Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo

Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 30: Kế hoạch theo đuổi


Sau khi đã xác định được mục tiêu, chương trình hành động của Chương Uẩn Nghi luôn rất nhanh gọn và dứt khoát.

Tối hôm đó vừa chia tay Chung Linh xong, cô đã chui ngay vào thư phòng, mở máy lên, bắt đầu gõ gõ gõ… lập tức soạn ra một bản kế hoạch theo đuổi crush.

Làm xong bản nháp sơ lược, phong cách nhanh – gọn – lẹ, cô liền gửi qua cho Chung Linh:
“Giúp tao xem xem, còn chỗ nào cần sửa không? Nếu mày có cao kiến gì thì cứ nói nha!”

Gửi xong tin, Chương Uẩn Nghi tiêu sái đi tắm như thể vừa hoàn thành một công trình vĩ đại.

Trong khi đó bên phía Chung Linh, vừa đánh răng rửa mặt xong, còn chưa kịp vuốt tóc thì đã thấy tin nhắn từ cô bạn thân gửi tới.

Cô ấy liếc mắt nhìn xuống dòng tin nhắn kèm tệp đính kèm, đầu óc toàn dấu chấm hỏi, bèn tò mò mở cái file PPT trong WeChat lên xem thử.

Slide đầu tiên hiện ra một dòng chữ to tướng:

《KẾ HOẠCH THEO ĐUỔI NGƯỜI TA》

Chung Linh: “……”

Làm PPT để đi tán trai, ngoài Chương Uẩn Nghi ra thì đúng là không ai nghĩ ra nổi.

Cô ấy vừa cười vừa lắc đầu, nhưng vẫn nghiêm túc xem hết toàn bộ nội dung bên trong. Xem xong, không nhịn được mà gửi lại cho Chương Uẩn Nghi một tràng dấu chấm lửng kéo dài từ đêm tới sáng…

Chương Uẩn Nghi tắm xong bước ra, vừa lau tóc vừa mở điện thoại xem tin nhắn, thấy một loạt dấu chấm lửng từ Chung Linh, cô không hiểu gì cả, liền nhắn lại:
“Tao làm vậy… không được à?”

Chung Linh: “Tao cũng chẳng biết bình luận sao cho đúng nữa…”

Chương Uẩn Nghi: “Mày cứ nói thật đi.”

Chung Linh nghĩ một hồi, nhắn lại:
“Tao thấy… chắc cũng được đó, chủ yếu là tao không có kinh nghiệm gì, nên cũng chả góp được ý kiến gì hay. Nhưng có một chỗ tao thấy hơi sai sai… là mày định tặng hoa hả?”

Chương Uẩn Nghi: “Thì sao má?”

Chung Linh: “Tán trai mà cũng tặng hoa à?”

Uẩn Nghi ngẫm nghĩ rồi trả lời rất đĩnh đạc:
“Nam nữ bình đẳng mà, đúng không?”

… Ờ thì cũng đúng.

Chung Linh cắn môi, nghĩ nghĩ:
“Thôi được, tặng hoa thì được đi. Nhưng mà mày định nấu cơm đem cho người ta hả? Mày có rảnh đâu mà làm?”

Chương Uẩn Nghi: “Tao đặt đồ ăn ship tới cũng được mà.”

Chung Linh hơi nghẹn một chút, chưa kịp nhắn lại thì tin nhắn tiếp theo đã nhảy đến:
“Nhưng mà… làm vậy có bị thiếu thành ý quá không?”

Chung Linh suy nghĩ rất nghiêm túc:
“Có? Hay không có?”

Chương Uẩn Nghi: “Bác sĩ Chung.”

Chung Linh: “Dạ tôi đây, xin mời chỉ giáo.”

Chương Uẩn Nghi nhắn lại, chữ nghĩa cũng bắt đầu nghiêm trang hẳn lên:
“Tao hỏi mày đó.”

Ý là đang hỏi nghiêm túc chứ không phải muốn bị hỏi ngược lại.

Chung Linh r*n r*:
“Trời ơi, thì tao cũng không biết mà! Mày cũng biết tao chỉ có kinh nghiệm đơn phương, chứ có bao giờ chủ động đi cua ai đâu…”

Chung Linh vừa nhắn vừa thấy tủi thân.
Nếu cô ấy mà biết cách theo đuổi người ta, thì giờ đâu còn ngồi ôm mớ tình cảm đơn phương nữa.

Nhắc đến vụ đơn phương, Chương Uẩn Nghi lại nhớ tới chuyện xưa cũ khiến người ta tiếc hùi hụi kia.

Cô thở dài, cầm điện thoại nhắn lại:
“Thôi thì tao cứ thử trước. Biết đâu hiệu quả, sau này mày gặp ai mày thích thì cũng thử làm theo.”

Chung Linh dở khóc dở cười, hết cách với lối suy nghĩ của con bạn:
“Tao không thích người ta nữa rồi, còn thử gì nữa?”

Chương Uẩn Nghi: “Thế lỡ mày lại thích người mới thì sao?”

Chung Linh: “… Sao không để người ta thích tao trước?”

Chương Uẩn Nghi: “Chị em nói chí phải.”

Nhưng trong lòng cô nghĩ: thay vì mấy mối đơn phương âm thầm, cô thật sự mong rằng nếu có người thích Chung Linh, thì nên bày tỏ cho thật thẳng thắn, chân thành và rực rỡ một chút.

Sau một hồi tranh luận chẳng mấy hiệu quả, cả hai đều nhận ra: bàn tới bàn lui cũng chẳng đào ra được cái kế gì hay hơn.

Chương Uẩn Nghi cũng từng định hỏi ý kiến Nhâm Hoài Mộng. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui lại thôi — không phải vì ngại bạn biết mình định theo đuổi sếp của chị ấy, mà đơn giản là… chính cô còn chưa bắt đầu gì, chẳng lẽ để bạn biết trước?

Thế là, với tinh thần “cứ bước một bước tính một bước”, cô quyết định bắt tay thực hiện kế hoạch.
PPT mà, lúc nào cũng có thể chỉnh sửa mà, sửa tới sửa lui cũng không sao.
Cô tin mình làm được.

Chỉnh sửa lại đôi chỗ trong bản kế hoạch, Uẩn Nghi lưu lại rồi nhắn tin chúc ngủ ngon cho Chung Linh.

Trước khi đi ngủ, Chung Linh nhắn thêm:
“Mai bắt đầu luôn hả mày?”

Chương Uẩn Nghi nghĩ nghĩ:
“Ngày kia đi.”

Chung Linh: “Sao lại ngày kia?”

Chương Uẩn Nghi: “Tao vừa lướt mạng, thấy một bà thầy tử vi đăng là mai không thích hợp làm mấy việc mang tính bước ngoặt.”

Chung Linh: “Ủa, mà mày quyết định làm là hôm nay mà?”

Chương Uẩn Nghi ngớ người: “Ờ ha.”

Chung Linh: “Mày ngoo vừa thôi.”

Chương Uẩn Nghi: “Tao ngu thiệt.”

Cả hai đứa đều cạn lời.

Cuối cùng, Uẩn Nghi vẫn quyết định để ngày kia mới hành động — dẫu sao cô cũng cần thêm chút thời gian để chuẩn bị tinh thần.

Chung Linh hoàn toàn ủng hộ.
Cuối cùng còn nhắn thêm:
“Mày đã định theo đuổi người ta rồi, thì cũng phải chỉnh chang lại một tí nha. Không nói đến chuyện ‘lấy sắc hành hung’, nhưng cũng đừng uổng phí cái mặt trời cho gương mà Nữ Oa nặn cho mày.”

Chương Uẩn Nghi thấy có lý quá chừng, liền hỏi:
“Khi nào mày rảnh, đi với tao mua đồ.”

Chung Linh làm bác sĩ chấn thương chỉnh hình, lúc bận lúc rảnh.

Cô ấy liếc lịch trực:
“Tối mai?”

Uẩn Nghi: “Mai tao phải đi theo khách bên A làm khảo sát thị trường.”

Chung Linh: “Thế sau giờ làm?”

Chương Uẩn Nghi: “Cũng không được, khảo sát xong mới được về T_T”

Chung Linh: “Ngày kia tao có ca mổ.”

Chương Uẩn Nghi thở dài:
“Vậy thì phải đợi tao đi công tác ở Nam Thành về đã.”

Chung Linh:
“Ừ, cũng được.”

Sáng hôm sau, Chương Uẩn Nghi có mặt ở phòng gym.

Cô thường học lớp PT vào thứ Hai, Tư, Sáu, mỗi buổi kéo dài khoảng một tiếng rưỡi. Thứ Ba và Năm thì nghỉ, còn nếu rảnh thứ Bảy, cô sẽ ghé qua phòng tập boxing. So với mấy bài cardio thông thường, Chương Uẩn Nghi mê đấm bốc hơn hẳn, vì nó giúp cô xả stress và giải tỏa đủ kiểu cảm xúc bí bách trong lòng.

Huấn luyện viên thấy cô tới thì hơi bất ngờ, nhướn mày hỏi:
“Ủa, nay cũng tập hả?”

Chương Uẩn Nghi đáp nhẹ, vừa leo lên máy chạy bộ vừa nói:
“Rảnh thì ghé tập tí cardio, em muốn cải thiện vóc dáng với thể lực một chút.”

Huấn luyện viên: “…”

Cô ấy liếc Uẩn Nghi từ trên xuống dưới một lượt, nhỏ giọng thì thầm:
“Bộ em muốn chọc tức hết đám học viên còn lại hả?”

Ai đời đã cao dáng chuẩn như người mẫu, mà còn chăm chỉ tập luyện dữ dội như vậy!

Chương Uẩn Nghi chớp mắt, vẻ mặt vô tội lắm:
“Thì chị đừng nói ai biết, họ sẽ không giận đâu.”

Huấn luyện viên cạn lời, thở dài một tiếng:
“Thôi, cố lên nha.”

Chương Uẩn Nghi cười cười, môi cong lên rạng rỡ:
“Yên tâm, em tràn đầy động lực luôn đó!”

Cùng thời điểm đó, phía bên kia thành phố, Chu Đình Tắc đang ở nhà.

Nhà anh cách Nexalith hơi xa, nhưng sáng nay không gấp lắm nên anh dậy sớm chạy bộ một vòng với bố.

Trên đường về, ông liếc anh một cái rồi hỏi:
“Lát nữa con chở mẹ con đi viện à?”

Chu Đình Tắc gật đầu:
“Bố có họp ở chỗ khác mà?”

Chu Lý Đàn gật đầu xác nhận, rồi trầm ngâm hỏi:
“Con lo tới vậy luôn hả?”

Ông hiếm khi thấy con trai mình để tâm chuyện người khác rõ rệt như lần này.

Chu Đình Tắc biết ông đang nghĩ gì, nên cũng thẳng thắn nói:
“Dạ, con lo. Dù sao con cũng không gấp, theo mẹ tới viện cho chắc.”

Nghe vậy, Chu Lý Đàn không nói gì thêm, chỉ vỗ nhẹ vai con trai, chậm rãi:
“Tin tưởng giáo sư Đoạn là được rồi.”

Chu Đình Tắc mỉm cười thấp giọng:
“Con tin chứ.”

Từ nhỏ anh đã khâm phục năng lực của giáo sư Đoạn. Nếu không tin tưởng tuyệt đối, anh đã chẳng đích thân gọi điện “năn nỉ” bà dành chút thời gian giúp đỡ. Dù hiện tại bà đã ít mổ hơn trước, phần lớn thời gian đều dành cho nghiên cứu.

Nhưng có quan hệ thì người ta vẫn tìm đến, nhờ vả mãi không ngớt — vì danh tiếng của bà là thứ khiến người ta không thể không yên tâm giao phó.

Khi hai cha con về tới nhà, giáo sư Đoạn Yến Hà đang chăm chú đọc tài liệu.

Nghe tiếng bước chân, bà ngẩng đầu lên, rồi nói vọng vào bếp:
“Hai mươi phút nữa ăn sáng.”

Bếp trưởng nhanh nhẹn đáp lại:
“Dạ biết rồi ạ, con tính giờ kỹ lắm!”

Bố con Chu Đình Tắc đi rửa mặt thay đồ, rồi xuống ăn sáng.

Ăn xong, anh lái xe đưa mẹ tới bệnh viện.

Lúc đến nơi, anh còn tiện tay đưa mẹ tới tận văn phòng. Đoạn Yến Hà thấy con trai hôm nay ân cần hiếm thấy, nhưng cũng không hỏi gì thêm.

Khi cả hai đi qua hành lang, Chu Đình Tắc vô tình thấy mẹ con Hồ Hiểu Sướng đang đứng đợi thang máy.

Anh còn nhớ mang máng người phụ nữ này — là người của bộ phận quan hệ công chúng bên Tư Duy, từng đến Nexalith hai lần họp. Chương Uẩn Nghi hình như khá quan tâm cô ấy, còn từng nhường cơ hội thuyết trình cho cô ấy mấy lần.

Nhưng Hồ Hiểu Sướng không nhìn thấy anh, mà anh cũng chẳng định qua chào hỏi. Cái ơn đó là Chương Uẩn Nghi giúp người ta, anh chẳng qua là giúp lại cô ấy thôi — chỉ cần cô ấy biết ơn Uẩn Nghi là đủ, không cần cảm ơn anh làm gì.

Cảm nhận được ánh mắt anh, Đoạn Yến Hà cũng liếc qua. Đợi hai mẹ con bước vào thang máy dành riêng cho nhân viên y tế, bà mới hỏi nhỏ:
“Là họ à?”

Chu Đình Tắc gật đầu:
“Mẹ, con nhờ mẹ đấy.”

Đoạn Yến Hà liếc anh, thở dài bất lực:
“Mẹ sẽ cố gắng.”

Anh đặt tay lên vai mẹ, nói khẽ:
“Con biết ơn mẹ lắm.”

Tới trước cửa văn phòng, Đoạn Yến Hà chẳng nể nang gì, đuổi thẳng:
“Xéo về công ty đi.”

Chu Đình Tắc dở khóc dở cười:
“Con không được ngồi đây thêm lát à?”

Bà vừa mặc áo blouse trắng vừa dứt khoát:
“Không. Con ở đây làm mẹ phân tâm.”

Chu Đình Tắc bất lực:
“Thôi được, con đi làm.”

“Ừ, đi đi,” bà dịu giọng, “có kết quả mẹ sẽ báo ngay.”

Chu Đình Tắc cúi người ôm bà một cái:
“Cảm ơn mẹ.”

Bà liếc mắt, hơi nhướng mày:
“Cảm ơn gì. Mẹ sinh ra là để được dùng vào chuyện này à?”

Anh bật cười:
“Mai mốt mẹ cần con làm gì, con đảm bảo không từ chối.”

Đoạn Yến Hà nheo mắt nhìn anh một lúc:
“Mẹ thật sự có chuyện đấy, chỉ sợ con không làm được thôi.”

Chu Đình Tắc: “Mẹ cứ nói.”

“Để mẹ nghĩ đã, lát nữa nói sau.”

“Dạ, con đi đây, mẹ làm việc nha.”

“Lái xe cẩn thận.”

“Biết rồi~”

Rời bệnh viện, Chu Đình Tắc tới công ty luôn.

Vừa đúng giờ, anh bước vào văn phòng, ngồi chưa được bao lâu thì Mạnh Tuy đã vác hai ly cà phê tới như đi chơi.

“Hôm nay sao đến trễ vậy?”

Chu Đình Tắc nhận một ly, nhấp một ngụm:
“Đưa giáo sư Đoạn đi bệnh viện.”

Mạnh Tuy nhướng mày:
“Má tôi không thấy cậu tự nhiên tử tế quá đáng hả?”

Chu Đình Tắc chẳng buồn đáp, đến cả ánh mắt cũng lười lia sang.

Mạnh Tuy không để bụng, gõ nhẹ lên bàn anh:
“Tôi báo cậu tin này.”

Chu Đình Tắc vừa làm việc vừa hờ hững hỏi:
“Tin gì?”

“Tối qua tôi nghe được ở quán bar — Eva hình như đang tìm hiểu Kỷ Việt Trạch.”

Nghe xong, Chu Đình Tắc chẳng hề biểu lộ chút cảm xúc nào, chỉ nhàn nhạt “ừ” một tiếng.

“Hả?”
Mạnh Tuy trố mắt, nhíu mày:
“Sao cạu dửng dưng dữ vậy?”

Chu Đình Tắc khẽ nhíu mày: “Ý gì cơ?”

Mạnh Tuy nhìn thẳng vào anh: “Cậu không thấy căng thẳng chút nào à?”

Chu Đình Tắc liếc mắt nhìn cậu ta, đang định lên tiếng thì màn hình điện thoại đặt bên cạnh chợt sáng lên.

Anh cầm lấy xem, là tin nhắn của Chương Uẩn Nghi, báo rằng mẹ của Hồ Hiểu Sướng đã bắt đầu làm kiểm tra.

Chu Đình Tắc khựng lại một chút, cúi đầu nhắn lại:
“Căng thẳng à?”

Chương Uẩn Nghi: “Một chút.”

Chu Đình Tắc định nói “Đừng lo,” nhưng cảm thấy câu ấy quá trống rỗng, chẳng thể an ủi được gì. Anh chần chừ suy nghĩ nên nói thế nào mới ổn, chợt cảm nhận được ánh nhìn chăm chú từ phía đối diện.

“……”

Anh ngẩng đầu đúng lúc, nhớ tới câu hỏi vừa rồi của Mạnh Tuy, điềm nhiên như không:
“Sao tôi phải căng thẳng?”

Mạnh Tuy im lặng giây lát, chỉ vào chiếc điện thoại trong tay anh:
“Là Eva gửi tin nhắn à?”

Chu Đình Tắc không đáp, nhưng thái độ rõ ràng chẳng cần lời.

Mạnh Tuy nghẹn họng, đứng dậy nói:
“Coi như tôi lo chuyện bao đồng.”

Chỉ riêng việc Chương Uẩn Nghi chủ động nhắn tin cho Chu Đình Tắc đã đủ để chứng minh, anh hoàn toàn không cần phải lo lắng gì cả.

Phải biết rằng, tối qua trong quán bar, anh ấy nghe được Kỷ Việt Trạch nói chuyện với bạn về chuyện xem mắt. Bạn anh ta hỏi có tiến triển gì không.

Kỷ Việt Trạch bảo không có gì.

Bởi vì từ hôm đó trở đi, Chương Uẩn Nghi chưa từng gửi cho anh ta bất kỳ một tin nhắn nào.

Sau khi Mạnh Tuy rời đi, việc đầu tiên mà Chu Đình Tắc làm là gọi điện cho Chương Uẩn Nghi.

Cô không ngờ anh sẽ gọi vào lúc này, vội vàng bắt máy, nhẹ giọng hỏi:
“Không bận sao?”

Chu Đình Tắc: “Bận chứ.”

Anh còn khối công việc chưa xử lý, nhưng vẫn có thể dành ra một cuộc điện thoại cho cô.

Chương Uẩn Nghi khựng lại, hiểu ý anh.

“Không có gì, chỉ là hơi lo một chút.”

Chu Đình Tắc: “Tôi biết.”

Anh im lặng chốc lát, rồi hỏi:
“Hôm nay công việc nhiều không?”

Nghe câu ấy, Chương Uẩn Nghi khẽ cười:
“Nhiều lắm.”

Cô bất đắc dĩ nói:
“Còn phải tăng ca nữa.”

“Tư duy dạo này bận đến thế sao?” anh hỏi.

Chương Uẩn Nghi: “Ừ, vừa nhận được hợp đồng PR từ hai công ty lớn, giai đoạn đầu có nhiều thứ phải chuẩn bị.”

Chu Đình Tắc gật đầu, đáp khẽ:
“Ừm, vậy thì tốt rồi.”

Khóe môi Chương Uẩn Nghi hơi cong lên, cô bèn hỏi lại:
“Còn bên các anh thì sao?”

Chu Đình Tắc: “Cũng ổn, nghỉ hè sẽ ra mắt sản phẩm mới, dạo này đang trong giai đoạn thử nghiệm.”

“Vậy là nghỉ hè sẽ bận rộn đấy.” cô thầm cảm thán.

Cả hai trò chuyện qua điện thoại, chẳng có đề tài trọng tâm gì, nhưng lại rất dễ chịu.

Chương Uẩn Nghi cũng không rõ giọng nói của Chu Đình Tắc có ma lực gì mà chỉ cần nghe một lúc, cô đã chẳng còn căng thẳng hay lo lắng nữa.

Cuộc gọi kéo dài hơn mười phút.

Cho đến khi đầu dây bên kia vang lên tiếng gõ cửa, trợ lý nhắc anh phải đi họp, Chương Uẩn Nghi mới chủ động nói:
“Anh đi họp đi, tôi cũng phải làm việc rồi.”

Chu Đình Tắc: “Ừ, có gì thì nhắn WeChat.”

Chương Uẩn Nghi trầm mặc mấy giây:
“Thế thì tốt nhất là không có chuyện gì.”

Chu Đình Tắc bật cười khẽ:
“Có tin gì tôi sẽ nói với em.”

“Được.”

Trước khi cúp máy, như chợt nhớ ra điều gì, Chương Uẩn Nghi gọi anh lại:
“Chu Đình Tắc.”

Anh khẽ nhướn mày:
“Đây?”

Giọng nói trầm ấm của anh vang qua đầu dây, lẫn trong tiếng điện tử nhiễu sóng, mang theo một thứ quyến rũ kỳ lạ khiến người nghe không khỏi rung động.

Chương Uẩn Nghi vô thức đưa tay lên chạm vào tai áp sát điện thoại, hơi nóng, cô mím môi, đột ngột hỏi:
“Anh có hay trồng hoa không?”

Chu Đình Tắc hơi ngẩn ra:
“Gì cơ?”

Chương Uẩn Nghi ngập ngừng một chút, rồi đổi cách hỏi:
“Anh thấy loài hoa nào đẹp? Tôi muốn tặng người ta, định hỏi thử ý anh.”

“……”

Chu Đình Tắc trầm mặc một lát:
“Tặng người ta?”

“Ừ, đối tác,” cô nói, trong lòng lại nghĩ – Chu Đình Tắc cũng là đối tác của mình, vậy là không tính nói dối.

Chu Đình Tắc thoáng ngừng, nheo mắt:
“Nếu là đối tác thì hoa hướng dương khá hợp.”

“Vậy à?” – cô nửa tin nửa ngờ.

“Ừ.”

“Được rồi, để tôi xem thêm.”

“……”

Sau khi cúp máy, Chương Uẩn Nghi bận rộn một lúc, rồi nhắn tin cho Chung Linh:
“Hoa hướng dương có đẹp không?”

Chung Linh đang ngủ trưa, mãi mới trả lời:
“?”

Chương Uẩn Nghi: “Dấu hỏi là sao?”

Chung Linh: “Mày định tặng hoa hướng dương cho Chu Đình Tắc à?”

Chương Uẩn Nghi: “Ừ, tao hỏi nếu tặng hoa cho đối tác thì nên chọn hoa gì, anh ấy nói là hướng dương.”

Chung Linh im lặng một lúc, rồi bày tỏ nghi vấn sâu xa:
“Ông này không biết người mà mày muốn tặng hoa chính là ổng?”

Chương Uẩn Nghi: “Biết sao được.”

Chung Linh: “Thảo nào.”

Chương Uẩn Nghi: “Vậy có được không?”

Chung Linh: “Hoa hướng dương thì không vấn đề gì, nhưng đừng chỉ có hướng dương thôi. Mày hỏi thêm cửa hàng hoa đi.”

Chương Uẩn Nghi: “Ừ.”

Chương Uẩn Nghi là người nói làm là làm, lập tức liên hệ với tiệm hoa từng đặt trước đó, hỏi ý kiến phối hoa.

Cô tham khảo một chút, không do dự gì mà đặt ngay một bó, dặn dò cửa hàng giao tận tay giám đốc công ty Nexalith vào thứ Tư, đích danh Chu Đình Tắc ký nhận.
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 31: “Là đối tác của tôi tặng.”


Sắp xếp xong mọi thứ, Chương Uẩn Nghi lại cúi đầu bận rộn.

Mãi đến giữa trưa, cô mới thấy Chu Đình Tắc nhắn tin cho mình, cách cuộc gọi trước đó chừng một tiếng. Anh nói, có vẻ như hoa hướng dương… không hợp lắm.

Chương Uẩn Nghi chớp mắt, trả lời:
“Chỗ nào không hợp à? Tôi thấy cũng ổn mà?”

Chu Đình Tắc: “Không đủ đẹp.”

Chương Uẩn Nghi: “Hả?”

Cô thật sự thấy hoa hướng dương rất đẹp mà.

Cô nhìn chằm chằm khung hội thoại một lúc, không nhịn được hỏi:
“Vậy anh có gợi ý nào hợp hơn không?”

Chu Đình Tắc trầm ngâm rất lâu, mới hỏi:
“Đối tác này… quan hệ rất thân sao?”

Chương Uẩn Nghi nhướng mày:
“Đúng thế.”

Ngón tay cô khẽ siết điện thoại, trong đầu thấp thoáng một ý nghĩ – Chu Đình Tắc… chẳng lẽ đoán được gì rồi sao?

Đang suy nghĩ, tin nhắn của anh lại đến:
“Thật ra tặng hoa cũng không hẳn hợp lắm, tôi nghĩ tặng thứ khác có lẽ tốt hơn.”

Chương Uẩn Nghi: “Thứ khác là gì?”

Anh trả lời ngay, liệt kê mấy lựa chọn:
“Phát tài, trúc phú quý, hoặc xương rồng… đều được.”

Chương Uẩn Nghi: “…”

Nhìn những cái tên trên màn hình, khóe môi cô nhịn mãi cũng khẽ cong:
“Anh chắc chứ?”

Chu Đình Tắc: “Ừ.”

Cô đảo mắt, cố ý hỏi thêm:
“Nếu tôi nhất quyết muốn tặng hoa thì sao? Có lựa chọn nào khác không?”

Tin nhắn vừa gửi đi, trên khung trò chuyện hiện lên hàng chữ — Đối phương đang nhập…

Mãi lâu sau, tin nhắn mới đến, có phần gượng gạo:
“Lan hồ điệp vàng, hoặc huệ vàng, còn có hoa ly tím… đều rất đẹp.”

Chương Uẩn Nghi hơi sững lại, trong lòng như vừa sáng tỏ điều gì.

Cô đoán được nguyên nhân anh đổi ý.

Khóe môi không kìm được cong lên, cô gõ:
“Được, tôi sẽ tham khảo.”

Chu Đình Tắc: “Ừm.”

Nhờ lời nhắc của anh, Chương Uẩn Nghi lập tức liên hệ cửa hàng hoa, chỉnh sửa lại bó hoa sẽ gửi đến văn phòng giám đốc Nexalith vào ngày mai.

Dặn dò xong, cô mới an tâm tiếp tục công việc.

Từ đó đến cuối ngày, Chu Đình Tắc không nhắc lại chuyện này nữa.

Sắp hết giờ làm, Chương Uẩn Nghi nhận được tin nhắn của Bồ Lê, anh ta bảo sẽ đến đón cô.

Cô vốn định từ chối, nhưng nghĩ lại, chính mình đã đồng ý cùng người ta đi khảo sát thị trường. Dù mỗi người một xe cũng được, nhưng sẽ khó bàn bạc, khó trao đổi.

Hơn nữa, Bồ Lê chưa từng có hành động quá đáng. Anh ta vẫn là bên A trong hợp đồng mà Tư Duy vừa ký, cô không thể để lộ quá nhiều cảm xúc cá nhân. Chừng nào anh ta chưa vượt quá giới hạn, cô vẫn phải giữ thái độ chuyên nghiệp, phối hợp tốt với yêu cầu của đối tác.

Nghĩ vậy, cô trả lời:
“Hay để tôi qua đón anh nhé?”

Cô nói khách khí, không thể để anh ta làm tài xế cho mình.

Lúc đọc được tin nhắn, Bồ Lê khẽ nhướng mày:
“Không cần, tôi khá rảnh.”

Nói đến nước này, Chương Uẩn Nghi chỉ có thể đáp:
“Vậy làm phiền tổng giám đốc Bồ.”

Anh ta gửi lại:
“Đừng khách sáo thế.”

“……”

Kết thúc đoạn trò chuyện, Chương Uẩn Nghi nhanh chóng thu xếp công việc, xuống đúng giờ.

Chờ dưới sảnh, cô tranh thủ nhắn cho Hồ Hiểu Sướng, hỏi kết quả có chưa.

Hồ Hiểu Sướng trả lời:
“Ngày mai mới biết.”

Chương Uẩn Nghi:
“Được, đừng căng thẳng. Giờ y học phát triển, có bệnh thì chữa, sẽ ổn thôi.”

Chị ấy nhắn lại, mang theo chút chua xót:
“Chị biết, cảm ơn Uẩn Nghi. Vị giáo sư Đoạn kia giỏi lắm, bà ấy cũng nói rồi, bảo bọn chị cứ tin tưởng.”

Chương Uẩn Nghi:
“Dạ, nhất định sẽ ổn.”

Nói thêm vài câu, xe của Bồ Lê đã đến.

“Eva.” Anh ta hạ kính xe, gọi cô.

Chương Uẩn Nghi ngẩng đầu, mỉm cười nhạt:
“Tổng giám đốc Bồ.”

Cô mở cửa ngồi vào ghế phụ:
“Anh không mang theo tài xế à?”

Anh ta ừ một tiếng, chờ cô cài xong dây an toàn rồi nói:
“Tài xế về rồi.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười gật đầu.

Trong xe im lặng chốc lát, Bồ Lê lên tiếng:
“Đói chưa?”

Cô lắc đầu:
“Chưa đói lắm.”

Anh ta hơi nhướn mày:
“Muốn ăn gì trước không?”

Cô đáp nhã nhặn:
“Tôi sao cũng được, nhưng chẳng phải chúng ta đi khảo sát sao?”

Nghe ra ý nhắc khéo trong lời cô, Bồ Lê bật cười bất lực:
“Đúng, vậy thì đến nhà hàng đối thủ của Thuận Hưng ăn nhé.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười lịch thiệp:
“Không vấn đề gì.”

Hai người cùng khởi hành đến một nhà hàng trà chiều nổi tiếng khác để ăn tối.

Quán mà Bồ Lê chọn khá xa, nằm ở ngoại ô.

Đúng giờ cao điểm tan tầm, đường có chút tắc nghẽn.

Trong xe yên ắng một lúc lâu, Bồ Lê mới mở miệng phá tan bầu không khí tĩnh lặng:
“Dạo này công việc bận lắm à?”

Chương Uẩn Nghi thành thật:
“Cũng hơi bận.”

Bồ Lê liếc sang, nửa đùa nửa thật:
“Chắc không phải do Thuận Hưng làm các cô bận vậy chứ?”

Cô khẽ mỉm cười:
“Đương nhiên không phải. Tư Duy có khá nhiều khách hàng hợp tác, nên vốn dĩ công việc cũng bận rộn.”

Bồ Lê gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

“Cô có biết vì sao lúc trước tôi lại chọn Tư Duy không?” Anh đột nhiên hỏi.

Một câu hỏi thế này, Chương Uẩn Nghi thật sự khó trả lời.

Cô khẽ nghĩ rồi dịu giọng đáp:
“Chắc là Tư Duy và tổng giám đốc Bồ có duyên.”

Bồ Lê hơi ngẩn người, không ngờ cô lại trả lời như vậy. Anh ta nghiêng đầu nhìn cô, bật cười khẽ:
“Cũng có thể xem là một lý do.”

Cô gật đầu, cong môi cười:
“Tôi cũng mong vậy.”

Con người gặp gỡ nhau, công ty hợp tác với nhau, vốn dĩ đều nhờ chữ duyên. Không có duyên, dẫu mọi điều kiện đều tốt, cũng sẽ có những sai lệch vô tình khiến kết quả chẳng được trọn vẹn.

Hai người trò chuyện đôi câu, xe dần lao về phía ngoại ô.

Xuống xe, Chương Uẩn Nghi còn hơi choáng, may mà vào quán ngồi xuống, cô mới thấy đỡ hơn.

“Xem cô muốn ăn gì.” Bồ Lê đưa thực đơn cho cô.

Cô trả lại anh ta, giọng dịu dàng:
“Tôi không kén ăn tới thế đâu, món nào cũng được. Tổng giám đốc Bồ, mình đến đây để khảo sát, anh cứ gọi những món cần thiết.”

Ý cô rất rõ: nên gọi những món tương tự Thuận Hưng để tiện so sánh, đánh giá.

Bồ Lê chẳng biết có nghe ra hay không, chỉ thuận miệng đáp:
“Được, vậy để tôi gọi.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười, nhẹ giọng:
“Vậy làm phiền anh.”

Trong lúc chờ món, cô vẫn không quên nhiệm vụ, lặng lẽ quan sát nhân viên phục vụ, quản lý và lượng khách ra vào.

Thấy dáng vẻ nghiêm túc ấy, Bồ Lê khẽ nói:
“Eva, thư giãn chút đi, đừng căng thẳng quá.”

Cô chớp mắt:
“Tổng giám đốc Bồ, mình đang khảo sát mà.”

Anh ta bất lực bật cười:
“Ừ, cũng đúng.”

Ánh mắt anh ta dừng trên gương mặt cô, khóe môi hơi cong:
“Cô lúc nào cũng như vậy sao?”

“Hả? Tổng giám đốc Bồ là đang khen tôi à?”

Anh ta thản nhiên:
“Đúng vậy.”

Chương Uẩn Nghi nghiêm túc gật đầu:
“Người của Tư Duy chúng tôi đều thế.”

“……”

Bồ Lê bị cô chọc cười, khẽ lắc đầu, nhấp một ngụm trà rồi không nói gì thêm.

Bữa ăn diễn ra khá thoải mái. Khi món được bưng ra, anh ta cũng tỏ ra chuyên tâm hơn.

Vị giác Chương Uẩn Nghi không tinh tế như anh, chỉ cố gắng đưa ra ý kiến thật khách quan.

Họ ăn khoảng hai tiếng.

Khi xong xuôi đã gần chín giờ. Bồ Lê không đề nghị đi đâu nữa mà hỏi cô, rồi đưa cô về.

Tuy vậy, Chương Uẩn Nghi vẫn bảo anh ta đưa mình về công ty.

Anh hơi ngạc nhiên:
“Cô còn phải tăng ca sao?”

Đã chín giờ rồi.

Cô gật đầu:
“Quên vài thứ ở công ty.”

Anh ta nhíu mày:
“Quan trọng lắm à?”

“Cũng khá quan trọng,” cô nói trước để tránh việc anh định đưa cô về nhà rồi lại quay lại công ty:
“Xe tôi vẫn ở công ty, phiền Tổng giám đốc Bồ chở tôi về đó là được.”

Nghe vậy, anh ta không còn lý do từ chối:
“Được, đi thôi.”

Đường về thuận lợi hơn lúc đi.

Chưa đầy bốn mươi phút, xe dừng trước tòa nhà. Cô mở cửa bước xuống, quay đầu nói:
“Hôm nay cảm ơn anh.”

Anh ta nghiêng mắt nhìn cô:
“Lẽ ra tôi phải nói câu đó, đã làm phiền cô tăng ca rồi.”

Cô lắc đầu:
“Đây là việc Tư Duy nên làm.”

Lại nhắc đến Tư Duy, anh ta khẽ nhếch môi:
“Vậy tôi về trước, có việc sẽ liên hệ cô sau.”

“Vâng, tổng giám đốc Bồ đi đường cẩn thận.”

Xe Bồ Lê khuất bóng, cô đứng tại chỗ nửa phút mới quay vào.

Thứ cô bỏ quên thật ra không quá càn thiết, ngày mai lấy cũng được. Nhưng đã về đây, tiện thể mang đi rồi xuống hầm lấy xe cũng được.

Về đến nhà, cô nhận được tin nhắn của Chu Đình Tắc:
“Em về nhà chưa?”

Trong bữa ăn, anh từng nhắn hỏi cô có tăng ca không. Cô nói có, nhưng đang ở ngoài.

Anh hỏi có phải tiệc không.

Cô bảo xem như vậy.

Anh không hỏi thêm, chỉ dặn cô đừng uống nhiều, về đến nhà nhắn anh.

Nghĩ đến đoạn hội thoại ấy, môi cô khẽ cong:
“Vừa về rồi đây.”

Anh nhắn lại:
“Có uống rượu không?”

Chương Uẩn Nghi trả lời:
“Không có.”

Bồ Lê từng hỏi, nhưng cô từ chối, nói rượu không hợp với cơm chiều.

Nhận được câu trả lời, anh nhắn lại:
“Ngủ sớm nhé.”

“Biết rồi.”

Vừa gửi đi, tin nhắn anh lại đến:
“Sáng mai em có muốn ăn mì không?”

Cô ngẩn người, rồi bật cười:
“Ăn chứ, anh mời à?”

“Bảy giờ rưỡi?”

“Bảy giờ rưỡi.”

Hẹn xong, hai người chúc nhau ngủ ngon.

Không hiểu sao, tâm trạng Chương Uẩn Nghi bỗng nhẹ nhàng hẳn. Cô đặt điện thoại xuống, rửa mặt, chuẩn bị cho ngày mai.

Sáng hôm sau, họ ăn sáng cùng nhau, rồi mỗi người lái xe đến công ty.

Chẳng bao lâu sau, cô bị gọi đi họp. Anh cũng thế.

Cuộc họp của Chu Đình Tắc kết thúc khá nhanh. Vừa về văn phòng, điện thoại bàn đã reo.

Anh nghe máy:
“A lô?”

“Giám đốc Chu, dưới sảnh có shipper nói mang đồ của anh.” Trợ lý Nhâm Hoài Mộng hơi nghi hoặc:
“có phải anh đặt không?”

Chu Đình Tắc nhíu mày:
“Không phải.”

“Xác nhận là của anh.”

“Vậy cô xuống xem thử đi.”

Vài phút sau, điện thoại reo lần nữa.

“Giám đốc Chu” giọng Nhâm Hoài Mộng như mang theo chút khó xử:
“…Anh có thể xuống một chuyến không? Shipper nói phải đích thân anh ký nhận.”

Chu Đình Tắc đang bận, nhàn nhạt hỏi:
“Là gì?”

Cô ấy ngập ngừng vài giây:
“…Một chậu xương rồng.”

Chu Đình Tắc: “……”

Đến mười giờ, hầu hết nhân viên Nexalith đều biết chuyện —

Tổng giám đốc Chu nhận được một bó… xương rồng.

Người thì đùa, chắc ai đó thấy anh hay nói lời sắc bén nên mới tặng.

Người lại bảo, có khi đối phương đang ngầm khen anh — ngoài cứng trong mềm.

Nói chung, lời ra tiếng vào đủ kiểu.

Mạnh Tuy sáng nay bận, đến công ty muộn.

Vừa bước vào đã nghe đủ lời đồn. Anh ấy nhướng mày, bỏ qua văn phòng mình, đi thẳng đến phòng giám đốc.

Đẩy cửa bước vào, anh ấy lập tức hỏi ngay:
“Quà xương rồng đâu?”

Chu Đình Tắc vẫn tập trung vào máy tính, chỉ nhàn nhạt nói:
“Cậu rảnh quá à?”

Mạnh Tuy nhìn thấy bó xương rồng đặt trên bàn, bước đến, vươn tay chọc nhẹ mấy chiếc gai:
“Không rảnh, nhưng vẫn có thời gian hóng chuyện.”

Anh ấy quay đầu cười mờ ám:
“Ai tặng đấy?”

Chu Đình Tắc nhìn chậu xương rồng, im lặng vài giây, rồi khóe môi khẽ nhếch:
“Đối tác của tôi.”

“?”

Mạnh Tuy nhướn mày:
“Đối tác kiểu gì?”

Ánh mắt Chu Đình Tắc như nói rõ — anh không có nghĩa vụ báo cáo.

Mạnh Tuy nghẹn lời:
“Anh em tâm sự thôi mà.”

Anh ấy ghé sát bàn, hứng thú:
“Nói một chút, tôi đoán thử.”

Chu Đình Tắc:
“Không.”

Cửa vang một tràng tiếng gõ.

“Vào.”

Nhâm Hoài Mộng ôm vào một bó hoa rực rỡ — hướng dương phối hợp với hoa loa kèn trắng, sáng bừng cả căn phòng.

Mạnh Tuy trố mắt:
“Gì nữa đây? Sinh nhật cậu à?”

Không đợi Chu Đình Tắc trả lời, anh ấy lại nói:
“Hay năm nay cậu định tổ chức hai lần?”

Chu Đình Tắc nhàn nhạt:
“Tôi không có sở thích đó.” Anh đứng lên, nhận hoa từ tay trợ lý, trầm giọng hỏi:
“Ai gửi?”

“Vẫn là shipper lúc nãy.”

Anh gật đầu:
“Cảm ơn.”

Nhâm Hoài Mộng thoáng nhìn bó hoa, rồi lại nhìn vẻ mặt hiếm khi dịu lại của anh, khẽ nói:
“Vậy tôi ra ngoài trước.”

“Ừ.”

Cô ấy vừa định đi, giọng anh lại vang lên:
“Ngoài kia có bình hoa không?”

Cô ấy sững người:
“…Để tôi tìm.”

“Ừ.”

Khi cửa khép lại, Mạnh Tuy nhướng mày:
“Cậu định cắm hoa thật à?”

“Ừ.” Chu Đình Tắc trả lời rất tự nhiên,
“Giúp tôi tìm một chiếc bình đẹp nhé.”

Mạnh Tuy: “……”

Anh ấy cụp mắt, im lặng mấy giây rồi hỏi:
“Cậu biết ai gửi hoa không?”

Chu Đình Tắc: “Biết.”

“Ai?” Mạnh Túy đầy hiếu kỳ — rốt cuộc là ai gửi hoa cho Chu Đình Tắc.

Chu Đình Tắc chỉ khẽ liếc anh ấy một cái, không đáp.

“Đừng nói với tôi là Eva nhé.” Không hổ là người anh em lớn lên cùng nhau, dù Chu Đình Tắc có lúc không thèm để ý đến anh ấy, nhưng anh ấy vẫn nhìn thấu được tâm trạng, thậm chí cả suy nghĩ trong lòng anh ta.

Mạnh Tuy nhếch môi, bật tiếng tặc lưỡi:
“Là sao? Eva gửi hoa cho cậu? Cậu có tài cán gì mà được thế hả?”

Chu Đình Tắc: “……”

Anh bị lời nói này làm cho nghẹn, định phản bác, lại phát hiện chẳng tìm được lý do phản bác. Quả thật, ngay cả anh cũng không ngờ Chương Uẩn Nghi sẽ gửi hoa cho mình. Nghĩ đi nghĩ lại… mình cũng đâu có công lao gì cho cam.

Nghĩ đến đây, anh khẽ nhướng mày, bình thản:
“Để tôi hỏi cô ấy giúp cậu sau.”

Mạnh Tuy nghẹn họng, liếc hai bó hoa trên bàn, khẽ nhíu mày bật cười:
“Tôi thật sự không hiểu quan hệ của hai người nữa rồi.”

Chu Đình Tắc chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng:
“Không cần cậu hiểu.”

“……”

Anh không chút áp lực, còn quay sang giục:
“Bao giờ cậu đi?”

Mạnh Tuy nhíu mày:
“Ý gì?”

“Tôi muốn gọi điện, cậu ở đây không tiện.”

“……”

Anh ấy khép mắt, cố nhịn cơn bực, rồi xoay người đi ra. Đến cửa, nhịn thêm hai giây, cuối cùng vẫn không nhịn được mà ném lại một câu:
“Tôi bắt đầu thấy Eva nhìn người hơi… sai rồi đấy.”

Cửa đóng lại.

Chu Đình Tắc bị câu nói đó làm bật cười, ngón tay khẽ chạm vào cánh hoa hướng dương rực rỡ, rồi cầm điện thoại bấm gọi.

Đáng tiếc, Chương Uẩn Nghi không nghe máy.

Lúc này cô vẫn đang họp, điện thoại để chế độ im lặng, không tiện nghe.

Khi cuộc gọi bị ngắt, cô liếc nhanh lên bàn họp, rồi len lén mở màn hình.

Ngay sau đó, tin nhắn mới nhảy vào:
“Tôi là “đối tác” đúng không?”

Chương Uẩn Nghi hiểu ngay ý anh, cúi đầu trả lời:
“Chẳng lẽ không phải?”

Cô còn cố ý nhấn nhá:
“Tổng giám đốc Chu không quên quan hệ hợp tác thân thiết giữa Nexalith và Tư Duy đấy chứ?”

Tất nhiên anh không quên.

Chỉ là trong suy nghĩ của anh, quan hệ giữa họ không còn đơn giản là bên A với bên B. Nhưng nếu cô muốn nói vậy, cũng được.

Anh nhắn lại:
“Không quên. Em đang họp?”

“Ừm… trả lời tin nhắn anh, có khả năng sẽ bị chị C mắng đây.”

Anh khẽ ngẩn ra:
“Nếu cô ấy mắng em, cứ đổ cho tôi.”

Cô nhướng mày:
“Đổ kiểu gì?”

Anh nghiêm túc nhắn:
“Nói với cô ấy là đối tác Nexalith — tổng giám đốc Chu ép em trả lời.”

Chương Uẩn Nghi bật cười:
“Được, lát nữa chị ấy mắng tôi thì tôi sẽ nói vậy.”

“Ừ.”

Đối thoại im lặng mấy giây, rồi cô không nhịn được gõ thêm: “Hoa thế nào? Còn tươi chứ?”

Anh trả lời bằng hai tấm hình chụp hoa gửi sang.

Cô mở ra xem, liền lưu vào album:
“Trông cũng được đấy.”

Chu Đình Tắc:
“Rất đẹp.”

Cô khẽ cong môi:
“Cả xương rồng cũng đẹp sao?”

Anh lúc này cực biết cách nói chuyện:
“Hoa do giám đốc Chương chọn, đều rất đẹp.”

Điều quan trọng không phải xương rồng, mà là người chọn nó.

Chương Uẩn Nghi chẳng bất ngờ khi câu này khiến tâm trạng mình khẽ dâng lên, đầu ngón tay vừa định trả lời thì Caroline khẽ ho một tiếng, liếc về phía cô.

Cô vội đặt điện thoại xuống, ngay ngắn ngồi thẳng.

Họp xong, Caroline khẽ nhìn cô, thấp giọng:
“Eva, qua phòng tôi một lát.”

Chương Uẩn Nghi: “……”

Đi theo Caroline, trong đầu cô vẫn cân nhắc — nếu Caroline thật sự mắng, có nên lôi Chu Đình Tắc ra làm cái cớ?

Rõ ràng là anh phá rối trước, ép cô trả lời. Nhưng nghĩ vậy thôi, cô vẫn thấy không hay.

Là do bản thân cô không tập trung.

“Ngồi đi.” Caroline đã ngồi vào ghế, cô lên tiếng trước.

Chương Uẩn Nghi kéo tâm trí về, ngoan ngoãn:
“Chị tìm em có việc ạ?”

Caroline nghiêng đầu nhìn cô:
“Nói chuyện của Hiểu Sướng.”

Cô hơi khựng lại, rồi lập tức nghiêm túc:
“Vâng, chị nói đi ạ.”



Caroline dặn xong việc liên quan đến Hồ Hiểu Sướng và thông báo sáng mai có người mới phỏng vấn, rồi bảo cô về làm việc.

Chương Uẩn Nghi gật đầu, đi đến cửa thì Caroline bỗng gọi với:
“Eva.”

Cô quay đầu:
“Dạ?”

Caroline nhìn cô chằm chằm, như cố nhịn cười:
“Họp mà nhắn tin với ai vậy? Tâm trạng có vẻ… vui ghê.”

“……”

Về đến phòng làm việc, mặt Chương Uẩn Nghi vẫn nóng hầm hập.

Không biết Caroline có nhìn ra điều gì không, chỉ thấy cô cảm thấy… ngại ngùng vô cớ.

Điện thoại rung lên. Là hai tin nhắn — một từ Caroline, một từ Chu Đình Tắc.

Caroline:
“Hỏi vậy thôi, không có ý gì xấu, chỉ tò mò.”

Chương Uẩn Nghi:
“Em biết mà, lần sau em chú ý hơn.”

Caroline:
“Có gì mới nhớ kể chị nghe nhé.”

Chương Uẩn Nghi:
“…Vâng, nhất định.”

(Nếu một ngày nào đó, giữa cô và Chu Đình Tắc thật sự có gì, chắc chắn cô sẽ kể Caroline nghe.)

Trả lời xong, cô mở khung chat với Chu Đình Tắc.

Anh nhắn trước:
“Bị bắt quả tang nhắn tin trong giờ họp đúng không?”

Cô bật cười, gửi một sticker kèm thêm:
“Tổng giám đốc Chu thật thông minh.”

Ngay sau đó, điện thoại rung — anh gọi đến.

“Alo?” Cô hơi chột dạ, khẽ cười:
“Có chuyện gì sao?”

Anh bên kia im vài giây, giọng hơi trầm:
“Caroline có nói gì em không?”

Nghe ra sự căng thẳng trong câu hỏi ấy, khóe môi cô cong lên:
“Chỉ hỏi một câu thôi.”

“Xin lỗi.”

Cô thoáng ngẩn:
“Hả? Sao anh xin lỗi?”

Anh nghiêm túc đáp:
“Lỗi tại tôi, đang họp còn nhắn tin cho trụ cột của Tư Duy.”

“……” Cô bật cười khẽ, ánh mắt cong cong:
“Các đồng nghiệp của tôi có đồng ý với nhận định này không?”

Anh khẽ hừ một tiếng, rồi thong thả:
“Tôi nghĩ họ sẽ đồng ý. Caroline chắc chắn đồng ý.”

Cô bật cười thành tiếng, vừa tự trêu mình, vừa đùa lại anh:
“Không ngờ tổng giám đốc Chu đánh giá cao năng lực của tôi đến vậy.”

Anh thấp giọng cười, nghiêm túc mà ẩn ý:
“Nếu trước đây chưa rõ, vậy là do tôi chưa biểu đạt đủ.”

Câu nói mơ hồ, dễ khiến người ta suy nghĩ.

Nhưng anh không giải thích, cô cũng chẳng hỏi.

Im lặng vài giây, cô dịu giọng:
“Không nói với anh nữa, tôi phải làm việc đây.”

“Được.” Anh khẽ đáp, rồi dặn thêm:
“Khi nào rảnh, tìm tôi.”

Hô hấp cô khẽ dừng, lông mi rung nhẹ, thấp giọng:
“…Ừ.”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 32: Kiếm Thêm


Cùng ở bên cạnh “giết thời gian” với Chu Đình Tắc một lúc, Chương Uẩn Nghi lại lao vào công việc.

Bận rộn đến tận tối, cô cũng chẳng có thêm thời gian liên lạc với anh.

Ngày hôm sau là buổi làm việc cuối cùng trước kỳ nghỉ ba ngày. Vừa đến công ty, cô nhận được tin nhắn từ bố: “Mấy giờ hạ cánh vậy con?”

Hai bố con rất ít khi liên lạc, mà có thì cũng chỉ xoay quanh chuyện chính sự.

Ấn tượng của Chương Uẩn Nghi về bố mình không sâu đậm, tất nhiên giữa họ cũng chẳng có khoảng cách gì to tát, chỉ đơn giản là không thân thiết.

Giống như phần lớn mối quan hệ giữa cha và con gái, hoặc giữa hai người đàn ông trong một nhà, cô và bố mình không khác gì người xa lạ là mấy, nói chuyện thì gượng gạo, ở cạnh nhau lại thấy không tự nhiên.

Cô cũng chẳng biết nên hình dung cảm giác ấy thế nào, chỉ gói gọn một câu: Giữ nguyên như bây giờ là ổn.

Có thời điểm cô từng muốn gần gũi hơn, nhưng bố thì lại chưa bao giờ cho cô cơ hội ấy.

Đến bây giờ, cô cũng không còn cần điều đó nữa, nên cứ để mọi thứ như hiện tại là tốt nhất.

Nghĩ vậy, Chương Uẩn Nghi cúi đầu trả lời:
“Con đến muộn một chút, đã đặt xe đón rồi. Hai người nghỉ sớm đi nhé.”

Cô không cần ai đến đón.

Bố cô không hỏi thêm gì, chỉ nhắn một câu:
“Được. Chú ý an toàn, có gì thì gọi điện.”

Tiếng gõ cửa vang lên, Chương Uẩn Nghi đặt điện thoại xuống.

Có lẽ vì sắp nghỉ lễ nên thứ Năm bận rộn hơn mọi ngày, nhiều việc không thể để dồn sang sau kỳ nghỉ, buộc phải giải quyết ngay.

Bận đến mức, cô chẳng còn thời gian ăn uống.

Mãi đến khi Trần Hân Hợp nhắc, hỏi có muốn gọi chút đồ ăn không, cô mới ậm ừ cho có, ăn qua loa vài miếng.

Chuyến bay của Chương Uẩn Nghi là mười giờ tối.

Gần chạng vạng, cô bất ngờ nhận được tin nhắn từ Bồ Lê, hỏi kỳ nghỉ này có rảnh không, anh ta muốn sang thành phố khác ghé qua nhà hàng Thuận Hưng để khảo sát tình hình.

Chương Uẩn Nghi nhíu mày, từ chối.

Nhưng dù sao anh ta cũng là bên A, cô không tiện từ chối quá thẳng thừng, chỉ nói mình đã có lịch trình, phải về quê một chuyến, thăm gia đình.

Bồ Lê hỏi:
“Eva quê ở đâu?”

Cô khựng lại một chút, nhưng không giấu. Giấu cũng chẳng ích gì, nếu anh ta thực sự muốn biết, không cần cô nói cũng tìm ra được.

Vì vậy, Chương Uẩn Nghi nói thật.

Cô là người Nam Thành.

Bồ Lê đáp:
“Nam Thành là nơi phong cảnh hữu tình.”

Chương Uẩn Nghi khẽ mỉm cười, khách sáo đáp:
“Đúng là cũng không tệ.”

Đối với quê hương của mình, cô chẳng có gì phải khiêm nhường.

Bồ Lê lại nhắn:
“Tôi từng đến vài lần, ẩm thực ở đó phong phú thật.”

Chưa kịp để cô trả lời, anh ta đã tiếp lời:
“Lần sau nếu tôi đến, Eva có thể giới thiệu vài nhà hàng địa phương chứ?”

Cô trả lời dửng dưng:
“Nếu Tổng giám đốc Bồ cần.”

“Cần.”

Chương Uẩn Nghi vẫn giữ thái độ xã giao:
“Vậy lần sau anh đến, tôi sẽ nói.”

“Được.”

Kết thúc đoạn đối thoại, cô khẽ thở ra, đặt điện thoại xuống, chuẩn bị xử lý nốt hộp thư. Nhưng chưa đầy một phút, điện thoại lại rung lên.

Cô nhíu mày theo bản năng, đúng lúc Trần Hân Hợp mở cửa bước vào, lưỡng lự hỏi:
“Chị Eva, sao vậy?”

Chương Uẩn Nghi ngẩng đầu, bình thản:
“Không có gì.”

Cô mở khóa, ấn vào WeChat. Thấy nội dung tin nhắn, nét căng thẳng trên gương mặt bỗng chùng xuống.

Trần Hân Hợp nhìn biến chuyển trên gương mặt cô, khẽ chớp mắt, trong lòng ngạc nhiên —
Chị Eva sao lúc thì buồn bực, lúc thì vui vẻ thế này? Xảy ra chuyện gì à?

Chương Uẩn Nghi không đoán ra suy nghĩ của cô ấy, chỉ bảo để tài liệu xuống rồi về nhà nghỉ ngơi.

Chờ Trần Hân Hợp rời đi, cô mới trả lời tin nhắn của Chu Đình Tắc:
“Chưa tan làm nữa.”

Anh lại hỏi:
“Em bay chuyến mấy giờ?”

“Chín giờ năm mươi.”

“Đi thẳng từ công ty ra sân bay à?”

“Đúng vậy.”

Hành lý cô đã để sẵn trong cốp xe từ sáng, tránh mất thời gian quay lại.

Ít phút sau, Chu Đình Tắc gửi tiếp:
“Em định đến sân bay bằng gì? Gọi xe à?”

Cô hơi sững, chớp mắt, đuôi mày khẽ nhướng:
“Ban đầu cũng định thế.”

Thật ra, dự tính của cô là tự lái xe ra sân bay, gửi hai ba ngày rồi về lấy.

Chưa chờ anh trả lời, cô ngược lại hỏi:
“Tổng giám đốc Chu nay tăng ca à?”

“Bên Nexalith không phải tăng ca nhiều, khoảng bảy giờ xong.”

“Ồ.”

“Ừ.”

Hộp thoại yên ắng vài giây. Cô nhịn cười, gõ:
“Vậy Tổng giám đốc Chu có muốn kiếm chút tiền thêm không?”

Anh giả bộ không hiểu:
“Tiền thêm thế nào?”

“… Tài xế.”

Anh lại nhắn:
“Ý tôi là, giám đốc Chương tính trả bằng cách nào?”

Anh không thiếu tiền.

Chương Uẩn Nghi hiểu ngầm, trầm ngâm vài giây:
“Đặc sản Nam Thành thì sao?”

“Để tôi cân nhắc.”

Cô khẽ nghẹn:
“Còn phải cân nhắc sao?”

“Tôi nghĩ nên.”

Chương Uẩn Nghi dừng lại một nhịp, thêm câu:
“Cộng thêm một bữa ăn với cô Chương Nam Thành, được chứ?”

“Giao dịch thành công.”

Anh bảy giờ xong việc, còn cô khoảng tám giờ mới rời công ty.

May mắn, khoảng cách tới sân bay không xa, dù kẹt xe cũng chỉ chừng nửa tiếng.

Nghĩ đến ngày lễ, cô tranh thủ làm xong mọi thứ lúc bảy giờ bốn mươi, dọn dẹp rời đi.

Chu Đình Tắc thì, bảy giờ rưỡi đã có mặt dưới hầm gửi xe của tòa nhà Tư Duy.

Cô mở ảnh vị trí anh gửi, trả lời sẽ xuống ngay, phải qua xe lấy hành lý trước.

“Tôi đợi.”

Chương Uẩn Nghi tưởng anh sẽ ngồi trong xe.

Không ngờ, anh đứng cạnh xe mình.

Ánh mắt cô khẽ dừng lại, bước chân cũng chậm hơn. Thời tiết bắt đầu nóng hơn, lại giờ hành chính, anh vẫn giữ nguyên phong độ: sơ mi trắng, quần tây, không còn khoác vest.

Hầm xe oi bức, gợi cảm giác sắp mưa. Tay áo sơ mi anh xắn lên, để lộ cánh tay rắn rỏi, những đường cơ bắp mờ nhạt nhưng dứt khoát. Ánh đèn vàng hắt xuống, khiến anh nổi bật đến chói mắt.

Nghe tiếng bước chân, Chu Đình Tắc ngẩng đầu, tầm mắt chạm cô.

Họ chạm nhau một giây, anh cất điện thoại, đứng thẳng người:
“Xong rồi à?”

“Ừm,” cô gật nhẹ, bước gần hơn, “Anh đứng đây từ nãy hả?”

Anh khẽ gật, ra hiệu mở cốp.

Cô bấm chìa khóa, hai người cùng đến bên xe. Anh cúi người nhấc vali:
“Chỉ thế này thôi?”

“Ừ, về hai ba ngày thôi.”

Hành lý chẳng nhiều, chỉ vài bộ quần áo và ít quà cho bố dì. Dù không quá thân thiết, một năm về nhà đôi ba lần, cô vẫn giữ phép tắc.

Đặt xong vali lên xe anh, hai người ngồi vào, xe nổ máy rời hầm.

“Đường lúc anh đến có tắc không?” cô hỏi.

Giọng anh trầm thấp:
“Có chút.”

Cô liếc nhìn bản đồ, tình hình vẫn ùn ứ nhưng thời gian chờ không dài, chắc vẫn kịp giờ bay.

Khoang xe bỗng im lặng.

Chẳng bao lâu, anh nghiêng đầu, ra hiệu:
“Phía sau có đồ ăn.”

Cô quay lại, thấy một túi lớn, mở ra — bật cười khẽ:
“Tổng giám đốc Chu này.”

Anh nhướng mày.

Cô rút ra chiếc cơm nắm còn ấm:
“Tôi từ khi nào để anh có ấn tượng thích cơm nắm vậy?”

Anh thoáng trầm ngâm, như khó xử:
“Cửa hàng tiện lợi dưới lầu ít lựa chọn quá.”

Ngày nghỉ sát bên, kệ hàng vốn dĩ cho dân văn phòng sáng ăn cơm nắm, sandwich, giờ đã trống trơn. Anh đến nơi, chỉ còn vài chiếc cơm nắm, sandwich toàn vị cô không ăn.

Không còn cách nào, đành lấy cơm nắm.

“… Sandwich hết à?”

“Còn vị chà bông.”

“… Ồ.”

Cô gật nhẹ, bất giác hỏi:
“Anh làm sao biết tôi không thích chà bông?”

Vấn đề này cô chưa từng nói với Chu Đình Tắc, Chương Uẩn Nghi nhìn chung không kén ăn, món gì cũng có thể ăn chút chút, nhưng chà bông là một trong số ít thứ không ưa. Đương nhiên cô vẫn có thể ăn được, nhưng nếu bắt buộc lựa chọn cô vẫn chọn không ăn.

Anh điềm nhiên:
“Có lần mình đi ăn chung, quản lý Vương giới thiệu món chà bông, em gắp thử một miếng, khen ngon… nhưng sau đó không đụng lại.”

Chuyện nhỏ thế, anh vẫn để tâm, còn nhớ đến giờ.

Chương Uẩn Nghi mím môi, khóe môi khẽ nhướng:
“Tổng giám đốc Chu trí nhớ tốt ghê.”

Anh thản nhiên:
“Cũng tạm thôi.”

“… Tôi không phải khen thật đâu.”

Anh khẽ cười:
“Còn món nào không thích nữa không?”

“Chà bông cũng không phải không ăn được,” cô nhỏ giọng, “chỉ là không thích thôi.”

“Vậy ngoài chà bông?”

“… Thật ra tôi không thích hải sản,” cô thẳng thắn, “đa số thấy hơi tanh, đặc biệt mực với bạch tuộc.”

“Còn tôm?”

“Tôm, cá thì được. Cua thì do lười bóc.”

Anh nhếch môi, cười nhạt:
“Hiểu rồi.”

Cô liếc sang:
“Anh thì sao?”

Ánh mắt anh nghiêng qua, sâu và thẳng:
“Em không biết thật sao?”

… Cái nhìn ấy khiến cô khựng lại, tim đập lỡ một nhịp.

Dường như anh đoán được cô từng hỏi sở thích anh với Nhâm Hoài Mộng.

Vài giây lặng im, cô cố tình đáp:
“Không biết thật.”

Anh nhướn mày:
“Thế à?”

“Ừ.”

Cô tuyệt không thừa nhận, rằng cô biết anh không ăn chua — vậy mà lần anh tặng dâu tây, cô còn cố ép anh ăn.

Nhớ lại, chưa kịp mở lời, anh đã bình thản:
“Tôi không ăn đồ chua.”

“Tất cả đồ chua?”

“Ừ, không thích.”

Anh có thể ăn nếu bắt buộc.

Nhưng thật sự, anh không thích.

Chương Uẩn Nghi khẽ “ồ” một tiếng, gật đầu:
“Biết rồi.”

Cô thuận miệng đáp, rồi bỗng nhớ ra điều gì, ánh mắt khẽ chuyển, ngón tay chậm rãi xoay xoay dây an toàn, nghiêng đầu hỏi:
“Thế còn vị chua trong gia vị thì sao? Chịu được không?”

Chu Đình Tắc liếc nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm:
“Gia vị chua… là giấm à?”

“Ừ,” cô đáp, giọng nhẹ nhàng mà mang theo chút dò hỏi.

Anh im lặng vài giây, rồi chậm rãi trả lời, từng chữ thong thả:
“Cũng rất ghét.”

“……”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 33: “Tôi đến đón em nhé”


Không hiểu sao, câu nói ấy của anh lại khiến cô cảm thấy có chút… mờ ám.

Nhưng cô không truy hỏi.

Khóe môi đang muốn cong lên, cô chỉ khẽ ừ một tiếng, chậm rãi đáp lại.

Đèn đỏ ở phía trước nên xe dừng lại. Anh nghiêng đầu nhìn cô, giọng trầm thấp như chạm nhẹ vào tai:
“Em thích không?”

“… Cũng bình thường thôi,” Chương Uẩn Nghi làm bộ như chẳng nghe ra hàm ý phía sau, nghiêm túc trả lời:
“Một chút thì chấp nhận được.”

Quá nhiều thì cô không chịu nổi.

Anh bật cười khẽ, như thỏa hiệp:
“Được, tôi biết rồi.”

Giọng anh thấp êm, len vào tai khiến vành tai cô thoáng nóng lên. Cô không nói gì thêm.

Đường hơi tắc nghẽn, nhưng vì nơi cô ở cách sân bay không xa, chưa đầy bốn mươi phút, hai người đã đến nơi.

Xe dừng lại. Anh xuống xe, lấy hành lý đưa cho cô:
“Đi đường cẩn thận.”

Cô gật nhẹ, ngước mắt nhìn anh:
“… Vậy tôi vào nhé?”

Cô chẳng còn nhiều thời gian.

Anh khẽ gật đầu:
“Đi đi.”

“Cảm ơn anh,” cô nói.

Anh khẽ nhướng mày, khóe môi dâng lên ý cười, nhẹ giọng đáp:
“Không cần cảm ơn, tôi còn đang kiếm thêm thu nhập mà.”

Nghe anh nhắc đến chuyện này, cô có chút ngượng, lại muốn bật cười:
“Tôi đi đây, anh về chậm thôi, đừng vội.”

Anh chỉ khẽ ừ. Khi cô xoay người đi được vài bước, anh bỗng gọi:
“Eva.”

Cô ngoái đầu lại, ánh mắt đầy nghi hoặc:
“Hửm?”

Anh thu ánh nhìn xuống thấp:
“Hôm nào về?”

“… Chủ nhật,” cô đáp.

Anh lại hỏi:
“Mấy giờ?”

“Đến trưa là tới.”

Anh ừ khẽ, đôi mắt vẫn chăm chú nhìn cô:
“Tôi đến đón em nhé?”

“Được thôi,” cô chẳng do dự, còn cố ý nói đùa:
“Đúng lúc tặng anh chút đặc sản.”

“…”

Anh bất lực bật cười, khẽ nói:
“Chúc em kỳ nghỉ vui vẻ.”

Đôi mắt cô cong cong, ánh sáng trong đáy mắt long lanh như sao, nhìn anh cười:
“Chu Đình Tắc, kỳ nghỉ vui vẻ.”

Cô bước vào cửa sân bay, anh quay lại xe, nhưng không vội rời đi.

Chẳng bao lâu, điện thoại anh rung lên.

Chương Uẩn Nghi: “Đã qua cửa an ninh rồi.”
Chu Đình Tắc: “Ừm.”

Hai mươi phút sau, khi máy bay của cô cất cánh, anh mới lái xe về nhà bố mẹ.

Thấy anh bước vào, Chu Lý Đàn liếc nhìn từ đầu đến chân, thuận miệng hỏi:
“Vừa tăng ca xong?”

“Không ạ.”

Ông nhướn mày, cũng không hỏi thêm.

Anh đi một vòng, chẳng thấy bóng dáng giáo sư Đoàn, bèn quay sang hỏi:
“Mẹ đâu rồi bố?”

“Trong thư phòng đọc báo cáo, lát nữa xuống.”

Anh hơi khựng lại:
“Trường hợp phức tạp thế à?”

Chu Lý Đàn lắc đầu:
“Không rõ, bà ấy chưa bàn với bố.”

Anh im lặng.

Thấy vẻ căng thẳng ấy, ông vỗ vai anh, nói khẽ:
“Tin giáo sư Đoàn đi.”

Anh khẽ cười, đáp:
“Con tin.”

Nếu không tin, ngay từ giây đầu tiên khi nghe Uẩn Nghi nhắc chuyện này, anh đã chẳng lập tức nghĩ đến mẹ.

Hai bố con ngồi thêm chốc lát, anh nhận tin nhắn từ Mạnh Tuy rủ đi chơi.

Anh trả lời: “Không đi.”

Mạnh Tuy: “Sao? Nghỉ lễ rồi mà, phải rảnh chứ?”

Chu Đình Tắc: “Không rảnh.”

Mạnh Tuy: “Bận gì? Eva chẳng phải về quê rồi à?”

Chu Đình Tắc: “?”

Mạnh Tuy đã quen anh nhiều năm, đương nhiên hiểu ngay dấu chấm hỏi kia nghĩa là gì—anh đang hỏi:
Cậu biết cô ấy về quê từ khi nào?

Anh ấy nhếch môi:
“Không nói.”

Chu Đình Tắc hơi cau mày:
“Kỷ Việt Trạch ở câu lạc bộ?”

“Chuẩn không cần chỉnh, tổng giám đốc Chu ạ.”

Anh không trả lời nữa.

Đối thoại im vài giây, Mạnh Tuy lại gửi:
“Cậu không tò mò Kỷ Việt Trạch biết bằng cách nào à?”

“Không.”

Thực ra, anh đoán được—chắc chắn cậu ta đã hỏi chính Uẩn Nghi.

Mạnh Tuy nghẹn họng, thầm nhủ:
Hy vọng cậu mãi cứng miệng như thế.

Đoạn nhắn tiếp:
“Thôi, thế nhé.”

Anh khẽ nhíu mày, nhắn lại:
“Ít uống thôi, kẻo lăn ra chết.”

“… Đừng rủa tôi.”

Anh ấy uống cũng biết chừng mực, chẳng phải ngày nào cũng nhậu.

Trong lúc trò chuyện, có người ghé tai Mạnh Tuy hỏi:
“Ê, Tuy ca, Chu Đình Tắc không đến à?”

“Không, bận việc.”

“Ai da, bận gì tầm này? Nghỉ lễ rồi mà? Cậu là tư bản còn bắt cậu ta tăng ca hả?”

Nghe vậy, anh ấy cũng chỉ nhún vai, cười nhạt:
“Tôi dám chắc?”

“Cậu ấy mà không sắp xếp công việc cho tôi đã tốt lắm rồi.”

Trong Nexalith, chức vị của Chu Đình Tắc có thể thấp hơn Mạnh Tuy một bậc, nhưng anh ấy chẳng bao giờ quản được anh.

Lý do đơn giản—ngày xưa là anh ấy đích thân mời anh ở lại Nexalith. Bất kể trong nội bộ hay bên ngoài, anh ấy đều cho anh đủ mặt mũi. Dù thiên hạ thích đùa rằng anh làm công dưới tay nh ấy, chịu sự ràng buộc… Chu Đình Tắc chẳng mảy may để tâm.

“Cậu không dám thật à?” Người kia hơi thất vọng, cố chọc:
“Cậu là người thừa kế duy nhất của Nexalith cơ mà.”

Ngụ ý rõ rành: vị trí ấy không phải của Chu Đình Tắc, dù sao anh ấy vẫn là sếp.

Mạnh Tuy cười khẩy, hất cằm:
“Bố tôi là hoàng đế chắc?”

“… Ý gì?”

“Còn cái kiểu cha truyền con nối ấy à?” Anh ấy lười biếng gác chân, giọng nhạt như gió:
“Xưa rồi, giờ ai có bản lĩnh người ấy ngồi. Với lại, tôi chẳng thiết cái danh duy nhất ấy.”

Xung quanh im bặt, chẳng ai biết nên nói gì.

Lát sau, có kẻ hỏi nhỏ:
“Ý cậu là không muốn tiếp quản Nexalith?”

“Đâu có,” Mạnh Tuy nhếch môi, thong thả:
“Đến lúc tính tiếp. Dù tôi hay cậu ấy nắm Nexalith cũng thế thôi. Nói thật, năng lực của cậu ta mạnh hơn tôi. Nếu cậu ta muốn ngồi ghế đó—cho cậu ta ngồi.”

“…”

Cả phòng chết lặng.

Ai nấy biết bọn họ thân, nhưng không ngờ lại thân đến mức này.

Không khí trầm xuống, Mạnh Tuy bỗng ngáp dài:
“Buồn ngủ rồi, tôi về trước.”

Ném lại câu đó, anh ấy cũng không để ai giữ, rảo bước đi thẳng. Dù sao, anh ấy là tổng tài treo bảng, tiệc tan hay chưa, chẳng ai dám cản.

Hôm sau, Chu Đình Tắc mới biết chuyện ở câu lạc bộ, do một người bạn chung báo lại:

“Mạnh Tuy vẫn như cũ, bảo vệ cậu đến cùng.”

Anh nheo mắt nhìn màn hình, rồi bấm gọi.

“Alô?” Đầu dây bên kia còn ngái ngủ, thậm chí còn chả thèm nhìn số:
“Ai đấy?”

“Giờ nào rồi?” Anh cười nhạt.

“…” Mạnh Tuy dụi mắt, liếc đồng hồ:
“Mới mười giờ mà.”

“Đêm qua cậu nói mấy câu đó làm gì?”

“Chậc.” Anh ấy nhớ lại, bực dọc:
“Nhìn tụi nó đá xéo mà ngứa mắt.”

Từ bé, Chu Đình Tắc vốn không hợp bọn công tử kia, đám ấy chẳng thích anh—một phần vì anh quá giỏi, phần vì suốt tuổi thơ, họ bị ép sống dưới cái bóng của anh.

Nhưng chẳng ai dám chọc thẳng, vì nhà họ Chu tuy không kinh doanh, song bố mẹ anh đều là nhân vật có tiếng trong giới y học. Một người là viện trưởng bệnh viện hạng nhất, người kia là trưởng khoa danh tiếng, nghiên cứu đứng đầu ngành.

Họ từ bỏ cơ hội ở nước ngoài về nước, cứu vô số sinh mạng—uy tín ấy, ai chẳng kiêng dè?

Bởi vậy, có nói gì cũng chỉ dám đùa miệng: rằng anh ở dưới trướng Mạnh Tuy, làm công ăn lương…

Nhưng Chu Đình Tắc chưa từng bận tâm.

Anh đủ sức khởi nghiệp, đủ lựa chọn tốt hơn—ở lại Nexalith, đơn giản vì anh muốn, và vì một lần đánh cược thua anh ấy.

Còn ánh mắt thiên hạ? Anh chưa từng để tâm.

“……”

“Tôi biết cậu chẳng để tâm, nhưng tôi nghe thấy lại ngứa tai.” Mạnh Tuy hừ một tiếng, thẳng thắn nói: “Bọn họ làm tôi khó chịu, tôi không thể để họ quá vênh váo.”

Chu Đình Tắc nhàn nhạt nhắc nhở:
“Đủ rồi, dù sao sau này cậu vẫn phải qua lại với họ.”

“Yên tâm,” Mạnh Tuy đáp, “lần sau gặp nhau họ vẫn khoác vai bá cổ với tôi như thường.”

Chỉ vài câu đấu khẩu, chẳng ai thực sự để trong lòng.

Dù sao, sức ảnh hưởng của Nexalith ở đó, họ không muốn đắc tội với Chu Đình Tắc, càng không muốn đắc tội với Mạnh Tuy.

Nói dăm câu rồi chuẩn bị cúp máy, Mạnh Tuy chợt nhớ ra điều gì, nhắc nhở:
“Cậu để ý thằng Kỷ Việt Trạch một chút.”

Chu Đình Tắc: “Hửm?”

“Đêm qua hình như nó liên lạc với Eva, tôi nghi là nó để mắt đến Eva rồi.”

Chu Đình Tắc: “Ừ.”

Mạnh Tuy nhíu mày:
“Cậu không thấy lo sao?”

“Lo gì?” Anh hỏi ngược lại, “Cậu ta thích Eva là chuyện bình thường.”

Chương Uẩn Nghi vốn xuất sắc, xứng đáng để nhiều người yêu thích.

Kỷ Việt Trạch thích cô, chẳng qua là chứng minh mắt nhìn của anh ta không tệ.

Mạnh Tuy nghẹn lời:
“Cậu đừng vòng vo khen Eva trước mặt tôi, tôi biết cô ấy rất giỏi, ai cũng thích, ý tôi là—”

Anh ấy khẽ nhếch môi:
“Cậu phải có chút cảm giác nguy cơ, đừng để nó thừa cơ chen vào.”

Chu Đình Tắc hiểu ý, chỉ nhướng nhẹ mày, giọng trầm ổn:
“Cậu ta chưa có bản lĩnh đó.”

“… Cậu tự biết là được.”

Anh ấy cũng chẳng thừa hơi lo thay người khác.

“Ừ, tôi phải ra ngoài, cúp trước đây.” Bên kia, Chu Lý Đàn đang gọi anh đi viếng mộ.

Chu Đình Tắc ngắt máy xong, trầm ngâm mấy giây, rồi trước khi lên xe, anh nhắn cho Chương Uẩn Nghi một tin:
“Em đến nghĩa trang chưa? Về nhà thấy sao? Tôi cũng sắp đi viếng, nên có thể trả lời chậm.”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 34: Chẳng có lý do gì để ngăn cản cả…


Mãi đến hơn nửa tiếng sau, Chương Uẩn Nghi mới nhìn thấy tin nhắn của Chu Đình Tắc.

Tối qua vừa đặt chân đến Nam Thành, cô bắt một chiếc xe về nhà.

Về đến nơi đã hơn một giờ sáng, chỉ kịp nói một câu với bố rồi vào phòng tắm rửa, nghỉ ngơi.

Sáu giờ sáng, cô cùng bố và hai người nữa lái xe về quê cũ để tảo mộ.

Đây là lệ cũ mỗi năm.

Lúc đến nghĩa trang còn khá sớm. Dâng hương cho ông bà nội xong, cô lại cùng bố tiếp tục đến mộ phần của các bậc trưởng bối khác để thắp nhang khấn vái.

Mọi việc xong xuôi cũng vẫn còn sớm.

Chương Uẩn Nghi bỗng muốn quay lại nhìn ngôi nhà cũ một chút. Chương Thần và dì không hứng thú lắm nên trở về, cũng phải, họ chưa từng sống ở đó.

Cô không để tâm, bảo bố đưa họ vào thị trấn ăn cơm, còn mình tự lái xe quay về.

Bố cô hơi chau mày: “Một mình con đi được không?”

“Được ạ,” Chương Uẩn Nghi thoáng thấy vẻ không nỡ và lưỡng lự trong mắt ông, muốn lên tiếng nhắc rằng mình vốn lớn lên bên bà ở vùng quê này, hồi cấp hai từng một mình đi đi về về giữa thị trấn và thôn làng, khi ấy còn được, giờ đã gần ba mươi rồi, còn gì mà không được?

Nhưng cũng chỉ là nghĩ thế thôi, cô không nói ra.

Giọng Chương Uẩn Nghi dịu nhẹ: “Bố yên tâm, đường con quen thuộc lắm.”

Bố cô vẫn ngập ngừng, liếc sang hai người đang đợi bên cạnh, “Vậy được, con lái xe chậm chút, tụi bố chờ ở thị trấn.”

“Dạ,” cô khẽ đáp.

Tin nhắn của Chu Đình Tắc là lúc cô vừa dừng xe trước cổng nhà cũ thì nhìn thấy.

Nói ra cũng lạ, giây phút nhìn thấy dòng chữ anh gửi, Chương Uẩn Nghi bỗng cảm thấy chuyến đi này không còn quá đơn độc.

Cô cụp mắt, gửi lại một dòng: “Giờ thì ổn rồi.”

Tin nhắn vừa gửi đi xong, cô mở cửa xe bước xuống.

“Uẩn Nghi về rồi à?” dì hàng xóm thấy cô, mừng rỡ gọi, “Về một mình hả cháu?”

“Dạ,” Chương Uẩn Nghi đáp lời, “Bố với dì cháu vào thị trấn ăn cơm rồi, cháu quay lại lấy ít đồ.”

Dì hàng xóm cười hiền, “Cháu ăn gì chưa? Ở nhà đang nấu cơm đấy, vào ăn bữa cho ấm bụng rồi hẵng đi.”

Ánh mắt bà dịu dàng lướt qua gương mặt cô: “Lâu lắm không gặp, chà cháu gái lại xinh hơn rồi đó.”

Chương Uẩn Nghi khẽ cười: “Thôi dì, cháu còn phải đi, bố cháu đang chờ ạ.”

Cô lấy túi trái cây vừa mua trên đường đưa cho bà: “Lần sau cháu ghé ăn cơm nha, hôm nay không tiện.”

Dì hàng xóm nhận lấy nhưng không mấy bằng lòng: “Về nhà thì cứ về, đem gì cho mệt.”

Chương Uẩn Nghi dịu dàng: “Chút trái cây thôi dì, không có gì quý đâu.”

Thuở bé cô từng ăn không ít cơm ở nhà dì, sau khi bà nội mất, căn nhà này thường phải nhờ dì trông nom giùm. Một chút quà, là sự tri ân nên có.

Dì lắc đầu cười khổ, “Được rồi, nhưng lần sau đừng mua nữa, muốn ăn dì tự mua.”

Cô cười gật đầu, ngoài miệng vâng dạ, trong bụng vẫn nghĩ: lần sau cũng sẽ mua nữa.

Trò chuyện đôi ba câu, cô theo dì sang nhà lấy chìa khóa rồi mở cửa vào nhà cũ.

Căn nhà hai tầng nhỏ, phía trước có sân, trong sân là bếp, cạnh bếp là vườn rau con con, bên kia còn có giếng nước.

Chỉ là lâu không có người ở, vườn rau đã hóa hoang, cỏ mọc um tùm.

Bên giếng cũng phủ rêu xanh.

Cô bước lại gần rửa tay, chợt thấy giữa kẽ đá bên thành giếng lại nở ra một đóa hoa nhỏ xíu.

Chương Uẩn Nghi nhướng mày, lấy điện thoại chụp một bức, rồi rất tự nhiên gửi cho Chu Đình Tắc.

Rửa tay xong, cô đi vào nhà.

Nội thất phủ vải trắng, lớp bụi bám dày.

Phòng cô nằm tầng hai. Cô lên đó lấy vài món đồ cũ, dạo một vòng quanh nhà rồi mới ra về.

Trên đường quay lại, Chu Đình Tắc nhắn lại: “Hoa nở đẹp thật.”

Chương Uẩn Nghi tranh thủ trả lời: “Tôi cũng thấy vậy.”

Trong môi trường như vậy mà vẫn có thể sinh sôi, mà lại còn sinh sôi tốt đến thế, thật sự là mạnh mẽ.

Chu Đình Tắc nhìn bức ảnh cô gửi, suýt nữa buột miệng khen: giống em.

Nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống.

Vì đó không phải là chuyện đáng vui. Ngược lại, anh thà rằng bông hoa ấy không giống cô, hay nói cách khác, Chương Uẩn Nghi chưa từng giống bông hoa ấy chút nào.

Một bông hoa muốn vươn lên từ khe đá, còn phải nở đẹp đến vậy — ắt hẳn phải gồng mình vượt qua bao gian khó, chịu đựng vô vàn điều người ngoài chẳng biết.

Trái tim anh bỗng như bị bóp nghẹt, có chút khó thở.

Một lúc sau, anh nhắn lại: “Chiều nay về lại thành phố hả?”

“Ừa, lát nữa về.”

“Được rồi.”

“Tôi lái xe đây, về rồi mình nói tiếp.”

Anh dặn cô chạy xe cẩn thận.

Khi cô gặp lại bố và mấy người trong thị trấn, họ đã ăn xong bữa trưa.

“Đói chưa?” – bố cô hỏi – “Muốn ăn gì không?”

Cô ngẫm nghĩ rồi đáp: “Con qua kia mua cái bánh kếp là được.”

“Để con đi cho,” Chương Thần nhanh nhảu, “Con ăn vẫn chưa no.”

Cô chưa kịp nói gì, dì đã liếc cậu: “Không no thì sao lúc nãy ăn ít vậy?”

Chương Thần bĩu môi, “Tại không ngon… với lại con muốn ăn bánh kếp cùng chị.”

Chương Uẩn Nghi im lặng.

Bố cô cười cười: “Thế thì đi đi, hai chị em đi cùng nhau.”

Cô gật đầu: “Dạ.”

Khi đến xe bánh kếp, Chương Thần ngẩng đầu, khẽ gọi: “Chị.”

“Ừ?”

Cậu đợi chị gọi món xong mới nhỏ giọng: “Ở nhà mình thường ăn đúng giờ lắm, mà con trai đang lớn hay đói nhanh. Mẹ em quen cho em ăn từ 12 giờ rồi, sợ em đói. Nãy tụi em định đợi chị, nhưng ba nhắn mà chị chưa trả lời, không biết chừng nào chị mới tới, nên tụi em ăn trước…”

Cậu cúi đầu, rầu rĩ: “Xin lỗi chị nha.”

Chương Uẩn Nghi ngẩn ra, không ngờ cậu lại nghĩ nhiều đến thế.

Cô dịu dàng ừ một tiếng, xoa đầu cậu: “Không cần xin lỗi, đói thì ăn thôi, chị không giận.”

“Em biết chị không giận,” c** nh* giọng “Nhưng em nghĩ chị cũng hơi buồn.”

Đặt mình vào vị trí chị, bị người nhà đối xử như thế, em cũng sẽ thấy không vui.

Chương Uẩn Nghi sững người rồi bật cười, gọi khẽ: “Chương Thần.”

“Dạ?” cậu ngẩng đầu “Chị muốn nói gì?”

Cô nhìn cậu mấy giây, nhẹ nhàng: “Em lớn thật rồi.”

Bị nói vậy, cậu ngượng đến mức phải gãi mũi, lúng túng: “Thì em vốn phải lớn lên mà…”

Cô khẽ cười: “Chị biết.”

Hai chị em nói vài câu, cầm bánh rồi quay về xe.

Trên đường về, bố lái xe, hai chị em ngồi phía sau ăn bánh. Trong xe thi thoảng vang lên tiếng trò chuyện, không rôm rả, nhưng vừa đủ ấm áp.

Quãng đường về mất hơn hai tiếng. Ăn xong, Chương Uẩn Nghi ngả đầu ngủ thiếp đi.

Chương Thần ngoái nhìn, đưa tay khều mẹ: “Mẹ ơi, vặn nhỏ nhạc xuống, chị con ngủ rồi.”

Mẹ cậu quay lại nhìn, rồi thật sự vặn nhỏ âm lượng.

Vặn xong, bà lẩm bẩm: “Sao không thấy con ân cần với mẹ như vậy?”

Chương Thần: “Sau này con sẽ dịu dàng với mẹ.”

“…Ờ.”



Về đến thành phố, Chương Uẩn Nghi vào phòng chợp mắt thêm một lát.

Ngủ đến tận sế chiều, cô ăn cơm rồi ra ngoài dạo vòng quanh.

Về nhà, cô nói với bố rằng mai sẽ quay lại Thân Thành.

Bố cô chau mày: “Không phải còn đang nghỉ phép sao?”

“Dạ,” cô đáp, “Công ty có nhiều việc.”

Nghe vậy, bố cũng không tiện nói thêm, chỉ gật đầu: “Mấy giờ bay? Bố đưa con đi.”

“Không cần đâu ạ,” cô từ chối, “Chương Thần hiếm khi được nghỉ, bố với dì tranh thủ đưa em đi chơi.”

Bố cô nhìn cô: “Thật sự không cần bố đưa à?”

“Thật mà,” Chương Uẩn Nghi bật cười, ánh mắt nghiêm túc, “Bố à, con đâu còn là trẻ con nữa, tự mình đi được rồi.”

Nói đến mức này, bố cô cũng không cố nài thêm, chỉ đành thuận theo.

Sáng hôm sau, Chương Uẩn Nghi dậy từ rất sớm. Ăn sáng xong, cô tạm biệt mọi người trong nhà rồi bắt xe rời đi.

Chỉ là điểm đến của cô không phải sân bay, mà là một khách sạn trong thành phố.

Hôm qua cô bận chưa kịp mua đặc sản, hôm nay lại có hẹn gặp bạn.

Vốn dĩ chuyến bay cô đặt là vào Chủ nhật, đổi chuyến tuy không phiền phức nhưng cũng không cần thiết.

Lấy cớ công việc bận chỉ vì cô cảm thấy, việc ở lại nhà quá lâu cũng chẳng thoải mái gì – với ai cũng vậy.

Bản thân Chương Uẩn Nghi thấy không được tự nhiên, mẹ của Chương Thần cũng vậy.

Thật ra hai người họ cũng chẳng có mâu thuẫn gì to tát, chỉ là… cô là con gái của vợ trước, chuyện mẹ kế không thích cô cũng là điều dễ hiểu.

Tương tự, cô cũng khó lòng yêu mến mẹ kế – giữa họ, không thân thiết, chỉ là người xa lạ cùng chung mái nhà.

Đã vậy, sống gượng ép bên nhau chẳng bằng mỗi người một nơi, ai nấy đều dễ thở hơn.

Sau khi làm thủ tục nhận phòng xong, Chương Uẩn Nghi ra ngoài mua đặc sản.

Mua xong, cô gặp bạn học thời cấp ba để ăn một bữa cơm.

Hồi ấy, sau khi tốt nghiệp, cô và Chung Linh cùng đỗ đại học ở Bắc Thành, rồi sau này lại cùng nhau đến Thân Thành làm việc.

Còn người bạn hôm nay cô gặp từng thân thiết với hai người hồi cấp ba, nhưng vì hoàn cảnh gia đình nên cô ấy học đại học ở lại Nam Thành, rồi cũng định cư luôn ở đó.

“Uẩn Nghi à,” lúc Chương Uẩn Nghi đến nhà hàng, Long Tĩnh đã đợi sẵn.

Chương Uẩn Nghi ngẩng lên, vẫy tay cười gọi: “Tĩnh Tĩnh!”

Hai người lâu ngày không gặp, nhưng lần gặp lại này chẳng hề có chút lúng túng xa cách nào.

“Gọi món trước đi,” Long Tĩnh đưa thực đơn cho cô, “Tao đói chết mất.”

Chương Uẩn Nghi cười nhận lấy: “Mày không ăn sáng à?”

“Ăn rồi,” Long Tĩnh nhún vai, “nhưng vẫn đói.”

Chương Uẩn Nghi liền gọi hai món trước, “Mày chọn thêm đi nhé.”

Long Tĩnh gật đầu.

Gọi món xong, hai người vừa ăn vừa trò chuyện.

“Chung Linh năm nay lại trực ở bệnh viện hả?” Long Tĩnh hỏi.

Chương Uẩn Nghi gật nhẹ, nâng tách trà lên nhấp một ngụm: “Ừ, không có cách nào, bệnh viện lúc nào cũng cần người.”

Hai người nhìn nhau, Long Tĩnh thở dài: “Hai đứa mày bận thật sự luôn đấy.”

Chương Uẩn Nghi chỉ cười, rồi hỏi lại: “Làm giáo viên thì nhàn hạ chắc?”

“Thật ra cũng chẳng nhàn,” Long Tĩnh đáp, “bận còn mệt nữa.”

Làm giáo viên là mệt đầu, việc vụn vặt cứ dồn dập.

Long Tĩnh than nhẹ: “Đi dạy mà nhiều lúc tao thấy như mình sắp trầm cảm.”

Chương Uẩn Nghi thấu hiểu, vì chính cô cũng từng trải qua cảm giác như thế.

Hai người trò chuyện thoải mái trong bữa ăn.

Ăn xong, họ cùng nhau dạo phố gần đó.

Đang đi, Chương Uẩn Nghi bất ngờ nhận được tin nhắn từ Bồ Lê, hỏi cô còn ở Nam Thành không.

Cô ngẩn người, không chắc anh ta muốn gì.

Còn đang định nghĩ xem nên trả lời thế nào, thì Bồ Lê lại nhắn tiếp:
“Lần trước cô nói sẽ giới thiệu nhà hàng địa phương, vẫn còn nhớ chứ?”

Chương Uẩn Nghi hơi sững lại, trong lòng dần đoán ra ý đồ:
“Tất nhiên là nhớ rồi, tổng giám đốc Bồ tới Nam Thành à?”

“Ừ, bên này cũng có chi nhánh của Thuận Hưng, tôi qua xem thử.”

“Không vấn đề, tổng giám đốc Bồ muốn ăn món gì ạ?”

Bồ Lê ngẩng đầu, không biết cô thật sự không hiểu, hay đang cố tình giả ngốc. Anh ta hơi nheo mắt, hỏi tiếp:
“Eva đã về Thân Thành rồi à?”

Chương Uẩn Nghi thành thật trả lời:
“Chưa về, nhưng tôi đã có hẹn với bạn, chắc lần này không thể làm hướng dẫn viên cho tổng giám đốc Bồ, mong anh thông cảm.”

Cô hạ mình hết mức, khiến Bồ Lê dù có muốn bắt bẻ cũng không có cớ.

Huống hồ gì bây giờ cũng đang là kỳ nghỉ, dù là bên A, anh ta cũng không thể quá đáng.

Nghĩ vậy, Bồ Lê cũng không miễn cưỡng nữa, lùi một bước:
“Vậy để lần sau, món gì tôi cũng ăn được, Eva chọn chắc sẽ không tệ.”

Chương Uẩn Nghi ngẫm nghĩ, rồi trả lời:
“Vậy tôi sẽ tổng hợp rồi gửi cho anh nhé.”

“Được.”

Đặt điện thoại xuống, Chương Uẩn Nghi khẽ thở dài.

Long Tĩnh quay sang: “Sao thế?”

“Tìm chỗ nào ngồi chút đi,” Chương Uẩn Nghi bất đắc dĩ nói, “bên đặt hàng đến Nam Thành, tao phải gửi mấy địa chỉ ăn ngon cho họ.”

“…”

Long Tĩnh trố mắt: “Bên mày còn phải làm cả việc này à?”

“Gì cũng phải làm,” Chương Uẩn Nghi nhún vai, “chỉ cần không quá đáng, yêu cầu của họ thì mình khó mà từ chối.”

Dù gì… cũng phải tiếp tục hợp tác.

Long Tĩnh lặng lời, chỉ về phía trước: “Thì vào quán cà phê kia đi.”

“Đi thôi.”

Vào quán ngồi, Chương Uẩn Nghi nhanh chóng soạn một bản hướng dẫn ăn uống ở Nam Thành, gửi cho Bồ Lê. Gửi xong, cô do dự vài giây, cuối cùng không tắt thông báo tin nhắn của anh ta.

Cô từ chối rõ ràng như thế, Bồ Lê chắc sẽ không làm phiền nữa.

Và quả nhiên đúng như cô nghĩ.

Sau khi nhận được danh sách, Bồ Lê chỉ nhắn một câu đã làm phiền khách sáo rồi im lặng. Cô cũng thở phào, yên tâm tiếp tục dạo phố cùng Long Tĩnh.



Dạo phố xong quay về khách sạn, Chương Uẩn Nghi gần như kiệt sức, ngã vật xuống giường.

Cô chưa vội thu dọn hành lý, mà trước tiên vào phòng tắm. Sau khi tắm rửa sạch sẽ và nằm nghỉ một lúc, cô mới lười biếng ngồi dậy, bắt đầu sắp xếp đồ đạc chuẩn bị cho chuyến về Thân Thành vào ngày mai.

Vừa thu xếp xong hành lý, điện thoại của cô rung lên.

Nhưng không phải tin nhắn từ Chu Đình Tắc, mà là của Kỷ Việt Trạch.

Anh ta hỏi khi nào cô rảnh, muốn rủ cô đi đánh bi-a.

Nghĩ cũng thật kỳ lạ.

Lần đầu gặp mặt, cả hai đều hiểu rất rõ — họ không có ý định phát triển gì thêm, gần như ngầm hiểu rằng sẽ không liên lạc.

Cô không có hứng thú với Kỷ Việt Trạch, mà anh ta cũng không có vẻ để tâm đến cô.

Vậy mà mấy ngày gần đây, Kỷ Việt Trạch lại thỉnh thoảng nhắn tin cho cô.

Nội dung tin nhắn không vượt giới hạn, khiến người ta khó đoán anh ta thực sự muốn gì. Nếu nói anh có hứng thú với cô thì lại không giống. Nhưng nếu nói là không, thì cô lại chẳng hiểu — họ còn chuyện gì để nói với nhau?

Chương Uẩn Nghi suy nghĩ một chút, cẩn trọng đáp lại tin nhắn:
“Tôi vẫn còn ở ngoài thành, tạm thời chưa thể đánh bi-a cùng anh được, tổng giám đốc Kỷ.”

Kỷ Việt Trạch nhanh chóng hỏi:
“Khi nào về?”

Cô trả lời thẳng thắn:
“Ngày mai.”

Dù sao cô cũng phải đi làm lại vào ngày kia, việc ngày mai trở về cũng không có gì cần giấu.

Kỷ Việt Trạch:
“Mấy giờ đến? Tôi cho tài xế qua đón.”

Chương Uẩn Nghi khách sáo từ chối:
“Không cần đâu, tôi có bạn đến đón rồi. Cảm ơn anh, tổng giám đốc Kỷ.”

Kỷ Việt Trạch:
“Vậy à.”

Anh ta không phải người không hiểu chuyện, đành nói:
“Khi nào có thời gian thì cùng đi đánh bi-a nhé.”

Chương Uẩn Nghi đáp:
“Không vấn đề.”

Kết thúc đoạn trò chuyện với Kỷ Việt Trạch, Chương Uẩn Nghi thở ra một hơi.

Giao tiếp với người như anh ta… thực sự khiến người ta thấy mệt.

Chương Uẩn Nghi nằm dài trên giường, đang thả lỏng thì chuông điện thoại đột ngột vang lên.

Cô vội bắt máy: “A lô.”

Đầu bên kia im lặng trong giây lát, rồi giọng trầm thấp vang lên:
“Đang làm gì đấy?”

“…” Chương Uẩn Nghi sững người, xoay người ngồi dậy, nhẹ giọng đáp:
“Thả lỏng đầu óc. Còn anh thì sao, tổng giám đốc Chu?”

Chu Đình Tắc:
“Gọi điện thoại.”

Chương Uẩn Nghi: “…”

Cô bật cười, khóe môi khẽ cong lên:
“Thế thì giờ tôi cũng đang gọi điện nè.”

Chu Đình Tắc khẽ bật cười, rồi bất chợt hỏi:
“Mệt không?”

Chương Uẩn Nghi ngẩn ra một lúc, nhẹ nhàng thừa nhận:
“Có chút.”

Dù là bữa cơm cùng cha và người nhà, hay những cuộc trò chuyện với Bồ Lê, Kỷ Việt Trạch, đều khiến cô thấy mệt. Chỉ là… cô không quen để lộ điều đó.

Nói đúng hơn là cô không muốn để lộ quá rõ ràng.

Nghĩ đến đây, cô bất giác thắc mắc:
“…Sao anh biết?”

Chu Đình Tắc:
“Giọng em nói chuyện không giống lắm.”

Anh nghe ra được — đâu là giọng điệu lúc cô vui, đâu là khi cô không vui. Dù khác biệt rất nhỏ, nhưng Chu Đình Tắc vẫn có thể cảm nhận được.

Nghe vậy, Chương Uẩn Nghi hơi kinh ngạc:
“Lộ rõ vậy sao?”

Bản thân cô còn chẳng nhận ra.

Chu Đình Tắc nghĩ một chút rồi đáp:
“Không quá rõ đâu, đừng lo.”

Ít nhất thì người khác chưa chắc đã nhận ra.

Nghe anh nói vậy, Chương Uẩn Nghi mới yên tâm:
“Vậy thì tốt rồi.”

Cô không muốn để bên hợp tác hay đồng nghiệp thấy rõ tâm trạng của mình. Ở vị trí của cô hiện giờ, giữ được cảm xúc bình thản là điều quan trọng nhất.

Chu Đình Tắc hiểu cô lo gì, giọng trầm thấp như gió đêm:
“Yên tâm đi.”

Chương Uẩn Nghi nhẹ nhàng đáp lại, mím môi:
“Ừ.”

Hai người bỗng nhiên cùng im lặng.

Giữa những tạp âm lờ mờ trong điện thoại, họ có thể nghe rất rõ tiếng thở của nhau.

Một lúc sau, Chu Đình Tắc hỏi:
“Tối nay ăn gì?”

“Lẩu,” Chương Uẩn Nghi trả lời.

“Ngon không?”

“Cũng được,” cô nói, “Tổng giám đốc Chu nếu có dịp đến Nam Thành, tôi có thể giới thiệu cho.”

Chu Đình Tắc bật cười khe khẽ, đột nhiên hỏi:
“Lần sau khi nào em về?”

Chương Uẩn Nghi chưa kịp hiểu:
“Hả?”

“Ý tôi là, lần sau về Nam Thành là khi nào? Báo tôi biết trước nhé.”

Để lần sau anh có thể đến Nam Thành ăn lẩu cùng cô.

Chương Uẩn Nghi chớp mắt, mãi sau mới hiểu ra:
“…Chưa chắc nữa, khi nào định rồi tôi nói anh?”

Chu Đình Tắc:
“Ừ.”

Cả hai không có chủ đề gì cụ thể, chỉ là trò chuyện vẩn vơ.

Đang nói chuyện, chuông cửa phòng Chương Uẩn Nghi bỗng vang lên. Cô “ừ” một tiếng, quay đầu hỏi có chuyện gì.

Người bên ngoài nói là có đơn giao đồ ăn cho cô.

Chương Uẩn Nghi đang thắc mắc, thì điện thoại nhận được tin nhắn của Long Tĩnh:
“Tao nhờ mẹ nấu chút đồ cho mày, vừa gửi rồi, mày nhớ ra lấy nhé.”

Chương Uẩn Nghi lập tức mở cửa, nhận lấy túi đồ từ người giao hàng.

Vừa đóng cửa lại, còn chưa kịp đặt đồ xuống, thì đầu bên kia của cuộc gọi — Chu Đình Tắc, khẽ nhíu mày hỏi:
“Em… không ở nhà à?”

“……” Chương Uẩn Nghi nhất thời quên mất chuyện này, cô khẽ đáp:
“Hôm nay không về ở.”

Chu Đình Tắc im lặng, không hỏi lý do.

Anh trầm mặc vài giây, bất chợt nghiêm túc gọi cô:
“Eva.”

Chương Uẩn Nghi khẽ “ừ”:
“Sao thế?”

Chu Đình Tắc đứng trên ban công phòng mình, dưới lầu vẫn lờ mờ vang vọng tiếng trò chuyện, tiếng tivi. Anh hơi cúi mắt, bất ngờ nói:
“Chuyến bay ngày mai có đổi được không?”

Chương Uẩn Nghi kinh ngạc:
“Đổi chuyến?”

“Ừ,” Chu Đình Tắc nói, “Đợi một chút, anh xem vé đã.”

*Đổi xưng hô của anh Chu nhó

Chưa kịp để cô trả lời, giọng anh lại vang lên — lần này mang theo chút thương lượng:
“Em hủy chuyến kia đi, để anh đặt lại. Đi chuyến chiều, được không?”

Chương Uẩn Nghi không vội đồng ý, cô hỏi lại:
“Sao vậy?”

Chu Đình Tắc khẽ cười:
“Anh muốn nếm thử hương vị lẩu Nam Thành sớm một chút. Em thấy sao?”

Chương Uẩn Nghi bỗng hiểu ra:
“…Anh định sáng mai đến Nam Thành?”

Có nghĩa là — họ sẽ ăn trưa cùng nhau?

Chắc cô không hiểu nhầm đâu nhỉ.

Chu Đình Tắc:
“Không phải.”

Anh xoay người trở vào phòng, mở laptop tra chuyến bay. Thấy có chuyến bay đến Nam Thành sau hai tiếng nữa, anh khẽ nói:
“Tối nay, được không?”

Chương Uẩn Nghi ngây người, khẽ mấp máy môi. Cuối cùng chỉ có thể nói:
“Có muộn quá không?”

Chu Đình Tắc bật cười:
“Anh thấy vẫn ổn.”

Anh nhìn thông tin chuyến bay, hỏi thêm một câu:
“Hôm kia em cũng về bằng chuyến bay này đúng không?”

Chương Uẩn Nghi:
“…Ừ.”

Chu Đình Tắc:
“Vậy thì không muộn.”

Quyết định đã rõ ràng.

Mà Chương Uẩn Nghi cũng không thật sự có lý do để ngăn anh lại.

Thậm chí — cô cũng chẳng muốn ngăn.

Sau vài giây cân nhắc, cô nhẹ giọng nói:
“Vậy anh đến đi. Ngày mai tôi… dẫn anh dạo một vòng Nam Thành?”

Chu Đình Tắc khẽ cười, giọng dịu dàng lẫn chút hài lòng:
“Được.”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 35: Tấm hình chung


Đêm thanh, trăng sáng, sao thưa. Trong sân ga những ngày nghỉ, dù đã tối muộn, vẫn còn nhiều bóng người vội vã.

Từ trong nhà ga bước ra, ánh mắt Chu Đình Tắc lập tức bắt gặp bóng người đang chờ bên cửa số 5, là Chương Uẩn Nghi.

Gió đêm thổi mạnh, Nam Thành lạnh hơn Thân Thành đôi chút. Đúng tiết Thanh Minh, mưa phùn lất phất, đường phố loáng ướt ánh nước.

Cô khoác một chiếc măng-tô dài, đội mũ lưỡi trai, chỉ lộ nửa gương mặt. Dáng người cao gầy, toát lên vẻ phong nhã, khiến không ít ánh nhìn dừng lại nơi cô.

Chu Đình Tắc thoáng ngạc nhiên.

Lúc hẹn, cô không nói sẽ đến đón anh, mà thực ra anh cũng không cần cô phải làm vậy. Đêm khuya, phụ nữ r ngoài không hẳn an toàn.

Anh bước chậm tới, mắt chăm chú nhìn, thầm nghĩ bao lâu nữa cô mới nhận ra mình.

Chợt thấy cô móc điện thoại ra, bấm mấy cái.

Anh lấy máy, vừa vặn thấy tin nhắn mới:

Chương Uẩn Nghi: “Ra chưa? Tôi ở cửa số 5.”

Chu Đình Tắc khẽ nhếch môi, sải bước đến gần, rồi khum tay, nhẹ gõ lên vành mũ cô.

Cô ngẩng đầu theo bản năng. Dưới ánh đèn sáng, bốn mắt chạm nhau, lặng im mấy giây.

“…”

Một lát sau, Chương Uẩn Nghi từ tốn cất điện thoại, khẽ nói:
“Nhanh vậy?”

Anh nhướng mày, thấp giọng:
“Chuyến sớm nhất.”

Anh hỏi:
“Đợi lâu chưa?”

“Không lâu lắm,” cô đáp, “khoảng hai mươi phút.”

Anh bật cười bất lực, mắt rơi xuống đôi môi khẽ động, trong lòng bỗng chao nhẹ:
“Đi gì đến đây?”

“Tôi gọi xe tới” cô thật thà.

Chu Đình Tắc không lấy làm lạ, ngừng một chút rồi hỏi:
“Em có lạnh không?”

Chướng Uẩn Nghi lắc đầu:
“Tôi ổn. Còn anh?”

“Không lạnh.” Anh hơi nghiêng đầu, ra hiệu:
“Đi thôi?”

“Ừ.”

Cả hai đến khu vực taxi, rồi thẳng tới khách sạn làm thủ tục.

Giờ đã muộn, nhưng Nam Thành về đêm vốn rực rỡ, nửa đêm đường vẫn tấp nập, hàng quán ven đường đèn sáng lấp lánh.

Chu Đình Tắc từng đến đây, nhưng chưa bao giờ ra đường vào giờ này. Anh nhìn cảnh ngoài cửa xe, khẽ hỏi:
“Đêm nào cũng nhộn nhịp thế này à?”

Chương Uẩn Nghi nghĩ một chút:
“Mùa đông sẽ vắng hơn.”

Nam Thành mùa đông lạnh, kẻ ham vui cũng ngại ra đường.

Ánh mắt anh dời sang cô.

Cô chợt nhận ra, đôi mắt anh đen nhánh, lóe một tia ý vị:
“… Sao vậy?”

“Khó tưởng tượng thật” anh nói khẽ, “hồi đi học, nơi này cũng náo nhiệt thế sao?”

Cô khẽ “à”, bật cười:
“Không đến mức này, nhưng cũng đông.”

Nói đến chuyện học, cô kể:
“Hồi cấp ba, con phố trước cổng trường tôi, hai giờ sáng còn nhiều người lắm.”

Anh chau mày:
“Học sinh không cần ngủ sớm à?”

“Cuối tuần thôi. Ngày học thì yên ắng.”

Anh gật đầu, rồi bất chợt hỏi:
“Trường em học có xa đây không?”

“…”

Cô khựng lại, chạm ánh nhìn đầy hiếu kỳ của anh, bèn đề nghị:
“Nếu anh không thấy chán, mai tôi đưa đi xem.”

Anh đáp ngay:
“Không chán.”

Đi đến nơi từng in dấu chân cô, làm sao anh chán được?

Xe dừng trước khách sạn.

Dù đang kỳ nghỉ, nhưng khách sạn Chương Uẩn Nghi đặt vốn không phải hạng bình dân, nên vẫn còn phòng trống.

Chu Đình Tắc lấy cùng loại phòng, cùng tầng với cô. Cầm chìa khóa, cả hai cùng lên lầu.

Trong thang máy, cô chợt nhớ ra, nghiêng đầu hỏi:
“Anh đói không?”

“… Không đói,” anh bật cười, “anh ăn tối rồi.”

Cô “ừ” khẽ, lại bỗng chẳng biết nói gì thêm.

Thang dừng ở tầng 16. Anh liếc bảng chỉ dẫn, rồi cụp mắt nhìn người bên cạnh:
“Eva.”

“Hửm?” Cô đáp, có chút ngẩn ngơ.

Anh cụp mi mắt, thoáng nhìn đồng hồ, giọng thấp, êm:
“Buồn ngủ chưa?”

“… Cũng chưa,” cô dừng một nhịp, hiểu ra ẩn ý trong lời anh, “còn anh? Không mệt sao?”

Anh nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, khi đáp lời, khóe môi hiện nét cười nhạt, như mặt hồ tĩnh chơ gợn sóng:
“Không mệt. Thể lực anh vẫn tốt.”

Cô khẽ chớp mi, hơi bối rối, ngón tay vô thức khẽ siết quai túi:
“Vậy… tôi đưa anh đi dạo phố trung tâm nhé?”

Anh gật nhẹ:
“Phiền Eva vậy.”

Cô mỉm cười, cong khóe môi:
“Không phiền.”

Vả lại, cô cũng chưa buồn ngủ.

Anh chỉ mang theo một túi nhỏ. Đặt đồ xuống, hai người lại cùng ra cửa.

Khách sạn nằm ngay khu sầm uất, từ đây đến trung tâm náo nhiệt chỉ chừng mười phút đi bộ.

Đêm ấy, gió mát khẽ lay, lạnh dịu như làn nước. Hai người sóng vai đi trong ánh đèn, từng đợt tiếng nói, tiếng cười vọng lại từ xa, hòa vào không khí sôi động.

“Người đông quá phải không?” Cô nghiêng đầu hỏi.

Anh đảo mắt nhìn quanh, giọng chắc nịch:
“Đông thật.”

Dù đã đoán trước, nhưng khi thấy biển người cuồn cuộn này, anh vẫn hơi ngạc nhiên.

Cô bật cười khe khẽ, rồi bỗng ngẩng nhìn về phía xa, giọng như một ý tưởng chợt đến:
“Anh từng đến điểm check-in ở tòa nhà biểu tượng của Nam Thành chưa?”

Anh theo hướng nhìn ấy, môi nhếch lên:
“Chưa. Còn em?”

“Tôi cũng chưa,” cô cụp mắt, chạm nhẹ đầu ngón tay vào sống mũi, có phần ngại ngùng, “hồi tôi học ở đây chưa có nó, đến khi xây xong thì tôi cũng ít quay về.”

Mà dẫu có về, cô cũng không rảnh để chạy đi chụp mấy tấm ảnh kỷ niệm. Khi ấy, thời gian với cô là thứ không thể hoang phí.

Nhưng giờ thì khác. Lần đầu tiên, cô cảm thấy đôi khi việc bỏ ra chút thời gian cho những điều tưởng chừng vô nghĩa… cũng là một loại dịu dàng.

Chu Đình Tắc như đoán được suy nghĩ ấy. Anh khẽ gật, giọng pha chút thăm dò:
“Nó đóng cửa lúc mấy giờ thế?”

“Hai giờ sáng,” cô đáp, “anh muốn lên thử không?”

Anh nghiêng mặt nhìn cô, đôi mắt nghiêm mà sáng:
“Muốn. Eva, cùng đi nhé?”

Cô thoáng sững, rồi hiểu anh đang cho mình một cái cớ. Khóe môi chợt cong, nhè nhẹ:
“Được.”

Nửa đêm, nhưng khu check-in dưới chân tòa nhà vẫn đông. Hai người xếp hàng một lúc, mới tới lượt.

Chu Đình Tắc giơ điện thoại:
“Đứng đó đi, tôi chụp cho.”

Ánh trăng trong trẻo, đèn sáng như ngày, mặt đất loang ánh sáng mờ, bóng người kéo dài.

Trong khung hình của anh, là bóng dáng cô.

Ngón tay anh chạm vào màn hình, ghi lại trọn vẹn bóng hình ấy.

Có lẽ ít khi chụp ảnh, nên khi ngẩng nhìn ống kính, nụ cười của cô hơi gượng, vương nét bối rối.

Nhưng khuôn mặt ấy, đường nét mềm mại ấy, vẫn rạng rỡ như ánh trăng đầu xuân.

Bức ảnh lưu lại dù tĩnh mà sáng ngời.

Cô đợi một lát rồi hỏi:
“Xong chưa vậy?”

“Rồi đó,” anh cười, “muốn xem không?”

Theo thói quen thường, anh đoán các cô gái đều phải xem, không vừa ý còn chụp lại.

“Không cần đâu,” cô nói nhanh, bước tới bên anh, “đến lượt anh rồi, đưa máy đây tôi chụp cho.”

Anh nhìn cô, khóe môi cong nhẹ, đưa điện thoại sang, không từ chối.

Cô giơ máy, khung cảnh sau lưng anh là thành phố lung linh ánh sáng, bóng người hòa vào đêm, náo nhiệt mà xa xăm.

Một bức ảnh được lưu lại.

Cô định cất máy, toan quay đi…

Không ngờ, Chu Đình Tắc bỗng nghiêng đầu, hỏi cô gái đang đứng phía sau:
“Xin chào, có thể phiền bạn chụp giúp chúng tôi một tấm ảnh được không?”

Cô gái thoáng sửng sốt, rồi vui mừng đến rạng rỡ, vội vàng đưa tay:
“Đương nhiên được ạ!”

Từ nãy đến giờ, cô đã chú ý đến cặp đôi này. Trai thì tuấn nhã, gái thì thanh lệ, khí chất nổi bật, đứng cùng nhau lại càng ăn ý đến lạ.

Nếu không phải vì phép lịch sự, cô nàng đã lén chụp một tấm gửi cho bạn bè, khoe rằng tối nay mình gặp đôi tiên đồng ngọc nữ, đẹp đến mức khiến người ta ghen tị.

Chu Đình Tắc khẽ mỉm cười, đưa điện thoại cho cô gái:
“Cảm ơn cô.”

“Không có gì!” Cô gái rối rít đáp, trong lòng vẫn lâng lâng.

Hai người trò chuyện vài câu, Chương Uẩn Nghi vẫn chưa kịp phản ứng, đã cảm thấy cánh tay mình bị kéo nhẹ. Chu Đình Tắc thuận thế đưa cô tiến về phía khu chụp hình trước biểu tượng của thành phố.

Anh nghiêng đầu, hơi cúi xuống, giọng trầm thấp lướt qua tai:
“Nhìn vào ống kính.”

“…”

Nhịp tim cô khẽ loạn, mơ hồ cảm nhận được sự gần gũi và khí tức quen thuộc vây quanh. Chớp mắt, ánh đèn rực sáng, khung hình đóng lại khoảnh khắc hai người đứng sát bên nhau — nền là tòa nhà huy hoàng, bóng họ kéo dài trên nền gạch ướt ánh trăng.

Rời khỏi điểm chụp, Chương Uẩn Nghi vẫn còn chút ngẩn ngơ, tựa như tất cả vừa chỉ là một giấc mộng ngắn.

Cho đến khi người bên cạnh khẽ gọi:
“Eva.”

Cô hoàn hồn:
“À?”

Hiếm khi thấy cô thất thần đến vậy, Chu Đình Tắc cố nén ý cười nơi khóe môi, nghiêng đầu ra hiệu về phía trước:
“Đi mua chút gì ăn nhé?”

Cô chớp mắt:
“Anh muốn ăn gì?”

“Đặc sản ở đây?” Anh gợi ý.

“Được.” Cô đáp lời, bước theo anh đến dãy hàng quán ven đường.

Hai người chẳng thật sự đói, chỉ là bị mùi hương nồng nàn kéo chân dừng lại.

Trước đây, Chương Uẩn Nghi cũng từng rất thích những món ăn đường phố, nhưng nhiều năm qua, cô dần tiết chế.

Cô giới thiệu cho anh vài món nổi tiếng, hai người liên tục dừng lại, mua một chút, ăn một chút, từ đầu phố nhộn nhịp đến tận cuối con đường đã bớt đông người.

Đi hết một vòng, trời cũng đã khuya. Cô đề nghị quay về nghỉ, anh không phản đối.

Trước cửa phòng, Chu Đình Tắc khẽ gật đầu chào, giọng trầm ấm:
“Ngủ ngon.”

Chương Uẩn Nghi mím môi, nhẹ đáp:
“Ngủ ngon.”

Anh vừa quay đi, cô chợt gọi khẽ:
“Chu Đình Tắc.”

Anh dừng chân, ngoảnh lại. Ánh mắt sâu thẳm, dường như ẩn một tia ý vị khó dò:
“Sao vậy?”

“Nhớ gửi ảnh cho tôi.” Cô nghiêng mặt, giọng nhẹ tựa làn gió.

Ảnh khi nãy chụp bằng điện thoại của anh.

Nghe thế, môi anh khẽ cong, thấp giọng đáp:
“Được. Đêm nay gửi em. Ngủ sớm nhé.”

“Anh cũng vậy.”

“…”

Về đến phòng, tắm rửa xong, cô mở điện thoại. Tin nhắn vừa tới.

Anh gửi cho cô vài tấm ảnh — trong đó có mấy tấm selfie của anh và hai tấm chụp chung.

Dưới ánh sáng dịu, bóng họ kề sát, nụ cười lặng lẽ mà ấm áp. Tựa như một bí mật chỉ thuộc về hai người, được khéo léo cất giữ trong gương sáng của màn hình.

Chương Uẩn Nghi nhìn chằm chằm hai tấm hình, trước mắt không khỏi hiện lên khoảnh khắc lúc chụp.

Khi ấy, cô thật sự ngỡ ngàng.
Cô không ngờ Chu Đình Tắc sẽ mở miệng nhờ người chụp ảnh chung cho hai người.

Anh có ý gì đây?

Cô không thể không nghĩ nhiều.
Nhưng khổ nỗi, đối phương quá khéo léo, khiến cô chẳng tìm được cách nào để hỏi.

Ngẫm nghĩ một lát, cô đưa tay khẽ chạm vào bóng hình trong ảnh.

Hai người trong tấm hình không đứng quá gần, không phải kiểu thân mật quá đáng, chỉ đơn giản là kề vai đứng bên nhau. Thế mà bức ảnh lại mang theo một bầu không khí rất khác, rất khó gọi tên.

Điều quan trọng hơn cả, Chương Uẩn Nghi chợt nhận ra, trong lúc cô nhìn vào ống kính, thì ánh mắt Chu Đình Tắc lại nghiêng về phía cô.

Nhận ra điểm này, cô khẽ chớp mắt, lòng dậy lên một cảm giác mơ hồ khó tả.

Nhìn kỹ thêm một lúc, Chương Uẩn Nghi thầm nghĩ, Chu Đình Tắc đúng là không quá “ăn ảnh”. Anh ngoài đời đẹp hơn, khí chất càng trầm tĩnh, sắc sảo hơn bất kỳ bức hình nào.

Thế nhưng, cho dù qua ống kính, anh vẫn quá mức anh tuấn, đủ để khiến người nhìn chẳng thể rời mắt.

Cô ngắm nghía hồi lâu, rồi lưu ảnh vào điện thoại, trong đầu lăn tăn nghĩ có nên đăng một tấm lên vòng bạn bè hay không. Đang do dự thì màn hình sáng lên, tin nhắn của Nhâm Hoài Mộng bật đến.

Nhâm Hoài Mộng: “Uẩn Nghi! Ngủ chưa?”
Chương Uẩn Nghi: “Chưa ạ, sao thế chị?”
Nhâm Hoài Mộng: “Bé iu là người Nam Thành, đúng không?”

Cô nhíu mày, trả lời:
“Đúng ạ, sao tự dưng chị hỏi em vậy?”

Nhâm Hoài Mộng liền gửi qua một tấm hình:
“Đây chẳng phải là điểm check-in nổi tiếng ở Nam Thành à?”

Chương Uẩn Nghi thoáng sững, trả lời:
“Đúng, sao thía?”

Cô vừa mới từ đó trở về, thậm chí còn cùng Chu Đình Tắc chụp ảnh.

Nhâm Hoài Mộng nhắn tiếp:
“Em… chưa thấy vòng bạn bè của Chu tổng à?”

“Có gì hót ạ?” Cô gửi đi, lập tức bấm vào WeChat, mở trang cá nhân.

Vừa làm mới, liền thấy một bài đăng của Chu Đình Tắc từ hơn mười phút trước.

Không có chữ nào, chỉ vỏn vẹn một bức ảnh.

Trong ảnh không có người, chỉ là bối cảnh quen thuộc, chính là nơi cô và anh vừa chụp hình chung.

Chu Đình Tắc vốn chẳng phải người thích đăng vòng bạn bè, càng không phải kiểu thích chia sẻ đời sống thường nhật.

Danh sách của anh, phần lớn là thông báo hội nghị, sự kiện khoa học, tin tức công việc.

Bởi vậy, bài đăng có vẻ đời thường này ngay lập tức gây xôn xao trong nhóm bạn chung. Ai nấy đều là “cú đêm”, bình luận dồn dập:

【???】
【Chuyện gì đây?】
【Đây là Nam Thành đúng không? Sao chạy tới đó? Dịp nghỉ lễ đi khảo sát à?】
【Chu tổng, nghỉ lễ mà vẫn làm việc sao?】

Bình luận không ít, nhưng Chu Đình Tắc chỉ trả lời duy nhất một người là Mạnh Tuy.

Mạnh Tuy đầu tiên để lại cả chuỗi dấu hỏi, sau lại thêm một chữ “Chậc”.

Chu Đình Tắc chỉ gửi lại một dấu hỏi.

【Mạnh Tuy: Ra ngoài chơi với bạn thì bận, vậy mà đi Nam Thành lại rảnh nhỉ.】

Câu cuối này, Chu Đình Tắc không đáp.

Không hiểu vì sao, Chương Uẩn Nghi thầm nghĩ, Mạnh Tuy chắc chắn sẽ kín đáo chất vấn anh.

Cô đang suy ngẫm, thì tin nhắn mới của Nhâm Hoài Mộng bật đến:
“Thấy chưa?”

Chương Uẩn Nghi: “Thấy rồi ạ.”

Nhâm Hoài Mộng: “Chu tổng… có ý gì đây? Cưng mau khai sáng giùm chị với?”

Rõ ràng cô ấy đoán ra điều gì, nhưng chẳng dám hỏi thẳng, cũng sợ mạo phạm.

Chương Uẩn Nghi ngẩn người, rồi thành thật:
“Anh ấy đến Nam Thành, do em tiếp đón.”

Nhâm Hoài Mộng: “?”
Chưa kịp cô trả lời thêm, bên kia nhắn tới một câu đầy hưng phấn:
“Biết ngay mà!!”

Chương Uẩn Nghi: “Em không cố ý giấu chị đâu.”
Nhâm Hoài Mộng: “Chị hiểu, không sao. Nhưng nói thật đi, hai người hiện giờ… quan hệ thế nào?”
Chương Uẩn Nghi: “… Bạn bè thôi.”

Nhâm Hoài Mộng: “Vậy mấy hôm trước người tặng hoa đến văn phòng… không phải là em chứ?”

Ngày đó, cả công ty đều bàn tán, ai đã tặng cho Chu Đình Tắc chậu xương rồng.
Chưa hết, sau đó còn gửi thêm hướng dương, mã đề liên.
Mọi người đoán tới đoán lui, vẫn không có đáp án.

Nhâm Hoài Mộng từng thoáng nghi ngờ cô, nhưng lại thấy không hợp tính cách Chương Uẩn Nghi.
Cho đến giờ, cô ấy mới không nhịn nổi mà hỏi thẳng.

Nhắc đến hoa, mặt Chương Uẩn Nghi hơi nóng, nhưng cô vẫn thản nhiên trả lời:
“Đúng vậy, là em đó.”

Nhâm Hoài Mộng: “Trời đất!! Bảo sao Mạnh tổng hôm đó lẩm bẩm nói Chu tổng ăn ở thế nào mà vận khí tốt thế!”

Chương Uẩn Nghi: “… Hả?”
Chuyện này cô thật không biết.

Nhâm Hoài Mộng lập tức kể lại, hôm Chu Đình Tắc nhận được hoa, Mạnh Tuy đã ghé phòng tổng giám đốc, lúc ra còn lầu bầu câu “Hắn số đỏ thật, phúc khí đầy người”.

Nghe xong, Chương Uẩn Nghi không nhịn được khẽ cười:
“Thì ra hình tượng của em trong mắt tổng giám đốc Mạnh lại tốt thế cơ à.”

Nham Hoài Mộng: “Vì bản thân em vốn rất xuất sắc mà.”

Cô cong nhẹ khóe môi:
“Em cũng thấy mình không tệ.”

Nhâm Hoài Mộng: “Đương nhiên rồi. Thôi, muộn rồi, chị không làm phiền nữa. Cố lên nhé, chị ủng hộ bé.”
Chương Uẩn Nghi: “Em sẽ cố.”
Nhâm Hoài Mộng: “Ừm, chúc bé iu của chị sớm bắt được Chu tổng.”
Chương Uẩn Nghi: “… dạaaa.”

Hai người trò chuyện một hồi lâu mới kết thúc.

Đặt điện thoại xuống, yên tĩnh chưa bao lâu, cô lại cầm lên, mở vòng bạn bè của anh một lần nữa.

Do dự vài giây, ngón tay khẽ nhấn một cái—thả tim.
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 36: Lưu đầy bộ nhớ


Thật hiếm hoi tối hôm ấy Chương Uẩn Nghi không bị mất ngủ.

Vốn dĩ, cô đã chuẩn bị tâm lý cho một đêm thức trắng thâu canh đến sáng.

Những năm gần đây, mỗi lần trở về Nam Thành, giấc ngủ đối với cô luôn là điều xa xỉ.

Dù bản thân vốn không phải người đặc biệt phụ thuộc vào giấc ngủ, những lúc công việc ngập đầu, cô có thể chợp mắt rất ít.

Chỉ khi hoàn toàn buông lỏng, cơ thể mới đòi hỏi nhiều hơn đôi chút nghỉ ngơi.

Nếu dịp Thanh Minh này không về Nam Thành, có lẽ cô đã ngủ ngon lành.

Nhưng một khi trở lại nơi này, tất cả đều trở nên bất khả.

Cô từng đến bệnh viện, cũng từng tìm gặp bác sĩ tâm lý, nhưng chẳng có phương pháp nào hữu hiệu.

Cuối cùng, cô đành mặc kệ.

Dù sao, cô sẽ không ở Nam Thành quá lâu, những đêm thiếu ngủ nơi đây về Thân Thành rồi bù lại cũng được.

Lúc tỉnh giấc, đã hơn tám giờ.

Chương Uẩn Nghi và Chu Đình Tắc đều thuộc kiểu người sức lực dồi dào: dù đêm qua hai, ba giờ sáng mới chợp mắt, hôm sau cũng chẳng ngủ nướng được.

Đồng hồ sinh học vốn đã định sẵn, dù không muốn rời giường, họ vẫn tự nhiên thức dậy.

Rửa mặt xong, hai người cùng đi ăn sáng ở một quán gần đó.

Có một tiệm bún rất nổi tiếng, Chương Uẩn Nghi từng ghé qua đôi lần, nên lần này muốn đưa Chu Đình Tắc đến nếm thử.

Dùng bữa xong, cô lại dẫn anh về thăm trường trung học của mình.

Cổng trường giờ phải đăng ký mới được vào, điều khiến Chương Uẩn Nghi hơi bất ngờ là đã hơn mười năm trôi qua, bác bảo vệ vẫn còn nhớ cô.

Hai người thuận lợi bước vào khuôn viên. Chu Đình Tắc khẽ nghiêng mắt nhìn cô, môi nở nụ cười trêu chọc:

“Xem ra ngày xưa Eva nổi tiếng lắm đây.”

“…” Nghe rõ ẩn ý trong lời anh, Chương Uẩn Nghi khẽ nhướng mày, đáp lại đầy tự tin:

“Cũng tạm.”

Chu Đình Tắc khẽ cong môi, ý cười nhàn nhạt vương ở khóe môi:
“Ngày ấy đi học, thành tích của em hẳn là xuất sắc lắm.”

“Ừm.” Chương Uẩn Nghi gật đầu, không hề khiêm tốn nhưng cũng chẳng mang vẻ khoe khoang, chỉ thản nhiên nói:
“Hồi đó, tôi với Chung Linh, à cô ấy lầ người bạn thân nhất của tôi, sau này có thời gian sẽ giới thiệu anh quen, hai đứa chúng tôi luôn là đối thủ của nhau.”

Chu Đình Tắc nhướng mày, lập tức nhớ đến tấm ảnh chụp chung cô từng đăng trong nhóm bạn.
Không ngoài dự đoán, chắc hẳn chính là người ấy.

“Chúng tôi thường tranh nhau vị trí thứ nhất, thứ nhì.” Nhắc đến chuyện cũ, Chương Uẩn Nghi bất giác bật cười:
“Mới đầu, hai đứa còn chẳng ưa nhau cho lắm.”

Cô là học sinh chuyển trường vào học kỳ hai lớp 10.

Từ một thị trấn nhỏ về Nam Thành, lúc đầu chẳng ai để mắt đến cô, ngoài việc công nhận cô xinh đẹp, còn lại không có điểm gì đáng chú ý.

Cho đến kỳ thi giữa học kỳ ấy, cô thẳng tiến lên vị trí số một toàn khối, lập tức thu hút sự chú ý của thầy cô và các bạn.

Nhờ đó, cô và Chung Linh mới dần quen thân hơn.

Trước khi cô chuyển đến, vị trí đầu bảng luôn thuộc về Chung Linh.
Có cạnh tranh mới có động lực, nên bề ngoài cô ấy vẫn tỏ ra chẳng hề bận tâm khi bị cướp mất vị trí, nhưng—

Đó chỉ là ngoài mặt.

Thực tế, Chung Linh ngấm ngầm nỗ lực hơn trước.

Lần đầu hai người phá vỡ thế bế tắc, là vào một buổi dã ngoại do lớp tổ chức, Chung Linh lấy cớ nhà có việc, không đi.

Kết quả, Chương Uẩn Nghi lại bắt gặp cô ấy trong thư viện thành phố.

Hai người chạm mặt, ngẩn ra trong giây lát.

Một lúc lâu sau, Chung Linh chủ động mở lời:
“Cậu muốn ngồi đây sao?”

Chương Uẩn Nghi khẽ “ừ” một tiếng, cũng chẳng hỏi xem việc nhà của cô ấy đã xong chưa, cả hai cứ thế mặc nhiên coi như không có gì.

Mãi đến khi đọc sách đến chiều tối, chuẩn bị rời thư viện, Chung Linh chợt hỏi:
“Vì sao cậu không đi dã ngoại?”

Chương Uẩn Nghi hoàn toàn có thể nói mình không hứng thú, nhưng lời đến bên môi, cô chỉ mỉm cười nhẹ:
“Tiền dã ngoại không rẻ.”

Cô không muốn xin thêm tiền của bố.

Hồi ấy, Chương Thần vừa chào đời, trong nhà cần phải chi tiêu nhiều.
Hơn nữa, việc chuyển cô từ thị trấn về học ở Nhất Trung, một ngôi trường danh tiếng bậc nhất Nam Thành đã tốn của bố không ít công sức và tiền bạc.

Chương Uẩn Nghi hiểu rõ, nếu cô mở miệng xin tiền, bố sẽ cho.
Ông không keo kiệt về vật chất, dù giữa hai người chẳng có bao nhiêu tình cảm cha con, nhưng ông vẫn có trách nhiệm, vẫn chu cấp đầy đủ cho cô, đó là điều vốn dĩ ông phải làm.

Song, cô đã sớm quyết định, sau này sẽ không sống mãi trong nhà này.
Vậy nên, cô muốn bớt tiêu tiền của bố, để món “nợ” này nhẹ đi phần nào.

Huống hồ, khi ấy em trai còn nhỏ, dì cũng buộc nghỉ làm để ở nhà chăm em, mọi gánh nặng dồn cả lên vai bố, một nhà bốn người ở thành phố chi tiêu cũng không phải ít.

Chương Uẩn Nghi nghĩ, việc gì tiết kiệm được thì tiết kiệm.

Nghe xong, Chung Linh khựng lại, gương mặt thoáng lộ vẻ áy náy:
“Xin lỗi, mình không cố ý.”

Cô ấy thực sự không biết tình cảnh của Chương Uẩn Nghi.

Chương Uẩn Nghi chỉ khẽ mỉm cười, lắc đầu:
“Không sao.”

Cô chưa bao giờ thấy việc mình không có tiền lúc này là điều đáng xấu hổ.
Dù sao, cô tin chắc một ngày nào đó, mình sẽ có tất cả.

Nghe vậy, Chung Linh hơi ngẩn người, sau đó mỉm cười:
“Mình cũng nghĩ thế, sau này cậu nhất định sẽ rất giỏi.”

Chương Uẩn Nghi cong môi cười:
“Cậu cũng vậy mà.”

“Tớ…” Chung Linh hơi ngượng ngùng, đưa tay gãi nhẹ sống mũi:
“Sao cậu không hỏi mình vì sao không đi dã ngoại?”

Chương Uẩn Nghi “à” một tiếng:
“Nhà cậu có việc mà.”

“Đó chỉ là cái cớ.” Chung Linh nhìn cô, thở dài một tiếng:
“Mình muốn lén luyện tập, giành lại ngôi vị đầu bảng.”

Nói xong, cô ấy lại nhìn Chương Uẩn Nghi đầy cảnh giác:
“Đừng bảo cậu vừa rồi không nhận ra nhé.”

Chương Uẩn Nghi ra vẻ vô tội:
“Mình thật sự không biết. Mình còn nghĩ nhà cậu bận xong rồi, ở nhà chán quá nên ra thư viện thôi.”

Chung Linh: “…”

Cô ấy im lặng vài giây, rồi nhìn thẳng vào cô, nghiêm túc nói:
“Cảm ơn cậu.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười rạng rỡ:
“Đừng khách sáo.”

“Bí mật này, mình sẽ giữ cho cậu.” Chung Linh khẽ nói.

Chương Uẩn Nghi hơi khựng lại, rồi bật cười:
“Vậy mình cũng sẽ không nói với ai rằng ‘nữ học bá Chung Linh’ hôm nay đến thư viện.”

Chung Linh nghẹn lời, sau đó nghiêm mặt:
“Nhất ngôn cửu đỉnh.”

“Nhất ngôn cửu đỉnh.”

Từ cuộc gặp gỡ tình cờ nơi thư viện hôm ấy, quan hệ hai người ngày càng khắng khít.

Chung Linh thỉnh thoảng tìm cô trao đổi bài vở, Toán và Ngữ văn của Chương Uẩn Nghi nhỉnh hơn một chút, nên cô giảng cho Chung Linh.
Đổi lại, tiếng Anh của cô yếu hơn, Chung Linh sẽ tận tình kèm cặp.

Đôi khi, Chung Linh còn kiếm đủ lý do mời cô ăn cơm, mua bánh, mua trà sữa cho cô, nói rằng:
“Mày dạy tao hai môn, tao chỉ dạy mày một môn, vậy tao phải bù lại mới công bằng.”

Thực ra, tiền sinh hoạt của Chương Uẩn Nghi không đến mức thiếu thốn, nhưng Chung Linh vẫn lo cô tiếc tiền, lo cô ăn uống thất thường, liền dùng cách ấy để quan tâm mà không chạm đến lòng tự trọng.

Cứ thế, hai người trở thành đôi bạn tốt nhất.

Trong học tập, họ cạnh tranh công bằng, minh bạch, ai đứng nhất, người kia cũng vui mừng; ai đứng nhì, chỉ hẹn lần sau cố gắng hơn.

Nghe Chương Uẩn Nghi kể đơn giản xong, Chu Đình Tắc khẽ lặng người, giọng trầm thấp vang lên:
“Em cũng rất biết giữ gìn tự tôn cho cô ấy.”

Cô rõ ràng nhìn ra Chung Linh đến thư viện là để lặng lẽ cố gắng, nhưng lại không vạch trần.

Không chỉ thế, khi Chung Linh hỏi vì sao cô cũng ở đó, cô lại chủ động gỡ bỏ lớp vỏ bọc của mình, thổ lộ một bí mật riêng tư, để Chung Linh thấy an tâm mà buông phòng bị.

Chương Uẩn Nghi hơi ngẩn ra, rồi dịu giọng nói:
“Tuổi trẻ mà, ai chẳng nhạy cảm.”

“Em từng có giai đoạn ấy sao?” Chu Đình Tắc hỏi.

Cô nghĩ một thoáng, rồi khẽ lắc đầu:
“Hình như chưa từng.”

Vừa dẫn anh dạo quanh trường, giới thiệu những khóm hoa, những dãy giảng đường, khu ký túc xá…, cô vừa cười nói:
“Tuy từ nhỏ sống cùng bà nội, nhưng tôi thực sự rất hạnh phúc.”

Đặc biệt là quãng năm tháng ở quê, cô được nhận trọn vẹn yêu thương.

Những khoảng thiếu hụt bóng dáng cha mẹ, bà nội đều bù đắp cho cô.

Bà thường nói với cô:
“Ôn Ôn là giỏi nhất, người bà yêu nhất chính là Ôn Ôn.”

Bà cho cô quá nhiều tình thương.

Những ngày đầu chưa quen trường lớp ở quê, bà đều đích thân đưa đón.

Cho dù có bọn trẻ trong làng đi học chung, bà vẫn kiên trì mưa gió không ngại, chờ đợi ở cổng trường.

Có những hôm đột ngột mưa rào, trong lớp, lũ bạn lo lắng chẳng biết về nhà thế nào, vội vàng hỏi ai mang theo ô, ai có thể đưa mình về.

Thậm chí có đứa còn nhấp nhổm ngóng ra cửa, mong cha mẹ đến đón.

Duy chỉ có Chương Uẩn Nghi bình thản ngồi học, bởi cô tin chắc, bà nội sẽ đến.
Bà nhất định sẽ mang theo chiếc ô, đứng chờ ở cổng trường, dắt tay cô về.

Tình yêu, vốn là điều có thể cảm nhận.

Dù khi ấy cô còn nhỏ, chưa hiểu thế nào là yêu, thế nào là biểu hiện của yêu thương, nhưng cô vẫn có một niềm xác tín: bà nội yêu cô, yêu nhất chính là cô.

Tình yêu ấy, là sự chở che vững chắc, chăm sóc từ mọi phương diện.
Là việc đem tất cả những yêu thương của bà, truyền đến cô.

Nhờ có bà, Chương Uẩn Nghi dần trở nên tự tin, kiên định.

Bà bảo bọc cô quá tốt, cho cô một nguồn sức mạnh, một tinh thần không biết sợ hãi. Đồng thời, qua sự dạy dỗ của bà, cô vẫn giữ được sự trong trẻo, nhân hậu, nhiệt thành nhất.

Chu Đình Tắc lặng lẽ lắng nghe, nét mặt nghiêm trang, cho đến khi cô dứt lời một lúc lâu, anh mới chậm rãi nói:
“Bà nội chăm em thật tốt.”

“Đúng vậy,” Chương Uẩn Nghi mỉm cười, khóe môi khẽ cong, “ai cũng nói thế.”

Anh khẽ ừ, rồi ngừng một thoáng:
“Có nhớ bà không?”

“Có chứ.” Cô gật đầu, giọng thành thật:
“Nhưng tôi vừa đến thăm bà mấy hôm trước, chắc giờ bà vẫn khỏe.”

Chu Đình Tắc không đáp, chỉ chuyên chú nhìn cô.

Một lát, anh khẽ gọi:
“Eva.”

“Ừm?” Cô nghiêng mặt nhìn anh.

Bàn tay anh chậm rãi nâng lên, nhẹ nhàng xoa mái tóc cô, động tác dịu dàng, như một sự an ủi không lời.

Cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay anh, Chương Uẩn Nghi ngẩn người một giây, đôi môi khẽ mím, rồi nhỏ giọng:
“Bà tôi cũng thích xoa đầu như vậy, anh làm thế… giống bà quá.”

Chu Đình Tắc: “…”

Anh thu tay về, nhướng mày:
“Cố ý trêu anh à?”

“Đâu có.” Cô không thừa nhận, cúi đầu bước tiếp:
“Chỉ là chợt nhớ ra thôi.”

Thực ra, cô nói vậy là để lảng tránh, bởi nếu không, cô sợ mình sẽ buột miệng nói ra điều đang nghĩ: muốn anh xoa thêm một lần nữa, thậm chí… muốn ôm anh một cái.
Để ngăn ý nghĩ ấy bật thành lời, cô bèn chọn câu làm hỏng bầu không khí.

Chu Đình Tắc im lặng, không nói thêm gì.

Chương Uẩn Nghi khẽ cười, tự mình phá tan khoảng lặng:
“Đến kia đi, đó là bảng Vinh Danh của trường, trước còn ảnh tôi với Chung Linh, không biết bây giờ còn không.”

Hai người cùng bước đến bức tường dán ảnh.

Trên đó, chen chúc những gương mặt ưu tú.

Chương Uẩn Nghi còn đang tìm, Chu Đình Tắc đã nói trước:
“Có đấy.”

“Ở đâu?”

Anh đưa tay chỉ.

Trong khung ảnh, cô gái mặc bộ đồng phục xanh trắng, tóc buộc cao, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo.

So với bây giờ, cô khi ấy còn vương nét non nớt, nhưng đôi mắt vẫn tròn xoe, trong trẻo và sáng ngời.
Trước ống kính, khóe môi cô khẽ nhếch, nở một nụ cười nhàn nhạt, dịu dàng mà kiêu hãnh.

Nhìn bức ảnh, trong đầu Chu Đình Tắc bất giác hiện lên hình bóng cô gái tuổi mười tám tung tăng trong sân trường, dưới tán nắng vàng, rực rỡ và đơn thuần như thế.

Anh nghĩ, thuở ấy, cô hẳn là một cô gái rạng rỡ, tự tin.
Nhưng đồng thời cũng trầm lặng, kín đáo, chẳng chút phô trương.

Ánh mắt Chu Đình Tắc dừng thật lâu trên bức ảnh ấy.

Một lúc sau, anh nghiêng đầu, khẽ hỏi:
“Anh có thể chụp một tấm không?”

Chương Uẩn Nghi chớp mắt, ngẩn người:
“…Chụp tấm ảnh này á?”

Anh gật đầu.

“…Muốn chụp thì chụp thôi.” Cô mỉm cười, như thể trao cho anh quyền được giữ lấy một phần ký ức của mình, nhưng vẫn không nhịn được hỏi:
“Nhưng mà anh chụp để làm gì chứ?”

Nghe câu hỏi ấy, Chu Đình Tắc nghiêng mắt nhìn cô, đáy mắt sâu như mực.
Khóe môi anh nhếch lên một đường cong, chậm rãi bật ra hai chữ:
“Lưu lại.”

Anh muốn lưu giữ, để ghi nhớ tất cả những gì thuộc về quá khứ của cô, bởi đó là những khoảnh khắc anh chưa từng có mặt, chưa từng được chứng kiến.
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 37: “Cô ấy có người đón rồi.”


Nghe thấy câu trả lời của Chu Đình Tắc, Chương Uẩn Nghi chậm rãi “ồ” một tiếng, nhè nhẹ như làn gió thoảng.

Chu Đình Tắc nghiêng đầu nhìn cô một cái, rồi lấy điện thoại ra.

Chương Uẩn Nghi thấy động tác của anh, phản ứng có hơi chậm, nhất thời ngượng ngập, “… Bức ảnh đó không được đẹp lắm.”

Là ảnh thẻ dán trên bảng vàng thành tích. Khi ấy cô không trang điểm, gương mặt còn mang nét non nớt của thời thiếu nữ.

Chu Đình Tắc chụp rất nhiều tấm, rồi mới mỉm cười bảo, “Câu này mà để mấy bạn khác nghe được chắc tức ngất.”

Tấm ảnh “không được đẹp” ấy lại là tấm nổi bật nhất, thu hút nhất, và… xinh đẹp nhất trên cả bảng vàng.

Nếu thật sự là ảnh chụp đẹp, thì người khác biết sống sao?

Chương Uẩn Nghi bật cười khẽ khàng, “Tôi không có ý đó.”

Chu Đình Tắc khẽ nhếch môi, ánh mắt ý vị nhìn vẻ bối rối của cô, chậm rãi nói, “Anh biết.”

Dĩ nhiên anh biết cô không có ý đó. Cô không phải là kiểu người như thế.

Chụp xong, hai người tiếp tục đi dạo quanh khuôn viên trường.

Ban đầu Chương Uẩn Nghi muốn đưa Chu Đình Tắc đến toà giảng đường, nhìn lại phòng học mình từng ngồi, nhưng hiện giờ cuối tuần toà nhà đã khoá cửa, phải xin chìa khoá từ thầy cô quản lý, nên đành thôi.

Ra khỏi trường, cô hỏi anh muốn ăn lẩu hay ăn gì gần đây cho tiện.

Chu Đình Tắc hỏi, “Quanh trường em có quán quen nào không?”

“Có chứ, nhưng không biết anh ăn được không.” Cô đáp.

“Là gì vậy?” anh hỏi.

“Lẩu cá,” cô cười nói, “Trước cổng trường có một quán lẩu cá ngon cực kỳ, không hề tanh một chút nào.”

Mùi vị ngon đến nỗi thỉnh thoảng cô lại thấy thèm.

Chu Đình Tắc hiếm khi thấy cô bộc lộ rõ h*m m**n ăn uống như vậy, khẽ cong môi, “Ăn được. Đi thôi.”

Chương Uẩn Nghi hôm qua vừa ăn lẩu, hôm nay thật ra không cần ăn nữa: “…”

Quán lẩu cá vẫn mở cửa, dù sinh viên nghỉ lễ về quê, nơi đây vẫn đông khách như thường.

Trong tiệm đã ngồi đầy mấy bàn, có bàn còn lái xe hàng mấy cây số đến tận nơi chỉ để ăn.

Chương Uẩn Nghi và Chu Đình Tắc tìm một bàn gần cửa sổ để ngồi. Cô nhận lấy thực đơn ông chủ đưa, định đưa cho anh theo phép lịch sự, nhưng vừa đưa tay ra thì anh đã lên tiếng, “Em gọi là được rồi.”

Anh là khách, nhưng cũng muốn tùy chủ nhà sắp xếp.

Chương Uẩn Nghi không tranh cãi mấy chuyện nhỏ nhặt như thế, âm thầm rút lại thực đơn, cầm bút đánh dấu món ăn, vừa chọn vừa hỏi:
“Anh thích ăn cá gì?”

“Muốn vị nào?”

“Gọi thêm món khác không?”

Chu Đình Tắc lần lượt trả lời từng câu.

Gọi món xong, cô nâng chén trà anh vừa rót, nhấp một ngụm, rồi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đã lâu chưa trở về, cảnh vật dường như thay đổi nhiều, mà cũng như chẳng khác gì xưa.

Khó nói thành lời.

Cô lặng lẽ nhìn về một góc xa xăm, Chu Đình Tắc ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại đường nét nghiêng nghiêng yên tĩnh trên gương mặt cô, trong lòng khẽ lay động.

Không lâu sau, nồi lẩu được bưng lên.

Chương Uẩn Nghi thu hồi suy nghĩ, cùng anh bắt đầu dùng bữa. Trước khi ăn, cô còn tiện tay chụp một bức ảnh rất ngẫu nhiên, gửi cho Chung Linh.

Chung Linh bị đánh úp bất ngờ:
“???”

Chương Uẩn Nghi cười nhắn lại:
“Lần sau về Nam Thành, cùng đi dạo trường nhé.”

Chung Linh:
“Gửi ảnh để làm gì hả.”

Cô ấy thèm món này lâu rồi.

Khi còn ở Than Thành, hai người cũng từng đi tìm mấy quán lẩu cá, nhưng chẳng quán nào bằng tiệm nhỏ trước cổng trường cũ. Chỗ thì vị nhạt nhẽo, chỗ thì đậm quá, nói chung đều là kiểu ăn một lần rồi thôi, không muốn quay lại.

Chương Uẩn Nghi cong môi, thừa nhận:
“Cố tình chứ sao nữa.”

Chung Linh cạn lời:
“Một mình mày hả? Hay đi với Tĩnh Tĩnh?”

Chương Uẩn Nghi:
“Hôm qua tao mới hẹn Tĩnh Tĩnh mà.”

Chung Linh:
“À đúng rồi.”

Cô ấy biết chuyện này.

Rồi lại tò mò hỏi tiếp:
“Vậy hôm nay đi với ai?”

Chương Uẩn Nghi:
“Mày đoán thử đi, tao ăn xong sẽ trả lời.”

Chung Linh:
“……”

Cái người này đúng là quá đáng mà.

Chương Uẩn Nghi nói xong liền đặt điện thoại xuống, tiếp tục cùng Chu Đình Tắc vừa ăn vừa trò chuyện.

Chỉ là, cả hai đều không phải kiểu người thích nói nhiều trong bữa ăn, chỉ trao đổi vài câu rồi im lặng thưởng thức.

Ăn xong, cô cũng không giành thanh toán với anh. Dù sao, ai trả tiền cũng chẳng quan trọng.

Rời khỏi khu trường, cô lại đưa anh dạo quanh mấy con hẻm nổi tiếng đặc trưng của Nam Thành.

Nghỉ lễ, người đông như trẩy hội, chẳng còn cảm giác yên tĩnh như thường, chỉ thấy dòng người tấp nập nối đuôi nhau.

Cuối cùng, hai người tìm một quán cà phê nhỏ, ngồi lại nhìn dòng người qua lại.

Bỗng nhiên, điện thoại Chương Uẩn Nghi rung lên. Cô mở ra xem, thì thấy là tin nhắn của Thẩm Thư Yểu, hỏi cô ấy có đang bận không.

Từ lần gặp trước, hai người chưa liên lạc lại lần nào.

Thẩm Thư Yểu gần đây bận rộn giải quyết hợp đồng với công ty cũ. Phía Aurora, vì chuyện của Trác Gia Hữu mà bị sụt giảm sức mua từ fan, nhưng cũng nhờ phản ứng kịp thời, tuyên bố chấm dứt hợp tác, nên lại được không ít người qua đường ủng hộ.

Cư dân mạng cho rằng, một thương hiệu dám mạnh tay cắt hợp đồng với nghệ sĩ lừa gạt fan như Trác Gia Hữu, thật sự là có bản lĩnh.

Vì vậy, Chương Uẩn Nghi cũng không gấp gáp thúc giục Thẩm Thư Yểu.

Đồng thời, họ cũng đang tìm thêm những nghệ sĩ khác phù hợp với định vị hình ảnh thương hiệu của Aurora, đề phòng Thẩm Thư Yểu từ chối hợp tác.

Cô vội trả lời:
“Có chuyện gì vậy?”

Thẩm Thư Yểu:
“Muốn nói chuyện với cô về chuyện đại diện thương hiệu Aurora.”

Chương Uẩn Nghi suy nghĩ một chút:
“Tôi không ở Thân Thành, chín giờ tối được không?”

Thẩm Thư Yểu:
“Được mà, tôi cũng hay ngủ muộn. Gặp ở đâu?”

Chương Uẩn Nghi:
“Tôi sao cũng được, cô có yêu cầu gì không?”

Thẩm Thư Yểu thật ra không có yêu cầu gì đặc biệt, nhưng là một nữ minh tinh, nhiều nơi cũng không tiện lui tới.

Hơn nữa, chuyện họ sắp bàn là chuyện riêng tư.

Nghĩ một lúc, cô ấy nhắn lại:
“Cô ngại đến nhà tôi không?”

Chương Uẩn Nghi thoáng ngạc nhiên, bật cười hỏi:
“Cô không sợ tôi làm lộ địa chỉ nhà cô à?”

Thẩm Thư Yểu chắc nịch:
“Giám đốc PR của Tư Duy mà, giữ bí mật chắc là bản lĩnh cơ bản rồi chứ?”

Cô nói như thể điều đó là lẽ dĩ nhiên.

Làm nghề quan hệ công chúng, giữ kín thông tin là yêu cầu tối thiểu, nếu không thì chẳng biết đã rước lấy bao nhiêu rắc rối.

Sau khi hẹn thời gian xong, Chương Uẩn Nghi ghi lại lịch hẹn vào nhắc nhở cá nhân.

Vừa đặt điện thoại xuống, cô bất giác chạm phải ánh mắt của Chu Đình Tắc.

“…”

Chương Uẩn Nghi ngừng vài giây, không nhịn được hỏi, “Nhìn tôi như thế làm gì?”

“Công việc à?” Chu Đình Tắc hỏi.

Cô gật đầu, bỗng nhớ đến vài chuyện thị phi từng nghe được.

Trầm ngâm một thoáng, cô gật đầu nói, “Là cô Thẩm tìm tôi bàn công việc.”

Chu Đình Tắc ngẩng lên, “Cô Thẩm?”

“Thẩm Thư Yểu ấy.” Cô đáp, dừng một nhịp, “Chắc Tổng Giám đốc Chu biết cô ấy chứ?”

Người ta đã từng tỏ tình với anh như thế, không lý gì anh lại không biết.

Nghe vậy, Chu Đình Tắc hơi nhướng mày, “Biết chứ.”

Chương Uẩn Nghi khẽ “ồ” một tiếng.

“……”
Chu Đình Tắc cụp mắt, đáy mắt mang theo ý cười nhàn nhạt, nhìn cô, “Chỉ vậy thôi à?”

Chương Uẩn Nghi hơi nghiêng đầu nhìn anh, đôi mắt trong veo. Dưới ánh nhìn của Chu Đình Tắc, cuối cùng cô cũng không nhịn được mà hỏi, “Hai người… chắc thân lắm nhỉ?”

Nghe cô hỏi vậy, Chu Đình Tắc không nhịn được, bật cười khẽ một tiếng, “Không thân.”

Chương Uẩn Nghi chớp mắt, ánh mắt viết rõ ba chữ:
Thật không đấy?

Chu Đình Tắc cong môi, chậm rãi nói:
“Với em thì thân hơn.”

Chương Uẩn Nghi nghẹn lời, nhỏ giọng lầm bầm,
“Tôi đâu có bảo anh phải đem ra so sánh đâu…”

Chu Đình Tắc nhìn vẻ mặt của cô lúc này, bèn thu lại ý đùa, nghiêm túc nói:
“Anh với cô ấy quen nhau là do Mạnh Tuy giới thiệu.”

Chương Uẩn Nghi hơi nhướn mày, “Tổng giám đốc Mạnh?”

Chu Đình Tắc gật đầu, “Bố mẹ hai nhà quen thân. Anh gặp Thẩm Thư Yểu lần đầu là ở nhà họ Mạnh.”

Thật ra anh phải thừa nhận, anh và Thẩm Thư Yểu quen nhau đã nhiều năm, từ hồi cấp ba. Nhưng gần như không liên lạc, đến cả thông tin liên hệ cũng chỉ mới có lại sau khi anh về nước hơn hai năm trước.

Nghe xong, Chương Uẩn Nghi im lặng một hồi lâu.

Rồi cô khẽ gật đầu, nghiêm túc nói:
“Thật ra, cô Thẩm khá dễ thương.”

Dù không tiếp xúc nhiều, nhưng Thẩm Thư Yểu là kiểu con gái tính cách dễ chịu, không hề có dáng vẻ ngôi sao. So với một vài nghệ sĩ danh tiếng thì thấp mà thái độ lại cao ngất mà cô từng làm việc cùng, Thẩm Thư Yểu đúng là như thiên thần.

Chu Đình Tắc nhướng nhẹ mí mắt:
“Vậy à?”

Chương Uẩn Nghi nhìn anh:
“Không đúng sao?”

“Anh không biết,” Chu Đình Tắc đáp, “Bởi vì thời gian anh và cô ấy ở riêng với nhau chưa bao giờ vượt quá nửa tiếng.”

Nói cách khác, anh cũng chẳng hiểu rõ gì mấy.

Chương Uẩn Nghi hơi kinh ngạc,
“… Thậm chí chưa tới nửa tiếng?”

“Thường là có Mạnh Tuy đi cùng,” Chu Đình Tắc đáp.

Chương Uẩn Nghi lặng lẽ gật đầu, trong lòng thầm nghĩ: Thì ra là vậy.

Nhưng… dù đến thời gian gặp riêng còn chẳng có nổi một tiếng, vậy mà Thẩm Thư Yểu vẫn đem lòng thích Chu Đình Tắc. Nghĩ đến đây, ánh mắt Chương Uẩn Nghi lại bất giác dừng trên người anh.

Chu Đình Tắc phát hiện ra ánh nhìn ấy, bèn điềm nhiên đối mặt với cô.

Anh bình thản như không, lại khiến Chương Uẩn Nghi cảm thấy hơi ngượng.

Một lát sau, cô nâng tách cà phê lên nhấp một ngụm, khẽ nói,
“Tôi nghe nói, Thẩm—”

Câu nói chưa dứt, Chu Đình Tắc đã mỉm cười tiếp lời:
“Phải.”

Quả thật, Thẩm Thư Yểu đã tỏ tình với anh.

Chương Uẩn Nghi mím môi, không nói tiếp nữa.

Ngược lại, Chu Đình Tắc lại hỏi tiếp,
“Không định hỏi tại sao anh từ chối à?”

“À?” Chương Uẩn Nghi sững lại. Cô vốn không định hỏi, nhưng anh đã chủ động nhắc thì cũng thuận theo, “Tại sao?”

Chu Đình Tắc đáp:
“Vì cô ấy không phải kiểu người anh thích.”

Ánh mắt Chương Uẩn Nghi khẽ động, cô nhìn anh một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn không hỏi ra câu mình muốn hỏi nhất—

Vậy anh thích kiểu người như thế nào? Cô có thể biết không?

Câu hỏi ấy, vừa rõ ràng lại vừa quá ngốc.

Chương Uẩn Nghi nghĩ ngợi, chỉ lẩm bẩm,
“Thì ra là vậy.”

Chu Đình Tắc nhìn chằm chằm cô, ánh mắt sáng quắc, thu hết mọi biểu cảm bối rối căng thẳng của cô vào đáy mắt, bên trong lướt qua một tia ý cười mơ hồ.

Chủ đề ấy cũng chỉ dừng lại ở đó.

Chu Đình Tắc không nói thêm, Chương Uẩn Nghi cũng không hỏi nữa.

Sau khi uống xong cà phê, hai người lại đi dạo quanh một vòng rồi mới quay về khách sạn lấy hành lý ra sân bay.

Chu Đình Tắc đặt chuyến chiều hơn năm giờ, về đến Thẩm Thành khoảng bảy giờ, canh giờ vừa vặn.

Điều mà Chương Uẩn Nghi hoàn toàn không ngờ đến là:
Cô không gặp Bồ Lê trong suốt những ngày cùng Chu Đình Tắc dạo chơi Nam Thành — vậy mà lại vô tình đụng mặt nhau trên máy bay.

Cô và Chu Đình Tắc lên máy bay trước, vừa ngồi xuống chưa bao lâu, điện thoại của Chu Đình Tắc vang lên.

Anh quay sang bảo cô một tiếng rồi đứng dậy nghe máy.

Chương Uẩn Nghi cũng cúi đầu lấy điện thoại ra, định kiểm tra xem có công việc nào cần xử lý không.

Cô vừa mở hộp thư thì bất ngờ nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh:
“Eva?”

“……”

“?”

Chương Uẩn Nghi kinh ngạc ngẩng đầu, khi nhìn thấy người trước mặt là Bồ Lê, đầu óc cô trống rỗng mất mấy giây.

Mãi sau cô mới phản ứng,
“Tổng giám đốc Bồ đấy à.”

“Đúng là cô thật.” Bồ Lê gật đầu, giọng điệu thân mật, “Tôi còn tưởng nhìn nhầm.”

Anh ta nhìn cô, nhẹ nhàng nói:
“Không ngờ lại gặp được cô thật đấy.”

Chương Uẩn Nghi há miệng, nhưng không biết nên nói gì.

Cô lặng đi vài giây, sau đó cười gượng,
“Vâng, đúng là không ngờ gặp Tổng giám đốc Bồ ở đây.”

Lúc này cô chỉ thầm cảm thấy may mắn — hôm qua khi Bồ Lê hỏi cô có thể dẫn anh ta đi tham quan Nam Thành không, cô không nói mình đã quay về Thân Thành, mà bảo phải ở lại để dành thời gian cho bạn.
Nếu hôm đó lỡ miệng, thì giờ đây chẳng phải đã bị vạch trần tại trận rồi sao?

“Không ngờ?” Bồ Lê nhướng mày, “Cô quên rồi à? Tôi từng nói là sẽ đến Nam Thành.”

“… Không quên.” Chương Uẩn Nghi giải thích, “Ý tôi là, không ngờ anh lại quay về sớm thế.”

Bồ Lê bật cười, “Mai phải đi làm, có cuộc họp quan trọng.”

Chương Uẩn Nghi chợt hiểu ra, “Thì ra là vậy.”

Lúc đó hành khách vẫn còn đang lên máy bay, Bồ Lê cũng không nói chuyện với cô thêm, chỉ đi về phía chỗ ngồi cạnh lối đi gần cô.

Sau lưng anh ta còn có một trợ lý đi cùng.

Khoang thương gia không nhiều chỗ.

Thỉnh thoảng Bồ Lê lại quay sang nói với Chương Uẩn Nghi vài câu, trông hai người khá thân thiết.

Đến khi máy bay sắp cất cánh, cuộc gọi của Chu Đình Tắc cũng kết thúc.

Anh hơi nghiêng đầu, nhìn hai người đang trò chuyện phía bên cạnh, đôi mắt hơi híp lại.

Chỉ là, Bồ Lê không để ý đến anh. Lúc Chu Đình Tắc nhận điện thoại, sợ làm phiền người xung quanh nên cố tình bước gần về phía cửa sổ, hơi nghiêng người sang một bên. Giờ cuộc gọi kết thúc, sự chú ý của Bồ Lê lại đặt cả vào Chương Uẩn Nghi.

Dĩ nhiên còn một lý do khác nữa: tuy Bồ Lê đã từng gặp mặt Chu Đình Tắc một lần, nhưng khi đó thời gian quá ngắn, cả hai không có dịp trò chuyện, thành ra không có ấn tượng gì về nhau cũng là điều dễ hiểu.

Máy bay cất cánh êm ru.

Khoang hạng thương gia rất yên tĩnh, Bồ Lê cũng không nói chuyện thêm với Chương Uẩn Nghi.

Mãi đến khi máy bay bắt đầu hạ độ cao, trong khoang vang lên những âm thanh rõ ràng hơn, Bồ Lê chợt nhớ ra điều gì, liền gọi một tiếng:
“Eva.”

Chương Uẩn Nghi quay đầu lại: “Tổng giám đốc Bồ.”

Bồ Lê không bận tâm đến cách gọi khách sáo ấy, mỉm cười nhàn nhạt hỏi:
“Cô có bạn đến đón không? Nếu không thì tiện đường, bọn tôi đưa cô một đoạn?”

Chương Uẩn Nghi khựng lại, đang cân nhắc nên từ chối thế nào cho khéo, để vừa không thất lễ vừa không làm mất lòng người.

Thì người nãy giờ vẫn chẳng nói gì, đang mở laptop bận việc bỗng ngẩng đầu, một lần nữa quay sang hướng hai người. Đúng lúc Bồ Lê cảm thấy anh có chút quen mắt nhưng vẫn chưa nhớ ra rốt cuộc là ai, Chu Đình Tắc đã mở miệng trước, giọng điềm nhiên:
“Cô ấy có người đón rồi.”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 38: “Cậu ta sẽ không có cơ hội đâu.”


Mãi đến khi xuống máy bay, Chương Uẩn Nghi vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cảm giác bối rối của khoảnh khắc vừa rồi.

Mấy người bọn họ đều không ký gửi hành lý, nên vừa bước xuống là có thể rời đi ngay.

Khi chia tay, Bồ Lê nhìn cô và Chu Đình Tắc, mỉm cười nhẹ:
“Eva, vậy bọn tôi đi trước nhé, hẹn gặp lại lần sau.”

“… Được, tổnggiám đốc Bồ, lần sau gặp.” Chương Uẩn Nghi khẽ cong môi.

Bồ Lê gật đầu, dừng một chút rồi quay sang Chu Đình Tắc, dáng vẻ khách khí:
“Tổng giám đốc Chu, có dịp cùng nhau uống rượu.”

Chu Đình Tắc gật nhẹ, sắc mặt lạnh lùng:
“Được thôi.”

“… ”

Bồ Lê cùng trợ lý rời đi, để lại một khoảng tĩnh lặng ngắn ngủi.

Hai người đối diện nhau, Chương Uẩn Nghi đang định mở lời thì Chu Đình Tắc đã gọi trước:
“Eva.”

“Ừm?”

Anh cụp hàng mi xuống, ánh mắt sâu lắng nhìn cô, rồi đưa tay gõ nhẹ vào trán cô, giọng trầm trầm:
“Quan hệ rộng ghê.”

Cách nói ấy khiến cô suýt bật cười.

Cô “à” một tiếng, thong thả đáp:
“Bản chất công việc thôi.”

Công việc của cô vốn đòi hỏi phải khéo léo giao tiếp, lại còn cần được mọi người quý mến đôi chút.

Chu Đình Tắc bật cười khẽ, đang muốn nói thêm thì chuông điện thoại vang lên.

Anh liếc nhìn màn hình rồi nghe máy:
“Biết rồi, bọn tôi ra ngay.”

Cúp máy, anh nhìn sang cô:
“Tài xế đến đón rồi, mình ra ngoài nhé?”

Cô gật đầu.

Đi được vài bước, anh chợt nói:
“Người đón em… em quen đấy.”

“?”

Cô khựng lại, quay đầu nhìn anh:
“… Không phải là tổng giám đốc Mạnh đấy chứ?”

Anh khẽ “ừ”, hỏi:
“Ngại không?”

Cô nghĩ một lát:
“Ngại gì cơ?”

Thật ra cô chẳng có gì để ngại cả. Hơn nữa, lần gặp ở câu lạc bộ trước, Mạnh Tuy chắc cũng đoán được ít nhiều. Giờ mà bảo ngại thì e là muộn rồi.

Anh chỉ cười:
“Đi thôi.”

“Được.”

Cả hai đi đến chỗ Mạnh Tuy đỗ xe. Thấy họ bước ra, Mạnh Tuy trước tiên chào Chương Uẩn Nghi, rồi mới quay sang nói với Chu Đình Tắc:
“Cậu có thể chậm thêm chút nữa đấy.”

Chu Đình Tắc:
“Để lần sau tôi thử.”

Mạnh Tuy nghẹn lời.

Nghe cuộc đối thoại giữa hai người, Chương Uẩn Nghi không nhịn được khẽ bật cười.

Lên xe, Mạnh Tuy ngoảnh lại nhìn cô:
“Eva ở đâu, tôi đưa về trước.”

Cô đọc địa chỉ, lễ phép nói:
“Làm phiền tổng giám đốc Mạnh rồi.”

Mạnh Tuy cười:
“Được phục vụ mỹ nhân, chẳng phiền chút nào.”

Chu Đình Tắc không mặn không nhạt liếc qua.

Mạnh Tuy chẳng hề e dè, nhìn lại, ánh mắt như hỏi thầm ‘thì sao nào’.

Anh lại thu tầm mắt, vẻ hờ hững.

Xe rời sân bay, Mạnh Tuy thỉnh thoảng trò chuyện với cả hai, bầu không khí khá thoải mái.

Trong lúc nói chuyện, điện thoại của Chương Uẩn Nghi khẽ rung. Cô mở ra, là tin nhắn của Bồ Lê:
“Cô và Chu Đình Tắc có vẻ thân thiết đúng không?”

Câu hỏi này khiến cô hơi khó xử.

Cô nghĩ vài giây, trả lời:
“Cũng khá thân.”

Bồ Lê lại nhắn:
“Tôi nghe nói Tư Duy và Nexalith hợp tác thân thiết, cô phụ trách PR cho Nexalith cũng vài năm rồi phải không?”

Cô đáp:
“Đúng vậy.”

Ngón tay khẽ siết điện thoại, cô ngẩng đầu nhìn người ngồi ở ghế phụ.

Cảm giác được ánh mắt ấy, Chu Đình Tắc nghiêng đầu nhìn:
“Sao thế?”

“Không có gì.” Cô thu tầm mắt, mím môi, nhắn lại cho Bồ Lê:
“Nhưng tôi với tổng giám đốc Chu thân không chỉ vì công việc.”

Câu chữ rõ ràng đến mức, cô tin rằng Bồ Lê chắc chắn sẽ hiểu ẩn ý bên trong.

Quả nhiên, sau tin nhắn đó, Bồ Lê không trả lời nữa.

Chương Uẩn Nghi khẽ thở ra một hơi.

Tuy vừa nhẹ nhõm thở ra, nhưng trong lòng vẫn thấp thoáng chút lo ngại về sự hợp tác giữa Tư Duy và Thuận Hưng.
Song, xét từ những lần tiếp xúc với Bồ Lê cho tới hiện tại, anh ta vẫn là người biết phân rõ công – tư.

Không bao lâu sau, xe đã dừng trước cổng khu của cô.

Mạnh Tuy phanh xe, lúc Chương Uẩn Nghi mở cửa bước xuống thì Chu Đình Tắc cũng xuống theo.

Hai người lấy hành lý từ cốp sau, cô nhận lấy, ngước mắt nhìn anh:
“… Vậy tôi về trước nhé?”

Chu Đình Tắc khẽ “ừ”, ánh mắt rơi xuống bàn tay đang đặt trên tay cầm vali của cô, im lặng mấy giây mới nói:
“Về sớm nghỉ ngơi, có gì cứ liên lạc.”

Cô hơi khựng lại, rồi mỉm cười:
“Được.”

“Đi đi.” Anh nói.

“Gặp lại sau.” Cô chào anh, rồi cũng nói lời tạm biệt với Mạnh Tuy.

Chu Đình Tắc tiễn cô tới tận cổng, đợi cô bước hẳn vào rồi mới quay người rời đi.

Vào lại xe, Mạnh Tuy lập tức “chậc” một tiếng:
“Cậu biết trông mình giờ giống gì không?”

Chu Đình Tắc chẳng thèm liếc anh ấy lấy một cái.

Mạnh Tuy cũng không để ý, tự nói tiếp:
“Giống hệt một ‘oán nam’ hạng nhất. Vừa rồi trông cậu lưu luyến lắm, sao không nói với Eva?”

“… Nói gì?”

“Nói là cậu thích cô ấy, muốn ở bên cô ấy.” Mạnh Tuy thẳng thắn, “Hai người tình ý rõ ràng như thế, chẳng lẽ còn khó mở miệng? Hay là cậu sợ Eva từ chối?”

“Không.”

Anh không hề sợ Chương Uẩn Nghi từ chối.

“Vậy thì còn gì để do dự?” Mạnh Tuy khó hiểu.

Chu Đình Tắc không đáp.

Chuyện tình cảm vốn không đơn giản như thế.

Anh có thể chọn cách giản lược thích thì nói, nói rồi yêu, nhưng anh là người thận trọng, Chương Uẩn Nghi cũng vậy.

Anh biết rõ, cô và mình suy nghĩ giống nhau: cả hai muốn chậm rãi, muốn hiểu nhiều hơn về đối phương, rồi mới quyết định.

Có người yêu là lao tới, tìm hiểu sau cũng được.
Còn bọn họ lại là kiểu lý tưởng hóa tình cảm, muốn từng bước tiến gần.

Họ không chấp nhận sau khi ở bên nhau mới nhận ra đã yêu nhầm, rồi lại chia tay.

Thứ họ muốn là một mối tình có thể đi hết cả đời.

Nói như vậy nghe nặng nề, mà cũng không cần thiết, bởi trong mắt nhiều người, yêu đương vốn chỉ là chuyện thường, sai thì sửa, yêu nhầm thì chia tay.

Nhưng giữa họ tồn tại thứ ăn ý khó tin, chưa từng bàn bạc, nhưng đều ngầm hiểu trong lòng.

Nghĩ vậy, Chu Đình Tắc chỉ đáp với Mạnh Tuy:
“Cậu không hiểu đâu.”

Mạnh Tuy bị chặn họng, liếc anh một cái đầy khó chịu, rồi khởi động xe:
“Không hiểu thì thôi. Muốn chậm rãi cũng được, nhưng phải giữ lấy cơ hội, đừng để người khác chen vào.”

Nhắc tới đây, Chu Đình Tắc liền nhớ tới cảnh Bồ Lê trên máy bay thỉnh thoảng lại trò chuyện với Chương Uẩn Nghi, anh nghiêng đầu nhìn Mạnh Tuy:
“Ý cậu là gì?”

“Không phải tôi nói rồi à?” Mạnh Tuy liếc anh, giọng có phần ngán ngẩm, “Hình như Kỷ Việt Trạch có ý định theo đuổi Eva.”

Chu Đình Tắc:
“Ồ.”

“… Không có phản ứng gì à?”

“Cậu ta sẽ không có cơ hội.” Giọng anh trầm mà dứt khoát.

Mạnh Tuy nhịn không được liếc sang, thấy bộ dạng tự tin kia thì nhướng mày:
“Vậy mau mà cố gắng, sớm đưa Eva về tay, tôi cũng khá thích cô ấy.”

“Cậu thích ai?” Giọng anh bỗng lạnh hẳn.

Mạnh Tuy suýt nghẹn, vội chữa:
“Ngưỡng mộ, tôi rất ngưỡng mộ Eva, thế được chưa?”

“Miễn cưỡng.”

“…”

Bị câu trả lời chèn ép đến mức tức nghẹn, Mạnh Tuy chỉ liếc anh một cái lạnh lùng rồi im bặt.

Đưa Chu Đình Tắc về nhà xong, anh ấy cũng chẳng định về ngay.
Chưa kể ở lì, còn sai bảo anh như gia chủ.

Chu Đình Tắc nghĩ đến việc lúc nãy anh ấy đi đón mình ở sân bay, tạm thời nhẫn nhịn.

Khi hai người ngồi ăn đồ ăn ngoài, Chu Đình Tắc nhắn tin hỏi Chương Uẩn Nghi đã ăn gì chưa.

Trên đường từ sân bay về, anh từng rủ cô đi ăn tối, nhưng bị từ chối vì cô còn phải gặp Thẩm Thư Yểu bàn chuyện hợp tác, ăn xong sẽ không kịp.

Khi nhận được tin nhắn, Chương Uẩn Nghi đang chuẩn bị ra ngoài.

Cô về nhà tắm rửa, trang điểm nhẹ. Dù gặp một người phụ nữ, lại là Thẩm Thư Yểu, nhưng đã bàn công việc thì vẫn cần chỉnh tề.

Vừa bước vào thang máy, cô vừa trả lời:
“Gặp cô Thẩm xong rồi ăn.”

Anh hỏi lại:
“Hửm?”

“Cô ấy vừa nhắn bảo tôi mua giúp một phần đồ ăn mang đến cổng khu nhà, tôi định mua thêm cho mình luôn.”

Anh khẽ cong môi:
“Ý kiến hay đấy.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Còn anh và tổng giám đốc Mạnh ăn chưa?”

Anh gửi thẳng một tấm ảnh đồ ăn tới.

Chương Uẩn Nghi mở điện thoại ra, đôi mày khẽ nhướng, có chút bất ngờ hỏi:
“Cái này anh làm ở nhà à? Nhìn ngon quá.”

Chu Đình Tắc: “Em thích à?”

Chương Uẩn Nghi không nghĩ ngợi nhiều, liền trả lời:
“Thích chứ, trông đủ màu, đủ hương, đủ vị.”

Tin nhắn vừa gửi đi thì thang máy mở.

Cô nhắn thêm:
“Tôi lên xe đây.”

Chu Đình Tắc: “Tối lái xe chậm thôi.”

Chương Uẩn Nghi: “Biết mà.”



Cuộc trò chuyện tạm dừng.

Chương Uẩn Nghi lái xe đến chỗ Thẩm Thư Yểu, tiện mua thêm chút đồ ăn mang cho cả hai.

Nhà Thẩm Thư Yểu ở khu biệt thự sang trọng. Mua xong, cô lập tức đánh xe vào khu.

Có lẽ Thẩm Thư Yểu đã báo trước, nên sau khi điền thông tin, Chương Uẩn Nghi thuận lợi tìm đến đúng căn nhà.

Đỗ xe xong, cô ấn chuông.

Bên trong có người ra mở, giọng trách nhẹ:
“Sao cô đến lâu thế.”

Thẩm Thư Yểu mở cửa, mời cô vào, không hề xa cách:
“Vào đi.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười chào:
“Chào buổi tối, cô Thẩm.”

“…Lịch sự vậy?” Thẩm Thư Yểu hơi sững lại, rồi bật cười:
“Chào buổi tối.”

Hai người cùng vào nhà.

Thẩm Thư Yểu đưa cô vào phòng ăn:
“Tôi sắp đói xỉu rồi đây.”

Chương Uẩn Nghi khẽ lắc đầu:
“Nhà không thuê giúp việc à?”

Thẩm Thư Yểu đứng bên cạnh, nhìn cô mở túi đồ:
“Có chứ, nhưng đang nghỉ lễ mà.”

Ở khu này, muốn nhận đồ ăn phải ra cổng lấy hoặc nhờ bảo vệ mang tới. Là nghệ sĩ, Thẩm Thư Yểu không muốn bảo vệ thường xuyên thấy mình nhận đồ ăn, vì như thế sẽ làm mất hình ảnh “không vướng bụi trần” mà cô giữ bấy lâu.

Có vài chuyện, cô ấy rất để ý thể diện.

Chương Uẩn Nghi nghe vậy liền tỏ vẻ đã hiểu.

“Ngồi đi,” Thẩm Thư Yểu chỉ ghế bên cạnh, “Đừng khách sáo.”

Chương Uẩn Nghi khẽ cười:
“Được.”

Họ chưa vội bàn chuyện, mà ăn trước cho no bụng.

Ăn xong, Chương Uẩn Nghi tiện tay gom rác, đặt ngoài cửa để lát nữa mang đi luôn.

Xong xuôi, cô bắt gặp ánh mắt chăm chú của Thẩm Thư Yểu.

“…”

Chương Uẩn Nghi khó hiểu:
“Cô Thẩm sao lại nhìn tôi vậy?”

Thẩm Thư Diệu chống cằm trên bàn, hỏi thẳng:
“Cô với Chu Đình Tắc… bây giờ tiến triển tới đâu rồi?”

“?”

“Gì cơ?” Chương Uẩn Nghi nhất thời chưa phản ứng kịp.

Thẩm Thư Yểu liếc cô:
“Đừng giả vờ nữa, cô nghe rõ mà.”

Chương Uẩn Nghi: “…”

Cô hơi ngẩn, rồi ngồi xuống đối diện:
“Chúng ta chẳng phải định bàn chuyện đại diện thương hiệu Aurora sao?”

“Chuyện đó không vội,” Thẩm Thư Yểu nói, “Cô trả lời câu hỏi riêng của tôi trước đã.”

Chương Uẩn Nghi im lặng một chút rồi hỏi lại:
“Tại sao cô nghĩ tôi với anh ấy có tiến triển?”

“Tôi nghĩ?” Thẩm Thư Yểu bực nhẹ:
“Chu Đình Tắc còn chủ động liên lạc với tôi vì cô nữa kìa, quan hệ các cậu chắc chắn không bình thường.”

Nếu không, lần trước cô ấy cũng sẽ chẳng cố tình đăng ảnh mình ăn cùng Chu Đình Tắc để thăm dò. Nhưng điều khiến Thẩm Thư Yểu ngạc nhiên là Chương Uẩn Nghi dường như chẳng mảy may phản ứng, chuyện đó còn khiến cô khó chịu mất mấy phút.

Chương Uẩn Nghi bị lối suy luận ấy làm cạn lời.

Im lặng chốc lát, cô tò mò hỏi:
“Cô… vẫn thích anh ấy à?”

“…Cô biết chuyện tôi tỏ tình với anh ấy chưa?” Thẩm Thư Yểu hỏi lại.

Chương Uẩn Nghi hơi ngượng, đưa tay chạm nhẹ sống mũi:
“Có nghe người nhắc qua.”

Thẩm Thư Yểu gật đầu, thẳng thắn: “Tôi vẫn thích anh ấy, nhưng điều đó không ảnh hưởng gì tới việc tôi quý cô.”

Chương Uẩn Nghi hơi bất ngờ, rồi bật cười:
“Cảm ơn cô nhé.”

“Không có gì.” Thẩm Thư Yểu nhún vai, nói thẳng:
“Tôi thích anh ấy là chuyện của tôi, còn quan hệ giữa cô và anh ấy thế nào là chuyện của hai người. Tôi sẽ không vì thế mà ghét cô đâu.”

Chẳng có lý do gì phải làm vậy.

Dù cả hai cùng thích một người đàn ông, thì họ vẫn chỉ là hai phụ nữ có cạnh tranh lành mạnh, chứ không phải kẻ thù.

Nói tới đây, Thẩm Thư Yểu lại hỏi:
“Cô cũng thích anh ấy đúng không?”

“…Tôi có thiện cảm với anh ấy.” Chương Uẩn Nghi thừa nhận.

Nghe xong, Thẩm Thư Yểu khẽ tặc lưỡi, chống cằm, mỉm cười:
“Tôi biết mà, mắt nhìn của tôi rất tốt.”

Chu Đình Tắc quả nhiên xuất sắc, đến mức khiến cả cô ấy và Chương Uẩn Nghi đều không kìm được thiện cảm.

Chương Uẩn Nghi thoáng sững, rồi hiểu ra ý cô ấy, khẽ cười:
“Tôi rất vinh hạnh.”

Cô dừng một chút, bỗng nhớ ra gì đó, nửa đùa nửa thật:
“Nhưng tôi thấy… may mắn hơn phải là Chu Đình Tắc mới đúng.”

Thẩm Thư Yểu chớp mắt, nghiêm túc gật đầu:
“Tôi cũng nghĩ vậy. Anh ấy thật sự may mắn khi được chúng ta thích.”

Chương Uẩn Nghi bật cười, gật gù đồng ý.

Câu chuyện tiếp diễn trong không khí nhẹ nhàng.

Một lúc sau, Thẩm Thư Yểu khẽ thở dài.

Chương Uẩn Nghi ngơ ngác, “Sao vậy?”

Thẩm Thư Yểu nhìn cô, trông có chút ấm ức, “Tôi cảm giác mình không còn cơ hội nữa rồi.”

Chương Uẩn Nghi khựng lại, định mở miệng nói gì đó, nhưng rồi lại nhận ra lúc này mình không nên nói bất cứ lời an ủi hay khích lệ nào.

“Không có ý gì khác đâu, chỉ là cảm thán một chút thôi.” Thẩm Thư Yểu bình thản nói, “Tôi quen anh ấy bao nhiêu năm mà vẫn không thể khiến anh ấy có chút cảm tình nào với tôi, bây giờ lại có cô rồi… thì càng không thể nữa.”

Cô ấy không phải ngốc, sớm đã nhận ra Chu Đình Tắc đối với Chương Uẩn Nghi rất đặc biệt.

Trước đây không nhắc tới, chỉ là muốn giả vờ như không biết mà thôi.

Chương Uẩn Nghi im lặng, một lúc sau mới khẽ nói, “…Xin lỗi.”

“Cô xin lỗi gì chứ,” Thẩm Thư Yểu bị cô chọc cười, kiêu ngạo hừ nhẹ một tiếng, “Tôi thấy Chu Đình Tắc mất đi một người theo đuổi như tôi, là thiệt thòi của anh ta đấy.”

Chương Uẩn Nghi vội vàng phụ họa, “Tôi đồng ý.”

Thẩm Thư Yểu bị vẻ căng thẳng của cô chọc cười, đảo mắt một vòng rồi nói, “Cô vừa nãy xin lỗi là thật lòng à?”

Chương Uẩn Nghi: “Tất nhiên.”

“Vậy thì—” Thẩm Thư Yểu ngập ngừng mấy giây, “Tôi có thể đưa ra một yêu cầu với cậu không?”

Chương Uẩn Nghi không kịp phòng bị, “Yêu cầu gì?”

“Cùng tôi uống một ly nhé,” Thẩm Thư Yểu bất ngờ nói, “Lâu lắm rồi tôi chưa có ai cùng uống thật thoải mái.”

“…”

Chương Uẩn Nghi thật không ngờ yêu cầu của cô ấy lại là chuyện này.

Cô nghĩ một lát, “Tối nay luôn à?”

Thẩm Thư Yểu: “Cô không tiện à?”

“Mai tôi còn phải đi làm.” Chương Uẩn Nghi bàn bạc, “Hay vậy đi, cuối tuần được không? Cuối tuần tôi có thể dốc cạn ly với cô.”

Thẩm Thư Yểu suy nghĩ giây lát, rồi đồng ý, “Quyết định vậy nhé.”

Chương Uẩn Nghi mỉm cười, “Không thành vấn đề.”

Sau khi đồng ý, cô liền đổi giọng, “Cô Thẩm.”

Thẩm Thư Yểu: “…Biết rồi.”

Nhìn vẻ mặt của Chương Uẩn Nghi, cô ấy đã đoán ra đối phương muốn nói gì, “Bàn chuyện chính thức?”

Chương Uẩn Nghi tươi cười rạng rỡ, “Ừ, bàn về chuyện đại diện thương hiệu thôi.”

Chuyện chính thức bàn khá lâu.

Chương Uẩn Nghi trình bày cho Thẩm Thư Yểu nghe tình hình cụ thể bên Aurora, cũng nắm rõ yêu cầu và điều kiện phía cô. Cô ghi chép cẩn thận, rồi hứa sẽ nhanh chóng họp bàn với Aurora và phản hồi lại.

Đến khi trò chuyện xong thì đã hơn mười một giờ.

Chương Uẩn Nghi lái xe về nhà, lúc về đến nơi đã là mười hai giờ.

Tắm rửa xong nằm lên giường, cô mới thấy tin nhắn Chu Đình Tắc gửi từ hơn nửa tiếng trước, hỏi cô đã về nhà chưa.

Nhìn thấy tin nhắn ấy, cô hơi ngẩn người, bất giác nhớ đến mấy câu hỏi tối nay Thẩm Thư Yểu đã hỏi mình.

Cảm giác của cô với Chu Đình Tắc, mức độ yêu thích, và—

Cô cảm thấy Chu Đình Tắc cũng có ý với mình, vậy tại sao họ vẫn chưa chính thức ở bên nhau?

Cô đã trả lời Thẩm Thư Diểu thế nào nhỉ?

Nhớ lại, cô đã nói là—vẫn chưa đến lúc. Dù quen biết hơn hai năm, nhưng trong quãng thời gian đó, họ chưa thật sự hiểu rõ về đối phương, thậm chí còn có chút hiểu lầm.

Giờ hiểu lầm đã được xóa bỏ, nhưng họ vẫn chưa tới mức “biết rõ gốc rễ” về nhau.

Dù mới bắt đầu yêu thì không cần quá hiểu sâu, đôi khi các cặp đôi hiểu quá rõ về nhau hay quen lâu lại dễ chia tay.

Tình yêu vốn cần chút mới mẻ và sự bốc đồng mới thú vị.

Nhưng điều Chương Uẩn Nghi muốn không phải một mối tình vội vàng bắt đầu, rồi lại chóng vánh kết thúc vì chưa hiểu đủ. Cả cô và Chu Đình Tắc đều không còn trẻ, cô không muốn như vậy.

Cô muốn một khi ở bên nhau, sẽ mãi ở bên nhau.

Cô ghét sự chia ly đột ngột, càng ghét từ “đứt quãng”.

Cô không chắc Chu Đình Tắc có cùng suy nghĩ ấy không, nhưng cô tin anh sẽ tôn trọng mong muốn của mình.

Đang nghĩ ngợi, điện thoại lại rung lên.

Chương Uẩn Nghi cầm lên xem, vẫn là tin từ Chu Đình Tắc: “Chưa về nhà à?”

Cô kéo tâm trí về thực tại, khóe môi cong lên: “Về rồi, vừa mới tắm xong. Sao anh còn chưa ngủ nữa?”

Chu Đình Tắc: “Còn em?”

Cô bật cười, hiểu ý anh: “Tôi định ngủ đây, chúc ngủ ngon nhé?”

Chu Đình Tắc: “Ngủ ngon, mai gặp.”

Cô chớp mắt, cố tình hỏi: “Mai gặp? Mai Tư Duy và Nexalith có họp chung à?”

Chu Đình Tắc: “Hình như không có.”

Cô: “Vậy sao—”

Câu “vậy sao” còn chưa gửi, anh đã gửi tiếp: “Anh nói là chúng ta. Gặp không?”

Anh đang hỏi ý cô.

Cô ôm điện thoại, mỉm cười, giả bộ cao ngạo: “Xem tâm trạng tôi đã?”

Chu Đình Tắc: “Được. Anh đợi tin từ Giám đốc Chương.”

Cô bị anh chọc cười, trả lời: “Không vấn đề, mai nói anh.”

Chu Đình Tắc: “Ừ.”

“…”

Đặt điện thoại xuống, Chương Uẩn Nghi mãn nguyện chìm vào giấc ngủ.

Có lẽ vì trò chuyện với Chu Đình Tắc trước khi ngủ, tối đó cô ngủ rất ngon.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô còn ghé qua phòng gym một lát.

Từ phòng gym về nhà, tắm rửa xong, cô mới thấy tin nhắn anh gửi từ hơn nửa tiếng trước: “Chào buổi sáng, em dậy chưa?”

Bên dưới là một tin nữa: “Tiện cho anh hỏi, hôm nay Giám đốc Chương tâm trạng thế nào?”
 
Hiệu Ứng Gợn Sóng – Thời Tinh Thảo
Chương 39: “Được không?”


Nhìn thấy hai tin nhắn ấy, khóe môi Chương Uẩn Nghi chẳng kìm được khẽ cong lên.

Cô nghiêm túc trả lời Chu Đình Tắc: “Cũng được.”

Chu Đình Tắc:
“Cùng ăn sáng nhé?”

Chương Uẩn Nghi liếc đồng hồ, đáp:
“Hôm nay chắc không kịp rồi.”

Vừa kết thúc kỳ nghỉ ngắn, công việc bên cô chất thành đống. Cô muốn đến công ty sớm để giải quyết bớt, đến khi chính thức vào guồng thì sẽ không phải vội vàng, rối ren nữa.

Chu Đình Tắc:
“Ừ, vậy em làm việc đi.”

Chương Uẩn Nghi bất đắc dĩ nhắn lại:
“Ok, xong việc sẽ tìm anh.”

Chu Đình Tắc:
“Được rồi. Nhớ ăn sáng đó.”

Chương Uẩn Nghi:
“Đã rõ.”

Đặt điện thoại xuống, cô nhanh chóng trang điểm, thay đồ rồi đến công ty.

Khi cô đến nơi, trong công ty chỉ có chú bảo vệ và mấy cô chú lao công. Từ hầm xe đi thẳng lên phòng làm việc, ngồi xuống rồi cô mới sực nhớ… mình quên mua bữa sáng.

Chương Uẩn Nghi đưa tay xoa trán, cầm điện thoại nhắn cho Trần Hân Hợp, chuyển kèm một khoản tiền, dặn giúp mua bữa sáng.

Trần Hân Hợp trả lời ngay:
“Ok, lại cơm nắm hả chị?”

Chương Uẩn Nghi suy nghĩ ba giây:
“Hôm nay ăn sandwich nhé.”

Tám giờ bốn mươi, đồng nghiệp bắt đầu lục tục đến.

Có tiếng gõ cửa phòng làm việc. Cô đang cúi đầu xem tài liệu, chẳng kịp ngẩng lên, chỉ khẽ nói:
“Vào đi.”

“Chị Eva, đây là bữa sáng của chị, còn—” Trần Hân Hợp còn chưa nói hết câu, Chương Uẩn Nghi đã ngẩng đầu.

Nhìn thấy thứ đặt trên bàn, cô khẽ sững lại hỏi:
“Cái này là gì thế?”

Bên cạnh còn một túi giấy.

Trần Hân Hợp vội nói:
“Em vừa vào thì chú bảo vệ đưa cho, bảo là có người gửi đích danh cho chị.”

Chương Uẩn Nghi hơi ngẩn ra, mở túi, bên trong là một hộp cơm giữ nhiệt và một tấm thiệp. Trên thiệp không ghi tên, chỉ có một câu ngắn gọn—

“Ăn no rồi hãy làm việc, nhớ cân bằng nghỉ ngơi.”

“Là ai gửi thế ạ?” Trần Hân Hợp bắt gặp vẻ mặt khác lạ của cô, không nhịn được tò mò.

Khi cô ấy định rướn người xem tấm thiệp, Chương Uẩn Nghi hơi chột dạ, liền đưa thiệp áp sát ngực, không để cô ấy nhìn. Làm xong, cô lại thấy mình hơi… lộ liễu quá.

Thiệp chẳng có ký tên, cũng chẳng phải điều gì khó nói. Dù để Trần Hân Hợp thấy thì cũng không sao.

Nghĩ vậy, Chương Uẩn Nghi hơi lúng túng:
“Bạn gửi đấy.”

Trần Hân Hợp chớp mắt, vẻ mặt như vừa hiểu ra điều gì:
“Ồ, bạn gửi thì em yên tâm rồi.”

Nghe câu đó, Chương Uẩn Nghi bật cười:
“Chẳng lẽ sợ đối thủ gửi chắc?”

Trần Hân Hợp nhún vai:
“Biết đâu được.”

Chương Uẩn Nghi dở khóc dở cười lắc đầu:
“Ra ngoài làm việc đi, cảm ơn bữa sáng nhé.”

Trần Hân Hợp:
“Có gì đâu. Em pha cà phê cho chị nhé?”

“Được.”

Khi Trần Hân Hợp ra ngoài, Chương Uẩn Nghi mới lấy hộp bữa sáng Chu Đình Tắc lặng lẽ gửi tới công ty.

Vừa mở ra, khóe môi cô lại cong lên.

Nhiều khi, giữa cô và Chu Đình Tắc thật sự có một loại ăn ý khó tả. Sáng nay cô vừa nghĩ sẽ ăn sandwich, thì bữa sáng anh gửi tới… cũng chính là sandwich.

Mở nắp, Chương Uẩn Nghi lấy điện thoại chụp một tấm gửi cho anh:
“Nhận được rồi, Tổng giám đốc Chu đến từ khi nào thế?”

Chu Đình Tắc:
“Quên mất rồi.”

Nhìn hai phần sandwich trên tay, cô do dự hỏi:
“Cái này… là dì giúp việc ở nhà làm à?”

Trông không giống mua ngoài.

Nếu mua thì sẽ có bao bì sẵn.

Chu Đình Tắc:
“Không phải.”

Chương Uẩn Nghi:
“Thế?”

Chu Đình Tắc:
“Anh làm đấy, nếm thử xem ngon không?”

Chương Uẩn Nghi ngạc nhiên:
“Anh làm á?”

Chu Đình Tắc bất lực:
“Khi nào anh để lại cho Giám đốc Chương ấn tượng ‘không dính khói bếp’ thế?”

Chương Uẩn Nghi hơi sững:
“… Không phải, chỉ là hơi bất ngờ thôi.”

Cũng có phần ngoài dự đoán.

Dù sao bây giờ, số người biết nấu ăn vốn đã ít, huống hồ là kiểu đàn ông bận rộn như Chu Đình Tắc—công việc chất đống không hết, vậy mà vẫn có thời gian vào bếp làm sandwich.

Chu Đình Tắc:
“Sandwich đơn giản mà.”

Chương Uẩn Nghi:
“Muốn làm vừa đẹp vừa ngon cũng chẳng dễ đâu đấy nhé.”

Chu Đình Tắc:
“Thử xem đã, không chắc hợp khẩu vị em không.”

Chương Uẩn Nghi không vội vàng trả lời rằng nhất định là ngon, dù trong lòng cô vốn đã nghĩ thế.
Cô cụp mắt, khẽ cười:
“Được, để tôi nếm thử.”

Chương Uẩn Nghi đặt điện thoại xuống, cầm lấy chiếc sandwich bên cạnh, vẫn còn âm ấm.

Nhân kẹp bên trong chẳng phải quá phong phú, nhưng lại đúng toàn những thứ cô thích: bơ, thịt hộp, phô mai và trứng.

Cắn một miếng, lớp bánh mềm mại, hương vị đậm đà, không hề khô, ăn rất vừa miệng. Ánh mắt cô khẽ sáng lên, tiện tay gửi cho Chu Đình Tắc một chiếc nhãn dán cảm xúc.

Bên kia, Chu Đình Tắc đang bận trong văn phòng. Nhìn qua là biết cô đã nếm thử rồi.

Khóe môi anh khẽ nhếch:
“Ngon chứ?”

Chương Uẩn Nghi:
“Thích.”

Người khác thấy ngon hay không, cô không rõ. Nhưng điều duy nhất cô chắc chắn — là cô thật sự rất thích.

Lời này khiến Chu Đình Tắc hơi nâng hàng mày, một tay cầm điện thoại, ngẫm vài giây:
“Lần sau thử vị khác nhé?”

Chương Uẩn Nghi:
“Còn có vị gì nữa?”

Chu Đình Tắc:
“Tạm thời giữ bí mật. Mai vẫn ăn chứ?”

Cô không trả lời thẳng, chỉ hỏi:
“Không phiền à?”

Chu Đình Tắc:
“Anh cũng phải ăn sáng mà.”

Dù không ăn, anh cũng chẳng thấy phiền.

Chương Uẩn Nghi mím môi, khóe miệng khẽ cong:
“Vậy tôi có thể gọi món không?”

Chu Đình Tắc:
“Em muốn vị gì?”

Chương Uẩn Nghi:
“Tôi có mấy công thức đã lưu lại từ trước, lát gửi anh nhé?”

Trước đây, cô định cuối tuần rảnh thì tự làm thử, nhưng cuối cùng lại lười biếng, mãi chưa thực hiện.
Giờ Chu Đình Tắc đã mở lời, cô tất nhiên chẳng khách sáo.

Chu Đình Tắc:
“Được.”

Cả hai đều bận, nên trò chuyện đôi câu rồi dừng lại.

Chương Uẩn Nghi ăn hết chiếc sandwich Chu Đình Tắc chuẩn bị, còn phần sandwich trợ lý mua thì để lại, dự định dùng làm bữa trưa hoặc ăn thêm khi tăng ca.

Buổi sáng có một cuộc họp.

Họp xong, quay về văn phòng, Chương Uẩn Nghi gọi Hồ Hiểu Sướng sang.

Trong kỳ nghỉ, hai người đã liên lạc. Cô từng hỏi về kết quả kiểm tra lại của đối phương.

Bệnh tình đã được xác định, giờ đang cân nhắc phương án điều trị.

“Dạo này ổn chứ?” Chương Uẩn Nghi mời cô ngồi xuống, giọng nhẹ nhàng.

Hồ Hiểu Sướng gật đầu, sắc mặt trông vẫn ổn:
“Vẫn ổn. Chị cũng đã chuẩn bị tâm lý rồi.”

Chương Uẩn Nghi khẽ thở dài, an ủi:
“Qua cơn bĩ cực, ắt đến hồi thái lai. Đừng lo lắng quá, dì sẽ không sao đâu.”

Hồ Hiểu Sướng đáp:
“Chị cũng mong vậy.”

Cô lại hỏi thêm vài điều.

Hồ Hiểu Sướng kể, mẹ cô ấy đã nhập viện, còn phương án điều trị thì bác sĩ chủ trị vẫn đang bàn bạc xem đâu là lựa chọn tốt và phù hợp nhất.

Chương Uẩn Nghi gật đầu:
“Còn ý chị thì sao, muốn điều trị bảo tồn hay… phẫu thuật?”

“Chị vẫn hy vọng có thể phẫu thuật, như vậy sẽ giảm bớt đau đớn cho bà. Giáo sư Đoạn nói phẫu thuật tiên lượng cũng tốt hơn cho hóa trị sau này.”

Chương Uẩn Nghi hiểu ra, nhẹ vỗ vai cô ấy:
“Còn dì thì sao?”

“Bà không muốn điều trị.” Nhắc đến đây, Hồ Hiểu Sướng bất giác thở dài, đôi mắt đỏ hoe “Bà sợ ảnh hưởng tới chị.”

Mẹ cô ấy là mẫu người điển hình luôn hết lòng vì con vì cái. Bà cho rằng mình đã sống đến từng này tuổi, chẳng cần chịu thêm khổ sở. Chi phí phẫu thuật cao, bà không muốn tăng gánh nặng cho con gái vốn đã phải lo liệu quá nhiều.

Từ nhỏ, bà luôn nghĩ mình nợ con. Khi bạn bè đồng trang lứa có thể rong chơi bên cha mẹ, thì cô ấy lại phải ở quê, vì bố mẹ bận mưu sinh nơi xa.

Bà không muốn nợ thêm nữa.

Mẹ là thế, mỗi người một khác.

Nghe xong, Chương Uẩn Nghi im lặng hồi lâu.

Rồi mới hỏi:
“Giờ dì đã chịu để chị thuyết phục rồi chứ?”

Hồ Hiểu Sướng mỉm cười chua chát:
“Ừ. Chị bảo bà, cho dù phẫu thuật vẫn có rủi ro, nhưng chị muốn bà ở bên chị thêm vài năm nữa. Chị muốn ở bên gia đình.”

Chương Uẩn Nghi đưa tay ôm nhẹ cô ấy:
“Chị còn có tụi em nữa mà.”

Giọng cô dịu lại:
“Có khó khăn gì, nhớ nói ngay. Về chi phí, em sẽ hỏi chị C. Em nhớ công ty mình có quỹ hỗ trợ nhân viên gặp khó.”

Hồ Hiểu Sướng cúi đầu, gật mạnh, giọng nghẹn ngào:
“Được… có khó khăn chị sẽ nói.”

“Nhất định phải nói, đừng ôm một mình.” Cô lại hỏi “Gần đây tan làm chị phải vào viện, còn con thì ai đón?”

Hồ Hiểu Sướng bảo đã nhờ hàng xóm đưa đón.

“Đón về rồi, bé ở nhà một mình à?”

“Tạm thời vậy. Chị cũng không muốn phiền hàng xóm quá nhiều.”

Chương Uẩn Nghi hiểu, trầm ngâm giây lát, rồi nói:
“Chị Hiểu Sướng này…”

“Hử?”

“Hay chị đưa bé tới công ty đi? Để chị chăm mẹ cho yên tâm, bé tan học em sẽ đón về công ty, chị làm xong việc thì đón bé về.”

Con gái chị mới ba tuổi.

Vì phải đi làm, lại không có ai ở nhà trông nom, nên hơn hai tuổi con bé đã được gửi vào nhà trẻ.

“Thế này… không tốt lắm?” – Hồ Hiểu Sướng khựng lại.

“Không sao cả,” Chương Uẩn Nghi dịu giọng đáp, “nhưng chị vẫn nên hỏi ý cháu trước. Nếu con đồng ý thì hãy làm vậy.”

Dù trẻ mới ba tuổi, còn chưa hiểu hết mọi chuyện, nhưng Chương Uẩn Nghi luôn tin rằng, bất kể lớn hay nhỏ, khi thay con quyết định điều gì, nhất định phải hỏi ý kiến của chúng. Chỉ cần nói chuyện tử tế, trẻ con hoàn toàn có thể nghe và hiểu được.

Nghe vậy, Hồ Hiểu Sướng hơi do dự: “Nhưng mà—”

“Không nhưng nhị gì hết,” Chương Uẩn Nghi đặt tay lên vai cô ấy, chặn lời từ chối, “chị đã ngại làm phiền hàng xóm thì thôi, nhưng đồng nghiệp thì được mà. Với lại, chị đừng lo con bé sẽ quấy rầy mọi người làm việc. Em sẽ để nó ngồi trong phòng chị, tuyệt đối không ảnh hưởng đến người khác.”

Huống hồ, chỉ cần không quá nghịch ngợm, bé gái thường rất dễ được mọi người yêu quý.

Hồ Hiểu Sướng im lặng một lúc lâu.

Rồi cô ấy ngẩng lên, nhìn Chương Uẩn Nghi: “Vậy… chị sẽ về bàn với con bé.”

“Em chờ tin tốt của chị.”

Khi đứng dậy chuẩn bị ra ngoài, Hồ Hiểu Sướng vành mắt đã ửng đỏ: “Uẩn Nghi, thật sự cảm ơn em.”

Chương Vận Nghi mỉm cười, khẽ lắc đầu: “Chuyện nên làm thôi.”



Sau khi cô đi khỏi, Chương Uẩn Nghi liền lên mạng tìm kiếm cách chăm sóc và chơi cùng bé gái ba tuổi.

Trước giờ cô rất ít tiếp xúc với trẻ con, ngoại trừ con gái của Hầu Đông Linh.

Nghĩ tới Hầu Đông Linh, cô vội nhắn tin:
【Đang bận không? Rảnh thì dạy mình chút kinh nghiệm chăm trẻ.】

Mười phút sau, Hầu Đông Linh mới phản hồi:
【???】
【Cậu có con rồi à?】

Câu hỏi ấy khiến Chương Uẩn Nghi nghẹn họng, bật cười, rồi vội giải thích:
【Không phải, là con của đồng nghiệp.】

【Hú hồn.】 – Hầu Đông Linh nhắn lại.

Thật ra, chính Chương Uẩn Nghi cũng bị câu hỏi đó làm giật mình. Với mức độ bận rộn của mình, cô hoàn toàn không giống người có thể nuôi con.

Hầu Đông Linh nhanh chóng nói:
【Đợi mình nhé, tối về mình sẽ liệt kê mấy lưu ý khi chăm bé.】

【Được, không gấp đâu.】 – Chương Uẩn Nghi trả lời.

Có sự hỗ trợ của Hầu Đông Linh, cô bỗng thấy yên tâm hơn hẳn.

Chiều hôm đó, Chương Uẩn Nghi sang Aurora họp, bàn về việc mời Thẩm Thư Yểu làm đại diện và các kế hoạch quảng bá.

Những ngày tiếp theo, cô bận tới mức chân không chạm đất.

Cô và Chu Đình Tắc hầu như không gặp nhau, hiếm hoi lắm mới chạm mặt vào buổi sáng, khi cô nhận từ tay anh bữa sáng do chính anh làm.

Ngay cả thời gian để cùng ngồi ăn sáng cũng chẳng có.



Thứ Sáu, Hồ Hiểu Sướng báo với Chương Uẩn Nghi rằng tuần sau sẽ xin nghỉ mấy ngày.

Ca phẫu thuật của mẹ cô ấy đã được ấn định vào Chủ nhật. Giáo sư Đoạn hy sinh ngày nghỉ cuối tuần để mổ cho bà, sau đó cô ấy phải ở viện chăm sóc vài hôm. Con gái thì đã được cô ấy hỏi ý và bé đồng ý sau này tan học sẽ sang công ty, ở cùng “chị Uẩn Nghi”.

Không chút do dự, Chương Uẩn Nghi gật đầu: “Bố chị có đến không ạ?”

“Có chứ, nhưng chỉ ở được hai ngày thôi, vì công việc bên đó bận lắm. Ông chỉ xin nghỉ được vậy.”

Bố Hồ Hiểu Sướng làm ở công trường, vừa vất vả vừa ít ngày nghỉ, may là thu nhập cũng khá. Cô ấy giải thích thêm: “Nếu nghỉ lâu, ông sẽ bị đuổi. Mà mẹ chị nằm viện cần tiền, sau này còn điều trị tiếp nên…”

Chương Uẩn Nghi hiểu hoàn cảnh khó khăn ấy: “Vậy… hôm mổ, để em trông bé cho. Chị đừng đưa con vào bệnh viện, em dẫn nó đi chơi.”

Hồ Hiểu Sướng ngỡ ngàng: “Không tiện đâu…”

“Có gì mà không tiện, Chủ nhật em cũng không tăng ca.” Cô mỉm cười trấn an, “Tối thứ Bảy chị chắc phải vào viện rồi nhỉ?”

“Ừm. Tối đó bố chị tới, chị sẽ đi đón, rồi hai bố con cùng ở lại viện.”

Ung thư buồng trứng là đại phẫu, Hồ Hiểu Sướng sợ mẹ lo lắng nên muốn ở bên trấn an.

“Thế mai em tới nhà đón bé nhé? Chắc nó vẫn nhớ em chứ?” Chương Uẩn Nghi hỏi.

Hồ Hiểu Sướng chần chừ: “Cuối tuần em không bận việc gì khác chứ?”

“Có chứ.” Chương Uẩn Nghi cười khẽ, mắt cong cong “Trải nghiệm cảm giác chăm con.”

Hồ Hiểu Sướng bật cười, giọng nhẹ hẳn: “Vậy… để chị về hỏi con bé.”

“Không vấn đề gì.” Chương Uẩn Nghi ôm lấy cô ấy “Yên tâm nhé chị, dì là người có phúc, nhất định ca mổ sẽ thuận lợi.”

Ánh mắt Hồ Hiểu Sướng kiên định: “Chị cũng tin vậy. Mẹ chị nhất định sẽ khỏe lại.”

Từ nhỏ đến giờ, mẹ cô ấy chưa từng làm điều xấu. Dù nghèo khó, nhặt được tiền cũng sẽ mang tới đồn công an tìm người trả lại. Số phận không thể bất công với bà.

Nghĩ tới việc cuối tuần sẽ phải dành thời gian chơi với trẻ con, tối thứ Sáu Chương Uẩn Nghi quyết định xử lý hết công việc trước khi về.

Về đến nhà đã hơn mười một giờ đêm.

Nhìn căn phòng tối om, cô khẽ day day thái dương vì mệt. Cởi giày, cô cũng chẳng vội tắm rửa, chỉ lê bước tới sofa, thả mình xuống và không muốn nhúc nhích nữa.

Khi Chu Đình Tắc gọi điện đến, Chương Ủan Nghi đã gần như cuộn mình ngủ quên trên ghế sô-pha.

Cô ngái ngủ bắt máy, đầu bên kia im lặng một thoáng rồi mới hỏi:
“Anh làm em thức giấc à?”

Chương Uẩn Nghi dụi dụi mắt, tỉnh táo hơn đôi chút:
“… Tôi hình như ngủ rồi, mà cũng không hẳn.”

Chu Đình Tắc khựng lại:
“Mấy hôm nay bận lắm sao?”

Cô khẽ “ừ” một tiếng, giọng mang theo vẻ uể oải chỉ khi nói chuyện với anh mới có:
“Có chút… mọi thứ dồn lại một lúc.”

Việc đại diện thương hiệu Aurora đã chốt, Thẩm Thư Yểu đã ký hợp đồng.
Tiếp theo là khâu quảng bá, bộ phận Tư Duy phải chịu trách nhiệm.
Cải cách bên Thuận Hưng, Tư Duy cũng phải lo.
Công ty đang tuyển người, nhưng mấy ứng viên Chương Uẩn Nghi phỏng vấn đều chưa vừa ý, tạm thời chưa tìm được ai.

Vậy nên, có lẽ cô còn bận thêm một thời gian nữa.

Nghe giọng cô, Chu Đình Tắc muốn nói gì đó, nhưng lại thấy sáo rỗng.
Anh chẳng thể giúp cô được gì thực chất, còn Chương Uẩn Nghi vốn không phải kiểu người than vãn hay nhờ cậy người khác.

Người khác.

Từ ấy vừa thoáng qua trong đầu, Chu Đình Tắc liền khẽ nhíu mày. Anh không thích hai chữ đó.

Cảm nhận được sự im lặng của anh, Chương Uẩn Nghi hỏi:
“Anh đang nghĩ gì thế?”

Anh hơi khựng lại, giọng trầm thấp:
“Đang nghĩ… em mệt thế này, ngày mai có nên hẹn gặp em nữa không.”

Nghe vậy, Chương Uẩn Nghi bật cười khẽ:
“Thế đã nghĩ ra kết luận chưa?”

“Hửm?” anh nhẹ đáp.

“Là… có hẹn gặp em không ấy.” Cô gợi nhắc.

Chu Đình Tắc khẽ cong khóe môi, đôi mày hơi nhướng:
“Eva muốn gặp anh rồi sao?”

“Hửm?”

Chương Uẩn Nghi thấy anh rõ ràng cố tình “phạm quy” — anh tự nói trước, giờ lại quay sang hỏi cô.

Cô mở mắt nhìn trần nhà, suy nghĩ một lát, rồi không nhịn được mà nói:
“Có ai hẹn người ta kiểu này không?”

Anh bật cười khẽ, rồi hỏi thẳng:
“Ngày mai Eva rảnh không? Nếu rảnh, đi ăn với anh một bữa nhé?”

Cô giả vờ:
“Mời miệng vậy à? Để tôi nghĩ đã, mai trả lời nhé?”

Cô biết anh sẽ chiều mình, nên không khỏi sinh ra chút kiêu ngạo.

Anh cũng không giận, dịu dàng đáp “được”.

Chương Uẩn Nghi đã mệt, nên hai người không nói chuyện lâu. Chu Đình Tắc dặn cô đi rửa mặt nghỉ ngơi rồi mới cúp máy.

Sáng hôm sau, khi Chương Uẩn Nghi tự tỉnh giấc, trong WeChat đã có tin nhắn của Chu Đình Tắc: Khi nào tỉnh thì báo anh.

Cô lập tức gửi cho anh một cái sticker.
Gửi xong vài phút, anh vẫn chưa nhắn lại.

Cô nằm thêm một lát mới lồm cồm ngồi dậy rửa mặt. Trong lúc vệ sinh cá nhân, cô nhắn cho Hồ Hiểu Sướng rằng chiều sẽ qua nhà chị đón bé.

Hẹn xong, cô cũng đã chuẩn bị xong xuôi.

Đang phân vân không biết ra ngoài ăn sáng hay ăn ở nhà thì chuông cửa vang lên.

Chương Uẩn Nghi mở cửa, thấy một anh giao hàng đang cầm một bó hoa.

“Cô Chương, đơn của cô đây.”

Cô hơi sững lại vài giây, rồi mới đưa tay nhận:
“Cảm ơn.”

Đóng cửa, cô lấy bó hoa ra khỏi túi giấy, liền thấy tấm thiệp cài trên đó.

Nét chữ trên thiệp vẫn quen thuộc:

Chương tiểu thư, hôm nay có muốn gặp nhau không?

Lần này, phía sau còn ký tên — Chu Đình Tắc.

Cô nhìn hàng chữ cứng cáp mà bay bổng ấy, khóe môi khẽ cong. Đặt thiệp xuống, vừa định nhắn tin cho anh thì điện thoại đã reo trước.

“Alô,” cô bắt máy ngay.

“Nhận được hoa chưa?” anh hỏi.

Chương Uẩn Nghi cụp mắt nhìn bó hoa hồng phấn trước mặt, tò mò:
“Đây là hoa gì vậy?”

“Rose Coupé.”

Cô nhướng mày:
“Tên đặc biệt nhỉ.”

Chu Đình Tắc khẽ đáp, thong thả hỏi:
“Thích không?”

“… Thích chứ,” cô thành thật, “Rất đẹp, rất dễ thương.”

Còn rất hồng nữa.

Chu Đình Tắc cong môi:
“Vậy thì tốt.”

Ngay khi thấy Rose Coupé, anh đã nghĩ cô sẽ thích và cũng hợp với cô.

Chương Uẩn Nghi “ừ” khẽ, rồi bất chợt gọi:
“Chu Đình Tắc.”

“Sao vậy?”

“Tôi hình như không có bình để cắm hoa này… anh đi mua cùng tôi nhé?”

Nghe cô đề nghị, anh bật cười, đáp rất nghiêm túc:
“Vinh hạnh của anh.”
 
Back
Top Bottom