Xuyên Không Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt

Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 20​


Ý nghĩ lóe lên, ta bước tới, đưa tay ôm lấy thắt lưng hắn, đầu tựa vào ngực hắn. Cảm giác được cơ thể hắn cứng ngắc như tấm sắt.

“Nàng... làm gì vậy?” Hắn cất tiếng, nhưng không lập tức đẩy ta ra.

Ta vẫn giữ tư thế ấy, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn, nở một nụ cười rạng rỡ:

“Ta chỉ muốn giúp Vương gia hiểu rõ một đạo lý.”

Hắn nhíu mày, nhưng không ngắt lời. Ta tiếp tục nói:

“Vì ngay lúc này… Mục Dao đang đứng sau lưng Vương gia.”

Hắn giật mình, theo bản năng đẩy mạnh ta ra. Lực đẩy quá lớn khiến ta loạng choạng lùi vài bước, suýt ngã. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Mục Dao đã mặt mày tái nhợt, xoay người bỏ đi.

“Nàng…” Tấn Vương trừng mắt nhìn ta, ánh mắt như bừng bừng lửa giận.

“Cho nên, Vương gia cũng thấy rồi đấy,” ta ngắt lời hắn, “nếu ta còn ở lại Tấn Vương phủ, người Vương gia yêu sẽ mãi mãi chỉ có thể đứng sau lưng, không thể quang minh chính đại mà đứng bên cạnh ngài.”

Tấn Vương vẫn nhìn ta chằm chằm. Ta bình thản đáp lại ánh mắt hắn, nhìn thấy ngọn lửa trong mắt hắn dần tắt, rồi hắn xoay người, đuổi theo Mục Dao, không nói thêm lời nào.

Ta không cười nữa, bởi cười cũng làm mặt đau, cái cảm giác này thật khó chịu.

“Vương phi, hôm nay người giống như một…” Thiên Chi cất giọng ngập ngừng.

“Giống như một con nhím đúng không?” Ta tiếp lời nàng.

Nàng gật đầu, ta xoa gò má sưng đỏ, cố tránh đụng vào chỗ đau:

“Ta chỉ dùng cách trực tiếp nhất để Vương gia hiểu rằng, nếu ta còn ở đây, người mà hắn yêu sẽ không bao giờ có cơ hội đứng cạnh hắn một cách chính đáng. Ta đang ép hắn phải đưa ra lựa chọn.”

Thiên Chi nhíu mày, không nói thêm gì. Dường như thời gian bên ta đã khiến nàng dần nhận ra ta không nhất thiết phải bám lấy Trọng Dạ Lan.

Quay đầu lại, ta bắt gặp ánh mắt sáng ngời của Hoa Nhung Chu. Ta vỗ nhẹ vai hắn:

“Nhóc con, đừng học theo những chuyện xấu của chúng ta nhé.”

Mặt hắn đỏ bừng đến tận cổ, còn Thiên Chi bên cạnh cũng lộ vẻ bất đắc dĩ.

Thật ra, ta làm vậy còn có một lý do khác. Những người đang tổn thương thường sợ hãi nhất là sự thương hại. Để dập tắt những hy vọng không nên có, ta chỉ có thể dùng cách này để đẩy xa tất cả những khả năng mơ hồ.

22

Dấu tay trên mặt của ta mãi ba bốn ngày mới tan hẳn, vậy mà Hoa phu nhân cứ liên tục gửi thư đến, bảo ta quay về Hoa phủ xin lỗi Hoa tể tướng.

Ta chỉ để thư qua một bên không hề động tới, không định thay đổi quan điểm của họ, nhưng ít nhất muốn cho họ biết rõ lập trường của mình, dù chỉ để lại một chút ảnh hưởng cũng được.

Theo mạch truyện thì hiện tại chắc đã gần đến đoạn nam tam Vũ Sóc Mạc đến triều đình làm sứ giả. Trong lần hỗn loạn trước, hắn che mặt nên chỉ có nữ chính biết diện mạo thật, giờ đây hắn mới có thể đường hoàng xuất hiện làm sứ thần.

Với một kẻ từng bắn ta một mũi tên như hắn, ta chẳng có chút hứng thú nào. Dù sao cũng là ta tự lao lên đón tên, sao có thể trách hắn.

Trong truyện, Hoa Thiển phát hiện Vũ Sóc Mạc có tình ý với Mục Dao, bèn âm thầm tìm hắn hợp tác, yêu cầu hắn dùng mọi cách mang Mục Dao đi. Ban đầu, Vũ Sóc Mạc đồng ý, nhưng đến phút cuối lại quay lưng, khiến Hoa Thiển phải trả giá đau đớn, cuối cùng bị Trọng Dạ Lan hoàn toàn ruồng bỏ. Chỉ vì Hoa tể tướng còn có quyền thế nên nàng không bị đuổi ngay tại chỗ. Kể từ đó, nam nữ chính dốc toàn lực đối phó Hoa tể tướng.

Hoa Thiển không cam lòng ngồi chờ chết, bèn đưa tiền cho hạ nhân để trốn khỏi Tấn Vương phủ, dự định mua sát thủ ám hại người. Nào ngờ tin nhầm kẻ gian, cuối cùng bị bán vào thanh lâu, chịu đủ nhục nhã ê chề.

Kết cục như thế... chẳng muốn nhắc đến nữa.

Vậy nên ta chỉ cần làm hai điều: một là không hợp tác với Vũ Sóc Mạc, hai là không hành động ngu ngốc, thì sẽ không rơi vào kết cục thảm như trong truyện.

Nghĩ vậy, ta thậm chí định lấy cớ bệnh để không tham gia yến tiệc tiếp đón Vũ Sóc Mạc tại hoàng cung, cứ mặc cho bọn họ lo liệu.

Nhưng thái hậu lại phái người đến thăm hỏi, khiến ta buộc phải từ bỏ ý định trốn tránh.

Ngồi trong xe ngựa đến hoàng cung, lần này Trọng Dạ Lan dứt khoát cưỡi ngựa đi sau, không thèm ngồi chung xe với ta. Trong xe chỉ còn ta, Thiên Chi và… Mục Dao.

Trọng Dạ Lan hiện giờ đang cưng chiều nàng, đi đâu cũng mang theo.

Thế nên tạo thành cảnh tượng ba người chúng ta ngồi chung một xe, bầu không khí lúng túng vô cùng. Mục Dao không muốn nói chuyện với ta, hẳn đang nghĩ cách vào cung tìm chỗ dựa, tranh thủ cơ hội lật lại án cho Mục gia. Tuy họ không bị xử tử nhưng vẫn chịu cảnh lưu đày, vốn là bị oan uổng. Trước đây Mục Dao còn vướng bận chuyện tình cảm với Trọng Dạ Lan nên không nghĩ ngợi gì khác, giờ tình cảm của hai người bọn họ đã thuận buồm xuôi gió, chắc nàng có thể rảnh tay đối phó Hoa tể tướng rồi.

Trong lòng ta đấu tranh mãnh liệt giữa tam quan và khát vọng sinh tồn. Tam quan nói rằng Hoa phủ đáng tội, nhưng h*m m**n sống sót lại bảo những chuyện đó vốn chẳng liên quan đến ta.

Nếu Hoa tể tướng nghe lời ta, từ quan về quê thì xem như gần bằng lưu đày, tạm coi là bù đắp cho chuyện đã gây ra cho nhà họ Mục. Con người vốn ích kỷ, ta cũng muốn sống sót, biết đâu làm thế có thể tránh được cảnh Hoa gia bị tịch thu gia sản, cả nhà lưu đày. Nhưng Hoa tể tướng lại quá cố chấp với quyền lực, không chịu buông tay.

Suy nghĩ đến mức đau cả đầu, ta cũng chẳng buồn bắt chuyện với Mục Dao. Trong xe ngựa, chỉ có Thiên Chi là chăm chú—chăm chú trừng mắt nhìn Mục Dao.

Đến hoàng cung, ta ngoan ngoãn đi sau Trọng Dạ Lan, dẫu sao trong trường hợp này, ta vẫn là Tấn Vương phi, hắn không thể tỏ ra quá lạnh nhạt. Chỉ là hắn cố ý giữ khoảng cách với ta, có lẽ sợ ta lại bất ngờ ôm hắn.

Ta không khỏi khinh bỉ trong lòng, đúng là tự mình đa tình, ta nào phải loại gặp ai cũng muốn ôm!

Bước vào yến tiệc, mọi người đều an tọa theo vị trí sắp xếp. Ta ngồi cách đối diện là Hoa tể tướng cùng người nhà. Hoa Thâm cứ nháy mắt với ta, ta nhịn không được cười khẽ, khẽ gật đầu với hắn. Khóe mắt lại liếc thấy Hoa tể tướng tự rót rượu uống, làm như không nhìn thấy ta.

Cái lão già này, vừa cố chấp vừa giận dai.

Đồng thời, ta cũng chú ý đến một nam tử ngồi đối diện, dung mạo anh tuấn, thỉnh thoảng lại liếc nhìn phía sau Trọng Dạ Lan—chỗ Mục Dao ngồi. Mục Dao thì kinh ngạc nhìn hắn, sắc mặt lộ rõ vẻ không thể tin.

Ta liền biết, hắn chính là nam tam Vũ Sóc Mạc. Trong truyện, Mục Dao ban đầu không biết thân phận thật sự của hắn, nên giờ mới ngạc nhiên như vậy.

Ta không khỏi đánh giá hắn: diện mạo anh tuấn, mang khí chất mạnh mẽ, nhưng nụ cười lại phảng phất nét nghịch ngợm, đúng kiểu nhân vật hoàn hảo chỉ có trong tiểu thuyết. Quả nhiên, những người nam tử xuất hiện bên cạnh nữ chính, người nào cũng tài giỏi, xuất sắc.

Có lẽ nhận ra ánh mắt ta, hắn nhìn qua, ánh mắt lóe lên chút bất ngờ, rồi lập tức quay đi, nâng chén rượu che giấu.

Hẳn hắn nhận ra ta là người đã chắn mũi tên hôm đó, nên có chút chột dạ.

Nghĩ lại, mũi tên đó vốn không nhằm vào chỗ hiểm, nếu ta biết trước không đẩy nổi Trọng Dạ Lan, chỉ cần đẩy Mục Dao ra sau rồi giả bộ kêu hai tiếng là được. Dù sao thì Trọng Dạ Lan có hào quang nhân vật chính bảo hộ, đâu đến mức nguy hiểm đến tính mạng, ta cũng không cần khổ sở đến mức này.

Không lâu sau, hoàng thượng, thái hậu và quý phi cùng bước vào. Tiếp đó là những lời chào hỏi, khách sáo vô vị, ta chỉ cúi đầu làm ra vẻ ngoan ngoãn, trong khi đầu óc đã sớm đi đâu không biết.

“Đặt đũa xuống.”

Giọng nói lạnh nhạt của Trọng Dạ Lan vang lên bên cạnh, mang theo chút không kiên nhẫn.

Ta ngẩn người một lát, mới nhận ra bản thân vừa thất thần lại nghịch ngợm dùng đũa chọc phá thức ăn. Bánh ngọt trong đĩa đã bị ta chọc nát bấy, trông thực sự không mấy nhã nhặn.

Sắc mặt của Trọng Dạ Lan không mấy dễ chịu, nhưng ta chỉ thấy hắn thật kỳ quái. Ta nào có chọc phá đồ ăn của hắn, chẳng lẽ là vì ta lãng phí lương thực nên hắn tức giận?

Trong lòng thầm oán trách, lại thêm buổi yến tiệc này thực sự nhàm chán, ta bèn xin phép đi vệ sinh. Trọng Dạ Lan chỉ làm như không nghe thấy, ta cũng chẳng buồn để ý, tự mình rời đi.

Hoàng cung thật rộng lớn, ta không dám đi quá xa, bèn tìm một chỗ cạnh giả sơn ngồi nghỉ, định đợi tiệc tàn rồi quay lại.

Ngồi chưa được bao lâu, bỗng một giọng nói vang lên:

“Vương phi của Trọng Dạ Lan sao lại một mình ở đây?”

Giọng nói ấy nghe không quen thuộc, ta nghiêng đầu nhìn, bất chợt ngẩn ra – hóa ra là Vũ Sóc Mạc.

“Đại hoàng tử sao lại ở đây?” Ta đứng dậy, phủi bụi trên áo, hành lễ một cách quy củ.

Vũ Sóc Mạc nhìn ta hành lễ, thoáng ngẩn người rồi mới đáp:

“Nghe danh Tấn Vương phi đã lâu, nhưng trông Vương phi không giống với lời đồn.”

Lời đồn? Chắc hẳn là từ Mục Dao mà ra, hẳn là chẳng có gì tốt đẹp.

Ta chỉ cười cười không đáp, định tìm cớ rời đi. Gần gũi với kẻ sùng bái Mục Dao cuồng nhiệt này, tuyệt đối không có lợi.

Nhưng hắn lại không chịu buông tha:

“Lâu nay nghe đồn Tấn Vương và Vương phi tình cảm sâu đậm, khiến người khác phải ngưỡng mộ. Nhưng ta thấy hôm nay giữa hai người lại có phần lạnh nhạt, chẳng biết vì sao?”

Tên Vũ Sóc Mạc này rốt cuộc định làm gì? Sao lại quá đỗi thân thiết thế? Trong tiểu thuyết rõ ràng là Hoa Thiển chủ động tìm hắn liên thủ, sao giờ lại thành hắn chạy tới làm quen?

“Quan hệ phu thê đâu phải dễ dàng nói rõ. Những cặp đôi càng tỏ ra ân ái, chưa chắc đã thật sự hạnh phúc. Trái lại, những đôi tương kính như tân mới có thể bền lâu. Chờ đến khi đại hoàng tử thành thân, tự khắc sẽ hiểu những đạo lý này.” Ta nhẹ nhàng đáp, dùng thân phận nữ nhân đã có chồng để áp đảo hắn.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 21​


Vũ Sóc Mạc cũng cười, ánh mắt lộ vẻ sáng ngời:

“Nói đến chuyện thành thân, ta cũng có một ý trung nhân…”

Ý trung nhân của ngươi thì liên quan gì đến ta? Tại sao lại kể cho ta nghe?

“Chính là nha hoàn đứng sau Trọng Dạ Lan. Nàng ấy trông rất hợp mắt ta, chỉ sợ Trọng Dạ Lan không chịu nhường thôi.”

Vũ Sóc Mạc làm bộ tiếc nuối, nhưng ánh mắt luôn chăm chú nhìn ta dò xét.

Tên này có thể lộ liễu hơn được nữa không? Chỉ thiếu nước nói thẳng ra: “Ta để ý Mục Dao, ngươi giúp ta cũng là giúp chính ngươi và Trọng Dạ Lan.”

“Vậy ngài hỏi Trọng Dạ Lan đi, ta không thể quyết định thay ngài ấy.” Ta dứt khoát không đáp lời.

Sự ngạc nhiên trên mặt Vũ Sóc Mạc không kịp che giấu. Theo những gì hắn nghe ngóng, chẳng phải ta rất yêu Trọng Dạ Lan, lại còn hay ghen sao? Lẽ ra một đồng minh đưa tới tận cửa, ta phải nhận ngay chứ.

Nhưng ta thừa biết kết cục khi liên thủ với hắn. Hắn phản bội vào phút cuối cùng để xây dựng hình tượng chính nghĩa, còn Hoa Thiển lại tự chuốc lấy hậu quả, bị Trọng Dạ Lan chán ghét đến cực điểm.

“Vương phi thật sự không hiểu ý ta sao? Ý ta là chúng ta có thể hợp tác, mỗi người đạt được mục đích riêng, nàng giúp ta…”

“Khụ khụ khụ…”

Ta ho khan cắt lời hắn, nhìn vẻ mặt cau có của hắn, ta cố tình làm ra vẻ yếu ớt:

“Đại hoàng tử thứ lỗi, từ khi bị thích khách bắn trúng mũi tên tại lễ tế tổ, thân thể ta yếu đi rất nhiều, gặp lạnh liền không ngừng ho. E rằng ta phải cáo lui.”

Sắc mặt Vũ Sóc Mạc lập tức trở nên lúng túng, hắn nghĩ ta không biết ai bắn tên, nhưng ta cố ý nói ra để xem hắn còn mặt mũi nào tiếp tục nói chuyện.

Tuy nhiên, ta đã đánh giá thấp độ mặt dày của hắn. Vừa quay người đi, hắn đã bước tới chắn trước mặt ta, đưa tay chặn đường:

“Vương phi, xin hãy dừng bước…”

“Cả triều đang mở tiệc tiếp đón đại hoàng tử, ngài lại bỏ mọi người để ra đây một mình sao?”

Một giọng nói lạnh lùng từ phía sau giả sơn vang lên.

Ta khẽ cười nhạt, cố ý tỏ vẻ cao ngạo, rồi cất lời:

"Đường tỷ quả thực khó bỏ được lối sống nhỏ nhen, vào cung làm mỹ nhân rồi mà vẫn không biết tự nâng tầm mình lên."

Ta bất giác nhận ra mình có tiềm năng, nếu sống ở hiện đại chắc chắn có thể thử sức bước chân vào làng giải trí. Vì hình tượng độc ác cay nghiệt mà ta đang thể hiện… Đừng nói là Hoa mỹ nhân, ngay cả Thiên Chi nhìn ta cũng muốn giơ tay đánh.

"Ngươi..."

Hoa mỹ nhân giận dữ, định chỉ thẳng vào mặt ta mà mắng. Nhưng cung nữ phía sau nàng, đang bưng khay, liền kéo tay áo nàng lại, nhỏ giọng nhắc:

"Mỹ nhân, chúng ta mau đưa canh giải rượu đi thôi, chậm nữa thì canh nóng sẽ nguội mất."

Cung nữ này còn thông minh hơn chủ tử, nhưng ta đã quyết định phải kéo Hoa mỹ nhân xuống. Một là để kết giao ân tình với Trọng Khê Ngọ, tránh việc sau này hắn dùng Hoa mỹ nhân làm quân cờ công kích Hoa phủ. Hai là ngăn không để Hoa tể tướng, vì bị ta làm trái ý mà quay sang lợi dụng nàng ta như một con cờ. Nếu vậy chẳng phải mọi công sức của ta trước đây đều uổng phí?

Vì thế, khi Hoa mỹ nhân đi ngang qua ta, ta liền chìa chân ra...

Nhìn thấy nàng ngã sõng soài trên mặt đất, trong lòng ta thoáng nảy sinh cảm giác tội lỗi. Chẳng phải hơi quá đáng sao?

Nhưng cảm giác ấy chỉ vụt qua. Ta buộc mình phải cứng rắn. Ta không phải là nữ chính thánh mẫu nào đó. Hoa mỹ nhân, kẻ gió chiều nào ngả chiều ấy, sau này không chừng sẽ trở thành mối họa lớn. Trong tiểu thuyết, nàng ta cũng chính là người góp phần khiến Hoa phủ bị tru di cả nhà. Tốt hơn hết là nên phòng ngừa trước, không để nàng đạt được quyền lực.

"Hoa Thiển, ngươi điên rồi sao?"

Hoa mỹ nhân vừa đứng dậy, vừa phủi quần áo, tức giận trừng mắt nhìn ta.

Thiên Chi theo phản xạ lập tức chắn trước mặt ta. Nhưng ta vươn tay đẩy nàng ra sau, người mà ta chọc giận, dĩ nhiên ta phải chịu trách nhiệm.

"Đường tỷ sao lại nói lời tổn thương thế? Chẳng lẽ chính tỷ không bước cẩn thận, lại muốn đổ lỗi cho ta?"

Ta cố tình làm vẻ mặt bị tổn thương.

"Hoa Thiển, ta với ngươi không thù không oán, tại sao ngươi cứ nhắm vào ta?"

Rõ ràng Hoa mỹ nhân đã không nhịn được nữa, bất chấp cung nữ can ngăn, lớn tiếng nói:

"Trước đây ta còn nhiều lần thay Hoa tể tướng truyền tin, ngươi đúng là kẻ vong ân bội nghĩa!"

Câu này đúng là trúng kế rồi.

"Đường tỷ nói gì ta chẳng hiểu."

Ta che miệng làm ra vẻ ngạc nhiên.

Hoa mỹ nhân bị k*ch th*ch đến mức chẳng giữ được miệng lưỡi:

"Đừng giả bộ nữa! Nếu không có ta, Hoa tể tướng sao có thể bước từng bước cao hơn trên triều đình?"

Ta khẽ thở dài, nhàn nhạt đáp lời:

"Đường tỷ nói chuyện càng lúc càng nực cười. Phụ thân ta không tham gia đảng phái, cũng không xen vào chuyện hậu cung, cần gì tỷ giúp đỡ? Huống hồ tỷ mới vào cung được một hai năm, làm gì có quyền lực lớn đến thế?"

Để hạ bệ Hoa mỹ nhân, ta cũng đành nói dối cho qua.

"Hoa Thiển, ngươi đúng là ngu ngốc hay tự cho mình thông minh? Ngươi tưởng Hoa tể tướng cam tâm làm một kẻ cô độc sao?"

Hoa mỹ nhân cười lạnh.

Ta khẽ hếch cằm, đáp lời bằng giọng điệu khinh thường:

"Ta không thể hiểu hết suy nghĩ của phụ thân, nhưng so với Hoa mỹ nhân, ta vẫn hiểu rõ hơn nhiều. Nếu phụ thân thực sự tham lam quyền lực, sao trong mấy tháng qua, người lại làm ngơ trước những tín hiệu hòa hảo mà Hoa mỹ nhân gửi đến?"

Sắc mặt Hoa mỹ nhân tái đi. Nàng cũng chẳng rõ vì sao gần đây Hoa tể tướng bỗng dưng phớt lờ mình. Nhưng vì quá sĩ diện, nàng vẫn mạnh miệng:

"Ngươi nghĩ ta nhất thiết phải dựa vào Hoa tể tướng sao? Không có ông ta, ta vẫn có thể nổi bật trong hậu cung. Cứ chờ xem, một ngày nào đó, ta sẽ ngồi lên vị trí hoàng hậu, buộc ngươi phải quỳ xuống cầu xin!"

Chậc, chí hướng quả nhiên cao xa. Không muốn làm hoàng hậu thì không phải phi tần tốt. Nhưng đôi khi không biết tự lượng sức thì không hay ho gì.

"Ồ? Hoa mỹ nhân từ khi nào có thể tự quyết định thay trẫm vậy? Ngươi nói ngồi là ngồi sao?"

Một giọng nói lạnh lùng vang lên.

Trọng Khê Ngọ cuối cùng bước ra từ sau giả sơn. Sắc mặt Hoa mỹ nhân lập tức trắng bệch như tờ giấy.

"Hoa Thiển, ngươi hãm hại ta!"

Hoa mỹ nhân nghiến răng nghiến lợi, trừng mắt nhìn ta.

Nhưng Trọng Khê Ngọ lại mở lời trước:

"Ngươi vẫn chưa trả lời trẫm. Một mỹ nhân nho nhỏ mà dám mơ tưởng nhiều thế sao?"

Dù ngày thường hắn ôn hòa, nhưng khi lên giọng vẫn rất đáng sợ. Chẳng phải trước đây ta đã bị dọa đến mềm nhũn cả chân sao?

Uầy… Nghĩ lại xem, từ khi nào ta bắt đầu không còn sợ hắn nữa nhỉ?

Hoa mỹ nhân khi nãy đã tự cắt hết đường lui. Nàng chính miệng tuyên bố không cần Hoa tể tướng, giờ cũng chẳng thể dựa vào ông ấy mà biện minh.

Thấy nhiệm vụ đã hoàn thành, ta liền lấy khăn tay chấm khóe mắt làm ra vẻ tủi thân:

"Hoàng thượng, mong ngài nể tình Hoa gia có công lao mà đừng trách phạt mỹ nhân quá nặng. Thân thể thần thiếp yếu ớt, không chịu nổi gió, xin được cáo lui trước."

Trọng Khê Ngọ nhìn ta làm bộ làm tịch, trong mắt thoáng ý cười, nhẹ ho một tiếng che giấu. Còn Hoa mỹ nhân thì mặt xanh mét, xanh như màu áo nàng đang mặc.

Ta thầm thở dài. Hoa mỹ nhân chưa làm gì quá đáng, cùng lắm Trọng Khê Ngọ chỉ giam nàng vào lãnh cung. Sau này ta sẽ sắp xếp người chăm sóc, gửi thêm chút bạc. Trong hậu cung, có tiền thì việc gì cũng dễ. Dù sao lần này là ta cố ý hãm hại nàng.

Vừa quay người, liền nghe thấy tiếng hét phẫn nộ và hai tiếng kinh hô vang lên:

"Hoa Thiển, đồ tiện nhân!!"

"Vương phi!!"

"Hoàng thượng!!"

Ta bị một bàn tay thô bạo nắm chặt cổ tay, rồi chỉ trong nháy mắt, bị kéo mạnh vào một vòng tay siết chặt.

Một bàn tay đặt lên gáy ta, ép ta không thể ngẩng đầu. Hương mực thoang thoảng xộc vào mũi.

Cùng lúc đó, có tiếng đồ sứ đập vào người rồi rơi vỡ – là bát canh giải rượu khi nãy.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 22: Nỗ lực của một người chỉ là vô ích.​


Chương 7 - Nỗ lực của một người chỉ là vô ích.

<b> </b>

24

Khoảnh khắc này, ta chợt thấu hiểu tâm trạng của Trọng Dạ Lan. Chính là cảm giác buộc phải nhận ân tình từ một người mình không thích... trong lòng thật khó nói nên lời.

Đến khi Trọng Khê Ngọ buông tay, ta mới ngẩng đầu lên. Hắn vẫn giữ vẻ ôn hòa, điềm tĩnh thường ngày, chỉ là đôi môi có phần tái nhợt.

Cùng lúc đó, ta còn nhìn thấy trên vai phải của hắn... đang bốc khói.

Canh giải rượu này nóng vậy sao?

Cao công công vội vã bước tới, môi run run thốt lên:

"Hoàng... Hoàng thượng..."

Sắc mặt của Trọng Khê Ngọ không hề thay đổi, hắn chỉ nhìn về phía Hoa mỹ nhân đang thất thần. Nàng dường như quên cả việc cầu xin, chỉ có cung nữ bên cạnh là nhanh trí quỳ xuống liên tục dập đầu.

Nếu nói trước đó nàng còn một chút cơ hội xoay chuyển tình thế, thì giờ đây, sau khi làm hoàng thượng bị thương, nàng đã hoàn toàn rơi vào đường cùng.

"Hoa mỹ nhân, ngươi thế nào mà..."

Nàng như vừa tỉnh mộng, ánh mắt không tin nổi, nhưng giọng điệu lại pha chút mỉa mai.

Trọng Khê Ngọ khẽ cau mày, nhìn sang Cao công công bên cạnh:

"Cao Dư, mau đưa cả hai xuống giam lại, bịt miệng thật kỹ."

Đám tiểu thái giám lập tức lao tới, kéo lê Hoa mỹ nhân cùng cung nữ đi. Nàng dường như muốn nói gì đó, nhưng miệng đã bị bịt chặt, chỉ có ánh mắt đầy căm hận hướng về phía ta.

Nhìn cảnh tượng này, trong lòng ta không khỏi dâng lên chút thương cảm. Chốn hậu cung quả thực chẳng dễ dàng, sống chết đều nằm trong một ý niệm của hoàng thượng.

Chỉ chốc lát sau, giả sơn chỉ còn lại ta, Trọng Khê Ngọ, Cao công công, và Thiên Chi.

Nửa thân áo của Trọng Khê Ngọ đã ướt sũng. Cao công công dường như lấy lại tinh thần, mở miệng:

"Hoàng thượng, hay là tạm thời tìm một cung điện gần đây, nô tài sẽ đi lấy y phục mới."

Trọng Khê Ngọ gật đầu đồng ý, Cao công công lập tức rời đi, có lẽ cũng hiểu chuyện này càng ít người biết càng tốt nên đích thân đi làm.

Trọng Khê Ngọ cũng xoay người bước đi, nhưng chỉ được vài bước liền quay đầu lại nhìn ta:

"Sao còn chưa đi theo?"

Dù trong lòng không tình nguyện, nhưng dù sao hắn cũng vì bảo vệ ta mà bị liên lụy đến mức này, ta cũng không tiện từ chối, đành ngoan ngoãn đi theo.

Đến một cung điện không người, Trọng Khê Ngọ đẩy cửa bước vào. Ta vừa định bước vào theo thì nghe hắn nói:

"Để thị nữ của ngươi canh bên ngoài, khi nào Cao công công đến thì dẫn đường vào."

Bước chân ta khựng lại.

Nam nữ cô nam quả nữ ở chung một phòng, nghĩ thôi đã thấy không ổn.

Ta lập tức rụt chân lại, nói:

"Vậy để thần thiếp không vào thì hơn, như vậy không hợp lễ."

Trọng Khê Ngọ chẳng tỏ vẻ gì khác, chỉ cười nhạt:

"Ngươi không nói, ai sẽ biết? Hay ngươi muốn để người khác biết ta vì ngươi mà trở nên như thế này?"

Con người này thật quá đáng! Với thân phận nhạy cảm của hai chúng ta, chuyện này nếu bị lộ ra, cả hai đều bất lợi.

Đang cân nhắc, hắn bất ngờ ném về phía ta một vật nhỏ. Ta theo bản năng đưa tay đỡ lấy, đó là một chiếc lọ sứ nhỏ.

"Đây là gì?"

"Thuốc mỡ," hắn nói, "ngươi vào bôi thuốc cho ta, ta không với tới lưng."

... Hắn quả nhiên tìm được lý do khiến ta không thể từ chối.

Ta chần chừ mãi, cuối cùng cũng phải bước vào. Nhưng vừa ngẩng đầu lên liền giật mình:

"Ngài đang làm gì vậy?"

Trọng Khê Ngọ đang c** th*t l*ng, vẻ mặt đầy vô tội nhìn ta:

"Cởi y phục."

"Ngài... ngài..." Ta lắp bắp mãi mà không nói được câu "Ngài mặc nguyên y phục cũng bôi được thuốc."

Cuối cùng, ta đành cúi đầu, nhỏ giọng:

"Hay để Thiên Chi vào bôi thuốc cho hoàng thượng?"

Âm thanh cởi y phục bỗng dừng lại, rồi Trọng Khê Ngọ lạnh nhạt đáp:

"Ngươi nghĩ long thể của trẫm ai cũng được nhìn sao?"

Ta… Ngươi nghĩ ai cũng muốn nhìn ngươi chắc?

"Vậy chờ Cao công công quay lại rồi bôi thuốc cho hoàng thượng được không?" Ta vẫn cố gắng giãy giụa.

Trọng Khê Ngọ vẫn giữ vẻ ung dung:

"Ngươi muốn ta đau đến ngất đi sao?"

"Không... không đến mức đó đâu…" Ta ngẩng đầu phản bác, nhưng lập tức sững lại, không thốt nên lời.

Hắn đã cởi áo ngoài đến thắt lưng, quay lưng về phía ta. Trên lưng, hai vết đỏ lớn bằng bàn tay nổi bật lên, nhìn vô cùng đáng sợ.

Ta không nhịn được bước lên một bước, phát hiện vùng da đỏ ấy còn nổi lên bảy tám vết phồng nước to bằng móng tay.

Hóa ra nghiêm trọng đến vậy?

"Hoa mỹ nhân dùng loại gốm gì thế?" Ta bất giác buột miệng.

Trọng Khê Ngọ khẽ nghiêng đầu, ánh mắt hiện lên vẻ khó hiểu:

"Sao lại hỏi vậy?"

"Hiệu quả giữ nhiệt sao lại tốt như vậy?" Ta lẩm bẩm.

Ban nãy thấy cung nữ của Hoa mỹ nhân bưng bát canh hồi lâu, không ngờ vẫn nóng thế này. Chắc là do hắn da mỏng thịt mềm, chịu không nổi nhiệt.

Nhìn nửa gương mặt bất đắc dĩ của hắn, ta mới nhận ra mình vừa nói gì. Chưa kịp tìm lời bào chữa, hắn đã hỏi:

"Ngươi lại nghĩ ta yếu ớt, phải không?"

Hoàng gia người nào cũng biết thuật đọc tâm sao?

Ta khẽ động, dường như muốn xoay người lại nói chuyện với ta. Ta lập tức bước nhanh vài bước, ấn nhẹ vai hắn:

"Hoàng thượng, đừng động. Thần thiếp sẽ bôi thuốc cho người."

Đại ca, ngươi đang không mặc áo đó! Đã nhìn lưng ngươi ta đã đủ ngại ngùng rồi, ngươi còn muốn xoay lại sao?

Tuy vậy, sống trong xã hội hiện đại, những cảnh trông có vẻ ám muội như thế này ta cũng có thể miễn cưỡng chấp nhận. Chỉ là… hắn là người cổ đại, sống trong xã hội phong kiến. Hắn nghĩ gì khi để m*nh tr*n trước mặt… tẩu tẩu của mình?

Hay đây chính là cái gọi là "trưởng tẩu như mẫu"?

Ta nghĩ lung tung, nhưng tay không dám chậm trễ. Mở nút chai nhỏ, ta lấy một ít thuốc mỡ ra đầu ngón tay.

Cảm thấy bầu không khí dường như có chút lúng túng, ta liền tìm chuyện để nói:

"Hoàng thượng sao lại mang theo thuốc trị bỏng bên mình?"

"Đây không phải thuốc trị bỏng, là thuốc giảm đau. Tạm dùng vậy thôi." Hắn không quay lại, trả lời nhàn nhạt.

Ta nhíu mày. Mang theo thuốc giảm đau bên mình cũng không phải chuyện thường thấy.

"Hoàng cung việc biến đổi bất ngờ, đôi khi phải phòng ngừa trước."

Hắn như có mắt sau gáy, trả lời đúng nghi vấn trong lòng ta. Nhưng sao hắn phải làm ra vẻ chân thành đến vậy, thật sự xem ta là người của mình sao?

Nhanh nhẹn bôi thuốc lên vết bỏng, ta lùi lại vài bước, cất tiếng:

"Hoàng thượng, xin mời mặc y phục lại."

Đợi mãi không nghe hắn đáp, ta ngẩng đầu nhìn. Lại thấy Trọng Khê Ngọ hơi nghiêng đầu, ánh mắt pha lẫn ý cười:

"Y phục của trẫm, Cao Dư vẫn chưa mang tới."

"Vậy thần thiếp ra ngoài chờ Cao công công." Ta tranh thủ nói, định thoát thân.

"Hoa Thiển." Hắn gọi tên ta, giọng không lớn nhưng đủ khiến bước chân ta khựng lại. Quả nhiên không dễ gì mà rời đi được.

"Vừa rồi tại giả sơn, ngươi nói đến… Mục Dao là có ý gì?"

"Mục Dao quá xuất chúng, nên Vũ Sóc Mạc cũng có tâm tư không an phận. Thần thiếp chỉ nhắc nhở hoàng thượng thôi." Ta nói dối một cách mặt dày.

Ánh mắt Trọng Khê Ngọ khẽ dao động, trầm tư một lúc rồi hỏi:

"Ngươi sao biết được chuyện này?"

Không để ý ngữ khí lạ lùng của hắn, ta đáp:

"Vì ánh mắt yêu thương của một người dành cho người mình thích là không thể giấu được. Hoàng thượng nhìn thần thiếp và nhìn Mục Dao là hai kiểu khác nhau, thần thiếp là nữ tử, tự nhiên nhạy cảm hơn."

Nói xong, ta mới nhận ra dường như mình đang xúi bẩy các nam nhân đấu đá nhau vì Mục Dao.

Nhìn lại Trọng Khê Ngọ, hắn xoay đầu đi, ta không thấy được biểu cảm. Nhưng chỉ một lát sau hắn lại quay người về phía ta…

Ta sợ hãi đến mức vội quay đầu sang hướng khác, không dám nhìn.

Giọng hắn vang lên, mang ý cười:

"Ánh mắt của trẫm nhìn nàng ta đương nhiên khác với nhìn ngươi."

Ta thật sự cảm ơn ngươi đã nhắc lại sự thật phũ phàng này.

Đúng lúc đó, giọng nói của Cao công công vang lên bên ngoài:

"Hoàng thượng có trong đó không?"

"Có, ở đây." Ta vội vàng đáp, định mượn cơ hội rời đi. Nhưng vừa nghĩ lại điều gì đó, ta ngừng bước, quay lưng về phía Trọng Khê Ngọ, khẽ nói:

"Vừa rồi đa tạ hoàng thượng cứu giúp. Chuyện Hoa mỹ nhân coi như thần thiếp tặng người một món quà đáp lễ. Từ nay hoàng thượng cũng không cần nghi ngờ Hoa gia có lòng phản trắc, vì kẻ bất trung sẽ không tự cắt đường lui của mình."

Nói xong, ta liền bước về phía cửa. Nhưng mới hé một khe cửa, một cánh tay rắn rỏi đã chặn lại, đóng cửa trở về.

Ta giật mình run lên. Người này đi mà không có chút tiếng động nào.

Giọng nói từ phía sau vang lên:

"Rốt cuộc phải nói bao nhiêu lần, ngươi mới tin ta không còn nghi ngờ ngươi nữa?"

"Thần thiếp không phải không tin…" Ta bất đắc dĩ quay đầu, định trả lời. Nhưng vừa quay đầu lại liền đối diện với… một lồng ngực trần săn chắc.

Tr@n trụi!!!

Vị hoàng đế này là kẻ cuồng phô bày cơ thể sao? Ta hoảng loạn quay phắt đầu lại, nhưng vì động tác quá nhanh nên mất kiểm soát, đầu đập mạnh vào cửa, phát ra tiếng "cộp" rõ to.

Cánh tay chặn cửa buông xuống, sau đó ta nghe thấy tiếng cười lớn không chút kiêng dè. Tiếng cười khiến mặt ta nóng ran lên, khó xử vô cùng.

Ta quyết tâm nhắm mắt làm ngơ, thẳng tay mở cửa bước nhanh ra ngoài. Thiên Chi vội chạy theo sau, còn Cao công công thì ngẩn ngơ đứng ở cửa, trên tay vẫn cầm khay y phục.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 23​


25

Trở lại yến tiệc, ta ngoan ngoãn ngồi về chỗ, chỉ thấy ánh mắt của Trọng Dạ Lan, ánh lên một tia ngạc nhiên khi nhìn thấy trán ta bị sưng đỏ, nhưng hắn chỉ khẽ động môi, không nói lời nào rồi quay đầu đi.

Lần trước hắn hỏi về dấu tay trên mặt ta, bị ta gài bẫy một lần, giờ e rằng cũng không dám dễ dàng trêu chọc ta nữa.

Chừng một chén trà sau, Trọng Khê Ngọ mới từ từ tiến vào. Bước chân vững vàng, ánh mắt không dao động, cùng mọi người tại bàn tiếp tục trò chuyện vui vẻ, tựa hồ không hề có gì xảy ra.

Ta không nhịn được hít sâu một hơi, trong lòng không rõ là cảm giác gì. Ta biết rõ cảm giác bị bỏng đau đớn thế nào.

Lúc trước, khi đi học, từng bị một người từ phía sau vô tình đụng trúng, nước nóng đổ lên mu bàn tay, hai ngón tay lập tức nổi phồng lên bọng nước. Khi đó là mùa đông, mỗi nửa giờ ta phải nhúng tay vào nước lạnh để giảm đau. Nhưng đó chỉ là tay, có thể để hở ra, không động đến thì đỡ hơn. Còn Hoàng thượng bị bỏng ở lưng, mỗi bước đi đều khiến y phục ma sát lên bọng nước, cảm giác đó…

Ta phải thừa nhận mình đã đánh giá thấp hắn. Dù là chân long thiên tử quen được nuông chiều, khả năng nhẫn nhịn của hắn quả thật phi thường.

Yến tiệc sắp đến hồi kết, Đại hoàng tử Vũ Sóc Mạc bỗng nhiên đứng dậy, nói:

“Nghe nói kinh thành này nhân tài hội tụ, hôm nay ta quả thật mở rộng tầm mắt. Không biết liệu có thể mặt dày thỉnh cầu Bệ hạ ban cho một người không?”

Hoàng thượng vẫn cười nhạt, hỏi:

“Lời này của Đại hoàng tử khách sáo quá. Không biết là ai đã lọt vào mắt xanh của ngài?”

Vũ Sóc Mạc đứng lên, chắp tay cung kính hành lễ, nói:

“Bệ hạ rộng lượng, ta tất nhiên sẽ không trắng tay mà cầu người. Nếu có thể đạt được ý nguyện, ta nguyện dâng biên giới năm tòa thành để đổi lấy.”

Toàn yến tiệc lập tức lặng ngắt như tờ. Các quan viên nhìn nhau, ánh mắt trao đổi. Một lời đổi năm tòa thành, quả là xuất thủ hào phóng, không biết đối tượng là ai.

Ta cầm chén trà nhấp một ngụm, nhìn thoáng qua sắc mặt của Mục Dao ngày càng tái nhợt, trong lòng không khỏi cảm thán: Đúng là “hồng nhan họa thủy”, lời cổ nhân quả không sai.

Hoàng thượng không lộ vẻ ngạc nhiên hay mừng rỡ, chỉ bình thản hỏi:

“Không biết Đại hoàng tử muốn nói tới ai mà lại quan trọng đến vậy?”

Ngươi còn diễn à? Rõ ràng ta đã nói với ngươi là Mục Dao rồi, còn giả vờ không biết.

Vũ Sóc Mạc cười chân thành, ánh mắt sáng ngời, nói:

“Người này, trong mắt người khác có lẽ nhẹ tựa lông hồng, nhưng với ta, lại là kẻ không gì có thể so sánh được.” Nói xong, hắn quay đầu, nâng tay chỉ, “Chính là… nha hoàn của Tấn Vương phủ.”

Các quan viên nghe vậy liền thở phào, nghĩ thầm may mắn. Trước đó ai nấy còn tưởng rằng Đại hoàng tử sẽ mở miệng đòi một thiên kim tiểu thư, không ngờ chỉ là một nha hoàn. Đổi lấy năm tòa thành, quả thật quá lời.

Chỉ có sắc mặt Trọng Dạ Lan càng lúc càng đen lại, ta nhịn không được chăm chú nhìn hắn, thầm nghĩ chuẩn bị chứng kiến cảnh giành người kịch liệt.

Ánh mắt liếc qua Hoàng thượng ngồi ở ghế trên, hắn cũng không còn ý cười, khuôn mặt bình tĩnh, chỉ là vì sao… hắn lại nhìn về phía ta? Ta đâu có làm gì khả nghi?

Trọng Dạ Lan đặt mạnh chén trà xuống bàn, gương mặt như phủ một tảng băng:

“Người của Tấn Vương phủ không phải là ai muốn cũng có thể đòi được.”

Vũ Sóc Mạc không hề sợ hãi, khóe môi nhếch lên đầy trào phúng, nói:

“Chỉ là một nha hoàn, Tấn Vương có cần keo kiệt vậy không?”

Trọng Dạ Lan ngẩng cao đầu, ánh mắt quét qua bàn tiệc, cuối cùng dừng lại ở Vũ Sóc Mạc, nhấn mạnh từng chữ:

“Ai nói nàng là nha hoàn? Nàng là… nữ nhân của bổn vương.”

Nghe câu này, ta không nhịn được mà run rẩy, khó khăn lắm mới kiềm chế được cảm giác muốn gãi bàn, thật là vừa sến súa vừa lúng túng!

Đọc trong tiểu thuyết không thấy gì, nhưng nghe tận tai, ta chỉ muốn lao lên tát người nói hai cái, có thể nói chuyện đàng hoàng không?

Tuy nhiên, nhìn ánh mắt đầy cảm động của Mục Dao, ta đành hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại. Dù gì, người trong cuộc tình nguyện chịu đựng, kẻ đứng ngoài như ta đành nhẫn nhịn nổi da gà.

“Ngươi nói nàng là nữ nhân của ngươi? Hừ…” Vũ Sóc Mạc lạnh lùng đáp trả, ánh mắt như muốn đấu lại ánh nhìn của Trọng Dạ Lan, “Vậy người ngồi bên cạnh ngươi là ai?”

Lúc này ta mới nhận ra Vũ Sóc Mạc đang ám chỉ ta. Hắn khiêu khích cũng quá rõ ràng rồi!

Ngay khi ta còn đang phân vân có nên mượn cớ nhảy ra diễn vai kẻ ghen tuông không dung nạp được Mục Dao, rồi lấy cớ đòi hòa ly, một người khác đã đứng dậy trước ta, là… Hoa tể tướng!

“Tấn Vương có ý gì? Lão thần không hiểu.” Hoa tể tướng bày ra dáng vẻ như muốn đứng ra bênh vực ta, nhưng ta biết rõ, ông chỉ đang lo lắng vị trí của mình bị lung lay mà thôi.

Trọng Dạ Lan liếc nhìn ta một cái, sau đó quay sang Hoa tể tướng, ánh mắt trầm ngâm:

“Hoa tể tướng không cần quá kích động, nam tử tam thê tứ thiếp thì có gì không được? A Thiển là Vương phi, từ trước đến nay luôn độ lượng, tể tướng sao phải nói nhiều?”

Lời nói mang theo ý cảnh cáo, Hoa tể tướng hẳn đã hiểu, liền hậm hực ngồi xuống, còn trừng mắt nhìn ta như thể trách ta không ra gì.

Cái ông lão thích gây sự này, đừng quên những chuyện mà Hoa Thiển từng làm.

Vũ Sóc Mạc thấy thế cũng không tiếp tục dây dưa, nâng chén rượu lên tạ lỗi. Trọng Dạ Lan uống cạn một hơi.

Sau đó, ta liền thấy ánh mắt của Vũ Sóc Mạc nhìn ta như thể “đồng bệnh tương liên,” hẳn là lại đang muốn kéo ta hợp tác. Ta chỉ làm như không thấy.

Khi yến tiệc kết thúc, mọi người lần lượt rời đi, những ánh mắt lướt qua ta mang theo muôn vàn cảm xúc khác nhau: có người thương hại, có người hả hê.

Ta suy nghĩ một chút, liền làm ra vẻ mặt đau lòng bi thương. Nếu không thể vội vàng đề xuất hòa ly, thì ta sẽ diễn vai một thê tử bị tổn thương nặng nề. Để sau này, khi ta đề xuất, mọi người nhìn vào cũng không cho rằng đó là lỗi của ta.

Trọng Dạ Lan thấy ta đang diễn, nhíu mày một chút, nhưng rồi lại xoay người rời đi. Mục Dao cũng theo sau hắn, chắc lại tìm chỗ nào đó để giãi bày tâm sự.

Khi không còn ai bên cạnh, ta thản nhiên bước lên xe ngựa, không còn người đi cùng, chiếc xe cũng thấy rộng rãi hơn nhiều.

Những ngày tiếp theo, từ sau lời phát biểu gây chấn động của Trọng Dạ Lan tại tiệc tẩy trần, Vũ Sóc Mạc liên tục gửi thiệp mời ta, rõ ràng muốn bàn bạc về việc “giành người.” Nhưng ta chỉ từ chối, không đáp lại, thậm chí không rời khỏi viện. Ngày ngày chỉ nằm phơi nắng, trò chuyện cùng các nha hoàn, coi như né tránh hắn một tháng.

“Vương phi, hôm qua ở luyện võ trường, Hoa thị vệ quả thật xuất sắc. Những lão binh đều bị hắn đánh bại.” Thúy Trúc hào hứng kể, dáng vẻ tự hào như đang nói về người yêu của mình.

Ta phối hợp hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Thật sao? Hắn mới vào Tấn Vương phủ chưa đến nửa năm mà?”

“Vương phi không biết đấy thôi, ngay cả Vương gia cũng khen ngợi hắn. Nói rằng chỉ học được vài chiêu từ Nam Phong thị vệ mà đã có thể đấu ngang tay với Nam Phong. Lần đầu tiên thấy hắn, ta đã nghĩ hắn nhất định không phải người thường.” Thúy Trúc trả lời, ánh mắt ngập tràn ngưỡng mộ, đúng kiểu một fan cuồng thực thụ.

Thiên Chi ở bên cạnh hừ lạnh: “Nam Phong nhường hắn thôi. Một nha hoàn chưa xuất giá lại dám nói những lời như vậy, không thấy xấu hổ à?”

Nam Phong là thị vệ bên cạnh Trọng Dạ Lan, chắc chắn võ công không tầm thường. Còn Hoa Nhung Chu lại khiến ta bất ngờ. Tính cách cũng không tệ, có lẽ ta nên cân nhắc trọng dụng hắn. Ở thời đại này, nữ tử ra ngoài luôn cần một người giỏi võ lại trung thành đi theo mới an toàn.

Đang nghĩ vậy thì ta bắt gặp bóng dáng Hoa Nhung Chu đi ngang qua cổng viện, liền gọi lớn: “Hoa Nhung Chu, lại đây.”

Thúy Trúc lập tức im lặng, mặt đỏ bừng. Hoa Nhung Chu vừa từ luyện võ trường về, người mặc đồ ngắn, trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi.

Ta trêu chọc: “Gặp chuyện tốt gì sao? Nhìn ngươi có vẻ vui lắm.”

Hắn hành lễ rồi đáp: “Vương phi cuối cùng cũng nhớ tên thuộc hạ.”

Ta ngẩn người, nhưng thấy Thúy Trúc bĩu môi không vui, liền chuyển chủ đề: “Nghe nói ngươi và Nam Phong thị vệ đấu ngang tay?”

Hoa Nhung Chu cúi đầu, khiêm tốn nói: “Nam Phong thị vệ không dùng hết sức, nếu không thuộc hạ không đỡ nổi mười chiêu.”

Không tồi, biết tiến biết lui, không vì nhất thời được khen mà tự mãn. Ta gật đầu, quay sang Thúy Trúc với vẻ trêu chọc: “Mắt nhìn của Thúy Trúc quả nhiên không tệ.”

“Vương phi…” Thúy Trúc dậm chân, đỏ bừng mặt rồi chạy vào trong.

Nhìn bóng dáng nàng bỏ chạy, ta không nhịn được bật cười, nhưng quay đầu lại, ta bắt gặp ánh mắt của Hoa Nhung Chu. Đôi mắt nâu của hắn như phủ một lớp sương mờ, tách biệt với tiếng cười xung quanh, khiến nụ cười của ta bất giác khựng lại, tim đập lỡ một nhịp.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 24​


26

“Vương phi, trong cung truyền lời tới, nói rằng Thái hậu nương nương đã lâu không gặp người, muốn triệu người nhập cung.” Một tiểu tư trong phủ đến bẩm báo.

Ta không khỏi thở dài. Đã hơn hai mươi ngày ta trốn tránh trong Tấn Vương phủ, đếm từng ngày mong qua được thời gian Vũ Sóc Mạc còn ở kinh thành, thế mà lại phải xuất phủ. Thái hậu là cây đại thụ, đại thụ này ta không dám mạo phạm.

Sau khi chuẩn bị một lúc, ta liền lên xe ngựa khởi hành.

Trong cung của Thái hậu hôm nay bất ngờ yên ắng. Hoặc là ta tới đúng lúc ít người, hoặc là...bà ấy đã cố ý đuổi hết người khác đi để đợi ta.

Sau khi hành lễ nghiêm chỉnh, ta mới ngồi xuống. Thái hậu mỉm cười, không biểu hiện chút khác thường:

“Nghe nói mấy ngày nay ngươi đều ru rú trong Tấn Vương phủ, không bước ra ngoài?”

Ta gật đầu đáp lời, Thái hậu tiếp tục:

“Như vậy là không ổn. Ngươi giờ đã là Tấn Vương phi, không nên tự giam mình trong viện, mà phải thường xuyên giao thiệp với các vị phu nhân trong kinh thành. Chủ mẫu của một phủ, giao thiệp là điều không thể thiếu.”

Ta mỉm cười trả lời: “Thần thiếp đã hiểu.”

Thấy thái độ ta không mấy để tâm, Thái hậu nhíu mày, giọng nghiêm nghị hơn:

“Đừng coi đó là chuyện nhỏ. Trước đây, trong buổi yến tiệc tiếp đón, Lan nhi đã làm ra chuyện như vậy. Ngươi nên lưu tâm, làm vợ chồng, cảm tình và ân tình có thể phai nhạt dần, nhưng quyền hành trong tay mình phải giữ thật chắc mới mong lâu dài.”

Ta ngây người một lúc. Thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Thái hậu, lời dạy bảo này khiến bà trong thoáng chốc trông giống hệt Hoa phu nhân.

Hậu cung là nơi kỵ nhất để lộ tâm tư, nhưng Thái hậu, người đã trải qua bao trận cung đấu, vẫn có thể thẳng thắn bộc lộ suy nghĩ với ta. Điều này cho thấy bà thực sự coi ta là người nhà.

Mũi ta cay cay, nếu như ta thật sự yêu thương Trọng Dạ Lan, có lẽ ta sẽ lắng nghe lời bà mà toàn tâm toàn ý bảo vệ hạnh phúc của mình.

Khi ta còn đang phân vân, liệu có nên liều lĩnh bày tỏ lòng mình, thử xem Thái hậu có đứng về phía ta hay không, thì bà lại lên tiếng:

“Hôm đó, nha hoàn đó tên là Mục Dao, phải không? Ngươi định xử trí thế nào?”

Ta chần chừ một lúc, quyết định không mạo hiểm:

“Nếu Vương gia thích, thần thiếp đương nhiên phải thuận theo ý ngài ấy.”

Thái hậu thở dài, giọng nặng nề hơn:

“Vậy Tấn Vương phủ ngươicũng phải quản cho tốt. Không thể để một nha hoàn tùy tiện trèo lên giường chủ tử.”

“Mục Dao không phải người như thế.” Ta phản xạ đáp lại.

Vầng hào quang nữ chính của Mục Dao, ta sao không biết. Với tính cách của Thái hậu, sau này nếu bà tiếp xúc với Mục Dao, chắc chắn sẽ không ghét bỏ nàng ta. Vậy nên, lúc này ta nói vài lời tốt cho nàng ta, để sau này nàng không nghĩ ta từng bôi xấu nàng trước mặt Thái hậu.

Thấy ánh mắt không tán thành của Thái hậu, ta vẫn kiên trì nói:

“Thái hậu nương nương không biết, nhưng theo những gì thần thiếp được biết, Mục Dao chưa từng chủ động quyến rũ Vương gia. Sau này, nếu mẫu hậu có cơ hội gặp Mục Dao, sẽ không nghĩ như bây giờ nữa.”

Thái hậu không nhắc thêm về Mục Dao, nhưng vẫn ngạc nhiên hỏi:

“Tính tình ngươi dạo này sao lại trở nên…yếu đuối như vậy?”

Không phải ta yếu đuối, chỉ là đã biết trước kết cục, ta không muốn tranh đoạt mà thôi.

Thấy ta im lặng, Thái hậu tưởng ta đang ấm ức, liền nói tiếp:

“Hôm đó, ngươi vì Lan nhi mà suýt mất mạng, lần này nó thật quá đáng. Ngươi là người được rước về đàng hoàng, theo tình theo lý thì nó không nên như vậy. Nếu ngươi ngại mở lời, để ta nhắc nhở nó thay ngươi.”

“Mẫu hậu.” Ta ngẩng đầu lên, khẽ nhếch môi:

“Con làm gì để trở thành Tấn Vương phi, chẳng lẽ mẫu hậu không rõ?”

Thái hậu tuy biết rõ sự thật rằng Hoa Thiển đã dùng thủ đoạn để gả cho Trọng Dạ Lan, nhưng vì thấy trước đây Trọng Dạ Lan quá cố chấp nên bà chưa từng nhắc đến. Nay bị ta nói thẳng ra như vậy, khuôn mặt Thái hậu thoáng lộ vẻ ngượng ngùng.

“Ngươi đừng đánh trống lảng, ta đang nói chuyện về nha hoàn kia.”

Ánh mắt ta sáng lên, nhẹ nhàng nói: “Mẫu hậu, con muốn cầu xin người một thánh chỉ.”

“Là chuyện gì?” Thái hậu nheo mắt hỏi.

“Xin mẫu hậu ban thánh chỉ phong Mục Dao làm… trắc phi của Tấn Vương”

Thái hậu nhìn thẳng vào ta, chậm rãi hỏi: “Ngươi nói thật lòng sao?””

Ta không hề né tránh, đáp lại: “Vâng, là thật.”

Hai bên im lặng đối diện hồi lâu, cuối cùng Thái hậu thở dài nhượng bộ: “Được rồi, ta sẽ theo ý ngươi. Ta sẽ nói với Hoàng thượng, ngày mai sẽ phái công công đến tuyên chỉ.”

“Đa tạ mẫu hậu.” Ta đứng lên, quỳ xuống hành lễ, lòng cảm kích chân thành.

Thái hậu tuy không hiểu ta có âm mưu gì, nhưng vẫn chấp nhận lời thỉnh cầu của ta. Điều này cho thấy những nỗ lực của ta suốt thời gian qua không phải vô ích, Thái hậu cuối cùng đã bớt nghi ngờ ta hơn.

Trên đường rời khỏi hoàng cung, xe ngựa vừa đi được một khắc, bỗng có giọng nói quen thuộc vang lên chắn đường:

“Phía trước có phải là Tấn Vương phi?”

Quả nhiên, ta vẫn không trốn thoát được. Vũ Sóc Mạc này thật quá cố chấp!

Ta ra hiệu ngăn Hoa Nhung Chu đang định tiến lên đuổi người, ta vén rèm xe, nhìn kẻ ngồi trên lưng ngựa, nhàn nhạt hỏi: “Không biết Đại hoàng tử có việc gì chỉ giáo?”

Vũ Sóc Mạc thúc ngựa tiến lại gần, nói: “Tấn Vương phi đúng là bận rộn thật. Ta đã gửi không ít thiệp mời, sao không thấy Vương phi đáp lại?”

“Đại hoàng tử nói đùa, ta chỉ là một phụ nhân nơi hậu viện, hẹn gặp hoàng tử là điều không hợp lễ nghi. Có việc gì xin hoàng tử trực tiếp tìm Tấn Vương.” Ta không kiêu ngạo cũng không khúm núm đáp lời, nói xong liền buông rèm xe xuống, không muốn dây dưa nhiều.

Hắn lại đưa tay giữ rèm xe, nghiêng người đến gần, nói: “Ngươi và ta tất nhiên có chuyện để nói, chẳng hạn như về nha hoàn trong Tấn Vương phủ kia.”

Vũ Sóc Mạc này thật quá cố chấp! Sao hắn dám chắc ta nhất định sẽ hợp tác với hắn? Chỉ vì mâu thuẫn giữa Hoa Thiển và Mục Dao trước đây sao?

“Ta không hiểu ý Đại hoàng tử, là nha hoàn nào?” Ta cố tình làm ra vẻ ngây ngô.

Vũ Sóc Mạc nhếch môi, không mấy để ý đến thái độ lạnh nhạt của ta, chỉ khẽ nhướng mày:

“Mục Dao.”

“Thì ra hoàng tử đang nói về nàng ấy.” Ta giả vờ bừng tỉnh, điềm nhiên nói: “Hoàng tử có lẽ chưa biết, tháng tới nàng ấy sẽ trở thành... trắc phi của Tấn Vương.”

Nhìn vẻ mặt tối sầm lại của hắn, ta vẫn giữ nụ cười tươi rói.

“Tấn Vương phi quả thực rộng lượng.” Giọng hắn đầy mỉa mai.

Ta bị lời hắn khích cho nảy chút tức giận. Không hợp tác được thì lật mặt, đây là loại người gì chứ?

“Đại hoàng tử, thay vì phí thời gian và tâm sức ở đây, ngài nên dành sự chú ý cho nàng ấy. Dù sao, quyền quyết định nằm trong tay nàng ấy. Nếu nàng ấy có tình ý với ngài, sao lại để ngài phải đơn phương nỗ lực thế này?” Ta mỉa mai đáp.

Đồng tử Vũ Sóc Mạc co lại, hắn nghi hoặc: “Ngươi biết gì?”

Hắn và Mục Dao luôn lén lút qua lại, nên tưởng không ai biết chuyện giữa họ.

“Không phải hoàng tử đã công khai xin Hoàng thượng ban nàng ấy trong yến tiệc sao? Nếu thật sự yêu nàng ấy, ngài nên hỏi rõ lòng nàng. Một người nỗ lực bao nhiêu cũng chỉ vô ích nếu người kia không có tình ý.” Ta đáp nửa thật nửa giả.

Thấy hắn sững người, ta nói thêm: “Đại hoàng tử hãy suy nghĩ kỹ lời ta. Nếu tháng sau ngài vẫn ở kinh thành, hoan nghênh ngài tới tham dự hôn lễ của Tấn Vương phủ. Giờ xin cáo từ trước.”

Dứt lời, ta kéo rèm xe khỏi tay hắn, thấp giọng nói với Hoa Nhung Chu: “Đi thôi.”

Hoa Nhung Chu gật đầu, giơ roi lên, xe ngựa tiếp tục lăn bánh. Vũ Sóc Mạc không lên tiếng ngăn cản nữa.

Ta chỉ hy vọng hắn sớm nhận ra. Trong tình yêu, sự cố gắng từ một phía chẳng mang lại kết quả gì. Làm nam phụ thì hãy sớm tỉnh ngộ, sớm thoát khỏi bể khổ.

Hôm sau, người trong cung quả nhiên đến tuyên chỉ.

Vừa xong, Trọng Dạ Lan quay lại nhìn ta, trong mắt tràn đầy nghi hoặc.

Hôm qua ta vào cung, hôm nay liền có thánh chỉ, rõ ràng không cần đoán cũng biết liên quan đến ta. Nhưng ta vốn không định giấu hắn.

“Ngươi làm vậy là có ý gì?” Hắn lạnh lùng hỏi, mắt đầy hoài nghi.

Ta không hề sợ hãi, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn: “Thuận theo ý nguyện của Vương gia thôi. Vương gia còn không hài lòng sao?”

Ta cảm thấy lúc này mình cười chắc hẳn giống một kẻ phản diện, bởi ánh mắt Trọng Dạ Lan phút chốc bùng lên lửa giận.

“Ngươi có biết mình đang làm gì không?” Hắn siết chặt cổ tay ta, kéo mạnh đến gần, gằn từng chữ.

“Vương gia thấy rằng làm trắc phi là thiệt thòi cho Mục Dao?” Ta giả bộ rộng lượng, lễ nghĩa, đáp: “Vậy chẳng bằng... ta nhường lại vị trí Vương phi này cho nàng ấy?”
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 25​


27

Trọng Dạ Lan cuối cùng cũng hất tay ta ra, lực quá mạnh khiến ta suýt ngã, may mà Thiên Chi đỡ kịp.

Hắn quay người bỏ đi, không thèm nhìn ta thêm một cái.

Giờ mọi sự đã rõ ràng, hắn cũng không thấy cần thiết phải từ bỏ ta, vậy thì ta chẳng cần phải giữ hình tượng đoan trang hiền thục nữa. Cứ chờ xem, hắn chịu đựng được ta đến khi nào.

Hắn vừa rời đi, Mục Dao tay cầm thánh chỉ, nhìn ta lạnh lùng hỏi:

"Đây thật sự là ý của ngươi?"

"Không phải ta thì còn ai vào đây nữa?" Ta nhún vai đáp.

Mục Dao im lặng một lúc, ánh mắt vẫn đầy vẻ lạnh lùng:

"Ngươi nghĩ rằng phong ta làm trắc phi là để dễ dàng áp chế ta hơn sao?"

"Mục Dao, ngươi thông minh như vậy, sao bây giờ lại hồ đồ rồi?" Ta cười đáp. "Ngươi nghĩ xem, nha hoàn và trắc phi, thân phận nào dễ bị bắt nạt hơn?"

Mục Dao nhíu mày, nàng rõ ràng hiểu rằng làm trắc phi sẽ có địa vị hơn nhiều so với nha hoàn, nhưng nàng vẫn không muốn tin rằng ta thật lòng vì muốn tốt cho nàng.

"Ta biết ngươi không tin, nhưng ta thực sự không có ý tranh giành với ngươi. Nếu không, sao ta lại nhường ngươi? Ngươi có thể giữ lòng đề phòng ta, ta không bận tâm. Dù sao, ngày dài mới biết lòng người."

Nói xong, ta cũng chẳng phí lời thêm, quay người trở về viện. Hiện giờ, càng ít tiếp xúc với Mục Dao càng tốt. Nàng có hào quang nữ chính che chở, đến gần nàng chắc chắn chẳng mang lại điều gì tốt lành cho ta.

Sau đó, ta bắt đầu chuẩn bị cho yến tiệc mừng hôn lễ của trắc phi vào tháng tới.

Ta quyết định tổ chức thật lớn, thật long trọng, không chỉ để khẳng định vị trí của mình mà còn củng cố hình ảnh một Vương phi rộng lượng, thấu tình đạt lý.

Mấy ngày bận rộn chuẩn bị, khi vừa hoàn tất danh sách khách mời, Hoa Thâm đã đến tìm ta.

Hiện tại, Trọng Dạ Lan không hạ lệnh ngăn cản người nhà họ Hoa đến phủ, nên Hoa Thâm thoải mái tự do ra vào.

"Muội muội, muội đang chuẩn bị cho hôn lễ của trắc phi tháng tới sao? Trên đường đến đây, ta còn thấy nha hoàn đó, nói vài câu mới nhận ra nàng ta chính là người trước đây ta từng thấy rời khỏi thư phòng của Trọng Dạ Lan. Ta đã bảo muội rồi, nhưng muội không nghe, giờ thì nàng ta cũng đã lên làm trắc phi rồi."

Nhìn vẻ mặt chọc ngoáy của Hoa Thâm, ta nhíu mày, không buồn đáp lại mà hỏi thẳng:

"Ca ca lại gây chuyện gì nữa?"

Hoa Thâm cười gượng, đáp:

"Không có gì, không có gì. Ta chỉ nhớ muội nên đến thăm thôi."

Ta không tin, đặt chén trà xuống bàn, nhìn thẳng vào hắn:

"Nếu chỉ có thế, sao huynh phải trốn đến đây? Nói thật đi, huynh lại làm gì khiến phụ thân tức giận?"

Hoa Thâm rụt cổ, gượng cười lấy lòng:

"Muội muội đúng là thông minh, chuyện gì cũng không giấu được muội."

Thấy ta không nói gì, hắn cúi đầu, rụt rè nói:

"Thật ra cũng chẳng phải chuyện gì lớn, chỉ là mấy hôm trước, có một người bạn của ta thích một nha hoàn trong viện ta, ta bèn tặng nàng ấy cho hắn. Không ngờ nha đầu đó cứng đầu, lại tự sát ngay trước cổng phủ. Ta đã định giấu nhẹm đi, nhưng không biết đứa nha hoàn nào bép xép, khiến ta mấy hôm nay không dám về phủ."

Nghe xong, ta như vừa nuốt phải một ngọn lửa, thiêu đốt ruột gan. Hắn dựa vào đâu mà nghĩ ta sẽ bảo vệ hắn trong chuyện này? Vì ta đã đối tốt với hắn hơn trước ư?

"Ra ngoài!" Ta cố kiềm chế cơn giận, lạnh lùng nói.

"Muội muội..." Hoa Thâm cố hạ giọng cầu xin.

Ta cuối cùng không nhịn được, cơn giận bùng phát:

"Hoa Thâm, ta từng nghĩ rằng hậu viện của huynh đầy nữ nhân cũng chỉ vì huynh và họ hai bên tình nguyện. Vì vậy, ta không can thiệp. Nhưng giờ xem ra, ta sai rồi."

Thấy khuôn mặt đầy vẻ không hiểu của Hoa Thâm, ta như núi lửa phun trào:

"Hoa Nhung Chu, hộ tống Hoa Thâm về Hoa phủ ngay!"

Vừa nói xong, ta lại thấy không ổn. Hoa Nhung Chu chỉ là một thị vệ trong phủ, nếu đi đến Hoa phủ có thể sẽ bị bắt nạt. Ta liền đổi ý:

"Thôi, ngươi đến mời Nam Phong qua đây."

Hoa Nhung Chu mím môi, cúi người rời đi.

Chưa đầy một khắc, Nam Phong đã có mặt. Hoa Thâm lúc này trông rõ ràng đứng ngồi không yên.

“Nam Phong, lần này làm phiền ngươi một việc, xem như ta nợ ngươi một ân tình.” Ta lên tiếng sau khi Nam Phong hành lễ.

Nam Phong vội cúi người:

“Vương phi không cần khách khí, thuộc hạ vốn là người trong phủ, Vương phi có gì phân phó cứ nói thẳng.”

“Tốt, vậy nhờ ngươi dẫn vài người đến Hoa phủ một chuyến, ta sẽ đưa lệnh bài Vương phi cho ngươi. Nói đây là ý chỉ của ta. Trong hậu viện của ca ca ta, nếu có người muốn rời đi, hãy đưa họ về đây. Ta sẽ chuẩn bị một chút bạc đủ để họ sống an ổn cả đời.” Ta giơ tay ra hiệu cho Thiên Chi đưa lệnh bài đến.

Nam Phong là người của Trọng Dạ Lan, Hoa tể tướng cũng không dám tùy tiện cản trở.

Hoa Thâm lúc này tái mặt, đứng phắt dậy:

“Muội muội, muội làm gì vậy?”

“Huynh nghĩ mình không sai sao? Một mạng người đối với huynh chẳng đáng gì phải không?” Ta siết chặt nắm tay, giọng run lên vì giận dữ.

“Chỉ là một nô tỳ thôi mà. Khi ta mua nàng về, mạng nàng đã thuộc về Hoa phủ. Là do nàng nghĩ quẩn, liên quan gì đến ta?” Hoa Thâm hậm hực ngồi phịch xuống ghế, quay lưng không nhìn ta.

Đúng là đặc trưng của thời đại này, mạng sống của kẻ hèn mọn thật rẻ mạt. Một nô tỳ chết chẳng ai truy cứu, thế nên ai cũng cho rằng điều đó là hiển nhiên.

Ta cảm thấy không thể nói thêm lời nào, chỉ buồn bã đáp:

“Nàng ấy chỉ là một nô tỳ, nhưng nô tỳ cũng là người, họ cũng có người thân. Nếu ta gặp phải chuyện này, huynh có nói rằng ta đáng đời không? Đặt mình vào vị trí người khác mà nghĩ, gia đình của nô tỳ ấy sẽ đau lòng thế nào?”

Hoa Thâm cúi đầu, vẻ mặt có chút hối lỗi nhưng vẫn nhỏ giọng:

“Nàng ấy là tội nô, lại là cô nhi, không có người thân.”

Ta cảm thấy không thể nói lý với hắn được nữa, bèn quay sang Nam Phong:

“Làm phiền Nam Phong giúp ta. Nhân tiện, áp giải ca ca ta trở về, nói với phụ thân rằng, nếu ông còn không quản giáo nhi tử của mình, thì ta sẽ thay ông làm điều đó.”

Nam Phong hơi do dự nhưng rồi cũng đáp ứng.

Hoa Thâm còn muốn phản đối, ta lạnh lùng trừng mắt:

“Huynh nên mừng vì thân phận của mình là ca ca ta. Nếu không, giờ này huynh đã không thể đứng đây nguyên vẹn.”

Nam Phong dẫn Hoa Thâm đi. Ta ngồi phịch xuống ghế, cảm thấy nhà họ Hoa này, mãi mãi không có ngày yên bình.

Không lâu sau, Nam Phong quay lại, mang về bốn nữ nhân. Ta lập tức bảo Thiên Chi phát cho mỗi người một khoản tiền lớn, sau đó phái người bảo vệ họ rời đi.

Nhìn họ rời đi, ta ngồi lặng thinh trong viện, lòng nặng trĩu. Thật hiếm có người dám rời đi như vậy. Thời đại này, người ta sống với tư tưởng “theo gà thì gáy, theo chó thì sủa,” hầu hết nữ nhân chỉ biết cam chịu sống tạm bợ, bất kể nam nhân đối xử với họ thế nào.

Có lẽ đó cũng là lý do ý định hòa ly của ta luôn bị coi là kỳ lạ.

Thấy tâm trạng ta không tốt, Ngân Hạnh lại gần nhỏ giọng:

“Vương phi, hoa đào trong vườn sau phủ đã nở rộ, người có muốn ra ngoài giải sầu không?”

Nhìn vẻ mặt chân thành của nàng, ta không nỡ từ chối, bèn đồng ý. Hoa Nhung Chu cũng nhanh chóng theo sau.

Khi đến vườn đào, ta liền thấy một đôi “bích nhân” đã đứng đó – Trọng Dạ Lan và Mục Dao.

Ta khựng lại, đối diện ánh mắt lo lắng của Ngân Hạnh, ta nói:

“Thôi, chúng ta quay về đi.”

Ngân Hạnh gật đầu, lặng lẽ theo sau.

Trên đường về, không khí trầm lắng, ta cố gắng phá vỡ sự im lặng:

“Hoa Nhung Chu có vẻ cao hơn rồi, năm ngoái vào phủ còn ngang bằng ta, giờ đã cao hơn một chút rồi.”

Ngân Hạnh lập tức phụ họa:

“Hoa thị vệ còn đang tuổi lớn, sau này nhất định sẽ cao thêm nữa.”

Hoa Nhung Chu cúi đầu không nói gì, ta bật cười:

“Nhưng nhìn gương mặt ngươi vẫn còn non nớt, vóc người gầy nhom, mặt thì vẫn phúng phính. Trông như một đứa trẻ vậy.”

Ngân Hạnh có vẻ không hiểu “phúng phính” là gì, liền hỏi:

“Vương phi thích trẻ con sao?”

“Ừ, xem như vậy.” Ta gật đầu, cười: “Mặt bọn trẻ con tròn trĩnh, nhìn là muốn véo một cái, đôi khi còn muốn cắn thử.”

Nói xong, ta nhận ra lời này có chút không đúng, liếc nhìn Hoa Nhung Chu đang trợn mắt kinh ngạc, ta vội bổ sung:

“Yên tâm, ta sẽ không cắn ngươi đâu.”

Hoa Nhung Chu lập tức hóa đá, Ngân Hạnh thì không nhịn được bật cười.

Không khí bỗng chốc trở nên thoải mái hơn.

Ta nhận ra, phải chăng cuộc sống quá yên ổn gần đây đã khiến ta càng lúc càng không kiềm chế được lời nói.

Nhưng chuyện của Hoa Thâm là hồi chuông cảnh tỉnh, nhắc nhở ta rằng những khó khăn đang chờ phía trước còn chưa hề kết thúc. Vì vậy, ta phải cẩn thận hơn trong lời nói và hành động.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 26: Lý do vì sao nhân vật phản diện lại là phản diện.​


Chương 8 - Lý do vì sao nhân vật phản diện lại là phản diện.

<b> </b>

28

Lần nữa gặp lại Hoa Thâm, là tại yến tiệc phong trắc phi của Mục Dao. Nhìn người gầy đi một vòng, lần này Hoa tể tướng hẳn là hạ quyết tâm chỉnh đốn hắn, nhưng rồi sao, nha hoàn vô tội kia cuối cùng vẫn không thoát khỏi kết cục ngọc nát hương tan.

Ta không muốn nhiều lời với hắn, vậy mà hắn lại không nhớ đời, lần nữa lấn tới. Thấy thế, ta liền lên tiếng cảnh cáo:

“Hôm nay những người đến đều là bậc tôn quý, huynh giữ thân mình cho tốt, chớ gây ra chuyện thị phi gì nữa.”

Hoa Thâm vội vã đáp lời:

“Muội yên tâm, hôm nay ta biết phân nặng nhẹ, sẽ không làm gì hồ đồ đâu.”

Ý hắn là hôm nay sẽ không gây rối, nhưng ngày thường nơi bình dị lại không thể đổi được tính xấu sao?

Ta không nhịn được mà đảo mắt, không buồn liếc hắn lần nữa, quả thực lười dây dưa.

Hôm nay, Trọng Khê Ngọ cũng tới. Người khác đều lộ vẻ khó hiểu, chỉ nghĩ một trắc phi thôi, sao Hoàng thượng cũng phải đích thân giá lâm?

Chỉ có trong lòng ta là rõ, người thành thân hôm nay chính là người trong lòng hắn, sao hắn có thể không tới?

Bận rộn lo liệu tiếp đãi khách khứa, khó khăn lắm mới ổn định được mọi người, ta mới thở được một hơi. Làm Vương phi quả thật không dễ.

Không chỉ phải nhớ rõ bao nhiêu danh phận của phu nhân tiểu thư, còn phải chịu ánh mắt thương hại từ họ. Dù sao Mục Dao chỉ là trắc phi, tổ chức lớn thế này quả thực có chút làm tổn thương mặt mũi ta, nhưng ta lại chẳng hề bận tâm.

Quay đầu lại, thấy Trọng Khê Ngọ vận y phục gấm màu trắng như ánh trăng, đứng dưới gốc cây, ánh mắt xa xăm nhìn về phía ta.

Nghĩ hắn giờ đây tâm tình chắc không tốt, ta liền nở nụ cười rực rỡ nhất, tiến tới phía hắn.

Hắn nhìn ta cười duyên dáng, không khỏi nhướng mày. Ta sợ hắn cho rằng ta đang hả hê, liền vội nói:

“Hoàng thượng, khách nhân đã đến đông đủ, xin hãy theo thần thiếp vào tiệc, một lát nữa hôn lễ sẽ bắt đầu.”

Trọng Khê Ngọ khẽ chạm vào ngọc bội bên hông, hỏi:

“Vì sao ngươi lại có thể cười vui vẻ như vậy?”

Hắn đang muốn học hỏi ta sao? Ta không thích Trọng Dạ Lan, dĩ nhiên là vui vẻ. Hắn trong lòng có Mục Dao, tự nhiên không thoải mái lúc này.

Ta liền đáp lời đầy chân thành:

“Hoàng thượng, hôm nay là ngày vui, vì thế vẫn nên dùng nụ cười đón khách thì hơn.”

Nên ngài cũng đừng nhíu mày nữa, nếu không bị người khác thấy thì biết làm sao?

Ta nghiêng người làm động tác mời, Trọng Khê Ngọ cuối cùng cũng cất bước.

Chỉ là lúc đi ngang qua ta, hắn lại hỏi:

“Trong lòng ngươi giờ không còn Hoàng huynh nữa sao?”

Lòng ta chợt “lạnh ngắt”, cố nặn ra một nụ cười:

“Sao có thể, Hoàng thượng nghĩ nhiều rồi.”

Thấy vẻ mặt rõ ràng chột dạ của ta, Trọng Khê Ngọ hình như nhếch môi cười. Nhưng ta chưa kịp nhìn rõ, hắn đã bước đi thẳng.

Trắc phi khác chính thất, không cần ba quỳ chín lạy bái đường, thậm chí yến tiệc cũng không cần. Là ta một tay chủ trì mới có yến tiệc hôm nay. Người ngoài đều lén cười nhạo ta làm bộ giả nhân giả nghĩa, diễn hiền thục cho Trọng Dạ Lan xem.

Hôn lễ rút gọn, chỉ cần kính trà ta là đủ. Vốn dĩ ta định bỏ luôn lễ này, không ngờ Mục Dao lại từ chối. Trọng Dạ Lan lo sợ Mục Dao vì hôn lễ vượt quy củ mà thành cái gai trong mắt người khác, đành ngầm đồng ý.

Thế là ta chỉ có thể phức tạp nhận chén trà Mục Dao dâng lên, quả thực nhạt nhẽo không lời.

Tiếp theo là gượng cười xã giao các phu nhân, lòng mệt nhoài nhưng cũng chỉ có thể nhẫn nhịn.

Thế nhưng, yến tiệc mới tới một nửa, Ngân Hạnh đột nhiên hốt hoảng chạy tới, ghé tai ta nói:

“Vương phi, Hoa... công tử xảy ra chuyện rồi.”

Lòng ta giật thót, đón nhận ánh mắt dò xét từ các phu nhân, cố gắng giữ vẻ bình thản, lên tiếng xin phép rời đi.

Ra khỏi yến tiệc, ta mới hỏi Ngân Hạnh:

“Ca ca lại làm sao?”

“Bẩm Vương phi, Hoa công tử bây giờ... đang ở trong phòng của trắc phi nương nương.” Ngân Hạnh lộ vẻ khó xử.

Ta loạng choạng một chút, quay đầu trách mắng:

“Ý ngươi là gì?”

“Nô tỳ cũng không rõ, chỉ nghe hạ nhân đến báo là... Hoa công tử xông vào phòng của trắc phi nương nương.” Ngân Hạnh nhìn như sắp khóc.

Ta cố gắng đè xuống nỗi bất an trong lòng, sải bước thật nhanh.

Đến viện mới của Mục Dao, ta bước vào phòng, chỉ thấy đất đầy mảnh sứ vỡ, còn Mục Dao tóc tai rối bời co rúm ở góc phòng. Giữa phòng, Hoa Thâm nằm bất tỉnh, trên trán vẫn còn máu tươi chưa khô.

Trước mắt ta tối sầm, gắng gượng bước đến trước mặt Hoa Thâm, nhịn xuống cơn giận muốn tát hắn, ngồi xổm xuống lay hắn:

“Ca ca, tỉnh lại đi!”

Hắn mơ màng mở mắt, nhìn thấy ta, ánh mắt đầy bối rối:

“Muội muội? Đây là...”

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Giọng nói của Trọng Dạ Lan cũng truyền tới. Ta run tay, quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy Trọng Dạ Lan khi nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, sắc mặt lập tức trở nên méo mó. Hắn vài bước tiến tới trước mặt Mục Dao, đỡ lấy bờ vai nàng, mở lời:

“A Dao, nàng không sao chứ?”

Mục Dao sắc mặt tái nhợt, gượng cười một cái:

“Thiếp không sao, may mà nha hoàn kịp thời đánh ngất... hắn.”

Dù đang cười để biểu thị mình vô sự, nhưng trong mắt nàng lại chứa đầy nước mắt.

Trọng Dạ Lan vốn thông minh, sắc mặt hắn trong khoảnh khắc bừng lên lửa giận ngút trời.

Hắn rút ra thanh kiếm bên hông Nam Phong, ánh mắt như ngọn lửa thiêu đốt, từng bước từng bước tiến về phía Hoa Thâm.

Thấy vậy, ta lập tức đứng dậy bước tới, nắm lấy tay hắn, cố gắng đè nén sự hoảng loạn trong lòng, giữ bình tĩnh nói:

“Vương gia, xin chàng bình tĩnh, nghe thiếp nói...”

Trọng Dạ Lan mạnh mẽ hất tay ta ra. Ta bị lực của hắn làm ngã mạnh xuống đất, lòng bàn tay đè lên mảnh sứ vỡ, đau nhói.

Nhìn thấy Trọng Dạ Lan đã bước đến trước mặt Hoa Thâm, giơ kiếm lên, ta phản ứng nhanh hơn suy nghĩ, trực tiếp chắn trước mặt Hoa Thâm... Trời biết vì sao ta lại làm vậy.

Một tiếng “keng——” vang lên, âm thanh của kiếm va chạm.

Kiếm không chém xuống ta, mà là Hoa Nhung Chu đã đứng chắn trước mặt ta, dùng kiếm cứng rắn đỡ lấy một đòn của Trọng Dạ Lan.

Chỉ là Trọng Dạ Lan vốn là nam chủ, võ công của hắn dĩ nhiên khó ai sánh kịp. Nhìn thấy gân xanh nổi lên trên tay Hoa Nhung Chu, ta liền biết hắn phải gắng sức đến mức nào.

“Không biết lượng sức mình.” Trọng Dạ Lan lạnh lùng chế giễu, chỉ thấy hắn nâng tay còn lại, một chưởng đánh bay Hoa Nhung Chu.

Thân hình Hoa Nhung Chu bị hất văng, nặng nề đập vào chiếc ghế, ghế vỡ vụn.

Nhìn hắn nằm trên đất, gương mặt không chút huyết sắc, lòng ta như bị ai bóp nghẹt, nhưng ta vẫn cố giữ bình tĩnh.

Không được, cho dù hôm nay Hoa Thâm lại làm hỏng chuyện, cũng không thể để Trọng Dạ Lan giết hắn như vậy. Nếu không, hận thù này sẽ không còn cách hóa giải, không còn đường lui nữa.

“Vương gia, xin chàng nghe thiếp nói...”

“Tránh ra.” Gương mặt lạnh lùng của Trọng Dạ Lan như một tu la, ánh mắt lạnh lẽo tựa như đóng băng huyết mạch của ta.

“Vương gia, chàng không thể giết huynh ấy. Chúng ta hãy bình tĩnh bàn bạc được không?” Ta hạ giọng, thêm vài phần cầu xin.

Nhưng trong mắt Trọng Dạ Lan chẳng thấy chút thương xót. Hắn nhìn ta như thể lần đầu gặp gỡ, lạnh lùng nói:

“Ta nói vì sao ngươi lại có lòng tốt xin chỉ ý cho A Dao, chẳng lẽ là ngươi và ca ca của ngươi đã sớm tính toán sao?”

Giờ tình tiết này biến ta thành nữ chính trong truyện ngược sao? Hóa ra giờ dù ta nói gì, hắn cũng không tin nữa. Trước đây Hoa Thiển từng lừa hắn rất nhiều lần, chẳng trách giờ đây hắn chẳng còn niềm tin với ta.

“Vương gia...” Ta cố lấy lại bình tĩnh, giọng nói mang theo sự run rẩy không kiềm được.

“Ta có thể không giết hắn, nhưng ta sẽ phế hai cánh tay của hắn, để hắn biết người nào không nên động vào.” Trọng Dạ Lan lại lên tiếng.

Ta đáng lẽ nên tránh ra, ta cũng muốn phế bỏ cánh tay của Hoa Thâm, để sau này hắn bớt gây phiền toái cho ta. Nhưng không hiểu sao, cơ thể ta lại không thể di chuyển.

Ánh mắt của Trọng Dạ Lan càng lúc càng lạnh lẽo. Cuối cùng, hắn mở miệng:

“Không tránh ra phải không? Được, ta toại nguyện cho tình thâm của huynh muội các ngươi.”

Hắn lại một lần nữa giơ kiếm lên. Ta nhắm chặt mắt, hai tay siết chặt.

Đợi mãi vẫn không thấy kiếm hạ xuống, ta nghe được một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.

“Hoàng huynh, vẫn nên bình tĩnh thì hơn.”

Mở mắt ra, ta nhìn thấy Trọng Khê Ngọ đang đứng bên cạnh Trọng Dạ Lan, một tay nắm chặt lấy cánh tay đang cầm kiếm của Trọng Dạ Lan.

Trọng Dạ Lan nhíu mày, ánh mắt không hề bớt lạnh.

Đối diện với ánh mắt như muốn nhỏ máu của Trọng Dạ Lan, Trọng Khê Ngọ chẳng chút bận tâm, trái lại còn nhếch môi cười, nói:

“Chẳng lẽ hoàng huynh cũng muốn tỷ thí với ta một trận sao?”
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 27​


29

Trọng Dạ Lan trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thu kiếm lại. Ta thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới cảm thấy lòng bàn tay đau nhức dữ dội. Khi vừa ngã xuống, vài mảnh sứ đã cắm sâu vào tay ta.

Hoa Thâm phía sau dường như cũng hiểu rõ tình thế lúc này, kéo lấy vạt áo ta, co rúm trốn sau lưng, không dám ló mặt.

“Hoàng thượng, ý này là sao? Đệ muốn vì một kẻ vô dụng như hắn mà lên tiếng sao?”

Trọng Dạ Lan đối diện Trọng Khê Ngọ, không chút cung kính.

Trọng Khê Ngọ bước lên một bước, thân hình che chắn ta phía sau như vô tình, tiếp tục nói với Trọng Dạ Lan:

“Hoa Thâm dù sao cũng là độc đinh của Hoa tể tướng, tâm tình của hoàng huynh, ta hiểu. Nhưng vẫn nên giữ lý trí thì hơn.”

Trọng Dạ Lan ném kiếm cho Nam Phong, lúc này mới mở miệng:

“Hắn dám ra tay với trắc phi của ta, chẳng lẽ thân phận lại trở thành lá chắn bảo vệ hắn sao?”

Trọng Khê Ngọ suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Không bằng trước tiên giam hắn vào nha môn Kinh Triệu Doãn, sau đó xét xử tội lỗi. Hôm nay vẫn còn nhiều chuyện cần xử lý, với thân phận của hoàng huynh, Kinh Triệu Doãn tất nhiên không dám dung túng cho Hoa Thâm.”

Không nhìn được sắc mặt Trọng Dạ Lan, chỉ nghe thấy giọng nói hắn vang lên sau một lúc lâu:

“Để hắn sống đúng là rẻ mạt cho hắn.”

Nói rồi, hắn bước tới ôm ngang người Mục Dao, không ngoảnh đầu mà rời đi.

Ta cuối cùng thả lỏng, lưng đã ướt đẫm mồ hôi. Trong cơn mơ hồ, dường như ta và Mục Dao chạm mắt nhau một chút, nhưng ngay sau đó, Trọng Khê Ngọ đã xoay người, ngồi xổm trước mặt ta, khiến ta không còn chú ý tới hai người kia nữa.

Có cung nhân đi tới, kéo Hoa Thâm ra ngoài. Hắn vừa khóc vừa van xin cứu mạng, nhưng ta không còn sức để màng đến hắn.

“Đa tạ Hoàng thượng ra tay tương trợ.” Ta gắng gượng nở một nụ cười.

Trọng Khê Ngọ không nói gì, đưa tay kéo lấy tay trái của ta. Nhìn thấy lòng bàn tay máu thịt be bét, hắn nhíu mày nói:

“Ngươi về viện xử lý vết thương đi.”

“Nhưng ở tiền viện vẫn còn nhiều phu nhân...”

“Giao cho ta xử lý, ngươi cứ yên tâm về trước đi.” Trọng Khê Ngọ ngắt lời, buông tay ta rồi đứng dậy, bước ra ngoài.

Ta vội vàng nói:

“Cung tiễn Hoàng thượng.”

Sau khi Trọng Khê Ngọ rời đi, ta lau mồ hôi lạnh trên trán. Ngân Hạnh thấy vậy vội vàng bước tới đỡ ta, nhưng ta đẩy nàng ra, bước tới chỗ Hoa Nhung Chu vẫn đang nằm trên đất, dùng tay lành lặn đỡ hắn ngồi dậy:

“Ngươi không sao chứ?”

Với một chưởng của Trọng Dạ Lan trong cơn thịnh nộ, sức mạnh tự nhiên không thể khinh thường. Nhìn sắc mặt tái nhợt của Hoa Nhung Chu, ta lo lắng hỏi.

“Ta không sao... xin lỗi, Vương phi.”

Đứa trẻ ngốc này, có phải đang nghĩ mình đã không giúp được ta không?

Nghe giọng hắn còn chút sức lực, ta mới an tâm, đưa tay xoa nhẹ đỉnh đầu hắn, nhìn thẳng vào đôi mắt tối sầm của hắn, nói:

“Không, ngươi đã làm rất tốt rồi. Mau đi tìm đại phu xem qua đi.”

Hoa Nhung Chu cúi đầu, không nói gì. Ta cũng đứng dậy, trở về viện.

Về tới viện, Ngân Hạnh vội vã mang thuốc trị thương tới. Ta ngồi xuống ghế, không dám nhìn vào lòng bàn tay của mình.

“Nô tỳ thỉnh an Hoàng thượng.”

Lúc này, từ ngoài viện vọng vào tiếng của nha hoàn. Ta chưa kịp phản ứng, đã thấy bóng dáng áo trắng như trăng của Trọng Khê Ngọ bước vào.

Hắn rất tự nhiên tiến tới bên Ngân Hạnh, nói:

“Để ta làm cho.”

Ngân Hạnh ngoan ngoãn giao thuốc và kim bạc cho hắn.

“Hoàng thượng...”

“Yên tâm, người ở tiền viện đều đã được sắp xếp ổn thỏa, họ đang rời phủ.” Trọng Khê Ngọ ngắt lời ta, đưa tay ra. Ta theo bản năng rụt tay lại.

“Hoàng thượng, vẫn nên để Ngân Hạnh làm thì hơn.” Ta đáp.

Trọng Khê Ngọ vươn tay dài, kéo lấy tay trái của ta:

“Ngươi không tin trẫm sao?”

“Không phải, chỉ là chuyện này dường như không hợp lễ...” Ta nói được một nửa, liền hít sâu một hơi, đau đến nỗi không nói tiếp được.

“Không ai biết ta tới viện của ngươi. Hơn nữa, chuyện giữa chúng ta còn nhiều điều không hợp lễ hơn, ngươi lại để ý làm gì?” Trọng Khê Ngọ bình thản đáp.

Khóe miệng ta giật giật, câu này thật dễ gây hiểu lầm. Chẳng phải trước đây ta chỉ băng bó cho hắn sao? Nói ra lại thành ám muội thế này.

Nhưng ngay sau đó, ta không còn tâm trí để màng đến điều này. Trọng Khê Ngọ nhặt từng mảnh sứ ra, động tác tuy nhẹ nhàng nhưng vẫn quá đau, khiến ta run rẩy không ngừng, không nhịn được nói:

“Hoàng thượng, chi bằng người đánh ngất thần thiếp rồi hãy xử lý vết thương đi.”

Trọng Khê Ngọ không ngừng tay, bình thản nói:

“Nếu sợ đau như vậy, tại sao lại chắn trước mặt Hoa Thâm?”

“Huynh ấy dù sao cũng là ca ca của thần thiếp.” Ta yếu ớt đáp. Đây là sự thật ta dù cố gắng thế nào cũng không thể thay đổi.

Động tác của Trọng Khê Ngọ khựng lại một lát, nhưng hắn không nói gì thêm.

Khi ta cảm thấy mình sắp đau đến ngất đi, Trọng Khê Ngọ cuối cùng cũng xử lý xong các mảnh vỡ trong tay ta, bắt đầu thoa thuốc và băng bó lại.

Sau khi xử lý xong, hắn mới cất lời:

“Việc này ta đã tạm thời giúp ngươi lắng xuống, nhưng ngươi phải hiểu rằng, cuối cùng vẫn cần cho hoàng huynh một lời giải thích.”

“Hoàng thượng, tại sao người lại giúp thần thiếp?” Ta không kìm được mà hỏi, dường như càng ngày ta càng không hiểu hắn.

Trọng Khê Ngọ không ngờ ta sẽ hỏi vậy. Một lúc lâu sau hắn mới đáp:

“Ngươi đã giữ bí mật... tâm ý của ta, giờ chúng ta xem như đứng chung chiến tuyến.”

Vị hoàng đế này thật là chán nản, đến cả chuyện thầm thương trộm nhớ cũng nhất định phải tìm ai đó chia sẻ. Chuyện lúc nãy Hoa Thâm muốn gây chuyện với Mục Dao, chẳng lẽ hắn không tức giận sao?

Nhưng ta cũng không dám nói ra, chỉ giữ trong lòng.

Trọng Khê Ngọ ngồi một lát rồi đứng dậy về cung.

Hắn vừa đi, Thiên Chi liền tới. Nhìn Thúy Trúc đang ngây ngẩn đứng một bên, nàng nói với ta:

“Vương phi, vừa rồi nô tỳ đến chỗ đại phu lấy thuốc, thấy Hoa thị vệ cầm một lọ thuốc trị thương rồi vội vàng chạy đi, thậm chí không nhìn thấy nô tỳ chào hỏi. Không biết thương thế của hắn thế nào, khi về nô tỳ hình như thấy hắn đứng ở cổng, chớp mắt lại không thấy đâu nữa.”

Hoa Nhung Chu cũng bị thương ngoài da sao? Lúc ở viện ta không nhìn kỹ, nghĩ tới việc hắn ngã xuống ghế, hẳn là có chút trầy xước. Nghĩ vậy, ta nói với Thúy Trúc:

“Thúy Trúc, thay ta đi xem Hoa Nhung Chu thế nào rồi.”

Thúy Trúc cúi đầu đáp lời, bước ra ngoài. Ta nhíu mày:

“Cô nương này sao thế nhỉ? Ngày thường có cơ hội chẳng phải vui như lên trời sao? Hôm nay lại chẳng thấy chút hào hứng.”

“Có lẽ là lo cho Hoa thị vệ.” Ngân Hạnh bên cạnh đáp.

Ta gật đầu, cảm thấy có lý.

Thiên Chi do dự một lát, rồi ghé lại gần ta, cẩn thận nói:

“Vương phi có cảm thấy... hoàng thượng hình như đối với người có chút khác biệt?”

Đúng là có chút khác biệt. Chắc hoàng đế này đang bí bách quá, coi ta như tri kỷ, lại là tri kỷ để chia sẻ người trong lòng hắn thầm thương.

“Ngươi nghĩ nhiều rồi.” Ta không nói thật với Thiên Chi, chỉ lảng sang chuyện khác.

Ngày hôm sau, Hoa phu nhân đến tìm ta, khóc lóc van xin ta cứu Hoa Thâm. Bà nói nhi tử của mình không chịu nổi khổ cực trong lao ngục. Ta cố nén cơn đau đầu, dẫn bà đến nha môn Kinh Triệu Doãn.

Thị vệ trong ngục cho phép ta vào, nhưng Hoa phu nhân bị chặn bên ngoài. Ta an ủi bà vài câu rồi một mình bước vào.

Trong lao ngục, Hoa Thâm đầu tóc rối bù, nhìn thấy ta liền lao tới, van xin ta cứu hắn.

“Ca ca, ta đã nói bao nhiêu lần, Mục Dao không phải người huynh có thể động vào. Sao huynh không nhớ lời ta chứ?” Ta giận dữ trách mắng.

Hắn lau nước mắt trên gương mặt béo núc, khàn giọng nói:

“Lời muội nói, ta luôn ghi nhớ trong lòng. Người muội bảo không thể động vào, ta tuyệt đối không dám. Sao muội lại không tin ta?”

Nhìn hắn cố cãi chày cãi cối, ta tức đến mức muốn bật cười:

“Vậy hôm qua là sao? Vì cớ gì huynh áo quần xộc xệch xuất hiện trong phòng của Mục Dao?”

Hoa Thâm bực bội gãi đầu:

“Ta thực sự không biết. Hôm qua ta uống hơi nhiều, đang tỉnh rượu ở sân. Nha hoàn của muội tới truyền lời rằng mẫu thân dặn ta ngoan ngoãn đừng chạy lung tung, ta liền ngồi yên trong đình, không dám đi đâu.”

“Sau đó thì sao?”

Hoa Thâm có vẻ chột dạ, nhìn bộ dạng của hắn, ta tức muốn xoay người bỏ đi, không muốn quản nữa.

Hắn sợ hãi kéo lấy ống tay áo ta, vội vàng nói:

“Ta... ở hoa viên sau thấy một nha hoàn rất xinh, nàng ta vừa đẩy vừa kéo ta. Vì rượu, ta không nhịn được mà đi theo nàng ta. Kết quả, vừa bước vào viện đã ngất đi. Tỉnh lại thì thấy Tấn Vương muốn giết ta, ta sợ đến mức chẳng nói được gì.”

“Huynh chắc chắn là có nha hoàn chủ động câu dẫn huynh sao?” Ta nhíu mày.

Hoa Thâm lập tức lắp bắp:

“Ta thấy nàng ấy cứ nhìn ta, chẳng lẽ... chẳng lẽ không có ý với ta?”

Ta thật muốn tát vào đầu hắn. Chỉ cần người ta nhìn hai lần đã nghĩ là thích hắn, uống say thì lộ bản tính háo sắc, còn tìm cớ cho mình.

Hỏi đến đây đã rõ ràng, ta liền đứng dậy rời đi. Hoa Thâm kéo áo ta, van nài:

“Muội muội, cứu ta với. Trong ngục có chuột, ta sống không nổi đâu.”

“Lần này huynh ở đây mà ngẫm lại cho kỹ đi.” Ta rút vạt áo ra, không màng tới tiếng khóc lóc của hắn.

Ra ngoài, nhìn thấy Hoa phu nhân đang lo lắng chờ đợi, ta kể lại lời của Hoa Thâm. Hoa phu nhân tức đến mức run rẩy:

“Ta đã nói với Thâm nhi không biết bao nhiêu lần, vậy mà nó vẫn không sửa được thói háo sắc. Còn dám gây chuyện trong phủ của con, thật đáng bị đánh đòn.”

“Mẫu thân cảm thấy lần này đúng là ca ca tự chuốc họa vào thân sao?” Ta vừa vuốt lại nếp nhăn trên áo, vừa hỏi.

Hoa phu nhân lau nước mắt, nói:

“Ca ca con tuy háo sắc, nhưng cũng là vì uống rượu mà nên chuyện. Hoa gia chỉ có mình nó là nhi tử, con làm muội muội không thể không quản.”

Những lời này chính là thừa nhận Hoa Thâm do háo sắc mà gây họa, nhưng lại tìm cách biện hộ cho hắn.

Ta mỉm cười, nói:

“Nhưng... lần này con lại nghĩ không phải lỗi của ca ca.”
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 28​


30

Trở về Tấn Vương phủ, ta cho gọi Thúy Trúc đến hỏi chuyện, vì nha hoàn truyền lời bảo Hoa Thâm ngoan ngoãn ở hậu viện chính là nàng.

Thúy Trúc ngơ ngác, nhưng vẫn thật thà đáp:

“Là phu nhân của Hoa gia không tìm thấy đại công tử, nên sai nô tỳ đi tìm và căn dặn bảo đại công tử chớ đi lung tung vì yến tiệc đông người.”

“Vậy ngươi có nói với ai khác rằng Hoa Thâm đang ở hậu viện không?” Ta hỏi tiếp.

Thúy Trúc cau mày nghĩ một lúc rồi lắc đầu:

“Không có.”

Những điều này Hoa phu nhân cũng đã nói với ta, nhưng ta vẫn hỏi lại Thúy Trúc, xem có bỏ sót điều gì không.

Thấy ta không lên tiếng, Thúy Trúc dè dặt hỏi:

“Vương phi, có phải nô tỳ đã làm sai điều gì không?”

Đối diện với đôi mắt trong sáng của Thúy Trúc, ta chỉ có thể thở dài, không muốn nói thêm:

“Không liên quan tới ngươi, đừng nghĩ nhiều.”

Trong viện, ta ở suốt một ngày một đêm, đồ ăn Thiên Chi đưa đến ta không động đũa lấy một lần.

Đến ngày hôm sau, trời dần ngả tối, ta như bừng tỉnh khỏi giấc mộng dài, hít sâu một hơi rồi bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi viện, ta thấy Hoa Nhung Chu vẫn đứng trước cổng. Ta dừng bước, nói với hắn:

“Vương gia ra tay nặng như vậy, thương thế của ngươi cũng không nhẹ. Không cần canh ở đây nữa, trở về nghỉ ngơi đi.”

“Thuộc hạ không sao.” Hoa Nhung Chu đáp, không nhúc nhích.

Ta không nói thêm, dù sao ta còn có chuyện quan trọng hơn cần xử lý.

Khi đến viện của Mục Dao, thị vệ chặn ta lại. Ta không nổi giận, chỉ bình tĩnh nói:

“Ngươi vào bẩm với trắc phi, nàng tự nhiên sẽ đồng ý gặp ta.”

Thị vệ ngần ngừ, nhưng nhìn thái độ tự tin của ta, hắn vẫn vào thông báo.

Không lâu sau, hắn quay lại mời ta vào.

Bước vào phòng, ta thấy Mục Dao cầm một cuốn sách, ngồi dưới ánh đèn dầu lật giở. Trên bìa sách rõ ràng ghi hai chữ “Binh thư,” hoàn toàn không còn dáng vẻ hoảng loạn của ngày hôm qua.

Ta không khách khí, tự tìm một chiếc ghế ngồi xuống. Lúc này, nàng mới ngước mắt nhìn ta.

Đón lấy ánh nhìn vô cảm của nàng, ta mỉm cười:

“Chờ ta lâu rồi phải không?”

Mục Dao đặt cuốn sách xuống, nhìn ta, nói:

“Nếu ngươi đến cầu xin cho Hoa Thâm, chẳng phải nên hạ thấp tư thái của mình sao?”

Ta không để ý đến sự châm biếm trong lời nói của nàng, đáp:

“Hoa Thâm không làm sai, tại sao ta phải cầu xin cho hắn?”

Ánh mắt Mục Dao khẽ lay động, nhìn chằm chằm vào ta.

“Mục Dao, ta luôn nghĩ ngươi, với tư cách là người trong lòng của Trọng Dạ Lan, sẽ không dùng những thủ đoạn này. Giờ mới nhận ra ta đã nhầm, hóa ra ngươi cũng chẳng khác gì những nữ nhân tầm thường.” Ta thở dài.

Sắc mặt Mục Dao không thay đổi, cũng không có vẻ gì ngượng ngùng khi bị vạch trần.

Nhìn nàng, ta cảm thấy như một lữ khách lạc đường. Hóa ra ngay cả nữ chính cũng có thể bất chấp thủ đoạn. Nếu nàng yêu Trọng Dạ Lan, sao lại chọn con đường này để lợi dụng hắn?

“Ta vốn không muốn tới đây, nhưng ngươi đã tốn công thiết kế như vậy, ta cũng nên phối hợp, tránh uổng phí tâm huyết của ngươi. Ta từng nói sẽ không tranh giành Trọng Dạ Lan với ngươi, nhưng ngươi vẫn không tin.” Ta cúi đầu cười nhạt, không rõ tâm trạng mình là gì.

Mục Dao nhìn ta như nhìn một mảnh gỗ mục:

“Ngươi nghĩ ta làm vậy là vì A Lan sao?”

“Nếu không thì còn vì cái gì?” Ta nhìn thẳng vào nàng, hỏi.

Mục Dao im lặng hồi lâu, ta cũng mất kiên nhẫn, liền đứng dậy nói:

“Ngươi đã hại Hoa Thâm, ta cũng sẽ không ngó lơ. Oan có đầu, nợ có chủ. Ngày sau nếu ngươi còn vô cớ hại người bên cạnh ta, ta tuyệt đối không nương tay.”

Nói xong, ta quay người bước ra, nhưng bất chợt nghe thấy tiếng cười lớn của Mục Dao. Ta không nhịn được, quay đầu lại.

Thấy nàng ta cười đến rơi nước mắt, lâu sau mới dừng, lấy khăn lau khóe mắt, nói:

“Oan có đầu, nợ có chủ? Ngươi sao dám nói ra những lời này?”

Không đợi ta đáp, nàng nói tiếp:

“Quả nhiên người nhà Hoa gia đều ích kỷ, chẳng phân biệt phải trái. Ngươi nói Hoa Thâm không có lỗi?”

Lòng ta dâng lên một nỗi bất an, nhưng vẫn giữ bình tĩnh, đáp:

“Chuyện ở yến tiệc đều do ngươi bày ra, đúng không? Hoa Thâm tuy ph*ng đ*ng, nhưng chưa từng có ý đồ bất chính với ngươi.”

Hoa Thâm tuy là kẻ vô lo, nhưng trước mặt ta không dám nói dối. Ta đã cảnh cáo hắn nhiều lần, hắn tuyệt đối không dám làm trái ý ta.

Còn Mục Dao, với tư cách nữ chính, không phải kiểu người sẽ hoảng sợ khóc lóc vì chút chuyện nhỏ. Chỉ có một khả năng, nàng ta đang giả vờ, và mục đích đã quá rõ ràng.

Mục Dao nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt đầy chế giễu:

“Đúng, chuyện hôm đó đều do ta thiết kế, Hoa Thâm không hề động vào ta.”

Sự thẳng thắn của nàng khiến ta sững sờ, không nói gì, chỉ đợi nàng nói tiếp.

Nàng chẳng quan tâm ta có đáp lời hay không, tiếp tục:

“Nghe nói trước cửa Hoa phủ hai ngày trước có một nha hoàn tự tử, nhưng ở yến tiệc lại thấy đại công tử Hoa gia vẫn bình an vô sự. Quả nhiên Hoa gia thế lực lớn, mạng của một nha hoàn chẳng đáng gì với các ngươi.”

Tim ta chợt nhảy lên, cau mày hỏi:

“Ngươi muốn nói gì?”

Mục Dao nhìn ta, ánh mắt như không đặt vào ta, hồi lâu nàng mới nói, giọng điệu không buồn không vui:

“Nha hoàn tự vẫn trước cửa Hoa phủ là nha hoàn thân cận của ta... Linh Lung. Nàng không cha không mẹ, từ nhỏ cùng ta lớn lên ở biên thành.”

Ta cảm giác tay chân lạnh ngắt trong phút chốc.

Mục Dao không buông tha, bước tới gần ta, từng bước áp sát:

“Năm xưa ngươi thiết kế hại cả nhà họ Mục bị lưu đày, gia nhân Mục phủ bị bán đi khắp nơi. Ta từng nghĩ, nô bộc thì đi đâu cũng giống nhau. Nhưng tại sao Linh Lung lại bị Hoa Thâm mua về?”

Ta bỗng nhớ đến lời Hoa Thâm từng nói với ta: “Nha hoàn đó là tội nô, là một cô nhi, không có người thân.”

Mục Dao đứng sát bên ta, nhìn thẳng vào mắt ta:

“Vậy nên, Hoa Thiển, ngươi lấy đâu ra tự tin nói Hoa Thâm vô tội trước mặt ta? Người chết trước cửa Hoa phủ, người mà các ngươi coi là tiện tỳ, chính là tỷ muội chí thân của ta.”

“Ta...”

Ta mấp máy môi, cảm giác như không thở nổi. Bởi vì ta luôn biết chuyện này là lỗi của Hoa Thâm, nhưng ta lại chẳng làm gì ngoài việc giao hắn cho Hoa tể tướng xử lý. Ta biết rõ Hoa tể tướng sẽ thiên vị hắn, nhưng ta vẫn làm vậy. Có phải trong thâm tâm ta cũng từng nghĩ rằng… đó chẳng qua chỉ là một nha hoàn?

Mục Dao đã thẳng thắn chỉ ra sự thật mà ta luôn cố tình phớt lờ. Bởi vì thân phận của mình, ta đã ngang nhiên bao che cho Hoa phủ.

Mục Dao kéo chặt lấy vạt áo ta, buộc ta đối diện với ánh mắt đầy căm hận của nàng:

“Ngươi từng nói sẽ không đối đầu với ta nữa, suýt chút nữa ta đã muốn tin ngươi. Nhưng chuyện của Linh Lung khiến ta nhận ra, ta không thể tha thứ cho ngươi. Những gì Hoa phủ các ngươi làm, trong bóng tối còn bao nhiêu người đang phải chịu khổ sở, ta không thể vì không nhìn thấy mà giả vờ như không biết.”

“Vậy… đây chính là lý do ngươi thiết kế để hại Hoa Thâm? Để trả thù cho Linh Lung?” Ta nhếch môi, cảm giác nụ cười gượng gạo trên mặt mình lúc này còn khó coi hơn cả khóc.

“Nếu các ngươi không trừng phạt hắn, vậy ta sẽ bắt hắn phải trả cái giá xứng đáng. Một mạng nha hoàn không đáng trong mắt các ngươi, vậy thân phận trắc phi của ta có thể khiến Hoa Thâm lột một lớp da hay không?”

Mục Dao nói xong, buông tay thật mạnh, đẩy ta một cái. Ta loạng choạng va vào cửa, bàn tay trái theo phản xạ chống lên, lập tức cảm nhận cơn đau nhói.

“Dù phải dùng cách này sao? Ngươi lợi dụng cả người yêu ngươi?” Ta khẽ cuộn ngón tay lại, cố kìm nén cơn đau.

Mục Dao quay lưng lại, ta không thấy được biểu cảm của nàng, chỉ nghe nàng nói:

“Chỉ cần đối phó được Hoa phủ các ngươi, thủ đoạn gì cũng đều là trong sạch.”

“Được… ta đã hiểu rồi.” Ta mở miệng, nhưng cảm giác dường như chính mình cũng không nghe thấy tiếng nói của mình.

Thân phận trắc phi của Mục Dao là ta giúp nàng đạt được. Chuyện của Hoa Thâm cũng là ta cố tình làm ngơ.

Trong thế giới đầy bất công, chỉ có giai cấp mà không có lẽ phải, ta mang thân phận của Hoa Thiển, vậy nên ta tự nhiên cho rằng tha thứ cho Hoa Thâm là đúng đắn.

Hôm nay, Mục Dao còn có thể đứng lên vì Linh Lung. Nhưng nếu Linh Lung không có mối quan hệ với Mục Dao, nàng sẽ chỉ có thể mang oán mà chết đi thôi phải không? Nàng chỉ là một nha hoàn, một nhân vật nhỏ thậm chí không được nhắc đến trong tiểu thuyết.

Một mạng người mà ta thấy nhưng lại chọn giả vờ không biết.

Ta bước ra khỏi phòng, Mục Dao không nhìn ta. Nàng đã tuyên chiến với ta, bất kể phải trả giá gì, giữa nàng và Hoa phủ chỉ có kết cục không đội trời chung.

Tựa như bước đi trên ngọn lửa đỏ rực, từng bước đều đau nhói. Thiên Chi vội vàng chạy tới đỡ ta, vẻ mặt lo lắng hỏi ta làm sao. Ta không trả lời được.

“Ngươi làm gì ở đây?”

Trong cơn mơ hồ, ta nghe thấy giọng nói của Trọng Dạ Lan. Nhìn lại, hắn đứng ở cổng viện, cau mày nhìn ta.

“Sau này nếu không có sự cho phép của ta, ngươi không được bước vào viện của A Dao.” Hắn nói với vẻ ghê tởm, phất tay áo định bước qua ta.

Ta vô thức kéo lấy tay áo hắn, mở miệng trước khi hắn kịp giằng ra:

“Hôm đó… nếu không có Hoàng thượng ngăn cản, kiếm của Vương gia liệu có chém xuống ta không?”

Trọng Dạ Lan quay đầu nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm như màn đêm.

Ta không chờ câu trả lời của hắn, chỉ cười khổ nói:

“Đáp án nhất định là có, đúng không?”

Trọng Dạ Lan mím môi, rút tay áo ra, rồi bước vào trong viện.

“Ngọc bội đó quan trọng đến thế sao? Người đã cùng ngươi trông coi lăng mộ khi nhỏ quan trọng đến thế sao? Trọng Dạ Lan, ngươi thích một người chỉ vì ngọc bội và ký ức ư?” Nhìn bóng lưng hắn, ta cuối cùng không nhịn được mà cất lời.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 29​


Bóng lưng Trọng Dạ Lan khựng lại, nhưng hắn không bước tiếp, cũng không quay đầu.

“Ta đã lừa ngươi, nhưng ta chưa từng làm điều gì bất lợi cho ngươi. Ta suýt nữa đã phải đánh đổi cả mạng sống vì ngươi, vậy mà vẫn khó để được tha thứ đến vậy sao? Ngươi không thể nói chuyện tử tế với ta được ư?”

Có lẽ là uất ức, nước mắt ta không kìm được mà rơi xuống.

Mục Dao có Trọng Dạ Lan, có Trọng Khê Ngọ, có Vũ Sóc Mạc, tất cả đều kiên quyết ủng hộ nàng. Còn sau lưng ta, chỉ có một Hoa phủ đang suy tàn.

Trọng Dạ Lan từ từ quay đầu, nhìn gương mặt đẫm lệ của ta. Hắn như sững lại một chút, hồi lâu sau mới nói:

“Giờ ngươi đang làm gì đây? Tỏ ra yếu đuối trước mặt ta chỉ vì Hoa Thâm sao?”

Nỗi trống rỗng trong lòng ta ngày càng lớn. Ta lau nước mắt, hít sâu ổn định cảm xúc rồi đáp:

“Vương gia nói sao… thì chính là vậy.”

Dứt lời, ta xoay người rời đi.

Dù là tiểu thuyết hay đời thực, đều không thể đảo ngược. Những chuyện đã xảy ra, như những cánh bồ công anh tản đi khắp nơi, rồi bén rễ, đâm chồi, cuối cùng trở thành một đại dương cuồn cuộn, không cách nào ngăn cản.

Trọng Dạ Lan không yêu Hoa Thiển là cốt truyện, Hoa Thâm háo sắc là cốt truyện, Hoa tể tướng tham lam cũng là cốt truyện. Ta có thể thay đổi diễn biến, nhưng những tổn thương đã xảy ra từ trước, ta không thể cứu vãn.

Lời của Mục Dao như một lưỡi dao, xé toang bức bình phong mà ta tự tô vẽ để che giấu sự thật.

Phản diện chính là phản diện, không phải vì những lỗi lầm nhỏ nhặt, mà vì đã tạo nên vô số khổ đau chỉ để bảo vệ bản thân.

Ta mấp máy môi, cảm giác như không thở nổi. Bởi vì ta luôn biết chuyện này là lỗi của Hoa Thâm, nhưng ta lại chẳng làm gì ngoài việc giao hắn cho Hoa tể tướng xử lý. Ta biết rõ Hoa tể tướng sẽ thiên vị hắn, nhưng ta vẫn làm vậy. Có phải trong thâm tâm ta cũng từng nghĩ rằng… đó chẳng qua chỉ là một nha hoàn?

Mục Dao đã thẳng thắn chỉ ra sự thật mà ta luôn cố tình phớt lờ. Bởi vì thân phận của mình, ta đã ngang nhiên bao che cho Hoa phủ.

Mục Dao kéo chặt lấy vạt áo ta, buộc ta đối diện với ánh mắt đầy căm hận của nàng:

“Ngươi từng nói sẽ không đối đầu với ta nữa, suýt chút nữa ta đã muốn tin ngươi. Nhưng chuyện của Linh Lung khiến ta nhận ra, ta không thể tha thứ cho ngươi. Những gì Hoa phủ các ngươi làm, trong bóng tối còn bao nhiêu người đang phải chịu khổ sở, ta không thể vì không nhìn thấy mà giả vờ như không biết.”

“Vậy… đây chính là lý do ngươi thiết kế hại Hoa Thâm? Để trả thù cho Linh Lung?” Ta nhếch môi, cảm giác nụ cười gượng gạo trên mặt mình lúc này còn khó coi hơn cả khóc.

“Nếu các ngươi không trừng phạt hắn, vậy ta sẽ bắt hắn phải trả cái giá xứng đáng. Một mạng nha hoàn không đáng trong mắt các ngươi, vậy thân phận trắc phi của ta có thể khiến Hoa Thâm lột một lớp da hay không?”

Mục Dao nói xong, buông tay thật mạnh, đẩy ta một cái. Ta loạng choạng va vào cửa, bàn tay trái theo phản xạ chống lên, lập tức cảm nhận cơn đau nhói.

“Dù phải dùng cách này sao? Ngươi lợi dụng cả người yêu ngươi?” Ta khẽ cuộn ngón tay lại, cố kìm nén cơn đau.

Mục Dao quay lưng lại, ta không thấy được biểu cảm của nàng, chỉ nghe nàng nói:

“Chỉ cần đối phó được Hoa phủ các ngươi, thủ đoạn gì cũng đều là trong sạch.”

“Được… ta đã hiểu rồi.” Ta mở miệng, nhưng cảm giác dường như chính mình cũng không nghe thấy tiếng nói của mình.

Thân phận trắc phi của Mục Dao là ta giúp nàng đạt được. Chuyện của Hoa Thâm cũng là ta cố tình làm ngơ.

Trong thế giới đầy bất công, chỉ có giai cấp mà không có lẽ phải, ta mang thân phận của Hoa Thiển, vậy nên ta tự nhiên cho rằng tha thứ cho Hoa Thâm là đúng đắn.

Hôm nay, Mục Dao còn có thể đứng lên vì Linh Lung. Nhưng nếu Linh Lung không có mối quan hệ với Mục Dao, nàng sẽ chỉ có thể mang oán mà chết đi thôi phải không? Nàng chỉ là một nha hoàn, một nhân vật nhỏ thậm chí không được nhắc đến trong tiểu thuyết.

Một mạng người mà ta thấy nhưng lại chọn giả vờ không biết.

Ta bước ra khỏi phòng, Mục Dao không nhìn ta. Nàng đã tuyên chiến với ta, bất kể phải trả giá gì, giữa nàng và Hoa phủ chỉ có kết cục không đội trời chung.

Tựa như bước đi trên ngọn lửa đỏ rực, từng bước đều đau nhói. Thiên Chi vội vàng chạy tới đỡ ta, vẻ mặt lo lắng hỏi ta làm sao. Ta không trả lời được.

“Ngươi làm gì ở đây?”

Trong cơn mơ hồ, ta nghe thấy giọng nói của Trọng Dạ Lan. Nhìn lại, hắn đứng ở cổng viện, cau mày nhìn ta.

“Sau này nếu không có sự cho phép của ta, ngươi không được bước vào viện của A Dao.” Hắn nói với vẻ ghê tởm, phất tay áo định bước qua ta.

Ta vô thức kéo lấy tay áo hắn, mở miệng trước khi hắn kịp giằng ra:

“Hôm đó… nếu không có Hoàng thượng ngăn cản, kiếm của Vương gia liệu có chém xuống ta không?”

Trọng Dạ Lan quay đầu nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm như màn đêm.

Ta không chờ câu trả lời của hắn, chỉ cười khổ nói:

“Đáp án nhất định là có, đúng không?”

Trọng Dạ Lan mím môi, rút tay áo ra, rồi bước vào trong viện.

“Ngọc bội đó quan trọng đến thế sao? Người đã cùng ngươi trông coi lăng mộ khi nhỏ quan trọng đến thế sao? Trọng Dạ Lan, ngươi thích một người chỉ vì ngọc bội và ký ức ư?” Nhìn bóng lưng hắn, ta cuối cùng không nhịn được mà cất lời.

Bóng lưng Trọng Dạ Lan khựng lại, nhưng hắn không bước tiếp, cũng không quay đầu.

“Ta đã lừa ngươi, nhưng ta chưa từng làm điều gì bất lợi cho ngươi. Ta suýt nữa đã phải đánh đổi cả mạng sống vì ngươi, vậy mà vẫn khó để được tha thứ đến vậy sao? Ngươi không thể nói chuyện tử tế với ta được ư?”

Có lẽ là uất ức, nước mắt ta không kìm được mà rơi xuống.

Mục Dao có Trọng Dạ Lan, có Trọng Khê Ngọ, có Vũ Sóc Mạc, tất cả đều kiên quyết ủng hộ nàng. Còn sau lưng ta, chỉ có một Hoa phủ đang suy tàn.

Trọng Dạ Lan từ từ quay đầu, nhìn gương mặt đẫm lệ của ta. Hắn như sững lại một chút, hồi lâu sau mới nói:

“Giờ ngươi đang làm gì đây? Tỏ ra yếu đuối trước mặt ta chỉ vì Hoa Thâm sao?”

Nỗi trống rỗng trong lòng ta ngày càng lớn. Ta lau nước mắt, hít sâu ổn định cảm xúc rồi đáp:

“Vương gia nói sao… thì chính là vậy.”

Dứt lời, ta xoay người rời đi.

Dù là tiểu thuyết hay đời thực, đều không thể đảo ngược. Những chuyện đã xảy ra, như những cánh bồ công anh tản đi khắp nơi, rồi bén rễ, đâm chồi, cuối cùng trở thành một đại dương cuồn cuộn, không cách nào ngăn cản.

Trọng Dạ Lan không yêu Hoa Thiển là cốt truyện, Hoa Thâm háo sắc là cốt truyện, Hoa tể tướng tham lam cũng là cốt truyện. Ta có thể thay đổi diễn biến, nhưng những tổn thương đã xảy ra từ trước, ta không thể cứu vãn.

Lời của Mục Dao như một lưỡi dao, xé toang bức bình phong mà ta tự tô vẽ để che giấu sự thật.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 30: Quan tâm, lo lắng.​


Chương 9 - Quan tâm, lo lắng.

<b> </b>

31

Tựa như đã trải qua một năm, lại như chỉ mới một ngày, ta ngồi bên bậu cửa nhìn mặt trời mọc rồi lặn, lặng lẽ như hóa thành một pho tượng.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, những lời khóc lóc van xin của Hoa phu nhân, ta từ chối gặp. Ngay cả thái hậu triệu kiến, ta cũng lớn gan từ chối.

Ta không biết Hoa Thâm sau này ra sao, cũng không biết Mục Dao lại định đối phó với Hoa phủ bằng cách nào. Có một khoảng thời gian, dường như cả thế giới chẳng còn liên quan gì đến ta.

Các nha hoàn trong viện nhìn ta ngày ngày im lặng, không còn giống như trước đây, đều dè dặt cẩn thận. Còn ta, ngay cả sức để an ủi các nàng cũng không có.

Ta… liệu có phải đã trầm cảm rồi không?

Nằm trên ghế dựa, ta nghiêm túc nghĩ về vấn đề này. Nếu không, vì cớ gì ta lại đột nhiên mất hết hứng thú với cuộc đời ở đây?

Hoặc là ta đang trốn tránh những sự thật mà ta không muốn đối mặt, thế nên mới ẩn mình trong viện này.

Như một chiếc lá vàng dần héo úa, chậm rãi tàn lụi.

Ta từng nghĩ đến việc trở nên lạnh lùng vô tình, cũng từng nghĩ đến chuyện đại nghĩa diệt thân, nhưng cuối cùng không cách nào thuyết phục được chính mình.

Nghĩ ngợi miên man, ta lại buồn ngủ, liền nghiêng người nằm trên ghế, thiếp đi lúc nào không hay.

Trong lúc mơ màng, đầu ta bất chợt chúi xuống, thân thể chưa kịp phản ứng, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: Hỏng rồi, lần này đập đầu mất thôi.

Nhưng cơn đau như tưởng tượng lại không xảy ra. Ta mở mắt, thấy Hoa Nhung Chu khom người, một tay nắm lấy tay vịn ghế dựa, đầu ta thì đập mạnh lên mu bàn tay hắn.

Ta ngồi dậy, xoa thái dương, nhìn quanh rồi hỏi:

“Các nàng ấy đâu rồi?”

Vì sao không thấy một nha hoàn nào?

“Thuộc hạ không rõ.” Hoa Nhung Chu buông tay, đứng thẳng người.

“Ngươi không sao chứ? Ta ngủ mơ màng, không ngờ lại…” Ta nhìn mu bàn tay hắn, đã đỏ bừng cả lên.

Đầu ta nặng đến vậy sao?

“Không sao.” Hoa Nhung Chu giấu tay ra sau, đứng nghiêm.

Ta ngồi thẳng lại, kéo áo hắn:

“Ngươi ngồi xuống đây, nói chuyện với ta một lát. Giờ ta chẳng còn buồn ngủ chút nào.”

Hoa Nhung Chu ngoan ngoãn ngồi xuống, để ánh mắt ngang tầm với ta. Nhìn vẻ ngoan ngoãn của hắn, ta mở lời:

“Cha mẹ ngươi có ở kinh thành không?”

Ánh mắt hắn khẽ động, một lát sau mới trả lời:

“Cha mẹ thuộc hạ là người nông thôn. Khi nhỏ vì mất mùa đói kém, đã bán thuộc hạ cho… một gia đình giàu có làm nô bộc.”

Ta thật muốn tự tát mình, từng câu từng chữ đều chạm vào vết thương lòng của người ta.

“Vậy làm sao ngươi đến được Tấn Vương phủ?” Ta hỏi tiếp.

Hoa Nhung Chu cúi đầu, đáp:

“Thuộc hạ đã trốn khỏi nhà đó.”

Giọng điệu không có chút gợn sóng, nhưng bàn tay buông thõng bên người đã nắm chặt, chắc chắn người nhà kia đã đối xử rất tệ với hắn.

Nâng tay xoa nhẹ đỉnh đầu hắn, ta nói:

“Ngươi… hẳn đã chịu khổ nhiều.”

Như bao người vùng vẫy ở tầng đáy, vì không có quyền lựa chọn, họ sống vất vả mà khổ cực.

Hoa Nhung Chu ngẩng đầu, ta thấy khóe mắt hắn ửng đỏ. Nhưng hắn lại nói:

“Không khổ… gặp được Vương phi, thuộc hạ không còn khổ nữa.”

Ta ngẩn người, đối diện ánh mắt của hắn, trong trẻo mà cháy bỏng, tựa như xóa sạch sự lạnh lùng vốn có trong đôi mắt nâu nhạt của hắn.

“Ngươi bây giờ… còn hận gia đình giàu có từng ngược đãi ngươi không?” Ta không rõ vì sao lại hỏi câu này, chỉ là muốn nghe câu trả lời.

“Không hận.” Hắn đáp, ánh mắt thoáng co lại.

“Tại sao?” Ta thu tay về, nhìn hắn hỏi.

Đôi mắt Hoa Nhung Chu chứa đựng những cảm xúc ta không hiểu nổi. Lần đầu tiên ta nhận ra, ở đứa trẻ này, từ trước tới giờ chưa từng có chút ngây thơ của tuổi thiếu niên. Hắn nói:

“Bởi vì ta đã…”

Câu nói chưa dứt thì một giọng nói khác vang lên, cắt ngang lời hắn.

“Ngươi tìm ta có việc gì?”

Ta sững lại, nhìn về phía cổng viện, thấy Trọng Dạ Lan sải bước vào. Theo sau hắn là Thúy Trúc, đôi mắt đỏ hoe như vừa khóc.

Hoa Nhung Chu nhanh như chớp đứng dậy, chắn trước mặt ta. Ta ngẩn ra, vội đứng lên, kéo hắn qua một bên rồi khẽ lắc đầu.

Trọng Dạ Lan nhìn hành động của ta, cười lạnh một tiếng rồi lên tiếng:

“Ngươi quả là nuôi được một nô tài trung thành.”

Ta không để tâm đến lời châm biếm của hắn, chỉ hỏi:

“Vương gia đến đây có chuyện gì?”

Trọng Dạ Lan nhíu mày, đáp:

“Chẳng phải ngươi gọi ta đến sao?”

Ta ngẩn người, nhìn về phía Thúy Trúc phía sau hắn mới hiểu ra. Cô bé ngốc này hẳn là nghĩ rằng ta trà không thiết, cơm không màng là vì Trọng Dạ Lan, nên tự ý đi mời hắn.

Ta thở dài, nói:

“Là nha hoàn tự ý làm phiền Vương gia. Ta không có việc gì, Vương gia xin hãy quay về.”

Nhưng Trọng Dạ Lan càng nhíu mày sâu hơn:

“Ngươi giờ lại làm ra dáng vẻ đáng thương này là có ý gì?”

Lời mỉa mai của hắn không hề khơi dậy chút phản kháng nào trong ta. Ta nhìn hắn, bình tĩnh nói:

“Là ta sai, hay vì trong lòng Vương gia có thành kiến, nên mới thấy ta làm gì cũng là sai?”

Biểu cảm của Trọng Dạ Lan không thay đổi, ánh mắt tựa mây đen bao phủ trời đất rơi xuống người ta:

“Ngươi đang trách ta?”

“Trách ngài thì có ích gì, chỉ khiến lòng mình khó chịu thêm.”

Ta tiếp lời, mặc kệ ánh mắt dần trở nên nguy hiểm của hắn:

“Ngài trước đây không muốn nghe ta nói, giờ ta cũng không muốn nói với ngài nữa. Hiện tại đầu óc ta rối tung, xin Vương gia đừng quấy rầy ta.”

Nói xong, ta xoay người định bước vào trong nhà. Phía sau vang lên giọng nói của Trọng Dạ Lan:

“Hoa Thiển…”

Không phải giọng điệu tức giận, mà dường như hắn muốn nói điều gì đó. Ta quay đầu, nhìn vào ánh mắt của hắn, không khỏi sững sờ. Nhưng ngay giây sau, trong lòng ta tràn đầy sự giễu cợt.

Tay ta siết chặt, nói:

“Mạng của Hoa Thâm, Vương gia muốn thì cứ lấy. Chỉ cần ngài thấy yên lòng.”

Dứt lời, ta bước thẳng vào trong phòng, đóng cửa lại, không để tâm đến hắn nữa.

Giờ đây đầu óc ta như một mớ chỉ rối, cần phải gỡ bỏ. Họ thích làm gì thì cứ làm đi.

“Vương phi, người có muốn đi xem lại mấy cửa tiệm trong hồi môn không?” Thiên Chi nhìn ta ở trong viện cả tháng trời không bước ra, cuối cùng không nhịn được mà hỏi. Trước đây, mỗi lần nhắc đến cửa tiệm ta đều vui vẻ, nhưng giờ ta cảm thấy nhiều tiền cũng chẳng để làm gì.

Giờ đây với ta, tiền có thể làm được gì? Tiền có thể mua được gì…

Hử?

Đột nhiên ta bật dậy, nói:

“Đi thôi, Thiên Chi. Chúng ta ra ngoài xem cửa tiệm.”

Thiên Chi vốn chỉ thử hỏi, không ngờ ta đồng ý, ánh mắt nàng liền ánh lên niềm vui không giấu nổi.

Ta từ chối để các nha hoàn khác theo cùng, chỉ dẫn theo Thiên Chi và Hoa Nhung Chu.

Từ nam thành đến bắc thành, bận rộn đến khi trời dần tối, cuối cùng ta cũng thống kê rõ ràng số bạc mà hơn mười cửa tiệm đã kiếm được trong vài tháng qua.

Nhìn Thiên Chi và Hoa Nhung Chu chạy theo ta cả ngày mà không một lời oán trách, trong lòng ta không khỏi mềm đi. Hai người họ, cũng như ta, cả ngày chưa ăn gì.

Vì vậy, ta kéo họ đến một quán ăn gần đó, ngồi xuống cùng nhau dùng bữa. Đi theo ta đã lâu, họ cũng không khách khí, ba người ngồi chung một bàn, ăn uống vui vẻ.

Ăn xong bước ra ngoài, trời đã hoàn toàn tối. Hai bên đường treo đầy đèn lồng, các quầy hàng nhỏ dựng lên, tạo nên một khu chợ đêm náo nhiệt.

Nghĩ lại, ta đến đây đã hơn nửa năm, nhưng chưa từng ra ngoài buổi tối. Vì vậy, ta không ngồi xe ngựa mà cùng họ đi bộ qua những con ngõ nhỏ, giữa dòng người qua lại tấp nập và tiếng rao hàng náo nhiệt của những người bán hàng rong.

Khung cảnh này khiến tâm trí rối ren của ta bỗng trở nên nhẹ nhõm. Những lần ở hiện đại tốn tiền tìm về cổ trấn để tìm sự bình yên cũng không thể so sánh được với sự chân thực và an nhiên của nơi này.

Có người đi đường đẩy xe rao lớn để nhường lối, ta chưa kịp tránh thì một cánh tay kéo ta sang bên.

Quay đầu lại, ta nhìn thấy gương mặt của Hoa Nhung Chu. Ánh đèn lồng bên đường chiếu lên đôi mắt hắn, khiến chúng như phát sáng rực rỡ.

Đứa trẻ này ăn phải thuốc tăng chiều cao sao? Sao trông lại cao hơn ta rồi? Cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy chốc sẽ cao hơn ta cả một cái đầu.

Đang định mở miệng nói chuyện, ánh mắt ta lại lướt qua bóng người phía sau hắn.

Đôi mắt ta bất chợt mở to.

Dưới ánh sáng của một chiếc đèn lồng, Trọng Khê Ngọ đứng đó. Ánh đèn nhuộm bộ y phục xanh nhạt của hắn thành sắc vàng ấm áp.

Hắn nhìn ta, dường như đã ngắm rất lâu, khóe môi luôn mang theo ý cười không tan.

32

Đã đối diện rồi, ta cũng không thể giả vờ không nhìn thấy. Vì vậy, ta bước về phía hắn, lúc này Hoa Nhung Chu mới buông tay ta ra.

“Hoàng… à không, Trọng công tử, sao ngài cũng ở đây?” Ta mở lời, cố tình thay đổi cách xưng hô.

Hắn nhìn ta, nói:

“Ngươi đóng cửa ở Tấn Vương phủ suốt một tháng, hôm nay sao lại đột nhiên ra ngoài?”

Ta không nhịn được mà nhíu mày:

“Hoàng thượng cài mắt khắp Tấn Vương phủ sao? Làm sao mà nhất cử nhất động của ta ngài đều biết?”

“Ngươi nghĩ sao?” Trọng Khê Ngọ nhướng mày, đáp lại đầy ẩn ý.

Tùy thôi, lúc này ta cũng chẳng còn tâm trí để quan tâm hắn nữa.

Ta chưa kịp trả lời thì hắn đã nói tiếp:

“Đã tìm được ngươi rồi, đi thôi.”

“Hử?” Ta nghi hoặc, hỏi:

“Tìm ta làm gì?”

“Đưa ngươi đến một nơi.” Trọng Khê Ngọ nghiêng đầu, ý bảo ta theo hắn.

Ta đứng trước một tòa tháp cao, ngửa cổ nhìn lên đến mỏi cả cổ, không khỏi hỏi:

“Nơi này là đâu vậy?”

“Trích Tinh Đài.” Trọng Khê Ngọ đáp. “Là nơi Khâm Thiên Giám làm việc ban ngày.”

Vậy ta đến đây làm gì?

“Đi thôi, lên trên.” Trọng Khê Ngọ không chờ ta nói thêm, đã bắt đầu bước lên.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 31​


Ta rón rén đi theo sau, cẩn thận hỏi:

“Đi… lên trên sao?”

Trọng Khê Ngọ quay đầu lại, vẻ mặt kinh ngạc:

“Không thì ngươi nghĩ lên bằng cách nào?”

Ta gượng cười, chắp tay:

“Cáo từ.”

Vừa dứt lời, ta quay người chạy đi nhưng bị hắn túm trở lại.

Hắn không nói một lời, cứ thế kéo ta bước từng bước lên cầu thang. Ta giãy giụa mãi cũng không thoát, chỉ đành cắn răng hỏi:

“Tòa tháp này có bao nhiêu tầng?”

“Hai mươi.”

“Chúng ta định lên tầng mấy?”

“Hai mươi.”

Ta suýt phun ra một ngụm máu, giọng run rẩy hỏi:

“Hoàng thượng nghĩ ta có thể leo lên tầng hai mươi sao?”

“Nếu mệt có thể nghỉ giữa chừng.” Trọng Khê Ngọ nở nụ cười rạng rỡ, hàm răng trắng lóa làm ta hoa cả mắt.

Mặc ta giãy giụa, hắn vẫn kéo ta lên đến tận tầng trên cùng. Thiên Chi và Hoa Nhung Chu lặng lẽ theo sau, không nói một lời.

Cuối cùng đến nơi, ta gần như bò theo hắn vào trong, mệt như chó, còn hắn mặt vẫn không đỏ, hơi thở chẳng gấp.

“Lại đây.” Hắn đứng bên lan can, gọi ta.

“Ta mệt quá, không động đậy nổi.” Ta không chút do dự từ chối.

“Cho ngươi xem thứ hay ho.”

“Đen như mực, có gì hay mà xem?” Ta bực dọc, ngồi lì không nhúc nhích.

Vị hoàng đế này, tự dưng kéo ta đến đây làm gì chứ?

“Xem ra ngươi giờ thật sự không còn sợ ta nữa.” Trọng Khê Ngọ nheo mắt nhìn ta.

Ta vẫn chẳng buồn nhúc nhích, quả thật mệt đến nỗi không còn để ý đến sống chết nữa.

“Ngươi muốn ta kéo ngươi qua đây sao?” Trọng Khê Ngọ thấy ta không động đậy, lại lên tiếng.

“Hoàng thượng nhàn rỗi lắm sao…” Ta lẩm bẩm, nhưng vẫn lê bước qua chỗ hắn.

Đứng cạnh hắn, ta nhìn xuống, chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng. Một là ta hơi sợ độ cao, hai là ta nhìn thấy cả kinh thành. Dưới ánh đèn lồng, những con đường lớn nhỏ như một con rồng lửa uốn lượn, trải dài khắp các ngõ phố.

Trọng Khê Ngọ lên tiếng từ bên cạnh:

“Ta phải khó khăn lắm mới dành được chút thời gian rảnh.”

Nhìn thấy vẻ ngơ ngẩn của ta, hắn lại nói:

“Đứng đây nhìn xuống, có phải cảm giác mọi thứ đều nằm dưới chân mình, bao nhiêu muộn phiền đều tan biến không?”

Ta dựa vào lan can, không nhúc nhích, đáp:

“Muộn phiền sẽ không biến mất chỉ vì đứng cao hơn. Càng đứng cao, càng thấy ít đi mà thôi.”

Trọng Khê Ngọ vươn tay gõ mạnh vào đầu ta một cái. Ta tức giận trừng mắt nhìn hắn, chỉ nghe hắn nói:

“Nhưng ít nhất ngươi phải tự mình leo lên đây mới biết được cảnh sắc người khác nói đến.”

Ta khựng lại, ngạc nhiên hỏi:

“Chẳng lẽ ngài đưa ta đến đây chỉ để ngắm cảnh?”

“Thấy ngươi ngay cả lời mời của mẫu hậu cũng từ chối, ta chỉ muốn tốt bụng chia sẻ với ngươi một nơi ngắm cảnh hiếm thấy mà thôi.” Trọng Khê Ngọ thản nhiên thừa nhận.

Ta càng thêm mơ hồ:

“Tại sao ngài lại tốt với ta như vậy?”

Trọng Khê Ngọ như không ngờ ta sẽ hỏi câu này, sững lại một chút rồi mới nói:

“Giữa đồng minh, chẳng phải nên giúp đỡ lẫn nhau sao?”

Ta quay đầu lại, trong lòng thoáng nghi ngờ. Chẳng lẽ hắn cũng giống Vũ Sóc Mạc, muốn lợi dụng ta để giành lấy Trọng Dạ Lan, còn hắn thì hưởng trọn mỹ nhân?

Ánh đèn lung linh phía dưới lại kéo sự chú ý của ta trở về. Ta không nhịn được ngả người ra ngoài, cảm giác run rẩy vì sợ độ cao khiến chân ta mềm nhũn. Nhưng chính cảm giác tự hành hạ này lại khiến ta nhẹ nhõm một chút, nên ta lại tiếp tục ngả ra thêm.

Lần này, ngay khi ta vừa động, một lực mạnh kéo lấy eo ta.

Ta bị Trọng Khê Ngọ kéo lại, ánh mắt hắn mang theo vài phần giận dữ:

“Ngươi định làm gì?”

Ta chỉ muốn ngắm cảnh thôi mà.

Chưa đợi ta mở miệng, Trọng Khê Ngọ đã nói:

“Ta dẫn ngươi đến đây, không phải để ngươi tìm đến cái chết.”

“Phụt——”

Ta không nhịn được bật cười. Người này nghĩ ta yếu đuối đến mức nào chứ?

Nhìn ta cố gắng kìm chế nhưng vẫn không nhịn được cười, sắc mặt Trọng Khê Ngọ thoáng đen lại.

Lần này ta mở lời:

“Hoàng thượng, hành động của ngài có chút không hợp quy củ đấy.”

Ta chỉ vào cánh tay trái của hắn vẫn đang ôm chặt eo ta. Trọng Khê Ngọ thản nhiên buông tay, nói:

“Sợ gì chứ? Giờ trên Trích Tinh Đài toàn là người của ta, đâu có ai thấy.”

Ta nghiêng đầu nhìn hắn đầy nghi hoặc:

“Hoàng thượng nói vậy là khuyến khích ta ‘làm dáng’ sao?”

Trọng Khê Ngọ trừng mắt nhìn ta, ta vội vàng ngậm miệng.

Hai người đứng im lặng bên lan can rất lâu. Gió đêm lướt qua, thổi lay động những chiếc đèn lồng trên cao, ánh sáng cũng đung đưa theo.

Gió làm rối mái tóc ta, khiến ta bỗng sinh ra ảo giác, quay sang nhìn hắn hỏi:

“Ngài có phải thích…”

Đối diện ánh mắt của hắn, đầu óc ta chợt tỉnh táo, lời sắp nói ra vội đổi hướng:

“Nàng ấy đã thành thân rồi, ngài vẫn còn lưu luyến sao?”

Trọng Khê Ngọ nhìn ta, ánh mắt dịu dàng mà kiên định, khiến ta suýt chút nữa tưởng mình chính là Mục Dao. Hắn đáp:

“Lưu luyến.”

“Thật may mắn làm sao…”

Đón nhận ánh mắt nghi hoặc của hắn, ta mỉm cười quay đầu đi.

Mục Dao thật may mắn, vì có quá nhiều người yêu nàng.

Trọng Khê Ngọ không hỏi thêm gì, quay người bước vào trong, lát sau trở ra với một chiếc bình rượu.

“Uống không?” Hắn lắc lắc bình rượu.

“Cái gì vậy?”

“Nguyệt Lộ Nồng, nghe nói có thể giải trăm sầu, chỉ có trên Trích Tinh Đài mới có.” Hắn giải thích.

Giải trăm sầu? Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy.

Ta vẫn đưa tay nhận lấy, mở nắp, uống một ngụm lớn. Rượu ngọt, kèm theo chút cay nồng, vừa hay xoa dịu cơn khát sau khi leo cầu thang. Một hơi uống hết nửa bình, ta cảm thấy thật sảng khoái.

Nhìn ánh mắt trợn trừng của Trọng Khê Ngọ, ta nói:

“Sao thế? Ngài không keo kiệt đến mức này chứ? Chẳng phải đã đưa ta rồi sao?”

Trọng Khê Ngọ như cạn lời, mất một lúc mới nói:

“Ngươi có biết Nguyệt Lộ Nồng là gì không?”

“Ngài chẳng phải nói là giải trăm sầu sao?” Ta lắc lắc bình rượu.

Hắn dường như muốn cười nhưng nhịn lại, đáp:

“Đó là loại rượu mạnh nhất thế gian.”

Tay ta cầm bình rượu khựng lại:

“Rượu? Mạnh nhất?”

“Ừ.” Hắn nghiêm túc gật đầu, nhưng vẻ mặt lại không giấu được sự khoái chí.

Ta thật muốn hét lên… Sao không nói sớm!

Vội vàng nhét bình rượu lại vào tay hắn, ta nói:

“Ta đi trước đây.”

Hắn bị nhét bình rượu vào tay, còn chưa kịp phản ứng thì ta đã chạy mất. Phía sau, giọng hắn vọng tới:

“Gấp cái gì? Ta tiễn ngươi xuống!”

“Không cần, ta có nha hoàn.” Ta chẳng thèm quay đầu, nói lớn.

Đến cầu thang, thấy Thiên Chi và Hoa Nhung Chu đang chờ, ta cố gắng ổn định cơn choáng, bước tới nói:

“Đi thôi, chúng ta về.”

Nhưng chân đã mềm nhũn, nghĩ đến 20 tầng cầu thang, ta kéo Hoa Nhung Chu lại, nhảy lên lưng hắn:

“Làm phiền ngươi, cõng ta xuống đi.”

Hoa Nhung Chu có vẻ ngơ ngác, cứng đờ một lúc rồi mới đỡ lấy ta, nhanh chóng bước xuống.

Không phải ta gấp, chỉ là… tửu lượng của ta không tốt. Uống say thì dễ nổi điên, lỡ trước mặt Trọng Khê Ngọ mà nói bậy hay làm điều không phải, thì thật xấu hổ.

Xuống đến chân tháp, Hoa Nhung Chu thở hổn hển.

Hắn đặt ta xuống, ta phải bám lấy cánh tay hắn để khỏi ngã. Thiên Chi thấy vậy liền vội đi tìm xe ngựa.

Ta càng lúc càng cảm thấy đầu óc tỉnh táo, nhưng cơ thể lại không nghe theo ý mình. Đây chính là biểu hiện kinh điển của người say, tự cho rằng mình tỉnh táo.

Đi theo Hoa Nhung Chu vài bước, không biết vấp phải đá hay chân không vững, ta khuỵu xuống.

Nhưng trước khi chạm đất, ta rơi vào một vòng tay ấm áp. Ngẩng đầu lên, ta thấy đôi mắt nâu nhạt lấp lánh như hai viên đá quý. Không nhịn được, ta đưa tay chạm vào, nhưng “đá quý” bỗng biến mất.

Có giọng nói lắp bắp vang lên:

“Vương… Vương phi, xin… xin đừng chạm vào mắt thuộc hạ.”

Không lấy được “đá quý,” tay ta lại chạm phải thứ gì đó rất mềm mại. Nhìn kỹ, chỉ thấy một mảng trắng mịn, không nhịn được mà bóp hai cái. Cảm giác thật giống kẹo bông gòn, mà hình như đã lâu rồi ta không ăn kẹo bông.

Vì thế, ta quyết đoán kéo “kẹo bông” lại, kiễng chân lên… cắn một miếng thật mạnh.

Lập tức nghe thấy “kẹo bông” hít vào một hơi lạnh. Kẹo bông này… thành tinh rồi sao?

Ta buông ra, chép miệng một cái.

Kẹo bông này, chẳng ngọt chút nào.

Đó là suy nghĩ cuối cùng của ta trước khi chìm vào cơn say.

33

Mở mắt ra lần nữa, đập vào mắt vẫn là chiếc màn giường quen thuộc.

Ngồi dậy, đầu nặng như đeo quả cân. Nghĩ đến cái người phiền phức Trọng Khê Ngọ, chỉ biết hành hạ ta.

Gọi Thiên Chi đến, vừa mở miệng đã phát hiện giọng khàn khàn, khô rát đến khó nghe. Đúng là say rượu hại thân.

Chỉ là ánh mắt đầy vẻ thương cảm của Thiên Chi khiến ta lạnh sống lưng.

“Sao lại nhìn ta với ánh mắt đó?”

Thiên Chi hít mũi một cái, đáp:

“Nô tỳ chỉ cảm thấy Vương phi thật sự quá khổ.”

Lòng ta càng thêm bất an:

“Hôm qua ta say rượu đã làm gì?”

Ánh mắt Thiên Chi như của một bà mẹ đầy yêu thương nhìn con mình, nói:

“Không làm gì, chỉ là Vương phi ở trên xe ngựa đã mắng người suốt đường đi. Nếu không phải Vương phi say rượu, nô tỳ còn không biết Vương phi ấm ức đến vậy…”

Ta… Bảo sao giọng ta khàn thế này.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 32​


“Ta mắng ai?” Ta đỡ trán, hỏi.

“Phần lớn là Vương gia và Hoa thiếu gia, sau đó là Hoa tể tướng, Mục trắc phi… đúng rồi, còn cả hoàng thượng…”

Nhìn Thiên Chi bấm ngón tay đếm, ta chỉ cảm thấy trời đất như quay cuồng. Thảo nào người ta nói “rượu vào lời ra.”

Nói đi cũng phải nói lại, hôm nay dậy thấy lòng nhẹ nhõm hơn, chẳng lẽ là do hôm qua mắng người sảng khoái quá?

“Có ai… nghe được không?” Ta như kẻ ra pháp trường, hỏi.

“Vương phi yên tâm, hôm qua Hoa thị vệ đưa người lên xe ngựa rồi mới bắt đầu mắng, nên chỉ có nô tỳ và Hoa thị vệ biết thôi.” Thiên Chi vỗ ngực đảm bảo.

“Gọi Hoa Nhung Chu đến.” Ta xoa trán, cố gắng khiến bản thân tỉnh táo hơn.

Hoa Nhung Chu bước vào, ta sững người. Hắn quấn băng vải trên má phải.

“Mặt ngươi làm sao vậy?” Ta hỏi.

Ánh mắt hắn né tránh, nói:

“Thuộc… thuộc hạ luyện võ không cẩn thận bị thương.”

Ta cau mày:

“Trong phủ này ai có thể làm ngươi bị thương? Có phải Vương gia gây chuyện không?”

“Không… không phải.”

Nhìn hắn lắp bắp, mặt đỏ bừng, lòng ta chợt động:

“Chẳng lẽ hôm qua ta đánh ngươi?”

Quay sang Thiên Chi, nàng vẻ mặt mơ hồ đáp:

“Trên xe ngựa nô tỳ không thấy Vương phi động tay, nhưng lúc nô tỳ tìm xe ngựa thì không biết. Hôm qua Hoa thị vệ còn chưa buộc tóc, nô tỳ cũng không để ý…”

“Thật sự là do thuộc hạ không cẩn thận.” Hoa Nhung Chu bất chợt cao giọng, khiến ta giật mình.

Hắn đỏ mặt làm gì chứ? Ta còn tưởng mình uống say đánh người nữa. Dẫu sao tửu lượng của ta kém, nhưng cũng không đến mức đó.

Không muốn dây dưa thêm, ta nói:

“Ta lát nữa muốn đến Hoa phủ, ngươi chuẩn bị xe ngựa đi.”

Hoa Nhung Chu vâng dạ rồi lui ra.

Thiên Chi lo lắng hỏi:

“Vương phi, sao người đột nhiên muốn về đó? Giờ mà về, phu nhân e rằng…”

Ta xúc miệng, khẽ cười:

“Tự mình mê muội bao lâu nay, giờ cũng đến lúc phải đối diện rồi.”

Tới Hoa phủ, nhìn quanh, không khí thật lạnh lẽo. Chắc Hoa phu nhân còn giận chuyện ta không gặp bà lần trước, nên đóng cửa không ra. Nhưng ta không để ý, mục tiêu của ta vốn không phải là bà.

Bước vào thư phòng của Hoa tể tướng, ta không đợi thông báo mà đi thẳng vào, ra hiệu cho Thiên Chi ở ngoài trông chừng.

Hoa tể tướng nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lùng, đến khi trong phòng chỉ còn hai người mới mở lời:

“Chẳng phải ngươi đã không nhận ta là phụ thân? Giờ về đây làm gì?”

Ta bình tĩnh ngồi xuống ghế, chậm rãi nói:

“Có chuyện cần phụ thân giúp.”

Nhưng mấy từ tiếp theo của ta lập tức khiến sắc mặt Hoa tể tướng thay đổi. Ông đập bàn đứng dậy, quát lớn:

“Ngươi điên rồi sao? Ca ca ruột của ngươi còn đang ở trong lao, ngươi lại nghĩ đến đám người nhà Mục gia? Thay vì thế, chi bằng ngươi nghĩ cách lấy lại tâm của Tấn Vương. Hắn cố chấp như vậy, giờ ta cũng không thể nhúng tay vào chuyện của Thâm nhi được nữa.”

“Nếu phụ thân muốn ca ca thoát khỏi lao ngục, thì hãy nghe con.” Nhìn Hoa tể tướng đang giận dữ, ta không hề lùi bước.

Lần đầu tiên đối mặt với ông ta, chỉ cần một cái liếc mắt lạnh lùng, ta đã sợ đến mềm nhũn chân. Giờ đây, ta có thể đối diện với cơn thịnh nộ của ông ta mà vẫn bình tĩnh. Có vẻ ta cũng đã tiến bộ không ít.

Trong lòng thầm cổ vũ bản thân, nhưng ngoài mặt ta vẫn giữ vẻ điềm nhiên.

“Lời này là thật sao? Ngươi có cách gì?” Hoa tể tướng nhíu mày, hỏi ta.

Ta khẽ cười, nhìn ông:

“Tháng qua, phụ thân chắc hẳn đã thử mọi cách rồi, phải không? Nhưng ca ca vẫn còn ở trong lao. Giờ đây, ngoài việc tin tưởng con, phụ thân còn lựa chọn nào khác sao?”

Hoa tể tướng không bị lời ta kích động, chỉ nhìn ta như một kẻ xa lạ, nói:

“Ngươi nói vậy là có ý gì?”

“Chuộc tội thay cho phụ thân thôi.”

“Ngươi…”

“Phụ thân chưa từng tự tay giết ai, đúng không?” Ta cắt ngang tiếng quát của Hoa tể tướng.

“Nhưng phụ thân có biết Hoa phủ đã gánh bao nhiêu tội nghiệt không?”

“Quan viên nào mà hoàn toàn trong sạch? Ta không hiểu từ khi nào ngươi trở nên ngây thơ đến vậy. Ngươi nghĩ chỉ dựa vào công trạng và lòng nhân từ có thể từng bước lên cao sao? Chính ta đã trải qua muôn ngàn gian khó, từng bước leo lên vị trí Tể tướng, mới cho ngươi cơ hội đứng đây cãi lại ta. Khi nói đến những lời chính nghĩa đấy, đừng quên ngươi họ gì.” Hoa tể tướng siết chặt nắm tay, ánh mắt sắc như dao nhắm thẳng vào ta.

“Dĩ nhiên là con không quên. Chính vì con là Hoa Thiển, là con của phụ thân, nên con mới không bỏ mặc Hoa phủ. Phụ thân không nghe con, không tin con cũng không sao, bởi vì con sẽ dùng cách của mình để cho phụ thân thấy rằng quyền lực mà phụ thân khao khát chỉ là tầm nhìn thiển cận của một kẻ trên cao tự mãn mà thôi.” Ta đứng dậy, nói.

Hoa tể tướng bước vài bước về phía ta, giơ tay lên, nhưng rồi dừng lại trước ánh mắt lạnh lùng của ta.

“Phụ thân còn muốn đánh con sao?” Ta nhếch môi. “Nhưng con sẽ không còn ngoan ngoãn như trước để mặc phụ thân đánh nữa. Nếu con có thể giải quyết ổn thỏa chuyện của ca ca, đến lúc đó, phụ thân hãy cùng con nói chuyện tử tế.”

Không để ý đến gương mặt tái mét của ông, ta quay người bước đi. Trước khi ra khỏi cửa, ta nói thêm:

“Chuyện con vừa nhắc, mong phụ thân đừng quên. Ca ca còn phải ở trong lao bao lâu, phụ thuộc vào tốc độ hành động của phụ thân.”

Bước ra khỏi thư phòng, ta đi thẳng, không ghé qua thăm Hoa phu nhân.

Từ bây giờ, ta sẽ không lãng phí thời gian vào những chuyện vô nghĩa nữa.

Trở về Tấn Vương phủ, ta lập tức kiểm kê và gom toàn bộ số bạc lưu động từ mười mấy cửa tiệm của mình, sau đó chỉ còn việc chờ đợi.

Không đến hai ngày, Hoa tể tướng đã phái người đưa một lá thư đến. Dù ông cố chấp, không nghe lý lẽ, nhưng vì liên quan đến đứa nhi tử duy nhất, nên dù giận ta, ông vẫn hành động nhanh chóng.

Mở thư ra, bên trong là một danh sách khoảng hơn hai mươi người.

Ta lấy ra một chiếc hộp, bỏ danh sách và ngân phiếu vào đó, suy nghĩ một lát rồi gọi Hoa Nhung Chu vào.

“Ta có việc này khá phiền phức. Bên cạnh ta không có nhiều người tin cậy. Ngươi có sẵn lòng làm giúp ta không?” Ta đặt tay lên hộp, nhẹ nhàng gõ.

Ánh mắt Hoa Nhung Chu sáng lên, hắn quỳ một gối, lưng thẳng tắp, nói lớn:

“Thuộc hạ nguyện chết không từ!”

Nhìn hắn thường ngày ít nói, nhưng lại thông minh hiểu ý. Hẳn đã biết ta bắt đầu trọng dụng hắn.

“Không nghiêm trọng vậy đâu.” Ta đưa tay nâng hắn dậy, sau đó giao chiếc hộp cho hắn.

“Trong này có một danh sách và đủ ngân phiếu. Trong vòng ba ngày, ta cần hợp đồng bán thân của những người này.”

“Thuộc hạ tuân lệnh.” Hoa Nhung Chu không hỏi một lời, lập tức nhận nhiệm vụ, ánh mắt sắc bén như một thanh kiếm vừa rời vỏ.

“À, còn vết thương trên mặt ngươi, nhớ tìm đại phu lấy thuốc tốt. Đừng cứ quấn băng vải mãi, khuôn mặt đẹp như vậy sau này đừng để lại sẹo.” Ta nói thêm, muốn xua tan bầu không khí nghiêm trọng.

Hoa Nhung Chu cúi đầu, không dám nhìn ta, lại trở về dáng vẻ thật thà, đôi tai đỏ ửng lên.

Chiều hôm sau, hắn mang hộp trở về.

Mở ra xem, trong hộp vẫn còn một nửa ngân phiếu và một chồng giấy dày.

Ta khựng lại, nhìn hắn với ánh mắt tán thưởng. Đứa trẻ này thật xuất sắc, hoàn thành nhiệm vụ chỉ mất một nửa thời gian và chi phí. Một nhân tài như vậy, ta trước đây lại để lãng phí, bắt hắn canh viện suốt ngày.

“Làm tốt lắm.” Ta không tiếc lời khen ngợi.

Hoa Nhung Chu mím môi, nhưng đôi mắt lại lộ rõ niềm vui.

Giờ thì đến lượt ta phản công.

Vào trong phòng, ta cầm bút, bắt đầu viết.

Thiên Chi lặng lẽ đứng bên thắp đèn, nhìn ta viết, bèn hỏi:

“Vương phi chẳng phải vẫn dùng tay trái viết sao?”

Tay ta khựng lại, tiếp tục viết, đáp:

“Tay trái ta đã tổn thương kinh mạch, không thể cầm bút nữa rồi.”

Ta phải cảm ơn Trọng Dạ Lan. Nếu không nhờ hắn, ta chẳng thể viết ra kiểu chữ đẹp đẽ trước đây của Hoa Thiển.

Thiên Chi lập tức đỏ mắt, tức giận nói:

“Bàn tay của nữ nhân đáng quý biết bao, dù tức giận thế nào, Vương gia cũng không nên đối xử với Vương phi như vậy. Vương phi trước đây cầm kỳ thư họa đều tuyệt vời, giờ bị hắn hủy hoại đến không còn gì cả.”

Dù không có Trọng Dạ Lan, cầm kỳ thư họa của tiểu thư các ngươi cũng chẳng còn gì hết, vì gặp phải ta – một người hiện đại mà thôi.

Nghĩ vậy, nhưng ta dừng bút, nói:

“Vậy hãy mang cái này đến cho Trọng Dạ Lan.”

Thiên Chi nhìn tờ giấy, sắc mặt tái nhợt:

“Vương phi, đây là…”

“Thư hòa ly.”

34

Ngoài viện của Mục Dao, không ngoài dự đoán, ta bị chặn lại. Nhưng ta không tranh cãi, lén lút đi vòng ra tường bên. Quay đầu nhìn Hoa Nhung Chu đang theo sau, ta hỏi:

“Ngươi biết khinh công không?”

“Ư… biết.” Hoa Nhung Chu tuy mặt đầy nghi hoặc nhưng vẫn đáp.

“Đưa ta bay qua đó.” Ta nhướng mày nói.

“Hả?” Lần này hắn không giấu nổi vẻ kinh ngạc, ánh mắt đầy sửng sốt.

“Hả cái gì mà hả, mau!”

Không đợi hắn phản ứng, ta nhảy lên lưng hắn. Dưới sự thúc giục của ta, hắn cứng ngắc lùi vài bước rồi nhảy qua bức tường.

Vừa chạm đất, ta lập tức xông thẳng đến gian chính.

Mấy nha hoàn đứng ở cửa còn chưa kịp phản ứng đã bị Hoa Nhung Chu khống chế. Tên này đúng là nghe lời, chẳng có chút lòng thương hương tiếc ngọc nào. Có một hộ vệ bên người thật đáng tin.

Mục Dao nhíu mày, nhìn ta xông vào, sắc mặt lạnh đi:

“Ngươi muốn làm gì?”

“Tìm ngươi nói chuyện. Không vào được, ta đành tự nghĩ cách.” Ta thản nhiên bước đến trước mặt nàng.

“Ta với ngươi có gì để nói?” Sắc mặt Mục Dao vẫn khó coi, nhưng nàng phất tay, ra hiệu cho các nha hoàn không được vào.

Ta lấy từ trong ngực ra một xấp giấy, đặt trước mặt nàng:

“Xem xong rồi hẵng nói.”

Mục Dao đưa tay mở ra xem, ánh mắt lập tức sắc bén hơn, ngón tay nắm chặt đến trắng bệch:

“Ngươi có ý gì? Định uy h**p ta sao?”

“Không, là muốn làm giao dịch.” Ta đáp.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 33​


Mục Dao ném xấp giấy xuống bàn, cười lạnh:

“Giao dịch? Lấy khế ước bán thân của đám gia nhân cũ nhà họ Mục làm giao dịch?”

Xấp giấy đó chính là khế ước bán thân của các gia nhân nhà họ Mục trước khi bị lưu đày. Ta đã khiến Hoa tể tướng dùng quyền lực tra ra tung tích từng người, sau đó bảo Hoa Nhung Chu mua lại toàn bộ.

Ở một thế giới coi nô lệ là thứ không đáng giá, đặc biệt là những tội nô bị chủ cũ liên lụy, ta đã tận dụng được kẽ hở này.

“Ngươi tha cho Hoa Thâm, ta sẽ trả lại toàn bộ khế ước bán thân của gia nhân nhà họ Mục.” Ta vẫn chậm rãi nói, không nhanh không chậm.

“Nếu ta không muốn tha cho Hoa Thâm thì sao?” Ánh mắt Mục Dao gắt gao nhìn ta.

“Ta không đến để uy h**p ngươi.” Ta không trả lời câu hỏi của nàng, tiếp tục: “Vậy nên ta sẽ không lấy mạng gia nhân nhà ngươi ra làm điều kiện.”

“Không uy h**p? Vậy ngươi làm thế để làm gì?” Mục Dao dùng ngón tay gõ nhẹ lên khế ước bán thân.

“Cảnh cáo.” Ta đáp.

Mục Dao hơi nhíu mày, có vẻ không hiểu ý.

Ta nhìn nàng, chậm rãi nói:

“Việc ta có thể dễ dàng lấy được khế ước bán thân của gia nhân nhà ngươi chứng minh rằng ta còn có thể làm được nhiều hơn thế. Những lỗi lầm mà Hoa Thâm từng phạm, hắn phải trả giá thì ta không phản đối. Nhưng những việc hắn không làm, ta sẽ không để ngươi gán tội cho hắn.”

Ánh mắt Mục Dao thoáng hiện vẻ mờ mịt. Ta vẫn giữ bình tĩnh, nói tiếp:

“Mọi chuyện đúng sai đều tùy từng người. Dù Hoa phủ tội nghiệt ngập trời, cũng không nên vì những chuyện không phải lỗi của mình mà phải chịu trách nhiệm. Nếu ngươi muốn trả thù, hãy đường đường chính chính mà làm. Ta sẽ không can thiệp vào việc ngươi lật đổ Hoa phủ, nhưng cũng sẽ không làm ngơ trước những tội danh mà ngươi đã cố ý gán ghép.”

Những lời này cũng là ta tự nhắn nhủ với chính mình. Những việc Hoa Thiển từng làm không liên quan gì đến ta, dù ta mang thân xác của nàng, cũng không có nghĩa ta phải chịu trách nhiệm thay nàng.

Luật pháp đã nói rồi, con người không cần phải chịu trách nhiệm cho những hành vi mình không làm.

Mục Dao im lặng hồi lâu, cuối cùng lên tiếng:

“Giờ là Trọng Dạ Lan muốn xử lý Hoa Thâm, ngươi nghĩ tìm ta có ích sao?”

Ngữ khí nàng đã có chút dao động.

“Mục Dao, đừng xem thường vị trí của ngươi trong lòng Trọng Dạ Lan. Còn nữa…” Ta nói, “Ngươi nghĩ Trọng Dạ Lan không biết lần này là do ngươi bày kế sao?”

Ánh mắt Mục Dao mở lớn, ta khẽ thở dài. Quả nhiên, những người đang yêu đều không có lý trí.

“Ngươi không nghĩ xem, vì sao hơn một tháng qua Trọng Dạ Lan chưa hề ra tay với Hoa Thâm, chỉ để mặc hắn bị giam? Ngày đó chẳng phải hắn suýt g**t ch*t Hoa Thâm sao?” Ta tiếp lời, nói khiến sắc mặt Mục Dao tái nhợt.

Ban đầu, có lẽ Trọng Dạ Lan đã bị che mắt. Nhưng mấy ngày trước, khi ta gặp hắn ở trong viện, ánh mắt hắn nhìn ta có một chút áy náy, dù rất nhỏ nhưng ta vẫn nhận ra.

Hắn cảm thấy áy náy với ta, chỉ có thể là vì hắn đã biết sự thật nhưng vẫn lựa chọn làm ngơ, giam giữ Hoa Thâm.

Dù gì hắn cũng là nam chính, trí tuệ chắc chắn không thấp. Khi cơn giận qua đi, hắn không khó để nhận ra những điểm đáng ngờ. Dù Hoa Thâm có hoang đường đến đâu, hắn cũng không dám ra tay tại hôn lễ của Trọng Dạ Lan.

Suy cho cùng, chỉ vì Mục Dao dựa vào việc Trọng Dạ Lan yêu nàng ta, nên mới dám bày ra kế hoạch đầy sơ hở như vậy. Ngày đó nếu không có ta cản, có lẽ Hoa Thâm thật sự đã bị Trọng Dạ Lan g**t ch*t.

Những nữ chính trong tiểu thuyết thường mắc một căn bệnh chung, đó là quá coi trọng bản thân, luôn cảm thấy mối thù gia tộc, nợ nước của mình vĩnh viễn quan trọng hơn tình cảm cá nhân. Vì vậy, họ không ngại lợi dụng người yêu mình, để rồi cả hai đều bị giày vò đến mức thương tích đầy mình mới chợt tỉnh ngộ.

“Lòng người không phải thứ bất biến. Những toan tính và lợi dụng của ngươi sớm muộn cũng sẽ tiêu hao hết thiện ý của người khác.” Ta mở lời, giọng nửa như khuyên bảo, nửa như cảnh cáo. “Vì từng cảm thấy có lỗi với ngươi, ta mới dung túng cho thủ đoạn lần này. Nhưng nếu ngươi còn tiếp tục gán tội như vậy, ta tuyệt đối sẽ không nương tay. Những khế ước bán thân hôm nay chính là lời cảnh cáo.”

Mục Dao nhìn ta rất lâu, cuối cùng nói:

“Hoa Thiển, ngươi rốt cuộc đang mưu tính điều gì?”

Ta không hề nao núng, đáp lại:

“Dạy ngươi cách làm người.”

Mục Dao chắc bị ta chọc tức không nhẹ, chỉ thấy bàn tay nàng ta càng lúc càng siết chặt. Nhưng trong lòng ta không hề có chút áy náy nào, vì chính nàng ta làm sai, mới cho ta cơ hội đứng ở vị trí đạo đức cao hơn mà nói chuyện.

“Chuyện trước đây ta giả mạo thân phận ngươi, ta đã thú nhận với Trọng Dạ Lan. Ta trả hắn lại cho ngươi, vậy nên, Mục Dao, từ giờ ta không còn nợ ngươi gì nữa.”

“Trả lại cho ta?” Mục Dao nhíu mày.

“Thiên Chi chắc đã đưa thư hòa ly đến tay Trọng Dạ Lan. Chuyện của ngươi, tình cảm của ngươi, từ giờ ngươi tự giải quyết đi, ta sẽ không còn dính líu gì nữa.”

“Ngươi nghĩ như vậy là xong sao? Hoa Thiển, ngươi quá ngây thơ rồi. Hoa phủ các ngươi…” Mục Dao vừa định nói tiếp, ánh mắt nàng lóe lên sự bất mãn.

“Đính chính một chút, ta là ta, Hoa phủ là Hoa phủ, đừng đánh đồng.” Không đợi nàng nói xong, ta đã cắt ngang. “Trước đây ta từng nghĩ, tại sao ta không đến đây sớm hơn hoặc muộn hơn, mà lại đúng vào thời điểm đại hôn.”

Đối diện ánh mắt đầy nghi hoặc của Mục Dao, ta nói tiếp:

“Bây giờ ta đã hiểu, ông trời không phải quá tuyệt tình. Dù đặt ta vào một cục diện khó khăn, nhưng vẫn chừa lại một con đường sống. Chuyện nhà Mục gia bị lưu đày là quốc sự, ta không dám lạm bàn. Những tổn thương chuyện đó gây ra cho ngươi, ta không phải ngươi, nên không thể đứng ở góc độ của ngươi mà đoán định. Nhưng giữa ta và ngươi, không hề có mối thù thâm sâu như biển. Ngươi muốn Hoa phủ chịu kết cục tương tự, thật trùng hợp, ta cũng muốn vậy.”

Mục Dao nhìn ta như nhìn một kẻ dị loại, lâu lắm không nói gì, trong ánh mắt đầy nghi ngờ.

Lưu đày hay từ quan, khác nhau chỉ là một bên không có tiền, bên kia thì có. Ta và Mục Dao đều muốn kéo Hoa tể tướng xuống đài.

Hoa phủ sụp đổ, Minh Nguyệt công tử vẫn còn đó. Ta không cần quá lo lắng. Nếu ngày đó ta có ý niệm sai lầm, không khuyên Hoa tể tướng đổi xử tử thành lưu đày với Mục gia, thì giờ đây cục diện của ta mới thật sự không có lối thoát.

Trong cục diện này, sai một bước là sai cả đời. May mắn thay, từ lúc vừa đến đây, ta đã nhìn rõ tình thế. Những bước đi sau dù dò dẫm, nhưng cũng không trật đường.

Trở lại viện của mình, ta thấy bóng dáng của Trọng Dạ Lan.

“Ngươi đi đâu vậy?” Hắn lên tiếng khi thấy ta.

“Giải quyết chút chuyện cũ. Vương gia đến đây làm gì? Thiên Chi không nói rõ với ngài rồi sao?” Ta nhíu mày hỏi.

Trọng Dạ Lan mím môi, giơ lên một tờ giấy mỏng, dường như đã bị bóp méo:

“Đây là ý gì?”

Thấy bức thư hòa ly với nét chữ xấu xí, ta đáp:

“Ta rời khỏi Tấn Vương phủ, mọi người đều vui vẻ, không phải tốt sao?”

Ta vượt qua hắn, định vào trong, nhưng hắn nắm lấy tay ta, nói:

“Ngươi nghĩ về lại Hoa phủ sẽ tốt hơn sao?”

Ý hắn là gì?

Ta nhíu mày nhìn hắn, chỉ thấy hắn cụp mắt, nói:

“Hoa phủ tự thân khó giữ, ngươi chỉ là nữ nhi, Hoa phủ có thể bảo vệ ngươi được bao lâu?”

Ý tứ trong lời nói này rất rõ ràng: hắn biết Mục Dao đang muốn đối phó Hoa phủ, và hắn cũng định giúp nàng. Điều duy nhất hắn “ban ơn” cho ta là giữ ta lại Tấn Vương phủ, để sau này không bị liên lụy.

Ta giật tay ra, lạnh lùng nói:

“Chuyện đó không cần Vương gia bận tâm.”

“Ngươi…” Trong giọng nói của hắn có chút tức giận, “Ngươi đã cứu ta, ta sẽ không làm ngơ với ngươi. Vì vậy, dù ngươi muốn đi, cũng hãy đợi thêm một thời gian. Chỉ ở trong Tấn Vương phủ, ta mới bảo vệ được ngươi toàn vẹn.”

Hắn muốn ta chờ đến khi Hoa phủ sụp đổ rồi mới rời đi sao? Hắn còn chút nhân tính, không giống trong tiểu thuyết, trực tiếp bỏ rơi ta cùng Hoa phủ. Nhưng, lòng tốt này… với ta vô dụng.

“Ta cứu ngài là ngoài ý muốn. Nếu có lần sau, ta nhất định sẽ đứng yên nhìn. Ngài không cần bận lòng, coi như đó là cách ta bù đắp sai lầm trước đây. Ngài và ta không còn nợ nhau, ta cũng tự bảo vệ được bản thân.” Ta không ngoảnh đầu lại, bước đi thẳng.

Bỗng thấy mình như Na Tra “mổ bụng trả mẹ, lóc xương trả cha.” Nhưng ta có lẽ còn thảm hơn, vì ta đang trả giá cho những việc mình chưa từng làm: chắn kiếm bảo vệ Trọng Dạ Lan, trả tự do cho hắn, nhường hạnh phúc cho Mục Dao. Một nữ phụ vĩ đại, sáng suốt!

Sau lưng vang lên tiếng giấy bị xé nát. Trọng Dạ Lan bỏ lại một câu rồi rời đi:

"Chuyện hòa ly... nàng không có quyền quyết định."

Thiên Chi lo lắng nhìn ta:

“Tiểu thư…”

Ta mỉm cười, nói:

“Ngày mai, chúng ta vào cung một chuyến.”

“Làm gì ạ?”

“Xin chỉ dụ.”

Cá chưa làm xong nha mn. Khuya Cá cập nhật tiếp nha
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 34: Ta không còn... hắn nữa.​


Chương 10 - Ta không còn... hắn nữa.

<b> </b>

35

“Ngươi có biết mình đang nói gì không?”

Trong cung của Thái hậu, ánh mắt bà nghiêm khắc, như những mũi kim nhọn xuyên qua ta.

Ta chịu đựng ánh nhìn như ngọn đuốc ấy, lại một lần nữa mở lời:

“Thần thiếp thỉnh chỉ, xin được hòa ly với Tấn Vương.”

Thái hậu thở dài, vẫn cố khuyên nhủ:

“Nếu Lan nhi có chỗ nào sai, ngươi có thể nói với ta, hà tất phải làm đến mức này.”

Quả nhiên, bậc trưởng bối đều thích khuyên hòa chứ không khuyên ly.

“Mẫu hậu, thần thiếp lần này đến đây không phải bốc đồng nhất thời. Thần thiếp và Tấn Vương duyên phận đã tận, không cần miễn cưỡng ở cùng nhau nữa.” Ta vẫn không dao động.

“Nực cười!” Thái hậu lớn giọng hơn, “Sống chung với nhau, đâu thể như trẻ con mà nói đến duyên phận!”

“Nếu Thái hậu nương nương không muốn hạ chỉ, thần thiếp chỉ có thể đi cầu Hoàng thượng thôi.” Ta dứt khoát nói thẳng.

“Ngươi…”

Thái hậu giận đến mức môi run lên. Tô ma ma vội vàng tiến tới vỗ về bà, ánh mắt không đồng tình nhìn ta.

Thực ra, lòng bàn tay ta đã toát mồ hôi, nhưng ta vẫn gắng gượng, không hề hé miệng.

“Thôi được, cho ngươi một tháng.” Thái hậu bực bội phất tay. “Nếu lúc đó ngươi vẫn khăng khăng, ta sẽ hạ chỉ.”

“Thần thiếp quyết không hối hận.” Ta nhìn thẳng bà, giọng kiên định.

Thái hậu cuối cùng vẫn nghĩ ta chỉ đang làm mình làm mẩy, nên chừa cho ta một đường lui. Nhưng ta không cần đường lui ấy chút nào.

Vừa ra khỏi cung của Thái hậu, ta đã thấy Cao Dư, người bên cạnh Trọng Khê Ngọ, đang thập thò ngoài cửa. Thấy ta, hắn liền nhanh chân bước tới.

“Hoa tiểu thư, Hoàng thượng sai ta mời người.”

Nghe cách xưng hô, tim ta khẽ lỡ nhịp, lòng có chút không thoải mái.

Đi được vài bước, ta thấy Thích quý phi đang đi tới, nhiệt tình chào hỏi:

“Tấn Vương phi, đã lâu không thấy ngươi vào cung. Ta nhớ ngươi lắm đấy.”

Ta đáp lại vài câu khách sáo, Cao Dư liền sốt ruột giục giã.

Thích quý phi liếc nhìn Cao Dư, rồi nhìn ta nói:

“Sau này nếu Tấn Vương phi rảnh, có thể đến cung của ta ngồi chơi. Ta cảm thấy ta và ngươi rất hợp nhau.”

Ngữ điệu đầy ẩn ý khiến lòng ta bất định. Trên mặt chỉ cười, khéo léo đáp ứng.

Theo Cao Dư đến tẩm cung của Trọng Khê Ngọ, vừa bước vào, ta thấy bên cạnh hắn có một cung nữ trung niên.

Cung nữ ấy cười với ta, hành lễ rồi tiến lên, cầm một chiếc thước vải đo người ta.

Ta bị động để nàng ấy đo, trong lòng đầy nghi hoặc, liền quay sang hỏi Trọng Khê Ngọ đang nhàn nhã uống trà:

“Ngài định làm gì vậy?”

Hắn điềm nhiên chơi đùa với nắp chén trà, dáng vẻ như rất vui:

“Ta muốn may một bộ y phục cho… nàng ấy. Thấy ngươi và nàng ấy vóc dáng tương tự, đúng lúc ngươi vào cung, ta gọi đến đo một chút.”

Bây giờ khoe tình cảm đã tàn nhẫn đến vậy sao?

Kiềm chế cơn giận trong lòng, cung nữ nhanh chóng đo xong, hành lễ với ta rồi rời đi. Không cần phải nhịn nữa, ta bùng nổ:

“Trong hậu cung của ngài chắc chắn không thiếu người có vóc dáng tương tự Mục Dao. Tại sao nhất định phải gọi ta? Hơn nữa, ngài đã có cả hậu cung chưa xử lý xong, sao lại còn bận tâm đến hậu viện của huynh đệ mình?”

Ánh mắt Trọng Khê Ngọ lạnh đi, lòng ta khẽ run. Có vẻ gần đây hắn đối xử tốt với ta, khiến ta quá trớn.

Nhưng lời đã nói ra, ta chẳng thể thu lại. Dù sao, chính hắn trước đã làm chuyện đại nghịch bất đạo, mơ tưởng đến thê tử của ca ca mình.

“Ngươi thấy trong hoàng cung này người quá nhiều sao?” Trọng Khê Ngọ đặt chén trà xuống, nói.

Nghe vậy, tay ta siết chặt, vẫn giữ giọng trách móc:

“Ta hiểu Mục Dao rất rõ. Dù không có Trọng Dạ Lan, nàng cũng không muốn vào cung.”

Sắc mặt Trọng Khê Ngọ lạnh như băng trong ánh mặt trời.

Quả nhiên, ngay cả đế vương cũng không vượt qua được ải mỹ nhân.

“Nàng không muốn vào cung sao?”

Ta thở dài trong lòng, quỳ xuống, giọng nghiêm túc và thành khẩn:

“Là ta lấy tâm tư của mình mà suy đoán lòng Mục Dao. Nếu Hoàng thượng không tin, có thể đích thân đi hỏi nàng ta. Nếu nàng ta tự mình nói ra, tất nhiên không thể giả dối.”

Hồi lâu không nghe thấy Trọng Khê Ngọ đáp lại, hai đầu gối ta quỳ đến mức tê cứng.

Cuối cùng, hắn cũng mở miệng:

“Ngươi về đi.”

Giọng điệu lạnh lùng như lần đầu ta gặp hắn sau khi đến đây. Ta cúi đầu, lặng lẽ lui ra ngoài. Chuyện tình cảm, chỉ người trong cuộc mới rõ, nếu hắn nghĩ không thông, lời người ngoài nói đều vô ích.

Ta đã có lòng nhắc nhở, dù gì cũng quen biết lâu, con người hắn không tệ. Ta không mong hắn càng lún sâu, bất kể là vì… ai.

Ra khỏi cung, ta đi lướt qua một người mặc áo xám. Thấy hơi quen, nhưng chưa kịp quay đầu nhìn rõ, đã nghe Thiên Chi ghé sát tai báo tin:

“Trong cung vừa có tin, Hoa Thâm đã được thả về nhà.”

Mục Dao quả nhiên ra tay nhanh.

Không chút do dự, ta quay đầu đi thẳng đến Hoa phủ.

Thấy Hoa Thâm, dù đã chuẩn bị tâm lý, ta vẫn không khỏi giật mình.

Hơn một tháng trong ngục giam khiến hắn gầy đi gần một nửa, trông như quả bóng bị xì hơi.

Thấy ta, ánh mắt hắn vẫn mang nét quen thuộc, khóe môi hơi cong, vẻ ấm ức:

“Muội muội, ta ở trong lao lâu như vậy, sao không thấy muội đến thăm ta?”

Ta cắn răng, không để ý đến hắn, bước đến trước mặt Hoa tể tướng, nói:

“Phụ thân, điều con nói con đã làm được. Giờ, liệu người có thể nghe con một lời chăng?”

Hoa tể tướng nhíu mày, nhưng vẫn theo ta vào thư phòng, để lại Hoa phu nhân đang lau nước mắt và Hoa Thâm nhìn ta đầy mong chờ.

“Con đã thỉnh chỉ hòa ly.”

Một câu của ta khiến Hoa tể tướng biến sắc. Trước khi ông kịp nổi giận, ta đã nói tiếp:

“Hiện giờ, Mục Dao đã bắt tay với Tấn Vương. Hoa phủ là mục tiêu của họ.”

“Đồ vô dụng! Ngay cả lòng một người nam nhân cũng không giữ được!” Hoa tể tướng vẫn khó nén lửa giận, đập mạnh tay xuống bàn.

Lòng ta dâng lên sự châm biếm, giọng nói không hề khoan nhượng:

“Điều phụ thân nên nghĩ đầu tiên, chẳng phải đây là hậu quả của những việc ác mình từng làm sao?”

“Ngươi… ngươi…” Hoa tể tướng giận đến mức râu cũng run rẩy, nhưng ta không hề nương tay.

“Quyền thế là để lời mình được người khác lắng nghe, đồng thời giúp những tiếng nói ở dưới được truyền lên trên. Đây hẳn là điều phụ thân mong muốn khi bước chân vào con đường làm quan. Nhưng giờ đây, phụ thân lại đảo lộn mọi thứ, vì quyền thế mà chèn ép tiếng nói từ phía dưới. Người đứng càng cao, những gì trong mắt lại càng ít. Đây thực sự là điều phụ thân từng theo đuổi sao?”

Hoa tể tướng không ngờ ta nói ra những lời này. Dù sắc mặt ông rất khó coi, nhưng cũng không chen lời.

“Chuyện của ca ca, phụ thân hẳn hiểu rõ hơn con. Một người như phụ thân, giẫm lên vô số người chỉ để leo cao, leo càng cao, kẻ thù càng nhiều. Đến lúc tứ phía đều là kẻ thù, chỉ càng mất nhiều hơn. Đây là nhân quả. Lần này, ca ca vào tù, phụ thân không có ai để cầu cứu chính là bằng chứng.”

Ta nhìn thẳng vào ánh mắt khó đoán của Hoa tể tướng, nói:

“Một tháng nữa, thánh chỉ hòa ly sẽ được ban xuống. Đến lúc đó, nếu phụ thân suy nghĩ thông suốt, con sẽ quay lại Hoa phủ, cùng phụ thân đối mặt. Nếu phụ thân vẫn cố chấp bám lấy quyền thế, con sẽ đi, từ nay không dính dáng gì đến vinh hoa hay khổ ải của Hoa phủ.”

Nói xong, ta quay người bước đi, để lại thời gian cho Hoa tể tướng tự cân nhắc.

Trong tháng tiếp theo, ta giao cho Hoa Nhung Chu nhiều nhiệm vụ, tất cả đều theo những gì tiểu thuyết từng mô tả về cách Mục Dao thu thập chứng cứ tội trạng của Hoa phủ.

Ta cần đi trước một bước, nắm hết những chứng cứ này trong tay, như vậy mới có quyền lựa chọn.

Hoa Nhung Chu không phụ lòng tin, theo những người và nơi ta chỉ định, hoàn thành mọi việc vô cùng xuất sắc.

Nhìn xấp trạng giấy dày cộp trong tay, lòng ta chỉ thấy lạnh lẽo.

Với vị trí "tiên tri" của mình, ta hoàn toàn có thể tiêu hủy những chứng cứ và nhân chứng này. Dù Mục Dao có bản lĩnh đến đâu, cũng khó xoay chuyển tình thế.

Nhưng tiếc thay… ta không thể.

Đó sẽ là bất công với tất cả những người bị hại.

Ta không nói cho Hoa tể tướng biết về sự tồn tại của những chứng cứ này, vì ta đang chờ lựa chọn của ông.

Nếu Hoa tể tướng có một chút hối hận và lương tri, ta sẽ đưa ông những chứng cứ này để ông tự nhận tội và từ quan. Dù sao, ông cũng từng làm Tể tướng mười mấy năm, không phải hoàn toàn vô dụng. Dựa vào nhân mạch và công trạng ít ỏi của ông, Trọng Khê Ngọ sẽ không giết ông, cũng không liên lụy đến gia tộc. Đây là con đường sống duy nhất, lựa chọn nằm ở ông.

Nếu ông vẫn không tỉnh ngộ, ta sẽ hoàn toàn buông bỏ, giao hết những chứng cứ này cho Mục Dao. Sau đó, tự mình rời xa nơi đây. Hoa phủ sống chết thế nào đều là do tội lỗi của họ, không liên quan đến ta. Đây là lần cuối cùng ta, với thân phận Hoa Thiển, cố gắng giành lấy một tia hy vọng cuối cùng cho Hoa phủ.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 35​


36

Một tháng sau, tại yến tiệc Trung Thu trong cung, ta không chọn ngồi cùng Trọng Dạ Lan mà cố ý ngồi bên phía Hoa phủ, bất chấp những ánh mắt khác thường từ xung quanh.

“Đã một tháng trôi qua, phụ thân đã suy nghĩ xong chưa?” Ta nâng chén, nhìn về phía Hoa tể tướng, mặt mỉm cười nhưng lòng lại gợn sóng như rượu trong chén.

Hoa tể tướng nhìn ta, ánh mắt sâu xa. Hồi lâu, ông tránh ánh mắt của ta, rồi nói:

“Thiển nhi, sau này không cần nhắc lại chuyện này nữa.”

Tay ta lạnh ngắt, lòng lại trở nên tĩnh lặng. Thì ra nhân vật của tiểu thuyết, ta không thể thay đổi được.

Ta mỉm cười, uống cạn chén rượu:

“Vậy thì… con đã rõ.”

Rõ ràng chúng ta ngồi gần như vậy, cùng một dòng máu, là người một nhà. Nhưng ta lại cảm thấy có một hố sâu không thể vượt qua. Hoa tể tướng đã từ bỏ tia hy vọng cuối cùng của mình.

Yến tiệc diễn ra thế nào ta không hề để tâm. Hoa tể tướng đã đưa ra lựa chọn, ta cũng nên rời khỏi. Chuyện của Hoa phủ, từ đây không còn liên quan đến ta.

Sau một chén rượu nữa, ta rời khỏi yến tiệc, tự mình đi ra ngoài cung. Là Hoa phủ không chọn ta.

Nhưng vừa đi được nửa đường, ta bị người chặn lại.

“Thánh chỉ hòa ly sẽ được gửi đến phủ của ngươi vào tối nay.”

Ta thở phào nhẹ nhõm, nói:

“Đa tạ Hoàng thượng.”

Nói xong, ta định rời đi, nhưng Trọng Khê Ngọ đưa tay như muốn giữ ta lại. Đúng lúc ấy, một bóng người xuất hiện chắn giữa chúng ta.

Ta trố mắt nhìn Hoa Nhung Chu, thoáng thấy ánh mắt Trọng Khê Ngọ nheo lại, vội kéo Hoa Nhung Chu ra, nói:

“Hoàng thượng, đây là quan đạo, người qua lại đều thấy. Thánh chỉ hòa ly chưa được công bố, thần thiếp không muốn lúc này lại xuất hiện lời đồn nhảm nhí.”

Ví dụ như nói ta tư thông với Trọng Khê Ngọ nên mới hòa ly với Trọng Dạ Lan chẳng hạn.

Ánh mắt Trọng Khê Ngọ không rời khỏi Hoa Nhung Chu. Hắn hỏi:

“Người này là ai?”

“Chỉ là thị vệ của ta, Hoa Nhung Chu. Vì lo lắng cho danh tiếng của ta nên mới mạo phạm Hoàng thượng. Dù sao bây giờ cũng là thời điểm nhạy cảm.” Ta vội giải thích. Bình thường hắn trầm mặc, sao hôm nay lại dám đụng chạm đến Trọng Khê Ngọ? Phải chăng vì gần đây ta giao trọng trách, nên đã quá nuông chiều hắn?

“Họ Hoa?” Trọng Khê Ngọ nhíu mày càng sâu.

Ta theo phản xạ, che Hoa Nhung Chu ra sau lưng, đáp:

“Chỉ trùng họ thôi, không phải người Hoa phủ.”

Ánh mắt Trọng Khê Ngọ nhìn ta khiến ta sởn gai ốc. Ta từ bỏ ý định rời cung, nói vài câu qua loa rồi quay lại yến tiệc.

Vừa ngồi chưa nóng chỗ, mấy bóng người từ nhóm vũ cơ đột nhiên lao ra, nhắm thẳng vào vài vị trí, trong đó có Hoa phủ.

Lại nữa?

Chẳng lẽ ta có thù với các buổi tụ hội lớn? Lần nào cũng không được yên thân.

Cả lễ tế tổ, yến tiệc đón gió cho nam phụ, và giờ lại là yến Trung Thu này.

Lần sau dù có thế nào, ta cũng quyết không tham dự những buổi tiệc rườm rà như vậy nữa. Nguy hiểm quá lớn.

Tiếng hét “Có thích khách!” làm cả yến tiệc náo loạn. Ta nhanh chóng nấp sau Hoa Nhung Chu.

Lần này màn hành thích vốn không có trong cốt truyện... mục tiêu là ai đây? Trọng Khê Ngọ khi nãy còn ở sau lưng ta, chưa kịp bước vào đại điện thì thích khách đã hành động. Giờ hắn đã được bảo vệ nghiêm ngặt bên ngoài, thế nên lần này mục tiêu không phải là Hoàng đế.

Nhìn quanh, ta phát hiện tình hình có gì đó không ổn.

Những thích khách này dường như thuộc hai phe. Chiêu thức và sự phối hợp giữa họ rất rời rạc, khác thường.

Hoa Nhung Chu che chắn trước mặt ta, bảo vệ không kẽ hở. Bỗng ta nghe thấy tiếng hét của Trúc Thanh. Quay lại nhìn, thấy nàng ngã trên đất, không ai bảo vệ.

Nhìn những thị vệ Hoa phủ xung quanh, ta nói với Hoa Nhung Chu:

“Ngươi qua đó bảo vệ Thúy Trúc đi.”

Nhưng hắn như không nghe thấy, không nhúc nhích. Ta còn chưa kịp nói lại, đột nhiên thấy đợt tấn công nhắm thẳng về phía mình trở nên mãnh liệt hơn.

Mục tiêu là ta?

Nhưng ai đứng sau chuyện này?

Nhìn sang vị trí của Mục Dao, ta thấy tình hình bên đó cũng không khá hơn.

Thật kỳ lạ.

Thị vệ xung quanh dần bị hạ gục, thích khách dường như muốn lấy mạng ta. Ta đã đắc tội với ai sao?

Không có thời gian suy nghĩ thêm, ta cùng Hoa Nhung Chu lùi lại từng bước. Đột nhiên, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Cảm giác này quen thuộc đến đáng sợ. Chính là cảm giác khi ta vì Trọng Dạ Lan mà đỡ mũi tên ngày đó.

Còn chưa kịp quay đầu, đã nghe tiếng thét của Hoa phu nhân:

“Thâm nhi!”

Hoa Thâm?

Ta còn chưa kịp phản ứng, đã bị người đẩy ngã xuống đất.

Hoa Nhung Chu nhanh chóng đỡ ta dậy, ta mới có cơ hội ngẩng đầu nhìn.

Vị trí ta vừa đứng, Hoa Thâm quỳ trên đất, một tay chống xuống, ngực hắn… cắm một thanh trường kiếm.

Thích khách nhắm vào ta, quả nhiên không sai.

Kẻ đâm hụt liền rút kiếm định tấn công tiếp.

Như trong phim quay chậm, Hoa Thâm dùng tay bịt vết thương đang chảy máu, nhìn ta nhoẻn miệng cười. Nụ cười vẫn ngây ngốc như trước.

Thích khách bị Hoa Nhung Chu cản lại, ta lê đến bên Hoa Thâm, muốn nói nhưng cổ họng nghẹn lại, không thốt nổi một lời.

“Muội… muội muội… trúng tên… cũng… cũng đau thế này sao?” Hoa Thâm nói khó nhọc, máu không ngừng nhỏ xuống, loang thành một vũng trên đất.

Ta đưa tay ra, mới phát hiện tay mình run rẩy như người mắc bệnh Parkinson. Ta cố gắng đỡ lấy thân thể đang ngã xuống của hắn, miệng vô thức hỏi:

“Tại sao huynh lại đỡ thay muội?”

Hoa Thâm gối đầu lên cánh tay ta, cố gắng thốt ra từng chữ:

“Muội… không phải cũng từng… chắn trước mặt Tấn Vương vì ta sao? Ta… làm ca ca… làm sao có thể… nhắm mắt làm ngơ với muội.”

Khuôn mặt Hoa Thâm, giờ đã gầy đi một nửa, lộ ra nét thanh tú hiếm thấy. Hắn gượng cười, không còn chút dầu mỡ hay vẻ ngông cuồng của ngày trước.

Ta bất giác nhớ lại những lần ta gọi hắn là “béo ú”, “tên ăn chơi trác táng”, “thằng ngốc”…

Vậy mà hắn luôn không chấp nhặt, mặt dày tiến lại gần ta, chưa từng oán trách dù ta đối xử tệ bạc.

Kẻ mà ta luôn xem thường, lại là người duy nhất trên đời này đối tốt với Hoa Thiển thật lòng.

Ta hít sâu một hơi, cố ngừng run rẩy:

“Huynh, huynh sẽ không sao đâu… Muội sẽ ngay lập tức…”

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cổ ta đau nhói, mắt tối sầm lại.

Khi tỉnh lại

Toàn thân đau nhức, vừa mở mắt ra, ta suýt nữa ngất đi lần nữa.

Bởi dưới chân ta là… vực sâu. Ta bị trói chặt, treo lơ lửng trên một cành cây chót vót ở đỉnh vách đá!

Cố gắng kìm nỗi sợ độ cao, ta đảo mắt nhìn xung quanh, không khỏi sửng sốt.

Treo gần ta… là Mục Dao. Hai chúng ta giống như hai con cá khô đang bị phơi gió.

Nàng ta dường như vẫn bất tỉnh.

Lúc này, một giọng nói trầm thấp vang lên:

“Cuối cùng cũng tỉnh rồi sao?”

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy hai bóng người mặc đồ đen đứng trên vách đá.

Nhìn vết máu khô trên ngực mình, lòng ta quặn thắt, giận dữ nhìn bọn chúng:

“Cuộc tập kích vừa rồi là các ngươi làm sao? Nếu muốn lấy mạng ta, cớ gì phải trói ta ở đây?”

Trong lòng đầy lo lắng không biết Hoa Thâm ra sao.

Hai người áo đen liếc nhau, do dự một lúc rồi đáp:

“Những kẻ muốn giết ngươi… không phải chúng ta.”

“Vậy các ngươi muốn làm gì? Ta và các ngươi có thù oán gì?”

Người áo đen không trả lời, chỉ lắng tai nghe một lúc rồi quay người, để lại một câu:

“Đợi lát nữa ngươi sẽ biết.”

Không lâu sau, bóng dáng của Trọng Dạ Lan xuất hiện, theo sau là vài thị vệ.

Thấy tình cảnh này, ánh mắt hắn như bùng lửa, hướng thẳng về phía hai người áo đen.

Hai người kia không chút sợ hãi, chỉ cắm thanh kiếm vào cành cây treo chúng ta, khiến Trọng Dạ Lan không dám tiến thêm bước nào.

“Các ngươi có biết mình đã bắt ai không?” Trọng Dạ Lan gầm lên, ánh mắt như hai ngọn lửa.

Một trong hai người đáp:

“Đã bắt, tất nhiên là biết. Vương gia chọn một đi.”

Nghe câu này, ta không nhịn được mà đảo mắt. Đây là trò gì vậy? Bắt người lên núi chơi trò "chọn lựa sinh tử"?

Còn chưa kịp mở miệng, đã nghe Trọng Dạ Lan hỏi:

“Rốt cuộc các ngươi muốn gì?”

“Không gì cả. Chủ nhân của chúng ta và Tấn Vương có chút ân oán, muốn xem ngài khó xử mà thôi.” Giọng điệu đầy khiêu khích.

Trước khi Trọng Dạ Lan kịp bùng nổ, người còn lại tiếp lời:

“Chỉ cần Tấn Vương chọn một người, chúng ta sẽ giữ lời thả một người. Người còn lại… phải xuống vực làm mồi cho cá.”

Xuống vực?

Trong đầu lóe lên một ý nghĩ, ta liếc nhìn Mục Dao. Nàng ta đã tỉnh, vừa chạm mắt ta liền quay đi, nhìn về phía Trọng Dạ Lan.

Hai người áo đen thấy Trọng Dạ Lan chần chừ, liếc nhau rồi ấn mạnh kiếm thêm một chút. Ta và Mục Dao theo đó mà rung lắc dữ dội.

Ánh mắt Trọng Dạ Lan co lại, hắn vô thức bước lên một bước.

Người áo đen lạnh lùng nói:

“Nếu Tấn Vương không chọn, cả hai sẽ phải xuống vực.”

Ta không nhịn được cười lạnh. Cả trò này thật trẻ con. Lại đột nhiên xuất hiện ngay trước khi ta hòa ly, như thể có mưu đồ nhỏ nhen gì đó.

Thật ra, vừa rồi Trọng Dạ Lan đã ngầm chọn. Bước chân vô thức đó… hướng về phía Mục Dao.

Hai người áo đen… hai phe thích khách… vực sâu… lựa chọn…

Kết hợp tất cả, ta nảy ra một suy nghĩ táo bạo. Ta cử động nhẹ đôi tay bị trói phía sau.

Rồi ngẩng lên nói với hai người áo đen:

“Này, các ngươi lần đầu làm chuyện bắt cóc sao?”

Một trong hai người quay lại nhìn ta, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc.

Ta cười khẽ, phớt lờ ánh mắt lo lắng của Trọng Dạ Lan, nói với người áo đen:

“Các ngươi không biết rằng trước khi bắt người, phải kiểm tra xem họ có vũ khí hay không à?”

Không đợi họ kịp phản ứng, ta quay sang nói với Mục Dao:

“Hãy nhớ, lần này ngươi nợ ta.”

Mục Dao trừng lớn mắt nhìn ta. Trong ánh mắt nàng, hình ảnh ta dần nhỏ lại.

Ta dùng chiếc vòng tay giấu trong ống tay áo, hóa thành dao nhỏ, cắt đứt dây trói.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 36​


37

Gió rít qua tai như những lưỡi dao sắc lẻm cắt da thịt, trong khoảnh khắc hiểm nguy, ta vẫn không quên xoay chiếc vòng tay lại đeo vào.

Chỉ trong vài giây, ta nặng nề rơi xuống mặt nước, bọt nước bắn tung tóe. Lực va chạm mạnh đến mức khiến lồng ngực ta như muốn nổ tung, suýt nữa phun ra một ngụm máu. Sau khi uống vài ngụm nước, ta mới gắng sức bơi về phía bờ. May thay, chỗ rơi xuống cách bờ không xa.

Quả thật, học bơi là kỹ năng sống còn, không hề lãng phí số tiền ta đã dành ra để học khi trước.

Lê mình lên bờ, ta nhận ra khắp người đều là những vết thương lớn nhỏ, còn chân trái thì đau nhói.

Khi rơi xuống, khắp người bị trầy xước, một nhánh cây còn cào trúng chân ta, khiến tốc độ rơi bị chậm lại. Nếu không, có lẽ ta đã bất tỉnh ngay khi va vào nước.

Quy luật “ngã vực không chết” trong tiểu thuyết lần nữa được ứng nghiệm. Nhưng lần này ta dám mạo hiểm không phải vì may mắn, mà vì đã có tính toán khác. Hiện tại tình hình chứng minh, ta đã đặt cược đúng.

Nằm ngửa trên đất nghỉ ngơi một lúc, nhìn trời dần tối, ta hít sâu một hơi, không thể ở nguyên một chỗ. Ta quyết định men theo dòng sông, đi ngược lên phía thượng nguồn. Thường thì ở thượng nguồn sẽ có người sinh sống.

Nếu cứ ở lại nơi hoang vu này, trời tối lại thêm dã thú xuất hiện, e rằng một thân một mình ta chẳng khác nào tự nộp mạng cho chúng.

Nhịn đau, ta cà nhắc bước đi men theo bờ sông. Trời nhanh chóng sập tối, nhưng ánh trăng hôm nay sáng lạ thường, như thể ông trời biết ta bị quáng gà mà ưu ái chiếu rọi.

Ta tự an ủi bản thân như vậy.

Không biết đã đi bao lâu, trước mặt vẫn chẳng thấy bóng dáng con người.

Thành thật mà nói, nửa đêm đi một mình giữa vùng hoang dã thực sự rất đáng sợ. Xung quanh im lặng đến kỳ lạ, chỉ còn lại tiếng nước chảy róc rách.

Ta không dám nhìn lung tung, toàn thân căng thẳng. Càng nhìn, lòng càng sợ hãi, cảm giác tim đập vang vọng trong màng nhĩ như trống trận.

Ta bắt đầu hối hận. Đang yên lành tự nhiên tỏ ra anh hùng làm gì? Chi bằng ngoan ngoãn ở lại trên vách đá, phối hợp một chút, chờ Trọng Dạ Lan đến “chọn”.

Tay ta siết chặt con dao nhỏ giấu trong chiếc vòng, bỗng nghe thấy âm thanh khác biệt, không giống tiếng nước chảy.

Đúng lúc đó, ta nhìn thấy một tảng đá lớn, vội đi tới, trốn phía sau, nín thở lắng nghe.

Quả nhiên có âm thanh khác, giống như tiếng bước chân. Nhưng không thể phân biệt được là người hay thú.

Vách đá ta rơi xuống không cao lắm, nhưng địa hình ở đây lại hiểm trở. Dù Trọng Dạ Lan có lập tức phái người xuống tìm kiếm, e rằng cũng chưa đến kịp. Vì vậy, khả năng đây là người của hắn rất thấp.

Chỉ còn hai khả năng: dã thú… hoặc…

Trời tối, đồng hoang, lại nhớ đến mấy bộ phim kinh dị về giết người phi tang. Những cảnh máu me lập tức hiện lên trong đầu.

Ta hận không thể tự tát mình, càng sợ hãi thì đầu óc càng hiện lên nhiều hình ảnh đáng sợ.

Đúng lúc ấy, ánh trăng bị mây đen che khuất. Trong mắt một người bị quáng gà như ta, thế giới lập tức trở thành một mảnh đen kịt.

Tiếng bước chân ngày càng gần, mỗi bước dường như đều đạp mạnh vào tim ta. Cuối cùng, chúng dừng lại ngay bên tảng đá.

Không chịu nổi nữa, ta nhắm chặt mắt, vung dao lên.

Một bàn tay lạnh như băng giữ chặt cổ tay ta.

Ta run lên, nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

“Ta cuối cùng cũng tìm được người rồi.”

Mở mắt ra, vẫn chưa thấy rõ, nhưng chỉ một lát sau, ánh trăng như có hẹn mà ló dạng, chiếu sáng dần khung cảnh trước mắt.

Ta nhìn thấy khuôn mặt của Hoa Nhung Chu.

Mắt ta lập tức cay xè, cuối cùng cũng thấy một người sống quen thuộc! So với thấy ánh sáng trong cơn hoạn nạn, ta còn cảm kích hắn hơn. Ban nãy ta sợ đến mức muốn nhảy xuống sông tự vẫn.

Ta lập tức lao đến, ôm chặt lấy hắn:

“Trời ơi, hóa ra là ngươi! Ta vừa sợ chết khiếp, không biết mình lại nhát gan đến vậy. Cuối cùng cũng có người…”

Hoa Nhung Chu vẫn bất động, chỉ kéo ta ra, siết lấy cổ tay ta, giọng lạnh lùng không chút cảm xúc:

“Ta đưa cho người chiếc vòng tay này để phòng thân, không phải để người tự sát.”

Giọng điệu này… Có phải Hoa Nhung Chu ngây ngô thường ngày không? Hay là yêu tinh đội lốt hắn?

Sự thay đổi trong tính cách khiến ta ngẩn người. Còn chưa kịp hiểu rõ ý hắn trong câu “ta đưa cho người…”, đã thấy hắn thở dài, buông tay ta ra, cúi xuống kiểm tra mắt cá chân bên trái.

Nhẹ nhàng bóp vài lần, hắn nói:

“Không chạm tới xương. Lên tới nơi, tìm thuốc xoa là ổn.”

Hắn chỉ mới bước một bước đã biết ta bị thương ở chân trái. Quan sát gì mà tinh tường vậy?

Rồi hắn xoay người, quay lưng lại ta, nói:

“Để ta cõng người lên.”

Lúc này ta mới để ý, áo choàng đen trên người hắn cũng ướt sũng. Có phải vì tìm ta mà hắn đã rơi xuống nước? Nhưng từ trên núi xuống đây không thể nhanh như vậy.

“Không cần đâu, ta còn đi được.” Ta ngượng ngùng từ chối, rồi khập khiễng bước tiếp.

Hoa Nhung Chu không ngăn lại, chỉ lặng lẽ theo sau ta.

Bóng dáng hắn in lên mặt đất bên cạnh ta, ta không quay đầu lại, chỉ dõi theo cái bóng đó, trong lòng cảm thấy khó tả, có chút không thoải mái. Vẫn còn lưu luyến trong ngữ khí chỉ trích vừa rồi của hắn, ta mãi chưa phản ứng kịp, cảm giác ấy giống như một kẻ luôn thấp hơn mình bỗng một ngày nhìn xuống từ trên cao.

Không để ý, chân trái khập khiễng của ta giẫm phải một viên đá. Một cơn đau nhói truyền đến, chân ta mềm nhũn, suýt ngã. Khi ấy, trên cánh tay và thắt lưng ta liền xuất hiện một đôi bàn tay mạnh mẽ đỡ lấy.

“Ta…” Không sao.

Lời chưa dứt, Hoa Nhung Chu đã buông tay, quay lại ngồi xổm trước mặt ta, nói:

“Lên đi.”

Lần này, ta không từ chối ý tốt của hắn, chỉ ngoan ngoãn trèo lên lưng. Chợt nhớ lại lần trước, khi ta uống say, hắn cũng đã cõng ta đi hết hai mươi tầng lầu.

Sau đó, vì bận rộn với chuyện ở Hoa phủ, ta quên bẵng chuyện ấy, cũng không kịp nói lời cảm ơn. Nghĩ đến đây, ta có chút áy náy, bèn lấp lửng:

“Ngươi làm sao biết ta rơi xuống? Yến tiệc sau đó thế nào? Hoa… ca ca ta ra sao rồi?”

Giọng nói trầm thấp của Hoa Nhung Chu vang lên:

“Vương phi và Mục trắc phi bị bắt đi, ta theo sát… theo sát chân Tấn Vương l*n đ*nh núi, cho nên không rõ tình hình yến tiệc và Hoa công tử sau đó.”

“Vậy sao ta không thấy ngươi trên đỉnh núi?” Ta đè nén cảm giác bất an trong lòng, cố gắng đổi chủ đề.

“Vương phi từ trước đến nay chưa từng để ý đến ta, ta đã quen rồi.” Hoa Nhung Chu đáp, giọng nói lạnh nhạt.

Những lời này, ta thực sự không để ý sao?

“Không phải vậy, chỉ là lúc ấy ta bị treo lơ lửng trên không, đầu óc quay cuồng không nhìn rõ…” Ta giải thích.

“Vậy Vương phi có nhớ lần đầu gặp ta không?” Hoa Nhung Chu đột nhiên hỏi.

Ta hồi tưởng một chút, rồi đáp:

“Trong lễ tế tổ?”

Hắn không trả lời ngay, chỉ im lặng. Khi ta nghĩ hắn sẽ không đáp lại, thì hắn mới chậm rãi lên tiếng:

“Quả nhiên là vậy.”

“Ý ngươi là sao?” Ta không nhịn được, nhíu mày hỏi.

“Vương phi cũng không nhớ mình đã hỏi tên ta bốn lần…” Giọng nói của hắn trầm xuống, phảng phất sự cô đơn.

Ta đã hỏi tên hắn nhiều lần như vậy sao? Không thể nào, trí nhớ của ta không kém đến vậy.

Ngay lúc ta định hỏi tiếp, một mùi máu tanh nhè nhẹ xộc vào mũi. Ta ngừng lại, cất tiếng hỏi:

“Ngươi bị thương sao?”

Bước chân của hắn không dừng, chỉ đáp:

“Chỉ là vết trầy xước nhỏ.”

“Trầy xước? Là trong rừng ư? Mà này, ngươi xuống đây thế nào? Sao chỉ có mình ngươi thôi?” Ta càng hỏi, càng cảm thấy nghi hoặc.

“Vương phi còn muốn gặp ai nữa?”

Sao hôm nay giọng điệu của hắn kỳ lạ thế, cứ như đứa đệ đệ bướng bỉnh vậy. Ta bèn vươn tay véo tai hắn, nói:

“Sao ăn nói với ta thế hả? Không lớn không nhỏ, ta là Vương phi của ngươi đấy!”

“Không phải Vương phi đã hòa ly rồi sao?”

Câu này làm ta á khẩu, nhưng vẫn cố cứng miệng:

“Dẫu vậy, ta vẫn lớn tuổi hơn ngươi, ngươi vẫn phải tôn kính ta.”

“Sau này, khi người rời khỏi Tấn Vương phủ, ta nên gọi người là gì?” Hoa Nhung Chu không trả lời, lại hỏi ngược.

Ta chưa từng nghĩ đến điều này. Sau khi hòa ly, nếu mang theo hắn và đám người đến Giang Nam ẩn cư, họ nên gọi ta là tiểu thư hay gọi là tỷ tỷ đây? Dù sao ta cũng lớn tuổi hơn bọn họ.

Ta chìm trong suy nghĩ, bỗng cảm thấy lưng hắn cứng đờ. Giọng nói của hắn mang theo vài phần nôn nóng:

“Người không nghĩ sẽ đưa ta theo sao?”

“Đương nhiên không phải!” Ta vội phủ nhận, “Bên cạnh ta chỉ có vài người, sao có thể không mang ngươi đi chứ? Nói thật, chỉ cần vì Thúy Trúc thôi, ta cũng phải mang ngươi theo mà.”

Hoa Nhung Chu đột nhiên dừng bước, đứng yên tại chỗ.

Ta buông tay, phát hiện vành tai hắn đỏ ửng, có chút ngượng ngùng hỏi:

“Sao không đi nữa? Mệt rồi sao? Có muốn nghỉ…”

“Sau này, Vương phi đừng đem ta giao cho Thúy Trúc nữa.” Lời hắn cắt ngang câu nói của ta.

“Hử?” Ta không kịp phản ứng.

“Dù là lúc vui đùa trong viện, hay trong lúc gặp nạn, xin người đừng đẩy ta về phía Thúy Trúc nữa.” Hoa Nhung Chu khẽ nói, ta chỉ nhìn thấy gương mặt nghiêng của hắn, đôi mắt cụp xuống, mang theo vẻ gì đó không rõ.

“Ta còn tưởng hôm đó ở yến tiệc ngươi không nghe thấy ta nói gì, đã nghe thấy sao lại…”

“Bởi vì ta đã có người trong lòng.”

Giọng điệu thiếu niên như lời tuyên thệ khắc vào gió, nghiêm nghị mà sâu sắc, làm ta nghẹn họng, chẳng nói được lời nào.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 37: Lâu nay vẫn là hắn.​


Chương 11 - Lâu nay vẫn là hắn.

<b> </b>

38

“Là ai vậy?” Ta rốt cuộc không nhịn được lòng tò mò, mở miệng hỏi.

Hoa Nhung Chu không trả lời, tiếp tục cất bước, khiến ta có cảm giác như nửa chừng nghe chuyện bị bỏ lửng, lòng như có kiến bò, không yên.

“Có phải người trong phủ không?”

“Phải.”

Câu hỏi vu vơ của ta lại nhận được hồi đáp, khiến hứng thú của ta bùng lên:

“Nếu không phải Thúy Trúc, chẳng lẽ là Thiên Chi?”

“Không.”

“Vậy là Ngân Hạnh?”

“Không.”

“Vậy là ai?” Lòng hiếu kỳ của ta bùng cháy mãnh liệt.

Hoa Nhung Chu rốt cuộc không buồn để ý đến mấy lời đoán mò của ta. Ta độc thoại một hồi, cuối cùng lẩm bẩm một câu: “Chẳng lẽ lại là ta? Ha ha ha…”

Cười khan vài tiếng, hắn vẫn không đáp lời. Không biết vì sao, ta đột nhiên cảm thấy thật ngượng ngùng. Sao hắn không tiếp lời ta nhỉ?

“Ừm.”

“À?” Ta ngỡ mình nghe nhầm, nhưng hắn chẳng nói gì thêm, cũng không phủ nhận. Cuối cùng, sau một hồi nói nhảm, cổ họng ta khô khốc, đành buông bỏ.

Ta giơ tay vỗ nhẹ lên đầu hắn, nửa đùa nửa thật:

“Mặc dù ngươi trông rất tuấn tú, nhưng tỷ tỷ ta đây không thích người nhỏ tuổi hơn đâu.”

Hắn không đáp, ta cũng không nghĩ nhiều. Cả hai im lặng tiếp tục hành trình.

Tiếng nước chảy róc rách không dứt, ánh trăng dịu dàng tỏa khắp đất trời. Lòng ta dần yên tĩnh hơn, mí mắt nặng trĩu, ta thiếp đi trên lưng hắn lúc nào không hay.

Khi tỉnh lại, ta phát hiện mình đang nằm trên giường, nhưng căn phòng này ta chưa từng thấy qua.

Ta làm sao lại ngủ say đến mức chẳng hay biết gì khi được chuyển đến đây?

Nhìn thấy Thiên Chi bước vào, ta mới thở phào nhẹ nhõm. Thật may, có một người quen.

“Nơi này là…” Ta không nhịn được mà hỏi.

“Là… Hoa phủ.” Thiên Chi cúi đầu trả lời.

Hóa ra đây là phòng trước kia của Hoa Thiển. Ta không nhận ra, có lẽ vì ký ức không thuộc về mình. Ta đưa tay xoa trán, giả vờ đau đầu để che giấu sự lúng túng. Nhưng hành động này hóa ra thừa thãi, bởi Thiên Chi không mảy may nghi ngờ sự kỳ quặc của ta.

“Là Hoa Nhung Chu đưa ta về đây đúng không? ca ca của ta thế nào rồi, có mời thái y đến không?”

Nói một hồi cũng chẳng nghe nàng đáp lại, ta hạ tay xuống nhìn, chỉ thấy Thiên Chi cúi đầu, vành mắt đỏ hoe.

“Thiên Chi?” Ta nghi hoặc ngẩng lên nhìn, chỉ thấy nàng mắt đỏ hoe, tim ta thót lại, giọng điệu cũng nghiêm nghị hơn:

“Đang yên đang lành, ngươi khóc cái gì?”

Thiên Chi nghẹn ngào nói:

“Vương phi, Hoa… thiếu gia… người ấy…”

Trước mắt tối sầm, tim đập loạn nhịp. Dự cảm chẳng lành khiến tay ta run rẩy không ngừng. Cố gắng siết chặt nắm tay để chế ngự, ta nghiến răng đứng dậy, đẩy nàng ra, lao ra khỏi sân.

Bên ngoài quả nhiên là Hoa phủ, nơi ta từng đến. Nhưng… tất cả nô bộc qua lại đều mặc vải gai trắng.

Ta túm lấy một nha hoàn gần đó, hỏi:

“Hoa Thâm đâu?”

Nha hoàn không dám nhìn ta, chỉ run run giơ tay chỉ về một hướng. Ta không nghe thấy tiếng Thiên Chi gọi, cứ thế chạy như điên.

Khi đến nơi, điều ta thấy là… một linh đường.

Hai chân như hóa đá, suýt nữa ta vấp ngã vào bậc cửa. Tiếng gào khóc của Hoa phu nhân vọng ra từ bên trong:

“Con ơi…”

Hoa Thâm thực sự… chết rồi sao?

Sao có thể như vậy? Là vì nhát kiếm đâm thay ta sao?

Ta chưa từng nghĩ đến khả năng này, bởi ta từng trúng tên xuyên qua lồng ngực, vẫn sống sót. Ta mặc định rằng hắn cũng sẽ như ta, không sao cả. Nhưng tại sao ta có thể sống, còn hắn thì không?

Thiên Chi đuổi tới kéo lấy tay áo ta, nhưng ta hất ra, tiếp tục bước vào.

Và rồi… ta nhìn thấy một cỗ quan tài.

Không biết làm cách nào, ta từng bước tiến đến gần. Nắp quan tài chưa đóng, khuôn mặt Hoa Thâm dần hiện rõ theo từng bước chân ta. Hắn nằm đó, mặc áo gấm, mắt nhắm nghiền, gương mặt tái xanh như thể chỉ đang ngủ.

Hai chân ta mềm nhũn, tay vịn lấy mép quan tài, cổ họng nghẹn đắng.

Lời Hoa phu nhân từng nói lại vang lên trong đầu ta:

“Ca ca của con tuy có chút khờ dại, nhưng lại thật lòng thật dạ với con.”

“Có gì tốt đều nghĩ đến con trước tiên, ngay cả ta là mẫu thân còn không được như vậy.”

“Khi ta mang thai con, Thâm nhi khi ấy mới 5 tuổi, ngày nào cũng đến sờ bụng ta, lẩm bẩm bảo con mau ra đời.”

“Mỗi ngày nó tới ba bốn lần, còn nói khi con chào đời, nó sẽ chăm sóc con thật tốt…”

…

Những lời từng khiến ta khinh thường nhất, nay hồi tưởng lại như có đàn kiến gặm nhấm trong tim, đau nhói không dứt. Đây có phải là một cơn ác mộng chăng?

Nhưng, tiếng khóc thảm thiết của Hoa phu nhân đã phá tan ảo tưởng của ta.

“Ngươi, đồ vô dụng! Ngươi đã hại chết ca ca của mình…”

Bà ấy lao đến, kéo xé ta. Nhưng ta chỉ đứng yên, không nhúc nhích.

Cuối cùng, Hoa tể tướng lên tiếng:

“Người đâu, đưa phu nhân lui xuống.”

Tiếng gào thét của Hoa phu nhân dần xa, cuối cùng biến mất hẳn, chỉ còn lại linh đường lạnh lẽo, không một chút hơi người.

Người phu nhân đoan trang ngày trước đã biến mất, trước mắt ta giờ đây, ngay cả vị tể tướng nho nhã, quyết đoán ấy cũng dường như già đi mười tuổi. Tóc ông bạc trắng hơn một nửa.

“Không phải lỗi của con.” Hoa tể tướng vỗ nhẹ vai ta, giọng ông trầm xuống:

“Mẫu thân con quá đau buồn nên lời nói không phải ý thật, con đừng để tâm.”

Những lời này còn khiến lòng ta đau hơn cả sự giận dữ vừa rồi của Hoa phu nhân.

Ta đờ đẫn nhìn linh đường, giọng của Hoa tể tướng lại vang lên, tràn đầy sự hối tiếc xót xa:

“Ngày trước ta luôn nghĩ, sinh ra một đứa nam nhi vô dụng, ngoài việc gây họa ra chẳng được tích sự gì. Nhưng giờ đây, nó không còn nữa, ta mới thấy… có người gây họa, để ta đi dọn dẹp, cũng thật tốt.”

Hốc mắt ta bất giác đỏ lên, tầm nhìn trở nên mờ mịt. Ta mở to mắt, cắn chặt môi, cố không để mình bật ra tiếng khóc.

Hoa tể tướng tiếp tục:

“Thâm nhi cả đời chỉ biết ăn chơi lêu lổng, dạy mãi không sửa. Nhưng lần này… cuối cùng nó cũng làm đúng được một việc.”

Ta ngước nhìn Hoa tể tướng, hốc mắt ông đỏ ửng đầy đau thương, nhưng ánh mắt lại tràn ngập sự yêu thương khi nhìn ta. Đó là ánh mắt mà ta chưa từng thấy từ ông:

“Bao năm qua ta đã lao tâm khổ tứ, không tiếc thủ đoạn để trèo cao, chỉ mong chuẩn bị cho Thâm nhi một con đường tốt sau này. Nhưng giờ đây, nó không còn nữa… ta chợt nhận ra, vị trí tể tướng này đối với ta cũng chẳng còn ý nghĩa gì.”

“Ý của phụ thân là… sẽ cân nhắc lại điều con từng nói sao?” Ta cất lời, giọng nói trống rỗng đến mức chính ta cũng ngỡ ngàng, liệu đó có phải là giọng của ta không?

Hoa tể tướng đưa tay ôm ta nhẹ nhàng, bàn tay lớn vỗ nhẹ lưng ta:

“Nữ nhi ngoan của ta, lâu nay con đã chịu khổ nhiều rồi. Là phụ thân… sai rồi, không nên ham quyền thế, sớm nên rời xa nơi này, thì cũng chẳng đến mức phải gánh lấy báo ứng này.”

Ta cắn môi đến rướm máu, đầu tựa vào ngực ông, không thể ngăn được dòng nước mắt tuôn trào.

Rõ ràng đây là cha và ca ca của Hoa Thiển, không phải của ta. Nhưng tại sao lòng ta lại đau đến vậy? Còn đau hơn cả vết thương do mũi tên xuyên qua ngực lần trước.

“Phụ thân quyết định… nghe theo con. Không làm tể tướng nữa.”

Lảo đảo rời khỏi linh đường, ta vẫn ngỡ rằng tất cả chỉ là một giấc mơ.

Như một kẻ mất hồn, bước vào viện, vừa qua ngưỡng cửa thì chân ta vấp phải vật gì, cả thân người mềm nhũn đổ xuống như đống bùn. Thiên Chi phía sau chưa kịp đỡ, nhưng ta cũng không chạm đất.

Là Hoa Nhung Chu.

Hắn dùng cánh tay ngang eo ta, đỡ lấy thân thể đang rơi. Ta níu lấy cánh tay hắn đứng vững, định mở miệng nói mình không sao, nhưng lời thốt ra lại là:

“Ta… không còn ca ca nữa.”

Phía sau vang lên tiếng nức nở nhỏ của Thiên Chi, trái tim ta như bị ai móc đi một mảnh, ngón tay bất giác siết chặt trên cánh tay của Hoa Nhung Chu.

“Hoa Thiển… không còn ca ca nữa.”

Nói xong, ta không nhịn được mà ngồi sụp xuống.

Có lẽ bao lâu nay ta đã dồn nén quá nhiều cảm xúc, cái chết của Hoa Thâm như một nhát búa phá tan mọi thứ. Ta úp mặt vào hai tay, ngồi gục ở cửa viện, bật khóc nức nở.

Khoảnh khắc này, tất cả đều không còn liên quan đến ta nữa.

Ta khóc cho những tủi thân mà bấy lâu không dám nhắc đến.

Ta khóc vì cái chết của Hoa Thâm, và vì bản thân vẫn phải toan tính ép Hoa tể tướng từ quan nhận tội.

Ta khóc cho sự cô độc, bị ràng buộc mà ta mãi mãi không thể thoát khỏi.

Người duy nhất thật lòng tốt với ta là Hoa Thâm, vậy mà ta lại vì định kiến của mình mà khinh thường, xa lánh hắn. Ta từng trách Mục Dao lợi dụng tình yêu của Tấn vương để hành động tùy tiện. Nhưng ta thì sao? Ta chẳng phải cũng luôn phơi bày khuyết điểm lớn nhất của mình trước mặt người đối xử tốt nhất với ta hay sao?

Khóc đến khi đầu đau như búa bổ, có người kéo ta vào lòng. Hơi ấm của hắn như lan tỏa vào từng thớ thịt, hắn nói:

“Không sao, người còn có ta. Ta mãi mãi không rời xa người.”

Thiên Chi cũng ôm lấy ta từ phía sau, khàn giọng nói:

“Nô tỳ cũng sẽ mãi mãi ở bên người.”

Ba chúng ta như hóa thành những cột đá mọc rễ, lặng yên ở cửa viện rất lâu.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 38​


39

Dường như ta đã biến thành một cỗ máy không còn điện, suốt một ngày một đêm ta nhốt mình trong phòng, không muốn bước ra ngoài. Bên ngoài, âm thanh ồn ào vọng tới khiến ta không khỏi cựa mình, mở miệng hỏi:

“Bên ngoài đang có chuyện gì vậy?”

“Bẩm Vương phi, hôm nay là… ngày đưa tang của Hoa thiếu gia.” Thiên Chi dè dặt trả lời.

“Ừ.” Ta cúi đầu, không nói thêm lời nào, rồi lại nằm xuống, quay mặt vào trong.

“Vương phi có muốn dậy rửa mặt, búi tóc không ạ?” Thiên Chi rốt cuộc vẫn không nhịn được hỏi một câu.

“Ta không đi.” Ta đáp, giọng vô hồn.

Sau lưng, tiếng bước chân của Thiên Chi xa dần. Ta nằm dài trên giường, gối đầu lên chiếc gối mềm. Hốc mắt ta khô rát như vừa bị rắc một nắm muối, nhắm mắt lại cũng chẳng thấy nhẹ nhõm hơn chút nào.

Rõ ràng cả đêm không ngủ, nhưng giờ đây ta vẫn không thấy buồn ngủ chút nào. Một lúc sau, tiếng bước chân khác lại vang lên. Không kiềm được, ta cất tiếng:

“Ta đã nói rồi, không đi đâu. Đừng đến đây làm phiền ta nữa.”

Bước chân ngừng lại, nhưng chẳng có ai đáp lời. Ta cũng chẳng buồn quan tâm.

Mãi đến khi một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Đã là cuối giờ Tỵ rồi, sao nàng vẫn chưa đi? Tang lễ của ca ca nàng, nàng dù thế nào cũng phải đến dự, bằng không người khác sẽ nói gì về nàng đây?”

Trọng Dạ Lan?

Ta mở mắt, ngồi dậy, quả nhiên là hắn.

Đôi mắt hắn nhìn thẳng vào ta, thoáng ngạc nhiên, rồi như có chút chần chừ:

“Nàng đã khóc sao?”

"Ngươi vào đây bằng cách nào?" Ta không trả lời, chỉ cau mày hỏi ngược lại.

Giọng điệu của ta không khiến hắn tức giận, hắn ngồi xuống mép giường ta, nhẹ giọng nói:

“Hôm nay… ta được mời đến đây.”

Tang lễ của Hoa Thâm, đương nhiên sẽ mời rất nhiều người.

“Ai cho ngươi vào phòng ta?” Ta vẫn lạnh lùng, giờ phút này ta tóc tai rối bời, chỉ mặc áo lót, đám gia nhân trong viện này chết cả rồi hay sao mà để hắn vào được?

“A Thiển, ta là phu quân của nàng, người trong phủ này tất nhiên không ngăn cản ta.” Trọng Dạ Lan vẫn giữ giọng điệu hòa nhã, không tranh cãi.

Phu quân? Vì thấy ta đáng thương, hay vì cảm giác áy náy trong lòng mà đến đây ra vẻ tử tế? Hắn nghĩ ta là gì?

Ta xoay người xuống giường, gọi to:

“Thiên Chi!”

Chưa kịp để Thiên Chi bước vào, hắn đã nắm lấy tay ta:

“A Thiển, ta biết nàng giờ lòng đầy đau khổ. Nhưng muốn ra ngoài thì cũng phải chỉnh trang lại tóc tai, quần áo đã.”

Ta quay đầu nhìn hắn, ánh mắt đầy chế nhạo:

“Chuyện đó thì liên quan gì đến ngươi?”

“A Thiển…” Hắn thở dài, ánh mắt nhìn ta như mang theo nỗi niềm khó nói: “Ta đến để đưa nàng về.”

“Về? Về đâu? Về Tấn Vương phủ?” Ta bật cười lạnh: “Về để tiếp tục nhìn ngươi cùng Mục Dao tình cảm sâu nặng, còn ta thì nhốt mình trong viện giả như không hay biết gì sao?”

“A Thiển…” Giọng nói của hắn thoáng vẻ bất lực.

Lúc này, Thiên Chi và Hoa Nhung Chu cùng bước vào. Nhìn thấy ta và Trọng Dạ Lan, cả hai đều thoáng ngẩn ra. Thiên Chi như muốn rời khỏi, nhưng thấy Hoa Nhung Chu đứng yên, nàng cũng không biết nên làm gì, đành đứng ngập ngừng.

Nhìn thấy Hoa Nhung Chu, Trọng Dạ Lan cau mày, còn chưa kịp mở miệng thì ta đã giằng mạnh tay mình ra khỏi tay hắn.

Ta quay sang Thiên Chi, dặn dò:

“Mấy ngày nay cung đình bận rộn, suýt nữa ta quên. Thiên Chi, ngày mai phái người vào cung giục, nói với…”

Ta quay lại nhìn Trọng Dạ Lan, nở nụ cười lạnh, tiếp lời:

“Hỏi xem thánh chỉ hòa ly tại sao mãi chưa đến?”

Đôi mắt Trọng Dạ Lan lóe lên sự kinh ngạc, sắc mặt trở nên khó coi:

“Nàng đã vào cung tìm Hoàng thượng sao?”

“Đúng vậy. Hiện tại, ta và ngươi đã không còn chút quan hệ nào nữa. Ngày mai, ta sẽ sai người đến Tấn Vương phủ lấy đồ và người của ta về. Ngươi có ý kiến gì, cứ nói luôn bây giờ. Sau này, có lẽ chúng ta cũng không cần gặp nhau nữa.”

Ta buông lời, không chút nể nang.

Thấy hắn không đáp, ta bèn lướt qua người hắn, đi về phía bàn trang điểm.

Hắn bước đến chặn trước mặt ta, dường như muốn đưa tay ôm lấy ta.

Nhưng một bóng người đột ngột chen vào giữa chúng ta. Là Hoa Nhung Chu, thanh kiếm bên hông hắn rút ra nửa tấc, kề ngay trước mặt Trọng Dạ Lan.

“Láo xược!” Trọng Dạ Lan quát lên, ánh mắt quét qua ta, lạnh lùng nói: “Một tên nô tài không biết lễ nghi, mau cút ra ngoài!”

Không đợi Hoa Nhung Chu đáp, ta đã không nhịn được:

“Trọng Dạ Lan, ngươi lấy tư cách gì mà ra lệnh cho hắn? Hoa Nhung Chu là người của ta, không đến lượt ngươi sai khiến.”

Trọng Dạ Lan dường như định nói gì đó với ta, nhưng Hoa Nhung Chu vẫn đứng sừng sững như núi chắn trước mặt, khiến gương mặt hắn hiện lên vài phần giận dữ:

“Tránh ra!”

Hoa Nhung Chu đáp, giọng lạnh lùng và cứng cỏi:

“Thuộc hạ chỉ nghe lệnh của tiểu thư.”

Ta còn chưa kịp lên tiếng thì Trọng Dạ Lan đã giơ tay tấn công. Hoa Nhung Chu không trả đòn, chỉ đưa tay chặn lại, thân mình lùi nửa bước, sắc mặt tái nhợt.

Ta giật mình, không kiềm chế được, lớn tiếng:

“Trọng Dạ Lan, ngươi cút ra ngoài cho ta!”

Cơ thể hắn cứng đờ, đứng im lặng một lúc rồi quay người bước đi. Đến cửa, hắn dừng lại, không ngoái đầu, chỉ để lại một câu:

“A Thiển, nếu nàng đã kiên quyết hòa ly, ta sẽ… như nàng mong muốn.”

Nhìn bóng lưng hắn xa dần, ta khẽ nhếch mép, cất giọng châm chọc:

“Trọng Dạ Lan, ngươi trở về chuyển lời đến Mục Dao. Lần này, nàng ta thiếu ta hai mạng người.”

Trọng Dạ Lan quay lại nhìn ta, ánh mắt tràn đầy ngờ vực, ta chẳng buồn quan tâm, chỉ quay người ra lệnh đóng cửa viện.

Đi tới trước mặt Hoa Nhung Chu, nhìn sắc mặt hắn trắng bệch không chút huyết sắc, lòng ta không khỏi lo lắng, liền mở miệng hỏi:

"Lúc nãy Tấn Vương ra tay có nặng quá không? Ngươi có bị thương ở đâu không? Sao sắc mặt lại tệ đến vậy?"

"Nô tài không sao." Hoa Nhung Chu ngẩng đầu cười nhẹ với ta, nhưng nụ cười ấy bị sắc mặt tái nhợt của hắn làm giảm đi đôi phần sinh khí.

"Lần sau nếu gặp chuyện thế này, không có lệnh của ta, ngươi đừng tự tiện hành động. Ngươi làm vậy không phải giúp ta, mà là gây thêm phiền toái. Chuyện của ta, tự ta có thể giải quyết." Ta nhịn không được mà nói, trong lòng cảm thấy không hiểu nổi, chẳng lẽ hắn đang bước vào thời kỳ phản nghịch hay sao, mấy lần gần đây đều hành động có phần quá trớn.

Hoa Nhung Chu cúi đầu, ta không nhìn rõ được biểu cảm của hắn, chỉ nghe thấy một tiếng "vâng" nhỏ nhẹ.

Ta quay người đi vào nội thất, nhưng vẫn không yên tâm mà quay đầu dặn dò:

"Lát nữa ngươi đi y quán khám thử đi, sắc mặt ngươi thực sự không ổn chút nào."

Nói xong, ta bước vào phòng cùng với Thiên Chi, không để ý tới nữa.

Tang lễ ở Hoa phủ diễn ra cả ngày trời, mặc kệ bên ngoài lời đồn thổi về ta máu lạnh vô tình, ta vẫn đóng cửa không ra ngoài. Đến khi hoàng hôn buông xuống ngày thứ hai, Hoa phủ mới dần trở nên yên tĩnh.

Những ngày qua, Thúy Trúc và Ngân Hạnh đều đã trở lại viện của ta, đồ đạc trong Tấn Vương phủ cũng được gửi về đây. Khi mở chiếc hộp trang sức, ta nhìn thấy một chiếc hộp gỗ nhỏ nằm lẫn trong đó.

Ta đưa tay chạm vào nó, nhưng rồi lại do dự, cuối cùng không động đến, để nó yên tĩnh nằm trong đống châu báu.

Đến lúc hoàng hôn, ta mang theo Thiên Chi và Ngân Hạnh, lặng lẽ rời phủ bằng cửa bên.

Xe ngựa chạy tới mộ địa nhà họ Hoa, nơi đây hoang vắng, một phần mộ mới nổi bật giữa cảnh đìu hiu.

Ta chậm rãi bước tới, Thiên Chi và Ngân Hạnh rất biết điều mà đứng cách xa, không lại gần.

Ta đến gần phần mộ mới, đặt chiếc đèn lồng xuống bên cạnh bia mộ, ánh sáng của nó chiếu rọi những đĩa điểm tâm hoa quả đặt trước mộ, cùng với dòng chữ khắc trên bia: "Mộ Hoa Thâm."

Vì không có quan hàm, bia mộ chỉ khắc mỗi tên họ.

Ta ngồi xuống bên cạnh bia mộ, đầu tựa vào tảng đá lạnh lẽo và cứng rắn. Ánh sáng từ đèn lồng chập chờn theo từng nhịp nến cháy, nhưng ta lại chẳng cảm thấy sợ hãi gì với nghĩa trang âm u này.

Nhớ lại trước đây ta chưa bao giờ ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng với Hoa Thâm, dù sau này thái độ của ta có tốt hơn chút ít, cũng chưa từng thân thiết với hắn như một muội muội đối với ca ca.

"Ca ca, muội đến muộn rồi..."

Ta khẽ nói, đầu vẫn dựa vào bia mộ không động đậy.

"Không muốn cùng người khác tiễn đưa huynh, nên muội tới riêng. Ca ca sẽ không trách muội chứ."

Gió lạnh thổi qua sườn đồi, nơi mà trước đây chỉ cần tưởng tượng thôi ta đã cảm thấy rợn người, giờ đây lại không còn chút đáng sợ nào.

Không biết đã ngồi bao lâu, ta không nói thêm gì nữa, ngọn nến trong đèn lồng dần cháy hết, ánh sáng càng lúc càng lụi tàn.

Ta xoa xoa đôi chân tê mỏi, cầm lấy đèn lồng, đứng lên nói:

"Muội phải về rồi, ca ca, lần sau sẽ lại đến thăm huynh."

Nghe thật buồn cười, khi Hoa Thâm còn sống khỏe mạnh, mỗi lần nhìn thấy hắn ta đều cảm thấy phiền, còn bây giờ hắn không còn nữa, ngay cả tấm bia mộ vô tri cũng khiến ta cảm thấy thân thiết lạ thường.

Phủi bụi cỏ bám trên áo, ta quay người định rời đi, nhưng chân đột nhiên khựng lại.

Ta thấy ở chỗ Thiên Chi và Ngân Hạnh, ngoài bọn họ ra, còn có thêm hai người nữa.

Thiên Chi và Ngân Hạnh cúi đầu, im lặng như không dám thở mạnh.

Ngọn nến trong đèn lồng dường như đã cháy hết, ánh sáng "phụt" tắt, bóng dáng mặc y phục màu trắng dưới ánh trăng bỗng trở nên đặc biệt nổi bật.

Người mặc y phục nhẹ nhàng, thanh thoát ấy không ai khác ngoài Trọng Khê Ngọ.
​
 
Hoa Sắc Tẩy - Thất Lệ Nguyệt
Chương 39​


40

Thấy đèn lồng trong tay ta tắt, Trọng Khê Ngọ từ tay thị vệ bên cạnh nhận lấy đèn lồng, tự mình tiến về phía ta.

Chỉ hơn chục bước, hắn đã đứng ngay trước mặt.

"Ngài đến từ bao giờ?" Ta theo phản xạ mở miệng hỏi.

"Không lâu, chỉ khoảng nửa canh giờ." Trọng Khê Ngọ đáp.

Xem ra ta đã thất thần quá lâu, thậm chí không nhận ra động tĩnh phía bọn họ:

"Làm sao ngài biết ta ở đây?"

"Nàng luôn ngoài cứng trong mềm. Dù người khác nghĩ ngươi vô tình với Hoa Thâm, nhưng hắn gây họa, nàng chưa từng khoanh tay đứng nhìn, thậm chí còn đỡ kiếm cho hắn trước mặt hoàng huynh. Ta biết nàng nhất định sẽ đến đây."

Ánh mắt của Trọng Khê Ngọ nhìn ta, dịu dàng như ánh trăng này. Hắn lại nói:

"Ta đến muộn rồi, A Thiển."

Mũi cay xè, không biết vì sao suýt nữa ta đã khóc. Ta vội quay mặt đi, nói:

"Hoàng thượng sao lại xuất hiện ở nơi này?"

"Ta tới đưa cho nàng thứ này." Trọng Khê Ngọ lấy từ trong ngực ra một vật giống cuộn giấy, đưa cho ta.

Ta đưa tay nhận lấy, mở ra xem—là thánh chỉ hòa ly.

Ta cẩn thận cuộn lại, ngước mắt nhìn hắn:

"Hoàng thượng chỉ cần sai một thái giám mang đến là được, sao lại đích thân đến đây?"

Trọng Khê Ngọ nhìn ta, ánh đèn lồng như tô hồng sắc mặt hắn:

"Là ta muốn gặp nàng."

Ngón tay siết chặt cuộn thánh chỉ, trên tấm gấm thêu hiện lên một vết hằn.

"Hoàng thượng nói vậy thật không hợp lễ nghi. Trời đã tối, thần thiếp nên sớm trở về phủ."

Ta vội vàng hành lễ, vượt qua hắn đi xuống sườn núi, nhưng Trọng Khê Ngọ lại không vội không chậm theo sau, cầm đèn lồng soi sáng cho ta. Thiên Chi và Ngân Hạnh thấy vậy không dám lại gần, chỉ cùng thị vệ của hắn giữ khoảng cách phía sau.

Không tiện mở miệng đuổi người, ta đành đổi sang đề tài khác:

"Hôm đó, bọn thích khách trong yến tiệc đã tra ra manh mối gì chưa?"

Trọng Khê Ngọ đi ngang ta, mới đáp lời:

"Tạm thời chưa có đầu mối. Thích khách đều cắn lưỡi tự sát, không chừa lại một ai sống sót, hiện trường cũng không lưu chút dấu vết. Nhưng những ngày qua kinh thành đã bắt đầu giới nghiêm."

"Thích khách bị bắt, y phục và kiếm đều giống hệt nhau sao?" Ta chau mày hỏi.

Bước chân hắn như khựng lại, sau đó mới hỏi ngược lại ta:

"Vì sao nàng lại có nghi vấn này?"

Ta không dừng bước, nói:

"Chỉ là hôm đó thấy đám thích khách trong yến tiệc phối hợp không ăn ý."

Hắn im lặng một lát, rồi bật cười khẽ, giọng nói dịu dàng vang lên:

"A Thiển, nàng luôn gặp chuyện mà vẫn bình tĩnh, khiến ta không khỏi thán phục."

Câu nói ấy quá mức mập mờ, ta không tiện truy hỏi thêm, chỉ nói:

"Hoàng thượng không muốn tiết lộ thì cứ nói thẳng, cần gì dùng những lời như vậy để lấp l**m?"

Bỗng nhiên, bàn tay phải của ta bị Trọng Khê Ngọ nắm lấy. Ta ngẩng đầu đối diện với ánh mắt hắn, giãy dụa vài lần nhưng càng bị hắn siết chặt.

"Dẫu nơi này không người, nàng cũng không thể vượt lễ như thế. Nàng coi ta là gì..."

Trong lời nói, không giấu được vài phần giận dữ.

"Chẳng phải ngài luôn biết rõ sao? Còn lấy lễ nghi ép buộc ta." Trọng Khê Ngọ không vì lời ta mà buông tay.

Bàn tay trái nắm chặt cuộn thánh chỉ càng thêm siết chặt. Lát sau, ta mới nói:

"Hoàng thượng, từ khi nào ngài thay đổi mục tiêu rồi?"

"Ta chưa từng thay đổi."

"Hửm?" Ta kinh ngạc nhìn hắn.

Ánh mắt hắn nóng bỏng, kiên định:

"Vẫn luôn là nàng."

Nghe thấy câu nói ấy, ta vô thức rút mạnh tay mình về, lần này Trọng Khê Ngọ không cố níu giữ, để ta dễ dàng thoát ra. Đối diện với ánh mắt kiên định của hắn, ta chỉ cảm thấy cổ họng thắt lại. Miệng mấp máy vài lần, phải điều chỉnh lại cảm xúc mới cất lời:

"Vậy... Mục Dao thì sao?"

Trọng Khê Ngọ khẽ nhíu mày, đáp:

"Tại sao nàng luôn kéo Mục Dao vào giữa ta và nàng?"

Ta cúi đầu, nhìn ánh sáng lập lòe dưới đất, chậm rãi nói:

"Là chính ngài nói, ánh mắt ngài nhìn nàng ấy và nhìn ta không giống nhau."

"Đương nhiên không giống." Giọng hắn trầm thấp vang lên, từng chữ từng chữ rõ ràng:

"Người khiến ánh mắt ta thay đổi vì yêu thích, từ đầu đến cuối chỉ có nàng. Người đã thành thân mà ta vẫn nhớ mãi, cũng là nàng. Người ta muốn đo ni đóng giày làm y phục cho, vẫn là nàng. Từ đầu đến cuối, đều chỉ có nàng."

Tay ta run lên, suýt chút nữa làm rơi cuộn thánh chỉ. Tiếng tim đập dồn dập, như vọng vào màng nhĩ, toàn là âm thanh "thình thịch" nặng nề.

"Ta... ta là..."

Ba chữ "Tấn Vương Phi" chưa kịp thốt ra, ánh mắt ta đã dừng trên cuộn thánh chỉ trong tay, lập tức câm nín.

Trọng Khê Ngọ như nhìn thấu tâm tư ta, nhẹ giọng nói:

"Ta sợ trước đây nàng sẽ vì thân phận mà cảm thấy gánh nặng, nên đến giờ mới nói ra. Nhưng thông minh như nàng, sao lại không nhận ra tâm ý của ta? Nàng đã từ chối ta trong đại điện, còn lấy Mục Dao làm cớ."

"Nếu hoàng thượng đã hiểu ý của ta khi ấy, hôm nay cớ gì còn đến đây..." Cảm giác như sắp bóp nát cuộn thánh chỉ trong tay, ta biết thánh chỉ là vật thánh ban, làm hỏng sẽ chịu trọng phạt.

"Vì ta không buông bỏ được." Trọng Khê Ngọ phớt lờ sự kháng cự của ta, nhẹ nhàng đáp,

"Vậy nên ta muốn đến hỏi lại một lần, hỏi chính miệng nàng rằng, nàng có bằng lòng không?"

Ngực ta nhói đau, khẽ đáp:

"Hoàng thượng đùa cợt sao? Giữa ngài và ta, dù đến giờ, cũng không thể hợp nhau."

Ta phải làm gì đây? Vào cung làm phi tần của hắn sao?

"Có lẽ thời điểm và địa điểm này không thích hợp để nói những lời này. Nhưng ta không thể kiềm chế được nữa. Ta chỉ hỏi nàng, nàng có bằng lòng không? Nếu trong lòng nàng có ta, mọi việc còn lại cứ giao cho ta. Ta sẽ khiến nàng đứng cạnh ta, đường đường chính chính."

Trọng Khê Ngọ mở lời, ánh mắt dịu dàng và chân thành. Hoàn toàn khác xa ánh nhìn thăm dò và cảnh giác mà ta từng thấy lần đầu gặp hắn.

Hắn giơ cao chiếc đèn lồng trong tay phải, đưa tay trái về phía ta, bàn tay trắng trẻo với những khớp xương rõ ràng, dưới ánh trăng chiếu rọi sáng ngời:

"A Thiển, tất cả cứ để ta, chỉ cần nàng bằng lòng, ta ở đây chờ nàng."

Những lời của hắn, cả tình cảm trong đó, ta đều hiểu rõ. Nhưng ta có thể nắm lấy bàn tay này sao?

Nếu ta là một cô nương mười mấy tuổi, hoặc là một người thực sự sinh ra ở thời cổ đại, có lẽ ta sẽ không chút do dự mà nắm lấy. Nhưng ta không phải.

Hiện giờ, ta không còn ở độ tuổi làm việc chỉ dựa vào cảm xúc. Giữa ta và Trọng Khê Ngọ có quá nhiều thứ ngăn cách. Đừng nói đến tam cung lục viện đi ngược lại quan điểm sống của ta, mà chỉ riêng thân phận hiện tại, cũng đã là muôn trùng khó khăn.

Ta từng là thê tử của Trọng Dạ Lan. Giờ đây, ta có thể lấy tư cách gì để tiến cung?

Trọng Khê Ngọ yêu thích ta, nhưng ta không chắc liệu tình cảm ấy có thể tồn tại bao lâu trong cuộc sống hậu cung đầy rẫy tranh giành. Ngay cả chế độ hôn nhân hiện đại một vợ một chồng, vẫn có rất nhiều vụ ly hôn. Huống chi là ở nơi tam cung lục viện đầy mỹ nhân.

Nhìn ánh mắt như hồ sâu yên tĩnh của hắn, tay ta siết chặt đến mức lòng bàn tay gần như bị móng tay cào rách.

Tình cảm, nếu bị thời gian bào mòn cạn kiệt, ta sẽ ra sao?

Tâm tư của ta, nguyện vọng của ta, trước những khó khăn này, đều trở nên không quan trọng nữa. Ta muốn bước về phía hắn, muốn nắm lấy tay hắn. Nhưng mỗi bước chân đều quá đỗi khó khăn.

Đúng lúc ấy, từ sườn đồi vọng lên một tràng bước chân gấp gáp. Ta quay đầu, thấy Thúy Trúc nước mắt lưng tròng chạy đến, quỳ sụp xuống. Tim ta đập mạnh, nghe nàng nói:

"Tiểu thư... tiểu thư, xin hãy đến xem thị vệ Hoa Dung, chàng... chàng... máu ra rất nhiều..."

Lời nàng nói loạn cào cào, ta cố gắng trấn định tâm trí, đỡ nàng dậy, hỏi:

"Nói rõ ràng, Hoa Nhung Chu bị làm sao?"

Nhưng Thúy Trúc lắp bắp mãi không nói rõ được. Ta càng thêm bực bội, lập tức sải bước đi.

Đi được vài bước, ta quay đầu lại, thấy Trọng Khê Ngọ vẫn đứng yên tại chỗ, cầm đèn lồng, bàn tay đưa ra đã rụt về, ánh mắt nhìn ta không hề thay đổi.

Ta hít sâu một hơi, mới mở lời:

"Hôm nay tạ ơn hoàng thượng đích thân đưa thánh chỉ. Còn những lời khác, ta coi như chưa nghe thấy, cũng không cần nhắc lại nữa."

Nói xong, ta hành lễ, không dám quay đầu nhìn lại, vội vàng rời đi
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
    • Back
    Top Bottom