Ngôn Tình Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 19: Chương 19

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 19: Ga tàu ngày mưa

Nhìn thấy vẻ mặt của Lâm Diệu Viễn, Đào Như Chi phải gồng mình lắm mới không phá lên cười giữa toa tàu. Cô nhớ lần trước mất điện cả đêm, sữa trong tủ lạnh bị hỏng mà chẳng ai hay biết. Hôm sau Lâm Diệu Viễn tỉnh dậy, mơ màng mở tủ lấy sữa uống, vừa nuốt xong một ngụm thì cũng làm cái vẻ mặt y hệt như bây giờ.

Cô thầm reo lên trong lòng, mình đúng là thiên tài! Ba trăm yên này đúng là tiêu một cách vô cùng đáng giá: vừa được chơi đã tay, cuối cùng còn đem ra trêu được cả Lâm Diệu Viễn.

Đào Như Chi giả bộ làm ra vẻ xấu hổ:
“Ơ… tôi nhầm rồi, nút ghi âm là cái màu đỏ cơ. Câu vừa rồi là tôi bấm thử nên ghi lại, không thu âm mới thì không xóa được… tôi đâu cố ý để cậu nghe đâu mà.”

Lâm Diệu Viễn liếc cô một cái đầy ngụ ý.

Ngay khi Đào Như Chi tưởng cậu đang chuẩn bị phản pháo, thì Lâm Diệu Viễn lại khẽ cong môi cười, “Ồ” một tiếng, rồi cầm chiếc máy ghi âm nhét luôn vào túi.

Đào Như Chi nhíu mày nghi hoặc:
“Cậu không thử lại à?”

“Chẳng phải cô bảo ghi âm mới sẽ ghi đè cái cũ sao?”

“Ừ.”

“Tôi đang nghĩ… ghi đè câu kia thì hơi phí. Dù gì thì cũng không dễ gặp người nào nói ra được câu trẻ con như thế.”

…Thôi được rồi, miệng thì vẫn độc như cũ.

Đào Như Chi đoán chắc cậu hận không thể ném luôn cái máy đó đi cho rồi, tiếc là trên đường phố Nhật Bản chẳng mấy khi thấy thùng rác. Thế là cậu đành phải ôm lấy chiếc máy ghi âm mang theo câu mắng của cô quay về khách sạn. Nghĩ vậy, cô lại chẳng tức giận chút nào nữa.

Đào Như Chi ngáp một cái không mấy cảm xúc:
“Tôi chỉ đang dạy dỗ đúng người đúng cách thôi.”

…

Khung cảnh bên ngoài khoang tàu vẫn không ngừng trôi qua, những tòa nhà cao tầng, những con sông lặng lẽ lướt lại phía sau. Đào Như Chi ngồi bên cạnh Lâm Diệu Viễn, thân người khẽ lắc lư theo nhịp tàu.

Thực ra khi ghi âm cái câu “baka” đó, cô còn định nói thêm một câu nữa. Nhưng… định nói gì nhỉ? Còn chưa nghĩ ra thì năm giây đã hết mất rồi.

Năm giây… thật sự quá ngắn.

Nhưng cũng có lẽ, nên mừng vì chỉ có năm giây thôi.

Tối hôm đó trời bắt đầu mưa nhẹ, nhưng thời tiết vẫn oi bức. Thành phố ven biển như một cái lồ ng hấp đang bốc hơi nghi ngút. Đào Như Chi rúc trong phòng khách sạn, cảm giác chẳng khác gì bị nhốt trong một tầng xửng tre.

Trước khi đi ngủ, cô nhìn dự báo thời tiết — mai mưa cả ngày.

Cô bực bội nhắm mắt lại, thầm hy vọng sẽ có bất ngờ nào đó xảy ra. Dù sao ngày mai cũng phải di chuyển đến thành phố tiếp theo, mà kéo vali trong mưa thì đúng là thảm họa.

Nhưng chẳng có bất ngờ nào cả. Sáng hôm sau tỉnh dậy, Đào Như Chi vội mở cửa sổ nhìn ra ngoài, rồi buông một tiếng thở dài.

Cái vali của cô là loại 28 inch! Kéo lê nó giữa trời mưa đúng là khổ sở.

May mà ga tàu điện ngầm có chỗ gửi hành lý, cô gửi tạm vali rồi chơi một ngày tay không nhẹ nhàng. Mưa vẫn rả rích suốt cả ngày.

Tối đó, họ bắt chuyến tàu chiều đi đến điểm đến tiếp theo. Việc di chuyển không đơn giản như đi tàu cao tốc ở trong nước, chỉ cần mua vé là yên tâm ngồi một mạch, mà phải liên tục đổi chuyến giữa các tuyến tàu điện ngầm khác nhau.

Lâm Đường Quyên tra tuyến đường trên Google Maps, nói rằng phải chuyển tàu ba lần.

Việc chuyển tuyến nhiều dễ dẫn đến sai sót. Đến trạm đổi tàu lần ba, Đào Khang Sanh bỗng vỗ trán, la lên:

“Chết rồi, hình như bố để quên túi trên tàu rồi!”

Phản ứng đầu tiên của Đào Như Chi là bực mình, định trách bố sao lúc nào cũng hậu đậu, nhưng rồi nghe thấy Lâm Đường Quyên bình tĩnh dỗ dành:

“Đừng lo, anh còn nhớ là quên trên chuyến đầu tiên hay là chuyến thứ hai không?”

“Hình như là chuyến đầu…” Đào Khang Sanh nhăn mày, “Cũng có thể là chuyến hai… Anh không nhớ rõ nữa.”

Lâm Đường Quyên khoát tay:
“Không sao, vậy thì để em gọi điện hỏi cả hai chuyến.”

Bà đi sang một bên gọi điện, một lúc sau quay lại với vẻ mặt nhẹ nhõm:

“Ở trên chuyến vừa rồi, người ta đã đưa đến phòng tìm đồ thất lạc rồi. Để em đi lấy cho.”

Đào Khang Sanh áy náy:
“Thôi, để anh tự đi là được rồi.”

“Bố biết đường không đấy? Lỡ lát nữa ngay cả người cũng lạc luôn thì sao?” – Đào Như Chi hỏi bằng giọng nửa đùa nửa thật.

Đào Khang Sanh nghẹn lời, đành thỏa hiệp:
“Vậy để anh đi cùng em cho chắc.”

“Cũng được…” Bà quay sang dặn Lâm Diệu Viễn và Đào Như Chi, nói:
“Vậy hai đứa cứ để hành lý ở đây đi, ngồi đợi chúng ta quay lại.”

Lâm Diệu Viễn gật đầu, Đào Như Chi chỉ tay về phía đối diện:
“Lát nữa tụi mình phải qua bên kia để đổi chuyến đúng không ạ?”

“Đúng rồi.” Lâm Đường Quyên nhìn thời gian chuyển tuyến trên Google, “Chuyến tiếp theo còn lâu mới đến, hai đứa cứ ngồi đây chờ là được.”

Hai người họ lại ngồi xuống ghế chờ hướng ngược lại. Đào Như Chi đảo mắt nhìn khắp nhà ga, trong lòng dâng lên cảm giác bất lực nhẹ nhẹ.

Mấy ngày ở Tokyo và Okayama đi tàu điện đều tiện lợi, ga nào cũng có thang máy để kéo hành lý. Nhưng chỗ này là một ga nhỏ ở vùng quê Nhật Bản—vừa nhìn là thấy hết toàn bộ kết cấu.

Chỉ có hai sân ga đối diện nhau, rồi đến cửa ra, bên ngoài là đồng không mông quạnh và núi non trập trùng. Muốn qua sân ga bên kia để đổi tàu thì chỉ còn cách đi cầu vượt nối hai bên.

Cầu vượt.

Cầu vượt + bậc thang lên xuống + trời mưa + vali to.

Combo bất lợi đầy đủ không thiếu một thứ.

Lâm Diệu Viễn chẳng nghĩ gì nhiều, đã thảnh thơi ngồi xuống. Còn Đào Như Chi thì chẳng có tâm trạng mà nhàn nhã, nhìn chằm chằm cái vali của mình, trong đầu chỉ toàn suy nghĩ làm sao để lôi nó qua bên kia.

Nếu phải che ô thì chỉ còn cách dùng một tay xách vali 28 inch. Mà giờ cũng chẳng có rau chân vịt của thủy thủ Popeye để giúp cô khỏe lên, đành chờ xem mưa có tạnh không.

Nhưng giờ thì mưa vẫn không ngớt. Nhà ga vùng quê này lâu rồi chưa thấy một chuyến tàu nào đến, cũng không có ai mới vào ga. Chỗ chờ vắng tanh chỉ còn lại hai người họ, mỗi người ngồi một đầu, chẳng nói gì với nhau, cắm cúi vào điện thoại, để mặc cơn gió mang theo hơi nước lặng lẽ lướt qua giữa khoảng trống của hai người.

Chơi điện thoại được nửa tiếng, Lâm Đường Quyên gửi một tấm ảnh vào nhóm chat — là chiếc ba lô của Đào Khang Sanh. Họ lấy được đồ rồi, đang quay về.

Đào Như Chi ngẩng đầu nhìn trời, mưa vẫn không có dấu hiệu dừng. Chờ tiếp cũng vô ích, chi bằng tranh thủ lúc chưa có tàu, từ từ kéo vali sang trước.

Cô lấy ô từ trong túi ra, nói với Lâm Diệu Viễn:
“Tôi kéo vali của tôi với bố tôi sang bên kia trước. Cậu canh đồ giúp nhé, lát tôi quay lại rồi cậu đi.”

Dù thực ra cũng chẳng cần trông gì, cái ga cũ kỹ này giờ chỉ có mỗi họ. Người đến rồi đi, sân ga đã vắng tanh.

Lâm Diệu Viễn ngồi lâu cũng mỏi, vươn vai một cái rồi dõi mắt nhìn theo Đào Như Chi mở ô ra, bắt đầu kéo vali bước lên cầu vượt.

Cô cảm thấy phía sau có ánh nhìn dõi theo — cậu cứ thế nhìn chằm chằm cô, hoàn toàn không có ý định ra tay giúp đỡ.

Mệt đến nỗi thở hồng hộc, Đào Như Chi không nhịn được liếc ngược về sau, dùng ánh mắt truyền đạt một thông điệp rõ ràng:
Cậu nên biết điều đi chứ.

Lâm Diệu Viễn nhận được ánh mắt đó, nghiêng đầu, sau đó đứng dậy bước lại gần.

Cậu hỏi:
“Cần giúp không?”

Đào Như Chi hơi ngạc nhiên, không ngờ cậu cũng biết phối hợp.

Vì vậy cô chẳng khách sáo nữa, nhấc nhấc chiếc vali trong tay lên:
“Cần.”

Lâm Diệu Viễn làm ra vẻ miễn cưỡng:
“Vậy thì giúp vậy.” Nói rồi vươn tay—vòng qua chiếc vali của cô, cầm lấy… cái ô.

Cậu cười tít mắt:
“Tôi che ô cho cô, vậy cô có thể dùng cả hai tay để kéo vali.”

“…”

Biến.

Đào Như Chi tức đến suýt trượt tay làm rơi vali, trợn mắt một cái thật lớn về phía Lâm Diệu Viễn, sau đó giật lại ô từ tay cậu, không thèm quay đầu mà tiếp tục một mình hì hục kéo vali lên cầu, mỗi lần nhấc lên một bậc lại phải nghỉ, may mà thời gian vẫn còn nhiều.

Lúc kéo tiếp, cô bỗng cảm thấy tay nhẹ đi.

Lâm Diệu Viễn đã tự mở ô của mình, theo sau cô mà chẳng báo trước, bất ngờ vươn tay, lần này thực sự giúp cô xách vali.

Cậu làm bộ than vãn:
“Trêu cô chút thôi, sao vẫn chưa hiểu tôi vậy?”

“Này——”

Lâm Diệu Viễn đã xách vali nhẹ nhàng như lông vũ, bước nhanh hơn cô gấp đôi, thoáng chốc đã biến mất trên bậc thang.

Đào Như Chi nghi ngờ liệu hai người có đang cầm cùng một cái vali không nữa, trông cậu ta xách cứ như đang cầm gối bông.

Thế là đến vali của bố mình, cô cũng yên tâm để cậu ta xách luôn.

Hai người chuyển sang sân ga bên kia. Đào Như Chi liếc thấy vai áo của Lâm Diệu Viễn bị ướt một bên vì xách đồ. Cô nghĩ ngợi một chút, rồi lấy một chiếc khăn tay từ trong túi ra, đưa cho cậu.

“Muốn lau một chút không?”

Chiếc khăn tay này cô mua ở Ueno, trong một cửa hàng nhỏ chuyên bán khăn tay thủ công, họa tiết rất đẹp. Cô vừa nhìn đã chọn cái này, hình một người tuyết ngồi sưởi bên đống lửa, đang đưa đôi tay ướt đẫm ra hong.

Lâm Diệu Viễn không nhận ngay, mà cẩn trọng quan sát. Sau vụ máy ghi âm hôm trước, độ cảnh giác của cậu tăng vọt.

“Cái khăn này… không phải cô đánh rơi ở đâu dính bẩn rồi, giờ mượn áo tôi lau đấy chứ?”

… Nghe thật đúng là chuyện cô có thể làm ra.

Nhưng lần này thì khác. Đào Như Chi mở chiếc khăn tay sạch sẽ ra, chứng minh sự trong sạch của mình.

Không thể lần nào cũng giăng bẫy, phải vừa đấm vừa xoa thì đối phương mới rối trí, không phân biệt được đâu mới là cái bẫy thực sự.

Thế nhưng Lâm Diệu Viễn vẫn rất thận trọng, thu ánh mắt lại rồi nói: “Không cần.”

“Tùy cậu thôi.”

Đào Như Chi nhét lại khăn tay vào túi, cúi đầu chơi điện thoại. Lâm Diệu Viễn lại đưa điện thoại của cậu ra, ý bảo Đào Như Chi xem.

“Làm gì vậy?”

“Đại Chu gửi ảnh mới nhất của mưa nhỏ.”

Đào Như Chi mới nhận lấy, lướt từng tấm một.

Có mấy tấm ảnh, đều là mưa nhỏ đang ngủ trong ổ. Đại Chu còn nhất quyết phải chen vào khung hình, lộ nửa khuôn mặt giơ tay làm dấu “yeah”.

Đào Như Chi nhận xét sắc bén: “Không ngờ mưa nhỏ cũng có lúc trông khá xinh, đúng là phải có vật tham chiếu mới thấy rõ.”

Lâm Diệu Viễn bật cười thành tiếng.

Cậu giả vờ định mở hộp: “Cô có thể lặp lại câu đó trước máy ghi âm không?”

Đào Như Chi đùa: “Điên à, mưa nhỏ còn đang trong tay cậu ta đấy! Nói thật cho nó nghe, lỡ nó giận quá làm liều thì sao.”

Nói xong cô mới sực nhớ ra: “Cậu chưa vứt cái máy viên nang đó à?”

“Ba trăm yên lận, sao phải vứt?”

Cũng đúng, chỉ cần làm sạch là có thể dùng lại.

Cô vừa nghĩ vừa lướt tiếp, vô thức vuốt thêm một tấm, nhân vật trong ảnh từ mưa nhỏ chuyển sang Lâm Diệu Viễn.

Là chụp ở thủy cung hôm qua, cậu đứng trước một bể cá khổng lồ màu xanh lam, cầm điện thoại tự chụp. Tấm kính màu xanh phản chiếu bóng dáng mờ nhạt của cậu.

Đào Như Chi không nhịn được buông lời châm chọc: “Cậu đúng là tự luyến, chụp không rõ mặt mà cũng chụp được.”

Nghĩ lại thì cũng không bất ngờ, Lâm Diệu Viễn đích thị là kiểu con trai thấy bóng mình trong tủ kính cũng phải dừng lại ngắm một cái mới chịu đi tiếp.

Lâm Diệu Viễn lập tức giật lại điện thoại: “Bảo cô xem mưa nhỏ, sao lại xem ảnh khác của tôi?”

“Tôi không cố ý.” Trong đầu Đào Như Chi vẫn là hình ảnh bức ảnh kia, cô cười giễu, “Cậu thật sự không biết chụp ảnh hả? Chụp tôi xấu tệ, chụp bản thân cũng chẳng khá hơn.”

“Xấu chỗ nào?”

Đào Như Chi bẻ tay cậu chỉ vào ảnh: “Tự cậu xem đi, mặt chẳng rõ, đã vậy còn chẳng có tí không khí nghệ thuật nào, người cao mét tám lăm mà chụp ra như mét sáu mấy.”

“……”

“Còn nữa, trước bể cá đông người thế này, muốn bố cục đẹp thì phải cắt hết đám người xung quanh đi chứ.”

Về mặt này thì rõ ràng cô có tiếng nói hơn, theo thói quen lại buông thêm vài lời góp ý. Nhưng đang nói thì đột nhiên cô khựng lại.

Đào Như Chi bỗng thấy một người trong ảnh trông quen quen — “Khoan đã, hình như cậu vô tình chụp trúng tôi rồi.”

Trong ảnh, cô đang nghiêng người nhìn cá bơi trong bể, ngẩng đầu lên, nét mặt sắc sảo, đường nét rõ ràng. Dưới phông nền xanh lam, cô được chụp rất đẹp một cách bất ngờ.

Lâm Diệu Viễn cũng cúi xuống nhìn kỹ, ngạc nhiên nói: “Đúng là cô nè.”

Nghĩ đến những tấm ảnh kinh dị trước kia bị chụp từ dưới lên khoe cả lỗ mũi, Đào Như Chi bật cười khô khốc: “May mà cậu không để ý.”

Không thì lại có thêm một tấm ảnh thảm họa nữa.

Cô chỉ vào WeChat: “Gửi tấm này cho tôi đi, gửi xong cậu cắt bên trái, tôi cắt bên phải.”

Như vậy là có thể cắt riêng ra, mỗi người giữ một nửa.

Lâm Diệu Viễn nói “tuỳ thôi”, nhưng vẫn làm theo lời cô, gửi ảnh qua.

Đào Như Chi phóng to ảnh, xem có gì chưa ổn để chỉnh sửa thêm. Đồng thời cũng phóng to phần có Lâm Diệu Viễn trong ảnh.

Ga nhỏ giữa núi yên tĩnh bấy lâu bỗng vang lên tiếng rung chuyển của đường ray, từ xa một chuyến tàu gắn biển “Tốc hành” lao tới, rít gió chạy qua nhà ga, vụt qua trước mặt họ, rồi dần dần khuất sau màn mưa và khói trắng phía xa.

Chuyến tàu bất ngờ ấy lại chẳng khiến Đào Như Chi ngẩng đầu lấy một lần.

Cô chỉ ngẩn người nhìn vào điện thoại, trong lòng thoáng nghĩ: chắc là mình nhìn nhầm rồi.

Chứ không thì… sao ánh mắt phản chiếu trên kính bể cá của Lâm Diệu Viễn lại đang nhìn về phía cô được chứ?

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 20: Chương 20

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 20: Đôi ta ướt đẫm ánh trăng

Trước khi chuyến tàu đến, mưa vẫn không ngừng rơi.

Tại nhà ga ngoài trời, mùi cỏ tươi theo gió thoảng qua, những dãy núi xanh cao nối tiếp nhau mờ trong sương mù. Giữa không gian ấy chỉ còn lại tiếng mưa rơi, một chiếc ghế dài đã hoen gỉ, và hai người ngồi ở hai đầu.

Đào Như Chi đeo tai nghe vào, che giấu sự luống cuống trong khoảnh khắc, rồi dần dần bình tĩnh lại giữa âm nhạc.

Cô nghĩ mình đúng là đã nghĩ nhiều, ánh mắt của cậu chắc chắn không phải nhìn về phía cô. Ở đó có rất nhiều người, chẳng phải cậu ta vừa rồi còn tỏ vẻ ngạc nhiên khi biết cô bị lọt vào trong ảnh sao?

Khi bài hát kết thúc, Đào Như Chi dứt khoát tắt nhạc nhưng không tháo tai nghe.

Cô giả vờ đang nghe nhạc, thực ra là đang lắng nghe động tĩnh ở phía bên kia.

Lâm Diệu Viễn phần lớn thời gian chỉ yên lặng ngồi đó, thỉnh thoảng đổi tư thế. Chiếc vali để sát chân cậu, mỗi lần cử động đầu gối sẽ chạm vào nó, làm vali lăn lộc cộc ra phía ngoài, bánh xe ma sát với nền đất cũ kỹ phát ra âm thanh ẩm ướt.

Đào Như Chi tiếp tục lướt điện thoại, tín hiệu ở đây khá yếu, cái gì cũng tải lâu. Cô bắt đầu mất kiên nhẫn, lúc cho điện thoại vào túi thì chạm phải thỏi son mới mua.

Vội vội vàng vàng suốt cả chuyến đi, đến giờ còn chưa bóc vỏ.

… Hay là thử luôn bây giờ? Cô thực sự đang cần thứ gì đó để chuyển hướng chú ý.

Cô nghiêng đầu nhìn lén Lâm Diệu Viễn một cái, thấy cậu đang cúi đầu say sưa chơi game, hoàn toàn không để ý đến mình.

Đến cả khi chỉ có hai người, cậu còn chẳng buồn để tâm, thì làm sao ở chỗ đông người như thủy cung lại có thể chú ý đến cô rồi cố ý chụp ảnh? Thật là chuyện nực cười.

Đào Như Chi như vừa hoàn thành một phép toán logic, dập tắt chút hy vọng cuối cùng còn sót lại.

Cô giả vờ đứng dậy vươn vai vì ngồi lâu mỏi, rồi vờ như vô tình đi ra sau cây cột, cẩn thận bóc bao son ra.

Trước khi thoa lên môi, cô vẫn có chút do dự, lo không biết trông có kỳ quặc không, rõ ràng đâu phải đang làm chuyện xấu, mà sao lại hồi hộp đến vậy.

Cô hít sâu một hơi, để thỏi son ẩm nhẹ chạm vào môi. Trong khoảnh khắc, đôi môi nhợt nhạt bỗng mang một sắc màu tươi tắn.

Đào Như Chi nhìn chằm chằm vào mình trong gương, không rõ là đẹp hay không đẹp, chỉ thấy thật mới mẻ.

Thì ra trang điểm cho gương mặt mình lại là cảm giác thế này.

Một lúc sau, cô mím môi nhẹ nhàng bước ra từ sau cột, ngồi lại vào ghế. Trong tầm mắt, Lâm Diệu Viễn vẫn không hề ngẩng đầu, tiếp tục dán mắt vào game.

Người đầu tiên phát hiện ra cô đánh son lại là Lâm Đường Quyên.

Bà ấy dắt theo Đào Khang Sanh quay lại, vừa thấy cô đã khen ngay thỏi son rất đẹp, Đào Khang Sanh cũng khen nức nở, bảo là trông cô tươi tắn hẳn lên.

Chỉ có Lâm Diệu Viễn là chẳng nói gì, lặng lẽ quay mặt đi.

Đào Như Chi mím môi, làm bộ như không quan tâm rồi ngoảnh mặt ra chỗ khác.

Giao thông ở vùng quê này thật sự quá chậm, chuyến tàu điện họ cần đổi mất thêm nửa tiếng mới chịu đến. Khi tới được Onomichi thì trời đã tối.

Thị trấn nhỏ chìm trong bóng hoàng hôn, Đào Như Chi kéo vali ra khỏi nhà ga, đập vào mắt là cả một bến cảng mờ tối, còn yên tĩnh hơn cô tưởng tượng. Chỉ có khu vực trước ga là rực rỡ ánh đèn, còn con đường dẫn ra biển thì mỗi lúc một tối, người đi lại cũng hiếm hoi.

Đi theo con đường ấy vài trăm mét là đến khách sạn — nơi nổi tiếng trên mạng nhờ được trang trí theo phong cách công nghiệp và xe đạp, cải tạo từ một kho cảng cũ. Trên boong tàu thậm chí còn có thể thấy những con tàu lớn đang neo đậu, trong không khí phảng phất mùi dầu máy nhưng không quá khó chịu.

Đào Như Chi cất hành lý xong liền ra ngoài dạo một vòng trong khách sạn. Ở đây chỗ nào cũng có xe đạp làm vật trang trí, thậm chí trên tường phòng ngủ cũng treo một chiếc.

Tầng một khách sạn có dịch vụ cho thuê xe đạp. Nếu trời đẹp, có thể thuê một chiếc để đạp dọc theo tuyến đường nổi tiếng Shimanami Kaido.

Ngoài ra, tầng một còn có nhà hàng, quán cà phê và một cửa hàng tạp hóa. Nhân lúc mọi người chưa xuống, cô thong thả dạo quanh, ban đầu chẳng định mua gì, nhưng ánh mắt lại bị hút về một món đồ trên kệ.

Đó là một giỏ đầy những hình xăm dán, với đủ họa tiết, rất hợp với không khí mùa hè ở đảo.

Trước đây Đào Như Chi từng nghĩ đến việc xăm mình, định hè sau kỳ thi đại học sẽ xăm một hình để kỷ niệm sự trưởng thành. Nhưng cô vẫn chưa nghĩ ra sẽ xăm gì, lại sợ đau, sợ xăm xấu.

Hình xăm dán đúng là tiện thật, có thể thử trước xem hiệu ứng ra sao.

Cô chọn một hình quả cam, về phòng làm theo hướng dẫn làm ướt và dán lên cánh tay.

Loay hoay như vậy nên cô là người xuống trễ nhất. Ba người kia đều chú ý đến hình nhỏ trên tay cô. Đào Khang Sanh không biết đó là gì, tưởng là cô vẽ, kinh ngạc hỏi: “Sao bố không biết con vẽ giỏi vậy?”

Đào Như Chi vừa cười vừa than: “Con vừa mới mua ở dưới nhà, là hình xăm dán.”

“Xăm dán á?”

Nhân đó cô cũng thăm dò thái độ của bố: “Dạ, sau này con muốn đi xăm thật, thử trước xem sao.”

Đào Khang Sanh định nói gì đó rồi lại thôi, còn Lâm Đường Quyên thì chẳng hề ngạc nhiên, nói đỡ: “Trước đây Diệu Viễn cũng nói muốn xăm. Nó không chỉ muốn xăm, còn định học luôn nghề xăm. Trẻ con bây giờ thích thể hiện cá tính như vậy đó.”

Đào Khang Sanh gật đầu khó xử, nhỏ giọng: “Ngày xưa xăm mình toàn là mấy người giang hồ…”

Lâm Đường Quyên phì cười: “Ông ơi, thời đại khác rồi mà.”

Đào Như Chi nghe vậy liền nhìn sang Lâm Diệu Viễn.

Cô thúc nhẹ tay cậu, ngạc nhiên hỏi: “Cậu thật sự muốn học xăm à?”

“Đang học rồi.” Cậu đáp xong còn ra hiệu im lặng, “Đừng nói với mẹ tôi đấy.”

“À?” Đào Như Chi vô tình cao giọng, rồi lại hạ thấp xuống: “Khi nào vậy?”

“Trước đó tôi đã nói với cô rồi mà, thứ Bảy hằng tuần tôi có việc. Chẳng lẽ cô tưởng tôi để cô trông Mưa Nhỏ chỉ vì tiện miệng nói bừa chắc?”

Đào Như Chi chợt nhớ ra, đúng là có chuyện đó thật.

“Tôi tưởng cậu chỉ kiếm cớ.”

Cậu bật cười khẽ.

Đào Như Chi hừ nhẹ một tiếng, lại hỏi: “Vậy sau này cậu muốn làm thợ xăm à?”

“Không phải.”

“Thế học làm gì?”

“Lúc trước anh trai của Đại Chu mở tiệm xăm, lúc đầu thiếu người nên bọn tôi thay phiên nhau qua giúp.” Cậu nói gọn lỏn. “Giúp riết thấy cũng hay, học chơi cho vui thôi, biết thêm kỹ năng cũng chẳng sao.”

Đào Như Chi ồ một tiếng: “Hai người thật là anh em tốt, cậu giúp cậu ta trông tiệm, cậu ta giúp cậu trông chó.”

Cậu cười: “Nói vậy thì cô cũng trông chó giúp đấy thôi, tôi cũng nên giúp lại cô cái gì mới phải nhỉ?”

Đào Như Chi liếc mắt: “Cậu tốt nhất đừng hại tôi là được rồi.”

Lâm Diệu Viễn làm bộ vô tội: “Tôi là người công tư phân minh đấy.”

“Cậu mà cũng dám nói thế.”

“Tôi nói thật mà.” Cậu suy nghĩ một lát. “Vậy đi, hình xăm sau này của cô, tôi bao.”

Đào Như Chi hoảng hốt: “Trời ơi… nói vậy mà không gọi là hại tôi à.”

“…”

Lâm Diệu Viễn không biết đây là lần thứ bao nhiêu cậu bị Đào Như Chi làm cho cứng họng.

Khi bốn người họ rời khách sạn thì trời mới khoảng sáu giờ chiều, rõ ràng còn sớm, vậy mà con phố thương mại đã gần như đóng cửa hết.

Ai cũng tưởng có thể dễ dàng tìm chỗ ăn tối, kết quả lại đi hết một lượt dãy phố đầy cửa cuốn đóng im lìm, chẳng khác gì dạo quanh khu chợ bỏ hoang. Cuối cùng đành quay lại gần nhà ga, vất vả lắm mới thấy một quán rượu nhỏ treo đèn lồ ng còn sáng đèn.

Vừa bước vào quán, Đào Như Chi mới hiểu vì sao ngoài phố lại trống vắng như vậy—mọi người đều tụ tập ở đây rồi.

Quán nhỏ chen chúc toàn nam nữ uống rượu, bên trong vang lên những bản nhạc xưa nhẹ nhàng. Ông chủ nghe thấy tiếng khách vào liền cất lời chào mừng bằng tiếng Nhật, tay vẫn không ngừng chuẩn bị món ăn.

Nơi đây như tách biệt khỏi thế giới tĩnh mịch bên ngoài.

Họ đến vừa kịp lúc, chậm chút nữa chắc đã không còn bàn. Trong quán chỉ còn đúng một bàn bốn người trống.

Lần này khi gọi món, Đào Như Chi bỗng nhiên thấy muốn uống một chút rượu.

Dù mưa mùa hè hơi phiền, nhưng trong buổi tối thế này, ngồi giữa ánh đèn vàng ấm áp của một quán rượu nhỏ duy nhất còn mở, dễ khiến người ta có cảm giác như được ngồi trên một con thuyền cứu rỗi giữa tận thế. Cái mát lạnh trong quán ngăn cách được sự oi nồng bên ngoài, và sự náo nhiệt nơi đây cũng xóa tan cái vắng vẻ như lệnh giới nghiêm ngoài phố.

Vì thế cô nhìn thực đơn, hỏi Lâm Đường Quyên mấy món, cuối cùng chọn được một loại: “Con có thể gọi một ly rượu quýt pha nước được không ạ?”

Vì ở Nhật, người dưới hai mươi tuổi không được uống rượu nên Lâm Đường Quyên gọi thêm một ly nước cam để ngụy trang, sau khi rượu lên bàn liền kín đáo đẩy đến trước mặt Đào Như Chi, còn chớp mắt với cô.

Đào Như Chi cũng chớp mắt đáp lại, nâng ly nhấp một ngụm. Có thể vì ít kinh nghiệm, ngụm đầu tiên đã khiến cô tê cả da đầu vì ngon, như thể có pháo hoa nổ trong cổ họng.

Thế là uống một ngụm lại muốn thêm ngụm nữa, chẳng mấy chốc đã cạn ly.

Hai người lớn đã uống sang vòng tiếp theo. Lâm Diệu Viễn cũng đã uống xong ly cola gừng, trên bàn thừa ra một ly nước cam, cậu tiện tay cầm lấy, nghiêng đầu hỏi: “Cô có uống không?”

Đào Như Chi lắc đầu: “Tôi muốn gọi thêm ly rượu khi nãy.”

Lâm Diệu Viễn trợn mắt: “Cô không sợ say à?”

Đào Như Chi khẽ “suỵt”: “Pha nước rồi, sao dễ say được.”

Cậu bật cười: “Đào Như Chi, cô bắt đầu nói lắp rồi đấy.”

“Có à?”

Cô lắc lắc đầu, vẻ ngơ ngác mơ màng.

Khi nhân viên phục vụ mang rượu quýt mới lên, Đào Như Chi lục lọi cầm lên nhấp một ngụm, lập tức nhăn mặt.

“Sao mà vị kỳ kỳ?”

“Vì cô cầm nhầm nước cam của tôi rồi…”

Lâm Diệu Viễn đẩy ly rượu quýt đến gần cô hơn, lúc này cô mới thấy rõ, cười hề hề “ồ” một tiếng, trông đã rất giống lúc cô say trong KTV, nhưng lần này dưới ánh đèn lại càng rõ ràng hơn.

Phía đối diện, Lâm Đường Quyên cũng đã đỏ bừng hai má vì rượu, dáng vẻ thả lỏng hơn nhiều. Quán rượu vừa lúc vang lên một bài hát cũ mà bà yêu thích, cô liền khe khẽ hát theo:

“言えない/言えない（Không thể nói ra… không thể thốt thành lời
胸のささやきが（Lời thì thầm trong tim này）
そばにいても（dù em ngay bên cạnh anh）”

Lắng nghe tiếng mẹ khe khẽ ngân nga bên tai, Lâm Diệu Viễn vươn tay lấy lại ly nước cam vốn thuộc về mình.

Ly nước ấy đã bị Đào Như Chi uống một ngụm, thành ly in lại dấu môi son nhạt.

Đó là thỏi son đầu tiên cô chọn cho mình, hôm nay cũng là lần đầu tiên cô vụng về tô thử. Đến tối, màu son đã nhạt đi gần hết, nhưng lạ thay nó vẫn rất nổi bật. Cậu chưa từng thấy màu sắc nào vừa mờ nhòa vừa rõ nét đến vậy — có lẽ vì nó hòa cùng vân môi của cô, nên khi cậu nhìn mãi, bất giác phát hiện dấu son ấy như một xoáy nước nhỏ. Nhỏ đến mức không đủ cuốn người ta vào, nên cũng chẳng ai để tâm né tránh.

Người để lại xoáy nước ấy vẫn đang ngà ngà say, hoàn toàn không hay biết điều gì.

Cậu xoay nhẹ chiếc ly trong tay, điều chỉnh đến mặt chưa ai chạm vào.

Đào Khang Sanh vỗ tay theo nhịp cho Lâm Đường Quyên, vừa hỏi: “Bài này nghe hay ghê, tên là gì vậy em?”

Lâm Đường Quyên nghiêng người tựa vào vai ông, khẽ thì thầm: “Đôi ta ướt đẫm dưới ánh trăng”

Chàng trai cụp mắt, trong tay vẫn đang xoay xoay chiếc ly, xoay mãi… lại xoay về phía có vết son môi đỏ.

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 21: Chương 21

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 21: Có một con cá nhỏ đang rục rịch

Lần này, trạng thái say của Đào Như Chi có vài phần giống lần trước, nhưng lại không hoàn toàn giống. Có lẽ đúng như người ta vẫn nói, lần đầu bỡ ngỡ, lần sau quen. Dẫu cho men rượu có khiến cô lâng lâng đôi chút, cô vẫn đủ tỉnh táo để tự mình rời khỏi quán rượu, thậm chí tâm trạng còn phơi phới lạ thường.

Vì thế, khi đến khách sạn rồi, cô vẫn còn rất tỉnh táo, chẳng có chút nào là muốn chìm vào giấc ngủ cả.

Trong phòng có tivi, nhưng tiếng Nhật líu lo phát ra chẳng khác gì chim hót bên tai, cô chẳng hiểu được bao nhiêu. Nằm sấp trên giường xem một lúc, không thấy có gì hấp dẫn, cô chán nản tắt phụt.

Cổ họng bỗng khô khốc. Đào Như Chi bật người dậy khỏi giường, xỏ giày, định xuống sảnh mua đại một chai nước giải khát từ máy bán hàng tự động.

Vừa mở cửa, cô bất ngờ bắt gặp một gương mặt quen—người kia cũng không có ở trong phòng mình.

Lâm Diệu Viễn đang ở khu gym tầng hai. Gọi là khu gym thì có vẻ hơi khoa trương, vì thật ra chỉ có đúng ba chiếc xe đạp. Giờ này, ngoài cậu ra thì chẳng còn ai khác.

Cậu mặc áo ba lỗ đen, cơ lưng vì tư thế đạp xe mà nổi rõ từng đường gân rắn chắc, cong cong như nét vẽ có lực.

Đào Như Chi lặng lẽ bước lại gần. Trên màn hình chiếc xe cậu đang tập có một nhân vật hoạt hình nhỏ đang đạp xe tiến về phía trước, theo đúng từng chuyển động của cậu, thỉnh thoảng còn vượt qua mấy “người” khác trên đường đua.

“Đây là cái gì vậy?”

Cô tò mò hỏi.

Lâm Diệu Viễn đã sớm nhận ra cô đến, nhưng vẫn chăm chú nhìn màn hình, không quay đầu:
“Đua xe. Máy này có thể kết nối mạng, đua với người thật từ khắp nơi trên thế giới.”

Đào Như Chi có vẻ thấy hứng thú:
“Vậy… cuối đường có gì?”

“Không rõ lắm. Đường dài lắm, chưa tới được đâu.”

“Vậy cậu không định đạp tới tận đích?”

“Không cần thiết. Tôi chỉ cần đứng nhất là được.”

Vừa dứt lời, cậu lại vượt thêm một người nữa, con số ở góc trái màn hình nhảy lên một bậc.

Cô không bình luận gì, chỉ mỉm cười nhẹ:
“Nhưng tôi thì thấy đích đến cũng quan trọng.”

Rồi cô cũng quên mất lý do ban đầu mình ra khỏi phòng là để mua nước. Hứng thú nổi lên, cô làm vài động tác khởi động rồi leo lên một chiếc xe còn trống.

Màn hình hiện lên cảnh ghép trận, cô bị đưa vào một đường đua khác, không liên quan đến Lâm Diệu Viễn.

Căn phòng nhỏ dần rơi vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng quay của bánh xe và nhịp thở nặng dần của hai người. Cả hai đều chăm chú dõi theo màn hình, nét mặt nghiêm túc, thỉnh thoảng khi vượt qua một tay đua ảo thì lại cùng lúc khẽ mỉm cười đầy mãn nguyện.

Lâm Diệu Viễn bắt đầu trước nên cũng nhanh chóng đạt được mục tiêu của mình—vị trí số một.

Cậu đúng là dừng lại thật, không đạp tiếp nữa vì không còn ai để cạnh tranh. Cứ để nhân vật nhỏ bé của mình đứng yên giữa đường đua, cậu lười biếng vẫy tay với Đào Như Chi một cái: “Cố lên nhé,” rồi bước qua máy bán n ước, mua một lon đồ uống rồi về phòng.

Tầng hai chỉ còn lại một mình cô, vẫn cần mẫn đạp xe, cho đến khi con số trên màn hình rốt cuộc cũng biến thành “1”.

Nhưng cô chưa dừng. Nghỉ một phút, rồi lại tiếp tục tiến về phía trước.

“Cô thật sự định đạp tới tận cuối đường à?”

Không biết từ khi nào, Lâm Diệu Viễn lại quay trở lại, khoanh tay đứng cạnh máy cô.

Cô lúc này đã kiệt sức, hơi men cũng sớm bị sức lực tiêu hao mà tan biến. Sự hưng phấn đã qua từ lâu, chỉ còn ý chí cứng đầu là níu cô tiếp tục. Từ cổ họng khô khốc, cô cố gắng rặn ra một tiếng “Ừ”.

Dù không ai ép buộc, cô vẫn muốn làm đến nơi đến chốn. Với cô, từ bỏ giữa chừng là điều không thể chấp nhận được.

Lâm Diệu Viễn không nói gì. Cô tưởng cậu đi, nhưng rồi trong khóe mắt lại thấy cậu ngồi lên chiếc xe ban nãy.

Nhân vật ảo đứng im trong màn hình lại bắt đầu chuyển động.

Cô không nhịn được, ngạc nhiên hỏi:
“…Lại đạp nữa? Cậu nhiều sức thật đấy?”

Cậu hất cằm một cách đương nhiên, mắt vẫn dán vào màn hình:
“Tại vì không còn đứng nhất nữa.”

Bảng xếp hạng đã tụt xuống khá xa, lần này cậu lại phải dốc toàn lực để quay trở lại.

Đào Như Chi cười trêu:
“Thấy chưa, tôi đã bảo rồi mà. Không tới đích thì chẳng ai đảm bảo được mình luôn là người đầu tiên cả.”

Tiếng máy móc rít lên nhịp nhàng xen lẫn giọng cậu,
“Tôi xuất phát sớm, nhưng nghỉ giữa chừng, giờ chắc bọn mình ngang nhau rồi, đúng không?”

“Thì sao?”

Cậu nghiêng đầu, nhướng cằm nhìn cô:
“Còn hỏi? Đua chứ sao. Xem ai tới đích trước.”

Cô không nói, chỉ trả lời bằng cách tăng tốc.

Bên ngoài, mưa ở Onomichi vẫn rơi đều đều, từng hạt đập lộp bộp lên mái nhà. Hai con người ở trong một góc an toàn của khách sạn, vẫn miệt mài đạp xe như thể chẳng còn nơi nào để đến, nhưng lại dường như đang đi thật xa—người trước người sau, cứ thế đuổi nhau mãi.

Mỗi khi tưởng như không thể tiếp tục, Đào Như Chi lại nghe thấy tiếng máy bên cạnh và hơi thở càng lúc càng gấp của cậu, thế là đôi chân mỏi nhừ lại tiếp tục đạp xuống.

Lần này, không ai thắng, không ai thua. Họ gần như cùng lúc chạm đến đích.

Đào Như Chi mệt đến mức không nhúc nhích nổi, gục đầu lên tay lái nhìn màn hình.

Lâm Diệu Viễn hất mái tóc ướt mồ hôi ra sau trán, lười biếng hỏi:
“Cảnh cuối có đẹp không?”

Khung cảnh đích đến trong game làm rất sơ sài—chỉ là một dải băng đầy màu sắc tung ra khi vượt qua vạch.

Nhưng Đào Như Chi nhìn hai nhân vật hoạt hình nhỏ bé, cùng lúc hò reo trong màn hình, tựa như đang cùng nhau đến cùng một nơi, không còn lẻ loi nữa.

Cô nhắm mắt lại, khẽ cười:
“Cũng không tệ lắm.”

Lâm Diệu Viễn nhảy xuống xe, đi tới máy bán n ước lần nữa, ấn ra một lon nước lạnh.

Lon nước lăn ra khe lấy hàng, cậu vừa cầm lên nhìn thì nhíu mày:
“A—”

Đào Như Chi nghiêng đầu nhìn:
“Sao vậy?”

“Ấn nhầm vị… Vị này tôi không thích.”
Không báo trước, cậu ném lon nước mát lạnh sang cho cô:
“Cho này.”

Cô theo phản xạ đưa tay đón lấy, nhận rồi mới phản ứng:
“Cậu không uống được thì cho tôi? Tưởng tôi là thùng rác à?”

Cậu chớp mắt, nghiêm túc:
“Cô đạp lâu thế mà chưa uống giọt nào, không cần bù nước à?”

Nghe cậu nói vậy, cơ thể cô như bừng tỉnh sau cơn mê, cảm giác khát cháy lan khắp cổ họng.

“…Vậy tôi uống thật đấy nhé.” Cô lục túi, lấy ra đồng xu vốn định dùng để mua nước, chìa về phía cậu. “Cho cậu đấy.”

“Thôi khỏi, lần này để tôi mời.”

Cậu đáp nhẹ tênh, quay đầu bấm thêm một chai nước nữa. Cô liếc mắt nhìn vị trí chai nước cậu vừa chọn — cách mấy ngăn so với loại cô đang cầm trong tay.

Cô khẽ nhướng mày. Vậy mà cũng bấm nhầm được?

Cúi đầu, cô chầm chậm uống ngụm đầu tiên. Nước ngọt lạnh buốt trôi qua cổ họng, những bọt ga như những đốm lửa nhỏ lăn tăn chạy dọc khắp người.

Ục ục ục, như thể trong người cô vừa có một con cá bé xíu, vui đùa trong suối mát.

Hôm sau, trời vẫn mưa như trút.

Vận may của họ đúng là chẳng khá hơn bao nhiêu. Ngay cả tiếng mưa vỗ vào cửa sổ cũng làm lòng cô ngột ngạt. Những điểm đến ở vùng biển vốn cần thời tiết ủng hộ. Còn hôm nay — u ám, lạnh lẽo — thật khó mà hào hứng nổi.

Thế là họ thống nhất hủy bỏ lịch dạo chơi, mỗi người quay về phòng ngủ bù. Gần trưa lại không hẹn mà gặp ở nhà hàng khách sạn, lặng lẽ dùng bữa cùng nhau.

Đến tận ba, bốn giờ chiều, mưa mới tạnh. Tuy trời vẫn phủ đầy mây xám, nhưng ai cũng mang theo ô đề phòng. Đường ướt đẫm, nước đọng thành vũng, nhưng đổi lại không khí trở nên dịu mát, trong lành. Họ thong dong đi dọc con kênh ven biển, lòng người nhẹ nhõm hẳn.

Họ đi đến trạm cáp treo dưới chân núi Senkoji rồi l3n đỉnh.

Đây là một trong những điểm phải ghé khi đến Onomichi, nơi này có đài quan sát nhìn ra biển nội địa Seto. Nhưng vì thời tiết xám xịt, cảnh sắc chẳng như cô tưởng tượng. Cô thậm chí không buồn lấy máy ảnh phim ra, chỉ tùy tiện chụp vài tấm bằng điện thoại cho có.

May thay, trên núi còn có chùa Senkoji và bảo tàng nghệ thuật do Ando Tadao thiết kế, đủ để giết thời gian. Khi họ rời khỏi đó thì trời đã về chiều, cũng là lúc phải quay lại khách sạn lấy hành lý để đi tiếp.

Lần này, họ không đi cáp treo xuống nữa, mà chọn đi bộ theo đường mòn, vì nghe nói giữa lưng chừng núi có một con đường rất nổi tiếng tên là “Con đường mèo”.

Tới đoạn đó, cô mới hiểu tại sao lại có cái tên ấy, chẳng phải vì có mèo thật, mà vì đường núi quanh co được vẽ kín hình mèo, từ bậc thang đến vách tường, đâu đâu cũng có dấu vết đáng yêu của loài vật này.

Một nhánh rẽ nhỏ dẫn đến một chiếc cổng torii đỏ tí hon, trông đáng yêu đến mức cô có cảm giác chỉ cần ôm lên là có thể mang đi mất. Phía trước cổng là một hòn đá sỏi vẽ hình mèo, bên cạnh là bức tượng mèo trắng như đang canh gác.

Ngọn núi này rõ ràng là lãnh địa của mèo rồi.

Cô nhìn chằm chằm cổng torii nhỏ xíu ấy, cố kìm nén ý định muốn ôm về nhà, cúi đầu cung kính cúi chào như thể đang cúng tế thần mèo.

Vừa ngẩng đầu lên, cô thấy Lâm Diệu Viễn giơ điện thoại, quay thẳng về phía mình.

“…Cậu đang lén chụp dìm tôi đấy à?” Cô giật mình. “Cảnh này có gì hay đâu?”

“Là quay video.” Anh giơ điện thoại lên như khoe chiến lợi phẩm. “Về cho mưa nhỏ xem, cho nó thấy cô là fan mèo thứ thiệt.”

“Cậu đúng là trẻ con hết chỗ nói. Dùng cái này để tranh sủng với mưa nhỏ?” Đào Như Chi phản bác: “Tôi tuyên bố tôi không phải fan mèo!”

“Trăm nghe không bằng một thấy, lúc nãy ở chùa Senkoji có thấy cô thành kính thế đâu.”

“Không phải, lúc đó tôi cũng cúi đầu mà!”

Cậu bóc mẽ không thương tiếc: “Lúc đó cô thậm chí còn không khom lưng.”

Cô phản ứng ngay: “Sao cậu biết?”

Cậu khựng lại một chút rồi chống chế: “Chẳng qua là lỡ nhìn thấy thôi.”

“Dù sao lúc đi khỏi tôi cũng cúi rồi!” Cô vội vàng chữa thẹn.

Cậu nhướng mày, giọng chắc nịch: “Cô nói dối mà không cần soạn kịch bản luôn nhỉ, Đào Như Chi.”

Cô ậm ừ, lắp bắp: “Thật mà… chỉ là cậu không thấy thôi…”

Họ cãi nhau chí chóe chỉ vì một cúi chào, mãi cho đến khi ra khỏi con đường Mèo Nhỏ, một tia nắng bất chợt xé toạc bầu trời u ám.

Đào Như Chi ngẩng đầu lên, choáng ngợp bởi cảnh tượng trước mắt.

Đường chân trời chỉ còn vương lại một nét sáng của hoàng hôn đang dần chìm xuống — mây mù vẫn giăng kín bầu trời, song ánh chiều tà bị dồn ép đến chỉ còn một vệt mảnh như tơ, lại rực rỡ đến chói mắt, sắc vàng kim pha ánh đỏ, khiến người ta chẳng dám nhìn thẳng.

Chốn vỡ ra nơi tầng mây ấy, như mở ra một thế giới khác sau cơn mưa: không gió, không sấm, chỉ có tĩnh lặng và mê đắm.

Đào Như Chi bỗng nín thở, đứng trước cái đẹp tuyệt đối, con người chỉ còn lại bản năng duy nhất: nhìn.

Ánh tà dương đỏ vàng ấy xé qua mây trời, rọi xuống mái ngói chùa, chiếu lên tàng cây rừng núi, chiếu lên cả bọn họ. Giữa cảnh sắc như mộng như ảo ấy, chẳng hiểu sao cô lại thu hồi tầm mắt, dời sang người thanh niên đứng dưới bậc thang.

Mái tóc Lâm Diệu Viễn cũng nhuộm một tầng sáng mềm mại đỏ như ráng chiều, dường như chính cậu cũng thuộc về thế giới mới sau làn mây rách.

Đào Như Chi sững sờ trong giây lát, ngay khoảnh khắc sau, cô đã ngẩn người vươn tay, chạm vào sau gáy cậu, đầu ngón tay khẽ lướt lên tóc cậu.

Mềm quá — tựa như chạm phải đám mây cuối chân trời.

Lâm Diệu Viễn hơi nghiêng đầu, hàng mi phủ một tầng ánh sáng hồng, kinh ngạc nhìn cô:
“Sao vậy?”

Đào Như Chi giật mình tỉnh lại, vội vàng thu tay, tranh thủ lúc Đào Khang Sanh và Lâm Đường Quyên ở phía trước chưa ngoảnh lại, bèn giả bộ lấy đà, vỗ một cái lên đầu cậu rồi hằm hằm nói:

“Cậu đứng chắn ống kính tôi đấy!”

“……”

Lâm Diệu Viễn bị đánh một cái sau gáy, ngẩn ra một lát, rồi xoay hẳn người lại. Cậu hơi ngẩng đầu, nhìn thẳng cô, như thể đang trách cô ra tay nặng, nhưng trong mắt lại chẳng có gì gọi là giận dữ, chỉ là lặng lẽ nhìn khuôn mặt cô cũng đang nhuốm ánh chiều tà đỏ rực.

Đào Như Chi vội né ánh mắt, giả vờ cúi xuống lục túi lấy máy ảnh.

Cô vừa thò tay vào túi, Lâm Diệu Viễn cũng nhấc chân bước tới.

Cậu đi thẳng lên bậc thang mà cô đang đứng, không sang trái, không né phải, cứ thế bước về phía cô, suýt nữa giẫm lên mũi giày cô.

Bậc đá nhỏ hẹp chẳng đủ chỗ cho hai người.
Hai thân ảnh dường như dính sát vào nhau — chỉ cần một cái giơ tay, là chạm vào trong lồ ng ngực người kia.

Nhưng lần này — chẳng còn là sự cố nữa.

Đào Như Chi sững người, tay vẫn còn ở trong túi.

Tầm mắt bị dáng người cao gầy của thiếu niên che khuất, ánh hoàng hôn cũng vì thế mà tan mất.
Trên đỉnh đầu cô, giọng cậu vang lên:

“Tôi cứ chắn đấy, sao nào?”

Lời thì khiêu khích, nhưng giọng lại quá đỗi dịu dàng.

Lối đối đáp chưa từng có trước đây, khiến cô phút chốc rối loạn cả tiết tấu trong lòng.

“Cậu chắn thì…” cô lắp bắp, “tôi chẳng lẽ không thể bước thêm hai bậc nữa chắc?”

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 22: Chương 22

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 22: Ma trơi

Đào Khang Sanh và Lâm Đường Quyên đi trước, thỉnh thoảng ngoảnh đầu lại nhìn hai đứa trẻ đi tụt đằng sau, cách nhau một quãng khá xa.

Ông cười trêu:
“Giới trẻ mấy đứa sao mà đi còn thua cả đám người già thế này?”

Nhất là Đào Như Chi, vẫn còn đứng chót vót trên bậc thang cao nhất, trong khi Lâm Diệu Viễn ở dưới mấy bậc, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn về phía cô.

Đào Như Chi vẫy vẫy chiếc máy ảnh, cao giọng gọi:
“Con muốn chụp một bức toàn cảnh!”

Lâm Diệu Viễn thu lại ánh nhìn, chẳng rõ vì sao đang mỉm cười, đáp khẽ:
” Tới liền đây——”

Trời tạnh ráo, bốn người rời khỏi thị trấn nhỏ, lên thuyền vượt biển sang Matsuyama. Địa phận nơi này thuộc tỉnh Ehime, nổi tiếng nhất là giống quýt trứ danh — đến nỗi cả tàu điện cũng sơn màu cam rực rỡ. Dọc đường phố, các cửa hàng đều lắp đặt loại vòi nước đặc biệt, vặn một cái là nước cam quýt tươi rói từ bên trong trào ra, mỗi vòi lại ứng với một loại quýt khác nhau, tên nào tên nấy nghe cũng thật êm tai: thanh kiến, nhật hướng hạ, nam tân hải… và đặc biệt là bất tri hỏa. (Kiyomi, Hyuganatsu, Minamitsukai và Shiranui.)

Đào Như Chi chẳng hiểu vì sao lại cứ nhớ mãi cái tên bất tri hỏa ấy. Lúc trên tàu, cô tò mò tra cứu trên mạng, mới hay đây là một truyền thuyết dân gian Nhật Bản.

Người ta kể rằng, hiện tượng ấy chỉ xuất hiện nơi biển xa bờ vài cây số. Ban đầu là một, hai đốm sáng, rồi dần lan rộng cả một vùng nước mênh mông.

Cảnh tượng ấy chỉ có thể ngắm nhìn từ xa. Hễ có người cố tình lại gần, ánh lửa ấy liền lùi ra xa, càng đuổi, càng chẳng thể nào chạm đến.

*Shiranui là một dạng yêu quái lửa ma trơi. Chúng xuất hiện trong các vùng nước xung quanh Kyūshū vào những đêm tối, yên tĩnh, đặc biệt là vào cuối tháng thứ 7 theo lịch âm cũ. Chúng có thể nhìn thấy rõ nhất khi thủy triều xuống mạnh nhất, khoảng 3 giờ sáng và xuất hiện cách bờ khoảng 8 đến 12 km. Chúng có thể được nhìn thấy từ các phần cao của bờ biển, nhưng không phải từ mực nước biển.

Đào Như Chi chợt tỉnh ngộ. Nếu so bằng thành ngữ Hán, bất tri hỏa chẳng khác nào “trăng dưới nước”, “hoa trong gương”.

Ngọn lửa trên biển khơi cháy mãi không nguôi, không cách nào đến gần, không sợ bị bỏng, cũng chẳng biết làm sao để dập tắt.

Nửa giờ sau, tàu điện đến khách sạn nơi họ lưu trú ở Matsuyama. Đồ ăn ở đây phong phú hơn nhiều so với Onomichi, thậm chí có thể xem như “thành phố lớn”, tuy vậy, món nổi bật nhất vẫn là cơm cá tráp. Đào Như Chi ăn thử, cảm thấy cũng thường thôi, vị giác của cô dường như vẫn còn đắm chìm trong hương vị đêm mưa hôm trước tại quán rượu nhỏ ở Onomichi.

Trên đường về, Lâm Đường Quyên tra lộ trình tàu, bỗng bật thốt một tiếng kinh ngạc.

Bọn họ tò mò quay lại nhìn. Bà gãi đầu, giải thích:
“Mẹ vừa thấy một cái tên quen quen.”

Đào Khang Sanh chau mày:
“Quen á? Nhưng chẳng phải em chưa từng tới đây sao?”

“Không phải kiểu “quen” ấy.” — Bà chìa điện thoại cho Đào Khang Sanh xem. Vừa nhìn, ông cũng à lên một tiếng, vẻ mặt lộ ra chút gì đó nghĩ ngợi.

“Đây là nhà ga cuối trong ‘Chuyện tình Tokyo’ phải không?”

*Nhà ga Baishinji nơi Rika cột cái khăn ghi chữ Bye bye Kanchi.

