Ngôn Tình Gió Ở Melbourne Đã Ngừng Thổi Chưa?

Gió Ở Melbourne Đã Ngừng Thổi Chưa?
Chương 60: [Phần 8: Gió ngừng] Đại kết cục (1)


Câu chuyện xưa kết thúc, trời đã tối hẳn.

Mấy ngày nay Melbourne vẫn luôn mưa, lúc này mưa gió lại nổi lên quét vào cửa sổ. Mộc Tử Quân cảm thấy lạnh, đứng dậy đóng cửa sổ lại. Khi quay lại thì bên kia đã cúp điện thoại.

Tống Duy Bồ cũng đặt ống nghe xuống, phát ra một tiếng “cạch” nhẹ nhàng. Giới Dụ xoa mắt, đứng dậy cầm lấy ba lô, chắp tay trước ngực cúi chào họ, nói: “Hôm nay tôi đã học được cách bắt taxi, tôi sẽ tự quay về chỗ ở.”

“Trời mưa rồi.” Giọng Tống Duy Bồ không cao, hòa vào tiếng mưa tí tách ngoài cửa sổ: “Tôi lái xe đưa anh đi.”

Anh không phải người giả vờ khách sáo, nói xong thì đứng dậy lấy chìa khóa xe, chuẩn bị đưa Giới Dụ xuống gara. Mộc Tử Quân khoanh tay tiễn vài bước, anh đưa ô cho Giới Dụ trước, sau đó đưa anh ấy ra cửa. Cửa khép hờ, cô nghe thấy anh nói “Chờ tôi lấy chìa khóa” bên ngoài rồi lập tức quay về.

Mưa ngày càng lớn, cửa hé mở cũng thấy được hơi nước. Cô thấy bóng dáng anh từ ngoài cửa tiến vào, tóc trên trán đã ướt. Mộc Tử Quân muốn đưa tay giúp anh phủi đi, khi giơ tay lên cũng hỏi “Muốn lấy chìa khóa sao”. Còn chưa dứt lời, anh bất ngờ kéo cô về phía mình vài bước, sau đó ôm chặt vào lòng.

Cô đặt tay lên vai anh, mắt nhắm lại, ngửi thấy mùi mưa trên người anh. Anh lại cúi đầu, chạm nhẹ lên trán cô, sau đó lùi về phía sau một bước, tay phải đưa ra sau tìm tay nắm cửa.

“Anh sẽ về sớm.” Anh nói.

Cô gật đầu, lần này bóng dáng anh biến mất ở cửa, vài tiếng bước chân dọc theo cầu thang sắt ngoài cửa xuống dưới, cuối cùng biến mất ở hướng gara bên trái dưới lầu. Mộc Tử Quân lại nhìn cánh cửa một lát, sau đó tầm mắt quay lại bàn trà, thẫn thờ đối diện với ba cuốn kịch bản trên đó.

Đây là phiên bản đóng dọc, trước kia Kim Tương Tuyệt đã nhập rất lâu nhưng vẫn chưa bán được, để lại đến khi Tống Duy Bồ tiếp quản. Các hiệu sách tiếng Hoa thông thường sẽ không nhập loại sách này, không biết lúc ấy bà suy nghĩ gì.

Bọn họ rất khó biết được những suy nghĩ của Kim Tương Tuyệt, mọi hiểu biết về bà chỉ có thể thu được từ lời kể của người khác. Tát Sa từng nói với cô, cuộc đời của Kim Tương Tuyệt đủ huyền thoại, mà huyền thoại thì định sẵn sẽ chịu nhiều chỉ trích — “Nhưng đối với bản thân bà mà nói, đánh giá đúng sai đều vô nghĩa.”

Lúc đó cô còn chưa hoàn toàn hiểu câu nói này, nhưng nghe Tư Thất kể xong những chuyện thời niên thiếu của bà, dường như cô đã hiểu ra. Nghĩ đến những yêu hận dây dưa đến già, cuối cùng chỉ có một mình bà vượt qua con sông đó. Con người thời trẻ nghiêm túc đến đáng yêu, mọi việc đều muốn phân biệt đúng sai, mọi bất hạnh đều muốn quy về nhân quả. Nhưng Kim Tương Tuyệt có lẽ đã cẩn thận suy nghĩ, đời người như cánh đồng bát ngát, ngàn con đường đều có thể đi, đường có thể tiến về phía trước, đều không tính là sai.

Lật đến trang cuối của kịch bản, cô chồng ba cuốn lại, gõ gõ chúng trên bàn trà cho ngay ngắn, sau đó quay lại phòng ngủ, mở hộp trang sức của Kim Tương Tuyệt ra. Cây trâm hoa sen vẫn nằm yên trong hộp, từ ngày đầu tiên đến căn phòng này cô đã thấy nó, nhưng lúc đó không để ý nhiều.

Cô tìm một hộp quà từ dưới gầm giường, lúc trước mua đồ được tặng kèm hộp này, bỏ kịch bản và cây trâm vào trong. Nghĩ ngợi một lúc, cô lấy chiếc váy múa màu vàng từ tủ quần áo ra, gấp ngay ngắn rồi đặt vào hộp. Cuối cùng, cô đặt bức chân dung Rossela vẽ tặng bà lên trên cùng.

Dù Kim Tương Tuyệt đã chuẩn bị tốt mọi thứ sau khi mình qua đời, nhưng cuối cùng lại ra đi trong giấc ngủ, nên không để lại bất kỳ di vật nào. Một năm trước, Tống Duy Bồ đã sắp xếp lại theo ý mình, khi đó đương nhiên anh không biết những món đồ này có ý nghĩa đặc biệt gì với bà, anh chỉ có thể, cũng chỉ có thể để chúng lại chỗ cũ.

Mộc Tử Quân kiểm tra lại mọi thứ một lần, đặt hộp lên bàn trà, sau đó đậy nắp lại.

Trang viên khá xa, còn đang mưa, Tống Duy Bồ đi lâu hơn dự đoán. Cô vẫn luôn ngồi đợi trong phòng khách, cho đến khi nghe thấy tiếng đỗ xe và tắt máy dưới lầu.

Mộc Tử Quân vội vàng chạy ra mở cửa.

Mưa có xu thế to hơn, bước chân anh rất gấp gáp. Mộc Tử Quân mở cửa đón anh trở về, giống như đón một chú chó ướt sũng, giũ cho cả người cô đầy nước. Mộc Tử Quân dùng mu bàn tay lau mặt, vừa lấy tay ra đã thấy Tống Duy Bồ đứng trước mặt đang cởi áo thun dài tay, mang đến vòi nước để giặt, sau đó vắt khô.

“Ơ anh…” Mộc Tử Quân nhất thời nghẹn lời: “Anh tìm một bộ quần áo mà mặc vào.”

Anh “ừm” một tiếng ngắn gọn, phơi áo, sau đó tìm một chiếc áo thun dài tay màu trắng trong máy sấy. Anh thường mặc như vậy ở nhà, Mộc Tử Quân ngồi cạnh hộp giấy, định nói ra suy nghĩ của mình với anh, còn chưa kịp mở lời thì đã bị một hơi thở khô ráo và nóng ấm của máy sấy phả trực diện vào mặt.

Cô bị anh đẩy vào kẽ hở ở chỗ tựa lưng ghế sofa, được anh ôm trọn, ấn sau gáy kéo vào lòng mình. Hơi ấm cứ bốc lên như vậy thoáng chốc làm Mộc Tử Quân cảm thấy buồn ngủ, tay cô vô thức chống vào ngực anh. Đèn trong phòng khách chưa tắt, vẫn rất sáng, nhưng thân hình anh lại che khuất phần lớn ánh sáng, tạo cho cô một không gian gần như kín đáo.

“Anh làm gì vậy…” Cô hỏi nhỏ.

“Ôm một lát.” Anh từ từ nhắm mắt, ngón tay khẽ vuốt tóc sau đầu cô. Mộc Tử Quân thở dài, tay cũng đặt lên eo anh, sau đó trượt xuống lưng, ngón tay để lại dấu vết trên lớp vải mềm.

“Có phải rất buồn không?” Cô hỏi.

“Không thể nói là buồn.” Tống Duy Bồ nhắm mắt, cằm tựa l*n đ*nh đầu cô: “Dù sao đây cũng là… là chuyện của bà ngoại anh, anh không ngờ trước đây bà đã trải qua nhiều long đong như vậy.”

Mộc Tử Quân gật đầu.

“Nghe xong, em chỉ cảm thấy ông nội của em…” Cô nói: “Tại sao ông ấy nói mà không giữ lời?”

“Ông cũng không còn cách nào khác, lúc hứa hẹn nhất định ông đã muốn thực hiện.”

Lặng đi một lúc.

“Vậy anh có phải là người giữ lời không? Những chuyện anh hứa với em đều thực hiện đươc.”

Mộc Tử Quân ngẩng mặt lên, miêu tả đường nét cằm anh.

“Đúng vậy, anh chưa bao giờ gạt em.”

Tống Duy Bồ như thở phào nhẹ nhõm, cơ thể lùi lại nửa tấc, cũng cúi xuống nhìn cô. Lúc vừa mới trở về anh dầm mưa không ít, việc đầu tiên khi vào nhà là rửa mặt, giờ trên mặt anh vẫn còn những vệt nước chưa khô. Mộc Tử Quân nâng tay lau sạch những vết nước đó, anh nắm lấy tay cô, cơ thể hơi cúi xuống, từ từ nhắm mắt dựa vào trước mặt cô.

“Ngày mai anh có tiết buổi sáng không?” Mộc Tử Quân hỏi.

“Không có.” Anh lắc đầu: “Có việc gì sao?”

“Giới Dụ có việc gì không?”

Vừa nhắc đến cái tên này, Tống Duy Bồ hơi mở mắt ra, sức ôm cô cũng nhẹ hơn, thật giống như có một loại kiêng kỵ. Mộc Tử Quân không rõ nguyên nhân, chỉ thấy anh dịch cơ thể ra xa vài tấc, cẩn thận trả lời: “Cũng không có việc gì, tối anh đưa anh ấy đến sân bay, anh ấy phải về nước. Sao vậy?”

Mộc Tử Quân gật đầu, chống tay lên sofa ngồi dậy, vươn tay lấy hộp quà trên bàn trà, đặt vào khoảng trống mà Tống Duy Bồ vừa mới dịch ra, rồi mở nắp.

“Em nghĩ…” Cô và Tống Duy Bồ đều nhìn vào trong hộp: “Anh ấy có thể giúp chúng ta một việc.”



Ngày hôm sau.

Đây là lần thứ hai Mộc Tử Quân đến nghĩa trang của Kim Tương Tuyệt. Mấy ngày nay mưa nhỏ liên tiếp, bên trong nghĩa trang vốn ít người qua lại lúc này lại trôi nổi một lớp sương mù mỏng manh. Hương và nến đốt nhiều lần cuối cùng cũng tỏa ra làn khói xanh, Mộc Tử Quân đặt hộp di vật trước mộ, lại lấy bảy tờ giấy vàng mà Giới Dụ yêu cầu từ trong túi ra.

“Thời gian quá gấp, những thứ cần chuẩn bị cũng không mua được, tôi chỉ có thể làm đến đây.” Giọng điệu Giới Dụ hơi áy náy: “Nếu không phải tối nay tôi phải lên máy bay trở về, kỳ thật…”

“Không sao đâu.” Mộc Tử Quân nói: “Tôi chỉ nghĩ nên có một nghi thức như vậy, về phần những chi tiết rườm rà phức tạp, bà cũng sẽ không để ý đâu.”

Giới Dụ gật đầu.

Thứ đặt trước bia mộ không phải là đồ cúng, mà là hộp giấy được sắp xếp từ hôm qua và một bó hoa sen. Giới Dụ nhận lấy bảy tờ giấy vàng từ Mộc Tử Quân, sau đó chắp tay trước ngực, nhỏ giọng đọc văn tế với bia mộ.

