Cập nhật mới

Đô Thị  Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch

Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 40: Lớp 7 không bỏ thi​


Thời gian trôi nhanh, kì thi giữa kì cấp lớp đã đến.

Bài kiểm tra nhỏ không phân chia phòng thi, học sinh đều làm bài ngay tại lớp mình. Có lẽ bởi vì trường Nhất Trung lắm học sinh cá biệt, mọi mặt đều thể hiện sự thiếu nề nếp, nên trường học buộc phải dùng đến biện pháp cứng rắn, quy định phải có giáo viên coi thi giám sát toàn bộ thời gian, nếu không tất cả bài thi của lớp sẽ bị hủy bỏ. Giáo viên các lớp khác coi thi đều có lịch phân công, người coi buổi sáng người coi buổi chiều, thay phiên nhau. Thế nhưng lớp 7 lại khác, ngoài thầy Hứa Ký Văn ra, không một giáo viên nào khác muốn xuất hiện. Kỳ thi là thời điểm nhạy cảm, chắc chắn sẽ có học sinh muốn gian lận, chẳng ai muốn làm giáo viên coi thi để rồi xảy ra mâu thuẫn với đám học sinh cá biệt lớp 7. Trường học có quy định, giáo viên cũng có ý chí cá nhân, ai cũng không muốn đi, chủ nhiệm khối cũng không thể ép buộc tất cả. Cuối cùng, chính thầy Hứa Ký Văn đồng ý giám sát toàn bộ, mọi việc cứ thế được quyết định.

Thầy Ký Văn liên tiếp coi thi mấy buổi, đến buổi cuối cùng này, lúc bước vào lớp đã cảm thấy cơ thể có chút không khỏe. Mấy phút đầu tiên, tất cả mọi người đều cúi đầu viết bài, ngoại trừ những kẻ có ý gian lận thì chẳng ai để ý đến giáo viên. Lý Cố vẫn như thường lệ, giữa chừng lại ngẩng đầu lên xoay xoay cổ, lúc này mới nhìn thấy thầy Ký Văn đang ôm bụng, cúi gập người, tay còn lại chống lên bàn, sắc mặt trắng bệch, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên cổ. Một học sinh huých huých vào người bạn cùng bàn ra hiệu nhìn lên bục giảng, tiếp đó rất nhiều học sinh cũng nhận ra thầy Ký Văn có gì đó không ổn. Bầu không khí trong phòng thi kỳ lạ yên ắng.

Thầy Ký Văn không nói gì, một lúc lâu sau mới nhấc chân bước, thầy chậm rãi đi ra ngoài, vừa đi vừa vẫy tay gọi giáo viên coi thi phòng bên. Giọng thầy nhỏ, cách một bức tường đã không còn nghe thấy. Vị giáo viên bên kia thì nói rất rõ ràng: “Thầy Hứa à, lớp thầy tôi không dám vào đâu.”

Thầy Ký Văn giải thích: “Chỉ một lát thôi, trường kiểm tra gắt lắm, không có giáo viên coi thi sẽ không tính điểm đâu.”

“Không phải vấn đề thời gian, chủ yếu là, lớp thầy tôi cũng phải dám vào chứ.”

Lớp 7 nằm ở một góc khuất trong trường, ban ngày nếu không bật đèn hành lang sẽ khá tối, giáo viên coi thi kia chắc hẳn không nhận ra thầy Ký Văn có gì khác thường, ba câu hai lời thoái thác xong nhanh chân rời đi. Thầy Ký Văn ôm bụng trở về, bước chân nặng nề. Lý Cố giơ tay, thầy Ký Văn liếc cậu một cái: “Những việc không liên quan đến bài thi không được hỏi.”

Lý Cố bướng bỉnh giơ tay không chịu hạ xuống, thầy Ký Văn quay người, bước lên bục giảng ngồi xuống, âm lượng không lớn, nhưng lại vô cùng dứt khoát: “Tiếp tục thi.”

Tất cả mọi người đều nhìn thầy, không ai nhúc nhích, nhìn thấy những giọt mồ hôi trên trán thầy, nhìn thấy sắc mặt thầy ngày càng trắng bệch. Nhưng lão tiên sinh này thật sự rất cố chấp. Phải một lúc lâu sau mới có người cúi đầu tiếp tục làm bài, trong phòng học tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Tiếng chuông kết thúc vang lên, thầy Ký Văn hô nộp bài, học sinh bàn đầu bắt đầu chuyền bài ra sau, cứ thế truyền tay nhau, tập hợp bài thi thành chồng gọn gàng, chẳng ai gọi tổ trưởng ra làm. Đến tận hàng cuối cùng, đám học sinh cá biệt kia cũng sắp xếp bài thi ngay ngắn, rồi chạy một mạch lên đầu lớp, đặt vào tay thầy Ký Văn. Thầy Ký Văn không nói gì, theo lệ thường cho bài thi vào túi đựng hồ sơ, tỉ mỉ quấn sợi dây gai xung quanh chiếc túi cho đến lượt cuối cùng.

Sau đó, thầy ngã xuống.

Trình Dũng và Dư Uy đều ở bên cạnh, sắc mặt lập tức biến đổi, Lý Cố lớn tiếng gọi: “Đưa thầy đi bệnh viện!”

Hai người nhìn nhau, cuống quýt bế thầy lên, học sinh trong lớp cũng ồ lên vây quanh, cuối cùng Dư Uy thực sự không thể chịu đựng nổi Trình Dũng vụng về nữa, cậu ta một phát vác thầy lên lưng, lao nhanh ra khỏi lớp.

Chiều hôm diễn ra cuộc thi kéo co, thầy Ký Văn đang nằm trong bệnh viện. Thầy là người độc thân, thích về nhà uống rượu giải sầu, cuối cùng cái dạ dày cũng không chịu nổi nữa, muốn cùng thầy thanh toán sòng phẳng một lần. Thầy nghĩ thầm như vậy cũng tốt, mắt không thấy tâm không phiền, đỡ phải nhìn thấy một lớp học đông đúc như vậy, đến lúc thi đấu lại chỉ có lác lác vài người. Ngày thường nhát gan thì thôi đi, đến lúc cần dùng sức cũng nhát như vậy, cứ rải rác thế này, chẳng ra dáng một tập thể.

Cơn bệnh khiến thầy tỉnh táo hơn một chút, cũng khiến trái tim thầy nguội lạnh hơn một chút. Con người mà, cho dù không phải làm việc gì cũng mong cầu báo đáp, nhưng ít nhất cũng hy vọng có được một chút thành quả nhỏ bé, để trái tim này không đến mức lạnh lẽo.

Buổi chiều tiết một đáng lẽ là môn Toán, giáo viên dạy thay là chủ nhiệm lớp khác, nhưng vị giáo viên đó mãi không đến. Lý Cố chợt nhớ ra hôm nay là ngày diễn ra cuộc thi kéo co, thầy Ký Văn không có ở đây, sẽ không có ai thông báo cho bọn họ. Cậu hốt hoảng đứng dậy, ghé người ra ngoài cửa sổ nhìn, quả nhiên trên sân trường đã đứng thành từng khối vuông vắn, bầu không khí trong lớp một lần nữa trở nên kỳ lạ. Có nên đi không? Lúc trước không đăng ký, bây giờ còn đi không?

Lý Cố là người đầu tiên bước ra, đi thẳng lên bục giảng. Chữ viết nguệch ngoạc của cậu cũng đã có chút phong độ, cậu viết lên bảng đen – Thi kéo co cấp khối, 1 giờ 30 chiều, sân trường.

Viết xong, cậu ném viên phấn xuống, rồi tự mình đi ra ngoài. Cậu không quay đầu lại vì có chút không dám đối mặt, hóa ra mỗi người đều sợ hãi sự thất vọng. Lúc thầy Ký Văn nói muốn đăng ký thì có thể tìm cậu nhưng không một ai hưởng ứng, có phải thầy cũng có cảm giác như thế này không?

Lý Cố chạy đến sân trường.

Các lớp khác đã xếp hàng theo lớp từ sớm, thầy giáo kẻ vạch kẻ thêm cả vị trí cho lớp 7, Lý Cố tìm được chỗ của mình rồi đứng vào. Xung quanh là hàng loạt những khối vuông vức, cậu đứng đó một mình. Nổi bật, và có chút buồn cười. Thầy giáo đang cầm bảng danh sách điểm danh nhìn cậu một cái đầy kỳ lạ, sau đó lại dời mắt, hướng về phía đám đông hô lớn: “Đã đủ hết chưa? Còn 10 phút nữa bắt đầu, mọi người khởi động trước đi! Lớp trưởng các lớp lại đây bốc thăm. Lớp 7 vắng mặt, bốc 11 lá thăm.”

“Lớp 7 không vắng mặt.”

“Hả? Cái gì…”

“Lớp 7 không vắng mặt.”

Lý Cố bước đến trước mặt thầy giáo, ánh mắt kiên định và cố chấp nhìn thẳng vào đối phương. Vị giáo viên kia “chậc” một tiếng, thật ra có rất nhiều lời muốn nói, nhưng đôi mắt của thiếu niên trước mặt lại trong veo và kiên cường như vậy, không giống như đến gây rối, mà là đến nói lý lẽ. Cậu là học sinh lớp 7, cậu đại diện cho lớp 7 đến đây, có một người cũng là không vắng mặt, về mặt đạo lý mà nói, cũng không phải là không có lý.

Người cầm bảng danh sách cuối cùng cũng bỏ thêm lá thăm đã lấy ra lúc nãy vào, gọi mọi người: “Lại đây bốc thăm nào.”

Lý Cố phớt lờ ánh mắt khác lạ của mọi người xung quanh, tiến lên rút một lá thăm nhỏ, những người khác đều cảm thấy cảnh tượng này có gì đó không đúng, nhưng lại không nói ra được. Chỉ một người thì náo nhiệt cái gì chứ, có còn sáng suốt nữa không? Lý Cố thì chẳng quan tâm, ai cũng không nhìn, cứ như thể những ánh mắt nghi hoặc, chế giễu và khinh蔑 kia đều không phải dành cho cậu vậy.

Cho dù thua cũng là chuyện bình thường, một trận đấu vốn dĩ phải có người đứng nhất và người đứng bét. Nhưng vắng mặt là sao chứ, chẳng lẽ cả trường này chỉ có lớp bọn họ không giống một tập thể, làm mất mặt thầy Ký Văn sao?

Trong lớp học. Dư Uy là người đứng dậy trước, cậu ta đi đến trước bảng đen nhìn một lúc, rồi lững thững đi ra ngoài. Mọi người đều không hiểu cậu ta muốn làm gì, một lúc sau có người nhìn qua cửa sổ kính rồi kêu lên: “Ê ê ê, là Dư Uy kìa! Nó ở ngoài sân kìa! Nó đi thi kéo co rồi!” Trình Dũng cũng ngồi không yên, đứng dậy gọi tên mấy người: “Còn ngồi đó làm gì, đi thôi, đi kéo co thôi, không thấy lớp mình ít người nhất à?”

Một người, hai người… Đằng sau Lý Cố dần dần xuất hiện một hàng người.

Lúc mới sinh ra, ai cũng chỉ bé tí như nhau, đến tuổi dậy thì mới dần dần phân biệt rõ ràng. Có người phát triển chiều cao nhanh, có người lại chậm hơn, lớp 7 hiển nhiên thuộc nhóm trước, đám học sinh cá biệt này đứng thành một hàng, lưng thẳng tắp, đầu ngẩng cao, nhìn qua vô cùng oai vệ. Những lớp khác không thể nào chọn ra nhiều học sinh cao to đều tăm tắp như vậy, khí thế đã thua kém hơn hẳn.

Ban nãy lúc Lý Cố đến đây còn chẳng ai thèm để ý, bây giờ có giáo viên khác không vui lên tiếng: “Lớp 7 không phải là không đăng ký sao? Sao lại đến tham gia thi đấu?” Câu nói khiến đám học sinh cá biệt kia trừng mắt nhìn. Với nguyên tắc “người tốt không tranh cãi với lớp 7”, vị giáo viên kia nhanh chóng ngậm miệng. Thế là không còn ai phản đối nữa, lớp 7 đã thành công tham gia cuộc thi kéo co.
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 41: Nở Mày Nở Mặt​


Trong cuộc thi đấu kéo co, đám con trai lớp 7 chẳng xem ai ra gì. Bọn chúng luôn tự tin mình là nhất, sẽ giành chiến thắng dễ dàng. Nhưng kéo được một lúc, chúng phát hiện ra có gì đó không đúng. Bên kia rõ ràng là đám mọt sách mà chúng không coi ra gì, vậy mà lại có thể dùng dây thừng kéo chúng chạy theo. Hóa ra các lớp khác đều đã luyện tập được một thời gian, kỹ thuật đã nhuần nhuyễn, lúc này phát huy tác dụng rõ rệt.

Thấy tình hình không ổn, ai nấy đều luống cuống. Nửa là do tâm lý muốn thắng của tuổi trẻ, nửa là do lòng tự ái không muốn nói ra – bình thường học không giỏi thì có thể giả vờ ngầu nói là không quan tâm, nhưng nếu đến cả kéo co cũng thua thì thật mất mặt. Lý Cố cũng cuống, cậu dồn hết sức kéo dây về phía sau, cuối cùng sau khi quan sát cũng tìm ra được bí quyết, bèn gào lên: “Ngả người ra sau! Ngả người ra sau! Đừng gập lưng kéo!”. Đội hình nhanh chóng nghe theo sự điều động của cậu. Thế trận xoay chuyển, ván đầu tiên suýt chút nữa thì thắng!

Giờ giải lao.

Lý Cố và đám bạn vừa xuống sân đã thấy Từ Nguyên đang đi cùng mấy đứa học sinh thành phố phát nước uống, cái dáng vẻ hệt như chú rể đang tiếp khách. Lớp 7 hiếm khi cả tập thể cùng vui như vậy, mấy đứa có điều kiện thì tự bỏ tiền túi mua cả thùng nước phát cho các “anh hùng” tham gia thi đấu, náo nhiệt như ngày Tết. Sự thật chứng minh đám nhóc to con này đặc biệt có năng khiếu với lao động chân tay, chúng ăn ý nghe theo chỉ huy của Lý Cố, hai ván sau tuy có chút nguy hiểm nhưng đều giành chiến thắng. Đến ván thứ ba, Lý Cố như tìm lại được cảm giác làm “đại ca” trên núi ngày nào, vừa hô hào vừa dẫn dắt mọi người giành lấy chiến thắng chung cuộc.

Mãi đến lúc kết thúc, đám con trai mới cảm nhận được cơn đau ở tay, tay chúng đều bị dây thừng cọ xước. Các lớp khác đều chuẩn bị kỹ càng, đeo găng tay trắng tinh tươm, chỉ có chúng là không, cứ thế dùng tay không mà kéo. Nhưng chẳng ai bận tâm đến chuyện đó, hiếm khi có khoảnh khắc chúng được tự hào về bản thân như vậy. Chúng không phải là đồ bỏ đi, không phải là phế vật, mà là những người đường đường chính chính được nghe người khác nói lớp 7 đứng nhất. Bầu trời vẫn cao vời vợi, nhưng những cậu bé, rồi cũng sẽ dần trưởng thành.

Tan học, Lý Cố trèo tường vào bệnh viện, cậu muốn báo tin vui cho Hứa Ký Văn.

Lý Cố vừa kể vừa khoa tay múa chân, hệt như muốn diễn tả lại toàn bộ khung cảnh một cách sống động. Hứa Ký Văn chẳng buồn nhìn cái dáng vẻ “lông bông” của cậu, khẽ cười: “Giỏi lắm.” Không hiểu sao, Lý Cố lại cảm thấy nụ cười ấy rất giống ông lão trong làng của mình, trong lòng càng thêm phần thân thiết với Hứa Ký Văn. Cậu biết Hứa Ký Văn rất vui khi nghe chuyện này, bèn càng thêm phần hào hứng: “Thầy Hứa này, thật sự rất oai. Mấy đứa lớp mình đoàn kết lắm, thầy không nhìn thấy cảnh tượng lúc ấy đâu, từ ván đầu tiên thắng đến ván cuối cùng luôn! Thầy thấy có nở mày nở mặt không?”

Hứa Ký Văn nằm trên giường bệnh, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, nhưng đôi mắt lại ánh lên niềm vui: “Chỉ là thắng kéo co thôi mà cũng khiến em vui đến vậy.” Lý Cố ra vẻ “đương nhiên là vậy rồi”. Cậu vui vẻ như vậy, khiến cho khuôn mặt Hứa Ký Văn cũng lộ ra chút hồng hào. Một lúc sau, Lý Cố mới thu lại vẻ mặt, nghiêm túc nói: “Thầy Hứa, dạo này trong giờ học không ai quậy phá nữa, mọi người đều mong thầy mau khỏe để về.” Hứa Ký Văn khẽ cười.

Ngọn lửa nhỏ nhoi trong lòng anh cuối cùng cũng không còn le lói trên đống củi mục nát ẩm ướt nữa, anh đã nhìn thấy một tia sáng le lói.

Hai tuần sau, Hứa Ký Văn bình phục trở lại trường. Một cậu nhóc chạy vào lớp khẽ thông báo: “Thầy Hứa về rồi, thầy Hứa về rồi.” Tin tức lan truyền với tốc độ chóng mặt, hiếm khi nào tiếng chuông vào lớp vừa dứt mà cả lớp đã yên vị. Từng người một, ngồi ngay ngắn có, không ngay ngắn có, đều đang chờ đợi bóng dáng gầy gò ấy xuất hiện ở cửa lớp.

Tinh thần là thứ có thể nhìn thấy được. Hứa Ký Văn không ngờ có ngày mình cũng bị cảm xúc của học sinh lây nhiễm. Anh trịnh trọng hô một tiếng: “Vào lớp!”. Giọng nói đầy khí thế. Lý Cố “vèo” một cái đứng bật dậy, hô to: “Nghiêm — chỉnh!”. Đúng vậy, Lý Cố đã là lớp trưởng rồi.

Cậu vừa dứt lời, những học sinh khác cũng đồng loạt đứng dậy như những cây non, ngay ngắn chỉnh tề, đồng thanh hô: “Chào — thầy — ạ!”.

Hứa Ký Văn không lập tức hô “ngồi xuống”. Anh nhìn, nhìn từng đứa trẻ, từng khuôn mặt trong lớp học này. Suốt học kỳ vừa qua, anh chưa từng gọi tên bất kỳ đứa trẻ nào trong số chúng. Chúng không phải là nguồn cơn của mọi thất vọng của anh, chỉ là vô tình trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp tinh thần anh mà thôi, vì vậy anh kháng cự việc nhớ mặt chúng. Nhưng thực ra, Hứa Ký Văn có trí nhớ rất tốt, anh đã sớm nhớ hết tên và mặt của những đứa trẻ này, thậm chí còn biết đứa nào học thiên về môn nào. Anh không cố ý làm vậy, đó chỉ là bản năng của anh.

Những học sinh bên dưới cũng nhìn anh, cho dù ngốc đến mấy cũng có thể đọc được điều gì đó nặng trĩu trong ánh mắt anh. Chúng không còn ồn ào nữa, đứng thẳng người nhìn về phía bục giảng, nhìn về phía Hứa Ký Văn.

Hứa Ký Văn cố gắng kìm nén cảm xúc, có lẽ chỉ những người ở gần mới nhận ra đôi môi anh đang run rẩy.

Một lúc lâu sau, anh mới chậm rãi cất tiếng, bắt đầu điểm danh từ học sinh đầu tiên ở hàng đầu tiên: “Lý Cao, ngồi xuống.”

“Trương Văn Viễn, ngồi xuống.”

“Tô Khê, ngồi xuống.”

“Lý Cố, ngồi xuống.”

…

Cho đến học sinh cuối cùng.

Cuộc gặp gỡ vốn dĩ phải diễn ra từ lâu, cuối cùng cũng đã đến vào lúc này, như một lời hứa hẹn với nhau.

Mối quan hệ thầy trò dần tốt đẹp, lớp 7 cũng dần nảy nở một bầu không khí học tập tích cực. Tuy không thể nói là ai ai cũng ham học, đứa nào cũng ganh đua, nhưng ít nhất so với trước đây cũng coi như là thay đổi hoàn toàn, thái độ hợp tác khiến các giáo viên bộ môn khác không khỏi kinh ngạc. Ngay cả đám người Trình Dũng, Dư Uy cũng bắt đầu chịu khó nộp bài tập. Giáo viên các môn học bỗng dưng rơi vào trạng thái phức tạp, không biết là không nhận được bài tập và nhận được bài tập mà học sinh phải rặn ra như “bị táo bón” thì cái nào khiến người ta phiền não hơn? Bài tập của mấy cậu con trai ngồi bàn cuối viết khiến người ta không khỏi xót xa, cứ như một người họ hàng nghèo khó nhưng tốt bụng – trong nhà chẳng có gì mà vẫn cố gắng gom góp chút quà cáp mang đến.

Quả nhiên, kết quả thi giữa kỳ vừa ra, thầy trò lại bị thực tế tạt một gáo nước lạnh. Thành tích trên giấy tờ chẳng những không được cải thiện nhờ tinh thần tập thể bỗng dưng xuất hiện, mà điểm tiến bộ duy nhất là không còn ai bỏ giấy trắng. Nhưng theo quy định, bài thi nộp trắng sẽ không được tính vào điểm trung bình. Chính vì tinh thần tập thể “không bỏ cuộc, không từ bỏ”, “thà bịa cũng phải bịa cho đủ bài” của đám người Trình Dũng đã kéo điểm trung bình vốn đã thấp của cả lớp xuống thêm một bậc.

Đối diện với vị trí “đội sổ” ngày càng vững chắc, lớp 7 cuối cùng cũng biết xấu hổ mà phấn đấu.
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 42: Lúc đó sẽ biết​


Trước đây, thành tích của lớp 7 luôn đứng cuối bảng, nhưng Lý Cố lại có kết quả khá khả quan. Mặc dù chỉ là kiểu “nhỉnh hơn chút đỉnh trong đám thấp bé”, nhưng cũng đủ khiến cậu vui mừng một thời gian dài. Cậu gọi điện thoại cho trưởng thôn báo tin vui, đồng thời nói rằng sau khi nhận được trợ cấp khó khăn, cậu sẽ không nhận thêm tiền học từ ông nữa. Trưởng thôn nghe vậy cũng rất vui, định tối nay về nhà sẽ mở chai rượu kia ra uống thêm vài chén. Lý Cố không hỏi thêm xem liệu cuối cùng thôn có nhận được khoản trợ cấp hay không, cậu chỉ áp điện thoại vào tai, nhẹ nhàng nhưng kiên định nói với người đầu dây bên kia: “Cháu sẽ thành công, sau này kiếm được tiền sẽ về tu sửa đường cho thôn.”

Thoáng chốc đã sang hè.

Trước khi đến trường gặp Kỷ Hàn Tinh, Lý Cố đều gọi điện thoại báo trước cho trường và hẹn giờ với cậu. Cậu lấy ra một ít từ số tiền kiếm được lần trước, bắt một chuyến xe buýt bình thường, nhưng khi nhìn khung cảnh thành phố lướt qua trước mắt qua lớp kính xe, Lý Cố cảm thấy như mình được bước vào một thế giới mới. Trưởng thành là khi xương cốt dài ra từng chút một, tầm nhìn rộng mở hơn từng chút một, những thay đổi nhỏ bé ấy tích tụ lại, cuối cùng lột xác thành một con người hoàn toàn khác.

Thời tiết dần nóng lên, trường Kỷ Hàn Tinh cũng thay đổi đồng phục. Áo sơ mi ngắn tay màu trắng và quần short đen, mặc trên người Kỷ Hàn Tinh trông thật thanh lịch và đáng yêu. Lý Cố dẫn cậu đi uống soda đá. Chai nước vừa lấy ra còn tỏa ra hơi lạnh hiếm hoi trong tiết trời này, nhấp một ngụm, từ cổ họng đến dạ dày đều mát lạnh dễ chịu. Ngón tay Kỷ Hàn Tinh rất thon dài và trắng trẻo, cầm chai nước lâu nên bị lạnh đỏ bừng. Lý Cố thấy vậy lấy trong túi ra một chiếc khăn tay, cẩn thận bọc chai nước lại rồi đưa cho cậu. Được quan tâm chu đáo, Kỷ Hàn Tinh rất cảm động, mỉm cười, đôi mắt cong cong trông vô cùng xinh đẹp.

Cậu bé vừa uống nước bằng ống hút vừa hỏi Lý Cố mùa hè ở Ninh Xuyên có gì vui không. Lý Cố nghĩ ngợi một lúc, cậu đã sống ở đó hơn mười năm, sớm đã không còn khái niệm vui hay không vui nữa, tất cả chỉ là cuộc sống mà thôi. Lý Cố nói khắp núi đồi đều nở đầy hoa, còn có thể xuống nước bắt cá, chỉ là muỗi hơi nhiều. Cậu hỏi Kỷ Hàn Tinh: “Em có bị muỗi đốt không?”

Kỷ Hàn Tinh lộ vẻ phiền não, nói là có. Cậu da trắng nõn, da lại mỏng, chỉ cần bị một vết muỗi đốt cũng sẽ sưng to đáng sợ. Trước đây khi còn ở nhà ông nội Kỷ, vì ở tầng thấp nên buổi tối muỗi rất nhiều, ông nội Kỷ phải thức cả đêm quạt cho cậu. Nói đến đây, giọng cậu bé nhỏ dần. Lý Cố im lặng một lúc, cậu biết, bởi vì năm nay sẽ không còn một ông lão nào thức cả đêm quạt cho Kỷ Hàn Tinh nữa.

Một lúc sau, Lý Cố dỗ dành Kỷ Hàn Tinh: “Nghỉ hè em có về Ninh Xuyên không? Đến lúc đó bảo bà Thỏ may cho em một cái túi thơm đuổi muỗi là không sợ nữa, anh cũng sẽ quạt cho em.”

Không cần hỏi cũng biết câu trả lời, Kỷ Hàn Tinh chỉ còn mỗi người thân duy nhất là Kỷ Tri Thanh, đương nhiên nghỉ hè phải đến tìm anh ấy.

Kỷ Tri Thanh không có ý định quay về thành phố nữa, xem chừng anh muốn gắn bó cả đời với Ninh Xuyên. Núi rừng không có nghỉ hè, ít nhất là từ khi anh đến đây là vậy. Bọn trẻ ở đây đứa nào đứa nấy đều đã lớn, nhưng trình độ văn hóa lại không theo kịp lứa tuổi, Kỷ Tri Thanh sốt ruột thay chúng, bàn bạc với trưởng thôn, quyết định sẽ dạy bù cho các em trong thời gian nghỉ hè. Điều này cũng đồng nghĩa với việc anh sẽ không có nghỉ đông nghỉ hè như những giáo viên khác, học sinh về quê hết anh phải soạn bài, chấm bài, mọi việc giáo dục cơ bản đều dồn hết lên người anh. Trưởng thôn áy náy trong lòng, ông biết đây không phải là một công việc tốt, Kỷ Tri Thanh hoàn toàn có thể ra ngoài, lựa chọn một công việc và cuộc sống tốt đẹp hơn. Nhưng Kỷ Tri Thanh dường như không bận tâm đến điều đó, chỉ chuyên tâm làm tốt việc trước mắt.

Dần dần, Ninh Xuyên hình thành một quy củ, trẻ con ở đây muốn đi học thì thôi, còn nếu muốn ra ngoài làm công, ít nhất phải học hết ba năm ở chỗ Kỷ Tri Thanh, con gái càng phải như vậy.

Nghĩ đến việc lại được cùng Kỷ Hàn Tinh về quê nghỉ hè, Lý Cố rất vui, đối với một cậu thiếu niên, việc say mê học tập và mong chờ được nghỉ hè chẳng mâu thuẫn gì nhau.

Dạo gần đây, việc học của Lý Cố có chút tiến bộ, cậu muốn khoe khoang nhưng trước mặt Kỷ Hàn Tinh lại cố tỏ ra điềm tĩnh như một người anh, nên có chút ấp úng: “Tinh Tinh, anh… anh thấy… anh học hành cũng tạm ổn.”

Kỷ Hàn Tinh nhìn cậu bằng đôi mắt như nhìn thấu mọi thứ, nhưng vẫn rất ủng hộ, gật đầu thật mạnh, giòn tan đáp: “Vâng ạ.”

Hai người cùng nhau tính toán thời gian nghỉ hè, phát hiện trường Lý Cố được nghỉ sớm hơn trường Kỷ Hàn Tinh mấy ngày. Kỷ Hàn Tinh muốn cậu về trước, Lý Cố nói: “Không sao, bọn anh nghỉ hè thầy cô còn phải chấm bài, trường học chưa cho về ngay đâu. Anh ở lại thêm mấy ngày, đợi em thi xong anh đến đón em về cùng, đỡ phải phiền anh Kỷ đến đón.”

Lần này Lý Cố hỏi Kỷ Hàn Tinh có muốn đi ăn đùi gà nữa không, cậu đã quyết tâm lần này nhất định không để cậu bé khẩn nàimình nữa, phải lấy lại chút mặt mũi của một người anh. Kỷ Hàn Tinh rất lanh lợi lắc đầu, kéo cậu đến quán mì nhỏ gần trường ăn mì.

Gặp Thiệu Lực là điều Lý Cố không ngờ tới. Nhưng hắn làm công ở thành phố, mà công trình ở khu vực này lại nhiều, gặp nhau cũng là chuyện bình thường. Thiệu Lực mặc bộ quần áo lao động xỉn màu, trên quần dính vài vệt sơn trắng, nhưng nhìn hắn rất nhanh nhẹn, đang cùng mấy cậu con trai trạc tuổi ngồi ăn cơm ở đây. Vừa nhìn thấy Lý Cố, hắn phấn chấn hẳn lên, ngồi xuống hỏi Lý Cố có muốn đi làm không.

“Tôi không lừa cậu đâu, cơ hội tốt lắm đấy, cạu suy nghĩ đi.”

Thiệu Lực liếc mắt nhìn cậu nhóc bên cạnh, thấy cậu bé khá ngoan ngoãn, hỏi một câu bâng quơ là ai. Lý Cố không muốn giải thích nhiều, chỉ nói là em họ xa. Thiệu Lực cười với Kỷ Hàn Tinh, sau đó rất hào phóng vẫy tay bảo chủ quán thêm một cốc sữa đậu nành cho cậu bé, rồi mới kéo Lý Cố nói chuyện. Lý Cố nhìn Kỷ Hàn Tinh, thực ra cậu muốn nói chuyện với Kỷ Hàn Tinh hơn, nhưng vì nể mặt đồng hương nên vẫn phải nghe Thiệu Lực nói. Cậu bé tự mình ăn uống, không hề tỏ ra khó chịu vì bị cho ra rìa, Lý Cố lúc này mới yên tâm phần nào, dịch ghế của cậu bé vào sát tường, để cậu bé ngồi ăn tiếp.

”Tình hình là thế này, dạo này bố tôi làm ăn phát đạt, nhận được nhiều việc hơn, cậu biết vấn đề lớn nhất bây giờ là gì không? Không phải sợ không kiếm được tiền, mà là thiếu người.” Thiệu Lực liếc nhanh về phía bàn mấy chàng trai sau lưng đang cắm cúi ăn, hạ giọng nói với Lý Cố: “Bố tôi nói, người mình tự tay dẫn dắt vẫn hơn, tuyển người từ nơi khác sợ có vấn đề.”

Lý Cố húp một miếng mì, hỏi: “Thôn mình không phải nhiều người lắm sao, sao cậu lại sốt ruột thế?”

Câu này đúng chỗ ngứa của Thiệu Lực: “Cậu thì biết gì, trong thôn cũng có mấy người như bố tôi. Giờ ai cũng làm ăn riêng, đều muốn dẫn người nhà lên thành phố. Thôn mình chỉ có ngần ấy người, sắp bị dắt đi hết rồi, cho nên tôi mới đến hỏi cậu đây, xem có ai dẫn đi được không.”

Lý Cố nhíu mày như ông cụ non: “Cậu đến chỗ bọn tôi chắc không có ai đâu, bây giờ có quy định rồi, trẻ con Ninh Xuyên phải học hết ba năm mới được ra ngoài.”

Thiệu Lực cười khẩy: “Quy định nào, ai quy định?”

Lý Cố không đồng tình với thái độ này của hắn, nhưng lại cảm thấy vấn đề này quá lớn, cậu nhất thời không thể nào giải thích cặn kẽ cho Thiệu Lực hiểu được, bèn cúi đầu gắp thêm một đũa mì, nhỏ giọng nói: “Thì là thôn quy định.”

Thiệu Lực khoác vai cậu cười, hoàn toàn không để tâm: “Cậu thật là… Bây giờ kiếm được tiền rồi, với tình hình ở thôn mình, phụ huynh nào lại muốn bỏ lỡ khoản thu nhập cả chục triệu mỗi năm, nhất định bắt con cái đi học chứ?”

Hai người bất đồng quan điểm, Lý Cố muốn phản bác, định lên tiếng thì liếc mắt thấy Kỷ Hàn Tinh làm rơi đũa, bèn vội vàng nhặt lên, sau đó lấy cho cậu bé một đôi đũa mới, tráng qua nước sôi rồi mới đưa lại. Thiệu Lực thấy Lý Cố ân cần chăm sóc con nhà người ta như vậy, cũng không nói tiếp nữa, hắn cảm nhận được Lý Cố không mấy hứng thú với chuyện này.

