Khác Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu

Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
20. Vĩnh Bình


Hoàng hôn đất Tống đến bất chợt và đi cũng nhanh.

Tú Anh ngồi trong một hàng quán nhỏ bên đường, Dương Đức đã giữ đúng lời hứa, dắt nàng đi ăn mỳ bằng hữu.

-Cay thật đấy.

Dương Đức phì cười nhìn nàng mồ hôi nhễ nhại, y cũng gắp một đũa rau để vào bát mì của nàng.

-Món ăn này chua chua cay cay, ăn vào giải cảm.

Ta thấy thầy đến đây khí hậu chưa quen, bị cảm rồi.

Tú Anh ngước mắt nhìn y, rồi vội quay đi.

-Ồ.

Quán ven đường này nằm trên một con phố sung túc.

Về đêm hàng quán đèn đuốc sáng trưng như ban ngày.

Bên trong các lầu cao còn có tiếng nhạc vui tai.

Dương Đức mua cho nàng một gói ô mai.

Nàng đón lấy, lại nhớ đến lúc cả hai còn ở Quảng Nguyên, y mua cho nàng một gói cốm.

Hai bàn tay chạm nhau, tay Dương Đức rất ấm.

Y vội thu tay, đằng hắng đi nhanh lên phía trước.

Cả hai bước qua một chiếc cầu đá cong cong bắc qua con kênh nhỏ.

Bên dưới ghe thuyền với mái vòm cong cong tản mạn trôi như Venice.

Có thi sĩ đứng trên mạn thuyền ngâm thơ, trên lầu cao mỹ nhân gảy đàn, đúng là cảnh sắc nhân gian hiếm gặp.

Trung Quốc thuở xưa thi văn ngàn đời, con người nơi đây cũng ngập tràn ý thơ, lãng mạn phong tình.

Cả hai lưu lại giữa cầu đá, ngắm nhìn phía bên bờ con kênh, hằng hà hoa đăng lấp lánh phản chiếu trên mặt nước.

Nàng vui vẻ ngắm nhìn, lần đầu, nàng được thấy Trung Quốc thời phong kiến, thực sự đẹp quá.

-Thầy có biết, hôm nay là ngày gì không?

-Ngày gì cơ?

Tú Anh quay sang y, nhìn y lẳng lặng ngắm trăng.

Nàng cũng ngẩng đầu lên cao, trăng tròn vành vạnh, viên mãn, thuần khiết.

-Hôm nay là Tết Trung thu.

Trung Thu sao?

Nàng từng biết ngày lễ tết này.

Nhưng thời hiện đại ngàn năm sau, con người đã bỏ quên những ngày tết cổ truyền này, để thay vào đó là những kĩ thuật tiên tiến, những cách biệt, những cô đơn.

-Tú Anh.

Y bỗng gọi, bằng chất giọng nhẹ nhàng ôn nhu.

Ánh mắt y bỗng nhìn nàng thâm tình, khiến Tú Anh không thể rời mắt khỏi thiếu niên mười tám tuổi, lòng mang cả nho sinh thiên hạ.

-Đại nhân...sao thế?

Y cầm bàn tay nàng lên, ngắm nhìn ngón tay nàng.

Tú Anh cảm thấy có chút quen quen.

Gió mát trong lành thổi từ mặt nước lành lạnh.

Dương Đức cười hiền, đôi mắt một mí đáng yêu, nhìn bàn tay nàng nhỏ nhắn, ngón tay nhỏ đã không còn lem nhem mực.

-Nàng, vẫn không nhận ra ư?

Tú Anh bần thần tròn mắt nhìn y.

Đêm đó, cũng dưới ánh trăng sáng như ban ngày, y cứu nàng khỏi gia nhân của Thưởng cầm quán.

Cả hai nấp trong một con hẻm nhỏ, y đã cầm lấy tay nàng.

Chỉ trong một giây phút như thế, y đã khẳng định nữ nhân gảy đàn đó là nàng.

-Nàng nghĩ, ta làm quan to, không nhận ra chút trò vặt vãnh này của nàng sao?

-Dương...

Y mỉm cười vuốt lại lọn tóc nàng trước trán, rồi dắt tay nàng đến một hàng y phục, mua cho nàng bộ y phục đắt nhất, đẹp nhất trên giá treo chính giữa cửa hàng.

-Nhưng mà...

-Thay vào đi, những điều ta sắp nói với nàng, ta muốn nàng là một nữ nhân đối diện ta.

Tú Anh bỗng ngoan như một con mèo nhỏ, lặng lẽ ôm xấp y phục mới.

Một lúc sau, nàng bước ra.

Lần đầu tiên trong mười tám năm cuộc đời, Dương Đức cảm nhận trái tim mình cũng có lúc đập loạn như vậy, có lúc, bản thân mình mất tự chủ như vậy, có lúc, tâm trí thất thần như vậy.

Tú Anh một thân hồng y, cổ phục triều Tống quả thật lên người nàng vô cùng tôn sắc.

Bên trên mặc áo ngắn màu tiên hồng, ống tay áo không quá to dài, bên dưới chân váy buôn sau lớp thường bằng voan tơ thêu hoa li ti, lại đính hạt ngọc dọc chân viền, hai vạt đối xứng.

Màu hồng lên da nàng, rất tôn da, rất thuần khiết.

Tóc nàng chất cao gắn tràng hoa ngọc, để lộ chiếc cổ thon dài ngọc ngà.

-Phu nhân của công tử đây thật xinh đẹp quá.

Bộ y phục Quỳnh Hoa Dao này giống như là sinh ra để dành cho phu nhân vậy.

Y chẳng để vào tai những lời khen tụng, nhìn nàng từ từ tiến về phía mình.

Tú Anh cũng ngỡ ngàng nhìn y.

Dương Đức đã khoác lên mình y phục của nam nhân đất Tống, càng khác lạ so với ngày thường.

Nhưng trong thâm tâm của nàng, Dương Đức đứng ở Quốc tử giám, mặc Đại Việt quan phục, mới là oai phong nhất thế gian.

-Ông chủ nói gì thế?

Nàng cất lời, gương mặt dù chẳng trang điểm như những nữ nhân ở đây, nhưng lại toát lên vẻ đẹp thuần khiết của người con gái đất Việt.

-À, ông ấy khen ta anh tuấn.

Nàng phì cười, gật gù nhìn y.

-Cũng chút chút đấy.

Y không nén được bật cười, rồi chậm rãi đưa tay về phía nàng.

Tú Anh ngượng ngùng nhìn bàn tay nam nhân to lớn.

Hôm nay nàng nắm lấy bàn tay y, mai đây nàng trở về hiện đại, Công Anh Thư có đối đãi tốt với y không?

-Đừng nghĩ ngợi nữa.

Chúng ta chỉ sống cho hôm nay thôi, được không?

Nàng kinh ngạc nhìn y, giống như y đọc được tâm tư của nàng, giống như y nhìn thấu giày vò của nàng.

Phải, chỉ hôm nay thôi, Tiết Trung Thu ở đất Vĩnh Bình, sau hôm nay, y sẽ lại là Đại nhân trên cao, nàng sẽ lại là Công Trực giảng bé nhỏ.

Chỉ hôm nay thôi.

Dương Đức nhìn nàng nắm lấy bàn tay y, ngón tay nàng lành lạnh chạm trên da thịt y ấm nóng.

Cả hai nhìn nhau, bên ngoài đèn khổng minh bay lên.

Khung cảnh nhân gian mang đầy ái tình.

Dương Đức không rời tay nàng, dắt nàng đến một thuỷ đình bên cạnh con kênh phủ đầy hoa đăng.

Mặt hồ lấp lánh, trăng trên cao lấp lánh, phảng phất trong mắt y.

-Đêm hẹn thưởng nguyệt, bên bờ Đoài hồ, là ta nợ nàng.

Đêm nay trăng sáng, dù không phải là Đoài hồ, ta hi vọng có thể bù đắp cho nàng.

Tú Anh phì cười, nàng quen nhìn y đối xử như quan gia và hạ quan với nàng, không quen hắn tình chàng ý thiếp như thế này.

-Đại nhân biết từ buổi ở Thưởng cầm quán đó sao?

Dương Đức phẩy chiếc quạt cầm trong tay, dáng vẻ nho nhã cười.

Nụ cười của y thật đẹp quá.

-Nàng quên, nàng đã thay y phục trước mặt ta à?

Tú Anh nghiêng đầu.

Trời ạ, là hôm nàng ngày đầu tiên lạc về thời đại này, đi nhầm vào phòng của y.

-Chỉ một thoáng qua như thế đại nhân đã biết.

-Ta đã nói rồi, ta làm quan to như thế, những gì nhỏ nhặt nhất đều không qua nổi mắt ta.

Nhắc đến quan to, nàng thực sự muốn biết tất cả nguồn cơn của y.

Tại sao y lại giả làm Trợ giáo, lén vào Quốc tử giám dạy học.

Dương Đức lẳng lặng nghe nàng hỏi, rồi ngồi xuống ghế dài, ngửa mặt nhìn trời cao.

Góc mặt y xương xương, hàng chân mày sắc như tượng tạc, đôi mắt một mí đáng ghét kia.

Tú Anh nhìn y nắm tay mình kéo ngồi xuống bên cạnh.

-Ta lúc còn rất nhỏ đã học ở Quốc tử giám, có một lòng muốn xây dựng, muốn bảo vệ nho sinh, muốn phát triển Nho giáo.

Cho nên ta mới đánh liều vào Quốc tử giám một năm, để hiểu được điều căn bản của giáo dục.

Tên nam nhân này, còn nhỏ tuổi đã nghĩ được xa xôi.

Nam nhân thời đại này, quả thực khiến người ta khâm phục vô vàn.

-Vậy chuyện lần đó, đề thi thầy soạn cho tôi bị bại lộ ra ngoài.

Đó là vì sao?

Y không nhìn trăng nữa, quạt cầm tay cũng không phe phẩy nữa.

Dương Đức lặng đi, không biết cách nào để nói cho nàng hiểu.

-Nho học đối đầu với Phật giáo, mà ta, đứng giữa hai phe cánh của Thái hậu và Lê Văn Thịnh.

Kẻ đứng giữa, sẽ luôn là con tốt trên ván cờ.

Một lời khó nói rõ tranh tranh đấu đấu chốn quan trường.

Chuyện đó, là ta không tốt, liên lụy nàng.

Tú Anh lắc đầu.

Là nàng đã trách lầm y, thời gian qua vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện này.

Nàng rõ ràng biết y sẽ không hại mình, nhưng vẫn không cách nào giải thích được.

Y cũng không giải thích.

-Vậy chuyện đó, là do Thái hậu làm sao?

Chứ Lê Văn Thịnh, nàng khẳng định không phải y làm.

Dương Đức cổ mỉm cười, nắm lấy bàn tay nàng.

-Đừng hỏi ta, có được không?

Đến một lúc nào đó, ta sẽ đem mọi chuyện nói cho nàng.

Có lẽ, y có vạn điều khổ tâm.

Cũng có lẽ, y không muốn để nàng ghi hận với Thái hậu, để rồi chuốc lấy vô vàn phiền phức.

-Tú Anh.

Nàng ngước hàng mi dài, đối diện y.

Nam nhân ôn nhu đưa tay vuốt dọc gò má nàng ửng hồng.

-Ta trải qua rất nhiều chuyện, cuộc đời ta, chưa từng an yên.

Nhưng ở bên cạnh nàng, ta cảm thấy rất an tâm, rất thanh thản.

Lời Dương Đức nói, vừa làm nàng đau lòng, vừa làm nàng rung động.

Y tiến đến gần nàng, Tú Anh tim đập hỗn loạn.

Nàng vội quay đi.

-Chuyện này, để tôi suy nghĩ thêm đã...

Không sai, trong một đêm, nàng vừa biết y đã hay thân phận của nàng từ lâu, vừa đón nhận lời thật lòng của y.

Quả thật không dễ dàng.

Y gật đầu, rồi vòng qua vai đẩy nàng vào lòng mình.

Tú Anh tựa trên bờ vai vững chãi như Thái Sơn, cảm nhận vòng tay nam nhân hữu lực mà lại nhẹ nhàng như mây, dịu dàng như ánh nắng.

-Được, ta đợi nàng.

Bên ngoài, tiếng pháo nổ vang.

Tú Anh trông ra, đã thấy pháo được đốt trên cầu giữa con kênh huyên náo.

Đèn khổng minh được thả bay lên, lung linh phảng chiếu trên mặt nước trong vắt.

-Chúng ta, thả hoa đăng có được không?

-Được chứ.

Y cười hiền, rồi dặn nàng ngồi yên ở đây.

Y tìm mua hoa đăng.

Đợi y đi rồi, nàng mới thẫn thờ.

Dương Đức, hóa ra cũng để nàng trong lòng sao?

Chàng thiếu niên hiền lành nho nhã, ôn nhu như ngọc, tâm lại quảng đại bao la.

Đời này gặp được y, thời đại này gặp được y, khiến nàng cảm nhận được tình cảm của thế gian này thật đẹp biết mấy.

Bất chợt, giữa phố xuất hiện một toán người mặc áo choàng sẫm màu, xô ngã những người đi đường.

Một kiếm khách từ trên mái nhà lao xuống, thân ảnh hòa vào màn đêm.

Người đó đeo mạng che, cả người đều là y phục đen.

Y rút gươm sáng ngời, đuổi theo toán người đó.

Trên phố còn có quan binh đuổi theo từ phía xa.

Nàng vội đứng dậy, đưa mắt tìm kiếm Dương Đức.

-Tránh đường đi!

Nàng thất kinh nhìn người đi đường bị xô ngã sang hai bên, dòng người xô đẩy nhau bỏ chạy.

Tú Anh thấy có vài người ập vào tiểu định, lôi nàng cùng chạy đi.

-Có chuyện gì thế ạ?

Những người đó chỉ lắc đầu sợ hãi, cùng lôi nàng chạy theo.

-Chạy đi!

Quân triều đình đến dẹp loạn!

Nàng nghe không hiểu, chỉ biết nhấc váy chạy theo.

Nhưng Dương Đức đâu?

Y ở đâu rồi!

-Cứu mạng!

Xin tha cho tôi!

-Quan gia tha mạng!

Tú Anh nhón chân nhìn ra phía trước, đã thấy một toán người mặc đồ sẫm màu, ngồi trên lưng ngựa chặn lại.

Quay ra sau, đã là một tốp người khác bao vây.

Chết tiệt, nàng cùng những người dân này lại bị kẹt giữa quân phiến loạn và quân triều đình ư?

Bất chợt, nàng nhìn thấy kiếm khách kia từ trên lao xuống, lại đáp đất nhẹ như không.

Phía sau y là quân triều đình đèn đuốc đỏ rực, mấy chục người ngựa xông đến.

Nam nhân đó phất tay ra hiệu dừng lại.

-Bệ hạ khai ân cho người khai khẩn vùng núi phía nam, nay ngươi lại muốn làm loạn?

Giọng nói của nam nhân đó quả thật vô cùng hùng tráng.

Nàng nhìn qua lớp mạng che, đã thấy đôi môi kia tuấn mỹ lạ thường.

-Thả hổ về rừng, chính là cái ngu muội của hoàng đế ngươi!

Nam nhân kia khẽ cười lạnh.

Y rút gươm, thanh bảo gươm đẹp quá.

Tú Anh cau mày, người này có thanh gươm chạm khắc tinh xảo trên chuôi gươm và vỏ gươm, chắc chắn có thân thế không tầm thường.

-Ngươi tự nhận mình là hổ ư?

Tên thổ phỉ ngươi, chẳng qua chỉ là một tên thổ phỉ nhỏ bé, cậy vào sơn lâm của bệ hạ mà phản nghịch, há có gì đáng để dương dương tự đắc?

Nàng ngoái đầu nhìn tên thổ phỉ đó, hắn ngồi trên con ngựa to nhất, hung dữ nhất, dáng người cao lớn và khỏe mạnh, trên mặt còn có vết sẹo dọc mắt trái, quả thực đáng sợ vô vàn.

-Ngươi cũng chỉ là con chó săn của hoàng đế, ngươi có tư cách gì mà nói ta?

Kiếm khách kia dứt khoát vung gươm, binh sĩ phía sau đã thủ sẵn giáo sắc.

-Đừng nhiều lời nữa, thả lê dân ra, ta sẽ tha cho ngươi toàn thây.

-Ngươi dám tiến một bước, ta sẽ giết một mạng người.

-Ngươi lấy bách tín ra để đe dọa ta để làm gì?

Chẳng phải ngươi tự xưng là Sơn Quân sao?

Chúng ta đấu một trận cho ra nhẽ.

Tú Anh không hiểu gì, chỉ thấy tên thổ phỉ kia phá lên cười lớn, tất thảy đàn em của hắn cũng đều cười ầm lên.

-Ta không cần đấu với chó săn của hoàng thất.

Chỉ cần ngươi thả huynh đệ ta về núi, ta sẽ lập tức thả người.

Nam nhân kia không nói gì, giống như là đang suy tính.

Bách tín cả chục người trong vòng vây của hắn, càng không thể ra tay.

-Được.

-Để chắc chắn ngươi không nuốt lời, ta sẽ dẫn đám người này về.

Mỗi một trăm bước ta sẽ thả một người.

Nhưng nếu ngươi đánh đến, ta sẽ lập tức giết không sót một tên.

-Trong số ngươi giữ có cả tiểu thư đài các, công tử thiếu gia, ngươi nghĩ, ngươi sẽ thoát được truy sát sao?

-Thoát được hay không, đó là bản lĩnh của Sơn quân ta, không đến lượt ngươi quản.

Nói rồi, hắn phất tay, lùa đám người đi.

Có người sợ hãi chạy về phía kiếm khác, liền bị một nhát đao ngang sống lưng.

Tú Anh hốt hoảng đưa tay ôm mặt, nàng sợ run lên bần bật.

Lần đầu tiên nàng đối diện cảnh chém giết man rợ như vậy.

Người đó nằm giữa vũng múa, tất thảy những người khác đều hét lên kinh sợ.

-Ta cảnh cáo các ngươi, nếu còn bỏ trốn, chẳng cần quân triều đình đến, ta sẽ giết!

Tú Anh cắn răng nhìn xung quanh, may quá, Dương Đức không có trong đám người này.

Nếu là y, chắc chắn y sẽ chẳng để tên này hống hách qua năm giây.

Thật may...

-Mau đi!

Quan binh kéo lên chỗ kiếm khách, cúi đầu.

-Chúng ta phải làm gì bây giờ?

-Đừng manh động.

Trước mắt cứ cho người dọc đường đi theo đón những người được thả trở về.

Ta theo sát phía sau hắn.

-Nhưng như vậy nguy hiểm quá.

-Không sao.

Tú Anh đi cùng đoàn người bị chúng bao vây.

Nàng nhìn quanh, những người này đều là tiểu thư yếu đuối, nam nhân cũng yếu đuối nốt.

Trong đám người này chủ yếu là uyên ương đi chơi tiết Trung Thu.

Nàng cũng đỡ lo có người già và trẻ nhỏ.

Cứ một trăm bước, hắn đều xô ngã một người ở lại.

Có nhiều cặp tình nhân có chết cũng không chia lìa, hắn liền lệnh cho thuộc hạ lôi đi bằng ngựa, rất nhẫn tâm.

Đến giữa sườn núi lạnh lẽo, chỉ còn ba người, nàng và thêm hai nữ nhân.

-Sơn quân, sắp đến trại rồi, còn ba nha đầu này?

Hắn quay ngựa lại, nhìn một lượt ba người.

Hai nữ nhân kia chắc mới tầm mười lăm mười sáu tuổi, sợ sệt khóc lóc.

Nàng đưa tay về phía hai người, họ liền nấp sau nàng.

-Ô, là một nữ nhân hiệp nghĩa ư?

Nàng kiên cường đứng chắn cho hai nữ nhân đáng tuổi em mình, dù nàng cũng rất sợ đường đao của hắn.

Hắn chém một phát, chẳng phải sẽ về hiện đại hay sao?

Nhưng quan trọng là lỡ không về được thì sao?

-Sao không nói tiếng nào?

Cho ta nghe giọng của tiểu thư đây?

Nàng cắn răng, nhìn xung quanh những tên khác cũng đều đang cười ầm lên.

Bọn chúng đã nói điều cợt nhả gì chăng?

Nói rồi, hắn nhảy xuống ngựa, tiến đến gần nàng.

Hắn cao quá, chắc phải cao hơn nàng nhiều, bóng hắn đổ trên nền đất đá thô ráp.

-Thả hai nữ nhân kia đi, giữ lại nữ nhân này.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
21. Vết thương


Tú Anh thấy bọn người đó tiến đến túm lấy hai cô bé.

Nàng vội đẩy một tên ra, ôm lấy cô bé trong lòng mình.

-Các người tính làm gì?

-Ô!

Nói chuyện rồi, nhưng nàng ta nói gì thế?

-Sơn quân, hình như không phải là người nước ta.

-Sơn quân, là tiếng Đại Việt.

-Đại Việt cơ à?

Thú vị.

Hắn tiến đến, túm lấy chiếc cằm nhỏ của nàng.

Tú Anh cắn răng gạt phăng hắn ra.

-Bỏ tôi ra!

-Có khẩu khí lớn đấy.

Hắn túm lấy cổ nàng.

Tú Anh chới với siết lấy cổ tay hắn như những bài học tự vệ nàng đã được học.

Nhưng tên này mạnh khỏe khác người thường, chiêu này không địch được hắn.

-Cũng có chút sức lực đấy.

Đem hai nữ nhân kia thả về đi.

Nói rồi, bọn người kia túm lấy hai nữ nhân kia đẩy về phía đường xuống núi.

Bọn họ sợ hãi vừa chạy vừa khóc.

Tú Anh nghiến răng.

Ít nhất bọn họ cũng thoát rồi.

-Y phục lộng lẫy, xem ra là một tiểu thư người Đại Việt sao?

-Bỏ tôi ra đồ khốn!

Hắn bóp cổ nàng đến đỏ sẫm.

Từ phía sau, một bóng nam nhân từ trên thân cây phi xuống.

Khí khái kia anh dũng bất phàm, dáng dấp chuẩn mực, bước đi vô cùng dứt khoát.

Tất thảy bọn chúng đổ dồn về phía y, về thế thủ.

-Thả cô nương đó ra, ngươi cũng về đến trại rồi.

Hắn thả phăng nàng ra.

Tú Anh ôm cổ cố nén đau đớn.

-Tên chó săn nhà ngươi dám theo đến tận đây, xem ra, ngươi đúng là xem thường tánh mạng của nữ nhân này.

-Ta đến đây chỉ có một mình.

Chỉ cần ngươi thả nàng ta ra, ta sẽ để ngươi trở về.

Bọn chúng phá lên cười man rợ, âm vang của núi rừng.

Tên đứng đầu xốc nàng dậy, kề đao lên cổ nàng.

Nàng mới ngước mắt nhìn ra nam nhân đó, y đứng cách bọn chúng khá xa, chỉ lẳng lặng điềm tĩnh.

-Ngươi nghĩ ta sợ một mình ngươi chắc?

Nữ nhân này, ta muốn có, nhà ngươi, ta cũng muốn giết!

Bây đâu, lên!

Tú Anh nhìn bốn bề bọn chúng đồng loạt xông lên, hô hào lớn lắm.

Nam nhân kia chỉ từ từ rút bảo gươm, đưa tay vào thế.

Xem ra, sự tình đều nằm trong tầm tay y.

Chẳng quá mấy khắc, bọn người đó đã ôm vết thương lết về chủ.

Còn nam nhân kia, vẫn vô cùng từ tốn, rút một mảnh vải trong vạt áo, lau lưỡi gươm.

-Ta đã nói, ngươi thả nàng ta ra, ta tha cho các ngươi trở về.

Giọng y vừa có điềm nhiên của một văn quan, vừa có uy mãnh của một võ quan.

-Đúng là ngạo mạn.

Lưỡi đao trong tay hắn sượt qua cổ nàng, máu túa ra.

Tú Anh nhăn mặt kêu lên.

Nam nhân đó, gươm đang chuẩn bị tra vào vỏ, liền chững lại.

Nàng ngước mắt lên nhìn, đã thấy y lại rút gươm, ném đi tấm vải thấm máu trên lưỡi gươm vừa lau.

-Ngươi xem ra cũng thương hoa tiếc ngọc đấy chứ nhỉ?

Ngươi dám tiến một bước, ta sẽ rạch một đường trên mặt nàng ta.

Nàng đau quá, nước mắt kiềm nén không tuôn ra.

Tú Anh cắn răng, nàng khuỵu xuống, hắn đã mạnh bạo xốc nàng đứng thẳng dậy.

Bất chợt, mắt nàng lia đến cây dao găm vắt trên đai lưng hắn.

-Ngươi nghĩ ngươi đủ bản lĩnh uy hiếp ta?

Ngươi nghĩ vì sao chỉ là một thổ phỉ, triều đình lại phái ta đến dẹp ngươi?

Hắn nhếch môi, siết chặt cổ Tú Anh, máu nàng thấm trên bàn tay to lớn của hắn.

Đôi mắt nam nhân dừng lại trên đôi mày cau lại của nàng, rồi vội lạnh lùng hướng về phía tên sơn quân kia.

Giọng nói tên thổ phỉ có phần hạ đi nhuệ khí, nhưng vẫn còn chút gồng mình thị uy.

-Ngươi muốn nói gì?

-Ngươi nghĩ ngươi ra sức cướp bóc để che mắt triều đình, nhưng thực chất là nuôi binh cho Tây Hạ, triều đình không biết sao?

Tú Anh cảm nhận, bàn tay hắn hơi thả nàng ra, ngón tay cũng có chút giật giật.

Hắn đang lo sợ.

-Triều đình tha cho ngươi, Bệ hạ tha cho ngươi, ta tha cho ngươi, nhưng Tây Hạ, chắc chắn không tha cho ngươi.

Bọn chúng dáo dác nhìn nhau rồi nhìn chủ.

-Ta đã cho người đi tung tin, ngươi thỏa hiệp với ta, tiết lộ vị trí trú binh ở Vĩnh Bình.

Đợi đến lúc hắn run lên nhiều, tim đập mạnh.

Tú Anh liền một lực rút con dao găm trên lưng, nhanh như chớp đâm lên ngực hắn.

Tên thổ phỉ hét lên rồi lùi lại ngã rạp.

Đồng bọn hắn thất thanh la toáng lên.

Tú Anh nhanh như con mèo nhỏ, chạy ào về phía đối diện.

Kiếm khách kia vẫn chưa hết bàng hoàng, ập đến túm lấy nàng rồi chém một tên đang đuổi theo nàng.

-Đưa chủ các ngươi về trại đi.

Ta giữ đúng lời hứa, các ngươi thả người, ta tha cho đi.

Bọn chúng nháo nhào khiêng chủ chạy đi.

Đến lúc không còn bóng người, nam nhân kia mới quay sang Tú Anh.

Y từ tốn cởi nút thắt, gỡ mạng che mặt xuống.

Lúc này dưới ánh trăng bàng bạc, xuất hiện một nam nhân với nước da sáng, gương mặt chuẩn người Trung Quốc cổ xưa, đôi mắt hơi xếch, nét mày, khóe môi mang nét cứng rắn của người làm binh tướng.

Y tầm ba mươi tuổi, nàng đoán vậy.

Trên gương mặt có nét chững chạc và thời gian, khác với tên Dương Đức thư sinh mặt búng ra sữa của nàng.

-Tiểu thư không sao chứ?

Nàng lờ mờ nghe được, chắc là hỏi thăm, vội lắc đầu.

-Xin lỗi, tôi không nói tiếng Trung Quốc.

Y dường như hiểu ra, liền gật gật đầu.

-Đi thôi, ta đưa tiểu thư xuống núi.

Đường xuống núi quả thật cheo leo, y tìm một cành cây dài, để cho nàng bám vào.

Tú Anh tay cứ giữ trên cổ áo, nàng đau quá, nhưng không bật lên một lời oán than.

Suốt đường đi, nàng với y không nói với nhau một câu nào.

Người này cũng vô cùng tinh tế, phút chốc lại quay lại nhìn xem nàng đi có được không, có vấp ở đâu không?

Chỗ nào cheo leo, lại dò đường đi trước rồi đợi nàng.

Đến gần trấn rồi, nàng mới thấy binh lính đã phủ đầy những con phố, đèn đuốc sáng trưng.

Tú Anh lo lắm, không biết Dương Đức có vì tìm nàng mà lục tung con phố này lên không?

Thấy có viên binh tướng đi lại chỗ y, nàng biết ý lảng đi.

-Bên Kế Nghị Biện Chính Cương Chí Sở báo, sứ thần Đại Việt có người bị hành thích.

Y cau chặt hàng chân mày, rồi gật đầu.

-Ta biết rồi, xong việc ở đây sẽ sang đó.

Ngươi đi điều tra xem nữ nhân này như thế nào.

Tên Tây Hạ nội gián muốn đưa cô ta về trại, cô ta lại một dao găm vào chỗ trí mạng, ta nghi là thủ tiêu.

Viên binh sĩ đó còn chưa kịp tuân mệnh.

Lê Văn Thịnh đã ở đầu đường gọi lớn tên Công Anh Võ.

Nàng liền quay phắt đầu, nhìn y ập đến chỗ mình.

Mắt y lướt xuống bộ y phục nữ nhân liền cau mày.

-Em đi đâu thế hả!

Tại sao lại...

-Em...

Lê Văn Thịnh túm vai nàng, nhìn vết thương trên cổ nàng.

-Sao lại bị thương vậy!

Kiếm khách đó thấy vậy bèn đi lại, viên binh sĩ liền hạ giọng kề sát y.

-Hồi bẩm, đây là Sứ thần Đại Việt, họ Lê, cũng là Trạng nguyên, Binh bộ thị lang.

Y ồ lên, rồi cũng chắp tay chào.

Hai người nói gì đó với nhau.

Mắt Tú Anh quét qua, đã thấy cây quạt gấp của Dương Đức bên đường, trên đó, còn có vết máu.

***

Nàng chạy như bay vào gian phòng lập lòe ánh nến, đã thấy Dương Đức nằm trên giường màn rũ xuống, giữa ngực y quấn một dải băng trắng, trên bắp tay cũng có vết thương.

Rốt cuộc y đã phải trải qua những gì?

Tú Anh khuỵu xuống bên giường y, lẳng lặng nén nước mắt không trào ra, nàng lo lắng, nàng đau lòng, nàng muốn y tỉnh dậy nhìn nàng, nói với nàng, cười với nàng.

Trước đến giờ, từ lúc gặp y, nàng chỉ nghĩ đến chuyện nàng rời đi, chưa từng nghĩ đến ngày y sẽ rời xa mình trước.

-Dương Đức, anh sao thế, mở mắt ra nhìn tôi được không...

Y vẫn im lìm nằm đó, bất động đến nỗi làm trái tim nàng muốn vỡ tung.

Lần đầu tiên, nàng cảm nhận được tình cảm của mình dành cho Dương Đức rõ ràng đến nhường này.

Lê Văn Thịnh cũng vừa về đến, y bước qua thềm cửa, khó hiểu nhìn nàng nét mặt đau lòng bên giường Dương Đức.

Trước tới nay y chỉ luôn xem nàng là một cô bé, thoắt cái đã lớn nhường này rồi.

Y cũng đi lại, đưa cho nàng lọ thuốc.

-Em về thay y phục ra đi, rồi thoa thuốc băng bó lại.

Đừng để ai nhìn thấy.

Nàng chậm rãi đón lấy lọ thuốc, nước mắt không kìm được mà tuôn xuống.

Lần đầu tiên, Lê Văn Thịnh thấy Tú Anh khóc.

-Hay là, em không giả nam nhân nữa?

Nàng muốn đường đường chính chính là mình, không phải giả dạng ai, không phải che giấu điều chi.

Nhìn thấy nước mắt của nàng, Lê Văn Thịnh trầm mặc đi.

Y không mong muốn nơi quan trường này, nàng đặt tình cảm lên bất kì ai.

-Vậy còn ước mơ đỗ đạt làm quan, phát triển Nho học của em?

Em không cần nữa sao?

Tú Anh siết chặt lọ thuốc trong tay, nàng mím môi.

-Là nữ nhân, em vẫn có thể đạt được những điều đó.

-Anh Thư, ở đây là hoàng cung, một nữ nhân như Thái hậu cũng chỉ có thể làm hậu cung của Tiên đế mới có thể nắm thực quyền.

Em không thể đi lên từ hai bàn tay trắng.

-Chẳng phải em có Binh bộ thị lang là anh sao?

Nàng cười khẽ.

Nàng biết nữ nhân thời phong kiến không thể có được vị thế, xuất phát điểm như nam nhân.

Nhưng nàng muốn một nữ nhân đến từ tương lai tiến bộ như nàng có thể làm được.

-Ta có tài ba cách mấy, cũng không thể biến em từ Công Anh Võ thành Công Anh Thư.

Anh Thư, nếu muốn quay lại làm nữ nhân, em chỉ có thể trở về quê.

Tội lừa dối hoàng thất là tru di cửu tộc, phải, nàng không còn cách nào để đổi trắng thay đen nữa rồi.

-Em muốn như vậy, là vì Võ đại nhân sao?

Hàng mi nàng hơi dao động, Tú Anh cố gắng không nhìn Dương Đức, nàng mỉm cười với Lê Văn Thịnh, lắc đầu rất khẽ.

-Chỉ là, hôm nay mặc một bộ y phục này, chợt nhận ra khoảng thời gian đẹp nhất, bản thân không thể lộng lẫy được như những nữ nhân khác, em có chút chạnh lòng.

Y chết lặng nhìn nàng.

Ngày đó nhận lời nàng, đưa nàng vào Quốc tử giám, cũng là để thực hiện dã tâm chính trị của mình, nhưng giờ đây y hối hận biết bao.

-Ta chỉ muốn nói với em một câu thôi, Anh Thư.

Nhân hữu bất vi dã, nhi hậu khả dĩ hữu vi.

Nói rồi, y dời đi, ánh mắt đau lòng.

Nàng ở lại, lòng cũng nặng nề chẳng kém gì y.

Câu y nói có nghĩa, phàm sống ở đời phải chọn việc nào nên làm, việc nào nên bỏ, mới có thể có thành danh dựng nghiệp.

Nàng nhìn Dương Đức nằm đó, đôi mắt nhắm nghiền, lại nghĩ về Nho sinh Quốc tử giám, nghĩ về chốn quan trường nhiều hung hiểm.

***

Tú Anh lại thay y phục nam nhân, nàng ngồi cạnh giường Dương Đức, tự băng lại vết thương trên cổ.

Nàng cứ vài khắc lại ngước nhìn y, nàng sợ y sẽ tỉnh dậy sẽ không thấy nàng.

Vết thương chạm đến thuốc rất rát, nàng cau chặt chân mày, cố băng dải băng quanh cổ.

-Nàng sao thế?
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
22. Kiếm khách


Giọng Dương Đức khản đặc, thều thào mà lại nhẹ như không, làm Tú Anh rơi lệ.

Nàng lập tức buông dải băng đang quấn dở trên cổ, túm lấy cánh tay y đang đưa ra khỏi chăn.

-Anh tỉnh rồi sao?

Có khát nước không?

Hay là, có đói không?

Y đau lòng nhìn vết thương trên cổ nàng, vụng về còn chưa băng xong.

Dương Đức cố nén đau, đưa bàn tay run run về phía cổ nàng, đặt ngay bên dưới vết thương vẫn còn mới.

-Ai dám làm Tú Anh của ta bị thương thế?

Nàng cười trong nước mắt, lắc đầu rất khẽ.

-Đừng đùa nữa, em lấy nước cho anh uống nhé.

Y cố gượng ngồi dậy, nàng xếp chồng mấy chiếc gối cho y tựa lên, rồi quay sang rót cho y một chén nước ấm.

-Đưa lọ thuốc cho ta.

Ánh nến lập lòe, trên tường phảng phất bóng nam nhân, y một tay dịu dàng giữ lấy cổ nàng, một tay chấm thuốc lên vết thương nàng.

Bóng nữ nhân bất động, đôi mắt chỉ biết hướng về y.

-Sao anh lại bị thương thế?

Y chỉ cười hiền, rồi hít một hơi thật sâu.

-Có lẽ, có kẻ không muốn chúng ta thương thuyết thành công, cũng có lẽ, có kẻ ngứa mắt Hộ bộ thị lang ta.

Chốn quan trường hung hiểm, y đã từng nói với nàng.

Nhưng những gì y trải qua, thật sự quá đáng sợ rồi.

-Nếu là kẻ không muốn chúng ta thương thuyết thành công, có lẽ sẽ tấn công Sứ thần đại nhân.

Y nghiêng đầu nhìn nàng, rồi cài lại nắp đậy lọ thuốc, đặt xuống bên giường.

Từng cử chỉ đều động đến vết thương đau nhói.

-Anh đừng động đậy nữa, nằm xuống đi.

Y gật đầu, tay nắm lấy bàn tay nàng nhỏ bé.

-Đợi ta khỏe rồi, nhất định sẽ đến gặp tên làm nàng bị thương tính sổ.

Bàn tay y kéo nàng tựa xuống, nhẹ nhàng nằm trên lòng y.

Tú Anh vội ngồi dậy, sợ động đến vết thương của y.

-Không sao.

Nàng đừng động đậy.

Nàng lặng đi, tựa hờ trên ngực y, mùi thuốc từ khắp cơ thể y khiến nàng đau lòng.

Dương Đức tựa trên mái đầu nàng, nhắm mắt lại.

-Hứa với ta, đừng chạy lung tung để bị thương, có được không?

Tú Anh nhẹ nhàng gật đầu.

Tay y ôm qua người nàng, nhẹ nhàng như mây.

-Ta có một bí mật.

Nàng có muốn nghe không?

Nàng hơi mỏi, ngồi dậy, y lại nằm dịch sang một bên, chừa chỗ trống cho nàng.

Tú Anh hơi tròn mắt nhìn y.

-Dương Đức ta đường đường là Hộ bộ thị lang, đã bày tỏ với nàng, nhất định sẽ đến hỏi cưới nàng.

Những lễ giáo phong kiến, nàng tưởng y sẽ ôm khư khư quy tắc nam nữ thụ thụ bất thân chứ?

-Yên tâm, ta bị thương thành ra như vậy, còn có thể làm gì nàng chứ?

Tú Anh khì cười, nàng nhìn ra ngoài cửa đã đóng chặt.

-Nàng ngại sao?

-Ngại chứ.

Nửa đêm nằm cạnh một nam nhân, có thể không ngại sao?

Y cũng khì cười.

Tú Anh nhìn quanh rồi đi đến đẩy ghế dài bằng nứa chỗ thư án đến sát giường y.

-Nằm ở đây sẽ không coi như là nằm cùng giường với anh rồi.

Đêm xuống lạnh dần, hai người nằm nhìn nhau, ánh nến phảng phất trên gương mặt y anh tuấn.

Tú Anh đắp chăn kín người, nàng tò mò.

-Khi nãy anh nói, anh có một bí mật sao?

Dương Đức gật khẽ, y nhìn lên trần nhà, buông tiếng thở dài.

-Ta, có rất nhiều nỗi sợ.

Nàng dường như thấy đâu đó trong mắt y cơ man là bóng đêm.

Nam nhân có ai nhận mình có nỗi sợ, chẳng phải ai cũng muốn nói mình là nam nhi đầu đội trời chân đạp đất hay sao?

Nàng nắm lấy bàn tay y to lớn.

-Ai lại chẳng sợ chứ?

-Sợ hãi có lẽ đâu đáng ngại đến như thế.

Nhưng không được thể hiện là mình sợ hãi, thật khốn khổ biết bao.

Nam nhân thời phong kiến biết bao điều giấu kín.

Huống hồ y lại còn là Hộ bộ thị lang, chắc hẳn cũng sinh trưởng trong gia đình truyền thống làm quan to, nhất định cũng chịu vô vàn uất ức.

-Anh là đại nhân, đại nhân có nghĩa là người ở trên cao, mà ở trên cao thì dĩ nhiên phải đáng kính sợ.

Nỗi sợ mà anh che giấu, chính là đem lại cảm giác kính phục cho bách tính.

Y gật gù.

Chàng thiếu niên lại cất giọng khản đặc.

-Từ nhỏ, ta đã có nỗi sợ đau lòng.

Dưỡng mẫu của ta không may qua đời, mà ta, chính là người đã nhắm mắt làm ngơ.

Nhìn hàng chân mày y cau chặt, Tú Anh siết chặt bàn tay y.

Nàng biết y đau lòng, biết y thống khổ.

Nhưng nàng sợ hỏi đến, bệnh của y lại tái phát.

-Lớn lên một chút, ta lại sợ, ta không có cách nào tài ba được như cha ta, mẹ ta.

Y lại trong cái cay đắng, mỉm cười.

Nàng lặng đi, chỉ biết nhìn đáy mắt y đen tối bủa vây.

-Đến lúc này rồi, ta lại sợ, một lúc nào đó sẽ đánh mất đi sơ tâm, đánh mất đi mục đích, bản ngã ban đầu.

Tú Anh lắc đầu, nắm tay y không rời.

-Tri nhân giả trí, tự tri giả minh.

Anh biết nhìn nhận bản thân mình, là tốt.

Những nỗi sợ trong quá khứ, đều đã qua rồi.

Nỗi sợ trong tương lai, hãy để em nhắc nhở.

Y quay sang nhìn nàng, ánh mắt mừng rỡ xiết bao.

-Một lời đã định.

Những ngày tháng sau này, nàng nhất định không được rời xa ta.

Tú Anh đánh nhẹ lên tay y.

-Anh đang lừa em đồng ý ấy à.

Y phì cười, đôi mắt một mí tít lại.

-Chết thật, lộ rồi à?

Nàng siết tay, mặt tỏ vẻ giận dỗi.

-Được rồi, ngủ đi, mai còn cả ngày dài kia kìa.

Y cố tiến đến chỗ nàng, Tú Anh thấy y đau, bèn nhướng người qua lên giường y một chút.

Dương Đức ôn nhu hôn lên mái tóc nàng buông nhẹ.

-Nàng có biết, ta hôn lên tóc nàng có nghĩa là gì không?

Tú Anh nhìn ánh mắt y vạn phần ôn nhu.

-Nhất nhân nhất tâm, Tú Anh, ta muốn nàng biết ta đã rung động vì nàng từ lần đầu tiên chúng ta gặp gỡ.

Đôi mắt nàng lúc này đây, trái tim nàng lúc này, đã không thể làm chủ được, chỉ biết run rẩy trước tấm lòng của y.

Dương Đức đã biết nàng là nữ nhi từ lần đầu gặp gỡ, cũng đã từng chút rung động vì nàng từ lần đầu gặp gỡ.

-Lúc đó ta nghĩ, nữ nhân này ở trong Quốc tử giám làm Trợ giáo, có muôn điều không dễ dàng, ánh mắt nàng lại sáng như vầng thơ, hàng chân mày nàng lại đẹp như tranh thủy mặc, ta liền muốn đem nỗi sợ cả đời này của mình đốt đi, làm tro ủ ấm chân tường nàng, bảo vệ nàng cả đời bình an.

Nàng là nữ nhân của thời hiện đại, nàng chưa từng nghĩ, sẽ có lúc nàng thất thần trước từng câu chữ của nam nhân thời phong kiến, đau lòng, ngẩn ngơ vì từng ý tứ của nam nhân.

Có lẽ vì thân xác này vẫn còn tiềm thức của nữ nhân nơi đây, hoặc cũng có thể, chân thành của y đã lay động nàng, chạm đến khao khát được yêu thương của nàng.

Y nhắm dần mắt rồi ngủ thiếp đi, đôi môi y vẫn mỉm cười.

Nàng nằm trên cánh tay mình, nhìn y, nhìn ánh nến hắt trên sống mũi cao cao, hàng mi nhắm chặt.

Nàng thực sự muốn ở bên y, nhưng phải làm sao khi bây giờ danh phận nàng là Công Trực giảng.

Nàng không thể từ bỏ ước mơ, bản ngã của mình.

****

Sáng nay nàng không dự buổi đàm luận với quan viên nhà Tống, vì Lê Văn Thịnh muốn nói riêng với quan Tống mấy lời.

Có vẻ y có chiến thuật của mình, cũng có nhiều điều tăm tối chỉ muốn ít người biết.

Nàng dìu Dương Đức ngồi ngoài hoa viên, y ôm ngực chậm rãi yên vị, đưa mắt nhìn nàng cần thận rót một chén trà ấm.

-Lê đại nhân chắc giờ đã bắt đầu thượng nghị, đại nhân ấy đối đầu với những viên quan đó một mình, có thỏa không.

Nàng cũng nhấp một ngụm trà, rồi lắc đầu.

-Cố tri túc chi túc, thường túc hĩ.* Đại nhân ấy luôn là người tinh tường, ắt sẽ tự làm tốt.

*Biết thế nào là đủ sẽ luôn có đủ.

Dương Đức nhìn nàng, nhìn rất lâu.

Đến nỗi nàng phải ngượng ngùng nhìn quanh xem có ai đang thấy không.

-Rốt cuộc nàng với Lê đại nhân là quan hệ gì?

Đại nhân ấy hết lòng bảo vệ nàng trên triều, lại để tâm từng li từng tí đến sinh hoạt của nàng.

-Đã nói rồi, anh ấy là học trò của cha em, được cha em gửi gắm nên quan tâm vậy thôi.

-Chỉ có vậy thôi sao?

Nàng gật đầu, Dương Đức mới thôi.

Nhưng theo nàng quan sát, trong ánh nhìn của y không chỉ là ghen với Lê Văn Thịnh, mà dường như còn có gì sâu xa lắm.

Nàng không thể nắm bắt hết được tâm tư của nam nhân này.

Bên ngoài, một thị vệ mặc quân phục Đại Việt bước vào.

Tú Anh thấy y đi đến chỗ Dương Đức, e dè nhìn nàng, đợi được cái gật đầu của Dương Đức mới nói.

-Chuyện đại nhân lệnh cho hạ thần điều tra đã có được manh mối.

Toán người phục kích đại nhân, toàn bộ đều là người Đại Việt, đã bỏ trốn cả rồi.

Quân ta ít người, không truy bắt được, phải nhờ đến quân địa phương.

Nàng thấy nét mặt y không vui, lại như tính toán sâu xa.

Y hạ giọng, bàn tay giữ trên vết thương.

-Được rồi, cho người đặt bẫy ở vùng biên giới đoạn từ Vĩnh Bình về.

Nếu bọn chúng là người được cử cất công sang đây thì phải trở về.

-Vậy còn ở Thăng Long, có cần báo cho Dương Thắng đại nhân một lời?

-Viết thư gửi về Thăng Long mật báo, cho người tiếp viện.

Đợi viên thị vệ đi rồi, Tú Anh mới lo lắng nắm cánh tay y.

Nàng lo sợ y sẽ lại sa vào một cuộc chiến.

Y nhìn nàng dịu dàng.

-Ta không mong nàng cuốn vào những tranh đấu này.

-Là vì mâu thuẫn hai hệ tư tưởng, người đứng giữa như anh là người gặp nguy hiểm sao?

Dương Đức trầm ngâm rất lâu.

Dĩ nhiên là không phải.

Nhưng lí do sâu xa này, y nhất thời không thể nói với nàng, không thể lôi nàng vào vòng xoáy này.

-Đúng vậy.

Tú Anh mím môi, nàng cúi mặt.

Vì nàng, vì tư tưởng Nho giáo, vì Nho sinh trong thiên hạ, y đã hi sinh nhiều nhường nào.

Chàng thiếu niên này, quả thật khiến người ta đau lòng.

-Đi dạo với ta một chốc.

Ánh nắng nhàn nhạt đổ lên đôi vai y, lên mái đầu nàng, lên khu vườn bao la với những loại cỏ cây lạ lẫm.

Nàng dìu y bước từng bước lên cây cầu gỗ nhỏ giữa hồ nước trong vườn.

Bên dưới cá bơi từng đàn, theo dòng nước đổ từ ghềnh đá trên cao.

-Ở đây trong lành thật nhỉ?

Dương Đức gật gù, hít một hơi thật sâu.

-Nếu lần này, Lê đại nhân thành công giành được đất, bệ hạ nhất định sẽ hậu đãi cho nàng.

Nàng từ đó có thể tiến xa hơn.

Sau đó, nàng hãy xin trở về Quốc tử giám đi.

Ở đó, thân phân của nàng sẽ dễ dàng được che đậy hơn.

Rồi y cũng sẽ có cơ hội cải trắng thay đen, đưa nàng về thân phận nữ nhi.

-Vậy chẳng phải sẽ không được gặp anh hằng ngày sao?

Y phì cười, nhìn nàng nghiêng đầu.

-Ta đến thăm nàng là được rồi.

Bệ hạ nhất định ban phủ đệ cho nàng, lúc đó ta có thể tự do đến gặp nàng.

-Được ban đất cơ à, tốt thế.

Nàng tròn mắt, bệ hạ này giàu đến thế sao?

-Nhưng mà, bệ hạ là người ra sao thế?

Y quay hẳn người về phía nàng, lắc đầu cười.

-Nàng còn lại tò mò hoàng đế là người như thế nào sao?

-Thì, hôm trước em nhìn thấy hoàng đế, có vẻ sống không dễ dàng.

Thái hậu chấp chính đã lâu, hoàng đế nói gì cũng phải nể mặt Thái hậu.

Y lặng đi.

Rồi y vuốt lọn tóc nàng đang bay trước trán, ánh mắt thâm tình.

-Dĩ nhiên là hoàng đế thì không dễ dàng rồi.

Nhưng nhờ có Thái hậu mà hoàng đế mới có thể có ngày hôm nay.

Nàng gật gù.

Phải, hoàng đế lên ngôi lúc còn nhỏ, nếu không có Thái hậu Ỷ Lan cùng Lý Thường Kiệt giữ gìn giang sơn, làm sao lúc này người có thể yên vị trên cao.

-Ta biết nàng đối đầu với Thái hậu, nhưng ta thân là mệnh quan triều đình, phải cân bằng thế lực của hai hệ tư tưởng, ấy thế mới có thể cùng phát triển hiền tài của quốc gia.

Nàng biết chứ, nàng biết nàng càng vùng vẫy, y sẽ càng gặp nguy hiểm.

Nàng dĩ nhiên không phủ nhận mọi công lao Thái hậu đã làm.

Từ xa nghe thấy tiếng chân người, Dương Đức đã lùi lại, lấy lại phong thái đĩnh đạc.

Tú Anh trông theo, đã thấy từ ngoài cổng xuất hiện một nam nhân cao cao, đôi vai rộng trong y phục của quý tộc nhà Tống, trước ngực và hai vai đều thêu hoàng ấn.

Người đó trông quen quá.

Đoàn người tiến đến hai người, Dương Đức chắp tay chào.

Nam nhân đó gật đầu chào Dương Đức đáp lễ, rồi nhìn sang Tú Anh.

Y có chút cau mày, rất nhanh đã biến mất.

-Ta nghe nói có sứ thần Đại Việt bị hành thích ở trại ta.

Không biết Võ đại nhân đây không sao chứ?

Dương Đức cười trang trọng.

-Ta nhờ ân trên ban cho nên mọi sự đều ổn.

Đa tạ vị đây quan tâm.

Nam nhân đó à lên, rồi vội khách khí gật đầu.

Nội quan đi theo liền đứng ra nói.

-Hồi sứ thần đại nhân, vị này là Tào vương gia, là Tứ hoàng tử của Tiên đế bệ hạ.

-Hóa ra là Tào vương gia, nghe danh đã lâu, nay mới có dịp diện kiến.

-Sứ thần đại nhân khách khí rồi.

Tú Anh cố lảng tránh ánh mắt của y, nàng nhớ ra y rồi, chính là kiếm khách đã cứu nàng trên núi khỏi tay bọn thổ phỉ.

Sở dĩ phải trốn vì lúc đó nàng là thân phận nữ nhi, giờ đây lại là quan sứ thần.

Tào vương kia cho người theo hầu lui cả, mời Dương Đức và Tú Anh ngồi xuống bộ bàn ghế đá trò chuyện.

-Chuyện của đám người hành thích đó, ta đã lệnh cho quân điều tra, chỉ là vùng đất này giáp giao nhiều núi hiểm trở, e là sẽ mất chút thời gian.

-Đã làm phiền đến vương gia, e là không cần phiền phức đến như vậy.

-Đại nhân khách khí rồi, không phiền, đại nhân thân là sứ thần thiện chí đến Đại Tống bàn việc biên cương lại bị hành thích đến bị thương nặng, dĩ nhiên ta không thể làm ngơ.

Nghe hai nam nhân cứ trò chuyện qua lại, nàng không hiểu, chỉ cố lảng đi.

Nhưng vị kiếm khách nọ đã nhìn sang nàng, rồi mởi lời hỏi Dương Đức.

-Vị cô nương đây là?

Dương Đức hơi bất ngờ, y quay sang Tú Anh, cố không lộ vẻ tức giận.

-Hắn biết nàng là nữ nhi sao?

Tú Anh không biết phải nói hết chuyện hôm qua với y như thế nào nữa.

Nàng chỉ gật đầu.

-Hôm qua em có gặp người này.

-Người này là Tào vương, tứ hoàng tử của Tống Tiên đế.

Nàng mím môi.

Hôm qua thế mà lại gặp được một hoàng tử.

Dương Đức chỉ gượng cười, rồi hạ giọng.

-Chuyện là, nàng ấy vốn là người trong Lễ bộ, tuổi trẻ đã tài ba nên ta cho đi theo học hỏi.

Nhưng đoàn sứ thần dù sao đem nữ nhi đi cũng vô vàn bất tiện, cho nên ta mạo muội bắt nàng cải nam trang.

Vị vương gia đó gật gù, rũng nhìn lên vết thương đã băng bó trên cổ nàng.

-Hôm qua thế sự cấp bách, chẳng hay vết thương của cô nương đã khá hơn chưa?

Dương Đức cười hiền, quay sang nàng, trong đáy mắt có tia lửa giận không bộc lộ ra ngoài.

-Vết thương của nàng có liên quan đến hắn sao?

Tú Anh á khẩu, nàng cười gượng.

-Lát nữa em kể nhé.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
23. Đại Tống


Vị vương gia đó khó hiểu nhìn cả hai nói qua nói lại.

Dương Đức bèn cười lạnh.

-Tạ vương gia quan tâm.

Vết thương của nàng đã được chăm sóc rồi.

Bổn quan thấy hơi mệt, không tiện trò chuyện lâu, xin phép khi khác sẽ tiếp chuyện cùng vương gia.

Tú Anh thấy y đứng dậy liền chắp tay chào vị vương gia kia rồi toan đi theo y.

-Đợi đã.

Dương Đức hơi nheo mắt, y hít một hơi rồi quay lại nhìn Tào vương.

-Vương gia còn có điều chi?

-Ta muốn nói chuyện với vị cô nương ở đây một chút.

Dương Đức gương mặt vẫn nguyên nét điềm nhiên, không hề lộ chút ý tứ.

Y chỉ lẳng lặng chắp tay.

-Vương gia, không biết nàng đã làm gì phật ý vương gia chăng?

-Không phải là phật ý, nhưng hôm qua cô ta gây ra một số chuyện, làm việc điều tra của bổn vương bế tắc.

Ta cần phải hỏi cho ra lẽ.

Nàng đã cuốn vào vòng tranh đấu gì vậy chứ.

Dương Đức hơi nhìn xuống nàng, rồi ngay lập tức lấy lại nụ cười thiện chí trên môi mỏng.

-Được, nếu vậy ta ngồi cùng hai người.

Nàng nói năng còn chưa lễ nghi chu toàn, e là chọc giận vương gia.

Hơn nữa, nàng không biết nói tiếng Trung Nguyên, sợ khó cho vương gia.

Tào vương nhìn nàng ngơ ngác, rồi xua tay.

-Không sợ, ta có người phiên dịch.

Người đâu.

Một nội thị đi đến.

Tú Anh vội nhìn ông ta, rồi nhìn Dương Đức đã cau mày.

-Chuyện gì thế?

-Dìu Võ Sứ thần về phòng nghỉ ngơi, gọi quan phiên dịch đến đây.

Dương Đức cắn răng, rồi quay sang nàng.

-Ta về phòng trước.

Nàng cứ nói chuyện với hắn, hắn dù sao cũng là vương gia, sẽ không gây khó dễ cho nàng.

Nàng gật đầu cho y yên tâm.

Đến lúc khu vườn chỉ còn hai người, nàng ngại ngùng ngồi xuống ghế y vừa cho phép.

-Nàng tên gì?

Tú Anh nghe được vài chữ như trong mấy câu giao tiếp tiếng Trung căn bản.

Nàng chỉ tay về phía mình.

-Tên tôi sao?

Tào vương gật đầu.

-Tú Anh.

Y lập lại rồi gật đầu.

Nàng lại chỉ về phía y.

-Vậy còn anh tên gì?

Tào vương nhìn nàng, hơi bất ngờ.

-Muốn biết tên của ta?

Nàng gật đầu.

-Đúng rồi, tôi cho anh biết tên, anh phải nói lại mới lịch sự.

Tào vương nhìn cặp mắt đầy vẻ trông đợi của nàng, đằng hắng.

-Có ai đời ta lại nói ra tên của mình trước mặt một thứ dân?

Nàng vẫn không hiểu, cứ đợi y trả lời.

Tào vương nhìn nàng, rồi chấm tay vào chén trà, viết lên bàn đá hai chữ 'Trọng Khác'.

Hai chữ này giống như làm rõ thân phận thứ tử của y, 仲恪.

Nàng cũng làm theo y, viết tên mình lên đá.

Y nhìn theo nàng, nghe nàng giải thích từng chữ trong tên, nàng có vẻ rất tinh thông học thuật.

Một chốc thì viên quan phiên dịch đến, Tào vương vội quệt tay lau đi vết nước viết tên mình.

-Thần khấu kiến Tào vương gia.

Y lấy lại vẻ nghiêm nghị, ánh mắt không còn hiền như ban nãy, lúc này chỉ có đằng đằng sát khí.

-Hỏi nàng ta, vì đâu mà tên thổ phỉ trên núi Hỏa Trung lại tha cho hai nữ nhân kia, chỉ giữ lại cô ta.

Tú Anh nghe viên quan dịch xong, có chút bất ngờ.

Nàng vốn biết chuyện này không thể cho qua dễ dàng được như vậy, nhưng y đến để hỏi nàng chuyện này, ắt có nghi ngờ nàng.

-Vương gia, lúc đó chỉ còn ba người chúng tôi.

Thấy hai cô gái kia thân cô thế cô, lại sợ hãi khiếp vía, nên tôi mới đứng ra bảo vệ họ, kinh động đến hắn.

Tào vương vẫn nét mặt đầy hoài nghi.

-Vậy tại sao lại ra tay động thủ với hắn?

Nàng tròn mắt ngạc nhiên.

Không thể ra tay với hắn sao?

-Chứ vương gia nghĩ tôi nên làm gì?

Đợi hắn siết cổ, kề gươm chảy máu đến chết sao?

Viên quan phiên dịch e dè nhìn nàng.

Tào vương cau mày nhìn nàng nổi giận.

-Cứ dịch đúng ý!

Viên quan đó vội cúi đầu thuật lại.

Có chút kinh ngạc lộ trên mặt vương gia.

-Nữ tử vô tài tiện thị đức*.

Nàng học rộng cao sâu, làm quan ở Lễ bộ, nay lại mạnh mẽ động gươm đao.

Nữ tử Đại Việt là thế chăng?

*Nữ nhân không có tài mới chính là đức hạnh.

Tú Anh thấy có chút khinh miệt trong câu nói.

Vừa khinh miệt nữ nhân, vừa khinh miệt nữ nhân Đại Việt.

Nàng nhếch đôi môi khuynh thành, giễu cợt nói.

-Tri nhân giả trí, tự tri giả minh*.

Nữ nhân thông tuệ, biết che giấu đúng chỗ, biết thể hiện đúng lúc, đó mới chính là đức.

*Biết người là khôn, biết mình là sáng suốt

Nghe viên quan dịch xong, ánh mắt Tào vương có chút cảm thán đan xen tức giận, y bật cười.

-Quả là nữ nhân hiếm có trong thiên hạ.

Khiến ta nhớ đến vị Lục Lệnh Huyên thời Bắc Tề khi xưa.

Nàng chẳng ngẫm quá lâu, ngước đôi mắt sáng thông tuệ mà cười khan.

Ý hắn muốn ví nàng như vị nữ quan thời Bắc Tề, nhờ gian xảo mà từ Nhũ mẫu của Thái tử, leo lên Quận quân, đến Nữ thị trung rồi Thái cơ, quyền hành như là một Hoàng thái hậu, đấu đá với Hồ Thái hậu mấy chục năm.

Cuối cùng lại rơi vào cảnh tự sát, nhà tan cửa nát.

-Lục Thái cơ có dã tâm, có mưu kế với quyền lực là sai.

Nhưng phận nữ nhi vượt quá lẽ thường tình, dám vươn lên, dám đấu tranh, tâm cơ sắc sảo, nhiều cơ trí và giỏi biện bác.

Ấy là cái tài không thể chối cãi.

Vương gia, nữ nhân không chỉ làm cái bóng của nam nhân, mà có cái bóng của chính mình.

Tào vương kia chỉ nhìn nàng, không nói gì nữa.

Y biết chắc, nàng chỉ là vị quan nước Đại Việt, không phải là gian tế của Tây Hạ chi.

Ánh mắt của nàng khảng khái kiên trung, lại mang ý chí bất khuất của con người nước Nam.

Khiến nam nhi như y đây, có chút khâm phục, lại có chút tức giận, nàng lại dám phản bác vương tử Đại Tống?

Phận nữ nhi, nàng đã vượt xa.

-Nếu ngài không còn gì để hỏi, tôi xin phép cáo lui.

Tào vương đưa tay ra hiệu dừng lại, nhếch ánh mắt như lửa đỏ.

-Nữ nhân không an phận, sẽ có kết cục như thế nào, nàng có biết không?

Tú Anh càng khinh khỉnh cười, nàng lắc đầu.

Hắn đuối lí, lại lấy quyền lực thời đại trọng nam khinh nữ ra mà uy hiếp nàng.

-Ở đất Tống không thiếu nữ nhân ngày ngày vươn lên khỏi định kiến xã hội.

Nam triều cũng vậy, không thiếu nữ nhân như tôi.

Vương gia không cần lo, sớm sẽ có một ngày, nữ nhân chiếm được vị thế không thua gì nam nhân.

Nói rồi, nàng đứng dậy, hành lễ rồi rời khỏi.

Viên quan phiên dịch vẫn còn ngơ ngác, lần đầu có kẻ đối với Tào vương không cung kính như thế.

Tào vương nhìn theo bóng nàng, nhếch môi mỏng cười.

-Nữ nhân Đại Việt có thể gai góc đến thế sao?

____

Vừa bước vào gian phòng, Tú Anh đã dáo dác trông khắp nơi tìm chàng thiếu niên với vết thương còn chưa khỏi.

Nàng bước vào trong, đã nghe tiếng cửa phía sau đóng sầm lại.

Tú Anh giật thót người quay phắt lại, đã thấy Dương Đức ôm ngực, siết lấy cánh cửa đã đóng kĩ.

Đôi mắt một mí kia bị hàng chân mày cau chặt làm cho nheo lại, gương mặt y có chút tức giận.

-À, để em kể cho nhé.

-Nếu hôm nay Tào vương không đến, không lẽ nàng định giấu ta luôn à?

-Nào dám, từ hôm qua đến giờ anh mê man bất tỉnh, có thời gian nào để mà nói cơ chứ?

-Nàng..

-Được rồi, anh ngồi xuống đi đã.

Nàng xua tay, cố thoát khỏi cơn thịnh nộ của y, dắt y đi lại bàn.

-Em rót cho anh chén trà ấm nhé.

Còn chưa kịp quay đi, Dương Đức đã nắm lấy bàn tay nàng.

Y kéo nàng ngồi xuống lòng mình.

Tú Anh luống cuống bám lấy thành ghế, sợ đụng đến vết thương y.

-Này anh không đau à?

Dương Đức không nói, chỉ lẳng lặng đưa tay ôm lấy cổ nàng, ngón tay cái xoa xoa trên chỗ băng kín.

-Bọn thổ phỉ đó, là nội gián Tây Hạ.

Lúc nãy viên binh nhà Tống đã đến truyền báo với ta.

Nàng rơi vào tay bọn chúng, may là không sao.

Nàng nhìn hàng mi y cụp xuống, đau lòng.

Nàng cảm nhận được trái tim mình như có từng cơn song biển, dạt dào và bền bỉ.

Giây phút nàng muốn tiến đến ôm y, nàng biết nàng đã nặng lòng với thời đại này rồi.

-Để ta bù đắp cho nàng, được không?

Đôi đồng tử đen tuyền trải ánh nhìn ôn nhu như ngọc, nam nhân này, từng chút từng chút khiến nàng sợ hãi lúc phải quay trở về hiện đại.

-Được rồi, em không sao mà.

Nàng quay đi, rời khỏi người y.

Dương Đức nhìn theo nàng, y biết, nàng chưa sẵn sàng.

-Tào vương đó không phải là người có thể phạm thượng, nay hắn đã biết thân phận của nàng, tốt nhất nàng hãy lánh mặt hắn đi đã.

Vừa rồi nàng đã đắc tội Tào vương rồi, Tú Anh buồn bực nghĩ đến kiêu ngạo ngút trời của hắn.

-Được rồi, em sẽ tránh mặt hắn đi vậy.

Dầu sao hắn cũng không phải người tốt gì.

_______

Sáng hôm nay đoàn sứ thần lại hội họp cùng các viên quan nhà Tống.

Phải nói, bọn người này quả có điều mưu tính, cứ úp mở không thôi, giống như đang chờ cái gì.

-Rốt cuộc đại nhân có thể cho ta biết tại sao lại trì hoãn cống sớ dâng lên cho thánh thượng hay chăng?

Lê Văn Thịnh dù rất sốt ruột, nhưng y vẫn hạ giọng mềm mỏng.

Các viên quan kia đều chỉ trả lời vòng vo.

Một lúc sao, một nội thị lại chạy vào, loan báo Tào vương đến.

Tú Anh căng thẳng nhìn sang Dương Đức.

Một tên vương gia như hắn lại tham gia việc binh giới biên cương của đám triều thần ư?

Tào vương xuất hiện ở phía cửa lớn, phất tà hoàng bào bước vào, một cỗ tiêu sái ngút trời.

Y đưa mắt quét qua một lượt những gương mặt phải nói là xuất sắc nhất của Đại Việt.

Ai nấy đều sáng sủa chỉn chu, thư sinh có, cứng rắn có.

Các viên quan Tống triều đứng dậy, Lê Văn Thịnh cùng đoàn sứ thần cũng y theo.

-Khấu kiến Tào vương gia.

Nàng nhìn lên, chỉ thấy Dương Đức chắp tay mà không hành lễ, đôi mắt y nheo lại nhìn Tào vương kia.

Hình như y đang toan tính điều gì, hoặc đang lờ mờ đoán ra Tào vương và những vị quan Tống kia đang toan tính điều gì.

Chánh sứ Thành Trạc nhường lại vị trí thượng tọa cho Tào vương, cùng các vị quan khác ngồi xuống dãy ghế bên hữu.

-Ngồi xuống cả đi.

Lê Văn Thịnh vẫn hết sức điềm tĩnh, y lấy ý cười, hướng về phía Tống triều vương gia.

-Tiếp tục đi.

Thành Trạc hơi ngước mắt nhìn Tào vương, rồi đằng hắng mà nói với Lê Văn Thịnh.

-Những đất mà quân ta chiếm thì đáng trả cho Giao Chỉ.

Còn những đất mà các người coi giữ mang nộp để theo ta thì khó mà giả lại.

Ý hắn nói người họ Nùng đã giao nộp nhiều đất cho Tống.

Lê Văn Thịnh gật gù, dõng dạc đáp.

-Đại nhân nói có phần chưa phải.

Y nói, rành mạch bằng tiếng nước Nam.

Lê Văn Thịnh nhếch đôi mắt sắc như diều hâu, nhìn quan Thành Trạc.

Viên phiên dịch lúng túng vội thuật lại.

Tào vương ngồi trên cao, nheo mắt nhìn Lê Văn Thịnh.

Y muốn dùng tiếng Đại Việt để đối đáp với viên quan nhà Tống, để chứng tỏ nước Nam, không hề ở vị thế năm xưa, mà là ngang hàng để ngoại giao với Tống.

-Mấy ngày trước ta còn nghe được Lê Sứ thần đây nói tiếng Trung Nguyên, sao nay lại không nói tiếng của Thiên triều nữa.

Tú Anh cảm phúc nét mặt bình bình thản thản chẳng hề nao núng của y, chỉ quay lên đối diện với Tào vương.

-Mấy ngày trước học được mấy câu để đối đáp thôi, giờ thì vốn ngữ hạn hẹp, xin được phép nói tiếng Nam mà xưng thần với vương gia.

Dương Đức gật gù, câu này, vừa cương vừa nhu, đúng là đại thần không chọn sai người đi sứ.

Tào vương kia không nói nữa, phất tay cho nói tiếp.

Lê Văn Thịnh tiếp tục câu nói dở, hướng về phía Thành Trạc.

-Đã là đất thì phải có chủ, các viên quan được triều đình nhà Lý giao cho giữ đất để bảo vệ biên thùy mà đem nộp cho nhà Tống rồi lại trốn đi thì đất ấy đích thực là vật ăn trộm.

Việc này luật pháp Đại Việt không những không cho phép mà còn làm dơ bẩn sổ sách của vua quan nhà Tống vì đã nhập nhầm phần đất do thổ dân ăn trộm đó chứ.

Thành Trạc cứng họng, đập tay xuống thành ghế, y nén tức giận trong đáy mắt.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
24. Tra


Tào vương cười khẩy, y gật đầu.

-Khẩu khí trượng đại, Sứ thần nói như vậy, rất thông minh.

Nói rồi, y phất tay cho người hầu lui ra bớt.

Lê Văn Thịnh hơi cau mày, y dường như nhận ra có điều gì không ổn, quay sang lén đón ánh mắt của Dương Đức, thấy y cũng đang nhìn mình.

Dương Đức không để lộ vẻ căng thẳng, nàng chỉ thấy bàn tay y hơi siết lại sau ống tay áo dài.

Vị vương gia ngồi trên thượng vị hơi ngồi thẳng dậy, y giống như đang muốn nói ra, nhưng lại ngập ngừng muốn thôi, đâu đó giày xéo trong đáy mắt.

Một lúc, y mới hạ giọng, tà áo bào màu lam dao động.

-Sứ thần muốn đòi đất, ta muốn giải quyết một việc, ta lấy một đổi một, các vị thấy thế nào?

Thành Trạc và các quan khác đều lặng đi, chỉ còn lại Tào vương nói.

Lê Văn Thịnh liếc mắt nhìn một lượt, họ đều né tránh ánh mắt y.

-Tào vương gia nói đùa rồi, sứ thần ta tài mọn sao có thể giúp vương gia phân ưu?

-Nếu ta nói, các ngươi không có sự lựa chọn thì sao?

Dương Đức nhấc mày nhìn vương gia kia, dường như có chút không hài lòng.

Vương đang ép Đại Việt sứ thần.

Tào vương vỗ vỗ lên tấm bản đồ trên bàn trà, đưa mắt trải lên Lê Văn Thịnh rồi Dương Đức.

-Ta tin, các ngươi không thể trở về tay không, các ngươi đòi tất cả các động.

Ta có thể trao trả ở đây các động đã bị chiếm, gồm 6 huyện, 3 động.

Chỉ có chừng đó, còn hai động Vật Dương, Vật Ác, Tào vương không nhắc đến, đồng nghĩa với việc hắn không muốn trao trả cho ta.

Nhưng thế cuộc này, một là mất trắng, hai là có được 6 huyện, 3 động còn lại.

Lê Văn Thịnh trầm ngâm.

Dương Đức liền trợ giúp.

-Tào vương gia nói như vậy, xem như chưa từng nghe đến thỉnh cầu đối với hai động Vật Dương, Vật Ác?

-Bổn vương gia không phải là không muốn trả cho các ngươi, mà là không thể trả.

Hai động đó đã được dâng lên bệ hạ từ lâu, đã đặt quan coi sóc, cấp đất cho quần thần.

Bệ hạ không thể trao trả cho các ngươi.

Dương Đức cười lạnh.

-Thiên triều bệ hạ biết rõ đó vẫn là vùng đất Đại Việt dâng sớ xin về đã lâu, nhưng vẫn ban cho các quần thần, đặt quan coi đất?

Há chẳng phải muốn nhanh tay đặt nền cai trị lên mảnh đất đó hay chăng?

Lê Văn Thịnh đưa mắt về phía Dương Đức ra hiệu thôi.

Y biết Dương Đức nóng lòng, nhưng đối đầu với Tào vương này không phải là cách.

-Võ đại nhân đây đúng là thẳng tính.

Thứ cho ta nói một câu, có rất nhiều chuyện ai cũng đều biết, nhưng không ai dám làm gì, đó chính là quyền lực của Thiên triều.

Tú Anh nhếch mắt nhìn y, nhìn Dương Đức.

Nàng hiểu được tức giận của Dương Đức.

Nhưng Lê Văn Thịnh nói đúng, nhà Tống ỷ mạnh hiếp nước Nam nhỏ, muốn trấn áp bằng lời nói.

Giờ ta ở trên đất Tống, chỉ có thể nhịn.

-Vậy, cao kiến của vương gia đây?

Lê Văn Thịnh lấy lại điềm đạm, hạ giọng.

Tào vương lấy nét mặt nghiêm nghị, ngồi hơi hướng về phía đoàn sứ thần.

-Ta muốn, các ngươi đi điều tra một việc.

Cả đoàn sứ thần không ai nói nhau câu nào, chỉ nhìn nhau.

Dương Đức cau chặt chân mày, hắn đang muốn giở trò gì đây?

-Các vị đại nhân không cần căng thẳng, chỉ là điều tra vụ việc này, nhất định phải nhờ người Đại Việt.

Lê Văn Thịnh đằng hắng, y đặt tay lên thành ghế, ánh mắt sâu xa, nhưng không nói gì.

Dương Đức chỉ nhìn thẳng vào mắt Tào vương, đợi y nói tiếp.

-Bên cạnh trại Vĩnh Bình có một nơi tên là Nam An Đại Mỹ tửu lầu, là nơi lui đến của rất nhiều tài tử, công tôn quý tộc từ kinh thành.

Nơi này mỹ nữ đều là người An Nam, cũng có giai nhân từ Tây Hạ.

Ta đang nghi ngờ thân thế của một kẻ cầm sư, nhưng nơi này phàm là nam nhân nước Tống đều bị trông chừng nhất cử nhất động, không tiện hành động.

-Nói như vậy, vương gia nghi ngờ cầm sư đó có quan hệ với Tây Hạ, hay đơn thuần chỉ là thấy hắn khả nghi?

Lê Văn Thịnh muốn hỏi sâu thêm, y chẳng lẽ muốn nhận lời?

Dương Đức vẫn ngập trong suy nghĩ, y không muốn nhận lời, nhưng cũng chưa biết cách nào để không nhận lời mà vẫn đòi được đất.

-Bổn vương gia không thể không nghi ngờ hắn cấu kết Tây Hạ, bán đứng mẫu quốc.

Những vụ tấn công vào đất Tống gần đây, manh mối đều tập trung về Vĩnh Bình, kể cả tên sơn quân dám làm loạn ở phố hôm trước.

Các ngươi nếu có thể điều tra thân thế của hắn, báo lại với ta, ta nhất định sẽ trả lại đất mà các ngươi muốn.

-Đất này là của bệ hạ, vương gia hứa trả, thì sẽ trả được sao?

Lời nói của Dương Đức giống như một đường đao sắc lẹm, chĩa thẳng về phía Tào vương.

Triệu Trọng Khác căng thẳng nhìn về phía ánh mắt sục sôi trẻ tuổi, lại mang một tâm thế kiên cường.

-Ta đường đường là Tào vương gia của Tống thiên triều, xét danh vị còn cao hơn cả Giao Chỉ Quận vương* của các ngươi, chẳng lẽ lại không giữ nổi một lời hứa với tên sứ thần như ngươi?

*Giao chỉ quận vương là sắc phong nhà Tống dành cho vua Đại Việt

Dương Đức nghiến răng, nét mặt y cố tỏ ra điềm nhiên, lãnh đạm.

Rồi y cười khẩy, nét mày ngạo nghễ.

-Vương gia dĩ nhiên là Tào vương cao cao tại thượng, nhưng xét cho cùng, vẫn không có quyền ban đất, trả đất của bệ hạ cho ai.

Nay người bắt chúng ta làm một việc tư, còn chưa biết là họa sát thân hay không, sao chúng ta biết chắc được mà đồng ý?

Triệu Trọng Khác biết Dương Đức không nề hà gì mình, dù sao, y chần chừ cũng có cái lý.

-Lấy giấy bút cho bổn vương.

Nói rồi, nội quan thuận theo.

Một lúc sau, y lấy ấn của mình ra, đóng trên đó.

Nội quan đưa cuộn sớ xuống cho Lê Văn Thịnh.

-Ấn kí của ta đã đặt trên đây, nếu ta không thể thuyết phục bệ hạ trao trả cho các ngươi 6 huyện và 3 động mà ta hứa, sẽ trao cho các ngươi cả trại Vĩnh Bình mà ta cai quản này.

Lê Văn Thịnh nhìn sang Dương Đức, thấy y vẫn còn đang ở thế đối chọi với Tào vương, liền lắc đầu.

-Sự việc này, nguy hiểm trùng trùng, chúng tôi cũng không tiện ở lại đất Tống lâu, nếu không khó ăn nói với bề trên.

E là, để chúng tôi suy nghĩ, bàn bạc với nhau thêm.

-Không cần bàn bạc, ta nghĩ, các ngươi không có lựa chọn khác.

Nếu ta dám hứa chắc với các ngươi, có thể trao trả đất, chứng tỏ ta cũng dám ngừng cuộc hội nghị này, đuổi các ngươi về nước mà không lấy được một tấc đất nào.

Vả lại, các ngươi sợ nguy hiểm, hay là sợ người An Nam các ngươi cấu kết với Tây Hạ, làm điều bất trung?

Bàn tay Dương Đức siết chặt, đến nổi gân xanh nổi lên.

Y lắc đầu, cố giấu cơn thịnh nộ.

-Vương gia cưỡng từ đoạt lí, quả thật khiến ta mở rộng tầm mắt, biết đâu là thanh thế của Thiên triều.

-Hay cho khí phách của ngươi, nếu ngươi đã bộc trực như vậy, chi bằng điều tra một lần, ắt sẽ đòi lại được đất cho Đại Việt.

Một canh giờ cuối cùng cũng kết thúc.

Tú Anh căng thẳn nhìn Tào vương phất tà áo rời khỏi điện, lúc đi qua còn nhìn nàng một lần.

Bọn họ cuối cùng vẫn lấy cái danh thiên triều mà bắt người Đại Việt thuận theo.

Nguyễn Bồi đóng cửa phòng, rồi y đi vào trong, ngồi xuống chiếc ghế bên hữu, nhìn lên Lê Văn Thịnh đang xoa trán suy nghĩ.

Dương Đức ngồi bên tả, cầm tờ bản đồ mà đăm chiêu.

Tú Anh cũng chẳng nói gì, chỉ nhìn ba nam nhân im lìm.

-Thế cuộc này chúng ta không hiểu, cũng không biết ai ở đó.

Làm sao mà tra?

Nguyễn Bồi lên tiếng, nhìn cấp trên chỉ mở hờ cặp mắt đục ngầu.

Lê Văn Thịnh lắc đầu.

-Đất phải đòi về, cho nên việc, cũng phải tra ra.

Chiều nay chúng ta đến chỗ đó vậy, ăn mặc như lái thương, dò hỏi thử xem.

-Nhưng Tào vương đã nói, bọn người đó xem chừng rất nghiêm ngặc, chúng ta phải có cách trà trộn vào bên trong, may ra mới có thể tiếp cận cầm sư đó.

Nghe Dương Đức nói, Tú Anh liền nảy ra ý.

Nàng quay sang y.

-Hay là, tôi cải thành nữ nhân, trà trộn vào tửu lầu đó.

-Không được!

Lê Văn Thịnh dứt khoát nói.

Dương Đức liếc mắt về phía y, rồi cũng hướng ánh nhìn đùng đùng lửa giận về phía nàng.

Nguyễn Bồi lại gật đầu.

-Công trực giảng dáng người nhỏ nhắn, mặt mày thư sinh, quả có thể trà trộn vào đó làm nữ nhân.

Chứ đám nam nhân chúng ta khó lòng tiếp cận vào sâu trong nội bộ.

Tú Anh mím môi.

Trong căn phòng này chỉ còn Nguyễn Bồi là chưa biết nàng là nữ nhân thôi.

Nàng gật đầu nhìn y.

-Lê đại nhân, tôi có thể làm được.

Chuyện này chúng ta đều có trách nhiệm, việc tôi làm được tôi sẽ cố gắng hết sức.

-Nhưng một mình trực giảng vào đó thì nguy hiểm.

Dương Đức nãy giờ vẫn trầm ngâm.

Nàng cắn môi, rồi lắc đầu.

-Nhưng có vẻ đó là cách duy nhất rồi.

Chúng ta chỉ có bốn người, không thể đối kháng trực tiếp.

-Vậy để ta trà trộn vào cùng trực giảng.

Câu nói của Dương Đức làm cả căn phòng một phen sửng sốt.

Nguyễn Bồi ái ngại nhìn y.

-Võ đại nhân cao như vậy, e là giả nữ nhân...

-Ta không nói sẽ giả nữ nhân.

Y hơi đen mặt lại, nhìn về phía Nguyễn Bồi.

-Ta giả làm anh trai của trực giảng, cả hai bôn ba đến đó, nghe danh An Nam Đại Mỹ mà đến, muốn được cưu mang.

Nguyễn Bồi mới à lên, gật gù.

Lê Văn Thịnh nhìn Dương Đức, rồi lại nhìn Tú Anh.

Y trầm mặc đi.

Nhưng y không có cách nào khác.

-Chiều nay chúng ta đến đó trước đã.

Nguyễn Bồi, tối nay ngươi lẻn vào đó một phen, thăm dò địa hình, điều tra có canh gác gì không.

-Rõ.

***

Dương Đức đội một chiếc nón rộng vành, trông như người nông dân, còn nàng đi theo, ăn mặc như tiều phu vậy.

Cả hai đứng trong một con hẻm, nhìn về phía tòa lầu đông đúc, người ra vào như mắc cửi, đèn lồng giăng đỏ rực cả con phố, trên biển hiệu đề bốn chữ Nam An Đại Mỹ.

-Nàng xem, trên lầu, nấp sau lớp cửa đều có kẻ đứng gác.

-Sao anh nhìn ra được?

Y kéo nàng lùi vào nép sau tường, ghé vào nàng.

-Nàng thấy có bóng người đổ trên ván gỗ không?

Giờ là lúc nắng chiều hắt nhất, hướng đó, có bóng người.

Nàng ồ lên.

Y thu người, đứng khoanh tay nghĩ.

-Chỉ là một khách điếm mà lại nhiều gác canh đến vậy.

Đã vậy còn đứng nấp bên trong để canh, không lộ ra ngoài, e là có làm điều bất chính.

-Dương Đức, anh xem.

Nàng kéo kéo tay y, Dương Đức cũng theo mắt nàng nhìn ra.

-Mỗi người khi vào, đều đưa ra một vật, giống như thẻ thành viên vậy.

Sau đó bên trong sẽ có người dẫn vào tùy loại thẻ bài.

Thẻ màu đỏ liền có người khác dẫn đi, thẻ màu xanh, màu tía lại là đi hướng khác.

Nam nhân gật gù, chân mày hằn lên nét âu lo.

Bọn người này, quả không đơn giản.

Bên phía còn lại, Lê Văn Thịnh và Nguyễn Bồi ăn mặc như kiếm khách nơi khác đến, đặt kiếm lên bàn ăn, gọi bừa một bát mì bằng tiếng địa phương.

Khi chủ quán bê mì ra, liền tò mò hỏi.

-Các vị nghe ngữ điệu lạ quá, là người nơi khác đến sao?

Lê Văn Thịnh liền hào sảng nói.

-Ta và tiểu đệ phiêu bạt giang hồ, quả là người từ nơi khác đến.

Nhưng quê gốc ở An Nam, nghe nói ở đây có một tửu lầu của người An Nam, nên muốn đến thử.

-Phải, phải.

Ở đây đích thị có một tửu lầu của người An Nam lập ra, ăn nên làm ra lắm, hai vị đây có thể tìm đến, có thể gặp đồng hương.

Nguyễn Bồi rót một chén nước, rồi điệu bộ như kiếm khách giang hồ, hỏi chủ quán.

-Ăn nên làm ra lắm à?

Ông có biết chủ của tửu lầu đó là ai không?

Sao có thể dựng được cơ nghiệp ở đây?

-Thú thật với ông, ở đây không ai biết cả.

Chỉ có mấy năm trước bỗng có một nữ nhân tự xưng là Dương thị người An Nam, người ta đồn là thê thiếp của Giao Chỉ quận vương lưu lạc đến, dẫn theo nhiều tỷ muội lập nên tửu lầu đó.

Chỉ biết bọn họ từ một quán rượu nhỏ từ từ trở thành tửu lầu nổi danh thiên hạ, rất nhiều công tôn quý tộc lui đến.

Lê Văn Thịnh nhìn Nguyễn Bồi.

Y chỉ đưa chén nước lên uống.

Nguyễn Bồi lại hỏi thêm mấy câu.

-Huynh đệ chúng tôi không có nhiều tiền, đều là kiếm khách lang bạt, không biết có đến được những nơi đó không?

Chủ quán hất chiếc khăn sờ cũ vắt lên vai, rồi xua tay.

-Chỉ cần là có trả tiền, đều có thể đến đó.

Huống hồ nếu các người nói tiếng Giao Chỉ có thể sẽ được tiếp đón tử tế nữa.

Nguyễn Bồi nói thêm mấy câu xã giao, ca thán.

Lê Văn Thịnh lặng đi, nhìn chén nước trong tay, lòng cộm ngàn mối lo âu.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
25. An Nam


Nửa đêm, cả ba vẫn còn ngồi trong phòng trọ, chong đèn ngồi nhìn bản đồ khu phố tấp nập.

Nơi này là nơi giao thương giữa Đại Việt và Đại Tống.

Dẫu hai nước có hiềm khích, nhưng giao thương thì vẫn phải diễn ra.

Dạo gần đây từ khi mở ra Nam An Đại Mỹ, càng có nhiều người Đại Việt lui đến, thành gia lập ấp ở đây.

-Em có chắc muốn trà trộn vào đó?

Sự việc không đơn giản.

Lê Văn Thịnh không nhìn nàng, chỉ nói.

Nàng khó xử nhìn sang Dương Đức cũng đang uống trà, mắt không nhìn nàng.

-Dĩ nhiên rồi, em cũng muốn góp sức giúp mọi người.

Y không trả lời, chỉ nhìn Dương Đức.

-Nếu vậy, Anh Thư, giao cho đại nhân vậy.

Dương Đức lúc này mới nhếch mày nhìn y, nhìn vị trạng nguyên tài ba lẫy lừng.

-Đại nhân lo nghĩ nhiều rồi, chúng ta đều đang vì đại nghĩa mà làm việc, ắt sẽ tự bảo toàn.

Ta là nam nhi, dĩ nhiên sẽ bảo vệ trực giảng.

Lê Văn Thịnh dường như vẫn không bớt chút lo lắng nào, bàn tay gõ gõ trên tấm bản đồ.

-Được rồi, em cũng không phải trẻ con, cũng biết lo cho bản thân mình.

Em và Võ đại nhân cũng chỉ xin vào làm gia nô, nhưng thân phận nữ nhi sẽ giúp em làm thân với những nữ nhân ở đó hơn.

Dương Đức cũng hạ chén trà xuống, nhìn nàng.

-Lê đại nhân lo cũng đúng, dầu sao nơi đó cũng là nơi ca kĩ, trực giảng ở đó, phải giữ tâm trí minh bạch.

Hai nam nhân nhìn nhau, nàng ngồi ở giữa không biết nói gì.

Đối với Lê Văn Thịnh, Công Anh Thư giống như em gái mà quan tâm bảo bọc, nhưng có lẽ Dương Đức không cho là như vậy.

Nguyễn Bồi mới từ ngoài trở về, tiếng mở cửa khẽ như muỗi bay qua.

Ba người sốt sắng nhìn y đi lại, cởi mạng che mặt đen.

Tú Anh rót chén trà cho y.

-Lê Đại nhân, Võ Đại nhân, nơi đó dầu chỉ là một tửu điếm nhân gian, nhưng lại được bài trí canh phòng không khác gì cấm cung.

Từ số phiên canh, số người gác trong một phiên, đến bài trí lầu gác trùng trùng điệp điệp, ẩn sau lớp lầu son, quả thật không tầm thường.

Tú Anh hơi sửng sốt, có chuyện như vậy sao?

Nàng đang vướng phải chuyện gì thế này?

-Có ước chừng được bao nhiêu kẻ canh gác không?

-Nếu ước tính theo phiên canh, chừng hơn trăm.

Nhưng theo quy mô, nơi ở, tôi không nghĩ đến trăm tên.

Không chừng, bọn chúng lúc đổi ca, giả vờ khoác thêm y phục khác, xáo trộn đội hình, muốn qua mắt những kẻ thăm dò như chúng ta.

-Bọn chúng có chiêu thức như vậy, ắt không tầm thường.

Dương Đức lắc lắc đầu, y đang lo, không biết người này với cung phi của Đại Việt hoàng đế mà người dân ở đây truyền miệng có đúng hay không.

-Lỡ như, bọn họ thực là cung tần của bệ hạ?

Tú Anh ngờ nghệch hỏi, nàng không tin, có kẻ mô phỏng được phiên canh của Cấm cung, lại cao tay giở trò che mắt.

Dương Đức hơi nhìn nàng.

Lê Văn Thịnh càng nghiêm nghị.

-Chỉ biết có vị cung phi họ Dương dắt theo nhiều người đến đây lập tửu lầu, nhưng không biết là cung phi của ai?

Chẳng lẽ là của đương kim thánh thượng?

Nghe Nguyễn Bồi hỏi vậy, Tú Anh hơi thắc mắc.

-Thánh thượng năm nay mới trưởng thành, cung phi đã lưu lạc đất Tống rồi sao?

Lê Văn Thịnh buông tiếng thở dài.

-Có điều các vị không biết, nhưng Tôn nhân phủ từ hơn chục năm trước đã ra sắc lệnh, từ đây không tuyển nữ nhân họ Dương vào hậu cung nữa.

Người này, chỉ có thể là cung phi của Tiên đế.

Dương Đức siết chặt bàn tay, y nhớ ra, nhưng không dám nói.

Lê Văn Thịnh lời nói có chút nhỏ lại.

-Nếu là cung phi của Tiên đế, chỉ có ba người họ Dương, Thượng Dương hoàng hậu, Hồng Linh hoàng hậu và Dương thị phu nhân, không có phong hiệu.

Thượng Dương hoàng hậu là người đã bị bức tử cùng các cung nữ, người này nàng biết.

Bà không thể là người có mặt ở Vĩnh Bình này được.

-Hồng Linh hoàng hậu sớm bị thương hàn, không có con, cuối cùng cũng băng thệ sớm.

Còn Dương thị phu nhân đó nhập cung lúc bệ hạ đã tứ tuần, tuổi hiện giờ, chắc là trạc tuổi Thái hậu.

-Chẳng lẽ là người đó ư?

-Cũng có thể, hoặc chỉ là mạo danh tạo thanh thế.

Hậu cung của hoàng đế khi Tiên hoàng băng, không phải thích đi đâu là đi như thế.

Nhưng năm đó họ Dương gặp nạn, gia quyến lưu lạc, cũng rất có thể bà đã trốn được sang Tống.

Dương Đức nén tiếng thở dài, nhìn sang Tú Anh đang hiếu kì.

Y lên tiếng.

-Nếu là cung phi, càng phải tìm hiểu nguyên nhân, rốt cuộc đang che giấu điều gì.

Trưa nắng lên cao, Tú Anh đã khoác lên bộ váy áo sờn cũ của người Đại Việt mà nàng mua được từ một hộ gia đình.

Dương Đức càng được nàng hóa trang thê thảm hơn, trông không khác gì mới đi đánh nhau về.

Nàng dìu y đi, y cố tình ghì xuống nàng.

-Anh nặng quá đấy, diễn thôi, đứng lên chút đi.

-Nàng nói diễn cho hay mà.

Ta đang vận hết nội công diễn cùng nàng.

-Anh trả thù em đấy à?

Y vẫn trưng ra nét mặt đau khổ, tay ôm ngực, ghé vào tai nàng.

-Ai bảo nàng hóa trang cho ta trông không khác gì ăn mày thế hả.

Hai người tiến đến một tú bà đứng ngoài cửa, bà ta đưa chiếc quạt lên che, ánh mắt cố tình xua đuổi.

-Mau đi đi, đi đi!

Bọn đầu đường xó chợ!

-Cô cô, chúng tôi lặn lội đường xa đến đây, nghe bảo là nơi có thể dung thân cho người Đại Việt, nên mới lui đến.

Nghe nàng nói tiếng nước Nam, ánh mắt bà ta liền có chuyển biến.

-Các ngươi từ đâu đến?

-Anh em chúng tôi từ Quảng Nguyên, ngày xưa nhà ở Cổ Pháp, mấy lần biến loạn nên nhà tan cửa nát, mới lưu lạc đến đây.

Mong cô cô cưu mang.

-Ta cưu mang, các ngươi nghĩ chỗ này là nơi tị nạn ư?

Dương Đức cố cất giọng khản đặc, tựa trên Tú Anh.

-Xin cho phép chúng tôi ở lại, việc nặng nhọc đến đâu, chúng tôi cũng sẽ làm.

Bà ta đi đến nhìn nàng rồi nhìn Dương Đức một hồi, đưa tay chỉ ra phía con đường bọn qua hậu viện.

-Đi đi, đi theo hướng đó, gặp một người tên là Lỗ nương, bà ta sẽ an bài cho các ngươi.

-Cảm ơn, cảm ơn cô cô.

Tiến về phía hậu viện, nàng nhìn lên Dương Đức, rồi gõ cửa.

Một lúc sau, có một cô bé tầm mười tuổi đi ra, nghe nàng hỏi Lỗ nương liền dẫn hai người vào.

Đi đến sân, Tú Anh trông lên đã thấy một nữ nhân trạc bốn mươi tuổi, vận Đại Việt tiện phục bước từ gian chánh phòng ra, phong thái từ tốn, nét mặt hiền lành.

Bà đang ôm một khay thuốc phơi, nhìn thấy hai người lấm lem, liền đặt khay thuốc lên giá, nhấc váy tiến đến.

Dương Đức cố đứng thẳng dậy, ôm ngực cúi đầu chào bà.

-Hai vị đây, trông y phục như vậy, là người nước Nam sao?

Y cúi mặt gật đầu.

Nàng liền thuận theo, gương mặt ánh lên nét chất phác.

-Vâng, chúng tôi lưu lạc từ Quảng Nguyên lên đây, nghe nơi này nhiều người Đại Việt, nên muốn đi theo.

Anh em chúng tôi không còn tiền bạc, chỉ còn sức mọn, xin làm nô bọc ở đây.

Thấy nét mặt bà vẫn không giãn ra, Dương Đức liền chêm lời.

-Chúng tôi vốn là gia đình làm ăn nhỏ lẻ, vì phạm trọng tội mà ly tán.

Đêm đó bão to, chúng tôi định đi thuyền về, lại bị lật thuyền, phiêu bạt không có đường về.

Quảng Nguyên binh biến nhiều năm, dọc đường lại gặp thổ phỉ, sơn tặc, giặc cỏ, nên nay chỉ có cách đi về phía đất Tống tìm nơi an cư.

Bà lắc đầu, nét mặt thoáng thương tâm nhìn hai người thân rách rưới.

Bất chợt, có một nam nhân từ cửa hùng hổ tiến vào.

Y có đôi mắt sắc, gương mặt sáng sủa, góc cạnh.

Mà dường như, nàng thấy y có nét giống Dương Thắng.

Y hiên ngang hất cằm về phía Dương Đức, nét mặt hoài nghi.

-Lỗ nương sao có thể dễ dàng tin chúng như vậy.

Lỡ như bọn chúng có mưu đồ gì khác?

Tú Anh thấy Dương Đức có vẻ đang gượng gạo, nàng liền đưa tay chấm nước mắt.

-Oan ức quá, chúng tôi chỉ nghĩ nơi này buôn bán làm ăn, vào xin một chân chạy việc, nào có nghĩ gì đâu mà mưu đồ?

Hắn đi lại, nhìn Tú Anh, hắn kề sát nàng.

Dương Đức siết chặt bàn tay nhìn hắn.

-Khóc thật.

Hắn quẹt tay qua mắt nàng, chấm nước mắt nàng.

Tú Anh trưng ra vẻ khổ sở nhìn hắn.

May là nàng khóc thật.

Rồi, hắn hướng về phía Dương Đức, dù y có đang đứng cúi người, hắn vẫn biết Dương Đức cao ráo, cường tráng vô cùng.

Y tung một cú đấm vào bụng y, Dương Đức không đỡ.

Y ngã ầm về phía sau, ôm ngực.

Tú Anh thất kinh nhào xuống chỗ y.

-Trường Nghĩa!

Con làm gì vậy?

Lỗ nương vội lên tiếng, muốn ngăn chàng trai trẻ.

-Ngươi nói ngươi gặp thổ phỉ, gặp sơn tặc, để ta xem trên người ngươi có vết thương không?

Hắn sấn tới, đẩy Tú Anh ra rồi vạch hai vạt áo Dương Đức.

Trước ngực y hiện ra mấy lớp băng, vết thương cũ bị động đến đã túa máu.

Tú Anh nghiến răng đẩy hắn ra, nàng nén nước mắt kéo lại vạt áo của y.

Dương Đức nhăn mặt ôm ngực, lại cố dịu dàng nhìn Tú Anh, lắc đầu.

-Thấy cũng đã thấy rồi, anh đã vừa lòng chưa?

-Đủ rồi, Trường Nghĩa!

Bà đi lại, vội buông lời dạy dỗ y.

Đoạn nhìn hai người dìu nhau đứng dậy, liền thay y xin lỗi.

Dương Đức chỉ cười hiền, cho qua.

Bà phân phó cho hai người gian phòng nhỏ bên cạnh kho củi.

Vì nhiều người đến đây, phòng ốc của hạ nhân cũng không nhiều.

Tú Anh đỡ Dương Đức ngồi xuống bàn con thấp chùn, có mấy chiếc ghế nứa xiêu vẹo.

-Anh ngồi xuống đây đã, em đi dọn chỗ nằm cho anh.

-Ta không sao.

Tú Anh giận nhìn đôi môi y cười.

Còn bảo là không sao, máu đã thấm ra tận áo ngoài.

Nàng đứng dậy, ôm đống chăn đệm mới được Lỗ nương đưa cho, đi đến trải trên chiếc giường nứa chỉ cách mặt đất có mấy gang tay.

-Được rồi, anh lại nằm đi, uống ngụm nước.

Y phì cười, nhìn nàng lo trước lo sau.

Tựa lên đám gối chất cao rồi, Dương Đức đưa tay, nén đau xoa đầu nàng.

-Có nàng chăm như vậy, ta không sợ những ngày tháng sau này cực khổ.

Tên nam nhân phong kiến này...Nàng cười, rót chén nước cho y.

-Nghỉ ngơi chốc thôi, còn phải làm nhiệm vụ.

Y giữ lấy bàn tay nàng, kéo nàng kề sát gần mình rồi ôm lấy nàng.

-Nhớ đừng chạy lung tung, nhất định không được ở quá xa ta.

Nơi này tửu điếm, là chốn làng chơi, nữ nhân ở đây không thể học theo, nam nhân ở đây không thể đến gần.

Tú Anh cười khẽ, nàng đưa tay chạm lên hàng lông mày của nam nhân, chạm lên làn da chẳng tì vết.

-Nhìn anh như vậy mà bọn họ cũng tin là kẻ đầu đường xó chợ, đúng là bị cận thị cả rồi.

Y khó hiểu nhìn nàng chăm chú ngắm nhìn mình, rồi khẽ cúi xuống hôn lên tóc nàng.

-Nhớ lời ta, đừng có đâm đầu vào nguy hiểm.

Việc trước sau đều phải báo với ta một tiếng.

-Biết rồi.

Nào, uống chút nước ấm đi.

Nàng ngồi thẳng dậy, nâng lấy chén nước đưa cho y.

Dương Đức nhờ có vết thương này mà thoát khỏi nghi ngại của người ở đây, đúng là trong họa có phúc.

Nhưng trước mắt, không biết là phúc hay là họa đây.

Nghe tiếng gọi cửa, nàng nhìn Dương Đức rồi đứng dậy đi lại.

Phía sau lớp cửa chông chênh là Lỗ nương, bà vẫn còn áy náy chuyện khi nãy, liền đem thuốc đến cho Dương Đức.

Nàng dìu bà vào phòng, bà đưa mắt nhìn quanh, rồi lắc đầu.

-Chỗ này tuy rộng rãi nhưng lại cũ nát, các ngươi chịu khổ một thời gian, sắp có người đi rồi, sẽ nhường chỗ cho anh em ngươi.

Nàng cười hiền, xua tay.

-Chịu cực gì đâu ạ.

Chúng tôi bôn ba giang hồ, giờ có mái nhà trú thân, đã là phúc rồi.

Bà gật gù, đưa lọ thuốc bỏ vào tay nàng rồi chỉ về phía Dương Đức.

Dương Đức liền cảm tạ bà.

-Nghe các ngươi nói chuyện, ta liền biết là người có học thức, được dạy dỗ đàng hoàng, có lẽ từng là công tử, thiên kim, vậy mà nay lại sa sút nhường này.

Dương Đức ngồi hẳn dậy, ôm ngực.

Ánh mắt y hiền lắm.

-Đã là người thì phải có lúc hỉ, nộ, ái, ố.

Cảm tạ nương đã cảm thông mà cho anh em chúng tôi một mái nhà.

Bà gật gù, nhìn sang Tú Anh, rồi hạ giọng.

-Các người cũng đã đừng trách thằng nhóc Trường Nghĩa, nó cũng lớn lên loạn lạc, gặp cảnh gia đình ly tán, nên được mẹ nó chiều chuộng, thành ra tính tình mới cao ngạo như vậy.

-Mẹ của cậu ấy, là chủ của nơi này sao?

-Phải, nó chính là thiếu gia ở đây.

Nàng ngước mắt nhìn Dương Đức, y cũng đang lén cau mày.

Loạn lạc, li tán này với loạn họ Dương mà Lê Văn Thịnh nói có phải là một hay không?

Nếu là một, chẳng lẽ mẹ của Trường Nghĩa, chính là cung phi họ Dương của Tiên đế.

Vậy Trường Nghĩa này, có phải họ Lý hay không?

Lý Trường Nghĩa...

-Được rồi, mau nghỉ ngơi đi, chiều nay các ngươi đến chỗ bà chủ một chuyến để gặp mặt.

Nàng dìu bà ra đến cửa, bà liền chững lại.

-Đến gặp bà chủ, đừng để lộ ra cô có dung nhan, có tài trí.

Tú Anh nheo mắt.

Bà rời khỏi thềm cửa.

Lời này cũng truyền đến tai Dương Đức, y đi lại, đóng cửa rồi ôm lấy hai vai nàng.

-Bà ấy sợ nàng dễ lọt vào tầm ngắm của người ở trên, sẽ tìm cách lừa nàng làm ca kĩ.

Tú Anh, nếu nàng lo lắng, lúc này có thể...

-Em không sao, nhưng mà, em có một dự cảm rất kì lạ.

Nhìn đôi mắt nàng ngập trong tính toán, y biết nàng thông minh đã đoán ra chuyện gì.

-Nếu vị này thực là cung phi của Tiên đế bệ hạ, vậy thiếu niên Trường Nghĩa đó, có phải là hoàng tử hay không?

Dương Đức mím môi, y cũng không biết.

Nhưng chuyện này hệ trọng, huyết mạch hoàng thất lại thất lạc đến đây.

-Chuyện này ta không vọng ngôn được, nàng cũng đừng đoán già đoán non.

Việc của chúng ta là sớm tìm ra cầm sư đó, điều tra thân thế của hắn, mới có thể đòi được đất trở về.

Nàng mím môi nhìn y, rồi cũng gật gật đầu.

Y như vậy là do nhắc đến nam nhân khác, y không vui.

Hay là do nhắc đến chuyện huyết mạch hoàng thất, y không vui...
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
26. Bên nhau


Hai người được chỉ đường lên một căn gác của một tòa lầu cách biệt khỏi chốn phồn hoa, nằm trong quanh co hậu viện.

Nàng ghé tay Dương Đức, nói nhỏ.

-Người Đại Việt lên đất Tống làm ăn mà mua được khoảnh đất to nhỉ?

Dương Đức cười khì, y lắc đầu.

-Chắc là nàng không biết, cung phi của hoàng đế bổng lộc nhiều ra sao.

Mắt nàng sáng rỡ, nàng cười hiếu kì.

-Thế anh biết à?

-Biết chứ, ta là bộ Hộ, lo bổng lộc, nên dĩ nhiên biết.

Chưa nói hết chuyện, cả hai đã chậm dần bước chân khi nghe từ trên lầu cao vọng xuống tiếng cầm du dương, đâu đó trong không gian, dường như là tiếng sáo trúc.

Dương Đức nhìn nàng, rồi tiến lên trước, bước lên cầu thang gỗ.

Tú Anh đi theo sau y, nắng từ bốn bề lộng gió len qua người y, choán lấy nàng.

Khung cảnh lầu cao dần hiện ra, khắp nơi đều là vải lụa tung bay, trùng trùng điệp điệp, màu sắc như mây trời.

Giữa tứ hải lụa bay, một nữ nhân đang ngồi trên ghế mây lót đệm bông tuyết trắng, bà chừng bốn mươi xuân, đôi chân mày đẹp như họa, dáng vẻ bà thổi sáo trúc, mỹ miều yểu điệu.

Thật đẹp quá.

Dương Đức cau mày nhìn sang bên hữu, khuất sau lớp rèm che, một nam nhân bạch y đang ngồi bên đàn, ngón tay điêu luyện lướt trên từng dây đàn rung rung.

Nam nhân tóc dài rũ trên vai, bay bay trong gió.

Người này, khí chất bất phàm, chẳng lẽ là người mà Tào vương muốn tra?

Thấy người lạ xuất hiện, vị phu nhân kia dừng tay, tiếng đàn, tiếng sáo vì vậy mà cũng biến mất.

Bà nhấc cặp mắt đã không còn trong suốt, nhìn hai người trẻ tuổi.

-Các ngươi chắc là hai tên từ Quảng Nguyên mới đến?

Dương Đức vội chắp tay thưa, kể lại câu chuyện bị lưu lạc mà nàng đã cất công soạn ra.

Nghe đến cái tên Cổ Pháp quê gốc, bà liền sững sờ.

-Các ngươi, họ gì?

Dương Đức chậm rãi cúi đầu.

Sở dĩ y cố tình nói ra cái quê gốc Cổ Pháp, là vì Cổ Pháp là quê của người họ Lý, y muốn thăm dò xem bà và họ Lý rốt cuộc có quan hệ gì?

-Tôi họ Võ, tự, Dương Đức.

Nghe cái tên ấy, bà trầm mặc, rồi cũng gật đầu, giống như là cố nén thở dài.

Tú Anh thấy nam nhân kia chẳng mảy may mở miệng, không biết có phải là người Đại Việt không?

Dương Đức căng thẳng nhìn bà hướng về phía nàng.

Tú Anh mím môi, nàng bản lĩnh tiến về phía trước.

-Xin diện kiến phu nhân.

Bà nhìn nàng một lượt từ đầu xuống chân, đôi mắt nheo lại.

Tú Ánh đối diện nữ nhân này, đôi mắt chẳng lộ chút sợ hãi khép nép.

Nam tử bạch y kia nhìn nàng kiên cường, đôi chân mày bất giác giãn ra.

-Ngươi, xem ra là có chút sắc nước hương trời.

Tú Anh mỉm cười, nàng lắc đầu.

-Dung nhan phụ mẫu ban cho, nhưng nay gia quyến tan tác, chẳng dám nói về dung nhan chính mình.

Bà gật gù, xem ra, bà rất vừa ý nàng.

-Có nhan sắc, lại là người có đọc sách, hay chữ.

Ngươi, còn biết làm gì không?

Tú Anh ngước mắt nhìn bà, nàng chững lại.

Nhớ lời Lỗ nương nói, nàng có nên bộc lộ thiên tư?

Ở nơi này, vốn vẫn là nên ẩn dật.

-Tôi..

-Đừng nói là ngươi không biết.

Tiểu thư lá ngọc cành vàng như ngươi, đến sách còn đọc qua, đừng nói là không biết cầm kì thi họa.

Dương Đức đi lại, y vội hạ giọng.

-Xin người đừng làm khó Anh Thư, việc nặng nhọc, tôi đều có thể làm.

Bà hơi ngả người ra sau, cầm chiếc quạt tròn của mình mà phe phẩy.

-Phàm là hạ nhân ở đây, dù là gia nô hay kĩ nữ, đều phải làm việc.

Nàng mỉm cười, phong thái chẳng chút sợ sệt.

-Tôi e là tài mọn, không dám nói mình biết cầm kì thi họa.

Bà nhếch môi cười, chỉ về phía chỗ nam nhân bạch y.

-Ngươi, đàn một khúc, nếu hay, ta sẽ cho hai ngươi ở lại.

Dương Đức cắn răng, nữ nhân này con mắt tinh tường, không thể qua mắt.

Nàng đưa mắt nhìn sang nam nhân bạch y.

Người này, nước da trắng như sứ, gương mặt thon thon, trông hơi thư sinh, nhưng lại là nét thư sinh mà giới trẻ thế kỉ của nàng rất thích.

Nam nhân thanh tú, cử chỉ lại ôn nhu như ngọc, đôi mắt lại sáng vô cùng, giống như là thấu tất thảy mọi sự trên đời.

Y đứng dậy, dáng người dong dỏng cao, lại hơi ốm, tà bạch y bị gió cuốn bay, thoảng hương gỗ trầm.

Nàng lại quay sang nhìn vị phu nhân, cố không lộ tâm tư lo lắng.

-Tiểu nữ làm sao dám đàn, sợ ảnh hưởng tâm trạng của phu nhân.

Bà vẫn phe phẩy chiếc quạt tròn, cười lạnh.

-Dám đàn hay không, không do ngươi tự quyết được.

Nếu ngươi muốn ta che chở cho một nơi ở đất Tống này, thì phải tuân mệnh.

Nếu dám có nửa lời giả dối, ta sẽ chặt tay tên anh trai của ngươi.

Bất chợt, trên gác một thân ảnh phi xuống, rút gươm kề lên cổ Dương Đức.

Nàng hoảng hồn chạy về phía chỗ y.

Dương Đức liền nhăn mặt đưa tay ngăn nàng lại.

Bà bật cười, đưa tay về phía đàn.

-Mời?

Tú Anh quay đầu, nàng hít một hơi thật sâu, lãnh đạm đi về phía đàn đặt trên bàn gỗ.

Thân đàn chạm khắc hoa nổi, lại dát vàng nạm ngọc hai đầu, đây không phải là một cây đàn bình thường.

Nàng đưa bàn tay run run của mình, chạm lên dây đàn.

Tú Anh nhắm nghiền mắt, một loạt kí ức, ảo ảnh, tiềm thức của Công Anh Thư trong cơ thể này ập đến, choán lấy nàng.

Mỗi lần chạm đến đàn, dường như nàng thực sự là Công Anh Thư.

Nữ nhân này, vô cùng thích đàn.

-Ngươi còn đợi gì nữa?

Nàng ngước mắt nhìn bà, rồi nhìn sang nam tử bạch y bên cạnh đang điềm lặng đợi mình.

Tú Anh đặt hai tay lên dây đàn, ngón tay nàng nhẹ nhàng chạm lên dây, khâu thành khúc nhạc mà tiềm thức Công Anh Thư muốn gảy nhất, giống như là, vọng về từ thiên thu, càng giống như là, nước mắt của nàng ta.

Dương Đức thẫn thờ, nàng lại có thể đàn ra khúc nhạc một thời vang danh thiên hạ, nhưng đã thất truyền từ lâu.

Y đau lòng, từng nốt nhạc, đều làm y đau lòng.

Khúc nhạc của nàng giống như một luồng hồi ức, bao trùm lấy không gian, bao lấy cả lầu cao lộng gió này, lại ấm áp như ánh nắng, sưởi ấm trái tim tổn thương.

Mãi đến khi chiếc quạt trong tay phu nhân Dương thị rơi xuống đất, nàng mới bừng tỉnh.

Tú Anh nhìn lên, chỉ thấy gương mặt thất thần của bà, của Dương Đức.

Nam nhân kia, lại là ánh mắt ngỡ ngàng.

Nàng vội đứng dậy, đi về phía Dương Đức đã được tên ám vệ kia thả ra.

Dương Đức đi lên một bước che cho nàng.

-Xin phu nhân đừng làm khó em ấy.

Bà quay mặt đi, đưa ngón tay chấm lên khóe mắt.

-Khúc nhạc này, đã rất lâu rồi không được nghe.

Nam nhân kia chỉ nhìn nàng, rồi y nhìn về chiếc đàn quý của mình.

Đã rất lâu rồi, chưa ai đàn bằng đàn của y mà dệt nên khúc cầm tuyệt mỹ như vậy.

-Ngươi, đến Nam An Đại Mỹ, làm cầm sư đi.

Dương Đức siết chặt lòng bàn tay, y quay sang nhìn nàng.

Tú Anh cũng không biết phải làm gì, chỉ bối rối trông ra phía bà.

-Còn ngươi, cao to như vậy, thì làm thị vệ đứng canh ở đại sảnh đường.

-Phu nhân, tôi có một thỉnh cầu.

Dương Đức liền lên tiếng, y đưa tay ra sau chắn nàng lại.

-Nếu em ấy làm cầm sư, hãy bảo đảm với ta, chỉ làm cầm sư.

Tú Anh biết Dương Đức lo lắng điều chi.

Phu nhân kia đứng dậy, đi lại chỗ hai người.

Bà nhìn Dương Đức một lượt, rồi ngẩn người đôi chút.

-Chỉ cần phu nhân hứa với tôi, chúng tôi sẽ tận lực vì An Nam Đại Mỹ.

-Ngươi, thật là họ Võ?

Y hơi cau mày.

Nam nhân kia cũng khó hiểu nhìn bà.

-Phải, tôi họ Võ.

-Là Võ nào?

Có phải dòng họ Võ ở kinh thành không?

Chẳng lẽ bà nghi ngờ rồi?

Dương Đức liền lắc đầu.

-Họ Võ ở Quảng Nguyên, quê gốc Cổ Pháp.

Chúng tôi chưa từng ở Thăng Long.

Bà quay đi, cố lấy lại vẻ lãnh đạm.

-Được.

Còn chuyện của em gái ngươi, ngươi yên tâm, cầm sư ở đây bán nghệ không bán thân, ta sẽ bảo toàn cho cô ta.

Nàng dõi theo bà, chẳng lẽ bà ta lại để nàng vào Nam An Đại Mỹ dễ dàng như thế ư?

Hay là đây là một cái bẫy?

____

Dương Đức chậm rãi bê một khay y phục về phòng.

Tú Anh theo sau, nàng đóng cửa rồi đi lại giành lấy khay y phục, đặt lên bàn.

-Anh ngồi xuống nghỉ đi, vết thương lại rách ra bây giờ.

Y cũng gật đầu, đi lại chỗ giường mà ngồi xuống.

-Ta bất an quá, không biết cho nàng dấn thân vào chốn lầu xanh này, có an toàn không?

Nàng lấy chiếc khăn bông sạch, bê thau đồng đi lại chỗ y.

-Chẳng phải bà ấy đã hứa với anh sẽ không để em làm gì quá đáng sao?

Nàng đi đến gần, vén tóc y ra hết sau lưng, gỡ đai lưng y.

Dương Đức lập tức đỏ mặt, y cầm tay nàng giữ lại.

-Nàng làm gì thế?

-Thay thuốc cho anh?

Cuối ngày rồi, thay ra chứ để nhiễm trùng đấy.

Y nhìn nàng chẳng mảy may để ý chuyện nam nữ, liền đằng hắng.

-Có nữ nhi nào lại cởi y phục của nam nhân như nàng không hả?

Nàng tròn mắt nhìn y, rồi ngồi xuống bên cạnh.

-Thế thôi, anh tự làm đi nhé.

Dương Đức lẳng lặng nhìn nàng, y thở dài.

Biết là trong lúc hiểm nguy này, giữa hang cọp này, chẳng phải là nơi đẹp đẽ cho cam.

Y đã tự hứa với bản thân mình, sẽ cho nàng một cuộc tình mãn nguyện nhất thiên hạ.

Thiếu niên nắm lấy bàn tay nàng lành lạnh kéo vào lòng mình.

Nàng kề trên ngực y, nghe mùi thuốc thoa đau lòng.

-Tú Anh, nếu ở đây, nàng có bề gì, đừng nói là một An Nam Đại Mỹ, cả trại Vĩnh Bình này, ta đều sẽ san bằng tất cả.

Tú Anh ngập ngừng, nàng không biết có nên vòng tay ôm lấy y, dỗ dành y.

Nàng can đảm đối diện tất cả, nhưng lại nhút nhát trước tấm chân tình của y.

Hàng mi nàng cụp xuống, phủ trên đôi mắt trong vắt như mặt hồ.

-Tú Anh.

Y gọi, giọng nhẹ như mây, tha thiết chảy vào lòng nàng.

Nàng ừ một tiếng, y lại cất lời ôn nhu.

-Chúng ta ở bên nhau đi.

Gió thổi qua cửa sổ mở cao, cuộn vào phòng.

Dù nơi đây chẳng phải là ngự uyển giữa hoàng cung, chẳng phải là phủ Lễ bộ, chẳng phải là Quốc tử giám, nhưng chỉ cần là nơi có y, đều là nơi đẹp nhất, thi vị nhất thế gian.

Nắng chiê·hắt từ khe hở cửa xuống gương mặt y góc cạnh, xuống đôi mắt một mí của y, xuống khóe môi y.

Tú Anh lặng thinh nhìn nam nhân trước mặt, nàng mím môi.

Dương Đức vuốt những lọn tóc mái nàng loe hoe, ôm lấy gương mặt thon dài của nàng.

Bàn tay y to lớn thô ráp, lại dịu dàng giữ lấy nàng mong manh.

-Ta muốn nàng ở bên ta, chúng ta ở bên nhau, mặc vật đổi sao dời.

Thiên hạ hữu tình, đôi ta hữu ý.

Đời này như giấc mộng, bên nhau trọn đời, không muốn tỉnh dậy.

Nàng suýt rơi nước mắt, dịu dàng nhìn y.

Y cúi xuống, sủng nịnh hôn lên trán nàng.

-Ta hôn lên trán nàng, để vạn kiếp nàng đều ghi nhớ tình cảm của ta.

Tú Anh gật đầu rất khẽ.

Nàng mỉm cười mà nước mắt chực trào.

Ở thời hiện đại, nàng dĩ nhiên từng yêu, nhưng không ngờ ngược dòng quá khứ, nàng lại tìm thấy ánh mắt thâm tình nhường này.

Chàng thiếu niên Dương Đức, nàng vĩnh viễn muốn ở bên y, muốn cùng y đi qua mấy kiếp nhân sinh, vạn kiếp hồng trần, muôn kiếp nhân gian.

Chàng trai trẻ mỉm cười hạnh phúc, y nắm lấy tay nàng, ánh mắt ánh lên hạnh phúc chẳng thể giấu.

-Ở bên nhau rồi, không được nói những lời sến súa đó nữa đâu.

Nàng đùa, y phì cười.

Có lẽ mai đến những năm tháng sau này, Tú Anh nhớ lại, vẫn nghĩ đây là khoảng thời gian tốt đẹp nhất.

Dù là tha hương đất Bắc, dù là sống trong cảnh thiếu thốn, nhưng tâm tư đơn thuần, không chút mộng mị.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
27. Người mới


Sáng nay Tú Anh đã được một đoàn người đến gõ cửa đưa đi.

Dương Đức lúc sau cũng bị một đám thị vệ đến áp chế đưa đi.

Hộ bộ thị lang đại nhân giờ lại khoác lên người y phục kiếm khách giang hồ, vắt kiếm bên người, đứng trên lầu, nép vào một bên.

Bên dưới là đại sảnh đường của Nam An Đại Mỹ này.

Theo như bọn người này nói, đây là sảnh tiếp khách, thường cầm sẽ ngồi trên cao kia gảy đàn, bên dưới có ca kĩ tiếp rượu cùng khách.

Y đặt tay lên thành lầu gỗ, nơi đây kiến trúc cũng rất kinh điển, xây dựng bề thế quy mô.

Y liếc mắt nhìn qua phía đối diện, cũng là một tên thị vệ như mình đứng canh, mắt quan sát tất thảy những người đến.

Ở đây thực sự có một thứ giống như là thẻ bài vào cổng, cũng dùng để phân loại khách đến.

Quy tắc đỏ thì lên lầu cao nhất, gần cầm sư nhất, rồi đến lục, rồi đến lam.

-Đến rồi đến rồi!

Hôm nay, sau lớp màn che mong manh màu tiên hồng, xuất hiện một thân ảnh nữ nhân vóc liễu mảnh mai, ôm đàn bước ra.

Nàng bận y phục dài sát đất, tóc chất nửa trên, gắn phục sức rung rinh.

Cách một lớp màn, Dương Đức vẫn nhận ra người trong lòng của mình.

Bên cạnh nàng, xuất hiện tên nam nhân bạch y đó.

Nàng đã nói, nàng sẽ nhân cơ hội này tìm hiểu bạch y nam nhân kia.

Dù y không muốn, nhưng đó là cách duy nhất.

-Nàng chưa từng mở miệng ra nói với ta câu nào?

Tú Anh hơi giật mình, nàng quay sang nhìn y.

Nam nhân này giọng nói ôn nhu nhã nhặn, càng giống một thi sĩ trong giang hồ.

-Ngài chưa từng hỏi, sao nô tì như ta dám mở lời?

Y cười lên đẹp như tranh họa.

-Nàng quá lời rồi.

Thân phận nàng cũng là lá ngọc cành vàng, danh môn khuê các, sao lại xưng nô tì?

Nàng cười trừ, cúi đầu.

-Tôi tự là Anh Thư.

-Anh Thư...

Y lặp lại, rồi cũng gật gù.

-Nàng cứ gọi ta là Ngôi Thường.

Tú Anh nhãn nhặn gật đầu, không quên gặn hỏi.

-Tôi nào dám xưng tên với công tử, xin hỏi công tử họ chi?

-Cứ xưng tên với ta, chúng ta ở trên giang hồ, họ gì, thật sự không quan trọng.

Người này, đúng là rất đề phòng.

-Chẳng hay hôm nay An Nam Đại Mỹ có thêm cầm sư?

Ngôi Thường lẳng lặng nhìn xuống dưới lầu, gật đầu.

-Hôm nay ta mời được một vị danh cầm đất An Nam đến thỉnh giáo.

Tiếng cầm của nàng thánh thót như thiên nhạc, chắc chắn hơn ta vạn lần.

Tú Anh hơi nghi hoặc nhìn Ngôi Thường.

Người này, nói tiếng Trung Nguyên rất tốt, nói tiếng Việt lại lờ lợ, chắc chắn không phải là người Đại Việt.

Vậy chẳng lẽ như lời Tào vương nghi ngờ, người này thực là nội gián Tây Hạ?

Nam nhân ôn nhu này...

-Xem dáng vẻ, có lẽ là một mỹ nhân.

Bọn họ bật nên câu trêu hoa ghẹo nguyệt.

Ngôi Thường quay sang nàng, hạ giọng.

-Không sao, bọn họ chỉ có thể nói, không thể động đến nàng.

Suốt cả buổi, Tú Anh chỉ thuận theo nhạc phổ của Ngôi Thường mà gảy đàn.

Thật ra nhạc Ngôi Thường viết thực sự rất hay, dịu dàng như chính y.

Chẳng trách y là đại danh cầm đất Vĩnh Bình này.

Nàng không quên quan sát xung quanh, qua lớp màn mỏng, nàng thấy được tửu lầu này tấp nập đến nhường nào.

-Nhạc công tử viết, thực sự rất đau lòng.

Bàn tay nàng giữ trên những dây đàn còn chưa hết rung.

Ánh mắt nàng lộ nét bi ai, hướng về phía y.

Ngôi Thường bỗng lặng đi, y đối diện nàng, lần đầu tiên có nữ nhân cảm được nhạc vị của y, lần đầu tiên có nữ nhân nhìn thẳng vào mắt y mà trải lòng.

-Nàng cảm được?

Tú Anh đưa ngón tay thon dài lên dây đàn mong manh.

-Dặm trường giang sơn, mong manh cô độc.

Tấu thành khúc nhạc vui người, nhưng lại càng giống như thõa nỗi đau lòng của bản thân.

Nàng cảm nhận được, không sai, nhưng manh tâm muốn dò đoán tâm ý của y là thật.

-Ngôi Thường công tử, đã cô độc nhường ấy, mới viết ra được những bản cầm phổ da diết nhường này.

Ngôi Thường lặng đi, thâm tâm y muốn vui, nhưng lòng lại đượm buồn.

-Tên ta có chữ Thường, Thường trong tri túc thường lạc, biết đủ thì lòng vui mãi.

Nhưng cũng là Thường trong Vô thường, không còn mãi.

Ta cũng không biết cuộc đời ta, rốt cuộc là không biết đủ, hay là vốn vô thường.

-Đời người thì làm gì có đúng có sai.

Chẳng qua là, ta muốn sống cuộc đời như thế nào, không trái với lương tâm của bản thân là được.

Nàng điềm lặng như mặt nước, làm Ngôi Thường an yên vô cùng.

-Nhân tại giang hồ, thân bất do kỷ.

Có nhiều điều ở đời, ta chỉ có thuận theo số phận.

Y nói, ánh mắt dịu dàng vô cùng.

Dường như đời này, nàng chưa từng gặp nam nhân nào nhã nhặn đến thế, cảm tưởng rằng y sẽ không bao giờ nổi giận với ai.

Tú Anh nhấc váy đi về phía dãy lầu bên hông.

Dương Đức đang đứng canh, hướng mắt trông xuống phố.

-Dương Đức.

Nàng khẽ gọi.

Y liền quay đầu.

Dương Đức ngẩn ngơ nhìn nàng vận y phục tiên hồng, mỹ mạo khuynh thành, thướt tha như cành liễu.

Nàng chạy đến gần y, mỉm cười với y.

-Nàng ra đây làm gì, vào trong đi.

-Em muốn tìm anh, nói cho anh chuyện về cầm sư đó.

Dương Đức hạ giọng, y nhìn nàng, giữ lấy cánh tay nàng.

-Nơi đây khắp nơi đều có tai mắt, không nên manh động.

Nàng cứ về phòng, đêm đến ta sẽ đi tìm nàng.

Tú Anh gật đầu, nàng nhìn mồ hôi chảy xuống hai bên thái dương y.

Y đã đứng canh suốt cả buổi sáng.

-Anh chịu khổ rồi.

Dương Đức cười hiền, y gõ nhẹ lên trán nàng.

-Không khổ.

Chút khó khăn này sao có thể làm khó ta.

Ngược lại là nàng, phải hết sức đề phòng nam nhân đó.

Tú Anh gật đầu, nàng biết, y không thể là người tầm thường.

Đêm đến, Tú Anh được dắt vào một căn lầu lộng gió, đâu đó vọng lại tiếng cầm du dương.

Chính là khúc nhạc của Ngôi Thường, không sai.

Trước mặt nàng hiện ra một buổi tiệc nhỏ, có rất nhiều nữ nhân ngồi ở đây, dọc theo những chiếc ghế nứa êm ái phủ lông cừu.

Ánh nến sáng rõ, soi tỏ từng gương mặt khuynh thành.

Những nữ nhân này đều diễm lệ kiêu sa, y phục lại có chút không gò bó, phép tắc.

Thấy nàng bước vào, tiếng cười nói cũng lắng xuống.

Vị Dương thị phu nhân đó ngồi ở trên ghế thượng tọa, bà khẽ đặt chiếc quạt xuống, nói lớn.

-Đây là Anh Thư, cũng là người Đại Việt, sắp tới sẽ đến chỗ chúng ta làm cầm sư.

Các ngươi cũng phải chăm lo cho nàng ấy.

Có cô gái nhìn nàng dè bỉu, cũng có cô nhìn nàng hoan nghênh, Tú Anh cúi đầu chào rồi ngước mắt nhìn Dương phu nhân.

Bà gọi cô đến.

-Anh Thư này, sẽ chỉ là cầm sư, không được tiếp khách, cũng không thể để ai động vào nàng ta.

Tú Anh hơi mím môi, hà cớ gì bà lại đối với nàng đặc biệt như vậy?

-Phu nhân à, sao người lại thiên vị nàng ta như vậy?

Bà nhìn Tú Anh từ đầu tới chân, rồi quay đi rót một chén trà.

-Ta xưa nay trọng cầm nghệ, không phải các ngươi không biết.

Đừng nhiều lời.

Vừa mới đến đã khiến người khác đố kị không phải là tốt.

Tú Anh chỉ cười.

-Tôi lưu lạc, được phu nhân cưu mang đã là phúc, cầm này, sẽ cố gắng cống hiến vì Nam An Đại Mỹ.

Bà gật gù tỏ ý hài lòng, nhưng ánh mắt cũng sắc lẹm hướng về nàng.

Bà nghĩ, nữ nhân này ăn nói chu toàn trước sau, là người học rộng.

-Ta đã sai người sắp xếp cho ngươi một căn phòng, sắp tới sẽ là chỗ ở của ngươi.

Một nữ tử mặc chiếc áo yếm đào, viên lĩnh voan tơ hờ hững khoác ngoài, nàng ta ngồi tựa trên ghế mây, mắt hướng ra phía tòa lầu đối diện, ánh mắt se sắt.

Đôi môi đào kia cong lên cười, rồi lên tiếng.

-Hôm nay thấy gia nô chạy ngược chạy xuôi dọn dẹp phòng trên gác cao.

Ắt hẳn, là dọn cho cầm sư đây rồi.

Tú Anh nhìn theo ánh mắt nàng ta, hướng ra tòa lầu đối diện, đã thấy Ngôi Thường bạch y ngồi giữa mấy tầng lụa bay, gảy đàn dưới trăng.

Xung quanh y có rất nhiều hoa nhài trồng thành chậu, nở trắng muốt.

-Căn phòng trên gác đó, chẳng phải chỉ có đệ nhất tài nữ mới được ở sao?

-Phu nhân xem trọng nàng ta như vậy à?

-Chỗ đó là đối diện với căn gác của Bạch công tử rồi.

Những nữ nhân kia bắt đầu xì xào bàn tán.

Riêng nàng chỉ chau mày, Bạch công tử?

Ngôi Thường sao?

Ngôi Thường họ Bạch, hay vì y vận Bạch y nên mọi người mới gọi như thế.

-Được rồi, đừng bàn tán nữa.

Thường ngày kêu các ngươi trau dồi them thi ca, cầm nghệ, các ngươi lười biếng không làm.

Những nữ nhân kia giận dỗi bĩu môi, nhưng đều không dám quá phận.

Chỉ riêng có nữ nhân tuyệt sắc kia, ánh mắt lạnh như băng, hướng về nàng.

-Chúng ta chỉ là nữ tử thanh lâu, nàng ta lại là cầm sư, thân phận tôn quý như vậy, dĩ nhiên là không dám so bì.

-Đủ rồi, Ngọc Hoa.

Nàng ta vẫn nhìn Tú Anh trân trân, đôi môi cong lên, như là lời khiêu khích.

Tú Anh hít một hơi.

Nàng ở đây vốn dĩ để làm thân với các nữ nhân này, từ đó tiếp cận cầm sư lạ mặt.

Giờ lại bị rơi vào thế ngược lại rồi.

Nhưng đối đầu với những nữ nhân này, không phải sẽ khiến thời gian ở đây khó khăn hơn hay sao.

-Nữ tử nào, cũng là con người, cũng có tự tôn bản thân.

Cô hà tất phải nói lời cay đắng như vậy?

Ngọc Hoa kia nhìn nàng đầy thú vị, rồi bật cười lạnh.

-Nói hay lắm, hay là ta và cô hoán đổi vị trí cho nhau.

Ngày mai ta gảy đàn, cô tiếp rượu cho khách?

-Đủ rồi!

Dương phu nhân đập tay xuống thành ghế, bà hơi cau mày.

Tú Anh biết ý, nàng lui xuống.

Bóng nàng vừa khuất, tiếng cười nói trên lầu lại rôm rả.

Tú Anh tựa vào tường, ngả đầu nhìn trăng ngoài mái hiên.

Rời khỏi Đại Việt, nàng liên tiếp rơi vào những nơi nguy hiểm, ở đây dầu toàn là người Đại Việt, nhưng là phúc hay là họa vẫn chưa rõ.

-Cô là Anh Thư?

Nghe gọi, Tú Anh giật mình, nàng vội đứng dậy, quay lại nhìn nam nhân vừa đến.

Là thanh niên tên Trường Nghĩa đó.

Y vận y phục màu lam sẫm, rẽ ngang vườn hoa lài mà tiến đến.

Nam nhân này thật ra cũng có nét rất anh tuấn, trông là biết sinh ra trong nhung lụa, được nuôi dạy, hầu hạ kĩ lưỡng.

Nàng cúi đầu thi lễ.

-Sáng nay ta đã nghe thuộc hạ bẩm báo, nhờ có cô gảy đàn mà khách khứa khen ngợi rất nhiều.

-Anh Thư không dám tranh công, là nhờ các chị em tận tâm làm việc mà thôi.

Y nghe nàng nói chuyện cẩn thận, trau chuốt, cũng hừ lạnh trong lòng.

Dù rất nghi ngờ nàng và tên Dương Đức kia trà trộn vào đây, nhưng y không thể nổi giận với nàng.

-Đợi dăm ba ngày nữa, ta sẽ cho đo lường số khách mới đến, để xem cô có thật sự hữu dụng không.

Nếu nói vậy, chắc hẳn y là CEO của nơi này rồi, lo việc kinh doanh.

Còn Dương phu nhân giống như Chủ tịch hội đồng quản trị vậy.

Nàng cười thanh nhã, chỉ lắc đầu.

-Nếu chỉ đo lường số lượng khách mới, e là chưa đủ để xem tôi có hữu dụng hay không?

Ánh mắt y có chút hiếu kì.

-Ồ?

Cô còn cao kiến gì khác?

Nàng đi lững thững về phía ngoài hiên, nhìn ra bao la cây hoa nhài nở.

-Khách đến tiệm, giả sử như một người thấy tôi đàn hay, họ về sẽ kể cho mười bằng hữu của họ nghe, nhưng mười người đó có mấy người là sẽ đến nghe tôi đàn?

Nơi đây là chốn thanh lâu, sẽ có nhiều trở ngại, rào cản.

Nếu chỉ đo lường số người mới đến, e là bất công cho Anh Thư rồi.

Y nhìn bóng lưng nàng, chân mày cau lại.

-Khách đến quán chúng ta, mười người hết tám người là khách quen.

Thứ mà công tử cần xem xét, chính là thời gian ở lại của những vị khách quen so với thời gian trung bình trước đây, có tăng lên không?

Chưa kể, khách đến là hạng người nào, hạng người chỉ đến vì ca kĩ, rượu ngon, hay là đến để thưởng cầm, cũng cần phân loại để đo lường cho chính xác.

Trường Nghĩa đi lại chỗ nàng, vòng ra trước mặt nàng.

-Những điều này, cô cũng biết?

-Anh Thư học mọn chẳng dám vọng ngôn, chỉ có thể nghĩ như vậy.

Những điều còn lại, xin công tử cứ thỉnh giáo phu nhân thêm vậy.

Nói rồi, Tú Anh toan rời đi.

Trường Nghĩa đã nắm chặt lấy cổ tay nàng.

-Bổn công tử đã cho ngươi đi chưa?

-Công tử hà tất phải cưỡng ép người khác tiếp chuyện với mình như vậy?

Tú Anh điềm nhiên nói, ánh mắt nàng sắc sảo lạnh lùng đối chất y.

Trường Nghĩa càng siết chặt bàn tay.

Bất chợt từ phía sau, một bàn tay khác mạnh mẽ lao đến, hất tung cẳng tay y rồi một lực chưởng mạnh vào ngực y, làm Trường Nghĩa loạng choạng lùi lại mấy bước liền.

Dương Đức đỡ lấy Tú Anh, kéo nàng ra sau lưng mình, chắn lấy.

Y hơi cúi mặt, cặp mắt đanh thép.

-Công tử, đắc tội rồi.

-Ngươi dám động thủ với bổn công tử?

Tú Anh lo lắng nắm lấy tay Dương Đức, nàng ngước mắt nhìn lên lầu, chỉ hi vọng bọn họ không nghe thấy.

-Công tử, người giữa đêm nắm nắm kéo kéo tay em của ta, ta không thể làm ngơ.

-Ta nắm tay ai, kéo tay ai, không đến lượt ngươi quản.

Đôi chân mày của Trường Nghĩa nhếch lên, y tiến về phía Dương Đức.

Dương Đức giữ lấy bàn tay đang run của nàng.

-Người nắm tay ai, kéo tay ai, dĩ nhiên ta không quản.

Nhưng công tử cũng phải hỏi xem, người ta có cho phép hay không?

Anh Thư vốn là danh môn khuê các, sao có thể để người tùy ý động vào.

Trường Nghĩa bật cười khan, hắn tiến lại gần Dương Đức, ngấu nghiến nói.

-Đã là nữ tử làm việc trong An Nam Đại Mỹ này, đều là nữ nhân của bổn công tử ta, còn dám nhận là khuê các tiểu thư?

Nói cho ngươi biết, chỉ cần ta muốn, ta có thể biến nàng ta thành nữ nhân của ta bất kì lúc nào.

Dương Đức không nhịn nổi nữa, thái dương y nổi lồm cồm những gân xanh, bàn tay y siết chặt lại.

Tú Anh vội chạy ra giữa hai người, nàng quay người đối diện Dương Đức, lắc đầu, giữ lấy vạt áo y.

-Được rồi, Dương Đức, không phải em đã ổn sao.

Chúng ta về thôi.

Nói rồi, nàng ái ngại quay đầu nhìn Trường Nghĩa rồi kéo Dương Đức đi.

Hai nam nhân vẫn không thôi căng thẳng nhìn nhau.

Tú Anh kéo mãi, Dương Đức mới chịu đi.

Thường ngày y rất giỏi nhẫn nhịn, nhưng hôm nay lại không biết điểm dừng như thế.

Nàng không cản, chẳng phải y sẽ nện cho Trường Nghĩa một cú đấm sao?
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
28. Đất khách


Dương Đức đi bộ cùng nàng về biệt lầu đã được dọn dẹp chu toàn để đón nàng.

Phòng của nàng trên căn gác gỗ cao cao, y nhìn ra đối diện, cách một khoảnh sân là phòng của cầm sư bạch y đó.

Y thả tay nàng, ngồi xuống bậc thang, tay siết chặt thanh gươm.

Tú Anh nhìn y, biết y không vui, liền đi lại ngồi cạnh y.

-Nam nhân đó tên Ngôi Thường, họ không rõ, nữ nhân ở đây gọi y là Bạch công tử.

Lai lịch người này, e là em cần thêm thời gian để điều tra.

Y nhìn mái tóc nàng bị gió đêm thổi rối, liền đưa tay vuốt lại cho nàng.

Dường như, y chẳng cam tâm để nàng dấn thân vào nguy hiểm mà mình chỉ có thể đứng từ xa nhìn.

-Đừng lo, ta sẽ tìm cách.

Không để một mình nàng gánh vác tất cả chúng ta.

Tú Anh, đừng để hắn đến gần nàng.

Danh phận hắn không rõ ràng, bị Tào vương nghi kị, sợ sẽ liên lụy đến nàng.

Nàng mỉm cười, lắc đầu với y.

-Em không sợ gì cả, con người, thật ra không nên sợ gì cả.

Dương Đức, chúng ta đều phải học cách áp chế nỗi sợ của mình.

Y lặng đi, rồi thở dài.

-Phải, mang nỗi sợ bên người, vĩnh viễn không thể bản lĩnh hơn.

Nàng với lấy nắm bàn tay y, bàn tay y to lớn và thô ráp lắm.

-Anh có thấy, Dương phu nhân này, thực sự là hậu phi của Tiên đế?

-Ta cũng nghi ngờ bà ấy thực sự có liên quan đến họ Lý.

Bà ấy nghe chúng ta quê gốc Cổ Pháp, mấy lần muốn khẳng định lại chúng ta có họ Lý hay không?

Đôi mắt lại thoáng bi ai, cảm giác nhớ nhung chất chồng.

Nàng bó gối, nhìn lên trăng sáng.

-Vị Tiên đế này, rốt cuộc hoàn mỹ đến nhường nào, mà hậu phi của người đều yêu như vậy?

Dương Đức bần thần, y mím môi.

-Có thể, họ đau lòng không phải vì đối với thiên tử một lòng yêu thương, mà là, thương cảm cho chính kiếp sống quẩn quanh của mình.

Nàng bắt gặp ánh mắt đờ đẫn trông ra xa xăm của y.

Cảm giác như, y đã lớn lên trong cung, đã chứng kiến bao mối tình long trời lở đất nơi Cấm cung tẻ nhạt.

Chứ không, sao có thể thốt ra lời bi thương ngược trong đáy mắt đó.

-Dương Đức.

Nàng gọi, y thu lại một thoáng đau lòng, ngước đôi mắt một mí về phía nàng.

-Nếu như bà ấy thực là cung phi Dương thị của Tiên đế, vậy Trường Nghĩa là hoàng tử rồi.

Anh sẽ làm gì?

Chúng ta đâu thể để hậu duệ của nhà Lý tha phương như thế?

Y cúi gằm mặt, đôi chân mày cau lại.

Nàng chống cằm nhìn nét mặt đăm chiêu của y.

-Ta chỉ đang lo.

Nếu cầm sư đó thực như lời nghi ngại của Tào vương, là nội gián Tây Hạ, thì tại sao lại trú trong phủ của một cung phi Đại Việt, có hoàng tử của Đại Việt.

Sợ là sẽ tới lúc gây bất lợi cho nước ta.

-Tây Hạ xưa nay không can thiệp vào chuyện nước ta, cũng đối với Đại Việt không có bất kì giao hảo gì, cớ gì lại lập mưu gài chúng ta?

-Ta cũng không rõ.

Đêm nay nhân cơ hội ta sẽ lẻn vào phòng của tên cầm sư đó xem sao.

Dương Đức vừa dứt câu, Tú Anh liền giữ lấy tay y.

-Không được, Dương Đức, đêm nay anh khoan hãy hành động.

Trường Nghĩa khi nãy đã gay gắt với anh như thế, chắc hẳn đã ghi hận, đêm nay sẽ cho người theo dõi anh, tốt nhất nên án binh bất động.

Y gật gù, rồi lại thở dài nắm bàn tay nàng.

-

Sau này nàng ít nói chuyện với hắn lại.

Tên này nhìn qua đã biết được Dương phu nhân chiều chuộng sinh hống hách.

Hắn không biết chừng mực, nàng tốt nhất không nên dây dưa.

***

Sáng nay Dương Đức được cùng một nhóm người hộ tống Dương phu nhân đến tiệm vải lớn nhất Vĩnh Bình.

Y đứng canh ở ngoài, mắt nhếch lên nhìn hai người ngồi uống rượu lầu cao đối diện.

Lê Văn Thịnh kéo nón rộng vành, gật đầu với y.

Dương Đức vờ đi lại va vào một người, những thị vệ còn lại đều lập tức quan sát.

-Ngươi không có mắt à?

Y gắt, người bị va vào đó vội lúi húi xin lỗi rồi vuốt vuốt vạt áo y phủi bụi.

Dương Đức liền thẳng tay đẩy y ra.

Người đó miệng mắng chửi rồi nhanh chân bỏ đi mất.

Nguyễn Bồi trở lại bàn rượu trên lầu, y ngồi xuống, cung kính đưa cho Lê Văn Thịnh một lá thư gấp làm bốn, viết trong mảnh giấy vụn.

-Xem ra, người đó không để lộ danh tính ở Nam An Đại Mỹ, chỉ biết tên Ngôi Thường.

Hai người họ cũng nghi ngờ Dương thị phu nhân này là cung phi của Tiên đế.

Nguyễn Bồi hàng chân mày cau lại, y nói.

Lê Văn Thịnh càng trầm tư, nếu thực sự là Dương thị phu nhân, há chẳng phải có thân thích với dòng họ của Thượng Dương hoàng hậu, với Đại Cồ Việt Tiên đế hay sao?

-Nếu bà ta thực là cung phi, hắn ta thực sự là nội gián, vậy chuyện chẳng phải rất nghiêm trọng hay sao?

-Đại nhân, nếu việc này là thật, chẳng phải nên báo về cho bệ hạ và triều đình sao?

Y đưa tay ra hiệu ngưng, lắc đầu.

-Chưa phải là lúc.

Nếu triều đình biết chúng ta thỏa hiệp kiểu này với nhà Tống, sẽ không xem trọng đối sách của chúng ta.

Nguyễn Bồi gật đầu.

Y biết, Lê Văn Thịnh nôn nóng muốn leo lên vị trí Thái sư.

Y sẽ không để triều đình biết y dựa vào Dương Đức và Tú Anh trong tửu lầu kia mà đổi đất.

-Nguyễn Bồi.

Y nghe gọi, liền cúi đầu thưa.

-Ngươi đi theo ta cũng lâu rồi.

Ngươi biết, cuối cùng ta muốn hướng đến cái gì mà.

Chuyện này, khoan hãy báo về triều đình.

-Hạ quan đã rõ.

Trạng nguyên đại nhân gật đầu, mắt đăm chiêu trải trên mẩu thư viết vội của Dương Đức.

Xem ra, việc này nằm ngoài dự liệu của y, việc người đó là Dương thị cung phi của Tiên đế, lại càng nằm ngoài kế hoạch của y.

Cả thanh xuân y không từ mọi thủ đoạn leo lên vị trí cao.

Chỉ đợi một ngày.

____

Tú Anh ngồi trong phòng phía sau nơi nàng và Ngôi Thường vẫn hay ngồi đánh đàn.

Tay nàng vỗ vỗ trên hai bắp chân tê cứng.

-Nàng sao vậy?

Ngôi Thường rẽ tấm màn bước vào, nàng vội lắc đầu.

-Tê chân sao?

-À, không có, tôi chưa quen với việc ngồi đàn lâu như thế...

Nam nhân gật đầu, y đi về phía khay nước trên một bếp lửa nhỏ ở góc phòng, lấy một chiếc khăn.

Nàng quan sát y từ tốn đi về phía chỗ mình, chậm rãi ngồi xuống bên cạnh nàng.

-Đây, nàng lấy chiếc khăn ấm này, chườm trên lòng bàn chân sẽ cảm thấy khá hơn.

Nàng ngập ngừng đón lấy, y nhẹ nhàng trao cho nàng.

-Hôm nay nàng vất vả rồi.

Khách hôm nay, cũng đông hơn mọi hôm, người ở lại cũng lâu hơn, chẳng có thời gian nghỉ ngơi.

Nói vậy, chắc tên Trường Nghĩa đó lại sắp tìm đến nàng rồi.

-Là do ngón đàn điêu luyện của Bạch công tử đây.

Y lặng lẽ xua tay.

-Nàng không cần phải gọi ta như vậy, cứ gọi tên ta.

Y muốn tạo cảm giác thân thuộc hơn với nàng, đây là lúc then chốt có thể tìm hiểu y.

-Vậy, cảm ơn anh, Ngôi Thường.

Nụ cười y rất đẹp, rất dịu dàng.

Tú Anh còn phải cảm thán với phúc phận của mình ở kiếp này, đi một vòng toàn gặp được nam nhân như hoa.

-Được rồi, mau chườm đi, nếu không tối sẽ nhức lắm.

Nàng gật đầu, quan sát y đã ngồi lại ngay ngắn, viết nhạc phổ.

Hàng mi y dài rũ xuống đôi mắt sáng và trong, nam nhân này, chắc là trạc tuổi Dương Đức thôi.

-Anh ở đây bao lâu rồi?

Tú Anh quay người đi chườm khăn nóng vào chân.

Ngôi Thường một tay giữ ống tay áo, một tay cầm bút chấm mực trên nghiên.

-Từ nhỏ ta đã chịu ơn Dương phu nhân, nhưng rồi thất lạc người, mấy năm nay mới tìm lại được.

Đôi mắt nàng trải trên sàn, rơi vào trầm tư.

Nếu thật y là nội gián Tây Hạ, nhưng sao lúc nhỏ lại chịu ơn Dương phu nhân?

Lúc y còn nhỏ, chẳng lẽ đã lưu lạc đến đây rồi?

Bất ngờ, y bật một tràng ho.

Tú Anh vội rót cho y một ly trà.

-Công tử ốm sao?

Y đưa bàn tay khẽ đưa, rồi lại quay đi che miệng.

-Trời trở gió, ta cảm mạo một chút.

Nàng nhìn sắc mặt nam nhân xanh xao, lòng bỗng suy tư.

Nam nhân này, xem ra thân thể yếu ớt, cũng chẳng cường tráng, chỉ là có chút tuấn tú.

Nếu người này thực là nội gián, chẳng phải quá xem thường nhà Tống rồi sao?

-Nàng nghĩ điều gì thế?

Tú Anh à lên, nàng vội nhắc.

-Lúc nãy công tử nói, công tử chịu ơn phu nhân.

Vậy cũng giống như tôi, được phu nhân cưu mang nơi đất khách quê người sao?

Y cười hiền, đưa tay nhấc ly trà nóng.

-Dương phu nhân từng là người theo hầu hạ, nuôi nấng ta.

Lúc nhỏ, phụ thân ta mất sớm, một mình mẫu thân ta gánh vác cả nhà, nên bà rất bận.

Dương phu nhân khi đó đến nhà ta làm người hầu, ta và bà có duyên làm chủ tớ.

Nói đến đây, ánh mắt y có chút đượm buồn.

Sao con người ở thời đại này, ai cũng có đau lòng.

Dương Đức cũng vậy, Ngôi Thường cũng vậy.

Những chàng thanh niên trẻ tuổi này, vì cớ gì luôn canh cánh trong lòng nỗi buồn đìu hiu.

-Chắc hẳn là công tử thương Dương phu nhân lắm, cho nên mới đến tận đây.

Y thở dài, hơi thở nặng nề.

-Dĩ nhiên rồi, bà ấy nuôi lớn ta ba năm ròng rã, đánh mất cả tuổi thanh xuân, giam mình trong biệt phủ của ta.

Nàng cụp hàng mi xuống.

Độ tuổi như vậy, có lẽ khớp với độ tuổi lúc rời Đại Việt của vị Dương thị phu nhân năm đó của Tiên đế.

Nói vậy, bà đã phải tha phương khi tuổi vừa đôi mươi, ở vậy đến giờ.

Nam nhân này, câu chuyện này, kể ra với ánh mắt này, sao có thể là nội gián.

Người này, chỉ đơn thuần là muốn trả ơn bà thôi.

-Đi thôi, sắp có một người đặc biệt sắp đến.

Nàng tròn mắt, vẫn xoa xoa chiếc khăn ấm.

-Ai đến cơ?

Y đứng dậy, xốc lại y phục.

-Khâm thiên giám Kiêm quản Khâm Thiên Giám sự vụ đại thần.

Chức dài thế, chắc là người có chức có quyền.

Nàng đứng dậy, đi về phía rèm che.

Bên dưới lầu, một loạt người tràn vào đứng thành hai hàng che chắn.

Nam nhân dáng người cao cao, vai dài to rộng đi vào.

Hắn ăn mặc rất bắt mắt, xem chất vải rất đắt tiền.

Ngôi Thường cũng nhìn về phía hắn, rồi y kéo nàng lại.

Tú Anh bị y dồn vào tường, tròn mắt nhìn y.

-Đeo cái này vào.

Rồi y lấy một mạng che mặt voan thượng hạng, thêu hoa nhài trắng, che nửa mặt nàng.

-Cẩn thận vẫn hơn.

Đại thần Khâm Thiên Giám cứ một tháng lại từ kinh thành đến đây một lần, hắn ta si mê vẻ đẹp của nữ tử An Nam, si mê tiếng cầm của danh cầm đất Vĩnh Bình.

Mỗi lần hắn đến, đều bao hết khu mật viện, chẳng để ai cùng hắn vào thưởng thức.

-Cẩm Liên đâu?

Gọi ra đây!

Vị tú bà mà hôm đầu đến nàng gặp đã xởi lởi chạy đến, cười tít mắt.

-Đại thần lại đến đấy à?

Cẩm Liên đang sửa soạn một chút, sẽ ra hầu hạ người ngay.

Chúng thiếp cũng có người mới đến, đại thần nhìn qua một lượt đi.

Hắn phất tay, dáng vẻ ngạo mạn.

-Được, rót rượu!

Gảy đàn!

Hắn đối với cầm sư thiếu tôn trọng như vậy, nhưng Ngôi Thường chẳng mảy may tức giận.

Y chần chừ một hồi rồi đẩy nàng lại vào trong rèm.

-Nàng ở đây đi, không cần ra đàn.

Tú Anh biết y muốn bảo vệ nàng, bèn gật đầu quay vào.

-Nghe đâu An Nam Đại Mỹ vừa có một danh cầm tuyệt mỹ vừa đến, sao còn chưa gọi ra đây tiếp rượu bổn quan?

Vị tú bà kia cười hồ hởi, chỉ tay về phía cửa trong.

-Ây da, Cẩm Liên ra rồi kìa.

Nhanh lên, ra hầu hạ đại thần!

Ngôi Thường liếc mắt xuống nhìn hắn, rồi lặng lẽ đi lại chỗ đàn.

Y vừa đặt một ngón tay xuống, bên dưới đã truyền đến tiếng đồ đạc vỡ.

-Bổn quan nói là truyền cho nữ cầm sư đó gảy đàn, tên bạch y ngươi làm gì trên đó!

Các nữ nhân vội bay vào vỗ về hắn.

Tú bà kia cũng tất bật gọi người đem thêm rượu ra.

-Ây da đại thần, cô ta làm gì đẹp chỗ nào.

Làm gì đẹp bằng Cẩm Liên của người.

Không xứng với người đâu, không xứng.

Hắn cười ha hả, rồi chỉ tay vào mặt bà ta.

-Cho ngươi một cơ hội cuối, nếu không, cung thủ của ta liền bắn chết tên cầm sư kia.

Dứt lời, thị vệ của hắn liền rút cung đeo trên người, vào thế chuẩn bị.

-Đại thần!

Đại thần bớt giận.

Ngôi Thường nhếch mắt nhìn xuống y, đôi môi y nở nụ cười hòa nhã.

-Chẳng hay tài nghệ của ta không tốt, không làm vừa ý Đại thần?

-Bổn quan nghe ngươi đàn mãi, nhàm chán.

Đổi người khác đi!

Ngôi Thường rút quạt giấy, y chậm rãi phe phẩy chiếc quạt, dáng vẻ tao nhã thư sinh.

-Nếu Đại thần không chê, xin hãy cho Bạch y ta tiếp tục được hiến cầm.

Hắn nghiến răng, phất bàn tay.

Ngay lập tức một mũi tên lao đến chỗ Ngôi Thường.

Tú Anh hoảng hồn lao khỏi rèm về phía chỗ y.

Ngôi Thường nhanh như chớp cản lấy mũi tên bằng chiếc quạt rồi gập mạnh lại, bẻ đường lao của tên bắn mà giữ trọn trong chiếc quạt trong tay.

Người này, thân thủ không phải hạng tầm thường đâu.

Tú Anh còn chưa kịp suy nghĩ đã nghe thấy tiếng cười cợt nhã của tên quan.

-Đó là mỹ nhân danh cầm đó ư?

Ngôi Thường cau mày, y kéo nàng ngồi xuống bên cạnh mình.

-Hôm nay nàng ấy đã gảy đàn lâu, e là không thể...

-Ngươi còn mở miệng nói một câu, sẽ không phải là một mũi tên đâu!

Hắn đe dọa, Tú Anh quay sang Ngôi Thường, thấy vẻ mặt y vô cùng căng thẳng.

-Hắn ta là ai thế?

Nàng hỏi nhỏ.

Y lắc đầu.

-Để ta xem, danh cầm An Nam nhan sắc như thế nào!

Nói rồi, hắn đứng bật dậy, đùng đùng tiến về phía cầu thang gỗ.

Tất thảy người trong sảnh đều thất kinh đuổi theo ngăn y, đều bị thị vệ của y ngăn lại.

Ngôi Thường giữ lấy cánh tay Tú Anh, y nghiến răng nhìn về phía hắn đang xông đến.

-Đừng lo, có ta rồi.

Chuyện này mà cũng xảy ra với nàng được nữa sao?

Nàng cũng đâu đến nỗi khuynh quốc khuynh thành, giả nam ở Quốc tự giám bọn họ còn tin sái cổ nữa kia mà!

-À!

Đây rồi!

Là nàng ta sao?

Tú bà kia đuổi kịp y, vội kéo y lại.

-Tổ tông của tôi ơi, nàng ta chỉ là cầm sư, không phải phận buôn phấn bán hương.

Xin người vạn lần đừng làm khó bọn thiếp.

Hắn tiến đến, Ngôi Thường đã đứng ra chắn trước nàng.

-Xin đại thần tự trọng.

Đường đường là mệnh quan triều đình..

-Bổn quan chỉ muốn xem mặt nàng ta!

Đã nói là muốn làm gì nàng ta chưa?

Tú Anh hơi sợ với phong thái dồn dập của hắn.

Nàng trước giờ chưa từng gặp qua trường hợp này.

Hắn đưa tay tiến tới mạng che mặt của nàng, Ngôi Thường liền vào thế hất phăng tay hắn.

Tên quan kia ôm tay thất kinh nhìn y.

-Ngươi dám?

-Xin đại thần bớt giận, ta chỉ đang bảo vệ nữ tử này.

Hắn nhếch mép cười.

-Ngươi muốn bảo vệ nàng ta như vậy, ta càng muốn xem đây là tuyệt sắc giai nhân gì?

Thị vệ của hắn cũng xông lên đến, xông lên áp chế Ngôi Thường.

Một mình y e là không phải đối thủ của tất cả bọn chúng.

Nàng lùi lại, phía sau không còn đường lui nữa.

-Ngươi muốn làm gì!

Hắn hít một hơi thật sâu, vẻ mặt háo sắc đáng ghét.

-Đúng là nữ tử An Nam, giọng rất hay, cũng rất thơm.

Tú Anh dáo dác nhìn quanh, đã thấy mũi tên khi nãy vẫn còn vướng trên quạt của Ngôi Thường.

Nàng toan lao đến chớp lấy nó, đã bị hắn bắt lấy nhấc bổng lên bằng một tay.

-Thả tôi ra!

Đồ vô lại!

-Thả nàng ra!

Ngôi Thường máu me bê bết trên mặt, y bị chúng xốc dậy, vẫn cố gào lên.

Hắn phá lên cười lớn.

Tay còn lại xốc nàng lên vai.

-Đưa đi!

Vị tú bà kia thất kinh bát đảo, liền cho người đi báo với phu nhân.

Một mặt chạy theo hắn van nài.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
29. Đắc tội


Cánh cửa gỗ bị hắn đạp tung ra.

Thị vệ liền đứng chắn thành một hàng trước cửa.

Tú Anh vùng vẫy, bị hắn ném xuống giường phủ đầy đệm bông.

-Lại đây, ta xem nào!

Hắn giữ chặt lấy vai nàng rồi giật phăng mạng che mặt của nàng ra.

Tú Anh ngước cặp mắt căm phẫn nhìn hắn cười phá lên đắc ý.

-Đẹp!

Đúng là đẹp!

Đẹp hơn Cẩm Liên rồi!

Ha ha.

Tú Anh vùng người chạy, hắn đã tóm gọn lấy nàng rồi ném nàng trở lại lên giường.

-Ngươi muốn làm gì!

-Những nữ nhân kia trước khi thần phục ta cũng ương ngạnh như nàng vậy!

Để xem ta trị nàng thế nào?

Hắn giật phăng thắt lưng.

Tú Anh trợn trừng mắt nhìn hắn rồi lại vùng người chạy đi.

Hắn cợt nhã giữ lấy nàng, một tay vẫn thuần thục cởi y phục.

-Ở lại còn chơi với ta chứ?

Tiểu mỹ nhân?

-Đồ háo sắc!

Bỏ tôi ra!

Lúc này hắn chỉ còn mỗi một chiếc quần trên người.

Tú Anh vội ôm chặt hai mắt mình.

Hắn liền nhân cơ hội nàng buông hai tay mà xé toạc áo ngoài của nàng.

-Ngươi làm gì vậy!

Thả tôi ra!

Nam nhân đẩy nàng nằm rạp xuống, mặc nàng gào la đến đinh tai nhức óc.

-Dương Đức!

Cứu em!

Dương Đức!

-Nàng nói cái gì thế hả?

Mỹ nhân?

Bất chợt, từ ngoài truyền đến tiếng đánh nhau, rồi cánh cửa gỗ vốn chắc chắn bỗng đổ rầm xuống sàn, làm cả căn gác rung chuyển một phen.

Bóng nam nhân cao lớn, ánh mắt đem theo cơn thịnh nộ ngút trời, bàn tay y vo lại thành nấm đấm, phía sau lưng y nằm la liệt những tên thị vệ của đại thần kia.

-Dương Đức!

Nàng gọi y trong nước mắt.

Dương Đức lao đến như một cơn cuồng phong, sẵn sàng giẫm chết tất cả những kẻ ngáng đường.

Y túm lấy người hắn ném phăng xuống sàn, chẳng kịp để hắn thảng thốt mà kêu lên.

Tú Anh ào vào vòng tay y giang ra về phía nàng.

Dương Đức đẩy nàng lọt thỏm trong lòng mình rồi luồn tay qua người bế thốc nàng lên.

-Nữ nhân này, không phải là người ngươi có thể động vào.

Nàng níu lấy vạt áo y, nhìn lên nghiêng nghiêng góc mặt y cau chặt giận dữ.

Nếu như y vì nàng mà để lộ vỏ bọc, nếu như hắn trả thù y thì sao?

Nàng lần đầu có nỗi sợ như thế.

-Ai cho phép ngươi vào đây!

Bổn đại thần đã muốn!

Ngươi cấm được sao?

Bây đâu!

Hắn lồm cồm bò dậy, nghiến răng chửi bới, chỉ tay về phía Dương Đức.

Bọn thị vệ kia cũng ôm ngực lúi húi chạy vào.

Dương Đức xốc lại nàng trong tay, đôi chân mày rậm nhíu lại.

-Đánh chết tên nô tài này cho ta!

-Dương Đức..

Nàng lo lắng nhìn y.

Y không nhìn nàng, chỉ chăm chăm quan sát tất thảy bọn chúng.

-Xin đại thần dừng tay!

Từ ngoài truyền đến thanh âm vừa trong trẻo vừa cuồng nộ, tất thảy người đứng xem ngoài kia đều vội lùi lại cúi đầu.

Dương phu nhân đeo mạng che mặt, vận y phục diễm lệ, trịnh trọng bước dọc hành lang rồi nhấc váy bước vào căn phòng với cánh cửa đổ rạp dưới sàn.

-Khấu kiến Đại thần đại nhân.

Hắn gầm lên, chỉ về phía Dương Đức đang ôm chặt Tú Anh.

-Bà xem đi!

Hạ nhân Nam An Đại Mỹ lại dám đánh người của bổn đại thần, còn ra thể thống gì nữa?

Các ngươi muốn tự giao nộp bọn chúng cho ta, hay là muốn ta san bằng chỗ này?

Dương phu nhân chẳng để lộ nét ngài sợ hãi, chỉ tiến lên một bước, ánh mắt sắc lạnh.

Người theo hầu liền đem ra một khế ước đặt trong hộp gấm, dâng lên.

-Mỗi vị khách đến Nam An Đại Mỹ đều từng kí với ta một khế ước, rằng bên trong Nam An Đại Mỹ, không có thần quân, không có đại nhân bách tín.

Nếu đã là khách làng chơi đến đây, tìm những nữ nhân buôn phấn bán hương, há chẳng phải nên bỏ qua tôn ti trật tự, danh phận của mình sao?

Năm đó, đại thần đã kí khế ước này, xem như đại thần ở đây cũng như bao nam nhân khác, phải tuân thủ theo điều lệ của bổn phu nhân ta.

-Bà!

Hắn trợn trừng mắt, điên tiết hất đổ đồ đạc trên bàn rồi rút gươm của thị vệ chĩa về phía Dương Đức.

-Vậy hắn ta ngăn cản chuyện tốt của ta, là bà chỉ thị?

Dương phu nhân đi đến chắn trước hai người, ngay trước lưỡi gươm.

-Không cần ta chỉ thị, trên dưới Nam An Đại Mỹ này đều có nghĩa vụ phải bảo toàn cho nàng ta.

Dương Đức hơi nheo mắt nhìn bà.

Chẳng lẽ bà ta đã nghi ngờ thân phận của hai người.

-Có nữ nhân nào ta muốn lại không có được?

-Nữ nhân nào cũng được, chỉ duy nhất nàng ta là không được.

Người bên ngoài đều xôn xao.

Tú Anh ngước mắt nhìn Dương Đức, nàng thấp thỏm không yên, níu chặt lấy y.

-Bởi vì ta đã chọn nàng ta làm đích phu nhân của Trường Nghĩa, con trai độc nhất của bổn phu nhân.

Từ trên xuống dưới Nam An Đại Mỹ được một phen bàn tán.

Bọn họ xì xào bình phẩm chuyện của Tú Anh.

Nói nàng may mắn, được phu nhân nhìn trúng, cũng có người nói nàng sắp cuốn vào vòng xoáy tranh giành rồi.

Dương Đức giữ chặt nàng hơn, y không thể để nàng ở đây được nữa.

Đưa nàng vào đây cốt để thăm dò, nhưng quá nguy hiểm cho nàng rồi.

-Dương phu nhân.

Y gọi, bà đã đưa tay ra hiệu ngưng.

-Hôm nay thị phi cũng nhiều, mời đại thần dời gót ngọc đi thôi.

Khi khác, lại đến Nam An Đại Mỹ.

Nhất định sẽ có mỹ nhân hầu hạ người tử tế.

Hắn ngấu nghiến hết nhìn bà lại nhìn tờ khế ước, rồi nhìn nàng rúc người trong lòng Dương Đức.

Tên đại thần phất ống tay áo xộc xệch, đùng đùng rời khỏi căn phòng.

Lúc này, Tú Anh mới ra hiệu cho Dương Đức thả mình xuống, y đã bế nàng từ nãy tới giờ.

-Ngươi làm như vậy, là muốn chết sao?

Bà quay đầu, nhìn Dương Đức bằng ánh mắt cọc cằn mà dè dặt.

-Ngươi đúng là điên rồi!

Dương Đức hít một hơi thật sâu, chẳng để lộ vẻ sợ hãi.

-Đa tạ phu nhân ra tay cứu giúp.

Nhưng chuyện của Tú Anh, không thể theo ý người.

-Ồ?

Ta có cần ngươi cho phép ư?

-Người không thể tự mình đính ước cho em gái của tôi như vậy.

Phụ mẫu không có ở đây, trưởng bối chính là tôi.

Bà cười khẽ, đôi chân mày rất đẹp.

-Vai vế ta lớn hơn ngươi, phải đi hỏi ý ngươi sao?

-Luận trưởng bối hai bên, thì đúng là tôi với phu nhân sẽ không cùng vai vế.

Nhưng đính ước cần hai bên nhà quyết định, bà chưa từng hỏi ý kiến tôi lại đơn phương gán ghép?

Tú Anh giữ lấy y, rồi ngước mắt nhìn bà.

-Khoan nói đến anh ấy có cho phép hay không, phu nhân của chưa từng hỏi tôi có đồng ý hay không?

Ngôi Thường đứng bên ngoài, cũng nghe câu nói của nàng, cũng vô cùng sửng sốt.

Thời đại này, lại có nữ nhân kiên cường nhường này.

Bà bật cười, đưa khăn tay lên che miệng.

-Ta cưu mang các ngươi, để rồi nhận lại những lời tạo phản này sao?

-Phu nhân, việc nào ra việc nấy.

Tôi vô cùng cảm kích vì bà cưu mang anh em chúng tôi.

Nhưng tôi gảy đàn, anh ấy gác canh ngày đêm, chính là làm việc để được sinh tồn rồi.

Còn chuyện chung thân đại sự, xin phép không thuận theo ý người.

Bà nhìn vào đôi mắt Tú Anh, nàng có sự can trường của đấng nam nhi, không hề sợ hãi.

-Mỹ nhân vốn luôn là nguồn cơn của mọi sự rắc rối trong thiên hạ.

Đúng là không sai.

Ngôi Thường đi vào, lặng lẽ đứng chắn trước nàng.

-Phu nhân, chuyện này, không thể bắt ép nàng.

Nàng đã không thích, thì không thể cưỡng cầu.

Còn chưa hỏi ý Trường Nghĩa kia mà.

Việc gì phải vội.

Bà thấy Ngôi Thường ra mặt, liền sửng sốt.

Trước giờ y chưa từng ra mặt bảo vệ cho nữ nhân nào.

Nể mặt y, bà liền phất ống tay áo.

-Tội có thể giảm nhẹ, không thể tha!

Dương Đức xô ngã cửa, thiệt hại tài của, lại tổn hại đến khách quý của Nam An Đại Mỹ, lôi ra ngoài, đánh năm mươi trượng.

Tú Anh thất kinh níu lấy y.

Quan đại thần như y sao lại có thể bị tổn thương bằng hình phạt như thế.

Một toáng người xông vào túm lấy y.

Dương Đức chỉ căm phẫn ngước mắt trông về phía bà.

-Dụng hình xong rồi, mong phu nhân tha cho Tú Anh.

-Đừng mà Dương Đức.

Nàng cố đẩy những tên nam nhân lôi Dương Đức đi, nhưng căn bản không thể địch lại sức nam nhi.

-Lôi đi.

Bà ta sẵn giọng nói lớn.

Ngôi Thường đi lại cố khuyên ngăn nàng, nhưng nàng đều bỏ ngoài tai

Tú Anh chạy theo đoàn người lôi y ra giữa sân sau, chính là nơi ở của hạ nhân mà lúc nàng và y đến đã gặp Lỗ nương.

Tất thảy trên dưới đều kéo ra xem.

Những nữ nhân kia đều tặc lưỡi tiếc cho Dương Đức, năm mươi trượng này đánh xuống, chắc chỉ có tàn phế thôi.

-Xin Dương phu nhân suy xét.

Anh ấy cũng muốn tốt cho tôi!

Tú Anh túm lấy tay bà.

Ngôi Thường đi lại hạ giọng dỗ dành nàng.

-Hắn làm vậy là vì nàng, nàng đừng ngăn nữa.

Xong mấy gậy, có thể phu nhân sẽ suy xét lại.

-Bổn phu nhân sẽ không suy xét lại!

Bà gằn giọng nói lớn, mắt nhìn ra Dương Đức bị ấn nằm sấp xuống một chiếc ghế gỗ dài.

Tú Anh thất kinh nhìn bọn họ lôi ra những cây trượng gỗ sần sùi to tướng.

Nàng nhìn ánh mắt bất khuất của Dương Đức.

Y không mảy may mở một lời van xin.

Tú Anh lao ra trước y, rút phăng cây trâm trên đầu, tóc nàng xõa dài xuống sau lưng.

Nàng lấy đầu nhọn trâm mà đặt lên cổ mình.

-Nếu phu nhân dụng hình, ta sẽ lập tức kết liễu!

Bà nhếch môi cười, bước một bước lại gần nàng.

-Ngươi chết rồi, hắn tàn phế, ai sẽ chăm lo cho hắn?

Tới lúc đó, ta sẽ ném hắn ra bãi tha ma, làm mỗi cho thú dữ.

Nàng ngấu nghiến nhìn bà, rồi thất kinh nhìn một trượng đang giáng xuống người y.

Tú Anh không nghĩ được chi nữa, nàng ập đến phủ trên người y.

Trượng gỗ đập mạnh lên lưng nàng, Tú Anh đau đớn cắn vào môi, máu túa ra đỏ thẫm.

Dương Đức kinh hoảng quay đầu, y vùng người thoát khỏi mấy kẻ dám ấn mình xuống, đỡ lấy thân thể nàng mềm nhũn đi.

Ngôi Thường toan lao đến, thị vệ của y đã ngăn lại, mắt nhìn y mà lắc đầu.

Dương phu nhân cũng một phen thất kinh, bà ta không ngờ Tú Anh có thể làm chuyện dại dột như thế để bảo vệ anh trai.

Bà cho người ập đến định lôi nàng ra.

-Các ngươi tránh ra hết cho ta!

Dương Đức gầm lên, cả đám người một phen khiếp vía.

-Dương Đức...

Y cúi phắt xuống nhìn nàng trong lòng, nước mắt nàng đượm nơi khóe mi.

-Em đau quá.

-Tú Anh, đừng lo...

-Còn đợi gì nữa, bắt lấy hắn, đánh chết cho ta!

Bà tức giận gầm lên, dường như bà phát hiện ra điều gì đó không bình thường.

Bất chợt, cánh cổng gỗ bị một vật gì đó rất mạnh tông vào.

Dương phu nhân cay mày hạ lệnh.

-Ra xem ai dám phá cổng phủ?

Bọn hạ nhân còn chưa kịp đi.

Một thân ảnh nam nhân đã phi qua lớp tường cao, đạp trên ngói lợp rồi đáp đất uy mãnh.

Y phất tà áo choàng đen tuyền, rút gươm nhanh như chớp chĩa về phía đám người đó.

-Để ta xem, ai dám động vào hai người họ?

Giây phút nam nhân đó ngẩng mặt lên, Dương phu nhân đã bàng hoàng đến chết lặng.

Nét mặt thon dai

Dương Đức thở hắt, rồi y gọi.

-Dương Thắng.

Dương phu nhân nghe thấy cái tên này, càng ngỡ ngàng hơn.

Đôi chân bà vô thức bước đến lưỡi gươm kia, mặc cho hạ nhân ngăn cản.

Dương Thắng nheo mắt, y siết chặt thanh gươm.

-Bà là ai?

Giọng y lãnh huyết vô tình, câu hỏi lại như nhát đao cứa vào trái tim phu nhân.

Từ phía trong, Trường Nghĩa đã đẩy người sang một bên, đùng đùng tiến tới.

Thấy cảnh tượng, y liền rút gươm đeo bên người, kéo phu nhân về phía mình mà đối diện với Dương Thắng.

-Ngươi là ai?

Dám động thủ trong phủ của ta?

Bà vội giữ lấy gươm của Trường Nghĩa, lắc đầu mạnh.

-Đừng, có gì bĩnh tĩnh nói.

-Bình tĩnh nói?

Lúc nãy bà toan giết anh ta?

Giờ lại muốn bình tĩnh nói?

Anh trai ngươi?

Dương phu nhân lại càng ngây người.

-Dương Thắng, cứu Tú Anh trước đã.

Dương Đức bế nàng đứng dậy, Dương Thắng liền quay đầu.

-Chúng ta đi.

Trường Nghĩa nhếch mép, y vùng khỏi mẹ mình, lao đến.

Dương Thắng quay phắt đầu, chém phăng đường gươm, y xoay người biến thủ thành công, nhiều nhát gươm trí mạng hướng về phía tên nam nhân trẻ tuổi vẫn còn non nớt.

Dĩ nhiên, Trường Nghĩa đấu không lại.

Y cả đời lớn lên ở chốn thanh lâu, làm sao được luyện cái gọi là võ nghệ cao siêu, làm sao bì được với Thăng Long võ sĩ.

Y bại dưới tay Dương Thắng, lưỡi gươm kề trên cổ, cũng là chuyện dễ đoán.

-Đánh lén?

Thầy dạy võ của ngươi dạy ngươi làm ra trò hèn hạ đó sao?

Y trông lên, đã thấy ánh mắt khẩn khoản cầu xin của Dương phu nhân, bà lao đến ôm lấy con trai, khóc lóc nhìn y.

-Xin công tử tha cho nó, tính khí nó nóng nảy, chọc giận công tử rồi!

Dương Đức sửng sốt.

Sao bỗng dung bà ta lại quay ngoắt thái độ như vậy?

Chỉ biết Dương Thắng đã thu gươm, y có vài phần thương hại đối với mẫu tử này.

-Xem chỉ bảo lại con trai của bà đi.

Tính khí như vậy, giang hồ sẽ bất dung.

Rồi y quay ra phía cửa, mắt nhìn Dương Đức đang bế theo Tú Anh.

Cả ba mất hút sau khúc cua ngoài phố.

Lúc mọi người tản đi hết, Lỗ nương mới đi đến, nâng Dương phu nhân dậy, ánh mắt bà xốn xang.

Dương phu nhân cũng túm lấy tay bà.

-Ta không nhìn lầm, có đúng không?

-Phu nhân...quả thật, là rất giống....

-Bà đã từng nuôi nó kia mà!

Tại sao bà lại không biết được cơ chứ!

Dương phu nhân gào lên nức nở.

Trường Nghĩa vội đỡ lấy bà ngã khuỵu.

-Mẹ, mẹ sao thế?

Bà ôm ngực gào khóc.

Lỗ nương cũng cúi gầm mặt.

-Phu nhân...phải lại gần xem có vết bớt không, mới biết được...

Tiếng khóc phu nhân rất thương tâm.

Ngôi Thường đã đi vào, vẫn còn nghe thấy.

Y lẳng lặng thở dài, gọi thị vệ lại.

-Đi theo ba người bọn họ, xem tình hình của nàng ấy thế nào.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
30. Chân tướng


Dương Đức đi vào phòng, Dương Thắng sốt sắng đi theo, vén chăn lên để nàng nằm vào.

-Sao lại ra nông nỗi?

Y lắc đầu, không nhìn em trai.

-Lê Văn Thịnh sẽ kể cho em nghe, em lánh đi một lúc đi.

Ta cần phải xem vết thương của nàng?

Dương Thắng hơi bất ngờ, y nhìn xuống Tú Anh đã vận y phục nữ nhi.

-Anh biết nàng ta là nữ nhi sao?

Dương Đức vắt khăn, cặm cụi lau vệt máu trên khóe môi cho nàng.

-Dĩ nhiên biết.

Em ra ngoài đi đã.

Xem vết thương của nàng, là phải cởi y phục của nàng ra.

Dương Thắng ngậm ngùi hiểu ra, chuyến đi này đã mãi gắn kế Dương Đức và Tú Anh rồi.

Cánh cửa đã đóng chặt.

Dương Đức mới chậm dần động tác.

Y mới nhận ra, thì ra Dương Thắng cũng đã biết thân phận của nàng.

Y không biết em trai mình có suy nghĩ quá phận gì với nàng chăng?

Y không muốn hai an hem cùng tranh một nữ nhân để rồi tổn hại tình anh em.

-Dương Đức...

Nàng mở mắt, khẽ gọi.

-Ta đây, Tú Anh.

Y nắm chặt lấy tay nàng.

-Em đau quá.

Y gật đầu. rồi hít một hơi thật sâu, đưa tay lên nút thắt trên đai lưng nàng, gỡ bỏ đối khăm của nàng.

-Sao anh thành thục vậy?

Lúc này mà nàng vẫn trêu y được.

Dương Đức hơi lúng túng.

-À...ở Quảng Nguyên lần đó, chẳng phải cũng đã làm rồi sao?

Nàng nhíu mày hồi tưởng, có phải là lần nàng trúng độc đó chăng?

-Sao anh bảo, lúc đó anh chỉ cắt tay áo của em mà...

-Thì, ta...thật sự hết cách.

Lúc đó phải cầm máu cho nàng...

Lúc đó y đã biết nàng là nữ nhi, nhưng nàng chưa biết y đã hay, nên y đành nói vậy để nàng không khó xử.

Tú Anh phì cười, nước mắt nàng vẫn đọng ngay khóe mi.

Y lật người nàng lại.

Đối khăm từ từ trượt xuống, để lại tấm lưng nàng trắng nõn, dây yếm cột ngang qua lưng màu tiên hồng, khiến tim y nhất thời không thể kiểm soát mà đập loạn.

-Có ghê lắm không?

Nàng nói.

Y đưa tay lên vết bầm và da thịt đỏ sẫm của nàng.

Vết thương không làm da nàng rách toạt, chắc là bọn người đó đã có ý dừng lại nhưng không kịp.

Cảm nhận bàn tay y ấm nóng, thô ráp trên da mình, Tú Anh đỏ mặt dúi mặt vào chăn.

-Ghê lắm à?

Dương Đức đau lòng.

Nàng vì y mà phải gánh chịu nỗi đau này.

Nàng thà chết chứ không để bọn họ hại y, không để bọn họ tổn thương uy nghi của y.

Nàng làm bao nhiêu điều, y cảm động không hết.

Chậm rãi, Dương Đức cúi xuống, hôn lên vết bầm trên tấm lưng nàng.

Tú Anh cảm nhận như có luồng điện chạy dọc cơ thể nàng, tay chân nàng bũn rũn hết cả, mặt nàng đỏ lự cả lên, bần thần nhìn xuống đệm trải.

-Cảm ơn nàng.

Tú Anh gật đầu, nàng không thể ngước bộ mặt như gấc chín này nhìn y.

Khung cảnh này, quá ám muội rồi.

Y ngồi thẳng dậy, lấy cao nghệ pha bạc hà mát lạnh, đắp dọc vết bầm dài.

Bàn tay y nhẹ nhàng chạm đến, khiến nàng cứ nổi da gà không thôi.

-Qua hai ba ngày nữa, chắc nó sẽ bầm tím lên cho xem.

Nàng thủ thỉ.

Dương Đức chẳng nói gì, chỉ nhẹ nhàng cởi dây yếm của nàng đang bắc qua giữa lưng.

Tú Anh giữ lấy chiếc yếm trước ngực.

-Bởi vậy, nàng phải chăm chỉ thoa thuốc, sẽ không nhức.

Nàng ồ một cái, chỉ lẳng lặng nhìn bóng y đổ lên tường.

-Dương Thắng đã đến sao?

Y ừ nhẹ.

Rồi cũng hơi dừng tay.

-Sao Dương Thắng biết thân phận nữ nhi của nàng?

Tú Anh ậm ừ.

Nói ra, hắn có ghen lên không?

-À, lần đó, anh ấy bị thương, em đưa anh ấy về phòng ở Quốc tử giám.

Anh ấy đã đọc được nhật kí của em.

Y gật gù, đón nhận tin này nhẹ nhàng hơn nàng nghĩ.

Y rất tin tưởng Dương Thắng, cũng rất thương Dương Thắng.

-Cũng tốt, chuyện của nàng nếu nó cũng biết, sẽ giúp ta giữ kín được lâu hơn.

Dường như y không vui.

Có lẽ vì Dương Thắng vốn đã biết, nhưng đã không nói với y.

Đó là điều y bận lòng.

Dương Thắng đã không còn kể với y mọi điều hắn biết, mọi điều hắn quan tâm.

Dường như giữa hai anh em đã xuất hiện vết rạn, sợ là mỗi lúc sẽ mỗi xa nhau.

____

Qua một hôm, đúng như Dương Đức dự liệu, Dương phu nhân tìm đến.

Trời sập tối.

Dương phu nhân gõ cửa căn biệt phủ, câu đầu tiên hỏi thăm Tú Anh, câu kế tiếp liền tìm Dương Thắng.

Dương Đức tám, chín phần tin rằng bà ta chính là Dương thị phu nhân của Tiên đế Thánh Tông.

-Phu nhân vào trong ngồi đã.

Y mở cửa, dẫn bà đi vào giữa gian phòng.

Bà đi theo sau vào, ngồi vào bộ bàn ghế giữa phòng, nhìn khắp nơi tìm người.

Dương Đức chăm chú quan sát nét mặt căng thẳng của bà, rồi rót chén trà.

-Dương Thắng đi ra ngoài một chốc, rất nhanh sẽ quay trở về.

-Tú Anh...tiểu thư, vẫn chưa tỉnh sao?

Bà hơi dè chừng, dường như không biết phải gọi Tú Anh bằng gì.

-Không có gì đáng ngại, nhưng uống thuốc giảm đau, có lẽ hơi buồn ngủ một chút.

Bà gật đầu, rồi lẳng lặng nhìn Dương Đức, hai bàn tay bà siết chặt lấy nhau.

-Chẳng hay, công tử đã nghe...

-Công tử?

Y đưa tay, ngắt lời bà.

Ánh mắt có phần dò xét.

-Bỗng nhiên Dương Thắng xuất hiện, Dương phu nhân lại thay đổi hoàn toàn thái độ với ta?

Bà ậm ừ, lúng túng nhìn y, nhìn đôi mắt một mí kia, nhìn hàng chân mày kia.

Từng nét, đều quá quen thuộc.

-Công tử, là ta trước đó có mắt không thấy Thái Sơn...

Y hơi cau mày.

Bà ta đã biết?

-Công tử, chẳng hay, người đã nghe những lời đồn đại trên phố, về ta...

Y đặt chén trà xuống, thở hắt.

-Vậy, người muốn ta gọi người như thế nào đây, Dương thị phu nhân, tòng ngũ phẩm, hay là Dương phu nhân của Nam An Đại Mỹ?

Bà ngỡ ngàng, bàn tay run run làm rơi cả chén trà, đổ lênh láng trên bàn gỗ.

Y vẫn ngước đôi mắt vô tình về phía nữ nhân trạc tuổi mẹ y.

Dương Thắng đẩy cửa đi vào.

Y vừa trông thấy bà, liền lẳng lặng đóng cửa mà toan đi vào trong.

-Dương Thắng, đứng lại một chút.

Dương Đức gọi, y liền nghe.

-Có chuyện gì sao?

-Dương phu nhân có chuyện muốn nói với em.

Bà nhìn Dương Thắng không dứt, ánh mắt tiếc nuối, ngổn ngang, đau lòng.

Nước mắt bà chực trào thương tâm.

-Em có chuyện gì nói với bà ta?

Thấy Dương Thắng toan bỏ đi, bà liền đứng dậy, gọi với theo y.

-Con...

Đôi mắt Dương Đức se sắt đi, y chỉ trân trân nhìn chén trà trên bàn.

Dương Thắng quay đầu, nhăn mặt nhìn bà.

-Bà vừa gọi ta là gì?

Nước mắt đã tuôn trên gương mặt đã phong ba trải đủ của Dương phu nhân.

Bà đi đến gần y, cầm lấy bàn tay y gân gân vì phải luyện binh đao, chậm rãi vạch ống tay áo phải của y lên.

-Bà làm gì vậy!

Dương phu nhân bật khóc, lệ bà rơi trên vết bớt trên cổ tay y.

Lỗ nương đã không nhìn sai, bà cũng không nhìn sai.

Mười một năm rồi.

-Thắng...Ta là Dương phu nhân của Nam An Đại Mỹ, cũng là Dương phu nhân của Tiên Đế phụ hoàng con, cũng là...thân mẫu của con...

Đôi mắt Dương Thắng vốn rất cứng cỏi, vốn rất vô tâm.

Nhưng nay, đáy mắt y lần đầu sau ngần ấy năm cuồn cuộn như hải hà.

Dương Đức lặng đi, hàng mi rũ xuống.

Dương Thắng chỉ giật phăng tay khỏi bà, gồng mình lên như lớp bọc y luôn cố dựng lên cho mình suốt chục năm qua.

-Dương Đức, anh hãy nói với bà ta đi.

Bà ta hồ đồ rồi!

Anh trai y vẫn giữ vẻ điềm đạm cố hữu, cúi mặt.

-Người mẹ thân sinh của em, đúng là phi tần họ Dương.

Nước mắt thiếu niên rơi.

Y không muốn tin, y đã lớn lên trong cô độc, y vốn dĩ không hề cần một người mẹ.

-Thắng, thật sự là ta đây...Xin con, đừng đối xử với ta như vậy.

Chúng ta xa cách mười lăm năm trời rồi...

Y ngấu nghiến nhìn bà, đôi môi nhếch lên cười lạnh tanh.

Chồng chéo trong thâm tâm thiếu niên đau lòng, ngờ vực, bi thương.

-Ta vốn dĩ không phải là con của bà!

Mẹ của ta chỉ là một cung nữ, đã qua đời lúc sinh ta!

Bà bưng mặt khóc, đi đến níu lấy y, tuyệt vọng lắc đầu.

-Thắng à...Năm đó, ta vừa sinh con ra, đã phải chia cách với con...Ta không hề muốn xa con.

Nam nhân ngồi trên bàn trà buông tiếng thở dài, hạ giọng.

Dương Thắng thất thểu nhìn bà, nước mắt bà, không hiểu sao lại khiến y đau lòng.

-Năm đó, ta sinh ra một cặp song sinh, là hai đứa con trai.

Ta liền đặt tên hai đứa con, Trường Thắng, Trường Nghĩa.

Thế gian thắng nghĩa...

Nói như vậy, Trường Nghĩa kia cũng chính là huyết thống hoàng thất.

-Chỉ dựa vào lời nói của bà như thế, liền muốn nhận lại ta?

Muốn để tên Trường Nghĩa kia ngang hàng với ta?

Dương Đức ngước mắt, đã thấy Tú Anh đi ra.

Y lo, nàng đã biết được thân phận của y và Dương Thắng.

Dường như, nàng thương cảm với bà, liền đi đến dìu bà ngồi xuống trường kỉ.

-Dương phu nhân, một lời khó mà để Dương Thắng chấp nhận chuyện này.

Người có thật là Dương phu nhân của Tiên đế hay không, chúng tôi quả thật không có cách nào chứng thực được.

-Ta chứng thực được.

Lê Văn Thịnh cùng Nguyễn Bồi cũng đã đến.

Chỉ thấy Dương phu nhân hơi nheo mắt nhìn y.

Y ném một tay nải đã sờn cũ lên bàn gỗ chỗ Dương Đức đang ngồi.

Đôi mắt y sáng hoắc, và dường như, đau thương.

-Trong đây, là thánh chỉ sắc phong phu nhân và lệnh bài cung nhân của Dương thị.

Ta đã nhân lúc Nam An Đại Mỹ náo loạn mà trà trộn vào.

Văn Thịnh đi lại chỗ bà, đôi chân mày cau chặt.

Gương mặt này, chính là gương mặt của nữ nhân nhà họ Dương.

-Bà xa nhà cũng lâu rồi đấy, Dương Hồng Nguyên.

Dương phu nhân cười khẽ, tiếng cười của bà giữa màn đêm heo hút.

Đáp lại bà, chỉ có tiếng gió reo, côn trùng kêu lạnh lẽo.

Bà cầm chiếc quạt tròn lên, nâng niu chiếc quạt thêu hoa nhài trắng muốt.

Nước mắt bà lặng lẽ rơi trên từng cánh hoa.

Tú Anh đau lòng nhìn bà rơi lệ, lại nhìn cuộn thánh chỉ đã cũ mèm.

Bà trân trọng cất giữ nó chục năm, đủ để thấy bà nhớ mong Tiên đế nhiều nhường nào.

Ngày nào bà còn giữ, bà vẫn là Dương phu nhân của Tiên đế.

-Đã rất lâu rồi, không ai gọi ta bằng cái tên đó nữa.

Phu nhân hít một hơi rất sâu, nước mắt bà lại không kiềm được, đua nhau lăn trên má.

Dương Thắng nhìn bà trân trân.

Lần đầu sau mười sáu năm, y nhận ra, mẫu thân của mình thực sự vẫn còn tồn tại trên đời.

-Hồng Nguyên.

Ta suýt nữa, đã quên đi tên của mình.

Dương Hồng Nguyên.

Một nữ nhân trong Dương Đức gia lớn mạnh.

Phải, vậy mà lại đi đến đường hôm nay, tha phương đất khách quê người.

Người nhà họ Dương tan tác không còn một ai.

Lúc này, bỗng nhiên Văn Thịnh lại tiến lên một bước, chẳng quản chi lệ tuôn kia.

-Năm đó, trọng án Thượng Dương hoàng hậu, bà đang ở đâu?

Y nghiến răng hỏi.

Dương Đức liền lập tức cau mày, quay đầu nhìn Lê Văn Thịnh đối chất phu nhân.

Lê Văn Thịnh lại đi hỏi chuyện này?

Nguyễn Bồi ái ngại nhìn y hấp tấp, muốn can ngăn nhưng lửa giận sục sôi trong mắt vị đại nhân, đã không cách nào dập được nữa.

Dương phu nhân không nói trọng điểm, bà đưa ngón tay lau nước mắt, lau sạch sẽ rồi đi lại nhìn ra khung cửa sổ rộng, hướng ra màn đêm lạnh buốt, như chục năm bão tố qua.

-Ta vẫn nhớ...lần đầu tiên gặp được Tiên đế.

Năm đó, hoa đào nở rộ, ta nhập cung, băng qua trùng trùng điệp điệp cung điện, đã thấy long bào đứng giữa thân cầu cửa khúc ở hồ Thượng Dương, ngắm nhìn hoa giấy ở một khoảnh sân đỏ rực.

Dương Đức bần thần.

Hoa giấy ư?

Đã rất lâu rồi, hoa giấy không được trồng trong Cấm cung nữa.

-Lúc đó ta đã nghĩ, hoàng đế thật cô độc.

Cho nên ta muốn đến bên, yêu thương người, bầu bạn cùng người.

Nhưng bệ hạ, chỉ vì ta họ Dương mà để ta ở bên.

Đôi mắt bà đã mờ đục, chục năm qua bà đã dai dẳng rửa mặt bằng nước mắt.

-Năm đó, hoa giấy rụng đi, Chính cung hoàng hậu phạm lỗi, bị biệt giam trong Thượng Dương cung.

Chính Tiên hoàng ra lệnh, vậy mà, cũng chính người đau lòng.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
31. Quá khứ


Mười lăm năm trước.

Dường như, là gió đông ùa về Thăng Long rồi.

Hoàng đế vẫn đứng chắp tay sau lưng, người bật một tràng ho.

Mấy năm qua, hoàng đế già đi rất nhanh, tóc dường như sau một đêm đã bạc quá nửa.

Hoàng đế hay nói đùa với nội thị, không gặp Chính cung hoàng hậu một ngày, tóc người lại bạc đi một phần.

Vậy mà, đến lúc tóc vua bạc trắng cả, nàng vẫn không quay về.

Từ phía sau, tiếng bước chân truyền đến, hoàng đế quay đầu, đã bắt gặp Dương thị phu nhân trẻ tuổi vừa nhập cung không lâu.

Dương phu nhân vừa mới hạ sinh cho người một cặp song sinh, giống như Chiêu Vy hoàng hậu năm xưa sinh một cặp công chúa.

Hai nàng công chúa nhỏ của người cũng sớm từ biệt người, theo gót Phật xuất gia tu hành.

-Bệ hạ, xin người giữ gìn long thể.

Nàng thấy vua không nói gì, buồn bã nhìn về phía ánh mắt nhà vua, đã thấy cổng cung Thượng Dương đóng chặt vô thanh.

Ngay cả một tia sự sống cũng không hề có.

-Bệ hạ, thứ cho thần thiếp hỏi một câu hồ đồ.

Nàng chỉ thấy bóng vua khẽ gật.

-Nếu người đã thương nhớ chị họ của thiếp như vậy, tại sao không đến gặp chị ấy?

Tại sao không tha tội cho chị ấy, để chị ấy rời khỏi lãnh cung của mình?

Nàng phía sau lưng vua, đâu thấy long châu đã rơi.

Vua đã có tuổi, chỉ giữ nguyên dáng người không hề dao động.

-Có nhiều người, trẫm càng muốn giữ, họ sẽ càng muốn đi.

Cho nên, trẫm không gặp nàng ấy, chính là để nàng ấy vẫn sẽ ở đó, nơi mà trẫm có thể nhìn thấy.

Dương phu nhân trẻ tuổi nào biết, Dương hậu vốn đã không còn trong Thượng Dương cung, nàng đang sống một đời an yên nơi ngọn đồi mạt ly tốt tươi.

Cuộc sống tự do tự tại mà nàng vẫn luôn mong muốn, ở bên cạnh một người nàng cả đời nhớ thương.

Nhưng hoàng đế chỉ có thể ngắm nhìn Thượng Dương cung để nhớ về nàng, vì chiếc trâm phượng hoàng, vật duy nhất chứng kiến chuyện giữa hai người, đã sớm chìm sâu trong lòng sông Cái.

-Bệ hạ, người cứ thử đến gặp chị ấy.

Biết đâu, chị ấy cũng rất nhớ người.

Lúc này, vua mới bật cười lạnh.

Nhớ ư?

-Trẫm sợ...

Vua thở dài, câu nói kéo dài trong nước mắt đã lăn.

-Rất sợ...

Nữ nhân ngắm nhìn bờ vai thêu rồng cuộn cố không run rẩy kia.

Đau lòng không thôi.

-Sợ nàng ấy sẽ không nhớ đến trẫm.

Sợ nàng ấy đang sống rất an nhiên.

Sợ nàng ấy vốn dĩ không hề lưu luyến bất kì điều gì trong mấy chục năm qua.

Vua chống tay lên thành cầu gỗ, chống đỡ cả cơ thể nặng nhọc, đau lòng.

-Trẫm sợ, sẽ hối hận đã để cho nàng rời khỏi trẫm.

Nữ nhân ngô nghê không hiểu.

Trong chuyện tình cảm, làm gì có kẻ thắng người thua, chỉ có kẻ đau lòng hơn, kẻ thảnh thơi hơn mà thôi.

Thượng Dương hoàng hậu lựa chọn ra đi, để lại hoàng đế ở lại cùng hàng chục năm kỉ niệm ở Cấm cung này.

Hoàng đế ở hồ Thượng Dương này, nhớ nhung nàng đã từng ở bên y.

Còn Hoàng hậu nhắc đến bốn bức tường son này, chỉ thấy bi ai, bế tắc.

Dương Hồng Nguyên trẻ tuổi, chẳng hiểu quá nhiều về tình ái nam nữ, chỉ biết, đời này trái tim quân vương đã vĩnh viễn bị khóa chặt, không cách nào thay thế Thượng Dương hoàng hậu.

***

Đôi mắt của Dương phu nhân đã nhòe đi.

Bà vẫn mỉm cười.

-Ta vẫn nhớ lần đầu ta gặp được Thượng Dương hoàng hậu, là cái ngày Tiên đế băng hà.

Người vận phượng bào, trông rất nặng, phượng quan, trông cũng rất nặng, bước qua điện Càn Nguyên, dung nhan dẫu đã tứ tuần, lại khuynh quốc khuynh thành.

Ta chưa từng gặp người trước đó, chỉ thấy, người rất ung dung, thanh thản.

Ta nghĩ, hóa ra, đây là nữ nhân mà Tiên hoàng bệ hạ nặng lòng.

Lê Văn Thịnh và Dương Đức đều nhíu chặt hàng chân mày.

Dương Đức siết lòng bàn tay, rất chặt.

-Ta hỏi, năm đó, bà đã ở đâu?

Trạng nguyên đại nhân đã mất hết bình tĩnh, đối với nữ nhân điềm nhiên trước mặt, y không hề quan tâm mối tình si luyến của bà với hoàng đế thế nào, chỉ muốn biết chuyện năm đó với Thượng Dương hoàng hậu mà thôi!

-Năm đó, chị họ ta ban cho bảy mươi hai cung nhân mỗi người chén thuốc độc, rồi hạ lệnh đưa họ ra khỏi cung, đưa cả ta cùng theo.

Lúc đi rồi, ta mới biết, thuốc đó vốn dĩ không giết nỗi người, chỉ là làm họ tưởng như đã tắt thở mà tránh khỏi họa sát thân.

Dương gia gán tội mưu phản, Dương Tham tri bị triều đình định tội, cả nhà trên dưới gặp họa sát thân.

Ta liền theo chỉ dẫn của hoàng hậu, xuông đường đi lên phương Bắc, cuối cùng lưu lại Vĩnh Bình này.

Tất thảy đều bàng hoàng.

Thượng Dương hoàng hậu đã hi sinh bản thân mình để cứu bảy mươi hai cung nhân đó.

-Hoàng hậu đã nói với ta, chuyện này, nhất định không được nói ra.

Trên đời này, những cung nhân đó xem như đã chết, Dương phu nhân cũng đã không còn, Trường Nghĩa, cũng không còn.

Đó là sự trả thù muộn màng mà bà muốn Nguyên phi nhận lấy.

Phải, nữ nhân này, thật sự rất lạnh lùng.

Tú Anh vừa đau thương cho Thượng Dương hoàng hậu, vừa thương cho Dương phu nhân.

-Đủ rồi, Lê đại nhân, chúng ta tạm thời đừng nói chuyện này nữa.

Chuyện đại nhân muốn điều tra về họ Dương tạo phản mười mấy năm trước, một cung phi như Dương phu nhân sẽ không thể cho đại nhân câu trả lời đâu.

Lê Văn Thịnh cúi gằm mặt.

Thì ra, Dương Đức đã biết chuyện y điều tra.

-Đại nhân về trước đi, ở đây có ta và Dương Thắng được rồi.

Chuyện đó, ta cũng sẽ điều tra tiếp.

Y hướng mắt về phía vị thị lang bộ Binh, chỉ thấy đôi mắt y ngập trong ngổn ngang, bế tắc.

Nguyễn Bồi đi đến, khuyên nhủ y mấy lời rồi cả hai lẳng lặng rời đi.

Chuyện này, càng ngày càng trở nên phức tạp rồi.

Tú Anh bần thần.

Đầu tiên là Thượng Dương hoàng hậu bị bức tuẫn táng theo Tiên đế, nhà họ Dương cùng lúc bị gán tội mưu phản, gặp họa diệt môn.

Dương phu nhân may mắn đưa theo cung nhân của hoàng hậu và con trai của mình đi về phương Bắc.

Vậy, bà ấy ở phương Bắc làm nữ hầu đi theo nuôi Ngôi Thường sao?

Dương Thắng thất thểu đi lại chỗ Dương Đức ngồi, rót một chén trà mà uống cho thấm giọng.

-Dương Thắng, đừng cứng đầu nữa.

Bà ấy là mẹ ruột của em, thực sự là mẹ ruột của em.

Khó khăn lắm mới trùng phùng, đừng làm mất thời gian đoàn tụ.

Dương phu nhân biết y chưa sẵn sàng.

Điều này đột ngột xảy đến, nếu là bà, bà cũng không thể chống đỡ nỗi.

Dương Thắng bị tách khỏi bà lúc còn đỏ hỏn trong tay, giờ y không biết bà có tồn tại, cũng là lẽ dễ hiểu mà thôi.

-Hôm khác, ta lại đến tìm con, Thắng.

Bà đi qua y.

Dương Đức cầm tay nải đựng thánh chỉ, đi đến cửa tiễn bà.

Lúc này, bà mới nhìn cặp mắt của y, giống với Tiên đế bà nhớ mong như đúc.

-Nếu vậy, công tử chẳng lẽ lại là...

Dương Thắng lập tức nói.

-Đây là Minh Nhân vương gia, nhị vương gia của Tiên đế.

Dương Đức cắn răng, y cúi đầu chào bà rồi quay lưng đi vào, đã bắt gặp cái nhìn sững sờ của Tú Anh.

Nàng nghi ngờ tới nghi ngờ lui, hóa ra y lại là vương tử

Bóng người khuất hẳn, Dương Thắng mới thả lỏng, y buồn phiền lấy chum rượu trên bàn đổ ra chén rồi uống cạn.

Dương Đức nhìn sang Tú Anh, ngước mắt ra hiệu cho nàng vào trong trước.

Y có lẽ có điều muốn nói cùng Dương Thắng.

Thấy anh trai cũng ngồi xuống, Dương Thắng cũng rót thêm một chén rượu cho y.

-Giờ thì, em cũng có mẹ rồi.

Dương Đức đưa chén lên môi uống cạn.

Y gật gù.

-Ta đã nói rồi, ai mà chẳng có mẹ, chỉ là người mẹ đó ở đâu, ở bên cạnh, hay là ở trong trí tưởng tượng, trong nỗi nhớ của em mà thôi.

Thiếu niên chống tay che mặt, Dương Đức chỉ thấy nước mắt em trai y rơi.

Đến lượt y rót đầy chén rượu.

-Em vẫn luôn biết mà, có đúng không?

Y biết, em trai y không phải ngô nghê tin mọi điều thêu dệt về mẫu thân của mình.

Hắn sớm đã chạy đông chạy tây, điều tra về thân mẫu của mình.

Dương Thắng run lên cười.

Y lắc đầu.

-Lúc ban đầu, em đã từng tìm kiếm.

Nhưng khi em biết, mẫu thân em thực là một người họ Dương, một tội đồ họ Dương.

Em đã biết, cả đời này em chẳng thể gặp lại bà nữa.

-Em, có hận mẫu hậu không?

Dương Thắng chậm rãi ngẩng mặt nhìn y.

-Là mẫu hậu của anh, không phải mẫu hậu của em.

-Nói vậy, ta cũng không phải anh trai của em luôn sao?

Thiếu niên đau lòng biết mấy, lệ tuôn ngắn dài trên gương mặt vẫn còn trẻ.

-Bà ta chia cắt mẫu tử em, chia cắt em và đứa trai cùng một bào thai với em, anh nghĩ xem, em có nên gọi bà ta một tiếng mẫu hậu không?

Dương Đức nốc một ngụm rượu, y gật gù.

-Đừng hận bà ấy, bà ấy cũng rất thương em.

-Thương em?

Y bật ra câu cười khinh khỉnh.

-Hết lần này đến lần khác, cho thích khách ám hại, chặn đường.

Anh có thể kể cho em nghe những điều bà ấy làm chứng tỏ bà ấy thương em được không?

Chẳng qua, lúc đó vì tranh sủng mà cướp lấy em, để bà ta nắm trong tay ba hoàng tử của Đại Việt.

Điều nay, Dương Đức không thể bênh vực.

Y thở dài, lại rót thêm rượu.

-Đừng lo, Lê Văn Thịnh muốn tra, ta đều để cho hắn tra.

Chuyện họ Dương năm đó, sớm sẽ cho em một lời giải thích.

-Em không cần biết về chuyện họ Dương năm đó.

-Trong người em, vẫn chảy huyết thống nhà họ Dương.

Mẹ của em tha phương cực khổ, cũng là vì chuyện nhà họ Dương.

Mẫu hậu của chúng ta không thoát khỏi liên đới.

Đừng lo, ta nhất định sẽ truy rõ ngọn ngành.

Đứa em trai ương ngạnh này của y chỉ nhếch bạc môi, uống cạn chén rượu rồi ném xuống đất, chén gốm vỡ tan tành.

Đoạn y quay đầu, chấp niệm trong lòng giày xéo mà dằn từng chữ một.

-Dù anh có tra ra đi chăng nữa, thì anh có thể làm gì?

Lật tẩy mẫu hậu của anh ư?

Trả lại mạng sống cho họ Dương ư?

Dương Đức, anh căn bản không thể làm gì.

Nói dứt lời, y vùng người rời khỏi.

Đêm yên tĩnh não nề, chỉ nghe thấy tiếng Dương Đức thở dài.

Y trăm mối tơ vò trong lòng, một lời khó nói hết với Dương Thắng.

Tiếp chén rượu, y uống đến cạn vò rượu, ngẩng đầu nhìn trăng trên cao.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
32. Cầm sư


Dương Đức mở cửa vào phòng, đầu y hơi choáng.

Khi nãy bốc đồng, y đã uống hơi nhiều.

Lòng y lo lắng trăm mối tơ vò.

Quả thực triều đình không đơn giản, hậu cung càng nhiều điều không giản đơn.

Tú Anh vận y phục màu tiên hồng, nàng ngồi trên trường kỉ đọc sách.

Thấy y vào, nàng liền đi lại đỡ.

Hơi thở y nồng mùi rượu, nhưng y chỉ chếnh choáng say.

Đôi mắt mờ như có làn sương sớm bao lấy, Dương Đức lại ôn nhu nhìn nàng.

-Sao anh say thế?

Chàng thiếu niên chẳng nói chẳng rằng, kéo nàng ngồi xuống trường kỉ.

Ánh mắt y đổ trên gương mặt nàng, bàn tay y nhẹ nhàng vuốt sau lưng nàng.

-Không còn đau nữa chứ?

Nàng lắc đầu rất khẽ, chỉ mỉm cười nhìn y.

Dương Đức thở dài, hơi thở ngập trong men say.

-Nàng, không có điều gì hỏi ta sao?

Tú Anh biết nàng muốn nhắc đến chuyện thân phận y.

Vương tử Đại Việt.

Phải, y là con cháu hoàng thất, có lẽ ở thời đại này đối với hai người mà nói, chính là thân phận quá đỗi khác biệt.

Nhưng nàng chẳng để tâm, chỉ cười khẽ, có lẽ, là thoáng chút đau lòng.

-Vậy, Thái hậu là mẹ ruột của anh sao?

Y nhìn nàng trân trân.

Dương Đức biết, Tú Anh không hề thích vị Thái hậu này.

Bà nhiều lần gây khó dễ cho nàng, nàng nhiều lần đối nghịch với bà.

Lần đó cả hai trở về từ Quảng Nguyên, toán quân chặn đánh y có thể là những kẻ mưu đồ phản nghịch, nhưng đám thích khách muốn bắt nàng, chính là người của Thái hậu.

Đầu y chỉ gật khẽ.

Nàng hạ dần hàng mi cong dài, cười buồn hiu.

-Vậy mà suýt nữa, em đã tưởng anh đối với Thái hậu chỉ là quân thần.

Nàng đang trách y diễn đạt quá, che mắt nàng, hay là trách y biết nàng đối kháng Thái hậu, vẫn vờ như không liên can.

-Ta, bất đắc dĩ mới phải giấu nàng.

Y nắm bàn tay nàng nhỏ, ngón tay nàng dài dài thon thon, đối lặp với bàn tay to lớn thô ráp của y.

-Không sao mà.

Nàng bỗng cười hiền, làm y thoáng sững sờ.

-Mẫu hậu của anh, em sẽ cố tìm thấy mặt tốt của bà.

Rồi một lúc nào đó, quan hệ giữa của chúng ta sẽ tốt lên.

Vương gia chết lặng trong ánh mắt hiểu chuyện và điềm tĩnh của nàng.

Đã có lúc y tự hỏi, nàng thực đã trải qua bão tố gì để có thể chững chạc nhường này, nàng vốn dĩ chỉ lớn hơn y một hai tuổi.

-Vui thật đấy, em lại có người yêu là Hoàng tử Đại Việt.

Y thâm tâm vui vẻ, dịu dàng đẩy nàng vào lòng.

Tú Anh tựa trên vạt viên lĩnh đan chéo, đượm mùi rượu.

Nam nhân ôn nhu này, thật khác với thiếu niên mười tám đôi mươi thông thường.

Y có hoài bão, có điềm đạm, chẳng khác gì một trang tuấn kiệt.

-Tú Anh, hứa với ta, sau này dù có chuyện gì xảy ra cũng phải tin ta.

Tất cả những gì ta làm đều là để bảo vệ nàng.

Nàng trong lòng y gật đầu rất khẽ.

Cả hai nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn màn đêm đen kịt vẫn thấy trăng soi dưới nước hồ tĩnh lặng.

Phải chi, mặt hồ mãi mãi tĩnh lặng, chẳng có biến động gì...

-Vậy, anh là em trai của hoàng thượng rồi.

Sau này em sẽ được gặp hoàng thượng sao?

Dương Đức phì cười, xoa đầu nàng.

-Chỉ sợ thấy nàng xinh đẹp, bệ hạ lại muốn lấy nàng đi.

Tú Anh ngồi thẳng dậy, mặt hơi nghiêm trọng.

-Vậy phải làm sao?

Y nhún vai, vẻ mặt nghiêm túc.

-Làm sao được?

Hoàng đế đã muốn, ai mà cản được.

Nàng đánh vào vai y, phụng phịu quay đi.

Dương Đức dịu dàng ôm lấy nàng từ phía sau, tựa lên vai nàng mà dụi dụi vào mái tóc nàng.

-Được rồi.

Yên tâm, ta sẽ không để ai cướp nàng đi.

Sẽ để cho nàng tự làm chủ cuộc đời này, được chứ?

Tú Anh quay sang, nàng đẩy y ra.

Dương Đức mỉm cười, nhẹ nhàng xoay người nàng lại mà cúi xuống hôn lên đôi môi nhỏ.

Nụ hôn chếnh choáng men say của y, trong cái đìu hiu gió thổi lành lạnh, lại khiến người Tú Anh nóng ran lên.

Khi nụ hôn cả hai bắt đầu hòa quyện men tình, y đẩy nàng nằm xuống lớp nệm êm như bông, bàn tay y luồn qua mái tóc nàng thả dài.

Bất chợt, Dương Đức rời khỏi nàng.

Y cơ hồ lấy lại tỉnh táo rồi ngồi dậy.

-Được rồi, ta về phòng đây.

Nàng nghỉ ngơi đi.

Tú Anh vẫn nằm trên giường, nàng phóng tầm mắt nhìn về phía y rời đi.

Nam nhân phong kiến đùng đùng rời khỏi phòng nàng.

Sáng sớm nay, Dương Đức đã đứng sẵn ở cổng.

Y biết chắc, hôm nay Ngôi Thường sẽ đến.

Y cược với Dương Thắng như vậy.

-Sao anh dám chắc thế?

Hắn ta chỉ quen biết Anh Thư mấy ngày.

-Là đủ rồi.

Dương Đức vẫn chắp tay sau lưng, nhìn thẳng về phía cổng.

Dương Thắng tựa cửa, khoanh tay nhìn anh trai.

Y hơi hạ giọng, dẫu sao chuyện này cũng liên quan đến hậu cung Tiên đế.

-Nếu thật sự Dương phu nhân đó có liên quan đến gian tế nhà Tây Hạ thì sao?

Anh trai y không trả lời.

Y lặng đi một hồi, rồi lại hỏi.

-Vậy, chúng ta có đón bà ấy về Thăng Long không?

Y chỉ nghe tiếng Dương Đức thở dài, một lúc sau mới hơi quay đầu sang.

-Không thể đưa bà ấy về.

Làm như vậy sẽ đảo lộn chuyện năm xưa.

Phải, đối với những người năm đó, Dương phu nhân và tứ hoàng tử sớm đã không còn.

Thượng Dương hoàng hậu đã muốn giấu đi nhiều điều, dĩ nhiên có nỗi khổ của bà.

-Chúng ta cũng đâu thể để bà ta lưu lạc ở nơi này.

Đã không biết thì thôi, giờ đã đành...

Dương Đức hít một hơi thật sâu, y đi đến, vỗ vai cậu em.

-Được rồi, đừng tự quyết định.

Xong chuyện này em đến hỏi ý kiến bà ấy là được.

Dương Thắng chưa kịp nói gì, ngoài cổng đã loan báo có Bạch công tử ghé thăm.

Quả là không lệch một ly so với dự tính của Dương Đức.

-Bạch công tử.

Cả hai cũng đưa tay thi lễ.

Hôm nay Ngôi Thường không còn mặc bạch y, câu chào này, nói ra cũng thật gượng gạo.

-Hai vị Võ công tử.

Dương Đức thấy ánh mắt y xốn xang, quét khắp nơi tìm kiếm Tú Anh, bèn hạ giọng.

-Chẳng hay hôm nay Bạch công tử đến đây là để tìm Anh Thư?

-À.

Y nhịp nhịp chiếc quạt xếp lên tay, hơi cúi mặt.

Dương Thắng khoanh tay nhìn từng nhất cử nhất động của y.

-Chuyện là, ta có vài bài thuốc tan bầm xóa sẹo ở quê rất hữu hiệu.

Công tử có thể lấy cho tiểu thư dùng thử.

-Đa tạ ý tốt của Bạch công tử.

Dương Thắng tiến đến nhận chiếc rương trong tay của một tên hạ nhân theo hầu.

Y len lén nhìn, đã thấy dưới cổ tay hắn dường như có một hình xăm.

Y cố tình chụp hụt tay, làm hắn trở cổ tay, hình xăm thập thò dưới ống tay áo, đủ để Dương Thắng nhìn thấy.

-Không biết, tiểu thư có khỏe để ta đến thăm hỏi đôi lời hay không?

Dương Thắng đi ngang qua Ngôi Thường, ánh mắt liếc qua một lượt bàn tay cầm quạt của Bạch công tử, nhưng không thấy hình xăm kia.

-Anh Thư vừa khỏe lại, cũng không tiện ra khỏi phòng.

Bạch công tử nếu có điều chi cần nói cứ thông qua ta.

Mời công tử vào trong trò chuyện vậy.

Bạch công tử chỉ gật gù, vừa vào trong vừa dò xét nhìn Dương Đức từ trên xuống dưới, rồi nhìn Dương Thắng.

-Vị công tử đây gương mặt rất giống với Trường Nghĩa, Dương Phu nhân lại đặc biệt quan tâm công tử như vậy, chẳng lẽ lại là người quen.

Dương Đức trịnh trọng phất ống tay áo ngồi xuống, đưa tay hiệu mời ngồi.

Thắng nhếch mắt, xem ra hai kẻ vẫn là đang dò xét nhau.

Nếu hắn biết thân phận của Dương phu nhân và Trường Nghĩa, há chẳng phải sẽ biết thân phận của Dương Thắng và Dương Đức hay sao?

Vương tử Đại Việt bật cười.

-Năm xưa Dương phu nhân có công dưỡng dục với chúng ta.

Không biết Dương phu nhân đã bao giờ kể với công tử nghe về người nhà của mình chưa?

Đúng là đang thăm dò lẫn nhau.

Không khí bị đẩy lên ngột ngạt.

-Năm xưa ở Đại Việt, Dương phu nhân gặp nạn mà phải lưu lạc đất Bắc, ta và Dương Đức tìm lại bà ấy.

Dương Thắng cũng chêm lời, nhận được nụ cười nhếch môi kín đáo của Dương Thắng.

-Vị công tử này trà trộn vào chỗ của Dương phu nhân, giả nói mình lưu lạc đến đây, cuối cùng lại nói khi xưa được phu nhân dưỡng dục.

Thân phận của các người, không phải là thứ đáng nghi nhất sao?

-Bổn công tử tìm ai, trà trộn vào đâu không việc gì phải báo với Bạch công tử đây.

Công tử nếu chỉ là kẻ cầm sĩ hà cớ phải để tâm những chuyện không đâu?

Nghe câu này của Dương Đức, chiếc quạt gấp trước ngực Ngôi Thường chậm dần.

Đôi mắt nhỏ kia có chút sốt sắng.

Một lúc sau, y quay sang hạ nhân, hắn liền cúi đầu rồi lùi ra sau, đóng sầm cửa lại.

Ngôi Thường giọng lạnh tanh, đôi chân mày y cau chặt.

-Rốt cuộc ngươi là ai?

Dương Đức vẫn điềm nhiên như không, y vẫn luôn như vậy, vẫn dùng bình thản mà áp chế những kẻ nóng nảy.

-Ta là ai quan trọng đến thế sao?

-Ngươi trà trộn vào Nam An Đại Mỹ có ý đồ gì?

-Nếu Bạch công tử không có ý đồ xấu, việc gì phải tỏ ra như thế?

Dương Thắng hỏi, dứt lời liền dùng ánh mắt thù địch đối diện với nam nhân ngoại quốc.

-Trừ phi, công tử ở trong Nam An Đại Mỹ có chuyện không thể bị bại lộ?

Đôi chân mày Ngôi Thường cau chặt, đối diện ánh mắt sáng hoắt của Dương Thắng, giọng điệu chất vấn đanh theo của y.

-Ta không cần phải nói với ngươi.

Giữa lúc không khí đang căng thẳng, Tú Anh xuất hiện liền xua tan đi ánh nhìn sát khí của hai bên.

Ngôi Thường liền đứng dậy, đi nhanh về phía nàng.

-Anh Thư, nàng không sao chứ?

Tú Anh lắc đầu khẽ, nàng xua tay, cố giữ khoảng cách với Ngôi Thường.

-Tôi không sao cả.

Cảm ơn anh đã đến thăm.

-Mấy hôm nay ta đều phải ở phủ xử lí vài việc, chưa kịp đến thăm nàng, là ta không tốt.

Dương Đức đặt chén trà xuống bàn.

Âm thanh làm Tú Anh như con mèo nhỏ nhấc váy đi lại chỗ bên tay phải y ngồi xuống.

-À, chúng ta ngồi xuống đã, đứng lâu, tôi hơi mệt chút.

Ngôi Thường nhìn nàng về cạnh Dương Đức, thoáng chút đau lòng.

-Lúc nãy mọi người đang bàn chuyện gì thế?

Dương Thắng hất cằm về phía người cận vệ của Ngôi Thường.

-Đang đoán xem, vị đây có phải người nươc Tống hay không?

Ngôi Thường và tên cận vệ kia đều lập tức cau chặt chân mày.

Dương Thắng liếc mắt, còn thấy tên đó tay chuẩn bị đưa về gươm đang vắt bên hông.

Dương Đức lại tỏ ra điềm nhiên như thể đã rõ.

Y chỉ lẳng lặng quan sát biểu cảm đan xen của Ngôi Thường.

-Ngươi đoán già đoán non để làm gì?

-Ta chỉ đang nói, ngươi nói tiếng Đại Việt giỏi như thế, biết đâu là người Đại Việt?

-Hàm hồ!

Dương Thắng bật cười.

Y đi đến chỗ tên cận vệ, tiến gần hắn như vậy, lỡ hắn có động thủ gì thì sao?

Tú Anh vội lo lắng, nàng đi lại chỗ y.

-Được rồi Dương Thắng, tôi tin Ngôi Thường sẽ không có việc gì phải giấu chúng ta.

Có lẽ Ngôi Thường thừa biết Tú Anh nói câu đó để y rơi vào cái bẫy của nàng, nhưng y vẫn nguyện rơi vào cái bẫy của nàng, xen chút đau lòng.

-Được rồi, ta tin Bạch công tử đây có điều khó giải bày.

Ta cũng chỉ là một kẻ tha hương đất Tống, việc gì phải gay gắt với nhau như vậy.

Đến lượt Ngôi Thường khinh khỉnh cười.

Lần đầu nàng thấy y tỏ ra cao ngạo lãnh huyết như vậy.

Tú Anh liền cười.

-Được rồi, chúng ta đều tầm tầm tuổi nhau, việc gì phải nói chuyện xa cách như vậy.

Chúng ta đều kết giao bằng hữu, có được không?

Ngôi Thường nhìn nàng, nén ánh mắt hoài nghi mà nhìn nàng.

Tú Anh liền cười, nàng lắc đầu.

-Thật ra anh với Dương Đức rất giống nhau đấy, đều khó kết bạn.

Dương Đức liếc nàng một cái rồi y đằng hắng.

Nàng chẳng để tâm, liền nói tiếp

-Ở ngọn núi phía nam tôi nghe nói có một rừng hoa rất đẹp, chúng ta cùng đến đó đi.

Thị vệ đi cùng Ngôi Thường thận trọng nhìn y, nhưng y chẳng để tâm, chỉ gật đầu với nàng.

-Được, ta đi với nàng.

Dương Đức đứng dậy, y chấp tay sau lưng hất cằm nói.

-Vết thương trên lưng vẫn còn chưa khỏi, đi đâu mà đi.

Nàng mím môi quay sang cầu viện Dương Thắng.

Y xoa gáy rồi len lén nhìn lên chỗ anh trai.

-Dù sao hôm nay ta cũng không có gì để làm, ta cùng đi.

Dương Đức nheo mắt trông ra em trai.

Y thở hắt, đứng dậy đi ra phía sau.

***

Đoàn xe ngựa rời trấn nhỏ, hướng về ngọn đồi nhỏ ngay bên dưới một ngọn núi.

Tú Anh nhấc màn che ngước nhìn không gian rộng mở, bầu trời hôm nay thật xanh.

-Nàng muốn chúng ta đi với hắn để tiện bề điều tra, hay thực sự là muốn đi với hắn?

Tú Anh đảo mắt, nàng hạ màn che, quay sang y cao lãnh ngồi giữa xe, y phục tươm tất, mũ mão uy nghi.

-Anh ghen à?

Y suýt nấc, trừng mắt với nàng.

-Ta?

Ghen ư?

Tú Anh ghé sát y, cười khẽ.

-Hôm trước họ vẫn tưởng chúng ta là anh em, em có nên diễn tiếp vở kịch này không?

Y nhìn nàng đầy bực dọc, đằng hắng rồi quay đi.

-Có lẽ vẫn phải tiếp tục.

-Chúng ta sắp tới có kế hoạch gì chứ?

Lúc này, Dương Đức mới cẩn trọng dùng quạt vén màn cửa nhìn ra phía trước, hạ giọng.

-Dương Thắng đã cho người điều tra ở Nam An Đại Mỹ, chúng ta ở bên này, cố gắng kết thân với Ngôi Thường này, tìm sơ hở và nắm được thân phận của hắn.

Trên tay của tên cận vệ đi theo hắn có một hình xăm, nghi là ấn kí của vệ binh Tây Hạ.

Nàng bó gối nhìn xuống sàn xe, có lẽ nàng sợ phải kéo Ngôi Thường vào một cuộc chiến.

-Có hai trường hợp, một, hắn thực là người Tây Hạ, trà trộn vào đây có ý đồ như Tào vương lo sợ.

Hai, hắn chỉ là người Nam Tống cấu kết với Tây Hạ mà thôi.

-Lỡ như, chúng ta gây rắc rối cho Ngôi Thường thì sao?

Y quay sang, đưa tay xoa mái tóc nàng chất cao, giữ trên chiếc gáy nàng trắng nõn,

-Chúng ta không có lựa chọn nào khác.

Nếu không điều tra rõ, Tào vương nhất định không để chúng ta thực hiện được mục đích lần đi sứ này.

Tú Anh thở dài, nàng vịn trên đầu gối y, tựa vào lòng Dương Đức.

-Lỡ như Ngôi Thường không phải người Tây Hạ, Tào vương trở mặt thì sao?

Dương Đức âu yếm nhìn nàng, lắc đầu.

-Thế thì xem như chúng ta có thêm một người bằng hữu.

Xe ngựa dừng hẳn, nghe tiếng bước chân đến, Tú Anh liền đẩy y ra.

Dương Đức trừng mắt nìn nàng.

Ngôi Thường từ ngoài nói vọng vào.

-Tú Anh, đã đến rồi.

Trời rất đẹp, nàng có ra xem không.

Nàng ồ, rồi quay sang nhìn Dương Đức đang bực dọc xốc lại vạt áo.

-Chính anh nói phải giấu đấy nhé, chúng ta còn chuyện lớn, chưa công khai được.

Nàng trêu rồi rời khỏi cỗ xe ngập mùi sát khí.

Dương Thắng nhảy khỏi ngựa, đưa mắt nhìn Ngôi Thường đang đứng cạnh, toan đưa tay đỡ Tú Anh xuống.

Y đi lại.

-Anh Thư, bám lấy ta.

Tú Anh ngượng ngùng nhìn hai nam nhân đang đưa tay về phía mình.

Bất ngờ, một bàn tay kéo nàng vào trong xe.

Dương Đức kéo phăng màn xe bước ra, dạt hai tên nam nhân đang đứng lùi lại.

-Đứng ở đây cả làm gì?

Dương Thắng xoa gáy, liếc nhìn sang Ngôi Thường cũng đang câm như hến.

Vương tử nhảy phịch xuống xe, quay ra sau lưng ôm ngang người Tú Anh đem nàng xuống đất trong con mắt ngỡ ngàng của cả hai nam nhân.

Tú Anh ngại ngùng nhìn bầu không khí căng thẳng, nàng chỉ tay về phía xa mà lảng đi.

-Đi...đi thôi nhỉ, nắng lên thì leo lên nhọc lắm.

Ngôi Thường vui vẻ tiến về phía nàng, cùng nàng sóng bước đi.

Còn lại yên tĩnh, Dương Thắng mới quay sang anh trai.

-Anh để hắn tiếp cận Anh Thư như vậy à?

-Hắn vẫn tưởng ba chúng ta là anh em.

Nàng đang muốn giấu chuyện đó để dễ bề làm thân với hắn.

Dương Đức dời gót đi, Dương Thắng vẫn còn lấn cấn trong tâm, y đi theo, nhưng cứ dán mắt lên tấm lưng nàng phía trước.

-Vậy, giữa anh và nàng, hai người...đang ở bên nhau sao?

Y chỉ nhận được một tiếng ừ rất khẽ.

Giống như, anh trai y vừa muốn khẳng định mối quan hệ với nàng, cũng vừa không muốn y đau lòng.

-Nhanh thật đấy, đi mới có mấy tháng, hai người đã diễn biến được tới mức này rồi.

-Dương Thắng, chuyện này không đơn giản.

Em biết thân phận của chúng ta khác biệt, nàng đang che giấu thân phận nữ nhi càng cần thẩn trọng hơn.

Dương Thắng chỉ có thể gật đầu, chỉ có thể lặng đi.

Quyền lực hay thân phận của y đều không thể giúp nàng, không thể che chở cho bí mật của nàng.

Bước chân Dương Thắng chậm dần, lùi lại phía sau.

Chỉ có Dương Đức mới có quyền lực đó, quyền lực bảo vệ nàng.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
33. Bằng hữu


Ngôi Thường phất tà áo tiêu sái bước đi, một tay chấp sau lưng, một tay phe phẩy chiếc quạt gấp họa thủy mặc.

Từng bước y đi, nàng đều thấy được khí chất ngút trời, mà đoạn khí chất cao lãnh này lại có chút giống với Dương Đức.

Tú Anh một tay nhấc tà váy, tà váy của người Tống thật nặng nề.

-Thời tiết mát mẻ quá nhỉ?

Nàng nói, quay ra sau nhìn Dương Đức và Dương Thắng đang đi cách xa mình.

Thấy nàng như vậy, Ngôi Thường lòng không an, liền hỏi.

-Ba người thực là anh em sao?

Tú Anh cười gượng, nàng lảng tránh ánh mắt y.

-Sao thế, trông tôi không giống bọn họ à?

Ngôi Thường quay lại nhìn Dương Đức, rồi lại nhìn nàng.

-Quả thật là không giống.

Tú Anh phì cười, nàng nhún vai.

-Thực sự thì anh em nàng vào Nam An Đại Mỹ làm gì vậy?

-Chỉ là muốn tìm gặp Dương phu nhân thôi.

Bà ấy là người quen cũ, có liên quan đến chúng tôi.

Nên Dương Đức muốn đến gặp bà ấy thôi.

Ngôi Thường dường như vẫn lòng đầy hoài nghi, y vén một cành cây trước mặt, mở lối cho nàng đi.

-Hôm trước, Dương phu nhân gặp lại Dương Thắng lại vô cùng kích động, chẳng lẽ giữa hai người họ có gì ẩn tình?

Nàng hạ giọng.

Nàng không biết Ngôi Thường rốt cuộc có biết thân phận của Dương phu nhân hay không?

-Lúc còn ở Đại Việt, Dương phu nhân từng dưỡng dục Dương Thắng một thời gian.

Giữa hai người họ có mấy phần tình thâm.

Ngôi Thường có chút sững sờ, y mím môi.

Dường như, nam nhân có chút nghi hoặc.

-Nói vậy, Dương Đức vốn đã biết bà ấy là người từng nuôi Dương Thắng nên mới đem nàng trà trộn vào Nam An Đại Mỹ sao?

Tú Anh gật đầu chắc nịch, làm đôi chân mày Ngôi Thường dẫn giãn ra.

Y ngửa cổ ngước lên cao.

-Chúng ta gần đến rồi.

Tú Anh dò xét nhìn y, nàng đi sau y mở đường lên đỉnh ngọn đồi.

Dương Đức đi phía sau hai người, trông theo ánh mắt si mê của Ngôi Thường dành cho người con gái của y, y có chút không vui.

-Mọi người mau lên đây!

Tú Anh gọi, gió từ phía sau nàng thổi làm tóc mai nàng bay tán loạn, làm kẹp ngọc của nàng rung rinh trên mái tóc đen.

Ngôi Thường chỉ cười khẽ, y đi về phía nàng, chẳng để tâm cảnh vật tuyệt đẹp phía sau nàng, chỉ nhìn nàng rất lâu.

Trên ngọn đồi bao la, hoa thược dược ngũ sắc mọc trên nền lá xanh, cong cong rung rinh dưới ngọn gió thổi từ đất trời rộng mở.

Trăm dặm hoa nở, gió lộng đất trời, mỹ nhân đứng giữa vườn hoa càng như bức họa tuyệt mĩ.

Dương Đức vô thức mỉm cười.

Nàng ngồi xuống bên cạnh một khóm hoa thược dược màu đỏ.

Lần đầu tiên nàng được thấy màu đỏ tươi như vậy.

-Nàng thích hoa thược dược sao?

Ngôi Thường đã đến bên, ánh mắt y vô vàn lấp lánh.

Như thể, chỉ cần nàng nói nàng thích, vạn dặm giang sơn, y đều có thể phủ đầy hoa thược dược cho nàng.

-Tôi cũng chỉ mới phát hiện mình thích thôi.

Loài hoa này thật đẹp.

-Hoa được trồng có tổ chức như vậy, ắt hẳn là có người gieo.

Loài hoa này vốn trồng để làm thuốc.

Nàng ồ lên, nhìn Dương Đức và Dương Thắng đã đi lại chỗ gốc cây to đằng kia mà ngồi xuống bên trong một lán nhỏ.

Dương Đức chẳng đoái hoài đến nàng, chắc là giận nàng đã đẩy y ra trong xe.

Ngôi Thường bỗng ngắt lấy một nụ thược dược nhỏ xíu, cài lên tóc nàng.

Tú Anh toan lùi lại, nhưng đối diện với ánh mắt êm đềm của y, nàng lại không nỡ kích động với người con trai hiền lành này.

-Loài hoa này tương truyền khi xưa được trồng trong vườn của thầy y Hoa Đà nhưng người không hay đến công dụng của nó.

Một đêm nọ, hồn hoa hóa thành một nữ nhân trẻ, đứng khóc mong thần y để ý đến công dụng của mình, nhờ vậy mà vợ người mới được cứu.

Nàng nâng niu một đóa hoa trong tay, từng cánh hoa thật đẹp, giống như được tạo hóa ưu ái cho từng chi tiết đều sắc sảo đến tuyệt mĩ.

Nàng nhấc mi mắt, liền khiến y tưởng vạn dặm hoa rơi, khiến trái tim y hẫng một nhịp.

Ngôi Thường lưu vào tầm mắt ánh mắt yêu thích của nàng đối với loài hoa kia, bỗng nhiên có một khát khao một ngày nàng cũng sẽ vì y mà mang ánh nhìn ấm áp như vậy.

-Nếu như ta nói, ta có một nơi phải trở về.

Nàng có nguyện cùng ta đi đến đó không?

Tú Anh dĩ nhiên không hề mất cảnh giác.

Nàng rời mắt khỏi thược dược hoa, hướng về y.

-Anh phải đi đâu sao?

-Ta, chưa thể nói với nàng được.

Y muốn đưa nàng đi, muốn cùng nàng trở về nơi y thuộc về, trải qua một đời này, nhưng y lại có vô vàn điều che giấu.

Nàng chỉ hiền lành cười.

-Được rồi, chúng ta hãy cứ là bằng hữu trước có được không?

Đợi đến khi anh có thể chia sẻ cùng tôi mọi điều, chúng ta hãy nghĩ đến những điều cao xa hơn.

Ngôi Thường lần đầu nhận ra, có người muốn cùng y bầu bạn, muốn tin tưởng y.

Y nhận ra, mình bây giờ chẳng có tư cách gì để muốn đưa nàng đi khi danh phận của y đã là một bí mật quá đỗi lớn rồi.

Y gật đầu.

Nàng đối diện y, hạ giọng.

-Thời gian sắp tới, chúng ta đều sẽ chung sống ở vùng đất này, nếu có thể cùng nhau kết thành bằng hữu thì thật tốt.

Ngôi Thường nhìn hai nam nhân đằng xa, y lặng đi.

Cả cuộc đời y, chưa từng có bằng hữu.

-Bằng hữu đối với ta, thật là điều xa xôi.

-Có hề chi xa xôi, Ngôi Thường.

Tôi muốn dẫn anh và hai người họ đi núi chơi là để chúng ta có cơ hội hiểu nhau, dần trở thành những người bằng hữu.

Nắng nhạt màu đổ trên khóe môi nam tử đang mỉm cười.

Có lẽ y đã hai mươi mấy tuổi, lần đầu cảm thấy có bằng hữu là một chuyện đáng vui mừng biết bao.

Nếu có thể không còn cô độc giữa thiên trường địa cửu, có lẽ là cái phúc của y.

Thấy cả hai đi lại, Dương Đức liền quay mặt đi, hướng về phía Dương Thắng cùng hạ nhân đang căng bạt dựng lều con.

-Ý tưởng của nàng là đây sao?

Ngôi Thường nhìn những túp lều nho nhỏ quây quần nhau, hạ nhân cũng nhặt về nhiều củi.

-Đây gọi là đi picnic đấy!

Nam nhân ngoại quốc này dĩ nhiên không hiểu, Dương Thắng cũng không hiểu.

Chỉ có Dương Đức vẫn điềm nhiên đón lấy chén trà hạ nhân dâng lên mà nhâm nhi.

Cứ như những từ ngữ kì lạ này y nghe đến quen cả rồi.

-Phải!

Chúng ta cùng tận hưởng không khí trong lành, cùng cắm trại, tối ngắm sao rơi, nướng đồ ăn.

Chẳng phải rất vui sao?

Dương Đức biết nàng muốn gắn kết Ngôi Thường với nhóm bọn họ.

Nhưng việc bắt hai vương tử Đại Việt ngủ lang bạt ở ngoài như vậy mà cũng nghĩ ra được, nàng đúng là gan to bằng trời rồi.

-Ở Đại Việt, nàng cũng thường hay đi chơi như vậy ư?

Ở nhà có mà bị ám toán suốt ngày.

Tú Anh cười gượng.

Dương Đức đứng bật dậy, lạnh lẽo hướng về phía con suối nhỏ ở phía sau bờ đá cheo leo.

-Ta đi ra bờ suối.

Các người cứ thưởng cảnh.

Tú Anh vội nhảy xuống khỏi phản tre, nàng nhấc váy chạy theo y.

-Dương Đức.

Nghe nàng gọi, y đứng lại.

-Em đi theo với.

Em cũng muốn đi rửa mặt.

Thấy Ngôi Thường toan đi theo, Dương Thắng liền đưa tay ngăn lại.

-Ấy ấy, anh em bọn họ đi, ngươi đi theo làm gì?

Ở lại đây giúp ta nhóm lửa.

-Ta?

Nhóm lửa?

Ngôi Thường nhìn thanh gỗ Dương Thắng dúi vào tay mình, quay sang nhìn cận vệ.

-Ngươi phải tự làm đó, đến cả Anh Thư còn biết nhóm lửa, ngươi không biết là không được đâu!

____

Tú Anh vẫn chạy theo sải chân dài rộng của y, đến chỗ bờ đá cheo leo.

Y thẩn trọng đi chậm lại.

Cả hai xuống gần tới bờ suối, Tú Anh lại bị đá cuội trơn làm trượt chân, bàn tay nàng sượt qua đá sắc, máu chảy một đường dài ngay lòng bàn tay.

Dương Đức vội đi lại giữ lấy bàn tay nàng, máu đã bắt đầu ứa ra.

Nàng vội rụt lại, cười khẽ.

-Không sao đâu, trầy chút thôi.

Y chẳng nói gì, chỉ một lực bế thốc nàng dậy đi về phía bờ suối.

Nước suối lạnh chạm lên vết thương tê tê, Tú Anh ngước hàng mi dài trông lên Dương Đức đang chăm chú vốc nước suối rửa tay cho nàng.

Y không nói, đôi môi nam nhân chẳng mảy may cất lời, lại đem hết thảy lo toan đổ lên đôi mắt ôn nhu kia mà âu yếm nhìn nàng.

-Anh giận em sao?

Y vẫn không nói, chỉ lấy trong vạt áo ra một dải băng.

-Dương Đức, anh giận em đẩy anh ra lúc sáng sao?

Y ngồi thẳng lại, đôi mắt một mí nghiêm nghị nhìn nàng.

-Xem ra cũng không phải là ngốc nghếch quá.

Nàng lay lay bàn tay y, ngước đôi mắt to tròn của mình nhìn nam nhân như tảng hàn băng trước mặt.

-Em cũng vì chúng ta cả thôi.

Phải để Ngôi Thường trở thành bằng hữu của chúng ta mới có lối thoát cho bài toán này.

Y vẫn mặt lạnh như vậy, giằng lấy tay nàng khỏi áo mình, nhẹ nhàng quấn dải băng trắng qua lòng bàn tay nàng.

-Nàng đã nói như vậy, chẳng lẽ ta lại bảo bản thân ta nhỏ nhen?

Tú Anh mỉm cười nhìn y, nhìn bờ môi y cong lên.

Nàng tiến đến hôn phớt lên môi y.

Chẳng ngờ lại bị y ôm lấy chiếc gáy nhỏ mà đẩy sâu vào trong nụ hôn của y.

Đất trời đều lặng yên, chỉ có gió hát, chỉ có tiếng suối reo che đi tiếng tim nàng đập thình thịch.

Dương Đức rời khỏi môi nàng, quyến luyến hôn nhẹ lên trán nàng.

-Không được để hắn lại gần nàng, không được để hắn có cơ hội ở riêng với nàng.

Nhận được cái gật đầu của nàng rồi, y mới buông nàng ra.

Thấy Tú Anh trở về với vết thương trên tay, Ngôi Thường liền buông thanh củi nhóm lửa dở dang trên tay, bỏ lại Dương Thắng mà đi lại chỗ nàng.

-Nàng sao thế?

Dương Đức im lìm đi vào, ném cho Dương Thắng túi nước lạnh.

-Được rồi, tôi ngã chút, không sao cả đâu.

-Để ta xem.

Tú Anh rụt tay lại, nàng cười gượng xua tay.

-Tôi không phải dạng con gái liễu yếu đào tơ, anh không cần lo đâu.

Y lặng đi, đi phía sau nàng về phía hai người kia.

Có lẽ là lần đầu tiên y gặp một người con gái không muốn như ở trong vòng tay y, muốn y che nắng che mưa cả đời.

Có quá nhiều điều ở nữ nhân này khiến y lưu tâm.

Dương Thắng nhóm được lửa rồi, y gọi nàng lại.

-Lửa đã nhóm xong rồi, chúng ta làm gì tiếp nữa.

Nàng vén tay áo, ngồi xuống cạnh đống lửa lôi trong giỏ đem theo ra bộ ấm nung.

-Em sẽ pha trà sữa cho mọi người uống.

Ngôi Thường cũng đến bên, len lén theo dõi Dương Đức.

-Trà sữa sao?

-Phải, ở đây chắc là đã có những món này rồi đúng không?

Ngôi Thường gật gật đầu.

-Ở các bộ tộc phía bắc đúng là có món này.

Dương Đức không nhịn được, nắm cánh tay nàng lôi dậy, kéo ống tay áo của nàng xuống che đi cánh tay trắng.

-Ngồi nghỉ ngơi đi, tay em vẫn còn đau.

Tú Anh mím môi nhìn y cứng nhắc gọi mình là em, lại nhìn cách y nghiêm nghị kéo ống tay áo của mình xuống.

Nàng chỉ biết về chỗ ngồi cạnh Dương Thắng đang cho trà vào ấm.

Cả bốn người cứ như vậy tận hưởng khung cảnh trong lành.

Lần đầu Ngôi Thường buông bỏ cảnh giác, thỏa sức ngâm thơ, bằng tiếng Hán hay tiếng Nam, Dương Đức đều có thể đối cùng y.

Quả thật nếu có thể dẹp bỏ hiềm nghi, đây có lẽ là bằng hữu hiếm có trong thiên hạ.

Đêm xuống, sao rơi trên bầu trời phương Bắc xa xôi.

Cả bốn người ngồi bên đốm lửa bập bùng, nghe Tú Anh ngân nga một giai điệu lạ lùng nào đó.

Ngôi Thường ngửa cổ trông ra xa, bản thân y có lẽ đã lâu rồi mới có thể tự tại đến thế.

-Ở nhà, chẳng khi nào được như lúc này nhỉ?

Dương Thắng vu vơ nói.

Ngôi Thường ngạc nhiên.

-Ở nhà của ba người, phụ mẫu khó tính lắm sao?

Cậu trai trẻ chỉ cười khổ, y nhìn vẻ mặt hiếu kì của Ngôi Thường.

-Anh trai ta lớn như vậy rồi, vẫn phải bị mẹ kiểm soát đủ điều.

Ta may ra được chút tự do, nhưng vẫn là có nhiều thứ ràng buộc.

Tú Anh bó gối nhìn gương mặt Dương Đức trầm mặc đi.

Thái hậu nắm thực quyền đã lâu, dĩ nhiên quyền nghiêng thiên hạ.

Hai anh em họ chắc là có nhiều điều khó xử.

-Vậy ư?

Ở nhà ta cũng thế.

Nàng tròn mắt ngỡ ngàng, quay sang y.

-Ngôi Thường, đừng nói anh là trốn nhà để đi đấy nhé.

Nếu thật thì giống anh em họ quá rồi.

Y bật cười.

-Lại còn có điều trùng hợp như vậy sao?

Nhưng ta trốn đi, đến một người đuổi theo cũng không có.

Dường như đáy mắt y vương chút đau lòng.

Trăng nhạt dần, theo ánh nhìn đau lòng của Ngôi Thường.

Dương Đức nén tiếng thở dài.

-Âu cũng là điều tự tại hiếm có giữa nhân gian.

Con cái lớn lên, phụ mẫu dĩ nhiên sẽ không quản nữa.

Càng lớn, sẽ không còn ai đi tìm.

Ngôi Thường nhấp một ngụm trà sữa mà Tú Anh pha, man mác nhìn trời sao đen kịt.

-Ta cũng từng nghĩ như vậy.

Cố lừa mình, rằng ta có tất cả tự tại của nhân sinh.

Nhưng hóa ra càng tự tại, lại chứng minh bản thân vốn dĩ không hề quan trọng.

Lúc này Dương Đức mới nhìn nam tử ngoại quốc kia, đôi chân mày vương gia chỉ xô lấy nhau.

Có lẽ điểm chung này của y và Ngôi Thường lại khiến y ngẫm ra nhiều điều.

Vương bật cười.

-Nói như vậy, ta quả là kẻ vô dụng.

Dù có đi đến chân trời góc bể cũng không có ai đi tìm.

-Nói gì thế, vẫn có kẻ thù đuổi theo còn gì.

Dương Thắng nhếch mày nói.

Cả ba nam nhật bật cười.

-Võ công tử cũng có kẻ thù chăng?

Vương gia chỉ xoay xoay chén trà sữa trong tay, tiện tại ném một cành gỗ vào đốm lửa.

Cái bập bùng hắt lên gương mặt y góc cạnh, đôi mắt một mí nhìn xuống giấc mộng bốn bể giang sơn trong ngọn lửa cháy to.

-Phàm là kẻ có chí lớn, thì thiếu chi kẻ thù?

Dương Thắng gật gù, cậu thiếu niên chỉ nhìn anh trai y cả đời ngưỡng mộ.

-Mang chí bốn bể giang sơn vốn là điều chẳng dễ dàng gì.

Kẻ thù lớn nhất, chỉ có thể là chính bản thân mình.

Chỉ cần chiến thắng bản thân của ngày hôm nay, mỗi ngày đều có thể xuất sắc hôm qua, mơi chính là kẻ có chí lớn.

Lúc này Ngôi Thường mới thả một hơi thở dài vào màn đêm tịch mịch, chỉ nghe tiếng lửa bập bùng, tiếng ếch nhái kêu ran.

-Ta từ lúc sinh ra, có lẽ đã luôn thua chính bản thân mình.

Thua bản thân mình không dám đối diện với quyền lực, không dám chấp nhận thật hư, chỉ biết chạy trốn.

Dương Đức nhìn vào mắt Ngôi Thường, chỉ thấy bản thân mình một năm trước.

-Ta cũng đã từng hèn nhát.

Từng chỉ biết trốn chạy.

Trốn chạy một lần, sẽ trốn chạy cả đời.

Một ngày nào đó chúng ta đều sẽ bỏ lại những năm tháng này, hãy sống một đời ta không bao giờ hối hận.

-Dương Đức công tử mang chí lớn như vậy, cũng đã từng trốn chạy sao?

-Có ai mà không thể mang chí lớn.

Chỉ là, có dám hay không mà thôi.

Ta cũng có rất nhiều nỗi sợ, những nghĩ đến lúc trở thành lão nhân gia năm mươi, sáu mươi tuổi, nhìn lại cuộc đời lẩn tránh hèn nhát, ta liền không cảm thấy hồng trần này quá đáng sợ nữa.

Ngôi Thường trầm ngâm gật gù.

Dương Đức tiếp lời, đôi mắt y cơ man là ảo ảnh quá khứ.

-Thưở nhỏ, ta có những ám ảnh mãi không thể quên.

Những vết sẹo đó theo ta đến ngày hôm nay, và có lẽ sẽ theo ta đến cả một đời.

Nhưng những vết sẹo đó sẽ là thứ khiến ta nỗ lực mỗi ngày.

Nam nhân này, biến nỗi sợ thành động lực.

Ngôi Thường có lẽ đã chạy trốn quá lâu, đến nỗi y chưa từng thực sự đối diện với gánh nặng của mình.

Nay gặp Dương Đức, y còn có nhiều nỗi sợ hơn y, nhưng lại vùng người đứng lên, mang trên vai nam nhi chi chí bốn phương.

Ngôi Thường tự thấy hổ thẹn.

-Hành hữu bất đắc giả giai phản cầu giả kỷ, kỳ thân chính nhi thiên hạ quy chi*.

Dương Đức đọc, bằng tiếng Hán, rồi nhìn sâu vào đôi mắt Ngôi Thường.

Y chỉ lặng câm.

*Nếu hành vi chưa thể đạt được mục đích dự tính ban đầu, thì ngược lại càng phải yêu cầu bản thân mình hoàn thiện hơn.

Chỉ khi mình làm thật chính thì thiên hạ mới thuộc về ngươi.

Hai nam nhân trầm mặc ngửa cổ nhìn trăng.

Ngôi Thường rất lâu sau lại gật đầu.

-Dương Đức công tử đây quả là người có chí lớn.

Nhưng chỉ sợ, mai này mang được chí lớn, lại đánh mất sơ tâm.

Xin hãy nhớ một câu, Đại nhân giả, bất thất kỳ xích tử chi tâm giả dã.*

*Những người cao thượng là người không mất đi sự thuần khiết và chân thành thuở ấu thơ của mình.

Hai nam nhân chỉ cười, nhìn sang bên, Tú Anh và Dương Thắng đã tựa đầu vào nhau ngủ từ lúc nào.

Dương Đức cắn răng kéo Tú Anh về phía mình, nàng nằm xuống đùi y.

Dương Thắng lại bị y đẩy sang phía bên kia, vậy mà vẫn lăn ra ngủ tiếp.

Ngôi Thường nhìn Tú Anh nằm trên đùi Dương Đức thiếp đi.

Lòng chẳng ngờ vực mà nhìn cử chỉ ôn nhu của Dương Đức giống như của người anh trai đối với em gái mình.

-Những kẻ thù mà công tử nói, đã khiến ba người lưu lạc đến tận đây ư?

Nhìn Ngôi Thường thật lòng, thật ra Dương Đức cũng không nỡ nói dối y.

Vương lắc đầu.

-Thực ra, lần này ta và Anh Thư đến Nam An Đại Mỹ là vì Dương Phu nhân.

Công tử thân thuộc với phu nhân như vậy, ắt hẳn biết thân phận của bà ấy trước lúc đến Vĩnh Bình này?

Ngôi Thường không nói.

Dương Đức liền tiếp lời.

-Ắt hẳn biết, bà ấy là cung phi của Tiên đế Đại Việt.

Gương mặt nam nhân chẳng lộ vẻ ngạc nhiên, điều này khiến Dương Đức nén tiếng thở dài.

Ngôi Thường thì càng tin, bọn họ không đến đó để tiếp cận y.

-Vậy, phu nhân có liên quan gì đến em trai của công tử hay sao?

-Quả thật là có liên quan.

Nhất thời, Dương Thắng chưa tiếp nhận được.

-Anh Thư nói với ta, ngày xưa phu nhân từng dưỡng dục Dương Thắng công tử.

Vương trầm ngâm, nhìn sang Dương Thắng nằm ngủ ngon.

-Lúc phu nhân ra đi, Dương Thắng hãy còn nhỏ, giờ đây gặp lại bà, nó có nhiều điều khó xử.

Tiếng thở dài của nam nhân ngoại quốc vọng lại.

Y chỉ lắc đầu.

-Ta cũng là người thuở thiếu thời được Dương phu nhân chăm sóc, cũng quý trọng bà vô vàn.

Trong cái hắt lên của ánh lửa, Dương Đức cố không chau hàng chân mày đen của mình.

Nếu như Tào vương nghi ngờ là sự thật, rằng Ngôi Thường đúng là nội gián Tây Hạ.

Thì Dương phu nhân sao có thể từng chăm sóc một người Tây Hạ.

-Vậy sao?

Bà đã chăm sóc công tử lúc còn bé sao?

-Phải, lúc đó ta mười hai tuổi.

Được cất nhắc ra phủ đệ học riêng.

Năm đó, bà ấy vừa vượt vạn dặm nguy nan từ Đại Việt sang.

Cuối cùng được người quen đưa vào phủ ta làm tùy tùng.

-Những năm đó, bà ấy hẳn là rất cực khổ.

Nói đến đây, Ngôi Thường chỉ thở dài.

-Bà ấy ở bên ta năm năm.

Năm năm đó, bà đêm đêm rửa mặt bằng nước mắt.

Lúc hầu cận, ta hay hỏi bà chuyện gì khiến bà đau lòng.

Bà nói, bà từng có một trượng phu, tuy ông ấy không để bà trong lòng, nhưng lại chưa từng bạc đãi bà.

Một ngày người đó cưỡi hạc về trời, bà lại bơ vơ không bảo vệ nổi gia quyến của mình.

Bàn tay Dương Đức siết chặt.

Y cắn răng nhìn xuống nền đất lạnh.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
34. Thiên hạ


Có lẽ, Dương phu nhân đã đi một quãng đường rất xa, rất xa nơi bà sinh ra và lớn lên, rất xa Hoàng thành Thăng Long.

Con đường bà đi, cũng không dễ dàng gì.

-Dương Đức công tử đã có dự định gì chưa?

Chắc hẳn y hỏi chuyện của ba người, tương lai có ở lại Vĩnh Bình này hay không?

-Dương Thắng cũng đã gặp lại được Dương phu nhân, sắp tới ra sao, là do bản thân nó lựa chọn.

Ta sẽ không ép.

Nhưng sớm muộn gì ta cũng phải trở về Đại Việt.

Nghe đến kế hoạch này của y, Ngôi Thường bỗng đưa mắt nhìn Tú Anh ngủ say trên đùi Dương Đức.

-Có nhiều điều khuất mắt ở Đại Việt, ta vẫn phải trở về xử trí.

Nếu công tử không chê, có thể cùng chúng ta đến Đại Việt.

Cả Dương Đức và Ngôi Thường đều biết, đây là bằng hữu mà mình muốn kết giao.

Ngôi Thường lặng lẽ đi nhiều.

Y một lòng muốn vượt khỏi biên giới trập trùng non cao này, đi đến tứ hải bát hoang.

Nhưng địa vị y đâu dễ dàng gì.

-Ta có nơi để trở về, nhiều điều không thể bỏ đi, nhiều dự định phải thực hiện.

Đa tạ ý tốt của công tử.

Một mai nhẹ gánh lo đi, hi vọng khi đến Đại Việt, vẫn sẽ được công tử chào đón.

Vương gia Đại Việt hít một hơi thật sâu, rồi y chỉ cười.

-Khuya rồi, nghỉ ngơi thôi.

__________________

Tào vương phất ống tay áo ngồi xuống ghế gỗ, nhìn sang gương mặt Lê Văn Thịnh vô cùng ngạo mạn.

Vương nhếch mép.

-Sứ giả cứ trì hoãn đáp án mà ta muốn, tức là không muốn lấy lại đất về tay Đại Việt ư?

Lê Văn Thịnh vẫn nguyên vẻ cao lãnh đó, chỉ phất tay để Nguyễn Bồi dâng lên một tờ giao ước.

-Câu trả lời đã nắm chắc trong tay ta.

Nhưng ta muốn có một giao ước để biết chắc vương gia không thất tín.

-Hồ đồ!

Ngươi dám nói Tào vương điện hạ thất tín!

Viên cận vệ của Tào vương nổi trận lôi đình.

Vương đưa tay ngăn, toan cầm lấy tờ giao ước, Lê Văn Thịnh đã nói.

-Vương muốn tranh ngôi thiên tử, nên muốn nhân cơ hội lập công bắt được nội gián nhà Tống.

Tên đại nhân làm loạn ở Nam An Đại Mỹ đó, một tay vương gia sai khiến, cũng gây ra không ít sóng gió cho bọn người ở đó.

Tào vương thu tay, nhếch môi mà ngả người dựa ra sau.

-Sứ giả muốn uy hiếp ta bằng những lời nói vô căn cứ như vậy?

Lê Văn Thịnh chỉ điềm nhiên lắc đầu.

-Chỉ tiếc, cách của vương gia quá sỗ sàng, vương đã đánh giá thấp Đại Việt nữ chủ ở đó rồi.

-Ngươi nghĩ, nhờ đâu bà ta có vị thế như vậy ở Vĩnh Bình này?

Chẳng phải là do một tay ta để dẫn dụ tên nội gián đó hay sao?

-Người làm cứ nghĩ người thông minh.

Vương gia, một nữ nhân ngoại quốc bơ vơ ở xứ người mà thuận lợi gầy dựng cơ nghiệp, dĩ nhiên, bà ta đều biết là do vương nhúng tay.

Người vương cài vào Nam An Đại Mỹ, đều không thu về được gì.

Tào vương điện hạ cười khinh khỉnh.

Hắn tốn mất năm năm để theo dấu nhưng đổi lại chẳng được gì.

Nhưng hắn biết, trong đó có tồn tại một tên người Tây Hạ.

Là tên đầu xỏ của tất cả những tên nội gián Tây Hạ ở Nam Tống.

-Được rồi.

Điều vương gia muốn biết, ta dĩ nhiên sẽ làm đúng giao ước, chỉ mong vương thuận theo yêu cầu của ta, lập ra tờ giao ước, ấn kí.

Nam nhân cao ngạo này, Tào vương không thể nắm bắt được.

Lê Văn Thịnh trước giờ mềm mỏng, nay lại cứng rắn với vương, chắc chắn là điều tra được bí mật có thể sai khiến được vương tử Nam Tống.

Lê Văn Thịnh nhìn y ấn mộc vào giao ước.

-Thành giao.

Toán lính cưỡi ngựa hùng hổ dừng lại trươc Nam An Đại Mỹ.

Tiếng ngựa hí vang trời của quan binh làm người trong đó cứ sợ hãi mà bỏ đi hết.

Tào vương chiến phục oai phong, nhảy xuống khỏi ngựa, uy mãnh hất tung tà áo choàng của mình.

-Vương gia, đã đuổi hết khách đi rồi.

-Bao vây cho ta, một con kiến cũng không được thoát ra.

Tào vương tiến vào giữa sảnh đường, nhìn quan binh tràn vào khắp các dãy phòng, leo lên tận ngóc ngách của những lầu cao xung quanh.

Đôi mắt diều hâu quét qua nơi cao phủ màn kia, trống trơn.

Dương phu nhân bước ra từ phía sau, theo sau bà còn có hộ vệ của Nam An Đại Mỹ.

-Mau quỳ xuống hành lễ, đây là Tào vương điện hạ!

Đôi mắt bà lộ vẻ bất tuân, nhưng rồi cũng y lời mà quỳ xuống.

-Chẳng hay hôm nay Tào vương điện hạ đến Nam An Đại Mỹ này, mang theo nhiều tư binh như vậy, là có điều chi chưa hài lòng ở chỗ làm ăn của thứ dân?

Vương không thèm nhếch môi nói nửa lời.

Chỉ trông theo binh lính từ khắp các phòng và cả hậu viện chạy về.

-Hồi vương gia, chỉ có nữ tử và gia nô, không thấy người đó.

Vương tiến đến túm lấy cổ Dương phu nhân mà siết chặt.

Hộ vệ định manh động thì bị binh lính ập đến áp chế.

-Hắn ở đâu?

-Thứ dân ngu muội, không biết điện hạ đang muốn hỏi ai?

-Tên nam nhân Tây Hạ đó đâu!

Vương gầm lên.

Dương phu nhân một đời giông bão, làm sao lại bị chút thị uy này của Tào vương mà sợ hãi.

-Ở đây chỉ có ngườiĐại Việt, làm gì có người Tây Hạ nào?

-Bổn vương chỉ hỏi một lần cuối, hắn ta trốn ở đâu?

-Điện hạ không chứng cớ ập vào đây, lại bức hỏi dân lành, há có phải điều tốt để truyền đi chăng?

Vương nghiên răng ném phăng bà đi, hừng hực ném cái nhìn nung đỏ khắp các dãy phòng.

-Nơi này là bổn vương một tay nâng đỡ, nếu hôm nay bà không khai ra, ta sẽ lập tức lấy đi không thiếu một thứ gì.

Đôi mắt Dương phu nhân thẫn thờ đi.

-Nam An Đại Mỹ có gì phải khiến cho điện hạ coi trọng như vậy?

Cơ nghiệp này một tay ta gầy dựng nên, điện hạ nói của ngài là của ngài thế nào?

Dĩ nhiên, v Lbinh lính liền đem vào ngọn đuốc.

Bà chết lặng nhìn ngọn đuốc trên tay y.

-Bà không nói, ta sẽ biến cái cơ nghiệp mà bà coi trọng, trở về với cát bụi.

Chẳng lẽ một tên Tây Hạ lại khiến bà đánh đổi cơ nghiệp chục năm thế ư?

Dương phu nhân chỉ lặng lẽ mỉm cười.

-Điện hạ, nếu thực có một kẻ Tây Hạ ở đây, ta đã hận không thể lôi hắn ra quỳ rạp dưới chân người, cớ gì phải lấy cơ nghiệp ra mà đánh đổi?

Môi bạc nhếch lên, vương tử ném phăng cây đuốc lên chỗ giá vải treo, lửa lan đi khắp tấm màn tơ to lớn.

Lửa cháy rồi, trên dưới chạy loạn.

Tiếng hét thất thanh bị bỏ lại phía sau, Tào vương dứt khoát quay đi.

-Lệnh cho quân phong tỏa chân núi và những nơi nghi ngờ có nội gián.

Lần này, bổn vương quyết phải bắt tất cả bọn chúng.

Vừa đi ra đến cửa, Tào vương đã gặp phải Lê Văn Thịnh vận y phục của Sứ giả.

Y chấp tay hành lễ, trịnh trọng.

-Đa tạ vương gia đã thay Thiên tử Nam Tống ân chuẩn cho Đại Việt, lấy lậi một số đất đai.

Nay việc đã thành, đoàn sứ thần ta cũng nên nhanh chóng quay về, tránh quấy nhiễu việc trị vì của điện hạ.

Vương tử siết chặt tay mà ngấu nghiến đi về phía y.

-Ngươi lừa bổn vương?

-Ta nào dám lừa điện hạ.

Giao ước ghi rõ, chỉ cần người đồng ý trả đất cho Đại Việt, ta liền nói ra danh tính của người Tây Hạ đang lẩn trốn ở Nam An Đại Mỹ.

Ta chỉ nói, ta cho điện hạ biết danh tín người đó, nào nói ta sẽ giúp điện hạ bắt người đó!

Kẻ này!

Tào vương trợn mắt toan xông đến hắn thì binh sĩ đã chạy lại.

-Điện hạ, tất cả những nơi chúng ta nghi ngờ đều đang bốc cháy.

Tào vương nhìn sang đôi mắt của Lê Văn Thịnh, cao ngạo.

Vương siết chặt tay rồi leo phắt lên con chiến mã lao đi.

Vĩnh Bình đồng loạt nhiều nơi cháy lớn, tất cả đều thiêu thành tro bụi.

Dương phu nhân ôm lấy tai nải của mình, đi vào sảnh đường Nam An Đại Mỹ đang cháy ngùn ngụt.

Khói đen bốc lên cao, từng cột gỗ cũng bị ngọn lửa kia nuốt chửng.

Bà đưa mắt nhìn quanh, đôi mắt ráo hoảnh.

Nơi này bà đã tốn biết bao công sức, bà đã cố nhớ bao lần kiến trúc của Đại Việt để có thể xây nên nơi này.

Nơi này chính là Cấm cung của bà.

Cuộn thánh chỉ sắc phong năm xưa Tiên đế ban xuống, và chính bà, cũng thuộc về nơi này.

-Dương phu nhân!

-Mẹ!

Từ trong làn nước mắt, bà thấy bóng hai thiếu niên lao đến.

Hai đứa con trai của bà, cuối cùng lại được đứng cạnh nhau, cùng hướng về bà.

-Lửa cháy như vậy còn đứng ở đây!

Dương Thắng gắt.

Trường Nghĩa cõng bà trên lưng, vụt chạy khỏi ngọn lửa thiêu rụi cả Nam An Đại Mỹ một thời phồn hoa.

Dương phu nhân quay đầu, Nam An Đại Mỹ, Cấm cung của bà, cuối cùng cũng như Thăng Long, bà đều phải từ bỏ.

_________

Ngôi Thường ngồi trong căn phòng.

Y ngước lên nhìn vẻ mặt căng thẳng của Dương Đức.

Màn kịch này Dương Đức đã dày công vẽ ra, dĩ nhiên y phải căng thẳng.

Tú Anh nhìn bóng lưng nam nhân, biết y có dự tính.

Lần này theo kế hoạch, Dương Đức đã nói trước với Ngôi Thường, để y trốn đi rồi mới báo với Tào vương.

Như vậy, sẽ hi sinh Nam An Đại Mỹ, nhưng đổi lại nước non ngàn đời cho Đại Việt.

-Nàng không sao chứ?

Tú Anh quay sang Ngôi Thường, nhìn đôi mắt y lo toan.

Tóc mai nàng khẽ rung rinh.

-Sẽ có người đến đón anh, đúng không?

Dương Thắng từ ngoài trở về, y đặt lại gươm lên bàn mà rót một chén trà.

Thấy anh trai đi lại, y liền lắc đầu.

-Đúng như chúng ta dự định, bọn Tào vương đã phong thành Vĩnh Bình, nội bất xuất ngoại bất nhập.

-May mà chúng ta sớm đã thoát ra.

Tú Anh thở phào, nàng nhìn cánh tay Dương Thắng có vết thương.

-Tay anh sao thế?

Y chỉ đưa tay che đi, Dương Đức liền túm lấy.

-Bị bỏng rồi.

Sao thế?

-Bọn chúng phóng hỏa thiêu rụi Nam An Đại Mỹ rồi.

Em và Trường Nghĩa nhân lúc rối loạn đã đưa trên dưới Nam An Đại Mỹ rời thành.

-Lê Văn Thịnh cùng đoàn người đã rời đi chưa?

Dương Thắng gật đầu.

Tất cả không sai một ly so với kế hoạch của Dương Đức.

Ngôi Thường rất cảm phục nam nhân này, dù tuổi đời có nhỏ hơn y một chút, nhưng tâm tư đúng là hơn y rất nhiều.

Lúc này Dương Đức mới quay sang Ngôi Thường.

-Dương phu nhân không thể trở về Đại Việt.

Bà chắc cũng không muốn trở về.

Trên dưới Nam An Đại Mỹ, đành phải nhờ Ngôi Thường công tử chăm sóc.

-Được.

Dương phu nhân đối với ta ơn trọng hơn núi.

Suốt thời gian ta ở Nam Tống, Nam An Đại Mỹ là nhà của ta, sao ta có thể nhắm mắt làm ngơ.

Đi đến một bìa rừng, đoàn người Nam An Đại Mỹ được một toán người bước ra từ trong rừng, quân phục tươm tất đến đón.

Lúc này, Dương phu nhân mới đi đến nhìn ba chàng thiếu niên cùng Tú Anh đang đứng.

-Minh Nhân vương, có lẽ đến đây là lúc để từ biệt rồi.

Ngôi Thường có chút cau mày, y ngước nhìn Dương Đức.

Vương gia chỉ lặng lẽ chắp tay từ biệt Dương phu nhân.

-Lần này chia ly, khó có ngày gặp lại.

Dương phu nhân, những chuyện năm xưa, có lẽ quên đi thì tốt.

-Vương gia, không muốn điều tra chuyện năm đó hay sao?

Bệ hạ chẳng lẽ, chưa từng muốn điều tra hay sao?

Tú Anh lặng đi.

Có lẽ năm đó sự ra đi của Thượng Dương hoàng hậu bất minh, người đời đều trách cứ.

Nhưng đôi mắt u buồn của Dương Đức, lại bao dung lạ thường.

-Có những chuyện, ta đều biết rõ, chỉ là tra thì được ích gì.

Dương phu nhân, bảo trọng.

Bà lặng lẽ rơi lệ, nước mắt của chục năm tha phương đất khách quê người, cuối cùng nhận lại được sự bất công nhường này.

Dương Thắng nén đau thương, y vẫn trưng ra nét mặt lạnh lẽo như hàn đông, chỉ cúi đầu chắp tay đối diện anh trai.

-Điện hạ, có lẽ, em sẽ cùng theo Dương phu nhân đến Tây Hạ một thời gian.

Mẫu phi của y chỉ trân trân nhìn y, lệ tuôn như châu ngọc trên nước da bà.

Chàng thiếu niên mười sáu tuổi chỉ biết, cuộc đời này vốn có bao nhiêu lần tương phùng, bao nhiêu lần mười năm.

Nay gặp lại thân mẫu mà y cả đời tìm kiếm, y không muốn cả cuộc đời về sau đều ân hận.

Dương Đức đi đến, ôm chầm lấy em trai mà cười rất hiền, dường như là niềm tự hào mà y dành cho cậu em trai đã trưởng thành hơn từ lúc nào.

Y vỗ vai chàng thiếu niên, gật đầu rất khẽ.

-Dương phu nhân, Trường Nghĩa, cũng là huyết thống của hoàng thất.

Nay để hai anh em nhận nhau, Dương Thắng cũng có thể truyền thụ cho cậu ấy những gì một vương tử hoàng thất đáng lẽ phải được học.

Mấy năm này, hãy để Sùng Hiền hầu chăm sóc cho người.

Dương Thắng chỉ rơi nước mắt nhìn anh trai, rồi y lại ôm chầm lấy anh.

Có lẽ đây là lần đầu y tự đưa ra một quyết định mà y tự hào xiết bao.

Tú Anh mỉm cười nhìn y.

Dương Thắng chỉ tiến tới xoa đầu nàng.

-Bổn hầu đi một chút.

Nàng cười khì, gỡ tay cậu nhóc còn nhỏ tuổi hơn mình xuống.

-Biết rồi, hầu gia.

Đợi hai người đi rồi, Ngôi Thường mới nhìn hai người, lúc này chân mày y đã giãn ra.

-Vậy rốt cuộc ta lại gặp vương gia, hầu gia và công chúa của Đại Việt sao?

Tú Anh toan gật đầu thì Dương Đức đã lên tiếng trước.

-Lần này vốn là đi cùng đoàn sứ giả đến Vĩnh Bình nghị sự, ít người biết, vẫn mong Ngôi Thường công tử giữ kín chuyện này.

Ngôi Thường liền cười đáp lễ.

Từ xa, một viên binh sĩ đi lại tâu.

-Bệ hạ, đã chuẩn bị xong.

Chúng ta nên sớm khởi hành.

Lúc này, đến lượt Dương Đức cau chặt hàng chân mày đen nhánh.

Tú Anh cũng hiểu một chút tiếng nói, cũng thất kinh nhìn phong thái của Ngôi Thường vừa gật đầu vừa vung tay cho lui.

Thấy hai người như vậy, Ngôi Thường liền cười.

-Là ta giấu các vị rồi.

Ta quả là người Tây Hạ, chỉ là, địa vị của ta có một chút cao hơn.

Thảo nào Tào vương sống chết muốn bắt y như vậy.

Hoàng đế của Tây Hạ...

-Thất lễ rồi.

Bệ hạ kia cũng đưa tay đáp lễ.

-Vậy anh không phải tên Ngôi Thường sao?

Ngôi Thường mỉm cười ôn nhu với Tú Anh.

-Ta tự Ngôi Danh Bỉnh Thường.

Dương Đức chỉ gật đầu.

Có lẽ là vị hoàng đế thứ ba của nhà Tây Hạ.

Người này, kế vị lúc sáu tuổi, thân mẫu là Lương thị Thái hậu chấp chính đến nay.

Thật y hệt với Bệ hạ hiện giờ của Đại Việt.

-Ta cũng đã kể, ta đến Vĩnh Bình này để trốn tránh chuyện non sông, tránh mẫu hậu ta.

-Ở đó cũng có vị Thái hậu nhiếp chính sao?

Ngôi Thường gật đầu, Tú Anh liền gật gù.

Thật là trùng hợp.

-Vậy xem ra nàng là công chúa nhỏ rồi, ta có thể sang cầu thân với Đại Việt.

Tú Anh cười gượng.

Dương Đức liền hít một hơi, nhìn lên nắng đã lên cao.

-Cũng không còn sớm nữa.

Tào vương sẽ đuổi theo rất nhanh, chúng ta đừng mất thì giờ.

Nói rồi, hai nam nhân chắp tay hành biệt lễ.

Ánh mắt của Ngôi Thường có buồn bã không nguôi đổ lên Tú Anh và Dương Đức.

Khó khăn lắm y mới có những bằng hữu duy nhất.

Giờ đã đến lúc từ biệt.

-Hôm nay ở đây từ biệt, hẹn ngày tái ngộ.

-Hẹn ngày tái ngộ.

Bóng đoàn người khuất dần sau tán cây, nhạt dần sau ánh nắng xuyên xuống.

Tú Anh lần đầu cảm nhận được nỗi đau chia cắt.

Thời đại này không có điện thoại, không có mạng Internet, khoảng cách địa lý xa xôi, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại những con người này nữa.

Dương phu nhân, Trường Nghĩa, cả trên dưới Nam An Đại Mỹ, vĩnh viễn sẽ không thể trở về Đại Việt quê hương được nữa.

Dương phu nhân đáng thương, chỉ vì vẻ cô đơn của Tiên đế, liền ôm mộng suốt ba thu.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
35. Hồi Đại Việt


Trời đất về thu đẹp đẽ xiết bao.

Tú Anh cùng Dương Đức vượt qua biên giới, men theo xóm làng Đại Việt mà đi.

Cứ đi mãi, cứ như tất thảy thời gian trong năm tháng thanh xuân này đều chỉ thuộc về hai người.

Đoàn sứ giả chia làm hai nhánh, Lê Văn Thịnh mang tin vui giành lại được đất về triều đình trước.

Dương Đức và Tú Anh lấy cớ bị bệnh phải lưu lại tịnh dưỡng thêm.

Nhờ đó mà y thong dong đưa nàng xuôi dọc Đại Việt an yên.

Tú Anh mái tóc bay trong gió, nàng vén tóc mai, tay ôm một bó hoa thược dược.

Y muốn đem hoa thược dược nàng thích về Đại Việt.

-Tú Anh.

Thiếu niên lang cất giọng gọi, chất giọng ôn nhu như ngọc, ánh mắt y dịu dàng như thác đổ vào lòng nàng.

Y cài một nụ hoa thược dược lên tóc nàng, rồi vuốt lọn tóc nàng loe hoe bay trước trán.

Tú Anh nép vào lòng y, cả hai nhìn ra vạn dặm giang sơn lại đón thêm một bình minh tươi đẹp.

Bỗng nàng thấy bàn tay mình lành lạnh, nhìn xuống đã thấy Dương Đức đang đeo vào tay nàng một chiếc lắc tay bằng bạc óng ánh.

-Xinh quá, anh mua khi nào thế?

Y cẩn thận gài lại, rồi lại chỉnh mặt chiếc lắc bạc ngay ngắn.

Mặt bạc có chiếc la bàn nhỏ xíu, sáng ngời.

-Khi còn ở Vĩnh Bình, ta đến một tiệm kim hoàn, đã thấy nó.

Nàng chấp nhận ở bên ta, ta vẫn chưa kịp tặng nàng lễ vật.

Tâm chúng ta đi khắp bốn bể, hi vọng la bàn này sẽ luôn chỉ đường cho nàng về bên ta.

Tú Anh nâng niu chiếc la bàn nhỏ, nàng cười ngọt ngào, choàng tay qua cổ y mà ôm lấy.

-Lễ vật gì chứ?

Anh đã là món quà lớn nhất của em rồi.

Y cũng cúi người bế thốc nàng lên, vùi đầu vào mái tóc nàng.

Tú Anh rời khỏi y, nghiêng đầu hỏi.

-Chúng ta đi đến đâu rồi?

Trước mặt là châu Cổ Pháp rồi.

Đằng xa kia là Thọ Lăng, là nơi yên nghỉ của phụ hoàng ta.

Nàng nheo mắt nhìn ra xa, chẳng thấy Thọ Lăng ở đâu cả, chỉ thấy trập trùng cây cối và đồng lúa.

Cổ Pháp là quê gốc nhà họ Lý, tương truyền Lý Thái Tổ đã được sinh ra và lớn lên ở vùng đất này.

-Anh có nhớ Tiên đế bệ hạ không?

Y ôm nàng, đôi mắt xa xăm.

-Nhớ chứ, phụ hoàng ta đến quá tứ tuần mới có con.

Cho nên lúc anh em ta mới lên sáu lên bảy, người đã cưỡi hạc về trời.

Tú Anh thương cảm nhìn người con trai trước mặt.

Phải, Thánh Tông bệ hạ cả tuổi trẻ chẳng có hoàng tự, nàng cũng không rõ vì sao.

Đến lúc xế chiều, nạp Ỷ Lan Nguyên phi, là Thái hậu hiện giờ, người mới có con nối dõi.

-Dù Tiên đế mất sớm, anh em của anh vẫn có thể khôn lớn, ai nấy đều xuất sắc, chắc hẳn Thái hậu đã nuôi người rất tốt.

Y gật đầu rất khẽ.

Rồi lại thở dài.

-Công dưỡng dục của mẫu hậu, ta sao thể chối bỏ.

Mẫu hậu giữ quyền chấp chính chục năm, âu cũng là cái tài của người.

-Vậy bà ấy không có ý định trao trả quyền hành cho anh trai của anh sao?

Bệ hạ cũng đã lớn rồi mà?

Vương gia xoay nàng lại, nhìn vào đôi mắt hiếu kì của nàng rồi lại xoa đầu nàng.

-Nàng chỉ cần lo làm tốt chức quan của mình, rồi sớm rời khỏi vị trí đó, ta mới có thể danh chính ngôn thuận phong nàng làm vương phi.

Tú Anh nghênh mặt nhìn y.

-Ai nhận lời cầu hôn của anh đâu mà vương phi?

-Nàng không gả cho ta ư?

Dương Đức vờ ngạc nhiên trêu nàng.

Tú Anh cười tít mắt, vỗ vỗ vai y.

-Em có cả hoàng đế Tây Hạ đòi cầu thân đấy.

Để em suy nghĩ đã.

Lại nói đến tên hoàng đế Tây Hạ đó, Dương Đức gõ lên trán nàng.

-Hoàng đế Tây Hạ thì đã sao?

Nàng không thích làm vương phi, thích làm hoàng hậu à?

-Em muốn làm chức quan gì to to cơ.

Cả hai phì cười.

Dương Đức lại đẩy nàng vào lòng mình.

Có lẽ y ngô nghê không hiểu nàng nói câu đó, thực chất là muốn như thế thật.

Ở nơi nàng đến, nàng đã là một người vạn dặm trên cao, tự bản thân mình leo lên đến đỉnh cao danh vọng đó, cho nên nàng cũng muốn bản thân ở thời đại này phải làm được điều đó.

Có lẽ, y đã không hiểu.

_________________

Thọ Lăng nằm ở làng Đình Bảng, châu Cổ Pháp.

Cả hai cưỡi ngựa dọc theo con đường sỏi đá rất dài và thẳng tắp, hai bên là bạt ngàn ruộng lúa, xa tắp đến tận chân trời.

Tú Anh quay sang nhìn Dương Đức.

Y ngồi ngay ngắn trên con tuấn mã, bàn tay gân gân cầm lấy dây cương, đôi mắt một mí hướng mãi về phía cổng tam quan tít tận cuối con đường kia.

Đối với mỗi tôn thất nhà Lý, có lẽ đến Thọ Lăng là một điều vô cùng thiêng liêng.

Nhưng đôi mắt y có chút đau lòng.

Gió thổi qua mái tóc nàng, nắng nhàn nhạt mùa thu như nước hồ Đình Bảng.

Dương Đức rời ngựa, đi đến ôm nàng xuống ngựa.

Y chẳng nói lấy một lời, chỉ lẳng lặng cột hai con ngựa lại.

Nàng đi đến nắm lấy bàn tay to lớn của y mà cười khẽ.

-Đi thôi.

Y cười hiền, nắm chặt tay nàng đi vào cổng tam quan.

Nàng chỉ vào cổng bé hơn bên phải.

-Chúng ta phải đi cổng bên này đúng không?

Ở giữa cho vua, phải trái cho quan và tôn thất đúng không?

-Ừ.

Y đằng hắng rồi đi cùng nàng qua cổng tam quan với gác vọng phía trên, tường đá trăm năm vẫn không cũ mòn.

-Mùa này không có khách du lịch nhỉ?

Nghe nàng hỏi, y chỉ phì cười.

-Đất Cổ Pháp là nơi thắng địa bậc nhất Kinh Bắc, vượng khí, linh thiêng.

Ngày nào cũng có bách tính đến bái lễ, chỉ là chúng ta đến sớm quá mà thôi.

Hai người đi dọc con đường lát đá, hai bên là hai hồ sen lớn, sen vương lên khỏi bùn, đưa hương thơm ngát không gian.

Đến trước mặt là một cổng đá rất lớn.

Dương Đức chỉ cho nàng.

-Đó là Ngũ Long môn.

Nàng nhẩm đếm hình chạm khắc năm con rồng thời Lý trên cửa rồi gật gù cảm thán sự tráng lệ của Thọ Lăng.

Quả thật ở thời đại này, kiến trúc vô cùng riêng biệt, cũng vô cùng kì vĩ.

Phía trước mặt trên cao chính là Phương Đình thờ các vua Lý rồi.

Ngôi đền có nhiều điện, chính điện trên cao kia chắc hẳn là đền thờ chính.

Nàng được y nắm chắc tay, cả hai đi lên bậc tam cấp cao hướng vào chánh điện.

Điện thờ ba gian, hai cột gỗ sơn son thiếp vàng chống mái ngói đã gần trăm năm tuổi.

Nhà Tiền tế rất rộng, khắp nơi đều dát vàng, ánh nắng từ cửa sổ soi vào, soi bóng hương khói lờ mờ trong không gian.

Dương Đức rời khỏi nàng, đi đến trước bài vị của Thái Tổ Hoàng đế ở gian chính giữa.

Y quỳ xuống hành đại lễ.

Nàng quỳ phía sau y, nhìn lên hương khỏi quây quanh bài vị Thái Tổ hoàng đế.

Vị này chính là Lý Công Uẩn trong sử sách nghìn đời, người dẹp đi nhà Lê, dời đô về Đại La, lập nên nghìn năm Thăng Long Hà Nội.

Phía bên còn có bia đá khắc lên chiếu dời đô năm đó người chính tay cất bút.

Rồi cả hai đi tiếp đến Cổ Pháp điện, nơi đây có bài vị của Lý Thái Tông hoàng đế.

Vị này là hoàng đế thứ hai, Thái tử sau loạn Tam vương cuối cùng kế vị Thiên tử.

Cuối cùng, Dương Đức quỳ trước bài vị thứ ba bên gian hữu rất lâu.

Vị này, chính là phụ hoàng của y, Thánh Tông Hoàng đế một đời hiền vương, thánh minh.

Có lẽ y rất nhớ phụ hoàng của mình.

Đôi mắt y rất đau lòng, rất cồn cào.

Dường như y đã làm điều có lỗi, nhưng lại sợ phụ hoàng không tha thứ cho y.

Phải, nàng đã đau lòng xiết bao khi thấy y dằn vặt nơi đáy mắt ấy, nhiều lời không thể nói ra.

Dương Đức của nàng, rốt cuộc tuổi thơ y đã phải trải qua những chuyện gì, mà đối diện với phụ hoàng y đau khổ nhường này, nhắc đến dưỡng mẫu lại càng vạn phần bi ai.

Rời khỏi gian điện ngập trong hương đèn, cả hai vòng ra hoa viên phía sau.

Có vẻ Thọ Lăng còn rất rộng.

Xa xa kia trên hồ hình bán nguyệt có một thủy đình rất đẹp.

Từ xa trông lại, tất cả như bức thủy mặc của bậc đế vương họa nên.

Nghìn năm sau, liệu cảnh đẹp nhân gian này có còn được lưu giữ hay chăng?

-Ta muốn đưa nàng đến một nơi, thăm một người

Nàng đưa mắt nhìn y, dường như, đáy mắt y cơ man là bóng đêm đen kịt.

Người y muốn đưa nàng đến chẳng lẽ đã không còn?

Tú Anh nắm lấy tay y, nàng chỉ mỉm cười.

-Chúng ta đi thôi.

Dương Đức ngửa cổ nhìn bầu trời về thu mây trôi vô định.

Người ấy mười mấy năm trước đã nằm lại ở đây mãi mãi.

Đôi tình nhân trẻ dắt tay nhau đi dọc theo bờ hồ bán nguyệt, rẽ vào một cổng đình đá trồng rất nhiều hoa mạt ly.

Mạt ly tốt tươi, chẳng giống như nơi không người.

Nàng bỗng thương cảm nhìn hoa, nhìn ngôi đền nhỏ bé hiện ra sau cổng đá.

Một rừng hoa mạt ly ùa vào đôi mắt người, thân cây mảnh mai mọc san sát nhau, ôm lấy ngôi đền mộc mạc.

Đường vào lát đá, không hề có lấy cỏ dại.

Nơi đây giống như luôn được bàn tay người chăm nom, coi sóc.

Bước qua thềm cửa, một bài vị ở trên bàn cao đặt tại gian chính giữa, liền khiến Dương Đức cau mày thương tâm.

Bàn tay y siết chặt, y không thể che giấu bản thân mình khi đọc hai chữ Thượng Dương trên bài vị kia.

Tú Anh cũng bần thần nhìn lên cao, nàng chậm dần lại bước chân, đứng lại phía sau y đang tiến lại mà quỳ trước bài vị.

Người này, chính là Thượng Dương hoàng hậu của Tiên đế Thánh Tông đó ư?

Người đã đã Dương phu nhân trốn đi, cùng Trường Nghĩa và bảy mươi hai cung nhân đó.

Bà, là người mẹ nuôi mà Dương Đức nhắc đến hay sao?

Y quỳ sụp xuống trước bài vị, ôm lấy đầu mình.

Tú Anh liền chạy đến.

Nhớ lần đó, y vì nhắc đến chuyện của mẹ nuôi mà đã phát bệnh, giờ đây đứng trước bài vị của bà, tất cả những lỗi lầm, ám ảnh, đau thương đều hiện ra trước mắt y.

-Dương Đức, anh không sao chứ?

Bàn tay y run run đặt lên vai nàng, mong nàng yên tâm.

Vì đây chỉ là một trong vô số lần y đau thương như vậy, khi nhắc đến dưỡng mẫu Thượng Dương.

Y ngước mắt lên bài vị, lòng đau như cắt.

Rồi y quỳ lại ngay ngắn, dập đầu trước bài vị Tiên hoàng hậu.

Nàng cũng hành đại lễ, nhưng rồi ngước nhìn trên cao kia, có một nhành hoa mạt ly được cắt ngay ngắn trong bình sứ thanh hoa.

Tú Anh tò mò hỏi.

-Đã có người đến đây thăm trước chúng ta sao?

Y lúc này mới nhìn sang mấy nhành mạt ly.

Có lẽ, Dương Đức biết rõ là ai đến.

Y đứng dậy, đi ra hậu đình.

Nơi có một khoảng không rất rộng ngập trong màu trắng của hoa mạt ly.

Trên khoảnh đất kia, một ngôi mộ đất xanh cỏ, lọt giữa không gian của nhớ nhung một đời.

Tú Anh nhìn bóng đại trượng phu ngồi cạnh phần mộ đơn sơ, dáng người đó to lớn, đôi vai rộng, lại có phần quen quen.

Nàng nhìn Dương Đức đi tới, chỉ lẳng lặng dừng lại.

Có lẽ Dương Đức đối với người đó có quen biết.

Thấy có người đến, người đó chậm rãi quay đầu.

Trông thấy Dương Đức, ông đành lẳng lặng hạ nhành mạt ly trên tay xuống, đứng dậy mà cúi đầu hành lễ.

-Thường Kiệt đại nhân.

Dương Đức chỉ gọi.

Lý Thường Kiệt lẳng lặng không nói.

-Mấy năm qua, vẫn là nhờ đại nhân chăm sóc nơi này.

Lão nhân chỉ thở dài, quay đi, rồi lại ngồi xuống bên những nhành mạt ly.

Một lúc sau, ông mới cất lời.

Vẫn là chất giọng ồm ồm lãnh đạm đó.

-Mấy năm qua, người đã trưởng thành không ít rồi.

Lúc Lý Thường Kiệt cáo lão thôi chức Thái Úy về trấn Thanh Hóa, Dương Đức mới mười sáu tuổi.

Dương Đức trải đôi mắt đã tê dại đi về phía phần mộ, y ôm đầu.

Lý Thường Kiệt nhìn bóng chàng thiếu niên đau đớn, thở dài.

-Đã qua lâu như vậy rồi, người vẫn chưa thể vượt qua sao?

Vương tử chỉ thẫn thờ nhìn cỏ xanh.

-Vậy mười mấy năm qua, đại nhân đã vượt qua chưa?

Bàn tay vị lão nhân đã có những đốm đồi mồi, run run đặt trên những cánh hoa trắng mỏng manh.

Người hít một hơi thật sâu, rồi lại thở dài tựa thiên thu.

-Mười một năm rồi.

Có hề chi, so với thiên trường địa cửu.

Người đã hứa sẽ chở che cho nàng, đợi nàng.

Người đã hứa, kiếp sau sẽ tìm gặp nàng.

Có lẽ kiếp sống ngắn ngủi, hai người trải qua một thời hoa niên hạnh phúc nhường nào, cùng nhau lớn lên, vậy mà số phận lại vĩnh viễn chia hai người ra hai lối, không cách nào vãn hồi.

-Ta đã gặp một người họ Dương.

Nhưng ta đã từ bỏ cơ hội điều tra về án họ Dương năm đó, đại nhân nghĩ, ta có làm đúng không?

-Ta làm sao dám buông lời đó.

Ta chỉ biết, Dung Hoa chắc chắn không muốn người điều tra.

Dương Đức rơi lệ, y quỳ xuống trước phần mộ.

-Ta chỉ không biết, ta phải làm sao để chu toàn cho giang sơn, cũng chu toàn cho Dương mẫu hậu.

Lý Thường Kiệt chỉ từ tốn đặt tay lên vai chàng thiếu niên.

Ông nhìn y bằng đôi mắt của một đời bão tố.

-Ta dành cả cuộc đời đánh dông dẹp bắc, bảo toàn giang sơn cho họ Lý.

Những lúc không ngồi trên yên cương, ta lại trở về đây, cả đời ta, bảo toàn phần mộ cho nàng.

Mỗi người đều có một cách chu toàn cho mọi thứ, chỉ là, người ngoài không thấy mà thôi.

Dương Đức nhìn ông, nhìn đôi mắt thâm tình mà ông dành cho Dương mẫu hậu.

Có lẽ điều này là sai, nhưng đến lúc này rồi, tình cảm ai dành cho ai, làm gì có đúng có sai nữa, chỉ có ai khắc cốt ghi tâm, ai đã chìm vào quên lãng mà thôi.

-Người đừng đau lòng, cũng đừng ôm nỗi giày vò đó.

Dung Hoa cũng sẽ đau lòng lắm.

Năm đó, nàng chọn cho bản thân mình kết cục như vậy, chính là đã bảo toàn cho đại cuộc này rồi.

Nói rồi, ông đẩy y đứng dậy.

Lý Thường Kiệt lại chăm chú xếp từng nhành hoa mạt ly vào bình sứ thanh hoa.

-Đau nhất là sinh tử, xa nhất là âm dương.

Người có tình trong thiên hạ xưa nay luôn chịu nhiều thương tâm.

Ông nói, giống như là thương cảm cho chính bản thân mình.

Tú Anh đứng từ xa, nhưng đủ để nghe hết cuộc trò chuyện ngắn ngủi của hai người.

Nàng nhận ra đó là Lý Thường Kiệt, lần đó ông cứu nàng lúc bị thích khách đuổi giết ở trấn Thanh Hóa.

Lúc đó nàng đoán già đoán non tình cảm ông dành cho Thượng Dương hoàng hậu, vậy mà lại là thật.

Và dường như Dương Đức cũng biết điều này.

Có lẽ sự ra đi của hoàng hậu làm rất nhiều người ở lại đau khổ.

Bà có lẽ đã sống một cuộc đời khiến người đã từng đối diện bà không thể quên.

Đặc biệt là Dương Đức, có lẽ bà ra đi để lại cho chàng thiếu niên một ám ảnh không thể nào quên.

Thượng Dương hoàng hậu băng thệ, dù là Chính cung nhưng lại chẳng được hợp táng cùng Tiên đế, chỉ có phần mộ riêng ở đây, thật khiến người ta đau lòng.

Nàng muốn vì y mà tìm hiểu chuyện này, nàng muốn giúp y lần này.

Nàng muốn giúp vượt qua, để bóng ma của quá khứ không còn ám ảnh nơi đáy mắt nam nhân nàng yêu.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
36. Quê nhà


Từ lúc rời khỏi Thọ Lăng, Dương Đức chẳng nói thêm điều chi nữa.

Y chỉ làm thinh nắm tay nàng, rời đi.

Nàng muốn giúp y, nhưng thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu.

-Chúng ta đến một nơi.

Nàng quay sang, chỉ thấy y cố gượng cười để nàng không lạc lõng.

Nam nhân cố phấn chấn trở lại, nắm chặt lấy bàn tay nàng nhỏ bé.

-Về làng Đông Cứu.

Tú Anh trợn trừng mắt nhìn y.

Nàng từng nói với y Công Anh Thư là người làng Đông Cứu, từ lúc đó đến giờ y vẫn nhớ, lần này sẵn về châu Cổ Pháp, y lại đưa cả hai về quê của nàng.

-Về...làm gì?

Y ghé sát nàng.

-Về, ra mắt nhạc phụ.

Nàng tròn mắt, y rời khỏi nàng rồi leo lên con tuấn mã.

Mặt nàng đỏ bừng, lại rối loạn những lo lắng.

Chết thật, hắn lại muốn lật tẩy nàng không phải Công Anh Thư hay sao?

Nàng làm sao biết được nhà nàng ở đâu chứ?

Vậy mà cả hai mới đi qua đến cổng làng đá trăm năm tuổi, vừa xuống ngựa ở gốc đa đầu làng, từ bên hàng nước, một lão bà gọi lớn.

-Ấy, Anh Thư về đó sao cháu?

Tú Anh vội quay về phía đó, nàng bối rối cúi đầu chào.

-Cháu...vừa về ạ.

-Ôi dào, đi mới mấy năm, đã lớn và xinh đẹp nhường này rồi

Dương Đức cũng cười hiền, y nhảy xuống ngựa, dắt ngựa đi theo nàng cùng bà lão kia vừa đi vừa nói chuyện.

-Để lão cùng đến nhà, chào thầy Công một tiếng.

Mấy năm qua cũng ít qua lại.

Nàng như bắt được chiếc phao cứu hộ giữa lúc không biết nhà mình ở đâu, chỉ có liên tục tiếp chuyện với bà.

Bà liền vỗ vỗ tay nàng.

-Cháu trai lão, năm nay cũng trạc tuổi cháu.

Hai đứa cũng đến tuổi thành gia lập thất, hay là...

Tú Anh chỉ biết cười gượng, nàng cảm nhận luồng điện dọc sau gáy mình, tưởng tượng ra ánh mắt đùng đùng sát khí của Dương Đức lúc này.

Bà lão nói hết ưu điểm nhược điểm của cháu trai bà xong thì cũng vừa vặn đến nhà thầy đồ Công.

Nàng đưa mắt vào, ngôi nhà với khoảnh sân rất rộng, trồng rất nhiều loài cây.

Phía sau nhà có dòng suối nhỏ chảy qua, nơi đây cảnh tượng thật an bình.

Dẫu là nhà tre mộc mạc, nhưng tiếng đọc bài của trẻ con vang vọng từ sân sau, thật khiến con người ta thấy êm đềm.

-Chắc là cha cháu đang dạy học rồi.

Thôi, khi chiều ta lại đến.

Nàng cúi chào bà.

Dương Đức xốc lại y phục chỉnh tề, nhìn bà lão đang trố mắt quan sát y.

Y chỉ thẳng lưng tiến vào chỗ nàng đang thả ngựa vào chuồng.

-Làm gì vậy?

Nàng hỏi, khi Dương Đức ập đến túm lấy cánh tay nàng.

-Lúc nãy bà lão mai mối cho nàng với cháu trai bà ấy, sao nàng không từ chối?

-Sao từ chối được, bà ấy đã có ý tốt đón mừng chúng ta.

Thất lễ đấy.

Y buông nàng ra, hai tay chắp sau lưng.

-Ta không quản nhiều được như vậy.

Nàng đảo mắt, vỗ vỗ tay y.

-Chúng ta vào trong đã, nhé.

Cả hai ngồi bên hè, đợi cho tiết học qua đi rồi mới vào.

Nàng thầm nghĩ, Công Anh Võ, Công Anh Thư đều có chí lớn, muốn lên kinh dạy học, chắc là ít nhiều được thừa hưởng từ người cha này.

Ông rốt cuộc trông ra sao, nàng thực sự muốn biết.

Người đã ủng hộ con gái thay anh trai lên kinh dạy học.

Đợi toán trẻ được tan lớp chạy ồ ra, Tú Anh mới đứng dậy.

Nàng men ra sau, nơi có những dãy bàn và chiếc phản tre cha nàng ngồi dạy học.

Thầy đồ Công ngồi đó, viên lĩnh tươm tất, bên ngoài giao lĩnh màu nâu sẫm hơn.

Ông cầm sách đọc, dáng vẻ uy nghiêm học thức.

Người này, lại là một thầy đồ làng quê sao?

Nếu đưa ông ấy vào Quốc tử giám, có lẽ vẫn hơn nhiều Trực giảng.

-Cha.

Nàng gọi, chỉ thấy ánh mắt ông bỗng sa sầm.

Thầy đồ Công hạ dần quyển sách, ông quay sang nhìn nàng.

Nàng chỉ thấy, dường như đâu đó trong lòng nàng bị cảm động bởi ánh mắt mừng rỡ của người cha lâu ngày gặp lại con gái.

-Con về rồi.

Ông chậm rãi đứng dậy, đi về phía nàng mà nâng nàng dậy.

Ánh mắt ông lướt nhìn con gái một lượt.

Khóe mắt ông ươn ướt, rồi ông chỉ nắm rất chặt tay con gái mà không nói lấy một lời.

Từ sau, Dương Đức đi đến.

Ông nhìn y, đôi chân mày bỗng nhiên cau chặt lại.

-Cha, đây là Minh Nhân vương.

Lần này con và vương gia phụng lệnh triều đình đi sứ Vĩnh Bình.

Lúc về ghé về đây.

Thầy Công vẫn chưa thể giãn hàng chân mày ra, ông đi lại hành lễ.

-Bái kiến Minh Nhân vương gia.

Dương Đức liền đưa tay cúi đầu đáp lễ.

-Thầy khách sáo rồi.

Dường như sắc mặt của Dương Đức cũng rất kì lạ.

Lúc nãy y chần chừ không tiến vào, đó là vì phát hiện vị thầy đồ họ Công này quả thực có chút quen thuộc.

-Người, thực là Minh Nhân vương ư?

Ông chỉ vào con gái ông, lúc này đang vận y phục nữ nhi.

Dương Đức đều hiểu ý.

Y liền cúi đầu.

-Chuyện của Anh Thư bổn vương đã hay.

Thầy yên tâm, ta sẽ có cách bảo vệ nàng.

Nghe đến đây, thực ra ông hiểu rồi.

Rằng mối quan hệ giữa con gái ông và vị vương gia này quả thực không bình thường.

-Được rồi.

Về nhà là tốt, vào trong thôi.

Tú Anh đi vào trong nhà, đã thấy bàn thờ có bài vị của người có lẽ là mẹ nàng ở giữa.

Công Anh Võ thực sự, anh trai nàng, sớm đã không còn, chắc là bài vị của y được thầy Công cất đi.

Dương Đức càng nghi hoặc hơn, y cứ nhìn căn nhà tranh đơn sơ, nơi bàn gỗ bên cửa sổ còn đặt một bộ nghiên bút rất đẹp.

Y tiến đến, chạm vào nó.

Loại gỗ này không phải là gỗ thường, thứ đồ tốt như thế này, phải là của ân trên ngự ban.

Tú Anh ở dưới bếp nấu nướng cho bữa tối.

Dương Đức ngồi luận sách cùng thầy Công ở sau sân.

Nơi đây một rừng trúc reo, một dòng suối nhỏ, thật thanh tĩnh biết bao.

-Vương gia đang có điều muốn hỏi ta ư?

Dương Đức lẳng lặng đặt sách xuống.

Dường như y ngập ngừng không muốn nói, càng như thăm dò tâm ý của người đối diện.

-Có phải, thầy từng dạy học ở Văn Miếu?

Đôi mắt thầy Công ngước khỏi mấy trang sách, thở dài.

-Trí nhớ của vương gia đúng là tốt thật.

Năm đó ta rời Văn Miếu, vương gia mới có năm tuổi.

Câu nói này, đúng là lộ ra nhiều sơ hở.

-Ta không dựa vào trí nhớ.

Thực ra lúc nhỏ, chỉ có Hoàng đế bệ hạ được học ở Văn Miếu, ta chỉ được học khi triều đình lập ra Quốc tử giám.

Ta dựa vào phong thái của thầy, uy nghiêm của thầy, cách thầy dạy.

Và cả, nghiên bút được ngự ban kia.

Ông nhìn y, đôi chân mày dãi dầu mưa nắng nhíu chặt.

-Vương gia muốn biết điều chi?

-Ta vốn chỉ muốn biết, vì sao năm đó thầy đột nhiên từ quan về quê?

Năm đó thầy là Nhất đẳng Trực giảng được giao trọng trách dạy học cho Thái tử.

Con đường quan lộ rộng mở, tiền đồ tươi sáng.

Vị thầy đồ buông tiếng thở dài, ông gấp nhẹ quyển sách đặt lại trên phản tre.

Tay ông nâng chén trà, phong thái đĩnh đạc của người làm quan to.

-Nếu ai cũng muốn dạy cho vương gia, bệ hạ, thì ai sẽ dạy học cho bách tín?

Những đứa trẻ con nhà quê, chúng cũng muốn ôm giấc mộng đỗ đạt làm quan, thoát khỏi cuộc sống bần hàn này.

Vẫn nên là có người giúp chúng.

-Chỉ vậy thôi?

Y không tin.

Lí do đó đủ để khiến một người từ bỏ con đường rộng mở trước mắt.

Người này biết rõ năm đó rời khỏi Văn Miếu, Minh Nhân vương mới năm tuổi, chính là nắm rất rõ về hoàng thất.

Chưa kể, năm Minh Nhân vương năm tuổi, bệ hạ lên ngôi, chính là năm xảy ra vụ án Thượng Dương cung.

Mọi manh mối đều dẫn về kì án năm đó, nhưng y luôn chọn cách buông tay, không truy cứu.

-Vương gia.

Chỉ vậy thôi.

-Cha, vương gia, mời hai người vào dùng cơm tối ạ.

Tiếng Tú Anh làm bầu không khí căng thẳng như bị xua đi.

Đợi con gái đi vào rồi, thầy Công mới quay sang y.

-Vương gia, hãy để lão thần nói đôi lời.

Ánh mắt y có chút phòng bị.

-Nếu thực vương gia cùng Anh Thư là bằng hữu, thì hãy bảo vệ nó.

Đừng để nó biết về chuyện năm đó ta rời Văn Miếu.

Có điều ẩn khuất đằng sau chuyện năm đó.

Giờ còn quá sớm để Dương Đức khẳng định ông rời Văn Miếu vì có liên quan đến chuyện Dương mẫu hậu.

Y cũng hi vọng là không phải.

Y không muốn Tú Anh phải áy náy vì bị cuốn vào chuyện này.

Y bước vào trong, đã thấy từ ngoài cửa xuất hiện một bà lão cùng một chàng thiếu niên nom thư sinh và hiền lành.

Nam nhân đó vận y phục chỉn chu, cử chỉ cẩn trọng chuẩn mực.

Tú Anh vừa dọn thức ăn từ bếp lên, đã thấy khách đến.

Nàng liền tiến đến lễ phép chào.

-Hai bà cháu đến rồi sao?

Dương Đức quay sang nhìn thầy Công rồi nhìn vẻ mặt bối rối của nàng.

Y đi vào trong cùng nàng.

-Không phải nàng chỉ nấu cho đúng ba người ăn đấy chứ?

Tú Anh mím môi, nàng quay sang y.

-Anh ráng nhịn ăn chút nhé.

Tối em lại nấu bữa khác cho anh.

Dương Đức đẩy nàng ép vào tường.

Vẻ mặt vương gia tức giận rồi, hàng chân mày nhíu chặt.

Tên nam nhân này lại còn biết lựa lúc nguy cấp này mà ép nàng vào tường.

-Nàng để phần cho hắn ăn còn ta nhịn sao?

Tú Anh đấm thùm thụp vào ngực y, cứ nhìn ra ngoài hi vọng cha nàng không vào.

-Ở đây là nhà em đấy, anh làm gì thế?

Dương Đức túm lấy tay nàng, kề sát nàng.

-Nhìn là biết cha nàng và bà lão đó định mai mối nàng với tên nam nhân thư sinh đó.

Hay là nàng muốn ta tránh đi chỗ khác luôn?

Tú Anh nhón chân lên hôn lên má y, nàng cười vỗ vai y.

-Cứ ngồi vào bàn đã, chỉ kêu anh ăn ít lại, có bảo anh khỏi ăn luôn đâu.

Dương Đức vơi bớt một chút bực dọc, nhìn nàng lách khỏi vòng tay y mà chạy đi lấy thêm bộ bát đũa.

-Được rồi, ngồi vào bàn nào.

Bữa ăn dân dã lại nhuộm đầy dư vị thân thương của tình làng nghĩa xóm, gia đình thân thuộc, khiến Dương Đức có chút cảm động trong lòng.

Gia đình hoàng thân quốc thích có khi nào ngồi chung mâm đủ đầy mà trò chuyện vui vẻ như trong nhân gian như vậy.

Tú Anh càng cảm động gấp bội, ở tương lai nàng đến, cuộc sống chẳng còn như vậy, mỗi người một cuộc sống độc lập.

Nam nhân kia từ nãy tới giờ mới nâng chén rượu lên mà hướng về phía Dương Đức.

-Từ nãy đến giờ vẫn chưa kịp hỏi qua quý danh của vị đây.

Thầy Công chỉ lặng lẽ nhấp một ngụm rượu.

Tú Anh liền căng thẳng hơn.

Nếu biết có vương gia ở đây, cả cái làng này khéo loạn lên.

Dương Đức chỉ cười lạnh mà nâng chén đáp lễ.

-Ta họ Võ, tự Dương Đức.

Là một chức quan nhỏ ở kinh thành.

Bà lão liền vui vẻ nói.

-Làm quan cùng một nơi với Anh Thư sao?

Tú Anh liền ồ lên, nàng chỉ biết gật đầu dạ thưa.

Nam nhân đó liền ngước đôi mắt sáng nhìn nàng.

-Anh Thư thật giỏi quá, mới ngày nào còn nhỏ ngồi ở bên suối đọc sách, nay lại có thể lên kinh học hành dạy học.

Những người ở đây chỉ biết nàng lên kinh dạy học, không biết nàng giả danh anh trai mà dạy học ở Quốc tử giám, giờ lại tiến thẳng vào Lễ bộ làm quan.

-Đều là nỗ lực và may mắn thôi.

Anh Bá Sơn học hành chăm chỉ, sẽ có ngày đỗ đạt làm quan to ở kinh thành.

-Bá Sơn nào giỏi giang được như Anh Thư nói.

Chỉ dám giữ chức quan nhỏ ở trên trấn.

Dương Đức đặt chén rượu xuống, ung dung rót thêm một chén.

Bà lão liền chêm lời.

-Vậy, Anh Thư, cháu năm nay đã định nghĩ đến chuyện yên bề gia thất chưa?

Đúng là nữ nhân có học hành địa vị có khác, giả như Công Anh Thư chỉ ở Cổ Pháp cùng cha dạy học trồng rau, liệu có đến lượt nàng tự quyết định chuyện chung thân đại sự hay không?

-Cháu năm nay mới mười chín tuổi, con đường công danh vẫn còn dài, vẫn nên đợi thêm ít lâu nữa.

-Đâu được, nữ nhân ấy mà, qua tuổi đẹp nhất là không còn ai lấy nữa đâu.

Tú Anh chỉ cười.

Dương Đức bên cạnh chỉ chăm chăm uống rượu, y chỉ ăn cơm trắng.

-Không sao ạ.

Cháu ở kinh thành cũng đã có ý trung nhân rồi.

-Cái gì?

Bà lão và cha nàng đều đồng thanh, chàng trai kia có chút buồn bã nơi đáy mắt.

Dương Đức gật gù nhấp môi thêm chút rượu.

-Vâng, cho nên chuyện lập gia đình cháu chưa vội.

Bọn cháu vẫn đang tìm hiểu nhau đã.

Những tư tưởng mới lạ này thực sự làm người ở đây có chút bất ngờ, bất an.

Chỉ duy có Dương Đức giấu không nổi vẻ đắc chí.

-Người đó, là quan sao?

Cha nàng hiếu kì hỏi.

Tú Anh nhún vai.

-Làm ở Hộ bộ ạ.

Minh Nhân vương giữ chức Hộ bộ thị lang.

Dương Đức giấu nụ cười kín đáo.

-Hộ bộ...làm cái gì ở Hộ bộ...

Cha nàng ấp úng.

Ông không biết con gái giấu diếm thân phận ở Quốc tử giám, lại có thể có ý trung nhân làm quan ở Hộ bộ.

Bà lão kia cùng cháu trai cũng há hốc mồm kinh ngạc.

-Hộ bộ thị lang ạ.

Cha nàng trố mắt nhìn vẻ mặt điềm nhiên của nàng, cứ như chuyện nàng yêu đương với một thị lang một bộ là điều rất bình thường.

Dương Đức hạ đũa xuống, chêm lời.

-Thầy Công không cần lo, Hộ bộ thị lang đó xuất thân cũng không cao, lại là con thứ, cũng nỗ lực lên leo lên chứ không phải là con nhà thế gia, người không cần sợ không môn đăng hộ đối.

Tú Anh quay lại nhìn y, chân nàng bên dưới bàn đạp lên bàn chân y.

Dương Đức liền cắn răng nén tiếng la.

Lại còn môn đăng hộ đối.

Hắn là con thứ, nhưng con thứ của nhà đế vương, mẹ là Thái hậu đương thời, anh trai là Hoàng đế, bản thân được xưng vương trấn thủ một vùng, cũng có một Hộ bộ riêng, còn nói là xuất thân không cao?

-Vậy ư?

Vậy hắn đã cùng con định hôn ước chưa?

-Vẫn chưa ạ.

Con chưa muốn bàn tính chuyện đó lúc này, vẫn còn quá sớm.

Dương Đức nhịn, chỉ quay đi ăn tiếp chén cơm trắng của mình, đôi mắt y ngước lên đã thấy bà lão cùng tên nam nhân kia ánh mắt lại sáng rỡ.

Như thể, còn nước còn tát.

Chưa định hôn sự tức là vẫn còn cơ hội.

-Ôi dào, Anh Thư con xem, sau này con cũng phải về quê chăm cha con già yếu, thôi thì đừng lấy chồng xa.

Dương Đức gật gù, y nhìn sang nàng.

-Phải đó, cần gì phải lấy chồng xa.

Cô cứ đón cả thầy Công lên kinh, ở luôn trong phủ Thị lang là được.

Nàng á khẩu nhìn y, rồi cười gượng mời mọi người ăn bát canh nóng.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
37. Hồi kinh


Sau bữa tối thầy Công sẽ ra đình làng đàm đạo và đánh cờ với các bô lão.

Tú Anh và Dương Đức ở lại nhà, y phụ nàng lau dọn, rửa chén.

Xong việc, cả hai ra bờ suối ngồi chơi, nàng chong thêm đèn để khỏi muỗi.

Dương Đức thấy nàng xoa xoa vài nhành sả và lá bạc hà trong tay, tóc nàng xõa xuống trước ngực.

Y liền đưa tay vén ra sau cho nàng.

-Nàng làm gì thế?

-Làm thuốc đuổi muỗi cho tên nhỏ nhen của em.

-Nàng nói ai nhỏ nhen?

Y cười, nàng liền lật hai bàn tay y lên, xoa xoa ngay cổ tay y, mùi sả hòa cùng bạc hạ rất nồng.

-Anh không nhỏ nhen thì ai nhỏ nhen đây?

Còn cố ý trêu tức người ta.

Dương Đức ôm eo đẩy nàng ngã vào lòng y.

Tú Anh cố ngồi dậy, nàng sợ cha nàng nhìn thấy.

-Hay ta nói với cha nàng chuyện chúng ta ở bên nhau nhé.

Tú Anh á khẩu, chuyện nàng yêu đương với Hộ bộ thị lang đã khiến cha nàng á khẩu rồi, giờ mà còn biết nàng ở bên một vị vương gia, thật không biết ông sẽ phản ứng ra sao nữa.

-Được rồi, em vẫn chưa nghĩ đến chuyện nói với ông ấy.

Để em tìm cách lật ngược tình thế ở Thăng Long đã.

Dương Đức xoay nàng lại đối diện mình.

-Tú Anh, ta muốn nói cho nàng biết kế hoạch của ta.

Ta hi vọng nàng bằng lòng.

Nhận được cái gật đầu của nàng, Dương Đức mới thở dài.

-Sau lần trở về này, nàng từ quan đi.

Chúng ta thành hôn, ta sẽ tìm cách cho nàng tiếp tục được dạy học.

Tú Anh nghe xong, nàng lặng lẽ tiếp tục xoa sả vào lớp áo trong, sau gáy y.

Dương Đức buồn bã nhìn nàng.

-Tú Anh.

-Dương Đức, chuyện này, chúng ta đợi một thời gian nữa đã.

Y mím môi.

Y biết nàng xem trọng việc ở quan trường.

Nhưng quan trường hung hiểm, chuyện của cha nàng vì sao năm đó rời Văn Miếu, có lẽ sẽ ảnh hưởng đến nàng.

Nếu có thể để nàng trở thành người của y, y mới có thể bảo vệ nàng.

-Em muốn làm quan thêm một ít lâu nữa.

Em muốn xem xem, mình có thể đi xa đến nhường nào.

-Nếu vậy thì nàng càng nên sớm ở bên ta, danh chính ngôn thuận mà dạy học với cương vị một nữ nhân.

Như vậy nàng sẽ biết được nàng sẽ đi xa đến nhường nào với danh phận là một nữ nhân.

Ánh mắt y cứng rắn trải lên nàng.

Lòng y đã quyết, nàng cũng biết y chỉ vì nàng.

Nhưng thành thân rồi, làm vương phi rồi, nàng sẽ không thể tự do tìm hiểu chuyện của Thượng Dương mẫu hậu y.

Cũng không cách nào giúp y vượt qua nỗi sợ đó nhanh nhất.

Nàng đưa bàn tay nhỏ ôm lấy gương mặt tuấn tú của nam nhân, tiến đến hôn nhẹ lên môi y.

Dương Đức chỉ lo lắng vô vàn đón lấy nụ hôn của nàng.

-Cho em nửa năm, có được không?

Nửa năm này, nàng sẽ giúp được y.

Nàng nhất định sẽ làm được.

Dương Đức cúi mặt cầm tay nàng, xoa xoa trên mặt chiếc la bàn nhỏ trên lắc bạc.

Rồi y cũng gật đầu.

Y chiều chuộng nàng, sủng ái nàng, tôn trọng nàng, có lẽ là điều ít nam nhân phong kiến có thể làm được.

Tú Anh mỉm cười lại xoa dầu lá vào mấy lớp áo y.

Dương Đức xấu hổ đưa tay giữ nàng.

-Ở ngoài mà nàng cứ hết vén tay áo ta lại luồn tay vào áo ta, còn ra thể thống gì?

Tú Anh mím môi ném cả cành sả vào người y mà đứng dậy, bỏ vào trong.

-Muỗi cắn chết anh!

_______________________

Hoàng thành Thăng Long một lần nữa rộng cửa chào đón hai người.

Tú Anh đã thay lại y phục nam nhân, hùng hổ cưỡi ngựa tiến về Hoàng cung.

Giáp Tý, Anh Vũ Chiêu Thắng năm thứ 9.

Nhà Tống trả lại cho ta 6 huyện 3 động.

Người Tống có thơ rằng: "Nhân tham GiaoChỉ tượng, khướt thất Quảng Nguyên kim" (vì tham voi Giao Chỉ, bỏ mất vàng QuảngNguyên)

Tú Anh hôm nay được Thái hậu triệu kiến.

Từ lúc nàng trở về, địa vị của nàng ở Lễ bộ đã tăng lên rất nhiều.

Lúc nàng đến Thủy đình ở giữa Ngự uyển, đã thấy Thái hậu ngồi quay lưng về phía nàng.

Người đang ngắm cảnh hồ về thu, mặt hồ trong veo và tĩnh lặng.

-Ngươi đã đến hồ Thượng Dương chưa?

Nàng còn chưa kịp hành lễ, bà đã cất tiếng hỏi.

-Công Anh Võ khấu kiến Thái hậu.

Hồi bẩm, thần đã từng đến qua hồ Thượng Dương.

-Ngươi thấy so với hồ Phượng Hoàng này, hồ nào có phong cảnh đẹp hơn?

Câu hỏi này, rốt cuộc là muốn thăm dò điều chi?

Tú Anh nhếch cặp mắt sáng nhìn bà.

Hồ Thượng Dương năm xưa Tiên đế xây dành tặng cho Thượng Dương hoàng hậu, đặt cạnh Thượng Dương cung.

Nay Thái hậu ngồi ở hồ Phượng Hoàng này, lại hỏi mỹ cảnh nơi nào hơn?

-Mỗi nơi một phong cảnh, quả thật là khó bề so sánh.

Thượng Dương hồ phong cảnh tịch mịch mà êm đềm, chẳng có lấy một gợn sóng.

Hồ Phượng Hoàng nuôi nhiều loài cá hiếm, cá bơi đầy mặt hồ, phong cảnh sinh động.

Bà gật gù, vẫn không quay lại nhìn nàng.

-Bổn cung nghe nói, ngươi ở Vĩnh Bình lập đại công.

Binh bộ thị lang hết lời khen ngợi.

-Đều là công lao của Lê Đại nhân, thần sao dám tranh công.

Chỉ là chút sức mọn giúp đỡ cho đại nhân.

-Bổn cung không nhìn lầm ngươi, có thể tiến xa như vậy, chính là bản lĩnh của ngươi.

Muốn ân thưởng gì, ngươi có thể nói.

Nàng nuốt vào trong bao sục sôi, nhìn lên chỗ bà.

-Vậy thần có một điều không rõ, không biết Thái hậu có thể giải đáp không?

Bàn tay bà đang nhịp chiếc quạt tròn, chậm dần.

Gương mặt hơi nghiêng sang, rồi bà ra hiệu cho nói.

-Thần đi khắp nước ta, nhiều nơi lan truyền câu chuyện năm xưa.

Nhiều người, kể cả thần hiếu kì, Thượng Dương hoàng hậu, do đâu mà băng thệ?

Lúc này, cả thủy đình dường như chẳng còn chút thanh âm của sự sống.

Một lúc sau mới thấy Thái hậu chậm rãi đứng dậy mà quay lại.

Bà nhìn sâu vào đôi mắt nàng, hàng chân mày phượng tuyệt mỹ.

-Ngươi hiếu kì?

-Phải.

Năm đó Thượng Dương hoàng hậu đang nắm quyền Thái hậu nhiếp chính, do đâu mà băng thệ?

Chẳng lẽ người đau buồn quá độ, muốn đi theo Tiên đế?

Bà nhếch môi cười.

-Đó là câu hỏi ngươi muốn ta giải đáp ư?

Ngươi có thể xin ta ban thưởng tất cả châu báu khắp nhân gian này.

-Nhưng câu hỏi của thần, chỉ có người trả lời được.

Đối diện với bà lúc này, viên quan trẻ với đôi mắt sục sôi sáng hoắt.

Bà cắn răng, đi về phía nàng.

-Ngươi muốn biết điều đó để làm gì?

Nếu như nàng nói, nàng vì Dương Đức mà muốn biết, bà sẽ tin chứ?

-Thần, chỉ là muốn làm rõ những hiếu kì trong lòng.

Thái hậu tiến lại gần nàng, hạ giọng.

-Thượng Dương Thái hậu vốn không muốn nắm quyền lực trong tay, huống hồ cũng không có tâm tư quản chuyện núi sông.

Nghe đến đây, nàng cau chặt chân mày.

Vốn dĩ nàng đã biết trong lịch sử, Thượng Dương hoàng hậu bị bức tử ở Thượng Dương cung, mà do Ỷ Lan Thái phi và Lý Thường Kiệt đứng sau.

Nhìn Lý Thường Kiệt tiếc thương như vậy, nàng không nghĩ là có ông đứng sau thật.

Nếu có đứng sau, thì cũng là vô tình.

-Vậy năm đó, Thượng Dương hoàng hậu băng thệ ở trong Thượng Dương cung, có ai chứng kiến không?

Ánh mắt bà sững sờ hơn.

Bà biết nàng nói về chuyện gì, chỉ là không biết tại sao nàng lại hiếu kì.

-Chuyện của hậu cung, chính là xử theo quy luật của hậu cung.

Nói rồi, bà phất tà áo rời khỏi thủy đình.

Tú Anh đứng dậy, nàng nhìn ra xa hồ Phượng Hoàng.

Nếu đã là chuyện hậu cung, thì đành phải hỏi người trong hậu cung.

Chiều nay gót ngọc dời đến cấm cung, Tú Anh xin được yết kiến Thái hoàng thái hậu, nữ nhân vai vế cao bậc nhất hậu cung Đại Việt.

Bà sống qua ba đời vua, phúc trạch đủ đầy.

Nàng bước đến đình Ngoạn Y, một thủy đình rất đẹp giữa ao Dưỡng Ngư.

Ba mặt đình có trồng hoa thơm cỏ lạ.

Cấm cung Thăng Long những năm tháng này thật nguy nga chẳng kém bất kì danh lam nào trên thế giới.

Chỉ tiếc rằng qua một nghìn năm, trải qua nhiều đời vua, nhiều cuộc chiến phi nghĩa, thành Thăng Long nay chỉ còn lại một mảnh tàn tích khó có thể phục dựng.

Tú Anh được cung nữ dặn đợi ngoài đình, được một lúc Thái hậu mới cho vời vào.

Thái hoàng thái hậu ngồi trên trường kỉ gỗ, bà vận phượng bào vàng và uy nghi, trên tóc vấn khăn, che một chút mái tóc bạc trắng.

Người ta nói Thái hoàng thái hậu trong tâm thanh thản, nên được phúc trường thọ.

Nàng nhìn bà, lại cảm thấy đôi mắt kia trống rỗng.

-Thần, Công Anh Võ Lễ bộ Trực giảng, khấu kiến Thái hoàng thái hậu.

Lão bà nhấc cặp mắt đã không còn tinh anh, nhìn nàng.

Dường như đôi chân mày bà nheo lại.

Bà đưa tay, gọi nàng lại gần.

Tú Anh hơi bất ngờ, nhưng rồi nàng cũng đứng dậy đi lại chỗ bà.

Đôi tay bà nhăn nheo run run hướng về phía nàng, nàng đã nắm lấy.

-Nhìn ngươi, thật giống một người ta từng quen.

Người Thái hoàng thái hậu từng quen, nàng có diễm phúc đó sao?

Tú Anh chỉ cười hiền.

-Ngươi nói, ngươi họ Công sao?

-Chính là họ Công, thưa Thái hoàng thái hậu.

Bà mím đôi môi run run, giữ chặt bàn tay nàng.

-Có phải, là con trai của Công Anh Hiển, Công đại nhân ở Văn Miếu năm đó chăng?

Đôi chân mày của nàng cau lại.

Năm đó, cha nàng từng làm quan ở Văn Miếu ư?

Tại sao Công Anh Thư lại không biết?

Trong những ghi chép của nàng chưa bao giờ thấy nhắc đến chuyện này, chỉ nói cha ở quê dạy học cho những đứa trẻ nghèo đã mấy chục năm nay.

Chẳng lẽ là chuyện trước khi Công Anh Thư được sinh ra?

-Chính là cha của thần.

Bà gật đầu, gật đầu mà muốn rơi nước mắt.

-Cha của ngươi từng dạy học cho đương kim thánh thượng.

Năm đó bỗng dưng rời khỏi Quốc tử giám, không từ mà biệt.

Còn có chuyện này sao?

-Chuyện này ta nhớ rất rõ.

Lúc đó Ỷ Lan lo toan việc nước, ta là người chu toàn việc học cho bệ hạ.

Giờ cha ngươi, đang ở đâu rồi?

-Hồi Thái hoàng thái hậu, cha thần ở quê nhà Cổ Pháp, làm thầy đồ mở lớp dạy học.

Nghe vậy, bà an lòng.

Chỉ vào chiếc ghế để Tú Anh ngồi xuống.

Bà cầm lấy tràng hạt của mình.

-Hôm nay, ngươi đến tìm bổn cung có việc gì ư?

Nàng hít một hơi thật sâu, chỉ sợ, nhắc đến chuyện xưa, bà lại đau lòng.

-Thần được bệ hạ lệnh đi phương Bắc bàn chuyện đất đai.

Lúc về đi dọc giang sơn, thấy rất nhiều chùa mới được xây, tổng cộng trấn khắp nơi bảy mươi hai chùa.

Đôi mắt bà dường như có sóng vỗ.

Tú Anh tiếp lời.

-Rồi xuôi về châu Cổ Pháp, thần đã đến thăm đền thờ của Thượng Dương tiên hoàng hậu.

Nghe người dân tiếc thương mà khóc.

Thần mạo muội đến hỏi người, chuyện của Thượng Dương hoàng hậu năm đó.

Tiếng bà thở dài, bà dẫu tuổi cao vẫn vô cùng minh mẫn.

-Chuyện của hậu cung, ngươi muốn biết để làm gì?

-Chuyện của Thượng Dương hoàng hậu sớm đã không chỉ còn là chuyện hậu cung.

Bà nhìn đôi mắt nàng cứng rắn.

-Năm đó, Hoàng hậu băng thệ, thần mạo muội muốn hỏi, có ai đã chứng kiến không?

Thái hoàng thái hậu nhằm nghiền đôi mắt già nua.

Có lẽ đó là những kí ức mà bà muốn quên.

Nàng cắn răng, gằn giọng.

-Còn có ai không, ngoại trừ Thái úy đại nhân?

Theo ý Thái hoàng thái hậu, toàn bộ cung nữ đều rời khỏi thủy đình.

Một lúc sau, bà mới nhìn sâu vào đôi mắt nàng.

-Ngươi, đang cố điều tra chuyện gì ư?

-Xin người đừng hiểu lầm ý thần.

Thần chỉ là muốn giúp một người cháu của người.

-Giúp cháu của ta?

-Người đó thương nhớ mẹ nuôi, sinh ra tâm bệnh.

Thần nghi ngờ, có liên quan đến vụ án Thượng Dương hoàng hậu năm đó.

Nghe đến đây, có lẽ bà đã bất ngờ, cũng càng đau lòng.

Tà phượng bào đưa ra, bàn tay bà nhăn nheo chạm vào một bức họa đã sờn cũ.

Trên bức họa, còn có một nhánh hoa lê.

-Rất nhiều năm về trước, Thượng Dương khí đó, vẫn còn là một thiếu nữ khuynh thành.

Hoàng đế khi đó, rất yêu thương nàng.

Nhưng hai người, cuối cùng vẫn chia ly muôn trùng.

Tú Anh đưa mắt nhìn cành hoa lê, hoa li ti trắng muốt.

Người ta nói, hoa lê hàm ý không vui, cánh hoa mong manh chóng tàn, đến sau cùng tan biến như chưa từng tồn tại.

-Hoàng đế đến tứ tuần mới có con trai, dĩ nhiên, không phải là do Thượng Dương sinh.

Nhưng năm đó, hoàng đế đã để cho Chính cung nuôi dưỡng thái tử.

Khiến cho nó một đời nhớ thương người dưỡng mẫu này.

Đôi chân mày Tú Anh cau chặt.

Thái tử sao?

-Năm đó, lúc Thượng Dương băng thệ, ấu đế cũng đã ở đó, điều này làm thằng bé ám ảnh rất lâu.

Lúc hoàng đế cùng Minh Nhân vương đứng trước điện của ta.

Hai đứa nó đã khóc rất nhiều.

Nàng nghe đến phong vị của y rồi, liền đau lọng nghĩ đến một đứa trẻ khi đó mới có mấy tuổi là y, có lẽ đã không nên thấy những điều tàn nhẫn đó.

Bà nhấc cành hoa lê trắng, cánh hoa liền rụng xuống rơi đầy bức họa.

-Những năm nay, ta nhớ đến Thượng Dương rất nhiều.

Nếu năm đó, Tiên đế và Chính cung chẳng bất hòa, tất cả những bi thương này đã không xảy ra.

Giá như, lúc đó ta nỗ lực một chút, giúp con trai ta bày tỏ với nữ nhân mình yêu, có lẽ, chuyện đã chẳng đến mức này.

Đôi môi nàng mím chặt.

Nàng trầm ngâm đi.

Dẫu sao, Nguyên phi Ỷ Lan cũng là người tài ba hiếm có, có Thái hậu nhiếp chính, Đại Việt mới nhiều lần thoát khỏi nguy nan.

Có lẽ đó đã là ý trời.

Thái hậu tài ba, nhưng lỗi lầm đó bà gây ra với Thượng Dương hoàng hậu, đã phải trả trên người con trai bà.

Dương Đức của nàng đau lòng như vậy, nàng phải giúp y vượt qua.

-Nếu ngươi giúp được cháu của ta, chính là đã giúp ta, giúp cả vương triều này.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
38. Thân phận


Tú Anh trở về từ Lễ bộ sau cả ngày ở hậu cung.

Nàng đã đàm đạo cùng Thái hoàng thái hậu rất lâu.

Có hai điều nàng lưu tâm.

Một là nàng đã biết, Dương Đức bị ám ảnh tâm lý từ lần đó, chứng kiến cảnh dưỡng mẫu bị mưu hại.

Có lẽ y đã tận mắt thấy.

Có thể chuyện xảy ra ở trên một đài cao, cho nên y đã có chứng sợ độ cao.

Phải làm sao để nàng có thể dẹp bỏ những rào cản tâm lý đó.

Phải chăng là tìm lời minh oan cho Dương hoàng hậu.

Nhưng Dương gia tan tác, người đã không còn một ai, chỉ còn duy nhất Dương phu nhân lưu lạc ở Tây Hạ.

Làm sao nàng còn manh mối để tra.

Hai là, cha nàng, đã từng ở Văn Miếu, đã từng dạy học cho Thái tử.

Vì sao lại ra đi, vì sao lại luôn nói với nàng, ông ở làng quê này cả đời, chưa từng đi đâu.

Cứ đi mãi, nàng đã đến phủ Binh bộ.

Được viên lính dẫn lối, nàng đến trước một căn phòng lớn với hai cột rất to, bên trong là phòng làm việc của Lê Văn Thịnh.

Thấy Tú Anh tới, Lê Văn Thịnh liền quay sang, đặt tấm bản đồ xuống.

Dường như gương mặt y hơi bất ngờ.

-Sao em lại đến đây?

Y ngước mắt nhìn ra ngoài rồi đi ra đóng cửa.

Tú Anh ngồi xuống bàn, nàng mím môi, nhìn Lê Văn Thịnh.

-Anh à, có phải cha em từng là quan ở Văn Miếu không?

Đôi chân mày Lê Văn Thịnh có chút cau lại.

Y cố che lấp đi sự hoang mang trong gương mặt, kéo ghế ngồi xuống đối diện nàng bên chiếc bàn tròn.

-Sao tự dưng em lại hỏi thế?

Tú Anh à lên, nàng vội nhớ đến chiếc nghiên bút ở nhà.

Lúc lau dọn nàng vẫn luôn thắc mắc xuất sứ của vật dụng cao quý đó giữa căn nhà gỗ.

-Em đã về quê, em thấy cha em có một chiếc nghiên bút, trông giống đồ ở Quốc tử giám.

Y dường như càng căng thẳng, liền đằng hắng, đứng dậy đi về phía bàn làm việc.

Nàng xoay về phía y, mím môi.

-Có phải, cha em có điều gì giấu em không?

Sao ông ấy lại làm như chưa từng đến kinh thành?

Lúc đó là khi nào?

-À, ông ấy đã từng làm quan, nhưng rồi chán ghét chốn quan trường nên từ quan về quên ở ẩn.

Từ đó không muốn nói về nơi này nữa.

Là chuyện từ trước khi em sinh ra.

Tú Anh bỗng ngước mắt, đôi mắt nàng sắc lạnh.

-Nhưng lúc em chưa sinh ra, làm gì đã có Văn miếu?

Trước khi đến đây, nàng đã đến Sử phủ xem lại sổ sách.

Thị lang đại nhân trầm mặc đi, y cứ chăm chăm nhìn đồ vật trên bàn, rồi bàn tay thả từ từ chiếc bản đồ xuống.

Y nhấc bước nặng nề về cửa sổ trông ra khoảnh sân rộng.

-Năm đó là năm bệ hạ vừa lên ngôi, Thượng Dương thái hậu không may băng thệ.

Thái sư Lý Đạo Thành bị đày đi xa.

Cha em không chịu được cảnh quan trường nhiễu nhương, đành từ quan về quê.

Bàn tay nàng siết chặt.

Lại có liên quan đến năm xảy ra vụ án Thượng Dương cung.

Tại sao mọi điều nàng biết đều đổ dồn về năm đó.

Dương phu nhân ở Đại Tống cùng các cung nhân.

Lý Thường Kiệt cùng khóm hoa mạt ly và chiếc trâm vàng trắng.

Cha nàng, trực giảng đại nhân ở Văn miếu.

Nỗi ám ảnh của Dương Đức.

Rồi nàng nhấc mắt phượng, nhìn bóng lưng cao ngạo của vị thị lang bộ Binh họ Lê.

Cả cơn thịnh nộ lúc truy vấn chuyện họ Dương khi xưa của Lê Văn Thịnh, cả sự che giấu mà y đang bày ra.

Tú Anh nhắm nghiền mắt.

Nàng cảm nhận lần đầu mục đích của chuyến đi xuyên qua ngàn năm lịch sử này mà Anh Lâm muốn cô tìm ra.

Đó chẳng phải là giúp Nho giáo cường thịnh, đó chính là giúp tìm ra chân lý vụ án Thượng Dương cung, cho Dương Đức một sự giải thoát.

-Anh có chuyện, không muốn em biết sao?

Nàng chỉ thấy đầu y hơi ngả về sau.

Dường như có tiếng y thở dài kín đáo.

Lê Văn Thịnh trước giờ luôn thâm sâu, nàng không nắm bắt được tâm ý của y.

Hôm nay cũng vậy, nàng vô cùng khó hiểu.

Y từng nói, y theo học cha nàng rồi mới đỗ đạt làm quan.

Chứng tỏ y gặp cha nàng sau khi ông đã từ quan, coi như là vô can đến chuyện đó, tại sao lại che giấu lấp lửng như vậy?

-Không phải là không muốn em biết.

Anh Thư, giờ chưa phải là lúc.

Thời cơ mà y vẫn luôn đợi, rốt cuộc là gì?

Nàng thực sự nhìn không thấu.

____

-Công đại nhân.

Tú Anh nghe tiếng gọi mình, liền ngửa mặt nhìn lên bậc tam cấp kia.

Nơi đó có một nữ nhân, nước da trắng như sứ, đôi chân mày rất đẹp, khuôn miệng cũng rất đẹp.

-Lan Anh tiểu thư đến đây, có việc chi ư?

Nàng chỉ mỉm cười, đi lại gần Tú Anh.

Công trực giảng liền lùi lại một bước.

Tình thế này, không phải đó chứ...

-Ta đến đây đặc biệt chúc mừng Công đại nhân, danh đại nhân nức tiếng khắp Thăng Long, không ai là không biết.

-Công trạng đều là của Binh bộ thị lang đại nhân.

Ta nào dám có công cán gì?

-Đại nhân khiêm tốn rồi.

Nàng ta che miệng cười khúc khích, làm Tú Anh hơi rùng mình.

Nét e thẹn này là gì đây?

-Ta có chuyện, Lan Anh tiểu thư cứ dạo chơi.

Nói rồi, nàng toan bỏ đi thì cánh tay kia đã vội nắm lấy nàng.

Tú Anh liền giật tay lại.

Nàng tròn mắt nhìn Lan Anh.

-Tiểu thư làm gì vậy?

Thấy nét mặt hoang mang của Công trực giảng, Lan Anh bật cười.

Có lẽ vị trực giảng đây xưa nay không gần nữ sắc.

-Đại nhân, hôm nay ta đã cất công đến đây.

Phủ Lễ bộ phong cảnh rất đẹp, hay là người đưa ta đi một chốc.

Tú Anh á khẩu.

Nàng không biết từ chối làm sao cho khéo, dẫu sao cũng là con gái với nhau.

Nàng hạ giọng, cười hiền.

-Lan Anh tiểu thư, thật ra, tôi cũng không muốn cô có ý nghĩ sai lệch về tôi.

Nhưng mà, chúng ta...

-Chỉ là đi dạo một chốc, Công đại nhân cũng khó khăn với ta thế ư?

Mỹ nhân lộ nét mặt buồn.

Tú Anh ngả cổ lên trời, nàng hít một hơi thật sâu rồi thấy một dàn cung nữ nội quan đi qua.

Nàng liền gọi lại.

-Đưa Lan Anh tiểu thư về phủ Lại bộ nhé, thị lang đại nhân chắc đang tìm nàng ấy.

-Công đại nhân!

Chẳng để cho Lan Anh nói nửa lời, nàng liền quay lưng chạy đi mất.

Đợi người đi rồi, Tú Anh mới đi ra từ chỗ nấp.

Nàng tặc lưỡi.

Chuyện này về lâu dài không phải là chuyện tốt, nàng tốt nhất vẫn nên phũ phàng với vị tiểu thư này một chút.

_____

Thái hậu ngồi trong thư án, nghe bẩm báo, đôi mắt bà bỗng nhếch lên.

-Lan Anh tiểu thư tìm đến ư?

-Hồi bẩm, chính mắt thần nhìn thấy/

Bà cau màu, tràng hạt trượt qua từng ngón tay bà.

-Lại còn dám qua lại với người bổn cung đã chọn làm trung cung hậu vị.

Một mình Lê Văn Thịnh đã khiến ta đau đầu, nay lại thêm cả hắn.

Tông nội quan cúi đầu buông lời gièm pha.

-Thần nghĩ, sớm hay muộn, bệ hạ cũng ban chức Thái sư cho Lê đại nhân.

Thái hậu không vui.

Hắn vẫn là có bản lĩnh đi đến ngày hôm nay.

-Họ Lê ấy lai lịch bất minh.

Bệ hạ lại trọng dụng hắn như vậy.

Đúng là không coi ý của bổn cung ra gì.

Quả thật, lai lịch của Lê Văn Thịnh đã là điều hoài nghi rất lớn, mấy lần bà muốn tra, nhưng cũng chỉ nhận được đúng câu chuyện mà Lê Văn Thịnh đã kể.

Hắn che giấu quá tài tình.

Ngồi trao phượng vị cao, Thái hậu bất giác ôm trán.

-Những năm này, ta thường hay nhớ đến chuyện xưa, quả thật khiến bổn cung không yên lòng.

Chuyện xưa, cả cuộc đời Thái hậu anh minh, chỉ có đúng một chuyện ấy, chính là nỗi dằn vặt cả đời.

-Xin người đừng tự nhớ chuyện xưa, đã không còn ai nhớ đến nó nữa.

Bà lắc đầu, trâm cài trên tóc dao động.

-Bổn cung luôn có cảm giác, chuyện năm đó, sẽ lại tìm tới ta.

Tông nội quan đi theo bà đã mấy chục năm, liền đi đến rót một chén trà nóng.

-Hôm nay, tên Công Anh Võ đó lại nhắc đến chuyện đó với ta.

Hắn lại là người Lê Văn Thịnh tiến cử, ta thực sự không thể không phòng.

-Hay là, ta vin vào chuyện của Lan Anh tiểu thư, đuổi hắn ra khỏi cung?

Mắt phượng đưa sang Tông nội quan, rồi lắc đầu.

-Dù sao bổn cung đã muốn chọn nó làm Chính cung, không nên để nó chịu điều tiếng.

Nghe tiếng Thái hậu thở dài, Tông nội quan cũng không nói gì nữa.

Bà lại ôm trán, một chút lại cau mày.

-Truyền lệnh ta, theo dõi nhất cử nhất động của Công Anh Võ.

_____________

Từ sau lúc về, nàng không gặp Dương Đức nữa.

Y lại giống như lần đó, biến mất không một chút tung tích.

Nàng làm xong việc thường đến Hộ bộ đứng đợi rất lâu, nhưng không thấy y về.

Nàng đã từng hỏi một vị đại nhân, hắn nói Hộ bộ thị lang đi vắng một thời gian.

Y lại như vậy, có dự định gì cũng không nói nàng biết.

Cũng không biết y có an toàn không, có khỏe không?

Dương Thắng cũng đã ở lại Tây Hà rồi, giờ đây nàng chỉ biết đến tìm Lê đại nhân.

Nhưng đêm đêm lưu lại trong cung, nàng cô độc biết mấy.

Tối nay, nàng lại ngồi trước hiên, ngắm trăng sáng soi xuống đường đi.

Dải đèn lồng rung rinh trong gió, nàng không vui trong lòng, tựa lưng vào cột gỗ mà nhìn chiếc lắc bạc nàng giấu trong ống tay áo.

Nhưng rồi, Tú Anh cảm nhận có chiếc bóng trên mặt đất rung rung.

Nàng vẫn ngồi yên bất động như chưa hay, đứng dậy mà rời đi.

Chiếc bóng đó, không nằm ngoài dự đoán của nàng mà cũng nhấp nhỏm quan sát.

Có ai đó đang theo dõi nàng sao?

Tú Anh cắn răng quay phắt lưng lại, tên hắc y kia thấy nàng đã phát giác, toan quay đầu lao đi thì đã bị một nam nhân từ phía sau tung một đấm vào giữa bụng.

Hắn gầm lên rồi xoay người tung cát dưới đất lên mù trời, thời cơ bỏ trốn.

Nàng cố xua tay cho vơi đi bụi mù, nàng đã trông đợi nam nhân bước ra từng sương ảnh kia, sẽ là Dương Đức của nàng.

-Công đại nhân.

Một viên thị vệ lẳng lặng chắp tay cúi đầu.

Nàng cũng cúi đầu đáp lễ.

-Đại nhân yên tâm, chỉ là một tên theo dõi.

Người ở hoàng cung này, tai vách mạch dừng.

Đại nhân nên cẩn trọng mọi cử chỉ, lời nói.

Nàng gật đầu.

Nhìn y rút trong vạt áo ra một phong thư.

-Là Vương gia gửi cho đại nhân.

Tú Anh liền đón lấy nó.

Nàng cẩn trọng nhìn nét chữ của y.

-Vương gia, đang bận việc ở đâu sao?

-Đúng là bận việc ở xa.

Có thể khoảng thời gian này sẽ không gặp được đại nhân.

Xin đại nhân chớ lo lắng.

Biết là không lo lắng, nhưng y chẳng nói lời nào, bảo nàng không lo lắng làm sao được.

Đợi người đi rồi, Tú Anh mới ngồi xuống hiên, dưới ánh đèn leo lắt, nàng run run bàn tay chạm trên từng con chữ của y.

Vẫn là nét chữ ngay ngắn rất đẹp, rất thanh cao.

"Tú Anh"

Giống như có Dương Đức ngồi cạnh nàng, y gọi, nàng liền cảm thấy mình sống trên đời thật có ý nghĩa.

Ánh mắt y nhìn nàng, như nhìn những vì sao đêm kia, lấp lánh xiết bao.

"Xin lỗi nàng, ta nhất định phải đi xa một thời gian.

Thời gian này, có lẽ là lúc để nàng tự do bộc lộ bản thân mình ở Lễ bộ, để có thể đi xa hơn như ý nàng muốn."

Lúc này, lại như y nắm tay nàng, cũng giữ chặt lấy chiếc la bàn vẫn luôn hướng về phía y.

"Đợi đến lúc ta trở về, nhất định, nàng phải chấp nhận lời ta, từ bỏ quan trường, chúng ta thành thân, có được không?"

Là cái hẹn nửa năm mà y nói hay sao?

Y và Dương Thắng đều không thể ở đây, nên y đã bố trị một thị vệ bên cạnh nàng.

Có lẽ là điều y có thể làm lúc này.

Tú Anh tựa trên bức thư, nàng nhớ y lắm.

Lần đầu nàng gặp y, nàng chưa từng nghĩ sẽ có lúc nàng cần y ở đây, bên cạnh nàng như lúc này.

Có lẽ kiếp người quá dài, chưa từng trân trọng từng khoảnh khắc.

Y đi cùng nàng, dù là Quảng Nguyên loạn lạc, dù là Vĩnh Bình phồn hoa, vẫn luôn nắm tay nàng đi hết vạn dặm giang sơn.

Tên đáng ghét.

Nàng nâng niu chiếc lắc bạc với la bàn nhỏ xíu, kim luôn hướng về một nơi.

Đợi đến lúc gặp lại rồi, nàng nhất định sẽ không để y đi nữa.

Mùa đông năm ấy lạnh lẽo vô vàn.

Xuân đến, hoàng đế ban chiếu phong Lê Văn Thịnh làm Thái sư chánh nhất phẩm, bước vào hàng ngũ Tam thái: Thái sư, Thái phó, Thái bảo.

Từ đây con đường chục năm quyền lực như vũ bão của y, coi như chỉ mới bắt đầu.

Công Anh Võ, có công dâng sớ và hầu Thái sư đi sứ, phong làm Viên ngoại lang thư tòng lục phẩm.

Có lẽ, chính là Viên ngoại lang rẻ nhất từ trước tới giờ.

Chỉ thua Tư nghiệp đại nhân, thầy của nàng lúc ở Quốc tử giám hai cấp.

Hộ bộ Thị lang tòng tam phẩm cất làm Hộ bộ Thượng thư tòng nhị phẩm, sau khi Chư Thượng thư cáo lão hồi hương, sẽ nhậm chức.

Tú Anh quỳ nhận ban sắc phong trong phủ Lễ bộ.

Nàng đón lấy thánh chỉ, lòng nàng nặng nề quá.

Có lẽ đây là điều nàng muốn, cũng là điều nàng đã cược với Dương Đức.

Nhưng không có y ở đây, nàng không biết nên vui niềm vui này như thế nào nữa, không biết đắc ý với y như thế nào nữa.

Nàng hi vọng, nửa năm này sẽ trôi nhanh.

Nửa năm thôi mà, nàng nhất định đợi y quay trở về.
 
Hai Lần Tuyết Phủ Thăng Long [Xuyên Không, Dã Sử Việt] - Vivu
39. Hoàng đế


-Lan Anh tiểu thư lại đến sao?

Tú Anh ôm trán nhìn thư đồng bên cạnh.

Nàng thăng làm Viên ngoại lang được nửa năm, nửa năm này ngày nào Lan Anh cũng đến tìm nàng, khi thì cho nàng bánh trái, khi thì muốn nàng cùng đi dạo.

Thư đồng của nàng, tên tự Nam Phong năm nay vừa trònn mười lăm, vào cung hầu hạ bút mực, vội cúi đầu.

-Hồi bẩm đại nhân, Lan Anh tiểu thư đã đợi nửa canh giờ ở sảnh phủ, dù sao cũng là nơi quan triều, tiểu thư ở đó nói chờ người, trên dưới sẽ dị nghị.

Nàng gật đầu rất khẽ, hạ bút mực rồi thu tay về, ống tay áo rũ xuống.

-Xem ra vẫn không thể trốn tránh thêm.

Những điều cần nói phải nói rồi.

-Đại nhân, thứ cho hạ quan nói một câu khó nghe.

Người nếu không có tư tình với Lan Anh tiểu thư, hà cớ gì lần đó ở Quốc Tử giám lại ra tay gúp nàng ta.

Lần đó, Quốc Tử giám mở buổi thưởng thơ, Lan Anh tiểu thư cùng các tiểu thư khác bất hòa, họ lại lôi vị hoàng đế tại vị kia ra mà giễu cợt.

Nàng thấy bất hòa nên mới giúp Lan Anh nói mấy câu làm mấy nữ nhân đó ngượng chín mặt.

-Được rồi, cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Không đáng nhắc tới.

-Đại nhân, người không hiểu tâm tư nữ nhân rồi.

Chuyện nhỏ với người, nhưng với tiểu thư người ta thì là đại ân đại đức đó.

Nàng nhếch mày, nhìn tên thư đồng trẻ tuổi.

-Ta?

Không hiểu tâm tư nữ nhân?

Thấy hắn gật đầu lia lịa, nàng cười lạnh rồi đứng dậy.

-Đem tấu sớ của ta đến điện Càn Nguyên đi.

Ta tự mình đi gặp nàng ta.

**

Gió thu đã lành lạnh đượm khắp Thăng Long một nền trời ảm đạm.

Nghe nói, Thái hậu sắp tới muốn rời khỏi Hoàng cung, chu du thiên hạ.

Nàng có chút bất ngờ.

Nửa năm nay đều là Thái hậu lo việc triều chính, nàng chưa từng thấy hoàng đế thượng triều.

Đến giờ Thái hậu lại muốn rời đi, có chút đường đột.

Thấy Lan Anh tiểu thư đợi ở chiếc hành lang cửu khúc, nàng thở dài.

Thật ra Lan Anh tiểu thư chỉ là tình cảm thiếu nữ, trót đặt lên nàng.

Nàng cũng không nhẫn tâm ghét bỏ.

-Lan Anh tiểu thư sao lại năm lần bảy lượt đến Lễ bộ?

Chẳng lẽ chốn quan trường là nơi tiểu thư khuê các có thể lui đến hay sao?

Tiểu thư chẳng vẻ gì là để tâm đến lời nàng nặng nề, chỉ mỉm cười bước tới nàng.

Tú Anh lùi bước, đôi chân mày nàng cau chặt, nghiêm nghị.

-Nếu mai đây có nữ nhân nào, có thể khiến hàng chân mày của đại nhân giãn ra, đó quả là nữ nhân có phúc.

Nghe nói vậy, nàng buồn lòng, quay mặt đi về phía hồ nước.

-Đó cũng là chuyện riêng của ta, tiểu thư không cần bận lòng.

-Nào có, chuyện của đại nhân cũng là chuyện của ta.

-Chuyện của ta và chuyện của tiểu thư sao có thể như nhau được?

Nàng gắt.

Ánh mắt se sắt mà hướng về phía vị tiểu thư trẻ tuổi.

-Đại nhân người làm sao vậy?

-Tiểu thư thường lui đến Lễ bộ, làm lời đàm tiếu trong ngoài phủ mỗi lúc một nhiều.

Tiểu thư không sợ sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của mình, cũng phải nghĩ đến địa vị chốn quan trường của ta.

Nàng ta tức giận dậm chân, đôi mắt lộ rõ nét không vui.

-Là ai dám đàm tiếu về đại nhân, chỉ cần nói với ta!

Cha ta sớm muộn gì cũng nắm chức Tham tri chính sự, cha ta sẽ dẹp bỏ những kẻ đó!

Tú Anh nhắm nghiền mắt, nàng hít một hơi thật sâu.

Cãi nhau với trẻ con sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Nàng hạ giọng, điềm tĩnh giải thích cho nàng.

-Từ tiểu thư, tôi chỉ là một Viên ngoại lang nhỏ, không muốn đụng đến người ở bên cạnh Từ đại nhân.

Càng không muốn có chút phiền phức gì với bá quan văn võ.

Muôn đời quan triều kị nhất đại thần cậy quyền, ta tin rằng cha người cũng không muốn phải vì kẻ như ta mà làm phật ý bá quan.

Nàng ta ấm ức muốn khóc.

Tú Anh liền đưa tay.

-Tiểu thư và ta biết nhau cũng đã lâu, nếu ta thực sự có ý gì với tiểu thư thì đã sớm cùng người bày tỏ.

Nhưng Công mỗ ta thực chỉ muốn tu tâm làm tốt chức quan của mình, bằng thực lực của mình mà đi lên.

-Đại nhân đang từ chối ta ư?

Tú Anh trông xuống nước mắt ngắn dài kia, gật đầu rất dứt khoát.

-Cáo biệt.

Chẳng để nàng nói câu nào, Tú Anh hành lễ rồi quay lưng rời đi.

Từ Lan Anh ngồi thụp xuống bậc thềm mà bưng mặt khóc.

Có lẽ đây là lần đầu tiên nàng ta bị ai đó nói không thẳng thừng như vậy.

Xưa nay tiểu thư khuê các, lại là đích nữ, có lẽ đã quen cưng chiều.

Có lẽ, người ta nói đúng, cái gì càng làm ta đâu sẽ càng khiến ta nhớ lâu.

Đêm nay trăng sáng treo trên cao.

Hôm trước nàng đã viết thư, gửi về cho cha nàng ở Cổ Pháp.

Chắc hôm nay ông đã nhận được.

Trung thu đoàn viên, nàng lại không có ai bên cạnh.

Tú Anh ngồi dưới hiên, nàng ngả đầu tựa cột gỗ.

Dưới ánh trăng tròn mà cô liêu này, nàng cảm giác như mình là kẻ cô độc nhất thế gian.

Nàng nâng chiếc đèn dầu, đốt một ngón nến đỏ cho ấm áp.

Đèn lồng treo trên cao đung đưa, gió thu lạnh rồi.

Nghe tiếng bước chân, nàng chỉ thở dài, chẳng buồn quay đầu lại.

-Lan Anh tiểu thư lại đến đó sao?

Không nghe tiếng đáp.

Chắc là tiểu thư vẫn còn giận chuyện lúc chiều.

Nhưng mà nàng nặng lời như vậy, chắc là nàng ta sẽ không đến tìm Công Anh Võ nữa.

-Nam Phong đó sao?

Vẫn chỉ là tiếng gió rít.

Bất chợt gió ngừng reo, trăng đêm cũng ngừng lạnh lẽo bàng bạc.

-Là ta, Tú Anh.

Nước mắt nàng như một phản xạ, ứa khỏi mi mắt.

Tú Anh chậm rãi ngồi thẳng dậy rồi quay đầu.

Dương Đức của nàng đứng đó.

Dáng người y gầy đi rồi, đôi vai vẫn rộng như vậy, bóng y trải dài trên nền đất.

Tú Anh bất động nhìn y tiến lại, gương mặt y dần rõ hơn.

Đôi mắt một mí dưới hàng chân mày thẳng tắp, sóng mũi cao cao và đôi môi y mỉm cười.

Nam nhân tiến đến gần rồi nhẹ nhàng đẩy nàng vào lòng.

Cánh tay y giữ nàng rất chặt.

Nàng áp má trên vạt áo y, nước mắt thấm ướt, nghe trái tim y đập nhanh.

-Nửa năm rồi, Dương Đức.

Y gật đầu mà ôm trọn lấy nàng mong manh trong vòng tay rộng, cố sưởi ấm trái tim nàng lạnh lẽo nửa năm qua.

-Anh biết em đã làm được tới chức gì không?

-Ta biết chứ, Tú Anh của ta giờ đã là đại nhân rồi.

Dương Đức rời khỏi nàng, vuốt ve gương mặt nàng ướt đẫm.

-Sao mới nửa năm không gặp, đã như con mèo ướt thế kia.

Tú Anh phì cười, nàng lắc đầu.

-Chẳng phải là vì tên Dương Đức anh ư?

Thiếu niên lau nước mắt cho nàng, cúi xuống hôn lên môi nàng.

Đôi môi y dịu dàng phủ lấy môi nàng, ôn nhu gửi gắm nhớ thương lên nàng.

Mấy tháng quá, từng giờ từng khắc đều chờ đến giây phút ôm nàng trong tay.

-Anh có đi nữa không?

Y lắc đầu, rồi vuốt lọn tóc nàng bay.

Cả hai ngồi xuống dưới hiên nhà, Dương Đức giúp nàng châm nến.

Xung quanh hai người bỗng rực sáng như ban ngày, ánh nến đỏ ấm áp vô vàn.

Tú Anh ngồi bó gối đối diện y, cứ nhìn y không rời mắt.

-Hôm nay là Trung thu đó.

Dương Đức nắm tay nàng, gật đầu rất khẽ.

-Nhớ ngày này một năm trước, trên chiếc cầu uốn cong, dưới ánh trăng vành vạnh, ta lần đầu tiên nắm tay nàng.

Chuyện ở Vĩnh Bình đã là một năm rồi.

Y đan tay qua tay nàng, cẩn trọng xem từng vết chai cầm bút của nàng.

-Nửa năm qua, anh có vất vả không?

Y cười hiền, chỉ lắc mái đầu.

-Có phải, chuyện anh cùng em đi Vĩnh Bình, Thái hậu rất tức giận không?

Dương Đức ngước nhìn nàng.

Đôi mắt y lấp lánh dịu dàng chảy vào lòng nàng, nam nhân này có bao tâm tư chồng chéo.

-Có tức giận một chút.

Nghe tin Dương Thắng ở lại Tây Hạ, mẫu hậu lại càng không vui.

-Sắp tới em nghe nói, Thái hậu muốn đi ngao du.

Có lẽ sẽ không quản chuyện giang sơn nữa.

Nam nhân lẳng lặng thở dài.

-Nửa năm nay, Thái hậu luôn rèn giũa cho bệ hạ.

Để bệ hạ sớm ngày chấp chưởng quyền hành, trị vì muôn dân.

Nay có lẽ Thái hậu thấy đã đến lúc mình đã không còn gì có thể truyền thụ, sẽ trao trả quyền lực cho hoàng đế, đi tìm tự do của chính mình.

Tú Anh mím môi.

Có lẽ nàng đã luôn hiểu sai về vị Thái hậu này.

Có lẽ Thái hậu chưa muốn trao quyền, vì hoàng đế chưa trưởng thành.

-Vậy, anh đã phải cùng bệ hạ rèn luyện sao?

Y nhìn nàng một lúc, rồi mím môi toan nói gì đó, nhưng lại thôi.

Cuối cùng, lại gật đầu trước câu nói đó của nàng.

-Dương Đức à.

Nàng bỗng nắm chặt lấy tay y.

-Em đã gặp Thái hoàng thái hậu, em đã biết về chuyện của anh.

Dương Đức, đó chỉ là ám ảnh tâm lý, em sẽ tìm cách giúp anh vượt qua.

-Tú Anh, có những ám ảnh ở đó để gợi nhắc cho ta về những sai lầm của bản thân.

Nhắc về những người không thẻ quên.

Nàng đừng nhọc lòng mà nguy hiểm đến bản thân.

-Em muốn anh thực sự được sống, Dương Đức.

Đôi mắt nàng ứa lệ đổ lên y.

Dương Đức chết lặng trong ánh mắt kiên cường đó.

-Những ám ảnh dai dẳng đó, mỗi khi leo lên đài cao, mỗi khi nhìn xuống giang sơn bao la, em không muốn anh phải thấy những hình ảnh đó nữa.

Dương Đức cúi gằm mặt.

-Em cũng không muốn anh mỗi khi nhắc về dưỡng mẫu lại bi thương tột độ, nhớ nhung hóa thành đau đớn.

Dương Đức, chắc chắc Thượng Dương Tiên hậu sẽ không muốn thấy anh như vậy.

Nàng đẩy y vào lòng, vỗ về y.

-Không sao cả, thế gian này, dẫu là tương lai hay quá khứ, em đều sẽ đối đầu cùng anh.

Nàng tiễn Dương Đức về khi trời đã gần sáng.

Cả hai đã tâm sự suốt đêm, có bao nhiêu chuyện suốt nửa năm qua nàng muốn y biết.

Trên đường về dãy phòng của mình, nàng đã thấy một vật lấp lánh phản chiếu dưới đất.

Tú Anh bỗng hẫng một nhịp tim, nàng chậm rãi đi lại, nhặt lên một chiếc trâm bạc.

Hôm nay Tú Anh có việc đến Tôn Nhân phủ.

Lễ bộ đến Tôn Nhân phủ, chỉ có thể là ban tên hay phong hiệu cho một vị hậu cung hoặc thân vương, công chúa gì đó.

Sẵn tiện vị Tư lang trung này đang lục lại sổ sách thời Tiên đế để so tên trùng, nàng bèn hòi.

-Không biết vị đại nhân đây đã ở Tôn nhân phủ bao lâu rồi?

Ông lật từng trang giấy đề chi tiết phong hiệu từng người thời Tiên đế.

-Ta ư?

Ta đã ở đây ba chục năm rồi.

Nàng gật gù, mắt đưa tới quyển sổ bên cạnh đề hai chữ Hậu cung.

Tú Anh bèn đi tới, nhìn nó, nhìn bìa sổ vẫn còn mới, cũng còn rất nhiều trang trống.

-Tiên đế không lập nhiều hậu cung ư, đến ghi chép cũng ít nhường này.

Vị lão đại nhân gật gù.

-Tiên đế một lòng vì nước, chẳng quản chuyện hậu cung.

Đến gần bốn mươi tuổi mới có Thái tử.

-Hạ quan nghe dân gian truyền lại, vị Thượng Dương hoàng hậu, chính là nữ nhân được bệ hạ sủng ái, có đúng không?

Ông cười lớn.

-Sủng ái cái gì mà sủng ái.

Chẳng qua là hôn nhân chính trị.

Hoàng hậu hầu hạ vua mấy chục năm chẳng có hoàng tự.

Thái hậu vừa nhập cung đã lập tức có long thai, sinh cho bệ hạ hai hoàng tử.

Nàng mím môi.

Số phận người này thật xót xa.

Lý Thường Kiệt yêu bà như vậy, bà lại vô sủng cả đời, cuối cùng cũng không được hưởng phúc mà sớm rời đi.

Tú Anh tựa lên kệ nứa, nàng thẫn thờ nhìn hai chữ Hậu cung mà thầm đau lòng.

Có lẽ chuyện của người xưa, nàng vĩnh viễn không thể hiểu, chỉ biết thấy đáng thương cho kiếp sống chục năm dai dẳng.

-Nhưng cũng phải nói, dù hoàng hậu vô sủng, nhưng cuối cùng Tiên đế vẫn đưa con của Thái hậu cho hoàng hậu nuôi.

Chắc là vì muốn có địa vị đích tử trung cung.

Nàng gật gù.

Chắc có lẽ vậy mà Thái hậu sinh lòng đố kị với bà.

Mới sinh ra kết cục trong sử sách.

-Phải, được nuôi cả hai đứa con của Thái hậu kia mà.

-Cái gì mà hai?

Thượng Dương tiên hoàng hậu chỉ nuôi một mình đương kim bệ hạ thôi.

Tú Anh cau chặt chân mày.

Nàng nghe trong tai lùng bùng những âm thanh hỗn loạn, của nhịp tim nàng đập mạnh, của giọng nói ồm ồm của Tư lang trung đại nhân.

-Minh Nhân vương điện hạ ra đời đã được một tay Thái hậu nuôi lớn, làm gì có chuyện Tiên đế để cho Tiên hậu nuôi kia chứ?

Nàng không biết bây giờ phải trưng ra biểu cảm gì nữa?

Là thất kinh, là lo lắng, là sợ hãi?

Tú Anh bình tĩnh đi lại bàn, chỗ giấy bút mấy chữ tên phong mà Lễ bộ vừa đem đến.

Nàng thẫn thờ mà buông câu hỏi.

-Ta thấy những cái tên ngự ban này chưa hay, đại nhân thấy chữ Đức, thế nào?

-Bậy nào!

Lão đại nhân gắt, gập mạnh quyển sổ rồi đi lại chỗ nàng đang bần thần.

-Ngươi hồ đồ rồi sao?

Chữ đó là tên húy của vua, sao có thể dùng làm tên ngự ban!

Đôi chân nàng loạng choạng lùi lại một bước.

Nàng nhìn vào tên húy và bát tự của y trên tập sổ mạ vàng mà vị đại nhân vừa mở ra.

Càn Đức.

22 tháng 2, Bính Ngọ.

"Sinh thần của ta ư?

Ngày hai mươi hai tháng này."

Càn Đức.

Thượng Dương dưỡng mẫu.

Dương Đức.

Nàng nhắm nghiền mắt.

Tại sao chứ?

Y hà cơ gì phải giấu nàng?

Hà cớ gì phải nói mình là Minh Nhân vương.

Tú Anh vừa rời khỏi Tôn Nhân phủ đã bắt gặp Lan Anh tiểu thư, dắt theo một tốp nội quan chặn đường nàng.

Nàng lúc này không muốn gây sự với ai, chỉ muốn về phòng.

Lan Anh đã đưa tay chặn đường, căm phẫn nhìn nàng.

-Đồ dối trá.

Tú Anh nheo mắt.

Nàng ta phất tay, tốp nội quan ập đến ghì nàng xuống.

-Tiểu thư làm gì vậy?

-Cái này, phải hỏi đại nhân mới đúng chứ?

Khi nàng vẫn còn chưa kịp hiểu tại sao, Lan Anh đã hô lớn đòi giải nàng đến Phượng điện của Thái hậu.

Bọn người đó lôi nàng đi về hậu cung, cuối cùng ném nàng xuống đại sảnh ở Phượng điện của Thái hậu.

Nàng còn chưa kịp ngồi thẳng dậy đã bị chúng một đạp ngã lăn xuống sàn.

Thái hậu từ trong buồng bước ra, phất tà áo phượng dài quết đất vàng rực như ánh dương.

Từng bước đi, phượng quan rung rinh quyền lực, ánh mắt bà hướng về phía nàng, vẫn là cảnh giác, vẫn là phòng bị, nhưng hôm nay lại là ánh mắt của kẻ sắp thắng cuộc.

Tú Anh gượng ngồi dậy, nhìn bà phất tà áo ngồi xuống bảo tọa.

Nàng nhìn sang Lan Anh đang đứng bên cạnh, ánh mắt căm phẫn trông xuống nàng.

Tú Anh hít một hơi thật sâu, gượng người đứng dậy.

Thái hậu phất tay cho lui cả.

Bà nhếch môi cười, nhìn nàng.

-Thời gian qua được gọi tiếng đại nhân, kẻ dưới ngưỡng mộ, có phải là cảm giác mỹ mãn lắm khôn?

Nàng đứng thẳng dậy, phất tà áo khảng khái nhìn lên cao, cười lạnh.

-Thái hậu có việc chi phải vũ lực mời hạ quan đến đây.

Chỉ cần một khẩu dụ, chẳng lẽ thần lại dám thoái thác?

Bà xếp lại ống tay áo ngay ngắn, cứ nhìn nàng bằng cặp mắt toan tính.

-Cứ tưởng Lê Văn Thịnh tìm được một kẻ đáng gờm, ai ngờ đâu, cũng chỉ là một nữ nhân.

Tú Anh trợn trừng mắt nhìn bà ta.

Làm sao...

-Hắn yếu thế đến mức, phải để một nữ nhân cải nam trang vào hoàng cung để củng cố phe cánh cho hắn.

Đúng là nực cười!

Bà ta đứng dậy, chậm rãi nhấc phượng bào cồng kềnh đi về phía Công Anh Võ Viên Ngoại lang do bệ hạ thân phong.

Tú Anh cắn răng giữ bình tĩnh, nàng đứng thẳng người, nhìn vào đôi mắt đe dọa mà Thái hậu hướng đến.

-Đúng là con cờ ngây thơ.

Ngươi nghĩ ngươi qua được mắt của bổn cung ư?

Lưới trời lồng lộng, ngươi nghĩ, một nữ nhân như ngươi lại dám ở Lễ bộ hô mưa gọi gió ư?

Nghe đến đây, Tú Anh lại cười lạnh.

Nàng lại bước một bước về phía Thái hậu, khiến Thái hậu có chút sững sờ.

-Thái hậu cũng là thân nữ nhi vẫn có thể hai lần chấp chính, chục năm quyền thế, hô mưa gọi gió, chút bản lĩnh của hạ quan chỉ là ở Quốc tử giám, ở Lễ bộ làm chuyện chính sự.

Nữ nhi sao không thể ở trên vạn người kia chứ?

Lan Anh tiểu thư đi lại xô nàng một cái.

Nàng loạng choạng lùi lại mấy bước, ánh mắt ngỡ ngàng.

-Đồ dối trá!

Nếu như ta không phát hiện ra, có phải ngươi có thể năm lần bảy lượt vin vào thân phận nam nhi đó tổn thương ta không?

Là nàng ta phát hiện ra ư?

Lan Anh rơi nước mắt, tay chỉ thẳng về phía nàng.

-Đêm Trung thu đó, ta đến tìm ngươi.

Sợ ngươi cô độc một mình, lại thấy ngươi ôm ấp một nam nhân khác!

Chiếc trâm bạc rơi ở vườn lúc đó, là của nàng ta.

Tú Anh cắn răng nhìn cơn thịnh nộ của vị tiểu thư họ Từ.

-Lúc đó, ta chỉ nghĩ ngươi là kẻ nam sắc.

Nhưng ta đã không tin!

Ta đã lén theo ngươi đến phòng tắm, cuối cùng...

Tú Anh nhắm dần mắt lại, nàng hít một hơi thật sâu.

Có lẽ nàng đã sớm biết Lan Anh sẽ là một mối họa của nàng, nhưng không ngờ nàng ta lại chính là kẻ phát giác ra nàng.

-Cuối cùng phát hiện ra ngươi chính là nữ nhân!

Lan Anh gào lên.

Nàng ta, có lẽ đã để trái tim ở chỗ Công Anh Võ rất nhiều.

-Công đại nhân của ta!

Nàng ta ập đến tát nàng.

Tú Anh lặng người, nhưng nàng vẫn đứng yên cho nàng ta tát thêm hai cái nữa.

Là nàng nợ nàng ta.

-Sao ngươi không nói gì đi!

Từ tiểu thư níu vạt áo nàng kéo rất mạnh.

Tú Anh thở hắt gỡ đôi bàn tay giận dữ kia ra.

-Đủ rồi, Lan Anh tiểu thư.

-Làm sao mà đủ!

Ngươi có biết, ta đã đau lòng nhiều đến nhường nào không?

Ngươi có biết không?

-Lan Anh.

Giọng Thái hậu đanh thép gọi, nước mắt ngắn dài của Lan Anh cũng giật mình mà thu lại.

Nàng ta không cam tâm buông Tú Anh ra, còn đẩy nàng lùi lại mấy bước.

-Công Anh Võ.

Tú Anh nhếch mắt nhìn lên bà, chỉ thấy Thái hậu cười rất hài lòng.

-Nếu ngươi muốn ở lại chốn quan trường làm quan, đừng nói một chức Viên ngoại lang, đến chức Thượng thư ta cũng có thể cho ngươi.

-Thái hậu người?

Bà đưa tay hiệu cho Lan Anh thôi, rồi đi về phía Tú Anh đang cau chặt hàng chân mày.

-Chẳng phải ngươi nói, ngươi muốn làm quan to hay sao?

Chỉ cần là một đạo thánh chỉ, ta có thể đưa ngươi lên đỉnh cao quyền lực.

Nàng cố giấu nụ cười khinh khỉnh.

Nàng ở thời hiện đại, vốn dĩ đã ở trên đỉnh cao quyền lực.

Ở trên đỉnh càng cao, sẽ càng chịu những áp lực vô hình.

Có lẽ đỉnh cao này vốn đã không còn là thứ nàng đeo đuổi ở chặng hành trình này.

-Đổi lại, ngươi phải vờ như chưa từng có cuộc trò chuyện này, tiếp tục ở cạnh Lê Văn Thịnh mà an yên làm phe cánh cho hắn.

Tú Anh nhếch mắt phượng, nàng không nói, nhưng những chuyện chốn quan trường này, nàng dĩ nhiên biết.

-Hai ngươi đều một lòng phò trợ Nho giáo, ta dĩ nhiên không trách, chỉ cần ngươi cho ta biết mọi thứ các ngươi định làm.

Ta sẽ không làm khó dễ, mà ván bài giang sơn cũng sẽ chu toàn hơn.

Lúc này, Tú Anh mới bật cười, nàng cúi mặt rồi giấy nụ cười.

-Thái hậu, người như vậy, chỉ có thể có thêm tay sai, không thể có thêm đồng minh.

Đồng minh sẽ cùng sát cánh, còn tay sai, thì có thể sẽ phản bội.

Lần đầu tiên có kẻ làm Thái hậu đương triều cau chặt hàng chân mày lá liễu đẹp tuyệt trần này.

Vẻ đẹp sắc sảo của Thái hậu đúng là có thể khiến một đời người không thể quên.

Tú Anh vẫn một nét ngài lạnh tanh, khảng khái mà đối diện với nữ nhân quyền lực nhất thiên hạ.

-Thứ cho hạ quan, không muốn làm một tay sai cả đời.

Rồi nàng chấp tay hành lễ.

Thái hậu nghiến răng lùi lại.

-Người đâu?

Bên ngoài một toán nội quan, kéo theo sau là thị vệ ập vào, chỉ thấy Thái hậu lửa giận ngút trời, chỉ tay về phía vị đại nhân nhỏ người, ánh mắt như ngập trong lửa.

-Truyền lệnh ta, Công Viên ngoại lang buông lời bất chính, nhục mạ bổn cung, kháng lại thánh ý.

Lôi vào đại lao, chờ bổn cung xét xử.

Tú Anh vẫn gương cặp mắt kiên cường nhìn bà.

Đám thị vệ đó ập đến toan túm lấy nàng.

Tú Anh đã gằn giọng nói lớn.

-Ta là Viên ngoại lang do bệ hạ thân phong, nếu có đi thì cũng là ta tự đi!

-Các ngươi còn nghe lời hắn?

Không cần lôi vào đại lao, trực tiếp lôi hắn ra đánh năm mươi trượng để răn đe!

Thiên hạ này có ai dám đại bất kính như thế với bổn cung!

Toán lính ập đến giữ chặt lấy hai tay nàng kéo ra sau.

Tú Anh nhăn mặt đau đớn.

-Mau giải đi.

Tú Anh còn chưa kịp vùng vẫy, từ bên ngoài, một bóng người cao lớn trải dài trên thảm đùng đùng tiến vào.

-Mau dừng tay lại cho trẫm!
 
Back
Top Dưới