Anh ấy đọc rất nhanh, lo lắng lát nữa trời lại mưa, lửa không thể cháy được. Mộc Tử Quân đứng một bên chờ anh ấy đọc xong, lấy bật lửa từ trong áo ra, hơi cúi người nhặt một tờ giấy lên châm lửa. Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên, hơi ấm lan qua đầu ngón tay cô. Mộc Tử Quân đặt ngọn lửa kia xuống, lửa nhanh chóng lan sang hộp giấy, cánh và thân hoa sen cũng bị đốt cháy đến cuộn lại.

Cô không đứng dậy mà vẫn hơi cúi người, ánh lửa chiếu sáng một bên mặt, tỏa ra hơi ấm trong làn sương. Cô đã lót vào trong hộp một số vật liệu dễ cháy, ngọn lửa càng cháy càng lớn, trong ánh lửa có thể thấy vạt váy lụi tàn, kịch bản, bức tranh, cùng với…

Cây trâm có thân bằng đồng, lửa đốt không nấu chảy được, nhưng cánh hoa không phải là kim loại, dưới nhiệt độ cao đã nhanh chóng biến dạng và đổi màu, tiếp đó từng cánh rơi xuống, trước khi chạm đất đã hóa thành tro bụi.

Lời văn tế từ quê hương vang vọng ngàn dặm, người nhớ quê có thể trở về, kẻ lưu luyến có thể an nghỉ.

Trăm năm qua người Hoa xa xứ, linh hồn về cố hương.

***

Thời gian Giới Dụ đi rất đúng lúc, nếu muộn thêm chút nữa, chuyến bay sẽ đụng ngay cơn bão.

Melbourne gió thổi suốt ngày, lần này cuối cùng cũng có một trận lớn. Cơn mưa dầm mấy ngày trước đều là khúc dạo đầu của cơn bão này, đối mặt với cơn bão sắp l*n đ*nh điểm, thậm chí trường học còn đặc cách cho nghỉ vài ngày để giảng viên và sinh viên về nhà tránh bão.

Chẳng trách hệ thống khí tượng liên tục cảnh báo, ngày đầu tiên cơn bão đổ bộ, tàu điện và tàu lửa lần lượt ngừng hoạt động, khu vực ngoại ô phía Bắc chịu thiệt hại đặc biệt nghiêm trọng, nhanh chóng bước vào chế độ thiên tai cắt nước cắt điện. Mộc Tử Quân nhận được cuộc gọi cầu cứu từ Do Gia và Tùy Trang, cô cùng với Tống Duy Bồ bất chấp lái xe đến ngôi biệt thự ngoại ô của họ, đón hai người đáng thương không có điện nước về phố người Hoa, nơi cung cấp điện nước ổn định hơn.

Người đông không tiện nấu ăn, Tống Duy Bồ lôi vài miếng thịt bò từ tủ lạnh ra, nướng chín rồi kẹp vào bánh hamburger ăn qua loa cho xong. Tùy Trang đảo qua một vòng phòng khách, hỏi Tống Duy Bồ: “Để Kiri và Do Gia ngủ ở đâu, tôi ngủ ở ghế sofa được không?”

Tống Duy Bồ im lặng một lúc, đứng dậy thay tấm chăn mới trên ghế sofa, trả lời anh ta: “Được.”

“Kiri ngủ cùng tôi sao?” Do Gia bước ra từ phòng tắm, nghe vậy có chút ngạc nhiên: “Hai người là người yêu, tránh né gì chứ?”

Cái này hình như…

Trước mắt hai người họ vẫn chưa từng qua đêm ở phòng đối phương, chỉ có vài lần đều ở trên sofa phòng khách. Có thể là giường đơn hẹp hơn ghế sofa, cũng có thể là một số ý nghĩa tế nhị hơn. Tống Duy Bồ không trả lời, cúi đầu dọn dẹp bàn trà một chút, ánh mắt chuyển sang Mộc Tử Quân trưng cầu: “Được không?”

Dường như Mộc Tử Quân không hiểu anh và Do Gia đang nói cái gì: “Được mà, nhưng hôm nay em phải nói chuyện với Do Gia trước.”

Hai cô gái kéo nhau vào phòng ngủ chính, Tống Duy Bồ tự rót nước cho mình, khi ngẩng đầu lên lần nữa, Tùy Trang đang nhìn anh bằng ánh mắt hơi tìm tòi.

“… Nhìn cái gì.” Anh mất kiên nhẫn.

“Nhìn ra rồi.” Tùy Trang phát ra sự cảm thán: “Vẫn còn đấy.”

Tống Duy Bồ không hiểu: “Cái gì vẫn còn?”

Tùy Trang: “Bạn tôi à, tiếng Trung thật sự rất uyên bác, ý ở ngoài lời, cậu thật sự còn phải học nhiều.”

Bên này Tống Duy Bồ chẳng hiểu ra sao, bên kia Do Gia đã kéo Mộc Tử Quân lên giường. Hai cô gái đều vừa mới tắm xong, khăn lau thấm nước quấn quanh tóc, giống như người Ả Rập quấn chặt khăn mỏng. Bên ngoài gió mưa không ngừng, lốp bốp đánh vào cửa sổ, chấn động làm khung cửa rung lên.

Trong phòng chỉ còn một ngọn đèn sáng, trái lại rất yên bình.

“Vậy nên chị có thể lý giải rằng…” Do Gia ghé sát vào Mộc Tử Quân với ý tứ hàm súc, khoảng cách gần đến mức có thể thấy rõ lông tơ trên mặt: “Hai người còn chưa đến bước đó?”

“Bước nào?” Vẻ mặt Mộc Tử Quân ngơ ngác.

“Chính là bước đó!”

“Bước đó là bước nào?”

“Haiz, em đứa nhỏ này…” Do Gia thở dài, dùng tay che miệng thì thầm vài câu vào tai cô, khiến Mộc Tử Quân bừng tỉnh.

“À —” Trên mặt cô có biểu tình như vừa học được: “Thì ra bước đó chính là bước này.”

Thật là mệt mỏi mà.

Cũng không rõ là do giáo dục vỡ lòng ở phương diện này trong nước không nói rõ hay là do vấn đề của riêng Mộc Tử Quân, khiến cho Do Gia giống như tiền bối truyền đạo giảng dạy giải thích, không ngờ làm đàn chị còn phải đảm nhận việc phổ cập những chuyện như thế này. Hai cô gái lại tụm vào nhau trao đổi một lúc, Mộc Tử Quân cũng mở to mắt, hỏi cô ấy: “Vậy chị đã đến bước kia chưa?”

Do Gia: “Chị còn chưa bắt đầu hẹn hò thì làm sao mà đến bước kia được.”

Mộc Tử Quân: “Vậy thì chị còn không bằng em, em đã đến bước kia rồi.”

Do Gia đầy hứng thú: “Ồ?”

Cô lại ghé tai lại gần, nghe được nửa chừng thì không thể kìm được mà lăn qua lăn lại trên chiếc giường hẹp, ép đến chân giường kêu cót két. Trong phòng khách, hai chàng trai không nhịn được nhìn thoáng qua phòng ngủ, Tống Duy Bồ thu hồi ánh mắt, nghe thấy Tùy Trang hỏi mình: “Vậy nên cái đó của cậu vẫn còn, nhưng cái kia thì không còn nữa, đúng không?”

Tống Duy Bồ: “Lo cho mình đi.”

Anh xoay người bước đi, Tùy Trang nhỏ giọng dặn dò: “Hôm nay chúng tôi ở lại, không tiện lắm, cậu nên giữ cái đó lại trước đã!”

“Rầm” một tiếng, Tống Duy Bồ đóng sầm cửa lại.

Chiếc giường ở phòng Mộc Tử Quân lại tiếp tục lung lay cọt kẹt một lúc, thỉnh thoảng truyền ra tiếng cười của hai cô gái. Tống Duy Bồ mang laptop lên giường sửa luận văn, sửa được một nửa thì nghe thấy cửa phòng được nhẹ nhàng mở ra, Mộc Tử Quân nhẹ chân nhẹ tay chạy vào.

Vị trí giường của anh khá khuất, phải vào trong mới nhìn thấy người có nằm hay không. Mộc Tử Quân đóng cửa lại, quan sát một cái rồi thở phào nhẹ nhõm, ôm chăn đến tìm anh.

“Anh còn chưa ngủ à.” Cô tự nhiên nằm ở mép ngoài giường: “Em còn tưởng anh đã ngủ rồi.”

Lúc cô tới gần thì tiện tay tắt đèn trần, trong phòng chỉ còn ánh sáng từ đèn bàn bên giường. Tống Duy Bồ gập máy tính lại, gật đầu, quay đầu nhìn cô nằm nghiêng, bỗng đứng dậy từ cuối giường, đẩy cô vào phía trong sát tường.

“Làm gì vậy?”

“Em ngủ ở ngoài nửa đêm chắc chắn sẽ rơi xuống.”

Anh lại kẹp cô vào giữa khoảng trống giữa mình và tường, Mộc Tử Quân đổi hướng nằm nghiêng, thấy Tống Duy Bồ với tay tắt đèn bàn. Bóng tối bất ngờ bao phủ, cô không nhìn rõ đường nét của anh, nhưng có thể cảm nhận được người rất gần, hơi thở ngay bên mặt.

“Nói chuyện gì? Vui vẻ như vậy?”

“Chỉ là…” Cô nhớ lại buổi phổ cập kiến thức của Do Gia, ngữ khí mang theo ý cười: “Chỉ là Do Gia hỏi em, hai đứa mình đã đến bước nào rồi.”

Hai người này thật đúng là trời sinh một cặp, ngay cả giọng điệu nói chuyện cũng giống nhau. Tống Duy Bồ thở dài trong bóng tối, tiếp tục hỏi: “Em nói thế nào?”

“Em nói đúng sự thật thôi.” Mộc Tử Quân nói.

Nói đúng sự thật.

Bốn chữ ngắn gọn, tiếng Trung thật sự rất uyên bác, ý ở ngoài lời, anh thật sự còn phải học nhiều.

“Có gì buồn cười đâu.”

“Cái này không buồn cười.” Rõ ràng không nhìn thấy mặt cô, Tống Duy Bồ vẫn có thể cảm nhận được vẻ mặt thành thật của Mộc Tử Quân: “Cái kia mới buồn cười, Do Gia nói với em về bước đó, còn rất buồn cười.”

… Bước đó là bước nào? Nếu bước đó là bước đó, thì có gì buồn cười?

Tống Duy Bồ càng thêm khó hiểu.

“Chị ấy nói là.” Giọng của Mộc Tử Quân như đang chia sẻ kiến thức khoa học mới học được: “Rất nhiều chàng trai, lần đầu tiên đều không được!”

Tống Duy Bồ: …???

“Nhưng mà em cũng không biết ‘không được’ nghĩa là gì.” Mộc Tử Quân chân thành tiết lộ lỗ hổng kiến thức của mình.

“Tống Duy Bồ.” Cô ghé sát hơn: “Anh có không được không?”

Cô vừa tắm xong, người thoang thoảng mùi cam quýt của sữa tắm, vài sợi tóc theo chuyển động của cơ thể rơi lên mu bàn tay anh, chóp tóc lướt qua, tê dại khiến tim người ta đập thình thịch.

Mắt họ dần quen với bóng tối, bắt đầu thấy được ánh mắt và đường nét khuôn mặt của nhau. Lúc này Tống Duy Bồ mới nhận ra, Mộc Tử Quân đã gần anh như vậy. Mắt cô trong veo, đen nhánh lấp lánh trong bóng đêm. Anh nhìn vào đôi mắt ấy một lúc lâu, bất chợt đưa tay nắm lấy bàn tay đang đặt ở eo anh của cô, từ từ di chuyển xuống vài centimet.

Dù trong bóng tối, anh vẫn cảm nhận được mặt Mộc Tử Quân đỏ bừng lên.

“Bây giờ đã hiểu chưa?” Tống Duy Bồ nắm tay cô di chuyển vài cái, giọng nói kiên nhẫn khác thường: “Cái này, gọi là được.”

