Khác Hắc tu tiên

Hắc Tu Tiên
Chương 20: Sau Khi Trúc Cơ​


Sau khi Trần Mặc hoàn tất đột phá, Thanh Lâm Phong trở lại yên tĩnh như cũ.

Không có thiên tượng, cũng không có dị biến kéo dài.

Linh khí quanh núi chỉ dao động rất nhẹ, rồi nhanh chóng ổn định, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tô Vũ Thiên kiểm tra đan điền của Trần Mặc rất cẩn thận.

Nàng dùng thần thức quét qua từng kinh mạch, từng vòng linh lực vận chuyển, rồi dừng lại hồi lâu tại đan điền.

Đạo cơ đã thành.

Không bị lệch.

Không tạp chất.

Không dấu hiệu cưỡng ép.

Rất vững.

"Hoàn thành rồi."

Nàng thu thần thức lại.

"Trúc Cơ rất ổn.

Về sau sẽ không có hậu hoạn."

Trần Mặc cười tươi.

"Nhưng—" Tô Vũ Thiên tiếp lời, ánh mắt nghiêm lại, "đừng nóng vội."

"Nền móng vừa thành, cần thời gian ổn định.

Ít nhất một tháng, nhiều thì ba tháng.

Trong thời gian này, tốt nhất là ở yên trên phong, tĩnh tu củng cố, không nên đi lại nhiều."

"Con hiểu rồi ạ."

Trần Mặc đáp rất nhanh.

Hắn không hỏi có thể làm gì, cũng không hỏi không thể làm gì.

Với hắn, lời khuyên đó là mệnh lệnh kỹ thuật, chứ không phải ràng buộc hành động.

Tô Vũ Thiên nhìn hắn một cái, thấy thần sắc vẫn như thường, liền không nói thêm nữa.

"Ta còn việc."

Nàng xoay người.

"Trong mấy ngày tới, không cần quấy rầy."

"Vâng, sư phụ."

Trần Mặc cúi người tiễn.

Chờ thân ảnh Tô Vũ Thiên khuất hẳn sau rặng tre, hắn mới ngẩng đầu lên.

Ánh mắt sáng rực.

Rời Thanh Lâm Phong, Trần Mặc tung tăng đi theo con đường đá quen thuộc xuống núi, bỏ qua lời của sư phụ.

Hắn không rời Kiếm Tông, chỉ đi sâu hơn vào khu vực nội tông, hướng về Luyện Đan Phong.

Trên đường, hắn đi ngang qua khu cư trú của đệ tử mới nhập môn.

Nơi này náo nhiệt hơn nhiều so với các phong cũ.

Tiếng nói chuyện, tiếng cười, tiếng tranh cãi vang lên không dứt.

Với những đứa trẻ vừa bước chân vào tu tiên, đây là lần đầu chúng được sống trong một thế giới như vậy.

Trần Mặc chỉ định đi qua.

Nhưng rồi hắn dừng lại.

Phía trước, trong khoảng sân nhỏ giữa mấy dãy phòng, có người đang đứng đối mặt nhau.

Một bên là Triệu Hạo, hiện đang ở Luyện Khí tầng 7.

Hắn đứng giữa, y phục gọn gàng, sau lưng là mấy đệ tử khác, khí tức dao động ở Luyện Khí tầng ba đến năm.

Trên mặt hắn mang theo nụ cười tự cho là thân thiện, nhưng trong ánh mắt lại có sự đánh giá rõ ràng.

Đối diện hắn là Tần Băng Dao, hiện đang ở Luyện Khí tầng 8.

Nàng đứng cùng mấy thiếu nữ khác, y phục giống nhau, đều là đệ tử Băng Tâm Phong.

Các nàng đứng thành một hàng, nhưng rõ ràng vị trí trung tâm thuộc về Tần Băng Dao.

Triệu Hạo đang nói.

"Ta chỉ là muốn kết giao thôi mà."

Giọng hắn không cao, nhưng đủ để người xung quanh nghe thấy.

"Dù sao chúng ta cũng cùng tầng lớp.

Ngươi là con cháu thế gia, ta cùng vậy, ta thậm chí còn dòng máu hoàng thất."

Hắn cười, dang tay ra một chút.

"Ở Kiếm Tông này, người có thân phận nên đi cùng nhau.

Không cần ở cạnh những kẻ xuất thân thấp hèn này."

Hắn nhìn lướt qua mấy nữ đệ tử đứng phía sau Tần Băng Dao, ánh mắt mang theo ý khinh miệt không giấu.

"Ta rất giàu, có rất nhiều tài nguyên, ta có thể giúp ngươi tu luyện.

Chúng ta làm bạn, không tốt sao?"

Tần Băng Dao không trả lời.

Nàng chỉ cúi mắt, nhìn xuống mặt đất.

Rồi nàng bước sang một bên, tiện tay bẻ lấy một cành cây khô ven đường.

Cách.

Âm thanh rất nhỏ.

Triệu Hạo còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, Tần Băng Dao đã tiến lên.

Không lời nói hay cảnh báo gì cả.

Cành cây trong tay nàng vung ra.

Không mang theo linh quang chói mắt, chỉ là một đường đánh thẳng, lạnh và chuẩn.

Triệu Hạo vội vàng lùi lại, linh lực bộc phát, nhưng phản ứng của hắn chậm hơn nửa nhịp.

Cạch!

Cành cây gõ vào cổ tay hắn, linh lực tán loạn, đau đến mức hắn buông rơi pháp khí trong tay.

Chưa kịp đứng vững, Tần Băng Dao đã xoay người, cành cây quét ngang, đánh thẳng vào ngực hắn.

Triệu Hạo bị đánh văng ra sau, lăn trên đất hai vòng.

Những người phía sau hắn lập tức xông lên.

Nhưng Tần Băng Dao không lùi lại.

Nàng vẫn tiến lên.

Mỗi bước đều rất ngắn, rất ổn định.

Cành cây trong tay nàng như có mắt, mỗi lần vung ra đều đánh trúng khớp, trúng kinh mạch, trúng điểm yếu.

Một người ngã.

Hai người ngã.

Ba người ngã.

Tất cả đều bị đánh gục.

Chỉ trong vài hơi thở, sân nhỏ im lặng hẳn.

Triệu Hạo nằm trên đất, mặt tái nhợt, ánh mắt vừa sợ vừa tức.

Tần Băng Dao dừng lại.

Nàng nhìn hắn một lần.

Không khinh miệt, cũng không tức giận.

Rồi nàng quay người.

Cùng mấy sư muội Băng Tâm Phong rời đi.

Từ đầu đến cuối, không nói một lời.

Trần Mặc đứng ở rìa con đường đá thêm một lát, ánh mắt lướt qua khu cư trú của đệ tử mới nhập môn.

Những gương mặt non nớt kia phần lớn trạc tuổi hắn, thậm chí có đứa còn nhỏ hơn, nhưng linh khí trên người đã ổn định, rõ ràng đã đứng ở Luyện Khí tầng tám.

Từ lúc nhập môn đến nay chưa đầy hai tháng.

Hắn cúi đầu nhìn lại chính mình.

Để bước tới Luyện Khí tầng tám, hắn đã mất hơn hai năm.

Trong hai năm ấy, linh thạch không thiếu, công pháp không thiếu, thậm chí tài nguyên còn tốt hơn đa số người cùng thế hệ.

Nhưng tốc độ vẫn chậm, chậm đến mức từng bước đều phải tính toán, từng hơi thở đều không dám buông lỏng.

Trong lòng hắn nảy lên một tia cảm xúc rất nhỏ.

Ghen tị.

Chỉ một chút thôi, như vệt sóng lăn qua mặt nước, chưa kịp lan rộng đã tự tan đi.

Trần Mặc rất rõ, ghen tị không giúp linh lực trong đan điền vận chuyển nhanh hơn nửa vòng, cũng không khiến căn cơ thêm vững.

Nó chỉ tiêu hao thời gian và tâm lực, hai thứ mà hắn luôn tiết kiệm đến keo kiệt.

Hắn thu ánh mắt lại, xoay người rời đi.

So với việc đứng đây nhìn người khác tăng cảnh giới, hắn còn nhiều chuyện cần làm hơn.

Trần Mặc tăng nhanh bước chân, dọc theo sơn đạo hướng về Luyện Đan Phong.

Luyện Đan Phong so với Thanh Lâm Phong náo nhiệt hơn nhiều.

Trong không khí luôn phảng phất mùi dược liệu, linh khí mang theo chút khô nóng, thỉnh thoảng có đệ tử lui tới, vận chuyển linh thảo hoặc ghi chép sổ sách.

Trần Mặc quen đường quen lối, rất nhanh đã tìm được nơi làm việc của Lâm Thanh Vũ.

Nàng đang cúi đầu trước bàn đá, tay cầm bút lông, đối chiếu từng mục trong sổ.

Bên cạnh là mấy giỏ linh thảo vừa mới thu hoạch, còn đọng sương sớm.

Nghe thấy tiếng bước chân, Lâm Thanh Vũ ngẩng đầu lên.

Động tác của nàng hơi khựng lại một chút, tay cầm bút lông dừng giữa không trung rồi mới đặt xuống.

"Sư... sư đệ?"

Nàng thoáng ngạc nhiên.

"Ngươi... ngươi đã Trúc Cơ rồi à?

Sao lại chạy xuống đây?"

Giọng nàng không lớn, cuối câu hơi thấp xuống, như sợ hỏi nhiều sẽ không đúng.

Trần Mặc cười, nụ cười rất vô hại.

"Chỉ là xuống đi dạo một chút, tiện thể muốn nhờ sư tỷ một việc."

Lâm Thanh Vũ khẽ "à" một tiếng, rồi đặt bút lông sang bên.

Nàng không nhìn thẳng hắn ngay, chỉ liếc qua bàn đá một chút, sau đó mới ngẩng lên.

"...Chuyện gì?"

"Đệ muốn xuống núi một chuyến."

Trần Mặc nói thẳng.

"Muốn gặp một người dưới núi."

"Xuống núi?"

Lâm Thanh Vũ nhíu mày theo phản xạ, rồi rất nhanh lại buông lỏng, giọng hạ thấp.

"Nhưng... ngươi không có lệnh bài, chuyện này không dễ đâu."

Ở Kiếm Tông, đệ tử bình thường muốn rời sơn môn đều cần lệnh bài.

Lâm Thanh Vũ nói câu này rất chậm, như đang cân nhắc từng chữ, sợ nói thiếu điều gì.

"Đệ biết."

Trần Mặc gật đầu.

"Cho nên mới tới nhờ sư tỷ."

Lâm Thanh Vũ im lặng một lát.

Nàng nhìn hắn, rồi lại rất nhanh dời ánh mắt sang chỗ khác, ngón tay vô thức khẽ siết lấy mép bàn đá.

"...Ngươi muốn làm gì?"

Nàng hỏi.

"Gặp Tạ Vô Sinh."

Trần Mặc đáp.

Cái tên ấy vừa ra khỏi miệng, Lâm Thanh Vũ thoáng sững người.

Nàng không hỏi thêm, cũng không truy vấn, chỉ cúi đầu suy nghĩ vài hơi thở, rồi nhẹ nhàng thở ra.

"Ta... ta có lệnh bài."

Nàng nói, giọng không lớn.

"Bình thường dùng để xuống núi mua vật tư, xử lý sổ sách bên ngoài."

Nàng dừng một chút, như đang tự lấy can đảm.

"Nhưng... chuyện này, ta cần biết lý do."

Trần Mặc không vòng vo.

"Đệ có việc muốn nhờ hắn làm, chuyện này không tiện để người trong tông biết."

Hắn hơi hạ giọng.

"Có thể giúp ích cho Thanh Dược Thành."

Lâm Thanh Vũ ngẩng đầu nhìn hắn.

Trong ánh mắt Trần Mặc không có thúc ép, cũng không có che giấu, chỉ là một sự chắc chắn rất quen thuộc.

Nàng đã quen với việc mình không hiểu hết những gì hắn làm, nhưng cũng quen với việc... hắn hiếm khi sai.

Dù sao, nàng cũng thường xuyên bị hắn sai bảo rồi.

Nàng im lặng thêm một lát, rồi khẽ gật đầu.

"...Được.

Ta sẽ dẫn đệ xuống núi."

Nói xong câu ấy, nàng lại cúi đầu, như thể vừa làm xong một việc cần rất nhiều dũng khí.

"Đa tạ tỷ tỷ."

Trần Mặc cười tươi.

Lâm Thanh Vũ nghe vậy, khẽ giật mình, rồi vội quay sang thu dọn sổ sách, tai hơi đỏ lên, không nói thêm lời nào.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 21: Kỹ Nghệ Sinh Tồn​


Trước khi có thể xuống núi, Trần Mặc vẫn phải quay về Thanh Lâm Phong một chuyến để lấy đồ.

Vì vậy, hắn cùng Lâm Thanh Vũ đi chung một đoạn đường.

Hai người rời Luyện Đan Phong, men theo sơn đạo vòng qua khu cư trú của đệ tử mới nhập môn.

Nơi này vào giờ này vẫn còn khá ồn ào, nhưng khi đi gần tới khoảng sân phía trong, tiếng nói chuyện dần biến thành tiếng chửi rủa lẫn với âm thanh va chạm nặng nề.

Trần Mặc bước chậm lại.

Lâm Thanh Vũ thì dừng hẳn.

Trong sân, Triệu Hạo đang đứng khoanh tay một bên, sắc mặt âm trầm.

Trước mặt hắn là mấy tên theo sau, đang thay nhau ra tay với một đứa trẻ nằm dưới đất.

Là Thạch, đứa nhóc ăn mày bị đánh lúc trước.

Thân hình gầy gò kia co lại, lưng cong, hai tay che kín những chỗ hiểm yếu.

Miệng hắn hơi mở, hơi thở nặng nề nhưng không phát ra tiếng kêu nào.

Tư thế ấy không phải ngẫu nhiên, mà là kinh nghiệm tích lũy sau rất nhiều lần bị đánh.

Linh lực dao động trên người Thạch chỉ ở Luyện Khí tầng năm, nhưng không hỗn loạn.

Kinh mạch vận chuyển ổn định, rõ ràng đã có nền tảng không tệ.

Chỉ là đám người vây đánh hắn quá đông, chưa kể kẻ cầm đầu còn là Triệu Hạo.

Triệu Hạo đứng nhìn, ánh mắt lạnh, trong đó còn sót lại chút uất khí chưa tan.

Buổi sáng bị Tần Băng Dao đánh bại quá gọn gàng, cơn giận không có chỗ trút, cuối cùng liền tìm tới kẻ yếu thế nhất.

Lâm Thanh Vũ nhíu mày, theo phản xạ bước lên một bước.

"Sư tỷ."

Trần Mặc đưa tay ngăn lại.

Động tác rất nhẹ, nhưng đủ rõ.

Lâm Thanh Vũ quay đầu nhìn hắn, trong mắt có chút do dự.

"Nếu cứ để thế này..."

"Nếu bây giờ chúng ta can thiệp," Trần Mặc nói chậm rãi, "chỉ khiến hắn bị đánh nhiều hơn về sau."

Lâm Thanh Vũ khựng lại.

"Sư tỷ không thể lúc nào cũng ở bên hắn," Trần Mặc tiếp lời.

"Một lần ra mặt, đổi lấy mười lần trút giận.

Đó không phải bảo vệ."

Nàng im lặng.

Tay áo siết chặt, nhưng cuối cùng vẫn không bước ra.

Không lâu sau, có lẽ thấy đánh cũng đủ, hoặc sợ bị người khác chú ý, Triệu Hạo hừ lạnh một tiếng, ra hiệu cho đám người dừng tay.

Trước khi đi, hắn còn liếc Thạch một cái, ánh mắt mang theo cảnh cáo rất rõ ràng.

Đám người rời đi, sân nhỏ dần yên tĩnh lại.

Thạch vẫn nằm im.

Không phải vì ngất, mà là vì quen rồi.

Chỉ khi chắc chắn xung quanh không còn ai, hắn mới dám động.

Trần Mặc lúc này mới bước vào sân.

Hắn không gọi, cũng không hỏi han, chỉ ngồi xổm xuống trước mặt Thạch, đặt một bình nhỏ xuống đất, ngay tầm mắt đứa trẻ.

Bình sứ thô, niêm phong đơn giản.

Là khí huyết đan cấp thấp.

Với đệ tử ngoại môn chưa bái nhập phong, mỗi tháng cũng chỉ được cấp đúng một viên như vậy.

Thạch nhìn bình đan, ánh mắt dao động.

Hắn mím môi, lắc đầu rất nhẹ, ý từ chối đã hiện rõ.

"Cho vay."

Trần Mặc nói.

Giọng hắn bình thản, không mang theo bố thí.

"Sao này trả ta hai bình."

Thạch ngẩng lên, nhìn hắn thật lâu.

Ánh mắt vẫn còn cảnh giác, nhưng đã có thêm thứ gì đó khác.

Cuối cùng, hắn đưa tay ra, nắm lấy bình đan.

Không nói cảm ơn.

Trần Mặc đứng dậy, quay người rời đi, không dặn dò, cũng không quay đầu lại.

Lâm Thanh Vũ đứng phía sau, nhìn bóng lưng Trần Mặc, rồi lại nhìn đứa trẻ đang nắm chặt bình đan trong tay.

Nàng không nói gì, chỉ khẽ thở ra một hơi rất nhẹ, rồi theo Trần Mặc rời khỏi khu cư trú.

Sau khi lấy được món đồ mình cần ở Thanh Lâm Phong, Trần Mặc liền theo Lâm Thanh Vũ xuống núi.

Lệnh bài trong tay nàng phát huy tác dụng, sơn môn mở ra rất thuận lợi, không có ai tra hỏi thêm.

Rời khỏi phạm vi linh khí dày đặc của Kiếm Tông, không khí dưới núi lập tức trở nên hỗn tạp hơn, mùi người, mùi bụi đất, mùi phàm tục đập thẳng vào mặt.

Trần Mặc không vội đi ngay.

Hắn dạo một vòng quanh khu chợ dưới chân núi, ánh mắt lướt qua từng góc phố, như đang tìm thứ gì đó rất quen.

Rồi hắn dừng lại.

Bên vệ đường, dưới bóng một cây hòe già, có một tên ăn mày ngồi xổm.

Quần áo rách nát, tóc tai bù xù, trước mặt đặt một cái bát sứ mẻ.

Điều khiến người ta không thể không chú ý là tấm bảng gỗ dựng dưới chân hắn, trên đó viết nguệch ngoạc một dòng chữ:

"Ta không phải kẻ ngu dốt, chỉ là gặp vận xui."

Lâm Thanh Vũ theo ánh mắt Trần Mặc nhìn qua, hơi ngẩn ra.

"Đó là..."

"Tạ Vô Sinh."

Trần Mặc nói.

Đúng lúc ấy, có một phàm nhân ném vào bát một đồng tiền.

Tạ Vô Sinh lập tức cúi thấp đầu, không ngẩng lên nhìn, liên tục gật mấy cái, miệng lẩm nhẩm cảm tạ rất nhỏ, như sợ người ta nghe thấy.

Không có ánh mắt nhìn thẳng.

Không có nụ cười gượng gạo.

Không có vẻ tự tôn bị tổn thương.

Hoàn toàn là một tên ăn mày "đúng chuẩn".

Trần Mặc nhìn một lát, rồi khẽ gật đầu.

"Xem ra hắn nhớ lời ta nói."

Tạ Vô Sinh nghe thấy giọng quen thuộc, thân thể khẽ cứng lại một chút, rồi mới chậm rãi ngẩng đầu.

Khi nhìn rõ người đứng trước mặt, khóe miệng hắn nhếch lên, nhưng rất nhanh lại ép xuống, cố giữ bộ dạng đáng thương.

"Khụ... sư...

à không, tiểu huynh đệ."

Hắn hạ giọng, rồi lại cúi đầu thật sâu, "đa tạ chỉ giáo hôm trước.

Quả nhiên, không nhìn thẳng vào mắt người khác, tiền vào bát nhanh hơn hẳn."

"Ừ."

Trần Mặc đáp.

"Còn biết cúi đầu, chứng tỏ không ngu."

Tạ Vô Sinh cười đắc ý, vẻ mặt như thể đó là chuyện hiển nhiên.

"Chuyện nhỏ.

Học một lần là biết.

Ăn xin cũng là một loại kỹ nghệ, chỉ là nhiều người không chịu thừa nhận."

Khóe mắt Lâm Thanh Vũ co giật một cái.

Nàng nhìn người ăn mày trước mặt, rồi lại nhìn Trần Mặc bên cạnh.

Một người là ma tu từng độc chết cả một tông môn, một người là đứa trẻ nhưng giết người không chớp mắt.

Hai kẻ như vậy, lúc này lại đứng bên vệ đường, nghiêm túc thảo luận về... phương thức xin ăn.

Nàng há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi.

Không lâu sau, ba người xuất hiện trong một gian phòng trên lầu hai của một tửu lâu không mấy bắt mắt.

Cửa phòng đóng lại, cách âm đơn giản nhưng đủ dùng.

Tạ Vô Sinh đã thay sang bộ quần áo sạch sẽ hơn, tuy vẫn cũ nhưng ít nhất không còn mùi.

Hắn ngồi xuống ghế, lưng tựa ra sau, dáng vẻ ăn mày đáng thương lúc nãy biến mất sạch sẽ.

"Thế nào?"

Hắn liếc Trần Mặc một cái, giọng mang theo chút khoe khoang.

"Ta làm đúng chứ?"

Trần Mặc gật đầu.

"Rất đúng.

Ngươi biết giấu ánh mắt, biết hạ thấp bản thân, cũng biết dùng một câu chữ để giữ lại chút tôn nghiêm.

Sẽ dễ dàng ăn xin hơn."

"Hừ."

Tạ Vô Sinh nhếch mép cười.

"Ta đã nói rồi, đây là chuyện bình thường."

Khóe mắt Lâm Thanh Vũ lại giật thêm một lần nữa: "Không phải chứ, hai người còn đang thảo luận về chuyện này sao!".

Nàng lặng lẽ ngồi một bên, tay đặt trên đầu gối, ánh mắt dao động rất nhỏ.

Trong đầu nàng lúc này chỉ có một suy nghĩ rõ ràng: Nếu người ngoài biết được, một tên ma tu Nguyên Anh và một kẻ vừa Trúc Cơ không lâu đang ngồi trong tửu lâu, nghiêm túc tổng kết kinh nghiệm ăn xin... e rằng sẽ cho rằng cả thế giới này đã điên rồi.

Mà điều khiến nàng càng bất an hơn là, hai người kia trông hoàn toàn không thấy có gì không ổn.

Thảo luận xong chuyện ăn xin, ba người rốt cuộc cũng quay về việc chính.

Trần Mặc đặt tay lên bàn, quay sang Lâm Thanh Vũ.

"Sư tỷ, đồ ta nhờ tỷ mang theo."

Lâm Thanh Vũ khẽ giật mình, rồi vội vàng gật đầu.

Nàng đưa tay vào nhẫn trữ vật, linh quang lóe lên rất nhẹ, trên bàn liền xuất hiện một chiếc hộp sắt vuông vức, cùng vài món đồ kỳ lạ khác.

Trong đó có một vật chỉ lớn bằng nắm tay, vỏ ngoài tối màu, mặt trước gắn mấy núm xoay và một lưới kim loại nhỏ.

Một đài radio thu phát cỡ nhỏ.

Tạ Vô Sinh nhìn lướt qua, ánh mắt dừng lại nơi nhẫn trữ vật trên tay Lâm Thanh Vũ lâu hơn một chút.

"Nhẫn trữ vật?"

Hắn khẽ tặc lưỡi.

"Thứ này đắt lắm.

Nguyên liệu luyện chế khó kiếm, lại chẳng giúp ích gì trong chiến đấu, bình thường chẳng ai thèm dùng."

Lâm Thanh Vũ hơi căng thẳng, tay vô thức siết lại, che đi chiếc nhẫn.

"Là... là Nhị Trưởng Lão cho mượn.

Ta quản lý sổ sách, trồng trọt, thường xuyên phải mang dược liệu và linh thạch, không có thứ này thì rất bất tiện."

Tạ Vô Sinh gật gù, không nói thêm gì nữa, ánh mắt đã chuyển sang đài radio trước mặt.

Trần Mặc đẩy chiếc hộp sắt và đài radio lại gần hắn hơn.

"Thứ này dùng để nghe và gửi tin.

Chỉ cần xoay núm cho đúng, là có thể bắt được tín hiệu từ tháp, hoặc gửi tin ngược lại.

Bên trong có trận pháp nhỏ trữ linh lực, chỉ cần rót một chút linh lực vào là dùng được."

Hắn vừa nói vừa thao tác, điều chỉnh mấy núm xoay, giải thích từng bước một cách rất tự nhiên, như thể đang giảng cho người khác cách dùng một món đồ quen thuộc hằng ngày.

Tạ Vô Sinh nghe chăm chú, thỉnh thoảng gật đầu, ánh mắt càng lúc càng sáng.

Đến cuối, Trần Mặc còn lấy giấy bút ra, viết hẳn một cuốn hướng dẫn sử dụng.

Chữ viết gọn gàng, từng bước rõ ràng, từ cách bật, cách chỉnh, cho đến cách xử lý khi tín hiệu yếu.

Viết xong, hắn đẩy cuốn giấy sang phía Tạ Vô Sinh.

"Đem cả bộ này tới Thanh Dược Thành," Trần Mặc nói.

"Giao cho vợ chồng Trình Ngạn Hổ.

Sau này liên lạc sẽ thuận tiện hơn, thuận tiện lấy luôn tiền lợi tức mấy tháng này."

Tạ Vô Sinh cầm cuốn hướng dẫn, lật qua vài trang, cười khẽ.

"Ngươi đúng là... làm việc chưa bao giờ nửa vời."

"Tiết kiệm thời gian thôi."

Trần Mặc đáp.

"Thời gian rảnh nên dùng để làm việc khác."

Tạ Vô Sinh không nói thêm, thu lại đài radio và hộp sắt, đứng dậy.

Trước khi đi, hắn liếc nhìn Lâm Thanh Vũ một cái, rồi lại nhìn Trần Mặc, khóe miệng cong lên thành một nụ cười rất mờ.

"Ta đi đây."

Không chào hỏi rườm rà, hắn quay người rời khỏi phòng, rất nhanh hòa vào dòng người bên ngoài tửu lâu, biến mất như chưa từng xuất hiện.

Trong phòng chỉ còn lại hai người.

Lâm Thanh Vũ thở ra một hơi nhẹ mà chính nàng cũng không nhận ra.

Trần Mặc đứng dậy, chỉnh lại tay áo, như thể vừa hoàn thành một việc nhỏ không đáng nhắc tới.

"Chúng ta về thôi."

Hắn nói.

Lâm Thanh Vũ gật đầu.

Hai người rời tửu lâu, men theo con đường cũ quay lại sơn môn.

Lệnh bài lại được dùng một lần nữa, Kiếm Tông mở ra trước mắt, linh khí quen thuộc bao trùm lấy thân thể.

Hai bóng người từ từ khuất dần trên núi.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 22: Bộ đây là truyện mì ăn liền à?​


8 tháng sau.

Thanh Lâm Phong vẫn yên tĩnh như cũ.

Sương sớm tan chậm trên bậc đá, linh khí trôi lặng lẽ giữa rừng tre, chỉ có tiếng gió vút qua.

Trong sân luyện công, Trần Mặc vung gậy.

Không phải kiếm, cũng không phải đao.

Là một cây giản sắt dài, thân tròn, màu xám sẫm, bề mặt không khắc linh văn cầu kỳ.

Ở chuôi có một nút bấm nhỏ, hoàn toàn không giống cấu tạo pháp khí thông thường.

Khi ngón tay hắn lướt qua, trong thân giản sắt phát ra tiếng rung rất khẽ, gần như không thể nghe thấy.

Đây là một trong những món pháp khí đầu tiên mà hắn chế tạo kể từ khi đạt trúc cơ.

Giản sắt xé gió.

Không có chiêu thức hoa mỹ.

Không có thế kiếm phức tạp.

Chỉ là những động tác ngắn, dứt khoát, nối liền nhau như bản năng.

Mỗi lần vung ra, không khí đều bị ép chặt trong khoảnh khắc, rồi vỡ ra rất nhanh.

Cơ thể Trần Mặc đã khác trước rất nhiều.

Hắn cao hơn, vai mở rộng, lưng thẳng, từng đường cơ bắp dưới da hiện rõ khi vận lực, nhưng không hề phô trương.

Thân thể ấy không mang vẻ vạm vỡ thô ráp, mà là sự cân đối chính xác đến mức gần như hoàn hảo, giống một cỗ máy đã được điều chỉnh đến trạng thái tối ưu.

Bên cạnh sân luyện công, đặt một đài radio nhỏ.

Âm thanh trong đó vang lên đứt quãng, nhưng rõ ràng.

"...xưởng vải tháng này đã bắt đầu có lời ổn định."

Giọng Tô Nhược Lan truyền ra, bình tĩnh, mạch lạc.

"Sợi thô nhập từ phía tây, giá thấp hơn dự tính.

Nhân công cũng đã quen việc, hao hụt giảm gần một phần ba."

Trần Mặc vung giản sắt, bước chân không dừng, hơi thở vẫn đều.

"Lợi nhuận ròng?"

"Ba mươi sáu phần trăm."

Tô Nhược Lan đáp rất nhanh.

"Nếu giữ nhịp này, hai tháng nữa có thể mở thêm một xưởng nhỏ."

"Không cần gấp."

Trần Mặc nói.

"Ổn định trước.

Đề phòng bị chú ý."

Hắn xoay cổ tay, giản sắt đổi hướng, đánh thẳng vào một cọc gỗ.

Không có tiếng nổ.

Chỉ nghe một tiếng cộc trầm thấp, cọc gỗ rung lên, rồi xuất hiện một vết lõm rất gọn.

"Việc trồng trọt thế nào?" hắn hỏi tiếp.

Lần này là giọng Trình Ngạn Hổ.

"Ruộng thuốc đã vào chu kỳ ổn định.

Không có biến động.

Ta giữ đúng như ngài dặn, không mở rộng thêm."

"Ừ."

Trần Mặc dừng lại.

Hắn hạ giản sắt xuống, đưa tay tắt radio.

Âm thanh lập tức biến mất, sân luyện công lại trở về tĩnh lặng.

Một lát sau, Trần Mặc khoác áo bào đạo sĩ lên người.

Áo bào rộng che kín thân hình, tay áo rũ xuống, dáng vẻ lại trở về bộ dạng thư sinh quen thuộc.

Nếu chỉ nhìn bề ngoài, không ai có thể liên hệ người trước mắt với những nhát vung vừa rồi, càng không thể tưởng tượng dưới lớp áo ấy là một cơ thể đã trải qua những lần tôi luyện tàn khốc.

Trong 8 tháng qua, Trần Mặc đã đẩy bản thân đến cực hạn.

Không phải một lần, mà là lặp đi lặp lại.

Bị treo lên cho Lâm Thanh Vũ đánh, để rèn phản xạ và chịu lực.

Dùng cát nóng chà sát toàn thân, kích thích da thịt và kinh mạch.

Uống độc tố với liều lượng tăng dần, buộc nội tạng phải thích nghi.

Những đêm dài ngâm mình trong bồn thuốc sôi, cơn đau len vào từng thớ thịt, không có chỗ trốn.

Với tu sĩ Trúc Cơ bình thường, cường độ như vậy đã đủ để để lại tổn thương vĩnh viễn.

Nhưng Trần Mặc biết rõ cơ thể của mình.

Biết phần xương nào cần phá vỡ, cơ bắp nào không được quá tải, mạch nào phải nghỉ đúng lúc.

Hắn không dựa vào cảm giác, mà dựa vào hiểu biết về cơ thể, thứ kiến thức không thuộc về thế giới này, nhưng lại cực kỳ phù hợp với nó.

8 tháng.

Thân thể đã thay đổi.

Phương thức tu luyện hắn dùng được ghép lại từ đủ loại lý luận rời rạc, được ghép nối từ những công pháp rèn thể trong Tàng Thư các, kết hợp với kiến thức y học kỳ lạ của mình.

Trần Mặc không biết chính xác mình đã mạnh đến mức nào.

Nhưng có một điều hắn chắc chắn, cách luyện tập này... hiệu quả hơn tất cả những gì hắn từng biết.

Rời sân luyện công, Trần Mặc đi xuống núi, lưng đeo giản sắt, hướng đến Luyện Đan Phong.

Hắn không đi nhanh.

Áo bào đạo sĩ khoác ngoài, tay áo rũ xuống, khí tức thu liễm đến mức nếu không để ý kỹ, rất dễ cho rằng hắn chỉ là một đệ tử Trúc Cơ bình thường, thậm chí còn yếu.

Khi đi ngang qua khu cư trú của đệ tử mới nhập môn, hắn nghe thấy tiếng linh lực va chạm.

Không ồn ào, nhưng đủ để nhận ra là đang đánh nhau thật.

Trần Mặc dừng bước.

Không phải vì tò mò, mà vì hắn nhận ra một trong hai khí tức đó.

Thạch.

Trong sân, Triệu Hạo đang đứng đối diện đứa trẻ hắn từng cho vay Khí Huyết Đan.

Linh lực trên người Triệu Hạo đã hoàn toàn ổn định, khí tức dày và nặng - Trúc Cơ tầng hai.

So với mấy tháng trước, không chỉ mạnh hơn, mà còn quen dùng sức mạnh đó để đè người khác.

Đối diện hắn, Thạch thân thể đầy bụi đất, hơi thở gấp, nhưng ánh mắt vẫn tỉnh.

So với lúc mới vào tông, cơ thể hắn hiện giờ to cao hơn rất nhiều, khác xa đứa trẻ gầy gò trước kia.

Linh khí quanh người cuộn chặt, không tán loạn - Luyện Khí tầng chín đỉnh phong.

Chỉ thiếu một bước, là có thể bước vào Trúc Cơ.

Nhưng bước đó, chưa bước qua.

Một tiếng trầm đục vang lên.

Triệu Hạo tiến lên, linh lực Trúc Cơ tầng hai ép thẳng xuống.

Thạch cố chống đỡ, song chênh lệch cảnh giới quá rõ.

Phòng ngự tan rã, thân thể bị đánh bật ra sau, ngã xuống đất.

Thạch chống tay định đứng dậy.

Triệu Hạo không cho.

Hắn giẫm một chân lên ngực Thạch, ép xuống, cúi đầu nhìn, khóe miệng cong lên thành nụ cười khinh miệt.

"Luyện Khí tầng chín thì sao?

Chưa đạt Trúc Cơ, vẫn là rác."

Hắn ngẩng đầu, vừa định nói tiếp, thì ánh mắt chợt dừng lại.

Ở rìa sân, Trần Mặc đứng đó, im lặng nhìn.

Triệu Hạo nhìn hắn vài hơi thở, rồi bật cười.

"Ồ?

Hóa ra là ngươi."

Hắn rút chân khỏi người Thạch, chậm rãi đứng thẳng, phủi phủi vạt áo như thể vừa làm xong một chuyện không đáng nhắc tới.

"Nghe nói ngươi cũng Trúc Cơ rồi."

Triệu Hạo nghiêng đầu, ánh mắt soi mói.

"Mới tầng một à."

Hắn lắc đầu, cười khẽ.

"Có từng đó tài nguyên, có người chống lưng, mà tám tháng mới lên được Trúc Cơ tầng một.

Ngươi biết không?

Dù là heo, cho ăn nhiều như vậy, cũng tu luyện nhanh hơn ngươi."

Mấy kẻ theo sau hắn bật cười, tản ra hai bên, vô tình chắn mất con đường phía trước.

Triệu Hạo bước lên một bước, khí tức Trúc Cơ tầng hai không hề che giấu, ép thẳng về phía Trần Mặc.

"Hơn ngươi một tầng."

Trần Mặc đứng yên, trong đầu nhanh chóng tính toán.

Triệu Hạo.

Con cháu hoàng thất.

Trúc Cơ tầng hai.

Có thế lực chống lưng.

Nếu đụng độ ở đây, dù thắng cũng sẽ gây phiền phức.

Không đáng.

Hắn nở một nụ cười rất tươi, giống như vừa nghe thấy một câu chuyện không liên quan đến mình.

Ánh mắt lướt qua Triệu Hạo và đám người phía sau, không mang theo địch ý, cũng không có ý so đo.

"Triệu sư đệ."

Giọng hắn hòa nhã.

"Tu luyện tiến nhanh như vậy, chúc mừng."

Hắn nghiêng người tránh sang một bên, nhường đường.

Thái độ rõ ràng: hắn không muốn dây dưa.

Đắc tội với loại người này, ngoài việc thỏa mãn cảm xúc nhất thời, không mang lại lợi ích gì.

Trần Mặc không thiếu kẻ thù, cũng chẳng rảnh để tự tạo thêm.

Hắn quay người, định rời đi.

Ngay lúc đó, phía sau vang lên một câu nói, không lớn, nhưng đủ để cả sân nghe rõ:

"Sư phụ ngươi chắc ngu ngốc lắm," Triệu Hạo nói, giọng mang theo nụ cười nhạo báng, "mới thu nhận một phế vật như ngươi."

Bước chân Trần Mặc dừng lại.

Hắn đứng yên một nhịp rất ngắn, rồi thở ra thật nhẹ.

Trong đầu, một ý nghĩ lướt qua: Bộ đây là truyện mì ăn liền à?

Ý nghĩ ấy chạy rất nhanh, không mang theo bực bội, chỉ có chút... mệt mỏi.

Khoan đã, truyện mì ăn liền là thứ gì?

Sao mình lại hiểu ý nghĩa của nó nhỉ?

Hắn gạt suy nghĩ ấy sang một bên.

Không quan trọng.

Quan trọng là: Triệu Hạo vừa chạm đến đáy tuyến của hắn.

Sư phụ.

Tô Vũ Thiên.

Người duy nhất trong thế giới này mà hắn thực sự coi trọng.

Trần Mặc quay lại.

Lần này, nụ cười trên mặt hắn đã biến mất.

Không lạnh, không giận, chỉ là bình thản đến mức khiến người ta khó chịu.

Hắn đưa tay ra sau lưng, rút cây giản sắt xuống.

Triệu Hạo thấy vậy, bật cười lớn.

"Cuối cùng cũng chịu ra tay?

Tốt lắm!"

Hắn nhìn Trần Mặc như đang nhìn một kẻ không biết tự lượng sức mình.

Một tia linh quang lóe lên.

Triệu Hạo lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một thanh kiếm.

Thân kiếm sáng loáng, linh văn tinh xảo chạy dọc theo sống kiếm, khí tức sắc bén lan ra rõ ràng.

"Nhìn cho kỹ."

Hắn giơ thanh kiếm lên, giọng đầy khoe khoang.

"Vũ khí do luyện khí sư ngũ phẩm rèn đúc.

Địa Tinh Kim làm chủ liệu.

So với thanh sắt vớ vẩn của ngươi—"

Trần Mặc ngắt lời.

"Nó là thép."

Giọng hắn bình thản đến mức gần như vô cảm.

Hắn đứng thẳng người, hai chân mở vừa đủ, tay cầm giản hướng về phía trước.

Tư thế rất đơn giản - tư thế thủ một tay mà các sư huynh thường dùng để ra vẻ.

Nhưng lúc này, không ai cười.

Vì cách Trần Mặc đứng, cách hắn cầm giản, cách hắn nhìn Triệu Hạo... tất cả đều không có chút cảm xúc nào.

Giống như đang nhìn một vật thể cần xử lý.

Triệu Hạo cảm nhận được điều gì đó không ổn, nhưng tự ái không cho phép hắn lùi bước.

"Hù dọa ai vậy?"

Hắn lao tới.

Kiếm quang kéo thành một vệt sáng, linh lực Trúc Cơ tầng hai dồn vào một nhát chém, không hề giữ tay.

Rõ ràng là muốn cho Trần Mặc một bài học đủ đau, đủ nhớ.

Giản sắt và trường kiếm chạm nhau.

Keng!

Kim loại va chạm tạo ra tiếng vang trong trẻo.

Triệu Hạo cảm thấy phấn khích - đòn chém của hắn rất mạnh, đủ để...

Ngay khoảnh khắc đó, ngón tay Trần Mặc ấn xuống nút trên chuôi giản.

Click.

Một luồng điện bắn ra.

Không phải lôi quang rực rỡ, cũng không có tiếng sấm vang trời.

Chỉ là một dòng điện nén cực mạnh, theo thân kiếm kim loại dẫn thẳng vào cơ thể Triệu Hạo.

Triệu Hạo trợn mắt.

Cơn đau dữ dội xuyên qua toàn thân trong tích tắc.

Tất cả các cơ trong cơ thể co giật không kiểm soát, linh lực trong đan điền lập tức tán loạn, không thể vận hành.

Kiếm trong tay rơi xuống đất với tiếng keng vang.

Cả người hắn ngã vật ra, nằm sõng soài trên nền đá, miệng há hốc, mắt đảo lên, tay chân run lên bần bật không kiểm soát được.

Trong sân, im phăng phắc.

Những kẻ đứng xung quanh chết lặng, không ai hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Một giây trước, Triệu Hạo còn đang áp đảo.

Một giây sau, hắn đã nằm trên đất như một con cá mắc cạn.

Trần Mặc đứng yên, tay vẫn cầm giản sắt, tư thế không thay đổi.

Hắn nhìn xuống Triệu Hạo, ánh mắt vẫn bình thản như lúc trước.

Không có khoái cảm chiến thắng.

Không có khinh miệt.

Chỉ có sự xác nhận lạnh lùng: Đối phương đã ghi thù.

Phải giải quyết hắn trước khi hắn có cơ hội.

Trong thoáng chốc, ký ức lướt qua.

Ban đầu, hắn định dùng lôi linh thạch làm nguồn năng lượng cho giản sắt.

Nhưng lôi linh thạch quá hiếm, dùng để làm "pin" cho một món vũ khí nhất phẩm thì chẳng khác nào đốt linh thạch sưởi ấm.

Vậy nên hắn nghĩ tới một thứ khác.

Sư phụ hắn - Tô Vũ Thiên.

Lôi chi thể.

Lôi của nàng không phải sét thường, mà là lôi kiếp, thứ có thể phá vạn pháp.

Khi Trần Mặc nói ra ý tưởng dùng lôi lực trực tiếp làm nguồn kích phát, Tô Vũ Thiên đã ngẩn người một lúc lâu.

"Ngươi... muốn ta cho ngươi lôi kiếp?"

Nàng hỏi, giọng lần đầu tiên mất đi sự lạnh lùng.

"Chỉ một chút thôi," Trần Mặc đáp.

"Đủ để nạp vào linh thạch."

Thông thường, vũ khí có thuộc tính đặc biệt là vì nguyên liệu mang thuộc tính đó.

Linh thạch chỉ dùng để nuôi dưỡng, không ai dùng trực tiếp như một nguồn phát động liên tục.

Nhưng Trần Mặc thì khác.

Hắn tự tay thiết kế một trận pháp nhỏ, chuyên dùng để tối ưu hóa năng lượng linh thạch.

Thông thường, để sử dụng linh thạch thì phải đập vỡ hoặc làm nứt nó, linh khí sẽ tràn ra ngoài rất nhanh.

Nhưng nếu không đập vỡ, không làm nứt, chỉ trích xuất từng phần rất nhỏ, đủ dùng, có thể giữ nguyên cấu trúc bên trong.

Linh thạch vì thế có thể dùng rất lâu.

Và lôi kiếp của Tô Vũ Thiên, dù chỉ một chút, đủ để nạp vào linh thạch và dùng trong nhiều ngày, thậm chí là cả tháng.

Hồi tưởng kết thúc.

Trần Mặc nhìn Triệu Hạo đang nằm co giật trên mặt đất thêm một lần, không có khoái cảm, cũng không có khinh miệt.

Chỉ thầm xác nhận: Đối phương đã ghi thù, phải giải quyết hắn trước khi hắn có cơ hội.

Hắn quay người, chỉnh lại áo bào cho ngay ngắn, rồi rời khỏi sân, hướng về Luyện Đan Phong.

Sau lưng, không ai dám lên tiếng.

Chỉ có Thạch, vẫn nằm trên đất, nhìn theo bóng lưng Trần Mặc, trong mắt có thứ gì đó sáng lên.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 23: Bẫy​


Trên đường tới Luyện Đan Phong, Trần Mặc đi không nhanh.

Gió núi thổi qua hành lang đá, tay áo khẽ lay, bước chân hắn đều đến mức gần như vô thức.

Hắn đi thong thả, nhưng trong đầu thì liên tục suy nghĩ.

Triệu Hạo.

Con cháu hoàng thất.

Trúc Cơ tầng hai.

Tính cách nóng nảy, tự tôn cao, dễ bị kích động.

Loại người này, càng để lâu, càng phiền.

Giết thì không tiện, đụng mạnh thì để lại hậu quả, nhưng để yên... thì chắc chắn sẽ tự tìm tới.

Giết hắn, không được, sẽ bị nghi ngờ; phế hắn, mình chết chắc;...

Vô vàn ý nghĩ chạy song song với bước chân hắn, không hề làm hắn chậm lại.

Rất nhanh, Trần Mặc đã đứng trước cửa phòng làm việc của Lâm Thanh Vũ.

Hắn hít vào một hơi, rồi nở nụ cười đầy thiện ý.

Cửa bị đẩy ra.

"Cạch."

Lâm Thanh Vũ đang cúi đầu kiểm tra sổ sách, nghe tiếng động thì ngẩng lên.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười kia, nàng cứng đờ lại.

Nụ cười này, nàng nhớ rất rõ.

Là nụ cười khi Trần Mặc nhờ nàng "thử giúp" một loại độc mới, nói rằng "chỉ hơi khó chịu một chút thôi".

Là nụ cười khi hắn đưa ra những món đồ kỳ lạ, bảo nàng "dùng thử xem có nổ không".

Và đặc biệt — là nụ cười trước khi hắn giết sạch người của Cáp Mô bang.

"Sư... sư đệ?"

Giọng nàng khựng lại rất nhẹ.

"Chào sư tỷ."

Trần Mặc bước vào, giọng trong trẻo.

"Đệ tới mua dược."

Hắn nói xong câu đó, liền đặt một túi linh thạch lên bàn.

Không mạnh.

Không nhẹ.

Rất vừa.

Lâm Thanh Vũ nhìn túi linh thạch, theo phản xạ lắc đầu.

"Ta đã nói rồi... không cần."

"Cần."

Trần Mặc đáp ngay.

Hắn kéo ghế ngồi xuống, tư thế rất tự nhiên, giống như đang nói một chuyện hiển nhiên.

"Để phòng sư tỷ sau này đổi ý, tố cáo đệ với người khác."

Lâm Thanh Vũ sững người.

"Ta sẽ không—"

"Đệ biết."

Trần Mặc gật đầu.

"Nhưng nhận tiền rồi, thì không phải 'sẽ không', mà là 'không thể'."

Hắn mỉm cười, nụ cười vẫn rất ngoan.

"Cùng lên một chiếc thuyền, luôn an toàn hơn đứng hai bờ."

Lâm Thanh Vũ nhìn hắn rất lâu.

Cuối cùng, nàng đưa tay thu túi linh thạch vào nhẫn trữ vật, động tác nhanh hơn thường lệ, như sợ mình đổi ý.

"...Ngươi cần những dược gì?" nàng hỏi, giọng đã nhỏ đi một chút.

Trần Mặc nói ra danh sách.

Không dài, nhưng đều là những thứ không rẻ.

Lâm Thanh Vũ ghi lại, đứng dậy đi lấy.

Khi quay về, nàng vừa đặt dược lên bàn, thì nghe thấy Trần Mặc cười.

"Sư tỷ."

"...Ừ?"

Nàng khựng lại.

"Trong các loại hỏa diễm mà sư tỷ từng dùng," Trần Mặc hỏi rất nhẹ, "loại nào đáng giá nhất?"

Tim Lâm Thanh Vũ thót lên một cái.

"Ngươi— ngươi hỏi cái đó làm gì?"

Nàng lắp bắp rất hiếm thấy.

"Đó...

đó là hỏa diễm của sư phụ!

Ta chỉ được cho phép dùng, không phải của ta!"

"Đệ hiểu."

Trần Mặc gật đầu rất nghiêm túc.

Hắn hơi nghiêng đầu, như chợt nghĩ ra điều gì đó, rồi mỉm cười lại.

"Vậy thì," hắn nói, giọng vô cùng tự nhiên,

"loại hỏa diễm đáng giá nhất mà sư tỷ có thể trộm—"

Hắn dừng một nhịp.

"...à nhầm," Trần Mặc sửa lại ngay, "mượn được từ Nhị Trưởng Lão, là loại nào?"

Căn phòng rơi vào im lặng.

Lâm Thanh Vũ nhìn hắn, miệng mở ra rồi lại khép lại, nhất thời không biết nên hỏi hắn muốn luyện đan, luyện khí, hay...

đốt ai.

Còn Trần Mặc thì ngồi rất thẳng, nụ cười ngoan ngoãn đến mức vô hại.

Như thể hắn chỉ đang hỏi một chuyện rất bình thường.

Lâm Thanh Vũ nhìn Trần Mặc thật lâu, rồi cuối cùng thở dài nhẹ.

"...Bạch Viêm Diệu Hỏa," nàng nói, giọng nhỏ đến mức gần như thì thầm.

"Đó là một trong những hỏa diễm tinh thuần nhất mà Nhị Trưởng Lão đang nuôi dưỡng.

Màu trắng như tuyết, nhiệt độ không cao, nhưng có khả năng tôi rèn tinh thần lực.

Rất... rất đáng giá."

Trần Mặc gật đầu, mắt sáng lên.

"Tốt.

Đệ cần nó."

"Ngươi—" Lâm Thanh Vũ há hốc mồm.

"Ngươi thực sự muốn ta... ta không thể!

Nếu Nhị Trưởng Lão phát hiện—"

"Không phải 'trộm'," Trần Mặc ngắt lời, giọng vẫn nhẹ nhàng.

"Mà là 'mượn tạm'.

Sư tỷ chỉ cần lấy ra một đoạn ngắn, rồi sau đó...

để nó bị mất."

Lâm Thanh Vũ lắc đầu dữ dội.

"Không được!

Hỏa diễm đó quá quý, nếu mất đi, Nhị Trưởng Lão sẽ—"

"Sẽ tìm kiếm," Trần Mặc nói tiếp.

"Và sẽ tìm thấy."

Hắn nghiêng người về phía trước, giọng hạ thấp.

"Nhưng không phải ở chỗ sư tỷ.

Mà là ở chỗ...

Triệu Hạo."

Lâm Thanh Vũ sững sờ.

"Sư đệ muốn...

đổ tội cho hắn?"

"Không phải đổ tội."

Trần Mặc mỉm cười.

"Mà là... trả ơn."

Hắn đứng dậy, bước ra cửa sổ, nhìn ra ngoài.

Ánh nắng chiều chiếu qua, tạo bóng dài trên sàn nhà.

"Triệu Hạo đã gây hấn với đệ nhiều lần.

Hôm nay, hắn còn nhục mạ sư phụ của đệ.

Điều này...

đệ không thể để yên."

Lâm Thanh Vũ im lặng.

Nàng hiểu: Trần Mặc không phải loại người hay nóng giận, nhưng một khi đã quyết định xử lý ai đó, thì sẽ không dừng lại.

"Nhưng... làm sao để Bạch Viêm Diệu Hỏa xuất hiện trên người Triệu Hạo?" nàng hỏi.

Trần Mặc quay lại, nụ cười trên mặt vẫn ngây thơ như trước.

"Đệ có một người... quen.

Người đó sẽ giúp."

Chiều hôm đó, Trần Mặc rời Luyện Đan Phong, hướng về khu cư trú của đệ tử ngoại môn.

Khu này vào giờ này vẫn khá đông đúc, nhưng khi hắn bước vào, nhiều người tự động tránh sang hai bên.

Không phải vì sợ, mà vì tôn trọng.

Sau trận đấu với Triệu Hạo sáng nay, danh tiếng của Trần Mặc đã lan truyền khắp nơi.

Hắn dừng lại trước một căn nhà nhỏ ở góc sân.

Cửa đóng kín, nhưng hắn biết người bên trong đang ở nhà.

"Thạch," hắn gọi, giọng không lớn nhưng đủ rõ.

"Ta cần nói chuyện."

Một hồi lâu, cửa mở ra.

Thạch đứng ở ngưỡng cửa, khuôn mặt vẫn còn vài vết bầm từ trận đánh sáng nay.

Nhưng ánh mắt hắn không còn sợ hãi như trước, mà thay vào đó là sự cảnh giác và... một chút biết ơn.

" Trần sư huynh."

Hắn cúi đầu nhẹ.

Trần Mặc bước vào, đóng cửa lại sau lưng.

Hắn quét nhìn xung quanh - căn phòng nhỏ, đồ đạc đơn sơ, nhưng sạch sẽ, ngăn nắp.

Rõ ràng Thạch đã dùng những linh thạch kiếm được để cải thiện cuộc sống.

"Ngươi còn nợ ta hai bình Khí Huyết Đan," Trần Mặc nói thẳng.

Thạch gật đầu ngay.

"Vâng.

Đệ nhớ.

Nhưng...

đệ chưa có đủ để trả."

"Ta không cần Khí Huyết Đan."

Trần Mặc lắc đầu.

"Ta cần ngươi làm một việc."

Hắn từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra.

