Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình

Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 90



Mấy ngày sau, một đội đại quân rút từ chiến trường phương Nam đi ngang Lương Châu thành, hướng thẳng ra tiền tuyến.

Cả thành Lương Châu đều ra phố xem, đám dân chạy nạn càng mừng rỡ không thôi, rốt cuộc cũng tin Đại Chu nhất định sẽ đuổi được Ô Hoàn.

Tiết Nghi Ninh cũng đích thân ra cửa thành nhìn, lúc trở về, mặt mày mang theo ý cười.

Nghe nói đây mới là đợt viện binh đầu tiên, sau đó sẽ có nhiều viện binh nối tiếp, đến khi đó sẽ đánh tan liên quân Ô Hoàn và Tiên Bi.

Khi trở về, trước cổng phủ vẫn đang phát cháo.

Nàng vừa xuống xe ngựa, bên cạnh có một nhóm dân chạy nạn đang ngồi ăn. Người đứng đầu vừa trông thấy nàng, đầu tiên là sửng sốt, sau đó kích động nói:

“Là tướng quân phu nhân! Đa tạ phu nhân cứu mạng!”

Nói rồi kéo cả nhà quỳ xuống trước nàng.

Tiết Nghi Ninh có chút ấn tượng, người này là một trong những người đầu tiên đến lãnh cháo, dắt theo cả nhà bảy người, mẹ già, thê tử, đệ đệ và bốn đứa con nhỏ. Nhờ sớm tối đến lãnh cháo mấy hôm nay mới cầm cự được tới giờ, lúc này cảm động đến rơi nước mắt.

Hắn vừa quỳ xuống, những người khác cũng lần lượt quỳ theo.

Tiết Nghi Ninh vội đỡ hắn dậy, dịu giọng nói:

“Đứng lên đi, chỉ là mấy chén cháo, không đáng gì cả.”

Người kia muốn nói, nhưng nghẹn ngào, nước mắt trào ra:

“Nếu không có cháo của phu nhân, ta thật không biết phải làm sao…”

Tiết Nghi Ninh nói:

“Hiện đã có viện quân lần lượt tiến ra tiền tuyến, trận này tất sẽ thắng. Các vị cứ yên tâm, chẳng bao lâu nữa là có thể trở về.”

Nghe nàng nói vậy, đám dân chạy nạn liền reo hò vang dội:

“Đánh bại Ô Hoàn, đoạt lại Phu Lương!”

“Đánh bại Ô Hoàn, đoạt lại Phu Lương!”

Tiết Nghi Ninh thấy mọi người phấn chấn, trong lòng cũng dâng trào kích động.

Đúng lúc ấy, ánh mắt nàng vô tình quét đến một góc hẻm, một cỗ xe ngựa dừng ở đó.

Nàng nhận ra cỗ xe ấy. Người đánh xe, cả gia nhân đi cùng cũng đều quen mặt, chính là cỗ xe ngựa của lão nhân từng tặng nàng cầm phổ, gia nhân tên Lưu Phong.

Nàng rời khỏi đám người, bước thẳng đến trước xe ngựa kia.

Gia nhân lập tức xuống xe, khom người hành lễ:

“Phu nhân vạn an.”

Tiết Nghi Ninh đi lên vài bước, hướng vào trong xe nhẹ giọng hỏi:

“Tiên sinh sao lại đến nơi này?”

Bên trong truyền ra tiếng đáp ồm ồm, vẫn là giọng nói khàn khàn qua lớp khăn tay:

“Chỉ là tình cờ ngang qua, nghe nói phu nhân mở lều cháo cứu tế, nên đến xem một chút.”

Lại nói thêm:

“Phu nhân lòng dạ nhân hậu, một lòng vì dân, thật khiến người khác bội phục.”

Tiết Nghi Ninh giọng hòa hoãn, đáp:

“Lưu dân khốn khổ, chỉ là tận chút sức mọn mà thôi.”

Lão nhân trong xe không nói thêm lời nào, chỉ có Lưu Phong tiến lên, hỏi:

“Phu nhân, không biết vị cô nương kia trong phủ hiện tại thế nào?”

Tiết Nghi Ninh hỏi ngược lại:

“Không phải ngươi từng nói nàng là biểu muội của ngươi sao?”

Lưu Phong thoáng lúng túng, một lúc sau mới đổi lời:

“Tại hạ chỉ muốn hỏi… biểu muội ở phủ phu nhân, vẫn mạnh khỏe chứ?”

Trước sau lời nói trái ngược, Tiết Nghi Ninh gần như đã chắc chắn cô nương kia căn bản không phải biểu muội hắn. Nhưng nàng không truy vấn thêm, chỉ đáp:

“Các hạ không cần lo, hiện tại mọi sự đều ổn.”

Lưu Phong lại nói:

“Vậy phiền phu nhân chiếu cố. Nếu nàng bằng lòng, xin chuyển lời giúp tại hạ, nàng có thể tới tìm ta bất cứ lúc nào.”

Lời này khiến Tiết Nghi Ninh cảm thấy rất bất thường, nàng không đáp, chỉ khẽ gật đầu, rồi xoay người trở về phủ.

Đi ngang sân trong, vừa vặn gặp Lưu Tiểu Hạnh.

Vừa thấy nàng, Lưu Tiểu Hạnh lập tức bước tới:

“Phu nhân.”

Tiết Nghi Ninh hỏi:

“Thương tích trên người ngươi đã lành cả rồi chứ?”

Lưu Tiểu Hạnh cúi đầu đáp:

“Đa tạ phu nhân quan tâm, đã khỏi cả.”

Nhớ tới lời Lưu Phong vừa rồi, Tiết Nghi Ninh nói:

“Ta vừa gặp Lưu Phong bên ngoài, hắn hỏi thăm về ngươi. Còn nói nếu ngươi bằng lòng, có thể tới tìm hắn bất cứ lúc nào.”

Lưu Tiểu Hạnh vừa nghe, lập tức kinh hãi, vội nói:

“Ta không muốn gặp lại hắn! Cầu phu nhân đừng giao ta cho hắn! Ta nguyện ở lại nơi này, nếu phu nhân sợ ta tốn lương thực, ta có thể lau dọn, bưng trà, làm việc vặt gì cũng được, chỉ mong phu nhân cho ta ở lại!”

Tiết Nghi Ninh dịu giọng an ủi:

“Ta chỉ nói lại lời hắn, ngươi không muốn, ta đương nhiên sẽ không ép. Nếu ngươi muốn ở lại, thì cứ ở lại. Ngày thường một mình Yến Nhi bận rộn, ngươi có thể giúp đỡ nàng.”

Lưu Tiểu Hạnh vui mừng không thôi, vội vàng dập đầu cảm tạ:

“Đa tạ phu nhân, ta nhất định sẽ làm thật tốt!”

Lúc này Yến Nhi nói:

“Vừa khéo, mấy người hôm nay đi phát cháo, quần áo còn chưa kịp giặt. Ngươi theo ta, cùng đi giặt đồ một chuyến.”

Lưu Tiểu Hạnh vội theo nàng rời đi. Hai người tuổi xấp xỉ, ở chung mấy ngày nay đã thân quen.

Viện quân đã ra tiền tuyến, lưu dân cũng tạm thời ổn định, Tiết Nghi Ninh cảm thấy thế sự dần sáng sủa. Nào ngờ đêm ấy liền xảy ra biến cố.

Không ai báo tin, đến sáng hôm sau, phủ Thứ sử phái người đến dặn dò nàng tạm thời đừng rời phủ, nàng mới biết, một vị quan viên từ kinh thành tới, trên đường đi qua khu dịch quán, lại bị lưu dân cướp giết ngay tại chỗ.

Mà vị quan ấy… chính là sứ thần triều đình phái tới, phụ trách việc đàm phán với Tây Khương quận chúa.

Hiện nay chiến loạn lan tới Lương Châu, lưu dân tụ về tứ xứ, nhưng kỳ thực, không phải ai cũng là dân nghèo thất nghiệp. Trong số đó có không ít du côn hãn phỉ, mượn loạn làm ác, thấy quan phủ lúc này khó bề tra xét liền thừa cơ lộng hành, coi trời bằng vung.

Thế nhưng, một quan viên từ kinh thành phái đến lại bị giết ngay trong thành, Tiết Nghi Ninh không khỏi cảm thấy bất thường.

Ai dám ra tay với mệnh quan triều đình? Vì sao kẻ bị hại lại đúng là người phụ trách đàm phán với Tây Khương?

Người đã chết, việc không thể không báo về kinh. Triều đình lại phải điều người khác vượt ngàn dặm đến Lương Châu, chỉ riêng chuyện đó thôi đã là hao phí công sức. Nhưng nếu vụ ám sát là do Ô Hoàn đứng sau, thì rất có thể là vì lo sợ Tây Khương sẽ nghiêng về phía Đại Chu, nên ra tay trước.

Kẻ địch đã sốt ruột đến mức phải giết người, chẳng phải càng chứng tỏ Tây Khương thực sự có ý viện trợ?

Nghĩ tới đây, Tiết Nghi Ninh hạ quyết tâm: phải đích thân đến Tây Khương vương phủ một chuyến.

Nàng chưa từng quên, lý do ban đầu mình đến đây, chính là để thay mặt triều đình thuyết phục Tây Khương quận chúa.

Dẫu sau mới biết Lạc Tấn Vân chỉ buông lời dối trá, nhưng nàng hiểu rõ chuyện cũ hai bên, cũng nắm vững những điều kiện nghị hòa.

Huống hồ, năm xưa sau trận chiến Tây Khương đại bại, chính tổ phụ nàng Tiết công là người đứng ra chủ trì hòa đàm.

Khi đó, Hoàng đế Đại Càng ban quốc tính Trần cho vương thất Tây Khương, lại phong một nữ nhi trong tông thất làm Công chúa, gả đến Lương Châu, làm Tây Khương vương phi, sinh hạ một người con trai, đặt tên là Trần Thiếu Dương.

Vốn Trần Thiếu Dương có thể được phong làm thế tử, kế vị Tây Khương vương. Nhưng Đại Càng đổi ngôi, vương triều thay chủ, đương nhiên không thể để con cháu tiền triều làm vương chư hầu.

Lại thêm Tây Khương quận chúa hiện nay năng lực vượt trội, quyền hành rơi vào tay nàng cũng là lẽ thường.

Nàng không phải con công chúa Đại Càng, mà là nữ nhi của vị chính thất vương phi đầu tiên, tên Trần Phượng Chi, cùng Trần Thiếu Dương cùng cha khác mẹ.

Tiết gia là cựu thần tiền triều, còn Tiết Nghi Ninh nay là phu nhân đại tướng quân. Nàng nghĩ, tự mình ra mặt, gặp vị quận chúa ấy một lần, ít nhất cũng thăm dò được ý tứ đối phương.

Quyết định xong, nàng sai người đưa bái thiếp đến Tây Khương vương phủ.

Không bao lâu, quận chúa hồi thiếp, hẹn hai ngày sau tiếp kiến.

Sợ Trương Bình phản đối, nàng cố ý phái hắn ra ngoài lo việc.

Mọi sự vốn đã thu xếp xong, không ngờ đến đúng ngày phải đi, Yến Nhi lại đột nhiên đau bụng, không thể theo cùng.

Trong phủ tuy còn vài nha hoàn, nhưng đều là những tiểu cô nương nghèo mới mua, chỉ biết giúp phát cháo, chẳng ai hiểu quy củ. Nghe nói phải vào dị tộc vương phủ, ai nấy đều sợ đến không bước nổi chân.

Nếu là đi nơi khác thăm hỏi, tùy tiện một chút cũng không sao. Nhưng nay phải đến Tây Khương vương phủ, lại là gặp mặt quận chúa, quá qua loa thì không ổn.

Cuối cùng thật sự không còn cách nào, Tiết Nghi Ninh đành chọn Lưu Tiểu Hạnh đi theo.

Tuy nàng xuất thân từ thôn nhỏ ở Phu Lương, nhưng tính tình hoạt bát, lá gan lại lớn, dung mạo cũng không tầm thường, so với mấy tiểu nha hoàn trong phủ còn dễ nhìn hơn đôi phần.

Trên đường đến Tây Khương vương phủ, Lưu Tiểu Hạnh đột nhiên mở lời:

“Phu nhân và tướng quân, thật giống một đôi thần tiên quyến lữ.”

Tiết Nghi Ninh ngẩn người, nghiêng đầu hỏi lại:

“Vì sao ngươi nói vậy?”

Nàng và Lạc Tấn Vân, ở kinh thành là oán lữ ai ai cũng biết, chưa từng có ai hình dung họ như thế.

Lưu Tiểu Hạnh nói:

“Tướng quân vì lo cho phu nhân, để lại nhiều hộ vệ như vậy bảo vệ. Trong sân còn sai người dựng bàn đu dây, rõ ràng là để phu nhân tiêu khiển cho khuây khỏa. Một người nam nhân như vậy, nếu không phải thật lòng thích phu nhân thì là gì? Còn phu nhân, rõ ràng có thể hồi kinh, lại lựa chọn ở lại Lương Châu, vì dân mà phát cháo, cùng tướng quân đồng cam cộng khổ, này chẳng phải là thần tiên quyến lữ hay sao?”

Tiết Nghi Ninh chưa từng nghe ai dùng từ ấy để hình dung nàng với Lạc Tấn Vân, trong lòng có phần không quen, theo bản năng phủ nhận:

“Ta ở lại đây không phải vì một mình hắn, chỉ là cảm thấy… đây là việc nên làm. Phụ thân ta là quan, ca ca ta cũng vậy.”

“Nhưng nô tỳ nghe Yến Nhi nói, tướng quân tuấn tú lịch sự, vóc dáng cao lớn, phong thần tuấn lãng, cùng phu nhân quả thật rất xứng đôi. Phu nhân chắc hẳn cũng rất thích tướng quân, đúng không?” Lưu Tiểu Hạnh nói.

Tiết Nghi Ninh không đáp lời.

Nàng không ngờ, hai nha hoàn bên người lại ngầm cho rằng nàng và Lạc Tấn Vân là một đôi xứng lứa.

Nàng vốn không cho là như thế, nhưng nhất thời cũng chẳng biết nên phản bác thế nào.

Sau đó, Lưu Tiểu Hạnh lại khẽ thở dài:

“Nô tỳ ở cạnh phu nhân cũng đã một thời gian, cảm thấy phu nhân điều gì cũng tốt, dung mạo xinh đẹp, biết làm thơ, đánh đàn hay, lại đối đãi người khác rất hiền hậu. Nam tử thích phu nhân nhất định là rất nhiều.”

Khi nói, thần sắc nàng thoáng lộ vài phần cô quạnh.

Tiết Nghi Ninh đoán nàng hẳn là lại nhớ tới chuyện cũ, liền nhẹ giọng nói:

“Cũng không nhiều như ngươi nghĩ. Huống chi, chỉ cần có một người thật lòng thích mình, thế là đủ rồi. Nhiều hơn nữa thì để làm gì?”

Lưu Tiểu Hạnh cúi đầu khẽ nói:

“Phu nhân ít ra còn không phải gặp cảnh, mình thật lòng thích một người, nhưng người ấy lại chẳng hề thích mình.”

Tiết Nghi Ninh lặng lẽ nhìn ra ngoài rèm xe.

Nàng đương nhiên đã từng trải qua.

Người ngoài luôn khen nàng thế này thế kia, nào ai hay, trước mặt Bùi Tuyển, nàng chỉ là một kẻ thầm thương trộm nhớ, lặng lẽ ôm tình, bởi vì hắn quá rực rỡ, khiến nàng chẳng dám đến gần.

Trên đời này, chuyện khiến lòng người khó chịu nhất, chính là yên lặng thích một người.

Mà vui sướng nhất, cũng chỉ là người mình thầm thích, vừa khéo cũng thích lại mình.

Còn đau đớn nhất… chính là từng trải qua hết thảy những điều đó, cuối cùng, tất cả lại tan thành mây khói, không có kết cục.

Nhoáng lên một cái, nàng đã thành thân ba năm, rất nhanh sẽ bước sang năm thứ tư.

Nếu không phải Lưu Tiểu Hạnh bất chợt nhắc đến, nàng cũng quên mất trên đời từng có chuyện gọi là “thích một người”.

“Này đều là việc mấy tiểu cô nương mới để tâm, hiện giờ biên cảnh đại loạn, ta chỉ mong thiên hạ sớm ngày thái bình mà thôi.” Nàng nói.

Lưu Tiểu Hạnh không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn nàng, trong đáy mắt vướng chút u sầu.

---

Tây Khương vốn là ngoại tộc sinh sống trên thảo nguyên, sau khi quy phục Trung Nguyên thì dựng vương phủ ở Lương Châu. Tuy xây theo quy chế Trung Nguyên, nhưng trong phủ vẫn giữ lại vài phần phong vị dị vực, hoàn toàn không giống những vương phủ Trung Nguyên quen thuộc với thủy tạ, núi giả, hành lang quanh co.

Tây Khương quận chúa, tên Trần Phượng Chi, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, võ nghệ cao cường. Năm nay hai mươi lăm, đến nay chưa gả.

Đây là một nữ tử lấy quyền thế làm chí hướng, cũng là kiểu người mà Tiết Nghi Ninh trong lòng bội phục.

Tỳ nữ đưa nàng vào trong viện, Tiết Nghi Ninh theo lễ nghi cúi người hành lễ.

Quận chúa nói:

“Lạc phu nhân không cần đa lễ, mời ngồi.”

Tiết Nghi Ninh ngồi xuống bên tay trái nàng, khẽ ngẩng đầu liếc qua, liền bắt gặp ánh mắt quận chúa đang nhìn mình.

Trần Phượng Chi dung mạo thanh tú, khí chất lại cương ngạnh. Nàng ngồi đó bất động, ánh mắt không rời, cứ thế nhìn thẳng vào nàng.

Ánh mắt ấy khiến Tiết Nghi Ninh hơi ngẩn ra.

Tựa như có tán thưởng, có dò xét, thậm chí mang theo vài phần áp chế.

Nàng chưa từng thấy ánh nhìn như vậy từ một nữ nhân.

Quả nhiên là người giỏi võ, cầm quyền cao, khí thế sắc bén, không thể xem thường.

Tiết Nghi Ninh không khỏi cúi đầu, nói:

“Ta theo phu quân đến Lương Châu, dừng chân nơi này đã lâu, vậy mà vẫn chưa có dịp ra mắt quận chúa, hôm nay đặc biệt tới bái kiến. Sớm đã nghe danh quận chúa uy vọng, nay được gặp mặt, mới biết quả thực là gương mẫu nữ tử thiên hạ, không thua đấng mày râu, khiến ta thật khâm phục.”

Trần Phượng Chi nhìn nàng cười, nói:

“Vừa hay ta cũng từng nghe nói phu nhân dung mạo diễm lệ. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là quốc sắc thiên hương, sáng rỡ rọi người.”

Lời ấy là thực lòng hay khách sáo, Tiết Nghi Ninh đều đã nghe quen, cũng không lấy làm lạ. Nhưng nàng thật sự không chịu nổi ánh mắt quận chúa, không hiểu vì sao, cứ khiến nàng cả người không thoải mái. Chẳng lẽ là vì đối phương là người dị tộc?

Nàng không rõ, chỉ đành khẽ cười đáp:

“Quận chúa quá lời.”

Trần Phượng Chi lại cười nói:

“Ta chẳng quá lời gì, là thật lòng thấy phu nhân dung nhan khuynh đảo, quả nhiên khí hậu kinh thành dưỡng người. Một khuôn mặt, một vóc dáng như thế, quả thực tựa như được nặn bằng nước.”

Tiết Nghi Ninh không biết phải đáp thế nào, chỉ đành dịu dàng mỉm cười.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 91



Sau một hồi im lặng, nàng mới khẽ cất lời theo Trần Phượng Chi:

“Nếu quận chúa có nhã hứng, cũng có thể đến kinh thành xem qua một chuyến.”

Năm ngoái, vương đô Tây Khương từng dự định đến Đại Càng yết kiến hoàng đế, nhưng chưa kịp thì lại xảy ra biến chuyển, Đại Chu lên thay ngôi. Đúng lúc ấy, Tây Khương vương lại lâm trọng bệnh, việc đến kinh thành vẫn còn bỏ ngỏ.

Lời nàng nói ra, chính là ý muốn bước vào chính sự.

Nhưng Trần Phượng Chi lại nhẹ nhàng chuyển hướng:

“Phu nhân đã quen với Lương Châu chưa?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Từ nhỏ ta sống khép kín nơi khuê phòng, đến khi tới Lương Châu mới lần đầu thấy sa mạc, cũng là lần đầu ngắm thảo nguyên. Cũng là lần đầu gặp được một nữ tử anh hào như quận chúa. Đến nay vẫn thấy mình may mắn vì có cơ hội này.”

Trần Phượng Chi nhìn nàng, khẽ nói, “Nữ tử Trung Nguyên sống nơi khuê phòng, được dạy dỗ nề nếp, đoan trang dịu dàng, quả thật khác biệt hoàn toàn với nữ tử Tây Khương chúng ta.”

Ánh mắt nàng sâu thẳm, khiến Tiết Nghi Ninh chẳng thể không cúi đầu né tránh.

Hai người hàn huyên vài câu, Trần Phượng Chi lại nói:

“Nghe tin phu nhân đến, ta đặc biệt sai người nướng dê mời khách. Thịt dê nơi thảo nguyên này khác xa đồng ruộng, phu nhân nếm thử xem?”

Tiết Nghi Ninh đáp lời:

“Tạ quận chúa.”

Trong lòng lại dâng lên đôi phần thất vọng, cũng có đôi chút bất ngờ.

Quận chúa ấy một lời chẳng nhắc tới mối quan hệ giữa Tây Khương và Đại Chu, nàng liền hiểu, đối phương chẳng muốn nhắc đến.

Nhưng nàng vẫn cho rằng, Trần Phượng Chi ít nhiều cũng sẽ hỏi đôi câu có liên quan đến chuyện cầm nghệ, chẳng ngờ đối phương lại chẳng hề đả động.

Dẫu cho Trần Phượng Chi có coi thường tài nghệ đánh đàn của nàng, thì dù sao nàng cũng là chủ nhân của danh cầm Minh Ngọc. Người yêu đàn, lẽ nào lại không muốn được tận mắt ngắm nhìn cây đàn danh tiếng, được đích thân nghe lấy âm thanh của nó? Tiết Nghi Ninh thật chẳng hiểu nổi, vì cớ gì Trần Phượng Chi lại chẳng chút hứng thú.

Theo những tin tức trong triều mà nàng từng nghe được, Trần Phượng Chi vốn ưa thích cầm nghệ, ngay cả nữ quan bên cạnh nàng ta cũng nổi danh là người giỏi đàn.

Ngay khi tâm trí còn đang rối bời, tỳ nữ đã bưng dê nướng lên.

Cùng lúc đó, rượu nho thơm ngát cũng được dâng lên, sóng sánh trong chén dạ quang màu xanh biếc, ánh rượu lan tỏa bốn phía.

Trần Phượng Chi nâng chén, nói:

“Đây là rượu nho quý của Lương Châu. Phu nhân đường xa mà đến, ta kính phu nhân một chén.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Quận chúa khách khí rồi, lẽ ra là ta phải kính quận chúa mới phải.”

Rượu vừa chạm môi, nàng liền phát hiện thứ rượu này nặng hơn nhiều so với loại rượu nho nàng từng uống ở Lương Châu.

Bởi vậy cũng chẳng dám uống nhiều, chỉ nhấp lấy một ngụm cho phải phép.

Nào ngờ Trần Phượng Chi uống xong, lại nghiêng miệng chén về phía nàng, tỏ ý đã cạn ly, rồi nói:

“Phu nhân, mời.”

Tiết Nghi Ninh đành nâng chén còn phân nửa, ngửa đầu uống cạn, sau đó lấy khăn tay khẽ chấm nơi khóe miệng, lặng lẽ nhổ phần lớn rượu vào trong khăn.

Nàng cũng chẳng rõ vì cớ gì mình lại cẩn trọng đến thế, chẳng dám uống nhiều.

Nhưng theo bản năng, liền làm vậy.

Quả nhiên, Trần Phượng Chi lại sai tỳ nữ rót cho nàng chén thứ hai.

Tiết Nghi Ninh nhìn chén rượu, lần này chủ động nhắc đến chuyện chiến sự, hỏi:

“Hiện nay nơi biên cảnh binh đao căng thẳng, không rõ người dân Tây Khương có bị ảnh hưởng gì chăng?”

Trần Phượng Chi đáp:

“Chuyện ấy thì không.”

Tiết Nghi Ninh nói:

“Phía trước nghe tin viện binh phương Nam đã lục tục lên đường đến biên cảnh, thắng bại chỉ còn là chuyện nay mai. Nếu lúc này quận chúa…”

Chưa dứt lời, Trần Phượng Chi đã cắt ngang:

“Tướng quân phu nhân là nữ tử yếu mềm, dám một mình lưu lại nơi Lương Châu hiểm yếu, thật chẳng dễ dàng. Vì thế ta lại kính phu nhân thêm một chén.”

Tiết Nghi Ninh liền hiểu, Trần Phượng Chi đang cố ý lảng tránh chủ đề.

Tựa hồ đã có chủ ý từ trước, dứt khoát không nhắc tới nữa.

Điều ấy khiến nàng thấy lạ, chẳng lẽ Trần Phượng Chi không phải đang do dự băn khoăn, mà là đã có quyết định rõ ràng?

Trần Phượng Chi uống cạn, sau đó hướng nàng mời:

“Phu nhân, xin mời ——”

Tiết Nghi Ninh cũng không còn cách nào thoái thác, đành nâng chén.

Nhưng nàng vẫn giữ thói cũ, cố tình để lại một chút rượu nơi đáy ly, không uống hết.

Cố gắng chống đỡ như thế, mãi đến khi yến tiệc kết thúc, nàng mới miễn cưỡng giữ được đôi phần tỉnh táo.

Thế nhưng rượu thực sự quá nặng, tác dụng lại đến chậm, khiến nàng không khỏi đưa tay day trán.

Trần Phượng Chi cất giọng quan tâm:

“Phu nhân chẳng quen uống rượu, là thấy đau đầu sao? Hay là vào phòng ta nghỉ tạm một lát?”

Lời nàng nói ra quá mực nhiệt tình, khiến Tiết Nghi Ninh có phần ngoài ý muốn. Nhưng theo bản năng, nàng liền lắc đầu, khẽ đáp:

“Tửu lượng của ta quả thực kém, đầu có hơi đau. Không dám quấy rầy quận chúa, ta xin cáo từ trước, về nghỉ ngơi một lát.”

Nếu Trần Phượng Chi đã cố ý không muốn bàn chuyện xuất binh, nàng cũng chẳng còn hứng thú ở lại. Nói thật lòng, nàng vốn dĩ cũng không quá thích những lời nói nửa vời kỳ quái kia, lại càng chẳng thoải mái khi bị ép uống rượu.

Vừa nghe nàng muốn rời đi, Trần Phượng Chi lập tức từ trên tòa bước xuống, đi thẳng tới trước mặt nàng, nói:

“Phu nhân đã mệt, hà tất vội vàng quay về? Hay để ta sai người mang tới một bát canh giải rượu?” Vừa nói, vừa đưa tay đỡ lấy nàng.

Tay nàng chạm lên vai, khiến toàn thân Tiết Nghi Ninh khẽ run, lập tức muốn tránh đi, nhưng Trần Phượng Chi lại giữ chặt lấy nàng:

“Phu nhân, chi bằng để ta dìu nàng đi nghỉ một lát?”

“Không dám phiền quận chúa, ta vẫn nên về trước. Hôm khác lại đến bái kiến.” Tiết Nghi Ninh nhẹ giọng từ chối.

Lúc này, Lưu Tiểu Hạnh lên tiếng:

“Quận chúa, vài hộ vệ đi theo bên phu nhân là do chính tay tướng quân giao phó, họ đều là người l* m*ng. Nếu lỡ xảy ra chuyện hiểu lầm, e rằng không hay. Vẫn nên để phu nhân hồi phủ thì hơn.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy, thầm than quả nhiên không mang sai người, gan dạ lại mưu trí. Lời nói ấy vừa khéo vừa hợp tình hợp lý, nàng không quên trách nhẹ một câu:

“Hạnh Nhi, không được vô lễ.”

Trần Phượng Chi liếc nhìn Lưu Tiểu Hạnh, sau đó buông tay khỏi nàng, thần sắc có phần uể oải:

“Vậy ta tiễn phu nhân một đoạn.”

Tiết Nghi Ninh cũng không tiện từ chối, đành để nàng tiễn ra ngoài.

Trên đường đi, Trần Phượng Chi lại mời nàng ba ngày sau đến dự cuộc tụ hội cưỡi ngựa trên thảo nguyên cùng người Tây Khương.

Tiết Nghi Ninh không lập tức nhận lời, nhưng cũng không từ chối.

Nàng thật sự không thể nhìn thấu Trần Phượng Chi, chẳng rõ đối phương rốt cuộc đang toan tính điều gì.

Lúc ấy vừa đi đến bên một bàn đá trong hoa viên, bỗng thấy một nữ tử đang vẽ tranh trên bàn.

Trong vương phủ Tây Khương này, phần lớn đều là người Tây Khương, phục sức cũng mang đậm sắc thái Tây Khương. Giờ đột nhiên trông thấy một nữ tử mặc Hán phục, lại đang ung dung vẽ tranh, quả thật khiến người khác có phần bất ngờ.

Nữ tử kia quay đầu lại, hướng về phía Trần Phượng Chi gọi:

“Quận chúa.”

Nói rồi nhìn sang Tiết Nghi Ninh, mỉm cười:

“Vị này hẳn là phu nhân của Trấn Quốc Đại tướng quân? Quả thật tư dung như tiên.”

Nói xong, liền khẽ thi lễ với nàng.

Trần Phượng Chi nói:

“Đây là nữ quan bên cạnh ta, người Hán.”

Tiết Nghi Ninh vốn đã nắm khá rõ về thông tin của Tây Khương vương phủ, lúc này liền nhớ ra, bèn hỏi:

“Phải chăng là cô nương được phong chức Khởi Cư Xá Nhân(*) trong vương phủ?”

Trần Phượng Chi có một tâm phúc tên gọi Phong Nhàn, đảm nhiệm chức Khởi Cư Xá Nhân trong phủ. Nàng tinh thông cầm nghệ, lại am tường thi họa, là người cực kỳ tài học.

Phong Nhàn mỉm cười:

“Đúng vậy. Không ngờ phu nhân cả ta cũng từng nghe qua.”

Nói rồi chỉ về bức họa trước mặt:

“Phu nhân xem thử, bức tranh ta vừa vẽ thế nào?”
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 92



Tiết Nghi Ninh đưa mắt nhìn qua, là một bức tranh phong tục, đường nét sống động, cảnh vật chân thực sinh động, quả thật thú vị.

Nàng gật đầu nhận xét:

“Phong cô nương bút pháp tinh tế, sơn thủy thanh thoát, nhân vật truyền thần. Có phong vận của Doãn Thiên Ngôn, không hề kém cạnh danh gia.”

Phong Nhàn bật cười:

“Phu nhân thật hiểu lòng người. Ta thích nhất cũng chính là họa sư Doãn Thiên Ngôn.”

Nói đoạn, nàng cầm lấy bức họa, nhìn Tiết Nghi Ninh mà nói:

“Hôm nay được gặp phu nhân, lòng ta vui mừng. Trên người chẳng có gì làm lễ, bức họa này xin tặng lại phu nhân. Ngày khác nếu có dịp, nhất định muốn được nghe phu nhân gảy đàn một khúc.”

Tiết Nghi Ninh thầm nghĩ, người như Phong Nhàn đây mới đúng là dáng vẻ mà nàng từng hình dung về người trong vương phủ Tây Khương. Nàng thu lại bức họa, nói lời cảm tạ rồi cáo từ rời đi.

(*) Khởi cư xá nhân: nữ quan ghi chép và hầu cận sinh hoạt thường nhật, thuộc hàng thân cận, biết văn chương, giỏi cầm họa, đôi khi kiêm việc thư từ, thảo sớ.

Trở lại xe ngựa, Tiết Nghi Ninh mở bức họa ra, trong lòng thầm nghĩ:

Phong Nhàn đúng là người khoáng đạt, vừa vẽ xong đã tiện tay đem tặng.

Nhưng kỳ thực, lời đánh giá khi nãy nàng mới chỉ nói một nửa.

Theo nàng thấy, bức tranh này... kỳ thực có điểm rất kỳ quái.

Trên bức họa là một chiếc thuyền nhỏ, trôi giữa non nước hữu tình. Đầu thuyền có hai người đứng, một nam một nữ. Nữ tử lấy tay áo che miệng cười khúc khích, nam tử thì giương nỏ, nhắm vào cành cây bên bờ nơi một con chim đang đậu. Con chim ấy đang bảo vệ tổ, đang giằng co cùng một đại điểu toàn thân đen sẫm, hoàn toàn không hay biết phía sau mình đang có nguy hiểm cận kề.

Cảnh sắc sơn thủy cùng nhân vật đều được họa khá tinh tế, thế nhưng bố cục lại cực kỳ kỳ quái: nơi lẽ ra nên để trống lại bị vẽ kín cảnh trí, nơi đáng ra cần được khắc họa tỉ mỉ thì lại bỏ trắng, bố cục rối rắm, chỗ thưa ch* k*n chẳng đâu vào đâu. Người thường nhìn qua chỉ cảm thấy bức họa này không mấy đẹp mắt, nhưng người hiểu thì sẽ nhận ra, đây là lỗi mà chỉ người mới học vẽ mới dễ mắc phải.

Chẳng lẽ tay nghề của Phong Nhàn lại thất thường đến vậy?

Lưu Tiểu Hạnh thấy nàng chăm chú nhìn bức họa hồi lâu, bèn hỏi:

“Phu nhân, bức tranh này có gì kỳ lạ sao?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Không có gì, chỉ là cảm thấy…”

Chưa kịp dứt lời, nàng bỗng khựng lại.

Ánh mắt nàng dừng lại ở một chỗ kỳ lạ trên tranh.

Nữ tử trên thuyền, người đang dùng tay áo che miệng cười, bên dưới cổ tay áo, lại thò ra một nét mực đen. Nhìn kỹ, đường nét ấy chẳng khác nào... một chòm râu buông thõng.

Nhưng người đó rõ ràng là nữ tử, sao lại có râu?

Nàng nghĩ bụng, chẳng lẽ đó là khăn che mặt màu đen? Nhưng nhìn thế nào cũng chẳng giống, càng nhìn... lại càng giống chòm râu hơn.

Chẳng lẽ nữ tử kia... thực ra là nam nhân cải trang?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Tiết Nghi Ninh ban đầu còn muốn bật cười, nhưng rồi đột nhiên nhớ tới một việc.

Nàng chợt nhận ra, cảm giác không thoải mái, áp bức mơ hồ mà bản thân vẫn luôn cảm thấy mỗi khi đứng trước mặt Trần Phượng Chi… rốt cuộc là từ đâu mà đến.

Đó là thứ bản năng của nữ nhân khi đối diện với nam nhân, một loại trực giác mang tính giới, một thứ phản xạ phòng vệ tự nhiên khi rơi vào thế yếu trước người mang khí lực đàn ông.

Trần Phượng Chi... quả thật không giống một nữ nhân.

Từ ánh mắt nàng ta nhìn nàng, đến những lời tán thưởng về dung mạo, thân thể, lại thêm cách mời rượu từng bước từng bước, thái độ ấy, tất cả đều khiến Tiết Nghi Ninh cảm thấy bị áp chế, thậm chí là nguy cơ rình rập.

Ánh mắt của Trần Phượng Chi nhìn nàng, chẳng khác nào ánh mắt của một nam nhân khao khát mỹ sắc nữ tử.

Vậy nên… chẳng lẽ Trần Phượng Chi chính là nam giả nữ trang?

Ý nghĩ ấy khiến Tiết Nghi Ninh cảm thấy khó tin, thậm chí như thể chính mình đang hoang tưởng.

Nhưng một khi đã sinh lòng nghi ngờ, rồi lại nhìn bức họa này, toàn thân nàng liền nổi gai ốc.

Nữ tử trong tranh lấy tay áo che miệng cười, thoạt nhìn là dáng vẻ kiều diễm e lệ. Thế nhưng nếu là để che giấu... che đi chòm râu bên cằm thì sao?

Vậy thì nàng ta chính là nam nhân cải trang thành nữ!

Phong Nhàn tặng nàng bức họa này, nào phải tùy tiện tặng lễ, rõ ràng là đang muốn nhắn nhủ điều gì!

Nàng lập tức cúi đầu, cẩn thận nhìn lại bức tranh, ánh mắt dừng lại nơi hai con chim tưởng chừng không đáng để ý, nhưng thực chất lại là mấu chốt cả bức họa.

Con đại điểu toàn thân đen thẫm kia, nhìn kỹ chẳng khác gì một con quạ đen.

Mà con chim nhỏ đang dang cánh bảo vệ tổ… Tiết Nghi Ninh chợt bừng tỉnh.

Quạ đen là ám chỉ Ô Hoàn. Còn chim nhỏ ấy, là chim sơn ca, tượng trưng cho Lạc Tấn Vân.

Nàng lại nhìn lên hai người trên thuyền. Nữ tử kia rõ ràng đại diện cho quận chúa Tây Khương. Còn nam nhân bên cạnh…

Người ấy cầm nỏ trong tay, dưới chân đặt một bao đá. Bên cạnh còn vẽ một chiếc lông chim đen rơi xuống.

Thuyền trôi theo dòng nước phương Nam, xuôi về hướng Tây, rõ ràng nam nhân kia tượng trưng cho Nam Việt. Bao đá là ẩn dụ cho Thạch Vinh. Mà chiếc lông chim đen rơi trên thuyền, là dấu hiệu của Ô Hoàn.

Tây Khương, Nam Việt, Thạch Vinh, ba thế lực trên cùng một con thuyền. Sau lưng họ là Ô Hoàn.

Tất cả đang âm mưu hãm hại Lạc Tấn Vân, cấu kết dẫn giặc Ô Hoàn xâm lược Đại Chu!

Tiết Nghi Ninh giật mình hiểu ra, Trần Phượng Chi, căn bản không phải là Trần Phượng Chi thật!

Mà là Trần Thiếu Dương, người có dung mạo giống hệt Trần Phượng Chi, lại chính là con của công chúa Nam Việt. Hắn bắt tay với Nam Việt, thay thế thân phận quận chúa.

Thạch Vinh đã bỏ thành Phu Lương, sau chiến sự chắc chắn bị luận tội. Vì để thoát thân, hắn muốn giết Lạc Tấn Vân, đẩy hết tội lỗi lên đầu Lạc Tấn Vân.

Còn Nam Việt, chỉ cần Ô Hoàn tạo loạn nơi biên thùy, Đại Chu sẽ không còn sức lo cho phương Nam. Khi ấy, bọn họ có thể nhân cơ hội nổi dậy.

Nghĩ đến đây, Tiết Nghi Ninh vội vàng cuộn tranh lại, nghiêng người ra cửa xe ngựa, gọi lớn:

“Đi mau, nhanh rời khỏi đây ——!”

Lời còn chưa dứt, một cảm giác lạnh buốt như băng đã áp sát bên cổ nàng.

Tiết Nghi Ninh khiếp sợ nhìn về phía Lưu Tiểu Hạnh.

Lưu Tiểu Hạnh kề sát chủy thủ vào cổ nàng, giọng nói dịu đi, nhưng vẫn lạnh lẽo:

“Ta vốn không định động đến ngươi. Nhưng giờ thì không còn cách nào khác. Chỉ trách ngươi… lại đột nhiên muốn đi gặp Trần Phượng Chi, lại nhận được bức họa này, còn nhìn ra được hàm ý bên trong.”

Tiết Nghi Ninh hoảng hốt hỏi:

“Ngươi... rốt cuộc là ai?”

Lưu Tiểu Hạnh khẽ cười:

“Đừng nóng vội, một lát nữa ngươi sẽ biết thôi.”

Nói rồi, nàng hướng ra ngoài xe phân phó:

“Phu nhân nói, muốn đến trà lâu ở đầu phố trước.”

Phu xe bên ngoài đáp:

“Dạ được.”

Sau đó lại quay sang hộ vệ:

“Phu nhân bảo đi trà lâu đầu phố.”

Trương Bình hiện không có mặt, bọn hộ vệ cũng chẳng sinh nghi điều gì.

Tiết Nghi Ninh âm thầm tự trách bản thân đã quá lơ là.

Thực ra từ đầu nàng đã có chút đề phòng Lưu Tiểu Hạnh, bởi vì sự xuất hiện của nàng quá đột ngột, bởi vì quan hệ kỳ quặc giữa nàng và chủ tử, và cả việc nàng không giống một nữ nhân vừa mới chịu nhục chốn nông gia.

Thế nhưng... nàng vẫn xem nhẹ.

Bởi lẽ nàng có quá nhiều hộ vệ bên cạnh, lại mang thân phận tôn quý, tự khắc sinh tâm kiêu ngạo, coi thường một nông nữ như Lưu Tiểu Hạnh, cho rằng nàng tuyệt đối không thể liên can gì tới Tây Khương vương phủ.

Nàng đã khinh suất.

Giờ nghĩ lại, chuyện Yến Nhi đột nhiên đau bụng từ sáng sớm, rất có thể cũng là do tay nàng ta sắp đặt.

Vậy rốt cuộc, mục đích của nàng là gì?

Xe ngựa dừng lại trước trà lâu đầu phố.

Lưu Tiểu Hạnh giấu chủy thủ bên hông, làm bộ như đang dìu Tiết Nghi Ninh xuống xe.

Tiết Nghi Ninh liếc về phía hộ vệ đi theo, định dùng ánh mắt ra hiệu cầu cứu, nào ngờ bọn họ phần lớn đều không dám nhìn nàng, không ai để ý đến sắc mặt của nàng.

Lưu Tiểu Hạnh đưa nàng lên lầu, dọc đường đi thẳng tới hậu viện. Tới nơi, nàng quay lại nói với hộ vệ:

“Các ngươi cứ đợi tại đây, ta đưa phu nhân vào trong.”

Bọn hộ vệ tưởng phu nhân chỉ muốn đi tiện, liền đứng đợi ngay tại cửa hậu viện, không chút nghi ngờ.

Tiết Nghi Ninh không muốn rời khỏi tầm mắt của hộ vệ, nhưng lại sợ Lưu Tiểu Hạnh đâm thẳng dao vào người mình ngay tại chỗ, trong lòng phân vân, không biết có nên liều mạng phản kháng hay không.

Chính lúc còn đang do dự, vừa đến trước cửa nhà xí, phía sau gáy nàng bỗng truyền đến một cú đánh mạnh như trời giáng, trước mắt tối sầm, nàng lập tức ngã gục.

Khi tỉnh lại, bên tai truyền đến giọng nói lạnh như băng của Lưu Tiểu Hạnh:

“Chỉ có kẻ c.h.ế.t mới không mở miệng.”

Tiết Nghi Ninh lập tức hiểu, nàng đang nói đến mình.

Ngay sau đó, một giọng nam quen thuộc vang lên:

“Quan đại nhân sẽ không đồng ý đâu.”

Giọng nói kia, chính là Lưu Phong!

“Hừ, đừng lấy hắn ra dọa ta. Giờ phút này, có phải do hắn đồng ý hay không... đã không còn quan trọng!”

“Dù sao đi nữa, cũng phải đợi Quan đại nhân trở về rồi mới quyết định.”

“Ngươi...”

Lưu Tiểu Hạnh giận dữ nói:

“Tốt lắm! Vậy ta chờ, đợi hắn trở về, ta sẽ tự mình nói chuyện với hắn!”

Nói xong, nàng bỏ đi.

Lưu Phong lúc này mới bước tới, đứng ngay trước mặt Tiết Nghi Ninh, ánh mắt như đang dò xét.

Một lúc sau, hắn mới hỏi:

“Phu nhân tỉnh rồi sao?”

Tiết Nghi Ninh chậm rãi mở mắt.

Lúc ấy nàng mới nhận ra, nơi nàng đang ở tứ phía đều là tường đá, không thấy ánh sáng trời, chỉ có một ngọn nến leo lét soi sáng. Mặt đất ẩm ướt lạnh lẽo, lẫn theo mùi ẩm mốc nồng nặc, hệt như một địa lao.

Nàng đang nằm dưới đất, còn Lưu Phong ngồi xổm ngay bên cạnh, ánh mắt chăm chú nhìn nàng. Trên mặt hắn vẫn giữ vẻ cung kính, nhưng lại không mang nét thấp hèn của một kẻ nô bộc, sống lưng hắn thẳng tắp, ánh mắt đầy cảnh giác.

Cảm giác ấy, rất giống những vệ binh được huấn luyện nghiêm ngặt. Nàng thầm nghĩ, người này nhất định là kẻ luyện võ.

Tiết Nghi Ninh vội vàng ngồi dậy, lùi về sau mấy bước, hỏi:

“Các ngươi rốt cuộc là ai? Muốn làm gì ta?”

Lưu Phong bình thản đáp:

“Chuyện này, ta không có quyền tiết lộ. Phiền phu nhân tạm thời lưu lại đây, đợi đại nhân trở về rồi sẽ định đoạt.”

Dứt lời, hắn đứng dậy rời đi.

Ngay khi hắn định đóng cửa, Tiết Nghi Ninh liền gọi với theo:

“Ngươi nói ‘đại nhân’ là ai? Chủ nhân các ngươi… có phải là vị lão tiên sinh kia không?”

“Đúng vậy.” Lưu Phong đáp, rồi không nói thêm lời nào nữa, đóng sập cánh cửa gỗ nặng nề lại, khóa chặt.

Giờ khắc này, Tiết Nghi Ninh đã hiểu rõ: bọn họ là cùng một phe, có tổ chức, có mục đích, chỉ là mục đích ấy đến giờ vẫn chưa ai biết được.

Việc Lưu Tiểu Hạnh âm thầm tiếp cận nàng, nàng còn có thể đoán được là có mưu đồ. Nhưng hôm đó, vì sao Lưu Phong lại có ý định đưa nàng ta rời đi?

Dường như chủ tớ Lưu Phong không hề đồng thuận với việc để Lưu Tiểu Hạnh ở lại bên cạnh nàng. Chỉ là, khi ấy nàng lại lựa chọn tin tưởng một nữ tử đơn độc yếu đuối như Lưu Tiểu Hạnh, chứ không chọn tin lời Lưu Phong, người vốn có hành tung quái dị.

Cho nên, vị lão tiên sinh kia hẳn là kẻ đứng đầu trong nhóm này. Lưu Tiểu Hạnh thuộc về một nhánh, còn Lưu Phong là người thân cận dưới quyền lão tiên sinh.

Giờ đây, sống chết của nàng... đều do một lời quyết định của lão tiên sinh kia.

Thế nhưng người đó lại quá đỗi thần bí, cũng quá kỳ lạ, khiến nàng không sao đoán được rốt cuộc sẽ xử trí mình thế nào.

Lạc Tấn Vân lo nàng ở Lương Châu gặp chuyện, tuyệt không ngờ... nay thật sự đã xảy ra chuyện.

Mà chính hắn còn chưa giữ yên thân được. Bốn phía trùng trùng địch ý nhắm vào hắn, nội ứng như Thạch Vinh cũng đã lộ mặt…

Có lẽ, lần này... chính là ngày tận của cả hai người họ.

Trong gian phòng ẩm thấp, nàng nén chịu từng khắc như từng năm, chờ đợi trong lo sợ suốt nửa canh giờ. Cuối cùng, bên ngoài mới vang lên tiếng động, là Lưu Phong quay lại.

Hắn nói:

“Phu nhân đứng dậy đi, theo ta ra ngoài một chuyến.”

Tiết Nghi Ninh ngơ ngác nhìn hắn, không rõ rốt cuộc định đưa nàng đi đâu, nhất thời không động đậy.

Lưu Phong tựa hồ nhìn ra được sự cảnh giác và thấp thỏm trong lòng nàng, liền nói:

“Phu nhân cứ yên tâm, không phải đưa đi xử tử. Chỉ là đổi nơi khác, ta muốn nói chuyện cùng phu nhân.”

Tiết Nghi Ninh lúc này mới đứng dậy, lặng lẽ theo hắn bước ra khỏi phòng giam.

Quả nhiên, nơi nàng bị giam giữ là một tầng hầm ngầm. Lưu Phong cầm đèn dẫn đường, đưa nàng leo qua một đoạn thang gỗ, lên đến một căn phòng phía trên. Nắp thông đạo của tầng hầm được giấu kín dưới nền nhà trong phòng.

Hắn mở cửa phòng, dẫn nàng ra ngoài. Bên ngoài là một hành lang yên tĩnh, lát đá sạch sẽ.

Khi bước ra hành lang ấy, nàng bắt đầu suy đoán, nơi này có vẻ như là một biệt viện thanh vắng.

Nhưng còn chưa để nàng kịp nghĩ ngợi nhiều, Lưu Phong đã mở một cánh cửa khác, dẫn nàng bước vào.

Đó là một gian phòng ngủ, bên trong có bàn ghế, có giường, chăn nệm trên giường đều là tơ lụa mềm mại, hiển nhiên là vật dùng cao cấp, được chuẩn bị chu đáo.

Lưu Phong khẽ nói:

“Mời phu nhân ngồi.”

Tiết Nghi Ninh ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, còn hắn thì ngồi nghiêng bên hông nàng, nhìn nàng nói:

“Phu nhân, Quan đại nhân dặn ta truyền lời, chúng ta là người trong triều đình Nam Việt.”

“Nam Việt…” Tiết Nghi Ninh kinh hãi, bất giác siết chặt tay.

Thực ra, nàng đã mơ hồ đoán được điều này, nhưng lại không dám nghĩ sâu. Phương Nam vượt núi băng rừng mà đến, đâu phải chuyện dễ dàng gì. Nếu không có mưu đồ lớn, làm sao có thể dốc công xa xôi như vậy?

Lưu Phong lại nói tiếp:

“Nếu phu nhân đã phát hiện ra kế hoạch của chúng ta, vậy ta cũng không giấu nữa, nói rõ luôn cho phu nhân biết.

Hiện tại mọi việc đều đã chuẩn bị ổn thỏa. Chỉ đợi hai ngày nữa, khi Ô Hoàn giao chiến với quân Chu, chúng ta sẽ phối hợp từ trong đánh ra, phục kích đại quân của Lạc Tấn Vân tại biên cảnh, một trận đoạt mạng.

Đợi Lạc Tấn Vân chết rồi, chứng cứ Thạch Vinh cấu kết với địch đã nằm trong tay chúng ta, hắn tự nhiên sẽ không dám vọng động. Ô Hoàn sẽ nhân thời cơ ấy đánh thẳng vào Lương Châu, Tây Khương cũng sẽ đưa ba vạn thiết kỵ tiến quân về phía Đông, còn đại quân Nam Việt của chúng ta sẽ từ sau hưởng ứng.

Đến lúc đó, bốn quân hợp lực, Triệu Ngạn sẽ không còn đường lui, tất nhiên không chống đỡ nổi. Chúng ta sẽ thừa cơ tiến thẳng vào kinh thành, giành lại ngôi vị hoàng đế.

Triệu Ngạn vốn là nghịch thần tặc tử. Đại Càng mới là chính thống hoàng thất. Tiết gia các người cũng từng là thần tử Đại Càng, từng kiên cường kháng chiến đến phút cuối cùng. Chỉ là thế yếu bất đắc dĩ mới phải cúi đầu xưng thần trước Triệu Ngạn.

Phu nhân, chi bằng lúc này hãy bỏ tà quy chính, đến khi Ô Hoàn tấn công Lương Châu, cùng chúng ta rời đi trước, về Phúc Châu.”

Tiết Nghi Ninh không dám tin, giọng run lên:

“Nhưng đó là Ô Hoàn! Chính là bọn chúng vừa mới tàn sát dân thành Phu Lương. Lạc Tấn Vân đang cố hết sức giành lại Phu Lương, vậy mà các ngươi lại muốn bắt tay với Ô Hoàn để giết hắn…”

Nàng nghẹn giọng, càng nói càng run rẩy:

“Vậy Phù Lương phải làm sao? Lương Châu thì sao? Ung Châu thì sao? Bao nhiêu bách tính nơi đó, còn đang chờ được về quê hương, các ngươi lại muốn buông lỏng Ô Hoàn, để mặc bọn chúng tràn vào?”

Lưu Phong bình thản nói:

“Phu nhân, giờ ta không thể giải thích cặn kẽ hơn. Nhưng điều ngài phải hiểu là, những lời ngài nói chỉ là lòng dạ nữ nhân. Còn nếu muốn giành lại kinh thành, đây là con đường duy nhất chúng ta có thể đi. Nếu không, đợi triều đình đánh bại Ô Hoàn, tiếp theo liền sẽ gom quân diệt sạch Nam Việt. Đến khi đó, trời đất cũng không còn đường xoay chuyển.”

“Cho nên các ngươi cứ thế buông lỏng để Ô Hoàn tiến vào?” Tiết Nghi Ninh lắc đầu, từng câu đều lạnh như băng:

“Ta là lòng dạ nữ nhân, còn các ngươi thì là đại kế vì thiên hạ? Kế sách này là do vị Quan đại nhân kia của các ngươi bày ra? Hắn là ai? Ngay cả Hoàng thượng các ngươi cũng đồng tình? Đây chẳng phải cũng là giang sơn của Đại Càng, là con dân của các ngươi sao?”

Rồi nàng không kìm được nữa, thốt lên:

“Chẳng phải Thượng thư Lễ Bộ Bùi đại nhân của các ngươi đã đàm phán nghị hòa? Nếu y biết các ngươi làm vậy… nhất định sẽ không đồng ý!”

Lưu Phong im lặng.

Một lúc lâu sau, hắn mới cất lời:

“Ta biết, phu nhân từng có tình ý với Bùi thượng thư. Phu nhân từng nghĩ chưa? Nếu phu nhân cùng chúng ta về Phúc Châu, người và Bùi đại nhân… có thể danh chính ngôn thuận bên nhau.”

Tiết Nghi Ninh sắc mặt thoáng tái nhợt, sững sờ nhìn hắn.

Lưu Phong tiếp tục:

“Lạc Tấn Vân đã không còn hy vọng sống, Lương Châu sẽ rơi vào loạn lạc. Khi đó sẽ chẳng còn ai để tâm Lạc phu nhân đi đâu. Chu đế tất nhiên cũng không truy cứu Tiết gia.

Cho nên, chỉ cần phu nhân đi cùng chúng ta về Phúc Châu, bất luận sau này chúng ta có công phá được kinh thành hay không, ít nhất… phu nhân sẽ có thể đường hoàng ở bên Bùi thượng thư.”
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 93



“Ngươi xem y là người thế nào, lại vì một mối tình riêng mà khiến muôn dân phải lâm vào cảnh binh đao khói lửa? Đem nửa giang sơn dâng hiến cho ngoại bang?” Tiết Nghi Ninh nhìn thẳng vào mắt hắn, lời lẽ sắc lạnh:

“Ta sẽ không đồng ý. Bùi thượng thư cũng sẽ không đồng ý. Các ngươi coi mạng người như cỏ rác, vậy mà còn dám nhân danh chính sự Nam Việt, ta thật sự vì bách tính phương Nam mà đau lòng thay.”

Lưu Phong phản bác:

“Vương triều thay ngôi, thiên hạ đổi chủ, vốn không thể tránh khỏi chiến tranh và máu đổ. Đợi đến khi Đại Càng phục hưng, chúng ta sẽ tự mình trục xuất Ô Hoàn, thiên hạ quy về một mối, đến khi ấy, dân chúng an cư lạc nghiệp, còn chúng ta sẽ lưu danh thiên cổ.”

Tiết Nghi Ninh cười lạnh:

“Nếu đã định trục xuất Ô Hoàn, cớ gì không làm ngay từ bây giờ? Sau đó lại chính chính đường đường đối đầu với Đại Chu? Ô Hoàn vốn chẳng phải đồng bào của ta, một khi để chúng đánh vào biên cảnh, cõi giang sơn này há chẳng hóa thành địa ngục nhân gian?”

Lưu Phong khẽ lắc đầu, giọng nói đầy tiếc nuối:

“Phu nhân vẫn quá ngây thơ. Với thế lực hiện giờ của Nam Việt, làm sao có thể chống lại Chu triều? Chớp lấy thời cơ Ô Hoàn tạo loạn, đó là ân huệ duy nhất trời cao ban cho Nam Việt. Nếu bỏ lỡ lần này… muốn phục quốc, chẳng còn đường nào nữa.”

“Ân huệ?” Tiết Nghi Ninh giận đến run giọng.

“Ô Hoàn đại quân đánh tới, đốt phá nhà cửa, giết chóc cướp bóc, thậm chí thảm sát cả thành Phu Lương! Ngươi vậy mà gọi đó là ‘ân huệ’ sao?”

Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, đau đớn nói tiếp:

“Nếu quê nhà của ngươi là Phu Lương, nếu người chết dưới lưỡi đao của Ô Hoàn là cha mẹ, là thê tử, con cái của ngươi khi đó, ngươi vẫn còn cho rằng đây là ân huệ chăng?”

Lưu Phong vẫn bất động, ánh mắt lạnh lùng, đáp:

“Người làm đại sự, vốn không thể vướng víu những thứ tình cảm vụn vặt. Nếu còn do dự, Nam Việt mới thực sự không còn đường sống! Ngày trước Triệu Ngạn làm loạn, chẳng phải cũng là cảnh chiến tranh khắp nơi, lưu dân tràn ngập đó sao?”

Tiết Nghi Ninh bật cười lạnh, cất giọng rõ ràng:

“Nhưng ít nhất họ không tàn sát dân lành. Họ không như Ô Hoàn gặp người liền giết! Trái lại, khi ấy dân chúng còn tình nguyện hưởng ứng, tự mình gia nhập quân đội U Châu để đánh thành.”

“Đúng, ngày trước giang sơn thuộc về Đại Càyn. Đại Càng không biết quý trọng, không cai trị cho tốt, thì mới để lọt vào tay người khác. Nhưng giờ muốn phục quốc, lại đi cấu kết với ngoại bang, phản bội bách tính, nếu việc ấy thật sự thành công, đó mới là họa loạn thực sự của thiên hạ!”

Đến câu cuối cùng, giọng nàng đã đầy căm phẫn, không màng giữ lễ.

Lưu Phong nhìn nàng một lúc lâu, rồi chậm rãi hỏi:

“Nói vậy, hiện tại phu nhân đang đứng về phía Chu đế? Cảm thấy việc chống đỡ của Nam Việt là sai trái, nên lập tức đầu hàng, cúi đầu xưng thần?”

Đến đây, lại đến lượt Tiết Nghi Ninh nghẹn lời.

Nàng trầm mặc giây lát, rồi chậm rãi nói:

“Ta không biết mình thuộc về bên nào… Nhưng ta thà chết, cũng sẽ không tán đồng chuyện cấu kết Ô Hoàn, hại giang sơn người Hán.”

Lưu Phong nhìn nàng, giọng nói chợt trở nên sâu xa:

“Phu nhân hẳn cũng biết, Bùi thượng thư, người như ngài ấy đến đâu cũng được tôn kính yêu mến. Ở Phúc Châu, có không ít tiểu thư danh môn mến mộ ngài. Ngay cả Hoàng thượng cũng từng có ý muốn gả thiên kim của Quốc trượng, Thừa tướng cho Bùi thượng thư, nhưng ngài từ chối, đến giờ vẫn một thân một mình.”

Hắn dừng lại, nhìn nàng chằm chằm, từng chữ một:

“Phu nhân hiện tại, thật sự muốn từ bỏ ngài ấy sao?”

Lời hắn nói như lưỡi dao sắc bén, cắm thẳng vào tim Tiết Nghi Ninh.

Nỗi đau ấy nàng không thể không cảm nhận, nhưng vẫn cố hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn Lưu Phong, chậm rãi đáp:

“Ta và y có tình cảm với nhau, đó là chuyện giữa ta và y. Nhưng y tuyệt đối sẽ không đồng tình với việc các ngươi đang làm. Ta cũng vậy. Nếu ta có thể trơ mắt nhìn các ngươi dẫn ngoại bang vào đất nước này, chỉ để đổi lấy một cơ hội đoàn tụ bên y... thì đó mới là điều khiến y thất vọng và đau lòng nhất.”

Lưu Phong không đáp lời. Hắn đứng dậy, hướng nàng thi lễ một cái, rồi lặng lẽ lui ra khỏi phòng.

Tiết Nghi Ninh chống tay lên mép bàn, cả người dường như kiệt quệ.

Suốt ba năm qua, chưa từng có ai nói với nàng rằng… nàng có thể có cơ hội ở bên Bùi Tuyển.

Đây là lần đầu tiên.

Cũng là duy nhất một lần.

Nhưng nàng lại từ chối. Nàng đã đích thân buông bỏ.

Nhưng nếu là Bùi Tuyển, y cũng sẽ lựa chọn như vậy, phải không? Bọn họ làm sao có thể ích kỷ đến mức vì được ở bên nhau, mà nhắm mắt cho Ô Hoàn đánh vào giang sơn?

Bọn họ là người. Nhưng hàng ngàn hàng vạn bách tính ngoài kia… chẳng phải cũng là người sao?

Phải, nếu vì bảo vệ giang sơn người Hán mà phải chết, nàng… chết cũng không hối hận.

Thế nhưng sau khi Lưu Phong rời đi, lại chẳng có ai đến làm khó nàng.

Thậm chí, một canh giờ sau, có người đưa cơm đến.

Là ngô cơm thơm dẻo, vài món rau nhỏ mang vị kinh thành, lại có cả canh gà và thịt thỏ xào ất cả đều là món ngon, trình bày tinh tế.

Nàng thậm chí hoài nghi: chẳng lẽ... đây là “bữa cơm cuối cùng”?

Vốn định tỏ ra bình thản, vui vẻ ăn cho thật no, nhưng cuối cùng, lòng mang tâm sự nặng nề, ăn được đôi ba đũa, nàng cũng không nuốt nổi nữa, chỉ đành lặng lẽ đặt bát xuống.

Đợi đến khi sắc trời dần tối đen, Lưu Tiểu Hạnh mang đến nước ấm cùng y phục để nàng tắm rửa thay đổi.

Tiết Nghi Ninh thấy bọn họ dường như không có ý định sát hại mình ngay tức khắc, liền không nhịn được hỏi:

“Kế hoạch của các ngươi… là chủ ý của Hoàng đế Nam Việt sao? Còn các vị đại thần trong triều thì thế nào? Bùi thượng thư đâu? Y cũng đồng ý sao? Hay đây chỉ là mưu đồ riêng của các ngươi?”

Nàng dừng lại một chút, rồi tiếp:

“Vị Quan đại nhân kia của các ngươi… ta có thể được gặp ông ta không?”

Lưu Tiểu Hạnh khẽ cười lạnh một tiếng, đáp:

“Không cần nói gì với ta. Ta sợ ta sẽ không kiềm được mà giết ngươi.”

Tiết Nghi Ninh lập tức im lặng, lui hẳn một bước, ánh mắt cảnh giác nhìn nàng.

Nàng cảm thấy, ánh nhìn của Lưu Tiểu Hạnh lúc này còn lạnh lẽo và đầy địch ý hơn cả trước kia.

Lưu Tiểu Hạnh trừng mắt lườm nàng một cái, xoay người rời khỏi phòng, tiện tay khóa cửa lại.

Đêm ấy, Tiết Nghi Ninh thắp đèn trắng đêm, không sao chợp mắt được.

Thật sự là không thể ngủ, lúc thì nghĩ về bản thân, lúc lại nghĩ đến Bùi Tuyển, rồi lại nhớ tới biên cảnh nơi Lạc Tấn Vân đang cầm quân chiến đấu.

Lưu Phong từng nói, hai ngày nữa, đại chiến sẽ nổ ra giữa hai bên. Cũng là lúc bọn họ bắt đầu hành động.

Tức là… ngày mốt.

Đến khi ấy, nàng sẽ chết, Lạc Tấn Vân cũng sẽ chết. Kỵ binh Ô Hoàn sẽ xâm nhập thành Lương Châu. Còn những lưu dân vừa được Đại Chu thu nhận, những kẻ tha hương cầu sống… cũng sẽ chết trong bạo loạn.

Nam Việt Hoàng đế nếu thực sự làm chuyện bất nghĩa như thế này, Bùi Tuyển liệu có biết không? Đến khi ấy, y còn có thể dốc lòng vì Nam Việt được nữa sao.

Một đêm trôi qua.

Sáng hôm sau, Lưu Phong lại mang cơm sáng đến cho nàng.

Thấy chăn đệm trên giường vẫn nguyên vẹn chưa từng động đến, hắn hỏi:

“Phu nhân đốt đèn suốt cả đêm, là không chợp mắt lấy một khắc nào?”

Tiết Nghi Ninh không đáp, chỉ hỏi ngược lại:

“Vị Quan đại nhân kia, có phải là đã từng quen biết ta, nên mới không chịu gặp mặt? Vì sao ông ta đưa ta bản cầm phổ ấy? Ta có thể gặp ông ta không?”

Lưu Phong không trả lời, chỉ nhắc:

“Phu nhân dùng bữa sáng đi.”

Nói xong, hắn lui ra ngoài.

Bữa sáng hôm đó là cháo loãng cùng vài món rau thanh đạm, còn có cả măng mùa đông và dương xỉ, đúng những món nàng thường ăn.

Thế nhưng, lòng mang nặng nỗi lo, nàng nào nuốt nổi. Cuối cùng chỉ miễn cưỡng uống vài ngụm cháo để lót dạ, còn lại đều không đụng đến.

Sau khi ăn xong, nàng ngồi tĩnh lặng trong phòng suốt đến giờ chính ngọ.(12h trưa)

Lúc ấy, bên ngoài lại vang lên tiếng động. Nàng lập tức đứng dậy, dõi mắt nhìn về phía cửa.

Khi cánh cửa mở ra, một người khoác áo vải thô, đầu đội mũ hắc sa có rèm che khuất mặt bước vào.

Người đó vóc người cao gầy, lưng hơi cong, tay chống một cây trượng gỗ. Lưu Phong đỡ ông ta bước vào phòng, rồi được ông phất tay ra hiệu lui ra ngoài.

Lưu Phong liền khom người đáp:

“Đại nhân, thuộc hạ sẽ canh giữ ngoài cửa.”

Nói xong, hắn lui ra và đóng cửa lại.

Người kia chống trượng tiến vào phòng.

Tiết Nghi Ninh lập tức cất lời hỏi:

“Ngươi… chính là vị Quan đại nhân kia?”

Không thể nhìn rõ dung mạo sau lớp hắc sa, Tiết Nghi Ninh đành lần tìm trong ký ức những vị lão thần của Đại Càng, nhưng vẫn không thể nhớ ra có ai giống người trước mặt.

Hắn vẫn luôn che kín mặt, nàng từng đoán ông ta có thể là trọng thần triều đình Nam Việt, từng gặp qua nàng, nên không muốn để lộ thân phận. Nhưng lúc này nhìn kỹ, nàng lại cảm thấy hình như chưa từng gặp người này bao giờ.

Vị Quan đại nhân ấy dường như mang bệnh trong người, vừa lên tiếng đã ho khẽ hai tiếng rồi mới ngồi xuống.

Ông ta hỏi:

“Phu nhân muốn gặp ta?”

Tiết Nghi Ninh nhìn thẳng ông, hỏi:

“Thuộc hạ của đại nhân từng nói, kế hoạch liên thủ với Ô Hoàn, phục kích Lạc Tấn Vân, để quân Ô Hoàn đánh vào Lương Châu, là do một tay đại nhân bày ra, có đúng không?”

Lão nhân im lặng một hồi, rồi đáp:

“Đúng vậy.”

Tiết Nghi Ninh lại hỏi:

“Kế sách này… là được Nam Việt triều đình cho phép? Là ý chỉ của Hoàng đế sao?”

Lão nhân đáp ngắn gọn:

“Đương nhiên.”

Nói rồi lại nói thêm:

“Có lẽ, Bùi Tuyển cũng đã biết.”

Tiết Nghi Ninh lập tức phản bác, giọng đầy xúc động:

“Nhưng y nhất định sẽ phản đối! Y vừa mới hòa đàm xong với Hoàng đế Đại Chu! Hòa đàm… chẳng phải là để trước tiên trục xuất Ô Hoàn ra khỏi bờ cõi hay sao? Sao có thể xoay người một cái liền cấu kết với giặc?”

Lão nhân nghe vậy, chỉ hỏi lại:

“Phu nhân thật sự cho rằng như vậy sao?”

Tiết Nghi Ninh dứt khoát nói:

“Đương nhiên! Y tuyệt đối sẽ không bao giờ tán đồng chuyện như thế này.”

Lão nhân trầm mặc thật lâu, cuối cùng mới cất giọng khàn khàn:

“Bản cầm phổ ấy... là do Bùi Tuyển nhờ ta chuyển đến. Biết phu nhân đang ở Lương Châu, y sai người gửi tặng. Phu nhân… vẫn còn thích chứ?”

Tiết Nghi Ninh giọng run run nói khẽ:

“Là… là do y…”

Nàng vội vàng hỏi dồn:

“Vậy y vẫn bình an chứ? Hiện tại đã đến Phúc Châu rồi phải không?”

Lão nhân gật đầu:

“Phu nhân cứ yên tâm. Mọi sự của y đều ổn cả.”

Nghe vậy, sống mũi Tiết Nghi Ninh cay xè, nước mắt trực trào, nhưng nghĩ đến hoàn cảnh trước mắt, nàng cố gắng kìm nén, không để lệ rơi.

Lão nhân chậm rãi nói:

“Ta hiểu, cấu kết ngoại bang là đại tội, là việc có thể đẩy muôn dân vào biển lửa, khiến bản thân mang danh tội nhân muôn đời. Nhưng sống đến chừng này tuổi, ta mới thực sự hiểu rằng có rất nhiều việc… vốn là ý trời.”

“Như việc Đại Càng diệt vong. Như vô số người phải chết, vô số người bị chia ly. Nếu muốn thay đổi tất cả, chính là nghịch thiên mà làm. Mà sức người thì nhỏ, sao có thể nghịch thiên được?”

“Nam Việt triều đình gắng gượng đến nay, chẳng qua cũng là vì ngoại địch còn chưa bình loạn. Chờ đến ngày Ô Hoàn lui binh, cũng sẽ là ngày triều đình Nam Việt bị diệt vong.”

Lão nhân ngừng một chút, rồi trầm giọng nói:

“Phu nhân, Bùi Tuyển từng nói với ta, điều y nỗ lực theo đuổi suốt bao năm qua, rốt cuộc chỉ là một giấc mộng Nam Kha mà thôi. Cả đời này... vốn không thể chạm tới.

Nhưng hôm nay, giấc mộng ấy… rốt cuộc cũng có một hy vọng.”

Tiết Nghi Ninh trong lòng đau như thắt, nhưng vừa nghĩ tới cảnh ngoài thành Lương Châu, nàng liền lập tức cất lời:

“Nhưng… dù có là giấc mộng, cũng không thể lấy nửa giang sơn, muôn dân bách tính ra mà chôn theo. Ta và y, tình cảm sâu nặng đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là hai người nhỏ bé trong thiên hạ này. Làm sao có thể vì muốn được ở bên nhau, mà khiến Lương Châu bị giặc chiếm đóng? Chúng ta… đời này còn có thể sống yên lòng được sao?”

Lão nhân lại một lần nữa rơi vào trầm mặc.

Tiết Nghi Ninh chợt nảy sinh một cảm giác, kỳ thực, vị Quan đại nhân trước mặt… trong lòng cũng đang giằng co, cũng đang bị dày vò.

Ông ta không giống Lưu Phong hay Lưu Tiểu Hạnh, một lòng kiên định, không chút dao động. Ông cũng không thực lòng muốn dẫn Ô Hoàn nhập cảnh chỉ để đổi lấy hy vọng Nam Việt trỗi dậy.

Nhận ra điều ấy, lòng nàng bất giác dâng lên một tia hy vọng nhỏ nhoi. Nàng nhẹ nhàng khuyên nhủ:

“Đại nhân… những chiến sĩ nơi tiền tuyến kia, họ cũng từng là con dân Đại Càng. Bọn họ dốc sức giữ gìn bờ cõi, là vì ngăn giặc ngoài, giữ yên trong. Nếu đến cuối cùng, lại chết trong tay người một nhà… trong lòng họ sẽ nghĩ gì đây?”

Lão nhân khẽ hỏi lại:

“Phu nhân là muốn… cứu Lạc đại tướng quân một mạng, phải không?”

“Hay nói cách khác, kỳ thực phu nhân và Lạc tướng quân phu thê tam tái, tình nghĩa sâu nặng, đến giờ cũng chẳng còn lưu luyến gì chuyện xưa với Bùi Tuyển nữa. Dù là từng là người yêu, từng là con dân Đại Càng, những gì chúng ta đề xuất, mời phu nhân rời đi, đến Phúc Châu, rốt cuộc chỉ là do bản thân chúng ta tự nghĩ, tự nguyện mà thôi?”

Tiết Nghi Ninh hiểu rõ, hắn đang lấy tình cảm giữa nàng và Bùi Tuyển để chất vấn, để lay chuyển nàng.

Ngày trước, nàng từng vì triều đình Nam Việt mà muốn hy sinh, từng muốn cùng Bùi Tuyển chạy trốn. Thế nhưng hiện tại, nàng lại đứng về phía Đại Chu.

Nhưng, chỉ vừa nghĩ đến Lương Châu, nàng đã nhanh chóng trấn tĩnh lại. Nàng ngẩng đầu, nói rành rẽ:

“Lạc Tấn Vân là tướng trấn thủ biên cương, cũng là phu quân của ta. Đương nhiên, ta muốn cứu chàng. Dù trong lòng ta nay đã không còn hoài niệm gì chuyện cũ năm xưa, nhưng ít nhất, ta tuyệt không muốn quân Ô Hoàn xâm phạm bờ cõi.”

“Nếu trong mắt đại nhân, việc ta phản đối kế sách này là đồng nghĩa với việc ta đã quên mất Đại Càng, quên mất Bùi Tuyển… vậy thì cứ xem như ta đã quên đi. Ta thà cùng Lạc Tấn Vân chết ở Tây cảnh, cũng quyết không cùng các ngươi trở về Phúc Châu.”

Hồi lâu, lão nhân mới cất lời, giọng trầm đục:

“Ý phu nhân… ta hiểu.”

Chưa dứt câu, hắn đột ngột ho dữ dội, khom người đến độ như muốn ho cả tim phổi ra ngoài.

Tiết Nghi Ninh muốn mở miệng hỏi vì sao hắn ho nặng đến thế, nhưng nghĩ đến người trước mắt, có thể bày ra một kế sách tàn nhẫn như vậy, ắt hẳn cũng là kẻ lòng dạ lạnh lùng vô tình, rốt cuộc nàng im lặng, không hỏi nữa.

Chờ đến khi cơn ho đã ngớt, lão nhân chống trượng đứng dậy, bước từng bước chậm rãi hướng về phía cửa.

Đi đến cửa, ông dừng lại, khẽ nói:

“Vì tình thế bắt buộc mà phải giam lỏng phu nhân tại đây, trong lòng ta cũng không khỏi áy náy. Nếu phu nhân có điều gì cần, hoặc món ăn không hợp khẩu vị, cứ việc nói với ta.”

Nghe đến đây, lòng Tiết Nghi Ninh khẽ động. Một câu đến bên môi, lại bị nàng kịp thời nuốt xuống, chỉ đáp:

“Đa tạ tiên sinh, ta không cần thứ gì.”

Lão nhân gật đầu, lặng lẽ rời khỏi.

Đến trưa, Lưu Phong lại mang cơm đến. Tiết Nghi Ninh chỉ liếc qua, vẫn không động đũa, như thể chẳng thèm để mắt đến những món ăn ấy.

Lưu Phong nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Phu nhân đã hai bữa không ăn tử tế, tiếp tục thế này, e rằng tổn hại đến thân thể.”

Tiết Nghi Ninh khẽ hỏi:

“Nếu ta muốn ăn tô da vịt của quán vịt Như Ý ở thành Bắc, các ngươi có thể mua được về không?”

Lưu Phong đáp:

“Ta sẽ bẩm lại với Quan đại nhân. Nếu người đồng ý, tất nhiên sẽ sai người đi mua.”

Trong lòng Tiết Nghi Ninh thoáng khẩn trương.

Nàng biết vị Quan đại nhân kia tuy không làm khó mình, nhưng tuyệt chẳng phải hạng dễ bị lung lạc. Liệu ông ta thật sẽ cho người ra ngoài mua món ăn nàng yêu thích, mang vào nơi giam giữ này?

Không ngờ, chỉ một lúc sau, Lưu Phong đã trở lại, nói:

“Quan đại nhân đã chấp thuận. Ta sẽ lập tức đi mua tô da vịt cho phu nhân.”

Tiết Nghi Ninh cảm thấy thật sự may mắn.

Ước chừng hai khắc sau, Lưu Phong đã quay lại, trên tay cầm một hộp đồ ăn, bên trên rõ ràng đề bốn chữ: "quán vịt Như Ý". Mở hộp ra, bên trong là một phần tô da vịt nướng vàng óng, da bóng mỡ óng ánh như dát kim.

Nàng vốn dĩ không thích ăn vịt, từ nhỏ đã ngại thứ thịt quá béo ngậy, đặc biệt là kiểu da bóng nhẫy như thế này, lại càng không động đến.

Nhưng lần này, để khiến người khác tin mình thật sự yêu thích món ấy, nàng cố tình nở một nụ cười nhẹ.

Lưu Phong thấy vậy, chỉ nói một câu:

“Phu nhân chậm dùng.”

Sau đó lui ra ngoài, đóng cửa phòng lại.

Nàng lập tức cúi người, kiểm tra kỹ càng hộp đồ ăn từ trên xuống dưới, muốn tìm xem có chỗ nào có thể dùng để giấu thư từ, hoặc chuyển tin ra ngoài.

Tìm tới tìm lui, cuối cùng ánh mắt nàng dừng lại ở tay đề hộp, phần quai cầm hộp thức ăn.

Tay đề ấy được làm từ phiến trúc, bên ngoài buộc một vòng dây thừng mảnh. Có lẽ đã dùng lâu ngày, nên dây đã hơi bung ra.

Nàng cẩn thận gỡ lớp dây thừng ra, lộ ra thanh trúc phía trong.

Không có bút trong tay, nàng liền lấy đầu cây trâm, khắc lên mặt trúc. Cặm cụi một hồi lâu, cuối cùng cũng khắc xong hai hàng chữ:

Càng - Khương – Thạch thông đồng với địch, ngày mai có mai phục.

Viết xong, Tiết Nghi Ninh liền cẩn thận quấn lại sợi dây thừng như cũ, từng vòng một thắt chặt, khôi phục nguyên dạng.

Theo lệ của quán vịt Như Ý, dù khách có quên trả hộp thức ăn, bọn họ cũng sẽ sai tiểu nhị đến tận nơi lấy về. Việc đó nàng không quá lo. Điều nàng lo hơn chính là quán vịt Như Ý có phát hiện dòng chữ khắc kia hay không, hay lại tiện tay dùng hộp ấy để giao cho một khách khác.

Nghĩ vậy, nàng liền lấy đầu trâm, ở bên cạnh mấy chữ “quán vịt Như Ý ” khắc thêm mấy nét , như hình ưng đang sà xuống, vô cùng sắc nhọn, hy vọng có người đủ tinh mắt để nhận ra ám hiệu ấy.

Sau khi lo liệu xong tất cả, nàng mới nhận ra đã tốn không ít thời gian. Mà phần tô da vịt, nàng vẫn chưa hề động đũa.

Để không khiến người khác nghi ngờ, nàng cắn răng ăn thịt vịt nguội ngắt ở trong hộp, miễn cưỡng ăn hết. Vị béo ngậy khiến nàng suýt chút nữa nôn ra.

Ăn xong, nàng gọi Lưu Phong vào, giao lại hộp thức ăn, kể cả nửa phần thịt vịt còn sót lại.

Nàng biết rõ, nếu những dòng chữ khắc kia bị phát hiện, hoặc lọt vào tay kẻ khác, chỉ sợ những kẻ trong phe Nam Việt này… tuyệt đối sẽ không dung tha nàng.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 94



Thế nhưng đợi suốt nửa canh giờ, vẫn không có ai bước vào tra hỏi, cũng không có ai muốn giết nàng. Tựa hồ chiếc hộp đồ ăn đã được đưa trở về mà không gây nên nghi ngờ gì.

Từ giây phút ấy, nàng chỉ còn biết âm thầm cầu nguyện, hy vọng rằng trong quán vịt Như Ý thật sự có người thuộc Ưng vệ, có thể phát hiện ra sự khác thường, nhìn ra dấu vết nàng cố tình để lại.

Thời gian trôi chậm đến nghẹt thở, mỗi khắc như rút cạn sức lực. Mỗi khắc trong gian phòng này dài tựa một năm, nàng chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi, nôn nóng mà bất lực.

Đến chạng vạng, Lưu Tiểu Hạnh đột nhiên sai người mở cửa, sải bước tiến vào.

Vừa bước qua ngạch cửa, nàng đã đi thẳng tới trước mặt Tiết Nghi Ninh, ánh mắt lạnh lẽo như sương.

Tiết Nghi Ninh ngồi bên bàn, bị ánh nhìn ấy ép cho lòng bối rối, cảm thấy bất an.

Nàng vẫn nhớ rõ, lúc đầu Lưu Tiểu Hạnh từng kiên quyết muốn giết nàng diệt khẩu. Nếu hôm nay lộ ra sơ hở, kết cục ra sao cũng khó lường.

Đột nhiên, Lưu Tiểu Hạnh hỏi một câu không hề báo trước:

“Thật ra, ngươi đã sớm thay lòng, đã động tâm với Lạc Tấn Vân, đúng không?”

Tiết Nghi Ninh không rõ vì sao nàng ta lại hỏi một chuyện như thế, chỉ yên lặng nhìn nàng, không đáp lời.

Lưu Tiểu Hạnh lại tiếp tục nói, giọng đều đều, từng lời như khảm vào lòng:

“Hắn đưa ngươi đến Lương Châu, vì ngươi mà phái từng ấy người bảo vệ. Hắn mắc xích đu cho ngươi, để ngươi lấy danh nghĩa tướng quân phu nhân mà phát cháo cứu dân. Ngươi vì hắn mà ở lại Lương Châu. Các ngươi, chẳng phải là một đôi phu thê tình thâm sao?”

Tiết Nghi Ninh chỉ nhẹ giọng đáp:

“Việc đó… liên quan gì đến cô nương?”

Lưu Tiểu Hạnh cười khẽ, trong tiếng cười có chua xót, có cả bất lực:

“Không liên quan. Ta chỉ là… thấy đau lòng một chút thôi.”

Sau đó nàng ta còn nói thêm:

“Ngươi cũng xem như tốt số, dung mạo xinh đẹp, biết làm thơ, giỏi gảy đàn, lại còn am hiểu hội họa. Chỉ tiếc, lòng không chung thủy, nay trông núi này, mai ngó núi nọ, vốn dĩ cũng chỉ là hạng lả lơi ong bướm. ”

Nói xong liền xoay người rời đi, còn dặn người ngoài cửa khóa kỹ cửa phòng lại.

Tiết Nghi Ninh bị nàng chọc giận đến mức muốn bốc khói, nhưng rồi lại không hiểu ra sao, chẳng biết nàng ta rốt cuộc có ý gì mà phải nặng lời mỉa mai mình một trận như thế.

Đêm đó, vẫn là một đêm yên tĩnh không tiếng động.

Dù trong lòng còn mang tâm sự, nhưng nàng đã hai ngày một đêm chưa chợp mắt, lúc này đầu như muốn vỡ tung, cuối cùng vẫn nằm xuống giường, thiếp đi trong cơn mơ mơ hồ hồ.

Trong mộng, nàng thấy Lạc Tấn Vân suất lĩnh đại quân đi qua một khe núi, cảnh tượng như lúc ở Ung Châu gặp sơn phỉ, từng tảng đá lớn lăn từ trên vách xuống, đập vào binh sĩ dưới chân núi. Ngay sau đó, quân Ô Hoàn tay cầm loan đao từ sườn núi ào ào xông xuống, một nhát đao vung qua, chém thẳng vào cổ Lạc Tấn Vân.

Nàng giật mình tỉnh giấc đúng vào khoảnh khắc ấy. Tỉnh lại thì mồ hôi lạnh đã ướt đẫm người, ánh mặt trời ngoài cửa sổ đã rọi vào phòng.

Trời đã sáng.

Ngày hôm nay, chính là ngày bọn họ dự định nội ứng ngoại hợp, gi.ết ch.ết Lạc Tấn Vân.

Mọi thứ… đều đã muộn. Lạc Tấn Vân sẽ chết, nàng cũng sẽ chết. Quân Ô Hoàn sẽ xông thẳng vào Lương Châu, thiết kỵ Tây Khương sẽ phản bội, Nam Việt cũng sẽ xé bỏ minh ước, một lần nữa giương cờ khởi binh.

Mảnh đất này… rồi sẽ lại chìm trong khói lửa chiến tranh.

Nàng ngồi rất lâu trên giường, mãi đến khi bên ngoài có người đưa bữa sáng tới.

Vẫn như cũ, nàng không đụng đến, chỉ lặng lẽ ngồi trong phòng, để thời gian trôi qua từng chút một.

Ánh nắng trong phòng, từ nhàn nhạt vàng, rồi chuyển trắng, sau lại ánh lên sắc vàng dìu dịu.

Nếu lúc này Lạc Tấn Vân thật sự rơi vào mai phục, có lẽ hiện tại đang giao chiến… hoặc đã giao chiến xong rồi…

Tiết Nghi Ninh không nhịn được mà đưa tay lên ngực cảm thấy đau âm ỉ không thôi.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng động, có người mở khóa đẩy cửa bước vào.

Nàng thất thần nhìn về phía đó, liền kinh ngạc sững người.

Người tới lại là Trần Cẩm, bằng hữu cũ của Bùi Tuyển và ca ca nàng, chính là tiểu công tử phủ Bảo Ninh hầu năm xưa.

Còn chưa kịp mở lời, Trần Cẩm đã thấp giọng thúc giục:

“Tiết cô nương, mau theo ta rời khỏi đây!”

Tiết Nghi Ninh vẫn chưa hoàn hồn, hắn đã không chờ được, vươn tay kéo nàng đứng dậy, rồi ghé mắt ra ngoài nhìn ngó, sau đó nhanh chóng lôi nàng rời khỏi phòng, tiện tay khóa cửa lại.

Nàng thấy ngoài hành lang không một bóng người.

“Vừa khéo tới lúc thay ca, ta đã đánh lừa được người gác. Mau, theo ta!” Trần Cẩm vừa nói vừa kéo nàng chạy dọc hành lang, dẫn đến một gian phòng trống ở cuối dãy.

Vừa bước vào phòng, Tiết Nghi Ninh liền ngạc nhiên hỏi:

“Ngươi… sao lại ở đây?”

Trần Cẩm đáp:

“Tây Khương thế tử Trần Thiếu Dương là biểu huynh ta, ta tới là khuyên hắn chớ phản Chu.”

Nói xong, hắn đến trước cửa sổ, đẩy khung gỗ ra, quay đầu lại nói với nàng:

“Mau đến đây, nhảy xuống từ chỗ này!”

Đến lúc này, Tiết Nghi Ninh rốt cuộc đã hiểu. Nàng vừa lúng túng bò qua cửa sổ, vừa không dám tin mà nói:

“Ngươi muốn thả ta rời đi thật sao?”

Trần Cẩm đỡ nàng đáp xuống đất, sau đó cũng nhanh chóng nhảy ra theo, kéo nàng men theo góc tường viện lặng lẽ di chuyển.

Đến một chỗ tường rào có lỗ chó ở góc tường, hắn chỉ tay nói:

“Từ đây chui ra, rồi rẽ trái theo con hẻm nhỏ ấy mà đi. Cuối hẻm là một khúc sông, cách chỗ ở trước kia của ngươi chỉ hai con phố.”

Tiết Nghi Ninh quay đầu lại nhìn hắn, ngập ngừng hỏi:

“Nếu ngươi thả ta mà bị điều tra ra…”

Trần Cẩm đáp:

“Yên tâm, ta có cách đối phó. Ngươi cứ mau rời khỏi đây, đừng lo cho ta.”

Tiết Nghi Ninh do dự một chút, cuối cùng nói:

“Đa tạ.”

Nói xong, nàng chui ra khỏi lỗ chó.

Bên ngoài là một con hẻm nhỏ nàng chưa từng đặt chân đến. Lúc này nơi đó yên tĩnh không một tiếng động, chẳng thấy lấy một bóng người. Nàng lập tức rẽ trái mà chạy, không ngờ mới vừa qua khúc quanh, liền đụng phải một người bịt mặt.

Người kia vung đoản đao trong tay, ánh lạnh lóe lên, chém ngang trước mặt nàng. Đúng lúc nàng còn đang ngây người, phía sau chợt vang lên một tiếng hô:

“Phu nhân!”

Tiết Nghi Ninh giật mình, lúc này mới phát hiện, người phía sau lại chính là Trương Bình!

Trương Bình lập tức hô lớn về phía người bịt mặt phía trước:

“Là phu nhân! Phu nhân đã ra ngoài rồi!”

Người kia nghe xong liền thu lại đoản đao, cúi đầu nói:

“Tiểu nhân không biết, mong phu nhân thứ tội.”

Trương Bình giải thích:

“Phu nhân, đây là người của Ưng vệ. Chính là người đã phát hiện ra dấu hiệu từ hộp đồ ăn, truyền tin đến biên ải. Sau đó tướng quân lập tức phái chúng ta tới đây trước, tìm cách cứu phu nhân ra.”

Tin quả thực đã truyền đi, Tiết Nghi Ninh nghe vậy mừng rỡ vô cùng, liền gật đầu, bảo người kia không cần để bụng. Sau đó nàng vội hỏi Trương Bình:

“Vậy còn Tướng quân? Tin có đến kịp không? Ngài ấy…”

Trương Bình trấn an:

“Phu nhân yên tâm, tướng quân bình an vô sự. Tin tức truyền đến kịp lúc, khi ấy đại quân vẫn chưa xuất phát. Nhưng hôm nay là ngày quyết chiến, tướng quân không thể rời khỏi doanh, nên mới sai chúng ta đến trước, tìm cách đưa phu nhân ra ngoài.”

Nghe đến đây, Tiết Nghi Ninh mới thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, Ưng vệ phía trước lên tiếng hỏi:

“Phu nhân, bên trong có bao nhiêu phản quân?”

Tiết Nghi Ninh lắc đầu:

“Ta không rõ. Bọn chúng đánh ngất ta rồi mới mang vào, sau đó liền nhốt ta trong phòng, chưa từng để ta thấy mặt hết thảy bọn chúng. Nhưng xét tình hình, có vẻ nhân số không nhiều.”

Trương Bình cùng Ưng vệ đưa nàng lui về góc hẻm phía trước, nơi đó đã có một tiểu đội chờ sẵn, chính là những hộ vệ từng theo nàng trước kia.

Lúc thấy nàng bình an, tất cả đều nhẹ nhõm thở dài một hơi, phu nhân còn sống, bọn họ mới còn cơ hội giữ được mạng mình.

Lúc này, đội trưởng Ưng vệ Cát Hưng tiến lên hành lễ với nàng, rồi hỏi:

“Là ai đã thả phu nhân ra ngoài?”

Tiết Nghi Ninh đem toàn bộ tình hình cụ thể kể lại tỉ mỉ, nói rõ Trần Cẩm là tiểu công tử phủ Bảo Ninh Hầu năm xưa, cùng Tây Khương vương tử Trần Thiếu Dương là biểu huynh đệ. Vì từng là bằng hữu với ca ca nàng, lần này mới liều mình thả nàng ra.

Trương Bình nghe xong liền hỏi Cát Hưng:

“Cát đại nhân lo ngại bên trong có gian trá?”

Cát Hưng khẽ gật đầu, rồi nói tiếp:

“Nhưng xem ra bọn họ cũng không có lý do để bày mưu dối trá.”

Trương Bình lại nhìn sang, hỏi:

“Vậy trước mắt nên làm gì?”

Do Cát Hưng là đội trưởng Ưng ưng vệ, nên lần hành động này được tướng quân trực tiếp giao cho hắn ta toàn quyền chỉ huy. Về phần Trương Bình, nhiệm vụ chính là hộ tống, dù có chuyện gì cũng phải bảo vệ Tiết Nghi Ninh an toàn rời đi, đặt việc cứu nàng lên hàng đầu. Bởi nếu Cát Hưng vì muốn bắt gọn loạn đảng Nam Việt mà làm lỡ việc, e rằng sẽ gây nguy hiểm cho nàng.

Hiện giờ Tiết Nghi Ninh đã bình an thoát thân, chuyện tiếp theo nên truy bắt ra sao, liền phải xem ý Cát Hưng.

Sau một hồi trầm ngâm, Cát Hưng nói:

“Trước hết bao vây nơi này. Ta sẽ sai người lặng lẽ vào trong điều tra tình hình. Đợi Thứ sử dẫn binh tới, chúng ta sẽ cùng nhau đánh vào.”

Trương Bình liền sắp xếp hộ vệ theo sự điều động của Cát Hưng, sau đó quay lại hỏi Tiết Nghi Ninh:

“Phu nhân, có cần ta đưa ngài về trước?”

Tiết Nghi Ninh ngoảnh đầu nhìn về tiểu viện phía sau, rồi lắc đầu:

“Ta ở lại với các ngươi.”

Trương Bình gật đầu:

“Vậy phu nhân cứ ở đây, ta sẽ đích thân bảo vệ người.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật, im lặng một lát rồi hỏi:

“Nếu bắt được người trong viện... sẽ lập tức xử tử sao?”

Trương Bình đáp:

“Chuyện đó phải xem ý của Tướng quân hoặc Thứ sử, nhưng theo ta đoán, bọn người này ở Nam Việt thân phận hẳn không tầm thường, rất có thể sẽ bị áp giải về kinh, giao cho triều đình xử trí.”

Tiết Nghi Ninh nghĩ đến vị “Quan đại nhân” kia, hình như địa vị rất cao, còn Lưu Tiểu Hạnh thân phận cũng mơ hồ khó đoán, chưa kể Trần Cẩm người có quan hệ với hoàng thất Nam Việt. Có lẽ, triều đình sẽ giữ lại những người này để dùng trong việc đàm phán với Nam Việt.

Không lâu sau, Ưng vệ được cử vào điều tra trở lại báo:

“Bên trong khoảng hơn mười người.”

Lúc này, mặt trời đã ngả về tây, bọn họ tất nhiên muốn hành động trước khi trời tối. Thế nhưng phía Thứ sử vẫn chưa phái người tới.

Đang lúc Cát Hưng còn do dự, một Ưng vệ vội chạy tới truyền tin:

“Đội trưởng, Lạc tướng quân đã đến!”

Cát Hưng lập tức nói:

“Mau dẫn Lạc tướng quân tới đây!”

Trương Bình và Tiết Nghi Ninh nghe vậy đều đồng loạt chấn động. Tiết Nghi Ninh vội vén váy chạy về phía trước.

Chạy chưa được mấy bước, đã thấy một đội quân sĩ đang thúc ngựa chạy tới. Dẫn đầu chính là Lạc Tấn Vân, thân hình cao lớn hiên ngang, dưới ánh chiều tà phủ vàng rực rỡ, khí thế tựa chiến thần nơi sa trường, oai phong lẫm liệt, khiến người nhìn không thể rời mắt.

Ngựa của hắn dừng lại cách nàng mấy trượng, hắn lập tức nhảy xuống ngựa, sải bước dài chạy tới.

Vừa đến trước mặt nàng, hắn không nói một lời, vươn tay ôm nàng thật chặt vào lòng.

“Nghi Ninh… nàng không sao rồi…”

Hắn ôm nàng thật chặt, tiếng nói gần như trầm khàn từ trong cổ họng bật ra, mang theo run rẩy, mang theo niềm may mắn sống sót sau tai nạn.

Tiết Nghi Ninh cũng không nhịn được mà vòng tay ôm chặt lấy hắn, sau đó vội hỏi:

“Ta không sao… còn ngài? Ngài thì sao?”

Vừa nói, tay nàng vô thức đặt lên lưng hắn, chợt sờ phải một mảng ẩm ướt sền sệt. Nàng kinh hô một tiếng, vội thoát khỏi vòng tay hắn, cúi nhìn bàn tay mình, quả nhiên là máu.

“Ngài…”

“Không phải ta,” Lạc Tấn Vân lập tức giải thích: “Là máu người khác. Chúng ta đã thắng, quân địch phần lớn bị tiêu diệt, chủ lực Ô Hoàn cũng đã bị đánh tan.”

Tiết Nghi Ninh lập tức xoay hắn lại, tận mắt kiểm tra sau lưng, quả thật không có vết thương nào, chỉ là máu vấy lên. Lúc ấy nàng mới nhẹ nhàng thở ra.

Dường như vì lặng lẽ vào thành nên hắn đã bỏ áo giáp, chỉ mặc một thân vải thô. Toàn thân lấm lem bụi đất và máu tươi, búi tóc cũng đã rối tung. Rõ ràng vừa từ chiến trường trở về, lại không màng nghỉ ngơi, một đường chạy gấp trăm dặm tới đây, mới thành ra bộ dạng chật vật thế này.

Nàng nhìn hắn, trong lòng vừa mừng vừa xót, lại không biết nên nói gì, chỉ có thể nhào vào lòng hắn lần nữa.

Hai người lại ôm lấy nhau.

Song bên cạnh còn có người, phía sau đã vang lên tiếng bước chân của Cát Hưng. Nàng lập tức buông tay, lùi sang một bên.

Cát Hưng lên tiếng bẩm báo:

“Tướng quân, bên trong có khoảng mười người, phần lớn đều là cao thủ. Thuộc hạ mang theo bảy người, Trương hộ vệ có ba mươi binh sĩ, đã sẵn sàng đợi lệnh tiến công.”

Lạc Tấn Vân gật đầu:

“Được. Ta có thêm sáu người đi theo sau, sẽ cùng các ngươi đánh vào.”

Cát Hưng liền dẫn hắn tiến lên, vừa đi vừa thuật lại kế hoạch vây bắt.

Chỉ một khắc sau, mấy chục người từ bốn phía đồng loạt xông vào tiểu viện.

Bên trong lập tức vang lên tiếng đánh giết hỗn loạn. Tiết Nghi Ninh nhất thời căng thẳng, vô thức siết chặt tay. Lạc Tấn Vân ở bên cạnh đưa tay nắm lấy, dịu giọng trấn an:

“Đừng sợ, năm mươi đấu mười, sẽ không có gì bất trắc đâu.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Lúc này trong lòng nàng lại hiện lên bóng dáng Trần Cẩm, không biết hắn có thể sống sót hay không.

Còn cả vị “Quan đại nhân” kia, mặc kệ thân phận thật sự là gì, dù sao ông ta cũng chưa từng làm khó nàng.

Chẳng bao lâu sau, tiếng giao chiến trong viện dần dần lắng xuống. Rồi có người bước nhanh đến trước mặt Lạc Tấn Vân, chắp tay bẩm báo:

“Tướng quân, bên trong có một vị lão nhân họ Quan, tự xưng từng cùng tướng quân nói chuyện trong một buổi cung yến mấy tháng trước, hiện muốn mời tướng quân vào viện nói riêng một lời.”

“Cung yến?” Lạc Tấn Vân ngạc nhiên.

Hắn ngẫm nghĩ một lát, năm qua phần lớn thời gian hắn đều trấn thủ Tây cảnh, chỉ có một lần vào kinh là khi sứ đoàn Nam Việt đến, mà đúng dịp ấy trong cung có mở yến tiệc…

Ngay trước khi sứ đoàn Nam Việt rời đi, Bùi Tuyển quả thật từng cùng hắn nói chuyện một lúc.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 95



Hắn không khỏi liếc nhìn Tiết Nghi Ninh một cái.

Vừa rồi nàng đã kể với hắn tình hình bị giam giữ trong viện, còn nói là được một người quen cũ, tiểu công tử phủ Bảo Ninh Hầu thả nàng ra.

Một suy đoán mơ hồ lập tức dâng lên trong lòng hắn.

Tiết Nghi Ninh lúc này cũng hỏi:

“Ngài có nhớ ra đó là ai không? Có khả năng là bẫy không?”

Vị Quan đại nhân kia có thể âm thầm từ Nam Việt vượt đường xa đến tận Lương Châu, lại còn liên thủ với Thạch Vinh, Trần Thiếu Dương, và Ô Hoàn bày ra đại cục như vậy, tất nhiên không phải hạng người tầm thường. Nàng lo sợ lần này lại là một cái bẫy.

Lạc Tấn Vân đáp:

“Nếu hắn đã đích thân mời, ta đi một chuyến cũng không sao. Yên tâm, ta sẽ không để bản thân gặp nguy hiểm.”

Nói rồi, hắn đưa tay đặt lên vai nàng, như một lời hứa chắc chắn.

Tiết Nghi Ninh bất đắc dĩ nhìn hắn, còn định khuyên thêm mấy câu, nhưng hắn đã xoay người, cất bước đi vào bên trong viện.

Nàng nhìn theo bóng lưng hắn, không khỏi bước tới mấy bước, thấp thỏm đứng canh chừng ngoài sân, trong lòng không yên.

Lạc Tấn Vân từng bước tiến vào tiểu viện. Trong sân, mấy tên thủ vệ Nam Việt đã bị khống chế. Một công tử trẻ tuổi mặc trường bào, trông như người mà Tiết Nghi Ninh từng nhắc Trần Cẩm đang bị trói, giao cho Trương Bình và Cát Hưng trông giữ.

Lạc Tấn Vân đi qua họ, bước sâu vào trong, tiến thẳng đến gian trong cùng.

Ở gian ngoài tận cùng trong viện, một nam một nữ toàn thân đã mang không ít thương tích, lúc này vẫn còn đang giằng co cùng người bên mình.

Trong phòng có một người mặc bố y, đầu đội mũ hắc sa che rèm, tay chống trượng gỗ, ngồi phía dưới, thoạt nhìn như một vị lão nhân tuổi đã ngoài sáu mươi.

Người ấy dưới lớp mũ hắc sa khẽ ho hai tiếng, dùng khăn tay che miệng, sau đó mở miệng nói:

“Thỉnh Lạc đại tướng quân vào.”

“Đại nhân…”

Nam tử đang giằng co ngoài cửa liếc nhìn Lạc Tấn Vân, thần sắc vẫn chưa yên tâm. Nhưng lúc này thế cục đã không còn xoay chuyển được nữa, cuối cùng hắn cũng không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ buông kiếm xuống.

Lạc Tấn Vân cất bước, từng bước tiến vào phòng.

Đợi đến khi hắn đi tới gần, lão nhân cất lời:

“Đóng cửa lại.”

“Ngài muốn làm gì?”

“Tướng quân, không được!”

Cùng lúc đó, nữ tử bên phía Nam Việt và Trương Bình đồng thời lên tiếng, đều lo bên trong sẽ xảy ra biến cố.

Lão nhân thoạt nhìn thân thể suy nhược, còn Lạc Tấn Vân lại là võ tướng, nếu thật sự động thủ, muốn giết lão nhân là việc dễ như trở bàn tay. Nhưng nơi này là sào huyệt của Nam Việt, ai biết được bên trong có sẵn mai phục hay cơ quan gì, lỡ đâu lão nhân có ý đồng quy vu tận thì sao?

Lạc Tấn Vân khi ấy cũng mở miệng nói:

“Không sao, cứ đóng cửa lại. Là quân lệnh.”

Trương Bình nhìn hắn, bất đắc dĩ bước lên, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Trong phòng chỉ còn lại hai người.

Lão nhân buông trượng gỗ xuống, chậm rãi vén hắc sa trên mũ.

Không phải lão nhân.

Trước mắt Lạc Tấn Vân, là một công tử trẻ tuổi phong thần tuấn lãng, dung mạo như ngọc, chính là Bùi Tuyển.

Chỉ là giờ khắc này, sắc mặt y so với khi còn ở kinh thành đã nhợt nhạt đi nhiều, không khó để nhận ra trong người đã mang bệnh nặng.

Bùi Tuyển muốn mở miệng nói, nhưng không nhịn được mà ho khan hai tiếng, lại đưa khăn tay lên che miệng.

Chỉ là lần này, sau khi ho xong, y hạ khăn tay xuống, không còn tiếp tục nói chuyện qua lớp khăn nữa.

“Lạc tướng quân, đã thắng Ô Hoàn đại quân rồi?” Bùi Tuyển hỏi.

Lạc Tấn Vân đáp:

“Ta dẫn quân tập kích đại doanh của chúng, chủ lực đã trọng thương, chống đỡ được cũng chẳng bao lâu nữa.”

Bùi Tuyển khẽ gật đầu.

Lại hỏi:

“Nàng… đã bình an thoát ra rồi chứ?”

Y không nói rõ là ai, nhưng Lạc Tấn Vân hiểu rất rõ người y nhắc tới là ai. Gật đầu đáp:

“Nàng đang ở bên ngoài.”

Bùi Tuyển nhẹ giọng nói:

“Đừng nói cho nàng biết ta chính là 'Quan đại nhân', được chứ?”

Lạc Tấn Vân im lặng một lúc, rồi hỏi:

“Là ngươi cố ý thả nàng đi?”

Bùi Tuyển đáp:

“Ta biết hôm nay các ngươi sẽ tới, tất sẽ không tránh được một trận giao chiến.”

Lạc Tấn Vân hiểu ra.

Không phải Trần Cẩm vì nghĩ đến tình cũ mà thả Tiết Nghi Ninh, là Bùi Tuyển ra lệnh.

Không phải bọn họ sơ suất để nàng truyền tin ra ngoài, mà là Bùi Tuyển cố ý buông tay, tạo đường thoát.

Hắn trầm giọng hỏi:

“Ngươi mạo hiểm thâm nhập Lương Châu, bày ra kế hỗn loạn cả triều cục, nay đại cục đã thành, vì sao lại tự mình buông bỏ?”

Bùi Tuyển đáp:

“Phủ Bình Nam vương ta, mấy đời trung liệt, lấy việc kháng địch vệ quốc làm gốc, thề chết không lui. Còn ta… tuy chỉ là một thư sinh gầy yếu, nhưng từ nhỏ đã đọc sách Thánh hiền mà lớn lên. Ba tuổi học thơ, thuộc câu 'Rợ chưa diệt, tóc sương thâu, lệ tuôn sầu'(1), năm tuổi đọc văn, nguyện như câu 'Thần vốn áo vải, canh cày nơi Nam Dương'(2).

Đời này, ta rốt cuộc không thể khiến mình làm ô nhục khí phách tổ tiên.”

(1). “Rợ chưa diệt, tóc sương thâu, lệ tuôn sầu” Chí chưa thành, giặc ngoài chưa dẹp, mà tuổi đã già, chỉ biết đau lòng rơi lệ.

(2). “Thần vốn áo vải, canh cày nơi Nam Dương”

Xuất thân thường dân áo vải, từng sống ẩn, làm ruộng ở đất Nam Dương.

(Câu này phỏng theo lời Gia Cát Lượng khi ra nhận mệnh giúp Hán thất.)

Lạc Tấn Vân nói:

“Phụ thân ngươi Bình Nam Vương, tuy chết dưới tay ta, nhưng kỳ thực, ông ấy là người mà ta kính trọng nhất. Ngươi nếu thật sự đi đến cùng trên con đường bất nghĩa này, ta sẽ chỉ nghĩ rằng, ánh mắt của nàng nhìn lầm người, là nàng không có mắt. Nhưng nay ngươi có thể dứt khoát buông tay, thật khiến ta khâm phục. Lan Phương công tử… chung quy vẫn là Lan Phương công tử.”

Những lời này, là hắn nói ra từ tận đáy lòng.

Bùi Tuyển nếu sinh vào thời thái bình, tất sẽ là hiền thần một đời. Nếu sinh giữa thời loạn, cũng có thể khơi dậy phong vân thiên hạ. Nhưng tiếc thay, hắn lại sinh vào thời kỳ Nam Việt tàn mạt suy vong, chính là vận số trớ trêu.

Bùi Tuyển mở miệng nói:

“Ta vốn có thể tính toán lâu dài, có thể dùng cả đời để mưu đồ… Chỉ là, trời cao ngay cả chút thời gian ấy cũng không cho ta…”

Lời còn chưa dứt, hắn lại khẽ ho một trận, lần này không ngừng lại được, cơn ho dồn dập mà kéo dài, khiến ngực như thắt lại.

Lạc Tấn Vân lúc này đã hiểu.

Lần ấy y vào kinh nghênh đón Ngũ hoàng tử, đã nhiễm bệnh. Chưa kịp điều dưỡng, y đã xuôi về phương nam, từ đó thân thể vốn đã tổn thương gốc rễ.

Vậy mà suốt thời gian qua vẫn không được nghỉ ngơi, ngày đêm vì Nam Việt mưu tính, dốc hết tâm huyết. Đến khi hai bên hoà đàm, y lại đường xa vào kinh, bôn ba không ngừng. Cho nên khi ấy y đã mang dáng dấp của một người hao kiệt sức lực.

Sau khi hòa đàm, y rời khỏi kinh thành, mạo hiểm vượt đường xa đến Lương Châu. Đến lúc này, vì đường xa hiểm trở, lại đã mang bệnh trong người từ trước, thân thể y đã không chịu nổi nữa, bệnh càng lúc càng nặng. Y biết, thời gian còn lại của mình chẳng còn bao nhiêu.

Cho nên y bắt đầu sốt ruột, buộc phải đánh một canh bạc lớn, một ván cờ dẫu là phản lại đại nghĩa, nhưng nếu thành công, có thể mang Nam Việt thoát khỏi diệt vong, trở mình sống lại.

Cũng đồng thời, nếu mọi việc thuận lợi, y có thể cùng nàng rời đi, từ nay ẩn cư ở Nam Việt, yên ổn mà sống nửa đời còn lại.

Nhưng... nàng đã gửi tin ra ngoài.

“Giá như ngươi để nàng biết thân phận thật của ngươi, có lẽ nàng sẽ không ngăn cản ngươi,” Lạc Tấn Vân nói.

Bùi Tuyển lắc đầu, đau đớn đáp:

“Ngay khoảnh khắc tận mắt nhìn thấy người Ô Hoàn giết chóc, ta đã biết mình không còn xứng đáng lưu lại trong lòng nàng nữa. Trong lòng nàng, ta vẫn như năm xưa, thuần hậu, trong sáng, tâm không gợn bụi. Ta không muốn để nàng biết, kẻ mà nàng khinh bỉ, oán hận, lại chính là ta. Thế nên, ta chỉ cầu ngươi đừng nói với nàng. Coi như là… vì nàng.”

Y dừng một chút, lại nói tiếp:

“Ngươi đưa nàng đến Lương Châu, nay cũng đích thân đến cứu nàng. Ta nghĩ, có lẽ… ngươi cũng thật lòng để tâm đến nàng. Ngươi… sẽ đối tốt với nàng chứ?”

Nói rồi, y ngẩng đầu, đưa mắt nhìn sang.

Chạm phải ánh mắt kia, Lạc Tấn Vân chỉ cảm thấy trong lòng nghẹn lại, như có một ngọn lửa kìm nén bao năm bỗng cuộn trào. Cuối cùng chỉ lạnh giọng đáp:

“Đương nhiên. Nàng là thê tử của ta.”

Gương mặt thanh tú của Bùi Tuyển khẽ hiện một nét cười, nhẹ nhàng nói:

“Ta biết. Nàng tốt như vậy, Lạc tướng quân là một bậc anh hùng, làm sao có thể không động tâm?

Ta đi rồi, ngươi đừng nói với nàng rằng người kia là ta. Nàng vốn không rành chuyện triều chính, ngươi cứ vì ta bịa một thân phận phù hợp là được.

Qua thêm một thời gian nữa, lại tìm cơ hội nói với nàng... rằng ta đã chết ở đất Nam Việt.”

Nghe y nói vậy, Lạc Tấn Vân liền hiểu, y sẽ không để quan binh bắt sống, cũng không để mình trở thành điều kiện trao đổi với Nam Việt.

Từ lúc buông tay nàng, buông cả đại cục, y đã không còn muốn sống nữa.

Lạc Tấn Vân đứng trước mặt Bùi Tuyển, hồi lâu không nói nên lời.

Người này tồn tại, mãi mãi là một nỗi vướng bận trong lòng Tiết Nghi Ninh. Nhưng nếu y chết... nàng rồi sẽ sống thế nào?

Hắn biết rõ, không thể để nàng biết người đó là Bùi Tuyển. Bằng không, chỉ sợ đến chính nàng cũng không chịu nổi.

Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi gật đầu:

“Ta đáp ứng ngươi.”

Chỉ là, hắn sợ là giấu không nổi. Ít nhất, hiện giờ… nàng vẫn đang chờ ở bên ngoài.

Bùi Tuyển khẽ cất lời:

“Lạc Tấn Vân, ta chỉ còn có thể chúc ngươi, chiến công hiển hách, đời này yên ổn, phu thê ân ái, con cháu đầy nhà… tất cả là vì A Ninh.”

Nói xong, y mím môi cười khẽ, trong mắt đã ngấn nước, thoáng hiện một tia chua xót. Giọng nói nghẹn lại nơi cổ họng, nhưng vẫn cố gắng nói ra từng chữ:

“Chỉ là… ta lại sợ… nàng sẽ thật sự mau chóng quên ta…”

Lạc Tấn Vân nghĩ thầm, nàng đương nhiên sẽ không quên y nhanh như vậy.

Nhưng bản thân hắn… sẽ nỗ lực hết lòng, để nàng quên đi sớm một chút.

Lặng hồi lâu, hắn xoay người bước ra khỏi phòng.

Ngoài cửa, hai người canh giữ, một nam một nữ lập tức ngoảnh đầu nhìn vào trong.

Ngay khoảnh khắc ấy, sau lưng hắn vang lên một âm thanh sắc lạnh " Phập" tiếng lưỡi dao c*m v** da thịt.

“Đại nhân!”

“Bùi Tuyển!”

Hai người kia đồng thanh gào lên, giọng thê lương, đồng loạt lao vào trong phòng.

Chỉ thấy Bùi Tuyển đã ngã xuống, một thanh chủy thủ cắm sâu vào ngực trái. Máu tươi phun ra như suối, loang đỏ cả vạt áo.

“Bùi Tuyển! Vì sao? Ngươi điên rồi sao? Vì sao lại làm như thế?!”

Nữ tử khóc rống, tiếng nức nghẹn như xé nát tâm can.

Lạc Tấn Vân quay đầu liếc nhìn Trương Bình, ánh mắt chỉ khẽ động. Mấy hộ vệ lập tức hiểu ý, nhân lúc hai kẻ kia rối loạn lao tới, lập tức áp chế bắt sống.

Về sau, mọi người mới biết nam tử tên gọi Lưu Phong, là Đô úy cấm quân của Nam Việt, lần này theo lệnh làm thị vệ thân cận của Bùi Tuyển. Còn nữ tử kia, gọi là Nhạc Vân Sương, chính là ái nữ của Thừa tướng Nam Việt, cũng là biểu muội bên ngoại của đương kim hoàng đế Nam Việt.

Từ trong viện bước ra, Lạc Tấn Vân vừa ra tới, Tiết Nghi Ninh đã vội bước lên đón, lo lắng hỏi:

“Ngài không sao chứ?”

Hắn lắc đầu.

Nàng lại hỏi:

“Vị Quan đại nhân ấy… là ai vậy? Ngài đã từng gặp qua chưa?”

Lạc Tấn Vân thuận miệng đáp:

“Là tâm phúc của hoàng đế Nam Việt, trước đây từng thấy hắn chung với đoàn người sứ giả.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy liền không hỏi nữa, do dự một chút, rồi dè dặt cất tiếng:

“Vừa rồi… hình như ta nghe có người gọi tên ‘Bùi Tuyển’?”

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, giọng ôn hòa:

“Có lẽ là nàng nghe lầm.”

Tự thấy lời ấy không nên nói ra lúc này, nàng khẽ gật đầu, không truy vấn thêm.

Hắn đưa tay nắm lấy tay nàng, dịu giọng nói:

“Về thôi.”

Lúc ấy, có người áp giải Trần Cẩm từ trong viện ra.

Tiết Nghi Ninh theo bản năng nhìn sang. Hắn cũng nhìn nàng một cái, ánh mắt mang theo ý cười nhàn nhạt, nhẹ nhàng gật đầu với nàng.

Kế tiếp là Lưu Phong bị dẫn ra, rồi đến Lưu Tiểu Hạnh.

Lưu Phong thần sắc ngây dại, ánh mắt trống rỗng, như thể hồn vía đã rời khỏi thân xác. Lưu Tiểu Hạnh trên mặt còn vương nước mắt, bi thương khó nén. Lúc bị áp giải ngang qua Tiết Nghi Ninh.

Nàng ta khẽ ngẩng đầu, nhìn chằm chằm về phía nàng.

Ánh mắt kia, chất chứa đầy hận ý và không cam lòng, khiến Tiết Nghi Ninh bất giác rùng mình.

Không lâu sau, Lưu Tiểu Hạnh bị áp giải đi. Tiếp đó, từng chiếc rương, từng thi thể lần lượt được khiêng ra.

Lạc Tấn Vân khẽ nói:

“Đi thôi.”

Tiết Nghi Ninh đi theo hắn mấy bước, rồi lại thấy trong lòng bất an, bèn dừng chân, ngoảnh lại nhìn về phía sau. Thấy từng người một được đưa ra, nàng khẽ hỏi:

“Còn… vị Quan đại nhân kia đâu? Cũng… chết rồi sao?”

Lạc Tấn Vân khựng lại một chút, sau mới đáp:

“Y không muốn bị bắt, đã… tự sát.”

Tiết Nghi Ninh cúi đầu, giọng nhẹ như gió thoảng:

“Hắn tính tình ôn hòa, không giống người tàn nhẫn… Nếu còn thời gian, ta vẫn cảm thấy… có thể khuyên được.”

Đúng lúc này, lại có người khiêng ra thêm một thi thể.

Người kia vận bố y, đầu đội mũ hắc sa. Tiết Nghi Ninh chỉ liếc qua đã nhận ra chính là vị Quan đại nhân kia.

Nàng không kìm được, bước vội vài bước muốn đến gần xem rõ, xem có phải người mình từng gặp, từng quen biết.

Nhưng Lạc Tấn Vân đã nhanh tay kéo nàng lại, nhẹ giọng:

“Trời cũng không còn sớm, đi thôi.”

Đội hộ vệ muốn thu dọn tiểu viện này trước khi trời tối, thật sự không còn nhiều thời gian chần chừ.

Tiết Nghi Ninh gật đầu, đang định xoay người rời đi, thì chợt thấy có thứ gì đó từ cổ thi thể vị Quan quan đại nhân rơi ra, thõng xuống phía sau gáy.

Dưới ánh chiều tàn, nàng thoáng thấy đó là một chiếc ngọc bội treo bên dây lụa, một nửa lộ ra bên ngoài lớp y bào.

Vừa nhìn thấy miếng ngọc ấy, lòng nàng bỗng chấn động.

Không do dự, nàng lập tức gạt tay Lạc Tấn Vân, bước nhanh đến trước thi thể.

Nàng nhận ra rõ ràng, đó là ngọc bội mà năm xưa nàng từng tặng cho Bùi Tuyển.

Nhưng ngọc bội của nàng vẫn còn ở phủ Trấn Quốc Đại Tướng Quân tại Lương Châu, nàng chưa từng mang theo bên người, càng không thể làm rơi.

Một cảm giác lạnh buốt lan khắp sống lưng, như thể có bàn tay vô hình bóp nghẹt lấy tim nàng.

Nàng run tay đưa lên, muốn gỡ chiếc mũ sa trên thi thể xuống.

“Nghi Ninh…”

Lạc Tấn Vân lập tức bước tới, ôm chặt lấy nàng, lần này cánh tay siết rất mạnh, như muốn giữ nàng lại, không để nàng tiến thêm nửa bước.

Nhưng linh cảm trong nàng đã trỗi dậy mãnh liệt.

Nàng nghiến răng vùng khỏi vòng tay hắn, giơ tay vén chiếc mũ sa che mặt lên.

Ánh sáng chiều tà rọi lên khuôn mặt trắng nhợt, thanh tú như ngọc, vẫn là gương mặt ấy, vẫn là đôi mắt ấy chỉ là… giờ đã khép lại mãi mãi.

Máu tươi đã nhuộm đỏ cả nửa thân áo vải, y nằm yên nơi ấy, không còn chút hơi thở.

Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi thứ như vỡ tan trong lòng nàng.

Tất cả đều sáng tỏ, cầm phổ quý giá kia, sự xuất hiện của Trần Cẩm, cơ hội nàng được thả đi… hết thảy, đều không phải trùng hợp.

Nàng không chết, là vì… người kia là Bùi Tuyển.

Hơn nữa, y biết rõ nàng không ăn thịt vịt. Từ xưa đã biết.

Tô da vịt, quán vịt Như Ý … nàng vừa mở miệng nói, y liền đoán được.

Cho dù nàng có muốn giấu, cũng giấu không qua được y.

Từ yêu cầu ấy, y đã hiểu nàng tính làm gì.

Là nàng truyền tin ra ngoài, là nàng khiến cho toàn bộ kế hoạch y khổ tâm suy nghĩ tan thành mây khói.

Kế hoạch kia vốn có thể giúp Nam Việt thu về giang sơn, cũng có thể để y và nàng cùng ở bên nhau.

Mà y, lại từ bỏ chỉ vì nàng nói không muốn.

Nàng nói, chiến tranh là coi mạng người như cỏ rác.

Nàng nói, nàng không muốn cùng bọn họ quay về Phúc Châu, tình nguyện cùng Lạc Tấn Vân cùng chôn thân ở đất Lương Châu.

Nàng thậm chí còn nói đã sớm quên y.

Chính vì như thế nên y mới buông tay.

Kế hoạch này, là đường lui duy nhất của Nam Việt, cũng là hy vọng cuối cùng của bọn họ, nhưng nàng không muốn, nàng đã lựa chọn quay lưng.

Vậy thì y chỉ có thể từ bỏ.

Từ bỏ toàn bộ hy vọng, thành toàn cho nàng cùng Lạc Tấn Vân.

Còn bản thân y, chỉ có thể lấy cái chết để kết thúc.

Y nằm đó, không nhúc nhích, Tiết Nghi Ninh nhìn chằm chằm gương mặt ấy thật lâu, nước mắt lặng lẽ trào ra, từng giọt từng giọt, như suối cuộn không ngừng.

Nàng run rẩy vươn tay, ôm lấy vai y, chậm rãi siết chặt, không tin được cảnh tượng trước mắt là thật.

Nhưng khuôn mặt kia, bàn tay kia, thân thể kia… đều lạnh buốt, đều chân thực đến rợn người.

Ngực đau như bị xé. Lòng như rơi xuống vực sâu không đáy.

Nàng muốn khóc, nhưng một tiếng cũng không phát ra được đều nghẹn lại nơi cổ họng.

Chỉ biết siết chặt lấy vạt áo của hắn, cả người như bị rút sạch khí lực, mềm nhũn ngã xuống đất.

Lạc Tấn Vân tiến lên, khom người ôm lấy nàng từ dưới đất, quay đầu ra lệnh:

“Mau đưa đi.”

“Không ——!”

Tiết Nghi Ninh bật kêu đau đớn, lập tức lao về phía thi thể, muốn giữ lại.

Hộ vệ đã tiến lên nâng người, nàng vươn tay chộp lấy, nhưng Lạc Tấn Vân đã siết chặt nàng trong lòng, không cho giãy giụa.

Nàng chỉ có thể mở to mắt nhìn Bùi Tuyển được họ đưa đi, từng bước đi xa.

Nàng vội nắm lấy ngọc bội dính đầy máu trong tay, vừa vùng vẫy trong vòng tay Lạc Tấn Vân, vừa nghẹn giọng nói:

“Đừng mang huynh ấy đi… buông ta ra… buông ta ra…”

Lạc Tấn Vân siết chặt nàng trong ngực, cúi đầu, giọng khàn khàn:

“Đây là quyết định của Bùi Tuyển… trước khi đi, y đã dặn nàng phải sống cho thật tốt.”
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 96



Lạc Tấn Vân mở miệng, giống như muốn dùng chính lời nói của mình nói cho nàng biết, Bùi Tuyển là thật sự đã ch·ết. Không phải mộng, không phải ảo giác, chính là sự thật.

Một nỗi bi thống lớn như triều dâng từ trong tim tràn ra, nàng chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, cả người không còn sức chống đỡ.

Tiết Nghi Ninh rốt cuộc vẫn không khóc nổi nữa, thân thể mềm nhũn đổ xuống đất, Lạc Tấn Vân hoảng hốt đỡ lấy, vừa chạm đến liền phát hiện nàng đã ngất, lập tức ôm nàng lên, truyền người gọi xe ngựa.

Hộ vệ phóng ngựa như bay. Trong xe, hắn ôm nàng vào lòng, cúi đầu nhìn sắc mặt trắng bệch của nàng, siết chặt lấy.

Hắn từng nhiều lần hy vọng Bùi Tuyển có thể vĩnh viễn biến mất khỏi lòng nàng, nhưng chưa bao giờ thật sự mong y phải ch·ết. Huống hồ lại là cái ch·ết bất ngờ như thế.

Nàng sẽ mãi mãi thống khổ, mãi mãi khắc ghi.

Người sống, làm sao có thể tranh với người đã ch·ết?

Có lẽ cả đời này, nàng cũng không quên được Bùi Tuyển.

Nhưng Bùi Tuyển đã ch·ết.

Còn hắn, vẫn còn sống.

Chỉ như vậy, đã là một loại thắng lợi.

Hắn còn cơ hội, còn Bùi Tuyển thì không.

Hắn muốn đưa nàng thoát khỏi mọi đau thương, cùng nàng đi tiếp những năm tháng về sau, sinh con đẻ cái, cùng nhau sẻ chia hoạn nạn, rồi đến một ngày, tình yêu thưở ban đầu sẽ dần lặng lẽ hoá thành sự gắn bó suốt đời, người trước mắt trở thành người trong lòng, chẳng thể rời xa.

Về đến phủ, Tiết Nghi Ninh tỉnh lại.

Nàng không nói một lời, chỉ nằm lặng lẽ trên giường, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

Khóc đến khi cạn nước mắt, nàng chẳng thể khóc nổi nữa, nhưng vẫn không mở miệng, không động đũa. Người vốn ưa sạch sẽ, vậy mà cứ nắm chặt trong tay miếng ngọc bội dính máu, chẳng chịu buông.

Yến Nhi lo lắng đến mức chỉ biết đứng bên giường bất lực, không biết phải làm sao mới phải.

Lạc Tấn Vân đến, dặn nàng:

“Nàng không chịu ăn thì thôi, nhưng phải có người canh chừng bên cạnh. Nếu mệt thì tìm người thay ca, không được rời khỏi nàng dù chỉ một khắc.”

Yến Nhi gật đầu: “Vâng nô tỳ đã rõ.”

Lạc Tấn Vân nghiêng người khẽ nói bên tai Tiết Nghi Ninh:

“Ta phải đến Tây Khương vương phủ một chuyến, chờ ta trở lại.”

Nói rồi, hắn đứng dậy, rời đi.

Hai canh giờ sau, trời đã khuya, hắn vội vã trở về. Bên giường vẫn là Yến Nhi canh giữ, nàng nói:

“Phu nhân vẫn không nói một câu, cũng không ăn lấy một miếng.”

Lạc Tấn Vân ngồi xuống bên giường, nhìn nàng mở mắt, lại như chẳng thấy gì. Ánh mắt rỗng tuếch, không tiêu cự, trống rỗng như thể hồn vía đã bay đi.

Hắn nhẹ giọng nói với nàng: “Trần Thiếu Dương đã đền tội, Trần Phượng Chi may mắn thoát ch·ết, trước kia bị giam giữ, nay đã được cứu ra rồi. Nữ quan bên cạnh nàng ta Phong Nhàn, còn nhờ ta thay nàng ấy chuyển lời cảm tạ đến nàng. Nàng ấy còn hỏi, liệu ngày sau có thể có dịp tận mắt nhìn thấy Minh Ngọc, cùng nàng luận bàn cầm kỹ hay không?”

Tiết Nghi Ninh chỉ im lặng, không đáp lại một lời nào.

Hắn dừng lại giây lát, rồi lại tiếp tục: “Sáng mai, ta phải trở lại quân doanh. Nhưng nàng cứ thế này, thật sự khiến ta không an lòng. Ngày mai, ta sẽ đưa nàng cùng đi với ta.”

Nghe lời ấy, rốt cuộc Tiết Nghi Ninh cũng có chút phản ứng, chậm rãi quay sang, lẳng lặng nhìn hắn.

Hắn nói: “Nàng có thể tận mắt chứng kiến binh sĩ của chúng ta đoạt lại thành Phu Lương, một phần là nhờ công lao của nàng.”

Nhưng nàng vẫn không nói gì.

Dường như lại nghĩ tới Bùi Tuyển, nàng nhắm mắt, nước mắt từ khóe mi chậm rãi rơi xuống.

Đêm hôm đó, Lạc Tấn Vân ngủ tạm trên chiếc sập trong phòng nàng. Sáng hôm sau, trời còn chưa hửng, hắn đã chuẩn bị lên đường trở về quân doanh.

Chuyến này chỉ mang theo duy nhất Yến Nhi, để nàng hầu hạ bên cạnh Tiết Nghi Ninh, cả hai cùng ngồi trong một xe ngựa, lặng lẽ rời khỏi thành.

Ra khỏi Lương Châu thành, thẳng hướng Tây mà đi, dọc đường nhà cửa mỗi lúc một thưa thớt. Ven bên đường, thỉnh thoảng có thể bắt gặp thi thể đã lạnh cứng, hoặc những ngôi mộ mới vùi lấp sơ sài ngay tại chỗ.

Đó đều là những lưu dân vì chiến loạn mà không kịp vào thành, hoặc chết vì bệnh, hoặc chết vì đói, vĩnh viễn gục xuống nơi đất khách quê người.

Đến giữa trưa, đoàn người mới tới doanh trại tiền tuyến.

Phu Lương thất thủ, doanh trướng chính phải dời về sau mấy chục dặm, đóng ở vùng phụ cận trấn Dương Xuyên, gần Lương Châu hơn.

Lạc Tấn Vân đã rời doanh suốt một ngày một đêm, vừa đặt chân tới nơi liền triệu tập tướng lĩnh thương nghị kế hoạch tác chiến kế tiếp. Chỉ có thể để Yến Nhi đưa Tiết Nghi Ninh vào trướng nghỉ tạm.

Nơi này so với trong thành càng lạnh hơn nhiều, Yến Nhi đỡ nàng ngồi xuống mép giường, thấy trong trướng có lò than nhưng tro tàn đã nguội, liền tất bật nhóm lại lửa.

Lửa vừa bốc lên, binh sĩ hỏa đầu quân đã mang tới một bát canh thịt dê nóng hôi hổi, nói là đại tướng quân đặc biệt căn dặn, bảo làm riêng cho phu nhân.

Canh thịt dê bốc khói nghi ngút, hương thơm lan tỏa, béo mà không ngấy, Yến Nhi vội vàng tạ ơn rồi nâng bát đến trước mặt Tiết Nghi Ninh.

“Phu nhân, uống một ngụm đi. Cứ thế này mãi, người chẳng lẽ muốn để mình chết đói hay sao?”

Tiết Nghi Ninh vẫn như trước, không nói một lời, thậm chí không thèm liếc nhìn Yến Nhi lấy một cái.

Yến Nhi bất đắc dĩ đặt bát canh xuống, chỉ có thể lặng lẽ ngồi bên cạnh, lo lắng mà chẳng biết phải làm sao.

Trong trướng, lò than âm ỉ cháy, từng đợt nhiệt dần lan tỏa, sưởi ấm không gian giá lạnh.

Trời mỗi lúc một tối, tiếng động ngoài doanh cũng dần lắng xuống.

Yến Nhi ngồi mãi cũng mệt, mí mắt nặng trĩu, chẳng bao lâu đã mơ màng ngủ thiếp đi ở mép giường.

Đúng lúc đó, ngoài trời đột ngột vang lên tiếng mưa rơi.

Mưa rơi trên thảo nguyên, không giống trong kinh thành ồn ã, mà tựa như một khúc đàn dịu nhẹ, mềm mại mà u tịch.

Tiết Nghi Ninh vẫn ngồi yên, nhưng ánh mắt lại chăm chăm nhìn ra phía rèm trướng, rốt cuộc không kìm được, đứng dậy bước ra ngoài.

Màn đêm đã buông, xung quanh ngoài doanh trướng nối tiếp doanh trướng, chỉ có lác đác vài thân ảnh lính tuần tra trong màn mưa lạnh.

Nàng đứng ngoài doanh trướng, ngẩng đầu để mặc mưa xối lên người.

Bóng dáng người đội mũ hắc sa, từng câu nói trầm thấp ôn hòa kia, vẫn quẩn quanh bên tai nàng, lẩn khuất không tan.

Bắt đầu từ cầm phổ kia, y đã nhận ra nàng.

Chỉ có nàng là không hề hay biết.

Nàng hối hận từng lời từng chữ mình đã nói.

Nàng hiểu rõ, mỗi một câu ấy, chẳng khác nào một lưỡi dao, từng nhát từng nhát, đâm vào tim Bùi Tuyển.

Cuối cùng, y hỏi nàng, có phải nàng cùng Lạc Tấn Vân phu thê tình thâm, có phải nàng đã chẳng còn nhớ đến chuyện xưa, chẳng còn nghĩ đến Đại Càng, cũng chẳng còn vương vấn y?

Có phải muốn mang nàng đi Phúc Châu, chỉ là y tự mình đa tình?

Nàng hối hận nhất… chính là bản thân đã gật đầu thừa nhận.

Vì sao lại thừa nhận? Vì sao khi ấy không chịu nói thêm một lời?

Nàng vốn không phải như thế. Khi ấy, nàng chỉ nghĩ đến Lương Châu, đến giang sơn này và bá tánh nơi đây, chưa từng nghĩ xa hơn một bước.

Nhưng y… lại hỏi, có phải sau ba năm cách biệt, nàng đã thực sự quên y?

Nàng không biết...nàng không biết nên đã cho y một câu hồi đáp vô tình đến thế.

Y đã mang theo biết bao bi thương, bao tuyệt vọng, mới có thể lựa chọn kết thúc như vậy?

Nàng thậm chí… còn chưa kịp nhìn y rõ ràng một lần. Chỉ vì nàng cho rằng đó là một kẻ chẳng liên quan gì, là một người vì công danh mà đem giang sơn dấn vào hiểm họa. Nên nàng không muốn nhìn thêm, cũng chẳng buồn tìm hiểu…

Từ mười tám đến hai mươi mốt tuổi, nàng vẫn ngỡ mình đủ mạnh mẽ để gánh vác mọi đau thương, mọi tai kiếp mà trời cao giáng xuống.

Nhưng đến hôm nay nàng mới hay, không phải.

Nàng không làm được, nàng không thể chịu đựng nổi.

Nàng không biết phải đối mặt ra sao với cái chết của Bùi Tuyển, cũng không biết phải làm cách nào để chuộc lại tội lỗi của mình.

Trời nơi biên tái lạnh giá đến rợn người, mưa nơi biên tái cũng rét buốt đến thấu xương.

Khi từng giọt nước mưa xuyên thấu qua lớp y phục, lạnh ngấm vào tận da thịt, toàn thân đông cứng đến mất đi tri giác, nỗi bi thống trong lòng dường như được che lấp bởi cơn đau thể xác. Chỉ khi ấy nàng mới có thể cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Giống như kẻ đau đầu đến cực độ, chỉ mong chặt phăng đôi chân để cơn đau ở đầu bớt đi phần nào.

Khi Lạc Tấn Vân trở về, nàng đã nằm sõng soài trên bãi cỏ trước doanh trướng, tóc tai, quần áo đều ướt sũng, nằm bất động như một con rối bị người ta vứt bỏ. Mặt mày trắng bệch, không còn chút sinh khí.

“Nghi Ninh!”

Hắn lập tức bế nàng lên, chạy vội vào trong trướng. Lúc này Yến Nhi mới bị tiếng gọi giật mình tỉnh dậy, nhìn thấy phu nhân trong vòng tay tướng quân toàn thân ướt đẫm, đầu óc nàng lập tức trống rỗng, luống cuống đến mức chẳng biết nên làm gì.

Lạc Tấn Vân ôm nàng đặt lên giường, lập tức hạ lệnh:

“Mau đi gọi quân y!”

Yến Nhi vội vã đội mưa chạy ra ngoài, vừa hỏi vừa tìm nơi quân y đóng trụ.

Tiết Nghi Ninh tỉnh lại, vừa mở mắt đã bắt gặp ánh mắt của Lạc Tấn Vân.

Giờ đã là nửa đêm, trong doanh trướng đốt ba chậu than, thêm vài ngọn nến, hơi nóng hầm hập như muốn thiêu người. Yến Nhi không rõ đã bị sai đi đâu.

Hắn ngồi bên giường, nhìn nàng, chậm rãi hỏi:

“Nàng muốn tự sát vì tình, đi theo Bùi Tuyển sao?”

Tiết Nghi Ninh nhớ lại hình ảnh mình nằm ngất dưới mưa trước khi hôn mê.

Giờ mưa đã tạnh, bên ngoài im ắng không một tiếng động.

Nàng không kìm được bật khóc, thật khó nhọc mới cất được lời:

“Xin lỗi…Ta biết mình sai rồi… biết tướng quân đã nhẫn nhịn ta rất nhiều… chỉ là… ta thực sự không biết phải sao nữa…”

Một ngày một đêm không hé môi, đến lúc mở miệng nói chuyện, giọng nàng đã khàn khàn, lời nói cũng không còn rõ ràng, cả người rã rời không chút sức lực.

Nhưng nàng biết rõ, bản thân đã vô lý đến mức nào, quá đáng đến nhường nào.

Bùi Tuyển là trọng thần của Nam Việt, thậm chí từng bày mưu sát hại Lạc Tấn Vân. Vậy mà giờ đây, nàng lại vì cái chết của Bùi Tuyển mà đau thương đến nông nỗi này, trong khi nàng là thê tử của Lạc Tấn Vân.

Nàng hiểu, mình thật sự không nên như thế.

Nàng tựa như người không nên tồn tại trên cõi đời này, vừa phụ lòng Bùi Tuyển, lại không xứng làm thê tử của Lạc Tấn Vân. Cả thân phận, cả tình nghĩa, nàng đều không gánh vác nổi. Nàng là người sai trái nhất trên đời.

Lạc Tấn Vân nhẹ nhàng đỡ nàng dậy từ trên giường, ôm chặt vào lòng.

“Nàng không sai gì cả,” hắn dịu giọng nói, “Bùi Tuyển đã chết, đó vốn dĩ là chuyện khiến nàng khó lòng chấp nhận. Huống hồ, trong lòng nàng lại cho rằng, cái chết của y là do nàng gây ra.”

Chỉ vì một câu ấy của hắn, Tiết Nghi Ninh bật khóc nức nở.

Nàng không ngờ… Lạc Tấn Vân lại có thể hiểu thấu nỗi bi thống tận đáy lòng nàng đến vậy.

Nàng như kẻ chết đuối vớ được tấm ván, vô thức vươn tay bám lấy hắn, tựa sát vào người hắn thêm một chút, như muốn mượn từ hắn một chút sức lực để tiếp tục trụ vững.

Lạc Tấn Vân nhẹ giọng nói tiếp:

“Nhưng đó là lựa chọn của chính y. Y hoàn toàn có thể tiếp tục kế hoạch, liên thủ với ngoại tộc và Thạch Vinh, giết ta, đưa nàng trở về Phúc Châu, dùng nửa giang sơn trong lửa chiến tranh để đổi lấy tâm nguyện một đời. Nhưng y đã tự mình từ bỏ. Không phải bởi vì nàng phản đối, mà là vì tổ huấn, vì lương tri, vì những đạo lý thánh hiền mà y đã đọc từ thuở nhỏ, không cho phép y làm như vậy.

Dù lúc đó y có nói thật thân phận với nàng, nàng cũng sẽ không đồng ý, đúng không? Cho nên, không phải nàng hại chết y, mà là chính y đã chọn con đường này.”

Tiết Nghi Ninh gục trong lòng hắn, khóc nức nở nói:

“Nhưng ta… ta lại không nhận ra y, không nhận ra y đang bệnh nặng… Y bày ra kế sách ấy, nhất định là vì ta. Là vì thấy ta ở Lạc phủ sống không tốt, nên mới bảo sẽ trở về kinh thành, nói muốn cưới ta… Nếu không vì lời hứa đó, y căn bản không cần gấp gáp đến thế…”

Nàng luôn hiểu, cho dù Lạc Tấn Vân biết trong lòng nàng từng có Bùi Tuyển, cũng không thể chấp nhận được việc nàng bộc lộ rõ ràng trước mặt hắn. Nhưng giây phút này, nàng không nhịn được. Nỗi đau ấy đã vượt quá giới hạn, nàng không thể che giấu, cũng không thể kìm nén, chỉ có thể nói ra hết thảy cho hắn nghe.

Hắn là người duy nhất nàng có thể dựa vào lúc này, là nơi duy nhất để nàng trút hết bi thương.

Lạc Tấn Vân chỉ lặng lẽ ôm lấy nàng, thật lâu vẫn không nói nên lời.

Mà trong đầu hắn, lại hiện lên cảnh nàng và Bùi Tuyển ôm nhau ở hậu viện Tiết phủ…

Chỉ có Bùi Tuyển mới có thể mang đến cho nàng hơi ấm và hạnh phúc. Làm thê tử của hắn, ở Lạc phủ đó là sự tra tấn đối với nàng.

Nàng khóc nức nở nói:

“Ta chỉ là… chỉ là oán, vì sao trời cao lại đối xử với y như vậy, vì sao lại bắt chúng ta phải thế này… Hay là, kiếp trước chúng ta đã phạm phải tội nghiệt gì không thể dung thứ?”

“Mặc kệ thế nào đi nữa, ta cũng sẽ luôn ở bên cạnh nàng.”

Hắn đáp.

Có lẽ, đó cũng là điều duy nhất hắn có thể làm cho nàng.

Nàng khóc đến mệt, vùi đầu trong ngực hắn, nức nở từng chút một.

Hắn nhẹ giọng nói:

“Ăn một chút đi. Nếu trong lòng nàng còn có chút áy náy với ta, thì hãy ăn chút gì đó. Đừng nghĩ đến chuyện tự sát theo hắn nữa.”

Tiết Nghi Ninh ngồi dậy, không nói một lời.

Lạc Tấn Vân lấy chén nước đường đã được hâm nóng trên bếp lò, tự tay múc một thìa đưa đến bên miệng nàng.

Trong quân doanh, mọi thứ đều không dễ có được. Một bát canh thịt dê, một chén nước đường, vào lúc này đã là thứ quý giá nhất.

Dưới ánh mắt chăm chú của hắn, nàng cuối cùng cũng hé môi, chậm rãi uống hết chén nước đường.

Sau đó, hắn lại mang bát canh thịt dê đã hâm nóng lần nữa đến bên nàng, chính mình cầm đũa, không nói gì, chỉ gắp một miếng đưa tới bên miệng nàng.

Nàng không lập tức há miệng, hắn cũng không thúc giục, chỉ lặng lẽ đợi.

Cuối cùng, nàng ngoan ngoãn nghiêng người lại gần, há miệng ăn.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 97



Ăn được một nửa, nàng không muốn ăn nữa, nhỏ giọng nói: “Ta ăn không vô.”

Lạc Tấn Vân kiên trì thêm một lát, rồi nghĩ lại trước đây nàng vốn cũng ăn rất ít, liền không miễn cưỡng thêm nữa, đặt chén xuống.

Hắn cởi áo ngoài, lên giường nằm xuống, nhẹ nhàng ôm lấy nàng, để nàng dựa sát vào ngực mình.

“Vài ngày sau, khi mặt đất khô ráo, chúng ta sẽ tiến công đoạt lại Phu Lương, tiếp đến là những lãnh thổ bị mất. Chủ lực Ô Hoàn lần này thương tổn nặng nề, người Tiên Bi lại thấy tình thế bất lợi, rất có thể sẽ sớm lui binh. Chúng ta sẽ nhân cơ hội này thế như chẻ tre lấy lại những gì đã mất, để những bá tánh đang lưu vong khắp nơi được trở về cố thổ.”

Những lời này hắn là đang nói cho nàng biết, đây là công lao của nàng.

Hoặc có lẽ, cũng là công lao của Bùi Tuyển.

Nếu không phải cả hai người bọn họ đều đồng thời lựa chọn bảo vệ quốc thổ, thì hôm nay Đại Chu cũng không có khả năng phản kích thắng lợi như vậy.

Tiết Nghi Ninh không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nằm trong lòng hắn.

Hắn lại nói cho nàng nghe chuyện trong quân doanh: “Ngày mai nếu nàng còn muốn ăn tiếp chén canh thịt dê bánh kia, ta sẽ bảo nhà bếp thêm chút nước hâm nóng lại cho nàng ăn. Nếu không thích, thì ăn giống như bọn ta cháo kê nấu loãng, thêm ít rau ngâm. Ta có thể kiếm cho nàng chút thịt khô và pho mát, nhưng những ngày sau thì cũng không còn nữa.”

Tiết Nghi Ninh dường như chẳng mấy để tâm, rất lâu sau mới khẽ đáp một tiếng: “Ừ.”

Hắn thấy nàng vừa khóc xong, tâm trạng vẫn còn suy sụp uể oải, lại nói thêm: “Về sau không được giống hôm nay nữa. Ta đã phân phó Yến Nhi chăm sóc nàng thật tốt, nếu nàng còn tìm chết hay làm tổn thương chính mình, ta liền chém đầu nha hoàn của nàng.”

Trong quân doanh, tất nhiên chẳng thể so với kinh thành. Chuyện sinh tử mỗi ngày đều diễn ra, một câu "chém đầu" cũng bị hắn dễ dàng thốt ra như không.

Nàng không lên tiếng, nhưng cũng biết hắn không phải chỉ nói cho qua chuyện.

Lạc Tấn Vân lại tiếp tục kể cho nàng nghe các loại hiệu lệnh trong doanh trại tượng trưng cho điều gì, Thạch Vinh hiện bị giam giữ nơi đâu, tin tức khẩn từ Lương Châu gửi tới ra sao, còn có suy đoán của hắn về việc Ô Hoàn sau lưng đang bố trí binh lực thế nào. Dần dần, Tiết Nghi Ninh cũng thôi chìm đắm mãi trong tâm trạng tang thương vì cái chết của Bùi Tuyển, nỗi bi ai kia cũng tạm lắng xuống đôi chút.

Một lúc lâu sau, hắn thiếp đi.

Mấy đêm liên tiếp hầu như chưa từng chợp mắt, hắn thật sự quá mệt.

Nàng thì mới tỉnh lại, tất nhiên không dễ ngủ, chỉ lặng lẽ nằm trong lòng hắn.

Ngực hắn vững chãi và ấm áp, khiến nàng luyến tiếc không muốn rời xa.

Hai ngày sau, bọn họ quả nhiên xuất phát, do Lạc Tấn Vân đích thân thống lĩnh binh mã.

Yến Nhi được dạy dỗ nghiêm khắc, không dám ngủ gật, cũng chẳng dám rời nửa bước. Nàng luôn canh chừng bên cạnh Tiết Nghi Ninh, không để nàng đến gần chậu than, cũng không để nàng đến gần binh lính hay đao kiếm, chỉ sợ nàng lại xảy ra chuyện chẳng lành.

Tiết Nghi Ninh khẽ nói:

“Không cần quá căng thẳng, ta sẽ không tìm đến cái chết.”

Yến Nhi lập tức đáp:

“Nhưng vẫn không được, nô tỳ cứ phải canh chừng mới yên tâm.”

Vừa nói xong, nàng như sực tỉnh, ngẩng đầu hớn hở:

“Phu nhân chịu nói chuyện với nô tỳ rồi!”

Tiết Nghi Ninh lặng lẽ nhìn về phía chân trời phủ ánh hoàng hôn, không nói một lời.

Ba ngày sau, những chiếc xe kéo chở các binh lính bị thương nặng nề lục tục được đưa về Dương Xuyên. Người dẫn đội là một viên phó úy, đồng thời chuyển tới một phong thư tay do chính Lạc Tấn Vân viết. Trong thư, hắn nhắn rằng lương thảo trong quân vô cùng quý giá, nàng và Yến Nhi nếu nhàn rỗi không việc gì, có thể đến giúp quân y chăm sóc thương binh.

Ý tứ đã rất rõ ràng, nàng ở trong quân ăn dùng, thì cũng nên góp một tay làm việc.

Tiết Nghi Ninh bất đắc dĩ chấn chỉnh tinh thần, cùng Yến Nhi đến doanh trướng của quân y.

Chỉ khi tận mắt nhìn thấy nàng mới biết thương binh đông đến nhường nào. Nhóm đầu tiên đã kín hết năm sáu gian doanh trướng, mà sau lưng vẫn còn từng đợt thương binh tiếp tục đưa tới.

Nàng và Yến Nhi ban đầu không quen cảnh máu thịt bầy nhầy, quân y cũng không dám sai sử hai người, cả nửa ngày đầu chỉ có thể đứng một bên, tay chân thừa thãi, không biết nên làm gì.

Về sau Yến Nhi dần thích nghi, bắt đầu giúp sắc thuốc, đun nước, làm việc lặt vặt. Tiết Nghi Ninh cũng theo nàng học tập, ít nhất cũng không còn chỉ đứng bên nhìn nữa.

Đến ngày hôm sau, nàng đã nhận biết được hầu hết các loại thuốc trị thương ngoài da.

Ban đầu, nàng còn có chút cố kỵ, không dám lại gần những binh sĩ bị thương ở ngực, tay chân, nhưng sau vài ngày khi gặp tình huống cấp bách, nàng cũng không còn tâm trí lo nghĩ nhiều, thậm chí đã học được cách thay thuốc.

Mấy ngày trôi qua, nàng càng học được nhiều việc, cũng càng thêm vất vả. Quân y rất thích để nàng phụ giúp rửa sạch vết thương cho binh sĩ, bởi đây là công đoạn đau đớn nhất, lại cần người giữ chặt thương binh. Nếu có nàng ở đó, các thương binh biết nàng là phu nhân của đại tướng quân, dù đau đến nghiến răng toát mồ hôi lạnh cũng không dám nhúc nhích, vì thế công việc trôi chảy hơn nhiều.

Chứng kiến những người còn sống mà gãy tay gãy chân, có kẻ ruột gan đổ tràn ra ngoài rồi lại bị nhét ngược vào bụng… Trong đầu nàng khi ấy chỉ còn lại sự thương xót và bận rộn, nỗi đau vì cái chết của Bùi Tuyển cũng dần nguôi ngoai, không còn dằn vặt như lúc đầu.

Mãi cho đến tám ngày sau, tiền tuyến truyền tin về thành Phu Lương đã được thu hồi.

Phu Lương là thành trọng yếu, phòng thủ kiên cố, lúc trước Lạc Tấn Vân từng một mình thủ thành trong cảnh bốn bề không viện trợ suốt mấy tháng. Nay đại quân quay lại, chỉ trong mấy ngày liền tái chiếm, quả là một trận đại thắng.

Nghe được tin ấy, toàn quân doanh như vỡ òa trong hân hoan. Ngay cả Yến Nhi cũng vui mừng đến mức bật kêu thành tiếng. Mà Tiết Nghi Ninh, cuối cùng cũng nở một nụ cười.

Cũng đúng vào lúc ấy, A Quý đưa theo Ngọc Khê cùng mấy thân vệ, vội vã chạy đến doanh trại Dương Xuyên.

Ngọc Khê đến Lương Châu mới hay tin Tiết Nghi Ninh đã vào quân doanh, liền vội vã cầu xin A Quý cho theo, đuổi đến nơi.

Chủ tớ gặp lại, đều hết sức mừng rỡ, sắc mặt Tiết Nghi Ninh cũng nhờ đó mà thêm vài phần sáng sủa.

Tối hôm đó, nhân tin thắng trận truyền về ban ngày, trong quân lấy thịt khô nấu canh bánh, mở tiệc mừng công đơn sơ. Ngọc Khê trông thấy Tiết Nghi Ninh vậy mà ăn hết hơn nửa chén, không khỏi giật mình.

Yến Nhi ngồi bên, đổ phần ăn không hết của Tiết Nghi Ninh vào chén mình, vừa nói:

“Ta với phu nhân đã hơn mười ngày chỉ ăn cháo kê với rau ngâm, chớ nói thịt khô, đến cả xương đầu heo ta cũng có thể ôm mà gặm.”

Ngọc Khê nghe vậy, nhìn sang Tiết Nghi Ninh, giọng không nén được thương xót:

“Phu nhân, sao người không ở lại Lương Châu? Dù gì nơi ấy cũng dễ chịu hơn nơi này một chút.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy, sắc mặt liền trầm xuống, không đáp lời.

Tới đêm, lúc Ngọc Khê hầu hạ nàng ngâm chân, thấy nàng ngồi yên ngẩn người, bèn khẽ giọng hỏi:

“Phu nhân… có phải người... thích Bùi thế tử phải không?”

Tiết Nghi Ninh chậm rãi quay đầu nhìn sang nàng.

Ngọc Khê nói tiếp:

“Lúc ở Lương Châu hỏi thăm về phu nhân, ta đã biết nơi ấy xảy ra chuyện gì. Vừa rồi Yến Nhi cũng nói, mấy ngày nay phu nhân luôn buồn bực không vui, thậm chí từng tuyệt thực, từng muốn tìm đến cái chết. Lại nghĩ đến trước kia Tử Thanh có kể với ta, rồi những chuyện hồi phu nhân còn ở Tiết gia... Ta liền đoán, có phải phu nhân thật sự đã đem lòng với Bùi thế tử? Giờ người đã mất, phu nhân mới sống không nổi như vậy?”

Tiết Nghi Ninh không biết nên nói gì, chỉ im lặng không đáp.

Ngọc Khê lại nói:

“Phu nhân ngàn vạn lần đừng nghĩ quẩn. Lão gia, phu nhân và cả đại công tử ở Tiết gia đều đang mong ngóng phu nhân bình an trở về!”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu:

“Ngươi yên tâm, ta sẽ không dại dột nữa… Chỉ là… chuyện ấy quá khó chấp nhận. Bùi Tuyển… là vì ta mà chết.”

Ngọc Khê dịu giọng an ủi:

“Nếu vì phu nhân mà chết, hẳn điều mà Thế tử mong mỏi nhất chính là phu nhân có thể sống tốt. Phu nhân hãy thử làm việc gì đó khác, bận rộn một chút, đầu óc sẽ bớt nghĩ ngợi. Ngày mai, ta sẽ cùng phu nhân đi chăm sóc thương binh.”

Thực ra, Ngọc Khê còn muốn nói thêm, nàng thấy tướng quân quả thực thật lòng với phu nhân.

Trước kia nàng không hiểu vì sao phu nhân lại muốn đi chăm sóc thương binh, còn nói là do chính tay tướng quân viết thư dặn dò, nay thì đã rõ, chẳng qua chỉ là muốn để phu nhân có chuyện để làm, để nàng thôi ngày đêm đau đáu vì chuyện kia.

Quả nhiên, Yến nhi cũng nói, so với khi mới tới đây, tinh thần phu nhân đã khá hơn rất nhiều.

Hôm sau, vào buổi chiều, khi Tiết Nghi Ninh đang định đi lấy thuốc tê, thì có một bóng người từ xa bước nhanh đến, dừng ngay trước mặt nàng, cất tiếng:

“Tẩu tẩu!”

Tiết Nghi Ninh ngẩng lên nhìn, hoá ra là Lạc Tấn Phong.

Hắn vẫn luôn đóng quân ở nơi khác, hôm nay mới về tới doanh trại Dương Xuyên.

Nàng nhìn hắn, trên gương mặt vốn ảm đạm không ánh sáng thoáng nở một nụ cười, nhẹ giọng gọi: “Nhị đệ.”

Lạc Tấn Phong đã gần một năm chưa được gặp người nhà, nay thấy Tiết Nghi Ninh, liền vô cùng vui mừng, nói: “Tẩu tẩu, khi nghe tin tẩu ở đây, ta còn không dám tin, chẳng ngờ lại là thật! Trong nhà vẫn ổn cả chứ? Mẫu thân vẫn khoẻ chứ?”

Tiết Nghi Ninh đáp: “Trong nhà đều ổn cả, mẫu thân cũng khoẻ.”

Nàng biết điều hắn mong chờ nhất là tin tức về thê nhi, bèn chủ động nói:

“Lúc ta rời kinh, Xuyên nhi đã có thể vịn đứng dậy, chờ đệ trở về, e rằng đã biết đi và biết gọi phụ thân rồi. Còn nữa, đại ca đệ đã mời sư phó dạy Tỏa Nhi học chữ.”

Lạc Tấn Phong nghe xong thì hưng phấn không thôi, đập tay làm quyền, nói:

“Nhanh thôi, Ô Hoàn đã là tàn binh bại tướng, đánh xong mấy trận sau nữa, chúng ta sẽ được hồi kinh.”

Hắn thật sự rất mong được trở về.

Tiết Nghi Ninh mỉm cười, dịu dàng đáp lại.

Lạc Tấn Phong lại nói:

“Đại ca trễ một chút, hẳn cũng sắp về tới đây rồi.”

“Vậy sao?” Tiết Nghi Ninh cố gắng nở nụ cười, nhẹ giọng đáp: “Thế thì thật tốt.”

Đến chạng vạng, Lạc Tấn Vân quả nhiên đã trở lại.

Trong quân doanh, để đón mừng đại thắng, bếp lại hầm thịt, rượu được mang ra, sĩ khí phấn chấn khắp nơi, như thể chiến thắng Ô Hoàn đã ở ngay trước mắt.

Binh sĩ ngày thường khó được thấy rượu, hôm nay có cơ hội, ai nấy đều nâng chén, thong thả nhâm nhi suốt hai canh giờ.

Tiết Nghi Ninh không có hứng thú với những náo nhiệt đó, liền sớm trở về trong doanh trướng.

Nhưng trong trướng quá đỗi yên tĩnh, trái lại khiến những tiếng cười đùa rôm rả bên ngoài càng trở nên lạc lõng, khiến lòng nàng thêm phần quạnh vắng.

Nàng ngồi bên bếp than sưởi ấm, Ngọc Khê ngồi cùng một bên, giúp nàng hong tay, cho đến khi Lạc Tấn Vân bước vào doanh trướng.

Ngọc Khê thấy hắn tới, liền định lui ra, nhưng hắn gọi lại, dặn:

“Hôm nay nhà bếp đun nhiều nước ấm, đi lấy ít nước về, để phu nhân ngươi rửa mặt, tắm rửa cho thoải mái.”

Ngọc Khê nghe vậy vội đáp “Vâng”, mặt mày rạng rỡ rồi lui ra ngoài.

Lạc Tấn Vân ngồi xuống cạnh Tiết Nghi Ninh, dịu giọng nói:

“Vừa rồi quân y Ngô bảo, tuy nàng thân phận tôn quý, nhưng lại hòa nhã dễ gần, không ngại bẩn không sợ mệt, lại còn nhanh nhẹn lanh trí, băng bó vết thương còn giỏi hơn cả đệ tử hắn dạy dỗ.”

Tiết Nghi Ninh im lặng hồi lâu, cuối cùng nhẹ nhàng đáp:

“Hắn dĩ nhiên sẽ không nói ta chính là người lười biếng, lại chậm trễ nhất trong đám.”

Lạc Tấn Vân bật cười.

Thấy nàng đã có thể mở miệng đáp lời, liền biết nàng đã khá hơn nhiều.

Nàng mạnh mẽ hơn hắn nghĩ.

“Vài ngày nữa ta sẽ dẫn quân tiến về Phu Lương, đẩy chiến tuyến lên phía trước. Nàng cùng ta đi, chờ khi chiến sự bình định hoàn toàn, chúng ta sẽ cùng hồi kinh.” hắn nói.

Tiết Nghi Ninh không lên tiếng, chỉ khẽ gật đầu.

Nàng hiểu, mọi sự hắn an bài đều là vì lo cho nàng. Và nàng, cũng đã sẵn lòng đón nhận.

Nơi này giá rét khắc nghiệt, là thứ nàng trước nay chưa từng chịu đựng, nơi này tanh máu ngập tràn, là cảnh tượng nàng chưa từng thấy qua, nơi này mỗi ngày đều có người bị thương, mỗi ngày đều có người bỏ mạng. Bất kể thắng hay bại, hai bên địch ta đều là núi xương chất chồng, một mạng người dường như chẳng đáng là bao.

Nàng vốn chẳng thể nào nuốt nổi cháo gạo kê cùng dưa muối, nay cũng phải miễn cưỡng ăn, mặc áo cũ vương máu và thuốc, không được ngày ngày tắm gội, không thể lo lắng việc tay sưng da rộp. Suốt ngày tất bật bận rộn đến mức mỏi eo đau lưng, cũng không tránh khỏi phải đối diện từng lượt thương tàn, tử vong giáng xuống như búa bổ.

Những chuyện từng xảy ra trong thành Lương Châu, trong cõi lòng nàng vẫn khắc sâu, nhưng nay tạm thời bị những việc trước mắt đè nén xuống, chẳng còn thời gian hay tâm trí để nghĩ ngợi nhiều.

Đôi lúc nàng muốn kháng cự, kháng cự sự lãng quên ép buộc này, bởi nàng muốn đắm chìm trong nỗi bi thương, tựa như chỉ có thế mới xứng đáng với người đã khuất.

Nếu quên đi nỗi đau ấy, nàng cảm thấy có lỗi với Bùi Tuyển.

Nhưng nàng biết, Lạc Tấn Vân sẽ không cho phép.

Cho nên nàng chỉ có thể nghe theo sự an bài của hắn, sống qua ngày nào hay ngày ấy.

Ngọc Khê mang nước đến, Lạc Tấn Vân cũng tạm rời ra ngoài. Nàng nhân lúc ấy gột rửa thật kỹ, thay sang y phục sạch sẽ.

Không bao lâu, Lạc Tấn Vân cũng quay lại, đã tắm rửa xong, bước lên giường, nghiêng người ôm lấy mặt nàng, lặng lẽ nhìn.

Nàng nhìn ra được ánh mắt hắn mang hàm ý gì.

Trong lòng liền hiểu rõ, từ sau khi rời Lương Châu đến nay, hắn vẫn chưa từng gần nàng.

Chỉ là…

“Ta mệt… ta không muốn…” nàng rốt cuộc nhịn không được mà khẽ nói.

Trong lòng nàng giờ quá rối loạn, tựa như ngay cả việc tồn tại thôi cũng đã tiêu hao hết thảy khí lực. Huống chi là đối phó với chuyện này…

Lạc Tấn Vân không hề lui bước, trái lại cúi sát xuống tai nàng, khàn giọng nói:

“Để ta khiến nàng muốn.”

Chưa dứt lời, hắn đã đè nàng xuống, thân hình cao lớn phủ lấy nàng, sức nặng và hơi thở nóng rực.

Tiết Nghi Ninh hoảng hốt siết lấy mép chăn, toàn thân run lên, suýt nữa bật ra tiếng nức nở.

Bên ngoài doanh trướng đã im ắng, chỉ còn tiếng gió rít buốt lùa qua vải bạt. Không tiếng cười nói, khiến tất cả trở nên yên tĩnh đến ngạt thở.

Trong đầu nàng trống rỗng, vừa chống cự vừa hoảng loạn. Nàng muốn gạt bỏ cảm giác, muốn giả như mình không cảm nhận được gì cả, nhưng hắn không cho phép nàng thoái lui

Trời đông Dương Xuyên rét thấu xương, ba chậu than hồng cũng không đuổi nổi khí lạnh nơi biên cảnh. Nhưng khi hắn trở về, hơi thở kia, bàn tay kia, ngực hắn áp sát lấy nàng, tựa như mang cả một trời xuân ấm.

Dưới bàn tay hắn, nàng như tuyết bị ánh nắng ban trưa làm tan chảy. Khóe mắt hoe đỏ, vành tai nóng bỏng, hô hấp rối loạn, nàng chỉ có thể gục đầu rơi nước mắt, vừa nghẹn ngào vừa run rẩy mà bấu chặt lấy hắn.

Nàng không biết khi nào bản thân bắt đầu thuận theo. Đem những ngày tháng thống khổ vùi về sau đầu, coi hắn là người duy nhất giữa cõi đời có thể cứu nàng ra khỏi vực thẳm.

Đến tận nửa đêm, nàng vẫn ôm chặt hắn không buông, rúc đầu vào ngực hắn.

Nàng khẽ nói:

“Phu quân, thực xin lỗi…”

Một lát sau lại cất tiếng, giọng nhẹ nhẹ:

“Cảm ơn chàng…”

Cảm ơn hắn, đã làm những điều nên làm, và cả những điều vốn không cần phải làm, đưa nàng tới quân doanh giúp nàng sống tiếp.

Một lời oán trách cũng chưa từng, càng không lạnh nhạt mỉa mai.

Nàng bỗng nghĩ, có lẽ ngày Bùi Tuyển rời đi ấy, chính là một kiếp nạn trong đời nàng.

Mà người nàng gả không phải ai khác, lại là Lạc Tấn Vân, có lẽ chính là điều may mắn duy nhất ở kiếp nạn này.

Hắn khẽ vuốt tóc nàng, dịu giọng nói:

“Cảm tạ gì chứ, là nàng đã cứu mạng ta.”

Tiết Nghi Ninh không lên tiếng.

Hắn tiếp lời:

“Nàng yên tâm, trận chiến này ta nhất định sẽ thắng. Sẽ đoạt lại tất cả lãnh thổ đã mất, sẽ đánh tan Ô Hoàn, để dân lưu lạc được trở về cố hương, yên ổn sống đời.”

“Nàng đã cứu mạng ta, ân tình này, ta nhất định không phụ.”

Nàng khẽ nói:

“Tướng quân dũng mãnh, nhất định có thể làm được.”

Lạc Tấn Vân cúi đầu, dùng cằm nhẹ nhàng tựa l*n đ*nh đầu nàng.

Trong lòng, hắn thật muốn hỏi nàng một câu.

Nếu không phải vì bá tánh biên thùy, không vì quốc gia đại sự, nàng… có nguyện ý cứu hắn không?

Nếu hắn chỉ là một kẻ vô danh, không thể quyết định thắng bại chiến cuộc này thì sao?

Với nàng, hắn là tướng quân Đại Chu… hay là trượng phu?

Nhưng hắn không dám hỏi.

Hắn sợ khiến nàng khó xử, càng sợ chính mình tự rước nhục.

Nếu nàng im lặng… hắn phải làm sao?

Thế nên, lời không hỏi ra miệng, đáp án không nghe được. Vẫn có thể tự lừa mình rằng, đó chính là điều mình muốn nghe.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 98



Vài ngày sau, quân doanh được dời đến Phu Lương thành, Tiết Nghi Ninh cũng tận mắt chứng kiến tòa thành được chiếm lại một lần nữa.

Thi thể chất chồng trước đó đã được binh lính thu dọn, gom lại hỏa thiêu, cùng nhau an táng ngoài thành, nơi sườn núi hoang vu.

Từng tốp lưu dân lần lượt quay về, những người bỏ xứ chạy nạn nay trở lại tìm thân nhân, thu gom hài cốt rải rác trong các căn nhà đổ nát.

Cùng lúc ấy, hai cánh đại quân đồng loạt xuất phát, truy quét tàn binh Ô Hoàn, trận nào cũng thắng lớn.

Tiên Bi cuối cùng cũng nhận rõ thời thế, tuyên bố rút quân toàn diện, đồng thời dâng thư cầu hòa với Đại Chu.

Quả như lời Lạc Tấn Vân từng nói, Đại Chu lấy "thế như chẻ tre" giành thắng lợi, chỉ trong vòng mười mấy ngày, cuộc chiến nhanh chóng bước vào hồi kết.

Trời ngày một lạnh hơn, trong quân ai nấy đều mong có thể khải hoàn trở về trước thềm năm mới.

Tiết Nghi Ninh vẫn ngày ngày cùng nha hoàn giúp quân y chăm sóc thương binh.

Hôm ấy, chính Lạc Tấn Phong đích thân đưa một thương binh đến.

Thương binh nọ được người dìu tới, từ xa đã kêu khóc thảm thiết, nước mắt nước mũi đầm đìa, vừa đi vừa r.ên rỉ:

“Ta không tha cho tên Quý Tôn kia đâu! Hắn rõ ràng là cố ý! Ta còn chưa cưới vợ mà! Ngay cả nữ nhân cũng chưa từng chạm vào! Xong rồi, đời ta thế là xong cả rồi…”

Nghe giọng điệu ấy, hẳn là lúc luận võ trên thao trường bị thương.

Lạc Tấn Phong đỡ thương binh kia, vừa ngẩng đầu đã thấy Tiết Nghi Ninh đứng đó, lập tức quát lớn:

“Xong với chẳng xong! Quân y còn chưa xem mà đã rên như ma khóc quỷ gào!”

Tiết Nghi Ninh liếc mắt một cái đã thấy thương binh kia chỉ chừng mười bảy mười tám tuổi, được Lạc Tấn Phong cùng một binh sĩ khác dìu đỡ. Trên người không có thương tích rõ rệt, chỉ thấy hắn khom khom eo, không dám bước đi một bước.

Nghe hắn lải nhải, nàng cũng đoán được đại khái thương tích nằm chỗ nào, liền đưa mắt ra hiệu cho Ngọc Khê. Hai người cùng nhau rời khỏi doanh trướng.

Vừa tới ngoài cửa, Ngọc Khê liền nói nhỏ:

“Phu nhân, nô tỳ đi xem Lưu đại phu có rảnh không, để sắc thuốc.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu, ngồi xuống bên cạnh cối đá ngoài phòng dược, bắt đầu nghiền thuốc.

Kim sang dược và thuốc cầm máu đều cần được tán mịn thành bột, nên mỗi ngày đều có rất nhiều dược liệu phải nghiền giã.

Bên trong trướng, quân y đã bắt đầu khám cho thương binh nọ.

Chỉ nghe hắn vẫn tiếp tục r.ên rỉ không dứt, nước mắt nước mũi đầy mặt:

“Quân y, ta có phải là không giữ được nữa rồi không? Ta còn chưa từng nếm mùi nữ nhân, chưa có cưới vợ mà đã chịu nỗi khổ này… Sau này biết lấy gì mà nhìn người ta đây? Chi bằng để ta ch·ết quách cho rồi…”

Không biết là ai ở trong phòng cười nói:

“Thôi đi, giáo úy trước kia còn bị một mũi tên xuyên qua, vết thương máu chảy ròng ròng mà vẫn khỏi đấy thôi! Bây giờ người ta cũng đã có hai đứa rồi, chỉ có ngươi là cứ ở đó gọi cha gọi mẹ.”

“Câm miệng!”

Lạc Tấn Phong tựa hồ không muốn nghe nhắc đến chuyện kia, bỗng quát to một tiếng.

Không ngờ tên thương binh lại nghe lọt tai đoạn trước, lập tức hỏi dồn:

“Thật sao? Giáo úy bị thương chỗ nào vậy?”

Lời còn chưa dứt, thương binh nọ đã lại bắt đầu gào rên, miệng không ngớt kêu:

“Đau quá, đau quá ——”

Ngô quân y trầm giọng nói:

“Mau nói chuyện với hắn, làm cho hắn phân tâm, đừng chú tâm vào chỗ đau. Ta sẽ tranh thủ ra tay nhanh một chút.”

Lạc Tấn Phong lúc này mới lên tiếng:

“Ngươi nghe rõ chưa, đừng có kêu nữa. Ta cũng từng bị thương ở bụng dưới, trúng tên. Khi ấy đại phu còn nói ta có khả năng cả đời đoạn tử tuyệt tôn, nhưng sau đó đắp thuốc, rốt cuộc cũng không sao cả.”

Ban đầu chỉ là mấy lời tán gẫu trong quân trướng, Tiết Nghi Ninh nghe không mấy để tâm. Nhưng lời Lạc Tấn Phong vang lớn, nàng dù ở ngoài phòng cũng nghe rõ mồn một.

Nàng vốn định mặc kệ, nhưng vừa nghe đến mấy câu ấy, trong lòng chợt động, như nhớ ra điều gì, tay bất giác khựng lại giữa chừng.

Đúng lúc ấy, Ngọc Khê bưng thuốc trở về, thấy nàng vẫn đang nghiền dược, liền vội nói:

“Phu nhân, việc này cần sức, để nô tỳ làm là được…”

Tiết Nghi Ninh đưa tay ra hiệu “suỵt”, ý bảo nàng đừng nói gì thêm.

Ngọc Khê không rõ duyên cớ, bèn ngoan ngoãn ngậm miệng, không dám lên tiếng.

Một binh sĩ nghe vậy liền sửng sốt, nghiêng đầu nói với vẻ ngờ vực:

“Đoạn tử tuyệt tôn? Khi ấy đại phu nói thế thật sao? Không phải chỉ là vết thương nhỏ thôi à?”

Lạc Tấn Phong hừ một tiếng, đáp:

“Đồ ngu, loại chuyện ấy có thể tùy tiện nói ra được sao? Khi đó ta vừa mới thành thân không bao lâu!”

“Khó trách ngày đầu tiên ta thấy giáo úy khóc trước mặt tướng quân…”

“Câm miệng! Ngươi mới là kẻ khóc ấy!” Lạc Tấn Phong giận dữ quát, mất cả thể diện.

Lúc này, quân y xem qua vết thương rồi kết luận:

“Chỉ là sưng tấy do chấn thương, không đáng ngại. Mấy ngày tới nên nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, giữ tâm thanh tịnh, vài ngày nữa là khỏi.”

Thương binh lập tức hỏi lại:

“Không cần uống thuốc sao?”

“Nếu ngươi muốn, ta kê cho mấy thang.”

“Vậy… vẫn là nên kê đi. Uống thuốc ta mới yên tâm.”

Lạc Tấn Phong bật cười:

“Nhìn bộ dáng nhát gan của ngươi kìa!”

Nói rồi lại nghiêm mặt bảo:

“Được rồi, nằm nghỉ một lát đi. Ta phải quay về luyện binh.”

Dứt lời, hắn quay đầu bước ra khỏi phòng, vừa ra tới cửa liền thấy Tiết Nghi Ninh vẫn chờ bên ngoài, liền cười nói:

“Tẩu tẩu, ta đi trước.”

“Khoan đã.” Tiết Nghi Ninh chợt đứng dậy gọi với theo “Nhị đệ, giờ đệ có rảnh không?”

Lạc Tấn Phong vội vàng đáp:

“Có rảnh, có rảnh! Tẩu tẩu có việc gì sao?"

Tiết Nghi Ninh đưa mắt nhìn quanh, rồi bước đến góc sau phòng, chỗ yên tĩnh ít người lui tới, sau đó mới quay đầu lại hỏi:

“Vừa rồi nghe nhị đệ nói… trước kia từng bị thương nặng, còn bị quân y chẩn đoán là có thể không sinh con được, có thật không?”

Lạc Tấn Phong thoáng ngượng, vội giải thích:

“Chuyện đó là năm đó ta trúng một mũi tên. Quân y quả thật nói như vậy, nhưng cũng bảo có khả năng không sao, chỉ là lúc ấy ta nghĩ đó chỉ là lời an ủi. Khi đó thật sự khổ sở một trận. Sau này có Tỏa Nhi rồi, mới biết là không sao.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu, hỏi tiếp:

“Là chuyện của 5 năm trước?”

Lạc Tấn Phong ngẫm nghĩ, gật đầu xác nhận:

“Tính ra cũng đã hơn 5 năm rồi.”

Tiết Nghi Ninh nhẹ giọng nói:

“Ta từng nghe trong phủ có người nhắc đến việc này, lúc ấy còn tưởng… là đại ca đệ.”

Nghe vậy, sắc mặt Lạc Tấn Phong sầm xuống, giọng mang theo tức giận:

“Nhất định là nương Tỏa Nhi đi khắp nơi nói bậy!”

Nói rồi lại trấn an:

“Tẩu tẩu yên tâm, tuyệt đối không phải đại ca. Ca ta từng bị thương nặng, một lần là mũi tên trúng ngực, một lần khác bị thương ở lưng, ngoài ra không có vết thương nào nghiêm trọng.”

Tiết Nghi Ninh thoáng sững người, chớp mắt một cái đã trấn định lại, lập tức mỉm cười nói:

“Được rồi, ta hiểu rồi. Nhị đệ mau đi lo việc đi.”

“Vâng… được.”

Lạc Tấn Phong liếc nhìn nàng một cái, trong lòng mang theo thắc mắc, xoay người rời đi, có chút không hiểu vì sao tẩu tẩu lại đột nhiên hỏi chuyện ấy.

Hắn không nghĩ ra, sao tẩu tẩu lại quan tâm đến vết thương năm xưa của hắn.

Chẳng lẽ vì đại ca và tẩu tẩu lâu nay chưa có con, tẩu tẩu từng nghe trong phủ có người nói bóng nói gió gì đó, nên sinh nghi, tưởng rằng đại ca năm xưa từng bị thương… đến mức không thể có con?

Vậy thì sao nàng không hỏi thẳng đại ca?

Lại nói, vết thương đó để lại sẹo rõ ràng, chẳng phải chỉ liếc mắt một cái là nhìn ra rồi sao?

À phải… tẩu tẩu là tiểu thư khuê các, e là ngày thường cùng đại ca hành phòng đều…

Nhận ra bản thân càng nghĩ càng lệch, Lạc Tấn Phong vội vàng lắc đầu một cái, ép mình dừng dòng suy nghĩ lại, nhanh chóng rảo bước hướng giáo trường. Hắn nghĩ, vẫn nên tìm đại ca nói một tiếng, kẻo huynh ấy bị nghi oan cái tội… “vô sinh”!

Còn Tiết Nghi Ninh, lúc này đã trở lại ngồi bên chiếc cối nghiền dược. Nhưng nàng không làm gì cả, chỉ lặng lẽ nhìn những thang thuốc đang đặt đó, ánh mắt ngơ ngẩn như đang theo đuổi một dòng suy nghĩ xa xăm.

Yến Nhi từ dược phòng trở lại, nói:

“Phu nhân, thuốc vừa được sắc xong, lát nữa người nhớ uống.”

Từ khi đến Phu Lương, mỗi ngày nàng đều uống thuốc là do Lạc Tấn Vân dặn dò, không được gián đoạn. Nay bọn họ đều đang giúp đỡ tại doanh trướng quân y, tiện thể sắc thuốc tại đây luôn.

Trước kia Tiết Nghi Ninh nghĩ hắn làm vậy là vì chuyện hành phòng, lúc này lại nhận ra, lý do ấy không còn vững.

Nàng nói: “Yến Nhi, ta thấy hơi mệt, muốn trở về nghỉ ngơi một lát.”

Yến Nhi vội vàng bỏ việc trong tay, lo lắng nói:

“Phu nhân thấy không khoẻ chỗ nào? Là do nghiền thuốc mệt sao? Vậy để nô tỳ đỡ người về nghỉ.”

Tiết Nghi Ninh khẽ đẩy nàng ra:

“Không cần đâu, ta chỉ muốn ngồi một lát thôi. Tự ta trở về cũng được.”

Yến Nhi vẫn không chịu:

“Không được đâu, tướng quân dặn rồi, không thể để người đi một mình. Nô tỳ sẽ đỡ phu nhân về nghỉ, rồi bảo Ngọc Khê mang thuốc qua.”

Nói rồi, nàng lập tức chạy vào trong dặn dò Ngọc Khê một tiếng, sau đó cẩn thận quay ra đỡ Tiết Nghi Ninh.

Tiết Nghi Ninh nhìn nàng, hỏi khẽ:

“Tướng quân thực sự dặn ngươi vậy sao?”

Yến Nhi ngẫm nghĩ rồi đáp:

“Vâng, hôm qua tướng quân còn nói, tuy phu nhân trông có vẻ đã đỡ hơn, nhưng không thể lơ là, nhất định phải trông nom cho cẩn thận.”

Rồi như chợt nhớ ra, nàng nói thêm:

“Đúng rồi—”

Nàng vui mừng nói:

“Tướng quân còn dặn hôm nay sẽ cho người mang một túi ngô tới, để nấu cháo cho phu nhân dùng. Lát nữa nô tỳ sẽ nấu một bát cháo gà cho người.”

Tiết Nghi Ninh ngơ ngác nhìn nàng.

Hiện giờ tuy đã tới thành Phu Lương, nhưng nơi này sớm bị Ô Hoàn cướp phá sạch trơn, chớ nói là ngô ngon, ngay cả gạo kê cũng khó mà kiếm được.

Trong quân doanh, binh lính vẫn ăn hạt kê vàng, rau dại, rau muối.

Dù là Lạc Tấn Vân đương quân chủ tướng, cũng chỉ là nấu hạt kê với chút rau, hoặc ăn một bát canh bánh bột trắng.

Nhất định phải tốn không ít công sức, mới có thể kiếm được một túi ngô mang tới cho nàng nấu cháo.

Thế nhưng Lạc Tấn Vân vốn không phải người ưa hưởng thụ. Trái lại, hắn ở trong quân đều ăn cùng mâm, ngủ cùng trướng với binh sĩ. Tướng lĩnh dưới trướng cũng không ai được hưởng đặc quyền.

Chỉ duy nhất với nàng… là phá lệ.

Nàng bỗng nhiên quay sang hỏi Yến Nhi:

“Ngươi thấy tướng quân đối với ta… có tốt không?”

Câu hỏi ấy khiến Yến Nhi thoáng sững người. Một lúc sau mới kinh ngạc đáp:

“Dĩ nhiên là tốt rồi. Chẳng lẽ… phu nhân còn cảm thấy chưa đủ tốt sao?”

Tiết Nghi Ninh không đáp, chỉ lặng lẽ cúi đầu.

Yến Nhi vội nói:

“Tướng quân đêm qua về đến nơi cũng đã nửa đêm, trông mệt mỏi đến kiệt sức, trong mắt còn vằn đỏ. Vừa thấy ta, người liền dặn phải chăm sóc phu nhân cho thật tốt. Còn chuyện túi ngô ấy, cũng là người lo sợ phu nhân ăn không quen đồ trong doanh nên mới dặn dò kỹ vậy.”

Tiết Nghi Ninh vốn không hay biết gì.

Khi hắn trở về cũng không đánh thức nàng, chỉ lặng lẽ nằm nghỉ chừng hai canh giờ. Sáng sớm nàng còn chưa tỉnh, hắn đã rời đi rồi.

Nàng vốn là người ngủ nông, không rõ từ lúc nào, ở bên cạnh hắn lại có thể ngủ một giấc yên ổn như thế.

Nơi họ ở trong thành Phu Lương là một tiểu viện gần đại doanh Mạc phủ. Sau khi trở về, Tiết Nghi Ninh vẫn luôn yên lặng ngồi trong sân, ngẩn người suy nghĩ.

Qua nửa canh giờ sau, Ngọc Khê xách một giỏ tre bước vào, lấy ra một bát thuốc vẫn còn ấm bưng tới trước mặt nàng.

Nàng nhìn bát thuốc, khẽ lắc đầu, giọng nhẹ như gió thoảng:

“Đổ đi, ta không uống.”

Ngọc Khê thoáng kinh ngạc:

“Sao lại không uống? Không phải tướng quân dặn phải uống đầy đủ sao?”

Yến Nhi cũng phụ họa:

“Phải đó, không thể không uống, tướng quân nói phải nhớ uống cho đều.”

“Ta nói không uống là không uống. Chờ tướng quân trở về, ta sẽ tự mình nói với hắn.” Nàng điềm tĩnh đáp.

Ngọc Khê và Yến Nhi không rõ nguyên do.

Nhưng nàng đã nói không uống, thì không ai dám ép.

Ngọc Khê không đổ bát thuốc, chỉ lặng lẽ rót lại vào ấm thuốc, đợi khi cần thì hâm nóng lại.

Làm xong mọi việc, nàng cũng không đến doanh quân y nữa. Cả nàng và Yến Nhi đều nhận ra chủ tử hôm nay có phần khác lạ, nghĩ đến những chuyện xảy ra trước đó, ai nấy đều không dám rời đi nửa bước.

May sao hôm nay Lạc Tấn Vân trở về sớm, trời còn chưa tối hẳn đã thấy bóng người bước vào cửa. Yến Nhi vội bẩm báo việc phu nhân cả ngày không dùng thuốc, cũng chẳng đụng qua cơm nước.

Ngọc Khê liếc nhìn Yến Nhi, khẽ nói:

“Phu nhân chắc là trong người không được khỏe thôi.”

Nàng và Yến Nhi không giống nhau. Yến Nhi vốn xem Lạc Tấn Vân và Tiết Nghi Ninh là một đôi phu thê hòa hợp, coi Lạc Tấn Vân chủ nên một lòng tận tụy, nên việc gì cũng đem ra thưa lại.

Còn nàng thì theo Tiết Nghi Ninh từ Tiết phủ về đến Lạc gia, rồi lại theo tới tận biên cảnh. Trong mắt nàng, dù dạo gần đây tướng quân có vẻ quan tâm đến phu nhân hơn, nhưng nàng vẫn không dám chắc quan hệ giữa hai người rốt cuộc đã đến đâu. Vì vậy, với Lạc Tấn Vân, nàng vẫn luôn giữ lại ba phần dè dặt.

Lạc Tấn Vân đẩy cửa bước vào.

Tiết Nghi Ninh ngồi một mình bên án thư, không làm gì cả, chỉ lẳng lặng ngồi đó.

Bên mép bàn có cắm một cây nến, ánh lửa vàng cam hắt lên dung nhan nàng, càng khiến vẻ yên tĩnh ấy như phủ thêm một tầng sương lạnh.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, hắn thất thần, tựa hồ hai người lại quay về Kim Phúc viện trong phủ Lạc gia ở kinh thành. Hắn muốn bước gần hơn một chút, nhưng nàng tựa như băng tuyết, cao quý lạnh lẽo, xa cách hắn nghìn trùng, hắn dẫu đưa tay cũng không thể chạm tới, càng không thể sưởi ấm được nàng.

“Làm sao vậy? Không khỏe ở đâu?” Hắn hỏi, bước đến cạnh nàng, nắm lấy bàn tay nàng đang đặt trên án.

Nàng liền rút tay lại, ngẩng đầu nhìn hắn:

“Tướng quân, hôm nay ta mới biết, năm đó người trúng tên là Nhị đệ, không phải ngươi.”

Lạc Tấn Vân khựng lại, tay dừng bên mép bàn, cả người ngẩn ra.

Một lúc sau, hắn mới chậm rãi buông tay xuống, bàn tay siết chặt lại.

Tiết Nghi Ninh tiếp lời:

“Ngươi vẫn giấu ta. Ngươi không hề mang bệnh, cũng chẳng có thương tích gì cản trở. Việc chúng ta không có con, là do ta. Ngươi không hưu ta, không phải vì muốn giấu giếm điều gì, mà chỉ đơn thuần là… không muốn hưu.”

Lạc Tấn Vân không đáp, sắc mặt cũng dần tái đi.

Nàng nhìn hắn, khẽ hỏi:

“Lạc Tấn Vân, ngươi là… đã động tâm với ta sao?

“Cho nên mới giữ ta ở lại bên mình, mới có thể nhẫn nhịn việc ta luôn nhớ thương một người khác, mới có thể hết lần này đến lần khác ra tay giúp ta, mang ta đến Lương Châu, lại còn hao tâm tổn trí đưa ta vào quân doanh?

“Nếu là huynh trưởng hay phụ thân, cũng không đến mức đối xử tốt với ta như thế.

Ngươi… phải chăng là có tình ý với ta?”

Lạc Tấn Vân vậy mà lại dâng lên một tia sợ hãi, không kìm được lui về sau một bước.

Hắn đứng trước mặt nàng, chẳng dám nhìn thẳng, càng không thể mở miệng đáp lời.

Hắn không biết nên nói thế nào.

Chỉ trong khoảnh khắc, cả người như rối loạn, trong lòng rối bời, chỉ muốn xoay người bỏ chạy, thế nhưng hai chân như đổ chì, đứng đó bất động.

Tiết Nghi Ninh lại lên tiếng:

“Nhưng ta không thích ngươi, một chút cũng không.”

Tựa như có tiếng gì đó vỡ vụn trong lòng hắn.

Lỗ tai như ong ong chấn động, cả người chấn động như vừa bị ai đó giáng cho một bạt tai, đầu óc trống rỗng, ánh mắt tan rã.

“Cả đời này, ta chỉ thích một mình Bùi Tuyển. Dù là lúc còn sống hay đã ch·ết, trong lòng ta, không ai sánh bằng.

Không ai thay thế được y, kể cả ngươi.

Thậm chí, ta còn chán ghét ngươi, ta không thích dáng vẻ ngươi tự cho là đúng, càng không ưa nổi cách ngươi ăn cơm, lại càng ghét việc ngươi luôn sắp đặt mọi thứ cho ta, ép ta cùng ngươi làm ra loại chuyện ấy...”

“Đừng nói nữa.” Lạc Tấn Vân cuối cùng cũng không chịu nổi, thấp giọng cắt ngang nàng.

Thế nhưng nàng vẫn làm như không nghe thấy, chậm rãi nói tiếp:

“Quả thật, ta từng vì cứu ngươi mà cự tuyệt y. Nhưng đó là vì ta thương xót sinh linh trăm họ nơi biên cương này, chứ không phải vì ngươi.

Mỗi đêm, ta đều nghĩ đến y. Phải đem ngươi xem như y, ta mới có thể miễn cưỡng chịu đựng ngươi tới gần. Nhưng ta không biết còn có thể nhẫn nhịn đến bao giờ.

Ngươi còn định để ta sinh con sao?

Lạc Tấn Vân, ta không muốn sinh. Ta không thích ngươi, cũng sẽ không yêu thương con của ngươi. Thay vì trở thành một mẫu thân vô tâm, chẳng bằng đừng sinh ra làm gì.”

“Trước kia ta từng nghĩ, ngươi chỉ là muốn cùng ta giao dịch. Bởi vậy, vì Tiết gia, ta nguyện gắng gượng nhẫn nhịn. Nhưng nay ta đã biết rõ tâm tư thật sự trong lòng ngươi, chỉ cảm thấy xấu hổ, cảm thấy ghê tởm.”

Cuối cùng, nàng nói:

“Lạc Tấn Vân, chúng ta hòa li đi. Ngươi thân là Trung Nghị hầu, là Trấn Quốc Đại tướng quân, với thân phận như thế, hẳn cũng không đến mức phải cưỡng ép giữ ta lại, đúng chứ?”

Hắn chỉ cảm thấy như rơi xuống hố băng sâu, một câu cũng nói không nên lời.

Thế nhưng nàng vẫn không buông tha, tiếp tục:

“Tóm lại, ta không thể ở bên ngươi thêm một ngày nào nữa. Ngày mai, ta sẽ hồi kinh, trở về Tiết phủ, bất kể ngươi có đồng ý hay không.”

Lạc Tấn Vân không biết phải đáp lại thế nào, mà nàng, căn bản nàng cũng không cho hắn cơ hội để nói.

Nàng chỉ muốn nói cho hắn biết, nàng không thể chịu đựng nổi tâm tư ấy, cho nên quyết định rời đi.

Hắn bỗng nhiên tỉnh ngộ. Có lẽ, ở trong mắt nàng, hắn chẳng khác gì đám thổ phỉ ở Ung Châu, là kẻ như Lục Thế Xung, kẻ dùng thân phận và quyền lực áp bức, chiếm đoạt. Khiến nàng thấy dơ bẩn và ghê tởm.

Hắn im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ bật cười chua chát, rồi nói:

“Tiết Nghi Ninh, ta thật không ngờ, cô lại là người lạnh lùng và vô tình đến thế.”

Nói xong, hắn xoay người bước ra khỏi cửa.

Tiết Nghi Ninh vẫn ngồi yên bất động, cắn chặt môi dưới, gương mặt chỉ còn lại nét kiên quyết lạnh lẽo, như đã chuẩn bị sẵn cho tất cả.

Ngọc Khê và Yến nhi đứng bên ngoài, không dám bước vào, chỉ biết giữ im lặng.

Lạc Tấn Vân một bước, một bước đi ra khỏi tiểu viện, mãi đến khi tới cổng tiền viện, cách nàng đủ xa, mới chật vật vịn lấy khung cửa tròn, cố ổn định thân hình dưới bóng đêm lờ mờ.

Hắn đã từng nghĩ, suốt một đời này, e rằng Tiết Nghi Ninh cũng sẽ không yêu hắn.

Nhưng hắn không ngờ, sau ba năm bên nhau, từ kinh thành đến Lương Châu, từ Lương Châu đến biên cảnh, vào sinh ra tử, kề vai sát cánh, cùng nhau đi muôn dặm đường, nàng đối với hắn lại chẳng có chút tình nghĩa phu thê nào.

Hắn cứ ngỡ, dù không có tình ý nam nữ, ít nhất cũng còn đôi chút nghĩa tình phu thê… Thế nhưng, hoàn toàn không có.

Nàng có thể thẳng thừng nói ra chuyện không yêu hắn, nói một cách bạc tình đến vậy, tàn nhẫn đến vậy, không hề nghĩ tới việc hắn động tâm với nàng mà phải chịu đựng đau đớn đến nhường nào.

Chỉ cần nàng uyển chuyển một chút thôi…

Nhưng nàng không muốn. Nàng cố tình muốn hắn biết rõ trong mắt nàng, hắn chẳng là gì cả. Chỉ là một kẻ khiến nàng chán ghét. Rằng khi hắn ôm nàng, trong lòng nàng lại nghĩ đến một người khác.

Một nhát dao đâm thẳng vào tim. Đó là nhục nhã đến tột cùng, còn hơn cả thế là nàng cố ý!

Cố ý không để cho hắn có lối lui, không để hắn ôm hy vọng, không để hắn giữ lấy ảo tưởng. Nàng muốn hắn buông tay.

Mà hắn... còn có thể thế nào?

Hắn không có lựa chọn.

Cho nên, ba năm làm phu thê vẫn không uổng. Nàng quả thực đã hiểu hắn. Biết rằng sau tối nay, cho dù không vì tôn nghiêm, hắn cũng sẽ không níu kéo nàng thêm nữa. Nhất định sẽ để nàng đi.

Hắn đứng dưới cửa, ngẩng đầu nhìn ánh trăng hiu hắt bên bầu trời.

Buồn cười thay... Ở Ung Châu, ở Dương Xuyên, ở Phu Lương, hắn từng ngỡ bản thân đã dần đến gần nàng hơn một chút.

Nàng từng cười với hắn, từng tâm sự với hắn, từng đem hết yếu mềm và đau đớn phơi bày trước mặt hắn. Thậm chí nàng từng ôm hắn, từng dịu dàng nằm trong lòng hắn.

Vì thế hắn bắt đầu ngây ngô hy vọng, tự mãn, tự đắc ý rằng nàng sẽ sinh hạ hài tử cho hắn, rằng có hài tử ở bên, lại cùng nhau sớm chiều gắn bó, mà Bùi Tuyển đã không còn... thì nàng cuối cùng sẽ đem chân tình đặt vào hắn.

Rốt cuộc chỉ là một giấc mộng xuân thu.

Vừa châm chọc, vừa nực cười, cũng thật thê lương đáng thương.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 99



Trời vừa hửng sáng, Tiết Nghi Ninh đã thu xếp xong hành lý, chuẩn bị lên đường hồi kinh.

Tựa như đã đoán chắc Lạc Tấn Vân sẽ không giữ nàng nữa, nàng liền mang theo Ngọc Khê và Yến nhi, quả nhiên Lạc Tấn Vân phân phó A Quý và Trương Bình dẫn theo hơn ba mươi vệ binh hộ tống.

Lạc Tấn Phong không hiểu, tìm ca ca cùng tẩu tẩu hỏi mấy lần vì sao, nhưng hai người đều im lặng, không đáp.

Lạc Tấn Vân đứng trước tiểu viện, lặng lẽ nhìn cỗ xe ngựa dần dần lăn bánh đi xa.

Nàng đã từng nói muốn rời đi rất nhiều lần, mỗi lần hắn đều cố chấp giữ nàng lại.

Nhưng lần này, hắn rốt cuộc đã không còn mặt dày như thế, cũng không còn đủ sức níu giữ nữa.

Đây là số mệnh của hắn, mà hắn cũng đã cam lòng cúi đầu trước vận mệnh, không còn muốn giãy giụa tranh giành thêm nữa.

Khi xe ngựa hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, hắn mới xoay người, từng bước một quay về giáo trường.

Còn Tiết Nghi Ninh, lòng dạ chưa bao giờ kiên định như lúc này.

Đoàn xe theo lối cũ từng đi qua: xuyên qua thảo nguyên, vượt qua sa mạc, đi qua Lương Châu, lại trở về Ung Châu.

Đến trạm dịch Vỗ Lâm, đang chuẩn bị xuống xe nghỉ chân, lại đúng lúc bắt gặp một người truyền tin phi ngựa từ kinh thành tới, đứng ngoài quán trạm lớn tiếng hô: “Phu Lương, hơn bốn trăm dặm truyền khẩn!”

Người phụ trách trạm lập tức tiến ra đón công văn, chuẩn bị ngựa mới cùng lương khô cho người truyền tin tiếp tục lên đường.

Người kia thay ngựa xong, liền vội vàng phi ngựa rời đi, chạy thẳng về hướng đoàn xe họ vừa từ đó đi tới.

Ngọc Khê nhìn về phía người truyền tin, thấp giọng hỏi: “Là mang công văn khẩn cấp đến cho tướng quân sao?”

Tiết Nghi Ninh không đáp, cũng không liếc nhìn người truyền tin lấy một cái.

Sau khi nghỉ lại một đêm tại trạm Vỗ Lâm, đoàn người tiếp tục lên đường, thẳng hướng kinh thành.

Lần này mọi việc đều vô cùng suôn sẻ, một tháng sau, cả đoàn bình an về tới kinh thành.

Tiết Nghi Ninh ra lệnh cho A Quý đánh xe ngựa thẳng đến trước cổng phủ Tiết gia.

Trước cửa phủ, nàng mới quay đầu lại nói với A Quý: “Tướng quân phân phó ngươi thế nào thì cứ làm theo thế ấy. Một đường này đã làm phiền ngươi rồi.”

“Phu nhân…” A Quý thoáng chần chừ, không biết nên đáp thế nào.

Tiết Nghi Ninh lại gọi Ngọc Khê: “Ngươi theo A Quý đến Lạc phủ, sắp xếp lại đồ đạc trong Kim Phúc viện, cũng nói với Tử Thanh và các nha hoàn trong phòng một tiếng. Hôm nay mọi người đều về Tiết phủ trước, ngày khác rồi hãy về thu dọn đồ.”

Ngọc Khê sớm đã biết Tiết Nghi Ninh quyết tâm, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: “Phu nhân không đợi tướng quân trở về rồi hẵng…”

“Không cần, ngươi cứ đi đi.” Nàng nói xong liền xoay người, tự mình bước tới trước cổng lớn của Tiết phủ, giơ tay gõ lên cánh cửa đồng.

Người giữ cổng nghe tiếng, vội chạy ra. Vừa thấy rõ người, lập tức mừng rỡ reo lên: “Là tiểu thư! Tiểu thư đã về rồi!” Dứt lời liền mở rộng cửa, cung kính mời nàng vào.

Tiết Nghi Ninh chỉ dẫn theo Yến nhi, bước qua bậc thềm tiến vào trong viện, sau đó quay đầu phân phó: “Đóng cửa lại.”

Cánh cổng lớn của Tiết phủ khép chặt sau lưng nàng. Ngọc Khê đứng ngoài, không còn cách nào khác, đành phải theo A Quý quay ngựa hướng Lạc phủ.

Tin Tiết Nghi Ninh trở về nhanh chóng truyền đến nội viện. Tiêu thị nghe con gái nhiều tháng chưa về nhà, giờ bỗng quay về, không khỏi vui mừng không thôi. Nhưng khi biết nàng chẳng những chưa quay lại Lạc gia, mà còn trực tiếp về thẳng Tiết phủ, bà liền giật mình hỏi dồn: “Sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì?”

Tiết Nghi Ninh không vòng vo, bình thản nói: “Mẫu thân, con và Lạc Tấn Vân đã bàn chuyện hoà ly. Con đã nói rõ với hắn, hắn cũng đồng ý. Chờ hắn từ biên quan trở về sẽ chính thức hòa ly. Còn hiện tại, con đã sai Ngọc Khê đến Lạc phủ thu dọn đồ đạc.”

Tiêu thị nghe vậy sững người, nhất thời không thể tin vào tai mình. Nhưng nghĩ lại, con gái bà vốn không phải người tùy tiện hành động, lại luôn biết chừng mực, nay quyết đoán rời khỏi như thế, chắc chắn là đã xảy ra chuyện không nhỏ.

Bà nhíu mày, giọng hạ thấp, hỏi dồn: “Rốt cuộc là vì sao? Hắn ức h**p con à?”

Trong lòng bà đã sớm có thành kiến với Lạc gia, cái nhà quyền quý mới phất, chuyện lớn chuyện nhỏ đều có tiếng xấu, cưới vợ chưa được bao lâu đã dẫn tiểu thiếp về, mẹ chồng thì vẫn muốn cưới bình thê. Giờ nữ nhi giận đến mức bỏ về nhà mẹ đẻ, bà tin chắc bên đó lại làm ra chuyện gì quá quắt rồi.

Tiết Nghi Ninh im lặng một lát, rồi lắc đầu đáp:

“Hắn không làm gì cả, cũng không có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Chỉ là lần này, con thật sự đã quyết tâm muốn tách khỏi hắn. Sau khi về nhà, con cũng không định tái giá. Nếu phụ mẫu nguyện ý thu nhận, con sẽ ở lại Tiết gia, nếu không con sẽ ra ngoài tự lập môn hộ, hoặc vào am tu hành. Tóm lại… nữ nhi bất hiếu, mong mẫu thân thành toàn.”

Nói xong, nàng quỳ gối xuống trước mặt Tiêu thị.

Tiêu thị hoảng hốt vội vàng đỡ nàng dậy, đau lòng không thôi:

“Con yên tâm, mấy năm nay con vì cái nhà này đã chịu đủ khổ rồi, nay muốn về, thì cứ trở về. Phụ thân con bên kia, ta sẽ tự đi khuyên.”

Đúng lúc ấy, Phương Nghê Quân vợ của Tiết Thiếu Đường cũng nghe tin chạy đến, vừa bước vào cửa đã trông thấy cảnh tượng ấy.

Vốn định đến hỏi kỹ chuyện hòa ly, khuyên can vài câu, nhưng thấy tình cảnh này, nàng đành nuốt lời vào bụng, chỉ tiến lên ôn hòa nói:

“A Ninh từ biên quan trở về, một đường vất vả mệt nhọc, chi bằng dùng chút cơm nghỉ ngơi đã. Muội yên tâm, phụ thân cùng đại ca muội… sẽ không để muội chịu uất ức đâu.”

Chừng nửa canh giờ sau, Ngọc Khê đã trở lại, chỉ mang theo Tử Thanh cùng vài thứ lặt vặt.

Thì ra khi đến Lạc phủ, nàng kể chuyện phu nhân muốn hòa ly với tướng quân, Tử Thanh nghe xong không đồng tình chuyện hành sự hấp tấp như vậy, cho nên chỉ thu dọn sơ lược rồi đi, không đưa về đầy đủ của hồi môn hay tư trang gì khác.

Tiêu thị và Phương Nghê Quân đều khuyên nàng tạm gác chuyện hòa ly lại, chờ Lạc Tấn Vân từ biên quan trở về rồi nói sau. Nhưng Tiết Nghi Ninh biết, các nàng chỉ là chưa thể lập tức tiếp nhận việc này mà thôi, còn nàng thì đã chuẩn bị sẵn sàng.

Buổi chiều, Tiết Gián và Tiết Thiếu Đường cùng trở về từ nha môn.

Tiết Thiếu Đường trước kia vốn đã bất mãn với Lạc gia vì chuyện bình thê, nay thấy nàng kiên quyết muốn hòa ly, liền không hỏi nhiều. Chỉ căn dặn: nàng cứ an tâm ở lại nhà mẹ đẻ, việc hòa ly về sau sẽ sắp xếp ổn thỏa. Nếu phía Lạc gia có ý ngăn trở, Tiết gia sẽ vì nàng mà đứng ra xử lý.

Tiết Gián lại hỏi:

“Lúc trước Nguyên Nghị từng nói với ta, sẽ không cưới bình thê, cũng không nạp thiếp. Hắn đưa con theo ra biên quan, ta tưởng hai đứa đã hóa giải hiềm khích trước kia. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ở đó… có biến cố gì sao?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Không có gì cả. Phụ thân không vui cũng được, trách cứ con cũng không sao. Nhưng chuyện này đã là kết cục không thể thay đổi. Con tuyệt đối không quay lại.”

Tiết Gián lặng lẽ nhìn nàng.

Nàng từ nhỏ kính trọng phụ thân, trước nay chưa từng cãi lời, nhưng giờ phút này, nàng lại có thể bình tĩnh đón nhận ánh mắt của ông, thần sắc kiên định, hoàn toàn không dao động. Tựa như đã chuẩn bị sẵn sàng để chống lại tất cả.

Tiết Gián thở dài một tiếng, hỏi tiếp:

“Là con chủ động đề nghị hòa ly?”

“Vâng.” nàng đáp không chút do dự.

Tiết Gián lại hỏi:

“Hắn đã đồng ý?”

Tiết Nghi Ninh nhớ lại câu cuối cùng mà Lạc Tấn Vân từng nói: “Ta cũng không ngờ, cô lại là người lạnh lùng vô tình đến thế.”

Nàng khẽ đáp:

“Hắn hẳn là đã đồng ý. Đợi khi trở về, hắn sẽ tự mình viết thư phóng thê. Nếu không muốn, viết hưu thư cũng được.”

Tiết Gián im lặng không nói lời nào.

Một lúc sau, ông mới cất giọng:

“Đi theo ta vào thư phòng.”

Tiết Thiếu Đường định mở lời, nhưng bị Phương Nghê Quân kéo tay áo ngăn lại. Vậy nên chỉ có Tiết Nghi Ninh lặng lẽ theo phụ thân bước vào trong thư phòng.

Vào đến nơi, Tiết Gián ngồi xuống ghế bành, ánh mắt thâm trầm nhìn nàng, hỏi:

“Ngươi muốn hòa ly, có phải vì chuyện của Bùi Tuyển? Trước khi ngươi hồi kinh, vụ án ở Lương Châu đã được báo về triều, mấy người bên Nam Việt giờ đều đang bị giam tại Hình Bộ. Vì Bùi Tuyển đã chết nên Hoàng thượng còn đang nổi giận đấy.”

Tiết Nghi Ninh nắm chặt tay, bình tĩnh đáp:

“Phụ thân từng bảo con lấy Lạc Tấn Vân là để kiềm chế huynh ấy. Giờ y đã không còn, con chỉ xin người cho con được về nhà.”

Sắc mặt Tiết Gián trầm hẳn xuống. Một lúc lâu sau, ông mới nói:

“Vậy ra trong mắt ngươi, gả cho Lạc Tấn Vân là ủy khuất? Ngươi từng nghĩ đến chưa, nếu không phải là Lạc Tấn Vân, đổi thành người khác, thì ai có thể chịu đựng được hết những việc ngươi đã làm?

“Từ lúc ngươi thả Bùi Tuyển trốn đi, cả Tiết gia đã đặt một chân vào chỗ chết! Là hắn đã âm thầm che giấu, đã vì ngươi mà cãi lời mẫu thân, đắc tội Kim gia. Thế mà ngươi vẫn thấy mình bị thiệt thòi? Ngươi nghĩ hắn không thấy nhục nhã hay sao? Dù Tiết gia có nợ ngươi, hắn thì không!”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Vậy nên con mới muốn rời khỏi Lạc gia. Hắn tuổi trẻ tài cao, quyền thế hiển hách, tự khắc sẽ có người xứng đôi hơn con gấp bội. Con chịu ân dưỡng dục của Tiết gia, đã dùng ba năm gả đi làm tròn đạo hiếu. Nay chỉ mong phụ thân thuận lòng, để con được tự do.”

“Ngươi…” Tiết Gián nổi giận, quát lên:

“Hiện triều đình đang nghiêm tra vụ Bùi Tuyển âm thầm thâm nhập vào Lương Châu, ngươi cũng biết rõ…”

Nói được nửa câu, ông bỗng ngừng lại, sau cùng bất lực nói:

“Hôm nay ngươi nên ở Lạc gia, chứ không phải về đây. Rồi sẽ có một ngày, ngươi hối hận.”

Tiết Nghi Ninh không hiểu rõ ý phụ thân, chỉ nói:

“Con đã nói rõ ràng chuyện hòa ly với Lạc Tấn Vân, cũng tỏ thái độ dứt khoát, bất luận thế nào, con cũng không thể quay về Lạc phủ nữa.”

Tiết Gián trầm ngâm một hồi, thần sắc trầm lắng, cuối cùng đứng dậy nói:

“Vì vụ án Thạch Vinh câu kết với ngoại bang, nửa tháng trước Hoàng thượng đã hạ chiếu triệu Lạc Tấn Vân hồi kinh. Tính ra, chỉ e nay đã gần tới, mọi chuyện đợi hắn trở về rồi hãy nói.”

Dứt lời, ông rời khỏi thư phòng.

Tiết Nghi Ninh lập tức nhớ đến người truyền tin mà nàng gặp tại trạm Vỗ Lâm, thì ra đó chính là công văn cấp báo triệu Lạc Tấn Vân hồi kinh.

Hắn chẳng qua chỉ chậm hơn nàng nửa tháng mà thôi.

Nàng lặng lẽ đứng trong thư phòng, gương mặt héo hon, ánh mắt ngơ ngác, tâm tình hoảng loạn.

Tối đến, Tiêu thị đến đỡ nàng về phòng, vừa đi vừa hỏi:

“Mẹ mới hỏi Ngọc Khê, nghe ý tứ nàng… lần này rốt cuộc là con rể không tốt với con, hay là chính con kiên quyết đòi hòa ly?”

Tiết Nghi Ninh không đáp lời.

Tiêu thị lại nói:

“Hay là... con hãy nghĩ lại cho kỹ? Con trở về nhà mẹ đẻ, nói rằng không tái giá, mẫu thân tự nhiên sẽ không ép buộc, nhưng con tính thế nào ra ngoài gặp người? Chẳng lẽ thật sự sống cô độc cả đời trong phủ? Hiện giờ còn có phụ mẫu, nhưng nếu một mai hai ta khuất núi, con phải sống cùng ca ca và tẩu tẩu, dù bọn họ tốt hay không, thì cũng là cảnh ngộ khác.”

Tiết Nghi Ninh hiểu rõ, tẩu tẩu Phương Nghê Quân vốn là người trầm tĩnh, nàng biết rõ Tiết gia còn cần nhờ cậy vào Lạc gia, ca ca nàng cũng cần con đường quan lộ mà Lạc Tấn Vân có thể mở ra, cho nên chắc chắn bọn họ sẽ phản đối nàng hòa ly.

Chẳng qua, họ sẽ không nói thẳng, mà sẽ khuyên mẫu thân, rồi để mẫu thân ra mặt khuyên nàng.

Tiết Nghi Ninh chậm rãi nói:

“Mẫu thân, lời người nói, con đều hiểu. Nhưng nay con đã nghĩ thông suốt, đã quyết ý hòa ly, xin người chớ khuyên nữa. Bất luận là phụ mẫu, hay ca ca và tẩu tẩu, nếu nguyện thu lưu con, con xin ở lại, nếu không, con sẽ mang của hồi môn ra ngoài tự lập, chẳng qua cũng không phải không có đường sống, con biết đàn, biết nữ công, biết làm thơ, nếu cần mưu sinh, cũng không phải chuyện không thể.”

“Ăn nói hồ đồ!” Tiêu thị lập tức quát khẽ:

“Con là nữ nhi, lại muốn một mình ra ngoài mưu sinh, con muốn người ta nhìn con thế nào hả?

Lấy tư chất của Tiết Nghi Ninh, nếu thật muốn ra ngoài mưu sinh bằng cầm và nữ công, tự nhiên là không khó. Nhưng chính vì nàng tư chất quá đỗi xuất chúng, khó tránh khỏi sẽ bị kẻ háo sắc nhòm ngó, nàng thân là nữ nhi, làm sao có thể ứng phó hết thảy?

Tiết Nghi Ninh nói:

“Vậy thì xin mẫu thân, cho con ở lại bên cạnh người.”

Tiêu thị cũng không nói thêm được lời nào.

Bà hiểu, đến cả chuyện ra ngoài một thân một mình tự mưu sinh nàng cũng dám nói ra, thì việc hòa ly này, nàng quả đã quyết tâm, khuyên thế nào cũng vô ích.

Bà chỉ còn biết thở dài một tiếng, ôm lấy nữ nhi, dịu giọng:

“Được rồi, ta không khuyên nữa. Con đã trở về, thì cứ ở lại. Ca con trước giờ luôn yêu thương con, chẳng cần nói nhiều, tẩu con cũng không phải người cay nghiệt, sẽ không để con phải chịu thiệt.”

Tiết Nghi Ninh rúc vào lòng mẫu thân, cuối cùng vẫn là không kìm được, nước mắt từng hàng từng hàng rơi xuống.

Từ hôm ấy, nàng dọn hẳn về ở trong Tiết phủ, mà phía Lạc gia vẫn thủy chung không có động tĩnh.

Chỉ là, thân thích gần xa không khỏi đến thăm hỏi dò la, trong kinh thành cũng bắt đầu râm ran lời đồn.

Vốn dĩ quan hệ phu thê giữa hai người đã sớm lâm vào sóng gió, chuyện cưới bình thê trước đó đã lan truyền khắp nơi, lần này Tiết Nghi Ninh lại thẳng thừng trở về nhà mẹ đẻ, hai nhà lại cố ý giữ im lặng, người ngoài nhìn vào, liền đoán rằng e là sắp có biến.

Quả nhiên, chưa đầy bảy tám ngày sau, Lạc Tấn Vân dẫn quân thắng trận hồi kinh.

Lần này không giống với trận Bắc Địch trước kia, gần như là ngăn sóng dữ cứu quốc trong cơn nguy nan, bởi thế khi hồi kinh tất nhiên được phong thưởng trọng hậu, khách khứa đến chúc tụng cũng tấp nập không dứt.

Cùng lúc đó, hắn lại không tới Tiết phủ đón người.

Tất cả mọi người đều đoán, tám phần là hai người đã xảy ra chuyện.

Không bao lâu sau, cuối cùng từ Lạc phủ cũng truyền ra tin tức, hai người đã nhắc đến chuyện hòa ly.

Tin vừa truyền ra, liền coi như tín hiệu rõ ràng mà Lạc Tấn Vân đưa ra, hắn đã đồng ý hòa ly.

Tiết Nghi Ninh nghe nói Tiết Gián hôm nay không lên triều, sáng sớm liền ra khỏi phòng đi tìm.

Yến nhi ở phía sau đuổi theo nói:

“Phu nhân, người còn chưa dùng bữa sáng!”

Tiết Nghi Ninh chỉ lắc đầu:

“Ta ăn không vô, cứ để đó đi.”

Yến nhi bất đắc dĩ, quay sang Tử Thanh nói nhỏ:

“Tưởng rằng phu nhân trở về nhà, ăn uống sẽ khá hơn chút, sao lại càng lúc càng kém thế này?”

Tử Thanh thở dài, đáp:

“Có lẽ là tâm tình không tốt thôi. Trước đây dù ăn uống chẳng khá là bao, nhưng cũng không đến mức mấy ngày liền chẳng đụng tới cơm sáng.”

Yến nhi lo lắng:

“Hay là... mời đại phu tới xem một lượt?”

Tử Thanh lắc đầu:

“Phu nhân sẽ không nghe đâu, nàng cho rằng bản thân không có gì đáng ngại.”

Yến nhi không khỏi lẩm bẩm:

“Nếu tướng quân còn ở bên, nhất định có thể khiến phu nhân nghe lời, cần mời đại phu thì mời, cần uống thuốc thì uống.”

Tử Thanh nghiêng mắt liếc nàng một cái, không nói gì thêm.

Cũng không rõ rốt cuộc phu nhân và tướng quân ở Lương Châu đã xảy ra chuyện gì. Nhưng nàng cảm thấy nha hoàn mới tới này, từ khi nhắc đến phu nhân liền ba câu không rời tướng quân, cứ như thể phu nhân nên ở bên tướng quân mới là lẽ đương nhiên vậy.
 
Back
Top Bottom