“Đúng nó rồi đấy!:

Cả hai người lớn hào hứng bàn luận, để mặc Đào Như Chi và Lâm Diệu Viễn đứng ngơ ngác nhìn nhau.

Đào Như Chi chưa từng nghe bố nhắc tới bộ phim này, cứ ngỡ ông chẳng biết gì về Nhật Bản.

Có lẽ… ông chỉ xem sau khi quen Lâm Đường Quyên? Khía cạnh này của bố khiến cô có phần thấy lạ lẫm.

Lâm Diệu Viễn chủ động đề nghị:
“Vậy ghé qua nhà ga ấy xem thử đi ạ?”

Lâm Đường Quyên xua tay:
“Thôi, với tụi nhỏ mấy đứa thì nó cũng chỉ là một nhà ga, chẳng đáng để đi vòng vèo thế làm gì.”

Đào Khang Sanh cũng hùa theo:
“Cả ngày di chuyển ai cũng mệt rồi, về nghỉ thôi.”

Đào Như Chi lại nói:
“Con thật sự muốn tới đó nhìn một lần mà.”

Lâm Diệu Viễn quay sang nhìn cô, gật đầu:
“Đúng đó, đi dạo tiêu cơm cũng tốt.”

Hai người lớn lúc này mới chịu nhượng bộ, miễn cưỡng đáp:
“Ừ, vậy đi chụp kiểu ảnh kỷ niệm…” — Nhưng trong lời nói lại không giấu được nét háo hức.

Đêm xuống, nhà ga Baishinji không một bóng người. Phòng vé đã đóng, nhân viên cũng về hết, chỉ còn chiếc máy bán vé tự động hắt ra ánh đèn trắng nhạt.

Đây không phải nhà ga trong nhà, mà nằm ngay sát biển.

Vừa xuống tàu, Đào Như Chi đã nghe thấy tiếng sóng rì rào vọng lại.

Nghe nói, đây là nhà ga gần biển Seto nhất. Biển về đêm, sau buổi chiều tà, khác hẳn với cảnh tượng cô từng thấy ở Onomichi. Nơi đây không có bờ đối diện mà chỉ có nước biển mênh mang vô tận; chung quanh không bóng nhà, chỉ có ánh đèn trắng lay lắt từ nhà ga khiến nơi này trông như một hòn đảo lửng lơ giữa lòng biển đêm.

Ga rất đơn sơ, chỉ có bảng hiệu, hàng rào và mấy băng ghế dài. Nhưng dọc hành lang, người ta treo một tấm biển đề rõ đây là bối cảnh quay ngoại cảnh trong Chuyện tình Tokyo. Trên lan can treo chi chít những chiếc khăn tay đủ màu, thậm chí có người dùng cả khăn tắm để thay thế.

Cô tò mò hỏi:
“Những thứ này… là do ai treo lên vậy ạ? Khách du lịch sao?”

Lâm Đường Quyên gật đầu:
” Trong đoạn cuối phim, Rika — à, nữ chính ấy — đã buộc khăn tay ở đây, trên đó viết: Byebye, Kanji. Chắc fan phim cũng bắt chước cô ấy, gửi gắm những mối tình dang dở, bỏ lại nơi đây.”

Đào Như Chi lặng lẽ gật đầu, trong mắt mang theo đôi chút trầm tư.

Lâm Đường Quyên không treo khăn, chỉ chụp một tấm ảnh làm kỷ niệm, rồi cùng Đào Khang Sanh sang chỗ có bảng tên khác để nhờ ông chụp cho một kiểu chung.

Đào Như Chi đợi hai người họ đi xa, lặng lẽ lục trong túi xách ra chiếc khăn tay mua ở Ueno, bắt chước buộc lên lan can trống bên cạnh.

Lâm Diệu Viễn bắt gặp động tác của cô, ngạc nhiên hỏi:
“Cô đâu phải fan phim, treo khăn làm gì?”

Đào Như Chi vờ đáp:
“Tôi đang tạm biệt tình yêu của mình.”

Cậu nhướng mày:
” …Ý cô là Lương Minh Kiệt kia hả?”

Đào Như Chi khẽ hắng giọng, nói với vẻ ngập ngừng nhưng chân thành:
“Có lẽ gọi là tình yêu thì hơi quá, nhưng ngoài nó ra, tôi cũng chẳng có mối rung động nào đáng để cất giữ lại.”

Lâm Diệu Viễn tựa vào lan can, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô:
“Ồ, vậy anh ta coi như mối tình đầu của cô rồi?”

Đào Như Chi không trả lời, cũng không phủ nhận — mà im lặng, vốn dĩ đã là một câu trả lời.

Cậu ngừng một thoáng, lúc mở miệng lại thì giọng điệu bình thản như đang trò chuyện về điều gì đó không quan trọng:
“Tôi chỉ tò mò, cô thích cậu ta ở điểm nào?”

Cô nghiêng đầu nghĩ ngợi, rồi khẽ cười, như đang cười chính bản thân mình thuở đó:
“Chắc vì thấy ai cũng có người để thích, nên tôi cũng muốn thử thích một người xem sao.”

Lâm Diệu Viễn ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, gió biển thổi lùa qua tóc cậu, như thể đang cố xua đi nụ cười nhếch miệng bất đắc dĩ.
Cậu vỗ tay lộp bộp, giọng mang chút mỉa mai:
“Lý do nghe cũng… chính đáng đấy.” Rồi lại hỏi tiếp, “Thế sao giờ không còn thích nữa?”

Đào Như Chi hơi nhíu mày, hơi bực bội:
“Cậu lắm chuyện thật đấy.”

“Chẳng lẽ… cô bị từ chối à?” Cậu cười khẩy, “Lương Minh Kiệt với cô bạn chụp cặp hôm trước kia thành đôi rồi sao?”

“Cậu nghĩ gì vậy?” Cô phản bác ngay, vẻ mặt có phần tự ái, “Cậu ấy sẽ học đại học ở thành phố bên cạnh, còntôi thì… nếu thuận lợi, sẽ vào Kinh đại.”

“Xa thế thì đã sao?”

“Yêu xa thì chẳng có kết quả chứ sao.”

Lâm Diệu Viễn nhìn cô bằng ánh mắt nửa cảm thông nửa châm biếm:
“Cô không thấy từ đầu đến cuối, cô toàn tự phân tích mọi chuyện à? Phân tích để điều hướng cả cảm xúc của mình. Nhưng mà, tình yêu — lại chính là thứ không thể phân tích, cũng chẳng thể khống chế.”

Những lời ấy như một nhát gõ vào vỏ kén lý trí của Đào Như Chi. Cô nhíu mày, khó chịu ra mặt:
“Cậu thì biết gì chứ? Đã từng yêu ai đâu mà nói cứ như thấu hiểu lắm ấy.”

Cậu nghiêng đầu, mắt ánh lên ý cười:
“Làm sao cô chắc là tôi chưa từng?”

Câu nói đó khiến tim Đào Như Chi bất giác khựng lại.

“…Vậy là có à?”

“Không có.”

Cậu phủ nhận rất nhanh, dứt khoát như chưa từng do dự.

Vậy mà khoảnh khắc ấy, trong tâm trí cô lại hiện lên một khung cảnh tưởng như không liên quan — thuở còn bé, có lần cô cùng bố đi ngang qua một trung tâm thương mại. Ở tầng trệt, luôn có một bộ ấm trà tinh xảo được trưng bày trong tủ kính. Cô thích mê, nhưng biết món đó vừa đắt vừa vô dụng, nên không dám đòi bố mua. Mỗi lần đi ngang, chỉ cần thấy nó vẫn còn đó, vẫn chưa bị người khác mua mất, lòng cô lại nhẹ bẫng.

Rõ ràng chẳng ăn nhập gì với hiện tại, vậy mà cảm giác ấy — cái thứ cảm giác ngốc nghếch, ngóng trông mà chẳng dám nắm giữ — lại đột nhiên trỗi dậy trong cô.

Đào Như Chi giật mình kéo bản thân trở lại, cố giấu sự xáo động trong lòng bằng một câu chế giễu:
“Thế cậu đang thể hiện gì đây? Chưa từng yêu mà nói cứ như chuyên gia vậy.”

Lâm Diệu Viễn cũng không chịu lép vế:
“Không cần phải trải qua mới hiểu được. Tôi còn nhớ hồi trước mẹ từng nói sẽ không bao giờ kết hôn nữa, chỉ vì sợ tôi có gánh nặng.”

Cậu nhìn về phía Lâm Đường Quyên và Đào Khang Sanh — họ vừa chụp xong ảnh cho nhau, lúc này lại đang khoác vai chụp selfie, dáng vẻ thân mật như tình nhân trẻ.

Giọng cậu nhạt hẳn:
“Nhưng cuối cùng bà vẫn không giữ lời. Không phải lỗi của bà đâu… Chỉ là, có lẽ tình yêu vốn là thế — không thể đoán trước, cũng chẳng có gì vĩnh viễn.”

Từ phía kia vọng lại âm thanh nho nhỏ — một khúc nhạc vang lên từ điện thoại của Lâm Đường Quyên. Giai điệu du dương, chậm rãi lan tỏa, như tiếng thầm thì từ một thời quá vãng len qua tiếng sóng rì rào, bay vào đêm biển lặng.

Khúc nhạc đó, xuyên qua bốn con người đang đứng giữa trạm ga ven biển, lướt qua những chiếc khăn tay phấp phới treo trên lan can, vượt cả dòng nước xa xăm không thấy bờ, chẳng biết sẽ trôi về đâu.

Lúc lên tàu rời ga, Lâm Đường Quyên vẫn còn khe khẽ ngân nga. Đào Như Chi chợt nhận ra — bà ấy rất hay hát, mà lúc nào cũng hát nghe thật dịu dàng.

Cô bèn cất tiếng hỏi:
“Dì Quyên, đó là nhạc phim ạ?”

Lâm Đường Quyên gật đầu, như thể đang vuốt v e một hồi ức xa xôi:
“Dì xem phim đó năm mười chín tuổi. Nhớ nhất là cảnh Rika đứng dưới cơn mưa mùa đông, che chiếc ô đỏ chờ Kanji trước một nhà hàng. Đợi mãi tới khi quán đóng cửa mới thấy cậu ta đến. Cậu ta đi gặp người khác, bỏ cô ấy bơ vơ giữa cơn mưa nặng hạt, vậy mà khi vừa thấy cậu, cô ấy lại nở nụ cười nhẹ tênh như chưa từng bị bỏ rơi.”

Bà bật cười, một tiếng cười tự giễu:
“Lúc đó dì còn khóc sưng cả mắt. Hôm sau đi mua ngay một cái ô đỏ, trong đầu cứ văng vẳng bài hát này. Sau lại lùng cho bằng được đ ĩa phim, dù là hàng lậu cũng xem cho kỳ được. Cũng từ đó mà dì bắt đầu học tiếng Nhật — tra từng chữ, đọc từng câu, mới hiểu ra lời bài hát.”

“…Thì ra nó tên là ‘Tình yêu đến bất ngờ’.”

—

Ngày thứ hai ở Matsuyama không có mưa, nhưng cũng chẳng thể gọi là nắng đẹp. Trời phủ kín một tầng mây dày đặc, sắc trắng thuần khiết như thể được chắt lọc đến độ bão hòa, gợi nhớ đến những áng mây trôi trong phim hoạt hình Nhật Bản mà Đào Như Chi từng say mê thuở bé — trong trẻo, yên bình, và có chút gì đó không chân thực như bước ra từ giấc mơ.

Họ ra khỏi khách sạn từ sáng sớm, leo lên thành Matsuyama lúc ban mai còn vương sương mỏng, rồi đến chiều lại ghé thăm bảo tàng mỹ thuật trong thành phố. Mà ngay đối diện bảo tàng lại là một trung tâm thương mại rộng lớn, đúng kiểu “vừa được nghệ thuật tẩy rửa tâm hồn xong thì tiện thể để vật chất rửa sạch ví tiền”.

Thế nhưng, trung tâm thương mại này lại không hẳn tầm thường như vẻ ngoài. Bởi lẽ, trước kia nơi đây vốn là một bưu điện, sau khi được cải tạo, trong số vô vàn cửa tiệm hiện đại mọc lên, vẫn còn sót lại một căn phòng cũ kỹ — văn phòng làm việc của trưởng bưu cục trước kia. Căn phòng nằm lọt thỏm giữa các cửa hàng sáng đèn, như một ký ức ngoan cố chưa chịu tan, bất hòa với xung quanh mà vẫn hoà hợp đến kỳ lạ.

Bên trong phòng, đồ đạc được giữ nguyên như mấy chục năm trước, tứ bàn ghế, kệ sách, máy đánh chữ… tất cả đều nhuốm màu thời gian, mang dáng dấp của một tiểu viện bảo tàng giữa lòng thành phố. Điều thú vị nhất, là căn phòng ấy vẫn còn vận hành một chức năng nho nhỏ: tại đó, người ta dựng một chiếc hòm thư đỏ mới tinh, ai muốn cũng có thể bỏ vào đó thư tay hoặc bưu thiếp, gửi cho tương lai, hoặc cho một người thân yêu nào đó ở xa.

Lúc họ bước vào, trong phòng đã có không ít người đang cắm cúi viết ở mấy chiếc bàn gỗ sậm màu. Bên trái là một quầy bán hàng tự động — nơi cung cấp đầy đủ các món cần thiết: giấy, phong bì, tem, và cả bút mực.

Sau khi mỗi người lần lượt viết xong bưu thiếp gửi về cho người thân hay bạn bè, Đào Khang Sanh chợt nảy ra một ý tưởng:

“Hay là mình cũng viết thiệp cho nhau nhỉ? Gửi về khách sạn ở Tokyo, chắc kịp nhận trước khi chúng ta rời đi.”

Lâm Đường Quyên thấy đề nghị này thú vị, gật đầu đồng ý ngay:
“Ý hay đó. Nếu không kịp, mình gọi khách sạn nhờ họ gửi tiếp cũng được mà.”

Thế là cả bốn người cùng nhau đi tới quầy tự động, mỗi người chọn ba tấm bưu thiếp, rồi rẽ về những góc khác nhau, ai nấy đều tự tìm lấy một khoảng lặng để viết đôi dòng, viết cho người đồng hành, viết cho một khoảnh khắc không thể lặp lại trong hành trình.

Đào Như Chi còn mua thêm một cây bút chì. Cô có thói quen viết nháp trước, sau khi chắc chắn không sai sót gì mới dùng bút nước chép lại lần cuối.

Hai tấm đầu tiên cô viết rất nhanh chóng.

Gửi bố: 【Lần sau luyện lại phát âm “family travel” cho tử tế nhé… không phải “Fámù lèi chuài” rồi nạt con!】

Gửi dì Lâm: 【“Tình yêu bất chợt” rất hay, dì hát cũng rất hay.】

Đến tấm viết cho Lâm Diệu Viễn — tay Đào Như Chi khựng lại giữa không trung.

Cô chợt nhớ đến những ngày cách đây không lâu, khi cả hai cùng để lại lời nhắn trong căn nhà trống, những mẩu đối thoại nhỏ xoay quanh tiếng mưa rơi, hay những trò bông đùa không đầu không cuối.

Chưa bao giờ viết gì cho cậu một cách nghiêm túc, nghiêm túc đến độ chỉ cần một câu thôi cũng khiến lòng cô rối bời.

Cô thật sự không biết phải viết gì.

Không kìm được, Đào Như Chi quay đầu lại, muốn tìm một bóng dáng quen thuộc trong khung cảnh êm đềm xung quanh.

Cậu đang ngồi cạnh ô cửa sổ xưa cũ của bưu cục thời Đại Chính (Thiên hoàng Taishō), hai tay xoay cây bút như thể đang đắn đo suy nghĩ điều gì đó.

Nắng ngoài kia chan hòa nhưng không gắt, vì có một tán cây lớn che bớt. Ánh sáng len lỏi qua tầng tầng lớp lớp lá, hắt thành những vệt loang lổ lặng lẽ rơi trên làn cổ trắng ngần của Lâm Diệu Viễn, phần tóc con mềm mại khẽ vểnh lên, giống như lớp lông tơ mới nhú của một chú chim non trong tổ — mong manh, dễ vỡ và cũng thật dịu dàng.

Đào Như Chi rút lại ánh mắt, rồi chẳng biết từ lúc nào, tay cô đã khẽ hạ xuống tấm bưu thiếp, viết ra một hàng chữ rất đỗi đơn giản:

Gửi Lâm Diệu Viễn:

【Về câu hỏi hôm qua… chuyện mối tình đầu ấy, tôi nghĩ… có lẽ, cậu ấy không tính.】

*Shiranui

Hyuganatsu

Kiyomi

Shiranui.

Minamitsukai

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 23: Chương 23

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 23: Rồi sẽ lành thôi

Gửi xong những tấm bưu thiếp, bốn người lại cùng nhau dạo qua trung tâm thương mại. Đào Khang Sanh và Lâm Diệu Viễn mỗi người chọn được một chiếc áo thun, Lâm Đường Quyên cũng mua cho mình một chiếc sơ mi, chỉ riêng Đào Như Chi là không ưng ý món nào, chẳng mang về thứ gì.

Lâm Đường Quyên không muốn cô ra về tay không, nhiệt tình đi khắp nơi chọn đồ giúp, liên tục ướm thử từng chiếc áo lên người cô, cái nào bà cũng thấy hợp vô cùng. Nhưng Đào Như Chi chỉ cười nhè nhẹ, cảm thấy tất cả đều… bình thường.

Cuối cùng, họ ghé đến gian hàng cuối cùng trong trung tâm thương mại. Nhìn thấy chiếc váy treo trong tủ kính, mắt Lâm Đường Quyên sáng rỡ, vội vã xin nhân viên mẫu thử, rồi vẫy tay gọi Đào Như Chi:
“Muốn thử chiếc này không?”

Đào Như Chi liếc nhìn chiếc váy, nhẹ nhàng lắc đầu:
“Con không thích kiểu hở lưng.”
Nói rồi, cô đặt chiếc váy trở lại giá.

Trên gương mặt Lâm Đường Quyên thoáng qua một tia bối rối khó nhận ra, rồi bà cười xòa:
“Không sao, để lần sau vậy.”

Thế là, chỉ riêng Đào Như Chi là không chọn được món đồ nào vừa ý. Cả nhóm rời khỏi Matsuyama trong ánh hoàng hôn chậm rãi.

Điểm đến tiếp theo là Takamatsu – trạm cuối cùng của hành trình Seto, cũng là nơi Đào Như Chi mong đợi nhất. Cuối cùng, cô đã có thể thực sự tiến vào thế giới của những hòn đảo nhỏ rải rác giữa lòng biển nội địa ấy. Họ đặt phòng tại JR Clement gần bến – từ khách sạn chỉ cần đi bộ vài phút là đến được bến cảng.

Tuy nhiên, những hòn đảo trên biển Seto quá đỗi phong phú, khiến người ta khó lòng chọn lựa. Lâm Đường Quyên đã đặc biệt chọn ra ba hòn đảo nổi tiếng nhất: Naoshima, Teshima và Shodoshima.

Điểm đến đầu tiên của họ là Naoshima.

Hòn đảo này có thể xem là nơi mang đậm sắc màu nghệ thuật nhất giữa quần đảo Seto – rải rác khắp đảo là những bảo tàng nghệ thuật và các tác phẩm được lưu lại từ kỳ lễ hội nghệ thuật đầu tiên. Tiếc rằng đa phần các bảo tàng đều cấm chụp ảnh, máy ảnh chỉ có thể ngậm ngùi nằm yên trong túi, Đào Như Chi đành để ánh mắt mình làm người ghi lại tất cả.

Cả ngày dài trôi qua, mặt trời lặng lẽ lặn xuống đường chân trời, họ vẫn chưa kịp đi hết các bảo tàng.

Đào Như Chi mệt đến mức chỉ muốn được nằm dài đâu đó. Thấy ai cũng rệu rã, Lâm Đường Quyên liền điều chỉnh lại hành trình:

“Hay là… chúng ta đi ngâm suối nước nóng nghỉ một chút nhé? Mặc dù thời tiết thế này có thể hơi nóng, nhưng nơi đó được thiết kế như một tác phẩm nghệ thuật. Rất đáng để trải nghiệm.”

Đào Như Chi nghe vậy có phần do dự. Không phải vì sợ nóng… mà là nghĩ đến việc phải khỏa thân cùng Lâm Đường Quyên.

Lần cuối cô tắm cùng người khác, có lẽ là với mẹ — và đó đã là chuyện của hơn mười năm về trước.

Trong quan niệm của cô, tắm ch ung là một hành vi vô cùng thân mật.

Nhưng có lẽ với Lâm Đường Quyên thì không phải vậy. Bà ấy từng sống và làm việc ở Nhật, chắc đã quen với văn hóa tắm suối nước nóng – chuyện khỏa thân nơi công cộng cũng không phải điều gì quá ngượng ngùng.

Đào Như Chi liếc sang Lâm Diệu Viễn, dùng ánh mắt hỏi cậu:
“Lẽ nào cậu cũng sẵn sàng tắm cùng bố tôi?”

Cậu chỉ ném lại một ánh nhìn thản nhiên như thể nói: “Có gì đâu.”

Đào Như Chi đành nén lại cảm giác không thoải mái trong lòng, âm thầm tự trấn an suốt dọc đường. Dù sao, ở Matsuyama cô đã từ chối sự nhiệt tình của Lâm Đường Quyên một lần. Nếu lại từ chối nữa, e rằng bầu không khí vui vẻ từ đầu chuyến đi sẽ bị ảnh hưởng – mà cô thì không muốn điều đó.

Suối nước nóng ở Naoshima có kiến trúc mang hơi hướng nhiệt đới, cây cối và màu sắc phong phú, hiên cửa sơn đỏ, phía trước treo những chiếc khăn tắm đầy sắc màu.

Bên trong là một quầy lễ tân nhỏ xíu, có một cụ bà đang ngồi, bên cạnh là một cụ ông đứng chờ. Vừa thấy nhóm họ bước vào, cụ ông liền vẫy tay tươi cười, chỉ họ đến máy bán vé tự động để mua vé vào tắm.

Mua vé xong, bốn người chia thành hai nhóm, tách nhau ra hai phía.

Vừa bước vào phòng thay đồ nữ, Đào Như Chi đã không khỏi mở to mắt – làn sương mỏng ấm áp phủ kín không gian như tấm khăn voan của một thế giới khác, cuốn cô vào một cõi mộng mị diệu kỳ.

So với quầy lễ tân chỉ bé bằng móng tay lúc nãy, không gian bên trong rộng lớn lạ thường. Những món đồ trang trí cầu kỳ ẩn mình trong đó, từng viên gạch trắng in dòng chữ “d*c vọng”, thậm chí cả bồn cầu trong nhà vệ sinh cũng được vẽ tranh tường màu lam.

Cô không khỏi tò mò – liệu khu tắm nam cũng được trang trí kỳ công đến thế không? Nếu có, chắc hẳn Lâm Diệu Viễn sẽ rất thích nơi này.

Nghĩ đến cậu, trái tim cô bất chợt khựng lại một nhịp. Đào Như Chi lập tức lắc đầu, gạt bỏ hình bóng ấy ra khỏi tâm trí.

Lâm Đường Quyên bắt đầu tẩy trang, vừa làm vừa bảo Đào Như Chi cứ vào ngâm trước, không cần đợi.

Đào Như Chi tất nhiên không mong gì hơn. Cô nhanh chóng trút bỏ quần áo, giống như một chú thỏ nhỏ, lặng lẽ chuồn vào trong bồn nước nóng.

Thế nhưng, cánh cửa vừa mở ra, khung cảnh bên trong lại càng khiến cô choáng ngợp.

Không gian suối nước nóng rộng lớn hơn hẳn phòng thay đồ. Khu nam và nữ thực chất cùng nằm trong một không gian, chỉ cách nhau bởi một bức tường dày – nhưng không kéo cao tới trần. Cô có thể nghe thấy tiếng nước chảy vọng từ phía bên kia, lờ mờ, xa xăm – như vọng từ một thế giới khác.

Sở dĩ bức tường không có mái che là vì trên đó… đang cõng một con voi.

Nói chính xác hơn, là tượng voi — nguyên khối, tạc theo kích thước thật, cả thân hình đồ sộ như đang đặt hẳn l3n đỉnh đầu người ta.

Lúc này, Đào Như Chi cuối cùng cũng hiểu vì sao khi nhắc tới suối nước nóng này, Lâm Đường Quyên lại bảo: “Nơi này là một tác phẩm nghệ thuật.”

Dù là suối nam hay nữ, chỉ cần ngẩng đầu, là có thể thấy tấm kính màu trên cao nhuốm ánh tà dương. Ánh sáng dịu dàng xuyên qua từng ô kính rọi xuống, rót lên thân tượng voi. Dưới ánh hoàng hôn, nó như đang sống dậy, nhẹ nhàng dạo bước qua bức tường đầu bể—dĩ nhiên, đoạn này chỉ là tưởng tượng của Đào Như Chi mà thôi.

May mắn thay, giờ phút này trong suối nữ chỉ có mỗi mình cô. Đào Như Chi thoải mái ngâm mình trong làn nước ấm, mồ hôi rịn ra nơi trán chẳng mấy chốc đã lăn dài theo thái dương. Cô không có việc gì làm, cố gắng vểnh tai nghe động tĩnh bên suối nam, nhưng đành chịu, không nghe được gì.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa suối nước nóng mở ra, Lâm Đường Quyên đã tẩy trang xong, bước vào.

Đào Như Chi luống cuống quay mặt đi nơi khác.

Dù gì cũng đều là phụ nữ, cùng một cấu tạo sinh học, nhưng không hiểu sao, khi thấy thân thể tr@n trụi của đối phương, trong cô lại dâng lên một cảm giác như thể mình đang phạm điều gì cấm kỵ.

Lâm Đường Quyên bước xuống bể, có lẽ nhận ra sự bối rối của cô nên không tiến lại gần, chỉ chọn một góc vừa đủ cách xa để tựa người vào thành bể.

Ánh mắt bà dừng lại nơi mép tường, buột miệng thốt lên:
“Con voi kia đẹp thật đấy.”

Đào Như Chi ậm ừ một tiếng, rồi bất giác hỏi:
“Suối nước nóng đặc biệt thế này, sao lại vắng người vậy ạ?”

“Có lẽ là vì phần lớn du khách không ở lại đảo,” Lâm Đường Quyên đáp. “Chuyến phà cuối cùng rời đảo lúc năm giờ, nên khách tới đây thường không đủ thời gian để tắm suối. Chúng ta đúng là gặp may đấy.”

Ban đầu bà cũng chẳng định qua đêm trên đảo, nhưng tình cờ lướt mạng thấy khách sạn do chính Tadao Ando thiết kế còn sót lại một phòng trống, thế là nhanh tay đặt luôn.

Khách sạn ấy vốn dĩ cũng là một bảo tàng mỹ thuật. Ngoài việc được chiêm ngưỡng kiến trúc độc đáo, những vị khách trọ tại đây còn có đặc quyền tham quan bảo tàng riêng vào buổi tối sau giờ đóng cửa. Bảo sao quanh năm kín phòng.

Đào Như Chi gật đầu, nhưng nhất thời lại không biết nói gì thêm.

Cô quyết định chủ động kết thúc sự lúng túng.

“Chắc con ra trước đây, dì cứ ngâm thêm đi ạ.”

Vừa nói, cô vừa đứng dậy bước ra khỏi bể. Lâm Đường Quyên hơi ngẩn ra, có vẻ còn muốn trò chuyện thêm, song cuối cùng chỉ khẽ gật đầu, nói:

“Mùa hè ngâm mình đúng là hơi nóng thật, dì cũng thấy đủ rồi.”

Nói đoạn, bà cũng bước ra khỏi bể. Hai người mỗi người một bên, đi tắm tráng lại.

Làn nước mát lạnh từ vòi sen đổ ập xuống đỉnh đầu, xua tan hơi nóng đang bốc lên từng làn mỏng trên da thịt. Đào Như Chi thoải mái thở ra một hơi, quay lưng về phía Lâm Đường Quyên, bắt đầu rửa mặt.

Giữa tiếng nước chảy rì rào, cô lại nghe giọng Lâm Đường Quyên vang lên sau lưng, dịu dàng hỏi:
“Như Chi này, con có thể giúp dì thoa sữa dưỡng thể ở lưng được không?”

Lâm Đường Quyên đã tắm xong, lau khô người, lúc này đang cẩn thận thoa dưỡng thể cho chính mình.

Đào Như Chi chẳng có lý gì để từ chối một việc nhỏ như vậy. Cô vội vã lau khô mặt, dùng khăn thấm sạch tay rồi nhận lấy lọ sữa từ tay bà.

Cũng lúc ấy, cô mới thật sự nhìn kỹ tấm lưng của Lâm Đường Quyên — chỉ là một tấm lưng thôi, mà lại đẹp đến nao lòng.

Một tấm lưng trơn mịn, mượt mà, hoàn toàn khác với lưng của cô.

Từ hồi học cấp hai, lưng cô bắt đầu nổi những nốt mụn li ti. Cô ngại nói với bố, cũng chẳng dám vén áo cho bố xem. Không ai để hỏi, không ai để nhờ. Khi ấy, điện thoại di động vẫn chưa thể tùy ý lên mạng như bây giờ. Cô chỉ có thể tranh thủ tiết học tin học để lén tra cứu, tay run run, mắt dáo dác sợ bị bạn bè phát hiện.

Cuối cùng, trong một lần tan học ngang qua tiệm thuốc, cô đứng lặng hồi lâu trước quầy mà không biết mở miệng sao cho phải. Dược sĩ thấy cô một mình, mắt ngó nghiêng đầy cảnh giác, chủ động bước lại hỏi. Mãi rồi cô mới đỏ mặt lí nhí:
“Lưng cháu nhiều mụn quá… có thuốc bôi không ạ?”

Từ đó, mỗi tối tắm xong, cô lại tự nhốt mình trong nhà tắm, mất rất lâu để bôi thuốc.

Tự mình bôi thuốc nơi không nhìn thấy, tay không thể chạm tới hết, chỉ có thể bôi đại, không biết có đúng chỗ không. Vai đã bắt đầu mỏi nhừ.

Lúc ấy, cô lại hay nhớ tới mẹ. Mẹ từng tắm cho cô rất kỹ, từng ngóc ngách một. Có lúc mạnh tay quá, cô đau liền hét lên, bảo mẹ đừng kỳ nữa.

Không ngờ, rồi thật sự cũng chẳng còn ai tắm cho cô nữa.

Nếu mẹ còn ở đây, chuyện này chắc chẳng đáng nhắc đến. Mẹ sẽ vén áo cô lên, xem kỹ rồi nói: “À, cái này mẹ biết cách.”

Nhưng với một cô bé mười hai tuổi như Đào Như Chi khi ấy, mụn ở lưng lại là một nan đề không có lời giải, khiến cô dần dần vì phiền quá mà mặc kệ. Mặc kệ rồi, lại thấy nhẹ nhõm.

Chỉ là, cái giá của sự dễ dãi là những vết thâm còn mãi không tan — những dấu tích mờ mờ loang lổ nơi lưng.

Vì vậy, mùa hè cô chưa bao giờ mặc váy hở lưng. Nhưng mỗi lần đi ngoài đường, nhìn thấy những cô gái tự tin diện váy lưng trần, cô vẫn không kiềm được mà lén nhìn đôi ba lần.

Giờ đây, tay Đào Như Chi thoa lớp dưỡng thể lên tấm lưng ấy, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua làn da nhẵn mịn mà trong lòng thoáng qua một tia ghen tị âm thầm.

Lâm Đường Quyên khe khẽ thở dài:
“Dì từng nghĩ, nếu có thêm một đứa con gái thì sẽ thế nào nhỉ. Biết đâu cũng sẽ cùng tắm rửa, rồi thoa sữa dưỡng thể cho nhau thế này.”

Đào Như Chi khe khẽ phụ họa:
“Dì thích con gái hơn ạ?”

“Cũng không hẳn… trai hay gái cũng được. Dì chỉ là… muốn được gần gũi với con hơn chút thôi. Có lẽ là vì Diệu Viễn quá hiểu chuyện. Bố nó mất khi nó còn nhỏ xíu, vậy mà ở trước mặt chị, một giọt nước mắt nó cũng không rơi.”

Lâm Đường Quyên dùng tay lau mặt, nước vẫn còn vương nơi hàng mi.

“Như thể từ giây phút đó, nó đã tự cắt đi quyền được làm trẻ con. Khóc cũng phải lén lút. Bố nó mất được một tuần, có một sáng chị dậy sớm, thấy nó đang lúi húi ngồi ngoài ban công tự giặt vỏ gối. Giữa mùa đông, đôi tay nhỏ đã bị nứt toác vì lạnh.”

Tay Đào Như Chi khẽ khựng lại, trong lòng chợt nghĩ: nếu khi đó cô và cậu ấy gặp nhau, liệu sẽ ra sao?

Có lẽ cô sẽ ra lệnh cho cậu ấy bôi thuốc lên lưng mình, đổi lại, cô sẽ nhét gối của mình cho cậu, để dù có lén khóc ướt gối cũng chẳng sao.

Chỉ tiếc là trên đời không có “nếu như”. Thế là họ cứ thế, lớn lên trong cô độc.

Nỗi buồn thuở nhỏ để lại một vệt bóng mờ, không bao giờ nhẵn mịn lại được, như những vết thâm trên lưng cô, hay vết nứt nẻ trên tay cậu.

Đào Như Chi thu tay lại, vặn nắp lọ sữa dưỡng thể.

“Xong rồi ạ.”

Cô đưa lại lọ cho Lâm Đường Quyên, nhưng bà lại mở ra lần nữa, nói:
“Con còn chưa bôi mà.”

Đào Như Chi ngẩn người.

“Không cần đâu ạ, con không có thói quen dùng sữa dưỡng thể.”

“Vậy con coi như giúp dì một lần nữa có được không? Lọ này cũng gần hết rồi, vừa hay dùng nốt hôm nay là khỏi phải nhét lại vào vali.”

Đào Như Chi còn đang lưỡng lự thì Lâm Đường Quyên đã cười tủm tỉm đưa tay ra.

Cô đành cuống quýt xoay lưng lại, trong khoảnh khắc ấy chợt nhận ra — đúng là mẹ con ruột thịt, Lâm Đường Quyên và Lâm Diệu Viễn đều khiến cô luống cuống tay chân.

Ngón tay người phụ nữ chạm vào lưng cô, Đào Như Chi vẫn cố trốn tránh, cựa mình nói nhỏ:
“Lưng con không cần bôi đâu ạ.”

Dù sao cũng đã chẳng còn gì đẹp đẽ nữa.

Ngón tay Lâm Đường Quyên nhẹ nhàng lướt qua xương bả vai — vùng da từng mang nhiều mụn nhất.

Dì liếc một cái là nhận ra, liền hỏi:
“Bây giờ chỗ này còn hay nổi mụn không?”

“Cũng đỡ rồi ạ.”

“Thì ra con thật sự không thích đồ hở lưng.” Lâm Đường Quyên hạ giọng, nói khẽ, “Dì còn tưởng là con ghét dì.”

“…”

Đào Như Chi muốn đáp rằng: So với dì, con còn ghét con trai dì hơn.

Ngón tay Lâm Đường Quyên vẫn tiếp tục vuốt v e tấm lưng cô.

“Nếu không còn nổi mụn nữa, vậy thì có thể bắt đầu trị thâm rồi.”

Đào Như Chi nghi hoặc:
“Cái này trị được ạ?”

“Dĩ nhiên. Nhìn lưng dì chẳng phải ví dụ sống động nhất sao?”

Đào Như Chi ngạc nhiên:
“Dì cũng từng bị ạ?”

“Ừ, ngạc nhiên chưa?” Bà bật cười sảng khoái, “Có thể làm laser cho vùng lưng, làm khoảng ba đến năm lần là vết thâm mờ hẳn. Con còn trẻ, da sẽ phục hồi nhanh thôi.”

Đào Như Chi nghe mà ngây người — lần đầu tiên cô biết đến chuyện có thể dùng laser cho lưng.

Với một người vừa mới mua thỏi son đầu tiên trong đời như cô, những điều này cứ như chuyện trên mây. Trong lĩnh vực này, cô vẫn là một học sinh kém, định lên đại học mới từ từ tìm hiểu.

Lâm Đường Quyên nhẹ nhàng bóp vai cô:
“Cứ yên tâm giao cho dì. Hết mùa hè này, lưng con sẽ lại đẹp thôi. Mà dù không đẹp hoàn hảo cũng chẳng sao cả, con vẫn có thể mặc bất kỳ thứ gì mình muốn. Bởi vì đây là cơ thể của con, nên đừng bao giờ thấy áy náy với chính mình.”

Sương mỏng lướt qua hàng mi, Đào Như Chi ngẩng đầu, không ngừng chớp mắt.

Tầm nhìn mờ đi rồi lại rõ nét, bức tượng voi trên đầu tường như đang đong đưa cái vòi dài, sau đó buông xuống, cuốn lấy cô, cùng ngồi trên cao nhìn xuống chính mình năm nào — cô gái từng đứng trước gương, vất vả vặn tay bôi thuốc lên lưng.

Khi Đào Như Chi và Lâm Đường Quyên cùng ra ngoài, hai người đàn ông đã tắm xong từ lâu, cả hai chai sữa tươi mát lạnh cũng đã uống cạn, vỏ thủy tinh đặt trên quầy lễ tân.

Họ đứng đợi ở cửa, khoác trên người bộ yukata nam do suối nước nóng chuẩn bị — nền đen sọc xanh, kiểu dáng đơn giản nhưng tôn lên vẻ tuấn tú.

Bố đang mải mê lựa đồ lưu niệm, ánh mắt Đào Như Chi lướt qua Lâm Diệu Viễn, rồi lập tức dời đi.

Thế mà cậu lại nhìn chằm chằm cô, bước lên hai bước, chọc ghẹo:
“Mặt cô đỏ quá, trông như một quả cà chua ấy.” Cậu chỉ lên mái tóc còn hơi rối của cô, cười càng rạng rỡ hơn, “Ngay cả cái ‘lá’ trên đầu cũng giống y chang.”

Cô nheo mắt lại — dấu hiệu chuẩn bị phản công. Nhưng đúng lúc ấy, một vật lành lạnh áp lên mặt — là cậu đưa tay ra, đặt chai sữa lạnh giấu sau lưng lên má cô.

“Làm mát chút đi, cà chua nhỏ.”

Đào Như Chi giật mình vì cảm giác mát lạnh, vội giật lấy chai sữa từ tay cậu, vô tình chạm vào những ngón tay đã lạnh cóng vì cầm quá lâu.

“…Cậu không lạnh à?” Cô ngượng ngùng hỏi.

“Không lạnh mà.” Cậu cười, “Chút nhiệt độ này ấy hả.”

Đào Như Chi nghe giọng điệu thản nhiên của cậu, không hiểu sao lại nhớ đến lời Lâm Đường Quyên lúc nãy trong làn hơi nước — đứa trẻ rửa vỏ gối trong mùa đông giá rét, đến mức tay bị tê cóng.

Phải chăng chính vì thế nên mới quen với lạnh giá?

Cô trầm ngâm một lát, rồi cũng quay người bước đến quầy lưu niệm, chọn một tuýp kem dưỡng tay mua xuống.

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Lâm Diệu Viễn, cô ném nó cho cậu, lẩm bẩm:
“Coi như trả lại sữa lạnh.”

Tuy không thể gặp nhau từ thuở ấy, nhưng Đào Như Chi nghĩ — bây giờ cũng chưa muộn.

Vết thâm trên lưng cô, vết nứt nơi tay cậu — rồi sẽ lành lại cả thôi.

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 24: Chương 24

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 24: Hôn em đi

Buổi hoàng hôn ở đảo Naoshima lặng lẽ như một khúc nhạc chiều. Chuyến phà cuối cùng đã rời bến, phải đợi đến tận bình minh ngày mai mới có chuyến kế tiếp. Khách du lịch thưa dần, chỉ còn lại vài người trọ lại nơi đây.

Biển, núi và cây cối, trong khoảnh khắc ấy — dường như đều thuộc về riêng họ.

Bốn người bước chậm rãi trong làn gió nhẹ của hoàng hôn, cùng nhau tản bộ về khách sạn. Đảo không có nhiều đèn đường, thỉnh thoảng mới có một ngọn lẻ loi chiếu sáng, nhưng ánh trăng đêm ấy lại đủ dịu dàng để thay thế đèn mà dẫn bước cho họ.

Khi ngang qua một bãi biển, ánh sáng nơi đó chợt rạng hơn so với phần đường trước đó. Họ bước lại gần và thấy có một quầy hàng nhỏ bán đá bào, phao bơi mùa hè và cả pháo hoa.

Lúc họ tới, chủ quán đang dọn hàng. May sao, họ kịp mua vài phần đá bào, nước ngọt có bi, thêm một tấm thảm trải biển.

Không biết chủ quán đã nói điều gì với Lâm Đường Quyên, mà bà ấy ôm theo một xô nhỏ đầy pháo hoa trở lại, gương mặt ánh lên niềm vui.

“Chủ quán bảo chúng ta là nhóm khách cuối cùng hôm nay, rất có duyên,” bà cười bảo, “nên tặng luôn phần pháo hoa còn lại cho tụi mình.”

Đào Khang Sanh tròn mắt: “Chủ quán tốt ghê! Nhưng hay là mình trả thêm ít tiền nhé?”

“Em đã định trả rồi, mà anh ấy không chịu lấy.”

“Vậy thì…”

Khi mọi người còn đang bàn bạc, Đào Như Chi như bừng sáng một ý. Cô lục trong túi xách lấy ra một chùm chìa khóa với nhiều mặt dây xinh xắn do cô sưu tầm. Trong đó có một miếng nhỏ hình kim nguyên bảo bằng vàng giả.

Cô chạy đến, tháo miếng ấy ra và tặng cho chủ quán. Vừa nói tiếng Anh, vừa dùng tay mô tả, cô giải thích đó là món quà nhỏ mua từ Trung Quốc, không đáng giá, nhưng là chút lòng thành. Ở Trung Quốc, nó tượng trưng cho tài lộc dồi dào — một lời chúc buôn may bán đắt.

Chủ quán lần này không từ chối. Ông tỏ ra thích thú, nhận lấy kim nguyên bảo và treo nó dưới chiếc chuông gió bên mái hiên, ánh mắt lấp lánh niềm vui.

Họ vẫy tay chào tạm biệt, rời quầy hàng trong tiếng “see you” kéo dài đầy thiện ý của ông chủ, bước về phía biển đêm.

Bờ biển lúc này chẳng còn ai. Biển nội Seto vẫn tĩnh lặng như bức tranh đêm họ từng ngắm ở ga tàu Matsuyama. Nhưng hôm nay bầu trời quang đãng, không một gợn mây. Trăng sáng vằng vặc, rải ánh bạc lung linh khắp mặt nước huyền hoặc như mộng.

Cả nhóm cùng nhau trải tấm thảm xuống cát, dùng túi xách của mỗi người để chặn bốn góc, vừa vặn bốn cái túi cho bốn góc thảm.

Lâm Đường Quyên mang xô pháo hoa đặt cách đó không xa, quẹt diêm đốt dây dẫn.

Tia lửa bắt đầu cháy lách tách.

Bà nhanh chóng chạy về ngồi cạnh Đào Khang Sanh, ông vừa lúc đưa tay kéo bà lại gần, ôm lấy bờ vai bà. Cả hai cùng ngẩng đầu ngắm pháo hoa.

Đào Như Chi và Lâm Diệu Viễn ngồi phía sau họ, khoảng cách giữa hai người hơi xa, chính giữa đặt một món gì đó vuông nhỏ, quá tối nên cô không nhìn rõ. Hình như là đồ Lâm Diệu Viễn vừa lấy ra từ ba lô.

“Bùm”— dây dẫn cháy hết. Một chùm pháo đỏ vút lên bầu trời, không nở bung thành hình quá lớn — chỉ là pháo nhỏ thôi mà, nếu đẹp quá chắc chủ quán cũng tiếc không tặng.

Dẫu vậy, trong đôi mắt của Đào Như Chi, ánh sáng ấy vẫn rực rỡ biết bao. Bởi đây là món quà từ một cuộc gặp gỡ vô tình — nên mới càng đẹp đến nao lòng.

Cô giơ điện thoại lên ghi lại khoảnh khắc ấy. Mọi người đều im lặng, như có một sự đồng điệu không lời. Đến khi pháo hoa cuối cùng bùng lên, họ cùng lúc thốt lên tiếng “wow” đầy kinh ngạc.

Biển trở lại tĩnh lặng, chỉ còn làn khói mỏng nhẹ còn lảng vảng nơi pháo vừa nổ, mãi chưa tan.

Đào Khang Sanh và Lâm Đường Quyên đứng dậy, nói muốn đi dạo ven biển. ĐàoNhư Chi và Lâm Diệu Viễn rất hiểu ý, cười bảo: “Vậy tụi con ngồi đây chờ hai người.”

Đào Như Chi dõi theo hai người họ, đến khi họ đi thật xa mới lặng lẽ nắm tay nhau.

Cô quay lại, thấy Lâm Diệu Viễn đang nghịch món đồ nhỏ lúc nãy. Một lúc sau, âm nhạc nhẹ nhàng vang lên — thì ra là một chiếc loa Bluetooth.

“Cậu đi chơi cũng mang cả loa à?” cô kinh ngạc hỏi.

“Không, tôi mua hồi chiều ở cửa hàng lưu niệm trong bảo tàng.”

“Ồ… cái này dùng ổn không?”

Cô chưa bao giờ dùng loa Bluetooth, toàn nghe nhạc bằng tai nghe. Ở nhà thì có loa lớn, mà cũng ít dùng để mở nhạc.

Lâm Diệu Viễn hỏi thẳng: “Cô muốn thử không?”

“Kết nối với điện thoại của tôi à?”

“Ừ.”

Đào Như Chi bông đùa: “Được thôi, cho cậu nghe playlist của tôi là một ân huệ lớn với gu thẩm mỹ của cậu đấy.”

Lâm Diệu Viễn cười: “Cô nằm mơ cũng phải có giới hạn chứ.”

“Tôi nói thật đấy.”

“Vậy chắc cô không được kết nối nữa rồi.”

“Ê ê, rõ ràng là cậu hỏi trước mà, làm người không thể lật mặt nhanh vậy được.”

“Tôi chỉ nói ‘chắc là’, chứ có lật mặt đâu. Làm người cũng đừng nóng tính quá.” Cậu nhấn nút trên loa, đèn báo bắt đầu nhấp nháy. “Giờ có thể kết nối rồi đó.”

“Hứ…” — Đào Như Chi loay hoay mở Bluetooth trong điện thoại, lần đầu nên hơi lóng ngóng.

Một tên thiết bị hiện ra: JBL X1.

Lâm Diệu Viễn khẽ nghiêng đầu, chỉ nhẹ một cái lên màn hình của cô: “Cái này.”

“Biết rồi… có mỗi tên này hiện ra thôi mà.”

Nửa bên vai cô gần anh ban đầu hơi cứng, rồi dần thả lỏng theo khoảng cách giữa họ.

Biểu tượng kết nối xoay vòng trên màn hình, vài giây sau hiện lên dòng chữ: Kết nối thành công.

Lâm Diệu Viễn vươn vai, rồi chống hai tay ra sau, tựa mình vào cát, nhàn nhã nói: “Tôi sẵn sàng thưởng thức gu âm nhạc đỉnh cao của cô rồi. Mời.”

Đào Như Chi đột nhiên cảm thấy áp lực, lưỡng lự không biết nên chọn bài nào. Bài nào cô cũng thích theo một cách riêng. Hay là… để trời quyết định vậy.

Cô bấm nút phát ngẫu nhiên.

Ngay trước khi sự kiên nhẫn của Lâm Diệu Viễn sắp cạn sạch, âm thanh của bài hát cuối cùng cũng vang lên từ chiếc loa nhỏ.

Đào Như Chi siết chặt chiếc điện thoại trong tay, cảm giác tim đập rộn ràng không thể kìm lại.

Sao lại là bài này… Sao lại đúng là bài này chứ…

Lâm Diệu Viễn lắc đầu theo điệu guitar dạo đầu, có vẻ rất ưng ý:
“Bài này tên gì thế?”

Đào Như Chi không trả lời, chỉ cúi đầu, nhanh chóng chuyển sang bài khác trước khi câu hát đầu tiên vang lên.

Dưới ánh trăng sáng, Lâm Diệu Viễn nghiêng đầu lại gần, hỏi khẽ:
“Sao không nghe bài lúc nãy nữa?”

Cô hơi nghiêng người ra sau, nhìn lên mặt trăng mà đáp:
“…Chỉ là không muốn nghe nữa thôi.”

Họ lại nán lại bên biển thêm một lúc lâu, đến khi trăng treo cao mới sực nhớ đến bảo tàng trong khách sạn.

Tuy là khách nghỉ được quyền tham quan về đêm, nhưng thời gian vẫn có giới hạn. Bốn người họ thu dọn vội vã, ôm tấm thảm trải cát quay về.

Khách sạn nằm trên triền núi, ban ngày là nơi ngắm cảnh tuyệt đẹp của biển nội địa Seto, nhưng đến đêm thì chỉ còn một màn đen sâu thẳm trước mắt. Không còn tiếng người rộn ràng như khi nhận phòng, hành lang tĩnh mịch như chốn mộng.

May mắn là họ đến vừa kịp đợt tham quan cuối, khách vào xem chỉ lác đác vài người, cảm giác cứ như họ đang được bao trọn cả bảo tàng. Một trải nghiệm vừa lặng thầm, vừa rất đỗi riêng tư.

Ban đầu còn đi cùng nhau mươi phút, rồi mỗi người dần tản ra theo nhịp riêng.

Đào Như Chi rất tận hưởng sự tĩnh lặng khi đi một mình, càng đi sâu vào bên trong, càng cảm thấy mình như lạc vào một thế giới khác. Bảo tàng giờ đây không chỉ trưng bày tranh, mà còn có kiến trúc, có hai tảng ngọc tròn khổng lồ đặt sau lớp kính cao vời vợi như thể là chứng tích từ một vụ va chạm của thiên thạch ngoài không gian.

Đây không phải lần đầu cô vào bảo tàng, nhưng là lần đầu cô đến vào ban đêm. Cảm giác này thật tự do. Như thể bản thân cũng là một món trưng bày giữa không gian rộng lớn ấy, chỉ là cô còn thức, còn các hiện vật thì đang mơ màng.

Thế rồi, cô bắt gặp một khu vực ánh sáng dịu mờ, nơi có hai con robot đang phát ra tiếng vo ve khó hiểu.

Nhưng điều khó hiểu hơn cả là Lâm Diệu Viễn đang đứng trước chúng, lẩm bẩm một mình.

Đào Như Chi lắng tai nghe, mới phát hiện cậu đang “lồ ng tiếng” cho hai con robot:
“Hôm nay mày thế nào?”
“Mệt mỏi, toàn người chĩa máy ảnh vào mặt tao.”
“Tao cũng vậy, bro.”

Cô bật cười thành tiếng — cái tên này đang làm trò gì thế không biết.

Lâm Diệu Viễn quay sang, không hề bối rối, còn mời mọc:
“Đúng lúc tôi diễn hơi mỏi, cô vào vai bên trái nhé?”

Đào Như Chi nhíu mày: “Tôi có ngu đâu mà chơi trò trẩu tre ấy ?”

Một phút sau…

Từ xa, Đào Khang Sanh và Lâm Đường Quyên bắt gặp hai đứa trẻ con nhà mình đang đứng trước robot, mỗi người một bên, nghiêm túc đối thoại, ra vẻ như thật. Như thể là hai chị em lớn lên cùng nhau, giờ vẫn say mê chơi một trò trẻ con ngốc nghếch mà không biết chán.

Họ liếc nhìn nhau, trong mắt cả hai đều lấp lánh cảm xúc không thể gọi tên — như thể họ vừa nhìn thấy món trưng bày đẹp nhất đêm nay.

Họ nhẹ bước rẽ sang khu khác, không làm phiền.

Nếu họ đến gần thêm chút nữa, nghe thấy đoạn đối thoại, e rằng sẽ không cảm động nổi nữa —

Đào Như Chi: “Nãy có một con người giống giống đàn ông cứ nói nhảm trước mặt tôi, đúng thần kinh.”

Lâm Diệu Viễn: “Chuẩn, bro. Giờ còn thêm một nữ thần kinh nữa.”

Đào Như Chi: “Anh nói cái con đứng trước mặt tôi hả? Tôi thấy nó nhìn thôi đã thấy trí tuệ bừng sáng rồi. Không như cái đứa đứng trước mặt anh, trông như ly cocktail ở quán rượu ở Onomichi ấy.”

Lâm Diệu Viễn: “…Giống chỗ nào?”

Đào Như Chi: “Giống ở chỗ độ thông minh loãng như rượu bị pha nước.”

Lâm Diệu Viễn không phản bác.

Cô ngạc nhiên: “Cạn lời rồi à?”

“Chỉ người bị chạm vào chỗ đau mới phản ứng thôi.” Cậu cười, “Dù sao thì tôi vẫn đứng nhất lớp trong kỳ thi cuối kỳ.”

Đào Như Chi khoanh tay: “Cậu đứng nhất chẳng qua do tôi không học chung lớp thôi.”

Không chút ngập ngừng, cậu nói: “Vậy cô vào lớp tôi, tôi nhường nhất cho cô.”

“…Cậu đang nguyền tôi phải lưu ban đấy à? Thâm thật.”

“Cậu nói linh tinh gì vậy, lúc ở dưới tháp Tokyo, cô đã viết lời chúc cho tôi mà.”

“Chỉ tiếc là khi đó có mẹ cậu và bố tôi đứng cạnh, bằng không tôi viết gì thì cũng khó mà đoán chắc.”

Lâm Diệu Viễn dứt khoát không vòng vo nữa:
“Vậy cô đoán thử xem, nếu không có họ ở đó, cô nghĩ tôi sẽ viết gì?”

Đào Như Chi khẽ bật cười, giọng châm biếm:
“Tôi việc gì phải đoán lời người ta mắng mình?”

Lâm Diệu Viễn hơi nhún vai, vẻ nuối tiếc dường như cũng nhuộm chút thích thú.

Khu triển lãm robot dần lùi lại phía sau. Trước mắt Đào Như Chi là một không gian khác – một căn phòng hình tròn như giáo đường, bậc thang xoắn ốc vươn lên từng tầng như dẫn đến một cõi mộng mị nào đó.

Ở chính giữa gian phòng là một thiết bị lạ lẫm đang phát ra những ánh sáng đổi màu liên tục. Nó giống như món đồ bị bỏ quên từ tương lai, lạnh lùng, xa lạ, lại như đang thở dưới nhịp tim công nghệ.

Cô bước đến gần. Trên bảng giới thiệu là tên tác phẩm “100 Live and Die”, sáng tác từ năm 1984.

Một trăm lần sống – một trăm lần chết.

Mỗi ống đèn là một cụm từ, gắn với một chữ “live” hoặc “die”. Tác phẩm lặp lại những mặt đối lập, nhưng cũng là cặp song hành của kiếp người: ăn và sống, yêu và chết, ngủ và sống, khóc và chết… Tất cả cứ lần lượt được chọn, phát sáng, rồi vụt tắt. Như nhịp thở – một khoảnh khắc hiện sinh, một lần nhắc nhở.

Đào Như Chi đứng yên lặng nhìn, ánh sáng đổi màu phản chiếu trong mắt cô như những đoạn ký ức chưa kịp gọi tên.

Lâm Diệu Viễn bước đến, tiếng bước chân vang lên rất khẽ, dừng lại bên cạnh cô. Họ đứng cách nhau một khoảng không, đủ gần để nhận biết hơi thở, đủ xa để không phá vỡ im lặng.

“Cũng thú vị đấy,” cậu trầm ngâm.

Đào Như Chi nhìn ánh sáng hiện tại, cụm từ “touch and live” đang rực lên màu đỏ nhạt. Cô nói, như bắt đầu một trò chơi:
“Tôi đoán từ tiếp theo sẽ kết thúc bằng ‘die’.”

Lâm Diệu Viễn lập tức phản bác:
“Tôi thì nghĩ là ‘live’.”

Tựa như theo một quỹ đạo quen thuộc, hai người lại bất giác rơi vào một cuộc đối đầu nho nhỏ.

“Được rồi,” cô nảy ra ý tưởng, ánh mắt lấp lánh như trẻ con nghĩ ra trò nghịch ngợm, “thua thì phải diễn theo từ đó, ví dụ hiện lên là ‘cry’, thì người thua phải khóc. Không làm được thì diễn, xem như thử thách diễn xuất.”

Cậu nheo mắt nhìn cô, “Cô nói cứ như tôi nhất định sẽ thua vậy.”

“Cậu cơ mà,” cô nhếch môi, “diễn xuất hạng hai, không ai dám nhận hạng nhất.”

Một câu nói đâm nhẹ vào lòng tự tôn, nhưng cũng khơi lên tiếng cười.

“Vậy thì tôi nhận lời. Không phụ sự kỳ vọng của cô đâu.”

Từng câu chữ chưa kịp lắng xuống, ánh sáng bỗng đổi màu.

“Đến rồi,” cô nói, mắt dán vào ống đèn đang chuyển màu.

Cả thế giới như lặng đi trong khoảnh khắc đó.

Ánh đèn hiện lên màu đỏ. Cô mỉm cười thắng cuộc, đúng là “die” thật.

Nhưng khi ánh sáng lan dần ra cụm từ ở đầu – cô ngẩng lên và tim như khựng lại.

“kiss”

Lâm Diệu Viễn cũng nhìn thấy. Cả hai người như cùng lúc nín thở.

Im lặng lan ra, như những hạt bụi lơ lửng trong không gian mờ tối ấy. Ánh đèn vụt tắt, khung cảnh chìm trở lại trong ánh sáng nhạt mờ.

Cậu là người đầu tiên lên tiếng, giọng nhẹ như gió thoảng:

“Cho dù là giả vờ, một mình tôi cũng không thể làm được…”

“…Vậy phải làm sao đây, Đào Như Chi?”

Đào Như Chi không trả lời ngay.

Trong đầu cô, hình ảnh từ bãi biển vừa rồi bỗng sống lại.

Khi cùng cậu kề bên, kéo chân gần lại, vô tình làm cát rơi qua kẽ tay cô, từng hạt cát mát lạnh như ký ức len vào tay áo. Và nếu khi ấy… nếu như cô không tắt bài hát kia…

Nếu cô để cho nó tiếp tục, để cả hai cùng lặng yên nghe hết bài hát ấy giữa tiếng sóng rì rào dưới vầng trăng…

「Lead me out on the moonlit floor」
「Sliver moon’s sparking」
「So kiss me」

Nếu bài hát ấy được nghe trọn…

Lâm Diệu Viễn, liệu cậu có nghe thấy câu cuối cùng ấy không?
“Kiss me.”

*100 live and die

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 25: Chương 25

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 25: Lễ hội mùa hè

Khi Đào Khang Sanh và Lâm Đường Quyên cùng bước đến khu trưng bày đèn ống, ánh sáng vừa vặn bừng lên.

Trước mắt họ là hai đứa trẻ nhà mình, đứng cách nhau khá xa trước thiết bị lấp lánh ánh đèn ấy. Cả hai đều ngẩng đầu im lặng nhìn, vẻ mặt nghiêm túc đến mức tựa như đang nghiên cứu một đề tài kỹ thuật phức tạp, chứ chẳng phải đang ngắm một tác phẩm nghệ thuật.

Thấy người lớn đến, Đào Như Chi và Lâm Diệu Viễn đồng thanh chào khe khẽ, tiếng “hi” rời rạc vang lên như một nghi thức bắt buộc.

Đào Khang Sanh và Lâm Đường Quyên cũng tò mò ngẩng đầu nhìn, nhìn mãi mà chẳng hiểu được ý nghĩa của thiết bị kỳ quặc kia.

“Cái này là gì thế nhỉ?” Đào Khang Sanh hỏi.

Đào Như Chi quay đầu lại, lơ đãng đáp, “Con cũng không rõ lắm ạ.”

“Thế sao hai đứa lại chăm chú nhìn đến vậy?”

Lâm Diệu Viễn trả lời: “Tụi con chỉ tò mò xem đèn tiếp theo sẽ sáng ở đâu thôi.”

Đào Khang Sanh bật cười, ghé tai Lâm Đường Quyên nói nhỏ: “Quả nhiên vẫn là con nít, những thứ thế này cũng khiến chúng tò mò được.”

Lâm Đường Quyên khẽ đập vai ông: “Thì sao chứ? Em cũng tò mò mà.”

“Được rồi, vậy thì để anh dawts ba đứa trẻ nhà mình đi xem đèn nhé.”

Thế là bốn người đứng cùng nhau trước thiết bị. Một bóng đèn màu bất chợt sáng lên.

—【Fear】(Nỗi sợ).

Tối hôm đó, Tào Như Chi mơ một giấc mơ kỳ lạ.

Cô mơ thấy mình đang chìm sâu trong một vịnh biển xanh lam. Trên đầu là ánh đèn tuần tra, không phải thứ ánh sáng trắng thông thường, mà phơn phớt đỏ.

Cô lặng lẽ bơi trong vùng giao thoa của lam và đỏ, từng đợt bong bóng nhỏ nổi lên từ miệng, vang lên tiếng vỡ tí tách — bốp, bốp. Môi cô khẽ run.

Đào Như Chi giật mình tỉnh giấc.

Bốn giờ sáng. Trời chưa sáng hẳn, màn đêm vẫn ôm trọn bầu trời lẫn mặt biển. Từ cửa sổ phòng khách sạn nhìn xuống, vùng biển nội địa Seto yên tĩnh đến mức giống hệt vịnh biển cô thấy trong mơ.

Sau đó, cô ngủ thêm một chút, suýt nữa trễ giờ tàu.

Hôm nay họ sẽ lên đường đến đảo Shōdoshima. Thời gian đi tàu mất một tiếng, đến nơi thì trời cũng đã xế chiều. Nhưng trọng điểm của chuyến đi hôm nay là buổi tối — lễ hội mùa hè Inari thường niên trên đảo.

Tối hôm đó sẽ có cuộc diễu hành đặc biệt, du khách lẫn dân bản địa đều có thể tham gia.

Khởi hành từ đền Inari, tất cả những ai hóa trang thành hồ ly đều có thể nhập đoàn, đi qua những gian hàng mùa hè và kết thúc tại một đền hồ ly khác, nơi sẽ tổ chức biểu diễn Nō — kịch truyền thống Nhật.

Ngay khi Lâm Đường Quyên nhắc đến lễ hội này, Đào Như Chi đã mong ngóng không thôi. Có thể nói, đây chính là đêm cô mong chờ nhất trong cả hành trình.

Dù đêm qua ngủ không ngon, thậm chí còn say sóng đến mức buồn nôn, nhưng vừa đặt chân lên đảo, không khí lễ hội tràn ngập khắp nơi khiến tinh thần cô lập tức phấn chấn hẳn lên.

Dọc theo bờ biển là những chiếc lồ ng đèn mùa hè treo rực rỡ. Các gian hàng san sát nhau, treo đầy mặt nạ hồ ly đủ hình dáng.

Lâm Đường Quyên nói rằng ở gần đền sẽ có nhiều gian hàng hơn, nhưng giờ mua ở đây trước thì đỡ phải xếp hàng sau.

Mặt nạ là đạo cụ không thể thiếu cho đêm nay, chỉ khi đeo mặt nạ mới có thể nhập vai thành “hồ ly” và cùng tham gia diễu hành.

Đào Khang Sanh chợt nảy ra một ý tưởng “kết nối tình thân” mà ông cho là thú vị:

“Vậy thì mỗi người đừng tự chọn mặt nạ cho mình. Chọn cho người khác đi, thế mới có ý nghĩa!”

Ông hào hứng chia nhóm theo vòng tròn: ông chọn cho Lâm Đường Quyên, Lâm Đường Quyên chọn cho Đào Như Chi, Đào Như Chi chọn cho Lâm Diệu Viễn, và cuối cùng Lâm Diệu Viễn sẽ chọn lại cho ông.

Đào Như Chi âm thầm than thở — bố cô chắc lại học lỏm chiêu trò này từ mấy buổi tiệc cuối năm ở cơ quan rồi, chán chết đi được.

Nhưng nghĩ đến việc người chọn mặt nạ cho mình là Lâm Đường Quyên thì cô cũng yên tâm. Người nên lo lắng là Lâm Diệu Viễn.

Dù gì thì mặt nạ cậu đội đêm nay nằm trong tay cô mà.

Đào Như Chi đứng trước gian hàng, làm bộ suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng lại không thấy Lâm Diệu Viễn đến “đe dọa” cô như tưởng tượng.

Cô liếc sang, thấy Lâm Diệu Viễn cũng đang chọn mặt nạ, sắc mặt mệt mỏi, giống hệt cô lúc trên tàu.

…Không lẽ cậu cũng say sóng?

Đào Như Chi hiểu cảm giác đó khó chịu thế nào, nên quyết định không đùa dai nữa, nghiêm túc chọn lựa.

Cuối cùng, cô chọn một chiếc mặt nạ hồ ly màu đen tuyền.

So với những mặt nạ đại trà khác, loại này hiếm hơn, treo ở gian hàng rất nổi bật.

Cô mua nó, gói lại cẩn thận đưa cho Lâm Diệu Viễn, rồi tiện tay lấy trong túi ra một quả quýt.

Là trái quýt cô mua ở Matsuyama, định dùng để chống say sóng. Còn một quả, giờ đưa cho cậu.

“Bóc vỏ ra rồi đặt dưới mũi ngửi, sẽ dễ chịu hơn một chút.”

Đào Như Chi dúi mặt nạ lẫn quả quýt vào tay cậu.

Lâm Diệu Viễn nhìn cô, rồi nhìn quả quýt, nghe lời bóc vỏ, ăn luôn một múi, sau đó bình thản nói: “Ngọt thật đấy.”

Đào Như Chi nổi cáu: “Ý là ngửi vỏ chứ không phải ăn!”

Cậu bật cười, “Ồ” một tiếng, gỡ lấy vỏ quýt, rồi đưa phần còn lại — quả quýt đã thiếu một múi — đặt vào lòng bàn tay cô.

Đào Như Chi nhận được mặt nạ từ Lâm Đường Quyên là một chiếc đỏ trắng cổ điển, nhưng ở phần tai lại gắn thêm tua rua nhỏ.

Về khách sạn thử đeo, cô phát hiện mỗi lần lắc đầu, tua rua ấy lại đung đưa mềm mại, cứ như thật sự là đôi tai cáo đang đong đưa.

Đúng là gu thẩm mỹ của dì Lâm! Cô hết sức hài lòng, dù chưa tới giờ ra ngoài, đã đội mặt nạ đi đi lại lại trong phòng khách sạn, còn chụp không ít ảnh selfie.

Đến giờ hẹn, Đào Như Chi phấn khởi mang mặt nạ xuống sảnh. Bố cô và dì Lâm đã có mặt, chỉ còn Lâm Diệu Viễn chưa xuống.

Mười phút sau, cậu lững thững xuất hiện, sắc mặt còn tệ hơn lúc nãy.

Lúc này Đào Như Chi mới nhận ra: có lẽ cậu ấy không phải say sóng, mà là… đang bệnh thật.

Lâm Đường Quyên vội đưa tay lên trán cậu, sắc mặt cũng thay đổi ngay.

“Để mẹ ra mượn nhiệt kế.”

“Phát sốt à?” Đào Khang Sanh cũng sờ thử, so với trán mình, rồi nhíu mày: “Đúng là hơi nóng thật.”

Lâm Diệu Viễn xua tay: “Không sao đâu ạ, chắc cảm nhẹ thôi.”

Lâm Đường Quyên mang về nhiệt kế điện tử, nhất quyết bắt cậu đo ngay.

Kết quả: 38 độ 5.

Nếu là trước đây, Đào Như Chi chắc hẳn sẽ hả hê — ai bảo suốt ngày giả bệnh, giờ thì báo ứng rồi đấy!

Nhưng khi đối diện ánh mắt mệt mỏi của cậu, cô mím môi, vô thức thốt lên:

“Cậu… có khó chịu lắm không?”

Lâm Diệu Viễn khẽ sững lại, chẳng rõ vì sốt cao phản ứng chậm, hay vì câu hỏi dịu dàng bất ngờ của cô.

Cậu duỗi lưng, thành thật đáp: “Người ê ẩm một chút.”

Đào Khang Sanh nhanh chóng mang thuốc từ phòng ra, may mà ông đã chuẩn bị kỹ, mang theo cả hộp thuốc nhỏ từ nhà.

Lâm Diệu Viễn uống thuốc, nhìn đồng hồ, rồi nói: “Không còn sớm nữa, đi thôi.”

Lâm Đường Quyên kéo tay áo cậu lại, ngạc nhiên: “Bộ định ra ngoài thật à, trong tình trạng này?”

Cậu gật đầu rất tự nhiên: “Không sao đâu ạ.”

“Con muốn xỉu ngoài đường à?” Lâm Đường Quyên giữ chặt lấy, “Tối nay con cứ nghỉ ngơi ở khách sạn đi. Mẹ ở lại trông con…”

Lời còn chưa dứt, Lâm Diệu Viễn cắt ngang: “Mẹ, con thật sự không sao.”

Lâm Đường Quyên nghiêm mặt: “Không sao gì chứ, ít nhất tối nay phải uống thuốc hạ sốt xong xem tình hình sao đã. Mai còn phải qua Teshima, con không nghỉ ngơi tối nay thì ngày mai còn đi nổi không?”

“……”

Bà khẽ thở dài: “Đừng cố chấp nữa.”

Lâm Diệu Viễn nhượng bộ: “…Được rồi, con nghỉ. Nhưng với điều kiện, mẹ không được ở lại trông con.”

Lâm Đường Quyên nhíu mày: “Bỏ con ở khách sạn một mình, sao mẹ đi chơi cho được?”

Lâm Diệu Viễn bắt chước bà cau mày:
“Con đâu còn là con nít nữa.”

Lâm Đường Quyên bật cười, xoa rối mái tóc cậu:
“Nói được câu đó thì vẫn là con nít đấy thôi.”

Rồi bà quay sang nói lời xin lỗi với Đào Khang Sanh và Đào Như Chi:
“Tối nay em không đi cùng hai bố con anh được rồi. Nếu có gì không hiểu, cứ gọi cho em nhé.”

Đào Khang Sanh và Đào Như Chi đưa mắt nhìn nhau, dường như đã âm thầm đạt được một sự ăn ý.

Đào Khang Sanh liền nói:
“Vậy tụi anh cũng không đi nữa.”

Đào Như Chi gật đầu theo anh:
“Con và bố đi mua chút gì đó mang về. Mọi người muốn ăn gì không ạ?”

Cả Lâm Đường Quyên và Lâm Diệu Viễn đều ngẩn người một lúc, như thể không biết nên phản ứng thế nào với sự tham gia bất ngờ này.

Rất nhanh sau đó, Lâm Đường Quyên khoát tay xua đuổi:
“Mua gì mà mua… Mau đi chơi đi.”
Bà dùng ánh mắt ra hiệu với Đào Khang Sanh:
“Đi đi, dẫn Như Chi đi chơi cho vui! Bỏ lỡ rồi thì tiếc lắm đấy.”

Đào Khang Sinh thoáng do dự. Ông không chắc Như Chi có thật sự muốn đi không. Ông sợ lại tự mình quyết định như lần trước, khiến cô tủi thân. Vậy nên ông nhìn sang Đào Như Chi, trao lại quyền quyết định cho cô.

Cô không chần chừ, khẽ lắc đầu:
“Không sao đâu ạ, tụi con ở lại giúp là được rồi.”

Lâm Diệu Viễn bất chợt lên tiếng hỏi cô:
“Thật sự không muốn đi à?”

Muốn chứ.

Nhưng là một đứa trẻ luôn biết điều trước mặt người lớn, cô biết cách điều chỉnh đúng mực.

Không phóng đại mong muốn của bản thân, thì sẽ không làm khó bố mình.

Tào Như Chi ngập ngừng một chút, rồi gật đầu. Khi lên tiếng, cô khéo léo tìm ra một cái cớ nghe rất hợp tình hợp lý.

“Ừm, dù sao thiếu một người thì cũng không còn vui như vậy nữa.”

Lâm Diệu Viễn im lặng giây lát, sau đó nửa đùa nửa thật nói:
“Thế thì mấy người vẫn nên đi đi. Mặt nạ mua cả rồi, con nhớ một cái những 2500 yên lận. Con không đi thì mất 2500, mà ai cũng không đi thì là mất một vạn yên đấy! Bán tôi đi chưa chắc đã được từng đó tiền đâu.”

2,500 Yên Nhật ≈ 400,000 đến 425,000 VND

Đào Như Chi thầm nghĩ: Cũng biết rõ giá trị của mình đấy chứ.

“Có chuyện gì con sẽ gọi điện cho mọi người.”
Lâm Diệu Viễn vừa nói vừa bóp nhẹ vai Lâm Đường Quyên, giọng nói xen chút nũng nịu:
“Thay vì ở lại đây với con, hay là quay video, chụp ảnh gửi về đi. Cho con nhìn mà thèm chơi vài cái, mới có động lực hồi phục chứ.”

Mềm mỏng dịu dàng như thế, Lâm Đường Quyên quả nhiên mềm lòng, có vẻ đã bị thuyết phục.

Lần đầu nghe Lâm Diệu Viễn nói bằng giọng như vậy, Đào Như Chi bất giác sờ tay áo, rùng mình.

Thật là ngọt đến rợn người… Không ngờ người này cũng biết làm nũng?
Mà lại làm nũng rất tự nhiên, vừa vặn đến mức khiến người ta không chống đỡ nổi, chỉ muốn mềm lòng.

Chỉ là, nếu người bị thay bằng cô…
Đào Như Chi bất giác thử tưởng tượng. Lập tức, lớp gai nhỏ dựng đứng trên da cô liền biến thành một đợt nổi da gà rùng rợn.

Không tài nào tưởng tượng nổi cảnh anh ta làm nũng với cô sẽ trông ra sao. Chắc hệt như phim kinh dị hạng nhất.

Đào Như Chi lập tức dừng tưởng tượng.

Cuối cùng, Lâm Diệu Viễn hứa sẽ gọi nếu có việc gì, rồi mạnh tay “đuổi” ba người ra khỏi khách sạn.
Cậu một mình trở về thang máy, ngay trước khi cửa thang máy khép lại, với khuôn mặt đỏ bừng, cậu vẫn cố nhẹ nhàng vẫy tay chào họ:
“Bye~”

May mắn thay, khách sạn đặt cũng không xa đền Inari. Cả hai đi bộ một đoạn là đến, lúc ấy nghi thức cũng còn khoảng mười lăm phút nữa mới bắt đầu.

Đào Như Chi đầy thích thú quan sát cảnh tượng trước mắt.
Khác hẳn với đảo Naoshima tĩnh lặng đêm qua, ngôi đền giờ đây chật kín người, vòng trong vòng ngoài. Dòng người đi rước đã tự động xếp thành hàng từ sớm, ai nấy đều đeo mặt nạ hồ ly, có cái giống nhau, có cái lại độc nhất. Một số người còn trang điểm lộng lẫy, mặc yukata truyền thống, tay xách lồ ng đèn nhỏ.

Đoàn rước chính thức thì càng hoành tráng. Nhiều người đàn ông c ởi trần, đầu đội tai cáo, đang vác một chiếc mặt nạ hồ ly khổng lồ cao bằng người thật.
Có người còn khiêng kiệu, mà trong kiệu ấy là một bé gái đáng yêu trong trang phục hồ ly. Mỗi khi có ai đi ngang, cô bé lại ló đầu ra khỏi kiệu, vui vẻ vẫy tay chào.

Trong nhóm chat, Lâm Đường Quyên đã gửi lên không ít ảnh và video.

Lâm Diệu Viễn đáp lại một câu: “Thật ghen tị quá.”

Lâm Đường Quyên dặn cậu:
“Xem xong rồi thì ngủ sớm đi.”

Cậu lại gửi thêm một tin nhắn:
“Con đang cố gắng ngủ đây.”
Kèm theo là một icon nắm đấm nhỏ, như để tự cổ vũ mình.

Đào Như Chi âm thầm dõi theo màn hình.
Thấy Đào Khang Sanh cũng vừa đăng một bức ảnh là tấm họ nhờ người qua đường chụp giúp: cả ba đều đeo mặt nạ hồ ly.

Thế là cô cũng gửi lên một bức, là cô bé hóa trang hồ ly mà cô đã chụp khi nãy.

Lâm Đường Quyên tiếp theo đó lại đăng tấm ảnh Đào Như Chi đeo mặt nạ trên đầu, vừa đi vừa cười rạng rỡ.

Một lúc sau, Lâm Diệu Viễn lại lên tiếng:
“Dễ thương thật đấy.”

…Chắc là đang nói đến cô bé hồ ly trong ảnh kia thôi.

Đào Như Chi tắt màn hình điện thoại.
Vừa qua chín giờ, Bách Hồ Dạ Hành chính thức bắt đầu.

Đội diễu hành chính thức đi đầu, tiếng trống vang lên dồn dập, mở màn cho đoàn rước.
Đào Như Chi cùng bố và Lâm Đường Quyên đi sau cùng đoàn người, chậm rãi tiến bước.

Hai bên đường không ít người không tham gia diễu hành nhưng lại đứng xem, quay phim chụp ảnh.
Các sạp hàng gọi mời rộn rã, mùi socola chuối, bánh cá trà xanh và nước uống mát lạnh phảng phất trong không khí.

Đèn lồ ng sáng rực cả con đường, xa xa có thể thấy núi, thấy biển.
Đào Như Chi vừa quay video vừa đi bộ. Cô lẽ ra nên thấy vui, nhưng trong lòng lại có một góc khuất — như một mảnh đất nhỏ nằm giữa hai luồng sáng, bị ánh đèn bỏ quên, lặng lẽ chìm trong bóng tối, cô lập giữa náo nhiệt.

Từ ngôi đền khởi hành đến điểm kết thúc mất khoảng hai mươi phút đi bộ.
Đào Như Chi cứ thế giơ điện thoại suốt hai mươi phút, quay lại toàn bộ hành trình.

Video quá dài, không thể gửi một lần, cô đành cắt nhỏ, gửi từng đoạn lên nhóm chat.

Tới đích, sân khấu nhỏ của đền hồ ly đang gấp rút chuẩn bị cho tiết mục cuối cùng — biểu diễn kịch Nō.

Mọi người ngước mắt dõi theo sân khấu, chỉ riêng Đào Như Chi cúi đầu nhìn điện thoại, cô liên tục làm mới cuộc trò chuyện, nhưng vẫn không thấy có ai trả lời.

Có lẽ người xui xẻo không thể tới được kia đã ngủ mất rồi.

Cô nhét điện thoại vào túi, là người cuối cùng ngẩng đầu lên.

Buổi diễn kéo dài khá lâu. Ban đầu, cô vẫn còn lơ đễnh, tâm trí để đâu đâu. Nhưng xem một hồi, cô bắt đầu thấy thú vị, rồi dần dần bị cuốn vào từng cử chỉ, từng động tác biểu cảm trên sân khấu.

Giữa chừng, Lâm Đường Quyên và Đào Khang Sanh có chút mệt mỏi, muốn đến sạp gần đó ăn uống nghỉ ngơi.
Đào Như Chi vẫn chưa đã mắt, liền bảo họ đi trước, cô xem xong sẽ tới sau.

Nhưng khi buổi diễn kết thúc thật, Đào Như Chi cũng kiệt sức không kém.
Cô vội vàng tìm một bậc thềm ở góc sân mà ngồi xuống, giải thoát cho đôi chân mỏi nhừ.
Cô lấy điện thoại, nhắn vào nhóm hỏi địa điểm cụ thể của quầy hàng.

Việc gõ chữ khi đeo mặt nạ khá bất tiện, nên cô tháo mặt nạ xuống, để sang một bên.

Đào Khang Sanh vẫn chưa trả lời. Cô ngẩng đầu, ánh mắt buông thõng lơ đãng nhìn quanh và rồi đột nhiên khựng lại.

Giữa đám đông hồ ly, có một chiếc mặt nạ quen thuộc.

Chiếc mặt nạ hồ ly màu đen tuyền.

Người đeo mặt nạ ấy đang đứng dưới mái hiên treo đầy lồ ng đèn của đền, hướng mặt về phía cô.

Hơi thở của Đào Như Chi khẽ khựng lại.

Mặt nạ đen dù hiếm, nhưng cũng không phải là duy nhất.
Chỉ là từ đầu đến giờ, đây là lần đầu tiên cô thấy có người đeo nó.

Có thể sao? Chắc là không đâu.

Chắc chỉ là một người xa lạ, tình cờ có gu giống cô, cũng mua loại mặt nạ ấy thôi.
Hơn nữa, quần áo của người đó khác hẳn.

Người đeo mặt nạ đen rất nhanh đã rời đi.

Gió khẽ thổi, những chiếc lồ ng đèn đung đưa dưới mái hiên, bóng đổ lên nền đất lắc lư mơ hồ.

Đào Như Chi nhìn chằm chằm vào khoảng trống nơi người ấy vừa đứng.
Người đã đi rồi, đèn vẫn còn sáng, chiếu rọi tất cả, kể cả góc tối trong lòng cô, giờ cũng bỗng trở nên rõ ràng.

— “Thiếu một người, dường như thật sự chẳng còn vui vẻ như vậy nữa.”

Thì ra, câu nói buột miệng kia… không phải lời dối trá của cô.

Đào Như Chi cúi đầu xuất thần, trong tầm mắt là những bước chân qua lại, cô hoàn toàn chẳng để tâm, cho đến khi một đôi chân dừng lại trước mặt.

Cô hơi ngạc nhiên ngẩng đầu — vẫn là người đeo mặt nạ cáo đen kia.

Người đó đút tay vào túi, ngồi xuống bên cạnh cô, cách một chiếc mặt nạ cô để bên cạnh.

Gió hè nhè nhẹ mang đến mùi hương quen thuộc của sữa tắm hoa cam mà cậu luôn dùng, ngay cả khi đi du lịch cũng phải mang theo cả bộ chăm sóc cá nhân cùng nhãn hiệu, không chịu dùng đồ khách sạn. Chính cái sự kỹ tính đó lại khiến Đào Như Chi giữa đám đông dù mang mặt nạ nơi đất khách, lập tức nhận ra cậu.

Hai người đều không nói lời nào, như thể đang chơi trò giả vờ không quen biết. Cho đến khi Đào Như Chi mở miệng:
“Cậu định đeo mặt nạ đó đến bao giờ?”

Cậu đáp lại bằng một câu hỏi:
“Không phải mẹ tôi còn ở đây sao?”

“Bà đang nghỉ ở sạp bên cạnh với bố tôi.” Cô nghiêng đầu nhìn. “Chưa hết sốt đã vội chạy ra ngoài à?”

“Dù sao cũng chẳng ngủ được.”

“Khó chịu lắm à?”

“Cũng tạm. Chẳng qua là không ngủ được, điện thoại cứ rung liên tục, mở ra thì toàn là ai đó gửi video trong nhóm.”

“… Là tôi sai à?”

“Quay nhiều vậy không mệt sao?”

“Liên quan gì đến cậu.”

“Ồ, tôi còn tưởng cô quay nhiều thế là để tôi xem.” Giọng cậu uể oải như chỉ có lúc bệnh mới như vậy. “Nên dứt khoát ra ngoài xem tận mắt cho rồi, khỏi cần cô gửi thêm.”

Đào Như Chi hừ nhẹ:
“Không phải đâu, cậu tự luyến quá rồi đấy.”

“Cô chẳng có chút thương cảm nào với người bệnh hết.”

“Bây giờ mới biết mình là bệnh nhân à? Cẩn thận kẻo bị mẹ cậu phát hiện đấy.”

“Tôi mới vừa trinh sát một vòng rồi, không thấy bà đâu.”

Đào Như Chi nhớ lại lúc nãy thấy cậu dưới ánh đèn, hắn không chào mà đi luôn. Cô còn tưởng mình nhận nhầm người. Hóa ra cậu đang lén xác nhận xem dì Lâm có mặt hay không.

Thật là… buồn cười quá. Đào Như Chi bỗng muốn trêu cậu, cố ý nói:
“Vậy tôi đi báo cho dì Lâm ngay bây giờ nhé.”

Cô giả vờ lấy điện thoại, nhưng đã bị Lâm Diệu Viễn giành mất.

“Trả đây, tôi đùa thôi mà.” Cô bất lực nói.

“Tôi biết.” Cậu vươn tay dài, làm như không nghe thấy lời cô.

“Thế mà còn không trả?”

Cậu lại nhặt chiếc mặt nạ đặt giữa hai người lên, úp lên đầu cô.

“Cô cũng đeo đi.”

Đào Như Chi tối sầm mắt lại, tầm nhìn bị che khuất. Chỉ nghe “tách” một tiếng. Khi cô tháo mặt nạ ra, Lâm Diệu Viễn đã tiện tay ném điện thoại lại cho cô.

“Sao lại chỉ có tôi không có ảnh chung chứ. Không chụp với họ thì chụp với cô cũng được.” Cậu nói bằng giọng đầy miễn cưỡng.

Đào Như Chi vội mở album ảnh. Quả nhiên — bức ảnh gần nhất là hai người đeo mặt nạ chụp chung. Cô vẫn đang loay hoay chỉnh mặt nạ, tay còn vung lên như bóng mờ. Trong khi đó Lâm Diệu Viễn chẳng quan tâm đ ến sự khốn đốn của cô, tự mình tạo dáng “V” trước ống kính.

“Gì đây, chụp tôi lộn xộn thế này!” Cô cau mày. “Xoá đi!”

“Xoá gì, dù sao cũng chẳng nhìn ra ai là ai.”

Thật vậy, cả hai đều bị mặt nạ che kín mít.

Đào Như Chi vừa định cãi lại “đã không nhận ra thì chụp làm gì”, thì Lâm Diệu Viễn bỗng chỉ về phía hàng người dài tít tắp:

“Cô xem họ đang làm gì vậy?”

Cô nhìn theo:
“Không phải đang xếp hàng cầu nguyện à?”

“Cô không đi à?” Đào Như Chi lắc đầu chán chường:
“Có cần thiết không? Với lại, thần Nhật Bản nghe hiểu tiếng Trung sao?”

“Vậy thì đơn giản, tôi dạy cô, cô nói là watashi wa…” Cậu dừng lại. “Xin lỗi, tôi không biết phiên âm từ tên Trung của cô. Thôi, để tôi đặt biệt danh tiếng Nhật cho cô nhé.”

“Hả?”

Cậu mở điện thoại, gõ bốn chữ rồi đưa cho cô xem.

Aki Yū Hiko Hime.

*秋优彦姬 (qiū yōu yàn jī) Thư ưu ngạn cơ.

“Hay chứ?”

“Không ngờ là…” Đào Như Chi lẩm bẩm trong lòng một lượt, rồi khoé miệng giật giật. “Khoan, cái này chẳng phải đồng âm với 抽油烟机 (chōu yóu yān jī) máy hút mùi à?”

Chỉ cần nghe tiếng cười nín nhịn nhưng dữ dội của Lâm Diệu Viễn là đủ biết mặt sau chiếc mặt nạ kia đang cười đến mức nào.

Cậu cười đến thở không nổi, cuối cùng cũng thừa nhận: “Lúc nằm xem điện thoại thấy cái meme đó, không buồn cười à?”

Đào Như Chi cười khẩy:
“Lễ đáp lễ, tôi cũng đặt cho cậu một cái.”

Lâm Diệu Viễn ra hiệu mời.

“Mặt cậu hợp tên này lắm.” Đào Như Chi suy nghĩ hồi lâu, nghiêm túc đọc ra bốn chữ:
秋水麻佟 (qiū shuǐ má tóng).

Cậu dần dừng cười, lặp lại một lần:
“…抽水马桶?” (chōu shuǐ mǎ tǒng) bồn cầu xả nước?

Đào Như Chi mỉm cười.

Lâm Diệu Viễn phản ứng chậm một nhịp, lập tức cười to hơn lúc nãy, gần như cười đến ngả người ra sau, rồi… tự nhiên đổ người lên vai cô.

“Cô đúng là giỏi đặt tên.” Cậu khẽ nói trên vai cô, “Nhưng tôi không thích cái tên đó.”

“Thích bồn cầu mới lạ à.” Cô đáp.

“Không phải vì thế.” Cậu nói, “Tôi không thích cái tên đó, nghe giống anh em với cô.”

“Ồ.” Đào Như Chi bình thản nói, “Vậy có lẽ cậu nên nhanh chóng quen dần đi là vừa.”

Lâm Diệu Viễn đeo mặt nạ, cô không thấy được phản ứng của cậu sau câu nói ấy.

Tiếng cậu cũng bị mặt nạ cản lại, mơ hồ:
“Sao tự dưng lại nói vậy?”

Đào Như Chi nhìn chằm chằm vào cái bóng in trên nền cát trước đền thờ của cậu — cái bóng vừa vặn hoà vào bóng của cô, rồi bất chợt hỏi: “Dì Lâm mấy hôm nay có hỏi cậu chuyện gì không?”

“Hỏi gì?”

“Hỏi cậu thấy bố tôi thế nào.”

“…Không.” Cậu nói, “Hai hôm nay không hỏi. Bố cô hỏi cô à?”

Đào Như Chi khẽ gật đầu.

“Là lúc trở về từ ga tàu điện Baishinji hôm đó.”

Tối hôm ấy, Lâm Diệu Viễn và Lâm Đường Quyên đi phía trước, cô và bố lặng lẽ bước phía sau. Bố nhìn bóng lưng hai người họ, bất chợt hỏi: “Mấy ngày nay sống cùng nhau, con thấy dì Lâm thế nào?”

Cô đáp, rất khẽ: “Con thấy dì Lâm là người tốt.”

Bố cô ngập ngừng lựa lời, nhẹ nhàng hỏi: “Vậy nếu… nếu sau này chúng ta thật sự trở thành một gia đình đúng nghĩa, con có thấy khó chịu không?”

Cô không nghĩ ngợi quá lâu, trực tiếp hỏi lại:
“Bố, bố có yêu dì Lâm không?”

Ông khựng lại đôi chút, không đáp thẳng. Trước mặt con gái, ông thấy ngại khi nói đến chữ “yêu”, đành tìm cách nói vòng vo:
“Bố có thể tưởng tượng được cảnh sống cùng bà ấy suốt nửa đời còn lại.”

Cô bật cười khẽ:
“Vậy thì bố đừng bận tâm đ ến con. Đây là cuộc đời của bố.”

Nhưng ông lắc đầu:
“Bố không chỉ là bố, mà còn là bố của con. Con đối với bố còn quan trọng hơn bất kỳ ai. Thế nên, Như Chi à, bố hy vọng con thật lòng nói ra điều con nghĩ.”

Đào Khang Sinh luôn chân thành, nhưng lần này, sự chân thành ấy thật nhọc nhằn:

“Nếu con cũng thấy mình ‘dị ứng’ với người mới trong nhà, vậy thì… cuối cùng, bố cũng sẽ lựa chọn giống con ngày đó.”

“Thế… cô đã trả lời sao?”

Đào Như Chi không lên tiếng, chỉ khẽ nhún vai, định hất vai để gạt Lâm Diệu Viễn ra khỏi bờ vai mình.

“Đừng lắc nữa, đầu tôi đang quay cuồng đây, lắc thêm tôi chóng mặt lắm rồi.”

Cậu làu bàu phản đối, rồi cuối cùng cũng đưa tay tháo mặt nạ xuống, để lộ gương mặt đỏ bừng lên vì sốt.

Đào Như Chi khẽ cúi mắt, cảm nhận trán cậu đang nóng hổi tựa vào cổ mình. Vai cô run nhẹ rồi từ từ dừng lại, giống như một cánh tay máy bị một mảnh giấy chặn lại, chậm rãi trục trặc rồi tê liệt.

Cậu bất chợt hỏi:
“Tôi đeo giúp cô, rồi từ đó đến giờ cô vẫn chưa tháo ra lần nào à?”

Cô khựng lại, rồi chợt hiểu cậu đang nói đến chiếc vòng cổ ngọc trai đang đeo trên cổ.

Đào Như Chi khẽ kéo nhẹ sợi dây, giọng lảng tránh:
“Quên mất.”

Đinh—
Màn hình điện thoại sáng lên đúng lúc.

Là tin nhắn từ Đào Khang Sanh, báo vị trí hiện tại của ông và Lâm Đường Quyên.

Đào Như Chi hoàn hồn, một cơn gió thoảng qua cuốn tờ giấy rơi xuống, cô vung tay, nhân động tác cầm điện thoại mà khẽ giật mạnh vai, mạnh hơn lần trước, khiến cậu bị hất ra xa.

Hai người lại trở về tư thế ban đầu—ngồi cạnh nhưng không chạm nhau.

Giọng cô rất khẽ, như sợ đánh vỡ một điều gì mong manh:

“Tôi nói là… tôi không dị ứng với dì Lâm đâu.”
Cô cúi đầu, thì thầm,
“Vì mẹ cậu thật sự là một người phụ nữ tốt. Tốt đến mức… tôi có chút ghen tỵ với cậu.”

“Thế à…”
Cậu lặng đi một lúc, rồi nói:
“Vậy thì… chẳng bao lâu nữa, cô không cần ghen nữa đâu. Mẹ luôn dịu dàng hơn với con gái.”

Đã gần nửa đêm, nhưng thần xã vẫn nhộn nhịp.

Trên sân khấu, nhân viên đang dọn dẹp đạo cụ; trong bụi cỏ, lũ ve mùa hạ vẫn miệt mài cất tiếng hát. Dòng người trước tượng thần vẫn xếp dài, họ tung đồng xu vào mà chẳng lo liệu vị thần kia có đang say ngủ vì mệt mỏi hay không.

Tiếng xu lăn lóc trong tiền viện, khẽ ngân lên tiếng chuông va chạm lan xa, vọng đến tận nơi hai người ngồi.

Chiếc mặt nạ đen mà Lâm Diệu Viễn vừa tháo xuống, được đặt chồng lên mặt nạ đỏ trắng của cô. Hai ô mắt rỗng, đôi môi nhô lên, khớp với nhau đến lạ thường.

Hai chiếc mặt nạ từng che đi cảm xúc của họ, giờ đây đang tựa vào nhau thân mật, còn hai con người thật lại chỉ lặng lẽ ngồi đó —

Cách nhau một khoảng —

Không gần, cũng chẳng xa.

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 26: Chương 26

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 26: Thình thịch

Nửa đêm, trăng đã lên đến đỉnh đầu. Ánh sáng thanh tĩnh của nó hòa cùng sắc vàng dịu dàng của chiếc đèn lồ ng, như tấm màn mỏng bao trùm lên hai người đang ngồi lặng lẽ ở một góc đền thần.

Hai người yên lặng ngồi bên nhau một lúc. Trong lòng chợt nhớ đến hai người lớn vẫn đang đợi mình ở quầy hàng, Đào Như Chi khẽ mở lời:

“Chắc tôi phải quay lại tìm họ rồi. Cậu chắc là không đi cùng nhỉ?”

“Chắc rồi. Tôi không muốn bị mẹ cằn nhằn cả đêm nữa đâu.”

Đào Như Chi hỏi theo phép tắc:
“Vậy… cậu về một mình ổn chứ?”

Cậu lại không trả lời theo lẽ thường:
“Không ổn.”

“…Cậu không định bắt tôi đưa cậu về đấy chứ?”

“Không được sao?”

“Họ còn đang đợi tôi!”

“Cô cứ nói là mệt quá, nên về khách sạn nghỉ trước rồi.”

Đào Như Chi bật cười, là tức đến bật cười:
“Tại sao tôi lại phải nói dối vì cậu chứ?”

“Vì cô lớn hơn tôi, đương nhiên nên chăm sóc tôi rồi.”

“…Thế sao lúc khác không thấy cậu nhớ là tôi lớn hơn để mà tôn trọng?”

Cậu gật đầu rất nghiêm túc:
“Vậy từ hôm nay bắt đầu tôn trọng.”

“Tin không nổi.” Đào Như Chi phủi quần đứng dậy, “Đi đây.”

Lâm Diệu Viễn dường như đã sớm đoán được cô sẽ như thế, chỉ nhẹ nhàng phất tay, không giữ lại.

Cậu chẳng vội quay về, cứ thế ngồi yên nơi cũ, thả mình trong khoảng lặng không tên.

Lúc vầng trăng bắt đầu chếch về một bên, có một người quay lại. Bóng cô in dài dưới ánh trăng, chạm đến trước mặt cậu.

Cái bóng mảnh mai, trong suốt như sương khói ấy khoanh tay, giọng thiếu kiên nhẫn vang lên:

“Rốt cuộc cậu có đi không đây?”

Hai người rời khỏi đền thần, chung quanh bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Đường đi rất tối, họ phải bật đèn pin mới đủ soi sáng con lối nhỏ. Những quầy hàng náo nhiệt khi nãy giờ đã dọn đi hết, để lại một khoảng vắng lạnh. Chỉ còn tiếng sóng vẫn đều đều vọng về.

Họ bước đi, người trước người sau. Cô đi trước, cậu theo sau. Nhưng không biết từ bước nào, có lẽ là do cậu bước nhanh hơn, hoặc do cô chậm lại, mà cuối cùng hai người đã đi song hành, giữa họ là cơn gió mùa hè lặng lẽ lướt qua.

Cho đến khi ánh đèn từ điện thoại của Đào Như Chi lay động trong tay, vô tình rọi lên một khu nghĩa địa giữa bóng tối.

Cô giật nảy mình, nhảy tránh sang một bên, vai chạm vào người cậu – khoảng cách vẫn được gìn giữ giữa hai người bỗng chốc tan biến.

Lâm Diệu Viễn cũng bị động tác bất ngờ ấy của cô làm cho hoảng hốt, nhưng phản xạ nhanh chóng đưa tay đỡ lấy cô.

Đào Như Chi lập tức cảm nhận được bàn tay đang đặt sau lưng mình, liền bật người tránh ra như bị bỏng.

Khoảng cách giữa họ lại được thiết lập, còn xa hơn cả lúc trước.

Đào Như Chi cảm thấy dáng vẻ vừa rồi của mình có chút ngượng ngùng, liền vội vàng chữa lời:
“Không phải là sợ… chỉ là bị bất ngờ, chưa kịp phản ứng lại thôi.”

“Cô tin là trên đời có ma không?” Câu hỏi của Lâm Diệu Viễn vang lên thật bất ngờ, không đầu không đuôi.

“Không biết nữa…” – cô ngẫm nghĩ rồi trả lời “Có lẽ là có.”

“Vậy tức là cô vẫn tin đấy, ở đâu đó trong tiềm thức.”

“Thế còn cậu?”

Lâm Diệu Viễn gật đầu:
“Tôi tin.”

Đào Như Chi chu môi khẽ làu bàu:
“Hóa ra cậu cũng sợ mà, còn bày đặt làm cao.”

Cậu bật cười khẽ:
“Nhưng trong tưởng tượng của tôi, ma không giống với cái cách người ta vẫn nghĩ.”

Câu trả lời ấy khiến cô sinh lòng tò mò:
“Có gì khác?”

“Là gió đang lướt qua vai chúng ta, là phiến đá dưới chân, là biển cả xa xăm… Rất có thể, trong tất cả những thứ đó, đang có linh hồn của ai đó từng được chôn vùi đang an nghỉ ở đó. Họ đã hòa vào thiên nhiên.”

Cậu ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng sáng trong vắt giữa bầu trời đêm.

Đào Như Chi cũng ngước theo, rồi lặng lẽ nói:
“Nếu thật sự như thế… tôi hy vọng ông bà mình là những cơn gió.”

“Sao lại là gió?”

“Vì gió đi đâu cũng được. Như thế họ có thể tìm được nhau, cũng có thể tìm được tôi và bố.”

“Ra là vậy.” – Lâm Diệu Viễn khẽ nói, giọng bâng khuâng – “Nếu bố tôi cũng là gió… thì chắc ông ấy sẽ không quay lại tìm tôi đâu.”

Đào Như Chi khựng lại, bước chân bất giác nhẹ hẳn đi.

“Sao có thể chứ?”

“Một người khi còn sống còn chẳng buồn tìm về, thì chết rồi, còn trông mong gì nữa?”

Giọng của Lâm Diệu Viễn không hề oán trách, chỉ là một câu kể lặng lẽ, như thể đã quen với những khoảng trống đó.

“Tôi nhớ có một ngày chẳng có gì đặc biệt, ông ấy bỗng nhiên bảo hôm đó là ngày thứ một nghìn kể từ khi cả nhà chuyển đến nơi ở mới. Thế là ông lái xe đưa mẹ và tôi đi cắm trại, nói rằng vì gia đình rất vất vả nên hôm nay phải cho ‘gia đình’ nghỉ một ngày. Xe mới chạy được nửa đường thì có cuộc gọi từ đội phòng cháy, ông ấy bỏ lại mẹ con tôi giữa đường rồi đi luôn. Chuyện kiểu đó… xảy ra nhiều lắm.”

“Rồi có một lần, ông ấy cũng đi như thế… và không bao giờ quay về nữa.”

Đào Như Chi lặng lẽ nghe, đầu ngón chân gạt một hòn đá nhỏ chắn đường, nhưng không thể nào gạt đi nỗi nặng nề trong lòng.

“Hôm đó ông ấy cứu một cậu bé. Bố mẹ thằng bé đi làm, nó ở nhà không chịu học, lấy bật lửa đốt vở bài tập. Lúc bố tôi tới, lửa đã lan rộng…”

Lâm Diệu Viễn không kể đoạn giữa – đoạn đau đớn nhất.

“Sau đó đơn vị tổ chức lễ truy điệu, trao bằng khen. Nực cười lắm, không phải sao? Thì ra cái chết của một con người cũng có thể được ăn mừng. Cờ đỏ, hoa tươi, tin tức… Họ nói, ông ấy xứng đáng. Ông đã cứu lấy mầm non tương lai của đất nước! Ông đã giữ lại một gia đình!”

Khóe miệng cậu nhếch lên.

“Thế còn gia đình tôi thì sao?”

Một cơn lạnh chợt lướt qua lòng Đào Như Chi.

“Hôm tang lễ, bố mẹ cậu bé đến thắp hương, rưng rưng nói: ‘Chúng tôi sẽ mãi mãi không quên ân nghĩa này.’ Vậy mà bao nhiêu năm qua đi, năm nay tôi ghé qua mộ bố… gia đình ấy không còn mang hoa đến nữa. Cô nói xem, cái chết đó… có xứng đáng không?”

Đào Như Chi lặng thinh thật lâu, không nói gì cả.

Nhưng Lâm Diệu Viễn cũng chẳng cần câu trả lời. Lúc này, cô biết, điều duy nhất cần làm là lắng nghe.

Cậu mỉm cười – một nụ cười không hề có niềm vui:
“Tôi đã không biết bao nhiêu lần tưởng tượng cảnh sẽ hủy hoại cuộc sống của thằng bé ấy. Nó đã đổi mạng bố tôi lấy cuộc đời của nó, dựa vào cái gì mà nó được sống bình yên? Tôi đã nghĩ đến rất, rất nhiều.”

Đào Như Chi suy nghĩ một chút, rồi bất chợt nói:
“Muốn nghe kế hoạch của tôi không?”

“Gì cơ?”

Cô đưa tay ra như trưng cầu ý kiến:
“Cậu đưa cho tôi số của nhà họ đi, cứ đến ngày giỗ, tôi sẽ gọi điện.”

Lâm Diệu Viễn càng thêm tò mò:
“Rồi cô định nói gì với họ?”

“Tôi chẳng nói gì cả.” – Đào Như Chi lườm cậu – “Gọi đúng lúc nửa đêm, đợi họ bắt máy rồi cúp. Phim ma nào cũng diễn thế.”

Lâm Diệu Viễn bật cười, lần này là nụ cười thật sự, rất thật.

“Cô muốn đóng giả hồn ma bố tôi à?”

“Như thế không ổn lắm thì phải…” – cô giả vờ nghiêm túc suy nghĩ – “Để cậu đóng thì hợp hơn. Con kế nghiệp cha mà.”

Lâm Diệu Viễn bật cười thành tiếng.

Ngay từ lúc bắt đầu, cậu chưa từng nghĩ cuộc trò chuyện này lại có thể kết thúc bằng một nụ cười như vậy.

Cậu khẽ gật đầu:
“Được, năm sau tôi sẽ thử.”

“Tôi thấy kế hoạch của mình rất hay.” – Đào Như Chi nói bằng giọng thật nghiêm túc – “Ít nhất… họ không nên quên đi ông ấy.”

Từ xa, tiếng sóng vỗ về bờ khe khẽ vọng tới. Họ không hay biết, họ đã đi tới sát bãi biển, nơi có khách sạn đang chờ.

Con đường tối om ấy, lối đi đầy mộ và cỏ dại… cuối cùng cũng đã đi qua.

Ở đại sảnh, hai người chia tay nhau, mỗi người về một phòng.

Chỉ là trước khi tách ra, cậu cúi xuống, nhìn sâu vào mắt cô rồi nói khẽ:
“Tối nay là bí mật giữa hai ta.”

Là bí mật về việc cậu đã đến, về việc cô đã đi cùng cậu, hay là… bí mật nào khác?

Cô cũng nhìn thẳng vào mắt cậu, chậm rãi gật đầu:
“Dĩ nhiên rồi.”

Sáng hôm sau, vừa tỉnh dậy, Đào Như Chi đã thấy trong nhóm chat, Lâm Diệu Viễn gửi một bức ảnh chụp nhiệt kế, hiển thị 37.1 độ – chứng tỏ cậu đã hạ sốt, dù mức này vẫn chưa hoàn toàn an toàn.

Lâm Đường Quyên liền liên hệ khách sạn xin hoãn giờ trả phòng. Cả nhóm nghỉ ngơi đến tận chiều mới rời đi, hành trình đến đảo Teshima cũng vì thế mà bị rút gọn, chỉ còn lại một điểm đến.

May mắn là đảo Teshima vốn cũng không có nhiều nơi cần ghé, ban đầu dự định tham quan ba chỗ, giờ rút xuống còn một – Lâm Đường Quyên áp dụng chính sách dân chủ, mở cuộc bình chọn trong nhóm.

Thật kỳ lạ là, cô và Lâm Diệu Viễn lại cùng lúc chọn “Bảo tàng âm thanh trái tim”. Trong khi hai người lớn kia thì rất ăn ý khi chọn “Bảo tàng nghệ thuật Teshima” nổi tiếng nhất.

Thế là thành cục diện bế tắc. Mà thời gian thì chẳng chiều lòng người.

Đào Như Chi nhắn:
“Thôi, để con đổi phiếu. Đi bảo tàng nghệ thuật cũng được.”

Lâm Diệu Viễn không lên tiếng trong nhóm, nhưng lại lén gửi tin nhắn cho cô – chỉ vỏn vẹn hai chữ:
“Phản đồ.”

Đào Như Chi chẳng có lấy chút tự giác của phản đồ, còn cố dụ dỗ cậu theo phe mình:
“Dù sao Bảo tàng Mỹ thuật Teshima cũng là nơi nổi tiếng nhất ở đây, đến đó cũng chẳng có gì không tốt cả.”
Nghe vào lại như đang thuyết phục chính mình nhiều hơn.

Lâm Diệu Viễn không hề lay động, chỉ thản nhiên nhắn thêm một câu:
“Tôi chỉ đi nơi tôi muốn đi.”

Cô lập tức tranh cãi với cậu:
“Chỉ có trẻ con mới như vậy.”

Nhưng cuối cùng, họ vẫn cùng nhau tới Bảo tàng Âm thanh Trái tim.
Chỉ bởi Lâm Đường Quyên và Đào Khang Sanh đều nói:
“Người lớn đương nhiên phải nhường trẻ con một chút, vậy thì chúng ta cũng đổi vé thôi.”

Đào Như Chi nghẹn họng, làu bàu:
“Ở đây chỉ có Lâm Diệu Viễn là con nít, con đã mười tám tuổi rồi.”

Đào Khang Sanh bật cười, đưa tay xoa đầu cô như đang dỗ một đứa nhỏ.

Bảo tàng Âm thanh Trái tim nằm cuối phía đông đảo Teshima, có thể bắt xe buýt hoặc đạp xe men theo con đường ven biển uốn quanh đảo.

Hôm họ tới, trời xanh như được giặt qua, trong vắt không một gợn mây.
Thế là cả bốn người quyết định mỗi người thuê một chiếc xe đạp, thong dong rong ruổi tới nơi.
Xe buýt trên đảo mỗi vài tiếng mới có một chuyến, sao tiện bằng đạp xe?

Đào Như Chi leo lên xe, gọi với sang Lâm Diệu Viễn đang chuẩn bị xuất phát:

“Này, có muốn thi lại một trận thật không?”

Trận đấu trước trên máy là hòa, lần này, chắc chắn sẽ phân thắng bại.

Lâm Diệu Viễn không từ chối.

“Vậy ai tới trước thì thắng. Người thua sẽ bị phạt gì đây?”

“Người thắng có thể yêu cầu bất cứ điều gì.”

Cậu nhướng mày, cười như trêu chọc:
“Vậy thì cô phải cẩn thận rồi.”

“Tôi mới không thua!”

Không đợi đếm đến ba, Đào Như Chi đã phóng vút đi như một cơn gió.

“Đào Như Chi——”

Tiếng Lâm Diệu Viễn bị gió thổi tản đi sau lưng cô.

Cô đạp xe hết tốc lực, chưa đầy chốc lát đã bỏ xa Lâm Diệu Viễn cùng hai người lớn phía sau.
Con đường phía sau trống vắng như chẳng còn ai, lòng cô phơi phới, khẽ ngân nga theo nhịp xe lăn bánh.

Nhưng niềm vui không kéo dài được bao lâu.
Khi ngoảnh đầu lại lần nữa, cô thấy bóng dáng Lâm Diệu Viễn đang thong dong đuổi kịp, như thể cuộc đua này chẳng chút gấp gáp.

Đào Như Chi lập tức dấy lên cảm giác nguy cơ.
Chặng đường đã khiến cô thấm mệt, nhất là đoạn dốc trước mặt, song cô vẫn cố nhấn bàn đạp, ép mình tăng tốc.
Nhưng ngoảnh đầu lại, vẫn là khoảng cách đó, cậu cứ lặng lẽ theo sau, khiến người ta vừa bực vừa buồn cười.

Cô dứt khoát không thèm ngoảnh lại nữa, dồn hết chú ý vào bầu trời trong vắt phía trước và mặt biển lấp lánh ánh nắng hai bên đường.

Vượt qua đoạn dốc vất vả nhất, cuối cùng cũng tới con đường trượt xuống nhẹ nhàng.
Đào Như Chi khẽ kêu một tiếng, cảm thấy cả cơ thể nhẹ bẫng, buông lỏng bàn đạp, để gió tự cuốn lấy xe trôi.

Gió mang theo hương mặn của biển, thấm cả vào da thịt.

Cũng chính lúc ấy, Lâm Diệu Viễn đuổi kịp.
Một luồng gió nhanh hơn phả qua tai cô, giữa vị mằn mặn còn vương một mùi cam chanh thoảng nhẹ.
Cậu lướt ngang qua cô, để lại sau lưng là một cái vẫy tay ngạo nghễ, cùng bóng lưng đầy khiêu khích.

Đào Như Chi tức đến nghiến răng, vội tăng tốc đạp xe.

Thế là suốt quãng đường còn lại tới Bảo tàng, phong cảnh tươi sáng trước mắt cô bị chen ngang bởi một kẻ chướng mắt, sống động đến phiền lòng.

Con đường ven biển mềm mại như một dải ruy băng, hai chiếc xe đạp một trước một sau lướt đi như bay, bất chấp ánh nắng chói chang thiêu đốt, trong mắt chỉ còn có nhau.

Cuối cùng, Đào Như Chi đã dốc hết sức, cô vẫn có thể thấy Lâm Diệu Viễn phía trước… nhưng lại kém cậu một chút xíu.
Đáng tiếc thật.

Đoạn đường vào bảo tàng khá hẹp, phải xuống xe đi bộ.
Hai người dừng lại, ai nấy đều thở hổn hển.

Đào Như Chi cam tâm tình nguyện chịu thua, lên tiếng:
“Cậu thắng rồi. Phạt gì đây?”

Lâm Diệu Viễn khẽ kéo cổ áo T-shirt để gió lùa vào, giọng lười nhác:
“Chưa nghĩ ra.”

Đào Như Chi liền tự tiện thêm điều kiện:
“Chỉ có hiệu lực trong hôm nay thôi.”

“Vừa rồi cô đâu có nói vậy?”

Cô thản nhiên đáp:
“Có đấy, cậu nghe sót thôi.”

Lâm Diệu Viễn bật cười, lắc đầu:
“Được thôi.”

Hai người ngồi nghỉ ở ven đường hơn nửa buổi, mãi mới thấy Đào Khang Sanh và Lâm Đường Quyên ung dung đạp xe tới.
Dù đi chậm, hai người lớn vẫn mệt bở hơi tai, nhìn hai đứa trẻ đã khôi phục sức lực từ lâu, không khỏi than thở:
“Đúng là tuổi trẻ, thể lực phi thường.”

Họ dựng xe ven đường, rẽ vào con lối nhỏ, trước mắt liền mở ra một khoảng biển bao la.
Đối diện mặt biển là một căn nhà nhỏ sơn đen, im lìm đứng đó.

Không ngờ, căn nhà ấy chính là Bảo tàng Âm thanh Trái tim.

Đào Như Chi kinh ngạc thầm nghĩ, nơi này đúng là nhỏ quá mức tưởng tượng, chẳng khác gì “Vatican của giới bảo tàng”.

Bảo tàng sắp đến giờ đóng cửa, bên trong chỉ lác đác vài người.
Cũng là cái may trong cái rủi — nếu đông người hơn, có lẽ sẽ rất hỗn loạn.

Họ bước vào, chỉ có ba gian phòng lớn: phòng nghe, phòng ghi âm và phòng triển lãm chính.

Vừa đẩy cửa bước vào, ngẩng đầu lên, cô liền trông thấy màn hình điện tử phía trên quầy:
Số lần đăng ký âm thanh tim hiện tại: 34229.