Bên trong, một ngọn lửa nhỏ màu trắng như tuyết đang lập lòe, tỏa ra hào quang dịu dàng nhưng mạnh mẽ.

Bạch Viêm Diệu Hỏa.

Thạch nhìn vào, mắt mở to.

Dù hắn không hiểu nhiều về hỏa diễm, nhưng bản năng cho hắn biết: đây là thứ cực kỳ quý giá.

"Đây...

đây là gì?" hắn hỏi, giọng run nhẹ.

"Món quà," Trần Mặc nói.

"Ngươi sẽ dùng nó để trả nợ."

Hắn đóng hộp lại, đưa cho Thạch.

"Nghe kỹ.

Ngày mai, ngươi sẽ đi vào rừng phía đông, tìm một nơi vắng vẻ.

Ở đó, ngươi mở hộp này ra, giả vờ đang tu luyện với hỏa diễm."

Thạch nhíu mày.

"Rồi sao?"

"Rồi ngươi sẽ bị người của Triệu Hạo bắt gặp."

Trần Mặc mỉm cười.

"Họ sẽ đi theo ngươi, rồi cướp hỏa diễm này."

Thạch lùi lại một bước, mặt tái nhợt.

"Nhưng... nhưng nếu họ giết đệ để diệt khẩu thì sao?"

"Họ không dám."

Trần Mặc nói, giọng chắc chắn.

"Triệu Hạo tuy kiêu ngạo, nhưng không ngu.

Giết người trong tông môn sẽ bị truy cứu nghiêm khắc.

Hơn nữa, ngươi chỉ là một đệ tử ngoại môn yếu ớt - giết ngươi chẳng có lợi gì, mà còn để lại manh mối."

Hắn dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Thạch.

"Nhưng nếu lo sợ, ta có thể tìm người khác."

Thạch im lặng một hồi lâu.

Hắn nhìn xuống chiếc hộp trong tay, rồi lại nhìn Trần Mặc.

Cuối cùng, hắn gật đầu.

"Đệ làm."

"Tốt."

Trần Mặc gật đầu hài lòng.

"Nhớ kỹ: ngươi phải tỏ ra hoảng sợ khi bị cướp.

Đừng chống cự quá mạnh.

Và quan trọng nhất - đừng để họ biết ngươi đã chuẩn bị trước."

Hắn quay người, bước về phía cửa.

"À," hắn dừng lại, quay đầu nhìn Thạch.

"Sau khi việc này xong, nợ của ngươi sẽ được xóa sạch.

Và ta sẽ giúp ngươi đạt Trúc Cơ.

Ngươi cũng không muốn phải làm tạp vụ suốt 2 năm mới kiếm đủ điểm mua trúc cơ đan chứ?".

Phải biết, so với một đệ tử ngoại môn, giá của trúc cơ đan rất đắt, một đệ tử bình thường phải làm tạp dịch vài năm mới tích đủ điểm cho một viên trúc cơ đan.

Ánh mắt Thạch sáng lên.

"Thật sự?"

"Ta không bao giờ nói dối người mình coi trọng."

Trần Mặc mỉm cười, rồi bước ra khỏi cửa.

Ngày hôm sau, mọi thứ diễn ra đúng như Trần Mặc đã dự đoán.

Thạch đi vào rừng phía đông vào buổi sáng sớm, tìm một khoảng đất trống giữa những hàng cây cao.

Hắn ngồi xuống, mở hộp ra, lấy Bạch Viêm Diệu Hỏa ra, giả vờ đang tu luyện.

Ngọn lửa trắng lập lòe trong tay hắn, tỏa ra hào quang dịu dàng.

Thạch cảm nhận được dòng năng lượng ấm áp chảy vào cơ thể, tôi rèn tinh thần lực của hắn.

Cảm giác rất dễ chịu, khiến hắn suýt quên mất mình đang đóng kịch.

Không lâu sau, tiếng lá khô giậm vỡ vang lên phía sau.

Thạch giật mình, quay đầu lại.

Ba người đệ tử đang đứng đó, ánh mắt nhìn vào ngọn lửa trắng trong tay hắn, lóe lên tham lam.

"Đó là gì?"

Một người trong số họ hỏi, bước lại gần.

Thạch vội vàng đứng dậy, cất Bạch Viêm Diệu Hỏa vào hộp, ôm chặt vào ngực.

"Không... không phải việc của các ngươi!"

Hắn nói, giọng run rẩy - không phải giả vờ hoàn toàn, mà là sợ thật.

Ba người nhìn nhau, rồi cười.

"Một thứ quý như vậy, sao lại nằm trong tay một kẻ như ngươi?"

Người đứng đầu nói.

"Đưa ra đây."

Thạch lắc đầu, lùi lại.

"Không!

Đây là của tôi!"

"Ồ?

Muốn chống cự à?"

Một người lao tới, đấm Thạch một cái vào bụng.

Thạch rên lên, quỳ xuống đất, vẫn ôm chặt chiếc hộp.

Người kia giật hộp ra khỏi tay hắn, mở ra, nhìn vào.

Ánh mắt sáng lên.

"Đây là... hỏa diễm cao cấp!

Triệu sư huynh chắc sẽ thích lắm!"

Ba người nhìn nhau, cười toe toét, rồi quay lưng bỏ đi, không để ý đến Thạch đang nằm trên đất.

Thạch nằm im một hồi, chờ cho chắc họ đã đi xa, mới ngồi dậy, phủi bụi đất trên người.

Trên môi hắn, một nụ cười nhỏ xuất hiện.

Xong việc rồi.

Buổi chiều hôm đó, Lâm Thanh Vũ xuất hiện trước cửa văn phòng của Nhị Trưởng Lão, khuôn mặt tái nhợt, tay run rẩy.

Cửa mở ra.

Dược Thần Cốc - một ông lão cao gầy, râu tóc bạc phơ, khuôn mặt nghiêm khắc - nhìn ra.

"Thanh Vũ?

Có chuyện gì?"

Lâm Thanh Vũ cúi đầu sâu, giọng run run.

"Sư phụ...

đệ tử...

đệ tử có tội."

Dược Thần Cốc nhíu mày.

"Nói rõ."

"Bạch Viêm Diệu Hỏa... mất rồi."

Nàng nói, nước mắt tuôn ra.

"Đệ tử...

đệ tử không cẩn thận, để mất nó khi vận chuyển dược liệu hôm qua.

Đệ tử tìm khắp nơi nhưng không thấy..."

Dược Thần Cốc mặt đột nhiên lạnh như băng.

"Mất?

Bạch Viêm Diệu Hỏa của ta mất?"

Giọng ông không lớn, nhưng khí tức Hóa Thần tỏa ra khiến không khí xung quanh nặng trĩu.

Lâm Thanh Vũ run lên, quỳ xuống đất.

"Đệ tử tội đáng muôn chết!

Xin sư phụ phạt!"

Dược Thần Cốc nhìn xuống đệ tử của mình, trong mắt có giận dữ, nhưng cũng có lo lắng.

Hắn biết Lâm Thanh Vũ là người cẩn thận, việc này chắc không phải cố ý.

"Đứng dậy," ông nói, giọng vẫn lạnh.

"Ta sẽ tự tìm."

Ông bước ra khỏi phòng, linh thức lan tỏa ra khắp Luyện Đan Phong, tìm kiếm dấu vết của Bạch Viêm Diệu Hỏa.

Một giờ sau, ông không tìm thấy.

Hai giờ sau, vẫn không có kết quả.

Dược Thần Cốc nhíu mày.

Hắn quyết định mở rộng phạm vi tìm kiếm ra toàn bộ Kiếm Tông.

Và vào buổi tối hôm đó, linh thức của ông chợt dừng lại.

Ở khu cư trú của đệ tử mới nhập môn, trong phòng của Triệu Hạo, có một luồng khí tức quen thuộc.

Bạch Viêm Diệu Hỏa.

Dược Thần Cốc mắt lóe lên tia sáng lạnh.

Hắn không nói gì, chỉ im lặng bay về Chưởng Môn Điện, báo cáo cho Tông Chủ.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 24: Chất Vấn​


Chưởng Môn Điện.

Triệu Hạo quỳ giữa đại điện, đầu cúi thấp, mồ hôi chảy ròng ròng.

Xung quanh là các trưởng lão ngồi hai bên, khí tức mạnh mẽ ép xuống khiến hắn thở không ra hơi.

Trên ngai cao nhất, Tông Chủ Lăng Tiêu Kiếm ngồi im lặng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn xuống.

Bên cạnh, Dược Thần Cốc đứng thẳng, khuôn mặt không có biểu cảm, nhưng khí tức quanh người nặng trĩu.

"Triệu Hạo," Lăng Tiêu Kiếm lên tiếng, giọng bình thản nhưng mang theo uy nghiêm không thể chối từ.

"Bạch Viêm Diệu Hỏa của Nhị Trưởng Lão được tìm thấy trong phòng của ngươi.

Giải thích đi."

Triệu Hạo nuốt nước bọt, giọng run rẩy: "Tông Chủ, đệ tử...

đệ tử oan uổng!

Hỏa diễm đó không phải đệ tử trộm!"

"Không phải trộm?"

Dược Thần Cốc lên tiếng, giọng lạnh như băng.

"Vậy sao lại có trong phòng ngươi?"

"Là... là Thạch!"

Triệu Hạo vội vàng đáp.

"Đệ tử ngoại môn Thạch tặng cho đệ tử!

Hắn nói tìm được trong rừng, muốn dâng cho đệ tử để lấy lòng!"

Lăng Tiêu Kiếm nhíu mày nhẹ.

"Thạch?

Đệ tử ngoại môn Luyện Khí tầng chín?"

"Đúng vậy!"

Triệu Hạo gật đầu như giã gạo.

"Chính là hắn!

Đệ tử thề không dám nói dối!"

Lăng Tiêu Kiếm im lặng một hồi, rồi ra hiệu cho đệ tử bên cạnh.

"Đi gọi Thạch đến đây."

"Vâng, Tông Chủ."

Không lâu sau, Thạch bước vào đại điện.

Thân thể hắn gầy gò nhưng thẳng đuổi, bước chân đều đặn, không run rẩy.

Khi bước vào, hắn cúi đầu chào.

"Đệ tử Thạch, bái kiến Tông Chủ, bái kiến các vị trưởng lão."

Giọng hắn bình thản, không có chút sợ hãi.

Lăng Tiêu Kiếm nhìn xuống, ánh mắt đánh giá.

"Thạch, Triệu Hạo nói ngươi tặng Bạch Viêm Diệu Hỏa cho hắn.

Có phải không?"

Thạch ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Tông Chủ.

"Không phải."

Giọng hắn ngắn gọn, dứt khoát.

Triệu Hạo mặt đổi sắc.

"Ngươi dám nói dối!

Chính ngươi đưa cho ta!"

Thạch quay sang nhìn Triệu Hạo, ánh mắt không có cảm xúc.

"Đệ tử chưa từng thấy hỏa diễm đó.

Cũng chưa từng đưa cho Triệu sư huynh."

"Ngươi—!"

Triệu Hạo giận đến mặt đỏ gay.

"Ngươi là đồ ăn mày!

Ngươi dám phản lại ta?!"

"Triệu Hạo!"

Lăng Tiêu Kiếm quát lớn.

"Chưởng Môn Điện, không phải nơi ngươi la hét!"

Triệu Hạo lập tức im bặt, nhưng vẫn nhìn Thạch với ánh mắt thù hận.

Lăng Tiêu Kiếm nhìn Thạch.

"Ngươi chắc chắn chưa từng thấy Bạch Viêm Diệu Hỏa?"

"Đệ tử chắc chắn."

Thạch đáp, giọng không dao động.

Lăng Tiêu Kiếm im lặng, suy nghĩ.

Một bên là con cháu hoàng thất, một bên là đệ tử ngoại môn.

Nhưng lời khai trái ngược nhau.

Chợt, cửa đại điện mở ra.

Một người bước vào, bộ dạng già nua, mặc áo bào xám sẫm, khí tức Nguyên Anh tỏa ra không che giấu.

Khuôn mặt gầy guộc, râu tóc hoa râm, đôi mắt sắc lạnh.

Các trưởng lão nhíu mày.

Lăng Tiêu Kiếm lên tiếng: "Lý hộ pháp, ngươi đến đây làm gì?"

Người đó - Lý hộ pháp - cúi đầu chào.

"Tông Chủ, lão phu có lời muốn nói."

"Nói."

"Lão phu là người được hoàng thất phái đến bảo hộ Triệu công tử.

Theo quy định, lão phu chỉ được ra mặt khi Triệu công tử gặp nguy hiểm tính mạng."

Lý hộ pháp nói, giọng trầm thấp.

"Nhưng hôm nay, lão phu phải lên tiếng, vì liên quan đến danh dự của Triệu công tử."

Lăng Tiêu Kiếm không nói gì, chỉ gật đầu ra hiệu cho hắn tiếp tục.

Lý hộ pháp quay sang nhìn Thạch, ánh mắt lạnh lẽo.

"Lão phu đã thấy."

Giọng hắn ngắn gọn, nhưng rất chắc chắn.

"Thấy gì?"

Dược Thần Cốc hỏi.

"Thấy Thạch cầm Bạch Viêm Diệu Hỏa trong tay."

Lý hộ pháp nói.

"Hắn đang tu luyện với hỏa diễm đó trong rừng phía đông.

Sau đó, hắn đưa cho Triệu công tử."

Thạch mặt không đổi sắc.

"Đệ tử không có làm việc đó."

"Ngươi dám chối?"

Lý hộ pháp cười lạnh.

"Lão phu thấy tận mắt, ngươi còn dám chối?"

"Đệ tử không làm, thì không làm."

Thạch nói, giọng vẫn bình thản.

Lý hộ pháp mắt lóe lên tia sáng nguy hiểm.

Hắn bước lên một bước, khí tức Nguyên Anh ép xuống.

"Một tên đệ tử ngoại môn, dám nói dối trước mặt Tông Chủ?"

Khí tức càng mạnh hơn, như một tảng đá khổng lồ đè lên vai Thạch.

Thạch thân thể run lên, mồ hôi tuôn ra ướt đẫm lưng áo, nhưng vẫn đứng thẳng, không quỳ xuống.

"Đệ tử... không nói dối."

"Vẫn còn cứng đầu?"

Lý hộ pháp cười lạnh, tăng thêm khí tức.

Thạch mặt tái nhợt, máu chảy từ khóe miệng, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng.

"Đệ tử... không biết gì... về hỏa diễm đó..."

Xương khớp Thạch kêu răng rắc, như sắp gãy.

Hơi thở hắn gấp gáp, nhưng ánh mắt vẫn không lay động.

"Lý hộ pháp," Dược Thần Cốc lên tiếng, "ngươi không nên—"

"Ta chỉ muốn hắn nói thật."

Lý hộ pháp ngắt lời, không quay đầu lại.

"Một tên đệ tử ngoại môn, dám vu khống con cháu hoàng thất.

Nếu không nói rõ hôm nay, ta sẽ không cho hắn rời khỏi đây."

Hắn giơ tay lên, chuẩn bị tăng thêm sức mạnh.

Nhưng tay chưa kịp hạ xuống, một bàn tay trắng như ngọc đã chặn lại.

Nhẹ nhàng.

Không có tiếng động.

Nhưng Lý hộ pháp cảm thấy như có một ngọn núi đang đè lên tay mình.

Hắn quay đầu, thấy Tô Vũ Thiên đang đứng bên cạnh, khuôn mặt lạnh lùng như băng, ánh mắt không có chút cảm xúc.

"Ngươi làm gì?"

Lý hộ pháp hỏi, giọng không vui.

Tô Vũ Thiên không đáp.

Nàng chỉ nhẹ nhàng nhấc tay lên.

Một luồng khí tức mạnh mẽ bùng nổ.

Lý hộ pháp mắt mở to, cảm thấy một lực lượng khủng khiếp đè xuống.

Hắn cố chống lại, nhưng vô ích.

Hóa Thần!

Và không phải Hóa Thần thường.

Đây là Hóa Thần đỉnh phong, chỉ cách Hợp Thể một bước!

"Quỳ xuống!"

Tô Vũ Thiên nói, giọng lạnh lùng.

Lý hộ pháp bị đẩy lùi về phía sau, chân không kịp đứng vững, ngã quỵ xuống đất, đầu gối đập mạnh vào nền đá.

Keng!

Tiếng vang rền trong đại điện.

Lý hộ pháp cố đứng dậy, nhưng khí tức Tô Vũ Thiên vẫn đè xuống, khiến hắn không thể nhấc người lên.

Mồ hôi chảy ròng ròng, mặt tái nhợt.

"Tô...

Tô Trưởng Lão..."

Hắn lắp bắp, "Ta... ta chỉ muốn tìm ra sự thật..."

"Sự thật?"

Tô Vũ Thiên nhìn xuống, ánh mắt lạnh lẽo.

"Hay là ngươi muốn ép một đệ tử ngoại môn nhận tội?"

Nàng không nói thêm, chỉ đứng yên, khí tức vẫn đè xuống.

Lý hộ pháp nằm rạp xuống đất, không đứng lên được.

Trong đại điện im phăng phắc.

Các trưởng lão nhìn nhau, không ai lên tiếng ngăn cản.

Họ biết: Tô Vũ Thiên tuy tu vô tình đạo, nhưng vẫn chưa đạt đến mức thực sự vô tình.

Nếu có người xúc phạm tông môn, nàng chắc chắn sẽ giết kẻ đó.

Lăng Tiêu Kiếm nhíu mày, vừa định lên tiếng khuyên can thì cửa đại điện lại mở ra.

Một đứa trẻ bước vào.

Áo bào đạo sĩ trắng, tay áo rũ xuống, dáng vẻ thanh tú, bước chân chậm rãi.

Trần Mặc.

Hắn bước vào đại điện, nhìn quanh một vòng, nở một nụ cười, rồi cúi đầu chào.

"Đệ tử Trần Mặc, bái kiến Tông Chủ, bái kiến các vị trưởng lão."

Giọng hắn bình thản, như thể vừa bước vào một nơi bình thường, không phải Chưởng Môn Điện đang căng thẳng.

Rồi nhìn Tô Vũ Thiên, nở một nụ cười rạng rỡ.

Lăng Tiêu Kiếm nhìn hắn.

"Trần Mặc, ngươi đến đây làm gì?"

Trần Mặc cười, nụ cười rất ngây thơ.

"Đệ tử nghe nói có chuyện liên quan đến Thạch sư đệ.

Đệ tử lo lắng, nên đến xem."

Hắn nhìn Thạch đang đứng giữa đại điện, rồi lại nhìn Lý hộ pháp đang nằm rạp dưới đất.

"Hình như...

đệ tử đến đúng lúc."

Trần Mặc nhìn Thạch đang đứng thẳng, nhưng mặt tái nhợt, máu chảy từ khóe miệng, lập tức tỏ vẻ hốt hoảng.

"Thạch sư đệ!"

Hắn vội vã chạy lại, nâng đỡ Thạch đứng vững.

"Sư đệ bị thương rồi!"

Hắn quay sang nhìn mọi người trong đại điện, ánh mắt đầy lo lắng và... nghi hoặc.

"Không phải là chỉ đi để hỏi vài câu thôi sao?

Sao lại bị thương thành ra thế này?"

Giọng hắn tăng lên một chút, mang theo chút run rẩy như thể không thể tin được.

"Chẳng lẽ có kẻ dám giết người ngay tại đại điện, trước mặt các trưởng lão của Kiếm Tông sao?"

Câu nói này như một cái tát vào mặt mọi người.

Mí mắt các trưởng lão giật giật.

Không ai lên tiếng, nhưng không khí trong đại điện đột nhiên nặng trĩu hơn.

Lý hộ pháp vẫn nằm rạp dưới đất, nghe vậy liền hoảng hồn phản bác: "Ta... ta không có ý giết người!

Ta chỉ muốn ép hắn nói sự thật!"

Trần Mặc quay sang nhìn hắn, ánh mắt ngây thơ.

"Ép nói sự thật?"

Hắn nghiêng đầu.

"Một tu sĩ Nguyên Anh ép một đệ tử Luyện Khí... thì dù có nói chuột biết bay, hắn cũng chẳng dám phản đối đâu ạ."

Lý hộ pháp mặt đỏ gay, không biết đáp lại thế nào.

Trần Mặc tiếp tục, giọng vẫn nhẹ nhàng nhưng lời nói càng sắc bén:

"Hơn nữa, ai cũng biết Triệu sư huynh thường xuyên bắt nạt Thạch sư đệ.

Nhưng Thạch sư đệ chưa bao giờ khuất phục.

Tại sao lại tự tay dâng món đồ quý như vậy cho người mà mình luôn ghét cơ chứ?"

Triệu Hạo nghe vậy, liền quát lớn: "Vì hắn ghen tị với tài năng của ta!

Hắn trộm hỏa diễm, đưa cho ta để gán tội!"

Trần Mặc mỉm cười, nụ cười rất ngây thơ.

"Trộm?"

Hắn nhìn Triệu Hạo.

"Làm sao một đệ tử Luyện Khí lại có thể lẻn vào mật thất của Luyện Đan Phong để trộm cơ chứ?"

Hắn quay sang Dược Thần Cốc.

"Nhị Trưởng Lão, mật thất của ngài có Lâm sư tỷ - một tu sĩ Kết Đan - canh chừng phải không ạ?"

Dược Thần Cốc gật đầu nhẹ.

"Vậy thì," Trần Mặc tiếp tục, giọng vẫn nhẹ nhàng, "nếu muốn trộm được mà thần không biết, quỷ không hay, người đó phải có tu vi cao hơn sư tỷ.

Điển hình như...

Nguyên Anh chẳng hạn."

Hắn nói xong, chậm rãi quay đầu nhìn về phía Lý hộ pháp đang nằm rạp trên đất.

"À," hắn tỏ vẻ ngạc nhiên, "sao vị Nguyên Anh này lại nằm đây vậy?

Chẳng lẽ là tới nhận tội trộm đồ sao?"

"Ngươi—!"

Lý hộ pháp tức á khẩu, mặt đỏ bừng.

"Lão phu là cung phụng của hoàng thất!

Làm sao có thể làm những việc như trộm đồ chứ!"

Trần Mặc không đáp, chỉ quay sang Dược Thần Cốc, ánh mắt trong trẻo như đang hỏi một câu hỏi rất bình thường.

"Nhị Trưởng Lão, hỏa diễm đó quý lắm sao?"

Dược Thần Cốc gật đầu.

"Rất quý.

Là một trong những hỏa diễm hiếm nhất ta đang nuôi dưỡng."

"Ngài có nghĩ một ngoại môn đệ tử có thể biết đến giá trị của nó không?"

Dược Thần Cốc lắc đầu.

"Không thể.

Bạch Viêm Diệu Hỏa bề ngoài không nổi bật, chỉ có người am hiểu hỏa diễm mới nhận ra giá trị."

"Ngài có nghĩ một Nguyên Anh như... lão già này," Trần Mặc chỉ về phía Lý hộ pháp, "có nhận ra được giá trị của nó không?"

Dược Thần Cốc suy nghĩ một chút, rồi gật đầu.

"Có thể.

Nguyên Anh tu sĩ đã tu luyện lâu, có kiến thức rộng, nhận ra được."

"Ngài có nghĩ kẻ trộm đạt Nguyên Anh sẽ nghĩ đến việc ngài đặt ấn ký theo dấu lên hỏa diễm đó không?"

Dược Thần Cốc mặt nghiêm túc hơn.

"Có.

Nguyên Anh tu sĩ đều biết các trưởng lão thường đặt ấn ký trên vật quý."

Trần Mặc gật đầu, rồi tiếp tục hỏi:

"Ngài có nghĩ một ngoại môn đệ tử sẽ biết trong Luyện Đan Phong có cất giấu một thứ quý như vậy không?"

Dược Thần Cốc lắc đầu.

"Không thể.

Mật thất của ta không phải ai cũng biết."

"Vậy một ngoại môn đệ tử mang dòng máu hoàng thất thì sao?"

Dược Thần Cốc im lặng một hồi, rồi chậm rãi gật đầu.

"Có thể.

Hoàng thất có nhiều thông tin về các tông môn, biết được cũng không lạ."

Trần Mặc mỉm cười, câu hỏi cuối cùng:

"Vậy ngài có nghĩ một kẻ trộm đạt Trúc Cơ sẽ nghĩ đến việc ngài đặt ấn ký theo dấu lên hỏa diễm đó không?"

Dược Thần Cốc im lặng.

Câu trả lời đã rõ: Không.

Một Trúc Cơ tu sĩ trẻ tuổi, dù là con cháu hoàng thất, cũng chưa đủ kinh nghiệm để nghĩ đến chi tiết đó.

Không khí trong đại điện nặng trĩu.

Lý do và bằng chứng đều hướng về một người: Triệu Hạo.

Một Luyện Khí đệ tử không thể biết giá trị hỏa diễm, không thể trộm được, không thể có lý do dâng cho kẻ thù.

Nhưng một Trúc Cơ con cháu hoàng thất, có hộ pháp Nguyên Anh bên cạnh... thì hoàn toàn có thể.

Triệu Hạo mặt tái nhợt, môi mấp máy nhưng không nói được gì.

Lý hộ pháp vẫn nằm rạp dưới đất, không dám nhìn lên.

Lăng Tiêu Kiếm nhìn xuống Triệu Hạo, ánh mắt lạnh lẽo.

"Triệu Hạo, ngươi còn có gì muốn nói không?"

Triệu Hạo há mồm, nhưng không một tiếng nói nào ra được.

Trần Mặc lúc này cúi đầu chao mọi người, giọng lễ phép:

"Đệ tử lúc đầu đến đây chỉ để xem Thạch sư đệ có làm sao không.

Nhưng hiện giờ Thạch sư đệ đang bị thương rất nặng."

Hắn nhìn Thạch đang run rẩy bên cạnh, máu vẫn chảy từ khóe miệng.

"Nếu không mau cứu chữa, sẽ nguy hiểm đến căn cơ sau này.

Kính mong Tông Chủ cho phép đệ tử mang Thạch sư đệ đi, tránh tổn thất một nhân tài cho tông môn sau này."

Lăng Tiêu Kiếm im lặng một hồi, rồi gật đầu.

"Được.

Ngươi đưa hắn đi chữa trị."

"Tạ ơn Tông Chủ."

Trần Mặc nâng Thạch lên, quay người bước ra khỏi đại điện.

Khi đi ngang qua Triệu Hạo, hắn cảm nhận được ánh mắt đầy sát khí từ đối phương.

Nhưng hắn không quay đầu, không để ý, chỉ bước đều đặn ra cửa.

Sau lưng, Triệu Hạo nắm chặt tay, răng nghiến kèn kẹt.

Lý hộ pháp vẫn nằm rạp, không dám động.

Lăng Tiêu Kiếm nhìn bóng lưng Trần Mặc, trong mắt có thứ gì đó sâu xa.

Đứa trẻ này... không đơn giản.

Rời khỏi Chưởng Môn Điện, Trần Mặc dẫn Thạch về một khu vực vắng vẻ.

Khi chắc chắn không còn ai theo dõi, hắn mới dừng lại.

Thạch vẫn đang run rẩy, máu chảy không ngừng.

Trần Mặc lấy từ trong tay áo ra một viên đan dược, đưa cho hắn.

"Uống đi."

Thạch nhận lấy, nuốt viên đan.

Không lâu sau, vết thương bắt đầu lành, máu ngừng chảy, hơi thở dần đều lại.

Hắn nhìn Trần Mặc, trong mắt có biết ơn, nhưng không nói gì.

Trần Mặc cũng không nói.

Chỉ đứng yên, nhìn ra xa, suy nghĩ.

Triệu Hạo đã mắc bẫy.

Nhưng với thế lực hoàng thất đằng sau, hắn sẽ không bị trừng phạt nặng.

Tuy nhiên, uy tín đã mất.

Danh tiếng đã hoen ố.

Và quan trọng nhất: Triệu Hạo giờ đã ghét hắn đến tận xương tủy.

Tốt lắm.

Trần Mặc nghĩ thầm.

Hận càng sâu, càng dễ điều khiển.

Hận càng mạnh, càng dễ dự đoán.

Hắn quay sang Thạch.

"Sư đệ nghỉ ngơi vài ngày.

Nợ của ngươi...

đã trả xong.

Vài ngày nữa ta sẽ gặp ngươi, giúp ngươi lên Trúc cơ"

Thạch gật đầu, cúi đầu sâu.

"Tạ ơn sư huynh."

Trần Mặc không đáp, chỉ quay lưng bước đi, hướng về Thanh Lâm Phong.

Sau lưng, Thạch đứng nhìn theo, trong mắt có thứ gì đó rất phức tạp.

Biết ơn.

Kính trọng.

Và... sợ hãi.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 25: Ngụy biện và Sự thật​


Thanh Lâm Phong về chiều, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ những rặng tre già, kéo dài những bóng đen loang lổ trên nền đá trắng.

Gió núi thổi qua mang theo cái lạnh se sắt đặc trưng của nơi này.

Trần Mặc bước lên bậc đá cuối cùng dẫn vào sân chính.

Hắn vừa trở về từ Chưởng Môn Điện, tâm trạng khá thoải mái.

Một mũi tên trúng ba đích: giải cứu Thạch, giáng một đòn mạnh vào uy tín của Triệu Hạo, và quan trọng nhất là loại bỏ được một con bài của Triệu Hao, Lý hộ pháp.

Nhưng bước chân hắn chợt khựng lại.

Giữa sân, bên cạnh chiếc bàn đá quen thuộc, Tô Vũ Thiên đang đứng đó.

Nàng không ngồi thiền hay luyện kiếm như mọi khi, mà đứng thẳng, tà áo trắng khẽ bay trong gió, ánh mắt nhìn thẳng vào lối vào như đã chờ hắn từ rất lâu.

Vẻ mặt nàng trầm mặc, ánh mắt phức tạp hơn thường lệ — không còn sự lạnh lùng hờ hững, mà thay vào đó là sự nghiêm nghị pha lẫn chút thất vọng khó che giấu.

Trần Mặc thu lại vẻ mặt tính toán, nhanh chóng trở về dáng vẻ một đứa trẻ ngoan ngoãn, bước tới cúi người hành lễ:

"Sư phụ, con đã về."

Tô Vũ Thiên không đáp lại ngay.

Nàng nhìn đồ đệ nhỏ bé trước mặt, trong đầu tái hiện lại toàn bộ cảnh tượng vừa diễn ra tại Chưởng Môn Điện.

Khi Lý hộ pháp định ra tay với Thạch, chính nàng đã xuất hiện để trấn áp.

Nàng đã đứng đó, ngay tại đại điện, chứng kiến từ đầu đến cuối màn "biểu diễn" của Trần Mặc.

Nàng thấy hắn bước vào với vẻ ngây thơ, thấy hắn dùng từng câu hỏi sắc bén để dồn ép một Nguyên Anh tu sĩ đến mức không thể ngẩng đầu, thấy hắn mượn tay Tông chủ và Dược Thần Cốc để đóng đinh tội danh lên đầu thầy trò Triệu Hạo.

"Ngươi diễn rất giỏi."

Giọng Tô Vũ Thiên vang lên, bình thản nhưng nặng nề.

Trần Mặc chớp mắt, ngẩng đầu nhìn sư phụ, vẻ mặt vẫn giữ nét ngây thơ vô tội: "Sư phụ quá khen, con chỉ là lo lắng cho Thạch sư đệ nên mới..."

"Đừng giả vờ nữa."

Tô Vũ Thiên ngắt lời, giọng nàng trầm xuống.

"Ta đã ở đó, ngay tại Chưởng Môn Điện.

Ta cũng đã ở khu ngoại môn khi ngươi gặp Thạch.

Ta thấy tất cả."

Không gian chìm vào tĩnh lặng.

Trần Mặc từ từ đứng thẳng người dậy.

Nét cười ngây thơ trên mặt hắn dần tan biến, thay vào đó là sự bình thản đến lạ lùng.

Hắn biết, trước mặt một vị Hóa Thần tu sĩ đã tận mắt chứng kiến mọi chuyện, việc tiếp tục đóng kịch chỉ là trò hề.

"Sư phụ đã thấy hết rồi."

Hắn nói, giọng không cao không thấp.

"Phải, ta thấy hết."

Tô Vũ Thiên bước tới một bước, nhìn sâu vào mắt hắn.

"Ta vốn bắt gặp cảnh Triệu Hạo bắt nạt ngươi, lo hắn ỷ thế hoàng thất gây tổn thương cho ngươi nên mới âm thầm theo dõi để bảo vệ.

Nhưng ta không ngờ... người cần được bảo vệ không phải là ngươi."

Nàng lắc đầu nhẹ, giọng mang theo sự quở trách:

"Trần Mặc, người tu tiên nên làm việc đường đường chính chính, không thẹn với lòng.

Nhưng những gì ngươi làm hôm nay là tâm cơ xảo quyệt.

Gài bẫy đồng môn, dẫn dụ kẻ khác vào chỗ chết.

Ngươi đứng trước mặt Tông chủ và các trưởng lão, mặt không đổi sắc mà điều khiển suy nghĩ của họ.

Tâm tính như vậy, sau này sao có thể chứng đắc đại đạo?"

Trần Mặc im lặng nghe hết lời trách cứ.

Hắn không cúi đầu hối lỗi, mà ngược lại, ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào mắt Tô Vũ Thiên.

"Sư phụ," hắn mở miệng, giọng nói rành rọt, "Người nói con làm việc không đúng, nhưng xin hỏi, con có nói dối câu nào trước đại điện không?"

Tô Vũ Thiên nhíu mày: "Ngươi ám chỉ Triệu Hạo trộm hỏa diễm..."

"Không, con chưa từng nói câu đó."

Trần Mặc lắc đầu, ánh mắt sắc sảo.

"Con chưa bao giờ khẳng định 'Triệu Hạo là kẻ trộm'.

Con cũng chưa bao giờ khẳng định 'Lý hộ pháp là người đi lấy'.

Con chỉ đặt những câu hỏi logic."

Hắn bước lên một bước nhỏ, bắt đầu phân tích như một nhà khoa học:

"Con hỏi Nhị Trưởng Lão rằng một đệ tử Luyện Khí có trộm được không?

Câu trả lời là không.

Con hỏi một Nguyên Anh có đủ khả năng không?

Câu trả lời là có.

Con đâu hề khẳng định điều gì?

Việc mọi người chuyển hướng suy nghĩ từ Thạch sang Triệu Hạo, đó là do sự suy luận của họ dựa trên bằng chứng thực tế tại hiện trường.

Con không hề nói dối, con chỉ dẫn dắt suy nghĩ của họ đi đúng hướng mà thôi."

"Còn Thạch?"

Tô Vũ Thiên hỏi tiếp.

"Ngươi ép hắn đưa hỏa diễm cho Triệu Hạo."

"Con lại càng không ép."

Trần Mặc đáp ngay.

"Hỏa diễm nằm trong tay Thạch.

Nếu Triệu Hạo không có lòng tham, không có thói quen cướp đoạt của người yếu hơn, thì liệu cái bẫy của con có thành không?

Con không kề dao vào cổ bắt hắn lấy.

Chính lòng tham đã khiến hắn tự tay lấy hỏa diễm đó.

Con chỉ đưa cho hắn một cơ hội để thể hiện bản chất thật của mình mà thôi."

Tô Vũ Thiên nhìn đồ đệ của mình, cảm thấy một sự bất lực len lỏi trong lòng.

Lý lẽ của hắn sắc bén như dao, không tìm thấy một kẽ hở nào về mặt logic.

Thấy sư phụ im lặng, Trần Mặc liền thu lại vẻ sắc sảo, trở về dáng vẻ cung kính, giọng nói cũng mềm mỏng hơn:

"Sư phụ, thế giới này cá lớn nuốt cá bé.

Triệu Hạo năm lần bảy lượt muốn hại con, con không thể ngồi chờ hắn ra tay rồi mới đỡ.

Con không muốn giết hắn, vì giết một hoàng thân quốc thích trong tông môn sẽ chỉ mang lại phiền phức vô tận.

Con chỉ muốn gạt bỏ hắn đi thôi."

Trần Mặc nhìn Tô Vũ Thiên, giải thích rõ ràng mục đích của mình:

"Nếu may mắn, hắn sẽ bị trục xuất khỏi tông môn vì tội trộm cắp.

Còn nếu không, ít nhất con cũng đã loại bỏ được Lý hộ pháp bên cạnh hắn.

Mất đi nanh vuốt Nguyên Anh, Triệu Hạo chỉ còn là một con hổ giấy không đáng ngại.

Con làm vậy để bản thân được yên ổn tu hành, không phải sao?"

Tô Vũ Thiên nghe xong, lặng người đi một lúc lâu.

Nàng không thể phủ nhận tính hiệu quả trong cách làm của Trần Mặc, nhưng sự rùng mình về tâm cơ của một đứa trẻ chín tuổi vẫn khiến nàng trăn trở.

Cuối cùng, nàng thở dài, ánh hoàng hôn đã tắt hẳn sau lưng nàng.

"Dù sao, đó cũng không phải là chính đạo.

Cứ làm như thế này, con sẽ khó đi được xa."

Nàng không tranh luận thêm nữa, chỉ để lại một lời cảnh tỉnh rồi quay người bước về phòng, bóng dáng cô độc hòa vào màn đêm đang buông xuống.

Trần Mặc đứng nhìn theo sư phụ, hắn hiểu nỗi lo của nàng, hắn biết sư phụ lo lắng cho mình, nhưng hắn cũng có con đường của riêng mình.

Tu tiên chưa bao giờ là mục đích của hắn.

Hắn đứng trước cửa phòng Tô Vũ Thiên, im lặng hồi lâu, rồi cất tiếng nói:

"Sư phụ, con biết sư phụ lo lắng cho con.

Nhưng, mục đích tu tiên của con chưa bao giờ là vì bản thân, cũng chẳng vì đạo gì cả."

Dừng một chút, hắn nói tiếp:

"Sư phụ biết không, con không nhớ rõ về quá khứ của mình, nhưng con vẫn nhớ một số mảnh ký ức về nó."

Giọng hắn chậm rãi, như đang lần mò trong những ký ức mờ nhạt.

"Con nhớ rõ đó là vào mùa đông, năm đó con mới bốn tuổi.

Mùa đông năm đó cực kỳ lạnh, cả làng phải tụ tập lại để sưởi ấm, đồ ăn thì sắp hết."

Hắn ngừng lại, hơi thở nặng hơn một chút.

"Con còn nhớ khi nhìn qua khe cửa, nghe người lớn trong làng thảo luận.

Họ nói, lương thực sắp hết, những đứa trẻ đang tuổi lớn, ăn rất nhiều, nếu cứ như vậy, sẽ không đủ để vượt qua mùa đông này.

Nếu muốn tất cả sống sót, một số người sẽ phải hy sinh."

Giọng Trần Mặc run nhẹ.

"Con còn nhớ rõ sự im lặng đến rợn người đó, nỗi sợ hãi len lỏi vào trong từng thớ thịt.

Con cứ nghĩ rằng bọn con, những đứa trẻ không thể làm việc, tốn thức ăn một cách vô dụng sẽ phải hy sinh."

"Thì một giọng nói vang lên.

Đó là trưởng làng, ông ấy nói rằng: 'Tất cả người lớn chúng ta có thể hy sinh, nhưng những đứa trẻ phải sống.

Người đã mang chúng đến thế giới này là chúng ta, người đã khiến chúng phải chịu đựng nỗi khổ trần thế này cũng là chúng ta.

Chúng là trách nhiệm, là tương lai của chúng ta.

Vậy nên, dù cho tất cả chúng ta chết đói, những đứa trẻ phải là những kẻ chết đói cuối cùng.'"

Trần Mặc im lặng một hồi, rồi tiếp tục:

"Mùa đông năm đó, năm người trong làng đã chết, bao gồm trưởng làng.

Năm người đó đã tự nguyện hy sinh."

Hắn cười đắng.

"Sư phụ biết không, mùa đông năm đó, số người chết ở các làng khác đến hàng trăm người, thậm chí có làng còn chết hết.

Sư phụ biết làng chúng con đã làm thế nào để sống không?"

Giọng hắn nghẹn lại.

"Họ ăn thịt năm người kia...

ăn năm người kìa."

Hắn lặp lại lần nữa, như thể không thể tin được.

"Nhưng sư phụ biết không, người lớn ăn thịt, còn chúng con lại ăn cháo.

Cháo còn chẳng được nấu từ gạo, mà được nấu từ cám.

Chẳng còn cách nào khác, nó là thứ duy nhất ăn được mà làng của con còn, ngoại trừ thịt người."

Trần Mặc nhắm mắt lại, như đang thấy lại cảnh tượng đó.

"Con còn nhớ vị của những tô cháo cám đó.

Cháo cám vừa vào miệng, lưỡi đã khô lại, cổ họng ráp như nuốt tro.

Nhưng, nó lại là món ngon nhất mà con từng được ăn."

"Ngoài con ra, chẳng đứa trẻ nào biết đến việc những người lớn đã làm cả.

Họ cũng chẳng hé nửa lời cho đám nhóc.

Đám trẻ đó còn tưởng người lớn tham lam, không muốn cho bọn chúng ăn thịt nữa chứ."

Hắn mở mắt, ánh mắt đỏ hoe.

"Sau mùa đông đó, bọn con vẫn còn sống, nhưng mọi thứ chẳng còn như xưa nữa.

Những người lớn trở nên rất sợ đám trẻ bọn con.

Những đứa trẻ rất thích thú về điều này, nhưng con biết.

Họ không sợ bọn con, họ sợ làm vấy bẩn bọn con.

Họ biết việc họ làm là không thể tha thứ được, nhưng họ chấp nhận.

Họ sẵn sàng trở thành quái vật để những đứa trẻ được làm người, được sống."

Giọng Trần Mặc tăng lên, đầy quyết tâm:

"Con... muốn thay đổi thế giới này.

Con... muốn xóa sổ những lựa chọn khủng khiếp đó."

"Con muốn vào mỗi mùa đông, những người lớn sẽ tụ tập lại, bàn luận về việc hôm nay ăn gì, ngày mai ăn gì, tới mùa xuân sẽ làm gì... chứ không phải bàn luận xem hôm nay sẽ ăn ai, ngày mai ai sẽ hy sinh."

"Con muốn mỗi khi có tuyết rơi, những đứa trẻ sẽ xây người tuyết, chơi ném cầu tuyết, rồi trở về nhà trong sự trách móc của cha mẹ... chứ không phải ngồi co lại trong một căn phòng, ôm nhau để sưởi ấm, rồi lo rằng cha mẹ chúng sẽ giết chúng để bớt đi một miệng ăn."

Trần Mặc thở sâu.

"Thế giới này cần phải thay đổi.

Và con muốn... không, con sẽ thay đổi nó."

"Con không mong sư phụ sẽ thông cảm cho con hay giúp đỡ con.

Con cũng muốn giống như sư phụ, tu luyện Vô Tình Đạo, con đã thử, nhưng không làm được, ít nhất là cho tới khi con hoàn thành mục tiêu của mình."

Hắn dừng lại, giọng nhẹ đi:

"Con chỉ muốn sư phụ biết rằng, đôi khi...

để bảo vệ ánh sáng, người ta phải sẵn sàng bước vào bóng tối.

Để những người khác có thể làm người, ai đó phải chấp nhận trở thành quái vật.

Con không giỏi như sư phụ, không thể làm người tốt mà vẫn bảo vệ được những gì con muốn bảo vệ.

Vậy nên... con chọn con đường này."

Sau đó, Trần Mặc quay người, đi vào phòng của mình, yên lặng ngồi tu luyện.

Thanh Lâm Phong lúc này trở nên im lặng, chỉ có tiếng gió nghe như tiếng thở dài.

Bên trong phòng, Tô Vũ Thiên ngồi yên, mắt nhắm lại, vẻ mặt vẫn bình thản, nhưng bên trong, có một chút gì đó xao động.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 26: Khách Đêm​


Đêm hôm đó, Trần Mặc tu luyện được vài thời thần thì nghe thấy một giọng nói vang lên từ phía cửa sổ:

"Xem ra ngươi vẫn ổn nhỉ."

Hắn mở mắt ra, thấy Tạ Vô Sinh đang ngồi trên bệ cửa sổ, miệng nở nụ cười tươi như thể vừa ghé thăm nhà bạn cũ.

Trần Mặc định nói gì thì Tạ Vô Sinh vội ra dấu im lặng, đặt ngón tay lên môi.

Sau đó, hắn nhảy nhẹ vào phòng, tay vung ra thi triển thuật pháp cách âm, rồi lại lấy ra mấy tờ phù chú kết giới dán quanh phòng.

Chỉ khi hoàn tất mọi thứ, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, nói:

"Giờ thì có thể nói chuyện rồi."

Trần Mặc cười lạnh: "Ngươi có vẻ sợ sư phụ ta ra lắm nhỉ?"

Tạ Vô Sinh nhăn mặt: "Nói đùa à?

Đó là Tô Vũ Thiên đấy!

Người mạnh nhất cùng cảnh giới trong lịch sử!

Cô ta mà nhắm đến ai, thì sẽ đuổi đến tận cùng trời cuối đất, không quản thế lực của ngươi là gì!"

Thật vậy.

Trần Mặc từng nghe các sư huynh sư tỷ kể, lúc mà sư phụ còn ở cảnh giới Kết Đan, đã từng một mình giết hai ác xà ở cảnh giới Hóa Thần, thậm chí còn thắng áp đảo.

Danh hiệu "Lôi Kiếp Tiên Tử" của nàng không phải tự nhiên mà có.

Trần Mặc nghiêng đầu, hỏi: "Làm sao ngươi vào được đây?

Kết giới của Kiếm Tông không yếu đâu."

Tạ Vô Sinh nhếch miệng, tỏ vẻ bí ẩn: "Ngươi đoán xem?"

"Lâm sư tỷ giúp ngươi vào."

Trần Mặc nói ngay, không chút do dự.

Nụ cười của Tạ Vô Sinh lập tức tắt ngấm.

Hắn cứ nghĩ sẽ doạ được Trần Mặc một chút, lấy lại chút tôn nghiêm.

Kể từ lúc quen hắn đến giờ, đường đường một tu sĩ Hóa Thần như hắn lại bị một đứa nhóc Trúc Cơ sai bảo liên tục, toàn là đi vận chuyển đồ, chạy việc vặt.

Lý do mà đến giờ hắn vẫn nghe theo Trần Mặc là vì những việc mà hắn đã làm thật sự giúp ích cho phàm nhân.

Hắn phải liên tục qua lại Thanh Dược Thành nên biết, đời sống của người dân thành đó thực sự tốt hơn rất nhiều.

Khác hẳn với cách hắn trước kia - chỉ biết giết chóc, rồi dứt áo ra đi, bỏ mặc người dân ở đó tự sinh tự diệt.

Im lặng một lúc, hắn nói:

"Con bé đó nghe tin ngươi đi vào đại điện, lo sợ ngươi bị phát hiện, nên xuống núi gặp ta, nhờ ta giúp đỡ."

Trần Mặc nhìn hắn, thản nhiên hỏi: "Một Nguyên Anh như ngươi, cướp ta từ một đám Hóa Thần, trong đó còn có hai Hợp Thể?"

Tạ Vô Sinh lắc đầu ngay: "Đùa à?

Một mình sư phụ ngươi đã đủ để đánh mười người như ta rồi.

Ta chỉ nghĩ, sau khi ngươi bị áp giải vào ngục, ta lén đột nhập vào đưa ngươi ra thôi."

Trần Mặc nhìn hắn, nói chậm rãi: "Ngươi là Hóa Thần."

Tim Tạ Vô Sinh giật thót.

Hắn nhìn Trần Mặc, biết rõ hắn không hỏi, mà đang khẳng định một sự thật.

Biết mình đã lộ, hắn hỏi:

"Làm sao ngươi biết?"

Trần Mặc chỉ thản nhiên đáp: "Ngươi mà thật sự là Nguyên Anh, thì ngươi sẽ nói một trăm người như ngươi cũng không đủ cho sư phụ ta đánh.

Chỉ một Hóa Thần mới dám tự tin rằng mười người cùng cảnh giới mới bằng một Tô Vũ Thiên."

Tạ Vô Sinh bất lực thở dài: "Nói chuyện với ngươi thật khó chịu.

Chẳng khác nào đang khoả thân cả, không che giấu được gì."

Trần Mặc gật đầu: "Ta ổn rồi.

Ngươi rời Kiếm Tông được chưa?"

Tạ Vô Sinh nhún vai, vẻ mặt có chút bực bội: "Ta không ra được.

Kết giới của Kiếm Tông, vào thì dễ, chạy thì khó.

Tên Tông Chủ đó xây nên kết giới này với niềm tin tuyệt đối rằng hắn có đủ sức hủy diệt bất cứ ai dám đối đầu với hắn, bất kể cảnh giới gì."

Trần Mặc nhướng mày: "Kể cả Đại Thừa?"

"Kiếm linh căn với truyền thừa Kiếm Tông, kể cả Độ Kiếp còn phải kiêng dè."

Tạ Vô Sinh nói, giọng mang theo sự kính nể.

"Phải biết, Kiếm linh căn là linh căn biến dị từ Kim linh căn, chủ tu lực phá hoại.

Cộng thêm truyền thừa từ Kiếm Tông, và tư chất tu luyện kinh người của Tông Chủ..."

Hắn lắc đầu:

"Ngươi phải biết thực lực cao nhất của Kiếm Tông tuy chỉ là Hợp Thể, nhưng lại nằm trong hàng ngũ Ngũ Đại Tông Môn của chính phái.

Trong khi Tông Chủ của các tông môn khác đều là Đại Thừa kỳ.

Lăng Tiêu Kiếm... hắn được cho là người duy nhất trong lịch sử Kiếm Tông có thể chứng đạo Độ Kiếp bằng đơn linh căn Kiếm."

Phải biết rằng, trong con đường tu tiên, chứng đạo bằng kiếm là con đường khó nhất.

Kiếm đạo chỉ chủ tu sát phạt, lệch pha hẳn so với các con đường khác - không có dưỡng sinh, không có hòa hợp thiên địa, chỉ có chém, có phá, có diệt.

Vậy nên bị thiên đạo ngăn cản nhiều nhất.

Trần Mặc im lặng một hồi, rồi hỏi: "Vậy ngươi định ở lại đây?"

"Không có cách nào khác."

Tạ Vô Sinh thở dài.

"May mà ta đã chuẩn bị trước.

Lâm Thanh Vũ sẽ nói với mọi người rằng ta là họ hàng xa của nàng, đến thăm vài ngày."

Hắn nhìn Trần Mặc:

"Vậy nên, ta sẽ ở lại đây vài ngày.

Có việc gì cần giúp thì cứ nói."

Trần Mặc gật đầu: "Có.

Gần đây ta kết bạn với một người khá giống ngươi.

Ta muốn hai người gặp nhau."

Tạ Vô Sinh cười khẩy: "Loại người như ngươi mà cũng có bạn à?"

Trần Mặc không đáp, chỉ mỉm cười nhẹ.

Tạ Vô Sinh đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

Nhưng trước khi bước ra cửa sổ, hắn dừng lại, quay đầu nhìn thẳng vào mắt Trần Mặc, hỏi:

"Thế giới mà ngươi muốn tạo nên... ngươi làm được chứ?"

Giọng hắn không mang theo chế giễu, mà là sự nghiêm túc hiếm thấy.

Trần Mặc im lặng một nhịp.

Lúc này, hắn biết rồi.

Tạ Vô Sinh đã ở đó vào buổi chiều, lúc hắn nói chuyện với sư phụ.

Hắn đã nghe hết.

Trần Mặc cũng nhìn thẳng vào mắt Tạ Vô Sinh, ánh mắt kiên định không thể nghi ngờ:

"Thế giới đó, đang được tạo ra rồi."

Tạ Vô Sinh nhìn hắn một hồi lâu.

Trong ánh mắt có thứ gì đó thay đổi - không phải hoài nghi, không phải khinh miệt, mà là một sự tôn trọng lạ lùng dành cho kẻ dám đi ngược dòng lịch sử.

Hắn gật đầu nhẹ, không nói gì thêm.

Rồi nhảy ra cửa sổ, bóng dáng tan biến vào đêm tối như chưa từng xuất hiện.

Trần Mặc đứng yên một lúc, lắng nghe tiếng gió đêm thổi qua rặng tre.

Rồi hắn gỡ bỏ các phù chú cách âm một cách cẩn thận, xếp gọn lại, cất vào ngăn kéo.

Quay lại chỗ ngồi, hắn nhắm mắt, tiếp tục tu luyện.

Linh khí chảy đều đặn trong kinh mạch, theo chu thiên nhỏ tuần hoàn không ngừng.

Đêm vẫn dài, còn nhiều việc phải làm.

Sáng hôm sau.

Trời chưa hẳn đã sáng.

Bầu trời phía đông mới ửng hồng nhẹ, ánh bình minh còn mờ ảo sau lớp sương mù núi non.

Thanh Lâm Phong chìm trong yên tĩnh, chỉ có tiếng chim hót lác đác vọng từ xa.

Trần Mặc mở mắt, kết thúc tọa công đêm qua.

Hắn đứng dậy, vươn vai một cái, nghe tiếng xương khớp kêu lạo xạo.

Tám tháng rèn luyện tàn khốc đã khiến cơ thể hắn thay đổi hoàn toàn - không chỉ mạnh hơn, mà còn kiểm soát được từng cơ, từng gân, từng mạch máu trong người.

Hắn bước ra khỏi phòng, hít một hơi sâu không khí trong lành buổi sớm.