Mộc Tử Quân: …

Cô “vụt” một cái rút tay lại ôm vào lòng, dùng tay kia che lên mu bàn tay vừa bị anh nắm, thành thật trả lời: “Hiểu rồi.”

Nói xong, cô còn cố ép cơ thể mình ra sau, lưng tựa vào tường, co người lại cứng đơ, giống như muốn phân rõ giới hạn với Tống Duy Bồ ở bên kia. Tống Duy Bồ nằm thẳng người, không để ý đến cô như chim sợ cành cong, chỉ dặn dò: “Lần sau trực tiếp hỏi anh, không cần nghe Do Gia nói lý thuyết suông.”

Mộc Tử Quân: …

Tiếng Trung của anh thật tốt, em rất khâm phục.

Cơn bão mạnh dần yếu đi, lại quanh quẩn ở phía Đông hai ngày, cuối cùng đã đi về hướng xa Melbourne. Sau khi đưa Do Gia và Tùy Trang về nhà, Mộc Tử Quân lại tự mình đi tàu điện đến nhà Tát Sa.

Mọi người trong nhóm đều có xe, Tát Sa sống một mình trong căn hộ ở ngoại ô cách trung tâm thương mại một đoạn, cũng không biết trước khi bão đến cô ấy có tích trữ đủ đồ không. Hôm qua Mộc Tử Quân gửi tin nhắn cho cô ấy nhưng không nhận được trả lời, nhất thời có chút lo lắng, lúc này mới nói với Tống Duy Bồ mình muốn đến thăm cô ấy.

“Để anh đưa em qua đó nhé?” Tống Duy Bồ hỏi.

“Em tự đi được rồi, không phải anh có việc ở thư viện sao?” Cô nói: “Ngoại thành phía Đông cũng không phải phía Bắc bên kia.”

“Cũng đúng.” Tống Duy Bồ gật đầu: “Dạo trước anh nghe nói ngoại ô phía Bắc nửa đêm có tiếng súng vang lên, còn có người vô gia cư phát hiện một đường viền trắng trên tường giống như vẽ thi thể, sau này em tuyệt đối đừng đến phía Bắc một mình đó.”

Mộc Tử Quân phản ứng một chút, sau đó làm bộ đồng tình: “Vâng vâng vâng.”

Ở Melbourne, có xe và không có xe là hai thế giới khác nhau. Tống Duy Bồ đưa cô đi mất nửa tiếng, còn cô tự đi thì phải đổi hai tuyến xe mới tới nơi. Cô vốn định gọi cho Tát Sa, không ngờ khi vừa đến dưới nhà trọ thì gặp một người dân đi ra, cô thừa dịp cửa chưa đóng lách mình bước vào, dựa theo trí nhớ đến trước cửa nhà cô ấy.

Trong nhà không mấy yên tĩnh, tiếng mèo kêu chó sủa loạn cả lên. Ồn ào như vậy ngược lại khiến cô cảm thấy yên tâm hơn. Sau khi ấn chuông cửa, trong nhà truyền đến tiếng bước chân dồn dập, khuôn mặt Tát Sa lập tức xuất hiện sau khe cửa.

Tóc cô ấy búi lỏng sau đầu, dùng một cây bút cài vào, sống mũi đeo cặp mắt kính to đùng. Thấy Mộc Tử Quân đến, cô ấy vội vàng mở cửa, ra hiệu cho cô vào trong.

Mèo chó vẫn đang đánh nhau, cô ấy lần lượt túm gáy ba con tách ra, sau đó đuổi hai con mèo của người khác đi. Lúc này, Mộc Tử Quân mới nhìn rõ cảnh tượng trong phòng.

Các loại tài liệu và sách vứt bừa bãi khắp nơi, bản thảo vương vãi cạnh ghế sô pha, cầm lên thì thấy đó là những sơ đồ quan hệ phức tạp của nhân vật và diễn tiến cuộc đời. Cô nhặt đống bản thảo từ phòng khách đến phòng ngủ, tiện tay thu dọn vài hộp ngũ cốc ăn liền, sau đó thấy Tát Sa lại ngồi đờ đẫn trước máy tính lần nữa với vẻ mặt đau khổ.

“Tát Sa.” Cô cầm theo bản thảo đến: “Chị làm sao thế? Gửi tin nhắn cũng không trả lời.”

“Hả?” Tát Sa như trong mộng mới tỉnh, co chân lại ngả người ra sau, vội vàng lục tìm điện thoại phía sau lưng, bây giờ mới phát hiện ra nó đã hết pin. Cô ấy cắm sạc điện thoại, màn hình phản ứng một chút rồi hiện lên logo trắng, sau đó là hàng loạt âm thanh thông báo tin nhắn.

“À…” Cô ấy nhìn màn hình, há hốc miệng vì ngạc nhiên.

Mộc Tử Quân định nói: “Chị—”

“Chờ đã!” Tát Sa giơ tay chặn trước mặt cô, ngăn cô nói tiếp: “Tiền thuê nhà và tiền điện nước của chị đã trễ một tuần rồi, nếu không đóng nữa sẽ bị phạt tiền!”

Thôi được.

Mộc Tử Quân thở dài một tiếng, ngồi xếp bằng trên sàn, tay trái chống vào má, nhìn Tát Sa thanh toán tất cả các khoản phí bị trì hoãn một lần, trong khoảnh khắc trông thấy vẻ mặt khó xử của cô ấy. Mộc Tử Quân nghiêng người qua, từ cặp kính che nửa khuôn mặt của cô ấy phản chiếu một dãy số làm cô kinh ngạc:

Số dư: $23.77.

“Chị đừng nói với em là…” Ngữ khí Mộc Tử Quân nghiêm giọng.

“Đó là tất cả tiền tiết kiệm còn lại của chị…” Tát Sa yếu ớt trả lời.

Hai cô gái nhìn nhau một lúc, Mộc Tử Quân dứt khoát lấy từ trong ba lô ra một túi thức ăn chó.

“Em vốn thấy Richard ăn khá ngon nên đem đến cho chó của chị ăn thử.” Cô nói: “Đúng lúc, chị cũng đừng để nó bị đói. Nếu chị đói thì…”

Cô đưa túi thức ăn chó qua.

“Loại này lượng lớn, nhiều protein, chị cũng có thể ăn được.”

Tát Sa nhận túi thức ăn, chân thành cảm ơn: “Cảm ơn nhé, em thật sự đã giúp bọn chị vượt qua vấn đề cấp bách.”

Cô ấy vừa nói vừa đứng lên, đổ một ít vào bát cho chó, phần còn lại cất vào tủ. Mộc Tử Quân đi theo cô ấy về phòng khách, hai cô gái ngã người xuống sofa. Mộc Tử Quân không nhịn được hỏi: “Sao gần đây chị không gửi em phần sau nữa?”

Tát Sa ngẩng mặt lên trời thở dài: “Phần sau khó viết quá, viết phần sau lại phải sửa phần trước, mấy ngày bão chị ốm nặng một trận, cảm giác như cả người bị đốt cháy.”

Chó ăn xong thì vẫy đuôi đến tìm Tát Sa. Cô ấy ôm nó vào lòng, ngả người trên sofa, vẻ mặt yếu ớt như người vừa khỏi bệnh. Mộc Tử Quân thở dài, ghé qua vỗ nhẹ lên đầu cô ấy.

“Em hiểu chị rất coi trọng câu chuyện cũ này, nhưng em thấy trạng thái này của chị không được tốt lắm.” Cô nói: “Tát Sa, chị phải viết tiểu thuyết suốt đời, em cảm thấy chị có thể viết rất nhiều tiểu thuyết hay, chứ không phải đốt cháy sinh mệnh mình vào một tác phẩm, để rồi…”

Tát Sa ngẩng đầu lên.

“Chết đi.” Mộc Tử Quân nói.

Tát Sa giật mình: “Em nói đúng.”

“Chị cảm thấy viết những thứ này làm mình đau khổ à?” Cô tiếp tục hỏi.

“Khó mà diễn tả.” Tát Sa ôm chó tiếp tục nằm xuống: “Nhưng chị biết không viết thì nhất định sẽ đau khổ, một khi linh cảm xuất hiện, những nhân vật đó sẽ luôn lượn lờ trong đầu mình. Cho nên mặc dù lúc không viết ra được có chút đau khổ, nhưng so với sự đau khổ khi không viết thì nó chẳng là gì cả.”

“Chị nghĩ những nhân vật đó có sự sống không?”

“Có, thế giới và nhân vật xuất hiện trước, sau đó họ sẽ tự chọn lựa số phận cho mình… Nên đôi khi chị không thể kiểm soát được hướng đi của cốt truyện, cảm thấy rất bất lực.”

Mộc Tử Quân cũng đưa tay xoa đầu chú chó, cổ vũ nói: “Cố gắng hoàn thành nó nhé, em sẽ mang thức ăn chó đến cho chị.”

“Thật là một sự hỗ trợ lớn lao.”

Cả hai cười một lúc, Mộc Tử Quân mới nghiêm túc nói: “Dù thế nào đi nữa, chị cũng nên ra ngoài một chút, đừng tự nhốt mình trong nhà. À phải rồi…”

Cô lại lục tìm trong túi.

“Câu lạc bộ kịch trường em sắp diễn vở mới, Do Gia đã đưa em ba vé. Chị có muốn đi xem cùng bọn em không?”

“Thật là một cái bóng đèn to đùng mà.”

“Giá mà Steve cũng có giác ngộ như chị thì tốt rồi.”

“Steve là ai? Chị khỏi bệnh rồi thì không nhớ rõ những người này lắm.”

“Một chú chó.”



Các vở kịch trước đây của câu lạc bộ kịch đều được diễn lại mỗi nửa năm một lần, lần này rất đặc biệt, bởi vì kịch bản là hoàn toàn mới, họ đã mất gần một năm để chuẩn bị, từ cốt truyện đến thiết kế sân khấu đều không có bản gốc để tham khảo. Sau khi Mộc Tử Quân nộp kịch bản dịch cho tổ đạo diễn thì không quan tâm lắm, hiện giờ buổi diễn sắp tới, Do Gia là người phụ trách vé và tuyên truyền cho nên bận đến mức đầu óc quay cuồng.

Ngày diễn ra buổi biểu diễn.

Mộc Tử Quân và Tống Duy Bồ xuất phát trước một tiếng, lái xe đến ngoại ô đón Tát Sa, sau đó đi đến bãi đỗ xe của trường. Ngoài cửa nhà hát đông nghẹt người, một số nhân viên đứng ở cửa phát sổ tuyên truyền, ngoài bìa in hình một hoa hồng đỏ. Vì là câu lạc bộ kịch của người Hoa, khán giả và ngôn ngữ chính đều là tiếng Trung. Mộc Tử Quân mở trang bìa, nhìn thấy cuối cùng họ đã chốt một cái tên trong số hàng chục tên kịch bản cô dịch —

《Hoa hồng Thượng Hải》

Tống Duy Bồ đi mua nước cho họ, Tát Sa lật xem sổ tuyên truyền, ghé tai Mộc Tử Quân thì thầm: “Tên này quê thật, sơ lược vở kịch nói về gì thế? Không phải em phụ trách dịch phụ đề lời thoại à?”

“Chị không sợ bị tiết lộ trước à?”

“Chị không sao cả.”

“Thì đại khái là…”

Cô kể lại qua loa nội dung vở kịch một lần, Tát Sa lộ ra biểu cảm hiểu ra.

“Tình tiết cũng cũ kỹ, đây là câu chuyện xưa cứu người khỏi chốn phong trần thôi.” Tát Sa tổng kết nói: “Thiếu gia cứu cô gái phong trần, cô gái ấy vừa gặp đã yêu, sau đó vị thiếu gia kia vì xiềng xích phong kiến mà chia tay, từ nhỏ chị đã…”

“Suỵt, suỵt, suỵt.” Mộc Tử Quân thấy biên kịch và đạo diễn đi ngang qua bên cạnh, vội vàng đè Tát Sa lại: “Chị nói nhỏ thôi, đây không phải là mô-típ kinh điển sao?”

“Là kinh điển, nhưng chị cảm thấy…” Tát Sa không chịu buông tha: “Câu chuyện này đã kể mấy trăm năm rồi, mấy thiếu gia này có bao nhiêu bản lĩnh chẳng lẽ không tự biết à? Cứu ra rồi cưới về làm vợ lẽ để bị vợ lớn và mẹ chồng ức h**p, không cứu được thì lại than thở vì áp lực gia tộc, vốn dĩ là một người phụ nữ quyến rũ như vậy cuối cùng đều trở thành oán phụ chốn khuê phòng, theo chị thì đừng cứu làm gì, biết đâu người ta a a a a a —”

Tống Duy Bồ vừa mua nước về thấy Tát Sa đang bị Mộc Tử Quân mạnh mẽ chế ngự thì ngạc nhiên: “Sao vậy?”

Một tay Mộc Tử Quân bịt miệng Tát Sa, tay kia kéo cô ấy vào nhà hát: “Không có gì đâu, những nhà văn viết tiểu thuyết như họ thường hay chê bai lẫn nhau, em sợ biên kịch nghe thấy thôi.”

Sau một lúc, ba người tìm chỗ ngồi trong nhà hát.

Dù Tát Sa nói như vậy, nhưng khi nhạc đệm của vở kịch vang lên, ánh sáng chiếu xuống, trong khoảnh khắc tình yêu bi thương thời loạn thế trên sân khấu bắt đầu diễn, nước mắt của cô ấy bắt đầu mất khống chế mà rơi xuống. Mới vừa rồi còn mắng mỏ, giờ lại hạ giọng thì thầm vào tai Mộc Tử Quân: “Diễn viên nam đóng vai thiếu gia rất có sức thuyết phục, diễn xuất cũng tốt, chị không chê nổi nữa rồi…”

Mộc Tử Quân: “Diễn viên trong câu lạc bộ kịch của Do Gia đấy, em nhờ xin số WeChat cho chị nhé?”

“Không cần.” Tát Sa tỉnh táo nói: “Trai đẹp vẫn nên ngắm từ xa, không phải ai cũng giống River nhà em, nhìn gần nhìn xa đều không chê vào đâu được.”

Mộc Tử Quân: “Đúng vậy, loại hình như thầy Tống đúng là hiếm có, nhìn từ xa hay gần gũi thân mật đều không chê vào đâu được, em sẽ giới thiệu người khác cho chị sau.”

Tống Duy Bồ bỗng ghé vào, cũng hạ giọng hỏi: “Ý của từ ‘gần gũi thân mật’ là gì?”

Mộc Tử Quân: “Anh đừng nghe lén con gái nói chuyện.”

Trong nửa đầu vở kịch, nam chính đóng vai thiếu gia chiếm trọn mọi ánh nhìn của khán giả, nhưng đến phần giữa và cuối, nam phụ vẫn luôn im lặng lại dần trở thành nhân vật cốt lõi thúc đẩy cốt truyện, hai đoạn độc thoại của cậu ta sau khi chứng kiến nam nữ chính sóng vai nhau dưới ánh đèn sân khấu lại càng khiến người xem rơi lệ.

Câu chuyện kết thúc bằng hình ảnh nữ chính rời khỏi Thượng Hải, bước lên con tàu vượt đại dương, bóng lưng cô ấy hiện lên trong cảnh cuối, sau đó, người đàn ông lỡ mất tình yêu bắt đầu bước đi không ngừng dưới ánh sáng thay đổi, lưng hắn càng ngày càng cong. Đèn sáng rồi lại tắt, mỗi lần hắn xuất hiện trước mắt người xem, tóc lại bạc hơn, lưng càng cong hơn, gương mặt thêm nhiều nếp nhăn.

Nhạc nền hùng tráng và bi thương vang lên, thi thoảng trong khán phòng lại có tiếng nức nở. Phần còn lại không có lời thoại, bản dịch của Mộc Tử Quân cũng đến đây là hết. Lúc dịch không cảm thấy gì, nhưng khoảnh khắc này, trong lòng cô bỗng trào dâng một nỗi buồn không tả, như một tờ giấy bị vò nát dần mà không ai mở ra — cứ như vậy sao? Kết thúc như vậy sao?

Ánh đèn sân khấu đột nhiên tắt hết.

Trong bóng tối, chỉ còn âm thanh “cộp cộp” của gậy chống và tiếng bước chân loạng choạng của người đàn ông truyền đến. Cô mở to mắt, muốn nhìn rõ cuối cùng trên sân khấu xảy ra chuyện gì. Sau một khoảng lặng kéo dài, bất chợt có một luồng sáng trắng chiếu xuống sân khấu, chiếu sáng ông lão đứng ở trung tâm, trong tay ông không còn cầm gậy nữa.

Ông nhìn đăm đăm về phía bên phải sân khấu, khán giả cũng nhìn theo ánh mắt của ông. Sau đó, bên phải sân khấu từ từ sáng lên dưới ánh sáng trong trẻo — ông đã già đến vậy, nhưng dưới ánh sáng trắng, nữ chính lại đang ở độ tuổi thanh xuân tươi đẹp nhất.

Cô ấy mặc sườn xám, khoác một chiếc áo choàng gấm màu vàng, cầm một chiếc quạt tròn thêu hoa hồng đỏ trong tay, đi từng bước về phía ông.

Cô ấy đi đến, dáng vẻ yêu kiều. Ông lặng lẽ nhìn cô ấy, lưng còng cũng từ từ thẳng lại. Cô ấy dùng quạt tròn điểm nhẹ vào ngực ông, trách móc: “Sao lại đến muộn nữa rồi?”

Cô ấy nói “lại”, Mộc Tử Quân bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, hốc mắt bỗng thấy chua xót.

“Đúng vậy.” Người đàn ông chậm rãi đi qua, hai tay vòng qua ôm lấy eo cô ấy, giọng nói không còn khàn khàn như người già: “Sao tôi luôn chậm một bước?”

Cô ấy nghiêng đầu tựa vào vai ông, cũng từ từ mở miệng.

“Không sao, lần này đến kịp.”

“Lần này, tôi sẽ chờ anh.”

***

Tát Sa khóc từ lúc hạ màn cho đến khi Tống Duy Bồ dẫn hai cô đi ăn.

Nhà hàng ở Melbourne đều đóng cửa sớm, chỉ có một quán nướng ở phố người Hoa mở đến 2 giờ sáng, kiêm luôn kinh doanh quán rượu nhỏ. Ở đằng xa có mấy bàn sinh viên tụ tập ăn uống, Mộc Tử Quân và Tống Duy Bồ tìm một bàn gần cửa sổ để ngồi, khi đi qua quầy lễ tân, anh lấy thêm cho Tát Sa một gói khăn giấy.

“Không phải chị nói đoạn đó rất cũ rích sao?” Mộc Tử Quân không nhịn được hỏi.

“Cũ chính là kinh điển, kinh điển thì xem trăm lần cũng không chán!” Tát Sa vừa nói năng hùng hồn vừa rơi nước mắt.

“Nhưng thật ra em có chút, không hiểu rõ một chỗ.” Mộc Tử Quân giơ tay phát biểu, thu hút sự chú ý của Tống Duy Bồ và Tát Sa: “Đó là em không quá chắc chắn cuối cùng cô ấy yêu nam chính hay nam phụ, vừa rồi em suy nghĩ một chút…”

Cô có chút đăm chiêu: “Hai người không phát hiện người lớn tuổi trong cảnh đó đều hóa trang rất đậm sao? Căn bản không thể nhìn rõ là nam chính hay nam phụ. Người đó nói mình luôn chậm một bước… Nhưng thực tế, nam chính và nam phụ đều chậm một bước mà.”

Tát Sa cũng bị cô nhắc nhở. “Vậy em nghĩ sao?”

“Không phải em nghĩ mà là cô ấy nghĩ.” Rõ ràng Mộc Tử Quân có rất nhiều điều muốn nói: “Em nghĩ người đàn ông ở cảnh cuối cùng kia là ai, phải xem người trong lòng cô ấy thật sự muốn chờ là ai.”

“Cô ấy muốn yêu ai thì yêu người đó.” Tát Sa nói.

“Đúng, cô ấy có thể yêu bất kỳ ai.” Mộc Tử Quân gật đầu liên tục: “Nhưng nếu để em nói, em cảm thấy người cô ấy thực sự thích là nam phụ, cho nên người cô ấy chờ cũng là nam phụ. Phụ nữ có đôi khi yêu mà không tự biết, khi còn trẻ họ có thể nhầm lẫn sự rung động mãnh liệt thành tình yêu, nhưng một tình cảm bền lâu cũng không hẳn không phải là tình yêu.”

“Cũng có thể rung động và tình cảm bền lâu đều đã là quá khứ, cô ấy vốn không chờ ai cả.” Tát Sa cười có chút bàng quan: “Câu chuyện cũ của cô ấy không hẳn là chuyện tình yêu, cảnh cuối cùng là sự chấp niệm của người đàn ông, không phải của cô ấy.”

“Tôi không cảm thấy vậy.” Tống Duy Bồ bất ngờ lên tiếng, nhưng phản đối không phải Tát Sa, mà là Mộc Tử Quân.

“Tại sao yêu mà không tự biết chứ?” Trên mặt của anh mang vẻ bối rối của một bạn nam: “Yêu nhất định sẽ biết, cảm giác thích một người rất rõ ràng.”

“Ví dụ như?”

“Ví dụ…” Anh suy nghĩ: “Bạn thích một người, nhìn thấy cô ấy bị thương sẽ lo lắng, thấy trời lạnh sẽ đưa áo cho cô ấy, thấy cô ấy cần giúp đỡ thì không thể khoanh tay đứng nhìn…”

“Nhìn thấy bị thương sẽ lo lắng?” Mộc Tử Quân nghiêng đầu: “Anh đã bắt đầu thích em từ khi ở Alice Springs rồi à?”

Tống Duy Bồ: …

“Thấy trời lạnh sẽ đưa áo…” Cô kinh ngạc: “Cái này cũng quá sớm, lúc anh cho em mượn khăn quàng cổ chúng ta mới gặp nhau vài lần mà?”

Tống Duy Bồ: “Lần đó…”

“Nhìn thấy cô ấy cần giúp đỡ thì không thể khoanh tay đứng nhìn.” Mộc Tử Quân bừng tỉnh: “Không thể nào, khi anh dẫn em đi mua chăn ở sòng bạc thì đã có ý đồ với em rồi sao?”

Tát Sa: “Chủ đề chuyển hướng một cách đáng kinh ngạc, nhưng chị thích nghe.”

“Nhưng lần ở sòng bạc đó là lần gặp thứ hai, anh muốn giúp em, chắc chắn là trước đó đã có ấn tượng với em rồi.” Mộc Tử Quân nắm lấy tay áo của Tống Duy Bồ bên cạnh: “Anh thật là tầm thường! Ngày đó đón em ở sân bay thì đã yêu em từ cái nhìn đầu tiên! Anh cũng là loại người thấy sắc nổi lòng tham!”

“Khi đó em bay cả đêm, mặt cũng chưa rửa.” Sắc mặt Tống Duy Bồ tối sầm: “Anh thấy sắc của ai chứ?”

“Vậy là lần ở sòng bạc!”

“Lần đó cũng không rửa mặt!”

“Anh thật sự rất để ý em, mới gặp hai lần đã quan sát xem em có rửa mặt không.”

“… Ăn cơm của em đi!”

Nửa bữa ăn còn lại, Mộc Tử Quân hồi tưởng về mọi thứ trong thời gian ở Melbourne suốt nửa năm qua, Tống Duy Bồ nghe được thì ngồi không yên, ngay khi ăn xong thì vội vã chạy ra quầy thanh toán.

“Được rồi được rồi.” Tát Sa can ngăn: “Cậu ấy bỏ tiền mời em ăn cũng không lấp được miệng em, da mặt cậu ấy còn khá mỏng.”

Mộc Tử Quân cười lạnh: “Anh ấy giả vờ đó, lúc ở bên em anh ấy chẳng biết xấu hổ là gì.”

