Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình

Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 70



Lạc Tấn Vân hồi phủ, liền nghe A Quý đến bẩm báo: Trần mụ mụ đang chờ trong viện.

Sau đó A Quý lại nói thêm:

“Trần mụ mụ hình như phạm phải chuyện gì đó bên chỗ phu nhân, bị đuổi ra. Tiểu nhân hỏi, bà ta cũng không nói rõ, chỉ nói nhất định phải gặp ngài.”

Lạc Tấn Vân nghe xong, trong lòng liền biết chẳng lành.

Hắn nhìn A Quý một cái, sắc mặt lập tức sa sầm.

Đã lâu như vậy, hắn vốn đã quên luôn việc mình từng sai Trần mụ mụ trông coi viện của nàng, hiện tại nhắc đến, tám phần là xảy ra chuyện rồi.

Hắn lập tức bước nhanh đến tiền viện. Vừa vào cửa, Trần mụ mụ đã vội đón lấy, vẻ mặt cầu cứu, kêu lên:

“Tướng quân ——”

“Vào trong nói.” Hắn nói, trong lòng đã đại khái đoán được bà ta định nói gì.

Hắn vào phòng, Trần mụ mụ theo sau bước vào, vừa đóng cửa xong liền vội vã bẩm:

“Hôm nay nô lại bắt gặp phu nhân lén lút chôn vật gì trong viện, liền lặng lẽ trốn ở gần đó xem, đợi giữa trưa không có ai mới tính đi đào lên nhìn thử. Nào ngờ vừa đào được ra, Ngọc Khê với Tử Thanh liền chạy tới, nói nô là nội tặc……”

Bởi vì muốn chứng tỏ bản thân vô tội và là người bị hại, Trần mụ mụ liền kể lại câu chuyện theo hướng có lợi cho mình, không quên cố ý khuếch đại việc Tiết Nghi Ninh lén lút chôn đồ, sau đó lại tiếp tục nói:

“Sau đó phu nhân trở về, biết nô điều tra nàng, liền nổi giận, nói muốn đem lão nô bán đi. Nô không còn cách nào khác, đành phải nói là do tướng quân sai nô theo dõi phu nhân…”

Nói tới đây, nàng bỗng phát hiện sắc mặt Lạc Tấn Vân thay đổi rõ rệt.

Trong lòng lập tức hoảng hốt, sợ bản thân vì lỡ lời mà khiến chủ tử trách tội, vội vàng quỳ xuống, cuống quýt dập đầu:

“Tướng quân tha tội, nô ban đầu vẫn cắn răng không dám nói thật, nhưng phu nhân vừa nghe liền nói sẽ lập tức bán nô đi, nô hoảng quá mới buột miệng nói ra tướng quân…”

“Ngươi khi đó nói thế nào?” Lạc Tấn Vân hỏi, không còn tâm trạng truy cứu xem có phải bà ta thật sự làm lộ chuyện hắn dặn dò hay không.

Trần mụ mụ không dám giấu giếm nữa, cố gắng nhớ lại rồi cúi đầu, nhỏ giọng thuật lại hết những lời mình đã nói lúc đó.

Lạc Tấn Vân trầm mặc không nói.

Trần mụ mụ nín thở chờ đợi, lòng bàn tay túa mồ hôi lạnh.

Một lúc sau, hắn mới mở miệng hỏi tiếp:

“Sau khi nàng nghe được, phản ứng thế nào? Có nói gì không?”

Trần mụ mụ lại cẩn thận hồi tưởng, đáp:

“Không có phản ứng gì rõ rệt, chỉ nói một câu: đã biết, rồi bảo lão nô lui ra ngoài.”

“Không tức giận gì sao?” Lạc Tấn Vân lại hỏi, giọng càng trầm hơn.

Trần mụ mụ ngẫm nghĩ, xác định kỹ càng rồi mới dè dặt đáp:

“Dường như… không có nổi giận, cũng không phát hoả, chỉ là rất thản nhiên, có thể hơi cười khổ một chút… cũng có thể là không, nô cũng không nhớ rõ lắm…”

Lạc Tấn Vân trầm ngâm một hồi, cuối cùng nói:

“Được rồi, ngươi lui xuống trước đi. Vài ngày tới không cần làm việc bên phu nhân nữa, nghỉ ngơi đi, chuyện khác để sau hẵng nói.”

“Kia tướng quân, lão nô…”

Lạc Tấn Vân biết nàng đang lo sợ, bèn đáp:

“Yên tâm, sẽ không bán ngươi đi.”

Dù sao cũng là việc hắn từng đích thân phân phó, chẳng liên can gì đến Trần mụ mụ.

Được hắn bảo đảm, Trần mụ mụ lúc này mới yên lòng, đứng dậy lui ra.

Vừa mới xoay người ra khỏi phòng, Lạc Tấn Vân lại gọi lại:

“Phu nhân bên kia, hôm nay có xảy ra chuyện gì không?”

Trần mụ mụ lắc đầu, rồi đáp:

“Hôm nay phu nhân có đến thăm lão phu nhân.”

Lạc Tấn Vân khẽ gật đầu, phất tay cho nàng lui xuống.

Hắn ngồi dựa trên tay vịn ghế, lặng im không nói, năm ngón tay vô thức siết lại.

A Quý mang trà vào, thấy sắc mặt chủ tử khó coi, cũng không dám nhiều lời, chỉ im lặng đứng bên hầu hạ.

Chưa được bao lâu, Như Ý bước vào bẩm:

“Tướng quân, phu nhân tới.”

A Quý rõ ràng cảm nhận được toàn thân tướng quân thoáng chấn động.

Lại có một loại cảm giác, vô cùng căng thẳng, luống cuống, thậm chí là sợ hãi—điều này khiến A Quý bất giác nhớ đến hồi còn nhỏ, mỗi lần phạm lỗi nặng bị cha bắt gặp, chính là cái dạng cảm giác này.

A Quý thầm nghĩ chắc mình cảm nhận sai rồi, tướng quân lúc diện thánh còn bình tĩnh thong dong, nay vừa nghe phu nhân đến mà lại như vậy, sao có thể?

Trong lúc nói chuyện, Tiết Nghi Ninh đã bước vào sân, đi từng bước một về phía trong viện.

Nàng mặc một chiếc áo sam tay rộng màu xanh biếc, phía dưới là váy dài đính ngọc bội, bước đi thành thạo mà đoan trang, chỉ có dải lụa vắt bên hông theo gió tung bay, nhẹ nhàng phất phơ.

Lạc Tấn Vân lặng lẽ nhìn nàng, thần sắc như đắm chìm, tựa hồ sợ chính mình để lộ một tia tâm ý.

Như Ý đã ra đón từ trước, đi tới hành lang nhẹ giọng nói: “Phu nhân, tướng quân đang ở trong phòng.”

Tiết Nghi Ninh khẽ mỉm cười, gật đầu, chậm rãi đi vào trong.

“Tướng quân,” nàng đứng trước mặt hắn, mở miệng nói, “Nghe nói tướng quân đã về phủ, ta có một việc muốn nói với tướng quân.”

Lạc Tấn Vân khẽ “ừ” một tiếng, liếc nhìn A Quý.

A Quý lập tức lui ra, Như Ý cũng theo sau nói: “Nô tỳ đi pha trà cho phu nhân.”

Tiết Nghi Ninh mở miệng ngăn lại: “Không cần.”

Như Ý nghe vậy liền yên lặng lui ra.

Lạc Tấn Vân vẫn luôn im lặng không nói. Tiết Nghi Ninh ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh hắn, do dự một hồi, mới chậm rãi mở miệng:

“Tướng quân từng nói, về chuyện hòa ly, để ta nghĩ lại. Giờ sứ thần Nam Việt đã rời kinh, ta nghĩ… mình cũng đã có đáp án.”

“Nàng có bằng lòng theo ta đến biên quan không?” Lạc Tấn Vân bỗng cắt ngang lời nàng, nghiêng đầu nhìn sang, hỏi thẳng.

Tiết Nghi Ninh sững người, kinh ngạc lặp lại: “Biên quan?” Dừng một chút, lại nói: “Phu… Phu Lương ư?”

Nàng khó lòng tin được, cứ như thể mình nghe nhầm.

Lạc Tấn Vân đáp: “Phu Lương là vùng biên ải, hiện giờ phần lớn binh mã đang đóng ở đó. Ta không định đưa nàng đến thẳng Phu Lương, mà là đến Lương Châu thành, nơi đó cách Phu Lương mấy trăm dặm, là trạm trung chuyển viện binh của quân đội, cũng xem như là chốn phồn hoa phía Tây. Ta từng thấy trong thư phòng nàng có rất nhiều bản chép tay như 《Thủy Kinh》, 《Sơn Kinh》, 《Địa Lý Chí》… Có lẽ, nàng cũng từng muốn được ra ngoài nhìn ngắm một chút.”

“Nhưng ta là nữ quyến, sao có thể cùng tướng quân đồng hành giữa lúc binh đao loạn lạc?” Tiết Nghi Ninh khó hiểu nói.

Lạc Tấn Vân đáp:

“Gần đây ta cũng phải trở lại Tây Cảnh, nhưng lần này quân đội chưa tập kết đầy đủ, nên không cần hành quân gấp. Lương Châu thành ở gần Tây Khương, nơi từng là đất dựng nước của người Khương. Thuở Càng triều khai quốc, Tây Khương vương tự biết lực mỏng, không thể chống cự, đã chủ động mở thành quy thuận, từ đó về sau luôn xưng thần, hàng năm đều tiến cống. Đến khi Đại Chu lập quốc, Tây Khương vẫn tiếp tục quy phục như cũ.

Tây Khương hiện có ba vạn thiết kỵ. Lần này Ô Hoàn xâm phạm, Hoàng thượng từng phái người đến cầu viện, nhưng bọn họ lại thoái thác, không chịu điều binh. Hoàng thượng lo ngại, Tây Khương dù sao cũng là ngoại tộc, một khi lòng sinh phản loạn, Đại Chu chưa kịp ứng phó sẽ thành họa lớn. Ta đã dâng tấu xin Hoàng thượng, để nàng làm thuyết khách, sang Tây Khương trấn an, khiến bọn họ yên lòng quy phục Đại Chu.”

Tiết Nghi Ninh kinh ngạc nói:

“Ta vốn không giỏi ăn nói, lại là nữ tử. Người Khương làm sao chịu nghe ta khuyên giải?”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Tây Khương vương đã nằm bệnh suốt hai năm nay, hiện giờ người nắm quyền là trưởng nữ của ông ta, Linh Võ quận chúa. Nàng là nữ nhân, hơn nữa rất thích nghe đàn.”

Tiết Nghi Ninh hồi lâu không nói nên lời.

Lạc Tấn Vân hiểu được nàng đang kinh hãi.

Ngay cả chính hắn, cũng vẫn còn do dự. Tới lúc mở miệng ra lời, hắn vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn. Hắn sợ, một khi nàng dấn thân vào chuyện này, sẽ gặp phải hiểm nguy.

Nhưng hắn lại quá muốn mang nàng theo bên mình.

Lần trở về kinh tiếp theo, không biết phải đến bao giờ. Hắn sợ mọi việc vượt khỏi tầm tay, đến lúc ấy, khi hắn quay về, nàng đã thật sự không còn ở trong Lạc gia nữa.

Tiết Nghi Ninh quả thật hoảng hốt, lại đâm ra do dự.

Nàng từng đọc không ít sách về núi non sông ngòi, cũng từng mơ tưởng được bước ra ngoài nhìn ngắm một lần. Nhưng tất cả những mộng tưởng ấy, đều dừng lại ở tuổi mười tám, khi Đại Càng diệt vong, Bùi Tuyển rời đi, và nàng gả vào Lạc gia.

Từ sau khi bước vào Lạc gia, nơi này đã trở thành bến đỗ của nàng.

Dù có hòa ly, nàng cũng chỉ là từ Lạc gia trở về Tiết gia, hoặc đến nương nhờ một nhà nào khác.

Còn Lương Châu… nàng từng nghe đến nơi ấy, từng nghe qua khúc sáo người Khương, từng đọc Lương Châu Từ. Nào ngờ, có một ngày, nàng lại thật sự được đặt chân đến đó?

Khi Đại Càng rơi vào hiểm cảnh, nàng từng nghĩ, nếu bản thân là nam nhi, ắt sẽ ra trận giết giặc, giữ vững biên cương.

Thế mà hiện giờ, Lạc Tấn Vân lại muốn để nàng đi thuyết phục Tây Khương quận chúa?

Đó là việc của những người như Yến Tử, Tô Võ, danh thần thiên cổ, lại rơi vào tay nàng, một nữ tử.

Mà hết thảy, là vì Đại Chu…

Lạc Tấn Vân nói:

“Chuyện này, nàng có thể từ từ suy nghĩ. Ta rời kinh còn khoảng hai ba ngày nữa.”

Tiết Nghi Ninh chợt hỏi:

“Nhưng tướng quân, vì sao phải mang ta theo? Việc thuyết phục Tây Khương quận chúa xuất binh, vốn dĩ đâu phải việc tướng quân phải bận tâm?”

Nói cách khác, hắn chủ động xin đi, lại còn dâng sớ đề xuất nàng đi làm thuyết khách, thực chất là chuyện ngoài phận sự.

Lạc Tấn Vân không nhìn nàng, nhưng vẫn cảm nhận được sự nghi hoặc và khó hiểu trong ánh mắt ấy.

Nàng quả thật thông tuệ, chỉ chút suy xét đã nhìn ra điểm bất thường, đoán được dụng tâm của hắn.

Có lẽ, nàng cũng đã cảm giác được, hắn đang tìm mọi cách để ngăn cản nàng hòa ly.

Mà hắn có thể khẳng định, nếu để nàng biết tâm tư thật sự của mình, nàng nhất định sẽ không thể tin nổi, càng không thể tưởng tượng nổi, sau đó sẽ lập tức rời đi, không bao giờ muốn gặp lại hắn nữa.

Mà điều đó, là điều hắn không thể chấp nhận.

“Bởi vì ta sẽ không để nàng hòa ly,” Lạc Tấn Vân nói.

Tiết Nghi Ninh lặng lẽ nhìn hắn. Dù đã mơ hồ đoán được, nhưng nghe chính miệng hắn thốt ra, vẫn khiến nàng ngoài ý muốn. Nàng muốn nghe đáp án.

Lạc Tấn Vân trầm giọng nói:

“Năm năm trước, ta bị một mũi tên bắn trúng nơi hiểm yếu trên chiến trường. Đại phu khi ấy nói, chỉ e cả đời này khó có con nối dõi. Vị ấy là quân y, nhưng trên đường hành quân chẳng may rơi xuống vách núi, từ đó về sau không còn ai biết chuyện này, ngoài ta.

Mà ta, cũng chưa từng định để người thứ hai biết.”

Nói tới đây, hắn nhìn thẳng vào nàng:

“Ta muốn nàng thay ta gánh cái danh không con, lấy đó làm điều kiện, đổi lại ta sẽ bảo vệ nàng, bảo vệ Tiết gia. Chuyện đã đến nước này, nàng cũng nên hiểu rõ, ta sẽ không dễ dàng để nàng rời đi.”

Bởi vì nàng đã biết bí mật của hắn.

Tiết Nghi Ninh trong lòng chấn động, còn hơn cả những lần khiếp sợ trước đó cộng lại.

Nàng kinh ngạc nhìn hắn, một lúc lâu sau mới khẽ nói: “Nhưng ta… chưa từng thấy tướng quân có vết thương nào cả…”

Lạc Tấn Vân chăm chú nhìn nàng, đột ngột hỏi lại: “Nàng từng xem qua sao?”

Câu hỏi quá bất ngờ khiến Tiết Nghi Ninh thoáng ngượng ngùng, cúi đầu xuống.

Nàng thật sự chưa từng thấy.

Tuy thường xuyên thay hắn mặc quần áo, giữa hai người cũng từng làm chuyện phu thê, nhưng đều là dưới ánh nến lờ mờ, huống hồ nàng mỗi lần đều nhắm mắt, chưa từng nghiêm túc nhìn hắn một lần. Ngay cả chân hắn có vết sẹo hay không, có bớt hay không nàng cũng chẳng biết, huống hồ là… nơi ấy.

Bàn tay không tự giác siết lại, một lúc sau nàng mới hỏi: “Vậy… ngay cả mẫu thân cũng không biết?”

“Không biết.” Lạc Tấn Vân đáp, “Bà ấy giấu không được chuyện, ta cũng không muốn khiến bà thêm đau lòng.”

Tiết Nghi Ninh vẫn còn chút khó mà tin nổi.

Nàng nhớ lại quãng thời gian trước, hắn rõ ràng thường xuyên cầu hoan, còn từng nói muốn nàng mời đại phu, dáng vẻ như vô cùng khẩn thiết, nóng lòng mong có con nối dõi.

Thì ra, tất cả chỉ là vờ diễn?

Nhưng lời này, nàng không tiện nói ra miệng. Chỉ cảm thấy chấn động trong lòng, việc lớn như vậy, hắn lại có thể giấu kín tất cả mọi người, lặng lẽ che đậy từng ấy năm.

Nàng vẫn luôn cho rằng, là do mình từng uống quá nhiều thuốc tránh thai, làm tổn thương thân thể, vì thế khó lòng mang thai.

Đến giờ mới hay, bất luận nàng có uống thuốc hay không, cũng không thể có thai, vì người không có khả năng là hắn.

Nàng chợt nghĩ, có phải từ lúc bắt đầu, hắn đã vì chuyện này mà không muốn hòa ly hay hưu nàng?

Hắn biết nàng âm thầm uống thuốc tránh thai, liền thuận thế đẩy trách nhiệm vô sinh sang cho nàng, nên dù đã biết nàng có tình cảm với Bùi Tuyển, cũng không bỏ nàng.

Về sau, cũng vì chuyện này, mà từ chối cưới Kim Thải.

Đến nay, lại vì thế mà ngăn cản nàng hòa ly.

Chỉ có nàng là gánh được tội danh này, bởi vì nàng có nhược điểm nằm trong tay hắn.

Từng dùng thuốc tránh thai, từng giúp Bùi Tuyển trốn đi, chuyện nào phơi ra cũng sẽ huỷ hoại danh tiết, liên luỵ cả Tiết gia. So với những điều đó, nhận lấy tội danh vô sinh vẫn còn là nhẹ nhất.

Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ nói: “Ta hiểu rồi, ta đồng ý với tướng quân.”

Kỳ thực, từ khoảnh khắc hắn nói ra chân tướng với nàng, nàng đã không còn đường để lui, chỉ đành đáp ứng.

Nếu hắn không quyết ý giữ nàng lại, thì sao có thể để lộ bí mật này?

Lạc Tấn Vân âm thầm thở phào một hơi.

Song trong lòng lại dâng lên một chút bực bội, sau đó nói: “Chuyện mang nàng đi Lương Châu, ta vẫn giữ lời. Còn đi hay không, thì để nàng tự quyết định.”

Tiết Nghi Ninh suy nghĩ giây lát, mới đáp: “Vậy… hai ngày sau ta sẽ trả lời tướng quân.”

Chuyện hôm nay, thật quá đột ngột.

Nàng vốn định đến để bàn chuyện hòa ly, trong lòng đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, nào ngờ cuối cùng lại thành ra phải cân nhắc chuyện đi Lương Châu.

Mọi sự đều ngoài dự liệu, nàng chỉ có thể xin hoãn một chút.

Lạc Tấn Vân gật đầu, cuối cùng nói: “Chuyện hôm nay, trời biết đất biết, nàng biết ta biết, không thể tiết lộ với bất kỳ ai. Dù là mẫu thân ta hay người khác, nhất là Tấn Phong.”

Nghe hắn nhắc đến cái tên “Lạc Tấn Phong”, Tiết Nghi Ninh lại một lần nữa ngẩn người, chuyện này, ngay cả người thân, chinh chiến nơi sa trường, là đệ đệ ruột của hắn cũng không hề hay biết?

Cũng phải thôi. Hắn đường đường là đại tướng quân, sao có thể chấp nhận để người khác biết được chuyện xấu hổ như thế? Dù là đệ đệ ruột, nhưng đệ đệ rồi cũng sẽ nói với thê tử, thê tử lại khó giữ mồm giữ miệng với nhà mẹ đẻ, thậm chí đến tai con cháu trong nhà. Như thế, uy nghi của hắn còn ở đâu?

Cho nên hiện giờ nàng đã biết, liền chỉ có thể chôn kín bí mật này, cất giữ vào quan tài mang theo về sau. Nếu không, chỉ e hắn sẽ không dễ dàng buông tha cho nàng.

Tiết Nghi Ninh nghiêm túc đáp: “Vâng.”

Nói rồi, nàng hành lễ, chuẩn bị rời đi.

Lạc Tấn Vân nói:

“Chuyện Trần mụ mụ là ta lúc trước có phần hiểu lầm nàng. Nàng cứ phân bà ta đến nơi khác làm việc, trong viện lại an bài người mới là được.”

Tiết Nghi Ninh đáp lời:

“Tướng quân xử trí như vậy rất thỏa đáng. Sự thật cũng cho thấy, Trần mụ mụ quả thực đã nhìn ra không ít điều không nên nhìn.”

Nói đến đây, nàng khẽ cười khổ:

“Ta quả thực chẳng thể coi là hiền thê lương mẫu gì cho cam.”

Lạc Tấn Vân muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ im lặng, khẽ vuốt nhẹ thành chén trà trong tay.

Nàng xoay người bước đi.

Hắn lặng lẽ dõi theo bóng lưng nàng khuất dần nơi xa. Trên gương mặt thoáng có vẻ thả lỏng, rồi lại chậm rãi cau mày, thần sắc dần trở nên phức tạp, khó tả.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 71



Đêm trước khi sứ thần Nam Việt rời kinh, Hoàng thượng thiết yến trong cung.

Lạc Tấn Vân vì thương thế chưa lành, không tiện uống rượu, còn Bùi Tuyển tự xưng tửu lượng kém, chỉ nhấp vài chén lấy lệ.

Hai người ngồi đối diện nơi chính yến, ánh mắt thỉnh thoảng giao nhau, song hầu như không mở miệng nói lời nào.

Đến tận nửa đêm, yến tiệc mới kết thúc.

Lúc rời cung, trăng đã lên cao, ánh trăng trong veo, tứ phía vắng lặng không một bóng người.

Lạc Tấn Vân cưỡi ngựa đi trước. Chưa được bao xa, chợt nghe phía sau truyền đến tiếng xe lăn bánh, rồi một giọng nói chậm rãi vang lên:

“Lạc đại tướng quân, xin dừng bước.”

Lạc Tấn Vân nhận ra thanh âm ấy, là Bùi Tuyển.

Y và Tiết Nghi Ninh có phong cách nói chuyện rất giống nhau, luôn mang theo phong thái ung dung ôn hòa đặc trưng của thế gia vọng tộc, tựa hồ ngay cả thanh âm và ngữ điệu cũng phản ánh thân phận xuất thân, không lớn tiếng, không vội vàng, càng không lộ vẻ gấp gáp.

Lạc Tấn Vân xoay người lại, liền thấy Bùi Tuyển từ trên xe ngựa bước xuống.

Người hầu bên cạnh vội vàng khoác thêm cho y một chiếc áo choàng mỏng.

Lạc Tấn Vân thoáng lấy làm lạ.

Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời, quả thực đêm nay có gió nhẹ, nhưng cũng chưa đến mức rét lạnh.

Bùi Tuyển bước lại gần, đứng dưới ngựa, chắp tay hành lễ với hắn: “Không ngờ gặp tại đây, mạo muội quấy rầy, chỉ mong được cùng đại tướng quân trò chuyện vài câu.”

Lạc Tấn Vân xuống ngựa, đáp: “Bùi đại nhân cứ nói.”

Bùi Tuyển đi trước vài bước, khẽ nghiêng đầu ra hiệu cho tùy tùng lùi xa, đoạn quay sang nói:

“Nghe danh đại tướng quân đã lâu, nay được gặp, quả nhiên khí thế hiên ngang, xuất chúng hơn người. Chắc tướng quân cũng biết, Bùi gia chúng ta vốn xuất thân tướng môn, đáng tiếc đến đời ta lại không có thiên phú luyện võ, chỉ đành làm một thư sinh văn nhược. Bởi vậy, đối với bậc anh tài như tướng quân, trong lòng ta luôn mang lòng khâm phục.”

Lạc Tấn Vân biết rõ, Bùi Tuyển là người thanh cao, lòng mang ngạo khí, tuyệt đối không dễ gì mở miệng khen ngợi người khác, càng đừng nói là khen chính hắn.

Năm đó, quân đội Đại Chu và quân Bình Nam Vương tử chiến trên chiến trường, chính hắn là người cuối cùng đoạt đi mạng sống của Bình Nam Vương.

Tuy rằng chiến trường sinh tử, không ngươi chết thì ta sống, nhưng hắn tóm lại cũng là kẻ thù đã giết phụ thân Bùi Tuyển.

Cho nên lúc này, hắn không khỏi có chút bất ngờ, không ngờ Bùi Tuyển lại cố ý đến, mở miệng nói những lời này với mình.

Hắn đáp: “Ta cũng từng nghe qua danh tiếng của Bùi thế tử.”

Bùi Tuyển nói: “Cũng chỉ là chút danh hão vẽ tranh làm thơ mà thôi.”

Nói rồi, y hạ giọng, chậm rãi nói tiếp:

“Ta và Lạc phu nhân, quả thực từng quen biết nhờ vào mối giao hảo của trưởng bối hai nhà, khi niên thiếu cũng từng có vài phần tâm tư nam nữ. Nhưng Lạc phu nhân xuất thân danh môn, phẩm hạnh đoan chính, xưa nay luôn giữ lễ, giữa chúng ta có ái mộ cũng chưa từng vượt giới hạn.

Nàng khi đó tuổi còn nhỏ, hành xử có phần bồng bột, tướng quân là bậc quân tử rộng lượng, xin đừng để trong lòng. Phận nữ nhi đã sinh ra là đã khổ, chỉ có phu quân thấu hiểu cảm thông, mới có thể khiến nàng sống dễ chịu đôi phần.

Huống hồ, ngay cả Đại Chu và Nam Việt còn có thể ngồi lại hoà đàm, thì có chuyện cũ nào giữa người với người chẳng thể cho qua?”

Nghe đến đây, bàn tay Lạc Tấn Vân không tự chủ siết chặt lại.

Hắn cuối cùng cũng hiểu rõ, Bùi Tuyển gặp hắn, là vì Tiết Nghi Ninh.

Ngày đó, Bùi Tuyển từ miệng Tỏa Nhi nghe được vài lời, có lẽ cũng mơ hồ đoán ra chuyện Lạc gia sắp nạp bình thê.

Y liền cho rằng Tiết Nghi Ninh sống ở Lạc gia chịu nhiều uất ức, mà những uất ức ấy, rất có khả năng bắt nguồn từ đêm hôm đó.

Cho nên, người luôn cứng rắn trong buổi hoà đàm như Bùi Tuyển, giờ lại tình nguyện chủ động tìm đến hắn, dùng lời lẽ hòa nhã để nói một câu: “Đại tướng quân độ lượng rộng rãi, chớ nên để trong lòng.”

Bùi Tuyển muốn nhắc hắn, xin đừng trách Tiết Nghi Ninh, cũng đừng vì vậy mà truy xét, trừng phạt.

Lạc Tấn Vân đáp lại:

“Bùi đại nhân nghĩ nhiều rồi. Nghi Ninh là thê tử của ta, ta lẽ nào lại không hiểu nàng? Mọi chuyện xưa đều sẽ qua, kể cả chuyện nàng không thể buông xuống.

Nữ tử sinh ra đã khổ, nhưng ta sẽ cho nàng một đời an khang, phu thê hòa thuận, con cháu đầy đàn.”

Nghe tới đây, Bùi Tuyển bỗng không kìm được mà ho khan, vội vã lấy khăn tay bên ngực ra, che miệng mũi.

Lạc Tấn Vân trông thấy từ trong ngực Bùi Tuyển rơi ra một miếng ngọc bội, một nửa chiếc ngọc hình phượng hoàng, đường nét không quá rõ ràng, sắc bích, dùng sợi tơ hồng buộc, vẫn luôn đeo trước ngực.

Chính là miếng ngọc hình chim kia.

Bùi Tuyển cũng phát hiện mình vô ý để lộ vật ấy, liền nhân lúc ho xong, lặng lẽ đem ngọc bội cùng khăn tay bỏ lại vào ngực, không chút biểu cảm.

Sau đó mới ôn hòa cất lời:

“Đại tướng quân rộng lượng cao minh, quả là anh hùng thời loạn.”

Lạc Tấn Vân mỉm cười:

“Bất quá chỉ là thương tiếc thê tử của mình, đó vốn là điều phu quân nên làm, chưa dám nhận hai chữ ‘rộng lượng’.”

Bùi Tuyển gắng gượng đáp lại một nụ cười lễ độ.

Mà trong lòng Lạc Tấn Vân, lại sinh ra một tia chua xót không tên.

Giờ khắc này, hắn như kẻ nhỏ nhen đang cố chấp giành quyền, cố tình nhấn mạnh hai chữ “thê tử” trước mặt đối phương, lại cố ý khoe khoang tình nghĩa vợ chồng để tuyên thệ chủ quyền.

Tự mình cũng hiểu, làm vậy, không khỏi có phần chột dạ.

Ấy thế mà đúng là sự chua chát vụn vặt này, lại khiến Bùi Tuyển khựng lại, ho khan thêm một trận, đưa tay che miệng, rút khăn tay ra lần nữa.

Hai người thân phận khác biệt, cũng không tiện nói chuyện lâu, chỉ qua vài câu, liền ai nấy rời đi.

Cung yến kéo dài đến khuya, khi Lạc Tấn Vân trở về, Kim Phúc Viện đã sớm tắt đèn.

Tử Thanh đang trực đêm, thấy hắn vào viện liền vội vàng đứng dậy, bị hắn ra hiệu giữ im lặng mới lặng lẽ lui ra.

Hắn nhẹ chân bước vào phòng ngủ, trong phòng chỉ còn le lói một ngọn nến nhỏ nơi chân giá đồng. Hắn như đã quen thói trong quân, động tác gọn gàng nhẹ nhàng, cẩn trọng lên giường mà không phát ra tiếng động, cố không đánh thức nàng.

Nàng quay lưng về phía hắn, nghiêng người nằm, cả người co lại thành một vòng, đến khi ngủ mà lông mày vẫn nhíu chặt.

Quả thực, nàng ở Lạc gia sống chẳng vui vẻ gì.

Còn hắn, tựa hồ cũng thật sự đã đối xử không tốt với nàng.

Nhưng… hắn phải làm thế nào mới có thể đối xử tốt với nàng đây? Việc đưa nàng đến Lương Châu, là cách duy nhất hắn nghĩ ra, để khiến nàng dễ chịu hơn một chút, chỉ là không biết, nàng có chịu đi cùng hay không.

Dưới ánh nến, hắn chăm chú nhìn gương mặt nghiêng của nàng, trắng mịn như ngọc, sáng tựa trăng rằm.

Muốn đưa tay ôm nàng vào lòng, nhưng lại sợ làm nàng tỉnh giấc.

Thật lâu sau, hắn mới lặng lẽ ngủ bên cạnh nàng.

Buổi sáng hôm ấy, Lạc Tấn Vân lại tỉnh sớm hơn cả Tiết Nghi Ninh.

Nhìn sắc trời, giờ Mẹo còn chưa tới, mà hắn đã không còn buồn ngủ.

Quả nhiên, trong lòng mang nhiều tâm sự, thì khó bề yên giấc.

Hắn thở dài một hơi, quay đầu nhìn về phía Tiết Nghi Ninh. Lúc này, nàng trong lúc ngủ mơ đã quay người về phía hắn. Ngọn nến trong phòng đã sớm lụi tắt, hắn chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy đường nét gương mặt nàng.

Vừa định đưa tay khẽ chạm nàng một cái, nàng đã trở mình tỉnh dậy.

Hắn lập tức rụt tay về, giả vờ nhắm mắt ngủ, chỉ nghe nàng trở mình đổi tư thế nằm ngửa, lát sau liền ngồi dậy.

Lúc này hắn mới mở mắt.

Nàng thấy thế, liền nói:

“Tướng quân đêm qua trở về, ta lại chẳng hay biết gì.”

“Là ta dặn Tử Thanh không gọi nàng, cũng chẳng có chuyện gì quan trọng.”

Nói xong, hắn do dự một thoáng, rồi mở miệng:

“Đêm qua dự cung yến… hôm nay, sứ thần Nam Việt sẽ rời kinh.”

Tiết Nghi Ninh hơi cúi đầu, một lúc sau mới khẽ nói:

“Ta đã nghĩ kỹ rồi, sẽ cùng tướng quân đến Lương Châu.”

Nàng cố ý không đáp lại lời hắn vừa nói, cũng chẳng tỏ ra quan tâm điều gì.

Nhưng nếu thật sự không để tâm, thì cần gì phải né tránh như thế?

Lạc Tấn Vân nghe nàng nói xong, trong lòng chỉ có vui mừng, mọi thứ khác đều bị gác lại phía sau.

Chỉ là trên mặt vẫn giữ vẻ trầm tĩnh:

“Được.”

Tiết Nghi Ninh nói tiếp:

“Nhưng… chỉ sợ mẫu thân sẽ không đồng ý.”

“Ta sẽ đi nói.”

Lạc Tấn Vân thuận miệng trả lời.

Mặt trời vừa mọc, hai người liền cùng nhau đến thỉnh an lão phu nhân.

Thân thể lão phu nhân đã khá hơn đôi chút, lúc này không cần nằm trên giường nữa, buổi sáng vừa uống xong cháo, đang ngồi nghỉ trên sập, chuyện trò cùng Lạc Tấn Tuyết, xem chừng là chuyện liên quan đến hôn sự. Lạc Tấn Tuyết mặt đầy không kiên nhẫn, chỉ là bị mẫu thân bắt ngồi đó, nên nghe cho có.

Thấy hai người tới, Lạc Tấn Tuyết như thấy được cứu tinh, cả khuôn mặt lập tức tươi tắn hẳn lên. Lão phu nhân lại lập tức quay mặt sang một bên, lộ rõ vẻ khinh thường.

Sau khi thỉnh an xong, hai người cùng ngồi xuống. Tiết Nghi Ninh yên lặng không nói gì, để mặc Lạc Tấn Vân ân cần hỏi han bệnh tình của lão phu nhân.

Dù gì cũng là nhi tử ruột thịt, ban đầu lão phu nhân còn cố ý làm lơ, nhưng rồi cũng không nhịn được mà lên tiếng đáp lại. Nghe hắn nói sắp hồi biên quan, không khỏi lại lộ vẻ lo âu.

Đúng lúc này, Lạc Tấn Vân mở lời:

“Mẫu thân, chuyến này nhi tử đi, sẽ mang theo Nghi Ninh cùng rời kinh.”

Lão phu nhân cả kinh, không tin được mà hỏi:

“Dắt nó theo làm gì?”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Là thánh chỉ, nàng phải đến Lương Châu thành làm việc. Cụ thể là việc gì thì không tiện nói rõ, chỉ biết là sẽ ở gần nơi ta đóng quân.”

Lão phu nhân nhìn hắn, lại liếc sang Tiết Nghi Ninh, giọng đầy hoài nghi:

“Thánh chỉ gì mà đến nữ nhân cũng quản? Nó có phải làm quan đâu? Nó đi rồi, cái nhà này phải làm sao? Ta, một bà già như ta, lại càng không biết xoay xở thế nào!”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Chẳng phải còn có đệ muội đó sao? Dạo trước còn nghe nói đệ muội thường xuyên hầu hạ mẫu thân, mẫu thân cũng rất ưa thích. Vậy thì sau này để đệ muội ở lại bầu bạn với mẫu thân nhiều hơn.”

Lão phu nhân mặt liền sa sầm lại, sắc mặt đen đi vài phần. Bên cạnh, Lạc Tấn Tuyết không nhịn được bật cười khẽ.

Nàng cũng không rõ, đại ca là thật sự không hiểu, hay là cố ý giả ngốc.

So với đại tẩu, kỳ thực mẫu thân càng không ưa nhị tẩu.

Đó là đương nhiên, nhị tẩu sao có thể sánh với đại tẩu?

Chẳng qua dạo trước, khi mẫu thân muốn chọn Kim Thải gả cho đại ca, đại tẩu dĩ nhiên không vui. Nàng bởi vì thương quý đại tẩu, lại không muốn đắc tội với Kim Thải, nên vẫn giữ thái độ trung lập, không xen vào chuyện này. Chỉ có nhị tẩu là vui mừng hớn hở, ngày nào cũng quẩn quanh bên mẫu thân, giúp mẫu thân bày mưu tính kế. Đoạn thời gian ấy, mẫu thân đúng là rất thích nhị tẩu.

Nhưng thế không có nghĩa là mẫu thân nguyện để nhị tẩu hầu hạ sớm tối.

Nhị tẩu tính tình lười biếng, làm sao có thể chăm sóc người khác được?

Lạc Tấn Vân lại nói:

“Trước đây đệ muội vẫn không phục chuyện Nghi Ninh chưởng quản việc trong phủ, còn nói nàng công tư không phân minh, làm giả sổ sách, lén lút bỏ túi riêng. Nếu mẫu thân lo liệu không xuể, thì chi bằng để nàng thử thay mặt quản sự một phen.”

“Để nàng thử? Người như nàng, trong mắt chỉ có tiền, không chừng chưa được mấy tháng đã lén đem bạc giấu hết vào ngực mình!” Lão phu nhân tức giận nói.

Lạc Tấn Vân cười nhạt:

“Nàng có giấu một ít cũng không sao, chẳng phải cũng là giấu vì hai đứa cháu trai của người đó sao?”

Lão phu nhân càng thêm tức giận, song lại khó mà nói gì, đảo mắt nhìn sang Tiết Nghi Ninh, nghẹn lời hồi lâu, cuối cùng cũng chỉ đành hạ giọng, nói:

“Chẳng lẽ không thể không đi sao?”

Tiết Nghi Ninh đưa mắt nhìn về phía Lạc Tấn Vân, hắn đáp:

“Hoàng thượng đã hạ lệnh, không thể không đi.”

Lão phu nhân mặt mày đầy vẻ không cam lòng, cuối cùng chỉ có thể lẩm bẩm một câu:

“Nhị phòng tức phụ thì quản gia gì chứ, bụng dạ nhỏ nhen, tầm nhìn nông cạn, lời nói cũng chẳng chịu buông tha người khác...”

Lạc Tấn Vân thản nhiên đáp:

“ Mắt mẫu thân có lẽ vẫn nên nhìn nhiều đến chỗ tốt của con dâu thì hơn.”

Lão phu nhân nghiêng mặt qua một bên, giận dỗi chẳng buồn nói nữa.

Từ Phúc Lộc Đường trở về, Lạc Tấn Tuyết lập tức chạy theo hai người ra ngoài, đoạn quay sang Tiết Nghi Ninh hỏi:

“Đại tẩu, tẩu thật sự muốn đi biên quan xa xôi như vậy sao?”

Tiết Nghi Ninh gật đầu, sau đó dặn dò:

“Muội ở nhà, vẫn nên siêng năng luyện cầm nhiều một chút.”

Lạc Tấn Tuyết chỉ tùy ý gật đầu, song trong lòng lại để tâm đến chuyện khác, tiếp tục dò hỏi:

“Vì sao lại muốn đi? Là đại ca bảo tẩu đi sao?”

Tiết Nghi Ninh nghĩ một lát rồi đáp:

“Xem như là vậy.”

Lạc Tấn Tuyết nhìn nàng, rồi lại nhìn sang Lạc Tấn Vân đứng bên cạnh, ánh mắt lộ vẻ dò xét, như đang suy đoán điều gì.

Chờ Tiết Nghi Ninh trở về Kim Phúc Viện, Lạc Tấn Tuyết lập tức kéo tay Lạc Tấn Vân lại, nói:

“Đại ca, huynh và đại tẩu rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”

Nàng biết rõ đại tẩu từng có đoạn tình cũ với Bùi thế tử, hơn nữa đến nay dường như vẫn chưa thể buông.

Đại ca cũng biết, còn từng tận mắt chứng kiến màn kia.

Nhưng nàng không rõ, hiện tại rốt cuộc giữa hai người là quan hệ gì.

Lạc Tấn Vân không muốn trả lời, vừa sải bước ra ngoài viện, vừa lạnh nhạt nói:

“Chuyện này không liên quan gì đến muội.”

Lạc Tấn Tuyết vốn đã đoán được hắn sẽ trả lời như vậy, song vẫn không cam lòng, thấy hắn hờ hững như thế, không khỏi lớn tiếng hỏi với theo, như muốn xác minh suy nghĩ trong lòng:

“Đại ca, huynh thật sự rất thích đại tẩu, đúng không?”

Lạc Tấn Vân quay đầu lại nhìn nàng, hồi lâu mới đáp:

“Con gái nhà lành, đừng suốt ngày nghĩ đến mấy chuyện yêu đương nam nữ. Ta mà không có ở nhà, vẫn sẽ cho người nhìn chằm chằm muội, nếu phát hiện muội vụng trộm đi gặp cái tên Đào Tử Cùng kia, về nhất định sẽ phạt.”

Dứt lời, hắn xoay người định rời đi, rồi như chợt nhớ ra điều gì, quay đầu lại nói thêm:

“Nói mấy lời như vậy với ta thì không sao, nhưng nếu dám tới trước mặt nàng nói linh tinh, thì cứ chờ bị phạt.”

Lạc Tấn Tuyết trông theo bóng lưng đang khuất xa, chỉ cảm thấy chẳng khác nào một lão phu tử vừa cứng nhắc vừa khó gần.

Nhưng… vì cớ gì mà ca ca lại căn dặn nàng không được đem chuyện này nói trước mặt đại tẩu?

Vừa rồi, rõ ràng chỉ là chuyện trò, mà bộ dạng kia lại tựa như nổi giận thật sự.



Xe ngựa của Bùi Tuyển rời kinh thành, vẫn có không ít người kéo đến xem.

Tiết Nghi Ninh không đi tiễn. Nàng chỉ một mình ở trong phòng, nghiêng đầu, yên lặng ngắm nhìn khoảng không phía xa.

Dưới bóng rèm xe, vị công tử trẻ tuổi khoác áo choàng cũng quay đầu lại, từ trong xe nhìn về phía thành trì phía sau.

Đây là lần thứ ba y rời khỏi nơi này.

Không rõ nên hận ông trời, đã khiến y rời xa nàng, rời xa cố thổ.

Hay là nên cảm tạ ông trời, vì sau hai lần rời đi ấy… vẫn còn có thể quay về.

Hoàn thành sứ mệnh lần này, y nhất định sẽ trở lại.

Trở về kinh thành, để tìm lại đại triều đã mất, cũng là để tìm lại nàng.

Sau hôm nay, Tiết Nghi Ninh sẽ cùng Lạc Tấn Vân rời kinh, đi xa đến Lương Châu.

Sáng sớm, Tử Thanh rưng rưng nước mắt giúp nàng thu dọn hành lý.

Nhưng vừa lấy ra hai bộ xiêm y, Tiết Nghi Ninh đã nói không cần. Đầu sức mang theo mấy chiếc trâm cài, nàng cũng lắc đầu. Còn lư hương, văn phòng tứ bảo, những vật quen tay thường dùng, nàng từ hôm trước đã dặn dò, rằng đều không cần mang theo.

Tử Thanh không biết làm sao, chỉ đành khẽ nói:

“Đường xa dặm thẳm như vậy, chẳng lẽ phu nhân chỉ mang theo vài bộ xiêm y thôi sao?”

Tiết Nghi Ninh nói: “Tướng quân chuyến này là ra chiến trường, mọi thứ đều nên đơn giản nhẹ nhàng. Bên người còn có bao quân sĩ theo hầu, không thể vì ta mà khiến người ngoài trông như đang du sơn ngoạn thủy.”

Đúng lúc này, Lạc Tấn Vân bước vào, nói: “Cũng không cần quá giản lược, những thứ cần thiết, vẫn nên mang theo một ít.”

Hắn từng thấy qua, dẫu là về lại Tiết phủ, nàng cũng hay mang theo cả một xe hành lý.

Tiết Nghi Ninh đáp: “Đã mang theo đàn cầm, đường xa dặm thẳm, thêm nhiều hành lý chỉ e làm lỡ quân lệnh. Tướng quân yên tâm, thiếu vài món cũng chỉ là chịu khổ chút đỉnh, ta có thể gánh được.”

Lạc Tấn Vân không khỏi liếc nàng thêm một cái, ôn hòa nói: “Nếu đã chuẩn bị xong, vậy có thể lên đường.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu.

Lại không biết nghĩ tới điều gì, nàng liếc mắt nhìn về phía bàn trang điểm.

Lạc Tấn Vân nhận ra ánh mắt nàng, cũng nhớ đến miếng ngọc bội hình chim kia.

Có một ngày, hắn từng vô tình thấy được miếng ngọc bội ấy, hình cánh chim chạm khắc đơn sơ, trong ngăn kéo bàn trang điểm của nàng.

Hay là… nàng đang do dự, không biết có nên mang theo bên người hay không?

Lạc Tấn Vân nói: “Ta đi tìm quản gia căn dặn một số việc, lát nữa xuất phát, ta sẽ sai người đến gọi nàng.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Hai khắc sau, nha hoàn đến gọi, Tiết Nghi Ninh liền mang theo Ngọc Khê cùng Hà mụ mụ đến tiền viện.

Nếu đến cả hành lý cũng phải giản lược, thì người hầu theo cùng tự nhiên cũng không thể mang theo nhiều. Tử Thanh thể trạng yếu hơn Ngọc Khê, cho nên Tiết Nghi Ninh để nàng ở lại trong kinh.

Cùng đi với Lạc Tấn Vân ngoài một vị giáo úy, còn lại đều là thân vệ theo hầu, tổng cộng mười ba người, thêm vào A Quý, Tiết Nghi Ninh, Ngọc Khê và Hà mụ mụ.

A Quý hôm nay cười tươi đến lạ thường, lại còn đặc biệt ân cần với Ngọc Khê.

Lạc Tấn Vân cùng những quân sĩ khác đều cưỡi ngựa, A Quý đánh xe ngựa, Hà mụ mụ ngồi phía trước xe, còn Tiết Nghi Ninh thì ngồi cùng Ngọc Khê phía trong.

Trước khi lên đường, hắn chỉ mang theo bội đao, rồi quay về chính đường lấy cung tiễn.

Vốn dĩ chỉ cần mang theo cung tiễn là có thể xuất phát, vậy mà hắn lại không nhịn được mà vòng qua Kim Phúc Viện, giả vờ vào phòng tìm đồ. Nhân lúc Tử Thanh không chú ý, hắn mở ngăn kéo bàn trang điểm.

Quả nhiên, nơi đó đã không còn thấy chiếc ngọc bội khắc hình cánh chim kia.

Nàng chung quy vẫn luyến tiếc, đã mang nó theo bên mình, cũng giống như Bùi Tuyển.

Ngực hắn nặng trĩu, hồi lâu sau mới khẽ hít sâu một hơi, khép ngăn kéo lại, rồi rời khỏi Kim Phúc Viện.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 72



Ra khỏi cổng thành, Tiết Nghi Ninh quay đầu nhìn lại, bất chợt nhớ đến lúc Bùi Tuyển rời kinh, không biết khi ấy, trong lòng y đang nghĩ điều gì.

Nàng đưa tay khẽ nhéo túi thơm đeo bên hông.

Chiếc ngọc bội kia, vốn đã quyết định không mang theo.

Nhưng đến lúc xuất phát, cuối cùng vẫn không thể buông bỏ được. Tựa như không thể khống chế bản thân, nàng bất chấp tất cả đem theo bên người.

Bên người nàng, cũng chỉ còn lại vật ấy là thứ duy nhất liên quan đến y.

Chiếc xe ngựa hôm nay chạy nhanh hơn những lần nàng từng dùng để hồi phủ.

Tuy rằng Lạc Tấn Vân từng nói không cần vội vã hành quân, với bọn họ mà nói, nhịp độ như vậy đã là chậm.

Chỉ là, xe ngựa này lại kém xa những cỗ nàng thường dùng trong kinh thành, không gian chật hẹp, không có lấy chút thoải mái. Khi còn ở trong thành, đi trên đường bằng phẳng còn không nhận ra, nhưng vừa ra khỏi cổng thành, liền xóc nảy dữ dội.

Ngọc Khê nắm chặt vách xe, nhíu mày nói: “Xe này xóc quá.”

Tiết Nghi Ninh cắn răng, khẽ khuyên: “Chúng ta đã ngồi xe ngựa rồi, so với người khác đã là thoải mái. Không nên để lộ vẻ yếu ớt.”

Ngọc Khê nghe xong liền nghẹn lời, không nói thêm gì nữa.

Thực ra Tiết Nghi Ninh cũng cảm thấy xóc dữ, đến nỗi muốn uống chút nước cũng sợ lắc đổ cả chén, nhưng lại không tiện mở miệng khiến đoàn dừng lại, đành cắn răng chịu đựng.

Ban đầu khi còn ở vùng ngoại ô, dọc đường vẫn còn thấy đồng ruộng, thôn làng, thi thoảng gặp người đi đường hay xe ngựa qua lại.

Về sau càng đi càng xa, chẳng còn thôn xóm, cũng chẳng còn bóng người, chỉ còn hoang vắng trải dài bốn phía.

Lúc này Ngọc Khê nói: “Phu nhân, nô tỳ muốn ra ngoài một chút.”

Tiết Nghi Ninh cũng đã muốn từ lâu.

Trước kia mỗi lần xuất hành, dù ra khỏi thành xa thế nào, cũng đều nghỉ ngơi dăm ba lần. Hơn nữa luôn mang theo màn che cùng bô, chưa từng phải chịu đựng đến mức này.

Do dự một thoáng, nàng nghiêng đầu bảo Ngọc Khê: “Ngươi đi nói với A Quý, bảo là ta có việc muốn gặp tướng quân.”

Ngọc Khê lập tức vén rèm thò người ra, gọi A Quý. A Quý đang đánh xe vội quay sang trao đổi mấy câu với một vệ binh cưỡi ngựa, người kia liền thúc ngựa phi nhanh về phía trước. Chẳng mấy chốc, Lạc Tấn Vân đã cưỡi ngựa tới bên xe.

“Sao vậy?” Hắn vén rèm xe hỏi, giọng vừa trầm vừa lo.

Một bên hỏi, ngựa dưới thân hắn vẫn chưa chậm lại chút nào.

Tiết Nghi Ninh khẽ đáp: “Ta muốn xuống xe một chút.”

Ngựa đi quá nhanh, nàng nói nhỏ, Lạc Tấn Vân nghe không rõ, lại thấy sắc mặt nàng không tốt, liền cúi sát thêm chút nữa, quan tâm hỏi: “Thân thể không thoải mái à?”

Tiết Nghi Ninh đành phải nghiêng người về phía trước thêm chút nữa, một lần nữa mở miệng: “Ta muốn xuống xe, tìm chỗ tiểu tiện.”

Lạc Tấn Vân bật cười, đáp: “Là ta sơ sót.”

Nói xong liền quay đầu phân phó với một thân vệ bên cạnh: “Nghỉ chân tại chỗ một lát.”

Người kia lập tức thúc ngựa quay lại hô: “Nghỉ chân tại chỗ ——!”

Cuối cùng xe ngựa cũng dừng lại, Tiết Nghi Ninh thở phào nhẹ nhõm, nhưng nhìn ra ngoài thấy đội ngũ vẫn còn chỉnh tề, nhất thời có chút luống cuống, không biết nên làm gì tiếp theo.

Lạc Tấn Vân đã sớm xuống ngựa, đưa tay tới vén màn, đỡ nàng xuống.

Nàng được hắn dìu xuống, vừa đặt chân chạm đất, liền nghe hắn chỉ về một mảnh lùm cây phía xa: “Bên đó kín đáo, các người sang đó đi.”

Tiết Nghi Ninh vẫn còn hơi ngượng, Lạc Tấn Vân lại tiếp lời: “Đi nhanh lên, đợi các người đi rồi, những người khác sẽ đi.”

Nghe vậy, nàng dẫn Hà mụ mụ và Ngọc Khê đi về phía lùm cây.

Đợi các nàng trở về, đám quân sĩ đều đã xuống ngựa, rải rác nghỉ ngơi trên mặt đất.

Ngồi trong xe ngựa xóc nảy suốt nửa ngày, chân tay đều mỏi rã rời, Tiết Nghi Ninh cũng chưa vội trở lại xe, chỉ đứng bên ngoài nghỉ tạm.

Lạc Tấn Vân đi đến trước mặt nàng, hỏi khẽ: “Có phải thấy xóc nảy quá không?”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Hắn nhìn nàng một cái, rồi đưa tay lấy chiếc trâm sắp rơi khỏi búi tóc, cắm lại vào cho ngay ngắn cho nàng.

“Trên đường sẽ hơi vất vả, đến Lương Châu rồi sẽ ổn hơn.” Hắn dịu giọng nói.

Tiết Nghi Ninh đáp: “Ta chịu được.”

Sau đó mới nhận ra, lời này dường như nói hơi sớm.

Chẳng mấy chốc, đoàn người lại tiếp tục lên đường, vẫn là một trận gió cuốn mây bay, xe ngựa chạy như bay không ngừng.

Đến chính ngọ, họ nghỉ chân chừng hai khắc, dừng lại giữa nơi đồng không mông quạnh, chỉ có thể dùng lương khô.

Lương khô chuẩn bị từ sáng sớm, có màn thầu táo đỏ, bánh áp chảo, mấy loại điểm tâm, cùng hai con gà quay nguội.

Màn thầu táo đỏ để lâu đã nguội đến cứng như đá, bánh áp chảo lại khô khốc khó nuốt, tốt nhất chỉ có mấy món điểm tâm và gà quay, nhưng điểm tâm nàng ăn vào cảm thấy ngán, còn gà quay nguội lạnh, cũng khó nuốt.

Cuối cùng nàng chỉ ăn hai miếng bánh đậu đỏ, rồi uống mấy ngụm nước.

Một canh giờ sau, đói đến chịu không nổi, nàng đành miễn cưỡng ăn thêm hai miếng điểm tâm trong chiếc xe ngựa lắc lư nghiêng ngả.

Đến tối, đoàn người cuối cùng cũng đến được dịch quán theo đúng thời gian dự tính. Rốt cuộc có thể uống được cháo nóng, ăn được chút đồ ăn nóng, Tiết Nghi Ninh ngồi trên ghế, cảm giác cả người vẫn còn rung lắc như thể đang ở trên xe ngựa.

Nàng dự định tắm rửa sớm rồi nghỉ ngơi, ai ngờ lại phát hiện trong phòng không có chậu tắm, chỉ có một chiếc thau nhỏ.

Ngọc Khê liền chạy đi tìm dịch thừa(*) hỏi xin, dịch thừa vội vã sắp xếp, cười cười khách khí mang tới một chiếc chậu, chỉ là chiếc chậu ấy đã cũ kỹ không biết từ bao nhiêu năm về trước, cả thân đen sì như mực.

Ngọc Khê vừa trông thấy đã nhăn mặt, dịch thừa liền cúi đầu xin lỗi:

“Dịch quán này nằm nơi hẻo lánh, chỉ là một tiểu dịch đơn sơ, điều kiện thật sự không chu toàn. Nếu quý nhân không chê, tiểu nhân sẽ sai người tức khắc lên trấn trên mua một cái mới.”

Tiết Nghi Ninh liền nói:

“Không cần phiền như vậy, dùng tạm chậu này là được.”

Chuyến đi này của Lạc Tấn Vân vốn là để gấp rút đến Lương Châu, không thông báo trước cho các dịch quán ven đường, lại càng không thể chọn dịch quán điều kiện tốt, vì thế chỉ có thể tạm nghỉ tại nơi hoang vắng hẻo lánh thế này, dịch thừa cũng chẳng thể làm gì hơn.

(*) Dịch thừa là chức quan nhỏ trong hệ thống trạm dịch thời phong kiến, phụ trách quản lý và phục vụ tại các dịch quán, trạm dừng chân dành cho quan viên và người đi công vụ. Dịch thừa đảm trách các việc hậu cần như chuẩn bị chỗ nghỉ, đồ ăn, thay ngựa, ghi chép hành trình… Dù mang danh là quan, nhưng thực chất chỉ là chức vụ nhỏ, gần như một người quản trạm, không có thực quyền.

Qua loa lau một phen, Tiết Nghi Ninh nhìn giường, đang muốn nằm xuống, lại thấy trên giường có một sợi tóc.

Nàng nhặt sợi tóc ấy lên xem, phát hiện sợi tóc dày và cứng, tám chín phần là tóc nam nhân.

Giường vốn đã cứng, khăn trải giường lại thô ráp, vậy mà ngay cả giặt cũng chưa từng giặt qua.

Nàng lập tức ném sợi tóc xuống đất, đứng dậy rời khỏi mép giường.

Ngọc Khê cũng nhìn thấy, lập tức xoay người muốn đi tìm dịch thừa. Cửa vừa mở ra, Lạc Tấn Vân đã bước vào.

Thấy Ngọc Khê sắc mặt tức tối, hắn hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Ngọc Khê còn chưa kịp đáp, Tiết Nghi Ninh phía sau đã lên tiếng: “Không có gì.”

Lạc Tấn Vân bước vào phòng, thấy nàng đã tẩy trang, xõa tóc, rửa mặt xong xuôi, nhưng vẫn đứng bên mép giường.

Hắn hỏi: “Không mệt sao? Sáng mai lại phải lên đường, nên nghỉ sớm một chút.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu, chậm rãi ngồi xuống, nhưng lại như thể có đinh dưới nệm, chỉ ngồi sát một bên.

Hắn lại hỏi: “Sao vậy?”

Ngọc Khê rốt cuộc nhịn không được, lên tiếng:

“Khăn trải giường này cũng chưa giặt sạch, trên đó còn có tóc nam nhân.”

Lạc Tấn Vân nói:

“Ta sẽ bảo dịch thừa đổi bộ khác sạch sẽ.”

Nói xong liền đi ra ngoài, chẳng bao lâu sau, hắn tự mình mang đệm chăn sạch sẽ giao cho Ngọc Khê. Ngọc Khê cẩn thận đưa chăn đệm lên mũi ngửi, xác nhận có mùi nước bồ kết, lúc này mới giúp Tiết Nghi Ninh trải giường lại.

Trải giường xong, Ngọc Khê liền lui xuống. Lạc Tấn Vân cũng không câu nệ, trực tiếp ngồi xuống ngâm chân trong chậu nước mà Tiết Nghi Ninh đã dùng trước đó.

Tiết Nghi Ninh nhìn chiếc chậu kia, nàng vừa dùng, cả người lập tức thấy không thoải mái. Muốn nói gì đó, nhưng rồi lại nhịn xuống.

Khi nằm xuống ngủ, nàng khoác thêm một lớp trung y, còn lấy một bộ y phục của mình trải lên gối đầu.

Lạc Tấn Vân nói:

“Lần này hành trình cơ mật, triều đình chưa gửi công văn thông báo các dịch quán ven đường, dịch thừa không rõ thân phận chúng ta, nên việc tiếp đón còn sơ sài, e là phải khiến nàng tạm thời chịu thiệt.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu:

“Ta hiểu rồi, là ta quá mức yếu ớt.”

Lạc Tấn Vân nằm xuống bên cạnh nàng, dịu giọng nói:

“Nàng không hề yếu ớt. Ta biết nàng đã cố nhẫn nại hết mức.”

Dù là ngồi xe xóc nảy, hay phải tìm ch* k*n đáo khi cần giải quyết, ăn qua loa bằng lương khô, rồi nghỉ ngơi trong dịch quán cũ kỹ đêm nay, mỗi chuyện đều khiến nàng cau mày. Nhưng nàng vẫn nhẫn nhịn, đến khi không thể chịu đựng được nữa mới lên tiếng.

Hắn bỗng thấy mình thật sơ suất. Chỉ vì muốn đưa nàng theo bên mình, hắn lại quên mất nàng là người được nuông chiều từ bé, vốn đâu thể chịu nổi đường xa khổ cực như thế này.

Nằm cạnh nàng một lát, hắn còn định nói gì đó, nhưng quay sang, liền thấy nàng đã nghiêng người, nằm yên bất động, hơi thở chậm rãi và đều đặn.

Hắn ngồi dậy nhìn kỹ, quả nhiên nàng đã nhắm mắt.

Đêm nay, nàng lại ngủ sớm đến thế, quả nhiên là quá mỏi mệt rồi.

Đến ngày hôm sau, Tiết Nghi Ninh đã dần quen với cảm giác xóc nảy trên đường, cũng đã quen với việc dừng chân nơi hoang vắng để giải quyết nhu cầu, thậm chí có thể thò người ra ngoài cửa xe, hứng thú nhìn ngắm cảnh sắc núi non trùng điệp bên ngoài.

Dãy núi kéo dài bất tận, đôi khi ven đường còn có suối nhỏ róc rách, hoa dại nở rộ, những cảnh tượng nàng chưa từng thấy qua bao giờ. Đi ngang qua một vườn táo, lời nói của người nhà vườn, khiến nàng nghe chẳng rõ được mấy câu.

Khi ấy, nàng mới thực sự cảm nhận được, mình đã rời xa kinh thành ngày một xa hơn.

Lạc Tấn Vân nhân lúc nghỉ ngơi bên vườn táo, sai người mua một ít đem đến cho nàng.

Nàng bảo Ngọc Khê mang ra suối rửa sạch mấy quả, nếm thử hai miếng, thấy vị vừa lạ lại vừa ngọt thanh, vô cùng thích thú.

Xe ngựa tiếp tục đi thêm một đoạn, lại đến một vùng đồi núi hoang vu. Khi mặt trời dần khuất sau núi, đội ngũ dừng chân, nàng thấy người trong đội đang dựng lều trại, gom củi nhóm bếp, lúc ấy mới biết, đêm nay sẽ dựng lều nghỉ ngoài trời tại đây.

Đúng là có chút mới lạ, nhưng khi nghĩ đến chuyện tối qua mình chỉ có thể lau người qua loa, nàng liền chột dạ, đêm nay xem chừng đến lau cũng chẳng xong?

Sau đó nàng phát hiện, cả đoàn cũng chỉ dựng đúng một cái lều.

Lúc này đang là cuối hạ đầu thu, tiết trời vẫn còn ấm áp, mà hành trình lại gấp gáp, đoàn người không mang theo nhiều hành lý, đám nam nhân đều cho rằng ngồi xuống đất ngủ một đêm cũng chẳng sao, vì thế cái lều duy nhất ấy, tự nhiên là để dành cho nàng.

Đêm nay ngay cả Lạc Tấn Vân cũng ngủ ngoài trời cùng các quân sĩ, chỉ có nàng, Ngọc Khê và Hà mụ mụ ngủ trong lều.

Nằm xuống nàng cảm thấy chỗ nằm cứng, người cũng bẩn, lại lo trùng muỗi bò vào người, Tiết Nghi Ninh trằn trọc khó ngủ.

Chờ đến khoảng một canh giờ sau, bên ngoài đã vang lên từng trận tiếng ngáy rền rĩ, hết đợt này đến đợt khác.

Đêm thứ ba trọ lại dịch quán, rốt cuộc cũng có thể ngủ trên giường, nhưng dịch quán lại nói người đưa củi có việc trì hoãn, không thể kịp thời chuyển củi đến. Lượng củi trong viện chỉ đủ nấu cơm, không còn dư để đun nước, cuối cùng chỉ làm được một bồn nhỏ nước ấm.

Đến ngày thứ tư, Tiết Nghi Ninh đã cảm thấy toàn thân ngứa ngáy, nghi ngờ trên người đã bắt đầu nổi rận. Thêm nữa, trời bỗng trở oi nóng, ban ngày mồ hôi nhễ nhại, đêm đến lại vẫn phải nghỉ ngoài trời.

Mỗi lần ngủ ngoài trời đều phải tìm nguồn nước gần đó, lần này cũng vậy. Cách không xa lều là một khúc suối nhỏ hẹp, nước trong vắt mát lành từ thượng nguồn chảy về, hai bên là đá tảng trơn nhẵn được mài mòn qua năm tháng.

Nhìn thấy dòng nước ấy, nàng không kìm được mà muốn tắm rửa.

Tới khuya nằm trong lều, ý nghĩ ấy không những không tan đi mà càng thêm thôi thúc, khiến nàng cựa quậy không yên. Toàn thân ngứa ngáy, cứ như có thứ gì đang bò trên da thịt.

Cuối cùng, nàng không nhịn được nữa, khẽ ngồi dậy, lặng lẽ ló đầu ra khỏi lều nhìn quanh. Quân sĩ đều đã ngủ say, khúc suối kia chỉ cách một đoạn không xa, lại khuất sau sườn núi nhỏ, đúng là nơi kín đáo.

Nàng nghĩ thầm: Nếu tắm lẹ một chút, chắc sẽ không sao.

Ý niệm vừa nổi lên, liền không thể kìm nén. Nàng quay về lều, lấy khăn, khẽ gọi Ngọc Khê, bảo nàng theo mình ra bờ sông.

Đến một chỗ xa hơn bên dòng nước, chắc chắn không ai nhìn tới, nàng mới cởi giày, lấy tảo đậu rửa chân.

Nước sông mát lạnh, nhưng lại khiến người thoải mái.

“Ngươi giúp ta canh chừng, ngàn vạn lần đừng để ai lại gần.” Nàng dặn Ngọc Khê.

Ngọc Khê ngáp dài một cái, vội đáp: “Phu nhân yên tâm, ai dám mò tới, chắc là không muốn sống nữa rồi!”

Tiết Nghi Ninh nghĩ cũng đúng, đám quân sĩ hộ vệ ngày thường đến nhìn nàng còn không dám, huống gì là biết rõ nàng cùng nha hoàn đang ở đây, sẽ không dám đến gần.

Nàng liền cởi y phục, men theo bờ đi thêm hai bước, nhẹ nhàng vốc nước tắm gội.

Tảo đậu vừa chạm nước đã tan ra, tỏa ra một mùi trầm hương dìu dịu.

Đây là thứ duy nhất nàng quen dùng mà vẫn mang theo được trên đường, cũng là món duy nhất nàng nhất định phải đem theo.

Tắm một hồi, nàng vừa vốc nước vừa nói: “Cũng không biết ngày mai có thể trụ lại dịch quán hay không. Lúc xuất phát không mang theo bao nhiêu xiêm y, nếu giờ giặt được một bộ thay đổi thì tốt quá.”

“Ngày mai dừng chân ở Thạch Hà dịch, nơi đó là một trạm lớn, có thể giặt giũ.”

Tiết Nghi Ninh vừa nghe thấy giọng nói ấy, lòng hoảng hốt, vội ôm lấy thân mình quay đầu lại, thì thấy chính là Lạc Tấn Vân.

Hắn đang đứng chỗ Ngọc Khê vừa nãy trông chừng. Ngọc Khê sớm đã không thấy bóng dáng.

Thấy nàng hoảng sợ, hắn khẽ cười: “Phu thê lâu năm rồi, đâu phải chưa từng thấy qua, nàng khẩn trương gì vậy?”

Tiết Nghi Ninh lúc này mới nhớ, đúng là hai người bọn họ cũng đã tính là vợ chồng lâu năm.

Nhưng kể từ sau khi hắn rời kinh năm trước, đến nay trở về vì thương tích, giữa họ vẫn có chút xa cách lạ lẫm.

Nàng vẫn ôm chặt lấy thân thể, nghiêng người tránh đi một chút, lúng túng hỏi: “Tướng quân sao lại tới đây? Ngọc Khê đâu?”

“Thấy nàng buồn ngủ quá, ta bảo về trước. Khi hạ trại luôn có người luân phiên canh gác, vừa rồi lính gác thấy các ngươi lén đi, không tiện hỏi han, nên liền tới báo ta.” Lạc Tấn Vân đáp.

Tiết Nghi Ninh lúc này mới hiểu, thì ra nàng cứ tưởng đêm tối không ai hay biết, nào ngờ người ta sớm đã thấy rõ ràng nàng đi về phía này.

Thấy nàng đứng chần chừ không động, Lạc Tấn Vân nói: “Tắm đi, ta đứng trông cho nàng, sẽ không để ai đến gần.”

Tiết Nghi Ninh lại lắc đầu, vội vã đáp: “Ta tắm xong rồi.” Nói rồi liền qua loa dội nước lên người, vẫn ôm lấy thân mình vội vàng bước lên bờ, ánh mắt đã sớm hướng về phía xiêm y bên bờ, chỉ hận không thể lập tức mặc vào.

Nhưng khi đi ngang qua bên cạnh hắn, hắn đột nhiên vươn tay giữ lấy nàng, chỉ thoáng kéo một cái, đã đem nàng ôm chặt vào trong ngực.

Tiết Nghi Ninh hiểu rõ ánh mắt hắn mang theo ý gì, vội đưa tay ngăn trước ngực, khẩn trương nói: “Tướng quân chẳng phải từng nói, thân mang thương tích… không thể có con nối dõi hay sao?”

Lạc Tấn Vân ngẩn người, rồi lại bị dáng vẻ của nàng chọc cười, chăm chú nhìn nàng nói: “Không thể có con, không có nghĩa là ta không có năng lực trên giường, cũng không có nghĩa là ta không cần nữ nhân.”

Tiết Nghi Ninh không nói gì.

Hắn ôm lấy nàng, tay nâng gáy nàng, nói tiếp: “Chúng ta tuy là giao dịch, nhưng chưa từng nói ta không thể chạm vào nàng. Huống hồ, đây cũng chẳng phải là lần đầu.”

Lúc này nàng mới cất tiếng: “Nhưng… quanh đây còn có người.”

“Sẽ không ai lại gần.” Hắn đáp, “Chúng ta cũng có thể đi xa hơn một chút.”

Nói xong liền cầm lấy xiêm y, bế nàng lên, sải bước về phía hạ lưu bờ sông.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 73



Mặt cỏ trải quần áo nhưng vẫn lạnh, vai cổ nam nhân khẽ thả lỏng, dán sát vào nàng, tựa như dãy núi ban ngày trập trùng cuộn sóng, từng đợt từng đợt cuốn lấy không rời, ôm lấy nàng không buông.

Nàng theo bản năng muốn chống đỡ phía dưới, nhưng chỉ chạm phải lớp cỏ ướt đẫm sương và bùn đất lạnh lẽo.

Hắn liền nắm lấy tay nàng.

Nàng vô thức giật tay lại, nhưng không thoát ra được, cuối cùng chẳng rõ là ai trước, chỉ biết trong tiếng nức nở, hai bàn tay siết chặt lấy nhau.

Tay hắn, to lớn, rắn rỏi, đầy sức mạnh, nhưng lại ấm áp dịu dàng.

Bên ngoài không còn một âm thanh nào, chỉ có ánh trăng lặng lẽ vẽ một vệt cong ngắn ngủi trên bầu trời.

Thật lâu sau, hắn nằm xuống bên cạnh nàng, giữa nhịp thở gấp gáp, đem nàng ôm trọn vào lòng.

Từ sau khi nói với nàng chuyện thương tích kia, hắn liền mang theo một cảm giác bất chấp tất thảy. Không còn mong cầu điều gì, cũng chẳng oán hận điều chi, không sợ nàng sẽ đoán ra điều gì. Chỉ là muốn ôm lấy nàng, liền ôm.

“Bên ngoài vất vả như vậy, có hối hận theo ta tới đây không?” Hắn hỏi.

Tiết Nghi Ninh khẽ lắc đầu, đáp: “Ta biết, nếu không có ta, hành trình của tướng quân sẽ nhanh hơn nhiều.”

Sẽ không cần nghỉ ngơi nhiều lần như vậy, không cần tận lực dừng chân tại dịch quán, cũng không cần vì nàng mà đặc biệt nấu nước làm cơm nóng.

Nàng luôn hiểu chuyện như thế, nhẫn nhịn như thế, Lạc Tấn Vân lại thầm mong nàng có thể oán giận một đôi câu với hắn.

Hắn nhẹ nhàng v**t v* thái dương nàng, nơi mồ hôi lấm tấm ướt đẫm.

Lúc mới đi được hai ngày, mỗi sáng nàng còn cố sức vấn tóc, điểm trang sơ sài.

Đến ngày thứ ba, liền bỏ cả phấn son, chỉ đơn giản búi lên.

Gương mặt mộc thiếu đi vài phần diễm lệ, lại tăng thêm mấy phần thanh tú, mà lúc này, trong nét thanh tú ấy lại chan chứa vẻ quyến rũ ngập tràn.

Xa cách lâu như vậy, đêm nay nàng khiến hắn lại nhớ về đêm tân hôn, khi ấy không muốn làm càn, mà giờ phút này lại không thể nhịn.

Hắn lại nói: “Về sau có gì muốn hỏi, cứ đến tìm ta. Có muốn gì, cũng có thể nói với ta.”

Ngay cả việc ngày mai có thể ở lại dịch quán hay không, nàng cũng không tới hỏi hắn một lời.

Tiết Nghi Ninh chỉ khẽ đáp một tiếng “Vâng”.

Nhu thuận vô cùng, nhưng rõ ràng lại giữ khoảng cách, như xa tận chân trời.

Một lát sau, nàng đứng dậy, liếc nhìn con sông bên cạnh, rồi nói: “Ta muốn đi rửa qua một chút.”

“Xem ra còn nhiều sức lực lắm nhỉ?” Hắn bình thản nhìn nàng, nói.

Một câu ấy khiến nàng khựng lại, không biết làm sao, cũng không dám nhúc nhích nữa.

Bởi vì khi nãy, cuối cùng nàng đã bật khóc, nói “Đừng mà”.

Hắn đứng dậy, cầm chiếc khăn nàng vừa dùng đem đi nhúng nước, sau đó đưa lại cho nàng: “Lau qua người đi, sương khuya bắt đầu xuống, đừng ở ngoài lâu kẻo nhiễm phong hàn.”

Nàng lặng lẽ nhận lấy khăn mặt, ở ngay trước mặt hắn, cũng không dám lau chùi cẩn thận, chỉ vội vã khoác lại y phục.

Quần áo vốn đã nhăn nhúm, còn vương mùi cỏ dại và bụi đất.

Vừa định đứng dậy, hai chân lại mềm nhũn, khiến nàng ngã ngồi trở xuống đất. Trong lòng có đôi chút xấu hổ, nhưng cũng đủ để chứng minh, nàng quả thực không gạt hắn.

Lạc Tấn Vân cong môi cười nhạt, tiến lên bế bổng nàng lên.

“Nàng cũng nặng ngang thanh đao của ta.” Hắn nói.

Tiết Nghi Ninh không đáp.

Nàng nghĩ, dù có nặng, thì mấy ngày nay chỉ toàn ăn lương khô, hẳn cũng đã gầy đi không ít.

Ở trước mặt hắn, nàng quen trầm mặc. Nhưng khi sắp trở lại doanh địa, nàng vẫn lên tiếng: “Thả ta xuống đi.”

Lạc Tấn Vân đã ôm đến có phần quen tay, hỏi lại: “Thả xuống làm gì?”

Nàng giãy giụa trong lòng hắn.

Chờ hắn buông tay, nàng mới nhẹ giọng nói: “Người canh gác sẽ trông thấy.”

Nói xong, nàng ổn định thân hình, từng bước một đi về phía lều trại, dáng vẻ đoan chính, đoan trang.

Lạc Tấn Vân ở phía sau chậm rãi nói:

“Bịt tai trộm chuông.”

Tiết Nghi Ninh mặt thoáng ửng đỏ, nét mặt nghiêm túc, không dám liếc nhìn bốn phía xem rốt cuộc canh gác là ai, đang đứng nơi nào.

Lại đi thêm mấy ngày, thời tiết vốn đã dần chuyển lạnh, huống hồ càng đi về hướng tây, đến địa phận Quan Trung, đã phải mặc thêm áo bông mỏng.

Núi rừng nơi này hình như cũng thấp hơn vùng gần kinh thành một chút.

Tiếng địa phương nơi đây, phải nghiêng tai mới nghe hiểu được vài phần.

Lại thêm hai ngày ăn ngủ ngoài trời, đến một hôm, sáng sớm Lạc Tấn Vân liền nói với nàng, buổi chiều sẽ thúc ngựa nhanh hơn đôi chút, như vậy có thể kịp đến Vỗ Lâm dịch trước khi trời tối. Nơi đó là một dịch quán lớn, nàng có thể nhân dịp ấy rửa ráy cho sạch sẽ một phen.

Sau giờ Ngọ, đúng là lúc nhân mã mỏi mệt nhất.

Là người thì sẽ mệt, cho dù là quân sĩ được huấn luyện nghiêm ngặt, hay thị vệ theo hầu phủ Tướng quân.

Đường núi đi đã mấy ngày, người cũng phờ phạc, ngựa cũng không muốn chạy. Lạc Tấn Vân liền hạ lệnh cho đội ngũ chậm lại, thong thả đi tiếp.

Mãi cho đến khi đội ngũ rẽ qua một khúc quanh, tiến vào một con đường hẹp.

Lạc Tấn Vân giơ tay, ra hiệu cho đội ngũ dừng lại, ngẩng đầu nhìn l*n đ*nh núi, chỉ thấy mấy gốc cây dại mọc trên triền núi, yên tĩnh đến lạ thường, không một chút thanh âm.

Giáo úy theo hầu bên cạnh đã từng nhập ngũ hơn mười năm, thấy hắn thần sắc nghiêm túc, liền hỏi:

“Đại tướng quân, có điều gì không ổn sao?”

Lạc Tấn Vân đưa mắt nhìn con đường hẹp phía trước, trầm giọng nói:

“Địa hình thế này, là nơi thích hợp nhất để phục kích. Nếu giấu binh ở hai bên triền núi, lại lăn đá từ đỉnh xuống, đánh thẳng vào trận hình khi địch đang hỗn loạn, chờ quân mã chấn kinh chưa kịp ứng phó, liền từ sườn núi áp xuống, tất sẽ chiếm được thế thượng phong, khiến quân địch không thể trốn thoát.”

Giáo úy nói:

“Lời đại tướng quân tự nhiên không sai, chỉ là nơi này vẫn thuộc nội cảnh Đại Chu, cách biên giới còn xa. Cho dù có ác đồ, cũng chỉ là lũ sơn phỉ cướp đường lẻ tẻ, chúng ta há lại sợ bọn chúng?”

Đoàn người bọn họ, ai nấy đều cưỡi ngựa chiến, mang theo đao kiếm, chớ nói là không có đạo tặc nào dám động tới, cho dù thực sự có kẻ dám manh động, bọn họ cũng chẳng hề sợ hãi.

Lạc Tấn Vân gật đầu, rồi vẫn hạ lệnh:

“Dốc toàn lực vượt qua, không được dừng lại.”

Giáo úy lập tức truyền lệnh xuống dưới, các quân sĩ lập tức chấn chỉnh tinh thần, giục ngựa vung roi, mau chóng lao về phía trước.

A Quý vén rèm xe, hướng vào trong gọi:

“Phu nhân cẩn thận, xe sắp chạy nhanh hơn!”

Tiết Nghi Ninh trong xe lên tiếng, vội vã nắm chặt tay vịn, giữ vững thân mình.

Dù đã sớm có chuẩn bị, nhưng khi xe ngựa phóng nhanh hết mức, nàng vẫn suýt chút nữa đập vào vách xe.

Ngọc Khê đỡ lấy nàng, kinh ngạc nói:

“Chuyện gì vậy? Sao tự dưng lại vội vã như thế?”

Tiết Nghi Ninh lắc đầu, rồi nghiêng người nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ xe, chỉ thấy cỏ dại trải dài theo triền núi.

Ngay khi nàng đang thất thần nhìn lên sườn núi kia, bỗng một tảng đá lớn từ sườn núi ầm ầm lăn xuống.

Nàng kinh hãi, còn chưa kịp thốt thành lời, bên ngoài đã vang lên tiếng hô lớn:

“Có mai phục ——!”

Ngay sau đó là tiếng kêu đau đớn của A Quý và Hà mụ mụ ở phía trước, vừa rồi tảng đá ấy, rơi trúng ngay người họ.

A Quý và Hà mụ mụ theo tiếng kêu ngã khỏi xe ngựa, ngựa bị kinh động, lập tức lao vọt về phía trước.

Phía sau đã vang lên tiếng hò hét sát phạt.

Ngựa không thể khống chế, cứ thế chạy như bay, Tiết Nghi Ninh lập tức nghiêng mình qua cửa sổ xe, nhìn về phía sau. Chỉ thấy hơn mười tên sơn phỉ tay cầm đao từ sườn núi xông xuống, hỗn loạn giao chiến với đội hộ vệ.

Ngay lúc nàng còn đang nhìn, liền thấy một tên hộ vệ bị địch đánh ngã khỏi ngựa.

Nhưng đúng vào lúc này, xe ngựa bất ngờ lảo đảo nghiêng mạnh, suýt nữa lật nhào, nàng thiếu chút nữa bị hất văng ra khỏi xe.

“Phu nhân, làm sao bây giờ… làm sao bây giờ…” Ngọc Khê sợ đến bật khóc.

Tiết Nghi Ninh cố bám chặt vào thành xe, hỏi gấp:

“Ngươi có biết điều khiển xe không?”

Ngọc Khê lắc đầu liên tục.

Kỳ thực Tiết Nghi Ninh cũng biết nàng không biết. Hỏi vậy chẳng qua chỉ vì trong lúc hoảng loạn nhất thời không nghĩ ra cách gì khác.

Đây là đường núi, hai bên lại lởm chởm đá lớn, nhảy khỏi xe là vô cùng nguy hiểm. Muốn thoát thân an toàn, chỉ có cách làm ngựa dừng lại mới là thượng sách.

Tiết Nghi Ninh nghĩ tới mình biết cưỡi ngựa, có lẽ so với Ngọc Khê còn đỡ hơn chút, nên cẩn thận bò lên mặt ghế xe, muốn vươn ra giữ lấy dây cương.

Ngọc Khê thấy nàng định ra ngoài, vội vàng giữ lại, nói:

“Phu nhân đừng động, để ta đi!”

“Ngươi không biết điều khiển ngựa, còn chưa từng chạm vào ngựa.” Tiết Nghi Ninh vội nói.

Ngọc Khê đáp lại:

“Nhưng ta khỏe hơn phu nhân một chút.”

Nói xong liền chen ra phía trước, gắng sức bò ra ngoài xe, vươn tay về phía dây cương.

Nàng tự biết thân phận là nha hoàn, hẳn nên bảo vệ chủ tử, tuyệt không thể để chủ tử mạo hiểm thay mình.

Tiết Nghi Ninh nhìn theo, lòng đầy bất an, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải nói:

“Ngươi cẩn thận…”

Nàng lại quay đầu nhìn về phía sau, nhưng bị thân xe che khuất, chẳng nhìn rõ gì cả.

Không biết phía sau tình hình ra sao, mọi người đều khó giữ được tính mạng, làm sao còn có thể đuổi kịp tới cứu họ…

Ngọc Khê vừa kéo được dây cương, lại không biết phải làm gì tiếp theo, Tiết Nghi Ninh trên xe dạy:

“Hay là… ngươi thử nhẹ nhàng kéo một chút xem?”

Giọng còn chưa dứt, vừa qua một khúc quanh gấp, xe ngựa đột nhiên nghiêng mạnh, Ngọc Khê không kịp đề phòng, hét lên một tiếng kinh hãi, cả người bị hất văng khỏi xe.

“Ngọc Khê! Ngọc Khê ——!”

Tiết Nghi Ninh lập tức đổ người ra ngoài cửa xe, hoảng loạn nhìn quanh, nhưng ngựa đang lao đi điên cuồng, nàng hoàn toàn không trông thấy bóng dáng Ngọc Khê đâu. Không biết nàng sống chết ra sao, chỉ cảm thấy lòng lạnh toát.

Lúc này, nàng mới nhìn rõ: trên mông con ngựa đang rỉ máu, hẳn là đã bị thương, vì đau mà chạy loạn. Dây cương đã tuột khỏi chỗ buộc trên thành xe, rơi xuống đất, tình thế nguy cấp không thể cứu vãn, ngoài trừ nhảy khỏi xe, đã chẳng còn cách nào khác. Nhưng nhìn hai bên đường đầy đá tảng lởm chởm, nàng nào dám?

Trong cơn hoảng loạn tuyệt vọng, nàng nước mắt giàn giụa, ghì sát người xuống xe ngựa, nhìn ra ngoài thật lâu, mà vẫn không dám liều mình nhảy xuống.

Ngay trong khoảnh khắc đó, từ phía sau vang lên tiếng vó ngựa rầm rập.

Nàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người thân mặc giáp trụ, tay cầm trường đao, thúc ngựa lao đến như gió. Chính là Lạc Tấn Vân.

Nàng không kìm được òa khóc, nước mắt thi nhau trào ra, nỗi sợ phút chốc tan rã, nàng cũng không còn nghĩ đến việc nhảy xe nữa, bởi vì nàng biết, mình đã được cứu rồi.

Xe ngựa vẫn lao đi như điên, còn ngựa của hắn cũng càng lúc càng đuổi sát bên cạnh. Nhưng ngay trước mắt, một khúc cua gấp hiện ra, mà bên kia khúc cua lại là vách núi dựng đứng, nếu xe ngựa cứ tiếp tục lao đi với tốc độ này, tất sẽ lao thẳng xuống vực sâu.

Tiết Nghi Ninh hoảng hốt quay đầu lại nhìn về phía Lạc Tấn Vân, hắn hiển nhiên cũng đã nhận ra hiểm họa phía trước. Chỉ thấy hắn cúi thấp người, giục mạnh vào bụng ngựa, lập tức tăng tốc lao tới, rút ngắn khoảng cách với xe ngựa.

Khi khoảng cách vừa đủ gần, hắn bất ngờ rút đao khỏi vỏ, ánh thép lóe lên trong mắt nàng, một đao chém xuống, chính xác cắt đứt dây cương buộc vào một bên trục xe. Lại vung thêm một đao, bên còn lại cũng bị chặt đứt.

Ngựa hoảng loạn vọt đi phía trước, còn xe ngựa thì chợt dừng lại ngay trước mép vực. Lạc Tấn Vân lập tức túm lấy khung xe, giữ vững không để lật.

Tiết Nghi Ninh còn chưa kịp hoàn hồn, vừa muốn ngồi dậy từ lòng xe thì trước mắt chợt loé lên một ánh đao lạnh lẽo.

Một lưỡi đao sáng rực đã đặt ngay trước mặt Lạc Tấn Vân.

Nàng ngẩng đầu lên, xung quanh đã bị hơn mười tên sơn phỉ vây kín.

“Đi báo với đại đương gia, đã bắt được!” Tên cầm đầu ra lệnh xong liền nhìn sang phía họ, lại quát: “Trói lại!”

Một đám sơn phỉ lập tức tiến lên, trói hai người lại, áp giải đi theo đường núi.

Tiết Nghi Ninh nhìn sang Lạc Tấn Vân, hy vọng tìm được trong ánh mắt hắn chút an ủi nào đó. Nhưng hắn chỉ lạnh mặt, chẳng thèm liếc nhìn nàng lấy một lần.

Có lẽ… nếu không phải vì cứu nàng, hắn đã chẳng đến nỗi bị bắt thế này, hoàn toàn không kịp phòng bị.

Những người này thật sự là sơn phỉ sao? Trang phục và khí thế của đoàn quân binh là võ quan của triều đình, mà bọn chúng lại dám ra tay với cả người của triều đình?

Hơn nữa, vừa có mai phục phía trước, lại có phục binh phía sau, rõ ràng đã được bố trí kỹ lưỡng, khiến người ta trở tay không kịp.

Đường núi quanh co khúc khuỷu, lại gập ghềnh khó đi, nàng bị trói tay, đi được một đoạn thì dần dần theo không nổi.

Tên cầm đầu liếc nhìn nàng một cái, cười nhạt: “Đúng là nữ nhân, mảnh mai yếu ớt.” Dứt lời, hắn cúi người ôm nàng vác lên lưng, cất bước nhanh hơn.

Tiết Nghi Ninh hốt hoảng kêu lên một tiếng, lập tức giãy giụa: “Buông ta xuống! Ta tự đi được!”

Nếu sớm biết sẽ bị hắn vác như thế này, dù có mệt chết nàng cũng quyết không để mình tụt lại phía sau.

Không ngờ tên kia lại vỗ mạnh một cái vào mông nàng, cười hô hố: “Đừng giãy nữa, cứ vặn vẹo như vậy, gia đây không chừng sẽ không nhịn nổi đâu.”

Tiếng cười ầm ĩ nổi lên bốn phía.

Tiết Nghi Ninh không dám giãy giụa nữa, cắn chặt môi, nước mắt lã chã rơi xuống, trong lòng chìm sâu vào tuyệt vọng.

Lạc Tấn Vân bị áp giải đi phía trước, có quay đầu lại nhìn nàng một cái, nhưng vẫn chẳng nói một lời.

Không rõ đã đi bao lâu, đoàn người rốt cuộc tiến vào một ngọn núi, Tiết Nghi Ninh bị khiêng vắt trên vai, không nhìn rõ toàn cảnh, chỉ lờ mờ cảm nhận được nơi này chính là sào huyệt của đám người kia, thì ra, bọn họ thực sự là sơn phỉ.

Nàng không biết nếu lúc này báo ra thân phận thật, liệu bọn họ sẽ kinh hoảng xin tha mà thả người, hay là sẽ lập tức giết người diệt khẩu.

Đoàn người áp giải nàng và Lạc Tấn Vân đi xuyên qua một khoảng sân rộng, sau đó mới đến một sảnh đường lớn như thể là nơi tụ họp. Đến lúc này, nàng mới được thả xuống đất.

Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hai bên trong đại sảnh đều có người ngồi kín, phía trên đường là một người trung niên chừng bốn mươi tuổi, không mang dáng vẻ hung hãn dữ tợn như đám thủ hạ, mà ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế phủ da hổ, ánh mắt sáng rực, thần sắc nghiêm nghị, uy thế bất phàm.

“Quỳ xuống!” Kẻ dẫn bọn họ lên núi quát to, đá mạnh một cú vào chân sau Lạc Tấn Vân, ép hắn quỳ rạp xuống đất. Bên cạnh, một tên sơn phỉ khác cũng không nương tay, giơ chân đạp nàng ngã nhào, đầu gối đập mạnh xuống nền đất đá, đau đến như muốn nát vụn.

“Nhẹ tay chút! Đừng làm hỏng người!” Tên đã khiêng nàng lên núi vội quát.

Tiết Nghi Ninh cắn môi, nhẫn nhịn không phát ra một tiếng.

Lúc này, một kẻ đứng trên thềm đại điện bước tới, nói: “Đại ca, hai người này đã bắt về.”

Kẻ ngồi trên ghế giữa vẫn chưa lên tiếng, chỉ lẳng lặng nhìn Lạc Tấn Vân chằm chằm. Một lúc sau mới lên tiếng, giọng trầm thấp: “Lạc đại tướng quân, không ngờ cũng có ngày hôm nay.”

Lạc Tấn Vân và Tiết Nghi Ninh đều giật mình, đối phương thế mà lại nhận ra được thân phận bọn họ.

Người được gọi là đại đương gia nhìn xuống, lạnh lùng phán: “Nhị đệ lập công lớn, đem người này canh giữ cẩn thận, sáng mai chém đầu tế cờ. Còn nữ nhân này, dẫn đi ban thưởng cho các huynh đệ.”

Nhị đương gia rõ ràng là kẻ háo sắc, vừa nghe đến đó đã cười hả hê: “Tạ đại ca ban ân!”

Theo sau, hắn quay sang đám người bên cạnh, ra lệnh: “Phái mấy người canh giữ họ Lạc. Những kẻ còn lại, đi với ta!” Vừa nói dứt lời, hắn đã đưa tay túm lấy nàng, kéo đi ra ngoài.

Tiết Nghi Ninh không ngờ mọi chuyện lại diễn ra quá đỗi đột ngột như thế. Nàng vô lực quay đầu nhìn Lạc Tấn Vân, muốn mở miệng hỏi, có cách nào không? Có thể cứu nàng không?

Nhưng hắn lại không hề liếc nàng một cái, chỉ trầm mặc như đang chìm trong suy nghĩ. Đến lời cầu cứu cuối cùng, nàng cũng chưa kịp thốt ra.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 74



Nhưng đúng lúc ấy, Lạc Tấn Vân đột ngột quay sang nhìn nàng, lạnh giọng nói: “Nhìn ta làm gì? Cô là hậu duệ Tiết gia danh môn, chẳng lẽ còn đợi bị làm nhục, tự huỷ thanh danh mà không biết tự kết liễu sao?”

Tiết Nghi Ninh chết lặng, không thốt được lời nào, chỉ siết chặt môi, đưa mắt nhìn trụ gỗ giữa đại sảnh.

Nhị đương gia vẫn đang giữ chặt tay nàng, quần áo ở vai nàng đã bị kéo lệch, hắn cười gằn uy h**p: “Ngươi nếu dám tìm cái chết, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết, chết cũng không xong!”

Chưa kịp dứt lời, vị đại đương gia ngồi trên ghế chủ vị bỗng mở miệng: “Tiết gia? Tiết gia nào?”

Nhị đương gia tạm thời buông tay, Tiết Nghi Ninh trong lòng bừng lên một tia hy vọng mong manh, vội xoay người lại, dè dặt nói: “Gia tổ là Tiết Phù, từng giữ chức Thái phó tiền triều.”

Đại đương gia khẽ nhướng mày: “Thì ra là nữ nhi Tiết gia. Tiết Gián không chỉ phản bội triều đình, còn đem nữ nhi gả cho Lạc Tấn Vân, thật đúng là nực cười.”

Tiết Nghi Ninh thấy hắn nói xong liền không nói thêm lời nào nữa, e ngại nhị đương gia lại kéo mình ra ngoài, bèn chắp tay đáp:

“Tiết gia ta nhiều đời thanh danh cao khiết, chẳng qua bởi một mình phụ thân mà ô danh tan nát… Nay ta tuy là nữ nhi, lại không muốn trở thành người thứ hai khiến Tiết gia mang tiếng thất tiết. Đại đương gia oai phong lẫm liệt, khí độ bất phàm, tất là anh hùng một thời, xin đại đương gia ban cho một cái chết toàn vẹn, để ta được thanh thản mà về bái kiến tổ tông.”

Lạc Tấn Vân hừ lạnh một tiếng, đáy mắt hiện vẻ khinh miệt.

Trên cao, đại đương gia nhìn nàng một lượt rồi chậm rãi nói:

“Là hậu nhân của Tiết Thái phó, lại ăn nói mạch lạc như thế, quả không hổ danh môn chi nữ. Được, ta đáp ứng mong nguyện của ngươi, cho ngươi giữ được thanh danh.”

“Đại ca, việc này…” Nhị đương gia vừa định cất lời, đại đương gia đã giơ tay ngăn lại:

“Chờ tế cờ ngày mai xong, ta để các ngươi tự mình chọn lấy mấy người phụ nhân mà vui vẻ một trận.”

Biết rõ đại ca đã quyết, nhị đương gia chỉ đành tiếc nuối liếc nàng một cái, thở dài lui xuống.

Tiết Nghi Ninh trong lòng thoáng nhẹ nhõm, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, từ tốn dập đầu:

“Tạ đại đương gia thành toàn.”

Nàng lúc này rốt cuộc đã hiểu rõ dụng ý của Lạc Tấn Vân: Thứ nhất, là để đối phương biết nàng là nữ nhi nhà họ Tiết, thứ hai, là khiến người khác nhận ra phu thê bọn họ tình cảm lạnh nhạt.

Bởi nếu những người này dám trắng trợn ra tay với người của triều đình, còn gọi thẳng tên họ của hắn, thì rõ ràng là nhằm thẳng vào Lạc Tấn Vân.

Mà nàng, chính là vì là thê tử của hắn nên mới bị liên lụy.

Đúng lúc ấy, đại đương gia cất lời:

“Lạc Tấn Vân, ta biết, ngươi là người có tâm cơ.”

Hắn nhìn về phía Lạc Tấn Vân, chậm rãi nói:

“Đường đường là Lạc đại tướng quân, sao lại là kẻ cố chấp hẹp hòi đến thế? Huống chi, ta nghe người báo lại, ngươi là vì cứu vợ mình nên mới bất cẩn bị bắt. Như vậy cũng đủ thấy, ngươi chưa hẳn là vô tình với nàng. Ngươi hẳn cũng đoán được thân phận ta, lại nhìn ra ta là nhằm vào ngươi mà đến, cho nên mới để thê tử mình khai ra thân thế, mong giữ lại cho nàng một con đường sống.”

Tiết Nghi Ninh trong lòng căng thẳng.

Nàng vừa mới còn thầm mừng vì hiểu được ý Lạc Tấn Vân, lại không ngờ đại đương gia cũng tinh tường như vậy, nhìn ra hết thảy.

Lạc Tấn Vân không nói gì.

Đại đương gia nhìn về phía Tiết Nghi Ninh, lại nói:

“Nhưng ta kính trọng Tiết công, vẫn có thể tạm tha cho nàng ta một con đường sống. Trước khi chết, cho phép ngươi ăn một bữa cơm no. Ngày mai tế cờ, không thể để máu của nữ nhân vấy bẩn tế đàn.”

Tiết Nghi Ninh tức thì sắc mặt tái nhợt.

Lạc Tấn Vân liếc nhìn nàng một cái, rồi hỏi thẳng vị đại đương gia:

“Ngươi định tế cờ là quân kỳ? Ngươi là bại binh từ tiền triều, rốt cuộc là người dưới trướng ai?”

Đại đương gia chỉ lạnh lùng đáp:

“Chờ đến mai, ngươi sẽ biết.”

Nói xong một chữ cũng không muốn nhiều lời, liền hạ lệnh:

“Dẫn cả hai đi, tách ra giam riêng, tăng cường canh phòng!”

Tiết Nghi Ninh ngẩng đầu nhìn Lạc Tấn Vân.

Lạc Tấn Vân cũng nhìn nàng, hai người đều biết rõ, nếu lại bị dẫn ra, thì chính là lúc đầu rơi máu chảy.

Hắn thấp giọng nói:

“Thực xin lỗi, nếu không phải vì ta muốn nàng theo đến Lương Châu đánh đàn, nàng đã chẳng gặp phải chuyện này.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Tướng quân nếu không phải vì cứu ta, e rằng cũng sẽ không bị bắt.”

Lời còn chưa dứt, sơn phỉ đã lôi nàng rời khỏi thính đường, vòng ra phía sau, nhốt vào một gian địa lao kín đáo.

Địa lao kia vô cùng vững chãi.

Tay nàng bị trói, bên ngoài còn có hai tên sơn phỉ canh giữ nghiêm ngặt.

Đối với nàng còn như vậy, càng khỏi nói đến Lạc Tấn Vân.

Hắn cùng nàng không giống nhau, không chỉ bị trói chặt hai tay ra sau lưng, mà đến cả chân cũng bị xiềng xích. Muốn trốn thoát, căn bản là chuyện không tưởng.

Đám sơn phỉ này hành sự quá đỗi có tổ chức, cẩn trọng đến mức khiến người ta phải rùng mình. Tiết Nghi Ninh gần như chắc chắn, bọn họ chính là tàn quân bại tướng chạy vào rừng làm giặc.

Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài truyền vào mùi rượu thịt nồng nặc, tựa hồ đám sơn phỉ đang mở tiệc lớn.

Tiết Nghi Ninh cảm thấy có chút lạ lùng. Theo lý mà nói, cho dù bọn chúng chỉ tạm thời bắt giữ nàng và Lạc Tấn Vân, thì cũng không nên dám an tâm tới mức kê cao gối ngủ như vậy. Dù có giết hai người bọn họ, triều đình chắc chắn sẽ nhanh chóng hay tin, và chẳng bao lâu sau liền phái người tới diệt trừ. Cớ sao bọn chúng lại không chút lo sợ, vẫn còn tâm trí mà mở tiệc ăn uống?

Chẳng bao lâu sau, có người bưng một khay rượu thịt tiến vào.

Tên canh gác hỏi:

“Đem cho bọn ta à?”

Kẻ mang thức ăn đáp: “Đi đi, đây là bữa ăn cuối cùng của nữ nhân trong kia, các ngươi gấp cái gì, lát nữa sẽ thay phiên canh giữ!”

Hai tên canh giữ thở dài một hơi.

Người đưa cơm đặt mâm thức ăn trước cửa phòng giam, ngẩng đầu liếc nhìn Tiết Nghi Ninh.

Ánh mắt kia lộ rõ vẻ tham lam, Tiết Nghi Ninh lập tức cúi đầu tránh đi.

“Quả nhiên là nữ nhân của đại tướng quân, quả thật xinh đẹp.” Tên kia tặc lưỡi.

Một người canh giữ liền nói: “Đừng có mà suy tính bậy bạ, để đại đương gia biết, cẩn thận bị trị theo quân pháp!”

Người kia cười đáp: “Chỉ nhìn thôi mà, ta đâu có làm gì.” Dứt lời liền quay người rời đi.

Tiết Nghi Ninh không đụng đến mâm cơm, chỉ lặng lẽ co ro trong góc phòng giam, vừa sợ bọn sơn phỉ xông vào, vừa sợ bản thân không sống nổi qua đêm nay.

Tâm trí đều bị nỗi sợ choán lấy, còn đâu bụng dạ mà ăn với uống?

Người bên ngoài thấy nàng không ăn, cũng chẳng buồn để ý.

Không biết đã bao lâu trôi qua, bên ngoài lại có người tới, nói:

“Nhị đương gia có lệnh, mang nữ nhân này ra ngoài.”

Tiết Nghi Ninh vừa nghe nói sẽ bị đưa đi, mà lại là nhị đương gia nổi tiếng háo sắc kia, sắc mặt lập tức tái nhợt, nhưng cũng đành bất lực, chỉ có thể mặc cho bọn sơn phỉ lôi đi.

Khi bị đưa đến nơi, quả nhiên thấy phía ngoài đang bày tiệc linh đình ngay trong sân lớn phía trước, chừng mười mấy bàn vuông, mặt bàn đầy ắp rượu thịt, thế mà còn phong phú hơn cả yến tiệc trong kinh thành.

Điều càng khiến nàng kinh ngạc là, sơn trại nơi này có tới sáu bảy chục tên sơn phỉ, ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, đang độ tuổi tráng niên. Một toán sơn phỉ như thế thật quá đỗi nguy hiểm, huống chi còn có một thủ lĩnh như đại đương gia kia.

Đang lúc trong lòng nàng còn đang hoảng loạn, phía trước, nhị đương gia lên tiếng hỏi:

“Trên xe ngựa kia có cây đàn, là của ngươi?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Đúng vậy.”

Nhị đương gia quát lớn:

“Đại ca ta thích nghe đàn, mau mau đánh một khúc giúp đại ca trợ hứng!”

Tiết Nghi Ninh không muốn gảy.

Sư phụ nàng, Tư Đồ tiên sinh, là người cực kỳ có cốt khí. Đánh đàn rất hay, nhưng chưa từng dùng tiếng đàn để lấy lòng quyền quý. Dù cho Hoàng thượng có đòi nghe, nếu ông không muốn thì cũng không gảy, mà nếu thật tâm, ông lại sẵn sàng đàn một khúc cho cả người hát rong ngoài phố.

Nàng không được như sư phụ kiên cường đến thế, nhưng cũng không cam tâm bị một đám sơn phỉ xem như trò tiêu khiển, đó là sỉ nhục cây đàn Minh Ngọc.

Vì vậy nàng đáp:

“Ta chỉ mang theo cây đàn ấy, chứ không biết gảy.”

Nhị đương gia tức giận đập bàn quát:

“Họ Lạc rõ ràng vừa nói ngươi biết! Ngươi chán sống rồi phải không?”

Tiết Nghi Ninh đứng yên lặng, không lên tiếng.

Lúc này, đại đương gia cất tiếng:

“Ta nhận ra cây đàn kia là danh cầm Minh Ngọc, chí bảo của cố tiên sinh Tư Đồ Anh. Cây đàn này rơi vào tay ngươi, hẳn ngươi cũng là người trong hàng cao thủ. Hôm nay ta mở tiệc ở Phục Hổ Trại, lòng thực tâm muốn thưởng thức, thỉnh ngươi gảy một khúc.”

Tiết Nghi Ninh không vội đáp lời.

Nàng chợt nhớ ra: chuyện nàng biết đánh đàn chính là do Lạc Tấn Vân cố ý nói ra.

Hắn nhắc như vậy, chẳng lẽ là muốn nàng gảy đàn cho bọn họ nghe?

“Ta biết ngươi là người Tiết gia, tất có vài phần thanh cao. Giờ xem như ta mời, ngươi thấy sao?” Đại đương gia lại nói.

Lời hắn tuy khách khí, nhưng cũng chẳng đảm bảo rằng ngay sau đó sẽ không nổi giận nếu bị từ chối.

Tiết Nghi Ninh vẫn chưa đoán được dụng ý của Lạc Tấn Vân, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đáp ứng.

Dù sao, nàng cũng thực sự lo nếu hắn trở mặt, lại giao nàng cho tên nhị đương gia kia.

Được tháo trói, nàng xoa cánh tay một lúc lâu mới cảm thấy khí huyết lưu thông trở lại.

Ngồi xuống trước cây đàn, do dự giây lát, cuối cùng nàng gảy lên một khúc 《Tướng Quân》.

Nếu quả thật Lạc Tấn Vân mong nàng đánh đàn, vậy thì nàng tất nhiên sẽ gảy khúc mà bọn họ ưa thích.

Đại đương gia ngưỡng mộ tổ phụ nàng, lại khinh thường việc khuất phục phụ thân, hẳn là người trọng nghĩa khí, có cốt cách. Như thế, nàng tuyệt đối không nên đàn những khúc nhã nhặn mềm mại, mà phải là điệu khúc có khí thế hào hùng, bi tráng.

Khúc đàn đến trung đoạn, không ít người lặng lẽ che mặt lau nước mắt.

Ngay cả nhị đương gia cũng thở dài một tiếng, ngửa đầu uống cạn một bát rượu lớn.

Tiết Nghi Ninh lúc này gần như chắc chắn, bọn họ chính là bại tướng rút vào rừng làm phỉ, những kẻ từng là quân nhân của tiền triều.

Nàng liền nhân đó, điều chỉnh đoạn kết của khúc cầm, thêm vào sắc thái bi tráng sâu lắng hơn nữa.

Đại đương gia từ đầu đến cuối không hề nhúc nhích, chỉ lặng lẽ dõi mắt nhìn nàng.

Một khúc vừa dứt, hắn mới nói:

“Quả thực là một đôi tay tài hoa, khúc cầm của phu nhân là bản đàn khiến ta xúc động nhất từ trước đến nay.”

Tiết Nghi Ninh khẽ đáp:

“Đại đương gia quá khen.”

Lúc này, đại đương gia phất tay:

“Ban chỗ ngồi cho phu nhân.”

Nói xong, y quay sang nhìn nàng, cười nói: “Cơm đưa cho phu nhân nếu không muốn ăn, chi bằng cùng chúng ta ngồi chung một bàn?”

Dứt lời, theo ánh mắt hắn ra hiệu, có người đứng dậy dọn dẹp một chỗ ngồi dưới bàn đằng sau các vị đương gia, nhường ra một vị trí.

Tiết Nghi Ninh vẫn ngồi yên bất động, chỉ chắp tay đáp: “Tạ đại đương gia, nhưng ta không nuốt trôi được.”

“Không biết điều!” Nhị đương gia bên cạnh hừ lạnh.

Đại đương gia phất tay cản lại, nói: “Đã vậy, chi bằng ta cho người đưa Lạc Tấn Vân đến đây, để hai người nói lời từ biệt?”

Tiết Nghi Ninh ngẩng đầu lên.

Tuy không mở miệng, nhưng ánh nhìn lại sáng rực lên đôi chút.

Đại đương gia lập tức truyền lệnh: “Đưa Lạc Tấn Vân tới.”

Chẳng bao lâu, Lạc Tấn Vân bị dẫn đến, đứng trước mặt nàng.

Ánh mắt hai người giao nhau thật lâu, cuối cùng hắn hỏi:

“Vừa rồi cầm là nàng đánh?”

Tiết Nghi Ninh nhẹ gật đầu.

Sau đó lại là một khoảng lặng kéo dài.

Một tên sơn phỉ bên cạnh không nhịn được quát: “Không nói gì à? Không nói thì kéo đi chém đầu cho rồi!”

Tiết Nghi Ninh siết chặt đôi tay, ngón tay gần như in hằn lên da thịt.

Lạc Tấn Vân đột ngột mở miệng:

“Khi cùng ta chung chăn gối, trong lòng cô nghĩ đến ai?”

Đám sơn phỉ tròn mắt ngạc nhiên, rồi tức thì bật cười ha hả.

Tiết Nghi Ninh cũng sững sờ, sau đó là hoảng loạn, xấu hổ đến mức lùi hai bước, cúi đầu không dám ngẩng lên.

Lạc Tấn Vân không dừng lại, giọng nói thêm lạnh:

“Nói cho ta biết, là ai? Cô nghĩ đến ai?”

Tiết Nghi Ninh như bị đâm trúng chỗ đau, thì thầm:

“Ngài… ngài nhất định phải hỏi điều này sao?”

“Không được hỏi à?” Hắn lại tiến thêm một bước, ánh mắt gắt gao khóa lấy nàng:

“Là Bùi Tuyển, đúng không? Ta biết, lần này cô ra khỏi kinh còn mang theo ngọc bội kia cô đặt nó trong túi thơm, đeo ngay bên hông.”

Tiết Nghi Ninh vội cúi đầu, ánh mắt rơi về phía túi thơm nơi váy sườn, bàn tay khẽ run.

“Ta… lúc đó chỉ là…”

Nàng không biết nên giải thích thế nào, quả thật, ban đầu vốn không định mang theo, nhưng đến phút cuối, vẫn không nỡ bỏ lại. Nàng hiểu, hành động ấy là sai.

Lạc Tấn Vân lạnh lùng nhìn nàng chằm chằm:

“Không cần giải thích. Đừng tưởng ta không biết cô và hắn ta từng quấn quýt trong hậu viện Tiết gia. Ta đều thấy cả rồi.”

Tiết Nghi Ninh lùi thêm một bước, nhắm chặt mắt lại, tựa như chỉ cần không nhìn thấy thì cũng sẽ không phải đối mặt, cũng không cần trả lời.

Nàng cắn môi, im lặng đến cùng.

Lạc Tấn Vân bật cười lạnh lẽo, giọng nói hằn học mà chua chát:

“Tiết Nghi Ninh, cô chẳng khác gì phụ thân mình, ngoài mặt nho nhã lễ độ, đoan trang hiền thục, nhưng bên trong thì… chẳng qua chỉ là hạng nữ nhân không biết giữ đạo làm vợ, hạ tiện mà thôi.”
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 75



Tiết Nghi Ninh bị hắn mắng đến bật khóc, gần như cắn rách môi dưới. Chính cơn đau khiến nàng chợt tỉnh táo lại, ý thức được một điều.

Từ đầu nàng đã đoán, Lạc Tấn Vân là cố ý muốn đám sơn phỉ tin rằng phu thê bọn họ bất hòa.

Kế sách ấy ban nãy bị đại đương gia nhìn thấu rất nhanh. Nhưng giờ thì sao?

Phải chăng… hắn vẫn đang tiếp tục diễn theo mưu kế ban đầu?

Nàng biết trong lòng hắn có bất mãn với mình, nhưng từ trước tới nay chưa từng buông lời cay nghiệt đến thế.

Vậy nên… nàng có nên phối hợp, xé rách lớp vỏ ngoài kia, cãi lại hắn một phen?

Nước mắt vẫn rưng, nhưng giọng nàng đã mang theo tức giận:

Tiết Nghi Ninh đáp: “Phụ thân ta là kẻ phản bội, nhưng chẳng phải ngươi cũng vì cái gọi là danh tiếng của Tiết gia mà cưới ta sao? Ngươi thì cao thượng được bao nhiêu chứ?”

“Cô…” Lạc Tấn Vân quả thật bị chọc giận, bật cười lạnh lùng:

“Cuối cùng cũng chịu nói thật lòng? Cô nghĩ nếu không có ta, nhà cô có thể có hôm nay? Cô nghĩ muội muội cô có thể gả vào Kỷ gia sao?"

Tiết Nghi Ninh nghẹn lời một hồi, sau đó mới nghẹn ngào nói:

“Cho nên ta mới ở Lạc phủ chịu đựng. Chịu đựng ngươi, chịu đựng mẹ ngươi, chịu đựng cả em dâu ngươi. Giữa ta và ngươi chỉ là theo nhu cầu mà sống. Ta vốn dĩ muốn đi, chẳng phải chính ngươi cứ nhất quyết giữ ta lại sao?”

“Đúng vậy, là ta giữ cô lại!” Lạc Tấn Vân tức giận thật sự, nghiến răng nói: “Chỉ vì cô không thể sinh con, mà ta vừa khéo cần người như thế thôi.”

Nói xong, hắn hạ giọng khinh bỉ:

“Thực ra ta chẳng thèm quan tâm cô nghĩ đến ai, thương ai, bởi vì ta chán ghét cô. Cô thích thơ phú, tranh họa, cái đàn cầm nát ấy, cái bộ dáng làm bộ làm tịch kia, ta nhìn đến chán ngấy. Ngay cả chuyện giường chiếu với cô, cũng cứng nhắc như cá chết, chẳng bằng ở ngoài tìm một kỹ nữ còn thú vị hơn nhiều.”

Tiết Nghi Ninh rốt cuộc không chịu nổi. Bị hắn sỉ nhục đến mức nước mắt tuôn trào như suối, nàng phẫn nộ lau mặt, gằn từng chữ:

“Đúng, ta nghĩ đến huynh ấy! Nếu không, ta sợ mình đã nôn mửa rồi! Ta ghê tởm ngươi chạm vào ta, ghê tởm mùi mồ hôi của ngươi, mùi rượu, cả mùi son phấn lưu lại trên người ngươi. Ngươi vừa từ thanh lâu trở về đã tìm đến ta cầu hoan, ngươi khiến ta cảm thấy dơ bẩn, buồn nôn!”

“Tiện nhân.” Hắn gằn từng tiếng, đôi mắt đỏ ngầu, đột ngột bước tới. Một cú đá vào chân sau khiến nàng ngã sấp xuống đất. Nàng còn chưa kịp phản ứng thì hắn đã giáng mạnh một chân lên cổ nàng.

Với sức lực của hắn, chỉ một khắc thôi là đủ nghiền nát xương cổ nàng.

Tiết Nghi Ninh tưởng rằng mình thật sự sẽ chết ngay lúc ấy.

Nhưng đúng lúc đó, đại đương gia vung tay, ném chén rượu trên bàn về phía hắn. Lạc Tấn Vân buộc phải né sang bên, bước chân dịch chuyển.

Sau đó, hắn liền bị đám sơn phỉ bên cạnh áp chế.

Hai tay bị trói ngoặt ra sau lưng, hắn không còn cách nào phản kháng.

Đại đương gia nhanh chóng bước tới, đỡ lấy Tiết Nghi Ninh đang nằm sõng soài trên đất. Nàng bị dẫm vào cổ vừa rồi, giờ vẫn chưa đứng vững, thân thể run rẩy, cơ hồ muốn cuộn mình lại một chỗ. Nàng siết cổ mình, đau đến nghẹn ngào bật khóc, sắc mặt trắng bệch.

Đại đương gia nhìn Lạc Tấn Vân, trầm giọng ra lệnh:

“Trói luôn chân hắn lại, thêm người canh giữ, nửa bước cũng không rời!”

Sơn phỉ lĩnh mệnh: “Rõ!”

Lạc Tấn Vân vẫn còn giận dữ trừng mắt nhìn nàng.

Giây phút ấy, nàng đã không thể phân rõ, tất cả chỉ là kế mưu của hắn… hay là thật tâm hắn đã giận đến nỗi muốn ra tay giết mình.

Có lẽ, là thật.

Có lẽ, hắn thực sự phẫn nộ, thực sự đã muốn kết liễu nàng.

“Phu nhân trước cứ đến phòng nghỉ ngơi một lát.” Đại đương gia nói, rồi ra hiệu cho thuộc hạ đưa nàng rời đi.

Nàng bị đưa tới một gian phòng, sau khi sơn phỉ đưa nàng vào trong thì đóng cửa lại, chỉ khóa trái bên ngoài, không để ai canh giữ.

Những lời nàng vừa thốt ra, quả thực có phần là sự thật. Tỉ như, nàng thật sự không thích hắn mang theo mồ hôi chưa tắm mà bước lên giường, cũng không thích mùi phấn son kỹ viện còn vương lại trên người hắn khi tìm đến nàng đòi hoan lạc. Nhưng ngoài những điều ấy, phần nhiều đều là những lời nói trong cơn giận.

Nàng không ngờ, hắn lại có thể phủ nhận nàng từ đầu đến chân, thậm chí đem nàng ra so sánh với kỹ nữ thanh lâu.

Dù là với tư cách làm thê tử, hay chỉ đơn thuần là một nữ nhân, thì chút tôn nghiêm còn lại của nàng, cũng đã bị chà đạp đến chẳng còn gì. Hóa ra, giữa họ, từ đầu đến cuối, ngay cả một chút tình nghĩa phu thê cũng không có.

Mặt trời lặn về Tây, bóng đêm dần phủ xuống.

Bên ngoài, tiếng hò hét uống rượu dần im bặt. Trong phòng tối om, đến bàn tay đưa ra cũng chẳng thấy rõ.

Không biết đã qua bao lâu, cửa bỗng mở ra. Có người cầm đèn dầu bước vào, ánh sáng mờ nhạt lay động theo gió, soi lên bóng dáng chậm rãi tiến đến gần nàng.

Tiết Nghi Ninh nhìn về phía cửa, thấy đại đương gia và một tên sơn phỉ bước vào. Đại đương gia khẽ ra hiệu, tên sơn phỉ liền đặt đèn dầu vào tay hắn rồi lui ra ngoài. Đại đương gia bước đến gần, đặt đèn lên bàn cạnh giường.

Trong căn phòng tối tăm, Tiết Nghi Ninh cảm thấy không an tâm, vội vàng từ mép giường lùi lại một góc, hoảng hốt và cố gắng giữ khoảng cách với đại đương gia.

Đại đương gia nhìn thấy vậy, giọng điệu ôn hòa: “Phu nhân đừng lo lắng, ta không có ý định làm phu nhân khó chịu, chỉ là nghe nói phu nhân ngồi khóc lâu trên giường, cho nên đến thăm.”

Tiết Nghi Ninh khẽ lau nước mắt, không đáp lời.

Đại đương gia lại hỏi: “Phu nhân có nhắc đến Bùi Tuyển, phải không? Chắc là nhắc đến Bùi Chiêu Ngọc, thế tử của Bình Nam vương?”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Lúc này nàng chợt nhận ra: trời đã tối từ lâu, nhưng nàng vẫn chưa bị đem ra chém đầu. Ngược lại, khi Lạc Tấn Vân ra tay với nàng, chính là vị đại đương gia này đã ngăn lại.

Vì sao lại như vậy? Là bởi vì... Bùi Tuyển?

Đúng lúc ấy, đại đương gia lại hỏi:

“Phu nhân và Bùi Chiêu Ngọc có quan hệ gì?”

Chuyện giữa nàng và Bùi Tuyển, vừa rồi khi tranh cãi với Lạc Tấn Vân cũng đã bị nói ra không ít. Lúc này bị hỏi thẳng, Tiết Nghi Ninh cũng không giấu giếm, thành thật đáp:

“Trước khi tiền triều diệt vong, ta và Bùi thế tử tâm đầu ý hợp, muốn bên nhau dài lâu. Sau nước mất nhà tan, Bình Nam vương tử trận, thế tử chạy về phương Nam. Phụ thân ta lại quy thuận Đại Chu. Không còn lựa chọn nào khác, ta gả cho Lạc Tấn Vân.”

Đại đương gia nghe vậy thì thở dài:

“Thì ra là thế. Phu nhân xuất thân danh môn, lại đoan trang tài mạo. Ấy vậy mà rơi vào tay một kẻ không có mắt như Lạc Tấn Vân, còn bị đem ra so với kỹ nữ phong trần... thật là đáng tiếc, đáng hận.”

Đại đương gia nói xong, từ trong ngực rút ra một chiếc khăn tay, đưa về phía nàng.

Thấy khăn tay ấy, Tiết Nghi Ninh theo bản năng lui một bước, không muốn nhận lấy. Nhưng cũng đúng lúc đó, nàng chợt nhận ra điều gì.

Một nam nhân đưa khăn tay cho nữ nhân, đó là hành động mang đầy ẩn ý ái muội.

Huống chi, giờ đang đêm khuya, hắn lại tự mình vào phòng thăm hỏi, an ủi nàng, hết thảy đều chẳng giống như chỉ vì khách sáo hay quan tâm thường tình.

Nếu hắn chỉ muốn nh*c d*c, thì lúc này nàng đã ở trong tay hắn, chẳng có sức phản kháng, hắn hoàn toàn có thể tùy ý làm càn.

Nếu hắn chỉ muốn dò xét tin tức về Bùi Tuyển, càng không cần phải làm ra vẻ săn sóc như thế.

Mà cách hắn đối đãi nàng, lại càng giống một nam nhân đang lấy lòng nữ nhân, muốn đoạt được, không chỉ là thân, mà là tâm.

Chẳng lẽ... hắn coi trọng nàng?

Nhưng nàng thì có gì đáng để hắn động tâm?

Đúng vậy… Hắn thích nghe đàn, lời ăn tiếng nói cũng không giống hạng quân sĩ thô lỗ thường thấy, trái lại khiêm tốn, lễ độ. Trong đại đường nghị sự của hắn, treo một chữ “Hi” bằng lối bút cứng cáp, khí phách, trước cửa còn treo một đôi câu đối: “Tay giơ dậy gió cuốn mây, Mắt liếc trăm dân hiện bóng.”(*) Sơn trại này không có quân sư, người có thể viết ra những lời ấy, khả năng lớn nhất, chính là bản thân đại đương gia.

(*) Câu này dùng để ca tụng một bậc anh hùng có khí thế và lòng ôm trọn thiên hạ, ra tay là có thể thay đổi cục diện, ánh mắt là thấu hiểu nỗi khổ trăm họ.

Lại thêm, hắn vậy mà mang theo khăn tay trên người.

Loại chú trọng tiểu tiết này, không giống kiểu người thô hào xuất thân võ tướng, mà giống với những người như Bùi Tuyển, như huynh trưởng nàng, con cháu thế gia, hoặc kẻ xuất thân nho học. Như Lạc Tấn Vân? Chưa bao giờ như thế.

Cho nên, hắn rất có thể vốn là một kẻ xuất thân nho tướng. Những điều Lạc Tấn Vân từng nói là chán ghét ở nàng, thì với hắn, lại vừa vặn là điều vừa mắt.

Lúc này nàng mới dần hiểu ra, rốt cuộc toan tính thật sự của Lạc Tấn Vân là gì.

Từ lúc bắt nàng tự khai thân phận, hắn đã nhìn ra người kia là kẻ yêu thích thi thư, trọng phong nhã, chuộng cốt khí. Hắn muốn để người kia sinh lòng coi trọng nàng, mà một khi đã có coi trọng, tự nhiên sẽ không dễ gì ra tay sát hại.

Vì thế mới có chuyện đối phương dò hỏi xuất thân, biết nàng là hậu nhân Tiết phủ, lại để nàng đánh đàn. Nàng đã sớm cảm thấy, ánh mắt người nọ nhìn mình có phần khác lạ.

Lạc Tấn Vân mắng nhiếc khiến nàng suýt quên, nàng vốn không phải người tầm thường. Nàng có dung mạo, có tài nghệ, cầm trong tay là Minh Ngọc danh cầm, thiên hạ ít ai sánh kịp.

Tuy đã gả chồng ba năm, nàng vẫn có thể khiến một người đàn ông xiêu lòng.

Đến cả cú giẫm kia, có lẽ cũng không phải thực lòng giận dữ, mà là muốn nàng khóc. Một nữ nhân, lộ ra được dáng vẻ yếu mềm nhất, rất dễ khiến nam nhân sinh lòng thương xót.

Lúc ấy, cho dù nàng có đánh đàn, đại đương gia vẫn một lòng muốn giết.

Nhưng khi thấy nàng bị Lạc Tấn Vân sỉ nhục, tận mắt chứng kiến Lạc Tấn Vân ra tay độc ác với nàng, hắn liền thay đổi thái độ.

Hiểu rõ điều đó rồi, nàng lập tức nhận ra, lúc này bản thân cần phải tiếp tục khiến đại đương gia động lòng, khiến hắn kiên định ý nghĩ giữ lại nàng. Thế nhưng, nếu làm quá sẽ lộ, nàng lại không khỏi có phần căng thẳng.

Dẫu vậy, nàng vốn là người đoan trang, cũng chẳng cần phải cố sức diễn trò. Quả nhiên, thấy nàng lùi lại tránh né, đại đương gia liền dịu giọng nói thêm:

“Phu nhân không cần lo sợ, ta chỉ là thương tiếc phu nhân cảnh ngộ éo le, tuyệt không có ý gì khác.”

Tiết Nghi Ninh khẽ đáp:

“Tạ ơn đại đương gia.”

Dứt lời, nàng do dự giây lát, rồi nhẹ nhàng nhận lấy chiếc khăn tay, vừa lau nước mắt, vừa nức nở.

Chờ đến khi tâm trí hơi bình ổn, nàng mới cất lời:

“Ta là bị phụ thân bức ép mà gả cho hắn, nhưng thành thân đã ba năm, một lòng hầu hạ mẹ chồng, thu xếp hậu viện, đối với hắn cũng luôn nhẫn nhịn thuận theo, tự xét bản thân sạch trong, chưa từng có một chút bất trung.”

“Hắn chẳng hề thông cảm cho ta lấy một câu. Mới tân hôn đã xuất chinh, ra biên quan hơn một năm không tin tức, trở về lại mang theo thiếp thất, khiến ta thành trò cười cho người khắp trong ngoài phủ. Mỗi ngày ra ngoài cùng bạn bè quân doanh uống rượu, lui tới thanh lâu, nửa đêm mới trở về. Mẹ chồng lại trách ngược ta không biết quản chồng, suốt ngày lời ra tiếng vào, trong nhà thấy hắn đối xử với ta như thế, cũng chẳng ai còn kính trọng. Ngay cả đứa cháu trai năm tuổi cũng dám công khai nhục mạ ta trước mặt mọi người…”

“Lần này rời kinh, hắn còn muốn cưới thanh mai trúc mã làm bình thê. Ta thật không biết trong mắt hắn, ta còn là gì…”

Nói tới đây, nàng lại bật khóc. Đại đương gia đưa tay nhẹ vuốt lưng nàng, an ủi.

Tiết Nghi Ninh khẽ run lên, lập tức dịch người về sau một bước, vẻ đáng thương mà dè chừng nhìn hắn.

Đại đương gia lập tức thu tay lại, ôn tồn nói:

“Ta biết phu nhân là người thủ tiết, tuyệt không dám mạo phạm. Chỉ là thấy phu nhân đau lòng như thế, nhất thời không nén được xót thương.”

Tiết Nghi Ninh lúc này mới cúi đầu, lệ vẫn rơi không ngớt.

Đại đương gia khẽ khuyên:

“Ta thực lòng ngưỡng mộ phu nhân, nhưng thân là nghịch tặc, sớm muộn cũng không sống được bao lâu. Không muốn làm phu nhân chịu uất ức. Sáng mai ta sẽ xử tử Lạc Tấn Vân, coi như trút giận thay phu nhân. Còn phu nhân, ta sẽ thả người rời núi. Đợi được người cứu rồi trở về kinh, vẫn có thể tìm một người đáng để gắn bó trọn đời.”

Tiết Nghi Ninh trong lòng chấn động, biết rằng ít nhất mạng mình đã được bảo toàn.

Nhưng còn Lạc Tấn Vân thì sao?

Nàng nghẹn ngào, nước mắt không ngừng rơi:

“Đại đương gia thật sự muốn thả ta?”

Đại đương gia gật đầu, đáp:

“Phu nhân là hậu nhân của Tiết công, lại tài hoa, gả cho Lạc Tấn Vân cũng là do thời thế ép buộc. Nếu vì hắn mà mất mạng, chẳng phải quá đỗi đáng tiếc.”

Nàng nắm chặt tay áo, ngẩng đầu, run giọng hỏi:

“Vì sao đại đương gia phải giết Lạc Tấn Vân?”

Không ngờ đại đương gia không trả lời ngay, mà nhìn thẳng nàng, hỏi ngược lại:

“Phu nhano còn chưa thể buông bỏ hắn sao?”

Tiết Nghi Ninh biết mình không giỏi giấu giếm, cũng chẳng phải người quen ứng biến. Nàng trầm ngâm một lát rồi mới đáp chậm rãi:

“Tuy hắn đối với ta không có tình nghĩa, nhưng dù sao cũng là phu quân trên danh nghĩa…”

Đại đương gia nhẹ gật đầu, chắc nịch:

“Ta biết phu nhân là người trọng nghĩa, nhưng Lạc Tấn Vân lần này không thể không chết. Chuyện khác, phu nhân cũng đừng hỏi thêm.”

Nàng không ngờ đến lúc này mà hắn vẫn kín đáo, chẳng hé lộ nửa lời.

Nàng không biết nên làm gì để cứu Lạc Tấn Vân, cũng không dám hỏi thêm, chỉ có thể tiếp tục rơi nước mắt, nức nở không thôi.

Đại đương gia thấy nàng khóc không ngừng, chỉ nghĩ nàng đang vì Lạc Tấn Vân mà đau lòng, liền dịu giọng an ủi:

“Thiên hạ nam nhi tốt còn biết bao nhiêu, phu nhân hà tất vì một kẻ bạc tình mà thương tâm đến thế?”

Tiết Nghi Ninh nhẹ nhàng lắc đầu, nói:

“Kinh thành ngày trước, văn sĩ tụ hội, ta đánh đàn, không thiếu người khen ngợi. Nhưng thời thế đổi thay, đến cả người như Lạc Tấn Vân cũng đã là anh kiệt kinh thành, mà danh cầm ‘Minh Ngọc’ của ta, không mấy ai biết, huống hồ là nghe qua khúc ta đàn.”

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, chậm rãi nói tiếp:

“Người như đại đương gia, có thể nhận ra khúc cầm và cả cây đàn trong tay ta, ba năm nay cũng chưa từng gặp. Lạc Tấn Vân thì càng chán ghét, ta ở trước mặt hắn không dám đàn một tiếng.”

Lời nàng khiến đại đương gia xúc động, không biết nghĩ đến điều gì, giọng trầm xuống như mang theo uất hận:

“Ta họ Lục, từng là một nhà ba kiệt. Văn lo việc nước, võ giữ sơn hà, năm ấy ai ai chẳng tán thưởng? Vậy mà cuối cùng cửa nát nhà tan, chỉ còn ta, một kẻ vô dụng, phải vào rừng làm giặc.”

Tiết Nghi Ninh nghe xong, nhìn hắn chằm chằm, chậm rãi hỏi:

“Đại đương gia nói mình họ Lục… Chẳng lẽ là hậu nhân của Cô Tô Lục thị, dòng dõi Trạch hầu, người từng gác bút theo việc binh?”

Đại đương gia ánh mắt sáng lên, hỏi: “Phu nhân cũng biết Thừa Trạch hầu?”

Tiết Nghi Ninh như vậy liền khẳng định thân phận của hắn, đáp:

“Đương nhiên biết. Khi còn tại thế, tổ phụ ta từng nhiều lần nhắc đến cùng ta và huynh trưởng. Thừa Trạch hầu vốn là Bí thư lang triều Đại Càng, học vấn uyên bác, sách chất đầy năm xe, nhưng không cam làm bút nô trong chốn quan trường, từng từ bỏ văn nghiệp, tòng quân chinh chiến nơi Bắc Địch, mười bảy lần ra trận, lập công hiển hách, được phong tước Thừa Trạch hầu.

Hầu gia có ba con trai. Trưởng tử đi theo đường văn, nhưng lại tinh thông đao pháp, thứ tử và tam tử theo đường võ, lại giỏi cầm kỳ thư họa, trong kinh từng ca ngợi là vị tướng nho nhã hiếm có. Xét theo tuổi của tướng quân, hẳn là hàng cháu, không biết thuộc chi thứ nào?”

Nàng đã không còn gọi hắn là “Đại đương gia”, mà gọi là “Tướng quân”, bởi nàng đã đoán được hắn xuất thân từ danh môn vọng tộc, vừa có văn tài vừa có võ lược, nay vào rừng làm phỉ chẳng qua là bất đắc dĩ. Với người như vậy, hắn nhất định thích người khác gọi mình là “Tướng quân”, hơn là “đại đương gia”.

Hắn thở dài một tiếng, nói: “Không ngờ phu nhân còn trẻ tuổi, lại tường tận về Lục gia ta đến vậy.”

Hắn thoáng buồn bã: “Ta chính là con trai thứ của Thừa Trạch hầu, cũng là trưởng tôn của Lục gia tên là Lục Thế Xung.”

Tiết Nghi Ninh tuy không quen biết hắn, nhưng có thể đoán được: nếu hắn muốn giết Lạc Tấn Vân, tất phải từng giao chiến cùng hắn trong trận bình định năm xưa. Nàng liền nói:

“Tướng quân vì bảo vệ sơn hà Đại Càng mà khổ chiến nhiều năm, không ngờ trời xanh vô tình, cuối cùng lại phải chịu kết cục như thế.”

Lục Thế Xung lộ vẻ xúc động, nói:

“Năm ấy chiến bại, ta đem tàn quân chạy vào rừng sâu, vốn định hợp binh với đại quân Ung Châu để phản kích. Nào ngờ họ kia Thiệu lại đầu hàng giặc, U Châu thất thủ. Ta nhất thời… rốt cuộc không còn nơi để về. Đường đường là hậu nhân Lục gia, lại phải làm thảo khấu giữa chốn lâm sơn, thật là ô nhục!”
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 76



Tiết Nghi Ninh nghe hắn nói mà bật khóc, nghẹn ngào nói:

“Ta cũng từng muốn lấy cái chết để báo quốc, hoặc là theo thế tử chạy trốn, tiếp tục chống Chu. Nhưng ta không ngờ phụ thân lại quy thuận, còn lấy tính mạng thế tử để ép ta phải gả cho Lạc Tấn Vân. Ngày ấy Bình Nam vương… chính là bỏ mình dưới tay hắn…”

Lục Thế Xung cũng đỏ mắt, không kìm được thốt lên:

“Ta với phu nhân, đều là kẻ lưu lạc chân trời góc bể, công danh chẳng trọn, chí hướng chưa thành.”

Tiết Nghi Ninh càng khóc nức nở, Lục Thế Xung đưa tay muốn nhẹ đặt lên vai nàng, nhưng khi sắp chạm vào lại rút tay về, lắc đầu tiếc nuối:

“Thật muốn được nghe phu nhân gảy đàn thêm lần nữa… chỉ tiếc là…”

Tiết Nghi Ninh ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên hỏi:

“Tướng quân nói vậy là có ý gì?”

Lục Thế Xung đáp:

“Sáng mai, sau khi chém đầu Lạc Tấn Vân tế cờ, ta sẽ suất lĩnh tàn binh dựng cờ khởi nghĩa, tiến quân ra ngoài. Ta tự biết thế cô lực mỏng, tất nhiên không cầm cự được lâu. Vì thế, trước lúc ấy sẽ thả phu nhân. Trong núi này, phu nhân đi không thoát, nhưng chỉ cần ẩn náu một thời gian, người triều đình sớm muộn cũng tới truy xét, tự nhiên sẽ cứu được phu nhân ra.”

Tiết Nghi Ninh rốt cuộc đã hiểu ra ý đồ của hắn, liền hỏi:

“Nhưng nay thiên hạ đã thuộc về họ Triệu, bá tánh cũng đều sớm quy thuận, tướng quân chỉ có vài chục người, làm sao địch nổi quan binh truy vây tiêu diệt?”

Lục Thế Xung đáp:

“Những điều ấy ta đều rõ. Nhưng hôm qua huynh đệ trong trại đi tuần, vô tình phát hiện Lạc Tấn Vân, điều tra ra hắn chỉ mang theo hơn mười thân vệ, bên người lại còn có phu nhân. Ngày đó ta thất thủ nơi doanh trại chính là bại dưới tay hắn, chủ tướng cũng chết trong tay hắn, nay cơ hội hiếm có, ta sao có thể bỏ qua? Giết hắn, triều đình tất nhiên sẽ phái đại quân đến bắt ta. So với ngồi chờ chết, chi bằng ta giương cờ khởi nghĩa, xông thẳng vào trong thành, chết cũng là cái chết có ý nghĩa.”

Tiết Nghi Ninh lúc này mới biết, Lục Thế Xung cùng đám sơn phỉ này vốn đã chuẩn bị sẵn tâm thế một đi không trở lại, cho nên mới dám liều lĩnh đến thế.

Nàng suy nghĩ một lúc, chậm rãi nói:

“Tướng quân là anh hùng một đời, nếu cứ như vậy mà uổng mạng, chẳng phải quá đỗi đáng tiếc? Nếu tướng quân có thể quy thuận Nam Thuận đế, cùng đại quân hội hợp, thì với dũng lược của tướng quân, nhất định có thể giúp đại Càng thu hồi giang sơn đã mất.”

Lục Thế Xung nói:

“Trước kia ta có nghe tin Ngũ hoàng tử đã đăng cơ ở Phúc Châu, nhưng hiện giờ thế cục phương Nam thế nào, ta lại không hay biết.”

Tiết Nghi Ninh lập tức nhận ra, thì ra hắn cũng không rõ tình hình chiến sự phía Nam, dĩ nhiên cũng chẳng biết gì về chuyện hoà đàm. Nàng liền nói:

“Theo như ta được biết, lúc ta rời kinh thành, thì các vùng Vĩnh Châu, phía nam Giang Tây, cả Nguyên Dương đều đã bị quân Nam Việt chiếm giữ.”

Lục Thế Xung thần sắc khẽ động, vui mừng nói:

“Quân đội Đại Càng ta quả nhiên vẫn là đội quân hùng dũng như rồng như hổ!”

Rồi lại hỏi:

“Vậy còn chiến sự phía Tây thì sao?”

Vấn đề này, Tiết Nghi Ninh thật sự không biết. Việc đó vốn được triều đình cố ý giấu kín, nàng ở tại kinh thành còn không hay, huống hồ gì là Lục Thế Xung ẩn thân nơi núi sâu?

Vì thế nàng nói:

“Chiến sự nơi ấy xem chừng vẫn ổn định, triều đình không ra tin tức gì rõ ràng. Chỉ là ta từng nghe phụ thân nói qua, có vẻ cố ý giấu giếm, cụ thể vì sao thì không rõ.”

Lục Thế Xung lập tức lại hỏi:

“Lạc Tấn Vân chẳng phải đang giữ chức chủ soái nơi Tây cảnh sao? Vì sao lại xuất hiện ở đây? Phu nhân lại vì sao đi cùng hắn?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Hắn hình như bị cho là cầm quân bất lợi, hơn nữa còn bị thương, nên mới bị triệu hồi về kinh. Hiện tại, Tây tuyến đã do Thạch Vinh là Thái úy tiền triều tiếp quản.”

“Lạc Tấn Vân sau khi hồi kinh, lui tới gặp rất nhiều người, chẳng rõ đang toan tính điều gì. Về sau, Hoàng thượng lại sai hắn quay lại trấn giữ Tây cảnh. Hắn nói nơi đó có một Tây Khương Quận chúa, dưới trướng nắm giữ ba vạn thiết kỵ, e là có lòng phản nghịch. Quận chúa kia lại thích nghe đàn, cho nên mới bảo ta theo cùng, ý muốn mượn tay ta khuyên dụ.”

Lục Thế Xung trầm ngâm suy nghĩ, bỗng bật cười đắc ý: “Xem ra biên cương phía Tây quả thực đã khó lòng chống đỡ, nếu không thì Chu đế sao phải bưng bít tin tức tiền tuyến, còn đổi tướng liên tục? Nhất định là Lạc Tấn Vân thất bại thảm hại! Mà hắn với Thạch Vinh lại còn đấu đá ngầm, cho nên mới bị sai đi lần nữa. Tây Khương là người ngoài, lòng dân vốn không vững, Chu đế không đủ sức khống chế, vì vậy mới sợ bọn họ phản loạn. Một khi Tây Khương quay giáo, Ô Hoàn chiến bại truyền về Trung Nguyên, lại thêm phương Nam thất thế liên tiếp, chỉ e thiên hạ Chu triều cũng khó mà yên ổn.”

Nói đoạn, ánh mắt Lục Thế Xung tối lại, chậm rãi thốt: “Chỉ tiếc… nếu ta ở phương Nam thì hay biết mấy…”

Tiết Nghi Ninh liền hỏi: “Vì sao tướng quân không thẳng đến phương Nam? Nếu có thể mang thủ cấp Lạc Tấn Vân tới đầu quân, tất được trọng dụng, vinh phong hầu tước, danh dội tứ phương, nào phải chôn mình nơi rừng sâu núi thẳm thế này?”

Lục Thế Xung lắc đầu:

“Không, không thể là đầu hắn, mà phải là người sống. Hiện tại đám thân vệ còn lại ắt đã kịp báo quan, chỉ đợi hửng đông là triều đình sẽ phát binh lùng quét sơn trại. Dưới thế giặc vây kín, chúng ta e khó mà toàn mạng thoát đi. Nhưng nếu trong tay có Lạc Tấn Vân, quan phủ ắt phải dè chừng, không dám tùy tiện ra tay. Đợi khi ra được khỏi Ung Châu, lại giết hắn cũng chưa muộn.”

Lời ấy vừa dứt, Tiết Nghi Ninh liền âm thầm nhẹ lòng.

Chỉ có điều chính hắn tự nói ra, nàng mới càng thêm chắc chắn.

Lục Thế Xung vốn đa nghi, nàng sợ hắn không dễ tin người, bởi thế mới cố ý nói ra chuyện mang thủ cấp Lạc Tấn Vân để dâng. Kỳ thực, giữ hắn làm con tin mới là đường sống duy nhất.

Lạc Tấn Vân là Trung nghị hầu, là đại tướng trấn thủ biên cương, trọng thần đương triều, Ung Châu quan phủ há dám để hắn chết nơi đất mình cai quản?

Bởi vậy, chỉ cần hắn còn sống, chính là bùa hộ mệnh của đám người này.

Chờ khi đã rời khỏi Ung Châu, hành tung bí ẩn, khi ấy muốn lấy mạng, cũng chẳng muộn.

Như vậy, chí ít cũng có thể tạm thời giữ được mạng Lạc Tấn Vân.

Đúng lúc này, Lục Thế Xung chợt ngẩng lên, ánh mắt dừng nơi nàng, chậm rãi nói:

“Đã thế… ta e không thể thả phu nhân rời đi nữa.”

Tiết Nghi Ninh kinh hoàng nhìn hắn.

Lục Thế Xung nói tiếp:

“Phu nhân, hãy cùng ta đi về phương Nam.”

Lời vừa thốt ra, trong đáy mắt hắn đã tràn đầy ý chắc chắn và chiếm giữ.

Hắn không phải đang cầu xin nàng, mà là đang nói cho nàng biết, hắn đã quyết định.

Tiết Nghi Ninh nhất thời chưa biết đối đáp thế nào, chỉ có thể lùi một bước, khẽ nói:

“Nhưng ta… chỉ sợ sẽ thành gánh nặng cho tướng quân.”

Lục Thế Xung lại đáp:

“Có được phu nhân làm gánh nặng… là điều ta cầu còn chẳng được.”

Tiết Nghi Ninh rơi vào thế bối rối, nàng vốn chỉ định viện cớ để giữ mạng cho Lạc Tấn Vân, chưa từng nghĩ rằng Lục Thế Xung lại vì đó mà đổi ý, buông bỏ cả ý định chịu chết, thậm chí thay đổi toàn bộ kế hoạch.

Ngay khi nàng còn chưa kịp đáp lời, Lục Thế Xung đã tiến lên một bước, đưa tay giữ lấy nàng, ánh mắt chăm chú:

“Hay là… phu nhân không bằng lòng?”

Đến lúc này, Tiết Nghi Ninh mới thật sự nhận ra, so với nhị đương gia, Lục Thế Xung tuy có vẻ ôn hòa lễ độ hơn đôi chút, nhưng bản chất… vẫn là một đạo tặc như bao kẻ khác trong sơn trại này.

Một kẻ có thể thản nhiên đem nàng làm phần thưởng ban cho thuộc hạ, có thể ra lệnh nhị đương gia xuống núi bắt nữ tử về mua vui… dẫu khoác lớp vỏ nho nhã, hắn vẫn là cùng một giuộc với lũ thổ phỉ kia.

Nàng khóc nghẹn, run giọng cầu xin:

“Xin tướng quân… cho ta thêm chút thời gian suy nghĩ…”

Lục Thế Xung buông nàng ra, ánh mắt vẫn không rời khỏi nàng, dịu giọng đáp:

“Không sao. Phu nhân suy nghĩ kỹ rồi hẵng nói.”

Đúng lúc này, bụng nàng bất chợt vang lên tiếng kêu.

Ban trưa nàng vốn ăn chẳng được bao nhiêu, sau đó lại trải qua một phen kinh hãi giày vò, đến giờ chưa nuốt nổi một hạt cơm. Chỉ là vì quá mỏi mệt và căng thẳng nên quên mất, nhưng thân thể thì không thể chịu được.

Lục Thế Xung dịu giọng:

“Phu nhân cả đêm chưa ăn, đói bụng cũng là lẽ thường. Ta sẽ sai người đưa ít thức ăn tới.”

Tiết Nghi Ninh trầm mặc một thoáng, rồi nhẹ gật đầu:

“Tạ tướng quân.”

Lục Thế Xung gọi người mang cơm đến cho nàng.

Tiết Nghi Ninh không biết hắn định cho mình suy nghĩ bao lâu, cũng chưa nghĩ ra nên làm thế nào. Một mình nàng chỉ có thể ngồi chờ chết. Người duy nhất có khả năng thoát thân là Lạc Tấn Vân, nhưng hắn đang bị trói, lại bị canh giữ nghiêm ngặt.

Sơn phỉ mang đồ ăn đến là phần thịt hầm còn thừa từ bữa tiệc ban ngày, thêm một bát cơm gạo lức.

Tiết Nghi Ninh cầm đũa, chậm rãi gắp mấy hạt cơm đưa vào miệng, nuốt xuống.

Lục Thế Xung nói:

“Phu nhân từ nhỏ sống trong nhung lụa, hẳn là khó mà nuốt trôi mấy thứ này. Nhưng ở trong vùng núi này, dù là ta, người đứng đầu trại thì bữa cơm như thế này đã là tốt nhất rồi.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Không phải ta chê đồ ăn, chỉ là…”

Nàng buồn bã nói:

“Nghĩ đến nếu không thể quay về kinh thành, không biết mẫu thân ta sẽ ra sao…”

Lục Thế Xung đáp:

“Nghe lời phu nhân nói, Thuận đế e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ đánh vào kinh thành. Đến lúc ấy, phu nhân tự nhiên sẽ được gặp lại lệnh đường.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu, tiếp tục ăn cơm.

Nàng biết bản thân không thể để đói bụng. Phía sau còn chưa rõ tình thế ra sao, cần phải ăn no mới có thể mong có cơ hội thoát thân.

Cúi đầu ăn cơm, nàng vẫn cảm nhận được ánh mắt Lục Thế Xung không rời khỏi mình.

Không rõ hắn đang nhìn bằng ánh mắt gì, trong lòng lại đang nghĩ điều gì, nàng bất giác thấy căng thẳng.

Lục Thế Xung nói:

“Phu nhân quả là phong hoa tuyệt sắc, dung mạo đoan trang. Dù là khi rơi lệ hay lúc dùng bữa, đều khiến người động lòng. Đương nhiên, đẹp nhất vẫn là lúc phu nhân đánh đàn.”

Tiết Nghi Ninh siết chặt chiếc bát trong tay, dời nó sang một bên bàn, lại cố ăn thêm vài miếng cơm.

Lục Thế Xung nói tiếp:

“Nếu phu nhân đã nghĩ kỹ, vậy từ đêm nay, hãy theo ta, làm thê tử của ta, ngay trong đêm cùng ta lên đường, xuôi về phương Nam.”

Tiết Nghi Ninh vốn định chỉ giả vờ hoảng loạn, nhưng lời ấy thực sự khiến nàng kinh sợ, buông tay “choảng”, chiếc bát rơi xuống đất vỡ tan.

Nàng hoảng hốt, lập tức lùi lại, ánh mắt đầy sợ hãi nhìn hắn, sau đó ngồi xổm xuống muốn gom nhặt mảnh bát. Lục Thế Xung bước tới nói:

“Phu nhân không cần nhặt, coi chừng đứt tay.”

Vừa nói, vừa đưa tay đỡ lấy vai nàng.

Tiết Nghi Ninh lập tức lùi lại, đưa mảnh sứ kề sát cổ mình, nghiêm giọng:

“Tướng quân đây là có ý ép buộc ta sao?”

Nói xong, không đợi hắn kịp đáp lời, nàng liền nghiêm nghị nói tiếp:

“Ta vẫn coi tướng quân là bậc long phượng trong nhân gian, không ngờ tướng quân lại xem nhẹ ta đến thế!”

Lục Thế Xung vội vàng nói:

“Đương nhiên không phải.”

Rồi giải thích:

“Ý ta là, nếu đã muốn mang phu nhân theo cùng, mà nhị đệ ta lại tham luyến dung nhan của phu nhân, e rằng hắn sẽ thất lễ. Bởi vậy ta mới định trước khi rời đi sẽ nhận phu nhân làm thê tử, để hắn lấy thân phận tẩu tẩu mà đối đãi, không dám vô lễ.”

Tiết Nghi Ninh không rõ đó là điều hắn sớm đã nghĩ, hay chỉ là lời sửa miệng ứng biến lúc này, nhưng vẫn từ từ buông mảnh sứ xuống.

Nàng hiểu rõ, chuyện không thể làm đến quá mức, nếu cứ một mực cự tuyệt, sẽ thành ra “rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt”, Lục Thế Xung e rằng cũng sẽ mất kiên nhẫn.

Lục Thế Xung bước tới lấy đi mảnh sứ trong tay nàng, dịu giọng:

“Thứ này quá nguy hiểm, phu nhân có gì cứ nói thẳng với ta, về sau đừng chạm vào mấy vật như thế nữa.”

Tiết Nghi Ninh khẽ nắm lấy tay áo bên trái, nhẹ giọng nói:

“Ta nguyện theo tướng quân xuôi Nam, cũng bằng lòng tạm thời lấy danh phận phu thê mà đi cùng tướng quân. Nhưng tướng quân không được cưỡng ép ta khi chưa danh chính ngôn thuận. Trước khi lên đường, ta muốn có một tờ hưu thư do chính tay Lạc Tấn Vân viết.”

Lục Thế Xung nhìn nàng, gật đầu đáp:

“Được, ta đồng ý với phu nhân. Có được hưu thư trong tay, phu nhân mới có thể tái giá.”

Nói xong, hắn đích thân đưa nàng đến gặp Lạc Tấn Vân.

Lạc Tấn Vân bị giam giữ tại một địa lao khác, quả nhiên canh phòng nghiêm ngặt, mỗi tầng đều có hai người thay phiên thủ vệ, đến tận cửa phòng giam còn khoá sắt chốt chặt. Tay hắn vẫn bị trói sau lưng, dây trói thắt chặt, khiến người nhìn thôi cũng thấy khó chịu.

Tiết Nghi Ninh thoáng chau mày. Cánh tay bị buộc suốt nhiều canh giờ như thế, sao có thể chịu nổi?
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 77



Lạc Tấn Vân lúc này yên lặng ngồi trong một góc tối tăm của địa lao, dưới ánh đèn dầu leo lét, bóng dáng hắn lờ mờ chẳng rõ. Thấy nàng đến, hắn chỉ quay đầu liếc nhìn về phía bên này, nhưng sắc mặt giấu trong bóng tối, không thể nhìn rõ biểu cảm.

Tiết Nghi Ninh đứng ngoài song sắt, không nói một lời, khẽ nghiêng người nhìn sang phía Lục Thế Xung.

Giờ khắc này, trong lòng Lục Thế Xung tràn đầy đắc ý.

Hắn từng là kẻ bại tướng dưới tay Lạc Tấn Vân, quân đội dưới trướng bị đánh tan tác, tàn binh bại tướng trốn chui trốn lủi vào núi sâu.

Sau đó, Đại Chu thống nhất thiên hạ, Lạc Tấn Vân phong hàm Trấn Quốc Đại tướng quân, còn hắn thì chỉ là tên sơn phỉ bị liệt vào hàng thảo khấu.

Thế nhưng hôm nay, Lạc Tấn Vân lại trở thành tù binh của hắn, còn thê tử của Lạc Tấn Vân sắp trở thành nữ nhân của hắn.

Lục Thế Xung ra lệnh: “Mở cửa ngục, cởi trói cho hắn.”

Sơn phỉ bước tới, mở cửa địa lao, sau đó tháo dây trói trên tay Lạc Tấn Vân.

Phải mất một lúc lâu, hắn mới có thể từ từ cử động lại cánh tay tê dại của mình.

Tiết Nghi Ninh mở miệng:

“Lạc Tấn Vân, ngày trước chúng ta thành thân, vốn dĩ đã là điều không nên. Nếu đã chẳng thể hòa hợp, thì thôi đành kết thúc tại đây. Ta tới tìm ngài, là muốn xin một phong hưu thư.”

Lạc Tấn Vân ngẩng đầu nhìn nàng, rồi lại nhìn sang Lục Thế Xung, cười nhạt một tiếng, lạnh lùng buông một câu:

“Quả là loại phụ nhân không biết giữ phụ đạo”

Tiết Nghi Ninh cụp mắt, không nói gì.

Lục Thế Xung bước tới ôm lấy nàng, giọng ôn hòa dỗ dành:

“Phu nhân không cần để tâm đến lời hắn.”

Cảnh tượng trước mắt khiến lòng Lạc Tấn Vân chợt siết lại.

Hắn vốn đã lờ mờ đoán được đôi phần, nhưng không biết giờ phút này nàng rốt cuộc rơi vào tình cảnh gì. Tên đại đương gia kia tuy ngoài mặt lễ độ, nhưng đứng trước mỹ sắc, ai biết có thể giữ được lý trí?

Lúc này, Lục Thế Xung quay sang nói với hắn:

“Lạc đại tướng quân, viết hưu thư đi.”

Nói rồi, Lục Thế Xung lấy giấy bút mang theo bên người đưa cho sơn phỉ, ra hiệu mang đặt xuống đất trước mặt hắn.

Ai cũng hiểu rõ, Lạc Tấn Vân hiện tại chỉ là tù nhân, chẳng có quyền chọn lựa.

Hắn ngẩng đầu nhìn Tiết Nghi Ninh, trong lòng không rõ rốt cuộc nàng đang diễn kịch với địch, hay thật sự muốn cắt đứt với mình.

Hưu thư ư? Trong thư phòng của hắn đã có sẵn một phong, do Lưu tiên sinh soạn, lời văn chau chuốt, hàm nghĩa thâm sâu, hắn đọc nhiều đến nỗi gần như thuộc lòng từng chữ.

Lẽ ra lúc này, hắn nên bật cười khinh miệt, rồi lạnh lùng viết xuống hưu thư ấy, không chút do dự.

Nhưng hắn lại không kìm được mà lên tiếng:

“Vừa rồi... ta quá kích động. Cổ nàng, còn đau không?”

Lục Thế Xung chen lời:

“Phu nhân đừng để tâm đến những lời đường mật của hắn.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu với hắn, sau đó nhìn sang Lạc Tấn Vân:

“Ta không được mẹ ngài thích, lại bị chính ngài chán ghét. Nếu ngài hưu ta, có lẽ là điều tốt cho cả hai.”

Lạc Tấn Vân bật cười lạnh, ngước mắt hỏi nàng:

“Vốn đã mong sớm được giải thoát, phải không? Giờ thì cơ hội đến rồi đấy.”

Tiết Nghi Ninh im lặng không đáp.

Hắn còn định nói gì đó, nhưng lại thấy không còn ý nghĩa gì nữa, liền im lặng ngồi xuống đất, bắt đầu viết hưu thư.

Không buồn chau chuốt văn từ như Lưu Phủ từng làm, chẳng cần lời lẽ bóng bẩy hay thâm tình lay động, hắn chỉ viết qua loa mấy dòng, ghi tên mình, rồi mạnh tay hạ bút.

Tiết Nghi Ninh như thể vô cùng khao khát tờ hưu thư này, bước nhanh vào nhà lao, ngồi xuống, đưa tay nhặt lấy tờ giấy trên mặt đất.

Lục Thế Xung vẫn cẩn thận nhắc sau lưng:

“Phu nhân, đừng tới gần hắn quá. Cẩn thận.”

Nhưng nàng đã cầm lấy tờ giấy, những ngón tay thon dài lướt qua ngay trước tay hắn, cùng lúc đó, nàng lặng lẽ nhét một thứ vào tay hắn.

Hắn không chút biểu lộ, nhận lấy, khẽ sờ, là một mảnh sứ vỡ.

Trong lòng hắn bỗng dâng lên một luồng ấm áp lạ thường, rõ ràng vẫn đang ở trong địa lao, lại tựa như đã thoát ra khỏi tử địa, thấy được ánh sáng.

Hắn hiểu, với một nữ tử khuê các như nàng, phải can đảm đến nhường nào để đối mặt với đám sơn phỉ này, phải suy tính bao nhiêu, mới có thể chu toàn đến vậy, lén giấu được mảnh sứ này, lén mang đến tận nơi, còn tìm cách đưa vào tay hắn.

Hết thảy, không hề dễ dàng. Và hắn biết, nàng đã phải gom góp bao nhiêu dũng khí.

Khiến hắn viết hưu thư, đó là cách duy nhất nàng có thể nghĩ ra để tiếp cận hắn.

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả những cô đơn, đau đớn, cùng hoài nghi từng dâng lên trong lòng hắn đều tan biến. Hắn không còn bận tâm nàng nói bao nhiêu lời là thật, bao nhiêu là giả, chỉ một mảnh sứ nàng đưa, đã đủ khiến hắn muốn mang nàng rời đi khỏi nơi này bằng mọi giá.

Tiết Nghi Ninh cẩn thận cầm lấy tờ hưu thư, lui ra ngoài, khẽ nhìn kỹ một lượt, rồi cất đi, sau đó đứng thẳng dậy, nhìn về phía hắn, chậm rãi nói:

“Từ giờ trở đi, chúng ta không còn là phu thê.”

Hắn ngẩng đầu, liếc nhìn thoáng qua người đang đứng sau lưng nàng, đại đương gia, rồi cố ý lạnh giọng nói:

“Cô chẳng lẽ muốn lấy hưu thư rồi cùng gã này rời đi sao? Gã này chẳng qua chỉ là một tên thổ phỉ thấp hèn, chuyên cướp bóc giết người mà thôi.”

Lục Thế Xung lập tức lạnh mặt, nói với thuộc hạ:

“Trói hắn lại, chờ tập hợp ở tụ nghĩa đường, đêm nay chúng ta sẽ rời đi.”

Lạc Tấn Vân vừa nghe, liền hiểu ngay: gã đại đương gia này đã thay đổi kế hoạch. Trước đó rõ ràng định xử chém hắn vào sáng hôm sau để tế cờ. Giờ thì không, hẳn là có điều đã thay đổi.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 78



Hắn nhìn về phía Tiết Nghi Ninh, mà nàng cũng nhanh chóng liếc mắt nhìn lại. Từ ánh mắt ấy, hắn liền hiểu, ít nhất tạm thời, mạng vẫn còn giữ được.

Ánh mắt nàng không còn sự hoảng hốt hay cuống cuồng như ban nãy nữa.

Lục Thế Xung đưa Tiết Nghi Ninh rời khỏi địa lao, vừa đến cửa liền nói nhỏ với nàng:

“Phu nhân, ta tuy đã sa cơ, làm kẻ lánh nạn chốn lâm sơn, đôi khi cũng khó lòng quản nổi nhị đệ và những huynh đệ khác. Nhưng ta, ta chưa từng cướp bóc hay làm điều thất đức với nữ nhân. Phu nhân nhất định phải tin ta.”

Tiết Nghi Ninh dịu giọng đáp:

“Tướng quân là bậc anh hùng một thời, ta đương nhiên tin.”

Lục Thế Xung nghe vậy liền yên tâm, nói tiếp:

“Đã quyết xuống xuôi Nam, ta sẽ dẫn người đi ngay trong đêm. Đường núi quanh co hiểm trở, vô cùng nguy hiểm, phu nhân nhất định phải đi sát bên ta.”

Tiết Nghi Ninh ngoan ngoãn đáp ứng.

Con đường lên núi nàng đã từng đi qua, rừng cây rậm rạp che kín ánh trăng, ban ngày còn khó phân biệt phương hướng, huống gì là giữa đêm tối.

Vì vậy, cho dù các thân vệ chạy thoát cũng khó mà tìm được quan binh, lúc này cũng khó mà lên được núi. Trong khi đó, bọn sơn phỉ lại quá thông thuộc địa hình, nếu bây giờ chúng bỏ trốn trong đêm, đến sáng mai e rằng chẳng ai còn biết chúng đã trốn đến đâu. Như vậy... còn kịp không?

Nàng lại nghĩ đến việc mình không biết dùng đao, chỉ có thể đưa được cho Lạc Tấn Vân một mảnh sứ vỡ. Không rõ thứ ấy có giúp gì được không, liệu có bị phát hiện hay không…

Trong lòng lo nghĩ rối bời, hết đợt này đến đợt khác, không sao bình tâm nổi. Nàng không biết chuyện gì sẽ xảy đến tiếp theo.

Nửa canh giờ sau, toàn bộ sơn trại bắt đầu tháo chạy.

Trong trại vốn không có ngựa, nhưng con chiến mã mà Lạc Tấn Vân cưỡi lúc trước đã bị dắt lên núi, Lục Thế Xung liền đưa con ngựa ấy cho nàng cưỡi, còn mình thì nắm cương dẫn đường.

Lúc xuất phát, nhị đương gia còn lạnh lùng nói:

“Đi theo sát người phía trước! Dẫm phải bẫy rập rồi chết thì tự gánh lấy, chẳng ai cứu nổi!”

Sơn phỉ tuy không nghiêm ngặt quy củ, kỷ luật cũng không sánh bằng đám thuộc hạ của Lạc Tấn Vân, nhưng dù sao phần lớn đều xuất thân quân ngũ, cho nên vẫn ngoan ngoãn nghe lệnh, xếp hàng thành một hàng dài lặng lẽ rời núi.

Tiết Nghi Ninh đi gần đầu đội ngũ, chỉ biết Lạc Tấn Vân bị trói ở phía sau, không nhìn thấy được.

Trải qua mấy canh giờ băng núi, đường vẫn chưa hết.

Nàng quay sang hỏi Lục Thế Xung:

“Tướng quân, vì sao đi lâu như vậy vẫn chưa xuống khỏi núi?”

Lục Thế Xung đáp:

“Những năm này ta ẩn náu nơi này, đã sớm sai người thám hiểm khắp rừng núi, lối mòn mà chúng ta đang đi giờ đây có thể trực tiếp vòng tránh huyện thành Vỗ Lâm, xuyên thẳng sang huyện kế bên. Nơi ấy hẻo lánh, ít binh đóng, càng dễ vượt qua. Đợi đến khi quan binh Vỗ Lâm phát hiện ra sơn trại, thì chúng ta đã cách xa mấy trăm dặm rồi. Chúng dù có phong tỏa khắp nơi, cũng chưa chắc truy được tung tích.”

Nghe xong lời ấy, lòng Tiết Nghi Ninh như rơi xuống đáy vực.

Lại đi thêm hai canh giờ, trời đã bắt đầu hửng sáng.

Lục Thế Xung lấy bản đồ ra xem, Tiết Nghi Ninh cũng liếc mắt nhìn qua, thấy trên bản có vẽ một dải hồ nước—mà vừa rồi họ quả thực đã ngang qua một hồ nước, chứng tỏ lúc này họ sắp rời khỏi vùng núi rừng này.

Chỉ cần vượt qua đoạn này, sau đó thì sao quan binh có thể đuổi kịp?

Nàng quay đầu nhìn lại phía Lạc Tấn Vân, trong làn sương mù dày đặc, bóng dáng hắn trở nên mơ hồ.

Lại thêm nửa canh giờ nữa, trời đã sáng rõ. Lục Thế Xung hạ lệnh:

“Bắt đầu từ bây giờ, tăng tốc, một canh giờ sau mới được nghỉ!”

Đội ngũ quả thực liền tăng tốc, gấp gáp hơn.

Lúc này, nàng lại quay sang nhìn Lạc Tấn Vân, hắn ở tận cuối đoàn, cách nàng một khoảng rất xa.

Nhưng chính lúc đó, nàng chợt thấy nơi rìa trái con đường thấp thoáng vài bóng người.

Nhìn kỹ lại, thì ra là những thị vệ đã từng theo hầu bọn họ!

Chính là, bên đó chỉ có sáu bảy người, giữa núi sâu gập ghềnh, đang khó nhọc tiến bước thì phía trước bỗng thấp thoáng bóng người. Chẳng bao lâu nữa, hai nhóm sẽ chạm mặt.

Tiết Nghi Ninh lập tức nhận ra, họ đang lùng sục khắp núi, hiển nhiên không hay biết nơi này là sơn trại của sơn phỉ, chỉ đang theo lối mòn mà tiến lên.

Ngay lúc đó, một tên sơn phỉ hô to: “Đại đương gia! Bên kia có người!”

Cả nhóm lập tức rút đao sẵn sàng, đồng thời, mấy tên thân vệ phía bên kia cũng phát hiện ra họ, liền lao đến. Một người trong số đó hô lên mừng rỡ:

“Phu nhân!”

Ngay sau đó, có người thấy rõ Lạc Tấn Vân, kích động kêu lớn:

“Tướng quân!”

Lục Thế Xung lập tức gầm lên: “Nhị đệ!”

Nhị đương gia vốn đang canh giữ Lạc Tấn Vân bên cạnh, lúc này đã sớm rút đao, kề thẳng vào cổ hắn, lạnh giọng quát:

“Không được nhúc nhích! Cẩn thận ta chém chết hắn!”

Đám thân vệ vội vàng dừng bước, không dám mạo hiểm, chỉ siết chặt đao kiếm, mắt không rời đám người phía trước.

Lạc Tấn Vân cũng lập tức nhìn sang Tiết Nghi Ninh.

Lúc này nàng đang cưỡi trên ngựa, sắc trời đã sáng, nàng nhìn thấy rõ khuôn mặt hắn.

Nàng bỗng hiểu ra, hắn đang nhìn nàng, là để ước lượng khoảng cách giữa hai người.

Cho nên, hắn kỳ thực đã cắt được dây trói. Lại có thân vệ bí mật trợ giúp, giờ phút này chính là thời cơ tốt nhất để đào thoát.

Nhưng người của họ quá ít, nếu muốn thoát thân, chỉ có thể dựa vào thân thủ nhanh nhẹn mà rút lui chứ không thể đối đầu với đám sơn phỉ đông đảo kia. Vì thế, họ cũng không thể đưa nàng theo.

Lúc này, đám sơn phỉ một bên áp giải Lạc Tấn Vân, một bên tiếp tục đi.

Lạc Tấn Vân vẫn không rời mắt khỏi nàng. Giây phút ấy, nàng không biết mình nên mong hắn mau chóng đào tẩu, hay lại sợ hắn thực sự sẽ rời đi.

Bởi nếu hắn đi rồi, ở lại, chỉ còn một mình nàng.

“Các ngươi, tự mình chặt cánh tay trái đi! Bằng không ta sẽ chặt tay Lạc Tấn Vân!” Nhị đương gia gào lớn.

Bọn thân vệ còn đang do dự, Lạc Tấn Vân đã trầm giọng quát:

“Nghe lệnh! Lập tức rút lui, đi hội hợp với quan binh, chặn đường chạy phía Nam!”

Đám thân vệ sững người trong thoáng chốc, sau đó lập tức quay đầu, theo lối nhỏ rút lui.

Nhị đương gia giận dữ đến cực điểm, suýt chút nữa đã vung đao chém xuống, Lục Thế Xung kịp thời ngăn lại, hô: “Đi trước đã!”

Nhị đương gia liền kề đao lên cổ Lạc Tấn Vân, đoàn người lập tức tăng tốc bước chân, tiếp tục tiến về phía trước.

Tiết Nghi Ninh hiểu rõ, Lạc Tấn Vân vì nàng mà từ bỏ cơ hội thoát thân lần này.

Chỉ là, phía sau đó... còn có cơ hội chăng?

Đi được một quãng, Nhị đương gia bất chợt gọi: “Đại ca, đợi một chút.”

Lục Thế Xung dừng bước, Nhị đương gia bước tới kéo hắn ra một góc, hai người hạ giọng bàn bạc.

Khoảng cách giữa họ với Tiết Nghi Ninh không xa, nàng mơ hồ nghe được vài từ như “chia quân mấy ngả”, “hội hợp”, những lời vụn vặt. Lúc Nhị đương gia nói, còn làm một động tác tay ngang cổ, tựa như ám chỉ giết chóc.

Tiết Nghi Ninh lập tức nhìn về phía sau Lạc Tấn Vân.

Nàng chợt hiểu ra điều họ đang bàn bạc cái gì! Hành tung đã bị lộ, bọn họ biết phía trước tất có quan binh chặn đường, vì vậy mới định chia quân làm nhiều ngả, men theo hướng nam mà hội hợp.

Nếu đúng là như vậy, bọn họ rất có thể sẽ ra tay sát hại Lạc Tấn Vân trước tiên.

Vậy giờ phải làm sao?

Lúc này, Lạc Tấn Vân đang nhìn nàng từ dưới thân ngựa.

Ánh mắt ấy khiến nàng sực nhớ, trong số mọi người, chỉ có mình nàng là đang cưỡi ngựa. Tuy đường núi khó đi, phía trước cũng chẳng thể chạy nhanh, nhưng nếu phía sau kia là đường bằng phẳng thì sao?

Nếu nàng có thể cưỡi ngựa bỏ đi, e rằng chẳng ai có thể đuổi kịp.

Ngay lúc ấy, con ngựa phía trước khẽ nhấc chân bước vài bước, Tiết Nghi Ninh liền kinh hô, vẻ như hoảng sợ kêu lên: “Nó... nó động rồi!”

Lục Thế Xung quay đầu nhìn nàng, ra hiệu cho Nhị đương gia quay về, còn mình thì cúi người nhặt dây cương rơi phía trước, mỉm cười trấn an: “Đừng sợ, nó không chạy được đâu, chỗ này nó cũng chẳng chạy đi đâu được.”

Tiết Nghi Ninh giả vờ căng thẳng, chau mày, cúi người nắm chặt sống lưng ngựa.

Trước đó khi nàng leo lên ngựa, thật ra chẳng nói câu nào, là do Lục Thế Xung đỡ nàng lên.

Hắn mặc nhiên cho rằng nàng không biết cưỡi ngựa.

Vì vậy, nếu giờ có cơ hội phóng ngựa bỏ đi, cơ hội trốn thoát sẽ vô cùng lớn.

Lại tiếp tục men theo núi rừng thêm nửa canh giờ, phía trước rốt cuộc hiện ra mấy ngã rẽ rộng rãi.

Từ trên ngựa nhìn ra xa, Tiết Nghi Ninh thấy có ba lối đi, hai trong số đó là đường mòn men theo sườn núi, còn lại một lối dẫn vào khe núi, bằng phẳng hơn nhiều. Chỉ liếc mắt một cái đã có thể nhìn rõ con đường ấy kéo dài không thấy điểm cuối, nhưng ít nhất trong tầm mắt, toàn bộ đều là địa hình ngựa có thể chạy.

Đúng lúc này, Lục Thế Xung hạ lệnh cho cả đội dừng lại.

Hắn ra hiệu cho một sơn phỉ phía sau tiến đến, giao dây cương ngựa trong tay cho gã, còn mình thì đi về giữa đội hình, quay đầu lại phân phó: “Nhị đệ, dẫn Lạc Tấn Vân lên đây.”

Nhị đương gia lập tức áp giải Lạc Tấn Vân bước tới.

Lục Thế Xung lại hướng về phía sau hô lớn: “Đưa ta cờ quân doanh hãm trận!”

Một tên sơn phỉ vội vã mang tới một lá cờ, Lục Thế Xung giương cờ lên cao, nền xanh lam đậm, chữ trắng nổi bật, chính giữa thêu một chữ “Phong”.

Lúc này, tên sơn phỉ đang dắt ngựa cho Tiết Nghi Ninh vẫn đứng nguyên tại chỗ nhìn một màn trước mắt, vẻ mặt hơi kích động. Tiết Nghi Ninh cúi đầu, nhỏ giọng nói với hắn: “Đưa dây cương cho ta.”

Tên sơn phỉ thoáng ngẩn ra, có phần luống cuống, nhưng vẫn đưa dây cương cho nàng.

Nàng chỉ là một nữ tử yếu mềm, đi đường núi còn chẳng vững vàng được bao bước, đám sơn phỉ đối với nàng vốn chẳng mấy cảnh giác. Huống hồ hiện giờ nàng đã là áp trại phu nhân, ngay cả Đại đương gia cũng đối đãi hết mực săn sóc, đám sơn phỉ tự nhiên không dám trái lời nàng, chỉ nghe theo như lẽ thường.

Mà nàng lúc này cũng chỉ khẽ đưa tay nhận lấy dây cương, không làm ra điều gì khác thường, tên sơn phỉ kia bèn thôi không để tâm đến nàng nữa, ánh mắt lại bị hấp dẫn về phía Đại đương gia và quân kỳ đang tung bay.

Lúc này, Lục Thế Xung sai một tên sơn phỉ giương cao chiến kỳ, rồi trầm giọng quát về phía Lạc Tấn Vân: “Quỳ xuống!”

Lạc Tấn Vân lui lại một bước, vẻ mặt như cảnh giác, lại như hoảng hốt, thấp giọng hỏi: “Ngươi muốn làm gì?”

Lục Thế Xung bật cười lạnh lẽo: “Ngày trước binh U Châu vô đạo, dám mượn danh thần để chống lại triều đình, làm loạn thiên hạ, chiếm cứ giang sơn Đại Càng ta. Hôm nay, ta, Lục Thế Xung, tướng quân của hãm trận doanh Tây Lộ, sẽ chém nghịch thần này, lấy lại công đạo cho quốc pháp!”

Vừa dứt lời, hắn liền toan rút đao. Nhưng đúng lúc ấy, Lạc Tấn Vân bất ngờ bước lên trước, vung tay lướt qua cổ hắn.

Lục Thế Xung sững người tại chỗ, không thốt nên lời.

Trên cổ hắn, một đường máu rách toạc hiện lên, máu tươi lập tức phun trào như suối đỏ tuôn ra từ miệng vết thương.

Mãi đến lúc ấy, mọi người mới nhận ra, dây trói trên người Lạc Tấn Vân chẳng biết đã được tháo từ lúc nào, trong tay hắn cũng chẳng biết từ khi nào đã có thêm một mảnh sứ nhọn như dao.

Ngay lúc tất cả còn đang sững sờ, Tiết Nghi Ninh đã thúc ngựa lao thẳng đến trước mặt Lạc Tấn Vân, vươn tay về phía hắn. Lạc Tấn Vân lập tức mượn thế, dẫm chân lên bàn đạp, xoay người lên ngựa, cùng nàng phóng thẳng về hướng sơn cốc.

Lục Thế Xung đổ vật xuống đất, Nhị đương gia thét lớn: “Đuổi theo!”, Tam đương gia thì gào lên: “Đại ca!”, trong chớp mắt, cả đám sơn phỉ rối loạn thành một mớ. Mà con ngựa kia đã sớm cuốn bụi lao xa.

Lạc Tấn Vân một tay ôm lấy thân thể Tiết Nghi Ninh trước ngực, tay kia tiếp lấy dây cương trong tay nàng, điên cuồng thúc ngựa lao đi.

Cả hai không ai nói lời nào, chỉ im lặng dốc sức giục ngựa, chạy mãi về phía trước, từ lúc hừng đông cho đến khi mặt trời dần lên cao.

Không rõ đã phi bao lâu, tuấn mã dưới thân rốt cuộc kiệt sức, thở d.ốc rồi khựng lại, không sao bước tiếp nổi.

Lạc Tấn Vân liền xuống ngựa, vươn tay đỡ lấy nàng từ trên lưng ngựa bước xuống.

Tiết Nghi Ninh ngoái đầu nhìn lại, phía sau không còn lấy một bóng người.

Lạc Tấn Vân nói: “Con ngựa này lúc được ăn uống đầy đủ thì có thể chạy liên tục một canh giờ không dưới sáu mươi dặm. Hiện tại chở cả hai chúng ta, đã đi được hơn nửa canh giờ, tính ra chí ít cũng được hai mươi dặm. Dù bọn chúng có thúc ngựa đuổi theo với tốc độ tối đa, cũng phải mất hơn một canh giờ mới đuổi kịp. Huống hồ, chưa chắc bọn chúng đã dám đuổi theo.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu, ngước mắt nhìn hắn, trong ánh mắt ánh lên làn nước long lanh, một cảm giác may mắn khi sống sót sau tai kiếp.

Lạc Tấn Vân cũng nhìn nàng, sau đó bất chợt đưa tay ôm nàng thật chặt. Nàng không kìm được, cũng vòng tay ôm lấy tấm lưng rộng lớn của hắn.

Từ chiều hôm qua cho đến tận lúc này, gần như mỗi một khoảnh khắc đều có thể là lúc nàng bị chém giết, bị bắt đi, bị c**ng b*c, rồi rời khỏi nơi này mãi mãi. Nỗi sợ hãi đè nặng trong lòng, khiến nàng run rẩy. Mà lúc này đây, bất kể giữa họ từng oán hận thế nào, thì hắn vẫn là người duy nhất khiến nàng có được cảm giác an toàn.

Sau một hồi ôm lấy nhau thật lâu, hắn mới buông nàng ra, khẽ hỏi: “Nàng không sao chứ? Lục Thế Xung… có làm gì nàng không?”

Tiết Nghi Ninh lắc đầu: “Không có.”

Hắn lúc này mới yên tâm, lại hỏi tiếp: “Cổ thì sao?” Vừa nói, vừa khẽ nâng cằm nàng lên, nhìn kỹ vùng cổ trắng ngần.

Trên làn da trắng mịn kia vẫn còn lờ mờ vết đỏ chưa tan hẳn.

Hắn khẽ đưa tay vuốt nhẹ qua, giọng dịu dàng: “Có đau không?”

Tiết Nghi Ninh đáp: “So với việc bị bọn người kia bắt cóc, chuyện này chẳng đáng là gì.”

Lạc Tấn Vân nắm lấy tay nàng, giải thích: “Khi ấy nếu không làm vậy, ta sợ hắn sẽ lập tức ra tay với nàng.”

Tiết Nghi Ninh nói: “Giờ mọi chuyện đã qua, cũng không còn đau nữa. Nếu không nhờ ngài cố tình dẫn hướng, Lục Thế Xung tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha ta.”

Hắn ngẩng lên nhìn nàng: “Là nàng đã khuyên hắn đừng giết ta sao?”

Tiết Nghi Ninh gật đầu, khẽ giãi bày: “Ban đầu hắn định giết cả hai chúng ta ngay tại chỗ rồi phát động khởi nghĩa, đánh thẳng về huyện thành. Là ta nói dối rằng chiến cuộc hai bên Tây Nam đều thất bại, Đại Chu hiện đang trong cảnh nguy nan, hắn nghe vậy thấy còn hy vọng lập công danh, nên mới đổi ý, muốn đến phương Nam tìm đại quân Nam Việt để mượn thế lánh nạn.”

Lạc Tấn Vân nghe vậy chỉ gật đầu, thở dài nói: “Là ta quá khinh suất. Hoàng thượng vốn định để ta mang theo một đội quân Túc Vệ đi cùng, nhưng ta thấy phiền hà nên chỉ chọn một nhóm nhỏ, nghĩ rằng dọc đường chỉ là bọn sơn tặc lẻ tẻ, không ngờ lại đụng phải một toán sơn phỉ như thế.”

Tiết Nghi Ninh nói: “Không ai ngờ được nơi này lại từng bị tiền quân chiếm đóng.”

Nói xong, nàng khẽ chau mày, lo lắng nói: “Không biết Ngọc Khê ra sao rồi…”

Lạc Tấn Vân đáp: “Chúng ta tìm một trấn nhỏ gần đây, men theo quan đạo trở về huyện Vỗ Lâm là được.”

“Ừm.” Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Vừa cúi đầu xuống, nàng chợt phát hiện túi thơm buộc bên sườn váy đã không thấy đâu!

Trong lòng chấn động, nàng lập tức đưa tay s* s**ng khắp người, xác nhận túi thơm quả thực đã rơi mất, liền vội xoay người bước mấy bước về phía sau, hướng về lối họ vừa tới mà nhìn lại.

Từ lúc bị bắt lên sơn trại, đến đêm qua vượt núi băng rừng, rồi khi nãy điên cuồng chạy trốn, bất kỳ lúc nào cũng có thể đánh rơi, nhưng nàng lại hoàn toàn không hay biết nó đã mất từ bao giờ.

Giờ thì phải làm sao đây?

Chính vì lo sẽ có bất trắc nên nàng mới giữ miếng ngọc ấy bên mình. Nào ngờ lại vô ý đánh rơi mất!

Lạc Tấn Vân rất nhanh đã nhận ra nàng đang tìm thứ gì.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, mọi dịu dàng và niềm vui khi nãy đều tan biến sạch sẽ, trước mặt hắn lúc này, chỉ còn lại hiện thực phũ phàng.

Nhìn dáng vẻ nàng lúc ấy, dường như chỉ hận không thể lập tức quay đầu lại tìm cho bằng được.

Chẳng lẽ, miếng ngọc trong túi thơm kia còn quan trọng hơn cả tính mạng của mình sao?

Con ngựa bên cạnh đang gặm cỏ, dường như rất thích loại cỏ dại nơi đây, khẽ phun hơi qua mũi. Hắn quay đầu nhìn theo, liền trông thấy bên cạnh chân ngựa có một vật nhỏ bị rơi.

Hắn bước tới, cúi người nhặt lên chiếc túi thơm thêu hoa tinh xảo, đưa về phía nàng: “Tìm thấy rồi.”

Tiết Nghi Ninh quay đầu lại, trông thấy túi thơm trong tay hắn, ban đầu là mừng rỡ, vội vàng chạy tới, vừa đưa tay ra đón lấy thì chợt nhận ra điều gì đó, cả người bỗng khựng lại, lúng túng cùng xấu hổ tràn ngập trên gương mặt.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 79



Hắn vậy mà lại biết chiếc ngọc bội ấy có liên quan đến Bùi Tuyển, cũng biết nàng luôn cất giữ ngọc trong túi thơm.

Nàng cúi đầu, chậm rãi vươn tay, nhận lấy túi thơm từ tay hắn, siết chặt trong lòng bàn tay.

Niềm vui và nhẹ nhõm khi nãy bỗng dưng lặng ngắt, thay vào đó là một tầng cảm xúc phức tạp cuộn lên trong lòng.

Hổ thẹn, bối rối, ngờ vực, oán hận… Nàng là thê tử của hắn, vậy mà lại mang bên mình chiếc ngọc bội của người khác, nàng tự hiểu, chuyện đó chính là bất trung.

Nhưng hắn, hắn cưới nàng, lại khinh thường nàng, khinh cả nhà nàng, thậm chí từng buông lời cay nghiệt rằng nàng còn chẳng bằng những kỹ nữ hắn từng gặp trong chốn thanh lâu.

Vậy thì sao chứ? Nàng gả cho hắn là danh chính ngôn thuận, trong sạch không tì vết. Nàng không thể nào tưởng tượng nổi, vào những thời điểm như thế này, lúc hắn nhìn nàng, người chưa từng thân cận với bất kỳ nam nhân nào khác, làm điều thầm kín chỉ thuộc về vợ chồng, hắn lại có thể so đo, so sánh thân thể nàng với những nữ nhân khác, rồi âm thầm khinh bỉ, khinh thường…

Dù có cứng rắn đến đâu, nàng cũng không thể chịu đựng nổi loại sỉ nhục ấy.

Lạc Tấn Vân dắt ngựa, không nói một lời, cứ thế lặng lẽ đi thẳng về phía trước.

Tiết Nghi Ninh cũng im lặng theo sau, nhét túi thơm vào tay áo, bước từng bước sau lưng hắn.

Trước mặt chỉ toàn hoang sơn vắng vẻ, phóng mắt nhìn quanh, ngoài núi vẫn là núi, nàng chẳng biết nên đi thế nào mới có thể ra khỏi nơi này, cũng chẳng rõ hắn có biết đường hay không, có mục đích mà đi hay chỉ là mù quáng, nhưng nàng cũng không hỏi lấy một lời.

Đường núi gập ghềnh vốn đã khó đi, huống chi hắn đi giày quân hậu cao cổ, còn nàng chỉ mang đôi giày thêu mềm mỏng, đế giày quá mỏng, cấn đến nỗi chân đau buốt tận tim.

Mặt trời dần lên cao. Không rõ là đã đi nửa canh giờ hay cả canh giờ, nàng chỉ cảm thấy đôi chân mình sắp không chịu nổi nữa, tê dại đến độ như không còn là của mình, bước chân ngày càng chậm lại, dần bị bỏ lại phía sau một quãng xa.

Thế nhưng hắn vẫn không hề ngoái đầu nhìn lại.

Sau cùng, khi đến đoạn đường cỏ cây rậm rạp, nàng đã tụt lại quá xa, lo sợ nếu không nhìn thấy bóng dáng hắn nữa sẽ bị lạc mất giữa núi rừng. Nàng muốn gọi hắn chậm lại một chút, môi đã mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thể cất thành lời.

Đúng lúc ấy, bên người bỗng truyền đến tiếng sột soạt từ trong bụi cỏ, nàng quay đầu nhìn, lờ mờ thấy một đoạn vảy đen nhánh đang trườn qua, là rắn!

Nàng lập tức hoảng hốt, vội vàng lùi mấy bước sang bên cạnh để tránh xa con rắn, đợi đến khi nó rút vào bụi rậm, nàng mới ngẩng đầu lên, nhưng trước mắt đã không còn bóng dáng hắn đâu nữa.

Nàng cuống quýt nhìn quanh, thật sự không thấy hắn đâu, đến cả phương hướng vừa nãy nàng đi cũng bắt đầu mơ hồ, khó phân biệt rõ ràng.

Nhìn dãy núi hoang vu kéo dài trước mắt, lòng nàng nhất thời rối bời, muốn gọi mà không cất nổi thành tiếng, nước mắt cứ thế tự nhiên trào ra, không sao kìm lại được.

Ngay lúc ấy, trong màn lệ mờ nhòe, nàng thấy bóng dáng hắn xuất hiện từ bụi cỏ phía xa, lòng vui mừng khôn xiết. Khi thấy hắn đi về phía mình, nàng lại hoảng hốt sợ bị phát hiện vừa rồi vì sợ hãi mà bật khóc, vội vàng quay người đi, len lén lau nước mắt, cúi đầu thật thấp, giả vờ như không có chuyện gì, tiếp tục bước về phía trước.

Đến khi hai người gần nhau, Lạc Tấn Vân vẫn không nói một lời, chỉ lặng lẽ bước đến bên nàng, rồi bất ngờ vòng tay bế bổng nàng lên.

Nàng khẽ kêu lên một tiếng kinh hãi, còn chưa kịp mở miệng, thân thể đã ổn định ngồi vững trên lưng ngựa.

Hắn lại tiếp tục dắt ngựa đi về phía trước, vẫn không nói một lời.

Đến khi mặt trời lên đến giữa đỉnh đầu, nàng đã vừa khát vừa đói.

Nhưng xung quanh vẫn chỉ toàn núi non hoang vu, hoàn toàn không có dấu hiệu nào cho thấy sắp ra khỏi nơi này.

Nghĩ lại, tối qua dù sao nàng cũng còn ăn được một bát cơm, còn hắn, từ trưa hôm qua đến giờ vẫn chưa nuốt lấy một miếng gì.

Ấy vậy mà trên người hắn, không hề thấy chút mệt mỏi hay kiệt sức nào.

Thỉnh thoảng, hắn sẽ dừng lại, ngẩng đầu quan sát vị trí mặt trời, rồi nhìn ngắm địa hình núi non xung quanh. Nàng đoán rằng hắn đang xác định phương hướng, từ đó mới hiểu ra, thì ra hắn không phải đang đi lang thang vô định, mà là đang men theo một hướng nhất định.

Chỉ là, hắn không có bản đồ, cũng chưa từng đến nơi này, làm sao biết được hướng nào mới là đúng?

Đi thêm một đoạn nữa, hắn tìm được một gốc cây tán rộng nghiêng nghiêng, buộc ngựa lại, không nói một lời, liền một mình rẽ sang hướng khác bước đi.

Nàng ngẩn ra, không biết hắn định đi đâu.

Chẳng lẽ hắn… tìm chỗ đi tiện?

Đang do dự không biết có nên gọi hắn quay lại hay không, thì thấy hắn đã đi được mấy trượng, đến dưới một gốc cây có quả màu nâu sẫm, liền đưa tay hái lấy mấy chùm quả dại, tiện tay ngắt xuống từng trái một. Hắn hái được một đống, cởi áo ngoài, dùng làm túi gói lại, sau đó quay về, ném xuống đất, nói: “Xuống ngựa ăn chút đi.”

Thì ra là đi hái quả dại…

Tiết Nghi Ninh ngoan ngoãn trèo xuống ngựa, nhìn đống quả dại trước mắt, nhất thời không biết nên làm thế nào.

“Dù có không thích cũng phải ăn, trừ khi nàng định chết ở đây.” Giọng hắn lãnh đạm, chẳng mang theo chút thương xót nào, vừa nói vừa cầm một quả lên, tiện tay lột vỏ rồi cho vào miệng ăn một cách dửng dưng.

Tiết Nghi Ninh đương nhiên hiểu rõ, vào lúc này, có thứ gì ăn được cũng là may mắn ông trời ban cho, nàng sao dám kén chọn. Chẳng qua là quả dại này nàng chưa từng thấy qua, không biết ăn thế nào, nhất thời mới đứng yên chưa động.

Nàng không cãi lời, chỉ lặng lẽ ngồi xổm xuống, cầm lấy một quả, cẩn thận lột vỏ, thử cắn một miếng nhỏ.

Ngoài dự đoán, hương vị… lại không tệ chút nào.

Quả dại này không giống như nàng tưởng tượng, không hề chua, ngược lại còn mang theo chút ngọt thanh, nước cũng nhiều, đối với một kẻ vừa khát vừa đói như nàng lúc này, chẳng khác nào mỹ vị nhân gian.

Nàng không biết đây là loại quả gì, càng không rõ vì sao hắn lại nhận ra được nó có thể ăn.

Hắn ăn nhiều hơn nàng, cũng nhanh hơn hẳn. Đến khi hắn ăn xong, nàng mới chỉ vừa cắn đến quả thứ ba.

Lạc Tấn Vân chỉ liếc mắt nhìn nàng một cái, rồi đứng dậy, đi về phía bóng cây, tiếp tục quan sát địa hình núi rừng.

Tiết Nghi Ninh hiểu, nhất định trong lòng hắn đang thầm chê nàng rề rà, chậm chạp, thậm chí có phần kiểu cách. Nhưng... nàng thật sự không biết phải ăn nhanh thế nào, chưa từng trải qua chuyện như vậy bao giờ.

Nàng cố gắng tăng tốc, một lát sau, rốt cuộc cũng ăn xong.

Lạc Tấn Vân gom phần quả còn lại, dùng áo gói lại, buộc lên lưng ngựa, sau đó nói: “Lên ngựa.”

Tiết Nghi Ninh biết đôi chân mình đã mỏi nhừ, không thể đi nỗi, bèn ngoan ngoãn trèo lên ngựa.

Hắn lại dắt ngựa đi vài bước, thấy địa thế trước mặt bắt đầu bằng phẳng hơn, liền xoay người lên ngựa, khẽ vung dây cương, thúc ngựa tiếp tục tiến về phía trước.

Hắn ngồi phía sau nàng, tay nắm lấy dây cương, đồng thời cũng là tư thế ôm nàng thật chặt vào lòng.

Nàng có chút không quen, trong đầu vẫn còn văng vẳng những lời hắn từng nói, những lời lạnh lẽo, cay nghiệt, khiến lòng nàng khó yên.

Nhưng giờ phút này, không phải là lúc để so đo những chuyện đó nữa.

Ngựa phóng một quãng đường khá dài, đến khi địa hình trở nên gập ghềnh khó đi, hắn mới chậm rãi kéo cương, hãm tốc. Tiết Nghi Ninh vô tình nhìn về phía xa, bỗng mắt sáng lên, vui mừng reo lên: “Là trà! Là trà đấy! Chúng ta sắp ra khỏi núi rồi!”

Nàng hưng phấn chỉ về phía trước bên trái, nơi đó mơ hồ hiện ra một đồi trà nho nhỏ.

Nhìn thấy đồi trà tức là đã có người sinh sống. Mà có người, thì tức là có đường ra khỏi nơi này.

Lạc Tấn Vân tựa như đã sớm biết điều đó, chỉ khẽ “Ừ” một tiếng, hoàn toàn không có phản ứng gì đặc biệt.

Tiết Nghi Ninh nghe vậy, cũng dần im lặng, có chút ngượng ngùng, không nói thêm gì nữa.

Tuy đã thấy đồi trà từ xa, nhưng phải thêm nửa canh giờ nữa họ mới tới được đó. Sau đó mới là thôn trang, hỏi đường xong lại tiếp tục giục ngựa đi về hướng tây.

Cuối cùng, khi bóng đêm buông xuống, họ cũng đã đến được huyện thành Vỗ Lâm.

Trên đường đến huyện nha, mới đi được nửa quãng, đã thấy phía trước có một đội binh mã đông nghịt, đen kịt cả một vùng, đang tiến nhanh về phía này.

Lạc Tấn Vân lập tức ghìm cương ngựa, ngồi thẳng trên lưng, mắt dõi theo đội quân trước mặt. Tiết Nghi Ninh ngồi phía trước hắn, không rõ người đến là ai, bất giác nắm chặt vạt áo hắn.

Đợi đến khi đội nhân mã kia tới gần, phía trước liền có người quát lớn: “Kẻ nào chắn đường phía trước! Mau tránh ra!”

Lạc Tấn Vân vẫn bất động, chỉ liếc nhìn đám binh sĩ kia, rồi lên tiếng hỏi: “Đội quân này là do Tư Mã Hứa Kính của Ung Châu dẫn theo phải không?”

Vừa dứt lời, liền thấy trong đội có một người thúc ngựa phi ra, giữa ánh đuốc đêm tối nhìn kỹ hắn một lượt, sau đó lập tức xuống ngựa, hành lễ: “Thuộc hạ Ung Châu Tư Mã Hứa Kính, bái kiến đại tướng quân!”

Lạc Tấn Vân nhìn hắn, khẽ gật đầu nói: “Quả nhiên là ngươi?”

Hứa Kính đáp: “Nghe tin đại tướng quân bị tập kích khi đi ngang qua địa giới nơi này, hạ quan lập tức dẫn binh đến tiếp ứng. Hạ quan đến chậm, mong đại tướng quân thứ tội!”

Lạc Tấn Vân nói: “Ngươi từ châu phủ tới đây cũng không tính là chậm, nhưng trị hạ Ung Châu lại để hơn sáu mươi tên sơn phỉ chiếm cứ Yến Sơn, hơn nữa còn là đám cướp tinh nhuệ hung tợn. Ngươi cùng Phùng Thứ Sử đều khó mà thoái thác trách nhiệm này.”

Hứa Kính cúi đầu, nghiêm giọng đáp: “Hạ quan đã rõ tội.”

Nói đoạn, hắn lại bổ sung: “Hạ quan vừa từ nha môn Vỗ Lâm huyện tới, vốn đang chuẩn bị dẫn quân đến Yến Sơn tiêu diệt sơn phỉ, đồng thời truy tìm tung tích đại tướng quân và phu nhân. Trước đó, huyện lệnh Vỗ Lâm cũng đã dẫn nha dịch tiến vào núi lục soát sơn trại. Trước mắt, hạ quan xin hộ tống đại tướng quân về huyện nha trước, mọi việc tiếp theo, kính xin đại tướng quân định đoạt.”

Lạc Tấn Vân giọng nhạt: “Đi thôi.”

Hứa Kính lập tức phân phó người báo về Vỗ Lâm huyện, truyền tin rằng đại tướng quân đã được cứu viện. Sau đó, hắn tự mình dẫn quân hộ tống Lạc Tấn Vân và Tiết Nghi Ninh cùng tiến về huyện nha.

Trên đường trở về, khi nhắc đến việc hai người thoát thân ra sao, và đám sơn phỉ trong sơn trại đã đi đâu, Lạc Tấn Vân chỉ nhàn nhạt nói: “Bọn chúng có ý định bắt ta và nội tử làm con tin, trước chạy ra khỏi địa giới Ung Châu, sau đó đưa chúng ta về phía Nam để lĩnh thưởng. Nhưng trên người ta có giấu một con chủy thủ, bọn chúng không hay biết, nên ta mới tìm được cơ hội đưa nội tử cùng nhau thoát thân.”

Hứa Kính lập tức cúi đầu khâm phục: “Đại tướng quân quả nhiên anh dũng phi thường, có thể từ trong trại sơn phỉ cứu phu nhân thoát ra, thật sự khiến hạ quan bội phục, hổ thẹn vô cùng.”

Tiết Nghi Ninh nghe cuộc đối thoại giữa hai người, lặng lẽ nhìn bóng lưng Lạc Tấn Vân.

Nàng nghe ra, hắn đã giấu đi phần chân thực về những gì xảy ra trong sơn trại.

Bởi lẽ trên người hắn căn bản không hề có chủy thủ nào. Lục Thế Xung cũng chẳng phải ngay từ đầu đã định dùng hai người làm con tin. Mọi chuyện bắt đầu từ việc chính hắn cố ý dẫn hướng, khiến Lục Thế Xung tin tưởng nàng. Sau đó là do chính nàng thuyết phục Lục Thế Xung chạy trốn về phương Nam. Cuối cùng mới tìm được cơ hội để rời đi.

Hắn giấu chuyện ấy, chính là giấu đi chuyện giữa nàng và Lục Thế Xung.

Việc này, một khi được tấu về kinh thành, chắc chắn sẽ trở thành trọng điểm được bàn luận. Dù dân thường không hay biết, nhưng những quan lớn trong triều nhất định sẽ rõ: bọn họ đi qua Ung Châu, gặp loạn quân tiền triều rồi thua trận, nên bị bắt đưa vào sơn trại.

Lạc Tấn Vân thì chẳng sao, chuyện này xảy ra chỉ càng khiến người ta thêm khâm phục hắn mưu lược cao minh, dũng mãnh vô song. Nhưng nàng thì khác, nàng là một nữ tử, mà một khi bị bắt vào sơn trại, ai ai cũng sẽ mặc định biết chuyện gì có thể xảy ra.

Người duy nhất có thể chứng minh sự trong sạch của nàng, chỉ có hắn.

Chỉ cần hắn đứng ra nói rằng thê tử của mình chưa từng bị làm nhục, người khác mới có thể tin.

Vì vậy, tuyệt đối không thể để lộ chuyện hai người đã tách ra phần lớn thời gian, càng không thể để ai biết nàng từng có đoạn giao tiếp riêng với Lục Thế Xung. Chỉ có thể tận lực kể theo hướng: nàng bị bắt cùng hắn, rồi được hắn mang ra ngoài.

Dù là thế nào, vào khoảnh khắc ấy, Tiết Nghi Ninh vẫn không khỏi ngỡ ngàng và xúc động.

Nàng không ngờ hắn sẽ vì nàng mà suy nghĩ đến mức ấy.

Còn có... sự tín nhiệm. Hắn thật sự tin rằng nàng không hề bị Lục Thế Xung làm nhục.

Khi đoàn người đến huyện nha, Huyện Lệnh(1) cùng Huyện Úy(2) đều đang ra ngoài lục soát sơn trại, trong nha môn chỉ còn Huyện Thừa(3) lưu lại trấn giữ. Biết được Đại Tướng Quân và Tiết Nghi Ninh đã bình an trở về, vị Huyện Thừa ấy gần như mừng đến phát khóc, vội vàng đích thân sắp xếp đưa họ vào trong phủ Huyện Lệnh, sai người chuẩn bị cơm nước tiếp đãi.

Lạc Tấn Vân vừa dùng bữa, vừa cùng Tư Mã, Huyện Thừa trao đổi tình hình cứu viện hai ngày qua cùng việc bố trí binh mã.

Còn Tiết Nghi Ninh thì được Phu Nhân Huyện Lệnh đưa vào hậu viện, an bài tắm rửa nghỉ ngơi.

Nàng thực sự đã mệt mỏi đến cùng cực, đôi chân gần như không còn chút sức lực nào. Vừa vào phòng, tháo giày và tất ra liền thấy, trên chân mấy chỗ đã phồng rộp, có cái vẫn còn nguyên, có cái đã bị ma sát đến rách, rỉ máu, đến mức tất dính chặt vào da.

Rửa mặt xong, nàng liền nằm xuống giường.

Tiền viện vẫn thấp thoáng vang vọng tiếng người trò chuyện. Có tiếng Huyện Lệnh hối hả trở về trong đêm, cũng có tiếng đám thân vệ đi theo nhìn thấy Lạc Tấn Vân, xúc động mà gọi tên hắn. Trong lòng nàng vẫn canh cánh nghĩ đến Ngọc Khê và Hà mụ mụ, cứ thế trằn trọc mãi không ngủ nổi. Nhớ ra lúc trước mình còn chưa kịp hỏi rõ sống chết của họ, nàng định bụng chờ Lạc Tấn Vân quay về sẽ hỏi, nhưng nằm chưa bao lâu, cuối cùng vẫn thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, bên cạnh trống không, không hề có dấu hiệu từng có người nằm qua.

Nàng đoán, Huyện Lệnh chắc chắn sẽ không để Lạc Tấn Vân nghỉ ở phòng khác, suy ra hẳn là hắn đã thức suốt đêm.

Quả thật lúc này việc quan trọng nhất là phải chặn đứng đám sơn phỉ kia, bắt buộc phải ngăn chúng rời khỏi địa phận Ung Châu, nhưng Lạc Tấn Vân thì đã liên tiếp hai đêm không hề chợp mắt.

Biết nàng đã tỉnh, Phu Nhân Huyện Lệnh lập tức đích thân mang đồ ăn sáng đến.

Trong một huyện mà lại để mặc một đám sơn phỉ lớn như thế chiếm cứ suốt một thời gian dài không ai quản lý, đến mức còn dám tập kích vào đội ngũ đại tướng quân dẫn binh đến Tây cảnh, nếu truy cứu trách nhiệm, đây tuyệt đối là tội có thể bị xử chém.

Phu Nhân Huyện Lệnh cũng hiểu rõ điều đó, nên đối với Tiết Nghi Ninh hết mực cung kính và ân cần, không dám có chút sơ suất nào.

Tiết Nghi Ninh nghĩ đến tình hình những người đồng hành, liền hỏi:

“Phu nhân có biết trong số người đi cùng chúng ta, thương vong thế nào không? Có bao nhiêu người còn sống?”

Phu Nhân Huyện Lệnh thoáng lộ vẻ khó xử, có phần căng thẳng đáp:

“Việc này… ta không rõ lắm, chỉ nghe nói có người bị thương, cũng có mấy người đã… mất mạng. Mấy thi thể đó… hiện đang được đặt ở hậu viện huyện nha.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy, trong lòng lập tức căng thẳng, vội hỏi:

“Những thi thể kia, có phải trong đó có một nha hoàn trẻ tuổi, cùng một người là phụ nhân trung niên không?”

Phu Nhân Huyện Lệnh trả lời:

“Không có. Nhưng ta có nghe nói, có một nha hoàn và một phụ nhân, cùng với mấy người bị thương khác, hiện đang ở dịch quán dưỡng thương. Không rõ có phải là người phu nhân đang hỏi không.”

Nghe vậy, Tiết Nghi Ninh thở phào nhẹ nhõm đôi chút, đoán hẳn là Ngọc Khê và Hà mụ mụ, liền hỏi tiếp:

“Vậy thương thế của các nàng thế nào?”

Phu Nhân Huyện Lệnh ậm ừ đáp:

“Nghe nói… hình như cũng hơi nặng một chút…”

Nói xong, Phu Nhân Huyện Lệnh liền cúi đầu, không dám nói thêm lời nào nữa.

Tiết Nghi Ninh khẽ nhíu mày, trong lòng thầm nghĩ, không biết bản thân còn phải lưu lại nơi này bao lâu nữa. Nhưng giờ nàng chỉ muốn sớm được đến dịch quán, xem tình hình của Ngọc Khê thế nào.

(1)Huyện Lệnh: Quan đứng đầu một huyện, quản lý hành chính, xử án, trị an.

(2)Huyện Úy: Quan phụ trách quân đội và an ninh trong huyện, trực tiếp chỉ huy nha dịch.

(3)Huyện Thừa: Quan văn giúp việc cho Huyện Lệnh, lo công văn, giấy tờ, hậu cần trong nha môn.
 
Back
Top Bottom