Ngôn Tình Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình

Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 20​


Nói xong, nàng chợt nhận ra lời mình vừa thốt ra có phần hồ đồ, thậm chí hơi nặng nề nhìn Tiết Nghi Ninh lo lắng, vội dịu giọng nói:

“Ta chỉ là nhất thời giận quá mất khôn, lỡ lời nhắc đến người nhà họ Lạc. Cô đừng để trong lòng...”

Tiết Nghi Ninh khẽ nghiêng đầu, mỉm cười:

“Có thể trò chuyện với người hiểu mình như vậy, ta thật sự rất vui.”

Thư Tĩnh Tĩnh cũng cười đáp:

“Đúng vậy, thật ra ta đã sớm muốn tìm cơ hội gặp riêng cô hoặc hẹn cô ra ngoài một chuyến. Nhưng mợ ta làm chủ trong nhà, lại nghiêm khắc vô cùng. Một nữ nhi như ta, nếu không có lý do chính đáng, đâu thể tùy tiện ra ngoài.”

Tiết Nghi Ninh suy tư một chút, rồi hỏi nàng:

“Khoan đã, lần này cô đến kinh thành, có liên quan đến hôn sự sao?”

Thư Tĩnh Tĩnh cười có chút ngượng ngùng:

“Thật tình, chẳng lẽ ta đến tuổi này rồi, làm gì cũng phải liên quan đến hôn sự sao?”

“Vậy rốt cuộc là vì chuyện gì?” Tiết Nghi Ninh hỏi.

Thư Tĩnh Tĩnh thở dài, giọng hơi nhỏ lại:

“Cũng coi như đúng là vì hôn sự... Vì chuyện này không thuận lợi, nên mẫu thân mới bảo ta đến đây để tìm cách giải quyết.”

Có lẽ cũng là muốn đổi một nơi khác, xem thử có thể gặp được nhân duyên tốt đẹp hơn hay không.

Cả hai đều trầm mặc, không ai lên tiếng nữa.

Trước đây, Thư Tĩnh Tĩnh từng có một mối hôn ước. Nàng cũng từng vui mừng mong đợi, nhưng đến ngày thành thân, vị hôn phu của nàng vì danh lợi mà ra trận, cuối cùng trúng tên bỏ mạng.

Cứ như vậy, nàng trở thành góa phụ trước khi cưới, thanh danh không còn tốt đẹp. Bản thân nàng cũng không còn tâm tư nghĩ đến hôn sự nữa. Năm tháng trôi qua, giờ nàng đã mười chín, không còn trẻ trung, nhưng cũng chẳng thể coi là già, cứ lửng lơ giữa hai khoảng, trở thành một cô nương lỡ thì.

Có lẽ vì nghĩ đến mình, nàng lại nhớ đến Tiết Nghi Ninh. Sau một thoáng im lặng, Thư Tĩnh Tĩnh hạ giọng hỏi:

“A Ninh, thật ra... chuyện trước kia, có phải cô và Bùi Thế Tử từng thật lòng với nhau không?”

Tiết Nghi Ninh không ngờ nàng lại hỏi như vậy, càng không ngờ cái tên ấy lại bất chợt vang lên giữa lúc này.

Tựa như đã rất lâu rồi, không còn ai nhắc đến y nữa.

Đã từng là người khiến cả thành ngưỡng mộ, giấc mộng của bao thiếu nữ, vậy mà giờ đây, lại như chưa từng tồn tại trên thế gian này.

Chỉ cần nghe thấy cái tên ấy, nàng không kìm được mà cay khóe mắt, xót xa dâng đầy. Đối diện với người bạn tốt năm xưa, nàng cũng chỉ có thể thở dài thật khẽ, nhẹ nhàng cúi đầu.

Thư Tĩnh Tĩnh im lặng không nói, chỉ lặng lẽ nắm lấy tay nàng. Muốn an ủi vài câu, nhưng rồi lại cảm thấy chẳng biết nên nói gì cho phải.

Có an ủi thì mọi chuyện cũng không thể quay về được nữa…

Lúc đó, nàng đã nhận ra hai người họ có gì đó không ổn. Tiết Nghi Ninh vừa nhìn thấy Bùi Thế Tử liền quay đầu đi, muốn nhìn nhưng lại không dám, trong khi Bùi Thế Tử thì luôn vô tình hay cố ý dõi theo nàng. Một người là thế tử vương phủ, tiền đồ rộng mở như trời quang trăng sáng, một người là danh môn khuê tú, xinh đẹp đoan trang, tinh thông lễ nghĩa. Khi ấy, Thư Tĩnh Tĩnh nhìn hai người mà cảm thấy họ chẳng khác nào một đôi tài tử giai nhân. Nàng thậm chí còn nghĩ, nếu họ thật sự thành thân, nhất định mình phải đến uống một ly rượu mừng. Dù rằng ý nghĩ này…

Một ngày quốc gia diệt vong, triều đại đổi thay, phủ Bình Nam Vương đã không còn, Bùi thế tử cũng chẳng còn nữa. Tiết Nghi Ninh được gả cho một võ tướng không hề thương hoa tiếc ngọc, từ đây cắt đứt mọi vương vấn trong lòng.

Chợt nhớ ra điều gì đó, Thư Tĩnh Tĩnh nói: “Dù thế nào đi nữa, vẫn phải tiến về phía trước. Những chuyện trước kia, cô đừng nghĩ đến nữa, cũng đừng để ai biết cô từng có quan hệ với Bùi thế tử. Lần trước ta lỡ lời ở nhà họ Lạc, về đến nhà liền bị mợ trách mắng. Hoàng thượng đến nay vẫn nhớ thương trưởng tử, lại hận nhất phủ Bình Nam Vương. Ngàn vạn lần không được rước họa vào thân.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu.

Tất cả, nàng đều hiểu rõ.

Bình Nam vương anh dũng hơn người, dưới tay ông, không ít đại tướng của Hoàng thượng đã bỏ mạng. Còn trưởng tử của Hoàng thượng, trong trận chiến công thành ở kinh đô, cũng chết dưới tay Bùi Tuyển – thế tử Bình Nam vương, một kẻ vốn chỉ là thư sinh.

Chính vì vậy, Hoàng thượng căm hận Bình Nam vương phủ, quyết tâm diệt trừ toàn bộ Bùi gia để hả giận.

Bùi Tuyển đã thoát khỏi vòng vây trong hiểm nguy trùng trùng, rời khỏi kinh thành. Từ đêm hôm ấy, sau lần gặp mặt cuối cùng, nàng chưa từng thấy hắn nữa.

“Gần đây dường như có tàn dư của triều đình trước lén lút trà trộn vào kinh thành, vì thế quân đội ngoài thành đều đã được điều vào trong, nơi nơi bố trí trạm gác để điều tra. Không biết đã bắt được ai chưa.” Giọng Thư Tĩnh Tĩnh vang lên.

Tiết Nghi Ninh giật mình, vội hỏi: “Tàn dư của tiền triều?”

Thư Tĩnh Tĩnh đưa tay ra hiệu bảo nàng hạ giọng, khẽ nói: “Ta cũng chỉ nghe đại biểu ca nói. Hắn không phải đang giữ chức trong cấm quân sao? Những chuyện khác ta cũng không rõ.”

Tiết Nghi Ninh lập tức nhớ lại lần trước bị kiểm tra trên phố Mậu An. Không lạ gì khi bọn họ vừa nghe thấy nàng là người Tiết gia liền tra xét nghiêm ngặt hơn. Hóa ra, bọn họ đang truy tìm quan lại còn sót lại của tiền triều. Tiết gia vốn là hàng thần, nên càng bị nghi ngờ có liên hệ với phản thần.

Nàng biết rõ, hiện tại vẫn còn rất nhiều thế gia trung thành với triều cũ đang tụ họp ở phương Nam. Khi trước, Bùi Tuyển cũng chạy về hướng đó. Nhưng bây giờ, kẻ lẻn vào kinh thành lại là ai?

Thấy sắc mặt nàng có gì đó không ổn, Thư Tĩnh Tĩnh không nhịn được mà hỏi: “A Ninh, cô sao vậy?”

Tiết Nghi Ninh lắc đầu.

Thư Tĩnh Tĩnh suy nghĩ một chút, rồi vẫn nhẹ giọng khuyên nhủ: “A Ninh, ta biết Lạc đại tướng quân, một võ tướng như vậy, dĩ nhiên không thể so với Bùi thế tử. Nhưng mỗi người đều có số mệnh riêng. Dù sao đi nữa, cô vẫn tốt hơn ta nhiều. Sau khi trở về, cô phải quản thúc vị di nương trong nhà cho tốt, sớm ngày có thai, an tâm giúp phu quân dạy con. Ngàn vạn lần đừng suy nghĩ nhiều, biết không?”

Tiết Nghi Ninh mỉm cười đáp: “Ta biết rồi, cô yên tâm đi. Có Công chúa lo liệu, nói không chừng cô ở kinh thành sẽ có một mối nhân duyên tốt.”

Hai người an ủi nhau vài câu, đến tận buổi chiều mới chia tay, mỗi người trở về phủ của mình.

Tiết Nghi Ninh trở về liền đến bẩm báo với lão phu nhân. Nàng cố tình tỏ ra oán giận Lạc Tấn Tuyết trước mặt Thư Tĩnh Tĩnh, mà Thư Tĩnh Tĩnh lại đặc biệt để tâm đến chuyện này. Hẳn là công chúa sai nàng tới dò hỏi, nên khi trở về, Thư Tĩnh Tĩnh nhất định sẽ nói xấu Lạc Tấn Tuyết.

Lão phu nhân nghe xong, gật đầu nhưng vẫn không khỏi thở dài.

Rõ ràng trước đây còn cầu mà chẳng được mối hôn sự này, vậy mà giờ lại muốn tự hủy danh dự để giải trừ hôn ước. Nghĩ đến đây, trong lòng bà không khỏi có chút hậm hực.

Từ Phúc Lộc Đường trở về, Tiết Nghi Ninh liền lấy những lá bùa trong phòng ra xem qua một lượt. Bùa bình an do Mã tiên cô viết, cùng với hương giấy mà mẫu thân nàng mua, tất cả đều được cất trong đó. Chỉ còn hai ngày nữa là đến ngày âm, nàng dự định sẽ lén ra ngoài vào giờ Tý để thiêu hủy những thứ này.

Nghĩ đến chuyện phải ra ngoài lúc đêm khuya, trong lòng không khỏi có chút sợ hãi. Nhưng vừa nhớ đến đám quan binh nghiêm tra trên phố Mậu An hôm đó, nàng lại hận không thể ngay lập tức đem chúng đi đốt.

Nếu thật sự có thể phù hộ cho y bình an, dù có phải mỗi đêm hóa vàng mã, nàng cũng cam lòng.

Ngọc Khê và Tử Thanh không hiểu những chữ viết trên lá bùa kia, chỉ nghĩ rằng nàng đang đốt để cầu phu thê hòa thuận hoặc sớm ngày có thai. Cả hai vô cùng mong đợi, đến mức khi ngày âm đến, thậm chí không muốn ngủ, còn muốn ở lại bên nàng.

Tiết Nghi Ninh tìm một góc yên tĩnh trong sân, chờ đến giờ Tý, liền lấy những lá bùa ra. Nàng cẩn thận xếp chồng mấy tờ giấy vàng mà Mã tiên cô đã dặn dò, sau đó châm lửa đốt, rồi cắm ba nén hương, quỳ lạy.

Gió đêm ào tới, cuốn theo những tàn giấy cháy rụi trên mặt đất, phát ra âm thanh “hô hô”, như thể thực sự có cô hồn dã quỷ đến nhận tiền vàng.

Tiết Nghi Ninh hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, thành kính cầu nguyện—cầu cho mấy trăm vong hồn của Bình Nam vương phủ phù hộ Bùi Tuyển được bình an.

Cách một bức tường, Trần mụ mụ nhân lúc không có ai, lặng lẽ đến chính đường, bẩm báo với Lạc Tấn Vân về chuyện xảy ra đêm qua.

“Lão nô thấy hai nha hoàn kia vẫn luôn không ngủ, liền cảm thấy có chuyện, nên cũng không dám chợp mắt. Quả nhiên, đến nửa đêm, vừa đúng giờ Tý, phu nhân đi ra ngoài, tay cầm một cái túi vải lam, đến góc Tây Bắc để thiêu đốt. Sau đó, người còn dâng hương, cầu bái, mãi đến khi hương và giấy cháy hết mới trở về.”

Lạc Tấn Vân nghe xong, sắc mặt trầm xuống, ánh mắt nghiêm nghị nhìn Trần mụ mụ, hỏi: “Nàng đốt thứ gì? Ngươi có nhìn rõ không?”

Trần mụ mụ cúi đầu, hạ giọng đáp: “Nô không dám lại gần quá… nên không nhìn rõ.”

Lạc Tấn Vân không nói gì, chỉ im lặng trầm tư.

Không biết nàng đã đốt thứ gì, nhưng chỉ riêng việc phải chờ đến giờ Tý mới lén lút ra ngoài cũng đủ chứng minh đây không phải chuyện bình thường. Nếu chỉ là hóa vàng mã thông thường, đâu cần phải bí mật như vậy?

Quả nhiên, nàng thật sự đang dính vào những chuyện tà môn ngoại đạo.

Ánh mắt Lạc Tấn Vân trầm xuống, giọng lạnh lùng nói với Trần mụ mụ: “Chuyện này không được để lộ ra ngoài. Ngươi tiếp tục theo dõi bên đó, nếu có gì khác thường, lập tức đến báo cho ta.”

Trần mụ mụ cúi đầu lĩnh mệnh, rồi nhanh chóng lui ra.

Tưởng rằng buổi chiều sẽ qua đi như thế, nhưng không ngờ đến chạng vạng, Phân Nhi lại vội vã chạy đến, báo cho Lạc Tấn Vân rằng Hạ Liễu Nhi đột ngột bị đau ngực, cảm giác như bị dao nhọn xé vào tim, đau đớn đến mức gần như không chịu nổi.

Lạc Tấn Vân lập tức qua thăm, gọi đại phu, nhưng lại không tìm ra nguyên do cụ thể gây ra cơn đau này.

Trong lúc đó, Lạc Tấn Vân bất giác nhớ lại báo cáo của Trần mụ mụ, không trì hoãn thêm nữa, hắn lập tức đến Kim Phúc Viện.

Tiết Nghi Ninh không ngờ hắn sẽ đến, định bảo Tử Thanh pha trà, thì nghe thấy hắn nói: “Không cần.”

Sắc mặt của Lạc Tấn Vân không có vẻ gì là vui vẻ, giọng nói cũng nghiêm túc, rõ ràng là tâm trạng không tốt. Tiết Nghi Ninh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy có gì đó bất thường.

Lạc Tấn Vân phân phó, gọi Chu ma ma cùng Như Ý đến .

Chu ma ma là người vú nuôi của Lạc Tấn Vân từ khi hắn còn nhỏ, từ U Châu theo về kinh thành, bà có vị trí đặc biệt trong Lạc gia, không giống như những người khác, ngay cả Tiết Nghi Ninh cũng luôn kính trọng bà. Như Ý là một trong các nha hoàn lớn trong chính đường, hai người này đều là những người mà Lạc Tấn Vân tín nhiệm nhất. Ngay cả Tiết Nghi Ninh cũng nể nang họ vài phần, hắn gọi hai người đến, chắc chắn không phải chuyện bình thường.

Chẳng mấy chốc, hai người đã có mặt. Lạc Tấn Vân ra lệnh đóng cửa và cửa sổ lại, rồi nghiêm túc hạ lệnh: “Các ngươi hãy lục soát tỉ mỉ toàn bộ phòng này, chỉ cần phát hiện vật gì không bình thường, lập tức mang lại đây.”

Bắt tặc lấy tang chứng cũng chẳng qua là thế này, nghe thấy những lời này, Ngọc Khê và Tử Thanh đều lộ rõ vẻ mặt kinh hãi. Tiết Nghi Ninh nhìn Lạc Tấn Vân, từ từ tiến lên, hỏi: “Là có vật gì bị mất trong phủ sao, Kim Phúc Viện bị nghi ngờ, nên phu quân mới muốn cho người đến lục soát nơi này sao?”

Lạc Tấn Vân chỉ liếc nhìn nàng một cái, mặt không chút biểu cảm, không đáp lại câu hỏi của nàng.

Mãi đến khi thấy Chu ma ma và Như Ý vẫn đứng im, hắn mới lạnh lùng mở miệng: “Lục soát.”

Chu ma ma và Như Ý lúc này mới nhận ra hắn nghiêm túc, liền lập tức bắt đầu lục soát.

Tất cả các loại rương, tủ, giường đệm đều bị họ tìm kiếm tỉ mỉ.

Tiết Nghi Ninh cắn chặt môi, tiếp tục hỏi: “Phu quân đây là có ý gì? Nếu có chứng cứ nói thiếp lấy thứ gì, thiếp cho các người lục soát là được, nhưng nếu không có bằng chứng, vì sao lại hạ nhục người khác như vậy?”

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, lạnh lùng hỏi: “Ngày trước cô có đi tìm giang hồ thuật sĩ hay không?”

Mã tiên cô, người như vậy, quả thật cũng có thể coi là giang hồ thuật sĩ. Tiết Nghi Ninh nhớ lại chuyện mình từng cầu bùa bình an, sắc mặt hơi biến đổi, không khỏi cảm thấy căng thẳng.

Lạc Tấn Vân tiếp tục lạnh lùng nói: “Ta không biết Tiết gia như thế nào, nhưng ở Lạc gia, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai lén lút có tâm tư sử dụng bàng môn tà đạo hại người!”

Tiết Nghi Ninh bình tĩnh đáp lại: “Thánh Thượng đã cấm thuật vu cổ, thiếp biết, thiếp cũng không làm những chuyện đó.”

Lạc Tấn Vân sắc mặt lạnh lùng, nghiêm giọng mắng: “Có làm hay không, chính cô trong lòng rõ ràng!”

Tiết Nghi Ninh tức khắc không thể lên tiếng.

Nhớ lại trước đây mẫu thân từng nói nàng, về việc nàng có khi sẽ nói quá nhiều, một câu cũng thì không buông tha, nói một câu thì nàng có mười câu để đáp lại. Mẫu thân còn dặn nàng sau này về nhà chồng, cứ như vậy thì phải làm sao.

Hiện giờ đã về nhà chồng, Tiết Nghi Ninh lại lười nói, không muốn giải thích thêm gì nữa, dù sao nhiều lời cũng chỉ là vô ích.

Lúc này, Chu ma ma định lật cái rương ở đầu giường, Ngọc Khê không tự chủ giơ tay muốn ngăn lại. Chu ma ma lập tức sinh nghi, liền một phen đẩy Ngọc Khê ra và mở tung toàn bộ cái rương.

Chỉ trong chốc lát, áo lót, q.uần l.ót, những vật dụng cá nhân của Tiết Nghi Ninh cùng với đồ dùng trong kỳ nguyệt sự đều rơi vãi khắp mặt đất, nằm lộ ra trước mắt mọi người.

Tiết Nghi Ninh toàn thân cứng đờ, nhắm mắt lại, sắc mặt tái nhợt.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 21​


Chu Ma Ma có chút ngượng ngùng, vội vàng lục soát quần áo nhưng không tìm thấy vật gì khả nghi, lúc này mới rời đi, tiếp tục tìm kiếm ở chỗ khác.

Ngọc Khê nhịn không được mà ấm ức khóc lên, nhưng Tử Thanh vẫn giữ được chút bình tĩnh, nàng lập tức ngồi xổm xuống, nhặt hết những đồ riêng tư kia bỏ lại vào trong rương.

Cả căn phòng, ngoài tiếng lục soát của Chu Ma Ma và Như Ý, cùng với tiếng Ngọc Khê thút thít khóc, thì yên tĩnh đến lạ thường.

Chu Ma Ma lật tung chiếc rương lúc nãy, tự biết mình hành xử thất lễ, trong lòng hiểu chỉ khi tìm ra được thứ gì đó mới có thể gỡ gạc, vì vậy càng lục soát kỹ lưỡng hơn.

Chẳng bao lâu, Như Ý bỗng kinh hô: “Phía dưới có thứ gì đó!” Nói rồi liền từ dưới gầm giường lôi ra một con búp bê nhỏ.

Chu Ma Ma lập tức giật lấy, đưa đến trước mặt Lạc Tấn Vân, vội vàng kêu lên: “Tướng quân, tìm thấy rồi!”

Lạc Tấn Vân nhận lấy con búp bê, Tiết Nghi Ninh cũng hơi liếc mắt nhìn về phía đó.

Đó là một con búp bê vải hình nữ tử kiều mị, trên đầu cài một cành hoa đào, da trắng như tuyết, môi đỏ thắm, trông vô cùng quyến rũ. Trên bộ y phục màu hồng nhạt có thêu hai hàng chữ gì đó, nhưng nàng nhìn không rõ.

Thế nhưng, nàng không biết con búp bê này từ đâu mà có.

Lúc này, Ngọc Khê vội vàng bước lên nói: “Đây không phải vật hại người đâu, đây là nô tỳ cầu thay phu nhân, chỉ là… chỉ là dùng để…”

“Dùng để làm gì?” Lạc Tấn Vân lạnh giọng quát.

Ngọc Khê bị hắn quát, sợ đến mức cả người run rẩy, nước mắt rơi như mưa. Tiết Nghi Ninh dịu giọng nói: “Ngươi cứ nói rõ ràng là được.”

Có Tiết Nghi Ninh lên tiếng, Ngọc Khê mới bình tĩnh lại đôi chút, nức nở giải thích: “Hôm đó, phu nhân cùng Tiết gia phu nhân đến chỗ Mã Tiên Cô, nô tỳ chờ bên ngoài, thấy chỗ đó có bán các loại búp bê tiên nhân. Họ nói đây là ‘Đào Hoa Tiên Nhân’, đặt dưới gầm giường có thể giúp phu quân thêm yêu thương. Nô tỳ nghĩ tướng quân một lòng sủng ái Hạ cô nương, bỏ mặc phu nhân, nên mới thay phu nhân mua về… Nô tỳ thật sự không có ý hại ai, chỉ mong phu nhân sớm có thai mà thôi…”

Lúc này, Tiết Nghi Ninh mới nhận ra chữ viết trên con búp bê: “Thiên kiều bá mị, liền cành giao chi.” Quả thật khớp với lời Ngọc Khê vừa nói.

Nàng thở dài nói: “Sao ngươi không nói cho ta biết chuyện này?”

Ngọc Khê khóc nức nở: “Nô tỳ biết phu nhân rất coi trọng thể diện, nhất định không muốn mua thứ này, vì vậy chỉ nói với Tử Thanh…”

Tử Thanh lúc này cúi đầu nói: “Ngọc Khê bảo rằng người bán con búp bê này chỉ lấy 50 văn tiền, nô tỳ nghĩ dù sao cũng không có gì to tát, nên mới mua về. Tướng quân, chúng ta thật sự không nghĩ rằng chuyện này lại gây ra hiểu lầm, chuyện này không liên quan đến phu nhân, tất cả đều là lỗi của nô tỳ và Ngọc Khê.” Nói rồi, cả hai quỳ xuống trước mặt Lạc Tấn Vân.

Việc đã đến nước này, Tiết Nghi Ninh đành lên tiếng với Lạc Tấn Vân: “Theo vương pháp Đại Chu, phàm kẻ nuôi cổ độc, vu cổ, miêu quỷ, dùng tà thuật mê hoặc lòng người hoặc hành tà đạo, nếu chưa gây hậu họa sẽ bị lưu đày, nếu đã thành mà hại người thì chịu tội chém đầu. Cái gọi là ‘Đào Hoa Tiên Nhân’ này, thiếp chưa từng nghe qua, có lẽ chỉ là bịa đặt. Nhưng xét theo bản chất, nó cũng giống như Sơn Thần, Táo Quân, chỉ là một dạng dân gian tán tiên, được người đời kính phụng, chứ không phải để làm hại người. Do đó, nó không nằm trong điều cấm của vương pháp.

Tuy nhiên, xét về lễ nghĩa, việc đặt thứ này trong khuê phòng quả thật không thỏa đáng. Ta sẽ tự mình đem đi thiêu hủy, đồng thời phạt các nàng một tháng tiền tiêu vặt để răn đe. Mong phu quân thứ lỗi, đừng trách phạt quá nặng.”

Nàng nói có tình có lý, ngay cả vương pháp cũng không cấm, nên Lạc Tấn Vân thực sự không có lý do để xử phạt Ngọc Khê và Tử Thanh.

Hắn liếc nhìn con búp bê một thoáng, rồi nói với Chu Ma Ma: “Đem đi đốt.”

Chu Ma Ma lĩnh mệnh rời đi, hắn lại quay sang Như Ý và những người khác: “Tất cả lui xuống.”

Như Ý nhận lệnh lập tức rời khỏi phòng. Ngọc Khê và Tử Thanh vẫn còn quỳ trên đất, đưa mắt nhìn Lạc Tấn Vân, rồi lại nhìn về phía Tiết Nghi Ninh. Nhận được ánh mắt ra hiệu của nàng, hai người mới vội vàng đứng dậy, lặng lẽ lui ra ngoài.

Căn phòng yên tĩnh đến mức không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

Lạc Tấn Vân nhìn quanh gian phòng vừa bị lục tung, trầm ngâm một lát, rồi vươn tay kéo nàng lại, để nàng ngồi xuống bên cạnh mình.

Hắn hạ giọng nói: “Ta đã nói với nàng từ trước, những điều các ngươi lo lắng sẽ không xảy ra. Dù cho Liễu Nhi có vào cửa, nàng ấy cũng chỉ là thiếp, còn nàng là chính thê, hà tất phải học những thủ đoạn mị hoặc của thiếp thất, cần gì phải tranh giành tình cảm với nàng ấy?”

Hắn đưa tay nhẹ nhàng xoa vai nàng, ánh mắt bình tĩnh nhìn nàng, giọng điệu có phần ôn hòa: “Huống hồ, ta chưa từng nhất mực sủng ái Liễu Nhi, cũng không hề lạnh nhạt với nàng. Ta vốn không phải kẻ đắm chìm trong thanh sắc, dù một ngày nào đó Liễu Nhi vào cửa, ta cũng sẽ không ở lại chỗ nàng ấy qua đêm.”

Tiết Nghi Ninh cúi đầu trầm mặc, không nói một lời.

Hắn đưa tay chậm rãi trượt xuống, đến bên hông nàng, do dự trong chốc lát rồi tháo đai lưng nàng ra.

Nàng nhắm mắt, nín thở, toàn thân lại một lần nữa cứng đờ.

Mặt trời chiều dần khuất bóng, màn đêm buông xuống, ánh sáng yếu ớt cuối ngày len lỏi qua khung cửa sổ. Hắn bế nàng lên, đặt lên giường.

Mỗi khi đến lúc này, nàng luôn cắn môi, siết chặt đầu ngón tay, dồn nén mọi phản ứng vào tận sâu trong cơ thể, nhưng vẫn ngoan ngoãn thuận theo, mặc hắn muốn làm gì thì làm. Mà hắn cũng chẳng nói lời nào, chỉ thô bạo chiếm đoạt, rồi lại rời đi.

Nhưng lần này, ngay lúc d.ục v.ọng dâng trào, hắn lại đột nhiên dừng lại, ở trên người nàng nói:

“Không phải thích xem 《Thần Tiên Ma Quái Chí Đàm》 sao? Cớ gì lại ngoan ngoãn quy củ như vậy?”

Nàng đột nhiên sững người, chợt nhớ đến giá sách trong khuê phòng ở Tiết gia.

Thì ra, hắn không chỉ nhìn thấy quyển sách kia, mà còn biết rõ nó là thể loại gì.

Hắn đang nói rằng nàng một bên đọc sách, một bên lại tỏ ra quá mức cứng nhắc trên giường sao?

Nàng mím chặt môi, vẫn không nói một lời.

Hắn lộ ra một nụ cười khẽ, cúi xuống sát nàng, giọng nói trầm thấp: “Có thể thả lỏng một chút.”

Nàng hít sâu một hơi, nhẹ nhàng thả lỏng thân thể hơn một chút, nhưng không hề muốn bàn luận với hắn về chuyện này. Chỉ lặng lẽ nghiêng đầu nhìn chậu hoa lan bên bệ cửa sổ, rồi lại một lần nữa nhắm mắt.

Sáng hôm sau, Trần mụ mụ lại đến chính đường, mang theo một mảnh giấy vàng cháy dở, đặt vào tay Lạc Tấn Vân.

“Hôm nay lão nô có để tâm, nhân lúc giữa trưa vắng vẻ, lẻn vào viện kia tìm thử. Kết quả đúng là tìm thấy cái này trong bụi cỏ. Đây là lá bùa hôm đó phu nhân đốt vàng mã, bị gió cuốn đi mà nàng không hề hay biết.” Trần mụ mụ nói.

Lạc Tấn Vân nhận lấy mảnh bùa cháy dở, trên đó vẽ đầy phù văn bằng chu sa. Người thường tất nhiên không hiểu được, cũng chẳng biết nó dùng để làm gì.

Nhưng Kim Phúc Viện đã bị lục soát kỹ càng, hơn nữa hắn cũng không cho rằng nàng là kẻ mê tín đến mức cố chấp. Nghĩ vậy, hắn liền cất lá bùa vào ngăn kéo, rồi nói với Trần mụ mụ:

“Được rồi, ta đã biết. Ngươi lui xuống đi.”

Trần mụ mụ nghĩ ngợi một lúc, rồi nói thêm:

“Còn nữa, đôi khi phu nhân sẽ uống thuốc…”

“Chuyện đó ta biết, là để điều dưỡng.” Lạc Tấn Vân đáp.

Trần mụ mụ thoáng chần chừ, vẻ mặt hiện lên chút nghi hoặc, nhưng cuối cùng vẫn nén lời định nói, chỉ cúi đầu đáp: “Vậy nô xin cáo lui trước.”

---

Mười mấy ngày sau kể từ lần Tiết Nghi Ninh gặp Thư Tĩnh Tĩnh, phủ công chúa Bình Lăng truyền ra một tin tức—Nhị Lang trong phủ đột nhiên lâm bệnh.

Theo phương pháp của một lão đạo sĩ nào đó, Nhị Lang tạm thời nhập đạo để tu hành, nói là ít nhất cũng phải tĩnh dưỡng một hai năm.

Lạc gia vừa nghe tin liền hiểu ngay, đây là Bình Lăng công chúa đang âm thầm tìm cách rút lui khỏi hôn ước.

Trước tiên, bà lấy cớ Nhị Lang lâm bệnh, cần nhập đạo tĩnh dưỡng, vừa mở miệng đã nói ít nhất một hai năm. Sau đó, bà sẽ không nhắc đến hôn sự nữa, rồi chờ một thời gian, lại diễn khổ nhục kế trước mặt Lạc gia, than thở rằng Nhị Lang bệnh nặng, bất đắc dĩ mới phải chủ động từ hôn.

Hôn sự này vốn chỉ là lời miệng định ước, chưa chính thức nhờ mai mối, cũng chưa hạ sính lễ. Mà Lạc Tấn Tuyết tuổi tác cũng không thể chờ lâu, nên Lạc gia dĩ nhiên chấp nhận từ bỏ.

Qua thêm vài tháng, Nhị Lang sẽ lại khỏi bệnh, xuất quan trở về. Lúc đó, chỉ cần phủ công chúa không chủ động nhắc lại chuyện hôn sự, Lạc gia cũng sẽ không đề cập nữa. Như vậy, đôi bên coi như nam cưới nữ gả, đường ai nấy đi, không còn liên quan gì nhau.

Lạc Tấn Tuyết vừa nghe tin liền vui mừng ra mặt, hí hửng chạy đến chỗ Tiết Nghi Ninh để kể chuyện này.

Lúc ấy, Tiết Nghi Ninh vừa mới rảnh tay, đang tự mình múc nước tưới bồn hoa lan bên cửa sổ. Nghe xong, nàng chỉ nhẹ giọng nói:

“Nếu phủ công chúa đã tung tin này ra, hơn phân nửa hôn sự sẽ không nhắc lại nữa. Nhưng muội cũng đừng chủ quan. Trong khoảng thời gian này, cứ ở nhà cho yên ổn, đừng ra ngoài, cũng đừng nhiều lời với người ngoài. Nếu để Bình Lăng công chúa phát hiện mình bị lừa, nhất định sẽ sinh lòng oán hận với Lạc gia. Mà đắc tội công chúa, hậu quả sẽ không dễ chịu đâu.”

Lạc Tấn Tuyết gật đầu lia lịa:

“Hảo, ta nghe tẩu tẩu! Không ra ngoài, cũng không tám chuyện với ai, còn phải giả bộ thật thương tâm, có đúng không?”

Tiết Nghi Ninh khẽ cười:

“Chính xác là như vậy.”

Nói rồi, nàng dặn dò thêm:

“Quan trọng nhất là tuyệt đối không được gặp Đào lang quân. Không chỉ có thể khiến chuyện lọt đến tai Bình Lăng công chúa, mà nếu đại ca muội biết được, chàng cũng sẽ tức giận.”

Lạc Tấn Tuyết nghe vậy thì có chút ngượng ngùng, cúi đầu lí nhí:

“Ta biết rồi...”

Tiết Nghi Ninh chỉ cười, rót nước vào chậu, rồi lấy khăn nhẹ nhàng lau sạch những giọt nước đọng trên lá hoa lan.

Lạc Tấn Tuyết đứng bên cạnh quan sát, chỉ thấy mỗi cử chỉ của Tiết Nghi Ninh đều mềm mại, thanh tao, đẹp đến ngẩn ngơ. Nhìn một hồi, nàng bỗng nhiên hỏi:

“Tẩu tẩu, tẩu xinh đẹp như vậy, lại thông minh, còn có bản lĩnh, ngay cả một hôn sự đã như ván đóng thuyền cũng có thể nhẹ nhàng khiến nó bị hủy bỏ. Vậy tại sao... Tẩu lại gả cho đại ca ta?”

Tiết Nghi Ninh khựng tay, quay đầu nhìn nàng.

Lạc Tấn Tuyết hơi nhíu mày, tiếp tục:

“Ta biết đại ca ta ở bên ngoài danh tiếng rất tốt, vì còn trẻ mà đã làm đại tướng quân, tướng mạo cũng không tệ. Nhưng ta cũng biết, hắn không hẳn là một phu quân lý tưởng. Lúc trước đại tẩu hẳn có rất nhiều lựa chọn, vậy vì sao lại chọn gả cho đại ca ta?”

Tiết Nghi Ninh lau khô lá hoa lan, đưa khăn cho Ngọc Khê, sau đó quay lại ngồi xuống bên cạnh Lạc Tấn Tuyết, bình tĩnh nói:

“Lệnh của cha mẹ, lời của bà mối. Phụ thân ta rất coi trọng đại ca muội. Hơn nữa, chàng cũng không có gì không tốt.”

Lạc Tấn Tuyết bĩu môi, tỏ vẻ không tán thành:

“Ta vẫn thích người đọc sách hơn.”

Nói rồi, nàng nhìn Tiết Nghi Ninh, ánh mắt có chút ái muội, giọng nhỏ hẳn xuống:

“Tẩu tẩu, tẩu có biết ‘Lan Phương công tử’ Bùi Thế Tử từng nổi danh khắp kinh thành không?”

Tiết Nghi Ninh sững người, nụ cười trên môi hơi cứng lại, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, hỏi lại:

“Sao đột nhiên lại nhắc đến hắn?”

Lạc Tấn Tuyết ghé sát vào nàng, mắt sáng rỡ, tiếp tục kể:

“Ta nghe nói hắn đẹp như chi lan ngọc thụ, thần thái phi dương. Hơn nữa, văn chương, thơ phú, hội họa—mọi thứ đều tinh thông. Lại còn chính trực, không qua lại với đám con cháu ăn chơi trác táng. Nghe đâu hơn phân nửa tiểu thư danh môn trong kinh đều muốn gả cho hắn, nhưng hắn lại không để mắt đến ai cả. Đáng tiếc nha, đến khi ta vào kinh, hắn đã không còn nữa, ngay cả một cái liếc mắt cũng chẳng kịp nhìn.”

Tiết Nghi Ninh liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt khẽ động, giọng nói vẫn bình thản:

“Kinh thành đúng là có người này, nhưng hắn là tội thần. Đã là tội thần, nhắc tới chỉ rước thêm phiền phức. Muội vẫn nên ít nói về hắn thì hơn.”

Lạc Tấn Tuyết chẳng hề để tâm, phất tay cười nói:

“Không sao, ta chỉ nói riêng với tẩu tẩu thôi, không ra ngoài bàn tán đâu. Ta biết nhà các người trước kia có giao tình với Bình Nam Vương phủ, tẩu nhất định đã từng gặp hắn, có đúng không? Hắn thực sự giống như lời đồn, chi lan ngọc thụ, phong thái bất phàm chứ? So với đại ca ta thì thế nào?”
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 22​


Tiết Nghi Ninh trầm mặc một lúc, cuối cùng nói: “Hắn… Thật sự là người rất tốt, chỉ là người trong Bình Nam Vương phủ đều quá cứng đầu, cuối cùng mới không có kết cục tốt.”

Họ thề sống chết không chịu nhượng bộ, cuối cùng gần như cả gia đình hy sinh vì tổ quốc.

Lạc Tấn Tuyết thở dài, rồi hỏi tiếp: “Hai gia đình các người có quan hệ tốt như vậy, lại cùng tuổi tác tương đương, trong nhà chẳng lẽ không nghĩ đến chuyện hôn nhân của hai người sao?”

Tiết Nghi Ninh hơi thất thần, không biết đang nghĩ gì, hồi lâu sau mới lắc đầu nói: “Không có chuyện đó. Nhà bọn họ cùng Đường gia Kim Lăng vốn có hôn ước, hôn sự từ nhỏ đã được trưởng bối định đoạt. Còn nhà ta, chẳng qua chỉ có chút qua lại mà thôi.”

“Ra… là vậy.” Lạc Tấn Tuyết nghe xong liền không hỏi thêm, thản nhiên nhấp một ngụm trà Tử Thanh vừa dâng.

Lúc này, hai mụ mụ quản sự từ bên ngoài bước vào, trên tay cầm sổ sách, hướng Tiết Nghi Ninh bẩm báo: “Đây là danh mục những thứ đã chọn mua hôm qua, gồm nến đỏ, màn giường hồng, chăn đệm cùng một số vật dụng khác. Hôm nay còn phải đặt làm chữ hỷ đỏ, cùng với quả khô, chén bát, tổng cộng hai mươi lăm hạng mục.”

Tiết Nghi Ninh xem xét giấy tờ một lượt, xác nhận không có sai sót, liền sai Tử Thanh mang đối bài đi lĩnh tiền, nhập vào sổ sách.

Sau khi nàng xử lý xong, một ma ma khác lại đến xin chìa khóa nhà kho, muốn dọn một số rương y phục, ghế sập cùng đồ đạc linh tinh để bài trí tân phòng. Tân phòng được sắp xếp ở Vạn Phúc Viên, nơi Hạ Liễu Nhi đang tạm trú. Đến lúc đó, trước hai ngày sẽ cho nàng dọn sang tiểu viện ở góc Tây Bắc, sau đó dùng kiệu hoa rước vào tân phòng, xem như chính thức nhập môn.

Do chuyện của Lạc Tấn Tuyết mà hôn kỳ bị trì hoãn mấy ngày, cuối cùng định vào ngày mùng hai tháng Năm cử hành hôn lễ. Vì vậy, trong phủ đã bắt đầu gấp rút chuẩn bị. Lễ đón dâu lần này quy cách không hề thấp, trên dưới đều tất bật thu xếp.

Liên tiếp có bảy, tám người lần lượt tiến vào, kẻ thì đến lĩnh tiền chi tiêu, người lo an trí tân phòng, kẻ lại đến hỏi han việc chuẩn bị hỉ phục cho tân di nương và Lạc Tấn Vân. Đến khi Tiết Nghi Ninh xử lý xong mọi chuyện, Lạc Tấn Tuyết đã nhàn nhã uống hết hai chén trà, trong khi trà trong chén của Tiết Nghi Ninh từ lâu đã nguội lạnh.

Đợi đến khi cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh rỗi, Lạc Tấn Tuyết khẽ thở dài, nhìn Tiết Nghi Ninh mà than: “Tẩu tẩu, cũng chỉ có tẩu chịu được. Nếu là ta…”

Đặt tay lên ngực tự hỏi, nếu là nàng, chắc chắn đã sớm lật bàn rồi!

Đầu tiên, từ khi Hạ Liễu Nhi vào cửa, nàng sẽ không dễ dàng để mọi chuyện yên ổn như vậy, sau đó chắc chắn sẽ gây ầm ĩ ở nhà chồng, cuối cùng không chừng sẽ mỗi ngày phạt Hạ Liễu Nhi quỳ, bắt nàng bưng trà, đưa nước, đấm chân, bóp vai, không làm đủ việc, thì không thể nào giải tỏa được cơn tức trong lòng!

Tiết Nghi Ninh đáp: “Cho nên nếu sau này Đào lang quân có thể thật lòng đối đãi muội, một lòng một dạ đến già, muội cũng không thể vì nhà hắn nghèo khó hay làm quan nhỏ mà ghét bỏ, cũng đừng bày vẻ mặt vì hắn mà muội bị mất mặt mũi với người xung quanh, sống khổ. Nếu muội phải gả cho một gia đình như phủ công chúa, thì đương nhiên phải có khí độ của chính thất phu nhân, rộng lượng bao dung, chấp nhận cả tam phòng, tứ thiếp.”

Lạc Tấn Tuyết gật đầu.

Nàng ngẩng lên nhìn Tiết Nghi Ninh, trong lòng cảm thấy nàng hiểu rất nhiều điều. Những lời này, dù là mẫu thân, hay nhị tẩu, cô cô, họ đều sẽ không nói với nàng.

Từ trước đến nay, nàng vẫn cảm thấy đại tẩu tuy dịu dàng, hòa nhã, nhưng lại như thể không có cảm xúc. Bởi lẽ, trên gương mặt đại tẩu lúc nào cũng giữ cùng một biểu cảm — khiến người ta chẳng thể biết khi nào nàng thật sự vui vẻ, khi nào buồn bã, hay thậm chí là khi nào nổi giận. Những cảm xúc ấy, dường như chưa từng tồn tại trên gương mặt ấy. Đại tẩu giống hệt như một vị hiền phụ bước ra từ trong sách vở, luôn chuẩn mực và điềm tĩnh.

Chính vì vậy mà nàng từng nghĩ, đại tẩu là người chỉ ôn nhu bên ngoài, nhưng thực chất lại lãnh đạm, vô tình. Thế nhưng hôm nay nhìn lại, dường như không phải vậy.

Do dự thật lâu, cuối cùng nàng cũng lên tiếng:

“Tẩu tẩu, những lời muội nói lúc trước, mong tẩu đừng để bụng.”

Tiết Nghi Ninh hỏi lại nàng:

“Nói gì cơ?”

Lạc Tấn Tuyết khẽ nói:

“Chính là mấy lời trước đó… Khi đó tâm trạng muội không tốt, nói linh tinh. Thật ra ca muội xưa nay vẫn như vậy, tẩu xem, trong phòng huynh ấy đâu có thông phòng, cũng không có nha hoàn nào được cho vào ngủ lại. Huynh ấy một lòng lo việc quân, đánh giặc nơi sa trường, nên chưa từng nghĩ đến mấy chuyện kia. Còn chuyện Hạ Liễu Nhi lần này, phần lớn nguyên do là vì ca ca của nàng ta,coi như ngoài ý muốn thôi.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu:

“Ta hiểu mà.”

Thấy nàng không nói gì thêm, Lạc Tấn Tuyết sợ nàng vẫn không tin, liền nói tiếp:

“Còn nữa, tỷ tỷ nhà họ Kim ấy, người mà mọi người hay nhắc tới, tỷ ấy đã sớm lấy chồng rồi, còn trước cả khi đại ca thành thân hai tháng ấy chứ. Tỷ ấy gả về Thông Châu, nghe nói giờ còn có con rồi. Tẩu tẩu, tẩu ngàn vạn đừng nghĩ linh tinh nhé.”

Tiết Nghi Ninh biết nàng thật lòng xin lỗi, nên cố ý nở một nụ cười nhẹ với nàng, dịu dàng nói:

“Không phải chuyện gì to tát đâu. Mỗi ngày ta có bao nhiêu việc phải lo, đâu có rảnh mà để tâm mấy chuyện này chứ.”

Lạc Tấn Tuyết nghe nàng nói vậy mới yên lòng, lại ngồi thêm một lát rồi mới rời đi.

Từ hôm đó trở đi, Lạc Tấn Tuyết thường xuyên ghé qua Kim Phúc Viện ngồi chơi. Vài hôm sau, nàng còn thần thần bí bí mang giấy bút đến, nhờ Tiết Nghi Ninh dạy nàng viết thư.

Vốn dĩ nhà họ Lạc cũng không phải là gia đình theo nho học, huống hồ Lạc Tấn Tuyết lại là nữ nhi, lúc nhỏ chỉ đến tư thục học được vài ngày, biết thuộc đôi chút Tam Tự Kinh, Bách Gia Tính, nhận biết được một số chữ thông dụng, nhưng về hành văn thì lại hoàn toàn không biết gì.

Hiện giờ nàng muốn viết thư cho Đào Tử Cùng, đương nhiên là muốn tự tay mình viết. Đào Tử Cùng là người đọc sách, mà con gái thì luôn mong muốn thể hiện mặt tốt nhất trước người mình thương, nên nàng mới quyết tâm học viết thư.

Tiết Nghi Ninh bảo nàng cứ viết ra những gì mình muốn nói, rồi từ đó chỉ dẫn nàng cách chỉnh sửa, trau chuốt câu chữ sao cho mềm mại, thanh nhã hơn. Khi đến đoạn giữa bức thư, Tiết Nghi Ninh còn giúp nàng chèn vào một câu thơ:

“Khó đem tâm sự tỏ cùng người, chỉ đành nhắn gió gửi trăng trời.”

Câu thơ ấy tuy giản dị mà trầm lắng, cứ ngân nga trong lòng khiến người ta chẳng thể dứt. Lạc Tấn Tuyết ngâm đi ngâm lại mãi không thôi, vừa đọc vừa mỉm cười, như thể càng đọc càng thấy ý vị trong đó sâu thêm một tầng. Nàng quấn lấy Tiết Nghi Ninh, đòi nàng viết trọn câu thơ ra, rồi giảng giải cho mình từng chữ, từng ý. Nghe xong vẫn chưa thấy đã, nàng lại thiết tha muốn học thêm vài bài thơ từ nữa.

Tiết Nghi Ninh theo thói quen đưa mắt nhìn quanh phòng, mới chợt nhận ra đây không phải là khuê phòng ở Tiết gia. Trong phòng không có kệ sách, lại càng không có những quyển sách tràn đầy thi văn như nàng từng quen thuộc.

Nghĩ một lúc, nàng bước đến bên một chiếc rương nhỏ, lục tìm một hồi, quả nhiên tìm được hai quyển thi tập được đặt chung với Nữ Tứ Thư — một quyển là Võng Xuyên Tập, còn quyển kia là tập thơ nàng đã trích lục và chép tay từ thuở trước.

Nàng đặt hai quyển thi tập xuống trước mặt Lạc Tấn Tuyết, nói:

“Chỗ ta chỉ tìm được hai quyển này, muội cứ lật xem trước. Nhưng nên đọc Võng Xuyên Tập trước đã. Xem xong rồi, hôm khác ta sẽ giúp muội soạn một danh sách, muội ra thư cục bên ngoài mua thêm vài tập thi tập nữa. Đọc nhiều, nghiền ngẫm nhiều, tự khắc sẽ hiểu.”

“Đơn giản vậy thôi sao?” — Lạc Tấn Tuyết nghe xong như được tiếp thêm dũng khí, lập tức mở thi tập ra xem. Nàng lật qua Võng Xuyên Tập trước, rồi lại đặt xuống, cầm lấy tập thơ do Tiết Nghi Ninh chép tay.

Xem được mấy trang, nàng không kìm được mà cảm thán:

“Tẩu tẩu, chữ của tẩu thật là đẹp mắt!”

Tiết Nghi Ninh dịu giọng đáp:

“Chỉ là viết cẩn thận, trau chuốt một chút thôi. Muội mà viết nhiều thư hơn, chữ tự nhiên cũng sẽ đẹp.”

Nhắc đến chuyện viết thư, sắc mặt Lạc Tấn Tuyết lập tức ửng hồng. Sau đó nàng mới sực nhớ ra — bức thư vẫn còn chưa viết xong.

Nàng ở chỗ Tiết Nghi Ninh cả buổi chiều. Từ lúc Tiết Nghi Ninh bận rộn sắp xếp công việc, đến khi phải đi hầu hạ lão phu nhân dùng bữa tối, nàng cũng không rời đi. Mãi đến chạng vạng mới sao chép xong bức thư, tự mình xem lại thì cực kỳ hài lòng. Vui vẻ gấp thư lại cẩn thận, rồi tiện tay cầm theo quyển Võng Xuyên Tập đem về, miệng còn nói buổi tối sẽ học thuộc thêm vài bài thơ nữa.

Tiết Nghi Ninh nhìn dáng vẻ nàng tung tăng rời đi, trong lòng bỗng thấy như có một khoảng trống nào đó cũng được lặng lẽ lấp đầy.

Ban đêm, nàng nằm trên giường, mãi vẫn không sao chợp mắt.

Nàng cũng từng giống như Lạc Tấn Tuyết, từng có một thời tuổi trẻ đầy ắp mộng mơ thiếu nữ, từng say mê đọc thơ, học văn, chỉ mong được chàng thiếu niên như áng mây kia để mắt đến một lần.

Nét chữ của nàng, từng được nhiều người khen là đẹp — nhưng kỳ thực, đó là do nàng cố tình rèn luyện mà thành.

Năm đó, ca ca từng nói sang năm sẽ mời Bùi Tuyển đến nhà thưởng mai, làm thơ. Nghe được tin ấy, nàng liền bắt đầu dốc sức nghiên cứu thơ phú, chỉ mong đến lúc ấy có thể viết được một bài thật hay, khiến người kia phải để tâm. Nàng lại cảm thấy chữ viết của mình còn kém một chút, liền ngày đêm khổ luyện, cuối cùng cũng cảm thấy thơ văn mình đã có thể sánh cùng ca ca, trong lòng vô cùng đắc ý.

Thế nhưng… đến ngày ấy, nàng lại đổ bệnh. Trên mặt nổi đầy ban đỏ, không tiện gặp người.

Nghe tiếng cười nói rộn ràng từ Mai Viên vọng lại, nàng chỉ nằm yên trên giường suốt một ngày, lặng lẽ rơi nước mắt.

Nhưng sang ngày hôm sau, phủ Bình Nam Vương lại phái người đưa đến mấy bao dược liệu, nói là do Thái y trong cung kê đơn. Cách dùng là sắc thuốc thật kỹ, rồi lấy băng gạc tẩm ướt thuốc, đắp lên mặt. Chỉ sau hai ngày, vết hồng chẩn đã hoàn toàn lui sạch.

Nàng làm theo lời dặn. Ngay ngày đầu đã thấy đỡ hẳn, sang ngày thứ hai thì gần như không còn thấy dấu vết gì. Người trong nhà ai cũng khen ngợi, nói đúng là thần dược.

Đó có lẽ là lúc nàng vui mừng nhất.

Trong phủ Bình Nam Vương, không ai hay biết nàng bị nổi hồng chẩn, chỉ riêng hắn. Nàng vì sợ xấu, không cho ca ca nói ra việc ấy, vậy mà hắn vẫn biết. Nhất định là đã âm thầm hỏi han, tự mình để tâm.

Đó cũng là lần đầu tiên nàng mơ hồ đoán rằng — liệu có phải chăng, hắn cũng có chút để tâm đến nàng?

Ngày xưa muôn vàn chuyện cũ, rõ ràng như còn trước mắt, vậy mà nay cảnh còn, người đã mất, tất cả đều hóa thành hư không theo năm tháng.

Nàng rốt cuộc vẫn không sao chợp mắt được. Tránh khỏi Ngọc Khê đang trực đêm, khoác thêm áo choàng, lặng lẽ đẩy khung cửa sổ ra.

Ngoài cửa sổ, trăng sáng sao thưa, ánh sáng nhẹ trải khắp nơi. Càng yên tĩnh, đêm lại càng thêm vắng lặng. Cơn buồn ngủ lờ mờ ban đầu giờ cũng tan biến, để lại cảm giác trống rỗng.

Nàng đặt cây nến cạnh cửa sổ, ánh nến không thể so được với ánh trăng. Trên bàn là quyển thơ nàng từng tự tay sao chép, giờ lại mở ra lần nữa.

Lật xem từng trang chữ quen thuộc, những bài thơ cũ, nhớ lại lúc viết từng câu từng chữ ấy, lòng mình khi đó nghĩ gì, cảm xúc ra sao… giờ nhìn lại, cảm giác như chuyện từ kiếp nào.

Trong số những bài thơ của Lý Bạch, Đỗ Phủ mà nàng từng chép, có không ít những câu đầy tâm sự như:

“Lòng như tơ thu trước cửa sổ, trong đó ngổn ngang nghìn mối.”

“Chỉ vì một lần rung động vì chàng, khiến ta nhớ thương mãi sáng chiều.”

Khi xưa đọc đến, từng câu từng chữ đều cảm thấy có mình trong đó. Còn bây giờ… mọi thứ đã khác.

Hiểu nhau, ở bên nhau – chuyện ấy giờ đây đã không thể.

Giờ nàng chỉ nghĩ: sống yên ổn, vậy là đủ.

Không biết đã bao lâu, ngoài cửa sổ chợt vang lên giọng nói của một nam nhân, dù đêm khuya yên tĩnh nhưng nàng vẫn nghe rõ ràng — là giọng của Tiếu tướng quân.

Tiếu tướng quân, giống như cái tên của hắn là Tiêu Phóng, vốn là người phóng khoáng, nói năng thẳng thắn, bình thường đã nói to, huống chi lúc này lại vừa uống rượu xong, giọng nói càng lớn hơn.

Tiết Nghi Ninh biết hôm nay Lạc Tấn Vân không về dùng bữa tối, giờ xem ra, chắc là cùng đám người Tiêu Phóng ra ngoài uống rượu.

Nàng thu lại ánh mắt, cẩn thận gấp góc trang thơ trong tập thi, đánh dấu chỗ đang đọc dở.

Từ xa vọng lại tiếng mở cổng lớn của Lạc gia, tiếng xe ngựa dần lăn bánh xa đi, còn nghe thấy tiếng gọi vọng theo — chắc là đang tiễn Tiêu Phóng. Một lát sau, Lạc Tấn Vân mới vào cửa.

Nàng nhìn thấy trong tập thơ mình từng kẹp một chiếc thẻ kẹp sách nhỏ — một chiếc thẻ mảnh, được đặt ngay tại đoạn thơ nàng từng đặc biệt chú ý.

Để tránh bị người khác phát hiện, nàng đã cố ý sao chép bài thơ đó cùng trang với thơ của phụ thân, ca ca, và một vài bài của những tài tử nổi danh trong kinh thành thời ấy. Nhưng riêng bài thơ kia, nàng lại cố tình kẹp giữa mấy bài thơ khác, trên thẻ còn lặng lẽ viết tên người ấy bằng nét chữ nhỏ: Bùi Thư Ngọc.

Giờ nhìn lại, thật ra cũng đủ để thấy rõ tâm tư năm ấy của nàng. Cái tên Bùi Thư Ngọc, bài thơ ấy, từng nét bút… nàng đã sao chép kỹ lưỡng, cẩn thận đến từng chút một.

Nàng lặng lẽ nhìn bài thơ ấy rất lâu, không nói gì.

Ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng vẫn sáng. Khi ánh mắt lướt ngang qua sân viện, nàng bỗng nhìn thấy Lạc Tấn Vân đang đứng trong sân.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 23​


Có phần bất ngờ, có phần ngẩn ngơ, nàng liếc nhìn ra ngoài, rồi từ tốn khép lại tập thơ đang cầm.

Lạc Tấn Vân vốn nổi tiếng là tửu lượng tốt, uống rượu không dễ say. Vì thế dù có ra ngoài uống, cũng thường tỉnh táo quay về. Giờ phút này hắn đứng trong sân, dáng người cao lớn, thẳng tắp, hoàn toàn không giống người vừa uống rượu xong.

Tiết Nghi Ninh đứng dậy, rời khỏi phòng, bước ra ngoài sân.

“Phu quân đã về rồi sao?” — nàng khẽ hỏi.

Lạc Tấn Vân nhìn nàng một cái, giọng điềm đạm:

“Bảo người chuẩn bị nước.”

Nói xong liền đi thẳng vào trong phòng.

Nhìn tình hình này, đêm nay xem ra hắn sẽ ở lại đây nghỉ.

Nàng nhẹ nhàng siết chặt tay áo, quay vào phòng, bình tĩnh dọn dẹp lại đồ đạc. Trầm mặc một lúc, rồi mới cúi đầu, chậm rãi bước vào trong theo sau hắn.

Vào phòng trong, nàng khép cửa sổ lại, đi chuẩn bị nước tắm. Một làn hương nhẹ của son phấn và mùi rượu nhè nhẹ từ hắn len vào trong không khí, phảng phất quanh mũi, khiến nàng hơi ngẩn ra — rõ ràng không khó chịu, thậm chí còn có chút dễ chịu, nhưng nàng vẫn theo bản năng né đi một chút.

Vừa cởi áo ngoài, hắn đã quay sang nhìn nàng, hỏi:

“Vì sao còn chưa ngủ?”

Tiết Nghi Ninh ngẫm nghĩ một chút, rồi đáp:

“Không ngủ được.”

Lạc Tấn Vân liếc mắt nhìn tập thơ còn đặt trên bàn gần cửa sổ, rồi lại quay sang nhìn nàng, giọng dửng dưng:

“Chỉ là ra ngoài uống vài chén rượu thôi.”

Chỉ là uống chút rượu thôi — không đến mức nàng phải mất ngủ vì chuyện đó.

Tiết Nghi Ninh khẽ nói, giọng nhẹ nhàng:

“Thiếp hiểu. Phu quân cùng Tiếu tướng quân là chỗ huynh đệ thân thiết, ra ngoài uống vài ly cũng là chuyện thường tình.”

Giọng nàng mềm nhẹ, lời nói chân thành, nhưng lại giống như đang tự nói ngược với lòng mình, như đang ngầm thúc đẩy nam nhân tiến thêm một bước.

Lạc Tấn Vân cụp mắt nhìn nàng, rồi bất ngờ kéo chiếc áo mỏng manh trên người nàng xuống, sau đó đưa tay ôm chặt nàng vào trước ngực mình.

Nàng chỉ theo bản năng vươn tay khẽ chống vào hắn, nhưng rất nhanh, sau cái vuốt nhẹ lên vai như an ủi ấy, nàng cũng buông lỏng, khẽ khàng đáp lại vòng tay của hắn.

Giống như… không hẳn là mong đợi, nhưng cũng chẳng phản kháng.

Dù sao thì… hắn cũng sẽ chẳng hỏi nàng có đồng ý hay không.

Tử Thanh còn đang chuẩn bị nước tắm ở phòng bên, còn trong phòng này, lại dần phủ một tầng dịu dàng nồng đượm.

Hương son phấn quyện cùng mùi rượu và mùi cơ thể thoang thoảng, so với lúc nãy còn đậm hơn, lan tỏa trong không khí. Đầu gối nàng bị hắn giữ chặt đến hơi đau, nhưng nàng cũng chỉ lặng lẽ cắn môi, không nói gì.

Nhắm mắt lại, nàng không kìm được mà nhớ đến những câu thơ vừa đọc lúc nãy.

Nhưng sau đó, thơ cũng chẳng còn giúp được gì nữa — nàng chỉ biết thở gấp, móng tay gần như bấm vào da thịt.

Ngoài cửa sổ vẫn yên tĩnh như cũ, ánh trăng xuyên qua khung cửa chiếu vào nhàn nhạt. Tử Thanh đã sớm không còn động tĩnh gì, lặng lẽ lui xuống từ lúc nào.

Một lúc sau, người bên cạnh khẽ hỏi:

“Vì sao lâu như vậy rồi mà vẫn không có động tĩnh?”

Tiết Nghi Ninh im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ lúng túng nói:

“Không… không biết.”

Lại yên lặng một lát, người kia khẽ hỏi tiếp:

“Hay là… tìm đại phu xem thử?”

Tiết Nghi Ninh không đáp.

Thời gian đúng là không còn nhiều — chỉ còn nửa tháng nữa, Hạ Liễu Nhi sẽ chính thức bước vào cửa.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, hắn khoác thêm áo, xuống giường. Trước khi rời đi, hắn xoay người nói với nàng:

“Qua ngày kia, ta định mời ca ca nàng ra ngoài uống với ta một ly, có vài chuyện muốn nói. Nhờ nàng chuyển lời trước giúp ta, để lúc đó tiện sắp xếp. Ngày mai hoặc ngày mốt đều được, tùy xem khi nào ca ca nàng rảnh.”

Tiết Nghi Ninh biết Lạc Tấn Vân xưa nay không mấy thiện cảm với người nhà nàng, dù là phụ thân hay ca ca, nên nghe hắn nói vậy, nàng không khỏi tỉnh táo hẳn, ngồi dậy hỏi:

“Không biết phu quân muốn bàn với ca ca thiếp chuyện gì?”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Có việc riêng, cũng có liên quan đến chuyện công. Liên quan đến Bình Nam vương phủ.”

Tim Tiết Nghi Ninh khẽ siết lại, mặt lập tức tái đi vài phần, chỉ là ánh sáng trong phòng quá mờ nhạt, hắn không nhìn thấy.

Ngay trong khoảnh khắc nàng còn ngẩn người, Lạc Tấn Vân đã rời khỏi phòng.

Nàng nhìn căn phòng trống vắng trước mắt, rất lâu sau vẫn không thể bình tĩnh lại. Trong lòng rối bời — không rõ Lạc Tấn Vân rốt cuộc muốn bàn với ca ca chuyện gì liên quan đến Bình Nam vương phủ.

Bình Nam Vương chết trận, Bình Nam Vương phi cũng đã treo cổ tự vẫn. Những người còn lại trong họ Bùi, hoặc là tự sát, hoặc bị giết. Những việc khác dù không trực tiếp liên quan, nhưng cũng không thể tách rời hoàn toàn. Trong số đó, người duy nhất còn sống, mà ai nhắc tên cũng biết, chỉ còn lại một người — Bùi Tuyển.

Mà ca ca nàng, từng là bằng hữu với Bùi Tuyển.

Nàng không rõ chuyện này có liên quan gì đến Bùi Tuyển hay không. Nhưng đêm qua, quả thật nàng không tài nào ngủ được.

Sáng hôm sau, nàng liền cho người đến gửi lời nhắn cho Tiết Thiếu Đường. Cuối cùng hai bên thống nhất gặp mặt vào chiều ngày thứ ba. Sau khi Lạc Tấn Vân và Tiết Thiếu Đường hạ triều, họ sẽ cùng nhau đến tửu lâu, còn Tiết Nghi Ninh thì xuất phát từ Lạc phủ.

Địa điểm là do nàng chọn theo ý Lạc Tấn Vân — hắn nói gần đây nghe tiếng nhũ dương hầm( thịt dê con hầm) nổi danh trong kinh thành, vẫn chưa có dịp nếm thử, nên bảo tìm một tửu lâu có món ấy ngon có tiếng nhất.

Vừa bước vào cửa, cả phòng đã tràn ngập mùi thịt dê hầm đậm đà, hòa cùng hương rượu thơm nức. Nhìn bề ngoài, quả thực giống như một buổi tụ họp thân tình giữa muội phu và đại cữu ca, chẳng có vẻ gì là chuyện hệ trọng.

Chỉ là trong lòng Tiết Nghi Ninh vẫn canh cánh bất an, hoàn toàn không thể yên lòng.

Nàng đến nơi trước, Tiết Thiếu Đường đến sau. Huynh muội gặp nhau, vẫn thân thiết như thường, nhưng sắc mặt cả hai đều mang theo vài phần ưu tư.

Chỉ cần nhìn là Tiết Nghi Ninh đã hiểu — ca ca cũng giống nàng, trong lòng không yên. Không ai rõ Lạc Tấn Vân lần này rốt cuộc có ý định gì khi chủ động hẹn gặp.

Một lát sau, đợi tiểu nhị mang rượu lên xong, Tiết Nghi Ninh mở lời hỏi:

“Tẩu gần đây thân thể vẫn khỏe chứ? Lần trước muội về nhà, nghe mẫu thân nói tẩu ăn uống không ngon, không biết là thật sự không khỏe, hay là… có tin vui?”

Tiết Thiếu Đường gật đầu:

“Là có tin vui.”

Hắn biết muội muội ở Lạc gia sống không dễ dàng, nay lại sắp có người mới bước vào cửa. Còn bản thân hắn thì đến giờ vẫn chưa làm gì thiết thực để giúp đỡ. Hiện giờ cuộc sống của hắn tạm ổn, phần lớn cũng nhờ vào phúc phần của muội muội, vì vậy không muốn nói thêm điều gì khiến nàng phiền lòng.

Tiết Nghi Ninh nghe vậy thì nét mặt giãn ra, khẽ cười nói:

“Vậy thì tốt rồi. Nếu lần này là con trai, ca ca cũng xem như có đủ cả trai lẫn gái, mẫu thân chắc cũng bớt lo nhiều.”

Tiết Thiếu Đường mỉm cười nhạt, rồi quay sang hỏi nàng:

“Còn muội thì sao? Nhìn muội hình như lại gầy đi.”

Tiết Nghi Ninh lắc đầu:

“Mới có mấy ngày không gặp, sao mà gầy được. Chắc ca ca nhìn nhầm thôi.”

Im lặng một lúc lâu, Tiết Thiếu Đường mới nói:

“Dù thế nào đi nữa, muội cũng phải tự biết chăm sóc bản thân. Nếu có bệnh hay đau ốm gì, mẫu thân cũng sẽ không yên lòng.”

Tiết Nghi Ninh nhẹ nhàng gật đầu.

Tiết Thiếu Đường đứng trên lầu hai, nhìn ra phố xá ngoài cửa sổ rồi nói:

“Nguyên Nghị bận rộn công việc, không biết bao giờ mới đến được.”

Nói xong, hắn quay sang Tiết Nghi Ninh, hạ giọng hỏi:

“Ngoài chuyện liên quan đến Bình Nam vương phủ, còn chuyện gì khác không?”

Lời còn chưa dứt, ngoài cửa nhã gian đã vang lên tiếng của gã sai vặt đi theo Tiết Thiếu Đường:

“Cô gia, bên này ạ.”

Ngay sau đó là tiếng bước chân vững vàng từ ngoài đi vào — Tiết Nghi Ninh vừa nghe đã nhận ra đó chính là Lạc Tấn Vân.

Nàng khẽ lắc đầu với ca ca, rồi âm thầm điều chỉnh lại cảm xúc, đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Tiết Thiếu Đường cũng đứng lên, đợi Lạc Tấn Vân bước vào, liền mỉm cười nói:

“Nguyên Nghị đến sớm hơn ta tưởng.”

Lạc Tấn Vân bước vào với vẻ ngoài ôn hòa, mỉm cười chắp tay với Tiết Thiếu Đường, nói:

“Vừa rồi bị công vụ giữ chân, để đại ca phải đợi lâu.”

Tuy là cữu huynh và muội phu, nhưng Tiết Thiếu Đường năm nay mới chỉ 25, trong khi Lạc Tấn Vân đã 28 tuổi, hơn hắn vài tuổi, lại đang nắm giữ chức vụ cao. Vì vậy, khi gặp mặt, cả hai đều giữ thái độ đúng mực — không quá khách sáo, nhưng cũng không ai tỏ ra thấp kém. Chỉ là xét về khí thế, Tiết Thiếu Đường vẫn có phần yếu hơn đôi chút.

Sau khi ngồi vào chỗ, Tiết Nghi Ninh tự tay rót rượu cho ca ca và phu quân, đồng thời dịu giọng giới thiệu đôi nét về tửu lâu này.

Rượu qua ba tuần, Lạc Tấn Vân bất chợt mở lời:

“Nghe nói đại ca trước kia từng là bằng hữu thân thiết với Bùi Tuyển, thế tử của Bình Nam Vương?”

Tiết Nghi Ninh trong lòng lập tức căng thẳng, không kìm được liếc nhìn về phía ca ca mình. Chỉ thấy Tiết Thiếu Đường im lặng một lúc rồi mới gật đầu, đáp:

“Trước kia nhà ta có chút giao tình với Bình Nam vương phủ. Hắn cũng từng theo học dưới môn hạ của tổ phụ ta, cho nên coi như có quen biết.”

Nói xong, Tiết Thiếu Đường lộ ra vẻ có chút căng thẳng, như bị chạm trúng điểm nhạy, vội nói:

“Chuyện này… trước kia phụ thân cũng từng dâng tấu bẩm báo với Thánh thượng. Không biết… có vấn đề gì sao?”

Lạc Tấn Vân lắc đầu:

“Chỉ là thuận miệng hỏi một câu thôi. Đại ca cũng biết — hắn ở kinh thành, liệu còn có ai đáng tin, người thân cận, hoặc có chuyện gì mà hắn không nỡ rời đi? Hay có nơi nào bí mật, đủ để hắn ẩn thân?”

Tiết Thiếu Đường thoáng sững người, rồi hỏi lại:

“Chẳng lẽ… hắn đã lẩn trốn trở lại kinh thành?”

Lạc Tấn Vân nhàn nhạt nói:

“Cũng có khả năng đó. Dù sao thì hắn là tội thần đứng đầu , Hoàng thượng tuyệt đối sẽ không dễ dàng tha thứ. Dù hắn trốn đến đâu, cũng sẽ bị truy cùng đuổi tận.”

Tiết Thiếu Đường im lặng hồi lâu mới chậm rãi nói:

“Hắn vốn là người không ưa kết giao rộng rãi, bạn bè cũng không nhiều, chỉ có ba bốn người thân thiết, mà phần lớn… đều không còn nữa. Chỉ còn lại lão sư của hắn là Hạc Dẫn tiên sinh, năm xưa rất quý mến hắn, hiện vẫn còn ở kinh thành. Có điều nghe nói gần đây bị bệnh, nằm liệt giường đã hơn một tháng.”

Lạc Tấn Vân gật đầu:

“Chuyện này ta có biết.”

Lại thêm một lúc im lặng, hắn nhấp thêm nửa ly rượu, rồi bất ngờ nói tiếp:

“Nghe nói năm đó vào dịp Nguyên Tiêu, ở Chiêu Nguyệt Lâu — đệ nhất lâu trong kinh thành — có tổ chức hội đèn lồng, đoán hơn ngàn câu đố. Người thắng sẽ được một cây trâm Thải Phượng Hàm Châu trị giá cả ngàn lượng bạc, khiến các quý nữ trong kinh đều ngưỡng mộ không thôi. Sau cùng chính là Bùi Tuyển giành giải nhất, nhưng không ai biết được… cây trâm ấy, hắn đã tặng cho ai.”

Tiết Nghi Ninh ngồi ngây người, chỉ cảm thấy trong lòng nghẹn lại, khó chịu vô cùng, sau lưng thấm đẫm một lớp mồ hôi lạnh.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 24​


Tiết Thiếu Đường mỉm cười, đáp:

“Không ngờ cả chuyện này mà Nguyên Nghị cũng biết. Chuyện đó chắc cũng đã ba, bốn năm rồi? Quả thật có chuyện như vậy. Có điều ta cũng không rõ cuối cùng hắn tặng trâm cho ai.”

“Hồi đó ta còn trẻ, trong lòng cũng có ý muốn lấy lòng vị phu nhân khi ấy còn chưa chính thức vào cửa, cũng nhắm đến cây trâm đó. Tiếc là tài không bằng người, cuối cùng thua dưới tay Bùi Tuyển, đành chịu phục.”

“Sau đó ta còn bàn với hắn nhường phần thưởng lại cho ta, nhưng hắn không đồng ý, cũng chẳng nói sẽ tặng cho ai. Ta trong lòng cũng buồn bực, nhưng rồi cũng không hỏi thêm nữa.”

“Cho nên, ngay cả huynh – người bạn tốt như vậy – cũng không biết hắn để tâm đến nữ tử nào sao?”

Lạc Tấn Vân hỏi, ánh mắt lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Tiết Thiếu Đường. Nhìn thì tưởng như chỉ là hỏi bâng quơ, nhưng trong mắt lại mang theo vài phần dò xét rõ rệt, khiến người đối diện bất giác cảm thấy căng thẳng.

Tiết Nghi Ninh biết, Lạc Tấn Vân vốn là người đa nghi, chuyện hôm nay nếu không khiến hắn cảm thấy hài lòng, ca ca nàng nhất định sẽ bị ép hỏi tiếp.

Tiết Thiếu Đường hiển nhiên cũng hiểu điều đó. Sau khi suy nghĩ một lát, hắn chậm rãi nói:

“Chẳng lẽ là tam cô nương của nhà Đường gia Kim Lăng?”

Nghe hắn nói vậy, Tiết Nghi Ninh trong lòng lập tức thầm kêu không ổn — người này tuyệt đối không phải là một cái tên thích hợp để suy đoán.

Cũng may Tiết Thiếu Đường nhanh chóng lắc đầu:

“Chắc là không phải. Hai nhà tuy có từng bàn chuyện hôn sự, tam cô nương nhà họ Đường vốn được sắp xếp trở thành thế tử phi, nhưng hôn sự bị trì hoãn hết lần này đến lần khác. Bùi Tuyển thì luôn lấy lý do giang sơn rung chuyển, quốc gia chưa yên để thoái thác, nói mình vô tâm nghĩ đến chuyện thành thân.”

“Ngay cả trong lúc nói chuyện với ta, hắn cũng chưa từng nhắc tới vị tam cô nương đó. Vậy nên ta nghĩ chắc chắn là không có tình cảm. Nếu thật sự thích, đã thành thân từ lâu rồi.”

Lạc Tấn Vân nói:

“Theo ta được biết, Bùi Tuyển đã sớm có ý định từ hôn để cưới người khác, vào khoảng hơn hai năm trước. Khi đó Bình Nam Vương gần như đã đồng ý, chỉ là bọn họ không ngờ kinh thành lại thất thủ nhanh đến vậy.”

Sau khi quân U Châu đánh hạ Kim Lăng, quân đội triều đình liên tiếp thất bại, chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, binh lính U Châu đã tiến sát đến tận cổng thành kinh đô.

Quốc gia thay đổi, giang sơn rung chuyển — mọi chuyện nhi nữ tình trường, cuối cùng cũng trở nên vô nghĩa.

May mà ca ca nàng sau cùng đã phủ định suy đoán về vị tam cô nương họ Đường kia.

Thì ra… ngay cả chuyện Bùi Tuyển muốn từ hôn để cưới người khác, Lạc Tấn Vân cũng biết.

Thì ra… ngay lúc đó, hắn đã thuyết phục được phụ vương của mình.

Tiết Nghi Ninh chỉ cảm thấy nơi khóe mắt mình nóng lên, không thể không cúi đầu uống một ngụm canh xương dê để che giấu cảm xúc. Nhưng uống vào miệng rồi, nàng lại chẳng nếm ra được mùi vị gì — trong lòng chỉ có từng đợt chua xót dày đặc lan ra, ép đến nặng nề.

Lạc Tấn Vân chậm rãi nói tiếp:

“Nói như vậy, Bùi Tuyển trong lòng hẳn đã có người khác, không muốn cưới cô nương họ Đường. Nhưng vì biết hôn sự khó thay đổi, nên vừa âm thầm bàn bạc với người nhà, vừa giấu mọi người bên ngoài. Chỉ là… không rõ người hắn thích rốt cuộc là ai, hiện giờ có còn ở trong kinh hay không.”

Tiết Thiếu Đường nhíu mày, trầm ngâm một lúc rồi hỏi:

“Vậy nên Nguyên Nghị bây giờ là sợ hắn quay lại kinh thành… để tìm người con gái đó?”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Chỉ là muốn thu thập thêm chút tin tức thôi.”

Sau đó hắn cười nhẹ, chuyển chủ đề:

“Người trong kinh đúng là biết ăn — thịt dê sữa ăn kèm rượu nho, quả thật là gãi đúng chỗ ngứa.”

Hắn không tiết lộ thêm bất cứ thông tin nào, Tiết Thiếu Đường thấy vậy cũng không hỏi tiếp, đơn giản chỉ chuyển sang nói chuyện về những món ngon khác trong kinh thành.

Một bữa cơm kết thúc, hai người cũng trò chuyện dăm ba câu cho đến khi sắp chia tay. Trước khi đứng dậy, Lạc Tấn Vân như vô tình buông một câu:

“Dạo gần đây trong kinh thành đang bị kiểm tra rất nghiêm ngặt. Nếu có người nào khác thường đến thăm, mong đại ca kịp thời báo lại cho ta một tiếng.”

Tiết Thiếu Đường vội nói:

“Chuyện nghiêm trọng thế này, ta tất nhiên hiểu rõ. Nếu có việc, nhất định sẽ báo ngay.”

Tới lúc này, tuy Lạc Tấn Vân không nói quá nhiều, nhưng Tiết Thiếu Đường và Tiết Nghi Ninh ít nhất đã hiểu rõ hai điều:

Một là — Bùi Tuyển rất có thể đã bí mật trở lại kinh thành.

Hai là — Lạc Tấn Vân đang muốn truy bắt Bùi Tuyển.

Hắn hẹn ăn cơm với Tiết Thiếu Đường hôm nay, một mặt là vì biết Tiết Thiếu Đường từng là bạn thân của Bùi Tuyển, muốn nhân cơ hội dò hỏi thêm thông tin; mặt khác, cũng là muốn ngầm nhắn cho Tiết Thiếu Đường biết — nếu Bùi Tuyển chủ động liên lạc, thì phải lập tức báo cáo.

Khi ba người đứng dậy chuẩn bị rời đi, Tiết Thiếu Đường không yên lòng mà khẽ liếc nhìn Tiết Nghi Ninh.

Dù thế nào đi nữa, sau bữa cơm này, Tiết Thiếu Đường cũng trở về Tiết gia. Nhưng muội muội hắn thì lại là người chung chăn gối với Lạc Tấn Vân, điều đó khiến hắn không thể yên tâm.

Tiết Nghi Ninh nhìn ca ca, khẽ lắc đầu, ra hiệu rằng hắn không cần lo lắng.

Tiết Thiếu Đường đành nén mối lo vào đáy lòng, cùng Lạc Tấn Vân bước xuống lầu, ngoài mặt vẫn giữ nụ cười nói lời cáo từ.

Quan thị tửu lầu xây ven sông, phía trước là một nhánh của Dĩnh Thủy. Lúc này đã về khuya, người qua lại đã vắng, đèn dầu leo lét dần tắt, chỉ còn một vầng trăng tròn treo cao giữa trời, như chiếc đĩa ngọc soi bóng lặng lẽ trên mặt nước.

Tùy tùng nhà họ Lạc đang dắt xe ngựa tới, Tiết Nghi Ninh đứng trước tửu lầu, bất giác ngẩng đầu nhìn lên ánh trăng trên cao.

Y… thật sự đang ở kinh thành sao?

Ở nơi nào?

Có ổn không?

Khoảnh khắc này… ở nơi ấy, liệu cũng có thể nhìn thấy cùng một vầng trăng này hay không?

Ngọc Khê tiến lên giúp nàng khoác áo choàng, Tiết Nghi Ninh quay đầu lại — không biết từ lúc nào, Lạc Tấn Vân đã đứng ở đó, lặng lẽ nhìn nàng.

Nàng vội cúi đầu, sợ bị nhìn thấu tâm tư. Nghĩ một lúc, nàng chủ động bước tới trước mặt hắn, nhẹ giọng nói:

“Phu quân vừa mới uống rượu, cưỡi ngựa sợ là không tiện… không bằng cùng thiếp ngồi xe về?”

Lạc Tấn Vân “Ừm” một tiếng, xem như đồng ý.

Hai người cùng ngồi trong xe ngựa, Tiết Nghi Ninh ngồi nghiêm chỉnh ở một góc, còn Lạc Tấn Vân tựa đầu vào thành xe, nhắm mắt nghỉ ngơi. Suốt quãng đường, cả hai đều không lên tiếng — một đoạn đường yên ắng, tĩnh lặng.

Không biết xe ngựa đã đi được bao lâu, giữa đêm vắng bỗng vẳng lại một tiếng sáo mơ hồ từ phía bờ đối diện. Trong không gian yên tĩnh, âm thanh ấy nghe đặc biệt rõ ràng.

Lạc Tấn Vân vén màn xe, nhìn ra bên ngoài, ánh mắt quét về phía phát ra tiếng sáo. Tuy không nhìn thấy người đang thổi, nhưng hắn dường như đã đoán được đó là ai.

Phía bên kia bờ là Tỳ Bà Phố — nơi từng là một trong những chốn phồn hoa, giàu sang nhất thời tiền triều. Nơi đó từng tập trung vô số hào phú, tửu lâu san sát, các thanh lâu lớn nhỏ thi nhau khoe sắc. Mỗi khi đêm xuống, đèn dầu sáng như ban ngày, tiếng cười nói vang vọng khắp phố. Bao nhiêu con cháu quyền quý, văn nhân mặc khách tụ họp nơi đó yến tiệc suốt đêm, tiêu tiền như nước. Nơi ấy từng được ví như chốn thần tiên và các phi tử mỹ nhân.

Nhưng sau khi triều đại thay đổi, nơi này cũng dần trở nên hoang tàn, người đi nhà trống, chẳng còn vết tích của phồn hoa năm xưa. Đêm đến, chỉ còn gió thổi lạnh lẽo, lay động tàn tro. Người ta giờ đây gọi đó là Quỷ Lâu.

Nghe nói thời tiền triều từng có một vị danh sĩ giỏi âm luật, tự xưng là Ôm Tuyết cư sĩ. Mỗi ngày, ông đều đến nơi này thổi sáo, hoài niệm những tháng ngày xưa cũ. Về sau tuổi già, lại thêm tinh thần có phần rối loạn, quan phủ thấy vậy cũng mặc kệ, không can thiệp. Từ đó, ông vẫn cứ đến đây thổi sáo mỗi đêm. Nhìn tình hình hôm nay, tám phần là lại là Ôm Tuyết cư sĩ.

Lạc Tấn Vân buông mành xuống, khẽ hừ lạnh một tiếng, hờ hững bình luận:

“Tiếng sáo này quả thật réo rắt thảm thiết.”

Một lúc sau, Tiết Nghi Ninh nhẹ nhàng đáp lời:

“Là 《Lương Châu Từ》, nên mới có chút thê lương như vậy.”

Lạc Tấn Vân không nói gì thêm.

Hắn vốn dĩ không có hứng thú với mấy thứ sáo với tiêu này, càng chẳng nghĩ sẽ cùng nàng bàn luận xem người bên kia đang thổi bản khúc gì.

Ngược lại, chuyện một vị di lão tiền triều còn sống mà mỗi đêm đến Tỳ Bà Phố thổi sáo, lại khiến hắn thấy có phần buồn cười. Nhưng nụ cười ấy… lại chẳng có lý do gì để nói ra với nữ nhân đang ngồi bên cạnh mình.

Trong lúc buồn chán đến cực điểm, Lạc Tấn Vân nhấc một chân lên đung đưa, rồi lại ngả người tựa vào thành xe, nhắm mắt nghỉ ngơi. Bỗng bên tai truyền đến một giọng nói dịu dàng, chậm rãi:

“Thời tiền triều, khoảng cách giàu nghèo quá lớn, dân oán khắp nơi, cuối cùng dẫn đến mất nước. Nơi như Tỳ Bà Phố, bị xem là nơi tụ họp những thứ mà dân chúng oán ghét nhất. Còn Ôm Tuyết cư sĩ... có lẽ cũng chẳng cần phải thế này.”

Khi U Châu đánh vào kinh thành, hầu như không tốn một binh một tốt, bách tính vùng Bắc gần như đều đứng về phía đối phương — đủ thấy lòng dân khi đó đã oán triều đình sâu đến mức nào.

Lời của Tiết Nghi Ninh rất nhẹ, rất nhạt, như thể chỉ là tự nói với chính mình. Nhưng vì không gian trong xe ngựa chật hẹp và yên tĩnh, nên vẫn lọt vào tai hắn.

Lạc Tấn Vân nghiêng mắt liếc nhìn nàng một cái, chỉ trong khoảnh khắc, rồi lại nhắm mắt, không nói gì.

Hắn đã vất vả rời khỏi nơi đó, giờ quay lại kinh thành… rốt cuộc là vì điều gì?

Lạc Tấn Vân được đồn là người võ nghệ cao cường, mưu lược hơn người, lại đích thân phái người lùng bắt — Bùi Tuyển làm sao có thể thoát thân được?

Nàng nhớ năm xưa, Bình Nam Vương – tức Bùi bá phụ – chính là chết trong tay Lạc Tấn Vân…

Thấy nàng mấy ngày nay tinh thần bất ổn, Ngọc Khê và Tử Thanh đều lo lắng không yên. Huống hồ gần đây Lạc phủ sự vụ dồn dập, đến thời gian nghỉ ngơi cũng chẳng có.

Sáng sớm, Tiết Nghi Ninh vốn đã ăn rất ít, vừa qua một lúc, đã thấy quản sự mama lo lắng chạy đến, hoảng hốt báo:

“Phu nhân, hỉ phục của tướng quân chẳng biết sao lại bị nha hoàn vô ý làm rách chỉ treo. Loại tơ ấy cực kỳ khó tìm, mà thời gian thì lại gấp rút, giờ không biết phải làm sao!”

Lạc Tấn Vân nạp Hạ Liễu Nhi, tuy không tổ chức linh đình như đại hôn chính thức, nhưng mọi nghi thức đều được chuẩn bị đầy đủ — không có phần nào bị lược bỏ.

Từ việc bố trí tân phòng, khuê phòng, sắp xếp hỉ nương, tiệc rượu, rượu giao bôi… đều được lo chu toàn. Ngay cả hỉ phục, cũng được chuẩn bị riêng cho hai người.

Hạ Liễu Nhi mặc một bộ áo cưới đỏ thêu hoa anh đào, còn Lạc Tấn Vân thì khoác áo tím thêu thú văn, trên áo là hoa văn bách thú được thêu bằng ngũ sắc tơ lụa. Hai người sóng đôi, phục sức phối hợp vừa khéo, càng làm tôn lên vẻ trang trọng, rực rỡ.

Lúc mama đem hỉ phục đến trình cho Tiết Nghi Ninh xem, nàng nhìn chỗ thêu chỉ bị móc rách, trong lòng thoáng hiện lên một ý nghĩ không dám nói thành lời.

Y… có thể nào… sẽ đến tìm nàng không?

Ý nghĩ ấy vừa nảy ra trong đầu, nàng liền không thể nào gạt bỏ được. Đây là lần đầu tiên nàng thực sự nghĩ đến chuyện muốn gặp lại y — nghĩ rằng có thể… vẫn còn cơ hội được gặp y. Rõ ràng biết rằng ý nghĩ này vô cùng không nên có, là một sai sót lớn… nhưng nàng vẫn không thể khống chế được lòng mình, vẫn cứ mãi quanh quẩn trong đầu, càng lúc càng khó dứt.

“Phu nhân, phu nhân?” — Quản sự mama đứng bên cạnh gọi khẽ.

Tiết Nghi Ninh hoàn hồn, khẽ đáp:

“Bộ y phục này hỏng cũng khá nặng… để ta tự mang đến Mây Tía trai xem thử.”

Mây Tía trai là tiệm thêu chuyên được Lạc gia thuê làm hỉ phục. Lạc phủ mới dời đến Lạc Thành chưa lâu, trong phủ vẫn chưa kịp tuyển đủ tú nương có tay nghề cao, vì vậy hai bộ hỉ phục lần này đều được đặt làm bên ngoài.

Nghe Tiết Nghi Ninh đích thân nói sẽ mang hỉ phục đi xử lý, quản sự mama vô cùng vui mừng. Trong lòng thầm khen phu nhân đúng là hiền thục, rộng lượng — đến chuyện phu quân nạp tiểu thiếp mà nàng cũng tự mình đứng ra thu xếp, không hề qua loa hay tỏ thái độ.

Lời vừa nói ra khỏi miệng, Tiết Nghi Ninh liền siết chặt bộ hỉ phục trong tay.

Nàng không biết bản thân đang nghĩ gì. Vì sao lại mở miệng như vậy?

Rõ ràng… nàng chỉ đang cố tìm một cái cớ để ra ngoài. Để… cho y có cơ hội đến gặp nàng.

Nhưng — nàng có nên làm thế không?

Hiện tại nàng là ai, mà y lại là ai? Cảnh cũ còn đó, người cũ chẳng như xưa. Tất cả đều đã không còn như trước.

Nàng có thể âm thầm sống vì y, nhưng lại không thể — và không có tư cách — làm ra những chuyện trái với đạo lý, trái với thân phận hiện tại của mình.

Nhưng lời đã nói ra, nàng chỉ có thể lặng lẽ ngồi yên, rốt cuộc cũng không đủ dũng khí để thay đổi quyết định, càng không thể đem bản thân kéo trở lại cái gọi là "đúng mực".

Buổi chiều hôm đó, nàng mang theo nha hoàn và tùy tùng, ngồi xe rời khỏi Lạc phủ, trước tiên đến tiệm Mây Tía.

Có khách quý đến, Mây Tía dĩ nhiên vô cùng hoan hỉ. Chủ tiệm đích thân ra nghênh đón, đưa Tiết Nghi Ninh lên lầu hai vào trà thất, cùng nàng xem xét chỗ hư hỏng trên bộ hỉ phục. Sau khi thương lượng cách sửa chữa, chủ tiệm hứa trong vòng ba ngày sẽ hoàn thành, đảm bảo khiến nàng hài lòng.

Tiết Nghi Ninh gật đầu cảm tạ, rồi từ từ bước xuống lầu, ánh mắt nhìn ra đường phố bên ngoài, nơi người qua lại tấp nập như dệt.

Y… rốt cuộc vẫn không đến.

Kỳ thực, nàng đã sớm biết y sẽ không đến. Không chỉ là nơi này, mà ngay cả Tiết gia, cũng sẽ không bước chân tới.

Y là người như vậy — ẩn nhẫn đến tận cùng, thà rằng chịu khổ, thậm chí là chết, cũng tuyệt không để nàng phải chịu bất kỳ nguy hiểm nào, dù chỉ là một chút.

“Phu nhân, có muốn xem thêm vài món thêu khác không?” — Chủ tiệm Mây Tía thấy nàng còn nán lại trong tiệm, liền nhẹ giọng hỏi.

Tiết Nghi Ninh cố gắng nở một nụ cười nhẹ, lắc đầu. Nàng đang định quay người rời đi, thì từ ngoài cửa đột nhiên có một nam nhân ăn mặc lôi thôi, tay xách theo một rổ than, vội vã bước vào, hỏi lớn:

“Lão bản, quanh đây có tiệm thuốc nào không?”

Giọng nói đó vừa vang lên, cả người Tiết Nghi Ninh bỗng cứng đờ.

Đây là… giọng của Thích Tiến, người hộ vệ luôn kề cận bên y.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 25​


Người nam kia từ đầu đến cuối thậm chí không liếc nhìn nàng lấy một cái, chỉ lướt thẳng qua Tiết Nghi Ninh, đi đến chỗ chủ tiệm Mây Tía.

Lúc đó, hắn đứng ngay phía sau nàng, còn nàng thì đã nghe ra giọng nói ấy, nhưng vẫn đứng yên bất động, không thể quay đầu lại.

“Hiệu thuốc? Hiệu thuốc đều ở phía phố Đông, quanh đây không có.” chủ tiệm đáp.

“Đa tạ.” người kia xoay người rời đi. Khi rổ than trong tay hắn lướt qua bên cạnh, vành rổ va nhẹ vào áo của Tiết Nghi Ninh, để lại một vệt than đen. Ngay sau đó, hắn biến mất nơi cuối con phố, không để lại lấy một cái bóng lưng rõ ràng.

Ngọc Khê nhìn xuống vết bẩn trên váy nàng, tức giận nói:

“Người gì mà lỗ m.ãng quá! Làm bẩn cả y phục của phu nhân!”

Chủ tiệm cũng nhìn thấy vết đen trên áo, khẽ thở dài:

“Ai da… người này đi đứng gì mà bất cẩn quá…”

Tiết Nghi Ninh cúi đầu nhìn vết bẩn trên váy, nhẹ giọng hỏi chủ tiệm:

“Không biết trong tiệm có thể cho ta mượn tạm một gian phòng để chỉnh lại y phục không?”

Chủ tiệm lập tức gật đầu, nói:

“Phu nhân mời đi lối này. Ta sẽ bảo người mang nước đến giúp phu nhân tẩy rửa.”

Tiết Nghi Ninh khẽ lắc đầu:

“Không cần phiền như vậy. Ngài cứ chỉ giúp nơi lấy nước, để nha hoàn của ta đi là được.”

Chủ tiệm bèn dẫn nàng đến một căn phòng nhỏ sát hậu viện. Tiết Nghi Ninh bảo chủ tiệm cứ lui xuống, rồi dặn Ngọc Khê đi lấy nước, Tử Thanh ra xe ngựa lấy khăn.

Còn nàng thì ở lại một mình trong phòng.

Không bao lâu sau, Thích Tiến mở cửa sổ nhảy vào, đứng trước mặt nàng, cúi người hành lễ:

“Tiết cô nương.”

Tiết Nghi Ninh lúc này mới dám đưa mắt nhìn hắn một cái.

Hai năm không gặp, hắn đã gầy đi, làn da cũng sạm đen hơn. Lúc này mặc y phục bình thường, dáng vẻ đã không còn chút khí thế uy nghiêm nào của hộ vệ vương phủ ngày trước, trông chẳng khác gì một nông phu chất phác.

Đến hắn còn như thế, thì Bùi Tuyển sẽ ra sao?

Tiết Nghi Ninh cố giữ bình tĩnh, nhẹ giọng hỏi:

“Ngươi và thế tử nhà ngươi… đều đang ở kinh thành?”

Thích Tiến đáp:

“Thân phận hiện tại của bọn ta rất nguy hiểm, cô nương biết càng ít… càng tốt.”

Tiết Nghi Ninh không hỏi thêm nữa, nhưng trong lòng đã rõ, Bùi Tuyển quả thực đang ở trong kinh.

Không bao lâu sau, Thích Tiến lại nói:

“Lần này mạo hiểm tới tìm cô nương, là vì muốn nhờ một chuyện. Ngoài cô nương ra… ta thật sự không biết còn có thể tìm ai khác.”

“Ngươi nói đi.” Tiết Nghi Ninh khẽ đáp.

Thích Tiến mang vẻ mặt lo lắng, vội vàng nói:

“Có người bệnh rất nặng, cần dùng sơn sâm loại tốt nhất làm thuốc dẫn. Tổng cộng cần năm lượng, nhưng hiệu thuốc trong thành nói phải ba ngày nữa mới có hàng. Ta… chờ không kịp!”

Tiết Nghi Ninh vừa nghe liền hiểu — người bệnh kia chắc chắn là Bùi Tuyển, người cần sơn sâm làm thuốc dẫn cũng là hắn.

Ngoài hắn ra, chẳng có ai khiến Thích Tiến sốt ruột đến mức này. Cũng chỉ có hắn lâm bệnh, Thích Tiến mới dám mạo hiểm đến tìm nàng.

Trái tim nàng như bị siết chặt, cố giữ bình tĩnh rồi đáp:

“Ta có sơn sâm, có thể đưa cho ngươi. Nhưng ngươi phải nói cho ta biết — hắn vì sao lại ngã bệnh? Bệnh tình ra sao? Có sơn sâm rồi… liệu có khỏi được không?”

Thích Tiến thấy nơi khóe mắt nàng đã ửng đỏ, gương mặt đầy lo lắng quan tâm, không khỏi xúc động, giọng cũng nghèn nghẹn:

“Là hai năm trước, khi đi về phía nam bị nhiễm bệnh. Gần đây tái phát, tìm không ra thuốc, kéo dài hai ngày liền trở nặng.”

Tiết Nghi Ninh lập tức sốt ruột:

“Vì sao ngươi không đến tìm ta sớm hơn?!”

Thích Tiến cúi đầu:

“Là do… Thế tử không cho. Lần này ta cũng là giấu ngài ấy, lén đến tìm cô nương…”

Trong khoảnh khắc ấy, Tiết Nghi Ninh suýt nữa bật khóc.

Thích Tiến vội trấn an:

“Cô nương yên tâm. Có sơn sâm, chắc là sẽ nhanh chóng đỡ hơn thôi.”

Nàng không biết Thích Tiến đang an ủi, hay là sự thật đúng là như vậy.

Lòng nàng rối bời — vừa kinh hoảng, vừa sốt ruột, không biết rốt cuộc Bùi Tuyển đã bệnh đến mức nào. Chỉ hận không thể lập tức bảo Thích Tiến đưa nàng đi, để tận mắt nhìn thấy y một lần.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên giọng của Ngọc Khê, Thích Tiến lập tức thấp giọng dặn:

“Sau hậu viện Lạc phủ có một lối nhỏ, trong đó có căn phòng cũ chất củi. Cô nương có thể đặt sơn sâm ở đó, ta sẽ đến lấy vào giờ Mẹo ngày mai.”

Nói dứt lời, hắn liền quay người nhảy ra cửa sổ.

Tiết Nghi Ninh vội gọi với theo:

“Trong kinh đang tra xét rất nghiêm, các ngươi nhất định phải cẩn thận!”

Không biết Thích Tiến có nghe được hay không, chỉ thấy bóng người thoáng hiện một cái rồi biến mất, không để lại một lời đáp.

Ngọc Khê bưng nước bước vào, ngạc nhiên hỏi:

“Ủa? Sao không thấy Tử Thanh đâu? Phu nhân ở một mình thế này thật nguy hiểm, nếu chẳng may gặp phải kẻ nào đó thì…”

Tiết Nghi Ninh không trả lời, chỉ lặng lẽ đứng yên, ánh mắt vẫn nhìn về phía cửa sổ nơi Thích Tiến vừa rời đi.

Nước mắt trong mắt nàng không kiềm được, lặng lẽ rơi xuống.

Y vì sao lại quay về kinh thành? Nàng không biết.

Đã bị truy bắt khắp nơi, lại còn lâm bệnh nặng… Giờ phải làm sao đây? Nên làm gì bây giờ?

Kia tấm bùa bình an của Mã Tiên cô, chẳng lẽ hoàn toàn không linh nghiệm?

Thì ra, y đã mang bệnh từ năm ấy, từ lúc rời kinh mà đi. Một đường gian nan khổ sở là thế, vất vả lắm mới rời đi được, nay vì cớ gì… lại trở về?

Từ tiệm Mây Tía trở về, nàng lập tức sai Tử Thanh kiểm lại toàn bộ nhân sâm đang có trong tay.

Từ khi gả vào Lạc gia, của hồi môn nàng mang theo cũng không ít. Trong đó có một củ lão sâm trăm năm, vẫn được cất kỹ, chưa từng dùng đến.

Hai năm qua, người qua lại đưa tới không ít nhân sâm, nàng lựa ra những củ tốt nhất, lại sợ chưa đủ, bèn bỏ thêm linh chi, tổ yến, kèm theo một trăm lượng bạc, tất cả gói lại cẩn thận, sai người đem đặt dưới mái hiên phòng chất củi trong con hẻm nhỏ phía sau, đúng nơi đã hẹn.

Sáng sớm hôm sau, nàng sai người đi kiểm tra — đồ vật để lại ở chỗ cũ đã không còn.

Có người bán hàng rong đi ngang con hẻm nhỏ, miệng rao nào là dây buộc tóc, đường mạch nha, trống bỏi… nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Thích Tiến, cũng không nghe được bất kỳ tin tức nào liên quan đến loạn đảng tiền triều.

Hậu viện Lạc phủ vẫn yên tĩnh như cũ, ngày trôi qua êm ả, như thể đang nói với nàng rằng — mọi chuyện đều đã qua, hắn đã uống thuốc khỏi bệnh, bình an rời khỏi kinh thành.

Nhưng Lạc Tấn Vân thì vẫn luôn bận rộn. Ngày nạp thiếp đã gần, vậy mà hắn lại chẳng có lòng dạ nào để bận tâm đến việc đó.

Đủ để thấy rằng: bọn họ vẫn còn ở trong kinh, triều đình vẫn đang ráo riết truy lùng.

Tiết Nghi Ninh ngủ không yên giấc, ăn cũng chẳng buồn, khiến em dâu Hoàng Thúy Ngọc thấy vậy thì mừng thầm trong bụng, ngoài miệng lại giả vờ quan tâm, dùng lời chua ngọt khuyên nàng:

“Tẩu tẩu à, trượng phu nạp thiếp cũng là chuyện thường tình, đừng vì vậy mà để tổn hại đến thân mình.”

Hoàng Thúy Ngọc đã mang thai, ước chừng hơn một tháng nữa là sinh. Mà trước khi nàng ta sinh, Hạ Liễu Nhi sẽ chính thức bước vào cửa.

Mấy ngày gần đây, Chu mụ mụ bên cạnh Lạc Tấn Vân thường xuyên tụ họp với người trong viện tám chuyện, nói rằng cô nương Hạ gia là người có tướng sinh dưỡng, e là chưa tới cuối năm đã có tin vui. Lạc phủ đúng thật là hỷ sự nối tiếp hỷ sự.

Hỷ sự trong phủ thì liên tiếp không ngừng, chỉ riêng Tiết Nghi Ninh, mỗi ngày đều tất bật với bao chuyện vui ấy, mà chính bản thân lại ngày một gầy gò tiều tụy, tâm sự nặng nề, khiến những người gần gũi nhìn vào cũng không khỏi xót xa thở dài.

Ba ngày trước khi Hạ Liễu Nhi nhập phủ, nàng được dọn từ Vạn Phúc Viện sang ở tạm tại một tiểu viện phía Tây Bắc.

Kết quả là, vừa chuyển đến ngày thứ hai, sáng sớm hôm sau Ngọc Khê đã hấp tấp chạy đến bẩm báo với Tiết Nghi Ninh, nói rằng trong phòng của Hạ Liễu Nhi bất ngờ xuất hiện một con rết to tướng. Hạ cô nương hoảng sợ đến mức hoa dung thất sắc, suýt nữa thì ngất xỉu.

Trước đó đích thực có mấy ngày mưa dầm, tiểu viện phía Tây Bắc lại ít ánh sáng, nên việc xuất hiện rết cũng là điều có thể xảy ra.

Tiết Nghi Ninh thầm trách bản thân sơ sót, do dự một lát rồi quyết định đích thân tới xem.

Không ngờ vừa bước vào sân viện, nàng mới hay — Lạc Tấn Vân cũng đang ở đây. Lúc này hắn đang ở trong phòng, ở cạnh Hạ Liễu Nhi bồi nàng.

Hạ Liễu Nhi khóe mắt lấm tấm lệ, gương mặt như hoa lê dính mưa, bộ dáng rõ ràng là vừa kinh sợ chưa nguôi.

Tiết Nghi Ninh hoàn toàn không nghĩ tới hôm nay Lạc Tấn Vân ở nhà. Nếu sớm biết, nàng tất có thể đoán được hắn sẽ đến đây. Khi ấy, nàng nhất định sẽ không tới, để tránh mang tiếng là quấy rầy người khác.

Nhưng giờ người đã vào sân, nàng chỉ có thể gác lại mọi suy nghĩ, khẽ bước đến, hướng về phía Lạc Tấn Vân nói:

“Phu quân cũng ở đây à? Nghe nói bên này xuất hiện rết, thiếp đến xem một chút.”

Hạ Liễu Nhi đứng dậy, khẽ khom người hành lễ:

“Liễu Nhi tham kiến phu nhân.”

Tiết Nghi Ninh còn chưa kịp đáp lời, nàng ta đã bất ngờ loạng choạng, ngã nhào xuống đất. Thân thể mảnh mai nằm trên nền gạch lạnh, thoáng nhìn qua lại giống như Tiết Nghi Ninh vừa bước vào đã khiến người ta kinh hãi đến mức không chịu nổi.

Nàng không tiện biểu lộ điều gì, chỉ đành phân phó Phân Nhi bên cạnh:

“Đỡ cô nương dậy đi. Thân thể nàng yếu, nằm dưới đất lạnh, nàng không chịu nổi đâu.”

Phân Nhi lập tức bước tới đỡ Hạ Liễu Nhi đứng dậy.

Tiết Nghi Ninh nói:

“Nơi này trước kia đã cho người quét dọn cẩn thận, không ngờ mấy hôm liền mưa dầm, lại để rết bò vào.

Không biết Hạ cô nương có bị thương bởi con rết đó không?”

Hạ Liễu Nhi khẽ lắc đầu, dịu giọng đáp:

“Đa tạ phu nhân quan tâm, cũng may phát hiện kịp thời, không bị thương gì.

Chỉ là con rết kia thật sự quá lớn, bất ngờ nhìn thấy khiến tiểu nữ hoảng sợ, khiến phu nhân chê cười rồi.”

“Không bị thương là tốt rồi.” — Tiết Nghi Ninh nhẹ giọng nói.

“Sau đó ta sẽ sai người dọn dẹp lại vườn hoa trong viện, rắc thêm ít vôi sống, lưu huỳnh phấn, trong phòng cũng đốt chút than. Qua hai ngày sẽ ổn thôi.”

Hạ Liễu Nhi cúi đầu đáp:

“Đa tạ phu nhân.”

Lúc này, Phân Nhi đỡ Hạ Liễu Nhi ngồi xuống. Có lẽ vì quen tay, cũng có thể là vô ý, nàng lại để Hạ cô nương ngồi ngay bên cạnh Lạc Tấn Vân.

Đó là một chiếc sập kê bàn trà nhỏ, đặt ngay giữa phòng — được xem là vị trí tôn quý nhất. Thường chỉ có chủ nhân ngồi đó, hoặc khách quý ngang hàng chủ vị mới có thể an toạ bên cạnh.

Lạc Tấn Vân ngồi phía bên trái, ban đầu Hạ Liễu Nhi ngồi phía bên phải. Giờ Phân Nhi lại đỡ nàng trở về đúng vị trí cũ ấy.

Thế nhưng — Tiết Nghi Ninh đã đến.

Theo lễ, nàng mới là người nên ngồi cạnh phu quân, còn Hạ Liễu Nhi, dẫu sắp nhập phủ, cũng chỉ nên ngồi vị trí phía dưới.

Ngay lúc Hạ Liễu Nhi vừa ngồi xuống, dường như chợt nhớ ra điều gì, nàng liền vội vàng đứng dậy, luống cuống lui sang một bên, nói với vẻ sốt ruột:

“Phu nhân ngồi… ta… ta đi pha trà cho phu nhân.”

Tiết Nghi Ninh khẽ mỉm cười, giọng ôn hòa:

“Không cần đâu. Ta chỉ ghé qua thăm một chút rồi đi, lát nữa còn phải qua chỗ mẫu thân một chuyến.

Chờ lát nữa, ta sẽ sai phòng bếp hầm một ít chè hạt sen an thần mang đến cho Hạ cô nương. Ngủ một giấc rồi, chắc cũng sẽ quên chuyện con rết thôi.”

Hạ Liễu Nhi không dám ngồi lại chỗ cũ, chỉ cúi đầu thêm một lần, khẽ nói cảm tạ.

Tiết Nghi Ninh cáo từ, chuẩn bị rời đi. Lạc Tấn Vân từ đầu vẫn im lặng, lúc này bỗng mở lời:

“Ta đi với nàng một đoạn. Vừa hay có chuyện muốn nói.”

Nói rồi, hắn từ trên sập đứng dậy.

Hai người cùng nhau bước ra khỏi tiểu viện, Tiết Nghi Ninh không rõ Lạc Tấn Vân muốn nói với mình chuyện gì. Trong lòng nàng lo sợ, e rằng lại là chuyện liên quan đến Bùi Tuyển. Thế nhưng, đồng thời, nàng lại không kìm được muốn nghe.

Lạc Tấn Vân mở miệng trước:

“Liễu Nhi gần đây thân thể không được tốt, về sau không cần mỗi ngày đến chỗ nàng thỉnh an nữa. Dù sao cũng chỉ là mấy lễ nghi xã giao mà thôi.”

Tiết Nghi Ninh nhẹ nhàng đáp:

“Được.”

Chỉ là "nghi lễ xã giao" —

Nhưng vì cái gọi là xã giao ấy, nàng từng dù hè nắng như đổ lửa, hay đông giá lạnh buốt xương, thậm chí những khi bận đến mức chưa kịp uống một ngụm nước, vẫn phải đến chỗ lão phu nhân thỉnh an đúng giờ mỗi ngày.

Hạ Liễu Nhi vốn không có thân phận chính thức, không cần mỗi ngày đến thỉnh an lão phu nhân, lại càng không phải đến thỉnh an nàng. Quả thực có thể an tâm tĩnh dưỡng.

Hai người đi đến gần Kim Phúc Viện, Tiết Nghi Ninh định cáo từ trở về, thì chợt thấy nhị đệ Lạc Tấn Phong từ phía đối diện đi tới.

Lạc Tấn Phong là người tính tình phóng khoáng, không mấy khi để tâm lễ nghi. Từ nhỏ đã theo Lạc Tấn Vân ra ngoài, được huynh trưởng che chở, vận khí cũng không tệ. Một đường bình an vào kinh, nay đã giữ chức giáo úy.

Vừa thấy hai người, Lạc Tấn Phong liền sải bước nhanh tới, vui vẻ gọi lớn:

“Đại ca! Đại tẩu!”

Tiết Nghi Ninh trong lòng biết chắc hắn đến tìm Lạc Tấn Vân, liền mỉm cười chào rồi nói:

“Nhị đệ có chuyện cứ nói với phu quân, ta về viện trước.”

Không ngờ Lạc Tấn Phong liền vội vàng gọi giật nàng lại:

“Tẩu tẩu, khoan đã! Đệ có chuyện muốn nhờ tẩu!”

Lạc Tấn Vân quay sang nhìn hắn, hỏi:

“Có chuyện gì?”

Lạc Tấn Phong đáp ngay:

“Bằng hữu mới đưa đệ mấy bức tranh và thư pháp, nói là cực kỳ quý giá. Nhưng đệ thì đâu có mắt nhìn, cũng chẳng hiểu gì về mấy thứ này. Bên cạnh lại không có ai tinh thông, vừa rồi trông thấy đại tẩu, mới sực nhớ, phụ thân tẩu chẳng phải là Tiết đại nhân, danh gia về thi họa sao?

Vậy thì chắc chắn đại tẩu cũng có con mắt xem tranh, ít ra cũng nhìn ra được tám chín phần thật giả.

Hay là… nhờ tẩu xem giúp đệ một chút, coi thử mấy bức tranh đó có đáng giá không, thật hay giả.”
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 26​


Lạc Tấn Vân không đi theo lời hắn nói, mà dứt khoát chất vấn, giọng thẳng thừng:

“Bằng hữu gì mà tự dưng đưa ngươi tranh chữ? Đưa để làm gì? Hay là… ngươi nhận hối lộ?”

Lạc Tấn Phong chạm phải ánh mắt sắc lạnh của huynh trưởng, nhất thời hơi chột dạ, vội vàng xua tay giải thích:

“Không không! Tuyệt đối không phải hối lộ! Nếu thật là thế, đệ dám mở miệng với huynh sao? Là Tiền lão tam, huynh còn nhớ không? Hắn mượn đệ tiền, giờ làm ăn thua lỗ, không có bạc trả, liền mang mấy bức tranh chữ ra gán nợ, nói là hàng quý khó kiếm.

Hắn còn bảo những thứ đó đáng giá năm trăm lượng bạc! Đệ thì chẳng biết thật giả ra sao, nên mới muốn nhờ người có mắt nhìn giúp đừng để đệ bị lừa là được.”

Có lẽ đã tin lời hắn nói, Lạc Tấn Vân cũng không hỏi gì thêm.

Lúc này, Lạc Tấn Phong mới quay sang Tiết Nghi Ninh, cười lấy lòng:

“Thế nào, tẩu tẩu? Giúp đệ xem thử một phen được không?”

Tiết Nghi Ninh nhẹ giọng đáp:

“Ta cũng chỉ hiểu sơ qua đôi chút về tranh chữ, thật chẳng dám nói là tinh thông.”

Lạc Tấn Phong cười xua tay:

“Vậy cũng được rồi! Tẩu chỉ cần xem qua một lượt, cho đệ biết sơ sơ đại khái là được. Miễn để đệ bị Tiền lão tam gạt một trận thì thôi.”

Sợ Tiết Nghi Ninh không chịu nhận lời, hắn liền kéo luôn Lạc Tấn Vân, nói nhanh:

“Đi, đi thư phòng đại ca xem đi! Đệ bảo người đem mấy bức đó đến liền!”

Tiết Nghi Ninh đành bất đắc dĩ đi theo hai người vào thư phòng bên trong chính đường.

Lạc Tấn Phong đã sớm sai người đến phòng mình lấy đồ. Một lát sau, đem tới tổng cộng bốn bức họa và một bức thư pháp. Trong đó, chỉ riêng một bức chữ “Phúc” lối thảo thư, hắn nhìn cũng không ra nổi, đừng nói gì tới thật giả hay giá trị.

Mà Tiết Nghi Ninh, đúng như nàng đã nói, chỉ hiểu sơ sơ, không dám nhận là người am tường.

Tuy rằng nói không tinh thông, nhưng Tiết gia vốn là thư hương thế gia, từ nhỏ Tiết Nghi Ninh đã nhìn tranh chữ còn nhiều hơn người ta nhìn tranh Tết.

Thái gia, gia gia, rồi đến phụ thân Tiết Gián đều là bậc danh gia văn đàn, khách khứa ra vào trong phủ đều là văn nhân tên tuổi. Lâu ngày mưa dầm thấm đất, nàng cũng biết được không ít.

Bức họa đầu tiên được mở ra là một bức hoa mai đồ, bên dưới đề tên: Chu Trường Văn.

Tiết Nghi Ninh ngắm nhìn một lúc rồi chậm rãi nói:

“Bức này là thật. Nhưng giá trị cũng chỉ chừng năm mươi lượng bạc thôi. Chu Trường Văn vốn nổi tiếng về tranh chim thú, nếu là tranh chim thú của ông ấy, giá có thể hơn trăm lượng.

Còn tranh hoa mai như vầy… cùng lắm cũng chỉ vài chục lượng bạc.”

Lạc Tấn Phong thấy nàng thực sự có thể phân biệt thật giả, thì mừng rỡ ra mặt. Không đợi nàng nói thêm lời nào, hắn đã vội vàng mở thêm một bức khác đưa tới trước mặt nàng, nói với vẻ hớn hở:

“Tiền lão tam bảo đây là bức đáng giá nhất! Tẩu tẩu mau xem thử, xem bức này thế nào?”

Hắn nói rồi liền mở tranh, là một bức Dương liễu Quan Âm đồ, đề tên Ngô Đạo Tử.

Quan Âm trong tranh nét mặt từ hòa mà trang nghiêm, áo lụa tung bay, thần thái như có mây lành bao phủ, tiên khí mười phần, thoạt nhìn quả thực khiến lòng người an ổn, cảnh đẹp ý vui.

Tiết Nghi Ninh nhìn rất lâu mới lên tiếng:

“Ngô Đạo Tử là bậc thánh nhân trong giới họa, tranh của ông ấy tự nhiên đáng giá. Ông vốn nổi tiếng nhất là vẽ Phật và đạo nhân, nếu bức họa này là thật, thì xác thực đáng giá.”

Nói rồi nàng lại chậm rãi giải thích:

“Tranh của ông, ta từng được thấy qua một lần khi còn nhỏ. Nét mực bức này nhìn vào rất giống, chỉ là nếu nhớ không lầm, ông thường dùng màu sắc rực rỡ, hoạ đẹp hơn thế này đôi chút.

Cho nên… ta không dám kết luận.

Nếu là đồ giả cũng là loại giả khéo, có thể dùng để đánh tráo thật, giá cũng không dưới mấy chục lượng.

Còn nếu là chính phẩm… thì giá trị vàng bạc cũng chưa chắc đã đổi được.”

Lạc Tấn Phong nghe nàng nói như vậy, hai mắt sáng rỡ. Hắn liếc nhìn Lạc Tấn Vân, rồi quay sang cười nịnh với Tiết Nghi Ninh:

“Tiết đại nhân chắc là nhìn ra được thật giả chứ? Tẩu tẩu, hay hôm nào tẩu thay đệ nói một tiếng, nhờ người xem giùm một phen nhé?”

Tiết Nghi Ninh mỉm cười nói:

“Chuyện đó dĩ nhiên là được. Chỉ có điều… phụ thân ta vốn rất yêu tranh của Ngô Đạo Tử, nếu phát hiện là tranh thật, không chừng sẽ kéo cả nhị đệ Kim Trọng ra tranh mua.”

Lạc Tấn Phong lập tức đáp ngay:

“Vậy thì càng hay! Dù sao đệ cũng không rành tranh họa, giữ lại cũng chẳng để làm gì!”

Tiết Nghi Ninh khẽ cười, lại mở đến bức thứ ba vừa nhìn, liền hơi sững người.

Lúc này, Lạc Tấn Vân ngồi bên cạnh mở miệng:

“Bức này là giả.”

Lạc Tấn Phong cau mày, không vui:

“Sao lại là giả? Huynh có hiểu tranh đâu! Người ta nói đây là tranh của Doãn Thiên Ngôn, mang ra ngoài bán ít cũng phải một ngàn lượng!”

Lạc Tấn Vân bình thản đáp:

“Bởi vì bản thật của bức họa này, đang treo trong khuê phòng nàng ở Tiết gia.”

Nói xong, hắn đưa mắt nhìn sang Tiết Nghi Ninh.

Lạc Tấn Phong nghe vậy thì sững người tại chỗ, một lúc lâu không hồi thần lại.

Tiết Nghi Ninh trong lòng có vài phần khẩn trương, không dám ngẩng đầu nhìn ánh mắt Lạc Tấn Vân.

Nàng không ngờ hắn lại nhớ rõ như vậy chỉ liếc một cái liền nhận ra đây chính là bức họa treo trên tường khuê phòng nàng.

Có thể thấy, tuy hắn không tinh thông thi họa, nhưng ánh mắt lại sắc bén, lòng dạ cực kỳ tỉ mỉ.

Nàng không rõ Lạc Tấn Vân có thực sự hiểu về bức họa ấy hay không, hay là… cũng biết cả hoàn cảnh khi Doãn Thiên Ngôn vẽ nó.

Đó là chuyện năm năm về trước. Khi ấy, U Châu binh đã cùng triều đình giằng co gần bốn năm.

Lúc đầu, khi U Châu tiết độ sứ khởi binh, người trong kinh đều chẳng mấy để tâm, chỉ nghĩ dăm ba tháng là dẹp yên được.

Thế nhưng nửa năm trôi qua, rồi một năm, lại ba năm… đến bốn năm. Chiến hỏa quét sạch nửa giang sơn, thắng lợi đã không còn hy vọng.

Rất nhiều nghĩa sĩ yêu nước từ khi ấy bắt đầu lo nghĩ khôn nguôi, hy vọng phản quân sẽ sớm bị dẹp yên, thiên hạ sớm ngày thái bình trở lại.

Doãn Thiên Ngôn cũng là vào thời điểm đó, vẽ ra bức 《Vạn dặm sơn hà đồ》.

Núi non chồng chất, kéo dài liên miên vạn dặm, sông nước mênh mang, phong cảnh muôn hình vạn trạng.

Bức họa này là ông dùng để ghi lại ký ức về thời kỳ phồn thịnh của Đại Cảnh, cũng là đặt vào đó hy vọng mong triều đình sớm ngày bình định phản loạn.

Ông vẽ bằng cả tấm lòng yêu nước.

Nàng cất giữ bức họa ấy, cũng mang theo tâm tình như vậy.

Sau đó, triều đình cuối cùng vẫn thất bại. Doãn Thiên Ngôn cũng mất vì bệnh.

Nàng treo bức tranh ấy trong phòng, coi như giữ lại chút ký ức về tiền triều.

Mà điều này, lại là thứ mà đương kim Thánh Thượng không muốn ai nhắc đến.

Lúc này, Lạc Tấn Phong cảm thán:

“Tẩu tẩu, hôm nay đệ mới thật sự biết thế nào là thư hương dòng dõi, là khuê các tiểu thư.

Ta thì tùy tiện lấy một bức tranh ra, nào ngờ chân tích lại đang treo trong phòng tẩu.

Thật sự khiến người ta bội phục!”

Hắn vừa nói vừa đứng dậy, còn hướng nàng chắp tay hành lễ, khiến tâm tình có phần khẩn trương trước đó của Tiết Nghi Ninh lập tức dịu xuống.

Lạc Tấn Phong đem bức tranh giả vừa rồi thu lại, tiện tay ném sang một bên, rồi lấy tiếp một bức thư pháp đưa cho nàng xem.

Vừa hay đây lại là thể loại Tiết Nghi Ninh hiểu được, nàng ước chừng giá trị bức này nằm trong khoảng hai mươi đến ba mươi lượng bạc.

Tới đây, Lạc Tấn Phong đã bắt đầu thấy chán nản, thất vọng. Hắn thở dài một hơi, tùy ý giũ ra bức tranh cuối cùng là một bức hoa lan đồ.

“Đệ biết, cái này chắc cũng chẳng đáng bao nhiêu đâu,” Lạc Tấn Phong nói,

“Vì đệ từng nghe qua, người vẽ hoa lan giỏi nhất là Lan Phương công tử, Giang Thiên Thủy cũng chỉ đứng thứ hai thôi.”

Tiết Nghi Ninh liếc qua bức họa, đáp:

“Bức này đúng là Giang Thiên Thủy chính tay vẽ, là tranh thật.

Cũng có giá trị, chỉ là... tốt nhất nên để thêm hai năm nữa hãy bán.”

Lạc Tấn Phong ngạc nhiên hỏi:

“Vì sao lại phải đợi?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Lan Phương công tử vẽ lan đúng là rất đẹp, nhưng từ nay về sau, triều đình sẽ dốc sức đề cao tranh hoa lan của Giang Thiên Thủy.

Giá trị tự nhiên cũng sẽ theo đó mà tăng lên.

Còn tranh của Lan Phương công tử, vài năm nữa e là chẳng còn mấy ai nhắc đến.”

Lạc Tấn Phong vẫn chưa hiểu rõ.

Lạc Tấn Vân liếc nhìn Tiết Nghi Ninh, chậm rãi nói:

“Lan Phương công tử, chính là tiền thế tử của Bình Nam vương phủ Bùi Tuyển.”

Lúc này Lạc Tấn Phong mới vỡ lẽ, giật mình nói:

“Là hắn à?”

Ngay sau đó lại ngạc nhiên thốt lên:

“Vậy thì Bùi Tuyển đúng là bất phàm thật.

Võ có thể định thiên hạ, văn có thể vẽ hoa lan, nghe nói dáng dấp lại chẳng kém gì Phan An.”

Tiết Nghi Ninh không lên tiếng, chỉ lặng lẽ im lặng.

Sau khi Bình Nam vương tử trận, U Châu binh đánh thẳng một đường về phía kinh thành, tại cửa thành Hạ cùng triều đình mở ra trận quyết chiến cuối cùng.

Trận công thành kéo dài hơn một tháng, tướng lĩnh họ Bùi trấn giữ Yên Ổn Môn chịu đựng không nổi, cuối cùng treo cờ xin hàng.

U Châu phái đại tướng Triệu Văn Xa dẫn quân áp sát, hớn hở tiến vào thành.

Không ngờ đây chỉ là một màn trá hàng.

Ngay khoảnh khắc Triệu Văn Xa giục ngựa vượt qua cửa thành, cổng đá đột ngột hạ xuống, nhốt hắn cùng binh lính vào bên trong.

Sau đó, Triệu Văn Xa bị chém tại chỗ. Quân thủ thành reo hò như sấm, sĩ khí đại chấn, tiếp tục giữ vững cửa thành suốt hai tháng nữa cho đến khi Lạc Tấn Vân dẫn quân đánh vào từ một cổng thành khác.

Người bị giết tại Yên Ổn Môn chính là Triệu Văn Xa, trưởng tử của tiết độ sứ của U Châu giờ là đương kim Hoàng thượng, hiện nay đã được truy phong làm Tĩnh Vương.

Mà người nghĩ ra kế giả hàng dụ địch năm đó chính là thư sinh mặt trắng, thế tử Bình Nam vương phủ, Bùi Tuyển.

Cho nên sau khi thành bị phá, Hoàng thượng hạ lệnh toàn thành truy bắt Bùi Tuyển, sống phải thấy người, chết phải thấy xác.

Về sau, Bùi Tuyển thành công đào thoát. Hoàng thượng nhất thời không làm gì được, nhưng tranh họa của hắn, từ đó về sau, tất nhiên sẽ không được thừa nhận thậm chí có khả năng bị liệt vào cấm vật.

Ngược lại, người trước kia bị lu mờ là Giang Thiên Thủy, lại được triều đình dốc lòng nâng đỡ, phong làm đệ nhất họa thủ vẽ lan, thay thế hoàn toàn vị thế từng có của Lan Phương công tử.

Lúc này, Lạc Tấn Vân nhẹ giọng nói, thanh âm nhàn nhạt:

“Nghe khẩu khí của ngươi… hình như rất khâm phục hắn?”

Lạc Tấn Phong vội vàng lắc đầu:

“Không có, dĩ nhiên là không có. Đệ chỉ tiện miệng nói vậy thôi.”

Lạc Tấn Vân hừ khẽ một tiếng, trầm giọng nói:

“Tiện miệng mà nói, nhưng những lời lỡ ra khỏi miệng... là không thể thu lại được.”

Lạc Tấn Phong vội cười gượng:

“Hiểu rồi hiểu rồi, đệ thấy đều là người trong nhà, nên mới nói bừa vài câu thôi.”

Lạc Tấn Vân không nói thêm nữa, còn Tiết Nghi Ninh vẫn giữ yên lặng từ đầu, không lên tiếng.

Như để đổi sang chuyện khác, Lạc Tấn Phong chuyển đề tài, hỏi:

“Hai hôm nay thời tiết đẹp, Tỏa Nhi muốn lên núi thả diều, đại ca có đi được không? Tiện thể đi săn chút gì đó.”

Lạc Tấn Vân đáp gọn:

“Không rảnh.”

“Ơ, sao lại không rảnh? Không phải chỉ mấy chuyện trong Quân cơ các thôi sao, còn có thể…”

Nói được một nửa, Lạc Tấn Phong chợt ngừng lại, lúc này mới sực nhớ đại ca quả thật không rảnh, sắp đón tiểu tẩu tử vào cửa, hôn sự cận kề, tất nhiên bận rộn.

Nghĩ đến tẩu tẩu vừa rồi đã giúp mình xem tranh mất nửa buổi, còn bản thân lại lỡ lời nói chuyện không phải, Lạc Tấn Phong trong lòng có chút áy náy, bèn nói riêng:

“Nếu bây giờ huynh bận, vậy để mấy hôm nữa cũng được.

Tẩu tẩu hẳn là quen thuộc đường, chi bằng đến lúc đó để tẩu tẩu dẫn bọn ta đi dạo một vòng.”

Hắn biết đại ca chưa từng dẫn tẩu tẩu ra ngoài du ngoạn, trước kia không có, về sau lại càng không dám nghĩ đến.

Vừa hay hắn ngỏ lời mời thế này, đến lúc đó cả nhà cùng ra ngoài, xem như tạo cơ hội để đại ca đưa tẩu tẩu ra ngoài một chuyến, cũng coi như thay mặt hắn đáp lại tấm lòng của nàng hôm nay.

Lạc Tấn Vân không đáp lời.

Tiết Nghi Ninh liếc nhìn hắn, dịu dàng nói:

“Chờ đại ca đệ lúc nào rảnh rồi hẵng tính.

Chỉ là, ta e là cũng khó đi được nếu chúng ta đều ra ngoài cả, để mẫu thân một mình ở nhà, chẳng phải không ổn hay sao?”

Lạc Tấn Phong đang định nói nhà có nha hoàn hầu hạ là được, còn chưa kịp mở miệng, ngoài cửa đã vang lên giọng của Trường Sinh:

“Tướng quân, Tiếu tướng quân cầu kiến.”

“Cho vào đi.” Lạc Tấn Vân đáp.

Lạc Tấn Phong hơi ngạc nhiên:

“Tiếu tướng quân lúc này tới… chẳng lẽ là có công vụ? Sao lại tìm tới tận trong phủ?”

Lời còn chưa dứt, ngoài cửa đã truyền vào tiếng của Tiêu Phóng:

“Nguyên Nghị, Nguyên Nghị! Mau lên, có chuyện gấp!”

Chức quan của Tiêu Phóng nhỏ hơn Lạc Tấn Vân, nhưng tuổi tác lại lớn hơn vài tuổi. Hai người giao tình thân thiết, nên vẫn xưng hô ngang hàng.

Lạc Tấn Vân đứng dậy khỏi án thư.

Tiết Nghi Ninh cũng khẽ đứng lên, dịu giọng nói:

“Phu quân có việc, thiếp xin phép về trước.”

Lạc Tấn Phong cũng thu dọn mấy bức tranh, cùng nàng ra khỏi thư phòng.

Vừa mở cửa, Tiêu Phóng đã đến trước cửa thư phòng, một tay chống ngang hông, vừa bước vào vừa hơi cúi mình chào Tiết Nghi Ninh và Lạc Tấn Phong.

Tiết Nghi Ninh còn chưa kịp mở lời, Lạc Tấn Phong đã kinh ngạc hỏi:

“Tiếu đại ca bị thương sao?”

Tiêu Phóng xua tay, đáp tùy ý:

“Không có gì đâu, chỉ là vết thương ngoài da thôi!”

Lạc Tấn Vân từ trong phòng bước ra, cau mày hỏi:

“Sao lại như vậy? Không băng bó xong đã chạy tới? Có chuyện gì gấp?”

Tiêu Phóng lập tức nói:

“Gần như bắt được rồi! Hắn trốn vào khu Trường Xuân Phố, cần ngươi ký lệnh điều động người, mới dám hành động.”

“Được. Vậy ta lập tức đến Quân cơ các, ngươi mau đi băng bó trước đã.” Lạc Tấn Vân đáp.

Tiết Nghi Ninh cùng Lạc Tấn Phong rời khỏi thư phòng, mới đi được vài bước, đã nghe phía sau Lạc Tấn Vân thấp giọng trách:

“Sao lại sơ suất vậy?”

Tiêu Phóng cười khổ:

“Không ngờ tới… Ta cứ tưởng hắn chỉ có mỗi cây chủy thủ trên tay, nào ngờ hắn ném đi một cái, lại còn giấu thêm thứ như vuốt hổ bị hắn cào một cái.”

“Là kim cương hổ trảo. Nếu bị cào trúng cổ… ngươi đã mất mạng rồi.” Lạc Tấn Vân nói khẽ, giọng lạnh đi vài phần.

“Đừng nhắc nữa, khinh công của hắn rất khá, thật sự khó hạ thủ.”

…

Lúc này, Tiết Nghi Ninh và Lạc Tấn Phong đã rẽ qua chính đường, Lạc Tấn Phong cáo từ, còn nàng một mình quay về Kim Phúc Viện.

Bàn tay khẽ siết chặt, nàng gần như không nhận ra bản thân đang run.

Cố gắng hít một hơi thật sâu, lại một hơi nữa…

Cố gắng giữ dáng vẻ bình tĩnh, từng bước từng bước vững vàng bước đi.

Nhưng tất cả cố gắng dường như đều là vô ích.

Hô hấp của nàng mỗi lúc một dồn dập đến mức chỉ muốn gục xuống ngay tại chỗ.

Lạc Tấn Vân nói không sai loại vũ khí kia, chính là kim cương hổ trảo.

Mà nàng biết điều đó…

Là bởi vì Bùi Tuyển từng nói với nàng.

Bởi vì, đó là vũ khí độc môn của Thích Tiến.

Thứ vũ khí ấy chỉ có người dùng quen mới có thể ra tay chuẩn xác và người dùng nó, tuyệt đối không nhiều.

Nàng gần như có thể khẳng định, người vừa bị lộ hành tung, chính là Thích Tiến.

Tiêu Phóng nói là “hắn”, chứ không phải “bọn họ”.

Vậy thì kẻ bị truy đuổi lần này, chỉ có một mình Thích Tiến.

Tạm thời… vẫn chưa đụng tới Bùi Tuyển.

Nhưng nếu Thích Tiến bị bắt, sau đó thì sao?

Thích Tiến biết nơi Bùi Tuyển đang ẩn thân.

Nếu bị nghiêm hình ép cung, ai có thể chịu đựng nổi?

Nếu thật sự tra khảo đến cùng… ai có thể gánh nổi hậu quả ấy?

Thật vất vả lắm, Tiết Nghi Ninh mới bước được về tới Kim Phúc Viện.

Nàng để Tử Thanh dìu ngồi xuống ghế, nhưng cả người đã đầm đìa mồ hôi, sắc mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 27​


Ngọc Khê bưng trà tới, nàng vội vàng đón lấy, nhưng tay lại không ngừng run rẩy, suýt nữa làm đổ cả chung trà.

Ngọc Khê cuối cùng cũng nhận ra có điều không ổn, lo lắng hỏi:

“Phu nhân sao vậy? Là ở chính đường bị người ta làm khó sao?”

Tiết Nghi Ninh ngẩn người nhìn nàng, ánh mắt mơ hồ, chỉ trong chớp mắt nước mắt đã dâng đầy.

Rồi như đê vỡ, từng giọt từng giọt cứ thế rơi xuống không ngừng.

Ngọc Khê hoảng hốt, cuống cuồng đưa khăn tay, lại quay sang Tử Thanh ra hiệu, muốn nàng cùng đến xem Tiết Nghi Ninh rốt cuộc là bị gì.

Tiết Nghi Ninh không kìm được, níu chặt tay Ngọc Khê, nghẹn ngào nói:

“Ta phải làm sao bây giờ… Làm sao bây giờ…”

“Chuyện gì vậy, phu nhân? Rốt cuộc là có chuyện gì?” Ngọc Khê hoảng hốt hỏi.

Tử Thanh cũng cuống lên:

“Là bên Hạ cô nương xảy ra chuyện sao? Hay là… do tướng quân?”

Tiết Nghi Ninh chỉ khẽ nhắm mắt, không nói một lời.

Lúc này, nàng chợt phát hiện. Mình không quan tâm đến Hạ Liễu Nhi, cũng chẳng để tâm Lạc Tấn Vân nữa. Họ muốn thế nào, ra sao… nàng đều không bận lòng.

Chỉ có một điều duy nhất Thích Tiến sắp bị bắt.

Mà nàng… nàng không biết phải làm sao bây giờ.

Nếu Thích Tiến rơi vào tay họ, bị tra tấn, rồi buộc phải khai ra nơi Bùi Tuyển đang ẩn nấp…

Sau đó, y cũng bị bắt, bị giam… rồi bị giết…

Vậy nàng phải làm sao?

Nàng từng nghĩ, biết đâu có một ngày, bọn họ sẽ lại gặp nhau.

Biết đâu, vào lúc nàng ngẩng đầu nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ y cũng đang nhìn.

Chính là… nếu y không còn nữa thì sao?

Nàng phải sống ra sao?

Làm sao còn có thể tiếp tục tồn tại sống như một Lạc gia phu nhân hiền thục, đoan trang, từng ngày từng ngày trôi qua trong khuôn mẫu?

Mà ngay cả thứ duy nhất còn chống đỡ được nàng… cũng không còn nữa.

Niềm tin đã mất. Hy vọng đã tắt.

Nàng không biết mình sẽ còn trụ được bao lâu hay liệu có cần phải trụ nữa hay không.

“Phu nhân, người cứ nói ra đi… biết đâu còn có cách thì sao?” Tử Thanh nhẹ giọng khuyên bên tai nàng.

Tiết Nghi Ninh chậm rãi mở mắt, ánh nhìn đờ đẫn. Còn có cách gì nữa sao?

Nàng chỉ có thể âm thầm cầu nguyện, cầu cho Thích Tiến không bị bắt.

Hoặc nếu bị bắt… cũng đừng khai ra nơi y đang ẩn náu.

Nhưng nàng biết rõ cầu nguyện là thứ vô dụng nhất trên đời.

Cầu với ai cũng thế. Dù là thần phật trên cao… hay các tiên cô thuật sĩ, đều chẳng có ích gì.

Vậy thì… còn có thể làm được gì đây?

Nàng không thể ngăn được bọn họ truy bắt Thích Tiến, cũng không thể chen vào để xem họ tra khảo thế nào.

Trừ phi nàng biết được nơi Bùi Tuyển đang trốn, để kịp báo tin, kịp để y chạy.

Nhưng nàng phải đi đâu… để tìm được y?

Thích Tiến biết nhưng hắn không nói với nàng.

Ngoài hắn ra, Bùi Tuyển còn có gặp ai ở kinh thành không?

Tiết Nghi Ninh chợt nhớ đến… Tùng Nguyệt.

Năm đó, Thích Tiến từng đem lòng mến mộ Tùng Nguyệt, nàng nhìn ra được, còn từng trêu chọc Tùng Nguyệt một phen.

Tùng Nguyệt khi ấy ngượng ngùng không nói gì, nhưng kiểu nam tử trẻ tuổi, võ nghệ cao cường như Thích Tiến, trong lòng nàng hẳn cũng động tâm.

Hai năm biệt ly, giờ Thích Tiến vào lại kinh thành…

Có khi nào, hắn từng lặng lẽ đi tìm Tùng Nguyệt?

Nếu thật là như vậy, có lẽ hắn từng vô tình để lộ một chút tin tức gì đó, ví như hiện giờ Thế tử đang ở đâu?

Khả năng là có. Nhưng khả năng hắn lộ ra tin gì với Tùng Nguyệt lại quá mong manh.

Thế nhưng Tiết Nghi Ninh giờ phút này hoàn toàn không biết mình còn có thể làm gì.

Chỉ còn cách, bấu víu vào tia hy vọng nhỏ nhoi ấy.

Nàng quay sang Ngọc Khê, trầm giọng dặn:

“Cho người đến Tiết phủ, gọi Tùng Nguyệt mang theo… mang theo một hũ dưa cải trắng muối của phòng bếp sang đây. Bảo là ta muốn ăn. Kêu nàng lập tức đem đến.”

Ngọc Khê ngẩn ra hồi lâu mới kịp phản ứng, lắp bắp hỏi lại:

“Dưa… dưa cải trắng muối?”

Dưa cải trắng muối trong bếp nhà Tiết phủ, đúng là muối rất khéo.

Chỉ là, trước nay phu nhân cũng đâu có thích món ấy đến vậy…

Ngọc Khê nhìn Tiết Nghi Ninh, chợt như nghĩ ra điều gì, ánh mắt sáng bừng:

“Phu nhân là muốn ăn đồ chua sao? Chẳng lẽ là…”

Ánh mắt lập tức liếc về phía bụng nàng, sau đó không hỏi thêm gì, liền nhanh nhảu:

“Vậy để ta đi gọi người sang Tiết phủ ngay!”

Tử Thanh nghe vậy chỉ khẽ chau mày.

Phu nhân đầu tuần mới vừa đến nguyệt sự, sao có thể là chuyện kia chứ?

Nhưng nhìn dáng vẻ nàng hiện giờ… lại không tiện nhiều lời.

Chỉ nhẹ giọng bảo:

“Phu nhân, người nên nằm một lát cho khỏe.”

Tiết Nghi Ninh lắc đầu, không nằm, cũng chẳng làm gì khác.

Chỉ yên lặng ngồi đó, lặng lẽ chờ đợi.

Chờ Tùng Nguyệt đến.

Lạc Tấn Vân chỉ đóng dấu lệnh truy bắt trên công văn, rồi nhanh chóng trở về phủ.

Trường Xuân Phố phần lớn là phủ đệ của hoàng thân quốc thích, nếu tự mình dẫn quân đến lục soát, rất dễ xung đột với các thế gia vọng tộc.

Giờ hắn không đích thân ra mặt, chỉ ra lệnh điều tra nghiêm ngặt có người bất mãn, hắn sẽ đích thân ra mặt tạ lỗi. Như vậy, càng thêm ổn thỏa.

Mật thám đã sớm báo: bên cạnh Bùi Tuyển có một thị vệ, giỏi sử dụng kim cương hổ trảo, vậy người mà Tiêu Phóng đuổi tới… hẳn là kẻ ấy.

Bắt được thị vệ, thì cách chính chủ cũng không còn xa.

Hắn đang suy tính nên thỉnh người của Đại Lý Tự đến một chuyến.

Bên đó có những người chuyên thẩm cung, tr·a t·ấn ép lời cực giỏi.

Phải nhanh chóng làm kẻ kia mở miệng mới được.

Đang nghĩ đến đó, thì Trường Sinh bước đến, bẩm:

“Tướng quân, Trần mụ mụ đến.”

Trần mụ mụ tới, thường là để bẩm việc Kim Phúc Viện, khiến Lạc Tấn Vân có chút bất ngờ vì Tiết Nghi Ninh mới vừa đến chính đường chưa bao lâu.

Hắn vào nội thất, ra hiệu cho Trần mụ mụ theo vào, chuẩn bị nghe báo lại.

Trần mụ mụ bước vào phòng, lần này so với mọi khi càng thêm dè dặt, trong mắt hiện rõ sự do dự.

Bà cúi đầu nhìn sàn, mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng thấp giọng hỏi:

“Tướng quân… việc này hơi nhạy cảm. Có cần… đóng cửa lại không?”

Lạc Tấn Vân khẽ cười, lạnh nhạt nói:

“Không cần đóng. Ngươi cứ nói đi.”

Hậu viện thì có thể có việc gì lớn?

Cùng lắm cũng chỉ là chuyện trong ngoài phòng bếp, nha hoàn tranh giành, hoặc tiểu nhân ngấm ngầm đấu đá.

Tuy hắn vẫn luôn đề phòng Tiết thị bằng mặt không bằng lòng, nhưng ở những việc như thế này… hắn lại chưa từng nghi ngờ nàng.

Dù sao, việc nàng dan díu cùng người, đội cho hắn cái mũ xanh ấy hắn không tin

Trần mụ mụ tiến lên thêm hai bước, lại ngập ngừng chốc lát rồi mới lên tiếng:

“Lần trước, nô từng bẩm với tướng quân, nói rằng phu nhân có uống thuốc.”

Lạc Tấn Vân “ừm” một tiếng, không biểu lộ gì nhiều.

Trần mụ mụ nói tiếp:

“Kỳ thực, cậu lão nô là đại phu trấn trên, nên nô cũng hiểu chút ít y lý.

Gần đây ở Kim Phúc Viện, thấy phu nhân lúc thì uống thuốc, lúc lại bỏ, lão nô cảm thấy có phần kỳ lạ.

Hơn nữa, nàng chỉ uống một bát buổi sáng, nhưng đa phần thuốc điều thân thể… đều cần dùng đều đặn, sáng tối không được ngắt quãng.”

Lạc Tấn Vân không hề biết Tiết Nghi Ninh uống thuốc bất thường như thế, cũng không hay nàng chỉ uống vào mỗi buổi sáng.

Nghe vậy, ánh mắt hắn dần dần trầm xuống, lặng lẽ nhìn về phía Trần mụ mụ.

Trần mụ mụ thấy hắn không lên tiếng, liền nói tiếp:

“Nô thấy lạ, liền âm thầm quan sát mấy hôm. Sau đó, tìm được cơ hội, lấy một ít thuốc nàng dùng đem đi tra.

Nhìn kỹ, cảm thấy mấy thứ đó… không giống thuốc điều thân thông thường của nữ nhân.

Nô lo trong lòng, liền đem thuốc ấy đưa đến hiệu thuốc ngoài phủ, nhờ xem hộ.

Nhưng lạ thay… mấy hiệu thuốc ấy đều không nhận ra được đó là thuốc gì.”

“Thẳng đến lần trước, cháu ngoại của nô người theo nghề y tới xem bệnh cho nô,”

Trần mụ mụ nhẹ giọng kể tiếp,

“Lão nô liền nhân tiện đưa cho hắn mấy thang thuốc kia xem thử.

Hắn nói sẽ tra lại y thư. Không ngờ chưa đầy mấy hôm đã quay lại báo…”

Trần mụ mụ hít sâu một hơi, rồi cẩn trọng nói tiếp:

“Hắn nói — đó không phải thuốc điều thân, mà là… một loại phương dược khiến phụ nhân khó lòng hoài thai, trong dân gian gọi là ‘dựng hổ lang chi dược’.”

Ánh mắt Lạc Tấn Vân lập tức trầm xuống, sắc mặt không biểu lộ gì, chỉ là dần lạnh đi từng phần.

Trần mụ mụ nhìn thần sắc hắn, càng thêm rụt rè:

“Hắn nói, thuốc này phải uống ngay sau khi hành phòng, nếu không thì cũng không cần uống.

Tục xưng là thuốc tránh thai, bởi người dùng cực ít, nên phương thuốc cũng chẳng mấy ai biết.”

“Nô nghe xong, không dám tùy tiện nói ra, liền âm thầm quan sát thêm mấy ngày. Quả thật...”

Giọng bà nhỏ dần, run rẩy:

“Quả thật đúng như vậy…

Nếu đêm trước tướng quân ở lại Kim Phúc Viện, thì sáng hôm sau phu nhân nhất định sẽ uống thuốc.

Nếu không, thì nàng cũng không động đến…”

Rất lâu sau, Lạc Tấn Vân mới mở miệng, giọng trầm như gió qua tầng mây:

“Ngươi chắc chứ? Thuốc ấy không sai, người kia cháu ngươi… nói đúng?”

Trần mụ mụ lập tức gật đầu:

“Nô đã xác nhận kỹ càng rồi mới dám đến bẩm báo với tướng quân. Chuyện này, tuyệt đối không sai.”

Lạc Tấn Vân nhìn bà, trong mắt không có một tia giận dữ chỉ có hoang mang và khó tin.

Hắn biết, với tính khí của Trần mụ mụ, nếu không nắm chắc mười phần thì quyết không tùy tiện hé lời.

Cho nên, những lời bà nói… hắn tin.

Nhưng hắn không thể hiểu nổi Tiết Nghi Ninh, vì sao phải tránh thai?

Vì sao phải uống thứ thuốc đó?

Hắn vẫn luôn cho rằng… nàng khẩn cầu có thai.

Liễu Nhi sắp vào cửa, nàng không động tĩnh gì.

Nàng rõ ràng đã từng vì chuyện con cái mà tìm đến tiên cô, vì thế mà tâm thần hoảng hốt, người người đều nhìn thấy.

Vậy cớ gì… nàng lại âm thầm uống thuốc?

Không có lý do gì cả.

Hắn nghĩ mãi, nghĩ mãi vẫn không thể hiểu.

Để chắc chắn không nhầm lẫn, Lạc Tấn Vân vẫn hỏi:

“Còn giữ phần thuốc ấy không?”

“Có.” Trần mụ mụ làm việc cẩn thận, lập tức lấy ra một gói nhỏ bọc giấy dầu.

Bà nhẹ tay mở lớp giấy bên trong là chút thuốc khô, đã được giữ lại để tra xét.

“Được rồi, ngươi lui xuống trước.”

Lạc Tấn Vân bảo Trần mụ mụ lui ra, suy nghĩ chốc lát rồi cầm gói thuốc rời khỏi phủ.

Thái y cục Phùng viện chính sống ở phố liền kề, hôm nay lại nghỉ tại nhà.

Không chần chừ, hắn quyết định đích thân đến hỏi cho rõ.

Đại phu bên ngoài có thể nhầm, nhưng người trong Thái y cục thì tuyệt đối không.

Trong cung thường dùng đủ loại dược điều dưỡng, từ thuốc hỗ trợ mang thai đến thuốc tránh thai, Phùng viện chính tất nhiên rõ hơn ai hết.

Hắn tự mình tới Phùng phủ, xin được diện kiến.

Phùng viện chính thấy là hắn, không dám chậm trễ, lập tức xem xét gói thuốc.

Quả nhiên, vừa nhìn qua đã nói:

“Là thuốc tránh thai. Thường dùng sau phòng sự vài canh giờ, có thể tránh thụ thai.

Chỉ là thuốc này dược tính rất mạnh, dùng lâu sẽ hại thân. Thậm chí... nếu kéo dài, có thể khiến cả đời khó mang thai.”

Phùng viện chính chỉ nói dược hiệu, cũng không hỏi thêm điều gì.

Lạc Tấn Vân cảm tạ xong liền rời khỏi Phùng phủ, nhưng trong lòng nghi hoặc vẫn chất chồng, nghĩ thế nào cũng không ra nguyên do.

Cho đến khi đi được nửa đường, hắn mới chợt nghĩ tới một khả năng:

Có lẽ... nàng căn bản không biết đó là thuốc gì.

Có thể nàng tưởng là thuốc điều dưỡng thân thể, vô tình uống nhầm loại dược này loại thuốc tránh thai độc tính mạnh.

Phải rồi, đây là lý do hợp tình hợp lý nhất lúc này.

Nhưng cụ thể ra sao, vẫn cần phải tự mình hỏi nàng mới rõ.

Lạc Tấn Vân lập tức quay đầu về hướng Kim Phúc Viện.

Vừa tới ngoài viện, đã thấy phía trước Ngọc Khê đang dẫn theo một thiếu nữ dáng vẻ nha hoàn đi vào trong.

Hắn khẽ nheo mắt nhìn.

Nha hoàn kia không phải người trong Lạc phủ nhìn có vẻ quen mắt, nhưng nhất thời không nhớ đã gặp ở đâu.

Đúng lúc hắn còn đang nghi hoặc, phía sau liền vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Lạc Tấn Vân quay đầu lại, chỉ thấy Trường Sinh bước nhanh về phía này, vừa đến gần liền nói:

“Bẩm tướng quân, ngoài cửa có võ tướng của Kiêu Tự doanh xin cầu kiến.”

Lần này việc điều tra loạn đảng tiền triều do quân Kiêu Tự doanh nhận lệnh đảm nhiệm.

Nay người của họ bất ngờ đến tận phủ, hẳn là có việc khẩn. Rất có thể... đã bắt được người.

Lạc Tấn Vân liếc nhìn vào trong viện, thoáng do dự.

Đúng lúc đó, nha hoàn Mạt Thu ở cổng viện nhìn thấy hắn, liền bước tới hành lễ:

“Tướng quân đến rồi.”

Hắn hỏi:

“Vừa rồi nha hoàn Ngọc Khê dẫn vào là ai?”

Mạt Thu đáp:

“Là Tùng Nguyệt, nha hoàn cũ của Tiết phủ, trước kia từng hầu hạ phu nhân.”

Nói xong, dường như lo hắn nghĩ ngợi, nàng vội giải thích thêm:

“Ngọc Khê nói phu nhân đột nhiên thèm ăn cải trắng muối, không chờ được, nên sai người đến Tiết phủ nhờ Tùng Nguyệt mang sang.”

Lúc Mạt Thu nói chuyện, trên mặt mang theo vài phần vui mừng, như thể muốn ám chỉ: Phu nhân rất có thể đã mang thai.

Lạc Tấn Vân nghe vậy chỉ trầm mặc, không nói một lời.

Ánh mắt lại liếc thêm một lần vào bên trong viện, sau đó quay đầu bảo với Trường Sinh:

“Chuẩn bị ngựa. Ta ra ngoài phủ.”

Vừa dứt lời, người đã đi đến cửa lớn.

Có lẽ… thật sự là nàng không biết, chỉ là lầm uống phải.

Nhưng giờ phút này, chuyện bắt được Bùi Tuyển mới là quan trọng nhất.

---

Trong phòng Kim Phúc Viện, Tiết Nghi Ninh đã cho Ngọc Khê, Tử Thanh cùng những người khác lui ra.

Nàng nhìn Tùng Nguyệt, trầm giọng hỏi:

“Dạo gần đây, ngươi có từng gặp qua Thích Tiến không?”

Tùng Nguyệt bị hỏi bất ngờ, hoảng hốt đến mức không nói nên lời.

Tuy chỉ là nha hoàn, nhưng ở Tiết phủ đã lâu, nàng thừa biết có một số người, một số chuyện… tuyệt đối không thể nhắc đến.

Ví như: Bình Nam vương phủ, hay những người từng liên quan đến nơi đó.

Sửng sốt một lúc lâu, Tùng Nguyệt mới nhẹ nhàng lắc đầu:

“Không thấy... Nô tỳ chưa từng gặp.”

Tiết Nghi Ninh lại hỏi tiếp, giọng nghiêm túc hơn:

“Vậy ngươi có từng gặp chuyện gì bất thường không? Tỷ như, thấy một người lạ mặt khả nghi nào đó xuất hiện quanh Tiết phủ chẳng hạn?”

Tùng Nguyệt càng thêm bối rối, vẻ mặt mờ mịt, lặng lẽ hồi tưởng hồi lâu rồi lại lắc đầu:

“Không có… Nô tỳ thật sự không nhớ ra điều gì đặc biệt.”

Tiết Nghi Ninh trong lòng như có lửa đốt, chỉ đành nhìn nàng nghiêm nghị nói:

“Thích Tiến đang ở trong kinh. Rất có thể sẽ bị bắt. Ta muốn biết càng nhiều tin tức về hắn càng tốt.”

“Ta đoán… hắn nếu đã đến đây, nhất định sẽ tìm cách gặp ngươi một lần. Nhưng chưa chắc đã dùng thân phận thật, cũng chưa chắc sẽ lộ diện rõ ràng.”

“Cho nên ta mới muốn ngươi nghĩ lại kỹ hơn, có từng gặp ai đáng nghi hay chuyện gì lạ không, dù chỉ là chút ít.”

Nàng hỏi cẩn thận như vậy, Tùng Nguyệt cuối cùng cũng dần hiểu ra vấn đề. Trong lòng vừa khiếp sợ vừa lo lắng, suy nghĩ hồi lâu, đột nhiên như sực nhớ ra điều gì, vội nói:

“Có… có một lần, nô tỳ ở bên cửa sổ sương phòng thấy một gói đậu Hà Lan rang lớn đặt đó. Mùi vị giống hệt món quê nhà, nhưng nô tỳ không biết là ai mua. Hỏi khắp cũng không ai hay.”

Tiết Nghi Ninh lập tức hiểu ngay đó nhất định là Thích Tiến.

Tùng Nguyệt mồ côi cha mẹ, sau bị cậu đem bán đi. Khi ấy nàng đã bảy tuổi, quê nhà vẫn còn nhiều ký ức.

Quê nàng có một món rất đặc trưng đậu Hà Lan rang. Gặp năm mùa màng tốt, người lớn thường rang đậu Hà Lan làm món vặt cho bọn trẻ.

Chỉ là Tùng Nguyệt xuất thân nghèo khó, nhà chẳng mấy khi có được món ấy, thường chỉ có thể nhìn đám trẻ nhà khác ăn mà nuốt nước bọt.

Thành ra, món đậu Hà Lan rang ấy đã thành món ngon nhất trong ký ức thời thơ ấu của nàng.

Sau này khi được tuyển vào làm nha hoàn trong phủ, rồi theo thời gian được đưa về Tiết gia, nhờ diện mạo thanh tú, lanh lợi lại khéo tay, Tùng Nguyệt dần trở thành đại nha hoàn bên người tiểu thư. Cơm áo không lo, ăn uống cũng đủ đầy, mật ong đậu phộng, sữa đặc, điểm tâm quý thứ gì cũng từng nếm qua.

Nhưng trong lòng nàng vẫn luôn không quên món đậu Hà Lan rang quê nhà. Mỗi lần thấy món ấy, dẫu là giữa bàn đầy sơn hào hải vị, nàng cũng sẽ gác lại mọi thứ, vừa nhai vừa cười híp mắt, má phồng phồng như trẻ nhỏ, vui đến không chịu nổi.

Chuyện này Tiết Nghi Ninh biết, Thích Tiến cũng biết.

Vậy nên, người đã âm thầm mua món đó, nhất định là Thích Tiến.

Hắn không lộ mặt, cũng chẳng đến gặp nàng, chỉ lặng lẽ để lại một món ăn tựa như chẳng hề mong nàng nhận ra, chỉ muốn lặng yên nhìn nàng ăn thật ngon là đủ.

Mà ở kinh thành, muốn tìm đúng vị đậu Hà Lan rang như quê nhà nàng quả thực rất khó.

Tiết Nghi Ninh sống ở kinh thành bao nhiêu năm, cũng chỉ biết có hai ba tiệm bán món đậu Hà Lan rang kiểu quê của Tùng Nguyệt. Một tiệm làm dở tệ, Tùng Nguyệt không thích còn lại hai tiệm, một ở trong thành, một ở thành nam.

Nàng hỏi:

“Ngươi có nhận ra đậu đó là mua từ tiệm nào không?”

Tùng Nguyệt đáp:

“Là tiệm Trần Ký đậu rang ở thành nam. Ta nhớ rõ mùi vị nhà bọn họ, cả giấy gói đậu cũng là của họ.”

Tiệm Trần Ký ở thành nam rất xa. Thích Tiến lại phải tự mình đi mua một bao, rồi nghĩ cách đem đến Tiết phủ?

Tiết Nghi Ninh cảm thấy không giống hắn.

Hắn ở kinh thành vốn đã nguy hiểm trùng trùng, nếu không cần thiết, tuyệt đối sẽ không dễ dàng đi lại. Chỉ để mua đậu Hà Lan, sao phải mạo hiểm đến vậy? Huống hồ trong thành còn có một tiệm khác, gần với Tiết gia, lại an toàn hơn nhiều.

Trừ phi là hắn tiện đường, vừa lúc đi ngang qua khu ấy, nhớ tới Tùng Nguyệt, liền không nhịn được mà mua một gói, lặng lẽ để lại trong Tiết phủ.

Đây là chuyện duy nhất hắn có thể làm, cũng là cách ổn thỏa nhất.

Vì vậy, rốt cuộc là hắn đi thành nam để làm việc, hay chỉ tiện đường ghé ngang?

Tiết Nghi Ninh chỉ hận trong tay không có bản đồ kinh thành, đành bất đắc dĩ lấy giấy bút ra, dựa vào trí nhớ mà vẽ sơ lại phương vị các nơi trong thành.

Nhưng thành nam quá xa xôi, nàng lại hiếm khi lui tới, thật sự không quen thuộc địa hình nơi đó ngoại trừ…

Đúng lúc ấy, nàng bỗng nhiên chợt nhận ra nàng đã tìm được nơi Bùi Tuyển đang ẩn thân.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 28​


Mấy năm trước, dì bên ngoại của tẩu tẩu mất bệnh qua đời. Khi ấy tẩu tẩu vẫn chưa xuất giá, nhưng đã đính hôn, nên mẫu thân sắp xếp cho nàng đi cùng ca ca đến viếng tang.

Trùng hợp Bình Nam vương phủ có quen biết với nhà bên ngoại của tẩu tẩu, nên Bùi Tuyển cũng đi theo.

Trên đường về, có đoạn ngang qua một hồ nước ven thành, mấy người xuống xe nghỉ chân. Nàng thấy mặt hồ xanh biếc, ven hồ trồng mấy cây hạnh hoa, gió hồ thổi tới, hạnh hoa rơi lả tả như mưa, cảnh sắc tươi đẹp vô cùng. Nàng quay sang ca ca, bảo muốn dựng một căn tiểu viện ở nơi đó, dùng hoa hạnh ủ rượu, dùng nước hồ nấu trà chắc chắn sẽ có một phong vị rất riêng.

Ca ca cười, nói:

“Cho muội dựng thì cũng uổng công, không mấy năm nữa là gả đi rồi. Có ý đó thì để sau này nói với phu quân của mình.”

Nàng vừa xấu hổ vừa bực, xoay người chui lại vào trong xe, cũng chẳng kịp nhìn thêm cảnh ven hồ kia vài lần.

Nhưng đến năm sau quay lại, nàng phát hiện nơi ấy đã có một tiểu viện bằng trúc dựng lên, hòa cùng cảnh hồ nước và cây hạnh, lại càng thêm phần phong nhã. Trước sân có bàn đá, ghế đá, bên cạnh còn có một giếng nước.

Không gặp được chủ nhân, nhưng bên giếng có đặt sẵn chén và thùng múc nước. Nàng cùng ca ca múc nước từ giếng lên, ngồi bên cạnh uống mấy ngụm nước giếng mát lành, ngọt dịu như vị tiên. Khi ấy, trong lòng nàng liền ngầm xem chủ nhân căn nhà trúc ấy như tri kỷ chưa từng gặp mặt, thầm nghĩ kiếp này nhất định phải biết người đó là ai.

Về sau, nàng mới hay biết tiểu viện kia là do Bùi Tuyển lặng lẽ sai người dựng lên.

Y từng nói: bên trong đã chuẩn bị sẵn đủ ấm trà, dụng cụ nấu nước, chờ đến ngày nàng gả cho y, sẽ đem khế đất, khế nhà và chìa khóa giao tận tay nàng.

Trước kia nàng chưa từng biết, người nghiêm túc ít nói như y, khi nói đến những lời như vậy, cũng có thể viết thành văn, khiến nàng mặt đỏ tim đập.

Mà giờ phút này, có thể là cố ý, cũng có thể là bất đắc dĩ không còn nơi nào khác để đi, y lại chọn đúng nơi ấy để dừng chân, để làm việc, hoặc dưỡng bệnh, hoặc trốn tránh quan binh truy bắt.

Nàng siết chặt tay, suy nghĩ một lúc, rồi quay sang Tùng Nguyệt, dặn: “Ngươi lập tức trở về, đi tìm Thôi hộ viện, nói là ta căn dặn bảo ông ấy mau đến căn nhà trúc bên hồ Thành Nam, nếu thấy có người ở đó, hãy lập tức báo họ rời đi, nói là có nguy hiểm.”

Thấy Tùng Nguyệt vẫn còn ngơ ngác chưa động, nàng sốt ruột hỏi: “Nghe rõ chưa?”

Tùng Nguyệt gật đầu, lặp lại: “Nhà trúc bên hồ Thành Nam, nhắn với người trong đó là có nguy hiểm, mau rời đi.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu:

“Đi nhanh!”

Tùng Nguyệt vội vàng quay người bước đi. Đi được nửa đường, mới nhớ trong tay vẫn còn bình cải chua chưa kịp đặt xuống, nàng tiện tay đặt luôn lên bàn, rồi hấp tấp rời đi.

Căn phòng lại rơi vào tĩnh lặng.

Tiết Nghi Ninh ngồi lặng trong phòng, lòng như lửa đốt, từng đợt mồ hôi lạnh túa ra từ lòng bàn tay.

Nàng không biết Tùng Nguyệt đã kịp quay về Tiết phủ hay chưa, có tìm được Thôi hộ viện không, Thôi hộ viện liệu có tin lời nàng mà lập tức đi ngay không? Ông ấy có còn nhớ rõ vị trí căn nhà trúc bên hồ năm nào hay không?

Nếu Bùi Tuyển thật sự đang ẩn náu ở nơi đó, liệu có tin lời Thôi hộ viện mà rời đi?

Hay ngược lại nếu Thôi hộ viện thấy được y, có thể nào sợ hãi rồi lập tức đi báo quan?

Phải rồi... nàng lại quên mất những chi tiết này.

Từng cái, từng cái một — đều là lỗ hổng. Chỉ cần lệch một ly, hậu quả đã là thiên lệch vạn dặm.

Nàng quá gấp gáp, cũng quá thiếu kinh nghiệm. Chuyện gì cũng chưa nghĩ đến rõ ràng, vậy mà đã vội vã hành động. Giờ đây, nàng cũng chẳng biết phải làm gì tiếp theo.

Ca ca chắc hẳn còn đang trực ở Lễ Bộ, mà cho dù có đó, cũng chưa chắc chịu giúp nàng.

Còn mẫu thân khỏi cần nói cũng biết, bà nhất định sẽ không cho nàng đụng vào việc này, thậm chí nghe thôi cũng không dám.

Còn bên Lạc gia… càng không có ai đáng tin, một người cũng không.

Nàng không biết có thể tìm ai để nhờ mang tin.

Còn Thích Tiến thì sao? Hắn thoát được không? Hay đã bị bắt rồi?

Ngay lúc này, nàng bỗng giật mình nhớ ra nếu Thích Tiến đã bị bắt, thì Lạc Tấn Vân… rất có thể sẽ đích thân rời phủ để đi thẩm tra.

Phải rồi. Nàng có thể đi xem thử Lạc Tấn Vân còn ở trong phủ không. Nếu hắn vẫn còn ở đây, ít nhất cũng có thể chứng minh Thích Tiến vẫn chưa bị bắt.

Nghĩ vậy, nàng lập tức bước ra sân, vừa nghĩ tìm một cái cớ hợp lý, vừa xoay người định đi về phía tiền viện. Ngang qua cửa, nàng thuận miệng hỏi Ngọc Khê:

“Ngươi có thấy tướng quân không?”

Ngọc Khê lắc đầu: “Nô tỳ không thấy. Nhưng hình như lúc nãy tướng quân có đến tìm phu nhân. Vừa mới đến ngoài viện thì bị Trường Sinh gọi đi, nói là có người của Kiêu Tự Doanh đến cầu kiến.”

Tiết Nghi Ninh vừa nghe xong liền cảm thấy mặt tái đi, như thể trong khoảnh khắc toàn thân huyết mạch đều lạnh buốt lại.

Một lúc lâu sau nàng mới khẽ hỏi: “Là lúc nào?”

Mạt Thu ở bên cạnh ngẫm nghĩ rồi đáp:

“Hình như lúc Tùng Nguyệt mới tới, tính ra cũng đã nửa canh giờ.”

Nói cách khác… giờ phút này, Thích Tiến có thể đã bị bắt.

Trong lòng nản đến cực điểm, cả người Tiết Nghi Ninh như sụp đổ. Nàng loạng choạng suýt nữa ngã xuống, may mà Ngọc Khê vội vàng đỡ lấy.

Trở lại phòng, nàng ngồi phịch xuống ghế, ngây người bất động, một lời cũng không thốt ra.

Nghe nói trong Đại Lý Tự có một nơi gọi là "địa ngục", ai bị đưa vào đó rồi, nếu có tội, sẽ tự khai toàn bộ tội trạng rõ ràng không sót một lời. Nếu không có tội, cũng sẽ vì chịu không nổi mà bịa ra đủ điều để mong thoát thân.

Người vào nơi ấy, gần như không ai có thể giữ vững ý chí của mình.

Tiết Nghi Ninh không dám ôm hy vọng rằng Thích Tiến có thể sống chết không khai. Nàng chỉ có thể cầu mong Tùng Nguyệt thật sự tìm được Thôi hộ viện, mà Thôi hộ viện cũng đã trên đường đến tiểu viện bên hồ kia.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua, mà nàng vẫn không nhận được tin tức gì thêm.

Buổi chiều, cuồng phong gào thét, mây đen từ chân trời ùn ùn kéo đến.

Cả Lạc phủ chìm trong một tầng sương mù mờ mịt, chẳng thấy nổi một tia sáng.

Một trận mưa giông sấm sét sắp sửa trút xuống.

Tiết Nghi Ninh đứng lặng nhìn lá rụng và bụi mù bị gió cuốn lên trong sân, nghẹn đến mức không thở nổi.

Cảm giác ấy tồi tệ đến cực điểm tựa như buổi sáng hôm thành kinh thất thủ năm đó, tựa như cái ngày nàng và Bùi Tuyển đã chuẩn bị trốn đi, nhưng cuối cùng lại bị phụ thân tìm về.

Khi ấy, nàng cũng cảm thấy thế này, như có thứ gì đè nặng, không sao thở nổi, một dự cảm mãnh liệt rằng tai họa sắp ập đến.

Không biết đã bao lần, Ngọc Khê khuyên nàng nên ăn chút gì đó, nhưng nàng chỉ nói:

“Ngươi lại chạy sang Tiết gia một chuyến, tìm Tùng Nguyệt, hỏi cho rõ việc ta bảo nàng làm đã đến đâu rồi. Có tin gì, lập tức về bẩm lại cho ta.”

Ngọc Khê chẳng hiểu đầu đuôi, nhưng thấy sắc mặt nàng lo lắng đến mức ấy, vẫn gật đầu, vội vã rời đi.

Tiết Nghi Ninh vẫn ngồi trong phòng đợi, lòng như lửa đốt.

Nàng hối hận vì không bảo Ngọc Khê đi sớm hơn một chút nếu lúc đó hành động sớm, lỡ có chuyện gì không thuận, còn có thể nghĩ cách khác xoay sở. Giờ thì trời đã gần tối, chẳng còn mấy thời gian để xoay chuyển nữa.

Tiền viện cũng hoàn toàn yên ắng, từ lúc Lạc Tấn Vân ra khỏi phủ đến giờ vẫn chưa thấy trở về.

Hôm nay vốn là ngày nghỉ tắm gội của hắn, nếu không phải vì có việc khẩn, hắn tuyệt đối sẽ không đi lâu đến thế.

Cho nên, hắn chắc chắn đang đích thân thẩm vấn Thích Tiến.

Nghĩ tới ánh mắt lạnh lùng, giấu sau vẻ ngoài điềm tĩnh kia của hắn, tim Tiết Nghi Ninh thắt lại, cổ họng như bị siết chặt, đến hít thở cũng khó khăn.

Trời vẫn chưa đổ mưa, nhưng mây đen dày đặc đã phủ kín bầu trời, khiến cả phủ tối sầm như giữa đêm.

Đến giờ dùng cơm, lẽ ra nàng phải đến hầu hạ lão phu nhân, nhưng hôm nay lại hiếm hoi mà cáo bệnh không đến.

Sau nghe nha hoàn nói, lão phu nhân sợ Lạc Tấn Vân bên ngoài vất vả, còn sai người chuẩn bị hộp thức ăn mang tới quân cơ các cho hắn.

Kim Phúc Viện đã thắp đèn, bàn ăn cũng được bày biện đầy đủ trước mặt Tiết Nghi Ninh, nhưng nàng vẫn chẳng động đũa. Đừng nói đến thức ăn, ngay cả nước nàng cũng không uống nổi một ngụm.

Lúc này, Lạc Tấn Tuyết tới thăm, nói nghe nói nàng không khỏe nên đến xem thế nào.

Tiết Nghi Ninh sợ để nàng nhìn ra điều gì, chỉ đành nói mình bị đau đầu, đau dạ dày, ăn uống không ngon miệng.

Lạc Tấn Tuyết định gọi đại phu, nhưng nàng ngăn lại, bảo chỉ cần nghỉ ngơi một lúc là được. Lạc Tấn Tuyết nghe vậy thì cũng không ép, trong lòng lại nghĩ có lẽ do chuyện Hạ Liễu Nhi sắp vào cửa, khiến nàng buồn lòng như vậy, bất giác càng thêm thương xót, bèn ở lại Kim Phúc Viện bầu bạn với nàng.

Đến khi trời hoàn toàn sụp tối, Ngọc Khê mới vội vã trở về. Thấy Lạc Tấn Tuyết còn đang ở đó, nàng hơi do dự, rồi tiến đến gần Tiết Nghi Ninh, hạ giọng bẩm báo:

“Phu nhân, nô tỳ vừa đến Tiết gia thì bắt gặp Tùng Nguyệt bị một đội quan binh mang đi. Nô tỳ thấy công tử định ngăn lại, nhưng đám quan binh bảo là phụng mệnh tướng quân, nói sau này tướng quân sẽ đích thân giải thích với công tử, nên công tử không làm khó nữa. Tùng nguyệt... đã bị dẫn đi rồi.”

"Đại ca ta? Tùng Nguyệt là ai? Là người trong Tiết gia sao? Đại ca mang nàng ấy đi làm gì?" Lạc Tấn Tuyết ngồi bên cạnh không khỏi kinh ngạc hỏi.

Tiết Nghi Ninh sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, toàn thân như thể bị rút sạch khí lực, cả người cứng đờ như một xác rỗng.

Nàng không cần ai nói cũng biết, Lạc Tấn Vân đã phát hiện ra sự tồn tại của Tùng Nguyệt.

Tùng Nguyệt, hẳn là bị bắt để uy h**p Thích Tiến. Nếu bọn họ đem nàng ra tra khảo ngay trước mặt hắn, ép cung bằng cực hình... Thích Tiến, làm sao có thể chịu nổi?

Vậy nên, hắn nhất định sẽ mở miệng.

Ngọc Khê từ Tiết gia trở về ít nhất cũng mất gần nửa canh giờ. Nói không chừng lúc này, Lạc Tấn Vân đã sớm biết được chỗ Bùi Tuyển ẩn thân.

Nhưng... Tùng Nguyệt rốt cuộc có kịp báo tin cho Thôi hộ viện không? Bùi Tuyển có kịp rời khỏi tiểu viện bên hồ hay không?

Tất cả đều là ẩn số.

Mà dự cảm trong lòng nàng lại đang gào thét, y chưa rời đi!

Nếu bị bắt, Bùi Tuyển tuyệt đối không còn đường sống.

Tiết Nghi Ninh im lặng một lúc thật lâu, rồi bất ngờ đứng dậy đi thẳng ra cửa. Đi được vài bước, nàng quay đầu lại nhìn Lạc Tấn Tuyết, khẽ nói:

“Tấn Tuyết, muội giúp ta một việc, được không?”

Lạc Tấn Tuyết vẫn luôn mang lòng cảm kích Tiết Nghi Ninh vì đã che chở mình, nay thấy nàng đột nhiên mở lời, tuy có chút kinh ngạc nhưng vẫn lập tức gật đầu:

“Đương nhiên rồi! Chỉ cần muội giúp được!”

Tiết Nghi Ninh nói:

“Ta muốn đến chỗ đại ca muội mượn một con ngựa. Trường Sinh tâm hướng về Hạ cô nương, chắc sẽ không đồng ý đưa ta, nên nhờ muội giúp ta đi xin.”

Lạc Tấn Tuyết sửng sốt:

“Mượn ngựa? Tẩu tẩu, tẩu mượn ngựa làm gì? Giờ đã tối rồi, lại còn sắp mưa…”

Tiết Nghi Ninh không kịp giải thích:

“Không còn thời gian để nói nhiều. Hiện giờ ta cần gấp.”

Nói rồi nàng kéo Lạc Tấn Tuyết ra ngoài, mặc kệ phía sau Tử Thanh hoảng hốt gọi với theo: “Ngoài trời gió lớn, sắp có mưa to rồi!” nàng hoàn toàn không ngoảnh đầu lại.

Lạc Tấn Tuyết còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, đã bị Tiết Nghi Ninh kéo theo đến chính đường. Bộ dáng nàng quả quyết dứt khoát, khiến người khác không thể nào từ chối, chỉ có thể nghe theo mà đi tìm Trường Sinh dắt ngựa.

Trường Sinh còn đang do dự, Tiết Nghi Ninh liền lạnh giọng nói:

“Nếu có chuyện gì, ta tự mình gánh chịu. Mau đi dắt ngựa!”

Trường Sinh sững người, sau đó không nói gì thêm, xoay người dẫn các nàng tới chuồng ngựa phía sau viện.

“Phu nhân cần ngựa làm gì?” Trường Sinh vừa dắt dây cương vừa hỏi.

Tiết Nghi Ninh không trả lời, chỉ tiếp lấy dây cương, bước chân lên bàn đạp, dáng vẻ gọn gàng thuần thục leo lên lưng ngựa. Dây cương vừa khẽ giật, người đã phóng ngựa rời đi theo lối cửa hông hậu viện, nhanh chóng lao lên con đường lớn.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 29​


Trời mưa như trút, con đường thành bùn nhão nhoẹt, vó ngựa dẫm xuống nửa chìm nửa nổi, mỗi bước đều khó nhọc, gió tạt mưa xối, mắt không mở nổi, đường cũng chẳng thấy rõ.

Lạc Tấn Vân quay sang hỏi Tiêu Phóng:

“Vết thương trên người ngươi thế nào rồi?”

Tiêu Phóng chẳng mấy để tâm, đáp:

“Vài vết xước nhỏ mà thôi, chờ bắt được người rồi quay lại băng bó cũng chưa muộn.”

Lạc Tấn Vân liền dặn:

“Chốc nữa đi cùng ta, chỉ lo dẫn đường, việc bắt người để người khác làm. Bảo vệ cho tốt cái áo tơi trên lưng, đừng để thương thế nặng thêm.”

Thực ra chuyến đi lần này vốn không định đưa Tiêu Phóng theo, nhưng nơi trú ẩn ở ven hồ thành nam kia cực kỳ kín đáo, mấy tên thân tín dưới tay hắn chưa ai từng đến, chỉ có Tiêu Phóng từng một lần đi ngang qua, nên đành đưa theo.

Nghe vậy, Tiêu Phóng bật cười ha hả:

“Một tên công tử đọc sách, ngươi còn lo phải tự thân động thủ chắc?”

“Bên cạnh hắn còn có hai người, thân thủ không tồi, không thể không đề phòng.” Lạc Tấn Vân nhắc nhở.

Tiêu Phóng tuy tính tình bộc trực, nhưng cũng không ngu dại, biết mình tuy mạnh tay nhưng lại kém cẩn trọng, liền ngoan ngoãn gật đầu nhận lệnh. Dù vậy, trong lòng hắn vẫn không cho là chuyện gì to tát. Lần này bắt người dễ như trở bàn tay. Hoàng thượng hận kẻ đó thấu xương, tự mình giao việc này cho Lạc Tấn Vân, nay bọn họ lại có thể nhanh chóng truy được tung tích, nếu bắt được, ắt là công lao lớn, công huân đếm không xuể.

Nghĩ tới đây, đến cả nước mưa chảy vào miệng vết thương, hắn cũng cảm thấy… thoải mái.

Trời tối như mực, đường trơn trượt, mưa đổ ào ạt. Ước chừng nửa canh giờ sau, một đội nhân mã mới tới được khu trúc ốc ven hồ ở phía nam thành.

Nhưng nơi ấy giờ đã là người đi nhà trống, không sót lại một bóng người.

Tất cả những vật dụng quan trọng đều bị mang đi sạch, chẳng để lại chút dấu vết nào. Duy chỉ có trên bếp lò còn một nồi thuốc đang sắc dở, hơi thuốc vẫn còn vương trong không khí.

Người cần uống thuốc chắc chắn là Bùi Tuyển. Hắn rời đi trong vội vã, đến cả thuốc cũng chưa kịp uống, điều này chứng tỏ bệnh tình không hề nhẹ.

Nếu bị bệnh mà còn chưa khỏi, tất yếu không thể đi xa, càng khó mà cưỡi ngựa được.

Lạc Tấn Vân lập tức hạ lệnh:

“Dò theo dấu xe mà đuổi!”

Lời vừa thốt ra khỏi miệng, Lạc Tấn Vân lại lập tức tự mình phủ định: “Không —”

“Hướng đường nhỏ đuổi theo!”

Thuộc hạ lập tức dẫn quân men theo con đường nhỏ mà đuổi.

Tiêu Phóng cũng định đuổi theo, lại phát hiện Lạc Tấn Vân vẫn còn đứng yên trong căn phòng tranh tối tranh sáng, liền sốt ruột hỏi:

“Sao còn chưa đi?”

Lạc Tấn Vân nhìn chằm chằm vào ấm thuốc còn sót lại trên bếp, trầm giọng nói:

“Ta đang nghĩ… Hắn có biết là ta tới bắt hắn không? Và, có hiểu ta là người thế nào không?”

“Chuyện đó... có quan trọng lắm sao?” Tiêu Phóng khó hiểu hỏi lại.

Lạc Tấn Vân đáp:

“Hắn không phải hạng công tử bột bình thường. Hắn là người từng lập mưu phòng thủ Yên Ổn Môn, âm thầm vào được kinh thành mà không ai hay biết, ở trong này bao lâu cũng không bị lộ. Nếu không phải thủ hạ hắn bị bắt, e là đến giờ ta vẫn chưa biết nơi hắn ẩn thân.

Một người như vậy, cẩn thận đến thế, vì sao lại dễ dàng để lộ dấu vết như cái lò thuốc này? Biết rõ mình bị bệnh, còn cố ý để lại đầu mối rõ ràng như vậy cho ta đoán ra hắn cần uống thuốc?”

Tiêu Phóng bừng tỉnh:

“Ý ngươi là… hắn cố ý! Đây có thể là kế nghi binh! Dụ chúng ta nghĩ hắn bệnh nặng, không thể đi xa, kỳ thực hắn đã theo đường nhỏ trốn trước rồi. Vậy thì chúng ta đuổi theo đường nhỏ là đúng rồi!”

Lạc Tấn Vân ánh mắt sâu thẳm, lắc đầu nói:

“Nhưng nếu hắn biết là ta tới bắt, và hiểu tính ta… thì sao?”

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía ngoài màn mưa, chậm rãi nói tiếp:

“Ta biết, các ngươi thường nói ta đa nghi, quá mức cẩn trọng. Nhưng nếu chính vì thế, mà hắn đoán ta nhất định sẽ nghi ngờ lò thuốc này là kế trá, thì sao? Nếu hắn cố ý lưu lại dấu vết để ta tưởng là trá, thì hướng đường nhỏ lại chính là sai.”

Tiêu Phóng nhíu chặt mày suy nghĩ một lúc, cuối cùng sốt ruột gãi đầu:

“Ta nghe xong chỉ thấy rối như mớ bòng bong, vậy rốt cuộc chúng ta phải đuổi hướng nào đây?”

Lần này bọn họ xuất hành gấp, lại phải tránh tai mắt người khác, nên không mang theo nhiều quân, binh lực không đủ để chia ra truy đuổi nhiều ngả. Chọn sai đường là mất dấu hoàn toàn.

Lạc Tấn Vân không nói thêm, chỉ dứt khoát lên ngựa, ra lệnh:

“Đi theo ta, đuổi theo hướng đại lộ!”

Tiêu Phóng không hiểu mấy chuyện đấu trí đấu tâm, nhưng tin vào trực giác của huynh đệ, lập tức thúc ngựa đuổi sát theo sau.

Gió mưa giăng giăng, bùn đất bắn tung tóe, hai người phóng ngựa như bay trên con đường lớn trơn trượt. Vượt chưa được hai dặm, quả nhiên phía trước thấp thoáng hiện lên bóng dáng một cỗ xe ngựa đang lao đi trong đêm tối.

Lạc Tấn Vân ánh mắt sắc bén, không nói một lời, lập tức giương cung lắp tên. Ngựa chưa dừng vó, hắn đã nhắm thẳng vào người đánh xe "vút" một tiếng, mũi tên xé gió lao tới, trúng ngay vai đối phương.

Tiếng kêu đau vang lên trong màn mưa, xe ngựa lảo đảo một cái, gần như muốn lật nghiêng.

Người đánh xe bị trúng tên ngã văng khỏi càng, lăn lộn giữa đường đầy bùn đất. Hắn gắng gượng chịu đau, rút kiếm từ thắt lưng, hằm hằm lao về phía Lạc Tấn Vân. Trong khi đó, một kẻ khác đã lập tức thay vị trí, tiếp tục giật dây cương, liều mạng điều khiển xe ngựa lao đi trong mưa đêm.

Tiêu Phóng chỉ thoáng nhìn qua cũng biết kẻ vừa ngã xuống không phải hạng xoàng, liền hô lên:

“Người này để ta lo! Ngươi đuổi tiếp!”

Trong màn đêm u ám, bóng dáng nàng rất nhanh đã mất hút vào bóng tối.

Cuồng phong vẫn gào thét từng trận, Lạc Tấn Tuyết đứng sững bên chuồng ngựa, cảm thấy tẩu tẩu đêm nay thật sự có gì đó rất khác lạ.

Một lúc sau nàng mới sực tỉnh, tẩu tẩu biết cưỡi ngựa sao?

Trời thì đã khuya, nàng lại một mình cưỡi ngựa ra ngoài, rốt cuộc là để làm gì?

Nàng nghĩ đến đây liền thấy lo lắng trong lòng không ngớt.

Nên đi báo chuyện này với ai? Mẫu thân thì tuyệt đối không được bà nhất định sẽ suy nghĩ lung tung, rồi lo sợ đủ điều. Còn đại ca thì sao?

Lạc Tấn Tuyết lúc này mới quay sang hỏi Trường Sinh:

“Đại ca sao vẫn chưa về?”

Trường Sinh đáp:

“Chưa đâu, vừa nãy Tiểu Lục mang cơm đến quân cơ các, đúng lúc thấy tướng quân dẫn người rời đi, hình như là có việc gấp phải làm.”

Nghe đến đó, Lạc Tấn Tuyết càng thêm nghi hoặc. Tẩu tẩu cũng ra ngoài, đại ca cũng không ở nhà, hơn nữa còn giống như đều có chuyện hệ trọng rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

“Rầm!”

Một tiếng sấm vang trời, rồi trận mưa lớn đổ xuống không báo trước. Hạt mưa to như hạt đậu nện xuống đất, bắn tung bọt nước trắng xóa. Trong khoảnh khắc, mưa như thác đổ, trắng xóa cả một vùng.

Lạc Tấn Tuyết vội vã chạy về phòng, mới từ chuồng ngựa trở vào, toàn thân đã bị mưa dội ướt sũng. Cũng may trời tối, không ai nhìn thấy dáng vẻ chật vật của nàng. Nương theo ánh đèn lờ mờ từ gian phòng hắt ra, nàng lủi người về lại Tuệ Phúc Viện, chẳng khác nào vừa lội từ dưới sông lên.

Trời tối đen như mực, mưa to như trút nước… Tẩu tẩu lúc này, đang ở nơi nào?

Nàng trong lòng bồn chồn bất an, lại không dám nói với bất kỳ ai, chỉ có thể giấu kín trong dạ, như ngồi trên đống lửa, như đứng đống than. Cảm giác bất ổn ấy cứ quẩn quanh không dứt, cứ như đêm nay thật sự sẽ có chuyện gì đó xảy ra.

Bên kia, Lạc Tấn Vân đã dẫn theo vài thân tín, lập tức phi ngựa đến hồ nhỏ phía nam thành.

Thích Tiến miệng lưỡi cứng rắn, dù đã bị người của Đại Lý Tự áp giải, chịu đủ mọi hình phạt, suốt mấy canh giờ vẫn không hé nửa lời.

Thế nhưng trên người hắn, bọn họ tìm được một chiếc khăn tay thêu hoa của nữ tử. Trên đó có vài chữ thêu mờ mờ, từ những nét chữ kia suy ra được tên Tùng Nguyệt.

Bọn họ lập tức đến Tiết phủ mang Tùng Nguyệt tới, chỉ là mới để cho hắn liếc thấy người, Thích Tiến liền buông lỏng miệng, thừa nhận tất cả.

Câu nói “Ôn nhu hương chính là anh hùng trủng” (*nơi hương sắc dịu dàng là mồ chôn của anh hùng), Lạc Tấn Vân càng nghĩ càng thấy đúng.

Lạc Tấn Vân không quay đầu, chỉ quát ngắn gọn:

“Đừng xuống ngựa!”

Hắn hiểu rõ những kẻ luyện ra được bản lĩnh trên sa trường như họ, nếu mất thế cưỡi ngựa, sẽ chẳng khác gì bị chặt tay chân. Trên yên, họ là mãnh hổ dưới đất, chỉ là lũ cáo rừng.

Dứt lời, hắn vừa thúc ngựa đuổi theo, vừa giương cung lần nữa. Mũi tên thứ hai như chớp giật, xé màn mưa dày đặc, cắm thẳng vào thân xe không rõ có xuyên qua được tấm màn sương, đả thương người bên trong hay không.

Xe ngựa vẫn như con thú hoảng loạn, lồng lộn lao về phía trước. Lạc Tấn Vân không rời mắt, sống lưng thẳng tắp, ánh mắt lạnh lẽo mà kiên định, theo sát từng nhịp bánh xe.

Bất kể bên trong là ai, hắn nhất định bắt được.

Bởi vì... cho dù có bao nhiêu mưu lược, bao nhiêu kế sách, thì dưới lưỡi kiếm của kẻ nắm thực quyền, tất cả chỉ là hoa trong gương, trăng đáy nước tan thành mây khói.

Bùi Tuyển… đúng là một nhân vật. Nếu không phải đứng hai đầu chiến tuyến, có lẽ Lạc Tấn Vân thật sự nguyện ý kết giao. Nhưng tiếc thay, hôm nay, bất kể là người hay thi thể, hắn cũng phải giữ Bùi Tuyển lại.

Người đánh xe phía trước tuy thân thủ không tồi, nhưng hắn liếc mắt một cái đã nhìn thấu: không phải cao thủ chân chính. Mà Bùi Tuyển, lại đang bệnh nặng, thể lực suy kiệt, chắc chắn không còn khả năng chống đỡ. Đêm nay, bọn họ không thể chạy thoát.

Gió gào mưa quất, bóng đêm đặc sệt như mực, rửa trôi dấu chân, nhưng không thể xóa nhòa khoảng cách đang thu hẹp từng bước.

Chớp mắt một cái, xe ngựa phía trước bất ngờ nghiêng chao bánh xe rơi trúng vũng bùn ven đường, kẹt lại.

Lạc Tấn Vân thu cung, rút ra trường đao sau lưng. Tay kia ghì chặt dây cương, híp mắt nhìn chằm chằm con ngựa kéo xe, lạnh lẽo như kẻ đang phán quyết sinh tử.

Chỉ cần một đao chém xuống chặt đứt chân ngựa xe không đi được, người bên trong cũng chẳng thể đi đâu.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc hắn sắp ra tay, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập đột nhiên vang lên từ lối mòn ven rừng.

Lạc Tấn Vân khẽ cau mày, vốn cho rằng là viện binh của mình từ đường nhỏ vòng qua, nào ngờ khi liếc mắt nhìn tới, chỉ thấy một bóng áo trắng xuyên qua màn mưa mịt mù.

Là… một nữ nhân?

Người đó một thân một ngựa, băng băng lao tới từ con đường nhỏ trong rừng. Bóng dáng kia rõ ràng không mang địch ý, nhưng lại vô cùng quen thuộc. Khi người kia đến gần, hắn mới bàng hoàng nhận ra đó là thê tử của hắn!

Tiết Nghi Ninh!

Nàng ghìm cương, ngựa dựng vó đứng chắn ngay trước mặt hắn, sau đó nghiêng người hét về phía sau:

“Đường nhỏ có người, mau đi lối Vọng Xuyên!”

Hét xong câu đó, nàng quay đầu nhìn thẳng vào hắn. Một tay giật mạnh trâm cài trên đầu xuống, kề ngay cổ mình, ánh mắt băng lãnh, lạnh lùng nói:

“Nếu muốn giết chàng ấy, thì bước qua xác ta trước đã!”
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 30​


Lạc Tấn Vân cứ tưởng gần mình nhận nhầm người.

Sao có thể là nàng?

Tại sao lại là nàng… vào lúc này, tại nơi này?

Khi nào thì nàng học được cưỡi ngựa? Khi nào thì nàng có gan dám một mình phi ngựa giữa đêm mưa gió?

Và cái hành động này của nàng là có ý gì?

Đúng lúc ấy, một thân ảnh gầy gò ló ra từ cửa sổ xe ngựa, nhìn về phía hai người, giọng nói khản đặc chứa đầy run rẩy và đau đớn:

“A Ninh——!”

Là Bùi Tuyển.

Tiết Nghi Ninh trong thoáng chốc nước mắt đã rưng đầy, nàng không dám quay đầu lại, chỉ gào lên, giọng nghẹn ngào:

“Đi mau! Tuyển ca ca, huynh mau đi!”

“A Ninh!” Bùi Tuyển cố gắng nhảy xuống khỏi xe, nhưng người đánh xe phía trước đã quay đầu ngăn lại, sốt ruột kêu: “Thế tử, không thể! Mau đi!”

Nói xong, gã vung roi, cố sức lôi bánh xe từ trong vũng bùn ra, rồi lập tức thúc ngựa, xe ngựa lảo đảo tiếp tục phóng đi trong mưa gió.

“A Ninh——!”

Tiếng gọi của Bùi Tuyển vang lên đầy tuyệt vọng giữa màn mưa tầm tã.

Tiết Nghi Ninh quay đầu lại, giơ cao cây trâm trong tay, hung hăng xé một đường trên vạt áo trước ngực, lớp áo ngoài mỏng manh lập tức rách toạc, lộ ra trung y bên trong.

“Các ngươi cứ tiến lên đi,” nàng gằn từng tiếng, “ta sẽ chết ngay tại đây. Đến lúc đó chỉ có thể mang thi thể không chỉnh tề của ta về cùng với Bùi Tuyển mặc kệ là ta thông dâm với kẻ phản nghịch, hay là làm nhục Lạc phủ, các ngươi cứ việc mang ta về mà bẩm báo!”

Nói đoạn, nàng tiếp tục kéo rách trung y, đến cả lớp áo lót mỏng cuối cùng cũng lộ ra.

Nàng không do dự mà đặt cây trâm sắc bén trở lại cổ họng mình.

Đầu trâm đã thực sự đâm nhẹ vào da thịt, để lại một vết máu đỏ mảnh, nơi da thịt mềm mịn. Tay nàng run lên nhưng vẫn giữ chặt chuôi trâm, rõ ràng nói cho tất cả mọi người biết: chỉ cần các ngươi tiến thêm một bước, ta sẽ lập tức tự vẫn ngay tại đây.

Danh tiết có thể mất, mạng sống cũng có thể vứt bỏ.

Sau phút kinh hoàng ban đầu, Lạc Tấn Vân rốt cuộc cũng hiểu ra tất cả những gì nàng vừa làm, đều là vì cứu Bùi Tuyển.

Cho nên… nàng và Bùi Tuyển…

Hắn ngồi lặng trên lưng ngựa, lặng lẽ nhìn nữ tử trước mắt một người vừa quen thuộc, lại vừa xa lạ đang đứng chắn trước xe ngựa rời đi.

Không ai lên tiếng.

Phía sau vang lên tiếng vó ngựa, Tiêu Phóng phóng ngựa tới, nhưng thấy cảnh tượng trước mắt, hắn cũng không nói một lời, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh.

Mưa vẫn rơi không dứt.

Tiết Nghi Ninh tóc búi đã xổ, vài sợi tóc rối vương bên má, người gầy yếu run rẩy dưới lớp áo mưa mỏng. Dáng người mảnh mai, quần áo lấm lem, nhưng khí chất cứng cỏi không thể che giấu nàng dùng cả tính mạng để ngăn cản, đổi lại cho người kia một con đường sống.

Xe ngựa càng lúc càng xa.

Lạc Tấn Vân chậm rãi buông tay khỏi chuôi đao, cởi áo khoác trên người ném lên nàng ngựa.

Tiết Nghi Ninh hiểu, đây là hắn nhượng bộ, là hắn tha cho Bùi Tuyển.

Nước mắt hòa lẫn với mưa, chảy dài trên gương mặt nàng. Nàng ngồi thẳng người, bàn tay cầm trâm cũng dần buông lỏng, trâm cài rơi xuống đất, phát ra tiếng khẽ vang.

Lạc Tấn Vân quay sang Tiêu Phóng, trầm giọng nói:

“Giấu kín chuyện này. Với Hoàng thượng, cứ để ta gánh hết. Nhưng từ hôm nay trở đi, chuyện vừa rồi….”

“Ta hiểu rồi, Nguyên Nghị.” Tiêu Phóng trầm giọng nói, “Chúng ta là sinh tử chi giao nơi chiến trường, hôm nay nếu ta dám hé môi nửa câu ra ngoài… thì đừng trách ông trời không cho ta chết tử tế!” Nói xong, hắn quát lớn như thể tuyên thệ với đất trời.

Lạc Tấn Vân nhìn hắn thật sâu một cái, vẫn không quay đầu, chỉ dặn với ra sau:

“Rút quân. Với khả năng của hắn, hơn nửa là đã thoát. Ta sẽ tiếp tục truy quét, rồi vào cung phục mệnh. Mọi chuyện, đợi sau đó lại nói.”

Tiết Nghi Ninh vẫn ngồi yên tại chỗ, tay còn nắm chặt cây trâm, không nói một lời.

Nàng đứng đó, lặng lẽ bất động giữa màn mưa. Một lúc sau, tiếng vó ngựa vang lên, Tiêu Phóng xoay người rời đi, đi về hướng con đường nhỏ. Hắn quay đầu nhìn Tiết Nghi Ninh, rồi lại nhìn Lạc Tấn Vân, cuối cùng lặng lẽ phóng ngựa đi.

Mưa lớn như trút, nước mưa hắt thẳng vào mặt khiến người ta không mở nổi mắt.

Tiết Nghi Ninh đứng dưới mưa rất lâu, mãi mới đưa tay kéo dây cương, chậm rãi quay đầu ngựa, một mình hướng vào trong thành.

Cơ hội bắt được Bùi Tuyển vậy là đã bỏ lỡ.

Nhưng với nàng mà nói đây là một việc thoải mái.

Lạc Tấn Vân dẫn người lùng sục suốt nửa ngày ngoài đường, nhưng chẳng qua cũng chỉ là làm ra vẻ bề ngoài cho có lệ. Sau đó, cho người quay lại quân cơ các, còn bản thân thì đợi đến hừng đông liền vào cung diện thánh.

Nghe nói đã nắm được tung tích của Bùi Tuyển, vậy mà lại khinh suất sơ sẩy, g.iết ch.ết mỗi hộ vệ kia, để mặc cho Bùi Tuyển thoát thân. Hoàng thượng giận đến long nhan biến sắc, giận dữ quát lớn ngay giữa điện, âm thanh còn vọng cả ra ngoài cửa điện.

Có đại thần chờ ngoài nghe thấy, thầm lấy làm lạ Lạc đại tướng quân xưa nay luôn được lòng thánh thượng, không ngờ lần này lại làm hoàng thượng nổi cơn thịnh nộ đến thế.

Lạc Tấn Vân từ trong cung đi ra, lặng lẽ trở về phủ.

Trời vừa rạng sáng, cơn mưa kéo dài suốt đêm đã dứt. Cỏ cây sau vườn được gột rửa, hiện lên một màu xanh mướt, hương bùn đất sau mưa phảng phất khắp nơi như đang báo hiệu tiết trời đã quang đãng, cảnh xuân sắp sửa vào độ rực rỡ.

Y phục còn ướt sũng, Lạc Tấn Vân vừa bước vào cửa thùy hoa đã lập tức nhìn về phía Kim Phúc Viện, rồi từng bước một đi thẳng đến đó.

Chuyện đêm qua, cứ như một cơn mộng.

Cứ ngỡ chỉ cần bước qua ngưỡng cửa này, sẽ thấy nàng vẫn an nhiên ngồi đó, đang trò chuyện cùng nhóm quản sự trong viện.

Cứ ngỡ nàng vẫn là người vợ hiền như cũ ngoan ngoãn, ôn hòa, một lòng quản lý việc hậu viện, chẳng hề liên can gì đến Bùi Tuyển hay bất kỳ ai khác.

Kim Phúc Viện vẫn tĩnh lặng như xưa, không chút xáo động. Phải đến khi bước chân vào cửa, trong nhà đèn mới được thắp lên, Ngọc Khê mới từ bên trong bước ra, vội vã hành lễ, trên mặt còn mang theo nét hoảng loạn.

Lạc Tấn Vân nhìn vào bên trong phòng.

Tiết Nghi Ninh tóc tai rối bời, chỉ mặc một bộ trung y mỏng manh, ngồi yên lặng trên giường, cả người như thể đã bị rút cạn hồn vía, không chút sinh khí, chỉ còn lại một thân xác trống rỗng, như một bức tượng mất đi linh hồn.

Ngọc Khê nhớ lại bộ dạng chủ tử khi trở về vào nửa đêm, không dám nói nhiều, chỉ khẽ đáp:

“Phu nhân... ước chừng là bệnh. Không ăn, không uống, cả đêm cũng không chợp mắt, cứ ngồi như vậy. Có hỏi gì… nàng cũng không đáp.”

Lạc Tấn Vân trầm mặc, sau một lúc mới phân phó: “Tất cả lui ra ngoài đi.”

Ngọc Khê do dự, khẽ quay sang nhìn Tử Thanh.

Tử Thanh cũng nhìn về phía Tiết Nghi Ninh, chỉ thấy nàng vẫn lặng lẽ ngồi nơi đó, ánh mắt trống rỗng, như chẳng hề thấy gì trong phòng.

Cũng khó trách tướng quân trước nay chưa từng đến Kim Phúc Viện vào giờ này, đột nhiên lại xuất hiện sáng sớm hôm nay, làm người ta bất ngờ.

Đêm qua, phu nhân cưỡi ngựa ra ngoài giữa trời mưa lớn, đến tận nửa đêm mới về, toàn thân ướt sũng, tóc tai rối bời, y phục bám đầy bùn đất. Các nàng đều không tưởng tượng nổi nàng rốt cuộc đã gặp chuyện gì bên ngoài, mà nàng cũng không chịu hé miệng nửa lời.

Cuối cùng, các nàng phải ép buộc mới giúp nàng thay quần áo, lau tóc… vậy mà đến tận giờ, nàng vẫn chưa hề nghỉ ngơi, cứ lặng yên ngồi suốt như vậy.

Nhìn tình hình trước mắt, Tử Thanh bỗng dưng dâng lên một dự cảm kỳ lạ như thể tướng quân đã biết rõ tất cả.

Nàng do dự chốc lát, thấy Tiết Nghi Ninh vẫn không có phản ứng hay phân phó gì, bèn lên tiếng:

“Phu nhân, chúng ta lui ra trước.”

Tiết Nghi Ninh không đáp.

Tử Thanh nhìn Ngọc Khê, rồi hai người lặng lẽ lui khỏi phòng, khẽ khàng đóng cửa lại, để hai người kia đối mặt trong im lặng.

Lạc Tấn Vân đi từng bước vào phòng trong, ánh mắt rơi trên người Tiết Nghi Ninh.

Lúc này, sự quả cảm cùng quyết tuyệt từng thấy nơi nàng đêm qua đã hoàn toàn tan biến. Trên gương mặt nhợt nhạt, dáng người mảnh mai ấy, là một vẻ vô lực, vô vọng, như thể mọi thứ đều đã buông bỏ, không còn lưu luyến gì nữa — tựa như một cánh bèo nhẹ, chỉ chờ bị cuốn trôi đi bất cứ lúc nào.

Lặng lẽ đứng nhìn nàng một hồi, hắn rốt cuộc mở miệng:

“Cô và Bùi Tuyển… từng có tình cũ?”

Tiết Nghi Ninh mở miệng, giọng chậm rãi:

“Phải.”

“Là tình cũ thế nào? Hắn chẳng phải đã có hôn ước với người khác?”

Tiết Nghi Ninh cúi đầu, khẽ nói:

“Nhưng chiếc trâm Phượng Hàm Châu ấy, lại nằm trong tay ta. Trước khi xuất giá, ta đã tự tay đem nó chôn dưới gốc cây trong viện trước phòng mình.”

Chỉ trong thoáng chốc, Lạc Tấn Vân đã hiểu ra tất cả.

Chiếc trâm Phượng Hàm Châu kia là Bùi Tuyển tặng nàng.

Tiết Nghi Ninh chính là người con gái y âm thầm yêu thương, là người mà vì nàng, y không tiếc dứt bỏ hôn ước đã định.

Bùi Tuyển hẳn đã đợi nàng nhiều năm, chuẩn bị từng bước, tính toán từng bước, chỉ mong có thể danh chính ngôn thuận cưới nàng về nhà.

Mà nàng… hắn vẫn luôn biết, nàng trước khi gả vào Lạc gia chưa từng có hôn ước, dù đã mười tám tuổi.

Thì ra, nàng vẫn luôn đợi Bùi Tuyển.

Rồi sau đó, Bình Nam vương tử trận, kinh thành bị phá, tiên đế bị giết, tân hoàng đăng cơ.

Phụ thân nàng Tiết Gián quy hàng triều đình, còn Bùi Tuyển thì chỉ có thể trốn chạy.

Từ khoảnh khắc đó, giữa hai người họ không còn tương lai.

Đáng lẽ hắn nên nhìn ra điều này từ đêm qua.

Nàng nâng niu chậu hoa lan ấy đến vậy là vì Bùi Tuyển mang danh “Lan phương công tử”, giỏi vẽ lan hoa.

Nàng không giận dữ, không phẫn nộ, vì đối với nàng, mọi thứ đều chẳng còn đáng bận tâm.

Sự dịu dàng, ngoan ngoãn nàng dành cho hắn chẳng qua chỉ vì nàng là thê tử, nên phải có dáng vẻ một người vợ. Dù nàng có gả cho ai, cũng sẽ là bộ dạng như thế.

Thậm chí trên giường nàng cũng không từ chối, cũng không đáp lại. Nàng chỉ nhắm mắt…

Thừa nhận.

Mà thừa nhận, cũng chính là cam chịu.

“Cô đã tình sâu như vậy với y, vì sao không cùng y bỏ trốn? Vì sao lại gả cho ta?”

Lạc Tấn Vân hai mắt vằn đỏ, giọng nói lạnh băng.

Tiết Nghi Ninh khẽ co người lại, giọng thấp gần như tan vào gió mưa:

“Hôm đó… lúc ta sắp rời đi, bị phụ thân chặn lại. Ông nói, nếu ta không chịu gả cho tướng quân, ông sẽ giao Bùi Tuyển cho triều đình…”

Nói đến đây, nàng khựng lại một thoáng, mới khẽ khàng nói tiếp:

“…Ta không còn cách nào.”

Không còn cách nào, cho nên đành dùng chính mình đổi lấy đường sống cho Bùi Tuyển.

Cũng giống như đêm qua lại lần nữa, nàng lấy bản thân làm điều kiện, để y sống tiếp.

Lần đầu tiên trong đời, Lạc Tấn Vân cảm thấy bản thân dư thừa đến đáng cười.

Nàng là thanh mai trúc mã của y, hai người từng thề non hẹn biển. Mà hắn, lại là người chen chân vào giữa hai người là kẻ ác nhân.

Hồi lâu, hắn nghiến răng hỏi:

“Cho nên… Cô cố ý uống thuốc tránh thai?”

Rồi cười khẩy:

“Đã nghe theo sắp đặt của phụ thân, cũng làm Lạc gia phu nhân rồi, vì sao còn phải làm điều thừa? Tình nguyện tổn hại thân thể, cũng không muốn sinh hạ con ta?”

Lặng im một lúc, nàng chậm rãi đáp:

“Bởi vì…”

Vừa mở miệng, nàng liền bật cười một nụ cười đầy chua chát:

“…Ta si tâm vọng tưởng. Ta từng nghĩ, nếu có một ngày nào đó chúng ta còn gặp lại...."

Nàng chỉ nói vậy, Lạc Tấn Vân liền hiểu.

Nếu một ngày nào đó, nàng và Bùi Tuyển thật sự gặp lại. Nếu một ngày nào đó, giữa họ vẫn còn chút khả năng mà khi đó, nàng đã có con với người khác thì sao?

Nữ nhân khó có thể bị nam nhân ràng buộc, nhưng nữ nhân lại luôn bị hài tử trói chặt.

Một khi đã có con, cả đời nàng sẽ không thể quay đầu, không thể lựa chọn lại.

Cả đời này, nàng chỉ có thể là phu nhân Lạc gia, là thê tử của hắn, là mẫu thân của đứa con nhà họ Lạc.

Cho nên, nàng thà tổn hại thân thể, cũng muốn giữ lấy chút niệm tưởng cuối cùng ấy

Giữ lấy một tia tự do mong manh, để khi có cơ hội, nàng có thể trở về bên người trong lòng, không vướng bận.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 31​


Lạc Tấn Vân siết chặt nắm tay, ánh mắt như thiêu đốt, gân xanh nơi mu bàn tay cũng gồ lên rõ rệt.

Nàng suy sụp nói:

“Thực xin lỗi… là ta không thể tuân theo nghiêm ngặt nữ tắc. Ngài cứ giết ta đi…Ta đã để mặc tiền triều loạn đảng thoát thân, đó là đại tội. Giữ ta lại trong Lạc gia, sớm muộn gì cũng là tai họa. Chỉ có ta ch·ết, mới bảo toàn được cả Tiết gia lẫn Lạc gia. Phụ thân ta nếu biết chuyện đêm qua, nhất định sẽ sợ hãi, hổ thẹn, cũng tuyệt không dám hỏi han gì thêm.

Nếu tướng quân chỉ xử trí một mình ta, ta… ta đã là mang ơn ngài lắm rồi.”

Nàng không gọi hắn là “phu quân” nữa.

Không còn một tiếng “phu quân” dịu dàng, chỉ còn hai từ “tướng quân” xa lạ và kính cẩn.

Lạc Tấn Vân bỗng nhiên rút thanh bội đao bên hông, đặt lên đầu vai nàng.

Nàng thả lỏng cơ thể, lặng lẽ nhắm mắt lại, tựa như đã buông xuôi tất cả.

Khoảnh khắc đó, hắn bỗng cảm thấy nàng dường như… đã chờ đợi ngày này từ rất lâu rồi.

Có thể là từ đêm qua, lúc cưỡi ngựa lao vào mưa gió.

Có thể là từ khi bất chấp tất cả để cứu Bùi Tuyển.

Và cũng có thể… là từ khoảnh khắc nàng bước chân vào Lạc gia.

Nàng vẫn luôn chờ một kết cục như vậy, một sự giải thoát.

Mà đối với hắn, giết nàng đi… có lẽ thật sự là lựa chọn tốt nhất.

Nàng và Bùi Tuyển từng có đoạn cũ tình, thậm chí không tiếc vì người kia mà đi tìm cái chết. Một người như vậy… giữ lại bên cạnh, làm thê tử của hắn, thực sự quá nguy hiểm.

Ai biết được, một ngày nào đó, nàng có thể khiến cả Lạc gia bị vạ lây.

Mà hắn Lạc Tấn Vân sao có thể nuốt trôi mối nhục này? Làm sao có thể cam tâm chấp nhận chuyện thê tử của mình, từ đầu đến cuối, chỉ một lòng hướng về một nam nhân khác?

Giết nàng, sau đó nói ra ngoài là nàng chết bất đắc kỳ tử. Tiết gia hiểu rõ tình hình, nhất định sẽ không truy hỏi điều gì. Tất cả đều sẽ ổn thỏa.

Chính là con đường nàng lựa chọn, cũng là kết thúc nàng đã sớm nghĩ tới ngay từ lúc quyết định ra ngoài cứu Bùi Tuyển.

Nên đêm qua, nàng mới về nhà ngồi suốt trong bóng tối.

Không ngủ.

Không nói.

Chỉ lặng lẽ… chờ chết.

Lạc Tấn Vân siết chặt chuôi đao trong tay, ánh mắt dừng trên khoảng cách nhỏ nhoi giữa lưỡi đao và cần cổ trắng ngần kia.

Hắn từng giết người không ít, là hán tử vạm vỡ, cao lớn như núi, dưới thanh đao này cổ nàng cũng chẳng khác nào củ cải trắng.

Huống hồ, nàng chỉ là một thân thể mảnh mai, cổ tay nhỏ tựa tơ liễu.

Chỉ cần vung tay một cái kết thúc tất cả.

Vậy mà hắn lại do dự.

Có lẽ… hắn vốn không quen giết người ngoài chiến trường.

Hoặc có lẽ, hắn không quen tự tay giết thê tử của mình.

Lạc Tấn Vân cuối cùng vẫn thu đao.

Không nói thêm lời nào, cũng không ngoảnh lại, chỉ sải bước ra khỏi gian phòng, rời khỏi Kim Phúc Viện.

Hắn đến thư phòng trong cùng chính đường, đóng cửa lại, một mình ngồi tĩnh lặng.

Mà bản thân hắn suốt hai ba canh giờ, chỉ ngồi lặng thinh trong bóng tối. Lúc này hắn mới giật mình, phát hiện trời đã lên đến giữa trưa.

Thẳng đến khi ánh nắng từ ngoài cửa sổ nghiêng chiếu vào, theo sau là tiếng bước chân cùng giọng nói của Trường Sinh vọng đến:

“Tướng quân, Tiếu tướng quân đến rồi.”

Lạc Tấn Vân hoàn hồn, cúi mắt nhìn lại mới phát hiện trên người mình vẫn là bộ y phục từ đêm qua đã ướt sũng rồi lại khô queo trên người, bên trong là trung y dính sát vào da, thấm mồ hôi lạnh và bụi đất. Trên người còn khoác tạm một bộ triều phục mặc từ quân cơ các.

Hắn thấp giọng nói:

“Thay y phục trước đã.”

Sau khi thay quần áo xong, hạ nhân đã đưa Tiêu Phóng đến trong viện.

Vừa thấy hắn, Tiêu Phóng liền nói ngay:

“Nghe nói Hoàng thượng sáng nay nổi trận lôi đình? Ta đoán tâm trạng ngươi khẳng định không tốt. Không bằng… ra ngoài uống một chén?”

Lạc Tấn Vân liếc mắt nhìn hắn:

“Ngươi còn đang bị thương, uống gì mà uống.”

Tiêu Phóng xua tay cười:

“Chút thương ngoài da, ta chẳng để tâm đâu. Đi đi, cùng lắm thì ngươi uống, ta không uống. Gọi thêm cả Tử Tuấn, hôm nay tiểu tử đó cũng rảnh!”

Hắn biết, Tiêu Phóng là cố ý kéo mình đi dạo, vì biết rõ tâm tình của hắn lúc này không tốt.

Thê tử lại có quan hệ không rõ ràng với tội nhân tiền triều, còn bị Hoàng thượng quở trách.

Thực ra, hắn cũng chẳng biết mình muốn gì, càng không rõ nên xử lý chuyện này ra sao.

Bị Tiêu Phóng kéo ra khỏi cửa, rốt cuộc cũng theo đến Thủy Vân Lâu uống rượu.

Tầm này vừa khéo là sau giờ ngọ, Thủy Vân Lâu mới mở cửa đón khách.

Bàng Tử Tuấn mê mẩn Thập Tứ Nương ở nơi đây, mỗi lần tới đều phải gọi nàng ra gảy một khúc cầm.

Với hạng kỹ nữ thẻ đỏ như Thập Tứ Nương, thường chẳng mấy khi chịu dậy sớm tiếp khách. Nhưng hôm nay có ba vị quan lớn trong quân đến, nàng đương nhiên phải trang điểm tỉ mỉ, ôm cầm tươi cười đón chào.

Tiếng đàn ngân vang, Bàng Tử Tuấn và Tiêu Phóng vừa nhấp rượu vừa không ngớt lời tán thưởng.

Kỳ thực, cả hai chẳng ai nghe hiểu cầm khúc, chỉ cần tiếng đàn du dương êm tai là thấy hay rồi.

Lạc Tấn Vân cũng không hiểu.

Nhưng hắn từng nghe một người khác gảy đàn.

Sau lần đó, hắn liền biết Thập Tứ Nương, kỹ nghệ chẳng qua cũng chỉ đến thế.

Tiêu Phóng liếc nhìn Lạc Tấn Vân, rồi đích thân rót cho hắn một chén rượu, cười nói:

“Nghe bảo nơi này mới có thêm một người mới, danh xưng là Đệ nhất mỹ nhân Dương Châu, tên gọi Tô Mạt Mạt. Muốn cô nương ấy bồi rượu thì giá không rẻ đâu.” Hắn giơ bàn tay ra làm hiệu, rồi tiếp lời: “Hay là gọi nàng ra để ngươi nhìn thử một cái?” Vừa nói vừa vỗ nhẹ lên vai Lạc Tấn Vân.

Lạc Tấn Vân hiểu rõ, Tiêu Phóng là cố ý hẹn hắn ra uống rượu, lại còn đặc biệt chọn kỹ nữ đẹp nhất đến bồi rượu, tất cả đều là để giúp hắn giải sầu.

Hắn chưa kịp lên tiếng, Bàng Tử Tuấn đã cười lớn:

“Gọi ra đi, để xem thật sự đẹp đến mức nào!”

Thế là Tiêu Phóng cho người đi mời. Tú bà ban đầu còn làm bộ lễ độ, nói rằng Tô cô nương phải được hẹn trước mới tiếp khách. Nhưng khi nghe là mấy vị đại nhân trong quân, liền đổi giọng cười tươi, nói đó là phúc khí của cô nương, lập tức bảo nha hoàn đi trang điểm cho Tô Mạt Mạt, chuẩn bị ra tiếp khách.

Quả nhiên, chưa đến hai khắc sau, Tô Mạt Mạt khoan thai bước vào.

Tiêu Phóng mắt sáng rỡ, cười tấm tắc:

“Quả không hổ là danh bất hư truyền!” Rồi quay sang Lạc Tấn Vân, trêu:

“Thế nào? Có động lòng không, phá lệ một lần?”

Lạc Tấn Vân chỉ cười cười, không nói gì.

Bọn họ đều biết, trong quân Lạc Tấn Vân không đụng đến quân kỹ, trong thành cũng chưa từng nghỉ qua đêm ở thanh lâu.

Tự biết giữ mình, nghiêm khắc tiết chế đó là điều khiến người khác nể trọng nhất ở hắn.

Nhưng Tiêu Phóng lại nghĩ, hôm nay nên phá lệ. Chuyện lớn trên đời, trên chiến trường hay trên giường, chém giết một phen cũng đều thống khoái.

Tô Mạt Mạt bước đến rót rượu, Tiêu Phóng gọi nàng ngồi cạnh Lạc Tấn Vân.

Rượu là Phần tửu, nổi tiếng mạnh. Lạc Tấn Vân vốn không quen uống thứ rượu gắt như vậy, hôm nay lại bực bội không rõ nguyên do, bèn uống liền mấy chén, quả thực có hơi men.

Tô Mạt Mạt khẽ nghiêng người, nói:

“Lạc tướng quân, ngài đang có tâm sự sao?”

Vốn dĩ nàng không thích hầu hạ đám võ tướng trong quân, những người ấy đa phần thô kệch, cục cằn, uống mấy chén liền không biết mình là ai, gây sự ầm ĩ là chuyện thường.

Thế nên hôm nay nàng vốn không muốn ra mặt. Dù nàng nhan sắc hơn người, từ Dương Châu đến kinh thành vẫn luôn được tú bà và khách làng chơi nâng niu như trân bảo, cũng có quyền chọn khách.

Nhưng người hôm nay, tú bà nói đắc tội không nổi là Trấn Quốc đại tướng quân nắm giữ binh quyền cả thiên hạ. Một con phố thanh lâu đổi lấy một nụ cười của người ta còn chưa chắc đủ, cần phải tiếp đón cho tử tế.

Nàng vừa ra, liền nhìn thấy vị nam tử khí độ bất phàm kia.

Không ngờ, người ấy chính là vị Lạc đại tướng quân quyền thế ngút trời, vậy mà lại còn trẻ như thế, anh tuấn hiên ngang như thế.

Chỉ là, hắn quá mức trầm mặc, từ lúc nàng bước vào đến giờ, một lời cũng chưa nói. Cũng chẳng liếc nhìn nàng lấy một lần. Gương mặt điềm tĩnh, xen lẫn mấy phần cô quạnh khiến người ta âm thầm xót xa, lại chẳng dám đến gần.

Lạc Tấn Vân không đáp lời nàng, chỉ lặng lẽ nâng chén uống rượu.

Tô Mạt Mạt liền nói:

“Vậy để thiếp rót thêm cho tướng quân.”

Nói rồi vươn tay rót đầy rượu cho hắn. Khi cúi xuống đưa chén, thân thể nàng vô thức nghiêng gần, để lộ nét mềm mại vốn là vũ khí của nữ nhân.

Lạc Tấn Vân đưa tay tiếp lấy chén rượu, khẽ nghiêng người, thản nhiên tránh khỏi tiếp xúc.

Tô Mạt Mạt chỉ khẽ cười, thu lại dáng người, ngồi thẳng dậy, làm bộ làm tịch nói nhỏ:

“Tướng quân quả là người lạnh nhạt.”

Lạc Tấn Vân vẫn không nói gì.

Bên cạnh, Tiêu Phóng cười phá lên, đỡ lời:

“Tướng quân của chúng ta đúng là lạnh lùng thật đấy, nhưng hôm nay tâm trạng không tốt, cô nương cứ thử đi, biết đâu đến tối lại ấm dần.”

Tô Mạt Mạt cười khúc khích, tiếp tục rót rượu.

Mấy người uống từ chiều đến tận chạng vạng, Tiêu Phóng bị người nhà đến đón về, nói vết thương chưa lành, không thể ở ngoài chè chén quá khuya. Bàng Tử Tuấn lại gọi Thập Tứ Nương đến cùng qua đêm. Còn Lạc Tấn Vân thì ở lại căn phòng có cây đàn, uống rượu một mình đến tận khuya, vẫn không say, chỉ ngồi bên cửa sổ, tay cầm chén rượu, ngẩn ngơ.

Tô Mạt Mạt càng nhìn càng động lòng. Vị tướng quân này, nàng thật sự thích dù không được tiền, chỉ cần hắn đồng ý, nàng cũng cam tâm tình nguyện. Thế mà dẫu nàng đã hết sức lấy lòng, hắn vẫn chẳng mảy may để ý, làm nàng chẳng biết làm sao.

Đến nửa đêm, khi trời đã cao, trăng đã sáng, dưới lầu có khách quen đến gọi tên nàng, giục giã ầm ĩ. Không còn cách nào khác, nàng đành rời đi, trước khi đi vẫn liếc hắn một cái hắn cũng chẳng ngoái đầu nhìn.

Bàng Tử Tuấn tỉnh lại bên mỹ nhân vào trưa ngày hôm sau.

Là người từng lăn lộn nơi sa trường, thể lực dồi dào, ngủ một đêm đã hồi sức. Vừa hé mắt nhìn thấy gương mặt kiều diễm của Thập Tứ Nương đang ngủ say, hắn không nhịn được cúi người ép xuống, chẳng buồn quan tâm nàng đã tỉnh hay chưa.

Thập Tứ Nương uốn éo oán trách, nũng nịu mắng hắn đáng ghét, còn hỏi: “Hôm nay chẳng phải chàng phải vào triều sao?”

Bàng Tử Tuấn cười ha hả, nói: “Không cần, hôm nay có thể ở nhà hầu hạ nàng cả ngày.”

Nói rồi, chính hắn cũng cảm thấy có điều không đúng.

Phải rồi, vì sao hôm nay hắn lại rảnh rỗi?

Rõ ràng nhớ hôm nay không có trực ban, nhưng… vẫn thấy có gì đó kỳ lạ.

Trong đầu vẫn còn choáng váng vì rượu, hắn ngẫm nghĩ một hồi, đột nhiên giật mình kinh hãi: “Không phải hôm nay là ngày Hạ cô nương vào cửa sao?!”

Vài huynh đệ bọn họ đều biết rõ ngày này, còn nói muốn cùng nhau đi uống rượu mừng, góp vui cho náo nhiệt.

Hiện giờ hắn còn đang ở đây, vậy Lạc Tấn Vân đâu? Tối qua lúc hắn ôm Thập Tứ Nương lên phòng, rõ ràng Lạc Tấn Vân vẫn đang ngồi uống rượu mà!

Luống cuống mặc quần áo rồi chạy đến gian phòng uống rượu tối qua, quả nhiên thấy Lạc Tấn Vân vẫn còn tựa vào khung cửa sổ ngủ mê mệt, Trường Sinh đứng bên cạnh, vẻ mặt bối rối.

Thấy hắn tới, Trường Sinh mới nói: “Tướng quân uống xong ngủ rất sâu, gọi mấy tiếng rồi cũng không tỉnh.”

Nhưng hôm nay là ngày rước Hạ Liễu Nhi vào phủ!

Bàng Tử Tuấn vội tới đẩy đẩy Lạc Tấn Vân, gọi: “Nguyên Nghị, dậy đi! Hôm nay là ngày Liễu Nhi vào phủ mà!”

Gọi mấy tiếng, Lạc Tấn Vân mới khẽ nhúc nhích, đưa tay xoa trán.

Bàng Tử Tuấn hô to: “Liễu Nhi đang chờ ngươi đón về kìa! Giờ lành sắp trôi qua rồi!”

Lạc Tấn Vân không mở mắt, chỉ khẽ thở dài: “Hôm nay thôi đi… để hôm khác.” Dứt lời, xoay người, lại tiếp tục ngủ.

Bàng Tử Tuấn ngẩn người — chuyện này mà cũng có thể “ngày khác”?

Nhưng nghĩ lại, cũng đúng, chỉ là nạp thiếp, đâu phải chính thất thành hôn, dời ngày cũng chẳng sao.

Chỉ là… Hạ Liễu Nhi thì khác. Mấy huynh đệ bọn họ đều biết nàng, nên hắn lại càng thay nàng sốt ruột. Hôm nay là ngày định sẵn, vậy mà cứ thế bị dời, ít nhiều gì cũng có phần không ổn.

Hắn lại lay vai Lạc Tấn Vân, sốt ruột nhắc:

“Ngươi quên Liễu Nhi rồi sao? Mau trở về đón nàng vào phủ đi! Trong nhà chắc giờ đang đợi sốt ruột lắm rồi!”
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 32​


Lạc Tấn Vân vẫn còn mang theo cơn đau đầu sau rượu, nhưng không phải hoàn toàn là không có ý thức.

Ngay khi Trường Sinh đến gọi hắn, hắn đã nhớ ra hôm nay là ngày 28 tháng 5.

Nhưng chỉ trong một thoáng, hắn lại nghĩ đến thê tử của mình trong Kim Phúc Viện.

Nhớ đến lời nàng nói: “Muốn giết chàng, thì bước qua xác ta trước.”

Nhớ nàng từng nói: “Ta nếu không gả cho tướng quân, phụ thân sẽ giao y cho triều đình.”

Nhớ nàng nói: “Chỉ e có một ngày… ta còn có thể gặp lại y.”

Và sau đó, là dáng vẻ nàng nhắm mắt lại, bình tĩnh chờ hắn xuống tay.

Hắn không muốn quay về. Không còn sức lực. Ít nhất, là lúc này. Hắn chỉ muốn ngồi yên tại đây thêm một lát.

Bàng Tử Tuấn vẫn còn bên tai hắn giục giã. Hắn thấp giọng nói:

“Ta đã nói rồi, chuyện này để sau, đừng gọi ta nữa.”

Nói xong, lại nhắm mắt.

Hắn nói rất dứt khoát, cũng rất rõ ràng chủ ý đã định.

Bàng Tử Tuấn đành nhìn sang Trường Sinh, dặn:

“Thôi được, ngươi về báo lại với phu nhân nhà các ngươi, việc này để sau rồi tính.”

Trường Sinh như ngồi trên đống lửa. Hắn thật không biết phải mở miệng thế nào.

Chuyện Hạ cô nương vào cửa, vốn là định làm lớn đã chuẩn bị kiệu hoa, đã sắp xếp tân phòng, còn đặt sẵn bàn tiệc. Sáng sớm, bọn hạ nhân đến phòng phu nhân xin chỉ thị, ai ngờ bên kia lại nói phu nhân đang bệnh, mọi việc miễn hỏi.

Thế là cả phủ liền rối loạn, không ai biết nên làm sao mới phải.

Hắn chạy về phủ một chuyến, sau lại quay lại gọi người, nhưng Lạc Tấn Vân không biết là còn men say chưa tỉnh hay là sao, chỉ lạnh nhạt nói: để hôm khác rồi tính.

Trường Sinh đứng bên cạnh, khó xử lên tiếng:

“Lại qua một lát nữa, khách mời hôm nay cũng sắp đến rồi.”

Lạc Tấn Vân không đáp lời.

Bàng Tử Tuấn thì khoát tay cười nói:

“Thì có sao đâu, đều là mấy huynh đệ quen thân, ngươi cứ nói Nguyên Nghị uống hơi nhiều, không đi nổi, hôm nào lại mời bọn họ uống tiếp là được.”

Trường Sinh hết cách, đành quay về phủ bẩm lại.

Nhưng về đến nơi, hắn cũng chỉ có thể nói với quản gia một câu mà quản gia cũng không có quyền định đoạt việc này, đành chờ tới tận giữa trưa, thấy Lạc Tấn Vân vẫn không về, mới bất đắc dĩ hạ lệnh bên dưới: hôm nay không đón Hạ cô nương vào cửa nữa, việc cưới gả để hôm khác rồi bàn tiếp.

Chuyện này lập tức truyền khắp phủ. Ai cũng biết tướng quân đang uống rượu ở Thủy Vân lâu, uống đến không muốn về, nên mới hoãn ngày nạp thiếp.

Các ma ma quản sự đều âm thầm thở dài.

Thì ra Hạ cô nương được gọi là sủng ái, cũng chỉ đến vậy thôi nếu thật sự được lòng, sao đến ngày vào cửa mà còn bỏ đi uống rượu? Uống cũng thôi đi, đến ngày lành tháng tốt đã định, lại nói hoãn là hoãn ngay được?

Mãi đến chiều, Lạc Tấn Vân mới trở về phủ.

Về rồi, hắn không hỏi đến chuyện trong nhà hôm nay ra sao, chỉ một mình đi thẳng vào cùng chính đường, đóng cửa lại không lâu, đã gọi Lưu Phủ tiên sinh phụ trách công văn trong viện đến thư phòng.

Lưu Phủ vào đến nơi, liền thấy tướng quân đang lặng lẽ ngồi trước án thư, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thần sắc bình tĩnh đến mức khiến người khác không dám lên tiếng.

Lưu Phủ tiến lên hành lễ:

“Tướng quân.”

Lạc Tấn Vân cũng không nhìn hắn, chỉ khẽ lên tiếng:

“Ngồi đi, mài mực.”

Lưu Phủ nghe vậy, biết là tướng quân có công văn cần viết, liền nhanh chóng sai người mang nước vào, một bên mài mực, một bên hỏi:

“Tướng quân muốn viết gì?”

Lạc Tấn Vân vẫn dõi mắt ra khung cửa sổ, im lặng hồi lâu mới đáp:

“Hưu thư.”

Lưu Phủ tay đang mài mực khẽ run, nhất thời ngỡ chính mình nghe nhầm.

Qua một lúc, hắn mới lấy can đảm xác nhận lại:

“Tướng quân… là muốn viết…”

“Hưu thư.”

Lạc Tấn Vân lặp lại lần nữa, giọng điệu bình thản, không gợn chút cảm xúc, cũng không giống đang giận, lại càng không phải lời buột miệng nhất thời.

Lưu Phủ khựng tay, mặc dù vẫn tiếp tục mài mực, nhưng trong lòng sớm đã cuộn lên từng đợt sóng lớn.

Tướng quân… lại muốn viết hưu thư?

Là muốn hưu… Tiết phu nhân?

Phu nhân vẫn luôn tốt đẹp, không ai không tán dương. Tại sao lại muốn hưu?

Chuyện này sao có thể nói là làm, trước đó đâu có chút gió lay cỏ động nào, sao đột nhiên lại thành ra như thế?

Tộc trưởng họ Lạc liệu có đồng ý?

Nhưng tộc trưởng thì đang ở xa tận U Châu, mà tướng quân lại là đại quan đương triều, chuyện này ông ta cũng khó mà nhúng tay.

Thế còn lão phu nhân? Liệu có chịu để yên?

Tiết gia có thể cam tâm?

Nói hưu là hưu, chuyện này… chẳng phải quá đỗi hồ đồ sao?

Một mớ rối rắm xoay vòng trong đầu Lưu Phủ, đến nỗi suýt không giữ nổi nét mặt bình tĩnh, chỉ còn biết cúi thấp đầu, im lặng mà run tay tiếp tục mài mực.

Lạc Tấn Vân mặt không đổi sắc, nhưng khí thế trầm tĩnh sắc bén đến mức khiến người ta không dám hỏi thêm.

Lưu Phủ không dám chậm trễ, im lặng mài mực, bày giấy, hít sâu một hơi, thu liễm tâm tình, rồi cẩn trọng viết bốn chữ lớn đầu trang: “Hưu phóng thê thư”.

Hưu thê là chuyện hệ trọng cả đời, song bản hưu thư thực ra lại chẳng quá phức tạp.

Có khuôn mẫu sẵn, chỉ cần dựa theo đó mà viết, thêm đôi dòng tình lý khách sáo là xong.

Với gia môn như Lạc gia, hưu thư càng phải viết cho khéo léo, ôn hòa.

Chỉ cần nói vài câu như: “Nhị tâm bất đồng, khó chung một chí”, “Từ biệt đôi đường, mỗi người an ổn”, lời lẽ vừa nhã nhặn vừa dứt khoát gọi là hảo tụ hảo tán, để giữ lấy thể diện đôi bên.

Chẳng mấy chốc, hưu thư viết xong, Lưu Phủ hai tay dâng lên trước mặt Lạc Tấn Vân, cung kính nói:

“Xin tướng quân xem qua.”

Lạc Tấn Vân quay đầu, ánh mắt dừng lại trên tờ giấy hồi lâu, rồi chậm rãi cúi xuống, đề tên mình, đóng xuống ấn giám đỏ son.

Lạc gia tộc trưởng hiện còn ở tận U Châu, không thể chứng. Nhưng cũng chẳng cần thiết chỉ cần đem hưu thư trình lên quan phủ đóng dấu nhập hồ sơ, thủ tục liền hoàn tất.

Chỉ đợi một câu lệnh, sẽ có người tới Tiết gia đưa người trở về.

Từ nay về sau, nàng… sẽ không còn là thê tử của hắn nữa.

Nhưng nàng — đúng là không còn xứng đáng làm Lạc gia phu nhân. Trong lòng đã có người khác, hắn sao có thể chấp nhận một nỗi nhục như vậy? Thả nàng rời đi, từ nay về sau, ân đoạn nghĩa tuyệt.

“Được rồi, ngươi lui xuống trước.” Hắn nói.

Lưu Phủ vâng lời lui ra, vừa bước khỏi thư phòng, liền lập tức khôi phục nét mặt ôn hòa, chào hỏi mấy gia nhân chính đường như thường lệ.

Hắn cố gắng giữ vẻ bình thản như mọi ngày, nhưng trong lòng lại không ngừng nhắc nhở bản thân: Phải cẩn thận, nhất định phải kín miệng.

Chuyện tướng quân muốn hưu thê, nếu chưa được công khai, tuyệt đối không thể truyền ra ngoài.

Nhưng hưu thư đã viết xong, chỉ còn chờ đưa đi chắc là, hoặc hôm nay, hoặc chậm lắm là ngày mai.

Ánh chiều tà dần buông, cả Lạc phủ vẫn im ắng như thường, chưa hề có động tĩnh.

Lão phu nhân cho người gọi Lạc Tấn Vân tới, hắn cũng vừa rời thư phòng, lập tức sang bên viện của mẫu thân.

Lão phu nhân sai hạ nhân lui ra hết, nhìn con trai trầm giọng hỏi:

“Hôm nay là chuyện gì? Ta nghe nói rõ ràng đã định ngày đón Hạ cô nương vào cửa, sao cuối cùng lại không tiếp? Còn có, sao con lại chạy đến cái chỗ thanh lâu gió trăng gì đó uống rượu, mãi tới tận hôm sau mới về nhà?”

Lạc Tấn Vân chỉ nhẹ giọng đáp:

“Về sau sẽ không.”

Hắn giữ giọng ôn hòa, dáng vẻ như chẳng có chuyện gì, trái lại khiến lão phu nhân không tiện trách cứ quá nhiều, đành phải nhẹ giọng khuyên bảo:

“Nam nhi vẫn nên lấy chính sự làm trọng, mấy chỗ phong nguyệt đó, bớt lui tới thì hơn. Rượu cũng uống ít thôi, hại thân.”

Lạc Tấn Vân gật đầu đáp:

“Mẫu thân dạy rất đúng, nhi tử ghi nhớ.”

Lão phu nhân cũng không tiếp tục dây dưa chuyện này, sắc mặt nghiêm lại, nhắc đến chuyện chính:

“Ta nghe người ta nói, tối qua con dâu một mình cưỡi ngựa ra ngoài, mãi đến nửa đêm mới quay về có thật không?”

Lạc Tấn Vân không đáp, lão phu nhân nói tiếp:

“Bà tử giữ cửa thề sống thề chết nói tận mắt nhìn thấy, sáng nay ta định hỏi nó cho rõ, đoán xem sao? Nàng dứt khoát im lặng, không hé một lời!”

Lão phu nhân càng nói càng giận:

“Trên đời làm gì có đạo lý như vậy? Ta sai Xuân Hoa đích thân đến gọi, lúc đầu còn bị Ngọc Khê chặn lại, nói phu nhân không khỏe, đang ngủ. Sau lại Xuân Hoa nhất quyết muốn vào xem thử, kết quả thấy con dâu tóc tai rũ rượi, ngồi ngây ra như tượng, gọi thế nào cũng không đáp. Xuân Hoa định mời đại phu, nàng còn gằn giọng nói không cần!”

“Còn nữa, sáng nay mấy quản sự mụ mụ cũng đến tìm ta, nói là không thấy phu nhân đâu cả, trong viện lại nhiều việc rối rắm, không ai làm chủ, đành phải tìm đến ta.”

Nói tới đây, lão phu nhân bực bội ra mặt:

“Con mau đi xem nàng làm sao vậy, bảo nàng tới gặp ta, nói cho rõ ràng!”

Lạc Tấn Vân trầm mặc một lát, rồi thấp giọng nói:

“Không cần đâu mẫu thân. Con đã viết hưu thư.”

“Cái gì?” Lão phu nhân sững sờ, tưởng mình nghe lầm, vội hỏi lại:

“Con vừa nói gì cơ?”

Lạc Tấn Vân khẽ nhúc nhích môi, giọng trầm thấp:

“Con nói là, con chuẩn bị hưu thê.”

Lão phu nhân sửng sốt thêm lần nữa, lần này đã xác định không nghe lầm, tức thì đập mạnh tay lên bàn, lớn tiếng:

“Con nói cái gì hồ đồ thế hả? Hưu thê cái gì mà hưu thê, con là uống rượu đến hồ đồ chưa tỉnh à?”

Lạc Tấn Vân ngẩng đầu, điềm tĩnh đáp:

“Mẫu thân, con nói nghiêm túc. Hưu thư đã để người viết xong, hôm nay muộn rồi, mai mang đi quan phủ đóng dấu là được.”

Lão phu nhân nghẹn họng, giận dữ:

“Đang yên đang lành hưu cái gì mà hưu? Con điên rồi sao? Vì cái con nha đầu Hạ Liễu Nhi kia à?”

Lạc Tấn Vân không nói, lão phu nhân gấp đến độ đập tay lên bàn:

“Một đứa con gái quê, làm thiếp là quá đủ rồi! Con thích nó, ta mặc kệ, nhưng sao con có thể hồ đồ đến mức đòi hưu vợ? Hưu cái gì mà hưu!”

Bà càng nói càng giận:

“Ta còn nghĩ con dâu ta bình thường hiểu chuyện, sao nay lại thế này, ai ngờ hóa ra là con muốn bỏ người ta! Chuyện đêm qua, ta chỉ định hỏi cho rõ, mắng một hai câu là xong. Nhưng giờ con lại định hưu nàng? Nàng phạm cái gì mà muốn hưu? Nói thử xem, trong thất xuất chi điều, nàng phạm phải điều nào?”

Lạc Tấn Vân im lặng một hồi, mới trầm giọng nói:

“Nàng không có con.”

Lão phu nhân đập bàn:

“Con đúng là rỗi việc sinh sự! Thành thân hai năm, hơn một năm là con chinh chiến bên ngoài, bảo người ta sao mà có con cho được? Ít ra cũng phải ba năm không động tĩnh mới tính, con bây giờ lấy cớ đó mà hưu, thiên hạ người ta không chỉ chỉ vào sống mũi mắng con mới là lạ!”

Lạc Tấn Vân lại thấp giọng:

“Vậy thì... nàng ghen tuông.”

Lão phu nhân trừng mắt:

“Nói thử xem nàng ghen thế nào? Ta thấy nó đối xử với Hạ Liễu Nhi còn tốt hơn con ấy chứ! Còn con, ta đã muốn nói từ lâu ai đời để chính thê ở Vạn Phúc viện trống trải lạnh lẽo như thế? Ta vốn định sau này cháu nội lớn thì cho ở đó, con làm cái gì mà để con dâu sống ở nơi đó?”

Bà lại tiếp:

“Lần trước dì Triệu còn bảo, triều đình có quan chuyên dò xét quan viên, xem ai phạm sai. Chuyện đánh nhau, nói bậy sau lưng đều bị ghi tội! Trong đó có một tội lớn nhất: sủng thiếp diệt thê! Con làm chuyện như thế, không khéo người ta đi tố lên Hoàng thượng, Con có muốn giữ chức cũng khó đấy! Tỉnh táo chút đi!”

Lạc Tấn Vân vẫn không nói gì, sắc mặt càng lúc càng lạnh lẽo.

Lão phu nhân thở dài liên tục, nhìn hắn mà nói:

“Được rồi, khỏi phải kiếm cớ nữa. Ta nhìn thấu rồi con chỉ là nổi máu hồ đồ, chướng mắt vợ mình, muốn thay người khác mà thôi!”

Nói đến đây, bà chợt nhớ ra điều gì, gấp gáp nói tiếp:

“Con chẳng lẽ định cưới con nha đầu Hạ Liễu Nhi đó làm chính thất? Vậy thì cũng phải đợi ta vào đất rồi hẵng nói! Chỉ cần ta còn sống, ta tuyệt đối không cho phép! Nghi Ninh là đứa con dâu tốt như thế, con không cần, lại đi lấy cái thứ suốt ngày lả lơi, nhà nghèo đó? Ta thấy con đúng là tối qua uống nhiều rượu quá, đầu óc còn chưa tỉnh!”

Nói đến đây bà mất kiên nhẫn hẳn:

“Thôi thôi thôi, đừng nói với ta nữa, con quay về đi, tỉnh rượu rồi hãy nói tiếp!”

Lạc Tấn Vân chẳng đáp lời, lặng lẽ đứng dậy.

Lão phu nhân vẫn không chịu thôi, lại nói với theo:

“Chuyện hưu thê đừng có nhắc lại! Nhà đàng hoàng ai lại làm mấy chuyện đó? Ta thấy con dâu nhà mình không chê vào đâu được, đốt đèn đi tìm cũng chưa chắc có người thứ hai. Con mà dám hưu nó, ta nhất định không đồng ý!”

Lạc Tấn Vân vẫn không quay đầu, cũng không nói một lời, rời khỏi phòng.

Hắn biết, mẫu thân chắc chắn sẽ không đồng ý.

Bà chỉ là mạnh miệng, sĩ diện là chính. Trong lòng bà thích nhất là có một nàng dâu như Tiết Nghi Ninh để ra ngoài khoe khoang với chị em bạn dì.

Ngay từ đầu hắn đã biết rõ mẫu thân sẽ không đồng ý để hắn hưu thê.

Thế nhưng, tại sao... hắn vẫn còn mở miệng nói với bà?
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 33​


Qua một ngày, hắn đến quân cơ các để trực, đến tận khi mặt trời lặn mới trở về.

Trường Sinh báo lại, phu nhân vẫn không lên tiếng chuyện gì, hai ngày nay đều chỉ ngồi yên trong phòng, không nói một lời, cũng không bước chân ra khỏi cửa.

Còn Hạ cô nương thì cũng không ra khỏi phòng, bởi vì trong phủ giờ ai cũng cười chê nàng, nghe nói nàng đã khóc trong phòng suốt hai ngày.

Lạc Tấn Vân nghe vậy, bèn xoay người đến viện của Hạ Liễu Nhi.

Hạ Liễu Nhi hai mắt đỏ hoe, sắc mặt tiều tụy, thấy hắn thì khẽ nói:

“Tướng quân…”

Giọng mềm mại, nghẹn ngào như thể sắp khóc.

Lạc Tấn Vân khẽ thở dài, nói:

“Chuyện hôm qua… xin lỗi. Là ta để việc riêng xen vào, chậm trễ mọi thứ.”

Hạ Liễu Nhi cúi đầu đáp:

“Thiếp biết rồi. Như Ý nói với thiếp, tướng quân bị Hoàng thượng trách phạt, tâm tình không tốt…”

Lạc Tấn Vân không đáp, xem như ngầm thừa nhận.

Hạ Liễu Nhi tuy thương tâm rõ rệt, nhưng vẫn chưa hề mở miệng trách cứ nửa lời. Chỉ nhẹ giọng nói:

“Thiếp pha trà cho tướng quân.”

Nói rồi xoay người đến bên tủ lấy lá trà, bắt đầu chuẩn bị.

Nhưng vừa mới cầm hũ trà lên, Hạ Liễu Nhi đột nhiên hoảng hốt kêu khẽ một tiếng, vội vàng lui về sau hai bước, sắc mặt biến đổi, nhìn chằm chằm vào hũ trà trước mặt.

Lạc Tấn Vân nhìn về phía nàng: “Sao vậy?”

“Lá trà này…” Hạ Liễu Nhi chỉ tay vào, muốn nói lại thôi.

Phân Nhi không hiểu chuyện gì, bước lên nhìn thử, liền kinh hãi nói: “Lá trà này có sâu!”

“Nhưng đây rõ ràng là…” Hạ Liễu Nhi nói nửa câu rồi ngưng lại, vẻ mặt đầy nghi hoặc, “Sao lại có sâu được?”

Lạc Tấn Vân bước tới bên tủ, mở nắp hũ trà ra xem.

Quả nhiên bên trong có một con sâu trắng nhỏ đang bò.

Nhưng thứ trà này… hắn lại thấy rất quen.

Hắn hỏi: “Trà này từ đâu ra?”

Hạ Liễu Nhi cúi đầu, không trả lời, như thể khó nói ra miệng. Cuối cùng là Phân Nhi nhỏ giọng đáp: “Là phu nhân mấy hôm trước cho người đưa tới.”

Lạc Tấn Vân lập tức nhận ra đây chính là loại trà thượng thanh phong Mông Đỉnh cam lộ mà hắn từng uống ở chỗ Tiết Nghi Ninh.

Loại trà này, dù thân phận hắn cao đến đâu, cũng không dễ mà có được.

Mà nàng,nàng biết hắn thích uống, nên đã cẩn thận chuẩn bị, không chỉ đưa đến chính đường, mà còn đưa thêm một hũ đến cho Hạ Liễu Nhi.

Từ trước đến nay hắn không hiểu, nhưng giờ phút này lập tức liền hiểu ra.

Một loại trà quý hiếm như thế, nàng rõ ràng có thể giữ lại để làm vật lấy lòng, thế mà lại đưa đi nhẹ tênh như vậy.

Nàng không hề bận tâm hắn sẽ thích, thậm chí… là không muốn hắn quay đầu nhìn lại.

Lúc này Hạ Liễu Nhi lên tiếng:

“Tướng quân đừng trách phu nhân, có lẽ là trong lúc vô ý, sâu mới bò vào. Nàng cũng không biết.”

Lạc Tấn Vân khẽ nói:

“Ta nhận ra loại sâu này. Trong quân, cơm nước không sạch sẽ thường có đây là sâu gạo.”

Nói đến đây, hắn lại hỏi:

“Nàng biết loại trà này khó kiếm đến thế nào không? Toàn bộ kinh thành, ngay cả trong cung cũng chưa chắc có nổi mười cân. Nhưng ai từng dùng loại trà này, tuyệt đối sẽ không để nó bị nhiễm sâu.”

Hạ Liễu Nhi nghe mà không hiểu rõ lắm, chỉ lờ mờ cảm thấy… dường như hắn đã đoán ra điều gì.

Lạc Tấn Vân thở dài một tiếng, nhưng lại chẳng muốn nói nhiều nữa.

Hạ Liễu Nhi không biết, Tiết Nghi Ninh ngay cả con hắn nàng cũng không muốn sinh, thì làm sao có lòng dạ đi hãm hại một người chưa kịp bước chân vào cửa như Hạ Liễu Nhi?

Có lẽ, nàng chỉ hận sao Hạ Liễu Nhi không sớm vào cửa một chút, sớm được hắn độc sủng, để rồi hắn mãi mãi sẽ không chạm đến nàng nữa.

Muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng cũng thấy chẳng còn gì đáng để nói.

Hắn xoay người bước ra khỏi phòng.

Hạ Liễu Nhi lo lắng gọi với theo phía sau:

“Tướng quân, là thiếp sai rồi, người đừng tức giận. Cái bình đó là thiếp vừa mới đổi, có lẽ bên trong vốn đã có sâu, là thiếp sơ ý không để ý.”

Lạc Tấn Vân không nói gì, nàng lại mang theo giọng nghẹn ngào nói:

“Thiếp vốn không rành trà, chỉ biết quê nhà có loại mao tiêm, bởi vì ca ca thích uống… Là thiếp phá hỏng lá trà kia, tướng quân, thiếp thật sự không hiểu chuyện, không phải cố ý.”

Nghe nàng nhắc đến ca ca mình, Lạc Tấn Vân xoay người lại nói:

“Nàng cứ nghỉ ngơi cho tốt đi. Gần đây ta bực bội trong lòng, cũng chẳng rảnh lo tới nàng, mọi chuyện để sau hẵng tính.”

Nói rồi, hắn xoay người rời khỏi tiểu viện.

---

Đến ngày thứ ba, Tiết Thiếu Đường đích thân đến phủ thăm, nói mẫu thân là Tiêu thị nhớ con gái, nên sai người đến danh y viện nấu một ít a giao loại tốt nhất gửi tới.

Tiết gia xưa nay không thiếu đồ quý hiếm, tổ yến, linh chi, đông trùng hạ thảo đưa tới luôn đều là hàng thượng phẩm. Lần này tặng thêm a giao, nghe nói dưỡng nhan bổ huyết, vô cùng tốt cho nữ nhân, khiến người khác phải hâm mộ không thôi.

Tiết Thiếu Đường đến Kim Phúc Viện, gặp Tiết Nghi Ninh.

Nàng chỉ đơn giản búi tóc, mặc một bộ váy cũ đơn sơ, mặt không trang điểm, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, gầy hơn trước rõ rệt, hai mắt thâm quầng, thần sắc tiều tụy đến đáng sợ.

Hắn bảo Ngọc Khê đóng cửa phòng lại, quay sang Tiết Nghi Ninh hỏi thẳng:

“Hôm đó, muội có đến căn nhà trúc bên hồ? Muội phu để Bùi Tuyển trốn thoát, có liên quan đến muội không?”

Tiết Nghi Ninh ngẩng đầu nhìn hắn, sau đó khẽ gật đầu.

Đêm hôm đó nàng cưỡi ngựa ra khỏi phủ, ngay gần Lạc phủ đã gặp Thôi Hổ.

Thôi Hổ định cản nàng, nhưng đương nhiên cản không được, hẳn là sau đó quay về bẩm báo với ca ca.

“Muội…”

Tiết Thiếu Đường muốn nói lại thôi, cuối cùng nghẹn giọng bảo:

“Muội thật quá hồ đồ! Trong tình thế này, muội là ai, sau lưng là ai, muội lại dám phạm sai lầm như thế!

“Muội có biết vì sao đến tận hôm nay ta mới tới gặp muội không? Bởi vì ta đang chờ, chờ Nguyên Nghị giao nộp Tiết gia chúng ta, chờ hắn mang muội ra trước triều đình xét xử. Cũng may mấy ngày qua vẫn yên ổn, không có động tĩnh gì, ta mới dám đến đây. Điều này chứng tỏ hắn đã quyết định tha cho chúng ta, tha cho muội.”

Tiết Nghi Ninh lẩm bẩm:

“Nhưng vốn dĩ chúng ta nên ch·ết rồi… Từ lúc mất nước, chúng ta đã nên ch·ết rồi.”

“Nhưng muội không chết! Muội đã gả cho Lạc Tấn Vân!” Tiết Thiếu Đường lạnh lùng ngắt lời:

“Thì muội phải làm một Lạc gia phu nhân cho trọn vẹn! Phải sống cho ra sống! Chứ không phải cứ mãi dây dưa không dứt với chuyện cũ!”

Tiết Nghi Ninh bật khóc, nghẹn ngào nói:

“Ta không làm được… Ta không thể làm được, nhìn huynh ấy đi tìm ch·ết mà không làm gì.”

Tiết Thiếu Đường nhìn nàng, chậm rãi nói:

“Là ta không cho Thôi Hổ đi báo tin cho hắn. Khi Tùng Nguyệt tìm được hắn, ta đã biết. Ta biết người ẩn trong căn nhà trúc đó là ai, nên đã ngăn cản không cho hắn đi.”

Tiết Nghi Ninh không thể tin nổi, trợn mắt nhìn ca ca.

Tiết Thiếu Đường khẽ thở dài, nói tiếp:

“A Ninh, ta cũng từng… từng chọn xong cả chủy thủ để t·ự s·át. Ta đã nói với tẩu tẩu của muội, là muốn cùng nhau ch·ết, hay là đợi triều đình xử trí, bị đưa vào Giáo Phường Tư. Cuối cùng nàng chọn đi theo ta, cùng ta ch·ết.”

“Nhưng cuối cùng, chúng ta vẫn lựa chọn sống tiếp. Mà đã sống, đã là thần tử Đại Chu, thì không nên lưu luyến quá khứ nữa!”

“Muội và Chiêu Ngọc tình cảm sâu nặng, muội phu đối với muội cũng chẳng tốt gì, muội khó lòng quên được người cũ, ta hiểu điều đó. Nhưng ta không ngờ muội lại làm kẻ đưa tin cho hắn, thậm chí đích thân đi tìm hắn!”

Nghe những lời trách mắng ấy, Tiết Nghi Ninh trầm giọng đáp:

“Phụ thân thức thời, ca ca không vấn vương chuyện cũ, các người đều là người thông minh… nhưng muội ngu dốt, muội không làm được.”

Dứt lời, nàng hít sâu một hơi, rồi dứt khoát nói tiếp:

“Lạc Tấn Vân là người thận trọng. Hắn và Tiết gia là thông gia, sẽ không dễ dàng bứt dây động rừng, liên lụy đến các người. Muội đã nói rõ với hắn, muốn gi·ết thì cứ gi·ết, hắn không ra tay, nhưng có lẽ cũng sẽ hưu muội. Nếu thực sự bị hưu, các người cứ đưa muội vào am ni cô là được, muội sẽ không một lời oán than.”

Tiết Thiếu Đường nghe mà mắt đỏ hoe, vươn tay nắm lấy vai nàng, nghẹn giọng nói:

“A Ninh, ta từ bỏ bằng hữu, lòng ta đã đủ khổ sở, muội còn phải nói những lời như vậy để giày vò ta sao?”

“Ta chỉ nghĩ rằng, nếu chúng ta đã chọn con đường này, thì nên bước cho trọn, nên nhìn về phía trước mà sống.”

“Muội với muội phu không có tình nghĩa phu thê nhưng thiên hạ này có được mấy đôi vợ chồng thật lòng yêu thương nhau? Dù thế nào đi nữa, muội cũng là trưởng nữ Tiết gia, là chính thất phu nhân của đại tướng quân triều đình. Muội còn có cha mẹ, có huynh đệ, có bằng hữu sau này còn có thể có con cái. Chẳng lẽ những thứ ấy, đều không xứng đáng để muội lưu luyến sao?

Muội mà không còn, bị hưu bỏ… mẫu thân phải sống sao đây? Còn ta, còn phụ thân, chúng ta phải đối diện với mọi người thế nào?

Cuộc đời của muội, chẳng lẽ chỉ có một mình Bùi Chiêu Ngọc thôi sao? Hắn không có lựa chọn, hắn buộc phải đối địch với Đại Chu, nhưng còn muội phụ thân đã chọn thay chúng ta, chúng ta năm xưa không thể chết vì nước, thì nay phải sống cho ra dáng một thần dân Đại Chu, bước tiếp con đường mà mình phải đi!”

Tiết Nghi Ninh chỉ rơi lệ, không nói lời nào.

Tiết Thiếu Đường buông tay nàng ra, ngồi đối diện nàng, chậm rãi nói tiếp:

“Kỷ bá mẫu đã nói với mẫu thân, tháng sau bà mối sẽ đến nhà cầu thân cho Nghi Trinh, trước định hôn sự, đến lúc đó mẫu thân sẽ gọi muội cùng đi. Muội có muốn đến xem không?

Muội có muốn nhìn thấy Nghi Trinh xuất giá, mặc giá y, ngồi kiệu hoa không?

Năm sau mẫu thân sẽ tròn bốn mươi lăm, muội có muốn làm sinh nhật cho bà không?

Vài hôm trước, ta cùng Lâm Xuyên tiên sinh hợp viết một khúc Tiểu Trọng Sơn, đang định giới thiệu muội gặp người ấy. Ông ấy từng nghe Tư Đồ tiên sinh nhắc đến muội, còn nói vẫn luôn muốn gặp chủ nhân mới của 'minh ngọc', chẳng lẽ muội không thấy mong đợi gì sao?”

Tiết Nghi Ninh vẫn chưa lên tiếng, nhưng trong đáy mắt dường như đã có ánh sáng le lói.

Tiết Thiếu Đường bèn nhẹ giọng nói thêm:

“A Ninh, trước kia muội và Bùi Tuyển đồng lòng, cùng nhau mơ ước thế gian rộng lớn này tất cả những nơi đó, tất cả những điều đó, các muội từng muốn cùng nhau trải nghiệm. Bây giờ hắn không còn nữa, những điều ấy, chỉ còn muội có thể nhìn thấy thay hắn.

Muội không thể vì hắn ra đi, rồi bỏ lại hết thảy mọi thứ nơi này.

Nếu cái chết của hắn khiến muội thấy cả nhân gian này không còn gì đáng lưu luyến nữa thì ta thà rằng các người chưa từng gặp gỡ.”

Tiết Nghi Ninh lặng lẽ rơi lệ một hồi lâu, cuối cùng cất giọng nghẹn ngào:

“Bất kể thế nào, Lạc Tấn Vân tuy không giết muội, nhưng nhất định sẽ hưu muội. Muội sớm muộn gì cũng bị đuổi về Tiết gia thôi.”

Tiết Thiếu Đường lập tức phủ định:

“Không. Vậy chứng tỏ muội vẫn chưa hiểu rõ hắn. Nếu hắn thực sự muốn hưu muội, hôm đó đã đưa hưu thư thẳng vào tay rồi, không chờ đến tận bây giờ. Nếu đến giờ vẫn chưa làm vậy, tức là hắn sẽ không hưu. Hắn không phải kẻ hẹp hòi, đê tiện như thế.”

“Nhưng hắn sẽ không bao giờ chịu đựng được... Muội có lòng dạ khác.” Nàng đáp nhỏ.

Tiết Thiếu Đường nói:

“Chờ hắn về, ta sẽ đích thân nói chuyện với hắn. Trước kia hắn chọn cưới muội cũng vì Tiết gia là lợi thế lớn nhất. Hiện tại vẫn vậy. Với địa vị của Tiết gia trong giới sĩ phu, với danh tiếng hiền lương của muội bên ngoài, nếu hắn vô cớ hưu muội, sẽ phải đối mặt với lời dèm pha, chỉ trích của quan văn trong triều. Còn nếu hắn công bố chuyện của muội và Bùi Tuyển e rằng chính bản thân hắn cũng bị liên lụy, nên xác suất rất lớn là hắn sẽ không làm vậy.”

Tiết Nghi Ninh trầm mặc.

Tiết Thiếu Đường lại nói tiếp:

“Nếu lần này hắn thật sự bỏ qua, muội nhất định phải sống cho tốt vì người nhà, được không?”

Nàng vẫn không đáp.

Hắn lại hạ giọng:

“Ta nghe nói rất nhiều cựu thần, cựu dân đã tập trung về phương nam, bên đó chắc chắn sắp có biến động lớn. Bùi Tuyển lần này bí mật tiến kinh, hẳn là đang chuẩn bị chuyện gì đó, cho nên hắn mới bị triều đình liệt vào trọng phạm. A Ninh, nếu Lạc Tấn Vân có thể bỏ qua cho muội, thì đã là tận tình tận nghĩa rồi. Muội nhất định phải sống tốt, nghe không?”

Tiết Nghi Ninh ngồi bất động, hai mắt vô thần, sắc mặt tiều tụy, không nói một lời.

Nhưng Tiết Thiếu Đường biết nàng sẽ vượt qua được.

Năm ấy, nếu không bị phụ thân cưỡng ép đưa về, có lẽ nàng đã đi theo Bùi Tuyển.

Nhưng vì đã không thể đi, không thể hy sinh vì nước, thì nàng buộc phải sống. Dù có mang theo bao nhiêu thống khổ, cũng phải sống.

---

Khi mặt trời lặn, Lạc Tấn Vân trở về phủ.

Vừa vào hậu viện, Lạc Tấn Tuyết liền đón đầu, chưa kịp mở miệng đã lộ vẻ bất mãn đầy mặt.

Lạc Tấn Vân mặt không biểu cảm, sắc lạnh nghiêm nghị, như thể viết mấy chữ “Tâm tình không tốt” ngay trên trán, chỉ nhàn nhạt liếc nàng một cái rồi bỏ qua, tiếp tục đi thẳng về hướng chính đường.

Lạc Tấn Tuyết đuổi theo sau lưng hắn, thấp giọng nói:

“Đại ca, mẫu thân nói… huynh thật sự muốn hưu đại tẩu sao?”

Lạc Tấn Vân vẫn không đáp, cứ thế sải bước về phía trước, chẳng buồn quay đầu.

Nàng cắn môi, tiếp tục theo sau, định nói thêm thì thoáng thấy có mấy mụ quản sự đi ngang qua, liền vội nuốt lời vào, chờ đám người kia đi khuất mới nhỏ giọng lại:

“Thật vậy sao? Huynh thật muốn hưu tẩu tẩu? Mẫu thân còn bảo huynh bịa đủ thứ lý do vô lý, nói nào là nàng không con, nào là ghen tị… Đại ca, huynh làm người sao mà vô lương tâm đến vậy!”

“Chuyện người lớn, muội đừng can dự.” Lạc Tấn Vân lạnh giọng nói.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 34​


Lạc Tấn Tuyết vẫn không chịu phục: “Muội biết muội không quản được, nhưng phụ thân mất rồi, trong nhà huynh là chủ, huynh nói gì chính là thế ấy. Nhưng mà muội nhịn không được muốn cùng huynh nói, vậy mà huynh muốn hưu tẩu, mặc kệ cưới ai, muội thấy cũng chẳng bằng được một nửa tẩu đâu! Huynh rồi sẽ hối hận!”

Lạc Tấn Vân cười khẩy, vẻ mặt tỏ ra chẳng mảy may để tâm.

Lạc Tấn Tuyết ngẫm nghĩ, lại hỏi: “Đại ca, huynh nhất định muốn hưu tẩu là vì chuyện hôm đó tẩu ra ngoài đúng không? Nhưng muội không tin tẩu sẽ làm gì trái đạo lý. Chắc chắn tẩu có nỗi khổ riêng, là huynh không quan tâm, cũng không chịu hỏi cho rõ ràng.”

Lúc này Lạc Tấn Vân mới dừng bước, quay đầu lại nói: “Muội không tin? Muội nghĩ muội hiểu rõ nàng lắm sao?”

“Còn hiểu rõ hơn huynh đấy!” Lạc Tấn Tuyết không chút do dự đáp, “Muội từng nói nặng tẩu, vậy mà tẩu chẳng giận muội, còn giúp muội từ hôn. Chuyện như thế vừa mất lòng người vừa chẳng có lợi gì, vậy mà tẩu vẫn làm. Muội biết tẩu thật lòng tốt với muội! Hơn nữa tẩu giỏi quán xuyến việc nhà, viết văn làm thơ cũng tinh thông, lại còn đẹp như tiên giáng trần, huynh còn đòi gì hơn nữa?”

Lạc Tấn Vân không đáp, chỉ quay đầu đi.

Lạc Tấn Tuyết vẫn cố chấp nói theo: “Tẩu thật lòng tốt với muội, đại ca, xem như muội xin huynh đó, đừng hưu tẩu mà được không?”

Lạc Tấn Vân cuối cùng cũng nghiêm mặt, đáp: “Chuyện này vẫn chưa quyết, thôi, muội về trước đi.”

Lạc Tấn Tuyết níu lấy tay áo hắn, tha thiết cầu xin:

“Ca, đừng có quyết định gì cả. Đừng hưu nàng, huynh cứ ra ngoài hỏi thử xem, xem ai có thể hơn được tẩu ấy.”

Lạc Tấn Vân vẫn không quay đầu, dứt khoát rảo bước vào nội viện.

Vừa đến trước sân, Như Ý đã ra đón, nói:

“Tiết gia cữu gia đến rồi. Nghe nói tướng quân đã hạ giá trực ban, liền ghé qua bái kiến. Hiện đang ở bên trong dùng trà.”

Lạc Tấn Vân khẽ gật đầu, bước vào trong.

Quả nhiên Tiết Thiếu Đường đang chờ bên trong, thấy hắn liền đứng dậy khỏi bàn trà, giọng điệu hòa nhã cung kính:

“Nguyên Nghị đã về. Mẫu thân nhớ A Ninh, có sai người sắc ít a giao, nhờ ta mang tới. Chiều nay có ngồi với A Ninh một lúc, nghe nói ngươi tan việc rồi nên cũng ghé qua thăm.”

Lạc Tấn Vân cũng giữ vẻ hòa khí, nói:

“Đại ca khách sáo rồi. Nếu sớm biết huynh đến, ta đã bảo người báo sớm, còn có thể về trước một chút, cùng huynh uống với nhau vài chén.”

Nghe hắn nói như vậy, lòng Tiết Thiếu Đường nhẹ hẳn.

Nếu Lạc Tấn Vân thực sự định hưu muội muội hắn, chắc chắn không thể nói ra lời khách khí như vậy. Thái độ này lại càng khiến hắn chắc chắn hơn, thấy an tâm, nét mặt cũng thoáng tươi cười.

Hắn thuận thế nói:

“A Ninh cũng biết ngươi bận trăm công nghìn việc, vì triều chính mà vất vả, chỉ là dạo này không khỏe, nghe nói mấy ngày liền không dậy nổi, cũng chẳng rửa mặt chải đầu gì cả, chẳng màng việc trong ngoài. Ta đã trách mắng nàng một hồi, nàng xưa nay là người hiểu lẽ, chắc qua vài ngày sẽ khá hơn.”

Lạc Tấn Vân đáp lại một cách điềm đạm:

“Đại ca nói quá lời rồi, nàng nếu thân thể không khoẻ, nghỉ ngơi mấy ngày cũng là chuyện thường tình.”

Tiết Thiếu Đường mỉm cười, rồi chuyển sang nhắc tới chuyện trong triều:

“Nghe nói hai hôm nay, bên Ngự Sử Đài, Lưu Bá Du dâng sớ buộc tội ngươi. Tuy chỉ là vài chuyện bắt gió bắt bóng, nhưng nghe vào cũng khiến người ta phiền lòng. Phụ thân ta biết chuyện, sáng sớm nay đã viết cho phụ thân hắn một bức thư tay. Qua hai ngày nữa ta sẽ đích thân đem đến. Phụ thân hắn, Lưu lão tiên sinh, vốn rất ngưỡng mộ gia phụ, mỗi lần gặp đều tán dương không ngớt, coi như chí bảo. Nếu được nhận thư này, ắt hẳn cũng sẽ biết đường mà dạy bảo con mình, để hắn thu liễm bớt.”

Lạc Tấn Vân khẽ gật đầu, trầm giọng nói:

“Vậy thì phải đa tạ nhạc phụ và đại ca rồi.”

Hắn tự biết Tiết Thiếu Đường không hề nói quá.

Tiết Gián phụ thân của Tiết Nghi Ninh vốn nổi danh bởi văn tài, văn chương đối ngẫu biền ngẫu đều xuất sắc, được giới sĩ phu ngưỡng mộ, trong triều cũng hiếm ai bì kịp.

Nghe nói mỗi lần Tiết Gián ra thơ mới, từ các quan văn đến đám học trò trong thư viện đều tranh nhau chép lại, đọc thuộc, yêu thích đến phát cuồng.

Dù hiện nay Tiết Gián chỉ đảm nhận một chức quan nhàn tản, không có quyền thế gì lớn, nhưng trong mắt những người đọc sách, ông vẫn là thần.

Mà quan văn, rốt cuộc cũng là những người đọc sách mà ra.

Ý của Tiết Thiếu Đường rất rõ ràng: Lạc gia muốn đứng vững, vẫn cần phải nương vào quyền quý của tân triều, nhưng đồng thời, Lạc gia cũng cần Tiết gia để giữ vững danh tiếng và danh nghĩa chính thống trong giới sĩ phu.

Tiết Thiệu Đường hẳn đã biết được chuyện đêm hôm đó, nên hôm nay mới đến tìm muội muội, và cả đến gặp hắn.

Hắn muốn củng cố quan hệ thông gia giữa hai nhà, và những lời Tiết Thiếu Đường vừa nói chính là vừa lấy lòng, vừa là một lời hứa.

Lấy lòng, bằng cách để nhạc phụ chủ động ra tay giúp hắn.

Hứa hẹn, rằng Tiết gia sẽ tiếp tục ủng hộ hắn như từ trước tới nay.

Hai nhà, nếu một vinh thì cùng vinh, một mất thì cả hai cùng tổn. Cùng nhau tiến, cùng nhau lùi.

Cuối cùng, Tiết Thiếu Đường nhắc đến việc muội muội Tiết Nghi Trinh sắp gả, đã đính hôn với Kỷ gia, bên kia là Quốc Tử Giám tư nghiệp. Tháng sau Kỷ gia sẽ tới Tiết gia cầu hôn, đến lúc đó mời Lạc Tấn Vân và Tiết Nghi Ninh cùng đến Tiết phủ tụ họp, Lạc Tấn Vân liền đáp ứng, nói nhất định sẽ đi.

Tới đây, hai bên xem như đã ngầm hiểu nhau quan hệ thông gia giữa hai nhà sẽ không thay đổi.

Tiễn Tiết Thiếu Đường rời đi, Lạc Tấn Vân đứng lặng trong sân cùng chính đường, dõi theo bóng lưng kia khuất dần, hồi lâu không nhúc nhích.

Hắn không rõ vì sao, mình lại thuận theo lời đối phương như vậy.

Sau buổi trò chuyện ấy, nếu giờ hắn còn khăng khăng muốn hưu thê, thì chẳng khác nào lật lọng, tự rút gậy đánh chân mình.

Cho nên, hắn không thể hưu nữa bức hưu thư viết trong thư phòng kia, cũng chỉ có thể trở thành giấy vụn.

Ngay khoảnh khắc đó, hắn thở phào nhẹ nhõm.

Những ngày qua nặng nề u ám, giờ phút này tựa hồ cũng tan đi.

Và đến lúc này, hắn bỗng hiểu ra thật ra, hắn cũng không hề muốn hưu Tiết Nghi Ninh.

Nếu thật sự muốn hưu, sáng hôm đó hắn đã có thể làm xong. Ra hưu thư, thông báo Tiết gia tới đón người, trong một ngày là đủ kết thúc mọi chuyện.

Nhưng hết kéo dài lại trì hoãn, kéo tới khi từng người một lần lượt ra mặt khuyên can hắn, kéo tới khi Tiết Thiếu Đường cũng tới giảng hòa, dùng cả lợi ích gia tộc để giữ lại muội muội.

Thực ra, hắn vốn biết mẫu thân chắc chắn sẽ phản đối, biết muội muội sẽ oán giận, biết Tiết gia nếu đoán được sự do dự của hắn, sẽ lập tức tìm cách ổn định quan hệ hai nhà.

Hắn chỉ đang chờ. Chờ tất cả những lực cản đó xuất hiện, để có cớ nói với chính mình, tuy Tiết thị đáng bị hưu, nhưng vì đại cục, vì gia tộc, vẫn nên lưu lại nàng.

Đó là điều hắn muốn. Là điều hắn đã sớm tính toán.

Hắn vốn không thật sự muốn hưu nàng. Và giờ, nước đã đổ, thế cục đã thành. Hắn cũng đã giữ nàng lại.

Khi màn đêm buông xuống, hắn lại một lần nữa bước vào Kim Phúc Viện.

Ngọc Khê và Tử Thanh vừa thấy hắn bước vào, liền nín thở không dám thở mạnh, thần sắc đều mang theo vẻ bất an.

Các nàng không rõ ràng tường tận mọi chuyện, nhưng cũng đại khái biết trong phủ đang có việc lớn xảy ra.

Tiết Nghi Ninh đã ba ngày không chải đầu búi tóc, không quan tâm chuyện trong viện, cửa phòng khép chặt không bước ra ngoài. Mấy hôm nay lão phu nhân cho người đến mời hai lần, nàng cũng chỉ hờ hững khước từ.

Mãi tới sáng nay Tiết gia công tử đến thăm, nàng mới chịu mở miệng nói mấy câu, nhưng khi người đi rồi, nàng lại lặng lẽ khóc, khóc một hồi lại ngồi bất động như tượng đá.

Nếu không phải đích thân phu nhân căn dặn không được mời đại phu, các nàng đã sớm không nhịn nổi nữa.

Tướng quân xưa nay đối với phu nhân vẫn luôn lạnh nhạt, trước kia đã không mấy hài lòng, hiện tại thì… càng không biết sẽ đối xử thế nào.

Huống chi, đến giờ vẫn chẳng ai biết được, đêm ấy phu nhân rốt cuộc ra ngoài làm gì…

Lạc Tấn Vân vẫn như mọi khi, chỉ nhàn nhạt phân phó cho các nàng lui xuống.

Đợi bọn họ lui ra, đóng cửa lại, hắn mới chậm rãi bước đến trước mặt Tiết Nghi Ninh.

Nàng vẫn ngồi lặng lẽ ở nơi đó, trên chiếc sập cạnh cửa sổ, thân hình như co lại nhỏ đi, gương mặt càng gầy guộc, đôi tay đặt trên đầu gối trông như chẳng còn chút sức lực nào.

Lạc Tấn Vân nhìn nàng một lát rồi lên tiếng:

“Chiều nay ca ca cô đến gặp ta.”

Tiết Nghi Ninh không đáp lời.

Hắn lại tiếp:

“Chuyện giữa cô và Bùi Tuyển, hắn hẳn đã biết rõ. Hắn cũng nói chuyện với ta. Ý là hy vọng hai nhà ta và Tiết gia vẫn giữ mối thông gia tốt đẹp, tương trợ lẫn nhau, cùng nhau tiến lui.

Hắn còn nói, tháng sau muội muội cô đính hôn, đến lúc ấy mời ta cùng cô về Tiết gia tụ họp một chuyến, ta đã đồng ý.”

Tiết Nghi Ninh từ từ ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên người hắn.

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, nói:

“Mẫu thân cùng Tấn Tuyết đều không muốn cô rời đi. Ta cũng không muốn thành trò cười cho người ngoài, phu thê bất hòa, cưới rồi lại hưu, rồi lại cưới. Thế nên, ta muốn hỏi cô, cô còn nguyện ý làm Lạc gia phu nhân không? Hay một lòng muốn giải thoát, muốn ta thả cô trở về Tiết gia?”

Tiết Nghi Ninh cất lời, giọng nói trầm thấp:

“Tướng quân nếu đã chịu rộng lòng, bỏ qua chuyện cũ, ta tự nhiên cảm kích, cũng nguyện ý lưu lại. Chỉ là… ta đã khuynh mộ y, nhớ thương y, e là cả đời này cũng chẳng thể quên. Tướng quân uy danh lừng lẫy, có thể nào chấp nhận một người mang tâm tư như ta?”

Lạc Tấn Vân khẽ cười, lạnh nhạt:

“Thì tính sao? Chỉ cần thân thể cô trong sạch, máu mủ sinh ra là của Lạc gia ta, ta không quan tâm trong lòng ngươi nghĩ đến ai. Chỉ là từ nay về sau, chuyện đêm đó không được phép tái phạm. Nếu còn dám, ta không đảm bảo sẽ bỏ qua cho cô… hay cho Tiết gia.”

Tiết Nghi Ninh đến lúc này mới chợt nhận ra thì ra, người nghĩ nhiều… là nàng.

Đối với hắn, nàng cũng chỉ như thanh đao trong tay, con ngựa dưới yên, chỉ là công cụ để sử dụng. Chỉ cần những thứ ấy có thể vì hắn mà phát huy tác dụng, còn đao có nghĩ gì, ngựa có nhớ ai, hắn hoàn toàn không bận tâm.

Nàng trong sạch, đêm tân hôn đã giao cho hắn, hắn hiểu rất rõ điều đó.

Nàng ở lại Lạc gia, còn Bùi Tuyển thì trốn ở phương nam. Giữa họ không có cơ hội gặp lại, càng không thể có khả năng tư thông, làm vấy bẩn huyết mạch nhà họ Lạc.

Cho nên hắn không lo. Không cần lo.

Nàng khẽ gật đầu:

“Được… đa tạ tướng quân.”

Nhưng chính vào khoảnh khắc ấy, Lạc Tấn Vân lại đột nhiên cảm thấy một luồng nghẹn nơi ngực, tựa như vừa có thứ gì đó được buông xuống, nhưng lại đè nặng hơn cả trước đó, khiến hắn nghẹn đến không thể thở.

Hắn không để tâm, vẫn nhìn nàng, giọng lạnh nhạt:

“Đã tiếp tục làm Lạc gia phu nhân, thì cứ như trước mà làm. Trước kia cô làm rất tốt, ta không có gì để nói. Chỉ có một việc Lạc gia tuy không phải nhà danh môn quyền quý gì, nhưng cũng cần có hương khói kế thừa. Cô là chính thất, nhất định phải sinh được con nối dõi. Vậy nên, một số thứ thuốc, về sau không được phép dùng nữa cô hiểu chưa?”

Tiết Nghi Ninh lại gật đầu. Một lúc sau mới khẽ đáp:

“Ta hiểu… ta sẽ không dùng nữa.”

Nói đến đây, giọng nàng đã mang theo một tia u buồn mơ hồ.

Lời này vừa thốt ra, cũng là một lần đoạn tuyệt đoạn tuyệt với quá khứ, đoạn tuyệt với mộng tưởng, đoạn tuyệt với hy vọng.

Từ nay về sau, nàng chính là Lạc phu nhân, sống làm chủ mẫu hậu viện Lạc gia, chết thì là một linh vị trong từ đường Lạc thị.

Từ nay về sau, không còn biến số nào nữa.

Lạc Tấn Vân không để tâm đến giọng nói chất chứa bi thương của nàng, dường như chẳng hề bận lòng. Hắn chỉ nói tiếp:

“Nếu đã định như vậy, vậy ngày mai cô đến thỉnh an mẫu thân đi. Bà cho rằng mấy ngày nay cô vì chuyện bị hưu mà chán nản thất vọng, cho nên không màng đến mọi việc. Cô đến trước mặt bà nhận lỗi, bà sẽ không trách phạt thêm.”

“Vâng.” Nàng đáp khẽ, giọng trầm lặng.

Lạc Tấn Vân đứng yên một lúc, cảm thấy quả thực không còn gì để nói thêm nữa, rồi xoay người bước về phía cửa.

Nhưng đúng lúc đó, sau lưng vang lên tiếng nàng hỏi nhẹ:

“Tùng Nguyệt và Thích Tiến… bây giờ… sao rồi?”
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 35​


Lạc Tấn Vân xoay người lại, giọng mang theo vẻ khinh thường:

“Thích Tiến đã quy thuận, được bổ nhiệm làm Phi Ưng Vệ tân nhiệm chỉ huy sứ. Phi Ưng Vệ đứng ra chuộc Tùng Nguyệt thay hắn, từ nay về sau, hắn không còn là nô bộc, mà là võ quan thất phẩm, cũng có thể đường đường chính chính kết duyên với người trong lòng.”

Nói xong, hắn lặng lẽ nhìn Tiết Nghi Ninh.

Trên khuôn mặt nàng, ánh lên niềm vui mừng mong manh, nhưng lại lẫn vào chút đau xót, mơ hồ, bất đắc dĩ. Hắn không hiểu nổi nàng lúc này đang nghĩ gì, chỉ biết nàng vẫn đang cố chấp giữ lấy người kia trong lòng.

Vì người đó, nàng có thể buông bỏ tất cả danh tiết, vinh hoa, thậm chí là tính mạng.

Nhưng cả Thích Tiến tâm phúc kề cận sống chết cùng người kia cuối cùng cũng chọn quy phục vì an ổn. Vậy thì sự kiên trì của nàng, rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Giữa đất trời này, nàng đơn độc một mình.

Thế nhưng, Thích Tiến và Tùng Nguyệt bọn họ vẫn sống, và có thể an ổn bên nhau. Nàng không thể lấy sự hy sinh của họ làm minh chứng cho lý tưởng của mình, càng không thể mong họ chết để tôn lên tín niệm của bản thân.

Cuối cùng, hắn lạnh lùng kết luận:

“Cô không cần lo nữa. Quan hệ giữa cô và Bùi Tuyển, Thích Tiến không khai ra. Có vài điểm trong lời cung không khớp, ta sẽ giúp cô che đậy. Nhưng theo hắn nói, Bùi Tuyển lần này vào kinh là để tìm nội ứng, liên hệ với Ngũ hoàng tử tiền triều hắn đã tìm được rồi, chỉ là Thích Tiến không biết người kia ở đâu.

Tóm lại, chẳng bao lâu nữa, dư đảng tiền triều sẽ dựng cờ xưng đế ở phương nam, thành lập tiểu triều đình. Triều đình tất nhiên không bỏ qua, chiến sự sớm muộn cũng nổ ra. Từ đây, triều đình và tiền triều sẽ là tử địch. Cô hãy nhìn rõ thân phận mình, tự lo lấy thân đi.”

Nói xong, hắn quay người rời khỏi.

Chờ hắn đi rồi, Ngọc Khê và Tử Thanh mới bước vào phòng, nhẹ giọng gọi:

“Phu nhân…”

Trong lòng Tiết Nghi Ninh trào lên một nỗi đau nghẹn ngào, muốn khóc, nhưng nước mắt như đã cạn khô từ lâu.

Nàng cảm giác bản thân như lạc giữa biển rộng mênh mang, bốn phía đều là nước, nghẹt thở không thể hít thở, muốn chạy trốn mà không biết đâu là bờ.

Ca ca nói đúng nàng đối với thế gian này vẫn còn lưu luyến.

Nàng còn muốn đọc những cuốn sách mình chưa kịp đọc, muốn chạm vào “Minh Ngọc” chưa từng đàn quá vài lần, vẫn luyến tiếc người thân, bạn bè, bằng hữu.

Bởi vậy… nàng không thể chết.

Nhưng Bùi Tuyển đã rời đi, còn nàng bị buộc gả vào cuộc hôn nhân không tự nguyện này.

Một lỗ hổng lớn đã khoét toạc trong lòng ngực, nếu muốn sống tiếp, nàng phải dùng một trái tim trống rỗng để chống đỡ tất cả.

Miễn cưỡng sống tiếp cũng được thôi. Nhưng đau, thật sự quá đau.

Nàng không biết phải dùng gì để lấp đầy khoảng trống đó.

Người ta nói, nếu một người nữ nhân có con, đứa trẻ sẽ trở thành tất cả của nàng, gánh lấy mọi buồn vui và tổn thương thay nàng.

Nhưng nàng không muốn như vậy.

Nàng không muốn đánh mất bản thân, không muốn từ một Tiết Nghi Ninh trở thành một người chỉ sống vì làm mẹ.

Như thế thì có khác gì một con rối đâu?

Cho nên, lỗ hổng ấy sẽ mãi không lấp đầy, chỉ có thể để nó trống rỗng như thế.

Cứ thế, đau đớn như thế, mà sống trọn cả đời.

“Phu nhân, hay là... người dùng chút cơm đi? Cả ngày như vậy không ăn không uống, sao mà chịu nổi?” Tử Thanh dè dặt khuyên.

Vốn nàng cũng không ôm hy vọng gì. Mấy ngày qua, nàng và Ngọc Khê khuyên tới khuyên lui, mười lần thì chín lần Tiết Nghi Ninh không đáp lời, còn lại cũng chỉ gật đầu cho có, cùng lắm uống được vài ngụm canh.

Không ngờ lần này, nàng lại khẽ đáp:

“Được.”

Tử Thanh ngẩn ra một lúc, sau đó mới mừng rỡ nói:

“Vậy... nô tỳ đi bảo người mang cơm tới nhé?”

Tiết Nghi Ninh lại gật đầu.

Tử Thanh và Ngọc Khê mừng rỡ ra mặt, vội vàng chạy đi chuẩn bị cơm nước. Vừa đi, vừa thấp thỏm lo sợ không biết phu nhân có nghe rõ không, có phải chỉ tùy tiện gật đầu, rồi cuối cùng vẫn không đụng đũa?

Nhưng khi mâm cơm được bưng lên trước mặt, Tiết Nghi Ninh lại thực sự cầm đũa lên, từng miếng từng miếng chậm rãi ăn.

Tuy ăn chậm, tuy chỉ dùng được nửa chén, nhưng ít nhất... nàng đã ăn.

Đến cuối cùng, Ngọc Khê suýt nữa bật khóc, nghèn nghẹn nói:

“Phu nhân rốt cuộc chịu ăn cơm rồi... nô tỳ còn tưởng người thật sự muốn nhịn đói đến chết…”

Tiết Nghi Ninh đặt đũa xuống, chậm rãi súc miệng, sau đó ngẩng đầu nhìn hai người, nhẹ nhàng nói:

“Mấy ngày nay để các ngươi lo lắng rồi. Là ta tùy hứng... Thật xin lỗi. Sau này sẽ không như vậy nữa.”

Tử Thanh vội vàng lắc đầu nói:

“Phu nhân không cần xin lỗi bọn nô tỳ, chỉ cần người bình an, khỏe mạnh trở lại… là tốt rồi.”

Tiết Nghi Ninh im lặng cúi đầu, rồi đứng dậy, bước chậm đến bên cửa sổ, đẩy cánh cửa ra.

Sau cơn mưa, bầu trời đã sáng lại. Trăng lưỡi liềm mờ mờ treo nơi chân trời, ánh sao lấp lánh lặng lẽ rải khắp không gian.

Cúi đầu nhìn xuống, nàng thấy bên bàn vẫn đặt cuốn tập thơ.

Đưa tay cầm lấy, nàng vốn định bảo người thu lại nhưng lại chần chừ, rồi khẽ khàng đặt lại chỗ cũ.

Người ấy… đã không còn. Cả đời này, có lẽ cũng chẳng thể gặp lại nữa. Nếu đến cả những thứ nàng từng thích, từng quý trọng cũng không dám chạm vào, thì những tháng ngày còn lại, nàng biết sống ra sao?

Nàng nên mang theo nỗi thương đau, vừa rỉ máu, vừa điềm đạm cảm thụ tất cả những điều từng khiến mình rung động như thế, mới không phụ quãng đời còn lại.

Thu xếp tập thơ ngay ngắn, nàng lại lần nữa nhìn ra khung trời bên ngoài.

Không có người ấy, trời đêm vẫn đẹp, sao trăng vẫn sáng. Chỉ là nay, nàng phải ngắm một mình.

……

Ngày hôm sau.

Trần mụ mụ đứng trước Lạc Tấn Vân, nhẹ giọng bẩm báo:

“Hôm nay phu nhân dậy từ canh năm, như trước đây rửa mặt, chải tóc, trang điểm chu tất. Sau đó gặp mặt mấy vị quản sự, rồi đích thân tới Phúc Lộc Đường vấn an lão phu nhân. Trở về lại tiếp tục xử lý việc trong phủ. Nô thấy, giống như đã trở lại dáng vẻ ban đầu… nhưng cũng lại không hoàn toàn giống nữa.”

Lạc Tấn Vân nghe xong, khẽ nhíu mày:

“Không giống chỗ nào?”

Trần mụ mụ đáp:

“Phu nhân dường như trở nên cứng rắn hơn trước. Trước đây người luôn mỉm cười, xử sự ôn hòa. Hôm nay thì rất ít cười, còn nghiêm khắc xử phạt một quản sự nha hoàn tham ô tiền bạc. Trực tiếp cách chức, nếu là ngày xưa, phu nhân chỉ phạt bớt lương tháng là cùng.”

Lạc Tấn Vân thầm nghĩ, hẳn là do bị ca ca khuyên bảo, nàng đã quyết định tiếp tục sống.

Chỉ là, đời người rất dài. Nàng không muốn như trước, kìm nén mọi hỉ nộ ai lạc, tiếp tục đóng vai một “hiền huệ phu nhân” đến suốt đời.

Nàng không còn kiên nhẫn. Mà nếu phải diễn cả đời, nàng thà dứt khoát sống là chính mình có thể khó chịu, cũng có thể tự do thở một hơi.

Hắn không nói ra suy nghĩ, chỉ thản nhiên dặn:

“Đi đi. Nếu có gì khác thường, tiếp tục báo cho ta. Còn nữa…”

Dừng một chút, giọng hắn trầm xuống:

“Nếu lại thấy nàng uống thuốc… lập tức đến báo ta.”

Trần mụ mụ khom người đáp:

“Vâng, lão nô đã rõ.”

Sau khi bà rời khỏi, Lạc Tấn Vân đứng tại chỗ nhìn ra sân ngoài cửa sổ.

Tường viện Lạc phủ rất cao.

Hắn vốn không ưa tường cao, nhưng có lẽ vì đã quen thấy tường thành chinh chiến, cuối cùng vẫn bảo người xây cao thêm một đoạn, kín đáo mà kiên cố.

Tựa như hắn, dùng cách thức của riêng mình, mạnh mẽ nhốt nàng ở nơi đây, ép nàng cùng hắn buộc chung một sợi dây.

Buộc thì buộc đi.

Dù là phu thê, hay chỉ là oán hận, thì cũng vẫn là chung huyệt đồng mệnh. Đây… là số mệnh của bọn họ.

Chiều muộn, Lạc Tấn Tuyết dắt theo Tỏa Nhi tới, vẻ mặt hớn hở nói với Lạc Tấn Vân:

“Đại ca, ngày mốt chúng ta cùng lên núi Mây Trắng nhé! Nhị ca bảo muội đưa Tỏa Nhi đi thả diều, các huynh thì đi săn, rồi sau đó cùng nhau nướng thịt thỏ ăn ngoài trời.”

Tỏa Nhi cũng hăng hái hùa theo:

“Con không thả diều đâu! Con cũng muốn đi săn!”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Ngày mốt ta chưa chắc đã rảnh, nếu các ngươi đi thì tiện thể gọi cả Liễu Nhi theo. Dù sao nàng vốn là quen tự do, từ khi về phủ đến giờ chỉ quanh quẩn mãi trong hậu viện.”

“À, được thôi…” Lạc Tấn Tuyết đồng ý, trong lòng cũng hiểu rõ đại ca là đang thấy áy náy. Dù gì thì lần trước dời ngày nghênh đón khiến Hạ cô nương bị cả phủ chê cười.

Nhưng so với Hạ Liễu Nhi, nàng vẫn mong đại tẩu có thể đi cùng hơn.

Nghĩ vậy, nàng liền nói:

“Vậy để muội đi gọi đại tẩu, bảo tỷ ấy cùng đi với chúng ta!”

Lạc Tấn Vân nhìn sang nàng, nhẹ “Ừ” một tiếng.

Lúc này, Tỏa Nhi kéo tay hắn, nũng nịu nói:

“Đại bá, người sẽ không đi chơi với chúng con thật sao? Người đã hứa sẽ dạy con bắn cung mà!”

Lạc Tấn Vân mỉm cười, ngẫm nghĩ chốc lát rồi gật đầu:

“Được, mấy ngày nay ta sẽ cố gắng sắp xếp thời gian, cùng các ngươi ra ngoài một chuyến.”

Hai ngày sau, trời quang mây tạnh, nắng ấm trải khắp vạn dặm.

Sợ đại bá lỡ hẹn, Tỏa Nhi từ sáng sớm đã đến gõ cửa gọi dậy. Không ngờ Lạc Tấn Vân lại ra nhanh hơn tưởng tượng.

Vừa ra khỏi cửa hậu viện, đệ đệ Lạc Tấn Phong đã chờ sẵn, mang theo cung tên, diều, cùng một thanh tiểu mộc kiếm cho Tỏa Nhi. Người phòng bếp cũng lục tục đến, tay xách theo thức ăn, điểm tâm và than để nhóm lửa.

Chẳng bao lâu sau, Lạc Tấn Tuyết và Hạ Liễu Nhi cũng xuất hiện. Dù gì cũng là tiểu thư khuê các, nên đều trang điểm kỹ càng. Lạc Tấn Tuyết thì khỏi phải nói, còn Hạ Liễu Nhi cũng mặc váy lụa hồng phấn tươi tắn, cài một đóa thạch lựu đỏ thắm trên tóc, thoáng thấy Lạc Tấn Vân thì gương mặt khẽ ửng đỏ, cúi đầu e lệ.

Lạc Tấn Phong hỏi:

“Tẩu tẩu vẫn không đi à?”

Lạc Tấn Tuyết lắc đầu:

“Không đi. Muội vừa mới sang kéo một lần nữa, nhưng tẩu ấy nói bận việc trong nhà, không thể đi được.”

Lạc Tấn Phong nghĩ bụng, lúc đầu rủ tẩu tẩu đi chơi là để ca ca cùng nàng ra ngoài dạo một chuyến, giúp tẩu ấy vui lên phần nào. Dù sao tẩu tẩu cũng từng giúp hắn xem tranh, hắn muốn cảm tạ. Ai ngờ kết quả lại khiến ca ca và Hạ cô nương thêm gần gũi, chuyện này… chẳng biết sau này sẽ rắc rối thế nào.

Vậy nên rốt cuộc tẩu tẩu vì sao không chịu đi? Mẹ của Tỏa Nhi thì thật sự muốn ra ngoài, chỉ là vì sắp sinh nên không tiện đi lại, không ngờ tẩu tẩu lại là người không muốn ra ngoài.

Mấy người cũng không trì hoãn nữa, cùng nhau rời phủ Lạc gia.

Núi Mây Trắng tuy không phải danh thắng nổi tiếng nhất trong kinh thành, nhưng núi xanh nước biếc, phong cảnh thanh nhã dễ chịu.

Đoàn người đến một bãi cỏ bên suối ở ven núi, nhóm bếp nhóm lửa chuẩn bị nướng thịt, nấu cơm. Lạc Tấn Tuyết dắt Tỏa Nhi chơi thả diều, Lạc Tấn Phong kéo ca ca cùng vào rừng tìm chút món ăn hoang dã.

Thực ra nói là dẫn Tỏa Nhi ra ngoài chơi chỉ là phụ, chủ yếu là vì hắn ngứa tay.

Núi Mây Trắng vốn không phải nơi thích hợp để săn bắn, dã thú không nhiều, hai người xoay xở nửa ngày cũng không tìm được con thỏ nào, cũng may Lạc Tấn Vân bắn cung giỏi, từ trên cây bắn xuống được mấy con chim ngói.

Đến gần chiều, hai người mang theo vài con chim ngói, chim sẻ trở về, ai ngờ vừa về đến bãi cỏ đã bị hạ nhân báo lại vì đợi mãi không thấy hai người quay lại, Lạc Tấn Tuyết đã dẫn Tỏa Nhi và Hạ Liễu Nhi đi dạo quanh gần đó rồi.

Hai người nhàn rỗi không có việc gì, liền xuống ngựa, thong thả đi tìm họ.

Lạc Tấn Phong hỏi huynh trưởng: “Đại ca, gần đây huynh… có tâm sự à?”

Lạc Tấn Vân không đáp, hắn lại khuyên nhủ: “Chẳng phải chỉ là để Bình Nam vương thế tử chạy mất thôi sao? Thắng thua là chuyện thường tình của binh gia, năm đó huynh để mất Hưng Châu, chẳng phải cũng chẳng có việc gì đâu? Đệ còn bội phục huynh đấy, tổn thất lớn như vậy mà vẫn bình tĩnh vững vàng, không hoảng loạn, lần này chẳng qua bị giáng cấp một bậc, sau này lập công chuộc tội thì lại trở về thôi.”

Lạc Tấn Vân cuối cùng cũng mở miệng: “Ta hiểu.”

“Vậy thì đừng để trong lòng nữa,” Lạc Tấn Phong nói, “Sau này còn phải bình định phương Nam, Ô Hằng cũng chẳng yên phận gì, huynh có nhiều chuyện phải làm, cơ hội lập công cũng không thiếu, buồn phiền làm gì!”

Lạc Tấn Vân quay sang nhìn hắn, mỉm cười: “Ngươi chẳng phải là người chỉ gặp một chút chuyện nhỏ đã kêu cha gọi mẹ sao? Giờ lại quay sang an ủi ta.”

Lạc Tấn Phong ha hả cười lớn: “Nhi tử cũng lớn rồi, chẳng lẽ không phải nên trưởng thành một chút sao.”

Lạc Tấn Vân nói: “Ta chợt nhớ ra một chuyện, lúc trước trong nhà định hôn cho ngươi, đệ muội vốn không muốn, chê ngươi quanh năm chinh chiến bên ngoài, chẳng mấy khi về nhà. Ta còn nhớ bọn họ từng nhờ người đến mai mối Lôi gia thiếu chủ, không thành mới đành gả cho ngươi. Khi ấy trong lòng ngươi nghĩ gì?”

Lạc Tấn Phong thấy có chút mất mặt, hừ nhẹ một tiếng rồi nói cho qua: “Có gì đâu mà nghĩ? Nàng nhìn trúng cái tên tiểu bạch kiểm kia ăn nói khéo léo, lại trắng trẻo. Kết quả thì sao? Cuối cùng vẫn gả cho ta, vào động phòng, sinh con, bây giờ ngày nào cũng ở bên tai ta lải nhải không được đi uống hoa tửu, không được đưa muội muội cấp dưới về nhà —”

Nói được một nửa, Lạc Tấn Phong bỗng khựng lại, lời đang hăng hái cũng nghẹn nơi cổ, rõ ràng vừa rồi chính là hắn cùng thê tử sau lưng bàn chuyện về đại ca, Hoàng Thúy Ngọc căn dặn hắn không được giống đại ca đi ra ngoài uống hoa tửu, cũng không được mang muội muội cấp dưới gì đó trở về nhà…

Vì vậy hắn nhanh chóng đánh trống lảng, nói lấp lửng: “Tóm lại, nữ nhân gả cho ai thì trước kia thích ai cũng không quan trọng, đợi đến khi sống chung lâu ngày, trong mắt bọn họ cũng chỉ còn hai người một là nhi tử, hai là phu quân. Chuyện xưa tám trăm năm trước, ai còn nhớ rõ làm gì.”

“Vậy sao?” Lạc Tấn Vân thuận miệng hỏi lại.

“Đúng vậy!” Lạc Tấn Phong chắc chắn đáp, nhưng lại bị chính câu hỏi của đại ca khiến trong lòng sinh nghi, cuối cùng bổ sung một câu: “Bất quá cũng có ngoại lệ, là mấy người sống không vui vẻ. Sống không tốt, thì sẽ hay nghĩ ngợi nếu ngày đó gả cho người khác, liệu có tốt hơn không? Còn nương Tỏa Nhi vì gả cho ta mới được vào kinh làm quý phu nhân, đương nhiên là mừng còn không kịp.”

Lạc Tấn Vân không nói gì, chỉ lặng im.

Lạc Tấn Phong nói xong càng thấy hứng khởi, cười hỏi: “Huynh sao đột nhiên lại quan tâm mấy chuyện nam nữ thế này? Trước đây huynh vẫn chẳng thèm để tâm mấy thứ này mà?”

Lạc Tấn Vân ngẩng đầu, ánh mắt dõi về phía trước.

Thấy hắn không trả lời, Lạc Tấn Phong cũng nhìn theo, thì phát hiện phía trước có một khe núi nhỏ, trong khe có một đạo quán nhỏ, mà trước đạo quán có một đám người tụ tập đúng là Lạc Tấn Tuyết cùng mấy người khác, cả đám tùy tùng cũng theo bên cạnh.

“Đi xa thật đấy.” Lạc Tấn Phong lẩm bẩm.

Hai người men theo đường mòn tiến vào trong khe núi, dọc đường phong cảnh nên thơ, cực kỳ tú lệ. Đá xanh lát thành lối nhỏ, suối khe róc rách chảy ngang, từng bụi hợp hoan hoa bên đường nở rộ tươi tắn, cành lá đan xen, thỉnh thoảng có con bướm nhẹ nhàng lượn bay, khiến người không khỏi sinh lòng yêu thích.

Lạc Tấn Phong than thở: “Tẩu tẩu thật nên tới đây, nàng là người đọc sách, đến nơi thế này biết đâu lại ngẫu hứng làm được hai bài thơ.”

Hai người thong thả đi đến cuối sơn cốc, thì thấy Lạc Tấn Tuyết đang vòng quanh một gốc cây hợp hoan lớn làm gì đó. Lạc Tấn Phong bước lại gần, hỏi vị ma ma theo hầu phía sau nàng: “Đang làm gì vậy?”

Vị ma ma cười đáp: “Nghe nói chỗ này cầu nhân duyên rất linh, cô nương đang khấn phúc đó.”

Lúc này, ánh mắt Lạc Tấn Vân chuyển sang phiến đá dưới gốc hợp hoan thụ, liền thấy trên mặt đá khắc mấy chữ “Nhân duyên thụ.”

Bên cạnh gốc cây còn có một loạt tấm bảng gỗ nhỏ ghi chi chít chữ, đại khái rằng: “Người có tình nếu cùng nhau phát nguyện dưới gốc cổ thụ này, ắt sẽ duyên định ba kiếp.”

Lạc Tấn Phong cũng trông thấy, cười nói: “Mấy cái này chỉ lừa tiểu cô nương thôi.”

Vừa nói vừa đi tới trước giúp Lạc Tấn Tuyết treo túi thơm nguyện ước lên cành, không biết trêu ghẹo điều gì khiến Lạc Tấn Tuyết quay ra đấm hắn một trận.

Lúc này Hạ Liễu Nhi đi tới, đứng bên cạnh Lạc Tấn Vân, nhẹ giọng hỏi: “Tướng quân, lần trước thiếp tặng túi thơm, chẳng hay ngày thường ngài có mang theo không?”

Lạc Tấn Vân quay sang đáp: “Không quen mang, thường hay quên.”

Hạ Liễu Nhi cúi đầu, nhẹ nhàng nói: “Túi thơm đó có thể đuổi muỗi, tiết trời dần nóng, sau này có muỗi thì dùng đến là vừa.”

Lạc Tấn Vân gật đầu: “Được.”

Hạ Liễu Nhi hơi đỏ mặt, rút từ trong tay áo ra một chiếc ngọc bội, đưa cho hắn: “Cái này, xin tặng tướng quân, sau đặt cùng với túi thơm cũng được.” Lời nói ẩn đầy thẹn thùng, giọng nhỏ như tiếng muỗi.

Lạc Tấn Vân nhận lấy ngọc bội, hỏi: “Ngọc này từ đâu mà có?”

Hạ Liễu Nhi giọng ngọt như mía lùi: “Là xin được trong đạo quán, một đôi chim liền cánh, phải có đủ hai mới thành.”

Nói rồi, nàng cũng lấy ra một miếng ngọc trên người, đưa lên đối chiếu với chiếc kia trong tay hắn. Quả nhiên là một đôi, giống như âm dương ngư trong đồ bát quái, hai nửa dây dưa giao hòa, người trong ta, ta trong người, hợp lại là một khối ngọc bội tròn trịa.

Lạc Tấn Vân lặng lẽ nhìn miếng ngọc trong tay thật lâu.

Đây là loại ngọc thạch rẻ tiền, hắn từng thấy qua, từng thấy ở bên gối Tiết Nghi Ninh khi nàng bị bệnh.

Khi ấy, hắn từng ngỡ đó là hình phượng hoàng, còn lấy làm lạ vì sao trên người nàng vốn mang bao nhiêu loại ngọc ngà châu báu, thế mà lại giữ lấy một khối ngọc vụn thô sơ như vậy?

Chạm khắc vụng về, đến nỗi hắn nhận nhầm thành phượng hoàng. Thì ra là chim liền cánh.

Thì ra, đây là một đôi.

Một nửa nằm trong tay nàng, nửa kia cũng chẳng khó đoán đang nằm nơi tay ai.

Vậy nên chốn này, nàng đã từng đến, cùng người kia đến. Cũng ở nơi này cầu nguyện dưới cây nhân duyên, xin được đôi chim liền cánh, chia nhau mỗi người một nửa.

Có lẽ, cũng đã đứng dưới tàng cây kia mà phát lời thề nguyện bên nhau ba kiếp.

Thì ra, người như nàng dịu dàng, điềm tĩnh, trầm lặng cũng từng tin vào những điều như vậy.

Có phải nàng cũng giống như Lạc Tấn Tuyết, cẩn thận chọn lấy bộ y phục đẹp nhất, trong lòng rộn ràng, mang theo thẹn thùng và kỳ vọng mà đứng dưới gốc cây nhân duyên, thành kính treo lên túi thơm cầu nguyện, rồi nở nụ cười vui vẻ khi lời nguyện được viết ra?

Hóa ra nàng cũng từng có tâm tình thiếu nữ, từng có một thời xuân ngập tràn trong tim chỉ là, hắn vĩnh viễn không bao giờ có cơ hội nhìn thấy.

Lạc Tấn Vân siết chặt khối ngọc chim liền cánh trong tay, sắc mặt lạnh như sương giá. Đột nhiên hắn giơ tay, hung hăng ném mạnh miếng ngọc về phía sơn cốc sâu hun hút trước mặt.

“Tướng quân, ngài……” Hạ Liễu Nhi kinh hãi bởi hành động của hắn, nhất thời co rụt lại, đôi mắt ươn ướt ngân ngấn nước, run run nhìn hắn, nửa lời cũng không dám nói ra.

Nghe tiếng gọi khe khẽ của Hạ Liễu Nhi, Lạc Tấn Vân mới như sực tỉnh, nhận ra bản thân vừa làm ra chuyện gì.

Hắn đã ném đi khối ngọc bội mà Hạ Liễu Nhi đưa cho.

Nàng vốn ôn nhu, điềm đạm, đối với hắn một lòng ngưỡng mộ, điều ấy hắn không phải không rõ.

Huống hồ nàng còn là muội muội của Hạ Thất, hắn đưa nàng về phủ, vốn là để chiếu cố, là một phần trách nhiệm. Vậy mà nay, chính tay hắn lại khiến nàng tổn thương như thế.

Nhưng khối ngọc ấy… trong khoảnh khắc ấy, hắn thật sự không muốn nhìn thấy.

“Thực xin lỗi…” Hắn khẽ xoa trán, thở dài một hơi như mỏi mệt tột cùng, quay sang nàng nói:

“Nàng đợi thêm một lát rồi về cùng nhị đệ bọn họ. Ta thấy đầu đau, đi trước một bước.”

Dứt lời liền xoay người, rảo bước trở lại con đường cũ.

“Tướng quân—” Hạ Liễu Nhi bật gọi theo, muốn nói rằng nàng có thể đi cùng, nhưng lời chưa kịp thốt ra, bóng dáng hắn đã khuất sau cổng đạo quán.

Nàng đứng đó, nhìn theo bóng lưng cao lớn của hắn khuất dần, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa nghẹn ngào.

Ngày tốt kia bị bỏ lỡ, hắn chỉ nói tạm hoãn, chưa từng nhắc lại khi nào sẽ định lại.

Lần trước chuyện lá trà, hình như hắn cũng tức giận.

Nàng nhìn ra được hắn có tâm sự, suốt mấy ngày nay tâm tình đều u ám, mà nàng lại không cách nào chen vào, ngay đến nói chuyện cũng không có cơ hội. Đã mấy ngày rồi hắn chưa đến thăm nàng.

Thật vất vả mới có dịp ra ngoài cùng nhau, vậy mà cũng chỉ nói với nhau được vài câu.

Tại sao chứ? Tại sao hắn lại ném đi ngọc bội ấy?

Là vì ngọc bội xấu xí, chất ngọc quá tầm thường? Hay là vì hắn chán ghét những vật mang ý tình?

Nàng siết chặt trong tay nửa khối ngọc còn lại, chỉ thấy lòng ngực như bị bóp nghẹt, đau đến không thở nổi.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 36​


Lạc Tấn Vân trở về phủ, trong lòng nhẹ đi phần nào, nhưng vẫn chưa thật sự thư thái. Vào sân múa đao luyện tập một lát, lại thấy tay không thuận, đao cũng không thuận, chỉ đành thu về, ngồi trong thư phòng ngẩn người.

Cứ nghĩ mãi không rõ vì sao đêm qua lại mơ thấy giấc mộng đó.

Trong mộng là cảnh thành thân, hắn vén khăn hỉ trong tân phòng, dưới khăn là một gương mặt sáng trong như trăng thu, khí chất thư nhã, dịu dàng mỉm cười, nhan sắc khuynh thành.

Là gương mặt của Tiết Nghi Ninh.

Chỉ là Tiết Nghi Ninh khi đó chưa từng cười như thế, nhưng đúng là tuyệt sắc thật.

Vì sao lại mơ thấy chuyện xa vời đến vậy?

Lại nghĩ tới đôi ngọc bội hình chim liền cánh kia, hắn tiện tay kéo ngăn tủ bên cạnh ra, quả nhiên trông thấy một lá bùa nằm khuất trong góc giấy.

Cầm lấy lá bùa, hắn lập tức đứng dậy, sải bước đi ra ngoài.

Lúc ấy trời đã nhá nhem, Lạc Tấn Vân cùng Tiêu Phóng lại đến Thuỷ Vân Lâu.

Hai người lên lầu ngồi xuống, Tiêu Phóng cười híp mắt nói:

“Không ngờ thật đấy, ngươi lại chủ động hẹn ta đi uống rượu! Lần trước còn chưa uống đủ đâu! Thế nào, hôm nay định gọi ai? Thập Tứ Nương, hay là Mạt Mạt?”

Lạc Tấn Vân lắc đầu:

“Không cần gọi ai cả, chỉ uống vài chén, trò chuyện một chút. Ngươi còn bị thương, lấy trà thay rượu cũng được, ta uống.”

Tiêu Phóng không chịu:

“Vậy thì không được. Đã ra khỏi cửa, ta ít nhiều gì cũng phải uống mấy chén mới cam lòng.”

Nói rồi liền tự mình rót rượu.

Lạc Tấn Vân không nói thêm gì nữa, chỉ nâng chén rượu trước mặt lên, uống một hơi cạn sạch.

Uống xong, hắn chợt nói:

“Ta nhớ ngươi từng nói, phụ thân ngươi trước kia từng đoán mệnh?”

Tiêu Phóng cười ha ha:

“Ngươi còn nhớ chuyện này à? Năm đó ở trấn nhỏ, phụ thân ta được người ta gọi là ‘thần toán tử’. Nếu sau đó không phải trấn gặp mất mùa, thật sự không còn gì ăn, ông còn định dạy ta vài chiêu, cho ta cũng theo chân đoán mệnh kiếm cơm đấy!”

Lạc Tấn Vân lấy ra lá bùa kia, đưa sang hỏi:

“Thứ này, ngươi nhìn hiểu không?”

Tiêu Phóng liếc qua một cái, chỉ cười hờ hững:

“Bùa bình an thôi mà, đơn giản. Hoa văn như thế này ta còn biết vẽ đấy.”

“Bùa bình an…” Lạc Tấn Vân khẽ lặp lại.

Tiêu Phóng nói:

“Loại này thường là người nhà có con đi sung quân, trượng phu ra trận, thì xin lá bùa này về, đốt lên để trừ tà, tránh quỷ quái vãng lai, cầu bình an cho người bên ngoài.”

Lạc Tấn Vân siết lá bùa trong lòng bàn tay.

Quả nhiên, vẫn là vì Bùi Tuyển mà đốt.

Sáng sớm hắn đã nên đoán được rồi, nàng dường như một con rối, Lạc gia muốn nàng thế nào, nàng sẽ thế ấy muốn nàng làm hiền thê chủ mẫu, nàng liền làm như vậy, chưa từng chủ động tranh giành hay cầu xin điều gì.

Chỉ trừ Bùi Tuyển.

Vì Bùi Tuyển, nàng mới chịu đi cầu một lá bùa bình an, mới sẵn sàng liều mạng, vứt bỏ bản thân để cứu hắn. Chỉ có vì hắn, nàng mới thật sự chịu làm điều gì đó.

“Liễm Chi, mấy hôm nay, ta thật sự rất khó chịu.” Cuối cùng, Lạc Tấn Vân mở miệng, hướng Tiêu Phóng nói ra nỗi lòng.

Tiêu Phóng vỗ vỗ vai hắn, khẽ thở dài, khuyên:

“Có gì đâu, Bùi thế tử tuấn tú phong nhã, lại là người đọc sách, đầu óc linh hoạt, cô nương thích hắn cũng là chuyện thường tình. Ta còn nghe nói, năm đó trong kinh có quá nửa cô nương đều muốn gả cho hắn, vì hắn mà sống chết cũng cam.”

Lạc Tấn Vân có chút bất ngờ, hỏi lại:

“Ngươi biết ta khó chịu là vì chuyện này, mà không phải vì bị Hoàng thượng trách phạt?”

Tiêu Phóng cười:

“Nếu đến chuyện này ta còn nhìn không ra, thì uổng theo ngươi vào sinh ra tử bao nhiêu năm. Thả cho chạy một tên loạn đảng, bị trách mắng đôi câu thì đáng gì? Nhớ năm đó hai ta thủ Hưng Châu, mất cả thành, thiệt hại hơn vạn binh sĩ, ta còn định một đao tự kết liễu, thế mà ngươi còn bình tĩnh vạch đường rút quân. Khi đó ta đã biết, ngươi là người có thể gánh được trời. Đời này theo ngươi lăn lộn là đúng, sao có thể vì chút việc nhỏ này mà sinh khúc mắc?”

Nói xong, hắn an ủi tiếp:

“Ngươi là đại tướng quân, dụng binh như thần, không ai có thể sánh bằng. Ngươi có ngạo khí, ta biết rất rõ, cho nên chuyện đêm đó… ngươi khẳng định là không nuốt trôi.

Nam nhân sống trên đời, chẳng phải là sống vì cái thể diện, sống vì một hơi này sao? Ngươi ấy à, tám phần là cảm thấy bản thân bị đội mũ xanh, cho nên mới thấy khó chịu như thế.”

“Ta nói cho ngươi biết, cái đó thì có gì. Chỉ cần người là của ngươi, còn trong lòng nghĩ ai thì có ích gì, cuối cùng vẫn là nằm trong ngực ngươi mà thôi.”

Lạc Tấn Vân trầm mặc chống tay lên trán.

Quả thật… là như vậy sao?

Là hắn không cam lòng? Không thể chịu đựng nổi việc thê tử của mình lại đi đặt tâm can nơi người khác?

Tuy rằng giữa nàng và Bùi Tuyển chưa từng vượt ranh giới, nhưng nhìn những chuyện nàng làm vì y, thì chuyện đó chẳng qua là chưa có cơ hội mà thôi.

Hắn thực sự không chịu nổi.

Từ nhỏ đến lớn, chưa từng nghĩ bản thân sẽ có một ngày… bị vũ nhục đến mức này.

Hắn ngửa cổ uống cạn một chén rượu nữa.

Tiêu Phóng lại khuyên:

“Tâm tư nữ nhân, thật ra cũng đơn giản thôi. Ngươi cứ ngủ với nàng vài lần, sau đó để nàng sinh cho ngươi mấy đứa con. Khi đó, tâm là của ngươi, mạng cũng là của ngươi.”

“Nói thì là thế…”

Nói đến đây, hắn ngừng lại, như thể định nói thêm gì đó, lại thôi.

Chỉ là… dáng vẻ Lạc phu nhân ngày ấy, thật sự đã khiến hắn chấn động, đến mức trong lòng không khỏi sinh ra vài phần bội phục.

Không ngờ một nữ tử họ Tiết, dung mạo đoan trang mỹ lệ đến thế, lại có thể cương liệt đến như vậy, vì Bùi thế tử kia, mà ngay cả mạng sống cũng có thể buông bỏ.

Dũng khí ấy, gan dạ ấy, đến nam nhân e rằng cũng chẳng mấy ai bì kịp.

Một nữ tử như vậy, toàn tâm toàn ý vì một người, Bùi thế tử kia… đời này coi như cũng đáng sống một kiếp.

Tiêu Phóng thầm cảm khái như thế, nhưng loại tâm tư này cũng chẳng tiện nói ra, may là hắn kịp thời ngậm miệng, chuyển đề tài.

Lạc Tấn Vân lúc ấy chỉ một lòng uống rượu, cũng không truy hỏi hắn vừa định nói gì.

Chẳng bao lâu, hắn đã nghĩ bản thân nên đến Kim Phúc Viện một chuyến.

Nàng không muốn hắn đến, không muốn sinh con cho hắn, thì hắn lại càng muốn đến! Dù sao nàng cũng là nữ nhân của hắn!

Uống cạn vò rượu cuối cùng, hắn đặt xuống một thỏi bạc, quay sang nói với Tiêu Phóng:

“Ngươi bị thương, uống ít thôi. Nghe thêm vài khúc rồi nghỉ, ta đi trước.”

Tiêu Phóng không dám tin: “Giờ này đã về? Mới uống được bao nhiêu đâu?”

Lạc Tấn Vân không quay đầu lại, chỉ buông một câu: “Lần sau tiếp ngươi.” Dứt lời, người đã bước xuống lầu.

Về đến phủ, hắn đi thẳng tới Kim Phúc Viện.

Tiết Nghi Ninh vừa tắm rửa xong, đang ngồi mép giường đọc một quyển văn tập, thấy hắn đến, trong lòng liền đoán được nguyên cớ, không khỏi khẽ co người lại.

Ngọc Khê và Tử Thanh thì lại có vẻ mừng rỡ, lập tức lui ra ngoài, còn không quên khép cửa phòng lại.

Lạc Tấn Vân ngồi xuống mép giường, thấy nàng đang cầm một tờ giấy, nhìn kỹ thì là hai bài thơ.

“Thơ của ai?” Hắn hỏi.

Tiết Nghi Ninh đáp: “Tấn Tuyết. Muội ấy đang học làm thơ, nhờ ta xem giúp.”

“Không học gì, lại đi học cái thứ…” Lạc Tấn Vân nói nửa chừng, nuốt hai chữ “thơ văn” vào lại.

Hắn thật sự không ưa thứ văn vẻ nho nhã ấy, càng không thích nữ tử suốt ngày vung bút múa mực.

Mà Tiết Nghi Ninh hiển nhiên lại là loại nữ tử ấy.

Sau khi tắm xong, mái tóc nàng buông xõa, gương mặt dưới ánh nến trắng mịn như ngọc. Nàng mặc một chiếc áo ngủ mỏng màu trắng, lờ mờ lộ ra áo lót bên trong.

Chiếc áo lót kia thêu hoa thược dược hồng nhạt, dung sắc nhu hòa, càng tôn lên khí chất dịu dàng của nàng, như ánh trăng trung thu, trong trẻo mà ôn nhu.

Hắn đưa tay ôm lấy eo nàng, chậm rãi lần theo dải áo mà tháo xuống.

Ngón tay đang cầm tờ giấy của Tiết Nghi Ninh khẽ run lên, dần trở nên trắng bệch. Sau đó nàng lặng lẽ đặt tờ giấy lên bàn nhỏ đầu giường, khẽ hít sâu một hơi, cúi đầu xuống.

Vẫn là dáng vẻ ấy trầm mặc, thuận theo, như một con búp bê vải vô tri vô giác.

Tiếp đó, nàng nhắm mắt lại, cắn môi, hít thở nặng nề trong im lặng.

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, sắc mặt dần tối sầm, động tác cũng trở nên thô bạo và phóng túng, khiến nàng không khỏi nhíu mày vì đau.

Đến tận khi gió lặng mưa ngừng, hắn mới lạnh mặt buông nàng ra, đứng dậy rời khỏi Kim Phúc Viện.

Trên trời treo nửa vành trăng cong, gió đêm thổi qua mặt cũng chẳng làm nguôi đi nỗi giận trong lòng hắn.

Từ khi biết trong lòng nàng có người khác, hắn mới nhận ra, tất cả sắc mặt và từng hành động của nàng, hắn đều hiểu hết.

Nàng thích tắt đèn, thích nhắm mắt—phần nhiều là vì không muốn nhìn thấy hắn.

Vậy lúc nằm dưới thân hắn, nàng đang nghĩ gì?

Có phải là đang nghĩ đến người kia, thậm chí tưởng tượng hắn thành người kia?

Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, lửa giận trong lòng hắn lập tức bùng lên dữ dội.

Hắn không chịu nổi bị người ta làm nhục như vậy!

Lửa giận dâng trào chưa nguôi, hắn bỗng dừng bước, đứng yên một thoáng rồi bất ngờ quay người lại, bước nhanh quay về Kim Phúc Viện.

Hắn vốn cho rằng nàng hẳn đã nằm nghỉ, ai ngờ vào phòng lại chẳng thấy bóng dáng đâu.

Từ phòng tắm truyền ra tiếng nước nhẹ nhàng, Ngọc Khê nghe thấy động tĩnh bên ngoài, bước ra, kinh ngạc gọi:

“Tướng quân?”

Lạc Tấn Vân lập tức bước vào phòng tắm.

Nàng đang ngồi trong thùng nước, tóc dài búi lỏng sau đầu, sắc mặt trắng bệch như giấy, ngẩng đầu nhìn hắn đầy kinh ngạc.

Hiển nhiên nàng không ngờ hắn sẽ quay lại, càng không biết vì chuyện gì.

Mà Lạc Tấn Vân, cũng hoàn toàn không đoán được, sau khi hắn rời đi, nàng lại vẫn đứng dậy, cố gắng đi tắm.

Lúc này đã là đêm khuya, rõ ràng nàng vừa rồi đã kiệt sức, vậy mà vẫn phải ép mình rửa sạch thân thể.

Là vì cảm thấy hắn bẩn, hay vì thấy bản thân bị hắn chạm vào nên bẩn?

Hắn đứng ngay nơi cửa phòng tắm, nhìn nàng chằm chằm. Một lúc sau, trên gương mặt âm trầm thoáng hiện một nụ cười lạnh, lập tức sải bước đến, cúi người, dễ dàng bế nàng từ trong nước lên.

Da thịt trắng như tuyết, mềm mại như cánh hoa mùa xuân.

Nàng hoảng hốt kêu khẽ, toàn thân căng cứng, ánh mắt bối rối đầy kinh sợ nhìn hắn. Hắn lại điềm tĩnh đối diện nàng, ánh mắt sắc như dao khóa chặt lấy đôi mắt hoang mang ấy, khiến nàng không còn đường trốn.

Ngay sau đó, hắn ôm nàng đặt lên giường, cúi người đ.è xu.ống.

Ngọc Khê đã sớm lui ra, đêm sâu trong viện vắng lặng, ngay cả tiếng lửa nến cháy cũng nghe rõ ràng.

Nàng rõ ràng là không muốn, thân thể cứng đờ, chân mày nhíu chặt, cuối cùng khi hắn động, rốt cuộc không nhịn được đưa tay chống đẩy, giọng khẽ run: “Đừng mà…”

Thấy nàng như thế, ngọn lửa trong lòng hắn lại càng bừng lên, một tay ấn chặt tay nàng xuống, lạnh giọng nói: “Vì sao lại không muốn? Không muốn sao? Cô là thê tử của ta, đây là nghĩa vụ của cô!”

Dứt lời, thân hình hắn dồn xuống mạnh mẽ, như thể đang lao vào chiến trường, lưỡi đao trong tay bổ thẳng vào nơi mềm yếu nhất của kẻ địch, kéo theo từng đợt máu nóng cuộn trào.

Nước mắt nàng tuôn trào ngay tức khắc, quay đầu sang một bên, nhắm chặt mắt lại, cắn môi nức nở.

Chính dáng vẻ ấy lại càng khiến hắn giận dữ hơn. Hắn túm lấy cằm nàng, ép nàng quay lại nhìn mình, giọng khàn khàn lạnh buốt: “Nhìn ta, xem ta là ai! Nhớ rõ cô là nữ nhân của ai!”

Từng hàng lệ nóng trào ra nơi khóe mắt nàng, lặng lẽ rơi xuống tóc mai, thấm ướt cả gối. Nàng trước sau vẫn cắn chặt môi, không nói một lời, cũng không bật khóc thành tiếng.

Còn hắn, lại càng thêm cuồng loạn, để lại trên người nàng từng dấu vết bầm tím.

Đêm ấy dường như dài vô tận.

Phải đến khi đêm đã về nửa canh ba, hắn mới buông nàng ra.

Lần này, hắn không mặc lại y phục rời đi, mà nằm yên bên cạnh nàng.

Bên ngoài, từng trận gió lướt qua, lay động tán lá, sàn sạt như thì thầm, càng làm nổi bật sự tĩnh mịch của đêm khuya.

Lạc Tấn Vân nửa nằm trên đầu giường, ánh mắt nhìn ngọn lửa đỏ nhỏ nhoi trên nến, ngọn lửa lay động theo từng đợt gió, chập chờn nhảy múa.

Hắn hơi nghiêng đầu, vừa khéo có thể thấy được bóng dáng bên cạnh.

Nàng nằm nghiêng quay lưng lại với hắn, cuộn tròn ở mép giường, chăn mỏng phủ trên người, nhưng chỉ nhô lên một đoạn nhỏ, khiến hắn bất giác giật mình vì vóc dáng nàng gầy đến thế.

Không một tiếng động, không một hơi thở, dường như ngay cả nhịp thở cũng bị che lấp.

Nhưng hắn lại mơ hồ nghe thấy tiếng nước mắt rơi.

Có lẽ là vì chiếc gối thêu dưới thân nàng đã thấm ướt khiến hắn cảm nhận được, hoặc cũng có thể, hắn chỉ đơn giản là biết nàng đang khóc.

Chắc chắn rất đau…

Hắn thừa hiểu, bản thân vừa làm một chuyện vô sỉ đến mức nào.

Hắn lợi dụng thể lực của mình, cưỡng ép một nữ nhân.

Tuy là trong cơn say, nhưng lúc đó hắn vô cùng tỉnh táo, tất cả chỉ là mượn rượu làm càn.

Đây vốn là hành vi hắn khinh thường nhất, khinh thường đến mức từng phỉ nhổ, vậy mà đến cuối cùng, lại chính tay hắn làm ra.

Chỉ vì mất lý trí, vì giận dữ, vì căm hận.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 37​


Nhìn bóng lưng nàng co lại nơi mép giường, trong lòng hắn dâng lên một luồng xúc động mãnh liệt hắn muốn ôm lấy nàng, muốn nói một câu: ta sai rồi, về sau sẽ không bao giờ như vậy nữa.

Nhưng xúc động ấy, cuối cùng vẫn bị hắn gắng gượng đ.è xu.ống.

Bởi hắn biết, nàng không cần, cũng không muốn nghe. Có khi, nàng còn chán ghét cả việc hắn lại gần.

Hắn có để tâm nàng đang nghĩ gì trong lòng không? Có để tâm đến việc nàng ở bên hắn mà lại nghĩ tới người khác không?

Hắn đương nhiên là để tâm, để tâm đến phát cuồng. Huyết quản toàn thân như sôi trào.

Không phải vì phẫn nộ, mà là vì đố kỵ.

Hắn khát vọng nàng mở mắt nhìn thẳng vào hắn, khát vọng nàng có thể vì hắn mà lộ ra vẻ thẹn thùng xen lẫn vui mừng. Hắn muốn người nàng nghĩ tới trong lòng là hắn.

Thì ra, người luôn ghen tị lại chính là hắn.

Nghĩ đến đây, hắn bỗng nhớ đến đêm tân hôn năm đó.

Trưởng nữ Tiết gia có nhan sắc khuynh thành, trước ngày thành thân hắn đã từng nghe nói.

Nhưng hắn không hề để vào mắt. Trên đời này mỹ nhân hắn từng gặp không ít, nên hắn cũng chẳng cho là mình sẽ động tâm với nữ nhi nhà họ Tiết.

Hắn tự mình biết rõ, cuộc hôn nhân giữa hai nhà chỉ là một cuộc trao đổi có qua có lại. Kỳ thực, hắn chướng mắt Tiết Gián giỏi giở chiêu trò, còn Tiết Gián thì cũng khinh thường hắn là kẻ xuất thân thô lỗ, chỉ biết cậy sức đánh đông dẹp bắc.

Giữa hắn và nữ nhi Tiết gia, chẳng qua là khách sáo qua loa, cùng nhau duy trì vẻ ngoài hòa thuận mà thôi.

Nhưng giây phút vén tấm khăn voan đêm tân hôn, hắn lại thoáng chấn động.

Tưởng rằng lời đồn là phóng đại, nào ngờ lời đồn còn chưa đủ để hình dung nàng.

Thì ra thế gian lại có nữ tử vừa đoan trang dịu dàng đến vậy, lại vừa xinh đẹp kiều mị đến vậy.

Ban đầu hắn không hề có thiện cảm với nữ nhi Tiết Gián, thế nhưng đêm ấy, đêm động phòng hoa chúc ấy, lại vượt xa tưởng tượng của hắn. Say trong ôn hương nhuyễn ngọc, hắn nhất thời không cách nào tự kiềm chế.

Kỳ thực hắn vốn không định dọn đến chính đường sống, hắn hiểu rõ việc đó đối với một tân nương mà nói là không phải phép, sẽ khiến hạ nhân trong phủ đàm tiếu bàn tán. Mà hắn cũng đâu cần phải như vậy.

Nhưng hắn lại đột nhiên quyết định làm thế bởi vì hắn không thể chấp nhận chính mình lại dễ dàng sa vào sắc đẹp, nhất là khi người đó lại là nữ nhi của Tiết Gián.

Hắn hiểu rõ Tiết Gián một lòng muốn mượn sức hắn, muốn dùng chuyện liên hôn để chen chân vào chuyện triều chính.

Nhưng hắn không ngờ rằng Tiết Gián lại xem thường hắn đến thế dùng chính nữ nhi của mình để làm vũ khí.

Tiết Gián quá coi thường hắn rồi.

Cho nên, hắn càng cảm thấy hài lòng khi mình có thể lập tức rời khỏi phòng nàng sau đêm động phòng, không luyến tiếc, không say mê.

Hắn cũng vui lòng khi nghe người ngoài bàn tán rằng hắn chưa từng ở tân phòng qua đêm, là vì không ưa tân nương.

Bởi vì hắn cần chứng minh, cần chứng minh cho người khác thấy, và cho chính bản thân mình thấy.

Gió đêm vẫn thổi nhè nhẹ ngoài cửa, ánh nến còn lặng lẽ nhảy lên nơi đầu giường.

Hắn vẫn chưa rời đi, chỉ tựa lưng vào giường, cứ thế ngồi lặng thinh, nghĩ lại rất nhiều chuyện cũ.

Có lẽ nàng đã ngủ rồi, cũng có lẽ vẫn còn thức?

Hắn không rõ, bởi hắn chưa từng biết nàng lúc ngủ sẽ thế nào là ngủ lăn qua lăn lại tùy ý, hay vẫn giống như hiện tại, quy củ, im lìm.

Cuối cùng, ngoài viện vang lên tiếng báo canh tư.

Hắn đã uống rượu, lại ngồi suốt đến tận bây giờ, rốt cuộc cũng có chút mệt mỏi, bèn nằm xuống, chợp mắt thiếp đi.

Tiết Nghi Ninh vẫn giữ nguyên tư thế nằm nghiêng ban nãy, quay lưng về phía hắn, nằm ở nửa bên kia giường, không một tiếng động.

Hắn cũng không chủ động đến gần nàng.

Hai người cứ thế nằm song song, không hề có một chút đụng chạm, mà hắn cũng chẳng biết nàng đã ngủ lúc nào, hoặc thậm chí có ngủ được hay không.

Sáng hôm sau, hắn bị đánh thức bởi tiếng động ngoài cửa của Tử Thanh và Ngọc Khê. Khi mở mắt ra, Tiết Nghi Ninh đã xuống giường, đang khoác trung y, vừa vặn bước xuống nền đất.

Tử Thanh và Ngọc Khê bước vào, rũ đầu vấn an hắn, rồi tiến đến giúp Tiết Nghi Ninh rửa mặt, trang điểm.

Hắn liếc thấy quầng thâm lộ rõ nơi đáy mắt nàng, hẳn là cả đêm qua không ngủ ngon.

Dĩ nhiên là không thể ngủ ngon được có lẽ phải đến canh tư mới chợp mắt được, mà lúc này còn chưa sang canh năm. Như vậy, nàng chưa nghỉ được nổi hai canh giờ.

Trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, Lạc Tấn Vân không khỏi nghĩ, thân thể mảnh mai kia của nàng, liệu có chịu nổi không.

Hơn nữa… lúc này, có còn đang đau không? Chốc nữa phải xử lý biết bao nhiêu chuyện rườm rà trong phủ, lại còn phải đến thỉnh an mẫu thân nàng định xoay xở ra sao?

Nàng không biểu hiện chút khó chịu nào, là thật sự không đau, hay chỉ đang gắng gượng?

Trong lòng Lạc Tấn Vân dâng lên phiền muộn, lại hóa thành vài phần tức giận.

Hắn cảm thấy bản thân thật buồn cười sao lại nghĩ ngợi nhiều đến thế? Hôm nay có triều hội, cần bàn chuyện dẹp loạn phương nam, còn phải thương nghị chuyện thiếu hụt quân phí, phải tìm Hộ Bộ đòi ngân lượng, lại không biết Lưu Bá Du có tiếp tục dâng tấu chương buộc tội hắn chuyên quyền hay không đó mới là chính sự. Ấy thế mà hắn lại đứng đây nghĩ tới mấy chuyện như thế này.

Thế là hắn cũng đứng dậy.

Trong phòng này không có quần áo của hắn, mà hắn cũng chẳng buồn sai người qua chính đường lấy sang, chỉ tùy tiện mặc lại bộ y phục đêm qua rồi rời khỏi Kim Phúc Viện.

Lúc đi ngang qua bên ngoài, Tiết Nghi Ninh đang ngồi trước gương trang điểm.

Tử Thanh đang vẽ lông mày cho nàng, hỏi hôm nay muốn vẽ kiểu gì mi tiểu sơn hay mi thu nương. Nàng chỉ đáp: “Đều được.” Ngọc Khê lại chen vào: “Sao không thử vẽ hoành vân mi?”

Hắn không ngờ chỉ một cặp lông mày mà cũng có nhiều cách vẽ như thế, không khỏi nhớ tới lần đến Tiết phủ, thấy nàng trang điểm rất đẹp, nhưng lại chẳng biết đó là kiểu mi gì.

Lạc Tấn Vân vừa đi khuất, Ngọc Khê liền nhỏ giọng hỏi: “Tướng quân sao lại ngủ ở đây đêm qua?”

Tiết Nghi Ninh không đáp.

Tử Thanh kỳ thực đã mơ hồ nhận ra, phu nhân dường như không mấy muốn nhắc đến chuyện của tướng quân.

Trước kia nàng từng thoáng cảm thấy điều đó, nhưng không nghĩ sâu, cho rằng đó chỉ là ảo giác của mình dù sao chuyện ấy cũng quá khó tin.

Thế nhưng sau này, trải qua biết bao nhiêu chuyện, mấy lần tướng quân đến phòng phu nhân, mỗi lần đều là đóng cửa nói chuyện, rồi lại mặt lạnh rời đi, khiến nàng dần dần cảm thấy có lẽ quan hệ giữa hai người, so với tưởng tượng của nàng, còn lạnh nhạt hơn nhiều.

Thậm chí nàng bắt đầu nghĩ, không chỉ tướng quân không thích phu nhân, mà có khi… ngay cả phu nhân cũng chẳng thích tướng quân.

Lúc này thấy phu nhân không đáp lời Ngọc Khê, Tử Thanh càng thêm chắc chắn ý nghĩ ấy, lặng lẽ lắc đầu với Ngọc Khê, ra hiệu đừng hỏi nữa.

Ngọc Khê có chút khó hiểu, nàng vẫn cho rằng tướng quân ở lại đây qua đêm là chuyện vui, chuyện đáng mừng.

Nhưng Tiết Nghi Ninh thật sự có hơi mệt.

Một lát nữa còn nhiều chuyện phải lo liệu, nàng không muốn nói nhiều thêm một lời nào nữa.

Vì sao hắn ở lại đây đêm qua, nàng cũng không rõ.

Chỉ là, nàng… không quen.

Thân thể vẫn còn vương chút đau nhức.

Bọn họ đã nói rõ hắn không truy cứu chuyện đêm đó nàng làm, mà nàng cũng đồng ý sẽ tiếp tục là Lạc phu nhân.

Cho nên, nàng cũng không biết rốt cuộc đêm qua là mình sai, hay là hắn sai.

Chuyện đó… cũng coi như là một phần nghĩa vụ của nàng.

Tiết Nghi Ninh khép mắt lại, khẽ thở dài một hơi.

Giờ phút này, nàng lại có chút mong hắn mau chóng đón Hạ Liễu Nhi vào cửa. Nếu hắn đã yêu thích Hạ Liễu Nhi đến vậy, có lẽ… sau khi có người khác bên cạnh, hắn sẽ không còn ép buộc nàng thực hiện thứ “nghĩa vụ” ấy nữa.

Hôm nay mọi chuyện đều thuận lợi, bận rộn đến tận chiều, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi một lát.

Khi tỉnh dậy, Tử Thanh đang đứng bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: “Phu nhân có đỡ hơn chút nào chưa?”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu, thuận miệng hỏi: “Ngọc Khê đâu?”

Tử Thanh mỉm cười đáp: “Nàng ấy ấy à, nói là thích màu son mà phu nhân tặng lần trước, giờ dùng hết rồi, nên nhờ Hà mụ mụ ra ngoài mua giúp. Hà mụ mụ vừa về, nàng liền vội đi lấy ngay.”

Tiết Nghi Ninh bật cười nhẹ: “Màu ấy hợp nàng mà. Sao ngươi không bảo Hà mụ mụ mua giúp một thỏi luôn thể?”

Tử Thanh đáp: “Nô tỳ không cần đâu. Son ở Trâm Hoa Đường đắt lắm, nô tỳ còn muốn dành tiền.”

“Dành tiền để gả chồng phải không?” Tiết Nghi Ninh hỏi, có lẽ vì vừa chợp mắt được một lát nên tinh thần khá hơn, nàng cũng có tâm tình đùa vui đôi chút.

Tử Thanh hơi ngượng ngùng nói: “Gả ai chứ… nô tỳ chỉ là muốn tích cóp thôi, bất kể để làm gì, trong tay có tiền thì vẫn hơn.”

Tiết Nghi Ninh cười cười: “Ngươi nói có lý.”

Tử Thanh và Ngọc Khê đều là cô nương xinh đẹp, một người thanh tú, một người rực rỡ, đặt cạnh nhau trong hàng nha hoàn thì quả thật nổi bật.

Trước kia, khi mẫu thân chuẩn bị sính lễ cho nàng, đã cố ý để riêng Tử Thanh và Ngọc Khê làm của hồi môn, tất nhiên là có dụng tâm. Tử Thanh trầm ổn, cẩn thận. Ngọc Khê có phần đơn thuần nhưng gan lớn, hai người tính tình trái ngược nhưng đều ngay thẳng trung thành.

Lúc đó, mẫu thân cũng từng nghĩ, nếu sau này cần, thì chọn một trong hai làm thông phòng, hoặc tiến một bước lên làm di nương. Dẫu sao cũng là người bên mình mang vào, còn dễ quản hơn mấy nữ nhân bên ngoài.

Nhưng sau khi đến Lạc phủ, Lạc Tấn Vân chưa từng có ý gì với hai người, mà Tử Thanh, Ngọc Khê cũng bởi thấy nàng chịu uất ức nên chẳng có chút hảo cảm nào với tướng quân, thường ngày cũng không hề nịnh bợ lấy lòng.

Cho đến khi Lạc Tấn Vân tự mình đưa Hạ Liễu Nhi vào phủ, nàng mới hiểu thì ra hắn yêu thích là kiểu nữ tử yếu đuối, mong manh như thế. Cũng nhờ vậy, nàng không còn nghĩ đến chuyện để hai nha hoàn bên người đi theo con đường ấy nữa.

Huống hồ, nàng cũng không cảm thấy việc hầu hạ Lạc Tấn Vân là đường ra tốt đẹp gì. Tử Thanh và Ngọc Khê đều tận tâm tận lực với nàng, không chút hai lòng, nàng cũng muốn các nàng có chỗ nương thân tốt. Nếu có cơ hội, nàng sẽ dùng của hồi môn để giúp họ lấy chồng, mà đã là nha hoàn được nàng gả ra, nhà chồng chắc chắn không tầm thường. Cưới gả đàng hoàng, làm chính thê , còn hơn là cả đời sống thân phận thiếp thất nơi hậu viện.

Chỉ là nói thì nói vậy, nhưng nếu hai người họ đi, nhiều nhất là hai năm nữa cũng sẽ phải rời khỏi nàng. Mà đến lúc đó, bên cạnh nàng lại không còn ai thân quen nữa.

Nghĩ vậy, trong lòng Tiết Nghi Ninh bỗng sinh ra mấy phần cô quạnh. Nàng để Tử Thanh đỡ mình dậy, chỉnh lại búi tóc rồi cắm lên chiếc trâm ngọc trai.

Đúng lúc này, Hà mụ mụ vội vã chạy vào, vẻ mặt lo lắng:

“Phu nhân, không hay rồi!”

Tiết Nghi Ninh xoay người lại từ trước bàn trang điểm, Tử Thanh lập tức hỏi:

“Có chuyện gì?”

Hà mụ mụ nói:

“Ngọc Khê đánh nhau với Chu ma ma!”

Vừa nghe câu đó, Tiết Nghi Ninh lập tức đứng bật dậy, không kịp bận tâm đến những việc khác, dẫn theo Tử Thanh nhanh chóng rảo bước ra ngoài viện.

Chu ma ma là vú nuôi của Lạc Tấn Vân, ở Lạc phủ chẳng khác nào nửa chủ tử, từ trước đến nay đều ương ngạnh cậy quyền. Ngọc Khê mà dây vào bà ta, chỉ sợ không chiếm được chút lợi gì.

Trên đường đi, Hà mụ mụ vừa đi vừa kể lại sự tình:

“Nha đầu kia nhờ ta mua giúp chút phấn má hồng, ta vừa mới mang về đưa cho nàng, thì bị Chu ma ma đang ngồi bên cạnh buôn chuyện nhìn thấy. Bà ta liền nhỏ giọng xì xào với người bên cạnh, nói gì mà ‘tiểu dâm phụ, trang điểm cho ai xem, chẳng phải muốn làm di nương sao’. Ngọc Khê vô tình nghe thấy, liền hỏi lại bà ta có dám nhắc lại lần nữa không.

“Chu ma ma xưa nay luôn miệng khoe khoang rằng tướng quân lớn lên bằng sữa bà ta nuôi, làm sao coi Ngọc Khê ra gì. Ngọc Khê thì lại là đứa ưa tự trọng, lòng dạ không nhỏ. Hai người một lời không hợp, liền khẩu chiến, mắng qua mắng lại rồi động tay chân…”

“Bên cạnh không ít người chứng kiến, vậy mà chẳng ai can ngăn, ta thì sức yếu, kéo mãi cũng không tách ra được. Chu ma ma lại lớn tuổi hơn Ngọc Khê, ta thấy rõ ràng Ngọc Khê sắp bị thiệt, nhưng lại không dám nhảy vào đánh giúp, đành vội chạy về gọi phu nhân.”

Nói tới đây, Hà mụ mụ không khỏi mang theo chút uất ức và tức giận:

“Người khác không can là một chuyện, ngay cả Trường Sinh cũng đi ngang qua mà làm như không thấy gì. Hắn là người thân cận bên cạnh tướng quân, Chu ma ma lại còn kiêng kị hắn vài phần, huống hồ thân là đàn ông, nếu hắn ra tay kéo, chắc chắn tách được ra.”

Tử Thanh đứng một bên nghe xong giận đến giậm chân:

“Ta thấy nếu người bị đánh là Chu ma ma, thì hắn chắc chắn sẽ nhào tới ngăn ngay!”
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 38​


Tiết Nghi Ninh hiểu rõ, Tử Thanh nói không sai.

Cái gọi là “đánh chó còn phải nhìn mặt chủ”, Chu ma ma dám mở miệng mắng Ngọc Khê như thế, chẳng qua là không coi nàng vị phu nhân này ra gì.

Ngọc Khê tuy rằng tính tình nóng hơn Tử Thanh một chút, nhưng lần này động thủ không chỉ vì bị sỉ nhục vài câu, mà còn là vì nỗi ấm ức đã dồn nén bấy lâu.

Từ sau vụ điều tra Kim Phúc Viện, Chu ma ma càng thêm vênh váo, ra mặt không phục nàng quản lý hậu viện, Ngọc Khê đối với Chu ma ma và Như Ý sớm đã bất mãn, lần này ra tay, là lửa giận tích tụ đã lâu.

Khi Tiết Nghi Ninh chạy tới gần cửa thùy hoa, đã thấy Ngọc Khê bị Chu ma ma ấn xuống đất, tóc tai rối bời, từng cái tát giáng xuống, miệng thì không ngừng mắng: “Con ranh không biết xấu hổ, đồ tiểu hồ ly tinh, ngươi là thứ gì!”

Chu ma ma thì chỉ bị Ngọc Khê xé rách một bên tai trái, vết thương còn đang rỉ máu, rõ ràng là lúc giằng co bị kéo đứt hoa tai.

Tiết Nghi Ninh lập tức quát khẽ:

“Lôi bà ta ra cho ta!”

Hà mụ mụ, Tử Thanh cùng mấy nha hoàn đi theo từ Kim Phúc Viện tới, đồng loạt xông lên, kéo mạnh Chu ma ma ra khỏi người Ngọc Khê.

Các nha hoàn đều là người của Tiết Nghi Ninh, tự nhiên đứng về phía Ngọc Khê, chỉ lôi Chu ma ma ra, không ai ngăn Ngọc Khê lại. Mấy người cùng ra tay, rất nhanh đã kéo được Chu ma ma ra khỏi người nàng.

Ngọc Khê vừa được thả ra, vẫn còn đang tức giận, lập tức xoay người giáng thêm mấy bạt tai, trong lòng căm tức, ra tay không chút nương tình, lại cào thêm vài vết trên mặt và cổ Chu ma ma, khiến bà ta máu me đầy mặt, thoạt nhìn còn thê thảm hơn cả nàng.

Đợi Ngọc Khê trút được cơn giận, Tiết Nghi Ninh mới lạnh giọng hỏi:

“Đây là hậu viện Lạc gia, là chỗ cho các ngươi đánh nhau sao?”

Chưa chờ Ngọc Khê trả lời, Chu ma ma đã ôm tai r.ên rỉ:

“Phu nhân, ngài xem nàng xem! Một nha đầu hạ nhân mà dám ra tay nặng như thế…”

Vừa nói vừa nhặt chiếc hoa tai dính máu dưới đất lên, nước mắt lã chã rơi:

“Phu nhân, ngài không thể thiên vị người bên cạnh ngài như vậy được! Tướng quân là ta một tay ôm lớn, từng ngụm từng ngụm bú sữa mà trưởng thành, đến nay tiền đồ rộng mở, vậy mà trong phủ ta lại không còn chỗ đứng, đến một con nha đầu cũng dám đòi mạng ta…”

Ngọc Khê giận dữ nói:

“Rõ ràng là bà mắng người trước! Ta có đụng chạm gì đến bà đâu, dựa vào đâu mà bà lăng nhục ta?”

Tiết Nghi Ninh nhìn nàng, hỏi:

“Bà ta mắng ngươi cái gì?”

Ngọc Khê mắt đỏ hoe, vẻ mặt uất ức, nhưng nửa ngày lại không thốt nên lời, những lời mắng kia, thực sự khó lòng nói ra được.

Nàng rốt cuộc cũng chỉ là một tiểu nha đầu, những lời đó thật sự khó mở miệng, chỉ biết siết chặt tay, mắt đỏ hoe.

Chu ma ma lập tức chen lời:

“Ta đâu có mắng nàng? Ta chỉ nói chuyện phiếm với người bên cạnh thôi, chẳng qua nàng tự chột dạ, nghe lén rồi cho là ta đang mắng nàng”

Ngọc Khê tức đến run rẩy, nhưng chưa kịp phản bác, Tiết Nghi Ninh đã liếc mắt ra hiệu cho Hà mụ mụ lên tiếng.

Hà mụ mụ lập tức nói rõ ràng:

“Ngọc Khê mua phấn mặt, chu ma ma liền nói nó trang điểm là để quyến rũ đàn ông. Ngọc Khê nghe được không phục, mới đi chất vấn.”

“Thì ra là như vậy.” Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu, rồi quay sang chu ma ma, giọng ôn hòa mà đầy uy nghiêm:

“Là ta sơ sót chưa chu toàn. Ta vốn thích nha đầu bên người ăn mặc gọn gàng đoan chính, để khỏi làm mất thể diện phủ tướng quân, vì thế mỗi tháng đều phát tiền phấn son để các nàng mua sắm. Nào ngờ lại dẫn đến điều tiếng, nghĩ kỹ lại… ta đây cũng hay dùng phấn son, vậy không biết có phải cũng không thỏa đáng?”

Lời nàng mềm mỏng nhưng ý tứ lại sâu sắc, chu ma ma nhất thời bị chặn họng, cũng quên mất vừa rồi còn phủ nhận mình không nói gì. Bà ta vội giải thích:

“Phu nhân nói gì vậy, nô nào dám nói phu nhân. Chỉ là thấy Ngọc Khê ban ngày không ở phòng hầu hạ, lại chạy ra ngoài mua phấn son, trang điểm thì diêm dúa, mà lão phu nhân lại xưa nay ưa nha hoàn giản dị, nên nô mới nhất thời lắm miệng nói một câu, chẳng ngờ con bé này lại không chịu bỏ qua.”

Chu ma ma cố tình lôi lão phu nhân ra làm cái cớ. Tiết Nghi Ninh cười nhạt:

“Nha hoàn dùng hay không dùng phấn mặt chỉ là chuyện nhỏ, cả ta và mẫu thân đều không quá để tâm. Nhưng lời ma ma nói, ngàn vạn lần phải cẩn thận. Hậu viện là nơi của nữ nhân, thanh danh là thứ quý giá nhất. Ma ma chỉ một câu 'trang điểm quyến rũ đàn ông', lời ấy nếu lọt ra ngoài, người biết rõ thì không sao, nhưng kẻ không biết, chẳng phải lại tưởng trong phủ chúng ta xảy ra chuyện bẩn thỉu gì?”

Nói đến đây, giọng nàng dần lạnh xuống:

“Thật sự để kẻ ngoài nghe thấy rồi truyền ra ngoài, người ta còn tưởng nhà chúng ta gia phong bất chính, nam nữ lẫn lộn. Tương lai Lạc gia còn mặt mũi nào mà gả con gái ra ngoài nữa?”

Chu ma ma vạn vạn không ngờ rằng mình chỉ buông vài câu với một tiểu nha đầu, vậy mà lại bị phu nhân chụp cho một cái mũ lớn đến thế, bại hoại thanh danh hậu viện Lạc gia.

Tội danh này, bà ta sao gánh nổi.

Bà ta cuống lên, vội vàng giải thích:

“Phu nhân, lời này… thật sự là quá nặng, lão nô chỉ là—”

“Thôi được rồi.” Tiết Nghi Ninh cắt lời bà ta, giọng nói ôn hòa như thể không hề muốn làm lớn chuyện, “Bà là vú nuôi của tướng quân, cũng là lão nhân trong phủ, ta thân là tiểu bối, tuy đang tạm quản việc trong phủ, nhưng làm sao dám đứng ra thuyết giáo bà.

Huống chi, cả bà lẫn Ngọc Khê đều bị thương, bất luận ai đúng ai sai, việc này coi như bỏ qua.

Chỉ là… đánh nhau, chửi nhau trong hậu viện, tuyệt đối không được tái phạm. Trên mặt ma ma đang chảy máu, nên về nghỉ ngơi cho tốt. Việc trong tay, giao lại cho Khâu mụ mụ xử lý đi, tạm thời không cần làm gì, dưỡng thương mới là quan trọng.”

Nàng nói thì dịu dàng, nhưng từng câu đều đánh thẳng vào tim. Chu ma ma vừa nghe đã biết rõ đây là đang mượn cớ rút hết quyền trong tay mình, đem bà ta trở thành người nhàn rỗi mà "dưỡng thương".

Từ nay về sau, tiền thưởng ngày lễ tết, tiền riêng nha đầu dưới trướng biếu tặng, tiền cấp trên thưởng thêm tất cả đều không còn nữa!

Chu ma ma vội nói:

“Phu nhân, thương nhỏ thôi, chỉ cần cầm máu là ổn, lát nữa lão nô còn phải đến bếp nhỏ ở chính đường xem xét một chút. Tướng quân khẩu vị ra sao, chỉ có nô nắm rõ nhất!”

Tiết Nghi Ninh mỉm cười:

“Không sao, bà nói rõ với Khâu mụ mụ là được, giao phó cho bà ấy thay bà.” Rồi nàng quay sang Khâu mụ mụ, dịu dàng dặn:

“Nếu chỗ nào chưa rõ, cứ hỏi lại ma ma.”

Khâu mụ mụ cũng là người cũ của Lạc gia, chỉ là so với Chu ma ma thì ôn hòa và biết điều hơn, xưa nay đối với Tiết Nghi Ninh luôn cung kính có thừa. Lúc này nghe phân phó, bà lập tức cúi đầu đáp:

“Vâng, phu nhân yên tâm. Lão nô sẽ cẩn thận xử lý, chỗ nào không rõ, nhất định sẽ hỏi Chu tỷ.”

Tất nhiên bà cũng hiểu rất rõ, kể từ hôm nay, giữa mình và Chu ma ma e là khó tránh khỏi ngấm ngầm đối đầu. Còn nói gì mà “hỏi” hay “dạy” chỉ là lời khách sáo mà thôi.

Nhưng phu nhân đã trao quyền cho bà, thì bà đương nhiên phải tiếp nhận. Từ sớm Khâu mụ mụ đã cảm thấy Tiết Nghi Ninh làm việc cẩn trọng, biết tiến biết lùi. Nay phu nhân dám động đến quyền của Chu ma ma, chắc chắn là đã có sắp xếp chu đáo sau lưng. Dù sau này có bị lão phu nhân hay tướng quân truy hỏi, phu nhân cũng ắt có đối sách.

Sau khi sắp xếp xong, Tiết Nghi Ninh lập tức dẫn Ngọc Khê rời đi, trở về Kim Phúc Viện. Chu ma ma còn định lên tiếng phân bua, nhưng đã không còn cơ hội.

Thực ra từ đầu bà ta cũng chưa từng có cơ hội.

Bởi vì Tiết Nghi Ninh vốn dĩ là muốn bảo vệ Ngọc Khê, và cũng là… trừng phạt bà.

Hừ, tiểu phụ nhân, được mấy ngày quyền liền không biết trời cao đất dày, tưởng rằng giấm là chua, muối là mặn, đúng là không biết mình họ gì! Chu ma ma giận đến nghiến răng, nghĩ bụng, bà phải đi tìm lão phu nhân phân xử một phen!

Không! Lão phu nhân làm việc vốn do dự thiếu quyết đoán, tìm bà ta chẳng bằng đi gặp thẳng tướng quân. Tướng quân từ trước tới nay vẫn luôn kính trọng bà, lần trước còn đích thân sai bà đi tra xét phòng tiểu phụ nhân kia. Bây giờ tiểu phụ nhân này lại dám "vết sẹo chưa lành đã quên đau", quay đầu tìm cách trả thù, bà phải cho nàng ta biết thế nào là lợi hại!

Nghĩ đến đó, Chu ma ma tức đến nghiến chặt răng, chẳng ngờ động đến vành tai đau nhức, không nhịn được mà "ai da" một tiếng.

Bên kia, Tiết Nghi Ninh đưa Ngọc Khê trở về Kim Phúc Viện, Tử Thanh liền vội vàng lấy mấy khối băng, đập vụn bọc vào khăn sạch cho nàng chườm lên mặt.

Ngọc Khê ban nãy còn kiên cường, giờ mới bắt đầu tủi thân đến phát khóc, vừa nức nở vừa nhìn Tiết Nghi Ninh nói:

“Phu nhân, có phải nô tỳ gây phiền phức cho người rồi không? Nô tỳ thật sự quá giận Chu ma ma, nhất thời không nhịn được…”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Không nhịn được thì không cần nhịn. Ngươi bỏ tiền mua phấn mặt, dựa vào cái gì phải để mặc người ta mắng?”

Ngọc Khê thấy nàng không trách mình, liền yên lòng, sau đó lại thấp thỏm nói:

“Nhưng mà nô tỳ ra tay trước, lại làm bà ta bị thương, phu nhân không trách nô tỳ mà chỉ trừng phạt bà ấy, liệu có bị người khác nói là thiên vị không?”

Tiết Nghi Ninh đưa tay chỉnh lại tóc cho nàng, giọng dịu dàng mà dứt khoát:

“Nha đầu ngốc, ngươi là người của ta. Thấy ngươi bị ức h**p như vậy mà ta không bênh vực, vậy cái danh chủ mẫu Lạc gia ta còn làm gì nữa?

“Bà ta dám khinh ngươi, thì phải chuẩn bị sẵn tinh thần bị ta nghiêm trị, giết gà dọa khỉ!”
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 39​


Ngọc Khê nghĩ ngợi một lát, lại lo lắng nói:

“Bà ta nhất định sẽ đi tìm lão phu nhân hoặc tướng quân cáo trạng.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Chỗ lão phu nhân, ta có thể ứng phó. Còn tướng quân…”

Dừng một chút, nàng chậm rãi nói tiếp:

“Dù cho hắn muốn che chở Chu ma ma, ta cũng sẽ không nhún nhường. Trừ phi hắn dứt khoát giao quyền quản lý hậu viện cho người khác, nếu không, hắn không có quyền can thiệp.”

Ngọc Khê nghe vậy càng thêm lo lắng, lại càng cảm động, cuối cùng vừa khóc vừa nói:

“Làm phu nhân vì nô tỳ mà bị liên luỵ…”

Tiết Nghi Ninh khẽ thở dài:

“Không phải vì ngươi, là vì ta. Nếu không phải ta trước kia lười nhác qua ngày, hồ đồ sống tạm, cũng sẽ không khiến người khác cho rằng Kim Phúc Viện yếu ớt dễ bị bắt nạt. Ta ở Lạc gia đã cực khổ một hồi, không thể đến cả người của mình cũng không bảo vệ nổi.”

Ngọc Khê hít hít mũi, nỗi tủi thân trong lòng tan đi quá nửa, âm thầm hạ quyết tâm: từ nay về sau sẽ cùng phu nhân đồng cam cộng khổ, cùng gánh trách nhiệm, phân rõ phải trái.

Tiết Nghi Ninh nhìn khuôn mặt sưng đỏ của nàng, trong lòng đã dự cảm, không chừng lát nữa Lạc Tấn Vân sẽ tới.

Tới thì tới. Nàng không sợ bị trách phạt, càng không sợ bị viết hưu thư. Hắn muốn nàng tiếp tục làm Lạc phu nhân, vậy nàng nhất định phải làm cho đàng hoàng, đường đường chính chính, chứ không phải là co đầu rút cổ, chịu mọi oan ức.

Quả nhiên, Chu ma ma cố tình không cầm máu, để mặc vết thương rỉ máu, lảo đảo chạy tới đón Lạc Tấn Vân khi hắn vừa hồi phủ, đứng chắn trước mặt hắn, khóc lóc kể lể, cầu xin hắn làm chủ.

Lạc Tấn Vân vừa mới trở về phủ đã thấy cảnh tượng như vậy, nhất thời không rõ đầu đuôi sự việc, chỉ đành bảo Trường Sinh đi lấy thuốc trị thương trong phòng, dặn Như Ý giúp Chu ma ma băng bó.

Đợi đến khi Lạc Tấn Vân tận mắt thấy tình trạng thương tích trên người mình, Chu ma ma mới chịu để người lau sạch máu, vừa để người bôi thuốc, vừa khóc lóc kể lể:

“Tướng quân khi sinh ra còn bé tí thế này, ta bỏ mặc con ruột của mình, một ngụm sữa một ngụm sữa nuôi lớn tướng quân. Sau khi tướng quân trưởng thành, ta cũng từng hầu hạ mấy vị chủ tử, chưa từng dám lười biếng hay mưu tính điều gì. Nhờ lão phu nhân cùng tướng quân rộng lượng, mới để ta ở trong phủ trông nom chút việc, dưỡng già qua ngày… Ai ngờ sắp sửa vào quan tài đến nơi, lại còn phải chịu nhục thế này…”

“Ta vừa rồi thật sự nghĩ rồi, cái mặt già này không cần giữ nữa, nếu là người khác thì sớm đã đâm đầu xuống giếng mà chết cho rồi. Nhưng chỉ vì là người bên cạnh phu nhân, là nha hoàn của Kim Phúc Viện, liền có thể đối xử với ta như vậy sao…”

Lạc Tấn Vân thấy Chu ma ma khóc lóc kể lể mãi không thôi, hồi lâu không nói câu nào, liền quay sang hỏi Trường Sinh:

“Sao lại thế này?”

Trường Sinh liền thuật lại:

“Là bên người phu nhân, Ngọc Khê cô nương mua phấn trang điểm, bị ma ma nhìn thấy. Ma ma lớn tuổi, nói vài lời khó nghe, Ngọc Khê không phục, liền lên tiếng tranh cãi, cuối cùng hai người xô xát, thành ra ma ma bị thương như thế này.”

Lạc Tấn Vân liếc nhìn Chu ma ma một cái, im lặng một lát rồi hỏi tiếp:

“Nếu là người bên cạnh phu nhân, việc này là do phu nhân xử lý?”

“Vâng. Phu nhân để ma ma tạm thời giao lại công việc cho Khâu mụ mụ, về nghỉ ngơi mấy ngày để dưỡng thương. Ma ma không chịu nghỉ, nhưng phu nhân đã quyết, nên ma ma mới ở đây chờ tướng quân trở về.”

Chu ma ma lúc này lại tiếp lời, vừa khóc vừa nói:

“Ta già rồi, thân thể yếu ớt, làm gì có sức đánh người! Ngược lại là nha đầu kia, ra tay chẳng lưu tình chút nào. Nếu không phải ông trời thương ta, e là cái tai này đã hỏng rồi. Phu nhân nói là để ta nghỉ ngơi, nhưng kỳ thật là thiên vị người của mình, rõ ràng là vì lần trước ta phụng mệnh lục soát trong viện của nàng, khiến nàng không vui, nên giờ muốn trả đũa…

Cũng tại ta, làm người quá thật thà, chỉ mong trong phủ không xảy ra sai sót, không ngờ lại không để ý đến thể diện của nàng…”

Lạc Tấn Vân nghe vậy liền hiểu, Chu ma ma đang muốn cáo trạng Tiết Nghi Ninh thiên vị người thân cận, lấy tư báo thù, mượn cớ trút giận mà tước quyền.

Bà đang mong hắn sẽ đứng ra, thay bà đòi lại công đạo.

Tiết Nghi Ninh có thật là vì tư thù mà làm thế?

Hắn không biết.

Chỉ là hắn từ lâu đã biết rõ, nàng tuyệt không phải kiểu người ôn nhu mềm mỏng như vẻ ngoài thể hiện. Trong lòng nàng rốt cuộc nghĩ gì ai cũng không biết.

Trong kinh thành, phần lớn các mệnh phụ phu nhân đều là ngoài cười nhưng trong không, khẩu Phật tâm xà, hắn từng nghĩ Tiết Nghi Ninh cũng không khác là mấy.

Sau này dần hiểu được tâm ý nàng, hắn mới biết, những điều hắn từng nghi ngờ, đề phòng, nàng kỳ thật chẳng buồn để tâm, càng lười chẳng thèm làm.

Giờ khắc này, mặc kệ nàng có phải thật sự thiên vị Ngọc Khê hay không, thì cũng là vì muốn bảo vệ người bên cạnh mình.

Nàng không thích hắn, ở Lạc gia sống cũng chẳng tha thiết, nhưng đối với Tiết gia thì vẫn còn lưu luyến.

Chuyện hậu viện, hắn ít khi nhúng tay, nhưng cũng hiểu rõ, Chu ma ma đúng là có chút cậy già lên mặt, ỷ thế h**p người. Có điều, bà ấy trước nay luôn đối với hắn hết lòng chăm sóc, lại có ân dưỡng dục, cho nên hắn vẫn kính trọng đôi phần.

Lạc Tấn Vân nhìn Chu ma ma, ôn hòa nói:

“Ma ma bị thương không nhẹ, phu nhân để ngươi nghỉ ngơi, vậy ngươi cứ nghỉ ngơi vài ngày trước đi. Còn lại, để sau hãy bàn. Ta sẽ đích thân đến Kim Phúc Viện hỏi rõ một chút.”

Chu ma ma nghe hắn nói để mình nghỉ ngơi thì trong lòng sốt ruột, nhưng nghe tiếp vế sau lại nói sẽ đi Kim Phúc Viện hỏi, nhất thời mới an tâm hơn đôi phần. Trong lòng thầm nghĩ, chỉ cần tướng quân ra mặt, Tiết thị tất nhiên sẽ kiêng kỵ đôi chút, không dám làm quá.

Nghỉ mấy ngày cũng được, chờ dưỡng thương xong xuôi, rồi sẽ đường hoàng quay lại, để người trong phủ nhớ rõ, bà ta vẫn là ai!

Nghĩ đến đó, bà ta liền không ngớt lời cảm tạ, lại còn hỏi Lạc Tấn Vân đã dùng cơm chưa, bảo trước cứ ăn uống cho yên rồi hẵng bàn mấy chuyện lặt vặt này cũng không muộn.

Lạc Tấn Vân sai Như Ý đưa bà ta trở về, còn mình thì không dùng cơm, đi thẳng đến Kim Phúc Viện.

Tiết Nghi Ninh đã dùng bữa từ sớm, lúc này đang thêu thùa, thấy hắn bước vào, mới đặt món đồ trong tay xuống. Hắn liếc nhìn qua, hình như là một dải lụa choàng cổ cho nữ nhân.

Nàng dường như đã đoán trước được hắn sẽ tới, sắc mặt cực kỳ bình tĩnh. Một bên phân phó Tử Thanh đi rót trà, một bên hỏi thẳng:

“Là vì Chu ma ma khóc lóc kể khổ với tướng quân, nên tướng quân mới tới đây?”

Nàng nói trắng ra như thế, Lạc Tấn Vân cũng chỉ gật đầu, đáp:

“Bà ấy sợ cô nhân cơ hội này mà tước chức quyền trong tay mình, cho bà ấy lui về dưỡng già.”

Tiết Nghi Ninh đáp gọn:

“Đúng là ta nghĩ thế thật.”

Lạc Tấn Vân hơi sững lại.

Trước giờ nàng không phải kiểu người sẽ nói ra như vậy… Không, đúng hơn là từ trước đến nay, nàng chưa từng thẳng thắn nói cho hắn biết nàng nghĩ gì.

Tiết Nghi Ninh điềm đạm nói:

“Chuyện này bắt nguồn cũng chỉ vì Ngọc Khê đi mua phấn, bị Chu ma ma buông lời mắng chửi. Mấy lời đó vừa bẩn thanh danh Ngọc Khê, lại bẩn cả tai tướng quân, ta vốn không định truy xét.

Chỉ là, việc đã xử lý xong, nếu tướng quân tin ta thì cứ để ta lo liệu. Nếu không tin, muốn tự mình can thiệp, thì từ nay về sau, chuyện hậu viện ta e rằng khó mà khiến người khác tâm phục khẩu phục được nữa.”

Trước giờ, hắn an bài thế nào, nàng liền nghe theo thế ấy, chưa từng tranh cãi nửa lời.

Vậy mà hiện tại, chỉ một câu nói của nàng đã khiến hắn không còn lập trường để chen vào nữa.

Ý nàng rất rõ ràng, mặc kệ Ngọc Khê hay Chu ma ma đúng hay sai, chỉ cần nàng là chủ mẫu của hậu viện, thì nàng có quyền xử trí. Còn nếu hắn muốn can thiệp, vậy thì nàng không thể làm chủ mẫu được nữa, trừ phi hắn đã quyết định tước quyền nàng.

Cái gọi là “Dùng thì không nghi, đã nghi thì đừng dùng”, chính là như thế.

Nhất thời, Lạc Tấn Vân im lặng không nói được gì.

Trong lòng lại không nhịn được mà bật cười. Ngay từ lần trước, khi nàng thuyết phục hắn buông bỏ hôn sự với Bình Lăng công chúa, hắn đã biết nàng khéo ăn khéo nói, vài lời đã chạm đúng trọng tâm, khiến người ta phải tâm phục khẩu phục.

Lần này cũng thế.

Hắn kính trọng vú nuôi, nhưng giữa vú nuôi và đương gia chủ mẫu, nặng nhẹ ra sao, hắn tự nhiên rõ ràng.

Trong quân cũng vậy, chức quyền đã trao, thì chính là quân pháp. Dù hắn là thống soái, cũng không thể tùy tiện nhúng tay.

“Nàng nói rất đúng, vậy chuyện này ta không hỏi thêm nữa, nàng tự xử lý đi.” Hắn nói.

Tiết Nghi Ninh thật ra có chút bất ngờ khi hắn lại dễ dàng đồng thuận như vậy, liền nghiêm túc cúi đầu đáp:

“Đa tạ tướng quân thông cảm.”

Nói xong, lại giải thích thêm:

“Chu ma ma dựa vào tuổi tác và thân phận, trong phủ từ lâu đã không để ai vào mắt. Gặp giờ mão, người người phải tới đông đủ, chỉ có bà ta dám trễ nải, gặp việc cần quy trách, bà ta liền đùn đẩy cho kẻ khác. Lần trước công chúa Bình Lăng tới, vốn sai bà ta chuẩn bị rượu, suýt nữa gây ra sai sót. Ngày thường lại hay tỏ ra kiêu căng ương ngạnh, khiến các nha hoàn bên dưới chịu khổ không ít. Vì vậy, ta mới muốn tìm cơ hội, thu lại quyền trong tay bà ấy.”

“Nhưng dù sao bà ấy cũng là nhũ mẫu của tướng quân, xưa nay đối với tướng quân đều là thật lòng. Cho nên, sau này dù không để bà ấy quản sự nữa, cũng sẽ không quá khắt khe với bà. Chỉ cần Lạc gia còn tồn tại, sẽ không để bà ấy phải chịu đói rét. Như vậy mới không khiến bọn hạ nhân lạnh lòng, nói rằng Lạc gia bạc đãi người có công.”

Lạc Tấn Vân gật đầu, tán thành:

“Như thế là phải.”

“Vậy ta đi sắp xếp.” Tiết Nghi Ninh nói.

Lạc Tấn Vân “ừ” một tiếng.

Nói rồi, cả hai lại rơi vào im lặng.

Sau một hồi trầm mặc, Lạc Tấn Vân mới mở miệng hỏi:

“Vừa rồi ta thấy thứ nàng đang làm là…”

Tiết Nghi Ninh liếc nhìn dải lụa thêu đặt bên cạnh, nhẹ nhàng đáp:

“Là chuẩn bị lễ xuất giá cho Tấn Tuyết, mấy món đồ thêu tay. Ngày thường ít có thời gian rảnh, nên tranh thủ làm sớm một chút.”

Lạc Tấn Vân đột nhiên nhớ lại, trước kia nàng từng nói sẽ thêu cho hắn một chiếc áo ngủ, nhưng sau đó vẫn không thấy, nàng cũng chưa từng nhắc lại.

Trong lòng hắn bỗng dâng lên một cảm giác khó nói, muốn mở miệng hỏi nàng có còn nhớ hay không.

Nhưng chuyện kiểu đó lại có phần mất mặt, cuối cùng hắn vẫn không hỏi.

Hắn vốn quen uống loại trà thô, vậy mà không biết từ khi nào, đã uống cạn chén trà trong tay.

Xem ra nên rời đi rồi.

“Vậy ta đi trước, nàng nghỉ sớm một chút.” Hắn nhớ tới đêm qua nàng nghỉ ngơi thế nào, liền thuận miệng nhắc.

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu:

“Tạ tướng quân.”

Hắn đặt chén trà xuống, đứng dậy, vừa bước được một bước, như chợt nghĩ ra điều gì, lại chần chừ nói:

“Chuyện lần trước… là ta suy nghĩ không chu đáo. Chu ma ma dám gièm pha Ngọc Khê, chắc là cho rằng dựa vào thể diện của ta, nàng cũng không làm gì được bà ấy.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy, liền hiểu hắn đang nói đến chuyện lần trước để Chu ma ma đến Kim Phúc Viện lục soát.

Nàng dừng một chút rồi đáp:

“Tướng quân khi ấy cũng là lo ta đi sai đường.”

Lạc Tấn Vân chợt nhớ đến rất nhiều chuyện như lúc hắn nghi ngờ nàng muốn ám hại Hạ Liễu Nhi, như búp bê Đào Hoa Tiên dưới gầm giường, hay là góc bùa bình an bị đốt dở… Bao nhiêu hoài nghi từng khiến lòng hắn như đá tảng đè nặng.

Cuối cùng, chỉ lặng lẽ mím môi, xoay người rời khỏi Kim Phúc Viện.

Tối đến, hắn nằm ở phòng ngủ bên chính đường, mãi vẫn không thể chợp mắt.

Phòng này khác hẳn phòng nàng, ở đó luôn thoang thoảng một mùi hương nhàn nhạt, nơi đây thì không, ở đó có bình phong, có màn che, ấm áp kín đáo, còn nơi này chỉ trống trải và lành lạnh chăn đệm, nơi nàng là tơ lụa thêu hoa, mềm mại như mây, còn ở đây thì cứng cáp, chẳng khác bao nhiêu với giường trong quân doanh.

Đó là thói quen của hắn, phòng nàng ấm áp mềm mại, vốn không phải thứ hắn yêu thích, thậm chí còn cảm thấy chán ghét, như thể chỉ có kẻ lớn lên nơi nhung lụa mới quen sống trong đó.

Nhưng bây giờ, hắn lại thấy, giường mềm một chút cũng không phải chuyện xấu. Dù sao cũng đang ở nhà, chẳng phải chốn biên cương nơi binh trướng rét lạnh…

Hắn khẽ thở dài, lại cố ép mình xua đi những suy nghĩ đang quẩn quanh trong đầu, cố gắng ngủ.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.

Có thể bạn cũng thích?

Bậc Thầy Xanh Hóa Hành Tinh
Đam Mỹ Bậc Thầy Xanh Hóa Hành Tinh
7 8 9
Trả lời
168
Lượt xem
169
[BOT] Dịch
B
Xuyên Thành Vị Hôn Thê Chưa Cưới Của Nam Phụ
Ngôn Tình Xuyên Thành Vị Hôn Thê Chưa Cưới Của Nam Phụ
13 14 15
Trả lời
287
Lượt xem
288
[BOT] Dịch
B
Bí Mật Mà Anh Không Biết
Ngôn Tình Bí Mật Mà Anh Không Biết
3 4 5
Trả lời
93
Lượt xem
94
[BOT] Dịch
B
Lạc Yến Kinh Hoa - Hi Vân
Ngôn Tình Lạc Yến Kinh Hoa - Hi Vân
2 3 4
Trả lời
64
Lượt xem
65
[BOT] Dịch
B
Tình Ký Bạc Hà - Bạch Điểu Nhất Song
Ngôn Tình Tình Ký Bạc Hà - Bạch Điểu Nhất Song
2 3 4
Trả lời
79
Lượt xem
80
[BOT] Dịch
B
    • Back
    Top Bottom