Lâm Đường Quyên đã mua vé, vẫy tay gọi họ vào gian triển lãm chính, giới thiệu:
“Bên trong là những nhịp tim được thu thập từ tất cả khách tham quan từng đến đây.”

Đào Như Chi chỉ vào màn hình:
“Hơn ba vạn sao?”

“Đúng thế.”

Cô tò mò hỏi:
“Nhiều thế thì trưng bày kiểu gì nhỉ?”

Lâm Đường Quyên mỉm cười đầy bí ẩn:
“Vào trong là biết ngay.”

Họ đẩy cánh cửa bước tiếp, thì ra trước gian triển lãm chính còn có một căn phòng nhỏ.
Phía trên cũng treo một màn hình điện tử, hiển thị một bảng danh sách có tên, ngày đăng ký và địa điểm ghi âm.

Mọi người còn chưa hiểu ra, chỉ có Lâm Đường Quyên vừa rồi đã nói chuyện với nhân viên nên giải thích:
“Những âm thanh tim đang được phát trong phòng trưng bày chính là từ những người có tên trên bảng này.”

Một lúc sau, bảng danh sách lại chuyển sang trang kế tiếp.

Đào Như Chi lập tức hiểu ra, thì ra là âm thanh tim đập của ba vạn con người ấy đang được phát ngẫu nhiên, luân phiên không ngừng trong gian phòng này.

Song cô vẫn chưa hết tò mò, không kìm được mà đẩy cánh cửa lớn bước vào phòng trưng bày chính.

— Đây là hố đen sao?

Khoảnh khắc cánh cửa vừa khép lại sau lưng, tất cả ánh sáng trong tầm mắt dường như bị hút sạch.

Một màu đen sâu đặc hơn cả màn đêm, bởi màn đêm dẫu sao vẫn có những tầng sáng tối khác nhau, còn nơi đây, chỉ một sắc đen trùng trùng điệp điệp, duỗi tay không thấy năm ngón, bước chân trở nên chần chừ khó nhọc, chẳng ai biết mình đang đứng giữa điều gì, ở nơi đâu.

Bọn họ đồng loạt dừng bước.
Giọng của Đào Khang Sanh vang lên trong bóng tối: “Sao mà tối thế này?”

Không ai trả lời, vì không ai có đáp án.

Ngay giây sau đó, phòng trưng bày bỗng sáng bừng trong chớp mắt —

Cùng lúc ấy, một tiếng tim đập vang lên rất rõ bên tai, chậm rãi mà vang dội.

Thình thịch —

Âm thanh ấy như phủ kín cả không gian, vây quanh họ từ mọi hướng.

Ánh sáng vừa bừng lên liền vụt tắt, bóng tối lập tức quay trở lại.

Một giây ấy ngắn ngủi như một tia sét nổ trong đêm, để lại ánh sáng lập lòe còn chưa kịp nhận ra điều gì.

Nhưng rồi, một nhịp tim khác lại vang lên.

Thình thịch —

Lần nữa, căn phòng bừng sáng.

Cứ như thế lặp lại vài lần, mắt của Đào Như Chi đã dần quen với sự luân chuyển sáng tối bất chợt. Lúc này, cuối cùng cô cũng nhìn rõ thứ đang phát sáng.

Đó là một bóng đèn sợi đốt vàng nhạt thả từ trần nhà xuống, được treo lủng lẳng bằng một sợi dây mảnh. Mỗi lần tiếng tim đập vang lên, bóng đèn ấy lại chớp sáng một nhịp.

Ngoài ra, bố cục căn phòng cũng dần hiện ra rõ nét.

Thật ra đó chỉ là một hành lang không dài, hai bên tường dán kín những tấm gương lệch nhau về độ cao, phản chiếu lại hình ảnh của họ.

Ngoài gương ra thì không còn gì khác, tầm nhìn bị dẫn dụ trọn vẹn bởi bóng đèn treo giữa trần nhà.

Đào Như Chi nghĩ, thì ra… bóng đèn ấy chính là trái tim.

Hay đúng hơn, cả gian phòng này chính là một quả tim khổng lồ, mà họ đang đứng đâu đó trong tâm thất của nó, lắng nghe nhịp đập của một người xa lạ.

Về phần tại sao lúc mới bước vào lại tối đến mức ấy, là bởi vừa hay rơi trúng lượt của một người có nhịp tim rất chậm. Khoảng thời gian giữa hai nhịp đập càng dài, bóng tối cũng càng kéo dài.

Cô nhận ra điều này khi tiếng tim đập bỗng nhanh hơn, đèn cũng chớp sáng dồn dập hơn. Cô đứng gần cửa, bèn hé cửa nhìn bảng điện tử bên ngoài — quả nhiên đã thay sang cái tên khác.

Người mới có nhịp tim nhanh hơn người trước.

Ánh sáng trong phòng cũng dần ổn định, không còn là thứ bóng tối đặc quánh khiến người ta phát sợ như ban đầu.

Lâm Diệu Viễn cũng nhận ra điều đó, nhận xét: “Người này bị rối loạn nhịp xoang à? Tim đập nhanh vậy.”

Đào Như Chi lại thích tưởng tượng lãng mạn hơn: “Có lẽ là người ta vừa nghĩ đến chuyện gì đó nên tim mới đập nhanh như thế.”

“Chuyện gì? Gặp ma?”

“…Không thể nghĩ gì hay ho hơn à?”

“Thí dụ?”

Cô không trả lời.

Nhịp tim trong không gian lại đổi, chắc là chuyển sang một người khác rồi.

Đào Như Chi lúc này đã quen với sự thay đổi ánh sáng, đi đến cuối gian trưng bày, muốn xem thử liệu có thứ gì mình đã bỏ sót. Nhưng cuối hành lang chỉ là một bức tường đơn thuần.

Lâm Diệu Viễn đi theo đến bên cạnh cô, hỏi: “Hết rồi hả?”

“Hết rồi.”

Từ phía có ánh đèn le lói, tiếng Đào Khang Sanh và Lâm Đường Quyên vọng lại: “Ra ngoài nha?”

“Được.”

Hai người họ đồng thanh trả lời, cùng quay bước đi về phía cửa.

Cũng đúng lúc ấy, nhịp tim lại chuyển, đèn vụt tắt.

Ngay khoảnh khắc ánh sáng biến mất, chân của Đào Như Chi lỡ giẫm lên giày của Lâm Diệu Viễn.

Người bị giẫm thì không sao, người giẫm lại vì mất thăng bằng mà suýt ngã sang bên.

Thình thịch —

Lâm Diệu Viễn thấy bờ vai nghiêng nghiêng của cô trong khoảnh khắc sáng bừng lên.

Đèn lại tắt.

Trong bóng tối, Đào Như Chi được ai đó giữ lại — một bàn tay nắm lấy cổ tay cô, ngón tay cậu dùng lực giữ chặt lấy khớp xương của cô.

Thình thịch —

Đào Như Chi đã đứng vững trở lại.

Dưới ánh đèn vàng mờ mịt, trước mắt là bóng dáng của bố cô và mẹ cậu.

Họ đang thì thầm đoán xem, nhịp tim đang vang lên là của một người đến từ quốc gia nào.

Đèn.

Lại tắt.

Dường như sợ cô vẫn chưa đứng vững, Lâm Diệu Viễn vẫn chưa buông tay.

Mà cô cũng không rút về.

Đào Như Chi bỗng nhớ đến chiếc khăn tay mình bỏ quên ở ga Baishinji — trên đó có thêu một người tuyết đang đưa tay sưởi ấm bên ngọn lửa.

Bàn tay chưa rút lại của cô, cũng đang âm thầm sưởi ấm trong ánh lửa ấy.

Thình thịch —

*Bảo tàng âm thanh trái tim: Les Archives du Cœur – dự án nghệ thuật của nghệ sĩ Christian Boltanski, nơi lưu trữ và phát lại âm thanh nhịp tim của con người từ khắp nơi trên thế giới. Du khách có thể nghe nhịp tim của người khác hoặc ghi lại nhịp tim của chính mình để lưu giữ tại đây.

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 27: Chương 27

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 27: Có người thích màu lam

Ra khỏi phòng trưng bày chính, cách giờ đóng cửa chỉ còn mười lăm phút.

Dù thời gian gấp gáp, nhưng nếu tranh thủ thì vẫn kịp ghi lại nhịp tim.

Lâm Đường Quyên chỉ tay về phía phòng thu:
“Ai muốn thử không?”

Nhịp tim sau khi ghi lại sẽ được phát ngẫu nhiên tại phòng triển lãm chính như vừa rồi, đồng thời lưu trữ vào cơ sở dữ liệu trong phòng nghe. Mỗi lượt ghi âm phải trả thêm phí, giá hơi chát một chút, nhưng đổi lại sẽ được mang về một chiếc đ ĩa CD khắc lại nhịp tim ấy — đồng thời lưu lại dấu vết của mình tại bảo tàng nhỏ ven biển này. Nếu nghĩ theo hướng ấy thì có lẽ cũng đáng giá.

Đào Như Chi cân nhắc hồi lâu, rồi cùng bố mình đồng loạt giơ tay:
“Con muốn ghi lại.”

Lâm Diệu Viễn thì lắc đầu:
“Con thôi.”

Lâm Đường Quyên khích:
“Sao không thử?”

Cậu vẫn lắc đầu:
” Tim mình mà, đâu cần để người khác nghe.”

Cuối cùng ai cũng muốn ghi lại, chỉ riêng Lâm Diệu Viễn không tham gia. Lâm Đường Quyên có chút tiếc nuối, không gom đủ bốn người như mong đợi, nhưng vẫn tôn trọng lựa chọn của cậu.

Nhân viên phát giấy hướng dẫn ghi âm. Đào Như Chi chú ý thấy một dòng tiếng Anh nhỏ bên dưới: Bạn có thể nghĩ trước câu nói muốn lưu lại trước khi vào phòng thu.

Có thể để lại lời nhắn sao?

Cô cứ ngỡ chỉ đơn giản là ghi lại nhịp tim, không ngờ còn có thể để lại vài lời.

Đang đau đầu nghĩ xem nên viết gì, thì Lâm Diệu Viễn nghiêng người liếc tờ giấy hướng dẫn, thản nhiên đề xuất:
Tôi nghĩ ra hình phạt rồi.

Một dự cảm không lành bất chợt dâng lên trong lòng Đào Như Chi.

” Hình phạt chính là câu cô để lại đó.” — Cậu nói với vẻ hứng thú —” Tôi sẽ chọn giúp cô.”

” Không được!”

Dùng đầu ngón chân cũng đoán ra được kiểu trò đùa ác ý của cậu: nhất định sẽ là câu gì đó kiêu căng ngạo mạn, kiểu như “Tôi đã thua Lâm Diệu Viễn, kỹ không bằng người”, nếu câu ấy mà gắn liền với nhịp tim cô ở lại nơi đây, thì chi bằng cô nhảy xuống biển cho rồi.

“Đã cá cược thì phải chịu thua chứ, Đào Như Chi.”

Lâm Diệu Viễn phớt lờ phản đối của cô, cúi đầu gõ một hàng chữ, rồi gửi thẳng vào WeChat.

“Chính là câu này.”

Miệng còn đang “Đừng hòng”, tay cô lại tò mò mở điện thoại xem thử rốt cuộc cậu bày trò gì để trêu mình—

Lâm Diệu Viễn nhìn nghiêng khuôn mặt đang ngẩn ngơ của cô, mỉm cười:
” Phải làm theo đó, tôi sẽ kiểm tra đấy.”

Phòng thu rất nhỏ, chỉ có một bàn một ghế. Trên bàn đặt một chiếc máy tính điều khiển, hai bên trái phải lần lượt là tai nghe và ống nghe dùng để đặt lên vị trí tim.

Đào Như Chi kéo ghế ngồi xuống, theo hướng dẫn lần lượt nhập thông tin cá nhân vào máy tính. Phần này chỉ được dùng ký tự Latin, cô nhập: TAORUZHI, sau đó là địa điểm, thời gian ghi âm, rồi đến dòng cuối cùng — phần để lại lời nhắn.

Cô chăm chú nhìn màn hình, cuối cùng cũng đưa ra quyết định trước khi đồng hồ đếm ngược trên góc trái màn hình về 0.

Cô tuân theo thỏa thuận, gõ ra câu cậu đã yêu cầu mình viết:

“Có người thích màu lam.”

Ghi âm xong, âm thanh nhịp tim sẽ được đưa vào kho dữ liệu. Chỉ cần nhập mã số là có thể nghe lại trong phòng nghe.

Trong ba người, Đào Như Chi là người đầu tiên hoàn thành. Vừa bước ra, cô ngẩng đầu nhìn thấy con số trên bảng điện tử nhảy lên một đơn vị thành 34230.

Lâm Diệu Viễn đang ngồi rảnh rỗi trong phòng nghe, tai nghe đeo hờ trên cổ, thấy cô thì vẫy tay:

“Cô ghi xong rồi?”

“Ừm.”

Cậu chỉ vào máy tính:
“Mã số của cô là bao nhiêu?”

“Sao tôi phải nói?”

Đào Như Chi cũng bước vào phòng nghe. Trong phòng có ba ghế, Lâm Diệu Viễn chiếm mất ghế giữa, cô không thể cách cậu mà ngồi, đành ngồi ngay bên cạnh.

Cậu đơn giản ghé đầu sang, định nhìn trực tiếp thao tác của cô.

Cô vội đưa tay che bàn phím.

Lâm Diệu Viễn chống khuỷu tay lên vách ngăn giữa hai người:
“Tôi nói rồi mà, phải kiểm tra chứ.”

“Tôi giống kiểu người thất hứa sao?”

“Ừm…”

Ánh mắt cậu như thể nói: cô đang nói điều hiển nhiên à?

Đào Như Chi cười nhạt:
“Vậy cậu chuẩn bị bị vả mặt đi.”

Cô dứt khoát bỏ tay khỏi bàn phím, nhập mã số để cậu có thể thấy rõ.

Lâm Diệu Viễn nhìn mã số của cô, rồi cũng quay lại nhập vào máy tính trước mặt.

Đào Như Chi nghiêng đầu, nhìn bóng cậu phản chiếu lờ mờ trên vách ngăn — hình như đang đeo tai nghe.

Cậu thực sự nhập mã số đó, chuẩn bị nghe nhịp tim của cô sao?

Cô cũng đeo tai nghe, âm thanh nhịp tim lập tức tràn vào tai.

Kỳ lạ thật — thì ra đây là nhịp tim của mình, lúc thì nhanh, lúc thì chậm, lúc chậm lại rồi bất chợt nhanh hơn.

Đào Như Chi nhìn ra biển lớn ngoài cửa sổ, mặt trời sắp lặn, thủy triều đang lặng lẽ rút xuống. Nền cát ẩm ướt trên bãi biển lấp ló hiện lên, rồi lại bị sóng biển nuốt mất, trở về vẻ yên bình.

Qua lớp tai nghe, cô mơ hồ nghe thấy giọng Lâm Diệu Viễn, tựa như đang cười:
“Đào Như Chi, hình như cô cũng bị loạn nhịp xoang thì phải.”

Họ không ở lại Teishima qua đêm mà trở về Takamatsu ngay trong ngày, chuẩn bị hôm sau bay về Tokyo.

Chuyến về là chuyến tàu cuối trong ngày. Dù hành trình không dài, nhưng để tránh say sóng, ngay sau khi tàu rời bến, Đào Như Chi đã vội chạy lên tầng ba ngoài boong.

Không còn quýt nữa, nhưng có gió biển thổi chắc cũng đỡ hơn.

Cô tựa vào lan can, lặng lẽ nhìn ra biển khơi. Sóng vẫn nhấp nhô, khiến cô hơi choáng váng.

Một lát sau, từ lối cầu thang có một người bước lên, nhìn về phía cô:

“Thì ra là trốn ở đây.”

Đào Như Chi quay đầu nhìn cậu:
“Tìm tôi có việc gì?”

Cậu ném cho cô một trái bưởi to vừa phải.

” Trả lại trái khi trước cho tôi.”

“Đưa tôi trái bưởi làm gì?”

“Không thấy chỗ nào bán quýt, có mỗi bưởi thì tạm dùng vậy?”

Cô dở khóc dở cười:
“Cái này khó bóc lắm á.”

Nhưng lúc này chẳng khác gì cọng rơm cứu mạng, cô dùng ngón tay chọc vào lớp vỏ, từng chút từng chút một gỡ xuống.

Lâm Diệu Viễn đứng khoanh tay nhìn, cô liếc xéo anh một cái:
“Cậu không biết đường giúp à?”

Cậu thản nhiên:
“Tôi vừa khỏi bệnh mà.”

“Bệnh thì bệnh, đâu có gãy tay gãy chân đâu.” — Cô lầm bầm, nước bưởi b ắn ra trong lúc bóc, văng lên cả cánh tay cô. — “Vậy cậu đưa giấy lau cho tôi cũng được?”

” OK.”

Đào Như Chi đưa tay chờ đón, cậu rút một tờ giấy ăn, một tay giữ lấy cổ tay cô, tay kia cẩn thận lau sạch vệt nước quả bắn lên cánh tay cô.

Cô chớp mắt mấy lần, cúi đầu tiếp tục thong thả lột vỏ bưởi, nhỏ giọng lầm bầm:
“…Có ai nhờ cậu lau tay đâu.”

“Lúc nãy còn trách tôi không giúp, giờ tôi chủ động lại bảo lo chuyện bao đồng?”
Lâm Diệu Viễn vo tờ giấy thành một cục, không thấy thùng rác đâu, liền tiện tay nhét vào túi “cô đúng là khó chiều thật.”

“Thế thì cậu ngậm miệng lại đi.”

Cô cũng học theo cậu, bắt chước động tác lúc nãy, đưa miếng bưởi đã lột ra cho cậu.

Lâm Diệu Viễn nhận lấy, nhưng tuyệt không có ý định im lặng như cô mong muốn, liền đuổi theo một câu: “Lần trước tôi cho cô cả một múi, giờ cô chỉ cho tôi nửa miếng, không thấy thiệt à?”

“Tại quả bưởi lần này to, nửa miếng tôi đưa cậu thể tích cũng ngang múi hôm qua cậu cho.”

Tranh luận xong, Đào Như Chi thấy buồn cười không chịu nổi — đến chuyện nhỏ nhặt như thế cũng cãi nhau cho được.

Cô nhét một múi bưởi vào miệng, rốt cuộc bật cười thành tiếng.

Cậu nghiêng đầu ngắm cô: “Cười gì đấy?”

“Cười… hai chúng ta thật rảnh quá đi mất.”

“Ngồi tàu xe còn mong vui vẻ à?”

“Nhưng đi thế vẫn vui mà, có thể ngắm biển.”
Đào Như Chi nhìn chăm chú ra xa, kéo tay áo cậu: “Nhìn kìa —— cái kia là gì thế?”

Lâm Diệu Viễn cũng ngước mắt nhìn theo, trầm ngâm nói: “Trông như là một cổng torii.”

Ở cuối chân trời mênh mông, một cánh cổng torii đỏ sẫm sừng sững hiện lên, như khắc họa giữa nền trời sau hoàng hôn.

Đào Như Chi kinh ngạc thốt lên:
“Là đền thờ giữa biển ư?”

“Nhật Bản có khá nhiều đền thờ như thế, ví dụ như đền Itsukushima nổi tiếng, xây ngay vùng thủy triều. Lúc triều lên thì nằm trong biển, khi triều rút lại hiện trên mặt đất.”
Lâm Diệu Viễn nhíu mày: “Nhưng giờ không phải thời điểm thủy triều đâu.”

“Thế thì chắc không phải xây trên dải thủy triều rồi.”

“Nhưng cô không thấy kỳ lạ sao?”
Lâm Diệu Viễn giơ tay ra hiệu kích thước cánh cổng “Tỉ lệ ấy.”

Đào Như Chi bị cậu nhắc mới nhận ra sự phi lý khó diễn tả kia.

Nếu như hòn đảo họ nhìn thấy chỉ bằng một lon nước 500ml, thì cổng đền kia chẳng khác nào một chai hai lít. Gần to xa nhỏ, nhưng thứ đó lại ở rất rất xa nơi đường chân trời, mà vẫn có thể rõ ràng đến vậy — vậy kích thước thật sự của nó, e rằng khổng lồ không thể tưởng tượng nổi.

Nếu quả thực có tồn tại, có khi phải xếp vào kỳ quan thứ chín của thế giới cũng nên.

Hai người đồng thời quay sang nhìn nhau, trong đầu cùng vang lên bốn chữ:
“Hải thị thận lâu.” (Ảo ảnh giữa biển khơi)

*Hiện tượng quang học giữa vật ảo và vật thật.

Trước giờ họ chưa từng thấy thứ ấy. Với họ, nó chỉ là một khái niệm mơ hồ nằm trong sách vở — một thứ ảo ảnh lơ lửng giữa không trung, phản chiếu những toà cao ốc viễn tưởng. Nhưng khoảnh khắc này, Đào Như Chi mới biết, sách vở chỉ là sách vở. Thực tại phản chiếu ra ảo ảnh không phải là thành thị, mà là một cánh cổng thần bí, không rõ thật sự tọa lạc nơi đâu. Nó cũng không trôi lơ lửng trong mây trời, mà lặng lẽ hiện lên từ cuối chân trời biển rộng, như thể nó vốn đã ở đó từ rất lâu rồi.

Dù chẳng thể xác nhận đó có phải thật hay không, họ cũng chỉ biết cùng nhau tựa lan can, lặng lẽ dõi mắt nhìn về phía xa.

Nếu đó thực sự là ảo ảnh, mà lại là nơi cư ngụ của các vị thần, cảm giác trầm mặc và thiêng liêng đến khó diễn tả ấy, lặng lẽ bao phủ lấy hai người.

Lúc hoàn hồn lại, con tàu đã đi xa, bóng dáng cổng torii cũng dần khuất khỏi tầm nhìn.

Đào Như Chi quay sang nhìn Lâm Diệu Viễn, lắp bắp xác nhận:
“…Vừa nãy… cậu cũng thấy, đúng không?”

Cậu đùa: “Thấy gì cơ?”

Nghe cậu đáp vậy, cô lại yên tâm:
“Vậy là không phải mình tôi ảo giác.”

“Sao cô không chụp lại?”

“Điện thoại để trong khoang rồi.”

“Thế thì xong, giờ bằng chứng cô từng thấy hải thị thận lâu chỉ còn lại tôi thôi.”

Đào Như Chi đáp lại:
“Ai bảo cậu chỉ có mình cậu là bằng chứng?”

Ngày hôm sau, máy bay hạ cánh xuống sân bay Narita. Tuy chưa hẳn là kết thúc, nhưng Đào Như Chi đã có cảm giác hành trình đang dần khép lại.

Mọi chuyện đều suôn sẻ, chỉ có chút trục trặc là việc Lâm Diệu Viễn bị sốt vào phút cuối, nhưng về đến Tokyo thì thân nhiệt cậu đã hoàn toàn ổn định.

Lâm Đường Quyên vẫn chưa thể quay về ngay. Trong thời gian nghỉ phép, công việc chất đống, bà cần ở lại thêm một thời gian để xử lý.

Vì thế, khi đặt vé, Đào Khương Sanh đã cố tình chọn chuyến muộn hơn một ngày, để cả nhà có thể ở lại Tokyo thêm một hôm, dành nhiều thời gian hơn bên nhau.

Họ vẫn nghỉ ở khách sạn như lần đầu mới đến. Lễ tân thậm chí còn nhận ra họ, niềm nở chào hỏi bằng tiếng Anh: “Chuyến đi vui chứ?”

Sau khi hoàn tất thủ tục nhận phòng, lễ tân bỗng vỗ trán như sực nhớ ra điều gì, lấy ra mấy tấm bưu thiếp từ ngăn kéo, nói rằng đây là thư gửi đến khách sạn cho họ.

Đào Như Chi suýt chút nữa quên mất chuyện này.

Ba tấm bưu thiếp được chia đến tay cô. Cả nhà tạm gác chuyện lên phòng, cùng nhau ngồi xuống bàn ở đại sảnh, nôn nao mở ra xem từng dòng chữ trên đó.

Không thể không thừa nhận — ý tưởng lần này của bố đúng là tuyệt. Những tấm bưu thiếp như một món quà trứng phục sinh, đặt vào đoạn kết hành trình là hoàn hảo nhất.

Cô mở tấm đầu tiên, là của Lâm Đường Quyên. Dòng chữ viết:
[Lần sau hai chúng ta đi dạo phố riêng nhé!]

Kế đó là của bố cô, gần như đoán được nội dung từ trước:
[Đi chơi vui không?]

Quả nhiên là vậy.

Cuối cùng, cô mở tấm của Lâm Diệu Viễn.

Điều khiến cô bất ngờ là — mặt sau không viết gì cả, chỉ có mỗi tên cô.

Đào Như Chi lật đi lật lại, xác nhận rằng đúng thật là… trống trơn.

Cô không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn anh, thấy Lâm Diệu Viễn đang cúi đầu xem bưu thiếp, hoàn toàn không hay biết ánh mắt cô đang dừng lại trên mình.

Đào Như Chi cụp mắt xuống, lòng có chút không vui, người này sao có thể vô trách nhiệm đến thế? Rõ ràng đã nói sẽ viết, vậy mà lại chơi lươn thế này… Cô còn vì tấm bưu thiếp mà trăn trở cả buổi, nghĩ ra một câu rất có tâm, tuy cuối cùng cô đã xoá đi, đổi thành một câu vô thưởng vô phạt:
“Nếu cậu viết câu gì khiến tôi thấy phiền, cậu sẽ bị táo bón cả mùa hè.”

Giờ xem ra, bị táo bón một mùa hè là nhẹ, tốt nhất nên kéo dài sang cả học kỳ tiếp theo!

Trong lòng cô lầm bầm, thu ba tấm bưu thiếp lại. Ngẩng đầu lên thì thấy Lâm Đường Quyên đang lấy tay che miệng, đôi mắt không biết từ lúc nào đã dâng đầy nước.

Đào Khương Sanh lúng túng lấy giấy ăn ra, nghiêng người giúp bà lau nước mắt.

“Sao vậy ạ…?”

Lâm Diệu Viễn ngơ ngác ngẩng đầu lên, chẳng ai đáp lời cậu cả.

Lâm Đường Quyên vẫn đang cố gắng trấn tĩnh cảm xúc, còn Đào Khang Sanh thì luýnh quýnh lấy khăn giấy, nghiêng người lau nước mắt cho bà. Mà cả người Đào Như Chi như hóa đá, ánh mắt đăm đăm dừng lại trên tấm bưu thiếp mà Lâm Đường Quyên vừa đặt xuống mặt bàn.

Mặt sau lật ngửa, là nét chữ quen thuộc của bố cô:

【Sau chuyến đi này, anh đã chắc chắn.
Em có nguyện ý lấy anh không?】

Thì ra là vậy.
Thì ra, đó mới chính là món quà được giấu đến phút cuối—một sự lãng mạn vụng về nhưng chân thành đến nao lòng của bố cô.

Chắc hẳn, sau cuộc trò chuyện đêm hôm ấy ở nhà ga Baishinji, Đào Khang Sanh mới hạ quyết tâm ấy.
Một quyết định đúng đắn.
Rất đúng đắn.

Trước mắt Đào Như Chi, cảnh tượng ảo ảnh chợt thoáng qua như một bóng ma.

Cô nghĩ, cả đời này mình cũng sẽ không thể quên được buổi chiều hôm ấy khi rời khỏi biển nội Seto—nơi cô đã trông thấy, giữa đại dương mênh mang, một chiếc cổng torii mờ ảo và vĩ đại hiện lên trong ánh hoàng hôn. Nhưng vì sao nó lại xuất hiện đúng vào khoảnh khắc đó?

E rằng, chỉ có thần linh mới biết câu trả lời.

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 28: Chương 28

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 28: Sẽ không ai chú ý đến họ

Chuyến bay về nước cất cánh vào tám giờ sáng hôm sau, thời gian họ còn lại ở Tokyo vừa vặn là mười hai tiếng đồng hồ.

Bữa tối, họ ghé một quán rượu nhỏ ven phố. Đào Như Chi đã quá quen tay, gọi ngay một ly rượu quýt mật. Thế nhưng, khi ly rượu được mang lên, vị chát gắt, chẳng thơm lành như ly từng uống ở đồi gió Onomichi.

Chỉ tiếc rằng, chẳng biết đến tháng năm nào mới lại được nếm lại hương vị dịu ngọt ấy.

Ấy thế mà, dù rượu không ngon, Đào Như Chi vẫn uống cạn không sót một giọt, còn gọi thêm ly thứ hai.

Cũng là lần đầu tiên, cô hiểu ra vì sao người lớn lại yêu rượu đến vậy. Thì ra điều khiến người ta quyến luyến chẳng nằm ở mùi vị, mà là ở cái cảm giác, có thể quên đi điều gì đó ngay trong khoảnh khắc này.

Rượu vào nhiều, hậu quả chính là phải liên tục ra vào nhà vệ sinh. Phía sau căn phòng nhỏ hẹp ấy, cô tình cờ nhìn thấy một tấm poster quen thuộc, chính là tấm quảng cáo hành trình du thuyền vòng quanh thế giới, từng thấy ngay ngày đầu tiên đặt chân tới Tokyo.

“Sao chỗ nào không dán poster, lại cứ phải dán sau cửa nhà vệ sinh nhỉ?”

Khi quay về bàn, Đào Như Chi vừa đi vừa lẩm bẩm, giọng đầy ngạc nhiên.

Lâm Đường Quyên nghe thấy, liền hỏi: “Sao vậy?”

Đào Như Chi lè nhè nói: “Poster á, du lịch vòng quanh thế giới, giá chín mươi ngàn vạn yên!”

Lâm Đường Quyên bật cười gật đầu: “À cái đó ấy à, phổ biến lắm. Dán poster quảng cáo như vậy là có tiền, nhiều người tiện tay dán luôn sau cửa nhà vệ sinh cho dễ thấy.”

Đào Khang Sanh nghe thấy con số, quy đổi sơ sơ sang tiền tệ nội địa rồi nói: “Nếu đúng là đi vòng quanh thế giới thì giá này cũng không đắt đâu. Lần sau chúng ta có thể thử!”

Ông đã bắt đầu hào hứng lên kế hoạch cho chuyến du lịch gia đình kế tiếp của cả bốn người.

Lâm Đường Quyên cười, khẽ lắc đầu: “Tiếc là giá này chỉ áp dụng cho người dưới ba mươi tuổi, hai đứa mình già rồi.”

“Không sao cả, để Như Chi và Diệu Viễn đi thay cũng được.”

Đào Như Chi khát khô cả cổ, vội vã tu một ngụm trà ô long lạnh.

Cô tỉnh táo hơn chút ít, trêu lại: “Chi bằng số tiền đó để hai người đi hưởng tuần trăng mật thì hơn.”

Đào Khang Sanh và Lâm Đường Quyên lập tức nghẹn lời, bất giác nhớ lại cảnh ngượng ngùng buổi chiều hôm ấy.

Đào Như Chi làm bộ chững chạc, tiếp tục đùa:
“Bố à, bố cầu hôn kiểu gì mà qua loa thế? Còn dì Lâm nữa, dì cũng đừng dễ dàng gật đầu như vậy, phải để bố con vất vả thêm chút nữa chứ.”

Lâm Đường Quyên cười đến ngượng chín mặt, còn Đào Khang Sanh giả vờ giận, quát cả họ cả tên con gái:
“Giỏi rồi đấy, giờ đứng hẳn về phe dì Lâm rồi phải không!”

Lâm Diệu Viễn lúc này mới uống cạn ly coca, đặt ly xuống, bình thản nói:
“Ngày vui như thế này, hay là… cho con xin uống một ly rượu nhé?”

Đào Khang Sanh cười bảo không thành vấn đề, định đẩy ly bia về phía cậu, liền bị Lâm Đường Quyên nghiêm mặt ngăn lại.

Lúc ấy, có người mở cửa ống trượt bằng tre bước vào, tiếng chào mời của ông chủ vang khắp cả quán rượu nhỏ. Bàn bên là mấy người đàn ông mặc sơ mi trắng đang cụng ly. Phía sau dường như là một buổi họp mặt, nam nữ cùng đứng lên đổi chỗ cho nhau. Trên màn hình treo tường, một chương trình tạp kỹ địa phương đang phát sóng, tiếng cười rộn ràng nối tiếp không ngớt.

Một đêm bình thường, náo nhiệt như muôn ngàn đêm khác nhưng chẳng ai trong số họ, những người xa lạ ấy, sẽ ghi nhớ gương mặt bốn người ngồi ở góc phòng.

Cũng chẳng ai hay, rằng chỉ sau một đêm nay thôi, bốn người ấy sẽ thực sự trở thành một gia đình.

—

Quán nhậu cách khách sạn không xa, ăn uống xong bốn người dạo bộ quay về, tình cờ đi ngang một con phố nhỏ, nơi đầu hẻm treo biển “Lễ hội mùa hè”.

Lễ hội ở đây khác với lễ hội trên đảo Naoshima, quy mô nhỏ hơn, nhưng các gian hàng hai bên lại rất phong phú: táo bọc đường, mực nướng, vớt cá vàng, bắn súng… đủ cả ăn lẫn chơi, náo nhiệt vô cùng.

Phố không rộng, người lại đông, bước chân cũng chậm rãi dần, bốn người bị kẹt lại gần một sạp cá vàng, mãi không tiến thêm được.

Lâm Đường Quyên dứt khoát xin hai chiếc vợt từ chủ sạp, lôi cả nhóm vào chơi.

Để tăng phần thú vị, họ bàn nhau chia đội đen – trắng thi đấu: đội nào dùng ít vợt mà vớt được nhiều cá hơn sẽ thắng, thua thì phải biểu diễn tài nghệ.

Trong ký ức của Đào Như Chi, cô hầu như chưa từng trải qua trò chơi đối kháng náo nhiệt kiểu này. Từ nhỏ cô và bố luôn ôn hoà, mà dù có chơi đối kháng, bố cô cũng sẽ nhường không cần giấu giếm.

Chỉ hai người thì có thể chơi ra được trò trống gì?

Nhưng giờ đã khác. Cô và bố có thể thật sự chơi một ván công bằng.

Nếu hai người là một đường thẳng, thì bốn người đã có thể tạo thành một căn phòng, một căn phòng có thể chơi đùa, náo nhiệt.

Đội đen trắng chia rất tình cờ – cô và Lâm Diệu Viễn một đội, còn Lâm Đường Quyên với Đào Khang Sanh một đội.

Đào Khang Sanh khí thế hừng hực, nói dứt khoát không thể thua bọn trẻ.

Lâm Diệu Viễn nhỏ giọng chọc: “Rốt cuộc ai mới là trẻ con vậy, bố cô cũng ngộ ghê?”

Đào Như Chi không để tâm, cười cười: “Về sau cậu sẽ còn thấy nhiều khía cạnh kiểu đó của ông ấy nữa.”

Lâm Diệu Viễn ngồi xổm xuống, bắt đầu vớt cá.

Vợt thì mỏng, cá lại bơi loạn cả lên, cứ lắc lư khắp mặt nước khiến cậu không thể nào ra tay kịp thời.

Đào Như Chi ngồi xổm bên cạnh cậu, hối thúc: “Nhanh lên! Họ sắp vớt được rồi!”

Anh giơ tay làm dấu im lặng: “Phải cẩn thận.” Dứt lời liền nhắm đến con cá nhỏ đang rúc trong góc – con lười nhất trong đám, nãy giờ chưa buồn nhúc nhích.

Bên cạnh, Lâm Đường Quyên và Đào Khang Sanh bỗng bật kêu một tiếng, Đào Như Chi vội ngoảnh lại, tưởng họ vớt được rồi, ai ngờ là vợt bị rách.

Họ vừa thở dài vừa vội đổi vợt khác, động tác quen thuộc như thể đã chơi nhiều lần.

Lâm Diệu Viễn liếc nhìn, chợt hỏi một câu rất không ăn nhập: “Cô nói xem, khi nào họ đi đăng ký kết hôn?”

“Không biết nữa.” Đào Như Chi chỉ vào con cá vừa trượt mất, “Vừa rồi lẽ ra cậu nên ra tay, nó bơi mất rồi.”

Lâm Diệu Viễn ậm ừ, đầu óc rõ ràng đang để tận đâu.

Đào Như Chi chìa tay ra: “Đưa vợt cho tôi.”

Cậu đưa vợt cho cô, đầu ngón tay vô tình chạm nhẹ vào lòng bàn tay cô.

Trong khoảnh khắc trao đổi ngắn ngủi ấy, Đào Như Chi hơi co tay lại, siết chặt cán vợt, không chần chừ quá lâu mà nhắm ngay một con cá vàng, vung tay chụp xuống.

Lẽ dĩ nhiên—vợt rách.

Chiếc vợt thủng rỉ nước, hai người nhìn nhau, bất lực.

Lâm Diệu Viễn điềm nhiên: “Tôi đi lấy cái thứ hai.”

Đào Như Chi bĩu môi: “Lần này đến lượt cậu đấy.”

Cậu quay lại với chiếc vợt mới, tiếp tục giữ thế thủ, mắt dõi theo đám cá vàng bơi lội, miệng thì thong thả chuyện trò.

“Nếu họ thực sự đi đăng ký kết hôn, cô sẽ đổi cách xưng hô chứ?”

“Không cần thiết.” Đào Như Chi hỏi lại, “Chẳng lẽ cậu định đổi?”

“Tôi cũng không.”

“Đáng tiếc ghê…” Đào Như Chi nhìn làn nước lấp loáng trong hồ cá vàng, “Tôi còn đang mong được nghe cậu gọi tôi là chị đấy.”

Lâm Diệu Viễn khẽ khịt mũi, ánh mắt bất chợt trở nên chuyên chú, đột ngột vung tay chộp về phía một góc bể. Động tác rất nhanh nhưng kiểm soát tốt, dù vậy chiếc vợt vẫn rách.

Cậu thản nhiên đưa chiếc vợt rách cho Đào Như Chi.

Cô khó hiểu: “…Đưa tôi làm gì?”

“Nếu cô dùng cái này bắt được cá vàng, sau này tôi sẽ gọi cô là chị.”

“Cậu đùa tôi à? Cái vợt này rách mất rồi.”

Anh quay sang, nhìn thẳng vào mắt cô.

“Thế nên, tôi cũng không thể nào gọi cô là chị.”

Kết quả cuối cùng là hòa—hai đội thay hết vợt này đến vợt khác, mà vẫn không bắt được con cá nào.

Vì thế, tiết mục tài lẻ phạt thua cũng bị cả hai ngó lơ luôn.

Ngày mai còn phải ra sân bay, họ không nán lại khu phố lâu nữa. Đợi khi đường bớt đông, chen ra khỏi đám người rồi vòng sang lối vắng trở về khách sạn.

Nhưng Đào Như Chi hoàn toàn chưa muốn nghỉ ngơi. Không rõ là do rượu bắt đầu phản tác dụng, hay do cảm giác sắp chia xa khiến người ta chẳng nỡ khép lại buổi đêm đẹp như mộng này.

Tóm lại, cô không muốn đêm nay kết thúc quá sớm. Dù thật ra, nó cũng đã chẳng còn sớm chút nào.

Ngồi yên trong phòng được một lúc, Đào Như Chi quyết định trốn ra ngoài lần nữa.

Bữa tối thật ra cô ăn không nhiều, chủ yếu uống rượu là chính, giờ bụng hơi đói. Mở Google Maps xem thử, phát hiện vẫn còn nhiều hàng quán mở cửa. Cô liền cầm ví và điện thoại, lặng lẽ rời khỏi khách sạn.

Tưởng tượng thì rất đẹp, nhưng tự mình ngồi tàu điện ngầm lại khó khăn hơn cô nghĩ. Nhất là mấy ngày nay cô đều dựa vào sự dẫn dắt của Lâm Đường Quyên.

Tokyo rộng lớn, bản đồ tàu điện rối rắm hơn cả mớ quảng cáo dán cột điện. Dù có ký tự Hán, nhưng muốn hiểu cũng phải vắt óc.

Thật ra chỉ cần quanh quẩn gần khách sạn là được rồi, nhưng cô không muốn thế.

Cô muốn chọn một quán ăn ở xa hơn, tự mình đi tàu đến đó—con đường ấy đối với cô là một cuộc phiêu lưu nho nhỏ.

Bởi sau này, cô sẽ phải một mình đối diện với nhiều chuyến phiêu lưu lớn hơn. Vậy thì lần này cứ xem như tổng dượt vậy.

Dĩ nhiên, phiêu lưu là phải có thất bại—cô cũng không bất ngờ khi đi sai tuyến, lạc đến một nơi hoàn toàn trái ngược với đích đến ban đầu.

Nhưng cũng chẳng sao.

Đào Như Chi vui vẻ quẹt thẻ ra khỏi ga, quyết định cứ tùy hứng dạo bước trên con phố xa lạ này, thấy quán nào hợp mắt thì vào ăn.

Cuối cùng cô chọn một tiệm mì ramen tên “藤” (Fuji), chỉ vì chiếc chuông gió treo ngoài cửa giống hệt cái treo ở ban công nhà mình.

Quán rất đông khách, mùi thơm lan tỏa khắp nơi khiến người ta thèm thuồng.

Cô cầm thực đơn, chẳng hiểu gì, đành dựa vào trực giác gọi đại một món. Mì được mang lên rất nhanh, hành xanh phủ đầy mặt tô, cô kiên nhẫn gắp hết đống hành ra mới bắt đầu ăn.

Tô mì này, cô ăn rất thỏa mãn—không cần gồng gánh cảm xúc, không phải diễn vai gì, chỉ đơn thuần tận hưởng món ăn. Ăn xong đánh một cái ợ nhẹ, thế giới bỗng chốc tròn trịa dễ thương.

Đào Như Chi xoa bụng, đứng dậy tính ra quầy tính tiền, bỗng cảm thấy… có gì đó không đúng.

Ví tiền đâu rồi…?

Một cảm giác lạnh toát trào dâng, cô lục khắp người, không có.

Chẳng lẽ làm rơi lúc chuyển tàu?

Cô cố nhớ lại. Khi đó đang xem sơ đồ chuyển tuyến, nghe thấy phát thanh tàu đến bến liền vội vàng xuống xe.

…Xong đời.

Cô toát mồ hôi, ánh mắt đầy lo lắng nhìn nhân viên quán, thử dò hỏi:
“Ở đây có thanh toán điện tử không ạ?”

Người phục vụ mất một lúc mới hiểu tiếng Anh của cô, đáp gọn lỏn:
“Không, chỉ nhận tiền mặt.” (No only cash)

Cánh cửa cuối cùng cũng bị đóng sập.

Không thể báo cho bố—sẽ làm ông lo—vậy người duy nhất còn lại chỉ có Lâm Diệu Viễn.

Hy vọng cậu ấy chưa ngủ. Mà nếu ngủ rồi, cô cũng nhất định sẽ gọi dậy cho bằng được.

Nghĩ vậy, cô lập tức gọi điện cho Lâm Diệu Viễn.

Tút… tút… tút… Một hồi chuông kéo dài, rồi cuối cùng một giọng nói ngái ngủ vang lên bên tai:

“Sao thế?”

“Cứu mạng!!!” Đào Như Chi vội vã nói, “Tôi ra ngoài ăn khuya mà làm mất ví rồi. Cậu đến đây trả giúp tôi tiền mặt được không? Tôi sẽ trả lại gấp đôi!”

“…”

Bên kia đầu dây im lặng vài giây. Rồi cô nghe thấy tiếng chăn mền xột xoạt bị hất tung. Lâm Diệu Viễn thở dài bất lực…

“Gửi địa chỉ đi.”

—

Tựa như ngồi trên đống lửa, lòng dạ rối bời, Đào Như Chi cứ liên tục ngó ra cửa.

Mỗi lần chuông gió leng keng vang lên, cô lại bật người nhìn sang, nhưng hết lần này tới lần khác, đều chẳng phải Lâm Diệu Viễn.

Đến khi cô bắt đầu hoài nghi không biết cậu có còn định tới nữa không, chuông gió lại bị gió thổi nhẹ, kêu một tiếng khẽ khàng theo động tác đẩy cửa. Đào Như Chi giống hệt con chó của Pavlov, phản xạ có điều kiện mà đưa mắt mệt mỏi nhìn sang. Đến khi thấy rõ bóng người quen thuộc, tinh thần cô lập tức phấn chấn, vẫy tay với lực đủ gọi là nhiệt liệt.

Lâm Diệu Viễn bước tới, “cộp” ví tiền lên bàn.

Đào Như Chi tự biết mình đuối lý, thái độ tốt chưa từng thấy, nịnh nọt hỏi:
“Cậu có muốn ăn một tô mì không, tôi mời đó.” Dù rằng… tiền là của cậu.

Lâm Diệu Viễn nói không ăn, ngay sau đó bụng anh rất không đúng lúc mà “ọc” một tiếng.

Đào Như Chi bật cười, giơ tay gọi ông chủ, kêu thêm một tô mì xá xíu giống mình.

Mì được bưng lên, cô nhìn thấy Lâm Diệu Viễn cũng tỉ mẩn nhặt sạch mớ hành lá trong bát, rồi mới gắp đũa đầu tiên. Không thể không thừa nhận, ở một vài phương diện, họ thật sự khá giống nhau.

Cậu vừa ăn vừa lúng búng hỏi:
“Sao muộn thế rồi còn một mình ra đây?”

“Đói bụng.”

“Đói thì cũng đâu cần chạy xa dữ vậy?”

“Cậu hỏi nhiều quá rồi đó,” cô lầm bầm, “ngồi nhầm chuyến.”

“Ồ, baka.”

*“バカ” (viết romaji là baka, đọc gần giống “ba-ka” hoặc “ba-ga” tùy khẩu âm) là: Đồ ngốc.

Cô lườm cậu:
“Google bảo ngồi xe tới đây chỉ mất hai mươi phút, mà sao cậu đi gấp đôi thời gian vậy?”

Cậu đang uống nước lèo, nghe vậy sặc hai tiếng.

Đào Như Chi hừ nhẹ:
“Anh cũng ngồi nhầm đúng không, ai là baka hả?”

Cậu xị mặt:
“Dù gì lúc về tôi cũng không nhầm nữa.”

“Chưa chắc đâu à nha…”

Hai người lại bắt đầu cãi nhau những chuyện trời ơi đất hỡi. Đến một khoảnh khắc nào đó, nước lèo trên bàn rung nhẹ.

Toàn bộ điện thoại trong tiệm đồng loạt vang lên tiếng cảnh báo:
Jishin desu, jishin desu! (Có động đất, có động đất!)

Mặt bàn rung rung, Đào Như Chi vẫn chưa hoàn hồn, cơ thể theo phản xạ nhào xuống gầm bàn.

Cô chưa từng trải qua động đất bao giờ, hoàn toàn là dựa vào kiến thức phòng tránh thiên tai học được trước đó mà phản ứng. Nhật Bản động đất xảy ra như cơm bữa, nhưng rơi trúng ngày cuối cùng của chuyến đi thì đúng là…

May mà rung chấn không quá mạnh, đồ đạc trên bàn chỉ rung lên, chứ chưa cái nào rớt xuống. Có điều tiếng cảnh báo từ điện thoại khắp nơi trong tiệm thì thật sự khiến người ta khiếp đảm. Đào Như Chi chưa từng gặp cảnh này bao giờ, lúc rúc vào gầm bàn chân tay cô đã mềm nhũn.

Ngồi xổm phía đối diện cô là Lâm Diệu Viễn, tình hình cũng chẳng khả quan hơn. Cậu ngồi xuống gấp quá, người lại cao, nên “bụp” một phát đập đầu vào thành bàn. Lúc này đang một tay ôm trán, vô tội mà lúng túng nhìn cô.

Đào Như Chi liếc qua mấy cái bàn bên cạnh, thấy những đôi chân đang rung, vắt chéo hoặc ngồi thoải mái, không một người Nhật nào thèm cúi xuống. Mọi người vẫn thản nhiên ăn mì, uống bia giữa cơn rung nhẹ, tiếng cười nói chen lẫn cùng cảnh báo inh ỏi, không hề gián đoạn.

Lúc này cô mới nhớ ra điện thoại mình vẫn để trên bàn, chen chúc giữa một rừng tiếng Nhật kêu thất thanh:
“Động đất! Động đất!”

Cả tiệm chỉ có hai người họ và cái điện thoại đang phát tiếng Trung kia rúc dưới bàn trong bộ dạng lạc loài.

Ánh mắt họ chạm nhau giữa cơn hoảng hốt, không biết vì điều gì mà bỗng cùng bật cười.

Rung chấn nhanh chóng dừng lại, cảnh báo cũng tắt. Nhạc nền và tiếng nói chuyện trong tiệm mì lại vang lên, rõ ràng và rộn rã như chưa có chuyện gì.

Thậm chí họ còn nghe được tiếng cụng ly từ bàn bên cạnh.

Đào Như Chi và Lâm Diệu Viễn nhìn nhau. Càng cười, hơi thở càng gần, đến lúc không biết cười vì gì nữa, hai người đồng loạt lùi ra khỏi không gian chật hẹp dưới bàn.

Khi cúi người đứng dậy, hai cái đầu nhẹ nhàng va vào nhau như tiếng cụng ly bia ở bàn bên cạnh

—

Tâm chấn nằm ở tỉnh Kanagawa, độ mạnh là 5, nhưng truyền đến chỗ họ thì chỉ còn 2 hoặc 3. Trong nhóm chat, Đào Khang Sanh đang hỏi tình hình, anh bị tiếng cảnh báo đánh thức, lại phát hiện Lâm Đường Quyên vẫn ngủ say như chết.

Đào Như Chi chột dạ trả lời:
“Không sao ạ, con ngủ tiếp đây.”

Còn Lâm Diệu Viễn thì giả chết không thèm rep.

Tuyến tàu gần nhất vừa bị ảnh hưởng do sự cố mạch điện sau động đất, họ đành phải vòng qua nhà ga lớn ở Shibuya để về khách sạn.

Vất vả lắm mới quanh co tìm đến nơi, họ lại trễ mất chuyến tàu cuối đúng một phút.

Hai người trợn mắt nhìn nhau giữa đám đông tấp nập, nơi này vẫn rộn ràng như ban ngày, chẳng ai bận tâm chuyện lỡ chuyến tàu, lại một lần nữa, chỉ có họ là trông thật buồn cười.

Lâm Diệu Viễn bàn bạc:
“Giờ sao đây?”

“Gọi taxi?”

“Tôi vừa xem Google, giá tạm tính thôi là hết sạch tiền mặt rồi.”

“Vậy… gọi taxi về khách sạn rồi bắt người trong phòng xuống trả tiền?”

“Cô đừng quên là mới nãy còn bịa chuyện trong nhóm đấy nhé.”

Đào Như Chi thở dài:
“Vậy thì rốt cuộc phải làm sao đây…”

Cuộc phiêu lưu đêm nay thật quá kịch tính, rắc rối nhiều hơn dự tính.

Lâm Diệu Viễn im lặng một lúc, như hạ quyết tâm:
“Chuyện cũng không to tát gì… mình đi bộ về đi.”

Đào Như Chi cứ tưởng cậu nói đùa, nhưng nhìn vẻ mặt kia thì lại rất nghiêm túc.

“Cậu điên rồi à? Đây là Tokyo chứ có phải là Bạch Hà đâu mà đi bộ cũng tới!”

Cậu tỏ ra chẳng hề hấn:
“Tất nhiên là đi được. Chỉ là hơi lâu chút thôi. Mà nếu lại phải cõng cô như lần trước, thì chắc chết giữa đường luôn.”

Tokyo rất rộng, không thể cõng một người đi bộ nửa tiếng là tới nhà.

Nhưng Tokyo cũng đủ rộng… Rộng để những cái ôm, những nụ hôn – tựa như giọt mưa rơi xuống mặt biển – không hề để lại dấu vết.

Vậy nên, có lẽ họ sẽ nắm tay nhau trên ngã tư Shibuya, chờ đèn đỏ chuyển xanh, cùng kéo nhau vượt qua vạch trắng người đi bộ, rồi nhào mình vào đại dương Tokyo tấp nập.

Sẽ chẳng ai để ý đến họ. Không một ai.

Lời của

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 29: Chương 29

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 29: Mùa hè đã trôi qua

Hôm sau, máy bay cất cánh đúng giờ từ Narita.

Lâm Đường Quyên tiễn ba người họ đến sân bay, mãi cho đến lúc qua cửa kiểm tra an ninh, bà mới bịn rịn vẫy tay chào tạm biệt.

Tưởng mình sẽ chẳng buồn bã gì, vậy mà cái không khí sân bay cộng với một cái ôm vẫn luôn là cặp đôi không thể tách rời. Khi Lâm Đường Quyên ôm lấy cô, Đào Như Chi chợt nhớ đến nhà tắm nhỏ kỳ quái ở đảo Naoshima hôm nào, nhớ đến cái hôm bà giúp cô thoa kem dưỡng thể xong, từ phía sau lặng lẽ ôm lấy cô một cái.

Bất kể là cái ôm hôm ấy hay cái ôm của hiện tại, Đào Như Chi đều chẳng quen thuộc chút nào. Cô vốn chỉ là một mặt hồ phẳng lặng, vậy mà đôi tay vươn ra của Lâm Đường Quyên lại cứ làm mặt nước xao động.

Đấy, bà lại vỗ nhẹ lên lưng cô, thì thầm cam đoan: “Đợi dì về, dì dẫn con đi trị mụn lưng nhé.”

Đào Như Chi cứng ngắc gật đầu: “Vâng ạ.”

Cô chợt nhớ đến món quà đầu tiên mà Lâm Đường Quyên tặng mình. Cô đã cất nó đi, cho đến tận bây giờ vẫn chưa từng mở ra xem.

Lần này về rồi, nhất định phải mở. Nếu tiện mang theo, cô sẽ đem nó lên đại học.

Vị trí của ba người trên chuyến bay không liền kề, nhưng cũng khá gần. Vừa ngồi vào chỗ, cô đã bịt mắt lại và ngủ thiếp đi. Lơ mơ nghe thấy giọng Đào Khang Sanh lẩm bẩm: “Sao hai đứa tụi bay đứa nào cũng ngáp ngắn ngáp dài thế?”

Đương nhiên rồi, nếu để bố biết hai người họ đến tận ba giờ sáng mới lững thững đi bộ về khách sạn, chắc ông sẽ bị dọa chết ngất.

Sau khi máy bay cất cánh, Đào Như Chi ngả lưng điều chỉnh ghế, rồi rất nhanh chìm vào giấc ngủ sâu. Ngay cả lúc phát suất ăn cô cũng không hề hay biết.

Trong cơn rung lắc giữa tầng mây, cô lại cảm giác như mình vẫn chưa rời đi. Vẫn còn ở Tokyo, vẫn ở trong đêm hôm qua, trên con đường xa lạ mà cũng đầy tươi mới, nơi cô và Lâm Diệu Viễn sóng bước về khách sạn.

Sau khi về đến Bạch Hà, ba người họ như bị rút sạch tinh lực, hai ngày đầu chỉ quanh quẩn trong nhà, nằm dài như xác sống. Đào Khang San đến cơm cũng chẳng buồn nấu, liên tục gọi đồ ăn ngoài, sống những ngày nhàn nhã như chưa từng biết mệt mỏi là gì.

Đến ngày thứ ba, ông dậy từ sáng sớm, xách theo một con gà sống và cá tươi từ chợ về, tất bật trong bếp.

Vì hôm nay là ngày công bố điểm thi đại học.

Đào Như Chi dậy sớm. Trong lúc lắng nghe tiếng dầu mỡ lách tách vang lên từ bếp, trái tim vốn đang thấp thỏm lại trở nên bình tĩnh đến kỳ lạ.

Cô bình thản xuống giường, mở trang tra cứu điểm, rồi không chút do dự gõ vào số báo danh của mình.

Khi dãy số hiện lên trên màn hình, cô sững sờ nhìn chằm chằm hồi lâu.

Tới khi hoàn hồn, cô bất chợt òa khóc nức nở giữa phòng. Cửa bị Đào Khang Sanh hoảng hốt đẩy ra, tay ông vẫn cầm cái xẻng chiên, đứng chết trân ngoài cửa, không biết nên vào hay lui.

Sau lưng ông là Lâm Diệu Viễn đang thập thò ló đầu.

Cả hai người đều dừng lại ngoài ngưỡng cửa, không ai dám bước vào.

Đào Như Chi vừa cười vừa khóc, nói lớn: “Con chắc là đủ điểm vào Kinh đại rồi.”

Lúc này Đào Khang Sanh mới sực nhớ: “Chết rồi! Cháy!” rồi hốt hoảng chạy vào bếp. Lâm Diệu Viễn cầm hộp khăn giấy bước vào phòng cô, rút hai tờ, nhẹ nhàng áp lên mặt cô.

“Lần sau đừng khóc nữa.” Cậu che đi đôi mắt đỏ hoe của cô, “Khóc lên xấu lắm.”

Cô trả đũa bằng cách xì mũi vào tay cậu.

Đó là một ngày hỗn loạn và rối bời. Rất nhiều người gọi điện hỏi điểm thi của cô. Lâm Đường Quyên và mẹ cô cũng lần lượt gọi tới.

Cảm giác này thật kỳ lạ.

Xong xuôi với đám người lớn, Đào Như Chi mới có thời gian mở QQ. Tin nhắn nhóm lẫn tin riêng đều đã chen chúc đầy danh sách. Ánh mắt cô lập tức bắt gặp tên của Lương Minh Kiệt.

Ảnh đại diện của cậu là một chiếc máy ảnh, lặng lẽ nhấp nháy.

Cô nhấn mở. Cậu ấy chỉ gửi vỏn vẹn hai chữ: “Chúc mừng!”

Cô ngạc nhiên hỏi: “Cậu nghe nói rồi à?”

“Chưa. Nhưng tôi tin cậu sẽ không làm sai.”

“…Cảm ơn.”

“Nếu rảnh thì cùng mọi người trong câu lạc bộ đi ăn một bữa nhé.”

“Được. Cậu thi thế nào?”

“Chắc cũng đậu Hải Đại!”

“Chúc mừng ^-^”

Nhưng không phải ai cũng may mắn như hai người họ. Trong danh sách bạn bè của Đào Như Chi có mấy cái ảnh đại diện đã mãi xám xịt, chẳng còn thấy sáng đèn. Có lẽ, mùa hè năm nay, với họ mà nói, là một mùa hè xám màu trốn chạy.

Sau khi các trường lần lượt công bố kết quả tuyển sinh, các bạn cùng lớp rủ nhau đi ăn mừng một bữa. Nghe nói có người quyết định ôn lại, có người chấp nhận chọn trường vừa sức, có người lại bứt phá vượt mong đợi. Còn Đào Như Chi, chẳng mấy ngạc nhiên khi nhận được thư báo trúng tuyển vào Khoa Quản lý Kinh tế của Kinh Đại, trở thành người duy nhất năm đó đậu vào ngôi trường này.

Lẽ dĩ nhiên, trong buổi tiệc ai nấy đều ra sức chuốc rượu cho cô. Mới mấy tháng trước còn tụ tập trong căn tin uống coca, vậy mà trong chớp mắt, ai cũng như thể đã thấm nhuần luật chơi của người lớn, lớn lên một cách không thể ngờ tới.

Tới lúc tàn tiệc, có người đề nghị đi du lịch tốt nghiệp. Thật ra ý tưởng này đã được nhắc trong nhóm lớp từ lâu, nhưng bàn trên mạng thì chẳng đâu vào đâu. Mọi người khi ấy vẫn còn lo lắng chuyện trúng tuyển, giờ đã có kết quả, chơi bời cũng chẳng cần giữ kẽ nữa.

Mọi người rối rít giơ tay hưởng ứng, chỉ riêng Đào Như Chi vẫn chăm chú gắp đồ ăn.

Người bên cạnh thúc vào tay cô, khích lệ: “Sao thế, đi chung đi chứ!”

Cô mỉm cười, dịu dàng nói: “Khai giảng đại học chỉ còn hơn một tháng, thời gian còn lại tớ muốn ở nhà cho trọn.”

Cả bàn ồ lên cười: “Cậu hiếu thảo quá rồi đấy, nhưng du lịch tốt nghiệp không thể thiếu đâu nhé!”

Đào Như Chi nghiêm túc đáp: “Tớ đi du lịch tốt nghiệp rồi, đi cùng gia đình.”

“Đi với gia đình thì vui gì chứ, phải đi với tụi mình mới vui!”

Cô không hề do dự, kiên định phản bác: “Không đâu, rất vui mà.”

Mọi người ồ lên: “Xì, nói lấy lệ thôi.”

Đào Như Chi chọc đũa vào miếng thịt trên đ ĩa, cười hớn hở nói quá lên: “Thật đấy, hôm ngồi máy bay về mà tớ buồn nôn muốn chết.”

Có người chọc: “Cậu bị say máy bay chứ gì!”

Cô bật cười khanh khách.

Tiệc tàn rất khuya, cô lảo đảo say khướt trở về. Tối nay Đào Khang Sanh đi trực, trong nhà chỉ còn lại Lâm Diệu Viễn.

Cô cứ tưởng cậu đã ngủ, nên lúc mở cửa nhẹ đến nỗi không phát ra tiếng động, vậy mà cửa phòng Lâm Diệu Viễn cũng theo đó hé mở. Cậu bưng một chiếc cốc từ trong phòng bước ra, khẽ ngửi mùi rượu còn vương trong không khí, rồi nói:

“Đào Như Chi, cô sắp thành sâu rượu đến nơi rồi đấy.”

Thấy cậu chưa ngủ, cô cũng không cố gắng giữ ý nữa, quăng mình lên sofa một cách buông thả.

“Gặp mặt bạn học mà, bao nhiêu người cùng tụ họp một lần, có khi là lần cuối ấy chứ.” Cô vẫy tay hờ hững. “Sang năm đến lượt cậu, cũng sẽ có một lần như thế.”

“Đừng nói chuyện với tôi bằng cái giọng đó.”

Giọng Lâm Diệu Viễn thay đổi không hề báo trước, từ đùa cợt hóa thành lạnh nhạt, khiến người ta trở tay không kịp.

Đào Như Chi ngẩn ngơ: “Gì cơ? Cái gì gọi là giọng đó?”

“Giọng điệu của người từng trải.”

“Cậu lại muốn gây chuyện à?” Cô nhíu mày. “Muốn cãi nhau với tôi?”

“Không ai muốn cãi nhau với một con ma men.” Cậu quay người đi về phía cây nước.

Cô chẳng chịu kém: “Thế thì cậu cũng không nên nói chuyện với tôi bằng cái kiểu đó.”

Cậu quay lại: “Kiểu nào?”

“Kiểu khinh thường người khác.” Ánh mắt cô xuyên qua, nhìn vào chiếc chuông gió ngoài ban công, thứ vẫn vang lên khẽ khàng suốt mùa hè này. “Cậu không được dùng giọng điệu ấy để nói chuyện với chị gái mình.”

“Chị gái?”

Hai từ đó, cậu nói ra nhẹ như gió thoảng, nhưng rơi vào lòng người lại như tiếng trầm ngân.

“Trước đây tôi không ép buộc cậu, là vì họ cũng chưa chính thức.” Đào Như Chi giả vờ không nghe thấy sự giễu cợt trong lời cậu. “Nhưng nếu sau này đã là người một nhà, thì tôn trọng lẫn nhau là điều cần thiết.”

“Nhưng mẹ tôi còn chưa đồng ý với bố cô.”

“…Gì cơ?”

“Bà ấy có nói với tôi, sang năm vẫn phải thường xuyên công tác ở Tokyo, nên tính đợi sau kỳ thi đại học của tôi rồi mới quyết định.”

“…”

“Thế nên, giờ cô vẫn chưa phải chị tôi, đừng xen vào việc tôi nói chuyện thế nào.”

Cậu rót đầy cốc nước, nhưng lại đặt ngay ngắn lên bàn trà trước ghế sofa, rồi quay người về phòng.

Đào Như Chi gọi với theo bóng lưng cậu: “—Chẳng qua là chuyện sớm muộn thôi!”

Cậu dừng chân, nghiêng người dựa vào khung cửa, ánh mắt thản nhiên nhưng lại nặng nề như nước sâu.

“Đào Như Chi, trước đây cô rõ ràng rất ghét chúng tôi đến, giờ sao lại một câu người nhà, hai câu người thân?”

Câu hỏi bất ngờ khiến cô nhất thời không biết đáp thế nào, chỉ qua loa: “Lúc đó là vì chưa hiểu rõ nhau. Giờ sống chung rồi, tôi thấy mình có thể chấp nhận các cậu… như người thân.”

“Vậy sao?” Cậu khẽ cười, “Tôi lại nghĩ, chỉ khi trong lòng thực sự không muốn trở thành người một nhà, thì mới cần cố tỏ ra là như vậy.”

Nói rồi cậu mở cửa bước vào, cạch một tiếng đóng lại dứt khoát.

Gió đêm lại lùa qua, chiếc chuông gió ngoài ban công va vào nhau phát ra âm thanh chói tai. Đào Như Chi vội vã nhảy xuống khỏi sofa, quên cả mang dép, chạy ra ban công đóng kín cửa sổ.

Điều hòa trong phòng khách đã được Lâm Diệu Viễn bật sẵn trước đó. Cô chân trần bước trên sàn nhà mát lạnh, lại vội vàng quay lại sofa, ánh mắt dừng trên chiếc cốc mà cậu cố tình để lại.

Đào Như Chi ngẩn người hồi lâu, rồi nhìn thấy nhãn dán trắng trên cốc — một mẩu băng keo nhỏ có ghi tên anh: “Lâm Diệu Viễn”.

Là từ ngày họ dọn vào nhà này, cậu đã cẩn thận dán lên, sợ cô hoặc bố lấy nhầm. Giờ đây, cậu lại ngang nhiên đặt chiếc cốc đó trước mặt cô.

Cô nhấc lên, nhấp một ngụm — trong nước có pha mật ong, giúp giải rượu.

Chỉ uống một hớp, cô đã hấp tấp chạy vào bếp, dốc toàn bộ số nước mật ong trong cốc xuống bồn rửa.

–

Sau đêm đó — dù chẳng thể gọi là một cuộc cãi vã thực thụ — giữa hai người lặng lẽ bắt đầu một cuộc chiến tranh lạnh. Dẫu vẫn thay phiên đến nhà họ Lâm chăm sóc mưa nhỏ như trước, nhưng trên những mẩu giấy ghi chú, họ không còn để lại bất kỳ dòng chữ nào cho nhau nữa.

Khi dắt mưa nhỏ đi dạo, Đào Như Chi lại nhớ đến chuyện Lâm Diệu Viễn thường tranh thủ thời gian này để đến tiệm xăm giúp đỡ. Cô chưa từng hỏi tên tiệm, nên chẳng rõ nó ở đâu.

Thế là khi chọn đường đi dạo, cô hay tra bản đồ tìm những con phố có tiệm xăm, rồi giả vờ vô tình lướt qua, luôn luôn liếc mắt nhìn vào bên trong. Nếu may mắn bắt gặp cậu, cô có thể làm như vừa tình cờ, thốt lên một câu: “Trùng hợp quá”, lấy đó làm cái cớ để hai người có thể dễ dàng kết thúc cuộc chiến lạnh lẽo này.

Nhưng lần nào cũng không đoán trúng.

Và mùa hè này cũng dần chạm đến hồi kết.

Cô bắt đầu bận rộn, tranh thủ từng chút một để chuẩn bị cho chặng đường sắp tới. Có một buổi chiều, cô đạp xe qua lại giữa nhà và trường, chụp lại tất cả những khung cảnh đã nhìn đến chán ngấy suốt ba năm trời, rồi đem ảnh đi rửa.

Lại có một buổi chiều khác, cô thử trang điểm lần đầu trong đời. Không phải chỉ đơn giản tô chút son như lần trước, mà là nghiêm túc đánh nền, kẻ mày, chỉnh tề từng bước một.

Kết quả là… thất bại thảm hại. Cô xấu hổ ôm mặt bước ra khỏi nhà vệ sinh, đụng ngay Lâm Diệu Viễn đang định đi vào. Cậu nhìn gương mặt cô một lát, cô trừng mắt: “Cậu muốn cười thì cứ cười đi.” Cậu đáp tỉnh bơ: “Cười cái gì? Mặt cô đâu có viết chuyện cười đâu.”

Đó là lần cuối cùng họ nói chuyện trước khi cô rời Bạch Hà để vào đại học.

Dù vậy, vẫn có một số thay đổi không nhỏ. Trong quãng thời gian ngắn ngủi Lâm Đường Quyên về nước, bà đã đưa cô đi làm liệu trình laser hai lần cho lưng. Không thể nói là hoàn toàn biến mất, nhưng những vết sẹo đã mờ đi phần nào. Sau khi tắm xong, cô còn cố ý xoay nửa người ngắm nghía tấm lưng trong gương, tự thấy đắc ý. Trước kia, cô tuyệt đối không phải kiểu người dành thời gian cho những chuyện như vậy.

Đêm trước ngày khởi hành, cô lục sâu trong tủ quần áo, lấy ra những món quà từng được Lâm Đường Quyên và Lâm Diệu Viễn tặng. Cẩn thận mở từng món một. Quà của Lâm Đường Quyên rất hữu dụng — một thỏi son dưỡng vị bưởi. Còn Lâm Diệu Viễn tặng một cuốn sổ, bìa màu xanh lam đơn giản.

Cô nhét tất cả vào trong vali.

Ngày bay đến Kinh Kỳ, chuyến bay là vào buổi chiều. Đào Khang Sanh đặc biệt xin nghỉ làm để đưa cô ra sân bay. Ban đầu ông định đích thân đưa cô đến Kinh Kỳ, nhưng trước sự kiên quyết phản đối của Đào Như Chi, cuối cùng cũng đành thỏa hiệp, chỉ tiễn đến sân bay.

Cô cảm thấy mình đã lớn rồi, rất nhiều chuyện có thể tự mình giải quyết, không muốn tiếp tục dựa dẫm vào bố nữa.

Với điều đó, Đào Khang Sanh chỉ lặng lẽ xoa đầu cô một cái.

Trước khi bước vào cửa kiểm tra an ninh, Đào Như Chi cố ý đi thật chậm. Lúc ngoái đầu chào tạm biệt bố, cô liếc mắt khắp sảnh chờ sân bay — quả nhiên, không thấy bóng dáng Lâm Diệu Viễn đâu cả.

Dì của cậu sống ở Đông Đài, trước khi khai giảng gọi cậu sang chơi vài hôm, trùng hợp thay — đúng ngay vào hai ngày cô bay.

Thế là cậu cứ thế mà đi, thản nhiên bỏ lỡ thời khắc chia ly.

Đào Như Chi nghĩ, chắc chắn là cố ý.

Con người ấy xưa nay bụng dạ hẹp hòi, chuyện nhỏ cũng ghi hận trong lòng. Hai người vẫn còn đang chiến tranh lạnh, ai cũng không chịu cúi đầu trước.

Mà cô thì lại ngu ngốc đến mức mang chút hy vọng, mơ mộng viển vông về những cảnh tượng chỉ có trên phim: người kia sẽ lao tới sân bay đúng phút cuối cùng, gọi tên cô giữa đám đông rồi nói lời tạm biệt.

Không thể nào đâu.

Đào Như Chi vừa tức giận vừa hối hận vì trước khi đi còn mềm lòng để lại mẩu giấy nhắn trong nhà họ Lâm, cả quyển ghi chép ôn thi lớp 12 cô cũng hào phóng tặng cậu.

Đúng là tên này từ đầu đến cuối đều đáng ghét, vô cùng đáng ghét.

Cô đeo chiếc gối cổ hình chữ U, nhắm mắt lại, một mình bay về vùng đất mới.

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 30: Phần III: Màu Cam - Chương 30: Màu cam (1)

*Màu của đam mê, can đảm cũng là màu của sự chậm trễ.

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 30: Giống như nói chuyện với bạn trai

Thuở nhỏ, đã từng có một lần rất sớm, Đào Như Chi theo bố mẹ đến Kinh Kỳ. Khi ấy, họ vẫn còn chưa ly hôn, cùng nhau đưa cô đến thành phố này chơi.

Thế nhưng ký ức non nớt từ lâu đã chẳng còn sót lại chút gì. Đối với Đào Như Chi của hiện tại, Kinh Kỳ giờ đây là một thành phố hoàn toàn xa lạ, hoàn toàn mới mẻ.

Sau khi bị hệ thống tàu điện ngầm Tokyo “đánh cho tơi tả” trong lần trước, lần này cô đã học khôn, suôn sẻ chuyển tuyến, ngồi tàu đến trường – nơi mà suốt ba năm qua cô từng âm thầm thề rằng nhất định phải đỗ vào.

Cô bước chân vào cổng trường, những tháng ngày từng thức khuya dậy sớm, máu chảy ròng ròng dưới cằm vì học cứ thế trôi vèo qua trong đầu, không chút dấu vết. Chỉ còn lại cảm giác háo hức, là khao khát về một cuộc sống mới đang chờ phía trước.

Ngôi trường… quả thực quá đỗi rộng lớn. Diện tích cả tiểu học, trung học và phổ thông của cô cộng lại cũng không bằng một góc ở đây. Người trong khuôn viên thì đông chưa từng thấy, có người đạp xe vụt qua, có nhóm ba nhóm năm rôm rả bước ra từ nhà ăn, cũng có những người giống cô, kéo vali lạc lõng, ánh mắt hoang mang.

Đào Như Chi như một du khách, cứ đi vài bước lại đưa điện thoại lên chụp ảnh: cây cối tầm thường, vòi phun nước, dãy giảng đường gạch đỏ, băng ghế dài… vừa chụp, vừa gửi cho bố, vừa thong thả lê bước đến ký túc xá.

Khi đến nơi ở được phân, cô mới sực nhận ra, mình đến hơi muộn.

Ba chiếc giường đã bị chiếm hết, chỉ còn trống chiếc sát cửa. Trong phòng lúc ấy chỉ có một người đi cùng mẹ, cả hai đang bận rộn thu dọn giường chiếu.

Đào Như Chi chủ động chào hỏi:
“Chào cậu, tớ là Đào Như Chi.”

Tên của cả bốn người đã dán sẵn ngoài cửa phòng, nên cô cũng không cần nói dài dòng.

Cô gái kia quay lại, tay vẫn không ngừng làm việc:
“Chào cậu! Tớ là Lận Giai Duyệt! Hai người kia tới từ hôm qua, giờ đang ăn ở nhà ăn rồi.”

“À, vậy à.”

Đào Như Chi cởi balo, đặt xuống. Mẹ của Giai Duyệt thấy ngoài cửa không còn ai khác bước vào, bất ngờ hỏi:

“Cháu đến một mình à? Là người bản địa hả?”

Cô lắc đầu:
“Cháu quê ở Bạch Hà ạ.”

“Ôi, nơi ấy đẹp lắm đó, non xanh nước biếc.” Mẹ Lận nhiệt tình nói, “Trưa nay ăn cùng cô với Giai Duyệt nhé!”

Lận Giai Duyệt dừng tay, bước tới khoác vai cô:
“Đi thôi, sau này là bạn cùng phòng rồi mà!”

Khó lòng từ chối lòng tốt của người khác, Đào Như Chi gật đầu, cùng họ ra quán ngoài trường ăn một bữa no nê.

Trong bữa ăn, cô và Giai Duyệt trao đổi phương thức liên lạc, giờ chẳng ai còn dùng QQ, đều chuyển sang WeChat cả rồi. Giai Duyệt kéo cô vào nhóm tân sinh viên, đã có hàng trăm người trong đó.

Tin nhắn trong nhóm lướt vùn vụt, người ta trao đổi thông tin, lại có liên tục thông báo ai mới được thêm vào, chẳng mấy chốc dòng chào hỏi của cô bị đẩy tuột xuống dưới cùng.

Thì ra đây là đại học.

Nếu phải dùng một từ để hình dung cảm giác này, thì đó là:
Tên lửa rốt cuộc cũng được phóng khỏi quê nhà, nhưng rồi mới nhận ra, trong không gian bao la kia, mình chỉ là một ngôi sao nhỏ bé chẳng mấy ai để ý.

Nhưng điều ấy không hề tệ. Chỉ khi nhận ra sự nhỏ bé của bản thân, người ta mới có khát vọng tiếp tục khám phá thế giới rộng lớn phía ngoài.

Đào Như Chi chào tạm biệt Lận Giai Duyệt và mẹ cô ấy, một mình bật bản đồ, tìm siêu thị gần nhất. Dựa vào danh sách đã lập từ trước, cô mua đủ thứ đồ dùng cần thiết, rồi tay xách nách mang trở về ký túc.

Hai bạn cùng phòng còn lại cũng vừa về. Mọi người chào hỏi, nhanh chóng lập nhóm chat bốn người.

Đào Như Chi gửi một sticker hình trái tim vào nhóm, rồi đặt điện thoại xuống, bắt tay vào dọn giường. Những món đồ sinh hoạt khác cũng được cô chia loại, sắp xếp cẩn thận. Loay hoay hơn một tiếng đồng hồ, đến lúc cô đã mệt đến mức mí mắt cũng không muốn mở, nằm dài trên giường, không động đậy.

“Như Chi!”

Tiếng gọi vang lên từ giường dưới – là Lận Giai Duyệt.

Cô miễn cưỡng ló đầu ra:
“Sao thế?”

“Cậu có muốn uống trà sữa không? Nhóm chat có gửi link đặt đồ đó!”

Đào Như Chi tùy hứng giơ tay ra hiệu OK, cố ra vẻ hào hứng:
“Để tớ coi thử.”

Cô mở điện thoại, màn hình hiện đầy những thông báo chưa đọc, của bố, của Lâm Đường Quyên, của đủ nhóm lớn nhóm nhỏ…

Ánh mắt cô lướt qua một tin nhắn bị đẩy xuống tận cùng – một cái avatar kèm chấm đỏ nhỏ xíu, là tin gửi đến cách đây hai tiếng.

Chỉ vỏn vẹn hai chữ:
“Đến chưa?”

Cô cũng chỉ nhàn nhạt trả lời một chữ:
“Rồi.”

Đào Như Chi nhìn chằm chằm màn hình, rồi nhanh chóng úp điện thoại lại, chui đầu vào trong chăn.

Bên dưới, Lận Giai Duyệt lại hỏi:
“Cậu quyết xong chưa, Như Chi?”

Cô bừng tỉnh như vừa rơi ra khỏi giấc mộng, vội vã lật điện thoại.

Sau khi đặt trà sữa xong, quay lại xem thì – Lâm Diệu Viễn đã nhắn lại.

Lần này cậu còn ngắn gọn hơn, không một chữ, chỉ gửi duy nhất một bức ảnh.

Trong ảnh là chiếc ổ của mưa nhỏ – chú chó nhỏ đang ngủ ngon lành. Trên ổ, vẫn còn dán mảnh giấy nhớ cô để lại trước khi đi:

【Tôi đi rồi. Gửi cậu cuốn sổ ghi chép. Chăm sóc tốt cho Mưa nhỏ nhé!】

Đào Như Chi trở mình nằm nghiêng, má áp lên chiếc ga trải giường được mang từ nhà theo. Tấm ga ấy từng phơi những chiều ngoài ban công, mang theo mùi nắng còn vương lại.

Cô khẽ hít lấy hương thơm ấy, mắt nhắm hờ, miệng mỉm cười, các ngón tay nhẹ lướt trên bàn phím.

“Cậu về từ Đông Đài rồi à?”

Cậu trả lời bằng một chữ ngắn gọn: “Ừ.”

Ngay sau đó, một bức ảnh khác được gửi tới, chồng lên trên mẩu giấy nhớ mà cô để lại là một mẩu giấy mới.

Là nét chữ viết tay quen thuộc của Lâm Diệu Viễn.

Cô phóng to bức ảnh, nhìn rõ hàng chữ nghiêng nghiêng:

【Sẽ gửi ảnh của Mưa Nhỏ, tự kiểm tra đi.】

Tựa như cô vẫn còn ở Bạch Hà, như thể họ vẫn tiếp tục dùng giấy nhớ để lặng lẽ đối thoại.

Đào Như Chi gửi lại một biểu tượng “like” hình ngón tay cái.

Hôm nay, người luôn kiệm lời như Lâm Diệu Viễn cuối cùng cũng hỏi một câu dài hơn mọi khi:

“Ngày đầu ở trường thế nào?”

“Cậu rốt cuộc cũng hỏi một câu có chút lương tâm rồi đấy.”

Đào Như Chi bật dậy khỏi giường, vuốt lại những nếp nhàu in trên chăn, rồi bò đến cuối giường chụp một tấm ảnh ghi lại thành quả sau một ngày bận rộn.

Chọn ảnh, gửi đi.

Kèm theo đó là một icon đeo kính râm với vẻ mặt đắc ý, cô chờ đợi Lâm Diệu Viễn cúi đầu khuất phục trước sự gọn gàng của mình.

Cậu đáp rất nhanh —

“Tôi gửi cô ảnh chuồng chó, cô cũng gửi tôi cái chuồng chó à?”

Đào Như Chi giận đến bật cười, trả lại một chữ: “Cút.”

Khởi đầu đời sống đại học của Đào Như Chi còn tất bật hơn cả tưởng tượng.

Huấn luyện quân sự, chọn môn, hội tân sinh viên, các buổi tuyển thành viên câu lạc bộ… tất cả như sóng vỗ dồn dập ập vào cuộc sống, khiến cô chỉ kịp loay hoay thích nghi đã thấy kiệt sức.

Lâm Diệu Viễn cũng bắt đầu năm học mới.

Cậu lên lớp 12, nhịp học tự ôn căng thẳng hơn trước gấp bội, huống hồ cậu vẫn cố chấp không giao Mưa Nhỏ cho ai nuôi mà nhất quyết tự mình chăm sóc. Nghe nói, tạm thời cậu cũng đã ngừng đến tiệm xăm để giúp đỡ.

Dù cả hai đều bận rộn đến mức chân không chạm đất, liên lạc giữa họ chưa từng gián đoạn.

Dù không thể gọi là đang trò chuyện.

Lâm Diệu Viễn giữ đúng lời hứa, thường tranh thủ lúc dắt Mưa Nhỏ đi dạo thì gửi cho cô một tấm ảnh.

Và Đào Như Chi sẽ đáp lại bằng một chữ: “1.”

Cuộc trò chuyện như thế không cần nhiều công sức, vì vậy, cô dần hình thành thói quen lén nhìn màn hình điện thoại bất cứ lúc nào. Thường thì ảnh sẽ được gửi vào lúc mặt trời sắp lặn, ngay trước bữa tối – thời gian xả của học sinh cuối cấp.

Hôm nay cũng vậy.

Khi Đào Như Chi cùng Lận Giai Duyệt đến căn-tin ăn tối trước tiết học muộn, tin nhắn từ Lâm Diệu Viễn tới đúng lúc cô còn đang gắp rau.

Âm báo “đinh đông” của WeChat vang lên, cô lập tức buông một tay, trượt nhẹ mở màn hình.

Nhưng lần này có chút khác biệt — cậu gửi đến một đoạn video.

Hai giây đầu là bàn tay cậu xuất hiện trong khung hình. Cậu tạo dáng như đang cầm súng, chĩa về phía Mưa Nhỏ đang dùng chân sau gãi mông.

“Biu～”

Kèm theo âm thanh phát ra, cổ tay cậu nâng lên, như đang nhả đạn, Mưa Nhỏ phối hợp lăn ngay ra đất, hai chân sau giật giật — đáng yêu đến mức không chịu nổi.

Đào Như Chi xem mà đôi mắt cũng vô thức cong lên.

Lận Giai Duyệt ngồi đối diện liếc qua, cười hóm hỉnh:
“Nói chuyện với bạn trai ở quê hả?”

Đào Như Chi nghẹn lại trong cổ họng, suýt sặc.

Cô ho khan mấy tiếng, cười gượng gạo:
“Sao có thể được… Là… là em trai tớ gửi ảnh chó nhà cho tớ thôi.”

Từ “em trai”, cô nói ra đầy ngập ngừng, đến nỗi khiến Lận Giai Duyệt càng thêm nghi ngờ:
“Thật không đó? Ai lại cười như vậy với em trai mình chứ, nhìn phát là biết đang nói chuyện với bạn trai.”

“…Do cậu tưởng tượng quá thôi.”

“Thật sự có em trai à?”

Đào Như Chi không giải thích thêm, chỉ khẽ gật đầu.

“Vậy à… Tớ chẳng có anh chị em gì cả.”
Lận Giai Duyệt thở dài đầy ngưỡng mộ, “Hai người thân nhau thật, nhắn tin suốt thế kia.”

Đào Như cHi im lặng một thoáng rồi mới nói:
“Tại vì chó dễ thương quá thôi.”
Cô đưa video ra, “Thế nào, đáng yêu không?”

“Ờm…”
Lận Giai Duyệt do dự. Nhưng khi ghé sát lại màn hình, cô ấy thốt lên:
“Tay em trai cậu đẹp thật đấy.”

“…Kêu cậu nhìn chó mà sao nhìn đi đâu thế hả!”
Đào Như Chi vội tắt màn hình, dùng đũa gõ vào bát cô bạn, “Ăn nghiêm túc đi!”

Sau đó, cô cúi đầu, tay luồn xuống gầm bàn, nhắn tin lại cho Lâm Diệu Viễn:

“Chứng nhận cậu chăm sóc rất tốt rồi, thật ra không cần gửi thường xuyên như thế đâu.”

Cậu không trả lời. Như thể chưa từng nhìn thấy tin nhắn ấy.

Nhưng Đào Như Chi biết — cậu đã xem rồi.

Vì từ đó về sau, ảnh cũng thưa dần. Còn đoạn video vừa rồi trở thành một thứ độc bản.

Nói cậu biết nghe lời ư? Cũng đúng, cậu làm theo đúng như lời cô nói.

Nhưng Đào Như Chi lại cảm thấy rõ ràng cậu đang cố tình chống đối cô.

Một tháng sau, cô xác nhận đó không chỉ là ảo giác.

Từ lời bố kể, cô biết Lâm Đường Quyên lại tranh thủ về nước. Cả nhà quyết định cuối tuần sẽ gọi video để gặp mặt.

Cô chuẩn bị kỹ càng, trang điểm nhẹ nhàng và lần này khá thành công. Từ khi nhập học, nhờ bạn cùng phòng giúp đỡ, tay nghề trang điểm của cô đã tiến bộ rõ rệt, tốt hơn nhiều so với cô gái hai tháng trước đến cả việc dùng kem nền trước hay sau kem lót cũng chẳng rõ.

Không muốn bạn cùng phòng thấy kỳ lạ vì gọi điện về nhà mà cũng phải trang điểm, lại càng không muốn đầu dây bên kia thấy có gì khác lạ, Đào Như Chi cầm sách, tìm đến một quán cà phê, giả vờ như vừa gặp ai xong mới tiện gọi cho Đào Khang Sanh.

Chỉ tiếc quán cô chọn khá tệ, mạng yếu, video mờ đến mức lớp trang điểm cô cẩn thận bao lâu cũng chỉ hiện thành từng ô vuông nhòe nhoẹt như… tranh lập thể.

Đào Như Chi vò đầu, thở dài, thôi vậy, đành chấp nhận.

Cô đeo tai nghe, vẫy tay với người đầu tiên hiện lên trong khung hình:

“Chào bố.”

Ngay sau đó, Lâm Đường Quyên vội vàng xuất hiện trong khung hình, Đào Như Chi dịu dàng chào hỏi:
“Dì Lâm, trông dì gầy đi nhiều quá.”

Nhưng người thứ ba mãi vẫn không chịu lộ diện.

Đào Như Chi đè nén nghi hoặc xuống đáy lòng, vẫn như thường lệ kể cho hai người nghe đôi chút tình hình gần đây, dù tất cả những điều ấy cô đều đã nói qua trong nhóm chat WeChat.

Cả ba trò chuyện thêm một lát, Lâm Đường Quyên hướng ra ngoài khung hình, cố ý cao giọng gọi:
“Lâm Diệu Viễn, con làm xong chưa? Mau lại đây đi, Như Chi sắp phải thoát rồi!”

Đào Như Chi nắm bắt cơ hội, nhẹ nhàng hỏi:
“Cậu ấy đang làm gì vậy ạ?”

“Lúc nãy bọn dì đang tổng vệ sinh,” Lâm Đường Quyên bất lực nói, “Thằng bé đó bướng lắm, nhất định phải dọn xong phòng mình rồi mới chịu qua.”

“Ồ…”
Cô khẽ gật đầu, trong lòng hiểu rõ: chỉ là cái cớ.

Cô dám chắc đến khi cuộc gọi này kết thúc, Lâm Diệu Viễn cũng sẽ vẫn chưa “dọn xong phòng”.

Lâm Diệu Viễn lau sàn phòng đến sáng bóng như gương, bên ngoài phòng khách, cuộc gọi video cũng vừa kết thúc.

Lâm Đường Quyên bước đến gõ cửa phòng cậu, thò đầu vào hỏi:
“Sao vậy? Con với Như Chi giận nhau à?”

Cậu không ngẩng đầu lên:
“Không có mà.”

“Vậy sao con không chịu ra nói chuyện với con bé?”

“Con đang dọn phòng đấy thôi.”

Lâm Đường Quyên không tin:
“Lúc nào dọn chẳng được, thế mà bảo không giận?”

“Thật sự không có. Giờ chỉ còn phòng của Đào Như Chi đúng không? Con qua lau luôn.”

Như thể để chứng minh bản thân hoàn toàn không có thành kiến gì với Đào Như Chi, cậu cầm lấy cây lau nhà, thẳng hướng căn phòng bên cạnh.

Lâm Đường Quyên khẽ thở dài sau lưng cậu, vẫn không quên dặn:
“Nhớ lau cho kỹ đấy.”

Phòng của Đào Như Chi vẫn giữ nguyên dáng vẻ chờ đón cô sau giờ tan học. Đồ đạc lớn không hề dịch chuyển, chỉ có vài món lặt vặt bị cô thu dọn mang theo tới Kinh Kỳ. Dù vậy, cả căn phòng vẫn toát lên một vẻ trống trải đến lạ thường, tựa như một chiếc máy ảnh bị rút mất cuộn phim. Bên ngoài trông nó vẫn nguyên vẹn, không có gì hỏng hóc, nhưng một khi nhấn nút chụp thì sẽ không bao giờ còn hình ảnh nào hiện ra nữa.

Lâm Diệu Viễn đứng yên ở ngưỡng cửa một lúc, ánh mắt chậm rãi đảo qua từng góc phòng, cuối cùng dừng lại ở chiếc bàn học cạnh giường.

Trên bàn có một chiếc giá đỡ màu trắng, treo đầy những tấm ảnh cô đã tự rửa suốt ba năm hoạt động câu lạc bộ. Có ảnh người, ảnh phong cảnh và vài tấm chụp chung với bạn bè.

Cậu vô thức bước đến, để nhìn rõ hơn từng tấm ảnh.

Những bức hình ấy quen thuộc lạ thường—chính là những tấm sticker mọi người từng chụp chung hồi ấy. Chỉ có điều… giữa tất cả những khuôn mặt ấy, duy chỉ thiếu vắng tấm có cậu.

Nhận ra sự thiếu hụt ấy, khóe môi Lâm Diệu Viễn nhếch lên thành một nụ cười tự giễu, cậu quay phắt người bước đi. Động tác quá mạnh khiến vài quyển sách và một cuốn album xếp chồng trên bàn rơi xuống đất, phát ra âm thanh lách cách.

Cậu bực dọc cúi xuống nhặt, đúng lúc nghe có tiếng bước chân dồn dập ngoài cửa. Là Đào Khang Sanh nghe thấy tiếng động, hấp tấp chạy tới hỏi:
“Không sao chứ?”

“Không sao ạ, con lỡ tay làm đổ thôi.”

Lâm Diệu Viễn xếp sách và album lại lên bàn. Đào Khang Sanh nhìn thấy cuốn album nằm trên cùng, trầm ngâm giây lát rồi bảo:
“Hay là… đừng để cái đó ở đây nữa, đợi chú dọn phòng xong mang sang phòng chú nhé.”

“Cái này ạ?”
Lâm Diệu Viễn cầm lên lắc lắc.

“Ừ, toàn là ảnh hồi nhỏ của Như Chi đấy, đáng yêu lắm.”

Lâm Diệu Viễn không biểu lộ gì, chỉ lẳng lặng gật đầu:
“Vâng, lát nữa con lau xong sẽ mang ra.”

“Vất vả cho con rồi, Diệu Viễn.”

“Nên làm mà ạ.”

Cậu nhìn theo bóng Đào Khang Sanh rời đi, ánh mắt lại rơi vào cuốn album trong tay. Mở trang đầu tiên.

Đập vào mắt là gương mặt nhăn nhúm của một đứa bé mới sinh, tóc chỉ lơ thơ vài sợi, khoác chiếc áo nhỏ xíu màu trắng, đôi tay tròn trịa mũm mĩm nắm lấy một chiếc giày trẻ con.

Là bức ảnh chụp khi Đào Như Chi làm lễ “bắt đồ” hồi bé.

Cậu thì thầm một câu:
“Đáng yêu ở chỗ nào chứ…”

Nói rồi, cậu lấy điện thoại ra định chụp lại. Nhưng màng nhựa trong album phản chiếu ánh sáng khiến ảnh mờ, điều chỉnh mãi vẫn không được. Cuối cùng cậu dứt khoát rút tấm ảnh ra khỏi túi nhựa, không ngờ lại có một tấm sticker nhỏ bị kẹt phía sau rơi theo xuống.

Trong ảnh, cậu đang khoác tay lên vai Đào Như Chi, cười rạng rỡ như ánh mặt trời. Còn gương mặt của Đào Như Chi lại phụng phịu, nhăn nhó, giống hệt dáng vẻ trong bức ảnh bắt đồ hồi nhỏ.

Lâm Diệu Viễn ngẩn người nhìn tấm ảnh một lúc lâu, rồi chậm rãi ngồi xuống, nhẹ nhàng cầm nó trong tay.

Tấm hình mà cậu tưởng đã bị vứt vào sọt rác từ lâu, không hiểu sao lại xuất hiện ở đây, bên cạnh bức ảnh đầu tiên trong đời của cô.

Cậu búng nhẹ vào gương mặt trong ảnh, nở một nụ cười khẽ, lẩm bẩm như nói với chính mình:
“Sao mà hồi bé với bây giờ giống nhau thế nhỉ…”

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 31: Chương 31

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 31: Qùa sinh nhật

Sau khi ngắt cuộc gọi video, Đào Như Chi lại ngồi yên trong quán cà phê đọc sách thêm một lúc. Trước khi rời đi, ánh mắt cô vô tình dừng lại nơi cửa kính, có một tờ thông báo tuyển dụng làm thêm. Cô lặng lẽ ghi lại số điện thoại vào ghi chú trong máy.

Một tuần sau, Lận Giai Duyệt hẹn cô đi dạo phố cuối tuần. Đào Như Chi mỉm cười xin lỗi:
“Cuối tuần này tớ phải đến quán cà phê làm thêm rồi. Xin lỗi nhé, để tớ mời cậu một ly cà phê coi như đền bù.”

Lận Giai Duyệt trợn mắt ngạc nhiên:
“Mới khai giảng được bao lâu đâu, cậu đã đi tìm việc làm rồi sao?”

Cô chỉ đáp qua loa:
“Có một món đồ… tớ muốn mua.”

Lần trước hai người cùng đi dạo trung tâm thương mại, Đào Như Chi đã trông thấy một chiếc tai nghe chụp đầu, lớp vỏ kim loại màu xanh lam, được trưng bày trên mô hình người trong tủ kính. Chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, nhưng khuôn mặt không biểu cảm của mô hình ấy bỗng dưng lại mang hình bóng của Lâm Diệu Viễn.

“Nếu cái tai nghe đó đội lên đầu cậu ấy thì chắc hợp lắm…” ý nghĩ ấy lướt qua cô như một áng mây nhẹ.

Qua cửa hải quan lần đó, cô đã vô tình nhìn thấy hộ chiếu của cậu. Và rồi, không hiểu sao, cô nhớ luôn sinh nhật của cậu là ngày 28 tháng 10. Còn chưa đầy một tháng nữa.

Ban đầu, cô vẫn lưỡng lự không biết có nên tặng quà hay không. Nhưng rồi… nhìn thấy chiếc tai nghe ấy, sự lưỡng lự dường như đã có câu trả lời. Nó quá phù hợp với cậu. Trong chuyến đi trước, cậu còn mua cả loa bluetooth, chắc hẳn cậu thích âm nhạc lắm.

Dẫu sao thì, mười tám tuổi chỉ đến một lần trong đời – sinh nhật đầu tiên của tuổi trưởng thành. Cô, một người đã “vượt ngưỡng mười tám”, phải thể hiện một chút phong thái của người lớn.

Nhưng khi nhìn thấy giá của chiếc tai nghe, Đào Như Chi lập tức quay đi, mắt không dám liếc lại lần nữa.

Quá đắt!
Trừ lần dùng tiền mừng tuổi để mua quà sinh nhật cho bố, cô chưa từng bỏ ra một số tiền lớn như vậy. Mà tiền mừng tuổi bây giờ cũng chẳng còn bao nhiêu, nếu mua nó, chắc cô phải ăn mì gói cả tháng.

Thế rồi, ngày hôm đó, khi ánh mắt cô tình cờ thấy mẩu giấy dán trên cửa quán cà phê, ý nghĩ từng bị bỏ dở kia lại ùa về như một cơn sóng lặng lẽ:
Biết đâu, làm thêm một thời gian ngắn là đủ tiền mua quà thì sao?

Cô khẽ cười, có lẽ đây là ý trời chăng?

Thật ra, cô đã định sẽ tự lập, không còn dựa vào tiền sinh hoạt của bố trong suốt thời gian học đại học. Việc đi làm thêm chỉ là đưa kế hoạch ấy sớm hơn một chút.

Buổi phỏng vấn diễn ra thuận lợi ngoài mong đợi. Quán gần trường, thời gian hợp lý, quả thật là công việc bán thời gian lý tưởng.

Mang theo niềm hứng khởi của ngày đầu tiên đi làm, cô nhanh chóng bị “hiện thực” vả cho một cú đau điếng, quán quá đông, nhân viên còn thiếu, cô gần như bị kéo thẳng ra quầy order mà chẳng kịp làm quen không khí.

Tuy quy trình đã được hướng dẫn, cô cũng đã học qua, nhưng việc nhớ các mã số đồ uống kèm theo tên thì không thể nhanh đến thế.

Hàng người xếp dài trước quầy khiến cô phải tăng tốc. Mắt lia nhanh, tay gõ vội, như một cái máy đang chạy hết công suất. Cuối cùng khi dòng người thưa bớt, Đào Như Chi dựa vào quầy thở d ốc, mồ hôi ướt đẫm sau lưng áo.

“Xin lỗi…” – một giọng nói vang lên. Là một nam sinh đeo khuyên tai một bên, cầm trên tay ly cà phê: “Hình như tôi gọi cappuccino, mà lại nhận được latte?”

Cô lập tức nở nụ cười chuyên nghiệp:
“Anh cho em xem hóa đơn được không ạ?”

“À, được thôi.” Anh ta đưa hóa đơn, cô đối chiếu mã – đúng là một ly latte.

Không phải làm sai đồ uống, mà là cô bấm nhầm mã.

Cô cúi đầu lí nhí xin lỗi:
“Thật sự xin lỗi, là em đặt nhầm món rồi. Em sẽ làm lại cho anh ngay…”

“Không cần đâu.” Anh ta xua tay “Latte tôi cũng uống được. Chỉ không chắc là mình lấy đúng, nên mới quay lại hỏi thôi.”

“Thật ngại quá. Em có thể làm lại miễn phí cho anh. Còn ly này tặng luôn anh ạ.”
(Tất nhiên, tiền ly này sẽ bị trừ vào lương của cô rồi…)

Đào Như Chi vẫn gắng gượng nở nụ cười “như không có gì”.

Cậu con trai lại cười:
“Không sao thật mà, em là người mới đúng không? Tôi hay đến quán này nên để ý thôi.”

Vài khách khác bắt đầu đến, cậu ta cũng biết ý rời đi, để lại một câu:
“Cố lên nhé.”

Dù ngày đầu hơi chật vật, nhưng gặp được một vị khách tốt tính như vậy, cũng có thể xem là may mắn.

Qua hơn nửa tháng, cô đã thuần thục các thao tác, gọi món cũng linh hoạt hơn. Nhưng kỳ lạ là “vị khách thường xuyên” kia lại chẳng thấy quay lại lần nào, khiến cô tiếc nuối vì chẳng có cơ hội tặng lại cậu một ly cà phê.

Nhờ những ca làm dày đặc, thậm chí không nghỉ cả dịp Quốc khánh, cộng thêm phần còn lại của tiền sinh hoạt tháng này, cô không chỉ đủ tiền mua chiếc tai nghe xanh lam ấy mà còn dư một ít.

Nhưng ngay cả khi thanh toán, lòng cô vẫn “rỉ máu” từng giọt, món đồ đắt nhất mà cô từng mua từ lúc vào đại học… lại là để tặng cho cái tên Lâm Diệu Viễn đó.

Nếu có thể quay về lần đầu gặp cậu, chắc chắn cô sẽ chẳng bao giờ đoán được rằng mình sẽ làm chuyện này.

Cuộc sống, đúng là luôn thích đùa cợt con người.

Hy vọng cái tên đó sau khi nhận quà sẽ bớt ngang ngược, ngoan ngoãn mà nói với cô một câu “cảm ơn”.

Nghĩ đến cảnh tượng ấy, Đào Như Chi hít sâu một hơi, hào sảng bấm nút thanh toán.

Cô tính toán thời gian kỹ lưỡng, nếu mọi thứ suôn sẻ, món quà sẽ đến đúng ngày sinh nhật Lâm Diệu Viễn.

Thời gian gần đây, cả hai gần như không liên lạc gì, cậu thậm chí không còn chủ động gửi ảnh về cho cô nữa. Chỉ khi cô hỏi về mưa nhỏ, cậu mới nhắn:
“Cô có thể xem camera giám sát. Tôi không tắt.”

Đào Như Chi bình tĩnh chờ đợi, chờ đến đúng ngày sinh nhật ấy, để cho cậu thấy:
Người lớn không chấp trẻ con.
Lòng dạ quân tử có thể chứa cả thuyền.

Hôm ấy là sinh nhật của Lâm Diệu Viễn, nhưng Đào Như Chi lại bận tối mắt tối mũi. Sáng tám giờ cô có tiết đại cương, buổi chiều là lớp tự chọn, tối đến lại phải tham gia buổi sinh hoạt đầu tiên của câu lạc bộ mới.

Cô đăng ký vào câu lạc bộ điện ảnh, không phải vì đột nhiên nảy sinh hứng thú với phim ảnh, mà là vì Lận Giai Duyệt rủ rê. Cô ấy nói mãi, Đào Như Chi cũng thuận theo mà đồng ý. Với cô, tham gia câu lạc bộ nào cũng được, miễn sao đừng phiền phức là ổn.

Chỉ là, cái câu lạc bộ này còn “nhạt” hơn cô tưởng… nhàn đến mức chẳng có gì để làm.

Trong khi các câu lạc bộ khác đã tổ chức kha khá hoạt động thì bên này mới vừa tổ chức buổi sinh hoạt đầu tiên. Nghe nói mọi năm không như vậy, chẳng qua là chủ nhiệm cũ đã rút, người mới vừa lên chức thì gặp vận xui, ngay đầu học kỳ đã trượt ván gãy chân, nằm viện đến tận giờ mới được xuất viện, nên buổi sinh hoạt đành phải dời đến hôm nay.

Buổi gặp mặt được tổ chức ở một quán lẩu phía sau trường. Cô và Lận Giai Duyệt đến sớm mười phút, nhanh chóng chiếm được một góc yên tĩnh, hai đứa trốn trong đó ăn uống thoải mái mà chẳng sợ ai để ý.

Mười lăm phút sau, các thành viên lần lượt đến đông đủ, người cuối cùng đến trễ là hội trưởng của họ Tống Nguyên Minh.

Đào Như Chi từng nghe danh nhưng chưa từng gặp mặt. Ấy vậy mà ngay khoảnh khắc anh ta đẩy cửa bước vào, cô không kiềm được khẽ “a” một tiếng.

Lận Giai Duyệt nghiêng đầu hỏi khẽ: “Sao thế?”

Đào Như Chi vội thu lại ánh mắt: “Không sao.”

Giờ thì cô hiểu tại sao “vị khách quen” đó lại đột ngột biến mất khỏi quán cà phê.

Chắc hẳn đối phương chẳng nhớ gì đến cô cả. Cô hơi do dự, rồi quyết định cũng cứ giả vờ như chưa từng quen biết, cúi đầu chuyên tâm gắp đồ ăn.

Vừa ngồi xuống, Tống Nguyên Minh đã bị ép uống ba ly rượu phạt, sau đó còn tự rót thêm ly thứ tư:
“Xin lỗi mọi người nhé, vì tôi mà hoạt động câu lạc bộ bị chậm trễ thế này. Hôm nay lẩu tôi bao, mọi người cứ ăn thoải mái!”

Tiếng hoan hô vang lên rôm rả. Qua mấy câu như vậy, Đào Như Chi thầm đánh giá trong lòng—người này khá hào sảng, có vẻ dễ gần, chắc câu lạc bộ này cũng tạm ổn để ở lại.

Sau đó đến lượt các thành viên mới giới thiệu bản thân. Đến lượt Đào Như Chi, cô chỉ nói đơn giản:
“Chào mọi người, em là Đào Như Chi, đến từ khoa Quản lý Kinh tế ạ.”

Lúc sắp chuyển sang Lận Giai Duyệt, Tống Nguyên Min ngồi ở phía xa bỗng lên tiếng:

“Đào Như Chi à? Em chưa nói em thích thể loại phim nào.”

Cô hơi bất ngờ, rồi đáp thêm:
“Em chỉ có thể nói em không thích phim hành động thôi.”

Anh ta gật gù: “Vậy lần tới tổ chức xem phim, tránh phim hành động nhé.”

Ngay lập tức có người đùa: “Ô hô~ hội trưởng ơi, giả công lợi tư đấy hả?”

“Xích qua bên đi,” anh ta cười mắng, giọng nghiêm chỉnh giải thích, “Chẳng phải ai cũng nói thể loại mình thích sao, giờ có người nói không thích, thì đương nhiên phải tôn trọng chứ.”

Đào Như Chi vốn nghĩ anh sẽ nhắc đến chuyện từng gặp nhau ở quán cà phê, nhưng nhìn thế này… có vẻ anh chẳng nhớ gì thật rồi.

Lận Giai Duyệt bèn ghé tai cô, cười tủm tỉm: “Hội trưởng này chẳng lẽ có ý với cậu thật à?”

Cô lắc đầu chắc nịch: “Không thể nào.”

“Sao cậu dám chắc thế?”

Vì một người sẽ chẳng thể nào hoàn toàn quên đi ai đó mà mình từng vừa nhìn đã thấy rung động.

Cô thầm trả lời trong lòng, rồi bỗng thấy ngẩn ngơ.

…Nhưng vậy thì, tại sao chỉ cần một cái tên và tấm ảnh trong tủ kính thôi, cô lại nhớ mãi về Lâm Diệu Viễn?

Lúc ấy có người la lên: “Củ cải trắng sắp nát rồi, ai bỏ vào mau gắp ra đi!”

Chỉ là một câu nhắc nhở rất bình thường, nhưng Đào Như Chi lại khẽ cúi đầu theo phản xạ. Người kia nhìn sang hỏi:
“Cậu bỏ vào à?”

Cô lắc đầu: “Không phải.”

“Thế cậu có muốn không?” Người đó gắp củ cải qua, “Tớ không thích ăn cái này.”

Đào Như Chi lại sững người. Trong khoảnh khắc đó, cô như thấy Lâm Diệu Viễn từng “âm thầm chu đáo” gắp củ cải vào bát cô. Nhưng chớp mắt cậu đã tan biến.

Hôm nay, cô liên tục nhớ đến cậu, có lẽ vì vẫn chưa nhận được phản hồi như mình mong đợi.

Rõ ràng quà đã được báo là giao sáng nay, cô cũng biết buổi tối cậu có tiệc sinh nhật, nhưng chẳng lẽ suốt cả ngày, một tin nhắn cảm ơn cũng khó đến vậy sao?

Đó là đồng lương đầu tiên cô kiếm được nhờ đi làm thêm, đến bản thân cô còn chưa nỡ tiêu, tai nghe ấy nếu là mua cho mình chắc gì cô đã dám bỏ tiền ra?

Càng nghĩ càng thấy bực, đến mức miếng lẩu cũng trở nên khó nuốt. Cô giận đến no căng bụng.

Cứ như ông trời cũng nghe thấy được nỗi ấm ức ấy, đúng lúc đó điện thoại bỗng rung lên.

Tay đang cầm đũa của cô khựng lại, vội mở màn hình.

Thấy người gửi tin là Lâm Diệu Viễn, tảng đá nghẹn trong cổ họng như rơi xuống một nửa.

Chỉ là nội dung cậu gửi lại hoàn toàn không như cô tưởng: một bức ảnh chụp sofa và bàn trà trong nhà, trên đó đặt hai hộp quà, một bên của ba cô, một bên của mẹ cậu.

Cậu nhắn:
“Đây là của bố cô với mẹ tôi, còn phần của cô đâu? Không phải không có đấy chứ?”

Đào Như Chi nhanh chóng trả lời:
“Cậu chưa nhận được à? Tôi gửi từ sớm rồi, hệ thống báo là đã giao hàng rồi mà.”

“Giao lúc nào?”

“Sáng nay, tầm hơn 10 giờ.”

“Ồ, lúc đó tôi ra khỏi nhà rồi.”

Cô khẽ nhíu mày, nghi hoặc trong lòng càng sâu.

“Ra khỏi nhà? Cậu lại sang nhà dì ở Đông Đài à?”

“Không.”

Cậu gửi đến một đoạn ghi âm dài bốn giây, nhưng xung quanh quá ồn, cô không bấm nghe đành chuyển thành văn bản.

—— “Tôi vừa đến Kinh Kỳ.”

Cô nhìn dòng chữ ấy, không tin nổi vào mắt mình, ngỡ WeChat có vấn đề.

Lúc này mới áp điện thoại lên tai, mở đoạn ghi âm để nghe thật rõ.

Trong tiếng ồn ào của phòng ăn, giọng Lâm Diệu Viễn nhẹ nhàng truyền đến—không sai, chính là cậu.

Cậu nói, cậu vừa đến Kinh Kỳ.

Đào Như Chi lập tức nghĩ: Cậu đang đùa cô.

“Đừng đùa nữa.” cô trả lời.

Lâm Diệu Viễn không giải thích gì thêm, chỉ gửi đến một tấm ảnh selfie, cậu ngồi ở sảnh nhà ga, mặc áo hoodie đen, không có vali, chỉ mang chiếc túi đeo chéo màu đen quen thuộc mà cô nhận ra ngay. Túi hôm nay có vẻ phồng lên, chắc là nhét vài món đồ thiết yếu.

Đến lúc này, cô không thể không tin: cậu thật sự đến Kinh Kỳ.

Và qua bức ảnh, có thể thấy cậu đi một mình.

“Chuyện gì vậy… sao cậu lại đến đây?”

Ngón tay cô run lên không kiểm soát được, gõ quá nhanh, còn bị sót chữ, thế mà vẫn vội vàng bấm gửi.

Một lúc lâu trôi qua, tôm xanh mà Lận Giai Duyệt mới thả vào nồi đã chín, cô ấy đã gắp ra rồi, mà khung chat giữa cô và Lâm Diệu Viễn vẫn đứng yên ở dòng hỏi ấy.

Hơi nóng từ nồi lẩu theo gió điều hòa táp vào mặt cô, Đào Như Chi bỗng thấy khát khô cổ, ngửa đầu uống cạn ly nước.

Vừa đặt ly xuống, lại chạm phải ánh mắt ái ngại của Lận Giai Duyệt.

“Như Chi, cậu hình như cầm nhầm ly của tớ rồi…”

“Xin lỗi xin lỗi… tớ không để ý.”

Cô vỗ trán tự trách, vội vàng đưa ly nước của mình cho bạn.

Lận Giai Duyệt phẩy tay: “Không sao đâu, nhưng mà cậu bị sao vậy, hồn vía để đâu hết rồi, đến lẩu cũng chẳng ăn nổi?”

“Có đâu,” cô vội phủ nhận, “Tớ… ăn no rồi.”

Đúng lúc đó, điện thoại lại rung nhẹ trong lòng bàn tay cô như một con cá nhỏ, đang nhảy nhót trong lòng bàn tay cô.

Cô khựng lại trong giây lát, cố đè nén sự nôn nóng, từ tốn mở tin nhắn…

Đó lại là một đoạn ghi âm ngắn vỏn vẹn bốn giây.

Đào Như Chi lẩm bẩm: “Cái tên này sao không chịu gõ chữ chứ…”, rồi lần nữa áp điện thoại lên tai.

Trong phòng bao, tiếng chạm ly leng keng, tiếng cười nói rộn ràng như sóng trào. Đầu dây bên kia cũng chẳng yên tĩnh hơn, loa phát thanh trong ga vang lên thông báo chuyến tàu sắp rời bến, bánh xe vali ai đó lướt qua bên chân cậu, âm thanh lạo xạo như vẽ nên khung nền cho giọng nói của cậu.

Giữa sự hỗn loạn từ hai đầu, cô lại nghe thật rõ ràng.

Nghe thấy cậu nói, bằng giọng bình thản như nước lặng trong đêm:

“Tôi đến để nhận quà sinh nhật của mình đây, Đào Như Chi.”

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 32: Chương 32

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 32: Dù là chị nào… tôi cũng không muốn gọi.

Buổi tụ họp còn lâu mới kết thúc, vậy mà Đào Như Chi lại phải vội vã rời đi trước.

Lận Giai Duyệt ngạc nhiên hỏi:
“Sao đột nhiên lại đi thế?”

Đào Như Chi chắp tay làm động tác xin tha, cười nói lấp lửng:
“Có chút việc gấp, ngại quá~”

“Thôi được, lát nữa gặp lại ở ký túc xá nha.”

Cô gật đầu, vẫy tay chào những người còn lại, cố giữ vẻ bình tĩnh bước ra khỏi phòng bao, rời khỏi quán lẩu.

Thu về trời trở gió, từng đợt lạnh len qua lớp áo, Đào Như Chi rụt cổ lại, vừa tra tuyến tàu điện đến ga cao tốc, vừa sải bước đi nhanh về phía trạm.

Tra xong tuyến đường, cô nhét điện thoại vào túi áo, chạy vội trên con đường nhỏ trải đầy lá ngô đồng vàng rụm.

Gần một tiếng sau, ga tàu Kinh Kỳ đã thưa người, Đào Như Chi bước vào sảnh chờ, rất nhanh đã nhìn thấy Lâm Diệu Viễn đang ngồi khuất trong một góc.

Bước chân cô khựng lại, vội nép mình sau cánh cửa.

Mặt sau cánh cửa có một vệt kim loại dài, không sáng như gương, nhưng vẫn mơ hồ phản chiếu được hình dáng khuôn mặt.

Cô hơi cúi người, chỉnh lại mái tóc bị gió thổi rối, dặm lại son môi đã phai sau nồi lẩu cay nồng.

Một phút sau, cô từ tốn bước ra, đến ngồi xuống chiếc ghế trống cạnh Lâm Diệu Viễn.

Cô khẽ hất tóc, rõ ràng thời gian không gặp chẳng bao lâu, nhưng trong lòng vẫn thấy như lâu lắm rồi chưa gặp, có chút lúng túng không tên.

Lâm Diệu Viễn lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt mang chút dò xét.

Cô bị nhìn đến mất tự nhiên, khẽ liếc lại:
“Nhìn gì thế?”

Ánh mắt cậu rời khỏi gương mặt trang điểm nhẹ của cô:
“Không có gì.”

Cô lại nhìn quanh:
“Cậu đi một mình à?”

Cậu cố ý vươn vai tỏ vẻ mệt mỏi:
“Ừ, một mình đợi cô lâu lắm rồi đấy.”

“Chắc gì đã lâu?”

“Tôi thấy lâu thật mà.” Cậu lắc lắc chiếc điện thoại, “Đến pin cũng cạn sạch rồi.”

“Không mang sạc dự phòng à?”

“Trên đường sạc hết sạch luôn rồi.”

“Ai bảo cậu cứ phải đi tàu, vừa lâu vừa mệt, đi máy bay cho xong.”

“Ngân sách không cho phép. Tôi còn phải giấu nhà đi đấy.”

Đào Như Chi khẽ siết tay lại, tiếp tục hỏi:
“Vậy cậu không nói với người nhà à?”

“Nói rồi.” Cậu cười ranh mãnh, “Bảo là qua nhà Đại Chu ngủ lại một đêm.”

Đào Như Chi nghe xong lý do, thấy buồn cười quá mức, chẳng nhịn được bật cười.

“Cậu điên à, sinh nhật mười tám lại đến ngủ nhà bạn trai cùng lớp, người lớn cũng tin được hả?”

Cậu cố tình phụ họa:
“Lúc mẹ tôi nghe lý do mặt đúng là hơi kỳ quặc thật.”

“Danh tiếng của Đại Chu bị cậu hủy hết rồi.”

Hai người lại đùa giỡn thêm vài câu, rồi Đào Như Chi chầm chậm quay lại chuyện cô vẫn muốn hỏi từ đầu.

“Vậy… cậu gạt họ tới đây rốt cuộc là vì chuyện gì?”

Giọng cậu vẫn hờ hững như chẳng để tâm:
“Không phải vừa nói rồi sao, đến tìm cô đòi quà sinh nhật.”

Đào Như Chi cười nhạt:
“Vậy giờ cậu nên đi bắt chuyến tàu ngược lại rồi đó.”

“Tôi đâu có muốn quà mà cô định tặng.” Cậu nghiêng đầu nhìn cô, “Tôi chỉ muốn… thứ mình thật sự muốn.”

Loa phát thanh vang lên, gọi chuyến mới đến quầy soát vé, Đào Như Chi như bị ai kéo căng dây thần kinh, chỉ muốn bật dậy lao qua cửa soát vé, đi đâu cũng được, miễn không phải ngồi đây cạnh Lâm Diệu Viễn, nghe cậu thản nhiên thốt ra câu——

“Tôi chỉ muốn… thứ mình thật sự muốn.”

Muốn cái gì chứ?

Đào Như Chi mím chặt môi.

Lâm Diệu Viễn thấy sắc mặt cô biến đổi, bỗng cười nhạt:
“Trêu cô thôi mà, nghĩ gì ghê vậy?”

Lời vừa dứt, cảm xúc kẹt cứng trong lòng cô cũng theo đó tan ra, cô lườm cậu, giọng mang vẻ phiền phức:
“Thế rốt cuộc cậu đến làm gì. Đừng bảo là chỉ để gặp tôi đấy nhé.”

Nụ cười cậu thu lại, ánh mắt khẽ tránh đi.

“Sao mà có chuyện đó được. Chỉ là muốn xem Kinh Kỳ ra sao.”

“…Hả?”

“Cũng đến lúc phải cân nhắc chuyện chọn trường rồi, nên tới khảo sát thực địa một chút. Lát nữa cô đưa tôi đi tham quan trường nhé.”

Đào Như Chi mỉm cười:
“Được thôi, tiện thể lấy luôn sạc dự phòng cho cậu.”

Khi hai người đến Đại học Kinh Kỳ, đúng giờ tan lớp buổi tối, trong sân trường từng tốp sinh viên đi lại, sân bóng rổ đèn sáng rực, nhóm nam sinh đang đánh bóng sôi nổi.

Đào Như Chi đi phía trước dẫn đường, vừa đi vừa giới thiệu cho cậu từng nơi:
“Đây là sân thể dục…”,
“Chỗ này là khu giảng đường lớp tôi hay học…”,
“Đây là thư viện, mở tới mười rưỡi tối…”,
“Còn đây là nhà ăn…”

Cô giới thiệu vừa vụng về, lại lời ít ý đơn, nhưng Lâm Diệu Viễn nghe rất chăm chú, thế là cô cũng không nản, tiếp tục miêu tả từng chỗ một, như thể muốn để cậu có cơ sở tham khảo thật rõ ràng.

Hai người đi vòng một vòng quanh trường, không hiểu sao lại thu hút kha khá ánh nhìn. Có nam có nữ, nhưng Đào Như Chi không hiểu họ nhìn cái gì – cô với Lâm Diệu Viễn cũng đâu có hành động gì quá thân mật. So với mấy đôi đang bịn rịn không rời dưới ký túc xá, họ bình thường đến mức chẳng ai đáng để ý mới phải.

Lâm Diệu Viễn nhìn những cảnh ấy, mặt hơi khó hiểu:
“Dưới lầu ký túc các cô hay như này thật à?”

“Nhỏ giọng chút đi, coi chừng người ta nghe thấy.”

Cậu chẳng hề kiêng dè:
“Họ còn hôn nhau rõ to mà, tôi nói lớn thì sao.”

Đào Như Chi vội kéo người kia ra xa hai bước, vì cô đã thấy một cặp tình nhân liếc mắt sang đây đầy khó hiểu.

Chọc không nổi, chọc không nổi…

Cô xoay người ép Lâm Diệu Viễn quay lưng lại với họ, thấp giọng cảnh cáo:
“Đây là tiết mục mười giờ tối cố định dưới ký túc xá đại học đấy. Xem một tập thì ngậm miệng mà xem đi.”

“Cô ngày nào cũng xem à?”

Đào Như Chi nhún vai, khẩu khí hệt một kẻ chịu khổ lâu ngày:
“Chịu thôi chứ biết sao bây giờ?”

“Vậy sao không đi đóng phim đi?” – Cậu hỏi bất chợt.

Đào Như Chi để lời cậu lăn một vòng trong đầu, rồi mới phản ứng kịp: cậu không hỏi đóng phim, cậu đang hỏi sao cô chưa yêu đương.

“Không có thời gian.”

“Mới khai giảng thôi mà đã bận đến thế sao? Quốc khánh còn không về nhà, tôi cứ tưởng cô có bạn trai rồi chứ.”

“Chẳng phải là bận làm…” – Cô kịp nuốt chữ “việc” xuống cổ họng, gượng gạo lái sang chuyện khác:
“Cậu đứng đây đợi chút, tôi lên lấy sạc dự phòng cho cậu.”

Cô vừa quay người bước lên cầu thang, chợt nghe có tiếng ai đó gọi mình từ phía sau.

“Đào Như Chi——？”

Cô ngoảnh đầu theo bản năng, chỉ thấy Lận Giai Duyệt đang vẫy tay gọi cô, sau đó chạy lại gần.

“Đây là…?” – Ánh mắt cô ấy lướt qua Lâm Diệu Viễn, rồi hít sâu một hơi, nhướng mày nháy mắt với Đào Như Chi:
“Bạn trai à? Đẹp trai oãi! Tớ đã bảo rồi mà, cái gì có thể khiến cậu bỏ dở nồi lẩu? Chắc chắn là có uẩn khúc!”

Một câu nói nghe có vẻ hiển nhiên ấy lại khiến cả hai người đều khựng lại một nhịp.

Đào Như Chi ngượng ngùng giải thích:
“Cậu ấy là… em trai tớ.”

Lâm Diệu Viễn không lên tiếng, xem như ngầm thừa nhận.

Không khí bỗng chốc trở nên lúng túng.

Lận Giai Duyệt vội chữa cháy, cười ha ha:
“Xin lỗi nha, tớ uống hơi nhiều, đầu óc quay cuồng, giờ nhìn ai cũng tưởng là một đôi…”

Lên đến tầng trên, cô nàng lại lập tức đổi sắc mặt, nghiêm giọng hỏi:
“Cậu không lừa tớ đấy chứ? Dưới nhà kia thật sự là em trai cậu à?”

“Trông không giống à?”

“Đương nhiên không! Hai người chẳng giống nhau chút nào.”

“Là con của bạn gái bố tớ.”

“À…” – Lận Giai Duyệt ngập ngừng, rồi nhỏ giọng, “Vậy… bố mẹ cậu…”

Đào Như Chi bình thản lắc đầu:
“Chuyện từ nhiều năm trước rồi.”

Lận Giai Duyệt thấy cô thật sự chẳng mấy bận tâm, cũng thả lỏng khoác tay qua vai cô, tiếp tục đùa:
“Thật ra hai người cũng có nét giống mà.”

“…Giống chỗ nào?”

“Đều đẹp!” – Lận Giai Duyệt nháy mắt tinh nghịch, “Phù sa không chảy ra ruộng ngoài, sau này tớ hy sinh một chút, làm em dâu cậu vậy!”

Đào Như Chi biết cô nàng chỉ giỡn, cũng hùa theo:
“Được thôi, giờ gọi thử tiếng chị nghe xem nào?”

“Em trai cậu tớ còn chưa chiếm được, cậu đã định chiếm tiện nghi của tớ rồi, tính toán ghê chưa!”

Đào Như Chi cười phá lên:
“Thích thì cứ chiếm đi. Hôm nay cậu ấy vừa tròn mười tám, khỏi lo phạm pháp.”

“Á, hôm nay sinh nhật cậu ấy?”

“Ừ.”

Lận Giai Duyệt kinh ngạc:
“Vậy sao lại đến đây?”

Phải đấy. Không ở quê nhà bên gia đình, ăn bánh kem, thổi nến, lại vượt cả ngàn cây số ngồi tàu hơn bảy tiếng, trong đêm thu se lạnh, lang thang ở một thành phố chưa từng đặt chân đến…

“Đến khảo sát trường.” – Đào như Chi vừa lục sạc dự phòng trong ngăn kéo, vừa phẩy tay:
“Xuống trước đây.”

Khi cô xuống đến nơi, Lâm Diệu Viễn đã rời xa khu ký túc đông đúc, tránh khỏi đám tình nhân đang dính nhau không rời, một mình đứng dưới tàng cây không đèn đường, từ xa nhìn vọng lại, trông cậu chẳng khác nào một bóng cây rậm rạp, lặng lẽ mà sâu thẳm.

Đào Như Chi chạy đến, ném sạc vào lòng cậu.

Cậu không vội sạc, chỉ lười biếng kéo khóa ba lô, nhét sạc vào rồi nói:
“Thôi, tôi đi đây. Cô lên đi.”

“À…?” – Đào Như Chi có phần ngẩn ra, “Còn cậu thì sao?”

“Dĩ nhiên là về khách sạn.”

Đào Như Chi nhíu mày:
“Khi nào cậu về nhà?”

“Sáng mai.”

“…Nhanh vậy sao?”

Cậu cụp mắt, ánh nhìn lặng lẽ đảo quanh đỉnh đầu cô, giọng nhẹ tênh:
“Chẳng phải đến xem trường thôi mà. Xem xong thì đi được rồi.”

Đào Như Chi khẽ đá mũi chân xuống mặt đất trống không, hùa theo lời cậu:
“Vậy… cậu thấy trường tôi thế nào?”

“Cũng được.” – Cậu đáp vắn tắt.

“Thế rồi sao nữa?”

“Sao gì?”

“Không phải định khảo sát rồi chọn trường sao? Xem xong có quyết định thi vào đây không?”

Lâm Diệu Viễn suy nghĩ một lúc, khẽ lắc đầu:
“Không thi.”

Đào Như Chi ngạc nhiên:
“Không hài lòng chỗ nào?”

Tạm chưa nói đến thứ hạng, chỉ riêng cơ sở vật chất thôi, cô tự tin Đại học Kinh Kỳ thuộc hàng tốt nhất rồi, không biết cậu định bắt bẻ chỗ nào.

Cậu trầm mặc vài giây, nửa đùa nửa thật:
“Đâu cũng ổn cả. Chỉ là chợt nghĩ… nếu vậy, cô sẽ là sư tỷ của tôi.”

Một khoảng lặng chậm rãi phủ xuống. Trên sân thể thao phía xa có người vừa ném bóng vào rổ, giữa đêm tối yên tĩnh, tiếng hò reo vang lên như nước vỡ bờ.

Cậu nhìn về phía ấy, giọng cũng xa xăm:
“Dù là chị nào… tôi cũng không muốn gọi.”

Đêm khuya, cửa hàng tiện lợi 24h vẫn sáng đèn tấp nập. Có lẽ vì gần trường, phần lớn khách đều là sinh viên mua đồ ăn đêm. Cửa kính tự động không ngừng mở ra khép lại, nhân viên thu ngân cũng bận rộn không ngơi tay.

Đào Như Chi dắt Lâm Diệu Viễn đi thẳng đến quầy lạnh, tìm mấy chiếc bánh kem còn sót lại.

“Không còn cái nào rồi…”

Vẻ mặt cô hơi ủ rũ.

Lâm Diệu Viễn dửng dưng:
“Vậy thì khỏi mua đi.”

Hồi nãy cậu định về khách sạn luôn, nhưng bị Đào Như Chi ngăn lại, bảo sinh nhật mà chưa ăn bánh kem thì sao trọn vẹn, ít nhất cũng phải ăn một miếng rồi hẵng đi.

“Cậu không gọi chị thì thôi.” Cô chẳng muốn dây dưa vấn đề ấy nữa, nhẹ nhàng nói
“Nhưng tôi vẫn phải làm tròn trách nhiệm. Mười tám tuổi rồi mà ở chỗ tôi còn không ăn được một cái bánh, ra ngoài người ta lại bảo tôi ngược đãi cậu mất.”

Nhưng giờ này, chẳng còn tiệm bánh nào còn mở nữa. Hy vọng duy nhất chỉ còn là cửa hàng tiện lợi gần trường, mà quầy tráng miệng ở đó đã sớm bị vét sạch, chỉ sót lại vài chiếc bánh với vẻ ngoài nhạt nhẽo, chẳng mấy ngon lành.

Lâm Diệu Viễn nghe vậy, chỉ vào một hộp tiramisu còn sót lại trên kệ:
“Vậy cái này đi.”

“Cái này sao mà được…”

Trên bao bì còn dán một mảnh tem đỏ, ghi rõ đang giảm nửa giá, vì chưa đầy hai tiếng nữa sẽ hết hạn sử dụng.

Một chiếc bánh sinh nhật mười tám tuổi, lại là loại sắp hết hạn, chỉ vì rẻ mà vội vàng chấp nhận—nghĩ sao cũng thấy không nỡ, thế nên phản ứng đầu tiên của Đào Như Chi là dứt khoát loại nó khỏi lựa chọn.

Nhưng Lâm Diệu Viễn chẳng buồn đôi co, vươn tay lấy hộp bánh, thản nhiên đi thẳng tới quầy tính tiền.

Thấy người ta không ý kiến gì, Đào Như Chi cũng đành kìm lại cái thở dài đang muốn thoát ra, bước nhanh đến trước, chìa tay ý bảo mình sẽ trả.

Thanh toán xong, cô còn cố ý hỏi nhân viên có bán nến không.

Người nhân viên vừa nghe là dùng cho sinh nhật, lập tức hiểu ý, nở nụ cười tươi:
“Chờ một chút nha, để tôi vô trong tìm xem.”

“Dạ, cảm ơn chị nhiều!”

Lâm Diệu Viễn ở bên lười biếng chen vào một câu:
“Phải thắp nến nữa à?”

Đào Như Chi không ngoảnh lại, xua tay đuổi:
“Im đi, ra ngoài đứng đợi.”

Lâm Diệu Viễn nhún vai, lười nhác bước ra cửa. Khi sượt qua cô, khóe môi vốn vẫn bình thản lại hơi nhếch lên, một nét vui vẻ không hề che giấu.

Cửa kính tự động mở ra theo cảm ứng, cùng lúc ấy, có một nhóm người từ ngoài bước vào.

Tiếng cười nói ồn ào vang lên, Lâm Diệu Viễn vô thức liếc qua một cái.

Ở trung tâm nhóm người ấy là một cậu trai thấp hơn cậu nửa cái đầu, đeo khuyên tai một bên, kiểu chưng diện nhìn qua đã thấy sáo rỗng. Lâm Diệu Viễn chẳng hứng thú, quay mặt đi.

Nhưng ngay sau đó, cậu nghe thấy tiếng chàng trai ấy cất lời:

“Này, Đào Như Chi.”

Lâm Diệu Viễn lập tức quay đầu lại.

Cửa kính đúng lúc khép lại, ngăn đôi không gian, tách họ về hai phía.

Qua lớp kính mờ mờ, cậu nhìn thấy Đào Như Chi ngẩng đầu lên, nhìn về phía gã trai mang khuyên tai kia.

Ánh mắt cô dịu lại, miệng cong cong, nở ra một nụ cười.

Một nụ cười Lâm Diệu Viễn chưa từng thấy, và có lẽ, sẽ chẳng bao giờ có được.

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 33: Chương 33

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 33: Ai mà muốn nghe cậu gọi “chị” trong khách sạn chứ?

Ngón tay Đào Như Chi khẽ gõ lên quầy tính tiền, từng nhịp nhẹ như chờ đợi điều gì đó, nhưng nhân viên vẫn chưa quay lại thì cô bất ngờ nghe thấy tiếng gọi.

Cô ngẩn người nhìn về phía phát ra âm thanh—là nhóm của Tống Nguyên Minh.

“Chào hội trưởng.” Cô theo phản xạ nở nụ cười kiểu tiếp tân, lịch sự mà không xa cách, “Các anh ăn lẩu xong rồi à?”

Câu này hoàn toàn thừa, bởi cô vừa gặp Lận Giai Duyệt ngoài cửa.

Nhưng đôi khi, những lời dư thừa lại là phép xã giao tốt nhất.

Có người bên cạnh Tống Nguyên Minh trêu:
“Hiếm khi Nguyên Minh chịu đãi, mà em ăn có chút xíu là đi, tiếc ghê.”

Tống Nguyên Minh vội vã phủ nhận:
“Đừng có nghe cậu ta nói bừa, tôi rộng rãi lắm đấy nhé.”

Đào Như Chi mỉm cười:
“Tiếc thật đó, lần sau nhất định em sẽ ăn bù cho đủ.”

“Bên em không có chuyện gì lớn chứ? Thấy lúc nãy đi vội vàng, nhìn hơi luống cuống.”

Tống Nguyên Minh vẫn giữ dáng vẻ của một hội trưởng tận tâm, ân cần hỏi han.

Đào Như Chi gật nhẹ:
“Cảm ơn anh, không có gì đâu ạ.”

“Vậy thì tốt.”

Những người khác bắt đầu tản ra, người chọn nước uống, người tìm đồ ăn vặt. Riêng Tống Nguyên Minh vẫn đứng cạnh quầy, nhìn cô nói tiếp:

“Tôi định hỏi em, sau này còn hay đặt nhầm đơn nữa không?”

Đào Như Chi ngẩn ra một thoáng.

“À, chẳng lẽ em không nhớ tôi à?” Tống Nguyên Minh gãi đầu, “Tôi cứ tưởng em nhớ rồi cơ, cái hôm ở quán cà phê ấy…”

“Nhớ chứ.” Đào Như Chi cắt lời anh ta, “Lúc đó em còn nghĩ nếu anh quay lại, em sẽ mời anh một ly cà phê. Nhưng sau đó không thấy anh tới nữa.”

Tống Nguyên Minh vỗ vỗ chân mình:
“Giờ thì em hiểu vì sao rồi đấy.”

“Chân anh hồi phục hẳn chưa?”

“Yên tâm!”

Đúng lúc ấy, nhân viên bước ra từ trong, trên tay là một túi nhỏ đựng những cây nến màu sắc rực rỡ.

Tống Nguyên Minh lúc này mới chú ý tới chiếc bánh trong tay cô.

Anh ta ngạc nhiên hỏi:
“Không lẽ hôm nay là sinh nhật em?”

Chưa kịp trả lời, tiếng cửa tự động lại vang lên.

Lâm Diệu Viễn đứng khoanh tay ở ngưỡng cửa, thần sắc dửng dưng, nhưng giọng nói lại mang theo chút cứng rắn, gọi thẳng tên cô:

“Đào Như Chi, xong chưa đấy?”

“Ra rồi, ra rồi…” Cô lẩm bẩm một câu, cầm lấy túi nến, lướt qua Tống Nguyên Minh rồi chỉ về phía cửa:
“Sinh nhật của tên khó ở kia đó.”

Lâm Diệu Viễn nhận lấy bánh và nến từ tay cô, mở miệng là một câu chọc quê:

“Tôi mà khó ở hơn cô chắc?”

Nhưng vẻ mặt lại lộ rõ sự thư giãn, hoặc có thể nói là… vừa lòng.

Đào Như Chi đáp:
“Còn không tự biết bản thân, điểm này thôi cũng hơn tôi rồi.”

Lâm Diệu Viễn cố ý thở dài:
“Tôi thấy chúng ta kẻ tám lạng người nửa cân.”

Cậu giả vờ lơ đãng hỏi:

“Nãy cái người kia là ai thế?”

“Hội trưởng câu lạc bộ mới tôi vừa tham gia.”

“Sao lại là hội trưởng?”

“Cậu nói vậy là sao?”

“Ý tôi là—cô không có hứng thú với hắn đấy chứ?”

Đào Như Chi trợn mắt nhìn trời:
“Hôm nay mới là lần thứ hai tôi gặp anh ta.”

Lâm Diệu Viễn nhướng mày:
“Thế thì tốt, không thì tôi thật phải nghi ngờ gu thẩm mỹ của cô rồi.”

“Cậu còn chẳng nói với người ta câu nào, dựa vào đâu mà chê người ta không đạt chuẩn?”

Cậu dứt khoát:
“Phèn.”

Đào Như Chi nghĩ ngợi một lúc, nhớ lại dáng vẻ và cách ăn mặc của Tống Nguyên Minh, khẽ nhíu mày:
“Vậy sao… nhìn cũng bình thường mà?”

Lâm Diệu Viễn nghiêm giọng như thể đàn anh dạy bảo:
“Thế nên tôi mới nói thẩm mỹ cô có vấn đề.”

Đào Như Chi liếc cậu:
“Ừm…”

Cậu lập tức cảnh giác:
“Cái ánh mắt đó là sao?”

“Là ánh mắt có thể cậu nói đúng cũng nên.”

Trong lúc trò chuyện vẩn vơ, hai người đã đi ra tới lề đường. Mãi mới vẫy được một chiếc taxi.

Lâm Diệu Viễn kéo cửa sau ra, lại không lên trước mà quay sang giục cô:

“Lên xe đi, đứng ngây ra đó làm gì.”

Đào Như Chi tròn mắt nhìn cậu:
“Cậu muốn tôi lên xe hả?”

“Cô mua cả bánh sinh nhật cho tôi rồi, chẳng lẽ lại để tôi ăn một mình à?”

Thấy cô vẫn đứng yên, cậu dứt khoát vươn tay kéo cô lại, đẩy vào ghế sau xe như một cơn gió, rồi vòng qua bên kia lên xe, đóng cửa, đọc địa chỉ cho tài xế – tất cả đều liền mạch không kẽ hở, như thể đã sắp đặt từ lâu.

Đào Như Chi nhìn điện thoại, giọng nhỏ như mèo kêu:
“…Còn một tiếng nữa là đến giờ giới nghiêm.”

“Khách sạn tôi đặt gần trường cô.”

Chỉ là cái gọi là “gần” theo định nghĩa của cậu thì hơi… đặc biệt. Hai mươi phút đi xe, thật sự cũng không thể tính là gần. Nhưng cậu, đúng là rất biết cách nói chuyện.

Bị cậu “dụ” tới, cô chỉ có thể ngoan ngoãn theo cậu xuống xe, thầm nghĩ trong mười phút phải ép cậu ăn hết cái bánh này cho xong chuyện.

Lâm Diệu Viễn đi tới quầy làm thủ tục. Dù cậu một mình tiến tới, nhưng lễ tân vừa thấy cô bước xuống cùng đã ngay lập tức nói:
“Cô bên kia, làm phiền đưa căn cước để đăng ký luôn ạ.”

Đào Như Chi vội vã xua tay:
“Tôi không ở lại đâu.”

Lâm Diệu Viễn cũng mở miệng, giọng tự nhiên:
“Cô ấy là chị tôi, chỉ đưa tôi tới thôi, lát nữa đi liền.”

Lễ tân liếc nhìn hai người, ánh mắt rõ ràng là không tin, nhưng cũng lười tranh cãi, chỉ hờ hững nói:
“Được, lát nhớ xuống trả lời nhé.”

Phòng ở tầng cao nhất – tầng bảy. Họ cùng đứng trong thang máy kính, nhìn ánh đèn thành phố ngoài kia mỗi lúc một rộng lớn. “Ting” thang máy tới nơi, cô vừa bước ra liền buột miệng:
“Không ngờ lần đầu tiên nghe cậu thừa nhận thân phận lại là trong tình huống này.”

Cậu chầm chậm theo sau, quẹt thẻ mở cửa, vừa nói vừa cười nhạt:
“Nếu cô thích nghe thì tôi có thể gọi thêm vài tiếng nữa.”

Đào Như Chi bước vào phòng, ánh mắt dừng lại trên chiếc giường đôi ngay ngắn, hơi thở bỗng chốc nghẹn lại một chút.

“Không cần đâu.”

Ai mà muốn nghe cậu gọi “chị” trong khách sạn chứ?

Lâm Diệu Viễn đặt bánh lên bàn làm việc nơi góc phòng, bảo cô tắt đèn, còn mình thì lôi bật lửa từ túi ra, châm nến.

Bánh không lớn, chỉ cắm vừa một cây nến nhỏ. Lửa bập bùng leo lên đầu sáp, Đào Như Chi cũng tháo thẻ phòng, rút ra khỏi khe, cả căn phòng lập tức chìm trong bóng tối, chỉ còn ánh nến le lói.

Rèm cửa sát đất chưa kéo, ánh sáng từ ngọn nến phản chiếu lên cửa kính, in ra bóng hình hai người. Cậu đứng tựa bàn, bật lửa lăn nhẹ trong tay. Cô đứng dựa vào tường, thẻ phòng mỏng dính cầm trong tay, lạnh lẽo mà vô cớ yên lặng.

Đào Như Chi dõi mắt nhìn vào bóng cậu phản chiếu lên tường. Mờ nhòe như đang ở một thế giới song song sau lớp kính, một vũ trụ mà cô vĩnh viễn không thể bước vào.

Lâm Diệu Viễn thì đứng ngược sáng, ánh mắt lặng lẽ rơi xuống người cô.
“Không định lại đây hát cho tôi bài chúc mừng sinh nhật à?”

Đào Như Chi chậm rãi rời ánh mắt khỏi tường, chạm phải ánh nhìn thật của cậu.

“Đứng đây hát cũng được.” Cô hắng giọng, bắt đầu cất tiếng, “…Happy birthday to you, chúc cậu sinh nhật vui vẻ…”

Tiếng hát mộc mạc, có phần hời hợt. Nhưng dưới ánh nến, cậu lại nhắm mắt lại, lặng lẽ ước nguyện, hàng mi run rẩy như phản chiếu từng tiếng hát của cô.

Đào Như Chi tựa đầu vào tường, hơi nghiêng đầu, không kiêng dè mà nhìn cậu chăm chú.

Mãi đến khi cô hát xong, cậu mới mở mắt, còn cô đã lặng lẽ quay lại nhìn khung kính cửa sổ.

Chỉ là lần này, thứ hiện lên trong tấm kính chẳng còn là họ. Cậu cúi xuống, thổi tắt ngọn nến. Mất đi ánh sáng, vũ trụ song song cũng biến mất, thay vào đó là cả thành phố ngập trong ánh đèn rực rỡ ngoài kia.

Đào Như Chi chuẩn bị cắm lại thẻ phòng. Trong khoảnh khắc tối đen ấy, Lâm Diệu Viễn đã yên lặng tiến đến bên cô, nhẹ nhàng giữ lấy cổ tay cô vừa giơ lên.

Tim cô như ngừng đập một nhịp.

“…Đào Như Chi.”

Giọng cậu trầm thấp vang lên, gọi tên cô.

“…Gì?”

Cô giãy nhẹ cổ tay, cậu lại dùng thêm chút sức. Hai người giằng co trong bóng tối, cho tới khi cậu cất lời khiến cô hoàn toàn không phòng bị.

“Lúc nhỏ cô bốc được một chiếc giày trong lễ thôi nôi, là có ý nghĩa gì?”

Đào Như Chi không tài nào ngờ được, trong lúc này mà cậu lại hỏi một chuyện chẳng liên quan gì, giọng ngạc nhiên:
“Hả, ý nghĩa gì cơ?”

“Cô không phải đã bốc được một chiếc giày sao?”

Ánh mắt cô dần trở nên bất an, dù bị màn đêm che giấu nhưng cậu vẫn có thể cảm nhận được. Cô vốn định bật đèn, nhưng tay lại khựng lại, dường như mất đi dũng khí.

Giọng cô hơi run:
“…Cậu lục ảnh của tôi?”

Tấm ảnh lễ thôi nôi đó, đặt sau ảnh hồi nhỏ của cô chính là ảnh chụp sticker.

Đào Như Chi đã có câu trả lời. Nếu không, Lâm Diệu Viễn sẽ chẳng nhắc tới chuyện này vô cớ.

Cô chọn cách phản kích trước, giấu đi chột dạ bằng tức giận:
“Cậu tự tiện động vào đồ tôi làm gì?!”

Cậu thản nhiên nói một câu xin lỗi,
“Hôm tổng vệ sinh, tôi vào phòng cô lau sàn, không cẩn thận làm rớt.”

“….”

“Nhưng tại sao cô không vứt nó đi?”

Bờ vai đang căng chặt của cô từ từ thả lỏng – quả nhiên, đã bị thấy rồi.

Nhưng, bị thấy cũng chẳng có gì to tát.

Cô bình thản đáp:
“Lúc trước kê bàn, thấy thiếu độ cao, tiện tay nhét vào album thôi.”

Lâm Diệu Viễn kéo dài giọng:
“Bảo sao mặt tôi lại có vết hằn.”

Đào Như Chi bất ngờ phản công:
“Thế còn tấm của cậu? Bỏ rồi à?”

“Chưa.” Anh nhếch môi, “Về tôi cũng đem mặt cô nhét xuống chân bàn cho đủ đôi.”

“Tuỳ cậu.”

Đào Như Chi bắt đầu thu lại sức lực, vung tay rút được cổ tay ra, rồi cắm thẻ phòng vào khe điện.

Đèn bật sáng. Hai người đồng loạt nheo mắt.

Cô nghiêng đầu, nhìn lại tấm kính lớn kia – vũ trụ song song kia lại hiện lên lần nữa. Trong đoạn thời gian tăm tối ấy, hai người ở thế giới kia đã dán mặt lại sát nhau.

——Nhưng họ ở thế giới này thì không thể.

Đào Như Chi xoay người bước về phía cửa:
“Sắp đến giờ giới nghiêm rồi.”

“Thêm một phút.” Cậu đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt không rời khỏi bóng lưng cô.
“Ít nhất cũng nên ăn với tôi một miếng bánh.”

Tay của Đào Như Chi dừng lại ở chỗ nắm cửa, cô cắn nhẹ môi, rồi xoay người lại, nhìn thẳng về phía Lâm Diệu Viễn.

“Cậu nhanh lên một chút.”

Cậu rút cây nến cắm trên bánh ra, từ chiếc túi nilon bị bỏ quên bên cạnh lấy ra cái thìa nhựa đi kèm. Bánh vốn đã không lớn, cậu dùng thìa cắt đại khái làm hai, rồi đưa nguyên chiếc bánh cùng cái thìa duy nhất cho cô.

“Cô ăn xong thì đưa lại tôi.”

Đào Như Chi nhìn chiếc thìa ấy, định nói chỉ có một cái thôi, rồi lại nuốt lời, lặng lẽ nhận lấy, cẩn thận xúc từng miếng nhỏ, cố gắng không để môi mình chạm vào mép thìa.

Cách ăn này vừa chậm vừa vụng, kem đã lem nhem cả quanh miệng. Ăn được vài miếng, cô cũng mất kiên nhẫn, chẳng buồn ăn nốt phần của mình, đẩy lại cho cậu.

“Cậu ăn nửa còn lại đi, tôi về đây.”

Lâm Diệu Viễn nhìn cô, chỉ vào khóe môi cô: “Cô còn chưa lau sạch kem.”

Đào Như Chi đưa mu bàn tay lên quệt đại một cái.

“Vẫn còn.”

Cậu bước lại gần một bước.

Ánh mắt cô quét qua tay cậu, tim chùng xuống, nghĩ đến những hành động có thể xảy ra tiếp theo — như buổi chiều tà hôm bão ấy, khi cả hai đứng trên ban công, chỉ có hai người họ.

Cảm giác đó khiến cơ thể cô đồng thời rơi vào trạng thái vừa khát khao vừa sợ hãi, đến mức tê dại, không thể nhúc nhích.

Nhưng lần này, cậu lại không vượt ranh giới.

Điện thoại trong phòng reo lên, là lễ tân gọi đến, nhắc Đào Như Chi xuống dưới. Âm thanh ấy vang lên giữa đêm yên tĩnh như một tiếng sấm trong ngày nắng, rõ ràng như báo hiệu cơn mưa sắp đến, nhưng mây đen mãi chẳng chịu trút xuống.

Lâm Diệu Viễn dừng bước, đứng lại trước bàn, rút một tờ khăn giấy đưa cho cô.

Đào Như Chi buông lỏng bàn tay đang siết chặt, đón lấy.

Cô vội vàng nói: “Tôi nên đi rồi.”

“Để tôi đưa cô đi.”

“Gì chứ, tôi đưa cậu đến khách sạn, rồi cậu lại đưa tôi về, vòng luẩn quẩn à?”

Cậu nhìn đồng hồ, chân mày khẽ nhíu lại: “Muộn rồi.”

“Tôi tự bắt xe là được, rất tiện. Không có gì đâu.” Cô thản nhiên đáp, “Không cần phiền người vừa mới tới Kinh Kỳ là cậu đây.”

Lâm Diệu Viễn mím môi, ánh mắt lộ ra một chút không vui.

“Tôi từng nói rồi — quà sinh nhật của tôi không phải thứ cô muốn tặng, mà là thứ tôi muốn nhận.” Cậu bỗng hỏi, “Bây giờ, tôi có thể xin chưa?”

Đào Như Chi nín thở, nhìn cậu không chớp.

“… Cậu nói xem, rốt cuộc muốn gì?”

Cậu trả lời rất nhẹ: “Tôi muốn tối nay được tiễn cô về an toàn.”

Đào Như Chi về đến ký túc xá sát giờ giới nghiêm.

Cửa phòng vừa mở, bên trong đã rộn ràng náo nhiệt. Lận Giai Duyệt đang xem show truyền hình thực tế, cười đến mức gần như làm vỡ trần nhà. Hai người còn lại đang say mê khoe nhau màu sơn móng tay mới mua, hào hứng thử nghiệm trên tay đối phương.

Cô giữa đám ồn ào ấy lặng lẽ ngồi xuống, gục lên bàn, cả người rã rời, tay lướt vô thức lên màn hình điện thoại, xem vòng bạn bè như để giết thời gian.

Bao nhiêu tin tức đủ loại lướt qua trước mắt, chẳng có dòng nào đọng lại.

Bỗng nhiên, cô đứng bật dậy, bước qua hai người bạn đang cắm cúi sơn móng tay, mặc kệ tiếng kêu oai oái vì làm lệch tay: “Đào Như Chi, cậu làm tớ trượt tay rồi!”

Cô chạy ra ban công.

Từ đây có thể nhìn xuống sân ký túc xá, nhưng người vừa tiễn cô về đã không còn nữa.

Lâm Diệu Viễn đã rời đi.

Cô xoay người, dựa lưng vào lan can, rút điện thoại nhắn tin cho cậu:

“Về tới khách sạn thì nhắn nhé.”

Một phút… hai phút… rồi mấy phút nữa trôi qua, Lâm Diệu Viễn vẫn không trả lời.
Đào Như Chi chống cằm ôm điện thoại, ánh sáng màn hình lập tức thu hút mấy con côn trùng nhỏ trong đêm tối, bay vo ve quanh tay cô.

Trong lúc chờ đợi, cô lại mở vòng bạn bè.

Một dấu chấm đỏ xuất hiện bên cạnh avatar của Lâm Diệu Viễn.

— Cái tên đáng ghét ấy, không trả lời tin nhắn mà lại đăng trạng thái?

Đào Như Chi lập tức cau mày, bấm mở.

Bài đăng mới cách đây đúng một phút, chỉ có một dòng ngắn ngủi và một bức ảnh.

“Ngày đầu tiên của tuổi mười tám (^_^)v”

Trong ảnh là chiếc bánh tiramisu giảm giá, cắm một cây nến.

Có lẽ sợ bị người ta nhìn ra là bàn trong khách sạn, nên cậu cố tình để balo che bối cảnh, nhưng vẫn để lộ một góc móc treo, chính là con đào bông mà cô từng mua cho Mưa Nhỏ.

Ngày đầu tiên bước vào tuổi mười tám của Lâm Diệu Viễn,
chỉ có chiếc tiramisu giảm giá và món quà dành cho chú chó ấy làm bạn.

Đào Như Chi nhìn bức ảnh, ánh mắt chợt ngẩn ngơ.

Cô tắt phụt điện thoại.

Ánh sáng trên ban công vụt tắt, côn trùng vẫn chưa bay đi, cứ lặng lẽ quẩn quanh lấy cô — chầm chậm, chầm chậm mà bay.

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 34: Chương 34

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 34: Tuyết đầu mùa

Tới khi nhận được tin nhắn của Lâm Diệu Viễn thì trời đã sẩm tối. Cậu lặng lẽ quay về nhà ở Bạch Hà, hệt như thực sự chỉ ghé nhà Đại Chu ở gần đó nghỉ một đêm, chứ không phải đã tốn hơn mười tiếng đồng hồ ngồi tàu xe chạy tới chạy lui, trải qua một đêm sinh nhật mười tám tuổi không thể gọi là rực rỡ, nhưng lại vô cùng bốc đồng cùng người “chị” mà cậu vẫn luôn không ưa.

Cậu gửi cho cô một tấm ảnh selfie, đội món quà sinh nhật cô tặng, cúi đầu nhìn xuống ống kính, đường nét mày mắt dưới ánh sáng thoáng đổ trông vừa sâu vừa tĩnh.

Đào Như Chi không nhịn được mà nhìn kỹ thêm mấy lần.

…Quả nhiên rất hợp với cậu, con mắt thẩm mỹ của mình cũng không tệ nhỉ.

Cô ngẫm nghĩ một hồi, gõ xuống một câu bình luận hoàn toàn chẳng liên quan:
“Dùng nó để nghe từ vựng nhiều vào, học hành chăm chỉ, ngày ngày tiến bộ.”

Lâm Diệu Viễn lập tức gửi tới một chuỗi dấu chấm lửng.

Đào Như Chi vừa định cất điện thoại đi, lại thấy cậu nhắn thêm:

“Cái này không rẻ lắm đúng không? Tiền sinh hoạt của cô có đủ dùng không?”

Cô không muốn nói ra việc đã đi làm thêm chỉ để mua quà, bèn lấp li3m cho qua:
“Tiền quỹ đen đó!”

Bên kia hiện dòng “đang nhập…” chớp tắt không ngừng. Cuối cùng, điều cô muốn nghe nhất cũng đến:

“Cảm ơn nhé.”

Sau sinh nhật của Lâm Diệu Viễn, Đào Như Chi vẫn đi làm thêm ở quán cà phê như thường, chỉ là không còn nhận ca dày đặc nữa.

Những lúc rảnh, cô thỉnh thoảng ra phố với Lận Giai Duyệt. Kinh Kỳ rộng lớn, còn nhiều chỗ cô chưa có dịp khám phá. Ngoài ra, cô cũng đến thư viện, hoặc tham gia các hoạt động của câu lạc bộ.

Có lẽ để bù lại quãng thời gian gián đoạn trước đó, câu lạc bộ tổ chức hoạt động khá thường xuyên. Nhưng nội dung thì nhẹ nhàng: cùng nhau xem phim, có cả phim thương mại lẫn nghệ thuật, lựa chọn cuối cùng do hội trưởng quyết định.

Dĩ nhiên, không phải ai cũng có thời gian rảnh, số lượng người tham gia mỗi lần cũng không cố định. Như hai lần đầu, Đào Như Chi đều vắng mặt. Dù Tống Nguyên Minh đã tránh chọn phim hành động như cô từng than phiền, đáng tiếc cô vẫn không có hứng thú với lựa chọn của anh ta.

Cho tới lần thứ ba, Tống Nguyên Minh gửi poster vào nhóm: “Mùa hè của Kikujiro.”

Đó là một trong những phim mới được chiếu tại rạp nghệ thuật Mona. Anh chọn bộ này. Đào Như Chi đánh giá cao gu thẩm mỹ lần này của Tống Nguyên Minh, liền đăng ký tham gia.

Tính ra, đây đã là lần thứ tám cô xem bộ phim này.

Hôm xem phim lạnh bất ngờ. Dù chỉ mới đầu tháng Mười Hai, nhưng đợt không khí lạnh tràn về khiến tiết trời còn lạnh hơn cả những mùa đông năm trước.

Lận Giai Duyệt hôm đó có việc, chỉ mình cô đến. Đào Như Chi quàng khăn thật dày, bịt tai, hai tay rúc vào túi áo, đi ngược gió ra khỏi cổng trường.

Cả nhóm hẹn gặp nhau tại rạp chiếu phim. Cô đến không sớm cũng chẳng muộn, còn mười lăm phút nữa là phim bắt đầu. Tống Nguyên Minh đang hỏi trong nhóm có ai muốn uống coca hay cacao nóng, anh ta mời.

Đào Như Chi nhớ ra lần trước mình từng nói sẽ mời anh ta một ly cà phê, bèn thản nhiên đáp:
“Anh muốn uống gì không? Ly này để em mời anh nhé.”

Tống Nguyên Minh hơi sững người, rồi nháy mắt cười:
“Vậy thì tôi không khách sáo đâu.”

Cô lấy đồ uống và vé, tiện tay chụp một tấm ảnh.

Còn năm phút nữa là phim bắt đầu, họ vào rạp. Đào Như Chi ngồi ở hàng ghế trong cùng, trong lúc chờ, chẳng có việc gì làm liền gửi tấm ảnh vừa chụp cho Lâm Diệu Viễn.

Cô biết giờ này cậu đang học buổi tối, cũng chẳng mong cậu trả lời, chỉ tự nói một mình:

“Cậu còn nhớ lần trước xem phim này đã ngủ gục như lợn không?”

Họ mới trò chuyện hôm qua, cậu lại gửi cho cô vài tấm ảnh của Mưa Nhỏ.

Đèn rạp dịu xuống, Đào Như Chi khóa màn hình, tập trung ngẩng đầu lên.

Hai tiếng trôi qua, phim kết thúc, thời tiết bên ngoài trái ngược hoàn toàn với mùa hè trong phim, trời đêm đổ mưa nhẹ, ai đó đưa tay ra hứng mới phát hiện đó không phải mưa mà là tuyết.

“Trời ơi, năm nay tuyết rơi sớm thật đấy!”

Người địa phương thì dửng dưng, nhưng với những sinh viên đến từ nơi khác như Đào Như Chi, khi nhận ra đó là tuyết, cô lập tức lấy điện thoại quay video.

Bạch Hà nằm ở vĩ độ thấp, quanh năm gần như chẳng có tuyết.

Có người rủ:
“Tuyết đầu mùa phải làm gì đó chứ nhỉ? Đi ăn lẩu? Hát karaoke?”

Cả nhóm đồng thanh hưởng ứng. Đào Như Chi do dự một lát, vờ như áy náy:
“Mình có chút việc, không đi được đâu.”

“Thật sự không đi hả?” Tống Nguyên Minh hơi tiếc nuối, “Vậy lần này em lại lỡ mất dịp được tôi mời rồi.”

“Lần sau chắc chắn!”

Đào Như Chi cười vẫy tay chào mọi người, quay đầu lao vào màn tuyết.

Thật ra cô không có việc gì. Chỉ là bất chợt nổi hứng, muốn một mình tản bộ về trường trong đêm tuyết đầu mùa, cảm nhận rõ rệt thời tiết đang thay đổi.

Đêm tuyết tĩnh lặng đến lạ. Tuyết rơi phủ mặt đất như một lớp bông dày cách âm, tiếng xe cộ trên đường cũng trở nên xa xăm.

Giữa sự yên ắng ấy, tiếng chuông tin nhắn WeChat vang lên nghe đặc biệt rõ ràng.

Đào Như Chi xoa tay, mở điện thoại. Có vẻ cậu học sinh lớp mười hai nào đó vừa tan học buổi tối.

“Cô đang xem phim với ai đấy?”

…Trọng điểm là chuyện này à?

Đào Như Chi vừa buồn cười vừa bất lực:
“Hoạt động câu lạc bộ mà.”

Lâm Diệu Viễn chuyển sang gửi tin thoại:
“Hoạt động câu lạc bộ sao lại có hai cốc đồ uống?”

Cứ như đang chơi trò tìm điểm khác biệt.

Đào Như Chi bĩu môi. Cô gửi ảnh có cả vé phim, hai ly cacao nóng chỉ lấp ló ở góc trên bên phải, vậy mà cậu vẫn tinh mắt đến thế.

Cô cầm điện thoại, cũng gửi thoại lại:
“Mời thành viên trong câu lạc bộ.”

Cô sợ cậu hỏi tới Tống Nguyên Minh, rồi lại bị giễu cô chỉ chăm chăm tán tỉnh hội trưởng, nên vội chuyển chủ đề, kể cho cậu nghe hôm nay tuyết đầu mùa rơi.

Cô gửi đoạn video vừa quay, nhưng quá dài, đành cắt thành nhiều phần, liên tục gửi liền mấy đoạn — toàn là những thước phim cô vừa đi vừa ghi lại.

Một lúc sau, cậu mới trả lời:
“Cô đang đi bộ một mình à?”

“Ừ, đang về trường.”

Lại thêm một lát nữa, Đào Như Chi nhận được video từ phía cậu.

Cậu cũng đang quay đoạn đường về nhà, con đường cô từng đi mãi mà thành quen, giờ trong ống kính của cậu lại khiến cô bỗng thấy nhớ nhung.

“Cậu còn chưa về đến nhà à?” Cô cứ nghĩ cậu đã về tới mới nhắn lại, dù gì đang đi xe đạp cũng bất tiện.

“Chưa.” Cậu đáp. “Gọi điện nhé?”

Nghe tới nửa câu sau, Đào Như Chi suýt nữa quên cả đèn đỏ phía trước, bị chiếc xe chạy ngang bóp còi inh ỏi làm giật mình đứng sững lại.

Còn chưa nghĩ xong nên đáp thế nào, màn hình đã hiện cuộc gọi đến.

Do dự chốc lát, cô nhấn nút nghe.

Sự im lặng bao trùm họ.

Bên kia đầu dây, tiếng động phố xá nơi Lâm Diệu Viễn đang đứng thưa thớt dị thường. Dù gì thì Bạch Hà cũng không phải thành phố lớn, buổi tối hiếm hoi có xe qua lại. Qua điện thoại, cô có thể nghe rõ tiếng xích xe đạp đang chậm rãi chuyển động.

Đào Như Chi lấy làm lạ: “Cậu đang dắt xe đi bộ à?”

Cậu “ừ” một tiếng.

“Xe hỏng rồi hả?”

“Không hỏng.”

“Vậy sao không đạp?”

“Vì tôi cũng muốn đi bộ về nhà.”

Một bông tuyết rơi nghiêng nghiêng, nhẹ đậu lên hàng mi, Đào Như Chi khẽ rùng mình, tuyết bắt đầu rơi dày hơn rồi.

Cô ngửa mặt lên, giơ điện thoại cao, mặc cho những bông tuyết lả tả hôn lên má, vừa lẩm bẩm khen đẹp, vừa trách nhẹ: “Bạch Hà có tuyết đâu, phong cảnh cũng bình thường mà, cậu đi bộ làm gì?”

Lâm Diệu Viễn dường như chưa từng nghĩ đến điều này, tự lẩm bẩm một tiếng: “Ồ, tại sao nhỉ…”

Đào Như Chi đang định trêu chọc, thì cậu đã tự trả lời:

“Chắc là vì bên cô đang có tuyết.”

“……”

Gió mang theo tuyết, lặng lẽ rơi.

Từ lúc nào, đèn đỏ đã chuyển xanh, rồi lại bắt đầu nhấp nháy chuyển tiếp. Mọi thứ như thoát khỏi chế độ im lặng, tiếng xe cộ ào ào ùa đến. Đào Như Chi giật mình hoàn hồn, vội vàng băng qua đường, giọng nói cũng vì thế mà phấp phới theo từng bước chân.

“Xí, học đòi người ta hả?” Cô bật cười nói.

–

Cuối tháng Mười Hai, Đào Như Chi bước vào khoảng thời gian tối tăm nhất của học kỳ.

Các môn tự chọn lần lượt thi cuối kỳ, cô ngoài đi làm thêm ra thì suốt ngày vùi đầu trong thư viện. Thi xong môn cuối cùng, cả phòng ký túc xá rủ nhau đi KTV hát xuyên đêm. Mọi người hỏi khi nào cô về nhà, cô nói chưa mua vé, chắc hai ngày trước giao thừa mới về.

Lận Giai Duyệt giật mình: “Muộn vậy á?”

“Tại cửa hàng xếp ca như vậy,” Đào Như Chi cầm micro nói.

“Không đổi ca được à? Hay là thiếu tiền? Thiếu thì nói, tụi này góp cho!”

Hai người bạn cùng phòng khác cũng hùa theo. Đào Như Chi xúc động nhưng vẫn từ chối.

“Không phải thiếu tiền, chỉ là muốn kiếm chuyện để làm.”

Sau kỳ thi, bạn cùng phòng lần lượt về nhà, ký túc xá dần chỉ còn mình cô. Đào Như Chi có dịp trải nghiệm cuộc sống một mình.

Những ngày không phải làm thêm, cô muốn ngủ tới mấy giờ cũng được, thường là ngủ nướng tới trưa, mơ mơ màng màng gọi đồ ăn, ăn xong có khi đến thư viện, có khi chỉ nằm ườn một buổi chiều, tối lại ra sân vận động chạy bộ.

Người trong căn-tin ngày càng thưa thớt, hiếm ai như cô, ở lại trường muộn đến thế.

Cũng nhờ khoảng thời gian rảnh rỗi này, cô tiết kiệm được một khoản thu nhập từ việc làm thêm, đủ để mua quà Tết cho Đào Khang Sanh và Lâm Đường Quyên, còn mua thêm đồ chơi mới cho Mưa Nhỏ.

Ngày cô đáp xuống Bạch Hà, Đào Khang Sanh đặc biệt xin nghỉ để ra sân bay đón. Vừa gặp, ông đã nhìn cô từ đầu tới chân, lo lắng nói: “Xem qua video thì không thấy… Hình như vẫn gầy đi chút rồi?”

Đào Như Chi một tay kéo vali ném vào cốp sau, vỗ tay phủi bụi: “Đó là mỡ chuyển thành cơ thôi bố.”

Cô ngồi lên ghế phụ, dọc đường về nhà vừa trò chuyện với bố, tuy rằng phần lớn chuyện đều đã nói qua điện thoại.

“Dì Lâm năm nay không về ăn Tết thật ạ?”

“Ừ, công ty Nhật không cho nghỉ Tết. Dì con nói năm nào cũng vậy, quen rồi.”

Nghe vậy, Đào Như Chi nghĩ ngợi, khựng lại: “Vậy Diệu Viễn trước giờ thì sao?”

“Thường là đến nhà cô ở Đông Đài ăn Tết.” Đào Khang Sanh thở dài, “May mà năm nay có thể ở đây ăn cùng chúng ta.”

Tự nhiên cô lại hỏi: “Cậu ấy giờ đang ở nhà à bố?”

Việc cậu không ra sân bay đón là điều cô đã đoán trước, nhưng suốt từ lúc về đến giờ, chẳng thấy cậu đâu. Cô cũng không muốn nhắn tin hỏi: Tôi về rồi, cậu đâu?

Đào Khang Sanh ngẫm nghĩ: “Giờ nghĩ lại thì hình như không thấy… Sáng sớm nó đã ra ngoài rồi.”

“Bố với cậu ấy ở chung có ổn không?”

“Yên tâm, rất hợp nhau.” Ông nói với vẻ đắc ý, “Diệu Viễn kỳ này vẫn đứng nhất khối, thi đại học chắc cũng không có vấn đề gì. Phải nói là bố thật có phúc, cả hai đứa con đều ưu tú thế này.”

Nghe giọng bố đầy tự hào, Đào Như Chi không còn cảm thấy ghen tỵ, chỉ thấy lòng như bị chèn nặng. Giống như một bể nước đã đầy, mà vòi nước vẫn không ngừng rỏ từng giọt, chỉ thiếu chút nữa là tràn ra khỏi lồ ng ngực.

Nhà không thay đổi nhiều sau nửa năm, chỉ là nhờ đợt tổng dọn dẹp lần trước nên gọn gàng hơn hẳn. Vừa vào nhà, Đào Như Chi liền về phòng mình, nhưng không tìm thấy album ảnh. Hỏi bố mới biết ông đã chuyển qua phòng mình, những lúc nhớ con thì lấy ra xem.

Cô lật mặt sau của album, quả nhiên có dấu từng bị động tới. Không nói gì, cô trở về phòng mình, lười chẳng buồn mở vali, nằm úp lên giường như được trở lại trong bụng mẹ, vừa an toàn vừa lười biếng.

Còn nhớ đúng dịp này năm ngoái, chỉ vài tháng sau, cô đã nằm nơi đầu giường, nghe tiếng lạo xạo lạ lẫm phát ra từ căn phòng bên cạnh, lần đầu tiên có người ở đó. Giờ đây, căn phòng kia lại yên ắng đáng sợ, như chưa từng có ai đến, khiến cô cảm thấy trống trải.

Mới một năm thôi mà.

Người đó đâu rồi nhỉ? Biết cô sắp về cũng không chịu ngoan ngoãn ở nhà chờ.

Ý nghĩ ấy lảng vảng, rồi dần tan vào mơ màng. Đang nửa tỉnh nửa mê, tiếng chuông điện thoại khiến cô bừng tỉnh.

Không kịp nhìn số, cô nhấc máy, giọng còn ngái ngủ: “Alo…”

Đầu dây kia im lặng mấy giây rồi bật cười bất lực: “Vừa về đến nhà đã tính ngủ rồi à?”

Nghe thấy giọng Lâm Diệu Viễn, Đào Như Chi lập tức tỉnh táo.

“Tôi bay cả ngày đấy, mệt chết đi được.”

“Vậy còn sức không?”

“…Hả?”

Rồi cô bỗng nghe thấy tiếng chó con khe khẽ sủa vọng trong điện thoại, sau đó là giọng Lâm Diệu Viễn đang dịu dàng khen ngợi: “Ngoan, giỏi lắm.”

Rồi giọng cậu lại gần hơn, từng chút, từng chút một, chậm rãi len vào tai cô.

“Ra đây gặp Mưa Nhỏ đi,” cậu nói. “ (Nó) nhớ cô lắm.”

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 35: Chương 35

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 35: Chạm vào em

Còn khá lâu nữa mới đến giờ ăn tối, Đào Như Chi mượn cớ ra ngoài mua đồ, lén lút chuồn khỏi nhà.

Chiếc xe đạp đã bị bố cất xuống tầng hầm từ lâu, cô cũng đã một thời gian không đụng đến nó. Ở Kinh Kỳ, sau vài tháng quen đi tàu điện ngầm, giờ đột ngột quay lại đạp xe, ghi đông loạng choạng như thể không chịu nghe lời. May thay, cô không đến nỗi mất mặt té lăn ra đường.

Sau một đoạn ngắn làm quen, cô đạp vững hơn rồi bất ngờ tăng tốc, lao vào con đường lớn của buổi chiều bốn giờ.

Hôm nay Lâm Diệu Viễn dẫn Mưa Nhỏ đi dạo khá xa. Địa điểm ấy lại chính là nơi hai người lần đầu tiên chụp ảnh cho nhau, Công viên Phi Điểu.

Mới tháng Hai, cây anh đào trong công viên còn trơ trụi, chỉ có những cành khẳng khiu vươn lên trời, không một cánh hoa nào, vì thế công viên vắng lặng, hầu như chẳng mấy người. Dưới tán cây hơi lạnh ấy, chỉ có một thiếu niên và một chú chó nhỏ.

Từ xa giọng Đào Như Chi vọng tới:
“Mưa Nhỏ——”

Lâm Diệu Viễn quay đầu lại, ánh mắt như thể không phải gọi chó mà là gọi chính cậu vậy.

Khóe môi Đào Như Chi khẽ cong, không kìm được nụ cười.

Cô bước nhanh tới, ngồi xổm xuống, ôm Mưa Nhỏ vào lòng, dụi mặt vào bộ lông mềm của nó. Tuy Lâm Diệu Viễn thường xuyên gửi ảnh nó cho cô, nhưng nhìn tận mắt mới nhận ra Mưa Nhỏ đã lớn thật rồi — trước đây còn nhỏ xíu, giờ thì nặng đến mức gần như không bế nổi nữa.

Ban đầu cô còn sợ lâu không gặp sẽ khiến Mưa Nhỏ quên mình, nhưng khi ngửi thấy mùi quen thuộc, nó cứ cố chui rúc vào lòng cô, khiến Đào Như Chi nhẹ lòng. Cô vùi mặt vào đầu nó, thì thầm:
“Bé ngoan, quà của chị không mua uổng nha.”

Lâm Diệu Viễn cầm dây dắt, cúi đầu nhìn cô và Mưa Nhỏ âu yếm nhau. Trong mắt cậu, dáng cô ngồi xổm cũng giống như một chú cún con.

Hai người chẳng ai hay biết rằng, trong lòng người kia, đối phương đã hóa thành thú cưng một cách kỳ lạ và điều đó lại khiến cả hai cảm thấy ngầm đắc ý.

Lâm Diệu Viễn nhìn thấy cô lôi ra từ túi một bộ đồ cho chó, đỏ tươi rực rỡ, cổ áo còn có viền lông xù xì, vô cùng hợp với không khí ngày Tết.

Cô ướm lên người Mưa Nhỏ, hài lòng bảo:
“Chà chà hợp quá ta.”

Lâm Diệu Viễn giơ tay ra.

Đào Như Chi sững người, rồi cũng đưa tay về phía cậu.

Hai người cùng ngơ ngác.

Cậu hỏi:
“Cô làm gì vậy?”

“Cậu không phải định kéo tôi dậy à?”

“…Tôi đang đòi quà mà.”

“….”

Đào Như Chi xấu hổ “à” một tiếng, đang rụt tay lại thì cổ tay bị Lâm Diệu Viễn giữ lấy.

Cậu chỉ khẽ dùng sức, đã kéo cô đứng dậy nhẹ như không.

“Đang giảm cân à? Nhẹ thế?”

Đào Như Chi vội rút tay lại, ngượng ngùng đáp:
“Không có… chắc tại dạo này bận quá, nhiều khi không kịp ăn cơm.”

“Cô còn bận hơn cả lớp 12 ấy nhỉ.” Giọng cậu vẫn tự nhiên, nhưng ánh mắt lại mang theo sự dò hỏi, “Thế mà đến sát giao thừa mới chịu về.”

“Vì tôi đi làm thêm.”

Mãi lúc này, Đào Như Chi mới thành thật nói ra việc mình đi làm thêm, bởi cô không nghĩ ra lý do nào hay hơn, nên chi bằng cứ nói thật.

Thông minh như Lâm Diệu Viễn, lập tức liên tưởng đến món quà sinh nhật của mình.

Thấy vẻ mặt của cậu, Đào Như Chi bèn “đính chính”:
“Không phải vì cậu đâu… là vì tôi muốn tiết kiệm tiền.”

“Bây giờ mới năm nhất mà, có cần tiết kiệm sớm vậy không?”

Đào Như Chi chợt nhớ đến tấm poster hành trình vòng quanh thế giới hai người từng thấy khi còn ở Nhật.

“Tôi muốn đi vòng quanh thế giới.”

Lý do này, bất kỳ người trẻ nào mang hoài bão cũng từng dùng qua, cô mượn nó một chút cũng không sao.

“Cậu nhớ không? Tấm poster đó ghi là dưới 30 tuổi mới mua được vé ưu đãi.” Cô lý lẽ vững vàng. “Tôi bắt đầu tiết kiệm từ giờ, thì trước 30 chắc chắn đủ.”

Lâm Diệu Viễn không tỏ ý kiến gì:
“Nhưng cũng chẳng phải vì mấy hôm nay mới tích cóp được đâu nhỉ. Tôi thấy cô chẳng hề nhớ đến Mưa Nhỏ đâu. Mưa Nhỏ, cưng nói xem có phải không?”

Cậu ngồi xuống, ôm lấy Mưa Nhỏ vào lòng. Nó ngoan ngoãn rúc vào, còn kêu “gâu” một tiếng như phụ họa.

Đào Như Chi phản bác:
“Tôi lúc nào cũng nhớ nó mà.”

“Nhớ đến mức nào?”

“Rất nhớ!”

“Nếu rất nhớ thì sao nỡ tận hai ngày trước giao thừa mới về?”

Lại bị cậu vòng vo lôi về điểm xuất phát. Dù thế nào thì cái “tội vô tình” ấy cô cũng khó mà rửa sạch.

Đào Như Chi bất lực nhìn về nơi xa, khẽ nói một câu cậu chẳng thể nghe rõ:
“Vì… tôi không cho phép mình nhớ nó quá nhiều.”

Hôm sau, tức là ngày cuối năm, Đào Như Chi tham gia buổi họp mặt của câu lạc bộ nhiếp ảnh.

Dù đã rút khỏi câu lạc bộ, cô vẫn chưa rời nhóm chat. Có người đề xuất: “Mùa đông năm nay ai về thì tụ tập một lần đi.”

Những buổi tụ họp thế này, thường chỉ có lúc vừa mới tốt nghiệp hoặc sau nhiều năm xa cách, khi mỗi người đều đã khác xưa, lúc đó gặp lại thật sự… khiến người ta ngại ngần. Thà tranh thủ bây giờ còn dễ chịu.

Trước khi ra khỏi nhà, cô mới biết Lâm Diệu Viễn sẽ không tham gia. Hỏi ra mới biết cậu đã rút khỏi nhóm từ lâu.

“Vì đang học lớp 12.”

Cậu nói rất nhẹ nhàng.

Đào Như Chi chẳng buồn vạch trần, cậu vốn chỉ vì cô mà vào nhóm, nên khi cô rút rồi thì nhóm ấy đối với cậu cũng chẳng còn ý nghĩa.

Khi gặp lại Lương Minh Kiệt ở quán nướng, Đào Như Chi chợt nhận ra chút rung động từng có trong lòng mình với cậu ấy, nay đã hoàn toàn tan biến.

Lương Minh Kiệt cũng thay đổi nhiều, thậm chí cả gu ăn mặc cũng khác. Cậu ấy mỉm cười chào hỏi:
“Dạo này cậu còn tham gia CLB nhiếp ảnh không?”

Đào Như Chi đáp:
“Làm cậu thất vọng rồi, tôi chuyển sang CLB điện ảnh rồi.”

Lương Minh Kiệt bật cười:
“Không sao, thậm chí…tôi cũng không tham gia câu lạc bộ nhiếp ảnh nữa.”

Hai người chào nhau ngắn gọn như ngày xưa, nhưng Đào Như Chi vẫn nhận ra chút khác biệt tinh tế trong cách cư xử ấy.

“Chị Như Chi ơi! Bên này nè!” Bành Oánh thấy cô, liền vui vẻ gọi, vẫy tay bảo cô ngồi cạnh – “Trời ơi, cảm giác như cả thế kỷ rồi chưa gặp chị ấy!”

Bành Oánh không thay đổi gì nhiều, nếu có thì chỉ là quầng mắt trông thâm hơn hẳn.

Đào Như Chi trêu: “Ừ, em sắp hóa thành gấu trúc rồi đó.”

Bành Oánh r3n rỉ: “Ước gì em thật sự là gấu trúc, ít nhất còn được miễn làm bài hóa học!”

“Đã gắng được nửa năm rồi, ráng thêm nửa năm nữa là được giải thoát.” Đào Như Chi vỗ vai cô ấy một cái, giọng như người từng trải. “Đời học sinh vẫn đẹp lắm.”

Bành Oánh lập tức tò mò: “Thế chị thì sao? Vào đại học rồi có yêu đương gì chưa?”

Đào Như Chi bật cười, búng trán cô nhóc: “Làm em thất vọng rồi, không có gì để tám cả.”

“Sao lại không yêu? Không có ai chị thích à?”

Cô giả vờ uống một ngụm nước, khẽ lắc đầu.

Hồi còn là học sinh cấp ba, bọn họ đi ăn chung chỉ gọi nước ngọt. Giờ một số người đã thành sinh viên, để tỏ ra mình trưởng thành hơn, liền gọi cả rượu. Những học sinh lớp 12 còn lại cũng mượn cớ đó mà gọi theo, dù gì cũng đã đủ mười tám rồi.

Cuối cùng ai nấy đều ngà ngà say, Bành Oánh cũng không ngoại lệ.

Những người chưa say còn muốn kéo nhau đi tăng hai, Đào Như Chi liền lấy cớ đưa Bành Oánh về, dìu cô nhóc ra ngoài gọi xe.

Gió ngoài tiệm thổi lạnh, Bành Oánh tỉnh táo ra đôi chút, nghe Đào Như Chi hỏi địa chỉ nhà thì lưỡi líu lại: “Em… em buồn nôn quá…”

Đào Như Chi nghe mà da đầu tê rần: “Đừng có nôn lên người chị nha…”

Cô vội đưa Bành Oánh ra gần bồn hoa ven đường. Bành Oánh cúi xuống nôn khan một trận, không khí lập tức nồng mùi rượu. Đào Như Chi vén tóc cô ra sau tai, tránh để tóc vướng vào.

Đã đoán trước tình huống này, lúc rời nhà hàng cô có ghé mua sẵn một chai nước, đúng lúc được dùng.

Nôn xong, uống nước xong, sắc mặt Bành Oánh khá hơn hẳn, dù nói năng vẫn chưa mạch lạc lắm.

Đào Như Chi vẫn thấy lo, bèn theo cô ấy lên xe taxi, định đưa về tận nhà cho yên tâm.

Bành Oánh uống xong lại thành nói nhiều, cứ líu ríu mãi chuyện lớp 12 thật vất vả, cuộc sống thật vất vả, vì sao mình nỗ lực đến vậy mà vẫn chẳng vào nổi top 100.

Đào Như Chi chỉ biết dỗ dành: “Mỗi người có một con đường riêng, đường nào rồi cũng tới La Mã.”

“Không phải đâu…” Bành Oánh nấc một cái, như mượn rượu để thổ lộ “Chị không hiểu được đâu, chị lúc nào cũng đứng nhất… Đôi khi em thật sự ghen tị với chị, với cả Lâm Diệu Viễn nữa… Em vừa thích cậu ấy, lại vừa ghét cậu ấy.”

Đào Như Chi im lặng. Giờ phút này nói gì cũng thấy không đúng.

Nhưng Bành Oánh không cần câu trả lời. Cô ấy tự mình tiếp tục: “Nhưng giờ thì không sao nữa. Em không thích cậu ấy nữa rồi. Giờ chỉ còn ghen tị thôi!”

Vốn định im lặng đến cùng, nhưng Đào Như Chi vẫn không kìm được tò mò.

“Vì sao em không thích cậu ấy nữa?”

“Vì cậu ấy sẽ không thích em đâu.” Bành Oánh thở dài một hơi “Cậu ấy đã có người trong lòng rồi.”

Đèn xanh sắp tắt, tài xế muốn tranh thủ vượt, đạp mạnh ga nhưng vẫn bị đèn đỏ cắt ngang. Một cú phanh gấp khiến hai người trên ghế sau nghiêng người về phía trước.

Tài xế vội xin lỗi, nhưng Đào Như Chi chẳng để tâm.

Men rượu như lúc này mới thật sự dâng lên, khiến cơ thể cô nóng bừng, tim đập mạnh.

Giữa tiếng tim đập rầm rì, cô cũng bắt đầu líu lưỡi: “Cậu ấy thích ai? Sao em biết?”

Không có hồi âm.

Đào Như Chi nghiêng đầu nhìn, Bành Oánh đã ngả đầu lên ghế, môi mấp máy, ngủ mất từ lúc nào.

“…”

Cô ngoảnh mặt ra ngoài cửa sổ, cảm giác như đang rơi chậm vào khoảng không.

Tài xế nhắc sắp đến nơi, Đào Như Chi đánh thức Bành Oánh, dìu cô ấy xuống xe.

Bành Oánh vịn được người, nói mình có thể tự lên lầu, rồi nhét Đào Như Chi trở lại xe, bảo cô mau về.

Thế là tài xế lại chở Đào Như Chi đi thêm một chặng nữa.

Suốt quãng đường, cô không phản kháng gì, ngồi yên để mặc mọi chuyện trôi theo.

Cho đến khi xe đi được một đoạn, tài xế lại định lách đèn xanh, bị đèn đỏ chặn lại lần nữa. Một cú phanh gấp, đầu Đào Như Chi đập vào lưng ghế trước, như thể hồn vía đang lơ lửng được kéo về lại.

Lúc cô đỡ Bành Oánh xuống xe, cô từng nói thì thầm bên tai:

“Chị Như Chi ơi… em giấu lâu lắm rồi, thật không muốn nói ra…”

“Bức ảnh đầu tiên Lâm Diệu Viễn rửa phim, tấm mà cậu ấy vứt đi ấy… hình như là cảnh chị đang ngủ trên ghế sofa đó.”

Tối hôm đó, Đào Như Chi ngủ khá muộn. Cô lo rằng sáng Mùng Một sẽ không dậy nổi để phụ giúp, nên đã đặt báo thức trước.

Tiếng báo thức ấy cũng đánh thức Lâm Diệu Viễn ở phòng bên cạnh. Cô mở cửa phòng ra đi rửa mặt, vừa vặn chạm mặt cậu cũng vừa mới bước ra từ phòng ngủ. Gương mặt cậu lộ rõ vẻ thiếu ngủ, lười nhác trách móc:

“Chuông báo thức của cô to quá đấy.”

Đào Như Chi nhìn cậu như muốn nói điều gì, nhưng chỉ khẽ gật đầu rồi cúi đầu bước đi.

Lâm Diệu Viễn nghiêng đầu, nhìn theo bóng lưng cô đầy thắc mắc.

Sau đó, ba người cùng nhau ra ngoài, đến chợ gần đó mua thực phẩm.

Đào Khang Sanh hôm qua đã mua sẵn rất nhiều đồ Tết, sáng nay chỉ ra ngoài mua thêm vài món tươi để tối nấu bữa cơm giao thừa.

Buổi chiều, ai vào việc nấy. Bố cô bận rộn trong bếp; Lâm Diệu Viễn thì thu dọn chăn màn và quần áo trên ban công còn chưa kịp khô hết, vì dự báo thời tiết nói tối nay có thể có mưa.

Công việc của Đào Như Chi là nhẹ nhàng nhất, cô dắt Mưa Nhỏ đi dạo một vòng rồi về nhà dọn bàn ăn.

Khi bày bộ bát đũa thứ ba lên bàn, cảm giác thật đặc biệt. Bao năm qua chỉ có hai bố con cô ăn cơm với nhau, giờ chỉ thêm một bộ bát đũa thôi mà bàn ăn đã trở nên ấm cúng, như quay trở lại quãng thời gian xa xưa.

Món ăn bố cô nấu năm nay còn nhiều hơn mọi năm. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, ông gọi video với Lâm Đường Quyên. Bên Tokyo đã sớm hết giờ làm, bà cũng vừa mua xong thực phẩm và tự nấu một bữa tối tươm tất trong căn hộ công ty thuê cho.

Bốn người, dù mỗi người một nơi, nhưng vẫn nâng ly chúc mừng nhau qua màn hình, đêm giao thừa không thể đoàn tụ, nhưng vẫn ấm cúng, đầy đủ.

Ăn xong bữa cơm tất niên, Đào Như Chi và Lâm Diệu Viễn không cần phân công cũng tự động đảm nhận nhiệm vụ rửa bát. Tuy hôm nay dùng nhiều chén đ ĩa, nhưng khi bố cô định ra phụ, hai người lại nhất quyết đẩy ông ra ghế salon xem chương trình Tết.

Ông đành vui vẻ ngồi xuống, tiếp tục gọi video với Lâm Đường Quyên.

Đào Như Chi ôm một đống bát đ ĩa vào bếp. Hệ thống sưởi làm gian bếp nóng ran, cô mở hé cửa sổ cho gió đêm lạnh tràn vào, hít một hơi, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Lâm Diệu Viễn đã vặn vòi nước trước và bắt đầu rửa bát.

Đào Như Chi xắn tay áo, lấy khuỷu tay hích nhẹ cậu ra hiệu: “Dịch ra một chút nào.” Chỉ có một cái bồn rửa, cậu lại chiếm đúng vị trí trung tâm, cô không có chỗ đứng.

Cậu vẫn rửa chỉ là dịch người sang bên, nhường chỗ cho cô.

Hai người đứng cạnh nhau, tranh nhau dùng vòi nước để rửa bát.

Bỗng dưng, cô lên tiếng:
“Lúc đó, cậu có chụp tôi thật không?”

Cậu không hiểu ý cô:
“Lúc nào cơ?”

“Đêm hôm bão ấy.” Cô nói, “Cả hai ta ngủ gật khi xem Kikujiro, sau đó cậu tỉnh trước, đã chụp lén tôi đúng không?”

Lâm Diệu Viễn hơi sững lại, chiếc khăn trong tay cứ lau mãi một chỗ trên chiếc bát.

Cậu ngạc nhiên hỏi:
“Chẳng lẽ khi đó cô giả vờ ngủ?”

“Là Bành Oánh nhìn thấy tấm phim mà cậu cắt bỏ, con bé nói rất giống tôi.”

“…” Cậu “ờ” một tiếng, mắt cụp xuống, rũ sạch nước trong chiếc bát, giải thích:
“Ừ, có chụp. Vì lúc đó cô đang ch ảy nước miếng, trông buồn cười lắm.”

“…Tôi có chảy không? Tôi nhớ là không có mà!”

Nghe giọng cô cố gắng hồi tưởng, cậu bật cười khẽ.

Cửa bếp không đóng hẳn, tiếng cười từ chương trình Xuân Vãn cùng giọng cười của bố cô từ phòng khách vang vọng mơ hồ, nhanh chóng lấn át tiếng cười của cậu.

Cậu đặt chiếc bát rửa xong qua một bên, lau tay, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ:
“Đang mưa rồi.”

Gió lạnh lùa qua khe cửa mang theo mùi mưa mới, quả nhiên mưa đã rơi.

Đào Như Chi kéo lại chủ đề:
“Tôi đâu có ch ảy nước miếng.”

*Đổi xưng hô nhé!

Cậu gật đầu:
“Ừ, em không có.”

Lời thừa nhận đột ngột khiến cô bị bất ngờ, chẳng biết đáp lại ra sao.

Cô hừ nhẹ một tiếng, cúi đầu tiếp tục rửa bát. Lúc cúi xuống, mấy lọn tóc cài sau tai lại rơi xuống, cô rút tay ướt ra, vất vả gạt tóc lại, chẳng mấy chốc lại có vài lọn rơi nữa.

Một bàn tay khô ráo vươn qua, nhẹ nhàng giúp cô vén tóc lên lần nữa.

Đào Như Chi giả vờ không để tâm, tiếp tục cúi đầu rửa bát, nhưng các khớp ngón tay nắm chặt chiếc đ ĩa trắng bệch, gân tay nổi rõ dưới ánh đèn như từng sợi dây kéo căng trái tim.

Tay của Lâm Diệu Viễn vẫn chưa rời đi, nhẹ nhàng dịch về phía thái dương cô.

Cậu khẽ nói:

“Hôm đó em không hề ch ảy nước miếng, cũng không há miệng. Em ngủ rất yên tĩnh. Khi tôi kịp nhận ra, thì đã bấm máy rồi. Em còn hỏi tôi chuyện lúc đó… Nhưng đáng ra tôi mới là người phải hỏi: có phải khi đó, em đã dùng phép thuật với tôi không, Đào Như Chi?”

Khi nãy cô dùng tay ướt vén tóc, để lại vài giọt nước trên má. Cậu đưa đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi, một lần, rồi lại một lần nữa. Dù làn da ấy đã khô ráo từ lâu, đầu ngón tay cậu vẫn như đang mải miết tìm kiếm điều gì đó trên khuôn mặt ấy.

Cô hít một hơi sâu, từ từ nhắm mắt lại.

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 36: Chương 36

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 36: Nụ hôn.

Sau kỳ nghỉ Tết Nguyên đán, Đào Như Chi lấy cớ đi làm thêm ở quán cà phê để quay lại Kinh Kỳ sớm.

Sau đó là kỳ học mới bắt đầu suôn sẻ, thời tiết ấm dần, mùa xuân lại đến như hẹn. Một đêm nọ trong ký túc xá, Lận Giai Duyệt hào hứng đề nghị cả nhóm đi chơi xuân, ba người còn lại đều trông đợi, thế là họ chọn một cuối tuần rảnh rỗi, cùng nhau bắt xe buýt ra ngoại ô để dã ngoại ngắm hoa.

Xe rời thành phố, hai bên đường rợp sắc hoa đào nở rộ. Qua khung cửa sổ đang lướt đi, Đào Như Chi thấy mùa xuân hiện lên rất rõ ràng.

Cô chụp lại cảnh đẹp, gửi vào nhóm gia đình.

Đào Khang Sanh và Lâm Đường Quyên không lâu sau đã lần lượt gửi lời khen ngợi. Chỉ có Lâm Diệu Viễn là mãi lâu sau mới gượng gạo gửi một sticker hình chim cánh cụt nhảy nhót.

Đào Như Chi cũng chẳng ngạc nhiên với sự qua loa ấy. Dù sao, từ sau Tết đến nay, họ gần như không còn trò chuyện với nhau nữa.

Không phải ai bắt đầu hay ai tránh né, mà cả hai đều âm thầm ngầm hiểu, giống như đang đứng bên bờ vực sắp gãy, ai cũng biết rằng chỉ cần một người bước tới, cả hai sẽ cùng rơi xuống.

Nhưng Lâm Diệu Viễn lại bắt đầu thường xuyên cập nhật trang cá nhân. Những bức ảnh của Mưa Nhỏ từng chỉ gửi riêng cho cô, giờ xuất hiện công khai trong dòng thời gian. Đào Như Chi thường đúng giờ lặng lẽ vào xem, để lại một nút “đã đọc”.

Lần họ trò chuyện lại là vào ngày 5 tháng 3, tiết Kinh Trập cũng là sinh nhật lần thứ 19 của Đào Như Chi.

*Tiết Kinh Trập diễn ra ngay sau tiết Vũ Thủy và trước khi bước vào tiết Xuân Phân. Tiết Kinh Trập được coi là thời điểm tiếng sấm mùa xuân đánh thức sự sống trong tự nhiên, mang lại sự ấm áp và một nguồn sinh khí mới.

Cô không coi ngày sinh của mình là điều gì đặc biệt. Đó không phải ngày nghỉ, sáng chiều đều có tiết học, buổi tối còn phải làm thêm. Các bạn cùng phòng cũng có việc riêng, nên cô chẳng nói với ai hôm nay là sinh nhật mình.

Cô tưởng ngày hôm ấy sẽ cứ thế trôi qua, bình thường như bao ngày khác. Nhưng không ngờ, chủ quán cà phê lại nhớ được, lúc gần hết ca còn lặng lẽ lấy thêm một miếng bánh kem từ quầy ra, chúc cô sinh nhật vui vẻ.

Lúc ấy, cô bất chợt nảy ra ý định đăng ảnh chiếc bánh lên mạng xã hội. Đọc Full Tại Truyenfull.vision

Vốn là kiểu người hiếm khi chia sẻ điều gì, nhưng lần này vừa đăng đã có rất nhiều bạn bè bình luận. Đặc biệt là ba cô bạn cùng phòng, thi nhau “truy cứu trách nhiệm” vì sao không báo trước. Bảo cô ngồi yên ở quán cà phê đợi, cả ba sẽ lập tức kéo đến, bắt cô đi ăn khuya.

Đào Như Chi trả lời một cách nhẹ nhàng, như không có gì, nhưng trong lòng lại âm thầm vui sướng, cảm giác được người khác nhớ đến, thật sự rất ấm lòng.

Công việc dọn dẹp sau ca vốn không tới lượt cô, nhưng để đợi các bạn đến, cô tự nguyện ôm hết phần việc. Cô gái làm cùng ca liên tục cảm ơn, còn chúc cô sinh nhật vui vẻ lần nữa.

Hôm nay, Đào Như Chi nhận được rất nhiều lời chúc bất ngờ, chỉ trừ khung chat mà cô quan tâm nhất, vẫn lặng thinh.

Cô nhét điện thoại vào túi quần, cúi đầu tiếp tục lau sàn.

Chiếc điện thoại áp sát túi đột nhiên rung lên vào đúng lúc cô định từ bỏ hy vọng.

Cô vội lấy ra xem, người có avatar thường phải lướt xuống tận cuối danh sách mới thấy, giờ lại bật lên đầu với một dòng: “Sinh nhật vui vẻ.”

…Chỉ vậy thôi sao?

Đào Như Chi không hài lòng, lập tức trả lời: “Chỉ thế thôi à?”

Một lát sau Lâm Diệu Viễn mới nhắn lại: “Quà sinh nhật sẽ gửi sau cho cô.”

Đào Như Chi khẽ bật cười mũi. Lời hứa suông thì ai thèm chứ?

Cô không ngờ Lâm Diệu Viễn lại trả lời hời hợt đến vậy. Dứt khoát vứt điện thoại lại trên quầy, không thèm nhìn nữa, sức lau sàn đủ để làm tróc lớp gạch men.

Nhưng rồi lý trí lại lên tiếng, so đo làm gì với một người sắp thi đại học, hiện tại quan trọng nhất với cậu là kỳ thi. Nếu cậu ấy biết phân biệt trước sau, đó là điều tốt. Bằng không, cô còn mắng cậu ấy là hồ đồ mất.

Khi đang quay lưng lau sàn, Đào Như Chi bất ngờ nghe tiếng cửa mở sau lưng.

“Xin lỗi, bọn em đã—” Cô vừa nói vừa quay lại thì ngẩn ra: “Hội trưởng?”

Tống Nguyên Minh vẫy tay chào: “Tối rồi, chào em.”

Cô hơi bất ngờ vì sự xuất hiện đột ngột ấy, gật đầu hỏi: “Anh đến mua cà phê ạ? Nhưng bên em đóng cửa rồi.”

“Tôi biết.” Anh ta gật đầu, “Vừa hay đi ngang đây, nên tiện ghé qua.”

Vẻ mặt Đào Như Chi đầy nghi hoặc. Anh ta giơ chiếc túi trên tay lên, cô mới nhận ra đó là một chiếc bánh nhỏ.

“Xem trang cá nhân mới biết hôm nay là sinh nhật em, nên mang cái này đến. Chúc em sinh nhật vui vẻ.”

Đào Như Chi ngỡ ngàng lau khô tay, do dự đón lấy chiếc bánh mà anh ta đã đưa ra trước.

“Cảm ơn anh nhé…”

Một cảm giác khác thường len vào, khiến cô chỉ có thể giả vờ không hiểu.

“Anh thật tốt với mọi người quá.” – cô nói.

Nhưng Tống Nguyên Minh đáp thẳng: “Thật ra, không phải với ai tôi cũng như vậy.”

Cô hơi lúng túng đáp lại.

Thấy cô không mặn mà lắm, giọng anh ta cũng trở nên dè dặt.

Anh ta thử dò hỏi: “Tôi có thể hỏi, chàng trai hôm trước trong cửa hàng tiện lợi là ai không?”

Đào Như Chi chần chừ một lát, rồi đáp: “Là em trai em.”

Tống Nguyên Minh lập tức thở phào.

“Thì ra là vậy… tôi cứ tưởng đó là bạn trai em.” Anh ta thành thật chia sẻ, “Thế nên tôi không dám tỏ thái độ gì, sợ làm phiền em. Nhưng nhìn bài đăng hôm nay của em, tôi nghĩ có lẽ tôi đã hiểu lầm.”

Nếu có bạn trai, sao lại để bạn gái mình trong ngày sinh nhật phải nhận bánh từ ông chủ quán cà phê?

“Dù vậy, cũng có lúc tôi nghĩ cậu ấy là người em thích…” Anh ta cười, trông đã nhẹ nhõm hơn nhiều. “Nhưng thì ra chỉ là em trai—vậy thì… thật tốt quá.”

Đào Như Chi lại nhẹ giọng ngắt lời: “Em đúng là có người mình thích rồi.”

Tống Nguyên Minh nghẹn lại.

Một lúc sau, anh ta nói: “Vậy cũng không sao. Dù sao hiện giờ em vẫn độc thân, ít nhất tôi vẫn còn cơ hội cạnh tranh, đúng không?”

Cô nhìn anh ta đầy khó hiểu.

“Anh…thích em à?”

Câu nói mà có thể suốt đời không dám nói với người khác, lại có thể dễ dàng thốt ra với một người không phải là “người đó”.

Tống Nguyên Minh đỏ bừng mặt.

“Chuyện đó… rõ ràng lắm rồi mà.”

“Vì sao?”

“Vì sao à…” Anh ta có vẻ sợ câu trả lời của mình sẽ bị từ chối ngay lập tức, liền hỏi ngược lại: “Thế… vì sao em lại thích người đó?”

Đào Như Chi trên mặt cũng hiện vẻ ngờ vực, như thể đang tự chất vấn chính mình trong một cuộc thảo luận, chẳng mong người đối diện hiểu.

“Em thật ra vẫn luôn tự hỏi tại sao. Lúc đầu, em rất ghét cậu ấy—giống như cái bụng căng phồng sau khi ăn no. Nhưng con người mà, dù không làm gì, bụng rồi cũng sẽ xẹp xuống, và sẽ lại đói.”

Tống Nguyên Minh trong đời lần đầu nghe một phép so sánh kỳ quặc đến thế, chỉ ngẩn người nghe cô nói tiếp:

“Tim em cũng như cái bụng vậy… dù chẳng làm gì, nó vẫn tự cảm nhận được—rằng em đã thích mất rồi.”

Mùa xuân chậm rãi trôi qua, nhưng có những cảm xúc của mùa xuân vẫn lưu lại, chưa kịp tan đi.

Trong ký túc xá, có người đã bắt đầu yêu, cũng có người đang chìm đắm trong một mối tình đơn phương, người đó chính là Lận Giai Duyệt.

Cô ấy đem lòng thích một nam sinh ở Hoa Đại khi đi nghe diễn thuyết tại đó, nhưng dường như đối phương lại chẳng có chút ý tứ gì, khiến cô ấy buồn bã mãi không thôi, tối nào cũng nhắc đến người ấy trong những buổi trò chuyện khuya nơi phòng ngủ.

Cô bạn cùng phòng đang yêu kia bèn hiến kế, nhắc đến lần bọn họ đi dã ngoại ở vùng ngoại ô, trên ngọn núi gần đó có một ngôi chùa rất linh thiêng.

Cô bạn hồ hởi bảo: “Tớ cũng từng lên chùa ấy cầu nguyện, không bao lâu sau bạn trai liền tỏ tình với tớ!”

Lận Giai Duyệt hét lên một tiếng phấn khích: “Vậy thì tớ cũng phải đi!” Rồi quay sang kéo tay áo của Đào Như Chi, “Như Chi à, đi với tớ nhé!”

“Không đâu, xa lắm.” Đào Như Chi thẳng thừng từ chối, giọng dửng dưng, “Tớ thì có ai để cầu người ta tỏ tình đâu.”

Một bạn cùng phòng khác kêu lên: “Ngôi chùa ấy có phải để mỗi cầu duyên đâu, cầu gì cũng được mà.”

“Đúng đó đúng đó!” Lận Giai Duyệt lằng nhằng nài nỉ, “Đi đi mà, cầu cho kỳ thi sắp tới toàn điểm cao cũng được!”

Một người khác đùa: “Như Chi cần gì cầu, không cầu cũng toàn điểm cao rồi.”

Câu nói ấy trúng ngay chỗ hiểm, khiến Lận Giai Duyệt ngã gục.

Đào Như Chi liếc nhìn lịch, đã gần sang tháng Sáu.

Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi được rồi, đúng lúc tớ cũng muốn cầu cho kỳ thi tới.”

“Thật không đó, cậu mà cũng phải cầu…”

Đào Như Chi nhàn nhạt đáp: “Không phải cho tớ, trong nhà có người sắp thi đại học.”

Lận Giai Duyệt chợt nhớ ra: “À, em trai cậu!” Cô ấy chậc lưỡi ngạc nhiên, “Không ngờ Như Chi của tụi mình lại là một bà chị tốt bụng như thế.”

Đào Như Chi liếc sang, mắt lườm sắc như dao: “Cậu nói thêm câu nữa thì tự đi một mình nhé.”

Lận Giai Duyệt lập tức ngoan ngoãn im lặng.

Hai người không đi quá sớm cũng chẳng quá muộn, chọn một ngày cuối tuần, lại cùng nhau ngồi xe buýt ra ngoại ô, men theo đường núi, lên đến ngôi chùa nằm yên bình giữa rừng cây.

Đào Như Chi cầu một chiếc bùa bình an cho cả nhóm, riêng với Lâm Diệu Viễn, cô xin thêm một lá bùa học hành may mắn.

Lận Giai Duyệt cũng cầu bùa bình an cho gia đình, rồi hớn hở ôm thêm một lá bùa tình duyên cho riêng mình.

Trên đường xe trở về trường, Đào Như Chi nắm chặt lá bùa trong tay, nhìn ra ngoài cửa sổ, mùa xuân đang dần khép lại, trong lòng dâng lên một cảm xúc mãnh liệt không thể kìm nén.

Tựa như một sức mạnh thần kỳ vừa giáng xuống, nhưng kẻ bị dẫn dắt lại chính là cô.

Khi trở về trường, cô dừng lại ngay trước cổng, quay sang Lận Giai Duyệt, dứt khoát nói:
“Đột nhiên tớ nhớ ra có việc…”

Lận Giai Duyệt còn chưa kịp hiểu gì, đã thấy Đào Như Chi giơ tay vẫy taxi, thần sắc bừng sáng, nói với cô:
“Tớ về nhà một chuyến!”

“Hả? Nhà nào cơ?” Đọc Full Tại Truyenfull.vision

Trong ánh mắt ngơ ngác của Lận Giai Duyệt, Đào Như Chi tay không rời đi, bóng lưng kiên quyết.

Cô không báo trước cho bất kỳ ai, bắt chuyến bay gần nhất trong buổi chiều để trở về Bạch Hà.
Giây phút đó, cô vô cùng cảm kích vì bản thân đã từng đi làm thêm — bởi ít nhất, khi muốn gặp một người, cô có thể tự mình đi gặp người ấy.

Đột ngột quay về, lúc ấy trong nhà lại chẳng có ai.
Đào Khang Sinh chưa tan làm, Lâm Diệu Viễn còn đang ở trường.

Căn phòng khách trống vắng, ánh nắng đổ dài, khiến cái đầu đang sôi trào của cô dần nguội lạnh.

Cô chợt nhận ra mình vừa làm điều gì.

Không màng tất cả, mua vé bay thẳng về đây.
Giống như Lâm Diệu Viễn năm mười tám tuổi, lấy cớ “khảo sát trường” để đến Kinh Kỳ, cô cũng lấy cớ “tặng một lá bùa” để quay về.

Nhưng cô lại không có đủ dũng khí như cậu ấy — không gửi nổi một tin nhắn, nói rằng cô đã đến.

Khí thế ban đầu chỉ nổi lên trong một hơi. Đến lần thứ hai thì nhụt, lần thứ ba thì không còn can đảm.

Ít ra, giây phút này trong căn nhà yên tĩnh ấy, lý trí của cô đã quay lại.

Cửa phòng của Lâm Diệu Viễn mở hé, cô chẳng còn nhớ từ khi nào cậu bắt đầu không đóng cửa phòng nữa.

Có lẽ từ hôm cậu đi tảo mộ về.
Có lẽ là sau chuyến đi Tokyo.
Cũng có thể là kể từ khi cô rời nhà lên đại học, cậu đã không còn cần đề phòng cô nữa.

Dù sao đi nữa, cô phải cảm ơn cậu vì lần này đã để cửa mở, giúp cô đỡ phải đau đầu nghĩ cách đặt lá bùa ở đâu.

Phòng của Lâm Diệu Viễn vẫn ngăn nắp như xưa.
Có lẽ vì đồ đạc vốn ít nên mới giữ được như vậy. Nhưng là vì phòng cậu vốn thế, hay vì cậu chưa từng coi nơi này là “nhà”? Không ai biết được.

Trên bàn học của cậu, sách vở chẳng nhiều, liếc mắt là nhìn hết.
Cô không thấy cuốn sổ tổng hợp kiến thức ôn thi năm lớp 12 mà cô từng để lại. Không biết cậu mang theo bên mình, hay đã cất sâu trong tủ.
Nhưng hiểu cậu, cô nghĩ chắc là vứt vào tủ rồi.

So với lần cuối cùng cô bước vào căn phòng này, có một thứ đã khác, trên bàn cậu cũng bắt chước cô treo một mảng ảnh tường.

Tuy ảnh không nhiều bằng cô, nhưng gần như toàn là ảnh chụp chung bốn người trong chuyến đi Tokyo.

Góc nhỏ trên tường ấy, nổi bật lên một bức ảnh sticker hai người, cô và cậu, cười nghiêng đầu sát vai nhau.

… Cậu cũng bị tôi bắt được rồi, Lâm Diệu Viễn.

Cô cúi gần vào bức ảnh, ngắm kỹ một lúc, thì thầm:
“Mặt mình hình như không có dấu gì cả…”

Cô lặng lẽ nhét lá bùa học tập dưới gối của Lâm Diệu Viễn.
Rồi lần lượt đặt bùa bình an dưới gối của bố và của Lâm Đường Quyên.
Trước khi họ về đến nhà, cô đã lặng lẽ rời đi.

Lúc đến, cô đầu nóng nên chẳng tiếc mua vé máy bay đắt đỏ.
Nhưng giờ nhìn số dư trong tài khoản giảm mạnh, lý trí quay về, Đào Như Chi bỗng thấy xót xa, lập tức tính toán chi li, mua vé tàu đêm để quay lại.

Vẫn còn khá lâu mới đến giờ khởi hành, cô thấy kiệt sức, ngồi bệt trong phòng chờ, bất động nghe nhạc.

Có lẽ con người, sau một lần làm điều vượt quá lý trí, cũng như một chiếc máy điện tử — sẽ bị “treo máy”.

Bởi vì hành động đó, nghĩa là… đã xảy ra lỗi.

“Giá như có thể hóa thành đại dương yên bình, thì sẽ có một ngày, em thổ lộ lòng mình với anh.

Mang theo tâm trạng chẳng thể diễn tả thành lời, em khóc trong căn phòng…”

Đào Như Chi che mặt.
Trong tai nghe là nhạc nền bộ phim Ngọn Sóng Đại Dương, ca khúc Nếu có thể trở thành biển cả.

Nếu cô thực sự là biển, liệu trong thân thể ấy sẽ phản chiếu điều gì?

Là bầu trời xanh thẳm?

Tiếng thông báo tin nhắn từ WeChat bất ngờ cắt ngang giấc mơ lãng đãng ấy.
Cô mở điện thoại ra xem, rồi sững người.

“Em về?”

Vỏn vẹn hai chữ — nghĩa là, Lâm Diệu Viễn đã phát hiện ra.

Cô hoàn toàn không ngờ đến.
Cứ nghĩ rằng cậu sẽ không phát hiện sớm vậy, ít nhất là không phải đêm nay.

Đào Như Chi hoảng loạn, lập tức úp điện thoại xuống như rùa rút đầu vào mai, giả vờ chưa từng thấy tin nhắn ấy.
Chờ đến lúc tàu chạy, cô sẽ quay lại Kinh Kỳ, đến khi ấy, có thể ngẩng cao đầu gửi một vị trí, nói rằng: “Tôi đi rồi.”

Nhưng Lâm Diệu Viễn không cho cô toại nguyện.

Không thấy cô trả lời, cậu lập tức gọi điện đến.
Một cuộc… rồi hai, rồi ba, rồi bốn…
Cho đến khi người ngồi gần cô cũng phải nhắc nhở: “Em gái ơi, điện thoại reo đấy, sao không nghe?”

Đào Như Chi cười trừ, bất đắc dĩ bấm nút nghe.

Cô chủ động lên tiếng: “Đừng hỏi nữa, tôi đã về…”

Lâm Diệu Viễn đột ngột cắt lời:
“Em đừng nói gì hết.”

“……?”

Cậu gọi điện liên tục như thế, mà lại không cho cô nói?

Đào Như Chi vừa bối rối, vừa bực mình, chuẩn bị cúp máy, thì cậu lên tiếng:
“Tôi nghe thấy tiếng phát thanh ở chỗ em rồi. Em còn đang ở ga tàu phải không?”

“……”

Lời nói dối bị bóc trần, Đào Như Chi chỉ có thể im lặng, ngoan ngoãn tuân theo lời cậu vừa dặn: “Đừng nói gì hết.”

“Tôi sẽ tới ngay.”

“Không cần.” Đào Như Chi nhìn đồng hồ, thấy đã gần đến giờ tàu chạy, “Cậu cũng nghe rồi đó, phát thanh báo chuyến tàu đi Kinh Kỳ rồi. Không kịp nữa đâu, đừng đến.”

Cô dứt khoát cúp máy.
Lời cuối là: “Chúc cậu may mắn.”

Trăng đã lên cao.
Lâm Diệu Viễn đạp xe đến nhà ga Bạch Hà, vừa đến nơi đã quăng xe xuống đất. Ghi đông đập mạnh vang lên một tiếng chói tai, cậu đã lao thẳng vào bên trong.

Tóc cậu bị gió rít ngược ra sau suốt quãng đường dài, chưa kịp vuốt lại, chỉ vội rút điện thoại ra xem giờ.

Đã muộn rồi.

Chuyến tàu cuối cùng Đào Như Chi mua, đã khởi hành.
Trong đại sảnh chờ vắng lặng, ngoại trừ vài nhân viên, không còn bóng người nào khác.

Vai cậu ấy chùng xuống, mồ hôi vã đầy trán, ngồi phịch xuống ghế.

Lâm Diệu Viễn mở điện thoại, ngón tay lặp đi lặp lại trên khung gõ, viết rồi lại xóa từng chữ một. Trong đại sảnh vắng lặng, chỉ còn tiếng bàn phím điện thoại vang lên từng nhịp đơn độc.

Cuối cùng, cậu chẳng gửi gì cả. Ném điện thoại vào lại cặp sách, chậm rãi đứng dậy bước ra khỏi nhà ga, bóng lưng phủ một nỗi thất vọng nặng nề.

Vừa mới dựng chiếc xe đạp lên, Lâm Diệu Viễn chợt nghe thấy tiếng bước chân khác vọng ra từ trong đại sảnh.

Cậu quay đầu lại thật nhanh, người lẽ ra đã phải lên tàu là Đào Như Chi lại đang đứng ngay sau lưng cậu, bước ra theo.

“Em… từ đâu xuất hiện thế?” Lâm Diệu Viễn giật mình.

“Nhà vệ sinh.” Đào Như Chi lúng túng nói nhỏ, “… bụng không được ổn lắm.”

“Ồ.” Cậu có vẻ thất vọng, “Tôi còn tưởng em đang bày trò cũ rích như trong mấy bộ phim truyền hình mẹ tôi hay xem, cố tình khiến người ta hụt hẫng rồi bất ngờ xuất hiện, cho một cú bất ngờ cảm động trời đất cơ đấy.”

Đào Như Chi nghe vậy đảo mắt: “Đồ thần kinh.”

Hai người tránh ánh mắt nhau, nhưng rồi lại cùng lúc bật cười khi ánh nhìn vô tình chạm phải nhau.

“Thế này thì… tối nay về nhà tôi nghỉ đi.” Cậu cố giữ cho khóe môi không cong lên, nhảy lên xe, giơ tay ra với cô, “Tôi chở em về.”

“Không được đâu, bố tôi còn chẳng biết tôi về đây.”

“Thì giờ nói với chú là được mà?”

“Không… Tôi biết nói sao với ông ấy là tự dưng về đây chứ?”

“Thì cứ nói thật thôi.” Cậu cười, ánh mắt rạng rỡ, bàn tay mở ra — vẫn nắm chặt lá bùa trong lòng bàn tay, “Nói là em đặc biệt quay về chỉ để đưa cái này cho tôi.”

Khóe môi Đào Như Chi nhếch lên, mang theo chút mỉa mai: “Cậu giỏi lắm, đúng là biết cách tự tô vàng lên mặt mình nhỉ. Ai nói tôi về đây là để đưa cái này cho cậu?”

“Ồ, vậy không phải là đưa cái này à?” Lông mày cậu khẽ nhướng, “Thế hoá ra em về chỉ để gặp tôi thôi.”

Không phải một câu hỏi.

Nụ cười trên môi Đào Như Chi khựng lại.

Trong ga tàu, đèn ở khu vực chờ đã bị nhân viên tắt, một nửa đại sảnh chìm trong bóng tối, có những lời nói cũng theo đó mà giấu đi trong chốn mờ tối.

Cô vội đánh trống lảng: “Sao cậu tìm được lá bùa nhanh thế?”

Cậu cau mày: “Gối bị động rồi ai lại không phát hiện chứ?”

“Bố tôi thì không đâu, tôi cũng không.”

“Thì tôi phát hiện, mẹ tôi cũng sẽ phát hiện.” Cậu bóp nhẹ chuông xe, “Lên xe không?”

Đêm muộn trên phố Bạch Hà, một chiếc xe đạp lặng lẽ rẽ vào con hẻm nhỏ. Bên đường, những chùm hoa lựu đỏ rực như cảm nhận được mùa hạ sắp đến, chẳng biết từ khi nào đã bung nở, đổ bóng rợp một lối đi dưới ánh trăng.

Bánh xe nghiến lên bóng hoa mà đi, rẽ ngoặt một lần, lại tiến vào con hẻm khác.

Đào Như Chi ngồi ở yên sau, tay bấu chặt vào yên xe.

Từ phía trước vọng lại một câu thong thả: “Ngồi không vững thì ôm eo tôi đi.”

Đào Như Chi coi như không nghe thấy.

Đèn đường lần lượt lướt qua hai người, gió mang theo hương thơm hoa lựu, xen lẫn là mùi của bộ đồng phục trên người Lâm Diệu Viễn. Áo cậu có lẽ mới được giặt, hương nước xả quen thuộc mà nhà cô vẫn hay dùng, loại cô không mang theo đến Kinh Kỳ, đã lâu lắm rồi không được ngửi thấy.

Mũi cô dõi theo mùi hương đó, khi đầu cô nghiêng theo quán tính tựa nhẹ vào lưng cậu, cô không lập tức rời đi.

Ngay sau đó, cô cảm nhận được sống lưng dưới trán mình khẽ cứng lại.

Hai người im lặng suốt cả đoạn đường, giống như đêm hôm đó, cùng nhau bước qua một con hẻm nhỏ ở Tokyo mà chẳng nói câu nào.

Khác với trung tâm nhà ga đông đúc người qua lại, khu phố xa nhà ga như thuộc về một thế giới khác, không hàng quán, chỉ có ánh trăng, tĩnh lặng đến mức cả hơi thở cũng nghe rõ.

Đường không hẹp đến mức hai người phải đi sát nhau.

Nhưng họ vẫn cứ đi kề nhau như vậy. Mu bàn tay, cánh tay lấm tấm mồ hôi, làn da dính lấy nhau trong yên lặng, ánh mắt cùng dõi theo cái bóng của họ dưới đèn đường hòa làm một.

Tâm trí Đào Như Chi lơ đãng, Lâm Diệu Viễn bóp phanh xe, nhắc nhở: “Đến rồi.”

Cô nhảy xuống, nói: “Cậu lên trước đi, lát tôi lên sau, để chênh thời gian một chút.”

Cậu gật đầu, dựng xe rồi bước vào cầu thang khu tập thể.

Đào Như Chi tựa dưới ngọn đèn đường, ngẩng đầu nhìn dãy đèn hành lang bật sáng từng tầng, cuối cùng lại tắt lịm. Cô cúi đầu, lướt điện thoại chút nữa, rồi bước lên tầng.

Lên cầu thang, cô quen cúi đầu đếm bậc — một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy… cho đến khi đếm đến một đôi giày vải trắng.

Đào Như Chi giật mình ngẩng đầu, Lâm Diệu Viễn đang đứng trên bậc thềm trước cửa nhà, cúi xuống nhìn cô.

“Cậu vì—…”

Cô vừa định hỏi tại sao cậu chưa vào trong, thì cậu giơ tay ra hiệu im lặng.

Cô không hiểu, nhưng vẫn theo bản năng mà ngậm miệng.

Cô ra dấu muốn đi qua, vì cậu đang chắn cửa.

Nhưng Lâm Diệu Viễn vừa cúi đầu đúng lúc, không thấy cử chỉ ấy.

Cậu gõ một dòng chữ trên điện thoại, rồi đưa ra trước mặt cô —

“Chúng ta đợi đèn tắt rồi hẵng vào nhé.”

Trong ghi chú hiện lên dòng ấy.

Mi mắt Đào Như Chi khẽ giật.

Cậu đang báo trước với cô, cũng là đang cho cô một cơ hội để rút lui.

Trái tim đập nhanh dữ dội. Cô nên nói gì đó, nhân lúc này mở miệng hoặc dậm chân thật mạnh, để đèn cảm ứng phát hiện ra họ, khiến nó mãi không tắt.

Nhưng cô chẳng phát ra âm thanh nào.

Bóng tối bất chợt nuốt chửng cả tầng, bốn phía trên dưới, đen đặc. Ngay cả ánh trăng cũng trốn sau tầng mây.

Tiếng bước chân Lâm Diệu Viễn khẽ khàng, chậm rãi tiến lại gần cô.

Bóng tối giao hòa khiến Đào Như Chi bất giác nhớ tới đêm hôm đó ở bảo tàng trên đảo Naoshima.

Lần đó, họ đã mô phỏng lại một động tác giả trong trò chơi, dưới ánh đèn mờ chỉ trong ba giây, bàn tay của cậu sẽ chủ động vươn đến — còn cô, thì ngầm cho phép.

Lúc ấy, cô đã tự thôi miên mình trong lòng: “Chúng mình chỉ đang làm theo luật chơi mà thôi.”

Vậy còn lần này thì sao?

Những ngón tay của Lâm Diệu Viễn, nhờ có lần dò dẫm trước, lần này đã thành thạo mà nâng lấy khuôn mặt cô. Tay kia nhẹ nhàng đỡ lấy sau gáy, kéo cô nghiêng về phía mình.

Đào Như Chi phối hợp, hơi ngẩng đầu lên.

Cô như bị đeo vào một cặp kính cận, choáng váng, đầu óc quay cuồng, ngón tay vô thức túm lấy vạt áo của cậu như cầu cứu, hoàn toàn quên mất rằng, chính cậu là “hung thủ” đã đẩy cô vào tình cảnh này.

Ngay trước cửa căn nhà của hai người, họ không dám, cũng không thể phát ra dù chỉ một tiếng động.

Đào Như Chi lạc hồn suy nghĩ, trong bóng tối, họ giống như hai hồn ma, đang làm một việc chắc chắn sẽ bị ghi tội trong sổ công đức. Kiếp sau chưa chắc đã có thể đầu thai vào một chốn tốt đẹp.

Vậy thì thà rằng, hãy trừng phạt chúng ta kiếp sau làm anh em ruột, hoặc chị em máu mủ.

Để ít ra, giờ phút này, chúng ta khỏi phải giả vờ.

Khoảnh khắc môi chạm môi, trong đầu Đào Như Chi hiện lên từng mảnh ký ức rực rỡ như pháo hoa đỏ bên bãi biển, chiếc khăn tay trắng ở ga tàu, ánh đèn cam của tháp Tokyo trước khi tắt điện, giấy dán tường màu lam trong phòng của Lâm Diệu Viễn và ánh hoàng hôn vàng vọt khi cậu gọi tên cô nơi hành lang lớp học… Những mảng màu tươi sáng ấy chồng lên nhau trong não cô — “bùm” một tiếng, nổ tung.

Ban đầu chỉ là sự va chạm ngượng ngùng giữa hai bờ môi, vụng về cọ sát. Nhưng như thế vẫn chưa đủ, vẫn chưa đủ. Họ khao khát hòa vào nhau, không cần quy tắc, không chút lý trí. Cô suýt cắn phải lưỡi cậu, cậu khẽ rít lên một tiếng, ngón tay đang nâng cằm cô siết chặt, như đang nói: “Vậy thì cứ cắn nát tôi đi.”

Tiếng thở d ốc trong cầu thang không biết từ khi nào vang lên, rồi lại trở về lặng im.

Lâm Diệu Viễn dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt môi cô, rồi thì thầm bên tai:
“Mùi bưởi đậm thật đấy.”

Đào Như Chi bừng tỉnh trong bóng tối, như mới thoát khỏi một giấc mộng.

Đó là thỏi son dưỡng mùi bưởi mà Lâm Đường Quyên — mẹ cậu — đã tặng cô. Cô vừa thoa lúc đang chờ xe.

Vậy mà chính cô, đang dùng cây son bà tặng, lại trao cho con trai bà một nụ hôn như muốn nuốt trọn linh hồn.

Thái dương Đào Như Chi giật liên hồi. Trong hoảng loạn, cô vội chùi môi, rồi quay người lao xuống cầu thang.

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 37: Chương 37

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 37: Đào Như Chi, đừng bao giờ đưa bất kỳ thằng nào em muốn hẹn hò đến trước mặt tôi

Đêm hôm đó, Đào Như Chi lại một lần nữa chạy về gần ga tàu, thuê một phòng nhỏ. Sáng hôm sau, cô bắt chuyến tàu sớm nhất rời khỏi Bạch Hà.

Trước khi đi, cô chỉ gửi cho Lâm Diệu Viễn một câu:
“Nếu cậu không đỗ đại học thì đừng đến gặp tôi.”

Cậu rất nhanh đã hồi âm bốn chữ:
“Gặp ở Kinh Kỳ.”

Khi Lâm Diệu Viễn thi đại học, Đào Như Chi cũng đang rất bận, tuần ôn thi cuối kỳ vừa bắt đầu, mọi chuyện cứ dồn dập khiến cô không còn thời gian để lo lắng cho kỳ thi của cậu nữa. Mà cũng tốt. Bận rộn giúp cô không cần phải đặt hết tâm trí vào nỗi bất an kia.

Chiều hôm cậu thi xong, có lẽ ngay lúc vừa rời khỏi cổng trường, Đào Như Chi nhận được tin nhắn hiếm hoi từ cậu.

Chỉ là một icon đeo kính râm ngầu ngầu.

Cô bật cười, ôm điện thoại trong tay mà không dằn được khóe môi.

Cậu chính thức bước vào kỳ nghỉ, còn kỳ nghỉ của cô thì vẫn chưa đến. Đại học còn một tháng nữa mới nghỉ hè. Trong những ngày tập trung cho thi cuối kỳ ấy, kết quả tuyển sinh của Lâm Diệu Viễn cũng vừa được công bố.

Trước đó, cậu chưa từng nói cho ai biết nguyện vọng của mình là trường nào. Nhưng Đào Như Chi đoán được — với điểm số của cậu, đủ sức vào cả Kinh Đại hay Hoa Đại danh tiếng ngang nhau.

Cô đoán cậu sẽ chọn Hoa Đại và đúng là như thế thật. Đọc Full Tại Truyenfull.vision

Kết quả vừa ra, ai nấy đều vui mừng hớn hở. Bố cô còn tag cô trong nhóm chat gia đình, nói rằng:
“Lâm Diệu Viễn sau này cũng học đại học ở Kinh Kỳ rồi đó, con là người đi trước, nhớ chăm sóc nó nhiều một chút.”

Cô chỉ nhắn gọn:
“Dạ.”

Sau đó, mọi người trong nhóm lại bắt đầu bàn chuyện du lịch hè. Như là món quà tốt nghiệp dành cho Lâm Diệu Viễn, lần này chính Lâm Đường Quyên đề nghị đi đảo. Chuyến công tác dài ngày ở Tokyo của bà cũng sắp kết thúc, có thể tranh thủ được vài ngày nghỉ.

Đào Như Chi không tham gia vào cuộc bàn luận ấy. Vài hôm trước cô đã nói rõ trong nhóm, hè này cô không định về nhà.

Quán cà phê nơi cô làm thêm rất bận vào mùa hè. Nếu cô nghỉ quá lâu, quản lý sẽ phải tìm người khác thay thế, mà như vậy, có nghĩa là cô mất luôn công việc này.

Hiện tại, cô vẫn rất hài lòng với công việc đó. Nhất là khi quản lý rất tốt bụng, nên sau cùng cô quyết định ở lại.

Đào Khang Sanh không phản đối, trái lại còn cảm thán, hình như con gái ông thật sự đã trưởng thành rồi. Lần đầu tiên trong đời ông có cảm giác đó.

Điều khiến cô ngạc nhiên, là cả Lâm Diệu Viễn cũng không nói gì.

Khi kỳ nghỉ hè sắp kết thúc, cô gọi điện về cho bố, nghe ông kể về những ngày hè sôi động của Lâm Diệu Viễn: nào là du lịch tốt nghiệp, nào là đưa Mưa Nhỏ đến sống với cô ở Đông Đài, nào là tụ tập bạn bè, học lái xe… Cậu ấy vẫn sống một cuộc sống rực rỡ, dù không có cô tham dự. Và tất nhiên — cô cũng vậy.

Có vẻ như cả hai người họ… thật sự đều không cần nhau.

Mà cũng phải thôi, suốt mười bảy mười tám năm qua, họ vẫn luôn sống như vậy.

Cuối cuộc gọi, bố cô còn nói rằng cậu ấy cũng bắt đầu đi làm thêm rồi.

Đào Như Chi hỏi:
“Ở tiệm xăm kia à?”

Đào Khang Sanh tỏ ra vô cùng ngạc nhiên:
“Sao con biết?! Con với Diệu Viễn thân nhau hơn bố tưởng nhiều đó.”

Cô giải thích:
“Không phải đâu. Là lần trước đi Tokyo, tụi con có nhắc tới hình xăm dán, cậu ấy lỡ miệng nói ra thôi.”

Bố cô càng kinh ngạc hơn:
“Vậy là lúc đó nó đã làm thêm rồi?!”

“Thật ra chỉ là giúp đỡ thôi. Tiệm đó là của anh trai bạn cậu ấy.”

“Con còn nói không thân, thế mà biết rõ từng chuyện. Thôi vậy là bố yên tâm rồi…”
Đào Khang Sanh thở ra nhẹ nhõm, có phần xúc động.

Đào Như Chi khẽ nín thở, linh cảm ông sắp nói ra điều gì đó như một cú đòn giáng thẳng vào lòng cô.

“Vì hai đứa đều thi xong đại học rồi, bố với dì Lâm dự định sẽ đăng ký kết hôn vào dịp Quốc khánh.”

Lưỡi kiếm treo lơ lửng trên đầu, cuối cùng cũng rơi thẳng xuống.

Không bất ngờ.

Thật ra, cô cũng chẳng mấy bất ngờ.

Đào Như Chi bình tĩnh hơn những gì cô từng tưởng tượng. Cô đã diễn tập trong lòng cho khoảnh khắc này rất nhiều lần và giờ, đủ thuần thục để mỉm cười chúc mừng:
“Không dễ gì… Dì Lâm cuối cùng cũng chịu đồng ý rồi.”

Bố cô bật cười ngại ngùng, rồi hỏi tiếp:
“Dịp Quốc khánh con có định về nhà không? Bố với dì Lâm tính làm một bữa tiệc nhỏ. Dì ấy bảo không cần nghi lễ, nhưng bố thấy vẫn nên có một chút long trọng. Con thấy sao?”

Đào Như Chi hơi ngẩn ra.

Bố ngoài miệng vẫn nói còn xem cô là trẻ con, nhưng lúc nào không hay, đã bắt đầu coi cô như một người lớn có thể cùng bàn bạc chuyện đại sự rồi.

Điều đó…
Vốn là điều mà cô luôn khao khát.
Mong muốn lớn nhanh, được đối xử như người trưởng thành, có thể chia sẻ với bố những chuyện mà chỉ người lớn mới hiểu, mới đủ tư cách gánh vác.

Nhưng mãi đến khi khoảnh khắc ấy thật sự đến, cô mới nhận ra, thì ra làm người lớn, chẳng hề dễ chịu chút nào.

Đào Như Chi từ tốn đáp:
“Dĩ nhiên là phải có chứ. Không thể vì là lần thứ hai mà xuề xòa được. Là vì dì Lâm, cũng là vì chính bố nữa.”

“Ừ…” Bố cô đáp lại nghiêm túc, “Con gái nói đúng lắm.”

Sắp đến giờ làm thêm, cô không nói nhiều nữa, trước khi cúp máy liền hứa:
“Bố yên tâm, đám cưới nhất định con sẽ về dự.”

Nhưng so với đám cưới của bố, trước tiên lại là sự bắt đầu của đại học – của Lâm Diệu Viễn.

Cậu cũng kiên quyết không để ai đưa đi, tự mình đến Kinh Kỳ. Hệ quả là người đang sống tại Kinh Kỳ như Đào Như Chi không thể không đảm nhận vai trò… “người hướng dẫn”.

Lần này cậu thật sự đi máy bay, ngày cậu đáp xuống, cô nhờ Tống Nguyên Minh đi cùng mình ra sân bay đón. Dù sao anh ta cũng là người mà cô quen, có xe, lại tốt tính.

Kể từ sau lần tỏ tình mơ hồ thất bại, Tống Nguyên Minh biết rằng mình không còn cơ hội, nhưng vì vậy mà thái độ lại càng thản nhiên. Hai người trong câu lạc bộ, gặp nhau suốt, dần dần lại thành bạn.

Lâm Diệu Viễn vừa bước ra khỏi cổng đến, đã thấy cô không chỉ đến một mình, bên cạnh còn có Tống Nguyên Minh, người mà cậu từng nhận xét là “quê mùa”. Ánh mắt khựng lại trong thoáng chốc, rồi vẫn bình thản bước tới, lướt qua Tống Nguyên Minh mà nói với cô:

“Lâu rồi không gặp.”

Đào Như Chi nhìn cậu từ đầu tới chân:
“Không phải bảo đi đảo sao, sao chẳng đen đi tí nào thế?”

“Chắc do gen,” giọng cậu dửng dưng, nghe càng khiến người ta khó chịu.

Đào Như Chi kéo Tống Nguyên Minh, người đang lúng túng chưa biết có nên mở lời không:
“Đây là hội trưởng câu lạc bộ của tôi, tên là Tống Nguyên Minh. Anh ấy có xe, nên tôi nhờ đến đón cậu.”

Lâm Diệu Viễn cười lịch sự:
“Cảm ơn, đã làm phiền đàn anh.”

Tống Nguyên Minh liền bỏ qua ánh mắt phớt lờ ban nãy của cậu, vui vẻ đáp lại:
“Không có gì! Đi thôi, trước tiên đưa cậu tới siêu thị mua vài thứ cần thiết.”

Ba người đến bãi đỗ xe. Trong ánh mắt của Lâm Diệu Viễn, cô mở cửa ghế phụ ngồi lên.
Cậu cụp mắt, lặng lẽ ngồi xuống hàng ghế sau.

Trên đường đến siêu thị, Tống Nguyên Minh nhận ra mối quan hệ giữa hai “chị em” này có vẻ chẳng tốt đẹp như mình tưởng. Cứ tưởng cô nhờ mình đi đón thì phải thân thiết lắm, nào ngờ từ đầu đến giờ, ngoài câu hỏi về chú chó ở nhà được gửi sang chỗ dì, cả hai không nói thêm gì nữa.

Cảm thấy không khí có phần gượng gạo, Tống Nguyên Minh chủ động phá vỡ im lặng, liếc nhìn gương chiếu hậu rồi nói với Lâm Diệu Viễn:

“Nghe sư muội nói cậu giỏi lắm, đậu khoa Luật của Hoa Đại!”

“Không có không có, chỉ là may mắn thôi.”
Cậu trả lời khiêm tốn, khiến cảm giác khó chịu ban đầu của Tống Nguyên Minh tiêu tan hẳn.

Anh ta cười thân thiện hơn:
“Sau này cần gì giúp đỡ cứ tìm tôi nhé.”

Lâm Diệu Viễn thình lình hỏi:
“Là vì hai người đang hẹn hò à?”

Tống Nguyên Minh hơi khựng lại, nhún vai tiếc nuối:
“Chỉ là bạn thôi. Nhưng bọn tôi thân lắm. Em trai của sư muội cũng là em trai tôi. Cậu cứ thoải mái.”

Trên xe bỗng trở thành cuộc trò chuyện giữa hai người họ, còn cô lại chẳng còn chuyện gì để nói, buồn chán đến mức ngáp liên tục. Cuối cùng cũng tới siêu thị.

Ba người cùng xuống xe. Cô dẫn Lâm Diệu Viễn đến khu đồ dùng thiết yếu, Tống Nguyên Minh thì đi chỗ khác mua đồ ăn vặt.

Chia hai ngả, Lâm Diệu Viễn không nói lời nào, nghiêm túc chọn lựa từng món hàng trên kệ, thái độ như muốn mau chóng kết thúc cuộc mua sắm.

Cô đi theo sau cậu, thỉnh thoảng đưa ra vài gợi ý như: “loại kia dùng thích hơn.”

Cho đến khi họ đi tới một khu giá hàng vắng người, cậu mới mở miệng:
“Cả mùa hè không gặp, lần đầu gặp lại đã dẫn bạn trai đến ‘thị uy’ với tôi à?”

Đào Như Chi chỉnh lại:
“Đã bảo là không phải bạn trai rồi mà.”

“Giờ thì chưa, sau này thì sao?”

Cô cúi đầu nhìn tờ danh sách, bắt đầu đếm đồ trong xe đẩy:
“Hình như mua đủ hết rồi. Cậu xem lại xem còn thiếu gì không.”

Lâm Diệu Viễn xoay người, dùng một chân chặn bánh xe đẩy.

Cô bị kẹt giữa cậu và giá hàng. Cô dùng sức đẩy mạnh, đầu xe va thẳng vào đầu gối cậu, “cốp” một tiếng vang giòn.
Cậu không biểu lộ chút đau đớn nào, còn cô thì cau mày lại.

Cô buông tay, khẽ thở dài:

“Cậu thật sự để tâm chuyện đó à?”

Nghe câu hỏi, cậu bật cười như thể nghe thấy điều gì nực cười lắm:
“Chứ không thì sao?”

“Tôi thấy hè này cậu sống rất vui vẻ.”

“Thì sao?”

“Có tôi hay không cũng chẳng khác biệt.”

Ánh mắt cậu cụp xuống, nhìn cô chằm chằm, như muốn trách móc.

“Đào Như Chi, nói cho công bằng đi, là em không chịu về trước.”

“…Tôi cũng không cố ý mà.”

“Thật không?”

“Thôi được rồi, đi tính tiền đi.”

Lần này cậu không làm khó nữa, lặng lẽ đi sau cô, rời khỏi góc khuất. Dòng người tấp nập nơi khu đồ tươi sống lại ập đến, ồn ào náo nhiệt.

Giữa âm thanh hỗn tạp ấy, cô nghe thấy giọng cậu khẽ vang lên:
“Thật ra tôi chẳng nhớ nổi mùa hè năm nay đã làm gì… Chỉ nhớ tiếng ve kêu còn inh tai hơn mọi năm.”

Cô thuận miệng đáp:
“Vậy à, năm nay ở Bạch Hà nóng thế cơ à?”

“Có lẽ vậy.” Cậu trả lời mơ hồ, “Có lẽ là vì phòng bên cạnh yên tĩnh quá.”

Phòng bên cạnh ấy… cả mùa hè Đào Như Chi chưa từng quay về ngủ một đêm.

Bước chân cô chợt vấp phải bánh xe đẩy khi đang ngẫm nghĩ, lảo đảo nhẹ rồi vội vàng giữ lại thăng bằng.

Cả ba người mua xong đồ rồi lên xe, Tống Nguyên Minh khởi động máy, liếc nhìn ghế phụ và gương chiếu hậu, nghi ngờ không biết hai người kia có phải mới cãi nhau trong siêu thị không. Không khí căng đến mức khiến anh cũng không biết nên làm gì để xua đi sự ngột ngạt ấy.

May mắn là Hoa Đại gần ngay trước mặt, chẳng mấy chốc đã đến nơi.

Đào Như Chi không tháo dây an toàn, trực tiếp quay xuống hàng ghế sau nói:
“Em không vào đâu, dù sao em cũng không lên được ký túc xá anh. Đồ anh tự mang vào được chứ?”

Tống Nguyên Minh liền đề nghị:
“Hay là để tôi giúp một tay?”

Lâm Diệu Viễn cười từ chối:
“Phiền anh quá rồi. Phần còn lại tôi tự lo được.”

Đào Như Chi dõi mắt nhìn cậu xuống xe, thấy cậu lấy đồ từ cốp xe xong xuôi, cô cũng quay mặt đi nói:
“Đi thôi.”

Nhưng Lâm Diệu Viễn lại quay trở lại, gõ nhẹ hai cái lên cửa kính ghế phụ.

Đào Như Chi hạ cửa kính xuống:
“Gì vậy…?”

Cậu không nói một lời, chỉ đặt tay lên mép cửa xe, cúi người đưa nửa khuôn mặt vào trong — chóp mũi cậu chạm vào mặt cô trước, rồi là đôi môi.

Một cái hôn nhẹ nhàng bên má. Đọc Full Tại Truyenfull.vision

Quá bất ngờ, quá tùy tiện, Đào Như Chi hoàn toàn không hề phòng bị và cứ thế để cậu được như ý.

Tống Nguyên Minh ngồi bên cạnh trừng to mắt, lắp bắp:
“Không phải… không phải hai người là… chị em sao?!”

Lâm Diệu Viễn ngẩng đầu nhìn thẳng anh, nụ cười trên mặt đã biến mất từ lâu, lạnh tanh chỉ tay về phía cô:
“Anh nhìn xem tôi và cô ấy có giống nhau không?”

Đào Như Chi lúc này mới bừng tỉnh.

Tay chân cô run rẩy tháo dây an toàn, cái nút vốn chỉ cần bấm nhẹ là bật mà giờ lại như kẹt cứng. Mất bao công mới gỡ được, cô không dám nhìn sắc mặt Tống Nguyên Minh, mở cửa xe lao xuống, kéo lấy cánh tay Lâm Diệu Viễn lôi đi.

Cô lôi cậu đi một mạch thật xa, rồi mới quay lại, trừng mắt không thể tin nổi:
“—— Vừa rồi cậu làm cái gì vậy hả?”

Cậu hờ hững, như thể đang nói về thời tiết:
“Hôn em chứ gì. Cũng đâu phải lần đầu.”

“…Không giống nhau chút nào!” cô nghẹn giọng.

“Không giống chỗ nào? Hôn môi với hôn má thôi mà?”

Đào Như Chi hít sâu, cố giữ bình tĩnh, không để bản thân bị kéo theo cảm xúc của cậu.

“Cậu biết tôi đang nói gì mà.”

Cậu bật cười:
“Lén lút thì được, công khai thì không à?”

“Không phải vậy.” Đào Như Chi khẽ nói, “Là… thế nào cũng không được.”

Lâm Diệu Viễn đột nhiên im lặng.

Một lúc sau, cậu chỉnh lại mấy túi đồ trên tay, cúi đầu:
“Tôi vào đây.”

Đào Như Chi đứng yên, lặng nhìn cậu bước về phía cổng trường.

Cậu đi được vài bước thì bỗng khựng lại, quay đầu nhìn cô.

“—— Đào Như Chi, đừng bao giờ đưa bất kỳ thằng nào em muốn hẹn hò đến trước mặt tôi. Chỉ cần em dắt một người tới, tôi sẽ hôn em ngay trước mặt nó.”

Giọng cậu không chút che giấu, đủ lớn để người đi đường xung quanh nghe thấy:
“Cho họ thấy tình cảm thân thiết của chị em chúng ta, không phải rất tuyệt sao?”

Cậu cố tình nhấn mạnh hai chữ chị em.

Cảm giác như một lần nữa bị khẩu súng kề sát thái dương.

Đào Như Chi suýt quên mất rằng, người con trai dường như đã trở nên dịu dàng trước mặt cô này, ban đầu rõ ràng là kẻ điên từng cười với camera theo dõi trước cửa phòng mình.

Nhưng cô chỉ muốn nói với cậu một điều:
Không phải như vậy đâu…

Người mà em muốn ở bên nhất…

Đào Như Chi nhìn cậu, cuối cùng chỉ có thể bất lực mà hét lên:
“Điên rồi à!”

–

Với tư cách là một “người chị” chu đáo và đúng mực, Đào Như Chi chỉ đến đón cậu ở sân bay vào ngày Lâm Diệu Viễn mới đến Kinh Kỳ, giúp cậu ổn định một chút. Sau đó, cô hoàn toàn không chủ động liên hệ, như thể để cậu thoải mái vẫy vùng nơi biển lớn, không ràng buộc gì nữa.

Ngược lại, Lận Giai Duyệt còn nhớ đến cậu nhiều hơn cả cô. Thỉnh thoảng lại nhắc:
“Hay là gọi em trai cậu ra ăn một bữa đi?”
Nhưng lần nào cũng bị Đào Như Chi khéo léo né tránh.

Thỉnh thoảng, hai người vẫn có liên lạc chuyện liên quan đến “Mưa Nhỏ”.

Lâm Diệu Viễn sẽ chuyển cho cô mấy bức ảnh cô ở Đông Đài gửi về. Nhưng dì không gửi thường xuyên như trước kia nữa. Số lần liên lạc của cậu và cô, cũng vì thế mà thưa dần.

Đôi khi cô cố gắng thể hiện mình như một người chị, hỏi xem cậu có cần giúp đỡ gì không.
Cậu chỉ lạnh nhạt trả lời một câu:
“Đừng đem mấy cái hứng khởi nhất thời của em trút hết vào tôi.”

Đào Như Chi không để tâm.
Cô vẫn bận rộn giữa đi làm và học hành. Trước khi học kỳ mới bắt đầu, cố vấn học tập từng đề cập đến một dự án, dạo gần đây cô đang suy nghĩ xem có nên đăng ký tham gia hay không.

Một tháng trôi qua nhanh chóng, quốc khánh đã sắp đến.

Hồi học kỳ trước, cả phòng ký túc xá từng bàn xem dịp lễ có nên cùng nhau đi du lịch không.
Nhưng kế hoạch đó đã sớm phá sản vì lễ cưới vào Quốc khánh của Đào Khang Sanh.

Dĩ nhiên, Đào Như Chi không hề nói với các bạn rằng chú rể là bố ruột của mình, chỉ mơ hồ bảo là đám cưới của họ hàng.

Lận Giai Duyệt tỏ ra rất hiểu chuyện:
“Ồ, gặp phải sự kiện trọng đại của người thân thì đành chịu thôi.”

Đào Như Chi vừa định gật đầu đồng tình, thì nghe cô ấy đổi giọng ngay sau đó:

“Nhưng mà cậu bơ tụi mình là thật đó nha! Phải bù đắp một chút đi chứ!”

Đào Như Chi lấy điện thoại ra:
“Hay giờ tụi mình đặt trà sữa nhé?”

“Không cần xài tiền của cậu đâu!” Lận Giai Duyệt cười khì khì, rồi kéo cô vào một group nhỏ trên WeChat:
“Cậu đi liên hoan với mình nha! Crush của mình cũng sẽ tới đó đó~”

Học kỳ trước, Đào Như Chi từng bị Giai Duyệt kéo đi mấy buổi liên hoan kiểu này rồi.
Trong mắt cô, mấy buổi “liên hoan” đó chẳng qua chỉ là những bữa ăn chia tiền đều, chẳng mặn mà, chẳng rung động. Cô nhún vai, đáp gọn:
“Cũng được.”

Một bạn cùng phòng khác thì tò mò hỏi Lận Giai Duyệt:
“Cậu vẫn chưa cưa đổ à? Lá bùa đào hoa cậu dán không linh hả?”

Cô bạn cùng phòng đã từng đề nghị Lận Giai Duyệt đi cầu duyên lập tức lên tiếng chứng minh:
“Làm sao mà không hiệu nghiệm! Hai trường khác nhau vốn dĩ ít cơ hội tiếp xúc, lần này được liên hoan với Hoa Đại chẳng phải là cơ hội ông trời ban cho sao?”

Đào Như Chi lập tức bắt được một từ khóa:
“Hoa Đại?”

Lận Giai Duyệt bất mãn kêu lên hai tiếng “này này”:
“Cậu vừa rồi chẳng nghe kỹ gì hết!”

Đào Như Chi nói lảng:
“Nghe mà, chỉ thấy hơi lạ thôi. Bình thường liên hoan chẳng phải toàn là sinh viên cùng trường, khác khoa sao?”

“Không đâu~ Trường mình với Hoa Đại hay tổ chức liên hoan lắm. Nhưng thường chỉ làm vào đầu học kỳ, lúc có sinh viên mới nhập học ấy.”

Tân sinh viên…
Trong đầu Đào Như Chi lập tức hiện ra cái tên Lâm Diệu Viễn.
Cậu cũng là sinh viên mới, chẳng lẽ trùng hợp tới mức cậu ấy cũng bị kéo vào buổi liên hoan này?

Giác quan thứ sáu vốn nhạy cảm của cô lần này lại dấy lên một tín hiệu mơ hồ.

Cô bất giác mở ngay cái group chat vừa bị kéo vào, liếc một vòng.
Không thấy avatar của Lâm Diệu Viễn.

Có vẻ như… là cô nghĩ nhiều rồi.

Đào Như Chi thở phào, nhưng trong lòng lại bắt đầu lơ đãng.

Buổi liên hoan được định vào ngày trước khi nghỉ lễ.
Hoa Đại và Kinh Đại cách nhau không gần, mọi người bàn bạc trong group rồi chọn một quán nướng ở giữa hai nơi làm địa điểm tập trung.

Đào Như Chi và Lận Giai Duyệt ngồi tàu điện ngầm đến nơi.
Lúc toa xe lắc lư, điện thoại cô rung lên một cái —
Lâm Diệu Viễn bất ngờ gửi tin nhắn hỏi cô đang làm gì.

Không hiểu sao, Đào Như Chi cảm thấy hơi chột dạ.
Cô trả lời không hoàn toàn dối trá:
“Tôi đang đi ăn với bạn cùng phòng. Có chuyện gì không?”

“Em mua vé về nhà chưa?”

“Dĩ nhiên là rồi.”

“Sao em lại tự mua trước?”

“Không lẽ không được mua?”

“Chẳng lẽ em không biết đường hỏi tôi có muốn đi cùng không?”

Cái giọng điệu ngang ngược đó là sao vậy trời.

Đào Như Chi cũng không chịu yếu thế, gõ nhanh:
“Mấy ngày nữa là nghỉ mà bây giờ cậu mới hỏi? Rùa cũng bò tới Bạch Hà rồi đấy nhé! Tôi đương nhiên nghĩ là cậu tự mua rồi.”

Lâm Diệu Viễn gửi lại một dòng ngắn ngủi mà khiến người ta nghẹn lời:
“Tôi đang chờ được em hỏi mà.”

Đào Như Chi vừa gõ vừa bật cười mũi:
“Cậu tưởng tan học xong đi về chung nhà đấy à… Hồi trước tan học cậu cũng có đợi tôi đâu.”

Ngồi bên cạnh, Lận Giai Duyệt nghi ngờ liếc nhìn cô, rồi dùng cùi chỏ huých nhẹ một cái.

“Cậu còn cần phải đi liên hoan thật à?”

Đào Như Chi chưa kịp hiểu:
“Cái gì cơ?”

“Tớ nghi cậu đang lén yêu đương rồi đấy nhé!” Lận Giai Duyệt chỉ vào màn hình điện thoại của cô —
“Cái vẻ mặt lúc cậu nhắn tin vừa rồi nhìn… mật ngọt chết ruồi luôn!”

Đào Như Chi thoáng khựng lại, rồi nhanh tay đẩy đầu cô bạn về chỗ cũ.

“Vốn dĩ tớ đâu cần đi, chẳng qua là đi với cậu thôi.”

“Vậy vừa nãy cậu nói chuyện với ai…”

“Không phải!”

Cô nhét điện thoại vào túi, đúng lúc tàu dừng.
Đám đông tràn ra khỏi toa, cuốn theo cô bước xuống bến.
Trong điện thoại, tin nhắn chưa đọc từ Lâm Diệu Viễn vẫn còn nằm yên ở đó —

“Lần này, sẽ đợi em.”

[BOT] Dịch · Lúc 04:44, Thứ ba

Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới
Chương 38: Chương 38

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 38

Trong góc nhỏ của một quán nướng ấm cúng, sáu người đã yên vị quanh chiếc bàn dài. Khi Đào Như Chi và Lận Giai Duyệt đến nơi, vẫn còn thiếu một người nữa, nên lúc chọn chỗ ngồi, Đào Như Chi cũng rất tự nhiên chọn lấy vị trí còn trống.

Tổng cộng buổi họp mặt có mười người, nam nữ chia đều, như một quy luật ngầm không cần nhắc đến, ai nấy đều tự hiểu mà ngồi đối diện nhau theo giới tính.

Lận Giai Duyệt vừa ngồi xuống, đã bắt đầu gửi tin nhắn than vãn cho Đào Như Chi:

“Aaaa nếu biết trước thì tụi mình đã đi sớm hơn mười phút rồi!”

Cô ấy tiếc nuối vì chỗ đối diện với crush đã bị một cô gái khác nhanh chân chiếm mất.

Đào Như Chi dịu dàng an ủi:

“Giữa chừng có thể đổi chỗ, lúc đó cậu cứ nhanh tay lẹ mắt nhé.”

Trong nhóm chat nhỏ trên WeChat cũng bất ngờ hiện lên một dấu đỏ, là tin nhắn của chàng trai cuối cùng vẫn chưa tới.

“Xin lỗi mọi người nhé, mình có việc gấp không đến được. Nhưng mình nhờ bạn cùng phòng tới thay, chúc mọi người chơi vui vẻ!”

Mọi người trong nhóm ai nấy đều gửi tin nhắn tiếc nuối, chỉ có Đào Như Chi là thật lòng thấy… hơi tiếc. Cô nghĩ, nếu anh ta không đến thì hay biết mấy, nửa đầu buổi cô có thể ăn uống thảnh thơi mà chẳng cần hao tốn lời lẽ cho những cuộc trò chuyện vô thưởng vô phạt với người lạ.

Cô mở nắp chai nước dừa, vừa uống từng ngụm chậm rãi, vừa buồn chán cúi đầu chơi “tiêu diệt kẹo ngọt” dưới gầm bàn.

Cửa tự động của quán nướng khẽ mở ra, một người bước vào và ngồi xuống chỗ trống đối diện cô.

Đào Như Chi vẫn không để tâm, đầu cúi thấp, mặc kệ thế giới.

Mãi đến khi có ai đó cất giọng:

“Ồ, cuối cùng cũng đủ người rồi! Nào, mọi người tự giới thiệu chút nhé!”

Cô mới cất điện thoại, hơi ngẩng đầu nhìn sang đối diện.

Ánh mắt ấy khiến Đào Như Chi suýt nữa nghẹn nước.

Một tay Lâm Diệu Viễn chống cằm, đang chăm chú nhìn cô không rời.

Khi thấy cô ngẩng đầu, cậu chớp mắt một cái, như chào cô bằng cách kín đáo nhất.

Hôm nay cậu ăn mặc rất tùy ý, độc một chiếc hoodie xám, đội mũ lưỡi trai, trông vẫn còn nét thiếu niên chưa phai hẳn, nhưng dáng người lại có phần cao lớn của một thanh niên trẻ tuổi, lưng thẳng vai rộng. Ở giữa hai bờ trưởng thành và trong sáng, khí chất ấy khiến người ta vừa muốn buông lơi cảnh giác, lại vừa chẳng thể không cẩn trọng.

Lâm Diệu Viễn nhẹ nhàng quay sang mọi người, giọng trầm vừa đủ:

“Tôi là người đến thay vị trí trống. Lâm Diệu Viễn, khoa Luật đại học Hoa Đại. Xin lỗi đã để mọi người đợi lâu.”

Một cô gái hoạt bát lập tức đỡ lời:

“Đợi mãi mà đón được một nam thần như này thì đúng là lời to rồi còn gì!”

Tiếng cười rộ lên, chỉ có Đào Như Chi còn đang hoảng hồn, cố gượng cười theo hai tiếng cho có.

Người phản ứng y như cô là Lận Giai Duyệt. Cô ấy nhìn Lâm Diệu Viễn mấy lần, ánh mắt như va phải ký ức mờ xa, rồi lập tức ghé sát tai Đào Như Chi thì thầm:

“Trời đất, kia chẳng phải em trai cậu à?!”

“Ừm…”

Lận Giai Duyệt bật cười:

“Không hổ danh là em cậu, thi vào được Hoa Đại luôn kìa!” Cô ấy thoáng khựng lại, “À mà không đúng, hai người có quan hệ huyết thống đâu nhỉ…”

Đào Như Chi điềm nhiên trả lời:

“Ừ, mà quan hệ cũng bình thường thôi, nên khỏi để ý.”

“Mà đi gặp mặt kiểu này, có người quen ngồi cạnh vẫn thấy lạ nhỉ?”

Lận Giai Duyệt thử tưởng tượng cảnh cậu em họ ngồi nhìn cô tán tỉnh crush… Không, không ổn tí nào, tưởng tượng thôi cũng đủ khiến cô ấy rụng rời.

Đào Như Chi thản nhiên:

“Cũng tạm được, dù sao tớ cũng chỉ đến để hộ tống cậu.”

Thật ra, cô thầm nghĩ, Lâm Diệu Viễn mới là người khó xử hơn.

Dù là đi thay bạn, nếu không muốn tới thì viện đại lý do nào chẳng được. Việc cậu ấy có mặt ở đây, chẳng phải là một dấu hiệu nhỏ cho thấy… cậu muốn yêu đương sao?

Nghĩ vậy, Đào Như Chi cúi đầu, len lén nhắn cho cậu một tin, ánh mắt kín đáo trao một tia nhìn ngụ ý.

Lâm Diệu Viễn bắt được ánh mắt đó, mở điện thoại ra đọc tin nhắn hiện lên:

“Thích ai thì nói với chị, chị giúp một tay nhé~”

Cậu chỉ nhắn lại đúng bốn chữ:

“Lo chuyện bao đồng.”

Đào Như Chi gắp một miếng kim chi bỏ vào miệng, vừa nhai vừa nhăn mặt, sao món khai vị của quán này lại dở đến vậy chứ?

Buổi gặp mặt bắt đầu. Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, chỉ trừ góc bàn của Đào Như Chi và Lâm Diệu Viễn là chỉ thấy tiếng đũa gắp thức ăn, không thấy có tiếng nói cười.

Nửa chừng, đến lượt các cô gái đổi chỗ.
Đào Như Chi bê đ ĩa thịt nướng, từ bên trái chuyển sang tận cùng bên phải. Ngay sau khi cô đứng dậy, cô gái hoạt bát lúc nãy liền thế chỗ ngồi đối diện Lâm Diệu Viễn.

Đào Như Chi ngoảnh đầu nhìn, rồi quay đi, ngồi xuống phía đối diện mới.

Cậu trai trước mặt cô bắt chuyện, liên tục đưa ra đề tài. Cô chỉ đáp lại hờ hững, tay vẫn gắp đồ ăn, ánh mắt thì lén lút bay về phía cuối bàn.

Lâm Diệu Viễn đang nói chuyện với cô gái kia, sắc mặt không đổi nhưng xem chừng rất hòa hợp, từ nãy đến giờ cậu chẳng gắp món nào, cứ trò chuyện mãi.

Cậu trai đối diện gọi tên cô mấy lần. Lúc này cô mới giật mình phản ứng:

“Sao vậy?”

“Tớ phải đổi chỗ rồi,” cậu ấy cười gượng, “rất vui khi được trò chuyện với cậu.”

Ồ, đến lượt các chàng trai di chuyển.

Đào Như Chi mỉm cười tiễn cậu ta đứng dậy, đầu óc lơ đãng chờ đợi một người bất kỳ sẽ thế chỗ.

Trong thâm tâm, cô thầm nhủ: Buổi gặp mặt thế này thật đúng là vô vị, nhưng cô lại thấy tò mò, không biết Lâm Diệu Viễn có cảm nhận gì về trải nghiệm này. Dù sao cũng vừa nhập học, đây chắc là lần đầu tiên cậu tham gia loại “giao lưu” như vậy. Rời xa cuộc sống cấp ba căng thẳng để bước vào một thế giới đủ sắc màu, hẳn cũng có phần thú vị.

Khi cô còn đang nghĩ về cậu, ngoảnh đầu đã thấy Lâm Diệu Viễn đang đi về phía mình.

Cậu kéo ghế, ngồi chếch về phía đối diện cô.

Thế là, cô nghe rõ từng câu cậu trò chuyện với cô gái ngồi trước mặt.

Họ lại giới thiệu tên nhau một lần nữa. Rồi cô gái kia hỏi cậu thích ăn món gì.
Cậu đáp tỉnh bơ:

“Tôi thích củ cải trắng.”

Đào Như Chi suýt nữa phun nước dừa ra.

Cô cố giữ nghiêm sắc mặt, quyết định tập trung vào người bạn mới trước mặt, nghe anh ta bắt đầu giới thiệu chi tiết về bản thân.

Đào Như Chi cũng đáp lại vài câu về sở thích của mình.

Cậu ấy hỏi tiếp:

“Cậu có mẫu bạn trai lý tưởng không?”

Trùng hợp làm sao, bàn kế bên cũng đang thảo luận đến đề tài đó. Cô gái hỏi Lâm Diệu Viễn thích kiểu con gái nào.

Đào Như Chi giả vờ trầm ngâm, nhưng tai vẫn lặng lẽ hướng sang bàn bên, nghe được câu trả lời:

“Tôi thích những cô gái có thể nói chuyện được với mình.”

Cô gái hứng thú:

“Vậy cậu có sở thích gì đặc biệt không?”

Lâm Diệu Viễn nghiêm túc đáp:

“Beatbox.”

Đào Như Chi ngơ ngác: …???

Câu đầu nghe có vẻ thật lòng, nhưng câu sau thì đúng là… nhảm nhí đến mức không tưởng.

“Beatbox…? Ý cậu là cái trò dùng miệng phát ra âm thanh ấy hả?”

“Ừ, chị biết làm không?”

“……Không.”

“Tôi đoán là chị không biết.”

Cô gái cười gượng, cố gắng hỏi tiếp:

“Vậy cậu còn sở thích nào khác không?”

“Có chứ. Tôi thích lái máy bay. Mơ ước của tôi là vừa lái máy bay vừa beatbox.”

Cô gái thua trắng, cười trừ:

“Vậy chắc khó mà tìm được cô gái nào có thể nói chuyện hợp với cậu rồi.”

Đào Như Chi bên cạnh cố hết sức giữ nét mặt bình tĩnh. Đột nhiên cô nhớ ra mình vẫn chưa trả lời câu hỏi ban nãy, liền mượn lời người khác làm mẫu, nghiêm túc nói:

“Tớ thích mẫu người có thể ăn cùng mình.”

Chàng trai mừng rỡ:

“Cậu cũng mê ẩm thực à? Tớ là thánh tìm quán ngon đấy!”

“Ừm… cũng không hẳn là ẩm thực.” Cô nghiêm túc đáp, “Tớ thích ăn… cơm nguội để qua đêm.”

“Hả?”

Chàng trai chết lặng.

Đào Như Chi lại tiếp tục thêm mắm dặm muối, giọng đầy nghiêm túc mà trông chẳng đứng đắn tí nào:
“Có lần tớ mang phần McDonald’s còn dư hôm trước hâm lại cùng nước canh uống dở từ tối qua, kết quả lại ngon hơn cả canh gà. Cậu có muốn thử không?”

Chàng trai chỉ mới tưởng tượng thôi mà mặt đã biến sắc, lắc đầu đầy tiếc nuối.

Bên cạnh Đào Như Chi, điện thoại khẽ sáng lên, một tin nhắn WeChat từ người nào đó đang ngồi ở góc chéo đối diện.

“Em thật sự đã làm thế à?”

Đào Như Chi không chút biểu cảm, lén trượt điện thoại xuống dưới bàn để trả lời:

“Còn cậu thật sự mơ ước được vừa lái máy bay vừa beatbox à?”

Lâm Diệu Viễn vẫn thản nhiên trò chuyện với cô gái bên cạnh, nhưng lại rất công khai mà cúi đầu gửi tin nhắn:

“Em nghe lén?”

Mặt Đào Như Chi không dày được như cậu, liếc mắt nhìn rồi tạm gác điện thoại, quay sang tiếp tục đối thoại với bạn bàn. Mãi đến khi có thời gian rảnh, cô mới đáp lại một cách nhàn nhã:

“Tôi đã bảo sẽ giúp cậu, tất nhiên phải biết mục tiêu là ai. Ít nhất thì giờ cũng xác định được người đang ngồi đối diện cậu không phải rồi.”

“Em tưởng tôi cũng như em, đến đây để tìm người yêu à?” Lâm Diệu Viễn đột nhiên hỏi.

Tay Đào Như Chi hơi khựng.

Cô do dự một chút, không biết có nên giải thích rõ không, sau cùng chọn một câu nước đôi:

“Ai bảo với cậu là tôi tới để tìm người yêu?”

“Thế nếu không phải, sao em lại tới?”

“Thế cậu không phải cũng đến sao?”

“Vì tôi thấy ảnh đại diện của em trong nhóm.” Cậu lập tức nhắn thêm một câu. “Còn em thì đâu có thấy tôi.”

Bên kia, chàng trai vừa nướng thêm vài lát thịt trên vỉ, dầu mỡ nhỏ xuống than đá phát ra tiếng xèo xèo như bị bỏng.

Đào Như Chi kẹp lấy điện thoại, cảm thấy dư thừa khi cầm lấy kẹp thịt, lật lại miếng vừa mới trở mặt.

Cô nhìn chàng trai, nhẹ giọng nói:
“Để tôi nướng tiếp cho, cậu nghỉ một chút đi.”

Chàng trai cũng không khách sáo, đặt kẹp thịt xuống bắt đầu thưởng thức phần thịt chín. Người ta đều là người thông minh, ai cũng ngầm hiểu ý trong câu nói đó. Sau khi nghe Đào Như Chi kể về “ẩm thực hắc ám” của mình, trong lòng anh ta cũng đã ngầm định rằng hai người không hợp, vậy nên, giờ chỉ còn hứng thú với thịt nướng thôi.

Đào Như Chi chăm chú lo phần thịt, khói bốc ngày một nhiều, cay đến mức khiến mũi cô ngứa ngáy không thôi, hắt xì liên tiếp mấy cái.

Khăn giấy ở bên kia bàn, chàng trai rất đúng lúc rút hai tờ đưa qua, ân cần hỏi:
“Cậu không sao chứ? Hay là để tôi nướng tiếp.”

Đào Như Chi vội vàng cảm ơn rồi nhận lấy, lau mũi một cách kín đáo, nhưng mũi vốn đã bị k1ch thích lại càng ngứa ngáy không dừng nổi, lại hắt xì thêm vài cái.

“Cậu bị viêm mũi à?”

Đào Như Chi khẽ gật đầu:
“Sau khi đến Kinh Kỳ thì bị. Có lẽ là chưa quen với không khí ở đây.”

“Ôi, tôi cũng hay bị viêm mũi đấy. Cậu thử dùng thuốc này đi, không nói là thần dược nhưng cũng khá hiệu quả.”
Anh ta tìm ảnh loại thuốc trong điện thoại rồi đưa cho Đào Như Chi xem.

Hai lượt đổi chỗ đã qua, thịt nướng cũng gần cạn, mọi người bàn nhau chuyển sang KTV cho phần tiếp theo.

Cửa tiệm vừa mở, làn khí lạnh đầu thu từ bên ngoài ùa vào, đụng trúng hơi nóng hầm hập trong quán, tạo thành một lớp hơi mờ trong không khí. Chi vừa mới bị khói làm phiền, mũi giờ lại thêm k1ch thích, ngứa ngáy chạy thẳng lên trán.

Cô lấy lòng bàn tay che mũi, cố nhịn cơn hắt xì đang lởn vởn nơi đầu sống mũi.

Lâm Diệu Viễn là người cuối cùng bước ra khỏi quán, bắt gặp Đào Như Chi đang khẽ che mũi đứng bên đường, bèn bước lại hỏi nhỏ:

“Bị viêm mũi sao không nói một tiếng?”

“Có gì nghiêm trọng đâu.” Đào Như Chi rụt rè nói, giọng mũi lẫn trong làn hơi, “Cậu đừng kể với bố tôi là được.”

Cậu hừ nhẹ một tiếng coi như đồng ý. Đúng lúc đó, có người phía trước hét lên: “Xe tới rồi!”

Mười người chia nhau ba chiếc xe, Đào Như Chi và Lâm Diệu Viễn vì đang đứng cạnh nhau nói chuyện nên bị đẩy luôn vào cùng một chiếc. Hai người vừa mới ngồi vào hàng ghế sau, cửa còn chưa kịp đóng, một cô gái liền lao tới giành chỗ, chen ngang ngồi xuống giữa hai người.

Không gian phía sau lập tức trở nên chật hẹp. Đào Như Chi phải nép người sang một bên, tiện thể nghiêng đầu nhìn —
Thì ra là cô gái năng động hồi nãy, người đã đổi chỗ với Đào Như Chi ngay vòng đầu tiên.

Vừa ngồi xuống, không khí yên tĩnh trong xe lại được cô ấy khuấy động, ríu rít hỏi chuyện không ngừng. Chỉ có điều, mọi câu hỏi đều hướng về phía Lâ Diệu Viễn.

Lần này, Đào Như Chi không muốn nghe nữa. Cô lục túi lấy tai nghe, đeo lên.

Hệ thống sưởi trong xe bật lên, luồng khí nóng và lạnh lại tiếp tục va chạm, khiến mũi cô càng thêm nhột ngứa.

Đào Như Chi cố nén, nhưng cuối cùng không chịu nổi, hắt xì một tràng dài dồn nén từ lúc nãy đến giờ — âm thanh vang dội đến mức chàng trai ngồi ghế phụ cũng quay lại nhìn cô.

Đào Như Chi xấu hổ vô cùng. Đúng lúc ấy, một tờ khăn giấy được đưa đến trước mặt — thật vừa lúc.

Là Lâm Diệu Viễn, tuy tay đưa giấy cho cô nhưng mắt thì vẫn hướng về cô gái bên cạnh, tiếp tục trả lời những câu hỏi của cô ấy.

Đào Như Chi lặng lẽ nhận lấy, vội vàng lau sạch dòng nước mũi suýt nữa tràn ra.

Xui thật, hôm nay cô lại mặc đúng chiếc váy liền không có túi, lại đang ngồi trên xe, xì mũi xong cũng chẳng biết vứt giấy đi đâu, đành phải vò lại nhét trong lòng bàn tay.

Trong xe vẫn đang rôm rả trò chuyện, cô gái kia lại quay sang hỏi Lâm Diệu Viễn:
“Thì ra đây là lần đầu cậu tham gia tiệc làm quen à? Cảm giác thế nào?”

“Chắc sẽ không có lần thứ hai đâu,” cậu cười nói, “vì người dễ thương cần gặp thì tôi đã gặp được rồi.”

Cô gái lập tức hiểu theo hướng “thả thính”, thầm cảm thán cậu này không đơn giản chút nào:
“Ý cậu không phải là… ai đó trong xe này chứ?”

Tất nhiên, “ai đó” trong lời cô ấy nói chính là bản thân mình.

Đèn đỏ bật sáng, ánh đèn hậu từ chiếc xe phía trước rọi đỏ không gian bên trong. Lâm Diệu Viễn bị kẹt ở giữa như được nhuộm trong ánh sáng ấy, nhưng bàn tay cậu lại vươn ra khỏi vùng sáng, chạm tới bên khuất tối, chính là phía Đào Như Chi.

Cậu lặng lẽ đưa tay ra, lòng bàn tay chìa ra phía cô.

Phản xạ có điều kiện, cô không do dự, liền đưa cho cậu mẩu khăn giấy đang cầm mà chẳng biết vứt đi đâu.

Lâm Diệu Viễn cầm lấy cục giấy có dính chút nước mũi và vết phấn nền nhòe, không thay đổi nét mặt mà nhét thẳng vào túi mình.

Và tất cả cảnh tượng ấy lại bị cô gái kia bắt gặp.

Cậu nghiêng đầu liếc mắt về phía cô ấy, mỉm cười gật đầu:
“Dạ chị thông minh thật.”

Khóe mắt cô gái giật giật, cạn lời, không thể tiếp lời nổi.

Quái thật… buổi tiệc làm quen gì mà lại có một cặp phát “cẩu lương” chen vào thế này?! Cãi nhau rồi rủ nhau đi chọc tức đối phương à?

Xe đến KTV, trước khi vào phòng, Lâm Diệu Viễn cố tình đi sau cùng, gọi Đào Như Chi lại.

Cậu hỏi:
“Em mua vé ngày mấy?”

“Ngày 30.”

“Vậy đêm hôm trước… đi Ô Lan Sát Bố với tôi không?”

Câu hỏi đột ngột khiến Đào Như Chi ngớ người:
“Đi Ô Lan Sát Bố làm gì?”

Cậu cúi đầu, gửi cho cô một đường link tin tức qua WeChat:
“Em xem thử đi.”

Đào Như Chi lướt qua nhanh, hóa ra mấy ngày tới sẽ có đợt cực quang hiếm gặp, thảo nguyên Ô Lan Sát Bố là một trong những địa điểm ngắm đẹp nhất.

“Tôi muốn chụp một bức ảnh cực quang tặng họ làm quà cưới.” Cậu nói, “Bằng máy ảnh phim bố em tặng, như vậy sẽ có ý nghĩa hơn.”

Cô khẽ sững người. Không ngờ cậu lại mang cả chiếc máy ảnh mà bố cô mua đến tận Kinh Kỳ.

Vậy có nghĩa là, khoảng thời gian cậu và Đào Khang Sanh sống cùng nhau, không chỉ là bố cô đơn phương cố gắng tiếp cận, mà mối quan hệ ấy, thật sự đã dần được kéo gần lại.

Cô bình tâm lại, hỏi tiếp:
“Chúng ta phải chuẩn bị quà cưới nữa à?”

Từ trước đến giờ chưa từng đi dự đám cưới ai, chuyện này cô chưa nghĩ đến bao giờ.

Lâm Diệu Viễn đáp:
“Tôi cũng không rõ, chỉ cảm thấy nên chuẩn bị thôi.”

“Thế tôi nên chuẩn bị gì?”

Cậu điềm nhiên nói:
“Em có thể mua khô bò ở đó.”

“…” Đào Như Chi không phục, thẳng thắn nói:
“Vậy thì ảnh cực quang coi như quà của cả hai chúng ta luôn đi.”

“Cũng được thôi,” cậu nghĩ một lát rồi nói, “vậy thì phải chụp một tấm ảnh chung dưới cực quang mới hợp.”

“Ảnh chung?” Đào Như Chi bật cười trêu,
“Thôi đi, đâu phải tụi mình kết hôn.”

Nói xong mới thấy có gì đó sai sai, cả hai người lập tức trở nên lúng túng.

Chiếc xe sau cũng vừa tới, là Lận Giai Duyệt và mấy người bạn.

Cô nàng chạy lại khoác tay Đào Như Chi, tâm trạng phấn khởi vì được ngồi cùng crush, cười tươi rói:
“Hai chị em nhà này không vào còn nán lại đây nói chuyện gì vậy?”

Giọng nói của cô ấy không nhỏ, khiến người khác dễ dàng nghe được hai từ “chị em”.

Mọi người ồ lên:
“Trời ơi, thiệt hả? Hai người là chị em hả?!”

“Hiện tại thì chưa,” Lâm Diệu Viễn đáp.

“Nhưng sắp rồi.” Đào Như Chi tiếp lời.

Mọi người nhất thời ngơ ngác, chưa hiểu chuyện gì, đến khi Lận Giai Duyệt lên tiếng giải thích rằng hai người là chị em trong gia đình tái hôn, cả nhóm mới dần hiểu ra.

Cô gái khi nãy từng khó chịu lập tức bừng tỉnh, nhận ra mình đã hiểu lầm sự thân mật kia—à, thì ra là vậy.

Thái độ cô ấy lại trở nên nhiệt tình, lúc vào phòng liền chủ động ngồi cạnh Lâm Diệu Viễn, còn hỏi cậu có biết hát bài Chuyện tình ở Hiroshima không, hai người có thể song ca một bài.

Lâm Diệu Viễn không cầm micro, lễ phép từ chối:
“Xin lỗi, em hát dở lắm.”

Nhân viên phục vụ mang đồ uống vào, Lâm Diệu Viễn ngồi gần cửa liền đứng dậy chia phần cho mọi người. Ly cuối cùng là của Đào Như Chi, cậu thuận tay ngồi xuống bên cạnh cô.

Cậu nhấp một ngụm nước, sau đó rất tự nhiên đưa tay về phía cô:
“Cho tôi uống thử một ngụm của em đi.”

Không đợi cô từ chối, cậu đã nghiêng người lại gần.

Lại có người nhìn thấy hành động thân thiết ấy, nhưng lần này không ai cảm thấy lạ lùng gì—dù sao, họ cũng là chị em mà.

Ánh mắt Đào Như Chi lướt một vòng quanh phòng, ban đầu còn căng thẳng ngưng lại giữa chừng, nhưng rồi từ từ thả lỏng. Cô cảm thấy… mình thật ngốc.

Cô đẩy ly nước đến trước mặt cậu:
“Ừm, uống đi.”

Hát được mấy vòng, mọi người bắt đầu chuyển sang trò tung xúc xắc uống rượu. Trò này thì ai cũng quen thuộc, chẳng khác nào thật lòng hay thử thách, quay chai ai bị chỉ vào thì phải chơi.

Đào Như Chi chẳng để tâm, thầm nghĩ chắc không xui đến mức mới vòng đầu đã quay trúng mình chứ?

Kết quả là… suýt nữa thì trúng thật. Cổ chai loạng choạng một lúc, cuối cùng nghiêng nhẹ rồi chỉ ngay vào người bên cạnh cô — Lâm Diệu Viễn.

Đào Như Chi nhìn anh chọn “thật lòng”, trong lòng không khỏi hả hê.

Cô gái rõ ràng có cảm tình với cậu liền hào hứng xung phong:
“Để tôi hỏi nha!”

Lâm Diệu Viễn bình thản đáp:
“Cứ hỏi đi.”

“Cậu thích kiểu người như thế nào?”

Cậu ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
“Tôi cũng không rõ.”

“Gì mà qua loa vậy—”

Câu trả lời liền bị mọi người phản đối ầm ầm.

Lâm Diệu Viễn bất lực:
“Đây là thật lòng mà.”

“Cậu dám nói đến giờ vẫn chưa từng thích ai không? Không thể nào lại không biết mình thích kiểu người thế nào chứ.”

“Thật ra cũng có từng thích.” Cậu nói rồi lập tức sửa lại,
“Không phải từng, mà là đang thích.”

Lập tức, cả phòng lại huýt sáo trêu chọc.

Giữa tiếng cười đùa rôm rả, Lận Giai Duyệt ghé lại, nói nhỏ vào tai Đào Như Chi:
“Em trai cậu có người thích rồi mà còn đi tiệc làm quen làm gì chứ?”

Đào Như Chi mấp máy:
“Vậy cậu chẳng phải cũng đang thích người ta sao?”

“Khác chứ! Tớ là vì người tớ thích cũng ở đây nên mới tới.” Lận Giai Duyệt cãi lại, “Chẳng lẽ người cậu ấy thích cũng ở đây? Nhưng ở đây ngoài cậu ra thì…”

Đào Như Chi im lặng một lúc, rồi nói:
“Tất nhiên là không phải. Cậu ấy giống tớ thôi—đến để ăn chùa.”

Lận Giai Duyệt bĩu môi lầm bầm:
“Đúng là không phải người một nhà thì không vào chung cửa. Y như nhau cả.”

Đào Như Chi ngẩng đầu nhìn lên trần phòng karaoke, cảm giác nó thấp đến mức như muốn đè lên đầu, khiến người ta thấy ngột ngạt. Không hiểu sao cô lại bất chợt nhớ tới Tokyo, nhớ đến những đêm dạo bộ trở về, băng qua các vạch đường đông đúc, bầu trời đêm lúc ấy thật cao và thoáng.

Trong lúc cô lơ đãng, cô gái kia vẫn chưa từ bỏ, tiếp tục hỏi dồn Lâm Diệu Viễn:
“Vậy người đó như thế nào? Sao hai người không ở bên nhau? Cô ấy không thích cậu à?”

Sự kiên nhẫn của Lâm Diệu Viễn cuối cùng cũng cạn kiệt, cậu thẳng thừng nói:
“Sư tỷ, câu hỏi của chị vượt giới hạn rồi đấy.”

“…Nhưng cậu vẫn chưa trả lời câu đầu tiên—cậu thích kiểu người như thế nào.”

“Kiểu người như thế nào à…”

Lâm Diệu Viễn bắt đầu suy nghĩ rất nghiêm túc, hồi lâu không nói gì.

Đào Như Chi sực tỉnh khỏi cơn mộng, vừa vặn nghe thấy câu hỏi ấy.

Cô giả vờ bận rộn, sửa tóc rồi uống nước, cố tỏ ra như không quan tâm, chỉ có đôi tai là khẽ vểnh lên, nhưng không ai để ý.

Cuối cùng, cô nghe thấy Lâm Diệu Viễn trả lời:

“Hồi nhỏ tôi rất thích bơi, mỗi lần tắm sau bơi là lười sấy tóc, chỉ muốn mau mau về nhà ăn cơm.”

Câu này vừa dứt, cả phòng đồng loạt hiện dấu chấm hỏi trên đầu, kể cả Đào Như Chi.

Đây là kiểu gì vậy? Liên quan gì tới kiểu người cậu thích?

Cậu khẽ nghiêng đầu, ánh mắt rơi vào ly soda màu xanh lam trước mặt Đào Như Chi—màu xanh trong vắt hệt như nước hồ bơi vào mùa hè.

“Nếu là một buổi chiều hè, bơi xong đi bộ về nhà, tóc ướt được nắng chiều hong khô từ từ trên đường… thì cảm giác đó rất dễ chịu. Người tôi thích ấy—cô ấy giống như ánh nắng lúc hoàng hôn chớm hè vậy. Không quá rực rỡ, nhưng với tôi thì vừa đủ ấm áp.”

Giọng cậu nhẹ nhàng như đang thực sự đi bộ dưới trời chiều nhuộm sắc hồng cam, được bao bọc bởi thứ nhiệt độ dịu dàng mà an lòng ấy.

Đào Như Chi cảm thấy cổ họng khô rát, ngay khi cậu còn chưa nói xong đã luống cuống cầm ly nước uống ừng ực một hơi lớn.

“Đào Như Chi—cậu uống nhầm ly bia của tớ rồi đó!!”

Bên tai là tiếng Lận Giai Duyệt hét lên đầy phẫn nộ.

Đào Như Chi khựng lại, nhưng đã muộn, nửa ly bia trong tay cô đã trôi xuống bụng.

…Vốn dĩ tối nay cô không định uống giọt rượu nào.

Cô cầm ly bia trong tay, vậy mà lại uống tiếp từng ngụm từng ngụm, vừa uống vừa dỗ bạn:
“Được rồi, tớ sẽ mua lại cho cậu một ly khác mà.”

Lận Giai Duyệt lắc đầu lè lưỡi:
“Cậu uống hăng dữ vậy.”

Đào Như Chi lắc lắc tay:
“Chuyện nhỏ.”

“Xạo quá đi! Em trai ơi em trai, lát nữa em phải chịu trách nhiệm trông chừng chị em nếu nhỏ này say nha!”

Lận Giai Duyệt quay sang la lớn với Lâm Diệu Viễn, nhưng cậu làm bộ không nghe thấy.

Một đôi chị em “chuẩn bài” kiểu gia đình tái hôn không bao giờ tình nguyện dọn dẹp hậu quả giúp nhau. Họ đáng lẽ phải là kiểu chẳng ưa gì nhau, lạnh nhạt, ai lo chuyện nấy.

Chứ không phải như khoảnh khắc ban nãy—ánh mắt vô thức xuyên qua cả đám đông ồn ào, tìm đúng người kia trong góc phòng.

Ngôn Tình Giờ Xanh - Nghiêm Tuyết Giới

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

[BOT] Dịch

Thành viên trực tuyến

Thống kê diễn đàn