Họ ở ngay phố người Hoa, nên không quá để ý thời gian, lúc ngẩng đầu lên mới thấy mấy bàn bên cạnh đã ăn xong từ lâu. Quán nướng trống rỗng chỉ còn lại mỗi bàn của họ, Tống Duy Bồ đã thanh toán xong vẫy gọi hai cô lại, Mộc Tử Quân nhìn anh trả tiền nên quyết định không làm khó nữa, làm động tác kéo khóa miệng rồi kéo Tát Sa đứng dậy.

Đi chưa được vài bước, điện thoại cô bỗng rung lên.

Muộn thế này, ban đầu Mộc Tử Quân còn tưởng là Do Gia bên kia kết thúc tiệc mừng công cần cô giúp đỡ. Ai ngờ khi nhìn xuống, trên màn hình hiện lên cuộc gọi thoại từ mẹ. Bên này đã là nửa đêm, ở trong nước cũng không còn sớm, sao mẹ lại gọi vào giờ này?

Cô ngẩn người, dừng bước lại nhận cuộc gọi. Tát Sa và Tống Duy Bồ cũng dừng lại, quay đầu nhìn cô.

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, bên kia có một sự im lặng bất thường.

Không, có lẽ dùng từ yên tĩnh sẽ chính xác hơn, mà trong sự yên tĩnh đó, Mộc Tử Quân cảm thấy có một nỗi bất an khó tả.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, giọng mẹ cô truyền đến, mang theo sự mệt mỏi sau nhiều lo lắng.

“Tử Quân, về nước đi. Ông nội…”

Cô ngẩng lên nhìn Tống Duy Bồ, trong ánh mắt chứa đựng sự mờ mịt. Dường như chàng trai cũng nhận ra điều gì đó không ổn, bước tới hai bước, nâng tay nắm lấy vai cô. Thật kỳ lạ, dù cách xa như vậy, bên cạnh còn có tiếng ồn ào của phố người Hoa về đêm, vậy mà cô vẫn ngửi thấy một mùi thuốc sát trùng phảng phất.

Nước mắt cô trào ra trước khi nghe lời tuyên án của số phận, lăn xuống má, rơi lên mu bàn tay của Tống Duy Bồ đang nắm vai cô, lưu lại một vệt nước uốn lượn. Có lẽ con người cũng chỉ là một loài động vật, có khả năng dự đoán tin dữ bản năng. Truyện tình yêu thường kết thúc bằng cuộc sống hạnh phúc, phim về phản diện kết thúc bằng sự chiến thắng của chính nghĩa. Vậy nếu một câu chuyện kể về cuộc đời của một con người thì sao?

Cuộc đời của con người, nên dùng cái gì để đặt dấu chấm hết đây?
 
Gió Ở Melbourne Đã Ngừng Thổi Chưa?
Chương 61: Đại kết cục (2)


Máy bay hạ cánh.<b>
Tiếng trò chuyện của hành khách vọng vào tai, Mộc Tử Quân tỉnh lại trong cơn tròng trành sau những lần trượt trên ghế. Cô ngơ ngác nhìn ra cảnh đêm bên ngoài cửa sổ, một hồi lâu mới ý thức được, mình đã về đến Bắc Kinh.

Đã đến Bắc Kinh rồi sao.

Chỉ 20 tiếng đồng hồ sau khi cô nhận được cuộc gọi, cô đã mua vé chuyến bay gần nhất, hầu như vừa về đến nhà đã vội vàng ra sân bay. Khi Tống Duy Bồ đưa cô đến sân bay, anh bảo cô ngủ trên xe một lát, trong giấc mơ cứ lặp đi lặp lại những lời trong cuộc điện thoại kia.

“Hôm qua ông vẫn còn khỏe, đột nhiên trở bệnh nặng, đã cấp cứu trong ICU suốt cả ngày…”

“… Giữa chừng ông có tỉnh lại một lúc, còn bảo chúng ta đừng điều trị nữa, ông nói rằng mình đã gặp cố nhân trong mơ, nói mình đã sống đủ lâu rồi.”

“Tử Quân, ông nói muốn gặp con lần cuối…”

Cô rời đi vào nửa đêm một ngày cuối thu ở Nam bán cầu, đến nơi vào chạng vạng một ngày cuối xuân ở quê hương. Mộc Tử Quân xoa trán cố gắng thoát khỏi trạng thái mơ màng, sau đó lấy điện thoại ra, dùng tay phải chạm vào d** tai. Cô tháo bông tai, dùng phần kim của nó mở khe cắm thẻ ở cạnh bên điện thoại để đổi lại thẻ sim trong nước.

Có lẽ vì chuyến bay dài xuyên nửa bán cầu, những cảm xúc dâng trào dường như cũng bị bỏ lại trên độ cao ngàn mét. Cô chấp nhận những gì sắp xảy ra nhanh hơn mình tưởng, lặng lẽ nhìn biểu tượng tín hiệu ở góc phải trên màn hình điện thoại hiện lên, mình đã khôi phục kết nối với thế giới bên ngoài.

Sau khi mạng đã kết nối, màn hình nhanh chóng hiện lên vài tin nhắn.

River: [Đến nơi chưa?]

Kiri: [Đến rồi.]

Chỉ vài giây sau, bên kia đã trả lời: [Ừm, anh vẫn luôn ở đây.]

Cô lướt xuống, là tin nhắn của ba trong nhóm gia đình: [Ba đến sân bay rồi.]

Mẹ: [Ông nội vừa tỉnh lại một lúc, anh đón con gái rồi đưa con đến thẳng bệnh viện luôn nhé.]

Hành khách xung quanh đã đứng dậy, Mộc Tử Quân cũng đứng lên theo họ. Lấy ba lô xuống đeo lên lưng xong, cô lại trả lời vài câu trong nhóm rồi theo dòng người ra ngoài.

Sân bay trong nước quá lớn, sau khi xuống máy bay cô bước nhanh hơn, vượt qua nhiều người đi phía trước. Sau khi bận rộn hoàn tất các thủ tục xuất cảnh, cuối cùng cũng tìm được lối ra, cô vội chạy nhanh ra ngoài.

Hai ba con đã một năm không gặp, lúc này gặp nhau cũng không có gì để nói. Mộc Tử Quân vội vàng theo ba mình chạy ra bãi đỗ xe, tháo ba lô ra ôm phía trước ngực rồi ngồi vào ghế phụ.

Dù máy bay đã bay suốt 11 tiếng, nhưng thời gian trong nước chậm hơn Melbourne, Mộc Tử Quân bỗng có cảm giác như mình đã trộm lấy được hai giờ từ trong tay ông trời.

Chiếc xe lao nhanh trên đường, cuối cùng rời khỏi cao tốc. Trong lúc đợi đèn đỏ, ánh mắt của ba cô chuyển sang nhìn thấy chuỗi vòng tay trên tay cô, trong giọng nói có vẻ bất ngờ: “Cái vòng này…”

“Còn thiếu một hạt.” Cô cúi đầu nói.

“Hửm?”

“Con đã tìm lại từng hạt một.” Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng điệu rầu rĩ nói: “Chỉ còn thiếu hạt cuối cùng, nhưng không kịp nữa rồi.”

Không kịp rồi, may mà vừa nãy trong giấc mơ cô đã nghĩ ra cách để ứng phó. Đèn đỏ chuyển xanh, xe của họ lại lao nhanh qua vạch kẻ đường. Mộc Tử Quân nhìn ra ngoài cửa sổ, tay phải che lên cổ tay trái, đầu ngón tay chạm vào từng chữ khắc trên đó, cảm nhận xúc giác lạnh lẽo truyền vào tay.

Giờ cao điểm buổi tối, đèn đuôi xe đỏ rực kéo dài mãi đến cuối con đường. Từ Nam bán cầu trở lại, mùa trái ngược, thời tiết cũng khác, cô cảm thấy nhiệt độ quá cao, thế là cởi áo khoác ra xắn tay áo sơ mi bên trong lên. Dưới tay áo trắng muốt là chuỗi hạt ngọc sáng bóng, lạnh lẽo nằm trên da thịt. Xe chậm rãi tiến về trước, cô quay đầu lại bất ngờ nhìn thấy một hàng chim bồ câu trắng đậu trên cây hoè bên đường. Ánh nhìn của cô dừng lại trên những con chim bồ câu, một con khẽ động đậy, sau đó dang cánh bay mang theo cả bầy cùng rời đi, tiếng cánh vỗ phành phạch như thổi bay cả cây hoa trắng.

Cuối cùng, xe cũng đến trước cửa bệnh viện.

Trên đường, ba cô nói ông nội đã chuyển ra khỏi phòng ICU, không phải vì ông đã qua cơn nguy hiểm, mà là ông bày tỏ mình không muốn chịu đau đớn thêm nữa, bác sĩ cũng đưa ra lời đề nghị tương tự. Sau khi chuyển phòng bệnh, lục tục có những người đến chia tay ông lần cuối, nhưng đều bị ông từ chối, hiện giờ người ông muốn gặp nhất có lẽ chỉ còn cô cháu gái mà một tay ông đã nuôi nấng đến lớn.

Dưới toà nhà bệnh viện, người đi lại tấp nập, khuôn mặt bệnh nhân và người nhà đều có vẻ u ám, thoạt nhìn sang chỉ thấy toà nhà xám xịt, ảm đạm. Trong không gian trắng xóa, Mộc Tử Quân sải bước chạy nhanh tới, cô dừng lại dưới lầu chống tay lên gối hít thở một lát, không quay đầu nhìn ba cô đang đuổi theo, cũng không đợi thang máy đang xếp một hàng người dài trước mặt, cứ thế một bước ba bậc đi lên thang bộ.

Uyển Thành Trúc nằm ở phòng bệnh tầng sáu.

Khi leo đến những bậc cuối cùng, Mộc Tử Quân thở hổn hển tựa vào lan can nghỉ mệt một chút, sau khi hít sâu một hơi, ổn định lại nhịp tim rồi mới đi về phía phòng bệnh.

Ngoài cửa phòng có vài gương mặt quen thuộc đang đứng đó, họ đều là thân thích người nhà họ Uyển bị ông nội từ chối gặp mặt. Cô đi xuyên qua những ánh nhìn chăm chú của những người kia, nhìn thấy cửa phòng bệnh đã được mẹ cô đẩy ra trước khi cô bước vào.

Cũng là một khuôn mặt ảm đạm vì lao lực suốt ngày đêm.

So với mẹ cô, ông cụ nằm trên giường bệnh trông còn bình yên hơn – có lẽ sắc mặt vẫn trông hốc hác vì bệnh tật, nhưng biểu cảm thư thái không thể che giấu, nhìn ông như vừa kết thúc một chuyến hành trình dài, đến nay cuối cùng cũng đã đến lúc lên con tàu trở về quê hương.

Mẹ đi ngược lại, nhẹ nhàng vỗ vai ông cụ trên giường: “Ba ơi, Tử Quân về rồi, không phải ba muốn gặp Tử Quân sao?”

Tử Quân về rồi?

Uyển Thành Trúc nhẹ nhàng mở mắt ra, rõ ràng không nói nên lời, nhưng Mộc Tử Quân nghe rất rõ tiếng của ông.

Tử Quân về rồi?

Đúng vậy, Tử Quân đã trở về.

Cô từng không có khái niệm về cái chết của con người, ngay cả bây giờ cũng vậy, dù bác sĩ đã đưa ra thông báo nguy kịch, nhưng cô không hề có cảm giác rằng ông cụ nằm trên giường bệnh sẽ rời bỏ cô. Ông chỉ nằm đó một lát, giống như rất nhiều buổi trưa ngủ quên ông sẽ thức dậy, sẽ lì xì cho cô vào mỗi năm mới, sẽ đưa cô đi hội chùa, sẽ chuẩn bị sẵn hoa quả và đồ ăn nhẹ khi cô đến nhà thăm ông.

Lý trí mách bảo cô rằng, không còn được như thế kia nữa, sẽ không còn nữa.

Cô đưa tay nắm lấy bàn tay gầy gò của ông, làn da của ông đã mất đi độ đàn hồi. Hóa ra cái chết của con người là từ ngoài vào trong, đầu tiên là da và tóc, sau đó là máu và nội tạng, cuối cùng là trái tim.

Cơ thể ông không thể cử động cũng không nói được thành lời, nhưng ngón tay vẫn có thể động đậy, tay ông vẫn còn cảm giác. Cô cảm nhận được ông đang cử động, vội vàng dùng tay kia cầm tay ông di chuyển xuống, đến khi ngón tay ông chạm vào hạt ngọc lạnh buốt trên cổ tay cô.

Cô thấy mắt ông mở to hơn một chút.

Ông cũng giống như cô, có thể cảm nhận những chữ khắc đó.

Cô dẫn ông lần lượt cảm nhận từng chữ, từ hoa hồng đỏ, đến “Kết phát vi phu thê” rồi đến “Ân ái lưỡng bất” và chiếc lá trúc khảm viền vàng kia. Đầu ngón tay lướt qua, hạt ngọc mang theo chút ấm áp cuối cùng còn sót lại từ cơ thể ông.

Ông nội mấp máy môi.

Ba mẹ đều đứng sau nhìn, Mộc Tử Quân nhắm mắt, kề môi sát tai ông. Ánh mắt ông theo hướng chuyển động của cô, đầu hơi nghiêng qua.

“Con đã tìm thấy bà Kim, bà vẫn còn giữ lại một nửa chuỗi hạt đó.” Cô nói khẽ bên tai ông, kể cho ông nghe lời nói dối mà cô bịa ra khi còn trong giấc ngủ: “Tiếc là bà ấy ra đi trước một bước, mang theo một hạt ngọc rời trần thế, chỉ để lại năm hạt cho người cháu mà bà đã nuôi dưỡng.”

“Ông ơi… bà ấy ở bên kia, đang chờ ông đấy.”

Lời vừa dứt, một giọt nước mắt đột nhiên trào ra từ đôi mắt mờ đục của ông, lăn dài theo khóe mắt. Vào khoảnh khắc khi nước mắt thấm vào tấm vải lụa, máy đo nhịp tim cũng phát ra âm thanh báo động.

Mộc Tử Quân đã từng chứng kiến cảnh những người lớn tuổi trong gia đình qua đời, người thân luôn hét lên tên người quá cố vào giây phút linh hồn lìa khỏi cơ thể, như một màn trình diễn trong khoảnh khắc lâm chung. Ông nội có lẽ rất chán ghét kiểu cách này, từ lâu ông đã nói rằng khi ông qua đời, chỉ cho phép ba người trong nhà Mộc Tử Quân vào phòng bệnh.

Cả đời ông đã nhẫn nhịn đủ mọi quy tắc của thế tục, những năm tháng phiêu bạt sau này và sự cứng đầu khi về già đều là sự trả thù cho nửa đời trước. Chấp niệm tìm kiếm Kim Hồng Mai sâu bao nhiêu thì càng không muốn làm hậu duệ của nhà họ Uyển bấy nhiêu. Nhưng nếu như không phải nhà họ Uyển, có lẽ đêm đó ông cũng đã không cùng bà Kim rơi xuống sông.

Không ai sai, không có ai sai cả. Số phận con người như dòng suối ngoằn ngoèo, sẽ gặp ai, sẽ chảy về đâu đều đã được định sẵn từ lúc băng tuyết trên núi cao tan chảy, chảy cho đến cuối cùng, trăm sông đều đổ về biển lớn, nơi biển cả hội ngộ cố nhân.

Mộc Tử Quân vừa đau buồn vừa cảm thấy may mắn.

Ông nội cô, Uyển Thành Trúc, cuối cùng cũng có thể gặp lại người thương mà ông từng bỏ lỡ.

***

Lo liệu tang lễ cũng giống như một cuộc chia tay dài với người quá cố.

Khi hỏa táng thi thể, người phụ trách đã đặc biệt hỏi người nhà có muốn lấy lại trang sức hay không, sau khi nhận được câu trả lời là không, họ đã đẩy thi thể Uyển Thành Trúc cùng với chuỗi vòng tay vào lò hỏa thiêu. Tro cốt và tàn dư của quần áo trang sức được đặt vào trong hũ tro cốt, một cuộc đời với bao thăng trầm, đến cuối cùng cũng chỉ để lại được từng đó trên thế gian.

Ông không có con ruột, ba của Mộc Tử Quân là đời sau duy nhất của ông. Những người thân khác của nhà họ Uyển không giúp đỡ nhiều, từng việc từng chi tiết trong tang lễ đều do ba mẹ cô tự tay sắp xếp. Sau nghi thức tiễn biệt, hũ tro cốt không được đưa về nghĩa trang an táng như thường lệ, đến lúc này Mộc Tử Quân mới biết rằng, ông nội đã để lời trăng trối trước khi qua đời rằng ông muốn được an táng trên biển.

Ba mẹ đều say tàu năng, nhiệm vụ này rơi vào tay Mộc Tử Quân cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Uyển Thành Trúc giống Kim Tương Tuyệt ở điểm này, sinh thời cả hai đều đã sắp xếp rõ ràng mọi việc cho hậu sự của mình, quy mô tang lễ thế nào, cách thức tổ chức ra sao, thậm chí cả thuyền trưởng phụ trách an táng trên biển cũng là một người bạn thủy thủ của ông thời trẻ. Các mục sắp xếp đều được viết rõ ràng trong di chúc, ngay cả khi các thành viên khác trong gia đình ra sức phản đối kiểu tang lễ trái lẽ này, gia đình Mộc Tử Quân chỉ có thể tuân theo lời giao phó của ông nội trên di chúc.

Chiếc tàu thủy táng neo đậu tại một cảng khẩu nằm giữa Thượng Hải và Gia Hưng, sau lễ tiễn biệt, ba cô nói rằng ngày mai sẽ lái xe đưa cả nhà đi. Những ngày này bận rộn tang lễ đã rất vất vả, đến cảng khẩu đó lại phải lái xe lộ trình hơn nghìn cây số, mẹ đã đốc thúc hai ba con cô đi nghỉ ngơi sớm.

Những ngày này bận rộn không kể ngày đêm, nỗi buồn về cái chết của ông nội dường như cũng nhạt nhòa, nhưng khi rảnh rỗi cô lại chìm vào ký ức của ngày chia tay ấy. Cô nghĩ nếu mình về sớm hơn một chút, có lẽ đã kịp nói với ông nhiều hơn. Một lúc sau, cô lại nghĩ lời nói dối mình bịa ra có lỗ hổng, lo rằng giọt nước mắt của ông có thể là vì đã nhìn thấu lời bịa đặt của cô. Những đau khổ này cứ tra tấn dằn vặt khiến cô trằn trọc trên giường, rõ ràng mấy ngày nay không ngủ được, giờ khắc này đây lại càng khó ngủ hơn, đầu đau nhói như muốn nổ tung.

Điện thoại đột nhiên rung lên.

Trong bóng tối màn hình chợt sáng lên, dưới cùng hiện lên một thông báo tin nhắn mới. Mộc Tử Quân mò mẫm trong cơn đau đầu, mở khóa điện thoại rồi mở khung trò chuyện ra, cô bất ngờ thấy tin nhắn của Tống Duy Bồ

Mấy ngày trước anh có gửi vài tin nhắn hỏi thăm, cô quá bận nên chỉ trả lời qua loa, có vài tin nhắn thậm chí còn không trả lời. Hôm qua anh không liên lạc, cô còn nghĩ rằng sẽ dành chút thời gian rảnh để nói với anh vài câu, nhưng khi nằm xuống lại quên mất.

River: [Em ổn không?]

Mộc Tử Quân nghiêng người đáp lại: [Em đau đầu quá.]

Phía bên kia không hồi đáp, đợi một lúc anh trực tiếp gọi video tới. Trời vẫn chưa tối, nhưng trong phòng cô đã kéo rèm lại chỉ còn ánh sáng lờ mờ. Mộc Tử Quân chấp nhận cuộc gọi video, ngạc nhiên thấy bên anh rất sáng, anh đang ngồi trên ghế sau của một chiếc xe. Cảnh vật phía sau anh lướt nhanh qua như những vệt sáng, Mộc Tử Quân chăm chú nhìn kỹ, đột nhiên nhận ra tình hình.

“Anh…” Cô ngồi thẳng dậy, ngạc nhiên không nói nên lời vì nhận ra những bảng hiệu và tòa nhà quen thuộc phía sau anh. Anh cũng không nói gì, chỉ im lặng nhìn cô.

Anh thế mà đã đến Bắc Kinh rồi…

Mộc Tử Quân lắp bắp một hồi cuối cùng mới nhớ ra, tháng trước cô và Tống Duy Bồ đã làm visa du lịch cho anh. Ban đầu vốn định khi cô được nghỉ đông sẽ dẫn anh đến Thượng Hải chơi, không ngờ anh đã tự bay đến.

Thậm chí con đường anh đang đi qua chỉ cần rẽ ngoặt là đã đến nhà cô.

“Em có đưa địa chỉ cho anh sao?” Mộc Tử Quân ngạc nhiên nhưng vẫn hạ giọng.

“Có chứ.” Anh nói: “Lần đầu em đến tiệm sách của anh để mua sách Kim Dung cho ba em, địa chỉ em để lại là nhà em.”

Lại là như vậy…

Mỗi sự kiện giữa cô và Tống Duy Bồ đều như viên đạn đã lên nòng, chờ đến một khoảnh khắc nào đó sau này sẽ bất thình lình được b*n r*. Chiếc taxi rẽ phải, thân hình Tống Duy Bồ hơi nghiêng theo. Mộc Tử Quân bò dậy khỏi giường, hốc mắt cô đột nhiên nóng lên, cô đưa tay lấy quần áo từ trong tủ ra rồi nói với anh: “Em xuống gặp anh ngay.”

Anh đã cùng cô đi nhiều nơi, hiện giờ chuyến đi cuối cùng của hành trình này anh cũng không để cô đơn độc. Phòng ngủ chính rất yên tĩnh, ba mẹ đã mệt mỏi hai ngày nay nên ngủ rất sâu. Quần áo nhăn nhúm trông rất khó coi, Mộc Tử Quân vội xuống lầu không để ý, chỉ buộc mái tóc dài lên cao, dùng khuỷu tay lau nước mắt, vội vã chạy xuống lầu.

Khi cô tới cổng khu nhà, chiếc taxi vừa rẽ qua góc đường rồi dừng lại trước mặt cô. Tống Duy Bồ lần đầu đến đây, có chút lúng túng khi rời khỏi địa bàn quen thuộc, anh lắng nghe chăm chú tài xế báo giá rồi lấy trong ví ra vài tờ nhân dân tệ mới toanh.

Ngày nay đã không còn nhiều người dùng tiền mặt nữa.

Mộc Tử Quân ở bên cạnh khom người nhìn anh, tài xế nhận tiền rồi quay sang hỏi: “Chỗ chú không có tiền lẻ, cháu đưa thêm 18, chú trả lại cho tròn số.”

Tống Duy Bồ: “Ơ…”

Cũng không biết là không có tiền lẻ hay là nghe không hiểu ý của tài xế nữa.

Những ngày ông nội mất, tâm trạng Mộc Tử Quân nặng trĩu như tảng đá đè trên ngực, giờ phút này nhờ những phản ứng ngây ngô của Tống Duy Bồ mà nhẹ nhõm hơn nhiều. Cô thở dài một hơi, gõ vào cửa kính ra hiệu tài xế hạ cửa sổ.

“Chú ơi, chú đưa tiền lại cho anh ấy, để cháu trả.”

Melbourne là sân nhà của anh, còn ở đây là sân nhà của cô. Chiếc taxi lao vút đi, Mộc Tử Quân quay người lại đối diện với Tống Duy Bồ, người vừa kết thúc chuyến bay dài hơn chục tiếng. Nhìn vào ánh mắt bối rối của anh, cô thấy vẻ ngỡ ngàng giống hệt khi cô mới đến Melbourne.

“Sao anh lại tự mình đến đây?”

“Em không trả lời tin nhắn của anh.” Tống Duy Bồ dời tầm mắt nhìn về phía cô: “Anh hơi lo lắng cho em.”

Anh đưa tay chạm vào tóc cô xoa nhẹ, ngón tay lại trượt xuống thái dương. Những ngày này nhiệt độ tăng cao khí hậu nóng bức, bàn tay mát lạnh xoa nhẹ bên thái dương lại khiến cô nhớ về những chiều tối mát mẻ bên anh.

“Có phải anh có kết giới trên người không?” Mộc Tử Quân không nhịn được hỏi.

“Gì cơ?” Lại thêm một từ vựng ngoài tầm hiểu biết của Tống Duy Bồ.

“Ý em là khi anh đến bên em…” Mộc Tử Quân nhìn anh, dây thần kinh căng thẳng mấy ngày nay đã thả lỏng, cô thở phào nhẹ nhõm một hơi: “Em cảm thấy mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.”

Tống Duy Bồ gật đầu: “Vậy thì tốt, anh còn lo rằng sự xuất hiện của anh sẽ làm phiền em.”

Cô lắc đầu nguầy nguậy: “Không phiền đâu, anh chưa từng chê em phiền mà, em còn là một rắc rối lớn như vậy.”

Anh vẫn đang mang hành lý chưa kịp đặt xuống, nói với cô rằng anh có thể tìm một khách sạn để ở. Mộc Tử Quân dĩ nhiên muốn đưa anh về nhà, nhưng vì chưa liên lạc trước, ba mẹ cô nhất định sẽ thấy bất ngờ.

May mắn là lần trước mẹ cô đến Melbourne đã gặp Tống Duy Bồ, điều này giúp cô dễ giải thích hơn nhiều. Mộc Tử Quân gửi một biểu tượng cảm xúc thử vào nhóm gia đình nhưng vẫn không ai trả lời. Cô đoán lần này ba mẹ mệt mỏi quá độ chắc phải ngủ đến đêm, thế là cô theo sau Tống Duy Bồ đưa anh đến khách sạn gần nhà.

Cô đã quen đi bên cạnh Tống Duy Bồ ở nhiều nơi khác nhau, nhưng lần này lại có trải nghiệm rất đặc biệt. Anh bắt đầu đi sau lưng cô, đợi cô xác định phương hướng đường đi, thậm chí còn để mặc cô lo liệu việc giao tiếp với quầy lễ tân. Sau khi lấy được thẻ phòng, Mộc Tử Quân cùng anh bước vào phòng.

Vào khoảnh khắc mở cửa ra, điều hòa cũng bắt đầu phát ra tiếng ồn nhẹ, trong căn phòng tràn ngập mùi hương cam quýt quen thuộc. Tống Duy Bồ đặt ba lô lên ghế, quay lại nhìn cô, sau chuyến bay dài mười mấy tiếng, rõ ràng anh cũng chưa nghỉ ngơi tử tế, vừa vào khách sạn đã có vẻ mệt mỏi thấy rõ.

Cô đưa tay xoa nhẹ lông mày anh, anh nhắm mắt để mặc cô chăm sóc mình. Con người theo thói quen lại dựa vào nhau, trước khi nằm xuống anh thay một chiếc áo phông sạch sẽ, mùi nước giặt ở nhà vẫn còn thoang thoảng. Cô xoay người trong vòng tay anh, cuối cùng tìm được một tư thế thoải mái, trán tựa vào hõm vai anh.

“Còn đau đầu không?”

Mộc Tử Quân mệt mỏi nhắm mắt: “Đỡ hơn nhiều rồi.”

Anh cũng từng lo hậu sự, biết việc này mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần như thế nào. Mộc Tử Quân nằm trong vòng tay anh hồi lâu, cuối cùng cũng nhớ ra việc chính.

“Em phải về nói với ba mẹ về việc anh đến đây.” Cô vẫn nhắm mắt, giọng điệu mang theo vẻ mệt mỏi: “Ngày mai nhà em phải đi Thượng Hải, ông nội muốn được hải táng.”

“Là an táng trên biển sao?”

“Ừm, đó là di nguyện của ông.”

Truyền thống thường là nhập thổ vi an, yêu cầu được an táng trên biển của Uyển Thành Trúc quả là một chuyện chấn động. Di chúc không nói rõ lý do ông làm vậy, ngược lại Tống Duy Bồ nghĩ một lúc rồi hỏi cô: “Có phải ông sợ em sẽ nhớ ông không?”

Sợ Mộc Tử Quân nhớ ông, rồi lại không nỡ để cô phải bôn ba trên đất khách. An táng trên biển thì bất kể cô ở đâu, chỉ cần lúc muốn gặp ông đều có thể ra biển nói chuyện với ông.

Nhờ Tống Duy Bồ đến đây, nỗi bi thương vừa mới dằn xuống lại bị một câu nói này khơi dậy nỗi đau trong lòng, cô cúi đầu nước mắt ướt đẫm vai anh. Mộc Tử Quân dùng áo anh lau khô nước mắt, đáp lại một cách buồn bã: “Có lẽ cũng vì bà ngoại anh, nếu không thì cũng không nhất thiết phải đến Thượng Hải. Khi còn sống ông không tìm được bà, sau khi chết đi muốn tro xương mình theo thủy triều qua lại, dù bà ở đâu, họ cũng có thể gặp nhau.”

Nói rồi lại thấy không bằng không nói, Mộc Tử Quân buồn cho người khác hơn là cho chính mình. Tuy nhiên, dù trong lòng Uyển Thành Trúc nghĩ thế nào, đối với cuộc đời ông, tro cốt về nơi biển cả dường như sẽ là điểm cuối cuộc đời hơn là nằm lại trong đất.

“Vậy anh có muốn đi Thượng Hải với nhà em không?”

“Nếu ba mẹ em không phiền thì anh sẽ đi.”

“Chắc không đâu… Cả hai người đều say sóng, lo rằng em một mình ra biển sẽ không xử lý được. Nếu có anh đi cùng, họ sẽ yên tâm hơn nhiều.”

“Được, anh sẽ đi cùng em.”



Trong tình huống này mà dẫn Tống Duy Bồ gặp ba mẹ, quả thật là việc hoàn toàn ngoài kế hoạch của Mộc Tử Quân. Khi cô về nhà, ba mẹ vẫn còn tưởng cô đang nghỉ ngơi trong phòng, nhìn thấy cô từ bên ngoài trở về thì ngạc nhiên vô cùng.

Khi cô nói rằng Tống Duy Bồ đã đến đây, mẹ cô – người đã gặp anh ở Melbourne còn thốt lên một tiếng “ồ”, ngạc nhiên còn hơn cả cô lúc biết tin.

May thay, Tống Duy Bồ có năng khiếu dỗ dành các bà cô bà dì nên đã để lại ấn tượng sâu đậm với mẹ cô, bà nhanh chóng kể tốt về anh với ba cô. Dù ban đầu ông có chút khó chịu, nhưng khi nghe nói anh sẽ cùng Mộc Tử Quân lên thuyền, ông cũng chấp nhận.

Bữa tối kết thúc, cả gia đình quyết định khởi hành đi Thượng Hải vào lúc 7 giờ sáng mai, dự kiến trước 7:30 sẽ đến khách sạn đón Tống Duy Bồ lên xe.

Thật sự rất… đột ngột và lạ lùng, nhưng lại hợp lý.

Điều tuyệt nhất là cô lại được ngủ trong cùng một thành phố với Tống Duy Bồ.

Ngày hôm sau.

Hôm qua đi bộ đến khách sạn mất hơn mười phút, nhưng lái xe qua chỉ trong chớp mắt. Mộc Tử Quân đã gửi tin nhắn cho Tống Duy Bồ trước, khi xe chưa kịp đến gần, cô đã thấy anh đeo ba lô đứng bên đường, ánh mắt nhìn quanh phố phường với vẻ bối rối, khí chất hoàn toàn không ăn nhập với con đường nhộn nhịp ngoài kia.

Quả nhiên, cô vẫn nên nhanh chóng đưa anh về bên cạnh mình.

Cảm giác như khi anh rời Melbourne, anh trở nên dễ bị lừa gạt hơn.

Mộc Tử Quân hạ cửa sổ gọi Tống Duy Bồ một tiếng, anh nhìn theo tiếng gọi, vào khoảnh khắc thấy Mộc Tử Quân thì thở phào nhẹ nhõm rõ rệt.

Anh vội vàng bước đến cửa xe, cửa sổ ghế phụ hạ xuống, Ninh Uyển đã nửa năm không gặp cũng vẫy tay chào anh. Mộc Tử Quân nhích vào nhường chỗ ngồi phía sau cho anh, anh ngoan ngoãn ôm ba lô ngồi vào, chào các bậc trưởng bối phía trước: “Chào chú, chào dì.”

Ba Mộc quay lại gật đầu với anh, không nói gì thêm. Ninh Uyển nói mình đi mua vài chai nước rồi xuống xe, để lại Tống Duy Bồ và hai ba con Mộc Tử Quân trong xe, bầu không khí càng thêm ngượng ngùng.

Mộc Tử Quân cảm thấy hơi đau đầu: “Tống Duy Bồ, lần này thật sự có hơi gấp gáp, chúng ta—”

Bản thân cô cũng biết rằng Tống Duy Bồ từ xa đến, mà họ lại tiếp đãi thế này thật không chu đáo. Nhưng tình hình như vậy, cô cũng không thể kiểm soát được sự hỗn loạn hiện tại. Tống Duy Bồ lắc đầu với cô, đặt ba lô xuống chân, suy nghĩ một lát rồi đột nhiên ngẩng đầu hỏi: “Chú, hay là để cháu lái xe nhé?”

Ba Mộc sững sờ quay lại nhìn anh.

“Mấy ngày nay chắc chú rất mệt.” Anh vịn vào lưng ghế phụ, hơi rướn người về phía trước: “Đường đi Thượng Hải cháu đã tra rồi, lộ trình rất dài, để cháu lái xe cho.”

Mộc Tử Quân vội vàng từ chối: “Trong nước là tay lái bên trái, anh không quen đâu.”

“Cũng như nhau thôi, anh từng lái xe bên trái khi ra nước ngoài thi đấu.” Anh gật đầu với cô rồi nhìn sang ghế trước, nói với giọng chắc nịch: “Chú, chú mệt quá sẽ nguy hiểm, để cháu lái nhé.”

Mộc Tử Quân nhìn theo ánh mắt của anh, không thể phủ nhận rằng mấy ngày nay ba cô lo liệu đủ các loại lễ nghi đã thật sự kiệt sức, quầng thâm dưới mắt hiện ra rõ rệt. Tuổi ông cũng không còn trẻ nữa.

Im lặng một lúc, ba Mộc mở lời: “Cậu lên ngồi ghế phụ đi, quan sát cách lái xe bên trái. Giao thông ở Bắc Kinh rất phức tạp, khi lên cao tốc thì để cậu lái.”

Được cho phép, Tống Duy Bồ ngay lập tức ôm ba lô xuống xe, quyết đoán không ngoái đầu lại. Hai người đàn ông ngồi vào ghế trước chưa lâu thì Ninh Uyển cũng mua nước trở về. Cả gia đình mỗi người một chai ngồi vào ghế, Tống Duy Bồ thắt dây an toàn, đôi mắt không rời khỏi vô lăng.

Xe tiếp tục chạy thêm nửa giờ, tình hình giao thông hơi tắc nghẽn. Mộc Tử Quân nhìn ra ngoài cửa sổ, dòng xe cộ đông đúc và những tòa nhà mới xây chẳng còn dấu vết của quá khứ, cô nhỏ giọng gọi Tống Duy Bồ.

Anh ở ghế trước quay đầu lại hỏi: “Sao vậy?”

“Thật trùng hợp, anh có biết phía trước là nơi nào không?”

Tống Duy Bồ rõ ràng không biết.

“Là phố Nam Thiên Kiều, nơi bà ngoại anh và ông nội em gặp nhau, Thiên Kiều.”

Anh hiểu ra, vẻ mặt thoáng giật mình, sau đó quay lại chăm chú quan sát các tòa nhà và đường phố bên ngoài cửa sổ.

“Thiên Kiều có phải là một cây cầu không?” Anh nhìn ra con đường rộng lớn đã không còn dấu vết cũ: “Cây cầu đó còn không?”

“Đã không còn từ lâu.” Ba Mộc cũng lên tiếng, giọng điệu đầy khoan dung: “Bây giờ chỉ còn lại cái tên.”

Đều không còn nữa, chỉ còn lại cái tên.

Cũng giống như những người của thời đại đó, cũng lần lượt từng người một già đi và lìa đời. Đất đai và con người đều biến mất theo thời gian, đến cuối cùng, những gì mà người đời sau có thể nhắc đến… cũng chỉ còn là những cái tên đó.

Tro cốt được Mộc Tử Quân ôm trong lòng, từ Bắc Kinh đến Thượng Hải hơn một nghìn cây số, khi đến nơi đã là đêm khuya. Họ nghỉ lại gần cảng, Mộc Tử Quân không ngờ Thượng Hải còn có nơi như thế, trong gió mang theo mùi mặn của biển, ngửi vào như đang sống ở một hòn đảo nhiệt đới.

Tống Duy Bồ vẫn còn tràn đầy tinh lực, lái xe cả ngày mà không tỏ ra mệt mỏi, anh cùng cả nhà cô ngồi lại ăn tối rồi lại cùng Mộc Tử Quân dạo quanh bến tàu. Tiếc rằng khu vực ven biển này đều là cửa sông Trường Giang, màu nước biển không được tươi sáng, chỉ có thể thấy những con sóng đục ngầu dưới ánh đèn pha của bến tàu.

“Nghe nói biển ở Phúc Kiến rất đẹp.” Mộc Tử Quân nói: “Biển ở Thanh Đảo cũng không tệ.”

“Được.” Tống Duy Bồ dựa vào lan can, kéo kín cổ áo chống gió: “Lần sau anh đến, em lại dẫn anh đi xem nhé.”

“Muốn đến Thượng Hải lần nữa để thăm Bách Nhạc Môn không?”

“Còn ở đó không?” Tống Duy Bồ ngẩng đầu nhìn trời: “Hay cũng giống Thiên Kiều, chỉ còn lại cái tên?”

Mộc Tử Quân không nhịn được cười: “Còn chứ, Bách Nhạc Môn vẫn còn, nghe nói vẫn giống như xưa.”

“Được.” Tống Duy Bồ đáp: “Vậy lần sau chúng ta đi xem.”

Hai người im lặng một lúc, trong không khí chỉ còn tiếng gió. Mộc Tử Quân quay đầu nhìn Tống Duy Bồ, dưới ánh đèn màu cam sáng, anh kéo cổ áo gió màu đen che kín cằm, cúi đầu đá một viên sỏi trên bến tàu. Sau lưng anh, dòng nước sông cuốn cát trôi ra biển, bến tàu bị bao phủ trong màn đêm, giữa trời và biển dường như chỉ còn lại hai người họ, chỉ có hai người họ.

“Tống Duy Bồ.” Cô nhẹ nhàng gọi.

“Hửm?” Anh khẽ ngẩng đầu.

Cũng không có gì, chỉ muốn gọi anh như thế thôi. Nhưng anh không còn đá viên sỏi nữa mà chuyên chú chờ cô trả lời, Mộc Tử Quân chỉ có thể thu hồi suy nghĩ, ngẫm nghĩ một lúc, cuối cùng mở miệng nói: “Cảm ơn anh đã đi cùng em.”

Một con chim biển bất ngờ đậu lên lan can sắt bên cạnh họ, Mộc Tử Quân và Tống Duy Bồ đồng thời quay đầu nhìn, sau đó lại nhìn nhau. Tiếng kêu của những con chim biển khác từ xa vọng lại, anh ngước đầu lên, nhét tay vào túi, nhìn lên bầu trời đen thẫm.

“Anh đã nói rồi, không cần cảm ơn anh.” Anh thở dài, nhắm mắt lại, dựa vào lan can nhẹ giọng nói: “Tất cả đều là anh tự nguyện.”

Vừa dứt lời, một bóng người tiến lại gần, anh nhìn thoáng qua rồi tự động kéo khóa áo khoác gió xuống. Mộc Tử Quân chui vào áo anh, anh kéo khóa lên, cảm nhận được thân nhiệt cô bị gió thổi lạnh.

“Gió ở đây sao còn mạnh hơn ở Melbourne thế không biết?” Cô nhỏ giọng phàn nàn.

“Không ở đâu có gió mạnh hơn Melbourne.” Tống Duy Bồ bảo vệ lập luận của mình.

Hai người cùng cười phá lên.



Ngày lên thuyền, sóng lớn.

Trong khoang thuyền bày đầy hoa tươi, ở cuối đặt một bàn thờ, trên đó có một tấm bia ghi tên người quá cố bằng bút lông. Mộc Tử Quân cùng ba mẹ lên thuyền chuẩn bị đầy đủ các khâu, nhưng chỉ đứng một lúc, hai người lớn tuổi đã chóng mặt. Thủy thủ đến hỗ trợ vội đến đỡ họ xuống thuyền. Trong khoang thuyền chỉ còn lại Mộc Tử Quân, nhưng không lâu sau, Tống Duy Bồ đã từ bên ngoài bước vào.

Mặt trời đã ló khỏi mặt biển, cũng đã đến giờ khởi hành. Thuyền trưởng ở phòng lái, người giúp đỡ Mộc Tử Quân là một thủy thủ trẻ tuổi, đeo găng tay trắng, chậm rãi giúp cô chuyển tro cốt vào bình phân hủy. Lúc này, Mộc Tử Quân mới biết rằng, thì ra sau khi hỏa táng, tro cốt không phải sẽ hoàn toàn hóa thành bột vụn mà vẫn còn những mảnh xương nhỏ kiên cường tồn tại, trong đó còn có một số mảnh tinh thể đen không rõ hình dạng. Cô đoán đó là di vật còn sót lại của chiếc vòng tay.

“Ông mang đi rồi sao?” Tống Duy Bồ đứng bên cạnh nhìn thấy rõ ràng.

“Ừm, mang đi rồi.” Mộc Tử Quân thở nhẹ nói: “Chỉ tiếc là thiếu một viên, nhưng cũng không còn cách nào.”

Sau khi chuyển tro cốt xong, thủy thủ lại dùng dây bông trắng buộc chặt bình tro cốt, kéo dài dây dùng để thả bình tro cốt vào nước biển. Mọi thứ chuẩn bị xong, tàu hải táng cũng đến nơi thả tro thường lệ.

Mộc Tử Quân ôm bình tro cốt đến bên mạn thuyền.

Mặc dù hôm nay gió lớn, nhưng ánh nắng rất sáng, ngoài xa có một đàn hải âu trắng bay lượn theo sau làn sóng dài. Mộc Tử Quân ngẩng đầu lên, cả thế giới có cảm giác trong suốt và tươi mới như vừa được gột rửa sạch sẽ. Tiếng sóng và động cơ tàu vang lên không ngừng, vào khoảnh khắc khi thủy thủ tuyên bố bắt đầu lễ hải táng, ba tiếng còi dài vang lên từ phía cuối boong tàu.

Mộc Tử Quân từ từ thả sợi dây trong tay để bình tro cốt theo mép thuyền rơi xuống biển. Giờ khắc tro cốt chạm vào mặt nước, gió thổi tung mái tóc dài của cô bay ra sau, làn váy dài kêu phần phật trong gió.

Trong ánh nắng ban mai, Tống Duy Bồ ngẩng đầu nhìn lên, trong cơn gió mạnh trên làn sóng biển, anh mơ hồ nhìn thấy một người phụ nữ với khuôn mặt giống Mộc Tử Quân đang sánh vai bên cạnh cô.

***

[Thái Bình Dương, năm 1957.]

Trên con tàu vượt đại dương, khung cảnh đẹp nhất thật sự ở trên boong tàu.

Rời Hồng Kông đã hơn một ngày, sóng to gió lớn, những hành khách không chịu nổi đều trở về khoang. Nhưng dù có chao đảo thế nào cũng là du thuyền, biên độ của nó hoàn toàn không thể nào sánh được với chiếc thuyền nhỏ mang số hiệu Hoa Hồng của cô ở Tây Úc.

Gió thổi làm điếu thuốc không cháy, Kim Tương Tuyệt không còn cách nào khác, khoanh tay chống vào mạn thuyền, nhìn đàn hải âu từ xa bay đến. Những con hải âu trắng bay theo sóng, lượn quanh những đợt sóng do tàu tạo ra, thỉnh thoảng lao mình xuống biển, đến khi ngoi lên trong miệng chúng đã ngậm một con cá bị sóng đánh ngất

Cô ngắm nhìn chúng rồi bật cười, nhưng càng cười lại càng trở nên rầu rĩ.

Cô rất hiếm khi suy sụp như thế, lúc chạy nạn đến phương Nam không thấy buồn, trôi dạt khắp nơi trong đoàn múa Châu Âu không thấy buồn, sống cô độc một mình ở phố người Hoa cũng không buồn.

Vậy lúc này, cô buồn vì điều gì?

À, Kim Tương Tuyệt nhận ra, cô buồn là vì những lời Tư Thất đã nói trước khi cô ra đi. Như một tờ giấy viết đầy những lời từ tận đáy lòng rơi vào trong nước, bạn vì muốn nhìn rõ những dòng chữ bên trên mà ép thẳng hong khô nó, cuối cùng có một ngày tờ giấy đã khôi phục lại trạng thái ban đầu, cho đến lúc này bạn mới phát hiện ra, chữ bên trên đã không còn nữa, tất cả những gì bạn còn lại một tờ giấy trắng tinh khiết.

Ba tiếng còi từ đầu boong tàu vang lên, làm đàn chim biển đang bay theo sóng hoảng sợ bay xa. Thời tiết trên biển nhanh chóng biến đổi, trong gió bất ngờ có vài giọt mưa rơi vào trên mặt Kim Tương Tuyệt. Cô đứng thẳng người nhìn ra xa xăm, trong cơn gió lớn, trên ngọn sóng biển, lần đầu tiên cô thấy cây bút khổng lồ của số phận.

Kim Tương Tuyệt bỗng nhận ra rằng, hóa ra cuộc đời cô cũng như tờ giấy trắng, bị số phận tùy ý tô vẽ, chưa từng do cô tự quyết. Giờ đây cô đoạn tuyệt với quá khứ, xóa đi từng nét lừa gạt và trêu đùa mà số phận đã vẽ nên. Cây bút đó lại xuất hiện lần nữa hòng muốn viết lại nửa sau cuộc đời cô.

Trong cổ họng chợt dâng lên vị tanh ngọt của máu.

Gió mưa quá lớn, trên boong không còn ai khác. Kim Tương Tuyệt mỉm cười lạnh lùng nhìn trời, nhìn biển, nhìn gió mưa cuồn cuộn đổ xuống, tay trái đưa lên chạm vào hạt ngọc cuối cùng trên cổ tay.

Hạt ngọc cuối cùng của Uyển Thành Trúc để lại cho cô, bên trên có khắc chữ “Nghi”.

Cô gỡ hạt ngọc xuống, tay phải giữ lấy mạn thuyền, tay trái giơ lên ném mạnh viên ngọc chữ “Nghi” vào số phận!

Hạt ngọc xuyên qua màn mưa, rơi vào trong biển lớn, chẳng mấy chốc đã bị sóng lớn nuốt chửng. Cô ngẩng đầu nhìn trời, hét lớn không chút sợ hãi:

“Đến đây đi!”

“Tôi không sợ!”

Gió to sóng lớn, số phận bị cô thách thức lùi về sau, mang theo hết tất cả những yêu hận của nửa đời trước trở về biển cả.<b>HOÀN CHÍNH VĂN</b>
 
Back
Top Bottom