Thiệu Lực vừa cảm thấy Lý Cố thật buồn cười, có lẽ dùng từ buồn cười cũng không hẳn, mà là một kiểu ngây thơ đến ngu ngốc. Đọc sách thì có tác dụng gì chứ, hắn bằng tuổi Lý Cố, đã được bố đề bạt lên làm đội trưởng đội sơn tường, quản lý hai ba người rồi. Mặt khác, nhìn thấy Lý Cố ăn mặc sạch sẽ, hắn lại có chút ghen tị, thầm nghĩ có lẽ Lý Cố chỉ là lười biếng, không muốn ra ngoài làm việc nặng nhọc. Nhưng bọn họ đều xuất thân từ cái nơi đó, Lý Cố có gì mà phải kiêu ngạo chứ, dù có trì hoãn thêm vài năm thì cuối cùng chẳng phải cũng phải giống như hắn, bán sức lao động sao?

Tình bạn thuở nhỏ còn đó, dù chiêu mộ bất thành nhưng cũng không đến nỗi mất mặt, Thiệu Lực ăn mì xong dẫn đám đàn em của mình rời đi. Một lúc sau, Kỷ Hàn Tinh cũng ăn xong, Lý Cố lau miệng, lau tay cho cậu. Kỷ Hàn Tinh lúc này mới lên tiếng: “Anh Lý Cố, anh đang suy nghĩ về chuyện người vừa nãy nói sao?”

Lý Cố nói cậu không biết, cậu cũng không biết lựa chọn nào là tốt hơn, cậu chưa đủ trải nghiệm để đánh giá lựa chọn của người khác. Cậu chỉ cảm thấy câu nói của Hứa Tế Văn rất đúng, bản thân chưa làm tốt việc đó thì không có tư cách nghi ngờ ý nghĩa của việc đó.

“Đợi anh thi được hạng nhất đã, có lẽ lúc đó sẽ biết đọc sách có ích hay không. Hơn nữa… anh đã hứa với thầy Kỷ, nhất định phải học hành cho ra trò.”

Kỷ Hàn Tinh cười tủm tỉm: “Em tin anh làm được.”

Lý Cố biết cậu bé chỉ là đang động viên cậu, nhưng cậu vẫn rất vui, đưa tay xoa mũi Kỷ Hàn Tinh: “Anh sẽ không để em thất vọng đâu.”

Quả thực khu vực này có rất nhiều công trình, họ mới đi ra một lát mà đã thấy không ít nơi đang đào đường, xây nhà, chứng tỏ khu vực này đang phát triển rất nhanh, bắt đầu đổi mới từ cơ sở hạ tầng. Lý Cố nhìn đôi giày da màu đen đồng phục của Kỷ Hàn Tinh, như mọi lần, cậu ngồi xổm xuống, chìa tay về phía cậu bé: “Lại đây, anh cõng em về.”

Tác giả có lời muốn nói:

Lúc này Lý Cố vẫn nghĩ rằng mình đang đóng vai người anh trai mẫu mực trong cuộc đời Kỷ Hàn Tinh… Haizz, trẻ con.
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 43: Em sai rồi​


Sau khi trở về, Lý Cố thực sự học hành chăm chỉ như một con bò mộng. Nếu những học sinh giỏi khác có thể dùng từ “chăm chỉ”, “chắc chắn” để miêu tả, thì Lý Cố lại mang một vẻ hung hăng khi đọc sách. Nếu những môn học này có linh hồn, có lẽ chúng cũng sẽ run rẩy sợ hãi co rúm lại trước Lý Cố. Cậu ta cứ thế mang trong mình một bụng oán hận, thành tích cứ thế tăng vọt.

Lời nhận xét của Hứa Ký Văn về Lý Cố không sai, với trình độ của Lý Cố, cậu không thể nào so sánh với những đứa trẻ thành phố khác. Cậu ta học muộn, thậm chí số chữ Hán biết cũng có hạn. Nhưng cậu chỉ có một ưu điểm duy nhất là sự chăm chỉ vụng về, đã học được gì thì sẽ không bao giờ quên. Chỉ cần là kiến thức mà giáo viên đã dạy trên lớp, dù là kiến thức nhỏ nhặt nhất, thì lần thứ hai gặp lại Lý Cố đều sẽ làm được.

Thực ra đây không phải là kiểu học sinh có thiên phú, nhưng mục đích giáo dục và tiêu chuẩn đánh giá học sinh lúc bấy giờ, nói cho cùng cũng chỉ xoay quanh cuốn sách giáo khoa. Các điểm kiến thức có thể ra trong bài thi cũng có hạn, rất phù hợp với sự “chậm chạp” của Lý Cố.

Lý Cố học hành rất vất vả, một mặt là vì cậu muốn chứng tỏ bản thân, mặt khác là vì nghe nói Hứa Ký Văn đã đi gặp giáo viên bộ môn để “nói chuyện” nhưng không thành công. Cậu phải giữ thể diện cho thầy Hứa. Lớp 7 yếu kém, ít nhiều cũng có liên quan đến đội ngũ giáo viên. Ban đầu là giáo viên không dạy, học sinh không học, hai bên đều thoải mái. Bây giờ học sinh muốn học, nhưng giáo viên chưa chắc đã muốn dạy, muốn chuyển sang trạng thái ăn ý với nhau đâu phải chuyện dễ dàng. Hứa Ký Văn muốn dẫn dắt lũ nhóc này học hành tử tế, nhưng đời người phũ phàng, trước tiên là chuyện dạy tiếng Anh đã không giải quyết được.

Giáo viên tiếng Anh Dương Vân nhất quyết không chịu dạy nữa, lúc tức giận thậm chí còn tuyên bố sẽ không bao giờ bước chân vào lớp 7 nữa. Hứa Ký Văn nói lời ngon tiếng ngọt với cô nhưng cô không nguôi giận, giáo viên chủ nhiệm cũng không nghĩ ra được cách nào hay hơn. Thị trấn nhỏ, quan hệ họ hàng chằng chịt, nhà cô ấy cũng có người, giáo viên chủ nhiệm không muốn đắc tội, không nói được, cũng không dám mắng mỏ nặng lời. Dù sao lớp 7 cũng bị coi là nơi “dạy dỗ”, một lũ trẻ hư hỏng không nâng đỡ nổi, cố gắng một cách tượng trưng thì còn có thể nói được, còn muốn hao tâm tổn trí để tranh giành cho chúng thì quả thực không đáng.

Hứa Ký Văn chỉ có thể tiếp tục dạy thay, dựa vào máy cassette và sách bài tập để truyền đạt kiến thức. Nhưng dù sao anh cũng không phải dân chuyên ngành, có một hôm đáp án bài tập lại trái ngược với lý thuyết anh dạy trên lớp, chỗ giải thích còn viết một chữ “lược” chết tiệt, Hứa Ký Văn bối rối – hoặc là anh sai, hoặc là đáp án sai. Anh suy nghĩ rất lâu, nếu là dân chuyên, anh có thể tự tin đánh giá đáp án ngay lập tức, nhưng anh không phải, anh cũng không dám dạy sai cho học sinh. Suy nghĩ một lúc, anh áy náy lên tiếng: “Chúng ta nói tiếp phần sau, còn câu này…để đó đã”.

Các học sinh học mà trong lòng thấp thỏm, tôn trọng thầy Hứa và việc họ cho rằng thầy Hứa không chuyên về tiếng Anh không hề mâu thuẫn, thế là cả đám xì xào bàn tán.

Cuối cùng Dư Uy không chịu nổi nữa, cậu bất ngờ đứng dậy, xin phép ra ngoài.

Cậu đi tìm giáo viên tiếng Anh.

Giờ này Dương Vân đáng lẽ phải dạy lớp 7, vì cô không đến nên chắc hẳn đang ở văn phòng. Dư Uy bước vào với vẻ mặt lạnh tanh, người giáo viên nữ khi nhìn thấy cậu lập tức trở nên căng thẳng, ánh mắt cảnh giác. May mắn là trong văn phòng còn có một hai giáo viên khác đang chấm bài, điều này khiến cô thêm tự tin, cô coi như không nhìn thấy cậu, quay lưng đi không để ý đến.

Dư Uy hít sâu hai hơi, nhìn vẻ mặt dịu đi đôi chút của cậu, không khó để đoán ra cậu đã tự thuyết phục bản thân như thế nào. Giọng nói của cậu thiếu niên đang tuổi dậy thì hơi khàn, ánh mắt hướng về phía giáo viên rồi lại nhanh chóng dời đi: “Cô về lớp dạy tiếp đi ạ.”

Dương Vân bị mất mặt trước mặt bao nhiêu học sinh như vậy, ấm ức vẫn chưa nguôi ngoai. Mặc dù bản thân cô cũng biết việc những ngày qua không đến lớp thực sự có phần vượt quá bổn phận của một giáo viên, nhưng trong lòng cô vẫn còn tức giận. Bây giờ kẻ chủ mưu đã chủ động đến cửa, cô bỗng cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Dư Uy thấy cô không trả lời, cậu lại nói: “Cô về lớp dạy tiếp đi ạ”.

“Cậu gọi ai đấy?”, Dương Vân cau mày.

Dư Uy khó khăn lắm mới hiểu được suy nghĩ của phụ nữ, cậu hiếm khi thông suốt một lần, hít sâu, gọi một tiếng rồi mới nói tiếp: “Cô Dương, cô về lớp dạy tiếp đi ạ.” Mở lời đã khó, phần sau cũng dễ dàng hơn: “Lúc trước…em không nên cư xử như vậy ở trên lớp, là em sai.” Dương Vân “hừ” một tiếng, cơn tức trong lòng đã nguôi ngoai đi phần nào, nhưng khi nghe cậu nhắc đến chuyện lúc đó, cảm giác tức giận và tủi thân vì bị mất mặt lại ùa về như sóng triều, khiến cô không muốn nói thêm một lời nào với Dư Uy nữa.

Dư Uy cũng nhận ra sự ngại ngùng khi nhắc lại chuyện cũ, cậu thà đánh nhau một trận, hoặc bị mắng cho một trận, nhưng đối phương là một nữ giáo viên đang lặng lẽ tức giận và tủi thân, khiến cậu không tài nào dùng sức được. Cậu xấu hổ muốn chết đi được, thật muốn bỏ đi ngay lập tức, lớp có giáo viên dạy tiếng Anh hay không thì liên quan gì đến cậu, dù sao cậu cũng không muốn học. Nhưng mà…nhưng mà dáng vẻ thận trọng của Hứa Ký Văn trên lớp học tiếng Anh thật sự khiến người khác cảm thấy khó chịu, mỗi một kiến thức đều sợ dạy sai, trông còn giống học sinh hơn cả bọn họ ngồi dưới kia. Rõ ràng khi dạy ngữ văn thầy rất hăng hái, khuôn mặt già nua kia trông cũng trẻ ra không ít, tại sao phải chịu khổ sở như vậy?

Dư Uy cố gắng kìm nén chống lại ý muốn bỏ đi, cậu nhìn chằm chằm xuống đất trong sự im lặng khó chịu hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng, giọng nhỏ như muỗi: “I’m sorry, I’m wrong.”

Mặc dù đã cố gắng tỏ ra vẻ mặt lạnh lùng, nhưng Dư Uy vẫn không thể nào trông ngầu hơn được. Mặt cậu đỏ bừng đến tận mang tai, lời xin lỗi gượng gạo này khiến Dương Vân bật cười.

Sau đó cô nhanh chóng ngừng lại, rõ ràng là không muốn các giáo viên khác trong văn phòng chú ý đến cảnh tượng vừa rồi, điều đó có thể sẽ khiến cậu học sinh này càng thêm xấu hổ. Nụ cười trong mắt nữ giáo viên vẫn chưa tan, giọng điệu cố tỏ ra lạnh nhạt: “Dùng sai thì rồi nhé.” Dư Uy im lặng, không nói nên lời. Cuối cùng nữ giáo viên đứng dậy, ôm sách vở của mình: “Đi thôi. Đi học nào.” Dư Uy sải bước chân dài đi theo sau cô, thở phào nhẹ nhõm.

Hứa Ký Văn thông suốt, anh đã đến gặp thầy hiệu trưởng cũ một chuyến, thầy hiệu trưởng lên tiếng giúp anh tổ chức một bữa cơm. Sau ngày hôm đó, lớp lại thay thêm hai giáo viên dạy không tốt lắm, những giáo viên còn lại đều có trách nhiệm hơn rất nhiều, không dám nói là ai cũng có thể trở thành giáo viên gương mẫu, nhưng ít nhất những gì nên dạy thì sẽ không thiếu.

Điều thú vị là Dư Uy đã trở thành lớp trưởng môn tiếng Anh, đến nỗi anh chàng này mỗi ngày đi học đều rất bực bội. Cậu chưa bao giờ gánh vác trọng trách lớn như vậy, suýt nữa thì mắc bệnh lớp trưởng môn tiếng Anh, không dám không làm bài tập, không dám không học thuộc lòng, cậu thực sự nghi ngờ đây là hậu quả của việc đắc tội với giáo viên nữ. Sau đó Dương Vân thậm chí còn chọn lớp 7 để dạy tiết dạy học công khai, ở cái xó xỉnh không ai thèm ngó ngàng này, cô đã dạy một tiết học vô cùng xuất sắc.

Hôm đó, khi Lý Cố đến văn phòng nộp vở bài tập thì nghe thấy giọng nói đầy hào hứng của Hứa Ký Văn, dường như toàn bộ sức lực trong cơ thể anh đều dồn vào đó: “Tôi nói cho các cậu biết, không có ai là không thể dạy dỗ được!” Lý Cố dựa vào tường bên ngoài văn phòng mỉm cười toe toét.

Đến ngày thi cuối kỳ, tất cả mọi người đều đã có dự đoán trong lòng. Về bản chất, thi cử không phải là dựa vào may mắn, mà là soi gương, học hành thế nào thì tự mình biết rõ nhất. Ai cũng nhìn thấy sự nỗ lực của Lý Cố, sau khi thi xong, Hứa Ký Văn hỏi Lý Cố cảm thấy thế nào, Lý Cố gãi đầu, thành thật nói: “Em đều biết, cũng đã viết hết rồi ạ.” Hứa Ký Văn vỗ vai cậu, nói: “Tốt.”
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 44: Không hỏi​


Kỳ thi cuối kỳ kết thúc, Lý Cố trút bỏ được gánh nặng, đang định đi dạo quanh trường một vòng thì bị ông chủ quán tạp hóa gọi lại, nói rằng nhà cậu gọi điện thoại đến nhưng cậu không nghe máy, bảo cậu tối nay ghé qua để nhận tin nhắn.

Thời đại chưa có điện thoại di động, việc liên lạc được hay không phụ thuộc khá nhiều vào may rủi. Vừa nghe là nhà gọi, Lý Cố không đợi đến tối, lập tức gọi điện thoại đến số máy cố định duy nhất ở Ninh Xuyên – chính là quán tạp hóa kia. Vợ chồng chủ quán nghe máy, Lý Cố vội vàng hỏi có chuyện gì, đã lâu cậu chưa gặp lại ông trưởng thôn, trong lòng rất nhớ ông, lại nghe nói nhà gọi điện thoại tìm, tưởng rằng đã xảy ra chuyện gì, bàn tay cầm ống nghe cũng hơi run run. Lý Cố nhờ vợ chồng chủ quán chạy đi tìm trưởng thôn đến nghe máy, nghe thấy giọng ông vẫn sang sảng như mọi khi, cậu mới hơi yên tâm.

Trưởng thôn nói với cậu rằng thầy Kỷ bị bệnh, hiện đang ở thành phố, dặn cậu thi xong đừng vội về, trước tiên đến xem thầy Kỷ có cần gì không. “Thầy Kỷ tính tình kiên cường, dù có phải đi viện cũng không muốn chúng ta đi theo đâu. Nhưng ông ấy xin nghỉ phép lâu như vậy, chắc là bệnh tình không nhẹ. Cháu đến xem thử, nếu thật sự phải nhập viện thì ở lại với ông ấy, cần tiền thì gọi điện về cho thôn. Đừng để ông ấy một mình trong bệnh viện, tội nghiệp lắm.”

“Vâng, cháu biết rồi, chiều nay cháu sẽ đến.” Lý Cố vội vàng đáp ứng, không ngờ lại là thầy Kỷ bị bệnh, trái tim vừa mới thả lỏng một chút lại bị nhấc lên. Xung quanh có người bị bệnh, khó tránh khỏi khiến người ta có cảm giác về sự vô thường của cuộc đời, điều này khiến Lý Cố càng thêm nhớ ông lão ở nhà, cậu lí nhí hỏi: “Bố, bố có nhớ con không?”

Lý Cố rất ít khi gọi ông như vậy. Xét cho cùng, trưởng thôn luôn nói cậu là trẻ nhặt được, cũng chưa bao giờ có ý bắt cậu phải cung phụng ông như cha ruột, cứ thế hầm hầm hố hố nuôi Lý Cố lớn. Bản thân Lý Cố cũng không phải người thích bám dính, phần lớn thời gian đều gọi là “trưởng thôn”. Nhưng xa nhà lâu như vậy, cậu thật sự có chút nhớ ông lão thôn quê ấy. Trưởng thôn im lặng một hồi, giọng điệu vẫn cục cằn như cũ, nhưng trong lời nói lại toát lên vẻ dịu dàng không giấu nổi: “Nhớ mày làm gì, lo mà học hành cho tử tế.”

Lý Cố lại như nhận được câu trả lời khẳng định, bật cười: “Bố yên tâm, con sẽ chăm sóc thầy Kỷ thật tốt. Khi nào thầy ấy khỏe, con sẽ về thăm bố, con biết bố nhớ con mà.” Không cho trưởng thôn cơ hội phản bác, Lý Cố cúp máy.

Tìm đến bệnh viện nơi thầy Kỷ đang nằm không khó. Khi Lý Cố đến nơi, vừa hay nhìn thấy anh đang khó khăn vịn vào thành giường để đứng dậy, một tay thầy Kỷ đang truyền dịch, tay còn lại cố với lấy chai nước biển. Nhìn động tác này, Lý Cố đoán có lẽ ông đang truyền nước biển dở thì muốn đi vệ sinh, bèn bước nhanh hai bước tiến lên, gọi một tiếng “Thầy Kỷ”, rồi đỡ lấy chai nước biển giơ cao lên.

Khoảnh khắc nhìn thấy cậu, trong mắt thầy Kỷ hiện lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng, nhưng rất nhanh sau đó lại cụp mắt xuống, như thể cảm thấy rất ngại ngùng vì đã gây phiền phức cho người khác. Lý Cố biết thầy là người hay suy nghĩ, nên cũng không nói thêm lời an ủi nào khác, chỉ líu lo kể cho ông nghe những câu chuyện thú vị xảy ra ở trường. Thái độ tự nhiên của cậu khiến thầy Kỷ yên tâm hơn, cũng rất cảm kích cậu thiếu niên này không hề ghét bỏ một người bệnh. Từ nhà vệ sinh trở ra, thầy Kỷ có vẻ thoải mái hơn nhiều, được Lý Cố dìu về giường bệnh, ông tựa vào thành giường nghe cậu nói chuyện, sự nhiệt huyết của thiếu niên khiến anh cảm thấy được an ủi.

“Trưởng thôn đã nói với em rồi, em sẽ ở lại đây, thầy Kỷ cứ yên tâm.” Lý Cố vỗ ngực cam đoan: “Có em ở đây, thầy sẽ nhanh khỏi thôi!”

Thầy Kỷ mỉm cười, chậm rãi nói: “Chỉ là phẫu thuật nhỏ thôi, tôi tự lo được. Em không cần phải ở lại đâu, về nhà nghỉ hè đi.” Nghe giọng điệu của anh vẫn muốn từ chối, Lý Cố bèn nũng nịu: “Thầy Kỷ, thầy cứ để em ở lại đi mà, thành phố vui lắm, em còn chưa muốn về.” Thầy Kỷ lắc đầu cười, ở lại bệnh viện với ông thì có liên quan gì đến việc thành phố có vui hay không chứ, nhưng nhìn ánh mắt tha thiết của Lý Cố, anh lại không biết phải từ chối thế nào, hay nói đúng hơn là trong tiềm thức, anh cũng không muốn một mình ở lại căn phòng bệnh lạnh lẽo này.

Lý Cố ở lại trò chuyện với anh hồi lâu, cho đến khi thầy Kỷ mệt mỏi ngủ thiếp đi, cậu mới ngồi bên cạnh, nhìn từng giọt nước trong chai truyền dịch nhỏ xuống, đến khi hết thì đi gọi y tá đến thay chai mới. Thật ra đây là một việc rất nhàm chán, đến tối, thầy Kỷ tỉnh giấc, nước biển đã truyền hết, Lý Cố gục đầu bên giường anh ngủ gật từ lúc nào. Tuy nhiên cậu ngủ rất say, thầy Kỷ vừa tỉnh, Lý Cố cũng gần như lập tức tỉnh táo trở lại, hỏi anh muốn ăn gì để cậu đi mua.

Truyền nước cả buổi chiều, tay thầy Kỷ hơi lạnh, anh lần tìm trong túi áo, muốn lấy tiền đưa cho Lý Cố đi mua cơm tối. Lý Cố vội vàng giữ tay anh lại, cười hì hì nói Kỷ Hàn Tinh đã mời cậu một bữa mà cậu vẫn chưa có cơ hội trả, rồi nhanh chân chạy ra ngoài, không cho thầy Kỷ cơ hội nhét tiền.

Đợi thầy Kỷ ăn tối xong, Lý Cố mới quay về trường, ký túc xá tối om, cậu còn hiếm hoi bắt gặp bác quản lý. Bác ấy nhìn thấy cậu thì rất ngạc nhiên, hỏi sao cậu chưa về, nói ký túc xá sắp đóng cửa, hôm nay phải khóa cổng rồi. “Mấy hôm trước đi đâu, nghỉ hè là phải dọn dẹp rồi, cho thêm mấy ngày để thu dọn đồ đạc, bây giờ cháu không về, bác cũng khó xử, điện nước đều không dùng được.” Lý Cố không muốn làm khó bác, bèn thu dọn đồ đạc, đeo ba lô lên vai, đến bệnh viện ngủ cùng thầy Kỷ.

Cậu chạy tới chạy lui, lấy nước nóng, chạy việc vặt, mọi người trong phòng bệnh nhìn thấy đều khen cậu ngoan ngoãn. Chỉ là với tuổi của cậu, trông không giống con trai của thầy Kỷ, càng không giống em trai, nên cũng khiến người ta thắc mắc. Thầy Kỷ nhìn Lý Cố, trong mắt dâng lên ý cười dịu dàng: “Là học trò của tôi.” Mọi người nghe vậy, suýt nữa thì ca ngợi hai thầy trò là tấm gương đạo đức, khiến Lý Cố ngại ngùng vô cùng.

“Tấm gương đạo đức” Lý Cố đồng học dùng ghế xếp thành một chiếc giường tạm, cuộn tròn người ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, cậu mơ màng tỉnh dậy, cả người đau nhức, Lý Cố đành phải ra ngoài đi dạo một vòng cho đỡ mỏi. Khi xách hai túi đồ ăn sáng quay lại, vừa hay nghe thấy y tá đang nói chuyện với thầy Kỷ về vấn đề viện phí.

Cậu còn chưa kịp nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện, thì hai người đã kết thúc cuộc nói chuyện ngắn ngủi. Thầy Kỷ nhìn thấy cậu đến, ân cần nói: “Ngủ ở cạnh giường bệnh không thoải mái phải không? Nếu em thật sự muốn ở lại, tôi đưa em về nhà tôi nhé.”

“Nhà thầy?”

Thầy Kỷ lúc này lại trở nên ôn hòa hơn so với lúc khỏe mạnh, ánh mắt anh xa xăm, khẽ nói: “Là nơi Hàn Tinh và bố thầy từng sống.”

Khu vực nội thành khá vắng vẻ, không có nhiều tòa nhà cao tầng náo nhiệt. Họ rẽ vào một con ngõ nhỏ, đẩy cửa bước vào một ngôi nhà nhỏ mà bố của thầy Kỷ để lại. Việc có thể sở hữu một ngôi nhà nhỏ ở đây từ nhiều năm trước cho thấy bố của thầy Kỷ cũng là người có địa vị, ngôi nhà tuy bên ngoài trông đã cũ kỹ theo thời gian, nhưng bên trong lại được dọn dẹp rất sạch sẽ.

Ánh mắt thầy Kỷ phức tạp nhìn ngắm xung quanh ngôi nhà, trước khi người hàng xóm đẩy cửa bước ra, anh kéo Lý Cố vào trong: “Mấy hôm trước khi phẫu thuật, tôi sẽ không đến bệnh viện nữa, đến ngày phẫu thuật mới quay lại, sau phẫu thuật cũng sẽ ở đây nghỉ ngơi. Em ở phòng khách nhé, phòng sách bên cạnh em cũng có thể vào.”

Thầy Kỷ muốn dọn dẹp, Lý Cố ấn anh ngồi xuống, còn mình thì nhanh nhẹn vào bếp đun cho anh một ấm nước nóng, rồi bắt đầu dọn dẹp.

Lý Cố không hỏi kỹ tại sao ông lại xuất viện, cậu cảm thấy mình có thể đoán được lý do, nhưng cậu cũng đã lớn rồi, bắt đầu hiểu ra nhiều chuyện. Cậu bắt đầu biết, cuộc sống có rất nhiều điều bất đắc dĩ không thể nói ra, không hỏi, cũng là một cách quan tâm.
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 45: Chỉ Cần Một Chút Ngọt Ngào​


Lý Cố quan sát xung quanh, căn nhà cũ này nằm trong khu dân cư, xung quanh toàn những cụ ông cụ bà lớn tuổi, cuộc sống yên tĩnh nhưng cũng khá tiện lợi. Cậu và Kỷ Hàn Tinh chuyển đến đây sống, chỉ là có một điều khiến cậu thắc mắc, Kỷ Hàn Tinh rất ít khi ra khỏi nhà, thỉnh thoảng gặp hàng xóm ở ngoài sân cũng không chào hỏi gì. Lẽ ra anh lớn lên ở đây, không nên hoàn toàn không quen biết hàng xóm như vậy. Sau vài lần gặp mặt gượng gạo, Lý Cố phát hiện Kỷ Hàn Tinh dứt khoát không ra khỏi cửa nữa, giống như sợ ra ngoài sẽ gây thêm phiền phức cho người khác.

Lý Cố đã lớn, cậu tuy âm thầm nghi ngờ nhưng không hỏi nhiều, vẫn tận tâm tận lực chăm sóc Kỷ Hàn Tinh, thỉnh thoảng ra sân giặt giũ, gặp hàng xóm cũng lễ phép chào hỏi. Bà cụ hàng xóm nhìn thấy cậu có chút kinh ngạc lẫn nghi hoặc, Lý Cố cười với bà: “Cháu là học trò của thầy Kỷ ạ, thầy ấy bị bệnh, cháu đến chăm sóc thầy.” Bà cụ lúc này mới yên tâm, nghe nói Kỷ Hàn Tinh bị bệnh, bà nhìn về phía căn nhà với vẻ mặt phức tạp: “Cậu ấy không sao chứ?” Lý Cố đáp: “Chỉ là tiểu phẫu thôi ạ, sẽ ổn thôi.”

Vài ngày sau là đến ngày đến trường nhận kết quả học tập, hôm đó cũng là ngày thi cuối cùng của Kỷ Hàn Tinh. Kỷ Hàn Tinh đã gọi điện thoại cho giáo viên chủ nhiệm của Kỷ Hàn Tinh, nói rằng đến lúc đó gia đình sẽ cho người đến đón.

Lý Cố đang ở nhà nhặt rau rửa rau, đến trường hơi muộn, lúc cậu đến trường trung học số 1, các học sinh khác đã nhận phiếu điểm gần hết, trong văn phòng chỉ còn lại giáo viên. Hứa Ký Văn với vẻ mặt điềm nhiên, thấy cậu đến cũng không tỏ ra vồ vập. Nhưng dựa vào sự hiểu biết của Lý Cố về anh, sự điềm nhiên này pha chút thái độ “làm màu”.

Các giáo viên khác nhìn thấy Lý Cố, nét mặt có chút phức tạp, ánh mắt của vài giáo viên dạy cậu đặc biệt nồng nhiệt hơn. Người không giữ được bình tĩnh nhất là giáo viên Toán, ông tiến thẳng đến vỗ vai cậu: “Lý Cố, làm tốt lắm!” Tổng cộng có hai điểm tuyệt đối trong toàn khối, một trong số đó là do ông dạy. Lý Cố hiểu ý, cười toe toét với ông.

Hứa Ký Văn cũng không “diễn” nữa, ném phiếu điểm vào tay cậu, nhận xét: “Cũng tạm được, cố gắng lên.” Giáo viên chủ nhiệm lớp khác đi tới, trêu chọc: “Thầy Hứa nhà các cậu giỏi giả vờ nhất, vừa rồi còn khoe khoang với chúng tôi đấy.” Hứa Ký Văn khịt mũi hai tiếng: “Tôi kiêu ngạo được, nó thì không.”

Lý Cố cầm phiếu điểm lên xem, điểm các môn đều rất khả quan, nhưng Hứa Ký Văn lại không khen ngợi nhiều. Anh đưa cho cậu một chiếc túi xách: “Này, cầm về xem đi, tiếp tục cố gắng.” Lý Cố tò mò, cậu hỏi: “Thầy ơi, vậy em, em xếp hạng bao nhiêu ạ?” Hứa Ký Văn liếc nhìn cậu, sau đó vẫy cậu lại gần, hạ giọng nói, như sợ bị người khác nghe thấy được sẽ cướp mất của mình vậy: “Thứ nhất toàn khối.” Chưa để Lý Cố kịp định thần, anh lại giả vờ nghiêm túc nói: “Lần sau cố gắng hơn nữa, lần này còn chưa bỏ xa người thứ hai được bao nhiêu.” Giáo viên chủ nhiệm lớp khác nhìn mà tức muốn chết, bị đôi thầy trò này làm cho chói mắt.

Lý Cố cười toe toét với anh, Hứa Ký Văn xua tay: “Thôi, cầm phiếu điểm rồi thì mau về đi, nhà em xa lắm mà.” Trong túi xách anh đưa là một số sách cũ, có sách giáo khoa học kỳ sau, có cả sách ngữ pháp, đều là những phần mà cậu học sinh nghèo này còn yếu kém. Lý Cố cảm ơn rồi rời khỏi trường, trong lòng vui sướng khôn tả, bước chân như bay, cảm giác mình như đang bay đến trường Kỷ Hàn Tinh vậy.

Cậu nhóc tan học từ sớm, đã thu dọn đồ đạc đứng đợi ở cổng trường, đồ của em ấy còn nhiều hơn cả của Lý Cố, chất đầy một chiếc vali nhỏ, hai chiếc ba lô. Nhìn em ấy đứng chờ ở cửa như vậy, giống như một chú cún con ngoan ngoãn đáng thương, Lý Cố thật không biết nếu mình không đến thì em ấy sẽ phải làm sao. Lý Cố chạy nhanh tới, không nói hai lời nhận lấy hành lý, đeo hai chiếc ba lô một trước một sau, tay xách vali của em và túi của mình, trông giống như một cây thông Noel buồn cười. Kỷ Hàn Tinh muốn tự mình cầm, Lý Cố nói tay anh đang bận, không thì đã bế em lên rồi, em không cần tự cầm đâu, anh hai đến là để làm gì chứ.

Nghe vậy, Kỷ Hàn Tinh nhìn cậu, Lý Cố giờ đã cao hơn em rất nhiều, lúc nhìn em phải cúi đầu xuống, em ngoan ngoãn nói: “Vậy em giúp anh xách túi nhé, như vậy anh có thể dắt tay em đi rồi.” Lý Cố bỗng chốc mềm lòng, làm theo lời em nói. Có lẽ lấy nhu khắc cương chính là bản năng thiên phú, sau này, Lý tổng cũng luôn bị Kỷ Hàn Tinh sắp xếp đâu ra đấy chỉ bằng vài ba câu nói.

Lúc này, cậu đeo ba lô trước ngực sau lưng, tay xách vali của em, trong lòng ôm một bảng điểm đứng đầu toàn khối. Cuộc sống tuy vẫn còn nhiều khó khăn, nhưng vì có hy vọng nên cả người cậu cảm thấy nhẹ nhõm.

Trên đường về nhà, cậu còn vui vẻ mua thêm hai món ăn sẵn, hỏi Kỷ Hàn Tinh muốn uống gì, rồi xách theo một chai nước ngọt thật to về nhà – đây có thể coi là một sự hưởng thụ xa xỉ. Kỷ Hàn Tinh hỏi cậu có chuyện gì vui, cậu làm ra vẻ bí mật không chịu nói. Kỷ Hàn Tinh giả vờ giận cậu, Lý Cố vội vàng giải thích: “Đợi về nhà đã, về nhà có em và thầy Kỷ rồi em sẽ nói.”

Món ăn đã bày biện trên bàn, mọi người ngồi vào chỗ, cậu mới lấy phiếu điểm ra. Kỷ Ngôn nhìn đi nhìn lại hồi lâu, như muốn đọc ra được nhiều thông tin hơn từ những con số được viết bằng bút máy kia, khuôn mặt hốc hác vì bệnh tật cũng trở nên hồng hào hơn. Anh dặn dò Lý Cố nhất định phải gọi điện thoại báo cho trưởng thôn chuyện này, nói là chuyện tốt, đợi anh về còn phải kể cho học sinh của mình nghe. Lý Cố chưa bao giờ thấy anh vui như vậy.

Nhiều năm sau, cậu nghĩ lại, đó chỉ là một tờ giấy báo điểm hết sức bình thường. Đối với người lớn, thế giới của họ có biết bao nhiêu là chuyện vui buồn lớn lao hơn, một tờ giấy báo điểm thì có là gì chứ? Có tác dụng gì chứ? Nhưng rất nhanh sau đó cậu đã hiểu ra, có lẽ là vì cuộc sống có quá nhiều cay đắng, nên một chút hy vọng nhỏ nhoi cũng có thể khiến người ta cảm thấy ngọt ngào. Những người đang chật vật mưu sinh, không phải là dựa vào những điều tốt đẹp xảy ra mới có thể sống tiếp, mà là dựa vào việc tìm kiếm những dấu hiệu “nhất định sẽ có chuyện tốt đẹp xảy ra” từ những chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc sống, để chống đỡ bản thân vượt qua những tháng ngày dài đằng đẵng.

Ngoài phòng sách, căn nhà chỉ có hai phòng ngủ, Kỷ Ngôn một mình ở một phòng để dưỡng bệnh, hành lý của Kỷ Hàn Tinh đương nhiên được đặt vào phòng Lý Cố. Lý Cố tất bật dọn dẹp đồ đạc cho cậu nhóc, cuộc sống ba người cứ thế trôi qua.

Tác giả có lời muốn nói:

Đoạn thứ hai từ dưới lên là lời của MC Mã Đông trong một chương trình: “Người có cuộc sống khổ sở, chỉ cần một chút ngọt ngào cũng đủ lấp đầy tâm hồn rồi.” (đại ý)
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 46: Nên có​


Cậu nhóc Kỷ Hàn Tinh khi có mặt ba mình lúc nào cũng tỏ ra ngoan ngoãn, hiểu chuyện, đúng chuẩn một đứa trẻ ngoan ngoãn điểm mười, chẳng thấy đâu cái sự bướng bỉnh thường thấy ở những đứa trẻ bằng tuổi. Chỉ khi đối diện với Lý Cố, cậu mới bộc lộ nét ngây thơ, đáng yêu đặc trưng của trẻ con.

Dù Kỷ Hàn Tinh rất thân thiết với ba mình nhưng Lý Cố luôn cảm thấy giữa họ có một khoảng cách khó diễn tả. Có lẽ bởi vì tính cách ba Kỷ Hàn Tinh vốn không thích gần gũi người khác, hoặc cũng có thể do cậu bé hiểu rõ bản thân không phải con ruột, nên cách họ相处 không được tự nhiên như những cặp cha con bình thường. Chính vì vậy, Lý Cố càng thêm mềm lòng với Kỷ Hàn Tinh.

Từ ngày trong nhà có thêm hai người, Lý Cố cho rằng mua cơm hộp về ăn quá tốn kém nên tự mình đi chợ mua đồ ăn về nấu nướng. Cậu tình cờ tìm thấy một chuyên mục công thức nấu ăn thiết thực trong xấp tạp chí cũ xin được từ chỗ Hứa Ký Văn. Lý Cố học theo, vốn chỉ mong nấu chín được đồ ăn, vậy mà sau này cậu còn có thể nấu ngon.

Lúc chuẩn bị bữa trưa, khi Lý Cố đang rửa rau thì Kỷ Hàn Tinh chạy tới muốn phụ giúp. Lý Cố không cho cậu bé động tay vào, nhanh tay rửa một quả táo nhét vào tay cậu: “Em ăn đi, anh làm một mình nhanh lắm.” Kỷ Hàn Tinh ngoan ngoãn nhận lấy quả táo. Cậu không tranh giành với Lý Cố nữa, bởi vì cậu biết Lý Cố rất cứng đầu, đã quyết chuyện gì là không thay đổi.

Kỷ Hàn Tinh cắn từng miếng táo nhỏ. Quả táo khá to, cậu phải dùng cả hai tay mới cầm được. Lý Cố liếc nhìn, đứng dậy lấy quả táo, đi vào bếp dùng dao cắt thành từng miếng nhỏ cho vào bát, rắc thêm chút đường trắng, đưa cho cậu bé dùng tăm xiên ăn. Kỷ Hàn Tinh ngồi trên ghế đẩu nhỏ, vừa xiên táo vừa nhìn Lý Cố rửa rau.

Ba Kỷ Hàn Tinh từ phòng sách bước ra, chứng kiến cảnh tượng này có chút sững sờ. Suy cho cùng, Kỷ Hàn Tinh không còn là đứa trẻ cần người khác đút cho ăn nữa. Cách ăn uống như vậy, trông cứ như cậu nhóc bị chủ nghĩa tư bản xa hoa làm cho hư hỏng vậy. Tuy nhiên, thầy giáo Kỷ là người điềm đạm, ông chậm rãi bước đến bên cạnh Lý Cố phụ giúp, tiện thể lên tiếng: “Cậu chiều con quá rồi đấy.”

Lý Cố cười ngây ngô: “Nó còn nhỏ mà.” Cậu cũng không cần ba Kỷ Hàn Tinh giúp đỡ, tự mình làm việc rất nhanh nhẹn. Ba Kỷ Hàn Tinh đứng bên cạnh nhìn cậu một lúc, cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Bức tường gạch trong sân nhỏ phủ đầy rêu xanh, lớp tường đá do đã cũ nên xuất hiện những vết nứt. Ánh nắng ngoài trời chiếu vào in bóng lên tường, trông như dòng nước chảy.

Vào mùa hè, sau bữa cơm trưa ai nấy đều cảm thấy buồn ngủ. Ba Kỷ Hàn Tinh về phòng nghỉ ngơi, Kỷ Hàn Tinh cũng khép hờ mi mắt thiu thiu ngủ. Lý Cố bảo cậu bé về phòng trước, nói rằng cậu rửa bát xong sẽ vào ngay. Lúc quay lại, Lý Cố phát hiện Kỷ Hàn Tinh ngủ không ngon giấc, trên trán lấm tấm mồ hôi. Cậu nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc lòa xòa trên trán cậu bé sang một bên, lấy chiếc quạt ra phe phẩy cho cậu. Đứa trẻ trong giấc ngủ dường như được dỗ dành, ngủ ngon hơn hẳn.

Nhìn khuôn mặt thanh thản của Kỷ Hàn Tinh khi ngủ, trong lòng Lý Cố dâng lên một niềm vui khó tả. Đối với một cậu thiếu niên đang tuổi ăn tuổi lớn, được chăm sóc người khác, được làm nhiều việc hơn, đó đều là những trải nghiệm tuyệt vời. Cậu cảm thấy bản thân thật sự có ích. Lý Cố không ngừng tay, cũng chẳng hề thấy mệt mỏi. Cuối cùng, cậu mệt quá ngủ thiếp đi lúc nào không hay, đầu gục xuống chiếc chiếu cói.

Lúc Lý Cố tỉnh dậy, cậu cảm nhận được một luồng gió nhè nhẹ phả bên tai. Cậu giật mình ngẩng đầu, “rắc” một tiếng – cổ bị trật rồi!

Kỷ Hàn Tinh cười tít mắt, thì ra cậu bé đang phe phẩy quạt cho Lý Cố. Lý Cố chớp chớp mắt, mất một lúc sau mới hoàn toàn tỉnh táo, trên mặt hằn rõ những vết đỏ của chiếu. Kỷ Hàn Tinh tò mò hỏi: “Anh Lý Cố, lúc em ngủ anh cứ phe phẩy quạt cho em như vậy sao?” Lý Cố cứng đờ đáp: “Không, cũng không có lâu lắm đâu.” Kỷ Hàn Tinh ghé sát lại, tò mò quan sát cậu: “Sao anh không nhìn em?”

Lý Cố: “… Cổ anh bị trật rồi.”

Chàng thiếu niên kiên cường với cái cổ bị trật tiếp tục đi nấu bữa tối, cả người toát ra khí chất bất cần đời vì không thể nhìn thẳng vào người khác. Ba Kỷ Hàn Tinh là người chu đáo, ông quyết định tự mình nấu mì, để Lý Cố ngồi nghỉ ngơi. Lý Cố chậm rãi quay đầu nhìn, Kỷ Hàn Tinh chắc chắn đang nín cười, vừa nhìn thấy cậu thôi ngay, nhưng khóe mắt vẫn cong cong, ý cười không giấu được. Lý Cố đột nhiên không còn cảm thấy uất ức nữa, cậu nhìn thấy ba Kỷ Hàn Tinh đưa tay vào tủ lấy mì, khóe miệng cũng bất giác cong lên. Khoảnh khắc ấy, cậu chợt cảm thấy bản thân thật sự là một người có ích.

Kỷ Hàn Tinh vào bếp phụ giúp ba. Cậu nhóc nhón chân lấy bát trong tủ, vô tình chạm vào đống đồ lặt vặt trên cùng. Ba Kỷ Hàn Tinh và cậu đều không hề hay biết, chỉ có Lý Cố tai thính hơn cả mũi, nghe thấy tiếng động lạ nhanh như chớp quay đầu lại, lao tới đỡ lấy chiếc lọ sắp rơi xuống, không để nó rơi trúng Kỷ Hàn Tinh. Nguy hiểm được giải trừ, nhưng cũng kèm theo một tiếng “rắc” – thôi xong, cổ Lý Cố lại bị trật rồi!

Ba người nhìn nhau, cuối cùng đều bật cười. Sau khi cười xong, ba Kỷ Hàn Tinh lo lắng lấy khăn ấm đắp lên cổ cho Lý Cố.

Ngồi nhớ lại khoảng thời gian đó, Lý Cố cảm thấy đó là quãng thời gian vô cùng đẹp đẽ. Buổi trưa hè dài đằng đẵng, không khí oi bức nhưng ánh nắng lại rực rỡ. Cậu và Kỷ Hàn Tinh nằm bò ra bàn học bài, thi thoảng lại có cơn gió nhẹ luồn qua khung cửa sổ, lật giở những trang sách của cậu thiếu niên. Giá như thời gian có thể trôi chậm lại, cho những đứa trẻ thêm chút thời gian để trưởng thành.

Lý Cố nhìn Kỷ Hàn Tinh đang ngẩn người, thầm nghĩ dù có được bao bọc kỹ lưỡng đến đâu, trước khi giông bão ập đến, những đứa trẻ vẫn sẽ cảm nhận được sự thay đổi.

Ca phẫu thuật của ba Kỷ Hàn Tinh sắp đến gần, Kỷ Hàn Tinh càng thêm ngoan ngoãn, quấn quýt lấy ba. Bình thường, cậu bé vốn là đứa trẻ trầm tính, độc lập so với bạn bè đồng trang lứa, thế mà giờ đây, thỉnh thoảng cậu lại chạy đến tìm ba, lúc thì chủ động rửa hoa quả cho ba, lúc lại nhờ ba xem bài tập giúp. Cậu giống như chú mèo con biết chủ nhân bị ốm, không trực tiếp bày tỏ nỗi lo lắng để tăng thêm gánh nặng cho đối phương, nhưng lại luôn truyền tải thông điệp “con cần ba, con rất quan tâm ba”.

Kỷ Hàn Tinh không nói ra, nhưng Lý Cố có thể nhận ra cậu bé rất sợ ba mình xảy ra chuyện. Nếu cậu lớn hơn một chút, có lẽ cậu sẽ che giấu nỗi lo lắng này tốt hơn, nhưng cậu chỉ mới chín tuổi. Ba Kỷ Hàn Tinh dường như cũng hiểu rõ điều đó, giữa ông và Kỷ Hàn Tinh cuối cùng cũng không còn khoảng cách xa lạ như trước. Ông gọi Kỷ Hàn Tinh lại gần, véo má cậu bé: “Lại đây cho ba xem nào, dạo này Kỷ Hàn Tinh của chúng ta có phải béo lên rồi không?” Kỷ Hàn Tinh ngẩng đầu cười với ba, sau đó vỗ nhẹ vào bụng mình một cách trẻ con: “Tại anh Lý Cố nấu ăn ngon quá, con sắp bị anh ấy vỗ béo thành heo con rồi.”

“Béo một chút cũng tốt, bây giờ béo một chút sau này lớn lên con sẽ rất cao.”

“Cao bằng ba ạ?”

“Con sẽ còn cao hơn ba nữa, đến lúc đó ba phải ngước nhìn con đấy.”
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 47: Nhanh hơn nữa​


Tối hôm trước ca phẫu thuật, sau bữa tối, ba người cùng nhau đi dạo. Có lẽ vì có hai đứa trẻ bên cạnh, hoặc vì ca phẫu thuật sắp diễn ra, mà Kỷ Tri Thanh không còn cảm thấy khó xử khi gặp hàng xóm nữa. Thậm chí anh còn gật đầu chào một người trong số họ. Kỷ Hàn Tinh một tay nắm lấy Kỷ Tri Thanh, một tay nắm lấy Lý Cố. Cậu khẽ ngân nga, như một hoàng tử nhỏ ngây thơ chưa biết đến thế giới. Kỷ Tri Thanh hỏi tại sao cậu lại vui vẻ đến thế, Kỷ Hàn Tinh đáp: “Có chú Tri Thanh ở đây nên em rất vui.” Nét mặt Kỷ Tri Thanh bỗng dịu lại, giọng trầm xuống: “Chỉ là một ca phẫu thuật nhỏ thôi, không có gì nguy hiểm đâu.” Đây là lời an ủi dịu dàng nhất mà anh có thể nói ra, Kỷ Hàn Tinh khẽ “ừm” một tiếng.

Đêm đó, hai người chúc Kỷ Tri Thanh ngủ ngon rồi ai về phòng nấy đi ngủ.

Kỷ Hàn Tinh nằm trên giường, mắt mở to nhìn trần nhà, cậu không ngủ được. Lý Cố hỏi: “Tinh Tinh, em thấy nóng à?” Cậu lấy quạt ra quạt, Kỷ Hàn Tinh lặng lẽ lắc đầu: “Mai chú Tri Thanh phải phẫu thuật rồi.”

Lý Cố hiểu ra, nhẹ nhàng hỏi: “Em đang lo lắng cho chú ấy phải không?”

Kỷ Hàn Tinh không trả lời trực tiếp, cậu nói: “Hôm đó anh đi mua đồ ăn, chú Tri Thanh có hỏi em, nếu có thể, em có muốn đi sống với bác Khang không.”

“Đó là ai vậy?”

“Là đội trưởng cũ của ba em, bây giờ là một người rất giỏi. Lần trước ở chợ… cuối cùng cũng nhờ có bác ấy mà bắt được hết những kẻ xấu.” Thấy Lý Cố vẫn còn mơ hồ, Kỷ Hàn Tinh nói: “Có lẽ chú Tri Thanh nghĩ, nếu chú ấy có chuyện gì, thì hy vọng bác ấy sẽ chăm sóc em.” Lý Cố lo lắng: “Anh cũng có thể chăm sóc em mà! Không đúng, thầy Kỷ sẽ không sao đâu!”

Kỷ Hàn Tinh mỉm cười nhạt nhẽo: “Anh còn chưa trưởng thành mà.”

Lý Cố ngập ngừng một lúc: “Còn có trưởng thôn, còn có trưởng thôn nữa, chúng ta đều có thể chăm sóc em mà.” Kỷ Hàn Tinh im lặng hồi lâu. Lý Cố tò mò nhìn cậu dưới ánh trăng hắt qua cửa sổ, khi thấy gương mặt bình thản nhưng buồn bã của Kỷ Hàn Tinh, cậu đột nhiên hiểu ra, điều Kỷ Hàn Tinh quan tâm không phải là sau này ai sẽ nhận nuôi cậu, mà là cậu không muốn mất đi Kỷ Tri Thanh ngay lúc này. Lý Cố cúi người ôm lấy Kỷ Hàn Tinh, nhẹ nhàng vỗ về lưng cậu: “Đừng sợ, Tinh Tinh đừng sợ.” Cậu không thể nói chắc chắn rằng Kỷ Tri Thanh sẽ không sao, chỉ có thể lặp đi lặp lại bảo cậu đừng sợ hãi. Cảm xúc của Kỷ Hàn Tinh dần dần bình ổn lại, cậu nắm tay Lý Cố và thiếp đi. Lý Cố nhìn chằm chằm vào cậu bé, thở dài rồi cũng nhắm mắt lại.

Trong cơn mê mệt, cậu mơ thấy một cơn ác mộng, mơ thấy Kỷ Tri Thanh mất tích, Kỷ Hàn Tinh bị người ta đem đi. Cậu nghe thấy Kỷ Hàn Tinh liên tục gọi “anh Lý Cố, anh Lý Cố”, nhưng cậu không thể giành lại cậu. Lý Cố giật mình tỉnh giấc, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, thấy Kỷ Hàn Tinh đang nắm chặt vạt áo mình ngủ say, cậu thở phào nhẹ nhõm, lấy quạt ra quạt nhẹ cho Kỷ Hàn Tinh.

Kỷ Hàn Tinh đã ngủ, nhưng Lý Cố không tài nào ngủ lại được. Cậu nhớ lại những lời cậu bé đã nói với mình, đột nhiên cảm thấy bản thân trước đây thật ngốc nghếch. Ngốc nghếch sống qua ngày, chỉ cần học hành tốt một chút là có thể vui đến tận mây xanh. Nhưng đó chỉ là bề nổi của cuộc sống, cậu tự cho rằng mình sống rất tốt, là vì cậu sống quá mơ hồ.

Giống như Kỷ Hàn Tinh chỉ có một người thân là Kỷ Tri Thanh, cậu cũng chỉ có một người thân là lão trưởng thôn. Cơn ác mộng đó nhắc nhở cậu bắt đầu lo lắng về những vấn đề thực tế hơn, ví dụ như nếu Kỷ Tri Thanh thật sự có chuyện gì thì sao, hoặc nếu Kỷ Hàn Tinh thật sự bị người lạ đem đi nuôi dưỡng thì sao. Cậu còn lo lắng cho lão trưởng thôn của mình, ông ấy cứng đầu lại hay lo lắng cho người khác, liệu có một ngày ông ấy cũng sẽ ra đi không? Cậu còn lo lắng cho chú thỏ đã mất cha và bà nội của nó. Lý Cố lo lắng về tất cả mọi thứ mà cậu có thể nghĩ đến, rồi lo lắng đến… thiếp đi.

Con người phải trải qua vài đêm không ngủ mới có thể trưởng thành. Sáng sớm hôm sau, khi Kỷ Hàn Tinh mở mắt ra thì bên giường đã trống không. Lý Cố đang bận rộn ở phòng ngoài, cậu quyết định từ hôm nay sẽ không xem mình là đứa trẻ nữa, cậu không cần kỳ nghỉ, không muốn tiếp tục sống một cách mơ hồ nữa, cậu cần phải trưởng thành nhanh hơn, nhanh hơn nữa.

Ngày Kỷ Tri Thanh phẫu thuật, Lý Cố đã chuẩn bị mọi thứ trước khi hai người thức dậy, cậu chuẩn bị bữa sáng, đóng gói những thứ cần thiết cho Kỷ Tri Thanh trong những ngày nằm viện sau phẫu thuật. Kỷ Tri Thanh đi phẫu thuật, vậy cậu là người lớn duy nhất trong nhà, đương nhiên phải lo liệu chu đáo mọi việc. Cậu đứng cùng Kỷ Hàn Tinh bên ngoài phòng phẫu thuật, bóc một viên kẹo cho cậu bé.

Kỷ Hàn Tinh nếm vị ngọt của kẹo trái cây, nhiều năm sau cậu vẫn nhớ cảnh tượng ở bệnh viện ngày hôm đó, Lý Cố bỗng dưng mang ba phần kiên định và bảy phần khí phách của thiếu niên, gương mặt nghiêm túc đứng phía sau cậu: “Có anh ở đây, anh sắp trưởng thành rồi.” Khi đó cậu đã dần dần lớn lên, có thể thấy được đường nét của gương mặt anh tuấn và vẻ ngoài ưa nhìn sau này. Kỷ Hàn Tinh ngậm viên kẹo cậu đưa, cậu rất lý trí biết rằng nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, Lý Cố cũng không thể giúp được nhiều, dù sao… cậu ấy cũng chỉ là một đứa trẻ vừa bước chân ra khỏi núi mà thôi. Nhưng trong khoảnh khắc đó, cậu lại rất tin tưởng, Lý Cố sẽ nói được làm được.

May mắn thay, cuối cùng tin tức truyền ra, nói rằng kết quả phẫu thuật của Kỷ Tri Thanh rất tốt. Kỷ Hàn Tinh ngồi bên giường anh, cậu nhìn Kỷ Tri Thanh hồi lâu với đôi mắt đỏ hoe, Kỷ Tri Thanh yếu ớt nở một nụ cười với cậu: “Tinh Tinh.” Kỷ Hàn Tinh mím môi, cậu dang tay ôm chặt lấy Kỷ Tri Thanh, khẽ gọi một tiếng: “Ba”, Kỷ Tri Thanh giật mình.

Đến khi anh bình tĩnh lại một chút, Kỷ Tri Thanh vẫn chọn xuất viện để dưỡng bệnh, Lý Cố cũng bắt đầu cuộc sống có quy củ.

Ban ngày cậu dậy sớm đi chợ nấu cơm, có lúc vừa trông nồi vừa đọc sách. Những lúc Kỷ Tri Thanh tinh thần tốt sẽ lấy sách giáo khoa học kỳ sau dạy thêm cho cậu. Kỷ Hàn Tinh học khác cậu, sẽ dạy cậu tiếng Anh với phát âm rất chuẩn.

Lý Cố cố gắng như vậy, rất nhanh đã xảy ra thảm kịch – chưa đầy hai tuần nghỉ hè, mấy quyển bài tập hè đã hoàn thành hết. Cậu không muốn mình rảnh rỗi như vậy, nên tìm cách liên lạc với Thiệu Lực, thời gian rảnh buổi chiều sẽ đi làm thêm. Công việc mùa hè trả lương thấp hơn người khác một chút, nhưng Lý Cố làm việc nhanh nhẹn, tính ra số tiền kiếm được cũng không ít. Chàng thiếu niên trong quá trình này lớn lên như gió, vài tuần trôi qua, cậu ẩn ẩn có được những đường nét cơ bắp, mỗi buổi chiều về nhà, quần áo lao động luôn dính những vết trắng, toàn thân tỏa ra mùi mồ hôi đã lên men.

Kỷ Hàn Tinh luôn ra cửa đón cậu, rồi vừa thấy cậu quay người đi trước – là một cậu bé yêu sạch sẽ, cậu rất ghét mùi mồ hôi của Lý Cố. Lý Cố không để cậu toại nguyện, vài bước đi tới bế thốc cậu bé lên, Kỷ Hàn Tinh chạy không thoát, cuối cùng bị Lý Cố nâng l*n đ*nh đầu, cậu cưỡi trên vai Lý Cố về nhà. Lý Cố chạy quá nhanh, khiến cậu bé phải nắm chặt mái tóc ướt đẫm mồ hôi của cậu để giữ thăng bằng.

Kỷ Tri Thanh đi ra thấy Kỷ Hàn Tinh cưỡi lên đầu cậu, không khỏi lắc đầu, điều duy nhất anh không tán thành là Lý Cố quá nuông chiều cậu bé, thậm chí có một ngày anh thấy Lý Cố ngồi xổm xuống đất cắt móng chân cho Kỷ Hàn Tinh, Kỷ Tri Thanh nói cậu nên để Kỷ Hàn Tinh tự làm những việc này, Lý Cố nghiêm túc nói: “Nhưng Tinh Tinh rất quý giá mà.” Kỷ Tri Thanh bất lực, cũng chỉ có thể mặc kệ cậu.

Lời tác giả

Nhiều năm sau, Lý Cố bị đè trên giường nhớ lại chuyện xưa: Đứa trẻ do chính tay mình nuông chiều lớn lên, còn có thể thế nào nữa. Haiz.
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 48: Hỗ trợ lẫn nhau, bù đắp lẫn nhau​


Nửa tháng trôi qua, sau vài lần kiểm tra, tình trạng của thầy Kỷ đã ổn định. Cả ba người cùng nhau trở về Ninh Xuyên.

Lý Cố dùng số tiền kiếm được từ công việc bán thời gian mua cho Trưởng thôn một đôi giày thể thao. Trưởng thôn cầm trên tay ngắm nghía hồi lâu, lúc thì chê màu trắng dễ bẩn, lúc lại bảo sao nhẹ thế này, liệu có phải ăn bớt nguyên liệu không. Lý Cố nghe mà phát bực, hậm hực bỏ đi làm việc khác. Ấy vậy mà, người miệng nói chê bai kia lại đặt đôi giày ngay ngắn trên bàn làm việc ở trụ sở thôn. Ai đến cũng phải hỏi một câu: “Trưởng thôn, sao trên bàn lại để một đôi giày thế?”.

Ông ta chỉ đợi có thế, bèn “buồn rầu” đáp: “Đừng nhắc nữa, thằng nhóc trong nhà mua đấy, trắng thế này, ai thèm đi chứ!”. Nói rồi lại được thể vênh váo trước ánh mắt ghen tị của người khác.

Về đến nhà, Lý Cố kể cho ông nghe về thành tích của mình. Trưởng thôn mở chai rượu quý ra uống cạn một hơi. Lý Cố nói: “Không phải ông nói phải đợi cháu lấy vợ mới uống rượu ngon sao?”.

“Ông vui, không được à?”.

“Được chứ ạ!”.

Trưởng thôn xoa đầu cậu, ánh mắt chẳng biết là do hơi men hay vì điều gì mà trông có chút ướt át: “Tốt lắm, giỏi giang. Tôi nhặt được bảo bối về nhà rồi. Lý Cố à, cháu có biết vì sao ông lại đặt tên đó cho cháu không? Lúc ông nhặt được cháu, cháu chỉ bé bằng này, bé xíu xiu, nằm co ro trong cái khe núi, thoi thóp sắp chết rồi. Hỏi mấy thôn xung quanh mà chẳng ai nhận ra cháu. Ông sợ nhất là sau này cháu lớn lên không ai chăm sóc, nên mới đặt tên là Lý Cố, mong sau này có người quan tâm cháu”.

Thật ra, tên ban đầu của cậu còn thêm một chữ nữa, là Lý Thiên Cố. Lúc Trưởng thôn nhặt được cậu, thấy cậu bé nhỏ gầy yếu, chẳng biết có nuôi sống nổi không, chỉ biết gửi gắm hy vọng vào ông trời phù hộ. Ai ngờ đâu, mùa đông năm ấy, Ninh Xuyên gặp thiên tai, tuyết lớn đè sập không ít nhà cửa. Trưởng thôn tức giận bèn bỏ luôn chữ “Thiên” đi. Trong lòng ông tồn tại một thế giới quan đầy mâu thuẫn, ông tin vào quỷ thần, tin vào những đức tin giản đơn, cho rằng phải làm việc tốt, làm người tốt. Nhưng ông lại không tin trên đời này thực sự có ông trời nào có thể cứu rỗi mình, nên lúc nào cũng phải tự mình gồng gánh, chống chọi với cuộc sống.

Trưởng thôn – một lão già neo đơn, chẳng biết cách chăm chút cho bản thân, nhà cửa bề bộn. Nhìn cảnh ấy, Lý Cố không khỏi đau lòng, cảm thấy có cả núi việc đang chờ mình. Quần áo mùa đông, mùa hè lộn xộn, ông cụ cũng chẳng buồn cất dọn. Lý Cố tranh thủ mấy hôm nay đem hết quần áo mùa đông đi giặt giũ, phơi khô, gấp gọn gàng rồi cất lên tủ.

Tinh thần thầy Kỷ vẫn chưa hồi phục hẳn, về Ninh Xuyên chủ yếu là nghỉ ngơi, chưa vội gọi đám nhỏ đến lớp học. Lý Cố và Kỷ Hàn Tinh rảnh rỗi bèn sang giúp bà cụ Thỏ xử lý thảo dược. Đồ Ngọc Minh kể với cậu, mấy hôm thầy Kỷ không có nhà, có người ở thôn bên cạnh ghé qua mấy bận, lén lút rủ rê bọn họ bỏ học đi làm thuê. Nghe vậy, Lý Cố đoán ngay ra là đám người họ Thiệu, nhíu mày nói: “Bọn họ đang thiếu người trầm trọng nên mới đi khắp nơi lôi kéo người khác như vậy. Ở đây chẳng phải đã có quy định rồi sao? Lần sau mà còn xảy ra tình trạng này, cậu cứ việc báo cáo với Trưởng thôn”.

Kể từ khi biết tin Lý Cố thi đỗ thủ khoa, trong lòng Đồ Ngọc Minh đã xem cậu như người dẫn đường tinh thần cho mình, nghe vậy bèn gật đầu cái rụp: “Được, việc này cứ để tớ lo!”.

Kỳ nghỉ hè trôi qua trong chớp mắt, hai đứa trẻ phải đến thành phố làm thủ tục nhập học trước. Lý Cố xung phong đưa Kỷ Hàn Tinh đi: “Thầy cứ yên tâm, em nhất định sẽ bảo vệ Hàn Tinh thật tốt. Mấy hôm nữa trường ở Ninh Xuyên cũng khai giảng rồi, thầy còn phải soạn bài, đừng chạy đi chạy lại vất vả”. Thầy Kỷ nhìn Kỷ Hàn Tinh, cậu bé gật đầu đồng tình: “Đường núi đi lại khó khăn, thầy đừng đưa con đi nữa, có anh Lý Cố là được rồi”. Thầy Kỷ xoa đầu con trai, quay sang Lý Cố: “Vậy nhờ cậu chăm sóc cho Hàn Tinh nhé!”.

Nghe câu này, Lý Cố như được tiếp thêm động lực, thiếu điều muốn vỗ ngực bồm bộp: “Vâng ạ!”.

Nhớ lại ngày trước, hai đứa trẻ cùng nhau đi trên con đường mòn này để đến chợ phiên, vậy mà mới chưa đầy một năm, Lý Cố đã ra dáng người lớn từ lúc nào. “Anh Lý Cố!”. Kỷ Hàn Tinh bỗng nhiên cất tiếng gọi.

“Sao thế?”.

“Em không muốn đi học nữa”.

“Cái gì?”. Lý Cố giật nảy mình.

Kỷ Hàn Tinh nói: “Em muốn ở lại với chú Kỷ”.

Lý Cố có chút luống cuống, đám nhóc khác thì dễ dỗ dành, như Thỏ con, một mình cậu có thể quản cả lớp. Nhưng Kỷ Hàn Tinh thì khác… Thằng bé hiểu chuyện, lanh lợi, như một yêu tinh nhỏ, một khi đã nảy sinh vấn đề, Lý Cố hoàn toàn không biết phải làm sao. Sự luống cuống của cậu hiện rõ trên mặt.

“Em chỉ nói đùa thôi”. Một lát sau, Kỷ Hàn Tinh lên tiếng trước, sau đó hỏi: “Giữa học kỳ này anh có về không?”. Lý Cố ngẫm nghĩ: “Nếu thôn có việc cần anh về…”. Kỷ Hàn Tinh nắm lấy tay áo cậu, mỉm cười: “Vậy lúc về anh dẫn em theo nhé!”. Lý Cố vội vàng gật đầu: “Được”. Cả đoạn đường, cậu nắm chặt tay Kỷ Hàn Tinh, trong lòng thầm nghĩ, bản thân thật vụng về, chẳng thể thay thằng bé làm được việc gì, chỉ mong rằng bằng cách này có thể truyền cho em ấy một chút sức mạnh.

…

Thông thường, những ngày đầu năm học mới, lũ học trò thường trải qua một giai đoạn “tập phục hồi chức năng”, nếu không, đám nhóc ấy đến tên mình viết như thế nào cũng suýt quên mất. Thế nhưng, Lý Cố thì khác, cậu b thể hiện một sự tự giác phi thường, không hề giống như đã lười biếng suốt hai tháng hè, trái lại như thể vừa rơi xuống vực sâu gặp được cao nhân chỉ dạy võ công vậy. Hứa Ký Văn nhìn Lý Cố, nhận ra cậu đã có sự thay đổi rõ rệt, người ta vẫn nói, trưởng thành giống như lột xác, đó là một quá trình rất thú vị, bạn sẽ không bao giờ biết được, sau khi lột bỏ lớp vỏ cũ kỹ, bên trong sẽ là một con người như thế nào.

Cậu vững vàng giữ vị trí đầu lớp, mỗi môn học đều thể hiện rõ quyết tâm giành lấy thành tích cao nhất. Ban đầu, các giáo viên khác còn cho rằng Lý Cố đạt được vị trí số một chỉ là do phạm vi kiến thức thi học kỳ trước ít, cộng thêm chút may mắn, nhưng sau vài lần kiểm tra lớn nhỏ đầu năm học này, họ mới thực sự nhận ra đây là một học sinh nghèo khó mà không thể xem thường.

Một hôm, trước kỳ thi giữa kỳ, giáo viên lớp khác gặp Hứa Ký Văn đang nói chuyện với Lý Cố. Vị giáo viên này tò mò, thầm nghĩ chẳng lẽ Hứa Ký Văn đang truyền đạt bí kíp gì cho học trò, bèn lén la lại gần nghe. Nào ngờ đâu, Hứa Ký Văn lại đang nói: “Cứ bình tĩnh mà làm bài, giữ vững vị trí số một là được rồi, không cần phải bỏ xa thằng thứ hai quá đâu”. Vị giáo viên kia nghe xong suýt chút nữa thì phun ngụm máu trong cổ họng ra, sau đó lại nghe thấy giọng nói đầy nghi hoặc của Lý Cố: “Vậy… hay là em bỏ trống vài câu ạ? Hoặc là cố tình viết sai?”. Vị giáo viên kia hoảng hốt bỏ đi như chạy trốn.

Học kỳ này còn có một chuyện đáng nói, đó là Lý Cố gặp lại người quen ở cổng trường – anh trai của Trình Dũng, không còn bán tạp hóa nữa mà chuyển sang bán bánh kếp. Có bài học từ trước, sợ xảy ra chuyện, anh ta chỉ dám dùng nguyên liệu ngon, chất lượng, học sinh cũng khá chuộng. Lý Cố cười nói: “Để em về bảo các bạn cùng lớp ghé qua ủng hộ anh”. Trình Vũ rất vui, có lẽ khoác lên mình chiếc tạp dề trắng đã khiến anh ta tự giác với công việc phục vụ, nụ cười cũng rạng rỡ hơn trước kia. Anh ta đưa cho Lý Cố một chiếc bánh kếp còn nóng hổi: “Anh thấy em dậy sớm, sau này cứ ghé qua đây, anh làm cho em một cái, không lấy tiền. Thuận tiện em mang giúp anh cho thằng Trình Dũng một cái, nó toàn đi học muộn, chẳng kịp ăn sáng”.

Trình Vũ đợi học sinh vào lớp hết mới dọn dẹp nghỉ ngơi, tối đến lại bày một sạp hàng ở gần đó bán đồ ăn khuya, sáng tối đều bận rộn. Hôm đó, để thưởng cho thành tích thi giữa kỳ của Lý Cố, Hứa Ký Văn đã dẫn cậu đi ăn, tình cờ lại chọn trúng quán của Trình Vũ.

Trình Vũ cũng bất ngờ: “Thầy Hứa, thầy còn nhớ em không?”.

Hứa Ký Văn tất nhiên là còn nhớ anh ta, có lẽ do “nhờ” cái thành phố nhỏ bé này, suốt bao nhiêu năm dạy học, ông đã gặp không ít những “anh hùng” như vậy.

Trình Vũ nhiệt tình tiếp đón, gọi Hứa Ký Văn gọi món, nói: “Em cũng tiếc là hồi đó không chịu học hành tử tế, nhưng mà đầu óc em có được như người ta đâu, chắc mỗi người sinh ra đã có số rồi. Thầy Hứa, thầy là người thầy tốt, giá như ngày đó thầy dạy nấu ăn, biết đâu giờ này em đã mở được nhà hàng rồi”. Hứa Ký Văn khẽ cười, bảo Trình Vũ lấy rượu, rót đầy hai ly, một ly đưa cho anh ta, một ly tự mình nâng lên. Lý Cố chưa đủ tuổi, không nằm trong “cuộc vui” này. Ông nhìn những vị khách đang ngồi ăn xung quanh: “Cũng tốt mà, có cuộc sống riêng của mình là được rồi. Lớp của em hồi đó, lớp trưởng là ai nhỉ? Thầy toàn chọn mấy đứa học giỏi làm lớp trưởng thôi, mà hình như thằng nhóc đó cũng lâu rồi không quay lại đây nhỉ?”.

“Lớp trưởng thi đỗ đại học rồi, nghe nói sắp lấy vợ rồi”.

Hứa Ký Văn nhấp một ngụm rượu, ánh mắt thoáng đượm buồn: “Ừ, cũng tốt”.

Bữa đó, Hứa Ký Văn gần như không ăn gì, toàn bộ số đồ ăn gọi lên đều được “tống” hết vào bụng Lý Cố – một thanh thiếu niên đang tuổi ăn tuổi lớn. Lúc cao điểm, khách đông nườm nượp, bán hàng rong không như quán xá, đồ ăn ít, không cần tính toán nhiều. Bây giờ món ăn đa dạng, khách lại đông, Trình Vũ luống cuống không tính tiền nổi, Hứa Ký Văn bèn đứng bên cạnh giúp anh ta tính toán, thò tay nhận tiền, trả lại tiền thừa. Lúc vãn khách, Hứa Ký Văn bỏ đi một lát, lúc quay lại, trên tay cầm một chiếc máy tính mới tinh, đặt lên bàn cùng với số tiền bán hàng hôm nay: “Thôi, tính toán kém thì nhận lỗi về mình, thầy đền cho cái máy tính”.

Trình Vũ ngẩn người, sau đó phá lên cười: “Thầy Hứa, lần sau lại ghé qua chơi nhé!”.

Hứa Ký Văn vẫn cái tính đó, phẩy tay: “Cậu lo mà làm đồ ăn cho ngon vào đi”.

Ăn xong, Hứa Ký Văn về nhà, Lý Cố một mình đi bộ về trường, ánh trăng thanh khiết như dát bạc lên người cậu. Cậu vừa được chứng kiến một cuộc gặp gỡ hết sức bình thường của kiếp người, trong đó có sự thất vọng, nhưng cũng có cả sự bù đắp. Cuộc sống này chưa bao giờ là không có tiếc nuối, điều quan trọng là khi đứng giữa những tiếc nuối ấy, ta tìm kiếm một sự trọn vẹn an yên trong lòng mình.
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 49: Chàng trai trẻ trong ảnh trông giống Kỷ Hàn Tinh đến bảy phần​


Cuối tuần, khi Lý Cố đến tìm Kỷ Hàn Tinh, anh lại chạm mặt Thiệu Lực. Nhìn tâm trạng hắn có vẻ rất tốt, chỉ vội vàng chào hỏi rồi rời đi.

Trong lúc ăn cơm cùng Kỷ Hàn Tinh, cậu bé có nhắc đến việc trong làng có mấy đứa trẻ đến tuổi nhưng không đến trường. Khuôn mặt nhỏ nhắn của Kỷ Hàn Tinh mang nét trầm tĩnh khác hẳn với lứa tuổi, xen lẫn một chút chán ghét khó nhận ra. Cậu nói: “Em thấy ít người đi học cũng tốt, có thể là do các bạn ấy vốn không muốn học, lại còn cảm thấy phiền phức vì chú Tri Thanh nữa. Nhưng mà chú Tri Thanh vẫn muốn đến gặp phụ huynh của các bạn ấy nói chuyện, đợi khi nào khỏe hơn một chút.”

Nghe Kỷ Hàn Tinh nói xong, Lý Cố ngẩn người một lúc, không hiểu sao anh lại có chút lo lắng cho dáng vẻ này của cậu bé. Anh hy vọng cậu nhóc này có thể mãi ngây thơ hồn nhiên, vui vẻ như yêu tinh trên núi lần đầu tiên bước vào thế giới loài người, tất cả những gì dùng để tiếp đãi cậu đều là điều tốt đẹp nhất của thế gian. Vì vậy, khi Kỷ Hàn Tinh bận tâm đến những chuyện như thế này, trong lòng Lý Cố lại dâng lên một cảm xúc phức tạp.

Anh đã từng trải hơn cậu bé một chút, biết rằng cuộc sống vốn có nhiều điều bất đắc dĩ, không phải chỉ dùng một hai câu là có thể nói hết được, đúng sai trong đó, ngay cả bản thân anh cũng không hoàn toàn hiểu rõ. Thế nhưng, anh không muốn Kỷ Hàn Tinh hiểu lầm về Ninh Xuyên, Lý Cố khó khăn lên tiếng: “Khó lắm, Tinh Tinh à. Trong làng ai cũng nghèo, thêm một người lao động là thêm một phần thu nhập.” Kỷ Hàn Tinh mím môi, Lý Cố lộ ra vẻ mặt pha trộn giữa bất lực, tự ti và cầu khẩn: “Bọn họ không nhìn xa được như vậy đâu, Tinh Tinh à. Đây không phải là lỗi của thầy Kỷ, mà là lỗi của Ninh Xuyên đã mắc nợ bọn họ từ rất lâu rồi. Thầy Kỷ muốn thay những người này trả nợ một lần, thầy ấy rất tuyệt vời.”

Kỷ Hàn Tinh nhìn Lý Cố bằng đôi mắt trong veo, vẻ mặt lạnh lùng ban đầu trở nên dịu dàng hơn khi nhìn thấy anh. Cậu bé khẽ nói: “Em biết, là chú Tri Thanh muốn làm như vậy.” Hai người không nói thêm gì nữa, lật sang một trang khác.

Mấy cơn mưa rào ập đến, mùa thu cũng theo đó mà sang. Gió thổi qua mang theo hơi lạnh “ào ào”. Lý Cố cảm thấy mình không thể cứ thế mà rời đi, nếu không sau này sẽ áy náy trong lòng. Hai người cùng nhau đến công viên gần đó chơi, Lý Cố bế cậu bé lên, vừa đi vừa đung đưa: “Chúng ta đi tàu lượn nhé, có vui không?” Kỷ Hàn Tinh cười khanh khách, Lý Cố mệt đến mức thở hổn hển. Cậu bé được đặt xuống, giơ tay so sánh chiều cao của hai người: “Anh cao lên nhiều rồi.” Lý Cố xoa đầu cậu: “ Hình như Tinh Tinh cũng cao hơn một chút rồi đấy.”

Trước khi rời đi, anh gọi Kỷ Hàn Tinh lại: “Yên tâm đi, có trưởng thôn ở đó rồi, sẽ không ai bắt nạt được thầy Kỷ đâu.”

“Vâng.”

Thiệu Đại Quân là cha của Thiệu Lực, mấy năm nay khá giả, ở thành phố nhận được mấy công trình béo bở, làm cai thầu nhỏ. Muốn nhận nhiều việc hơn thì phải có người, ứng cử viên sáng giá nhất chính là những người đồng hương, những người này vừa rẻ, vừa vì mới đến nên chỉ có thể dựa vào hắn, sai đâu đánh đó. Nếm được vị ngọt từ mô hình này, hắn định tiếp tục mở rộng quy mô. Ngoài hắn ra, còn có mấy tay cai thầu khác cũng làm như vậy, thiếu niên ở các làng lân cận đều bị bọn họ lùng sục gần hết. Đến lượt Ninh Xuyên, bọn họ lại phát hiện ra người ở đây khó dụ dỗ hơn những nơi khác, suốt cả một mùa hè chỉ dụ dỗ được vài người vào thành phố làm thuê, nguyên nhân chính là do tên Kỷ Tri Thanh kia. Anh còn cấu kết với lão già trưởng thôn kia, đặt ra cái quy định chó má gì mà học hết ba năm mới được ra ngoài, thật là nực cười!

Thiệu Đại Quân rất bực mình vì chuyện này, trong lúc uống rượu đã than thở với đám bạn: “Toàn làm mấy chuyện vớ vẩn, nghe nói ba nó trước đây là thầy đồ tư thục, còn nó là sinh viên đại học, cũng ra vẻ lắm. Giờ đến Ninh Xuyên tác oai tác quái, đứa nào chưa học đủ ba năm thì không được ra ngoài. Đã mười ba, mười bốn tuổi rồi, còn chưa được ra ngoài làm công kiếm tiền? Mẹ kiếp, mày muốn dạy học thì tự đi mà dạy, đừng có cản đường kiếm cơm của người khác chứ!”

Hắn vừa dứt lời, lập tức có người tiếp lời: “Thầy dạy tư thục? Lên núi dạy học? Thằng mà mày nói có phải họ Kỷ không?”

Không phải cai thầu nào cũng là người từ quê lên, cũng có người bản địa, giữa bọn họ vừa là quan hệ cạnh tranh, vừa là liên minh lợi ích lỏng lẻo. Thiệu Đại Quân ậm ừ: “Ừ nhỉ, một thằng cao gầy, tên là gì nhỉ? À, Kỷ Tri Thanh!”

“Chính nó đấy.”

Người đàn ông này nói với giọng điệu ba phần trêu chọc, bảy phần khinh miệt, kể rằng người nhà hắn ta trước đây sống ở khu đó, cái tên họ Kỷ kia không phải loại người có học thức gì, mà là loại ** với đàn ông, sau khi sự việc bị bại lộ thì gia đình nhục nhã không dám chứa chấp, bị đuổi đi nên mới chui rúc trong cái xó núi này.

Nghe xong, Thiệu Đại Quân ngớ người, tình tiết này có đánh chết anh ta cũng không đoán ra, sau khi hoàn hồn, hắn cảm thấy có cửa làm ăn. Hắn thầm nghĩ, hiện tại Ninh Xuyên đang tung hô tên Kỷ Tri Thanh kia như vậy, coi anh như Văn Khúc Tinh Quân giáng trần, cung phụng như một người có học thức. Nếu bọn họ biết được Kỷ Tri Thanh kia còn mắc loại bệnh đó, thì ai còn dám cho con cái đến chỗ hắn ta học nữa? Vậy chẳng phải hắn sẽ có người làm rồi sao?

Ninh Xuyên vốn là một nơi nhỏ bé, tin đồn nhanh chóng lan truyền khắp nơi, sáng hôm sau có gần một nửa số học sinh không đến lớp.

Trưởng thôn tức giận đến run người, giống như con rối dây cót, chạy một mạch đến chỗ Kỷ Tri Thanh để xin lỗi: “Thầy Kỷ, thầy yên tâm, Thiệu Đại Quân dám làm ra chuyện như vậy, ngày mai tôi sẽ dẫn người đến tận nhà nó đòi lại công bằng.” Rõ ràng ông đang cố ý tránh nặng tìm nhẹ, bởi vì ông không thể nào thảo luận trọng tâm sự việc với Kỷ Tri Thanh, ông không ủng hộ cũng không phản đối, chỉ cảm thấy là một người đàn ông, thảo luận chuyện này với một người đàn ông khác, khiến ông cảm thấy vô cùng ngại ngùng. Ông không thể nào tìm hiểu kỹ càng nguyên nhân dẫn đến sự ngại ngùng này, nên trước mắt chỉ có thể đổ hết tội lỗi lên đầu tên cầm đầu Thiệu Đại Quân.

Sắc mặt Kỷ Tri Thanh trắng bệch, nhưng vẫn ưỡn thẳng lưng: “Không sao, cũng đều là sự thật. Nhưng tôi không có bệnh gì mà phải che giấu, tôi phải nói rõ ràng cho bản thân. Nếu như Ninh Xuyên không cần tôi dạy học nữa, ông cứ nói thẳng với tôi là được. Cũng không sao cả.” Giọng điệu của anh rất bình tĩnh, nhưng trưởng thôn lại cảm nhận được một tia bất thường từ trong sự bình tĩnh quá mức đó, anh bình tĩnh như thể đã chấp nhận một kết cục bi thảm được sắp đặt từ trước.

Trái tim trưởng thôn thắt lại, tức giận đến lạc cả giọng: “Mẹ kiếp, toàn là lũ khốn nạn! Thầy Kỷ, tôi cầu xin thầy đừng nghĩ nhiều. Là tôi tìm thầy đến đây, tôi biết thầy là người như thế nào. Người trong thôn tuy có hơi ngu ngốc, nhưng tâm địa đều lương thiện, để tôi đi nói chuyện, nhất định sẽ đòi lại công bằng cho thầy.”

Kỷ Tri Thanh muốn gượng cười với ông, còn muốn nói thêm gì đó, nhưng trưởng thôn không đành lòng nhìn thấy ánh mắt của anh như vậy nữa, lời nói nghẹn lại trong cổ họng, cuối cùng chỉ biết cúi đầu thật sâu trước Kỷ Tri Thanh, rồi chạy đi.

Ông tập trung phụ huynh của những đứa trẻ đó lại, mắng cho một trận: “Lương tâm của các người bị chó tha hết rồi à? Nhà nào không cho con đi học, bước ra đây cho tôi, đứng trước mặt tôi này!” Vài người lớn do dự đứng dậy, trưởng thôn nhắm vào một người đàn ông, giơ chân đạp cho một cái: “Mẹ kiếp, còn dám thở nữa hả!” Người đàn ông bị đánh cũng không dám phản kháng, chỉ dám lẩm bẩm: “Chuyện này là thật mà, tôi cũng sợ con mình học theo hư hỏng.”

Trước đây Lý Cố cũng từng thắc mắc, lão già trưởng thôn nhà anh, tính tình nóng như lửa, sao có thể quản lý được cả một ngôi làng như thế này. Sau này anh mới hiểu ra, ở cơ sở cái gì cũng có thể xảy ra, làm việc quá ôn hòa sẽ không thể trị được người khác.

Trưởng thôn khinh bỉ nhổ vào mặt người đàn ông kia, cao giọng mắng: “Với số tiền lương ít ỏi đó, ai mà ở lại được! Có Kỷ Tri Thanh giỏi giang như vậy đến dạy học cho con cái các người, đó là cái gì, đó là Bồ Tát hiển linh đấy! Bọn trẻ biết viết, biết đọc, biết tên mình là gì! Sau này ra khỏi làng, đến thế giới bên ngoài, biết tính toán, biết xem bảng chỉ đường! Cái khổ mà các người đang gánh chịu, con cái các người sẽ không phải gánh chịu nữa, tất cả đều là do thầy Kỷ mà hôm nay các người khinh thường dạy đấy!”

Những người còn lại nuốt nước bọt, trước mặt trưởng thôn, không ai dám lớn tiếng phản bác, chỉ dám nhỏ giọng bàn tán. Thế nhưng, những tiếng xì xào đó không thể dấy lên sóng gió, chẳng mấy chốc đã im bặt.

Bà cụ Thỏ con từ đầu đến cuối vẫn im lặng lắng nghe, thấy mọi người đều im lặng, bà mới thản nhiên lên tiếng, vẻ mặt lãnh đạm như thể đang lãng phí thời gian vào việc vô bổ: “Đấy là do các người chưa sống đến tuổi đó thôi. Hồi còn nhỏ, tôi cũng từng nghe nói có ông lớn trong phủ cưới đàn ông về nhà, cũng nuôi nấng như vợ cả, chuyện này đâu có gì là lạ. Người ta đâu có thua kém gì mình, lại còn biết chữ nhiều hơn mình. Bản thân còn chưa lo nổi miếng cơm manh áo, thì đừng có lo chuyện bao đồng nữa.”

Ngu muội là gì? Là trong đầu không có khái niệm đúng sai, ai nói to hơn thì người đó đúng. Sau cuộc họp này, dù có người có ý kiến khác cũng không dám lên tiếng nữa, đều hứa hẹn sẽ ngoan ngoãn cho con cái đến lớp. Trưởng thôn vẫn không yên tâm về Kỷ Tri Thanh, lại đến tìm anh một chuyến, Kỷ Tri Thanh mở cửa, để lộ gương mặt tuấn tú nhợt nhạt: “Không sao đâu ạ, để tôi nghỉ ngơi một ngày, cũng cho bọn nhỏ nghỉ luôn, ngày kia tiếp tục học.”

Anh không hề có ý trách móc hay truy cứu. Đây mới là người hiểu chuyện, trưởng thôn không biết phải nói gì để an ủi anh, chỉ có thể mong anh đừng để tâm quá.

Sau khi trưởng thôn rời đi, Kỷ Tri Thanh đóng cửa lại, lấy tấm ảnh cũ kỹ mà anh luôn trân trọng ra. Chàng trai trẻ trong ảnh trông giống Kỷ Hàn Tinh đến bảy phần. Kỷ Tri Thanh khẽ v**t v* tấm ảnh, nước mắt trào ra: “Tiểu Nham… Em rất nhớ anh.”
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 50: Giá như em cũng trở thành ngôi sao…​


So với tội ác tày trời, thì phần lớn bi kịch trên thế giới đều bắt nguồn từ những tội ác nhỏ nhặt. Ví dụ như đêm hôm đó, Ninh Xuyên chìm vào giấc ngủ trong làn gió thu se lạnh, nhưng lại có người gõ cửa Kỷ Tri Thanh.

“Ai đấy?” Kỷ Tri Thanh lên tiếng hỏi.

Giọng nói bên ngoài nói rằng trưởng thôn bảo anh đến ủy ban xã có việc. Chuyện này không phải là bình thường, nhưng cũng không phải là hiếm, Kỷ Tri Thanh nghĩ có lẽ trưởng thôn vẫn chưa yên tâm về chuyện hôm nay, muốn nói thêm vài lời an ủi, động viên anh, nên anh khoác áo mỏng ra ngoài, đóng cửa lại. Người gọi anh lúc nãy đã chạy xa, không thấy bóng dáng đâu trong màn đêm.

Đến ủy ban xã, Kỷ Tri Thanh thấy bên trong tối om, anh bắt đầu cảm thấy nghi ngờ. Anh đi về phía nhà trưởng thôn, phát hiện đèn cũng đã tắt từ lâu. Trong thôn không có hoạt động giải trí gì, mọi người đều đi ngủ rất sớm. Anh đoán đây chỉ là một trò đùa dai, nên không nán lại lâu, quay người đi về nhà, tra chìa khóa vào ổ, lúc này mới phát hiện không mở được.

Dưới ánh trăng mờ nhạt, Kỷ Tri Thanh nhìn thấy ổ khóa bị nhét cành cây nhỏ, bề mặt ổ khóa bị cào xước lộn xộn. Ổ khóa bị nhét, không có dụng cụ thì không thể nào mở được. Kỷ Tri Thanh đi đi lại lại một hồi, gió đêm lạnh lẽo, anh xoa xoa cánh tay. Sau một hồi do dự, anh quyết định từ bỏ việc gọi người đến phá khóa. Thứ nhất, bây giờ đã là nửa đêm, bản thân anh không phải là người thích làm phiền người khác, không muốn gọi người ta dậy lúc nửa đêm. Thứ hai, chuyện riêng tư của anh đã bị vạch trần, thân phận lại khó xử, nửa đêm nửa hôm gõ cửa nhà người khác càng khó nói hơn. Cuối cùng, anh đi đến lớp học, mở cửa lớp chui vào. Lớp học tuy không ấm áp, nhưng ít nhất cũng không có gió lạnh.

Sáng hôm sau, có người đến lớp học, phát hiện Kỷ Tri Thanh ngất xỉu trên bàn học. Thời tiết lúc này ban đêm đã rất lạnh, anh vốn đã bị suy nhược cơ thể sau trận bệnh nặng, trải qua một đêm như vậy, cơn sốt cao lại càng dữ dội hơn.

Trưởng thôn biết chuyện, tức giận đến mức sấm sét vang trời: “Không muốn học nữa thì thôi, cút hết đi, cút đi làm công hết đi! Đi hết đi, đi hết cho tôi, đợi đến khi nào người già ở đây chết hết, thì cái làng này cũng tan hoang luôn. Ninh Xuyên tiêu đời rồi! Đừng có đứa nào ở lại nữa!” Lúc ông nổi giận, trông thật điên loạn, nói đi cũng phải nói lại, cũng không thể trách ông được. Mọi người đều hiểu rõ, đây là nỗi tuyệt vọng chất chứa trong lòng trưởng thôn bấy lâu nay. Con người không thể lựa chọn nơi mình sinh ra, ông luôn cố gắng làm một người dẫn đường, một người chiến đấu, nhưng không có nghĩa là trong lòng ông không oán trách.

Trong hoàn cảnh éo le, bế tắc không biết kêu ai của mình, Kỷ Tri Thanh là hy vọng của ông, khiến ông nhìn thấy hy vọng cho Ninh Xuyên. Ông cẩn thận giữ gìn ngọn nến le lói này, vậy mà lại bị chính người của mình dội một gáo nước lạnh, trong lòng ông ngoài tức giận ra, còn có nỗi đau buồn khôn xiết. Mọi người nhìn nhau, không ai dám thừa nhận người gõ cửa là mình. Trưởng thôn hỏi Kỷ Tri Thanh, nghe xem có nhận ra giọng nói của người đó không. Kỷ Tri Thanhchỉ lắc đầu, anh đang sốt cao, không phân biệt được là không muốn nói hay là không muốn truy cứu.

Anh chìm vào giấc ngủ mê man, cảm xúc yếu đuối không thể khống chế được, anh lại nhớ đến Tiểu Nham.

Đó là lần đầu tiên anh biết được công việc của Tiểu Nham nguy hiểm như vậy, anh nghiêm túc và chân thành khuyên nhủ cậu đừng làm nữa, nhưng Tiểu Nham lại cảm thán với anh: “Nơi đó nghèo lắm, anh không biết đâu, trẻ con chỉ mới tí tuổi đầu, không ai dạy dỗ, đi theo cha mẹ làm chuyện xấu. Cả cái làng đều sản xuất và buôn bán m* t**, bán thành phẩm cứ thế bày ra đó. Bọn anh đi bắt một hai lần cũng không ăn thua, bọn họ không tìm được lối thoát khác, rất nhanh sau đó lại đâu vào đấy. Nhưng không bắt cũng không được, đâu thể nào trơ mắt nhìn lũ trẻ ngây thơ đó bước chân vào con đường tội lỗi được.”

Lúc đó, Kỷ Tri Thanh không hiểu hết ý của Tiểu Nham, mãi đến khi đến Ninh Xuyên, anh mới phát hiện ra rằng, không có giáo dục, không có phát triển, một nơi có thể trở nên đáng sợ đến mức nào. Kỳ thực, trưởng thôn đã nhầm, những người này sẽ không dựa vào sức lao động mà thoát khỏi đây, sau khi vào thành phố làm thuê, người may mắn thì tích cóp được một khoản tiền về quê làm ăn buôn bán nhỏ, nhưng bọn họ vẫn không thể nào mua nổi một căn nhà ở thành phố, cho con cái mình được hưởng nền giáo dục tử tế. Phần lớn bọn họ sau khi già yếu mang theo bệnh tật trở về quê hương, bởi vì không còn sức lao động nên buộc phải quay về, vì vậy, trước đó phải nuôi dạy con cái nên người, để chúng đi làm thuê kiếm sống. Sau đó, bọn họ ở nhà chăm sóc con cái cho con cháu đi làm thuê, cứ thế lặp đi lặp lại hết đời này qua đời khác. “Làng m* t**” mà Tiểu Nham nhìn thấy cũng vậy, bọn họ sinh ra ở nơi đó, mảnh đất đó, nếu không có thế lực bên ngoài giúp đỡ, sẽ không ai có thể thoát khỏi lời nguyền đó.

Lúc Tiểu Nham nói rằng cậu phải đi làm nhiệm vụ dài hạn, Kỷ Tri Thanhđã muốn cầu xin cậu đừng đi, nhưng anh không phải là người mềm yếu, anh chỉ có thể giận dỗi với Tiểu Nham, tỏ ra tức giận vì cậu không nghe lời khuyên của anh.

Lúc đó Tiểu Nham phản ứng thế nào nhỉ? Chàng trai trẻ đó tràn đầy sức sống, trên mặt viết đầy sự nhiệt huyết của tuổi trẻ: “Phải có người đi chứ, em không đi, thì sẽ có người khác đi. Người đó cũng có thể là đứa con trai mà gia đình người ta nuôi nấng hơn hai mươi năm, cũng có thể là… bạn trai mà ai đó rất yêu thương.” Nói rồi nhìn Kỷ Tri Thanhvới ánh mắt mỉm cười, nỗi lo lắng trong lòng Kỷ Tri Thanhcòn chưa tan biến đã bị cậu chọc cho đỏ mặt, chỉ biết mím môi không thèm nói chuyện với cậu nữa.

Tiểu Nham tiến sát lại gần anh hơn, ra hiệu cho anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời: “Anh nhìn xem, hôm nay sao sáng quá. Nhưng thực ra, sao luôn tồn tại, ban ngày cũng có, chỉ là xung quanh quá sáng, nên chúng ta không nhìn thấy mà thôi. Chỉ khi màn đêm buông xuống, chúng mới tỏa sáng. Chúng ta cũng giống như những ngôi sao vậy, nếu mọi chuyện đều tốt đẹp, chúng ta không cần phải tồn tại. Nhưng ở những nơi bị bóng tối bao phủ, thì rất cần đến chúng ta.”

Mắt Kỷ Tri Thanhđỏ hoe, anh không thích ẩn dụ này, chỉ có người chết mới biến thành sao, anh lạnh lùng nói: “Anh không thích sao, anh chỉ cần người trước mặt thôi. Nếu… Nếu em xảy ra chuyện gì, anh sẽ không nhớ đến em đâu, ngày mai anh sẽ đi tìm người khác.”

Tiểu Nham cười phá lên, cởi áo khoác ngoài ra choàng lên người anh, sau đó thuận thế ôm chầm lấy anh: “Vậy anh nhất định phải giữ lời đấy nhé.”

Kỷ Tri Thanhkhông muốn nhớ lại nữa, anh lại chìm vào giấc ngủ. Đến chiều, những người bị trưởng thôn mắng hôm qua lần lượt quay lại phòng anh. Bọn họ dắt theo con cái, tay xách nách mang đặc sản trong nhà. Một người lên tiếng: “Thầy Kỷ, tôi giao con tôi cho thầy, tôi yên tâm.” Người đó ra hiệu cho đứa bé đặt giỏ trứng gà sang một bên. Rồi một người khác bước đến: “Thầy Kỷ, chúng tôi không có học thức, không hiểu chuyện, nhưng những chuyện đó không liên quan gì đến việc dạy học, chúng tôi tin tưởng thầy.” Người đó để lại một dây lạp xưởng hun khói… Tống Ngọc Minh và bà cụ Thỏ cũng đến, Tống Ngọc Minh mang đến cho anh một bó hoa nhỏ hái được vào cuối thu.

Người lớn, trẻ con, chen chúc nhau chật kín căn phòng nhỏ hẹp, những người không chen vào được thì nhìn anh qua cửa sổ, như thể anh là báu vật quý giá nào đó. Lúc bốn mắt nhìn nhau, có người hơi cúi đầu, giống như đứa trẻ mắc lỗi, ngoan ngoãn chờ anh trách mắng.

Kỷ Tri Thanh im lặng hồi lâu, sau đó mỉm cười với bọn họ: “Mọi người đưa con về đi, đợi tôi khỏe lại sẽ tiếp tục dạy.” Một bé gái lau nước mắt, cha mẹ huých khuỷu tay vào người cô bé, cô bé nín khóc, nhìn Kỷ Tri Thanh với đôi mắt đỏ hoe. Kỷ Tri Thanh không còn sức lực để nói chuyện, chỉ có thể dùng khẩu hình miệng nói với cô bé rằng “Không sao đâu”.

Sau khi mọi người rời đi, Kỷ Tri Thanh nằm nhìn trần nhà, vôi vữa trên tường bong tróc khá nhiều, chỉ còn lại những hình thù loang lổ. Anh đưa tay lên ngực, nơi có vết sẹo do phẫu thuật để lại, chợt nghĩ hay là mình nên quay về thành phố, dùng quãng thời gian còn lại để chăm sóc cho Kỷ Hàn Tinh thật tốt. Nhưng quay đầu lại, anh nhìn thấy những món quà chất đầy trên tủ đầu giường và bệ cửa sổ, nhìn thấy bó hoa nhỏ còn đọng sương sớm.

Cho dù khí hậu trên núi có muộn hơn bên ngoài một chút, nhưng vào thời điểm này phải leo lên núi cao mới có thể hái được những bông hoa này.

Tại sao chứ? Tại sao lại đối xử tốt với anh như vậy? Thật ra, anh bị gia đình đuổi đi, anh ** với đàn ông, bị bắt gặp tại trận, lúc đó ông cụ Kỷ tức giận đến mức muốn đánh chết anh, anh không dám ngẩng mặt lên nhìn hàng xóm vì xấu hổ. Anh rời khỏi thành phố với vết nhơ không thể xóa nhòa.

Sau đó, anh đến Ninh Xuyên, sự tồn tại của anh bỗng chốc trở nên quan trọng. Anh nhớ đến lời nói của Tiểu Nham, hiểu rằng nơi này cần anh. Hình như anh đã vô tình trở thành ngôi sao của Ninh Xuyên…

Khi có thể gượng dậy được, anh lại tiếp tục lên lớp, lũ trẻ bên dưới đều ngồi ngay ngắn, chăm chú lắng nghe anh giảng bài. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có ánh ban mai rực rỡ… Tiểu Nham, nếu như anh cũng trở thành ngôi sao, thì liệu anh có thể đến gần em hơn một chút không?
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 51: Thu nồng​


Căn bệnh của Kỷ Tri Thanh vẫn chưa thuyên giảm. Trong lòng anh biết rõ bệnh tình của mình đã vô phương cứu chữa, chỉ có thể gắng gượng qua ngày. Anh cố chịu đựng những cơn đau nhức, vẫn miệt mài giảng dạy vào ban ngày, tối về lại chấm bài, soạn giáo án. Cứ như vậy, cho đến một ngày, cơn đau trở nên dữ dội đến mức không thể chịu đựng nổi, anh buộc phải quay trở lại bệnh viện thành phố.

Trước khi đi, Kỷ Hàn Tinh tình cờ gọi điện về, nói rằng cậu và Lý Cố sẽ về làng vào cuối tuần này, hỏi anh có muốn ăn gì không. Kỷ Hàn Tinh biết rõ, hỏi như vậy Kỷ Tri Thanh mới chịu mở lời. Cậu chỉ muốn thể hiện chút tình cảm nũng nịu của một đứa trẻ với cha mình. Kỷ Tri Thanh biết không thể giấu được nữa, nói với cậu rằng cuối tuần này anh phải đến bệnh viện thành phố, bảo cậu đừng về.

Lý Cố cũng gọi điện về nhà, trưởng thôn không nghe máy, đúng lúc ấy, ở tiệm tạp hóa, Đồ Ngọc Minh đang ăn vặt thì nghe thấy tiếng chuanh: “A lô? Có phải anh Lý Cố không ạ? Để em, để em nghe.” Trong lòng cậu, Lý Cố vừa là người dẫn đường cho cuộc sống vừa là một người anh trai đáng tin cậy, gần đây có quá nhiều chuyện xảy ra khiến chú thỏ nhỏ muốn trút bầu tâm sự. Cậu cầm lấy điện thoại, kể hết mọi chuyện gần đây cho anh nghe.

Đầu dây bên kia, Lý Cố cầm điện thoại sững sờ hồi lâu, những thanh tin động trời ập đến khiến anh hoa mắt chóng mặt.

Khanh phải anh thấy việc Kỷ Tri Thanh thích đàn anh là không ổn, chỉ là anh cảm thấy hoang mang khi đối mặt với những điều mới mẻ. Giống như lần đầu tiên Hứa Ký Văn hỏi anh “ỷ mã khả đãi” là gì, anh chỉ có thể trừng mắt ngơ ngác, đầu óc trống rỗng. Lời nói của Đồ Ngọc Minh có quá nhiều điểm chính, khiến anh nhất thời không thể nào nắm bắt được. Phải mất một lúc lâu Lý Cố mới dần dần định thần lại, chợt nhận ra, thì ra, đàn anh cũng có thể thích đàn anh.

Vì vậy, cuối tuần đó, hai đứa trẻ không về Ninh Xuyên, Lý Cố đón Kỷ Hàn Tinh rồi cùng nhau đến bệnh viện.

Nhìn thấy Kỷ Tri Thanh, Lý Cố cũng giật mình kinh hãi. Kỷ Tri Thanh gầy rộc đi tranh thấy, yếu ớt đến mức chỉ còn lại hình hài, mơ hồ nhận ra dáng vẻ trước đây. Lý Cố thậm chí còn muốn đưa tay che mắt Kỷ Hàn Tinh lại. Nhưng Kỷ Hàn Tinh lại tỏ ra bình tĩnh hơn anh tưởng tượng, cậu bé bước tới, đưa tay chạm vào bàn tay đang cắm kim truyền của Kỷ Tri Thanh, nhẹ nhàng thổi thổi: “Ba, đau lắm không ạ?”

Khuôn mặt Kỷ Tri Thanh gầy gò đến biến dạng, anh cố gắng gượng cười để tranh đỡ đáng sợ: “Ba không sao.”

Kỷ Hàn Tinh rầu rĩ ôm chầm lấy anh.

Một lúc lâu sau, Kỷ Tri Thanh mới có chút sức lực để nói, anh bảo Kỷ Hàn Tinh đi lấy một bình nước nóng. Lý Cố tình nguyện đi lấy, Kỷ Tri Thanh lắc đầu, giọng yếu ớt: “Để Tinh Tinh đi.”

Lý Cố chỉ biết đứng ngây ra đó, nhìn Kỷ Hàn Tinh bước ra ngoài. Anh không biết phải đặt tay chân vào đâu, lúng túng nhìn Kỷ Tri Thanh.

Kỷ Tri Thanh thu hồi ánh mắt từ cửa phòng, nhìn bàn tay gầy guộc với những đường gân xanh nổi lên vì truyền nước: “Ngày mai, sau khi đưa Tinh Tinh về trường, em giúp tôi làm thủ tục xuất viện nhé.”

“Cái, cái gì ạ?” Lý Cố kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Mí mắt Kỷ Tri Thanh nặng trĩu không mở nổi, giọng nói rất khẽ: “Khanh chữa khỏi được đâu, tiếp tục điều trị cũng chỉ lãng phí tiền bạc.” Lý Cố hoàn toàn không biết phải đối mặt thế nào. Nếu là Lý tổng của nhiều năm sau, anh có thể khéo léo xử lý tình huống này, sắp xếp ổn thỏa cho mọi người, mọi việc. Nhưng hiện tại, anh vẫn chưa trưởng thành, khi nghe Kỷ Tri Thanh đưa ra “quyết định lớn” này, cả người anh như chết lặng. Sao, sao có thể như vậy được? Đã thế này rồi, không chữa trị chẳng khác nào từ bỏ mạng sống sao? Nhưng anh có tư cách gì để phản bác Kỷ Tri Thanh…

“Con có tiền, tiếp tục chữa trị.”

Người lên tiếng là Kỷ Hàn Tinh. Cậu bé bước từng bước bình tĩnh đi vào, dùng giọng nói còn non nớt thốt ra những lời không phù hợp với lứa tuổi. Lý Cố có cảm giác như đang âm mưu làm chuyện xấu bị bắt quả tang, chột dạ nhìn Kỷ Tri Thanh. Anh cũng im lặng không nói. Kỷ Hàn Tinh nhìn Kỷ Tri Thanh, kiên quyết nói: “Số tiền bố con để lại cho con không phải còn rất nhiều sao? Dùng để chữa trị.”

Giọng nói của đứa trẻ rất bình tĩnh, nhưng Lý Cố nghe ra được trong lời nói của cậu bé là sự kìm nén cảm xúc, anh cảm giác như Kỷ Hàn Tinh sẽ òa khóc hoặc nổi giận ngay lập tức. Lý Cố dè dặt đưa tay định kéo Kỷ Hàn Tinh: “Tinh Tinh.”

Kỷ Hàn Tinh không để ý đến anh, từng bước tiến đến bên cạnh Kỷ Tri Thanh. Cậu bé vẫn chưa đủ cao, với Kỷ Tri Thanh đang nằm trên giường thì có vẻ như đang nhìn xuống. Kỷ Tri Thanh nhìn thấy đôi mắt cậu bé đỏ hoe, định an ủi, nhưng Kỷ Hàn Tinh đã nhanh hơn một bước lên tiếng: “Ba đã nói rồi, số tiền đó đều là của con, là bố con dùng mạng sống đổi lấy, con có quyền quyết định sử dụng nó.” Cậu bé đã rất cố kìm nén, nhưng tuổi tác khiến cậu không thể che giấu nỗi ấm ức trong lòng.

Kỷ Tri Thanh nhẹ nhàng lắc đầu với cậu bé, không biết là muốn nói không đáng hay là đừng buồn. Kỷ Hàn Tinh cắn chặt môi dưới, nước mắt lã chã rơi xuống: “Ba có thể quyết định không sống lay lắt thế này, vậy con cũng có thể ích kỷ một chút, xin ba cho con thêm vài ngày được làm con của ba được không?”

Lý Cố cảm thấy trái tim mình như bị bóp nghẹt, nhưng lúc này anh không thể xen vào, chỉ biết nhìn hai cha con, cuối cùng Kỷ Tri Thanh thỏa hiệp, đưa tay chạm vào khuôn mặt Kỷ Hàn Tinh: “Đừng khóc, ba nghe con.”

Kỷ Tri Thanh được chuyển đến phòng bệnh tốt hơn, nhưng đáng tiếc căn bệnh ung thư của anh đã bước vào giai đoạn cuối, không thể chữa khỏi, chỉ có thể dùng thuốc kéo dài sự sống.

Vài tuần sau đó, hai đứa trẻ tự bàn bạc, những ngày trong tuần sẽ thay phiên nhau xin nghỉ học đến bệnh viện chăm sóc Kỷ Tri Thanh, cuối tuần thì cùng nhau đến. Lúc này, Kỷ Hàn Tinh đã toát lên khí chất kiên định, Kỷ Tri Thanh và Lý Cố đều không thể phản bác sự sắp xếp này.

Cho đến một ngày, tiết trời đã vào thu. Hàng cây bên ngoài bệnh viện rụng lá vàng rực, trường học của Kỷ Hàn Tinh lại yêu cầu học sinh mặc áo vest nhỏ nhắn, tinh tế. Cậu bé và Lý Cố ngồi bên giường Kỷ Tri Thanh. Đến tận chiều, ánh nắng vẫn rực rỡ, nhuộm vạn vật xung quanh thành một màu vàng óng ả. Kỷ Hàn Tinh nắm lấy tay Kỷ Tri Thanh.

Bỗng nhiên, Kỷ Tri Thanh lên tiếng: “Con có muốn biết chuyện về bố con không?”

Khoảnh khắc ấy, Kỷ Hàn Tinh bỗng lộ ra vẻ hoang mang của một đứa trẻ, cậu bé gật đầu. Trước đây, cậu không hỏi vì không dám hỏi, sợ Kỷ Tri Thanh khó xử.

Kỷ Tri Thanh nhìn xa xăm, tinh thần anh ngày càng suy yếu, dù cố gắng ngồi dậy cũng nhanh chóng mệt mỏi. Lý Cố giúp anh kê thêm vài chiếc gối để dựa lưng, Kỷ Tri Thanh thở phào nhẹ nhõm.

Câu đầu tiên anh nói là: “Bố con là một người anh hùng.”

Kỷ Tri Thanh cố gắng chỉ kể về những chuyện của Nhiếp Nham. Anh nhớ về khoảng thời gian đó của anh và Nhiếp Nham, nhưng những gì anh kể cho hai đứa trẻ nghe chỉ là quá khứ của Nhiếp Nham. Có lẽ anh cảm thấy không thích hợp khi nói với lũ trẻ về tình cảm của anh và Nhiếp Nham. Tuy nhiên, hồi ức đã cứu rỗi anh giữa những cơn đau đớn, khiến khuôn mặt nhợt nhạt của anh cũng ánh lên vài phần hạnh phúc. Toàn thân anh như được ngâm trong làn nước ấm, dòng hồi ức mang theo muôn vàn cay đắng ngọt ngào ùa về, xoa dịu trái tim già nua, héo úa của anh.

“Vì vậy… dù anh ấy không thể ở bên cạnh con, con cũng phải biết rằng, anh ấy là người xứng đáng để con tự hào.”

Kỷ Tri Thanh nhắm mắt lại.

Anh sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

Nơi linh hồn anh trở về, hẳn là có Nhiếp Nham thời niên thiếu đang chờ đợi anh, có lẽ còn có cả anh Kỷ cứng đầu nhưng mềm lòng. Khanh biết khi họ gặp lại, liệu anh Kỷ có thấu hiểu cho anh hơn một chút hay không …

“Tinh Tinh, nếu con buồn, cứ khóc đi.” Lý Cố nói.

“Con không khóc.” Kỷ Hàn Tinh nhìn Kỷ Tri Thanh nằm trên giường bệnh, kiên quyết không để nước mắt rơi xuống.

Lý Cố thở dài, bước tới bế cậu bé vào lòng. Một lúc sau, anh cảm nhận được cơ thể nhỏ bé trong vòng tay mình đang run rẩy, cuối cùng Kỷ Hàn Tinh cũng òa khóc nức nở.
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 52: Vật về nguyên chủ (Ngoại truyện Kỷ Hàn Tinh 1)​


Đổi xưng hô của Kỷ Tri Thanh thành “cậu” cho phù hợp nhé

Kỷ Tri Thanh chưa từng nghĩ rằng mình sẽ kết bạn với một người như Nhiếp Nham. Sinh trưởng trong một gia đình nhà giáo, được cha mẹ dạy dỗ nghiêm khắc, tính tình cậu điềm đạm và tự chủ. Cậu ghét nhất loại người phóng túng, bộc trực như Nhiếp Nham, nhưng không ngờ số phận lại đưa đẩy họ trở thành bạn bè. Sau đó, tình cảm của cậu dành cho Nhiếp Nham dần thay đổi, cậu đã thổ lộ và được anh chấp nhận… Mọi thứ thật khó tin nhưng cũng thật tự nhiên.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Kỷ Tri Thanh nối nghiệp cha trở thành giáo viên, còn Nhiếp Nham trở thành cảnh sát phòng chống m* t**. Ban đầu, Kỷ Tri Thanh không có khái niệm gì về nghề nghiệp này, chỉ cảm thấy đó là lựa chọn ngây ngô, trẻ con của người yêu. Cậu không thích nhưng cũng không ngăn cản. Cho đến một lần, Nhiếp Nham đi làm nhiệm vụ, vài tháng sau trở về với thương tích đầy mình, Kỷ Tri Thanh mới lần đầu tiên nếm trải nỗi sợ hãi mang tên “mất mát”. Cậu cố gắng thuyết phục Nhiếp Nham đổi công việc khác, nhưng lời nói ra lại tự mình đánh mất khí thế. Cậu biết, Nhiếp Nham thực sự rất giỏi trong công việc này. Nhiếp Nham nói với cậu về lý tưởng của mình, Kỷ Tri Thanh nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn trong lòng người yêu, cậu vì thế mà bất an, bồn chồn nhưng cũng tự hào.

Họ chưa bao giờ vượt quá giới hạn. Lần đó, sau vài tháng xa cách, họ gặp lại. Giải quyết xong một cuộc tranh luận nhỏ, Nhiếp Nham hôn cậu say đắm, nhưng đến bước cuối cùng lại kìm nén, anh nói: “Chờ thêm chút nữa, chờ anh gầy dựng sự nghiệp, có chút cống hiến, lúc đó mới có thể đường hoàng đến gặp thầy Kỷ nói chuyện.” Kỷ Tri Thanh đỏ mặt quay đi, nhỏ giọng nói: “Ai cần anh phải nói.” Nhiếp Nham giả vờ ngạc nhiên, ánh mắt đuổi theo cậu không rời: “Em không muốn ở bên anh sao?”

“Bố em rất cổ hủ.” Kỷ Tri Thanh nói. Cậu có thể tưởng tượng ra nếu đến tìm bố Kỷ nói chuyện này, có khi cả hai sẽ bị đuổi ra khỏi nhà. Trong lòng cậu không ôm hy vọng bố Kỷ sẽ thấu hiểu, nhưng sự kiên trì của Nhiếp Nham khiến cậu cảm thấy ngọt ngào.

Nhiếp Nham cười, khoác vai cậu: “Yên tâm, thầy Kỷ sẽ hiểu cho chúng ta. Anh đây đang cống hiến cho nhân dân, đợi khi lập công, anh sẽ đeo huân chương đến trước mặt thầy Kỷ. Không phải rất oai phong sao!” “Anh chỉ giỏi được mỗi việc đó thôi, lập công chỉ vì cái này?” Nhiếp Nham từ từ thu lại nụ cười, trầm ngâm: “Cũng không hẳn, không phải hoàn toàn là vậy. Em xem, con đường sau này của chúng ta chắc chắn sẽ không bằng phẳng như những cặp đôi bình thường, anh làm nhiều việc tốt, biết đâu sẽ gặp may mắn.” Kỷ Tri Thanh ra vẻ khinh bỉ: “Mê tín.”

Hôm đó, Kỷ Tri Thanh mặc áo khoác của Nhiếp Nham, cùng anh ngắm sao cả đêm. Vì bị thương nên Nhiếp Nham được nghỉ phép vài ngày, Kỷ Tri Thanh cũng xin nghỉ, ở bên cạnh anh. Họ còn cùng nhau đến tiệm chụp ảnh. Tư thế thân mật nhất mà họ dám thể hiện trước mặt mọi người chỉ là khoác vai nhau, trông như một đôi bạn thân, chỉ có tình ý ẩn hiện trong ánh mắt là điều mà chỉ họ mới hiểu.

Sau đó, Nhiếp Nham đi biền biệt hơn một năm. Mỗi đêm Kỷ Tri Thanh đều trằn trọc khó ngủ, sợ anh xảy ra chuyện, sợ anh lại mang thương tích trở về, phải đến khi mệt mỏi rã rời mới dám nhắm mắt. Một ngày nọ, trên đường về nhà, cậu bị một người nào đó kéo mạnh vào con hẻm nhỏ. Khi Kỷ Tri Thanh định kêu cứu, một bàn tay thô ráp đã bịt chặt miệng cậu. Ngay sau đó, cậu nghe thấy giọng nói khàn khàn của Nhiếp Nham: “Là anh.”

Kỷ Tri Thanh dần dần thả lỏng người. Ánh đèn đường le lói ở cuối con hẻm chiếu lên người mà cậu ngày đêm mong nhớ – Nhiếp Nham râu ria xồm xoàm, gầy đen đi trông thấy, lại thêm vài phần bụi bặm. Tóc anh đã cắt ngắn, sờ vào thấy gai tay. Kỷ Tri Thanh nhìn anh thật lâu, nghẹn ngào không nói nên lời. Nhiếp Nham ôm chặt cậu vào lòng, giọng nói trầm thấp đến mức khiến người ta cảm thấy ngột ngạt: “Anh rất nhớ em.”

Kỷ Tri Thanh nghĩ lúc đó chắc chắn cậu đã khóc, nếu không thì tại sao hình ảnh trước mắt lại mờ nhạt đến vậy: “Anh có thể trở về không? Đừng đi nữa.”

Nhiếp Nham đưa tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho cậu: “Vẫn chưa thể.”

Kỷ Tri Thanh không kiềm chế được mà để lộ vẻ mặt đau buồn. Môi Nhiếp Nham run rẩy, hồi lâu sau, anh mới như đưa ra quyết định: “Tri Thanh, anh có con rồi.” Như sợ Kỷ Tri Thanh không nghe rõ, anh lặp lại: “Ở “bên đó”, anh đã có con với một người phụ nữ.”

Khi nói những lời này, vẻ mặt anh vô cùng phức tạp, muôn vàn lời muốn nói đều ẩn giấu trong đôi mắt khóa chặt lấy Kỷ Tri Thanh. Anh có con rồi, em sẽ mắng anh chứ? Anh đã phản bội em. Em sẽ vì thế mà không để ý đến anh, quên anh đi sao? Nhưng anh… anh đã có con, em có vui cho anh không? Đó là một sinh linh bé bỏng và xinh đẹp, anh hy vọng sau này có thể dẫn con đến gặp em.

Kỷ Tri Thanh cảm giác đầu óc trống rỗng, phải mất một lúc lâu cậu mới định thần lại, giọng nói run rẩy: “Con anh… trông như thế nào?”

Ánh mắt Nhiếp Nham dần trở nên dịu dàng, anh nhẹ nhàng nói: “Là con trai, tên là Tiểu Tinh Tinh.” Nhiếp Nham lấy từ trong túi áo ra một bức ảnh đứa bé. Kỷ Tri Thanh nhận lấy, đứa trẻ trong ảnh có đôi mắt to tròn, làn da trắng nõn, trông như búp bê vậy. Có lẽ vì là con của Nhiếp Nham, Kỷ Tri Thanh cảm thấy đó là đứa trẻ đẹp nhất mà cậu từng thấy.

“Tên con là Nhiếp Tinh sao?”

“Không phải.” Ánh mắt Nhiếp Nham cụp xuống: “Con không biết tên thật của bố.” Đúng vậy… anh là cảnh sát chìm, ngay cả đứa con duy nhất của mình cũng không thể biết tên thật của anh, ít nhất là hiện tại.

“Con rất đáng yêu, anh có hay chơi với con không?” Kỷ Tri Thanh nhẹ giọng hỏi.

“Ừm!” Nhiếp Nham gật đầu thật mạnh: “Tinh Tinh rất ngoan, nhìn thấy bố là cười.” Dưới ánh đèn đường mờ nhạt, họ cùng nhau xem bức ảnh đứa trẻ, như bao cặp vợ chồng bình thường khác. Nhưng cả hai đều biết đây chỉ là giả dối. Giọng nói dần lắng xuống, hai người im lặng nhìn nhau, nước mắt lưng tròng nhưng lại chẳng thể rơi. Ánh mắt Nhiếp Nham chợt tối sầm lại, nói rằng anh phải đi rồi, anh không thể rời đi quá lâu.

“Nhiếp Nham.” Kỷ Tri Thanh gọi anh lại, “Anh có yêu mẹ của đứa bé không?”

Nhiếp Nham quay đầu lại, dưới ánh đèn đường, anh nở một nụ cười chua chát, cổ họng khẽ chuyển động nhưng không thể thốt nên lời… Sự đã rồi, dù anh có giải thích thế nào thì cũng như đang biện minh cho bản thân. Anh tự hào rằng mình đã hoàn thành nhiệm vụ, nhưng rốt cuộc đã phụ lòng Kỷ Tri Thanh.

Đó là chuyện sau khi Nhiếp Nham nhận nhiêm vụ được vài tháng. Khi đó, anh còn trẻ, nóng nảy, không chịu thỏa hiệp, không cho phép bất kỳ điều ác nào xảy ra trước mắt mình, đã nhiều lần truyền tin chính xác. Việc kinh doanh liên tục bị cảnh sát phá rối khiến tên trùm m* t** sinh nghi. Trong một lần giao dịch tại quán bar ngầm, anh viện cớ đi vệ sinh để tìm người liên lạc. Không ngờ người liên lạc đã bị theo dõi từ trước, Nhiếp Nham phản ứng nhanh nhạy, biết có chuyện chẳng lành nên lập tức rút lui.

Bọn chúng không kịp nhìn rõ mặt anh, chỉ đuổi theo bóng lưng anh. Tim anh đập nhanh như trống đánh, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, Nhiếp Nham bất đắc dĩ phải đẩy cửa một phòng karaoke lao vào trốn. Hành lang này sắp hết chỗ, chẳng mấy chốc bọn chúng sẽ tìm thấy anh. Khoảnh khắc đó, anh nghĩ mình sẽ chết, nhưng anh không cam tâm.

Người phụ nữ đó bước vào lúc này, nhìn anh với ánh mắt bình tĩnh, có chút giễu cợt xen lẫn một tia thương hại khó tả: “Cảnh sát tiên sinh, anh cần tôi giúp đỡ sao?” Nhiếp Nham giật mình, anh biết cô ta, em gái của một tên cầm đầu nhỏ, tên là Tiền Như, cũng là tình nhân của tên trùm m* t** Mã Thực Ý, một trong số đó.

“Ý cô là gì?”

Người phụ nữ bình tĩnh, chìa tay về phía anh, ra hiệu mình không mang theo vũ khí: “Tôi biết thân phận của anh, anh không cần đề phòng tôi. Đó không phải anh trai ruột của tôi, là mẹ tôi dẫn tôi theo ông ta. Tiếc là bà ấy đã chết vì m* t**, tôi chỉ có thể bám víu ông ta mà sống.” Cô ta quyến rũ châm một điếu thuốc, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm Nhiếp Nham không rời: “Đồng chí cảnh sát, nếu anh thành công, sau này có thể đưa tôi ra khỏi đây không?”

Cả người Nhiếp Nham chuyển sang trạng thái phòng bị, anh đang nghĩ xem mình có bao nhiêu phần trăm cơ hội có thể lặng lẽ thủ tiêu người phụ nữ này ở đây hay không.

Tiền Như cười khẩy: “Đừng mơ tưởng nữa, bọn chúng sắp đuổi đến rồi, anh không thể nào giải thích được. Tại sao anh lại biến mất lâu như vậy, tại sao bọn chúng lại phát hiện ra dấu vết của người liên lạc. Trừ khi… anh lên giường với tôi.”

Sắc mặt Nhiếp Nham cứng đờ.

Tiền Như dứt khoát c** q**n áo trước mặt anh. Trên mặt cô ta không hề có chút xấu hổ của một thiếu nữ, ánh mắt lạnh lùng và hung dữ. Tiền Như nói: “Làm thật, anh ngủ với tôi, tôi muốn mang thai, như vậy sẽ không phải vận chuyển m* t** nữa.” Nhiếp Nham hiểu ý cô ta, anh xấu hổ đến mức không dám nhìn thẳng, vẻ mặt lạnh lùng của Tiền Như lộ ra một tia bi thương: “Quá đau đớn, tôi không thể quen được. Mỗi lần vận chuyển m* t** cho bọn chúng, tôi đều cảm thấy đau đến mức như muốn nứt ra, nhưng tôi ăn của bọn chúng, tôi phải làm việc cho bọn chúng. Mã Thực Ý cũng không phải kẻ xấu xa, phụ nữ có thai sẽ không phải làm việc này nữa. Đến đây đi, tôi giúp anh, anh cũng giúp tôi.”

Nhiếp Nham gần như run rẩy làm chuyện đó. Bọn chúng đuổi đến còn cố tình đứng xem một lúc, Tiền Như hờn mát bảo bọn chúng cút đi, bọn chúng cười hô hố bỏ đi. Sự vắng mặt của Nhiếp Nham đã có lời giải thích, còn người liên lạc của anh sau khi bị bắt đã tự sát, Nhiếp Nham thậm chí còn không có thời gian để thương tiếc cho anh ta.

Tiền Như mang thai, công khai mối quan hệ với Nhiếp Nham. Nhờ mối quan hệ này, anh trai cô ta hoàn toàn buông bỏ cảnh giác với anh, Nhiếp Nham không thể tin được rằng mình lại trở thành “người một nhà” với bọn chúng, tên trùm m* t** đã chứng kiến hôn lễ của họ. Điều này cũng mang lại lợi ích là, Nhiếp Nham được chuyển ra khỏi căn nhà bốn người ở chung, anh và Tiền Như có chỗ ở riêng, điều này tạo điều kiện thuận lợi cho việc truyền tin.

Nhìn thấy bụng Tiền Như ngày một lớn, Nhiếp Nham thường có cảm giác không chân thực. Anh sống trong mơ hồ, cho đến ngày hôm đó, nghe thấy tiếng khóc của Kỷ Hàn Tinh, anh bỗng chấn động, khoảnh khắc đó, anh cảm thấy có gì đó sụp đổ. Anh nên biết từ sớm rằng, đây không phải là một vở kịch, anh không phải là một diễn viên có thể toàn mạng rút lui sau khi vở kịch kết thúc, khi anh bước chân vào con đường này, anh đã đánh cược cả cuộc đời mình.

Giờ đây, người yêu của anh – Kỷ Tri Thanh, hỏi anh có yêu người phụ nữ kia không, anh không biết phải trả lời thế nào, trên thực tế, dù thế nào đi nữa, anh cũng đã có trách nhiệm với cô ấy. Anh chưa từng nghĩ đến, nếu thực sự trở về thành công thì sẽ ra sao, Tiền Như, dù sao cũng đã sinh cho anh một đứa con…

Kỷ Tri Thanh cảm thấy chính mình đã quyến rũ Nhiếp Nham, cậu khinh bỉ bản thân, nhưng cậu không thể chịu đựng được khả năng Nhiếp Nham không có cậu trong lòng. Cậu chủ động hôn Nhiếp Nham, đưa anh về nhà, họ đã đánh mất kiểm soát. Trong tuyệt vọng tột cùng, họ đã vượt qua ranh giới chưa từng vượt qua, cơ thể trẻ trung quấn lấy nhau, như muốn thông qua sự tiếp xúc này, giải phóng nỗi buồn bã không nói nên lời và tình yêu không thể nào có được nữa.

Rồi bố Kỷ trở về.

Ông không nhìn rõ người còn lại là ai, chỉ biết con trai mình đã làm ra chuyện mà ông không bao giờ tha thứ. “Bố, bố, xin bố, đừng nói, đừng la hét!” Cậu luống cuống nhét quần áo cho Nhiếp Nham, bảo anh nhanh chóng rời đi. Không thể để Nhiếp Nham bị phát hiện, nếu không anh sẽ gặp nguy hiểm. Trong lúc vội vàng, cậu thậm chí còn không kịp nhìn rõ vẻ mặt sững sờ, day dứt và đau buồn của Nhiếp Nham, chỉ biết rằng anh phải đi… trước khi mọi chuyện trở nên quá lớn.

Đó là một ngày hỗn loạn.

Tiếng quát tháo của bố Kỷ đã thu hút rất nhiều hàng xóm, họ nhìn thấy một người đàn ông hớt hải chạy ra khỏi sân nhà ông, mọi người chỉ nhìn thấy bóng lưng hối hả của người đó, không ai nhìn rõ vẻ mặt tuyệt vọng trên gương mặt anh. Kỷ Tri Thanh không chịu khai người còn lại là ai, cũng không chịu nhận sai, cậu bị bố Kỷ đuổi ra khỏi nhà. Sau đó, cậu bị đình chỉ công tác trong thời gian dài, Kỷ Tri Thanh mất hồn mất vía, cậu tìm một căn nhà nhỏ trong góc thành phố để ở, đôi khi đêm khuya, cậu sẽ lén lút quay về xem, hy vọng sẽ có cơ hội, khi đi ngang qua con hẻm đó, sẽ lại nghe thấy ai đó nói câu: “Là anh.”

Sau đó, Khang Thụ Nhân – đội trưởng của Nhiếp Nham, đã tìm đến cậu, báo tin Nhiếp Nham hy sinh. Kỷ Tri Thanh không tin, cậu cảm thấy đó là một trò lừa đảo, có lẽ người này đến lừa tiền cậu, cậu phản ứng dữ dội: “Tại sao anh lại liên lạc với tôi, tôi chưa từng quen biết anh.”

Khang Thụ Nhân nói, bởi vì hồ sơ mà Nhiếp Nham để lại ở cục, người liên lạc ngoài bố mẹ anh ra, còn có cậu.

Kỷ Tri Thanh nhìn anh ta với vẻ mặt không thể tin được, lắc đầu vô thức: “Tôi không tin, tôi không tin một chữ nào cả. Anh đến lừa tôi, Nhiếp Nham vẫn sống tốt, anh ấy đã nói anh ấy sẽ sống sót trở về!” Khang Thụ Nhân đưa bức ảnh cho cậu, đó là bức ảnh họ đã cùng nhau chụp ở tiệm chụp ảnh, hai người khoác vai nhau, giả làm anh em… một đôi tình nhân.

“Tại sao? Tại sao…”

Khang Thụ Nhân nói: “Đây là thứ tôi giữ lại của cậu ấy.”

Kỷ Tri Thanh đột nhiên ngẩng đầu nhìn chằm chằm anh ta, Khang Thụ Nhân chậm rãi nói: “Trước khi đi làm nhiệm vụ, thứ duy nhất liên quan đến bản thân mà cậu ấy muốn mang theo, chính là bức ảnh này. Nhưng cậu cũng biết, nghề của chúng tôi, không có gì là may mắn cả. Nếu bị phát hiện sẽ mất mạng. Vì vậy, tôi đã giữ lại, nói là đợi cậu ấy trở về sẽ trả lại.”

Nhưng bây giờ, Nhiếp Nham sẽ không bao giờ trở lại nữa, anh chỉ có thể trả lại bức ảnh… cho chủ nhân của nó.
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 53: Phong Quang (Ngoại truyện Kỷ Tri Thanh 2)​


Theo lời của Khang Thụ Nhân, chiến dịch mà Nhiếp Nham tham gia cuối cùng đã xảy ra chút sai sót. Họ không thể tóm gọn toàn bộ đám người của Mã Thực Ý, một vài tên cầm đầu trung thành với tên trùm m* t** đã trốn thoát. Những người tham gia lo sợ bị trả thù, sự hy sinh của họ cũng chìm vào im lặng. Bố mẹ Nhiếp Nham trở về quê sinh sống, Tiền Như đi cùng họ, mang theo đứa bé. Khang Thụ Nhân nói: “Cô ấy đã cung cấp rất nhiều thông tin, đây là kết quả sau khi cân nhắc, cho cô ấy cơ hội được hưởng án treo.”

Kỷ Tri Thanh đã từng đến quê hương của Nhiếp Nham một lần. Anh mang theo quà, đứng trước mặt bố mẹ Nhiếp Nham, tự giới thiệu: “Cháu là bạn của Nhiếp Nham ạ.”

Gia đình không dám để ảnh của Nhiếp Nham, Kỷ Tri Thanh thắp một nén nhang lên bàn thờ không có di ảnh trong nhà.

Lúc đó, Tiền Như đang dỗ dành đứa trẻ, người phụ nữ rất xinh đẹp, khi ôm đứa nhỏ trong tay toát lên ánh sáng của tình mẫu tử. Kỷ Tri Thanh cảm thấy phức tạp đối với đứa trẻ này, cậu không dám đến gần để nhìn kỹ, chỉ vội vàng nhét chiếc khóa trường mệnh mình mua vào tay cậu bé rồi bỏ chạy. Cậu nhớ lại lúc xem ảnh cùng Nhiếp Nham dưới ánh đèn, khi đó cậu đã từng có những khát vọng không thể nói ra.

Về những chuyện sau đó, Kỷ Tri Thanh luôn day dứt. Cậu nghĩ có lẽ là lỗi của mình, cậu không nên quyến rũ một người cha đã có con, đây chắc chắn là báo ứng của trời cao dành cho cậu, giáng xuống người Nhiếp Nham. Nếu có cơ hội làm lại, Nhiếp Nham có thể sống sót trở về, cậu nhất định sẽ giấu kín tâm tư không thể để lộ ra ánh sáng của mình, cho dù sau này chỉ có thể đứng từ xa nhìn ngắm, chỉ cần gia đình Nhiếp Nham hạnh phúc, cậu cũng cảm thấy mãn nguyện.

Rời khỏi quê hương của Nhiếp Nham, Kỷ Tri Thanh chán nản tuyệt vọng. Cậu mang theo bức ảnh đó, tìm một ngôi làng hẻo lánh trên bản đồ, cậu muốn tìm đến cái chết. Khi cậu sắp sửa gieo mình xuống vực sâu, một giọng nói trầm ấm vang lên: “Cậu gì ơi, kéo tôi lên với!”

Lão thôn trưởng đi hái quả trên núi, sơ ý bị kẹt trong khe đá.

Kỷ Tri Thanh không ngại làm việc tốt trước khi chết, bèn đưa tay kéo ông ta lên, phát hiện người này rất thích nói chuyện, nói một cách nôm na là lải nhải. Đối phương không có học thức gì, nhưng nói năng lại rất mạnh mẽ, luôn tràn đầy năng lượng. Ông ta nói mình là thôn trưởng của Ninh Xuyên, nhân hôm nay trời đẹp ra ngoài xem thu hoạch, ông ta đưa một quả cho Kỷ Tri Thanh: “Năm nay được đấy, bảo bọn họ hái hết rồi phơi khô, mang ra chợ bán được kha khá đấy.”

Kỷ Tri Thanh im lặng nhận lấy, cậu có chút thương cảm cho đối phương, hái từng quả một quả như vậy quả là một công việc lớn, phơi khô xong chưa chắc đã còn lại bao nhiêu, có thể đổi được mấy đồng tiền chứ? Cậu không nói gì, lão thôn phu lại bắt chuyện, hỏi cậu sao lại ở đây. Kỷ Tri Thanh không tiện nói mình đến đây để nhảy vực tự tử, bèn thuận miệng nói dối là thay mặt trường học đến vùng quê tìm cảm hứng sáng tác. Không ngờ lão thôn trưởng lại kích động như gặp được thần tiên: “Vậy là cậu biết chữ à? À, cũng phải, nhìn là biết người đọc sách mà.”

“Vâng, cháu đã học đại học.”

Đôi mắt lão thôn trưởng như bừng sáng, lẩm bẩm nói: “Tối qua tôi nằm mơ thấy Ninh Xuyên có chuyện tốt xảy ra, không ngờ lại là thật.”

Ông ta không khỏi phấn khích kéo Kỷ Tri Thanh về nhà, muốn mời cậu ăn cơm trưa, trong căn nhà lụp xụp kia còn có một đứa bé gầy như khỉ. Lão thôn trưởng đưa một cuốn sách cũ đến trước mặt cậu, một tay nắm lấy đứa bé, khuôn mặt già nua lộ vẻ ngượng ngùng: “Kỷ, thầy Kỷ, thầy có thể giảng cho nó nghe bài thơ này được không, tôi, tôi cũng không biết mấy chữ, dạy dỗ nó không nổi.”

Kỷ Tri Thanh nhận lấy, ngồi xổm xuống trước mặt cậu bé gầy gò, đứa bé gan thật, gặp người lạ cũng không sợ, đôi mắt sáng ngời, trông rất lanh lợi. Kỷ Tri Thanh hỏi, cháu tên gì? Cậu bé dùng giọng địa phương nặng trịch nói hai chữ: “Lý Cố.” Kỷ Tri Thanh lại hỏi: “Cháu biết viết tên mình không?” Lý Cố chẳng biết sợ là gì, đáp rất dõng dạc: “Không ạ.”

Kỷ Tri Thanh cứ thế ở lại Ninh Xuyên. Cậu liên hệ với trường cũ, chuyển hồ sơ công tác của mình đến đây, đây là chuyện tốt cho tất cả mọi người, cậu không cần phải trở thành kẻ lạc lõng ở thành phố, Ninh Xuyên cũng có giáo viên. Ban đầu cậu chỉ muốn làm chút việc gì đó trước khi chết, nhưng ở đây cậu dần tìm thấy ý nghĩa tồn tại của mình.

Năm sau đến ngày giỗ của Nhiếp Nham, cậu đến quê hương của Nhiếp Nham, muốn thắp cho cậu một nén nhang. Cậu tạm thời không định chết nữa, mỗi năm một nén nhang, là mối quan hệ gần gũi nhất mà cậu và Nhiếp Nham có thể có trên cõi đời này.

Ai ngờ lại chứng kiến cảnh tượng hỏa hoạn kinh hoàng đó, kẻ thù đến trả thù, quả nhiên đã nhắm đúng ngày giỗ của Nhiếp Nham. Kỷ Tri Thanh tinh ý nhận ra điều bất thường, cậu không lại gần, đứng từ xa quan sát, ngọn lửa bốc lên dữ dội, ngôi nhà cũ kỹ bị lửa thiêu rụi. Hàng xóm xung quanh không ai dám đến cứu.

Kỷ Tri Thanh không để ý đến bờ ruộng dưới chân, như là ý trời, để cậu nhìn thấy đứa bé bên cạnh, trên cổ vẫn còn đeo chiếc khóa trường mệnh mà cậu tặng. Cậu vừa ôm lấy đứa bé, nó tỉnh giấc, Kỷ Tri Thanh vội vàng bịt miệng nó: “Tinh Tinh, đừng lên tiếng.” Cậu quyết đoán ôm đứa bé chạy ra khỏi thôn, không hề quay đầu lại.

Ngôi nhà đã bị thiêu rụi, cậu không thể cứu vãn, nhưng đứa trẻ này là huyết mạch duy nhất của Nhiếp Nham, dù thế nào cậu cũng phải bảo vệ nó. Sau này Khang Thụ Nhân nói với cậu, Tiền Như và bố mẹ Nhiếp Nham đều chết trong vụ hỏa hoạn đó. Sau khi điều tra thẩm vấn, đứa trẻ nhà hàng xóm nói Kỷ Hàn Tinh bị nó lén lút dẫn đi chơi, nhưng không ngờ mới được một lúc thì nhà họ Nhiếp đã bị lửa thiêu rụi, mấy người phóng hỏa trông rất đáng sợ, nó không dám đưa đứa bé quay lại, chỉ đành bỏ rơi ở ruộng.

“Gia đình cậu ấy bị trả thù, chúng tôi có phần sơ suất. Còn một ngày tôi còn sống, nhất định sẽ truy lùng đám người đó đến cùng. Về phần con của cậu ấy, tôi sẽ tìm cho nó một gia đình tốt.” Khang Thụ Nhân nói.

Kỷ Tri Thanh ôm cục bột nhỏ trong lòng nhìn thật lâu: “Giao nó cho em đi.”

Cậu là một người đàn ông độc thân, lại có quan hệ như vậy với Nhiếp Nham, Khang Thụ Nhân ban đầu không vội vàng đồng ý. Ông tìm người đến thăm hỏi, điều tra Kỷ Tri Thanh hai tuần, cuối cùng mới đích thân giúp cậu làm thủ tục nhận nuôi.

Kỷ Tri Thanh cũng sau lần đó mới lần đầu tiên trở lại căn nhà nhỏ mà cậu lớn lên.

“Ý con là, nó sẽ họ Kỷ giống con sao?” Lão Kỷ bị nụ cười của Kỷ Hàn Tinh làm mềm lòng, trong mắt chỉ còn lại đứa cháu trai này: “Ông có cháu rồi, ông có cháu rồi.” Ông từ từ tìm hiểu chuyện năm xưa, tất cả những lời hối hận chưa kịp nói ra đều biến thành sự cưng chiều dành cho Kỷ Hàn Tinh. Kỷ Tri Thanh nhìn ông thành thạo thay quần áo, rửa mặt cho đứa bé, hỏi: “Một mình bố có thể chăm sóc Tinh Tinh tốt không?”

Lão Kỷ nghiêm mặt nói: “Con còn là do bố nuôi lớn, Tinh Tinh ngoan ngoãn như vậy, có gì mà không chăm sóc được.”

Vì vậy, sau khi Kỷ Hàn Tinh lớn hơn một chút, Kỷ Tri Thanh đã quay trở lại Ninh Xuyên. Đứa trẻ đã có thể tự lo cho bản thân, giao cho lão Kỷ cũng không quá nặng nề. Còn cậu, dạy học ở vùng quê, chuộc lỗi cho bản thân, chỉ đường cho người khác, đến Tết mới về thành phố một lần, thăm lão Kỷ và Kỷ Hàn Tinh. Thời gian trôi qua như vậy cho đến năm lão Kỷ qua đời, Kỷ Hàn Tinh mới được Kỷ Tri Thanh đưa về Ninh Xuyên…

Tang lễ của Kỷ Tri Thanh do thôn trưởng chủ trì. Ngày hôm đó Khang Thụ Nhân cũng đến, ông cao lớn vạm vỡ, lại vì lâu năm giữ chức vị cao nên mang theo khí chất quyết đoán, mạnh mẽ. Lý Cố có chút ấn tượng với người Khang bá bá này, trước đây khi Kỷ Tri Thanh bệnh nặng muốn giao đứa bé cho ông, vì vậy Lý Cố theo bản năng che chở Kỷ Hàn Tinh, sợ cậu bị đưa đi. Khang Thụ Nhân không vạch trần suy nghĩ của đứa trẻ, ông gọi thôn trưởng và Kỷ Hàn Tinh, sau khi bàn bạc với họ, quyết định chôn cất Kỷ Tri Thanh ở Ninh Xuyên. Mấy tên buôn bán m* t** bỏ trốn kia vẫn chưa bị bắt, nơi chôn cất Nhiếp Nham cũng chưa yên ổn, không tiện để Kỷ Tri Thanh yên nghỉ cùng anh. Trong suốt quá trình đó, Kỷ Hàn Tinh luôn tỏ ra rất bình tĩnh, Lý Cố lại càng lo lắng hơn, nắm chặt tay cậu không rời.

Lễ tang ở vùng quê như Ninh Xuyên không có quá nhiều quy củ gò bó, đến ngày hôm đó, cả làng đều mặc đồ tang, trời chưa sáng đã bắt đầu gõ trống khua chiêng tiễn đưa cậu. Núi sông bao la, người dân Ninh Xuyên khiêng quan tài đi khắp các nẻo đường núi ở đây, giấy tiền rải đầy đất. Bà cụ nuôi thỏ nói rằng ngay cả những phú ông ngày xưa qua đời cũng chưa từng có được cảnh tượng long trọng như vậy.

Cậu từng bị người thân đuổi ra khỏi nhà, bị xóm giềng khinh miệt, mất đi người mình yêu thương nhất, số phận an bài để cậu dừng chân ở nơi này, ban phát chút thiện ý nhỏ bé. Trong lòng cậu chất chứa nhiều cay đắng, chút thiện ý nhỏ nhoi này cũng có thể soi sáng cậu, để cậu thắp sáng một ngọn đèn cho Ninh Xuyên vào cuối cuộc đời. Thân xác cậu nhanh chóng bị đất vàng chôn vùi, cũng không có người thân bằng hữu nào trên đời nhớ đến, nhưng rất nhiều người vẫn nhớ đến sự tồn tại của cậu, bao gồm cả núi sông Ninh Xuyên đang tĩnh lặng lúc này.
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 54: Lý-Tony-Cố​


Kỷ Hàn Tinh đang ngồi trong sân nhà họ Kỷ, trên người mặc một chiếc áo len cổ tròn, bên ngoài khoác một chiếc tạp dề cũ kỹ được buộc từ cổ xuống, che kín mít lớp áo bên trong. Lý Cố đứng bên cạnh cậu, tay cầm kéo, vẻ mặt nghiêm túc lạ thường: “Em muốn cắt ngắn phía trước hay dài hơn một chút? Anh thấy để dày một chút có vẻ ấm hơn, nhưng mà mỏng đi thì em tự giặt ở trường cũng dễ hơn.” Kỷ Hàn Tinh ngoan ngoãn ngồi im, mặc cho anh vừa lẩm bẩm vừa ngắm nghía đầu mình.

Lý Cố đắn đo hồi lâu mà vẫn chưa thể nào xuống tay, Kỷ Hàn Tinh có khuôn mặt rất thanh tú, việc “động chạm” lên đầu cậu khiến anh cảm thấy trách nhiệm vô cùng nặng nề. Chưa có kinh nghiệm gì trong khoản này, Lý Cố như rơi vào thế bí.

Cuối cùng, Kỷ Hàn Tinh lên tiếng giải vây cho anh: “Hay là anh cắt cho em kiểu nào nhìn ngầu ngầu một chút đi.”

Lý Cố càng thêm căng thẳng: “Có phải ở trường có người bắt nạt em không?”

Nghe Kỷ Hàn Tinh nói không có, anh mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại nghĩ đến hoàn cảnh của cậu, không biết có phải vì thế mà cậu bé này đặc biệt khao khát sức mạnh hay không, anh thương cảm xoa xoa tai cậu: “Ngoan nào, có chuyện gì thì cứ nói với anh, anh sẽ giúp em, lúc nào muốn dằn mặt ai thì cứ gọi anh ra.” Nói xong, Lý Cố chợt im bặt, nhận ra mình lại lỡ lời. Kỷ Hàn Tinh mỉm cười, dịu dàng nhìn anh: “Vậy thì anh cắt ngắn cho em một chút là được rồi.”

Bất kỳ ai đã từng có kinh nghiệm đấu tranh với thợ làm tóc đều biết rằng, câu nói “cắt ngắn cho em một chút là được rồi” thường sẽ không có kết quả tốt đẹp gì. Lý Cố sau một hồi lâu do dự, cuối cùng cũng hạ kéo xuống – và cắt hỏng.

Lý Cố mặt mày tái mét, nhìn phần tóc sau gáy của Kỷ Hàn Tinh với vẻ mặt đau khổ tột cùng, lắp bắp nói: “Cái đó, Tinh Tinh à… Hay là anh dẫn em ra tiệm cắt tóc nhé.”

Kỷ Hàn Tinh nhảy xuống khỏi ghế, chạy vào nhà lấy một chiếc gương soi, lắc lắc cái đầu nhỏ của mình: “Em thấy cũng được mà, ngắn gọn rồi đấy.” Lý Cố bày ra vẻ mặt “nam nhi có rơi lệ thì cũng không để người khác thấy, nhưng giờ phút này đây, nước mắt anh sắp rơi rồi”: “Vẫn nên đi sửa lại một chút thì hơn.”

Kỷ Hàn Tinh tiến lại gần anh, đột nhiên hỏi: “Em đẹp trai không?”

Lý Cố ngây ngốc đáp: “Đẹp trai.”

Kỷ Hàn Tinh vui vẻ: “Vậy là được rồi, người đẹp trai thì kiểu gì cũng đẹp trai.”

“Nhưng mà cái đầu này nhìn như bị chó gặm ấy…” Nói xong, Lý Cố lại đột ngột im bặt, Kỷ Hàn Tinh với mái tóc lởm chởm vẫn cười toe toét.

Hôm nay là cuối tuần. Cứ mỗi chiều thứ Sáu tan học, Lý Cố lại đến trường đón Kỷ Hàn Tinh về căn nhà nhỏ ở, đã trở thành thói quen thường ngày của họ.

Lúc trước, khi Khang Thụ Nhân hỏi Kỷ Hàn Tinh có muốn đi theo ông ấy hay không, kỳ thực trong lòng ông đã chuẩn bị tinh thần nhận nuôi cậu bé. Đó không phải là một lựa chọn tốt, bởi vì bản thân ông cũng đang sống một cuộc sống đầy rẫy nguy hiểm, những kẻ muốn trả thù ông không ít, vì vậy ông vẫn chưa có con.

Nhưng đó là giải pháp tốt nhất mà ông có thể nghĩ ra: Kỷ Hàn Tinh đã đến tuổi khôn lớn, không dễ dàng gì để được nhận nuôi, những gia đình nhận con nuôi sẽ lo lắng về việc khó gần gũi với một đứa trẻ như vậy. Hơn nữa, đứa trẻ này lại rất xinh xắn, Khang Thụ Nhân đã từng trải qua nhiều chuyện, càng không yên tâm giao cậu cho người lạ.

Lúc đó, trưởng thôn nhìn Kỷ Hàn Tinh, rồi lại nhìn Khang Thụ Nhân, có lời muốn nói nhưng lại không dám nói, ông ta vốn dĩ cả đời sống khép nép, đối với một vị quan lớn như Khang Thụ Nhân lại càng thêm kính sợ, không có dũng khí lên tiếng trước mặt ông. Ngược lại, Lý Cố là người đầu tiên đứng ra, với một lòng nhiệt tình của tuổi trẻ: “Cháu! Để cháu nuôi em ấy, được không?”

Khang Thụ Nhân chậm rãi quay đầu lại, liếc nhìn Lý Cố, cười nhạt: “Cậu nuôi? Cậu lấy gì mà nuôi?”

Câu nói đó như đâm trúng chỗ đau của Lý Cố, cậu có chút chột dạ nhưng lại càng sợ bị xem thường, chỉ hận không thể mở to mắt hơn nữa, để ánh mắt kiên định ấy có thể phóng đại gấp trăm ngàn lần, khiến người đàn ông trước mặt phải chói mắt. Nhưng sau khoảnh khắc bốc đồng ngắn ngủi ấy, cậu dần cúi đầu xuống, nhận ra rằng chút khí thế của tuổi trẻ này không đủ để giành lấy Kỷ Hàn Tinh, vì vậy sau một hồi suy nghĩ, cậu chậm rãi lên tiếng: “Thành tích học tập của cháu không tệ, chỉ vài năm nữa là có thể ra ngoài kiếm một công việc tốt để kiếm tiền rồi. Bây giờ cháu cũng có thể đi làm thêm kiếm tiền, thật đấy, chú cứ hỏi Tinh Tinh mà xem. Bên ngoài kia nhiều kẻ xấu lắm, tuy bây giờ cháu không có nhiều tiền, nhưng cháu sẽ không để Tinh Tinh bị người ta bắt nạt đâu. Em ấy không đi, cháu sẽ nuôi em ấy.”

Khang Thụ Nhân quay sang hỏi trưởng thôn: “Ông nói sao?”

Trưởng thôn căng thẳng đến mức hai tay cứ xoa vào nhau: “Đứa nhỏ của thầy Kỷ, chúng tôi sẽ nuôi dưỡng nó. Cho dù không thể nào chăm sóc chu đáo như thầy ấy, nhưng nhất định sẽ dành cho nó những điều tốt đẹp nhất, không để nó phải chịu thiệt thòi.”

Kỷ Hàn Tinh cúi đầu, bộ vest nhỏ mà cậu mặc từ ngày nhà có tang đến giờ vẫn chưa thay, trông vừa sang trọng vừa lạc lõng.

Khang Thụ Nhân nhìn bọn trẻ, gọi Kỷ Hàn Tinh ra một góc, ngồi xổm xuống hỏi: “Cháu có muốn ở lại với bọn họ không?” Kỷ Hàn Tinh nhìn người trưởng thôn đang lúng túng nhưng đầy lo lắng, rồi lại nhìn Lý Cố gần như muốn lao đến, khẽ hỏi: “Liệu cháu có gây thêm phiền phức cho bọn họ không?”

Khang Thụ Nhân hơi ngạc nhiên, sau đó xoa đầu đứa trẻ: “Sẽ không đâu.” Ông sẽ không bao giờ để bi kịch tái diễn nữa. Kỷ Hàn Tinh mím môi, nhìn về phía hai người kia với ánh mắt như một đứa trẻ nhìn thấy chiếc bánh ngọt yêu thích qua ô cửa kính.

Khang Thụ Nhân hiểu ra, thực ra ngay từ khi ông đến đây, ông đã nhận ra Kỷ Hàn Tinh rất hòa hợp với bọn họ: “Vậy thì… cứ quyết định như vậy nhé?”

Kỷ Hàn Tinh nắm lấy tay áo ông: “Chú Khang, sau này… cháu có thể trở thành người như bố cháu không?” Khang Thụ Nhân sững người: “Tại sao cháu lại hỏi vậy?”

“Những gì ông ấy chưa điều tra ra được, cháu muốn thay ông ấy điều tra.”

Sau đó, Khang Thụ Nhân đồng ý để trưởng thôn làm người giám hộ cho Kỷ Hàn Tinh. Ông âm thầm nói với Kỷ Hàn Tinh rằng, trong di chúc, ông Kỷ đã để lại toàn bộ tài sản cho cậu, toàn bộ số tiền tích cóp cả đời của ông Kỷ cùng căn nhà nhỏ trong thành phố, cộng thêm tiền trợ cấp của Nhiếp Nham, mặc dù đã dùng một phần để chi trả viện phí, số tiền còn lại vẫn rất lớn. “Số tiền đó cháu cứ giữ lấy mà dùng sau này, đừng nói cho ai biết. Mỗi tháng chú sẽ gửi thêm tiền sinh hoạt phí cho cháu thông qua trưởng thôn, nếu có chuyện gì thì cứ gọi điện thoại cho chú.” Khang Thụ Nhân đã suy nghĩ rất chu toàn, một đứa trẻ bơ vơ không nơi nương tựa lại có trong tay khối tài sản lớn, chẳng khác nào miếng mỡ treo miệng mèo. Cho dù hiện tại lòng tốt là thật, nhưng sau này khó có thể đảm bảo sẽ không nảy sinh lòng tham.

Kỷ Hàn Tinh im lặng một lúc lâu mới đáp: “Vâng ạ.”

Cứ như vậy, cậu được thêm vào hộ khẩu của trưởng thôn, khiến ông lão này lo lắng đến mất ăn mất ngủ. Lý Cố là đứa con mà ông thực sự nuôi nấng từ nhỏ, nhưng đứa trẻ đó vốn dĩ rất nghịch ngợm, lớn lên trong những lần va vấp, té ngã. Kỷ Hàn Tinh thì khác, giống như một bảo bối từ trên trời rơi xuống nhà ông, ông hoàn toàn không biết phải đối xử như thế nào. Trước đây, có người xem tướng số cho ông, nói rằng ông có số mệnh hai con trai, về già sẽ được giàu sang phú quý, sau này, mỗi lần bị cuộc sống dồn ép đến đường cùng, trưởng thôn lại nghĩ rằng đó chắc chắn là lời nói dối, bản thân còn tiếc hùi hụi hai quả trứng trà đã cho ông thầy tướng số kia. Không ngờ bây giờ ông thực sự có hai đứa con trai, suýt chút nữa ông đã dập đầu bái Kỷ Hàn Tinh làm cha.

Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, hai đứa trẻ lại cùng nhau đến trường đi học.

Trong khoảng thời gian này, Kỷ Hàn Tinh tỏ ra vô cùng bình tĩnh và hiểu chuyện, bởi vì luôn ở bên cạnh quan sát cậu, trái tim vốn dĩ có phần vô tâm của Lý Cố dần trở nên tinh tế hơn. Cậu biết Kỷ Hàn Tinh là một đứa trẻ tình cảm, việc cậu không biểu lộ ra ngoài không có nghĩa là cậu thực sự không sao. Sau khi trở lại trường học, không được gặp Kỷ Hàn Tinh, cậu luôn cảm thấy không yên tâm, vì vậy hai người đã hẹn nhau, mỗi cuối tuần Lý Cố sẽ đến đón Kỷ Hàn Tinh về căn nhà nhỏ, cậu sẽ đi chợ, nấu cơm, cùng nhau ăn một bữa cơm nóng hổi, để Kỷ Hàn Tinh không cảm thấy cô đơn.

Hừ

Tan học, Lý Cố bị Dư Uy gọi lại, hỏi cậu cuối tuần có rảnh không. Lý Cố hỏi có chuyện gì, Dư Uy nói ngắn gọn: “Chơi.” Lý Cố ngơ ngác, phải đến khi Từ Nguyên lén lút nói cho cậu biết thứ Bảy là sinh nhật của Dư Uy, cậu ta không muốn các bạn cùng lớp tốn kém mua quà nên không nói, nhưng vẫn muốn mời mọi người đến nhà ăn cơm vui vẻ.

Lý Cố rất sẵn lòng tham gia, nhưng cậu phải về nhà đón đứa nhỏ, đành phải nói lời xin lỗi, cuối tuần không thu xếp được thời gian, Dư Uy hất mặt lên: “Không đến thì thôi.” Lý Cố phì cười, vỗ vai cậu ta: “Này, cậu đã mời tớ đến dự sinh nhật rồi, vậy chẳng phải là bạn bè rồi sao.” Dư Uy lúng túng bỏ đi.

Lý Cố chợt nhận ra một điều, hóa ra bọn trẻ con thành phố khi tổ chức sinh nhật đều phải làm to một chút – nhưng quen biết Kỷ Hàn Tinh đã lâu như vậy, hình như cậu bé chưa từng có một sinh nhật nào ra hồn. Lúc làm thủ tục nhận nuôi, cậu có xem qua ngày sinh của Kỷ Hàn Tinh, cũng chỉ còn hơn một tháng nữa là đến. Lý Cố sắp trưởng thành rồi, tự coi mình như nửa người cha của Kỷ Hàn Tinh, cậu nghĩ năm nay phải tổ chức cho Kỷ Hàn Tinh một bữa tiệc sinh nhật thật hoành tráng.

Nhưng tiền đề để lên kế hoạch cho việc này là, tiền. Mà Lý Cố thì đang rất thiếu tiền.

Trên đời này luôn có những chuyện trùng hợp đến lạ kỳ, trường Nhất Trung lại bắt đầu tổ chức hội thao, yêu cầu giáo viên chủ nhiệm các lớp vận động học sinh tham gia. Thời điểm này vốn dĩ là lúc việc học trở nên bận rộn, lại thêm trời lạnh giá, học sinh trong lớp ai nấy đều rúc mình trong phòng học như đàn chim cút. Chẳng ai muốn đi vận động cả. Thầy Hứa động viên mọi người, nói rằng nếu đoạt giải sẽ có thưởng. Đám chim cút lập tức đồng loạt ngẩng đầu nhìn thầy, thầy Hứa cười bí hiểm: “Đi thi đấu sẽ không phải lên lớp.”

“Chậc…” Cả lớp đồng thanh thở dài. Thầy Hứa dường như rất tự hào về khiếu hài hước của mình, nếp nhăn trên mặt càng thêm hằn sâu, cố tình ngừng lại một lúc lâu mới nói: “Thầy nghe nói, nếu đoạt giải trong trường sẽ được đại diện tham gia hội thao cấp thành phố, lần này ngay cả giải khuyến khích cũng được tặng bộ đồ thể thao có in logo, giải cao hơn thì phần thưởng càng nhiều. Cứ coi như đi cho biết, chẳng lẽ các em còn sợ lạnh hơn cả ông già này sao?”

Nếu giành chiến thắng trong cuộc thi cấp thành phố sẽ nhận được ba trăm tệ tiền thưởng, số tiền này tuy không nhiều, nhưng vào thời điểm đó cũng không phải là nhỏ. Mắt Lý Cố sáng rực. Cậu rất nhiệt tình đăng ký tham gia, trong cuộc thi tuyển chọn nội bộ của trường, cậu đã thể hiện một sức chiến đấu phi thường. Ngày Lý Cố chạy nghìn mét, cả lớp đều đến xem. Trong số những người tham gia cùng đợt chạy đó, có những nam sinh ở các lớp khác có tố chất thể thao rất tốt, thậm chí có người còn muốn theo con đường vận động viên chuyên nghiệp. Nhưng Lý Cố không hề thua kém bọn họ, cậu luôn giữ vững vị trí trong top 3, Từ Nguyên đứng bên cạnh phải xuýt xoa: “Nhanh quá vậy, như bị chó đuổi ấy.” Thầy Hứa đứng trên khán đài phía trước quay đầu lại, nhìn cậu với ánh mắt “em không có văn hóa, thầy đây rất mất mặt”, Từ Nguyên lập tức chỉ tay xuống sân, lắc đầu nguầy nguậy: “A, đây chính là cảm giác lướt như bay đó!”

Hai người chạy trước và sau Lý Cố đều bám sát nút cậu, các bạn học của bọn họ đứng dậy hô hào cổ vũ, lớp 7 cũng không chịu thua kém, đồng thanh hô vang tên Lý Cố. Khoảnh khắc cậu cán đích, tất cả mọi người đều nín thở, ánh mắt đổ dồn về phía cậu, trọng tài bấm giờ, sau đó tiếng reo hò và tiếng vỗ tay vang lên như sấm dậy. Lý Cố chạy quá nhanh, nhất thời không dừng lại được, cứ thế lao thêm mười mấy mét nữa mới dừng hẳn.

Lý Cố cúi gập người, thở hổn hển, đầu óc đã không còn tỉnh táo nữa, chỉ mơ hồ ý thức được rằng mình đã chắc suất đại diện cho trường đi thi đấu cấp thành phố.

Thầy Hứa đã đi xuống khỏi khán đài từ sớm, lúc này lại thong thả đi ngang qua người cậu, ra vẻ ban ơn đưa cho cậu một chai nước. Sau đó lại tỏ vẻ ch disdain: “Cậu đấy, chỉ cần nhìn thấy chút tiền là chân tay luống cuống hết cả lên phải không?” Lý Cố vừa chạy xong, nhịp tim vẫn còn đang rất nhanh, không nói nên lời. Thầy Hứa hừ mũi, vẻ mặt bất lực: “Cậu nói xem, với sức lực này mà cậu chịu dồn vào việc học…” Nói đến đây, thầy tự cảm thấy không đúng lắm, Lý Cố tuy nghịch ngợm nhưng học hành cũng rất chăm chỉ. Lý Cố nhìn thấu tâm tư của ông thầy giáo già, dù hơi khó thở nhưng vẫn cười toe toét, kết quả là cười đến sặc sụa, vội vàng ôm bụng xoa xoa.

Thầy Hứa liếc nhìn cậu, rõ ràng là đang lo lắng, nhưng lời nói ra vẫn với giọng điệu đó: “Những chuyện khác thầy không nói nhiều nữa, nhưng trong lòng em phải tự biết rõ, Nhất Trung nhất định phải thi đỗ.” Lý Cố gật đầu với thầy.

Sang năm, cậu sẽ lên lớp 9, tất cả học sinh lớp 9 trong thành phố đều mong muốn được vào học tại Nhất Trung. Đó là trường trung học phổ thông có tỷ lệ đỗ đại học cao nhất thành phố, gần như là sự đảm bảo cho việc vào đại học. Hầu hết các bậc phụ huynh đều nói rằng, vào được Nhất Trung, coi như đã một chân bước vào cổng trường đại học. Thực ra, Lý Cố không đồng tình lắm với cách ví von này, nếu nói thi đỗ Nhất Trung là một chân bước vào đại học, vậy thì thi đỗ đại học chẳng phải là hai chân đều bước vào đại học rồi sao, vậy chẳng khác nào ba năm học trung học là bị kẹt ở ngưỡng cửa đại học, nghe kỳ cục làm sao. Tuy nhiên, cậu vẫn rất kiên định với mục tiêu này, thi đỗ Nhất Trung và chăm sóc Tinh Tinh là hai việc quan trọng nhất trong cuộc đời cậu lúc này.

Thầy Hứa dặn dò xong xuôi mới bắt đầu chỉ điểm cho cậu, nói rằng khi em đến tham gia hội thao cấp thành phố, muốn giành chiến thắng sẽ không dễ dàng như vậy đâu, chắc chắn sẽ có người chuyên nghiệp hơn, chạy nhanh hơn em. Tranh thủ còn hai tuần nữa mới đến thành phố, em hãy đến tìm thầy giáo dạy thể dục, nhờ thầy ấy huấn luyện thêm cho em, hướng dẫn em một chút. Lý Cố ngoan ngoãn tiếp thu ý kiến, quả nhiên đã tìm ra được không ít điểm cần cải thiện, còn học được một bộ động tác rèn luyện sức bền và nâng cao khả năng bùng nổ tức thời. Thầy giáo dạy thể dục bảo cậu luyện tập nhiều hơn, Lý Cố không dám lơ là, mỗi ngày tan học đều đến sân vận động tự mình luyện tập thêm, chạy vòng quanh sân, không hề qua loa đại khái.

So với những vận động viên được đào tạo bài bản, cậu có thể không có lợi thế về kỹ thuật, nhưng may mắn là mọi người đều còn trẻ, khoảng cách về kinh nghiệm chưa chắc đã lớn, hơn nữa cậu là một thiếu niên đầy nhiệt huyết, lại còn chăm chỉ hơn người khác.

Tuần đó, sau khi đón Kỷ Hàn Tinh về, cậu không hề nhắc đến chuyện này. Buổi tối, nhiệt độ lại giảm xuống, Lý Cố trải chiếc chăn bông phơi nắng cả ngày ra, để Kỷ Hàn Tinh vừa tắm xong chui vào chăn. Bận rộn cả ngày, cậu sực nhớ ra mình còn việc chưa làm, bèn cởi bỏ bộ quần áo chuẩn bị đi tắm, chạy ra sân tập nâng cao đùi. Dưới ánh trăng, cơ thể thiếu niên toát lên vẻ khỏe khoắn, tràn đầy sức sống, chiếc áo ba lỗ cũ kỹ sờn rách cũng không thể che giấu được những thớ cơ rắn chắc và vóc dáng cao ráo của cậu. Ánh trăng chảy trên tóc cậu, phản chiếu ánh sáng xanh mờ ảo.

Tập luyện xong, Lý Cố cảm thấy nóng bức, cả người như bốc hỏa, bèn cởi phăng áo, trực tiếp dội nước lạnh lên người. Những giọt nước theo đường rãnh lưng gợi cảm chảy xuống, kéo dài đến tận eo.

Kỷ Hàn Tinh vẫn chưa ngủ, cậu bé nằm úp mặt trên bệ cửa sổ nhìn Lý Cố, đợi đến khi Lý Cố người ướt sũng hơi nước quay vào nhà, cậu mới giả vờ nhắm mắt ngủ.

Hôm sau ở nhà không có việc gì làm, Lý Cố ra ngoài nhặt một khúc gỗ, gọt cho Dư Uy một chiếc ná cao su, cành cây hình chữ Y được buộc chặt bằng dây chun, đây là vật bất ly thân của cậu khi đi săn cùng với Đồ Khánh Xuyên trước đây. Kỷ Hàn Tinh hỏi sao anh lại đột nhiên muốn làm cái này, Lý Cố cố ý muốn thăm dò phản ứng của cậu bé: “Có một bạn học cùng lớp sắp sinh nhật, tặng quà cho cậu ấy.” “Sinh nhật à…” Kỷ Hàn Tinh đáp lại một tiếng rồi im bặt, Lý Cố như thể hoàn toàn không nhớ ra sinh nhật của cậu cũng sắp đến, thuận miệng hỏi: “Cuối tuần em không có bài tập về nhà à?”

Kỷ Hàn Tinh mím môi, liếc nhìn anh, ôm chiếc ghế đẩu nhỏ quay về phòng. Cậu cứ ngỡ cuối tuần anh trai sẽ dẫn mình đi chơi, nên đã tranh thủ làm hết bài tập vào ngày thứ Sáu lúc ra chơi rồi, không ngờ Lý Cố lại tự tìm cho mình một công việc nhàn hạ như vậy, hoàn toàn không thèm quan tâm đến cậu.

Lý Cố vừa mài chiếc ná vừa mới gọt xong, vừa nhìn bóng dáng hờn dỗi nhưng không chịu nói ra của cậu bé, khẽ “hừ” một tiếng, không ngờ đứa nhỏ này lại để bụng chuyện đó.
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 55: Đá​


Câu chuyện sở dĩ được gọi là câu chuyện, bởi vì nó luôn ẩn chứa những khoảnh khắc lóe sáng mà cuộc sống thường nhật hiếm khi có được. Lý Cố đã trải qua một học kỳ suôn sẻ, không chỉ giành được tiền thưởng trong cuộc thi điền kinh cấp thành phố để mua bánh kem mừng sinh nhật Kỷ Hàn Tinh như mong muốn, mà còn tiếp tục giữ vững vị trí quán quân toàn khối vào kỳ thi cuối kỳ. Nhờ vậy, thầy Hứa có thêm một câu cửa miệng: “Ồ, Lý Cố ấy hả, nó mà đứng nhất thì chẳng có gì lạ, nó mà không đứng nhất thì mới là chuyện lạ.” Vẻ mặt đắc ý của thầy khiến giáo viên các lớp khác phải nghiến răng ghen tị.

Kết thúc học kỳ, hai đứa trẻ ở lại căn nhà nhỏ một thời gian, vừa tranh thủ làm bài tập hè vừa chờ kết quả thi, thời gian cứ thế trôi qua thật nhanh.

Hôm đó, Lý Cố ra ngoài mua rau, tình cờ gặp Thiệu Lực. Sau khi vào thành phố học, cậu dần cảm thấy mình và Thiệu Lực không còn là người cùng một thế giới nữa, những câu chuyện có thể nói với nhau cũng ngày càng ít đi, đặc biệt là sau chuyện của Kỷ Trí Thanh, cậu càng có phần thù địch với Thiệu Lực. Thiếu niên vốn dĩ chưa hiểu rõ lẽ đời, chỉ biết dựa vào trực giác để phân định người thân kẻ sơ. Cậu cảm thấy cho dù Kỷ Trí Thanh có bị ung thư thì cũng chẳng sống được bao lâu, nhưng vào những giây phút cuối đời, việc Thiệu Đại Quân đem chuyện cũ của Kỷ Trí Thanh ra bêu rếu là điều không nên, nếu lúc đó Kỷ Trí Thanh không bị bệnh khiến người dân Ninh Xuyên không còn tâm trí đâu mà để ý đến chuyện khác, trưởng thôn nhất định sẽ dẫn người đến tận nhà họ Thiệu mà mắng vốn.

Trong lòng đang bực bội, Thiệu Lực gọi, cậu vờ như không nghe thấy.

“Này này này, cậu đừng có cái vẻ mặt như thế, cứ như là gặp kẻ thù không bằng, chuyện đó là chúng tôi làm không đúng, tôi xin lỗi cậu được chưa?” Thiệu Lực biết rõ khúc mắc trong lòng Lý Cố, vội vàng chạy đến xin lỗi, một tay khoác lên vai cậu.

Lý Cố không để ý đến hắn, hắn ta tự nói: “Cậu đi đâu đấy? Sao lại tự mình đi chợ nấu cơm thế?” Lý Cố gạt tay hắn ta ra, có chút bất đắc dĩ trước thái độ thân thiết này, trong lòng không biết nên “trút giận” lên Thiệu Lực bao nhiêu phần cho tội ác của Thiệu Đại Quân, thản nhiên nói: “Bây giờ tôi đang sống cùng Tinh Tinh.”

“Ồ, là cậu bé xinh xắn kia, con trai thầy Kỷ à?”

Lý Cố im lặng.

Thiệu Lực cũng thở dài, hắn ta đã từng gặp Kỷ Hàn Tinh, nghĩ đến việc cậu bé không còn người thân, cũng thấy thương cảm. Nhưng bố hắn làm vậy cũng là vì công việc làm ăn, nếu không phải Kỷ Trí Thanh đặt ra những quy định hà khắc ở Ninh Xuyên, bố hắn cũng sẽ không bị dồn ép đến mức phải làm chuyện đó. Kỷ Trí Thanh dạy học thì cứ dạy học, cản trở người khác kiếm tiền cũng là không đúng. Hắn ta có cả bụng lời muốn nói để biện minh, nhưng người ta đã mất rồi, nói ra cũng vô nghĩa. Hắn ta cũng biết, Lý Cố nhất định là không muốn nghe.

“Chờ tôi một lát.” Vừa dứt lời, Thiệu Lực đã chạy biến, một lúc sau, hắn ta xách theo một thùng sữa quay lại tìm Lý Cố: “Tôi đi cùng cậu đến thăm cậu bé kia.”

Lý Cố không đồng ý, Thiệu Lực vẫn nhiệt tình đi theo. Vài năm sống ở thành phố cũng đã thay đổi hắn ta, Thiệu Lực không còn hung dữ, chỉ biết dọa nạt người khác như lúc ở trong thôn nữa, bây giờ hắn ta cũng đã học được cách dùng đầu óc, dùng tình cảm để lay động người khác, hắn ta nói: “Cậu đừng thay mặt nó từ chối, đây đâu phải là tặng cho cậu.” Một câu nói khiến Lý Cố cứng họng.

Thiệu Lực cứ thế đi theo cậu đến tận cổng căn nhà nhỏ. Kỷ Hàn Tinh đang ngồi trên bậc cửa chờ Lý Cố về, trông thật ngây thơ đáng yêu. Vừa nhìn thấy Kỷ Hàn Tinh, Thiệu Lực đã không nói nên lời, mãi một lúc sau mới lắp bắp: “Cái đó, tôi là Thiệu Lực, cậu còn nhớ tôi chứ. Cái này… sữa cho cậu.” Kỷ Hàn Tinh chỉ im lặng nhìn hắn ta, như một con búp bê xinh đẹp vô tri vô giác. Thấy cậu bé không có phản ứng gì, Thiệu Lực không biết trong lòng cậu bé đang nghĩ gì, cuối cùng đành ngượng ngùng đặt thùng sữa xuống trước mặt cậu: “À, cậu, cậu cứ ăn cơm đi, tôi về đây.”

Lý Cố nhìn theo bóng Thiệu Lực khuất dần, rồi quay lại nhìn cậu bé. Kỷ Hàn Tinh không nói gì, dường như thờ ơ với mọi chuyện.

Lòng Lý Cố bỗng chốc hoảng loạn, cậu hận bản thân mình muốn chết, đáng lẽ lúc nãy nên kiên quyết từ chối Thiệu Lực, không cho hắn ta đến đây. Giờ thì hay rồi, Tinh Tinh giận rồi, cậu khom người ngồi xổm xuống trước mặt Kỷ Hàn Tinh: “Giận anh à?”

Kỷ Hàn Tinh lắc đầu, nét mặt dịu đi đôi chút, đứng dậy xách lấy túi đồ trong tay cậu: “Đi thôi, em đói rồi.” Lý Cố vội vàng đi theo. Kỷ Hàn Tinh quay đầu nhìn cậu, nói thêm: “Còn thùng sữa nữa, sao anh không xách vào?” Thực ra Lý Cố sợ cậu bé để tâm chuyện lúc nãy, chỉ nghe Kỷ Hàn Tinh lẩm bẩm: “Một thùng cũng không rẻ đâu.” Lý Cố vừa chua xót vừa buồn cười: “Sao em giống anh thế, toàn là quỷ keo kiệt.” Cậu xách thùng sữa vào nhà.

Trong bữa tối, Kỷ Hàn Tinh hỏi han về công việc của Thiệu Lực ở thành phố, Lý Cố nói hắn ta vẫn làm những công việc liên quan đến xây dựng, nhưng dạo này xem ra hắn ta làm ăn khá phát đạt, còn quen biết thêm một số người bạn ở thành phố. Kỷ Hàn Tinh chỉ “ừ” một tiếng, Lý Cố nói anh cũng không biết gì thêm, rồi hỏi Tinh Tinh, có phải em không thích hắn ta… Nếu vậy thì sau này anh sẽ không cho hắn ta đến đây nữa. Kỷ Hàn Tinh đặt đũa xuống, đột ngột chuyển chủ đề: “Canh bí đao ngon quá, ngày mai em muốn ăn canh.” Lý Cố lập tức nịnh nọt: “Được, ngày mai anh sẽ nấu canh bí đao cho em.” Lúc rửa bát, cậu vẫn còn đang suy nghĩ, rõ ràng là muốn giải thích thêm cho Kỷ Hàn Tinh hiểu, không biết sao lại bị cậu bé lái sang chuyện khác.

Kỷ Hàn t*nh h**n toàn không giống những đứa trẻ đồng trang lứa khác, cậu bé luôn ngoan ngoãn, hiểu chuyện, giữa hai người cũng chưa từng xảy ra mâu thuẫn gì quá lớn. Trước đây, Lý Cố luôn cho rằng đó là bởi vì cậu luôn nhường nhịn Tinh Tinh, nhưng bây giờ nghĩ lại, rõ ràng là Kỷ Hàn Tinh mới là người dẫn dắt cậu. Nghĩ thông suốt điểm này, cậu cảm thấy thật kỳ lạ.

Một ngày trước khi về quê, Kỷ Hàn Tinh nói muốn mua một ít quà Tết cho mọi người trong thôn, Lý Cố lo lắng cậu bé sẽ tiêu xài hoang phí, may mà Kỷ Hàn Tinh mua toàn những thứ thiết thực, giá cả cũng không quá đắt đỏ. Lý Cố âm thầm quan sát, càng cảm thấy trong lòng cậu bé có một cán cân, có lúc cậu bé trông như một tiểu yêu tinh ngây thơ, có lúc lại tỏ ra vô cùng hiểu chuyện.

Kỷ Hàn Tinh như vậy khiến Lý Cố càng thêm muốn yêu thương, chăm sóc, cho dù là vì muốn báo đáp ân tình của Kỷ Trí Thanh, hay là vì thương cảm cho hoàn cảnh của cậu bé. Thậm chí, cậu còn mong Kỷ Hàn Tinh đừng quá hiểu chuyện như vậy, bởi vì hiểu chuyện đồng nghĩa với việc không được vui vẻ, cậu thà rằng Tinh Tinh có thể sống vô tư vô lo hơn.

Tết năm nay ở Ninh Xuyên thật ảm đạm, Lý Cố nghe nói tình hình tài chính của thôn năm nay không được khả quan cho lắm, lại thêm việc có nhiều người đã rời khỏi thôn, có người còn không về quê ăn Tết, đưa cả con cái đi theo, sống trong những căn nhà trọ chật hẹp ở thành phố. Bôn ba ở thành phố cả năm trời, họ cũng muốn được ở lại đây vào những ngày Tết nhất, được ngắm pháo hoa rực rỡ.

Từ khi Kỷ Trí Thanh mất, công tác dạy học ở Ninh Xuyên cũng bị gián đoạn, không biết khi nào giáo viên tình nguyện được cử đến thay thế mới đến, trưởng thôn nói sẽ trích một phần tiền của thôn để hỗ trợ thêm cho giáo viên tình nguyện. Nhưng cho dù có thêm khoản hỗ trợ này, điều kiện vẫn không mấy hấp dẫn, không thu hút được ai đến cả.

Đối mặt với Ninh Xuyên ngày càng tiêu điều, trưởng thôn không khỏi chán nản, may mà bọn trẻ đã trở về, mang đến cho cuộc sống của ông một chút sức sống.

Dạo gần đây, ông thường xuyên chạy sang thôn bên cạnh, bởi vì nơi đó phát triển hơn, có khá nhiều nhà đang sửa chữa, cải tạo nhà cửa. Trưởng thôn đến đó nhặt nhạnh những vật liệu người ta không cần nữa, gom góp lại, để tiếp tục con đường của mình. Lý Cố biết chuyện thì tức giận vô cùng, cảm thấy ông lão này thật sự là điên rồi, trước mặt mắng: “Ông đi đâu vậy hả, người ta đang đập phá nhà cửa nguy hiểm như thế, ông cứ lẽo đẽo theo sau nhặt nhạnh, nhỡ bị ngói rơi trúng đầu thì sao?” Bị cậu nói khiến ông cụ mất mặt, lí nhí cãi lại: “Dã chú ý rồi mà.”

Lý Cố vẫn không nguôi giận: “Chú ý thì có tác dụng gì chứ, chẳng lẽ đá còn biết nhìn người hay sao? Người ta cũng là làm công trình, từng phút từng giây đều quý giá, đâu có rảnh mà chờ ông đến lấy, ông cứ chen vào như vậy, lỡ có chuyện gì thì ai chịu trách nhiệm đây?” Giọng cậu rất nặng nề, từng câu từng chữ như đâm vào tim trưởng thôn, nhìn thấy dáng vẻ bất lực như đứa trẻ của người đàn ông đã ngoài sáu mươi, Lý Cố dịu giọng: “Không phải cháu đã nói rồi sao, ông đợi thêm vài năm nữa, cháu đi làm kiếm tiền rồi sẽ sửa đường cho ông, đợi thêm vài năm nữa thì không được hay sao?”

Trưởng thôn vẫn bướng bỉnh, cứng cổ nói: “Chuyện của ông, cháu đừng xen vào.”

Lý Cố tức giận, hừ hừ, bây giờ cậu hiểu biết hơn trưởng thôn nhiều, cậu biết muốn phát triển, Ninh Xuyên nhất định phải “bước ra ngoài”. Không phải là với thân phận phụ thuộc để cống hiến cho thành thị, mà là với tư cách là Ninh Xuyên, đường hoàng đứng lên, con đường này vô cùng quan trọng, nhưng mà… nhưng mà với tình hình hiện tại, bọn họ căn bản không thể làm được. Con đường ấy, quá đắt đỏ.

Cả hai đều bướng bỉnh, không ai chịu nghe ai, may mà giữa họ vẫn còn tình nghĩa, nên vẫn có thể cùng nhau đón Tết. Trong bữa cơm tất niên, trưởng thôn uống hơi nhiều rượu, Lý Cố vẫn còn ấm ức chuyện ông cụ đi nhặt phế liệu, nên cố tình nói móc: “Ông bớt uống đi, chai rượu này sắp hết rồi đấy, không phải là muốn để dành đến lúc cháu lấy vợ sao?” Trưởng thôn chỉ cười, không nói gì, híp mắt nhìn Lý Cố, trông chẳng khác nào ông thầy bói giang hồ, cuối cùng, “ông thầy bói” phán một câu xanh rờn: “Haiz, còn kết hôn gì nữa, tướng mạo của thằng nhóc nhà cậu là tướng không có vợ, thằng nhóc này, sau này tôi chẳng để lại được cái gì cho cậu.” “Hừ, ông…” Lý Cố giật lấy chai rượu trong tay ông, bên trong chỉ còn lại lưng chừng. Cậu không phải là tức giận vì không lấy được vợ, mà là vì giọng điệu của trưởng thôn khiến cậu cảm thấy chạnh lòng. Lão già kia đáng lẽ ra phải là một lão già ngang bướng, có thể bất cứ lúc nào cũng xông lên “đấu tranh” với cả thế giới, vậy mà ông ấy lại có vẻ cam chịu số phận, khiến Lý Cố cảm thấy vô cùng xót xa.

Đúng lúc này, Kỷ Hàn Tinh đi ra, gắp một miếng thức ăn vào bát trưởng thôn: “Ông đừng uống rượu nữa, ăn cơm đi ạ.” Trưởng thôn xoa đầu cậu bé, cảm thán: “Vẫn là Tinh Tinh ngoan.”

Thời gian thấm thoát thoi đưa, mới đó đã đến mùng năm Tết, sáng sớm tinh mơ, trưởng thôn đã ra ngoài nhặt nhạnh vật liệu, kết quả là bị người ta khiêng về. Lúc tháo dỡ nhà cũ ở thôn bên cạnh, mọi người không để ý, bức tường đổ sập xuống, đè nát ngón chân trưởng thôn, chân trái cũng không thể cử động được. Lý Cố đỏ hoe mắt mắng: “Đáng đời ông lắm!” Nhưng vừa quay lưng đi, cậu lại không kìm được nước mắt.

Cậu đã lo lắng chuyện này sẽ xảy ra, luôn trong lòng đề phòng, nhưng cuối cùng nó vẫn xảy ra, như một định mệnh. Cậu vốn dĩ là một thằng nhóc ngỗ nghịch, không hiểu chuyện đời, vậy mà bây giờ lại biết khóc, cậu khóc cho ông lão đang nằm trên giường r*n r*, khóc cho con đường dang dở của thôn, cũng khóc cho sự nghiệt ngã của số phận. Tiếng khóc của cậu không phải là sự bộc phát, mà giống như là bao nhiêu ấm ức chất chứa bấy lâu nay hóa thành nước mắt, trái tim của chàng trai trẻ không thể nào kìm nén nổi nữa, tuôn trào thành dòng lệ, lăn dài trên má.

Kỷ Hàn Tinh tiến đến nắm lấy tay cậu, men theo ngón tay cậu luồn vào lòng bàn tay cậu, bàn tay nhỏ bé mềm mại và ấm áp, non nớt nhưng tràn đầy sức sống, cậu bé nói: “Đừng khóc nữa, anh Lý Cố.”
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 56: Con đường Lý Đức Chính​


Lý Cố từng nghĩ rằng, trưởng thành là một quá trình tuần tự, nếu ở một nơi như Ninh Xuyên, thì năm, sáu tuổi đã phải biết nhóm lửa nấu cơm, bảy, tám tuổi đã phải phụ giúp việc đồng áng, gánh vác nửa phần trách nhiệm, mười ba, mười bốn tuổi đã phải ra ngoài bươn chải kiếm sống. Còn nếu theo con đường học hành ở thành phố, thì sẽ là học cấp hai, rồi đến cấp ba, sau đó là đại học, học xong thì tìm một công việc tốt. Cậu không ngờ rằng, cuộc sống đôi khi không cho phép con người ta được sống một cách an nhàn như vậy, muốn không bị quật ngã, chỉ có thể trưởng thành nhanh hơn, nhanh hơn nữa.

Chân của trưởng thôn mãi vẫn không khỏi, ông trở thành một người què, một người què có chút đau buồn. Dù sao cũng chỉ còn một chân lành lặn, việc thu gom vật liệu cũng không còn nhanh nhẹn như trước.

Lý Cố nghĩ điều duy nhất cậu có thể làm là phải học tập chăm chỉ hơn nữa, bởi vì lúc này, cậu chưa có con đường nào khác để đi. Thầy Hứa nhận thấy học kỳ này Lý Cố thực sự rất chăm chỉ, không chỉ các môn học khác, mà ngay cả môn Ngữ văn, cậu cũng cố gắng giảm thiểu tối đa điểm trừ. Vài lần điểm thi ra cao đến mức đáng kinh ngạc, thầy Hứa lo lắng, dặn dò: “Em cứ giữ vững phong độ như vậy là được rồi, không cần phải ép buộc bản thân quá. Chỉ cần duy trì được như thế này, vào Nhất Trung là chuyện chắc chắn.”

Làm sao cậu chỉ muốn vào Nhất Trung một cách an toàn? Cậu muốn thi đỗ thủ khoa toàn thành phố!

Nhưng Lý Cố không dám nói với thầy Hứa rằng, cậu làm vậy là vì tiền – mỗi năm, ba học sinh đứng đầu toàn khối sẽ được nhận học bổng, khoảng hai nghìn tệ, có số tiền này, cậu có thể mua cho trưởng thôn cả một xe đá.

Dù học tập với cường độ cao như vậy, Lý Cố vẫn giữ thói quen mỗi tuần đón Kỷ Hàn Tinh về nhà ăn cơm, nhưng không lâu sau, Kỷ Hàn Tinh đã chủ động nói với cậu rằng cuối tuần sẽ không về nữa, trước vẻ mặt ngạc nhiên của Lý Cố, Kỷ Hàn Tinh bình tĩnh nói rằng cậu đã thi vượt cấp lên lớp sáu, học kỳ này phải chuẩn bị thi vào cấp hai. “Cuối tuần em muốn ở lại trường ôn bài, anh cũng ở lại trường đi, anh còn bận hơn em mà.” Đúng là việc này giúp Lý Cố tiết kiệm được kha khá thời gian, nhưng sự hiểu chuyện của Kỷ Hàn Tinh khiến cậu cảm thấy chua xót, không khỏi suy nghĩ lung tung, không biết vì sao Kỷ Hàn Tinh lại vội vàng thi vượt cấp như vậy. Kỷ Hàn Tinh bĩu môi, thản nhiên bày tỏ sự chán ghét của mình: “Thầy cô dạy toàn những kiến thức trẻ con, ông nội đã dạy em từ lâu rồi, học chán lắm.”

“Vậy thì cứ từ từ thôi, làm quen thêm bạn bè cùng trang lứa cũng tốt mà?” Lý Cố dỗ dành hỏi.

“Bọn nó trẻ con lắm, chơi không hợp đâu.”

Vẻ mặt đó của Kỷ Hàn Tinh khiến trái tim Lý Cố mềm nhũn: “Vậy thì hai tuần về một lần nhé, anh phải thường xuyên gặp em chứ.” Kỷ Hàn Tinh suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

Học kỳ này trôi qua thật nhanh, trong ấn tượng của Lý Cố, hai anh em chỉ gặp nhau được vài lần, vậy mà đã đến kỳ thi của mỗi người.

Ngày có kết quả, Lý Cố rất vui, cũng thở phào nhẹ nhõm. Niềm vui này thật phức tạp và bị kìm nén, giống như một người cao lớn đứng dưới mái hiên thấp, không gian thở còn hạn hẹp, muốn nhảy cũng không thể nhảy cao được. Vị trí thủ khoa đã nằm chắc trong tay, sau khi hoàn thành các thủ tục, cậu sẽ nhận được tiền thưởng, Lý Cố thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu tính toán đến chuyện mua đá.

Cậu cứ nghĩ hai nghìn tệ là số tiền lớn nhất mà cậu có thể kiếm được lúc này, không ngờ lại có một người đàn ông mặc vest, đi giày da đến tìm cậu: “Xin hỏi, có phải em là Lý Cố, học sinh lớp 7, đỗ thủ khoa kỳ thi chung vừa rồi không?” Người đàn ông tự xưng là họ Ngụy, giới thiệu bản thân là chủ nhiệm khối lớp 10 trường THPT Tập Anh, trước khi đến đã tìm hiểu sơ qua về hoàn cảnh của cậu, muốn được gặp mặt phụ huynh của Lý Cố để trao đổi.

Lý Cố nghi ngờ đánh giá người đàn ông từ đầu đến chân: “Có chuyện gì ông cứ nói thẳng với tôi là được.”

Chuyện là như thế này, các trường dân lập ở địa phương vẫn luôn tồn tại tình trạng “mua học sinh”. Lý do rất đơn giản, ngoài những trường công lập tốt như Nhất Trung, thì các trường THPT còn lại hoặc là trường công lập nhưng chất lượng giáo viên và học sinh đều bình thường, hoặc là trường dân lập với học phí đắt đỏ, chỉ muốn kiếm tiền trên lưng học sinh. Những ngôi trường như vậy thường thì học sinh nghèo khó không đủ khả năng theo học, vì vậy, để giữ thể diện, hàng năm, nhà trường sẽ bỏ ra một số tiền lớn để “mua” những học sinh có thành tích thi chuyển cấp nổi bật, dưới hình thức cấp học bổng, mục đích là để họ đến trường học tập chăm chỉ, nâng cao tỷ lệ đỗ tốt nghiệp của trường.

Lần đầu tiên trong đời Lý Cố mới biết đến cách làm ăn “bạc” như vậy, cậu sững sờ người ra. Ngạc nhiên thì có ngạc nhiên, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng cậu rất xúc động, điều kiện mà họ đưa ra rất hậu hĩnh. Ông Ngụy có khuôn mặt gầy gầy, toát lên vẻ lanh lợi, nhưng thái độ lại rất hòa nhã, lời nói ra lúc nào cũng ôn tồn: “Nền tảng của em rất tốt, đến Tập Anh, các thầy cô sẽ dốc sức bồi dưỡng cho em, học phí và chi phí sinh hoạt đều được miễn giảm. Tập Anh là trường thành lập sau nên danh tiếng có phần kém hơn Nhất Trung một chút, nhưng giáo viên đều là những người giỏi được mời từ nơi khác đến, em có thể suy nghĩ kỹ.”

Thầy Hứa cũng đến tìm cậu, nói nhân lúc cậu chưa về Ninh Xuyên, tối nay thầy sẽ đãi cậu một bữa cơm.

Luật bất thành văn mà, học sinh thi được thành tích tốt như vậy thì phụ huynh phải mời thầy cô một bữa cơm. Mấy năm nay, các thầy cô giáo chủ nhiệm lớp 7 cũng rất quan tâm đến Lý Cố. Thầy Hứa biết nhà Lý Cố nghèo, lại là con nuôi, chắc chắn gia đình sẽ không lo liệu được việc này, nhưng giờ đây cậu đã là thủ khoa rồi, thầy muốn cậu tốt nghiệp một cách vẻ vang, không thể để người ta dị nghị về lễ nghĩa được. Thầy Hứa vừa mới mời các thầy cô khác trong lớp, chắc hẳn đã nhận được không ít lời khen ngợi, cả người rạng rỡ, vui vẻ như thể hôm nay là ngày cưới của chính mình: “Em còn nhớ thầy hiệu trưởng mà thầy đã từng nhắc đến không? Ông ấy chính là hiệu trưởng trường Nhất Trung đấy. Đợi khi em đến đó, thầy sẽ xin cho em vào một lớp chọn, em nên học khối tự nhiên, biết chưa? Đó là thế mạnh của em. Nhất Trung có một thầy giáo họ Trương, thầy ấy dạy Vật lý rất hay, biết đâu em còn có thể đoạt giải trong các kỳ thi học sinh giỏi…”

Lý Cố cúi gằm mặt, không dám nhìn thầy, nghe thầy Hứa say sưa vẽ ra tương lai cho mình, cuối cùng cậu không nhịn được nữa, ngắt lời: “Thầy ơi, em quyết định học Tập Anh rồi ạ.”

Cậu đã tự “bán” mình với giá ba vạn tệ.

Thầy Hứa sững người một lúc lâu, sau đó chỉ “ừ” một tiếng rồi bỏ đi. Lý Cố bị thầy cho “leo cây” cả buổi chiều, cậu nghĩ có lẽ thầy sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu nữa. Trong lòng Lý Cố rất buồn, thầy Hứa quan tâm đến tương lai của cậu như vậy là thật lòng muốn tốt cho cậu, nhưng bản thân cậu lại thiển cận, không xứng đáng với kỳ vọng của thầy. Trời sắp tối, thầy Hứa quay lại, thản nhiên chỉnh lại cổ áo cho cậu: “Đi thôi, cơm nước xong xuôi rồi hẵng về.” Cổ họng Lý Cố nghẹn lại, khó khăn thốt lên: “Cảm ơn thầy.”

Thầy Hứa đã đặt một phòng riêng tại một nhà hàng sang trọng trong thành phố, các thầy cô giáo lớp 7 và thầy hiệu trưởng trường Nhất Trung đều có mặt. Thầy Hứa vừa cười vừa nói: “Rót cho Lý Cố một chút đi, học sinh nào mới tốt nghiệp cấp hai đã được uống rượu chứ, nhưng mà thằng bé này sắp trưởng thành rồi.” Lý Cố chỉ nhớ hôm đó có rất nhiều món ăn ngon, còn nhiều hơn cả những món cậu được ăn vào dịp Tết, cậu đã nói rất nhiều lời cảm ơn. Và rất nhiều lời… xin lỗi với thầy Hứa.

Trong lời chúc tốt nghiệp, thầy Hứa đã viết tặng cậu câu nói giống hệt như câu nói mà thầy Kỷ Trí Thanh từng viết – “Thiếu niên cứ ngẩng cao đầu mà sống”.

Đừng để bản thân bị trói buộc bởi những thứ trước mắt, thế giới này còn rộng lớn và cao xa hơn em tưởng tượng rất nhiều. Cho dù bản thân cuộc sống có muôn vàn khó khăn, cho dù có những lúc em vấp ngã, sa lầy trong vũng bùn của hiện thực, thì cũng hãy nhớ rằng, hãy nhìn xa hơn nữa.

Ba vạn tệ, vào thời điểm đó, đủ để xây một con đường.

Công nhân hỏi người thanh niên bỏ vốn ra xây dựng con đường này, rằng nên đặt tên con đường là gì, Lý Cố nói, hãy đặt tên là đường Lý Đức Chính. Lý Đức Chính, tên của trưởng thôn, đã nhiều năm rồi không ai gọi đến cái tên ấy. Ông ấy sống như một người không tên, một danh phận trở thành tên gọi của ông, ông ấy cần mẫn sống vì danh phận ấy.

Trưởng thôn biết chuyện thì xấu hổ vô cùng, chỉ vào mặt Lý Cố mắng: “Mau đổi tên đi!”, Lý Cố nhất quyết không chịu. Trưởng thôn tức giận, dọa: “Có tin là tao đánh mày không hả?”, Lý Cố vẫn khăng khăng, rất đàng hoàng, dùng giọng địa phương đặc sệt của mình hét lên: “Tiền là do con bỏ ra!”. Thế là bị trưởng thôn đuổi đánh khắp làng.

Cậu chạy không nhanh, ông lão kia lại bị què một chân, không đuổi kịp cậu. Lý Cố cố tình chạy chậm lại để ông đuổi kịp, bị ăn hai cái dép vào mông, nhưng cậu lại rất vui vẻ, cười đến ch** n**c mắt.

Con đường sắp hoàn thành, kỳ nghỉ hè dài đằng đẵng cũng sắp kết thúc. Lý Cố sắp trưởng thành, cậu đã là một chàng trai rắn rỏi, tuấn tú. Ba người họ cùng nhau đi xem con đường mới được sửa chữa xong, hôm đó tâm trạng Lý Cố đặc biệt vui vẻ, cậu ngồi xổm xuống định cõng Kỷ Hàn Tinh đi. Mấy năm nay, Kỷ Hàn Tinh cũng đã lớn hơn rất nhiều, cậu bé cười cười từ chối, không muốn bị coi là trẻ con nữa. Lý Cố bất đắc dĩ, liếc mắt nhìn thấy ông lão què, không nói không rằng cõng ông lên, chạy như bay. Trưởng thôn sợ hãi, liên tục đấm vào lưng cậu, mắng: “Thằng nhóc thối tha, mau bỏ tao xuống!”. Gió thổi vù vù, Kỷ Hàn Tinh chạy theo sau hai người, cùng nhau tiến về phía trước.

Đến chỗ bia đá đầu làng, Lý Cố mới chịu bỏ ông xuống.

Trên tấm bia đá to bản khắc dòng chữ “Lý Đức Chính”, trưởng thôn nghĩ, nếu có một ngày ông qua đời, đến bia mộ cũng không cần phải dựng lại, còn gì vẻ vang hơn thế nữa. Ông v**t v* tấm bia đá, lấy trong túi áo ra chai rượu quý giá của mình, rót một chén nhỏ lên bia. Lý Cố tò mò ghé sát vào: “Này, cho con nếm thử một chút với được không?”. Cậu nhấp một ngụm, cay đến ch** n**c mắt, đúng là “rượu hoa đào” tự ủ của ông cụ, mạnh thật đấy.

Con đường trải dài đến tận chân trời kia, đã mua mất của cậu ba năm thanh xuân. Lý Cố lau đi giọt nước mắt cay xè nơi khóe mi, trên khuôn mặt tuấn tú dần hiện lên nụ cười, nhưng có sao đâu chứ, cậu sắp trưởng thành rồi, đã đến lúc phải dũng cảm gánh vác cuộc đời mình.
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 57: Chuyện yêu đương nhăng nhít, không lành mạnh chút nào​


Kỷ Hàn Tinh thi đậu vào trường trung học tốt nhất thành phố, khác với kiểu “tu tiên dã đạo” của Lý Cố, cậu luôn là kiểu “danh môn chính phái”. Do học vượt cấp quá nhanh nên thành tích của cậu không phải là xuất sắc nhất lớp, nhưng luôn giữ vững phong độ, nằm trong top đầu, chỉ cần cố gắng thêm chút là có thể tỏa sáng. Trường học trước đây của Kỷ Hàn Tinh là trường liên cấp tiểu học và trung học cơ sở, sau khi cân nhắc, cậu thấy học phí không hợp lý lắm nên đã thi vào trường trung học phổ thông.

Trường học cách căn nhà nhỏ không xa, cậu bắt đầu đi học, ngày ngày đến trường rồi lại về nhà.

Lý Cố thì đến trường cấp ba Tập Anh. Vị thầy giáo họ Viên khi anh đăng ký đã tìm gặp anh một lần, hỏi anh có muốn ở lại trường không. Lý Cố thoải mái đáp: “Không cần đâu ạ, em có họ hàng ở đây, nhà họ cách trường có nửa tiếng đi xe thôi, không xa.” Thầy Viên nhìn anh đầy ẩn ý, vẫn là dáng vẻ ôn hòa như gió xuân ấy, ân cần khuyên nhủ: “Như thế mỗi ngày em sẽ mất một tiếng đồng hồ đi lại, nhà trường cũng vì muốn tốt cho các em, ở đây không thu phí, điều kiện cũng không tồi. Ví dụ như buổi tối em gặp bài tập nào không hiểu, cũng có giáo viên trực có thể giảng giải.”