Rồi quay hướng về bếp.

Hôm nay, hắn có việc đặc biệt cần làm.

Bếp của Thanh Lâm Phong không lớn, nhưng ngăn nắp, sạch sẽ.

Kể từ khi Trần Mặc đến, nơi này đã trở thành "lãnh địa" của hắn - Tô Vũ Thiên hoàn toàn không có khiếu nấu nướng, nên giao hết cho đồ đệ.

Trần Mặc nhìn quanh kho chứa thực phẩm, cân nhắc kỹ lưỡng.

Món đầu tiên: cơm.

Không phải cơm thường, mà là Linh Lộc Mễ - loại gạo chỉ trồng được ở nơi có linh khí dày đặc, mười năm chỉ thu hoạch một vụ, hạt gạo trắng ngần, bốc hơi linh khí nhẹ nhàng.

Hắn lấy hai chén gạo, rót vào âu sứ lớn, rửa ba lần cho sạch cám bụi.

Mỗi lần rửa, nước trong ra một chút, hạt gạo sáng bóng hơn một chút.

Rửa xong, hắn ngâm gạo vào nước suối trong - nước từ đỉnh Thanh Lâm Phong, lạnh buốt, trong vắt như pha lê.

Ngâm đúng một khắc giờ - không hơn không kém.

Nếu ngâm quá lâu, gạo sẽ mất độ dẻo.

Nếu ngâm quá ngắn, khi nấu sẽ không đều.

Trong lúc gạo ngâm, hắn chuẩn bị nồi cơm.

Không dùng nồi sắt thông thường, mà dùng nồi đất nung đặc biệt - loại đất lấy từ núi linh, giữ nhiệt đều, không làm mất linh khí trong gạo.

Hắn đổ nước vào nồi - tỷ lệ chính xác: một phần gạo, một phần rưỡi nước.

Đặt nồi lên bếp, đốt lửa bằng than làm từ linh mộc, than cháy đều, nhiệt độ ổn định.

Lửa bắt đầu nhỏ, để nước từ từ sôi.

Khi nước sôi, hắn cho gạo vào, điều chỉnh lửa xuống vừa phải.

Đậy nắp, đợi mười lăm phút, rồi tắt lửa hoàn toàn, để nồi cơm tự chín trong hơi nóng còn lại.

Đây là bí quyết Trần Mặc học được từ những ký ức mơ hồ - nấu cơm phải kiên nhẫn, không được vội mở nắp, không được khuấy đảo.

Để hơi nóng làm việc của nó, gạo sẽ chín đều, dẻo mịn, thơm ngon.

Trong lúc cơm chín, hắn chuyển sang món thứ hai: thịt kho.

Từ trong tủ lạnh bằng băng thạch, hắn lấy ra một miếng thịt.

Không phải thịt gia súc thường, mà là thịt Linh Lộc - loài nai sống trên núi cao, ăn linh thảo, uống suối linh, thịt chứa đầy khí linh mộc hệ, bổ dưỡng cơ thể.

Miếng thịt màu hồng tươi, vân mỡ trắng nõn chạy theo từng đường, đẹp như tranh vẽ.

Hắn rửa sạch dưới nước suối, lau khô bằng vải gấm, rồi thái thành từng miếng vuông vức, mỗi miếng lớn bằng ngón tay cái.

Mỗi nhát dao đều chính xác tuyệt đối.

Hắn cắt ngang sợi thịt, để khi kho, thịt sẽ mềm nhanh hơn, thấm gia vị sâu hơn.

Thái xong, hắn đun nóng chảo gang - chiếc chảo cũ kỹ mà Tô Vũ Thiên dùng từ thuở còn nhỏ, bám dầu mỡ nhiều năm, nấu gì cũng thơm.

Cho vào chảo một chút dầu vừng linh thảo - loại dầu ép từ hạt vừng mọc trên đất linh, thơm nồng, màu vàng trong.

Khi dầu nóng, hắn cho vào vài lát gừng tươi, phi thơm.

Mùi gừng xộc lên cay cay, kích thích khứu giác.

Rồi cho thịt vào.

Tiếng xèo xèo vang lên, dầu mỡ bắn tung tóe.

Hắn đảo đều, để mỗi miếng thịt đều chạm lửa, bề mặt săn lại, giữ nước thịt bên trong.

Khi thịt chuyển vàng, hắn cho vào một thìa đường phèn linh - loại đường làm từ mía linh, ngọt thanh, không gắt.

Đường tan chảy, bám vào thịt, tạo lớp màu caramel bóng loáng.

Tiếp theo là nước tương - không phải nước tương thường, mà là loại ủ ba năm trong vại sứ, màu nâu sẫm, mùi thơm đậm đà.

Hắn rưới một vòng quanh chảo, để nước tương thấm đều mỗi miếng thịt.

Thêm nước - nước suối lạnh, vừa đủ ngập thịt.

Đun sôi lên, rồi hạ lửa xuống nhỏ, đậy nắp lại, để thịt kho trong một giờ.

Trong một giờ đó, hắn không đi đâu, chỉ đứng bên bếp, theo dõi.

Mỗi mười lăm phút, hắn mở nắp ra, múc nước lên rưới lên mặt thịt, để thịt chín đều, thấm gia vị sâu.

Hương thơm bắt đầu tỏa ra - mùi thịt hòa quyện với mùi nước tương, mùi đường, mùi gừng, tạo thành một hương vị khó tả, làm người ta thèm ăn.

Sau một giờ, nước sốt đã cạn gần hết, sệt lại, bám chặt vào thịt.

Thịt chuyển màu nâu sẫm, bóng loáng, mềm đến mức đũa chạm vào là tan.

Hắn tắt lửa, múc thịt ra đĩa sứ trắng, xếp gọn thành hình tròn, rưới lên trên một chút nước sốt còn lại.

Món thứ ba: rau xào.

Hắn lấy một bó rau cải linh từ rổ tre - loại rau chỉ mọc được ở đất linh, lá xanh mướt, cuống giòn, nhai vào ngọt thanh.

Rửa sạch từng chiếc lá dưới nước suối, để ráo nước.

Đun nóng chảo, cho vào một chút dầu, thêm vài tép tỏi băm nhỏ, phi thơm.

Khi tỏi vàng, cho rau vào, đảo nhanh trên lửa lớn.

Tay cầm đũa dài, hắn đảo đều, liên tục, không để rau chạm đáy chảo quá lâu.

Chỉ hai phút, rau đã chín tái, vẫn còn giòn, màu xanh tươi không đổi.

Rắc một chút muối biển linh - loại muối kết tinh từ nước biển ở vùng linh mạch, hạt to, trắng như tuyết.

Đảo thêm vài cái, tắt lửa, múc ra đĩa.

Món thứ tư: canh.

Hắn lấy một bát nước đã dùng để rửa gạo - nước này không đổ đi, mà giữ lại nấu canh, có chất dinh dưỡng từ gạo.

Đun sôi lên, cho vào vài lát đông cô khô - loại nấm mọc trên cây linh, có vị ngọt tự nhiên.

Thêm vài lát đậu phủ non, vài cọng hành lá thái nhỏ.

Khi sôi lên, nêm một chút muối, một giọt dầu vừng, tắt lửa.

Múc ra bát sứ trắng, canh trong vắt, lát đông cô nâu sẫm, đậu phủ trắng non, hành lá xanh tươi - ba màu sắc hòa quyện, đẹp mắt.

Cuối cùng: trà.

Hắn lấy hộp trà Vân Vụ từ tủ cao nhất - nơi Tô Vũ Thiên cất những thứ quý giá nhất.

Đây là loại trà chỉ hái được vào lúc bình minh, khi sương mù còn bao phủ đỉnh núi.

Lá trà non, còn đọng sương, hái về phơi nắng nhẹ, sao qua ba lần, mới thành trà.

Một lạng trà Vân Vụ có thể đổi được một viên Trúc Cơ đan.

Hắn rửa ấm trà bằng nước sôi, đổ đi.

Rồi cho một nhúm lá trà vào - không nhiều, chỉ đủ phủ đáy ấm.

Đổ nước sôi ở nhiệt độ chính xác - tầm tám mươi độ, không quá nóng làm trà đắng, không quá nguội làm trà nhạt.

Đợi ba mươi hơi thở, hắn rót ra hai chén nhỏ.

Nước trà trong vắt như ngọc lỏng, màu xanh nhạt, hương thơm thoang thoảng.

Chỉ cần ngửi đã thấy tinh thần sảng khoái.

Mọi thứ đã xong.

Khi nồi cơm đã chín, hắn mở nắp ra.

Hơi nóng bốc lên nghi ngút, mùi thơm của cơm lan tỏa khắp bếp.

Hạt cơm trắng như ngọc, dẻo mịn, sáng bóng.

Hắn múc cơm ra hai bát sứ, vo tròn gọn gàng, úp ngược lên đĩa tròn, tạo thành hình nửa cầu hoàn hảo.

Bày biện lên bàn: hai bát cơm ở giữa, đĩa thịt kho bên trái, đĩa rau xào bên phải, bát canh phía trước, hai chén trà ở hai đầu.

Hắn đứng lại, nhìn thành quả của mình.

Không cầu kỳ, không phô trương, nhưng mỗi món đều được làm với tâm huyết tối đa.

Mỗi nhát dao, mỗi lần đảo chảo, mỗi giây chờ đợi, đều là sự tính toán chính xác và sự quan tâm chân thành.

Hắn ngồi xuống ghế, lưng thẳng, tay đặt trên đầu gối, yên lặng chờ đợi.

Mặt trời dần lên cao.

Ánh nắng sớm chiếu qua khe cửa, nhuộm vàng những món ăn trên bàn.

Hơi nóng của cơm còn bốc lên nhẹ nhàng, mùi thịt kho thơm nồng, tất cả hòa quyện thành một bức tranh ấm áp của ngày mới.

Một lúc lâu sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ phía trong.

Tô Vũ Thiên bước ra.

Vẻ mặt nàng vẫn lạnh lùng như thường lệ, ánh mắt vô cảm, như một hồ nước đóng băng.

Nhưng khi nhìn thấy bàn ăn, bước chân nàng dừng lại một nhịp rất ngắn.

Nàng nhìn những món ăn, rồi nhìn Trần Mặc đang ngồi thẳng lưng, tay đặt ngay ngắn.

Trong mắt nàng, có thứ gì đó chợt lóe lên rất nhanh, rồi lại biến mất.

Trần Mặc nở nụ cười tươi - giống như một đứa trẻ đang mong được khen:

"Sư phụ, cùng ăn sáng đi."

Tô Vũ Thiên im lặng một hồi, rồi bước tới, ngồi xuống bàn.

Mỗi lần Trần Mặc muốn làm hòa với nàng, hắn đều chuẩn bị một bữa ăn cực kỳ thịnh soạn.

Không nói lời xin lỗi, không giải thích gì thêm, chỉ thầm lặng dùng hành động thể hiện.

Nàng cầm đũa lên, gắp một miếng thịt, đưa vào miệng.

Thịt mềm tan ngay trên lưỡi, không cần nhai.

Vị ngọt của đường, vị mặn của nước tương, vị thơm của gừng, tất cả hòa quyện hoàn hảo.

Linh khí trong thịt thuần khiết, thấm vào kinh mạch, ấm áp lan tỏa trong cơ thể.

Tô Vũ Thiên ăn chậm rãi, từng miếng một.

Trần Mặc cũng ăn, nhưng mắt liếc nhìn sư phụ, quan sát phản ứng.

Hai người ăn trong im lặng.

Không có lời nào được nói ra.

Không có lời xin lỗi.

Không có lời tha thứ.

Nhưng không khí đã dịu đi rất nhiều.

Cơn giận của Tô Vũ Thiên không tan hẳn - nàng vẫn không đồng ý với cách làm của Trần Mặc, vẫn lo lắng cho con đường hắn đang đi.

Nhưng nàng cũng hiểu: hắn vẫn là đồ đệ của nàng.

Dù đi con đường nào, hắn vẫn quý trọng nàng.

Và điều đó, ít nhất, là đủ để nàng tiếp tục cho hắn cơ hội.

Khi bữa sáng kết thúc, Tô Vũ Thiên đứng dậy, nhìn Trần Mặc một cái.

Ánh mắt không còn lạnh lẽo như hôm qua, mà dịu đi một chút - chỉ một chút thôi, nhưng Trần Mặc nhận ra ngay.

Nàng không nói gì, chỉ quay lưng bước vào phòng.

Trần Mặc thở phào nhẹ nhõm.

Hắn đứng dậy, thu dọn bàn ăn một cách cẩn thận.

Rửa từng chiếc bát, từng chiếc đĩa, lau khô, xếp gọn vào tủ.

Quét sạch bếp, lau sạch bàn, đảm bảo mọi thứ trở về trật tự.

Khi mọi việc đã xong, hắn nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặt trời đã lên cao, ánh nắng chan hòa khắp Thanh Lâm Phong.

Một ngày mới bắt đầu.

Hắn khoác áo bào lên người, bước ra khỏi nhà, đi xuống núi.

Hắn hướng đến khu cư trú của đệ tử ngoại môn.

Thạch đang ngồi tu luyện trong phòng.

Linh khí quanh người hắn cuộn chặt, Luyện Khí tầng chín đỉnh phong, chỉ thiếu một bước nữa là Trúc Cơ.

Nghe tiếng gõ cửa, Thạch mở mắt ra, thấy Trần Mặc đứng ngoài cửa.

"Sư huynh Trần."

Hắn vội vã đứng dậy, mở cửa, cúi đầu chào.

"Thạch sư đệ."

Trần Mặc gật đầu.

"Ta có chuyện muốn nói với ngươi."

"Sư huynh cứ nói."

Trần Mặc nhìn xung quanh, đảm bảo không ai nghe lén.

Rồi hắn bước vào trong, đóng cửa lại, giọng hạ thấp:

"Ta tới để thực hiện lời hứa."
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 27: Lựa Chọn Của Kẻ Dưới Đáy​


Phía sau rặng tre già của Thanh Lâm Phong, có một con đường mòn nhỏ dẫn sâu vào vách núi dựng đứng.

Nơi này là Linh Khí Động, vốn là một linh huyệt cũ nhưng do mạch linh khí bị đứt gãy từ ngàn năm trước, nơi này giờ chỉ còn lại những luồng khí hỗn loạn và sương mù dày đặc.

Đệ tử Kiếm Tông không ai thèm bén mảng tới đây, vì linh khí tạp loạn sẽ làm rối loạn kinh mạch.

Nhưng đêm nay, đây là nơi an toàn nhất.

Trần Mặc bước vào hang động, tay áo khẽ phất, một viên dạ minh châu bay lên đính vào trần đá, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Theo sau cậu là Thạch, hắn vẫn giữ vẻ im lặng lầm lũi, nhưng đôi mắt không giấu nổi sự hồi hộp.

"Ra đi."

Trần Mặc nhàn nhạt lên tiếng.

Từ trong góc tối của hang động, Tạ Vô Sinh lười biếng bước ra, tay cầm một vò rượu nhỏ, cười khẩy: "Ngươi chọn cái nơi khí tức hỗn loạn này để đột phá?

Tên nhóc này mà không tẩu hỏa nhập ma thì ta đi bằng đầu."

Khoảnh khắc Tạ Vô Sinh cất lời, một luồng áp lực vô hình như núi cao đè nặng xuống hang động.

Thạch biến sắc, hô hấp nghẽn lại, hai chân run rẩy suýt chút nữa quỳ rập xuống.

Hắn cảm nhận được nam tử xõa tóc trước mặt mang theo một thứ khí tràng kinh khủng, vượt xa bất kỳ vị hộ pháp hay chấp sự nào hắn từng gặp ở ngoại môn.

Kẻ này... rốt cuộc là cảnh giới gì?

Nguyên Anh?

Hay... cao hơn nữa?

"Giới thiệu một chút, đây là Tạ Vô Sinh, một Hóa Thần kỳ."

Trần Mặc giới thiệu ngắn gọn, giọng điệu thản nhiên như đang giới thiệu một gã làm thuê.

"Đêm nay, hắn sẽ hộ pháp cho ngươi."

Đồng tử Thạch co rụt lại bằng mũi kim.

Hóa Thần kỳ?!

Một vị đại năng Hóa Thần, tồn tại sánh ngang với các trưởng lão tối cao của Ngũ Đại Chính Phái, lại đứng ở cái bãi tha ma tồi tàn này để làm hộ pháp cho một đệ tử ngoại môn đột phá Trúc Cơ?

Nếu chuyện này truyền ra ngoài, e rằng toàn bộ tu tiên giới sẽ cho là chuyện nực cười nhất thiên hạ.

Nhưng nhìn thái độ bình thản của Trần Mặc, Thạch hiểu, tất cả đều là thật.

Đứa trẻ tám tuổi trước mặt hắn, thực sự có khả năng sai sử cả Hóa Thần!

"Bắt đầu vào việc chính."

Trần Mặc không để Thạch có thời gian kinh ngạc thêm, cậu điềm nhiên nói: "Ngươi chuẩn bị Trúc Cơ.

Thông thường, một tu sĩ muốn vượt ải Trúc Cơ cần ba điều kiện tiên quyết."

Trần Mặc giơ một ngón tay lên:

"Thứ nhất, một hoàn cảnh dồi dào linh khí để dễ dàng dẫn khí nhập thể, gột rửa phàm thai.

Nơi tốt nhất lẽ ra là Thanh Lâm Phong, nhưng ngươi không phải đệ tử của sư phụ ta, bước vào đó sẽ đánh động trận pháp.

Tuy nhiên..."

Cậu liếc sang Tạ Vô Sinh.

"...Đã có một Hóa Thần kỳ ở đây, hắn có thể cưỡng ép cắn nuốt linh khí trong chu vi một dặm dồn vào người ngươi, hiệu quả còn tốt hơn cả tụ linh trận."

Tạ Vô Sinh bĩu môi: "Thật coi ta là công cụ à."

Trần Mặc giơ ngón tay thứ hai: "Thứ hai, cần Trúc Cơ Đan để ổn định kinh mạch, giúp linh lực vận chuyển trơn tru khắp tứ chi bách hài mà không gây đứt gãy.

Nhưng có Hóa Thần dùng bản nguyên linh lực chải vuốt kinh mạch cho ngươi, đan dược kia chỉ là thứ dư thừa."

Thạch chăm chú lắng nghe, từng lời nói của Trần Mặc như mở ra một thế giới quan hoàn toàn mới về tu luyện.

"Thứ ba, cũng là điều tử địa."

Trần Mặc giơ ngón tay cuối cùng lên, ánh mắt trở nên sắc bén.

"Ngươi phải đạt Luyện Khí đỉnh phong, và quan trọng nhất: phải có một bộ Pháp Quyết thượng thừa để điều dẫn linh lực.

Ngươi có biết vì sao chín thành tán tu không có Pháp Quyết khi Trúc Cơ đều bạo thể mà chết không?"

Thạch mờ mịt lắc đầu.

"Bởi vì trái tim."

Trần Mặc chỉ tay vào ngực trái của mình, giọng nói mang theo sự phân tích lạnh lùng mang hơi hướm giải phẫu học: "Tim là cơ quan bơm máu đi khắp cơ thể.

Linh lực hòa vào huyết nhục, tất yếu sẽ di chuyển theo mạch máu và có xu hướng hội tụ toàn bộ về buồng tim.

Khi lượng linh lực bành trướng đột ngột của Trúc Cơ đổ dồn về một điểm mà không có Pháp Quyết phân tán... tim ngươi sẽ nổ tung như một quả dưa hấu bị búa tạ đập vào.

Phanh thây xé thịt."

Sống lưng Thạch lạnh toát.

Hắn từng thấy những cái xác Trúc Cơ thất bại của các sư huynh bị nổ nát lồng ngực ở ngoại môn, hóa ra nguyên lý là như vậy.

Trần Mặc vung tay, một ngọc giản màu thanh ngọc bay thẳng vào ngực Thạch.

"Trong này là thượng phẩm Pháp Quyết của Kiếm Tông.

Vấn đề thứ ba đã được giải quyết."

Thạch nắm chặt ngọc giản, hốc mắt nóng lên.

Đủ cả ba điều kiện hoàn mỹ này, Trúc Cơ đối với hắn giờ đây dễ như trở bàn tay.

Hắn vội vàng định quỳ xuống tạ ơn, nhưng giọng nói của Trần Mặc lại vang lên, tựa như một gáo nước lạnh buốt tạt thẳng vào linh hồn.

"Nhưng trước khi bắt đầu, ta cho ngươi hai lựa chọn."

Trần Mặc lùi lại một bước, hai tay chắp sau lưng, dáng vẻ bễ nghễ nhìn xuống.

"Lựa chọn thứ nhất: Trúc Cơ theo cách bình thường mà ta vừa nói.

An toàn, chắc chắn thành công.

Ngươi sẽ thuận lợi bước vào nội môn.

Nhưng... ngươi phải hiểu rõ hiện thực.

Ngươi là Đơn linh căn, thiên phú không tồi.

Nhưng trong nội môn hiện tại, có ít nhất bốn kẻ Đơn linh căn khác đã đi trước ngươi rất xa.

Tần Băng Dao đã là Trúc Cơ tầng bốn.

Triệu Hạo — kẻ thù của ngươi — cũng đã là Trúc Cơ tầng hai, chuẩn bị bước sang tầng ba.

Ngươi Trúc Cơ đêm nay, lên được tầng một, thì sao chứ?"

Mỗi câu chữ của Trần Mặc như một nhát dao rạch toạc sự huyễn hoặc của Thạch.

"Gặp lại Triệu Hạo, ngươi vẫn chỉ là một con chó bị hắn dẫm dưới gót giày.

Hắn có tài nguyên của hoàng thất, có bối cảnh, có công pháp.

Khoảng cách giữa các ngươi không những không thu hẹp, mà sẽ ngày càng giãn ra.

Cả đời này, ngươi mãi mãi không có cơ hội trả thù, vĩnh viễn là kẻ lót đường cho bọn chúng."

Thạch cắn chặt môi, máu tươi rỉ ra mằn mặn nơi đầu lưỡi.

Ánh mắt hắn lóe lên sự phẫn hận tột cùng, hai bàn tay nắm chặt đến mức móng tay găm vào da thịt.

Không cam lòng!

Hắn làm sao có thể cam lòng!

"Ta chọn cách thứ hai!"

Thạch gầm nhẹ trong cổ họng, giọng nói khàn đặc như dã thú bị dồn vào chân tường.

Hắn thậm chí còn chưa biết cách thứ hai là gì, nhưng chỉ cần có thể thu hẹp khoảng cách với Triệu Hạo, bắt hắn phải trả giá, hắn sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Khóe môi Trần Mặc khẽ cong lên một nụ cười tán thưởng.

Một nụ cười của quỷ dữ khi thấy con mồi tự nguyện bước vào lò bát quái của mình.

Cậu chậm rãi vươn tay ra sau lưng, tháo xuống thanh giản sắt của mình.

Nhưng ngay khi thanh giản ấy vừa rời khỏi lưng Trần Mặc, Tạ Vô Sinh đứng cách đó mười trượng đột nhiên biến sắc.

Hắn lùi phắt lại ba bước, linh lực Hóa Thần bất giác bùng nổ tạo thành một lớp màn chắn quanh người.

"Trong đó... chứa cái gì?!"

Giọng Tạ Vô Sinh the thé, mang theo sự kiêng dè cực độ.

"Một chút quà tặng từ sư phụ ta."

Trần Mặc vuốt ve thanh giản.

"Bên trong này chứa lôi kiếp chi lực của Lôi Kiếp Tiên Tử - Tô Vũ Thiên."

Không gian như đóng băng.

Gió trong Táng Hài Cốc ngừng thổi.

Lôi Kiếp!

Hai chữ này đối với tu sĩ chính là thiên uy, là sự trừng phạt của thiên đạo.

Lôi linh lực của Tô Vũ Thiên không phải sấm sét bình thường, mà là sấm sét mang thuộc tính thiên kiếp, có khả năng bỏ qua mọi phòng ngự, phá vạn pháp, diệt thần hồn.

Trần Mặc nhàn nhạt giải thích: "Tất nhiên, lực sát thương của nó đã được pha loãng đi hàng ngàn lần."

Thực chất, việc pha loãng này hoàn toàn là do Tô Vũ Thiên tự mình lo xa.

Trong thâm tâm, nàng sợ đứa đồ đệ này cầm món vũ khí nguy hiểm như vậy lỡ tay đánh chết Lâm Thanh Vũ lúc thử vũ khí, nên mới âm thầm áp chế bớt uy lực bên trong nó.

"Nhưng bản chất của Lôi Kiếp vẫn còn đó," Trần Mặc tiếp lời, ánh mắt lóe lên sự tàn nhẫn điên cuồng.

"Tính phá hoại cực mạnh, nhưng đi kèm với nó là khả năng rèn luyện nhục thể đến mức vi diệu, tước bỏ tạp chất trong cơ thể.

Cách thứ hai: Trong lúc ngươi hấp thụ linh khí để Trúc Cơ, ta sẽ dùng món vũ khí này kích hoạt từng luồng Lôi Kiếp siêu nhỏ đánh thẳng vào kinh mạch và đan điền của ngươi.

Đồng thời, Tạ Vô Sinh sẽ bơm linh lực bảo vệ tâm mạch, kết hợp với đan dược Hồi Phục cực phẩm mà sư tỷ ta cho, liên tục chữa lành những tổn thương do sét gây ra."

"Ngươi sẽ liên tục trải qua quá trình: Kinh mạch bị xé rách, sau đó được chữa lành, rồi lại bị xé rách, lại chữa lành.

Sau khi Trúc Cơ hoàn tất, thân thể ngươi sẽ được rèn luyện bởi Lôi Kiếp, kinh mạch mở rộng gấp nhiều lần bình thường, nhục thể trở nên cực kỳ cứng rắn.

Triệu Hạo?

Một quyền của ngươi lúc đó cũng đủ đập nát lồng ngực hắn.".

Trần Mặc nói, không quên vẽ bánh.

Trần Mặc dừng lại, lạnh lẽo chốt hạ: "Nhưng cái giá phải trả... là sự đau đớn thống khổ gấp mười vạn lần.

Lôi Kiếp không chỉ đánh vào thể xác, nó đánh thẳng vào Thần Hồn.

Vừa phải phân tâm duy trì Pháp Quyết Trúc Cơ, vừa phải chịu đựng linh hồn bị sấm sét xé rách.

Chỉ cần ý chí ngươi buông lỏng một khắc, Thần Hồn sẽ câu diệt, biến thành tro bụi.

Không thể siêu sinh."

"Ngươi bị điên rồi!!!"

Tạ Vô Sinh nhịn không được gầm lên.

Hắn trợn trừng mắt nhìn đứa trẻ chín tuổi trước mặt như nhìn một con quái vật.

"Ngươi bắt một tên Luyện Khí kỳ dùng Lôi Kiếp để luyện thể trong lúc đột phá?!

Sự thống khổ đó đến Nguyên Anh kỳ còn không chịu nổi mà phát điên, ngươi bảo một thằng nhóc ngoại môn chịu đựng?

Hắn sẽ chết chắc!

Thần hồn câu diệt!"

"Hắn chịu được."

Trần Mặc trả lời ngay lập tức, giọng điệu bình thản đến rợn người.

Cậu nghiêng đầu nhìn Tạ Vô Sinh: "Lúc ta Trúc Cơ, ta cũng từng yêu cầu sư phụ dùng Lôi Kiếp đánh thẳng vào người để luyện thể.

Tuy sư phụ từ chối việc kết hợp lúc đột phá vì sợ ta chết, nhưng sau đó ta đã bắt người dùng cách này để rèn luyện nhục thể cho ta mỗi ngày.

Nếu một đứa trẻ chín tuổi như ta còn làm được, tại sao hắn không làm được?"

Tạ Vô Sinh á khẩu.

Hắn mở to miệng, nhìn chằm chằm vào Trần Mặc, rồi lại nhìn sang Thạch.

Một thằng điên dám chỉ, và một thằng điên khác...

"Ta làm."

Giọng nói trầm đục của Thạch vang lên, dứt khoát, không một tia do dự.

Tạ Vô Sinh quay phắt lại: "Tiểu tử, ngươi không hiểu Lôi Kiếp đánh vào linh hồn là khái niệm gì đâu!

Nó không giống như bị đao kiếm chém trúng.

Nó là cảm giác ngươi bị lột da, rút gân, ném vào chảo dầu sôi lặp đi lặp lại hàng vạn lần trong cùng một sát na!"

"Thì sao?"

Thạch ngẩng mặt lên.

Đôi mắt hắn vằn vện tơ máu, nhưng sâu thẳm trong đó là một sự bình thản đến bi ai.

Hắn nhớ lại những ngày tháng làm kẻ ăn mày dưới đáy xã hội.

Những ngày tuyết rơi lạnh buốt xương tủy, hắn phải cắn răng đánh nhau với những con chó hoang hung dữ nhất chỉ để giành nửa cái bánh bao ôi thiu lẫn trong bùn đất.

Hắn nhớ những trận đòn roi thừa sống thiếu chết của lũ lưu manh, nhớ những bãi nước bọt nhổ thẳng vào mặt mà hắn phải liếm sạch để đổi lấy một đồng xu lẻ.

Sự nhục nhã, sự bất lực khi bị giẫm đạp như một con sâu cái kiến... nỗi đau đó, so với thứ gọi là Lôi Kiếp kia, có là gì?

"Nếu sống mà phải quỳ gối làm chó cho kẻ khác, thì ta thà để Lôi Kiếp đánh cho hồn bay phách lạc."

Thạch cởi phăng lớp áo ngoài rách rưới, lộ ra thân trên chằng chịt những vết sẹo cũ kỹ.

Hắn bước thẳng tới trung tâm bãi đất, ngồi khoanh chân xuống.

"Trần sư huynh.

Xin hãy làm đi."

Tạ Vô Sinh đưa tay lên ôm trán, triệt để cạn lời.

Hắn là một đại ma đầu giết người không gớm tay, nhưng hôm nay, đứng trước hai gã thiếu niên này, hắn chợt thấy mình bình thường đến đáng thương.

"Được rồi, lũ điên các ngươi thắng."

Tạ Vô Sinh gắt gỏng, phất tay áo.

Một luồng sương mù đỏ tỏa ra, hóa thành một lồng giam linh lực bao trùm lấy bán kính mười trượng.

"Ta sẽ phong tỏa không gian và rót linh khí vào người hắn.

Nhưng ta nói trước, nếu hắn bạo thể, máu thịt bắn lên người ta, ta sẽ tính nợ với ngươi đấy, tiểu tử."

Trần Mặc không đáp.

Cậu ném cho Thạch một bình ngọc: "Nuốt toàn bộ Hồi Phục Đan vào.

Bắt đầu vận chuyển Pháp Quyết."

Thạch ngửa cổ dốc cạn bình đan dược do đích thân Lâm Thanh Vũ luyện chế.

Dược lực ôn hòa mạnh mẽ lập tức lan tỏa, hóa thành những dòng suối ấm áp bọc lấy lục phủ ngũ tạng của hắn.

Hắn nhắm mắt, hai tay kết ấn, hô hấp bắt đầu đồng điệu với nhịp đập của đất trời.

"Lên!"

Tạ Vô Sinh quát lớn.

Không gian rung chuyển.

Linh khí từ hư không bị một lực lượng thô bạo xé rách, cưỡng ép tụ tập lại thành một cái phễu khổng lồ, điên cuồng rót thẳng vào đỉnh đầu Thạch.

Cơ thể Thạch lập tức phồng lên, kinh mạch nổi cộm dưới da như những con giun đất màu xanh tím.

Đau đớn do linh khí bạo trướng khiến khuôn mặt hắn vặn vẹo.

Nhưng hắn cắn nát đầu lưỡi, cố gắng giữ thanh tỉnh để vận chuyển Pháp Quyết, cố gắng điều hướng dòng lũ linh lực ấy tránh xa khỏi trái tim.

"Tốt lắm.

Giữ vững."

Trần Mặc lạnh lùng nói.

Bàn tay cậu áp lên nút bấm trên thanh giản.

Xèo...

Tách!

Một tia sét mỏng như sợi tóc, mang màu xanh da trời dịu nhẹ nhưng đầy chết chóc, phóng ra từ thanh giản.

Khác với sấm sét thiên nhiên ồn ào, Lôi Kiếp im lặng tuyệt đối.

Nó xé rách không khí vô thanh vô tức, ghim thẳng vào ngực Thạch.

"A...

AAAAA!!!"

Khoảnh khắc tia sét chạm vào cơ thể, Thạch ngửa cổ lên trời phát ra một tiếng gào thét không giống tiếng người.

Cảm giác đó... không thể diễn tả bằng lời.

Tia Lôi Kiếp nhỏ nhoi ấy vừa xâm nhập, lập tức hóa thành hàng vạn lưỡi dao nhỏ li ti mang theo nhiệt độ cực hạn, băm nát toàn bộ kinh mạch mà nó đi qua.

Da thịt Thạch bốc khói khét lẹt, máu tươi từ lỗ chân lông phun ra thành màn sương đỏ.

Kinh khủng hơn, một luồng điện xẹt thẳng vào thức hải của hắn.

Thần hồn Thạch như bị một bàn tay khổng lồ bóp nghẹt rồi xé làm đôi.

Trong nháy mắt, ý thức của hắn tưởng chừng như đã vỡ nát.

"Chữa trị!"

Trần Mặc quát.

Tạ Vô Sinh hừ lạnh, một luồng Mộc linh lực khổng lồ kết hợp với dược lực của Hồi Phục Đan trong cơ thể Thạch lập tức bùng nổ.

Những kinh mạch vừa bị Lôi Kiếp đốt cháy đen thui lập tức được sinh cơ mạnh mẽ cưỡng ép tái tạo.

Đau đớn vì bị phá hủy chưa qua, nỗi ngứa ngáy cuồng loạn do máu thịt cựa quậy sinh trưởng lại ập tới.

Thạch run lên bần bật, hàm răng cắn chặt vào nhau vang lên những tiếng rắc rắc rợn người, máu từ khóe miệng trào ra ướt đẫm cằm.

"Tập trung Pháp Quyết!

Phân tán linh khí ở tim ra!"

Giọng Trần Mặc như chiếc mỏ neo sắt ghim thẳng vào thức hải đang điên cuồng của Thạch.

Thạch gầm lên một tiếng, cưỡng ép chút lý trí tàn tạ cuối cùng, điều động dòng linh khí đang chực chờ làm nổ tung trái tim hắn tản ra các đại huyệt đạo.

Vừa lúc đó, những kinh mạch mới được tái tạo bỗng trở nên rộng hơn, dai dặn hơn, sáng lên một tầng vầng sáng nhạt của lôi điện.

Lôi Kiếp rèn thể... thực sự có tác dụng!

Tạ Vô Sinh thu hết cảnh này vào mắt, trong lòng âm thầm kinh hãi.

Nhưng Trần Mặc không dừng lại.

Ánh mắt cậu lạnh băng không một tia thương xót.

"Tia thứ hai."

Tách!

Lại một đạo Lôi Kiếp tàn nhẫn đánh xuống.

Lần này, máu thịt trên bả vai Thạch nổ tung, lộ ra cả bạch cốt trắng hếu.

Nhưng chỉ vài hơi thở sau, bạch cốt ấy lại được nhục thể bao bọc, trở nên cứng cáp như sắt thép.

Thạch đã không còn sức để gào thét nữa.

Hắn chỉ còn lại những tiếng thở dốc nghẹn ngào, đôi mắt trợn ngược trắng dã.

Nước mắt, nước mũi, mồ hôi và máu hòa lẫn vào nhau.

Cả cơ thể hắn như một đống bùn nhão liên tục bị băm vằm rồi nặn lại bằng keo dán.

"Tia thứ ba."

"Tia thứ tư." ...

Đêm càng về sâu, trong Táng Hài Cốc chỉ còn lại tiếng sét nổ lách tách khô khốc, tiếng thịt cháy xèo xèo và âm thanh gãy nát rồi liền lại của xương cốt.

Trần Mặc đứng khoanh tay, khuôn mặt trẻ thơ được chiếu sáng bởi ánh chớp nhạt nhòa, tựa như một vị Tu La phán quan đang lạnh lùng rèn giũa ác quỷ của riêng mình.

Thời gian trôi qua, một nén nhang, rồi một canh giờ.

Khi tia Lôi Kiếp thứ mười ba cạn kiệt, thanh giản trong tay Trần Mặc tan chảy vì quá tải nhiệt.

Cùng lúc đó, Tạ Vô Sinh cũng thu hồi linh lực, thở hắt ra một hơi dài, trán rịn mồ hôi.

Việc phải vi điều khiển linh lực tinh tế để chữa trị mà không làm hỏng quá trình Trúc Cơ của một Luyện Khí kỳ khiến một Hóa Thần như hắn cũng cảm thấy lao lực.

Giữa bãi đất trống, một cơ thể đẫm máu đang quỳ rạp dưới đất, bất động.

Xung quanh thân thể ấy là một lớp vảy máu đen sì bốc mùi tanh hôi — đó là toàn bộ tạp chất trong cơ thể đã bị Lôi Kiếp cưỡng ép bức ra ngoài.

Không gian chìm vào tĩnh lặng.

Bỗng nhiên.

Rắc...

Rắc...

Lớp vảy máu nứt nẻ, bong tróc từng mảng.

Một bàn tay vươn ra, chậm rãi chống xuống mặt đất.

Thạch từ từ đứng thẳng dậy.

Hắn mở mắt.

Không còn là đôi mắt ti tiện, nhẫn nhịn của một kẻ ăn mày hay một đệ tử ngoại môn thấp hèn nữa.

Trong đáy mắt hắn lúc này, có những tia sét nhỏ li ti xẹt qua, mang theo sự cuồng bạo và tàn nhẫn được đúc kết từ cõi chết.

Làn da hắn không trắng trẻo như ngọc của tu sĩ bình thường, mà ánh lên một màu đồng thau xỉn màu, rắn chắc tựa như pháp bảo hạ phẩm.

Linh lực Trúc Cơ tầng một lưu chuyển trong kinh mạch hắn cuồn cuộn như sông lớn, không hề có chút đình trệ nào, mang theo một luồng uy áp mơ hồ của sấm sét thiên uy.

Thạch nắm chặt nắm đấm, cảm nhận sức mạnh mang tính hủy diệt đang cuộn trào trong từng thớ cơ.

Hắn có cảm giác, dù đối diện với Trúc Cơ tầng ba, hắn cũng có thể tay không xé xác đối phương.

Thạch tiến lên ba bước, dừng lại trước mặt đứa trẻ tám tuổi đang đứng chắp tay sau lưng với vẻ thản nhiên như vừa làm một việc hiển nhiên.

Hắn chậm rãi khom người, đầu cúi thấp, hai tay chắp lại hành một đại lễ theo quy cách trang trọng nhất.

Lần này, hành động của hắn không phải là sự bái lạy vì sợ hãi trước uy áp, cũng không phải vì ham muốn lợi ích thấp hèn.

Đó là sự cảm tạ chân thành nhất dành cho kẻ đã ban cho hắn cơ hội tái sinh, rèn đúc hắn từ một kẻ thấp kém thành một thanh đao sắc bén.

"Đa tạ sư huynh đã ban ân.

Món nợ này, đệ sẽ ghi tâm khắc cốt."

Thạch cất giọng khàn khàn, từng chữ đều mang theo sức nặng của một lời hứa.

Trong đôi mắt hắn lúc này, ngoài sự kiên định còn có một tia nể phục dành cho đứa trẻ tám tuổi có tâm cơ và thủ đoạn nghịch thiên kia.

Trần Mặc nhìn "kiệt tác" vừa ra lò của mình, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười vừa ý.

Cậu không cần Thạch phải thề thốt làm nô bộc, bởi cậu biết, một kẻ như Thạch khi đã nhận ân tình đẫm máu này, sẽ là thanh đao trung thành nhất.

"Rất tốt.

Ba tháng nữa chính là kỳ khảo hạch tuyển chọn đệ tử nội môn.

Khoảng thời gian này, hãy đi củng cố cảnh giới cho vững."

Trần Mặc quay người, bước chân hòa vào màn sương lạnh lẽo của đêm đen.

"Đến ngày đó, ta muốn thấy toàn bộ ngoại môn phải nhắc đến tên ngươi với sự kinh sợ."

Tạ Vô Sinh đứng bên cạnh nhìn bóng lưng nhỏ bé của Trần Mặc, rồi lại nhìn kẻ vừa trải qua cơn gột rửa của Lôi Kiếp đang quỳ dưới đất, bất giác rùng mình một cái.

Kiếm Tông... sắp biến thiên thật rồi.

Tạ Vô Sinh thầm nghĩ, rồi hóa thành một luồng hắc phong, biến mất khỏi Linh Khí Động, để lại một bầu không khí u ám và đầy dã tâm vẫn còn lẩn khuất trong hang tối.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 28: Tham gia khảo hạch nội môn​


Sáng hôm sau.

Thanh Lâm Phong vẫn chìm trong sự tĩnh mịch ngàn năm không đổi.

Làn sương sớm mang theo hơi lạnh buốt giá của vùng núi cao lững lờ trôi qua những rặng tre già, đọng lại thành từng giọt sương trong vắt trên phiến lá.

Cảnh sắc nơi đây thanh bình và thoát tục đến mức người ta dễ dàng quên đi rằng, chỉ mới vài canh giờ trước, tại một góc khuất nào đó của Kiếm Tông, một con ác quỷ vừa được nhào nặn ra từ trong biển sấm sét và máu tươi.

Trần Mặc ngồi khoanh chân trên bồ đoàn giữa sân viện, hơi thở đều đặn, tĩnh lặng tựa như một mặt hồ không gợn sóng.

Gương mặt non nớt của cậu được ánh nắng ban mai chiếu rọi, trông thuần khiết và vô hại đến cực điểm.

Bất kỳ vị trưởng lão nào đi ngang qua hẳn cũng sẽ gật gù tán thưởng sự chăm chỉ của vị tiểu đồ đệ này.

Thế nhưng, thứ đang nằm trong tay cậu lúc này lại hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài thánh thiện đó.

Nó là sự chuẩn bị cho những cuộc tàn sát không lưu lại dấu vết.

Trên đùi Trần Mặc đặt một cái đĩa tròn to cỡ bàn tay, bề mặt đĩa được khắc chằng chịt những linh văn tụ linh và vi thu nhỏ trận pháp, tinh xảo đến mức phải dùng thần thức mới có thể nhìn rõ đường nét.

Điểm đặc biệt của chiếc đĩa này là nó được đục chính xác năm lỗ hổng: bốn lỗ nằm ở bốn góc đối xứng trên vành đĩa, và một lỗ lớn hơn nằm ngay tại tâm.

Đây là một dụng cụ luyện khí chuyên biệt mà Trần Mặc đã tự tay chế tạo từ những vật liệu vụn vặt gom nhặt được.

Công dụng của nó chỉ có một: Đan tơ.

Mười ngón tay nhỏ nhắn của Trần Mặc lướt trên mặt đĩa nhanh như múa.

Cậu đang điều khiển năm sợi chỉ với năm màu sắc và chất liệu hoàn toàn khác nhau, luồn lách qua các lỗ hổng.

Dưới sự thúc động của linh lực và trận pháp trên đĩa, năm sợi chỉ từ từ xoắn lại, đan cài vào nhau với một tỷ lệ hoàn mỹ.

Điều kỳ lạ đến mức trái với lẽ thường là: khi năm sợi chỉ hòa làm một, thành phẩm tạo ra không hề to lên, mà ngược lại, nó không ngừng bị áp súc, đè nén cho đến khi trở thành một sợi chỉ tơ mỏng manh hơn bất kỳ sợi nào trong số năm sợi ban đầu.

Mỏng đến mức, nếu để nó lơ lửng trong không trung, mắt thường căn bản không thể nào nhìn thấy được.

Trần Mặc híp mắt, thần thức tập trung cao độ vào từng vòng xoắn.

Chế tạo pháp khí ám sát đòi hỏi sự hoàn mĩ tuyệt đối, chỉ cần sai lệch một ly, sợi tơ sẽ đứt gãy hoặc mất đi tác dụng tàng hình.

"Sợi thứ nhất..."

Trần Mặc lẩm bẩm, ánh mắt liếc nhìn cuộn tơ màu đỏ thẫm đang chạy qua lỗ hổng góc trái.

Đó không phải là chỉ nilon hay tơ tằm nhuộm màu.

Đó là máu.

Chính xác hơn, là tinh huyết của chính Trần Mặc được ép ra, pha trộn với một số linh dược có tính kết dính rồi dùng hỏa linh lực luyện hóa suốt ba ngày ba đêm mới ngưng kết thành tơ.

Ở tu tiên giới, vũ khí càng mạnh thì càng khó khống chế.

Việc dùng tinh huyết của bản thân dệt thành lõi vũ khí sẽ tạo ra một mối liên kết tâm linh chặt chẽ.

Sợi tơ này một khi hoàn thành, sẽ giống như sự kéo dài của chính mười ngón tay cậu.

Cậu muốn nó siết là siết, muốn nó nới lỏng là nới lỏng, chỉ bằng một ý niệm, hoàn toàn không có độ trễ.

Đổi lại, quá trình trích xuất tinh huyết đau đớn đến mức khiến người ta muốn tự sát, nhưng đối với Trần Mặc, một chút thống khổ để đổi lấy sự kiểm soát tuyệt đối trên chiến trường là cái giá quá rẻ.

"Sợi thứ hai..."

Luồng tơ đi qua lỗ hổng thứ hai là một dòng chất lỏng đặc sệt, trong suốt tựa như nước suối.

Đây là Lưu Ly Dịch — một loại thủy tinh lỏng đặc biệt được chiết xuất từ quặng Lưu Ly ngàn năm dưới đáy biển sâu.

Khi sợi tinh huyết đỏ thẫm đan vào sợi Lưu Ly Dịch này, màu đỏ lập tức bị bẻ cong và che khuất.

Đặc tính phản quang cực mạnh của Lưu Ly Dịch biến sợi tơ trở thành một tấm gương hoàn hảo, hấp thụ và phản chiếu ánh sáng của môi trường xung quanh.

Tác dụng của nó rất đơn giản: Tàng hình vật lý.

Dù đối thủ có thị lực tinh tường đến đâu, giữa ánh sáng ban ngày hay đêm tối mịt mù, bọn chúng cũng không thể nhìn thấy tử thần đang quấn quanh cổ mình.

"Sợi thứ ba..."

Trần Mặc điều chỉnh linh lực, kéo sợi tơ màu xám lạnh lẽo từ lỗ hổng thứ ba.

Sợi chỉ này nặng hơn hẳn các sợi khác, phát ra tiếng sột soạt sắc lẹm khi ma sát với mặt đĩa.

Nó được kéo ra từ Thép tổng hợp, nung chảy và dung hợp từ hàng chục loại Thiết Tinh quý hiếm.

Lưu Ly Dịch mang lại sự tàng hình, Tinh Huyết mang lại sự điều khiển, thì Thiết Tinh chính là thứ mang lại lực sát thương thực tế.

Nó cung cấp cho sợi tơ một độ bền cực hạn và sự sắc bén có thể cắt vàng đứt ngọc.

Một khi bị sợi tơ này siết chặt, dù là hộ thể linh khí của tu sĩ Trúc Cơ hay lớp vảy cứng cáp của yêu thú cũng sẽ bị cắt đứt gọn gàng như đậu phụ.

"Sợi thứ tư..."

Qua lỗ hổng thứ tư là một cuộn tơ tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, bồng bềnh như mây, nhưng khi chạm vào lại có cảm giác lạnh buốt.

Đây là Kén của Thiên Tinh Tằm.

Trong giới tu tiên, che mắt thường là chưa đủ.

Các tu sĩ từ Trúc Cơ trở lên đều hình thành Thần Thức — một dạng sóng não siêu việt có thể quét qua vạn vật, cảm nhận linh khí dao động để phát hiện nguy hiểm.

Tàng hình vật lý trước Thần Thức chỉ là trò trẻ con.

Nhưng Thiên Tinh Tằm lại là sinh vật sinh ra để trêu ngươi các tu sĩ.

Loài tằm này sống ẩn mình trong các linh mạch, để tránh bị yêu thú cấp cao săn lùng, kén của chúng có một đặc tính nghịch thiên: Phân tán và đồng hóa linh khí.

Bất kỳ luồng thần thức nào quét qua sợi tơ làm từ kén Thiên Tinh Tằm đều sẽ bị phân tán, trượt đi như nước đổ lá khoai.

Trong "mắt" của Thần Thức, vị trí của sợi tơ này chỉ là một khoảng không vô hại, hoàn toàn dung nhập vào bối cảnh môi trường.

Kết hợp giữa Lưu Ly Dịch che giấu thị giác và Thiên Tinh Tằm che giấu thần thức, sợi tơ của Trần Mặc chính thức trở thành một bóng ma không thể nắm bắt.

Đĩa trận bàn xoay tít, bốn sợi tơ phụ không ngừng đan chéo, cuộn lấy nhau.

Nhưng tất cả sự tinh vi đó sẽ chỉ là một mớ hỗn độn nếu không có một trụ cột vững chắc ở trung tâm để neo giữ chúng lại.

Trần Mặc hít một hơi thật sâu, dồn sự chú ý vào lỗ hổng chính giữa đĩa tròn.

Sợi cuối cùng...

Tơ của Bạch Kim Chu.

Một sợi tơ màu trắng bạc, mảnh hơn sợi tóc nhưng lại tỏa ra một luồng khí tức sắc bén và dai dẳng vô cùng, từ từ được kéo qua tâm đĩa.

Bốn sợi phụ lập tức bám lấy nó, xoắn chặt lại, hoàn thiện cấu trúc của một món pháp khí tàn độc.

Bạch Kim Chu — Nhện Bạch Kim.

Nhắc đến loài sinh vật này, những tu sĩ lão luyện chuyên về luyện khí đều phải tặc lưỡi thèm thuồng.

Chúng là một loài nhện biến dị cực kỳ hiếm gặp, thường làm tổ sâu trong lòng những ngọn núi quặng kim loại.

Thức ăn chính của chúng không phải côn trùng hay huyết nhục, mà là Thiết Tinh nguyên chất.

Trải qua quá trình tiêu hóa trong cơ thể, chúng nhả ra một loại tơ mang đặc tính của bạch kim: Độ bền kéo kinh khủng, khả năng chịu nhiệt độ lên đến hàng vạn độ, và đặc biệt nhất là khả năng truyền dẫn linh lực và dẫn điện cực kỳ hoàn hảo.

Cũng chính vì đặc tính siêu việt này, tơ Bạch Kim Chu được sử dụng làm vật liệu chính để dệt nên những bộ pháp y (quần áo tu tiên) đỉnh cấp.

Và trùng hợp thay, sư phụ của cậu — Lôi Kiếp Tiên Tử Tô Vũ Thiên — lại sở hữu một bộ pháp y như vậy.

Tô Vũ Thiên sử dụng Lôi pháp, thuộc tính bá đạo và tàn phá nhất trong ngũ hành dị linh căn.

Mỗi lần nàng xuất thủ hay đột phá, lôi kiếp bùng nổ xung quanh nàng có thể biến vạn vật trong bán kính trăm dặm thành tro bụi.

Lôi điện sinh ra nhiệt lượng khổng lồ.

Nếu nàng mặc những loại vải lụa tơ tằm linh thảo thông thường, e rằng chỉ một cái búng tay, quần áo trên người đã cháy sạch sành sanh, dẫn đến những cảnh tượng vô cùng "khiếm nhã" trước mặt vạn người.

Do đó, bộ pháp y trắng muốt mà Tô Vũ Thiên mặc hằng ngày thực chất là một tuyệt tác được dệt từ lượng lớn tơ Bạch Kim Chu.

Nó vừa cách điện với cơ thể người mặc, vừa chịu nhiệt tuyệt đối, lại còn đóng vai trò như một lưới truyền dẫn giúp nàng phóng thích lôi điện ra ngoài dễ dàng hơn.

Tơ Bạch Kim Chu hiếm đến mức một lạng tơ có thể đổi lấy cả một gia tài ở đấu giá hội.

Một đứa trẻ mới Luyện Khí như Trần Mặc, ăn nhờ ở đậu, làm sao có thể đào đâu ra thứ vật liệu xa xỉ nhường này để làm lõi cho vũ khí ám sát của mình?

Đáp án rất đơn giản... cắt trộm.

Nhưng trộm đồ của một tu sĩ Hóa Thần kỳ?

Nghe qua chẳng khác nào một câu chuyện tiếu lâm mạo hiểm nhất thế gian.

Trần Mặc thừa thông minh để hiểu rằng, với thần thức bao trùm cả ngọn Thanh Lâm Phong của Tô Vũ Thiên, đừng nói là hắn rút một sợi tơ, ngay cả một hạt bụi rơi trên pháp y của nàng, nàng cũng biết rõ mồn một.

Không có kỹ thuật giấu giếm siêu đẳng, cũng chẳng có kế hoạch ngụy trang tinh vi nào cả.

Cách thức "trộm" của Trần Mặc cực kỳ đơn giản, thậm chí là thô bạo: Đợi đến nửa đêm, lẻn vào phòng chứa đồ, cầm kéo lén cắt thẳng một đường mép nhỏ từ bộ pháp y dự phòng của sư phụ.

Hắn biết rất rõ, nếu sư phụ thực sự không muốn cho, nàng chỉ cần một ý niệm là hắn sẽ bị ném văng ra khỏi cửa, hoặc sáng hôm sau nàng sẽ lạnh lùng gõ đầu hắn cảnh cáo.

Nhưng nàng không làm gì cả.

Nàng cứ mặc kệ hắn cắt.

Sự im lặng của một Hóa Thần kỳ trước hành động lấy cắp của đồ đệ, thực chất chính là một sự dung túng ngầm, một sự cho phép.

Đã có sự cho phép ngầm này, tội gì không lấy?

Qua vài lần "tỉa tót" rải rác trong mấy tháng qua, Trần Mặc đã tích cóp được một cuộn tơ Bạch Kim Chu dài gần ba mươi trượng.

"Sư phụ à, người mặc y phục đẹp như thế cũng chỉ để ngắm, chi bằng san sẻ một chút cho đồ đệ bảo mệnh.

Người không nói gì, tức là người đã đồng ý rồi.

Người xưa có câu, áo rách một đường, đồ đệ thêm một mạng, đây cũng coi như là người đang gián tiếp phù hộ con vậy."

Trần Mặc khẽ lẩm bẩm trong miệng, khóe môi nhếch lên một nụ cười cực kỳ thực dụng.

Dưới sự xoay chuyển không ngừng của đĩa trận bàn, ba mươi trượng tơ Bạch Kim Chu kết hợp cùng tinh huyết, lưu ly, thiết tinh và kén tằm đã hoàn toàn dung hợp.

Xuy... xuy...

Một tiếng động nhỏ vang lên, đĩa trận bàn ngừng xoay.

Khói trắng từ linh lực tản ra.

Trên tay Trần Mặc lúc này là một cuộn tơ vô hình.

Cậu khẽ cử động ngón trỏ, cuộn tơ ngoan ngoãn trượt ra, vươn thẳng vào không trung.

Mắt thường nhìn vào chỉ thấy khoảng không trống rỗng.

Thần thức quét qua cũng tĩnh lặng như tờ.

Nhưng khi Trần Mặc khẽ gảy ngón tay, một luồng điện xẹt qua, một chiếc lá tre cách đó năm trượng đột nhiên đứt làm đôi, vết cắt sắc lẹm đến mức mép lá không hề bị dập nát.

"Tốt.

Khả năng truyền dẫn linh lực hoàn hảo, độ sắc bén đạt yêu cầu.

Từ nay gọi ngươi là Vô Ảnh Tuyến."

Trần Mặc hài lòng thu sợi dây quấn quanh cổ tay trái, giấu gọn gàng dưới ống tay áo lụa.

Món vũ khí ám sát này sẽ là con bài tẩy giúp cậu xử lý những kẻ mà Tàng Phong Kiếm không tiện lộ diện để chém.

Ngay khoảnh khắc Trần Mặc vừa cài xong nút tay áo, nở một nụ cười ngây thơ vô tội, không khí xung quanh Thanh Lâm Phong đột ngột biến đổi.

Không có tiếng sấm sét nổ rền vang, không có uy áp cuồn cuộn ép người ta nghẹt thở như khi Tô Vũ Thiên hay Tạ Vô Sinh xuất hiện.

Sự thay đổi này đến từ một cực đoan khác.

Sắc bén.

Tột cùng sắc bén.

Gió buổi sáng đang thổi bỗng dưng ngừng bặt, như bị một lưỡi đao vô hình chém đứt làm đôi.

Những giọt sương trên lá tre đồng loạt rơi xuống đất nhưng lại bị chẻ làm hai nửa ngay giữa không trung.

Trần Mặc cảm thấy da gà toàn thân nổi ốc, một luồng hàn khí chạy dọc từ xương cụt lên thẳng đỉnh đầu.

Cảm giác này... không giống như bị một kẻ mạnh nhìn chằm chằm, mà giống như có hàng vạn thanh gươm vô hình đang kề sát vào từng tấc da thịt trên cơ thể.

Chỉ cần cậu nhúc nhích một li, hàng vạn lưỡi kiếm đó sẽ lăng trì cậu thành một đống thịt vụn.

Trần Mặc từ từ ngẩng đầu lên.

Ở lối vào của viện tử, không biết từ lúc nào, một bóng người nam tử đã đứng đó.

Nam tử mặc trường bào màu xám tro giản dị, không thêu thùa linh thú rồng phượng, bên hông đeo một thanh kiếm gỗ sần sùi cũ kỹ.

Khuôn mặt y trung niên, góc cạnh, đôi mắt sâu thẳm phẳng lặng không bộc lộ buồn vui, nhưng chỉ cần liếc nhìn cũng đủ khiến vạn vật phải cúi đầu thần phục.

Y không tỏa ra một tia linh lực nào, nhưng bản thân y đứng đó, đất trời dường như phải dạt ra hai bên để nhường chỗ.

Y chính là hiện thân của "Kiếm".

Tông chủ Kiếm Tông.

Lăng Tiêu Kiếm.

Đỉnh phong Hợp Thể kỳ, người nắm giữ sinh sát đại quyền của một trong Ngũ Đại Chính Phái, kẻ được xưng tụng là có khả năng dùng đơn linh căn Kiếm để chứng đạo Độ Kiếp.

Ánh mắt của Lăng Tiêu Kiếm lướt qua Trần Mặc, nhạt nhẽo tựa hồ thu, nhưng lại mang theo một sức nặng ngàn cân.

Trần Mặc hít một hơi thật sâu, áp chế nhịp tim đang đập dồn dập, nhanh chóng đứng dậy, chỉnh lại vạt áo và khom người, hai tay vòng về phía trước hành một đại lễ tiêu chuẩn nhất của đệ tử vãn bối.

"Đệ tử Trần Mặc, bái kiến Tông chủ."

Ngay khoảnh khắc cái cúi đầu của Trần Mặc vừa hoàn tất, luồng kiếm khí sắc lẹm tưởng chừng có thể xẻ đôi cả thiên địa kia bỗng nhiên tan biến không còn một mảnh.

Nó biến mất nhanh và sạch sẽ đến mức Trần Mặc suýt chút nữa cho rằng cảm giác nghẹt thở vừa rồi chỉ là ảo giác.

"Ha ha ha, không cần đa lễ, tiểu tử!"

Một tiếng cười sảng khoái, ấm áp như gió xuân tháng ba vang lên.

Lăng Tiêu Kiếm bước tới, đưa bàn tay to lớn vỗ nhẹ lên vai Trần Mặc.

Lực đạo cực kỳ ôn hòa, hoàn toàn không có chút uy áp nào của một đại năng Hợp Thể kỳ.

Trần Mặc vẫn giữ tư thế cúi đầu, nhưng trong lòng lại cảnh giác đến cực điểm.

Ở tu tiên giới cá lớn nuốt cá bé này, một kẻ đứng trên đỉnh cao mà lại tỏ ra hòa ái, gần gũi với một con kiến hôi, nếu không phải là thánh nhân giáng thế thì chắc chắn là kẻ có tâm cơ sâu không lường được.

Và Lăng Tiêu Kiếm, người dùng sát phạt kiếm đạo để leo lên ngôi vị Tông chủ, tuyệt đối không thể là thánh nhân.

"Để ta xem nào..."

Lăng Tiêu Kiếm nheo mắt đánh giá Trần Mặc từ trên xuống dưới, ánh mắt mang theo sự hiền từ của một trưởng bối nhìn con cháu trong nhà.

"Luyện Khí tầng tám?

Tốc độ không tồi, nhưng căn cốt quả thực có chút bình phàm.

Tu luyện Vô Tình Đạo của Vũ Thiên e rằng sẽ rất chật vật."

Trần Mặc rũ mắt, cẩn trọng đáp: "Đệ tử ngu dốt, tư chất kém cỏi, làm nhục uy danh của sư phụ."

"Ấy, đừng nói bậy!"

Lăng Tiêu Kiếm xua tay, nét mặt bỗng trở nên vô cùng nghiêm túc, nhưng giọng điệu lại tràn đầy sự cổ vũ nhẫn nại: "Tu tiên trên đời có ba ngàn đại đạo, tám vạn bàng môn.

Tư chất chỉ là tấm vé bước qua cửa, không phải là thứ quyết định điểm cuối cùng.

Kẻ có thiên linh căn chưa chắc đã đi đến Độ Kiếp, kẻ tư chất bình phàm nếu có tâm tính kiên định, ngộ tính phi phàm, vẫn có thể trảm phá thiên địa.

Con đừng vì chuyện căn cốt mà tự ti.

Kiếm Tông ta bao la rộng lớn, Vũ Thiên dạy con Vô Tình Đạo không hợp, biết đâu sau này con lại tìm ra một con đường khác thích hợp với mình thì sao?"

Trần Mặc hơi khựng lại.

Lời nói của Lăng Tiêu Kiếm quá đỗi chân thành, từng câu từng chữ đều mang theo sự khích lệ thuần túy, không hề có nửa điểm mỉa mai hay dối trá.

Sự ấm áp này... thực sự khiến một kẻ quen sống trong bóng tối và sự toan tính như Trần Mặc cảm thấy rợn người.

"Đệ tử... xin ghi nhớ lời Tông chủ dạy bảo."

Trần Mặc ngoan ngoãn gật đầu.

"Tốt lắm, tiểu tử cố gắng lên!"

Lăng Tiêu Kiếm cười rộ lên, xoa đầu cậu một cái rồi chắp tay sau lưng, thong thả bước về phía sảnh chính của viện tử, nơi Tô Vũ Thiên đang bế quan.

Nhìn bóng lưng màu xám tro khuất sau cánh cửa gỗ, Trần Mặc từ từ đứng thẳng dậy, đôi mắt đen láy híp lại.

Vị Tông chủ này...

đúng là kỳ lạ.

Cậu xoay người, thong thả đi về phía phòng bếp, dáng vẻ như chuẩn bị đi làm tạp vụ.

Nhưng khi đã vào góc khuất, Trần Mặc lập tức lấy từ trong ngực áo ra một thiết bị nhỏ bằng kim loại xen lẫn linh thạch.

Đây chính là chiếc "tai nghe" đặc chế — món pháp khí cậu từng dùng để nghe lén những kẻ bám đuôi Lâm Thanh Vũ ở tiệm thuốc.

Sau khi đột phá trúc cơ, khả năng luyện khí của cậu đã tăng lên đáng kể, không còn là phàm nhân như lúc Luyện khí nữa, những món đồ cậu chế tạo đã có những cải thiện lớn, cậu đã lén giấu một mảnh thu âm nhỏ bằng hạt cát dưới lư hương trong đại sảnh của Tô Vũ Thiên, tiện lợi cho việc nắm bắt mọi động tĩnh.

Trần Mặc nhét tai nghe vào tai, rót một chút linh lực để kích hoạt.

Âm thanh từ bên trong sảnh lập tức truyền đến rõ mồn một.

Bên trong sảnh, Tô Vũ Thiên vẫn ngồi xếp bằng trên đài sen tĩnh tâm.

Thấy Lăng Tiêu Kiếm bước vào, nàng khẽ mở bừng đôi mắt lạnh lẽo, giọng điệu nhàn nhạt nhưng vẫn giữ lễ nghĩa: "Sư phụ đến có việc gì?"

"Đi ngang qua, tiện thể ghé thăm đồ nhi thôi."

Lăng Tiêu Kiếm tùy ý kéo một chiếc ghế gỗ ngồi xuống, tiện tay rót một chén trà, nhấp một ngụm rồi hỏi: "Ta thấy khí tức của con dạo này rất viên mãn.

Khi nào thì định đột phá lên Luyện Hư kỳ?"

"Sắp rồi."

Tô Vũ Thiên đáp ngắn gọn.

Lăng Tiêu Kiếm chép miệng, gật gù.

Rồi, ông ta đột nhiên đặt chén trà xuống, nhìn Tô Vũ Thiên bằng ánh mắt cực kỳ trong sáng và bình thản:

"Hay là, hai thầy trò ta song tu đi?

Vi sư giúp con một tay."

Ngoài phòng bếp, Trần Mặc suýt chút nữa đánh rơi chiếc đĩa đan tơ trên tay.

Song tu?!

Thầy trò song tu?!

Đường đường là Tông chủ của một đại phái, lại mở miệng đề nghị song tu với chính đồ đệ ruột của mình?

Hơn nữa, cái giọng điệu bình thản, dửng dưng kia là sao?

Nghe chẳng khác nào ông ta đang hỏi "Hôm nay trời đẹp, con có muốn ăn thêm bát cơm không?" vậy.

Hoàn toàn không có chút gợn sóng của tà niệm, dục vọng hay sự cấm kỵ luân thường đạo lý nào.

Trần Mặc trợn tròn mắt, áp sát tai nghe hơn nữa, chờ đợi một tiếng rút kiếm giận dữ từ sư phụ.

Dù sao Tô Vũ Thiên cũng tu Vô Tình Đạo, đề nghị này chẳng khác nào sỉ nhục đạo tâm của nàng.

Thế nhưng, bên trong vẫn vô cùng yên tĩnh.

"Không cần."

Giọng Tô Vũ Thiên vang lên, đồng dạng bình thản đến mức vô vị, tâm tựa như nước lặng.

"Tâm cảnh của con không gặp bình cảnh trong việc tăng cảnh giới lên Luyện Hư.

Chỉ là con muốn nén linh lực lại, củng cố cảnh giới thêm một thời gian nữa để nền tảng vững chắc hơn mà thôi."

Nàng từ chối một cách dứt khoát, nhưng tuyệt nhiên không hề tức giận.

Cứ như thể việc sư phụ rủ nàng song tu thực sự chỉ là một cuộc trao đổi kỹ năng tu luyện bình thường.

"Ừm, tùy con vậy."

Lăng Tiêu Kiếm gật đầu, không có chút gì gọi là mất mặt hay hối tiếc khi bị từ chối.

Ông ta đứng dậy, vuốt lại vạt áo, rồi bỗng nhiên đổi chủ đề: "Đúng rồi, ba tháng nữa là đến kỳ khảo hạch tuyển chọn đệ tử nội môn rồi.

Hãy để Trần Mặc tham gia đi."

Bên trong sảnh, hơi thở của Tô Vũ Thiên cuối cùng cũng khẽ dao động.

Nàng khẽ nhíu mày: "Nó mới chín tuổi, tư chất Trúc cơ không tính là xuất chúng.

Lại mang danh đệ tử thân truyền của ta, nếu ném vào kỳ khảo hạch nội môn, chẳng khác nào biến nó thành bia ngắm cho những đệ tử khác trút giận."

"Ta biết."

Lăng Tiêu Kiếm chắp tay sau lưng, giọng điệu vẫn ấm áp nhưng mang theo một cỗ uy nghiêm.

" Nhưng quy củ của Kiếm Tông không thể phá.

Kẻ mang danh đệ tử của nội môn, sớm muộn cũng phải dùng thực lực để chứng minh bản thân.

Con có biết, ngay cả đứa bé mới được Lý Huyền Cơ nhặt về từ bên ngoài cách đây không lâu, thằng nhóc ấy cũng đã đăng ký cho nó tham gia đợt khảo hạch này rồi.

Đứa như nó còn ném đệ tử vào chảo lửa, không có lý do gì Trần Mặc lại không tham gia cả."

Tô Vũ Thiên im lặng.

Lục trưởng lão Lý Huyền Cơ nổi tiếng là kẻ bênh vực đồ đệ bất chấp lý lẽ, vậy mà lần này ông ta cũng tuân thủ quy củ, ép đồ đệ mới thu nhận đi tranh đấu.

Lăng Tiêu Kiếm mang chuyện này ra nói, chính là đã bít đường lui của nàng.

Một lúc lâu sau, Tô Vũ Thiên khẽ thở dài, nhắm mắt lại: "Ta hiểu rồi.

Cứ theo ý sư phụ."

"Tốt!

Tu đạo là phải mài giũa trong máu và lửa.

Ta rất mong chờ xem tiểu tử kia sẽ làm được gì."

Lăng Tiêu Kiếm cười lớn, đẩy cửa bước ra.

Khi đi ngang qua bức tường đá, ông ta đột nhiên dừng lại một nhịp, khóe mắt khẽ liếc về phía góc khuất nơi Trần Mặc đang nín thở ẩn nấp.

Ông ta không nói gì, chỉ mỉm cười đầy thâm ý rồi ngự kiếm hóa thành một đạo cầu vồng xám tro vút lên không trung, rời khỏi Thanh Lâm Phong.

Trần Mặc toát một tầng mồ hôi lạnh.

Lăng Tiêu Kiếm biết cậu đang nghe lén, nhưng ông ta không thèm vạch trần.

"Trần Mặc, vào đây."

Giọng nói lạnh lùng của Tô Vũ Thiên từ trong sảnh vọng ra.

Trần Mặc nhanh chóng cất tai nghe, rảo bước vào trong.

"Sư phụ gọi con."

Tô Vũ Thiên mở mắt nhìn đứa đồ đệ nhỏ bé.

Nghĩ đến việc phải ném cậu vào bầy sói đói ở kỳ khảo hạch nội môn, trong lòng nàng hiếm hoi sinh ra một tia lo lắng không rõ rệt.

Nàng chậm rãi nói: "Ba tháng nữa sẽ có kỳ khảo hạch tuyển chọn đệ tử nội môn.

Tông chủ đã chỉ định con phải tham gia.

Kỳ khảo hạch này rất khắc nghiệt.

Con thân là đệ tử thân truyền, vốn dĩ có thể tự do ra vào Tàng Thư Các.

Lát nữa hãy tự mình đến đó chọn một môn công pháp phòng ngự đi."

"Đệ tử tuân mệnh.

Sư phụ yên tâm, con tuyệt đối sẽ không làm người mất mặt."

Trần Mặc đáp ứng không chút do dự.

Cậu đã cất công nhào nặn ra Thạch để khuấy đảo nội môn, kỳ khảo hạch này chính là vũ đài để cậu diễn kịch.

Trần Mặc định xoay người bước đi, nhưng bước chân bỗng khựng lại.

Sự tò mò trong lòng cậu đã đạt đến cực hạn, nếu không hỏi rõ ràng, cậu sẽ cảm thấy tính toán của mình có lỗ hổng.

"Sư phụ..."

Trần Mặc quay đầu lại, chớp chớp đôi mắt ngây thơ, ngập ngừng hỏi: "Lúc nãy... con vô tình đi ngang qua, có nghe Tông chủ đề nghị song tu với người."

Không đợi Tô Vũ Thiên nổi giận, Trần Mặc đã tuôn ra một tràng phân tích sắc bén:

"Con không hiểu.

Sư phụ mang thể chất Lôi linh căn thuần nhất, quả thực là lô đỉnh cực tốt để song tu.

Nhưng Tông chủ hiện đang là Hợp Thể đỉnh phong, còn người là Hóa Thần đỉnh phong.

Cách biệt trọn hai đại cảnh giới.

Nếu hai người song tu bây giờ, người được hưởng lợi lớn nhất là sư phụ chứ không phải ông ấy."

Trần Mặc nhíu mày, bộ não vận động hết công suất: "Lúc đầu, con nghĩ Tông chủ muốn cưỡng ép sư phụ song tu để giúp ông ấy đột phá Đại Thừa kỳ.

Nhưng nếu vậy, ông ấy phải đợi sư phụ đột phá lên Luyện Hư hoặc Hợp Thể kỳ rồi mới hái quả thì mới có lợi ích cao nhất chứ?

Tại sao lại mở lời vào lúc này?

Hơn nữa, cách hai người nói về chuyện song tu... cứ như đang bàn luận xem hôm nay thời tiết thế nào vậy."

Trần Mặc nhìn chằm chằm vào Tô Vũ Thiên.

Những kẻ như Lăng Tiêu Kiếm làm việc tuyệt đối không bao giờ có chuyện tùy hứng.

Tô Vũ Thiên nhìn Trần Mặc một lúc lâu.

Đôi mắt lạnh lẽo của nàng lóe lên một tia kinh ngạc trước tư duy đầy tính toán thực dụng của đứa trẻ chín tuổi này.

Nó không hề hỏi về mặt tình cảm hay sự cấm kỵ luân thường, mà nó nhảy thẳng vào việc phân tích tỷ lệ lợi ích.

"Con suy nghĩ quá nhiều rồi."

Tô Vũ Thiên nhắm mắt lại, khôi phục vẻ lạnh nhạt, đạm bạc vốn có.

Nàng chỉ đáp lại một câu duy nhất, ngăn chặn mọi nỗ lực đào bới của cậu:

"Chuyện của người lớn, con không cần biết.

Đi tu luyện đi."

Bầu không khí trong sảnh lập tức đóng băng.

Trần Mặc hơi sững lại, nhưng rồi cũng rất thức thời chắp tay cúi chào.

"Đệ tử cáo lui."

Bước ra ngoài, Trần Mặc nhún vai.

Dù tò mò, nhưng nếu sư phụ đã nói vậy, cậu cũng chẳng rảnh rỗi mà xoắn xuýt vào chuyện này nữa.

Điều quan trọng bây giờ là kỳ khảo hạch đang chờ đợi phía trước.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 29: Bí ẩn kiếm tông​


Trần Mặc bước ra khỏi viện tử của Tô Vũ Thiên, nhưng phương hướng cậu đi lại hoàn toàn ngược lại với con đường dẫn đến Tàng Thư Các.

Sư phụ bảo cậu đi chọn một môn công pháp phòng ngự để chuẩn bị cho kỳ khảo hạch nội môn, nhưng đối với Trần Mặc, Tàng Thư Các của Kiếm Tông từ lâu đã không còn giá trị khai thác.

Thực chất, kể từ khi bái nhập tông môn đến nay, cậu chỉ bước chân vào đó đúng hai lần.

Lần đầu tiên là khi mới nhập môn, được Lý Minh Viễn dẫn đi tham quan cho biết đường đi lối lại.

Lúc đó, cậu chỉ lướt mắt nhìn qua các kệ sách một cách hời hợt.

Nhưng lần thứ hai, cậu đã tự mình đi tới và ở lỳ trong đó trọn vẹn hai ngày hai đêm.

Không ai trong Kiếm Tông, kể cả Tô Vũ Thiên, biết được một bí mật động trời về cấu tạo não bộ của Trần Mặc: Cậu sở hữu một khả năng ghi nhớ hình ảnh tuyệt đối (Eidetic memory) kết hợp với chứng siêu trí nhớ tự truyện (Hyperthymesia).

Não bộ của cậu hoạt động không khác gì một cỗ siêu máy tính lượng tử.

Bất cứ thứ gì mắt cậu nhìn qua, dù chỉ là một cái liếc xẹt, đều được "chụp" lại và lưu trữ vĩnh viễn không bao giờ phai mờ.

Cậu nhớ rõ hôm nay mình đã bước bao nhiêu bước chân, nhớ chính xác hai năm trước vào một ngày bất kỳ bầu trời có bao nhiêu gợn mây, bữa trưa ăn món gì, và người đối diện đã chớp mắt bao nhiêu lần.

Trong hai ngày hai đêm ở Tàng Thư Các lần đó, Trần Mặc không hề "đọc" sách theo nghĩa thông thường.

Cậu chỉ lật trang.

Xoẹt... xoẹt... xoẹt...

Hàng chục ngàn cuốn công pháp, bí tịch, kỳ văn dị lục từ Luyện Khí đến Hóa Thần được cậu quét qua với một tốc độ điên cuồng, nhanh đến mức tạo ra những luồng gió nhỏ thổi bay cả bụi bặm trên kệ.

Trương Trưởng Lão — người gác Tàng Thư Các, một tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ — ban đầu chỉ ngồi uống trà, nhìn cậu nhóc tám tuổi lật sách xành xạch rồi cười khẩy.

Ông cho rằng đây lại là một đứa trẻ thích làm màu, cố tỏ ra chăm chỉ để lấy le với sư phụ.

Nhưng khi thấy Trần Mặc duy trì tốc độ lật trang quỷ dị đó suốt hai mươi bốn canh giờ không ăn không ngủ, ánh mắt không hề có sự phân tâm, ông bắt đầu thấy rợn người.

Để thử lòng, Trương Trưởng Lão đã cố tình bước tới, bất chợt hỏi vài câu về những chi tiết cực kỳ nhỏ nhặt, góc khuất trong các cuốn sách mà cậu vừa lật qua.

Đáng lẽ ra, với sự cẩn trọng thường ngày, Trần Mặc sẽ giả vờ ngốc nghếch, cười trừ cho qua chuyện để giấu dốt.

Nhưng xui xẻo thay, lúc đó cậu đang tiến vào trạng thái "tập trung siêu tốc" — toàn bộ nơ-ron thần kinh đều dồn vào việc tiếp thu và sao chép dữ liệu, dẫn đến khả năng xử lý tình huống bên ngoài bị hạ xuống mức số 0.

Cậu phản xạ như một cái máy.

Bất cứ câu hỏi hiểm hóc nào Trương Trưởng Lão đưa ra, từ khẩu quyết của Thanh Mộc Công trang 102, cho đến nhược điểm của Liệt Hỏa Kiếm Pháp dòng thứ ba từ dưới lên ở trang 45, Trần Mặc đều đọc vanh vách, không sai một dấu chấm phẩy.

Khỏi phải nói, Trương Trưởng Lão hoảng hồn đến mức suýt làm rơi chén trà bằng sứ.

Và đương nhiên, một chuyện kinh thế hãi tục như vậy không thể qua mắt được người đứng đầu tông môn.

Đó chính là lý do thực sự khiến Tông chủ Lăng Tiêu Kiếm đặc biệt chú ý đến Trần Mặc, dù tư chất linh căn của cậu chỉ ở mức bình phàm.

Một kẻ mang trong đầu toàn bộ tri thức của Tàng Thư Các, bản thân hắn đã là một kho báu vô giá.

Vì vậy, Trần Mặc hiện tại không cần công pháp.

Cậu chỉ cần thời gian để dung hợp chúng.

Rời khỏi Thanh Lâm Phong, Trần Mặc ngụy trang thành một bóng đen, lao nhanh về phía Linh Khí Động ở hậu sơn ngoại môn.

Bên trong Linh Khí Động, không khí ẩm thấp và ngập tràn mùi mồ hôi xen lẫn mùi máu loãng.

Bốp!

Rắc!

Một thân hình vạm vỡ cao gần bảy thước bị ném quật ngã xuống nền đá cứng ngắc.

Chưa kịp hoàn hồn, một cái bóng nhỏ bé đã áp sát.

Trần Mặc dùng đầu gối tì mạnh vào yết hầu của Thạch, đồng thời hai tay tóm gọn cánh tay phải của hắn, bẻ vặn ngược ra sau lưng ở một góc độ triệt để phản nhân loại.

"A...!"

Thạch cắn chặt răng, gân xanh nổi đầy trán nhưng quyết không rên rỉ thành tiếng.

"Động tác quá thừa thãi!

Ngươi vung quyền để biểu diễn hay để giết người?"

Trần Mặc lạnh lùng quát, lực tay tăng thêm một phần, mượn lực đòn bẩy bẻ trật luôn khớp vai của Thạch.

Đây là ngày thứ mười kể từ khi Thạch Trúc Cơ thành công bằng Lôi Kiếp.

Nhục thể của hắn hiện tại cứng như sắt, nhưng dưới những đòn đánh của Trần Mặc, hắn vẫn không có cách nào chống đỡ.

Điều khiến người ta khiếp sợ không phải là sức mạnh của Trần Mặc, mà là phong cách chiến đấu của cậu.

Nó hoàn toàn không giống bất kỳ bộ công pháp, võ kỹ hoa mỹ nào được lưu truyền trong Tàng Thư Các của Kiếm Tông.

Nó không có những chiêu thức hào nhoáng như "Bạch Hạc Lượng Sí" hay "Giao Long Xuất Hải".

Nó thực dụng, tàn nhẫn, dơ bẩn và giản lược đến mức cực đoan.

Đây là những tinh hoa cận chiến được Trần Mặc chắt lọc từ những mảnh ký ức ở "một thế giới khác".

Nó là sự kết hợp chết chóc giữa Sambo (đặc biệt là Combat Sambo chuyên triệt hạ), Systema (võ thuật sinh tồn của đặc nhiệm) và ARB (võ tay không quân đội được thiết kế riêng cho các tình huống sinh tử).

Mục tiêu duy nhất của những môn võ này không phải là đánh bại, mà là vô hiệu hóa vĩnh viễn hoặc tước đoạt mạng sống của đối thủ trong thời gian ngắn nhất bằng cách tấn công vào các điểm mù, khóa nát các khớp xương, bóp nghẹt động mạch và sử dụng mọi vật dụng xung quanh làm vũ khí.

Đứng ở một góc hang động, Tạ Vô Sinh khoanh tay trước ngực, đôi mắt lão ma đầu Hóa Thần nhìn chằm chằm không chớp lấy một cái.

Hắn là người từng trải qua hàng ngàn trận huyết chiến, nhưng nhìn cách đứa trẻ chín tuổi kia di chuyển, sống lưng hắn lại rịn ra một tầng mồ hôi lạnh.

Nếu để thằng điên này áp sát...

Tạ Vô Sinh thầm nghĩ, trong đầu liên tục diễn luyện lại từng động tác gạt tay, khóa cổ, đả huyệt của Trần Mặc.

Trừ khi dùng cảnh giới cao hơn để tuyệt đối áp đảo, dùng linh lực viễn trình oanh tạc, còn nếu để nó tiến vào phạm vi ba thước, tu sĩ đồng giai... không, thậm chí vượt một đại cảnh giới cũng chắc chắn phải chết!

Tạ Vô Sinh càng xem càng kinh hãi, nhưng cũng cực kỳ hưng phấn, lẳng lặng ghi nhớ từng kỹ thuật khóa siết kỳ lạ kia để dung hợp vào ma công của mình.

Cách đó không xa, Lâm Thanh Vũ cũng đang đứng quan sát.

Hôm nay nàng xuống Linh Khí Động mang thêm đan dược trị thương, vừa vặn chứng kiến màn "địa ngục huấn luyện" này.

Nhìn Thạch — một gã cơ bắp cuồn cuộn, nhục thể qua Lôi Kiếp rèn luyện — bị tiểu sư đệ đánh cho bầm dập, mặt mũi sưng vù, khớp xương rên rỉ lạo xạo mà không thể phản kháng, Lâm Thanh Vũ bất giác rùng mình, hai tay ôm lấy bả vai.

May quá...

Nàng lén nuốt nước bọt.

May mà lúc huấn luyện hay thử vũ khí, Trần sư đệ không hứng chí lấy mình ra để thử mấy thế võ quái dị này.

Thà bị một kiếm chém chết, chứ thân nữ nhi mà bị đè ra vật lộn, bẻ khớp đập mặt xuống đất thế kia thì còn mặt mũi nào mà sống tiếp.

"Phản ứng chậm!"

Trần Mặc nhả khớp vai của Thạch ra, tung một cú đá tạt ngang gầm giày thẳng vào thái dương khiến Thạch lảo đảo lùi lại.

"Khi ta áp sát, không được dùng linh lực tạo khiên!

Linh lực dồn vào khiên sẽ làm chậm tốc độ phản xạ của cơ bắp.

Dùng nhục thể Lôi Kiếp của ngươi đỡ đòn, đồng thời tay trái phải lập tức móc vào yết hầu ta, tay phải che hạ bộ!

Làm lại!"

Thạch cắn răng, tự mình nắn lại khớp vai đánh rắc một tiếng, ánh mắt rực lửa lao lên tiếp tục ăn đòn.

Trong lúc vừa nhẹ nhàng lách người né một cú đấm ngàn cân của Thạch, vừa dùng cùi chỏ nện thẳng vào xương sườn đối phương, Trần Mặc đột nhiên lên tiếng, giọng nói không hề có chút gấp gáp:

"Sư tỷ, tỷ thấy Tông chủ Kiếm Tông chúng ta... là người như thế nào?"

Lâm Thanh Vũ đang căng thẳng xem trận đấu, bị hỏi bất ngờ thì hơi giật mình.

Nàng suy nghĩ một chút, nhớ lại những lần Tông chủ xuất hiện trước mặt chúng đệ tử, liền thành thật trả lời:

"Tông chủ là một người rất tốt.

Ông ấy bao dung, hòa đồng, hoàn toàn không có giá ngạo của một cường giả Hợp Thể kỳ.

Bất kể là đệ tử nội môn hay ngoại môn, thỉnh thoảng ông ấy vẫn đích thân giảng đạo, chỉ điểm tu luyện cho mọi người."

Bịch!

Trần Mặc quật ngã Thạch thêm một lần nữa, dùng một chân đạp lên lồng ngực gã để cố định, sau đó quay sang nhìn Lâm Thanh Vũ, khóe môi nhếch lên một nụ cười trào phúng.

"Người tốt?

Bao dung?"

Trần Mặc lặp lại hai từ đó, ánh mắt lóe lên sự sắc sảo lạ thường.

"Sư tỷ, tỷ có từng nhận ra một vấn đề cực kỳ phi lý của Kiếm Tông chúng ta không?"

Lâm Thanh Vũ ngẩn người: "Phi lý chuyện gì?"

Trần Mặc buông Thạch ra, ra hiệu cho hắn nghỉ ngơi, rồi thong thả bước đến bờ suối ngầm trong hang để rửa tay.

"Kiếm Tông, tên gọi đã nói lên tất cả: Nơi hội tụ của những kẻ tu kiếm đạo, lấy kiếm làm sinh mạng, lấy sát phạt làm mục tiêu chứng đạo."

Trần Mặc vừa lau tay, vừa chậm rãi phân tích.

"Nhưng hãy nhìn lại nội bộ tông môn xem.

Mặc dù số lượng kiếm tu vẫn chiếm phần lớn, nhưng chúng ta lại có Luyện Đan Phong chuyên nấu thuốc, trồng dược liệu, Phù Lục Phong chuyên vẽ bùa, Luyện Khí Phong chuyên rèn vũ khí, thậm chí có cả Âm Phong chuyên về đàn ca sáo nhị."

Cậu ném chiếc khăn ướt sang một bên, quay lại nhìn thẳng vào mắt Lâm Thanh Vũ:

"Tông chủ Lăng Tiêu Kiếm là một kiếm tu thuần túy đến mức cực đoan.

Nhưng ông ta lại chưa từng bài xích những con đường tu luyện khác.

Ông ta không bỏ bê đệ tử tu kiếm, nhưng ông ta cũng hoàn toàn không quan tâm việc các đệ tử khác học cái gì.

Thích luyện đan?

Cứ luyện.

Thích thổi sáo?

Cứ thổi.

Đường đường là một siêu cấp tông môn mang danh 'Kiếm Tông', tại sao lại bao dung và thu nạp một hệ thống tu hành tạp nham, đa dạng đến mức hỗn loạn như vậy?"

Lâm Thanh Vũ nhíu mày: "Điều đó... chứng tỏ Tông chủ lòng dạ rộng lớn, muốn bách hoa tề phóng, các hệ phái hỗ trợ lẫn nhau.

Như đan dược của Luyện Đan Phong vẫn cung cấp cho kiếm tu chúng ta đó thôi."

"Sai lầm."

Trần Mặc lắc đầu, giọng nói trở nên lạnh lẽo, mang theo tư duy thực dụng tàn nhẫn của kẻ sống trong bóng tối.

"Ở tu tiên giới này, sự thuần nhất mới tạo nên sức mạnh tuyệt đối."

Cậu giơ tay lên đếm: "Nhìn sang các siêu cấp tông môn khác mà xem.

Thiên Cơ Các chỉ tập trung vào bói toán, xem sao, nghịch chuyển mệnh số, kẻ nào không có tư chất tính toán lập tức bị đào thải.

Hợp Hoan Tông chỉ chuyên về song tu, thải âm bổ dương, kẻ tu hành cấm dục đi vào đó chỉ có đường chết.

Ngũ Hành Tông khắc nghiệt chọn lọc đệ tử có linh căn ngũ hành thuần túy để xây dựng trận pháp vạn dặm."

Ánh mắt Trần Mặc tối lại, sát khí nhàn nhạt tỏa ra khiến nhiệt độ trong hang động giảm xuống vài phần.

"Họ thuần nhất, vì họ muốn tinh hoa.

Còn Kiếm Tông của chúng ta... tại sao Tông chủ lại nuôi dưỡng cả những kẻ hoàn toàn không có chút thiên phú kiếm đạo nào, dung túng cho sự đa dạng đó phát triển ngay dưới mũi mình?"

Lâm Thanh Vũ nghe đến đây, sống lưng bất giác truyền đến một trận ớn lạnh.

Nàng dường như lờ mờ nhận ra điều gì đó, nhưng lại không dám tin, cũng không dám nói ra.

Ngay cả Tạ Vô Sinh đang đứng ở góc hang cũng phải chau mày, thu hồi vẻ cợt nhả.

Lão ma đầu này từng ngang dọc giang hồ, nhưng chưa từng đứng ở góc độ quản lý vĩ mô để nhìn nhận cơ cấu của một danh môn chính phái.

Nay nghe đứa trẻ chín tuổi này bóc tách, hắn mới giật mình nhận ra sự bất thường.

Trần Mặc đứng chắp tay sau lưng, khuôn mặt non nớt ngước nhìn lên vách đá tối tăm của Linh Khí Động, thanh âm nhỏ đến mức gần như thì thầm, nhưng lại như sấm nổ bên tai hai người:

"Sự bao dung tột cùng dành cho những thứ không thuộc về mình... thường là lớp vỏ bọc hoàn hảo nhất cho một mưu đồ thu hoạch quy mô lớn.

Tông chủ của chúng ta, e rằng đang nuôi cả một cái Kiếm Tông này... như nuôi một đàn gia súc."

Sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm lấy Linh Khí Động.

Tiếng nước chảy róc rách từ khe đá lúc này nghe chẳng khác nào tiếng đếm ngược của tử thần.

Tạ Vô Sinh là kẻ phản ứng đầu tiên.

Sắc mặt lão ma đầu Hóa Thần thoắt trắng thoắt xanh, cơ bắp toàn thân căng cứng.

Hắn đột ngột đứng phắt dậy, vung tay thu hồi trận pháp cách âm, ánh mắt đảo liên hồi nhìn về phía cửa động.

"Đùa à!"

Tạ Vô Sinh nghiến răng, giọng nói mang theo sự kinh hãi không che giấu.

"Nếu lời thằng nhóc nhà ngươi nói là thật, Tông chủ của các ngươi là một tên biến thái thích chăn nuôi tu sĩ, thì ở lại cái chỗ quỷ quái này thêm một nén nhang nào là chết chắc lúc đó!

Lão phu không bồi các ngươi chơi trò tự sát này nữa.

Cáo từ!"

Nói xong, Tạ Vô Sinh định dồn linh lực vào hai chân, thi triển Huyết Độn thuật trốn khỏi Thanh Vân Sơn ngay lập tức.

Nhưng, như bắt thóp được luồng suy nghĩ hoảng loạn của Tạ Vô Sinh, Trần Mặc không hề quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt cất tiếng:

"Tạ Vô Sinh.

Ta hỏi ngươi, nếu thần thức của ngươi mở rộng đến mức cực hạn, có thể quét được bao xa?"

Câu hỏi không đầu không đuôi này tựa như một sợi dây thừng vô hình thít chặt lấy cổ chân Tạ Vô Sinh, buộc hắn phải khựng lại.

Hắn cau mày nhìn bóng lưng nhỏ bé của đứa trẻ chín tuổi: "Ý ngươi là gì?

Lúc này còn tâm trí hỏi dò tu vi của ta?"

"Thì ngươi cứ trả lời đi."

Trần Mặc xoay người lại, bình thản nhìn hắn.

Tạ Vô Sinh hừ lạnh, dẫu sao vẫn đáp: "Cực hạn của ta là mười dặm.

Nhưng kéo dãn thần thức đến mức đó thì độ tinh xảo sẽ giảm xuống đáy, ta chỉ có thể xác định được xem trong mười dặm đó có sinh vật sống hay không thôi, hoàn toàn không thể nhìn rõ diện mạo hay nghe lén được."

Khóe môi Trần Mặc nhếch lên một đường cong chế giễu:

"Vậy thì ta khuyên ngươi tiết kiệm chút linh lực đi.

Ngươi chạy không nổi đâu."

Tạ Vô Sinh giật mình, sắc mặt lập tức trầm xuống, tản ra sát khí: "Tiểu tử, ngươi đang dọa ta đấy à?

Kết giới của Kiếm Tông tuy mạnh, nhưng nếu ta liều mạng đốt cháy tinh huyết, muốn xé rách một lỗ hổng để thoát thân cũng không phải là chuyện không thể!"

Trần Mặc chỉ đơn giản tiến lên một bước, gõ nhẹ ngón tay lên phiến đá lạnh lẽo bên cạnh, chậm rãi nhả từng chữ:

"Một Hóa Thần tầm thường như ngươi, xuất thân từ tán tu, tài nguyên thiếu thốn mà thần thức cực hạn cũng đã có thể bao trùm mười dặm.

Vậy ngươi thử dùng cái não của mình nghĩ xem, một Hợp Thể kỳ đỉnh phong... không, một kỳ tài bậc nhất đương thời, kẻ được xưng tụng là Kiếm Tiên như Tông chủ Lăng Tiêu Kiếm... thần thức của ông ấy sẽ rộng đến bao nhiêu?"

Lời nói vừa dứt, đồng tử Tạ Vô Sinh đột nhiên co rút lại nhỏ như mũi kim.

Cả cơ thể hắn cứng đờ tựa như bị trúng Định Thân Thuật.

"Năm mươi dặm?

Một trăm dặm?

Hay là... bao trùm toàn bộ dãy Thanh Vân Sơn này?"

Trần Mặc bồi thêm một nhát dao tâm lý.

"Lăng Tiêu Kiếm không bế quan tử quan.

Ông ta vẫn đi dạo, vẫn uống trà, vẫn kiểm tra các phong.

Ngươi cho rằng cái trận pháp cách âm vớ vẩn và kỹ thuật ẩn nấp của một Hóa Thần kỳ có thể qua mắt được Thần Thức của một Hợp Thể đỉnh phong trong địa bàn của chính ông ta sao?"

Lâm Thanh Vũ đứng bên cạnh nghe xong, hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã khuỵu xuống đất.

Thạch cũng ngừng việc xoa bóp khớp xương, ánh mắt rùng mình nhìn về phía khoảng không vô tận ngoài cửa động.

Trần Mặc thì vẫn giữ nguyên sự điềm nhiên đến đáng sợ, cậu nhún vai:

"Đúng rồi đấy.

Ta nghĩ Tông chủ biết có một con chuột Hóa Thần tên Tạ Vô Sinh đang lẩn khuất ở Kiếm Tông ngay từ ngày đầu tiên ngươi bước chân vào đây rồi.

Ông ấy chỉ đơn giản là... không quan tâm thôi."

Tạ Vô Sinh há hốc mồm, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, ướt đẫm cả vạt áo sau lưng.

"Đối với con hổ, một con kiến bò ngang qua hang của nó có đáng để nó phải nhấc chân lên giẫm chết không?

Không."

Trần Mặc cười nhạt.

"Chỉ cần con kiến đó không cắn hỏng thức ăn của nó, không làm sập hang của nó, thì nó cứ để mặc cho bò.

Tương tự, chỉ cần ngươi không gây tổn hại đến căn cơ của Kiếm Tông, Tông chủ sẽ coi ngươi như không khí.

Nhưng nếu bây giờ ngươi hoảng loạn kích hoạt linh lực bỏ chạy, có khi lại thu hút sự chú ý của ông ta, chọc ông ta ngứa mắt mà phất tay cho ngươi thành một đống tro tàn."

Không khí trong động như bị rút cạn.

Tạ Vô Sinh im lặng thật lâu.

Lão ma đầu giết người không gớm tay lúc này trông tàn tạ và bất lực đến thảm hại.

Đôi vai hắn thõng xuống, hắn lững thững quay lại chỗ vừa đứng, thả người nằm bệt xuống nền đá lạnh ngắt, chán nản vắt tay lên trán.

"...Thôi bỏ đi.

Chạy cũng chết, ở lại cũng không xong."

Tạ Vô Sinh thở dài một hơi đầy ai oán, liếc nhìn Trần Mặc bằng nửa con mắt.

"Tiểu tử nhà ngươi mổ xẻ mọi chuyện đến mức này, hẳn là đã tính xong nước cờ rồi đúng không?

Vậy giờ theo ngươi, lão phu và cái đám tàn binh bại tướng các ngươi phải làm sao?"

Lâm Thanh Vũ cũng lo lắng nhìn sang tiểu sư đệ.

Nếu Kiếm Tông thực sự là một cái chuồng chăn nuôi gia súc khổng lồ, vậy mạng sống của bọn họ chẳng phải đều bị người ta nắm trong lòng bàn tay sao?

Trần Mặc xoa xoa cằm, trả lời một câu nhẹ bẫng:

"Đi hỏi Tông chủ thôi."

"Hả???"

Lâm Thanh Vũ buột miệng kêu lên, Tạ Vô Sinh thì suýt nữa cắn phải đầu lưỡi, bật người ngồi dậy: "Ngươi bị điên à?

Đi hỏi ông ta?

Khác nào vạch mặt bảo 'này, ta biết ngươi đang nuôi chúng ta như gia súc đấy, ngươi muốn làm gì ta?' Ngươi không sợ ông ta giơ tay bóp chết cả lũ để diệt khẩu à?"

Trần Mặc cười lạnh, ánh mắt lóe lên sự tính toán cực kỳ tinh vi:

"Không đâu.

Ba tháng nữa là kỳ khảo hạch tuyển đệ tử nội môn.

Kẻ đứng nhất toàn tông môn trong kỳ khảo hạch không những nhận được tài nguyên khổng lồ, mà còn được Tông chủ đích thân triệu kiến và chỉ điểm tu luyện."

Cậu đưa mắt nhìn Thạch đang ngồi trên mặt đất, giọng nói mang theo dã tâm ngút ngàn: "Chỉ cần giành được vị trí số một, đường hoàng bước vào đại điện của Tông chủ, rồi mang thân phận 'vật nuôi xuất sắc nhất' ra để hỏi mục đích của ông ta.

Nếu ta đủ giá trị, ông ta sẽ không giết ta."

"Ngươi... ngươi thật sự coi mạng sống là trò đùa sao?"

Tạ Vô Sinh lắc đầu lẩm bẩm, hoàn toàn cạn lời trước sự trực diện và liều lĩnh đến cực đoan của đứa trẻ này.

Trần Mặc nhún vai, thản nhiên xắn tay áo lên, đi ra phía bờ suối vớt chút nước rửa sạch vệt máu vô tình dính trên mu bàn tay.

"Đừng bi quan thế.

Nuôi gia súc đâu phải chỉ có một mục đích duy nhất là lấy thịt."

Trần Mặc vừa lau tay vừa mỉm cười, một nụ cười khiến người ta lạnh gáy.

"Có con nuôi để lấy sữa, có con nuôi để lấy lông... và cũng có những con chó săn được nuôi dưỡng, vỗ béo, rèn luyện độ hung dữ chỉ để ném vào lồng sắt cắn xé nhau mua vui cho chủ nhân, hoặc dùng để đi săn những con thú lớn hơn."

"Ta chỉ cần biết, đối với Lăng Tiêu Kiếm, ta là lợn chờ thịt, hay là chó săn chờ ngày đi cắn người mà thôi."

Bỏ lại câu nói tàn nhẫn và sặc mùi thực dụng ấy, Trần Mặc vẫy tay chào Tạ Vô Sinh, ra hiệu cho Lâm Thanh Vũ ở lại giúp Thạch thoa nốt đan dược, còn bản thân cậu thì chỉnh trang lại y phục, quay người rời khỏi Linh Khí Động.

Bên ngoài, mặt trời đã lên cao.

Nắng vàng rực rỡ chiếu rọi khắp các ngọn phong của Kiếm Tông, xua tan đi sự lạnh lẽo và sương mù của buổi sớm.

Khí chất quanh người Trần Mặc lập tức thay đổi.

Sự u ám, tàn nhẫn và sâu cay của kẻ vừa đè đầu cưỡi cổ Hóa Thần, bẻ gãy xương đệ tử Trúc Cơ hoàn toàn biến mất, thay vào đó là dáng vẻ của một đứa trẻ chín tuổi thuần khiết, đôi mắt to tròn trong veo không dính bụi trần.

Cậu nhún nhảy bước dọc theo con đường mòn lót đá trắng để trở về Thanh Lâm Phong.

"Tiểu sư đệ!

Trần Mặc sư đệ!"

Một giọng nói ấm áp, sảng khoái vang lên từ phía trước.

Trần Mặc ngẩng đầu.

Phía xa xa, một thanh niên mặc trường bào nội môn màu xanh nhạt, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời đang vẫy tay gọi cậu.

Đó chính là Lý Minh Viễn — người sư huynh tốt bụng đã từng giúp Trần Mặc vào những ngày cậu mới nhập tông, cũng là người thường xuyên giúp đỡ cậu, đặc biệt là rèn đúc những linh kiện kỳ lạ giúp cậu lúc cậu còn ở Luyện Khí kỳ.

"Lý sư huynh!"

Trần Mặc lập tức nở nụ cười tươi rói, chạy chậm tới, lễ phép cúi chào.

"Sư huynh dạo này vẫn khỏe chứ?

Lâu rồi không thấy huynh đến Thanh Lâm Phong chơi."

"Khỏe, đương nhiên là khỏe!"

Lý Minh Viễn cười lớn, đưa tay xoa mạnh lên mái tóc của Trần Mặc khiến nó hơi rối lên.

Tính cách của y vẫn hào sảng và không chút phòng bị như ngày nào.

"Dạo này sư phụ ép ta bế quan luyện khí khắt khe quá, mãi hôm nay mới được thả ra ngoài thở một chút.

Đệ dạo này thế nào?

Ở Thanh Lâm Phong với Ngũ trưởng lão có quen không?

Không đi ức hiếp sư tỷ Thanh Vũ chứ?"

"Đệ nào dám làm vậy với sư tỷ chứ, sư phụ cũng thế."

Trần Mặc cười híp mắt đáp lời, diễn vai một tiểu sư đệ ngoan ngoãn vô cùng hoàn hảo.

Hai người vừa đi vừa cười nói vui vẻ một hồi, hỏi thăm qua lại những chuyện vụn vặt thường ngày.

Giữa một Kiếm Tông đang chứa đầy những âm mưu và toan tính, nụ cười của Lý Minh Viễn giống như một dòng nước ấm hiếm hoi.

Đến ngã ba đường, Lý Minh Viễn bỗng dừng bước, vỗ nhẹ vào trán như sực nhớ ra điều gì quan trọng:

"Chết thật, mải nói chuyện với đệ suýt thì quên mất việc chính.

Thật ra hôm nay huynh đi tìm đệ không phải chỉ để hỏi thăm sức khỏe đâu."

Trần Mặc nghiêng đầu, đôi mắt chớp chớp tò mò: "Sư huynh tìm đệ có việc gì quan trọng sao?"

Lý Minh Viễn thu lại nụ cười cợt nhả, nét mặt trở nên nghiêm túc hơn một chút, nhưng trong ánh mắt lại hiện lên một tia khó hiểu:

"Sư phụ của huynh...

Tam trưởng lão Đường Hỏa Sơn, hiện đang đợi đệ ở lò rèn của Luyện Khí Phong.

Ông ấy phái huynh xuống đây truyền lời, bảo rằng muốn gặp đệ một chuyến."

Đồng tử Trần Mặc dưới lớp vỏ bọc ngây thơ khẽ co rút lại trong tích tắc.

Tam trưởng lão Đường Hỏa Sơn — người đứng đầu Luyện Khí Phong, nơi chuyên nắm giữ ngọn lửa địa tâm và rèn đúc toàn bộ pháp khí, thần binh cho cả Kiếm Tông.

Một nhân vật tầm cỡ như vậy, quanh năm suốt tháng làm bạn với lò rèn, tại sao đột nhiên lại chỉ đích danh muốn gặp một tiểu đồ đệ mới chín tuổi của Thanh Lâm Phong?

"Tam trưởng lão... muốn gặp đệ?"

Trần Mặc tỏ vẻ ngơ ngác, chỉ tay vào mũi mình.

Lý Minh Viễn cũng gãi đầu cười khổ: "Huynh cũng chẳng hiểu người đang tính toán cái gì.

Nhưng lệnh của sư phụ không thể trái.

Đệ chuẩn bị một chút rồi theo huynh đi Luyện Khí Phong một chuyến nhé."

Trần Mặc rũ mắt, hàng mi dài che đi tia sáng lóe lên đầy suy tính.

Món Vô Ảnh Tuyến vừa mới luyện thành sáng nay... lẽ nào vị Tam trưởng lão này đã ngửi thấy mùi "khí cụ" cấm kỵ?

Hay là ông ta có mục đích khác?

"Dạ vâng, phiền Lý sư huynh dẫn đường."

Trần Mặc ngẩng lên, mỉm cười rạng rỡ đáp lời, bước theo sau Lý Minh Viễn tiến thẳng về phía ngọn núi rực lửa đang phun khói ở phía chân trời.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 30: Đứa con rơi​


Luyện Khí Phong, là một ngọn núi khác biệt hoàn toàn so với phần còn lại của Kiếm Tông.

Nếu Thanh Lâm Phong tĩnh mịch, lạnh lẽo tựa như một thanh tiên kiếm xuất trần, thì Khí Tông Phong lại hầm hập, ồn ào và rực lửa hệt như một lò bát quái khổng lồ.

Vừa bước chân qua cầu treo nối vào đỉnh núi, một luồng sóng nhiệt ngùn ngụt đã ập thẳng vào mặt Trần Mặc, mang theo mùi lưu huỳnh và mùi kim loại nóng chảy gay gắt.

Xung quanh, những đệ tử vạm vỡ, để trần nửa thân trên đang hì hục quai búa, tiếng kim loại va đập vào nhau vang lên chan chát không dứt, tạo thành một bản giao hưởng ồn ào đinh tai nhức óc.

Trần Mặc theo chân Lý Minh Viễn đi xuyên qua khu ngoại viện, tiến thẳng vào sâu bên trong lòng núi — nơi đặt ngọn lửa địa tâm ngàn năm không tắt.

Cuối con đường lát đá đỏ rực, một cánh cửa bằng hắc thiết nặng nề từ từ mở ra.

Bên trong là một gian mật thất rộng lớn, không có đe búa hay lò rèn ồn ào, chỉ có một người đàn ông trung niên với vóc dáng cực kỳ khôi ngô, râu tóc đỏ rực như lửa đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn.

Khí tức Nguyên Anh hậu kỳ tỏa ra từ người ông ta nóng rực và đầy uy áp.

Tam trưởng lão Kiếm Tông — Đường Hỏa Sơn.

"Sư phụ, đệ tử đã đưa Trần Mặc tiểu sư đệ tới."

Lý Minh Viễn cung kính chắp tay, sau đó thức thời lùi ra ngoài, cẩn thận đóng kín cánh cửa hắc thiết lại.

Mật thất chỉ còn lại hai người.

Trần Mặc rất hiểu quy củ, lập tức tiến lên hai bước, khom người hành lễ, gương mặt chín tuổi vẫn duy trì nét ngoan ngoãn hoàn hảo: "Đệ tử Trần Mặc, bái kiến Tam trưởng lão."

Đường Hỏa Sơn từ từ mở mắt.

Đôi mắt sắc lẹm của vị đại sư luyện khí lướt qua người cậu, sau đó ông hắng giọng, âm thanh ồm ồm vang vọng cả mật thất nhưng thái độ lại bớt đi vài phần uy nghiêm, thêm vào sự gần gũi quen thuộc:

"Không cần đa lễ, tiểu tử."

Ông vung tay cười nhạt.

"Một thời gian không gặp, tu vi và khí chất của ngươi ngày càng trầm ổn hơn rồi đấy, thanh Tàng Phong Kiếm dùng vẫn thuận tay chứ?

Hôm nay ta đặc biệt gọi ngươi tới đây, thực ra là có một việc tư muốn nhờ vả."

Trần Mặc vẫn giữ tư thế cúi đầu, nhưng trong lòng lại khẽ động.

Đường đường là Tam trưởng lão, nắm giữ huyết mạch binh khí của toàn tông môn, lại đi "nhờ vả" một đệ tử Luyện Khí chín tuổi?

Nếu không phải việc này cực kỳ tư mật và nhạy cảm, tuyệt đối ông ta sẽ không mở miệng.

"Trưởng lão cứ sai bảo.

Chỉ cần trong khả năng của đệ tử, đệ tử tuyệt không chối từ."

Trần Mặc đáp lại cực kỳ trơn tru.

Đường Hỏa Sơn dường như rất hài lòng với thái độ biết điều này.

Ông vung tay, ném ra một đạo hỏa phù phong ấn toàn bộ âm thanh trong mật thất, rồi mới ngập ngừng nói:

"Chuyện là... kỳ khảo hạch nội môn ba tháng tới, ta biết ngươi đã được Tông chủ đích thân chỉ định tham gia.

Trùng hợp thay, Lục trưởng lão Lý Huyền Cơ dạo trước có nhặt từ bên ngoài về một bé gái, để nó làm đệ tử ngoại môn.

Con bé đó cũng sẽ tham gia khảo hạch lần này."

Đường Hỏa Sơn ho khan một tiếng, vẻ mặt của một hán tử thô kệch đột nhiên hiện lên một tia bối rối, ánh mắt lảng tránh: "Khụ...

Ta... ta có quen biết với mẫu thân của đứa bé đó.

Nể tình cố nhân, ta không đành lòng nhìn nó gặp nguy hiểm, nhưng thân phận của ta lại không tiện ra mặt.

Ta nghe Minh Viễn nói đầu óc ngươi cực kỳ thông minh, thủ đoạn linh hoạt.

Ta muốn nhờ ngươi, trong lúc khảo hạch, âm thầm chiếu cố con bé một chút, giúp nó thuận lợi vượt qua."

"Nó tên là Đường Nhược Thủy."

Ông nói thêm, giọng nói chợt trầm xuống.

Mật thất yên tĩnh mất ba giây.

Trần Mặc chớp mắt, bộ não siêu phàm của cậu nhanh chóng xâu chuỗi các dữ kiện: Một đứa bé từ bên ngoài nhặt về.

Cùng họ Đường.

Tam trưởng lão bối rối.

"Quen biết" mẫu thân đứa bé.

Không tiện ra mặt chiếu cố.

Khóe môi Trần Mặc khẽ giật giật.

Cậu không rảnh rỗi để cùng vị trưởng lão này chơi trò đoán chữ, liền ngẩng đầu lên, ánh mắt trong veo nhưng đâm thẳng vào trọng tâm:

"Bé gái đó... là con gái ruột của ngài đúng không?"

Phụt!

Đường Hỏa Sơn đang định cầm chén trà lên nhấp một ngụm cho đỡ ngượng, nghe câu hỏi thẳng thừng không vòng vo của Trần Mặc thì suýt nữa sặc cả nước trà ra ngoài.

Vẻ mặt uy nghiêm của Tam trưởng lão lập tức vỡ vụn, mặt ông đỏ gay, một phần vì lửa địa tâm, chín phần vì bị một đứa trẻ bóc trần sự thật.

"Tiểu tử thối!

Ngươi... ngươi sao lại ăn nói lung tung!"

Đường Hỏa Sơn trừng mắt, cố vớt vát chút thể diện.

Trần Mặc nhún vai, điềm nhiên đáp: "Nếu chỉ là con của cố nhân, ngài hoàn toàn có thể đường hoàng dùng thân phận trưởng lão để thu nạp nó làm đệ tử tạp dịch hoặc ngoại môn đệ tử dưới trướng Khí Tông Phong, việc gì phải giấu giếm, nhờ người khác âm thầm bảo vệ?

Chỉ có việc ngài là cha ruột nhưng lại có uẩn khúc không thể nhận mặt con, sợ kẻ thù hoặc kẻ có tâm tư khác trong tông môn nhắm vào nó, nên mới phải đi đường vòng.

Cùng họ Đường nữa...

Chuyện này có dùng đầu gối để nghĩ cũng ra mà."

Đường Hỏa Sơn triệt để cạn lời.

Ông nhìn đứa trẻ chín tuổi trước mặt, tự hỏi sư muội đào đâu ra một tên nhóc thông minh thế này.

Biết không giấu được, vị hán tử râu đỏ đành gật đầu, thở dài một hơi não nuột.

"Ngươi đoán đúng rồi."

Đường Hỏa Sơn thả lỏng cơ thể, ánh mắt lộ ra vẻ bi thương hiếm thấy.

"Chuyện xảy ra nhiều năm trước.

Lúc đó ta đang trong kỳ bình cảnh, phải rời tông môn đi lịch luyện hồng trần để đột phá tâm ma.

Trong khoảng thời gian sống ở phàm tục, ta đã ẩn giấu tu vi, làm một thợ rèn bình thường, và... ta đã nảy sinh tình cảm với một nữ tử phàm nhân."

Nghe đến đây, Trần Mặc trong lòng gật gù.

Kịch bản quen thuộc của giới tu tiên.

"Tuổi thọ của phàm nhân và tu sĩ cách biệt.

Ta biết đoạn duyên phận này sẽ chẳng đi đến đâu, lại sợ mang họa cho nàng, nên khi bình cảnh được phá vỡ, ta đã dứt áo ra đi mà không để lại một lời từ biệt."

Bàn tay to lớn của Đường Hỏa Sơn siết chặt lại.

"Nhưng ta ngàn vạn lần không ngờ tới... nàng lại mang thai cốt nhục của ta."

Giọng Đường Hỏa Sơn hơi run lên: "Chỉ vài tháng trước, Lục trưởng lão Lý Huyền Cơ trên đường diệt trừ ma tu đã vô tình cứu được một đứa bé gái đang bị truy sát.

Khi lão mang nó về tông, ta chỉ nhìn thoáng qua cũng nhận ra ánh mắt của mẫu thân nó.

Ta âm thầm điều tra thì mới biết... nàng đã qua đời vì bạo bệnh từ lâu, để lại con bé bơ vơ sống ở đầu đường xó chợ."

Trần Mặc cau mày.

"Phàm nhân chết vì bạo bệnh là chuyện bình thường.

Nhưng tại sao một đứa trẻ phàm tục lại bị ma tu truy sát đến mức kinh động cả Lục trưởng lão?"

Đường Hỏa Sơn cười khổ, nụ cười méo mó chứa đầy sự phẫn hận:

"Bởi vì nó mang cốt nhục của ta, không phải phàm nhân.

Dù ta chỉ là song linh căn, nhưng ông trời lại trêu ngươi, ban cho con bé sự đột biến thiên phú, sinh ra đã mang Đơn linh căn hệ Thủy.

Nhưng nghiệt ngã thay... mẫu thân nó lại sinh nó vào đúng ngày giờ cực âm, khiến con bé đồng thời sở hữu Thể chất Thuần Âm cực phẩm."

Đồng tử Trần Mặc khẽ co lại.

Thể chất Thuần Âm cộng với Đơn linh căn hệ Thủy?

Ở tu tiên giới, Thể chất Thuần Âm chính là con dao hai lưỡi tàn khốc nhất đối với nữ tử.

Nếu có đại bối cảnh, đại tông môn chống lưng, tu luyện công pháp hệ Thủy hoặc Băng thì tốc độ sẽ tiến triển một ngày ngàn dặm.

Nhưng nếu rơi vào hoàn cảnh không gốc gác, không thế lực bảo vệ... thì đó chính là lô đỉnh cực phẩm mà mọi ma tu, thậm chí cả những kẻ mạo xưng danh môn chính phái, đều nhỏ dãi thèm thuồng.

Hấp thụ nguyên âm của thể chất này, có thể giúp tu sĩ ma đạo đột phá bình cảnh dễ như trở bàn tay.

"Con bé đã sống những năm tháng như địa ngục."

Đường Hỏa Sơn hốc mắt đỏ ngầu, sát khí từ trên người tỏa ra khiến bàn đá trước mặt xuất hiện những vết nứt.

"Bị buôn bán, bị săn đuổi, tận mắt chứng kiến những kẻ nhận nuôi mình bị tà tu phanh thây để cướp đoạt nó.

Nỗi sợ hãi đã ăn sâu vào linh hồn, hình thành nên một tính cách cực kỳ nhút nhát, hèn nhát, lúc nào cũng sống trong sự kinh hoàng.

Hiện tại nó đang ở Phù Lục Phong, ngay cả người bình thường nói to một câu cũng đủ khiến nó cuộn mình run rẩy."

"Ta không dám nhận mặt nó."

Đường Hỏa Sơn thở hắt ra, vẻ mặt đầy sự day dứt và xấu hổ.

"Nó đã chịu quá nhiều khổ cực, sống không bằng chết, còn ta là cha ruột lại chẳng hề hay biết, sống ung dung ở vị trí cao cao tại thượng này.

Cứ nghĩ đến những gì con bé đã trải qua, ta thực sự không còn mặt mũi nào để đứng trước mặt nó mà nhận mình là cha...

Ta quá hổ thẹn.

Ta muốn nhờ ngươi giúp nó qua kỳ khảo hạch này, giúp nó trở thành đệ tử nội môn danh chính ngôn thuận.

Đồng thời... tuyệt đối không để nó biết ta là cha nó."

Trần Mặc im lặng lắng nghe.

Nếu là chuyện của người khác, sống chết của một cô bé nhút nhát chẳng có giá trị gì đối với cậu, cậu tuyệt đối sẽ không xen vào.

Nhưng Đường Hỏa Sơn lại khác.

Kể từ khi cậu bái nhập Kiếm Tông, Tam trưởng lão đã giúp đỡ cậu rất nhiều qua bàn tay của Lý Minh Viễn, đặc biệt là thanh Tàng Phong Kiếm vô giá mà ông đã đích thân rèn tặng cậu để phòng thân.

Ân tình này, Trần Mặc luôn ghi nhớ rõ ràng.

Lần này ông mở lời nhờ vả, cậu quyết định sẽ giúp, thuần túy chỉ là để trả một món nợ ân tình, hoàn toàn không có chút toan tính lợi ích nào khác.

"Đệ tử hiểu rồi."

Trần Mặc gật đầu, đi thẳng vào vấn đề.

"Muốn đệ tử giúp con bé qua ải, trước tiên trưởng lão phải cho đệ tử biết chi tiết về kỳ khảo hạch nội môn này.

Hằng năm đều diễn ra, quy tắc chắc không có gì bí mật chứ?"

Đường Hỏa Sơn thở phào nhẹ nhõm khi thấy Trần Mặc nhận lời.

Ông thu lại sát khí, bắt đầu giảng giải:

"Khảo hạch nội môn hằng năm là cơ hội duy nhất để cá chép hóa rồng.

Đệ tử ngoại môn được phép thất bại tối đa năm lần.

Nếu sau năm năm kể từ lúc nhập tông mà vẫn không vượt qua, sẽ bị cưỡng chế trục xuất khỏi Kiếm Tông, tước bỏ thân phận tu tiên giả."

"Khảo hạch trước nay luôn gồm ba vòng cực kỳ khắc nghiệt," Đường Hỏa Sơn giơ ba ngón tay lên.

"Vòng một: Kiểm tra độ kiên trì.

Tất cả đệ tử sẽ bị phong ấn hoàn toàn tu vi, trở lại làm người phàm.

Mỗi người phải tự mình đi bộ dọc theo sơn đạo để lên đến đỉnh Thanh Vân Phong.

Không được dùng đan dược, không được dùng pháp bảo.

Thời hạn là trong vòng một ngày một đêm.

Ai không đến được đỉnh núi khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau, lập tức bị loại."

Trần Mặc gật gù, đây là bài kiểm tra thể lực và sức chịu đựng cơ bản.

"Vòng hai: Vấn tâm.

Tại đỉnh Thanh Vân, đệ tử sẽ phải đối mặt với mười ba bậc thang bằng đá lưu ly.

Nhị trưởng lão của Âm Phong sẽ đích thân thiết hạ huyễn thuật lên mười ba bậc thang này.

Mỗi khi bước lên một bậc, huyễn thuật sẽ tăng cường, tái hiện lại nỗi sợ hãi, dục vọng, hoặc những tâm ma sâu kín nhất trong lòng đệ tử.

Mục đích là để kiểm tra đạo tâm.

Ai leo lên được ít nhất ba bậc mà không bị phát điên hay ngã gục, sẽ qua ải."

Trần Mặc nhíu mày.

Bậc thang?

Đường Hỏa Sơn tiếp tục:

"Vòng ba, cũng là vòng quyết định sinh tử: Kiểm tra tư chất, tinh thần và áp lực.

Đệ tử sau khi vượt qua Vấn tâm, sẽ phải đối diện với một trăm bậc thang ngọc bích dẫn lên Chưởng Môn Điện.

Những bậc thang này được bố trí một trận pháp thượng cổ.

Mỗi khi bước lên một bậc, uy áp đè lên nhục thể và thần hồn sẽ tăng theo cấp số nhân.

Không những vậy, trận pháp còn liên tục bào mòn linh lực và tư chất.

Chỉ những kẻ có ý chí sắt đá, thiên phú trác tuyệt mới có thể trụ vững.

Quy định là phải bước được ít nhất mười bậc mới đủ tiêu chuẩn bước vào nội môn."

"Tuy nhiên," Đường Hỏa Sơn chép miệng, "quy tắc cũng có ngoại lệ.

Nếu trong lúc khảo hạch Vòng ba, có trưởng lão nào đó trên đài cao vừa mắt thu nhận, thì dù đệ tử đó không bước đủ mười bậc cũng sẽ được đặc cách.

Ngược lại, hằng năm cũng có cả tá đệ tử cắn răng bò lết qua mười bậc, mười lăm bậc, nhưng căn cốt quá tệ không lọt vào mắt trưởng lão nào, đành phải ngậm ngùi nhận lấy lệnh bài đệ tử nội môn tạp vụ, hoặc tiếp tục cắm rễ ở ngoại môn chờ năm sau."

Trần Mặc nghe xong ba vòng khảo hạch, khóe môi bất giác giật giật.

Sự logic và phân tích trong não cậu lại một lần nữa bị kích thích.

"Tam trưởng lão..."

Trần Mặc nhịn không được, cắt ngang lời ông.

"Vòng một đi bộ lên đỉnh núi thì không nói.

Vòng hai huyễn thuật là dùng mười ba bậc thang.

Vòng ba kiểm tra áp lực lại là một trăm bậc thang.

Tóm lại... sao cái gì ở Tông môn chúng ta cũng liên quan đến 'bậc thang' vậy?

Đám trưởng lão các người lúc thiết kế khảo hạch không thể nghĩ ra thứ gì sáng tạo hơn à?"

Câu hỏi thẳng thắn mang tính chê bai cực mạnh này khiến Đường Hỏa Sơn á khẩu.

Mặt vị Tam trưởng lão già dặn lại một lần nữa đỏ lên.

Ông lúng túng ho khan, quay mặt đi chỗ khác, không thể nào trả lời thẳng thừng được.

Làm sao ông có thể nói với một tên nhóc chín tuổi rằng: Thanh Vân Sơn này diện tích tuy lớn, nhưng chỉ có núi non trùng điệp cao chót vót, địa hình hiểm trở.

Để tiện cho việc đi lại, các vị Tông chủ đời trước đã cho xây dựng vô số bậc thang đá ở khắp nơi.

Leo bậc thang đã trở thành đặc sản, là chuyện làm hằng ngày như ăn cơm uống nước của đệ tử Kiếm Tông rồi.

Thay vì tốn tiền và linh thạch để xây dựng những huyễn cảnh hay bí cảnh khảo hạch phức tạp như các tông môn nhà giàu khác, cứ trực tiếp dùng các bậc thang có sẵn rồi ốp trận pháp lên là xong, vừa tiết kiệm chi phí, vừa tận dụng được địa hình!

Nhìn bộ dạng lảng tránh của Tam trưởng lão, Trần Mặc trong lòng thầm bĩu môi khinh bỉ cái sự "nghèo nàn" trong thiết kế của Kiếm Tông.

Cậu lại hỏi tiếp:

"Ngài vừa nói, khảo hạch hằng năm đều như vậy.

Thế năm nay có gì khác biệt sao?

Ngài nhắc đến sự thay đổi."

Sắc mặt Đường Hỏa Sơn lập tức trở nên nghiêm túc và có phần ngưng trọng.

"Đúng vậy.

Kỳ khảo hạch năm nay có sự thay đổi cực lớn, có thể nói là tiền lệ chưa từng có."

Ông vuốt bộ râu đỏ, hạ giọng: "Sáng nay, Tông chủ Lăng Tiêu Kiếm đã bất ngờ triệu tập các trưởng lão để thông báo.

Kỳ khảo hạch sắp tới sẽ loại bỏ hoàn toàn Vòng hai (Vấn tâm) và Vòng ba (Áp lực).

Ba vòng được gộp lại chỉ còn hai vòng."

Trần Mặc nhướng mày: "Chỉ còn hai vòng?

Vậy nội dung là gì?"

"Vòng một vẫn giữ nguyên, đi bộ phong ấn tu vi lên đỉnh Thanh Vân."

Đường Hỏa Sơn nói.

"Nhưng Vòng hai... không ai biết nội dung là gì cả.

Tông chủ tuyên bố Vòng hai sẽ do đích thân ngài ấy tự thiết kế và làm chủ khảo.

Sau khi ném lại câu nói đó, Tông chủ lập tức hóa thành kiếm quang bay mất hút, rời khỏi Tông môn, không dặn dò thêm bất cứ điều gì.

Ngay cả sư muội Tô Vũ Thiên, sư phụ ngươi, cũng không biết ông ấy đi đâu."

Đồng tử Trần Mặc khẽ co lại.

Vòng hai hoàn toàn là một ẩn số do đích thân Tông chủ làm chủ khảo, mức độ nguy hiểm chắc chắn không thể lường trước được.

"Tình hình thay đổi quá lớn, vòng hai không rõ luật chơi, điều này cực kỳ bất lợi cho con bé Nhược Thủy với tính cách yếu đuối của nó."

Đường Hỏa Sơn vỗ vai Trần Mặc.

"Tiểu tử, mọi chuyện đành trông cậy vào ngươi."

"Trưởng lão yên tâm.

Đệ tử đã nhận lời thì nhất định sẽ làm được."

Trần Mặc chắp tay cúi người.

Đã hứa trả nợ ân tình, cậu tự nhiên sẽ dốc hết sức mình hoàn thành.

"Tốt.

Vậy ta không giữ ngươi lại nữa."

Trần Mặc lùi ra khỏi mật thất, xoay người rời đi.

Đi ngang qua những lò rèn nóng rực của Luyện Khí Phong, trong đầu cậu đã bắt đầu phác thảo ra một kế hoạch.

Đánh trận phải biết người biết ta.

Muốn bảo vệ một người, trước hết phải hiểu rõ tính cách của người đó để có sự chuẩn bị phù hợp.

Rời khỏi khu vực Khí Tông Phong, Trần Mặc không quay về Thanh Lâm Phong, mà điều chỉnh phương hướng, thi triển thân pháp nhắm thẳng tới ngọn núi bên cạnh.

Nơi đó sương mù lượn lờ, thỉnh thoảng lại có những ánh sáng của bùa chú lấp lóe giữa không trung.

Phù Lục Phong — địa bàn của Lục trưởng lão Lý Huyền Cơ.

Cậu cần phải gặp, và tìm hiểu về cô bé Đường Nhược Thủy này trước khi kỳ khảo hạch chính thức bắt đầu.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 31: Cô gái nhút nhát​


Phù Lục Phong không ồn ào và rực lửa như Luyện Khí Phong, cũng không nồng nặc mùi đan dược như Luyện Đan Phong.

Nơi đây quanh năm được bao phủ bởi một lớp sương mù mỏng, thỉnh thoảng lại có những ánh sáng của bùa chú lấp lóe giữa không trung như những đàn đom đóm mang theo linh lực.

Trần Mặc điềm nhiên bước trên con đường đá dẫn lên đỉnh núi.

Mục tiêu của cậu hôm nay rất rõ ràng: Đường Nhược Thủy.

Tuy nhiên, để tiếp cận một cô bé có tính cách nhút nhát và mang tâm lý phòng bị cao như vậy mà không gây ra sự hoảng loạn, cậu cần một "người bảo lãnh" hợp lý.

Và không ai phù hợp hơn Vân Mặc Y.

Vân Mặc Y là đệ tử thân truyền của Lục trưởng lão Lý Huyền Cơ, hiện đã đạt đến cảnh giới Kết Đan.

Vì Lục trưởng lão vốn là người thích tiêu dao tự tại, quanh năm vắng mặt ở tông môn, nên gần như toàn bộ sự vụ lớn nhỏ của Phù Lục Phong đều rơi vào tay vị đại sư tỷ này.

Nàng không chỉ sở hữu nhan sắc mặn mà, phong cách trưởng thành quyến rũ, mà còn là một bậc thầy thực sự trong cả hai lĩnh vực: Phù lục và Trận pháp.

Lúc Trần Mặc mới bái nhập Kiếm Tông, chính Vân Mặc Y là người đã nhiệt tình giảng giải cho cậu những kiến thức vỡ lòng về trận pháp.

Đối với các tu sĩ khác, trận pháp là thứ huyền bí đòi hỏi ngộ tính tâm linh.

Nhưng đối với Trần Mặc, bản chất của chúng chỉ là việc thiết kế các "đường ống" để dẫn dắt dòng chảy năng lượng.

Nơi nào cần van xả, nơi nào cần tăng áp, nơi nào cần rẽ nhánh – tất cả đều có thể giải quyết bằng logic vật lý.

Cũng chính vì thế, giữa Trần Mặc và Vân Mặc Y đã hình thành một mối quan hệ "giao dịch" ngầm.

Trần Mặc thỉnh thoảng đóng vai trò làm người giải quyết các điểm nghẽn logic trong những trận pháp phức tạp của nàng.

Đổi lại, Vân Mặc Y trả công cho cậu bằng những tấm phù lục cao cấp mà Luyện Khí kỳ không thể chế tác — điển hình như Ẩn Thân Phù, hay thậm chí là việc giúp cậu khắc các vi trận pháp siêu nhỏ lên chiếc đĩa xoay hắc kim thạch.

Bước vào đại sảnh của Phù Lục Phong, đập vào mắt Trần Mặc là một mớ hỗn độn.

Hàng chục cuộn giấy da cừu vứt lăn lóc, giữa sảnh là một sa bàn khổng lồ đang mô phỏng lại một Tụ Linh Trận.

Vân Mặc Y đang đứng gục mặt bên sa bàn, mái tóc đen dài búi cao có phần rối bời.

Nàng cắn cán bút lông, đôi lông mày thanh tú nhíu chặt lại.

Nghe tiếng bước chân, nàng ngẩng phắt đầu lên.

Khi nhận ra bóng dáng quen thuộc mặc áo đạo bào trắng, đôi mắt mệt mỏi của nàng lập tức sáng rực.

"Tiểu sư đệ!

Đệ đến đúng lúc lắm!"

Vân Mặc Y vứt cây bút lông xuống bàn, chạy tới kéo tay Trần Mặc lôi xềnh xệch về phía sa bàn.

Mùi hương nhè nhẹ trưởng thành từ người nàng thoảng qua, nhưng Trần Mặc chỉ nhìn chằm chằm vào đống đường nét rối rắm trước mắt.

"Tỷ đang cố kết hợp Mộc linh khí và Hỏa linh khí vào cùng một trận pháp.

Nhưng không hiểu sao cứ chạy được nửa nén nhang là linh khí lại kẹt cứng ở điểm giao cắt này, chèn ép nhau đến mức suýt nổ tung.

Đệ xem giúp tỷ với!"

Trần Mặc lướt mắt qua sa bàn.

Bộ não cậu tự động chuyển đổi các đường nét tâm linh thành một sơ đồ ống dẫn lưu chất đơn giản.

Chỉ mất mười nhịp thở, ngón tay nhỏ nhắn của cậu đã gõ nhẹ lên một điểm trên sa bàn.

"Sư tỷ, lỗi ở ngay chỗ ngã tư này."

Trần Mặc giải thích một cách từ tốn.

"Tỷ đang ép hai luồng năng lượng khổng lồ lao thẳng vào nhau ở một không gian quá hẹp.

Giống như một đám đông cùng chen chúc qua một cánh cửa nhỏ, chúng sẽ tự giẫm đạp lên nhau và kẹt cứng lại."

"Vậy phải làm sao?

Nếu mở rộng đường vẽ thì lại làm hỏng toàn bộ cấu trúc trận pháp."

Vân Mặc Y nhíu mày hỏi.

Trần Mặc nhặt cây bút lông lên, nhẹ nhàng vẽ một vòng tròn nhỏ xíu bao quanh điểm giao cắt.

"Rất đơn giản, đừng để chúng lao thẳng vào nhau nữa.

Hãy tạo một 'vòng xuyến' ở giữa.

Khi Mộc linh khí đi vào, nó sẽ phải lượn một vòng tròn theo quỹ đạo này trước khi tiếp xúc với Hỏa linh khí.

Việc đi vòng sẽ tạo ra một khoảng trễ cực nhỏ, giúp luồng khí này có thời gian dàn đều ra, nối đuôi nhau một cách trật tự thay vì tông sầm vào nhau.

Như vậy, chúng sẽ tự nhiên hòa quyện mà không bị tắc nghẽn."

Vân Mặc Y sững sờ mất một lúc, sau đó vội vàng rót linh lực vào sa bàn để chạy thử.

Lần này, ánh sáng đỏ và xanh uốn lượn nhịp nhàng quanh vòng tròn nhỏ rồi tuôn chảy mạnh mẽ, hoàn toàn không có dấu hiệu bạo động.

"Trời ạ... chỉ cần một vòng xoay để tạo độ trễ..."

Vân Mặc Y thở hắt ra, ánh mắt nhìn Trần Mặc đầy vẻ kinh ngạc và tán thưởng.

Nàng vươn tay véo nhẹ má cậu, cười quyến rũ.

"Đầu óc của đệ rốt cuộc cấu tạo bằng cái gì vậy?

Nói đi, lần này muốn tỷ trả công bằng loại phù lục gì?"

Trần Mặc khéo léo lùi lại nửa bước để né cái nhéo má, mỉm cười ngoan ngoãn: "Đệ không thiếu phù lục.

Thật ra hôm nay đệ đến là muốn hỏi thăm sư tỷ về một người.

Đệ tử ngoại môn mới tới...

Đường Nhược Thủy."

Bàn tay Vân Mặc Y khẽ khựng lại giữa không trung.

Nụ cười trên môi nàng nhạt đi một chút, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc.

Nàng phẩy tay kích hoạt một trận pháp cách âm nhỏ quanh hai người, rồi mới thở dài, hạ giọng thấp nhất có thể.

"Sư đệ, đệ có biết thân phận thật sự của đứa nhỏ đó không?"

Trần Mặc hơi nhướng mày, khẽ lắc đầu tỏ vẻ không biết.

Vân Mặc Y chép miệng, ánh mắt lộ rõ sự xót xa: "Bí mật này chỉ đám đệ tử thân truyền nội môn chúng ta mới nhìn ra được.

Thật ra...

Nhược Thủy là con gái ruột của Tam Trưởng Lão."

Thấy vẻ mặt chăm chú của Trần Mặc, nàng nói tiếp: "Tam trưởng lão Đường Hỏa Sơn bình thường là một hán tử thô kệch, ít nói, vậy mà dạo này cứ dăm ba bữa lại lén lút nấp sau tảng đá ngoài Phù Lục Phong để nhìn trộm con bé.

Kỹ năng giấu giếm của ngài ấy tệ đến mức ngay cả chó giữ cửa cũng biết.

Chỉ là thấy ngài ấy quá khổ tâm, lại có uẩn khúc khó nói, nên không ai nỡ vạch trần mà thôi."

"Thì ra là vậy."

Trần Mặc gật gù ra chiều đã hiểu.

"Con bé đó rất đáng thương."

Vân Mặc Y xoa xoa thái dương.

"Bị ma tu truy sát, tận mắt chứng kiến người nuôi dưỡng chết thảm, trên người lại mang Thuần Âm chi thể.

Từ lúc được sư phụ đưa về đây, nó lúc nào cũng co rúm lại như chim non sợ cành cong.

Tỷ thấy thương nên vẫn luôn giữ con bé lại Phù Lục Phong để che chở, tẩm bổ cho nó."

Trần Mặc mỉm cười hiểu ý.

Cậu nhìn thẳng vào Vân Mặc Y, thuận thế đưa ra một lý do hoàn hảo nhất: "Thật không giấu gì sư tỷ, chính Tam trưởng lão đã nhờ đệ đến đây.

Sắp tới là kỳ khảo hạch tuyển chọn nội môn, ngài ấy không tiện ra mặt nên nhờ đệ âm thầm chiếu cố Nhược Thủy.

Đệ cần gặp mặt muội ấy trước để làm quen."

Vân Mặc Y nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt nhìn Trần Mặc càng thêm phần tín nhiệm.

"Ra là ngài ấy nhờ đệ.

Có Trần Mặc đệ thông minh như vậy bảo vệ, tỷ cũng yên tâm phần nào."

Nàng chỉ tay về phía khu vườn trúc tĩnh mịch ở phía sau đại sảnh.

"Con bé đang ở đằng kia.

Lúc nào nó cũng trốn vào góc khuất nhất để vùi đầu vào mấy cuốn sách, chắc là để trốn tránh thực tại.

Đệ cứ qua đó, nhưng nhớ... nói chuyện nhẹ nhàng thôi, đừng làm nó hoảng sợ."

"Đệ biết rồi, cảm ơn Vân sư tỷ."

Trần Mặc gật đầu từ biệt.

Khi xoay người bước về phía vườn trúc, nụ cười ôn hòa trên môi Trần Mặc dần phai nhạt, thay vào đó là sự tĩnh lặng của một kẻ săn mồi đang dạo bước vào lãnh địa của mục tiêu.

Khu vườn trúc phía sau Phù Lục Phong rất tĩnh mịch, gió thổi qua những tán lá tạo nên âm thanh xào xạc đều đặn.

Trần Mặc đi dạo một hồi lâu, bước chân không phát ra tiếng động.

Xuyên qua những thân trúc xanh rì, ánh mắt cậu nhanh chóng khóa chặt vào một góc nhỏ khuất lấp nhất.

Đường Nhược Thủy đang ở đó.

Cô bé mặc bộ đạo bào xám dành cho đệ tử ngoại môn, thân hình nhỏ thó co ro lại trên chiếc ghế đá.

Mặc dù bộ y phục thô kệch, rộng thùng thình và xỉn màu, nhưng vẫn hoàn toàn không thể che khuất được dung mạo tinh xảo đến mức khó tin của nàng.

Làn da trắng ngần như tuyết, ngũ quan thanh tú, hoàn mỹ tựa như một tác phẩm điêu khắc từ ngọc thạch.

Kết hợp với hàn khí nhè nhẹ tỏa ra bẩm sinh, nàng mang một vẻ đẹp băng thanh ngọc khiết, mong manh và thoát tục đến động lòng người.

Đôi mắt Trần Mặc hơi híp lại, đánh giá một cách đầy lý trí.

Cậu lập tức hiểu ra gốc rễ bi kịch của cô bé này.

Một đứa trẻ phàm nhân không có thế lực chống lưng, mang trong mình Thuần Âm chi thể vốn đã là lô đỉnh cực phẩm, nay lại còn sở hữu nhan sắc khuynh thành như thế này...

Trong giới tu tiên cá lớn nuốt cá bé, sự tồn tại của nàng chẳng khác nào một khối ngọc quý ném giữa bầy lang sói.

Không bị những kẻ mang dã tâm thèm khát, săn lùng ráo riết mới là chuyện lạ.

Nhan sắc rực rỡ và thể chất hiếm có chính là bản án tử hình treo lơ lửng trên đầu nàng.

Lúc này, một tay cô bé đang ôm khư khư cuốn sách 'Nhập Môn Phù Lục', tay kia vươn ra không trung, đầu ngón tay rụt rè vẽ nên những đường nét ngoằn ngoèo, vụng về mô phỏng lại các linh văn trong sách.

Trần Mặc không lén lút, cậu cố tình đạp lên một cành trúc khô để tạo tiếng động báo trước.

Rắc.

Nghe tiếng động, thân hình nhỏ bé kia lập tức giật nảy mình như một con thú nhỏ bị giẫm trúng đuôi.

Đường Nhược Thủy hoảng hốt thu tay lại, cuốn sách suýt rơi xuống đất.

Khi nhìn thấy bóng người tiến lại gần, cô bé luống cuống đứng bật dậy, hai tay bấu chặt vào vạt áo, cúi gập người chào một cách vô cùng lễ phép:

"Đệ...

đệ tử ngoại môn Đường Nhược Thủy... bái kiến sư huynh."

Giọng cô bé nhỏ như muỗi kêu, run rẩy và mang theo sự phục tùng tuyệt đối của một kẻ nằm dưới đáy chuỗi thức ăn.

Trần Mặc dừng lại cách cô bé đúng ba trượng — một khoảng cách an toàn về mặt tâm lý học.

Cậu nở một nụ cười rạng rỡ, ấm áp và vô hại nhất có thể, giọng nói trong trẻo vang lên:

"Đừng sợ, ta là Trần Mặc, đệ tử của Ngũ Trưởng Lão.

Hôm nay ta đến Phù Lục Phong tiện đường ghé qua đây.

Muội đang học vẽ phù sao?

Cuốn 'Nhập Môn Phù Lục' này hồi trước ta cũng từng đọc, có chỗ nào không hiểu, ta có thể chỉ cho muội."

Nói rồi, Trần Mặc tiến lên nửa bước.

Ngay lập tức, Đường Nhược Thủy lùi lại nửa bước.

Dù khuôn mặt xinh đẹp vẫn cúi gằm, thái độ vẫn vô cùng cung kính: "Đa...

đa tạ Trần sư huynh có lòng.

Muội... muội có thể tự hiểu được ạ."

Trần Mặc khẽ nhíu mày, nhưng nụ cười trên môi không thay đổi.

Cậu kéo một chiếc ghế trúc ngồi xuống, bắt đầu chủ động giảng giải về cấu trúc của vài loại bùa chú cơ bản, cố gắng đơn giản hóa mọi thứ để cô bé dễ tiếp thu.

Đường Nhược Thủy ngoan ngoãn đứng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, trả lời dạ vâng cực kỳ lễ phép.

Nếu là người ngoài nhìn vào, đây hoàn toàn là một khung cảnh huynh muội đồng môn giúp đỡ nhau vô cùng thân ái.

Nhưng Trần Mặc lại cảm thấy có gì đó sai sai.

Dù cậu có dùng giọng điệu dịu dàng đến đâu, dù cậu có cố tình tạo ra những khoảng lặng để giảm áp lực, hàng phòng ngự của Nhược Thủy vẫn sừng sững như một bức tường thành.

Lưng cô bé luôn gồng cứng, nhịp tim đập nhanh bất thường, và hơi thở thì đứt quãng.

Sự sợ hãi của cô bé không hề giảm bớt, mà ngược lại, khi cậu càng tỏ ra thân thiện, cô bé càng hoảng loạn từ tận sâu trong linh hồn.

Bộ não của Trần Mặc vận động với tốc độ cao, nhanh chóng thu thập và phân tích dữ liệu.

Tại sao?

Mình chưa từng gặp cô bé này.

Biểu hiện của mình hiện tại hoàn toàn phù hợp với chuẩn mực của một vị sư huynh tốt bụng.

Vậy tại sao phản ứng sinh lý của cô bé lại giống như đang đứng trước một con dã thú sắp cắn đứt cổ mình?

Đôi mắt Trần Mặc hơi híp lại, lướt qua luồng hàn khí nhè nhẹ tỏa ra từ cơ thể Nhược Thủy.

Cậu chợt hiểu ra vấn đề.

Thủy linh căn!

Nước vốn mang đặc tính nhu hòa, bao dung và phản chiếu.

Kết hợp với Thuần Âm chi thể, lại trải qua một tuổi thơ đầy rẫy sự truy sát, phản bội và bạo lực, Đường Nhược Thủy đã phát triển một cơ chế sinh tồn thụ động cực kỳ nhạy bén: Khả năng cảm nhận cảm xúc và "khí tràng" của người khác.

Giống như một hệ thống radar sinh học, cô bé cực kỳ nhạy cảm với ác ý và nguy hiểm.

Những kẻ xấu, những kẻ mang trên tay quá nhiều nợ máu, dù có khoác lên mình lớp vỏ bọc thánh thiện đến đâu, cũng không thể giấu được "mùi máu" và sự tàn nhẫn trong linh hồn trước trực giác của cô bé.

Và Trần Mặc, một kẻ mang tâm lý của kẻ săn mồi, coi mạng người như cỏ rác, giết người không chớp mắt... trong mắt hệ thống radar của Nhược Thủy, cậu chẳng khác nào một con ác quỷ đang đội lốt người.

Một cơ chế phòng vệ thật thú vị, nhưng cũng thật phiền phức.

Trần Mặc thầm nghĩ.

Nói chuyện cả buổi chiều, Trần Mặc nhận ra mình đang lãng phí thời gian.

Cậu không thể dùng lời nói giả tạo để qua mặt một trực giác được hình thành từ chấn thương tâm lý.

Hàng phòng ngự của cô bé là tuyệt đối đối với những kẻ "xấu" như cậu.

Bầu trời lúc này đã ngả sang màu chạng vạng, bóng tối bắt đầu bao trùm lấy vườn trúc.

"Trời muộn rồi, muội nghỉ ngơi đi.

Hôm khác ta lại tới thăm."

Trần Mặc đứng dậy, mỉm cười từ biệt.

"Cung tiễn sư huynh ạ."

Nhược Thủy thở phào một hơi nhẹ nhõm đến mức hai vai suýt sụp xuống, vội vàng cúi chào.

Trần Mặc rời khỏi Phù Lục Phong, ngự kiếm quay trở về Thanh Lâm Phong.

Gió núi lạnh lẽo thổi tạt vào mặt, nhưng trong đầu cậu lại vô cùng tỉnh táo.

Mọi bài toán đều có cách giải, chỉ cần tìm đúng biến số.

Nếu Đường Nhược Thủy có một chiếc radar chuyên phân biệt người xấu và từ chối giao tiếp với họ, vậy cách đơn giản nhất để vượt qua hệ thống bảo mật này là gì?

Spoofing (Đánh lừa hệ thống).

Cậu không thể thay đổi bản chất của mình thành một người tốt, nhưng cậu có thể dùng một "người tốt" thật sự làm cầu nối.

Một người mang tâm hồn hiền lành, dễ đồng cảm, một người mà radar của Nhược Thủy sẽ quét ra kết quả an toàn tuyệt đối.

Cậu sẽ thông qua người đó để tiếp cận, xoa dịu và cuối cùng là thao túng cô bé.

Một gương mặt quen thuộc lập tức hiện lên trong đầu Trần Mặc.

Một người hiền lành đến mức yếu đuối, luôn mang trong mình mặc cảm tội lỗi và sự thương hại đối với những kẻ yếu thế.

Một người đã bị cậu "trói chặt" trên cùng một chiếc thuyền.

Khóe môi Trần Mặc trong màn đêm khẽ cong lên một nụ cười đầy tính toán.

Lâm Thanh Vũ...

Sư tỷ, đệ lại phải mượn tỷ dùng một lát rồi.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 32: Giao Dịch​


Ánh nắng ban mai nhạt nhòa cố gắng xuyên qua lớp sương mù dày đặc của Phù Lục Phong.

Bên ngoài khu vườn trúc tĩnh mịch, hai bóng người đang đứng nấp sau một tảng đá lớn.

Lâm Thanh Vũ liên tục vò vò vạt áo đạo bào, hai hàng lông mày thanh tú nhíu chặt lại đầy vẻ bất an.

Nàng vốn dĩ là người có tính cách nhút nhát, rụt rè, dù dạo gần đây đã cố gắng thay đổi để trở nên cứng cỏi hơn, nhưng đối mặt với việc phải đi lừa gạt một đứa trẻ đang hoảng loạn, lương tâm nàng vẫn không ngừng cắn rứt.

"Sư đệ..."

Lâm Thanh Vũ ngập ngừng lên tiếng, giọng nói nhỏ xíu, mang theo sự chần chừ.

"Chúng ta làm thế này... có thật sự ổn không?

Mượn cớ nhờ vả để lôi kéo con bé... tỷ thấy giống như đang lợi dụng lúc người ta đang yếu đuối vậy.

Con bé đã đủ đáng thương rồi."

Trần Mặc đứng bên cạnh, hai tay chắp sau lưng, vóc dáng của một đứa trẻ chín tuổi lọt thỏm dưới bóng tảng đá.

Tuy nhiên, đôi mắt đen láy của cậu lại bình thản nhìn xuyên qua kẽ lá trúc, khóa chặt vào thân ảnh nhỏ bé đang cuộn tròn trên chiếc ghế đá đằng xa.

"Sư tỷ," Trần Mặc thu hồi tầm mắt, quay sang nhìn Lâm Thanh Vũ, giọng nói đều đều nhưng mang theo tính sát thương của sự thật trần trụi.

"Sự thương hại của Vân sư tỷ, hay sự xót xa của tỷ, có bảo vệ được muội ấy khi kỳ khảo hạch nội môn ập tới không?

Hay tỷ định mặc kệ muội ấy cả đời ở cái góc vườn này?"

Lâm Thanh Vũ cứng họng, bàn tay đang vò vạt áo khẽ khựng lại.

"Đệ không lừa gạt, đệ mang đến một giao dịch," Trần Mặc tiếp lời, lời lẽ sắc bén nhưng lại khoác lên một lớp vỏ bọc đầy thiện ý.

"Đệ cần trận pháp, muội ấy có Thủy linh căn.

Đệ cung cấp một nơi an toàn tuyệt đối, muội ấy trả bằng sức lao động.

Chỉ khi một người cảm thấy mình có giá trị và được cần đến, họ mới thôi sợ hãi việc bị vứt bỏ.

Đệ đang giúp muội ấy đứng lên, sư tỷ à.

Hay tỷ muốn nhìn muội ấy tiếp tục co rúm lại chờ chết?"

Lý lẽ của Trần Mặc quá hoàn hảo, đánh trúng vào điểm yếu mềm lòng của Lâm Thanh Vũ.

Nàng nhớ lại những nạn nhân ở Thanh Dược Thành, nhớ lại sự tàn khốc của giới tu tiên.

Nàng khẽ cắn môi, do dự một nhịp rồi nặng nề gật đầu.

"Tỷ hiểu rồi...

Tỷ sẽ đi."

Lâm Thanh Vũ hít một hơi sâu, cất bước tiến về phía góc khuất của vườn trúc.

Tuy nhiên, bản tính rụt rè không thể ngày một ngày hai mà giấu đi được.

Bước chân nàng hơi ngập ngừng, động tác đi lại có chút cẩn trọng, dè dặt, sợ làm kinh động đến người khác.

Nghe tiếng cành trúc khô gãy dưới chân, Đường Nhược Thủy lập tức giật mình ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt đầy phòng bị.

Nhưng khi nhìn thấy Lâm Thanh Vũ, sự căng cứng trên vai cô bé từ từ hạ xuống.

Lâm Thanh Vũ không bước tới bằng dáng vẻ tự tin của một cường giả, cũng không mang theo ánh mắt thương hại của một kẻ bề trên ban phát ân huệ.

Nàng tiến lại bằng sự bối rối, chân thành và một chút rụt rè.

Sự đồng điệu kỳ diệu giữa hai tâm hồn yếu đuối, đầy rẫy những mặc cảm đã khiến toàn bộ hệ thống "cảnh báo ác ý" của Nhược Thủy hoàn toàn tắt phụt.

Cảnh giác của cô bé được tháo dỡ một cách tự nhiên nhất.

"Nhược...

Nhược Thủy..."

Lâm Thanh Vũ cất giọng, âm điệu có chút ngượng ngùng, lóng ngóng ngồi xuống mép chiếc ghế đá đối diện, cố gắng giữ một khoảng cách không làm cô bé ngột ngạt.

"Muội... muội lại đọc sách à?"

Nhược Thủy rụt rè gật đầu, ôm cuốn sách sát vào ngực: "Lâm...

Lâm sư tỷ.

Tỷ tìm muội có việc gì sao?"

Lâm Thanh Vũ mỉm cười gượng gạo, đưa tay luống cuống vuốt lại lọn tóc xõa bên tai của mình, rồi nhẹ nhàng nói, cố gắng làm cho giọng mình êm ái nhất có thể: "Thật ra... không phải tỷ tìm muội.

Là sư đệ của tỷ...

đệ ấy có một việc rất quan trọng, muốn... muốn nhờ muội giúp đỡ.

Đệ ấy không rành về một số thứ, nên..."

"

Nói rồi, Lâm Thanh Vũ khẽ quay đầu.

Từ phía sau những rặng trúc, Trần Mặc chậm rãi bước ra.

Cậu không mang theo nụ cười rạng rỡ giả tạo như hôm qua, cũng không tỏ ra đáng sợ.

Phong thái của cậu lúc này vô cùng điềm tĩnh, nghiêm túc, giống như một người đang chuẩn bị bàn chuyện làm ăn.

Nhược Thủy thoáng giật mình.

Hơi thở cô bé khựng lại một nhịp, cơ thể theo thói quen hơi co rụt lại, dán chặt lưng vào phiến đá lạnh lẽo.

Nhưng vì có Lâm Thanh Vũ — một bến đỗ an toàn đang ngồi ngay cạnh làm mỏ neo tâm lý — cô bé không hoảng loạn vùng chạy như trước.

"Trần sư huynh..."

Nhược Thủy lí nhí cất lời.

"Làm phiền muội rồi, Nhược Thủy."

Trần Mặc kéo một chiếc ghế ngồi xuống, giữ một khoảng cách hoàn hảo.

Cậu không vòng vo, lập tức lấy từ trong tay áo ra một cuộn giấy da cừu và trải phẳng lên mặt bàn đá.

Trên đó vẽ chằng chịt những đường nét linh văn phức tạp.

"Ta đi thẳng vào vấn đề nhé," Trần Mặc dùng ngón tay thon dài gõ nhẹ lên trung tâm của bản vẽ, âm thanh vang lên khô khốc nhưng thu hút sự chú ý.

"Gần đây ta tìm được một nơi gọi là Linh Khí Động ở khu vực hậu sơn.

Nơi đó linh khí vô cùng hỗn loạn, bạo động, hầu như không có đệ tử nào thèm tới đó tu luyện.

Ta đang muốn cải tạo nó thành một căn cứ bí mật, một xưởng luyện khí cá nhân của riêng ta, nơi mà ta có thể rèn đúc pháp khí không để bất kỳ kẻ lạ mặt nào làm phiền hay dòm ngó."

Nhược Thủy chớp chớp đôi mắt to tròn ngập nước.

Ánh nhìn của cô bé vô thức bị thu hút bởi những đường nét trận pháp kỳ lạ trên bàn, nhưng trong đầu vẫn đầy sự mờ mịt.

Nàng không hiểu tại sao một đệ tử thân truyền của Trưởng lão lại đi nói với một ngoại môn đệ tử rác rưởi như mình về chuyện xây dựng căn cứ bí mật.

"Vấn đề nằm ở chỗ này," Trần Mặc thản nhiên dùng ngón tay chỉ vào một góc của trận đồ, thẳng thắn thừa nhận khuyết điểm của bản thân mà không có chút sĩ diện nào.

"Linh căn của ta là tạp linh căn, ngũ hành xung khắc, rất hỗn loạn.

Trận pháp che giấu và cách âm quy mô lớn này đòi hỏi một luồng Thủy linh khí cực kỳ tinh thuần, ổn định để làm mấu chốt điều áp ở các mắt trận cốt lõi.

Nếu không có bộ phận tản nhiệt và điều áp này, trận pháp sẽ tự bạo ngay khi kích hoạt.

Ta không thể nào tự mình vẽ ra được những nét bùa Thủy hệ đạt yêu cầu khắt khe đó."

Trần Mặc ngước lên, ánh mắt phẳng lặng nhìn thẳng vào cô bé:

"Hôm qua ta thấy muội học cuốn 'Nhập Môn Phù Lục' rất chăm chỉ.

Lại thêm Thủy linh căn của muội vô cùng tinh khiết.

Ta cần muội giúp ta vẽ và điều tiết những mắt trận này."

Nhược Thủy ngẩn người.

Đôi môi nhỏ nhắn của cô bé hơi hé mở, vẻ mặt ngập tràn sự ngỡ ngàng.

Từ khi cha mẹ nuôi mất đi, những kẻ tiếp cận nàng nếu không phải mang ánh mắt thèm khát tà ác, thì cũng là sự xót xa thương hại đến mức khiến nàng cảm thấy mình chỉ là một phế vật chờ chết.

Nhưng Trần Mặc thì khác.

Hắn đến đây, mang theo một bản vẽ khô khan, thừa nhận sự kém cỏi của bản thân trong một lĩnh vực, và nghiêm túc yêu cầu nàng dùng "kiến thức" cùng "năng lực" để hợp tác.

Hắn nhìn nàng như một đối tác làm việc, chứ không phải một món đồ hay một nạn nhân.

"Muội... muội thật sự giúp được sao?"

Nhược Thủy ngập ngừng hỏi, bàn tay nhỏ bé bất giác vươn ra, rụt rè đặt lên góc cuộn giấy da cừu.

"Nhưng muội mới chỉ đang học những thứ cơ bản nhất...

Nhỡ muội làm hỏng thì sao?"

"Không ai sinh ra đã biết cất bước chạy cả.

Bản vẽ cấu trúc ta đã tính toán xong xuôi, ta có thể chỉ cho muội chi tiết cách đi nét, muội chỉ việc phụ trách cung cấp và điều hướng phần Thủy linh khí sao cho mượt mà là được."

Trần Mặc đáp lời một cách sòng phẳng, giọng nói chứa đầy sự khẳng định chắc nịch.

Sau đó, cậu hơi rướn người về phía trước, đưa ra một điều kiện trao đổi mang tính quyết định:

"Tất nhiên, ta không nhờ không.

Nếu muội giúp ta thiết lập xong trận pháp này, Linh Khí Động sẽ có một phần của muội.

Ta sẽ dành riêng cho muội một góc sâu và an toàn nhất trong hang.

Ở đó có kết giới che chắn, không ai có thể làm phiền muội, không ai có thể bắt nạt, dòm ngó hay phán xét muội.

Muội có thể ở đó đọc sách, luyện phù bao lâu tùy thích."

Trái tim của Nhược Thủy khẽ đập lỡ một nhịp.

Một không gian an toàn.

Một nơi không có những ánh mắt soi mói.

Một nơi thuộc về chính mình.

Điều kiện này đánh thẳng vào khao khát lớn nhất trong tâm hồn đầy vết xước của cô bé.

Nàng quay sang nhìn Lâm Thanh Vũ như muốn tìm kiếm sự xác nhận.

Lâm Thanh Vũ mỉm cười, cái gật đầu của nàng tuy hơi rụt rè nhưng lại vô cùng chân thành: "Trần Mặc nói được là làm được.

Có đệ ấy thiết lập trận pháp bảo vệ...

điều này cũng rất tốt cho muội."

Nhược Thủy quay lại nhìn bản vẽ trên bàn, rồi ngước lên nhìn Trần Mặc.

Sự sợ hãi trong đáy mắt nàng đã vơi đi quá nửa, thay vào đó là một tia kiên định hiếm hoi vừa mới nảy mầm.

Việc trở thành một "người có ích", được tham gia vào một giao dịch sòng phẳng mang lại cho nàng một cảm giác an toàn và tự tôn mà nàng chưa từng có.

"Được..."

Nhược Thủy hít sâu một hơi, giọng nói dù còn nhỏ nhưng đã không còn run rẩy.

"Muội sẽ giúp huynh vẽ trận pháp."

"Thành giao."

Trần Mặc gật đầu, cẩn thận cuộn bản vẽ lại.

"Tối nay, ta sẽ nhờ Lâm sư tỷ dẫn muội đến Linh Khí Động."

Cậu đứng dậy, lịch sự chào tạm biệt hai người rồi xoay người rời đi.

Lâm Thanh Vũ vẫn ngồi đó, ánh mắt phức tạp nhìn theo bóng lưng của vị tiểu sư đệ.

Nàng nhìn sang Nhược Thủy, thấy cô bé đang cẩn thận ôm cuốn sách vào lòng, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười cực kỳ mỏng manh và nhẹ nhõm.

Con bé Nhược Thủy cuối cùng cũng đã chịu tự mình bước ra khỏi vỏ ốc, điều đó khiến Lâm Thanh Vũ thực sự vui mừng.

Nhưng sâu thẳm trong thâm tâm, có một thứ cảm giác lạnh lẽo nào đó vẫn đang bám riết lấy nàng, liệu đây có thật sự là điều tốt cho cô bé này không ?
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 33: Tín Hiệu Chiến Tranh​


Hai tháng trôi qua, tựa như một cái chớp mắt giữa chốn thâm sơn cùng cốc.

Chỉ còn đúng bảy ngày nữa là kỳ khảo hạch tuyển chọn đệ tử nội môn của Kiếm Tông chính thức bắt đầu.

Sâu bên trong Linh Khí Động, nơi từng được biết đến với những luồng linh khí tạp loạn và cuồng bạo nhất Kiếm Tông, giờ đây lại mang một dáng vẻ hoàn toàn khác.

Trong suốt hai tháng qua, dưới sự chỉ đạo của Trần Mặc cùng sự hỗ trợ thiết lập trận pháp của Đường Nhược Thủy và Lâm Thanh Vũ, toàn bộ hang động đã được cải tạo triệt để.

Những luồng khí bạo động xưa kia nay bị ép vào các đường rãnh trận pháp khắc chằng chịt trên vách đá, luân chuyển một cách trật tự, ngoan ngoãn và êm đềm tựa như một cỗ máy khổng lồ đang vận hành trơn tru.

Giữa không gian tĩnh lặng và ngăn nắp ấy, có một cảnh tượng kỳ dị đang diễn ra.

Trần Mặc ngồi khoanh chân trên một phiến đá nhẵn thín ở trung tâm hang động, hai mắt nhắm nghiền, hô hấp đều đặn, quanh người tỏa ra một tầng linh quang nhàn nhạt của cảnh giới Trúc Cơ.

Thế nhưng, cậu không hề ngồi yên tĩnh tọa như các tu sĩ bình thường.

Lơ lửng trong không trung trước mặt cậu là ba quyển sách trống đang được mở rộng.

Và đáng sợ hơn cả là thứ đang viết lên những cuốn trục đó.

Ba sợi xích sắt đen ngòm, to bằng cổ tay người lớn, mỗi sợi nặng không dưới vài chục cân, đang uốn lượn lơ lửng như những con cự xà.

Phần đuôi của mỗi sợi xích cuộn chặt lấy một cây bút lông sói.

Dưới sự điều khiển vi mô từ linh lực và thần thức của Trần Mặc, ba sợi xích sắt nặng nề, thô kệch ấy lại đang di chuyển một cách cực kỳ uyển chuyển, liên tục chấm mực và lướt trên mặt giấy.

Thứ được viết ra hoàn toàn không phải là công pháp tu chân hay bí tịch huyền ảo nào của thế giới này.

Trên mặt giấy là vô số những dòng chữ, sơ đồ và ký hiệu kỳ lạ được Trần Mặc trích xuất từ phần ký ức sâu thẳm nhất của mình: các phương trình nhiệt động lực học, định luật bảo toàn khối lượng, công thức hóa học vô cơ, cơ học lưu chất, và lý thuyết trường điện từ.

Hắn đang dùng cách này để hệ thống hóa lại toàn bộ kho tàng kiến thức vật lý, khoa học của kiếp trước, chuẩn bị một nền tảng lý thuyết vững chắc cho những cuộc "cách mạng công nghệ tu tiên" quy mô lớn hơn sau này.

Đây là một bài huấn luyện đa nhiệm mang tính cực hình mà Trần Mặc tự đặt ra cho bản thân.

Hắn không dùng "Vô Ảnh Tuyến" vì sợi tơ đó quá mỏng và sắc, sinh ra chỉ để ám sát cắt cổ người trong vô hình, dùng nó để tập luyện sức nặng và độ bền là một sự lãng phí vô ích, hơn nữa còn dễ làm lộ con bài tẩy lớn nhất của mình.

Thay vào đó, việc dùng xích sắt trăm cân để thực hiện những thao tác đòi hỏi độ chính xác tuyệt đối như viết các phương trình toán học, vật lý phức tạp, lại diễn ra đồng thời với việc chia tâm trí ra tu luyện hấp thụ linh khí... chính là cách ép bộ não và kinh mạch của cậu liên tục hoạt động đến cực hạn, từ đó phá vỡ mọi giới hạn chịu đựng thông thường để đạt đến độ hoàn mỹ trong việc kiểm soát.

Bên cạnh phiến đá cậu ngồi, một chiếc hộp sắt nhỏ – đài radio thu phát sóng – đang phát ra những tiếng rè rè của tĩnh điện, trước khi giọng nói của một nữ nhân vang lên rõ ràng trong không gian tĩnh mịch.

"Chủ nhân, là thiếp."

Giọng nói của Tô Nhược Lan truyền tới, không còn vẻ khép nép hay lo âu của một tiểu thiếp như trước, mà mang theo sự điềm tĩnh và quyền uy của một đương gia chủ mẫu.

Một tháng trước, vị phu nhân chính thất họ Trương của Trình Ngạn Hổ trong một lần đi dạo vườn hoa đã vô tình trượt chân, ngã đập đầu vào hòn non bộ, rơi xuống hồ sen chết đuối.

Cái chết được quan ngỗ tác kết luận là "tai nạn ngoài ý muốn".

Ngay sau tang lễ, Tô Nhược Lan lập tức được Trình Ngạn Hổ nâng lên làm chính thê, đường hoàng tiếp quản toàn bộ gia sản.

Trần Mặc vừa nghe, tay vẫn không ngừng điều khiển xích sắt viết chữ.

Cậu thừa biết cái "tai nạn" kia mười phần thì đến mười một phần là do đôi cẩu nam nữ này dàn xếp.

Nhưng cậu không quan tâm.

Chỉ cần hai kẻ đó còn làm ra tiền, phu nhân trước của hắn chết thế nào, cậu chẳng mảy may bận tâm.

"Tình hình tháng này thế nào?"

Trần Mặc nhạt giọng hỏi.

Đầu dây bên kia, giọng Trình Ngạn Hổ vang lên, mang theo sự kính cẩn tột độ: "Bẩm chủ nhân, doanh thu từ các xưởng dệt và nhuộm vải vẫn tăng trưởng đều đặn, đã bắt đầu mở rộng mạng lưới phân phối lên tận kinh thành Triệu Quốc.

Mọi việc đều theo đúng kế hoạch ngài giao."

Trình Ngạn Hổ dừng một nhịp, cẩn thận lật giở sổ sách rồi báo cáo tiếp những biến số mà Trần Mặc đã đặc biệt căn dặn phải theo dõi sát sao: "Về giá cả thị trường... có chút biến động.

Giá tinh thiết để rèn vũ khí và giá các loại dược liệu cầm máu, trị thương đang tăng nhẹ, nhưng biên độ không lớn, ít người để ý.

Tuy nhiên... giá lương thực lại đang giảm."

Ba sợi xích sắt trong không trung bỗng dưng khựng lại một sát na.

Đầu bút lông nhỏ xuống một giọt mực đen lên mặt giấy.

"Giảm bao nhiêu?

Đây là lần thứ mấy?"

Trần Mặc mở bừng mắt.

"Giảm khoảng nửa thành so với tháng trước.

Đây đã là lần giảm thứ ba liên tiếp trong vòng sáu tháng qua, thưa ngài."

Trình Ngạn Hổ đáp.

Trần Mặc thu lại thần thức, trong đầu cậu lúc này chỉ lướt qua đúng hai chữ lạnh lẽo: Chiến tranh.

Khóe môi cậu khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười cực kỳ trào phúng.

Tinh thiết tăng giá, dược liệu tăng giá...

đó là dấu hiệu của việc quân đội đang âm thầm tích trữ vũ khí và thuốc men.

Để tránh đánh động tai mắt của các nước láng giềng hoặc các thế lực thù địch, việc thu mua này phải diễn ra nhỏ giọt, từ từ, khiến giá chỉ nhích lên nhẹ.

Nhưng lương thực thì khác.

Một đất nước chuẩn bị đánh nhau, lương thực phải là thứ quý giá nhất, tại sao giá lại giảm?

"Triệu Quốc sắp đánh lớn rồi," Trần Mặc lên tiếng, giọng nói đều đều như đang đọc một bản báo cáo mổ xẻ thi thể.

"Giá lương thực giảm không phải vì mùa màng bội thu, mà vì triều đình đang cố tình xuất kho lương của quốc khố ra bán tháo trên thị trường để ép giá xuống."

"Ép giá xuống?

Để làm gì thưa chủ nhân?"

Tô Nhược Lan ngơ ngác hỏi.

"Để ru ngủ những con lợn béo," Trần Mặc nhẫn tâm lột trần bộ mặt thật của chế độ phong kiến.

"Khi giá giảm, các thương nhân lớn, các hào môn thế gia và quan lại tham nhũng sẽ lầm tưởng rằng thị trường đang bão hòa.

Bước tiếp theo của hoàng đế Triệu Quốc sẽ là một đạo thánh chỉ: Thu mua lương thực số lượng lớn phục vụ chiến sự, đi kèm với một cuộc càn quét, tra xét diện rộng những kẻ tàng trữ lương thực."

"Hoàng đế sẽ mượn danh nghĩa 'quốc nạn', gán tội danh 'đầu cơ trục lợi, phát quốc nạn tài' cho những phú thương và thế lực tầm trung.

Chém đầu, tịch thu gia sản.

Tiền vàng cướp được sẽ dùng để trả lương cho quân đội, lương thực cướp được sẽ đưa ra tiền tuyến.

Một mũi tên trúng hai đích, vừa có tiền, vừa có lương thực để đánh giặc."

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng hít khí lạnh của Trình Ngạn Hổ.

Là một bá quan văn võ, hắn nghe xong lập tức hiểu ra tính logic sắc bén đến rợn người trong lời nói của Trần Mặc.

Nhưng, Trần Mặc ánh mắt cậu hiện lên vẻ châm biếm, những kẻ bị chém đầu sẽ chỉ là những thế lực hạng trung và hạng nhỏ.

Những đại gia tộc thực sự hùng mạnh, có gốc rễ cắm sâu vào hoàng thất, chúng đã biết trước tin này từ lâu.

Chúng không những không chết, mà còn nhân cơ hội quan phủ xét nhà để cấu kết, ăn chia, nuốt trọn tài sản của những kẻ ngã ngựa, từ đó trở nên càng thêm khổng lồ.

Hoàng đế, nói cho cùng, cũng chỉ là người đứng đầu của một gia tộc lớn nhất mà thôi.

Trong cuộc thanh trừng này, tầng lớp tinh anh sẽ vỗ béo lẫn nhau trên xác chết của tầng lớp trung lưu.

Còn những người dân nghèo hèn dưới đáy xã hội?

Họ sẽ là những người chết đói đầu tiên khi chiến tranh nổ ra và giá lương thực bị đẩy lên mức trên trời.

Đó là nỗi bi ai tột cùng của thời đại phong kiến, nơi mạng người rẻ rúng như rơm rạ.

Trần Mặc biết rõ điều đó, cậu nhìn thấu bản chất tàn nhẫn của nó.

Nhưng cậu không phẫn nộ, cũng không thương cảm vớ vẩn.

Kẻ mạnh thì sống, kẻ yếu thì chết, bản thân cậu cũng đang phải bò lết từ dưới đáy đi lên, nếu không tàn nhẫn, cậu cũng sẽ là kẻ bị dẫm nát.

"Tô Nhược Lan, nghe cho kỹ đây."

Trần Mặc ra lệnh, giọng điệu sắc như dao.

"Trong vòng 3 tháng, bán hết toàn bộ gia sản, xưởng dệt, công thức nhuộm vải, ngoại trừ ruộng đất.

Bán hết, thu linh thạch và vàng bạc về."

"Nhưng... chủ nhân!

Sản nghiệp này đang là con gà đẻ trứng vàng của chúng ta!

Công thức của ngài đã giúp chúng ta độc bá Thanh Dược Thành, giờ bán đi thì phí phạm quá!"

Tô Nhược Lan tiếc đứt ruột kêu lên.

"Không đâu," Trần Mặc nói, giọng vẫn đều đều.

"Trong chiến tranh, người ta có thể mặc một bộ quần áo rách rưới vá chằng vá đụp suốt ba năm không chết, nhưng không ăn ba ngày là thành xác khô.

Không ai quan tâm đến lụa là gấm vóc khi đao kiếm kề tận cổ.

Ngành dệt may sắp chết rồi, bán ngay lúc nó còn đang ở đỉnh cao giá trị, ôm tiền lùi về."

"Vâng... thiếp đã hiểu.

Vậy chúng ta sẽ dùng tiền đó để thu mua lương thực sao?"

"Không," Trần Mặc bác bỏ ngay lập tức.

"Bây giờ thu mua lương thực là quá trễ.

Các đại gia tộc đã bắt đầu động thủ, nếu chúng ta nhúng tay vào, với thế lực nhỏ bé của Trình Ngạn Hổ hiện tại, lập tức sẽ bị chúng chú ý và nghiền nát.

Hơn nữa..."

Cậu dừng lại một nhịp.

Nếu ôm lương thực bây giờ, để rồi khi giá tăng cao lại bán ra cho bình dân với giá cắt cổ, vừa chẳng kiếm được bao nhiêu so với rủi ro phải gánh, lại vừa đẩy những phàm nhân vô tội đến cửa tử nhanh hơn.

Đó là một bài toán kinh tế tồi tệ và không đáng để cậu phải nhúng chàm.

"Chúng ta cũng không buôn sắt.

Buôn sắt lậu lúc này khác nào tạo phản, bay đầu còn nhanh hơn buôn lương thực."

Trần Mặc phân tích một cách lạnh lùng.

"Chúng ta sẽ dồn toàn lực vào Dược Liệu."

Dược liệu, thứ không bị triều đình quản lý gắt gao như sắt và lương thực, nhưng lại là vật tư sống còn trên chiến trường.

Quan trọng nhất, nhờ vào những kỹ thuật luân canh, ủ phân bón và tối ưu hóa thổ nhưỡng mà Trần Mặc đã truyền thụ, các đồn điền trồng dược liệu của Trình Ngạn Hổ đang có năng suất và chất lượng vượt xa các thế lực khác.

"Tập trung nhân lực thu hoạch và tích trữ dược liệu cầm máu, giải độc.

Dùng tiền bán xưởng dệt thu mua thêm của các dược nông nhỏ lẻ.

Nhưng nhớ kỹ, tuyệt đối không được để lộ quy mô."

Trần Mặc ngừng một chút, não bộ lại nhảy số ra một nước cờ ngụy trang hoàn hảo: "Trình Ngạn Hổ, ngươi là thành chủ, nếu thấy giá lương thực giảm mà không nổi lòng tham đầu cơ tích trữ, cấp trên sẽ nghi ngờ ngươi có vấn đề.

Hãy dùng danh nghĩa phủ thành chủ, thu mua một lượng lương thực vừa phải, làm ra vẻ một tên quan tham lam thiển cận.

Khi thánh chỉ tịch thu ban xuống, cứ ngoan ngoãn nộp lên, khóc lóc than vãn vài câu xin tha mạng.

Việc này sẽ là vỏ bọc tốt nhất cho ngươi."

Đầu dây bên kia im lặng mất một lúc lâu.

Trình Ngạn Hổ và Tô Nhược Lan nhìn nhau qua ánh nến leo lét trong phủ thành chủ, mồ hôi lạnh rịn ra ướt đẫm trán.

Nếu lúc trước, họ thần phục Trần Mặc chỉ vì sợ hãi sức mạnh của một tu sĩ Hóa Thần chống lưng phía sau, thì giờ đây, họ triệt để bị khuất phục bởi trí tuệ quỷ dị của tên nhóc này.

Hắn mới bao nhiêu tuổi?

Vậy mà chỉ qua vài biến động nhỏ nhặt của giá cả thị trường, hắn đã nhìn thấu cả mưu đồ thâm độc của một đế quốc, nhìn thấu sự tàn khốc của thời đại, và vẽ ra một lối thoát an toàn, thu lợi tối đa cho bọn họ.

Trình Ngạn Hổ thầm thở phào một hơi may mắn.

Trong suốt một năm qua, đời sống của hắn đã lên hương rất nhiều nhờ tiền từ Trần Mặc, không còn nơm nớp lo sợ không đủ tiền cống nạp cho quan trên nữa.

Đã từng có lúc, hắn nảy sinh ý định âm thầm gửi thư tố cáo lên thế lực cao hơn để diệt trừ tên nhóc này nhằm chiếm đoạt các công thức dệt nhuộm.

Nhưng nỗi sợ hãi, cộng thêm sự no đủ hiện tại đã giữ tay hắn lại.

Giờ phút này, hắn nhận ra nếu ngày đó mình thực sự phản bội, e rằng hiện tại cả gia tộc họ Trình đã bị người ta băm thành muôn mảnh mà không hiểu vì sao mình chết.

"Chủ nhân anh minh.

Thuộc hạ lập tức đi làm ngay."

Giọng Trình Ngạn Hổ đã run lên vì kính sợ.

Liên lạc bị ngắt.

Trong Linh Khí Động, Trần Mặc từ từ mở mắt, ngưng hẳn việc tu luyện.

Cậu khẽ thu lại linh lực.

Giữa không trung, ba sợi xích sắt khổng lồ mất đi sự khống chế, đồng loạt rơi tự do xuống nền đá cứng.

KENG!

Âm thanh kim loại va đập nặng nề vang dội khắp hang động.

Trần Mặc từ tốn vươn vai, bàn tay nhỏ nhắn gõ nhịp nhàng lên đùi theo một tiết tấu quen thuộc.

Đôi mắt đen láy của cậu nhìn chằm chằm vào khoảng không tối tăm phía trước, khóe môi nhếch lên một nụ cười cực độ phấn khích của một kẻ thao túng chuẩn bị dọn bàn cờ.

"Chiến tranh sắp tới rồi...

Đã vậy thì," Trần Mặc lẩm bẩm, thanh âm vang vọng trong không gian ẩm thấp.

"Làm luôn một thương vụ lớn đi."

***

"Làm luôn một thương vụ lớn đi."

Câu nói của Trần Mặc vang lên giữa hang động tĩnh mịch, không phải nói với chiếc hộp radio đã tắt, mà là nói với bóng tối.

Từ trong một góc khuất nơi ánh sáng của dạ minh châu không chiếu tới, không gian khẽ gợn sóng.

Tạ Vô Sinh bước ra, dáng vẻ lỏng lẻo, lười biếng thường ngày dường như cũng bị không khí trầm mặc của Trần Mặc làm cho thu liễm lại đôi chút.

Hắn đã đứng đó từ lâu, nghe trọn vẹn cuộc đối thoại giữa cậu và hai kẻ ở Thanh Dược Thành.

Trần Mặc không nhìn hắn, cậu đứng dậy, bước về phía một góc sâu nhất của Linh Khí Động.

Ở đó, trên một phiến đá nhẵn, có xếp những chồng sách cao ngất ngưởng.

Đó là thành quả mà cậu đã dùng ba sợi xích sắt miệt mài ghi chép không ngừng nghỉ suốt ba tháng qua.

Trần Mặc lướt tay qua những trang giấy, rồi tháo từ ngón trỏ xuống một chiếc nhẫn màu xám xỉn, không có hoa văn trang trí.

Cậu ném chiếc nhẫn cùng một tấm lệnh bài bằng ngọc điêu khắc hình thanh kiếm sấm sét về phía Tạ Vô Sinh.

Lão ma đầu vươn tay bắt lấy, nheo mắt nhìn.

"Nhẫn trữ vật?"

Tạ Vô Sinh nhướng mày.

"Tuy không gian bên trong chỉ có đường kính chừng ba trượng, không tính là rộng rãi, nhưng giá của thứ này trên thị trường tán tu cũng không hề rẻ.

Ngươi móc đâu ra?"

"Tiền lời từ các xưởng dệt và nhuộm vải trong một năm qua."

Trần Mặc nhạt giọng đáp.

"Vải của ta bán rất chạy, nhưng phần lớn lợi nhuận đã được tái đầu tư để mở rộng quy mô và thu mua dược liệu, linh thạch, nên số tiền mặt dư ra chỉ đủ mua một chiếc nhẫn không gian hạ phẩm này.

Nhưng ba trượng... cũng đủ để nhét đống sách kia vào rồi."

Trần Mặc chỉ tay về phía đống tài liệu, rồi hất cằm về phía tấm lệnh bài ngọc trong tay Tạ Vô Sinh: "Đó là thân phận lệnh bài của sư phụ ta, Tô Vũ Thiên.

Người đưa cho ta để phòng thân lúc nguy cấp.

Hiện tại, đã đến lúc phải dùng tới nó."

Tạ Vô Sinh lật qua lật lại tấm lệnh bài tỏa ra khí tức Hóa Thần nhàn nhạt, ánh mắt hiện lên vẻ nghi hoặc: "Ngươi định bảo ta làm gì?"

"Cầm chiếc nhẫn và lệnh bài này đến Thanh Dược Thành, giao cho Trình Ngạn Hổ."

Trần Mặc chắp tay sau lưng, ánh mắt nhìn thẳng vào hư không, giọng nói lạnh lùng rành rọt.

"Bảo hắn mang lệnh bài này đi trình diện với cấp trên của hắn, truyền đạt lại một lời nhắn cho hoàng đế Triệu Quốc: 'Kiếm Tông muốn bàn một cuộc làm ăn lớn với Triệu Quốc'.

Bảo hoàng đế sắp xếp một đại diện cấp cao nhất, thời gian là đúng một tháng sau, địa điểm tại Thanh Dược Thành."

Tạ Vô Sinh sững người.

Đôi mắt lão ma đầu mở to, nhìn Trần Mặc như đang nhìn một kẻ điên.

"Ngươi... ngươi định mượn danh nghĩa của Kiếm Tông để giao dịch với triều đình phàm nhân?"

Tạ Vô Sinh gằn giọng, sát khí bất giác tràn ra.

"Ngươi có biết quy củ của Ngũ Đại Chính Phái không?

Tu sĩ không được can thiệp vào vương quyền phàm tục dưới danh nghĩa Tông môn!

Ngươi giả truyền chỉ dụ của Tông Chủ, lạm dụng danh xưng Kiếm Tông, chuyện này mà bại lộ... ngươi không sợ bị Lăng Tiêu Kiếm lột da rút gân à?"

"Không sợ."

Trần Mặc nhún vai, nét mặt thản nhiên đến mức vô lý.

"Bảy ngày nữa là đến kỳ khảo hạch nội môn vòng hai do chính tay Tông chủ thiết kế.

Tuy mục đích thực sự của Lăng Tiêu Kiếm trong Kiếm Tông vẫn chưa rõ, nhưng ta đã lờ mờ đoán ra được bản chất của ông ta rồi.

Nếu ta đoán đúng, việc lạm quyền này sẽ chẳng là vấn đề gì trong mắt ông ta, thậm chí ông ta còn dung túng cho ta làm.

Còn nếu ta đoán sai..."

Trần Mặc khẽ cười một tiếng, một nụ cười coi thường sinh tử: "Nếu ta sai, thì sau kỳ khảo hạch này ta chắc chắn sẽ chết.

Đã chết rồi, còn lo gì chuyện bị truy cứu trách nhiệm nữa?"

Tạ Vô Sinh á khẩu.

Hắn nhận ra, đứa trẻ trước mặt này đang đặt cược mạng sống của chính mình lên một ván cược tử thần, và hoàn toàn bình tĩnh chấp nhận mọi kết quả.

"Nhưng nếu ta thực sự chết trong kỳ khảo hạch..."

Giọng Trần Mặc chợt trầm xuống, trở nên vô cùng nghiêm túc và nặng nề.

Cậu quay sang nhìn thẳng vào mắt Tạ Vô Sinh.

"...Thì đống sách trong chiếc nhẫn đó, sẽ là di chúc của ta.

Tạ Vô Sinh, nếu ta không trở về, ngươi hãy mang chúng đi.

Nhân bản chúng ra.

Lan truyền chúng cho càng nhiều người càng tốt."

"Ngoại trừ hoàng thất và các thế gia đại tộc, hãy đưa đống kiến thức đó cho những kẻ nằm ở tầng lớp trung lưu: những phú thương bất mãn, những quan lại bị chèn ép, những thư sinh có tài nhưng không có đất dụng võ...

Bất cứ kẻ nào mà ngươi cho rằng chúng có đủ 'dã tâm' và 'sự phẫn nộ', hãy đưa cho chúng."

Tạ Vô Sinh nhíu mày, nhìn lướt qua những chồng sách dày cộp xếp trong góc hang.

"Trong đống giấy lộn đó rốt cuộc viết cái gì?"

Trần Mặc chỉ đáp lại bằng một từ duy nhất, nhưng mang sức nặng ngàn cân:

"Lửa."

Tạ Vô Sinh vĩnh viễn không thể biết được, bên trong chiếc nhẫn không gian chật hẹp kia là thứ tri thức đủ sức đảo lộn và thiêu rụi toàn bộ trật tự của thế giới này.

Kiến thức trong những quyển sách đó được Trần Mặc chia làm ba phần chính.

Phần thứ nhất là tri thức về Dân sinh và Kinh tế - Chính trị: Chi tiết cách làm giấy giá rẻ, công nghệ in ấn chữ rời, các phương pháp luân canh để bùng nổ sản lượng lương thực, và những lý luận phá bỏ hoàn toàn tư tưởng "quyền lực do trời ban".

Phần thứ hai là Khoa học cơ bản: Toán học, Vật lý học, Hóa học... giải thích sự vận hành của vạn vật bằng logic cơ bản của phàm nhân.

Và phần cuối cùng, phần cốt lõi và đẫm máu nhất — Vũ khí.

Không phải là đao kiếm, mà là công thức chế tạo súng, gồm cachs đúc nòng súng rãnh xoắn, đạn kim loại, thuốc súng và khái niệm khủng khiếp nhất: Dây chuyền sản xuất vũ khí hàng loạt.

Đó là di chúc của Trần Mặc.

Nếu cậu không thể sống sót để thay đổi thế giới này theo một cách nhân từ và chậm rãi hơn, cậu đành phải sử dụng cách cực đoan nhất: Dùng những kiến thức này để đốt trụi các giai cấp.

Ở các triều đại phong kiến bình thường, khi áp bức đạt đến đỉnh điểm, nông dân sẽ nổi dậy, lật đổ tầng lớp thống trị và lập nên một triều đại mới.

Nhưng ở thế giới tu tiên này, điều đó là bất khả thi.

Bởi vì cán cân sức mạnh quá lệch.

Một tên hoàng đế bạo chúa bình thường chỉ sống được năm mươi năm, nhưng một tên hoàng đế tu sĩ có thể cai trị một ngàn năm.

Hàng vạn dân đen cầm cuốc xẻng nổi dậy, chỉ cần một tu sĩ Nguyên Anh phẩy tay là hóa thành tro bụi.

Sự hiện diện của tu sĩ khiến cho giai cấp bị đóng băng vĩnh viễn.

Dân đen muôn đời vẫn chỉ là dân đen, chờ ngày bị hút máu và chết đói.

Kế hoạch ban đầu của Trần Mặc là đi từ từ.

Cậu muốn dần dần khai trí cho tầng lớp cấp thấp, nâng cao đời sống của họ, để họ tự nhiên hòa nhập với tầng lớp trung lưu, rồi dùng kinh tế và chính trị để ép tầng lớp cao nhất phải chia sẻ quyền lực.

Một cuộc cách mạng không đổ máu.

Nhưng nếu cậu chết, thời gian không còn nữa, cậu đành phải dùng cách tàn độc nhất.

Bỏ qua tầng lớp dưới cùng, cậu ném thẳng quả bom tri thức này cho tầng lớp trung lưu — những phú thương, những quan lại nhỏ.

Chỉ có chúng mới biết chữ, mới hiểu được giá trị của đống sách này, và quan trọng nhất, chúng có tiền để xây dựng các công xưởng.

Lòng tham và dã tâm của chúng sẽ được những tri thức này phóng đại lên hàng vạn lần.

Khi chúng nhận ra chúng có thể chế tạo ra thứ vũ khí giết được cả tu sĩ Trúc Cơ, Kết Đan... chúng sẽ không chịu cúi đầu nữa.

Chúng sẽ xúi giục, vũ trang cho hàng triệu phàm nhân nghèo đói dưới đáy xã hội đứng lên làm bia đỡ đạn.

Hệ quả của việc này sẽ là một thảm kịch.

Giới tu tiên sẽ không để yên.

Các đại tông môn sẽ can thiệp.

Phàm nhân dù có súng ống cũng không thể chống lại đại năng Hóa Thần hay Hợp Thể.

Sẽ có một cuộc tàn sát.

Hàng chục triệu, thậm chí hàng trăm triệu phàm nhân sẽ chết.

Một cuộc diệt chủng toàn diện sẽ diễn ra khi giai cấp trung lưu dùng máu của dân nghèo để đạt mục đích, và giới tu tiên trút cơn thịnh nộ xuống để dập tắt cuộc nổi dậy.

Tất cả sẽ chìm trong biển máu.

Trần Mặc biết rất rõ điều đó.

Nhưng trong ván cờ của cậu, như thế là đủ.

Chỉ cần một mồi lửa được ném xuống.

Chỉ cần một lần phàm nhân bắn rơi được một tu sĩ bay trên trời cao.

Sự kính sợ thần thánh sẽ sụp đổ.

Niềm tin vào sự bất khả chiến bại của giai cấp tu tiên sẽ vỡ vụn.

Lửa tuy sẽ bị dập tắt bằng máu, nhưng ngọn lửa nhen nhóm trong tim của phàm nhân sẽ vĩnh viễn không bao giờ tắt.

Nó sẽ lan truyền qua từng thế hệ, âm ỉ trong bóng tối, để rồi một ngày nào đó... nó sẽ bừng cháy trở lại và thiêu rụi toàn bộ cái thế giới mục nát này.

Sự im lặng đáng sợ bao trùm lấy Linh Khí Động.

Tiếng nước nhỏ giọt từ trần hang xuống nền đá nghe rõ mồn một.

Tạ Vô Sinh nhìn chằm chằm vào đứa trẻ chín tuổi trước mặt.

Lão từng nghĩ mình đã thấy mọi góc khuất tối tăm nhất của nhân tính, nhưng hôm nay, lão nhận ra mình đã nhầm.

Đứa trẻ này không phải là một ma tu.

Hắn không theo đuổi sức mạnh cá nhân, không theo đuổi trường sinh bất lão.

Hắn là một vị thần hủy diệt, mang trong mình tư duy của một vị vua vĩ đại và tàn nhẫn nhất.

Hắn sẵn sàng lấy hàng triệu sinh mạng làm chất xúc tác để viết lại luật lệ của toàn bộ thế giới này.

Tạ Vô Sinh hít một hơi thật sâu, luồng khí lạnh tràn vào phổi giúp hắn lấy lại chút tỉnh táo.

Bàn tay cầm chiếc nhẫn trữ vật của hắn bất giác siết chặt lại.

Dù hoàn toàn không được nghe giải thích chi tiết về những công thức hay bản vẽ bên trong, nhưng chỉ thông qua duy nhất một chữ "Lửa" và sự tĩnh lặng đến rợn người trong đôi mắt của Trần Mặc, hắn tuyệt đối cảm nhận được sức mạnh của quả bom mà hắn đang cầm trên tay.

"Ta hiểu rồi."

Tạ Vô Sinh cất giọng khàn khàn.

Lão ma đầu cúi đầu nhìn Trần Mặc, ánh mắt không còn sự cợt nhả, mà thay vào đó là một sự kiêng dè và kính sợ sâu sắc.

"Nếu ngươi chết... ta sẽ gieo rắc ngọn lửa này."

Nói xong, Tạ Vô Sinh không lưu lại thêm một giây nào, lập tức thu những quyển sách vào nhẫn.

Hắn xoay người, hóa thành một đạo hắc ảnh vô thanh vô tức lướt ra ngoài cửa động, mang theo mầm mống của sự hủy diệt biến mất vào màn sương.

Trần Mặc đứng im tại chỗ, nhìn theo bóng Tạ Vô Sinh rời đi, từ từ thở ra một hơi dài.

Cơ bắp cậu hơi buông lỏng.

Canh bạc phòng hờ cuối cùng đã được thiết lập xong.

Đúng lúc đó, từ bên ngoài cửa hang truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Trần Mặc nhanh chóng thu lại vẻ mặt lạnh lẽo, tàn bạo, thay vào đó là nụ cười ôn hòa quen thuộc.

Cậu xoay người nhìn ra cửa.

Ánh sáng hắt vào, Lâm Thanh Vũ đang dắt theo Đường Nhược Thủy từ từ bước vào bên trong Linh Khí Động.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 34: Kết thúc luyện tập​


Trong hai tháng qua, nhờ việc liên tục phải vi điều khiển Thủy linh lực để khắc họa các mắt trận, cộng thêm sự chỉ dạy tận tình của Lâm Thanh Vũ về cách vận chuyển linh lực trong kinh mạch, trình độ của Đường Nhược Thủy đã có sự cải thiện vượt bậc.

Lấy cớ báo đáp công sức cô bé đã giúp mình thiết lập căn cứ, Trần Mặc chính thức đưa Nhược Thủy vào chương trình huấn luyện đặc biệt để chuẩn bị cho kỳ khảo hạch nội môn sắp tới.

Nghe theo lời khuyên ngăn của Lâm sư tỷ, Trần Mặc loại bỏ hoàn toàn những kỹ năng bẻ khớp, đoạt mạng tàn nhẫn mà cậu từng dạy cho Thạch ra khỏi giáo án của Nhược Thủy.

Vòng hai của kỳ khảo hạch do Tông chủ thiết kế vẫn là một ẩn số, nhưng vòng thứ nhất thì năm nào cũng vậy: Vấn Tâm Giai — một hệ thống bậc thang đá khổng lồ ép bức thể xác.

Vì vậy, Trần Mặc dồn toàn bộ trọng tâm huấn luyện vào việc rèn luyện thể chất thuần túy và khả năng chịu đựng khi cạn kiệt linh lực.

Đó là một cuộc hành xác đúng nghĩa.

Cả ba đứa trẻ — bao gồm cả Trần Mặc, Thạch và Nhược Thủy — đều bị hạ cấm chế phong tỏa hoàn toàn đan điền.

Linh khí trong cơ thể bị khóa chặt, gây ra tình trạng nghẽn mạch, không thể hấp thu linh khí từ bên ngoài để phục hồi, cũng không thể phóng xuất ra ngoài để giảm tải gánh nặng.

Mọi sự mệt mỏi, đau đớn, rách cơ đều phải được nhục thể gánh vác trọn vẹn.

Lịch trình huấn luyện tàn khốc đến mức vi phạm mọi giới hạn sinh lý: Tập luyện liên tục 16 tiếng mỗi ngày.

Cứ mỗi hai tiếng luyện tập địa ngục, chúng sẽ có đúng mười lăm phút để nghỉ ngơi cho nhịp tim hạ xuống.

Sau mỗi tám tiếng đày ải, chúng chỉ được phép ngủ đúng một tiếng đồng hồ trước khi bị dựng dậy tiếp tục vòng lặp.

Cứ như vậy, lặp đi lặp lại không ngừng nghỉ hơn 2 tháng trời.

Mặc dù cả ba đều đã bước qua ngưỡng cửa Luyện Khí, nhục thể vượt xa phàm nhân, nhưng chính vì thế mà cường độ bài tập Trần Mặc đưa ra cũng nặng nề tương đương.

Trong số đó, Thạch là một cỗ máy điên cuồng nhất.

Dù thời gian nghỉ ngơi giống hệt hai người còn lại, nhưng khối lượng bài tập của hắn luôn bị ép gấp ba lần.

Khi Nhược Thủy cắn răng cõng tảng đá sáu mươi cân thực hiện động tác squat (đứng lên ngồi xuống) một trăm lần đến mức trào nước mắt, thì ở góc hang, Thạch đang gầm gừ gánh khối đá hai trăm cân và thực hiện cú squat thứ ba trăm.

Cơ bắp hắn phồng rộp, rướm máu, nhưng tuyệt nhiên không một lời than vãn.

Thế nhưng, điều khiến Tạ Vô Sinh và Lâm Thanh Vũ thực sự kinh ngạc đến mức ớn lạnh không phải là sức chịu đựng của Thạch, mà là màn trình diễn của chính Trần Mặc.

Cường độ tập luyện thể chất của Trần Mặc không cực đoan như Thạch, nhưng cậu lại thực hiện một việc phi lý: Vừa rèn luyện cơ bắp, vừa điều khiển linh lực để viết sách.

Phải biết rằng, dưới cấm chế của Hóa Thần kỳ, việc phóng xuất linh lực ra ngoài môi trường là điều bất khả thi.

Những kẻ cố tình làm vậy, nhẹ thì kinh mạch vỡ nát, nặng thì bạo thể mà chết.

Chỉ có những tu sĩ Kết Đan trở lên, mượn đan điền vững chắc mới có thể cắn răng cưỡng ép phóng xuất một tia linh lực xuyên qua lớp phong ấn, dẫu vô cùng đau đớn.

Trần Mặc chỉ mới Trúc Cơ.

Cậu tuyệt đối không thể đưa linh lực ra khỏi cơ thể.

Vậy mà lơ lửng trước mặt cậu lúc nào cũng có những ngòi bút lông thoăn thoắt di chuyển trên giấy da cừu.

Thứ điều khiển ngòi bút không phải là ngự vật thuật thông thường, mà là những sợi chỉ màu đỏ thẫm nối liền từ đầu ngón tay cậu.

Tạ Vô Sinh nhìn những sợi chỉ đó, đồng tử khẽ co rụt khi nhận ra bản chất của vấn đề.

Bất kỳ hệ thống cấm chế nào cũng có khe hở logic.

Lệnh cấm của Tạ Vô Sinh là: "Không được phóng xuất linh lực ra khỏi ranh giới nhục thể".

Để lách luật, Trần Mặc đã tự bứt tóc và trích xuất tinh huyết của chính mình, luyện hóa chúng thành những sợi chỉ đỏ.

Dưới góc độ của hệ thống phong ấn, những sợi chỉ mang trọn vẹn huyết nhục và DNA này được phân loại là "một phần của cơ thể" — giống như một cánh tay mọc dài ra.

Vì chúng là "cơ thể", việc luân chuyển linh lực vào bên trong những sợi tơ máu đó không bị coi là "phóng xuất ra ngoài", mà chỉ đơn thuần là sự "tuần hoàn nội bộ".

Tuy nhiên, việc chia sẻ thần thức để coi những sợi tơ mỏng manh kia như chi thể của mình, đồng thời phải điều hướng dòng linh lực ít ỏi len lỏi qua lớp cấm chế nghẽn mạch, là một sự tra tấn hệ thần kinh tột độ.

Lúc đầu, những sợi chỉ đỏ nhỏ xíu ấy liên tục run rẩy bần bật.

Cây bút lông liên tục rơi xuống, nét chữ nguệch ngoạc, Trần Mặc không ít lần ho ra máu vì xung đột thần kinh khi vừa phải chống đẩy vừa phải vi điều khiển linh khí.

Nhưng cậu không dừng lại.

Cậu coi sự thất bại là những biến số để bộ não tiếp tục phân tích và sửa lỗi.

Dần dần, những sợi tơ máu được tăng cường, bện thêm thiết tinh và huyết dịch để trở nên dày dặn hơn, nặng nề hơn.

Khả năng khống chế dòng chảy linh lực của cậu trong điều kiện khắc nghiệt đã đạt đến độ hoàn mỹ.

Và kết quả của ba tháng liên tục luyện tập, chính là ba sợi xích sắt khổng lồ, nặng gần trăm cân lửng trong không trung, múa bút trơn tru như hiện tại.

"Sư đệ," Lâm Thanh Vũ bước ra từ sâu trong hang động, tay áo nhẹ lau vệt mồ hôi lấm tấm trên trán, nhưng trong đáy mắt lại lóe lên sự tự hào.

"Phần cuối cùng của trận pháp đã hoàn tất."

"Tỷ đã thêm vào một huyễn trận đánh lừa thị giác và làm sai lệch cảm quan về cự ly ở ngay lối vào," Lâm Thanh Vũ giải thích, chỉ tay về phía cửa động.

"Bây giờ, nếu nhìn từ bên ngoài, khoảng cách giữa các vách đá dường như bị thu hẹp lại, che khuất hoàn toàn chiều sâu thực sự của hang.

Trừ phi có người nắm rõ cách thức phá trận, còn nếu không, ngay cả khi đi ngang qua hay dùng thần thức lướt qua, bọn họ cũng sẽ chỉ thấy một bức tường đá nông choẹt, bằng phẳng.

Bọn họ sẽ nghĩ rằng khu vực này hoàn toàn không có hang động nào cả."

Trần Mặc gật đầu hài lòng.

Tấm khiên an toàn cuối cùng đã được dựng lên.

Cậu thò tay vào trong vạt áo, rút ra một chiếc hộp sắt nhỏ hình chữ nhật — một chiếc bộ đàm vô tuyến cầm tay thô sơ mà cậu mới tự chế tạo gần đây.

Cậu ấn nút, truyền giọng nói của mình qua sóng điện từ: "Thạch, ngừng tập luyện.

Trở về động đi."

Chưa đầy nửa khắc sau, những tiếng bước chân nặng nề như gấu khổng lồ vang lên.

Thạch bước vào, cả người ướt sũng mồ hôi, cơ bắp cuồn cuộn đỏ rực và rỉ máu, nhưng đôi mắt lại sáng quắc, tràn đầy sinh lực.

Khi cả bốn người đã tụ tập đông đủ trong hang, Trần Mặc phủi bụi trên áo, cất giọng tuyên bố: "Kỳ huấn luyện địa ngục kết thúc tại đây."

Thạch và Nhược Thủy đồng loạt ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt lộ rõ sự ngỡ ngàng xen lẫn nhẹ nhõm.

"Dây cung căng quá ắt sẽ đứt.

Huyết nhục và kinh mạch của các người đã bị ép đến giới hạn chịu đựng rồi," Trần Mặc giải thích, miệng tươi cười cứ như thể người tập luyện không phải cậu.

"Trong bảy ngày tới, ta đình chỉ mọi hoạt động hao tổn thể lực và linh lực.

Bảy ngày này dùng để nghỉ ngơi, để cơ thể tự phục hồi và triệt để dung hợp với sức mạnh mới.

Tối nay, chúng ta không tu luyện nữa.

Tối nay, chúng ta ăn mừng."

Tối hôm đó, giữa Linh Khí Động tối tăm, một ngọn lửa ấm áp hiếm hoi được thắp lên.

Trần Mặc đích thân ra tay chuẩn bị một bữa tiệc thịt nướng cho cả nhóm.

Đối với những tu sĩ khác, nấu ăn là chuyện của phàm nhân.

Nhưng đối với Trần Mặc, việc nướng thịt không khác gì một màn biểu diễn.

Cậu khống chế nhiệt độ của than bằng linh khí không sai lệch một ly, dùng linh lực lật xoay các tảng thịt linh thú vô cùng đều đặn.

Cậu mượn ngọn lửa ép ra lượng mỡ béo ngậy để tạo nên lớp vỏ ngoài vàng rực, dậy mùi thơm nức mũi mà vẫn giữ nguyên vẹn sự mọng nước bên trong.

Những lọ hương liệu cậu tự tay phối chế từ các loại thảo mộc đặc thù được rắc lên, hòa quyện với mỡ chảy xèo xèo tạo ra một mùi thơm nức mũi, kích thích mọi giác quan.

Thạch ngồi xổm một góc, hai tay ôm một tảng thịt đùi khổng lồ, ăn ngấu nghiến như một con hổ đói bị bỏ đói ba ngày.

Đường Nhược Thủy tuy ăn uống nhỏ nhẹ, e lệ, nhưng đôi mắt to tròn lại híp lại thành hình bán nguyệt, khóe môi dính mỡ nở một nụ cười hạnh phúc hiếm hoi sau bao nhiêu biến cố.

Ngay cả Lâm Thanh Vũ cũng không ngừng gật gù, tấm tắc khen ngợi tay nghề điêu luyện của vị tiểu sư đệ.

Giữa bầu không khí vui vẻ và thư giãn đó, Trần Mặc chậm rãi xé một miếng thịt, giả vờ lơ đãng lên tiếng hỏi:

"Sư tỷ, nói mới nhớ, đệ vào tông môn cũng đã được hai năm, nhưng chưa từng thấy Tông chủ ra tay bao giờ.

Ngài ấy... rốt cuộc mạnh đến mức nào?"

Lâm Thanh Vũ vốn là học bá của tông môn, người đã đọc qua vô số điển tịch và bí sử, nghe câu hỏi này liền đặt xiên thịt xuống.

Nét mặt nàng trở nên nghiêm túc, trong ánh mắt vô thức hiện lên một sự sùng bái sâu sắc.

"Tông chủ Lăng Tiêu Kiếm... là một huyền thoại sống."

Nàng chậm rãi nói, giọng điệu mang theo sự kính sợ.

"Ngài hiện tại bảy trăm tuổi.

Trong giới tu tiên, đối với một tu sĩ đạt đến cảnh giới Hợp Thể, đó là một độ tuổi cực kỳ, cực kỳ trẻ.

Phải biết rằng, Tông chủ đã đột phá Hợp Thể kỳ khi ngài mới chỉ bốn trăm tuổi."

"Thế nhưng... ba trăm năm qua, ngài ấy vẫn chưa đột phá lên Đại Thừa?"

Trần Mặc hỏi, nắm bắt ngay chi tiết mấu chốt.

"Đúng vậy," Lâm Thanh Vũ gật đầu.

"Nhưng đệ đừng vì việc ngài ấy kẹt lại ở Hợp Thể mà đánh giá thấp.

Đệ có biết quy tắc ngầm của tu tiên giới không?

Một tông môn muốn được công nhận là 'Siêu cấp tông môn', thì bắt buộc phải có ít nhất một vị cường giả Đại Thừa kỳ tọa trấn.

Kiếm Tông chúng ta hoàn toàn không có Đại Thừa kỳ nào, nhưng chúng ta vẫn ngồi vững vàng trên chiếc ghế của một trong Ngũ Đại Chính Phái.

Vì sao?

Chính là vì Tông chủ."

Nàng nuốt nước bọt, hạ giọng xuống như sợ quấy rầy đến thần linh: "Bởi vì trong ba trăm năm qua, tuy Tông chủ chỉ dừng lại ở Hợp Thể kỳ, nhưng thực lực của ngài ấy lại hoàn toàn sánh ngang, thậm chí khiến các vị Đại Thừa kỳ của những siêu cấp tông môn khác phải kiêng dè."

Trần Mặc khẽ nheo mắt, đình chỉ động tác nhai.

Lâm Thanh Vũ hít một hơi sâu, tiếp tục thả xuống một quả bom thông tin: "Có hai điều đặc biệt về Tông chủ mà đệ cần biết.

Thứ nhất, trong suốt bảy trăm năm sinh thời, từ lúc ngài chỉ là Luyện Khí cho đến khi đạt Hợp Thể, Tông chủ chưa từng thua bất kỳ một trận đấu nào trong cùng cảnh giới.

Tuyệt đối chưa từng.

Bất kể đối thủ là ai, xuất thân bối cảnh thế nào, bất kể số lượng kẻ địch đông đến đâu... cứ cùng cảnh giới, ngài ấy luôn luôn chiến thắng."

"Thứ hai..."

Giọng Lâm Thanh Vũ run lên nhè nhẹ, "Trong quá khứ, Tông chủ từng có một trận chiến công bằng, một chọi một với Tông chủ của Hợp Hoan Tông — một vị Đại Thừa kỳ chân chính.

Và ngài ấy đã đánh bại kẻ đó."

Trần Mặc im lặng, nhưng trong đầu cậu, vô số suy tính và giả thuyết đang liên tục va đập, ráp nối vào nhau với tốc độ điên cuồng.

Cậu hiểu quá rõ quy luật của thế giới này.

Càng lên cao, sự chênh lệch về cảnh giới càng khổng lồ.

Khoảng cách giữa Trúc Cơ và Kết Đan đã là rãnh sâu, thì khoảng cách giữa Hợp Thể và Đại Thừa giống hệt như khoảng cách giữa mặt đất và bầu trời.

Đó là sự khác biệt về sự lĩnh ngộ pháp tắc và chiều không gian của sinh mệnh.

Không có bất kỳ kỹ năng hoa mỹ hay pháp bảo nghịch thiên nào có thể dễ dàng san lấp được hố sâu một đại cảnh giới ở đẳng cấp đó.

Để một Hợp Thể đánh bại một Đại Thừa, điều đó chỉ có một cách lý giải: khả năng tận dụng linh lực của Lăng Tiêu Kiếm đã đạt đến mức độ hoàn mỹ tuyệt đối, không lãng phí dù chỉ một giọt, hoặc uy lực sát phạt từ kiếm đạo của ông ta khủng khiếp đến mức có thể xé nát mọi ranh giới của pháp tắc phòng ngự thông thường.

Ông ta không chỉ là một thiên tài.

Ông ta là một hung khí chém giết đã được mài giũa đến cảnh giới tột cùng.

Thông tin này không làm Trần Mặc sợ hãi, mà ngược lại, nó khiến sống lưng cậu lạnh toát vì một suy luận khác.

Việc Tông chủ mạnh đến mức nghịch thiên, một kiếm phá vạn pháp như vậy, càng củng cố thêm giả thuyết rùng rợn của cậu về tính cách của Lăng Tiêu Kiếm.

Một kẻ mạnh đến mức không cần để mắt tới thế tục, một kiếm tu thuần túy đến mức độc đoán như vậy... tại sao lại phải tỏ ra hiền hòa, bao dung và thu nạp một đống hệ thống tu hành tạp nham như Luyện Đan, Phù Lục, Âm Luật vào Kiếm Tông?

Tại sao một con rồng lại phải cất công đi xây chuồng nuôi nhốt đủ loại cừu, gà, vịt?

Trừ phi... suy nghĩ của mình là đúng, mục đích thực sự của ông ta là...

Đúng lúc Trần Mặc đang chìm trong dòng suy luận lạnh lẽo của mình, một âm thanh khủng khiếp đột ngột xé toạc màn đêm.

ẦM...

VÚT...!

Âm thanh đó không giống tiếng sấm sét tự nhiên.

Nó là tiếng rít gào chói tai, đinh tai nhức óc, giống hệt như tiếng xé rách không khí khi một vật thể bay vượt qua tốc độ âm thanh, tạo ra một vụ nổ siêu thanh.

Luồng áp lực vô hình trong Linh Khí Động đột ngột biến đổi.

Những vách đá rung lên bần bật, bụi đất trên trần hang rơi lả tả.

Cốc chén trên bàn đá nảy lên, va vào nhau lách cách.

Thạch theo phản xạ sinh tồn lập tức bật dậy, tay nắm chặt lấy chuôi đao, cơ bắp căng cứng.

Đường Nhược Thủy hoảng sợ bịt chặt hai tai, sắc mặt trắng bệch co rúm lại.

Lâm Thanh Vũ đứng phắt dậy, bước nhanh ra phía cửa động.

Trần Mặc cũng nhíu mày, sải bước theo sát phía sau nàng.

Hai người đứng trước cửa huyễn trận, ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm.

Giữa biển mây đen đặc đang cuộn trào trên đỉnh Thanh Vân Sơn, xuất hiện một đường thẳng tắp, hoàn mỹ và sắc lẹm.

Đường cắt đó vạch ngang bầu trời, chia đôi cả một tầng mây khổng lồ ra làm hai nửa, để lộ ra ánh trăng bạc nhạt nhòa phía sau.

Vết cắt kéo dài từ chân trời bên này sang chân trời bên kia, tàn dư của nó vẫn còn lưu lại một luồng kiếm khí kiêu ngạo, bức người đến cùng cực.

Lâm Thanh Vũ ngước nhìn đường chỉ mây bị xẻ làm đôi đó, đôi môi khẽ run lên.

Nàng lẩm bẩm, ánh mắt tràn ngập sự kính sợ tuyệt đối:

"Tông chủ... về rồi."
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 35: Tông chủ trở về​


Chưởng Môn Điện tọa lạc trên đỉnh cao nhất của Thanh Vân Sơn.

Lúc này, đại điện rộng lớn sáng rực ánh đèn, chín vị nhân vật quyền lực nhất của Kiếm Tông đều đã tề tựu đông đủ.

Trên ngai vàng chạm trổ hình cự kiếm ở vị trí trung tâm, Tông chủ Lăng Tiêu Kiếm đang ngồi ngả ngớn, một tay chống cằm, vẻ mặt chán chường và nhạt nhẽo như thể vừa phải trải qua một việc vô cùng tẻ nhạt.

Trong lòng bàn tay còn lại của ông đang nâng một tòa tháp nhỏ lung linh, tỏa ra ánh sáng vàng kim dịu nhẹ, bình hòa.

Tòa tháp gồm bảy tầng, tinh xảo đến từng viên ngói lưu ly, Phật quang lưu chuyển xung quanh nó tạo ra những âm thanh tụng kinh gõ mõ văng vẳng, hoàn toàn lạc lõng giữa một đại điện ngập tràn sát khí kiếm đạo.

Tám người đứng dưới bậc thềm — bao gồm sáu vị trưởng lão là đệ tử ruột của Tông chủ, cùng hai vị Đại Trưởng Lão là sư tỷ và sư đệ của ông — đều đồng loạt dán mắt vào tòa tháp nhỏ kia.

Bọn họ đương nhiên nhận ra thứ này.

Đây là Thất Bảo Phù Đồ Tháp, pháp bảo trấn phái tối cao của Đại Phật Tự.

Nó vốn là một tòa cự tháp khổng lồ cao chọc trời, là pháp khí mà đích thân Phật Đà thượng giới đã ban tặng cho vị Trụ trì đời đầu tiên khi mang Phật pháp tiến vào Trung Thổ năm ngàn năm trước.

Đại Phật Tự vốn không sinh ra ở Trung Thổ.

Năm ngàn năm trước, Phật giáo từ Tây Vực xa xôi mới bắt đầu du nhập vào.

Vị trụ trì hiện tại của Đại Phật Tự, Phổ Độ Thiền Sư - Thích Quảng Đại, cũng chính là vị trụ trì đầu tiên, người đã đích thân vượt qua muôn vàn kiếp nạn mang Phật Pháp đến gieo mầm tại vùng đất này.

Dù Thích Quảng Đại là một cường giả đã tu luyện đến cảnh giới Kim Thân La Hán (tương đương với Đại Thừa kỳ của Đạo tu), danh chấn thiên hạ, nhưng ngôi chùa này vẫn không được các tông môn truyền thống coi trọng và không được liệt vào hàng ngũ "Siêu phẩm tông môn" vì nhiều lý do.

Thứ nhất, Phật giáo là một tôn giáo mới du nhập từ Tây Vực cách đây vỏn vẹn năm ngàn năm, nền tảng chưa đủ sâu dày nên vẫn bị các danh môn chính phái đạo gia truyền thống xem nhẹ.

Thứ hai, quy mô và cách thức phát triển của họ quá khác biệt; họ thu nhận tất cả mọi người, kể cả phàm nhân không có linh căn, chỉ cần có "Phật duyên".

Cuối cùng, Đại Phật Tự nói cho cùng chỉ là một ngôi chùa khổng lồ, tuy có truyền thừa tu luyện, nhưng phần lớn Phật tử vẫn chỉ là phàm nhân thắp hương niệm Phật.

Dù vậy, với sức mạnh của Vô Tướng Thiền Sư, những đại lão đứng trên đỉnh cao của tu tiên giới vẫn ngầm coi Đại Phật Tự như một "Bán siêu phẩm tông môn".

Trong các sự kiện trọng đại, vị Trụ trì này vẫn luôn được gửi thiệp mời, bình khởi bình tọa với các siêu phẩm tông môn khác.

Nhìn tòa tháp vốn dĩ được cung phụng hương hỏa ngàn năm nay lại nằm gọn gàng như một món đồ chơi trong tay Tông chủ nhà mình, cả tám vị trưởng lão đều im phăng phắc.

Bọn họ có chung một suy nghĩ, nhưng không ai dám nói ra.

Cuối cùng, Đại Trưởng Lão chưởng quản Đao Phong — một hán tử râu hùm, tính tình bộc trực nhất — nhịn không được, bước lên một bước hỏi thẳng:

"Sư phụ, ngài...

đi cướp đồ của lão hòa thượng kia à?"

Lăng Tiêu Kiếm khẽ nhấc mí mắt, liếc xéo tên đại đồ đệ thô lỗ của mình: "Nói bậy.

Không phải cướp, là ta mượn."

Đại Trưởng Lão gật gù ra chiều đã hiểu: "À, hiểu rồi.

Vậy ngài đã chém chết lão hòa thượng đó chưa?"

Toàn bộ bảy vị trưởng lão còn lại lập tức quay ngoắt đầu sang nhìn Đại sư huynh của mình, khóe môi giật giật.

Trong lòng họ đồng loạt gào thét: Đại sư huynh à, huynh có cần phải thẳng thắn đến mức đấy không?

Nghe câu hỏi đó, vẻ mặt của Lăng Tiêu Kiếm càng trở nên chán nản hơn, ông thở dài thườn thượt: "Ta và lão già đó không có đánh nhau."

Lục trưởng lão Lý Huyền Cơ — người thông thạo trận pháp và logic nhất trong sáu đồ đệ — đưa tay day day trán, cảm thấy đầu óc mình sắp đình công: "Khoan đã sư phụ, có gì đó cấn cấn ở đây.

Để đệ tử tổng kết lại nhé: Sư phụ đến tận cửa nhà người ta để cướp... khụ, để 'mượn' pháp khí trấn tông, thứ tượng trưng cho biểu tượng, cội rễ và tín ngưỡng của toàn bộ Đại Phật Tự tại Trung Thổ... và lão hòa thượng đó cứ thế đồng ý cho ngài mượn?"

"Ừ."

Lăng Tiêu Kiếm gật đầu một cái rụp, vô cùng thản nhiên.

Sư đệ của Tông chủ, Nhị Đại trưởng lão Mạc Toàn Chi, người chưởng quản tiền bạc của Kiếm Tông, nhíu mày:

"Nếu lão hòa thượng đó đã dễ dãi cho mượn như vậy, thế sao sư huynh đi một chuyến mất tới tận ba tháng mới về?"

Lăng Tiêu Kiếm chép miệng, vẻ mặt lộ rõ sự ấm ức của một kẻ có sức mạnh tuyệt đối nhưng lại phải đi làm việc theo quy trình: "Lão hòa thượng đó nói, hai tháng nữa là tới Đại điển mừng ngày thành lập của Đại Phật Tự, bọn họ cần dùng bảo tháp để tổ chức lễ cúng bái, đồng thời dùng nó để khảo thí các đệ tử Phật môn.

Lão bắt ta phải kiên nhẫn đợi bọn họ dùng xong thì mới được mang đi.

Thế nên ta đành ngồi đợi, đến tận hôm nay mới lấy được tháp mang về đây."

Cả đại điện lại một lần nữa rơi vào khoảng không câm lặng.

Một kẻ ngang ngược dám vác mặt đi mượn pháp bảo trấn phái của người ta.

Một kẻ lại thực sự dám cho mượn.

Và đỉnh điểm của sự vô lý là, tên ma thần sát phạt khét tiếng nhất Kiếm Tông lại ngoan ngoãn ngồi uống nước chè suốt ba tháng trời ở Tây Vực chỉ để đợi người ta làm lễ xong rồi mới xách đồ về!

Sư tỷ của Tông chủ, Tần Băng Nguyệt — người chưởng quản Kiếm Phong với tu vi Hợp Thể sơ kỳ — nãy giờ vẫn im lặng quan sát, đột nhiên lên tiếng.

Bà cũng tu luyện Vô Tình Đạo giống như Tô Vũ Thiên, nhưng công pháp và linh căn của bà thuộc hệ Băng.

Âm thanh bà thốt ra lạnh lẽo đến mức làm kết tủa cả hơi nước trong đại điện:

"Đừng nói với ta..."

Tần Băng Nguyệt nhíu đôi mày thanh tú, " kỳ khảo hạch này đệ định dùng cái pháp bảo Phật môn này làm nội dung khảo hạch nhé ?"

"Ừ."

Tông chủ gật đầu.

Sắc mặt các trưởng lão lập tức trở nên cổ quái.

Tháp bảo này vốn dùng để kiểm tra phật tính, lòng từ bi và khả năng thiền định của đệ tử Phật môn.

Đám đệ tử Kiếm Tông vốn dĩ là đạo tu, quanh năm chỉ biết cầm kiếm chém giết, giờ ném chúng vào đó thì có khác gì ép chúng đi tu?

Như đọc thấu được tiếng lòng và sự bất an của các trưởng lão, Lăng Tiêu Kiếm phẩy tay trấn an: "Các ngươi cứ yên tâm.

Trên đường về, ta đã tự tay động chút thủ chân, chỉnh sửa lại toàn bộ nội dung thử thách bên trong bảo tháp này cho phù hợp với phong cách của Kiếm Tông chúng ta rồi.

Sẽ không có chuyện đệ tử của chúng ta thi xong lại nhìn thấu hồng trần, đòi cạo đầu xuất gia đi theo Phật đâu."

Nói rồi, ông không màng tới vẻ mặt lo âu của các trưởng lão nữa, quay sang nhìn Tứ trưởng lão của Âm Phong — Mộng Vân.

Nàng là một tuyệt sắc giai nhân, dung mạo khuynh nước khuynh thành, vận trên mình bộ y phục màu tử đinh hương mỏng nhẹ.

Đã bốn năm kể từ khi nàng bế quan, tính ra là đúng bốn tháng sau khi Trần Mặc gia nhập Kiếm Tông, cho đến tận hôm nay nàng mới chính thức xuất quan tham dự nghị sự.

Khác với các phương thức tu luyện truyền thống đòi hỏi sự tích súc linh lực liên tục, Nhạc đạo lại là một con đường vô cùng cực đoan.

Ở những giai đoạn Luyện Khí hay Trúc Cơ, Nhạc tu trông có vẻ yếu ớt, nhưng một khi đã đạt đến cảnh giới cao, sức mạnh của Nhạc đạo lại phụ thuộc vào sự đốn ngộ và tâm tính nhiều hơn là lượng linh lực tích trữ trong đan điền.

Chính vì đặc thù này, Nhạc tu sở hữu một sự thất thường đáng sợ trong chiến đấu.

Có những trường hợp một Nhạc tu có thể bùng nổ cảm ngộ, gảy một khúc nhạc vượt cấp giết địch dễ như trở bàn tay.

Nhưng ngược lại, nếu tâm cảnh rối loạn, khúc nhạc đứt đoạn, một đại năng Nhạc đạo hoàn toàn có thể bị một kẻ ở cảnh giới thấp hơn trảm sát.

"Vân nha đầu," Lăng Tiêu Kiếm cất giọng, hiếm hoi mang theo sự ôn hòa.

"Bốn năm bế quan, nay đã chịu ra ngoài rồi sao?

Lần bế quan này, tâm cảnh có tiến cảnh gì mới không?"

Tứ trưởng lão nhẹ nhàng tiến lên nửa bước, khẽ gật đầu.

Khi nàng mở miệng, thanh âm phát ra trong vắt, ngân nga, lên bổng xuống trầm tựa như một khúc tiên âm lướt qua tai mọi người, xoa dịu đi sự căng thẳng trong đại điện:

"Đa tạ sư phụ đã quan tâm.

Lần bế quan này, đệ tử thực sự cảm ngộ rất nhiều điều mới, cảnh giới cũng có nâng cao hơn nhiều."

Lăng Tiêu Kiếm hài lòng gật gù.

Sau khi hàn huyên, kiểm tra tu vi của các đệ tử thêm một lúc, ông phẩy tay ra hiệu cho mọi người lui xuống.

Bên ngoài đại điện, sương mù trên đỉnh Thanh Vân Sơn lạnh buốt.

Các vị trưởng lão lục tục rời đi, ai nấy đều mang theo những tâm tư riêng về kỳ khảo hạch kỳ quái sắp tới.

Tô Vũ Thiên vừa bước xuống những bậc thang cẩm thạch, chợt nghe một thanh âm mềm mại như tiếng ngọc va vào nhau cất lên từ phía sau:

"Vũ Thiên sư muội, xin dừng bước."

Tô Vũ Thiên quay lại, thấy Tứ trưởng lão Mộng Vân đang chậm rãi đi tới.

Vị chưởng quản Âm Phong khoác trên người bộ y phục màu tím nhạt, bước đi uyển chuyển tựa như giẫm trên những nốt nhạc vô hình.

"Tứ sư tỷ," Tô Vũ Thiên khẽ gật đầu chào.

"Tỷ tìm muội có việc gì sao?"

Mộng Vân mỉm cười, một nụ cười nhạt mang theo nét u buồn nhưng không che dấu được sắc đẹp của nàng.

Nàng khẽ cất giọng: "Trần Mặc dạo này vẫn ổn chứ?"

Tô Vũ Thiên hơi sững lại, ánh mắt thoáng dao động nhưng vẫn giữ vẻ bình thản: "Nó vẫn khỏe.

Ngày ngày tu luyện trên Thanh Lâm Phong.

Sư tỷ vừa bế quan bước ra, sao đột nhiên lại hỏi thăm đồ đệ của muội?"

Mộng Vân không giải thích.

Nàng lật tay, từ trong nhẫn trữ vật lấy ra một chiếc hộp gỗ dài, chế tác vô cùng tinh xảo, nhẹ nhàng đưa cho Tô Vũ Thiên.

"Trước khi ta bế quan, thằng bé từng ghé qua Âm Phong, để lại vài ý tưởng rất thú vị.

Đây là một loại nhạc cụ ta đã sai đại đệ tử của mình chế tác theo đúng những gì nó từng miêu tả.

Nhờ muội chuyển cho nó, nói rằng đây là chút quà cảm tạ của ta."

Nói xong, Mộng Vân khẽ gật đầu từ biệt, rồi xoay người bước đi, bóng dáng thanh tao dần hòa vào màn sương mù dày đặc.

Tô Vũ Thiên ôm chiếc hộp gỗ nặng trĩu trong tay, ánh mắt nhìn theo vị Tứ sư tỷ.

Ít ai trong Kiếm Tông biết được lý do thực sự khiến vị chưởng quản Âm Phong này đột ngột bế quan suốt bốn năm trời, lại bắt nguồn từ một đứa trẻ mang tạp linh căn.

Bốn năm trước, khi Trần Mặc mới nhập tông, cậu từng có vài ngày dạo chơi bên Âm Phong.

Tại đó, tài năng nghệ thuật của cậu bộc lộ một cách phi thường.

Từ âm nhạc, hội họa, thư pháp cho đến nghệ thuật điêu khắc gỗ, Trần Mặc đều thể hiện một độ hoàn mỹ đến mức khó tin.

Cậu có những lý giải vô cùng độc đáo về âm nhạc, hoàn hảo đến mức khiến đại đệ tử Đường Văn Sơn — vốn là cựu hoàng tử của nước Đường, kẻ sùng bái nghệ thuật cũng phải bái phục sát đất, ngày ngày chạy theo sau học hỏi.

Thậm chí cậu còn phác thảo ra những loại nhạc cụ chưa từng tồn tại ở thế giới này.

Nhưng chuỗi ngày đó nhanh chóng chấm dứt.

Một buổi chiều, đám đệ tử Âm Phong nài nỉ Trần Mặc tấu thử một khúc nhạc bằng cổ cầm.

Đúng lúc tiếng đàn cất lên, Mộng Vân tình cờ đi ngang qua.

Khúc nhạc đó hoàn hảo không tì vết, kỹ thuật tuyệt luân, không một tông sư nào có thể bắt bẻ.

Thế nhưng, khi nghe xong, vị Tứ trưởng lão ấy lại bất giác rơi nước mắt.

Bà không khóc vì cảm động trước tài năng, cũng không khóc vì kinh hãi.

Bà khóc vì quá đỗi xót xa.

Tu luyện Nhạc đạo đạt đến cảnh giới của Mộng Vân, âm nhạc không còn chỉ là âm thanh, mà là một cánh cửa nối thẳng vào tâm hồn.

Bất cứ ai tấu nhạc trước mặt bà, lớp vỏ bọc bên ngoài sẽ tự động bị lột sạch, để lộ ra linh hồn nguyên thủy nhất.

Và thông qua khúc đàn đó, Mộng Vân đã nhìn thấu được linh hồn của Trần Mặc.

Đó là một vùng đất hoang vu, vụn vỡ và chết chóc.

Trong thân tâm của đứa trẻ ấy, mọi thứ đã chết từ cái đêm chết chóc ở ngôi làng nhỏ.

Không có hỉ nộ ái ố, không có sự hồn nhiên của một đứa trẻ năm tuổi, cũng chẳng có sự vương vấn hồng trần.

Thứ duy nhất giữ cho cậu không tự sát đến tận bây giờ chỉ là một ý chí sinh tồn cực đoan và một ngọn lửa thù hận lạnh lẽo.

"Một linh hồn vụn vỡ đến mức đáng thương..."

Mộng Vân từng thở dài lẩm bẩm khi lau vội giọt nước mắt.

Về phần Trần Mặc, với trí tuệ viễn siêu người thường, cậu ngay lập tức nhận ra Mộng Vân có khả năng "đọc vị" linh hồn qua âm nhạc.

Đối với một kẻ luôn giấu diếm bản chất của mình như cậu, Âm Phong lập tức bị liệt vào vùng rủi ro tuyệt đối.

Đó là lần đầu tiên, và cũng là lần cuối cùng Trần Mặc tấu nhạc.

Kể từ ngày đó, cậu không bao giờ bước chân sang Âm Phong nữa để bảo vệ bí mật thẳm sâu nhất của mình.

Còn Mộng Vân, sau khi tham khảo toàn bộ những bản phác thảo và âm luật kỳ lạ của Trần Mặc thông qua các đệ tử, dường như đã đốn ngộ được bản chất của Nhạc đạo, lập tức bế quan đến tận hôm nay.

Thu lại dòng hồi tưởng, Tô Vũ Thiên thở dài một hơi, ngự kiếm bay vút về phía Thanh Lâm Phong.

Khi Tô Vũ Thiên trở về đến đình viện của mình, trời đã điểm canh ba (khoảng hai, ba giờ sáng).

Sương đêm buốt giá bao phủ lấy những mái ngói tĩnh mịch.

Nàng cất bước đi về phía sảnh chính, nghĩ rằng Trần Mặc giờ này đang say giấc.

Thế nhưng, khi vừa bước qua hành lang, đập vào mắt nàng là ánh sáng ấm áp hắt ra từ phòng ăn, kèm theo đó là một mùi hương béo ngậy, ngọt ngào vô cùng xa lạ nhưng lại cực kỳ quyến rũ.

Trong phòng, Trần Mặc mặc một bộ đồ mỏng, đang cẩn thận xếp những chiếc bánh nhỏ lên một chiếc đĩa sứ trắng muốt.

Cậu đã trở về từ Linh Khí Động từ lâu.

Biết sư phụ bị Tông chủ triệu tập khẩn cấp giữa đêm, vì bản thân hiện tại đã là tu sĩ Trúc Cơ — có thể thức trắng nhiều ngày mà tinh thần vẫn cực kỳ sảng khoái — nên cậu không ngủ mà ở lại bếp làm chút đồ ăn khuya chờ nàng.

Nghe tiếng bước chân, Trần Mặc ngẩng lên, nụ cười tươi đầy rạng rỡ lập tức hiện trên mặt: "Sư phụ, người về rồi."

Tô Vũ Thiên bước vào, ánh mắt dừng lại trên chiếc bàn đá.

Đặt trên bàn không phải là màn thầu hay bát cháo linh dược thanh đạm, mà là những món bánh có hình dáng vô cùng tinh xảo.

Có những chiếc bánh xốp được nướng thành hàng chục lớp mỏng tang, giòn rụm, xen kẽ ở giữa là lớp kem sữa béo ngậy và những lát linh quả mọng đỏ rực rỡ — được Trần Mặc gọi là bánh Mille-feuille (Ngàn lớp).

Lại có những chiếc bánh nhỏ xíu hình tròn, màu sắc bắt mắt, lớp vỏ mịn màng kẹp giữa một lớp nhân sánh mịn — được cậu gọi là Macaron.

Sự rực rỡ và mùi hương của chúng khiến một cường giả Hóa Thần đã tịch cốc hàng trăm năm như Tô Vũ Thiên cũng bất giác cảm thấy thèm ăn.

"Đây là..."

"Đệ tử rảnh rỗi nên làm chút đồ ăn khuya.

Mấy món bánh ngọt này là công thức đệ tử vô tình đọc được trong một cuốn kỳ thư thu nhặt ở phường thị, nghe nói là món ăn của một vương quốc rất xa xôi ở phía Tây.

Người nếm thử xem."

Trần Mặc khéo léo rót một chén trà linh thảo bốc khói nghi ngút đặt cạnh đĩa bánh.

Tô Vũ Thiên ngồi xuống.

Nàng không vội cầm nĩa, mà đặt chiếc hộp gỗ thuôn dài lên bàn, đẩy về phía cậu.

"Tứ sư bá của con vừa xuất quan.

Tỷ ấy nhờ ta đưa cho con thứ này, nói là quà cảm ơn."

Trần Mặc hơi sững lại một nhịp.

Ánh mắt cậu dừng trên chiếc hộp gỗ.

Cậu mở nắp hộp.

Dưới ánh nến, một cây đàn có hình dáng kỳ lạ được chế tác từ gỗ ngô đồng ngàn năm và dây đàn làm từ gân linh thú hiện ra, bên cạnh là một cây vĩ căng bằng lông đuôi ngựa.

Tinh xảo và hoàn mỹ đến từng chi tiết.

Cậu nhận ra nó.

Bốn năm trước, cậu đã từng tiện tay phác thảo cấu trúc của một cây Vĩ cầm (Violin) cho Đường Văn Sơn.

Không ngờ họ thực sự chế tạo ra nó.

Trần Mặc đưa tay chạm nhẹ lên mặt đàn.

Xúc cảm lạnh lẽo truyền vào đầu ngón tay.

Nhận ra được món quà này chứa đựng sự đồng cảm sâu sắc từ Tứ trưởng lão, cậu khẽ vuốt ve cây vĩ, rồi nhẹ nhàng đóng nắp hộp lại, đẩy sang một bên.

Lớp vỏ bọc ôn hòa vẫn hoàn hảo không tì vết.

"Thay đệ tử gửi lời cảm tạ Tứ sư bá.

Món quà này rất tinh xảo."

Trần Mặc nói, không biểu lộ thêm bất kỳ cảm xúc dư thừa nào.

Tô Vũ Thiên nhìn phản ứng tĩnh lặng của cậu, trong lòng khẽ thở dài.

Nàng cầm chiếc nĩa nhỏ, cắt một miếng bánh ngàn lớp đưa lên miệng.

Lớp vỏ bánh giòn tan vỡ vụn, quyện cùng vị béo ngậy và vị chua ngọt thanh mát của linh quả tạo nên một cảm giác bùng nổ trong khoang miệng.

Ngọt ngào, tinh tế, và đầy sức sống.

Hoàn toàn trái ngược với cõi lòng đã chết của kẻ tạo ra nó.

"Sư phụ, Tông chủ triệu tập khẩn cấp, hẳn là có biến động lớn về kỳ khảo hạch sắp tới?"

Trần Mặc từ tốn hỏi, đưa câu chuyện quay về quỹ đạo thực tế.

"Phải."

Tô Vũ Thiên gật đầu.

Nàng bắt đầu kể cho cậu nghe về Thất Bảo Phù Đồ, về Đại Phật Tự, và quyết định điên rồ của Tông chủ khi dùng pháp khí trấn phái của Phật môn để khảo hạch đệ tử Đạo gia.

Trần Mặc lắng nghe cẩn thận từng chi tiết.

Tháp bảy tầng, kiểm tra tâm tính, huyễn cảnh, áp lực tinh thần.

Đây không phải là một bài kiểm tra về lượng linh lực tích lũy, mà là một thử thách về độ cứng cỏi của ý chí và khả năng phá vỡ chướng ngại tâm lý.

"Rất thú vị," Trần Mặc thầm nghĩ, khóe môi khẽ nhếch lên.

Hai thầy trò ngồi đó, trong căn phòng ăn rực rỡ ánh nến.

Một vị Hóa Thần lạnh lẽo như băng và một đứa trẻ mang tâm tư thâm trầm như vực thẳm.

Bọn họ cùng nhau thưởng thức những chiếc bánh ngọt ngào, bàn luận về cấu trúc của Phật tu và bảo tháp, thỉnh thoảng Tô Vũ Thiên lại chỉ ra một vài điểm yếu trong sự vận hành tâm cảnh mà cậu cần lưu ý.

Thời gian chầm chậm trôi qua.

Bóng tối lạnh lẽo bên ngoài cửa sổ dần loãng ra, nhường chỗ cho một màu xanh xám.

Tiếng linh điểu hót vang báo hiệu một ngày mới bắt đầu.

Những tia nắng đầu tiên của mặt trời chiếu xuyên qua tầng mây mù của Thanh Vân Sơn, hắt những vệt sáng vàng ươm lên chiếc hộp đàn Vĩ cầm và những đĩa bánh đã vơi một nửa.

Bình minh đã ló rạng.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 36: Kỳ thi bắt đầu​


Bảy ngày chớp mắt trôi qua.

Mặt trời còn chưa mọc, nhưng khi tiếng chuông đồng trầm hùng từ đỉnh Thanh Vân Sơn vang lên, quảng trường lớn của Kiếm Tông đã chật kín người.

Hàng trăm đệ tử ngoại môn tề tựu, nét mặt đan xen giữa sự căng thẳng tột độ và khát vọng bước qua long môn.

Trên đài cao đúc bằng bạch ngọc, Tông chủ Kiếm Tông chắp tay sau lưng, ánh mắt thâm thúy quét qua biển người bên dưới.

Sự hiện diện của ngài tựa như một ngọn núi lớn đè nặng lên tâm trí tất cả.

Ông nói với giọng đều đều, như đã làm hàng ngàn lần.

"Đại lộ tranh phong, hung hiểm muôn trùng.

Khảo hạch nội môn của Kiếm Tông ta từ trước đến nay không chỉ trọng tư chất, mà còn trọng Đạo tâm!"

Giọng nói của Tông chủ được linh lực khuếch đại, cuồn cuộn vang vọng.

"Kỳ khảo hạch thứ hai lần này, ta đã mượn Thất Bảo Phù Đồ của Phật môn để thử thách tâm tính.

Trong tháp sáu tầng, không phân cao thấp bằng linh lực, chỉ xét mạnh yếu ở ý chí.

Giờ lành đã điểm, khảo hạch... bắt đầu!"

Lời vừa dứt, Tứ trưởng lão Mộng Vân chầm chậm tiến lên trước một bước.

Khác với khí tức sắc lạnh của những kiếm tu xung quanh, Mộng Vân trưởng lão toát lên một vẻ phiêu diêu, linh động vô cùng kỳ lạ.

Nàng là người duy nhất trong các vị trưởng lão tu luyện Nhạc đạo.

Chỉ thấy Mộng Vân khẽ mỉm cười, đôi môi hé mở.

Nàng bắt đầu thi triển "Phước Ngôn" — không phải để ban phước lành, mà là một pháp môn cộng hưởng với thiên địa để thiết lập quy tắc.

Nhiều người thường lầm tưởng "Phước Ngôn" với "Ngôn xuất pháp tùy" của Nho tu, nhưng bản chất của chúng lại khác biệt một trời một vực.

Nếu như Nho tu sử dụng Hạo nhiên chi khí của bản thân — thứ sức mạnh ngưng tụ từ khí vận của vạn dân để bẻ cong thực tại — thì Nhạc đạo lại khiêm nhường và nguyên thủy hơn nhiều.

"Phước Ngôn" thiêu đốt tinh thần lực của tu sĩ để tạo ra những tần số giao cảm với thiên địa, từ đó mượn sức mạnh của tự nhiên để áp đặt lên vạn vật.

Giống như những "Vu sư" thời thượng cổ dùng âm thanh và điệu múa để cầu nguyện thần linh, Mộng Vân trưởng lão chính là một "Vu sư" của thời đại mới.

Nàng kết hợp sự hoang sơ của tín ngưỡng cổ đại với phương thức vận hành của tu sĩ hiện đại.

Mỗi lời chú nàng cất lên uốn lượn như một khúc ca.

Mỗi cái phất tay, mỗi bước chân di chuyển trên đài cao đều mang theo vận luật của đất trời, mềm mại, thanh thoát nhưng lại mang sức nặng của càn khôn.

"Thiên địa vi tỏa... vạn pháp quy phàm..."

Giọng hát của Mộng Vân hóa thành những gợn sóng âm thanh có hình thù như những sợi xích mỏng manh màu lam nhạt, lan tỏa ra toàn bộ quảng trường.

Ngay khi những gợn sóng ấy lướt qua cơ thể, sắc mặt của hàng ngàn đệ tử ngoại môn đồng loạt đại biến.

Bọn họ kinh hoàng nhận ra đan điền của mình đã bị một nguồn sức mạnh nhu hòa nhưng tuyệt đối không thể lay chuyển khóa chặt.

Linh lực trong kinh mạch vốn đang cuộn chảy như sông ngòi bỗng chốc đóng băng.

Khí lực siêu phàm biến mất, thị giác và thính giác nhạy bén của tu sĩ tụt dốc không phanh.

Trong chớp mắt, tất cả đều bị đánh tụt xuống thành những phàm nhân yếu ớt.

Một làn sóng xôn xao, hoảng loạn bắt đầu nổi lên trong đám đông.

Không có linh lực, bọn họ cảm thấy trần trụi và tràn ngập cảm giác bất an.

Trong khi đó, dưới sự dẫn dắt của thứ âm nhạc huyền diệu mang tính áp chế ấy, hàng ngàn ánh mắt hoang mang đồng loạt ngước lên nhìn về phía trước.

Nơi đó, những bậc thang bằng đá xanh khắc thẳng từ sườn núi Thanh Vân Sơn hiện ra xuyên qua lớp sương mù.

Chúng kéo dài đằng đẵng, dốc ngược và chìm khuất vào mây mờ, tựa như một con đường không có điểm dừng.

Đối với một tu sĩ, leo ngọn núi này chỉ mất một nén nhang, nhưng đối với những "phàm nhân" lúc này, nấc thang vươn tới Thất Bảo Diệu Pháp Phù Đồ bỗng chốc trở thành một bức tường tuyệt vọng.

Trong lúc mọi người còn đang hoang mang về cơ thể yếu phàm nhân đuối này, thì Tần Băng Dao đã bước lên, kiên định và đầy vững vàng, không hề do dự.

Sau đó là Triệu Hạo, mặc dù là một kẻ rác rưởi, nhưng sự ngạo mạn về dòng máu hoàng thất không cho phép hắn lùi bước.

Tiếp đó là Diệp Nhu Nhi, một trong năm ngoại môn đệ tử mới tuyển đợt này, là đơn linh căn hệ mộc.

Thông thường, trong mỗi đợt tuyển sinh đệ tử ngoại môn mỗi năm năm, chỉ cần có tư chất tu luyện (tam linh căn) thôi là đã rất hiếm rồi, tỉ lệ đơn thì gần như không xuất hiện, thậm chí hàng trăm năm mới xuất hiện một người.

Ấy vậy mà chỉ trong một kỳ, có tới năm đơn linh căn xuất hiện, đây là lần đầu tiên trong lịch sử Kiếm tông.

Chính vì vậy nên năm người này được các đệ tử ngoại môn kỳ trước lẫn đệ tử nội môn chú ý rất nhiều.

Thấy không thể thua kém lớp trẻ, các đệ tử ngoại môn khác cũng lần lượt chạy lên theo.

Trong đại điện, thông qua Thủy Kính chiếu ảnh, các trưởng lão vuốt râu hài lòng nhìn đám đệ tử hăng hái tranh đua.

Bỗng nhiên, Tam trưởng lão Đường Hỏa Sơn nhíu mày.

Dưới chân núi, vẫn còn ba bóng người đứng chôn chân tại chỗ nói chuyện phiếm.

Đó là nhóm của Trần Mặc.

Nhìn con gái Đường Nhược Thủy đang run rẩy bên cạnh tên tiểu tử Trần Mặc, Đường Hỏa Sơn không giấu được sự sốt ruột, quay sang cằn nhằn với Tô Vũ Thiên: 'Sao đám nhóc đó còn chưa chịu đi?

Ngũ sư muội, đệ tử của muội rốt cuộc có đáng tin không vậy?'

Vốn dĩ, chính Đường Hỏa Sơn đã âm thầm nhờ Tô Vũ Thiên dặn dò đồ đệ giúp đỡ con gái mình.

Trong các vị sư huynh đệ, chỉ có Tô Vũ Thiên tu Vô Tình Đạo là người kín miệng và không phán xét chuyện tư tình của ông nhất.

Khi Đường Hoả Sơn nói về lo lắng về Đường Nhược Thuỷ cho Tô Vũ Thiên, sợ đứa nhỏ này sẽ rớt kỳ khảo hạch, Tô Vũ Thiên gợi ý nhờ Trần Mặc giúp đỡ.

Nàng hiểu Trần Mặc, tuy tính cách khá cực đoan nhưng sẽ không làm điều xấu, chính vì vậy nên mới tin tưởng vào hắn.

Nghe sư huynh cằn nhằn, Tô Vũ Thiên vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh như băng.

Nàng thong thả đưa một ly nước màu đen, sủi bọt kỳ lạ lên miệng nhấp một ngụm: 'Tam sư huynh yên tâm.

Đứa nhỏ này... từ trước đến nay không làm chuyện mà nó không nắm chắc.'"

Ở dưới chân núi Thanh Vân Sơn, 3 đứa trẻ còn đang ngước nhìn những bậc thang dài đến tận mây.

Đường Nhược Thuỷ run rẩy hỏi:"Rốt cuộc... có bao nhiêu bậc thang vậy?", Trần Mặc nói ngay: "14022 bậc".

Trần Mặc từng leo lên đỉnh Thanh Vân Sơn một lần để vào bảo điện, hòng giải cứu Thạch, nên với trí nhớ siêu việt của mình, cậu nói ngay.

Thạch và Nhược Thuỷ nhìn qua Trần Mặc, ánh mắt trố ra như đang hỏi, Sao huynh biết vậy?

Các trưởng lão cũng nhìn Trần Mặc qua chiếu ảnh với ánh mắt kỳ lạ, vì thật sự từ đó đến nay, chẳng ai rảnh mà đếm cả.

Trần Mặc lấy ba lô trên vai Thạch xuống, đây là thứ mà Trần Mặc đưa cho Thạch vào tối hôm qua, bảo hắn đem theo.

Vừa đặt balo xuống, Trần Mặc vỗ 2 tay với nhau, vui vẻ nói: "Trước khi bắt đầu tham gia, cùng nói sơ qua về kỳ thi nhé.

Như mọi năm, chúng ta sẽ có khoảng 5 canh giờ, từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn để leo núi.

Sổ tay hướng dẫn cho người leo núi mà ta đưa 7 ngày trước, các người đọc hết rồi chứ?".

Đường Nhược Thuỷ gật đầu, tối hôm đó, Trần Mặc đã đưa 2 người 1 quyển sách, ghi lại hướng dẫn về cách leo núi như kỹ thuật di chuyển "Tiết kiệm năng lượng", cách điều chỉnh nhịp độ và nhịp thở, chiến thuật "Chia để trị",... và đặc biệt là ghi chú về thời gian nghỉ ngơi, nhằm tối ưu hoá năng lượng để leo.

Chỉ có Thạch là im lặng, cả 2 cùng nhìn hắn, thấy không thể chối, hắn nói: "Ta... không biết chữ".

Trần mặc ngớ người ra, nghĩ lại cũng thấy đúng: Ăn mày thì làm sao mà biết chữ, chưa kể ngọc giản mà Thạch dùng lúc trúc cơ là loại đặc biệt, chỉ cần niệm pháp quyết là kiến thức tự chảy vào đầu, không cần đọc.

Trần Mặc hít một hơi thật sâu, cố trấn tĩnh.

Không sao, hắn đã trúc cơ bằng lôi kiếp, dù bị phóng ấn thành phàm nhân, thì thể chất của luyện khí được tôi rèn bởi lỗi kiếp cũng không dễ mất, leo thang không có vấn đề, chưa kể, mình có nhiều phương án.

Trấn an bản thân xong, Trần Mặc nở một nụ cười tươi, nói: "Không sao đâu, có bọn ta ở đây, bọn ta sẽ nhắc nhở đệ.

Hơn hết, ta còn đem theo nước và thức ăn để bổ sung năng lượng khi leo mà".

Nói rồi, Trần Mặc mở túi ở trên cùng của balo ra, đây là túi đựng bánh bích quy nén, được hắn làm nhằm mục đích bổ sung năng lượng trên đường đi.

Nhìn vào túi bánh trống không, hắn nhìn sang Thạch, ánh mắt ngỡ ngàng.

Thạch quay mặt đi, nói: "Đại ca nói, đây là đồ ăn và uống trên đường đi mà?".

Trần Mặc trầm giọng, "Ta nói là đồ ăn trên đường đi leo núi, không phải là đồ ăn trên đường đi tham gia khảo hạch.

Chưa kể, ta chuẩn bị đồ ăn cho 3 người, riêng phần ngươi là gấp đôi bọn ta, sao ngươi ăn hết được?".

Thạch lúng túng đáp:"Đại ca...

đưa từ tối hôm qua mà?".

Nhìn mắt Trần Mặc tối lại, Thạch chữa cháy:"Chưa kể, trong kỳ thi không cho phép mang đồ gì hết mà!".

Trần Mặt nói, ánh mắt có chút đáng sợ: "Kỳ thi chỉ không cho phép mang vũ khí hay pháp bảo hỗ trợ, chứ không nói không được mang đồ ăn thức uống".

Các vị trưởng lão nghe vậy cũng ngớ ra.

Ừ nhỉ, mọi năm không có ai mang đồ ăn thức uống nên không chú ý, không ngờ còn có cách này. các trưởng lão nhìn qua Tô Vũ Thiên, thấy nàng đang cầm một khối bánh, chậm rãi nhấm nháp cùng với ly nước đen đang sủi bọt.

Tô Vũ Thiên nhìn qua, hiểu ý, lấy từ trong nhẫn ra vài khối bánh, chia đều cho các trưởng lão. các trưởng lão tiếp nhận khối bánh, tấm tắc khen ngon.

Trần Mặc hít sâu, tức giận lúc này không giải quyết được gì, tìm cách giải quyết vấn đề mới quan trọng.

Trần Mặc tiếp tục nói, tay mở túi, " Không sao, chúng ta vẫn còn nước, đây là nước đặc biệt do ta làm, có tác dụng hồi phục sức khỏe rất nhanh".

Đây là coca do chính tay cậu chế tạo, sử dụng thêm nước bão hoà CO2 để tạo sủi bọt.

Ngoại trừ các nguyên liệu cần thiết, cậu còn thêm cả sâm, giúp tăng lực.

Miệng thì nói cứng, nhưng trong lòng Trần Mặc liên tục tụng niệm: vẫn còn, vẫn còn.

Thấy những ống nước sắt vẫn còn, Trần Mặc thở ra một hơi.

Nhưng khi đếm lại, 24 ống nước, chỉ còn 12 ống là còn nước, Trần Mặc thẫn thờ nhìn qua Thạch, thấy hắn đang cúi đầu, lí nhí đáp, "Đã ăn... thì phải uống chứ".

Đại trưởng lão nhịn không được phá lên cười, khiến các trưởng lão khác cũng cười theo.

Trần Mặc đứng dậy, đi đến bên Thạch, nở một nụ cười rạng rỡ.

Như cảm nhận được nguy hiểm, Đường Nhược Thủy ngay lập tức núp sau lưng Thạch, run rẩy.

3 tháng ở bên nhau khiến cho sự cảnh giác đối với Trần Mặc giảm dần, nhưng vẫn chưa mất hẳn.

Thạch thì như không thấy được nguy hiểm, vẫn cười lại với Trần Mặc.

Trần Mặc đặt tay lên vai Thạch, nói: "Sau khi kỳ khảo hạch này kết thúc, chúng ta sẽ có một buổi huấn luyện dài đấy".

Nói rồi, ném ba lô cho Thạch, quay người bước lên bậc thang.

Vòng đầu tiên của kỳ khảo hạch, Vấn Tâm Giai, chính thức bắt đầu.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 37: Vấn Tâm Giai (1)​


Hàng trăm đệ tử ngoại môn như bầy ong vỡ tổ, điên cuồng lao lên những bậc thang đá xanh.

Kẻ cậy sức vọt lên trước, người cắm đầu chạy thục mạng chỉ sợ rớt lại phía sau.

Trong thâm tâm của bọn họ, leo núi là một cuộc đua điền kinh, ai đến trước người đó thắng.

Trái ngược hoàn toàn với khung cảnh hỗn loạn ấy, nhóm ba người Trần Mặc vẫn im lặng dưới chân núi, lặng lẽ leo.Cậu đi lên trước, Thạch theo sát phía sau che chắn, và Đường Nhược Thủy đi cuối cùng.

Những gì cần giải thích, Trần Mặc đã viết hết vào cuốn sổ tay đưa cho bọn họ từ bảy ngày trước.

Lúc này, trong bộ não của Trần Mặc chỉ còn lại sự vận hành của những con số: 14022 bậc, thời gian 10 tiếng, tương đương 600 phút.

Tốc độ duy trì lý tưởng nhất: 24 bậc mỗi phút.

Tuyệt đối không để nhịp tim vượt ngưỡng hô hấp hiếu khí.

Bước chân cậu đều như vắt tranh, theo nhịp điệu: Một... hai...

Một... hai.

Chú ý đến điều đó, Nhược Thủy ngoan ngoãn căn chỉnh bước chân dẫm lên bậc đá theo đúng nhịp điệu đó, Thạch thấy vậy cũng vội vàng làm theo.

Việc duy trì nhịp "một - hai" không phải là cậu ta đang làm màu hay cố tình tỏ ra nguy hiểm, mà nó cực kỳ cần thiết dựa trên các nguyên lý về sinh lý học thể thao.

Vì khi đi với một nhịp độ thất thường (lúc nhanh vì hưng phấn, lúc chậm vì mệt mỏi), nhịp tim sẽ biến thiên liên tục.

Việc nhịp tim tăng vọt sẽ đẩy cơ thể từ trạng thái hô hấp hiếu khí (đốt mỡ tạo năng lượng bền) sang hô hấp kỵ khí (đốt đường huyết tạo năng lượng nhanh nhưng sinh ra nhiều axit lactic).

Giữ nhịp "một - hai" đều đặn là cách ép nhịp tim nằm im trong vùng an toàn, giúp cơ bắp hoạt động bền bỉ nhất trong 10 canh giờ.

Cứ mỗi 100 bước, Trần Mặc đều đứng lại nghỉ ngơi 60 giây, cậu đứng, không ngồi, để máu tiếp tục lưu thông.

Nhìn Nhược Thủy dừng lại, thả lỏng tay chân, rũ cơ bắp, Thạch cũng ngơ ngác làm theo.

Nếu đọc qua sách, Thạch sẽ biết đây là phương pháp nghỉ vi mô (Micro-breaks), giúp cơ bắp được nghỉ ngơi, đồng thời tránh khiến cơ thể bị tắc nghẽn lưu thông máu.

Đi được 2 tiếng, Trần Mặc dừng lại, nói: "Nghỉ ngơi 10 phút đi".

Nghe vậy, Đường Nhược Thủy lập tức ngồi xuống, tay xoa bóp chân.

Trần Mặc lấy từ balo của Thạch ra 3 ống nước, chia cho mọi người.

Đáng lẽ sẽ có thêm bánh nhằm giúp phục hồi thể lực tốt hơn, nhưng đã bị Thạch ăn hết.

Nhược Thủy rụt rè nhận lấy, nhưng Thạch thì từ chối.

Cậu thấy tội lỗi vì đã ăn hết thức năng nước uống của mọi người.

Tuy vậy, Trần Mặc vẫn ném ống nước qua, lạnh nhạt ra lệnh: "Uống đi, từng ngụm nhỏ thôi.

Ngậm năm giây rồi mới nuốt.

Ngươi là đứa khỏe nhất trong nhóm, có khi đến cuối cùng phải cõng Nhược Thủy muội muội đấy".

Đường Nhược Thủy nghe vậy, vội vàng nói: "Muội... muội vẫn khỏe, không có mệt.

Muội không cần cõng đâu ạ".

Trần Mặc lạnh lùng đáp: "Trong lúc luyện tập, muội có dùng linh lực, đúng chứ?"

Câu nói này làm Nhược Thủy khẽ run, rụt rè hỏi lại: "Làm... làm sao huynh biết?".

Trần Mặc cạn lời, "3 tháng luyện tập, vậy mà mới đi được 2 tiếng đã mệt, muội còn hỏi làm sao huynh biết à".

Trong 3 tháng luyện tập đó, tuy bị hạ cấm chế, linh khí trong cơ thể bị khóa chặt, nhưng không phải là không thể sử dụng linh lực, Trần Mặc có thể làm được, thì Nhược Thủy cũng vậy.

Tuy nhiên, cách của Trần Mặc đơn thuần là dùng ý chí để ngạnh kháng cơn đau, còn cách của Nhược Thủy lại tốt hơn rất nhiều.

Nàng dùng thủy linh khí của mình, từ từ bào mòn cấm chế, vừa đủ để có thể đưa linh lực đi khắp cơ thể nhằm cường hóa thể chất, vừa không phá vỡ cấm chế, khiến mọi người phát hiện ra.

Trần Mặc ngồi đó, nhìn Nhược Thủy cúi gầm mặt xuống, mặt đỏ vì ngượng, thầm lắc đầu, Chẳng biết nên nói muội là thiên tài hay kẻ lười biếng nữa, cấm chế của Hóa thần mà cũng phá được, nhưng mục đích thì... .

Thạch nghe vậy, cảm giác trách nhiệm trỗi dậy, ngoan ngoãn ngậm từng ngụm nhỏ thứ nước màu đen đang sủi bọt xèo xèo kia.

Ngay khi dòng nước Coca-Cola sâm ấy trôi xuống cổ, đường glucose và cafein bắt đầu ngấm vào máu, cơn mệt mỏi trong cơ bắp của họ nháy mắt dịu đi một nửa.

***

Trong Đại điện Kiếm Tông.

Trong khi các trưởng lão khác đều bỏ qua nhóm người Trần Mặc, tập trung chú ý vào các đệ tử khác, hòng tìm ra mầm mống tốt, thì Tam trưởng lão cùng Tô Vũ Thiên lại tập trung vào nhóm người Trần Mặc đang tuột lại tít phía sau cùng của đoàn người.

"Ngũ sư muội, xem ra đồ đệ của muội và con... khụ, đồ đệ của lục đệ đang đội sổ rồi kìa, đứa nhỏ Trần Mặc đó thực sự làm được chứ ?"

Tam trưởng lão Đường Hỏa Sơn không giấu được sự lo lắng, đứng ngồi không yên.

Thế nhưng, Tô Vũ Thiên vẫn thờ ơ.

Nàng khẽ lắc nhẹ ly nước đen sủi bọt trên tay, cắn một miếng lương khô nén ép.

Càng nhìn cách ba đứa trẻ kia nhích từng đoạn ngắn rồi lại dừng một cách đều đặn đến kỳ dị, ánh mắt của vị Hóa Thần kỳ này càng lóe lên một tia sáng suy ngẫm.

Kể từ lúc bắt đầu cuộc thi, hơn 4 giờ trôi qua.

Những đệ tử phi nước đại ban đầu đã bắt đầu trả giá cho sự thiếu tính toán của mình.

Càng lên cao, không khí càng loãng, bọn họ đã quá quen với thể chất tu tiên giả thường ngày, giờ đây thân thể phàm nhân bắt đầu làm bọn họ mệt mỏi.

Hàng trăm người bắt đầu ngồi gục bên lề các bậc thang, ôm lấy đôi bắp chân sưng tấy, co rút vì chuột rút.

Họ vã mồ hôi hột, há miệng thở dốc một cách tuyệt vọng như những con cá mắc cạn.

Trong tiếng rên rỉ đầy thống khổ đó, từ phía dưới, những tiếng bước chân nhịp nhàng, lầm lũi vang lên theo nhịp điệu.

Một... hai.

Một... hai.

Trần Mặc, Thạch và Nhược Thủy mặt mũi dẫu có chút ửng đỏ vì vận động, nhưng nhịp thở và sắc mặt vẫn cực kỳ ổn định.

Họ không nhìn lên đỉnh núi xa xăm, cũng không liếc xuống vực sâu, ánh mắt chỉ dán chặt vào đúng bậc thang trước mắt.

Cứ đi 100 bậc, dừng 30 giây rũ cơ, rồi lại đi tiếp.

Những đệ tử kiêu ngạo ban nãy từng vượt qua họ, nay há hốc mồm, trơ mắt nhìn ba đứa trẻ chậm chạp đó nhẹ nhàng bước qua mặt mình, để lại phía sau sự bất lực và hoang mang tột độ.

Thêm 2 giờ nữa trôi qua, nhóm Trần Mặc lại tiếp tục nghỉ ngơi.

Đây đã là lần nghỉ thứ 3 của bọn họ.

Nghe được thông báo nghỉ, Thạch và Nhược Thuỷ liền ngồi gục xuống tại chỗ.

Trong khi Trần Mặc và Thạch thì vẫn còn khá sung sức, Nhược Thuỷ lại khác.

Mặt nàng đỏ hồng, liên tục thở dốc, mồ hôi đầm đìa, đôi tay nhỏ nhắn không ngừng xoa bóp bàn chân nhỏ, lộ ra một vẻ đẹp không hợp với độ tuổi.

Trần Mặc lấy từ trên balo Thạch 2 ống nước, đưa cho Thạch một chai.

Thạch nhận lấy, thuận tiện hỏi: "Chúng ta đã đi được bao lâu rồi?", Trần Mặc vừa uống, vừa trả lời, "Hơn ba canh giờ, đi được 9320 bậc tính tại chỗ ta đang ngồi, còn 4702 bậc nữa".

Trần Mặc vừa uống nước vừa đến bên cạnh Nhược Thuỷ, cô nàng lúc này đang cúi đầu xoa bóp chân, mặt đỏ bừng.

Thấy có bóng người che lấy thân, nàng theo thói quen dơ tay lên, định tiếp nhận nước thì bỗng thấy Trần Mặc đứng yên, một tay cầm ống nước, chậm rãi uống, tay kia thì trống không.

Nàng còn đang ngẩn ngơ thì tiếng Trần Mặc vang lên, giọng cực kỳ lạnh lẽo: "Chân muội trật rồi, đúng chứ!".

Đường Nhược Thuỷ hoảng hốt, ban đầu còn định chối, nhưng một nỗi xấu hổ dâng trào lên trong lòng nàng.

Nàng biết, đây là lỗi của mình, nếu nàng không lười biếng, sử dụng linh lực lúc luyện tập, thì giờ nàng đã khoẻ mạnh hơn, không đến nỗi phải đến mức này.

Nàng mím môi, nước mắt chợt lăn dài, nói: "Vâng.

Muội... muội xin lỗi.

Đây là lỗi do muội tự gây ra, mọi người cứ đi trước đi ạ.

Muội xin lỗi vì đã làm gánh nặng cho mọi người".

Thạch nghe thấy vậy, vội vàng nói: "Không... không sao đâu, muội còn nhỏ, không thường xuyên leo núi, trật chân là chuyện bình thường.

Đại ca lúc nãy cũng đã nói rồi mà, huynh...huynh có thể cõng muội".

Nhược Thủy cố nén nước mắt, nở một nụ cười: "Cám ơn Thạch huynh, nhưng muội không sao đâu.

Hơn nữa, đây mới là lần thi đầu tiên của muội, 5 năm tới muội vẫn có thể thi lại mà".

Trong lúc 2 người còn đang bát nháo, một người khóc, một người an ủi, thì Trần Mặc lại im lặng nhìn lên đỉnh núi, im lặng đếm: Có 162 người tham gia, đã đi ngang qua 22 người, còn 140 người.

Đã đi được 6 tiếng 26 phút, thời gian mặt trời lặn còn... e là không kịp.

Hy vọng mọi chuyện diễn ra theo kế hoạch.

Suy tính xong, Trần Mặc quay đầu lại, nhìn Nhược Thuỷ miệng thì nói không sao, nhưng nước mặt lại liên tục trào ra.

Trần Mặc đến bên cạnh Nhược Thuỷ, ngồi đối diện với nàng, cậu nói với một ánh mắt nhân từ và một nụ cười hiền hoà:

"Nhược Thuỷ à"

Nhược Thuỷ nhìn lên Trần Mặc, ánh mắt ươn ướt.

Nàng nghẹn ngào đáp: "Vâng?"

"Nín"

Từ đó làm Nhược Thuỷ im bặt, tiếng thút thít lẫn nước mắt đang chảy bỗng nuốt ngược vào.

Thấy nàng đã nín khóc, Trần Mặc mới chậm rãi nói tiếp:

"Ta không trách muội vì đã lừa dối lúc luyện tập, thậm chí ta còn thấy mừng nữa.

Vì đó là minh chứng cho tài năng của muội.

Muội có biết là rất hiếm người ở tuổi của muội có khả năng phá được cấm chế của Hoá Thần không?

Lười biếng không xấu, miễn là muội có cách tốt hơn để hoàn thành được mục đích.

Vậy nên, ta không hề trách muội, mà còn thấy tự hào nữa, muội cũng nên thấy tự hào về khả năng của mình đi."

Đường Nhược Thuỷ nhìn vào mắt Trần Mặc với ánh mắt long lanh, rụt rè hỏi: "Thật... thật ư?"

Trần Mặc gật đầu với vẻ chắc chắn, rồi cậu bỗng nghiêm nghị.

"Nhưng, có một loại người mà ta cực kỳ ghét, muội biết đó là gì không?

Đó là người bỏ cuộc giữa chừng.

Ta... có thể chấp nhận việc cố gắng rồi thua cuộc, nhưng không bao giờ chấp nhận những kẻ bỏ cuộc khi vẫn còn cơ hội.

Ta đã nói với muội là ta sẽ giúp muội hoàn thành kỳ thi, và ta sẽ làm thế.

Muội tin ta chứ?"

Đường Nhược Thủy nhìn vào mắt Trần Mặc, thấy một ánh mắt không cho phép bất cứ ai nghi ngờ.

Từ nhỏ đến nay, kể từ khi mẫu thân chết, cuộc sống của nàng chỉ quay quanh sự lừa dối.

Những người đến bên cạnh nàng chưa bao giờ có ý định tốt cả, bọn họ hoặc là bán nàng đi, hoặc là muốn đem nàng nuôi dưỡng để làm lô đỉnh.

Trần Mặc thì khác, cậu tuy cũng muốn lợi dụng nàng, nhưng không hề che dấu việc đó, cậu cho nàng một thứ mà nàng chưa từng có, lựa chọn.

Lần này cũng vậy, Nhược Thủy được phép lựa chọn: Tin Trần Mặc và tiếp tục leo, hoặc từ bỏ.

Kiếm tông là một nơi rất tốt, mọi người đều tốt bụng với nàng, nhưng vì vậy càng khiến nàng sợ, nàng sợ rằng một ngày, giấc mơ tốt đẹp này sẽ kết thúc, chính vì vậy nên kể từ lúc đến đây, nàng luôn sống trong lo sợ, sợ sẽ làm phật lòng ai đó, khiến họ nổi giận, rồi sẽ ném nàng trở lại cuộc sống ác mộng như trước đây.

Nhưng Trần Mặc, là một thứ gì đó vừa lạ vừa quen thuộc, huynh ấy tuy có cảm giác đáng sợ hơn những người xấu kia rất nhiều, nhưng cách đối xử với nàng thì lại khác, không hề có một chút che dấu nào.

Trần Mặc đặt sự lợi dụng lên bàn cân, sòng phẳng và rành mạch, khiến nàng không phải thấp thỏm đoán già đoán non.

Đường Nhược Thủy cắn chặt môi dưới, ánh mắt dần vơi đi sự sợ hãi và thay bằng vẻ kiên định.

Nàng vươn tay áo lau mạnh những giọt nước mắt tèm lem trên mặt, dứt khoát gật đầu: "Muội tin huynh.

Muội... sẽ không bỏ cuộc."

Khóe môi Trần Mặc nhếch lên.

Cậu xé áo mình, cố định chân cho nàng, đồng thời đưa ống sắt chứa dòng nước đen sủi bọt đang cầm trên tay cho nàng.

"Uống đi"

Đợi Nhược Thủy ngoan ngoãn uống xong, Trần Mặc đứng thẳng dậy, đi đến bên Thạch, kẻ nãy giờ vẫn đang đứng gãi đầu nhìn hai người.

Cậu lấy balo, đeo lên vai, dõng dạt nói:

"Giờ nghỉ kết thúc.

Thạch, cõng muội ấy.

Kể từ giờ, tất cả số nước còn lại đều thuộc về ngươi"

Thạch nghe vậy, vứt ống nước rỗng đi, im lặng bước tới chỗ Nhược Thủy, nắm lấy tay nàng, xoay người, ngay lập tức cõng nàng lên.

Trần Mặc và Thạch im lặng nhìn nhau, sau đó hướng về phía đỉnh núi.

Tiếng bước chân lại vang lên, đều đều theo nhịp điệu.

Trong đại điện, Tam trưởng lão, Lục trưởng lão cùng Tô Vũ Thiên đang nhìn vào nhóm Trần Mặc.

Tam trưởng lão Đường Hỏa Sơn ngồi không yên, mồ hôi rịn ra trên trán.

Nhìn đôi chân nhỏ nhắn sưng phồng của Nhược Thủy qua làn sương mờ, trái tim vị lão nhân vốn dĩ lầm lì này khẽ thắt lại, đôi bàn tay siết chặt lấy thành ghế gỗ đàn hương đến kêu răng rắc.

Nhưng sau khi nhóm Trần Mặc tiếp tục đi tiếp, lông mày của Tam trưởng lão mới giãn ra, ngồi dựa lưng vào ghế.

Lúc ông định khen vài câu thì nghe có người nói: "Có người hoàn thành cuộc thi rồi".

Tất cả đồng loạt quay sang một vòng Thủy Kính khác.

Ở đó, Tần Băng Dao đang đặt bước chân cuối cùng lên đỉnh núi.

Gương mặt nàng tái nhợt vì kiệt sức, mái tóc bết dính mồ hôi, nhưng đôi mắt lại sáng rực một ý chí sắt đá không thể lay chuyển.

Ngay khoảnh khắc nàng vượt qua vạch đích, một luồng kim quang từ đại điện phóng tới, bao phủ lấy thân hình nhỏ nhắn.

Phong ấn "Phước Ngôn" lập tức tan biến, linh lực cuộn trào trở lại, gột rửa mọi thương tổn và mỏi mệt trên cơ thể nàng.

Tần Băng Dao không hề tỏ ra kiêu ngạo, nàng chỉ im lặng, chắp tay cúi người hành lễ về hướng đại điện.

Các trưởng lão đều rất ngạc nhiên, thông thường, những người hoàn thành cuộc thi đầu tiên thường là những đệ tử đã trải qua kỳ thi (đúc kết được kinh nghiệm ở những lần thi trước) hoặc là những đệ tử lớn tuổi hơn (sức khỏe tốt hơn) chứ không phải là một đứa trẻ mười mấy tuổi, tu luyện chỉ mới 1 năm.

Nhị trưởng lão vuốt chòm râu bạc, ánh mắt dời từ Thủy Kính sang Tần Băng Nguyệt, nói: 'Sư cô à, đứa bé này quả nhiên là rồng phượng trong cõi người.

Không chỉ sở hữu tư chất hơn người, mà phần Đạo tâm và sự kiên định bực này, dẫu tìm khắp nội môn e rằng cũng hiếm kẻ sánh kịp.

Tâm tính trầm ổn, gặp gian nan không khuất phục, tiền đồ của tiểu nha đầu này ngày sau chỉ e sẽ còn tiến xa, thậm chí vượt qua cả người đấy."

Đáp lại tràng khen ngợi dài dằng dặc ấy, Tần Băng Nguyệt chỉ nhàn nhạt buông một chữ: "Ừ."

Sự kinh ngạc của các vị trưởng lão hoàn toàn có cơ sở, nhưng với Nhất đại trưởng lão Tần Băng Nguyệt, kết quả này là một sự tất yếu đã được tính toán từ trước.

Tần Băng Dao không chỉ đơn thuần dựa vào ý chí.

Nàng sở hữu Băng linh căn thuần khiết — một thuộc tính đặc biệt khiến thân nhiệt của nàng luôn duy trì ở mức thấp hơn người thường ngay cả khi không có linh lực hộ thể.

Trong cuộc hành xác dưới nắng gắt và áp lực của mười bốn ngàn bậc thang, khi cơ thể các đệ tử khác bắt đầu "quá nhiệt", khiến nhịp tim tăng vọt và cơ bắp rã rời, thì cơ thể Băng Dao lại vận hành như một cỗ máy có hệ thống tản nhiệt tự nhiên.

Sự mát lạnh từ trong xương tủy giúp nàng duy trì trạng thái ổn định mà không bị cơn nóng thiêu đốt làm suy kiệt.

Hơn nữa, xuất thân từ một đại gia tộc ẩn thế lâu đời, Băng Dao đã trải qua những bài rèn luyện thể chất tàn khốc ngay từ thuở lọt lòng.

Gia tộc họ Tần không nuôi dưỡng những thiên tài "trong lồng kính"; nàng đã được trui rèn qua hàng ngàn lần thử thách tương tự trước khi đặt chân đến Kiếm Tông.

Nhưng điểm đáng sợ nhất ở tiểu cô nương này chính là Băng tâm của nàng.

Tâm tính lạnh lùng hệ Băng giúp nàng duy trì một trạng thái tâm lý gần như đóng băng trước mọi cảm xúc.

Trong khi hàng ngàn kẻ xung quanh đang gào thét vì đau đớn hay tuyệt vọng, nhịp tim của Băng Dao vẫn đập những nhịp đều đặn, chậm rãi và chuẩn xác.

Đây chính là lý do khiến nàng có thể về đích đầu tiên.

Đao trưởng lão Liễu Huy Tâm — đệ tử đầu tiên của Tông chủ — bỗng nhiên gật gù khi thấy Thạch đang cõng Nhược Thủy băng băng tiến bước.Đôi mắt ông rực sáng như hổ dữ thấy mồi: "Đứa nhỏ này rất thích hợp vào Đao Phong của ta, có ai muốn giành không?".

Đại trưởng lão Đao Phong tên là Liễu Huy Tâm, hiện đang ở Hóa Thần đỉnh phong, ông giống như tông chủ, cũng là kiếm linh căn.

Nếu phải dùng từ để hình dung vị đệ tử đầu tiên này của tông chủ, thì chỉ có 2 từ: Cuồng chiến.

Ông ta cực kỳ thích giao đấu với người khác, đặc biệt là tử chiến.

Nhưng khác với tông chủ, coi chiến đấu như một phương thức để tu luyện, thì Liễu Huy Tâm lại ngược lại, ông tu luyện là để chiến đấu.

Đây cũng là lý do mà ông luyện đao pháp chứ không phải kiếm pháp, vì chỉ có đao mới có thể bộc lộ được sức mạnh thuần túy của một nam nhân.

Với ông, mọi đạo lý trên đời đều gói gọn trong một đao; nếu một đao không giải quyết được, thì dùng đao.

Ông thường xuyên khiêu chiến người khác, bất kể chênh lệch cảnh giới cao hơn ông bao nhiêu, nếu không phải ông có sư phụ là Lăng Tiêu Kiếm, thì đã bị người khác giết chết từ lâu rồi.

Chính vì tính cách như vậy nên chẳng ai muốn đối đầu với ông cả, nếu thua, ông sẽ kéo người đó đi tu luyện cho đến khi có thể đánh lại được ông, nếu thắng, ông sẽ điên cuồng luyện tập, rồi quay lại khiêu chiến cho tới khi ông chiến thắng mới thôi.

Chẳng ai muốn đôi co với một kẻ như vậy cả.

Cả đại điện chìm trong im lặng, thấy vậy, Đại trưởng lão nhìn qua tông chủ, ánh mắt rực sáng: "Sư phụ, người muốn đứa trẻ này không?".

Lăng Tiêu Kiếm vẫn nhắm nghiền hai mắt, hơi thở điều hòa như đã hòa làm một với vạn vật, chẳng thèm bận tâm đến lời đệ tử mình.

Để xua tan bầu không khí ngượng ngùng đang bao trùm, Tứ trưởng lão Vân Mộng khẽ mỉm cười, nhìn về phía Tô Vũ Thiên: "Tô muội, muội thu nhận được một đứa trẻ khá lắm.

Thông minh, cơ trí, lại còn trọng tình trọng nghĩa với đồng môn."

Tô Vũ Thiên nhướng mày, ánh mắt thoáng qua một tia kinh ngạc khi nhìn Vân Mộng, như đang hỏi: Đệ tử muội thế nào, tỷ không biết sao.

Là một Nhạc tu kiêm Vu sư, Vân Mộng có khả năng "nghe" được cảm xúc và tính cách người khác, giống như đang nghe một bản nhạc vậy.

Chình vì vậy nên nàng biết rõ tính cách của Trần Mặc, thậm chí còn rõ hơn cả sư phụ hắn.

Suy nghĩ một lát, Tô Vũ Thiên chỉ trả lời: "Cám ơn lời khen của sư tỷ", rồi lại quay sang nhìn qua thủy kính.

Đại điện lại một lần nữa rơi vào thinh lặng, chỉ còn tiếng gió rít qua khe cửa.

Vòng một của kỳ khảo hạch, từ lúc bắt đầu đã trôi qua hơn 3 canh giờ.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 38: Vấn Tâm Giai (2)​


Cuộc thi đã trôi qua được 8 tiếng, Nhóm Trần Mặc đã đi được 11512 bậc thang, còn 2510 bậc nữa.

Trong suốt thời gian này, 2 người đã thay phiên nhau cõng Nhược Thủy, cứ mỗi 500 bậc cậu sẽ cõng nàng, sau đó chuyển giao lại cho Thạch trong 200 bậc tiếp theo.

Càng lên cao, không khí càng ít, bọn họ hô hấp càng khó khăn.

Chưa kể, 11500 bậc thang kia đã rút cạn sức lực của họ.

2510 bậc thang còn lại hiện ra sừng sững giữa màn sương mù, dốc ngược như một đỉnh núi vạn trượng, thách thức mọi giới hạn của sinh mệnh phàm trần.

Ngay tại một khúc quanh hẹp, nhóm Trần Mặc bắt gặp một người quen, là Triệu Hạo.

Hắn đang nằm thẳng cẳng, thở hồng hộc như chó chết, cái gọi là lễ nghĩa hoàng gia hay tôn nghiêm của kẻ đứng trên vạn người mà hắn luôn từ hào đã bị vứt xuống vách núi từ lâu.

Trần Mặc khá ngạc nhiên vì một đứa trẻ như hắn có thể leo tới tận đây.

Đa số mọi người thường nghĩ rằng con cháu hoàng thất đều là lũ mập ú, chỉ biết ăn chơi hưởng lạc và dựa dẫm vào quyền thế.

Nhưng thực tế, vương tôn công tử của những đế quốc lớn mới là những kẻ phải chịu đựng chế độ luyện tập tàn khốc nhất để xứng đáng với ngôi vị.

Ngay từ khi biết đi, Triệu Hạo đã phải ngâm mình trong những bồn dược liệu quý hiếm, chịu đựng sự hành hạ của các giáo đầu để rèn đúc gân cốt.

Sự bền bỉ của hắn lúc này không chỉ đến từ ý chí đơn thuần, mà còn là kết quả của hàng tấn thiên tài địa bảo đã được nhồi nhét vào cơ thể từ thuở nhỏ.

Hắn không chỉ leo bằng đôi chân, mà đang leo bằng tiềm lực tài chính khổng lồ của cả một quốc gia.

Tuy được rèn luyện như vậy, nhưng chung quy vẫn là một đứa trẻ, thể lực vẫn có hạn.

Nhìn hắn, Trần Mặc nảy ra một ý nghĩ muốn đá hắn xuống vách núi, nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng bị dập tắt, giờ phút này, mọi hành động tiêu tốn năng lượng đều quý giá, không thể dùng lượng năng lượng ít ỏi còn lại cho một kẻ như hắn được.

Chưa kể, tông chủ lẫn các trưởng lão chắc chắn đang nhìn lén ở đâu đó, quá nguy hiểm.

Nghe thấy tiếng bước chân khô khốc, Triệu Hạo khó khăn ngẩng khuôn mặt bết đầy bùn đất lên.

Qua làn sương mờ, hắn thấy nhóm ba người Trần Mặc đang lầm lũi tiến tới.

Hai ánh mắt chạm nhau trong tích tắc.

Trần Mặc không dừng lại, cũng chẳng buồn để lộ lấy một tia khinh miệt hay thương hại.

Cậu lặng lẽ bước qua hắn, coi vị hoàng tử cao quý kia chẳng khác gì một tảng đá vô hồn bên lề đường.

Sự phớt lờ ấy giống như một cái tát trời giáng vào lòng tự tôn của Triệu Hạo.

Hắn trân trân nhìn cái bóng nhỏ bé của Trần Mặc dần khuất sau bậc thang phía trên.

Vài phút trôi qua, một nỗi sỉ nhục cay đắng trào dâng, thổi bùng lên trong cơ thể đang kiệt quệ của hắn.

Hắn — một thiên chi kiêu tử — lại có thể thua một kẻ "tạp linh căn" mà hắn luôn coi là cỏ rác sao?

Triệu Hạo nghiến răng đến mức bật máu, dùng đôi tay trầy trụa bấu chặt vào thềm đá lạnh lẽo, run rẩy chống đỡ thân mình đứng dậy.

Hắn không thể nằm đây như vậy, ít nhất là không phải dưới chân của Trần Mặc.

Với đôi chân run rẩy, Triệu Hạo lại bắt đầu nhích từng bước một về phía đỉnh núi.

Thêm một tiếng nữa trôi qua, nhưng bọn họ mới chỉ đi được 800 bậc, còn 1700 bậc thang nữa.

Càng lên cao, sương mù càng nhiều, che lấp ánh mặt trời, nếu không phải còn nhìn thấy đường, Trần Mặc còn nghĩ trời đã tối.

Kể từ lúc bắt đầu đến giờ, nhóm Trần Mặc đã đi qua 30 người, đó hầu hết đều là những người lần đầu tham gia, hoặc đã tham gia nhưng vẫn chưa rút được kinh nghiệm gì từ những lần tham gia trước.

Cơ thể của Trần Mặc lúc này cũng lộ ra những giấu hiệu mệt mỏi rõ rệt: Đau đầu, khó thở, tim đập nhanh, run tay chân, chóng mặt, buồn ngủ, thậm chí là đi loạng choạng và buồn nôn.

Ngay cả Thạch, kẻ có thể chất cực khỏe, bước chân cũng bắt đầu lảo đảo.

Trong suốt quãng đường, Nhược Thủy đã nhiều lần muốn xuống đi bộ, nhưng đều bị Trần Mặc lạnh lùng từ chối.

Trần Mặc nhìn qua cổ chân sưng phù, bầm tím và có dấu hiệu biến dạng của nàng, hắn biết chắc là cô gái này đã bị gãy chân.

Lúc đầu, nhìn Nhược Thủy còn có thể gắng gượng leo, hắn còn tưởng là chỉ bị bong gân.

Trong suốt quãng đường, nàng kéo lê cái chân gãy đi mà không kêu lên một tiếng nào, ý chí của tiểu cô nương này thật đáng kinh ngạc.

Thế nhưng, hắn giữ nàng lại không phải vì thương xót.

Trần Mặc là kẻ thực dụng đến tàn nhẫn.

Một đôi chân gãy nát tự đi trên vách núi chẳng khác nào một án tử treo lơ lửng.

Hắn thà để Thạch tốn thêm sức cõng nàng, còn hơn là đánh cược với xác suất trượt chân xuống vực — một lỗi lầm có thể kéo theo sự sụp đổ của toàn bộ nhóm.

Thêm 1 tiếng nữa trôi qua, tốc độ của nhóm Trần Mặc chậm dần, họ đã đi được thêm 700 bậc.

Trần Mặc đã quên đếm số bậc thang từ lâu, càng lên cao, không khí càng loãng, cộng thêm cơn mỏi mệt đã khiến cho chỉ việc đếm thôi cũng đã rất khó khăn.

Đường Nhược Thủy vẫn nằm trên lưng Thạch, nhưng cô nàng đã bắt đầu nói mớ.

Cơn đau từ cái chân cộng thêm việc say độ cao đã khiến cô gái nhỏ bé này mất nhận thức từ lâu.

Cô luôn miệng lẩm bẩm những từ như "Xin lỗi" hay "Làm ơn đừng bỏ con".

Những câu lẩm bẩm ấy quá nhỏ, Thạch và Trần Mặc chẳng nghe thấy, mà họ cũng chẳng còn sức đâu để mà nghe.

Mắt của 2 người họ sưng phù, tai thì ù đi, nếu không phải nhờ có bậc thang, họ cũng chẳng biết phải đi hướng nào.

Thạch tuy có cơ thể được rèn bằng lôi kiếp, nhưng hiện giờ hắn là người phàm, nhục thân cùng lắm cũng chỉ mạnh ngang luyện khí.

Việc cõng một người leo hàng ngàn bậc thang đã đẩy hắn đến cực hạn.

Việc hắn vẫn có thể leo đến giờ thuần túy là dựa vào ý chí phi thường của mình.

Còn 1000 bậc thang.

Lơ lửng trên không trung, xuyên qua lớp sương mù đặc quánh do cấm chế tạo thành, có hai đạo kiếm quang đang bay chậm rãi.

Đó là Lý Minh Viễn và Lâm Thanh Vũ.

Bọn họ được Tông môn giao nhiệm vụ ngự kiếm tuần tra dọc theo Vấn Tâm Giai để kịp thời cứu trợ những đệ tử ngất xỉu hoặc trượt chân rơi xuống vực.

Nhìn xuống ba bóng người nhỏ bé đang lết từng xen-ti-mét một cách thê thảm bên dưới, ánh mắt Lâm Thanh Vũ ngập tràn sự xót xa và lo lắng.

Nàng quay sang nhìn vị sư huynh bên cạnh, thấy hắn vẫn chắp tay sau lưng, khóe môi còn vương nét cười nhàn nhạt, liền không kìm được sự tức giận.

"Sư huynh!

Huynh có còn là người không vậy?

Nhìn bọn chúng kiệt quệ đến thế kia mà huynh vẫn cười được sao?"

Lâm Thanh Vũ gắt lên.

"Hơn nữa, thời gian đã cạn rồi!

đã quá năm canh giờ kể từ lúc bắt đầu, bọn chúng thất bại rồi!

Trễ thêm chút nữa cái chân của Nhược Thủy sẽ phế mất, mau xuống đưa chúng lên đi!"

Lý Minh Viễn nghe sư muội trách móc cũng không hề giận, chỉ thong thả phất tay áo, gạt đi lớp sương mù trước mặt: "Thanh Vũ sư muội, muội đừng cuống lên thế.

Ai nói bọn chúng đã thất bại?

Muội nhìn kỹ lại xem."

Lâm Thanh Vũ sững người, cau mày ngước nhìn về phía Tây.

Đập vào mắt nàng là một vầng sáng rực rỡ, chói lòa.

Mặt trời... vẫn chưa lặn.

Quả cầu lửa đỏ rực ấy dường như vẫn còn cách đường chân trời một khoảng khá xa, đổ những tia nắng chiều tà vàng vọt lên vách đá Thanh Vân.

"Chuyện... chuyện này là sao?"

Lâm Thanh Vũ ngơ ngác, lẩm bẩm tính toán.

"Luật của Vấn Tâm Giai là kết thúc lúc hoàng hôn.

Thông thường cuộc thi thường bắt đầu vào giờ Thìn, tính đến lúc mặt trời lặn vừa vặn là năm canh giờ (mười tiếng)...

Đã đi đủ canh giờ, đáng lẽ lúc này mặt trời phải khuất bóng rồi chứ?"

Lý Minh Viễn cười ha hả, ánh mắt nhìn xuống bóng lưng lầm lũi của Trần Mặc đầy vẻ tán thưởng.

"Ai biết, có khi ông trời cũng giúp đỡ bọn nhóc đó ấy chứ"

Thì ra, mấy hôm trước, Trần Mặc đã nhờ Lý Minh Viễn hối lộ người gõ chuông sớm 1 canh giờ, điều này khiến cho cuộc thi bắt đầu sớm hơn, giúp nhóm Trần Mặc có đủ thời gian thi.

Đây là con bài cuối cùng của Trần Mặc, không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất.

Đây cũng chẳng phải là gian lận, bởi vì Luật mà Tông chủ ban ra rất rõ: Khảo hạch kết thúc khi mặt trời lặn.

Người ra lệnh bắt đầu khảo hạch sớm là Tông chủ, dù ông ta có biết, cũng chẳng nói được gì.

Đã bước được thêm 200 bậc nữa, còn lại 800 bậc thang.

Đôi chân của Trần Mặc và Thạch rốt cuộc cũng đình công.

Cơ bắp của họ đã hoàn toàn co rút, tê liệt, không thể gánh vác nổi trọng lượng cơ thể thêm một giây nào nữa.

Hai kẻ lì lợm nhất cuối cùng cũng đổ gục xuống mặt đá nhám.

Nhưng cuộc đua vẫn chưa kết thúc.

Không thể đi, thì bò.

Đã đến lúc đổi ca.

Trần Mặc thở hắt ra một ngụm khí nóng rực, mùi máu tươi xộc thẳng lên sống mũi.

Cậu khó nhọc tháo cuộn vải bố, cẩn thận chuyển Đường Nhược Thủy sang lưng Thạch.

Tên nhóc ăn mày cắn chặt môi đến bật máu, gân xanh nổi hằn trên thái dương.

Hắn gầm gừ trong cổ họng như một con dã thú đang hấp hối, vác theo Nhược Thủy, dùng cả hai tay bám chặt vào mép đá, lết đôi đầu gối rớm máu nhích lên từng xen-ti-mét một.

Ngay lúc đó, từ phía dưới những bậc thang mờ sương, một âm thanh ma sát rùng rợn vang lên.

Một bóng người chầm chậm trườn tới.

Là Triệu Hạo.

Đôi mắt của vị hoàng tử kiêu ngạo ngày nào giờ sưng vù, tụ máu đỏ ngầu đến mức chỉ còn là một khe hở nhỏ.

Y phục gấm vóc rách bươm, dính chặt vào da thịt bởi mồ hôi và máu.

Hắn đang bò bằng cả tứ chi, lết đi một cách thảm hại nhưng lại mang theo sự vặn vẹo điên cuồng của ý chí không cam chịu thất bại.

Triệu Hạo không nói một lời.

Hắn chẳng còn lấy một chút năng lượng dư thừa nào để buông lời nhục mạ, hay thậm chí là phóng ra một ánh nhìn khiêu khích.

Giữa ranh giới cạn kiệt của thể xác, mọi ân oán, tự tôn và định kiến phàm tục đều trở nên vô nghĩa.

Hắn cứ thế im lặng, nặng nề trườn qua nhóm Trần Mặc như một bóng ma, để lại đằng sau một vệt máu loang lổ kéo dài trên những bậc đá xanh.

Thêm ba trăm bậc đá nữa lùi lại phía sau .Khoảng cách tới đỉnh Thanh Vân lúc này chỉ còn vỏn vẹn năm trăm bậc.

Thế nhưng, giới hạn của sinh mệnh phàm nhân rốt cuộc cũng điểm.

"Rầm!"

Một âm thanh va đập nặng nề vang lên từ phía sau.

Trần Mặc khựng lại.

Xuyên qua đôi mắt sưng húp, tụ máu đến mức tầm nhìn chỉ còn là một khe hở lờ mờ, cậu nhìn thấy Thạch đã ngã gục.

Tấm lưng kiên cố của tên nhóc ăn mày đổ ụp xuống mặt đá nhám lạnh lẽo.

Đường Nhược Thủy bị kéo ngã nhào theo, nằm thoi thóp trên tấm lưng đã đẫm mồ hôi và máu của hắn.

Thạch hoàn toàn bất động, lồng ngực phập phồng những nhịp yếu ớt đến thảm thương.

Trần Mặc biết, sinh lực của Thạch đã bị vắt kiệt đến giọt cuối cùng.

Hắn đã thực sự gục ngã, không thể nào gượng dậy nổi nữa.

Trần Mặc im lặng.

Cậu từ từ ngước lên nhìn đỉnh núi chìm khuất trong sương mù xám xịt, rồi lại cúi xuống nhìn thân ảnh tàn tạ của hai người đồng đội.

Tâm trí cậu tĩnh lặng đến đáng sợ.

Trong khoảnh khắc đó, sự thật trần trụi nhất hiện lên: sức lực của cậu hiện tại dẫu đi một mình cũng là đánh cược với tử thần, việc gánh thêm bất kỳ ai lúc này đồng nghĩa với sự hủy diệt cho tất cả.

Một tiếng thở dài mỏng manh, nhàn nhạt khẽ bật ra từ đôi môi khô nứt nẻ, cất lên rồi nhanh chóng bị gió núi tàn nhẫn thổi bạt đi.

Không một lời từ biệt, Trần Mặc dứt khoát quay mặt đi.

Đôi bàn tay rớm máu bấu chặt vào gờ đá sắc lẹm, cậu lầm lũi bò lên phía trước, để lại phía sau bóng dáng hai người đồng đội đang dần chìm lấp vào màn sương mù dày đặc.
​
 
Hắc Tu Tiên
Chương 39: Vòng đầu tiên, hoàn thành​


Bò được vài bước, hai bàn tay rướm máu tì lên bậc đá lạnh lẽo, Trần Mặc bỗng khựng lại.

Hắn chống tay, run rẩy gượng ép thân thể đang rã rời đứng thẳng lên, nhưng đôi chân lại như bị đóng đinh tại chỗ.

Lý trí không ngừng gào thét, ra lệnh cho hắn phải tiếp tục tiến về phía trước, phải vứt bỏ những thứ cản trở mình.

Thế nhưng, có một thứ gì đó vô hình đang gông cùm hắn lại.

Một cỗ cảm xúc nhộn nhạo, xa lạ và cực kỳ khó chịu cuộn trào nơi lồng ngực.

Trần Mặc đứng sững ở đó giữa màn sương xám xịt.

Vài phút trôi qua nặng nề như hàng thế kỷ.

Hắn cúi gầm mặt, đôi môi khô nứt nẻ không ngừng bật ra những tiếng chửi thề đứt quãng qua kẽ răng:"Đồ ngu... mày điên rồi...

Mày đang làm cái quái gì vậy?

Đi đi... thằng ngu này."

Hắn hận cái thứ nhân tính chết tiệt đang ăn mòn tư duy logic của mình.

Rồi bỗng nhiên, một tiếng thở dài thườn thượt bật ra.

Hắn xoay người.

Đôi mắt sưng húp hằn lên những tia máu nhìn về phía hai "cục nợ" đang nằm thoi thóp.

Hắn lê bước quay lại.

Rút con dao găm nhỏ giấu trong ống chân, Trần Mặc dứt khoát rạch nát phần tà áo ngoài bằng vải thô của Thạch và Nhược Thủy.

Tiếp đó, hắn lảo đảo tiến về phía mép vực, cắn răng dùng chút sức lực tàn tạ chặt gãy mấy cành tùng gai góc, dẻo dai đang mọc ngoan cường vươn ra từ những khe nứt của vách đá.

Bằng kỹ năng sinh tồn quen thuộc đến kỳ lạ, Trần Mặc nhanh chóng xé vải thành từng dải, bện lại thành những sợi thừng thô ráp.

Hắn ghép hai cành tùng lớn nhất thành một cấu trúc hình chữ V, dùng những cành nhỏ hơn và phần vải còn lại đan chéo ở giữa, tạo thành một chiếc cáng kéo dã chiến (travois).

Đây là thiết kế tối ưu nhất để lợi dụng mặt phẳng nghiêng, biến trọng lượng gánh vác thành lực ma sát kéo lê, thứ duy nhất giúp hắn có thể di chuyển cả hai người lúc này.

Hắn thô bạo lôi Thạch và Đường Nhược Thủy nằm đè lên mặt cáng, dùng phần dây thừng còn lại siết chặt cả hai vào khung gỗ để đảm bảo họ không bị tuột lăn xuống vực khi kéo lên dốc.

Xong xuôi, Trần Mặc quấn vòng dây kéo sần sùi qua đôi vai nhỏ bé đã rướm máu của mình.

Hắn cắn nát đầu lưỡi, mượn vị tanh nồng và cơn đau nhói để xốc lại chút tỉnh táo cuối cùng.

"Mẹ nó... thằng ngu"

Trần Mặc gầm lên một tiếng trầm đục trong cổ họng.

Cả thân hình gầy gò đổ nhoài về phía trước, gân xanh nổi chằng chịt trên trán.

Hắn dùng cả hai tay bấu vào mặt đá, bắt đầu kéo lê chiếc cáng nặng trĩu nhích từng tấc một lên bậc thang.

Âm thanh cành tùng ma sát, cào xát xuống mặt bậc thang đá xanh rít lên những tiếng rợn người, nghe thê lương và dai dẳng như tiếng móng tay cào vào nắp quan tài.

Còn 500 bậc.

Cảnh tượng thê lương và vặn vẹo ấy không chỉ thu vào mắt những đệ tử cứu viện đang ngự kiếm lơ lửng trên không trung, mà còn phản chiếu rõ nét qua màn Thủy Kính đặt giữa đại điện Kiếm Tông.

Tất cả đều chìm trong một sự kinh ngạc đến nín thở.

Trước đó vài khắc, khi chứng kiến bóng lưng Trần Mặc dứt khoát bỏ mặc đồng đội quay đi, đám đệ tử nội môn đang tụ tập xem náo nhiệt đã nhao nhao dè bỉu.

Những lời mỉa mai, khinh bỉ vang lên không ngớt, rủa xả hắn là thứ "tạp linh căn máu lạnh", "tên phế vật tàn nhẫn".

Thế nhưng giờ phút này, khi thấy thân hình gầy gò ấy cắn rách cả môi, gân guốc nổi hằn lên kéo lê chiếc cáng tự chế rướm máu nhích từng tấc một, cả đám đông bỗng chốc hóa câm lặng.

Bản tính con người vốn dĩ nực cười như vậy.

Khi thấy kẻ khác làm điều tàn nhẫn, họ sung sướng đứng trên đỉnh cao đạo đức để phán xét và chà đạp.

Nhưng khi kẻ mà họ luôn mặc định là "kẻ ác" lại phơi bày sự hy sinh, họ lại đồng loạt chọn cách im lặng, vờ như chưa từng buông ra những lời cay nghiệt trước đó.

Sâu thẳm bên trong, sự ác cảm mà đám đệ tử nội môn dành cho Trần Mặc ngay từ ngày đầu bước vào tông môn vốn chẳng dính dáng gì đến đạo đức.

Nó bắt nguồn từ sự ghen tị hèn mọn.

Bọn họ đã phải cắn răng trui rèn, đổ bao nhiêu mồ hôi và máu, dẫm đạp lên hàng vạn đệ tử ngoại môn khác mới có thể bước qua cánh cửa nội môn.

Trong khi đó, tên tiểu tử phàm nhân mang tạp linh căn rác rưởi kia lại nghiễm nhiên bay thẳng lên cành cao, trở thành đệ tử thân truyền chỉ vì lọt vào mắt xanh của vị Ngũ trưởng lão cao ngạo Tô Vũ Thiên.

Sự bất công ấy khiến bọn họ chỉ trực chờ Trần Mặc vấp ngã để hả hê cười cợt.

Trên đài cao của đại điện, vị Tông chủ luôn nhắm mắt tĩnh tu từ đầu kỳ khảo hạch – Lăng Tiêu Kiếm – rốt cuộc cũng mở mắt.

Ông khẽ ngả người ra sau lưng ghế ngọc bích, ánh mắt thâm thúy dán chặt vào Thủy Kính.

Khóe môi vị cường giả Hóa Thần khẽ nhếch lên một nét cười đầy hứng thú.

Một kẻ sở hữu tâm cơ thâm trầm, hành sự quyết tuyệt nhưng vẫn giữ được ranh giới cuối cùng của bản thân vào phút chót.

Kiểu người mâu thuẫn này, nếu được mài giũa đúng cách, sẽ trở thành một thanh kiếm không chỉ sắc bén mà còn cực kỳ bền bỉ.

Thật là một mầm non đáng để Tông môn bỏ công đào tạo.

Ở vị trí của Ngũ trưởng lão, Tô Vũ Thiên vẫn ngồi thẳng lưng, bất động như một pho tượng ngọc.

Khuôn mặt tuyệt mỹ của nàng vẫn duy trì vẻ lạnh lùng vô tình của kẻ tu Vô Tình Đạo, không hề biến sắc.

Thế nhưng, nếu nhìn thật kỹ vào đôi mắt sắc lạnh như băng sương ấy, người ta sẽ thấy một tia sáng nhu hòa xen lẫn lo lắng lặng lẽ lướt qua.

Chỉ còn chưa đầy nửa canh giờ trước khi mặt trời hoàn toàn khuất bóng.

Ba trăm bậc thang cuối cùng hiện ra như một vách dựng đứng dẫn thẳng lên thiên môn.

Theo lẽ thường, cơ thể của một phàm nhân như Trần Mặc đáng lẽ đã tan vỡ từ lâu dưới sức ép ngàn cân của cấm chế và sự kiệt quệ tột độ.

Thế nhưng, giữa màn sương mờ mịt, bóng dáng gầy gò ấy vẫn đang nhích từng phân một một cách ma mị.

Lý trí của Trần Mặc đã sớm tan rã.

Hắn không còn nhận thức được mình là ai, đang ở đâu.

Trong cơn mê sảng cực độ, những mảnh ký ức vụn vỡ từ một kiếp sống xa lạ nào đó bỗng dưng trào ngược về, tuôn ra khỏi đôi môi khô nứt thành những lời lẩm bẩm kỳ quái, đứt quãng:

"Chặn chúng lại... chúng ta cần thêm thời gian..."

"Khởi động lò phản ứng... mau lên..."

"Làm ơn...

đừng bỏ con lại một mình..."

Tiếng thào thào ấy mang theo một nỗi tuyệt vọng thấu xương, như thể hắn đang sống lại những khoảnh khắc kinh hoàng nhất trong quá khứ.

Hắn đang lặp lại những mệnh lệnh, những lời cầu xin của một linh hồn đã từng trải qua một thảm kịch khác, ở một thế giới khác.

Hai bả vai của hắn lúc này đã sưng tấy, phồng to và đỏ lựng như hai khối u máu.

Những sợi dây kéo bằng vải thô lún sâu vào da thịt, mỗi một nhịp rướn người là một lần mồ hôi và máu rỉ ra, nhuộm đỏ cả một mảng lưng áo tơi tả.

Hắn đã hoàn toàn mất đi ý thức từ lâu, đôi mắt trợn trừng vô hồn nhìn vào khoảng không xám xịt phía trước.

Thế nhưng, cơ thể hắn vẫn không dừng lại.

Đôi bàn tay rớm máu vẫn bám chặt lấy mặt đá nhám, đầu gối lê lết kéo theo chiếc cáng nặng trĩu mang theo hai sinh mạng phía sau.

Bản năng sinh tồn tàn khốc đã thay thế hoàn toàn tư duy logic, biến hắn thành một cỗ máy sinh học chỉ biết thực hiện một mệnh lệnh duy nhất được lập trình sâu trong xương tủy: Tiến lên phía trước, bằng mọi giá.

"Rắc!"

Một tiếng động khô khốc bỗng vang lên giữa màn sương tĩnh mịch.

Chiếc cáng gỗ tùng vốn đã bị mài mòn rốt cuộc cũng gãy làm đôi.

Cùng lúc đó, sợi dây cót cuối cùng trong linh hồn Trần Mặc cũng chính thức đứt lìa.

Cậu gục xuống, hơi thở mỏng manh như sợi tơ nhện, hòa vào sự im lặng đến đáng sợ của núi rừng.

Mười phút trôi qua.

Không một tiếng động, không một sự dịch chuyển.

Trên tầng không, Lý Minh Viễn vẫn siết chặt lấy cổ tay Lâm Thanh Vũ, ngăn không cho nàng lao xuống.

Ánh mắt hắn dán chặt vào ba thân ảnh bất động bên dưới, hy vọng về một phép màu nào đó nhen nhóm rồi lịm dần.

Hắn thở dài một tiếng đầy tiếc nuối, buông tay ra, giọng khàn đặc: "Đáng tiếc thật... chỉ còn một chút nữa thôi."

Lâm Thanh Vũ ngay lập tức lao xuống như một tia chớp lam nhạt.

Thế nhưng, khi mũi kiếm của nàng vừa chạm đất, một cảnh tượng phi thường khiến nàng khựng lại ngay tức khắc.

Thạch — kẻ mà ai cũng nghĩ đã sớm hôn mê — đang chậm rãi chống tay đứng dậy.

Hóa ra, trong suốt thời gian qua, hắn vẫn hoàn toàn tỉnh táo.

Hắn nghe thấy tất cả, cảm nhận được tất cả, chỉ là cơ bắp đã tê liệt đến mức không thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.

Đôi mắt Thạch đờ đẫn, trống rỗng, hắn nhìn Lâm Thanh Vũ đang lơ lửng trước mặt bằng một ánh nhìn vô hồn, rồi lại dời mắt về phía những bậc thang đá xanh dẫn lên đỉnh núi vẫn còn chìm trong sương mù.

Lâm Thanh Vũ xót xa tiến lại gần, giọng nàng run run trấn an: "Không sao đâu... các đệ đã cố gắng lắm rồi.

Thạch, nghe tỷ nói, lần đầu tiên tham gia mà đi đến tận đây đã là điều phi thường rồi.

Năm năm tới, các đệ vẫn có thể thi lại mà.

Để tỷ giúp các đệ..."

Nàng vừa đưa tay định truyền linh lực để xoa dịu những vết thương chằng chịt, thì một giọng nói khàn đục, đặc quánh như máu vang lên:

"Còn... bao lâu?"

Lâm Thanh Vũ sững sờ: "Hả?"

"Còn bao lâu nữa... thì kết thúc kỳ thi?"

Thạch lặp lại, từng chữ như rặn ra từ cuống họng đang cháy khát.

Lâm Thanh Vũ còn đang bàng hoàng chưa biết trả lời sao, thì Lý Minh Viễn đã từ trên không đáp xuống.

Hắn khoanh tay, nhìn Thạch bằng ánh mắt thâm thúy, khẽ mỉm cười đầy thách thức: "Nếu ta nói không đủ...

đệ sẽ bỏ cuộc chứ?"

Thạch không đáp.

Hắn lảo đảo bước đến chỗ Trần Mặc và Nhược Thủy đang nằm bất tỉnh.

Hắn thô bạo xốc cả hai lên, một người bên trái, một người bên phải, rồi dùng những dải vải rách rưới cột chặt họ vào tấm lưng rộng lớn của mình.

Một mình hắn gánh vác hai sinh mạng, nặng nề bước tới.

Nhưng rồi, những bước chân đờ đẫn ấy bắt đầu nhanh dần.

"Vù... vù..."

Một luồng hơi nóng bắt đầu bốc lên từ lỗ chân lông của Thạch, trắng xóa như khói lò rèn.

Da thịt hắn từ tái nhợt bỗng chốc chuyển sang màu đỏ rực như máu nung, các mạch máu nổi cộm lên chằng chịt như những con giun đất dưới da.

Đồng tử của Thạch dần mất đi màu đen vốn có, thay vào đó là một màu đỏ rực đầy hung sát.

Hắn bắt đầu chạy.

Còn 200 bậc.

Dưới áp lực ngàn cân của Vấn Tâm Giai, giữa lúc thể xác đã chạm ngưỡng tử vong, con quái vật bên trong cơ thể Thạch dường như vừa bị đánh thức.

Hắn lao đi như một tia sét đỏ rực giữa màn sương xám, mỗi bước chân nện xuống khiến bậc đá xanh dường như cũng phải run rẩy theo.

Hắn không còn leo núi, hắn đang bùng nổ toàn bộ tinh huyết của mình để chạy đua với mặt trời.

Trong đại điện, giữa những ánh mắt sững sờ của đám đông, chỉ có hai người là đang mỉm cười.

Lăng Tiêu Kiếm khẽ ngả người, đôi mắt thâm thúy vốn dĩ tĩnh lặng như mặt hồ giờ đây lại ánh lên một tia hưng phấn điên cuồng, tựa như một kẻ sành ăn vừa tìm thấy món mỹ vị hiếm có nhất trần đời.

Trong khi đó, Liễu Huy Tâm – vị trưởng lão của Đao Phong – lại không hề che giấu, ông bật cười lớn, tiếng cười hào sảng rung chuyển cả những cột đá trong điện.

Các vị trưởng lão khác đồng loạt quay sang nhìn Liễu Huy Tâm với ánh mắt đầy chất vấn và e dè.

Bọn họ đều nhận ra trạng thái kinh hoàng mà Thạch đang trải qua.

Đó chính là "Bất Khuất" – một trạng thái chiến đấu cực đoan do chính Nhất Đại trưởng lão sáng tạo ra.

"Bất Khuất" không phải là một công pháp tu luyện thông thường.

Nó là một sự đánh đổi tàn khốc: thiêu đốt mọi thứ của bản thân từ nhục thân, linh lực cho đến cả linh hồn chỉ giữ lại một thứ duy nhất — ý chí thuần túy.

Thứ ý chí đó mạnh mẽ đến mức có thể cưỡng ép một cơ thể đã chết hoặc đã vụn vỡ phải tiếp tục vận động, phớt lờ mọi giới hạn cơ thể và tổn thương vật lý.

Kẻ rơi vào trạng thái này không còn là con người, mà là một xác sống được duy trì bằng ý chí.

Tứ trưởng lão nhíu chặt đôi lông mày, giọng nói mang theo sự trách móc nặng nề: "Liễu sư huynh, huynh điên rồi sao?

Tại sao lại đem thứ quỷ thuật nguy hiểm này dạy cho một đứa trẻ?

Nó chỉ mới mười mấy tuổi, huynh định thiêu rụi tương lai của nó chỉ vì một kỳ khảo hạch sao?"

Liễu Huy Tâm nhún vai, nét cười trên môi không hề giảm bớt.

Ông thong thả đáp: "Ta đâu có dạy nó.

Đây là lần đầu ta gặp nó mà."

Thấy mọi người vẫn nhìn mình với vẻ nghi hoặc, ông nói tiếp: "Chính xác mà nói, 'Bất Khuất' là một trạng thái tâm cảnh, không phải là thứ có thể truyền thụ bằng lời.

Nó chỉ có thể được lĩnh ngộ bởi những kẻ liên tục đứng giữa ranh giới sinh tử, những kẻ mà ý chí muốn sống còn mạnh hơn cả quy luật của thiên địa.

Trong số tất cả đệ tử ta từng dạy, chỉ có đại đệ tử Đường Bá Long là đủ điên cuồng để chạm tới nó.

Còn đứa nhỏ này..."

Liễu Huy Tâm nhìn về phía Thạch trong Thủy Kính, ánh mắt rực sáng, giọng nói pha lẫn sự chấn động hiếm thấy: "Ta đã ném bản sao công pháp đó vào tầng thấp nhất của Tàng Thư Các suốt bốn trăm năm nay.

Nó nằm phủ bụi ở đó, chẳng đệ tử nào thèm ngó ngàng tới vì ai cũng sợ cái giá phải trả quá đắt.

Ta không dạy nó.

Tên tiểu tử Trần Mặc kia càng không có bản lĩnh để truyền thụ một thứ tâm cảnh bức ép xác thịt đến nhường này.

Khả năng duy nhất... là chính nó đã tự mình lĩnh ngộ ngay lúc vừa rồi."

Cả đại điện lập tức chìm vào tĩnh lặng chết chóc.

Tự lĩnh ngộ?

Một thiếu niên mười mấy tuổi, chưa từng được ai soi đường chỉ lối, lại có thể tự mình chạm đến tâm cảnh cực đoan mà vô số tu sĩ cả đời không vươn tới được sao?

Nếu là sự thật, thì tâm trí và ý chí của thằng nhóc này thật sự quá đáng sợ!

Trong Thủy Kính, cơ thể Thạch không ngừng bốc lên những luồng khói trắng mù mịt.

Từng thớ cơ bắp vốn vạm vỡ đang lấy tốc độ mắt thường có thể thấy được mà teo rút lại, nhường chỗ cho những đường gân xanh nổi ngoằn ngoèo bám chặt lấy khung xương.

Nhưng Thạch không hề bận tâm.

Lần đầu tiên trong đời, hắn cảm nhận được một luồng sức mạnh cuồn cuộn chảy tràn trong huyết quản.

Và kỳ diệu thay, cơn đói dai dẳng, cồn cào bám riết lấy hắn từ lúc lọt lòng... cuối cùng cũng biến mất.

Sinh ra mang kiếp ăn mày, cả đời hắn chưa từng biết đến khái niệm "no bụng".

Khốn nỗi, ngay cả khi đã bái nhập tông môn, được ăn uống thỏa thuê, cái hố đen thăm thẳm trong dạ dày hắn vẫn không sao lấp đầy.

Hắn luôn đói.

Lần duy nhất hắn thực sự nếm trải cảm giác thỏa mãn, là khi Trần Mặc ném cho hắn bình Huyết Khí Đan.

Cảm giác ấm áp, cuồn cuộn sinh cơ lan tỏa từ thứ đan dược đắt đỏ đó chính là sợi dây vô hình trói buộc lòng trung thành của hắn với vị "đại ca" kỳ lạ này.

Thực ra, lúc Trần Mặc định bỏ hắn lại phía sau, Thạch không hề oán hận.

Hắn thậm chí còn thấy có chút vui mừng nhẹ nhõm.

Hắn biết, nếu không phải vì cái dạ dày không đáy của hắn ngốn sạch lương thực dự trữ, cả đội có lẽ đã ung dung hoàn thành kỳ khảo hạch này từ lâu.

Bị bỏ lại là điều hắn đáng phải nhận.

Nhưng rồi, Trần Mặc đã quay lại.

Khi bóng lưng ấy xuất hiện, một cảm xúc xa lạ trào dâng trong lồng ngực Thạch.

Không phải là sự thương hại — thứ ánh mắt ban ơn mà một gã ăn mày như hắn đã nhìn đến phát ngán — mà là một sự gắn kết hoàn toàn khác.

Thạch muốn đứng lên, muốn cất bước đi tiếp, nhưng cơ thể tàn tạ lại phản chủ, cứng đờ bất động.

Và rồi, khoảnh khắc Trần Mặc kiệt sức gục ngã ngay trước mắt hắn, một ngọn lửa phẫn nộ bùng lên, thiêu rụi mọi lý trí.

Thạch hận.

Hắn hận bản thân, hận cái cơ thể phế vật vô dụng này đến điên cuồng.

Hắn vốn dĩ đã quen với cái chết.

Chết đói, chết rét, chết gục đầu ngõ xó chợ dưới đòn roi... với một kẻ bần cùng như hắn, cái chết chỉ là một lẽ hiển nhiên.

Thế nhưng, cái suy nghĩ có một người khác phải chết vì mình?

Để người duy nhất từng cho hắn một "bữa no" phải gục ngã vì hắn?

Hắn chưa từng trải qua, và nó khiến hắn tức giận đến phát điên.

Sự phẫn nộ tột cùng cắn nuốt lấy sinh cơ, ép khô từng giọt máu, đúc lại thành một thứ ý chí sắt đá.

Và rồi hắn... từ từ đứng dậy.

Thạch vẫn chạy, trọng lượng của hai thân thể ép xuống khiến vóc dáng cao lớn của hắn lún gối xuống mặt đất, xương cốt cọ xát vào nhau phát ra những tiếng "răng rắc" chói tai như sắp sửa vỡ vụn.

Nhưng hắn không gục ngã.

Trạng thái "Bất Khuất" đã tước đoạt toàn bộ cảm giác đau đớn, chỉ để lại một ý niệm duy nhất cắm rễ trong tiềm thức: Tiến về phía trước.

Mười bậc... ba bậc... rồi một bậc cuối cùng.

Ngay khi mũi giày nhuốm máu của Thạch chạm lên nền đá bằng phẳng của đỉnh núi, toàn bộ sự chống đỡ cường độ cao cuối cùng cũng đứt đoạn.

Hắn lảo đảo, ngã nhào về phía trước, thân thể tàn tạ phủ phục xuống đất nhưng vòng tay vẫn siết chặt lấy hai người anh em.

Đúng lúc đó, một luồng ánh sáng vàng rực rỡ, ấm áp tựa vầng dương từ trên cao đột ngột chiếu rọi xuống, dịu dàng bao trùm lấy cả ba thân ảnh xơ xác.

Dưới màn ánh sáng chói lọi ấy, linh khí thiên địa ồ ạt tràn vào, cọ rửa kinh mạch, nháy mắt khôi phục lại tu vi cạn kiệt của nhóm Trần Mặc.

Đồng thời, một luồng sinh cơ mãnh liệt lập tức cưỡng chế dập tắt quá trình tự thiêu đốt trong cơ thể Thạch, kéo hắn ra khỏi cái ôm tử thần của quỷ thuật.

Từ trong ánh hào quang, một bóng người mặc trường bào xám tĩnh lặng bước tới.

Nhị trưởng lão đã đứng chắp tay chờ ở đó từ lúc nào.

Đáy mắt vị trưởng lão đạo mạo khẽ ánh lên sự chấn động tột cùng khi nhìn thảm trạng của thiếu niên gầy gò, ông vội vàng phất tay áo, tung ra ba đạo linh lực nhu hòa và thuần khiết nhất để phong bế tâm mạch, bảo vệ gốc gác mỏng manh của Thạch.

Lồng ngực Thạch phập phồng từng nhịp đứt quãng, rỉ máu.

Hắn khẽ ngước đôi mắt nặng trĩu lên nhìn khoảng không bao la, nơi vệt nắng đỏ ối cuối ngày đang lụi tàn, hệt như ngọn lửa ý chí vừa được vắt kiệt trong cơ thể hắn.

Vòng đầu tiên, hoàn thành.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới