Ngôn Tình Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo

Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 20: Đi cùng tôi tới một nơi


Hiệu suất làm việc của Chu Đình Tắc quả thực khiến người ta không khỏi khâm phục. Chưa đầy nửa tiếng, anh đã gửi thông tin liên lạc của Thẩm Thư Yểu cho Chương Uẩn Nghi.

Chương Uẩn Nghi lập tức gửi lời mời kết bạn, đồng thời bày tỏ thân phận và mục đích của mình.<b>Nhờ Chu Đình Tắc đã sớm nói đỡ một tiếng, Thẩm Thư Yểu chấp nhận rất nhanh.
Có được liên lạc, mọi thứ dường như thuận buồm xuôi gió.

Sau khi kết bạn, Chương Uẩn Nghi chủ động nhắn tin trước, giới thiệu kỹ càng về bản thân và lý do tìm đến cô ấy.
Tin nhắn vừa gửi đi, Thẩm Thư Yểu đã đáp lại:
“Tôi biết rồi, Chu Đình Tắc đã nói với tôi.”

Chưa kịp để Chương Uẩn Nghi nhắn thêm, Thẩm Thư Yểu đã hỏi:
“Gặp mặt nói chuyện chứ?”

Chương Uẩn Nghi khẽ chớp mắt, nhìn ba chữ “Chu Đình Tắc” hiện trên màn hình, đáp lại: “Khi nào cô tiện, Thẩm tiểu thư?”

“Giờ luôn cũng được.”

“Không vấn đề. Cô muốn hẹn ở đâu? Để tôi đặt chỗ.”

Nghệ sĩ luôn phải kín kẽ về lịch trình. Với danh tiếng như Thẩm Thư Yểu, mỗi lần xuất hiện nơi công cộng đều phải tránh bị fan nhận ra.
Địa điểm gặp mặt vì thế cũng cần lựa chọn thật cẩn thận.

Thẩm Thư Yểu trực tiếp gửi vị trí. Chương Uẩn Nghi mở ra nhìn—là một quán cà phê gần công ty của Chu Đình Tắc.
“…”



Khi Chương Uẩn Nghi lái xe đến quán, Thẩm Thư Yểu vẫn chưa đến.
Cô không giục, chỉ lặng lẽ bước vào phòng nhỏ đã đặt trước, chờ đợi.

Khoảng thời gian chờ đợi ấy, cô nhắn tin hỏi Nhâm Hoài Mộng: [Quan hệ giữa tổng giám đốc Chu của các chị với Thẩm Thư Yểu thế nào?]

Nhâm Hoài Mộng chắc đang rảnh, trả lời rất nhanh:
[Sao tự dưng hỏi vậy?]

[Tụi em muốn hợp tác nên tìm hiểu chút.]

[Quan hệ tốt hay không thì không rõ, nhưng chắc thân. Cô ấy từng vài lần đến văn phòng bọn chị.]

Chương Uẩn Nghi khẽ giật mình:
[Em nghe nói cô ấy từng tỏ tình với Chu Đình Tắc?]

[Chuẩn, chuyện đó ai cũng biết hết chơn á.]

[Rồi sao nữa chị?]

[Còn rồi sao gì nữa cưng?]

Không rõ Nhâm Hoài Mộng thực sự không hiểu hay cố tình lảng tránh, Chương Uẩn Nghi nghĩ một chút, nhắn:
[Ý chị là?]

Nhâm Hoài Mộng cười trả lời:
[Không gì cả, sếp từ chối rồi.]

[Cô ấy không giận sao chị?]

[Cái này thì chị chịu, nhưng dạo này Thẩm Thư Yểu cũng không còn đến công ty nữa.]

[Vậy à.]

Nhâm Hoài Mộng nhắn thêm:
[Chị từng tiếp xúc với cô ấy, không phải kiểu ngôi sao kiêu căng gì đâu, tính cách cũng dễ chịu.]

[Dạ, cảm ơn chị nhiều.]

Đang trò chuyện thì Thẩm Thư Yểu đến.
Thấy cô ấy đi một mình, Chương Uẩn Nghi hơi ngạc nhiên: “Thẩm tiểu thư đi một mình sao?”

Thẩm Thư Yểu tháo kính râm, liếc cô một cái, trong mắt thoáng chút kinh ngạc:
“Sao?”

Cô ấy ngồi xuống đối diện, hỏi thẳng:
“Cô nghĩ tôi không dám ra ngoài nếu không có trợ lý à?”

Chương Uẩn Nghi bật cười lắc đầu:
“Không phải ý đó đâu.”

Thẩm Thư Yểu liếc cô một cái, hừ nhẹ:
“Rõ ràng là có ý đó.”

Chương Uẩn Nghi: “…”

Cô hơi bất đắc dĩ, vừa định giải thích thì Thẩm Thư Yểu đã cắt ngang:
“Không quan trọng. Nói chuyện chính đi.”

Chương Uẩn Nghi cười dịu dàng: “Cô muốn uống gì không?”

“Gì cũng được,” Thẩm Thư Yểu đáp, rồi lại hơi do dự nhìn cô: “Cô uống gì?”

“Tôi sao cũng được.”

“Vậy…” Thẩm Thư Yểu có chút do dự:
“Cô uống latte phô mai mặn chứ?”

Chương Uẩn Nghi ngước mắt nhìn, dường như hiểu nỗi băn khoăn trong mắt cô ấy:
“Được chứ. Còn Thẩm tiểu thư?”

“Tôi chỉ nếm thử được một ngụm thôi,” Thẩm Thư Yểu thở dài, “Tạng người dễ béo, quản lý không cho ăn uống thoải mái.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười:
“Không sao, tôi sẽ xin thêm một chiếc cốc.”

Thẩm Thư Yểu hơi khựng lại, rồi khẽ nói: “Cảm ơn nhé.”

Cà phê mang đến, hai người chính thức bắt đầu câu chuyện.

Thẩm Thư Yểu nhấp một ngụm latte phô mai mặn mà cô ấy vẫn mong mỏi, rồi mở lời: “Chu Đình Tắc đã nói qua tình hình bên cô. Cô thật sự tin tôi là lựa chọn phù hợp nhất cho Aurora sao?”

“Tôi tin.”

Chương Uẩn Nghi nhìn thẳng vào cô ấy, nói: “Nếu Thẩm tiểu thư có điều kiện gì, xin cứ nói. Chỉ cần trong khả năng, chúng tôi sẽ thương lượng với Aurora để đáp ứng.”

Câu nói ấy khiến Thẩm Thư Yểu bất giác nổi lên một chút phản kháng: “Điều kiện? Cô không hỏi tôi có muốn ký không à?”

Còn chưa đồng ý, đã vội bàn điều kiện, có phải hơi nhanh quá rồi không?

Chương Uẩn Nghi nghe vậy chỉ khẽ mỉm cười, ánh mắt kiên định:
“Nếu cô hoàn toàn không có hứng thú, đã chẳng đồng ý gặp tôi.”

Nếu cô ấy chỉ vì nể mặt Chu Đình Tắc mà chấp nhận kết bạn, vậy mặt mũi ấy cũng đã đủ rồi.

“…”

Thẩm Thư Yểu lặng người, không ngờ Chương Uẩn Nghi đã nhìn thấu suy nghĩ của mình từ lâu.
Cô ấy im lặng một lát, rồi nói:
“Tôi đang bàn chuyện giải hợp đồng với công ty.”

Cũng vì chuyện đó mà quản lý trực tiếp từ chối hợp tác với Aurora. Công ty muốn cô ấy từ bỏ ý định rời đi; còn nếu cô ấy kiên quyết, họ sẽ cắt hết đường lui.

Chương Uẩn Nghi khẽ gật đầu:
“Tôi có đoán được.”

Thẩm Thư Yểu hơi ngạc nhiên:
“Chu Đình Tắc nói cô biết à?”

“Không.”

Chương Uẩn Nghi không hiểu sao cô ấy lại hỏi vậy, nhưng trong lòng cũng băn khoăn—Chu Đình Tắc thật sự biết chuyện giải hợp đồng sao?
Nghĩ thì nghĩ, nhưng ngoài mặt cô vẫn bình tĩnh:
“Tôi xem qua quá trình phát triển của cô vài năm gần đây, cũng đọc những buổi phỏng vấn gần nhất.”

Thẩm Thư Yểu cười khổ:
“Tôi lộ liễu thế sao?”

Chương Uẩn Nghi khẽ mỉm cười, “… Chỉ là trực giác tôi nói vậy.”
Nói là trực giác, nhưng thật ra là lời tự khiêm. Làm trong ngành quan hệ công chúng, Chương Uẩn Nghi đâu chỉ dựa vào trực giác—cô còn có bản năng phân tích nhạy bén, là sự nhạy cảm được tôi luyện qua năm tháng.

Từ những bộ phim mà Thẩm Thư Yểu nhận trong hai năm qua, đến vài cuộc phỏng vấn lẻ tẻ của cô ấy, Chương Uẩn Nghi nhìn ra được một điều: Thẩm Thư Yểu muốn chuyển mình, muốn tích lũy, muốn đi theo con đường thực lực.

Thế nhưng, công ty lại chỉ sắp xếp cho cô những bộ phim thần tượng na ná nhau, cổ trang có, hiện đại có, nhưng cốt truyện và nhân vật chẳng mấy khác biệt. Thẩm Thư Yểu không muốn cứ mãi lặp lại một vòng tròn. Tuổi tác dần lớn, cô ấy không thể cứ mãi diễn đi diễn lại một dạng vai.

Cô ấy muốn thay đổi.

Nhưng thay đổi, vốn chẳng dễ dàng.

Cô ấy đóng phim thần tượng, mang lại lợi nhuận cho công ty, vậy thì công ty tất nhiên muốn cô tiếp tục như thế.

Thẩm Thư Yểu không phản bác gì trước những phân tích của Chương Uẩn Nghi. Cô ấy trầm mặc hồi lâu rồi mới khẽ nói: “Tôi cũng có thiện cảm với Aurora. Nhưng công ty quản lý của tôi có lẽ sẽ…”

Chương Uẩn Nghi khẽ gật đầu, ánh mắt ôn hòa: “Tôi hiểu ý cô.” Cô ngẩng lên, dịu giọng hỏi: “Tiện cho tôi hỏi, hợp đồng của cô với công ty quản lý còn bao lâu thì hết hạn?”

Trong đầu cô đã phác thảo một phương án. Nếu Thẩm Thư Yểu có thể thuận lợi chấm dứt hợp đồng, thì việc cô làm đại diện cho Aurora hoàn toàn có thể công bố cùng lúc. Với độ nổi tiếng và lượng người hâm mộ hiện tại của Thẩm Thư Yểu, đó sẽ là một nước cờ đôi bên cùng thắng.

Thẩm Thư Yểu đáp: “Còn hơn một tháng.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười, lại hỏi: “Sau khi giải ước, cô đã có định hướng muốn ký với công ty nào chưa?”

Một nghệ sĩ như Thẩm Thư Yểu, chỉ cần có tin đồn hợp đồng hết hạn, hẳn là vô số công ty giải trí muốn giành lấy cô.

Thẩm Thư Yểu nhìn cô, khẽ nhướng mày: “Sao tự dưng cô lại hỏi tôi?”
Rồi lại nói tiếp: “Chẳng lẽ cô cũng quen người trong giới?”

“Cũng có chút quen biết,” Chương Uẩn Nghi nhẹ nhàng xoay tách cà phê trong tay, “Tư Duy—bên tôi—có hợp tác với vài công ty sản xuất phim. Nếu Thẩm tiểu thư có nhu cầu, Tư Duy có thể làm cầu nối.”

Thẩm Thư Yểu thoáng sững người, đôi mắt ánh lên chút nghi ngờ: “Chương tiểu thư… đang tính toán điều gì vậy?”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười, giọng nói bình thản: “Tôi chỉ đang tính toán… làm sao mời cô làm đại diện cho Aurora.”

Thẩm Thư Yểu im lặng, lát sau khẽ thở dài: “Cô chắc chứ? Aurora vẫn muốn mời tôi, ngay cả khi biết tôi đang định chấm dứt hợp đồng?”

Chương Uẩn Nghi nhìn cô, ánh mắt trầm tĩnh: “Tại sao lại không muốn?”
Rồi nhẹ nhàng nhắc nhở: “Thẩm tiểu thư, người mang theo sức hút, người có fan, có giá trị thương mại—là chính cô, chứ không phải công ty của cô.”

Câu nói ấy, như một làn sóng lặng lẽ vỗ lên trái tim Thẩm Thư Yểu. Hàng mi cô ấy khẽ rung, nhưng không đáp lời.

Chương Uẩn Nghi không nhận ra sự xao động trong đôi mắt kia, tiếp tục ôn tồn: “Aurora và hình ảnh của cô rất hợp nhau. Tôi đã xem những sản phẩm cô từng đại diện, cũng xem cả những vlog cô tự quay, hình như cô cũng thích sản phẩm của Aurora?”

Thẩm Thư Yểu ngẩng đầu, không nói gì.

Chương Uẩn Nghi lần lượt giãi bày lý do Aurora muốn chọn cô, chậm rãi vẽ nên một bức tranh tương lai, lời lẽ điềm đạm nhưng đầy sức thuyết phục. Hai người, dù chỉ lần đầu gặp mặt, dù tính cách chẳng giống nhau, nhưng câu chuyện giữa họ lại tự nhiên kéo dài, không chút gượng gạo.

Cuối cùng, Thẩm Thư Yểu nói: “Tôi cần suy nghĩ thêm.”

Chương Uẩn Nghi khẽ gật đầu, giọng nhẹ như gió thoảng: “Không sao, khi nào cô quyết, chỉ cần cho chúng tôi biết.”

Thẩm Thư Yểu gật khẽ.

Hai người đều còn công việc, cùng nhau rời khỏi quán cà phê.

Bước ra ngoài, Thẩm Thư Yểu bỗng gọi với theo: “Chương tiểu thư, có thể hỏi cô một chuyện riêng tư không?”

Chương Uẩn Nghi quay đầu: “Cô hỏi đi.”

Thẩm Thư Yểu nhìn thẳng cô, ánh mắt lấp lánh như muốn xuyên thấu: “Cô và Chu Đình Tắc… là quan hệ gì?”

Chưa kịp đợi trả lời, Thẩm Thư Yểu đã cau mày, hơi hậm hực: “Lần đầu tiên anh ấy chủ động nhắn cho tôi, hóa ra là vì cô muốn xin wechat của tôi, nhờ anh ấy hỏi một câu.”

Trời biết, khi cô ấy nhận được tin nhắn từ Chu Đình Tắc, cô ấy đã vui suốt một phút đồng hồ.

Chương Uẩn Nghi thoáng ngơ ngác, cũng không ngờ tới: “Xin lỗi, tôi không biết—”

Câu nói chưa dứt, cô chợt dừng lại, bỗng thấy không biết phải nói gì tiếp. Chẳng lẽ cô nên bảo: “Xin lỗi, tôi không biết đây là lần đầu anh ấy nhắn tin cho cô” câu này nghe thế nào cũng giống kiểu “vừa chiếm lợi vừa làm bộ ngây thơ.”

Cô bèn khẽ cười: “Lần sau tôi sẽ chú ý.”

“Không sao đâu,” Thẩm Thư Yểu xua tay, “Tôi hiểu các cô làm việc. Chỉ là… tò mò hai người rốt cuộc là quan hệ gì.”

“Hiện tại là đối tác,” Chương Uẩn Nghi thành thật, nghĩ một chút rồi bổ sung: “Ngoài công việc… chắc tính là bạn.”

“Hiện tại?” Thẩm Thư Yểu nhướng mày.

“Đúng vậy.”

“Ồ…” Thẩm Thư Yểu bật cười khe khẽ, bỗng như ngộ ra điều gì, tự nhủ: “Vậy… có nghĩa là tôi vẫn còn cơ hội.”

Chương Uẩn Nghi thoáng chững lại, không biết nên tiếp lời thế nào.

May sao Thẩm Thư Yểu cũng không hỏi thêm. Xác nhận quan hệ của cô và Chu Đình Tắc chỉ dừng ở đối tác và bạn bè, Thẩm Thư Yểu liền vẫy tay: “Tôi đi trước nhé, nghĩ xong sẽ liên lạc.”

Chương Uẩn Nghi dịu giọng: “Đi đường cẩn thận.”



Sau khi tách ra, Chương Uẩn Nghi trở lại công ty, báo cáo kết quả cuộc gặp với người phụ trách Aurora. Hai bên lại họp thêm một lượt, xử lý những tin tức tiêu cực.

Đến khi mọi việc tạm ổn, một ngày nữa đã trôi qua.

Cô trở về văn phòng, cảm thấy toàn thân nhức mỏi, mắt cũng khô rát.

Trần Hân Hợp gõ cửa: “Chị Chương, buổi tối em gọi đồ ăn cho chị nhé?”

Chương Uẩn Nghi nhìn đống tài liệu trên bàn, khẽ lắc đầu: “Không cần đâu, pha giúp chị ly cà phê nhé.”

Trần Hân Hợp hơi ngạc nhiên: “Giờ này chị còn muốn uống ạ?”

“Không sao,” Chương Uẩn Nghi khẽ cười, “Chị không nhạy cảm với caffeine đâu, uống giờ này thì vừa đẹp—hai giờ sáng đi ngủ là vừa.”

“…”

Trong lúc chờ cà phê, Chương Uẩn Nghi cầm điện thoại lên xem những tin nhắn chưa đọc. Trong đó có một tấm ảnh Thẩm Thư Yểu gửi cho cô, là ảnh chụp Chu Đình Tắc.

Cô nhìn bức ảnh, không chắc Thẩm Thư Yểu muốn nói gì qua tấm hình này. Nghĩ một lát, cô nhắn lại:

[Thẩm tiểu thư chụp ảnh đẹp quá.]

Thẩm Thư Yểu đáp lại:
[?]
[Trọng điểm của cô là… chỗ đó à?]

Chương Uẩn Nghi trả lời:
[Người mẫu đẹp trai.]

Thẩm Thư Yểu bất lực:
[Chương tiểu thư, trưa nay Chu Đình Tắc ăn cơm với tôi đấy nhé.]

Chương Uẩn Nghi:
[Tôi thấy rồi.]

Thẩm Thư Yểu ngạc nhiên:
[Chút bất ngờ cũng không có sao?]

Chương Uẩn Nghi nghĩ một lúc rồi nhắn:
[Sao lại bất ngờ.]

Thẩm Thư Yểu càng thêm khó hiểu: [Vì sao?]

Cô ấy không thể hiểu nổi Chương Uẩn Nghi nữa.

Thẩm Thư Yểu cảm nhận rõ ràng giữa Chương Uẩn Nghi và Chu Đình Tắc có điều gì đó khó nói. Trưa nay, khi nhắc đến Chu Đình Tắc, cảm xúc của Chương Uẩn Nghi rõ ràng có dao động.

Vậy thì, với tư cách là người đang theo đuổi Chu Đình Tắc, khi cô ấy được anh mời đi ăn, Chương Uẩn Nghi lẽ ra phải bất ngờ, thậm chí khó chịu chứ?

Nhưng Chương Uẩn Nghi nghĩ, cô không cảm thấy khó chịu, bởi vì đại khái cô đoán được lý do Chu Đình Tắc đồng ý ăn cơm với Thẩm Thư Yểu.

Nếu cô không đoán sai, bữa cơm này hẳn là một cuộc trao đổi có điều kiện. Điều kiện ấy rất có thể là: Thẩm Thư Yểu đồng ý để Chu Đình Tắc đưa số liên lạc của cô ấy cho Chương Uẩn Nghi, đổi lại, anh phải đi ăn cùng cô ấy.

Dù vậy, cô không nói thẳng suy đoán của mình, chỉ nhẹ nhàng đáp:
[Chẳng phải Tổng Giám đốc Chu và Thẩm tiểu thư là bạn sao?]

Ngụ ý là: bạn bè ăn cơm với nhau cũng bình thường thôi mà.

Thẩm Thư Yểu:
[?]
[… Tôi chịu thua cô rồi]

Hai người này sao lại nghĩ cùng một kiểu vậy…

Chương Uẩn Nghi giả vờ ngây ngô:
[Hả?]

Thẩm Thư Yểu: [Nói chuyện với cô chán muốn chết. Cô với Chu Đình Tắc y chang nhau, vô vị!]

Chương Uẩn Nghi không nhịn được cười:
[Xin lỗi.]

Thẩm Thư Yểu: [Thôi, tôi không thèm chấp.]

Chương Uẩn Nghi khẽ lắc đầu, đặt điện thoại xuống, tiếp tục làm việc.

Nửa tiếng sau, Chung Linh gọi điện cho cô, báo tin kết quả kiểm tra của mẹ Hồ Hiểu Sướng.

“Bản báo cáo đầy đủ vẫn chưa ra,” giọng Chung Linh khẽ khàng, “nhưng kết quả xét nghiệm máu thì… không được tốt lắm.”

Giọng cô ấy pha chút bất lực:
“Phải chuẩn bị tinh thần trước.”

Chương Uẩn Nghi lặng người: “Trong lòng mày đã có dự đoán rồi à?”

Chung Linh không nói ra suy đoán của mình, chỉ nhẹ nhàng đáp:
“Kết quả chưa ra thì chưa thể khẳng định được gì.”

Chương Uẩn Nghi nhíu mày:
“Khi nào có kết quả chính thức?”

“Chắc thứ Hai,” Chung Linh bảo, “tao vừa ghé qua xem, nghĩ nên báo trước cho mày.”

Chương Uẩn Nghi khẽ đáp: “Ừ, cảm ơn nhé.”

“Đừng cảm ơn nữa,” Chung Linh nói, “Chuyện nhỏ thôi. Sau này cần gì cứ nói.”

Chương Uẩn Nghi: “Biết rồi, tao sẽ hỏi Hiểu Sướng sau.”

Chung Linh thở dài, chuyển chủ đề:
“Ừm… tao tan làm rồi, mày sao?”

“Chưa,” Chương Uẩn Nghi xoa trán, “vẫn còn một đống việc.”

Chung Linh dặn dò:
“Nhớ nghỉ ngơi điều độ nhé.”

“Biết rồi.”

Cúp máy, Chương Uẩn Nghi đứng dậy, bước tới bên cửa sổ sát đất, lặng lẽ nhìn người phụ nữ vừa đưa mẹ đi khám xong, lại tất bật quay về công ty tiếp tục công việc.

Hồ Hiểu Sướng vốn là người luôn nghiêm túc với công việc. Dù xin nghỉ, nhưng biết phòng ban đang bận, cô ấy vẫn chọn quay lại văn phòng, không muốn đồng nghiệp phải gánh thêm phần của mình.

Dây thừng yếu nhất lại dễ đứt.

Chung Linh tuy không nói rõ, nhưng Chương Uẩn Nghi hiểu: nếu kết quả không nghiêm trọng, Chung Linh đã chẳng cần gọi điện trước như thế này, cho cô một lời nhắc nhở.

Đúng lúc đó, điện thoại Chương Uẩn Nghi đổ chuông — là Chu Đình Tắc.

Cô đang mải nghĩ ngợi, không kịp nhìn tên người gọi, liền bấm nghe, cất giọng: “Alo, ai đấy ạ?”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi vang lên giọng trầm quen thuộc:
“Hửm?”

Chương Uẩn Nghi giật mình, vội đưa điện thoại ra xem:
“Tổng giám đốc Chu đấy à…”

Chu Đình Tắc khẽ đáp, nhớ lại ngữ điệu vừa rồi của cô, chậm rãi hỏi:
“Còn đang bận à?”

Chương Uẩn Nghi mím môi, “Ừm” một tiếng: “Vẫn còn mấy việc cuối chưa làm xong.”

“Khi nào xong?” Chu Đình Tắc hỏi.

Cô hơi khó hiểu:
“Sao vậy?”

Chu Đình Tắc nhắc nhở:
“Tôi giúp rồi, Eva không định cảm ơn sao?”

Chương Uẩn Nghi im lặng, rồi bật cười, không nhịn được đáp:
“Tổng giám đốc Chu muốn tôi cảm ơn thế nào? Mời anh ăn cơm à?”

Cô buột miệng lẩm bẩm:
“Trưa nay chẳng phải có người mời anh rồi sao…”

Khi nói câu này, cô không nhận ra trong giọng mình có chút ghen hờn.

“Trưa?” Chu Đình Tắc nhướng mày, giọng có chút khó chịu: “Mạnh Tuy mời đấy. Nhưng cậu ấy chọn quán dở tệ, ăn chẳng ngon.”

Chương Uẩn Nghi sững sờ:
“Tổng giám đốc Mạnh?”

Hóa ra bữa trưa của Chu Đình Tắc là cùng Mạnh Tuy và Thẩm Thư Yểu?

Chu Đình Tắc:
“Mạnh Tuy. Không nhận ra cậu ấy à?”

Chương Uẩn Nghi:
“… Không phải.”

Cô lỡ miệng:
“Tôi cứ tưởng…”

“Tưởng gì?” Chu Đình Tắc truy hỏi.

Chương Uẩn Nghi mấp máy môi, cười khẽ: “Không có gì.”

Cô nhìn đống công việc trước mặt, liếc đồng hồ, đã tám giờ tối. Những việc gấp rút có lẽ nửa tiếng nữa sẽ xong, phần còn lại mai làm tiếp cũng được.

Nghĩ vậy, cô nói với Chu Đình Tắc:
“Nếu đi ăn thì anh phải chờ tôi nửa tiếng đấy.”

Chu Đình Tắc ngẫm một lúc:
“Không ăn. Đi với tôi tới một chỗ.”

Chương Uẩn Nghi tò mò:
“Đi đâu thế?”

Chu Đình Tắc: “Bí mật.”

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

Thẩm tiểu thư: Tôi cũng là một phần trong “trò chơi” của các người sao?
Uẩn Nghi: Không đâu.
Chu tổng: Mạnh Tuy mới là người đó.
Mạnh tổng: ?
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 21: Tan làm rồi mà


Nghe hai chữ “bí mật”, trong lòng Chương Uẩn Nghi không khỏi muốn chê Chu Đình Tắc trẻ con.

Cô làm việc chú trọng hiệu quả, nói năng thẳng thắn, hiếm khi lòng vòng, cũng không ưa ai vòng vo với mình. Thế nhưng cô cũng hiểu rõ, mối quan hệ hiện tại giữa cô và Chu Đình Tắc, không thể dùng thái độ trong công việc hay cách xử sự trong quá khứ để đối đãi.

Nhận ra sự im lặng của cô, Chu Đình Tắc hạ giọng hỏi:<b>“Muốn nói gì à?”

Chương Uẩn Nghi ậm ừ:
“Không có gì.”

“Hửm?” Anh hiển nhiên không tin. “Thật không đấy?”

Chương Uẩn Nghi khẽ đáp một tiếng, không tiếp lời, chỉ nói lảng:
“Dù sao thì chuyện đồng ý đi với anh tới nơi đó chắc là thật.”

Câu ấy khiến Chu Đình Tắc không nhịn được bật cười khẽ, khóe môi hơi cong lên. Trước khi cúp máy, anh dặn:
“Tôi lái xe qua đón em.”

Cúp điện thoại rồi, Chương Uẩn Nghi nhìn chiếc di động đặt trên bàn, tay vô thức đưa lên chạm vào tai, bỗng phát hiện tai mình nóng ran.

Nhất là bên tai vừa dán sát vào điện thoại, nóng đến mức tê dại.

Nửa tiếng sau, Chương Uẩn Nghi xử lý xong công việc quan trọng đúng giờ, thu dọn đồ đạc chuẩn bị tan ca.

Ra khỏi văn phòng, ngoài dãy bàn làm việc vẫn còn mấy đồng nghiệp đang tăng ca. Cô đi ngang, liếc nhìn một lượt, hỏi tiến độ công việc, rồi nhẹ giọng dặn thêm:
“Việc không gấp để thứ Hai làm tiếp cũng được, muộn rồi, mọi người tranh thủ về sớm đi.”

Các đồng nghiệp vẫy tay chào:
“Chị Eva đi thong thả.”

Chương Uẩn Nghi khẽ gật đầu:
“Nếu có gì cần chị xử lý thì gửi mail nhé, chị thấy sẽ phản hồi.”

Giao phó xong xuôi, cô mới đi xuống lầu.

Trong lúc chờ thang máy, cô nhận được tin nhắn từ Chu Đình Tắc, là số hiệu bãi đỗ xe.

Chương Uẩn Nghi cúi đầu nhắn lại:
[Đang đợi thang máy.]

Chu Đình Tắc:
[Không vội.]

Dù anh nói vậy, Chương Uẩn Nghi vẫn bước xuống lầu nhanh nhất có thể, đi thẳng đến chỗ xe anh.

Không phải chiếc xe địa hình quen thuộc lần trước, mà là một chiếc SUV khác, cô cũng không lạ lẫm lắm.

Cô mở cửa xe, ánh mắt chạm phải người đang ngồi bên trong.

Ánh nhìn của Chu Đình Tắc dừng trên người cô, vừa như đánh giá, lại vừa ẩn chứa điều gì đó mà cô chưa thể đọc ra ngay.

Chương Uẩn Nghi bối rối, hơi chần chừ rồi mới ngồi vào, nghiêng đầu hỏi nhỏ:
“…Mặt tôi có dính gì à?”

Chắc là không.

Khi đứng trong thang máy, cô còn soi gương, ngoài sắc mặt hơi mệt mỏi ra thì không có gì bất thường.

Thế thì sao anh lại nhìn cô như vậy?

Chương Uẩn Nghi nghĩ ngợi, ra vẻ thản nhiên nhìn lại anh.

Chu Đình Tắc khẽ cười, trả lời:
“Không có.”

Chương Uẩn Nghi nghiêng đầu nhìn anh.

Chu Đình Tắc không giải thích gì thêm, chỉ hỏi tiếp:
“Việc xong cả rồi chứ?”

“…Việc gấp thì xong rồi.” Chương Uẩn Nghi theo phản xạ đáp.

Chu Đình Tắc gật nhẹ, không hỏi nữa, khởi động xe rời khỏi bãi.

Xe chạy ra khỏi bãi đỗ, anh hỏi cô:
“Đói không?”

Không đợi cô kịp đáp là không, anh đã ra hiệu ra phía sau:
“Nếu đói thì ăn chút đồ lót dạ trước đi.”

Chương Uẩn Nghi quay đầu, lúc này mới thấy ở ghế sau có đặt một túi đồ.

Cô hơi ngạc nhiên, nhướng mày, nghiêng người lấy ra, mở túi xem rồi khẽ nhếch môi, như có chút bất ngờ:
“Anh mua à?”

Chu Đình Tắc:
“Nhìn không giống sao?”

“Không phải…” Cô kịp phản ứng, biết câu hỏi của mình dễ gây hiểu lầm, vội giải thích:
“Chỉ là hơi ngạc nhiên thôi.”

Rất khó hình dung cảnh Chu Đình Tắc đi dạo cửa hàng tiện lợi, mua mấy món ăn vặt.

Không giống phong cách của anh, cũng không hợp với hình tượng của anh.

Chu Đình Tắc hiểu ý cô, chỉ khẽ cười:
“Đói thì ăn chút, nhưng cũng đừng ăn nhiều quá.”

Chương Uẩn Nghi khẽ đáp.

Cô thật ra chưa đói, lục lọi trong túi một lúc rồi lấy ra một hộp kẹo. Là vị chanh muối loại cô thỉnh thoảng hay mua, mỗi khi tâm trạng không tốt, ăn một hai viên sẽ dễ chịu hơn đôi chút.

Cô xé vỏ bỏ vào miệng, vị chanh lan ra trong khoang miệng.

Chua đến mức Chương Uẩn Nghi nhíu cả mày, nhưng vẫn thấy chưa đủ, lại bỏ thêm một viên nữa.

Vừa ăn kẹo, vừa để gió lùa qua cửa sổ, cô cũng không hỏi thêm Chu Đình Tắc rốt cuộc muốn đưa mình đi đâu.

Ngay khoảnh khắc này, dường như Chu Đình Tắc có đưa cô đi đâu, Chương Uẩn Nghi cũng sẽ đi theo.

Rõ ràng giữa họ vẫn chưa thân thiết đến mức ấy, thậm chí mỗi lần trò chuyện ngoài công việc vẫn còn đôi chút gượng gạo, xa lạ, hiểu biết về nhau cũng chẳng được bao nhiêu.

Thế nhưng Chương Uẩn Nghi lại tin Chu Đình Tắc.

Có lẽ là vì suốt hơn hai năm làm việc cùng nhau, cô đã sớm hiểu nhân phẩm anh, biết được thế giới quan và cách anh đối nhân xử thế.

Cũng có thể là vì, không hay không biết, cô đã bắt đầu nảy sinh một sự tò mò đối với anh. Cụ thể là từ lúc nào, Chương Uẩn Nghi cũng chẳng thể nói rõ. Chỉ là đến khi nhận ra, cô đã bắt đầu dõi theo người đàn ông này rồi.

Dõi theo mọi điều thuộc về anh, khi rời xa công việc.
Dõi theo từng hành động khiến cô thoáng rung động.

Nửa tiếng sau, Chương Uẩn Nghi nhìn ra cảnh phố xá ngoài cửa sổ, khẽ hỏi với chút nghi hoặc:
“Chúng ta đi ngoại thành à?”

Chu Đình Tắc đáp:
“Ừ.”

Chương Uẩn Nghi gật đầu:
“Ồ.”

Cô hỏi rồi lại im lặng.

Chu Đình Tắc nhìn sang:
“Mệt thì chợp mắt một lát đi, còn khoảng một tiếng nữa mới đến.”

Chương Uẩn Nghi lắc đầu, quay sang nhìn ra ngoài ô cửa, giọng nhẹ như gió thoảng:
“Không mệt.”

Không phải mệt về thể xác, mà là mỏi mệt về tinh thần.

Mà loại mỏi mệt này, không ngủ được.

Bất giác, cô thở ra một hơi thật khẽ.

Chu Đình Tắc quay sang liếc nhìn cô, cô lại chẳng hề nhận ra.

Không biết qua bao lâu, xe chạy xuống khỏi đoạn cao tốc.

Một cơn gió mát rượi phả vào mặt, mang theo mùi hương thanh tân của mùa xuân, dễ chịu đến lạ.

Gió lùa qua, cũng xua bớt phần nào nỗi nặng nề trong lòng.

Chương Uẩn Nghi ngước nhìn phía xa, rồi chợt quay sang ngắm người đàn ông đang lái xe bên cạnh.

“Muốn nói gì à?” – Đến phút thứ ba khi Chương Uẩn Nghi vẫn nhìn chăm chú không dứt, Chu Đình Tắc lên tiếng hỏi.

Chương Uẩn Nghi khẽ mỉm cười:
“Chúng ta tới đây làm gì vậy?”

Chu Đình Tắc đáp:
“Đón gió.”

Chương Uẩn Nghi thoáng sững người:
“Tới tận đây… chỉ để đón gió?”

Chu Đình Tắc gật đầu:
“Em có thấy gió ở đây… hơi khác không?”

Chương Uẩn Nghi nghiêm túc cảm nhận một lát, khẽ gật đầu:
“Có.”

Kỳ thực không phải gió khác, mà là cảnh vật khác.

Chương Uẩn Nghi mơ hồ hiểu ra vì sao Chu Đình Tắc lại lái xe tới tận nơi này.

Một lát sau, xe dừng lại ven đường.

Chương Uẩn Nghi ngẩng đầu, trông thấy phía xa có vài ánh đèn le lói.

“Xuống xe à?” – Cô hỏi.

Chu Đình Tắc gật đầu, tháo dây an toàn:
“Ăn chút gì đi.”

Cả hai xuống xe, đi về phía mấy quán ăn hiếm hoi trong thị trấn nhỏ.

Chu Đình Tắc hỏi cô muốn chọn quán nào, Chương Uẩn Nghi nhìn quanh một lượt, chọn một quán cơm gia đình trông sạch sẽ nhất.

Đã gần mười giờ tối, các quán đều chuẩn bị đóng cửa.

May mà ở thị trấn nhỏ, mấy quán như vậy đều do gia đình tự làm, chủ quán kiêm luôn đầu bếp và phục vụ, nên cũng không nỡ từ chối hai vị khách muộn.

Vừa ngồi xuống, chủ quán đưa thực đơn:
“Hai vị muốn dùng gì ạ?”

Chu Đình Tắc hỏi:
“Có món nào theo mùa không?”

“Có chứ!” Chủ quán cười đáp “Măng non đấy, sáng nay chúng tôi mới lên núi đào về. Muốn thử không?”

Chu Đình Tắc nhìn sang Chương Uẩn Nghi.

Cô đáp ngay:
“Được ạ, tôi thích măng.”

Ngoài măng và rau theo mùa, hai người còn gọi thêm sườn xào tỏi và thịt bò xào.

Gọi món xong, chủ quán lui vào bếp.

Không xa có hai đứa trẻ đang làm bài tập, một lớn một bé, chắc là chị em.

Chu Đình Tắc bắt gặp ánh mắt cô dừng lại nơi đó, ngẩng đầu nhìn theo:
“Muộn thế này mà tụi nhỏ còn chưa ngủ?”

Nghe anh nói vậy, Chương Uẩn Nghi buồn cười, nhẹ giọng đáp:
“Giờ con nít ngủ muộn lắm.”

Chu Đình Tắc nhướn mày.

“Chúng nó giỏi thức khuya hơn mình nhiều.” Chương Uẩn Nghi ngẫm nghĩ “Em trai tôi cũng vậy.”

Chu Đình Tắc cụp mắt nhìn cô, khẽ hỏi:
“Em trai em mấy tuổi rồi?”

“Mười ba.” Cô đáp: “Vẫn đang học cấp hai.”

Chu Đình Tắc gật đầu:
“Còn nhỏ vậy à.”

“Ừ, cùng cha khác mẹ.” Chương Uẩn Nghi nói rất tự nhiên.

Chu Đình Tắc không đáp. Anh cảm nhận được, mối quan hệ giữa cô và người nhà chẳng mấy thân thiết, cô cũng không thích về nhà.

Nhưng anh không biết, bố mẹ cô đã ly hôn và cô còn có một người em trai cùng cha khác mẹ.

“Em…” Anh mở lời, định nói gì đó, rồi lại thôi, cảm thấy nói gì lúc này cũng chỉ là thừa thãi.

Im lặng vài giây, Chu Đình Tắc hỏi:
“Em trai em có ngoan không?”

Chương Uẩn Nghi buồn cười đáp:
“Cũng được.”

Chương Thần không phải kiểu nghịch ngợm, đối với cô cũng rất tốt. Thường xuyên nhắn tin hỏi thăm, hay hỏi khi nào cô về nhà, nói nhớ cô, nói bố mẹ cũng nhớ cô.

Nhưng mà… nói sao nhỉ.

Chương Uẩn Nghi biết cậu bé thật lòng.

Mẹ kế của cô cũng đối xử tử tế, chưa từng bạc đãi, thậm chí luôn giữ thái độ khách khí, nhẹ nhàng.

Chính vì sự khách khí đó, lại khiến Chương Uẩn Nghi luôn cảm thấy mình là người ngoài.

Người nhà vốn dĩ không cần khách sáo như thế.
Chỉ người ngoài mới phải giữ kẽ.

Chu Đình Tắc cụp mắt, ánh nhìn lặng lẽ lướt qua từng biến đổi tinh tế trong thần sắc đối diện, lòng chợt khẽ rung.

Anh đang nghĩ xem nên an ủi thế nào thì Chương Uẩn Nghi đã mở lời trước, đuôi mày nhẹ cong:
“Tổng giám đốc Chu.”

Chu Đình Tắc khẽ “ừ” một tiếng.

Chương Uẩn Nghi chống cằm, khóe mắt cong cong, ý cười lấp lánh:
“Mặt tôi thực sự không dính gì đấy chứ?”

Từ lúc rời công ty lên xe là nhìn, bây giờ lại nhìn.

Gần như ngay tức khắc, Chu Đình Tắc liền nghe ra được ẩn ý trong lời cô.

<i>Nếu không, sao anh cứ nhìn tôi mãi thế.</i>

Anh sững người chớp mắt, giọng chậm rãi vang lên:
“Giám đốc Chương sợ bị người ta nhìn à?”

Chương Uẩn Nghi thoáng nghẹn lời, không ngờ anh có thể trả lời một cách thản nhiên đến vậy.

Rõ ràng là anh “nhìn”, cô mới là người “bị nhìn” kia mà, thế mà bị anh hỏi lại như thế, trong lòng cô lại sinh ra một chút… chột dạ.

Im lặng chốc lát, Chương Uẩn Nghi né tránh ánh mắt anh, nói khẽ:
“Tôi đã để lớp trang điểm cả ngày rồi.”

Chu Đình Tắc bật cười, hàng mi nhẹ lay, ánh nhìn sâu hút khóa chặt gương mặt cô, giọng nói trầm thấp:
“Vẫn rất xinh đẹp.”

“…Ờ.”
Lời khen quá đỗi thẳng thắn của Chu Đình Tắc khiến Chương Uẩn Nghi có chút không quen, môi khẽ mấp máy, khe khẽ đáp:
“Tôi cũng thấy vậy.”

Chu Đình Tắc cong môi cười, ngón tay gõ nhẹ vành cốc, bưng lên ngụm nước đã nguội trên bàn, yết hầu lăn nhẹ một cái.

Chẳng bao lâu, món ăn được chủ quán mang lên.

Chu Đình Tắc nhìn cô, khẽ gật đầu:
“Ăn thôi.”

Chương Uẩn Nghi đưa tay nhận đôi đũa anh đã tráng qua nước nóng.

Quán ăn không quá yên tĩnh.

Trong lúc dùng bữa, tiếng bọn trẻ bên kia vẫn vang lên. Chị gái dạy em trai học bài, đôi khi mắng nó ngốc nghếch, cậu em không chịu thua cãi lại. Chủ quán lên tiếng đúng lúc, nhắc nhở hai đứa nhỏ bớt ồn, mau viết xong rồi đi ngủ.

Âm thanh líu ríu ấy len vào tai, vậy mà Chương Uẩn Nghi lại chẳng cảm thấy phiền.

Trái lại, cô thấy rất thú vị.

Ăn xong, Chu Đình Tắc đi thanh toán, rồi cùng cô rời khỏi quán.

Các cửa tiệm bên cạnh đã tắt đèn, một vùng tối om, chỉ còn ánh trăng lặng lẽ treo trên bầu trời soi sáng.

Tiếng ếch nhái đồng xa râm ran vọng về, từng đợt nối nhau không dứt.

Chương Uẩn Nghi nhìn quanh một lượt, hỏi:
“Quay lại xe à?”

Chu Đình Tắc nghiêng đầu:
“Muốn về không?”

“…”
Chương Uẩn Nghi hơi ngẩn ra, ngước mắt chạm vào ánh nhìn sâu thẳm của anh, trong lòng có chút lưỡng lự.

Đã muộn rồi, nơi đây cũng không phải chỗ quen thuộc.

Nhưng ăn xong rồi về luôn thì có phần lãng phí — hơn nữa, cô thật sự khá thích bầu không khí nơi này.

Hồi nhỏ, cô cũng từng lớn lên ở một thị trấn nhỏ, khi vừa tới đây, cô đã cảm thấy nơi này có đôi phần giống nơi cô từng sống.

Cũng yên tĩnh như vậy.
Cũng gần gũi với thiên nhiên như vậy.

Còn chưa kịp đưa ra lựa chọn, Chu Đình Tắc đã lên tiếng:
“Vừa nãy hình như ông chủ có nói, gần đây có con suối, nhiều người đến câu cá?”

Chương Uẩn Nghi chớp mắt:
“Chắc vậy.”

Chu Đình Tắc khẽ gật đầu, nhìn cô như mời gọi:
“Chúng ta qua đó xem thử?”

Còn chưa đợi cô đồng ý, anh đã nói thêm:
“Tiện thể tiêu cơm, Eva thấy thế nào?”

Chương Uẩn Nghi khựng lại, vờ như không biết anh vừa đoán trúng suy nghĩ của mình, tự tìm cho mình một lối xuống. Cô khẽ cong môi, nghiêm túc đáp:
“Tôi nghe theo sắp xếp của tổng giám đốc Chu.”

Chu Đình Tắc gật đầu, bỗng gọi:
“Eva.”

Chương Uẩn Nghi:
“Hửm?”

“Tan làm rồi.” Chu Đình Tắc nghiêng đầu nhìn cô, đề nghị:
“Đổi cách gọi đi.”

Chương Uẩn Nghi thoáng ngẩn người, bật cười hỏi:
“Tổng giám đốc Chu muốn tôi gọi thế nào?”

Cô ngừng lại một chút, đôi mắt trong veo nhìn thẳng anh, như thể đang thử thăm dò:
“Chu Đình Tắc?”

Gió đêm lướt qua.

Chu Đình Tắc rơi vào đôi mắt lấp lánh, long lanh ánh cười ấy, giọng anh trầm thấp:
“Có mặt.”

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

Uẩn Nghi: Hình như… anh ấy đang thả thính tôi?

Mạnh tổng: Nơi hay thế sao không rủ tôi đi?

Chu tổng: Cậu muốn làm tài xế à?
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 22: Anh muốn được quan tâm


Khoảnh khắc nghe được lời đáp của Chu Đình Tắc, Chương Uẩn Nghi rõ ràng cảm nhận được tim mình đập nhanh hơn một nhịp.

Cô nhìn gương mặt điềm tĩnh của anh, hạ thấp nhịp thở, bình ổn một lúc mới lấy lại giọng nói của chính mình:<b>“…Hay là đi hướng kia một chút?”

Chu Đình Tắc gật đầu:
“Được.”

Hai người sóng bước đi về phía trước, dưới ánh trăng mờ đục in rõ bóng dáng của cả hai lên mặt đất, đôi lúc còn nhẹ nhàng đan vào nhau.

Đi được một đoạn, Chương Uẩn Nghi như chợt nhớ ra điều gì:
“Vậy anh…”

Chu Đình Tắc nghiêng đầu, khẽ nhướng mày:
“Hửm?”

Chương Uẩn Nghi há miệng, định bảo anh đừng gọi mình là Eva nữa.

Eva là cái tên mà đối tác hay đồng nghiệp vẫn dùng. Những người thân thiết hơn đều gọi cô là “Uẩn Nghi”.

Nhưng để Chu Đình Tắc gọi mình là “Uẩn Nghi” thì lại có gì đó… kỳ kỳ.

Cô im lặng một lát, cuối cùng lắc đầu:
“Không có gì.”

Chu Đình Tắc ngước mắt, chăm chú nhìn cô vài giây rồi quay đi:
“Đi thôi.”

Anh không hỏi tiếp điều cô định nói.

Bởi anh hiểu — hiểu sự ngập ngừng chưa kịp thốt thành lời của cô.

Hai người tiếp tục dọc theo con đường nhỏ trong làng. Tiếng ếch nhái cùng âm thanh của những loài vật không rõ tên gọi vang vọng rõ ràng hơn.

Lặng đi một lát, Chương Uẩn Nghi hỏi người đi bên cạnh:
“Anh từng đến đây chưa?”

Chu Đình Tắc đáp:
“Từng đi ngang qua.”

“Thảo nào,” Chương Uẩn Nghi lẩm bẩm.

Thảo nào lúc nãy khi đến đây, anh chẳng cần bật bản đồ, cứ thế mà rẽ đúng hướng, từng bước rành rọt.

Chu Đình Tắc giải thích:
“Hồi trước đi công tác, cao tốc bị kẹt xe, tài xế địa phương dẫn đường đi lối này.”

Khi đó, anh đã thấy nơi này thật thú vị, từng muốn có dịp quay lại đi dạo một vòng.
Chỉ là công việc quá bận, không có thời gian.

Dù có thời gian… cũng chẳng muốn đi xa như vậy.

Hôm nay là một ngoại lệ.

Chương Uẩn Nghi gật đầu:
“Tôi còn chẳng biết gần đây lại có nơi như thế này.”

Chu Đình Tắc chậm rãi nói:
“Ban ngày đẹp lắm, lần sau có thể đến sớm hơn.”

Chương Uẩn Nghi mắt sáng lên:
“Thật à?”

“Gì cơ?”

“…”
Chương Uẩn Nghi chợt nhận ra câu hỏi của mình dễ gây hiểu lầm, liền vội vàng nói:
“Ý tôi là… nơi này ban ngày đẹp đến mức nào ấy.”

Chu Đình Tắc khẽ gật đầu, thuận theo lời cô, cũng tiện tay ấn định một cuộc hẹn kế tiếp:
“Lần sau đến thì biết.”

Chương Uẩn Nghi hiểu được ngụ ý trong câu đó, khẽ ồ một tiếng, âm đuôi kéo nhẹ như một cái gật đầu ngầm:
“Chờ làm xong đợt này đã.”

Chu Đình Tắc gật đầu.

Không biết tự khi nào, hai người đã đi đến mép suối.

Quả nhiên, khu vực này sáng hơn chút so với đoạn đường vừa rồi. Chương Uẩn Nghi đứng bên lề đường nhìn xuống, lờ mờ thấy có vài bóng người lẫn giữa ánh đèn le lói.

“Xuống dưới xem thử không?” Cô nghiêng đầu hỏi.

Chu Đình Tắc:
“Nếu em muốn thì đi.”

Chương Uẩn Nghi nghĩ nghĩ:
“Đi xem đi? Người cũng khá đông đấy.”

Chu Đình Tắc gật đầu:
“Được.”

Anh cất bước đi xuống trước, Chương Uẩn Nghi lặng lẽ theo sau, chờ anh dẫn đường.

Chu Đình Tắc đi được mấy bước thì dừng lại, quay đầu nhìn cô.

Thấy vậy, Chương Uẩn Nghi cũng hiểu rõ trong lòng, mỉm cười nói:
“Anh cứ đi trước đi, không cần chờ đâu, tôi theo kịp mà.”

Chu Đình Tắc trầm giọng:
“Tôi biết.”

Anh biết rõ cô theo kịp — việc anh quay đầu, không phải vì lo cô đi chậm, mà là vì… không yên tâm.

Không yên tâm có rất nhiều lý do:
Trời tối quá, anh sợ cô bước hụt, vấp ngã; sợ cô đạp trúng thứ gì khiến cô sợ hãi.
Không gian xung quanh xa lạ, anh sợ cô bất an mà không nói ra.

Thật ra, sự lo lắng này đến có phần bất chợt, thậm chí không cần thiết.

Nhưng Chu Đình Tắc không có ý định phớt lờ.

Ngược lại, anh muốn chú ý đến nhiều hơn.

Nghe được câu trả lời của anh, Chương Uẩn Nghi sững người nhìn anh.

Không bao lâu, dường như cô đã hiểu được ý của anh.

Cũng vì vậy, cô không cản anh quay đầu lại nữa, chỉ lặng lẽ bước vững từng bước về phía trước, cố gắng làm yên lòng người kia.

Hai người đi đến cạnh đám người đang câu cá.

Một người trong số đó quay đầu nhìn họ một cái, thấy họ tay không bước đến, liền cười hiểu ý:
“Đi dạo hả?”

Chu Đình Tắc đáp lời, giọng ôn hòa:
“Tiện đường ghé qua xem thử, không biết anh câu được gì chưa?”

Người câu cá lắc đầu cười:
“Mới vừa ngồi xuống thôi.”

Chu Đình Tắc đưa mắt nhìn mặt nước yên ả trước mặt, sóng gợn lăn tăn, ánh trăng phản chiếu lấp lánh, chậm rãi hỏi:
“Chỗ này cá có nhiều không?”

“Cũng tùy hôm,” người kia nói, “khi nhiều thì liên tục có cá cắn câu, lúc lại ngồi đến khuya cũng chẳng động tĩnh gì.”

Chu Đình Tắc khẽ gật đầu, hoàn toàn không có vẻ khách sáo, chậm rãi bắt chuyện cùng đối phương.

Trò chuyện một lúc, người kia còn nhiệt tình mời:
“Cậu có muốn thử tay không?”

Chu Đình Tắc nghiêng đầu, quay sang hỏi Chương Uẩn Nghi:
“Muốn thử cảm giác một chút không?”

Chương Uẩn Nghi suy nghĩ chừng ba giây rồi lắc đầu:
“Để lần sau đi.”

Trời cũng đã khuya, hơn nữa đồ nghề cũng không phải của mình.

Chu Đình Tắc liền từ chối khéo lời mời của người câu cá.

Hai người đứng bên đó một lát, rồi lại tiếp tục bước dọc theo mép suối mà đi.

Đi được một đoạn, Chương Uẩn Nghi vô tình trông thấy phía trước có mấy chiếc lán dựng tạm bằng khung gỗ và bạt ni lông. Cô tò mò bước đến gần, phát hiện trước lán có treo một tấm biển nhỏ, trên đó viết ba chữ lớn: Vườn Dâu Tây.

“Dâu tây còn chưa hết mùa sao?” Cô ngạc nhiên.

Chu Đình Tắc đáp:
“Có lẽ vẫn còn một ít.”

Chương Uẩn Nghi khẽ “ồ” lên, giọng mang chút tiếc nuối:
“Tiếc quá, trễ mất rồi.”

Tối nay chắc không còn cơ hội được ăn dâu tây nữa.

Chu Đình Tắc rũ mắt nhìn cô, giọng trầm thấp:
“Muốn ăn à?”

“Cũng không hẳn,” Chương Uẩn Nghi thành thật nói, “chỉ là tôi hơi thèm miệng thôi, chứ bụng thì không chứa nổi nữa đâu.”

Bữa tối ở nhà hàng, cô ăn cũng không ít món.

Vườn dâu tây chỉ khiến cô thoáng xao động một chút rồi thôi. Cô rút điện thoại ra xem giờ, ngẩng đầu nói:
“Gần mười hai giờ rồi, mình về nhỉ?”

Đường về mất hơn một tiếng, chắc về đến nhà cũng đã hơn một giờ sáng.

Trên đường trở về, xe chạy thông thoáng hơn nhiều so với lúc đi. Đúng như dự đoán, khi dừng lại trước cổng khu, đồng hồ chỉ vừa quá một giờ.

Xe vừa tắt máy, Chương Uẩn Nghi tháo dây an toàn, nghiêng đầu nhìn sang người bên cạnh:
“Tôi lên trước nhé?”

Chu Đình Tắc khẽ dặn:
“Ngủ sớm một chút.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười:
“Vệ sinh cá nhân xong là ngủ liền.”

Tối nay cô cũng chẳng còn sức đâu mà tăng ca.

Vừa mở cửa xe bước xuống, cô đang đưa tay chuẩn bị đóng cửa thì nghe Chu Đình Tắc gọi khẽ:
“Eva.”

Cô ngoái đầu lại:
“Dạ?”

Ánh đèn vàng ngoài cổng hắt xuống, ánh sáng trong xe cũng dịu dàng bật lên.

Hai ánh mắt giao nhau trong thoáng chốc.

Chu Đình Tắc không nói gì ngay, chỉ im lặng nhìn cô, ánh mắt thu lại, có chút đăm chiêu. Một lúc sau mới cất lời:
“Không có gì, đi đi.”

Chương Uẩn Nghi hơi sững lại, rồi khẽ mỉm cười:
“Chúc ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”

Đợi đến khi Chương Uẩn Nghi vào khu nhà, Chu Đình Tắc mới quay xe rời đi.

Về đến khu mình ở, điện thoại anh liền hiện lên một tin nhắn mới.

Giờ này, Chu Đình Tắc gần như chắc chắn là của Chương Uẩn Nghi.

Quả nhiên không sai.

Biểu tượng là khuôn mặt hoạt hình của một cô bé hiện lên trên màn hình, tin nhắn viết:
“Tôi đỡ hơn nhiều rồi.”

Cô đã hiểu, hiểu được lý do anh dẫn cô ra ngoại ô, dẫn cô đi một vòng yên tĩnh giữa đêm khuya.

Mà Chu Đình Tắc, ngay từ lúc bắt máy cuộc gọi ban nãy, cũng đã nhận ra trong giọng nói của cô có điều gì đó nặng nề.

Anh cúi đầu, khẽ cười:
“Vậy đêm nay có thể ngủ ngon rồi chứ?”

Chương Uẩn Nghi:
“Chắc là được đấy?”

Chu Đình Tắc:
“Chắc là?”

Chương Uẩn Nghi khẽ nhếch môi:
“Nếu mất ngủ thì tôi có thể tìm Tổng Giám đốc Chu nói chuyện công việc không?”

Chu Đình Tắc:
“Công việc thì không được.”

Chương Uẩn Nghi nhướng mày:
“Vậy thôi à.”

Chu Đình Tắc:
“Nhưng nếu là chuyện khác thì được.”

Chương Uẩn Nghi nháy mắt một cái:
“Vậy tôi vẫn cố ngủ thì hơn.”

Chẳng biết vì sao, hai người lại tiếp tục nhắn thêm mấy câu linh tinh như vậy. Đến khi tắt máy, ai nấy đều ôm lấy điện thoại, mỉm cười đi rửa mặt.

Tắm rửa xong, Chương Uẩn Nghi không gửi thêm tin nào nữa.

Cô sợ chỉ cần mở khung chat kia ra, đêm nay thật sự sẽ chẳng thể nào ngủ nổi.

Trước khi ngủ, cô tranh thủ kiểm tra hộp thư, trả lời hai email quan trọng, rồi mới tắt máy đi ngủ.

Khoảnh khắc tĩnh lặng trước khi chìm vào giấc ngủ giúp tâm trạng cô thả lỏng. Những phiền muộn trong lòng tạm thời cũng bị đẩy lùi, cô chậm rãi đi vào giấc ngủ êm đềm.

Một giấc ngủ kéo dài đến tận tám giờ sáng.

Khi mở mắt ra, Chương Uẩn Nghi cảm thấy cả người nhẹ nhõm, đầu óc tỉnh táo lạ thường.

Rửa mặt xong, cô thấy điện thoại hiện lên tin nhắn của Caroline gửi từ vài phút trước:
[Đừng quên bữa trưa nhé.]

Chương Uẩn Nghi bật cười:
[Em nhớ mà, nhưng chị đừng có mai mối nữa. Em chỉ xem như làm quen thêm một người, sau này dễ làm việc thôi.]

Caroline:
[?]

Chương Uẩn Nghi: [Em nghiêm túc đấy.]

Caroline: [Còn chưa gặp người ta, thật sự không có chút hứng thú nào à?]

Chương Uẩn Nghi: [Không có.]

Thực ra cô đã có người mình đang tiếp xúc. Nhưng lời này nếu nói ra, Caroline nhất định sẽ truy hỏi đến cùng. Nếu cô giữ im lặng, Caroline cũng rất có thể bắt đầu “theo dõi” sát sao cuộc sống của cô. Mà một khi phát hiện người ấy là Chu Đình Tắc, Caroline tám chín phần sẽ dốc hết sức tác thành.

Chương Uẩn Nghi không muốn như vậy.

Giữa cô và Chu Đình Tắc còn chưa đến mức “có gì đó”, cho dù có đi chăng nữa, cô cũng không muốn bất kỳ ai — kể cả Caroline chen vào góp sức.

Chuyện tình cảm, cô muốn từng bước từng bước một, tự mình làm chủ, tự mình tiến lên.

Caroline hiểu rõ tính tình của cô, bất đắc dĩ nói: [Được rồi, vậy ăn bữa cơm, nói chuyện công việc.]

Chương Uẩn Nghi: [Được ạ.]

Caroline nhắc: [Chị đồng ý không gán ghép gì hết, nhưng em cũng đừng ăn mặc tuỳ tiện quá!]

Chương Uẩn Nghi bật cười: [Yên tâm, em nhất định sẽ trang điểm tử tế, mặc đẹp rồi tới.]

Caroline: [Chị chờ đấy.]

Nói chuyện xong, Chương Uẩn Nghi ăn sáng, rồi vào thư phòng xử lý công việc một lúc.

Mãi đến mười giờ, cô mới về phòng trang điểm, thay đồ. Trên đường đến nhà Caroline, cô còn ghé tiệm hoa quen mua một bó.



Cô đến nơi đúng lúc mười một rưỡi. Cổng nhà mở sẵn, cô lái xe thẳng vào sân.

Nghe thấy tiếng xe, người trong nhà liền chạy ra đón: “Uẩn Nghi!”

Chương Uẩn Nghi tắt máy, xuống xe, ôm bó hoa bước đến, nở nụ cười dịu dàng: “Chào chị C.”

Caroline nhận lấy hoa, đánh giá cô từ trên xuống dưới, khen không tiếc lời: “Hôm nay xinh lắm đấy.”

Chương Uẩn Nghi vốn đã xinh đẹp, chỉ cần điểm tô nhẹ nhàng là đã rạng rỡ. Hơn nữa, hôm nay cô rất coi trọng cuộc hẹn này — không chỉ vì lời dặn của Caroline mà còn vì phép lịch sự với khách của chị.

Cô đã phân vân hồi lâu mới chọn chiếc váy Caroline từng tặng, màu lam sương, dịu dàng mà sang trọng. Phom dáng ôm nhẹ, tôn vòng eo thon thả, chân váy xòe mềm mại, để lộ đôi chân dài thanh mảnh.

“Chị biết ngay chiếc váy này hợp với em mà.” Caroline nhìn cô, đầy hài lòng.

Lần đầu tiên cô mặc chiếc váy này, nghe thế cũng mỉm cười: “Chị C có con mắt tinh tường thật.”

“Chứ sao,” Caroline chẳng khiêm tốn lấy một chút, “nếu mắt chị mà không tốt, sao phát hiện được viên ngọc quý như cưng?”

Chương Uẩn Nghi cảm thấy chị hơi nói quá, có chút ngại ngùng: “Hóa ra trong mắt chị C, em giỏi giang đến vậy à?”

Caroline lườm cô một cái, kiêu ngạo: “Em mới biết hôm nay à?”

Chị ấy chưa bao giờ giấu sự yêu thích và đánh giá cao dành cho cô.

Chương Uẩn Nghi bật cười, chủ động khoác tay chị: “Tất nhiên là không.”

“Vậy là được rồi.”

Hai người vừa đi vừa trò chuyện rôm rả. Không lâu sau, khách mà Caroline muốn giới thiệu cũng đến. Hai người liền ra sân đợi. Caroline bắt đầu giới thiệu:

“Đây là Kỷ Thư và Kỷ Việt Trạch, là hai chị em.”

“Còn đây là Uẩn Nghi, trợ thủ đắc lực của tớ.”

Giới thiệu sơ qua, bốn người cùng vào nhà trò chuyện, chờ đầu bếp chuẩn bị bữa trưa.

Từ cuộc trò chuyện, Chương Uẩn Nghi biết được Kỷ Việt Trạch là người phụ trách một thương hiệu cà phê nổi tiếng, cũng là thương hiệu mà công ty họ thường đặt. Hiện thương hiệu này đang có kế hoạch mở rộng, khả năng hai bên sẽ có cơ hội hợp tác.

Còn chị gái anh — Kỷ Thư là founder một thương hiệu bánh ngọt rất được yêu thích ở Thượng Hải. Cô từng ăn bánh ở đó, vị rất ngon, mỗi lần ngang qua đều thấy có người xếp hàng dài chờ mua.

So với những gì Chương Uẩn Nghi biết, mạng lưới quan hệ của Caroline rộng và đa dạng hơn nhiều.

Kỷ Thư bằng tuổi Caroline, còn Kỷ Việt Trạch và cô tương đương tuổi nhau.

“Em nhìn trẻ ghê.” Sau khi biết cô hai mươi chín tuổi, Kỷ Việt Trạch mỉm cười, “Không giống chút nào.”

Chương Uẩn Nghi nhẹ nhàng đáp: “Có lẽ là do hôm nay tôi trang điểm kỹ một chút.”

Kỷ Việt Trạch nhướng mày, cười nhẹ: “Thật lòng.”

Chương Uẩn Nghi hơi khựng lại, lịch sự đáp lễ: “Tổng giám đốc Kỷ cũng không giống người hơn ba mươi chút nào.”

Kỷ Việt Trạch nhún vai: “Có thể hôm nay tôi ăn mặc hơi trẻ chăng?”

“…”

Lời trò chuyện có phần gượng gạo, nhưng bầu không khí lại không ngại ngùng.

Chẳng mấy chốc, bữa ăn đã sẵn sàng.

Chương Uẩn Nghi vốn không giỏi bắt đầu câu chuyện khi ở ngoài công việc. Nhưng may thay, ba người còn lại đều hoạt bát, lại dẫn dắt khéo léo, khiến cô có thể dễ dàng theo kịp. Bữa ăn diễn ra trong tiếng trò chuyện rôm rả, khá vui vẻ.

Sau khi ăn xong, Kỷ Thư muốn Caroline dẫn đi tham quan nhà mới. Caroline dọn về đây chưa lâu, Kỷ Thư lại là lần đầu ghé qua.

Hai người đi rồi, trong nhà chỉ còn lại Chương Uẩn Nghi và Kỷ Việt Trạch.

Không khí bỗng lắng lại.

Đang suy nghĩ xem nên nói gì tiếp, điện thoại của Kỷ Việt Trạch bỗng đổ chuông. Anh ấy liếc màn hình, nói một tiếng xin phép với cô rồi bước ra sân nghe máy.

“A lô?”

“Cậu về nước rồi hả?” Đầu dây bên kia là giọng bạn anh, “Ra ngoài chơi đi.”

Kỷ Việt Trạch nhìn vào trong nhà qua ô cửa kính lớn, giọng nhàn nhạt: “Tạm thời không đi được.”

“Sao vậy?” Bạn anh ấy hỏi, “Mới về mà đã bận việc rồi à?”

Kỷ Việt Trạch bật cười: “Không, là bị chị tôi dắt đi xem mắt.”

“Cái gì cơ?” Người bên kia kinh ngạc, không thể tin được, “Tổng giám đốc Kỷ mà cũng cần xem mắt á?”

Kỷ Việt Trạch cười mắng một câu: “Cút đi. Lời chị nói, đâu dám không nghe.”

“Cũng đúng,” bạn anh biết rõ Kỷ Thư là kiểu người thế nào, đùa: “Thế đối tượng xem mắt thế nào?”

Kỷ Việt Trạch thành thật: “Cực kỳ xinh đẹp.”

Đầu dây bên kia khẽ “ồ” một tiếng, rồi cười hì hì: “Đẹp đến mức nào? Gửi cái ảnh xem thử?”

Kết quả bị Kỷ Việt Trạch cau mày bác bỏ: “Không tiện lắm.”

“Cái gì mà không tiện?” Đối phương lèm bèm, “Tụi này cũng đâu có đem đi phát tán đâu.”

Kỷ Việt Trạch vẫn kiên quyết từ chối: “Không lịch sự. Nhưng mà cậu có thể tự tìm.”

“Ý gì đây?” Đầu kia kinh ngạc bật ra tiếng, “Chẳng lẽ chị cậu giới thiệu cho cậu một minh tinh?”

Kỷ Việt Trạch đáp: “Không phải minh tinh, nhưng cũng khá có tiếng. Giám đốc PR của Tư Duy, cậu chắc nghe qua rồi đấy.”

“……”

Lúc này Chương Uẩn Nghi hoàn toàn không hay biết nội dung chính trong cuộc điện thoại kia lại xoay quanh mình.

Ngay khi Kỷ Việt Trạch bước ra ngoài gọi điện, cô cũng rút điện thoại nhắn tin cho Chung Linh: [Hôm nay có kết quả chưa?]

Chung Linh: [Mai tao mới trực, mai sẽ cho mày biết.]

Chương Uẩn Nghi: [Ừ, biết rồi.]

Chung Linh: [Đừng lo quá, y học giờ phát triển lắm, cho dù không tốt thì vẫn có cách chữa trị.]

Chương Uẩn Nghi: [Nhà họ đặc biệt quá.]

Nếu không phải do hoàn cảnh của Hồ Hiểu Sướng quá khó khăn, cô cũng không đến nỗi lo lắng như vậy. Là mẹ đơn thân đã đủ cực, đủ mỏi mệt rồi, nếu người mẹ lại xảy ra chuyện… Chương Uẩn Nghi thực sự sợ cô ấy bị đè gục bởi sức nặng của cuộc sống.

Chung Linh:[“Việc đã đến nước này, chỉ còn cách nghĩ theo hướng tốt nhất thôi.]

Chương Uẩn Nghi: [Tao biết.]

Hai người vừa nhắn được vài câu thì Kỷ Việt Trạch cũng trở lại.

Chương Uẩn Nghi cất điện thoại, khách khí hỏi: “Bạn anh rủ à?”

Kỷ Việt Trạch khẽ lắc đầu, giọng bình thản: “Bạn rủ đi chơi.”

Chương Uẩn Nghi gật đầu, còn đang cân nhắc xem có nên tiếp chuyện gì không, thì từ trên lầu vọng xuống hai giọng nói gần như cùng lúc của Caroline và Kỷ Thư:
“Rủ đi đâu vậy? Đồng ý chưa? Nếu chưa thì đưa cả Uẩn Nghi đi chơi đi?”

Kỷ Thư nhìn sang Chương Uẩn Nghi, tươi cười bảo: “Nghe Caroline nói, em ngoài công việc ra thì chẳng đi đâu giải trí cả. Mấy bạn của em trai chị thì lại năng động lắm, em có muốn đi cùng không?”

Chương Uẩn Nghi khựng lại một chút, suýt nữa thì buột miệng nói mình phải về nhà làm việc. Nhưng lời chưa kịp thốt ra, Caroline đã tiếp lời, “Đi chơi một chút đi, suốt ngày ở nhà thì buồn lắm. Em cần thư giãn đầu óc.”

Thật ra chị ấy vẫn luôn hy vọng Chương Uẩn Nghi mở rộng mối quan hệ, đỡ bị công việc vắt kiệt tinh thần.

Kỷ Việt Trạch cũng phụ họa: “Có Eva đi nữa, đều là bạn quen cả, không ngại đâu.”

Nói đến mức này rồi, nếu lại từ chối thì thật chẳng phải phép, Chương Uẩn Nghi đành nhẹ nhàng gật đầu: “Được, em không có vấn đề gì, làm phiền anh Kỷ rồi.”

Làm ngành này, sao có thể sợ kết bạn?

Thật ra đối với cô, càng quen biết nhiều người, công việc càng thuận lợi.

Hai người cùng rời khỏi nhà Caroline.

Chương Uẩn Nghi vốn định lái xe riêng, nhưng bị Kỷ Việt Trạch thẳng thừng ngăn. Không còn cách nào, cô đành lên xe của anh.

Trên đường đến câu lạc bộ, Kỷ Việt Trạch nghiêng đầu nhìn cô: “Em hồi hộp lắm à?”

Chương Uẩn Nghi: “……Không có.”

“Đừng căng thẳng.” Anh ấy nói bằng giọng nhẹ tênh, “Chị tôi mà, rất thích làm mấy chuyện này. Em không có ý gì thì cũng không cần miễn cưỡng.”

Chương Uẩn Nghi hơi sững người, rồi bật cười: “Xin lỗi.”

Kỷ Việt Trạch không bận tâm: “Không sao, tôi hiểu mà.”

Làm gì có ai vừa gặp đã phải lòng?

Nói chuyện với người thông minh thật nhẹ nhõm. Sau khi nói rõ thái độ, Chương Uẩn Nghi ngồi trong xe của anh cũng không cảm thấy gò bó nữa.

Sắp đến câu lạc bộ, di động trong túi cô rung lên.

Chương Uẩn Nghi lấy ra xem thử — là tin nhắn của Chu Đình Tăc.

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

Tổng giám đốc Chu: Tôi xem thử là chuyện gì.

Tổng giám đốc Mạnh: Cho tôi xem với.



Quên nói, năm nay Uẩn Nghi 29, tổng giám đốc Chu 32 (không phải độ tuổi trẻ trung gì đâu đó nha [che mặt lén nhìn])

Tổng giám đốc Chu: ?
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 23


Khoảnh khắc ấy, một tia chột dạ lướt nhẹ qua lòng Chương Uẩn Nghi.<b>Chẳng lẽ Chu Đình Tắc đã đoán ra cô đang làm gì?

Nhưng rất nhanh, cô lại cảm thấy suy nghĩ ấy thật thừa.
Chỉ là ăn một bữa cơm với Kỷ Việt Trạch, hơn nữa còn có cả chị gái anh ấy và Caroline đi cùng.
Lúc nãy cô cũng đã nói rõ ràng với anh ấy rồi, cô không có ý gì khác, giữa hai người sẽ không có khả năng phát sinh chuyện gì tiếp theo.

Dù có hay không, cô cũng chẳng cần phải lo lắng.
Bởi cô và Chu Đình Tắc, hiện tại… chẳng qua cũng chỉ là bạn bè.

Cho dù có chút tiến triển, thì anh cũng không phải kiểu người sẽ cản trở hay giới hạn các mối quan hệ xã giao của cô.
Mà nếu anh thật sự là như thế, có lẽ cô cũng chẳng dành cho anh cảm tình nào ngoài công việc.

Nghĩ là vậy, nhưng khi mở tin nhắn của Chu Đình Tắc, cơ thể Chương Uẩn Nghi vẫn bất giác khựng lại, nhẹ nín thở.

May thay, anh chỉ hỏi một câu:
[Bận không?]

Cô nhìn thoáng qua giờ, rồi do dự nhắn lại:
[Tôi đang ở ngoài. Sao thế?]

Chu Đình Tắc gửi đến một tấm ảnh.
Cô bấm mở, ngẩn người. Tim như lệch mất một nhịp.

[Anh đi vườn dâu làm gì thế?] cô nhắn lại, lòng thấp thỏm.

Chu Đình Tắc không trả lời câu hỏi ấy, chỉ nhẹ nhàng hỏi ngược lại:
[Muốn ăn không?]

[Bây giờ á?]

[Mấy giờ em về?]

Câu này, thật ra cô cũng chưa chắc. Nghĩ một lúc, mới đáp:
[Có lẽ tối.]

[Ừ, được.]

Chương Uẩn Nghi nhìn chằm chằm vào đoạn đối thoại, gõ thêm một dòng:
[Khi nào về sẽ nhắn anh nhé?]

Anh trả lời ngắn gọn, như thường:
[Ừ.]



Vừa nhắn xong, xe cũng chậm rãi dừng lại.
Kỷ Việt Trạch nghiêng đầu nhìn cô, cười thoải mái:
“Chương tiểu thư, đến nơi rồi.”

Chương Uẩn Nghi vội cất điện thoại, cùng anh ấy xuống xe.

Nơi Kỷ Việt Trạch dẫn cô tới là một câu lạc bộ giải trí, tổ hợp đủ loại hình vui chơi.
Cô từng nghe qua, biết rằng không ít công tử quen thuộc nơi này, tầng một có quầy bar, phía đối diện là tường leo núi, tầng hai và ba có bi-da, arcade, trò chơi điện tử… không thiếu thứ gì.

Hai người cùng bước vào, ánh mắt ở mấy bàn ghế tầng một liền đổ dồn về phía họ.
Có người cất tiếng:
“Kỷ thiếu!”

Kỷ Việt Trạch chỉ khẽ giơ tay chào, rồi dẫn cô đến chỗ ngồi.
“Giám đốc Chương của công ty Tư Duy – Chương Uẩn Nghi.”
Anh ấy giới thiệu với mấy người bạn xung quanh.

“Chương tiểu thư.”
“Danh tiếng đồn xa, không ngờ giám đốc Tư Duy lại xinh đẹp thế này.”

Mọi người chào hỏi, Chương Uẩn Nghi mỉm cười gật đầu, thái độ không nồng nhiệt nhưng vẫn đúng mực.
Dưới ánh nhìn đánh giá của mấy cậu công tử, cô vẫn giữ vẻ dịu dàng tao nhã, thậm chí có thể đối đáp đôi câu, trò chuyện dăm ba lời.

Kỷ Việt Trạch nhìn từ bên cạnh, khẽ nhướng mày.
Trước khi gặp mặt, anh ấy đã nghe chị gái nhắc tới cô không ít lần. Biết rằng cô là người phụ nữ có bản lĩnh.
Chỉ là không ngờ, bản lĩnh ấy lại không hề sắc nhọn hay cứng rắn như tưởng tượng.
Cô mạnh mẽ mà không lạnh lùng, mềm mỏng mà không yếu đuối.

Nếu không phải đã biết cô không có hứng thú với mình, thì Kỷ Việt Trạch cũng không ngại phát triển mối quan hệ thêm một bước.

Chỉ tiếc là…

Thôi thì làm bạn cũng hay.
Mặc dù, bạn bè nữ thuần túy với anh chẳng nhiều.

Sau một hồi làm quen, anh ấy quay sang hỏi:
“Em uống gì không?”

Chương Uẩn Nghi giọng nhỏ nhẹ nhưng dứt khoát:
“Lần đầu đến đây, chi bằng để tổng giám đốc Kỷ giới thiệu?”

Anh ấy ngẩng mắt, khẽ cười:
“Được thôi. Có kiêng gì không?”

Cô khẽ lắc đầu:
“Không có, em dùng được hết.”

“Cả rượu cũng không sao?” Anh ấy hỏi, nửa thật nửa trêu.

“Loại độ cồn thấp thì được.” Chương Uẩn Nghi mỉm cười đáp, “Tửu lượng của em không được tốt lắm.”

Kỷ Việt Trạch khựng lại một nhịp, có chút bất ngờ vì sự thẳng thắn của cô.
Dẫu sao, nếu chẳng may gặp phải người mang tâm tư bất chính, câu nói ấy chẳng khác nào tự tay mở ra cánh cửa để đối phương mượn cớ chuốc rượu, tìm cách làm cô say.

Nghĩ đến đó, anh ấy liếc nhìn cô lần nữa, ánh mắt khẽ động, sau đó nhoẻn miệng cười, giơ tay búng ngón tay về phía quầy bar:
“Cho Chương tiểu thư một ly nước ép theo mùa.”

Cô đã nói tửu lượng không tốt, anh nào còn có lý do để gọi rượu.

Người pha chế gật đầu.
Chương Uẩn Nghi khẽ cười, lễ độ nhưng không xa cách:
“Cảm ơn tổng giám đốc Kỷ.”

Kỷ Việt Trạch nhún vai, dáng vẻ thong dong:
“Tôi cũng vì chính mình thôi.”

Anh ấy nói nửa đùa nửa thật:
“Nếu thật sự làm em say, chị tôi với chị C chắc chắn không tha cho tôi.”

Nghe vậy, khóe môi Chương Uẩn Nghi khẽ cong, nhưng không đáp lại lời đùa ấy.

Chẳng mấy chốc, nước ép được bưng tới.
Cô nhận lấy, nhấp một ngụm, Kỷ Việt Trạch nghiêng đầu hỏi:
“Vị thế nào?”

“Cũng ngon lắm.” Giọng cô mềm nhẹ, có chút dịu dàng ẩn sau lớp vỏ điềm tĩnh.

Kỷ Việt Trạch gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Một lát sau, có người gọi anh ấy đi đánh bóng.
Anh quay sang hỏi:
“Đi cùng không?”

Chương Uẩn Nghi suy nghĩ mấy giây, lắc đầu khẽ:
“Em ngồi dưới nghe nhạc thôi, anh cứ đi đi.”

Anh ấy gật đầu, không ép.
“Thế có gì thì nhắn tôi, mình cùng về.” Hai người lúc trước đã trao đổi thông tin liên lạc.

“Vâng.”

Sau khi Kỷ Việt Trạch rời đi, Chương Uẩn Nghi ngồi lại một mình, chưa đầy hai phút thì có một cô gái tiến đến:

“Chương tiểu thư?”

Cô ngẩng đầu lên:
“Xin chào.”

“Đừng khách sáo thế.” Người kia mỉm cười, giọng thân thiện, “Tôi đi cùng bạn của tổng giám đốc Kỷ, ngồi đây được không?”

Chương Uẩn Nghi hiểu ngay, đoán rằng có thể Kỷ Việt Trạch sắp xếp người đến trò chuyện cùng mình, liền gật đầu:
“Tất nhiên, cô cứ tự nhiên.”

Cô gái giới thiệu:
“Tôi tên là Lộ Lộ.”

“Cứ gọi tôi là Uẩn Nghi.” Cô đáp, không cần dùng tên tiếng Anh, vì đối phương không phải khách hàng hay đối tác.

Lộ Lộ nhìn cô, trong ánh mắt không giấu nổi sự đánh giá.
Chương Uẩn Nghi xem như không thấy.

Một lúc sau, cô mới khẽ nghiêng đầu hỏi, giọng lười biếng mà vẫn nhã nhặn:
“Sao lại nhìn tôi kỹ thế?”

Lộ Lộ hơi sững lại, vội lắc đầu:
“Xin lỗi.”

Chương Uẩn Nghi hơi nhướng mày, có chút ngạc nhiên:
“Sao vậy?”

Lộ Lộ nhấp một ngụm rượu, hạ giọng nói:
“Cô không giống kiểu người trong cái vòng này của bọn tôi.”

“…Tại tôi mang mùi dân văn phòng nặng quá à?”

Câu đùa ấy khiến Lộ Lộ bật cười:
“Không phải thế, cô làm nghề gì vậy?”

Lúc được bạn trai gọi đến ngồi cùng, Lộ Lộ cũng không được giới thiệu nhiều, chỉ biết đối phương đi cùng Kỷ Việt Trạch.

“Tôi làm PR.”

“Ồ? PR kiểu gì vậy? Cho nghệ sĩ à?” Lộ Lộ tò mò hỏi, ánh mắt sáng lên.

“Cũng gần như thế.” Chương Uẩn Nghi cười nhạt, không giấu cũng chẳng khoe.

Lộ Lộ gật gù:
“Nghe có vẻ vất vả ghê.”

“Cũng vất vả thật.” Cô không giấu sự thật.
Nhưng công việc nào chẳng cực nhọc? Dẫu tăng ca nhiều, áp lực lớn, nhưng với Chương Uẩn Nghi, điều đó vẫn đáng.
Thu nhập xứng đáng với nỗ lực, cô sẽ không thấy mệt đến mức muốn bỏ cuộc.

Thấy Lộ Lộ không thực sự hiểu sâu về môi trường công việc, Chương Uẩn Nghi cũng không gượng gạo, tự nhiên dẫn câu chuyện sang hướng khác.

Lộ Lộ làm trong ngành mỹ phẩm, gần đây mới thử sức bước chân vào thế giới mạng xã hội.

Khi biết Chương Uẩn Nghi làm PR, cô ấy bèn chủ động thảo luận về cách phát triển lượng người theo dõi, làm sao để nâng cao sức ảnh hưởng.

Chương Uẩn Nghi hiểu rõ nỗi khổ của ngành này, nên nghiêm túc đưa ra vài lời khuyên thiết thực.

Nói chuyện một hồi, Lộ Lộ chủ động xin liên lạc.

Kết bạn xong, Lộ Lộ có chút ngại ngùng hỏi:
“Sau này nếu tôi có gì không hiểu… tôi có thể hỏi được không?”

“Tất nhiên rồi.” Chương Uẩn Nghi vừa nói, vừa chỉnh lại phần ghi chú tên.

“Nhưng công việc của tôi khá bận, có thể sẽ không trả lời kịp thời.”

“Không sao đâu, lúc nào cô thấy được thì trả lời là tôi vui rồi.”

“Ừ, sẽ cố gắng.”

Hai người ngồi một góc, nói chuyện khá hợp gu, cũng không để ý rằng phía tầng trên, có người đang chĩa điện thoại xuống chụp lén.

Khi Mạnh Tuy lướt nhóm chat “công tử ăn chơi” rồi thấy ảnh được chia sẻ trong đó, suýt chút nữa tưởng mình hoa mắt.
Anh ấy bấm vào, phóng to, xác nhận một trong hai người bị chụp là Chương Uẩn Nghi.
Sau đó không nhịn được, lập tức nhắn cho Chu Đình Tắc buôn chuyện:

[Cậu đoán xem tôi thấy ảnh ai trong cái nhóm công tử bay nhảy ấy?]

Mười phút sau, Chu Đình Tắc mới nhắn lại:
[Ai?]

[…Cậu không thể đoán thử à?]

Chu Đình Tắc hoàn toàn không có hứng chơi trò đoán mò.

Mạnh Tuy tự thấy cụt hứng, nhưng vẫn kiên trì:
[Thử đoán đại đi, là người cậu rất quen.]

Không chờ Chu Đình Tắc phản hồi, anh ấy tự bổ sung:
[Ồ đúng rồi, là cậu quen thân chứ không phải tôi. Là một đại mỹ nhân đó.]

Vừa thấy mấy chữ “đại mỹ nhân”, trong đầu Chu Đình Tắc liền hiện lên gương mặt xinh đẹp quen thuộc kia.

Anh cầm điện thoại, mắt nheo lại, chần chừ gõ:
[Tư Duy à?]

[Cậu đoán đỉnh thật.] Mạnh Tuy nhắn lại, mang theo chút ý vị không nói hết.

Anh ấy liền chuyển bức ảnh trong nhóm gửi qua cho người kia, nói:
[Không thể không nói, Eva không mặc đồ công sở nhìn đẹp hơn hẳn đấy.]

Chu Đình Tắc mở ảnh ra, ánh mắt hơi trầm xuống.
Anh nhìn chằm chằm vào người trong ảnh một lát, rồi hỏi:
[Chỗ này là đâu vậy?]

Mạnh Tuy trả lời:
[Câu lạc bộ tôi hay lui tới đấy, sao? Hứng thú à?]

Chu Đình Tắc hỏi tiếp:
[Hôm nay cậu không ở đó?]

Mạnh Tuy:
[Không, tôi về nhà ăn cơm rồi, sáng còn nhắn với cậu mà?]
Anh ấy còn mời Chu Đình Tắc tới nhà ăn tối, nhưng bị từ chối, bảo là có việc.

Chu Đình Tắc nhàn nhạt hỏi:
[Vậy hôm nay cậu không định ghé qua đấy?]

Mạnh Tuy:
[…?]

Hai người làm bạn đã nhiều năm, Mạnh Tuy rất hiểu Chu Đình Tắc. Chỉ cần anh có điều gì đó không bình thường, anh ấy đều nhận ra ngay.
Anh ấy nghĩ ngợi, rồi thuận miệng nói:
[Có chứ, lát nữa tôi qua, đi cùng không?]

Chu Đình Tắc:
[Được.]

Mạnh Tuy: […?]

Chu Đình Tắc:
[Sao thế?]

Mạnh Tuy hơi nhướng mày, muốn hỏi anh có chuyện gì. Nhưng nghĩ lại, nhắn tin hỏi e rằng anh sẽ giả ngốc cho qua, chi bằng lát nữa gặp trực tiếp, nhìn người rồi hỏi.
Nghĩ vậy, anh ấy nhắn lại:
[Không có gì, tôi gửi địa chỉ cho, nửa tiếng nữa gặp nhé?]

Chu Đình Tắc:
[Ừ.]

Tại câu lạc bộ, Chương Uẩn Nghi đang trò chuyện cùng Lộ Lộ đã lâu.
Lúc này, Kỷ Việt Trạch quay lại, cười hỏi:
“Chán không?”

Cô đáp:
“Cũng tạm.”

Câu trả lời khiến anh ấy nhất thời chẳng biết nói gì thêm.
Bầu không khí trầm lặng khẽ bao phủ lấy hai người.

Kỷ Việt Trạch còn đang nghĩ xem nên nói gì nữa thì cô đã mở lời trước:
“Anh thắng không?”

Anh ấy nghiêng đầu nhìn cô, “Thắng hai ván.”
Rồi như sực nhớ ra, hỏi:
“Em biết chơi không? Muốn thử không?”

Chưa đợi cô trả lời, anh ấy đã chủ động đề nghị:
“Tôi dạy em nhé?”

Chương Uẩn Nghi trầm ngâm một lát, rồi đứng dậy, dịu dàng nói:
“Thử cũng được.”

Kỷ Việt Trạch đã mời đến lần thứ hai, mà xung quanh còn có không ít bạn anh. Cô không tiện quá lạnh nhạt, coi như giữ thể diện cho anh ấy.

Hai người cùng nhau đi lên tầng.
Vừa thấy họ cùng nhau bước tới, có người đùa:
“Tưởng Tiểu Kỷ tổng mời không nổi Chương tiểu thư chứ.”

Cô mỉm cười giải thích:
“Tại tôi lười thôi.”

Lại có người nói:
“Chương tiểu thư biết chơi không? Để Tiểu Kỷ tổng dạy đi.”

Chương Uẩn Nghi vừa nhận lấy gậy bi-a, còn chưa kịp trả lời thì cánh cửa phòng mở ra.
Có người quay đầu nhìn về phía cửa, thấy người bước vào thì không kìm được cảm thán:
“Gió nào đưa các vị tới đây vậy?”

“Ôi, Tiểu Mạnh tổng tới kìa.”
“Hôm nay là ngày gì mà ngay cả Chu tổng cũng xuất hiện.”
“…”

Chương Uẩn Nghi vốn đang chăm chú chấm phấn, nghe thấy hai chữ “Chu tổng”, giữa chân mày khẽ động, theo phản xạ ngẩng đầu lên.

Phòng rất rộng, người cũng đông.
Cô đứng ở vị trí gần trung tâm, bên cạnh là Kỷ Việt Trạch, trước mặt là vài người quen đã chào hỏi từ trước.

Không khí nhộn nhịp ấy bỗng chốc như dừng lại, vì trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt cô và người vừa bước vào chạm thẳng vào nhau, chính xác đến lạ thường.

Chưa kịp nghĩ vì sao Chu Đình Tắc lại có mặt ở đây, Mạnh Tuy đã lên tiếng:
“Tôi gọi cậu ấy tới.”

Anh ấy vừa nói, vừa chào cô:
“Eva.”

Lập tức, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô.

Cô nhẹ giọng chào lại:
“Tổng giám đốc Mạnh.”
Rồi ánh nhìn khẽ lệch sang bên cạnh, môi hơi mím lại:
“Tổng giám đốc Chu.”

Mạnh Tuy cười tít mắt, “Không ngờ lại gặp cô ở đây.”

Chương Uẩn Nghi hơi hé môi, như định nói gì đó, lời còn chưa kịp thoát ra thì Chu Đình Tắc đã lên tiếng, giọng lười biếng:
“Cậu ngạc nhiên cũng nhiều quá rồi đấy.”

Mạnh Tuy cứng họng.
Chu Đình Tắc quay sang cô, giọng quen thuộc, mang theo chút chòng ghẹo:
“Định chơi bi-a à?”

Chương Uẩn Nghi siết nhẹ tay gậy, khẽ “ừ” một tiếng.

“Biết chơi không?” Anh hỏi.

Cô nhìn anh, đáp rất bình tĩnh:
“Biết.”

Chu Đình Tắc không lấy làm ngạc nhiên, khẽ cong môi cười, cũng cầm lấy một cây gậy khác, giọng mang ý thương lượng:
“Vậy… chơi với tôi một ván nhé?”

Cách họ nói chuyện quá đỗi tự nhiên, đến mức khiến người xung quanh bất giác phải nhìn nhau đầy nghi ngờ.
Mà hai người trong cuộc thì như chẳng mấy để tâm.
Hoặc cũng có thể, có để tâm… nhưng chẳng muốn quan tâm đến.

Chương Uẩn Nghi còn đang định đồng ý, Kỷ Việt Trạch bên cạnh bấy giờ bị ngó lơ đến triệt để, ho nhẹ một tiếng, không nhịn được mà lên tiếng:
“Chu tổng.”

Chu Đình Tắc khẽ nhấc mí nhìn sang, thần sắc nhàn nhạt.
Kỷ Việt Trạch hơi ngẩng cằm, chỉ về phía Chương Uẩn Nghi:
“Tôi hẹn cô ấy trước rồi.”

Dù anh ấy chẳng có tình ý gì đặc biệt với cô, cũng không phải kiểu đàn ông bị từ chối rồi còn dây dưa không dứt.
Nhưng Chu Đình Tắc vừa đến đã định “cướp người”, chẳng phải hơi xem thường anh ấy sao?

Anh ấy cảm thấy bản thân cần phải lên tiếng, để đối phương nhớ rằng, mình vẫn đang ở đây.

Nào ngờ, Chu Đình Tắc chỉ “ừ” một tiếng, nhàn nhạt hỏi lại:
“Cô ấy đồng ý với cậu chưa?”

Kỷ Việt Trạch: “…”



<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

Tổng giám đốc Kỷ: “Cô ấy là do tôi mời tới.”
Tổng giám đốc Chu: “Thì sao?”
Uẩn Nghi: “Hay hai người chơi một ván?”
Tổng giám đốc Mạnh: “Cô cược ai thắng?”
Uẩn Nghi: “Tôi muốn bỏ phiếu trắng.”
Tổng giám đốc Chu: “?”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 24: Nãy em nhường đúng không


Bên trong phòng bao bỗng trở nên yên ắng.

Thật ra từ lúc hai người kia chẳng hiểu vì sao lại như đang giương cung bạt kiếm, những người còn lại đã tự động im bặt. Ai nấy đều lấp lánh ánh sáng hóng hớt, ánh mắt len lỏi quan sát, thỉnh thoảng còn trao đổi ánh nhìn như muốn bàn bạc:

Gì vậy trời?

Không biết luôn.

Chương tiểu thư đúng là có sức hút ghê gớm, khiến cả Chu tổng lẫn tiểu Kỷ tổng cùng lên tiếng tranh nhau.

Sao cô ấy không nói gì hết vậy?

Rốt cuộc cô ấy làm cách nào mà hai người đó lại thành ra thế này? Ba người bọn họ là quan hệ gì?

Trong lúc mọi người còn đang đoán già đoán non, Kỷ Việt Trạch — người vừa bị Chu Đình Tắc hỏi đến mức nghẹn lời, hơi nghiêng đầu, liếc sang người vẫn im lặng nãy giờ: “Uẩn Nghi?”

Chương Uẩn Nghi hoàn hồn, ngước mắt nhìn hai người đàn ông đều quá mức trẻ con trước mắt, môi khẽ mấp máy, định nói gì đó thì bất chợt nghe Chu Đình Tắc buông một câu: “Chỉ đùa thôi.”

Cả phòng sững sờ, nhất thời chẳng hiểu anh đang giở chiêu gì.

Không đợi người khác kịp suy nghĩ sâu xa, Chu Đình Tắc đã tiện tay đưa gậy bi-a cho Kỷ Việt Trạch, giọng nhàn nhạt: “Hai người chơi đi.”

“……”

Kỷ Việt Trạch ngẩn người, chẳng hiểu mô tê gì, ánh mắt luân phiên lướt qua Chu Đình Tắc rồi quay sang nhìn Chương Uẩn Nghi.

<i>Cái quỷ gì đây?</i>

Chương Uẩn Nghi hơi sững lại, lập tức đoán được ý Chu Đình Tắc.

Khi anh hỏi cô có muốn chơi với anh một ván không, hẳn là không ngờ Kỷ Việt Trạch sẽ chen ngang, lại còn nói những lời như vừa rồi. Nhưng lời đã buông, anh cũng buộc phải hỏi lại. Hai người một hỏi một đáp, thành ra quyền quyết định rơi vào tay cô.

Vốn dĩ Chu Đình Tắc không định đẩy cô vào thế lựa chọn. Nhưng một khi đã đến bước này, nếu anh không rút lui, cô bắt buộc phải làm bài thi mang tên “chọn ai”. Một bên là đối tác hiện tại, bên còn lại là đối tác tiềm năng, đắc tội bên nào cũng không ổn.

Chương Uẩn Nghi hiểu, Chu Đình Tắc muốn để cô khỏi phải khó xử. Chỉ là, cô đâu cần anh phải giúp kiểu ấy.

Cô không yếu đuối đến mức ấy.

Hơn nữa, xung quanh toàn là người quen. Chuyện này nếu xử lý không khéo, cả Chu Đình Tắc lẫn Kỷ Việt Trạch đều sẽ thành chủ đề bàn tán suốt một thời gian dài. Ai bị lép vế cũng không hay.

Nghĩ vậy, Chương Uẩn Nghi cất lời: “Không cần đâu.”

Chu Đình Tắc và Kỷ Việt Trạch đồng loạt nhìn sang cô.

Cô tiếp tục thoa phấn lên gậy, ngước mắt nhìn họ, đề nghị: “Hay chơi lần lượt nhé? Tôi có thể đánh hai trận.”

Dứt lời, cô quay sang hỏi Chu Đình Tắc: “Nhưng tôi đến cùng tổng giám đốc Kỷ, nếu anh không ngại, tôi đánh với tổng giám đốc Kỷ xong rồi sẽ chơi với anh?”

Cô không chắc Chu Đình Tắc có chịu xếp sau Kỷ Việt Trạch hay không.

Mấy người xung quanh nghe cô nói vậy, đôi mắt lập tức sáng rực.

Không ai ngờ cô lại chọn cách giải quyết như thế. Ai cũng tưởng cô sẽ rút lui, hoặc ít nhất cũng sẽ chọn một người để chơi cùng.

Thế mà cô lại chẳng chọn ai, càng không né tránh. Dứt khoát, rõ ràng, thậm chí còn bình tĩnh một cách duyên dáng.

Mọi ánh mắt lại đổ dồn về phía Chu Đình Tắc, chờ xem anh có chịu “xếp sau” Kỷ Việt Trạch không. Dù sao, trong mắt họ, Chu tổng vẫn luôn là kiểu người cao lãnh, không cùng hội cùng thuyền với đám công tử con nhà giàu này. Anh chẳng mấy khi tham gia vào những trò tiêu khiển của họ, quan hệ cũng không mấy thân thiết.

Ai cũng nghĩ, anh rất có thể sẽ từ chối.

Thế nhưng trái với dự đoán, Chu Đình Tắc chỉ khẽ cong môi cười, nhẹ giọng: “Được.”

“Nghe em.”

“……”

Anh thong thả bước ra đứng một bên chờ tới lượt, ung dung xem trận đấu.

Chương Uẩn Nghi nghiêng đầu hỏi Kỷ Việt Trạch: “Tổng giám đốc Kỷ, chơi kiểu gì?”

Kỷ Việt Trạch không ngờ Chu Đình Tắc lại biết tiến biết lui như vậy, hơi sững một thoáng rồi thấp giọng đáp: “Em muốn chơi thế nào?”

Chương Uẩn Nghi thành thật: “Kiểu nào cũng được.”

Cô biết sơ sơ tất cả các kiểu chơi.

Kỷ Việt Trạch nhìn cô một lúc, suy nghĩ rồi nói: “Trung bát nhé?”

Kiểu chơi này tương đối đơn giản.

Chương Uẩn Nghi gật đầu.

Ban đầu, Kỷ Việt Trạch tưởng cô nói muốn chơi với cả hai người chỉ là mạnh miệng.

Dù gì thì “biết chơi” và “chơi giỏi” vẫn là hai khái niệm khác nhau.

Vì vậy, anh ấy mới đề nghị kiểu chơi đơn giản nhất, lại còn để cô khai trận.

Thế mà sau khi Chương Uẩn Nghi liên tục đẩy bóng vào lỗ một cách dứt khoát, anh mới sực tỉnh——

Cô không nói quá. Càng không hề mạnh miệng.

Cô thật sự có bản lĩnh để so tài cùng hai người đàn ông kia, bất kể là Chu Đình Tắc hay Kỷ Việt Trạch.

Đám công tử đứng quanh theo dõi cũng đều lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

Họ biết cô là giám đốc PR của Tư Duy, từng nghe qua không ít truyền kỳ liên quan đến Chương Uẩn Nghi, biết cô là một người phụ nữ có năng lực thực thụ.

Nhưng họ không ngờ, người phụ nữ có thể khiến người ta kính nể nơi thương trường, khi bước vào những trò tiêu khiển cũng lợi hại đến thế.

Trong số những người đứng xem, chỉ có một người là không hề ngạc nhiên, là Chu Đình Tắc.

Ngay từ khoảnh khắc anh mở lời mời cô đánh bi-da, Mạnh Tuy đã cảm thấy không ổn. Lúc này đây, một phần ba sự chú ý của anh ấy vẫn đặt trên bàn bi-a, còn lại thì… đều đặt cả lên người Chu Đình Tắc.

Mà Chu Đình Tắc chẳng phải không nhận ra ánh nhìn dò xét ấy, chỉ là anh không muốn để tâm.

Một lúc sau, Mạnh Tuy rốt cuộc cũng không nhịn được, huých khẽ vào tay anh, ghé sát hỏi nhỏ: “Gì vậy?”

Chưa kịp đợi Chu Đình Tắc trả lời, anh ấy đã lẩm bẩm: “Là Eva à?”

Chính cô là người khiến Chu Đình Tắc gần đây trở nên kỳ quái, vừa thần thần bí bí, lại có chút lặng lẽ không giống thường ngày, thì ra là Chương Uẩn Nghi?

Mạnh Tuy kinh ngạc.

Mạnh Tuy ngớ ra.

Mạnh Tuy… nghĩ kỹ lại, cũng không hẳn quá bất ngờ.

Hai năm nay, Chương Uẩn Nghi và Chu Đình Tắc đúng là có chút “đối đầu” ngấm ngầm. Nhưng mỗi khi hai người tranh luận một vấn đề nào đó, người khác căn bản không chen vào được.

Nói chính xác hơn, không ai theo kịp nhịp suy nghĩ của họ.

Có mấy lần, hai công ty cùng tổ chức họp chung, mới đầu còn thảo luận đề tài chính, sau đó chẳng hiểu sao hai người lại rẽ sang hướng khác. Mạnh Tuy, cùng bao nhiêu người trong phòng họp, chỉ có thể trố mắt ngơ ngác nhìn họ đối đáp. Chờ đến khi hai người ngừng nói, bọn họ mới có thể mơ hồ hiểu ra: hóa ra là như vậy.

Nghĩ tới đây, Mạnh Tuy không khỏi hỏi: “Không phải cậu sớm đã có tính toán đấy chứ?”

Bằng không, sao chỉ đối đầu với mỗi Chương Uẩn Nghi?

Chu Đình Tắc lườm anh ấy một cái đầy ghét bỏ.

Mạnh Tuy cau mày: “Nhìn cái gì vậy?”

“Không gì cả.” Chu Đình Tắc miễn cưỡng mở miệng, nhàn nhạt nói, “Xem bóng đi.”

Mạnh Tuy: “……”

Anh ấy im lặng vài giây, ngoảnh đầu về phía bàn, xem được chưa đến một phút lại quay sang hỏi tiếp: “Cậu biết rõ trình độ chơi bi-a của Eva à?”

Chu Đình Tắc liếc xéo anh ấy một cái, “Cậu quên rồi?”

Mạnh Tuy chớp mắt: “Quên gì?”

“Công ty truyền thông Tân Hải,” Chu Đình Tắc nhắc, “Là do cô ấy giành được.”

Mạnh Tuy khựng lại, thoáng giật mình, rồi đột nhiên nhớ ra chuyện ấy.

Tân Hải là công ty phim ảnh có tiếng trong giới, từng lăng xê không ít nghệ sĩ tuyến đầu. Với vị thế ấy, họ thường có đội PR riêng, rất hiếm khi tìm đến công ty ngoài.

Thế nhưng năm ngoái, có vẻ như Tân Hải xảy ra mâu thuẫn với đội PR nội bộ, đành phải ra ngoài tìm đối tác mới.

Họ mở một vòng đấu thầu, nhiều công ty tham gia tranh suất. Tổng giám đốc Tân Hải tính khí kỳ lạ, sau vòng đầu lọc, bỗng hứng chí tổ chức vòng hai.

Ông ta mê bi-a. Đặc biệt là snooker.

Vì vậy, vòng hai chính là trận đấu trên bàn bi-a. Lời ông ta nói rất rõ ràng: Ai có thể thắng được tôi, người đó sẽ giành hợp đồng PR của Tân Hải.

Mạnh Tuy từng nghe kể, người cuối cùng giành thắng lợi chính là Chương Uẩn Nghi.

Chỉ là chuyện này không nhiều người biết. Kỷ Việt Trạch lại từng sống ở nước ngoài, mảng kinh doanh trong nước đều giao cho người khác xử lý, anh ấy càng không thể biết.

“…Cậu nhớ kỹ thật đấy.” Mạnh Tuy trêu.

Chu Đình Tắc không khách sáo: “Là do tổng giám đốc Mạnh cậu trí nhớ quá tệ.”

Mạnh Tuy: “……”

Anh ấy nghẹn họng, lườm Chu Đình Tắc một cái, cuối cùng cũng chẳng buồn chấp.

Im lặng một lát, Mạnh Tuy hạ giọng nói, “Tiểu Kỷ tổng đúng là xem thường Eva rồi. Trận này, không ngoài dự đoán sẽ thua thôi.”

Chu Đình Tắc liếc nhìn hai người bên bàn bi-da, giọng điệu chắc nịch: “Cậu ta nhất định sẽ thua.”

Quả nhiên, kết quả đúng như anh dự đoán, Kỷ Việt Trạch thua.

Nhưng Chương Uẩn Nghi cũng chỉ thắng sát nút, không đến mức thắng áp đảo.

“Uẩn Nghi mà gọi là biết chơi một chút sao?” Kỷ Việt Trạch thua trận mà không hề tức giận, ngược lại còn ngạc nhiên hỏi, “Thường xuyên chơi à?”

Chương Uẩn Nghi đáp: “Không có.”

Cô không có thời gian để chơi.

Kỷ Việt Trạch nhướng mày, không rõ là tin hay không.

Sau vài câu qua lại, anh ấy ngước mắt nhìn sang Chu Đình Tắc: “Tổng giám đốc Chu, đến lượt anh rồi?”

Chu Đình Tắc đứng dậy, không nhận lấy cây gậy mà Kỷ Việt Trạch đưa, mà tự mình chọn một cây khác, thong thả phủ phấn lên đầu gậy, giọng trầm thấp: “Eva, nãy là em nhường đúng không?”

Chương Uẩn Nghi vô thức ngẩng đầu, đụng phải ánh mắt anh đang nhìn mình.

Xung quanh vẫn ồn ào người nói kẻ bàn, có người đang phân tích lại trận đấu, có người đang trông chờ trận tiếp theo. Ánh mắt của tất cả mọi người đều dịch chuyển, duy chỉ có ánh nhìn của hai người họ là bất động như bị thời gian đóng băng, dò xét lẫn nhau.

Một lúc lâu sau, chính Chương Uẩn Nghi là người đầu tiên dời mắt. Hàng mi khẽ run, cô nhẹ nhàng đáp: “Không.”

Chơi là chơi.

Không có chỗ cho nương tay.

Cô sẽ không vì đối phương là Chu Đình Tắc mà nương tay.

Tương tự, cô cũng không cần Chu Đình Tắc nương tay với mình.

Chu Đình Tắc hiểu ý cô, khóe môi cong lên một chút: “Vậy thì tôi sẽ cố hết sức.”

Chương Uẩn Nghi khẽ “ừ” một tiếng, nghe nhẹ bẫng như gió thoảng.

Hai người thậm chí còn oẳn tù tì để quyết định ai khai cuộc.

Có lẽ vận may của Chương Uẩn Nghi hôm nay đã dùng hết, oẳn tù tì thua, đến lượt Chu Đình Tắc mở màn. Trận này họ chơi snooker, không chọn bi-a kiểu trung bát.

Dưới ánh mắt mong chờ của mọi người, trận này Chu Đình Tắc thắng.

Nhưng cũng chỉ là thắng sát nút.

Anh chỉ hơn Chương Uẩn Nghi hai điểm.

“Chương tiểu thư đúng là lợi hại,” sau khi tính điểm xong, có người cảm thán, “rất hiếm thấy ai đánh snooker với Chu tổng mà chỉ thua có hai điểm thôi đấy.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười nhẹ, “Là tổng giám đốc Chu nhường tôi thôi.”

Chu Đình Tắc còn chưa kịp lên tiếng thì Mạnh Tuy đã từ ghế sofa bước tới, “Cậu ấy không nhường, là cô đánh tốt.”

Lời này của Mạnh Tuy vừa nói ra, những người vốn trong lòng vẫn còn ngờ ngợ, cho rằng Chu Đình Tắc và Kỷ Việt Trạch chắc có phần nể nang cô, cũng lập tức dẹp bỏ suy nghĩ hẹp hòi ấy.

Chu Đình Tắc cũng mở miệng đúng lúc, khẽ đáp: “Không có.”

Chương Uẩn Nghi nhìn anh.

Chu Đình Tắc nhướng mày: “Không tin tôi à?”

“…”

Câu này quá mập mờ, Chương Uẩn Nghi không đón lời.

Thấy hai người cứ như vậy mà trao đổi ánh mắt, Kỷ Việt Trạch khẽ tặc lưỡi một tiếng, chen ngang: “Đánh bóng cũng xong rồi, không còn sớm nữa, Uẩn Nghi, chúng ta về ăn tối thôi.”

Khi ra khỏi nhà, Caroline đã dặn trước, tối nay cả hai vẫn về nhà cô ăn cơm.

Vì vậy lời này của Kỷ Việt Trạch chẳng có gì sai.

Chỉ là… câu nói ấy rất dễ khiến người khác hiểu lầm, thậm chí nảy sinh những liên tưởng không cần thiết.

Chương Uẩn Nghi có thể cảm nhận rõ — ngay khoảnh khắc anh ấy vừa nói xong, từng ánh mắt đổ dồn về phía cô liền tăng lên rõ rệt. Từng luồng, từng luồng ánh sáng lặng lẽ dò xét, khiến người ta khó lòng làm ngơ.

Trái lại là Chu Đình Tắc, Chương Uẩn Nghi vô thức liếc nhìn anh, bắt gặp ánh mắt anh vẫn đặt trên mình. Nhưng ánh mắt ấy, vẫn là dáng vẻ quen thuộc: thâm trầm tĩnh lặng, không xét nét, không dò đo, không khiến cô thấy bị quấy nhiễu.

Cô khẽ thở dài, đành phải lên tiếng: “Vậy thì lại làm phiền tổng giám đốc Kỷ rồi.”

Kỷ Việt Trạch nói rất tùy ý, không hề ra vẻ: “Nên mà.”

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

Tổng giám đốc Mạnh: Họ về ăn tối rồi, còn chúng ta ăn gì?

Tổng giám đốc Chu: Tôi tối nay ăn dấm.

Tổng giám đốc Mạnh: Vậy còn tôi?

Tổng giám đốc Chu : Là anh em thì hoạn nạn có nhau.

Tổng giám đốc Mạnh: ……Bây giờ cắt đứt quan hệ có kịp không?



Phía sau còn một chương nữa nhé!!! Chu tổng sắp được dỗ rồi.
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 25: Dỗ


Chương Uẩn Nghi nói với mọi người một tiếng, liền cùng Kỷ Việt Trạch rời đi trước.

Vừa ngồi lên xe chưa được bao lâu, Kỷ Việt Trạch nghiêng đầu hỏi với vẻ tò mò: “Chương tiểu thư quen thân với Chu tổng lắm à?”

Không có người ngoài, anh ấy cũng thôi không gọi cô là “Uẩn Nghi” nữa.

Chương Uẩn Nghi cúi đầu, liếc điện thoại vẫn lặng im không động tĩnh gì, nhẹ giọng đáp: “Tư Duy và Nexalith có hợp tác một thời gian dài.”

Hai công ty quen nhau, thì cô với sếp công ty kia thân quen cũng là chuyện đương nhiên.

Biết cô đang cố tình lảng tránh, Kỷ Việt Trạch khẽ cười: “Lâu rồi không gặp Chu Đình Tắc, không ngờ cậu ta thay đổi nhiều thật.”

Chương Uẩn Nghi hơi ngẩng đầu, thuận thế hỏi: “Thay đổi thế nào?”

Kỷ Việt Trạch nhìn cô một cái, ngập ngừng rồi nói: “Bây giờ trông cậu ta thân thiện hơn trước.”

Anh ấy cười nói với cô: “Hồi trước lạnh lùng lắm, hiếm khi chịu xuất hiện ở những buổi tụ họp kiểu này.”

Nghe vậy, Chương Uẩn Nghi gật đầu đồng tình: “Tổng giám đốc Chu quả thực không dễ tiếp cận trong công việc.”

Nói là “không dễ tiếp cận” còn là cách nói nhẹ nhàng rồi.

Chu Đình Tắc phải là… khó chiều.

Kỷ Việt Trạch bật cười: “Chịu không ít khổ sở rồi hả?”

Chương Uẩn Nghi đáp: “Có chút.”

Cô nói: “Nhưng cũng dễ hiểu thôi, anh ấy cầu toàn trong công việc, tất cả cũng vì lợi ích của công ty.”

Chu Đình Tắc là người nhìn xa trông rộng.

Anh luôn biết điều gì là đúng, làm thế nào là tốt nhất.

Điều này, Chương Uẩn Nghi hiểu rõ.

Mới đầu còn thấy anh khó chiều, yêu cầu quá nhiều, nhưng sau khi làm theo những lời anh đưa ra, cô đành phải thừa nhận, anh ấy đúng.

Sau nhiều lần được thực tế kiểm chứng, Chương Uẩn Nghi bắt đầu nhìn anh bằng con mắt khác.

Tuy đôi khi vẫn bị anh trong trạng thái công việc làm cho tức đến mức muốn thổ huyết.

Nhưng chuyện nào ra chuyện đó.

Cần chê thì chê, cần công nhận thì công nhận.

Nghe ra ý thiên vị trong lời cô, Kỷ Việt Trạch im lặng chốc lát rồi nói: “Đúng là vậy.”

“Cậu ta rất có năng lực, nếu không cũng chẳng khiến Mạnh Tuy ra sức giữ chân ở Nexalith như thế. Chỉ không biết có thể giữ được cậu ta bao lâu nữa.”

Nghe vậy, Chương Uẩn Nghi chớp mắt một cái, nửa đùa nửa thật hỏi: “Người muốn kéo anh ấy nhảy việc chắc không ít đâu nhỉ?”

“Nhiều,” Kỷ Việt Trạch đáp, “theo tôi biết thì có không ít công ty nước ngoài đã chìa cành ô liu ra mời gọi. Trước đây hình như cậu ta cũng từng tiếp xúc vài nơi. Mà không hiểu sao, đùng một cái lại quay về nước phát triển.”

Kỷ Việt Trạch cười, “Hồi đó ai cũng bất ngờ cả, trước đó không hề có dấu hiệu gì. Ai cũng nghĩ cậu ta sẽ ở lại Mỹ, đến thẻ xanh cũng lấy rồi.”

Chương Uẩn Nghi gật đầu, không tiếp tục xoáy sâu vào đề tài đó, chỉ nhẹ nhàng nói: “Có khi đột nhiên phát hiện mình là người có dạ dày Trung Quốc cũng nên.”

Kỷ Việt Trạch ngẩn ra, nhìn cô đầy bất ngờ, rồi cười phụ họa: “Cũng có thể.”

“…”

Trong tiếng cười nói râm ran, hai người đã về tới nhà Caroline.

“Về sớm vậy à?” Nghe thấy tiếng động, Caroline bước ra hỏi.

Chương Uẩn Nghi đáp: “Sáu giờ rồi mà chị.”

Caroline bật cười, liếc cô một cái: “Đói rồi à?”

“Cũng hơi hơi ạ,” Chương Uẩn Nghi nói, “chủ yếu là còn ít việc chưa làm xong.”

Caroline: “……”

Chị ấy dừng một lát, liếc qua cô một thoáng rồi quay đầu vào bếp gọi: “Có thể dọn cơm rồi.”

Biết cô còn việc dang dở.

Ăn tối xong, Caroline và mọi người cũng không giữ cô lại thêm, chỉ dặn lần sau lại tụ tập. Chương Uẩn Nghi liền cáo từ về trước.

Trên đường về, cô nhận được tin nhắn từ Caroline:

【Sao chị không biết em còn việc quan trọng phải làm nhỉ?】

Chương Uẩn Nghi khẽ cong khóe môi:

【Chị cũng có vạch trần em đâu mà.】

Caroline:

【Nhìn ra được là cưng không hứng thú với Kỷ tổng, chị cũng không ép.】

Không đợi cô trả lời, Caroline lại nhắn tiếp:

【Chiều nay cho hai đứa ra ngoài đi dạo riêng, làm quen nhau, vẫn không có cảm giác gì à?】

Caroline từng đồng ý với Chương Uẩn Nghi sẽ không gán ghép gì, chỉ là vẫn hy vọng cô và Kỷ Việt Trạch có thể tiến xa hơn chút nữa.

Ít nhất là hiểu thêm một chút, có hiểu mới biết hợp hay không. Chị ấy không muốn mỗi lần giới thiệu đối tượng cho Chương Uẩn Nghi, cô chỉ gặp mặt một lần, còn chưa kịp trò chuyện sâu đã vội kết luận không phù hợp.

Chương Uẩn Nghi:<b>【Em hiểu ý chị. Nhưng thật sự là không có cảm giác.】

Đang nhắn với Caroline, cô dứt khoát tấp xe vào lề đường, soạn tiếp:

【Em và Kỷ tổng không phải cùng một kiểu người.】

Caroline:
【Thôi được. Nhưng chị cảm thấy, chị của cậu ấy với bản thân cậu ấy đều khá có thiện cảm với em đấy.】

Chương Uẩn Nghi:
【Vậy chị nhớ kể nhiều chuyện xấu của em nhiều vào nhé.】

Dập tắt ánh lửa hứng thú mà hai người kia vừa nhóm lên đối với cô.

Caroline khẽ nghẹn một tiếng:
【Chị sẽ cố.】

【Em về đây.】Chương Uẩn Nghi nói.

【Ừ, đi đi.】



Kết thúc cuộc trò chuyện với Caroline, Chương Uẩn Nghi vừa định đặt điện thoại xuống thì chợt nhớ tới điều gì, liền mở lại WeChat, tìm đến khung hội thoại quen thuộc từ buổi chiều:

【Còn dâu tây không?】

Một phút sau, Chu Đình Tắc nhắn lại:

【Em vẫn ăn nổi à?】

Câu cú nhàn nhạt, lại thấp thoáng vị chua.

Chương Uẩn Nghi cố nín cười:

【Vẫn ăn được mà, trái cây xếp ở một ngăn khác.】

Chu Đình Tắc như không muốn trả lời, cố tình đáp lại:

【Hết rồi.】

Thấy tin nhắn đó, Chương Uẩn Nghi khẽ nhướn mày, không tiếp tục vòng vo trên WeChat nữa, dứt khoát bấm gọi.

Điện thoại mới đổ chuông một tiếng đã được bắt máy, giọng trầm khàn quen thuộc truyền đến bên tai:

“Sao thế?”

Chương Uẩn Nghi lười biếng gác cằm lên vô lăng:
“Thật sự là hết rồi à?”

Chu Đình Tắc im lặng thoáng chốc:
“Về đến nhà rồi hả?”

“Đang trên đường,” cô nói, “Còn anh? Vẫn ở câu lạc bộ?”

“Không.”

“Ồ,” cô kéo dài giọng, “vậy giờ anh đang ở đâu thế?”

Chu Đình Tắc rõ ràng là biết còn hỏi:
“Em hỏi làm gì?”

“Tìm anh lấy dâu tây chứ sao,” Chương Uẩn Nghi cười khẽ, “Sao, tổng giám đốc Chu nói lời mà không giữ lời à?”

Bị cô đẩy một câu gọn gàng về thế bị động, Chu Đình Tắc khẽ cười thành tiếng:
“Còn bao lâu thì về tới?”

Nghe vậy, Chương Uẩn Nghi chớp chớp mắt, nhìn bản đồ dẫn đường:
“Anh chờ tôi thêm hai mươi phút nữa nhé?”

Chu Đình Tắc bật cười, khẽ dặn:
“Lái chậm thôi, không vội.”

Anh đã chờ cả buổi chiều, chẳng ngại chờ thêm hai mươi phút.

Cúp máy xong, Chương Uẩn Nghi tiếp tục lái xe về nhà.

Đến gần khu nhà, cô liếc về phía cổng, thấy chiếc xe quen thuộc đang đỗ ở bãi đậu bên đường, lặng lẽ trong sắc đêm.

Chương Uẩn Nghi khựng lại một chút, ban đầu định lái xe qua thẳng, nhưng nghĩ thế nào lại quyết định xuống tầng hầm gửi xe, rồi mới lên tìm Chu Đình Tắc.

Lúc cô bước đến bên xe anh, Chu Đình Tắc đang nghe điện thoại.

Cô giơ tay gõ gõ cửa kính.

Anh hạ kính xuống, ánh mắt sâu thẳm dừng lại trên gương mặt cô, khẽ nghiêng đầu ra hiệu cô lên xe.

Chương Uẩn Nghi kéo cửa ghế phụ ngồi vào, ngoảnh đầu nhìn ra phía sau, một hộp dâu tây đặt ngay ngắn trên ghế.

Cô chẳng khách khí, vươn tay lấy luôn, rồi nghiêng đầu nhìn anh, không nói gì, chỉ ra hiệu bằng mắt: “Rửa rồi chứ?”

Chu Đình Tắc cụp mắt, bắt gặp đôi mắt long lanh ánh sáng của cô, khẽ gật đầu:
“Rửa rồi.”

Chương Uẩn Nghi cong đuôi mày, cầm một quả lên nếm thử.

Cảm nhận được ánh mắt của người bên cạnh, cô thong thả ăn hết quả dâu, rồi nghiêng đầu, khẽ gật đầu với anh, mấp máy môi không phát ra tiếng:

“Ngon lắm.”

Chu Đình Tắc thu lại ánh mắt, không đáp lời.

Đầu dây bên kia vẫn đang nói gì đó, nhưng Chu Đình Tắc chẳng còn nghe vào tai.

Mãi đến khi đối phương gọi anh hai tiếng, anh mới hoàn hồn lại:
“Gì cơ?”

“Gì là gì?” Giọng nữ vang lên, có phần bất mãn, “Anh đang làm gì vậy? Rốt cuộc có nghe em nói không?”

“Lúc đầu có nghe.”

Lời nói thẳng thắn khiến Nhan Linh bị nghẹn, đành phải lặp lại những gì vừa nói một lần nữa.

Chu Đình Tắc ghi nhớ, rồi nói:
“Biết rồi, vậy trước tiên như vậy đã.”

Nhan Linh “ừ” một tiếng, đang định hỏi xem anh có bận gì không thì đầu dây bên kia đã vang lên tiếng tút tút tút lạnh lùng.

“?”

Chu Đình Tắc dứt khoát cúp máy.

Đặt điện thoại xuống, anh đảo mắt nhìn cô: “Em thật sự chưa ăn no à?”

Chương Uẩn Nghi đã ăn không ít dâu tây rồi.

Cô hơi liếc anh, giọng nhẹ như gió thoảng: “Đầu bếp nhà chị C nấu không hợp khẩu vị tôi lắm.”

Chu Đình Tắc khẽ sững người, ánh mắt chạm vào cô: “Vậy có muốn ăn gì khác không?”

“Không phải còn có dâu tây sao?” Cô đáp khẽ, với cô, dâu tây là đủ.

Nói rồi, cô nhẹ nhàng hỏi: “Anh ăn tối rồi chứ?”

Chu Đình Tắc “ừ” một tiếng.

“Ăn cùng tổng giám đốc Mạnh à?” cô hỏi bâng quơ.

“Không.”

Cô có chút ngạc nhiên.

Chu Đình Tắc liếc cô, giọng bình thản: “Cậu ta lắm mồm, tôi lười ứng phó.”

Còn là chuyện gì, từ ánh mắt của anh, cô dường như đã hiểu.

Im lặng thoáng chốc, cô bật cười khẽ, nụ cười lặng lẽ: “Tổng giám đốc Mạnh không giận à?”

Chu Đình Tắc nhướng mày, giọng khẽ: “Cậu ta thì có gì mà giận chứ?”

“Thì…,” cô ngập ngừng, “anh nhờ anh ấy đưa đi câu lạc bộ, cuối cùng lại chẳng ăn tối cùng.”

Chu Đình Tắc nhìn cô, nhẹ giọng: “Sao em biết là tôi nhờ cậu ta?”

Cô chớp mắt, còn chưa kịp nghĩ câu trả lời, anh đã hỏi tiếp: “Là Kỷ Việt Trạch nói với em?”

Cô ngập ngừng: “Tổng giám đốc Kỷ chỉ nói anh trước giờ không hay đến mấy chỗ đó thôi.”

Chu Đình Tắc hơi nghiêng đầu, giọng chậm rãi: “Cậu ta còn nói gì nữa?”

Cô ngẩng mắt, đối diện với ánh nhìn rơi xuống của anh, khẽ cười: “Anh nghĩ anh ta sẽ nói gì với tôi?”

“Không biết,” anh nhàn nhạt liếc cô, “tôi đâu biết giám đốc Chương và tổng giám đốc Kỷ thân đến mức nào.”

Cô nghe vậy chỉ khẽ cười, không đáp.

Giả vờ không hiểu ẩn ý trong lời anh, cô nghiêm túc nói: “Thật ra tôi cũng không rõ mình với tổng giám đốc Kỷ thân tới mức nào ấy.”

Vì sự quen thuộc giữa hai người, đâu chỉ một bên quyết định.

Chu Đình Tắc lặng người, định nói điều gì, nhưng cô đã khẽ bổ sung: “Nhưng tôi nghĩ, tôi và anh chắc chắn thân hơn với tổng giám đốc Kỷ, đúng không?”

Nói rồi, cô nhìn thẳng vào anh, nhẹ giọng hỏi: “Anh thấy sao?”

Anh hơi cúi đầu, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt rạng rỡ, đôi mắt trong veo của cô ánh lên tia sáng dịu dàng, yết hầu khẽ động, giọng trầm khẽ: “Em nói sao thì là vậy.”

Cô mỉm cười, ánh mắt long lanh: “Tôi nghĩ chúng ta thân nhau hơn.”

Chu Đình Tắc khẽ cười, xem như mặc nhiên đồng ý.

Khoang xe bỗng yên lặng.

Cô thong thả ăn dâu tây, Chu Đình Tắc thỉnh thoảng nhìn cô, nhưng không mở lời thêm.

Đến khi cô gần như ăn xong, anh mới khẽ hỏi: “Muốn xuống xe đi dạo không?”

Cô gật đầu đồng ý.

Quanh khu nhà nhộn nhịp, người đi dạo sau bữa tối, từng nhóm nhảy múa giữa quảng trường.

Hai người sóng vai đi về phía quảng trường, hòa mình trong không khí tấp nập.

Đi được một đoạn, cô chợt nhớ ra, hỏi: “Anh đi hái dâu tây một mình à?”

Anh khẽ đáp.

Cô thuận miệng: “Sao không rủ tổng giám đốc Mạnh đi cùng?”

“Cậu ta nhiều chuyện quá,” Chu Đình Tắc nhấn giọng, có chút bất đắc dĩ.

Cô bật cười, ánh mắt cong cong: “Tổng giám đốc Mạnh có biết anh nói vậy không?”

Anh nhìn cô, giọng nhẹ bẫng: “Nếu em không nói, cậu ta sẽ không biết.”

Cô nhướng mày, cười trêu: “Vậy phải xem anh đút lót tôi thế nào rồi.”

Chu Đình Tắc cười khẽ: “Dâu tây chưa đủ à?”

“…Chưa đủ,” cô thành thật đáp, “tôi đâu dễ dụ như thế.”

Anh cười khẽ, giọng trầm ấm: “Có gợi ý nào không?”

Cô ngẩng đầu nhìn anh: “Không có, anh tự nghĩ đi.”

Anh gật đầu, cười nhẹ: “Được.”

Hai người vừa trò chuyện vừa bước đi.

Một lát sau, anh hỏi: “Ngày mai em có kế hoạch gì chưa?”

Cô im lặng vài giây, ngẩng mặt: “Tạm thời chưa có. Còn anh?”

Anh cười khẽ, nhìn cô: “Kế hoạch của tôi còn phải xem ý em thế nào.”

Cô chớp mắt: “Anh nói trước đi.”

“Có muốn xem kịch không?”

Đôi mắt cô sáng lên: “Kịch gì vậy?”

Anh cười: “Em muốn xem gì?”

Chỉ cần là cô thích, anh đều sẽ đưa cô đi.

Cô cười nhẹ: “Tôi có thích vài vở kịch nhưng không chắc có suất diễn.”

Anh hiểu ý, giọng chậm rãi: “Sau này có thể đi xem cùng nhau.”

Không chỉ là ngày mai.

Cô khẽ “ừ”: “Ngày mai có lựa chọn nào?”

Anh nhắc tên hai vở kịch.

Cô hơi do dự: “Tôi muốn xem cả hai thì sao?”

Anh nghĩ ngợi, lấy điện thoại tra lịch diễn, rồi nhẹ giọng: “Ngày mai xem La Hán Tiền nhé? Mẫu Đơn Đình tháng sau sẽ diễn ở Nam Thành, lúc đó chúng ta đi xem.”

Cô nghe xong, mắt sáng lên, khóe môi khẽ cong: “Được thôi.”

Sau khi cô gật đầu, anh liền nhờ bạn giữ vé.

Đặt vé xong, hai người dạo quanh một vòng rồi trở về.

Chu Đình Tắc đưa cô đến cổng khu nhà, nhẹ giọng: “Ngày mai tôi qua đón em nhé?”

Cô mỉm cười: “Mấy giờ?”

Anh nhẹ nhàng: “Em muốn mấy giờ?”

Cô nghiêng đầu nghĩ ngợi: “Năm giờ nhé?”

Anh khẽ cười: “Được.”

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>
Chu tổng – một bên dễ dỗ dành đến mức khiến người khác không nỡ buông.
Kỷ tổng: “…Thân hay không đâu thể chỉ nhìn thời gian quen biết chứ?”
Chu tổng: “Dùng tiêu chuẩn khác thì cậu vẫn thua độ thân thiết của chúng tôi thôi.”
Mạnh tổng: “Chậc.”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 26: Anh thấy nóng à?


Mùa xuân vẫn còn vương vấn, tiết trời khi không mưa lại vô cùng dễ chịu.

Sáng nay, Chương Uẩn Nghi dậy sớm. Nghĩ đến buổi chiều sẽ có hẹn, cô tranh thủ ghé qua phòng gym. Tập luyện xong, trở về nhà, cô chỉ ăn chút gì đó nhẹ nhàng rồi lại vào thư phòng.

Cô bận rộn trong thư phòng suốt cả buổi sáng, mãi đến khi tắt máy tính, mới vào bếp chuẩn bị bữa trưa.

Ăn trưa một mình không cần quá cầu kỳ.

Chương Uẩn Nghi mở tủ lạnh, lướt mắt qua mấy món còn sót lại, rồi quyết định nấu một tô mì trứng.

Lúc ấy, điện thoại đổ chuông. Nhìn thấy tên hiện trên màn hình, cô sững người vài giây, rồi mới cầm lên nghe: “A lô, mẹ ạ?”

Đầu dây bên kia vang lên giọng của Dương Tuệ Lệ, giọng điệu có phần nhàn nhạt: “Con đang làm gì đấy?”

Chương Uẩn Nghi cụp mắt, dịu giọng đáp: “Con đang chuẩn bị nấu cơm.”

Cô dừng một chút, khẽ hỏi: “Mẹ ăn trưa chưa ạ?”

“Ăn rồi,” Dương Tuệ Lệ trả lời, rồi sau một thoáng yên lặng, bà hỏi: “Dạo này con có bận lắm không?”

Chương Uẩn Nghi thoáng lặng đi, nhẹ giọng hỏi lại: “Có chuyện gì vậy ạ?”

“Em con muốn qua Thẩm Thành chơi mấy hôm,” Dương Tuệ Lệ chậm rãi nói, “Mẹ và ba nó đều phải đi làm, không yên tâm để nó đi một mình.”

Chương Uẩn Nghi hiểu ngay ý của mẹ. Cô ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Định bao giờ thì đến?”

Sau khi bố mẹ ly hôn, mỗi người đều có gia đình mới.

Kỳ lạ thay, cả hai lại đều sinh thêm cho cô một cậu em trai, một bên cùng cha khác mẹ, một bên cùng mẹ khác cha.

Hai cậu em này tuổi tác chẳng chênh lệch bao nhiêu, cứ như thể đang ngấm ngầm so bì nhau vậy.

Nghĩ đến chuyện đó, Chương Uẩn Nghi chỉ cảm thấy có chút buồn cười.

“Dịp Tết Thanh Minh có ba ngày nghỉ,” Dương Tuệ Lệ nói tiếp, “Nó muốn đến vào dịp đó.”

“Thế thì không được rồi ạ,” Chương Uẩn Nghi không chút do dự đáp, “Thanh Minh con bận mất rồi.”

Dương Tuệ Lệ cau mày, giọng điệu có chút thay đổi: “Con không được nghỉ à?”

Chương Uẩn Nghi trầm mặc mấy giây rồi nhắc nhẹ: “Mẹ, con phải về quê thăm mộ bà nội dịp Thanh Minh.”

Đó là điều mà năm nào cô cũng không quên.

Nếu biết không thể về đúng ngày lễ, cô sẽ thu xếp về trước để thăm mộ.

Nghe cô nói vậy, Dương Tuệ Lệ cứng người, lặng đi một lúc rồi khẽ hỏi: “Đã quyết định rồi à?”

“Vâng,” Chương Uẩn Nghi đáp, rồi dịu giọng gợi ý: “Mẹ bảo nó chọn cuối tuần sau dịp Thanh Minh, hoặc Quốc tế Lao động ấy ạ.”

Dương Tuệ Lệ lẩm bẩm: “Ngày Quốc tế Lao động, cả nhà mẹ có kế hoạch đi chơi rồi.”

Chương Uẩn Nghi mím môi, không nói gì nữa.

Một lúc lâu sau, Dương Tuệ Lệ mới nói: “Mẹ sẽ hỏi lại nó. Con làm việc của con đi nhé.”

Nói xong, bà cúp máy, không chút lưu luyến.

Chương Uẩn Nghi nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại trên tay, đứng lặng tại chỗ một lát rồi mới trở vào bếp.

Tự dưng, cô không còn hứng thú với tô mì trứng nữa.

Nhìn những sợi mì và quả trứng trên kệ bếp, cô lại cất chúng về chỗ cũ, rồi trở ra phòng khách đặt đồ ăn ngoài.

Lướt qua vài lựa chọn, Chương Uẩn Nghi vẫn không biết nên ăn gì cho ngon.

Sau một hồi do dự, cô nhắn cho Chung Linh: [Trưa nay ăn gì vậy?]

Chung Linh đáp: [Ăn ở căng-tin bệnh viện thôi.]

Hôm nay cô ấy trực ở bệnh viện.

Chương Uẩn Nghi nhắn lại: [Ây, tao cũng đang không biết ăn gì.]

Chung Linh hỏi: [Sao thế?]

Chương Uẩn Nghi chỉ nhắn gọn: [Không có gì.]

Chung Linh gửi một tin: [Hay là mày qua bệnh viện tao ăn ké đi?]

Cô ấy hiểu Chương Uẩn Nghi, dù cô không nói gì, thậm chí không cần gặp mặt, chỉ qua vài câu chữ cũng đủ nhận ra hôm nay Chương Uẩn Nghi có điều gì đó không vui.

Ngày thường, Chương Uẩn Nghi ngán ngẩm với đồ ăn ngoài. Nếu có thời gian, cô sẽ tự nấu ăn.

Nấu ăn đối với cô là một cách giải tỏa căng thẳng.

Hôm nay rảnh rỗi mà lại không muốn nấu, hẳn là có lý do.

Nhìn dòng tin của Chung Linh, Chương Uẩn Nghi bất giác bật cười, nhắn lại: [Không đi đâu.]

Chung Linh: [Sao rứa? Mày qua đây vừa ăn vừa chờ tao tan ca, rồi hai đứa mình đi dạo phố. Kế hoạch hoàn hảo quá còn gì.]

Chương Uẩn Nghi không nỡ nói thật: [Chiều tối có hẹn rồi.]

Chung Linh: [?]

Chung Linh: [Hẹn ai thế? Sao tao không biết gì?]

Chung Linh: [Giấu tao?]

Đến lúc này, Chung Linh chợt nhớ ra điều gì: [Mấy hôm trước tao có nói chuyện với ông chủ Giang, anh ấy bảo mày dẫn một người đàn ông đi uống rượu ở tiệm nhỏ, nghe nói người đó còn rất đẹp trai nữa. Mau mau thành thật khai báo đi.]

Thực ra, mấy hôm trước Chung Linh đã nghe chuyện này, chỉ là lúc đó đã khuya.

Biết điện thoại của Chương Uẩn Nghi không để chế độ im lặng khi ngủ, cô ấy sợ nhắn tin làm phiền, định sáng hôm sau hỏi thăm.

Nhưng rồi lại bận quá nên quên mất.

Chương Uẩn Nghi bật cười, trả lời: [Khai báo gì cơ?]

Chung Linh: [Đừng giả ngu!]

Chương Uẩn Nghi nhìn màn hình, không nhịn được cười khẽ. Nghĩ một lúc, cô mới nhắn lại: [Là Chu Đình Tắc.]

Chung Linh: [?]

Chương Uẩn Nghi: [?]

Chung Linh: [Là Chu Đình Tắc mà tao biết đó hả?]

Chương Uẩn Nghi cố ý: [Tao biết được mày quen mấy người tên Chu Đình Tắc à.]

Chung Linh: [Đừng đánh trống lảng! Là cái người mà mày từng than phiền rằng mày với anh ta như nước với lửa, nhìn thấy anh ta là thấy bực, chờ đến ngày mày phát tài làm chủ, sẽ cưỡi lên đầu anh ta mà ra oai, bắt anh ta sửa kế hoạch đến hai mươi lần một ngày… cái người đại diện bên A đó, có phải không?]

Chương Uẩn Nghi: “……”

Cô im lặng nghẹn lời vài giây, lúng túng hỏi: [Tao từng nói vậy thật à?]

Chung Linh: [Mày tự nhớ lại đi :)]

Chương Uẩn Nghi ngượng ngùng: […… Quên mất rồi.]

Chung Linh: [Nhưng chuyện đó không quan trọng, quan trọng là, có phải là Chu Đình Tắc đó không?]

Chương Uẩn Nghi bất lực: […… Là ảnh.]

Chung Linh: [Được rồi.]

Chương Uẩn Nghi nhướn mày: [Chỉ vậy thôi à?]

Cô còn tưởng Chung Linh sẽ hỏi nhiều câu hơn.

Chung Linh: [Những chuyện khác để khi gặp mặt tao hỏi, đến lúc đó mày đừng hòng qua mặt tao, phải kể rõ ràng chi tiết cho tao nghe đấy!]

Chương Uẩn Nghi bó tay: [Biết rồi.]

Trước khi kết thúc cuộc trò chuyện, Chung Linh xác nhận: [Tối nay hẹn hò với anh ta?]

Chương Uẩn Nghi: [Ừ, đi xem kịch.]

Chung Linh: [Ồ, cũng được đó, anh ta biết mày thích xem kịch à?]

Chương Uẩn Nghi suy nghĩ: [Tao cũng không chắc anh ấy có biết không.]

Cũng chính vì vậy, tối qua khi Chu Đình Tắc đề nghị đi xem kịch, Chương Uẩn Nghi cảm thấy ngạc nhiên nhiều hơn là vui mừng.

Chung Linh: [Bây giờ tiến triển tới đâu rồi?]

Chương Uẩn Nghi giả vờ ngây ngô: [Chỉ mới tới bước cùng đi xem kịch thôi mà.]

Chung Linh gửi một sticker lật mắt trắng

Chương Uẩn Nghi cười khẽ: [Lần sau gặp mặt sẽ kể.]

Chung Linh: [Được, đồng nghiệp đang gọi đi ăn trưa rồi, mày cũng mau ăn đi.]

Chương Uẩn Nghi: [Biết rồi.]

Không biết có phải vì vừa trò chuyện với Chung Linh về Chu Đình Tắc hay không, Chương Uẩn Nghi cầm điện thoại đứng ngẩn người một lúc, không nhịn được mà bấm vào ảnh đại diện của Chu Đình Tắc, mở ra khung trò chuyện giữa hai người.

Nhưng vừa mở ra, cô lại không biết phải nhắn gì.

Chẳng lẽ phải nói: “Chúng ta có thể gặp sớm vài tiếng được không, buổi trưa tôi không biết ăn gì, anh đi ăn cùng nhé.”

Thật không thích hợp, lỡ như Chu Đình Tắc đã có hẹn buổi trưa, hoặc đã ăn rồi thì sao.

Sau một hồi do dự, Chương Uẩn Nghi đành đặt đại một suất đồ ăn ngoài.

“……”



Chương Uẩn Nghi và Chu Đình Tắc hẹn nhau lúc 5 giờ chiều, nhưng khoảng 4 giờ 40, cô đã nhận được tin nhắn của anh, nói rằng anh đã đến cổng khu nhà.

Ở một số chuyện, hai người rất giống nhau.

Dù là công việc hay gặp mặt riêng, họ đều có thói quen đến sớm hơn giờ hẹn, thường chừa ra 10 đến 20 phút để phòng bất trắc.

Chương Uẩn Nghi nhắn anh đợi mình vài phút, rồi thay quần áo và ra ngoài.

Cuối tuần thời tiết đẹp, người ngoài đường cũng nhiều hơn hẳn.

Ngay cả trước cổng khu nhà cũng không ngoại lệ.

Khi Chương Uẩn Nghi bước ra, trước cổng đã có không ít người đứng đợi, dừng lại.

Cô theo thói quen đi về hướng chỗ hẹn quen thuộc, mới đi được vài bước thì đã nhìn thấy người đàn ông đang đứng cạnh xe chờ mình.

Tiết trời xuân dễ chịu, nhiệt độ chưa kịp tăng cao nên trang phục có nhiều lựa chọn.

Hôm nay Chu Đình Tắc mặc một chiếc áo khoác dài màu đen, dáng người cao lớn làm chiếc áo càng thêm phần khí thế, trông vừa bảnh bao lại thu hút. Anh chẳng cần làm gì, chỉ cần đứng thẳng ở đó thôi, cũng đã đủ khiến người qua đường phải dừng lại nhìn, hoặc ít nhất là liếc mắt về phía anh.

Chương Uẩn Nghi cũng không ngoại lệ.

Cô bước chậm lại, từ trên xuống dưới lặng lẽ ngắm nhìn Chu Đình Tắc, rồi đi về phía anh.

Chưa kịp dời ánh mắt, người đàn ông đang dựa vào xe, cúi đầu nhìn điện thoại, bỗng ngẩng lên. Đôi mắt sâu thẳm chuẩn xác nhìn thẳng vào cô.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Chương Uẩn Nghi dừng bước, dưới ánh nhìn của anh, cô hơi mấp máy môi: “Tổng giám đốc Chu.”

Chu Đình Tắc cúi mắt nhìn cô, khóe mày hơi nhướng lên, không nói gì.
“……”

Chương Uẩn Nghi lập tức phản ứng lại, nhưng lại không hiểu sao thấy có chút ngượng ngùng khi gọi tên anh, chỉ mơ hồ nói: “Tôi đến muộn rồi.”

Ánh mắt Chu Đình Tắc khẽ lệch sang bên, dừng lại nơi vành tai cô ửng đỏ, khóe môi khẽ nhếch:
“Không phải, là tôi đến sớm.”

Chương Uẩn Nghi khẽ “ồ” một tiếng, cố ý hỏi:
“Hôm nay anh không bận à?”

“Hôm nay là Chủ nhật,” Chu Đình Tắc nhìn cô, “Tôi chỉ có một việc cần bận thôi.”

Chương Uẩn Nghi nhất thời chưa hiểu ý anh, hỏi lại:
“Việc gì vậy?”

Chu Đình Tắc khẽ nhướng mày, lại dời ánh mắt về phía cô.
“?”

Chớp mắt, Chương Uẩn Nghi lập tức hiểu ra, khẽ đưa tay chạm vào sống mũi,
“… Hình như tôi cũng thế.”

Hôm nay cô cũng chỉ có chuyện đi xem kịch với Chu Đình Tắc là bận.

“Hình như?” Chu Đình Tắc bắt bẻ câu chữ của cô.

Chương Uẩn Nghi cố ý:
“Ừ, hình như.”

Ngày hôm nay vẫn chưa trôi qua hết, cô tạm thời không thể khẳng định liệu còn việc gì khác không.

Cô khăng khăng nói “hình như”, Chu Đình Tắc cũng chẳng làm gì được.

Anh khẽ cười, giọng nói dịu dàng:
“Được rồi, nếu có việc gì khác cần làm thì cứ nói nhé.”

Chương Uẩn Nghi: “Không vấn đề.”

Thời gian vẫn còn sớm.

Hai người quyết định đi ăn chút gì đó trước.

Vốn dĩ Chương Uẩn Nghi và Chu Đình Tắc hẹn gặp lúc 5 giờ là để ăn chút gì đó trước khi đi xem kịch. Cô không muốn để bụng đói, càng không muốn xem xong rồi mới đi ăn, như thế dễ tăng cân.

Nhà hàng là do Chương Uẩn Nghi chọn, nằm ngay gần nhà hát, ăn xong đi bộ tới đó rất tiện.

Chu Đình Tắc không có ý kiến gì.

Hai người họ vốn không có yêu cầu cao về đồ ăn, cái gì cũng có thể ăn được một chút.



Ăn xong, hai người cùng nhau đến nhà hát.

Sau khi kiểm vé vào trong, Chương Uẩn Nghi mới phát hiện vé mà Chu Đình Tắc đặt có vị trí rất đẹp — ngay giữa hàng ghế thứ hai, tầm nhìn tuyệt vời nhưng lại không quá nổi bật như hàng đầu tiên.

Khi đã ngồi vào chỗ, những khán giả khác cũng lần lượt vào chỗ.

Không khí xung quanh rộn ràng náo nhiệt, có người đi qua lối đi trước mặt Chương Uẩn Nghi và Chu Đình Tắc, lúc giơ chân bước qua vô tình đá phải cô.
“Xin lỗi,” là giọng của một cô gái.

Chương Uẩn Nghi đáp:
“Không sao đâu.”

Cô định cúi người vỗ vỗ vạt váy, thì người bên cạnh đã nghiêng người trước, cúi xuống, đưa tay phủi dấu giày trên vạt váy màu xám của cô.

Động tác của Chu Đình Tắc khiến cả hai đều sững lại.

Chương Uẩn Nghi lập tức cứng đờ, không dám nhúc nhích, thậm chí hơi nín thở. Mà Chu Đình Tắc, khi vừa đưa tay ra đã cảm nhận được sự căng thẳng của cô, cũng hơi dừng lại thoáng chốc.

Không khí xung quanh chợt trở nên trầm lặng, có chút kỳ lạ.

Một lát sau, Chu Đình Tắc vẫn tiếp tục. Chương Uẩn Nghi khẽ rủ mắt, nhìn đôi bàn tay lớn trắng trẻo của anh đang phủi sạch bụi bẩn trên váy mình, tay anh nổi bật trên nền váy màu xám.

Chương Uẩn Nghi không biết mình đã nhìn bao lâu, mãi đến khi Chu Đình Tắc thu tay lại, nghiêng đầu nhìn vào biểu cảm mất tự nhiên của cô, trầm giọng nói “Được rồi”, cô mới hoàn hồn.

Vết bẩn trên vạt váy đã biến mất.
“Cảm ơn,” Chương Uẩn Nghi khẽ nói.

Chu Đình Tắc nhìn cô một cái, không đáp.

Chẳng bao lâu sau, ánh đèn trên trần nhà chợt mờ đi.

Đúng bảy giờ, buổi kịch bắt đầu.

Âm thanh trên sân khấu vang lên, làm dịu đi tiếng ồn ào xung quanh.

Chương Uẩn Nghi nhìn thẳng về phía trước, lắng nghe câu chuyện trên sân khấu.

Nhà hát này không quá rộng, nhưng cũng không hẹp.

Chỉ là, khi ngồi mà không chú ý, cánh tay sẽ rất dễ chạm vào người bên cạnh.

Chương Uẩn Nghi khi điều chỉnh tư thế ngồi, vô tình chạm vào cánh tay của người bên cạnh.

Ấm quá.

Nhiệt độ cơ thể Chu Đình Tắc, có phải hơi cao một chút không?

Nghĩ vậy, Chương Uẩn Nghi liền hỏi nhỏ.
“Chu Đình Tắc,” cô hạ giọng gọi anh.

Chu Đình Tắc nghiêng đầu, hơi cúi người về phía cô:
“Sao vậy?”

Xung quanh tối đen, chỉ có ánh sáng từ sân khấu đổ xuống, và ánh sáng lấp lóe từ màn hình điện thoại của vài người.

Nhưng trong bóng tối ấy, Chương Uẩn Nghi lại mơ hồ cảm nhận được ánh mắt của Chu Đình Tắc dừng lại trên người mình.

Hai người họ lặng lẽ nhìn nhau trong bóng tối, Chương Uẩn Nghi khẽ mấp máy môi:
“Anh thấy nóng à?”

“… ” Nghe rõ câu hỏi của cô, Chu Đình Tắc khẽ nhếch môi cười nhẹ:
“Có chút.”

Chu Đình Tắc thành thật thừa nhận, Chương Uẩn Nghi ngược lại không biết nên nói gì tiếp.

Cô chớp chớp mắt, lắp bắp:
“Ồ.”

Chu Đình Tắc: “Hửm?”

Chương Uẩn Nghi nhanh chóng liếc anh một cái:
“Không có gì.”

Cô chỉ buột miệng hỏi vậy thôi.

Chương Uẩn Nghi hoàn toàn không ngờ, chỉ nửa phút sau khi cô hỏi, Chu Đình Tắc bỗng ngồi thẳng người, cởi áo khoác ngoài.

Cô quay đầu nhìn, Chu Đình Tắc nghiêng người ghé sát tai cô, thì thầm giải thích:
“Nóng.”

“… ”

Hơi thở ấm áp của người đàn ông phả vào vành tai, khiến vùng da nơi đó như bị thiêu đốt.

Chương Uẩn Nghi khẽ nín thở, đột nhiên cảm thấy chính mình cũng thấy hơi nóng. Cô không tự nhiên đưa tay chạm vào tai bên phía gần Chu Đình Tắc, lúng túng nói:

“… Vậy anh đừng để bị cảm nhé.”

Chu Đình Tắc:
“Không đâu.”

Anh dường như lại khẽ nhếch môi, ánh mắt dịu dàng nhìn cô, từng chữ từng chữ rõ ràng vang lên:
“Cơ thể tôi tốt lắm.”

Chương Uẩn Nghi: “… ”

Không hiểu sao, rõ ràng Chu Đình Tắc chỉ nói một câu rất bình thường, nhưng Chương Uẩn Nghi lại cảm thấy anh như đang ám chỉ điều gì khác.

Đến lúc này, cô mới bàng hoàng nhận ra, bản thân không đấu lại Chu Đình Tắc, cũng không trêu ghẹo lại anh được. Cô vốn muốn đùa anh một chút, nhưng cuối cùng lại là mình bối rối.

Vì vậy, Chương Uẩn Nghi dứt khoát im lặng, tập trung xem kịch, không nói gì nữa.

Vở kịch 《La Hán Tiền》 có tổng thời lượng hơn hai tiếng.

Ngoài lúc đầu mất tập trung và nói mấy câu với Chu Đình Tắc, phần sau Chương Uẩn Nghi xem rất chăm chú. Thỉnh thoảng còn bị những tình tiết trên sân khấu chọc cười.

Cô chuyên chú nhìn về phía sân khấu, nhưng cũng có người đang chăm chú nhìn cô.
Vở kịch kết thúc với một kết thúc viên mãn.

Khán giả vỗ tay, các diễn viên nắm tay nhau cúi chào.

Khi ánh đèn sáng lên, Chương Uẩn Nghi mới sực tỉnh, lúc này cô mới phát hiện, lông mi đã vương giọt lệ.

Chu Đình Tắc nhìn thấy, khẽ cau mày:
“Eva.”

Chương Uẩn Nghi theo bản năng ngẩng đầu lên:
“Sao vậy?”

Chu Đình Tắc cúi mắt, ngón tay đang đặt trên tay vịn khẽ vuốt nhẹ. Chương Uẩn Nghi nhận ra, vừa định nói:
“Anh—”

Mới bật ra một chữ, cánh tay Chu Đình Tắc khẽ nâng lên, từ từ tiến gần cô.

Chương Uẩn Nghi theo bản năng nín thở, lông mi khẽ run.

Sau đó, Chu Đình Tắc đưa tay, các ngón tay khẽ cong, dùng mu bàn tay lau đi giọt nước mắt trên má cô.

Khoảnh khắc làn da má và đầu ngón tay anh chạm nhau, trái tim của hai người như dừng lại trong thoáng chốc, rồi nhanh chóng đập dồn dập trở lại, giống như tiếng vỗ tay vang dội xung quanh.

“Sao lại khóc?” Chu Đình Tắc thu tay lại, giọng nói trầm thấp khàn khàn.

Chương Uẩn Nghi theo phản xạ đưa tay chạm lên mặt mình, xác nhận không khóc quá nhiều, mới nói:
“Tôi…”

Cô im lặng một lúc, rồi nói khẽ:
“Tôi rất thích xem kịch.”

Chu Đình Tắc nhìn cô, chờ cô nói tiếp.

Chương Uẩn Nghi hồi tưởng:
“Lần đầu tiên tôi xem kịch là do bà nội tôi đưa đi xem, bà rất thích.”

Khi cha mẹ Chương Uẩn Nghi ly hôn, cô vẫn đang học tiểu học.

Cha mẹ cô bận rộn công việc, tình cảm cũng nhạt phai. Tự nhiên, cả hai người cũng không còn tình cảm mặn nồng với cô con gái này.

Vì vậy khi ly hôn, mẹ cô — bà Dương — đã thẳng thắn nói không muốn nuôi con. Không ngoài dự đoán, Chương Uẩn Nghi được phân cho bố. Nhưng bố cô công việc bận rộn, hoàn toàn không có thời gian chăm sóc cô.

Cuối cùng, Chương Uẩn Nghi được gửi về quê, do bà nội trông nom.

Chuyện này từng khiến cô rất buồn.

Lúc vừa bị đưa về quê, mỗi ngày cô đều không vui. Để cô vui hơn, bà nội gần như ngày nào cũng ở nhà bầu bạn với cô, thậm chí có người mời đi đánh bài bà cũng từ chối.

Suốt kỳ nghỉ hè.
Chương Uẩn Nghi và bà nội hầu như không ra ngoài.

Nhờ có bà nội bên cạnh, tâm trạng của Chương Uẩn Nghi dần được xoa dịu, cũng có thêm chỗ để gửi gắm tình cảm. Sau khi vào năm học mới, bà nội cũng không ngại nắng mưa đưa đón cô đi học.

Ở quê không có nhiều chỗ vui chơi, cũng không có công viên giải trí, nên bà nội đưa cô đi xem kịch, nghe tuồng.

Khi đó, trong làng thỉnh thoảng có đoàn biểu diễn, bà nội lần nào cũng dẫn Chương Uẩn Nghi đi cùng. Hồi ấy, Chương Uẩn Nghi thực ra chẳng hiểu kịch có gì hay, vừa nghe không hiểu, vừa xem không rõ, nên dĩ nhiên không thích.

Sau khi bà nội mất, Chương Uẩn Nghi mới đột nhiên thích chúng.

Cô cũng rất hiểu rõ lý do mình thích, vì bà nội thích, nên cô bị ảnh hưởng. Và bởi khi bà nội qua đời vẫn còn tiếc nuối rằng chưa được xem vở kịch mà bà thích nhất, nên Chương Uẩn Nghi muốn thay bà xem nhiều hơn.

Cô biết, mình xem rồi, bà nội nhất định cũng sẽ biết.

Vừa rồi khi chăm chú xem biểu diễn, Chương Uẩn Nghi cũng không rõ tại sao mình lại rơi nước mắt.
Nhưng lúc này nhớ lại, cô mới chợt hiểu ra.

Trong lúc cô nói, Chu Đình Tắc vẫn lặng lẽ nhìn cô.

Đến khi cô nói xong, Chu Đình Tắc vẫn nhìn cô.

Xung quanh, khán giả đã lục tục rời đi.

Chương Uẩn Nghi từ trong hồi ức tỉnh lại, ngẩng đầu nhìn người trước mặt, hơi ngượng ngùng:
“Xin lỗi, tôi không cố ý—”

“Tôi biết.” Chu Đình Tắc đúng lúc lên tiếng, thu lại vẻ nghiêm nghị:
“Bà mất lâu chưa?”

Chương Uẩn Nghi cười nhẹ đầy bất đắc dĩ:
“Mất hồi tôi học cấp ba.”

Tính đến nay cũng đã hơn mười năm rồi.

Chu Đình Tắc khẽ gật đầu, tự nhiên hỏi:
“Nhà em ở đâu?”

Câu hỏi ấy làm Chương Uẩn Nghi bất ngờ:
“Anh không biết à?”

Chắc không đâu.

Chu Đình Tắc hiểu ý cô, khẽ cười nói:
“Chỉ biết đại khái thôi.”

Anh chỉ biết cô là người Nam Thành.

Nhưng cụ thể quê cô ở đâu thì anh không rõ.

Chương Uẩn Nghi cũng không lấy làm lạ, mỉm cười với anh:
“Tháng sau nói cho anh biết nhé?”

Nếu tháng sau họ có thể cùng nhau đi Nam Thành xem kịch, cô sẽ nói cho anh biết.

Chu Đình Tắc ánh mắt sáng rực, yết hầu nhẹ nhàng trượt xuống, cùng cô hứa hẹn:
“Nhất ngôn vi định.”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 27: “Nếu em không thấy, tôi sẽ chịu trách nhiệm.”


Sau khi cùng Chu Đình Tắc trao đổi một lời hẹn ước ngắn ngủi, Chương Uẩn Nghi cũng dần lấy lại tinh thần, dịu giọng nói họ nên về thôi.<b>Không về, e rằng nhà hát sắp đóng cửa mất rồi.

Nghe cô nói thế, Chu Đình Tắc lại chẳng lấy làm để tâm, nhàn nhạt nói:
“Nếu đóng cửa rồi thì mình ở đây ngắm sao.”

Đó là một kiểu giải quyết mà Chương Uẩn Nghi chưa từng nghĩ tới. Cô sững người giây lát, rồi tò mò hỏi:
“Ở đây… có sao thật hả?”

Chu Đình Tắc cụp mắt, nhẹ nhàng hỏi lại:
“Muốn ngắm sao rồi à?”

“Một chút thôi,” Chương Uẩn Nghi chợt nhận ra anh chỉ nói đùa, khoé môi khẽ cong, nụ cười mơ hồ hiện lên, “Nhưng nếu muốn ngắm sao, chắc phải lên đài thiên văn chứ?”

Chu Đình Tắc hỏi:
“Đã từng đi chưa?”

Chương Uẩn Nghi lắc đầu: “Chưa.”

Anh như đã đoán được từ trước:
“Thế… có muốn đi không?”

“……”

Cô đi trước anh vài bước, nhưng rồi vì một câu hỏi ấy mà quay đầu nhìn lại, ánh mắt vừa chạm phải đôi đồng tử sâu thẳm và nghiêm túc kia, tim chợt khựng lại một nhịp.

“Hửm?” Chu Đình Tắc vẫn đang chờ câu trả lời từ cô.

Chương Uẩn Nghi sực tỉnh, vội dời ánh nhìn khỏi đôi mắt chứa đựng cả chờ mong lẫn ý cười ấy, nhẹ giọng nói vòng vo:
“Thật sự… có thể nhìn thấy nhiều sao không?”

Chu Đình Tắc: “Có lẽ là có.”

Đôi mày cô khẽ cong lên, trên gương mặt lộ ra chút sinh khí, so với vừa rồi đã dịu dàng hơn hẳn:
“Có lẽ?”

Chu Đình Tắc gật đầu:
“Nhiều năm trước tôi đến, lúc ấy có thể thấy rất rõ.”

Còn bây giờ, anh cũng không chắc nữa.
Dù gì môi trường đã thay đổi nhiều, ô nhiễm không khí ngày càng nghiêm trọng, dẫu có dùng kính thiên văn, cũng chưa chắc thấy được cảnh tượng như thuở xưa.

Chương Uẩn Nghi khẽ “ồ” một tiếng, “Vậy thì—”

Cô là người đầu tiên rời khỏi nhà hát, đứng lại nơi khoảng sân rộng trước tiền sảnh, đợi đến khi Chu Đình Tắc bước đến bên cạnh, cô mới ngẩng đầu hỏi:
“Nếu… không nhìn thấy thì sao?”

Chu Đình Tắc cúi mắt, gió nhẹ thổi lọn tóc cô bay lòa xòa, lướt ngang trán, che mất đôi mắt trong veo ấy.

Ngón tay anh khẽ co lại, kiềm chế ý định đưa tay vén tóc cô. Anh khẽ bật cười, giọng nói như gió đêm trầm ấm:
“Không thấy thì… tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

Chương Uẩn Nghi khẽ chớp mắt.

Chu Đình Tắc hơi cúi người xuống, rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Dưới ánh đèn đêm, đường nét anh tuấn trên gương mặt anh càng trở nên rõ ràng, ánh mắt nghiêm túc mà dịu dàng:
“Đi chứ nhỉ?”

Bị đôi mắt đào hoa xinh đẹp ấy chăm chú nhìn, Chương Uẩn Nghi nhất thời không thể thốt ra lời từ chối.

Cô mím nhẹ môi, ánh mắt trốn tránh nhìn đi nơi khác, khẽ lẩm bẩm:
“Lúc nào rảnh… thì tính?”

Chu Đình Tắc khẽ gật đầu.

Xem xong vở kịch, cũng đã muộn.
Ngày mai cả hai đều phải đi làm, nên chẳng ai đề nghị chương trình gì thêm, cùng nhau trở về nghỉ ngơi.

Khi xe dừng lại trước cổng khu nhà, Chương Uẩn Nghi tháo dây an toàn, nghiêng đầu nhìn sang người ngồi ở ghế lái:
“Chu Đình Tắc.”

Nghe tiếng gọi tên, anh hơi nhướng mày, nhẹ nhàng “ừ” một tiếng, ánh mắt dịu dàng dừng lại chỗ cô:
“Muốn nói gì sao?”

“Cảm ơn anh,” cô khẽ ngập ngừng, rồi rốt cuộc cũng nói ra.

Chu Đình Tắc cuối cùng vẫn không nhịn được, đưa tay búng nhẹ vào trán cô một cái, giọng nói trầm thấp đầy chiều chuộng:
“Còn khách sáo nữa thì tôi đi đấy.”

Cảm giác ngón tay lướt qua trán chỉ thoáng chạm, chưa kịp nắm giữ đã tan biến mất.

Chương Uẩn Nghi ngẩn người, rồi lại bị câu nói của anh chọc cho bật cười, nghẹn lời:
“… Tôi không có ý đó.”

Chu Đình Tắc gật đầu, ngón tay rút về khẽ gõ lên vô lăng:
“Tôi biết.”

Bởi vì… anh đâu cần cô nói lời cảm ơn.

Trong khoang xe chợt tĩnh lặng.
Một lúc sau, Chu Đình Tắc hỏi:
“Cảm thấy khá hơn chút nào chưa?”

“Vốn dĩ cũng chẳng có gì không ổn,” Chương Uẩn Nghi đáp khẽ, “Chỉ là… tôi nhớ bà.”

Chu Đình Tắc gật đầu, giọng trầm ổn mà thấu hiểu: “Tuần sau em phải về thăm bà đúng không?”

“Phải,” cô nhẹ nhàng nói, “Tôi định về.”

“Đi ngày nào?”

“Chiều thứ Năm tan làm là tôi đi luôn.”
Bởi vì thứ Sáu là Tết Thanh Minh, nên Chương Uẩn Nghi sẽ bay về Nam Thành ngay tối thứ Năm. Tối đó nghỉ lại trong thành phố, sáng hôm sau mới về quê thăm bà.

Chu Đình Tắc gật đầu, giọng chậm rãi:
“Được.”

Chương Uẩn Nghi hơi sững lại, không hiểu rõ chữ “được” kia là có ý gì. Nhưng cô cũng không hỏi, vì biết rồi cũng sẽ tự mình hiểu ra thôi.

Hai người trò chuyện thêm vài câu trong xe, chúc nhau ngủ ngon rồi cô mở cửa bước xuống, quay về khu nhà.

Còn Chu Đình Tắc, vẫn như mọi lần, chỉ cho xe rời đi sau khi thấy bóng lưng cô khuất hẳn vào bên trong.

Thứ Hai, như thường lệ, luôn là một cuộc chiến, tất bật, hỗn loạn, chẳng khác gì bị cuốn vào cơn lốc xoáy.

Dù Chương Uẩn Nghi đã quen với việc sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy từ sớm, vẫn không tránh khỏi những tình huống bất ngờ như cuộc họp đột xuất hay lịch làm việc thay đổi vào phút chót.

Sau bữa sáng, cô đến công ty, rồi cứ thế bận rộn cho tới gần một giờ trưa mà vẫn chưa kịp ăn gì.

Vừa về đến văn phòng, thì Trần Hân Hợp gõ cửa bước vào:
“Chị Eva, chắc chị đói rồi đúng không? Em xuống mua cơm mang lên cho chị nhé?”

Chương Uẩn Nghi ngồi sau bàn làm việc, liếc nhìn đống tài liệu chồng chất như núi, khẽ gật đầu:
“Được, chị không có thời gian xuống dưới.”

Trần Hân Hợp hỏi tiếp, giọng nhẹ nhàng:
“Chị muốn ăn gì ạ?”

“Gì cũng được, đơn giản là được rồi,” cô không có yêu cầu gì đặc biệt.

Trần Hân Hợp giơ tay ra hiệu OK, rồi xoay người rời khỏi văn phòng.

Cửa vừa khép lại, Chương Uẩn Nghi còn chưa kịp đứng dậy đi rửa tay, thì chuông điện thoại vang lên.

Là Caroline gọi đến.

“Chiều có một cuộc họp ở Thuận Hưng, em tiện đi giúp chị không?”

Chương Uẩn Nghi lật nhanh cuốn lịch làm việc:
“Mấy giờ ạ?”

“Ba rưỡi.”

“Không vấn đề gì, em đi được.”

“Vậy tốt quá, chị tạm thời có việc bận, đành nhờ em đại diện vậy.”

Gác máy xong, cô thêm lịch họp vào ghi chú công việc, rồi dặn dò Lư Tĩnh Mạn: nếu trong thời gian cô ra ngoài có tình huống gì phát sinh thì cứ linh hoạt xử lý.

Lư Tĩnh Mạn nhắn lại:
[Được. À chị Eva, giờ cô có bận không? Tôi có chuyện riêng muốn nói với cô một chút.」

[Chuyện gấp không?]
Chương Uẩn Nghi hỏi lại.

[Cũng không hẳn là rất gấp…]

Nhưng như thế thường lại có nghĩa là có chút gấp.

Chương Uẩn Nghi đoán được ẩn ý trong lời của cô ấy.

Cô liếc nhanh đống tài liệu bên cạnh rồi hỏi lại:
[Vậy ăn trưa xong vào phòng tôi nói chuyện nhé? Hay cô muốn ra ngoài?]

[Phòng cô cũng được.]

[Được. Mọi người ăn trưa cả chưa?]

[Rồi. Cô không phải lo cho bọn tôi, lo cái bụng của cô trước đã nhé.]

Lư Tĩnh Mạn bằng tuổi Chương Uẩn Nghi.
Làm việc cùng nhau nhiều năm, cô ấy luôn thầm khâm phục Uẩn Nghi, một người phụ nữ dù tuổi còn trẻ nhưng luôn chu đáo, cẩn trọng, và tận tình trong mọi chuyện.

Không chỉ là một người sếp mẫu mực, mà còn là người đồng nghiệp sẵn sàng quan tâm, giúp đỡ những điều nhỏ nhặt nhất.

Có nhiều việc, thật ra chẳng thuộc trách nhiệm của cô, cô không làm cũng chẳng ai trách.
Nhưng cô vẫn chọn làm, chọn dang tay, không tính toán thiệt hơn.

Trước khi vào công ty Tư Duy, Lư Tĩnh Mạn từng làm hai năm ở một nơi khác.

Và phải đến khi vào đây, ở lâu, tiếp xúc sâu, cô ấy mới thực sự hiểu được rằng quan hệ đồng nghiệp hoàn toàn có thể đơn giản đến vậy, môi trường làm việc cũng có thể “sạch” đến thế.

Chỉ cần làm tốt việc của mình là đủ.

Ở Tư Duy, không có đấu đá, không có thị phi. Cũng chẳng có thiên vị rõ ràng.

Nếu phải nói có chút gì đặc biệt, thì có lẽ là Caroline luôn có phần ưu ái dành cho Chương Uẩn Nghi.

Nhưng chuyện ấy… không ai thấy khó chịu.
Ngược lại, ai cũng cảm thấy điều đó là đương nhiên.

Về sau, Lư Tĩnh Mạn mới biết, ngay từ khi tiếp quản công ty, Caroline đã nói một câu:

“Tôi muốn xây dựng một nơi làm việc như Utopia*.”
<i>*”Utopia” (trong tiếng Hy Lạp là οὐτόπος, phiên âm: outópos, nghĩa đen là “Đảo không tưởng”) là một thuật ngữ chỉ một cộng đồng hoặc xã hội gần lý tưởng, hoàn hảo trên mọi mặt, nơi mọi người sống bình đẳng, không có tư hữu, không có giàu nghèo, cùng lao động và cùng hưởng hạnh phúc.</i>

Mặc kệ bên ngoài ra sao, ít nhất trong nội bộ công ty, sẽ không có chuyện đấu đá so đo.

Bởi vì, công việc vốn đã đủ mệt rồi.
Không cần phải lãng phí thêm sức lực cho những việc không đáng.

Cạnh tranh nơi công sở dĩ nhiên vẫn tồn tại. Có cạnh tranh thì mới có động lực, mới khơi dậy được lòng nhiệt thành trong công việc.

Nhưng chị ấy từng nghiêm túc nhấn mạnh, sự cạnh tranh trong tư duy phải là minh bạch, là công bằng, không thể tồn tại những trò mờ ám trong bóng tối.

Cho dù có ai đó được “gửi gắm” chen chân vào, sau khi vào rồi cũng vẫn phải đi theo quy trình thăng chức như bao người khác.

Hơn nữa, thường thì những người có ô dù cũng chẳng trụ lại được lâu, làm trợ lý chừng nửa năm hay một năm rồi cũng rút lui.

Cái khổ của ngành quan hệ công chúng, phần lớn người ngoài cuộc đều không chịu đựng nổi.

“…”

Nghĩ đến đây, Lư Tĩnh Mạn lại nhấn mạnh với Chương Uẩn Nghi:
[Thật đấy.]

Chương Uẩn Nghi bật cười bất lực: [Biết rồi, yên tâm đi.]

Nhưng bảo Lư Tĩnh Mạn yên tâm thì đúng là khó. Chương Uẩn Nghi trước nay luôn quan tâm đến đồng nghiệp của mình, ai có chút bất ổn, cô chẳng cần nhiều lời đã gật đầu cho nghỉ phép, nếu có thời gian còn sẵn sàng đưa người ta đến bệnh viện.

Chỉ riêng với bản thân, cô lại chẳng để tâm là bao. Có thể nhịn thì nhịn, thật sự chịu không nổi mới nhét hai viên thuốc, cắn răng gồng tiếp.

Chỉ tiếc là cả hai vẫn đang bận rộn, Lư Tĩnh Mạn cũng không tiện nói nhiều, lời đến bên môi lại phải ngưng, đành điểm đến là thôi.
Ai cũng là người lớn cả rồi, nói nhiều quá lại khiến đối phương khó chịu.

Tắt khung trò chuyện, Chương Uẩn Nghi xử lý nốt mấy tài liệu quan trọng.
Không lâu sau, Trần Hân Hợp mang phần cơm trưa đã đóng gói cẩn thận đưa vào.

Cô gật đầu cảm ơn, “Giúp tôi gọi chị Mạn một tiếng.”

Trần Hân Hợp: “Dạ vâng.”

Chốc lát sau, Lư Tĩnh Mạn gõ cửa bước vào, tiện tay đóng lại.
Cô ấy quen thuộc ngồi xuống chiếc ghế đối diện Chương Uẩn Nghi, liếc qua hộp cơm trên bàn cô rồi cau mày:
“Chỉ ăn chừng này thôi à?”

“Không có khẩu vị.” Chương Uẩn Nghi đáp.

Lư Tĩnh Mạn liếc cô một cái, rõ ràng là bất đắc dĩ.
Chương Uẩn Nghi cầm đũa, gắp thử một miếng, khóe môi khẽ cong:
“Có chuyện gì muốn nói với tôi?”

Lư Tĩnh Mạn lưỡng lự: “Cô ăn trước đi, tôi đang nghĩ cách diễn đạt.”

Cô sợ mình nói xong, Chương Uẩn Nghi lại càng không nuốt nổi.

Chương Uẩn Nghi nhíu mày, ánh mắt nhìn thẳng về phía cô.
Lư Tĩnh Mạn tỏ ra bình thản, “Ăn đi.”

“…Có chuyện gì xảy ra à?” Chương Uẩn Nghi lại ăn thêm một miếng, thấp giọng hỏi.

Lư Tĩnh Mạn lắc đầu rất chậm, nói khẽ:
“Không phải chuyện công việc.”

Biết không liên quan đến công việc, Chương Uẩn Nghi hơi thở phào một chút.
Chỉ là… một chút.
Chẳng mấy chốc, cô đã cảnh giác hỏi lại:
“Chuyện trong cuộc sống? Gặp rắc rối gì sao?”

Lư Tĩnh Mạn chống cằm thở dài: “Ăn cơm đi đã.”

Chương Uẩn Nghi: “…”

Cô đành chịu thua, cúi đầu ăn cho xong phần cơm trưa trước mặt.

Đợi đến khi cô ăn gần hết, Lư Tĩnh Mạn mới nói:
“Sáng nay chị Hiểu Sướng nhận được một cuộc gọi.”

Động tác dọn dẹp của Chương Uẩn Nghi khựng lại, cô như chợt nhớ ra điều gì, vội hỏi:
“…Từ bệnh viện à?”

Lư Tĩnh Mạn: “Không chắc, chị ấy ra ngoài nghe máy.”

Nhưng có lẽ là từ bệnh viện thật, bởi sau khi trở về văn phòng, đôi mắt chị ấy hoe đỏ, mà tâm trí cũng chẳng còn để vào công việc.

Chương Uẩn Nghi mím môi, lập tức cầm điện thoại lên.
Cô đã bận cả buổi sáng, mấy tin nhắn WeChat còn chưa kịp xem. Trong đó có cả tin nhắn của Chung Linh, gửi từ hơn mười giờ, thông báo kết quả kiểm tra của mẹ Hồ Hiểu Sướng—là ung thư.

Chữ “ung thư” hiện lên như một đòn nặng giáng xuống, khiến cô nghẹn thở, mày cũng theo đó nhíu chặt lại.
Cô ôm một tia hy vọng mà hỏi:
“Là giai đoạn đầu chứ?”

“Eva,” Lư Tĩnh Mạn thấy cô chăm chú nhìn vào điện thoại, liền lên tiếng, “cô đang nghĩ gì thế?”

Chương Uẩn Nghi ngẩng đầu, “Cô có hỏi chị ấy chưa?”

Lư Tĩnh Mạn lắc đầu, “Không dám, không biết mở lời sao.”

Chương Uẩn Nghi “ừ” một tiếng, trầm ngâm:
“Vậy đừng hỏi. Trước mắt, cô để ý nhiều đến chị ấy một chút, đừng giao thêm việc. Chúng ta chia nhau gánh phần công việc lại. Tôi sẽ báo Caroline, bảo chị ấy tuyển thêm người vào phòng ban.”

Chuyện này cô từng trao đổi với Caroline rồi.

Phòng ban này việc quá nhiều, nhân sự lúc nào cũng chật vật.

Chỉ là vẫn chưa tìm được người thực sự phù hợp, chuyện cứ thế bị gác lại mãi.

Giao phó xong xuôi, Chương Uẩn Nghi bảo cô ấy về nghỉ ngơi.
Chuyện của Hồ Hiểu Sướng, cô sẽ để tâm.

Người vừa rời đi chưa lâu, điện thoại Chương Uẩn Nghi lại đổ chuông. Là Chung Linh gọi đến.

“Bận đến tận giờ mới rảnh à?”

Chương Uẩn Nghi lật giở đống tài liệu trước mặt, tâm trí chẳng ở nơi đầu ngón tay, chỉ khẽ “ừ” một tiếng.
“Là ung thư gì?”

“…Buồng trứng.” Chung Linh thở dài, “Giai đoạn cuối rồi.”

Con ngươi Chương Uẩn Nghi chấn động, ngón tay vô thức siết lấy mép tài liệu, môi mím chặt:
“Bác sĩ nói sao?”

“Còn phải làm xét nghiệm thêm. Tạm thời chưa thể xác định được là nên phẫu thuật, hóa trị hay điều trị trúng đích.”

Chung Linh không phải bác sĩ phụ khoa, nhưng vì lời nhờ vả của Chương Uẩn Nghi, hôm nay mới để ý kỹ hơn.

Chương Uẩn Nghi im lặng.

Cảm nhận được sự trầm mặc của cô, Chung Linh cũng không nói thêm.

Trước bệnh tật, con người đều bình đẳng như nhau.
Có những thứ, dù trốn tránh thế nào cũng không thể thoát.

Một lúc sau, Chương Uẩn Nghi lên tiếng:
“Chị ấy đã đăng ký khám lại chưa?”

Chung Linh nói thật:
“Cái này thì tao không rõ. Hay là để tao hỏi thử?”

Chương Uẩn Nghi trầm ngâm:
“Thôi, để tao hỏi.”

“Cũng được, mày hỏi thích hợp hơn.”

Chương Uẩn Nghi ừ một tiếng, lại hỏi:
“Bên bệnh viện, ai là chuyên gia giỏi nhất về mảng này?”

Chung Linh hiểu ý cô, khẽ đáp:
“Chuyên gia nổi tiếng thì khó đặt lịch lắm. Mày hỏi thử chị ấy đã, nếu không có gì trở ngại, tao sẽ nhờ người quen giúp, đi đường tắt để lấy số cũng không phải chuyện gì khó.”

“Được.” Giọng Chương Uẩn Nghi khàn khàn, “Cảm ơn mày, Chung Linh.”

Chung Linh hừ nhẹ:
“Còn khách sáo nữa là tao không giúp đâu đấy.”

Chương Uẩn Nghi bật cười:
“Vậy đợi khi nào mày rảnh, dẫn mày đi chơi.”

“Thế còn tạm được.” Chung Linh đồng ý, lặng đi chốc lát, rồi gọi cô:
“Uẩn Nghi.”

“Ừ?”

“Đừng nghĩ nhiều. Mày đã làm hết sức mình rồi.”
Chung Linh nhẹ giọng an ủi:
“Nếu kết quả cuối cùng không tốt… mày cũng đừng tự trách.”

Chương Uẩn Nghi ngẩn người, “Tao biết.”

Nhận được hồi đáp của cô, Chung Linh không nói thêm gì nữa, “Vậy tao đi làm đây, mày hỏi xong thì nói cho tao biết nhé.”

“Được rồi.”

Cúp điện thoại, Chung Linh vẫn chưa yên tâm về ngữ khí cuối cùng của Chương Uẩn Nghi.

Cô liền nhắn tin trước cho người sư huynh ở bệnh viện, nhờ anh ấy giúp đỡ, liệu có thể sắp xếp cô và trưởng khoa phụ sản cùng ăn một bữa cơm không, nếu không ăn được thì gặp mặt cũng được.

Sư huynh trả lời tin nhắn khá nhanh: “Sao thế? Có chuyện gì à?”

Chung Linh: “Mẹ của đồng nghiệp bạn em phát hiện ung thư, em muốn giúp một tay.”

Sư huynh ngạc nhiên: “Mẹ của đồng nghiệp bạn em?”

Chung Linh: “Đúng vậy, giúp được không ạ?”

Cô biết ý của sư huynh, mối quan hệ này quá xa, thực ra không cần thiết phải giúp nhiều.

Nhưng họ đều không hiểu.

Chung Linh thực ra không giúp Hồ Hiểu Sướng, cô ấy là giúp Chương Uẩn Nghi. Cô và Chương Uẩn Nghi quen nhau từ thời cấp ba, hồi đó Chương Uẩn Nghi là học sinh chuyển trường, ít nói, trầm tĩnh, dù xinh đẹp nhưng lại có chút lạnh lùng, tạo cảm giác khó gần.

Chung Linh và cô thân thiết cũng là do duyên số.

Sau khi thân thiết, Chung Linh tự nhiên cũng biết lý do cô chuyển trường. Là bạn thân nhiều năm, cô ấy cũng đã sớm hiểu rõ môi trường sống và trưởng thành của Chương Uẩn Nghi từ nhỏ đến lớn.

Ngay từ đầu khi Chương Uẩn Nghi nhờ cô ấy giúp Hồ Hiểu Sướng, cô đã biết lý do tại sao cô ấy lại tận tâm giúp đỡ như vậy.

Hồ Hiểu Sướng là mẹ đơn thân.

Chỉ riêng điểm này thôi, đã khiến Chương Uẩn Nghi muốn giúp đỡ cô ấy. Cô ngưỡng mộ tất cả những người mẹ đơn thân, mẹ toàn thời gian và những người mẹ cố gắng hết sức yêu thương con cái mình trên thế giới này.

Đồng thời, cô cũng ngưỡng mộ con của Hồ Hiểu Sướng.

Nhiều năm trước, Chương Uẩn Nghi cũng từng hy vọng, trong hai người bố mẹ, ít nhất cũng có một người quan tâm đến mình.

Cô không bận tâm họ bận rộn, chỉ cần ở nhà có họ là được.

Cuối cùng cô bị gửi về quê nhà xa lạ, nơi mà cô chỉ về vài ngày mỗi dịp Tết. Mặc dù bà nội đã bù đắp rất nhiều thiếu thốn trong tuổi thơ của cô, khiến cô sống vui vẻ và hạnh phúc. Nhưng một số lựa chọn, một số việc, vẫn không thể tránh khỏi để lại dấu vết trong lòng cô.

Chương Uẩn Nghi muốn một người mẹ như Hồ Hiểu Sướng sống nhẹ nhàng hơn, trong khả năng của mình.

Còn Chung Linh, cô ấy muốn người bạn thân của mình được nhẹ nhõm hơn, để cô buông bỏ những lo lắng về Hồ Hiểu Sướng, bao gồm cả việc Hồ Hiểu Sướng có thể vì cuộc sống quá khó khăn mà bỏ rơi con cái. Cô ấy muốn giảm bớt sự lo lắng của Chương Uẩn Nghi.

“…”

Chương Uẩn Nghi không biết Chung Linh đã lập tức tìm người, cô cũng đang tìm cách.

Cô làm công tác quan hệ công chúng đã lâu, thực ra cũng tích lũy được không ít mối quan hệ.

Chương Uẩn Nghi không muốn chỉ dựa vào một mình Chung Linh, cô ấy cũng bận rộn công việc, cô không thể để Chung Linh phải hao tâm tổn trí quá nhiều vì mình.

Chỉ là trước khi tìm người, Chương Uẩn Nghi còn phải suy nghĩ, làm thế nào để hỏi Hồ Hiểu Sứong về chuyện này thì tốt hơn.

Cả buổi chiều, Chương Uẩn Nghi làm việc đều có chút mất tập trung.

May mắn thay, cuộc họp buổi chiều của Thuận Hưng cũng không có quá nhiều nội dung trọng tâm, Chương Uẩn Nghi miễn cưỡng có thể ứng phó.

Cuộc họp kết thúc, trợ lý của Bồ Lê gọi cô lại, “Giám đốc Chương.”

Chương Uẩn Nghi dừng bước quay đầu, “Sao thế?”

“Tổng giám đốc Bồ nói có chút việc muốn bàn bạc với cô,” trợ lý của Bồ Lê mỉm cười nhìn cô, “Cô bây giờ có tiện không?”

Bên A là lớn nhất.

Dù Chương Uẩn Nghi không tiện, cũng không thể nói ra, cô gật đầu, nhẹ giọng nói, “Tiện ạ.”

Theo trợ lý của Bồ Lê vào văn phòng của anh ta, Bồ Lê đang nghe điện thoại, nghe thấy động tĩnh ngẩng đầu nhìn một cái, ra hiệu với cô, “Ngồi đi.”

Chương Uẩn Nghi ngồi xuống, trợ lý hỏi cô có muốn uống gì không.

Chương Uẩn Nghi gọi một ly nước chanh.

Một lát sau, trợ lý mang nước chanh vào rồi đi ra.

Bồ Lê gọi điện thoại xong, hỏi cô, “Công ty bận không?”

Chương Uẩn Nghi: “Cũng tạm.”

Cô hỏi, “Tổng giám đốc Bồ tìm tôi có chuyện gì?”

Bồ Lê nhìn cô, mỉm cười nhàn nhạt, “Thực ra không có việc gì quan trọng lắm, chỉ muốn hỏi cô gần đây có rảnh không.”

Chương Uẩn Nghi khựng lại, “Là để khảo sát à?”

Cuối tuần, Bồ Lê đã gửi vài tin nhắn cho Chương Uẩn Nghi trên WeChat, Chương Uẩn Nghi có tin trả lời, có tin không.

Những tin liên quan đến công việc, cô sẽ lịch sự trả lời.

Những tin không liên quan đến công việc, hẹn cô đi ăn, Chương Uẩn Nghi thường sẽ trả lời vào nửa đêm, nói rằng, xin lỗi Tổng giám đốc Bồ, tôi vừa mới thấy tin nhắn của anh, ngày mai tôi có việc rồi, hay là lần sau nhé?

Bồ Lê là người thông minh, tự nhiên nhìn ra ý của Chương Uẩn Nghi.

Chỉ là Chương Uẩn Nghi không ngờ, anh ta còn gọi cô đến văn phòng để truy vấn.

“Là để khảo sát,” Bồ Lê im lặng một lát, không nói thẳng ra, “Cô có rảnh không?”

Chương Uẩn Nghi nghiêm túc, “Ngày nào ạ?”

Bồ Lê lật xem lịch trình, “Tối nay?”

Chương Uẩn Nghi ngẩng đầu nhìn Bồ Lê, trầm ngâm vài giây hỏi, “Ngày mai được không? Tối nay tôi có chút việc.”

Cô muốn tối nay hẹn Hồ Hiểu Sướng nói chuyện.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cô, Bồ Lê không miễn cưỡng, “Đương nhiên, vậy ngày mai gặp nhé?”

Chương Uẩn Nghi: “Không thành vấn đề.”

Việc khảo sát là đã thống nhất từ trước khi ký hợp đồng quan hệ công chúng cả năm của Thuận Hưng, Thuận Hưng muốn cải cách, phải chịu trách nhiệm toàn diện về quảng bá và tuyên truyền. Quảng bá liên quan đến khảo sát thị trường, điều tra, v.v. Hiểu rõ thị trường, biết thị trường, thì phương án quảng bá và vận hành mới hiệu quả hơn, họ cũng có thể “đối chứng hạ thuốc” tốt hơn.

Rời khỏi Thuận Hưng, Chương Uẩn Nghi định lái xe về công ty.

Trên đường về, khi chờ đèn đỏ, WeChat hiện lên tin nhắn mới, là của Chu Đình Tắc gửi đến, hỏi cô tối nay có tăng ca không.

Chương Uẩn Nghi nhìn chằm chằm tin nhắn này thất thần một lát, động tác nhanh hơn não, gọi điện đi.

Mãi đến khi tiếng trầm thấp vang lên trong xe, Chương Uẩn Nghi mới chợt nhận ra mình đã làm gì.

“Alo?” Chu Đình Tắc cũng có chút bất ngờ, anh bắt máy gọi một tiếng, “Eva?”

Chương Uẩn Nghi nhìn đèn xanh phía trước đã sáng, khẽ “ừ” một tiếng, “Anh chờ một chút.”

Qua đèn xanh, Chương Uẩn Nghi tìm một chỗ đậu xe gần đó, “Anh không bận à?”

Chu Đình Tắc khẽ nói, “Không quá bận.”

Anh dừng lại một chút, hỏi, “Em sao thế?”

Chương Uẩn Nghi giả ngơ, “Gì cơ?”

Chu Đình Tắc: “Gặp khó khăn trong công việc à?”

Anh và cô tuy chưa tiếp xúc riêng tư được bao lâu, nhưng hai người đã có hai năm hơn qua lại công việc. Chu Đình Tắc không dám nói là hiểu rõ Chương Uẩn Nghi, nhưng cũng hiểu tám phần những biến động cảm xúc của cô.

Chương Uẩn Nghi không ngờ hai người còn chưa gặp mặt, anh vẫn có thể cảm nhận được sự thay đổi cảm xúc của mình.

Cô khẽ mím môi, “Không có, không phải.”

Chu Đình Tắc nhíu mày, giọng điệu hơi trầm, “Có chuyện phiền lòng trong cuộc sống à?”

“…Cũng coi là vậy,” Chương Uẩn Nghi thở dài, “Nhưng cũng không phải của riêng tôi.”

Chu Đình Tắc: “Ừm?”

Anh ra hiệu cho cô nói tiếp.

Ngay khoảnh khắc ấy, chính bản thân Chương Uẩn Nghi cũng chẳng rõ vì sao mình lại mở lời, có lẽ vì không còn ai khác để chia sẻ chuyện này, hoặc cũng có thể bởi cô đã từng kể với Chu Đình Tắc về những chuyện quá khứ của mình, nên lúc này, cô không do dự quá lâu mà kể cho anh nghe chuyện của Hồ Hiểu Sướng.

Cô nói, đầy nặng nề
“Tôi không biết phải hỏi chị ấy thế nào…”

Lại càng không biết nên giúp đỡ ra sao.

Ba giờ chiều, cô rời công ty đến Thuận Hưng họp, trước khi đi còn cố tình vòng qua chỗ Hồ Hiểu Sướng ngồi để xem tình hình. Nhìn sơ qua thì cô ấy vẫn đang làm việc, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy: ánh mắt vô định, thần sắc bối rối, vẻ tươi cười cũng mang theo sự gượng gạo.

Nghe cô kể xong, Chu Đình Tắc chỉ hỏi khẽ:
“Là bệnh viện nào?”

Chương Uẩn Nghi đọc tên bệnh viện ra.

Anh gật đầu:
“Được rồi.”

Chương Uẩn Nghi ngẩn ra:
“Hửm?”

Chu Đình Tắc dịu giọng trấn an:
“Tôi có quen người bên đó, có thể tìm hiểu trước tình hình.”

Chương Uẩn Nghi theo phản xạ hỏi lại:
“Có phiền anh quá không—”

Cô nói chuyện này với anh, vốn không có ý nhờ vả.

Nhưng chưa đợi cô nói hết, anh đã nhẹ nhàng ngắt lời:
“Không đâu. Nhưng tôi có một vấn đề muốn hỏi em.”

Chương Uẩn Nghi nghi hoặc:
“Gì vậy?”

Cô đoán trong đầu—liệu có phải anh định bảo rằng chuyện này đâu liên quan gì đến cô, chẳng cần thiết phải can thiệp? Dù sao thì một sự quan tâm vừa đủ đã là quá đủ rồi.

Suy nghĩ ấy mới loé lên, cô đã âm thầm dập tắt.

Không đâu, Chu Đình Tắc không phải người như thế. Anh không phải kiểu người sẽ cho rằng cô là kẻ hay xen vào chuyện người khác.

Cô chờ anh, chờ mãi, cho đến khi anh cất tiếng hỏi:
“Bây giờ em đang ở đâu?”

Chương Uẩn Nghi chớp mắt, liếc ra ngoài cửa sổ rồi đọc địa chỉ.

Chu Đình Tắc đáp:
“Tôi biết rồi. Em đang vội quay về công ty sao?”

“Không hẳn,” cô trả lời, rồi bất giác hỏi lại, “Anh… muốn làm gì?”

Giọng cô mang chút cảnh giác. Nghe ra được điều đó, Chu Đình Tắc khẽ nhếch môi, bình thản nói yêu cầu của mình:

“Muốn em mời một ly cà phê.”

Chương Uẩn Nghi nghẹn lời:
“…Bây giờ á?”

“Bây giờ. Có tiện không?”

Thật ra anh chỉ muốn gặp cô một chút, xem cô giờ ra sao.

Chương Uẩn Nghi rất muốn nói là không tiện. Nhưng khi ngẩng đầu, cô lại trông thấy một quán cà phê khá bắt mắt bên đường.

Có những chuyện, có những cuộc gặp, hình như không thể từ chối.

Cô ngồi dựa bên cửa sổ xe, nhẹ giọng hỏi:
“Vậy… anh đến chỗ tôi nhé?”

Chu Đình Tắc tra nhanh khoảng cách:
“Mười lăm phút nữa tôi đến.”

Chương Uẩn Nghi gật đầu, đẩy cửa xe bước xuống, đi về phía cửa quán cà phê:
“Tôi đợi anh trong tiệm.”

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

Tổng giám đốc Bồ: Bị từ chối mà vẫn gật đầu là sao?

Tổng giám đốc Mạnh: Quen rồi. Tôi cũng hay bị từ chối mà.

Tổng giám đốc Bồ: Sao giống được?!

Tổng giám đốc Mạnh: Đều là bạn bị từ chối, khác gì đâu?
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 28: “Hai tư giờ mỗi ngày, anh đều ở đây.”


Quán cà phê hơn bốn giờ chiều vẫn còn khá đông khách.
Chương Uẩn Nghi đẩy cửa bước vào, chọn một chỗ ngồi dễ thấy nhất, tiện cho Chu Đình Tắc nhìn thấy cô.

Chưa đầy mười phút sau, anh đã xuất hiện.

Đêm qua gió lớn, sáng nay nhiệt độ hạ thấp rõ rệt. Chu Đình Tắc khoác trên người bộ âu phục sẫm màu, đường may vừa vặn, chỉnh tề mà nghiêm cẩn.
Nghe thấy tiếng động, Chương Uẩn Nghi ngẩng đầu, trông thấy anh đẩy cửa bước vào, ánh mắt đảo một vòng rồi nhanh chóng đi về phía cô.

Anh có dáng người chuẩn đến mức khiến người ta khó lòng không để ý: vai rộng eo thon, chân dài dáng thẳng, từ lâu cô đã biết vậy.
Giờ thấy anh tiến gần, dõi theo từng chuyển động khiến cơ bắp dưới lớp vải áo khẽ căng lên, chẳng hiểu sao trong lòng bỗng chộn rộn, có chút… thẹn thùng mơ hồ.

Khi Chu Đình Tắc ngồi xuống đối diện, ánh mắt mơ hồ của cô lập tức rơi vào tầm mắt anh.

Anh hơi nhướng mày, giọng nói êm dịu:
“Đợi lâu chưa?”

Chương Uẩn Nghi khẽ lắc đầu, “Anh đến nhanh thật đấy.”

Dặn là mười lăm phút, thế mà chưa đầy mười phút anh đã tới rồi.

Chu Đình Tắc cười khẽ:
“Đường sá hôm nay ưu ái tôi.”

Trên đoạn đường anh đến gặp cô, đèn giao thông đồng loạt bật xanh.

Chương Uẩn Nghi nhướn mày, khó hiểu:
“Sao tôi đi làm chẳng gặp may thế nhỉ? Toàn gặp đèn đỏ dài lê thê.”

Chu Đình Tắc nhìn cô, bật cười khẽ:
“Có lẽ… đèn đường cũng không nỡ để em đợi tôi quá lâu.”

Đèn xanh rọi đường, để rút ngắn thời gian cô phải ngồi một mình.

Lời giải thích ấy khiến Chương Uẩn Nghi khẽ mỉm cười, ngầm hiểu trong lòng—hẳn là anh đang muốn nói rằng, phần may mắn đó, là vì cô mà đến.

Cô mím môi cười, nhẹ nhàng chuyển chủ đề:
“Uống gì không?”

Chu Đình Tắc hỏi ngược lại:
“Em uống gì?”

Chương Uẩn Nghi nhìn menu trên điện thoại, nghĩ một lát rồi đáp:
“Muốn uống gì đó đậm vị chút. Tôi gọi latte phô mai mặn nhé.”

Chu Đình Tắc không hứng thú lắm với mấy món cà phê vị lạ, nên chỉ gọi một tách espresso.

Với cường độ công việc của họ, cà phê từ lâu đã không còn tác dụng tỉnh táo. Dù uống vào buổi chiều tối cũng chẳng sao—vốn dĩ cũng hiếm khi ngủ sớm.

Sau khi gọi món, Chu Đình Tắc cụp mắt nhìn về phía cô.

Điện thoại Chương Uẩn Nghi rung lên, là tin nhắn từ Caroline:
[Họp xong chưa? Bao giờ em về công ty?]

Cô gõ nhanh vài chữ:
[Họp xong rồi ạ, em đang uống cà phê ngoài này, nửa tiếng nữa quay lại nhé?]

Caroline không hề thúc giục, cũng chẳng hỏi sao đang giờ làm lại ra ngoài uống cà phê. Chỉ nhắn lại:
[Được. Về thì ghé văn phòng chị một lát.]

[Vâng ạ.]
Chương Uẩn Nghi trả lời, rồi gác máy, ngẩng đầu lên—vô tình bắt gặp ánh mắt của người đối diện.

Ánh mắt hai người va vào nhau.

Chu Đình Tắc không né tránh.

Ngược lại, chính ánh nhìn chăm chú ấy lại khiến Chương Uẩn Nghi cảm thấy hơi bối rối. Cô chớp mắt, khẽ hỏi:
“Sao… nhìn tôi dữ vậy?”

Chưa đợi anh đáp, cô cau mày nhỏ nhẹ:
“Tôi… lem phấn mắt rồi à?”

Ánh mắt của Chu Đình Tắc lay động, bật cười bất đắc dĩ:
“Không có đâu.”

Anh chỉ đang muốn nhìn xem… tâm trạng hiện tại của cô thế nào.

Chương Uẩn Nghi vốn giỏi giấu cảm xúc. Nhưng người hiểu cô như anh, chỉ cần một chút thay đổi nhỏ trong ánh mắt, cũng đủ để cảm nhận được điều gì đó.

Nghe anh nói vậy, cô yên tâm hơn hẳn.
Miễn là lớp trang điểm chưa lem.

Dù chẳng phải lúc để chú ý vẻ ngoài, nhưng đối diện với một người đàn ông bảnh bao như Chu Đình Tắc, cô vẫn không muốn bản thân mình trở nên luộm thuộm.

Chỉ là một cách để tạm dời sự chú ý, giúp mình thả lỏng đôi chút.

Chẳng bao lâu sau, cà phê được mang lên.

Chương Uẩn Nghi nhấp một ngụm, rồi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa kính.

Trên lớp kính thủy tinh trong suốt, phản chiếu bóng dáng Chu Đình Tắc đang cụp mắt nhấp từng ngụm cà phê.

Góc nghiêng gương mặt anh sắc sảo, đường nét rõ ràng, sống mũi cao, hàng mi dày rậm.
Qua tấm kính, cô thoải mái ngắm nhìn anh một cách danh chính ngôn thuận.

Bất chợt, người đang cúi đầu ngẩng lên, ánh mắt anh rơi thẳng lên người cô.

Cô nhìn anh. Anh nhìn cô.

Một nhịp tim khựng lại.

Ánh mắt Chu Đình Tắc như có nhiệt độ, phả đến cô trong âm thầm mà nóng bỏng.

Chương Uẩn Nghi giữ được một lát, rốt cuộc vẫn không chịu nổi, là người đầu tiên rời ánh mắt khỏi tấm kính, quay đầu về phía anh, đánh trống lảng:
“Cà phê… ngon không?”

Chu Đình Tắc:
“Cũng được.”

Cô nheo mắt, có chút nghi ngờ:
“Thật hả?”

Vì trong lòng cô, espresso luôn đứng đầu danh sách… những món khó uống nhất.

Chu Đình Tắc khẽ “ừ” một tiếng, vốn định hỏi cô có muốn nếm thử một ngụm không, nhưng lời vừa đến cửa miệng lại thấy quá đường đột, anh bèn nuốt ngược trở vào.

“Tôi quen rồi.” Anh nói, giọng bình thản.

Chương Uẩn Nghi chầm chậm gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Bầu không khí lặng đi trong chốc lát. Cô khẽ hít một hơi, rồi mở lời:
“Lúc nãy trong điện thoại anh nói…”

“Có thông tin của bác ấy không?” Chu Đình Tắc đoán được cô muốn hỏi gì, liền hỏi thẳng:
“Bà ấy tên gì? Năm nay bao nhiêu tuổi?”

Anh cần có những dữ kiện cơ bản, mới có thể nhờ người kiểm tra.

Chương Uẩn Nghi vội bật điện thoại:
“Để tôi hỏi lại bạn.”

Chu Đình Tắc khẽ gật đầu.

Có lẽ Chung Linh lại vào ca mổ, vẫn chưa kịp trả lời tin nhắn.

Hai người tạm thời dừng chủ đề ấy, yên tĩnh thưởng thức cà phê trong khoảng không gian hiếm hoi thư thả giữa ngày làm việc.

Những ngày thường, Chương Uẩn Nghi hiếm khi có được phút giây nhàn nhã thế này.

Thường thì họp xong là quay cuồng trở lại văn phòng, vội vàng đến mức đừng nói là ngồi xuống quán cà phê mà nhâm nhi, ngay cả thời gian ghé mua mang đi cũng chẳng mấy khi có.

Cô còn đang miên man suy nghĩ, thì người đối diện đột nhiên lại mở lời:
“Em nghĩ xong nên hỏi đồng nghiệp thế nào chưa?”

Chương Uẩn Nghi hơi sững lại, rồi hỏi ngược:
“Anh có đề xuất gì không?”

“Cứ nói thẳng.” Chu Đình Tắc đáp, “Giờ chắc cô ấy đang rất cần giúp đỡ. Là đồng nghiệp nhiều năm, cô ấy chắc chắn hiểu con người em. Biết em không có ý tò mò, càng không phải tọc mạch.”

Hồ Hiểu Sướng nhất định sẽ hiểu—Chương Uẩn Nghi là thực lòng muốn giúp, chứ không phải vì hiếu kỳ mà dò hỏi chuyện riêng tư.

Lời khuyên ấy, nghe ra cũng có lý.

Chương Uẩn Nghi ngẫm nghĩ một lúc, ôm cốc cà phê, khe khẽ thở dài:
“Tôi cũng nghĩ thế… nhưng vẫn thấy hơi tàn nhẫn.”

Chu Đình Tắc hiểu nỗi băn khoăn của cô, nhưng việc đến nước này rồi.

Anh thu lại vẻ dịu dàng trong ánh mắt, trầm giọng nói:
“Đừng lo quá. Bây giờ y học phát triển, sẽ có cách thôi.”

Chương Uẩn Nghi ngẩng lên, trong mắt ánh lên nỗi bất an, thì thầm:
“Thật không?”

“Thật.” Chu Đình Tắc gật đầu chắc nịch, rồi không nhịn được, đưa tay khẽ chạm vào ngón tay cô, giọng thấp dịu dàng:
“Tin tôi.”

Anh sẽ giúp cô.

Chương Uẩn Nghi run nhẹ hàng mi, còn chưa kịp cảm nhận nhiệt độ ấm áp từ đầu ngón tay kia, thì Chu Đình Tắc đã hơi nhíu mày:
“Sao tay em lạnh vậy?”

Cô ngơ ngác, mở miệng:
“Có à?”

Rồi giơ bàn tay còn lại lên chạm thử:
“Bình thường mà…”

Cô vẫn vậy. Luôn luôn là như thế.

Chu Đình Tắc trầm ngâm, giọng hơi nặng hơn, có vẻ nghiêm túc:
“Lúc nào cũng thế à?”

Chương Uẩn Nghi ngượng ngùng gật đầu:
“Chắc là vậy… mùa hè đỡ hơn một chút.”

Cô thuộc dạng thể hàn, tay chân thường xuyên lạnh buốt, dù là xuân hạ thu đông, cũng chẳng mấy thay đổi.

Chu Đình Tắc nghe vậy, không nói thêm lời nào.

Còn Chương Uẩn Nghi thì chẳng để tâm. Cô chầm chậm rụt tay lại, dưới mặt bàn, khẽ dùng tay còn lại chạm lên chỗ vừa bị anh chạm qua ban nãy.

Hơi ấm ấy… dường như vẫn còn đọng lại.

Không chỉ không lạnh nữa—mà thậm chí, hình như còn nóng lên đôi chút.
Cô không chắc, liệu đó là sự thật, hay chỉ là ảo giác do tâm trí rối bời tạo ra.



Một lúc sau, tiếng chuông điện thoại bất chợt vang lên, là điện thoại của Chu Đình Tắc.

Anh liếc nhìn màn hình, nói khẽ một tiếng với Chương Uẩn Nghi rồi bắt máy ngay trước mặt cô:
“Alo?”

Đầu dây bên kia là giọng nói lười nhác quen thuộc của Mạnh Tuy:
“Cậu không ở văn phòng à? Đi đâu thế?”

Chu Đình Tắc:
“Ra ngoài.”

Nghe câu trả lời ấy, đầu óc Mạnh Tuy như hiện lên dấu hỏi thật to:
“Ra ngoài? Cậu trốn làm thật hả?”

Chu Đình Tắc nhàn nhạt đáp:
“Thỉnh thoảng thôi. Tổng giám đốc Mạnh chắc sẽ không phiền lòng chứ.”

Mạnh Tuy nghẹn lời. Trong đầu muốn nói—cậu có trốn làm cả chục lần tôi cũng không dám ý kiến.
Chu Đình Tắc ở lại công ty, là vì nể mặt anh ấy giúp đỡ. Dĩ nhiên, cũng còn vài lý do khác.

Trên danh nghĩa, hai người là cấp trên – cấp dưới. Nhưng thực tế, nhiều chuyện quyết định thế nào là do Chu Đình Tắc nói mới có giá trị.

Thế mà người này im ắng biến mất, trợ lý cũng không hay biết gì, có chút không ổn.

Nghĩ đến đây, Mạnh Tuy đột nhiên nảy ra nghi hoặc:
“Không phải cậu đang lợi dụng chức vụ để đi làm chuyện mờ ám đấy chứ?”

Chu Đình Tắc hơi cạn lời, nhướng mày:
“Cậu thi văn bao nhiêu điểm?”

Mạnh Tuy nhớ lại:
“Hình như thấp hơn cậu chút xíu?”

“Sao vậy?”

Chu Đình Tắc chẳng buồn dây dưa thêm, chỉ hỏi lại:
“Cậu tìm tôi có việc gì?”

“Có chuyện muốn bàn,” Mạnh Tuy nói, “Chiều nay cậu có quay lại công ty không?”

Chu Đình Tắc nhìn sang người đối diện đang cúi đầu chơi điện thoại, đáp khẽ:
“Chút nữa quay lại.”

Mạnh Tuy:
“Ừ, được.”

Anh ấy không hỏi thêm gì. Dù sao Chu Đình Tắc cũng sắp về, đến lúc đó còn nhiều thời gian để thăm dò chuyện riêng của cậu ta.

Cúp máy, Chu Đình Tắc vừa định mở lời thì Chương Uẩn Nghi đã ngẩng đầu:
“Tổng giám đốc Mạnh gọi à?”

Chu Đình Tắc gật nhẹ.

“Vậy anh về đi,” cô nói, “Cà phê cũng gần hết rồi.”

Chu Đình Tắc nhìn cô chăm chú, một lúc sau vẫn chưa lên tiếng.

Chương Uẩn Nghi thấy lạ, nghiêng đầu hỏi nhỏ:
“Tôi nói sai gì à?”

Chu Đình Tắc thu lại ánh mắt, chậm rãi hỏi:
“Tâm trạng… đỡ hơn chưa?”

Bởi vì cà phê, thật ra, vốn chẳng phải trọng điểm trong cuộc gặp gỡ chiều nay.

Nghe vậy, Chương Uẩn Nghi bật cười, khóe môi cong cong:
“Đỡ nhiều rồi.”

Chu Đình Tắc khẽ gật đầu:
“Vậy thì tốt.”

Hai người cùng rời khỏi quán cà phê, xe của Chu Đình Tắc đậu ngay phía sau xe cô.

Đến bên xe, Chương Uẩn Nghi mở khóa, xoay người:
“Vậy tôi về công ty đây.”

Chu Đình Tắc gật đầu, dặn dò:
“Đừng quá lo. Dù có khó đến đâu, cũng sẽ có cách giải quyết.”

“Tôi biết mà.” Cô đáp khẽ.

Chu Đình Tắc nhìn cô thêm chút nữa, lại nói:
“Có chuyện gì thì cứ tìm tôi.”

Câu ấy khiến Chương Uẩn Nghi khẽ bật cười, cố tình nói nhẹ nhàng:
“Không có chuyện gì thì không được tìm à?”

Chu Đình Tắc ngẩn người, rồi đưa tay búng nhẹ lên trán cô một cái:
“Được chứ. Hai tư trên bảy luôn trực tuyến.”

“Thật không đó?” Chương Uẩn Nghi nhướng mày, “Anh không ngủ à?”

Chu Đình Tắc cụp mắt nhìn cô, trong đôi mắt long lanh kia dường như có thứ ánh sáng nào đó khiến anh chợt cảm thấy như có con gì nhỏ bé cắn nhẹ nơi tim, ngứa ngáy mà cũng man mác.

“Ừm?”
Không đợi được câu trả lời, Chương Uẩn Nghi ngẩng đầu nhìn anh, khóe môi cong cong, gọi một tiếng vừa nhẹ nhàng vừa trêu ghẹo:
“Tổng giám đốc Chu?”

Chu Đình Tắc hoàn hồn, ánh mắt khẽ liếc cô một cái, lười biếng mà sâu thẳm, giọng nói thấp trầm:
“Không ngủ cũng được.”

Nếu như cô muốn tìm anh—
Vậy thì… anh có thể không ngủ.

Nghe ra ý tứ trong lời nói ấy, Chương Uẩn Nghi khẽ sững người. Cô ngước mắt chạm vào ánh nhìn của anh, vành tai khẽ nóng lên, không biết đã ửng đỏ hay chưa.

“Ờm…”
Cô nhất thời cạn lời, chẳng biết nói gì hơn, bèn lúng túng buông một câu:
“Biết rồi. Vậy thì—”

Cô khựng lại, rồi có chút khách sáo mà cũng có phần hờn dỗi:
“Đợi tôi xử lý xong đã, xong rồi tìm anh, được không?”

Chu Đình Tắc cảm thấy câu này nghe có phần quen quen.
Nhưng anh không vạch trần, chỉ khẽ gật đầu, điềm đạm đáp:
“Được.”

Anh sẽ chờ cô bận xong.

Từ biệt Chu Đình Tắc, trở lại công ty, Chương Uẩn Nghi ghé qua phòng làm việc của mình trước rồi mới lên lầu tìm Caroline.

“Vào đi.”
Nghe tiếng gõ cửa, Caroline lên tiếng.

Chương Uẩn Nghi đẩy cửa bước vào, ngồi xuống phía đối diện.

Caroline liếc mắt nhìn cô, tay vẫn không dừng lật hồ sơ:
“Chị vừa xem xong tài liệu này.”

Cô gật đầu, không nói gì thêm.

Vài phút sau, Caroline ký tên vào văn bản, hỏi:
“Em đi uống cà phê một mình à?”

Chương Uẩn Nghi lắc đầu:
“Không, đi với bạn ạ.”

Caroline hơi nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên:
“Bạn?”

Cô không né tránh, thản nhiên nhìn lại:
“Ừm… là bạn ạ.”

Còn là bạn kiểu gì, tạm thời chưa tiện nói rõ.

Caroline hiểu tính cô, nhìn nét mặt là đoán ra ngay, cũng không truy hỏi.

Chị ấy gập tập hồ sơ lại, đổi chủ đề:
“Hồ Hiểu Sướng vừa tới tìm chị.”

Chương Uẩn Nghi sững người:
“Chị ấy tìm chị làm gì ạ?”

Caroline quan sát phản ứng ấy, nhẹ nhàng hỏi lại:
“Em biết rồi à?”

“… Em không chắc chuyện chị ấy nói với chị có phải là điều em nghe được hay không.”

Caroline cười bất đắc dĩ:
“Chắc là trùng. Cô ấy bảo muốn nghỉ việc.”

Chương Uẩn Nghi cau mày:
“Nghỉ việc?”

Caroline gật đầu:
“Nói là gia đình gặp chút chuyện, không thể chu toàn công việc bên này.”

Giờ công ty đang vào guồng bận rộn, nếu phải xin nghỉ thường xuyên, khối lượng công việc ắt bị dồn lại, khó đảm đương.

Mà Hồ Hiểu Sướng không muốn gây áp lực cho đồng nghiệp, cũng biết rõ bộ phận hiện chưa có kế hoạch tuyển thêm người.
Cô đoán nếu nói với Chương Uẩn Nghi thì nhất định bị giữ lại, nên quyết định đi thẳng lên gặp Caroline.

Chương Uẩn Nghi mím môi, trầm mặc một lúc rồi hỏi:
“Chị chưa đồng ý chứ?”

Caroline liếc cô, hỏi ngược:
“Em nghĩ sao?”

Cô khẽ cong môi cười, trong lòng nhẹ nhõm hơn:
“Không thể đồng ý.”

Caroline không nói có hay không, chỉ hỏi tiếp:
“Có cách giải quyết nào không?”

“Hay là mình tuyển thêm người đi,” Chương Uẩn Nghi đề nghị, “Trước giờ vẫn nói sẽ tuyển mà chưa làm.”

Bộ phận cô vẫn còn suất nhân sự, tuyển thêm hoàn toàn hợp quy định, không ai có thể nói Caroline ưu ái cho riêng cô hay bộ phận cô quản lý.

Caroline suy nghĩ chốc lát:
“Được, vậy em làm việc với bên nhân sự nhé?”

Chương Uẩn Nghi đáp lời.

Mọi chuyện xem như đã định.

Cô đứng dậy chuẩn bị rời đi, trước khi bước ra cửa, Caroline bỗng gọi:
“Uẩn Nghi.”

Chương Uẩn Nghi ngoái đầu:
“Chị cần gì ạ?”

Caroline dịu dàng nhìn cô:
“Nếu sau này Hiểu Sướng cần giúp đỡ gì, em cứ nói với chị. Chị sẽ lo.”

Chị ấy hiểu cách làm việc của Chương Uẩn Nghi, không bất ngờ khi cô sẵn sàng tự mình ra tay.

Cho nên, chị chỉ nhắn nhủ:
“Có gì cứ báo chị. Chị là sếp mà.”

Chương Uẩn Nghi nghe vậy, trong lòng hơi ấm lên, nhẹ mỉm cười:
“Em biết rồi. Em sẽ nói chuyện với chị ấy trước.”

Caroline gật đầu:
“Ừ, đi đi.”

Trở lại phòng, Chương Uẩn Nghi xử lý nhanh một số công việc gấp, sau đó bảo Trần Hân Hợp nhắn Hồ Hiểu Sướng lên gặp.

Hồ Hiểu Sướng đoán được cô gọi mình vì lý do gì, vừa bước vào đã chủ động nói:
“Eva, xin lỗi.”

“…”

Cô ấy nói lời xin lỗi quá nhanh, đến nỗi những điều Chương Uẩn Nghi định nói bỗng nghẹn lại, không thốt ra được.

Cô khẽ liếc sang:
“Chị Hiểu Sướng, chị biết công ty mình tối kỵ điều gì không?”

Hồ Hiểu Sướng chớp mắt, chưa kịp phản ứng:
“Gì cơ?”

Chương Uẩn Nghi khẽ hừ:
“Vượt cấp báo cáo.”

“…”

Hồ Hiểu Sướng hoàn toàn không ngờ cô lại xoáy vào điểm ấy, bối rối gãi đầu:
“Tôi… tôi xin lỗi…”

Muốn nói sẽ chú ý hơn sau này, nhưng nhớ ra rằng, có thể không còn “sau này” nữa.

“Tôi cái gì,” Chương Uẩn Nghi nhướng mày một cách đầy kiêu ngạo, “Không có lần sau đâu đấy.”

Hồ Hiểu Sướng cụp mắt, khẽ “ừ” một tiếng.

“Chị làm việc ở đây có vui không?” Cô đột nhiên hỏi.

Hồ Hiểu Sướng sững lại, không do dự bao lâu:
“Tất nhiên rồi.”

Chưa từng có công ty nào khiến cô ấy cảm thấy thoải mái đến vậy. Không phải vì công việc nhẹ nhàng, mà là vì bầu không khí, cảm xúc, và những người xung quanh.
Nơi đây toàn là nữ đồng nghiệp, nhưng giữa họ lại có sự hài hòa, vui vẻ, ấm áp đến không ngờ.

Không giống lời đồn “phụ nữ nhiều thì thị phi”. Ngược lại, là chân thành, là ấm áp, là sẻ chia.

Nếu có xích mích, thì chỉ cần nói rõ một lần là xong.

Không có kiểu ngoài cười trong dao như cánh đàn ông, càng không có chuyện âm thầm chơi xấu hay gài bẫy. Cùng lắm là khó chịu thì trưng ra mặt, chứ chẳng ai đi xa hơn thế.

Chương Uẩn Nghi nghe vậy, chỉ nhẹ nhàng nói:
“Đã vui thì đừng nghỉ.”

Cô không hỏi nguyên do nữa, mà nói thẳng:
“Em vừa bàn với Caroline rồi. Chị cần chăm sóc gia đình, cứ xin nghỉ, em sẽ tính lương theo ngày phép. Bọn em sẽ tuyển thêm người, không ai bị quá tải. Việc này vốn đã lên kế hoạch từ trước, chỉ là chậm chưa triển khai, giờ tiện dịp làm luôn.”

Hồ Hiểu Sướng ngẩng đầu:
“Nhưng mà—”

“Không nhưng nhị gì hết.” Ánh mắt Chương Uẩn Nghi dịu dàng, “Chị có từng nghĩ, nếu nghỉ việc rồi, con chị sẽ ra sao không?”

Câu nói đơn giản ấy như đâm thẳng vào tim Hồ Hiểu Sướng, khiến mắt cô ấy lập tức hoe đỏ.

Cô ấy cũng không muốn nghỉ, nhưng có những chuyện không còn lựa chọn.

“Không cần nghỉ. Cứ nghỉ phép đi, chuyện còn lại để em lo.”

Cô đùa nhẹ:
“Chị đừng lo việc chị nghỉ lại gây áp lực cho người khác. Nếu có, thì lỗi là do em không biết sắp xếp nhân sự hợp lý. Không phải lỗi của chị.”

Hồ Hiểu Sướng lặng người, nhưng vẫn chần chừ:
“Chị có thể sẽ nghỉ rất nhiều…”

*Lúc bàn chuyện có phần riêng tư Ross sẽ để xưng hô tự nhiên hơn, bàn chuyện công việc thì tôi-cô nhé

“Em sẽ sắp xếp ổn thỏa.” Cô khẳng định.

Đến mức này, Hồ Hiểu Sướng không nói gì nữa. Một lúc lâu sau, mới khẽ lên tiếng:
“Uẩn Nghi… cảm ơn em.”

Chương Uẩn Nghi đứng dậy, vươn tay ôm cô một cái:
“Đừng khách sáo. Chuyện nhỏ thôi.”

Hồ Hiểu Sướng chỉ lắc đầu, không nói gì thêm.

Đây nào phải là chuyện “giơ tay nhấc chân”, rõ ràng là tiếp lửa giữa đêm đông, là than hồng giữa tuyết phủ.

Đợi Hồ Hiểu Sướng bình tâm lại đôi chút, Chương Uẩn Nghi mới tiếp lời, giọng nhẹ nhàng:
“Chị đã nhận được kết quả kiểm tra của bác gái rồi phải không?”

“Ừm.”
Hồ Hiểu Sướng hít sâu một hơi, khóe miệng vẫn thấp thoáng nét muộn phiền.
“Ung thư buồng trứng. Nên chị mới nghĩ tới chuyện xin nghỉ để chăm mẹ.”

Chương Uẩn Nghi lặng im một thoáng rồi hỏi tiếp:
“Đã đăng ký tái khám chưa ạ?”

Hồ Hiểu Sướng ngẩng đầu, giọng nhỏ như gió lùa qua kẽ lá:
“… Rồi. Nhưng là lịch khám nửa tháng sau.”

Chương Uẩn Nghi hiểu, bệnh viện tốt, bác sĩ giỏi, số khám luôn hiếm như vàng.
Cô khẽ gật đầu, lấy điện thoại ra:
“Chị gửi cho em thông tin của bác gái nhé, em có người quen trong bệnh viện, nhờ họ giúp mình đi cửa sau một chút.”

Hồ Hiểu Sướng mở to mắt nhìn cô, gần như không dám tin:
“Thật… được sao?”

“Được chứ.”
Chương Uẩn Nghi cười, giọng như vỗ về một trái tim đang hoảng hốt.
“Càng sớm bắt đầu điều trị thì càng tốt mà, đúng không chị?”

Hồ Hiểu Sướng nín thở trong một giây, vành mắt chợt ửng đỏ.
“… Cảm ơn em.”

Ngoài lời cảm ơn, cô ấy chẳng thể nói được gì khác.
Những gì Chương Uẩn Nghi làm cho cô, không thể gói gọn trong hai từ ấy.

Chương Uẩn Nghi nhẹ giọng:
“Thật sự không cần cảm ơn đâu. Chị chỉ cần chăm lo cho mình và gia đình thật tốt, đừng để bản thân gục ngã trước đã.”

Hồ Hiểu Sướng gật đầu, lại hít sâu một lần nữa:
“Chị biết rồi. Chị sẽ cố.”

Cô ấy hiểu mình không được phép sụp đổ, không thể yếu lòng.

Chương Uẩn Nghi khẽ “ừ” một tiếng, nhắc cô gửi thông tin qua cho mình.

Nhận được tin nhắn, cô lập tức chuyển tiếp cho Chu Đình Tắc.

Trước khi gửi, cô thoáng nhìn danh sách trò chuyện, phát hiện Chung Linh vẫn chưa hồi âm—có lẽ vẫn còn bận.

Chưa đến một phút sau khi tin được gửi đi, Chu Đình Tắc đã phản hồi lại:
[Nhận được rồi.]

Chương Uẩn Nghi nhắn lại:
[Có phiền quá không?]

Chu Đình Tắc:
[Không đâu, tôi năn nỉ bà ấy tăng ca một chút là được.]

Thấy từ “năn nỉ”, Chương Uẩn Nghi có phần tò mò, hỏi lại:
[Là… người thân à?]

Dùng chữ ấy, thường chỉ có quan hệ thân thiết mới dám.

Chu Đình Tắc:
[Ừm.]
Rồi như sợ cô hiểu lầm, anh nhắn thêm một câu:
[Có dịp sẽ giới thiệu hai người với nhau.]

Thấy tin ấy, Chương Uẩn Nghi thoáng ngẩn ra—thầm nghĩ thôi đừng có dịp đó thì hơn, cô chẳng muốn gặp bác sĩ trong hoàn cảnh bệnh tật, trừ Chung Linh ra.

Nghĩ vậy, cô trả lời:
[Nếu không phải trong bệnh viện thì được.]

Chu Đình Tắc như đoán được nỗi băn khoăn và mớ suy nghĩ linh tinh trong đầu cô, khẽ cong môi nhắn lại một câu an ủi:
[Không đâu.]

Tác giả có lời muốn nói:

Tổng giám đốc Mạnh: Chậc, hai người này trốn việc hẹn hò nữa kìa.
Uẩn Nghi: Chưa có gì hết mà~
Tổng giám đốc Chu: Sớm muộn thôi.


Tập hai béo ú ú lên sàn! Hôm nay thực sự là đại bạo phát rồi đấy~
Chúc cả nhà ngủ ngon! Nhớ để lại thật nhiều bình luận nha [🐰垂耳兔头]

Nếu bạn muốn mình tiếp tục phần sau hoặc ghép gọn các đoạn đã dịch thành một chương hoàn chỉnh, mình rất sẵn lòng.
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 29: Tao quyết định theo đuổi Chu Đình Tắc


Nửa tiếng sau, Chu Đình Tắc hỏi Chương Uẩn Nghi xem ngày mai Hồ Hiểu Sướng có rảnh không.

Chương Uẩn Nghi lập tức chuyển lời.

Cuối cùng, đôi bên hẹn được thời gian: sáng mai tám giờ, Hồ Hiểu Sướng sẽ đưa mẹ đến bệnh viện để làm thêm một đợt kiểm tra toàn diện, kỹ lưỡng hơn.

Sau khi xác nhận xong, Hồ Hiểu Sướng không ngừng cảm ơn Chương Uẩn Nghi.

Chương Uẩn Nghi bất lực vỗ nhẹ vai cô ấy, khẽ giọng nói:<b>“Chị Hiểu Sướng, chưa cần cảm ơn em vội, chuyện đâu còn đó. Mai mốt giải quyết xong, mời em một bữa là được rồi.”

Hồ Hiểu Sướng xúc động không nói nên lời:
“Em muốn ăn gì, chị mời hết.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười dịu dàng:
“Nhất chí.”

Cô an ủi thêm một câu:
“Chị cứ lo chuyện chính trước đã, cần gì cứ nói với em, hoặc chị C, hoặc Mạn Mạn đều được.”

Hồ Hiểu Sướng gật đầu đồng ý.

Không gian văn phòng dần yên tĩnh trở lại.

Chương Uẩn Nghi ngồi trước máy tính, bận rộn thêm một lúc, cuối cùng cũng nhận được cuộc gọi của Chung Linh.

“Vừa ra khỏi phòng mổ,” giọng cô ấy nghe thật mệt mỏi.

Chương Uẩn Nghi đáp:
“Biết mà.”

Chung Linh hỏi ngay:
“Giờ thế nào rồi? Mày hỏi Hồ Hiểu Sướng chưa?”

“Hỏi rồi.” Chương Uẩn Nghi không giấu, “Có người bạn giúp đặt được lịch khám chuyên gia cho mẹ chị ấy vào sáng mai.”

Chung Linh sửng sốt:
“Ai thế? Đặt được bác sĩ nào vậy? Gửi tao xem hồ sơ.”

“…Là Chu Đình Tắc.” Chương Uẩn Nghi cũng chẳng định giấu bạn mình.

Chung Linh:
“Cái gì cơ?”

Cô ấy suýt tưởng tai mình nghe nhầm.

Chương Uẩn Nghi hơi nghẹn lời:
“Nghe đúng rồi đấy.”

Chung Linh tặc lưỡi, rồi chuyển sang chủ đề khác:
“Mày tối nay phải tăng ca à?”

“Làm gì?” Chương Uẩn Nghi lập tức cảnh giác.

Chung Linh:
“Mời ăn tối.”

“…”

Chương Uẩn Nghi im lặng một giây, nhìn thấu ý đồ:
“Ăn uống không phải trọng điểm, mày định tám chuyện gì phải không?”

Chung Linh vui vẻ thừa nhận:
“Biết thế là tốt rồi, giờ mày chỉ cần nói có đi không.”

Chương Uẩn Nghi lật xem lịch làm việc, đành phải gật đầu:
“Đi, hơn bảy giờ nhé.”

Chung Linh hài lòng:
“Chuẩn giờ tao thích.”

Vừa dứt cuộc gọi, Chung Linh đã nhắn thêm một tin:
“Vừa nãy quên hỏi, là bác sĩ nào thế?”

Chị ấy muốn xem bác sĩ đó chuyên sâu lĩnh vực gì.

Chương Uẩn Nghi:
“Bác sĩ Đoạn Nhạn Hà.”

Chung Linh:
“?”

Chương Uẩn Nghi hơi bối rối:
“Sao?”

Lẽ nào bác sĩ đó không tốt? Không thể nào.

Được Chu Đình Tắc giới thiệu, chắc chắn là người đáng tin, có năng lực.

Chung Linh:
“Chu Đình Tắc ghê gớm thật.”

Chương Uẩn Nghi chớp mắt:
“Vị bác sĩ này rất nổi tiếng sao?”

Chung Linh:
“Rất nổi. Bà ấy là chuyên gia đầu ngành về u ác, tỷ lệ thành công trong ca mổ cực cao, còn là Chủ nhiệm Trưởng khoa chuyên trách ung thư buồng trứng của Hiệp hội chống ung thư. Nếu thật sự là bà ấy tiếp nhận điều trị cho mẹ Hồ Hiểu Sướng, dù là phẫu thuật hay điều trị trúng đích, tiên lượng đều rất tốt.”

Chương Uẩn Nghi sững người.

Cô biết Chu Đình Tắc giỏi, cũng biết với nhân mạch của anh, người được giới thiệu chắc chắn không phải hạng xoàng. Nhưng cô không ngờ, lại là bác sĩ hàng đầu đến thế.

Chung Linh:
“Nếu đúng là bác sĩ Đoạn, mày bảo Hồ Hiểu Sướng yên tâm, mẹ chị ấy chắc chắn không sao đâu.”

Chương Uẩn Nghi:
“Ừm.”

Biết được năng lực và địa vị của bác sĩ Đoạn trong giới y học, Chương Uẩn Nghi chợt cảm thấy, chỉ mời Chu Đình Tắc một bữa ăn là quá ít.

Anh giúp cô như vậy, cô thực sự không biết nên cảm ơn ra sao cho đủ.

Cô do dự, nghĩ có nên nhắn thêm lời cảm ơn, nhưng lại thấy nói suông có vẻ thiếu thành ý.

Nhưng những cách cảm ơn khác, cô tạm thời chưa nghĩ ra.

Lưỡng lự một lúc, cô nhắn cho anh:
[Tổng giám đốc Chu, sau này nếu anh cần gì, tôi nhất định không nề hà dù phải lên núi đao, xuống biển lửa.]

Chu Đình Tắc:
[?]

Chương Uẩn Nghi:
[Tôi vừa được bạn phổ cập sơ lược hồ sơ của bác sĩ Đoạn.]

Chu Đình Tắc ngẩng đầu, lập tức hiểu ra vì sao cô lại nói đến mức ấy.

Anh ngẫm nghĩ vài giây, không từ chối:
[Được, tôi ghi nhớ trước.]

Chương Uẩn Nghi gửi lại một sticker gương mặt đáng yêu, ngoan ngoãn.

Chu Đình Tắc nhếch môi cười, định gõ thêm gì đó, thì cửa bị gõ.

Chưa kịp mở lời, người gõ đã đẩy cửa bước vào, vừa vặn nhìn thấy nụ cười trên môi anh, liền tặc lưỡi:
[Sếp Chu à, trốn việc thì thôi đi, giờ còn nghịch điện thoại trong giờ làm nữa.]

Chu Đình Tắc mặt không đổi sắc, nhắn lại cho Chương Uẩn Nghi một câu “bận chút”, rồi đặt điện thoại xuống:
“Gì đấy?”

Mạnh Tuy liếc anh một cái, tò mò hỏi:
“Nói chuyện với ai thế?”

Chu Đình Tắc không trả lời.

“Tôi đoán nhé,” Mạnh Tuy lẩm bẩm, “Eva?”

Chu Đình Tắc liếc qua, ánh nhìn rõ ràng: cậu biết mà còn hỏi.

Nhận được ánh mắt đó, Mạnh Tuy khựng lại, kéo ghế ngồi xuống trước bàn làm việc, hào hứng hỏi:
“Giờ hai người tiến triển đến đâu rồi?”

Chu Đình Tắc không bắt chuyện, ngược lại hỏi:
“Tài liệu cậu bảo tôi xem đâu?”

“…”

Mạnh Tuy cạn lời:
“Nói chuyện riêng chút đã, công việc nói sau đi.”

“Tôi sắp tan làm rồi.” Chu Đình Tắc thản nhiên đáp.

Mạnh Tuy nhìn đồng hồ:
“Hôm nay không tăng ca à?”

Chu Đình Tắc liếc anh ấy, giọng nhạt:
“Về nhà ăn cơm.”

Mạnh Tuy ngạc nhiên:
“Về nhà nào cơ?”

Chu Đình Tắc:
“Có vấn đề gì sao?”

“Không có,” Mạnh Tuy khựng lại, cẩn trọng hỏi, “mẫu hậu ở nhà thấy không khỏe à?”

Câu hỏi ấy, cũng không thể trách anh ấy.

Dẫu sao hôm nay cũng là thứ Hai, ngày đầu tuần làm việc. Việc Chu Đình Tắc bỗng dưng về nhà ăn cơm có chút lạ thường. Anh và bố mẹ đều bận rộn, bình thường không dễ gì tụ họp vào ngày thường. Chu Đình Tắc chọn tối nay về nhà, Mạnh Tuy không khỏi nghĩ nhiều.

Chu Đình Tắc đáp: “Không.”

Anh biết Mạnh Tuy đang lo lắng điều gì, giọng hạ thấp: “Có chút việc nên về nhà một chuyến.”

Biết mẹ anh không gặp vấn đề gì, Mạnh Tuy mới thở phào: “Vậy thì tốt.”

Lời vừa dứt, Mạnh Tuy bỗng nhớ ra điều gì, “Ê, nãy giờ cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi đâu đấy.”

Sao cứ thế mà lảng đi được?

Chu Đình Tắc hơi hạ mắt, lạnh nhạt nói: “Lo làm việc trước đã.”

Mạnh Tuy đành bó tay, ngoan ngoãn đưa tài liệu cho anh.

Chờ Chu Đình Tắc xem xong, hai người bàn bạc thêm chút công việc, rồi chẳng ai còn nhớ đến chuyện “tiến triển” giữa anh và Chương Uẩn Nghi nữa.

Đúng lúc đó cũng vừa hết giờ làm.

Chu Đình Tắc không hề chần chừ, ra hiệu đuổi người, rõ ràng chuẩn bị tan ca.



Xe dừng trước cổng nhà, từ bếp đã tỏa ra mùi thơm nồng đượm khiến người ta vừa ngửi đã cảm thấy ấm lòng.

“Đình Tắc về rồi à,” dì giúp việc trong bếp lên tiếng chào, “đói không? Ngồi nghỉ chút đi, bố mẹ con còn chưa về.”

Chu Đình Tắc khẽ gật đầu: “Chào dì Vương ạ.”

Dì Vương mỉm cười, nói với vẻ thân quen: “Ừ, ngồi đợi chút nhé.”

Anh gật đầu, dường như đã quá quen với nhịp sống nơi đây.

Anh lên phòng mình trước, mãi đến khi nghe thấy tiếng xe trong sân mới thong thả bước xuống.

“Bố ạ,” thấy người vừa bước vào, anh lên tiếng gọi.

Chu Lý Đàn gật đầu đáp lại: “Về được bao lâu rồi?”

“Hai mươi phút ạ,” Chu Đình Tắc nói.

Ông vỗ nhẹ vai anh, hỏi: “Gần đây công việc vẫn ổn chứ?”

“Cũng tạm được,” anh đáp, rồi lại nhìn quanh, hỏi, “Sao mẹ con vẫn chưa về ạ?”

“Có bệnh nhân tìm, bà ấy nói sẽ về trễ nửa tiếng, bảo bố về trước.” Chu Lý Đàn đáp nhẹ.

Chu Đình Tắc không lấy làm lạ, theo bố cùng bước vào phòng khách.

Vừa ngồi xuống ghế, Chu Lý Đàn như nhớ ra điều gì, nghiêng đầu nhìn con trai: “Nghe mẹ con nói con giới thiệu một bệnh nhân cho bà ấy? Người nhà bạn con à?”

“Là người nhà của đồng nghiệp, cũng là bạn.” Chu Đình Tắc đáp, rồi nhìn bố, sau mấy giây trầm ngâm, hỏi:
“Muốn xin hỗ trợ y tế từ bệnh viện, cần điều kiện gì ạ?”

Nghe đến đó, Chu Lý Đàn hơi bất ngờ, đưa mắt nhìn con: “Hỗ trợ y tế?”

Chu Đình Tắc gật đầu.

Hai bố con nhìn nhau chốc lát, ông đẩy nhẹ gọng kính, hỏi một cách thăm dò:
“Người bạn này… quan trọng lắm sao?”

Chu Đình Tắc hiểu rõ ẩn ý trong lời bố. Anh khẽ đáp: “Cô ấy là một người khá đặc biệt.”

Anh thật lòng muốn giúp Chương Uẩn Nghi.

Chu Lý Đàn nghe giọng điệu ấy thì trong mắt hiện lên một tia ngạc nhiên. Ông hơi khựng lại, rồi tò mò hỏi: “Đặc biệt thế nào?”

“Khó mà nói cho bố hiểu được.” Chu Đình Tắc khẽ cười, nghiêng đầu, giọng thành thật:
“Bố à, con thực sự muốn giúp cô ấy.”

Từ nhỏ đến lớn, Chu Đình Tắc ít khi nhờ cậy đến bố mẹ. Tự lập là điều dường như đã ngấm vào máu anh, mọi quyết định, mọi lựa chọn, anh đều tự mình gánh vác.

Giờ đây, thấy anh chủ động mở lời, Chu Lý Đàn nhìn kỹ thần sắc con trai, cuối cùng gật đầu:
“Bố hiểu rồi. Chờ kiểm tra xong xuôi, bố sẽ tìm hiểu cụ thể. Nếu đáp ứng điều kiện hỗ trợ y tế, bố sẽ lo thủ tục. Còn nếu không…”

Ông còn chưa kịp nói hết câu thì Chu Đình Tắc đã ngắt lời:
“Con có thể quyên góp ẩn danh.”

Chu Lý Đàn lặng nhìn anh giây lát, cuối cùng gật đầu:
“Được.”

Ông đã nhận lời, thì nhất định sẽ giúp đến nơi đến chốn.

“Cảm ơn bố,” Chu Đình Tắc nói nhỏ.

Đúng lúc ấy, bên ngoài truyền đến tiếng xe. Không ngoài dự đoán, là bà Đoạn về đến nhà.

Chu Lý Đàn đứng dậy chuẩn bị ra đón, nghiêm túc nói:
“Đừng vội cảm ơn bố, cảm ơn mẹ con trước đi, bà ấy mới là người bỏ công sức thật sự.”

“Vâng, chút nữa con sẽ cảm ơn mẹ.”



“A chít!”

Chương Uẩn Nghi vừa hắt xì hai cái liên tiếp, Chung Linh liền nhìn cô đầy nghi ngờ:
“Cảm rồi à?”

Chương Uẩn Nghi giơ tay xoa nhẹ sống mũi, ngập ngừng:
“Chắc là không đâu.”

Cô không thấy trong người có gì bất ổn cả.

Chung Linh săm soi vẻ mặt cô một lát rồi căn dặn:
“Dạo này thời tiết thất thường, sáng tối nhiệt độ chênh lệch lớn, mày nhớ giữ ấm đấy.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười dịu dàng:
“Biết rồi mà, bác sĩ Chung cứ yên tâm.”

Chung Linh liếc cô một cái, giọng không tin nổi:
“Tin mày mới lạ đấy.”

Chương Uẩn Nghi im lặng.

Cô quá hiểu Chung Linh rồi — lúc này mà phản bác lại, thì đảm bảo tối nay khỏi ngủ yên. Chi bằng ngoan ngoãn im lặng, để bác sĩ Chung càm ràm thêm hai câu rồi thôi.

Chung Linh vừa lẩm bẩm được mấy câu, vừa trò chuyện cùng Chương Uẩn Nghi trong lúc ăn.

Chuyện giữa hai người, ngoài tình hình của mẹ Hồ Hiểu Sướng, chủ đề nhiều nhất vẫn không thoát khỏi cái tên Chu Đình Tắc.

Chung Linh vẫn chưa thể tin được — tại sao Chương Uẩn Nghi lại đột nhiên vừa mắt với Chu Đình Tắc?

Nghe vậy, Chương Uẩn Nghi dở khóc dở cười:
“Cũng đâu phải đột ngột đến vậy đâu…”

Chung Linh trao cô một ánh nhìn đầy… từng trải.

Chương Uẩn Nghi khẽ cong môi, khóe miệng như thấp thoáng một nụ cười nhớ nhung. Trong đầu bỗng hiện lên rất nhiều hình ảnh đan xen hiện về.

Ấn tượng sâu nhất, là đêm hôm ấy trên núi, khi cắm trại. Bạn gái của Đàm Gia Thực làm khó cô, chính Chu Đình Tắc là người lên tiếng giải vây cho cô.

Cũng trong đêm đó, khi cả hai ngồi cạnh nhau dưới bầu trời sao, giữa tĩnh lặng tràn khắp núi rừng, cô nghiêng đầu bắt gặp ánh mắt anh đang nhìn mình.

Cái nhìn ấy rất nhẹ, rất khẽ — như một cơn gió đêm mơn man qua má, không lời nhưng đầy dịu dàng, khiến trái tim cô phút chốc bình yên trở lại.

Chương Uẩn Nghi hiểu, anh đang an ủi cô.

Khi bị Duyệt Duyệt làm khó, cô không thể hiện ra chút gì – không bực bội, không buồn phiền. Nhưng trong lòng thì có, có một chút ấm ức, cũng có chút hoài nghi. Cô đã từng âm thầm tự vấn: có phải mình đã làm gì sai, khiến người khác hiểu lầm, nên mới bị đối xử như vậy?

Thậm chí, có lúc cô từng nghĩ, nếu mình không xinh đẹp như vậy, liệu có tránh được những phiền toái kiểu này không?

Dù vậy, rất nhanh sau đó, cô tự kéo bản thân trở lại lý trí: “Mình không làm sai. Xinh đẹp không phải là tội. Không thể vừa được lợi vừa giả bộ oan ức.”

“Đang nghĩ gì đấy?” Chung Linh vẫy vẫy tay trước mặt cô, thấy cô thất thần thì nghiêng đầu hỏi, “Lại nghĩ đến sếp Chu rồi chứ gì?”

Chương Uẩn Nghi cụp mắt, nhẹ giọng gọi:
“Linh Linh…”

Chung Linh nhướn mày, mắt trợn tròn:
“Mầy lại định làm gì đấy?”

Cứ gọi cô bằng cái giọng ngọt ngào thế kia là y như rằng… có chuyện muốn nhờ.

Thấy dáng vẻ đề phòng như lâm đại địch của cô bạn, Chương Uẩn Nghi bật cười:
“Nếu tao muốn theo đuổi Chu Đình Tắc, mày thấy khả năng thành công là bao nhiêu?”

“…”

“?”

Chung Linh suýt sặc, sững người mất mấy giây.
“Giờ mày còn hỏi chuyện đó á? Giữa hai người đến mức này rồi còn cần ‘xác suất’ ư?”

Chương Uẩn Nghi chớp mắt:
“Đến mức nào cơ?”

“Tự mày nói xem?” Chung Linh liếc xéo cô, “Chuyện của đồng nghiệp mày, Chu Đình Tắc còn ra tay giúp đỡ đến mức ấy, còn cần theo đuổi gì nữa?”

Cô ấy thật sự không hiểu nổi nữa rồi. Có phải ai đang yêu cũng phải lòng vòng như thế không? Mà kể cả có cần theo đuổi thật, với Chương Uẩn Nghi thì làm gì phải lo, vì chắc chắn là thành công.

Chương Uẩn Nghi bị dồn đến câm nín, lẩm bẩm:
“Nhưng mà… cũng cần có chút nghi thức chứ?”

“…”

Chung Linh chống cằm nhìn cô, như đang cố gắng lý giải bộ não kỳ lạ của một người phụ nữ đang yêu — nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ. Cô ấy hơi bất lực, gật đầu:
“Mày muốn thì theo đuổi đi.”

Chương Uẩn Nghi gật gù, rồi hỏi tiếp:
“Theo đuổi kiểu gì?”

“…” Chung Linh nghẹn lời:
“Mày hỏi tao á?”

Chương Uẩn Nghi vô tội chớp mắt:
“Ừ.”

Chung Linh im lặng vài giây, rồi hỏi lại một câu cực kỳ nghiêm túc:
“Tao trông giống kiểu người biết theo đuổi ai à?”

Chương Uẩn Nghi cũng rất thật thà lắc đầu:
“Không giống.”

Hai người nhìn nhau lặng lẽ.

Một lúc sau, Chương Uẩn Nghi lôi điện thoại ra:
“Thôi để tao tra thử mấy bài ‘mẹo tán trai’ trên mạng xem sao…”

Chung Linh suýt nghẹn, ngẫm nghĩ rồi đề xuất:
“Hay mày thử học theo cách mấy người từng theo đuổi mày ấy?”

“Thôi khỏi đi,” Chương Uẩn Nghi từ chối ngay tắp lự.

Chung Linh chớp mắt:
“Sao vậy?”

Chương Uẩn Nghi nói rất đỗi đương nhiên:
“Vì chẳng ai trong số họ thành công cả. Vậy thì cách họ theo đuổi rõ ràng là vô hiệu.”

“…”

Câu này… không sai một ly nào.

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

<b>Bác sĩ Chung:</b> Thật phiền khi phải nghe chuyện của một người phụ nữ đang yêu.<b><b>Chương Uẩn Nghi:</b> Thật là phiền không?<b><b>Chu tổng:</b> Không. Anh không thấy phiền.

Ngày mai — chính thức <i>theo đuổi người ta</i> nhé!
Cặp đôi nhỏ lại bắt đầu chơi trò “mèo vờn chuột” rồi đó~
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 30: Kế hoạch theo đuổi


Sau khi đã xác định được mục tiêu, chương trình hành động của Chương Uẩn Nghi luôn rất nhanh gọn và dứt khoát.

Tối hôm đó vừa chia tay Chung Linh xong, cô đã chui ngay vào thư phòng, mở máy lên, bắt đầu gõ gõ gõ… lập tức soạn ra một bản kế hoạch theo đuổi crush.

Làm xong bản nháp sơ lược, phong cách nhanh – gọn – lẹ, cô liền gửi qua cho Chung Linh:
“Giúp tao xem xem, còn chỗ nào cần sửa không? Nếu mày có cao kiến gì thì cứ nói nha!”

Gửi xong tin, Chương Uẩn Nghi tiêu sái đi tắm như thể vừa hoàn thành một công trình vĩ đại.

Trong khi đó bên phía Chung Linh, vừa đánh răng rửa mặt xong, còn chưa kịp vuốt tóc thì đã thấy tin nhắn từ cô bạn thân gửi tới.

Cô ấy liếc mắt nhìn xuống dòng tin nhắn kèm tệp đính kèm, đầu óc toàn dấu chấm hỏi, bèn tò mò mở cái file PPT trong WeChat lên xem thử.

Slide đầu tiên hiện ra một dòng chữ to tướng:

《KẾ HOẠCH THEO ĐUỔI NGƯỜI TA》

Chung Linh: “……”

Làm PPT để đi tán trai, ngoài Chương Uẩn Nghi ra thì đúng là không ai nghĩ ra nổi.

Cô ấy vừa cười vừa lắc đầu, nhưng vẫn nghiêm túc xem hết toàn bộ nội dung bên trong. Xem xong, không nhịn được mà gửi lại cho Chương Uẩn Nghi một tràng dấu chấm lửng kéo dài từ đêm tới sáng…

Chương Uẩn Nghi tắm xong bước ra, vừa lau tóc vừa mở điện thoại xem tin nhắn, thấy một loạt dấu chấm lửng từ Chung Linh, cô không hiểu gì cả, liền nhắn lại:
“Tao làm vậy… không được à?”

Chung Linh: “Tao cũng chẳng biết bình luận sao cho đúng nữa…”

Chương Uẩn Nghi: “Mày cứ nói thật đi.”

Chung Linh nghĩ một hồi, nhắn lại:
“Tao thấy… chắc cũng được đó, chủ yếu là tao không có kinh nghiệm gì, nên cũng chả góp được ý kiến gì hay. Nhưng có một chỗ tao thấy hơi sai sai… là mày định tặng hoa hả?”

Chương Uẩn Nghi: “Thì sao má?”

Chung Linh: “Tán trai mà cũng tặng hoa à?”

Uẩn Nghi ngẫm nghĩ rồi trả lời rất đĩnh đạc:
“Nam nữ bình đẳng mà, đúng không?”

… Ờ thì cũng đúng.

Chung Linh cắn môi, nghĩ nghĩ:
“Thôi được, tặng hoa thì được đi. Nhưng mà mày định nấu cơm đem cho người ta hả? Mày có rảnh đâu mà làm?”

Chương Uẩn Nghi: “Tao đặt đồ ăn ship tới cũng được mà.”

Chung Linh hơi nghẹn một chút, chưa kịp nhắn lại thì tin nhắn tiếp theo đã nhảy đến:
“Nhưng mà… làm vậy có bị thiếu thành ý quá không?”

Chung Linh suy nghĩ rất nghiêm túc:
“Có? Hay không có?”

Chương Uẩn Nghi: “Bác sĩ Chung.”

Chung Linh: “Dạ tôi đây, xin mời chỉ giáo.”

Chương Uẩn Nghi nhắn lại, chữ nghĩa cũng bắt đầu nghiêm trang hẳn lên:
“Tao hỏi mày đó.”

Ý là đang hỏi nghiêm túc chứ không phải muốn bị hỏi ngược lại.

Chung Linh r*n r*:
“Trời ơi, thì tao cũng không biết mà! Mày cũng biết tao chỉ có kinh nghiệm đơn phương, chứ có bao giờ chủ động đi cua ai đâu…”

Chung Linh vừa nhắn vừa thấy tủi thân.
Nếu cô ấy mà biết cách theo đuổi người ta, thì giờ đâu còn ngồi ôm mớ tình cảm đơn phương nữa.

Nhắc đến vụ đơn phương, Chương Uẩn Nghi lại nhớ tới chuyện xưa cũ khiến người ta tiếc hùi hụi kia.

Cô thở dài, cầm điện thoại nhắn lại:
“Thôi thì tao cứ thử trước. Biết đâu hiệu quả, sau này mày gặp ai mày thích thì cũng thử làm theo.”

Chung Linh dở khóc dở cười, hết cách với lối suy nghĩ của con bạn:
“Tao không thích người ta nữa rồi, còn thử gì nữa?”

Chương Uẩn Nghi: “Thế lỡ mày lại thích người mới thì sao?”

Chung Linh: “… Sao không để người ta thích tao trước?”

Chương Uẩn Nghi: “Chị em nói chí phải.”

Nhưng trong lòng cô nghĩ: thay vì mấy mối đơn phương âm thầm, cô thật sự mong rằng nếu có người thích Chung Linh, thì nên bày tỏ cho thật thẳng thắn, chân thành và rực rỡ một chút.

Sau một hồi tranh luận chẳng mấy hiệu quả, cả hai đều nhận ra: bàn tới bàn lui cũng chẳng đào ra được cái kế gì hay hơn.

Chương Uẩn Nghi cũng từng định hỏi ý kiến Nhâm Hoài Mộng. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui lại thôi — không phải vì ngại bạn biết mình định theo đuổi sếp của chị ấy, mà đơn giản là… chính cô còn chưa bắt đầu gì, chẳng lẽ để bạn biết trước?

Thế là, với tinh thần “cứ bước một bước tính một bước”, cô quyết định bắt tay thực hiện kế hoạch.
PPT mà, lúc nào cũng có thể chỉnh sửa mà, sửa tới sửa lui cũng không sao.
Cô tin mình làm được.

Chỉnh sửa lại đôi chỗ trong bản kế hoạch, Uẩn Nghi lưu lại rồi nhắn tin chúc ngủ ngon cho Chung Linh.

Trước khi đi ngủ, Chung Linh nhắn thêm:
“Mai bắt đầu luôn hả mày?”

Chương Uẩn Nghi nghĩ nghĩ:
“Ngày kia đi.”

Chung Linh: “Sao lại ngày kia?”

Chương Uẩn Nghi: “Tao vừa lướt mạng, thấy một bà thầy tử vi đăng là mai không thích hợp làm mấy việc mang tính bước ngoặt.”

Chung Linh: “Ủa, mà mày quyết định làm là hôm nay mà?”

Chương Uẩn Nghi ngớ người: “Ờ ha.”

Chung Linh: “Mày ngoo vừa thôi.”

Chương Uẩn Nghi: “Tao ngu thiệt.”

Cả hai đứa đều cạn lời.

Cuối cùng, Uẩn Nghi vẫn quyết định để ngày kia mới hành động — dẫu sao cô cũng cần thêm chút thời gian để chuẩn bị tinh thần.

Chung Linh hoàn toàn ủng hộ.
Cuối cùng còn nhắn thêm:
“Mày đã định theo đuổi người ta rồi, thì cũng phải chỉnh chang lại một tí nha. Không nói đến chuyện ‘lấy sắc hành hung’, nhưng cũng đừng uổng phí cái mặt trời cho gương mà Nữ Oa nặn cho mày.”

Chương Uẩn Nghi thấy có lý quá chừng, liền hỏi:
“Khi nào mày rảnh, đi với tao mua đồ.”

Chung Linh làm bác sĩ chấn thương chỉnh hình, lúc bận lúc rảnh.

Cô ấy liếc lịch trực:
“Tối mai?”

Uẩn Nghi: “Mai tao phải đi theo khách bên A làm khảo sát thị trường.”

Chung Linh: “Thế sau giờ làm?”

Chương Uẩn Nghi: “Cũng không được, khảo sát xong mới được về T_T”

Chung Linh: “Ngày kia tao có ca mổ.”

Chương Uẩn Nghi thở dài:
“Vậy thì phải đợi tao đi công tác ở Nam Thành về đã.”

Chung Linh:
“Ừ, cũng được.”

Sáng hôm sau, Chương Uẩn Nghi có mặt ở phòng gym.

Cô thường học lớp PT vào thứ Hai, Tư, Sáu, mỗi buổi kéo dài khoảng một tiếng rưỡi. Thứ Ba và Năm thì nghỉ, còn nếu rảnh thứ Bảy, cô sẽ ghé qua phòng tập boxing. So với mấy bài cardio thông thường, Chương Uẩn Nghi mê đấm bốc hơn hẳn, vì nó giúp cô xả stress và giải tỏa đủ kiểu cảm xúc bí bách trong lòng.

Huấn luyện viên thấy cô tới thì hơi bất ngờ, nhướn mày hỏi:
“Ủa, nay cũng tập hả?”

Chương Uẩn Nghi đáp nhẹ, vừa leo lên máy chạy bộ vừa nói:
“Rảnh thì ghé tập tí cardio, em muốn cải thiện vóc dáng với thể lực một chút.”

Huấn luyện viên: “…”

Cô ấy liếc Uẩn Nghi từ trên xuống dưới một lượt, nhỏ giọng thì thầm:
“Bộ em muốn chọc tức hết đám học viên còn lại hả?”

Ai đời đã cao dáng chuẩn như người mẫu, mà còn chăm chỉ tập luyện dữ dội như vậy!

Chương Uẩn Nghi chớp mắt, vẻ mặt vô tội lắm:
“Thì chị đừng nói ai biết, họ sẽ không giận đâu.”

Huấn luyện viên cạn lời, thở dài một tiếng:
“Thôi, cố lên nha.”

Chương Uẩn Nghi cười cười, môi cong lên rạng rỡ:
“Yên tâm, em tràn đầy động lực luôn đó!”

Cùng thời điểm đó, phía bên kia thành phố, Chu Đình Tắc đang ở nhà.

Nhà anh cách Nexalith hơi xa, nhưng sáng nay không gấp lắm nên anh dậy sớm chạy bộ một vòng với bố.

Trên đường về, ông liếc anh một cái rồi hỏi:
“Lát nữa con chở mẹ con đi viện à?”

Chu Đình Tắc gật đầu:
“Bố có họp ở chỗ khác mà?”

Chu Lý Đàn gật đầu xác nhận, rồi trầm ngâm hỏi:
“Con lo tới vậy luôn hả?”

Ông hiếm khi thấy con trai mình để tâm chuyện người khác rõ rệt như lần này.

Chu Đình Tắc biết ông đang nghĩ gì, nên cũng thẳng thắn nói:
“Dạ, con lo. Dù sao con cũng không gấp, theo mẹ tới viện cho chắc.”

Nghe vậy, Chu Lý Đàn không nói gì thêm, chỉ vỗ nhẹ vai con trai, chậm rãi:
“Tin tưởng giáo sư Đoạn là được rồi.”

Chu Đình Tắc mỉm cười thấp giọng:
“Con tin chứ.”

Từ nhỏ anh đã khâm phục năng lực của giáo sư Đoạn. Nếu không tin tưởng tuyệt đối, anh đã chẳng đích thân gọi điện “năn nỉ” bà dành chút thời gian giúp đỡ. Dù hiện tại bà đã ít mổ hơn trước, phần lớn thời gian đều dành cho nghiên cứu.

Nhưng có quan hệ thì người ta vẫn tìm đến, nhờ vả mãi không ngớt — vì danh tiếng của bà là thứ khiến người ta không thể không yên tâm giao phó.

Khi hai cha con về tới nhà, giáo sư Đoạn Yến Hà đang chăm chú đọc tài liệu.

Nghe tiếng bước chân, bà ngẩng đầu lên, rồi nói vọng vào bếp:
“Hai mươi phút nữa ăn sáng.”

Bếp trưởng nhanh nhẹn đáp lại:
“Dạ biết rồi ạ, con tính giờ kỹ lắm!”

Bố con Chu Đình Tắc đi rửa mặt thay đồ, rồi xuống ăn sáng.

Ăn xong, anh lái xe đưa mẹ tới bệnh viện.

Lúc đến nơi, anh còn tiện tay đưa mẹ tới tận văn phòng. Đoạn Yến Hà thấy con trai hôm nay ân cần hiếm thấy, nhưng cũng không hỏi gì thêm.

Khi cả hai đi qua hành lang, Chu Đình Tắc vô tình thấy mẹ con Hồ Hiểu Sướng đang đứng đợi thang máy.

Anh còn nhớ mang máng người phụ nữ này — là người của bộ phận quan hệ công chúng bên Tư Duy, từng đến Nexalith hai lần họp. Chương Uẩn Nghi hình như khá quan tâm cô ấy, còn từng nhường cơ hội thuyết trình cho cô ấy mấy lần.

Nhưng Hồ Hiểu Sướng không nhìn thấy anh, mà anh cũng chẳng định qua chào hỏi. Cái ơn đó là Chương Uẩn Nghi giúp người ta, anh chẳng qua là giúp lại cô ấy thôi — chỉ cần cô ấy biết ơn Uẩn Nghi là đủ, không cần cảm ơn anh làm gì.

Cảm nhận được ánh mắt anh, Đoạn Yến Hà cũng liếc qua. Đợi hai mẹ con bước vào thang máy dành riêng cho nhân viên y tế, bà mới hỏi nhỏ:
“Là họ à?”

Chu Đình Tắc gật đầu:
“Mẹ, con nhờ mẹ đấy.”

Đoạn Yến Hà liếc anh, thở dài bất lực:
“Mẹ sẽ cố gắng.”

Anh đặt tay lên vai mẹ, nói khẽ:
“Con biết ơn mẹ lắm.”

Tới trước cửa văn phòng, Đoạn Yến Hà chẳng nể nang gì, đuổi thẳng:
“Xéo về công ty đi.”

Chu Đình Tắc dở khóc dở cười:
“Con không được ngồi đây thêm lát à?”

Bà vừa mặc áo blouse trắng vừa dứt khoát:
“Không. Con ở đây làm mẹ phân tâm.”

Chu Đình Tắc bất lực:
“Thôi được, con đi làm.”

“Ừ, đi đi,” bà dịu giọng, “có kết quả mẹ sẽ báo ngay.”

Chu Đình Tắc cúi người ôm bà một cái:
“Cảm ơn mẹ.”

Bà liếc mắt, hơi nhướng mày:
“Cảm ơn gì. Mẹ sinh ra là để được dùng vào chuyện này à?”

Anh bật cười:
“Mai mốt mẹ cần con làm gì, con đảm bảo không từ chối.”

Đoạn Yến Hà nheo mắt nhìn anh một lúc:
“Mẹ thật sự có chuyện đấy, chỉ sợ con không làm được thôi.”

Chu Đình Tắc: “Mẹ cứ nói.”

“Để mẹ nghĩ đã, lát nữa nói sau.”

“Dạ, con đi đây, mẹ làm việc nha.”

“Lái xe cẩn thận.”

“Biết rồi~”

Rời bệnh viện, Chu Đình Tắc tới công ty luôn.

Vừa đúng giờ, anh bước vào văn phòng, ngồi chưa được bao lâu thì Mạnh Tuy đã vác hai ly cà phê tới như đi chơi.

“Hôm nay sao đến trễ vậy?”

Chu Đình Tắc nhận một ly, nhấp một ngụm:
“Đưa giáo sư Đoạn đi bệnh viện.”

Mạnh Tuy nhướng mày:
“Má tôi không thấy cậu tự nhiên tử tế quá đáng hả?”

Chu Đình Tắc chẳng buồn đáp, đến cả ánh mắt cũng lười lia sang.

Mạnh Tuy không để bụng, gõ nhẹ lên bàn anh:
“Tôi báo cậu tin này.”

Chu Đình Tắc vừa làm việc vừa hờ hững hỏi:
“Tin gì?”

“Tối qua tôi nghe được ở quán bar — Eva hình như đang tìm hiểu Kỷ Việt Trạch.”

Nghe xong, Chu Đình Tắc chẳng hề biểu lộ chút cảm xúc nào, chỉ nhàn nhạt “ừ” một tiếng.

“Hả?”
Mạnh Tuy trố mắt, nhíu mày:
“Sao cạu dửng dưng dữ vậy?”

Chu Đình Tắc khẽ nhíu mày: “Ý gì cơ?”

Mạnh Tuy nhìn thẳng vào anh: “Cậu không thấy căng thẳng chút nào à?”

Chu Đình Tắc liếc mắt nhìn cậu ta, đang định lên tiếng thì màn hình điện thoại đặt bên cạnh chợt sáng lên.

Anh cầm lấy xem, là tin nhắn của Chương Uẩn Nghi, báo rằng mẹ của Hồ Hiểu Sướng đã bắt đầu làm kiểm tra.

Chu Đình Tắc khựng lại một chút, cúi đầu nhắn lại:
“Căng thẳng à?”

Chương Uẩn Nghi: “Một chút.”

Chu Đình Tắc định nói “Đừng lo,” nhưng cảm thấy câu ấy quá trống rỗng, chẳng thể an ủi được gì. Anh chần chừ suy nghĩ nên nói thế nào mới ổn, chợt cảm nhận được ánh nhìn chăm chú từ phía đối diện.

“……”

Anh ngẩng đầu đúng lúc, nhớ tới câu hỏi vừa rồi của Mạnh Tuy, điềm nhiên như không:
“Sao tôi phải căng thẳng?”

Mạnh Tuy im lặng giây lát, chỉ vào chiếc điện thoại trong tay anh:
“Là Eva gửi tin nhắn à?”

Chu Đình Tắc không đáp, nhưng thái độ rõ ràng chẳng cần lời.

Mạnh Tuy nghẹn họng, đứng dậy nói:
“Coi như tôi lo chuyện bao đồng.”

Chỉ riêng việc Chương Uẩn Nghi chủ động nhắn tin cho Chu Đình Tắc đã đủ để chứng minh, anh hoàn toàn không cần phải lo lắng gì cả.

Phải biết rằng, tối qua trong quán bar, anh ấy nghe được Kỷ Việt Trạch nói chuyện với bạn về chuyện xem mắt. Bạn anh ta hỏi có tiến triển gì không.

Kỷ Việt Trạch bảo không có gì.

Bởi vì từ hôm đó trở đi, Chương Uẩn Nghi chưa từng gửi cho anh ta bất kỳ một tin nhắn nào.

Sau khi Mạnh Tuy rời đi, việc đầu tiên mà Chu Đình Tắc làm là gọi điện cho Chương Uẩn Nghi.

Cô không ngờ anh sẽ gọi vào lúc này, vội vàng bắt máy, nhẹ giọng hỏi:
“Không bận sao?”

Chu Đình Tắc: “Bận chứ.”

Anh còn khối công việc chưa xử lý, nhưng vẫn có thể dành ra một cuộc điện thoại cho cô.

Chương Uẩn Nghi khựng lại, hiểu ý anh.

“Không có gì, chỉ là hơi lo một chút.”

Chu Đình Tắc: “Tôi biết.”

Anh im lặng chốc lát, rồi hỏi:
“Hôm nay công việc nhiều không?”

Nghe câu ấy, Chương Uẩn Nghi khẽ cười:
“Nhiều lắm.”

Cô bất đắc dĩ nói:
“Còn phải tăng ca nữa.”

“Tư duy dạo này bận đến thế sao?” anh hỏi.

Chương Uẩn Nghi: “Ừ, vừa nhận được hợp đồng PR từ hai công ty lớn, giai đoạn đầu có nhiều thứ phải chuẩn bị.”

Chu Đình Tắc gật đầu, đáp khẽ:
“Ừm, vậy thì tốt rồi.”

Khóe môi Chương Uẩn Nghi hơi cong lên, cô bèn hỏi lại:
“Còn bên các anh thì sao?”

Chu Đình Tắc: “Cũng ổn, nghỉ hè sẽ ra mắt sản phẩm mới, dạo này đang trong giai đoạn thử nghiệm.”

“Vậy là nghỉ hè sẽ bận rộn đấy.” cô thầm cảm thán.

Cả hai trò chuyện qua điện thoại, chẳng có đề tài trọng tâm gì, nhưng lại rất dễ chịu.

Chương Uẩn Nghi cũng không rõ giọng nói của Chu Đình Tắc có ma lực gì mà chỉ cần nghe một lúc, cô đã chẳng còn căng thẳng hay lo lắng nữa.

Cuộc gọi kéo dài hơn mười phút.

Cho đến khi đầu dây bên kia vang lên tiếng gõ cửa, trợ lý nhắc anh phải đi họp, Chương Uẩn Nghi mới chủ động nói:
“Anh đi họp đi, tôi cũng phải làm việc rồi.”

Chu Đình Tắc: “Ừ, có gì thì nhắn WeChat.”

Chương Uẩn Nghi trầm mặc mấy giây:
“Thế thì tốt nhất là không có chuyện gì.”

Chu Đình Tắc bật cười khẽ:
“Có tin gì tôi sẽ nói với em.”

“Được.”

Trước khi cúp máy, như chợt nhớ ra điều gì, Chương Uẩn Nghi gọi anh lại:
“Chu Đình Tắc.”

Anh khẽ nhướn mày:
“Đây?”

Giọng nói trầm ấm của anh vang qua đầu dây, lẫn trong tiếng điện tử nhiễu sóng, mang theo một thứ quyến rũ kỳ lạ khiến người nghe không khỏi rung động.

Chương Uẩn Nghi vô thức đưa tay lên chạm vào tai áp sát điện thoại, hơi nóng, cô mím môi, đột ngột hỏi:
“Anh có hay trồng hoa không?”

Chu Đình Tắc hơi ngẩn ra:
“Gì cơ?”

Chương Uẩn Nghi ngập ngừng một chút, rồi đổi cách hỏi:
“Anh thấy loài hoa nào đẹp? Tôi muốn tặng người ta, định hỏi thử ý anh.”

“……”

Chu Đình Tắc trầm mặc một lát:
“Tặng người ta?”

“Ừ, đối tác,” cô nói, trong lòng lại nghĩ – Chu Đình Tắc cũng là đối tác của mình, vậy là không tính nói dối.

Chu Đình Tắc thoáng ngừng, nheo mắt:
“Nếu là đối tác thì hoa hướng dương khá hợp.”

“Vậy à?” – cô nửa tin nửa ngờ.

“Ừ.”

“Được rồi, để tôi xem thêm.”

“……”

Sau khi cúp máy, Chương Uẩn Nghi bận rộn một lúc, rồi nhắn tin cho Chung Linh:
“Hoa hướng dương có đẹp không?”

Chung Linh đang ngủ trưa, mãi mới trả lời:
“?”

Chương Uẩn Nghi: “Dấu hỏi là sao?”

Chung Linh: “Mày định tặng hoa hướng dương cho Chu Đình Tắc à?”

Chương Uẩn Nghi: “Ừ, tao hỏi nếu tặng hoa cho đối tác thì nên chọn hoa gì, anh ấy nói là hướng dương.”

Chung Linh im lặng một lúc, rồi bày tỏ nghi vấn sâu xa:
“Ông này không biết người mà mày muốn tặng hoa chính là ổng?”

Chương Uẩn Nghi: “Biết sao được.”

Chung Linh: “Thảo nào.”

Chương Uẩn Nghi: “Vậy có được không?”

Chung Linh: “Hoa hướng dương thì không vấn đề gì, nhưng đừng chỉ có hướng dương thôi. Mày hỏi thêm cửa hàng hoa đi.”

Chương Uẩn Nghi: “Ừ.”

Chương Uẩn Nghi là người nói làm là làm, lập tức liên hệ với tiệm hoa từng đặt trước đó, hỏi ý kiến phối hoa.

Cô tham khảo một chút, không do dự gì mà đặt ngay một bó, dặn dò cửa hàng giao tận tay giám đốc công ty Nexalith vào thứ Tư, đích danh Chu Đình Tắc ký nhận.
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 31: “Là đối tác của tôi tặng.”


Sắp xếp xong mọi thứ, Chương Uẩn Nghi lại cúi đầu bận rộn.

Mãi đến giữa trưa, cô mới thấy Chu Đình Tắc nhắn tin cho mình, cách cuộc gọi trước đó chừng một tiếng. Anh nói, có vẻ như hoa hướng dương… không hợp lắm.

Chương Uẩn Nghi chớp mắt, trả lời:
“Chỗ nào không hợp à? Tôi thấy cũng ổn mà?”

Chu Đình Tắc: “Không đủ đẹp.”

Chương Uẩn Nghi: “Hả?”

Cô thật sự thấy hoa hướng dương rất đẹp mà.

Cô nhìn chằm chằm khung hội thoại một lúc, không nhịn được hỏi:
“Vậy anh có gợi ý nào hợp hơn không?”

Chu Đình Tắc trầm ngâm rất lâu, mới hỏi:
“Đối tác này… quan hệ rất thân sao?”

Chương Uẩn Nghi nhướng mày:
“Đúng thế.”

Ngón tay cô khẽ siết điện thoại, trong đầu thấp thoáng một ý nghĩ – Chu Đình Tắc… chẳng lẽ đoán được gì rồi sao?

Đang suy nghĩ, tin nhắn của anh lại đến:
“Thật ra tặng hoa cũng không hẳn hợp lắm, tôi nghĩ tặng thứ khác có lẽ tốt hơn.”

Chương Uẩn Nghi: “Thứ khác là gì?”

Anh trả lời ngay, liệt kê mấy lựa chọn:
“Phát tài, trúc phú quý, hoặc xương rồng… đều được.”

Chương Uẩn Nghi: “…”

Nhìn những cái tên trên màn hình, khóe môi cô nhịn mãi cũng khẽ cong:
“Anh chắc chứ?”

Chu Đình Tắc: “Ừ.”

Cô đảo mắt, cố ý hỏi thêm:
“Nếu tôi nhất quyết muốn tặng hoa thì sao? Có lựa chọn nào khác không?”

Tin nhắn vừa gửi đi, trên khung trò chuyện hiện lên hàng chữ — Đối phương đang nhập…

Mãi lâu sau, tin nhắn mới đến, có phần gượng gạo:
“Lan hồ điệp vàng, hoặc huệ vàng, còn có hoa ly tím… đều rất đẹp.”

Chương Uẩn Nghi hơi sững lại, trong lòng như vừa sáng tỏ điều gì.

Cô đoán được nguyên nhân anh đổi ý.

Khóe môi không kìm được cong lên, cô gõ:
“Được, tôi sẽ tham khảo.”

Chu Đình Tắc: “Ừm.”

Nhờ lời nhắc của anh, Chương Uẩn Nghi lập tức liên hệ cửa hàng hoa, chỉnh sửa lại bó hoa sẽ gửi đến văn phòng giám đốc Nexalith vào ngày mai.

Dặn dò xong, cô mới an tâm tiếp tục công việc.

Từ đó đến cuối ngày, Chu Đình Tắc không nhắc lại chuyện này nữa.

Sắp hết giờ làm, Chương Uẩn Nghi nhận được tin nhắn của Bồ Lê, anh ta bảo sẽ đến đón cô.

Cô vốn định từ chối, nhưng nghĩ lại, chính mình đã đồng ý cùng người ta đi khảo sát thị trường. Dù mỗi người một xe cũng được, nhưng sẽ khó bàn bạc, khó trao đổi.

Hơn nữa, Bồ Lê chưa từng có hành động quá đáng. Anh ta vẫn là bên A trong hợp đồng mà Tư Duy vừa ký, cô không thể để lộ quá nhiều cảm xúc cá nhân. Chừng nào anh ta chưa vượt quá giới hạn, cô vẫn phải giữ thái độ chuyên nghiệp, phối hợp tốt với yêu cầu của đối tác.

Nghĩ vậy, cô trả lời:
“Hay để tôi qua đón anh nhé?”

Cô nói khách khí, không thể để anh ta làm tài xế cho mình.

Lúc đọc được tin nhắn, Bồ Lê khẽ nhướng mày:
“Không cần, tôi khá rảnh.”

Nói đến nước này, Chương Uẩn Nghi chỉ có thể đáp:
“Vậy làm phiền tổng giám đốc Bồ.”

Anh ta gửi lại:
“Đừng khách sáo thế.”

“……”

Kết thúc đoạn trò chuyện, Chương Uẩn Nghi nhanh chóng thu xếp công việc, xuống đúng giờ.

Chờ dưới sảnh, cô tranh thủ nhắn cho Hồ Hiểu Sướng, hỏi kết quả có chưa.

Hồ Hiểu Sướng trả lời:
“Ngày mai mới biết.”

Chương Uẩn Nghi:
“Được, đừng căng thẳng. Giờ y học phát triển, có bệnh thì chữa, sẽ ổn thôi.”

Chị ấy nhắn lại, mang theo chút chua xót:
“Chị biết, cảm ơn Uẩn Nghi. Vị giáo sư Đoạn kia giỏi lắm, bà ấy cũng nói rồi, bảo bọn chị cứ tin tưởng.”

Chương Uẩn Nghi:
“Dạ, nhất định sẽ ổn.”

Nói thêm vài câu, xe của Bồ Lê đã đến.

“Eva.” Anh ta hạ kính xe, gọi cô.

Chương Uẩn Nghi ngẩng đầu, mỉm cười nhạt:
“Tổng giám đốc Bồ.”

Cô mở cửa ngồi vào ghế phụ:
“Anh không mang theo tài xế à?”

Anh ta ừ một tiếng, chờ cô cài xong dây an toàn rồi nói:
“Tài xế về rồi.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười gật đầu.

Trong xe im lặng chốc lát, Bồ Lê lên tiếng:
“Đói chưa?”

Cô lắc đầu:
“Chưa đói lắm.”

Anh ta hơi nhướn mày:
“Muốn ăn gì trước không?”

Cô đáp nhã nhặn:
“Tôi sao cũng được, nhưng chẳng phải chúng ta đi khảo sát sao?”

Nghe ra ý nhắc khéo trong lời cô, Bồ Lê bật cười bất lực:
“Đúng, vậy thì đến nhà hàng đối thủ của Thuận Hưng ăn nhé.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười lịch thiệp:
“Không vấn đề gì.”

Hai người cùng khởi hành đến một nhà hàng trà chiều nổi tiếng khác để ăn tối.

Quán mà Bồ Lê chọn khá xa, nằm ở ngoại ô.

Đúng giờ cao điểm tan tầm, đường có chút tắc nghẽn.

Trong xe yên ắng một lúc lâu, Bồ Lê mới mở miệng phá tan bầu không khí tĩnh lặng:
“Dạo này công việc bận lắm à?”

Chương Uẩn Nghi thành thật:
“Cũng hơi bận.”

Bồ Lê liếc sang, nửa đùa nửa thật:
“Chắc không phải do Thuận Hưng làm các cô bận vậy chứ?”

Cô khẽ mỉm cười:
“Đương nhiên không phải. Tư Duy có khá nhiều khách hàng hợp tác, nên vốn dĩ công việc cũng bận rộn.”

Bồ Lê gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

“Cô có biết vì sao lúc trước tôi lại chọn Tư Duy không?” Anh đột nhiên hỏi.

Một câu hỏi thế này, Chương Uẩn Nghi thật sự khó trả lời.

Cô khẽ nghĩ rồi dịu giọng đáp:
“Chắc là Tư Duy và tổng giám đốc Bồ có duyên.”

Bồ Lê hơi ngẩn người, không ngờ cô lại trả lời như vậy. Anh ta nghiêng đầu nhìn cô, bật cười khẽ:
“Cũng có thể xem là một lý do.”

Cô gật đầu, cong môi cười:
“Tôi cũng mong vậy.”

Con người gặp gỡ nhau, công ty hợp tác với nhau, vốn dĩ đều nhờ chữ duyên. Không có duyên, dẫu mọi điều kiện đều tốt, cũng sẽ có những sai lệch vô tình khiến kết quả chẳng được trọn vẹn.

Hai người trò chuyện đôi câu, xe dần lao về phía ngoại ô.

Xuống xe, Chương Uẩn Nghi còn hơi choáng, may mà vào quán ngồi xuống, cô mới thấy đỡ hơn.

“Xem cô muốn ăn gì.” Bồ Lê đưa thực đơn cho cô.

Cô trả lại anh ta, giọng dịu dàng:
“Tôi không kén ăn tới thế đâu, món nào cũng được. Tổng giám đốc Bồ, mình đến đây để khảo sát, anh cứ gọi những món cần thiết.”

Ý cô rất rõ: nên gọi những món tương tự Thuận Hưng để tiện so sánh, đánh giá.

Bồ Lê chẳng biết có nghe ra hay không, chỉ thuận miệng đáp:
“Được, vậy để tôi gọi.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười, nhẹ giọng:
“Vậy làm phiền anh.”

Trong lúc chờ món, cô vẫn không quên nhiệm vụ, lặng lẽ quan sát nhân viên phục vụ, quản lý và lượng khách ra vào.

Thấy dáng vẻ nghiêm túc ấy, Bồ Lê khẽ nói:
“Eva, thư giãn chút đi, đừng căng thẳng quá.”

Cô chớp mắt:
“Tổng giám đốc Bồ, mình đang khảo sát mà.”

Anh ta bất lực bật cười:
“Ừ, cũng đúng.”

Ánh mắt anh ta dừng trên gương mặt cô, khóe môi hơi cong:
“Cô lúc nào cũng như vậy sao?”

“Hả? Tổng giám đốc Bồ là đang khen tôi à?”

Anh ta thản nhiên:
“Đúng vậy.”

Chương Uẩn Nghi nghiêm túc gật đầu:
“Người của Tư Duy chúng tôi đều thế.”

“……”

Bồ Lê bị cô chọc cười, khẽ lắc đầu, nhấp một ngụm trà rồi không nói gì thêm.

Bữa ăn diễn ra khá thoải mái. Khi món được bưng ra, anh ta cũng tỏ ra chuyên tâm hơn.

Vị giác Chương Uẩn Nghi không tinh tế như anh, chỉ cố gắng đưa ra ý kiến thật khách quan.

Họ ăn khoảng hai tiếng.

Khi xong xuôi đã gần chín giờ. Bồ Lê không đề nghị đi đâu nữa mà hỏi cô, rồi đưa cô về.

Tuy vậy, Chương Uẩn Nghi vẫn bảo anh ta đưa mình về công ty.

Anh hơi ngạc nhiên:
“Cô còn phải tăng ca sao?”

Đã chín giờ rồi.

Cô gật đầu:
“Quên vài thứ ở công ty.”

Anh ta nhíu mày:
“Quan trọng lắm à?”

“Cũng khá quan trọng,” cô nói trước để tránh việc anh định đưa cô về nhà rồi lại quay lại công ty:
“Xe tôi vẫn ở công ty, phiền Tổng giám đốc Bồ chở tôi về đó là được.”

Nghe vậy, anh ta không còn lý do từ chối:
“Được, đi thôi.”

Đường về thuận lợi hơn lúc đi.

Chưa đầy bốn mươi phút, xe dừng trước tòa nhà. Cô mở cửa bước xuống, quay đầu nói:
“Hôm nay cảm ơn anh.”

Anh ta nghiêng mắt nhìn cô:
“Lẽ ra tôi phải nói câu đó, đã làm phiền cô tăng ca rồi.”

Cô lắc đầu:
“Đây là việc Tư Duy nên làm.”

Lại nhắc đến Tư Duy, anh ta khẽ nhếch môi:
“Vậy tôi về trước, có việc sẽ liên hệ cô sau.”

“Vâng, tổng giám đốc Bồ đi đường cẩn thận.”

Xe Bồ Lê khuất bóng, cô đứng tại chỗ nửa phút mới quay vào.

Thứ cô bỏ quên thật ra không quá càn thiết, ngày mai lấy cũng được. Nhưng đã về đây, tiện thể mang đi rồi xuống hầm lấy xe cũng được.

Về đến nhà, cô nhận được tin nhắn của Chu Đình Tắc:
“Em về nhà chưa?”

Trong bữa ăn, anh từng nhắn hỏi cô có tăng ca không. Cô nói có, nhưng đang ở ngoài.

Anh hỏi có phải tiệc không.

Cô bảo xem như vậy.

Anh không hỏi thêm, chỉ dặn cô đừng uống nhiều, về đến nhà nhắn anh.

Nghĩ đến đoạn hội thoại ấy, môi cô khẽ cong:
“Vừa về rồi đây.”

Anh nhắn lại:
“Có uống rượu không?”

Chương Uẩn Nghi trả lời:
“Không có.”

Bồ Lê từng hỏi, nhưng cô từ chối, nói rượu không hợp với cơm chiều.

Nhận được câu trả lời, anh nhắn lại:
“Ngủ sớm nhé.”

“Biết rồi.”

Vừa gửi đi, tin nhắn anh lại đến:
“Sáng mai em có muốn ăn mì không?”

Cô ngẩn người, rồi bật cười:
“Ăn chứ, anh mời à?”

“Bảy giờ rưỡi?”

“Bảy giờ rưỡi.”

Hẹn xong, hai người chúc nhau ngủ ngon.

Không hiểu sao, tâm trạng Chương Uẩn Nghi bỗng nhẹ nhàng hẳn. Cô đặt điện thoại xuống, rửa mặt, chuẩn bị cho ngày mai.

Sáng hôm sau, họ ăn sáng cùng nhau, rồi mỗi người lái xe đến công ty.

Chẳng bao lâu sau, cô bị gọi đi họp. Anh cũng thế.

Cuộc họp của Chu Đình Tắc kết thúc khá nhanh. Vừa về văn phòng, điện thoại bàn đã reo.

Anh nghe máy:
“A lô?”

“Giám đốc Chu, dưới sảnh có shipper nói mang đồ của anh.” Trợ lý Nhâm Hoài Mộng hơi nghi hoặc:
“có phải anh đặt không?”

Chu Đình Tắc nhíu mày:
“Không phải.”

“Xác nhận là của anh.”

“Vậy cô xuống xem thử đi.”

Vài phút sau, điện thoại reo lần nữa.

“Giám đốc Chu” giọng Nhâm Hoài Mộng như mang theo chút khó xử:
“…Anh có thể xuống một chuyến không? Shipper nói phải đích thân anh ký nhận.”

Chu Đình Tắc đang bận, nhàn nhạt hỏi:
“Là gì?”

Cô ấy ngập ngừng vài giây:
“…Một chậu xương rồng.”

Chu Đình Tắc: “……”

Đến mười giờ, hầu hết nhân viên Nexalith đều biết chuyện —

Tổng giám đốc Chu nhận được một bó… xương rồng.

Người thì đùa, chắc ai đó thấy anh hay nói lời sắc bén nên mới tặng.

Người lại bảo, có khi đối phương đang ngầm khen anh — ngoài cứng trong mềm.

Nói chung, lời ra tiếng vào đủ kiểu.

Mạnh Tuy sáng nay bận, đến công ty muộn.

Vừa bước vào đã nghe đủ lời đồn. Anh ấy nhướng mày, bỏ qua văn phòng mình, đi thẳng đến phòng giám đốc.

Đẩy cửa bước vào, anh ấy lập tức hỏi ngay:
“Quà xương rồng đâu?”

Chu Đình Tắc vẫn tập trung vào máy tính, chỉ nhàn nhạt nói:
“Cậu rảnh quá à?”

Mạnh Tuy nhìn thấy bó xương rồng đặt trên bàn, bước đến, vươn tay chọc nhẹ mấy chiếc gai:
“Không rảnh, nhưng vẫn có thời gian hóng chuyện.”

Anh ấy quay đầu cười mờ ám:
“Ai tặng đấy?”

Chu Đình Tắc nhìn chậu xương rồng, im lặng vài giây, rồi khóe môi khẽ nhếch:
“Đối tác của tôi.”

“?”

Mạnh Tuy nhướn mày:
“Đối tác kiểu gì?”

Ánh mắt Chu Đình Tắc như nói rõ — anh không có nghĩa vụ báo cáo.

Mạnh Tuy nghẹn lời:
“Anh em tâm sự thôi mà.”

Anh ấy ghé sát bàn, hứng thú:
“Nói một chút, tôi đoán thử.”

Chu Đình Tắc:
“Không.”

Cửa vang một tràng tiếng gõ.

“Vào.”

Nhâm Hoài Mộng ôm vào một bó hoa rực rỡ — hướng dương phối hợp với hoa loa kèn trắng, sáng bừng cả căn phòng.

Mạnh Tuy trố mắt:
“Gì nữa đây? Sinh nhật cậu à?”

Không đợi Chu Đình Tắc trả lời, anh ấy lại nói:
“Hay năm nay cậu định tổ chức hai lần?”

Chu Đình Tắc nhàn nhạt:
“Tôi không có sở thích đó.” Anh đứng lên, nhận hoa từ tay trợ lý, trầm giọng hỏi:
“Ai gửi?”

“Vẫn là shipper lúc nãy.”

Anh gật đầu:
“Cảm ơn.”

Nhâm Hoài Mộng thoáng nhìn bó hoa, rồi lại nhìn vẻ mặt hiếm khi dịu lại của anh, khẽ nói:
“Vậy tôi ra ngoài trước.”

“Ừ.”

Cô ấy vừa định đi, giọng anh lại vang lên:
“Ngoài kia có bình hoa không?”

Cô ấy sững người:
“…Để tôi tìm.”

“Ừ.”

Khi cửa khép lại, Mạnh Tuy nhướng mày:
“Cậu định cắm hoa thật à?”

“Ừ.” Chu Đình Tắc trả lời rất tự nhiên,
“Giúp tôi tìm một chiếc bình đẹp nhé.”

Mạnh Tuy: “……”

Anh ấy cụp mắt, im lặng mấy giây rồi hỏi:
“Cậu biết ai gửi hoa không?”

Chu Đình Tắc: “Biết.”

“Ai?” Mạnh Túy đầy hiếu kỳ — rốt cuộc là ai gửi hoa cho Chu Đình Tắc.

Chu Đình Tắc chỉ khẽ liếc anh ấy một cái, không đáp.

“Đừng nói với tôi là Eva nhé.” Không hổ là người anh em lớn lên cùng nhau, dù Chu Đình Tắc có lúc không thèm để ý đến anh ấy, nhưng anh ấy vẫn nhìn thấu được tâm trạng, thậm chí cả suy nghĩ trong lòng anh ta.

Mạnh Tuy nhếch môi, bật tiếng tặc lưỡi:
“Là sao? Eva gửi hoa cho cậu? Cậu có tài cán gì mà được thế hả?”

Chu Đình Tắc: “……”

Anh bị lời nói này làm cho nghẹn, định phản bác, lại phát hiện chẳng tìm được lý do phản bác. Quả thật, ngay cả anh cũng không ngờ Chương Uẩn Nghi sẽ gửi hoa cho mình. Nghĩ đi nghĩ lại… mình cũng đâu có công lao gì cho cam.

Nghĩ đến đây, anh khẽ nhướng mày, bình thản:
“Để tôi hỏi cô ấy giúp cậu sau.”

Mạnh Tuy nghẹn họng, liếc hai bó hoa trên bàn, khẽ nhíu mày bật cười:
“Tôi thật sự không hiểu quan hệ của hai người nữa rồi.”

Chu Đình Tắc chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng:
“Không cần cậu hiểu.”

“……”

Anh không chút áp lực, còn quay sang giục:
“Bao giờ cậu đi?”

Mạnh Tuy nhíu mày:
“Ý gì?”

“Tôi muốn gọi điện, cậu ở đây không tiện.”

“……”

Anh ấy khép mắt, cố nhịn cơn bực, rồi xoay người đi ra. Đến cửa, nhịn thêm hai giây, cuối cùng vẫn không nhịn được mà ném lại một câu:
“Tôi bắt đầu thấy Eva nhìn người hơi… sai rồi đấy.”

Cửa đóng lại.

Chu Đình Tắc bị câu nói đó làm bật cười, ngón tay khẽ chạm vào cánh hoa hướng dương rực rỡ, rồi cầm điện thoại bấm gọi.

Đáng tiếc, Chương Uẩn Nghi không nghe máy.

Lúc này cô vẫn đang họp, điện thoại để chế độ im lặng, không tiện nghe.

Khi cuộc gọi bị ngắt, cô liếc nhanh lên bàn họp, rồi len lén mở màn hình.

Ngay sau đó, tin nhắn mới nhảy vào:
“Tôi là “đối tác” đúng không?”

Chương Uẩn Nghi hiểu ngay ý anh, cúi đầu trả lời:
“Chẳng lẽ không phải?”

Cô còn cố ý nhấn nhá:
“Tổng giám đốc Chu không quên quan hệ hợp tác thân thiết giữa Nexalith và Tư Duy đấy chứ?”

Tất nhiên anh không quên.

Chỉ là trong suy nghĩ của anh, quan hệ giữa họ không còn đơn giản là bên A với bên B. Nhưng nếu cô muốn nói vậy, cũng được.

Anh nhắn lại:
“Không quên. Em đang họp?”

“Ừm… trả lời tin nhắn anh, có khả năng sẽ bị chị C mắng đây.”

Anh khẽ ngẩn ra:
“Nếu cô ấy mắng em, cứ đổ cho tôi.”

Cô nhướng mày:
“Đổ kiểu gì?”

Anh nghiêm túc nhắn:
“Nói với cô ấy là đối tác Nexalith — tổng giám đốc Chu ép em trả lời.”

Chương Uẩn Nghi bật cười:
“Được, lát nữa chị ấy mắng tôi thì tôi sẽ nói vậy.”

“Ừ.”

Đối thoại im lặng mấy giây, rồi cô không nhịn được gõ thêm: “Hoa thế nào? Còn tươi chứ?”

Anh trả lời bằng hai tấm hình chụp hoa gửi sang.

Cô mở ra xem, liền lưu vào album:
“Trông cũng được đấy.”

Chu Đình Tắc:
“Rất đẹp.”

Cô khẽ cong môi:
“Cả xương rồng cũng đẹp sao?”

Anh lúc này cực biết cách nói chuyện:
“Hoa do giám đốc Chương chọn, đều rất đẹp.”

Điều quan trọng không phải xương rồng, mà là người chọn nó.

Chương Uẩn Nghi chẳng bất ngờ khi câu này khiến tâm trạng mình khẽ dâng lên, đầu ngón tay vừa định trả lời thì Caroline khẽ ho một tiếng, liếc về phía cô.

Cô vội đặt điện thoại xuống, ngay ngắn ngồi thẳng.

Họp xong, Caroline khẽ nhìn cô, thấp giọng:
“Eva, qua phòng tôi một lát.”

Chương Uẩn Nghi: “……”

Đi theo Caroline, trong đầu cô vẫn cân nhắc — nếu Caroline thật sự mắng, có nên lôi Chu Đình Tắc ra làm cái cớ?

Rõ ràng là anh phá rối trước, ép cô trả lời. Nhưng nghĩ vậy thôi, cô vẫn thấy không hay.

Là do bản thân cô không tập trung.

“Ngồi đi.” Caroline đã ngồi vào ghế, cô lên tiếng trước.

Chương Uẩn Nghi kéo tâm trí về, ngoan ngoãn:
“Chị tìm em có việc ạ?”

Caroline nghiêng đầu nhìn cô:
“Nói chuyện của Hiểu Sướng.”

Cô hơi khựng lại, rồi lập tức nghiêm túc:
“Vâng, chị nói đi ạ.”



Caroline dặn xong việc liên quan đến Hồ Hiểu Sướng và thông báo sáng mai có người mới phỏng vấn, rồi bảo cô về làm việc.

Chương Uẩn Nghi gật đầu, đi đến cửa thì Caroline bỗng gọi với:
“Eva.”

Cô quay đầu:
“Dạ?”

Caroline nhìn cô chằm chằm, như cố nhịn cười:
“Họp mà nhắn tin với ai vậy? Tâm trạng có vẻ… vui ghê.”

“……”

Về đến phòng làm việc, mặt Chương Uẩn Nghi vẫn nóng hầm hập.

Không biết Caroline có nhìn ra điều gì không, chỉ thấy cô cảm thấy… ngại ngùng vô cớ.

Điện thoại rung lên. Là hai tin nhắn — một từ Caroline, một từ Chu Đình Tắc.

Caroline:
“Hỏi vậy thôi, không có ý gì xấu, chỉ tò mò.”

Chương Uẩn Nghi:
“Em biết mà, lần sau em chú ý hơn.”

Caroline:
“Có gì mới nhớ kể chị nghe nhé.”

Chương Uẩn Nghi:
“…Vâng, nhất định.”

(Nếu một ngày nào đó, giữa cô và Chu Đình Tắc thật sự có gì, chắc chắn cô sẽ kể Caroline nghe.)

Trả lời xong, cô mở khung chat với Chu Đình Tắc.

Anh nhắn trước:
“Bị bắt quả tang nhắn tin trong giờ họp đúng không?”

Cô bật cười, gửi một sticker kèm thêm:
“Tổng giám đốc Chu thật thông minh.”

Ngay sau đó, điện thoại rung — anh gọi đến.

“Alo?” Cô hơi chột dạ, khẽ cười:
“Có chuyện gì sao?”

Anh bên kia im vài giây, giọng hơi trầm:
“Caroline có nói gì em không?”

Nghe ra sự căng thẳng trong câu hỏi ấy, khóe môi cô cong lên:
“Chỉ hỏi một câu thôi.”

“Xin lỗi.”

Cô thoáng ngẩn:
“Hả? Sao anh xin lỗi?”

Anh nghiêm túc đáp:
“Lỗi tại tôi, đang họp còn nhắn tin cho trụ cột của Tư Duy.”

“……” Cô bật cười khẽ, ánh mắt cong cong:
“Các đồng nghiệp của tôi có đồng ý với nhận định này không?”

Anh khẽ hừ một tiếng, rồi thong thả:
“Tôi nghĩ họ sẽ đồng ý. Caroline chắc chắn đồng ý.”

Cô bật cười thành tiếng, vừa tự trêu mình, vừa đùa lại anh:
“Không ngờ tổng giám đốc Chu đánh giá cao năng lực của tôi đến vậy.”

Anh thấp giọng cười, nghiêm túc mà ẩn ý:
“Nếu trước đây chưa rõ, vậy là do tôi chưa biểu đạt đủ.”

Câu nói mơ hồ, dễ khiến người ta suy nghĩ.

Nhưng anh không giải thích, cô cũng chẳng hỏi.

Im lặng vài giây, cô dịu giọng:
“Không nói với anh nữa, tôi phải làm việc đây.”

“Được.” Anh khẽ đáp, rồi dặn thêm:
“Khi nào rảnh, tìm tôi.”

Hô hấp cô khẽ dừng, lông mi rung nhẹ, thấp giọng:
“…Ừ.”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 32: Kiếm Thêm


Cùng ở bên cạnh “giết thời gian” với Chu Đình Tắc một lúc, Chương Uẩn Nghi lại lao vào công việc.

Bận rộn đến tận tối, cô cũng chẳng có thêm thời gian liên lạc với anh.

Ngày hôm sau là buổi làm việc cuối cùng trước kỳ nghỉ ba ngày. Vừa đến công ty, cô nhận được tin nhắn từ bố: “Mấy giờ hạ cánh vậy con?”

Hai bố con rất ít khi liên lạc, mà có thì cũng chỉ xoay quanh chuyện chính sự.

Ấn tượng của Chương Uẩn Nghi về bố mình không sâu đậm, tất nhiên giữa họ cũng chẳng có khoảng cách gì to tát, chỉ đơn giản là không thân thiết.

Giống như phần lớn mối quan hệ giữa cha và con gái, hoặc giữa hai người đàn ông trong một nhà, cô và bố mình không khác gì người xa lạ là mấy, nói chuyện thì gượng gạo, ở cạnh nhau lại thấy không tự nhiên.

Cô cũng chẳng biết nên hình dung cảm giác ấy thế nào, chỉ gói gọn một câu: Giữ nguyên như bây giờ là ổn.

Có thời điểm cô từng muốn gần gũi hơn, nhưng bố thì lại chưa bao giờ cho cô cơ hội ấy.

Đến bây giờ, cô cũng không còn cần điều đó nữa, nên cứ để mọi thứ như hiện tại là tốt nhất.

Nghĩ vậy, Chương Uẩn Nghi cúi đầu trả lời:
“Con đến muộn một chút, đã đặt xe đón rồi. Hai người nghỉ sớm đi nhé.”

Cô không cần ai đến đón.

Bố cô không hỏi thêm gì, chỉ nhắn một câu:
“Được. Chú ý an toàn, có gì thì gọi điện.”

Tiếng gõ cửa vang lên, Chương Uẩn Nghi đặt điện thoại xuống.

Có lẽ vì sắp nghỉ lễ nên thứ Năm bận rộn hơn mọi ngày, nhiều việc không thể để dồn sang sau kỳ nghỉ, buộc phải giải quyết ngay.

Bận đến mức, cô chẳng còn thời gian ăn uống.

Mãi đến khi Trần Hân Hợp nhắc, hỏi có muốn gọi chút đồ ăn không, cô mới ậm ừ cho có, ăn qua loa vài miếng.

Chuyến bay của Chương Uẩn Nghi là mười giờ tối.

Gần chạng vạng, cô bất ngờ nhận được tin nhắn từ Bồ Lê, hỏi kỳ nghỉ này có rảnh không, anh ta muốn sang thành phố khác ghé qua nhà hàng Thuận Hưng để khảo sát tình hình.

Chương Uẩn Nghi nhíu mày, từ chối.

Nhưng dù sao anh ta cũng là bên A, cô không tiện từ chối quá thẳng thừng, chỉ nói mình đã có lịch trình, phải về quê một chuyến, thăm gia đình.

Bồ Lê hỏi:
“Eva quê ở đâu?”

Cô khựng lại một chút, nhưng không giấu. Giấu cũng chẳng ích gì, nếu anh ta thực sự muốn biết, không cần cô nói cũng tìm ra được.

Vì vậy, Chương Uẩn Nghi nói thật.

Cô là người Nam Thành.

Bồ Lê đáp:
“Nam Thành là nơi phong cảnh hữu tình.”

Chương Uẩn Nghi khẽ mỉm cười, khách sáo đáp:
“Đúng là cũng không tệ.”

Đối với quê hương của mình, cô chẳng có gì phải khiêm nhường.

Bồ Lê lại nhắn:
“Tôi từng đến vài lần, ẩm thực ở đó phong phú thật.”

Chưa kịp để cô trả lời, anh ta đã tiếp lời:
“Lần sau nếu tôi đến, Eva có thể giới thiệu vài nhà hàng địa phương chứ?”

Cô trả lời dửng dưng:
“Nếu Tổng giám đốc Bồ cần.”

“Cần.”

Chương Uẩn Nghi vẫn giữ thái độ xã giao:
“Vậy lần sau anh đến, tôi sẽ nói.”

“Được.”

Kết thúc đoạn đối thoại, cô khẽ thở ra, đặt điện thoại xuống, chuẩn bị xử lý nốt hộp thư. Nhưng chưa đầy một phút, điện thoại lại rung lên.

Cô nhíu mày theo bản năng, đúng lúc Trần Hân Hợp mở cửa bước vào, lưỡng lự hỏi:
“Chị Eva, sao vậy?”

Chương Uẩn Nghi ngẩng đầu, bình thản:
“Không có gì.”

Cô mở khóa, ấn vào WeChat. Thấy nội dung tin nhắn, nét căng thẳng trên gương mặt bỗng chùng xuống.

Trần Hân Hợp nhìn biến chuyển trên gương mặt cô, khẽ chớp mắt, trong lòng ngạc nhiên —
Chị Eva sao lúc thì buồn bực, lúc thì vui vẻ thế này? Xảy ra chuyện gì à?

Chương Uẩn Nghi không đoán ra suy nghĩ của cô ấy, chỉ bảo để tài liệu xuống rồi về nhà nghỉ ngơi.

Chờ Trần Hân Hợp rời đi, cô mới trả lời tin nhắn của Chu Đình Tắc:
“Chưa tan làm nữa.”

Anh lại hỏi:
“Em bay chuyến mấy giờ?”

“Chín giờ năm mươi.”

“Đi thẳng từ công ty ra sân bay à?”

“Đúng vậy.”

Hành lý cô đã để sẵn trong cốp xe từ sáng, tránh mất thời gian quay lại.

Ít phút sau, Chu Đình Tắc gửi tiếp:
“Em định đến sân bay bằng gì? Gọi xe à?”

Cô hơi sững, chớp mắt, đuôi mày khẽ nhướng:
“Ban đầu cũng định thế.”

Thật ra, dự tính của cô là tự lái xe ra sân bay, gửi hai ba ngày rồi về lấy.

Chưa chờ anh trả lời, cô ngược lại hỏi:
“Tổng giám đốc Chu nay tăng ca à?”

“Bên Nexalith không phải tăng ca nhiều, khoảng bảy giờ xong.”

“Ồ.”

“Ừ.”

Hộp thoại yên ắng vài giây. Cô nhịn cười, gõ:
“Vậy Tổng giám đốc Chu có muốn kiếm chút tiền thêm không?”

Anh giả bộ không hiểu:
“Tiền thêm thế nào?”

“… Tài xế.”

Anh lại nhắn:
“Ý tôi là, giám đốc Chương tính trả bằng cách nào?”

Anh không thiếu tiền.

Chương Uẩn Nghi hiểu ngầm, trầm ngâm vài giây:
“Đặc sản Nam Thành thì sao?”

“Để tôi cân nhắc.”

Cô khẽ nghẹn:
“Còn phải cân nhắc sao?”

“Tôi nghĩ nên.”

Chương Uẩn Nghi dừng lại một nhịp, thêm câu:
“Cộng thêm một bữa ăn với cô Chương Nam Thành, được chứ?”

“Giao dịch thành công.”

Anh bảy giờ xong việc, còn cô khoảng tám giờ mới rời công ty.

May mắn, khoảng cách tới sân bay không xa, dù kẹt xe cũng chỉ chừng nửa tiếng.

Nghĩ đến ngày lễ, cô tranh thủ làm xong mọi thứ lúc bảy giờ bốn mươi, dọn dẹp rời đi.

Chu Đình Tắc thì, bảy giờ rưỡi đã có mặt dưới hầm gửi xe của tòa nhà Tư Duy.

Cô mở ảnh vị trí anh gửi, trả lời sẽ xuống ngay, phải qua xe lấy hành lý trước.

“Tôi đợi.”

Chương Uẩn Nghi tưởng anh sẽ ngồi trong xe.

Không ngờ, anh đứng cạnh xe mình.

Ánh mắt cô khẽ dừng lại, bước chân cũng chậm hơn. Thời tiết bắt đầu nóng hơn, lại giờ hành chính, anh vẫn giữ nguyên phong độ: sơ mi trắng, quần tây, không còn khoác vest.

Hầm xe oi bức, gợi cảm giác sắp mưa. Tay áo sơ mi anh xắn lên, để lộ cánh tay rắn rỏi, những đường cơ bắp mờ nhạt nhưng dứt khoát. Ánh đèn vàng hắt xuống, khiến anh nổi bật đến chói mắt.

Nghe tiếng bước chân, Chu Đình Tắc ngẩng đầu, tầm mắt chạm cô.

Họ chạm nhau một giây, anh cất điện thoại, đứng thẳng người:
“Xong rồi à?”

“Ừm,” cô gật nhẹ, bước gần hơn, “Anh đứng đây từ nãy hả?”

Anh khẽ gật, ra hiệu mở cốp.

Cô bấm chìa khóa, hai người cùng đến bên xe. Anh cúi người nhấc vali:
“Chỉ thế này thôi?”

“Ừ, về hai ba ngày thôi.”

Hành lý chẳng nhiều, chỉ vài bộ quần áo và ít quà cho bố dì. Dù không quá thân thiết, một năm về nhà đôi ba lần, cô vẫn giữ phép tắc.

Đặt xong vali lên xe anh, hai người ngồi vào, xe nổ máy rời hầm.

“Đường lúc anh đến có tắc không?” cô hỏi.

Giọng anh trầm thấp:
“Có chút.”

Cô liếc nhìn bản đồ, tình hình vẫn ùn ứ nhưng thời gian chờ không dài, chắc vẫn kịp giờ bay.

Khoang xe bỗng im lặng.

Chẳng bao lâu, anh nghiêng đầu, ra hiệu:
“Phía sau có đồ ăn.”

Cô quay lại, thấy một túi lớn, mở ra — bật cười khẽ:
“Tổng giám đốc Chu này.”

Anh nhướng mày.

Cô rút ra chiếc cơm nắm còn ấm:
“Tôi từ khi nào để anh có ấn tượng thích cơm nắm vậy?”

Anh thoáng trầm ngâm, như khó xử:
“Cửa hàng tiện lợi dưới lầu ít lựa chọn quá.”

Ngày nghỉ sát bên, kệ hàng vốn dĩ cho dân văn phòng sáng ăn cơm nắm, sandwich, giờ đã trống trơn. Anh đến nơi, chỉ còn vài chiếc cơm nắm, sandwich toàn vị cô không ăn.

Không còn cách nào, đành lấy cơm nắm.

“… Sandwich hết à?”

“Còn vị chà bông.”

“… Ồ.”

Cô gật nhẹ, bất giác hỏi:
“Anh làm sao biết tôi không thích chà bông?”

Vấn đề này cô chưa từng nói với Chu Đình Tắc, Chương Uẩn Nghi nhìn chung không kén ăn, món gì cũng có thể ăn chút chút, nhưng chà bông là một trong số ít thứ không ưa. Đương nhiên cô vẫn có thể ăn được, nhưng nếu bắt buộc lựa chọn cô vẫn chọn không ăn.

Anh điềm nhiên:
“Có lần mình đi ăn chung, quản lý Vương giới thiệu món chà bông, em gắp thử một miếng, khen ngon… nhưng sau đó không đụng lại.”

Chuyện nhỏ thế, anh vẫn để tâm, còn nhớ đến giờ.

Chương Uẩn Nghi mím môi, khóe môi khẽ nhướng:
“Tổng giám đốc Chu trí nhớ tốt ghê.”

Anh thản nhiên:
“Cũng tạm thôi.”

“… Tôi không phải khen thật đâu.”

Anh khẽ cười:
“Còn món nào không thích nữa không?”

“Chà bông cũng không phải không ăn được,” cô nhỏ giọng, “chỉ là không thích thôi.”

“Vậy ngoài chà bông?”

“… Thật ra tôi không thích hải sản,” cô thẳng thắn, “đa số thấy hơi tanh, đặc biệt mực với bạch tuộc.”

“Còn tôm?”

“Tôm, cá thì được. Cua thì do lười bóc.”

Anh nhếch môi, cười nhạt:
“Hiểu rồi.”

Cô liếc sang:
“Anh thì sao?”

Ánh mắt anh nghiêng qua, sâu và thẳng:
“Em không biết thật sao?”

… Cái nhìn ấy khiến cô khựng lại, tim đập lỡ một nhịp.

Dường như anh đoán được cô từng hỏi sở thích anh với Nhâm Hoài Mộng.

Vài giây lặng im, cô cố tình đáp:
“Không biết thật.”

Anh nhướn mày:
“Thế à?”

“Ừ.”

Cô tuyệt không thừa nhận, rằng cô biết anh không ăn chua — vậy mà lần anh tặng dâu tây, cô còn cố ép anh ăn.

Nhớ lại, chưa kịp mở lời, anh đã bình thản:
“Tôi không ăn đồ chua.”

“Tất cả đồ chua?”

“Ừ, không thích.”

Anh có thể ăn nếu bắt buộc.

Nhưng thật sự, anh không thích.

Chương Uẩn Nghi khẽ “ồ” một tiếng, gật đầu:
“Biết rồi.”

Cô thuận miệng đáp, rồi bỗng nhớ ra điều gì, ánh mắt khẽ chuyển, ngón tay chậm rãi xoay xoay dây an toàn, nghiêng đầu hỏi:
“Thế còn vị chua trong gia vị thì sao? Chịu được không?”

Chu Đình Tắc liếc nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm:
“Gia vị chua… là giấm à?”

“Ừ,” cô đáp, giọng nhẹ nhàng mà mang theo chút dò hỏi.

Anh im lặng vài giây, rồi chậm rãi trả lời, từng chữ thong thả:
“Cũng rất ghét.”

“……”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 33: “Tôi đến đón em nhé”


Không hiểu sao, câu nói ấy của anh lại khiến cô cảm thấy có chút… mờ ám.

Nhưng cô không truy hỏi.

Khóe môi đang muốn cong lên, cô chỉ khẽ ừ một tiếng, chậm rãi đáp lại.

Đèn đỏ ở phía trước nên xe dừng lại. Anh nghiêng đầu nhìn cô, giọng trầm thấp như chạm nhẹ vào tai:
“Em thích không?”

“… Cũng bình thường thôi,” Chương Uẩn Nghi làm bộ như chẳng nghe ra hàm ý phía sau, nghiêm túc trả lời:
“Một chút thì chấp nhận được.”

Quá nhiều thì cô không chịu nổi.

Anh bật cười khẽ, như thỏa hiệp:
“Được, tôi biết rồi.”

Giọng anh thấp êm, len vào tai khiến vành tai cô thoáng nóng lên. Cô không nói gì thêm.

Đường hơi tắc nghẽn, nhưng vì nơi cô ở cách sân bay không xa, chưa đầy bốn mươi phút, hai người đã đến nơi.

Xe dừng lại. Anh xuống xe, lấy hành lý đưa cho cô:
“Đi đường cẩn thận.”

Cô gật nhẹ, ngước mắt nhìn anh:
“… Vậy tôi vào nhé?”

Cô chẳng còn nhiều thời gian.

Anh khẽ gật đầu:
“Đi đi.”

“Cảm ơn anh,” cô nói.

Anh khẽ nhướng mày, khóe môi dâng lên ý cười, nhẹ giọng đáp:
“Không cần cảm ơn, tôi còn đang kiếm thêm thu nhập mà.”

Nghe anh nhắc đến chuyện này, cô có chút ngượng, lại muốn bật cười:
“Tôi đi đây, anh về chậm thôi, đừng vội.”

Anh chỉ khẽ ừ. Khi cô xoay người đi được vài bước, anh bỗng gọi:
“Eva.”

Cô ngoái đầu lại, ánh mắt đầy nghi hoặc:
“Hửm?”

Anh thu ánh nhìn xuống thấp:
“Hôm nào về?”

“… Chủ nhật,” cô đáp.

Anh lại hỏi:
“Mấy giờ?”

“Đến trưa là tới.”

Anh ừ khẽ, đôi mắt vẫn chăm chú nhìn cô:
“Tôi đến đón em nhé?”

“Được thôi,” cô chẳng do dự, còn cố ý nói đùa:
“Đúng lúc tặng anh chút đặc sản.”

“…”

Anh bất lực bật cười, khẽ nói:
“Chúc em kỳ nghỉ vui vẻ.”

Đôi mắt cô cong cong, ánh sáng trong đáy mắt long lanh như sao, nhìn anh cười:
“Chu Đình Tắc, kỳ nghỉ vui vẻ.”

Cô bước vào cửa sân bay, anh quay lại xe, nhưng không vội rời đi.

Chẳng bao lâu, điện thoại anh rung lên.

Chương Uẩn Nghi: “Đã qua cửa an ninh rồi.”
Chu Đình Tắc: “Ừm.”

Hai mươi phút sau, khi máy bay của cô cất cánh, anh mới lái xe về nhà bố mẹ.

Thấy anh bước vào, Chu Lý Đàn liếc nhìn từ đầu đến chân, thuận miệng hỏi:
“Vừa tăng ca xong?”

“Không ạ.”

Ông nhướn mày, cũng không hỏi thêm.

Anh đi một vòng, chẳng thấy bóng dáng giáo sư Đoàn, bèn quay sang hỏi:
“Mẹ đâu rồi bố?”

“Trong thư phòng đọc báo cáo, lát nữa xuống.”

Anh hơi khựng lại:
“Trường hợp phức tạp thế à?”

Chu Lý Đàn lắc đầu:
“Không rõ, bà ấy chưa bàn với bố.”

Anh im lặng.

Thấy vẻ căng thẳng ấy, ông vỗ vai anh, nói khẽ:
“Tin giáo sư Đoàn đi.”

Anh khẽ cười, đáp:
“Con tin.”

Nếu không tin, ngay từ giây đầu tiên khi nghe Uẩn Nghi nhắc chuyện này, anh đã chẳng lập tức nghĩ đến mẹ.

Hai bố con ngồi thêm chốc lát, anh nhận tin nhắn từ Mạnh Tuy rủ đi chơi.

Anh trả lời: “Không đi.”

Mạnh Tuy: “Sao? Nghỉ lễ rồi mà, phải rảnh chứ?”

Chu Đình Tắc: “Không rảnh.”

Mạnh Tuy: “Bận gì? Eva chẳng phải về quê rồi à?”

Chu Đình Tắc: “?”

Mạnh Tuy đã quen anh nhiều năm, đương nhiên hiểu ngay dấu chấm hỏi kia nghĩa là gì—anh đang hỏi:
Cậu biết cô ấy về quê từ khi nào?

Anh ấy nhếch môi:
“Không nói.”

Chu Đình Tắc hơi cau mày:
“Kỷ Việt Trạch ở câu lạc bộ?”

“Chuẩn không cần chỉnh, tổng giám đốc Chu ạ.”

Anh không trả lời nữa.

Đối thoại im vài giây, Mạnh Tuy lại gửi:
“Cậu không tò mò Kỷ Việt Trạch biết bằng cách nào à?”

“Không.”

Thực ra, anh đoán được—chắc chắn cậu ta đã hỏi chính Uẩn Nghi.

Mạnh Tuy nghẹn họng, thầm nhủ:
Hy vọng cậu mãi cứng miệng như thế.

Đoạn nhắn tiếp:
“Thôi, thế nhé.”

Anh khẽ nhíu mày, nhắn lại:
“Ít uống thôi, kẻo lăn ra chết.”

“… Đừng rủa tôi.”

Anh ấy uống cũng biết chừng mực, chẳng phải ngày nào cũng nhậu.

Trong lúc trò chuyện, có người ghé tai Mạnh Tuy hỏi:
“Ê, Tuy ca, Chu Đình Tắc không đến à?”

“Không, bận việc.”

“Ai da, bận gì tầm này? Nghỉ lễ rồi mà? Cậu là tư bản còn bắt cậu ta tăng ca hả?”

Nghe vậy, anh ấy cũng chỉ nhún vai, cười nhạt:
“Tôi dám chắc?”

“Cậu ấy mà không sắp xếp công việc cho tôi đã tốt lắm rồi.”

Trong Nexalith, chức vị của Chu Đình Tắc có thể thấp hơn Mạnh Tuy một bậc, nhưng anh ấy chẳng bao giờ quản được anh.

Lý do đơn giản—ngày xưa là anh ấy đích thân mời anh ở lại Nexalith. Bất kể trong nội bộ hay bên ngoài, anh ấy đều cho anh đủ mặt mũi. Dù thiên hạ thích đùa rằng anh làm công dưới tay nh ấy, chịu sự ràng buộc… Chu Đình Tắc chẳng mảy may để tâm.

“Cậu không dám thật à?” Người kia hơi thất vọng, cố chọc:
“Cậu là người thừa kế duy nhất của Nexalith cơ mà.”

Ngụ ý rõ rành: vị trí ấy không phải của Chu Đình Tắc, dù sao anh ấy vẫn là sếp.

Mạnh Tuy cười khẩy, hất cằm:
“Bố tôi là hoàng đế chắc?”

“… Ý gì?”

“Còn cái kiểu cha truyền con nối ấy à?” Anh ấy lười biếng gác chân, giọng nhạt như gió:
“Xưa rồi, giờ ai có bản lĩnh người ấy ngồi. Với lại, tôi chẳng thiết cái danh duy nhất ấy.”

Xung quanh im bặt, chẳng ai biết nên nói gì.

Lát sau, có kẻ hỏi nhỏ:
“Ý cậu là không muốn tiếp quản Nexalith?”

“Đâu có,” Mạnh Tuy nhếch môi, thong thả:
“Đến lúc tính tiếp. Dù tôi hay cậu ấy nắm Nexalith cũng thế thôi. Nói thật, năng lực của cậu ta mạnh hơn tôi. Nếu cậu ta muốn ngồi ghế đó—cho cậu ta ngồi.”

“…”

Cả phòng chết lặng.

Ai nấy biết bọn họ thân, nhưng không ngờ lại thân đến mức này.

Không khí trầm xuống, Mạnh Tuy bỗng ngáp dài:
“Buồn ngủ rồi, tôi về trước.”

Ném lại câu đó, anh ấy cũng không để ai giữ, rảo bước đi thẳng. Dù sao, anh ấy là tổng tài treo bảng, tiệc tan hay chưa, chẳng ai dám cản.

Hôm sau, Chu Đình Tắc mới biết chuyện ở câu lạc bộ, do một người bạn chung báo lại:

“Mạnh Tuy vẫn như cũ, bảo vệ cậu đến cùng.”

Anh nheo mắt nhìn màn hình, rồi bấm gọi.

“Alô?” Đầu dây bên kia còn ngái ngủ, thậm chí còn chả thèm nhìn số:
“Ai đấy?”

“Giờ nào rồi?” Anh cười nhạt.

“…” Mạnh Tuy dụi mắt, liếc đồng hồ:
“Mới mười giờ mà.”

“Đêm qua cậu nói mấy câu đó làm gì?”

“Chậc.” Anh ấy nhớ lại, bực dọc:
“Nhìn tụi nó đá xéo mà ngứa mắt.”

Từ bé, Chu Đình Tắc vốn không hợp bọn công tử kia, đám ấy chẳng thích anh—một phần vì anh quá giỏi, phần vì suốt tuổi thơ, họ bị ép sống dưới cái bóng của anh.

Nhưng chẳng ai dám chọc thẳng, vì nhà họ Chu tuy không kinh doanh, song bố mẹ anh đều là nhân vật có tiếng trong giới y học. Một người là viện trưởng bệnh viện hạng nhất, người kia là trưởng khoa danh tiếng, nghiên cứu đứng đầu ngành.

Họ từ bỏ cơ hội ở nước ngoài về nước, cứu vô số sinh mạng—uy tín ấy, ai chẳng kiêng dè?

Bởi vậy, có nói gì cũng chỉ dám đùa miệng: rằng anh ở dưới trướng Mạnh Tuy, làm công ăn lương…

Nhưng Chu Đình Tắc chưa từng bận tâm.

Anh đủ sức khởi nghiệp, đủ lựa chọn tốt hơn—ở lại Nexalith, đơn giản vì anh muốn, và vì một lần đánh cược thua anh ấy.

Còn ánh mắt thiên hạ? Anh chưa từng để tâm.

“……”

“Tôi biết cậu chẳng để tâm, nhưng tôi nghe thấy lại ngứa tai.” Mạnh Tuy hừ một tiếng, thẳng thắn nói: “Bọn họ làm tôi khó chịu, tôi không thể để họ quá vênh váo.”

Chu Đình Tắc nhàn nhạt nhắc nhở:
“Đủ rồi, dù sao sau này cậu vẫn phải qua lại với họ.”

“Yên tâm,” Mạnh Tuy đáp, “lần sau gặp nhau họ vẫn khoác vai bá cổ với tôi như thường.”

Chỉ vài câu đấu khẩu, chẳng ai thực sự để trong lòng.

Dù sao, sức ảnh hưởng của Nexalith ở đó, họ không muốn đắc tội với Chu Đình Tắc, càng không muốn đắc tội với Mạnh Tuy.

Nói dăm câu rồi chuẩn bị cúp máy, Mạnh Tuy chợt nhớ ra điều gì, nhắc nhở:
“Cậu để ý thằng Kỷ Việt Trạch một chút.”

Chu Đình Tắc: “Hửm?”

“Đêm qua hình như nó liên lạc với Eva, tôi nghi là nó để mắt đến Eva rồi.”

Chu Đình Tắc: “Ừ.”

Mạnh Tuy nhíu mày:
“Cậu không thấy lo sao?”

“Lo gì?” Anh hỏi ngược lại, “Cậu ta thích Eva là chuyện bình thường.”

Chương Uẩn Nghi vốn xuất sắc, xứng đáng để nhiều người yêu thích.

Kỷ Việt Trạch thích cô, chẳng qua là chứng minh mắt nhìn của anh ta không tệ.

Mạnh Tuy nghẹn lời:
“Cậu đừng vòng vo khen Eva trước mặt tôi, tôi biết cô ấy rất giỏi, ai cũng thích, ý tôi là—”

Anh ấy khẽ nhếch môi:
“Cậu phải có chút cảm giác nguy cơ, đừng để nó thừa cơ chen vào.”

Chu Đình Tắc hiểu ý, chỉ nhướng nhẹ mày, giọng trầm ổn:
“Cậu ta chưa có bản lĩnh đó.”

“… Cậu tự biết là được.”

Anh ấy cũng chẳng thừa hơi lo thay người khác.

“Ừ, tôi phải ra ngoài, cúp trước đây.” Bên kia, Chu Lý Đàn đang gọi anh đi viếng mộ.

Chu Đình Tắc ngắt máy xong, trầm ngâm mấy giây, rồi trước khi lên xe, anh nhắn cho Chương Uẩn Nghi một tin:
“Em đến nghĩa trang chưa? Về nhà thấy sao? Tôi cũng sắp đi viếng, nên có thể trả lời chậm.”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 34: Chẳng có lý do gì để ngăn cản cả…


Mãi đến hơn nửa tiếng sau, Chương Uẩn Nghi mới nhìn thấy tin nhắn của Chu Đình Tắc.

Tối qua vừa đặt chân đến Nam Thành, cô bắt một chiếc xe về nhà.

Về đến nơi đã hơn một giờ sáng, chỉ kịp nói một câu với bố rồi vào phòng tắm rửa, nghỉ ngơi.

Sáu giờ sáng, cô cùng bố và hai người nữa lái xe về quê cũ để tảo mộ.

Đây là lệ cũ mỗi năm.

Lúc đến nghĩa trang còn khá sớm. Dâng hương cho ông bà nội xong, cô lại cùng bố tiếp tục đến mộ phần của các bậc trưởng bối khác để thắp nhang khấn vái.

Mọi việc xong xuôi cũng vẫn còn sớm.

Chương Uẩn Nghi bỗng muốn quay lại nhìn ngôi nhà cũ một chút. Chương Thần và dì không hứng thú lắm nên trở về, cũng phải, họ chưa từng sống ở đó.

Cô không để tâm, bảo bố đưa họ vào thị trấn ăn cơm, còn mình tự lái xe quay về.

Bố cô hơi chau mày: “Một mình con đi được không?”

“Được ạ,” Chương Uẩn Nghi thoáng thấy vẻ không nỡ và lưỡng lự trong mắt ông, muốn lên tiếng nhắc rằng mình vốn lớn lên bên bà ở vùng quê này, hồi cấp hai từng một mình đi đi về về giữa thị trấn và thôn làng, khi ấy còn được, giờ đã gần ba mươi rồi, còn gì mà không được?

Nhưng cũng chỉ là nghĩ thế thôi, cô không nói ra.

Giọng Chương Uẩn Nghi dịu nhẹ: “Bố yên tâm, đường con quen thuộc lắm.”

Bố cô vẫn ngập ngừng, liếc sang hai người đang đợi bên cạnh, “Vậy được, con lái xe chậm chút, tụi bố chờ ở thị trấn.”

“Dạ,” cô khẽ đáp.

Tin nhắn của Chu Đình Tắc là lúc cô vừa dừng xe trước cổng nhà cũ thì nhìn thấy.

Nói ra cũng lạ, giây phút nhìn thấy dòng chữ anh gửi, Chương Uẩn Nghi bỗng cảm thấy chuyến đi này không còn quá đơn độc.

Cô cụp mắt, gửi lại một dòng: “Giờ thì ổn rồi.”

Tin nhắn vừa gửi đi xong, cô mở cửa xe bước xuống.

“Uẩn Nghi về rồi à?” dì hàng xóm thấy cô, mừng rỡ gọi, “Về một mình hả cháu?”

“Dạ,” Chương Uẩn Nghi đáp lời, “Bố với dì cháu vào thị trấn ăn cơm rồi, cháu quay lại lấy ít đồ.”

Dì hàng xóm cười hiền, “Cháu ăn gì chưa? Ở nhà đang nấu cơm đấy, vào ăn bữa cho ấm bụng rồi hẵng đi.”

Ánh mắt bà dịu dàng lướt qua gương mặt cô: “Lâu lắm không gặp, chà cháu gái lại xinh hơn rồi đó.”

Chương Uẩn Nghi khẽ cười: “Thôi dì, cháu còn phải đi, bố cháu đang chờ ạ.”

Cô lấy túi trái cây vừa mua trên đường đưa cho bà: “Lần sau cháu ghé ăn cơm nha, hôm nay không tiện.”

Dì hàng xóm nhận lấy nhưng không mấy bằng lòng: “Về nhà thì cứ về, đem gì cho mệt.”

Chương Uẩn Nghi dịu dàng: “Chút trái cây thôi dì, không có gì quý đâu.”

Thuở bé cô từng ăn không ít cơm ở nhà dì, sau khi bà nội mất, căn nhà này thường phải nhờ dì trông nom giùm. Một chút quà, là sự tri ân nên có.

Dì lắc đầu cười khổ, “Được rồi, nhưng lần sau đừng mua nữa, muốn ăn dì tự mua.”

Cô cười gật đầu, ngoài miệng vâng dạ, trong bụng vẫn nghĩ: lần sau cũng sẽ mua nữa.

Trò chuyện đôi ba câu, cô theo dì sang nhà lấy chìa khóa rồi mở cửa vào nhà cũ.

Căn nhà hai tầng nhỏ, phía trước có sân, trong sân là bếp, cạnh bếp là vườn rau con con, bên kia còn có giếng nước.

Chỉ là lâu không có người ở, vườn rau đã hóa hoang, cỏ mọc um tùm.

Bên giếng cũng phủ rêu xanh.

Cô bước lại gần rửa tay, chợt thấy giữa kẽ đá bên thành giếng lại nở ra một đóa hoa nhỏ xíu.

Chương Uẩn Nghi nhướng mày, lấy điện thoại chụp một bức, rồi rất tự nhiên gửi cho Chu Đình Tắc.

Rửa tay xong, cô đi vào nhà.

Nội thất phủ vải trắng, lớp bụi bám dày.

Phòng cô nằm tầng hai. Cô lên đó lấy vài món đồ cũ, dạo một vòng quanh nhà rồi mới ra về.

Trên đường quay lại, Chu Đình Tắc nhắn lại: “Hoa nở đẹp thật.”

Chương Uẩn Nghi tranh thủ trả lời: “Tôi cũng thấy vậy.”

Trong môi trường như vậy mà vẫn có thể sinh sôi, mà lại còn sinh sôi tốt đến thế, thật sự là mạnh mẽ.

Chu Đình Tắc nhìn bức ảnh cô gửi, suýt nữa buột miệng khen: giống em.

Nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống.

Vì đó không phải là chuyện đáng vui. Ngược lại, anh thà rằng bông hoa ấy không giống cô, hay nói cách khác, Chương Uẩn Nghi chưa từng giống bông hoa ấy chút nào.

Một bông hoa muốn vươn lên từ khe đá, còn phải nở đẹp đến vậy — ắt hẳn phải gồng mình vượt qua bao gian khó, chịu đựng vô vàn điều người ngoài chẳng biết.

Trái tim anh bỗng như bị bóp nghẹt, có chút khó thở.

Một lúc sau, anh nhắn lại: “Chiều nay về lại thành phố hả?”

“Ừa, lát nữa về.”

“Được rồi.”

“Tôi lái xe đây, về rồi mình nói tiếp.”

Anh dặn cô chạy xe cẩn thận.

Khi cô gặp lại bố và mấy người trong thị trấn, họ đã ăn xong bữa trưa.

“Đói chưa?” – bố cô hỏi – “Muốn ăn gì không?”

Cô ngẫm nghĩ rồi đáp: “Con qua kia mua cái bánh kếp là được.”

“Để con đi cho,” Chương Thần nhanh nhảu, “Con ăn vẫn chưa no.”

Cô chưa kịp nói gì, dì đã liếc cậu: “Không no thì sao lúc nãy ăn ít vậy?”

Chương Thần bĩu môi, “Tại không ngon… với lại con muốn ăn bánh kếp cùng chị.”

Chương Uẩn Nghi im lặng.

Bố cô cười cười: “Thế thì đi đi, hai chị em đi cùng nhau.”

Cô gật đầu: “Dạ.”

Khi đến xe bánh kếp, Chương Thần ngẩng đầu, khẽ gọi: “Chị.”

“Ừ?”

Cậu đợi chị gọi món xong mới nhỏ giọng: “Ở nhà mình thường ăn đúng giờ lắm, mà con trai đang lớn hay đói nhanh. Mẹ em quen cho em ăn từ 12 giờ rồi, sợ em đói. Nãy tụi em định đợi chị, nhưng ba nhắn mà chị chưa trả lời, không biết chừng nào chị mới tới, nên tụi em ăn trước…”

Cậu cúi đầu, rầu rĩ: “Xin lỗi chị nha.”

Chương Uẩn Nghi ngẩn ra, không ngờ cậu lại nghĩ nhiều đến thế.

Cô dịu dàng ừ một tiếng, xoa đầu cậu: “Không cần xin lỗi, đói thì ăn thôi, chị không giận.”

“Em biết chị không giận,” c** nh* giọng “Nhưng em nghĩ chị cũng hơi buồn.”

Đặt mình vào vị trí chị, bị người nhà đối xử như thế, em cũng sẽ thấy không vui.

Chương Uẩn Nghi sững người rồi bật cười, gọi khẽ: “Chương Thần.”

“Dạ?” cậu ngẩng đầu “Chị muốn nói gì?”

Cô nhìn cậu mấy giây, nhẹ nhàng: “Em lớn thật rồi.”

Bị nói vậy, cậu ngượng đến mức phải gãi mũi, lúng túng: “Thì em vốn phải lớn lên mà…”

Cô khẽ cười: “Chị biết.”

Hai chị em nói vài câu, cầm bánh rồi quay về xe.

Trên đường về, bố lái xe, hai chị em ngồi phía sau ăn bánh. Trong xe thi thoảng vang lên tiếng trò chuyện, không rôm rả, nhưng vừa đủ ấm áp.

Quãng đường về mất hơn hai tiếng. Ăn xong, Chương Uẩn Nghi ngả đầu ngủ thiếp đi.

Chương Thần ngoái nhìn, đưa tay khều mẹ: “Mẹ ơi, vặn nhỏ nhạc xuống, chị con ngủ rồi.”

Mẹ cậu quay lại nhìn, rồi thật sự vặn nhỏ âm lượng.

Vặn xong, bà lẩm bẩm: “Sao không thấy con ân cần với mẹ như vậy?”

Chương Thần: “Sau này con sẽ dịu dàng với mẹ.”

“…Ờ.”



Về đến thành phố, Chương Uẩn Nghi vào phòng chợp mắt thêm một lát.

Ngủ đến tận sế chiều, cô ăn cơm rồi ra ngoài dạo vòng quanh.

Về nhà, cô nói với bố rằng mai sẽ quay lại Thân Thành.

Bố cô chau mày: “Không phải còn đang nghỉ phép sao?”

“Dạ,” cô đáp, “Công ty có nhiều việc.”

Nghe vậy, bố cũng không tiện nói thêm, chỉ gật đầu: “Mấy giờ bay? Bố đưa con đi.”

“Không cần đâu ạ,” cô từ chối, “Chương Thần hiếm khi được nghỉ, bố với dì tranh thủ đưa em đi chơi.”

Bố cô nhìn cô: “Thật sự không cần bố đưa à?”

“Thật mà,” Chương Uẩn Nghi bật cười, ánh mắt nghiêm túc, “Bố à, con đâu còn là trẻ con nữa, tự mình đi được rồi.”

Nói đến mức này, bố cô cũng không cố nài thêm, chỉ đành thuận theo.

Sáng hôm sau, Chương Uẩn Nghi dậy từ rất sớm. Ăn sáng xong, cô tạm biệt mọi người trong nhà rồi bắt xe rời đi.

Chỉ là điểm đến của cô không phải sân bay, mà là một khách sạn trong thành phố.

Hôm qua cô bận chưa kịp mua đặc sản, hôm nay lại có hẹn gặp bạn.

Vốn dĩ chuyến bay cô đặt là vào Chủ nhật, đổi chuyến tuy không phiền phức nhưng cũng không cần thiết.

Lấy cớ công việc bận chỉ vì cô cảm thấy, việc ở lại nhà quá lâu cũng chẳng thoải mái gì – với ai cũng vậy.

Bản thân Chương Uẩn Nghi thấy không được tự nhiên, mẹ của Chương Thần cũng vậy.

Thật ra hai người họ cũng chẳng có mâu thuẫn gì to tát, chỉ là… cô là con gái của vợ trước, chuyện mẹ kế không thích cô cũng là điều dễ hiểu.

Tương tự, cô cũng khó lòng yêu mến mẹ kế – giữa họ, không thân thiết, chỉ là người xa lạ cùng chung mái nhà.

Đã vậy, sống gượng ép bên nhau chẳng bằng mỗi người một nơi, ai nấy đều dễ thở hơn.

Sau khi làm thủ tục nhận phòng xong, Chương Uẩn Nghi ra ngoài mua đặc sản.

Mua xong, cô gặp bạn học thời cấp ba để ăn một bữa cơm.

Hồi ấy, sau khi tốt nghiệp, cô và Chung Linh cùng đỗ đại học ở Bắc Thành, rồi sau này lại cùng nhau đến Thân Thành làm việc.

Còn người bạn hôm nay cô gặp từng thân thiết với hai người hồi cấp ba, nhưng vì hoàn cảnh gia đình nên cô ấy học đại học ở lại Nam Thành, rồi cũng định cư luôn ở đó.

“Uẩn Nghi à,” lúc Chương Uẩn Nghi đến nhà hàng, Long Tĩnh đã đợi sẵn.

Chương Uẩn Nghi ngẩng lên, vẫy tay cười gọi: “Tĩnh Tĩnh!”

Hai người lâu ngày không gặp, nhưng lần gặp lại này chẳng hề có chút lúng túng xa cách nào.

“Gọi món trước đi,” Long Tĩnh đưa thực đơn cho cô, “Tao đói chết mất.”

Chương Uẩn Nghi cười nhận lấy: “Mày không ăn sáng à?”

“Ăn rồi,” Long Tĩnh nhún vai, “nhưng vẫn đói.”

Chương Uẩn Nghi liền gọi hai món trước, “Mày chọn thêm đi nhé.”

Long Tĩnh gật đầu.

Gọi món xong, hai người vừa ăn vừa trò chuyện.

“Chung Linh năm nay lại trực ở bệnh viện hả?” Long Tĩnh hỏi.

Chương Uẩn Nghi gật nhẹ, nâng tách trà lên nhấp một ngụm: “Ừ, không có cách nào, bệnh viện lúc nào cũng cần người.”

Hai người nhìn nhau, Long Tĩnh thở dài: “Hai đứa mày bận thật sự luôn đấy.”

Chương Uẩn Nghi chỉ cười, rồi hỏi lại: “Làm giáo viên thì nhàn hạ chắc?”

“Thật ra cũng chẳng nhàn,” Long Tĩnh đáp, “bận còn mệt nữa.”

Làm giáo viên là mệt đầu, việc vụn vặt cứ dồn dập.

Long Tĩnh than nhẹ: “Đi dạy mà nhiều lúc tao thấy như mình sắp trầm cảm.”

Chương Uẩn Nghi thấu hiểu, vì chính cô cũng từng trải qua cảm giác như thế.

Hai người trò chuyện thoải mái trong bữa ăn.

Ăn xong, họ cùng nhau dạo phố gần đó.

Đang đi, Chương Uẩn Nghi bất ngờ nhận được tin nhắn từ Bồ Lê, hỏi cô còn ở Nam Thành không.

Cô ngẩn người, không chắc anh ta muốn gì.

Còn đang định nghĩ xem nên trả lời thế nào, thì Bồ Lê lại nhắn tiếp:
“Lần trước cô nói sẽ giới thiệu nhà hàng địa phương, vẫn còn nhớ chứ?”

Chương Uẩn Nghi hơi sững lại, trong lòng dần đoán ra ý đồ:
“Tất nhiên là nhớ rồi, tổng giám đốc Bồ tới Nam Thành à?”

“Ừ, bên này cũng có chi nhánh của Thuận Hưng, tôi qua xem thử.”

“Không vấn đề, tổng giám đốc Bồ muốn ăn món gì ạ?”

Bồ Lê ngẩng đầu, không biết cô thật sự không hiểu, hay đang cố tình giả ngốc. Anh ta hơi nheo mắt, hỏi tiếp:
“Eva đã về Thân Thành rồi à?”

Chương Uẩn Nghi thành thật trả lời:
“Chưa về, nhưng tôi đã có hẹn với bạn, chắc lần này không thể làm hướng dẫn viên cho tổng giám đốc Bồ, mong anh thông cảm.”

Cô hạ mình hết mức, khiến Bồ Lê dù có muốn bắt bẻ cũng không có cớ.

Huống hồ gì bây giờ cũng đang là kỳ nghỉ, dù là bên A, anh ta cũng không thể quá đáng.

Nghĩ vậy, Bồ Lê cũng không miễn cưỡng nữa, lùi một bước:
“Vậy để lần sau, món gì tôi cũng ăn được, Eva chọn chắc sẽ không tệ.”

Chương Uẩn Nghi ngẫm nghĩ, rồi trả lời:
“Vậy tôi sẽ tổng hợp rồi gửi cho anh nhé.”

“Được.”

Đặt điện thoại xuống, Chương Uẩn Nghi khẽ thở dài.

Long Tĩnh quay sang: “Sao thế?”

“Tìm chỗ nào ngồi chút đi,” Chương Uẩn Nghi bất đắc dĩ nói, “bên đặt hàng đến Nam Thành, tao phải gửi mấy địa chỉ ăn ngon cho họ.”

“…”

Long Tĩnh trố mắt: “Bên mày còn phải làm cả việc này à?”

“Gì cũng phải làm,” Chương Uẩn Nghi nhún vai, “chỉ cần không quá đáng, yêu cầu của họ thì mình khó mà từ chối.”

Dù gì… cũng phải tiếp tục hợp tác.

Long Tĩnh lặng lời, chỉ về phía trước: “Thì vào quán cà phê kia đi.”

“Đi thôi.”

Vào quán ngồi, Chương Uẩn Nghi nhanh chóng soạn một bản hướng dẫn ăn uống ở Nam Thành, gửi cho Bồ Lê. Gửi xong, cô do dự vài giây, cuối cùng không tắt thông báo tin nhắn của anh ta.

Cô từ chối rõ ràng như thế, Bồ Lê chắc sẽ không làm phiền nữa.

Và quả nhiên đúng như cô nghĩ.

Sau khi nhận được danh sách, Bồ Lê chỉ nhắn một câu đã làm phiền khách sáo rồi im lặng. Cô cũng thở phào, yên tâm tiếp tục dạo phố cùng Long Tĩnh.



Dạo phố xong quay về khách sạn, Chương Uẩn Nghi gần như kiệt sức, ngã vật xuống giường.

Cô chưa vội thu dọn hành lý, mà trước tiên vào phòng tắm. Sau khi tắm rửa sạch sẽ và nằm nghỉ một lúc, cô mới lười biếng ngồi dậy, bắt đầu sắp xếp đồ đạc chuẩn bị cho chuyến về Thân Thành vào ngày mai.

Vừa thu xếp xong hành lý, điện thoại của cô rung lên.

Nhưng không phải tin nhắn từ Chu Đình Tắc, mà là của Kỷ Việt Trạch.

Anh ta hỏi khi nào cô rảnh, muốn rủ cô đi đánh bi-a.

Nghĩ cũng thật kỳ lạ.

Lần đầu gặp mặt, cả hai đều hiểu rất rõ — họ không có ý định phát triển gì thêm, gần như ngầm hiểu rằng sẽ không liên lạc.

Cô không có hứng thú với Kỷ Việt Trạch, mà anh ta cũng không có vẻ để tâm đến cô.

Vậy mà mấy ngày gần đây, Kỷ Việt Trạch lại thỉnh thoảng nhắn tin cho cô.

Nội dung tin nhắn không vượt giới hạn, khiến người ta khó đoán anh ta thực sự muốn gì. Nếu nói anh có hứng thú với cô thì lại không giống. Nhưng nếu nói là không, thì cô lại chẳng hiểu — họ còn chuyện gì để nói với nhau?

Chương Uẩn Nghi suy nghĩ một chút, cẩn trọng đáp lại tin nhắn:
“Tôi vẫn còn ở ngoài thành, tạm thời chưa thể đánh bi-a cùng anh được, tổng giám đốc Kỷ.”

Kỷ Việt Trạch nhanh chóng hỏi:
“Khi nào về?”

Cô trả lời thẳng thắn:
“Ngày mai.”

Dù sao cô cũng phải đi làm lại vào ngày kia, việc ngày mai trở về cũng không có gì cần giấu.

Kỷ Việt Trạch:
“Mấy giờ đến? Tôi cho tài xế qua đón.”

Chương Uẩn Nghi khách sáo từ chối:
“Không cần đâu, tôi có bạn đến đón rồi. Cảm ơn anh, tổng giám đốc Kỷ.”

Kỷ Việt Trạch:
“Vậy à.”

Anh ta không phải người không hiểu chuyện, đành nói:
“Khi nào có thời gian thì cùng đi đánh bi-a nhé.”

Chương Uẩn Nghi đáp:
“Không vấn đề.”

Kết thúc đoạn trò chuyện với Kỷ Việt Trạch, Chương Uẩn Nghi thở ra một hơi.

Giao tiếp với người như anh ta… thực sự khiến người ta thấy mệt.

Chương Uẩn Nghi nằm dài trên giường, đang thả lỏng thì chuông điện thoại đột ngột vang lên.

Cô vội bắt máy: “A lô.”

Đầu bên kia im lặng trong giây lát, rồi giọng trầm thấp vang lên:
“Đang làm gì đấy?”

“…” Chương Uẩn Nghi sững người, xoay người ngồi dậy, nhẹ giọng đáp:
“Thả lỏng đầu óc. Còn anh thì sao, tổng giám đốc Chu?”

Chu Đình Tắc:
“Gọi điện thoại.”

Chương Uẩn Nghi: “…”

Cô bật cười, khóe môi khẽ cong lên:
“Thế thì giờ tôi cũng đang gọi điện nè.”

Chu Đình Tắc khẽ bật cười, rồi bất chợt hỏi:
“Mệt không?”

Chương Uẩn Nghi ngẩn ra một lúc, nhẹ nhàng thừa nhận:
“Có chút.”

Dù là bữa cơm cùng cha và người nhà, hay những cuộc trò chuyện với Bồ Lê, Kỷ Việt Trạch, đều khiến cô thấy mệt. Chỉ là… cô không quen để lộ điều đó.

Nói đúng hơn là cô không muốn để lộ quá rõ ràng.

Nghĩ đến đây, cô bất giác thắc mắc:
“…Sao anh biết?”

Chu Đình Tắc:
“Giọng em nói chuyện không giống lắm.”

Anh nghe ra được — đâu là giọng điệu lúc cô vui, đâu là khi cô không vui. Dù khác biệt rất nhỏ, nhưng Chu Đình Tắc vẫn có thể cảm nhận được.

Nghe vậy, Chương Uẩn Nghi hơi kinh ngạc:
“Lộ rõ vậy sao?”

Bản thân cô còn chẳng nhận ra.

Chu Đình Tắc nghĩ một chút rồi đáp:
“Không quá rõ đâu, đừng lo.”

Ít nhất thì người khác chưa chắc đã nhận ra.

Nghe anh nói vậy, Chương Uẩn Nghi mới yên tâm:
“Vậy thì tốt rồi.”

Cô không muốn để bên hợp tác hay đồng nghiệp thấy rõ tâm trạng của mình. Ở vị trí của cô hiện giờ, giữ được cảm xúc bình thản là điều quan trọng nhất.

Chu Đình Tắc hiểu cô lo gì, giọng trầm thấp như gió đêm:
“Yên tâm đi.”

Chương Uẩn Nghi nhẹ nhàng đáp lại, mím môi:
“Ừ.”

Hai người bỗng nhiên cùng im lặng.

Giữa những tạp âm lờ mờ trong điện thoại, họ có thể nghe rất rõ tiếng thở của nhau.

Một lúc sau, Chu Đình Tắc hỏi:
“Tối nay ăn gì?”

“Lẩu,” Chương Uẩn Nghi trả lời.

“Ngon không?”

“Cũng được,” cô nói, “Tổng giám đốc Chu nếu có dịp đến Nam Thành, tôi có thể giới thiệu cho.”

Chu Đình Tắc bật cười khe khẽ, đột nhiên hỏi:
“Lần sau khi nào em về?”

Chương Uẩn Nghi chưa kịp hiểu:
“Hả?”

“Ý tôi là, lần sau về Nam Thành là khi nào? Báo tôi biết trước nhé.”

Để lần sau anh có thể đến Nam Thành ăn lẩu cùng cô.

Chương Uẩn Nghi chớp mắt, mãi sau mới hiểu ra:
“…Chưa chắc nữa, khi nào định rồi tôi nói anh?”

Chu Đình Tắc:
“Ừ.”

Cả hai không có chủ đề gì cụ thể, chỉ là trò chuyện vẩn vơ.

Đang nói chuyện, chuông cửa phòng Chương Uẩn Nghi bỗng vang lên. Cô “ừ” một tiếng, quay đầu hỏi có chuyện gì.

Người bên ngoài nói là có đơn giao đồ ăn cho cô.

Chương Uẩn Nghi đang thắc mắc, thì điện thoại nhận được tin nhắn của Long Tĩnh:
“Tao nhờ mẹ nấu chút đồ cho mày, vừa gửi rồi, mày nhớ ra lấy nhé.”

Chương Uẩn Nghi lập tức mở cửa, nhận lấy túi đồ từ người giao hàng.

Vừa đóng cửa lại, còn chưa kịp đặt đồ xuống, thì đầu bên kia của cuộc gọi — Chu Đình Tắc, khẽ nhíu mày hỏi:
“Em… không ở nhà à?”

“……” Chương Uẩn Nghi nhất thời quên mất chuyện này, cô khẽ đáp:
“Hôm nay không về ở.”

Chu Đình Tắc im lặng, không hỏi lý do.

Anh trầm mặc vài giây, bất chợt nghiêm túc gọi cô:
“Eva.”

Chương Uẩn Nghi khẽ “ừ”:
“Sao thế?”

Chu Đình Tắc đứng trên ban công phòng mình, dưới lầu vẫn lờ mờ vang vọng tiếng trò chuyện, tiếng tivi. Anh hơi cúi mắt, bất ngờ nói:
“Chuyến bay ngày mai có đổi được không?”

Chương Uẩn Nghi kinh ngạc:
“Đổi chuyến?”

“Ừ,” Chu Đình Tắc nói, “Đợi một chút, anh xem vé đã.”

<i>*Đổi xưng hô của anh Chu nhó</i>

Chưa kịp để cô trả lời, giọng anh lại vang lên — lần này mang theo chút thương lượng:
“Em hủy chuyến kia đi, để anh đặt lại. Đi chuyến chiều, được không?”

Chương Uẩn Nghi không vội đồng ý, cô hỏi lại:
“Sao vậy?”

Chu Đình Tắc khẽ cười:
“Anh muốn nếm thử hương vị lẩu Nam Thành sớm một chút. Em thấy sao?”

Chương Uẩn Nghi bỗng hiểu ra:
“…Anh định sáng mai đến Nam Thành?”

Có nghĩa là — họ sẽ ăn trưa cùng nhau?

Chắc cô không hiểu nhầm đâu nhỉ.

Chu Đình Tắc:
“Không phải.”

Anh xoay người trở vào phòng, mở laptop tra chuyến bay. Thấy có chuyến bay đến Nam Thành sau hai tiếng nữa, anh khẽ nói:
“Tối nay, được không?”

Chương Uẩn Nghi ngây người, khẽ mấp máy môi. Cuối cùng chỉ có thể nói:
“Có muộn quá không?”

Chu Đình Tắc bật cười:
“Anh thấy vẫn ổn.”

Anh nhìn thông tin chuyến bay, hỏi thêm một câu:
“Hôm kia em cũng về bằng chuyến bay này đúng không?”

Chương Uẩn Nghi:
“…Ừ.”

Chu Đình Tắc:
“Vậy thì không muộn.”

Quyết định đã rõ ràng.

Mà Chương Uẩn Nghi cũng không thật sự có lý do để ngăn anh lại.

Thậm chí — cô cũng chẳng muốn ngăn.

Sau vài giây cân nhắc, cô nhẹ giọng nói:
“Vậy anh đến đi. Ngày mai tôi… dẫn anh dạo một vòng Nam Thành?”

Chu Đình Tắc khẽ cười, giọng dịu dàng lẫn chút hài lòng:
“Được.”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 35: Tấm hình chung


Đêm thanh, trăng sáng, sao thưa. Trong sân ga những ngày nghỉ, dù đã tối muộn, vẫn còn nhiều bóng người vội vã.

Từ trong nhà ga bước ra, ánh mắt Chu Đình Tắc lập tức bắt gặp bóng người đang chờ bên cửa số 5, là Chương Uẩn Nghi.

Gió đêm thổi mạnh, Nam Thành lạnh hơn Thân Thành đôi chút. Đúng tiết Thanh Minh, mưa phùn lất phất, đường phố loáng ướt ánh nước.

Cô khoác một chiếc măng-tô dài, đội mũ lưỡi trai, chỉ lộ nửa gương mặt. Dáng người cao gầy, toát lên vẻ phong nhã, khiến không ít ánh nhìn dừng lại nơi cô.

Chu Đình Tắc thoáng ngạc nhiên.

Lúc hẹn, cô không nói sẽ đến đón anh, mà thực ra anh cũng không cần cô phải làm vậy. Đêm khuya, phụ nữ r ngoài không hẳn an toàn.

Anh bước chậm tới, mắt chăm chú nhìn, thầm nghĩ bao lâu nữa cô mới nhận ra mình.

Chợt thấy cô móc điện thoại ra, bấm mấy cái.

Anh lấy máy, vừa vặn thấy tin nhắn mới:

Chương Uẩn Nghi: “Ra chưa? Tôi ở cửa số 5.”

Chu Đình Tắc khẽ nhếch môi, sải bước đến gần, rồi khum tay, nhẹ gõ lên vành mũ cô.

Cô ngẩng đầu theo bản năng. Dưới ánh đèn sáng, bốn mắt chạm nhau, lặng im mấy giây.

“…”

Một lát sau, Chương Uẩn Nghi từ tốn cất điện thoại, khẽ nói:
“Nhanh vậy?”

Anh nhướng mày, thấp giọng:
“Chuyến sớm nhất.”

Anh hỏi:
“Đợi lâu chưa?”

“Không lâu lắm,” cô đáp, “khoảng hai mươi phút.”

Anh bật cười bất lực, mắt rơi xuống đôi môi khẽ động, trong lòng bỗng chao nhẹ:
“Đi gì đến đây?”

“Tôi gọi xe tới” cô thật thà.

Chu Đình Tắc không lấy làm lạ, ngừng một chút rồi hỏi:
“Em có lạnh không?”

Chướng Uẩn Nghi lắc đầu:
“Tôi ổn. Còn anh?”

“Không lạnh.” Anh hơi nghiêng đầu, ra hiệu:
“Đi thôi?”

“Ừ.”

Cả hai đến khu vực taxi, rồi thẳng tới khách sạn làm thủ tục.

Giờ đã muộn, nhưng Nam Thành về đêm vốn rực rỡ, nửa đêm đường vẫn tấp nập, hàng quán ven đường đèn sáng lấp lánh.

Chu Đình Tắc từng đến đây, nhưng chưa bao giờ ra đường vào giờ này. Anh nhìn cảnh ngoài cửa xe, khẽ hỏi:
“Đêm nào cũng nhộn nhịp thế này à?”

Chương Uẩn Nghi nghĩ một chút:
“Mùa đông sẽ vắng hơn.”

Nam Thành mùa đông lạnh, kẻ ham vui cũng ngại ra đường.

Ánh mắt anh dời sang cô.

Cô chợt nhận ra, đôi mắt anh đen nhánh, lóe một tia ý vị:
“… Sao vậy?”

“Khó tưởng tượng thật” anh nói khẽ, “hồi đi học, nơi này cũng náo nhiệt thế sao?”

Cô khẽ “à”, bật cười:
“Không đến mức này, nhưng cũng đông.”

Nói đến chuyện học, cô kể:
“Hồi cấp ba, con phố trước cổng trường tôi, hai giờ sáng còn nhiều người lắm.”

Anh chau mày:
“Học sinh không cần ngủ sớm à?”

“Cuối tuần thôi. Ngày học thì yên ắng.”

Anh gật đầu, rồi bất chợt hỏi:
“Trường em học có xa đây không?”

“…”

Cô khựng lại, chạm ánh nhìn đầy hiếu kỳ của anh, bèn đề nghị:
“Nếu anh không thấy chán, mai tôi đưa đi xem.”

Anh đáp ngay:
“Không chán.”

Đi đến nơi từng in dấu chân cô, làm sao anh chán được?

Xe dừng trước khách sạn.

Dù đang kỳ nghỉ, nhưng khách sạn Chương Uẩn Nghi đặt vốn không phải hạng bình dân, nên vẫn còn phòng trống.

Chu Đình Tắc lấy cùng loại phòng, cùng tầng với cô. Cầm chìa khóa, cả hai cùng lên lầu.

Trong thang máy, cô chợt nhớ ra, nghiêng đầu hỏi:
“Anh đói không?”

“… Không đói,” anh bật cười, “anh ăn tối rồi.”

Cô “ừ” khẽ, lại bỗng chẳng biết nói gì thêm.

Thang dừng ở tầng 16. Anh liếc bảng chỉ dẫn, rồi cụp mắt nhìn người bên cạnh:
“Eva.”

“Hửm?” Cô đáp, có chút ngẩn ngơ.

Anh cụp mi mắt, thoáng nhìn đồng hồ, giọng thấp, êm:
“Buồn ngủ chưa?”

“… Cũng chưa,” cô dừng một nhịp, hiểu ra ẩn ý trong lời anh, “còn anh? Không mệt sao?”

Anh nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, khi đáp lời, khóe môi hiện nét cười nhạt, như mặt hồ tĩnh chơ gợn sóng:
“Không mệt. Thể lực anh vẫn tốt.”

Cô khẽ chớp mi, hơi bối rối, ngón tay vô thức khẽ siết quai túi:
“Vậy… tôi đưa anh đi dạo phố trung tâm nhé?”

Anh gật nhẹ:
“Phiền Eva vậy.”

Cô mỉm cười, cong khóe môi:
“Không phiền.”

Vả lại, cô cũng chưa buồn ngủ.

Anh chỉ mang theo một túi nhỏ. Đặt đồ xuống, hai người lại cùng ra cửa.

Khách sạn nằm ngay khu sầm uất, từ đây đến trung tâm náo nhiệt chỉ chừng mười phút đi bộ.

Đêm ấy, gió mát khẽ lay, lạnh dịu như làn nước. Hai người sóng vai đi trong ánh đèn, từng đợt tiếng nói, tiếng cười vọng lại từ xa, hòa vào không khí sôi động.

“Người đông quá phải không?” Cô nghiêng đầu hỏi.

Anh đảo mắt nhìn quanh, giọng chắc nịch:
“Đông thật.”

Dù đã đoán trước, nhưng khi thấy biển người cuồn cuộn này, anh vẫn hơi ngạc nhiên.

Cô bật cười khe khẽ, rồi bỗng ngẩng nhìn về phía xa, giọng như một ý tưởng chợt đến:
“Anh từng đến điểm check-in ở tòa nhà biểu tượng của Nam Thành chưa?”

Anh theo hướng nhìn ấy, môi nhếch lên:
“Chưa. Còn em?”

“Tôi cũng chưa,” cô cụp mắt, chạm nhẹ đầu ngón tay vào sống mũi, có phần ngại ngùng, “hồi tôi học ở đây chưa có nó, đến khi xây xong thì tôi cũng ít quay về.”

Mà dẫu có về, cô cũng không rảnh để chạy đi chụp mấy tấm ảnh kỷ niệm. Khi ấy, thời gian với cô là thứ không thể hoang phí.

Nhưng giờ thì khác. Lần đầu tiên, cô cảm thấy đôi khi việc bỏ ra chút thời gian cho những điều tưởng chừng vô nghĩa… cũng là một loại dịu dàng.

Chu Đình Tắc như đoán được suy nghĩ ấy. Anh khẽ gật, giọng pha chút thăm dò:
“Nó đóng cửa lúc mấy giờ thế?”

“Hai giờ sáng,” cô đáp, “anh muốn lên thử không?”

Anh nghiêng mặt nhìn cô, đôi mắt nghiêm mà sáng:
“Muốn. Eva, cùng đi nhé?”

Cô thoáng sững, rồi hiểu anh đang cho mình một cái cớ. Khóe môi chợt cong, nhè nhẹ:
“Được.”

Nửa đêm, nhưng khu check-in dưới chân tòa nhà vẫn đông. Hai người xếp hàng một lúc, mới tới lượt.

Chu Đình Tắc giơ điện thoại:
“Đứng đó đi, tôi chụp cho.”

Ánh trăng trong trẻo, đèn sáng như ngày, mặt đất loang ánh sáng mờ, bóng người kéo dài.

Trong khung hình của anh, là bóng dáng cô.

Ngón tay anh chạm vào màn hình, ghi lại trọn vẹn bóng hình ấy.

Có lẽ ít khi chụp ảnh, nên khi ngẩng nhìn ống kính, nụ cười của cô hơi gượng, vương nét bối rối.

Nhưng khuôn mặt ấy, đường nét mềm mại ấy, vẫn rạng rỡ như ánh trăng đầu xuân.

Bức ảnh lưu lại dù tĩnh mà sáng ngời.

Cô đợi một lát rồi hỏi:
“Xong chưa vậy?”

“Rồi đó,” anh cười, “muốn xem không?”

Theo thói quen thường, anh đoán các cô gái đều phải xem, không vừa ý còn chụp lại.

“Không cần đâu,” cô nói nhanh, bước tới bên anh, “đến lượt anh rồi, đưa máy đây tôi chụp cho.”

Anh nhìn cô, khóe môi cong nhẹ, đưa điện thoại sang, không từ chối.

Cô giơ máy, khung cảnh sau lưng anh là thành phố lung linh ánh sáng, bóng người hòa vào đêm, náo nhiệt mà xa xăm.

Một bức ảnh được lưu lại.

Cô định cất máy, toan quay đi…

Không ngờ, Chu Đình Tắc bỗng nghiêng đầu, hỏi cô gái đang đứng phía sau:
“Xin chào, có thể phiền bạn chụp giúp chúng tôi một tấm ảnh được không?”

Cô gái thoáng sửng sốt, rồi vui mừng đến rạng rỡ, vội vàng đưa tay:
“Đương nhiên được ạ!”

Từ nãy đến giờ, cô đã chú ý đến cặp đôi này. Trai thì tuấn nhã, gái thì thanh lệ, khí chất nổi bật, đứng cùng nhau lại càng ăn ý đến lạ.

Nếu không phải vì phép lịch sự, cô nàng đã lén chụp một tấm gửi cho bạn bè, khoe rằng tối nay mình gặp đôi tiên đồng ngọc nữ, đẹp đến mức khiến người ta ghen tị.

Chu Đình Tắc khẽ mỉm cười, đưa điện thoại cho cô gái:
“Cảm ơn cô.”

“Không có gì!” Cô gái rối rít đáp, trong lòng vẫn lâng lâng.

Hai người trò chuyện vài câu, Chương Uẩn Nghi vẫn chưa kịp phản ứng, đã cảm thấy cánh tay mình bị kéo nhẹ. Chu Đình Tắc thuận thế đưa cô tiến về phía khu chụp hình trước biểu tượng của thành phố.

Anh nghiêng đầu, hơi cúi xuống, giọng trầm thấp lướt qua tai:
“Nhìn vào ống kính.”

“…”

Nhịp tim cô khẽ loạn, mơ hồ cảm nhận được sự gần gũi và khí tức quen thuộc vây quanh. Chớp mắt, ánh đèn rực sáng, khung hình đóng lại khoảnh khắc hai người đứng sát bên nhau — nền là tòa nhà huy hoàng, bóng họ kéo dài trên nền gạch ướt ánh trăng.

Rời khỏi điểm chụp, Chương Uẩn Nghi vẫn còn chút ngẩn ngơ, tựa như tất cả vừa chỉ là một giấc mộng ngắn.

Cho đến khi người bên cạnh khẽ gọi:
“Eva.”

Cô hoàn hồn:
“À?”

Hiếm khi thấy cô thất thần đến vậy, Chu Đình Tắc cố nén ý cười nơi khóe môi, nghiêng đầu ra hiệu về phía trước:
“Đi mua chút gì ăn nhé?”

Cô chớp mắt:
“Anh muốn ăn gì?”

“Đặc sản ở đây?” Anh gợi ý.

“Được.” Cô đáp lời, bước theo anh đến dãy hàng quán ven đường.

Hai người chẳng thật sự đói, chỉ là bị mùi hương nồng nàn kéo chân dừng lại.

Trước đây, Chương Uẩn Nghi cũng từng rất thích những món ăn đường phố, nhưng nhiều năm qua, cô dần tiết chế.

Cô giới thiệu cho anh vài món nổi tiếng, hai người liên tục dừng lại, mua một chút, ăn một chút, từ đầu phố nhộn nhịp đến tận cuối con đường đã bớt đông người.

Đi hết một vòng, trời cũng đã khuya. Cô đề nghị quay về nghỉ, anh không phản đối.

Trước cửa phòng, Chu Đình Tắc khẽ gật đầu chào, giọng trầm ấm:
“Ngủ ngon.”

Chương Uẩn Nghi mím môi, nhẹ đáp:
“Ngủ ngon.”

Anh vừa quay đi, cô chợt gọi khẽ:
“Chu Đình Tắc.”

Anh dừng chân, ngoảnh lại. Ánh mắt sâu thẳm, dường như ẩn một tia ý vị khó dò:
“Sao vậy?”

“Nhớ gửi ảnh cho tôi.” Cô nghiêng mặt, giọng nhẹ tựa làn gió.

Ảnh khi nãy chụp bằng điện thoại của anh.

Nghe thế, môi anh khẽ cong, thấp giọng đáp:
“Được. Đêm nay gửi em. Ngủ sớm nhé.”

“Anh cũng vậy.”

“…”

Về đến phòng, tắm rửa xong, cô mở điện thoại. Tin nhắn vừa tới.

Anh gửi cho cô vài tấm ảnh — trong đó có mấy tấm selfie của anh và hai tấm chụp chung.

Dưới ánh sáng dịu, bóng họ kề sát, nụ cười lặng lẽ mà ấm áp. Tựa như một bí mật chỉ thuộc về hai người, được khéo léo cất giữ trong gương sáng của màn hình.

Chương Uẩn Nghi nhìn chằm chằm hai tấm hình, trước mắt không khỏi hiện lên khoảnh khắc lúc chụp.

Khi ấy, cô thật sự ngỡ ngàng.
Cô không ngờ Chu Đình Tắc sẽ mở miệng nhờ người chụp ảnh chung cho hai người.

Anh có ý gì đây?

Cô không thể không nghĩ nhiều.
Nhưng khổ nỗi, đối phương quá khéo léo, khiến cô chẳng tìm được cách nào để hỏi.

Ngẫm nghĩ một lát, cô đưa tay khẽ chạm vào bóng hình trong ảnh.

Hai người trong tấm hình không đứng quá gần, không phải kiểu thân mật quá đáng, chỉ đơn giản là kề vai đứng bên nhau. Thế mà bức ảnh lại mang theo một bầu không khí rất khác, rất khó gọi tên.

Điều quan trọng hơn cả, Chương Uẩn Nghi chợt nhận ra, trong lúc cô nhìn vào ống kính, thì ánh mắt Chu Đình Tắc lại nghiêng về phía cô.

Nhận ra điểm này, cô khẽ chớp mắt, lòng dậy lên một cảm giác mơ hồ khó tả.

Nhìn kỹ thêm một lúc, Chương Uẩn Nghi thầm nghĩ, Chu Đình Tắc đúng là không quá “ăn ảnh”. Anh ngoài đời đẹp hơn, khí chất càng trầm tĩnh, sắc sảo hơn bất kỳ bức hình nào.

Thế nhưng, cho dù qua ống kính, anh vẫn quá mức anh tuấn, đủ để khiến người nhìn chẳng thể rời mắt.

Cô ngắm nghía hồi lâu, rồi lưu ảnh vào điện thoại, trong đầu lăn tăn nghĩ có nên đăng một tấm lên vòng bạn bè hay không. Đang do dự thì màn hình sáng lên, tin nhắn của Nhâm Hoài Mộng bật đến.

Nhâm Hoài Mộng: “Uẩn Nghi! Ngủ chưa?”
Chương Uẩn Nghi: “Chưa ạ, sao thế chị?”
Nhâm Hoài Mộng: “Bé iu là người Nam Thành, đúng không?”

Cô nhíu mày, trả lời:
“Đúng ạ, sao tự dưng chị hỏi em vậy?”

Nhâm Hoài Mộng liền gửi qua một tấm hình:
“Đây chẳng phải là điểm check-in nổi tiếng ở Nam Thành à?”

Chương Uẩn Nghi thoáng sững, trả lời:
“Đúng, sao thía?”

Cô vừa mới từ đó trở về, thậm chí còn cùng Chu Đình Tắc chụp ảnh.

Nhâm Hoài Mộng nhắn tiếp:
“Em… chưa thấy vòng bạn bè của Chu tổng à?”

“Có gì hót ạ?” Cô gửi đi, lập tức bấm vào WeChat, mở trang cá nhân.

Vừa làm mới, liền thấy một bài đăng của Chu Đình Tắc từ hơn mười phút trước.

Không có chữ nào, chỉ vỏn vẹn một bức ảnh.

Trong ảnh không có người, chỉ là bối cảnh quen thuộc, chính là nơi cô và anh vừa chụp hình chung.

Chu Đình Tắc vốn chẳng phải người thích đăng vòng bạn bè, càng không phải kiểu thích chia sẻ đời sống thường nhật.

Danh sách của anh, phần lớn là thông báo hội nghị, sự kiện khoa học, tin tức công việc.

Bởi vậy, bài đăng có vẻ đời thường này ngay lập tức gây xôn xao trong nhóm bạn chung. Ai nấy đều là “cú đêm”, bình luận dồn dập:

【???】
【Chuyện gì đây?】
【Đây là Nam Thành đúng không? Sao chạy tới đó? Dịp nghỉ lễ đi khảo sát à?】
【Chu tổng, nghỉ lễ mà vẫn làm việc sao?】

Bình luận không ít, nhưng Chu Đình Tắc chỉ trả lời duy nhất một người là Mạnh Tuy.

Mạnh Tuy đầu tiên để lại cả chuỗi dấu hỏi, sau lại thêm một chữ “Chậc”.

Chu Đình Tắc chỉ gửi lại một dấu hỏi.

【Mạnh Tuy: Ra ngoài chơi với bạn thì bận, vậy mà đi Nam Thành lại rảnh nhỉ.】

Câu cuối này, Chu Đình Tắc không đáp.

Không hiểu vì sao, Chương Uẩn Nghi thầm nghĩ, Mạnh Tuy chắc chắn sẽ kín đáo chất vấn anh.

Cô đang suy ngẫm, thì tin nhắn mới của Nhâm Hoài Mộng bật đến:
“Thấy chưa?”

Chương Uẩn Nghi: “Thấy rồi ạ.”

Nhâm Hoài Mộng: “Chu tổng… có ý gì đây? Cưng mau khai sáng giùm chị với?”

Rõ ràng cô ấy đoán ra điều gì, nhưng chẳng dám hỏi thẳng, cũng sợ mạo phạm.

Chương Uẩn Nghi ngẩn người, rồi thành thật:
“Anh ấy đến Nam Thành, do em tiếp đón.”

Nhâm Hoài Mộng: “?”
Chưa kịp cô trả lời thêm, bên kia nhắn tới một câu đầy hưng phấn:
“Biết ngay mà!!”

Chương Uẩn Nghi: “Em không cố ý giấu chị đâu.”
Nhâm Hoài Mộng: “Chị hiểu, không sao. Nhưng nói thật đi, hai người hiện giờ… quan hệ thế nào?”
Chương Uẩn Nghi: “… Bạn bè thôi.”

Nhâm Hoài Mộng: “Vậy mấy hôm trước người tặng hoa đến văn phòng… không phải là em chứ?”

Ngày đó, cả công ty đều bàn tán, ai đã tặng cho Chu Đình Tắc chậu xương rồng.
Chưa hết, sau đó còn gửi thêm hướng dương, mã đề liên.
Mọi người đoán tới đoán lui, vẫn không có đáp án.

Nhâm Hoài Mộng từng thoáng nghi ngờ cô, nhưng lại thấy không hợp tính cách Chương Uẩn Nghi.
Cho đến giờ, cô ấy mới không nhịn nổi mà hỏi thẳng.

Nhắc đến hoa, mặt Chương Uẩn Nghi hơi nóng, nhưng cô vẫn thản nhiên trả lời:
“Đúng vậy, là em đó.”

Nhâm Hoài Mộng: “Trời đất!! Bảo sao Mạnh tổng hôm đó lẩm bẩm nói Chu tổng ăn ở thế nào mà vận khí tốt thế!”

Chương Uẩn Nghi: “… Hả?”
Chuyện này cô thật không biết.

Nhâm Hoài Mộng lập tức kể lại, hôm Chu Đình Tắc nhận được hoa, Mạnh Tuy đã ghé phòng tổng giám đốc, lúc ra còn lầu bầu câu “Hắn số đỏ thật, phúc khí đầy người”.

Nghe xong, Chương Uẩn Nghi không nhịn được khẽ cười:
“Thì ra hình tượng của em trong mắt tổng giám đốc Mạnh lại tốt thế cơ à.”

Nham Hoài Mộng: “Vì bản thân em vốn rất xuất sắc mà.”

Cô cong nhẹ khóe môi:
“Em cũng thấy mình không tệ.”

Nhâm Hoài Mộng: “Đương nhiên rồi. Thôi, muộn rồi, chị không làm phiền nữa. Cố lên nhé, chị ủng hộ bé.”
Chương Uẩn Nghi: “Em sẽ cố.”
Nhâm Hoài Mộng: “Ừm, chúc bé iu của chị sớm bắt được Chu tổng.”
Chương Uẩn Nghi: “… dạaaa.”

Hai người trò chuyện một hồi lâu mới kết thúc.

Đặt điện thoại xuống, yên tĩnh chưa bao lâu, cô lại cầm lên, mở vòng bạn bè của anh một lần nữa.

Do dự vài giây, ngón tay khẽ nhấn một cái—thả tim.
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 36: Lưu đầy bộ nhớ


Thật hiếm hoi tối hôm ấy Chương Uẩn Nghi không bị mất ngủ.

Vốn dĩ, cô đã chuẩn bị tâm lý cho một đêm thức trắng thâu canh đến sáng.

Những năm gần đây, mỗi lần trở về Nam Thành, giấc ngủ đối với cô luôn là điều xa xỉ.

Dù bản thân vốn không phải người đặc biệt phụ thuộc vào giấc ngủ, những lúc công việc ngập đầu, cô có thể chợp mắt rất ít.

Chỉ khi hoàn toàn buông lỏng, cơ thể mới đòi hỏi nhiều hơn đôi chút nghỉ ngơi.

Nếu dịp Thanh Minh này không về Nam Thành, có lẽ cô đã ngủ ngon lành.

Nhưng một khi trở lại nơi này, tất cả đều trở nên bất khả.

Cô từng đến bệnh viện, cũng từng tìm gặp bác sĩ tâm lý, nhưng chẳng có phương pháp nào hữu hiệu.

Cuối cùng, cô đành mặc kệ.

Dù sao, cô sẽ không ở Nam Thành quá lâu, những đêm thiếu ngủ nơi đây về Thân Thành rồi bù lại cũng được.

Lúc tỉnh giấc, đã hơn tám giờ.

Chương Uẩn Nghi và Chu Đình Tắc đều thuộc kiểu người sức lực dồi dào: dù đêm qua hai, ba giờ sáng mới chợp mắt, hôm sau cũng chẳng ngủ nướng được.

Đồng hồ sinh học vốn đã định sẵn, dù không muốn rời giường, họ vẫn tự nhiên thức dậy.

Rửa mặt xong, hai người cùng đi ăn sáng ở một quán gần đó.

Có một tiệm bún rất nổi tiếng, Chương Uẩn Nghi từng ghé qua đôi lần, nên lần này muốn đưa Chu Đình Tắc đến nếm thử.

Dùng bữa xong, cô lại dẫn anh về thăm trường trung học của mình.

Cổng trường giờ phải đăng ký mới được vào, điều khiến Chương Uẩn Nghi hơi bất ngờ là đã hơn mười năm trôi qua, bác bảo vệ vẫn còn nhớ cô.

Hai người thuận lợi bước vào khuôn viên. Chu Đình Tắc khẽ nghiêng mắt nhìn cô, môi nở nụ cười trêu chọc:

“Xem ra ngày xưa Eva nổi tiếng lắm đây.”

“…” Nghe rõ ẩn ý trong lời anh, Chương Uẩn Nghi khẽ nhướng mày, đáp lại đầy tự tin:

“Cũng tạm.”

Chu Đình Tắc khẽ cong môi, ý cười nhàn nhạt vương ở khóe môi:
“Ngày ấy đi học, thành tích của em hẳn là xuất sắc lắm.”

“Ừm.” Chương Uẩn Nghi gật đầu, không hề khiêm tốn nhưng cũng chẳng mang vẻ khoe khoang, chỉ thản nhiên nói:
“Hồi đó, tôi với Chung Linh, à cô ấy lầ người bạn thân nhất của tôi, sau này có thời gian sẽ giới thiệu anh quen, hai đứa chúng tôi luôn là đối thủ của nhau.”

Chu Đình Tắc nhướng mày, lập tức nhớ đến tấm ảnh chụp chung cô từng đăng trong nhóm bạn.
Không ngoài dự đoán, chắc hẳn chính là người ấy.

“Chúng tôi thường tranh nhau vị trí thứ nhất, thứ nhì.” Nhắc đến chuyện cũ, Chương Uẩn Nghi bất giác bật cười:
“Mới đầu, hai đứa còn chẳng ưa nhau cho lắm.”

Cô là học sinh chuyển trường vào học kỳ hai lớp 10.

Từ một thị trấn nhỏ về Nam Thành, lúc đầu chẳng ai để mắt đến cô, ngoài việc công nhận cô xinh đẹp, còn lại không có điểm gì đáng chú ý.

Cho đến kỳ thi giữa học kỳ ấy, cô thẳng tiến lên vị trí số một toàn khối, lập tức thu hút sự chú ý của thầy cô và các bạn.

Nhờ đó, cô và Chung Linh mới dần quen thân hơn.

Trước khi cô chuyển đến, vị trí đầu bảng luôn thuộc về Chung Linh.
Có cạnh tranh mới có động lực, nên bề ngoài cô ấy vẫn tỏ ra chẳng hề bận tâm khi bị cướp mất vị trí, nhưng—

Đó chỉ là ngoài mặt.

Thực tế, Chung Linh ngấm ngầm nỗ lực hơn trước.

Lần đầu hai người phá vỡ thế bế tắc, là vào một buổi dã ngoại do lớp tổ chức, Chung Linh lấy cớ nhà có việc, không đi.

Kết quả, Chương Uẩn Nghi lại bắt gặp cô ấy trong thư viện thành phố.

Hai người chạm mặt, ngẩn ra trong giây lát.

Một lúc lâu sau, Chung Linh chủ động mở lời:
“Cậu muốn ngồi đây sao?”

Chương Uẩn Nghi khẽ “ừ” một tiếng, cũng chẳng hỏi xem việc nhà của cô ấy đã xong chưa, cả hai cứ thế mặc nhiên coi như không có gì.

Mãi đến khi đọc sách đến chiều tối, chuẩn bị rời thư viện, Chung Linh chợt hỏi:
“Vì sao cậu không đi dã ngoại?”

Chương Uẩn Nghi hoàn toàn có thể nói mình không hứng thú, nhưng lời đến bên môi, cô chỉ mỉm cười nhẹ:
“Tiền dã ngoại không rẻ.”

Cô không muốn xin thêm tiền của bố.

Hồi ấy, Chương Thần vừa chào đời, trong nhà cần phải chi tiêu nhiều.
Hơn nữa, việc chuyển cô từ thị trấn về học ở Nhất Trung, một ngôi trường danh tiếng bậc nhất Nam Thành đã tốn của bố không ít công sức và tiền bạc.

Chương Uẩn Nghi hiểu rõ, nếu cô mở miệng xin tiền, bố sẽ cho.
Ông không keo kiệt về vật chất, dù giữa hai người chẳng có bao nhiêu tình cảm cha con, nhưng ông vẫn có trách nhiệm, vẫn chu cấp đầy đủ cho cô, đó là điều vốn dĩ ông phải làm.

Song, cô đã sớm quyết định, sau này sẽ không sống mãi trong nhà này.
Vậy nên, cô muốn bớt tiêu tiền của bố, để món “nợ” này nhẹ đi phần nào.

Huống hồ, khi ấy em trai còn nhỏ, dì cũng buộc nghỉ làm để ở nhà chăm em, mọi gánh nặng dồn cả lên vai bố, một nhà bốn người ở thành phố chi tiêu cũng không phải ít.

Chương Uẩn Nghi nghĩ, việc gì tiết kiệm được thì tiết kiệm.

Nghe xong, Chung Linh khựng lại, gương mặt thoáng lộ vẻ áy náy:
“Xin lỗi, mình không cố ý.”

Cô ấy thực sự không biết tình cảnh của Chương Uẩn Nghi.

Chương Uẩn Nghi chỉ khẽ mỉm cười, lắc đầu:
“Không sao.”

Cô chưa bao giờ thấy việc mình không có tiền lúc này là điều đáng xấu hổ.
Dù sao, cô tin chắc một ngày nào đó, mình sẽ có tất cả.

Nghe vậy, Chung Linh hơi ngẩn người, sau đó mỉm cười:
“Mình cũng nghĩ thế, sau này cậu nhất định sẽ rất giỏi.”

Chương Uẩn Nghi cong môi cười:
“Cậu cũng vậy mà.”

“Tớ…” Chung Linh hơi ngượng ngùng, đưa tay gãi nhẹ sống mũi:
“Sao cậu không hỏi mình vì sao không đi dã ngoại?”

Chương Uẩn Nghi “à” một tiếng:
“Nhà cậu có việc mà.”

“Đó chỉ là cái cớ.” Chung Linh nhìn cô, thở dài một tiếng:
“Mình muốn lén luyện tập, giành lại ngôi vị đầu bảng.”

Nói xong, cô ấy lại nhìn Chương Uẩn Nghi đầy cảnh giác:
“Đừng bảo cậu vừa rồi không nhận ra nhé.”

Chương Uẩn Nghi ra vẻ vô tội:
“Mình thật sự không biết. Mình còn nghĩ nhà cậu bận xong rồi, ở nhà chán quá nên ra thư viện thôi.”

Chung Linh: “…”

Cô ấy im lặng vài giây, rồi nhìn thẳng vào cô, nghiêm túc nói:
“Cảm ơn cậu.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười rạng rỡ:
“Đừng khách sáo.”

“Bí mật này, mình sẽ giữ cho cậu.” Chung Linh khẽ nói.

Chương Uẩn Nghi hơi khựng lại, rồi bật cười:
“Vậy mình cũng sẽ không nói với ai rằng ‘nữ học bá Chung Linh’ hôm nay đến thư viện.”

Chung Linh nghẹn lời, sau đó nghiêm mặt:
“Nhất ngôn cửu đỉnh.”

“Nhất ngôn cửu đỉnh.”

Từ cuộc gặp gỡ tình cờ nơi thư viện hôm ấy, quan hệ hai người ngày càng khắng khít.

Chung Linh thỉnh thoảng tìm cô trao đổi bài vở, Toán và Ngữ văn của Chương Uẩn Nghi nhỉnh hơn một chút, nên cô giảng cho Chung Linh.
Đổi lại, tiếng Anh của cô yếu hơn, Chung Linh sẽ tận tình kèm cặp.

Đôi khi, Chung Linh còn kiếm đủ lý do mời cô ăn cơm, mua bánh, mua trà sữa cho cô, nói rằng:
“Mày dạy tao hai môn, tao chỉ dạy mày một môn, vậy tao phải bù lại mới công bằng.”

Thực ra, tiền sinh hoạt của Chương Uẩn Nghi không đến mức thiếu thốn, nhưng Chung Linh vẫn lo cô tiếc tiền, lo cô ăn uống thất thường, liền dùng cách ấy để quan tâm mà không chạm đến lòng tự trọng.

Cứ thế, hai người trở thành đôi bạn tốt nhất.

Trong học tập, họ cạnh tranh công bằng, minh bạch, ai đứng nhất, người kia cũng vui mừng; ai đứng nhì, chỉ hẹn lần sau cố gắng hơn.

Nghe Chương Uẩn Nghi kể đơn giản xong, Chu Đình Tắc khẽ lặng người, giọng trầm thấp vang lên:
“Em cũng rất biết giữ gìn tự tôn cho cô ấy.”

Cô rõ ràng nhìn ra Chung Linh đến thư viện là để lặng lẽ cố gắng, nhưng lại không vạch trần.

Không chỉ thế, khi Chung Linh hỏi vì sao cô cũng ở đó, cô lại chủ động gỡ bỏ lớp vỏ bọc của mình, thổ lộ một bí mật riêng tư, để Chung Linh thấy an tâm mà buông phòng bị.

Chương Uẩn Nghi hơi ngẩn ra, rồi dịu giọng nói:
“Tuổi trẻ mà, ai chẳng nhạy cảm.”

“Em từng có giai đoạn ấy sao?” Chu Đình Tắc hỏi.

Cô nghĩ một thoáng, rồi khẽ lắc đầu:
“Hình như chưa từng.”

Vừa dẫn anh dạo quanh trường, giới thiệu những khóm hoa, những dãy giảng đường, khu ký túc xá…, cô vừa cười nói:
“Tuy từ nhỏ sống cùng bà nội, nhưng tôi thực sự rất hạnh phúc.”

Đặc biệt là quãng năm tháng ở quê, cô được nhận trọn vẹn yêu thương.

Những khoảng thiếu hụt bóng dáng cha mẹ, bà nội đều bù đắp cho cô.

Bà thường nói với cô:
“Ôn Ôn là giỏi nhất, người bà yêu nhất chính là Ôn Ôn.”

Bà cho cô quá nhiều tình thương.

Những ngày đầu chưa quen trường lớp ở quê, bà đều đích thân đưa đón.

Cho dù có bọn trẻ trong làng đi học chung, bà vẫn kiên trì mưa gió không ngại, chờ đợi ở cổng trường.

Có những hôm đột ngột mưa rào, trong lớp, lũ bạn lo lắng chẳng biết về nhà thế nào, vội vàng hỏi ai mang theo ô, ai có thể đưa mình về.

Thậm chí có đứa còn nhấp nhổm ngóng ra cửa, mong cha mẹ đến đón.

Duy chỉ có Chương Uẩn Nghi bình thản ngồi học, bởi cô tin chắc, bà nội sẽ đến.
Bà nhất định sẽ mang theo chiếc ô, đứng chờ ở cổng trường, dắt tay cô về.

Tình yêu, vốn là điều có thể cảm nhận.

Dù khi ấy cô còn nhỏ, chưa hiểu thế nào là yêu, thế nào là biểu hiện của yêu thương, nhưng cô vẫn có một niềm xác tín: bà nội yêu cô, yêu nhất chính là cô.

Tình yêu ấy, là sự chở che vững chắc, chăm sóc từ mọi phương diện.
Là việc đem tất cả những yêu thương của bà, truyền đến cô.

Nhờ có bà, Chương Uẩn Nghi dần trở nên tự tin, kiên định.

Bà bảo bọc cô quá tốt, cho cô một nguồn sức mạnh, một tinh thần không biết sợ hãi. Đồng thời, qua sự dạy dỗ của bà, cô vẫn giữ được sự trong trẻo, nhân hậu, nhiệt thành nhất.

Chu Đình Tắc lặng lẽ lắng nghe, nét mặt nghiêm trang, cho đến khi cô dứt lời một lúc lâu, anh mới chậm rãi nói:
“Bà nội chăm em thật tốt.”

“Đúng vậy,” Chương Uẩn Nghi mỉm cười, khóe môi khẽ cong, “ai cũng nói thế.”

Anh khẽ ừ, rồi ngừng một thoáng:
“Có nhớ bà không?”

“Có chứ.” Cô gật đầu, giọng thành thật:
“Nhưng tôi vừa đến thăm bà mấy hôm trước, chắc giờ bà vẫn khỏe.”

Chu Đình Tắc không đáp, chỉ chuyên chú nhìn cô.

Một lát, anh khẽ gọi:
“Eva.”

“Ừm?” Cô nghiêng mặt nhìn anh.

Bàn tay anh chậm rãi nâng lên, nhẹ nhàng xoa mái tóc cô, động tác dịu dàng, như một sự an ủi không lời.

Cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay anh, Chương Uẩn Nghi ngẩn người một giây, đôi môi khẽ mím, rồi nhỏ giọng:
“Bà tôi cũng thích xoa đầu như vậy, anh làm thế… giống bà quá.”

Chu Đình Tắc: “…”

Anh thu tay về, nhướng mày:
“Cố ý trêu anh à?”

“Đâu có.” Cô không thừa nhận, cúi đầu bước tiếp:
“Chỉ là chợt nhớ ra thôi.”

Thực ra, cô nói vậy là để lảng tránh, bởi nếu không, cô sợ mình sẽ buột miệng nói ra điều đang nghĩ: muốn anh xoa thêm một lần nữa, thậm chí… muốn ôm anh một cái.
Để ngăn ý nghĩ ấy bật thành lời, cô bèn chọn câu làm hỏng bầu không khí.

Chu Đình Tắc im lặng, không nói thêm gì.

Chương Uẩn Nghi khẽ cười, tự mình phá tan khoảng lặng:
“Đến kia đi, đó là bảng Vinh Danh của trường, trước còn ảnh tôi với Chung Linh, không biết bây giờ còn không.”

Hai người cùng bước đến bức tường dán ảnh.

Trên đó, chen chúc những gương mặt ưu tú.

Chương Uẩn Nghi còn đang tìm, Chu Đình Tắc đã nói trước:
“Có đấy.”

“Ở đâu?”

Anh đưa tay chỉ.

Trong khung ảnh, cô gái mặc bộ đồng phục xanh trắng, tóc buộc cao, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo.

So với bây giờ, cô khi ấy còn vương nét non nớt, nhưng đôi mắt vẫn tròn xoe, trong trẻo và sáng ngời.
Trước ống kính, khóe môi cô khẽ nhếch, nở một nụ cười nhàn nhạt, dịu dàng mà kiêu hãnh.

Nhìn bức ảnh, trong đầu Chu Đình Tắc bất giác hiện lên hình bóng cô gái tuổi mười tám tung tăng trong sân trường, dưới tán nắng vàng, rực rỡ và đơn thuần như thế.

Anh nghĩ, thuở ấy, cô hẳn là một cô gái rạng rỡ, tự tin.
Nhưng đồng thời cũng trầm lặng, kín đáo, chẳng chút phô trương.

Ánh mắt Chu Đình Tắc dừng thật lâu trên bức ảnh ấy.

Một lúc sau, anh nghiêng đầu, khẽ hỏi:
“Anh có thể chụp một tấm không?”

Chương Uẩn Nghi chớp mắt, ngẩn người:
“…Chụp tấm ảnh này á?”

Anh gật đầu.

“…Muốn chụp thì chụp thôi.” Cô mỉm cười, như thể trao cho anh quyền được giữ lấy một phần ký ức của mình, nhưng vẫn không nhịn được hỏi:
“Nhưng mà anh chụp để làm gì chứ?”

Nghe câu hỏi ấy, Chu Đình Tắc nghiêng mắt nhìn cô, đáy mắt sâu như mực.
Khóe môi anh nhếch lên một đường cong, chậm rãi bật ra hai chữ:
“Lưu lại.”

Anh muốn lưu giữ, để ghi nhớ tất cả những gì thuộc về quá khứ của cô, bởi đó là những khoảnh khắc anh chưa từng có mặt, chưa từng được chứng kiến.
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 37: “Cô ấy có người đón rồi.”


Nghe thấy câu trả lời của Chu Đình Tắc, Chương Uẩn Nghi chậm rãi “ồ” một tiếng, nhè nhẹ như làn gió thoảng.

Chu Đình Tắc nghiêng đầu nhìn cô một cái, rồi lấy điện thoại ra.

Chương Uẩn Nghi thấy động tác của anh, phản ứng có hơi chậm, nhất thời ngượng ngập, “… Bức ảnh đó không được đẹp lắm.”

Là ảnh thẻ dán trên bảng vàng thành tích. Khi ấy cô không trang điểm, gương mặt còn mang nét non nớt của thời thiếu nữ.

Chu Đình Tắc chụp rất nhiều tấm, rồi mới mỉm cười bảo, “Câu này mà để mấy bạn khác nghe được chắc tức ngất.”

Tấm ảnh “không được đẹp” ấy lại là tấm nổi bật nhất, thu hút nhất, và… xinh đẹp nhất trên cả bảng vàng.

Nếu thật sự là ảnh chụp đẹp, thì người khác biết sống sao?

Chương Uẩn Nghi bật cười khẽ khàng, “Tôi không có ý đó.”

Chu Đình Tắc khẽ nhếch môi, ánh mắt ý vị nhìn vẻ bối rối của cô, chậm rãi nói, “Anh biết.”

Dĩ nhiên anh biết cô không có ý đó. Cô không phải là kiểu người như thế.

Chụp xong, hai người tiếp tục đi dạo quanh khuôn viên trường.

Ban đầu Chương Uẩn Nghi muốn đưa Chu Đình Tắc đến toà giảng đường, nhìn lại phòng học mình từng ngồi, nhưng hiện giờ cuối tuần toà nhà đã khoá cửa, phải xin chìa khoá từ thầy cô quản lý, nên đành thôi.

Ra khỏi trường, cô hỏi anh muốn ăn lẩu hay ăn gì gần đây cho tiện.

Chu Đình Tắc hỏi, “Quanh trường em có quán quen nào không?”

“Có chứ, nhưng không biết anh ăn được không.” Cô đáp.

“Là gì vậy?” anh hỏi.

“Lẩu cá,” cô cười nói, “Trước cổng trường có một quán lẩu cá ngon cực kỳ, không hề tanh một chút nào.”

Mùi vị ngon đến nỗi thỉnh thoảng cô lại thấy thèm.

Chu Đình Tắc hiếm khi thấy cô bộc lộ rõ h*m m**n ăn uống như vậy, khẽ cong môi, “Ăn được. Đi thôi.”

Chương Uẩn Nghi hôm qua vừa ăn lẩu, hôm nay thật ra không cần ăn nữa: “…”

Quán lẩu cá vẫn mở cửa, dù sinh viên nghỉ lễ về quê, nơi đây vẫn đông khách như thường.

Trong tiệm đã ngồi đầy mấy bàn, có bàn còn lái xe hàng mấy cây số đến tận nơi chỉ để ăn.

Chương Uẩn Nghi và Chu Đình Tắc tìm một bàn gần cửa sổ để ngồi. Cô nhận lấy thực đơn ông chủ đưa, định đưa cho anh theo phép lịch sự, nhưng vừa đưa tay ra thì anh đã lên tiếng, “Em gọi là được rồi.”

Anh là khách, nhưng cũng muốn tùy chủ nhà sắp xếp.

Chương Uẩn Nghi không tranh cãi mấy chuyện nhỏ nhặt như thế, âm thầm rút lại thực đơn, cầm bút đánh dấu món ăn, vừa chọn vừa hỏi:
“Anh thích ăn cá gì?”

“Muốn vị nào?”

“Gọi thêm món khác không?”

Chu Đình Tắc lần lượt trả lời từng câu.

Gọi món xong, cô nâng chén trà anh vừa rót, nhấp một ngụm, rồi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đã lâu chưa trở về, cảnh vật dường như thay đổi nhiều, mà cũng như chẳng khác gì xưa.

Khó nói thành lời.

Cô lặng lẽ nhìn về một góc xa xăm, Chu Đình Tắc ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại đường nét nghiêng nghiêng yên tĩnh trên gương mặt cô, trong lòng khẽ lay động.

Không lâu sau, nồi lẩu được bưng lên.

Chương Uẩn Nghi thu hồi suy nghĩ, cùng anh bắt đầu dùng bữa. Trước khi ăn, cô còn tiện tay chụp một bức ảnh rất ngẫu nhiên, gửi cho Chung Linh.

Chung Linh bị đánh úp bất ngờ:
“???”

Chương Uẩn Nghi cười nhắn lại:
“Lần sau về Nam Thành, cùng đi dạo trường nhé.”

Chung Linh:
“Gửi ảnh để làm gì hả.”

Cô ấy thèm món này lâu rồi.

Khi còn ở Than Thành, hai người cũng từng đi tìm mấy quán lẩu cá, nhưng chẳng quán nào bằng tiệm nhỏ trước cổng trường cũ. Chỗ thì vị nhạt nhẽo, chỗ thì đậm quá, nói chung đều là kiểu ăn một lần rồi thôi, không muốn quay lại.

Chương Uẩn Nghi cong môi, thừa nhận:
“Cố tình chứ sao nữa.”

Chung Linh cạn lời:
“Một mình mày hả? Hay đi với Tĩnh Tĩnh?”

Chương Uẩn Nghi:
“Hôm qua tao mới hẹn Tĩnh Tĩnh mà.”

Chung Linh:
“À đúng rồi.”

Cô ấy biết chuyện này.

Rồi lại tò mò hỏi tiếp:
“Vậy hôm nay đi với ai?”

Chương Uẩn Nghi:
“Mày đoán thử đi, tao ăn xong sẽ trả lời.”

Chung Linh:
“……”

Cái người này đúng là quá đáng mà.

Chương Uẩn Nghi nói xong liền đặt điện thoại xuống, tiếp tục cùng Chu Đình Tắc vừa ăn vừa trò chuyện.

Chỉ là, cả hai đều không phải kiểu người thích nói nhiều trong bữa ăn, chỉ trao đổi vài câu rồi im lặng thưởng thức.

Ăn xong, cô cũng không giành thanh toán với anh. Dù sao, ai trả tiền cũng chẳng quan trọng.

Rời khỏi khu trường, cô lại đưa anh dạo quanh mấy con hẻm nổi tiếng đặc trưng của Nam Thành.

Nghỉ lễ, người đông như trẩy hội, chẳng còn cảm giác yên tĩnh như thường, chỉ thấy dòng người tấp nập nối đuôi nhau.

Cuối cùng, hai người tìm một quán cà phê nhỏ, ngồi lại nhìn dòng người qua lại.

Bỗng nhiên, điện thoại Chương Uẩn Nghi rung lên. Cô mở ra xem, thì thấy là tin nhắn của Thẩm Thư Yểu, hỏi cô ấy có đang bận không.

Từ lần gặp trước, hai người chưa liên lạc lại lần nào.

Thẩm Thư Yểu gần đây bận rộn giải quyết hợp đồng với công ty cũ. Phía Aurora, vì chuyện của Trác Gia Hữu mà bị sụt giảm sức mua từ fan, nhưng cũng nhờ phản ứng kịp thời, tuyên bố chấm dứt hợp tác, nên lại được không ít người qua đường ủng hộ.

Cư dân mạng cho rằng, một thương hiệu dám mạnh tay cắt hợp đồng với nghệ sĩ lừa gạt fan như Trác Gia Hữu, thật sự là có bản lĩnh.

Vì vậy, Chương Uẩn Nghi cũng không gấp gáp thúc giục Thẩm Thư Yểu.

Đồng thời, họ cũng đang tìm thêm những nghệ sĩ khác phù hợp với định vị hình ảnh thương hiệu của Aurora, đề phòng Thẩm Thư Yểu từ chối hợp tác.

Cô vội trả lời:
“Có chuyện gì vậy?”

Thẩm Thư Yểu:
“Muốn nói chuyện với cô về chuyện đại diện thương hiệu Aurora.”

Chương Uẩn Nghi suy nghĩ một chút:
“Tôi không ở Thân Thành, chín giờ tối được không?”

Thẩm Thư Yểu:
“Được mà, tôi cũng hay ngủ muộn. Gặp ở đâu?”

Chương Uẩn Nghi:
“Tôi sao cũng được, cô có yêu cầu gì không?”

Thẩm Thư Yểu thật ra không có yêu cầu gì đặc biệt, nhưng là một nữ minh tinh, nhiều nơi cũng không tiện lui tới.

Hơn nữa, chuyện họ sắp bàn là chuyện riêng tư.

Nghĩ một lúc, cô ấy nhắn lại:
“Cô ngại đến nhà tôi không?”

Chương Uẩn Nghi thoáng ngạc nhiên, bật cười hỏi:
“Cô không sợ tôi làm lộ địa chỉ nhà cô à?”

Thẩm Thư Yểu chắc nịch:
“Giám đốc PR của Tư Duy mà, giữ bí mật chắc là bản lĩnh cơ bản rồi chứ?”

Cô nói như thể điều đó là lẽ dĩ nhiên.

Làm nghề quan hệ công chúng, giữ kín thông tin là yêu cầu tối thiểu, nếu không thì chẳng biết đã rước lấy bao nhiêu rắc rối.

Sau khi hẹn thời gian xong, Chương Uẩn Nghi ghi lại lịch hẹn vào nhắc nhở cá nhân.

Vừa đặt điện thoại xuống, cô bất giác chạm phải ánh mắt của Chu Đình Tắc.

“…”

Chương Uẩn Nghi ngừng vài giây, không nhịn được hỏi, “Nhìn tôi như thế làm gì?”

“Công việc à?” Chu Đình Tắc hỏi.

Cô gật đầu, bỗng nhớ đến vài chuyện thị phi từng nghe được.

Trầm ngâm một thoáng, cô gật đầu nói, “Là cô Thẩm tìm tôi bàn công việc.”

Chu Đình Tắc ngẩng lên, “Cô Thẩm?”

“Thẩm Thư Yểu ấy.” Cô đáp, dừng một nhịp, “Chắc Tổng Giám đốc Chu biết cô ấy chứ?”

Người ta đã từng tỏ tình với anh như thế, không lý gì anh lại không biết.

Nghe vậy, Chu Đình Tắc hơi nhướng mày, “Biết chứ.”

Chương Uẩn Nghi khẽ “ồ” một tiếng.

“……”
Chu Đình Tắc cụp mắt, đáy mắt mang theo ý cười nhàn nhạt, nhìn cô, “Chỉ vậy thôi à?”

Chương Uẩn Nghi hơi nghiêng đầu nhìn anh, đôi mắt trong veo. Dưới ánh nhìn của Chu Đình Tắc, cuối cùng cô cũng không nhịn được mà hỏi, “Hai người… chắc thân lắm nhỉ?”

Nghe cô hỏi vậy, Chu Đình Tắc không nhịn được, bật cười khẽ một tiếng, “Không thân.”

Chương Uẩn Nghi chớp mắt, ánh mắt viết rõ ba chữ:
Thật không đấy?

Chu Đình Tắc cong môi, chậm rãi nói:
“Với em thì thân hơn.”

Chương Uẩn Nghi nghẹn lời, nhỏ giọng lầm bầm,
“Tôi đâu có bảo anh phải đem ra so sánh đâu…”

Chu Đình Tắc nhìn vẻ mặt của cô lúc này, bèn thu lại ý đùa, nghiêm túc nói:
“Anh với cô ấy quen nhau là do Mạnh Tuy giới thiệu.”

Chương Uẩn Nghi hơi nhướn mày, “Tổng giám đốc Mạnh?”

Chu Đình Tắc gật đầu, “Bố mẹ hai nhà quen thân. Anh gặp Thẩm Thư Yểu lần đầu là ở nhà họ Mạnh.”

Thật ra anh phải thừa nhận, anh và Thẩm Thư Yểu quen nhau đã nhiều năm, từ hồi cấp ba. Nhưng gần như không liên lạc, đến cả thông tin liên hệ cũng chỉ mới có lại sau khi anh về nước hơn hai năm trước.

Nghe xong, Chương Uẩn Nghi im lặng một hồi lâu.

Rồi cô khẽ gật đầu, nghiêm túc nói:
“Thật ra, cô Thẩm khá dễ thương.”

Dù không tiếp xúc nhiều, nhưng Thẩm Thư Yểu là kiểu con gái tính cách dễ chịu, không hề có dáng vẻ ngôi sao. So với một vài nghệ sĩ danh tiếng thì thấp mà thái độ lại cao ngất mà cô từng làm việc cùng, Thẩm Thư Yểu đúng là như thiên thần.

Chu Đình Tắc nhướng nhẹ mí mắt:
“Vậy à?”

Chương Uẩn Nghi nhìn anh:
“Không đúng sao?”

“Anh không biết,” Chu Đình Tắc đáp, “Bởi vì thời gian anh và cô ấy ở riêng với nhau chưa bao giờ vượt quá nửa tiếng.”

Nói cách khác, anh cũng chẳng hiểu rõ gì mấy.

Chương Uẩn Nghi hơi kinh ngạc,
“… Thậm chí chưa tới nửa tiếng?”

“Thường là có Mạnh Tuy đi cùng,” Chu Đình Tắc đáp.

Chương Uẩn Nghi lặng lẽ gật đầu, trong lòng thầm nghĩ: Thì ra là vậy.

Nhưng… dù đến thời gian gặp riêng còn chẳng có nổi một tiếng, vậy mà Thẩm Thư Yểu vẫn đem lòng thích Chu Đình Tắc. Nghĩ đến đây, ánh mắt Chương Uẩn Nghi lại bất giác dừng trên người anh.

Chu Đình Tắc phát hiện ra ánh nhìn ấy, bèn điềm nhiên đối mặt với cô.

Anh bình thản như không, lại khiến Chương Uẩn Nghi cảm thấy hơi ngượng.

Một lát sau, cô nâng tách cà phê lên nhấp một ngụm, khẽ nói,
“Tôi nghe nói, Thẩm—”

Câu nói chưa dứt, Chu Đình Tắc đã mỉm cười tiếp lời:
“Phải.”

Quả thật, Thẩm Thư Yểu đã tỏ tình với anh.

Chương Uẩn Nghi mím môi, không nói tiếp nữa.

Ngược lại, Chu Đình Tắc lại hỏi tiếp,
“Không định hỏi tại sao anh từ chối à?”

“À?” Chương Uẩn Nghi sững lại. Cô vốn không định hỏi, nhưng anh đã chủ động nhắc thì cũng thuận theo, “Tại sao?”

Chu Đình Tắc đáp:
“Vì cô ấy không phải kiểu người anh thích.”

Ánh mắt Chương Uẩn Nghi khẽ động, cô nhìn anh một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn không hỏi ra câu mình muốn hỏi nhất—

Vậy anh thích kiểu người như thế nào? Cô có thể biết không?

Câu hỏi ấy, vừa rõ ràng lại vừa quá ngốc.

Chương Uẩn Nghi nghĩ ngợi, chỉ lẩm bẩm,
“Thì ra là vậy.”

Chu Đình Tắc nhìn chằm chằm cô, ánh mắt sáng quắc, thu hết mọi biểu cảm bối rối căng thẳng của cô vào đáy mắt, bên trong lướt qua một tia ý cười mơ hồ.

Chủ đề ấy cũng chỉ dừng lại ở đó.

Chu Đình Tắc không nói thêm, Chương Uẩn Nghi cũng không hỏi nữa.

Sau khi uống xong cà phê, hai người lại đi dạo quanh một vòng rồi mới quay về khách sạn lấy hành lý ra sân bay.

Chu Đình Tắc đặt chuyến chiều hơn năm giờ, về đến Thẩm Thành khoảng bảy giờ, canh giờ vừa vặn.

Điều mà Chương Uẩn Nghi hoàn toàn không ngờ đến là:
Cô không gặp Bồ Lê trong suốt những ngày cùng Chu Đình Tắc dạo chơi Nam Thành — vậy mà lại vô tình đụng mặt nhau trên máy bay.

Cô và Chu Đình Tắc lên máy bay trước, vừa ngồi xuống chưa bao lâu, điện thoại của Chu Đình Tắc vang lên.

Anh quay sang bảo cô một tiếng rồi đứng dậy nghe máy.

Chương Uẩn Nghi cũng cúi đầu lấy điện thoại ra, định kiểm tra xem có công việc nào cần xử lý không.

Cô vừa mở hộp thư thì bất ngờ nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh:
“Eva?”

“……”

“?”

Chương Uẩn Nghi kinh ngạc ngẩng đầu, khi nhìn thấy người trước mặt là Bồ Lê, đầu óc cô trống rỗng mất mấy giây.

Mãi sau cô mới phản ứng,
“Tổng giám đốc Bồ đấy à.”

“Đúng là cô thật.” Bồ Lê gật đầu, giọng điệu thân mật, “Tôi còn tưởng nhìn nhầm.”

Anh ta nhìn cô, nhẹ nhàng nói:
“Không ngờ lại gặp được cô thật đấy.”

Chương Uẩn Nghi há miệng, nhưng không biết nên nói gì.

Cô lặng đi vài giây, sau đó cười gượng,
“Vâng, đúng là không ngờ gặp Tổng giám đốc Bồ ở đây.”

Lúc này cô chỉ thầm cảm thấy may mắn — hôm qua khi Bồ Lê hỏi cô có thể dẫn anh ta đi tham quan Nam Thành không, cô không nói mình đã quay về Thân Thành, mà bảo phải ở lại để dành thời gian cho bạn.
Nếu hôm đó lỡ miệng, thì giờ đây chẳng phải đã bị vạch trần tại trận rồi sao?

“Không ngờ?” Bồ Lê nhướng mày, “Cô quên rồi à? Tôi từng nói là sẽ đến Nam Thành.”

“… Không quên.” Chương Uẩn Nghi giải thích, “Ý tôi là, không ngờ anh lại quay về sớm thế.”

Bồ Lê bật cười, “Mai phải đi làm, có cuộc họp quan trọng.”

Chương Uẩn Nghi chợt hiểu ra, “Thì ra là vậy.”

Lúc đó hành khách vẫn còn đang lên máy bay, Bồ Lê cũng không nói chuyện với cô thêm, chỉ đi về phía chỗ ngồi cạnh lối đi gần cô.

Sau lưng anh ta còn có một trợ lý đi cùng.

Khoang thương gia không nhiều chỗ.

Thỉnh thoảng Bồ Lê lại quay sang nói với Chương Uẩn Nghi vài câu, trông hai người khá thân thiết.

Đến khi máy bay sắp cất cánh, cuộc gọi của Chu Đình Tắc cũng kết thúc.

Anh hơi nghiêng đầu, nhìn hai người đang trò chuyện phía bên cạnh, đôi mắt hơi híp lại.

Chỉ là, Bồ Lê không để ý đến anh. Lúc Chu Đình Tắc nhận điện thoại, sợ làm phiền người xung quanh nên cố tình bước gần về phía cửa sổ, hơi nghiêng người sang một bên. Giờ cuộc gọi kết thúc, sự chú ý của Bồ Lê lại đặt cả vào Chương Uẩn Nghi.

Dĩ nhiên còn một lý do khác nữa: tuy Bồ Lê đã từng gặp mặt Chu Đình Tắc một lần, nhưng khi đó thời gian quá ngắn, cả hai không có dịp trò chuyện, thành ra không có ấn tượng gì về nhau cũng là điều dễ hiểu.

Máy bay cất cánh êm ru.

Khoang hạng thương gia rất yên tĩnh, Bồ Lê cũng không nói chuyện thêm với Chương Uẩn Nghi.

Mãi đến khi máy bay bắt đầu hạ độ cao, trong khoang vang lên những âm thanh rõ ràng hơn, Bồ Lê chợt nhớ ra điều gì, liền gọi một tiếng:
“Eva.”

Chương Uẩn Nghi quay đầu lại: “Tổng giám đốc Bồ.”

Bồ Lê không bận tâm đến cách gọi khách sáo ấy, mỉm cười nhàn nhạt hỏi:
“Cô có bạn đến đón không? Nếu không thì tiện đường, bọn tôi đưa cô một đoạn?”

Chương Uẩn Nghi khựng lại, đang cân nhắc nên từ chối thế nào cho khéo, để vừa không thất lễ vừa không làm mất lòng người.

Thì người nãy giờ vẫn chẳng nói gì, đang mở laptop bận việc bỗng ngẩng đầu, một lần nữa quay sang hướng hai người. Đúng lúc Bồ Lê cảm thấy anh có chút quen mắt nhưng vẫn chưa nhớ ra rốt cuộc là ai, Chu Đình Tắc đã mở miệng trước, giọng điềm nhiên:
“Cô ấy có người đón rồi.”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 38: “Cậu ta sẽ không có cơ hội đâu.”


Mãi đến khi xuống máy bay, Chương Uẩn Nghi vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cảm giác bối rối của khoảnh khắc vừa rồi.

Mấy người bọn họ đều không ký gửi hành lý, nên vừa bước xuống là có thể rời đi ngay.

Khi chia tay, Bồ Lê nhìn cô và Chu Đình Tắc, mỉm cười nhẹ:
“Eva, vậy bọn tôi đi trước nhé, hẹn gặp lại lần sau.”

“… Được, tổnggiám đốc Bồ, lần sau gặp.” Chương Uẩn Nghi khẽ cong môi.

Bồ Lê gật đầu, dừng một chút rồi quay sang Chu Đình Tắc, dáng vẻ khách khí:
“Tổng giám đốc Chu, có dịp cùng nhau uống rượu.”

Chu Đình Tắc gật nhẹ, sắc mặt lạnh lùng:
“Được thôi.”

“… ”

Bồ Lê cùng trợ lý rời đi, để lại một khoảng tĩnh lặng ngắn ngủi.

Hai người đối diện nhau, Chương Uẩn Nghi đang định mở lời thì Chu Đình Tắc đã gọi trước:
“Eva.”

“Ừm?”

Anh cụp hàng mi xuống, ánh mắt sâu lắng nhìn cô, rồi đưa tay gõ nhẹ vào trán cô, giọng trầm trầm:
“Quan hệ rộng ghê.”

Cách nói ấy khiến cô suýt bật cười.

Cô “à” một tiếng, thong thả đáp:
“Bản chất công việc thôi.”

Công việc của cô vốn đòi hỏi phải khéo léo giao tiếp, lại còn cần được mọi người quý mến đôi chút.

Chu Đình Tắc bật cười khẽ, đang muốn nói thêm thì chuông điện thoại vang lên.

Anh liếc nhìn màn hình rồi nghe máy:
“Biết rồi, bọn tôi ra ngay.”

Cúp máy, anh nhìn sang cô:
“Tài xế đến đón rồi, mình ra ngoài nhé?”

Cô gật đầu.

Đi được vài bước, anh chợt nói:
“Người đón em… em quen đấy.”

“?”

Cô khựng lại, quay đầu nhìn anh:
“… Không phải là tổng giám đốc Mạnh đấy chứ?”

Anh khẽ “ừ”, hỏi:
“Ngại không?”

Cô nghĩ một lát:
“Ngại gì cơ?”

Thật ra cô chẳng có gì để ngại cả. Hơn nữa, lần gặp ở câu lạc bộ trước, Mạnh Tuy chắc cũng đoán được ít nhiều. Giờ mà bảo ngại thì e là muộn rồi.

Anh chỉ cười:
“Đi thôi.”

“Được.”

Cả hai đi đến chỗ Mạnh Tuy đỗ xe. Thấy họ bước ra, Mạnh Tuy trước tiên chào Chương Uẩn Nghi, rồi mới quay sang nói với Chu Đình Tắc:
“Cậu có thể chậm thêm chút nữa đấy.”

Chu Đình Tắc:
“Để lần sau tôi thử.”

Mạnh Tuy nghẹn lời.

Nghe cuộc đối thoại giữa hai người, Chương Uẩn Nghi không nhịn được khẽ bật cười.

Lên xe, Mạnh Tuy ngoảnh lại nhìn cô:
“Eva ở đâu, tôi đưa về trước.”

Cô đọc địa chỉ, lễ phép nói:
“Làm phiền tổng giám đốc Mạnh rồi.”

Mạnh Tuy cười:
“Được phục vụ mỹ nhân, chẳng phiền chút nào.”

Chu Đình Tắc không mặn không nhạt liếc qua.

Mạnh Tuy chẳng hề e dè, nhìn lại, ánh mắt như hỏi thầm ‘thì sao nào’.

Anh lại thu tầm mắt, vẻ hờ hững.

Xe rời sân bay, Mạnh Tuy thỉnh thoảng trò chuyện với cả hai, bầu không khí khá thoải mái.

Trong lúc nói chuyện, điện thoại của Chương Uẩn Nghi khẽ rung. Cô mở ra, là tin nhắn của Bồ Lê:
“Cô và Chu Đình Tắc có vẻ thân thiết đúng không?”

Câu hỏi này khiến cô hơi khó xử.

Cô nghĩ vài giây, trả lời:
“Cũng khá thân.”

Bồ Lê lại nhắn:
“Tôi nghe nói Tư Duy và Nexalith hợp tác thân thiết, cô phụ trách PR cho Nexalith cũng vài năm rồi phải không?”

Cô đáp:
“Đúng vậy.”

Ngón tay khẽ siết điện thoại, cô ngẩng đầu nhìn người ngồi ở ghế phụ.

Cảm giác được ánh mắt ấy, Chu Đình Tắc nghiêng đầu nhìn:
“Sao thế?”

“Không có gì.” Cô thu tầm mắt, mím môi, nhắn lại cho Bồ Lê:
“Nhưng tôi với tổng giám đốc Chu thân không chỉ vì công việc.”

Câu chữ rõ ràng đến mức, cô tin rằng Bồ Lê chắc chắn sẽ hiểu ẩn ý bên trong.

Quả nhiên, sau tin nhắn đó, Bồ Lê không trả lời nữa.

Chương Uẩn Nghi khẽ thở ra một hơi.

Tuy vừa nhẹ nhõm thở ra, nhưng trong lòng vẫn thấp thoáng chút lo ngại về sự hợp tác giữa Tư Duy và Thuận Hưng.
Song, xét từ những lần tiếp xúc với Bồ Lê cho tới hiện tại, anh ta vẫn là người biết phân rõ công – tư.

Không bao lâu sau, xe đã dừng trước cổng khu của cô.

Mạnh Tuy phanh xe, lúc Chương Uẩn Nghi mở cửa bước xuống thì Chu Đình Tắc cũng xuống theo.

Hai người lấy hành lý từ cốp sau, cô nhận lấy, ngước mắt nhìn anh:
“… Vậy tôi về trước nhé?”

Chu Đình Tắc khẽ “ừ”, ánh mắt rơi xuống bàn tay đang đặt trên tay cầm vali của cô, im lặng mấy giây mới nói:
“Về sớm nghỉ ngơi, có gì cứ liên lạc.”

Cô hơi khựng lại, rồi mỉm cười:
“Được.”

“Đi đi.” Anh nói.

“Gặp lại sau.” Cô chào anh, rồi cũng nói lời tạm biệt với Mạnh Tuy.

Chu Đình Tắc tiễn cô tới tận cổng, đợi cô bước hẳn vào rồi mới quay người rời đi.

Vào lại xe, Mạnh Tuy lập tức “chậc” một tiếng:
“Cậu biết trông mình giờ giống gì không?”

Chu Đình Tắc chẳng thèm liếc anh ấy lấy một cái.

Mạnh Tuy cũng không để ý, tự nói tiếp:
“Giống hệt một ‘oán nam’ hạng nhất. Vừa rồi trông cậu lưu luyến lắm, sao không nói với Eva?”

“… Nói gì?”

“Nói là cậu thích cô ấy, muốn ở bên cô ấy.” Mạnh Tuy thẳng thắn, “Hai người tình ý rõ ràng như thế, chẳng lẽ còn khó mở miệng? Hay là cậu sợ Eva từ chối?”

“Không.”

Anh không hề sợ Chương Uẩn Nghi từ chối.

“Vậy thì còn gì để do dự?” Mạnh Tuy khó hiểu.

Chu Đình Tắc không đáp.

Chuyện tình cảm vốn không đơn giản như thế.

Anh có thể chọn cách giản lược thích thì nói, nói rồi yêu, nhưng anh là người thận trọng, Chương Uẩn Nghi cũng vậy.

Anh biết rõ, cô và mình suy nghĩ giống nhau: cả hai muốn chậm rãi, muốn hiểu nhiều hơn về đối phương, rồi mới quyết định.

Có người yêu là lao tới, tìm hiểu sau cũng được.
Còn bọn họ lại là kiểu lý tưởng hóa tình cảm, muốn từng bước tiến gần.

Họ không chấp nhận sau khi ở bên nhau mới nhận ra đã yêu nhầm, rồi lại chia tay.

Thứ họ muốn là một mối tình có thể đi hết cả đời.

Nói như vậy nghe nặng nề, mà cũng không cần thiết, bởi trong mắt nhiều người, yêu đương vốn chỉ là chuyện thường, sai thì sửa, yêu nhầm thì chia tay.

Nhưng giữa họ tồn tại thứ ăn ý khó tin, chưa từng bàn bạc, nhưng đều ngầm hiểu trong lòng.

Nghĩ vậy, Chu Đình Tắc chỉ đáp với Mạnh Tuy:
“Cậu không hiểu đâu.”

Mạnh Tuy bị chặn họng, liếc anh một cái đầy khó chịu, rồi khởi động xe:
“Không hiểu thì thôi. Muốn chậm rãi cũng được, nhưng phải giữ lấy cơ hội, đừng để người khác chen vào.”

Nhắc tới đây, Chu Đình Tắc liền nhớ tới cảnh Bồ Lê trên máy bay thỉnh thoảng lại trò chuyện với Chương Uẩn Nghi, anh nghiêng đầu nhìn Mạnh Tuy:
“Ý cậu là gì?”

“Không phải tôi nói rồi à?” Mạnh Tuy liếc anh, giọng có phần ngán ngẩm, “Hình như Kỷ Việt Trạch có ý định theo đuổi Eva.”

Chu Đình Tắc:
“Ồ.”

“… Không có phản ứng gì à?”

“Cậu ta sẽ không có cơ hội.” Giọng anh trầm mà dứt khoát.

Mạnh Tuy nhịn không được liếc sang, thấy bộ dạng tự tin kia thì nhướng mày:
“Vậy mau mà cố gắng, sớm đưa Eva về tay, tôi cũng khá thích cô ấy.”

“Cậu thích ai?” Giọng anh bỗng lạnh hẳn.

Mạnh Tuy suýt nghẹn, vội chữa:
“Ngưỡng mộ, tôi rất ngưỡng mộ Eva, thế được chưa?”

“Miễn cưỡng.”

“…”

Bị câu trả lời chèn ép đến mức tức nghẹn, Mạnh Tuy chỉ liếc anh một cái lạnh lùng rồi im bặt.

Đưa Chu Đình Tắc về nhà xong, anh ấy cũng chẳng định về ngay.
Chưa kể ở lì, còn sai bảo anh như gia chủ.

Chu Đình Tắc nghĩ đến việc lúc nãy anh ấy đi đón mình ở sân bay, tạm thời nhẫn nhịn.

Khi hai người ngồi ăn đồ ăn ngoài, Chu Đình Tắc nhắn tin hỏi Chương Uẩn Nghi đã ăn gì chưa.

Trên đường từ sân bay về, anh từng rủ cô đi ăn tối, nhưng bị từ chối vì cô còn phải gặp Thẩm Thư Yểu bàn chuyện hợp tác, ăn xong sẽ không kịp.

Khi nhận được tin nhắn, Chương Uẩn Nghi đang chuẩn bị ra ngoài.

Cô về nhà tắm rửa, trang điểm nhẹ. Dù gặp một người phụ nữ, lại là Thẩm Thư Yểu, nhưng đã bàn công việc thì vẫn cần chỉnh tề.

Vừa bước vào thang máy, cô vừa trả lời:
“Gặp cô Thẩm xong rồi ăn.”

Anh hỏi lại:
“Hửm?”

“Cô ấy vừa nhắn bảo tôi mua giúp một phần đồ ăn mang đến cổng khu nhà, tôi định mua thêm cho mình luôn.”

Anh khẽ cong môi:
“Ý kiến hay đấy.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Còn anh và tổng giám đốc Mạnh ăn chưa?”

Anh gửi thẳng một tấm ảnh đồ ăn tới.

Chương Uẩn Nghi mở điện thoại ra, đôi mày khẽ nhướng, có chút bất ngờ hỏi:
“Cái này anh làm ở nhà à? Nhìn ngon quá.”

Chu Đình Tắc: “Em thích à?”

Chương Uẩn Nghi không nghĩ ngợi nhiều, liền trả lời:
“Thích chứ, trông đủ màu, đủ hương, đủ vị.”

Tin nhắn vừa gửi đi thì thang máy mở.

Cô nhắn thêm:
“Tôi lên xe đây.”

Chu Đình Tắc: “Tối lái xe chậm thôi.”

Chương Uẩn Nghi: “Biết mà.”



Cuộc trò chuyện tạm dừng.

Chương Uẩn Nghi lái xe đến chỗ Thẩm Thư Yểu, tiện mua thêm chút đồ ăn mang cho cả hai.

Nhà Thẩm Thư Yểu ở khu biệt thự sang trọng. Mua xong, cô lập tức đánh xe vào khu.

Có lẽ Thẩm Thư Yểu đã báo trước, nên sau khi điền thông tin, Chương Uẩn Nghi thuận lợi tìm đến đúng căn nhà.

Đỗ xe xong, cô ấn chuông.

Bên trong có người ra mở, giọng trách nhẹ:
“Sao cô đến lâu thế.”

Thẩm Thư Yểu mở cửa, mời cô vào, không hề xa cách:
“Vào đi.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười chào:
“Chào buổi tối, cô Thẩm.”

“…Lịch sự vậy?” Thẩm Thư Yểu hơi sững lại, rồi bật cười:
“Chào buổi tối.”

Hai người cùng vào nhà.

Thẩm Thư Yểu đưa cô vào phòng ăn:
“Tôi sắp đói xỉu rồi đây.”

Chương Uẩn Nghi khẽ lắc đầu:
“Nhà không thuê giúp việc à?”

Thẩm Thư Yểu đứng bên cạnh, nhìn cô mở túi đồ:
“Có chứ, nhưng đang nghỉ lễ mà.”

Ở khu này, muốn nhận đồ ăn phải ra cổng lấy hoặc nhờ bảo vệ mang tới. Là nghệ sĩ, Thẩm Thư Yểu không muốn bảo vệ thường xuyên thấy mình nhận đồ ăn, vì như thế sẽ làm mất hình ảnh “không vướng bụi trần” mà cô giữ bấy lâu.

Có vài chuyện, cô ấy rất để ý thể diện.

Chương Uẩn Nghi nghe vậy liền tỏ vẻ đã hiểu.

“Ngồi đi,” Thẩm Thư Yểu chỉ ghế bên cạnh, “Đừng khách sáo.”

Chương Uẩn Nghi khẽ cười:
“Được.”

Họ chưa vội bàn chuyện, mà ăn trước cho no bụng.

Ăn xong, Chương Uẩn Nghi tiện tay gom rác, đặt ngoài cửa để lát nữa mang đi luôn.

Xong xuôi, cô bắt gặp ánh mắt chăm chú của Thẩm Thư Yểu.

“…”

Chương Uẩn Nghi khó hiểu:
“Cô Thẩm sao lại nhìn tôi vậy?”

Thẩm Thư Diệu chống cằm trên bàn, hỏi thẳng:
“Cô với Chu Đình Tắc… bây giờ tiến triển tới đâu rồi?”

“?”

“Gì cơ?” Chương Uẩn Nghi nhất thời chưa phản ứng kịp.

Thẩm Thư Yểu liếc cô:
“Đừng giả vờ nữa, cô nghe rõ mà.”

Chương Uẩn Nghi: “…”

Cô hơi ngẩn, rồi ngồi xuống đối diện:
“Chúng ta chẳng phải định bàn chuyện đại diện thương hiệu Aurora sao?”

“Chuyện đó không vội,” Thẩm Thư Yểu nói, “Cô trả lời câu hỏi riêng của tôi trước đã.”

Chương Uẩn Nghi im lặng một chút rồi hỏi lại:
“Tại sao cô nghĩ tôi với anh ấy có tiến triển?”

“Tôi nghĩ?” Thẩm Thư Yểu bực nhẹ:
“Chu Đình Tắc còn chủ động liên lạc với tôi vì cô nữa kìa, quan hệ các cậu chắc chắn không bình thường.”

Nếu không, lần trước cô ấy cũng sẽ chẳng cố tình đăng ảnh mình ăn cùng Chu Đình Tắc để thăm dò. Nhưng điều khiến Thẩm Thư Yểu ngạc nhiên là Chương Uẩn Nghi dường như chẳng mảy may phản ứng, chuyện đó còn khiến cô khó chịu mất mấy phút.

Chương Uẩn Nghi bị lối suy luận ấy làm cạn lời.

Im lặng chốc lát, cô tò mò hỏi:
“Cô… vẫn thích anh ấy à?”

“…Cô biết chuyện tôi tỏ tình với anh ấy chưa?” Thẩm Thư Yểu hỏi lại.

Chương Uẩn Nghi hơi ngượng, đưa tay chạm nhẹ sống mũi:
“Có nghe người nhắc qua.”

Thẩm Thư Yểu gật đầu, thẳng thắn: “Tôi vẫn thích anh ấy, nhưng điều đó không ảnh hưởng gì tới việc tôi quý cô.”

Chương Uẩn Nghi hơi bất ngờ, rồi bật cười:
“Cảm ơn cô nhé.”

“Không có gì.” Thẩm Thư Yểu nhún vai, nói thẳng:
“Tôi thích anh ấy là chuyện của tôi, còn quan hệ giữa cô và anh ấy thế nào là chuyện của hai người. Tôi sẽ không vì thế mà ghét cô đâu.”

Chẳng có lý do gì phải làm vậy.

Dù cả hai cùng thích một người đàn ông, thì họ vẫn chỉ là hai phụ nữ có cạnh tranh lành mạnh, chứ không phải kẻ thù.

Nói tới đây, Thẩm Thư Yểu lại hỏi:
“Cô cũng thích anh ấy đúng không?”

“…Tôi có thiện cảm với anh ấy.” Chương Uẩn Nghi thừa nhận.

Nghe xong, Thẩm Thư Yểu khẽ tặc lưỡi, chống cằm, mỉm cười:
“Tôi biết mà, mắt nhìn của tôi rất tốt.”

Chu Đình Tắc quả nhiên xuất sắc, đến mức khiến cả cô ấy và Chương Uẩn Nghi đều không kìm được thiện cảm.

Chương Uẩn Nghi thoáng sững, rồi hiểu ra ý cô ấy, khẽ cười:
“Tôi rất vinh hạnh.”

Cô dừng một chút, bỗng nhớ ra gì đó, nửa đùa nửa thật:
“Nhưng tôi thấy… may mắn hơn phải là Chu Đình Tắc mới đúng.”

Thẩm Thư Yểu chớp mắt, nghiêm túc gật đầu:
“Tôi cũng nghĩ vậy. Anh ấy thật sự may mắn khi được chúng ta thích.”

Chương Uẩn Nghi bật cười, gật gù đồng ý.

Câu chuyện tiếp diễn trong không khí nhẹ nhàng.

Một lúc sau, Thẩm Thư Yểu khẽ thở dài.

Chương Uẩn Nghi ngơ ngác, “Sao vậy?”

Thẩm Thư Yểu nhìn cô, trông có chút ấm ức, “Tôi cảm giác mình không còn cơ hội nữa rồi.”

Chương Uẩn Nghi khựng lại, định mở miệng nói gì đó, nhưng rồi lại nhận ra lúc này mình không nên nói bất cứ lời an ủi hay khích lệ nào.

“Không có ý gì khác đâu, chỉ là cảm thán một chút thôi.” Thẩm Thư Yểu bình thản nói, “Tôi quen anh ấy bao nhiêu năm mà vẫn không thể khiến anh ấy có chút cảm tình nào với tôi, bây giờ lại có cô rồi… thì càng không thể nữa.”

Cô ấy không phải ngốc, sớm đã nhận ra Chu Đình Tắc đối với Chương Uẩn Nghi rất đặc biệt.

Trước đây không nhắc tới, chỉ là muốn giả vờ như không biết mà thôi.

Chương Uẩn Nghi im lặng, một lúc sau mới khẽ nói, “…Xin lỗi.”

“Cô xin lỗi gì chứ,” Thẩm Thư Yểu bị cô chọc cười, kiêu ngạo hừ nhẹ một tiếng, “Tôi thấy Chu Đình Tắc mất đi một người theo đuổi như tôi, là thiệt thòi của anh ta đấy.”

Chương Uẩn Nghi vội vàng phụ họa, “Tôi đồng ý.”

Thẩm Thư Yểu bị vẻ căng thẳng của cô chọc cười, đảo mắt một vòng rồi nói, “Cô vừa nãy xin lỗi là thật lòng à?”

Chương Uẩn Nghi: “Tất nhiên.”

“Vậy thì—” Thẩm Thư Yểu ngập ngừng mấy giây, “Tôi có thể đưa ra một yêu cầu với cậu không?”

Chương Uẩn Nghi không kịp phòng bị, “Yêu cầu gì?”

“Cùng tôi uống một ly nhé,” Thẩm Thư Yểu bất ngờ nói, “Lâu lắm rồi tôi chưa có ai cùng uống thật thoải mái.”

“…”

Chương Uẩn Nghi thật không ngờ yêu cầu của cô ấy lại là chuyện này.

Cô nghĩ một lát, “Tối nay luôn à?”

Thẩm Thư Yểu: “Cô không tiện à?”

“Mai tôi còn phải đi làm.” Chương Uẩn Nghi bàn bạc, “Hay vậy đi, cuối tuần được không? Cuối tuần tôi có thể dốc cạn ly với cô.”

Thẩm Thư Yểu suy nghĩ giây lát, rồi đồng ý, “Quyết định vậy nhé.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười, “Không thành vấn đề.”

Sau khi đồng ý, cô liền đổi giọng, “Cô Thẩm.”

Thẩm Thư Yểu: “…Biết rồi.”

Nhìn vẻ mặt của Chương Uẩn Nghi, cô ấy đã đoán ra đối phương muốn nói gì, “Bàn chuyện chính thức?”

Chương Uẩn Nghi tươi cười rạng rỡ, “Ừ, bàn về chuyện đại diện thương hiệu thôi.”

Chuyện chính thức bàn khá lâu.

Chương Uẩn Nghi trình bày cho Thẩm Thư Yểu nghe tình hình cụ thể bên Aurora, cũng nắm rõ yêu cầu và điều kiện phía cô. Cô ghi chép cẩn thận, rồi hứa sẽ nhanh chóng họp bàn với Aurora và phản hồi lại.

Đến khi trò chuyện xong thì đã hơn mười một giờ.

Chương Uẩn Nghi lái xe về nhà, lúc về đến nơi đã là mười hai giờ.

Tắm rửa xong nằm lên giường, cô mới thấy tin nhắn Chu Đình Tắc gửi từ hơn nửa tiếng trước, hỏi cô đã về nhà chưa.

Nhìn thấy tin nhắn ấy, cô hơi ngẩn người, bất giác nhớ đến mấy câu hỏi tối nay Thẩm Thư Yểu đã hỏi mình.

Cảm giác của cô với Chu Đình Tắc, mức độ yêu thích, và—

Cô cảm thấy Chu Đình Tắc cũng có ý với mình, vậy tại sao họ vẫn chưa chính thức ở bên nhau?

Cô đã trả lời Thẩm Thư Diểu thế nào nhỉ?

Nhớ lại, cô đã nói là—vẫn chưa đến lúc. Dù quen biết hơn hai năm, nhưng trong quãng thời gian đó, họ chưa thật sự hiểu rõ về đối phương, thậm chí còn có chút hiểu lầm.

Giờ hiểu lầm đã được xóa bỏ, nhưng họ vẫn chưa tới mức “biết rõ gốc rễ” về nhau.

Dù mới bắt đầu yêu thì không cần quá hiểu sâu, đôi khi các cặp đôi hiểu quá rõ về nhau hay quen lâu lại dễ chia tay.

Tình yêu vốn cần chút mới mẻ và sự bốc đồng mới thú vị.

Nhưng điều Chương Uẩn Nghi muốn không phải một mối tình vội vàng bắt đầu, rồi lại chóng vánh kết thúc vì chưa hiểu đủ. Cả cô và Chu Đình Tắc đều không còn trẻ, cô không muốn như vậy.

Cô muốn một khi ở bên nhau, sẽ mãi ở bên nhau.

Cô ghét sự chia ly đột ngột, càng ghét từ “đứt quãng”.

Cô không chắc Chu Đình Tắc có cùng suy nghĩ ấy không, nhưng cô tin anh sẽ tôn trọng mong muốn của mình.

Đang nghĩ ngợi, điện thoại lại rung lên.

Chương Uẩn Nghi cầm lên xem, vẫn là tin từ Chu Đình Tắc: “Chưa về nhà à?”

Cô kéo tâm trí về thực tại, khóe môi cong lên: “Về rồi, vừa mới tắm xong. Sao anh còn chưa ngủ nữa?”

Chu Đình Tắc: “Còn em?”

Cô bật cười, hiểu ý anh: “Tôi định ngủ đây, chúc ngủ ngon nhé?”

Chu Đình Tắc: “Ngủ ngon, mai gặp.”

Cô chớp mắt, cố tình hỏi: “Mai gặp? Mai Tư Duy và Nexalith có họp chung à?”

Chu Đình Tắc: “Hình như không có.”

Cô: “Vậy sao—”

Câu “vậy sao” còn chưa gửi, anh đã gửi tiếp: “Anh nói là chúng ta. Gặp không?”

Anh đang hỏi ý cô.

Cô ôm điện thoại, mỉm cười, giả bộ cao ngạo: “Xem tâm trạng tôi đã?”

Chu Đình Tắc: “Được. Anh đợi tin từ Giám đốc Chương.”

Cô bị anh chọc cười, trả lời: “Không vấn đề, mai nói anh.”

Chu Đình Tắc: “Ừ.”

“…”

Đặt điện thoại xuống, Chương Uẩn Nghi mãn nguyện chìm vào giấc ngủ.

Có lẽ vì trò chuyện với Chu Đình Tắc trước khi ngủ, tối đó cô ngủ rất ngon.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô còn ghé qua phòng gym một lát.

Từ phòng gym về nhà, tắm rửa xong, cô mới thấy tin nhắn anh gửi từ hơn nửa tiếng trước: “Chào buổi sáng, em dậy chưa?”

Bên dưới là một tin nữa: “Tiện cho anh hỏi, hôm nay Giám đốc Chương tâm trạng thế nào?”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 39: “Được không?”


Nhìn thấy hai tin nhắn ấy, khóe môi Chương Uẩn Nghi chẳng kìm được khẽ cong lên.

Cô nghiêm túc trả lời Chu Đình Tắc: “Cũng được.”

Chu Đình Tắc:
“Cùng ăn sáng nhé?”

Chương Uẩn Nghi liếc đồng hồ, đáp:
“Hôm nay chắc không kịp rồi.”

Vừa kết thúc kỳ nghỉ ngắn, công việc bên cô chất thành đống. Cô muốn đến công ty sớm để giải quyết bớt, đến khi chính thức vào guồng thì sẽ không phải vội vàng, rối ren nữa.

Chu Đình Tắc:
“Ừ, vậy em làm việc đi.”

Chương Uẩn Nghi bất đắc dĩ nhắn lại:
“Ok, xong việc sẽ tìm anh.”

Chu Đình Tắc:
“Được rồi. Nhớ ăn sáng đó.”

Chương Uẩn Nghi:
“Đã rõ.”

Đặt điện thoại xuống, cô nhanh chóng trang điểm, thay đồ rồi đến công ty.

Khi cô đến nơi, trong công ty chỉ có chú bảo vệ và mấy cô chú lao công. Từ hầm xe đi thẳng lên phòng làm việc, ngồi xuống rồi cô mới sực nhớ… mình quên mua bữa sáng.

Chương Uẩn Nghi đưa tay xoa trán, cầm điện thoại nhắn cho Trần Hân Hợp, chuyển kèm một khoản tiền, dặn giúp mua bữa sáng.

Trần Hân Hợp trả lời ngay:
“Ok, lại cơm nắm hả chị?”

Chương Uẩn Nghi suy nghĩ ba giây:
“Hôm nay ăn sandwich nhé.”

Tám giờ bốn mươi, đồng nghiệp bắt đầu lục tục đến.

Có tiếng gõ cửa phòng làm việc. Cô đang cúi đầu xem tài liệu, chẳng kịp ngẩng lên, chỉ khẽ nói:
“Vào đi.”

“Chị Eva, đây là bữa sáng của chị, còn—” Trần Hân Hợp còn chưa nói hết câu, Chương Uẩn Nghi đã ngẩng đầu.

Nhìn thấy thứ đặt trên bàn, cô khẽ sững lại hỏi:
“Cái này là gì thế?”

Bên cạnh còn một túi giấy.

Trần Hân Hợp vội nói:
“Em vừa vào thì chú bảo vệ đưa cho, bảo là có người gửi đích danh cho chị.”

Chương Uẩn Nghi hơi ngẩn ra, mở túi, bên trong là một hộp cơm giữ nhiệt và một tấm thiệp. Trên thiệp không ghi tên, chỉ có một câu ngắn gọn—

“Ăn no rồi hãy làm việc, nhớ cân bằng nghỉ ngơi.”

“Là ai gửi thế ạ?” Trần Hân Hợp bắt gặp vẻ mặt khác lạ của cô, không nhịn được tò mò.

Khi cô ấy định rướn người xem tấm thiệp, Chương Uẩn Nghi hơi chột dạ, liền đưa thiệp áp sát ngực, không để cô ấy nhìn. Làm xong, cô lại thấy mình hơi… lộ liễu quá.

Thiệp chẳng có ký tên, cũng chẳng phải điều gì khó nói. Dù để Trần Hân Hợp thấy thì cũng không sao.

Nghĩ vậy, Chương Uẩn Nghi hơi lúng túng:
“Bạn gửi đấy.”

Trần Hân Hợp chớp mắt, vẻ mặt như vừa hiểu ra điều gì:
“Ồ, bạn gửi thì em yên tâm rồi.”

Nghe câu đó, Chương Uẩn Nghi bật cười:
“Chẳng lẽ sợ đối thủ gửi chắc?”

Trần Hân Hợp nhún vai:
“Biết đâu được.”

Chương Uẩn Nghi dở khóc dở cười lắc đầu:
“Ra ngoài làm việc đi, cảm ơn bữa sáng nhé.”

Trần Hân Hợp:
“Có gì đâu. Em pha cà phê cho chị nhé?”

“Được.”

Khi Trần Hân Hợp ra ngoài, Chương Uẩn Nghi mới lấy hộp bữa sáng Chu Đình Tắc lặng lẽ gửi tới công ty.

Vừa mở ra, khóe môi cô lại cong lên.

Nhiều khi, giữa cô và Chu Đình Tắc thật sự có một loại ăn ý khó tả. Sáng nay cô vừa nghĩ sẽ ăn sandwich, thì bữa sáng anh gửi tới… cũng chính là sandwich.

Mở nắp, Chương Uẩn Nghi lấy điện thoại chụp một tấm gửi cho anh:
“Nhận được rồi, Tổng giám đốc Chu đến từ khi nào thế?”

Chu Đình Tắc:
“Quên mất rồi.”

Nhìn hai phần sandwich trên tay, cô do dự hỏi:
“Cái này… là dì giúp việc ở nhà làm à?”

Trông không giống mua ngoài.

Nếu mua thì sẽ có bao bì sẵn.

Chu Đình Tắc:
“Không phải.”

Chương Uẩn Nghi:
“Thế?”

Chu Đình Tắc:
“Anh làm đấy, nếm thử xem ngon không?”

Chương Uẩn Nghi ngạc nhiên:
“Anh làm á?”

Chu Đình Tắc bất lực:
“Khi nào anh để lại cho Giám đốc Chương ấn tượng ‘không dính khói bếp’ thế?”

Chương Uẩn Nghi hơi sững:
“… Không phải, chỉ là hơi bất ngờ thôi.”

Cũng có phần ngoài dự đoán.

Dù sao bây giờ, số người biết nấu ăn vốn đã ít, huống hồ là kiểu đàn ông bận rộn như Chu Đình Tắc—công việc chất đống không hết, vậy mà vẫn có thời gian vào bếp làm sandwich.

Chu Đình Tắc:
“Sandwich đơn giản mà.”

Chương Uẩn Nghi:
“Muốn làm vừa đẹp vừa ngon cũng chẳng dễ đâu đấy nhé.”

Chu Đình Tắc:
“Thử xem đã, không chắc hợp khẩu vị em không.”

Chương Uẩn Nghi không vội vàng trả lời rằng nhất định là ngon, dù trong lòng cô vốn đã nghĩ thế.
Cô cụp mắt, khẽ cười:
“Được, để tôi nếm thử.”

Chương Uẩn Nghi đặt điện thoại xuống, cầm lấy chiếc sandwich bên cạnh, vẫn còn âm ấm.

Nhân kẹp bên trong chẳng phải quá phong phú, nhưng lại đúng toàn những thứ cô thích: bơ, thịt hộp, phô mai và trứng.

Cắn một miếng, lớp bánh mềm mại, hương vị đậm đà, không hề khô, ăn rất vừa miệng. Ánh mắt cô khẽ sáng lên, tiện tay gửi cho Chu Đình Tắc một chiếc nhãn dán cảm xúc.

Bên kia, Chu Đình Tắc đang bận trong văn phòng. Nhìn qua là biết cô đã nếm thử rồi.

Khóe môi anh khẽ nhếch:
“Ngon chứ?”

Chương Uẩn Nghi:
“Thích.”

Người khác thấy ngon hay không, cô không rõ. Nhưng điều duy nhất cô chắc chắn — là cô thật sự rất thích.

Lời này khiến Chu Đình Tắc hơi nâng hàng mày, một tay cầm điện thoại, ngẫm vài giây:
“Lần sau thử vị khác nhé?”

Chương Uẩn Nghi:
“Còn có vị gì nữa?”

Chu Đình Tắc:
“Tạm thời giữ bí mật. Mai vẫn ăn chứ?”

Cô không trả lời thẳng, chỉ hỏi:
“Không phiền à?”

Chu Đình Tắc:
“Anh cũng phải ăn sáng mà.”

Dù không ăn, anh cũng chẳng thấy phiền.

Chương Uẩn Nghi mím môi, khóe miệng khẽ cong:
“Vậy tôi có thể gọi món không?”

Chu Đình Tắc:
“Em muốn vị gì?”

Chương Uẩn Nghi:
“Tôi có mấy công thức đã lưu lại từ trước, lát gửi anh nhé?”

Trước đây, cô định cuối tuần rảnh thì tự làm thử, nhưng cuối cùng lại lười biếng, mãi chưa thực hiện.
Giờ Chu Đình Tắc đã mở lời, cô tất nhiên chẳng khách sáo.

Chu Đình Tắc:
“Được.”

Cả hai đều bận, nên trò chuyện đôi câu rồi dừng lại.

Chương Uẩn Nghi ăn hết chiếc sandwich Chu Đình Tắc chuẩn bị, còn phần sandwich trợ lý mua thì để lại, dự định dùng làm bữa trưa hoặc ăn thêm khi tăng ca.

Buổi sáng có một cuộc họp.

Họp xong, quay về văn phòng, Chương Uẩn Nghi gọi Hồ Hiểu Sướng sang.

Trong kỳ nghỉ, hai người đã liên lạc. Cô từng hỏi về kết quả kiểm tra lại của đối phương.

Bệnh tình đã được xác định, giờ đang cân nhắc phương án điều trị.

“Dạo này ổn chứ?” Chương Uẩn Nghi mời cô ngồi xuống, giọng nhẹ nhàng.

Hồ Hiểu Sướng gật đầu, sắc mặt trông vẫn ổn:
“Vẫn ổn. Chị cũng đã chuẩn bị tâm lý rồi.”

Chương Uẩn Nghi khẽ thở dài, an ủi:
“Qua cơn bĩ cực, ắt đến hồi thái lai. Đừng lo lắng quá, dì sẽ không sao đâu.”

Hồ Hiểu Sướng đáp:
“Chị cũng mong vậy.”

Cô lại hỏi thêm vài điều.

Hồ Hiểu Sướng kể, mẹ cô ấy đã nhập viện, còn phương án điều trị thì bác sĩ chủ trị vẫn đang bàn bạc xem đâu là lựa chọn tốt và phù hợp nhất.

Chương Uẩn Nghi gật đầu:
“Còn ý chị thì sao, muốn điều trị bảo tồn hay… phẫu thuật?”

“Chị vẫn hy vọng có thể phẫu thuật, như vậy sẽ giảm bớt đau đớn cho bà. Giáo sư Đoạn nói phẫu thuật tiên lượng cũng tốt hơn cho hóa trị sau này.”

Chương Uẩn Nghi hiểu ra, nhẹ vỗ vai cô ấy:
“Còn dì thì sao?”

“Bà không muốn điều trị.” Nhắc đến đây, Hồ Hiểu Sướng bất giác thở dài, đôi mắt đỏ hoe “Bà sợ ảnh hưởng tới chị.”

Mẹ cô ấy là mẫu người điển hình luôn hết lòng vì con vì cái. Bà cho rằng mình đã sống đến từng này tuổi, chẳng cần chịu thêm khổ sở. Chi phí phẫu thuật cao, bà không muốn tăng gánh nặng cho con gái vốn đã phải lo liệu quá nhiều.

Từ nhỏ, bà luôn nghĩ mình nợ con. Khi bạn bè đồng trang lứa có thể rong chơi bên cha mẹ, thì cô ấy lại phải ở quê, vì bố mẹ bận mưu sinh nơi xa.

Bà không muốn nợ thêm nữa.

Mẹ là thế, mỗi người một khác.

Nghe xong, Chương Uẩn Nghi im lặng hồi lâu.

Rồi mới hỏi:
“Giờ dì đã chịu để chị thuyết phục rồi chứ?”

Hồ Hiểu Sướng mỉm cười chua chát:
“Ừ. Chị bảo bà, cho dù phẫu thuật vẫn có rủi ro, nhưng chị muốn bà ở bên chị thêm vài năm nữa. Chị muốn ở bên gia đình.”

Chương Uẩn Nghi đưa tay ôm nhẹ cô ấy:
“Chị còn có tụi em nữa mà.”

Giọng cô dịu lại:
“Có khó khăn gì, nhớ nói ngay. Về chi phí, em sẽ hỏi chị C. Em nhớ công ty mình có quỹ hỗ trợ nhân viên gặp khó.”

Hồ Hiểu Sướng cúi đầu, gật mạnh, giọng nghẹn ngào:
“Được… có khó khăn chị sẽ nói.”

“Nhất định phải nói, đừng ôm một mình.” Cô lại hỏi “Gần đây tan làm chị phải vào viện, còn con thì ai đón?”

Hồ Hiểu Sướng bảo đã nhờ hàng xóm đưa đón.

“Đón về rồi, bé ở nhà một mình à?”

“Tạm thời vậy. Chị cũng không muốn phiền hàng xóm quá nhiều.”

Chương Uẩn Nghi hiểu, trầm ngâm giây lát, rồi nói:
“Chị Hiểu Sướng này…”

“Hử?”

“Hay chị đưa bé tới công ty đi? Để chị chăm mẹ cho yên tâm, bé tan học em sẽ đón về công ty, chị làm xong việc thì đón bé về.”

Con gái chị mới ba tuổi.

Vì phải đi làm, lại không có ai ở nhà trông nom, nên hơn hai tuổi con bé đã được gửi vào nhà trẻ.

“Thế này… không tốt lắm?” – Hồ Hiểu Sướng khựng lại.

“Không sao cả,” Chương Uẩn Nghi dịu giọng đáp, “nhưng chị vẫn nên hỏi ý cháu trước. Nếu con đồng ý thì hãy làm vậy.”

Dù trẻ mới ba tuổi, còn chưa hiểu hết mọi chuyện, nhưng Chương Uẩn Nghi luôn tin rằng, bất kể lớn hay nhỏ, khi thay con quyết định điều gì, nhất định phải hỏi ý kiến của chúng. Chỉ cần nói chuyện tử tế, trẻ con hoàn toàn có thể nghe và hiểu được.

Nghe vậy, Hồ Hiểu Sướng hơi do dự: “Nhưng mà—”

“Không nhưng nhị gì hết,” Chương Uẩn Nghi đặt tay lên vai cô ấy, chặn lời từ chối, “chị đã ngại làm phiền hàng xóm thì thôi, nhưng đồng nghiệp thì được mà. Với lại, chị đừng lo con bé sẽ quấy rầy mọi người làm việc. Em sẽ để nó ngồi trong phòng chị, tuyệt đối không ảnh hưởng đến người khác.”

Huống hồ, chỉ cần không quá nghịch ngợm, bé gái thường rất dễ được mọi người yêu quý.

Hồ Hiểu Sướng im lặng một lúc lâu.

Rồi cô ấy ngẩng lên, nhìn Chương Uẩn Nghi: “Vậy… chị sẽ về bàn với con bé.”

“Em chờ tin tốt của chị.”

Khi đứng dậy chuẩn bị ra ngoài, Hồ Hiểu Sướng vành mắt đã ửng đỏ: “Uẩn Nghi, thật sự cảm ơn em.”

Chương Vận Nghi mỉm cười, khẽ lắc đầu: “Chuyện nên làm thôi.”



Sau khi cô đi khỏi, Chương Uẩn Nghi liền lên mạng tìm kiếm cách chăm sóc và chơi cùng bé gái ba tuổi.

Trước giờ cô rất ít tiếp xúc với trẻ con, ngoại trừ con gái của Hầu Đông Linh.

Nghĩ tới Hầu Đông Linh, cô vội nhắn tin:
【Đang bận không? Rảnh thì dạy mình chút kinh nghiệm chăm trẻ.】

Mười phút sau, Hầu Đông Linh mới phản hồi:
【???】
【Cậu có con rồi à?】

Câu hỏi ấy khiến Chương Uẩn Nghi nghẹn họng, bật cười, rồi vội giải thích:
【Không phải, là con của đồng nghiệp.】

【Hú hồn.】 – Hầu Đông Linh nhắn lại.

Thật ra, chính Chương Uẩn Nghi cũng bị câu hỏi đó làm giật mình. Với mức độ bận rộn của mình, cô hoàn toàn không giống người có thể nuôi con.

Hầu Đông Linh nhanh chóng nói:
【Đợi mình nhé, tối về mình sẽ liệt kê mấy lưu ý khi chăm bé.】

【Được, không gấp đâu.】 – Chương Uẩn Nghi trả lời.

Có sự hỗ trợ của Hầu Đông Linh, cô bỗng thấy yên tâm hơn hẳn.

Chiều hôm đó, Chương Uẩn Nghi sang Aurora họp, bàn về việc mời Thẩm Thư Yểu làm đại diện và các kế hoạch quảng bá.

Những ngày tiếp theo, cô bận tới mức chân không chạm đất.

Cô và Chu Đình Tắc hầu như không gặp nhau, hiếm hoi lắm mới chạm mặt vào buổi sáng, khi cô nhận từ tay anh bữa sáng do chính anh làm.

Ngay cả thời gian để cùng ngồi ăn sáng cũng chẳng có.



Thứ Sáu, Hồ Hiểu Sướng báo với Chương Uẩn Nghi rằng tuần sau sẽ xin nghỉ mấy ngày.

Ca phẫu thuật của mẹ cô ấy đã được ấn định vào Chủ nhật. Giáo sư Đoạn hy sinh ngày nghỉ cuối tuần để mổ cho bà, sau đó cô ấy phải ở viện chăm sóc vài hôm. Con gái thì đã được cô ấy hỏi ý và bé đồng ý sau này tan học sẽ sang công ty, ở cùng “chị Uẩn Nghi”.

Không chút do dự, Chương Uẩn Nghi gật đầu: “Bố chị có đến không ạ?”

“Có chứ, nhưng chỉ ở được hai ngày thôi, vì công việc bên đó bận lắm. Ông chỉ xin nghỉ được vậy.”

Bố Hồ Hiểu Sướng làm ở công trường, vừa vất vả vừa ít ngày nghỉ, may là thu nhập cũng khá. Cô ấy giải thích thêm: “Nếu nghỉ lâu, ông sẽ bị đuổi. Mà mẹ chị nằm viện cần tiền, sau này còn điều trị tiếp nên…”

Chương Uẩn Nghi hiểu hoàn cảnh khó khăn ấy: “Vậy… hôm mổ, để em trông bé cho. Chị đừng đưa con vào bệnh viện, em dẫn nó đi chơi.”

Hồ Hiểu Sướng ngỡ ngàng: “Không tiện đâu…”

“Có gì mà không tiện, Chủ nhật em cũng không tăng ca.” Cô mỉm cười trấn an, “Tối thứ Bảy chị chắc phải vào viện rồi nhỉ?”

“Ừm. Tối đó bố chị tới, chị sẽ đi đón, rồi hai bố con cùng ở lại viện.”

Ung thư buồng trứng là đại phẫu, Hồ Hiểu Sướng sợ mẹ lo lắng nên muốn ở bên trấn an.

“Thế mai em tới nhà đón bé nhé? Chắc nó vẫn nhớ em chứ?” Chương Uẩn Nghi hỏi.

Hồ Hiểu Sướng chần chừ: “Cuối tuần em không bận việc gì khác chứ?”

“Có chứ.” Chương Uẩn Nghi cười khẽ, mắt cong cong “Trải nghiệm cảm giác chăm con.”

Hồ Hiểu Sướng bật cười, giọng nhẹ hẳn: “Vậy… để chị về hỏi con bé.”

“Không vấn đề gì.” Chương Uẩn Nghi ôm lấy cô ấy “Yên tâm nhé chị, dì là người có phúc, nhất định ca mổ sẽ thuận lợi.”

Ánh mắt Hồ Hiểu Sướng kiên định: “Chị cũng tin vậy. Mẹ chị nhất định sẽ khỏe lại.”

Từ nhỏ đến giờ, mẹ cô ấy chưa từng làm điều xấu. Dù nghèo khó, nhặt được tiền cũng sẽ mang tới đồn công an tìm người trả lại. Số phận không thể bất công với bà.

Nghĩ tới việc cuối tuần sẽ phải dành thời gian chơi với trẻ con, tối thứ Sáu Chương Uẩn Nghi quyết định xử lý hết công việc trước khi về.

Về đến nhà đã hơn mười một giờ đêm.

Nhìn căn phòng tối om, cô khẽ day day thái dương vì mệt. Cởi giày, cô cũng chẳng vội tắm rửa, chỉ lê bước tới sofa, thả mình xuống và không muốn nhúc nhích nữa.

Khi Chu Đình Tắc gọi điện đến, Chương Ủan Nghi đã gần như cuộn mình ngủ quên trên ghế sô-pha.

Cô ngái ngủ bắt máy, đầu bên kia im lặng một thoáng rồi mới hỏi:
“Anh làm em thức giấc à?”

Chương Uẩn Nghi dụi dụi mắt, tỉnh táo hơn đôi chút:
“… Tôi hình như ngủ rồi, mà cũng không hẳn.”

Chu Đình Tắc khựng lại:
“Mấy hôm nay bận lắm sao?”

Cô khẽ “ừ” một tiếng, giọng mang theo vẻ uể oải chỉ khi nói chuyện với anh mới có:
“Có chút… mọi thứ dồn lại một lúc.”

Việc đại diện thương hiệu Aurora đã chốt, Thẩm Thư Yểu đã ký hợp đồng.
Tiếp theo là khâu quảng bá, bộ phận Tư Duy phải chịu trách nhiệm.
Cải cách bên Thuận Hưng, Tư Duy cũng phải lo.
Công ty đang tuyển người, nhưng mấy ứng viên Chương Uẩn Nghi phỏng vấn đều chưa vừa ý, tạm thời chưa tìm được ai.

Vậy nên, có lẽ cô còn bận thêm một thời gian nữa.

Nghe giọng cô, Chu Đình Tắc muốn nói gì đó, nhưng lại thấy sáo rỗng.
Anh chẳng thể giúp cô được gì thực chất, còn Chương Uẩn Nghi vốn không phải kiểu người than vãn hay nhờ cậy người khác.

<i>Người khác.</i>

Từ ấy vừa thoáng qua trong đầu, Chu Đình Tắc liền khẽ nhíu mày. Anh không thích hai chữ đó.

Cảm nhận được sự im lặng của anh, Chương Uẩn Nghi hỏi:
“Anh đang nghĩ gì thế?”

Anh hơi khựng lại, giọng trầm thấp:
“Đang nghĩ… em mệt thế này, ngày mai có nên hẹn gặp em nữa không.”

Nghe vậy, Chương Uẩn Nghi bật cười khẽ:
“Thế đã nghĩ ra kết luận chưa?”

“Hửm?” anh nhẹ đáp.

“Là… có hẹn gặp em không ấy.” Cô gợi nhắc.

Chu Đình Tắc khẽ cong khóe môi, đôi mày hơi nhướng:
“Eva muốn gặp anh rồi sao?”

“Hửm?”

Chương Uẩn Nghi thấy anh rõ ràng cố tình “phạm quy” — anh tự nói trước, giờ lại quay sang hỏi cô.

Cô mở mắt nhìn trần nhà, suy nghĩ một lát, rồi không nhịn được mà nói:
“Có ai hẹn người ta kiểu này không?”

Anh bật cười khẽ, rồi hỏi thẳng:
“Ngày mai Eva rảnh không? Nếu rảnh, đi ăn với anh một bữa nhé?”

Cô giả vờ:
“Mời miệng vậy à? Để tôi nghĩ đã, mai trả lời nhé?”

Cô biết anh sẽ chiều mình, nên không khỏi sinh ra chút kiêu ngạo.

Anh cũng không giận, dịu dàng đáp “được”.

Chương Uẩn Nghi đã mệt, nên hai người không nói chuyện lâu. Chu Đình Tắc dặn cô đi rửa mặt nghỉ ngơi rồi mới cúp máy.

Sáng hôm sau, khi Chương Uẩn Nghi tự tỉnh giấc, trong WeChat đã có tin nhắn của Chu Đình Tắc: Khi nào tỉnh thì báo anh.

Cô lập tức gửi cho anh một cái sticker.
Gửi xong vài phút, anh vẫn chưa nhắn lại.

Cô nằm thêm một lát mới lồm cồm ngồi dậy rửa mặt. Trong lúc vệ sinh cá nhân, cô nhắn cho Hồ Hiểu Sướng rằng chiều sẽ qua nhà chị đón bé.

Hẹn xong, cô cũng đã chuẩn bị xong xuôi.

Đang phân vân không biết ra ngoài ăn sáng hay ăn ở nhà thì chuông cửa vang lên.

Chương Uẩn Nghi mở cửa, thấy một anh giao hàng đang cầm một bó hoa.

“Cô Chương, đơn của cô đây.”

Cô hơi sững lại vài giây, rồi mới đưa tay nhận:
“Cảm ơn.”

Đóng cửa, cô lấy bó hoa ra khỏi túi giấy, liền thấy tấm thiệp cài trên đó.

Nét chữ trên thiệp vẫn quen thuộc:

Chương tiểu thư, hôm nay có muốn gặp nhau không?

Lần này, phía sau còn ký tên — Chu Đình Tắc.

Cô nhìn hàng chữ cứng cáp mà bay bổng ấy, khóe môi khẽ cong. Đặt thiệp xuống, vừa định nhắn tin cho anh thì điện thoại đã reo trước.

“Alô,” cô bắt máy ngay.

“Nhận được hoa chưa?” anh hỏi.

Chương Uẩn Nghi cụp mắt nhìn bó hoa hồng phấn trước mặt, tò mò:
“Đây là hoa gì vậy?”

“Rose Coupé.”

Cô nhướng mày:
“Tên đặc biệt nhỉ.”

Chu Đình Tắc khẽ đáp, thong thả hỏi:
“Thích không?”

“… Thích chứ,” cô thành thật, “Rất đẹp, rất dễ thương.”

Còn rất hồng nữa.

Chu Đình Tắc cong môi:
“Vậy thì tốt.”

Ngay khi thấy Rose Coupé, anh đã nghĩ cô sẽ thích và cũng hợp với cô.

Chương Uẩn Nghi “ừ” khẽ, rồi bất chợt gọi:
“Chu Đình Tắc.”

“Sao vậy?”

“Tôi hình như không có bình để cắm hoa này… anh đi mua cùng tôi nhé?”

Nghe cô đề nghị, anh bật cười, đáp rất nghiêm túc:
“Vinh hạnh của anh.”
 
Back
Top Bottom