Lời nói của thầy rất hợp tình hợp lý, đáng tiếc Lý Cố hoàn toàn không hề nghĩ đến. Anh là một đứa trẻ thật thà, tuy đề nghị của thầy không lay chuyển được anh, nhưng anh rất cảm kích tấm lòng của thầy: “Không sao đâu ạ, em coi như rèn luyện sức khỏe, thầy yên tâm, không xa đâu ạ.” Thầy Viên đeo kính lên, mỉm cười với anh rồi bỏ đi.

Không biết có phải vì đã lên cấp ba hay do bầu không khí của trường Tập Anh, Lý Cố không thích nghi cho lắm. Cả lớp đều uể oải, chán nản, đám học sinh đóng tiền vào đây đều không có chí hướng học hành, nhưng cũng không giống như hồi cấp hai, những đứa không học hành cũng có thể vui vẻ chơi đùa cùng nhau.

Trong mỗi lớp đều có vài học sinh được mua điểm vào, chúng học tập với một sự căng thẳng lạ thường, ngay từ ngày đầu tiên đã bám trụ trong lớp, đến cả thời gian đi vệ sinh cũng cảm thấy lãng phí.

Tuy nhiên, Lý Cố vẫn cảm thấy những ngày tháng như thế này thật khó có được, anh không cần phải lo lắng xem ông trưởng thôn ở Ninh Xuyên lại vì chút đá sỏi mà gây ra chuyện gì nữa, mỗi ngày đi học về còn có thể gặp Kỷ Hàn Tinh. Lý Cố nghiêm túc tự coi mình là người giám hộ, khi người ta còn nhỏ như vậy đều được cha mẹ chăm sóc, còn giờ đây anh lại có thể tự mình chăm sóc một đứa trẻ, điều này khiến Lý Cố cảm thấy mình thật ngầu.

Kỷ Hàn Tinh không ở nội trú nữa nên cũng bất tiện hơn nhiều, ví dụ như quần áo cần người giặt, cơm cần người nấu. Lý Cố không chút do dự mà взвалил на себя hết thảy, mỗi ngày đều dậy rất sớm để chuẩn bị bữa sáng và bữa trưa cho hai người, ăn sáng xong lại đạp xe đưa Kỷ Hàn Tinh đi học.

Tan học, Lý Cố cũng hớt hải đến trường đón Kỷ Hàn Tinh, về đến nhà, Kỷ Hàn Tinh làm bài tập, anh đi nấu cơm chiều. Sau khi ăn cơm phải rửa bát, dọn dẹp nhà cửa, đợi Kỷ Hàn Tinh tắm rửa xong, lên giường đi ngủ, anh mới bê thau quần áo ra sân giặt. Giặt giũ xong lại bắt đầu làm bài tập và ôn bài của mình.

Kỷ Hàn Tinh muốn giúp anh, nói rằng cậu cũng muốn làm. Lý Cố lại cố chấp, so sánh chiều cao của hai người, cười nói: “Chờ nào em cao bằng vai anh, anh sẽ cho em làm.” Kỷ Hàn Tinh nhón chân thử một chút, sau đó im lặng bỏ đi. Lý Cố tưởng tượng ra dáng vẻ bĩu môi hờn dỗi của cậu nhóc, không nhịn được bật cười.

Những học sinh khác mua điểm vào Tập Anh đều có ý thức tự giác kỳ lạ, tan học cũng chủ động ở lại tự học, trời chưa tối đã về ký túc xá. Lý Cố là một kẻ dị biệt, đến giờ là đi, còn đúng giờ hơn cả nhân viên văn phòng.

Anh nhạy bén nhận ra giáo viên có lẽ không hài lòng về điều này, mỗi lần anh thu dọn cặp sách đều cảm thấy giáo viên muốn nói lại thôi. Nhưng anh thực sự không có ý định thay đổi, Lý Cố nghĩ rất đơn giản, chỉ cần kết quả cuối cùng tốt là được, cần gì phải dành từng phút từng giây vào việc này. Anh cảm thấy chương trình học lớp 10 cũng không đến mức phải như vậy.

Lý Cố cũng đã chứng minh bằng thành tích của mình trong kỳ thi thử đầu tiên, đứng nhất toàn khối, chặn đứng ý kiến chưa kịp đưa ra của nhà trường. Từ đó về sau, anh càng đúng giờ giấc đi học hơn, dành thời gian rảnh rỗi để nấu nướng, giặt giũ cho Kỷ Hàn Tinh. Bản thân anh cũng từng trải qua độ tuổi này, ở lứa tuổi của Kỷ Hàn Tinh, gần như là lớn lên từng ngày, chính là lúc cần ăn uống đầy đủ. Gia cảnh tuy không giàu có nhưng anh có thể nấu nướng chu đáo hơn, kết hợp món ăn hợp lý hơn, để Kỷ Hàn Tinh ăn uống đủ dinh dưỡng.

Sau khi ổn định cuộc sống ở căn nhà nhỏ, Thiệu Lực thi thoảng lại đến chơi, mỗi lần đến đều xách theo ít đồ. Lúc thì là thùng sữa, lúc thì là túi hoa quả.

Lòng người đều là thịt, hắn liên tục thể hiện thiện chí như vậy, thái độ lại chân thành, Lý Cố cũng dịu giọng với hắn hơn một chút. Kỷ Hàn Tinh cũng không còn bài xích hắn như lúc đầu, thỉnh thoảng còn nói chuyện với hắn vài câu.

Sau đó, Thiệu Lực ngập ngừng, ấp úng hỏi liệu cuối tuần có thể dẫn bạn đến ăn cơm được không. Lúc này Lý Cố mới hiểu, thì ra Thiệu Lực nịnh nọt muốn kết thân với mình là có mục đích.

Chuyện này kể ra thì dài dòng, ban đầu chắc chắn Thiệu Lực cũng không coi trọng Lý Cố cho lắm, cảm thấy con đường học hành của anh là tự mình chuốc lấy thất bại. Nhưng tận mắt chứng kiến anh thi đậu Trạng nguyên, còn kiếm được tiền giúp thôn sửa đường, ánh mắt Thiệu Lực nhìn anh đã khác.

Gần đây Thiệu Lực đang theo đuổi một cô gái tên Tiểu Văn, là chị cả trong nhà, học xong cấp hai thì vào một tiệm làm tóc học việc, kiếm tiền nuôi em trai ăn học. Tiểu Văn xinh đẹp, tính tình cũng không tệ, Thiệu Lực rất thích cô. Nhưng hình như Tiểu Văn không coi trọng anh chàng công nhân như hắn cho lắm, làm quản đốc công trình cũng không được. Thiệu Lực bèn nói mình còn có một người bạn thi đậu Trạng nguyên, đó là học sinh giỏi nhất thành phố đấy, cứ thế này thế nọ mới làm quen được với Tiểu Văn.

Hắn cảm thấy dẫn cô đi gặp những người bạn đầu bù tóc rối như mình thì không đủ oai, có người quen như Lý Cố khiến hắn cảm thấy bản thân cũng oai phong lẫm liệt. Đám con gái như Tiểu Văn đều có cách nhìn đàn ông riêng, kiểu như nhìn bạn bè của hắn thế nào thì biết hắn là người ra sao, cho nên khi quyết định dẫn cô đi gặp bạn bè, Thiệu Lực không nghĩ ngợi gì nhiều, trực tiếp nhắm đến Lý Cố.

Thiệu Lực không tiện nói thẳng suy nghĩ của mình cho Lý Cố biết, vì vậy khi Lý Cố nhìn thấy anh ta dẫn theo một cô gái đến thì có chút sững sờ: “Cũng là đồng hương của cậu à?”

Thiệu Lực nói không phải, là người khác giới thiệu cho hắn.

Lý Cố đầy mặt khó hiểu: “Sao cậu lại dẫn cả con gái đến quét vôi thế?”

Thiệu Lực sau khi ngẩn người ra một lúc, tỏ vẻ hoàn toàn tuyệt vọng với nhận thức của anh: “Này, cậu là con trai đấy à? Cậu dậy thì chưa đấy?”

Lý Cố mở to đôi mắt ngơ ngác, chậm rãi phản ứng lại. Anh dậy thì rồi, hơn nữa còn dậy thì rất tốt, chỉ là đầu óc không nghĩ đến chuyện đó. Nói như nào nhỉ, cũng không phải anh không hiểu, buổi tối học thêm ở trường có rất nhiều thầy cô cầm đèn pin đi bắt “chim uyên ương” đấy thôi, Lý Cố đại khái cũng hiểu. Nhưng chuyện đó đối với anh không có sức hấp dẫn, yêu đương có gì hay ho, có quan trọng bằng học hành không?

Thiệu Lực lắc đầu nhìn anh, lúc nhặt rau tiến lại gần, hạ giọng nói: “Này, chẳng lẽ cậu mười tám tuổi đầu rồi mà vẫn chưa từng…”

Từng cái gì, cái gì cơ?

Đối mặt với câu hỏi này, Lý Cố thể hiện khí chất “lợn chết không sợ nước sôi”: “Chuyện yêu đương nhăng nhít ấy, không lành mạnh chút nào, em còn phải học hành.” Thiệu Lực há hốc mồm, nhìn anh hồi lâu, cuối cùng chỉ biết thở dài một hơi thay cho anh.。
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 58: Bắt đầu​


Kỷ Hàn Tinh dường như trời sinh đã có tố chất được phái nữ yêu mến, Tiểu Văn từ sau khi gặp cậu bé thì cứ luôn miệng nói giá như Kỷ Hàn Tinh là em trai của cô thì tốt biết mấy.

Tiểu Văn coi như là người thành phố, hồi mẹ cô còn sống thì cũng không bắt cô phải làm việc nặng nhọc, được cưng chiều như tiểu thư mấy năm, cho nên đôi tay của cô đặc biệt mềm mại, đúng chuẩn đôi tay của thiếu nữ. Những cô gái khác trong tiệm phần lớn đều là những đứa trẻ cơ cực, phải đi học nghề để kiếm kế sinh nhai, ở nhà làm ruộng nhiều năm, mười đầu ngón tay duỗi ra đều là vết chai sạn.

Làm nghề làm đẹp thì phải chạm vào mặt của những quý bà, tay có vết chai sạn sẽ khiến họ bị đau. Đôi tay của Tiểu Văn lại khéo léo, mềm mại, một số quý bà còn chỉ định muốn cô phục vụ, có đồ gì hiếm lạ cũng không tiếc thưởng cho cô. Cô làm ở tiệm được mấy năm, rất được bà chủ coi trọng, vì thế mà điều kiện kinh tế của cô cũng dư dả hơn những người chị em khác một chút, thi thoảng lại mua quà cho Kỷ Hàn Tinh.

Hai gã đàn ông Lý Cố và Thiệu Lực đứng cạnh nhau, nhìn Tiểu Văn ngồi xổm xuống thử đôi giày mới mua cho Kỷ Hàn Tinh, hỏi cậu có vừa chân không, có bị kích chân không, ra dáng một người chị gái chu đáo. Thiệu Lực hoàn toàn bị bạn gái tiềm năng ngó lơ, buồn bực sờ cằm, nói với Lý Cố: “Cậu nói xem, nhóc con này lớn lên còn ra gì nữa, sao lại được con gái thích đến vậy?”

Lý Cố nhìn hai người, Kỷ Hàn Tinh xỏ giày vào đi thử, cười híp mắt nói với Tiểu Văn: “Cảm ơn chị.”

Câu nói này khiến Lý Cố bỗng chốc thấy chua xót.

Thật ra anh cũng không biết nói rõ là cảm giác gì, rõ ràng Kỷ Hàn Tinh từ trước đến nay chỉ tốt với một mình anh, là mối quan hệ “sinh tử chi giao”, nương tựa vào nhau mà sống, vậy mà bây giờ thì hay rồi, Kỷ Hàn Tinh cũng cười ngọt ngào với Tiểu Văn, khiến trong lòng anh có chút khó chịu. Giống như tình cảm sâu đậm như vậy cũng có thể bị thay thế một cách dễ dàng. Nhưng Lý Cố từ tận đáy lòng lại cảm thấy suy nghĩ này thật không quang minh chính đại gì, đứa trẻ ở độ tuổi này thì hiểu cái gì, đương nhiên là ai đối xử tốt với nó thì nó sẽ theo người đó thôi, sao anh lại để tâm chuyện này chứ.

Nói sát gái quả thật không sai, quả nhiên là từ cụ ông chín mươi chín tuổi cho đến đứa bé mới tập đi đều không thoát khỏi. Bà cụ nuôi thỏ ở Ninh Xuyên cũng rất cưng chiều Kỷ Hàn Tinh. Trước đây bà cụ còn nghĩ là con của thầy giáo Kỷ, đối với cậu bé luôn giữ khoảng cách nhất định, không dám tùy tiện “âu yếm”. Kể từ khi cậu nhóc được nhập vào hộ khẩu nhà trưởng thôn, chính thức trở thành đứa trẻ của Ninh Xuyên, mỗi lần gặp Kỷ Hàn Tinh, bà cụ đều gọi là “con ơi, con à”.

Hồi ấy nghe tin Kỷ Hàn Tinh lên cấp hai, bà cụ lo lắng cậu bé còn nhỏ như vậy đi học sẽ bị bạn bè bắt nạt, trong lòng cứ bồn chồn không yên, ở nhà chuẩn bị rất nhiều đặc sản Ninh Xuyên, để cậu mang đến cho giáo viên. Tấm lòng của bà cụ cũng chỉ có vậy, vừa gói ghém đồ đạc vừa lẩm bẩm: “Thầy ơi, uống trà của tôi rồi thì phải chăm sóc Tinh Tinh của bọn tôi cho tốt đấy nhé. Tinh Tinh ngoan lắm, thầy phải đối xử tốt với con bé, sau này tiiu lại gửi trà cho thầy.”

Kỷ Hàn Tinh nhìn bà cụ, một lúc sau chạy đến ôm lấy chân bà, gọi “bà ơi”. Bà cụ vui mừng khôn xiết. Đào Ngọc Minh nghi ngờ nhìn Lý Cố: “Anh, anh nói xem, rốt cuộc là em là cháu ruột hay Tinh Tinh là cháu ruột đây?”

Lý Cố huých khuỷu tay vào người cậu ta: “Nghĩ gì thế, Tinh Tinh với anh mới là ruột thịt.”

Đào Ngọc Minh: “Sao cơ? Anh còn chưa cưới được vợ, sao sinh ra Tinh Tinh được?”

Lý Cố hếch mũi: “Bây giờ hai chúng tôi chung một hộ khẩu rồi đấy.”

Đào Ngọc Minh chắp tay: “Ghê gớm, ghê gớm.”

Bà cụ là người rất cẩn thận, bà không có hộp đựng sang trọng để gói quà, nhưng lại không muốn Kỷ Hàn Tinh bị mất mặt trước mặt mọi người, vì vậy bà đã cắt vài miếng vải in hoa văn để bọc bên ngoài. Gói như vậy không những không quê mùa mà còn toát lên vẻ thanh lịch, khéo léo, cổ kính. Khi Kỷ Hàn Tinh đi học đã mang theo để tặng.

Hôm nay trùng hợp là ngày cuối tuần, lại thêm trời đẹp, Kỷ Hàn Tinh và Lý Cố cùng nhau phơi chăn ở trong sân. Kỷ Hàn Tinh bỗng nhiên nhớ ra chuyện gì đó, hỏi Lý Cố: “Trà của bà cụ có bán không anh?”

Lý Cố giao tiếp với cậu rất thông suốt, cho dù Kỷ Hàn Tinh chỉ nói ba lời hai chữ, anh cũng có thể hiểu được đối phương đang nói gì: “Em nói loại trà bà ấy cho em mang đến trường ấy hả?”

Kỷ Hàn Tinh gật đầu: “Ừm, cô giáo em còn muốn nữa. Không phải là muốn em tặng tiếp đâu, mà là cô ấy muốn mua.”

“Được chứ, lát nữa anh gọi điện về nhà hỏi xem sao, hoặc là tự mình về một chuyến mang lên.” Lý Cố đồng ý rất sảng khoái, “Nhưng mà anh thấy loại trà đó không ngon lắm, sao cô giáo em lại thích nhỉ?”

Kỷ Hàn Tinh gật đầu: “Vâng! Cô giáo em bảo loại trà đó giảm cân, cô ấy định uống thường xuyên.”

Lý do này Lý Cố càng không thể hiểu nổi. Anh cảm thấy mỗi một miếng ăn vào bụng đều vô cùng quý giá, để Kỷ Hàn Tinh có thể cao lớn, béo tốt, mấy tháng nay anh đã phải vất vả rất nhiều, thật sự không thể hiểu nổi tại sao lại có người vất vả giảm cân.

Nhưng rất nhanh đã có người đồng cảm, Tiểu Văn không hề khách sáo bước vào sân, phía sau còn có Thiệu Lực: “Giảm cân? Cái gì mà giảm cân?”

Lý Cố đỡ trán. Kỷ Hàn Tinh cười ngọt ngào với cô: “Chúng em đang nói về một loại trà ở Ninh Xuyên.” Thấy họ đang phơi chăn, Tiểu Văn đi tới, nhanh nhẹn giũ thẳng tấm chăn, vỗ cho mềm mại, vừa ân cần nói chuyện với Kỷ Hàn Tinh: “Loại trà gì vậy?”

Kỷ Hàn Tinh cười nói: “Em cũng không biết tên cụ thể, là bà cụ nuôi thỏ trong thôn hái về phơi khô, bà ấy biết chút ít về thảo dược, bảo em mang đến biếu cô giáo, kết quả là cô giáo em uống vào bảo rất hiệu quả trong việc giảm cân.”

Tiểu Văn lập tức hưng phấn: “Có bán ra ngoài không? Giảm cân á, cho tôi xin một ít được không?”

“Được chứ, tặng em luôn đấy.” Lý Cố và Kỷ Hàn Tinh đều không có ý kiến, Tiểu Văn đối xử tốt với Kỷ Hàn Tinh như vậy, đồ mua cho cậu bé đâu chỉ có mỗi gói trà.

Tối hôm đó, Lý Cố gọi điện về Ninh Xuyên, hôm sau trưởng thôn bảo Đào Ngọc Minh lái xe đưa anh lên thành phố, còn mang theo rất nhiều trà đã được đóng gói cẩn thận. Mấy căn nhà xiêu vẹo ở quê làm sao so sánh được với căn nhà nhỏ mà ông Kỷ để lại, cậu ta nhìn ngó xung quanh, thậm chí không dám bước vào nhà, sợ làm phiền đến người khác.

Kỷ Hàn Tinh nhìn ra sự lúng túng của cậu ta, gọi “bố” một tiếng rồi kéo cậu ta vào nhà. Cuộc đời của cậu mới chỉ bắt đầu, vậy mà đã đổi đến người bố thứ ba rồi, có một người thì phải trân trọng một người.

Nhìn thấy căn nhà ngăn nắp, gọn gàng của hai người và những cuốn sách giáo khoa được bày biện trên bàn học, Đào Ngọc Minh lộ ra vẻ mặt ghen tị. Trước khi Đào Khánh Xuyên đi còn dặn dò cậu ta phải học hành cho giỏi, nhưng hiện tại trong thôn không có giáo viên, nếu muốn đến thành phố học thì chi phí sẽ rất lớn, một mình bà cụ chắc chắn không kham nổi. Cậu ta đành phải bỏ học ở nhà, phụ giúp bà cụ làm việc nhà, nhưng mỗi ngày vẫn dưới sự giám sát của bà cụ, lấy những cuốn sách giáo khoa cũ mà Kỷ Tri Thanh đã dạy ra xem lại một lần, giống như chưa từng rời khỏi lớp học vậy.

Lý Cố hiếm khi tinh tế, xoa đầu cậu ta như xoa đầu cún con: “Không sao đâu, sau này anh về dạy em!”

Lúc ra về, Kỷ Hàn Tinh lấy tiền đưa cho Đào Ngọc Minh mang về, thỏ con ngây ngô không dám nhận, Kỷ Hàn Tinh nói: “Loại trà này không phải là bà nội tặng, là con xin của bà, đương nhiên phải trả tiền rồi ạ.” Thỏ con lúc này mới đồng ý nhận tiền dưới sự cho phép của trưởng thôn và Lý Cố. Trà đã đưa đến tay người cần đưa, hai đứa trẻ tiếp tục cuộc sống của mình, mỗi ngày đều đều đến trường rồi lại về nhà, lặng lẽ trưởng thành theo năm tháng.

Cho đến tối thứ Hai hôm đó, Kỷ Hàn Tinh đang ngồi làm bài tập, Lý Cố đang giặt quần áo ở trong sân, Tiểu Văn tươi cười rạng rỡ bước vào, hôm nay cô không dẫn theo Thiệu Lực, vừa nhìn thấy Lý Cố đã nói: “Cậu nhóc, cậu phải cảm ơn tôi đấy.”

Lý Cố ngơ ngác không hiểu gì, trên tay anh còn dính đầy xà phòng, cả người toát lên vẻ nghi hoặc. Đèn trong sân không được sáng lắm, nhưng vẫn chiếu rõ khuôn mặt rạng rỡ, đầy tự hào của Tiểu Văn, cô nói: “Ông chủ Lý, tôi đã bán được ba mươi phần trà rồi đấy, trong tuần này có giao hàng được không?”

Lúc bấy giờ, không ai có thể ngờ rằng đây chính là khởi đầu của mọi chuyện.
​
 
Hàn Tinh Viễn Cố - Ale Lưu Bạch
Chương 59: Phòng đọc sách​


Có lẽ tất cả những may mắn trên thế giới này đều bắt nguồn từ lòng tốt và tình yêu thương.

Tiểu Văn lấy trà về không phải để uống. Những quý bà hay lui tới quán cà phê cần được phục vụ trà nước, Tiểu Văn bèn pha trà Ninh Xuyên cho họ. Họ đều là người sành trà, vừa nhấp một ngụm đã nhận ra sự khác biệt, có người hỏi. Tiểu Văn bèn kể sơ qua tình hình, nói rằng cô có người em họ xa ở một ngôi làng nghèo khó, trong làng có một bà cụ biết đông y, tự mình lên núi hái thuốc bào chế. Bà cụ biết rất nhiều bài thuốc như vậy, đáng tiếc là làng quê hẻo lánh, chưa bao giờ có cơ hội bán ra ngoài.

Có những yếu tố trong câu chuyện khiến người ta tự nhiên tin tưởng, ví dụ như bà cụ ở vùng núi xa xôi, ví dụ như sự bế tắc do nghèo đói, những quý bà này uống thấy ngon, lại thấy câu chuyện này đặc biệt đáng tin, nhờ Tiểu Văn đặt hàng.

Lý Cố vẫn không dám tin: “Chị nói gì cơ? Ý chị là sao?”

Tiểu Văn: “Lần trước cậu đến đây chẳng phải nói với chị là dân làng các cậu còn mang trà lên chợ bán sao? Chị giúp cậu tìm được đường rồi đấy.”

Lý Cố há hốc mồm hồi lâu không ngậm lại được, Tiểu Văn cười nói: “Chỉ là ban đầu chị không hỏi giá cậu, cũng không dám tự ý quyết định.” Cô nói một con số, hỏi Lý Cố như vậy có được không.

Lý Cố gần như chết lặng, lắp bắp nói: “Đủ, đủ rồi, đủ mua cả cân rồi.” Bình thường họ đi chợ hoặc tiệm thuốc bán đều tính theo cân, cả năm cũng chẳng để dành được bao nhiêu, cái giá này thật sự nằm ngoài dự đoán của cậu, cao đến mức có chút… không đành lòng. Tiểu Văn lắc đầu, nói với cậu: “Trước đây khi chị bán mỹ phẩm, bà chủ có nói với chị, những người có thể vào được cửa hàng này, chứng tỏ hai điều. Một là họ thực sự có tiền, hai là họ sẵn sàng chi tiền cho những thứ này. Thương nhân mua bán cũng chỉ là chuyện thường tình, chỉ cần đồ của cậu tốt, nói rõ ràng với họ thì không có gì phải áy náy. Hơn nữa, cậu có biết trà được đóng gói như thế này ở thành phố bán với giá bao nhiêu một phần không?”

Lý Cố tất nhiên chỉ có thể lắc đầu ngơ ngác.

Tiểu Văn bật cười, trước đây có Kỷ Hàn Tinh để so sánh, cô hoàn toàn không cảm thấy cậu bé Lý Cố này có gì đáng yêu, hôm nay nhìn bộ dạng ngốc nghếch của cậu, lại không nhịn được đưa tay ra xoa đầu cậu. Chàng trai trước mắt này ngây ngô, giống hệt cô khi mới lên thành phố kiếm sống.

Đó là sự kinh ngạc của một kiểu sống với một kiểu sống khác. Những người luôn phải vật lộn để sinh tồn đột nhiên nhìn thấy sự thiên vị của cuộc sống, ban đầu là kinh ngạc khó hiểu, sau đó có thể là chán nản phẫn uất, cuối cùng mới hiểu được “sự bất công” này mới là lẽ thường tình của cuộc sống, giống như vận may không được chia đều, giống như cuộc sống suôn sẻ không được chia đều.

Khi làm việc ở tiệm làm đẹp, Tiểu Văn cũng thường xuyên giúp bà chủ bán mỹ phẩm và sản phẩm chăm sóc da, bán được một bộ có thể nhận được một khoản hoa hồng kha khá. Cô đã quen thuộc với phương thức này, lúc này mới nghĩ đến việc có thể bán trà Ninh Xuyên theo cách này. Ngoài ba mươi phần đã bán được, bà chủ còn đồng ý cho cô bày một ít trên tủ trưng bày trong cửa hàng, vì vậy Tiểu Văn bảo Lý Cố mang tổng cộng tám mươi phần đến thử xem sao.

Có đơn hàng lớn như vậy, cuối tuần này nhất định phải về Ninh Xuyên một chuyến.

Kết quả bà nội Đồ vừa nghe xong đã cuống lên: “Thế thì làm sao được, giá cao như vậy, ai mà mua nữa? Cái này của tôi cũng không phải là thuốc giảm cân, chỉ có tác dụng hỗ trợ thôi.”

Bà cụ là người thật thà, cả đời buôn bán thảo dược cũng không dám nói mình có bản lĩnh chữa khỏi bệnh. Những thứ mọc trên núi này tuy tốt, nhưng không thần kỳ như họ nghĩ, nếu một người có thể nằm im một chỗ chỉ uống trà mà gầy đi được thì chắc chắn là thuốc xổ rồi. Trưởng thôn nghĩ ngợi, cũng cảm thấy rất có lý, cả nhà cùng mọi người trong phòng rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Lý Cố và Kỷ Hàn Tinh nhìn nhau, phản ứng của các bậc trưởng bối vừa nằm ngoài dự đoán, vừa nằm trong dự liệu.

Kỷ Hàn Tinh chớp chớp mắt: “Bà nội Đồ, cái giá này ở thành phố không đắt đâu ạ. Từ việc bà hái những loại thảo mộc trà này, phơi khô, rồi pha chế thành trà, đã mất rất nhiều thời gian rồi ạ.”

Bà nội Đồ rất ngại ngùng: “Nhưng mà bà ở nhà cũng rảnh rỗi, cái này, cái này không thể tính tiền được.”

Lý Cố thở dài: “Không thể nói như vậy được, nếu người khác thuê bà làm việc này thì bà có lấy tiền không? Cứ nói là vải bố bọc trà bên ngoài này cũng phải tốn tiền mà. Trước đây bà toàn cân theo cân rồi đựng trong túi ni lông, làm gì có đẹp đẽ tinh tế như thế này.”

Bà nội Đồ nhỏ giọng nói: “Đây là vải bà tìm được ở nhà, cũng không tốn tiền.”

Lý Cố thật sự bất lực, bèn hỏi bà: “Vậy những tấm vải bố này mua về không tốn tiền à? Một hai tấm vải bà cảm thấy không tốn tiền, vậy mười, hai mươi tấm, thậm chí ba mươi, tám mươi tấm thì sao, vẫn không cần tiền à?” Bà nội Đồ ấp úng hồi lâu, hình như cậu nói cũng có lý. Cuối cùng Lý Cố cam đoan với bà, cho dù sau này những túi trà này bán ra sao, cũng sẽ không làm ăn gian dối, cũng không kiếm tiền bất chính, bà nội Đồ mới hoàn toàn yên tâm.

Tám mươi phần trà không phải là con số nhỏ, một mình bà không đóng gói hết được, cả ngày cuối tuần, cộng thêm ba người nhà trưởng thôn cùng giúp đỡ, mãi mới kịp làm xong trước khi Lý Cố và Kỷ Hàn Tinh lên thành phố. Lý Cố rất có tầm nhìn xa bảo bà: “Số này cháu mang đi thử trước, nếu bà rảnh rỗi thì phơi thêm một ít nguyên liệu trà, lỡ như dùng đến.”

Thế là họ chở đầy ắp đặc sản trà Ninh Xuyên lên đường.

Trên con đường núi gập ghềnh, Lý Cố vẫn không quên lấy vở bài tập ra ôn tập, chuẩn bị cho kỳ thi Toán. Kỷ Hàn Tinh nhìn quầng thâm dưới mắt cậu, nhỏ giọng hỏi: “Anh, có phải cuối tuần anh bị lỡ mất khá nhiều thời gian rồi không?” Lý Cố cười với cậu, kết quả nụ cười còn chưa kịp nở rộ đã chuyển thành một cái ngáp dài, khiến cậu trông như sắp khóc đến nơi. Cậu nói với Kỷ Hàn Tinh: “Không sao, anh là thiên tài mà.” Kỷ Hàn Tinh nhăn mũi: “Hay anh ngủ một lát đi, anh Ngọc Minh đang lái xe mà, đến thành phố em gọi anh dậy.”

Lý Cố vừa nói không buồn ngủ, nhưng chẳng được bao lâu đã gục đầu lên đống trà ngủ thiếp đi. Gần đây anh có quá nhiều việc, được chọn đi thi Toán, trường cấp cho một xấp tài liệu dày cộp. Bản thân cậu sau khi được Tiểu Văn khai sáng cũng bắt đầu để tâm đến chuyện trà, tìm đọc không ít sách ở phòng đọc.

Tòa nhà dạy học của trường cấp ba Tập Anh rất khang trang, bên trong còn có một phòng đọc sách rất lớn, có thể tìm thấy hầu hết các loại báo và tạp chí trên thị trường. Lý Cố tìm những ấn phẩm liên quan đến kinh doanh, thậm chí cả những nội dung đã cũ cũng lật ra xem, học cách người ta kinh doanh như thế nào. Con người ta trong quá trình trưởng thành đại khái đều sẽ trải qua một khoảnh khắc, như thể đột nhiên được khai thông hai huyệt nhâm đốc, những vấn đề trước đây khiến bản thân băn khoăn bỗng chốc trở nên rõ ràng. Kinh nghiệm của các doanh nhân trên tạp chí khiến Lý Cố đột nhiên nhận ra, con đường học hành mà anh đang đi và Ninh Xuyên của anh không hề mâu thuẫn.

— Anh không nhất thiết phải vứt bỏ xuất thân và quá trình trưởng thành của mình mới có thể trở thành một học sinh giỏi theo khuôn mẫu. Trên thực tế, cuộc đời của một con người chắc chắn bắt nguồn từ mảnh đất mà anh ta sinh ra, dưới sự ảnh hưởng chung của môi trường bồi dưỡng và các yếu tố bản thân, hình thành nên một con người độc nhất vô nhị.

Những tư duy trên các tạp chí kinh doanh này, cùng với những cuốn sách nhàn rỗi mà Hứa Ký Văn từng cho cậu, khiến Lý Cố chợt sáng mắt ra. Anh không phải là đang phản bội Ninh Xuyên để trở thành một kẻ đọc sách thanh cao, anh hoàn toàn có thể dùng những gì mình học được để làm điều gì đó cho Ninh Xuyên.

Càng nghĩ Lý Cố càng phấn khởi, muốn mượn những cuốn sách liên quan về nhà đọc. Kết quả quản lý phòng đọc không cho mượn, còn dùng ánh mắt kỳ quái nhìn anh, nói sách ở đây đều không được mượn, chẳng lẽ anh không thấy người khác chưa bao giờ động vào chúng sao? Lúc này Lý Cố mới đột nhiên nhận ra, căn phòng đọc rộng rãi sáng sủa này luôn là nơi vắng vẻ nhất của tòa nhà dạy học, ngoài anh ra rất hiếm khi có học sinh nào đến đây. Điều này từ lâu đã trở thành lẽ thường tình, biểu hiện lúc này của anh ngược lại giống như một kẻ ngốc nghếch không hiểu quy củ.

Lý Cố ủ rũ đi ra ngoài, kết quả gặp được thầy Ngụy, đối phương rất hòa nhã mỉm cười với cậu: “Là Lý Cố à, đến đây làm gì thế, những thứ này thi cũng không thi.”

Gặp người quen, Lý Cố lấy lại chút nhiệt tình, trả lời rất trôi chảy: “Em đến để mở mang kiến thức ạ, xem sách ngoại khóa.” Nếu là Hứa Ký Văn, đại khái sẽ thuận miệng hỏi cậu đang xem gì, sau đó tha hồ tán gẫu với cậu.

Thầy Ngụy lại dần thu lại nụ cười: “Lý Cố, kỳ thi lần này, trường cấp ba Tập Anh nhất định phải có người đoạt giải. Em hiểu chứ?”

Lý Cố không hiểu.

Anh ngẩn người ra một lúc lâu, cuối cùng cũng đọc được chút ý tứ từ biểu cảm của thầy Ngụy: Anh là được mua về, đoạt giải là công việc của anh.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom