảo người ta thay khay luôn nhé!

- Việt Anh bổ sung thêm.Hoàng liếc nhìn hai con người sai bảo mình như sai con, nhưng rồi cuối cùng vẫn bất lực đứng dậy đi ra chỗ nhân viên.

Đợi cậu bạn đã đi xa tôi với Trang mới quay sang nhìn Dương, thì thầm:- Gì đây?- Mày với thằng Hoàng có chuyện gì à?Dương đút miếng thịt vào miệng, chậm rãi thưởng thức.- Có gì là có gì?

Ai biết cậu ta uống nhầm thuốc gì.- Em biết.

- Việt Anh cố nhịn cười, mím môi nhìn mấy đứa chúng tôi.Câu nói này khiến cậu nhóc chả khác gì người tàng hình trong cuộc trò chuyện của chúng tôi, trở thành tâm điểm của mọi ánh mắt, cả người tỏa ra hào quang của sự thật.- Nhưng mà em không nói đâu.

- Cậu chậm rãi cầm cốc nước lên uống, lắc nhẹ đầu trước ánh mắt tò mò của mấy cô gái trước mặt - Nói chung là các chị cứ yên tâm, anh Hoàng sẽ không bao giờ dám bắt nạt chị Dương nữa đâu.Tôi vẫn đang thầm đoán già đoán non trong lòng thì Trang đột nhiên huých mạnh tay tôi, ra hiệu cho tôi lên tiếng thuyết phục cậu bạn kia.- Cậu ta yếu như sên ý, bắt nạt được ai mà bày đặt.

- Dương bĩu môi, ánh mắt tràn ngập sự ghét bỏ.

- Cậu nói xấu sau lưng đối tác của mình đấy à?

- Giọng cậu bạn kia vang lên khiến cả ba đứa tôi đều giật mình thon thót.
 
Back
Top Bottom